作者︰青兒19
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第一章老金家的香火
一九零五年初春的晚上，乍暖還寒。
燕山腳下寂靜的沙峪村，突然傳出女人聲嘶力竭的喊叫聲，這聲音越來越緊，驚動了沉默了許久的小山村，正在院子外面，焦急等待的丈夫金光正，听到媳婦的喊叫，急的蹦起了腳，他不顧一切的，要往屋里沖，正好跟慌忙跑出來的接生婆，撞了個正著，接生婆沖著金光正說道︰
“我說他叔，別急著往里闖，您听我說，我可是盡了最大的力了，您媳婦她就是生不出來，我剛才摸了一下她的肚子，那孩子的頭，是沖里的，這就是人們說的難產，過了半個時辰，要是再生不出來，恐怕那孩子就得憋死。”
“那你還站在這干什麼？還不趕緊想想辦法？我跟你說，接生婆，不，接生奶奶，這個孩子，系著我老金家的命啊！他要是有個閃失，我們這個家就沒指望了。”
接生婆舉著帶血的手，沖著快要急瘋的金光正，茫然的點著頭，她又回到了屋里。
此時，屋里的女人，已經筋疲力盡了，接生婆用最大的力氣，兩手使勁的在女人的肚子上轉著，試圖把孩子的頭，轉到下體來，一開始，女人被接生婆使勁轉動的手，弄得直叫喚，到後來，女人叫喚的聲音，慢慢弱了下來，只見女人滿身是汗，只有呻吟的勁了。
接生婆一邊轉著女人的肚子，一邊大喊著‘使勁！使勁！’女人配合著接生婆的喊叫，動了動身子，可這點動靜，在接生婆看來，就是無用功，眼看著，半個時辰的時間，就要過去，接生婆又喊來了鄰居大嬸，她讓鄰居大嬸，用手使勁往下推趕女人肚里的孩子，他自己仍使勁的轉動女人的肚子。
這時，女人的下體，排出了很多的血水，接生婆懂得，如果孩子能順著‘羊水’一塊出來，大人和孩子都能安然無恙，可是等了一會，只見‘羊水’不停的排出，孩子卻沒有出來的跡象，給接生婆急的，汗一個勁的往外冒，她擔心，孩子的頭要是再轉不過來，不但孩子有危險，大人也可能喪命，她沖著女人大聲的喊道︰
“你別忘了，你是當媽的，你肚子里的是你的孩子，要是不想讓孩子死在里面，就趕緊給我使勁！使大勁！”
已經被折騰的有些昏迷的女人，听到接生婆的這一嗓子，睜開了眼楮，實話講，她什麼也看不到，眼前一片模糊，說的邪乎點，在她面前的接生婆和地獄里的閻王，沒有本質上的區別，要不人說，女人生孩子，就好比去閻王那走一圈。
好在女人能確認一點，那就是自己還活著，她還知道，決不能讓她的孩子死在腹中，她用盡了全身的力氣，憋著氣，往下使勁，接生婆接著喊道︰
“好，孩子順下來了，你再跟剛才一樣，再接著往下使勁！使大勁！”
孩子的頭，在女人的下體露出了一點點，盡管接生婆不停的喊叫，希望女人再拼一把，可是，女人連挪動一點的力氣也沒有了，孩子的頭卡在了中間，上不去下不來，時間長了還是個死。
緊急關頭，接生婆從身旁，抄起了一把剪子，她用油火燒了燒，便讓鄰居大嬸，把女人使勁按住，實話講，這個時候，你就是給女人一刀，結果了她的性命，她也不會有任何反抗，已經到了極限了，大嬸還是把女人按住了。
接生婆拿起剪子，照著卡住孩子頭的女人的下體，就是一剪子，這一剪子，把女人疼的，雖然沒有大的動作，但明顯感到，她渾身抽搐，趁這個機會，接生婆把手，伸進了女人的下體，拖住孩子的頭把孩子弄了出來，孩子出來後，鄰居大嬸用熱水給孩子清洗了一遍，孩子開始哭啼。
接生婆用熱水和干淨的白布，把女人的下體，進行了仔細的清理，並給女人上了很多的，白沫狀的止血藥，在這個過程中，女人一直沒有動，倒不是這個女人有多堅強，而是實在沒有了一點力氣。
在這個過程中，金光正幾次想沖進屋，幫幫媳婦，怎奈，接生婆攔住不讓他進，接生婆說，女人生孩子男人看見不吉利，也不知道，她說的這個不吉利，是對女人而言還是對男人而言，不管了，反正孩子是生出來了。
當金光正听到孩子的哭啼聲以後，又一次想往屋里闖，這次跟前幾次不同，他是充滿了希望的，想馬上看見自己的孩子，正好，撞上接生婆出來報信︰
“他叔，我剛給那娘倆，收拾利落，這回你可以進屋了。”
“那您趕快告訴我，我媳婦生的，是兒子還是閨女？”
“我說你急傻了吧！自己進去瞧瞧，不就清楚了嗎？”
老漢金光正沖進了屋子，當他看到媳婦給他生了兒子，眼淚都掉下來了，他用手撫摸著媳婦，滿是汗水的臉，心疼的很，如果沒有鄰居大嬸在場，他肯定是要摟著媳婦的臉親吻一下，為了答謝接生婆立下的汗馬功勞，他拿出了一把碎銀，遞給了接生婆。
這個時候，媳婦才把眼楮睜開了，她說的第一句話，不是跟自己的男人訴難產之苦，而是催促男人趕快去給公婆報信，告訴他們孫子出生了，金光正委托鄰居大嬸，幫忙照看媳婦和兒子，然後三步並作兩步的，去父母那報信去了。
有人要問了，媳婦生孩子，應該是順理成章的事情，不至于讓金光正，這麼五迷三道吧，是這麼回事，剛剛降生的這個孩子，是金光正媳婦生的第三個兒子，前兩個兒子，老大一歲多，老二不到三歲，都是因為體弱多病中途夭折了，兩個孩子的夭折，大大的傷了老金家的元氣，不只是金光正，就連金光正的老父親，也是整日誠惶誠恐，他們希望新生命來臨，能延續老金家的香火，又擔心這個孩子步了哥哥的後塵，斷了老金家的香火。
自打金光正媳婦懷了第三胎，婆婆就整天的伺候，家里的活一般不讓媳婦插手，生怕孩子在媳婦肚子里受了跌列，生下來不結實，這讓兒媳婦在享受被伺候的同時，心里上也有著極大的負罪感，所以說，這次金光正媳婦懷孕生孩子，可跟一般意義上的懷孕生孩子，大有不同。
在金家人的心里，這哪是一個兒子降生的事情，是整個金家的使命和香火延續的大事情，盡管這一切，那個剛出生的嬰兒還什麼都不知道。
金光正上身披著一件早已洗的薄露透的夾襖，在通往父母家的小路上，忘我的奔跑著，他恨不得，一步就邁到父母家，把兒子降生的喜訊，早早告訴父母，讓老倆高興一把。
通往父母家的石板路，過來過去就是那麼幾戶人家在走，中間的石板已經被踩的平整光滑，而兩邊的石板，因沒有人常走，早被青苔和小草覆蓋的，幾乎看不見石板了，要是在平時，金光正會選擇中間的沒有青苔和小草的石板路走。
可是今天不同，他高興啊，這一高興不要緊慌不擇路，一腳沒注意踩下去，正好踩在了青苔上，他的整個身體，順勢倒了下去，夾襖也被路邊的小棗樹，刮開了長長的口子，金光正下意識的向四周張望了一下，見沒人，趕緊爬了起來，他顧不得拍打身上的泥土，就把刮破了的夾襖從小棗樹上扯下來，接著往父母家趕。
金光正跌跌撞撞沖進了父母家，一只腳剛邁進大門就開喊︰
“爸，媽，您又得孫子啦！”
老倆听到兒子的喊叫，趕緊從屋里走出來，把兒子讓進了屋。
母親從水缸里，舀來一瓢涼水遞給了兒子，金光正接過水，‘咕嘟，咕嘟’的喝了下去，緩過點神來以後，他告訴了父母，兒媳婦剛剛生完三兒子，老倆听了樂的合不攏嘴。
母親把早就為兒媳準備好的，雞蛋和新鮮的小米拿了出來，她要跟兒子回家，親自去照看孫子和兒媳婦，金老爺子當然也閑不住，他把家里唯一值錢的物件長命鎖，從箱子里翻了出來，他要親自給孫子掛在脖子上。
說起金光正的父親金老爺子，那可是沙峪村里的能人，既能寫又會算，因為有文化又有好口碑，村里幾十戶人家，誰家遇個大事小情的都會請金老爺子幫忙拿主意，可是這個在外人看來能呼風喚雨的人，卻單單遇到了讓金老爺子自己也說不清的災難。
他眼睜睜的看著兩個孫子，早早的夭折而回天無術，這成了金老爺子的內傷，每每想起，他的心都像被刀割了一樣的痛，再加上年事已高，總擔心等不到孫子出生，自己倒先去閻王爺那報到了，這可不是一般的絕望啊，哪知，就在老爺子絕望的時候，他得到了天大的喜訊，孫子又降生了。
這個喜訊，就像是給金老爺子打了一針興奮劑，他頓覺得渾身上下血脈暢通，腦子也清楚多了，腿腳也利索了，他要大擺酒席為孫子慶生，他要讓全村的人陪著他高興一把。
山村的夜晚實在太靜，就連樹葉被風刮掉在地上的聲音，也能听得真真的，此時，金光正和媳婦正圍著新出生的兒子稀罕的不錯眼珠的看著，沒有一絲睡意。
金光正的媳婦，剛從鬼門關走了一圈，身體明顯的虛弱，下體的刀口撕裂的疼，可老天爺眷顧這個女人，讓她的奶水非常足，小家伙吃足了媽媽的奶後睡的格外香甜。
看著眼前的兒子，身為母親，金光正媳婦觸景生情，想起了自己的前兩個兒子，臉上掠過一絲憂傷，媳婦的變化，金光正看在了眼里，他開導媳婦，坐月子的人不能想悲傷的事情，對大人和孩子都不好，听了丈夫的話，媳婦忍不住倒在了丈夫的懷里，對媳婦而言，此時說任何話都是多余的，依偎在丈夫的懷里，感受到來自丈夫無聲的寬厚的溫暖的愛比什麼都管用。
金光正摟著媳婦，也是思緒萬千，這些年，家里大大小小出現了幾次變故，不要說是個當母親的，就是自己這個男人也很難接受，更何況，自己的媳婦還要面對公婆，面對街坊鄰居的議論，她的壓力可想而知，自己身為一家之主，要疼惜眼前的這個女人，盡到做丈夫的本分，不能再讓媳婦受半點委屈。
想到這里，金光正情不自禁的把媳婦摟進了被窩里，並用手不停的撫摸著媳婦的身體安慰著，金光正這無聲的慰藉，給了媳婦莫大的滿足，下體的傷痛好像也沒有剛才那麼疼了，小兩口不約而同的吹滅了油燈。
形成鮮明對比的是，金老爺子卻躺在炕上，翻來覆去的睡不著了，干躺著難受，他索性坐起來，把放在炕桌上裝煙葉的陶罐子拽到了身旁，他從罐子里面抓了一把碎煙葉，用手碾了碾放進了煙袋鍋里，靠近油燈點著了，大口的抽了起來，當抽到第三袋的時候，刺鼻的煙味還是把熟睡的老伴嗆醒了︰
“我說你這個死老頭子，不睡覺折騰個啥？這孫子出生了，就把你高興成這樣？還跟煙叫上勁了！”
“有了孫子我當然高興了，可是高興過後，我這心里總覺著有點不踏實，我也跟自己說，凡事不能往壞處想，可是你說，咱那前倆孫子…”
“呸、呸、呸，快收回你這不吉利的話，不是我說你，你這個人就是愛胡思亂想。你這話，在我面前說說也就行了，可不能當著兒子和媳婦的面說，要是讓他們听到不知道有多傷心那！”
“我哪能當著孩子們的面說呀，我是不願意胡思亂想，可不知怎的就是心理不踏實，老婆子你說，咱家的風水是不是不好啊？我琢磨著，要不請個風水先生到咱家來看看？真要是咱家的風水不好，咱讓風水先生給咱家拆拆招，興許能避過災難，保佑咱家的孫子，健健康康的長大，你說我這想法靠不靠譜啊？”
“你這話倒提醒我了，你還記不記得，前年咱隔壁家的李老憨家的大兒子，突然就瘋瘋癲癲的到處亂跑，他家人怕他跑丟了，沒日沒夜的看著他，為了給他治病，李老憨請了好幾個郎中都沒頂事，最後沒轍了，請了個‘半仙’，‘半仙’在他們家，折騰了兩天，還別說真就把孩子的瘋病給治好了，這老話講‘信則有，不信則無’，我倒是同意你的想法，保不齊就靈驗那。”
“老婆子，咱們不請是不請，要請就請個口碑好的，算的準的，這可是關乎到咱老金家傳宗接代的大事，千萬馬虎不得，這回你得舍得花銀子，我明天就去外面打听一下，找個靈驗的先生來咱家看風水。”
“我看你呀，別像個沒頭的蒼蠅到處亂撞，要我說，你明天先到孩子他舅舅家一趟，他家畢竟離縣城近些，認識的人也多，讓他幫你請個好的風水先生把握大點，還是自家人好用也放心。”
“老婆子，幸虧你提醒，我怎麼把他舅這茬給忘了，都是急的，行，就按你說的，明天一早我就去他舅家，如果能順利的找著風水先生，我在他舅家住一晚上，第二天我就帶著風水先生回來，對了，你也好久沒有見到孩子他舅了，要不我讓他舅跟著一塊來家，你就在家準備好酒菜，再殺只雞，等著我們回來。”
“行，就按你說的辦，不過老頭子，你說這事用不用跟咱兒子打個招呼呀？”
“我看不用，咱兒媳婦坐月子，身邊不能沒人，還是讓咱兒子踏踏實實的照顧媳婦跟咱孫子，等大仙看完風水，咱再告訴他們也不晚。”
說干就干，第二天，天還沒亮，金老爺子就動身去了大舅哥家。
二十里路听起來就挺長的，換個腿腳利索的小伙子，估算著至少也得走上幾個鐘頭，更何況是年逾古稀的金老爺子，而且走的還是布滿荊棘的羊腸小道，吃力程度可想而知，但金老爺子根本沒把這些困難放在眼里，在他心里，這點苦與延續金家的香火、確保子孫平安相比，簡直就是九牛一毛。
經過幾個小時的路程，中午時分，金老爺子終于趕到了大舅哥家。
面對好久不見的妹夫的突然造訪，大舅哥還誤以為是自家的妹子出了什麼狀況，趕緊讓妹夫說說妹妹的情況，金老爺子見大舅哥誤會了，就把自家添了孫子，請風水先生的事情和盤托出。
大舅哥一听說是為了孫子的事情坐不住了，他告訴金老爺子，自己住的村子里就有一位祖傳的姓姚的風水先生，他的名號早就傳遍了方圓百里，據說還是非常靈驗的，他讓妹夫吃完飯，跟他一起去姚先生家，金老爺子听說村里就有先生，更是等不及了，吃不吃飯的早就放到一邊去了，他讓大舅哥馬上帶他過去。
大舅哥對妹夫的脾氣那是了如指掌，如果現在不帶他去，這一宿誰都甭想消停，大舅哥帶著妹夫趕往了離自家不算遠的姚先生家。
姚先生听了金老爺子的請求，倒也沒推辭，一口答應下來，雙方談好了價錢，約定第二天一早跟著金老爺子看風水，回到了大舅哥家，金老爺子才覺得肚子餓的‘咕嚕，咕嚕’直叫，兩個人把中午的剩菜端上桌，又各倒了一杯酒，算是弄個酒足飯飽，席間，大舅哥答應要跟隨妹夫一塊回家，順便看望妹妹和新出生的孫子，老哥倆閑聊了一陣後，金老爺子就早早的睡了。
第二天，一行三人趕了幾個小時的山路，終于回到了家里。
像一般見過的風水先生一樣，姚先生有點發紅的鼻頭上，架著一副舊的不能再舊的眼鏡，像是隨時都能從鼻梁上掉下來似的，眼鏡背後的眼楮似睜非睜，顯得深不可測，他來到金老爺子的院子中央，把所有房屋院落仔細的觀察了一遍，好像不能放過任何一個角落，看了很久以後，姚先生的眼楮才微微睜開，也同時開了金口︰
“你們金家的祖墳，落在何處啊？能否帶我前去看看？”
“祖墳？就在不遠處的山上，我馬上帶您去看。”金老爺子趕忙回話。
金家的祖墳就在離家不遠的南山坡上，金老爺子很快就把姚先生帶到了自家的祖墳。
姚先生在祖墳四周轉了好幾圈，只是不漏聲色的看，姚先生是圍著祖墳看，金老爺子是盯著姚先生的表情看，金老爺子發現，姚先生的表情越轉越凝重，還不時的嘆幾口氣，這讓金老爺子的心沒譜了，莫非是。。。，金老爺子不敢想下去了。
過了好大一會，姚先生才跟金老爺子道出了他所看到的東西。
金老爺子听了姚先生的話，雖然面帶難色，但還是不住的點頭。
看完祖墳，金老爺子和姚先生又回到了家里，一頓好酒好菜招待過後，姚先生拿著大把的賞錢和大舅哥一同走了。
“老頭子，這酒也喝了，飯也吃了，錢也給足了，姚先生到底說出什麼道道來了？”金老爺子的老伴憋不住了問道。
“姚先生給咱出了道難題呀！”
“什麼難題？只要能保佑咱孫子好好的，多難咱也得干。”
“話是這樣說沒錯，可這事畢竟牽扯到整個金氏家族，不是咱一家能做主的呀！”
“老頭子，你就別賣關子啦！都快把我急死了，你快說，姚先生到底是怎麼說的？”
“姚先生說，要想保佑咱家人丁興旺子孫滿堂，唯有一條道可走，就是遷祖墳。”
“什麼？遷祖墳？那金家上下能同意呀？！”
“說的就是呀，我發愁的就是這個事，人家姚先生可說了，咱家的祖墳落在坳子里，四面環山沒有出口，常年見不著光，不利于繁衍生息。”
“那就是說，如果咱們不遷墳，咱家就不能興旺唄。”
“就是那意思，我尋思著，姚先生的話有道理，要不怎麼咱家好好的倆孫子，都早早的沒了呢，我是這樣想的，這次我們一定要照著姚先生的話做，咱老倆都這麼大歲數了，在咱們見老祖宗之前，怎麼也得先把孫子的事情解決了，不然咱們死也不能瞑目。”
“我當然是支持你的，可是遷祖墳這事是個大事，我擔心金氏家族的人反對，別看平常，家族里的人處的像一家人似的，那是沒到動真格的時候，再說，其他人家的日子過得還算紅火，你突然提出遷祖墳，人家能為了咱家同意遷墳？我看沒那麼容易。”
“那照你的說法，這事就辦不成啦？我就不信那個邪，事在人為，豁出我這條老命也得辦成這事，不信你就看。”
“你別跟我急嘛，我是信你的，哎，老頭子，我看不如這樣，明天咱們就把金氏家族當家的請到咱家來，咱擺上幾桌酒席，你在酒席上就把遷墳的事情攤在明面，咱先听听大家的說法，再做下一步打算，你覺著這個辦法行嗎？”
“我看行，今天晚上我就挨家挨戶的去請，我看今天晚上你也別閑歇著了，預備兩桌酒席，把地窖里我存的陳酒拿出來，再殺兩只雞，爭取明天讓他們喝個盡興。”
“行，老頭子，記得，你去請人的時候別忘了，跟你那幾個叔伯兄弟多說幾句好話，明天在酒桌他們也好替咱說話。”
“好，我一會就去。”
吃過晚飯，金老爺子就開始挨家挨戶的去請人。
他先來到了比自己年長的在眾哥們弟兄中威信最高的他的叔伯哥哥家，在真人面前，金老爺子不打誑語，他如實的把遷墳的前因後果告訴了哥哥，哥哥本就是個明白人，對于弟弟家近幾年發生的事情，他是既著急又同情，還有點幫不上忙，今天正好弟弟提出了遷墳的請求，當哥哥的找到了幫助弟弟的出口，管不管用另說，幫助弟弟達成願望是應該的，金老爺子得知哥哥會全力支持自己心里有了底。
接著，金老爺子又分別請了本家十幾個堂兄弟，除了大哥以外，金老爺子並沒有透露參加酒席的真實目的，只是托詞說是給孫子慶生，其實按照老理，孫子還沒出滿月不可能辦酒席，這點金老爺子心知肚明，他為什麼要拿孫子慶生說事呢？他擔心，如果說出遷墳的事，萬一堂兄弟不同意，拒絕參加酒席，那他的所有希望就會落空。
而遷祖墳的事，必須征得百分之百的金氏家族的人同意才能完成，有一家不同意，這件事就辦不了，所以，金老爺子打的算盤是，趁大家吃好喝好的時候再提出這件事，如果遇到了阻力，還有大哥出面協調，遷墳的事情就有可能進行。
第二天中午，加上金老爺子，共十五個同輩的老兄弟，他們分別坐在兩張酒桌上，桌上擺好了八個熱菜、四個涼菜、四大壇酒，金老爺子端起酒壇為每位兄弟倒滿了酒，而後自己先干了一杯，以表誠意，接下來老哥幾個開始輪番敬酒，場面好不熱鬧。
酒過三巡菜過五味後，金老爺子在大哥的耳邊小聲的說了幾句話，大哥便站起來開始發言︰
“各位弟兄，堂弟家的酒有的是，咱們今天一定要喝盡興了，現在佔用兄弟們一點時間，讓堂弟跟大家商量一件事情，不過我把丑話說到前頭，堂弟要說的這件事，不管大家有什麼想法，都要心平氣和的好好說，誰也不要使性子，要不從我這就過不去。堂弟，你跟大家說說你的想法吧。”
大哥的話音一落，金老爺子站了起來，開始了他在心里，默誦了無數遍的要對老哥幾個說的話︰
“在座的各位兄弟，你們都是我在這個世上，最親最近的人，這麼多年，咱們金氏家族的弟兄在沙峪村經歷了不少風風雨雨，也闖過了無數道難關，我們堅信這樣一個信念，只要是為了咱們金氏家族，我們都能豁出自己的性命，來捍衛家族的利益。”
“老弟，你今天這是怎麼啦，還來個開場白，咱們哥弟兄不需要這些客套話，有什麼事你就直接說吧。”一位堂弟接過了金老爺子的話。
“眼下，我作為金氏家族的一份子，遇到了怎麼也邁步過去的坎，我不說你們也都看到了，我的那倆孫子，早早的就沒了，倆孫子的離去，讓我的心也跟著死了，我覺得活在世上，沒有什麼指望了，干脆認命算了，誰知，就在我絕望的時候，老天睜開了眼，讓我的第三個孫子又降生了，按理說，我這個黃土都埋到脖子的人應該高興才是，可是我的心里老是不踏實，為什麼？就是害怕他像他倆哥哥一樣。”
“老弟，你的事情我們都知道，我們也很難過，我們也想幫忙，可這種事情我們也是愛莫能助啊！”一位堂哥都端著酒杯說道。
“這我知道，可為了這事，我是整天吃不下睡不著，我就在想，要是我到了老祖宗那，老祖宗問我，子孫都過的怎麼樣啊？我都沒臉跟他們說，我沒有延續好香火，對不起祖宗，所以，我跟老伴商量，托他娘家哥哥找了個風水先生，看了看咱家的風水。”
“有這事？風水先生怎麼說？”一位堂弟不等金老爺子把話說完，就趕緊追問。
“風水先生看完祖墳說，咱家的祖墳，四面環山見不著光，影響繁衍後代，我問他有什麼招可以解？他說，唯有遷墳。”
“遷墳？那怎麼行，那地下埋得可是咱的先人。”一位堂弟站起來，表示不滿。
“我知道，遷墳的事情大家難與接受，我是這麼想的，我家面臨的災難，也是咱金氏家族面臨的災難，在座的兄弟們，肯定不願看到我的第三個孫子，也走前倆孫子的老路吧，為了咱金氏家族延續香火，人丁興旺，我懇請兄弟們，同意遷墳的請求，我想，即使老祖宗地下有知，也不會埋怨咱們做晚輩的，我代表全家給各位兄長行大禮了。”金老爺子邊說邊雙膝跪下。
金老爺子的下跪，實在話沒有一絲水分，若不是為保子孫安康，以他的為人處事，說什麼也淪落到下跪的地步，更何況他已是一個已年紀古稀的人，他不是為自己。
“我說兩句，咱們的老祖宗入土為安了這麼多年，不能因為風水先生的一句話，就把老祖宗的墳給扒了，這事萬萬使不得，咱們活著的人還無所謂，要是因為遷墳驚動了祖宗神靈，打擾了長輩安息，這個罪過恐怕在座的那個也擔待不起。”一向脾氣暴躁的堂弟站起來，表明了自己的立場。
堂弟的話，讓正在酒興中的其他兄弟放下了酒杯，他們中大多數的人，本來是持觀望態度的，可有了堂弟帶頭反對，其他的兄弟也帶出了附和的態度，眼看著酒桌上的氣氛馬上要發生一邊倒的局面，年長的大哥站了起來發表了自己的見解︰
“剛才兄弟的話，我是听明白了，三弟說，遷墳是為了延續金氏家族的香火，堂弟說，遷墳會打擾已故的老祖宗們，要我說，你們都說的沒錯，也都各有各的道理，可是眼下我們只能選其一，要麼選擇延續香火，要麼選擇不打擾祖宗，我的看法是選擇延續香火。”
“大哥的說法我不同意，除了老金家，咱們各支各脈不都傳宗接代好好的嗎？難道就因為他一家就動祖宗的墳？”脾氣暴躁的堂弟又提出了反對。
“咱們都是金家的後人，要換位想想這件事，如果我們遇到了堂弟家的情況，你們會怎麼辦？可能也會像堂弟一樣，做出遷墳的選擇，堂弟的那句話，我覺得說的有道理，即使祖宗們地下有知，也不會埋怨咱們這些做晚輩的，因為他們更希望看到金氏家族，人丁興旺，後繼有人，所以我誠懇的希望弟兄們，齊心合力的幫幫堂弟，同意遷墳。”
大哥走到帶頭反對脾氣暴躁的堂弟跟前，用手拍著堂弟的肩膀，像是對堂弟，實際是對酒桌上所有弟兄說出了語重心長的話︰
“看看這酒桌上還有幾個低于六十歲的，堂弟都七十來歲了，到現在剛得到自己的孫子，他渴望孫子能夠平安健康有錯嗎？咱們還能活幾年，如果讓堂弟在有生之年達成心願，我想這件事，不只是三弟，就是咱們在坐的各位到了祖宗那，也都能有個交代，你說是不是這個理啊！”
“既然大哥都這麼說了，我還能說什麼呀？不過，新的墳址咱們可得選好了，不能委屈了祖宗們。”堂弟沉默了一會，最後還是表態同意了。
“如果大家對堂弟遷墳的事情，沒有什麼異議，我就在這替堂弟做主了，一會咱們看看黃歷，選個吉利的日子，還請那個風水先生給咱選一個新的墳地，遷墳的日子，咱們金氏家族，各支各脈的人都得到齊，咱們要把遷墳的事情辦得熱鬧些，可是有一樣，選新墳址和遷墳的所有開銷就都由堂弟一家支出，咱們老哥幾個全力幫忙就是了，堂弟，你看我這樣安排行嗎？要是行，咱就這麼定了。”
“行，太行了，就按您說的辦，到時候您別忘了幫我把關，我代表全家謝謝大哥，謝謝兄弟們了。”金老爺子激動的又要下跪，被眾兄弟給攔下了。
遷墳的大事，在大哥的主持下總算定下來了，金老爺子懸著的心也放下了。
沒有了思想包袱的老哥幾個，又重新端起了酒杯，大家推杯換盞，喝到盡興的時候，金老爺子把已經發黃的金氏家族的祖譜鋪在了炕上，看到祖譜，勾起了老哥幾個對故人和往事的追憶，大家喝的盡興聊得開心，一直到深夜才散去。
選新址和遷墳的事情進展的十分順利，金氏家族各支各脈都很滿意，金老爺子總算除去了一塊心病。
金老爺子給自己的三孫子，取名金昌南，小名大虎，意為虎頭虎腦結實健壯。
說來這事情還真有點奇怪，也有一種說法是‘趕巧了’，自從遷墳以後，金老爺子的孫子大虎還真像他的名字那樣，不但體格好還聰明伶俐，會哄爺爺開心，也深得爺爺的賞識，不但如此，還有好的事情發生，就在大虎三歲那年，金光正的媳婦又給金老爺子添了個孫子，取名金昌北，小名大龍，兩個孫子，南虎、北龍，生龍活虎。
看著生龍活虎的倆孫子，金老爺子高興得整天嘴角上揚，他把功勞歸結為會看風水的姚先生，歸結為是遷墳改了風水。
金老爺子家的變化，不但是族人，就連沙峪村的外姓人也相信風水一說，當然，姚先生的本事也很快被四里八鄉的人傳得神乎其神了，連叫法都變了，姚先生改叫‘姚大仙’了，名字響亮了，生意也大火了。
金老爺子在大虎稍稍懂事以後，便開始教他識字、背三字經、寫毛筆字，大虎也喜歡學喜歡寫，逢年過節是金老爺子最為忙碌的日子，在年三十之前，他要給村里的每戶人家免費贈送春聯。
這個習慣金老爺子已經堅持了好幾十年，不為別的，就是圖個喜慶，寫春聯的時候，大虎幫著爺爺裁紅紙、研磨，春聯寫好後，大虎攙著爺爺挨家挨戶的去送，讓大虎開心的是，當他把對聯遞給街坊四鄰的時候，人家回報給他們爺倆的贊許的目光，大虎從心里充滿了對爺爺無比的敬意，他暗暗告誡自己，長大了一定要像爺爺那樣，把溫暖和愛心傳遞給大家。
兒孫滿堂的金老爺子，日子過得紅火，心氣就像年輕人一樣足，但心氣歸心氣，畢竟年歲不饒人，他的身體就像他的年歲一樣，變得不听使喚了，就好比沒了油的燈捻子，燒到最後，只留下微微的光亮一樣沒了生氣，終于有一天，他病倒了，當他自知時日已不多時，他把兒子和孫子都叫到了跟前，用盡最後的氣力叮囑道︰
“我這輩子，沒有好什麼遺憾的，等我到了那邊，我會告訴先人，咱們老金家終于人丁興旺、後繼有人了，光正啊！等大虎和大龍再大一些，就送他們去學堂念私塾吧！我的孫子可不能沒有文化，今後的日子就是過得再緊巴也要記住，必須供他們倆念書。”
“爸，您老放心吧！只要我有一口氣，就一定想辦法讓倆孩子念書。”
金光正讓大虎和大龍跪在爺爺跟前磕了三個頭。
面對孝順的兒子和生龍活虎的孫子，金老爺子的抬頭紋開了，瞳孔也開始放大，他仿佛看到的不只是大虎大龍倆孫子，而是眾多的子子孫孫，都圍攏在他的身旁蹦啊跳啊，他感覺自己好幸福，他本能的用最後一口氣，囑咐大虎︰
“大虎，爺爺臨了，還有一件事放心不下，那就是逢年過節，給鄉親們送春聯的事，這個事情我是做不了了，你要接替爺爺做，記住，送春聯的時候一家都不能落下，咱要守信用，還記得爺爺教你的毛筆字吧？你還要好好練習，要超過爺爺，記住啦？”
“我記住了，爺爺。”大虎的潛意識里，似乎預感到爺爺要有什麼不測，他含著眼淚，答應了爺爺的要求。
金老爺子交代完他認為的，生前最重要的兩件事情後，永遠的閉上了眼楮，金光正清楚，老爺子這是走了。
懂事的大虎，看著眼前發生的一切，表現出異常的平靜，他生怕因為自己的一個不經意動作，弄出了聲音，驚擾了爺爺，讓爺爺走的不安生。而大龍還不明白，爺爺的閉眼意味著什麼，只顧著自己玩耍。
按照習俗，金光正為金老爺子，擺了三天的喜喪宴，大虎和大龍也為爺爺披麻戴孝守靈了三天，全村的鄉親沒有一個沒前來吊唁的。
這倒不是因為金老爺子的輩份使然，而是他用堅持幾十年，免費給大家送春聯的舉動，感動了眾鄉親，一個人做一件好事不難，堅持數十年實屬不易，而金老爺子，就愣是堅持了幾十年，即使這件事本身微不足道，但也被幾十年的堅持變得偉大起來，這就是人活著的價值所在，‘人過留名、雁過留聲’，平民百姓亦是如此。
在大虎的心里，爺爺就是他的天，他崇拜爺爺，崇拜爺爺的為人，崇拜爺爺的智慧，爺爺的去世就像是天塌了，讓他失去了一個時時刻刻能給予自己能量的可敬的長者，他的心里開始發慌，總感覺沒有爺爺在世時踏實了。
有人要問了，大虎不是還有父母嗎？難道父母不能替代爺爺嗎？實話說，還真不能。
金老爺子在世時，除了被遷墳的事情難住了以外，村里的大事小情，基本都要金老爺子拿主意，在家里金老爺子是當仁不讓的一家之主，兒子金光正在金老爺子面前，多少有些膽怯，一句話，‘父強子弱’，只要是老爺子決定的事情，金光正指定是不帶任何前提條件的絕對服從。
加上大虎之前的倆孩子的過早夭折，金老爺子把百分之百的精力都給了大虎，這麼說吧，從大虎能夠听得懂爺爺說話開始，爺爺便有意識的向大虎灌輸金家的歷史和做人的道理，雖然，因為年紀還小，對爺爺灌輸的東西大虎似懂非懂，但爺爺看中了大虎那股認真的小大人似的勁頭，他把大虎當小男子漢看待。
在日久天長的潛移默化的言傳身教中，爺爺成了大虎的天，大虎則成了爺爺眼中的小男子漢，爺孫倆的感情也慢慢的發生了質的變化，大虎和爺爺的互動，由開始的似懂非懂，到用心聆听，再到崇拜的飛躍。
大虎從爺爺的講述中得知，金家的祖先是朝鮮人，為了護送已逝去的大將軍的陵墓，金家四個兄弟，遠離自己的故土，與將軍靈柩一同來到沙峪村，為了防止將軍陵被盜，兄弟四個便留下來為大將軍守靈，據說，開始的時候，他們靠每年從官家領取俸祿維持生活，後歷經繁衍生息，逐漸漢化，發展成了金、韓、李三姓、幾十幾戶人家的沙峪村。
村子里除了爺爺在世時還能說朝鮮語，絕大部分金氏後代已經完全不知道自己是朝鮮人的後裔，更談不上說朝鮮語了，還好的是爺爺把自己僅能掌握的朝鮮語，一字不落的傳授給了大虎。誰也沒有想到，這看似不經意的傳承，會給日後大虎的境遇幫了忙，這里暫且不表。自適應小說站xsz.tw，。
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轉眼間，大虎已經九歲了，大龍也已六歲了，父親金光正決定按照老爺子生前的願望，送兩個孩子念私塾。
大虎盼望這一天已經很久了，他每天躺在被窩里，心里無數次的幻想上學的事，只是當看到整天忙碌著打理果樹和農活的父親，累的腰都快直不起來的情景，他不好意思跟父親提及念書的事。
其實，父親金光正也在一直惦記著倆孩子上學的事，之所以在大虎九歲時才決定送他們倆一塊念私塾，金光正是有他小心思的。
他擔心大龍年紀小，會被同村的淘氣孩子欺負，只好等大龍六歲讓哥倆一同上學，這樣，大虎比學堂的孩子要年長幾歲，能保護大龍不受其他孩子欺負，而大虎的願望，就是要好好學習，學好毛筆字，掌握更多的東西，完成爺爺臨終的囑托，至于爸爸的想法大虎知道的不多。
村上的學堂就坐落在離家不遠的山下，說是院落吧，院牆大部分早已坍塌，只留下一大溜還算完整的北房，大概有十來間，北房前面是一大片開闊地，長滿了荒草，據說，這個院落是早年間全村人出資為晾曬和儲存糧食而建造的。
學堂里總共有十五個孩子，大虎他們這一班，有八個孩子。
開學那天，大虎終于見到了心里仰慕已久的教書先生。
先生姓張，名德順，三十左右的歲數，一米八的個頭，膀大腰圓，長得一雙濃眉大眼，說起話來聲如洪鐘，初次見面，大虎就被先生的外表給震蒙了，也顛覆了大虎心中醞釀很久的先生的形象。
在大虎的印象中，教書先生，即使不是帶著眼楮的斯斯文文的白面書生，也應該是像爺爺那樣慈眉善目，說話和聲細語的人，眼前的先生，簡直就像個‘練家子’，不是耍武術的也像個摔跤的。
大虎悄悄的把大龍拉到跟前，提醒他，在先生面前要乖乖的听話，不可以有絲毫的懈怠。
正式開課了，先生教的第一堂課是大字課，大虎把事先準備好的毛筆和硯台放在課桌上，先生從研磨開始教起，孩子們按照先生的要求認真的研磨，研磨完成後，先生開始教，如何拿毛筆，先生一再強調，寫好毛筆字，正確的握筆姿勢很重要，握筆姿勢不正確，寫出的毛筆字不可能規範。
先生拿起毛筆，開始做示範動作，他用拇指中指和食指握住筆桿，形成合力，筆頭筆桿，在三指的作用下，呈垂直狀態，手和腕子不能有抖動，要自然用力。
先生的示範動作完成後，他讓孩子們按照示範的要點開始練習，在孩子們練習的過程中，先生會冷不丁的從背後去拿孩子手里握著的毛筆，如果毛筆沒被抽走，說明掌握了握筆的要領，相反，毛筆被輕而易舉的抽走了，說明沒有掌握要領，就要接受先生用戒尺打手掌心的懲罰。
大龍是第一個被先生抽走毛筆並被打了手掌心的學生，大龍被打手掌心時，本能的往回縮手，先生不肯放過，拽過大龍的手打的更狠些，大龍被打以後，委屈的趴在大虎的懷里，哭的那叫一個傷心，嘴里還一個勁的小聲嘟囔著︰
“哥，上學怎麼還要挨打呀，咱回家吧，這學我不想上了。”
“大龍，咱不能回家，你知道嗎？爸媽為了能供咱倆念書，把今年新打的糧食都賣了，這學咱要是不上了，爸媽得多傷心呀！你現在跟哥一塊練習握毛筆，等你掌握了方法，保準不會再挨先生打了，听哥哥的。”
其實，大虎嘴上哄著弟弟，可看到大龍的小手心，被先生打紅了，心疼的不得了，但大虎知道，他們哥倆學習的機會來之不易，他唯一能做的，只能是好好的安撫弟弟繼續上學。
張先生站在講台上看到了哥倆的這一幕。
說句心里話，先生把大龍的手打紅了不假，但他根本沒有用力去打，以他的塊頭，要是真用力打大龍那還不把大龍打壞了。
他只是用這種看似嚴厲的管教方式，給孩子們立下規矩，畢竟他也是做了父親的人，他知道，在這個閉塞的貧窮的小山村，要供孩子上學是多麼艱難的一件事情，他是想通過這種方式，讓孩子們珍惜學習的機會。
還別說，這著還真起了作用，挨了戒尺打的大龍長了記性，他記住了先生講的要點，手握毛筆自然不抖，很快得到了先生的表揚。
好學的大虎，在掌握了先生教的研磨和正確的握筆姿勢後，十分渴望學寫毛筆字，他等孩子們放學以後，主動找到先生，請求教他寫毛筆字。
先生耐心的告訴大虎，飯要一口口的吃，路要一步步的走，學到的東西才扎實，萬不可急于求成，這時，大虎把爺爺曾經教過他寫毛筆字的事情告訴了先生，得知大虎有毛筆字的基礎，先生讓大虎在紙上寫了幾個字，大虎寫了爺爺交給的三字經的第一句，‘人之初，性本善’，大虎的字寫得雖然有些稚嫩，但間架結構和用筆的力度，還是讓先生吃了一驚，先生開始重新打量著大虎，他覺著大虎是個可造之才。
從此以後，在學生放學後，先生私下里開始給大虎吃小灶，教他寫毛筆字、背古詩辭、雙手打算盤。
經過先生年復一年、日復一日的精心培養，加上大虎自身的刻苦努力，僅用了兩年的時間，大虎便學完了小學的所有課程，他的書法，雖不及書法家，但也寫得相當的灑脫漂亮，他還能蒙著眼打算盤，並做到不出半點差錯。
看到取得的成績，先生得意之余給予大虎在學業上極高的評價，把他稱之為他目前所見到的少有的‘聰明與勤奮兼得的好孩子’，並與大虎結成了忘年交。
大虎之所以用兩年的時間念完小學，並不是他沒有同齡孩子愛玩鬧的天性，很大因素中有他不得已而為之的難處。
在他和大龍上學的第二年，家里的莊稼遇到了嚴重的干旱，果樹減產，糧食僅夠勉強維持一家人的生存，沒有多余的糧食支撐倆孩子念書的開銷，盡管父親想方設法的籌集，甚至把媽媽的嫁妝拿出去當了，用來解決孩子的上學費用，但這種苦撐，也只能解決一時，解決不了長久。
大虎是個有心的孩子，他也知道，為了堅守對爺爺的承諾，父親已經豁出了命，而自己也不算是個小孩子了，有責任幫助父親分擔家里的擔子，所以，當同班的孩子放學玩耍的時候，他卻在認真的跟先生學習，就是想盡早完成學業，減輕家里的負擔。
完成學業的大虎，告別了先生後，跟隨著父親打理果樹開墾荒地。
到年根一算，刨去一家人吃喝，還能賣一些余糧，供大龍繼續念書，一家人的生活過得雖然不是大富大貴，但還是平靜而幸福的。
大虎繼承了爺爺在世時的好傳統，利用寫得的一手漂亮的毛筆字，在逢年過節的時候，免費為街坊四鄰，送上喜慶的春聯以示祝福。
冬天的幾個月，是大虎最為悠閑的時候，地上凍了，農活沒有了，大部分時間都會在火炕上過冬，寂寞的人，會找幾個人湊在一塊，打打麻將，閑不住的人，會上山挖草藥換上幾個錢。
大虎更願意找他的忘年交張先生聊天，聆听先生的教誨，張先生當然不會對大虎吝嗇，他會把自己在外面世界看到的听到的，以及領悟到的奇聞異事統統講給大虎听，先生講的很多東西，對于從未走出過沙峪村的大虎來說就像是在听天書，但大虎願意听，願意記在腦子里，願意回到家，躺在被窩里，慢慢的細細的品味其中的道理。
也就是在那一年，大虎的人生發生了第一次改變。自適應小說站xsz.tw，。
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沙峪村里有一位常年在外討生計的叫韓三的人，這個人，三百六十五天有三百六十天都在外面，僅有的那五天還是回家過年，所以，韓三在村里人的眼里算是個見識多廣的能人，至于韓三在外面究竟做些什麼，村民們沒有興趣打听，連韓三的老婆也不知道一二，媳婦只知道，過年的時候銀子拿回家就行了。
突然有一天，韓三依著得體、油光滿面的回到了沙峪村，他的突然回來引來了眾鄉親的圍觀，大家用羨慕的眼光凝視著韓三，年紀輕的小伙子用手撫摸韓三穿著的筆挺的衣服，年長一些的，圍著韓三問東問西的，韓三倒也配合，總是面帶笑容，有問必答。
就在村民圍得越來越多的時候，突然，韓三聲音提高了八度，宣布了一個令在場人驚訝的好消息。
韓三說，距沙峪村五十公里開外的煤窯現正在招人，條件是管吃管住還有工錢，因為是個肥差，好多人都擠破了腦袋要去，可是，由于煤窯的招工名額有限，他好不容易托人弄到了幾個名額，他想把有限的名額留給沙峪村的鄉親。
韓三還信誓旦旦的表示，機不可失失不再來，這是個掙錢的好機會，要把握住，如果有誰想去，最晚明天找他報名，他會照顧鄉里鄉親的面子，給大家多爭取幾個名額。
听到韓三說煤窯招工，年紀大一些的人扭頭便走了，剩下的年輕人，還是充滿了好奇，躍躍欲試，尤其是大虎，听了韓三的介紹很是興奮。
他常听先生講，外面的世界豐富多彩，可自己卻從未有機會走出過沙峪村去體驗外面的世界，如果韓三能夠幫他實現走出大山，去外面闖一闖的願望，那是求之不得的。
更何況，還吃住都管有現錢，大虎想，如果真像韓三所說的，他去那干上幾年，家里的日子不會像現在過的這麼緊巴了，趁著自己年紀還小，應該出去闖蕩，說不定經過幾年的奮斗，還能衣錦還鄉，總比憋在這個與世隔絕的大山里要強得多。
大虎被自己的幻想弄激動了，他越想越興奮，趕緊跑回家，向父親表明，他要去韓三說的煤礦上干活的想法，誰知，還沒等他把話說完，一向脾氣溫和的父親竟氣得沖他咆哮起來︰
“你說什麼？想去煤窯干活？我告訴你，這事沒得商量，除非我死了，大虎啊！我怎麼說你才明白呀，你今年才十二歲，你知道煤窯的活有多危險嗎？前年咱村李家的三小子，瞞著父母去礦上干活，一直到現在都沒回來，急的他父母，整天跟丟了魂似的，他媽逢人便哭，眼楮都哭瞎了，難道你還想走他兒子的路，要你媽我倆的命不成？！”
“哎呀！爸，李家三小子，是跟不知名不知姓的生人走的，可我要跟的是咱村知根知底的韓三，會有什麼危險呀，照您說的那樣，都甭開礦了！”
“大虎，平常你是個听話的孩子，今天這是怎麼了，我說的話你怎麼就听不進去呢？就是一句話，我不會同意你去的。”
父親的態度，給了大虎當頭一棒，這是父親第一次沖他發脾氣。
要不怎麼說年紀小呢，父親的堅決反對，非但沒有遏制住大虎要走的欲望，反而加速了大虎要走的逆反心理，平時看似善解人意的‘小大人’，此時，完全被韓三的花言巧語蒙蔽住了。
大虎不想也不願拿出時間想，父親阻止他去煤窯這一舉動背後的真正意義，********想只想著，如何瞞著父母，順利的跟著韓三去外面闖蕩。
大虎背著父親找到韓三報了名，在韓三家，大虎踫上了也是瞞著父母前來報名的堂弟，金昌元和金昌碩，韓三神秘的告訴三個兄弟，為了防止夜長夢多，明天天不亮他們就得動身，並約定在村口的老槐樹下集合。
回到家里以後，大虎故意裝作什麼事情也沒有發生，也沒有再跟父親提起去煤窯的事，父親金光正見大虎沒再提去煤窯的事，以為他是想通了也沒再追問，吃完晚飯，便回自己的屋里睡覺去了。
大虎也回到了她和大龍睡覺的屋子，大龍白天玩累了，早早的就睡了，大虎因為有心事睡不著，他坐在炕頭上看著大龍，想到明天就要去煤窯了，什麼時候回家還是個未知，他心里不免有些難舍，他覺著，臨走前有些話，還是要跟大龍交代一下，大虎把大龍從熟睡中撥拉醒了，說道︰
“大龍，你今後不要總是貪玩了，從明天起要多幫爸媽干點活。”
“有哥哥在，哪里還用得上我？”大龍揉了揉眼楮說道。
“哥哥是說，如果我不在家的時候，你要代替哥哥照顧好爸媽。”
“哥哥為什麼會不在家？說夢話那吧。”大龍不解的問，
“哥一時半會的，跟你說不清楚，你就照我說的話去做就是了！”
“嗯，我知道了。”大龍應了大虎的話以後，翻過身，又繼續睡了。
大龍尚未懂事的舉動，讓大虎內心產生了短暫的遲疑，但這種短暫的遲疑，很快又被自己一定要走的強烈願望取而代之了，大虎起身，收拾了幾件平常換洗的衣裳後，沒有脫衣就躺下了，這一夜，大虎沒合眼，腦子亂的很。
第二天，天還沒有亮，大虎就躡手躡腳的背著衣物走出了家門，昌元和昌碩提前來到了村口的老槐樹下，三個人會合後沒多久，韓三也到了，他催促三個兄弟趕緊跟他上路。
一路的艱辛坎坷咱先不表，在大虎的認知里，眼前的所有艱難險阻，都抵不過他對外面世界的渴望，和對未來生活的向往。
經過兩天一夜的艱難跋涉，趕在傍晚時分，他們終于到達了煤 ，韓三把大虎兄弟三人，帶到了煤窯的工棚里，並扔下三個棒子面窩頭自己到外面吃喝去了，此時的大虎，撿起韓三扔下的窩頭想吃，可是嘴卻懶得張開，渾身一點勁也沒有，眼皮也跟著湊熱鬧打架，他把窩頭撂在了一邊，倒頭便睡了。
也不知是什麼時候，大虎的胳膊被一雙強有力地大手從熟睡中拎了起來︰
“都什麼時辰了，還不快起來干活去！”大塊頭的人，邊拎邊喊著。
“你是誰呀？為什麼要拽我？”被拽疼了的大虎，質問眼前的大漢。
“人不大，膽子不小，敢問大爺我是誰？韓三呢？韓三！”大漢目中無人的沖著外面喊著。
“周爺，我在這，是不是這幾個崽子惹著您了？我給您好好的教訓教訓他們，您消消氣。”韓三邊跑進屋里，給那個叫周爺的人搬來了凳子。
“我問你，這三個孩子是你帶來的？”那個叫周爺的人，屁股剛坐穩就沖著韓三發問。
“是的，周爺，咱煤窯不是缺人手嗎？我這次回趟老家，順便給您弄來了三個勞力，歲數是小了點，不過您放心，這三個孩子身體棒，挖煤肯定是好手，保管您滿意。”韓三點頭哈腰的向周爺表功。
“既然是你帶來的，你要告訴他們煤窯的規矩，天不亮就得給我下礦干活，完不成定額就沒得吃，要是讓我抓住了，誰敢偷奸耍滑，就用鞭子伺候。”這句話好像是咬著後槽牙發出的。
“周爺，有我在，您就放一百個心，我會慢慢調教他們。”韓三說完，轉身走到大虎身邊，用手拍了拍大虎的肩膀介紹道︰
“你們都給我听好了，坐在凳子上的這位周爺，是咱們煤窯的 主，就是咱們的主子，在這里，你們只要好好挖煤，完成定額， 主是不會虧待你們的，不然的話沒你們的好果子吃，你們三個都記住了？”韓三狗仗人勢的說道。
主和三韓的話，讓大虎明白點了，這里不像韓三吹噓的待遇優厚、名額有限，根本是花言巧語，把他們騙到這里當苦力，自己和兄弟是上了韓三的當了。可是，看著眼前的這位眼里充滿殺氣的周爺，同樣不善良的韓三，大虎知道現在明白的有點晚了。
“韓三，我今天就給你留個面子，以後要是再讓我抓住，有誰敢睡懶覺，可就沒今天這麼便宜了！”周爺滿眼凶光的盯著韓三說道。
“是，是，您放心，沒有下次，沒有下次了。”韓三依舊不停的點頭哈腰。
周爺和韓三走了以後，大虎兄弟三人便開始了下井挖煤的苦差事。
盡管在下井之前，大虎在腦海里翻騰過無數個井下的畫面，可當他真的手里拎著微微亮光的油燈，在又黑又矮又潮濕，幾乎靠爬行的窄小的巷道里前行的時候，他才真正體會到什麼叫黑。
井下的黑，不同于夜的黑，它給人以莫名的恐懼，當你爬行完第一步的時候，你不能預料第二步等待你的會是什麼，也就是說，人一旦下了井，就把這條命無條件的交給了老天爺，‘听天由命’這個詞，形容井下人的心態最貼切不過了，終于，大虎他們摸到了煤窯的盡頭。
這時，老礦工們已經開始熟練的作業，等大虎他們弄明白，怎麼挖煤的時候，老曠工們已經將滿筐的煤往井外運了，看似簡單的挖煤工序，對于成年人老說可能困難不大，但對于幾個十一、二歲的，第一次下井的孩子來說，就不是那麼容易的事了。
大虎兄弟三個，拼了命的干了一天，也沒有完成定額，按照規定他們自然沒有晚飯吃。
又餓又冷的大虎兄弟三，蜷縮在工棚的大通鋪上，絕望到了極點，年齡最小的昌元，忍不住哭出了聲，同住的礦工，看到三個孩子如此可憐很是同情，他們紛紛從自己的伙食里每人擠出一些，三個孩子才算填了個半飽。
大虎在和工友們聊天的過程中得知，該窯的 主名叫周大貴，心狠手辣是出了名的，礦工們見了他，就像老鼠見了貓，能繞著走繞著走，大家背地里都叫他周扒皮。
韓三則是周扒皮手下的一條狗，他伺候周扒皮比伺候自己的祖宗還賣力，周扒皮也給了他一個小工頭的差事，手頭有點閑錢，混吃混喝沒有問題，周扒皮的話，對于韓三就是聖旨，相反的，韓三對礦工們輕則罵，重則打，就像他的主子一樣無情無義。
這邊，沙峪村的金光正，一大早醒來不見了大虎的人影，接連喊了幾聲也沒見回應，一種不祥的預感，籠罩著金光正的腦海，他把大龍從被窩里拽了出來，追問大虎的去向，大龍斷斷續續的跟父親回憶起昨晚哥哥和自己說的話，金光正听明白了，大虎這是自作主張，跟韓三去了煤窯了，他抱著一線希望，跑到韓三家想問個究竟，哪知韓三媳婦的一番話讓金光正崩潰了︰
“你們不知道啊？昨天晚上，大虎他們三個兄弟，跟我們當家的約定好了要去煤窯挖煤，今天一早他們就走了。”
“那你知道，韓三帶他們去了哪個煤窯了嗎？”
“我不知道，我們當家的從來不跟我說他在哪干。”
“這下麻煩大了，想找都沒地找去。”
正當金光正搓手跺腳干著急的時候，昌元和昌碩的家人，也趕到韓三家來打听消息。
“要我說，咱們先到附近的煤窯找找，興許韓三不會把他們帶的太遠。”金昌元的父親提議。
“但願如此，現在咱們得馬上去找。”金光正的語氣里透著絕望。
三個孩子的父親備了路上吃的干糧當天就動身了，他們由近處往遠處，挨個煤窯的打听，沒有孩子的任何消息，三天的時間很快過去了，大小煤窯也走了有幾十個，出來時帶的干糧也沒了，三個父親連累帶急，精神和體力出現了透支，特別是大虎的父親，整個身體完全垮了，沒辦法，三個人商議，暫時放棄尋找孩子，回家再另做打算。
金光正剛到家，就一頭扎在了炕上，病倒了。
大虎兄弟三人，下井干活的日子非常難熬，完不成定額沒飯吃，沒飯吃體力跟不上，體力跟不上定額就更完不成，這種惡性循環，讓大虎兄弟三人產生了絕望的情緒，年齡最小的昌元提出，尋找機會逃離煤窯，大虎表示贊同，但指出，等他把煤窯四周的情況觀察清楚以後，再決定是否逃走。
正在大虎借著上工的時候，刻意觀察周圍環境的時候，放在門衛門口的大鐘，突然被敲響了，這座大鐘就相當于煤窯的警笛，在沒有重大事情發生的情況下，門衛是不會輕易敲響它的，也就是說，現在煤窯已經發生了的事情。
已經走到井口的曠工，听到鐘聲響了以後，都不由的向門衛方向張望，這時他們看見從門衛室里，架出來一個已經血肉模糊的人，老一點的礦工意識到，這個血肉模糊的人，肯定是在逃跑時被門衛抓住的曠工，看來凶多吉少，大家不忍直視紛紛下井。
到了井下，工友們開始清點人數，通過清點，發現一個叫大生的工友沒到井下，老礦工李鐵似乎想起了什麼。
據他回憶，昨天收工的時候，大生跟他念叨，在礦上拼死拼活的干也掙不了幾個錢，家里的老母親還等著他回去贍養，他想回家為老母親盡孝，可是當他把自己的想法跟周扒皮說了以後，周扒皮甩給他一句話‘想回家可以，但至少還得給煤窯賣五年的力氣，否則免談’，大生知道，周扒皮寧可讓自己累死在煤窯也不會放他回家，李鐵當時還勸了大生，讓他等待機會，千萬別跟周扒皮對著干，按照李鐵的推測，大生昨晚一定是想好了逃跑計劃，今天一大早開始實施。
但是，大生是怎麼被抓住的，大家還不清楚。
這時，一個叫立本的年輕人，給大家透露了一個秘密，他說，有一次韓三的一個手下喝多了，當著他的面吹噓，這個煤窯四周的牆頭都扎滿了鋒利的鐵釘，你不用手扒根本發現不了，一旦有人想翻過牆頭逃跑，他的手觸到鐵釘，鐵釘就會穿透手掌心讓人難以掙脫，當逃跑的人痛苦掙扎的時候，門衛養的幾條狼犬就會跑出來，撲向逃跑的人並進行撕咬，十有八九這個人就沒命了。
據韓三的手下說，這招就是周扒皮想出的，到目前為止，周扒皮的這個‘成果’還沒有派上過用場，當時立本以為，韓三的手下喝多了瞎咧咧，並沒在意，現在看來，韓三的手下說的是真的，也就是說，大生在周扒皮不同意自己回家的情況下，決定趁著天還沒亮躲過門衛，爬了牆頭，進了周扒皮早就為曠工們布下的陷阱。
怪不得大生被周扒皮手下抬出來的時候血肉模糊，多一半是被狼狗給撕咬的，如果真是這樣，那大生的命肯定不保了。
听了立本的分析，大虎倒吸了一口涼氣，幸虧他們兄弟沒有貿然行事，要不然就白白送死了，事後大虎告訴兄弟倆，有了大生的教訓，逃跑的事情，現在想都不要想了，只有從長計議，等待時機。
第二天，大虎從工友的口中得知，大生昨天白天，被韓三他們抬出去沒多久就咽氣了，人已經被韓三的手下扔到後山了。
可憐的大生，本來是想在老母親晚年的時候留在身邊盡盡孝，沒成想，孝沒盡成竟斷送了性命。
大生的悲慘遭遇，讓大虎對周扒皮和韓三這些人的本質有了更深刻的認識，這些人不過是披著張人皮罷了，骨子里根本沒有人性，甚至連畜生都不如，曠工的命在他們眼里還不如一條狗，這哪里是什麼煤窯，簡直就是地獄，而且還是不見天日的地獄。
大虎在痛恨周扒皮和韓三的同時也悔恨自己，一意孤行，把父親的勸告當成耳邊風，做出跟韓三來煤窯的愚蠢決定，落得今天的下場，可世上哪有賣後悔藥的，既然已經走到了這一步，也只能咬緊牙關往前走，盡管前方的路還充滿著未知。
暫時放棄了逃跑的大虎兄弟，安心的在煤窯干了下去，為了完成定額，三兄弟改變了以前單打獨斗的挖煤辦法，利用每個人的優勢進行分工，大虎和金昌碩的身體結實些，負責在前面采煤，金昌元的身體瘦弱些，負責在後面裝煤，等煤筐都裝滿了，三個人再一起往外運。
還別說，這樣一來，雖然勞動強度是一樣的，可是效率卻提高了，三個人都能完成定額，還可以名正言順的吃上飯了。
就在大虎兄弟以為可以舒一口氣的時候，有一個人，打起了大虎兄弟的主意，這個人是誰？就是和大虎兄弟同住在一起的工友，剛子。
別看剛子人長得五大三粗的，可干起活來比別的曠工‘惜力’，每天他總是最晚完成定額，要是排名的話，他只能排在大虎兄弟的前面，當大虎兄弟完不成定額吃不上飯，工友們伸出援手的時候，他卻躲得遠遠的，生怕連累了自己，可當大虎兄弟能完成定額，能吃飽飯的時候，他卻又開始打起了大虎兄弟的主意。
一天早上，剛子找到大虎兄弟，提出要他們每人每天給他進貢一筐煤，這讓本來就身單力薄完成自己的定額已經是費了吃奶的勁了的三兄弟，無論如何也難以接受，他們斷然的拒絕了他的無理要求。
面對拒絕，剛子又拿出了狠招，究竟兄弟三人讓他抓到了什麼把柄？
原來，兄弟三人在工棚里商量逃跑事情的時候，被躺在被窩里睡覺的剛子听了個正著，他威脅大虎兄弟說，如果不想進貢煤也可以，他就把他們想逃跑的事情告訴周扒皮，到時看誰遭殃。
剛子拋出的這個殺手 無疑像一顆炸彈，著實讓大虎犯了難，想逃跑的事情要是讓周扒皮知道了，他們三個的人的下場，肯定會跟大生一樣，現在擺在大虎面前的路只有一條，就是先答應他的要求，其他的事情都放在後面說。
當大虎告訴剛子，他們同意孝敬煤時，剛子的臉上露出了得意微笑。他的這一微笑，激怒了大虎，他想不通，煤窯里有周扒皮和韓三這些人已經夠受的了，為什麼同是苦哈哈的，已然活的很不容易了的工友，還要自己欺負自己，這一夜大虎失眠了，他躺在炕上翻來覆去睡不著，他氣他不甘心，他要找到懲罰剛子的辦法。
一夜的苦思冥想，大虎想出了看似兩全其美的辦法，他在下井的途中，把自己的想法告訴了昌元和昌碩，他們一致同意大虎的做法。
到達井下後，大虎兄弟三人給剛子裝滿了三筐煤，看到沒費吹灰之力，就得到了煤，剛子別提多高興了，人一高興，嘴就閑不住，還哼起了小調。
就在剛子的煤運出去沒多久，檢驗員就沖井下喊話，讓剛子到井上有話要問，剛子不知情，還以為自己今天出的煤最快，工頭要獎勵自己，屁顛顛的跑出了井外。
到了井外他才發現，場外的氣氛不對，周扒皮和韓三早已等候在井外，周扒皮面前還放著剛剛運上來的三筐煤，周扒皮命工頭把剛子的三筐煤全倒在地上，剛子傻眼了，三筐煤基本都是石頭，剛子的行為肯定是觸犯了煤窯的規矩。
周扒皮二話不說，命韓三把剛子綁在了一人多高的柱子上，為了殺雞給猴看，周扒皮命井下的曠工都上來，他要當著礦工們的面懲戒剛子，罪名就是偷奸耍滑、弄虛作假、欺騙 主。
此時的剛子，別看膀大腰圓，被綁在柱子上以後，沒有了無縛雞之力，更像一個被放在肉案上的待宰的羔羊。
韓三的兩個手下掄圓了皮帶，輪番的抽打剛子，皮帶所落之處滲出一道道血痕，那場面慘不忍睹，不一會兒的工夫，就被抽得血肉模糊了，大虎生平第一次看到這陣勢，他被嚇得躲在工友的身後不忍直視。
疼痛難忍的剛子，幾次想張口向周扒皮說出煤筐里石頭的由來，都被周扒皮凶惡殘忍的眼神嚇回去了，他本想把大虎他們供出來，但是他又擔心，供出來的後果可能會更嚴重。
剛子在煤窯也干了好幾年，對周扒皮的人性很是了解，在周扒皮的世界里，煤窯只有一個主子，就是他周扒皮自己，如果讓周扒皮知道，除了他以外還有一個人，也想享受主子的權利，讓礦工給他進貢，那這個人就是公然挑戰他這個主子的權威，必死無疑。
面對周扒皮的拷打，剛子只能是打碎了牙往肚里咽，他能說什麼？要不是自己強迫大虎兄弟孝敬，哪會有石頭冒充煤塊的事情發生，認栽吧。
大虎站在工友們當中，精神和心里都備受煎熬，實話講，就在昨天晚上，大虎苦思冥想用石頭代替煤塊的時候，他根本沒有預料，會產生這麼嚴重的後果，這應該不是他的初衷。
事情的發展往往是不以人們的意志為轉移的，就好比剛子，他也沒有料到，利用威脅的手段，強求別人，會招來禍事一樣，所以說，做人一定不要越過底線，一旦越過底線，就會出現不可控的局面。
最終，剛子被折磨的不省人事了，周扒皮見狀，眼皮都沒抬，沖著韓三吩咐道︰
“把他扔出大門外吧，別死在咱煤窯里，晦氣！”
韓三和手下把奄奄一息的剛子從木樁上解下來，抬出了大鐵門外，隨著大鐵門的關閉，剛子是生是死似乎和煤窯沒有關系了。
周扒皮的余氣似乎未消，他從椅子上站了起來，看著眼前已經被嚇傻了的曠工，他還有話要說︰
“你們剛才都看見了，破壞煤窯的規矩是什麼下場，你們的本分就是好好給我挖煤，完成定額，前些日子大生逃跑的事情，想必你們也听說了，不想好好挖煤，老想往外跑，能有好下場嗎？剛子也是一樣，拿石頭冒充煤來糊弄我，怎麼樣？同樣沒有好下場，你們都給我听好了，從今天往後，再有誰敢背叛主子，我讓他的下場比大生和剛子還要慘。”
“周爺的話，你們都記好了，現在趕快下井干活，今天你們少交一斤煤都不成，快去！”韓三狗仗人勢的接著周扒皮的話對礦工們吼道。
大虎在井下，心里如同亂麻一般，恐懼，內疚，糾結，交織在一起，他恐懼，恐懼周扒皮心狠手辣。他內疚，內疚不該想出拿石頭冒充煤塊的主意。他糾結，糾結剛子欺負他們的心里動因。
大虎的腦子越想越亂，他開始心不在焉，本來他應該用鏟子在前面采煤，他卻鬼使神差的用手去扒拉煤，黑布隆冬的，金昌碩的鏟子正好鏟到扒煤的大虎的右手上，疼的大虎大叫了一聲，大虎感覺，他的右手快要斷了，卻看不見傷到什麼程度。
昌元和昌碩追問大虎傷到了哪里，大虎輕描淡寫的說，只是擦破點皮，大虎忍著的劇痛，和兩個兄弟完成了定額以後，才開始用清水清洗右手。
這一清洗才看到，大虎的右手手背被鏟開了一條又長又深的口子，鮮血還在不停的往外流，為了給大虎的手止住血，金昌元去找韓三，求韓三給弄點止血藥，哪知韓三給了一句︰
“哪有那麼嬌氣的，在煤窯干活，免不了磕磕踫踫的，拿布條纏上傷口就是了，記住了，以後像這種小事情別來煩我。”
見韓三這種默然的態度，金昌元只得又回到了工棚，這時一個好心的工友，從他的枕頭底下拿出一個布包，打開布包，里面是一些干草葉子，工友把葉子碾碎了，糊在大虎的傷口上，然後又找了些布條給傷口包裹好。
工友告訴大虎，這個布包里放的是專門止血用的草藥，是他臨來煤窯干活的時候，他的媳婦為他準備的，就是預備萬一受傷用的，工友還叮囑大虎，要每天換藥，在傷口沒有愈合之前，千萬不要著水，否則，傷口一旦感染就很難治了。
大虎一再表示感激工友，金昌元在一旁感動的流下了眼淚，工友的關懷備至和韓三的翻臉無情，形成了鮮明的對比，韓三，雖然是同一個村子里出來的，卻冷漠到沒有一絲人味。工友，以前素不相識，卻在危難的時候伸出援手。為了不讓大虎傷心，金昌元沒有提及他求韓三時發生的事情。
晚上，工友們都陸續睡著了，大虎忍受著右手的劇痛，心里還惦記著剛子，他覺得今天發生的事情，跟自己有脫不了的干系，如果因為這件事，剛子的命沒了，會讓自己背負一輩子的良心債，想到這大虎悄悄的披上外衣走出了工棚。
大虎早就觀察到，煤窯的大鐵門中間，有一道縫，透過門縫，能夠看到外面的情況，根據韓三把剛子抬出去又返回來的時間推算，剛子應該就被仍在門外，如果現在剛子還躺在大門外，那他十有八九是死了，但如果大門外不見了剛子的身影，至少有兩種可能出現，要不就是剛子活過來，自己走了，要不就是剛子被過路的好心人救了，大虎但願是後兩種可能。
為了不讓門衛和狼狗發現，大虎光著腳小心翼翼的躡手躡腳的，不出一點聲響的溜到了大門附近，他借著月光，透過門縫，仔細的觀察了大門外的情況，發現門外什麼也沒有，大虎懸著的心落下來了，他趕緊跑回工棚里，坐在被窩里雙手合一，在心里默默的為剛子祈禱，也為自己減壓。
右手受傷的大虎，為了完成定額，只好用左手拿鏟子繼續采煤，金昌碩和金昌元倆人幾次讓大虎在井下休息，都被拒絕了，大虎知道，他們三個人玩命的干也只能勉強完成定額，要是自己再不干或者干的少，定額就更完不成了，定額完不成他們三兄弟都得挨餓。
七月，山里的天氣變化無常，已經下了一個星期的綿綿細雨絲毫沒有停下的意思，大虎兄弟像往常一樣下井挖煤，當煤挖到快到晌午的時候，大虎就听到井下發出吱吱的聲響，這聲音一會遠一會近，正當大虎停下手里的活，準備觀察一下哪里發出的聲響時，猛然間‘轟’的一聲巨響，大虎被碎石擊中頭部，他下意識的用手去摸，濕濕的。
此時，大虎顧不得自己，他大聲喊著昌元和昌碩的名字，不久，昌碩回應了，金昌元沒有回應，黑暗中，憑借著聲音的反饋，大虎和金昌碩會合了，兩兄弟手拉著手又開始在巷道里尋找昌元，沒走幾步，大虎就感覺腳下被什麼東西絆了一下，險些摔倒，這時他听見了地下有一個微弱的聲音︰
“大虎哥，我被壓在了木樁下邊不能動彈，快救我出來！”
听到金昌元的呼救聲，大虎和金昌碩，俯下身子，尋找金昌元的位置，大虎看見在金昌元身上壓著一根幾十公分粗的木樁，更可怕的是木樁上面堆積了很多煤塊，大虎和金昌碩使出了全身的力氣搬動木樁，可畢竟只有十一、二歲，心有余而力不足，幾個回合下來，木樁紋絲不動，倆個人卻累的氣喘吁吁，加上大虎的右手又不得勁，給搶救金昌元增加了難度，絕望之中，大虎調動了全身的力氣大聲喊道︰
“巷道塌方了！金昌元被砸了！大叔，大哥，快來幫忙救救！”
大虎這一嗓子，在井外不顯眼，可是在密不透風的井下，就如同發出了警報一樣有回聲，工友們听到以後，紛紛摸著黑，找到了金昌元被砸的巷道，由于巷道狹窄，又怕傷著金昌元，大虎和工友們只好放棄工具，用手一點點的扒著，手磨出了血，指甲蓋也翻開了，沒有人顧得上，唯一的願望就是盡快挽救壓在木樁下的金昌元。
經過一個多小時的奮力搶救，最終，金昌元被大家從木樁底下扒了出來，大虎用手摸了摸金昌元的鼻孔，發現金昌元，還有微弱的呼吸，他趕緊和工友們把金昌元搭出了井外。
到了井外見了光，工友們才發現，大虎的臉上滿是血，大虎臉上的血正是巷道剛塌方時，被掉下來的煤石擊的，工友們趕忙給大虎和金昌元清洗傷口，做了簡單的包扎，萬幸的是，大虎的傷口不算深，血慢慢的被止住了，可是，金昌元的左腿卻動換不了了。一個年長的工友，查看完金昌元的左腿後，以他的經驗判斷，金昌元的左腿十有八九是折了。
緩過神來的金昌元，左腿開始劇烈疼痛，金昌元不停的慘叫，大虎的心也隨著金昌元的喊叫聲一陣發緊，他唯一能想到的就是韓三，他把金昌元交給金昌碩照看，自己去找韓三，這時，韓三正在和他的手下玩牌，大虎告訴韓三，金昌元在井下被砸折了腿，情況非常嚴重，懇請他能幫忙請個郎中，給金昌元治治傷，韓三出完了他手里的最後一張牌，沖著大虎叫道︰
“大虎，你說金昌元被砸了，我也很同情，可是，光同情沒有用，我也做不了主啊！實話跟你說吧，周 主這幾天去他的二姨太那了，什麼時候回來還不一定，你說這金昌元也是，砸腿也不挑個時候，該他倒霉。”
“你說的這是什麼話？巷道塌方是你們煤窯的責任，昌元的腿折了肯定得找你們，你們應該給他治。”大虎質問韓三。
“哎，大虎，你這話可不對，什麼叫應該？要說應該，你應該等周窯主回來親自跟他說，現在跟我說也是白費吐沫星子，這個煤窯是周爺開的，周爺說給他治就治，周爺說不給他治就不治。”韓三說的理直氣壯。
“可我們是你帶出來的，你就先借給我們點錢，我們請個郎中先給金昌元看看，等窯主回來給了工錢，我們立馬就還給你，現在昌元的腿傷，再耽擱可就真沒救了。”大虎幾乎是跪著求韓三。
面對大虎的百般求情，韓三沒有絲毫的惻隱之心，反反復復就是那麼幾句‘我沒錢，我沒辦法’來應付，大虎真想跟韓三拼命，但想到金昌元的腿傷，大虎還是忍住了。
看著備受疼痛煎熬的金昌元，有的工友提出，大家湊錢給金昌元請郎中，請郎中的事情交給大虎，大虎一听，這個主意不錯，你韓三不借錢給我們，我們自己湊錢，你總不會反對了吧。
可當大虎走到門衛室的時候，被門衛給攔了下來，門衛告訴大虎，窯主走前有過交代，沒有他發話，礦工不允許邁出大門半步，大虎苦苦哀求門衛，甚至給門衛跪下了，門衛被大虎的誠心打動，他偷偷的告訴大虎，窯主不在的情況下，韓三說話也管用。
為了金昌元，大虎又一次找到韓三。
“大虎，都是街里街坊的，你的心情我是理解的，可我不是窯主，如果我自作主張放你出去了，誰敢保證你不逃跑，萬一你不回來，周窯主跟我要人，我拿什麼給他？這責任我擔當不起，再說，窯主後天就回來了，昌元的腿傷也不在這一兩天，你讓金昌元再忍兩天。”
“韓三，你對我有什麼不放心的，金昌元還在煤窯里等著郎中看病，我怎麼可能放棄金昌元的命自己逃跑呢？這麼著吧，你就給我半天的時間，到時候我一準回來。”大虎還在努力的說服韓三。
“大虎，你怎麼就這麼不識好歹呢？非要我把話說明了嗎？一句話，我沒權利放你出去，回去吧！”韓三氣急敗壞的沖大虎甩出了這句話。
“韓三，我算是看明白了，什麼沒錢啦，什麼沒權啦，都是屁話，你就是沒人味，就是要昌元死，你別忘了，咱們可是一個村里的，要是昌元有個好歹，你怎麼有臉面對昌元的父母？！怎麼有臉再回到沙峪村？！”大虎是在忍不住了，沖著韓三直呼其名的大喊起來。
“告訴你大虎，看在是一個村的我不跟你一般見識，你剛才說的話全當我沒听見，要是再繼續搗亂，我可不念老鄉的情分，治你還是小菜一碟的。”韓三厚顏無恥的說道。
“就你，也配說情分，見鬼去吧！”大虎甩給韓三一句話後，無奈的回工棚了。
大鐵門近在咫尺，卻出不去，金昌元的腿傷，一天比一天重，大虎和金昌碩晝夜的看護著金昌元沒有下井，工友們想盡了各種辦法，讓大虎兄弟人吃上飯，到了第三天，金昌元開始高燒不退，不時的說著胡話，這讓大虎沒了主意，金昌碩端來一盆涼水，用毛巾沾上水，擦拭金昌元的身體用來降溫，工友告訴大虎，金昌元的高燒是傷口感染造成的。
金昌元腿傷的後果，大虎不敢往深了想，他和金昌碩把唯一的希望落在了周扒皮身上，祈盼他趕緊從二太太那回來。
三天以後，周扒皮拎著從家里帶回的吃的穿的使的用的大包小包回到了煤窯，听說周扒皮回來了，大虎和金昌碩趕忙攙著金昌元，來到周扒皮的辦公室，跟周扒皮提出給金昌元治傷的訴求。
“什麼？請郎中治傷？你們來這挖煤事先說好的，完成定額，包吃包住有工錢，可沒說包治傷呀，金昌元的傷明擺著那是天災人禍，本煤窯概不負責。”周扒皮翻著白眼說道。
“您怎麼能說是天災人禍呢？是您的煤窯塌方，砸壞的金昌元，你們煤窯怎麼也得負責給治傷吧。”大虎據理力爭。
“少跟我這廢話，我再說一遍，金昌元的傷，煤窯概不負責，來人！把這幾個崽子給我趕出去！”周扒皮說完，幾個手下開始動手，要將大虎兄弟推出辦公室。
面對周扒皮的決絕和韓三的冷漠，大虎的心是從頭涼到腳了，他覺著，再跟這種冷血的人糾纏下去，不但金昌元的腿治不了，恐怕連小命也難保了。
一個大膽的決定，在虎子的腦海里出現，帶金昌元回家！這是讓金昌元活下去的唯一的出路。大虎告誡自己，必須換一種方式與周扒皮周旋，否則，誰都出不去，大虎瞬間調整好情緒，又返回了周扒皮辦公室，直截了當的向周扒皮攤牌了︰
“周爺，都怪我剛才不冷靜冒犯您了，您是大人不計小人過，您看金昌元的腿傷，現在是越來越嚴重，傷口已經開始化膿了，昨天晚上，發了一宿的高燒直說胡話，我擔心再這樣下去，過不了幾天，金昌元很有可能會死在工棚里，您是開煤窯的，圖的就是個吉利，如果金昌元死在您的煤窯里，不是也給您添晦氣嘛，我和金昌碩合計了，以其讓他死在您這里，不如讓我們帶他回家，出了您煤窯的大門，金昌元的死活就跟您煤窯沒有任何關系了，您說是不是這個理啊。”
“別看你小子歲數不大，還挺會說的，做生意的都在意‘晦氣’二字，金昌元決不能死在我的煤窯里，那你打算什麼時候帶昌元走啊？”一向專橫跋扈的周扒皮，竟然破天荒的答應了大虎的訴求。
“您把我們的工錢結了，我們立馬就走。”大虎提出了他的訴求。
“這照理說呢，你們在我這沒干滿三年，工錢是不能結的，可是，我這個人還是很通情達理的，工錢照給你們，只是有一條，馬上帶著昌元，離開我的煤窯，走的越遠越好。”周扒皮看似大度的對大虎說道。
“韓三！你帶大虎去賬房把賬結了，讓他們結完賬立刻離開煤窯，我這兩天手氣正旺，可不能讓金昌元這小子，壞了我的手氣。”周扒皮吩咐韓三。
周扒皮答應的如此痛快，在大虎的預料之中，拋開周扒皮人面獸心的一面，他有他的‘軟肋’，那就是，在他面前不能提‘死’這個字，一旦有人在他面前提及‘死’，他會渾身起雞皮疙瘩，具體是什麼原因，讓他對‘死’這個字那麼敏感，是有原因的。
大虎記得，他剛來煤窯的時候，一個老礦工給大虎講述了這樣一件事。
說在好幾年前，他的一個工友，因為勞累過度病倒在了工棚里，礦工們幾次央求周扒皮，給工友看病，周扒皮就是不肯，最後，那個工友連病帶餓剩下一把骨頭了，整個人就像個骷髏去世了，就在這個工友咽氣的晚上，他給周扒皮托了個夢，在夢里對周扒皮說了什麼，只有周扒皮自己清楚。
第二天一早，周扒皮就帶著韓三，破例的到工棚看望這個工友，可是到了工棚，周扒皮見到工友的床鋪是空的，他問遍了工棚里的人，都說不知道這個工友的去向，但大家也很肯定的說，這個工友是不可能自己走的，除非他化成一縷青煙飛上天了。
世上，不可能有這樣的事情發生，這個工友離奇的失蹤，令周扒皮惶恐不安，他叫韓三在煤窯內外連找了好幾天，沒有這個工友的任何音訊，可是周扒皮的噩夢，並沒有因為工友的失蹤而結束。
周扒皮每天晚上，都會夢見這個工友，骨瘦嶙峋的瞪著血色的眼楮，伸著雙手向他索命，周扒皮晚上不敢睡覺，他怕閉上眼，那個工友又來找他索命，為了讓噩夢遠離自己，他還特意請廟里的高僧來煤窯為工友超度，據說根本不管用，後來，周扒皮就讓韓三和幾個手下住在自己的隔壁，給自己壯膽。
從此，在周扒皮面前，不能提到工友的死，一旦提到死，周扒皮會惱羞成怒，精神崩潰。大虎在听老礦工講的時候，追問到，那個工友真的會離奇失蹤嗎？老礦工避而不答。
大虎之所以敢跟周扒皮提出結了工錢，帶金昌元走的訴求，也是借鑒了老礦工給他講述的‘故事’的啟發，沒想到這一招還算靈，周扒皮怕金昌元成了第二個死在煤窯的工友，讓他的噩夢延續，所以才答應了大虎。
周扒皮和韓三的人性，大虎深惡痛絕，他必須立即馬上帶金昌碩和金昌元離開煤窯。
當他們回到工棚，收拾衣物準備動身的時候，工友們把事先準備好的路上用的盤纏，交到了大虎的手里，而這些盤纏，都是從他們的工錢中一分分的擠出來的，拿著沉甸甸的盤纏，大虎淚流滿面，要知道這些盤纏，是他們在井下沒日沒夜挖煤掙得的血汗錢，他們身後有妻兒老小要用這些血汗錢來養。
這讓大虎生平第一次體會到，除了父母以外工友們的關心體貼，這種關心體貼是那樣的暖心，為了生存，工友們平日里常常沒有機會將彼此之間的感情表露，可到了關鍵時刻，也只有他們才能無私的從自己的腰包里，掏出養家糊口的血汗錢援助自己兄弟，大虎不知道，怎樣才能表達自己的感恩之情，他拉著昌碩，給工友們跪下磕頭，以表謝意，金昌元因腿傷不能下跪，他雙手合一，表示感恩。
工友們護送大虎兄弟到了大門口，大虎拉著昌碩和金昌元依依不舍的和工友們再次告別。那場面叫人辛酸，而此時，那個騙他們來煤窯的韓三竟連個照面也沒打，陪著周扒皮在打麻將。
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離開了煤窯，大虎的心情敞亮了許多，他覺得在外面看到的山水草木都是那麼親切，不像在煤窯里，看一切都是灰暗的沒有生氣的。
接下來，大虎和金昌碩要面臨的是體力和耐力的挑戰，他們要翻過好幾座山、十幾個河灘，才能回到自己的家，這對于身體健壯的成年人尚且困難，對于還要背著受了傷的金昌元走的大虎和金昌碩，簡直就是極限挑戰。
一開始，大虎逃離煤窯的興奮勁沒過，身體和精神處于亢奮的狀態，背著金昌元走山路，倒沒覺著怎麼累，可是時間長了，大虎和金昌碩都有點吃不住勁了，畢竟身上背著幾十斤重的金昌元，他們走了歇，歇了走，感覺走了很長的路程，可是當大虎回頭張望的時候，竟還能看見山那頭的煤窯。
大虎實在是走不動了，他和哥倆商量先找個能避風的地方，休息一下，順便填填肚子，他們找到了一個避風的地方，大虎把背上的金昌元放下來，安頓在了半山坡上，金昌碩從包袱里，拿出一個臨走時工友們塞給他們在路上用的瓷碗，他下到河灘，?了一碗清水，哥三個啃著工友們送的干糧，喝著從河灘里?的水，算是填飽了肚子，大虎提議要在天黑之前走過河灘。
這個河灘的水不多，兄弟三人過的還算容易，過了河灘，前面就是一座山，這時，天色漸漸暗下來了，大虎想起了自己小時候，爺爺曾經跟他說過的話，走山路怕的就是天黑，一是不小心會跌下山去，二是會被黑夜出沒的狼群或野豬攻擊，這兩者，無論遇到哪個，都有可能喪命，為了安全考慮，大虎決定，先找個山坳過夜，天亮了再繼續趕路。
就在大虎和金昌碩背著金昌元到前面的山坳安頓的時候，金昌元的腿傷又開始發作，疼得他不停的咬牙，看到金昌元如此痛苦，大虎讓金昌碩留下來照顧昌元，自己去對面的山上，找個肯收留他們過夜的人家，也算是踫踫運氣。
大虎走了半個時辰的山路，運氣還不錯，他看見半山腰上有微微的亮光，至少說明，那里是有人的，大虎興奮的折返回來，把前面有人家的好消息告訴了哥倆，昌碩二話沒說，背起金昌元跟著大虎，朝有亮光的半山腰走去。
三個人很快就到有亮光的地方，大虎抬頭看去，這是一個莊戶人家，院牆外，堆滿了玉米秸，令大虎不解的是，這戶家的院牆壘的很高，高的幾乎看不見房頂，緊挨著院牆的，還有個廢棄的牲口棚，棚頂子大部分已經坍塌，只留下幾根柱子和殘牆，大虎便上前去敲這戶家的門。
一連敲了好幾下都不見回應，大虎干脆就開口叫了起來︰
“爺爺、奶奶、叔叔、嬸嬸、哥哥、姐姐，我們是趕路的，天黑了，我的弟弟腿又受傷了，想在您家過一夜，明天早上我們就走，您看行嗎？”大虎不知道院子里究竟住的是什麼人，所以，就把能想到的稱呼都叫了出來。
“不行，我怎麼知道，你們是趕路的，還是打劫的？”男主人在院里發話回應了。
“大叔，我們就是三個孩子，您要是不相信，您就開個門縫，看看我們三個，像不像打劫的？”大虎對門里的大叔說道。
“不用看，哪個打劫的會說自己是打劫的？告訴你們，別再敲了，我們該睡覺了。”男主人一口把話封死了。
大叔的話，讓大虎了了去人家過夜的想法，他倒是不怨大叔，因為在這荒郊野嶺的晚上，擱誰都會對陌生人有戒備心里，人家不給開門也在情理之中，眼下繼續走山路是不可能了，只能在大叔家院外廢棄的牲口棚歇一宿了，大虎把牲口棚里剩余的干草鋪平，扶著昌元躺了上去，自己和金昌碩閉著眼背靠背的坐著睡了。
半夜里，金昌元疼的喊叫聲驚醒了大虎和金昌碩，為了減輕金昌元的疼痛，大虎干脆摟著昌元不停的講從爺爺那里听到的故事，分散金昌元的注意力，快天亮的時候，金昌元睡著了，大虎這才靠著牆睡了一會。
天亮了，男主人吃罷早飯，打開大門準備去地里干活的時候，看到了蜷縮在牲口棚的三兄弟，男主人走近細看才發現，金昌元的褲腿滲出了很多膿血，盡管是在睡覺，但看得出表情是很痛苦的，男主人趕快把媳婦叫了出來︰
“媳婦，你快過來看看，昨天晚上敲門的原來是這三個孩子，都怨我，還以為是搶劫的來了愣是沒讓他們進屋，害的他們在外面呆了一夜，你快去給這三個孩子熬點粥，我把他們叫醒，進屋好吃點熱乎的。”
大虎背著金昌元跟著大叔進了屋里，此時，大嬸已經把小米粥給熱好了，大虎把金昌元放到炕上對大叔和大嬸說道︰
“大叔大嬸，昨天晚上真是不好意思，打擾你們休息了。”
“傻孩子，你這樣說話就顯得外道了，說不好意思的人應該是大叔我，要是昨天晚上知道是你們三個孩子，還是帶著傷敲門求助我們的，說什麼也得讓你們進屋，不會讓你們在牲口棚呆一晚上啊!”大叔滿臉愧疚的說道。
“大叔，我有個不明白的事情，想問問您，不知道能不能問。”
“孩子，你問吧，只要我知道的。”
“大叔，昨晚我看見您家的院牆比您家的房子還高，這是為什麼呀？”
“你問的是這個呀，說起來也是沒辦法的事，這個院牆也是前些日子剛剛加高的，你們是外鄉人可能不知道，離我們這不遠的石壁峰，住著十幾個打家劫舍的土匪，他們每隔一段時間，就會下山打劫一次，弄得我們這些靠天吃飯的莊戶人家，老是提心吊膽的過日子。”
“那些土匪一定很厲害吧？”大虎問。
“你們剛才進院也看到了，我這院里院外，除了人就沒有其他的活物，家里養的雞還有山羊都被他們強行拉走了，就連我家養的看家的狗也沒逃脫，現在好了，家里就我們倆大人加倆孩子，其他的活物都沒有了，這照理說他們應該消停了吧，不行，活物沒有了，他們又盯上我們家里那點糧食了。”
“你們把糧食都藏起來，讓他們找不到不就行了嗎？”金昌碩跟大叔說。
“可不像你們想的那樣，听說前些天離這不遠的一戶人家，遭到土匪的搶劫，找不到糧食，他們就把人捆起來，扔到山上喂狼，誰還敢不給他們糧食？我也實在想不出更好的辦法，就把家里的院牆加高了，防君子不防小人吧，至少土匪搶劫的時候也費點勁，沒想到，沒把土匪防了，倒把你們三個孩子給防了，你看這事鬧的。”大叔一個勁的跟大虎解釋。
“大叔，土匪就這麼青天白日的搶劫，難道就沒人管管嗎？”大虎不解的問道。
“管？誰敢管呢？這地方，山高皇帝遠，土匪就是祖宗，誰敢惹呀！”大叔一臉的無奈。
就在大虎和男主人聊天的工夫，麻利的大嬸，熱情給三兄弟盛好了小米粥，大虎兄弟狼吞虎咽的喝著熱粥，心里熱乎多了。
大叔讓大嬸燒了盆熱水，大嬸把金昌元的褲腿，輕輕的卷了起來，化膿的傷口暴露在外面，大嬸拿出一團新棉花，浸在熱水里，然後一點點給金昌元清洗傷口，在清洗傷口的過程中，金昌元疼的直冒汗，但他要緊牙關愣是沒叫出一聲。
清洗完傷口，大叔又拿出了一些家里備的草藥，糊在了金昌元的傷口上，大嬸用布條把傷口包的嚴嚴實實，經過清洗和上草藥，金昌元的疼痛明顯減輕了很多。大叔和大嬸溫暖的舉動，讓一向不愛說話的金昌元眼含熱淚，重復說著‘謝謝大叔！謝謝大嬸！’這句話。
看到大叔大嬸，給金昌元處理傷口動作特別利索，大虎又開始好奇的對大叔發問︰
“真沒想到，大叔大嬸原來還會治病啊？”
“哪里會治病，我們常年生活在深山里難免生個病呀災呀的，一旦有了病，你想去請個郎中啥的，都得翻過好幾座山，實在太難了，所以我們平時會上山采些能治小病的草藥，備在家里，誰要有個頭疼腦熱，跌打損傷的，就自己配些草藥給治治，還甭說，這些草藥真挺管用的。”
“我家也住在山里，父母也會備一些草藥。”大虎說。
“可不，咱們莊戶人家，就得自己想辦法給自己治病，就拿剛才我給昌元糊在傷口的草藥來說吧，我們叫它‘神仙草’，它能消炎和鎮痛，搗碎了糊在傷口上，還能預防感染，但是，話說回來，昌元的腿傷是硬傷，僅靠這些草藥，只能緩解病情不能根治，依我看，你們還得抓緊時間，給他請個會接骨的郎中，如果再耽誤的話，我擔心會延誤病情落下殘疾的。”大叔也在為金昌元的傷擔心。
“大叔，您的話我們記下了，您和大嬸這麼幫我們，我們真不知道應該拿什麼來報答您。”大虎說出了發自肺腑的話。
“孩子，你這麼說就見外了，咱們都是窮人，你們遇到了難事，我們幫幫忙還不是應該的，反過來，要是我們遇到了難事，我想你們肯定也會出手相助的，這點小事你們別放在心上，說別的都遠了，還是我剛才囑咐你的那句話，昌元的腿傷，是不能再耽擱了。”
男主人的話深深的觸動了大虎，煤窯遇難的時候，他們三兄弟，得到了工友們的鼎力相助，在回家途中又得到了好心的大叔大嬸的無私幫助，看來，天下窮人是一家，大虎暗暗發誓，自己今後要像這些好心人一樣，盡自己的全力，幫助需要幫助的人。
大叔大嬸給大虎兄弟，備了些路上吃的干糧，大虎背著金昌元依依不舍的跟大叔大嬸告別，路上，金昌碩告訴大虎，他已經按照大虎的旨意，把飯錢悄悄的放在了大叔家的桌子上。
為了盡早回到家給金昌元治腿傷，大虎只好選擇了崎嶇的近道行走，因為是下山的路，大虎背著金昌元，每一步都走的小心翼翼，生怕一不留神滑下山去。
就在大虎他們艱難行走的時候，天空突然下起了雨，僅一會的工夫，小道上的嫩草就被雨水澆透了，這給本來就加著小心走路的大虎，帶來了更大的難度，大虎本來想，等雨停了再走，但眼下是前不著村後不著店，停在原地只能被雨淋，更關鍵的是金昌元的腿傷，受不了雨淋，大虎讓金昌碩在前面探路，自己背著金昌元繼續趕路，大虎是，小心，小心，再小心，還是出事了。
下山的小道本來就窄，再加上雨水的沖刷，變得很滑很滑，大虎一腳踩下去，沒站穩，身體失去平衡，和金昌元一起滾下了山坡，到了山坡底下，大虎才反應過來，幸好山坡上，長滿了厚厚的青草，形成了甸子，大虎和金昌元只是在翻滾的過程中身上擦破了皮，並無大礙。
由于事發突然，金昌碩只顧在前面帶路並不知道大虎和金昌元已經滾下了山坡，等他回過頭時才發現，大虎和金昌元不見了，他沖著山坡下大喊，听到金昌碩的喊聲，大虎告訴昌碩自己和金昌元都在山下，並無大礙，讓他放心。
為了把大虎和金昌元拽上坡來，金昌碩在樹叢中找了根很長很粗的藤條，他用盡最大的力氣，將藤條的一端甩下山坡，並大聲的告訴大虎和金昌元，要拽緊藤條往上爬。
可是，他忽略了金昌元的腿傷，平日里都是他和大虎輪流背著金昌元才能前行，金昌元的腿動都動不得，更不可能爬山了，抱著最後的一線希望，大虎叮囑昌碩在上面抓緊藤條，自己則背上金昌元牢牢抓住藤條慢慢往山上爬。
要不怎麼說是孩子呢，想法還是稚嫩，這大雨的天，山坡已經被雨水澆了個透，滑的要命，金昌碩就靠一根藤條哪里能撐得住大虎和金昌元的重量，這不，還沒等大虎和金昌元爬上幾步，金昌碩就被大虎和金昌元拽下了山，這下倒好，大虎和金昌元沒有上來，倒把金昌碩也搭上了，也好，省得金昌碩自己在山上孤單，干脆都在山下團聚了。
大虎看著金昌碩滿身滿臉的泥土，禁不住的笑出了聲，金昌碩看著大虎和金昌元滿身滿臉的泥土，也咧著嘴笑了，為什麼呢？都只看到對方像個泥猴似的好笑，看不到自己，其實都是個泥猴，既然山是上不去了，索性三個人，就暫時挪到山下一棵樹下歇息，大虎又把他擅長的本事‘講故事’拿出來，也算是雨中作樂吧。
有些事情，還真應了那句‘柳岸花明又一村’，大虎兄弟本來從山上摔下山是個倒霉的事情，可當他們在山下呆了一陣以後，大虎意外的發現，在他們的正前方有一條通往另一座山林的路，而這條路在大虎的記憶里，正是韓三帶他們去煤窯時曾經走過的，穿過這片山林，前面就是一條河，趟過那條河，就應該離家不遠了。
大虎趕緊把自己的發現，告訴了金昌元和金昌碩，一听說離家不遠了，金昌元和金昌碩頓時精神了許多，大虎決定，趁熱打鐵，要趕在天黑之前進林子，大虎忍著身上被摔破的傷口的疼痛，咬著牙背著金昌元，一步一個腳印的繼續向山林走去。
天漸漸暗了下來，雨也慢慢的停了，大虎實在沒有力氣繼續趕路了，決定在林子里過夜，他們選擇了一塊地勢相對較高的地方安頓下來，金昌碩在附近弄了一些雜草鋪在了地上，大虎則扶著金昌元坐下，這時，三個人的肚子，都發出了‘咕嚕，咕嚕’的叫聲，金昌碩趕忙從口袋里拿出干糧，遞給了大虎和金昌元，三個人圍坐在一起吃著。
由于沒有水，三個人難以下咽，粗棒子面窩頭，放在嘴里是越嚼越多，嚼到最後滿嘴都是玉米渣子，要想咽下去很費勁，弄不好還得噎著，金昌元提議，拔些鮮草就和著窩頭吃準能咽得下，金昌碩很快就拔了一把沾著水珠的鮮草，三個人一口草一口窩頭，還別說，咽下去順當多了。
大虎和金昌碩，稱贊金昌元聰明有辦法，金昌元則說，他的這招是從他父親那里學來的，他回憶到，以前在家的時候，經常跟著父親去山上打理果樹，一去就是一天，有時候水沒帶足，午飯的時候，父親就告訴他，拔些鮮草放在嘴里與窩頭一塊嚼，咽下去就順當多了，說到這里，金昌元想起了父母，眼淚不由自主的流下來，大虎和金昌碩見狀，連忙過去安慰昌元。
其實都是孩子，大虎又何嘗不想念父母呢，只是在最難的當口，大虎不能兒女情長，畢竟在他們三兄弟中，大虎比金昌元和金昌碩年長一歲，他要擔當起大哥的責任，他要安全的帶著弟弟們回家，這才是他必須要做到的。
吃完了窩頭，三兄弟便靠在一起睡了。
白天滑下山坡的驚險和傷痛，已經折磨的大虎兄弟筋疲力盡了，盡管地是涼的，草是濕的，可他們躺在厚厚的青草上，睡得還是格外香。
睡夢中，大虎好像听見了狼的嚎叫聲，那聲音似乎就來自身邊，他下意識的睜開了眼楮，身體卻沒敢動彈，他發現黑暗中，有兩只發亮的眼楮，站在遠處向這里張望著。
大虎用手輕輕的推了推躺在身旁的金昌碩，金昌碩睡得正香，冷不丁被大虎推醒了嚇了一跳，剛要起身，就被虎子給按住了。
大虎貼在金昌碩的耳邊告訴他，他們可能遇到了狼，他小聲的叮囑金昌碩，要留在金昌元身邊，一動也不要動，自己先到前面觀察一下狼的舉動，萬一被狼發現了，自己想辦法把狼引開，否則，眼下的情況，金昌元是一步也跑不動，就算倆個人架著金昌元跑，估計跑不了多遠，就已經成為狼的美餐了。
金昌碩听了大虎的分析，嚇得睜大眼楮，傻愣愣的看著大虎。
大虎囑咐完金昌碩以後，自己悄悄的起身，輕輕的挪動著腳步，慢慢的向附近的大樹移動，大虎在大樹後面，盡量屏住呼吸，眼楮死死的盯著前面，那雙發亮的眼楮，半個時辰過去了，那只狼，只嚎叫了幾聲，大概沒有等到同伴的回應，它開始向大虎他們相反的山上走去，在確認了那只狼已經走遠以後，大虎才冒著一身的冷汗，回到了哥倆身旁。
這時，金昌碩正用手捂著自己的嘴巴，渾身顫抖著，當大虎告訴他，狼已經走了的時候，金昌碩才把手拿下來，原來金昌碩見大虎走了以後，自己被嚇得很難控制發抖的身體，又怕萬一控制不住叫出聲來，再把狼引來，只得采取捂自己嘴這招來控制自己，大虎連忙安慰金昌碩，而躺在一旁的金昌元卻睡的那叫一個死，對剛才的一場虛驚一概不知。
天亮了，逃過一劫的大虎兄弟匆匆的啃了幾口干糧，又開始了回家之路。
趕在晌午之前，大虎兄弟人終于走出了茂密的山林，前面又是一個河灘，河面不算寬，但水流挺急，更可怕的是，大虎他們並不知道，河灘的水到底有多深，水下還有多少險灘。
放在平常，他們肯定要選擇沿著河堤繞道對岸，這樣做用時雖然長些，但安全多了，可是，現在金昌元的腿傷，經過雨水浸泡已經開始化膿，早一分鐘到家，金昌元的腿傷就能早一分鐘醫治，大虎的小腦袋瓜，反復權衡，最後還是決定，直接趟過河灘。
為了能平安的到達對岸，大虎讓金昌碩找了兩根較粗的樹杈，分別讓金昌碩和金昌元在過河時探路用，自己則全身心的背著昌元。
三個人下河之後，一開始走的還算順利，河水只是沒過了大腿根，大虎背著金昌元，走的不是太費勁。
可當他們走到河灘中央的時候，河水就已經漫到了大虎的胸口，這個時候，大虎感覺到，胸口被河水壓得有些憋氣，腳下也開始站不穩，每向前走一步對大虎來說都十分的困難，正在這個時候，在大虎身旁的金昌碩，手里用來探路的樹杈，不小心被河水沖走了，金昌碩的身體，立刻失去了平衡，倒了下去。
大虎和金昌元看到金昌碩馬上就要被河水淹沒，焦急萬分，情急之下，金昌元完全忘記了自己的腿傷，掙扎著從大虎的背上跳了下來，大虎拉著金昌元迅速的將金昌元手中的樹杈，遞給了金昌碩，此時，正在水中撲騰的金昌碩倒是手疾眼快，沒犯糊涂，他迅速抓住樹杈靠近了大虎。
三兄弟劫後余生，又擁抱在了一起，為了不重蹈覆轍，大虎和金昌碩一只胳膊架著金昌元，一只胳膊拿著樹棍，頑強的在河水中行進，終于在天黑之前，到達了對岸。
回家的信念，一直堅定的支撐著大虎兄弟，在接下來的路途中，他們歷經磨難，沖破了各種艱難險阻，終于在二十天後，大虎兄弟回到了離開了一年多的沙峪村的家。
在場院干活的李叔首先發現了三個孩子，李叔誤以為，這三個孩子是要飯花子，剛要上前詢問，就听其中一個孩子大聲喊著‘李叔，李叔’，李叔這才走到跟前，仔細辨認，這一看不得了，李叔認出了是離家一年多的大虎兄弟，他扔下手里的家伙，激動地沖著村里的方向，喊著‘快來看那，大虎回來了！大虎回來了！’嗓子都喊劈了。
李叔這一嗓子，把沙峪村的男女老少都喊到了場院，當看到眼前的三個孩子，面黃肌瘦、衣衫不整，金昌元還拖著傷腿的時候，大家是悲喜交加。
悲的是，一年前，他們還是村里生龍活虎的大小伙子，如今卻落得這副慘象，喜得是，不幸中的萬幸，畢竟還是活著回來了。
金光正也拖著病重的身子，來到了場院，在來場院的路上，他還想過無數遍，要狠狠教訓大虎的話，可在見到大虎的一剎那，他一句也說不出來了，只有兩個字，心疼！
金昌元的父親，看到自己心愛的兒子，受傷的腿，更是難壓心中的憤怒，他要背著昌元，去韓三家討個說法，任憑眾鄉親勸說，無濟于事，就在這個當口，金昌元因傷勢過重昏了過去。
見此情景，眾鄉親幫忙把金昌元送回了家，金光正告訴金昌元父親，眼下，當務之急是趕快請最好的郎中，給金昌元治腿傷，其他的事情都要放在後面。
考慮到金昌元家的困難，金光正提議，盡快召集本家兄弟，商議給金昌元治腿傷的事情，核心意思就是，有錢出錢，有力出力，把給金昌元治腿當成金家的重要的事情處理。
金光正的話，讓金昌元父親的心里暖暖的，他也暫時放棄了去韓三家的想法，把精力放在給金昌元治傷上。
金昌元父親安頓好金昌元後，急三火四的趕往鄰村的武郎中家，武郎中跟隨金昌元父親，來到家里，可當他仔細的看了金昌元的腿傷後，連連搖頭，表示孩子的傷太重，自己無能為力。
郎中告訴金昌元父親，經過他的初步檢查，金昌元的右腿已經斷了多日，且已化膿感染，他建議金昌元父親，盡快找一位會接骨的郎中，而且是越快越好。
武郎中走後，金昌元父親簡直要崩潰了，他蹲在地上雙手不停的揪著自己的頭發，嘴里還發出聲嘶力竭的喊叫聲。
就在金昌元父親近乎絕望的時候，金光正這邊，正在召集本家當戶的主事人開會，商量治療金昌元腿傷的事情，手頭有些積蓄的人家表示會把錢拿出來，幫助金昌元治傷，手頭沒有積蓄的人家則表示，要把家里的雞蛋送給昌元，給他補充營養，總之，大家都想為了治好金昌元的腿，出一份力。
金光正帶著大家來到金昌元家，把錢和雞蛋，放到了金昌元的父親面前，這個時候，金昌元父親哽咽了，他拉著大家的手，一句話也說不出來，‘噗通’一聲給大家跪下了，以此表示自己的感激之情。
金光正從地上拉起金昌元父親，情緒稍稍穩定的金昌元父親，把武郎中的初步診斷，一五一十的告訴了大家，這邊大人之間的對話，讓在金昌元邊上的大虎听的清清楚楚，忽然，大虎想起了張先生，他相信見識多廣的先生，肯定能幫助到金昌元。
大虎立刻把自己的想法告訴了大家，金昌元父親，同意讓大虎去找張先生。
大虎趕到學堂，張先生一眼就認出了大虎，看著十分消瘦的失去聯系一年多的大虎就站在自己眼前，張先生百感交集，他把大虎摟進了懷里，男人之間的擁抱往往是不需多言的，彼此心照不宣。
大虎兄弟的出走，張先生早就听說了，為了找到大虎兄弟，他也曾四處托朋友幫忙尋找，但最終還是杳無音信，每當先生給孩子們上課的時候，大虎的身影就會自然不自然的，在先生的腦海里呈現，先生從心里想念這個小自己十幾歲的忘年交，掛念他的安全，心里常常會空落落的。
大虎在張先生的懷里，盡情釋放了自己的天性，哭出了聲，張先生不停的安慰著大虎，大虎把自己出走後的遭遇，告訴了先生。
先生在听完以後，非常憤怒，他像是對自己，也像是對千千萬萬的人大聲的吶喊著，這是什麼社會？！年僅十歲的孩子，在煤窯砸斷腿，煤窯竟致孩子死活于不顧，不聞不問，這不是人吃人是什麼？！
大虎告訴張先生，金昌元的腿傷，已經到了非常嚴重的地步，如果不能及時醫治，恐怕左腿就保不住了，大虎請求張先生，幫金昌元找個會接骨的郎中，張先生讓大虎放心，說他居住的村里就有一位會接骨的老先生，他現在就回村去請老先生，讓大虎在金昌元家等候。
夜深了，在金昌元家，陪著金昌元等候郎中的鄉親擠滿了屋子，盡管金昌元父親念及大家的辛苦，幾次勸大家回家歇息，但沒有一個人回去，他們要親眼看到，郎中為金昌元治傷，才肯放心離去。
隨著張先生急促的敲門聲，金昌元父親迎來了先生帶回的郎中，郎中一進門，就撥開眾人，徑直來到金昌元跟前，他輕輕的檢查著金昌元的腿，仔細的觀察著傷情，郎中在查看完了金昌元的傷情以後，把金昌元的父親，叫到了屋外，小聲的說道︰
“實話跟您說吧，憑我多年行醫的經驗看，您這孩子的左腿，怕是難以保住了，骨折的時間太長了，錯過了接骨的最佳時機，現在傷口感染嚴重，如果您信任我，我把丑話說在前頭，只能是死馬當活馬醫，治好了，左腿能保住，將來走路干活，應該不成問題，但走路會有點瘸，治不好，這條腿就廢了，您還得再思量思量，為了穩妥起見，我倒建議您，再多請教一些郎中，听听他們的診斷意見，再做最後決定。”
“不用考慮了，我完全信得過您，這孩子就交給您了！”金昌元父親果斷的說。
經過郎中半年的治療和調理，金昌元的左腿保住了，但真應了郎中的預測，金昌元走起路來一瘸一拐的，是個‘跛子’，雖然走路的樣子不好看，可干活沒有太大影響，用郎中的話說，這已經是不幸中的萬幸了。
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眼看冬天就要到了，大虎家院子里的樹葉，已經掉的差不多了，往年的這個季節，農活沒了，天也黑的早，大虎和家人只能習慣性的早早的鑽進被窩，睡得著就睡，睡不著，也可以漫無邊際的在被窩里，用遐想來打發長夜。
此時，與大虎一牆之隔的父親金光正，卻一反常態的坐在炕頭上悶悶不樂的抽起了旱煙，老伴坐在油燈下，給大虎和大龍趕做過冬的棉衣，通常這個時候，金光正沒有睡意，會跟老伴閑聊，而不是獨自抽悶煙，老伴看到金光正有些反常，就停下手里的活，主動跟金光正拉話︰
“我說當家的，你今天怎麼不困啦？”
金光正好像沒有听見老伴說話，依舊低頭‘吧嗒吧嗒’的嘬著旱煙。
“當家的！我在問你話呢？！”
“我這正琢磨事那，叫你這麼幾問，斷了。”
“琢磨什麼事情，別自己悶想，說出來听听。”
“你還記得，原來給咱家做過家具的那個姓常的木匠嗎？”
“那怎麼不記得，他家就住在常家莊，公母倆沒孩子，哎，當家的，你怎麼平白無故的想起他來了？”
“不是我平白無故的想起他來了，而是他今天到咱村李老爺子家串門，把我也叫過去了。”
“叫你干嘛？咱家又沒有木活可做。”
“一開始我也納悶，等到了那我才知道，常木匠來李老爺子家說是串門，實際上是想收咱家的大虎做他徒弟。”
“什麼？要收大虎做徒弟？你答應人家啦？”
“沒有，我還沒跟你商量，能答應人家嗎？”
“常木匠讓咱家大虎跟他學徒，沒提出什麼條件？”
“提了，他說，為了讓大虎安心學徒，在學徒的三年里不準回家，他會在三年之內把手藝全部傳授給大虎，三年學徒期滿大虎可以離開他，另起爐灶，他還說，三年內，白吃白住，不收咱家一分錢。”
“說別的，我還能接受，就是三年不讓大虎回家，我可受不了，你難道舍得？”
“你看你說的什麼話，我要是舍得，還能睡不著覺抽悶煙？”
“要我說呀，咱家大虎在煤窯吃了那麼多苦，好不容易才回到家里，咱跟孩子還沒熱乎夠，又要去學徒三年，我不同意。”
“我看這個事，你我都說了不算，還是應該听听大虎的想法。”
“不行，你又不是不知道，大虎是個孝順的孩子，他肯定會為了咱老倆答應去學徒，依我看，這事以後再說吧。”
“常師傅那，要不要給個回話呀？”
“先等等在說吧。”
就這樣，大虎學徒的事情，暫時放下了。
忙完一天地里的活的大虎父子倆，剛吃完晚飯，就見金昌元一瘸一拐的推門進來︰
“大伯，听說韓三回來了！我爸正拿著鐮刀要去找他討說法，我媽害怕出人命，讓您趕緊過去勸勸！”
金光正帶著大虎，跑到了金昌元家，發現金昌元家的大門敞開著，家里一個人影也沒有，金光正料到，金昌元的父親是去了韓三家，金光正又趕到韓三家，一邁進韓三家的院門，就看見金昌元父親，一只手拎著鐮刀，一只手揪著韓三的衣領，在大聲質問︰
“韓三，你今天必須給我說法，咱們在沙峪村住了這麼多年，從你家老輩那論起，咱金韓兩家的交情也不錯，我就不明白了，你怎麼就能做得出，這麼傷天害理的事。”
“金叔，不是您想的那樣。”韓三辯解。
“是你把我們金家的三個孩子帶走的，這我們都可以不追究，畢竟是我們自家的孩子不懂事，自願跟你走，讓我們不能容忍的是，你在明知道昌元被砸傷了，傷的很重的情況下，你竟然不管不問，讓三個十來歲的孩子，自行回家，你知道這三個孩子在路上走了多少天嗎？”
“這…”韓三支支吾吾，說不出一句整話。
“整整二十來天，回來的時候，金昌元就剩下半條命了，你說，你這是人該做的事嗎？我是真沒想到，你在煤窯混了幾年，心也變的跟煤一樣黑了，現在金昌元的命是保住了，可他的腿瘸了，一輩子殘了，你讓我們做父母的心里可怎麼受啊，今天，你必須當著鄉親們的面，給個交代。”
“金叔，您先把鐮刀放下，您拿著鐮刀，怪嚇人的，我不敢說呀！”韓三賴皮模樣。
“老弟，你把鐮刀放下，咱們听听他怎麼辯解。”金光正勸金昌元父親，放下了鐮刀。
“金叔，當時的情況是這樣的，當我知道金昌元被砸傷以後，我也很著急，可是，我在煤窯說話不算數，我只是在窯主手下混口飯吃，手里根本錢給昌元治傷，您要怨，也怨不得我，我就是有心也沒力不是？”韓三仍在嬉皮笑臉的為自己狡辯。
“你說的這是人話嗎？如果你真的拿這三個孩子當人看，你是不是應該想辦法送他們回家，或者給我們捎個口信，讓我們去煤窯接三個孩子，這些你一樣都沒做，還在這狡辯什麼，你別忘了，從你爺那輩算起，咱們可是住了幾十年的老街坊，你能做出這種喪盡天良的事，于情于理，你哪樣都不佔。”金光正質問韓三。
韓三家的爭吵，驚動了街坊鄰居，大家用憤怒的眼神直視著韓三。
在這個淳樸的小山村，至今還沒有人能做出如此不堪的事情，韓三的舉動，就好比是一只蒼蠅掉進鍋里，吃不死人，但能惡心死人。
此時的韓三還想繼續狡辯，但當他抬頭看到眾鄉親和老金家人憤怒的眼神的時候，他改變了策略，來了個‘死豬不怕開水燙’，他雙手抱著頭蹲在院子中央耍起了賴皮，面對指責，就是死魚不張嘴，韓三的這個舉動，徹底激怒了金昌元的父親，他掄起手里的鐮刀，朝韓三的腦袋就要砍，金光正一個箭步竄上去，一把抓住金昌元父親的手腕，把鐮刀奪了下來。
“你別攔我，你們大家也都看見了，韓三喪了良心，是個禍害，我今天非得給他點教訓不可。”金昌元父親，氣得眼楮充斥著血絲，大聲喊道。
“你把他打死了，你想過沒有？昌元怎麼辦？弟妹帶著孩子怎麼活？你的家可就徹底毀了，人在做，天在看，你為了這種小人值得嗎？”金光正沖著金昌元父親大聲喊道。
“照你這麼說，我們就拿他就沒辦法啦？”金昌元父親氣憤難消。
“不是拿他沒辦法，如果他不幡然悔悟，終歸有一天，他會遭到報應的。”金光正盯著韓三說道。
“你說的道理我明白，可我是咽不下這口窩囊氣，如果他韓三今天不給我說法，這事永不算完。”金昌元父親還在給韓三留最後一次機會。
“你這個混小子，還不趕緊跟金叔和鄉親們認錯，咱們老韓家，怎麼就生出了你一個認錢不認人的逆子，今天，你要是還認我這個媽，你就當著鄉親和金叔的面，承認自己犯下的錯，請求原諒，不然的話，我就當沒你這個兒子。”韓三母親從人群中走出來，沖著韓三說道。
“媽，您根本不知道是怎麼回事，跟著瞎摻和什麼呀？當時我也是有難處的。”韓三終于開口，但明顯還在狡辯。
“我都听明白了，是，昌元的腿傷不是你造成的，可是你在昌元被砸傷以後，應該想辦法把昌元送回家，不應該放任不管，你比昌元大那麼多，這點道理你不懂嗎，听媽的，別在狡辯了，趕緊認錯。”韓三母親繼續規勸韓三。
母親的一番誠懇的話，並沒有喚起韓三的良知，他把頭又埋進了褲襠里，這招叫‘以不變應萬變’，表面上看，他低著頭不說話，其實心里的小算盤一直打著，他想的是當眾承認錯誤，請求原諒不是難事，他擔心的是，這些事情做完之後，金昌元父親會要求他對金昌元的腿進行補償，這些年，他在周扒皮跟前沒學會別的，吃虧的事他是不會做，就算是沒了人性也不會做，所以，他是打定主意不認錯。
在給了韓三最後的機會後，韓三仍在繼續耍賴，金昌元父親當著眾位鄉親，說出了這樣一番話話︰
“今天當著諸位鄉親的面，我發誓，從今往後，金韓兩家的緣分盡了，今後，金韓家兩家的紅事白事互不宴請，互不往來，咱們井水不犯河水，如果老金家的人不同意我的主張，現在就站出來說話，如果沒有，從現在起這話就算數了。韓三，你記住，這一切，都是你造成的。”
金昌元父親的話，讓金光正的後背有些發涼，金、韓兩個家族多少輩的友情，不能說因為韓三一個人就此終止，可金光正也知道，此時此刻，任何人說的話都會激怒金昌元的父親，在場的老金家的人，面對金昌元父親的憤怒，金昌元殘疾的左腿，韓三的無情，都選擇了沉默，選擇沉默，就意味著同意了金昌元父親的說法。
金昌元父親說完話，拉著一瘸一拐的金昌元走出了韓三家。
折騰了一個晚上，圍觀的鄉親都各自回家了。
回家以後，金光正腦子里反復想著，在韓三家發生的一幕，聯想到大虎兄弟下井挖煤的遭遇，金光正下決心，要送大虎去常師傅家拜師學藝，上次因為大虎學徒的事，老伴死活不同意，這次，金光正決定，瞞著老伴直接跟大虎攤牌，這也是金光正斗膽做出的決定，他希望大虎能夠同意。
第二天，到了晚飯的時間，一家四口溫馨的圍坐在炕桌前準備開飯，金光正因心里藏著事，眼楮不敢直視老伴，為了緩解緊張的情緒，他讓老伴把那瓶只有過年才舍得喝的白酒拿上桌，老伴心里納悶，嘴里不由的嘟囔出聲來︰
“這年不年節不節的，你喝什麼酒啊？”老伴盡管嘴里嘟囔著，還是把酒給拿上了桌。
酒拿上桌，金光正先給大虎倒了一杯，大龍見父親給哥哥倒酒，也吵吵要喝一杯，大虎也納悶，自己從來都沒喝過白酒，這次父親是怎麼啦？主動給自己喝酒，大虎不解，老伴也不解，她把倒給大虎的酒，拿到了自己跟前，埋怨老頭子，自己想喝酒也就罷了不應該拉上大虎。
哪知，老伴的埋怨一點沒起作用，金光正又把酒杯從老伴跟前拿走，重新遞給了大虎，為了不讓父母為了酒爭執，大虎端起酒杯和父親干了，俗話說，酒仗慫人膽，在酒精的作用下，金光正完全忘記了，要在喝完酒以後跟大虎單獨商量學徒的事情，在酒桌上，就把要大虎學徒的事情說開了︰
“大虎，你知道爸爸今天為什麼要讓你喝酒嗎？我不說，你肯定不知道，要不你猜猜。”
“老頭子，听你這話茬，你是有事情要跟大虎說？”
“那是當然啦，說的是大虎的事情，你和大龍也可以听听。”
“爸，您就別賣關子啦，有什麼事您就直說吧！”大虎放下酒杯說道。
“那好，我就說了啊，前幾天，常師傅找到我，說他年歲大了想收個徒弟，他在咱村的孩子里挑來挑去，最後挑中了你，學徒期為三年，包吃包住，可有一條，在學徒期間，不能回家。常師傅說，學徒三年期滿以後，你就可以另起爐灶，大虎，爸想听听你的想法。”
“什麼？又是大虎學徒的事，咱們不是已經說好，不再提了嗎？今天你怎麼又提起這茬。”老伴放下手里的碗筷問道。
“本來我是不想再提了，可是經過金昌元父親到韓三那討說法的事情，反倒讓我想明白一件事，大虎他們去煤窯賣苦力，掙不到錢不說，金昌元還落下了殘疾，向人家討要說法，還遭到拒絕，眼下，常師傅要收大虎做徒弟，正好是個機會，咱家大虎，要是學會了手藝，就能憑手藝吃飯，這總比端人家的飯碗好過多了，老伴，你再仔細想想我說的有沒有道理。”
“你說的就是再有道理，我也不舍得大虎去，還一去就三年。”
“你以為我就舍得？我們這不是為了大虎以後的生活著想嗎？趁現在，咱家地里的莊稼活有我和大龍干，大虎出去學三年的手藝，等大虎學徒期滿，咱們一家人又能在一起了。”
“我看你這個死老頭子，是打定主意要讓大虎學徒了。”老伴抹淚起身去廚房了。
“爸，我去勸勸媽。”大虎撂下碗筷起身也去了廚房。
“媽，我覺得我爸說的有道理，現在咱家的收入，都指望著那點地和果樹，收成也不怎麼好，您和我爸的歲數越來越大，我在家窩著沒有多大出息，要是真能學門手藝，將來還能掙現錢，改善咱家的生活這是好事，不就是三年嗎？一晃就過去了，媽，您不用擔心，我真的願意去。”
“大虎，你說的是你的心里話嗎？”
“我跟您面前還能說假話？是心里話，您就放一百個心吧。”
其實，大虎在跟母親說這番話的時候，心里非常難過，他真的舍不得這個剛剛失而復得的家，但他更不願看到，父母親為他學徒的事情操心，所以，他必須選擇父親給他選擇的路。
大虎又回到飯桌上，此時，父親金光正的酒勁過去點了，他不願再從自己的口里說出必須學徒的話，而是希望大虎像個男子漢一樣，自己做出決定。
“爸爸，我願意去學徒，而且是越快越好。”大虎說完這句話，起身回自己的屋子了。
大虎的回答，是在金光正的預料之中，只是金光正沒想到，大虎用‘越快越好’來表示，看著起身回屋的大虎，在廚房抹淚的老伴，金光正反倒心緒不寧了，他自己又何嘗舍得剛剛逃離苦海與家人團聚的大虎，又要離家學徒三年，但作為父親，他的愛不會像老伴那樣感性，那麼外露，他更理性一些，不舍得歸不舍得，還是會忍痛割愛，即使心里在流淚，也不會表露出來，也許這就是沉重的父愛吧。
金光正決定，給大虎兩天的時間準備，兩天後他會帶著大虎去常家莊常師傅家，正式拜師。
利用兩天的時間，大虎與好伙伴金昌元和金昌碩小聚了一下，算是告別，他還到學堂拜別了張先生。
臨走前的最後一個晚上，大虎想起了最後一件重要的事情，需要大龍替他完成，大虎把已經躺在被窩里睡覺的大龍扒拉醒了，叮囑道︰
“大龍，哥明天一大早，就要跟爸去常家莊了師父家了，這一走就是三年，逢年過節也不能回家跟你們一起過了，我心里有一件事放不下，要拜托你幫我完成。”
“哥，到底是什麼事啊？你說吧。”
“就是爺爺囑托咱們的，過年要免費為鄉親們送對聯的事，你要承擔下來，紙和墨咱家都有，門聯的內容我已經寫在小本子上，放在抽屜里了，到時候你照著抄就行了，記住，這可是正事，你可別光顧著玩，把它給忘了。”
“哥，這事你交給我，算是找對人了，你知道嗎？我現在的毛筆字，寫得越來越好，當然了，跟你比還差那麼一點點，但跟咱村的孩子比，好的可不是一星半點，哥，等你學徒回來，我的毛筆字肯定能超過你。”
“又開始吹牛，大龍，爸有哮喘的毛病，地里的活你就多干點，別老讓爸媽為你操心。”大虎叮囑大龍。
“哎呀，哥，你怎麼跟媽一樣，愛嘮叨，放心吧，我都記住了！”
看著大龍答應時，天真的樣子，大虎的眼淚還是情不自禁的流下來，他馬上轉過頭去，鑽進了被窩。
常木匠的家，坐落在與沙峪村一山之隔的常家莊，別小看一山之隔，緊走慢趕也得一天的路程，為了趕在天黑之前到達常家莊，大虎和父親早上五點鐘就從家出發了，快晌午的時候，金光正跟路邊茶攤的老漢打听到，他們距離常家莊，還有一半的路程，大虎告訴父親，自己有些餓了，金光正只好在茶攤要了兩碗茶水，從包袱里拿出貼餅子，爺倆坐在茶攤的凳子上，開始午餐，喂飽了肚子後，爺倆起身接著走下一半路程。
還真是像金光正預想的那樣，天大黑之前，他們到了常家莊。
常家莊依山傍水，風景秀麗，總共居住有二十幾戶人家，還都是本家當戶，大虎爺倆沒費勁，找到了常木匠的家。
常木匠的家在村東頭，四四方方的院落，院落外面，有一棵老槐樹，老槐樹下，擺放著一張石桌和幾個石凳子，透過石桌和石凳子光溜溜的表面就能看出，這里是村民經常光顧的地方。
金光正上前敲了幾下門，沒過一會，常師父就打開了門，當看到金光正和他身邊的孩子時，常師父明白了，他把金光正父子倆讓進了院子里，沖著屋里正在吃飯的老伴喊著‘家里來客人啦，去廚房再弄個菜’，常師父的話音落了老半天，才見常師父的老伴，從屋里慢吞吞的走出來，她瞟了一眼大虎父子，算是打過招呼了，常師父趕快湊到老伴跟前，介紹大虎父子倆，老伴勉強的沖著大虎父子倆，點了點頭，不情願的去廚房做菜了。
在常師父老伴去廚房做菜的時候，常師父帶大虎父子進了屋。
金光正一進屋，就朝常師父不停的作揖，致歉，在金光正看來，上次常師傅到沙峪村找他商量收大虎做徒弟的事情，他沒有及時的給常師父回話，本身就失了禮，如今又不打招呼，帶著大虎前來認師，是更失禮，如果常師父因此而怪罪他，把他們父子拒之門外，他也無話可說，可正好相反，人家常師父非但沒有怪罪，反而還熱情的接待了他們，金光正越發覺得自己做的不是人事，他作揖致歉，是對常師父發自內心的歉疚。
常師父對金光正如此在意誠信表示接受，他告訴金光正，自己都一把歲數了，眼下看重的，並不是所謂的禮數，而是看重把自己的手藝，通過大虎傳承下去，常師父的大度，讓金光正敬佩，他要大虎立刻跪拜常師父，被常師父阻止了，常師父告訴金光正，這個徒弟他是收定了，如果一定要按照老規矩拜師，也要等孩子填飽了肚子再說。
金光正一再堅持，要大虎拜完師父師母再吃飯，就在這時，常師父的老伴，把一盤攤雞蛋和一盤小蔥拌豆腐做好了端上了桌，常師父見老伴的臉拉的老長，他擔心老伴會不給金光正父子面子，拜師的事，就可能進行不下去，于是，他把老伴叫出屋外，膽怯的向老伴提出，在大虎拜師的時候給他留個面，盡量表現的大度一些，千萬別讓大家都下不了台。
因為，常師父心里最清楚，老伴打心里不願意自己收徒，只是無奈，老倆歲數大了，膝下又沒個一男半女的，尤其是現在，做一些大活，有些力不從心，老伴也是迫不得已答應收徒，老伴听著常師父的囑咐，居然沒有反駁，這讓常師父感激涕零。
回到屋里，開始了簡單的拜師儀式。
金光正安排師父師母，坐在八仙桌的兩邊，金光正嘴里喊著‘拜師儀式開始’，大虎走到師父師母跟前跪下，隨著金光正的一聲‘給師父磕頭’大虎頭朝師父，磕了三個響頭，‘給師母磕頭’大虎又將頭轉向師母，磕了三個響頭，‘起身，敬師父師母茶’，大虎從父親手里，接過茶水，端到師父師母跟前，嘴里叫著‘請師父喝茶’‘請師母喝茶’，常師傅喝了一口茶，面帶笑容的沖著大虎父子說道︰
“從今天起，大虎就是我收的第一個徒弟，也是最後一個徒弟，我會把我的手藝，毫無保留的傳授給大虎，也很期望大虎能在這三年的時間里，用心學好手藝，將來自己能獨挑大梁，靠手藝吃飯，我就說這些吧，老伴，你現在也是大虎的師母了，你也跟大虎說兩句吧。”
“我沒什麼可說的，早就餓了，吃飯吧。”師母幾乎沒抬眼皮的應了師父的話。
“大虎，今後這里就是你的家了，你要像孝敬我們一樣，好好的孝敬師父師母，俗話不是講嗎，師徒如父子，你不可以惹老倆生氣，凡事要搶著做，要替師父師母多分擔，盡到一個晚輩應盡的責任，如果你惹二老生氣，起我這就不答應。”金光正叮囑大虎。
“扯遠了，扯遠了，今後都是一家人了，還說那些干嘛，上桌吃飯吧，來，大虎，就坐在師父身邊。”常師父拉著大虎坐下了。
面對桌上的飯菜，大虎本能的拿起筷子要去夾菜，卻無意間看到了師母那張緊繃的臉和死盯著他的眼神，讓他有了從未有過的膽怯，他手里拿著的筷子靜止了，左手在盆里拿了一個窩頭，小心翼翼的掰了一塊放在嘴里嚼了起來，這個細節，被父親金光正看個正著，他明顯覺察到，今後大虎在這個家里日子不會好過。
此時，飯桌上的四個人，表面上是在吃飯，而四個人心里想的卻大相徑庭。
常師父是這四個人中心情最好的。
他如願以償的收了大虎做徒弟，就等于收了半拉兒子，回想自己和老伴幾十年的生活，雖然還過得去，但無兒無女的遺憾終究伴隨著他，特別是看到，自己哥們弟兄的下一代，一個個長大成人，自己還無兒無女，更加重了遺憾，這麼多年以來，常師父從不在老伴面前表現出來，相反的，還把所有的關愛都加倍的給了老伴，以至于養成了老伴唯我獨尊的毛病，現在好了，收了這個徒弟，正好填補了常師父心里的遺憾，不能發泄的苦悶，讓他看到了生活的希望。
師母是這四個人中心情最復雜的。
幾十年來，師母已經習慣了和師父二人世界的生活，習慣了師父對她百依百順的驕縱，她的秉性里，有別于一般女人的特性，不喜歡兒女繞膝，很享受無兒無女一身輕的日子，發自內心的瞧不起那些整日為兒女操心受累的女人，認為她們是沒活明白。
本家的親戚曾有意過繼給他們一個兒子，將來頂門立戶，為他們養老送終，可她就是一千個一萬個反對，甚至為此尋死覓活，最終沒有收養成，而今，師母之所以同意師父收大虎為徒，不是因為她活的明白了，而是前幾天她和老伴一同病倒，差點沒命，才讓她做出了同意收徒的決定。
前些天，也不知是什麼原因，倆個人吃完晚飯，臨睡覺的時候，師父先感覺肚子擰著疼，後來就上吐下瀉，接著就是她，癥狀跟師父一樣，倆個人從晚上，一直折騰到第二天早上，倆個人上吐下瀉，脫了水，躺在炕上動彈不得，由于平日里，她很少跟親戚鄰居來往，沒人知道她家里發生的情況，倆個人在家里足足躺了兩天，水米沒打牙。
幸好第三天，有個鄰居來找常師傅修櫃子，才發現已經沒了元氣的老倆口，後來，鄰居給他們請了郎中，吃了藥，倆人才緩過氣來，這件事提醒了她，沒有病的時候，二人世界過的滋潤，倆個人同時不能動了，身邊還得有個人，不然，死在屋里都沒人知道，可當她看到，老伴把大虎拉到身邊吃飯的時候，她起心里厭惡不厚道還是掛在了臉上。
金光正是這四個人中心里最難受的。
別看他手里拿著筷子，一個勁的給常師父倆口子布菜，表面上客客氣氣的，其實，他的心里是最難受的，明天他就要獨自回家，就要與大虎分別三年，和兒子分離的痛苦還在其次，未來的三年，大虎與師母相處是否融洽才他最擔心的，雖然只是一天和師母接觸，但師母的脾氣秉性讓金光正都看著畏懼，何況一個孩子。
看得出來，常師父是個老實人，但肯定也是在家里說了不算的人，一旦師母與大虎產生了矛盾，大虎只有挨罰的份，師父就是有心幫大虎也無力，大虎在家時過的是苦日子，可至少父母不會冷言冷語的對他，會當寶貝疼他，在師父家就不一定了，但換個角度看，金光正又給自己找了出口，學手藝的人都不容易，大虎也不能例外，好歹是三年，咬咬牙就過去了。
大虎是這四個人中最茫然的。
剛剛從逃離煤窯的噩夢中醒來，又要面臨與家人三年的分離，對于接下來的生活，他是茫然的，無助的，今天還有父親在身邊，明天父親離開後，自己將和這陌生的一家人生活三年，孤獨恐懼感，油然而生，讓大虎無所適從，特別是看到，師母那張冷酷的近乎沒有表情的臉，大虎不想往下想，發 面對師母，大虎也暗示自己，投入真情，慢慢適應，慢慢融入，用心學藝。
飯桌不大，可以容下四個人，可它卻容不下四個人隱藏的四種不同的心態。
他們都在自己生存的天平上做著選擇和妥協，也都在試圖通過內心的糾結，給自己找到生存的平衡點，讓自己繼續的生存下去。
晚飯過後，大虎父子倆回到了院里的小西屋，這個小西屋原本是常師父擱木料的地方，現在大虎來了，有些木料也需要挪到院子里，破成板材待用，正好騰出來給大虎用。
大虎父子倆，坐在臨時搭建的床上，誰也沒有說話，盡管他們彼此都知道對方在想什麼，想跟對方說什麼，但此刻卻用無聲的沉默來面對對方，這可能代表著大多數父子相處的模式，我們設想，如果此時，同樣在這個小西屋，同樣面對面坐著的不是父親而是母親，那情況就會出現驚天逆轉，也許母親會拉著大虎的手，眼淚啪啪的傾訴離別之情，讓大虎難于割舍，相比之下，好像父親的表達方式有點近似冷酷，其實錯了，天底下大多數的父親，疼愛兒女並不亞于母親，只是男人的表達方式不同，他們善于把自己的外殼包裹的嚴實堅硬，哪怕心里在流淚，也不會輕易表現出來，這可能就是男人的理性吧，大虎從心里，能理解父親的心情心痛和不舍。
整整一宿，大虎父子倆，就這麼坐著，心里默默的數著倒計時。
第二天一大早，金光正拉著大虎，再次拜見了師父師母，這就意味著大虎和父親分別的時刻到了，經過一宿的痛苦掙扎，大虎已經做好了和父親離別的心理準備，他昨晚挨著父親坐著的時候，就反復告誡過自己，自己要像男子漢一樣，展現給父親的是一個堅強的大虎，不管心里有多難過，也不會讓眼淚當著父親的面掉下來，他要讓父親帶著愉悅的心情回家。
臨走時，父親又當著師父師母的面對大虎叮囑了一番，看著父親即將離開，大虎強忍著淚水，他故意不看父親，父親金光正卻伸出溫暖而有力地大手，重重的放在大虎的肩膀上，使勁的捏了兩下，他是想通過這個動作，暗示大虎，千萬不要讓眼淚掉下來，那樣，會惹得師母不高興。
大虎清楚，父親這個舉動的用心良苦，都說父愛如山，這回算是真正的體會了一把。
此時父子倆心照不宣，彼此都感受到了來自對方給予的力量，父親金光正放下心了，頭也不回，邁著大步，走出了院子，在大虎的視線中消失了。
父親走後，常師父把大虎叫到院子里，把伴隨自己多年來的所有的家伙什，一樣樣的拿出來，介紹它們的名字用途以及來歷，這是師父教授給大虎的第一堂課，就像當年上學堂一樣，是入門課，常師父像跟大虎拉家常似的說，這些家伙什每一件對手藝人來說，都是有生命、有故事的，平日里我們除了要使用它們以外，更要好好的保養它們，愛護它們。
工具就像人一樣，你好好的對它，它自然會回報給你，就拿一把斧子為例，你光讓它給你劈木頭，當苦力，卻從不打磨保養，他就會銹跡斑斑，就會不听使喚，關鍵的時候，就會給你顏色看。
听著師父對一件件工具繪聲繪色的描述，真是打開了大虎的眼界，在大虎的原來的認知里，木匠不過就是把零散的木板，經過加工拼成不同形狀而已，拼成方的就成了箱子，拼成長方的就是櫃子，他沒有想到，木匠的學問遠不止這些。
看來，自己得加倍努力了，常師父看到，大虎听他講的時候非常專注，原來的擔心放下了，因為對一個十三歲的男孩子來說，正是活蹦亂跳的時候，很少有能耐下心來長時間听長輩指教，而不焦躁的，大虎還是少見的，常師父看到了希望，他覺得自己撿了個寶，教的就更加起勁了，以至于老伴招呼他們吃飯才被迫停下來。
山里的天，有山與山的遮擋，亮的晚。
大虎估摸五點多點摸著黑就起床了，他來到院子里拿起掃帚，開始打掃院落，又把散落的木板，還未開據的木頭，挨牆靠背碼放整齊，做完這些散活，大虎點著灶火開始燒熱水，熱水燒好以後，大虎就坐在院子里的石凳上，等著師父師母起床。
天蒙蒙亮了，屋里傳出了師父的咳嗽聲，大虎知道，這可能是師父起床的信號，他趕緊把茶水沏好，然後隔著門簾，給師父師母請了早安，師父師母收拾的差不多了大虎才進屋，把師父的夜壺拿出，倒在院外的小菜園子里，這些都是父親叮囑大虎做的。
常師父在院子里打量了一番，看到茶沏好了，零散的木頭歸置好了，院子打掃的干干淨淨，該有的禮數都盡到了，心里十分滿意。
這個時候，師母把早飯端上了石桌，師父招呼大虎挨自己坐下，干了一個早上，大虎的肚子有點餓了，他看見師父師母都拿了一個窩頭吃，他也學著拿了一個窩頭，當他剛要掰下一塊，往嘴里送的時候，就听見師母發話了︰
“大虎，你是初來乍到，有些規矩，還是先立下的好，免得日後大家不好相處，雖然說在你學徒之前，師父是跟你們家講好，要包吃包住的，可並沒有說，師父吃什麼你就跟著吃什麼，眼下咱們家的糧食不富裕，窩頭算是咱們家的主食，你師父是咱家的主要勞力，主食應該緊著師父吃，只有他吃飽了，咱們才能有飯吃，我說的話夠明白吧，你不應該跟師父搶窩頭吃，應該自覺的吃紅薯。”
“師母，我沒想那麼多，您這一說我明白了，我不該吃窩頭，應該吃紅薯。”
大虎像個犯了錯的孩子，臉脹的紅紅的，把拿到手里的窩頭，趕緊放回了原處，順手拿回了一塊紅薯。
常師父見老伴對大虎說出這樣不客氣的話很生氣，這是老伴在借題發揮，故意找大虎的茬，家里根本就不缺糧食，更不缺大虎吃的窩頭，常師父真想站出來替大虎說句話，但是想站出來和能站出來是兩碼事，多年來，他對老伴的驕縱和溺愛已經讓老伴養成了一種習慣，這種習慣，還在不斷的得到升華，變得更加難與容人，現在意識到已經晚了。
常師父趁老伴沒留意，朝大虎眨眨眼皺皺眉，算是表明自己對老伴不滿的態度了。
大虎朝師父點了下頭，拿起紅薯，跟師父師母打了聲招呼，便回到小西屋。
哪知，大虎進屋後，屁股還沒落座，就听見師母跟師父吵了起來︰
“我早就跟你說過，你收徒弟我不反對，可你也收個身板結實點的吧，你看這個大虎，身子骨單薄不說，剛來，就想跟咱們平起平坐，咱們吃什麼，他也想吃什麼，我就不明白了，他能幫你干多少活？這還不說，你還老賤骨頭，每次吃飯都讓他坐在你身邊，連我這個老伴都放在二上了，你真當他是你兒子啦？我看你這個死老頭子就是嫌棄我，沒給你生個一男半女，故意冷落我，你這個沒良心的，我跟你沒完。”師母越說越離譜，聲音也提高八度，生怕街坊四鄰听不見。
“你少說幾句，沒人把你當啞巴，你說對了，我就認準這個孩子了，你以後少在孩子面前，說三說四的。”師父跟老伴頂了嘴。
“常有財，你竟敢為了一個孩子跟我嚷嚷，真是反了你了，我告訴你，從今往後，我還不伺候你了，你就等著喝西北風去吧。”師母氣急敗壞的說完話轉身回屋了。
師母的話，深深的刺痛了大虎，他不敢出來，也不能出來給老倆勸架，因為自己就是導火索，說哪句話都可能會燃起老倆的戰爭，大虎左右為難的躲在屋里，還是師父打破了僵局，他喊大虎，出來跟他一塊破松木。
師父和大虎要破的是一根長兩米、直徑半米的松木，這塊木料，放在家里有年頭了，常師父自己一直發 破這塊料，正好這次讓大虎當個幫手，順便練練手。
師徒倆將松木固定在搭好的木架子上，師父和大虎站在木架子的兩邊，開始拉鋸，起初，大虎並沒有把拉鋸當回事，以為只要能吃苦不惜力就沒問題，哪成想，剛拉了十幾分鐘，大虎就感覺胳膊有點不听使喚，因為是第一次跟師父開鋸，大虎不想在師父面前表現出自己多弱，大虎調動全身的力氣配合師父拉鋸。
咬牙堅持了一個鐘頭左右的時候，常師父提醒大虎，實在堅持不住可以歇一歇，大虎用袖子擦了擦臉上的汗告訴師父自己沒問題不用歇，拉鋸的時候，他看到師父，大氣不喘，手臂揮動自如，仿佛還有使不完的勁，這不由的讓大虎佩服。
午飯的時間到了，師父讓大虎停下鋸活準備吃午飯。
老伴因為早上跟師父慪氣，沒有準備午飯，師父懶得再招惹老伴，就到廚房把早上還沒吃完的窩頭、紅薯和咸菜端出來，師徒倆坐在院子里吃著冷食，大虎因為拉了一上午的鋸，有些勞累過度，覺著渾身都不得勁，看著桌子上擺著的紅薯窩頭，沒有一點胃口。
為了不讓師父為自己操心，大虎再跟師父打過招呼後，拿著吃剩的紅薯，回到了小西屋，不知是怎的，大虎進屋後一看到床，眼楮就死活睜不開了，身體也由不得自己，一頭扎在床上就睡著了。
師父看到大虎，一塊紅薯都沒有吃下，心里很清楚大虎這是累著了，拉鋸的活，表面上看著你一下我一下的很輕松，其實是木活里最苦最累的活，不要說一個孩子，就是個成年人干上幾個鐘頭，身體也很難撐得住，大虎第一次就能堅持一上午，說明他心里有一股不服輸的勁頭，這跟他倒很相似。
師父吃完了飯，就去小西屋看大虎，當他看到大虎沒蓋被子，就躺在床上睡著了，順手拿了床被子給大虎蓋上，在蓋的過程中，他的手無意間踫到大虎的腦袋，發現滾燙滾燙的，師父斷定是大虎在拉鋸時，身上出了汗又被涼風吹著了，師父原本想讓師母給大虎找點發汗退燒的藥吃，但想到老伴還在為早上的事生氣，不想節外生枝，他給大虎弄了碗熱水，放了一些姜絲，讓大虎趁熱喝下，然後自己又去院里干活了。
大虎迷迷糊糊的喝完姜絲水後，又倒下睡了。
師母雖然還在跟師父置氣，一上午都呆在自己屋里不出來，但她卻一直留意師父的動態，以她的判斷，師父肯定會像往常一樣進屋來哄自己，自己再耍會性子事情可能就過去了，可當她看到，師父不僅沒有哄自己反而還到小西屋，對大虎噓寒問暖，邪火又上來了，她沖到院子中央，對著師父大叫起來︰
“我問你，你是給咱家收的徒弟還是外請的師傅呀，怎麼著，剛干了一上午就貓在屋里不出來，想偷奸耍滑，忍心讓你這個當師父的一個人在院子里干活。”
“你說的這是什麼話，多難听呀，告訴你，大虎上午干活著涼了，現在還發著燒呢！是我讓他歇著的。”師父怕吵醒大虎連忙跟老伴解釋。
“我還真就不信了，怎麼著，剛干點活就病，那以後還不能指使他了，要我說他就是想在咱家白吃喝不干活，我實話告訴你，我不可能容他，你要是再護著他，我可跟你沒完。”
“你別不講理行嗎？別忘了，你是長輩，說話辦事要有長輩的樣。”師傅忍不住跟老伴回了嘴。
院子里師父師母的爭吵聲，還是把大虎吵醒了，當他听明白又是因為自己睡過了頭，而引發的爭吵時，他用手狠命的拍打自己的腦袋，悔恨自己不爭氣，他撩開被子，以最快的速度沖到院子里，向師父師母趕緊賠罪︰
“師父師母，您二老別生氣了，都是我的錯，我保證不會有下次了。”
“什麼？你還想有下次？實話跟你說，這是第一次，也是最後一次，你現在去小西屋，麻利收拾東西趕快離開這，我們可請不起你這個師傅。”師母的話，夾槍帶棒，還下了逐客令。
“師母，您可千萬別趕我走，我真的知道錯了，您放心，我會將功補過，從現在起我讓師父歇著，我一個人鋸，什麼時候您喊停我才停，求您再給我一次機會，如果我做的不好，不用您說，我會收拾東西走人，師母，求您啦。”大虎不知道說什麼話才能讓師母改變主意。
“老伴，你看大虎都把話說到這份上了，你就再給孩子一次機會吧。”師父為了留住大虎也無可奈何跟老伴求情。
師母面對大虎的認錯和師父的求情，她的心里得到了某種滿足，火氣也稍稍消了些，擺出一副勝利者的姿態，既不表態同意，也不表態反對，從鼻腔里發出了一個怪聲後扭頭回屋去了。
大虎拿把鋸，就上了架子，自己一個人就開始干，師父幾次示意大虎，要參與拉鋸，都被拒絕了，也不知道是哪來的邪勁，都干到天快黑了，大虎還是不肯收手，師父看出，大虎這是在玩命，他進屋央求老伴發話，讓大虎停下手里的活，老伴不屑，後經師父一再央求，老伴才勉強出來，她走到大虎跟前，一把搶過大虎手里的鋸扔在了地上，大虎知道，師母用這種方式把自己留下了，大虎就坡下驢，給師母鞠躬表示感謝。
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一年後的一天傍晚，大虎和師父在經過一個小村莊的時候，見有很多人圍著什麼東西在看，出于好奇，大虎緊跑了幾步也擠進了人群，看見地上坐著一個七、八歲的小姑娘，小姑娘看上去有氣無力，小胳膊小腿瘦的像根麻桿似的，臉色也蠟黃的嚇人，看了就覺得揪心。
大虎蹲在小姑娘跟前，想詢問是什麼情況，小姑娘仰起頭，看著大虎，那眼神看起來特別淒涼，大虎頓時產生了要救小姑娘一命的沖動，他知道，要救小姑娘，沒有師父的協助是不可能做到的。
于是，他把小姑娘的情況告訴了師父，師父從大虎的話茬里听出端倪，趕緊提醒大虎，同情憐憫小姑娘，師父可以理解，可是救了小姑娘以後，如何安置，放在家里肯定不行，師母也不會答應，給小姑娘找個人家，眼下哪家都是吃了上頓，愁下頓的誰肯收養，大虎懇求師父，就讓她留在家里給師母做個伴。
提到師母，師父的腦袋搖的像撥浪鼓，他警告大虎打消這個念頭，師母是絕對不同意收留小姑娘的，大虎說，現在放棄小姑娘，說不定什麼時候小姑娘就會死掉，做人不可以這樣。
大虎做了最後的打算，實在沒有人家肯收養，就讓小姑娘到自己家，頂多家里多口人吃飯，于是，大虎撥開人群，把小姑娘抱在懷里起身就走。
師父本想再勸大虎，但看大虎已經打定主意的樣子沒有開口，他跟在大虎身後，往家的方向走。
路上，師父一言不發，且離家的路程越近，師父的表情越凝重，原因很簡單，他是害怕老伴看到背回家的小姑娘又開始跟他大鬧、使性子，實話講，他是從心里打怵，這還真不是裝出來的，師父的性格中有著天生的懦弱。
不但對老伴，就是對待外人，他也是能忍則忍，這在一定程度上助長了老伴的驕橫跋扈的蔓延。
跟師父預計的一樣，師徒倆剛踏進家門就被師母看見了。
師母用手指著大虎背上的小姑娘，質問師父︰
“你跟我說清楚，大虎背上的小姑娘是誰？怎麼會把她帶到咱們家？這件事你跟我說了嗎？”
看著老伴一連串的發問，師父不知道怎麼回答，還是大虎站出來替師父回答︰
“師母，這件事怨不得師父，是我做主把小姑娘背回家的。”
“好，是你做的主，是吧？那我就得好好問問你了，你是這家里的什麼人？你有什麼權利做主，帶回背回家的。”
不容師父解釋，師母就當著小姑娘的面，開始奚落師父，嚇得小姑娘，把頭埋在大虎的背上。
“師母，是這麼回事，這小姑娘，餓暈在了大街上，如果我不管她，她隨時都可能會沒命的。”
“大街上要飯的、餓暈的多的是，你救得過來嗎？你可別忘了，你現在還在這個家吃閑飯。”
師母的這句話，讓大虎心里不是滋味，自己是在跟師父學徒，怎麼能說是吃閑飯的呢。
師父听了老伴的話，也不舒服，他干脆沒有理會老伴自己直接進屋了。
看到師父敢如此的冒犯自己，老伴嘴里不干不淨的說著，跟著師傅的腳跟也進了屋子。
師母開始河東獅吼般的咆哮起來，自始至終，沒听見師父做任何的辯解，這個時候，大虎才真正理解，師父一再勸他不要把小姑娘領回家的初衷。
大虎站在院子中間，光顧著看師父師母鬧氣，卻忘記了自己背上的小姑娘還在等著救命，大虎意識到了以後，趕緊把小姑娘背回了自己居住的小西屋。
大虎想，反正也是這樣了，無論自己和師父說什麼，師母都不會理解，更不會接受小姑娘，干脆，大虎來個‘死豬不怕開水燙’。
大虎背著小姑娘就進了小西屋，把小姑娘平放在床上蓋上被子，他用手摸了摸小姑娘的頭，燙的很，再看小姑娘，雙眼緊閉，呼吸微弱，小肚子癟癟的，一看就好幾天沒吃東西了，大虎哪里還顧得上師母高不高興。
大虎進了廚房，?了一碗棒子面，到院子里生起了火，水快要燒開的時候，大虎把棒子面調好了倒在了鍋里，眼看著熱氣騰騰的棒子面粥就要熬好了，師母隔著窗戶玻璃，看見了大虎干的一切，她沖出屋大聲的沖大虎吵吵︰
“了不得了，你真把這當成自己的家啦，又是燒火又是熬粥的，你跟我打過招呼了嗎？”
“師母，我熬好了粥，肯定先給您端一碗，我想這就不用打招呼了吧。”
“你…”師母見大虎跟她頂嘴，氣的差點翻了白眼。
大虎敢這樣跟師母說話，他是經過考慮的，他覺得，一味的遷就師母，粥熬不成，小姑娘也甭想在這個家待著，如果沒有小姑娘等著救命，就大虎自己而言，他會跟師父一樣不跟師母較真，現在不同了，這個真還真的叫，但叫也要叫的有點策略。
粥很快熬好了，大虎先盛了兩碗，給師父師母端進了屋里，他又盛了一碗，端給了小姑娘。
可是，讓大虎著急的是小姑娘仍是昏睡，即使有棒子面粥的味道，也沒能喚醒小姑娘，大虎甚至想到這個小姑娘不會睡死吧。
大虎站在院子里把師父喊出屋，告訴師父，小姑娘現在仍昏迷不醒，師父听了也著急了。
師父跟著大虎來到小西屋，摸著小姑娘滾燙頭和瘦弱的身體，師父讓大虎去燒一盆熱水，大虎把燒好的水端進屋里，師父用濕手巾把小姑娘的臉和手腳都擦了一遍，又讓大虎把閑置的衣服找出來給小姑娘換上。
經過擦洗，又換上干淨衣服，小姑娘慢慢的醒了過來，但明顯感覺到，她渾身沒有一點力氣，師父把小姑娘扶起來，讓大虎一勺一勺的給小姑娘喂粥，一碗粥很快就喝完了，小姑娘還要喝第二碗，一看這孩子指定是餓了幾天了。
當大虎把第二碗粥端進來的時候，小姑娘有了點勁，她沒有用大虎喂，而是從大虎的手里端過來恨不能直接就灌下去，一連喝了三碗小姑娘才停止。
就小姑娘喝粥的樣子，讓在場的師父和大虎鼻頭酸酸的，眼楮紅紅的，大虎在想，如果這個小姑娘是自己的親妹妹，自己該怎麼做呢？一定會奮不顧身、無條件的幫助，換言之，就算小姑娘不是自己的家人，但也還是個苦水里泡大的孩子，有善良之心的人，都應該站出來幫助。
大虎看了一眼小姑娘的肚子鼓鼓的，都擔心會爆了，但看著小姑娘的臉色，由暗淡發黃變成了微微發紅，不知道的，還以為剛才喝的是仙丹湯，實際就是三碗棒子面粥，就是把孩子餓壞了。
精氣神有了，小姑娘的燒也退了不少。
看到小姑娘情況好轉了不少，師父回他的屋了，小西屋只有大虎和小姑娘。
大虎開始跟小姑娘閑聊起來︰
“姑娘，你叫什麼名字？”
“我叫‘小花子’。”
“逗我呢，你爸媽怎麼能給你起這個名字？”
“我沒有爸媽，打我記事起，人家就叫我‘小花子’，你不知道，就是要飯花子。”
“哥哥告訴你，‘小花子’的名字到今天就算扎住了，哥得給你起個好听的名字。”
“什麼名字好听？”
“人不常說‘金童玉女’嗎，咱就叫‘玉兒’，你長大以後，肯定是個亭亭玉立的大姑娘，玉兒這個名字最適合你，你說，哥哥給你起的這個名字好不好听啊？”
“好听，那我就叫‘玉兒’吧。”
大虎看玉兒心情不錯，就問了玉兒關于父母的話題，大虎原本的想法是，對玉兒有個全面的了解，如果有人家願意收養玉兒，他也好把玉兒的情況如實的告訴人家，哪知，隨著對玉兒問話越來越多，讓大虎了解到了他不願听到的玉兒悲慘的命運。
八歲的女孩，如果父母健在的話，正是趴在父母大腿上盡情撒嬌、玩耍的年紀，可是，眼前的這個玉兒，可沒有正常家庭孩子的幸運，按照她的有些描述不清的言語，大虎都有些震驚。
玉兒告訴大虎，在她五歲那年，母親得了重病，躺在炕上不能動彈，年幼的玉兒只能給母親端碗水喝，當母親餓的要玉兒給她拿吃的時候，玉兒發現家里除了破櫃子和幾個破碗什麼都沒有了。
母親知道，這是丈夫賭錢，把家里值錢的東西都變賣了，看著幼小的不能自理的女兒，當母親的不敢死，她怕死了以後女兒成了孤兒，盡管說，世上還有她的親生父親，可是在母親看來，這個父親是禽獸不如。
命這個東西很難說，玉兒母親擔心什麼還就來什麼，她不敢死，害怕玉兒成了孤兒，還就應了，沒多久，玉兒母親就撒手人寰了，就在玉兒母親還有一口氣，想把玉兒托付給父親的時候，這個父親，還在賭館里耍的昏天黑地。
玉兒太小，不知恐懼的滋味，她以為母親是睡著了，還愣是陪著母親在一個被窩里又睡了好幾天，直到街坊來家看望，才發現已經斷了好幾天氣的母親，而躺在母親身旁的玉兒，也因為好幾天沒吃沒喝快要沒氣了。
街坊看不下去，把玉兒弄到自己家里救活了玉兒，並差人把賭館里的丈夫叫了回來，丈夫極不情願的跟街坊借了銀兩，把媳婦草草的葬了。
從此，玉兒就成了沒娘的孩子，要是就沒娘也好說，關鍵她的這個父親，仍嗜賭成命，眼看著媳婦走了，家里沒有一點東西可以變賣，他竟打起了玉兒的主意。
一個陰雨連連的晚上，父親跟玉兒說，他要帶玉兒去吃飯，玉兒畢竟是個孩子，再加上肚子空空的，一听說父親要帶自己去吃飯，高興的拉著父親的手一直不願松開。
到了飯館，玉兒父親點了幾個菜，玉兒長這麼大，不要說是下館子，就是吃頓飽飯也很知足了，看著桌上的菜，玉兒看了父親一眼，父親跟玉兒說，別顧忌，撒開了吃，潛台詞是，吃了這頓沒有機會吃下頓了。
玉兒大口的吃起來，一盤子菜很快吃光了，玉兒吃過的盤子，估計伙計刷起來都省勁，一點油花都沒有，都被舔干淨了，如果是個有良知的父親，看到女兒吃成這樣，都為自己是個父親而感到汗顏。
可是，玉兒的父親沒有，也難怪，他的僅存的一點良知早被野狗給叼走了，留下的只是麻木沒人味。
玉兒只顧吃，根本沒看父親，眼看桌上的飯菜所剩無幾了，這個時候，來了個五十左右的打扮的花枝招展的女人，坐在了玉兒身邊，隨手給了玉兒父親一把銀子，父親收了銀子後，就借故要出去一趟，把玉兒丟給了女人。
見父親出去後再沒回來，玉兒也起身準備去外面尋找父親，卻被老女人給攔住了。
老女人倒是干脆，她跟玉兒說，她是‘玉花摟’的老鴇，父親已經把她賣給了‘玉花摟’，玉兒哪里知道什麼是老鴇，‘玉花摟’是干什麼的，她只知道在這等爸爸。
老鴇告訴玉兒，別犯傻了，她的父親早拿著錢去賭場了，盡管玉兒還不能夠完全相信，但憑著左等不回右等不回，五歲的玉兒基本斷定，父親是不要自己了。
沒了轍的玉兒，只好跟著老鴇去了‘玉花摟’。
一進‘玉花摟’，玉兒就被胭脂粉黛的刺鼻味道燻得睜不開眼，姐姐們看到新來的‘雛’，忍不住寂寞，紛紛上前摸玉兒的臉蛋，有的干脆把香粉往玉兒身上亂灑，這讓玉兒有些招架不住，她仿佛來到了另一個世界，她知道，這個世界根本不屬于她的。
老鴇見姑娘們閑的無聊，拿玉兒打涮，就大聲的訓斥姑娘們︰
“我說你們這些****，不沖著爺們使勁，圍著一個小姑娘鬧個沒完，告訴你們，你們今天的銀子還沒給我掙夠，識相的趕緊去找爺們掙錢！”
老鴇的一嗓子，把圍著玉兒的姑娘們嚇跑了。
老鴇把玉兒叫到了她的屋里，她跟玉兒說，你以後在這就是伺候剛才的那些姐姐，伺候好了姐姐，她們會給你賞錢。”
接著，老鴇交給玉兒如何伺候好姐姐們，比如，端茶倒水、打洗腳水、幫助換洗衣服等等，玉兒答應了。
老鴇的本意是，讓玉兒先伺候著姐姐們，在伺候的過程中，也慢慢的適應著玉花摟的生活，等玉兒十幾歲能接客了，再為她大賺一筆****費。
誰的本意都不重要，關鍵來玉花摟的人都是來尋找刺激的男人，在這些男人眼里沒有規矩可言，為了發泄，他們才不管你是多大，能不能接客。
玉兒提著一壺熱水來到了二樓的一個叫‘鳳凰’的姐姐房間，她進屋後，看見‘鳳凰’姐姐正摟著一個老男人，兩個人嘴對著嘴在那啃那，玉兒把熱水放在桌子上，轉身要離開，只听‘鳳凰’姐說︰
“小姑娘，你是來伺候姐的，怎麼的？不給姐倒上水就走，你不怕我告訴‘媽媽’，晚上不給你飯吃？”
玉兒又回來，給‘鳳凰’姐姐滿上水，‘鳳凰’姐姐又提出了要求，她要玉兒伺候她和男人寬衣解帶，玉兒也照著做了，可是接下來，玉兒實在不敢看下去了，她推開門跑了出去。
‘鳳凰’到‘媽媽’那，告了玉兒一狀，晚飯玉兒沒的吃。
玉兒給姐姐們又是洗又是涮的，有時候，玉兒累的都懶得吃飯就想躺著，但這些她不怕，她怕的就是姐姐們拿她整蠱，怕的就是讓她‘看’著。
怕什麼來什麼，一個腦滿腸肥的家伙，一進‘玉花摟’的門就喊著要找‘雛’，老鴇了解這個人的秉性，她讓‘玉花摟’數一數二的姑娘上前伺候，而這個家伙卻一揮手，把幾個姑娘檔了個趔趄。
這個人是何方神聖，居然這麼氣盛。
這個人叫張百萬，真跟他的名字一樣，家財百萬不止，他是靠什麼發的家？跟您說，會嚇您一跳，做局，也有人叫‘仙人跳’，就是靠這個‘空手套白狼’的伎倆，他先後收購了十幾家鋪子，十幾座煤礦，他有自己的保安打手，上至官府下至百姓，沒有人敢惹他。
今天，他又用‘仙人跳’的招數，成功的弄了一筆，高興，也喝了不少，本來他是想回家找他的幾個太太玩，可是，他的手下為了討好他，跟他說，‘玉花摟’新來了‘雛’，要他嘗鮮。
這個消息，讓不缺錢不缺女人的張百萬，興奮不已，借著酒勁他來到‘玉花摟’。
盡管老鴇知道張百萬的厲害，可是，畢竟老鴇還是個人，她不到萬不得已，不可能把年僅幾歲的小姑娘扔給張百萬，她給‘月季’姑娘使了個眼色，‘月季’姑娘心領神會，她偷偷的把玉兒轉移到了老鴇的密室。
老鴇之所以信任‘月季’姑娘，那是因為月季姑娘的命是老鴇救的，而且，老鴇的密室只有老鴇和‘月季’姑娘知道，‘月季’把玉兒帶到密室以後，就叮囑玉兒，一會無論外面發生什麼事情，你都藏在這里不要出來。
‘月季’姑娘把玉兒安排好就來到了大廳，她沖老鴇點了一下頭，老鴇明白了，她招呼張百萬，‘玉花摟’的姑娘隨便挑，今天她請客，可張百萬就是一口咬定，要新來的‘雛’出來伺候。
老鴇把‘玉花摟’的姑娘和下人都集中在大廳里，她說︰
“現在，‘玉花摟’的人都在這了，您看看，那個是您要找的‘雛’？”
張百萬已經喝得醉醺醺的，站都站不穩，他在姑娘面前走了一遍，其實，他誰也看不清楚了，而且他也沒見過新來的玉兒，只是他的下人告訴他的，老鴇情急之下，把一個新來不久的叫‘蝴蝶‘的姑娘，介紹給了張百萬。
張百萬看了‘蝴蝶’一眼，有點眼生，就滿嘴酒氣的說，就是這個了。
‘蝴蝶’被張百萬帶到了二樓的包間，可憐的‘蝴蝶’，被張百萬當成了‘雛’，沒完沒了的干直到他沒勁了。
‘蝴蝶’當了玉兒的替身，玉兒化險為夷。
再倒霉的人，你也不知道什麼時候會遇到什麼貴人，再順利的人，也不知道會遇到什麼厄運，這些都不是自己能夠預支的，我信，玉兒長到五歲夠倒霉的了，可是，還真就有個貴人幫了他，你不信吧。
一個南方的做皮草的生意人，來到這里談生意，被安排到‘玉花摟’小聚，他一進到‘玉花摟’就留意到了，一個幾歲的小姑娘，忙前忙後的伺候著姐姐們，一開始，他並沒有想到什麼，直到他看見進來的男人們，用那種男人懂的眼神盯著小姑娘的時候，他有想法了。
生意人把老鴇招呼到房間里，打听到了小姑娘的情況，他提出要積德行善，出錢把小姑娘贖出去，放她一條生路，老鴇看到生意人有足夠的錢便應允了。
老鴇把玉兒帶到生意人面前，要玉兒鞠躬感謝，玉兒不知道接下來要發生什麼，照著做了，老鴇告訴玉兒，這位先生出錢把你給贖出去了，你現在可以回家了。
玉兒不相信自己的耳朵，當生意人告訴她這是真的的時候，玉兒撒丫子就跑，因為‘玉花摟’離家不遠，她認識回家的路，很快她回到了家里。
然而，回到家里不久，好賭的父親再次把玉兒賣給了欠賭債的人。
誰會把一個當賭債還的人當人，玉兒是從一個鬼門關出來又進了一個鬼門關。
玉兒進的這家錢倒是不缺，就是家里有一個‘精神病’的兒子，十幾歲，叫大貴，身塊挺大，犯起病來幾個大人都按不住，為了騰出時間家人好躲心境，他們讓玉兒二十四小時的看著大貴，他們在大貴的屋里給玉兒支起了小床。
玉兒並不知道，什麼是‘精神病’，‘精神病’發作是什麼樣。
晚上，玉兒吃過飯後，躺在小床上睡了，睡的正香的時候，就覺得有人在綁自己的手和腳，她睜開眼楮一看，是大貴，不知他從哪找來的繩子，把玉兒的手腳和身體胡亂的捆綁起來，並發出 人的笑聲。
玉兒害怕了，她本能的大叫起來，這個時候，大貴又用手捂住玉兒的嘴，由于用力過猛，玉兒差點暈過去。
別看玉兒年歲小，多少也經歷點事，她知道，如果這個時候她再大叫，大貴很可能把她給捂死了，她停止了反抗，大貴見玉兒不反抗了，就把捂著的手拿了下來。
捂著的手是拿下來了，可是玉兒被繩子捆住了手腳，想逃跑是不可能的，于是，她冷靜下來跟大貴找話說，一開始，大貴眼楮直直的，根本不听玉兒說話，後來在玉兒不厭其煩的說教下，大貴坐在了地上。
玉兒問大貴餓不餓，大貴點頭說，餓，玉兒借機會說，如果大貴把她身上的繩子解開，她就可以為大貴做飯，大貴信以為真，就把繩子解開了，玉兒告訴大貴，不要到處亂跑，她要去廚房端飯，大貴答應了。
玉兒來到了前院，見房門都是關著的，玉兒猜測，可能是因為有她看管大貴，這一家人外出了，玉兒想，這可是逃跑的好機會，于是她打開了大門又一次跑回了家。
沒成想，回家後就病倒了，大貴的家人找到玉兒時，玉兒連炕都下不了，本來是想把玉兒拽回去，看玉兒病成這樣，還會給自家添累贅，就放棄了這個念頭。
後來，父親又把病重的玉兒騙出來扔到了大街上，最終被大虎救了回來。
听了玉兒斷斷續續的講述，恨得大虎牙根癢癢，天下哪有這樣的父親，拿自己的親生女兒，當賭資，用的時候就賣錢，用不著的時候就仍在大街上。
大虎恨不能馬上找到玉兒的父親，好好的教訓他一下，可玉兒說，她父親也被追債的人給打死了，大虎說了一句，這種人就活該這樣的下場。
不知怎的，听了玉兒的講述，大虎突然改變了要把玉兒送人的想法，他實在太心疼玉兒了，他擔心收養她的家庭不知根不知底，對玉兒不好，玉兒不能再經受驚嚇的生活了。
為了讓玉兒盡快恢復身體，大虎讓玉兒睡在小西屋住，自己則抱著被子到院子的石桌上歇了一宿。
第二天一早，師父借著到廚房準備了早飯的空當告訴大虎，師母為了小姑娘的事跟自己吵了一宿，師母現在還在屋里生氣，他要大虎趕緊想個辦法安置小姑娘。
大虎跟師父說，給他一天的時間，他會給小姑娘找個家，師父只好答應了。
大虎跟著師父給人家做活，可大虎的心思全在給小姑娘找家上，師父擔心大虎走神，干活時誤傷了自己，他讓大虎放下手里的活，專心想小姑娘的事，大虎在常家莊人生地不熟，不知道誰家能收養小姑娘。
突然，大虎想到了自己沙峪村的家，想到了昌元，他記得在金昌元的腿被郎中診斷為殘疾的時候，金昌元的母親擔心金昌元因為殘疾，將來娶不上媳婦，悲痛萬分，大虎當時就下決心，要幫助金昌元。
現在，小姑娘需要有個安穩的家，金昌元又面臨將來娶媳婦難，如果讓小姑娘到金昌元家做童養媳，就同時解決了兩個難題，而且金昌元是個信得過的人，小姑娘有金昌元的保護，在家里一定會生活的很幸福。
大虎把自己的想法告訴了師父，師父也覺得靠譜，但大虎提出，按照學徒時定的規矩，三年之內，他是不準回家的，可為了給小姑娘盡快找個家，大虎就得破了這個規矩，親自把小姑娘送到金昌元家。
害怕會因為這件事，師母跟師父大發脾氣，大虎提醒師父，要不要先請示一下師母，師父則拍著大虎的肩膀信誓旦旦的說，師母的工作由他來做，別看在別的事情上師父唯唯諾諾，在這件事上居然敢打包票，是因為師父已經給師母把準了脈，在規矩和小姑娘這兩個選項里，師母肯定選擇趕緊送走小姑娘。
大虎放心了，跟師父說，明天一早就帶小姑娘去金昌元家。
第二天天還沒大亮，大虎就把小姑娘叫醒了，他告訴小姑娘要帶她去新家，小姑娘睜著大眼楮，茫然的看著大虎，因為小姑娘在這里只逗留了兩晚，對什麼新家舊家的沒有概念，在她的認知里，只要有吃有喝，有睡覺的地方，那就是家，所以，她很爽快的答應了要跟大虎去新家的事情。
帶了路上吃的喝的，大虎領著小姑娘就上路了。
這是大虎學徒後的第一次回家，難免有些興奮，興奮起來話就多︰
“玉兒，我跟你說說你要去的新家的情況吧。“
“大虎哥，你說，我听著。”
“你要去的新家，有爸爸、媽媽、哥哥和弟弟四口人，加上你就是五口人了，你在他們家排行是倒數第一。”
“大虎哥，什麼叫倒數第一？”
“傻玉兒，就是家里的老末。新家的哥哥叫金昌元，比你大幾歲，人特別好，字也寫得漂亮，你到了他們家還可以跟著哥哥學寫字，不過，前年哥哥去煤窯干活的時候，把腿給砸壞了，你到了他們家，要多關心哥哥，遇到什麼事情要多跟他商量，他一定會幫助你的。”
倆個人，你一言我一語的邊走邊聊，途中，擔心玉兒路遠吃不消，多半的路程都是大虎背著玉兒行走的，傍黑兒的時候，倆個人趕到了沙峪村。
大虎帶著玉兒，先回了自己的家。
金光正開門時，冷不丁的看見大虎帶著個小女孩回家，驚喜中還有點蒙，當父母听完大虎的解釋時才明白，大虎這是做了件好事，都表示支持。
既然是件好事，金光正希望金昌元一家也能早點分享一下，于是，金光正讓大龍把金昌元和他的父母請到家里，商量收養玉兒的事情，一會兒的工夫，金昌元和父母就到了，當得知大虎是為了金昌元把玉兒領到家當童養媳時，金昌元父母非常高興，金昌元更是滿意。
一家人圍著玉兒左看右看，稀罕的不得了，而玉兒好像跟金昌元很有緣分似的，見到金昌元並不陌生，還吵著要哥哥教她寫字，看到玉兒跟金昌元一家第一次見面就如此融洽，大虎放心了。
考慮到天色已晚，玉兒和大虎都還沒有吃飯，金昌元父母邀請大虎去他家吃飯，大虎謝絕了，他準備跟家人好好的聚一聚，金昌元父母理解大虎的心情，領著玉兒回家了。
好不容易盼來的和家人團聚的機會，大虎仔細的端詳著父母，一年不見，大虎發現，父母蒼老了許多，特別是父親，身體狀況比大虎走的時候還要差，接觸短短的幾個鐘頭里，父親就因為哮喘病不停的咳嗽。
大龍的變化是最大的，大虎走的時候，大龍矮大虎半頭，現在大龍高出大虎半頭，一年的時間，大龍整長了一頭，不光是個頭，大龍的身板也壯了很多，這讓大虎感到欣慰，至少大龍能在接下來的兩年時間里，接替他頂起家里的重擔，母親最關心的是，大虎在師父家里的生活，面對母親的詢問，大虎是報喜不報憂，而父親坐在一旁，听著大虎輕松的講述，心里不是滋味，他知道，大虎在師父家日子，應該是什麼樣子的，他不擔心大虎學徒的艱辛，更擔心師母對大虎的態度。
大虎不願在有限的和家人相聚的時間里，總是談論自己的事情，他故意把話題轉移到大龍身上︰
“大龍，我走的這年春節，你有沒有給鄉親們送春聯呀？”
“哥，別提了，春聯是送了，可沒全送。”
“為什麼沒全送？我走的時候，家里不是留足了紅紙和墨嗎？”
“紙和墨是有，可是隔壁李家的小勝子，故意找茬跟我打架，我心想，反正是免費送的，又不欠他家的，就沒給他家送。還有老韓家，昌元哥不讓送，所以也沒送。”
“大龍，不是哥埋怨你，你現在也不小了，應該知道，你答應哥的事情就應該做到，送春聯是爺爺臨走時的囑托，咱們在爺爺面前也答應過的，你怎麼能因為個人的好惡，來決定給誰送不給誰送，你這樣做，讓沒得到春聯的人家怎麼看咱們老金家，如果爺爺地下有知，他會對咱們多失望啊！”
“哥，你不要老拿爺爺說事，這一年你又不在村里，你知道，跟我一塊玩的小伙伴是怎麼說我的嗎？人家說，大年三十，別人都是往家里拿年貨，你倒好，拿了一捆春聯繞世界送，跟個大傻子似的，要不是因為我答應過你，我才不干那傻事呢。”
“大龍，我現在真有點看不明白了，你們這些孩子的腦袋瓜里到底都裝些什麼，送春聯的事情，爺爺堅持了幾十年，在村里的好口碑也延續了幾十年，這麼善意的舉動，怎麼到了你們孩子嘴里，就成了做傻事啦？”
“大虎，大龍的話你別往心里去，現在他們這些孩子湊在一塊，不琢磨怎麼把莊稼和果樹打理好，到年底有個好收成，就整天做著不受累還能賺大錢的夢，大人的話他們也听不進去，哎！我是說不服他啦，沒辦法。”父親接過大虎的話茬。
“大虎，你好不容易回家一次，別跟你弟弟較真了，大龍還小，有些事情等他長大了，會想明白的，我最擔心的是你在外面不會好好照顧自己。”母親不願看到，大虎為了大龍而不愉快，趕緊把話題岔開。
大虎還想再跟大龍聊幾句，可當他看到父母的態度時，他還是猶豫了，畢竟自己不在他們身邊，陪伴他們的只有大龍，如果自己跟大龍繼續較真，弄不好還會影響父母的心情，更何況自己頂多在家住一個晚上，沒必要弄得大家都不快樂。
此時，大虎想起了被金昌元家帶走的玉兒，他覺得有必要請母親幫他做一些事情︰
“媽，玉兒的命實在太苦了，我之所以讓她給金昌元當童養媳，就是因為我信得過昌元，昌元能給玉兒一個幸福的家，可是我嬸的脾氣，也讓我多少有些擔心，我明天走了以後，您要隔三差五的到昌元家去看看，萬一有什麼事情，您也好幫幫玉兒，萬一玉兒在昌元家受了氣，我這心里不落忍的。”
“這沒問題，我和你嬸本來就過話，你嬸這個人就是刀子嘴豆腐心，萬一她和玉兒鬧脾氣，我肯定會管的，不會讓玉兒吃虧的，你就把心放到肚子里吧。”
有了媽媽的態度，大虎的心里踏實多了，因為第二天一早，還要趕回師父家，大虎便和弟弟回屋睡覺了。
第二天一大早，大虎背上媽媽給他準備的干糧和衣物，又踏上了返回師父家的路，繼續他的學徒生涯。
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一九二零年的秋天，大虎跟著師父幸運的接了一大活。
男主人姓李，年近六旬，經營著五個煤窯，先後娶了三房媳婦，生了四個女兒，就是沒個兒子，‘不孝有三，無後為大’，李財主決定再娶第四房，立志要在有生之年給李家留個根。
據說，因為李財主經常愛去園子听戲，興致來了還能上台哼上兩嗓子，這一來二去的，就和比自己小三十多歲的戲子鴛鴦好上了，他要娶鴛鴦進門，鴛鴦提出，八抬大轎，明媒正娶，打一套全新的家具，如果時間充裕，鴛鴦提出的條件一點也不高，可是架不住財主急茬，先後找了好幾撥木匠，人家都嫌時間太緊而放棄了，常師父也是通過朋友介紹的這單活，一開始常師父也想拒絕，擔心完不成，但一想到馬上要到年底了，家里需要一筆錢來置辦年貨、添置一些木料，所以咬牙接下了這單大活。
為了趕工期，李財主把大虎師徒倆安排在他家的後院，管吃管住。
師徒倆個粗算了一下，做完這套家具，應當一個多月的工期，而李財主只給了師徒倆二十天的時間，縮短了將近一半，為了保質保量的完成，師父和大虎做了明確的分工，粗活、重活、力氣活，以大虎為主，輕活、細活、技術活，以師父為主，師徒倆除了吃飯和解手的功夫，白天黑夜都在干，睡覺就少之又少了。
晚上干活沒有光線，大虎就挑技術性不太高的活干，鑿榫子組裝家具等細活就放在白天干，常師父負責在衣櫃門上雕龍刻鳳的技術活，師徒倆沒日沒夜的苦干了半個月，一套新的家具只差一道工序就基本完成了，李財主把鴛鴦找來看家具，鴛鴦對師徒倆的手藝贊不絕口，四姨太滿意，財主當然高興，接下來，師徒倆進行最後的工序打磨上漆。
白天已經打磨了一遍漆，晚上，待漆干了以後，師徒倆準備再給家具打磨一遍，這時，大虎感覺到，師父有些疲憊，動作也有點不協調，大虎趕緊把師父扶進屋里，自己到院子里打磨家具，大虎把注意力都集中在干活上，沒有留意師傅。
突然，大虎听見‘哎呦’一聲，趕緊放下手里的砂紙跑了過去，走近一看，才發現師父已經坐在了地上，由于天黑，大虎看不清楚師父到底傷在哪里，但直覺告訴大虎，師父傷的不輕，大虎抱起師父進了屋，借著油燈的光亮，大虎看到，師父用手捂著右腳腳腕子，鮮血不停的順著腳腕子往下流，大虎來不及追問受傷的原因，為了緩慢師父傷口出血的速度，大虎把自己上衣撕成布條，使勁緊綁在師傅腳腕子的上端，完後跑去找財主求救。
誰知，敲了半天的門，財主才不情願的把門打開，當听說是求他幫忙請郎中，臉立馬耷拉下來了，財主告訴大虎，他沒有義務給幫工請郎中，至于傷不傷的跟他沒有關系，可有一樣，要是因為受傷延誤了工期，耽誤了他娶四姨太，工錢不但一分拿不到，他還要大虎師徒賠償損失。
大虎給財主立下保證，保證按時交工，但乞求財主先預支一些工錢，用于給師父請郎中，結賬的時候再從工錢里扣，可財主就是無動于衷，最後還叫家丁把大虎轟出了門外，面對財主的冷漠無情，大虎跑回屋里背起師父就離開了財主家。
黑夜里，大虎背著師父漫無目的朝山下跑，他也不知道哪里能踫到給師父治傷的郎中，但他堅信，只要他不放棄，師父就有希望，奔跑的途中，師父因失血過多幾近昏迷，終于，大虎隱約看見前面好像有個大車店，大虎就像抓到了一根救命稻草，背著師父就沖了進去。
大虎冒冒失失的背著師父沖進大車店，被一個正在大車店巡夜的人給攔下了︰
“爺們，你們是住店的，還是歇腳的，怎麼不打招呼就硬往里闖啊，這不合規矩吧。”
“師父，救人要緊，我師父的腳脖子被砍傷了，流了很多血，求您想辦法幫忙治治吧，他已經昏過去了。”大虎子背著師父，哀求那個人。
一听說是人命關天，那人沒有怠慢，趕緊把大虎師徒讓進屋，並安排師父躺下，那人拿了一床被子給師父蓋上，轉過臉來向大虎詢問師父的傷情，這時，令大虎驚訝的一幕出現了，就在那人抬頭看大虎的一瞬間，兩個人幾乎同時喊出了對方的名字︰
“你是剛子哥？”
“你是大虎？”
“我不是在做夢吧？！你怎麼會在這？”大虎簡直不相信，眼前的這個人，就是當年一塊在煤窯挖煤又被周扒皮差點打死的剛子。
“我還想問你那，你怎麼會來這里？”剛子也和大虎一樣疑惑。
“剛子哥，一會有空，咱哥倆再好好聊，現在，你得趕緊想辦法，把我師父的血止住。”大虎邊說邊讓剛子看師父的傷。
“大虎，實話跟你說，我只能算是半拉獸醫，我的這些藥不知用在人身上管不管用。”剛子說出了自己的顧慮。
“沒事的剛子哥，只要能給師父止住血，你就放心的給師父用吧，有什麼事情我擔著！”
有了大虎的話，剛子去櫃子里取出止血藥，在上藥之前，剛子小心翼翼的用棉絮沾著清水，一點點的擦拭傷口，然後把止血的白藥面，厚厚的撒在師父的傷口上，又用干淨布條將傷口纏上，才解開大虎給師父綁的布條，剛子告訴大虎，幸虧他在師父傷口的上端綁上了布條，起到了延緩出血的作用，要不然後果不堪設想，看到師父傷口的血慢慢的止住了，大虎才從師父的口中了解到他受傷的經過。
半個月的日夜苦干，讓師父的身體出現了嚴重透支，在晚上給家具打磨的時候，師父疲憊的要命，大虎讓師父休息一晚，自己把余下的家具打磨完，可師父躺在炕上怎麼也睡不著，想著還有幾天就該交活了，擔心活出問題，起身又來到院子里。
哪知，師父剛拿起砂紙，還沒走到櫃子跟前，腿一打軟就要倒下，他下意識的去扶放在凳子上的工具箱子，結果凳子倒了，箱子里放著的一把斧子掉了出來，不偏不倚，正好砸在師父的右腳腕上，師父的敘述讓大虎心疼，看著師父暫時沒什麼大礙，大虎讓師父先睡一覺，自己則跟著剛子哥來到院子里，倆個人聊起了從煤礦分手後的情況。
“剛子哥，我們三兄弟過去在煤窯，對你做了蠢事，也差點害你丟了性命，為了這件事，我的心里一直自責，在你被周扒皮扔出大門以後，我晚上，偷偷的扒著大門縫往外看，結果發現你人已經不在那了，今天能意外踫到你，我是又高興又羞愧，你不但沒有怪罪我還救了我師父，跟你相比，我簡直就不是人，剛子哥，你干脆打我一頓解解氣，我心里還好受些。”大虎道出了藏在心里許久的話。
“大虎，說句實話，當時在煤窯被周扒皮手下打的時候，我真是恨死你們了，說來也是我命不該絕，那天，我被周扒皮手下扔出大門以後就不省人事了，當我醒過來的時候，已經躺在了這個大車店里了。”
“剛子哥，你遇上了貴人。”大虎說。
“可不，據救我的師父也是我現在的岳父講，那天，他去給離咱煤窯不遠的一戶人家的牲口治病，在返回的途中發現了我，師父見我渾身是血躺在大門外，就用手在我的鼻子下面試了試，發現我還有氣，就把我裝上了他的馬車，拉回了大車店。師父見我傷的很重，就把我留了下來，還請郎中治好了我的傷。”
“師父人真好，他老人家現在身體怎麼樣？”大虎關切的問。
“當然，他老人家現在身子骨挺硬朗，當師父得知我是個孤兒以後，就把唯一的女兒許配給了我，還把大車店留給我們小倆口經營，我也從師父那學會了給牲畜治病的手藝。也許這就是‘因禍得福’吧，後來我想明白了，你們三個歲數那麼小就到煤窯賣苦力，已經很不易了，我還欺負你們，現在想來，我做的也真不是爺們該做的事。”
“剛子哥，你可別那樣說，我更沒臉在這待著啦。”
“我說的是實話，要說道歉，我也應該向你們道歉。”
“剛子哥，我們走的時候，工友們拿吃的拿錢來幫我們，以後，如果有機會，我一定會再去看望他們。”
“怎麼？你還不知道嗎？我听我的同鄉講，在你們哥三離開煤窯以後，那個煤窯發生了一起倒塌事故，捂死了十幾個工友，听說原本他們是可以活命的，就是那個狠心的周扒皮見死不救，命手下封死窯口，結果十幾個兄弟，都捂死在里面了，那個周扒皮可真是狼心狗肺，說句不該說的，要不是你們哥三當年‘黑’了我一把，我也不會離開煤窯，不離開煤窯，說不定被捂死的工友里就有我一個。”
“剛子哥，你別嚇我，那個煤窯，真的捂死十幾個工友嗎？”
“大虎，你說這人命關天的事情我能瞎說嗎？”
剛子的回答，讓大虎異常的悲痛，他抑制不住自己，捂住臉痛哭起來，大虎的悲痛，只有他自己能夠詮釋，就是這些工友在他們最難的時候，把省下來的辛苦錢和糧食，無私的奉獻出來，幫助他們逃離苦海，也是靠這些工友的善舉，支撐著他們，不畏艱難險阻，終于與家人團聚。
而如今，這些好心人卻遭此大難，永遠的被埋在了地下，都說蒼天有眼，可蒼天應該睜開眼，解救這些善良的人，懲治周扒皮那樣的惡人，可是沒有。
大虎用自己痛哭的方式，發泄了心中的悲痛。
回到現實，他知道無力改變，只有振作精神面對。
大虎跟著剛子哥回到了屋里，師父見了剛子，強撐著身子要站起來答謝，被剛子按住了︰
“您可別見外，大虎的師父就是我的師父，幫這點忙不算什麼，不過，我給您上止血藥的時候留意了您的傷口，砍的太深了，我的止血藥也只能暫時緩解病情，至于傷沒傷到筋骨，還是得找個郎中給診治一下，不然落下殘疾就晚了。”
“師父，剛子哥說的對，咱爺倆得趕快回家，找個好郎中給看看。”
“要不這樣，我這有一輛馬車，我讓伙計趕著馬車送你們回家，一路上也有個照應。”剛子邊說邊吩咐伙計套車。
“剛子哥，大恩不言謝，等把師父的傷治好了，再回來看你，你要保重。”
師徒倆坐著馬車，沒用半天的功夫就到了家。
大虎背著師夫剛進院，師母從屋里跑出來迎接，當她看到老伴腳上裹著的厚厚的還滲著血的紗布時傻眼了，一邊掀門簾，一邊開始發牢騷︰
“你們倆一走就是半個多月，留我一個孤老婆子在家死活都沒人問，現在可好，一回來還就帶著傷回來了，真有你們的。”
“師母，師父的傷挺嚴重的，咱得盡快給師父請個郎中看看。”
“對了，我還忘問你了，你師父的腳是怎麼傷的？你是怎麼保護師父的？”師母對大虎開始發問。
“當時天黑，我也沒看見師父是怎麼傷著的，等我發現的時候已經晚了。”
“看你說的多輕巧啊，敢情受傷的不是你，我早就提醒過，你這個徒弟不著調，可是沒人听啊，這回你師父是自作自受。”師母把矛頭對準大虎。
“別吵啦！我還沒死呢！你就知道對大虎亂吼亂叫，你知道什麼呀？這次要不是大虎，說不定我早就見閻王去了。”師父不滿老伴指責大虎。
“我這不是為你好嗎？你不但不領我的情，還敢跟我嚷嚷，那你說，現在我們該怎麼辦？”師母仍然沒有好氣。
“師母，我能說幾句嗎？”看到師父，只顧唉聲嘆氣一言不發，大虎只好出面。
“你愛說就說吧，沒人攔著你。”師母不屑道。
“師母，我堂弟當年腿被砸傷以後就是托我們村教書的先生，給請的郎中治的，您要是沒意見，我現在就去找先生，讓他幫忙請郎中到家里來給師父治，師父的傷不能再拖了。”大虎看著師母說道。
“那你就趕快去吧，還在這� 率裁礎！筆δ傅幕昂嶙懦隼礎 br />
“師母，您得給我點請郎中的錢。”
“什麼？跟我拿錢？你們這半個月掙得錢呢？是放在你那了？還是放在你師父那了？先拿出來用。”師母不肯掏錢，反而提到半個月的工錢。
“師母，人家還沒給結賬師父就傷了，我們手里沒錢。”
“那你們這半個月就白干了？饒了一分沒掙，還得賠錢看病，這叫什麼事呀。”師母邊抱怨邊去櫃子里拿錢。
師母抱怨的話雖然不受听，反倒提醒了師父，還有幾天，就到交活的期限了，現在自己肯定是出不去了，如果讓大虎也留在身邊，那還真應了老伴的話，前半個月沒日沒夜的付出，就真的白干了。
想到這里，師父顧不得跟老伴生氣，他告訴大虎，他的傷先緩幾天再治，大虎得馬上趕回財主家把余下的活干完，要不損失就太大了，大虎的想法是活是要干，但師父的傷情不能延誤，兩個選擇非要選其一，那就選給師父治傷，師父堅決反對，師徒兩個各執己見，這時，大虎靈機一動提出，他現在就動身去請郎中，一切事情都要等他回來再說。
大虎從師母手里拿了錢，就跑出了家門，他先是回了沙峪村自己的家。
由于進村時已經是晚上了，張先生又不在學校，大虎只得先回到了家，他向父親提出，師父受傷了，而財主家的活，又急等著他們干，能不能借用村里的驢車用一段時間，父親表示，要征求一下村里主事人的意見，大虎跟著父親挨家挨戶的去說，幾個主事人同意大虎借用，由于時間太緊，大虎沒在家多待，趕著驢車就奔張先生家去了。
張先生了解到，大虎深夜來家的目的以後，帶著大虎找到郎中的家，此時郎中已經睡下了，由于郎中年事已高，不願意趕夜路，答應第二天早上跟大虎走，想到師父的傷情，大虎‘噗通’一聲跪在了郎中面前︰
“我求您，救救我師父吧，我不想後悔，我記得您當年給我堂弟治傷的時候說過，如果堂弟的傷沒有延誤，就不會落下殘疾，我師父的傷現在已經耽擱一天一宿了，雖然血是暫時止住了，但到底傷到哪里，我心里沒底，我特別害怕師父會像我堂弟那樣，延誤了病情落下殘疾，那他後半生可就慘了。”
見師父沒表態，大虎接著說︰
“我知道您可能擔心走夜路不安全，我借了一輛驢車，您坐上驢車，咱們用不了幾個鐘頭，就到我師父家了，看完病我再給您送回家，求您了。”
郎中被大虎的真情打動，終于答應馬上跟大虎趕往師父家。
到師父家的時候，已經是後半夜了，郎中仔細查看了師父腳腕的傷情，傷口不長卻傷的很深，僅一天的功夫，腳脖子已經腫的像個大饅頭，傷口周圍感染嚴重，郎中認為，沒傷著骨頭，只是傷著筋了，還好，筋沒有被砍斷，經過治療不會留下殘疾，但郎中也提出，在治療階段，師父要能按時用藥，用心養傷，不能隨便走動，特別要避免傷口二次撕裂，否則也會產生後患。
大虎放心了，他送走了郎中以後，早上才趕回師父家。
整整一天一夜，大虎是水米沒打牙，還跑了幾個來回，疲倦的要命，本想回到小西屋好好的睡上一覺緩緩勁，可一進屋，就看見師父愁眉不展不停的嘆氣。
“師父，人家郎中可說了，您只要按時用藥，用心養傷，很快就會好起來，您應該高興才是呀。”大虎安慰師父。
“大虎，按理說我是應該高興，可是你看，我的腳脖子腫的像個饅頭，不能下地走路，財主家的活還沒做完，不能按時交活，咱們一分錢也拿不到，眼看著快到年根了，咱們怎麼也得掙點錢，置辦年貨，備些明年用的木料。”
“師父，我…”大虎要把話挑明，卻被師父打斷。
“我原本想，讓你一個人去財主家把余下的木活干完，把賬結了，我就在家踏踏實實的養傷，可是不行，家具最後的工序是個關鍵活，現在你還沒有完全掌握打磨上漆的火候，如果因為最後一道工序沒做好，讓財主挑出毛病了，那就不是拿不到工錢那麼簡單的事了，耽誤了他娶四姨太，這個責任咱可承擔不起，你說，有這件事壓著我能踏實在家養傷嗎。”
“師父，我還當是什麼事呢？就為這事呀，您不用發愁，我早就想好了，活咱得干完，錢咱還得拿到，您先容我吃點飯，喝點水，慢慢跟您說。”大虎故意賣個關子。
師父听大虎的話茬，像是有了主意，師父趕緊讓師母去廚房，熱了飯菜，端進了屋里，大虎邊吃邊跟師父說起了自己的打算。
大虎在答應給師父請郎中之前，就想好了主意，他之所以先回家借了驢車，就是擔心余下的活干不完掙不著錢，還得賠償損失，大虎的想法，是先給師父請郎中確診傷情，待師父用上藥以後，他用驢車拉著師父去財主家給自己坐鎮，完成打磨上漆關鍵的工序，大虎之所以沒有事先把這個想法告訴師父，就是擔心，萬一回家借不著驢車，這個想法就得落空，讓師父失望。
師父听了大虎的想法，眼淚都快下來了，他心里更多的是對大虎的愧疚，自從自己受傷以後，大虎沒吃上一口飯，喝上一口水，合上一會眼，還要遭到老伴無端的指責和攻擊，畢竟才十幾歲的孩子，能夠為自己為這個家，想的這麼周到，實在難得。
師父更加佩服自己選徒弟的眼光，不知怎的，師父看著大虎邊吃邊說的樣子，心疼的感覺一下子涌上來，他在想，也許這種感覺只有父子才會有，師父的這種感覺不是心血來潮，而是和大虎的相處中，一點一滴磨合出來的，師父相信，大虎的真誠和善良一定也會在不久的將來打動老伴，到那時，這個家就真是一個完整的家了。
在去財主家之前，大虎去郎中家給師父拿足了內服和外敷的藥，以備到財主家以後服用，幾個鐘頭的功夫，大虎趕著驢車拉著師父就到了財主家，還沒進院，就听見財主在訓斥下人︰
“你們個個都是廢物，讓你們找個油漆工這點小事，都辦不好，到現在連個人毛都沒找著，你們說，養你們有什麼用？”
“您也不能全怪我們，我們找了幾個油漆工，您家四姨太看了都不滿意，非要等原來的師徒，您說，我們上哪去找他們呀。”其中一個下人也滿腹委屈。
一听說是四姨太要等原來的師徒，財主為難了，他擔心不能按時迎娶四姨太，不能抱得美人歸，就在這時，大虎背著師父進了院子，財主看見師徒倆來了，一改剛才跟下人橫眉立目的樣子，讓下人安排師徒倆進屋休息。
四姨太也趕過來，跟師徒倆打招呼，當著四姨太的面，財主裝模作樣的問起師父的傷情，大虎清楚，這是財主故意做給四姨太的，但還是敷衍了財主，大虎的目的就是趕快把家具打磨上漆，結賬走人。
大虎給師父搬了把椅子，放在院子里，師父坐鎮指揮，按照師父的傳授，對家具進行打磨、調漆、上漆，待漆干以後再打磨再上漆，幾個回合下來，家具完成了，四姨太對師徒倆做的活，非常滿意，他吩咐財主，結賬時要多給師徒倆錢，財主不敢抗命，果真在結賬的時候多付了一些，師父接過錢後抽出一沓，塞進了大虎的口袋，大虎趕緊又掏出來給了師父。
這單活總算是在有驚無險中完成了。
在回家的路上，師父再次提出要給大虎錢，大虎堅持不要，大虎說出了心里話︰
“師父，這一年多來，您沒把我當徒弟，而是當兒子看，在我心里您和我父親一樣，對我關心愛護，說實話，剛來到師父家的時候我挺陌生的，就盼著三年的時間趕快過去。”
看到師父低頭不語，大虎接著說︰
“可是在和您學徒的過程中，您的人品感動了我，您不像別人眼中的手藝人，您沒有‘教會徒弟，餓死師傅’的那種老的傳統觀念，而是注重培養愛徒，您把所有技藝，毫無保留的傳授給我，所以，我慢慢的就已經把這當成了自己的家，把您當成了我的父親，既然是父子，今後您就別見外，咱爺倆掙得錢，就是咱家里的錢，咱都交給師母，讓師母也高興，年前多置辦點年貨，多備些木料，明年咱爺倆還得接著干呢。”
大虎發自內心的話感動了師父，也點燃了師父對今後生活的希望。
此後，大虎便趕著驢車和師父招攬生意，直到師父的腳傷痊愈。
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玉兒到了金昌元家以後，十分乖巧懂事，與家人相處的也十分融洽，特別是金昌元，真的就像大哥一樣，百般呵護和體貼玉兒。
然而，同是女人的金昌元母親，對此有些看不慣，在玉兒沒來之前，倆兒子一個丈夫三個男人圍著她一個人轉，這個家她是核心，當然也是她說了算，可自從玉兒來家里以後，她的關注點慢慢的被忽略了，好像玉兒成了家人的核心，為了重新找回家人的關注，金昌元媽不是把更多的母愛給玉兒，而是采取跟玉兒找茬的方式達到目的。
這天一大清早，金昌元要和父親上山打理果樹，爺倆準備午飯也在山上吃了，金昌元母親特意在干糧袋里放了一個煮熟的雞蛋，原本這是個好事情，可是在臨走的時候，金昌元把雞蛋又拿出來塞給了玉兒，這一幕，就讓金昌元母親看見了，她正愁找不著茬呢，現在逮個正著，她不想放過，金昌元母親徑直朝玉兒走過去，把玉兒手里的雞蛋一把奪過來，‘啪’的一聲摔在了地上，玉兒被母親這突然的舉動給嚇傻了，金昌元母親沖著玉兒不依不饒起來︰
“你這丫頭，太不懂事了，明知道雞蛋是給昌元補營養的，你還接過來，你說，有你這樣的嗎？”
“媽，這個雞蛋是我非要塞給玉兒的，根本不是玉兒要的，您干嘛沖玉兒發火？”金昌元站出來為玉兒說話。
“我就知道，自從玉兒到了咱們家，你就百般護著她，平日里我叫她干點活，你就橫欄豎欄的，心里就只有她，沒有我這個媽了。”金昌元母親邊說邊還掉起了眼淚。
“玉兒來到咱家，咱們就是一家人，犯得著為一點小事瞎吵吵嗎？”金昌元還在努力勸說母親。
“孩子他媽，昌元說的對，你就別沒事找事了！”金昌元父親也站出來勸老伴。
“好啊，兒子說我，你也跟著說我，這個家要不是我沒白天沒黑夜的操持，你們幾個早就喝西北風了，哪還有底氣來教訓我，你們個個都是沒良心的。”金昌元母親听了老伴的勸說，更加上火。
“算了，跟我媽講不清楚，咱爺倆還是趁早上山干活去吧！”金昌元拉著父親賭氣走出了院子。
見父子倆拔腿走了，金昌元母親的火氣，已經燒到房頂了，她回頭看了一眼玉兒，眼前的火星子直冒，她認為，今天她所受的氣都是玉兒的原因，她要找玉兒發泄，金昌元母親失去了理智，忘記了自己是一個母親，她拽著過玉兒就往院子中央的大槐樹跟前推，金昌元母親本來就比一般女人要高要壯，而玉兒在母親跟前就像個小雞仔，沒有絲毫的反抗能力，金昌元母親從屋里找出一截繩子把玉兒捆綁在樹上，大叫著︰
“玉兒，今天他們爺倆敢跟我頂嘴，全是因為你，我今天綁你，就是要讓你明白，在這個家里到底是誰說了算，你要是給我服個軟，認個錯，我會放過你，如果你要跟我 ，我絕不給你松綁，想怎麼辦，你自己想清楚。”
面對已經失去理智的母親，玉兒的 勁也上來了，她認為自己沒錯，根本就是母親在找茬，要讓自己服軟，認錯，門都沒有，倆個人就這麼杠上了。
就在娘倆誰也不服誰的時候，大虎媽像往常一樣來金昌元家串門，沒承想，一進門就撞見玉兒被綁在樹上的一幕，大虎媽急眼了，她沖著一旁運氣的金昌元母親發起了脾氣︰
“他嬸，玉兒就是犯了天大的錯，咱也應該坐下來，好好跟孩子說，哪有你這樣當媽的，把孩子捆綁在樹上，快，把繩子解開。”
“你別在這當好人，要怪，還得怪你家大虎，自從大虎把玉兒領到家以後，那爺倆就沒拿正眼看過我，吃喝都緊著玉兒不說，從來不問我，辛苦不辛苦，以前玉兒沒來家之前，昌元是個多听話多懂事的孩子，現在全變了。”
“哎，你怎麼這麼說話？”大虎媽反駁道。
“今天早上，我給昌元一個雞蛋，讓孩子補補養，昌元轉手就給了玉兒，為這，我說了玉兒幾句，好家伙，昌元就教訓起我這個當媽的來了，大虎媽，你別看這丫頭蔫了吧唧的，其實脾氣 得很，早上本來我沒想真綁她，我就是想讓她在我面前給我服個軟，可她比我還 ，死扛，你說我要是不來點硬的，今後這個家我還怎麼當啊！”金昌元母親不但不听勸，反而責怪起大虎。
“昌元媽，你說這話我不愛听，大虎帶回玉兒是為了什麼，難道你不清楚嗎？你忘了，昌元腿傷以後，你怕昌元娶不上媳婦到我家哭著喊著，拜托我們幫助昌元，現在好了，大虎把你的心病去了，昌元也不用發愁找媳婦了，你反倒埋怨起大虎來了，你知道你這叫什麼嗎？你這叫‘念完經打和尚’。”
“什麼念完經打和尚，我是氣他們不在意我。”金昌元媽爭辯道。
“再說了，人家玉兒到你們家以後是白吃白住了嗎？還不是整天幫你干這干那的，還有，昌元心疼玉兒有錯嗎？將來人家小倆口是要過一輩子的，我要是你，應該為他們高興，你倒好，不但不為他們高興，還吃兒子的醋，這要讓街坊鄰居知道了，不笑話你才怪那，你要听勸，趕緊給玉兒松綁，等昌元爺倆回來，你就沒法收場了。”大虎媽沒有跟金昌元母親計較，勸說她放開玉兒。
別看金昌元母親，嘴上沒個把門的，生氣起來什麼話都敢往外說，但在本家當戶的眾妯娌里，她還是最服大虎媽的，她清楚大虎媽是在給自己台階下，如果自己不就坡下驢，繼續僵持不下，被收工回家的金昌元父子看到，自己就更被動了，于是，金昌元母親上前給玉兒解開了繩子。
玉兒雖然被放開了，可仍然委屈的要命，小嘴噘得老高，不肯看母親一眼，金昌元母親也坐在一旁賭氣不說話，大虎媽覺得，這娘倆的疙瘩要是不解開，接下來的日子好過不了，要解開疙瘩，還是要從玉兒開始，大虎媽把玉兒拉到自己跟前，用手撫摸著玉兒的頭說道︰
“玉兒，你到昌元家有兩年了吧，這兩年，你對昌元媽的脾氣秉性應該了解的差不多了，她就是個刀子嘴豆腐心的人，你要說她不知道疼你，那是瞎說。”
“我…”玉兒不知怎樣說。
“前幾天，我看見她在做棉手套，還以為是給昌元做的呢，後來我一問才知道，那是用家里僅有的那點新棉花專門給你做的，為什麼，不就是怕冬天，你那凍瘡的毛病犯了，提早給你準備的嗎？她知道你沒火力怕冷，就特意給你的被子加棉花，不信，一會你去摸摸昌元和他弟弟的被子，比你的可薄多了，她就是脾氣上來嘴不饒人，可是心疼你那是不帶摻假的。”
“我知道。”玉兒小聲的說道。
“你們是一家人，都應該有個擔待，你也要把她當親媽一樣看待，不要總跟她耍小性子，這不就兩好趕一好了嗎？你們倆都是苦命的人，苦命的人在一起，就應該更加懂得相互疼愛，不能互相折磨，玉兒，你說大媽的話有沒有道理呀？”
“嗯，有道理。”玉兒對大虎媽的話點頭表示認可。
大虎媽見玉兒的氣消了，又跟金昌元母親說道︰
“他嬸子，咱們是同輩人，有些話我就直接說了，你的驢脾氣可得改改了，以前，你在家耍個性子沒人跟你計較，現在玉兒來了，你的脾氣就得收斂點，你對玉兒是心疼，也關心照顧，這誰都承認，可是你的脾氣上來就不管不顧，不是吼就是叫，今天更過分，還把玉兒綁在樹上了，你說，這是一個長輩應該做的嗎？我想你是明白人，應該知道怎麼做。”
“玉兒，剛才是我不對，不該那樣對你，大虎媽說咱倆都不容易，我覺著你更不容易，這麼小就失去父母，吃了那麼多的苦，我這個當媽的應該更加疼愛你才是，什麼都不說了，咱娘倆這篇算是翻過去了。”
“就是，大人應該有大量。”大虎媽說道。
“今天，當著大虎媽的面我表態，我要是再耍驢脾氣，你就叫大虎媽來罵我，今天，我也給你提個要求，今後你有什麼話或者有哪不舒服就直接跟我說，別憋在心里，我是個粗人，有些事情想不了那麼細，做到做不到的，你也擔著點。”听了大虎媽的話，金昌元母親主動站起來，走到玉兒跟前，對自己剛才的魯莽行為表示了悔意。
“媽，我也有做的不對的地方，您也原諒我。”玉兒的‘媽’一出口，眼淚像斷了線的珠子不停的掉下來，金昌元母親感動的把玉兒摟在了懷里。
大虎媽，看到娘倆雲開霧散，自己站在這，似乎顯得有點多余，她起身告辭，這個時候，金昌元母親顧不得跟大虎媽打招呼就跑到廚房，拿了煮好的雞蛋讓玉兒吃，玉兒剝開蛋皮，把雞蛋往母親嘴里塞，在你推我讓之間，體現了‘婆媳’倆的包容和釋懷，大虎媽看到這一幕，無比的開心，走到門口了還回頭跟娘倆開起了玩笑︰
“你看，一家人就是一家人，一個雞蛋，你們娘倆讓來讓去的，怎麼沒人讓給我呀？！”
“我給我女兒雞蛋，你這個當大媽的還嫉妒呀。”金昌元母親笑著回應。
一場‘婆媳’風波在大虎媽的勸解下，得到了化解，金昌元一家的生活，又恢復了往日的幸福和快樂。自適應小說站xsz.tw，。
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一九二一年，十六歲的大虎，三年學徒期滿，按照口頭合同，大虎終于成了可以獨立外出攬活的‘自由人’。
回家的日子越來越近，此時，師父和師母的表現，讓大虎有些糾結。
一向視大虎為兒子的師父，會經常一個人躲在屋子里抽悶煙，也不愛說話，飯量也越來越少，而一向對大虎冷言冷語的師母，話比以前多了，偶爾還會進廚房炒個菜什麼的。
師父師母反常的行為，代表了他們各自的心理，大虎的理解是，三年的相處，讓彼此有了感情，他們之間的關系已經發生了變化，那就是，師徒變成的了父子，師母變成了親人，在大虎的潛意識里，自己的家是家，師父的家也是家，既然都是家，就都舍不得割舍。
離開師父師母家的這一天還是來了。
師母把家里一只還在下蛋的老母雞宰了，把一直存著舍不得吃的干蘑菇，拿出來和老母雞一塊炖了，還燙了一壺白酒，大虎起身，倒滿了三杯酒，端給師父師母，自己端起酒杯，敬師父師母，當三個人把熱酒喝下肚以後，令大虎沒想到的一幕發生了，只見師母捂著臉哭了起來，師父趕緊放下酒杯安慰老伴︰
“今天是高興的日子，你怎麼還哭上了，大虎出徒了是好事，難道你不為他高興？”
“瞧你這話說的，大虎出徒了，我怎麼能不高興呢？我是舍不得大虎走，這三年來，我算是看明白了，大虎是一心一意為了這個家，可是我呢，平日里從沒給過大虎好臉色，說話總是拿槍帶棒的，大虎從不跟我計較，你腳受傷的那年，大虎從家里借來驢車，風里來雨里去的，拉著你攬活，一句怨言都沒有，我就是塊石頭，也叫大虎給焐熱了，說句私心話，我一直不喜歡孩子，大虎讓我改變了，我是真想把大虎當成自己的孩子，我知道，這是不可能的，可不知怎的，我從來沒有像今天這樣難受過，老伴，你說我這是怎麼啦。”師母在哭訴中說出了內心真實的感受。
見老伴都能夠坦誠直面自己的內心，師父也克制不住自己的情感，哭了。
師父師母的舉動，令大虎感動，在他的印象里，這個家，只有師父能夠百分之百的接納自己，他做夢也沒有想到，一向冷言冷語的師母，也隱藏著一顆柔軟的心，大虎又端起酒杯再敬二老，這杯酒喝下去，大虎體會到了由里到外的暖。
“我也借著酒勁，跟您二老說說我的心里話，先從師父說起吧，人常說，‘教會徒弟，餓死師傅’，可是，我跟師父學徒的這三年里，師父不加任何保留的，把所有手藝都傳授給了我，我在師父這里，學的不全是手藝，更多學到的是藝德，這種藝德，能讓我終身受益，我從心里佩服師父，我也立志，將來能夠成為像師父這樣的人。”
“大虎，你別說了，有的地方我們都趕不上你。”師父不忍讓大虎說下去。
“師父，您讓我把話說完，一開始，我對師母是有懼怕心里的，總擔心做不好事情，會招來師母的數落，有的時候我干脆就躲著師母，可是，後來我慢慢適應了，因為我知道，師父能理解師母，肯定有其中的道理，我做晚輩的，為什麼不試著理解師母呢？我一直相信，人和人相處就得用真心換真心，說句心里話，我也是舍不得離開這個家，離開您二老，干脆，我就向您二老表態，只要您二老不嫌棄，打今起我就是您二老的干兒子，我會像孝敬我父母那樣，孝敬您二老，我保證能說到做到。”大虎在說這番話的時候，眼眶濕潤了。
“大虎，有你這番話，我就是死也知足了。”師父感動的不知說什麼好。
“什麼死死的，多不吉利，就沖大虎這麼有孝心，咱老倆也得好好活著，將來還得看到大虎娶媳婦、抱孫子呢！”老伴搶過了話。
這一夜，師徒三人，都沉浸在幸福之中，完全忘卻了明天大虎即將離開的事。
大虎帶著師父師母濃濃的情意，回到了闊別三年的沙峪村的家，雖然說，大虎離開家的三年間，偶爾回過兩次家，那都是因為急事纏身沒有多待，如今回來跟前兩次不同，他在這個家要長期扎下去，他要像個男子漢，真正挑起這個家，讓辛勞大半輩子的父母享享清福。
當大虎踏進家門的一剎那，第一眼看到的是父親蜷縮在炕上，母親則坐在父親身邊，不停的用手在父親的後背來回胡嚕著，大虎知道，這是父親哮喘的老毛病又犯了，他跟父母打過招呼後，就趕緊詢問父親的情況︰
“爸，趕緊請個郎中，來家里看看吧。”
“不用，老毛病了，看也看不好，白花錢，我就是這兩天著涼了，勾起了哮喘，看見你回來了，我的病就好了一大半了。”父親吃力的抬起腦袋，說了幾句寬慰大虎的話。
父親說的看似是寬慰大虎的話，其實也並非全是寬慰，他送大虎學徒三年，也在家想了盼了大虎三年，三年間大虎偶然回家兩次，跟家人講的全是快樂的事，但為父的知道，一個十三歲的孩子，在一個陌生的家里生活，一定是吃了不少苦，遭了不少罪，他從心理心疼大虎，也覺得虧欠大虎，現在大虎終于學徒期滿回家了，不會跟家人再分開了，當父親的當然高興。
雖然家里不富裕，母親還是傾其所有弄了一桌飯菜，招待離家三年的大虎。
席間，父親看著有些消瘦的大虎叮囑道︰
“大虎，這回回來，你先不要急著出去攬活，在家多歇歇日子，你才十六歲，干活的時候多著呢，這幾天我讓你媽給你做點好吃的，補補身體。”
“爸，我一個大小伙子，正是身強力壯，喝涼水都長肉的時候，根本不需要補，倒是您和我媽才應該多補補，我不在家這三年，您和我媽辛苦了，以後我要多攬活，多掙錢，讓您二老過上好日子，明天我就去鄰村攬活，這手藝不能放下，放下就容易生疏，以前有師父跟著有底氣，現在全憑自己了，一點也馬虎不得。”大虎說出了自己想說的話。
“大龍，你得跟你哥好好學，他像你這麼大的時候已經出去學徒了，你看你現在，整天跟村里的那些孩子瞎胡鬧，地里的活也不願意干，依我看，現在你哥哥要去外面攬活，你不如跟著哥哥邊學邊干，等你也學會了手藝，你們哥倆一起干，咱家的日子不愁好不起來。”父親提出了讓大龍學手藝的想法。
“爸，您說什麼呢？我可不願當木匠，就憑我，能寫會算，一表人才，怎麼著也得找個體面的活，哪能跟我哥哥一樣，靠賣傻力氣吃飯呢。”大龍不假思索的回絕了父親。
“你這孩子說的什麼話，你倒不用賣傻力氣吃飯，整天游手好閑的，吃家里喝家里的，你什麼時候學學你哥，憑本事掙錢，別老是做那個不吃苦不受累就能發財的美夢，我還跟你說，就照你這樣的想法混下去好不了，你自己好好掂量掂量吧。”父親被大龍氣的又喘上了。
“爸，大龍有他自己的想法，您也別強求，我看也吃的差不多了，您還是趕緊躺下歇著吧。”擔心父親身體，大虎趕緊起來打圓場。
母親瞪了一眼大龍，轉身服侍父親躺下，大虎把飯桌收拾完後，回到了自己的屋里。
大龍也進了屋，大虎和大龍並排坐在炕上，很近，但大虎感到哥倆心里的距離有點遠了，大龍跟大虎漫無邊際的侃侃而談，把大虎說的好暈，覺著上不著天下不著地的，好像懸在半空，找不著南北，大虎甚至有點懷疑，自己不是離家三年，而是三十年，自己與大龍成了隔代人，想法有了天壤之別，大虎本想與大龍把話聊透了，看看問題到底是出在自己身上，還是出在大龍身上，但想到剛剛又發病的父親，大虎暫時放棄了這個想法。
就在大虎鋪炕準備睡覺的時候，金昌元領著玉兒來家看大虎，三個人見面後，各自聊了這三年的生活，變化最大的是玉兒，大虎三年前把玉兒帶回家的時候，玉兒還是個被餓的瘦小枯干，幾乎沒怎麼發育的小姑娘，如今十一歲了，人出落的像她的名字‘亭亭玉立’，看見玉兒瞪著大眼楮，依偎在金昌元身旁，大虎明白了，他這個‘媒人’沒當錯。
金昌元問了大虎回家以後的打算，大虎告訴昌元，從明天起他準備走街串巷，成為一個靠手藝吃飯的‘金木匠’，金昌元沖大虎豎起了大拇指，因為在金昌元的記憶里，大虎是‘木匠’里是最年輕的一個。
第一天外出攬活，大虎去了離家最近的辛村。
辛村地多人少，生活條件相對寬裕一些，大虎進村後就開始挨家挨戶攬活，當走到第三家的時候，戶主把門開開了，可當他看到攬活的是個十六七歲的孩子時，就要把門關上，大虎趕緊做自我介紹，看見人家還是不信任，大虎只好給對方提出了優厚的條件，免費做一樣家具，家具做成後，如果戶主滿意，他再接活，如果戶主不滿意，他無條件賠戶主木料，戶主一听這個條件太實惠了，左右自己都不吃虧，就同意讓大虎進門試做家具。
經過和戶主聊天大虎得知，戶主的大兒子已經定親，準備在春節前完婚，需要做一套家具，大虎盤算著，如果自己試做的家具能夠獲得戶主認可，自己就算邁出了木匠生涯的第一步，這次的試做，決不能有半點馬虎，一定要把學到的手藝用足用好，讓戶主滿意。
戶主讓大虎先做一個衣櫃，大虎從第一道工序開始，一直到衣櫃成型用了兩天的時間，衣櫃做成後，戶主把左鄰右舍請到家里對大虎的手藝進行品頭論足，大家圍著衣櫃從里到外摸了個遍，沒有找出瑕疵，其中一位長輩感嘆道，如果沒有看見大虎，還真不敢相信這衣櫃是出自一個十幾歲孩子的手。
戶主也對大虎的活滿意，他當場把全套家具的活交給了大虎，並談好了工錢，圍觀的人也跟著湊熱鬧，這家的姑娘要出嫁，需要做個箱子，那家的老人要辦大壽，需要做個八仙桌，大虎用本子把大家的要求記了下來，大虎粗略估算了一下，僅在辛村他就能干上幾個月，收入當然也很可觀。
正當大虎準備，靠實力在辛村開始他人生第一桶金的時候，辛村的一戶叫李德龍的木匠正在蠢蠢欲動，李德龍人稱‘快手李’，之所以稱她為‘快手李’，是因為他干活的速度，比一般的木匠要快，手腳也相當的麻利，活也干得漂亮。
因此，不要說是辛村，附近村子的人有木活，一般他是首選，漸漸的，他的收費也漲了，如果只長個一星半點的，都是老熟人，沒有人計較，可是，他是每年都上漲，這讓街里街坊的，說不出道不出。
村民們覺得，還是喜歡用慣了的人，這也給李德龍創造了加速膨脹的機會。
說起李德龍，五十出頭的年紀，你要說是他貪得無厭也不盡然，壞事就壞在他家的老娘們身上，一開始，李德龍在木活的價格上還是童叟無欺的，可是時間長了，老婆就開始抱怨，什麼家里孩子上學的錢漲了，什麼別人家的媳婦買了項鏈了等等，整天在男人耳邊念叨。
這男人，而且是覺得自己就是一家之主的男人，就怕自己的老婆跟自己哭窮，動不動還拿別人家的事情說事，覺得沒有面子。
枕邊風吃多了，李德龍往心里去了，枕邊風吹透了，李德龍開始行動了。
在他跟雇主家第一次提出漲價的時候，還多少有點說不出口，沒想到雇主並沒有拒絕他的漲價要求，嘗到甜頭的李德龍的媳婦就想一發不可收拾。
正好，本村的寡婦李老太想做個箱子裝衣物用，李德龍沒有跟李老太說出漲價的事情，也許，在他看來，一個村住著又寡婦失業的，沒辦法張口，一個箱子錢又不多。
很快箱子做好了，李老太還是按照去年的價格，付了李德龍工錢，李德龍回到家，把錢交給了媳婦，媳婦經手一過數，覺得李老太給少了，沒有達到她的預期，他讓李德龍馬上去李老太家要，李德龍不肯去，兩個人吵吵起來。
李德龍媳婦，一氣之下自己到李老太家要了。
李老太見李德龍媳婦氣氣夯夯的跑來找後賬，也急了，她告訴李德龍媳婦，沒有你們這樣的，干活之前不說好價錢，干活以後，而且還是給了錢以後再後找補，兩個人一個堅持要，一個堅決不給，吵到最後，把左鄰右舍的都給驚動了。
見仁見智，有向燈的，就有向火的，但圍觀的人中，絕大多數人還是向著李老太的，其中，心直口快的同村媳婦‘小快嘴’就指責李德龍媳婦缺乏人情，李德龍和李老太還是本家當戶的，即使是不要錢，你李德龍也應該給做。
‘小塊嘴’的話，立刻引來李德龍媳婦的不滿，兩個女人要是打起架來，花樣多了，只見李德龍的媳婦上前揪住‘小快嘴’的頭發，‘小快嘴’也不示弱，他照著李德龍媳婦的乳房，一把抓下去，疼的李德龍媳婦不得不松開抓住‘小快嘴’頭發的手。
人群中，有看熱鬧不嫌事大的，有個愣頭青小子大喊著，踢她的腿，讓她站不住，還有的，為‘小快嘴’站腳助威，場面一度失控。
李德龍的小女兒跑回家，告訴父親她媽跟‘小快嘴’打起來了，李德龍還納悶，自己沒有給‘小快嘴’做家具，媳婦怎麼會跟‘小快嘴’打起來了，要打也是跟李老太呀。
李德龍跑到了打架的現場，當他看到自己的媳婦和‘小快嘴’，頭發蓬亂，嘴角出血，狼狽不堪的樣子，他沒有勇氣上前拉架，扭頭回家了。
這場風波過後，李德龍發現，找他干木活的越來越少，李德龍也曾埋怨過媳婦，他認為，毀了自己生意的就是媳婦的貪得無厭，可是他忘了，他是媳婦貪得無厭的推手。
正巧在這個時候，大虎出徒了，而且第一桶金，就是給辛村的雇主大家具。
原本李德龍還是有自省的，但大虎來了以後，他的那點自省蕩然無存了，他偏激的認為，是大虎搶了他的生意，而且還是來他的家門搶生意，他甚至認為，這是大虎來家門口欺負他。
那天，他看到村們躍躍欲試的讓大虎給他們干木活，氣的火冒三丈，但礙于村民的面子，他沒有發作，但是，他不發作並不代表他可以接受，就像那句話，用在他身上也適用，‘老虎不發威，你拿我當病貓’。
不甘心當病貓的李德龍開始思量，怎樣才能即把大虎轟走，又能重新樹立起他在村民中的形象，要不說李德龍這個人是個大屎包呢，你找誰商量不行，非要找那個無事生非的媳婦商量，一開始就注定了他不能得逞。
晚上，李德龍把媳婦摟在被窩里商量治大虎的招數︰
“我說當家的，咱們得想個辦法，把這個不知死活的小木匠，不治死也得給他治傻了。”
“那是，如果不給這小子點顏色看，他也不知道‘馬王爺長了幾只眼’。”
“你想到了什麼辦法沒有？”
“我有個大概想法，不過，這得需要你幫忙。”
“那有什麼問題？咱倆是‘拴在一根繩上的螞蚱’跑不了你，也跑不了我。”
你說，這倆口子，不是一家人才怪呢，說好听點這叫‘情投意合’，說難听點，就是‘臭味相投’。
為了不讓睡在外屋的孩子听見，李德龍湊在媳婦的耳邊，小聲的把自己的計劃告訴了媳婦，媳婦听了丈夫的計劃，連連點頭。
接了辛村鄉親不少訂單以後，大虎決定先從已經試做過的戶主家開始干。
戶主家也姓李，跟李德龍是本家當戶，他的兒子已經訂了婚，現在萬事俱備，只欠東風，家具打好以後便完婚。
大虎精心的為李家打家具，一干就是好幾天，為了趕工期，中午的時候，大虎就跟東家討一碗熱水，就著從家里拿來的棒子面窩頭和咸菜吃，東家幾次提出，要大虎去他家吃點熱乎的，都被大虎拒絕了。
十天以後，一套全新的家具打完了，只剩下最後一道關鍵的工序，也是臉面上的工程，打磨、上漆。
大虎把打完的家具，依次擺在東家的後院里，用苫布蓋上，打算第二天開始最後的工序。
大虎收拾完工具，就早早的收工了。
那個覬覦大虎很久的李德龍夫婦，該粉墨登場了。
東家的院子里散養著一條看家護院的狗，白天還好說，夜深人靜的時候，有一點動靜就叫喚的厲害，東家的情況，李德龍夫婦了如指掌，他們早就想好了應對的措施。
月黑風高夜，李德龍媳婦走在李德龍前面，手拿著一根鐵鉤子，鐵鉤子上面掛著一大塊豬肉，東家的門並沒有關牢，有點‘夜不閉戶’的意思，李德龍媳婦，拿著掛了豬肉的鉤子，躡手躡腳的進了院子。
散養的看家狗，聞到香噴噴的肉味起身尋了過來，當他看到鐵鉤子上的肉，它看家的本能早就被鉤子上豬肉的魂給弄沒了，它照直奔著豬肉走過去，沒發出一聲叫喚，叼了豬肉也就叼住了鉤子，狗的嘴被勾住了，只得听從李德龍媳婦的調遣。
李德龍媳婦把貪吃的狗，帶到了自家家的後院拴了起來，她又返回東家，幫助李德龍望風。
李德龍進了東家的後院，來到了大虎打完的蓋著苫布的家具的跟前，一把把苫布掀開，露出了大虎打完的家具。
李德龍把事先準備好的刨子，在已經打好的家具的表面上，橫刨一下，豎刨一下，把家具光滑的表面，弄得滿是蒼夷，搭上是夜里，李德龍也不知道，經他手破壞的家具是什麼慘樣，破壞完以後，李德龍又把苫布重新蓋上，然後，兩口子又躡手躡腳的走出了院子。
‘要想人不知，除非己莫為’，這句話從哪來的？就從李德龍這幫人這來的，李德龍兩口子，絞盡腦汁的計劃，自以為做的天衣無縫，他們沒有料到，有第三只眼楮，撲捉到了他倆的行徑。
這個人也是趕巧了，也是姓李的老漢，晚上起夜，來到了與東家一牆之隔的牆根，想撒泡尿，順便解個大手，就在他蹲在地上沒多久，就看見李德龍兩口子一前一後來到東家，一開始，李老漢還以為，兩口子是去東家串門。
後一想，不對勁，哪有深更半夜躡手躡腳的進人家院子的道理？出于好奇，李老漢接完了大便，並沒有站起來，而是蹲著靜靜的觀察著兩口子的行動。
過了一會，他看見李德龍的媳婦牽出東家的一條狗，後來又很快返回，李老漢想，八成李德龍兩口子手腳不干淨，他們是要偷走東家的東西。
又過了很長時間，李老漢看見李德龍兩口子，空著手從東家的院子里走出來，偷東西的疑問在李老漢這打消了，可是另一個疑團李老漢解不開，李德龍媳婦牽人家的狗，是為了什麼？難道是為了偷狗？對，就是偷狗。
李老漢確定了他的想法以後，這才回到了家里，他想，李德龍兩口子到底耍的什麼花樣，明天一早就能見分曉。
這邊，李德龍兩口子回到家里以後，媳婦把鉤子從狗嘴里取出，狗的嘴被鉤子勾破了，出了不少血，李德龍媳婦拿著紙給血擦干淨了，放在狗嘴里一塊肉，又把狗送回到東家的院子。
一切是那麼的天衣無縫，似乎又是那麼的合情合理，李德龍夫婦又鑽進被窩，睡了一個‘香’覺。
第二天一早，大虎就趕到東家，因為今天的活最關鍵，完成了這道工序，他就可以交工結賬了，東家的兒子也能如願完婚了，大虎高興的來到後院。
可當他打開苫布的一剎那，整個人都傻了，要不是仗著年輕，估計癱在地上的可能都有。
看到昨天還光滑平整的家具表面被毀的慘不忍睹，只能用‘有氣無力’來形容，東家听到了消息，也趕到了後院。
東家肯定不相信，這家具是大虎毀的，因為，稍有點腦子的人都知道，誰會自己砸自己飯碗，除非這個人精神出現了問題，可是，大虎和東家都解釋不通，好好的家具，用苫布蓋著，怎麼被毀的？如果是人為的，那家里的狗為什麼一聲沒叫？
‘好事不出門，壞事傳千里’，很快，街坊鄰居也知道了東家發生的事情，都前來一探究竟。
要不說，做壞事總得露餡呢，就是沒被別人抓住把柄，自己也會把自己裝進去。
李德龍夫婦，心知肚明這件事情的原委，照理說，您就夾一會尾巴，裝回人總行吧，不行，看熱鬧的人群中，叫的最歡的就是李德龍媳婦，只見她眉飛色舞的大聲的喊著︰
“大家來看，這就是你們心目中的好木匠，應了人家的活，不好好的給人家干，把家具弄得亂七八糟，你們說，人家的兒子就等著打好家具完婚呢，我看，這下好了，婚結不成不說，還把東家的好木頭給毀了。”
她這一嚷嚷，讓圍觀的不明真相的人，也跟著鬧騰，本來預定讓大虎做家具的那幾戶人家，紛紛提出不用大虎干了，東家明知大虎不會做出這件事，可是找不到真凶，他只好提出，讓大虎包賠他木料的損失。
大虎此時是百口難辯，他在想，自己剛來辛村沒有多長時間，要說與人結怨的可能性不大，那會是誰，在了解了他要完成最後一道工序之前，把他的家具給毀了，有一點，大虎可以肯定，如果不是沖著自己來的，也是沖著東家來的。
大虎百思不得其解，如果這個人是沖著自己來的，那目的只有一個，就是想通過搞破壞，把自己的名聲搞壞，讓自己不再踏入這個村子，讓自己不再踏入這個村子，無非是不想讓自己在這個村子里攬活，那這個人很可能就是同行，‘同行是冤家’嘛。
如果是沖著東家來的，就是要讓東家兒子的婚禮不能如期舉辦，那這個人肯定是本村的，了解東家情況的。
就在大家發表各種議論的時候，李德龍的媳婦一語道破了天機︰
“咱村誰不知道我家的‘快手李’，他這麼多年干木匠活，也沒發生過這樣砸鍋的事，那天，這個毛頭小子來咱村的時候我就說過，別看他的樣品做的還說得過去，可一旦你把活都給了他，他就不會給你好好做了，可是你們每人听我的。”
見只有媳婦一人再唱‘獨角戲’，李德龍認為，是時候加一把火，添一把柴的時候了，他扒拉開人群也開始了他的發言︰
“我說過，外鄉人不可信，可東家不听啊，怎麼著，現在抓瞎了吧，他小木匠有本事攬活，就應該有本事圓了這個場。”
要說李德龍媳婦的話，還沒讓大虎理出頭緒，那李德龍的話，讓大虎納過點悶了，肯定是自己影響了李德龍攬活，所以才有了這麼一出，明白是明白，可手頭沒有證據，沒有證據，就說服不了在場的人，大虎的頭都大了。
就在李德龍夫婦帶著大家聲討大虎的時候，站在人群中的李老漢再也忍不下去了，他走到眾人面前，披露了昨晚他所看到的事實。
李老漢說完，鄉親們將信將疑的把目光投向了李德龍夫婦。
李德龍夫婦當然不會輕易的承認是自己所為，就連東家也有質疑，如果是李德龍夫婦干的，那他家的狗為什麼不叫喚呢？
東家的話，提醒了李老漢，李老漢說，把狗牽過來看看不就明白了。
東家把狗牽了過來，狗見了李德龍夫婦，沖著他倆叫喚不止，把李德龍媳婦嚇得直往丈夫身後藏，這一叫喚，露出了嘴里還在流血的傷口，東家似乎明白點什麼了，他聯想到，周邊偷狗的大都用的這套招數，他開始質問起李德龍夫婦︰
“你們昨晚是不是來過我家的後院？我是想給你們一個贖罪的機會，剛才人證李老漢已經說出，他昨天夜里看見你們倆了，現在我家的狗也沖著你倆叫，狗的嘴里還有勾過的傷，你難道就不當著眾鄉親的面做個解釋？”
“原來是他兩口子干的？”
“人家小木匠，招他惹他了，竟出這種損招害人？”
“小木匠，你別怪我們，我們原先跟你定的家具還由你來做。”
眾鄉親七嘴八舌的議論，讓李德龍夫婦沒臉站在人群中，他倆轉身想走，被東家給拽住了，東家說道︰
“怎麼著？想開溜啊？哪有那麼便宜的事，你剛才不是還紅口白牙的說，人家小木匠，有本事攬活就得有本事圓場，我看，現在該輪到你圓場的時候了，我的家具全讓你給毀了，木料你的賠我好的，至于兒子的婚期，我可以延長到小木匠什麼時候把家具做完，什麼時候我兒子完婚。你記住，做人不應該是你這樣的，再這樣下去，你不但攔不到活，還沒了人心。”
李德龍夫婦低頭蹲了下去，東家接著又來了一句︰
“還有我家狗傷，你也得出錢醫治。”
事情的逆轉，有的時候，就是分分鐘的事，前一分鐘，大虎還處在水深火熱之中，後一分鐘，就柳暗花明又一村了，有笑的，就有哭的，不過，李德龍夫婦純粹是搬起石頭砸了自己的腳。
大虎靠自己的實力，得到了辛村鄉親的認可，一傳十，十傳百，相鄰的人家也來找大虎干活，大虎的活干得好，掙到的錢也多，他信守承諾，把掙來的錢分成兩份，一份交給父母，一份留給師父師母，而他自己依然過著省吃儉用的生活。
在大虎的認知里，親人過得好才是最好的，自己是越簡單越好。
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四里八鄉，提起大虎，可能沒有多少人知道，提起‘小木匠’知道的人就多了，上大虎家來提親的人也開始多了起來，看到遠道而來提親的人，父親高興的不得了，他也沒想到，自己的兒子會這麼有出息，學徒回來兩年，就喜事不斷，讓他在沙峪村父老鄉親面前掙足了面子。
一天晚上，當大虎拖著疲憊的身子回家，屁股還沒坐穩，父親就把媒人提親的消息，告訴了大虎，他以為，听到這個消息，大虎會很高興，卻沒想到大虎不但沒高興，反而還一本正經的委托父親謝絕那些前來提親的人的好意，父親納悶了，兒子這是哪里出了問題，在沙峪村，十七八歲就說媒的小伙子不新鮮，就連金昌元都知道早早的就有童養媳，更何況現在大虎，又有手藝又能掙錢，何不趁早，在眾提親中選擇一個好姑娘做媳婦，大虎看出了父親的疑惑，他把自己心里的想法和盤托出︰
“爸，我想趁著年輕多干幾年，說媳婦的事，現在還不能考慮，有些話，我還沒有機會跟您說，在我學徒期滿離開師父家的時候，我就跟師父師母家承諾過，要好好的照顧他們，現在對我來說，是要照顧兩個家庭，而我現在的拼命努力，就是要實現自己的承諾，讓兩個家庭都能過上好日子，現在，我還沒有積累，這個時候說媳婦為時過早，換句話說，我有責任照顧兩個家庭，而未來的媳婦沒有，我不能拖累別人，我要踏踏實實多干幾年，到時候準能給您娶個滿意的兒媳婦。”
“大虎，沒想到，你心里裝著這麼多事，都怪爸粗心，你說到要照顧師父師母的事情，我是一百個贊成，‘一日為師，終身為父’，做人就應該這樣，我是光顧著在鄉親們面前有面子了，沒有考慮到你的感受，這麼著吧，就照你的意思，明天我就找個借口推掉那些提親的人，你今後有什麼事就說出來，大家一塊想辦法，別總一個人扛著。”父親說出了自己的感受。
然而，這個事情過去沒多久，一個本村姑娘的出現打破了大虎給自己預定的目標。
這個姑娘叫梅子，說起梅子，在村里倒是個不顯山不露水的姑娘，可提起梅子的哥哥韓三，那就是個無人不知無人不曉的人物了，正是當年，他帶大虎兄弟去煤窯，後來又見死不救，致使金昌元落下殘疾。
大虎和梅子是從小一起玩大的，在大虎的印象里，梅子就像個假小子，登高爬樹的速度讓一般男孩子都甘拜下風，大虎從沒把梅子和姑娘聯系到一塊過，自從大虎外出學徒以後，倆個人就沒見過面，大虎也壓根沒想起過梅子。
可流水無情，落花有意，自從大虎學徒回來以後，梅子就對大虎產生了男女之情，當大虎早上背著工具箱，去外村干活的時候，梅子總是早早的就在大虎的必經之路村口的老槐樹後，等著大虎走過去，一直目送到大虎的背影完全消失，梅子才失落的自己回家，每天如此，而梅子所做的這一切，大虎卻一點沒有察覺。
梅子比大虎大一歲，年方十八，‘女大一，抱金雞’，這是村里媳婦常說的祝福話，梅子隱約覺得，她跟大虎像是命中注定的一對，梅子之所以會有這樣的認定，就是感覺。
那天，大虎學徒期滿，回家路過梅子家，梅子正好要出門，跟大虎打了個照面，大虎沒有認出梅子，也沒有跟梅子打招呼就從家門過去了，而梅子一眼就認出了大虎，要是放在從前，以梅子男孩子的性格，一定會大聲喊出大虎的名字，然後聊上幾句，可是梅子沒有這樣做，她先是臉漲得通紅，心跳的特別快，然後就跑回了院子，梅子的這種反常舉動，應該就是對大虎動心了。
再說大虎，才走了三年，竟然沒有認出梅子，這也說得通，‘女大十八變，越變越好看’，眼前的梅子，絕不是三年前的梅子了，身上沒有了假小子的‘野性’，多了女人的美。
‘男大當婚，女大當嫁’，媒人踏破了梅子家的門檻，可梅子就是三個字‘看不上’，愁得梅子媽一天到晚唉聲嘆氣，沒有一點轍，姑娘大了，罵，罵不得，打，打不得。
梅子按照自己的方式喜歡著大虎。
幾個月過去了，梅子有點沉不住氣了，她決定不做幕後戀人，她要光明正大的向大虎表示自己愛，哪怕是遭到拒絕，也總比沒有結果要好。
晚上，梅子趁母親睡覺的功夫，把家里攢下的舍不得吃的雞蛋偷偷的煮了好幾個，她用手絹包好，藏在自己的被窩里，第二天一早，梅子估摸大虎外出的時間到了，她先來到村口的老槐樹下，這次她不是躲在樹後面，而是站在樹前面，等大虎走近了，梅子沖著大虎叫了一聲︰
“大虎，我是梅子。”
“梅子？要不是你自報家門，我還真不敢認你，這一大早忽冷的，你站這干什麼？”大虎見梅子突然出現，有些吃驚。
“我煮了幾個雞蛋，想趕早送給你，還熱乎呢。”梅子從衣兜里拿出了三個雞蛋遞給了大虎。
“好端端的，干嘛給我雞蛋吃？我不要，還是留給你自己吃吧。”大虎又把雞蛋還給了梅子。
看見大虎還完雞蛋，就要往山下走，梅子不想錯過向大虎表白的機會，她放下了姑娘的矜持，鼓足勇氣，向大虎表達了自己的愛慕之情，沒想到，梅子的大膽表白，把毫無思想準備的大虎給嚇著了，他背著工具箱，撒丫子就跑的不見了蹤影，梅子傻傻的站在原地，她猜不透，大虎的溜走，是沒看上自己，還是自己表白的太突然，讓大虎不知道做何回應。
梅子回到家里來回琢磨，最終，她還是相信第二種猜測，梅子決定，利用晚上大虎收工的機會，听听大虎的真實想法，哪怕是自己不願听到的結果。
大虎背著工具箱，一路小跑來到雇主家，如果沒有早上梅子表白這茬，進雇主家就會二話不說干開了，可是今天，大虎看著木活卻發起了呆，拿起刨子不對勁，又拿起了鑿子還是不對勁，大虎還從沒像今天亂了方寸過，為了防止亂中出錯，大虎干脆就坐在院子里，讓自己沉靜下來想個明白。
梅子的突然表白，打亂了大虎的計劃，大虎也知道，很多事情是計劃趕不上變化，可這種變化，讓大虎有點力所不及。
想到梅子，一個十八歲的大姑娘，若不是真的看上了自己，也不會主動向自己表白，大虎想起三年前，梅子還是個沒長開的小姑娘，如今，已成了知道求愛的大姑娘了，變化實在是太大了，大虎在心里問自己，如果沒有對師父一家的承諾，如果不是自己給自己預定的目標太過遙遠，單就梅子這個人，他會不會答應梅子的求愛？大虎的答案是，會的。
因為梅子心地善良，大虎是認可的，在大虎的心目中，將要和他共同生活的人，首選的條件，就是要心地善良，這點到什麼時候也不會變，更何況現在梅子的外表，也是無可挑剔的，但這只是刨去了壓在大虎身上的責任的假設。
如果面對現實，大虎就必須站在梅子的位置上考慮，梅子找大虎原本是想過上好日子，而大虎帶給梅子的，是要額外負擔兩個家庭的生活，這條路是大虎自己心甘情願選的，無怨言可講，可對梅子來說是不公平的，人家好好的一個姑娘，為什麼要額外的承擔這樣的負擔？難道就是因為看上了自己，就應該付出代價？經過反反復復的思考，大虎決定，還是拒絕梅子的求愛，找個時間把話跟梅子說清楚。
為了把白天落下的活補回來，大虎收工比較晚。
回村的時候，天已經大黑了，還刮起了風，冷風順著大虎的領口吹進了胸口，感覺涼颼颼的，大虎從工具箱里拿出了白天擦汗用的手巾，把領口圍了個嚴實，大虎頓感胸口暖和多了，他加快了腳步，想趕快到家喝上母親熬得滾燙的小米粥，然後鑽進被窩，美美的睡上一覺。
就在大虎，邊想邊低頭趕路的時候，路邊，突然竄出個人擋住了大虎的去路，大虎以為，遇見了劫匪，他下意識的把手伸向工具箱，要拿出斧子防身，那人的一個笑聲，把大虎弄得是哭笑不得。
原來，梅子早就打定主意，要在大虎收工的路上截住大虎，讓大虎把話說明了，這點上，梅子和大虎的想法是不謀而合的，但讓大虎沒料到的是，在這伸手不見五指的晚上，梅子會出現在這里，梅子告訴大虎，自己是個有事憋不住的人，既然這層窗戶紙，已經給捅破了，就想知道結果。
看著梅子說話時身體直打冷戰，大虎心疼的問梅子，在這里等了多長時間，梅子告訴大虎，因為不想錯過大虎，天還亮著就躲到附近的山溝里，一直等到現在，盡管大虎還沒有告訴梅子他的真實想法，但作為男人，看到這麼冷的天，一個姑娘家在這一呆就是幾個鐘頭，不要說是梅子，就是大老爺們也受不了。
大虎把自己的夾襖脫下來，給梅子披上，等梅子的身體暖和過來之後，大虎找了個背風的地方兩個人坐下，大虎把自己不能接受梅子求愛的緣由，告訴了梅子，大虎本以為，這個理由，足以把梅子嚇到，從而打消她對自己的追求，沒成想，听了大虎說的理由，梅子更堅定了追求大虎的決心。
她向大虎表示，她喜歡的人，就是應該知恩圖報，她表示，不但支持大虎孝敬師父師母，自己還要幫著他，照顧好兩個家庭，梅子的表態，讓大虎刮目相看，兩個人不自覺的擁抱在了一起。
梅子的喜形于色，還是讓梅子的母親看出了破綻，她推定，梅子肯定是有了心上人了，母親從梅子有可能接觸到的村里的男孩子，都過濾了一遍，年歲相當的就那麼幾個，也沒見梅子跟哪個親近過，梅子媽突然想到，回村不久的大虎，可一想也不對，她從沒見梅子和大虎單獨在一起過，梅子媽想的頭都大了，干脆，她要在晚上親自問問梅子本人。
梅子母親來到梅子的屋里，開門見山的問起梅子的個人問題，梅子開始矢口否認，母親借口要答應媒人提親套出梅子的實話，梅子經不起母親的一再追問，坦白了她和大虎開始交往的事實。
梅子母親在印證了自己的判斷以後，沉默了，打心里說，大虎是梅子媽看著長大的，梅子媽也看重大虎為人誠實正直有孝心，按理說，大虎能做韓家的姑爺，也是韓家的福氣，可發生在幾年前的一幕，又讓梅子媽不得不做出讓梅子放棄與大虎交往的決定。
梅子媽告訴梅子，這樁婚事不會被家族認可，長痛不如短痛，必須與大虎斷絕來往，否則會害了倆個人，加重兩個家族的恩怨，母親的表態，讓梅子非常氣憤，她質問母親，她和大虎相愛是她和大虎倆個人的私事，跟家族有什麼關系？梅子媽提醒梅子，幾年前，因為哥哥對金昌元冷漠無情，致使金昌元落下殘疾，當年，金昌元父親來韓家興師問罪的事情，梅子不以為然的回答母親，那又怎樣？
母親回憶到，金昌元父親臨走時甩下的那句話‘從此金韓兩家不在來往’，至今都影響著金韓兩家的交往，孩子們可能忘性大，早就不把金昌元父親的話當真了，可是，族里的長輩們，卻一直記著。
幾年來，金韓兩家婚喪嫁娶的大事，都不見兩家人到場祝福，可見，矛盾難與化解，如果在這個時候，讓兩個家族的人知道了這件事，老韓家這邊還好說一些，畢竟是韓三不仁在先，可老金家那邊，肯定是極力反對的，相當于在金氏家族投放了一顆炸彈。
梅子听著母親聳人听聞的分析，卻一點不往心里去，她告訴母親，哥哥做的孽應該由他自己承擔，不能因為哥哥的事情，妨礙自己追求幸福，梅子還告訴母親，當年，大虎也是哥哥的受害者，可是，大虎並沒有因為哥哥的事情拒絕自己的求愛，梅子讓媽媽放心，只要她和大虎真心相愛，兩家的矛盾終究能夠化解，梅子媽看梅子如此執拗，繼續勸說也不會有什麼結果，只好由著她。
梅子的想法簡單，做法也簡單。
在沒有告知大虎的情況下，梅子只身來到大虎家，一進門就幫著大虎媽干這干那的，這讓大虎媽感到很尷尬，攆不是，不攆也不是，更讓大虎媽不解的是，一個姑娘家，主動來家干活，沖的是什麼？
晚上，大虎媽把白天梅子來家干活的事情告訴了大虎，大虎媽是想看看大虎的反應，沒想到，一提到梅子，大虎的表情就開始不自然，還有意的回避這個話題，大虎媽心里多少有點數了，與梅子媽有所不同的是，大虎媽沒有直接跟大虎挑明，他和梅子交往的厲害關系，而是把自己的猜測告訴了老伴。
金光正听了老伴的猜測，以他的經驗推定，大虎和梅子肯定是交往了，交往到什麼程度，他還猜不到，但從梅子高調的做法看，兩個孩子已經捅開了窗戶紙，把話挑明了，不然，梅子不會主動來家。
此時，一種不祥的預感，沖上了金光正的頭，家族的人肯定不會同意倆孩子交往，特別是金昌元父親，幾年前發生的事情，不是說忘就能忘的，況且，很多長輩都還健在，他們都見證了當年兩家人絕交的場面，在這種背景下，倆孩子的交往可就不是他們倆個人的事情，而是兩個家族的事情，在金光正看來，家族的利益是第一位的。
金光正跟老伴商量，盡快跟大虎把事情挑明，要大虎斷絕和梅子交往，為了讓梅子斷了和大虎交往，恢復兩家平靜的生活，金光正準備托媒人給大虎說親。
大虎媽也覺得老伴說的有道理，這種事情還是快刀斬亂麻，不能猶豫。
就在大虎的父母覺得大虎和梅子的事情，他們能夠搞定的時候，當天下午，金昌元父親，就領著金氏家族十幾個老哥們，來到大虎家。
一進門，就直截了當的說，大虎和梅子的交往，已經在村里傳開了，這讓老金家的臉面沒地方擱，還說，韓家明擺著是欺負了金家，而大虎還要娶仇家的姑娘，這是金氏家族決不能允許的，他們今天來，就是要金光正一句話，是要金氏家族，還是要梅子，要金氏家族，就要大虎斷絕和梅子的交往，堅持娶梅子，就放棄金氏家族，從此，在金氏家族的族譜上抹掉金光正和其子孫的名字，孰重孰輕，要金光正給予明確答復。
面對金氏家族弟兄的強硬態度，金光正別無選擇，站在金氏家族的立場，他理解金氏家族弟兄的憤怒情緒，特別是金昌元父親，換位思考，如果落下殘疾的是自己的親生兒子，面對韓三的絕情，可能也會這樣做。
可是作為父親，他又心疼大虎，幾年來，大虎在外面吃了不少苦，從沒見大虎抱怨過，如今，可輪到大虎為自己做主了，卻又遇到家族弟兄的聲討，見金光正遲遲不表態，金昌元父親有些急躁，他斥責金光正，不配做金氏家族的人，金昌元父親的這句話，把金光正的心徹底打入了冷宮。
金光正的心跳開始加快，手腳開始發麻，整個人癱軟下來，屁股從凳子一下子滑到了地上，老伴見狀，趕緊上前把金光正拉起來，幾個弟兄也幫忙把金光正弄到了炕上，老伴清楚，金氏家族的弟兄再這樣逼宮下去，就要出人命了。
此時，依照老規矩，原本沒有資格參與金氏家族意見的大虎母親，冒家族之大不為，大膽的代替老伴做出了答復，答應金氏家族弟兄的要求，大虎斷絕與梅子的交往。
大虎媽的表態，滿足了金氏家族弟兄的要求，他們陸續的離開了大虎家。
大虎母親趕緊招呼大龍去請郎中，這時的金光正，一口痰堵在嗓子口，咳出不來，呼吸急促，眼楮發直，嘴唇發紫，把大虎媽急的摟著老伴大哭，幸好郎中趕到了，從藥箱里取出了藥面，用溫水沖完喂金光正喝下去，金光正才慢慢的緩了過來，金光正醒過來的第一件事，還惦記著家族弟兄要他答復的事情，老伴告訴金光正，沒事了，都走了。
干了一天的活，大虎的腰累的有些發酸，他想早點回家歇歇，走到村口，看見梅子在等他，梅子拉著大虎在路旁的石頭上坐下，想跟大虎說說貼己話，可是大虎，總感覺心里不踏實，好像有什麼事情發生，他拉起梅子推說自己太累了，改日再聊，他和梅子一同進了村子，在和梅子要分開的時候，正好被送郎中的大龍看見了，大龍用埋怨的口氣跟大虎說，你們倆還挺美的，可是父親差點給你們害死了。
听了大龍的話，大虎趕緊跑回家里，推開門，看到父親閉著眼躺在炕上，臉色非常難看，母親坐在父親身旁照顧著，大虎詢問母親，家里到底發生了什麼事情，母親擺手示意，要他別吭聲，然後拉著大虎走到院子的犄角。
母親小聲的跟大虎敘述了下午家里發生的事情，也把自己代替父親對金氏家族兄弟的承諾說了，母親的話，把大虎震驚到了，他萬萬沒想到，自己和梅子的事情，會驚動整個金氏家族，甚至差點導致父親沒命。
在韓三家發生的事情已經過去幾年了，大虎的想法是，這件事情會隨著時間的推移，慢慢的談忘掉，所以當梅子向他表白的時候，他並沒有因為幾年前的事情，而影響自己的選擇，現在得知，母親已經在父親快要沒命的情況下，為自己做了放棄梅子的選擇。
盡管不能接受母親的決定，但大虎還能說什麼，他能怨母親嗎？母親是為了救父親的命，不得已而為之，他能怨金氏家族的長輩們嗎？他們是放不下對韓三的仇恨，而她和梅子不過是這場斗爭的犧牲品，他能怨梅子不該跟自己表白嗎？梅子不過是做了自己想做的事情，站在不同人的立場，每個人都沒有錯。
大虎安慰母親回屋休息，自己則站在院子里梳理著思緒，他想了很多彌補的辦法，比如，挨家挨戶的去求金氏家族的長輩們，讓他們成全自己和梅子的婚事，如果不成，最後的辦法是，帶著梅子離開沙峪村，大虎的腦子不停的想著。
這時，外面刮起了涼風，再加上干了一天的活，到現在還沒有吃上一口飯，大虎頓時覺得，從心里往外冷，頭也開始發昏，不得不中斷思緒。
回到了屋里，他蒙上一床被子就躺下了，母親叫他吃飯，他沒有回應。
可是，從里到外的冷，並沒有因為一床被子而有絲毫的改善，大虎又把母親新做的一床被子加蓋在身上，情況還是沒有改善，大龍進屋後，看見蜷縮在被窩里打哆嗦的哥哥，他趕緊喊母親，母親用手摸了大虎的頭，滾燙滾燙的，母親趕緊去廚房，做了姜絲水，大虎趁熱喝下，迷迷糊糊的，睡到了第二天早上。
醒了後的大虎，腦袋還是蒙蒙的，渾身沒有勁，想到昨天家里發生的事情，心里亂亂的，母親給大虎做了早飯，大虎草草的吃完以後，就背著工具箱出門了，母親以為，大虎這是強撐身子又去雇主家干活了，實際上，大虎是到村里的學堂找張先生了，他想把昨天家里發生的事情說給張先生听，也好讓張先生給他指一條明路，在大虎的認知里，他遇到了難事，過去是爺爺開導，現在是張先生開導。
見到先生，就像見到了當年的爺爺一樣，大虎迫不及待的把發生在他和梅子身上的困惑，說給先生听，先生坐在大虎旁邊不動聲色的耐心的傾听著，等大虎把事情表述完以後，張先生站在過來人的角度，發表了他對這件事情的看法︰
“大虎，你今年才十七歲，就遇到了人生的難題擇偶問題，我是過來人，我把我的經歷講給你听，可能會從另一個角度幫助你理性的分析，找到解決問題的辦法。當然，任何事情，見仁見智，不能完全照搬。”
“先生，我現在，就需要有人開導，您接著說。”
“人們常說，自己的命運，要靠自己來掌握，這句話听上去，一點錯也沒有，可是回到現實生活中，有多少人能夠做到自己掌握自己的命運呢？不能說沒有，太少了。我們每個人活在這個世上，都不同程度的肩負著各種責任，包括為父母、為家庭、為社會、為他人，成了家以後還要為孩子，這是什麼？這叫責任，是一個男人的責任。”
“責任？難道談戀愛，也跟責任有關系嗎？”
“當然，從你講述的情況看，表面上是你和梅子倆個人的事，但由于我們的責任所在，你和梅子的事，就演變成了兩個家庭乃至兩個家族的事，這是個永遠的難題，除非你放棄責任，平心而論，你能做得到嗎？”
“我如果能做到，就不至于這麼的苦惱了。”
“說的就是，拿我來說吧，我在省城念師範的時候和同校的一個女生相愛了，她是個品學兼優的好姑娘，我們兩個情投意合，晚上，我倆坐在操場上對著滿天的星星，憧憬著未來的美好生活，總是閑時間過的太快，同學們都挺羨慕我們的愛情，我倆曾商量好，畢業後去一個小鎮，辦一所屬于我倆的學堂，教書育人，了此一生。”
“可真讓人羨慕啊！”
“可是，我父母在我小的時候給我定下了娃娃親，所以，他們對我自由戀愛拼命阻撓，母親以死相逼，我頂住壓力，堅守我們的愛情，就在我們畢業典禮上，父親帶著叔叔伯伯到學校，強行把我帶回了家，還逼迫那個女生不再跟我聯系，回到家後，父母和家族的長輩硬逼我跟娃娃親成親，我死活不肯，幾次逃跑未果，為了防止我再次跑掉，父母把我反鎖在屋里一個多月，在這一個多月，我經歷了人生最艱難的選擇，母親尋死覓活，父親開始酗酒，整個家庭脫離了正常的生活軌道，我最終沒能抵過父母的壓力，隨了父母的願，娶了娃娃親。”
“先生，那個女生後來怎樣啦？”
“後來我听說，在我被鎖在屋里的那段時間，我的女朋友曾幾次來家找我，都被父母擋回去了，事情過去幾年後，我從同學那得知，她離開了這個傷心地，去了外省的一所學校當老師，從此再也沒有回來。”
“太遺憾了。”
“大虎，我那個時候，比你還大幾歲，按理說，應當有解決自己個人問題的能力，為什麼還會違心的做事呢，我帶著女朋友遠走高飛，不就解決問題了嗎？可是，你想過沒有，為了追求自己的幸福，丟下年邁的父母，是不是也算不孝，那樣得來的幸福，我會過得踏實嗎？我想，這世上，與咱倆相似經歷的人一定不少，我相信，最終他們和我們一樣，不能選擇自己的生活。”
“除了分手，難道我和梅子沒有更好的出路嗎？”
“大虎，有很多事情，當我們把握不了的時候，就要學會放手，或許對家人、對女友都好，但有一點，不管你做出什麼決定，生活還是要繼續的，責任還是要擔當的，當我們有所失的時候，就全當是為了含辛茹苦把我們養大的父母，想到這，你就沒什麼怨氣了。”
“先生，在听您講您的經歷以前，我一直在糾結，認為生活對我不公平，听了您的經歷以後，讓我明白了許多，人活在世上，每個人都會面臨許多的，無奈的選擇，我和梅子的事情不過是其中的一個，如果我做不到放棄責任，就要為父母、家人和家族著想，不要讓他們陷入一場，永無休止的戰爭。”大虎試著把自己的理解說出來。
“大虎，你現在還年輕，隨著以後生活閱歷的增加，你會理解更多的東西，也會提高處理和解決問題的能力，你和梅子的事情，我倒是建議你，盡快的抽個時間，跟梅子做一次長談，把厲害關系分析透了，我相信，你們倆個能做出正確的選擇。”張先生給大虎提出了自己的建議。
“先生，我听您的，今天，最晚明天，我就找梅子談。”大虎接受了先生的建議。
“大虎，再過一個月，我就要離開學堂了，今後你有什麼事情，就到家里來找我，我們倆個是忘年交，有共同語言，我挺看好你，也真誠的希望你盡快處理好你個人的事情，在未來的生活中，不斷學習，不斷進步，遇事多問幾個為什麼。”先生對大虎提出了希望。
“先生，我記下了。”
大虎在回答先生的時候，眼淚差點要掉下來，先生剛給自己排解完心中的郁悶，就告訴自己他要離開村這里，大虎一時難于接受，他不知道，以後心里再有過不去的坎還會跟誰去訴說，但他清楚，人總是要成長的，就像小的時候，爺爺是他的天，可等爺爺走了，他自己也會慢慢的學會生活，但是，先生傳授自己的做人的道理，是終身受益的，大虎提議，利用今天難得的機會，用自己的方式為先生送行。
大虎跑回家，把父親存放的酒和紙墨筆硯，拿到學堂的操場上，倆個人邊喝酒邊寫對聯，一直到太陽落山。
第二天一早，大虎照舊背著工具外出干活，梅子也像往常一樣在村口等著大虎，大虎想約梅子晚上談，還沒等大虎要約，梅子竟先哭了起來，在梅子邊哭邊斷斷續續的講述中，大虎得知，前天在自己家發生的事情，早已傳到了梅子的耳朵里，梅子的母親，也力勸梅子和大虎分開，並已著手為梅子說親，大虎見梅子哭的傷心，知道現在跟梅子談話，時機不太對，他勸梅子先回家，約好，晚上在學堂的操場上見面談。
晚上，大虎和梅子如約來到學堂的操場上，大虎把前天家里發生的事情詳細的跟梅子敘述了一遍，梅子听了以後又開始哭，大虎本來是想試著勸梅子先冷靜一段時間，再談倆個人的事情，可梅子只管哭，大虎只好先安慰梅子，梅子在大虎的懷里，哭了好長時間，大虎不斷用手撫摸著梅子的後背來穩定梅子的情緒。
自從金氏家族的長輩，大鬧了大虎家以後，金昌元父親就對大虎媽的承諾有些信不過，他只會了家族的人，留意大虎和梅子的舉動。
今天上午就有人報信，說早上看見梅子和大虎在村口約會，金昌元父親認為，大虎的行為是沒有遵守承諾，是對金氏家族長輩的不尊重，為了抓個現行，這次，金昌元父親沒有直接去大虎家里逼宮，而是派人悄悄的跟蹤了大虎，當大虎吃完晚飯，去學堂跟梅子見面的時候，金昌元父親集中了金氏家族的長輩，也到了學堂操場附近埋伏起來，就在梅子投入大虎懷里哭的時候，金氏家族的長輩們出現了，而這一切大虎和梅子渾然不知，隨著金昌元父親的一聲大喊，這場鬧劇的序幕拉開了︰
“你們倆個逆子，竟然不顧家族的反對，跑到這里摟摟抱抱，膽子也忒大了！”
大虎被金昌元父親的大喊嚇了一跳，他定神一看，好家伙，猶如天兵天將，眼前站著的，是以金昌元父親為首的金氏家族十幾個長輩，只見他們，個個怒目圓睜，好像大虎和梅子就是他們的獵物一般，面對這陣勢，大虎一個男孩子還能挺得住，梅子一個姑娘哪里挺得住，她被嚇得癱軟在地上，始終沒敢抬頭。
這個時候，金昌元父親提議，要把梅子的父母找來，要讓他們在眾人面前，見證自己的女兒與大虎私會的場面，他的這個提議，立即遭到大虎的反對，他告訴在場的長輩，約會梅子，是自己的行為，不關梅子的事，要打要罰沖著自己來，不要牽扯到梅子父母。
遺憾的是，現場，沒有一個人肯听大虎的解釋，慌亂之中，金家的一個長輩去梅子家告知了，接下來場面變得失控了。僅一會的功夫，不但梅子的父母，就連生病的大虎父親，不少鄉親，都聞訊趕到現場，大虎這才意識到事態的嚴重性。
梅子父母趕到後，看見梅子蹲在眾人之中，大虎站在旁邊，就猜出個八九不離十，面對金氏家族弟兄的眼神，梅子父親一個受自己兒子連累的老實巴交的莊稼人，臉掛不住了，他從地上，抄起一根木棍就朝梅子身上亂抽，梅子被打的在地上打滾，梅子媽心疼自己的女兒，想從自己男人手里奪過木棍，卻被男人推到在地。
這個時候，大虎也顧不得長幼有序了，他使出渾身的力氣，一把把梅子父親推到在地，並奪過手中的木棍，就在大虎制服梅子父親的同時，梅子媽拉起躺在地上的梅子就往家跑，看見梅子母女走了，梅子父親當著眾人也發起了狠話，從今往後，梅子就是在家當一輩子老姑娘，也不會嫁給大虎。
梅子父親的狠話，給金氏家族的長輩們，又上了一道保險，他們滿意了，目的達到了，人也散了。
此時，大虎整個人都木了，他本能的走過去攙著父親就往家走。
接下來的幾天，大虎高燒不退，嘴里不停的說著胡話，連續喝了郎中開的中藥，仍不見好轉，郎中的診斷是急火攻心，母親日夜守在大虎身邊。
梅子回家以後，就跟中了魔怔一樣，茶不思，飯不想，整天對著房頂流眼淚，幾天的功夫，人就瘦了一圈，父母擔心照此下去，梅子小命都沒得保，于是，他們想起了之前來家提親的鄰村的小裁縫，這個人憨厚老實，又會手藝，比梅子大一歲，要說有哪點不稱心，就是個子矮了點，人還是靠得住的。
當父母把跟裁縫定親的事情，跟梅子說的時候，梅子不說話，一個勁的搖頭，哭，可是，梅子的父母狠下了心，他們覺得，只有盡快找個人家嫁了，她和大虎的事才能徹底斷了，金韓兩家的戰爭才能平息。
梅子傻傻的躺在屋里，滿腦子想的都是大虎，也許，初戀的人，愛之真，情之切。
盡管梅子已經幾天沒有吃飯了，但一種愛的信念支撐著梅子，在夜色的掩護下，梅子偷偷的溜出了家門，他踉踉蹌蹌的走到大虎家，此時，大虎正在高燒不退，嘴里說著夢話。
梅子剛想敲大虎家的門，就听見大虎母親和父親的對話︰
“老頭子，我總覺著咱家的大虎可憐，你說，從大虎記事以來，他享過一天福嗎？他和大龍都是咱們的孩子，可大虎這些年是怎麼過來的，現在好不容易他有機會為自己想了，好嘛，家族的長輩又出來干預，你說，這叫什麼事呀？”
“你以為我不心疼大虎？跟你說，我這心里頭跟明鏡似的，家族的長輩們也只考慮了他們的想法，哪個站在咱們大虎身上考慮啦？不過，咱們畢竟是老金家的人，不站在老金家的立場上，還能怎樣？”
“可就苦了我大虎啦！”
“不過，事分兩頭說，你說當年你生下大虎那年，咱家老爺子為了大虎的健康成長，把老金家的祖墳都遷了，人家老哥幾個，不是也同意了嗎？咱們也不能忘了他們的好吧？”
“那是不能忘，可是…”
“你也別可是了，梅子這姑娘不錯，可是跟咱大虎有緣無分那，眼下，大虎為了這件事，已經好幾天昏迷不醒，他要是有個三長兩短，我真不知道咱家今後的日子該怎麼過呀！”
不知是父母的話觸動了大虎的那根神經，他在昏迷中竟斷斷續續的自說自話起來︰
“梅子，梅子，都怨我，我沒本事，給不了你幸福，梅子…。”
梅子在大虎家的窗戶外面，把大虎父母和大虎昏迷時說的話听的真真的，她的眼淚像斷了線的珠子，‘吧嗒，吧嗒’往下掉。
梅子下決心，要離開大虎，他不願看到大虎加在家族和她之間為難，再者說，大虎是家里的頂梁柱，又是師父的干兒子，如果因為和自己的事情倒了下去，那還真應了他父親的話，他們的家真就沒法過了。
梅子覺得，一個女人，一輩子有一個真心愛過自己的，已經很滿足了，愛到了極致就懂得放手，至于以後，自己的命運自己承受就好了。
想到這里，梅子又回到了家，當梅子重新躺在炕上的時候，她感到，自己的身體比出去之前輕松多了，一個可怕的念頭也出現在梅子的腦海里，我要帶著大虎的愛，去另一個世界，那個世界，絕對家族的干擾，而且，她的身心永遠為大虎保留。
想著，想著，梅子去院子里找了根繩子，回到屋里以後，開始對著鏡子打扮一番，她拿了張紅紙，用嘴唇抿了抿，嘴唇變得紅潤了，又用梳子沾了點水，把前面的頭簾梳了梳，奇怪的是，面對接下來選擇的死亡，梅子竟沒有一點恐懼，反而還沖著鏡子笑了笑。
沒有人知道，此時，梅子的笑，是無奈的笑，是苦澀的笑，是對拆散他們戀愛的家族勢力的嘲笑，還是對大虎的笑。
沒有猶豫，梅子搬了凳子，蹬了上去，當她用力踹開凳子的那瞬間，她最後想的是，要陰陽兩隔了，梅子沒有意識了，她的身體也飄了起來。
凳子倒了，發出了聲音，讓母親感覺不對，她跑到梅子的屋里，看到了她不願看到的一幕。
母親失了聲的大叫，把家人招了過來，父親把梅子抱了下來，解開了套在梅子脖子上的繩子，母親摸了梅子鼻子，發現還有微弱的呼吸，她把梅子放平，不停的呼喚著梅子的名字，終于，梅子睜開了眼楮。
看到家人都圍在自己的身邊，梅子的第一句話就是︰
“你們為什麼要救我呀！我活著比死了更痛苦。”
看著為了愛尋了短見的女兒，梅子母親再也顧不得什麼家族啊，恩怨啊，她起身奔了金昌元的家，她要央求金昌元父親，忘了過去的恩怨，成全兩個相愛的孩子。
梅子母親想錯了，金昌元父親把害兒子殘疾的韓三的仇恨轉嫁到了梅子和大虎身上，這個執拗的恨，恐怕一輩子也難改變和忘記。
梅子媽深更半夜的敲開了金昌元家的門，一進門，梅子母親就把梅子上吊尋短見的事情告訴了金昌元的父親，金昌元父親听說梅子尋了短見，趕緊追問，情況怎樣，梅子媽說，已經活過來了，金昌元父親松了一口氣。
金昌元父親讓梅子母親坐下說話，兩個人談話的氣氛還是有里有面的，語氣也相對溫和，但是，在這種表象之下，藏著的是金昌元父親認死理的執拗性格，梅子媽該說的說了，該求得也求了，見金昌元父親並沒有給出答案，梅子母親回到了家里。
梅子知道，剛才母親一定是去了金昌元家，她拉著母親坐下，心平氣和的跟母親說︰
“媽，是我這個女兒不孝，應該是孝順您的時候，反倒讓您為我操心，我知道您是為了我才去找金昌元父親的，何必呢，經過這麼一出，我也想開了，我也不願看到大虎為我為難。”
“閨女，不是我說你，家里發生這麼大的事情，大虎怎麼能讓你一個人扛著，他卻不露面，這樣的男人，就這麼值得你愛？”
“媽，您錯怪大虎了，您知道現在大虎什麼樣嗎？自從那天出事以後，他就高燒不退，昏迷不醒到現在，我瞞著你們去了他家，還沒進門，就听見大虎在說胡話，可胡話里喊得就是我的名字，媽，我實在是受不了了，既然老天不叫我死，為了您和我爸爸，我也要好好的生活下去，我和大虎的事情，就讓他成為過去吧。”
“梅子，我的好女兒，你終于想通了，就當你們是有緣無份吧。”
听見有緣無份，梅子不由的想起了大虎父母也是說了同樣的話，看來，天下父母疼自己孩子的想法都是一樣的，只是方式不同。
消停了幾天之後，梅子母親跟梅子提及了小裁縫提親的事，梅子母親是帶著戰戰兢兢的心里跟梅子說的，畢竟女兒剛從死亡線上拉回來，可讓梅子母親意想不到的是，梅子竟爽快的答應了，而且還說，越快越好。
為了不節外生枝，梅子父母選了個日子。
梅子臨走的前一晚，梅子母親還是提到了大虎，她跟梅子說，如果大虎甦醒過來，到家里來找你，我該怎麼跟他說你嫁人的事情，梅子告訴母親，您就跟大虎說，讓他忘了我吧，好好過自己的生活。
小裁縫帶了幾個親戚，抬著轎子來到梅子家，把梅子給接走了。
沒有鞭炮聲，沒有祝福聲，梅子就這樣悄無聲息的成了裁縫的媳婦。
就在裁縫把梅子接走的那天，大虎還躺在炕上說著胡話，沒人听的清大虎說了些什麼，可能只有梅子，能讀懂大虎，可惜，那已成往事了。
過了幾天以後，大虎醒過來了，他告訴母親，他記得他去了很多地方，又是爬山又是過河的，都快把他累死了，當母親告訴他，他已經昏睡了快十天了，而且每天都不停的說胡話的時候，觸踫到了大虎的傷感神經。
大虎的眼淚終于沒有強忍，而是讓它順其自然的流了下來，眼淚流出來以後，大虎的心情稍微好受了些，他跟母親說，他想喝小米粥，母親趕緊燒火熬粥，大虎一口氣就喝了三大碗。
晚上閑聊的時候，大龍無意間跟大虎說出，梅子姐嫁人的消息，大虎飛奔著，朝梅子家跑去。
到了梅子家，梅子的母親把大虎叫到梅子居住過的屋里，告訴了他在昏迷期間，梅子發生的所有事情，大虎百感交集，當听到梅子母親說，梅子臨走時留下了話，讓大虎把她忘了，過好自己的生活，大虎當著梅子媽的面痛苦起來。
痛苦過後，大虎明白，這是梅子無奈的選擇，他理解，但也傷心不已，他心痛，但也無能為力，此時，他說什麼想什麼都蒼白無力，改變不了梅子已經嫁人的事實。
梅子媽還透露，梅子在走到村口經過老槐樹的時候，不顧裁縫的阻攔從轎子里下來，在老槐樹前站了許久，許久，臨走的時候，她彎下腰給老槐樹鞠了躬。
大虎能讀懂梅子給老槐樹鞠躬的含義，這棵老槐樹，見證了她和梅子從相識到相知，從相知到相愛，再到無奈分手的全過程，大虎極力控制自己不再想梅子，只想在心里，祝福梅子永遠幸福，大虎在心里跟自己發誓，未來十年，決不再考慮個人問題。
梅子被裁縫娶回家以後，裁縫沒有享受到洞房花燭夜的待遇，梅子坐在炕上，面對著屋里牆上貼著的大紅喜字，沒有一點感覺，她就是坐著，裁縫是個老實巴交的善良的男人，他不願強迫梅子做自己不願做的事情。
考慮到家里人的感受，裁縫打了個地鋪睡了，連續幾天都是這樣，而且一句責備和埋怨的話都沒有，這讓梅子不得不另眼相看裁縫，梅子覺得，自己和大虎是有緣無份，不能長相廝守也是沒辦法的事情。
可是，裁縫是無辜的，自己不能因為前一段的初戀的夭折，就把裁縫的生活給打亂了，把裁縫的幸福給毀了，梅子想通了，她開始盡一個妻子應盡的義務，盡可能的和裁縫往好了處，半年以後，梅子懷上了裁縫的孩子，街坊鄰居偶爾還能看見，梅子拿毛巾給裁縫擦汗的場景。自適應小說站xsz.tw，。
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兩年後，大龍十七歲了，長得人高馬大，五官清秀端正，街里街坊的都夸大龍一表人才，人家夸是人家夸，自己幾斤幾兩還是要心里有個數，可是大龍不一樣，本來內心就總有一些‘小膨脹’，街里街坊的在這麼一夸，我估計，如果能登天，他就竄上天了。
在大龍的世界里，沒有吃苦耐勞，勤儉生活的概念，他非常排斥父親和大虎那樣的生活，一個面朝黃土背朝天，一個常年跟木頭打交道，掙不了三瓜兩棗，還得起五更睡半夜的干，不劃算，他過，就要過有錢人的日子。
但有錢人的日子，父母是給不了了，大龍就要尋找機會，要是天上能掉個金元寶，哪怕砸死他，也是被金子死的，也是有錢人。
這一天，大龍等到了機會。
同村的伙伴告訴大龍，山上有一家新開的煤窯，正在招募記賬先生，包吃包住，工錢還不少，大龍正好符合條件，伙伴建議讓大龍去試一試。
記賬先生，風吹不著，雨淋不著，掙得錢也不少，說不定幾年以後，他也能像礦主一樣，蓋上幾間大瓦房，娶上幾房姨太太，身邊在有幾個保鏢，這生活多刺激，這不正是自己追求的目標嗎？
此時不做決定，更待何時，大龍趕緊回家，征求父親的意見，沒想到，父親連想都沒想，就直接拒絕了，大龍和父親發生了爭執，一個堅決要去，一個堅決不讓去。
父子倆沒有一個讓步的，父親強調的是，煤窯危險還舉了金昌元的例子，大龍要去的理由和父親正好相反，記賬先生根本不用下井，不存在危險。
十七歲的大龍，血氣方剛，一賭氣，背著父母自己到煤窯報名去了。
晚上吃飯的時候，不見大龍回家，父親就猜到，大龍一準是去煤窯了，他放心不下，叮囑大虎，轉天一定想方設法把大龍給找回來。
第二天，通過大龍的伙伴，大虎了解到了煤窯的具體位置，沒用半天的時間，大虎就找到了那家新開張的煤窯。
大虎一眼看去，新煤窯招工的場面，挺大，挺熱鬧，報名排隊的年輕人還真不少，大虎在報名的隊伍里，尋找了半天，並沒有發現大龍，大虎又擠到前面登記處去尋找。
這時，一個熟悉的聲音，引起了大虎的注意，大虎一看，大龍坐在桌子旁，對前來報名的人進行著登記，再看大龍身邊站著的那個人，著實把大虎給驚著了，誰呀，周扒皮。
難怪，大虎對剛才的聲音那麼耳熟，周扒皮也在同一時間認出了大虎︰
“怎麼著？你也來這報名了？看在咱們認識的份上，你不用排隊，我讓大龍先給你登上。”
“叫什麼名字？多大歲數？”大龍只顧登記，頭也沒抬的問道。
“我叫大虎！”大虎故意提高嗓音。
“大虎？哥，你怎麼來啦？”大龍听到名字後，抬頭一看是哥哥，很是驚訝。
“怎麼，大虎真是你哥？”周扒皮半信半疑的問大龍。
“那還有假，這是我親哥，我介紹你們認識一下，他是周礦主，也是我日後的東家。”大龍把周礦主介紹給大虎。
“大龍，你私自來這里，你知道爸媽多著急嗎？听哥的話，這的活咱不能干，現在就跟我回家。”大虎沒理會周扒皮，而是拉著大龍就要走。
“大虎，今天可是我開張大吉的好日子，你拉著我的人就走，是不是成心來攪我場子的，你也不掂量掂量，我在這吐一口吐沫，就是坑，你憑哪樣敢在我的地盤上撒野，你信不信，我一句話就能把你廢了。”周扒皮邊說邊招呼手下的人跟大虎動手。
“周礦主，您別跟我哥一般見識，我現在就勸我哥趕緊離開這。”害怕哥哥吃虧，大龍趕緊向周扒皮求情。
“大龍，你知道你的東家是什麼人嗎？他就是當年哥干活的煤窯的老板，金昌元的腿在他那砸傷以後，就是他是見死不救，讓金昌元的腿落下殘疾，你說，哥能讓你跟這樣的人干嗎？”大虎只得把事情告訴大龍。
“又是金昌元，我的耳朵都快听出繭子了，哥，那已經是過去的事了，我們不能因為一個金昌元，就永遠呆在山溝里不出來，我已經大了，能為自己做主了，要回你自己回吧，我是打定主意，要跟周礦主干。”大龍根本不听大虎的勸說，決意留在這里。
“大龍，哥是為你好，不想讓你做後悔的事，你還是跟哥回家吧。”大虎近乎是在哀求大龍。
“哥，我再最後說一遍，後不後悔那是我的事，反正我是不會改變主意。你走吧！”大龍說完，就回到了周扒皮身邊。
“大虎，這可是大龍親口說的，沒有人逼他，你要是識相，就趕緊給我滾蛋。”周扒皮得意的沖著大虎耍起了威風。
“你叫我滾蛋，信不信，我把你捂死曠工的事情給你抖摟出來，我看還有哪個不知死的，到你的礦上干活。”
听見大虎說這番話，周扒皮有了短暫的遲疑，把曠工捂死在礦井下的事情，是在大虎哥三個離開礦上以後發生的，而且他為了這件事，認為做的天衣無縫，今天大虎突然提起，說明這件事沒能瞞住，如果讓排隊登記的人知道了這件事，無疑會影響他招工。
周扒皮給他的手下使了個眼色，兩個手下把大虎扭住，就要帶走，大虎掙脫出來，沖著排隊登記的人喊道︰
“你們要來挖煤的礦主，是個心狠手辣的人，他根本就不拿曠工當人，我就曾經在他的煤窯挖煤，我的堂弟被他的煤窯砸折了腿，他不給醫治，還說，這是天災人禍，他概不負責，還有…”
“我說你們都是吃干飯的？讓一個神經病在這胡言亂語？還不給我拿下。”周扒皮就怕大虎提起十幾個曠工死在他井下的事情。
周扒皮的手下又上前，試圖抓住大虎，被排隊的人群攔住了，大虎接著說道︰
“他的煤礦發生了礦難，有十幾個曠工困在了井下，就是這個周礦主下令，封上窯口，愣是把十幾個曠工，捂死在了里面，你們說，就這樣的礦主，你們敢在他的煤礦挖煤嗎？”
听了大虎的話，有一些已經排到登記處的人，紛紛退了回來。
大龍見大虎在眾人面前越說越帶勁，他擔心，因為大虎的舉動惹怒了周扒皮，辭退了他記賬先生的肥差，他離開了登記處，把大虎拉到一邊說道︰
“哥，算我求你了，你就少說兩句吧，你說的那十幾個曠工，他們跟你有什麼關系，你有必要非要在這把事說透嗎？”
“大龍，你要我怎麼跟你說，才能把你說醒啊？那十幾個曠工是我們哥三個的救命恩人，當年，要是沒有他們無私的幫助，哪有咱老金家哥三個的命啊，你能說他們跟咱們沒關系？大龍，醒醒吧！快跟哥回家，說什麼也不能跟著這種沒人性的人干。”
大虎的不依不饒的態度，源于他和剛子見面後，剛子的講述，今天可是得到機會了，他就是豁出命，也要為埋在井下的十幾個弟兄說句公道話。
這回周扒皮親自對大虎動手了，大虎不是周扒皮的對手，周扒皮一臉凶相，塊頭壯，個頭大，那分量，壓在大虎身上，就能把大虎壓得半死，很快，大虎就被周扒皮摔倒在地上，周扒皮的手下見狀，也上來亂踢亂踹，大虎被打得皮開肉綻，可氣的大龍沒有上前幫助大虎。
見大虎被打的起不來了，周扒皮把大龍拽到大虎跟前，要大龍大聲的告訴大虎，是留下來跟著他干，還是跟著大虎回家，大虎睜開那雙被打的血肉模糊的眼，看著大龍，他多麼希望大龍能跟著他回家，大龍站在大虎面前，斬釘截鐵的說，我要留在周礦長這。
大虎見大龍是王八吃秤砣，鐵了心了，無奈的閉上了眼楮。
等回頭想安排登記的人的時候，周扒皮發現，那些排隊的人早就跑的沒蹤影了。
躺了很長時間，感覺能動彈了，大虎才起身，慢慢的往家里走。
為了不讓父母看見自己的慘樣，大虎路過河灘的時候，用水洗了洗臉上的血跡，又整了整滿是泥土的衣服。
父母見大龍沒有跟著大虎回家，又失望，又傷心，大虎本想把實情告訴父母，又擔心父母听了以後，更加失望和傷心，只好把事情往好了編，說大龍真的是在新的煤礦，找了個記賬先生的差事，還告訴父母，記賬先生是不用下井的，也沒有什麼危險，大可以放心。
二老擔心的，就是怕大龍下井出事，一听說不用下井，心里多少踏實了許多，其實，大虎在編這篇話的時候，心里始終提著，因為他知道，有朝一日，大龍跟周扒皮學了壞，變得不可救藥，第一個向他興師問罪的肯定是父母。
相反，現在說出了實情，父母肯定會不顧一切的去煤礦拉大龍回家，大虎想著，自己都被打成這樣了，都沒能讓大龍回心轉意，他們二老去了，也是同樣的下場，還有可能把當場氣死，權衡過後，大虎只得選擇了寧可讓二老在不知情的情況下多活幾年，也不想現在就看到那樣的結局。
要不說大虎這個當哥哥的就是操心受累的命，他對大龍仍就是放心不下，只要有空，大虎就跑到大龍干活的礦上，去看望大龍，每次都是千叮嚀萬囑咐的，怕他學壞，而大龍呢，只要不提讓他回家的事，他也能跟大虎聊上幾句話。
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冬天臨近了，大虎的木活生意淡了，每到這個季節，大虎就到師父師母家里小聚幾日，彼此喝喝小酒，聊聊天，再把自己給師父師母攢的那份錢交給師母，這已經成了習慣，今年也是一樣，可是，飯桌上的氣氛跟往年有點不同，師父不像往年那樣，喝起酒來喜形于色，大虎猜想，師父只定是有心事，自己這個當兒子的一定要問個明白。
“師父，您今天好像有點悶悶不樂？到底發生了什麼事情？”
“大虎，我是有點心事，想趁著現在還明白，給你交代清楚。”師父倒也沒回避。
“跟我交代清楚？那我倒要听听，您說說看，到底是什麼事情。”大虎好奇的追問。
“大虎，是這麼回事，你看，自打你出徒這些年，真是把我們老倆，當成了自己的老家，掙得錢給我們，還抽空來家照顧我們，如今，眼看著我們老倆歲數越來越大，身體也大不如前，說句不該說的話，說不定哪天我就睡過去了。”
“師父，您胡說什麼？咱們好日子還長著呢。”
“大虎，你听我把話說完，我也沒什麼家產，就這幾間房和院子，我又沒兒沒女，我想找個中人，寫個東西，把這個院子和房留給你，萬一我有個三長兩短的，你就給我發喪了，你師母還得拜托你照顧，我也就沒了後顧之憂了。”師父說出了自己的打算。
“師父，您這不是罵我嗎？我大虎是那樣的人嗎？孝敬您二老是我發自內心的，跟房子沒有任何關系，如果您再跟我提房子的事，我可真生氣了，以後我也不來了。”大虎有些激動。
“大虎，你先別急，這件事不是我一時沖動，我已經想了好長時間了，前些日子，你師母還催我把你叫來說這事，可是，還沒等把你叫來，前幾天我佷子就到我家來要房子，把我氣得夠嗆，所以，我得趕緊寫個東西，免得百年以後他們來家搗亂。”師父說出了來龍去脈。
“您佷子為什麼來家跟您要房子？您別著急，慢慢說。”大虎不解。
師父說道，他家哥三個，師父排行老二，父母在世時分別給他們哥三各留下了一處院子，按理說，成家後各過各的小日子，相安無事才對，可是弟弟家三兒三女六個子女，哥哥家兩兒三女五個子女，唯獨自己家無兒無女，哥哥是自掃門前雪，有也罷，沒有也罷，不會跟弟弟張口，弟弟則不同，我的是我的，你的還是我的，他覬覦哥哥的房產由來已久，弟弟想當然的認為，既然哥哥家無兒無女，那家產自然就會留給兒孫滿堂的自家。
這些年來，弟弟與他很少來往，更談不上照顧了，自從他收了大虎這個徒弟以後，弟弟就有了想法，他擔心哥哥會把房產留給大虎，特別是近兩年，他看到大虎跟哥哥來往越來越頻繁，還孝敬有加，更加深了他的判斷，于是，在前幾天終于迫不及待的跟哥哥提出了要房子的想法，而且還找來了中人，要他寫下百年後房產由弟弟繼承的協議，附加條件是，他負責為哥哥嫂子養老送終。
面對弟弟的要求，哥哥當場就拒絕了，什麼養老送終，那不過是為得到房產的一個說辭，弟弟見哥哥拒絕，惱羞成怒，當著中人的面對哥哥進行謾罵。弟弟的無情無義和大虎的有情有義形成了鮮明的對比，為了讓弟弟徹底斷了覬覦自己財產的念想，師父才決定，現在就把財產寫給大虎。
听完師父的講述，大虎明白了師父的良苦用心，為了讓師父無後顧之憂，大虎決定，還是要把自己的真實想法，告訴師父，不要讓師父師母為了晚年的養老問題繼續困擾，大虎挨著師父坐下，意味深長的對師父說道︰
“師父，大虎活到現在，佩服過三個人，一個是我爺爺，他是在我似懂非懂的年齡，給我言傳身教，讓我明白，要對周圍的人和事心存感恩。一個是在沙峪村教書的張先生，他在傳授知識的同時，還教會我很多做人的道理，他是我的良師益友。再一個就是師父您，您雖然不像他們那樣，善于表達，但您把您的手藝和藝德，同時傳授給了我，讓我受益至今，您們三個身上，有一個共通的東西，那就是，先做人，後做事。”
“我哪有你說的那樣好。”師父搶過大虎的話。
“咱們師徒的緣分，可以說是沒有血緣勝似血緣，我知道，您到了這把年紀，最擔心的是養老，我在這再跟您表態，我會像親生兒子一樣，繼續照顧您二老，為二老養老送終，這是我大虎的責任，可是有一樣，房產的事，您永遠不要再提，您真的到了百年，您的房子和院子，他們誰愛要誰要，我肯定是不會要的，您現在就是要吃好穿好，和師母開心的過日子，別的心甭操。”
大虎的肺腑之言，讓師父感動不已，如果說以前，他只是把大虎當成孩子，現在，他就把大虎當成頂天立地的漢子，師父表示，尊重大虎的決定，今後不再提房子的事情。
正在大虎和師父講好了這件事情的時候，師父的弟弟和佷子來到了師父家。
師父的弟弟一落座，就把矛盾的焦點對準大虎，指責大虎，巴結師父，目的不純，就是沖著師父的院子和房子，弟弟一家的出言不遜，把師父氣的說不出話。
看到這，作為外姓人的大虎有話要說，他既要保護師父，也要亮明自己的觀點，他對著師父的弟弟和佷子說道︰
“我和師父剛還在了這件事，正好你們過來了，咱們有什麼話，都當面說清楚。”
“你算個球啊？要說，也跟姓常的人說，你一個姓金的，憑什麼總是插入我們常家的事？”師父的佷子張口就說道要害。
“你說的太對了，我姓金不假，可有一點你還不知道，我是師父的干兒子，有句話，你應該听說過，‘師徒如父子’，那常家的事情，我就不是外人，而是有權利說話的人了。”
“你一個毛孩子說了不算，我要哥哥親口說出來。”師父的弟弟又使出一招。
“大虎說的對，他就是我的干兒子，我的事情就是他的事情。”師父從來沒這樣理直氣壯說過話。
“這話，從你口里說出來我姑且信了，那更好，既然是一家人了，咱們還是把話說在明面好。”
接著，師父的弟弟和佷子都表明了他們的觀點，那就是，師父的家產不能落在外姓人手里，如果一定要給也只能給一少部分。
在與師父弟弟和佷子的交談中，大虎的想法也悄悄地發生了改變，他想玩一出‘貓捉老鼠’的游戲，在沒有和師父商量的情況下，他問師父的弟弟，給一少部分是多少？師父的弟弟說，就是三間房中的其中一間，大虎又問，那你們拿了大部分，師父師母的養老問題，你們也得那大部分了。
提到這個話題，師父的弟弟和佷子就啞巴了，大虎說，你們既要分財產，又不想贍養兩位老人，天底下哪會有這種好事？大虎給師父的弟弟和佷子出了個主意，把常家有威望的人請來，當著大家的面，把要家產的理由說出來，如果族人贊成弟弟和佷子的做法，大虎表示，師父的財產全給弟弟和佷子，他一塊磚也不會要，相反的，如果族人反對弟弟和佷子的做法，認為又背公序良俗，那弟弟和佷子就不要打師父家產的主意了。
听著大虎咄咄逼人的態勢，師父的弟弟和佷子為難了，看似提出的條件並不復雜，只要把有威信的常家族人請過來，表示贊同即可，可是，師父的弟弟和佷子心里明白的很，就他們提出的條件，光要財產，不給贍養，莫說是族人，就是陌生人也不會同意他們的做法的。
看來大虎提出的這條道，師父的弟弟和佷子認為行不通，他們又提出了對自己有利的條件，那就是，師父的財產是常家的祖產，只能留給常家的子孫。
本來，大虎是想通過跟他們斗嘴仗，看看他們的底線到底在哪里，可說著說著，大虎的氣就上來了，天下哪有這樣的弟弟，搶哥哥家的財產，還搶的這麼理直氣壯，如果就這麼輕易的讓他們得逞了，他們就會更加肆無忌憚下去，不行，必須要改變策略，不能讓他們總是打如意算盤。
于是，大虎提出，他要把師父師母養老送終，前提是，家產全部留給自己。他的話一出，師父的弟弟和佷子就竄了，當著師父的面，他們對大虎爆了粗口。
大虎早就料到，當他們得知，自己要全部財產的時候，肯定會是這樣的反應。師父的佷子臨走時，沖著大虎說了狠話，甭想從常家拿走一根草次。
父子倆走後，師父很納悶的看著大虎，他想知道，大虎的葫蘆里賣的是什麼藥。
大虎告訴師父，本來他是想把自己不要財產的話說給他們听，可是，听到父子倆蠻橫的態度和貪婪的舉動，讓大虎瞬間改變了思路，他是想，自己就是要師父的家產，讓他們父子倆都死心，死心了，也就不會再來打擾師父的安寧了，至少，師父能安享晚年。
師父說，財產不能留給弟弟和佷子，大虎告訴師父，在財產問題上，他還是堅持原來的說法，二老真的到了那一天，他會把財產交給常家的人，自己一塊磚都不會要。
還真像大虎預料的那樣，從此，師父的弟弟和佷子，再也沒有師父家鬧，可大虎就慘了，每次來看師父，路過師父弟弟家門口的時候，佷子不是往大虎身上潑水，就是指桑罵槐。
大虎認定，路遙知馬力，日久見人心。
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大龍跟著周扒皮，沒學會別的，吃喝嫖賭基本佔全了，大龍有點像當年的韓三，周扒皮給了他點甜頭，他就把周扒皮奉為神仙，連祖宗都忘了。
周扒皮知道，要想拴住大龍的心，讓他死心塌地的為自己賣命，就得投其所好，他知道，像大龍，十幾歲的年紀，沒踫過女人，沒沾過腥，就是把一個風騷的半老徐娘推給他，他也能折騰到深夜，一是歲數在那擺著呢，二是沒見過。
周扒皮第一次帶大龍去‘翠仙樓’，就把大龍交給了老鴇，在老鴇眼里，大龍才是個‘雛’，她讓‘翠仙樓’資深的姑娘伺候大龍，開始的時候，大龍還不好意思，姑娘灌了他幾杯酒以後，大龍就找不著北了。
姑娘和大龍花天酒地以後，周扒皮追問大龍，這里的姑娘怎樣？伺候的舒不舒服？大龍只有感恩戴德的份。
周扒皮抓住了大龍的短板以後，基本上他干不過來的缺德事，亦或是不需要老婆知道的秘密，都交由大龍幫著處理，大龍本身還算聰明，如果用的對地方，應該是個頭前途的孩子，可是，他的聰明和周扒皮聯系在了一起，注定與禍事結緣。
周扒皮有三房太太，大太太、二太太，現在基本就是吃他口飯的事了，為什麼？老了，新鮮勁過了唄，周扒皮仗著手里有幾個糟錢，尋得就是年輕、漂亮、刺激，周扒皮經常住在縣城的三太太家，三太太肚子也爭氣，給周扒皮生了個兒子，也給周扒皮在外人面前掙足了面子。
按理說，年輕漂亮的媳婦，有活蹦亂跳的兒子，周扒皮應該消停點了吧，錯了，他表面上，怕三太太要命，總是在外人面前，擺出一副唯命是從命是從的樣子，實際骨子里，依然我行我素，在外面花天酒地，私生活搞得昏天黑地。
不知他從哪得來的消息，說是有個新開張的窯子，來的窯姐都是十七八歲的，個個如花似玉的，開這家窯子的，是一個剛死了丈夫的四十多歲的女人，叫如花，她本身就做過窯姐，是丈夫十幾年前，花了大價錢，把她從窯子里贖了出來，做了小姨太，婚後，如花沒有生育，丈夫死後，留給了她兩個四合院，為了讓自己吃穿不愁，如花想到了用兩個四合院開窯子。
如花干這個門熟，她找到原來的老姐妹，把自己的想法說了，老姐妹便開始，為如花招攬姑娘，正常的姑娘，沒有一個願意去窯子的，如花就把目光投向了，因賭博還不起債的，毒癮發作沒錢，賣女兒也得抽的，還有父母一方病入膏肓，女兒無奈用自己換錢，給父母治病的。
其中一個叫秀兒的姑娘，就是因為母親得了重病，自己選擇這條路的。
秀兒十七歲，花季的年齡，是父母的掌上明珠，怎奈，幾年前一場礦難，讓她在一夜之間，變成了單親家庭，留下了母親弟弟和她，媽媽靠給別人洗衣、打短工來維持一家人的生計，秀兒本來在中學念得好好的，爸爸的去世，失去了經濟支柱，她只得退學回家，幫著媽媽干一些零活。
屋漏偏遇連陰雨，眼看著，孤兒寡母的日子還能繼續的時候，媽媽得了病，這一病就病得不輕，秀兒跟街坊大嬸、大叔的借了不少錢，找了幾個郎中，都沒有查出病因，開來的藥，吃了沒管用。
媽媽的倒下，讓秀兒感覺到失去了整個天，如果說，爸爸活著的時候媽媽病了，秀兒還可以依靠爸爸，而現在，她成了家里的頂梁柱，弟弟的撫養，媽媽的病情都放在了她一個十七歲女孩的身上，但這些，在秀兒看來還可以承受，不就是比一般人辛苦些嗎。
最不能讓秀兒接受的是，她不能失去媽媽，秀兒曾天真的想，如果用自己的命，能換回健康的媽媽，她會選擇毫不猶豫。
一連幾天，媽媽高燒不退，喂進嘴里的米粥都難以下咽，秀兒這下慌了，她太害怕失去媽媽，當她再找街坊嬸子和大叔借錢的時候，不是人家不肯借給她，而是嬸子和叔叔的兜比臉還干淨，也無能為力了。
秀兒想起了，媽媽曾經給她做的，一件她一直擱在箱子里逢年過節都舍不得穿的，黃底粉花的布棉襖，她拿著棉襖去了郎中家，郎中已經認識了秀兒，知道秀兒家的情況，他讓秀兒把棉襖拿回去，不過，他也給秀兒出了個主意。
郎中說，眼下最要緊的是，把母親的燒退掉，他建議秀兒，帶母親去洋人開的醫院去治，用西藥快些，秀兒一听媽媽的病還是有治的，就背著媽媽自己去洋人開的醫院打听情況。
到了醫院，看到收費兩個字，秀兒趕緊打听，住院需要多少錢，洋人隔著玻璃伸出了兩個手指，秀兒不明白，站在秀兒身後的同是來辦住院手續的，告訴秀兒，就是要先交兩塊大洋，才能辦住院手續，後續的醫療費需要根據病情再定。
秀兒傻眼了，別說是兩塊大洋，就是半塊也沒有，抱著花棉襖，秀兒傷心的哭了。
在回家的路上，秀兒突然看到，有個女人正在胡同里嚷嚷著要招人，秀兒像是抓住了救命稻草一樣，飛快的跑了過去，女人告訴秀兒，她要招的就是窯姐，秀兒猶豫了，她經常听見街坊嬸子說，窯姐髒，下賤，在秀兒的意識里，當窯姐就是被人唾棄，失去人格的人，她一個好端端的姑娘怎麼會做這個。
想到這里，秀兒沒有再理會女人，開始往家走，走到半路上，看見弟弟氣喘吁吁的跑過來，告訴她，媽媽開始渾身抽搐，讓她趕緊回去。
秀兒僅用了一分鐘的時間，就果斷的做出了決定，她丟下弟弟，一個人跑到女人身邊，她告訴女人，她願意做窯姐，但前提條件是，先拿給她兩塊大洋，女人讓秀兒在一張紙上按了手印，把兩塊大洋叫到了秀兒手里，秀兒告訴了女人，自己的家庭住址，並表示，安置好母親後，她會回到窯子。
女人同意了，秀兒拿著大洋，抱著棉花襖，飛快的往家里跑。
進了家門，看到母親全身的抽搐，秀兒把花棉襖披在媽媽身上，背起媽媽就去了洋人開的醫院，憑著兩塊大洋，秀兒給媽媽辦了住院手續，醫生很快給媽媽掛了吊瓶，大概是藥的作用，媽媽停止了抽搐，身上也沒有原來那麼滾燙了。
秀兒讓弟弟留在醫院守著媽媽，她跑回家給母親熬了碗粥，又送去醫院。
晚上，秀兒叮囑弟弟，要在醫院好好的照顧媽媽，她要去打短工，給媽媽掙藥錢，弟弟還懂事的提醒姐姐，天黑了，走路要看好，別摔著，弟弟的話，讓秀兒听了好心酸，她不敢想象，當有一天，弟弟知道自己的姐姐去了那種地方，干了那種事，會是多麼的失望，秀兒不敢想，也顧不得想，只要媽媽能活在這個世上陪伴著他們姐弟倆，什麼都無所謂了。
看到秀兒來到了窯子，女人著急的表情松了下來，剛才她還在悔恨自己，盲目的給了秀兒兩塊大洋，如果秀兒跑了，自己真是賠本賺吆喝了，秀兒被女人帶到了如花面前，她告訴如花，秀兒是個有文化的人，人長得好，身段也勻稱，肯定能為窯子賺大錢。
如花打量著秀兒，不亞于自己當年的風采，她盤算著，秀兒的初夜，她要留給有錢有勢的人，她要很賺有錢人一筆，所以，當天晚上，如花並沒有讓秀兒接客。
第二天一早，秀兒跟如花提出，要去醫院看望母親，有了第一次秀兒守信用，如花同意了。
到了醫院，看到母親已經能夠背靠著枕頭坐起來了，秀兒的心情立馬好多了，外面的天雖然有些霧氣，但秀兒仿佛看到的，天是晴朗的，媽媽關切的詢問秀兒，听弟弟說，晚上出去打短工了，去了哪里？累不累？
秀兒謊稱，她幫著一戶人家晚上帶孩子，孩子睡她也跟著睡，一點都不累，那家人給的錢還不少。媽媽信以為真，一再囑咐秀兒，千萬別像自己，把身體搞垮了。
晚上，秀兒又回到了窯子，如花在門口迎接，為什麼？今天，一位莫名而來的有錢人，要秀兒陪他過夜，如花和有錢人已經敲定了價錢，就等著秀兒接客。
秀兒像個木頭人一樣，任憑如花擺弄，如花領著秀兒來到了後面的四合院，進了屋，秀兒看見一個男人早已等候在了那里，如花把秀兒介紹給了那男人，男人看見秀兒，口水都快流出來了，對于秀兒而言，她就當自己死了，身體不過就是個皮囊，跟眼前這個男人還是跟其他的男人，沒有什麼區別。
如花走出房間後，男人迫不及待的要脫秀兒的衣服，秀兒看著男人說，我自己來，男人以為听錯了，怎麼？他花了大價錢，買的是秀兒的初夜，看秀兒這概不吝的架勢，哪像個‘雛’，比自己還老練，他猜想可能是如花騙了他。
男人想歸想，可到了這份上，他也情不自禁，先睡了再說。
秀兒躺在床上，麻木的任憑男人變著花樣的折騰，男人折騰了幾個回合，累了，通過與秀兒折騰，男人知道，秀兒就是個‘雛’，她的初夜給了自己，男人身心都得到了滿足，他告訴秀兒，自己姓周，是礦主，他要把秀兒包養起來，不準別的男人踫，秀兒低頭不語。
原來是周扒皮，他玩膩了‘翠仙樓’的姑娘，又來窯子尋找刺激，而秀兒就是他下手的獵物，獵物一旦被獵人盯住，想躲是很難躲掉的，周扒皮整宿抱著秀兒，臭嘴不停的在秀兒身上亂嗅，弄的秀兒渾身直起雞皮疙瘩。
第二天一早，如花來到秀兒房間，眉飛色舞的沖著秀兒白話道︰
“秀兒，你可真是好命，咱們窯子里的姑娘，好多被人開了包了，也就黑不提白不提了，哪像你，不但給了初夜的大價錢，還包養了你，想當年，我可沒你這麼好福氣。”
秀兒坐在如花的對面，就是一言不發，如花倒也不在意，守著秀兒這個錢罐子，找什麼不自在呀，如花還假惺惺的問了秀兒母親的情況，秀兒只是簡單的回應了幾句，如花從口袋里拿出了三塊大洋，遞到了秀兒的手里，秀兒接著了，她要趕緊給母親付醫藥費。
從此，秀兒就成了周扒皮的人，一開始，周扒皮還把秀兒留在窯子，兩個人見面也在窯子里，漸漸地，周扒皮發現，秀兒不但長得漂亮，身上有著他幾個太太都不具備的氣質，具體原因，周扒皮也說不清楚，可能是因為秀兒有文化，言談舉止有規矩的緣故吧。
周扒皮的佔有欲是極強的，他擔心，萬一秀兒被哪個男人看重，死纏爛打，秀兒萬一把持不住，那自己打的獵物就會落入其他人之手，那哪成啊，不行，得把秀兒從窯子里接出來，周扒皮想到了自己的三太太，那可不是個省油的燈，一旦讓她發現，自己背著她有相好的，那還了得。
周扒皮想到了一個人，這個人能夠幫他打馬虎眼，誰呀？大龍唄。
周扒皮這個人辦壞事情想的還是挺周全的，一方面他要利用大龍，一方面他又防著大龍，利用大龍，他想的是，對內把秀兒領到礦上居住，全天候的在自己身邊，對外就謊稱，秀兒是大龍相好的，來礦上居住理所應當。防著大龍，是怕三太太給了大龍好處，大龍見錢眼開，倒轉風向，把他和秀兒的事情跟三太太說了。
周扒皮想到了既能利用好大龍，又不讓大龍反水的招數。
周扒皮把大龍叫到跟前，要大龍今晚陪他去談生意，大龍不知周扒皮的心思，屁顛屁顛的跟著去了。
周扒皮把大龍帶到窯子，進了雅間，周扒皮還真裝模作樣的找來了兩個看似像生意伙伴的人，他讓大龍去外面，叫伙計給沏壺好茶，大龍剛走出雅間，就被幾個窯姐給包圍了，她們把大龍拽到了房里，三下五除二的就扒光了大龍的衣服，把大龍硬推到了床上，其中的一個窯姐還摟著大龍親個不撒嘴。
就在這個時候，周扒皮推門進來了，他裝作很生大龍氣的樣子，訓斥大龍︰
“大龍，你小子太讓我失望了，你想玩女人，沒關系，跟我說呀，別這樣啊，我今天帶著你來是來談生意的，你倒好，扔下客人自己跑到窯姐屋里胡鬧來了，弄得跟我談生意的人都走了，損失了我應該掙的一大筆錢，算我瞎了眼，看錯你了，看來，我這的廟小，裝不下你了，那好，從今天起你也別跟著我混了，該上哪上哪吧！”
“周哥，不是，周爺，不是你想的那樣，我剛要去叫伙計…”
“大龍，別解釋了，這衣服都脫光了，還不是我想的那樣，哪樣啊？你說出來我听听。”
大龍就是長著十張嘴也說不清了，他想讓窯姐幫她說清，可是，窯姐早就沒影了。
大龍只好求情周扒皮念在鞍前馬後的份上，饒了他這回，在大龍一個勁的磕頭認錯之後，周扒皮見說正事的火候差不多了，就跟大龍說︰
“要不是看在你對我忠心的份上，我是堅決不能留你的，不過，我的心也不是石頭做的，你既然知錯了，我就再給你個機會，如果你再讓我抓住把柄，我可就真不能饒你了。”
“周爺，您放心，我會比以前更加鞍前馬後，您就看我的表現吧。”
“那好，話是你自己說出來的，你就要兌現，周爺我現在遇到了點難事，需要你幫忙，當然了，我也不會虧待你，就說這窯子里吧，你相中了哪個，周爺立馬把她給你。”
“謝謝周爺。”
“只要你把我交給你的事情辦好了，你想要什麼，周爺自然會給你。”
接著，周扒皮就把在自己腦子里醞釀很久的計劃，交代給了大龍，大龍連想都沒想，欣然的接受了。
周扒皮給了如花一大筆錢，算是贖出了秀兒，秀而跟著周扒皮來到了礦上，為了順利的實施計劃，周扒皮把他在礦上的休息室進行了重新裝修。
周扒皮原來的休息室是兩大間，一間作為他的休息室，一間作為打麻將用，現在，周扒皮改成了三間，中間的屋子，改造成了客廳，兩個把頭的房間，他和秀兒一間，大龍一間，這樣一來，即使三太太來貿然來礦上，周扒皮和大龍掉個個，秀兒就成了大龍的相好。
你說這個周扒皮，歪點子到挺多，還別說，他們三個就平靜的過了一段日子。
大龍當然也從中得到了好處，他會經常光顧‘翠仙樓’，找一個叫牡丹的姑娘，牡丹比大龍大好幾歲，只要大龍肯拿錢，牡丹很會哄大龍開心，大龍在牡丹這里找到了男人的‘尊嚴’。
那天，牡丹提出要到外面看看風景，大龍想，沙峪村的風景就很美，不如帶牡丹到沙峪村去一趟，也讓沒有見過世面的沙峪村人看看，牡丹有多漂亮，他大龍有多本事。
大龍帶著牡丹進村了，村里的人，少見多怪，看著大龍帶回的女人打扮的花枝招展，濃妝艷抹，好奇的圍著看，就像看當街耍猴的，村民對女人指指點點，大龍不以為恥，反而很享受他帶來的女人這麼的招人‘喜歡’。金昌元剛好看見了大龍和那個女人，他趕緊跑到大龍家報信了。
“大爺，您快出去看看吧，大龍帶著一個妖里妖氣的女人回來了。”
“昌元，你這孩子說話怎麼這麼不著調？什麼大龍？女人？”大龍父親責怪昌元。
“大爺，不是我說話不著調，算了，您還是出去自己看看吧。”
“不對，昌元，到底是怎麼回事？你得給我說清楚。”大龍父親好像醒過點悶了。
“是這麼回事，大龍帶著一個女人回村了，現在就在外面呢，有好多人都圍著他們看那，您可不知道，就那個女的，穿著裙子，露著大白腿，嘴唇紅的像喝了雞血。”昌元越描述的細，大龍父親就越生氣。
昌元說的到簡單，讓大龍的父親出去看，大龍的父親哪有臉出去呀，老金家不能說是書香門第，可在沙峪村，也算是文化人，說話做事還是受人尊敬的，從大龍爺爺那輩起，就規矩做人，大虎和大龍兩個孩子，都是在一個環境長大的，大虎做事靠譜，大龍做事沒譜，問題到底出在哪？
大龍父親意識到，現在不是深挖問題根源的時候，不能讓大龍這個逆子回家，才是當務之急，想到這，大龍父親起身，把家里的大門拴上了，自己搬了個凳子，坐在院子里生悶氣。
大龍在外面䱇瑟完了，覺著風光了，帶著牡丹往家里走。
見大門緊閉，大龍一點也沒意識到，父親不想見他，還跟牡丹吹噓，父母去地里干活沒在家，要不然，知道兒子回家，還帶來了漂亮女人，肯定會出來迎接。
大龍用力推了幾下大門，沒有打開，他從旁邊搬了塊大石頭，墊在腳底下，蹬著石塊，他翻進了院子，一進院子，大龍看到氣的鐵青的臉的父親，坐在院子里，大龍不知好歹的跟父親說，既然在家為什麼不給兒子開門。
大龍父親的火氣，已經運到了嗓子眼，有個火星在嘴邊都能點著了，大龍父親從身邊抄起一把鎬頭，朝著大龍就打了過去，大龍見父親跟自己來真格的了，趕緊把大門的門栓拉開，牡丹本來還想進大龍的家里做客，沒想到大龍父親用這樣的方式迎接了他們。
大龍畢竟年輕，腿腳靈活，躲得速度也快，父親的一鎬把沒能打到大龍，換做別人，看到父親這架勢，肯定會帶著牡丹趕緊開溜，可是大龍不是，他還要跟父親叫個高低︰
“我就不明白了，我到底哪惹著您了，一進家門，您不問三七二十一，上來就拿鎬把子打我，還當著我們牡丹的面。”
“你還有臉問我？你就是個逆子，你才多大呀，好的你不學，先學會玩女人了，你說，你帶著這樣一個女人回家，你讓我的老臉往哪放？今後我還怎麼在沙峪村生活？”
“哪樣一個女人？人家牡丹善解人意，幫了你兒子不少的忙，您不說感謝人家，還指責人家，您讓人家牡丹怎樣看待咱家人啊？”
“她是什麼什麼樣的人，我管不著，我氣得是你，小小的年紀，不學好，老金家的臉都讓你丟盡了。”
“好，既然您把話說到這份上，您就別怪您兒子我不孝順，從今往後，這個家我還是少回，家里有什麼事，您也別派人叫我，就當沒有我這個兒子，我就納了悶了，您兒子我在礦上，也是被人點頭哈腰的主，到了您這，就成了不受歡迎的逆子了，行，逆子就逆子，以後，逆子您也見不著了，牡丹，咱們走。”
見大龍變得如此的不可理喻，父親扔下手里的鎬把，回到了屋里，倒在了炕上。
在回去的路上，牡丹一個勁的埋怨大龍，大龍一個勁的給牡丹賠不是。
自從周扒皮把秀兒接到了礦上以後，有大龍作掩護，他和秀兒的小日子過得那叫一個滋潤，就連周扒皮也沒想到，人到中年，又能遇上自己心儀的女人，漸漸的，他放松了警惕，放松了什麼警惕？回三太太那的時間越來越少，年輕敏感的三太太，憑著女人的第六感覺，周扒皮一定是背著自己，在外面有了相好的。
三太太的智商倒不一定高，但情商一定比周扒皮高，兩個人的共同特點，都是腦子不用在正地上，當年，她追周扒皮的時候，看重的就是周扒皮手里的錢，為了名正言順的成為周扒皮的姨太太，一次艷遇後，她謊稱已經懷上了周扒皮的種，如果周扒皮不娶她，她就和肚子里的孩子一起，死在周扒皮面前。
周扒皮怕了，倒不是怕三太太死，而是怕她肚子里的孩子死掉，很快，周扒皮就娶了她，做了三太太，為了這件事，當時正得寵的二太太，跟周扒皮鬧個沒完，等娶進三太太以後，周扒皮才發現，三太太肚里，根本沒有他的孩子，這讓周扒皮惱了好長一段時間。
好在，三太太的肚子還是爭氣，結婚以後，她給周扒皮生了個小少爺，周扒皮的氣還順了。
現在，周扒皮回家看他和小少爺的時間，越來越少，即使回家，也很少過夜，這讓三太太不由的多想，難道周扒皮背著她在外面有人了？不應該呀？輪姿色，論年歲，自己一點不遜色，有哪個女人會超過自己，讓周扒皮動了真心？
三太太越想越覺得不對勁，她不能傻傻的在家被動的等，她要主動出擊，去礦上一探究竟。
三太太在沒有通知周扒皮的情況下，只身來到了周扒皮的礦上，果真見到了秀兒，見三太太突然造訪，周扒皮表現的一點也不慌張，而是裝作很坦然的給三太太介紹，秀兒是大龍的相好，一直陪著大龍住在礦上，大龍也點頭表示認可，並當著三太太的面，摟著秀兒進了他的房間。
三太太可不是好糊弄的，她裝作關心秀兒，還拉起了家常，周扒皮害怕露餡，當著秀兒的面，摟著三太太進了他的房間，這一進房間不要緊，三太太敏銳的發現，周扒皮的床上的枕頭底下，有個女人的兜兜，還是繡著花的。
要說這周扒皮也是百密一疏，昨晚他和秀兒‘撒歡’的時候，周扒皮把秀兒的兜兜隨手就塞進了枕頭底下，過了癮之後，倒頭便睡，早把兜兜的事情放在腦後了，秀兒起來後，也沒有刻意的去翻找兜兜，正好讓三太太抓住了把柄。
三太太揪住周扒皮的耳朵往大龍和秀兒的房間拖，周扒皮不肯，兩個人在屋里就扭打起來，在外屋的大龍和秀兒，听到三太太的吵鬧聲，基本斷定，周扒皮和秀兒的事情敗露了，為了保護秀兒，大龍拉著秀兒就跑出了礦。
三太太在得知秀兒跑出了礦以後，朝著周扒皮又大鬧了一陣後，獨自走了。
大龍把秀兒送回了家，秀兒母親見到了大龍，追問女兒，秀兒撒謊說，是在礦上一起干活的同事，大龍沒有在秀兒家多待，他得趕緊回礦，為周扒皮解圍。
周扒皮見到了大龍，把三太太發現秀兒兜兜的事情說了，大龍這才明白，這件事是瞞不住了，他提醒周扒皮，以三太太的脾氣，這件事沒有那麼容易過去，是不是讓秀兒躲避一陣在說，周扒皮卻說，這種事情老娘們鬧過一陣以後就沒事了。
周扒皮還是輕視了三太太，三太太是什麼人，她會輕易放過爭搶自己男人的女人？
三太太買通了周扒皮的手下，知道了秀兒是周扒皮花了大價錢從窯子里買出來的，她找到了窯子的主人如花，如花也在錢的誘惑下，供出了秀兒家的地址。
三太太帶著經常在一起打麻將的幾個姐妹找到了秀兒家，一進門，三太太和幾個姐妹揪住秀兒的頭發就連踢帶打，秀兒母親病才剛好，她想給拉開，卻被三太太推到了一邊，眼看事態無法控制，秀兒的弟弟趕回家，他抄起木棍，朝著毆打姐姐的女人就是一通亂打。
女人在能耐，也架不住半大小伙子的力氣，弟弟的出擊，讓三太太和幾個女人停止了打鬧，這時，已經隱約感覺到，女兒一定是背著自己做了不好的事情的母親，開始詢問三太太︰
“秀兒是我的女兒，如果她做了對不起你們的事情，我帶她給你們賠不是。不過，我不明白，我女兒到底是哪里得罪了你們，讓你們進了門，連個招呼都不打，上來就拳打腳踢，是不是有些過分了。”
“過分？我看一點也不過分，您是讓您的女兒說，還是讓我跟您說？”三太太理直氣壯的質問秀兒母親。
“秀兒，媽想讓你親口告訴我，發生了什麼事。”
“三太太，您饒了我吧，我媽的病剛好，不能惹他生氣，千錯萬錯都是我一人的錯，就是給您當牛做馬，我也心甘情願，求您不要讓我母親知道，求您了。”
“那我管不了，你如果不說，我可就說了。”三太太鄙視的看著秀兒答道。
“秀兒，你今天要是不把事情說出來，媽現在就死在你面前。”秀兒母親說完朝著門框就要撞，被秀兒和弟弟攔下了。
“媽，我說，我全說。”秀兒‘噗通’一聲跪在了媽媽面前。
盡管難與啟齒，但為了安撫媽媽的情緒，秀兒還是把事情的原委說了出來，隨著秀兒的講述，做母親的早已泣不成聲，她自責，若不是她的病，秀兒也不至于做出那樣的決定，想到自己的命是秀兒賣身換來的，母親更是不能自己，她不停的拍打自己的前胸，秀兒只是跪在媽媽面前低著頭，哭訴著。
看著眼前的一切，本來是替三太太出氣的幾個姐們也都沉默了，是啊，套用今天的話，女人何苦為難女人。
事情的發展，如果到此結束，也還算說的過去，可惜不是。
大龍和周扒皮分析了三太太的情況以後，周扒皮突然心血來潮，要去秀兒家看看，說是放心不下秀兒，大龍只好跟著周扒皮去了秀兒家。
這下好了，剛剛要熄滅的火，因為周扒皮的到來，又重新燃燒起來。
第一個爆發的就是三太太，她見了周扒皮就是連哭帶罵，周扒皮哪里想到會在秀兒家遇到三太太，他沒有了招架之功，秀兒母親見狀，質問周扒皮︰
“你就是買我家秀兒的礦主？我敢問一下，你的大名，以前曾在哪開過礦？”
“回您話，我姓周，開過好幾家煤礦。”
“姓周？你開的煤礦發生過礦難沒有？”
“開礦的哪有沒發生過礦難的。”周扒皮敷衍著。
“那我問你，幾年前，一個深山里的煤窯發生礦難，听說礦主黑心讓手下封了窯口，十幾個曠工被捂死在井下，這事你應該也听說了吧？”
“這事…”周扒皮臉色變得越來越難看。
“我听說那個礦主也姓周，還有個外號叫什麼‘周扒皮’。”
听了秀兒母親的話，一向話比腦子快的三太太脫口而出︰
“他的外號就叫‘周扒皮’。”
“好啊，我一直都在尋找的仇人就是你啊！我今天非跟你玩命不可。”秀兒母親邊說邊用頭往周扒皮身上撞。
秀兒趕緊起來，讓母親把話說清楚，這周扒皮到底和自己家有什麼關系。
當著三太太和在場人的面，母親把幾年前秀兒的父親，被周扒皮捂死在井下的事情說出來。
秀兒母親的哭訴，讓大龍聯想起大虎哥曾經提及的那次礦難，原來真是周扒皮干的，當時大虎哥說的時候，大龍還不願相信，現在，秀兒的母親也指證這件事，這讓大龍的心顫了一下。
秀兒的母親回憶道，幾年前，秀兒的父親經熟人介紹，說是去一個深山里的煤窯挖煤，當時說好，一年回家一次，父親靠著省吃儉用，把一年的工錢積攢下來貼補家用，一家人的生活雖不富足，但能維持正常的開支，秀兒還能讀中學。
然而，就是這樣平靜的生活，被一場礦難徹底打碎，當秀兒母親從幸存者中，知道了丈夫遇難的消息之後，與其他遇難礦工家屬長途跋涉，找到這家煤礦的時候，礦主已經沒了蹤影，就連丈夫的尸體也沒見著。
秀兒母親只記得，那個黑心的礦主姓周，外號‘周扒皮’，秀兒母親發誓，有生之年，一定要找到這個黑心的礦主，替丈夫討個公道，沒想到，如今不但公道沒討著，自己的女兒還被仇人‘包養’。
秀兒母親的心那叫一個痛，她訴說中途，幾次差點昏迷過去。
然而，最痛的是秀兒，為了給母親治病，她把自己給賣了，還賣給了殺害自己親生父親的‘仇人’，想到和周扒皮的過往，秀兒就像萬箭穿心，一分一秒也不願在世上待下去了。
秀兒推開門，飛快的跑了出去，母親和弟弟在後面追，由于體力不支，母親追了沒有幾十步便倒下了，弟弟只得留下來照顧母親，大龍見狀，以百米沖刺的速度追了下去。
前面就是一條河，眼看著大龍就要追到秀兒，但晚了一步，秀兒還是跳了下去，大龍急了，忘記了自己是一個‘旱鴨子’，也跟著逃了下去，到了河里，大龍邊撲騰，邊拉住秀兒的胳膊往岸上拖，秀兒一心想求死，她努力的想掙脫大龍。
這個時候，河水已經淹到大龍的脖子，大龍身體發飄要倒下去，在這個關鍵的時候，大龍急中生智，朝著秀兒露出的頭就是一拳，秀兒不再掙脫，大龍撲騰著拉著秀兒往岸上爬，中途，大龍喝了不少水，但他堅持著，終于拉著秀兒上了岸。
在過路的好心人的幫助下，秀兒甦醒過來，大龍把秀兒送回了家。
見到了女兒，母女倆抱頭痛哭，看到這一幕，大龍的良心被震撼到了，他第一次有了想要離開周扒皮的想法，而讓大龍不解的是，自從那次跳河事件發生後，秀兒反而一有時間，就去礦上找周扒皮，當然是瞞著母親的。
大龍幾次勸說秀兒，還是離開周扒皮，過自己的生活，可是秀兒就是听不進去，一開始，周扒皮也是不能理解秀兒的舉動，周扒皮認為，不要說秀兒，換做任何一個人，當知道了包養自己的人就是個殺害自己親生父親的人，或離他而去，或跟他拼命。
而秀兒選擇的是繼續和周扒皮來往，為此，周扒皮問過秀兒，秀兒的回答讓周扒皮心里踏實了很多，秀兒說，既然死不了，生活還得繼續，那就不要帶著仇恨過日子，周扒皮確實離不開秀兒，听秀兒這麼說，他對秀兒更是百般的呵護，而三太太一哭二鬧三上吊過後，周扒皮依然我行我素，她也沒什麼招了，只好退到最後，保證她和小少爺的開銷就行了。
有了三太太的默許，周扒皮在礦上公開和秀兒出雙入對，秀兒也表現的很溫順很配合的樣子。
不久，秀兒和周扒皮繼續交往的事情，還是讓秀兒的母親知道了，幾番勸解，不見效果，母親放出狠話，要跟秀兒斷絕母女關系，秀兒也認了。
大龍認為，也許是死過一回的緣故，秀兒這是破罐子破摔，沒救了。
大龍想通了，他向周扒皮提出，要回家照顧父母，辭去礦上記賬先生的差事，沒想到，周扒皮竟以查賬為由，質疑大龍貪污了礦上的錢，要警局抓大龍去坐牢，大龍害怕了，他知道，周扒皮說得出做的出，更何況，礦上的帳都是他經手，周扒皮簽字，沒有第三個人知道錢的去向，大龍說不清楚，都是周扒皮上嘴唇踫下嘴唇的事。
周扒皮為什麼會用誣陷的辦法挽留大龍呢？原因很簡單，他用大龍慣了，使順手了了，他不願再花費時間和精力，再去打造一個又听話，又不傻的人，當他的左右手。
果然，他的這招一出，大龍立馬啞巴了。
秀兒依偎在周扒皮身旁，這讓周扒皮很滿足，盡管大龍有些看不慣，但表面上還是隨聲附和，生怕再得罪周扒皮，有的時候，周扒皮外出了，他想跟秀兒說說話，可是秀兒卻總是有意的躲著大龍，大龍猜不透秀兒想些什麼？但大龍明顯感覺到，秀兒跟周扒皮的親近背後，有著什麼不可以說的秘密。
周扒皮帶著秀兒外出游玩後，回到了礦上，周扒皮找了個借口，把大龍支走了，三間屋里，只剩下周扒皮和秀兒，周扒皮性起，要求秀兒滿足他的要求，秀兒默許了，周扒皮開始在秀兒身上尋找快樂，當玩到高潮的時候，秀兒貼著周扒皮的耳朵說，她有寶寶了。
周扒皮听了高興的差點蹦起來，自從三太太給他生了小少爺，他就渴望再有個小少爺，現在，秀兒居然懷上了他的孩子，他怎麼會不興奮，為了不傷到秀兒肚里的孩子，周扒皮停止了在秀兒身上的動作，對著秀兒又是抱又是親。
第二天，周扒皮就吩咐大龍，今後的主要差事就是以秀兒為主，不管多早多晚，只要秀兒想吃想喝，大龍就得給秀兒淘換去。
自從知道秀兒懷孕以後，周扒皮幾乎寸步不離秀兒，秀兒好像也很享受周扒皮圍著她打轉，大龍則像個跟班的，秀兒一聲‘想吃酸棗’，大龍就到礦上對面的山上去摘，‘想吃炖肉’，大龍趕緊吩咐廚房大廚炖，這一天下來，沒有閑著的時候。
轉眼間，孩子有五個月了，由于肚子大，行走不方便，秀兒基本就不怎麼出去了，偶爾的會跟大龍聊聊天打發時間，周扒皮那，有要緊的事情的時候，他就把秀兒托付給大龍，臨走時千叮嚀萬囑咐的，生怕傷了孩子。
這一天，秀兒吩咐大龍去廚房，預定了好幾個菜，還讓大龍去外面選一瓶好酒，大龍好奇的問秀兒︰
“今天是什麼日子？怎麼定了那麼多菜，你和老板也吃不了啊！”
“不該你問的，不要問，照著做就是了。”秀兒沒好氣的說道。
“好 ！”大龍去廚房定菜，順便買酒去了。
晚上，周扒皮回來了，進門的第一件事，就是趴在秀兒的肚子上，听他孩子的動靜，當听到小家伙在秀兒的肚子里小腳又踢又踹的時候，周扒皮那個喜呀，跟喝了二兩蜜似的，轉臉，周扒皮又看到了，秀兒為他準備的豐盛的酒菜，更是喜上眉梢。
他也問秀兒，今天是什麼日子，準備了這麼豐盛酒菜，秀兒說，還有幾個月，孩子就該出生了，她得為孩子多吃點，孩子生出來身體好健壯，也順便犒勞一下孩子的爸爸，周扒皮感動的上前親了秀兒一下。
秀兒給周扒皮滿上一杯酒，周扒皮提議，自己喝酒沒意思，讓大龍也過來一塊喝，被秀兒攔住了，秀兒說，她不希望有外人打擾他們兩口子，周扒皮打消了讓大龍陪酒的念頭。
秀兒給自己也滿了一杯酒，周扒皮勸秀兒，懷了孩子最好不要喝酒，秀兒說，今天高興，少喝點也無妨，兩個人端起酒杯干了，秀兒又給周扒皮滿了一杯，也給自己滿了，兩個人又干了，連干了三杯以後，周扒皮覺出了不對勁。
往常喝酒，別說是三杯，就是半斤八兩的也不在話下，可是今天，才喝了三杯，周扒皮頓感天旋地轉，緊接著，胃也開始不舒服，他看著對面坐著的秀兒，好像是不是秀兒，而是一個飄來飄去的仙女，他想看清秀兒的臉，卻怎麼也看不清。
這個時候，他的腸子也開始絞著疼，他用盡最大的力氣質問秀兒︰
“這個酒不對勁，難道是你…”
“對，是我，我在咱倆喝的酒里下了毒。”秀兒忍住劇痛說道。
“你好狠心那，我的孩子還沒出生，你就把他毒死了…”
“我狠心嗎？你把窯口封了，捂死了我的親生父親和十幾個礦工，你就不是狠心嗎？”
“枉我對你這麼好，你竟然…”周扒皮有點撐不住了。
“實話跟你說，我這次回來就是找你算賬的，我不但要毒死你，還要毒死你的孩子，我要你也嘗嘗失去親人的滋味，我要為我父親和死去的礦工報仇…”秀兒的嘴里流出了鮮血。
“你也活不了…”周扒皮的身體倒了下去。
“我早就不想活了，那天跳河沒死成，我就發誓要和你同歸于盡，現在還搭上了你的孩子…”秀兒沒有力氣說話了。
秀兒和周扒皮屋里發生的事情，大龍一點也沒听到，本來嘛，人家兩口子在酒桌上，邊吃邊說說悄悄話，外人沒必要去湊那個熱鬧，大龍吃過晚飯就睡了。
听到秀兒說的一番話，氣的周扒皮壓根癢癢，他本能的想站起來，走過去朝著秀兒大打出手，無奈倒下的身子像個大鐵托，沉得站立不起來，眼下他唯一可以支配的，就是那張嘴，還能發出一點求救的聲音。
于是，周扒皮開始喊叫，秀兒也想阻止周扒皮的喊叫，但也是身不由己，再加上大肚子，連挪動的力氣都沒有，周扒皮畢竟是個男人，底子厚，見他的喊叫，並沒有把大龍叫醒，他一步一步的朝門口爬去，到了門口，他用頭使勁的撞門。
還別說，周扒皮這臨死一撞，還真把大龍給撞醒了，大龍在睡夢中，還以為是煤窯塌了，發出的響動，他爬起來來到周扒皮的屋里，看見的一幕，可把大龍給嚇壞了。
大龍趕緊把周扒皮的手下喊了起來，大家七手八腳的，把周扒皮和秀兒抬到了床上，大龍差人去請郎中，很快，郎中到了，郎中用手扒拉扒拉周扒皮和秀兒的眼皮，看了看眼珠，發現兩個人還有救活的可能。
郎中把兩個人喝的酒拿起了聞了聞，又看了看兩個人的癥狀，知道是中了毒，郎中從他的藥箱里取出解毒的藥，用溫水沖了兩大杯，分別給倆人灌了下去，幾分鐘以後，周扒皮和秀兒開始大口的嘔吐，郎中又讓二人喝了大杯的水，喝了大杯的解藥，如此循環了幾個回合，周扒皮甦醒過來，而秀兒仍是昏迷不醒。
醒來後的周扒皮，第一個想到的是秀兒肚里的孩子，郎中告訴周扒皮，眼下，只有救活母親，孩子才可能有希望，周扒皮被抬到了大龍的房間，郎中又給周扒皮開了藥，大龍差人去藥鋪抓藥，安頓好周扒皮，大龍準備去隔壁的房間去看望秀兒，周扒皮還不忘叮囑大龍︰
“你跟郎中說，秀兒的死活我不管，可她肚子里的孩子可是我老周家的種，花多少錢都行，只要他說個數，能保住孩子就成。”
大龍嘴上答應是，但心里想的完全是倒過來的，只要秀兒沒事，肚子里的孩子就再說了，大龍告訴郎中，無論如何也要救活秀兒。
經過兩天一夜的昏迷，秀兒竟奇跡般的活過來了，真是幸運，不然的話，老天就也不公平了，他周扒皮惡貫滿盈居然沒被毒死，而可憐的秀兒憑什麼要死呢？當然，這是後話，世間的事，要都是靠這個來衡量的，善惡就有度了，也就沒有那麼多周扒皮了。
郎中告訴秀兒，她的命是撿回來了，可肚子里的孩子沒了，郎中本以為，秀兒得知了這個噩耗會情緒失控，沒想到，秀兒听到這個消息以後，臉上卻帶出了一絲苦笑，郎中不解，又不好追問個中的緣由，也許只有當事人心里清楚，外人無需探究，郎中搖了搖頭，為秀兒開了藥，拿了賞錢走了。
躺在大龍屋里的周扒皮，從大龍嘴里得知了秀兒肚子里的孩子沒了，開始暴跳如雷，他要找秀兒算賬，被大龍攔下了，大龍跟周扒皮說︰
“周爺，依我看，您干脆放秀兒回家吧。”
“什麼？放她回家？便宜了她，今天算我運氣好，我是命不該絕，要不然，她這一下就要了我老周家兩條命，都說‘最毒婦人心’，我算是領教了，我不但不放她走，還得讓她留在我身邊，我得好好的折磨她，直到她死了為止。”周扒皮眼露凶光說道。
“周爺，這回您得听我的，不是有句話嘛？‘不怕賊偷，就怕賊惦記’，您把秀兒留在身邊，不怕哪天她又動了邪念，再對您下狠手？”大龍這些話的背後，其實是想讓周扒皮放了秀兒，救秀兒一命。
“我弄死她，他還能對老子下狠手？我就不信了。”
“你弄死她容易，可您別忘了，她的母親知道秀兒就在您這，秀兒要是有個三長兩短的，她的母親肯定不會罷休，報官也說不定，到時候跟您要人，您不就被動了嗎？”大龍使出渾身解數。
“我堂堂的礦主，害怕她一個婦人不成？”
“我知道您不怕她，可您是做生意的，做生意講究和氣生財，您把精力都放在跟秀兒較勁上，影響咱生意不是？再說了，為她咱犯不著，您說呢？”大龍都快理屈詞窮了。
“你小子說的有點道理，那就趕緊打發她走，別讓我再看見她。”周扒皮終于被大龍說通了。
“是，您就放心吧，我馬上打發她走。”
大龍告訴秀兒，周扒皮肯放她走，秀兒起身就要走，可她忘了，自己剛剛掉了幾個月的孩子，身體非常虛弱，沒走幾步就蹲在了地上，為了秀兒的安全，他跟周扒皮說，秀兒的命暫時保住了，可身體完了，自己回家是不可能了，可要是病倒在礦上，還得有人伺候，不如把秀兒送回家，也算仁至義盡，今後兩不相干。
周扒皮同意大龍的說法，並安排大龍把秀兒送回家。
大龍用自己的錢雇了一輛黃包車，拉上了秀兒，在回家的路上，秀兒告訴大龍，以前一直對他冷淡，是因為怕連累了他，自己的報復計劃從那天跳河沒死成就開始了，她為什麼不跟大龍走的近，就是擔心會引起周扒皮對大龍的不滿，影響報復計劃的實施。
秀兒還告訴大龍，她跟周扒皮假裝秀恩愛的日子，就跟在地獄里生活一樣，但她必須堅持，必須得到周扒皮的完全信任，可惜，這個看似完美的報復計劃，還是沒把周扒皮毒死，事後秀兒回憶，可能是藥量下的不夠，還有就是發現的早，讓周扒皮逃過一劫。
大龍又向秀兒提出了自己的疑惑，既然要報復周扒皮，為什麼還要懷上他的孩子？秀兒說，她想讓周扒皮臨死前嘗嘗失去親人的痛苦，大龍無語了，一個十幾歲的花季少女，本應該享受快樂的時光，秀兒卻被殘酷的現實逼成了如今的樣子，誰之過？
送走了秀兒，大龍順便回家看了看，當他把秀兒的事情告訴大虎的時候，大虎坐不住了，他找到了金昌元和金昌碩，他們要連夜去看望秀兒一家，大龍答應大虎，以後有時間一定帶他去，可大虎堅持今晚就要去，說是謝恩要趕早。
沒辦法，大龍帶著三個哥哥去了秀兒家。
一進秀兒的家門，大虎就帶著金昌元和金昌碩給秀兒的母親跪下了，秀兒母親蒙了，大龍連忙解釋，這三個是他的哥哥，曾經和秀兒的父親在一個礦上挖煤，在他們遇到困難的時候，秀兒的父親無私的幫助了他們，他們今天是來表示感恩的。
秀兒母親听出了端倪，趕緊讓大虎他們坐下。
大虎講述了他們在煤礦的遭遇，秀兒母親也哭訴了秀兒的父親遇難前後，家里的變故，特別是發生在秀兒身上的厄運。
大虎表示，從今往後，咱們就是一家人，有難大家一起幫，有苦大家一起受，有坎大家一起過，再也不會讓秀兒一個人承受苦難，臨走的時候，大虎哥三拿出了自己的積蓄，放在了秀兒母親的手里。
大虎哥三個說的跟做的一樣，他們誰有時間就到秀兒家幫忙，特別是金昌碩，來的次數最多，在大家的幫襯下，秀兒家的日子基本恢復了正常，秀兒也找了一份短工，心情也慢慢的好了起來，她和金昌碩還成就了一段佳話。
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從秀兒家回來以後，大虎的心情久久不能平靜，他想到，自己和秀兒的父親已經被周扒皮所害，而秀兒又陰差陽錯的成了周扒皮的犧牲品，這種惡性循環，究竟要到什麼時候才能截止？難道我們窮人，就沒有預防這種悲劇的辦法嗎？
就在大虎百思不得其解的時候，父親走進屋來，跟大虎商量大龍的問題，父親的意思是，要把大龍從礦上拽回來，起因就是他發現大龍帶不三不四的女人回家，丟了老金家的臉，父親的話，提醒了大虎，特別是秀兒的悲慘遭遇，觸動了大虎的心靈，他不願再看到大龍成為周扒皮的下一個犧牲品。
大虎知道，大龍整天跟著周扒皮鬼混，遲早要出事，而父親只看到了大龍帶個不三不四女人的表象，壓根就不知道，大龍跟著的人就是在煤窯害他們哥三個的人，為了減少父母擔心，一直向父母隱瞞了這件事情，既然這次父親主動提出了，大虎覺得，身為大龍的哥哥，無論如何也得把大龍叫回來，不能再讓他跟著周扒皮胡作非為了。
晚飯，大虎沒心誠吃，他回到屋里，早早的躺下了。
第二天一大早，大虎就到大龍干活的礦上找大龍，門衛告訴大虎，大龍一早就跟著周礦主出去了，大虎說，要在門衛等大龍回來，門衛接下來的話讓大虎坐不住了，門衛告訴大虎，大龍即使回來，早說也得要半夜，晚說明後天也不一定，門衛的話，讓大虎聯想到父親說的，那個翠仙樓的女人，他臨時決定要去翠仙樓找大龍。
大虎走了沒一會，就看見前面一個二層小樓，掛著‘翠仙樓’的招牌，還沒等大虎上前詢問，就見倆個打扮妖艷的女人，一左一右熱情的招呼著大虎，大虎生平也沒見過這個陣勢，他的臉，從腦袋一直紅到脖子根，大虎用力甩開一左一右倆個女人，只身進了翠仙樓。
當時大虎還是動了腦筋的，如果一進門就打听大龍的下落，可能會引起周扒皮的警覺，所以，他撒了個謊，他跟老鴇說，自己是礦上的，找周礦主有急事，老鴇告訴大虎，周礦主在二樓第一個包間，他的隨從在第二個包間。
大虎上了二樓直接奔了第二個包間，還沒推開門就听見里面傳出大龍和一個女人的嬉笑聲，大虎一下子就把房門推開，見大龍與一個女人躺在床上打情罵俏呢。
大虎的突然闖進讓大龍措手不及，他穿上了衣服，從床上下來，沒好氣的責怪大虎，說他不該不打招呼就貿然闖進房來，此時，床上的那個女人，沒趣的皮了件衣服也下了床，臨走的時候，還沖著大龍說了句‘這人是誰呀，真掃老娘的興’。
女人出去以後，大虎拉著大龍就要走，大龍用力甩開大虎的手，他明確的告訴大虎，自己絕不會離開這的，想到昨天晚上，父親對他的叮囑，無論如何也得把大龍帶回來，大虎的 勁也上來了，兩個人發生了爭執。
屋里的爭執聲，驚動了一牆之隔的周扒皮，他邊穿衣服邊帶著手下來到大龍的房間，他叫囂著‘我倒要看看，是哪個吃了雄心豹子膽，敢來壞我的好事？’
一進門，周扒皮一眼就看見了大虎正用力拉著大龍往外拽，周扒皮責令大虎放開大龍，大虎不肯，周扒皮命手下，強行把大虎和大龍分開了，周扒皮告訴大虎，知趣的立即從他的眼前消失，否則發生一切後果由大虎承擔。
大虎不吃周扒皮那一套，跟周扒皮理論起來，哪知，還沒等大虎說上幾句，周扒皮就命手下，對大虎大打出手。
面對以一敵三的局面，大虎終究還是被打的鼻青臉腫，其中一個手下，已經打紅了眼，對已經倒在地上無任何反抗能力的大虎，用腳猛踹大虎的腦袋，可憐的大虎，被踹的從二樓樓梯滾到了一樓，此時，一直站在周扒皮身邊的大龍，目睹了大虎被打的經過，他戰戰兢兢的小聲的哀求周礦主手下留情，周扒皮用威脅的口吻告訴大龍，再為大虎求情連他一起打，大龍頓時啞巴了，周扒皮走到樓下，把老鴇招呼過來，沖著大虎說道:
“這個人睡了你翠仙樓的姑娘不給錢，還不趕快去警察局報案。”
老鴇哪敢得罪周扒皮，差人去了警局，一會的功夫，警局的人把已經被打的昏迷的大虎抬走了。
大虎被抬到警局以後，一直昏迷不醒，口供和審訊沒法進行，警察只好把大虎關進了牢房。
同牢的人，見大虎傷的不輕，擔心會死在牢房里，就跟看守討了碗水，一點點的送進了大虎嘴里，大虎甦醒過來以後，看著陌生的監舍，他迫切的想弄清楚，自己是怎麼被關進來的，監舍的人告訴他，听警察說是他到翠仙樓睡了姑娘不給錢，才被逮到這里來的。
昨天被周扒皮的手下踢下樓以後，大虎什麼事情也記不得了，但他對自己摔下樓之前的情況還是清楚的，什麼睡了姑娘不給錢，這純粹就是周扒皮的栽贓陷害，想我大虎，堂堂正正做人，不可能做出那麼不齒的事情。
大虎慢慢的回憶到，昨天周扒皮的手下痛打自己的時候，好像大龍一直在場，也隱約听到大龍哀求周扒皮的聲音，周扒皮也回了大龍一句，‘再求情，連你一起打’，大虎聯想到，在秀兒家的時候，大龍還表示了對周扒皮的不滿，有要離開周扒皮的想法，但究竟是什麼原因，導致現在大龍不敢離開周扒皮，而要堅持留在周扒皮的身邊呢？難道大龍有什麼隱情，沒有辦法告訴他這個當哥哥的？
大虎左思右想，沒有答案，依他對周扒皮的了解，這個人是什麼事情都做的出來的，自己身陷牢獄，也是周扒皮一手造成的，大虎想，周扒皮不可能一手遮天，總有說理的地方，他要把周扒皮的所有罪行向警察控訴，還自己一個清白。
當得知大虎甦醒了，警局的人開始對大虎做筆錄，他們要大虎承認，老鴇告發他的莫須有的罪名，再交一筆不少的罰金，就可以全身全影的出去了，這個要求被大虎斷然拒絕了。
最後，警察讓大虎在筆錄上簽字畫押，以了結此案，大虎拿過筆錄一看，鼻子差點氣歪了，自己說的事實，上面一個字都沒記，上面寫的都是老鴇和周扒皮授意的指控，大虎當場表示，拒絕簽字，警察從大虎手里拿回筆錄，嘴里甩出了‘沒想到，這小子居然還認字’的話，又把大虎關進了牢房。
大虎一天一夜未歸，讓父親急了眼，他聯系了幾個金家兄弟，四處打探大虎的下落，終于通過一個在警局工作的親戚打探到，昨天大虎就被關進了警局，要他們趕緊拿保證金贖人。父親沒耽擱，把平日里大虎交給家里的積蓄交給了警局。
哪知，錢交了，人卻遲遲不放，大虎的父親趕緊托警局的人，警局的人說，他們只管收錢，何時放人是他們上司的事情，他們又托人找到上司，上司跟周扒皮一個鼻孔出氣，他硬說是有老鴇和翠仙樓姑娘的指證，大虎賴賬是鐵定的事實，要想出去光交錢還不行，還必須得到翠仙樓老鴇和姑娘的諒解，言外之意，只要老鴇和姑娘出具了諒解書，大虎隨時可以回家。
面對上司的態度，大虎的父親只得厚著臉皮，找到了‘翠仙樓’的老鴇，請她出具一份諒解書，老鴇還是比較好說話，況且她心知肚明，大虎從來沒有睡過姑娘，更談不上賴賬的事了，可是，老鴇的背後是受周扒皮的指使，她不敢得罪周扒皮，不能答應寫諒解書請求。
但老鴇還是給大虎的父親透漏了一個信息，就是找周扒皮的跟班大龍，也許事情還有個緩，大虎的父親，听到大龍是周扒皮跟班的，震驚了，但轉念一想，同名同姓的人大有人在，這個大龍不一定就是自己的家的大龍。
抱著試試看的想法，大虎父親趕到了礦上，並在門衛的帶領下，找到了大龍。
大龍的出現，沒把父親給氣死，父親這時才如夢初醒，怪不得大龍來礦上沒幾年，就染得一身的壞習氣，原來他的頭就是周扒皮，他顧不得有人在場，朝著大龍的臉就是一巴掌。
這一巴掌下去，大龍的臉上立馬呈現出五個手指頭印，可見，父親是用盡了渾身的力量，他想用這一巴掌把大龍徹底打醒，讓他的良知得到回歸，大龍被打後，並沒有跟父親耍渾，而是拉著父親到一個沒人的地方，父親氣憤的質問大龍︰
“原來你一直在周扒皮的手下做事，你不是不知道，當年你哥哥他們，就是被周扒皮害的，差點死在了外頭，周扒皮是誰？是咱們家的仇人，一輩子的仇人，沒想到，你竟混到認賊為友，大虎為了能讓你走正道，現在還在警察局坐牢，你小子還是咱老金家的人嗎？”
“爸，我的心也是肉長的，昨天看到周扒皮的手下對大虎哥大打出手，我也心疼，可是，我有短攥在周扒皮手里，他說，如果我不听他的，他就報官抓我，您說我能有什麼辦法。”
“什麼？你做了見不得人的事啦？你真是要把我氣死，橫豎跟你說，都是為你好，你就是不听，現在好了，過上你想要的生活了，也沒有人格了，好。”父親說著，大口的穿著粗氣。
“爸，您要相信我，我沒做見不得人的事情，那是周扒皮誠心要陷害我。”
“那你跟爸回家，這個差事咱不干了，看周扒皮還能把你怎麼著。”
“爸，不是你想的那麼簡單，周扒皮的帳一直是我管著，周扒皮想支走多少錢就支走多少錢，他也不簽字，都是經我手，那天我跟他提出不干了，沒想到，他說礦上的錢都讓我挪用了，還要報官，您說，賬上的事情，我說的清楚嗎，還不是他周扒皮一張嘴一閉嘴的事。”
“那你的意思就是死也得死在周扒皮這啦？”
“反正現在沒有更好的辦法，爸，您也不希望您兒子去坐牢吧！”
“哎，你的事情以後再說，我問你，‘翠仙樓’的老鴇說，找到你就有辦法救你哥，你趕緊想想辦法唄，都快急死我了，你哥在牢里多待一天，我就離死近一天。”
“那我出的辦法，您指定不願去做。”
“只要能救你哥，就是要我這條老命，我也毫不猶豫。”
“這可是您說的，您听好了，要想就我哥，咱們爺倆還得求周扒皮。”
“什麼？讓我去求那個畜生，我不去。”
“您听我說是不是這麼回事，警局要老鴇出具諒解書，老鴇听誰的，她听周扒皮的，周扒皮讓她寫她才敢寫，那周扒皮不發話，老鴇就不能寫，老鴇不寫，警局就不會放我哥，爸，您知道這叫什麼？這叫連環套，生生就把我哥給套進去了。”
“你還有臉說，要不是為了你，你哥能入他們的套？”
“那眼下您說，還能有什麼好辦法，要我說‘人在屋檐下，不得不低頭’，咱還是去求求周扒皮，興許他能放我哥一碼。”
說起要哀求周扒皮放了大虎這件事，大虎的父親恨不能殺了自己，你想啊，周扒皮設局把大虎抓進局子了，大虎的父親還得厚著老臉去求給兒子設局的人，你說，這個人的度量得多大，才能做出這樣的事，可眼下是山窮水盡疑無路，看不到聊暗花明又一村，大虎父親，為了救大虎只得委曲求全了。
大龍帶著父親找到周扒皮，周扒皮擺出一副不屑的樣子，大龍跟周扒皮介紹，身邊的就是自己的父親時，周扒皮的鼻眼朝上，沒有正眼看大龍父親一眼，要不是為了大虎，大龍父親恐怕早就拔腿走了，可是大龍父親沒有，而是主動跟周扒皮拉話，試圖拉近彼此的距離，好讓周扒皮為大虎的事情松口。
大龍父親對周扒皮說道︰
“周礦主，都怪大虎不懂事，得罪了您，他已經為自己的沖動後悔了，您大人有大量，就饒了他這回吧，您就是不看在孩子的份上，也要看在我這個歲數來求您的份上，放了大虎吧。”
“抓你家大虎的是警察局，不是我周某，你求我頂個屁事。”周扒皮沒有一點緩和的意思。
“我知道，您手眼通天，在這個地界上，您是老大，只要您肯發話，警局的人也得給您面子。”大龍父親都不知道這些話是從他嘴里說出了的。
“你說的這個倒是不假，可是你家大虎不知好歹，三番五次的來我的地界上搗亂，你叫我的面子往哪擱，我總不能讓人在背後戳我的脊梁骨說，你堂堂的礦主，被一個不知深淺的孩子，弄得威風掃地吧。”
“那是，是大虎的錯，這次他接受教訓了，再也不會來您的地界搗亂了，您就高抬貴手，放了大虎吧。”大龍父親仍在替大虎承認錯誤，以換取周扒皮的原諒。
“周爺，我父親說話算數，他說我哥不會再來，我哥肯定不會再來了，這點您放心。”大龍也幫著父親哀求周扒皮。
“大龍，我還沒來得及跟你算賬，你說，自從你到了礦上以後，我對你怎麼樣，說句不好听的，你逛‘翠仙樓’的開銷全是我付的，你們不知道報恩，還大鬧‘翠仙樓’，你說，今後讓我有什麼臉面對‘翠仙樓’的老鴇和那些姑娘們，說不定，現在她們就在背後罵我孬種呢。”周扒皮又把火撒向大龍。
“不會的，周爺，她們巴結您還來不及呢，您放了我哥以後，我一定會鞍前馬後的為您效勞，我大龍說到做到。”大龍使出了最後一招，不會離開周扒皮。
“既然你們爺倆都在這表態了，我周某要是再不給你們面子就說不過去了，不過，你大龍可得說話算數，不守信用的後果，我想你是知道的。”周扒皮翻了一眼大龍，眼神里有恐嚇、有威逼。
“周爺，您放心吧。”大龍又一次表態。
周扒皮讓大龍到‘翠仙樓’跟老鴇傳他的口信，同意寫諒解書。
老鴇拿著諒解書去了警局，此時，大虎正在牢房里等待處理結果，大龍和父親則在牢房外面準備接大虎回家。
牢房的看守來到了大虎的牢房，沖著大虎喊道︰
“大虎，你小子算是走運，白睡了人家姑娘，人家老鴇還給你寫了諒解書，這樣的好事我咋就攤不上呢？出來吧，一會在諒解書上簽個字，你可以回家了。”
“什麼諒解書，我根本就沒睡過什麼姑娘，都是他們串通好的誠心栽贓我，我要是這麼出去了，那就等于我承認了他們誣陷的事實，在問題沒有弄清楚之前，我是不會出去的。”
“我當看守這麼多年，還頭一次遇到像你這樣的，放你走你都不肯，我說，你小子是被圈傻了吧？”看守覺得大虎的做法不可思議。
“大虎，你就別 了，睡沒睡‘翠仙樓’的姑娘都是一回事，叫什麼真呀，人家老鴇肯諒解，你就順坡下驢，出去算了。”同牢房的一個哥們說道。
“那不行，人活著就是要個名聲，我沒做過的事情，為什麼要認？大不了讓他們關我一輩子，沒做過的事情到死我也不會認。”大虎堅定不還自己清白，決不出牢房。
看守沒轍了，只好向上司那反映大虎的情況去了。
警局外面的大龍和父親，見時間這麼久也沒見大虎出來，心提到了嗓子眼，他們擔心事情又生變故，前面的事情就打水漂了，就在爺倆焦急的等待中，一個不認識的看守，來到警局外面沖著爺倆喊道︰
“你們就是大虎的家人？”
“對，我們就是大虎的家人，出了什麼事情嗎？”大龍追問看守。
“是這麼回事，我們上司收到了老鴇的諒解書，打算放大虎回家，前提是讓大虎在諒解書上簽個字，警局就結案了，大虎也就沒事了，可是大虎拒絕在諒解書上簽字，手續不全，我們上司說不能放人，上司讓我來通知你們別等了，先回去吧，什麼時候大虎同意簽字了，再放他。”
“我們能不能見大虎一面，勸勸他，讓他簽字。”大龍父親跟看守提出。
“這件事情，我做不了主，還得經上司批準，過幾天，你們來看看吧。”看守說完就走了。
本來大龍爺倆還滿心歡喜的等著大虎走出牢房，沒想到看守出來，給爺倆潑了一盆涼水，而且是從頭潑到腳，澆得父親渾身直打哆嗦，父親了解大虎的脾氣秉性，缺德犯法的事從不沾邊，這次讓他承認沒干過的事，而且還是敗壞名聲的事，大虎是不會認的，可刀把子在人家手里，不認就出不來，就得繼續在牢里關著。
沒辦法，大龍爺倆回到了家，母親听了，也著急，也難過。
這個時候，金昌元來到大虎家里打听大虎的情況，見大家都愁眉苦臉，沒有主意，突然，金昌元想起了跟大龍成了忘年交的張先生，他說，張先生的話，大虎最愛听，如果能讓張先生和大虎見上一面，沒準就有更好的辦法了。
父親覺得金昌元的話有道理，大龍趕緊帶著父親來找張先生，張先生听了大龍講述的抓捕大虎的經過，也覺得大虎不在諒解書上簽字是對的，如果簽了字，就把周扒皮的誣陷變成了鐵定的事實，那這個把柄就攥在了周扒皮的手里，他想什麼時候拿出了要挾大虎，都是隨他的心情，因為大龍還在他的手上，到時候大虎就剩被動挨打的份。
張先生的分析切中了要害，大龍現在正被周扒皮制造了把柄，如果大虎這次再讓他攥住把柄，那老金家以後的日子就甭想過踏實了。
可父親著急的是，大虎不放出來，吃虧的還是大虎，張先生告訴大虎父親，他會想辦法，既不要大虎在諒解書上簽字，又能把大虎放出來。
張先生通過自家的親戚，找到了警局負責大虎案子的警察，為了說話方便，張先生特意把警察約到了外面的酒館，當然，光喝酒是不行的，張先生還提前預備了足夠的大洋，在談到大虎的案子的時候，辦案的警察說到，大虎太愛較真了，要不然早就放出來了，他還說，一個小老百姓，名節沒那麼重要，只要在諒解書上簽上自己的名字，什麼事情都沒有了。
張先生把大洋遞到了警察手里後跟警察說，大虎平日里助人為樂，每年還免費為街坊鄰居送春聯，他的好口碑在沙峪村是出了名的，要這樣一個嚴于利己的人，承認做了那種事情，確實強人所難，他問警察，有沒有什麼變通的辦法，既能結案又不為難大虎，還能順利的放大虎出來，拿了大洋的警察，思考了片刻，跟張先生耳語了幾句，張先生明白了。
按照約定，張先生來到了牢房見到了大虎，此時的大虎，正捂著肚子喊疼，汗珠子從額頭上不停的往下掉，張先生連忙喊來了看守，看守把大虎的情況反映給了辦案的警察，這個警察正是張先生塞給大洋的那位，警察摸了摸大虎的脈搏，故意大聲說，大虎得的像是傳染性的疾病，牢房里的人一听就躲的老遠，並要求把大虎弄到外面去，以免殃及自身。
警察趕緊跟上司請示，說大虎得了重病，恐怕會死在牢房里，上司听了，趕緊讓警察想辦法，讓大虎的家人把大虎弄出去。
上司一直在撓頭這個案子，大虎就這麼一直關著，也不是個事，正好趕上有這麼個茬，他巴不得大虎趕緊走，好去了他一塊心病。
張先生背著大虎走出了牢房，並找了郎中開了藥。
沒幾天的工夫，大虎就恢復了體力，當大虎跟張先生聊起，他在牢房突然發病，而張先生剛好出現在牢房里的時候，張先生露出了難于琢磨的表情，大虎還想繼續追問，張先生馬上岔開了話題。
在張先生看來，這種見不得光的所謂背後的交易，還是不讓大虎知道的為好，免得給大虎增添不必要的煩惱，況且，這種煩惱又是沒有辦法調節的。
到底那天警察在張先生耳邊出了什麼主意，使得張先生順利的把大虎從牢房接了出來。
當听到張先生對大虎為人處世的介紹之後，辦案的警察也覺得，他們遇到了較真的對手，大虎不會輕易承認莫須有的罪名，他把名節看的比坐牢重要，所以，辦案警察想到了一個餿主意，估計他不是第一次用到。
辦案警察從外面弄了點巴豆放在了湯里，他讓看守給大虎端了進去，還編了瞎話說，是大虎的母親特意做的，托人帶進來的，大虎看到母親辛苦熬好的湯，辛酸的不行，他端起碗一口氣喝完了。
幾分鐘以後，大虎開始肚子疼，一開始還能忍著，到後來，腸子擰著個的疼，大虎不知道是辦案警察在湯里動了手腳，以為自己得了要命的病，疼的他大汗淋淋的，正好這個時候，張先生來到了牢房，後來，張先生就把大虎背了出來。
辦案警察這招一舉兩得，大虎不用在諒解書上簽字，上司也不會追究他的責任，老鴇的諒解書也壓在了辦案警察手里，這個案子也就算結案了，一旦周扒皮追問下來，辦案警察就會解釋為，大虎在牢里犯病了，不得已放了。
經過這次牢獄之災，大龍似乎懂點事了，大虎勸大龍得趕緊離開周扒皮，大龍跟大虎說，自己大了，也該為自己選擇的路承擔責任了，他要大虎好好的保重身體，他會保護好自己。
在大龍跟大虎說這番話的時候，父親坐在一旁悄悄的掉著眼淚，他從大龍的口中得知，大龍被周扒皮要挾，不得不留在周扒皮身邊，他這個當父親的，明知大龍遇到了危險，卻不能保護大龍，如果沒有這次牢獄之災，父親肯定會把大龍的處境告訴大虎，共同想辦法解決。
眼下，大虎剛從牢里出來，如果讓他知道大龍的事情，大虎肯定還會不顧一切的找周扒皮討說法，到時候，恐怕大虎和大龍都會面臨牢獄之災，局面更沒辦法收拾，父親的唯一辦法，就是叮囑大龍，在周扒皮跟前，要小心，小心，再小心。
幾天以後，大龍又回到了周扒皮身邊，大虎又背著工具箱走街串巷的攬活了。
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一天晚上，結束了一大活，主人對大虎打的家具非常滿意，就多賞了幾個工錢，大虎高興，他想，光自己高興還不成，還想讓父親跟著他一起高興高興。
當他背著工具箱，要離開雇主家的時候，雇主告訴大虎，最近經常有人說沿途有打劫的，建議大虎今晚在這忍一宿，第二天早上再走，而大虎是高興過了頭，並沒有把主人的話當真，他在謝絕了主人的好意以後還是下山了。
夜里走山路，靜的出奇，樹葉掉在地上，也能發出聲響，大虎堅信，自己是不信鬼神的，堅信歸堅信，一個人走在羊腸小道上也難免心有余悸。
這不，當大虎走到一半路程的時候，借著月光的照射，大虎隱約看到前方，一棵大樹下有個影子在晃動，本能讓大虎停止了腳步，他蹲在地上觀察那個影子的變化。
經過長時間的觀察，大虎可以肯定，樹背後的影子是個人，直覺告訴大虎，他是遇到打劫的了，大虎心想，這個地方前不著村後不著店，除了幾棵大樹一片荒蕪，如果盲目的跟劫匪接觸，一旦自己不敵對手，輕則被搶，重則沒命。
最好的辦法，就是蹲在原地，觀察劫匪的動靜，而躲在大樹後面的劫匪，也發現了大虎，劫匪原本打算，在大虎路過大樹時，自己一棒子把大虎打昏，然後搶走大虎身上的錢財，可是當他做好準備就等著大虎走過來時，大虎卻突然蹲在地上不往前走了。
這打亂了劫匪的計劃，劫匪也只好改變計劃，他也躲在樹後等待時機，雙方的心理戰，就這樣拉開了，時間大概過了一個多時辰，大虎和劫匪心里和身體都有點承受不了了。
大虎身上只穿了件夾襖，秋季的夜晚，涼風習習，本來在剛才趕路的時候，大虎身上出了些汗，現在，被一個時辰的涼風一吹透心涼，再看樹後的人影來回的晃動，大虎估計，他也冷的快堅持不住了。
此時，大虎的身體凍的有點僵硬，再繼續蹲下去，一旦劫匪襲來，自己反抗的能力會大大降低，大虎決定主動出擊。
大虎起身，走到距黑影大概五米左右的地方，停了下來，他彎下腰，從工具箱里掏出一把斧子，拿在了手里，斧子在月光的反射下，露出刺眼的寒光，大虎隨即大喊了一聲︰
“樹後站著的，是哪位大哥？不妨走出來認識認識。”
“不才不才，敢問大哥也是趕夜路的？”那個人听見大虎的喊聲，從樹後露出個腦袋回應道。
“是，大哥是本地人嗎？”大虎故意繼續找話，想把那個人從樹後引出來。
“是，是，離這不遠，不遠。”那人看見大虎手里明晃晃的斧子，有點打怵。
“大哥深更半夜的出來，家里人不惦記？”大虎看著那個人從樹後走出來，故意跟他拉家常，轉移他的注意力。
“惦記，哪能不惦記？這不，我正要回家，就踫見了大哥您，那個，大哥，要是沒有什麼事情，我就先走一步了，咱們後會有期。”那人邊說邊朝後山跑去。
“大哥，不遠送了。”大虎沖著那個人的背影喊道。
那人沒再搭話，一溜煙的跑了。
為了證實那個人就是劫匪，大虎繞到了大樹後面，果真發現了一根棍子立在大樹邊上，大虎倒吸了一口涼氣，甭別的，如果自己毫無防備，那個劫匪沖自己來這一悶棍，後果就不堪設想。
這件事過去之後，大虎就長了記性，他基本不獨自走夜路，尤其是沒有人煙的山路。
如果事情都可以預料，那人世間的悲劇都可以避免，那是不可能的。
一個朋友介紹大虎，說有一個住在偏遠的大山深處的一戶人家，他的兒子三十歲了，好不容易說了個媳婦，女方家沒什麼條件，就是家具要打的像樣點，為什麼提這樣的要求呢？女孩患有先天性的小兒麻痹，個子還矮，在娘家的時候，她基本不怎麼出門，不是圍著鍋台轉，就是守著家里的擺設，因此，父母希望婆家為女兒量身打造一套適合的家具。
看到人家姑娘肯嫁到這窮山溝來，婆家爽快的答應了姑娘家的要求，可是這里交通閉塞，一年之中很少有生人經過，更別說有木匠來過，婆家的一個親戚，正好跟大虎認識，他請大虎幫他這個忙，大虎本就是個熱心腸的人，沒有多考慮就答應了朋友。
大虎忙完了手里的活，在他朋友的帶領下，來到了這個只有十幾戶人家的小村子。
這家的主人姓高，五十多歲，要娶媳婦的是他的大兒子，下面還有兩個兒子也是單身，由于地處高山靠山吃飯，又要養活三個兒子，家里除了一些山貨和糧食，沒有值錢的物件，要不是人家姑娘有先天性小兒麻痹，也不會同意嫁到這個窮山溝溝里來。
大虎到這個家的第一天，就先征求婆家意見，如何打造好適合姑娘的家具，婆家跟大虎說，未來的兒媳婦，個子有一米三左右，腿腳又不太好使，梳妝台要打的小巧適中，衣櫃要打的高矮合適，盡量給媳婦提供便利。
別看高家很窮，但不缺木料，原因很簡單，守著山樹多，看見高家院子里堆積的木料，大虎在想，這要是換在交通便利的地方，這些木頭就能換不少錢，只可惜這里的木料再多再好，也運不出去，有好多很好的木料，高家都劈了當柴燒，好心疼。
為了早點讓高家娶上媳婦，大虎預備用最快的時間趕制完家具。
經過半個多月的苦干，一套嶄新的家具做成了，為了討的兒媳婦滿意，高家在家具做好以後，特意把姑娘接到家里，姑娘看了大虎打的家具非常滿意，這套家具解決了她困擾的難題，尤其是梳妝台，姑娘坐上去一試，高矮寬窄非常合適，看到姑娘滿意，大虎也放心了。
到了結工錢的時候，高家兩口子把家里的存底都拿出來了，可按照大虎的預算，還是不夠，看到兩口子面露難色，大虎只好收了一半的工錢，高家兩口子不落忍，大虎說，全當是我為他們出的份子錢。
吃完晚飯，本來起身想走的大虎，突然想起了前一次走夜路的經歷，決定留在高家過夜，第二天一早在往家趕。
第二天一早，大虎告別了高家，沿著山路一直朝山下走去，來的時候，有朋友領路，大虎沒走岔道，回去的時候，經過一道山梁，就有好幾條小道通往不同方向，大虎也不知道哪條道是通往山下的近道，他只能憑著感覺走。
中午的日頭晃眼，路上靜的只有大虎一人的腳步聲，大虎為自己慶幸，白天還這麼靜的讓人發慌，要是大黑天的，還不把人嚇死，就在大虎琢磨的時候，突然，听到了身後面好像有人走動的聲音，他下意識的轉身，想回頭看看來者是誰的時候，他的腦袋被一個大口袋給罩住了，緊接著，他就感覺有人把口袋的口用繩子給系住了。
大虎本能的在口袋里胡亂踢著，嘴里喊著︰
“你們是什麼人？光天化日之下就干搶人。”
“我們是什麼人，到了地方你就知道了。”其中一個男孩的聲音。
“我說，你們搶我沒有用，我一沒錢，二沒勢的，就是靠給人打短工，掙不了幾個錢，你們還是趕緊把我放了吧。”大虎在口袋里，跟小伙子說。
“放了你，我們吃什麼呀？”另一個人開了腔。
從兩個人說話的語氣和聲音判斷，大虎知道他倆年齡也就十幾歲，大虎幾次試圖勸說他倆把自己放下都沒能奏效，兩個人抬著大虎走了很長時間，最終到達了地點。
兩個人把裝大虎的口袋的繩子解開，大虎從口袋里爬了出來，這個時候，天已經黑了，大虎看了看他站著的地方，是個山坳，有幾間木屋，屋里仗著油燈，兩個人向屋里的人通報了以後把大虎帶進了屋。
屋子中央放著一把用木樁制作的椅子，椅子前面放著特大號的桌子，一看就是拼湊而成的，樹皮還在上面，桌子上擺著各種壇壇罐罐，屋里還彌漫著酒的味道，看樣子是中午之前剛喝的，僅靠門口的位置，支了一口大鍋，估計是為了燒柴做飯時煙散的快。
這個時候，從里屋走出來一個人，三十出頭的樣子，坳黑的皮膚，一米八的大個，一副結實的身板，由于是木制架構的房屋，他每走一步都會發出‘咚咚’的聲響，來人坐在椅子上，開始向大虎發話︰
“來者何人？報上姓名。”
大虎心想，什麼叫來者何人，是你們硬把我搶來的，要不是強迫的，誰會來這種鳥不拉屎的鬼地方。
“我叫大虎，是個木匠。”
“知道為什麼把你搶上山嗎？”
“我哪知道，走著走著，就被你的人給裝進了口袋，我想冒昧的問一句，你把我弄到這來，想干什麼呀？”
“問得好，我們最近手頭太緊了，附近的人家差不多都被我們搶了個遍，也沒什麼油水了，哥幾個總得吃喝吧，所以，今天派兩個弟兄到附近的山上溜達一圈，沒想到還真有收獲，搶上來一個木匠，說吧，手頭有多少錢都拿出來吧！”
大虎把高家給的工錢全都拿了出來，放在了桌子上，男人瞟了一眼放在桌子上的錢並不滿意，他接著說︰
“就你這點錢，還不夠我們哥幾個塞牙縫的呢，說吧，你家住哪里？都有什麼人？能給我們湊足多少錢？你可別跟我說不知道，要是你不配合我，我隨時都能要了你的命。”
“這位兄弟，你就是要了我的命，我也就這麼多錢了，我的家里你就更別指望了，他們還指著我掙得工錢養活他們呢。”
“好啊，踫上不怕死的啦，來人，先把他給我關進小黑屋，我餓他三天，看他說不說實話。”
剛才抬大虎上山的兩個小伙子，把大虎帶到了大屋後面的一間矮小的屋子，還上了鎖。
大虎心想，我怎麼這麼倒霉呀，這一單活，工錢減了一半不說，大白天的走著道，竟也被劫了，說不定還搭上了命，在這個地方，你就是死了，也沒人知道，更別指望有人搭救了，但大虎堅定一點，那就是死活也不能說出自家的地址，要不然，家人也得跟著受牽連。
想到這，大虎反而坦然了，這百十來斤豁出去了，加上走路也累了，大虎看小黑屋的地上全是鋪的干草，看樣子在他之前，這里曾經關過人，大虎倒在干草上，一會就睡著了。
睡到後半夜的時候，大虎听見有人開鎖的聲音，進來的還是白天那兩個小伙子，他們說，他們老大要見大虎，大虎夜魔怔癥的跟著倆人來到了大屋，兩個人把大虎帶進來後，就退出去了，屋里只留下老大和大虎。
老大開門見山的說︰
“怎麼樣，半宿的時間想通了嗎？”
“想通是早就想通了。”大虎答道。
“說說吧，家住哪里？我好讓弟兄們給你的家人捎個信，該準備的得讓他們早準備。”
“老大，我實話跟你說吧，我是不會把家里的地址告訴你的，要殺要剮，隨便你了，反正這窮日子過的也沒意思，早死早托生。”大虎把想好的話說了出來。
“嘿，都說我混不吝，你小子比我還混不吝，有點意思，來人，把他拉到後山埋了吧。”
兩個人拉著大虎就往後山走，到了後山坡上，大虎還真看見那里早就挖好了一個一人多高的坑，倆個人把大虎推了下去，到了坑底下，大虎有點怕了，他本想跟老大打心理戰，擺出一副不怕死的勁頭，沒想到，老大還真要把他埋了，可是這個時候，兩個小伙子就是听喝的，想讓他們住手已經不可能了。
到了這個時候，大虎也不能表現出慫來，他站在坑底下看著兩個小伙子，一鍬一鍬的往坑下鏟土，兩個小伙子一邊往下鏟土一邊還小聲嘀咕著︰
“今天這小子有膽，居然沒求咱們，那天那小子，剛把他推下坑他就招了，要不然，咱哪找那五千大洋啊！”
“別著急，還沒到時候，你等黃土埋到半截的時候，看他還能像現在一樣，沒準褲子都尿了。”
听著兩個人的嘀咕，大虎的後背開始發涼，到了這個時候，他才體會到‘叫天天不應，叫地地不靈’，絕望的大虎決定賭一把。
就在黃土埋到半截的時候，老大帶著個女人來到了後山，他沖著坑下的大虎說道︰
“現在給你最後的機會，你把家里的地址說了，馬上把你弄出來，如果還是不說，那就別怪我了。”
“老大，我想你也不是不通情理的人，我家要是真的有錢，不等你把我推下坑，我就把家里的地址告訴你，誰不知道命重要啊，可是我家里真的沒錢，我父親的身體一直不好，你說，要是你們到我家逼著我父親給你們湊錢，我估計，錢還沒湊齊，他的命就沒了，就是為了我父親多活幾年，我也不能告訴你們。”
“好，有種，那你倆還客氣什麼？還不快埋？”老大沖著兩個手下說。
兩個人又開始往大虎身上埋土，這個時候，大虎的兩條腿被土死死的蓋住，一點也動彈不了了，還伴有腫脹的感覺，胸口也有些憋悶，大虎的眼楮一直盯著老大看，老大希望看到，大虎受不了，說出家庭地址，大虎幻想，他的堅持能換來老大的罷手。
兩個人在進行著各自的心理活動，而老大的兩個手下卻一分鐘也沒有停止往大虎身上扔土，當快埋到大虎胸口的時候，站在老大身邊的女人開口了︰
“老大，我看這個人跟你以往抓來的人不一樣，他還是蠻有孝心的，這樣的人埋了可惜了，不如留下你身邊，當個左膀右臂，興許還能給你出些好主意呢。”
“就他？脾氣比我還 ，他能服我？還是埋了吧！”
“我的話不管用了是吧，我說不能埋了就不能埋了，這個人留著有用。”女人沖著老大叫了起來。
“好，好，我的姑奶奶，我惹不起你行了吧，快，把人給我弄上來！”
老大的手下趕緊跳下坑，清理大虎身邊的土，把大虎從坑里拽了出來，大虎被帶到了屋里，女兒給大虎弄來一碗湯，兩塊紅薯，大虎一天一宿沒吃東西，肚子里早就空了，他也顧不得女人在跟前大口的吃起來，沒一會湯碗就見底了。
吃完飯，老大對大虎說︰
“我給你介紹一下，她是我老婆，叫英子，跟了我好幾年了，今天要不是她你小子早就成了孤魂野鬼了，還不快謝謝！”
“謝謝夫人！”大虎沖著英子點了一下頭。
“夫人？哈哈哈，你這麼叫我我還真不習慣，看樣子你還有點文化，會寫字嗎？”
“夫人，會寫。”大虎回答。
“哎呀，你別總是夫人夫人的，我听著別扭，你先留在山上，給我家老大當個什麼‘軍師’，幫他出出主意，打理打理這個窩。”英子提議。
“夫人，不，嫂夫人，您救了我一命，按理說，我應該報答您，您叫我做什麼都是應該的，可是，我還真不能留在這里，我把我的情況跟您說說，您就明白了。”
大虎把自己要照顧兩個家庭，到現在都不敢考慮婚姻的情況告訴了嫂夫人，嫂夫人听了以後有點動心，產生了放了大虎的想法，可老大不干了，他沖著大虎大發雷霆︰
“我說你別蹬鼻子上臉，剛救了你的命，你就又提出額外的要求，做人不能這樣，要知恩圖報，這也就是英子心眼軟，要擱我早就送你見閻王了，還容你在這討價還價？別廢話，你留也得留，不留也得留，反正後山的坑為你預備著呢。”
大虎沒轍了，他就是想走也走不了了，為什麼？我們姑且管老大待得這個地方，叫‘山寨’，山寨的四周都是一座座山峰，老大的寨子就建在半山腰上，籬笆就是山寨的大門，大門的兩邊，各站著一個小伙子，算是衛兵吧，老大的屋子坐北朝南，正對著大門，這個大門是通往外界的唯一一條道，老大喝著茶都能看到外面的一切。
說夸張一點，一只麻雀飛出去都能被老大撲捉到，你可能會幻想，要是有外人經過想方設法帶出點消息，興許也能救出自己，錯，那純粹是幻想，這個地方就是個鳥不拉屎的地方，不要說是外人，就連僅有的那點本地人，也想逃出這個鬼地方。
那你要問了，老大為什麼會選擇這個地方當他的老窩，英子又為什麼死心塌地的跟著老大，過這種見不著人的生活呢？
這事還要追溯到七年前。
老大原名叫高德成，住在山下的高家村，英子小高德成五歲，是高德成的鄰居，自英子懂事那天起，她就經常跟著德成哥哥玩，德成要上樹掏鳥蛋，英子就敢捅馬蜂窩，兩個人從小到大玩出了感情，德成二十郎當歲的時候，英子剛好十五。
擱現在，十五歲的女孩，花季的年齡，正享受無憂無慮的時光，而在當時那個年代，尤其是偏遠的農村，女孩子只要一來月經，就可以被娶親了，就可為為人母了。
英子也不例外，英子的父母明知道英子和鄰居德成相好，非嫌棄德剛家窮，硬要拆散他倆，為了給女兒找個衣食無憂的人家，可謂是煞費苦心，他們先後托了好幾個媒婆，並把媒婆介紹來的未來女婿進行反復比對，終于他們選定了一個在縣城居住的家境殷實的男人。
男人有過一次婚姻，在媒婆的嘴里是先前的媳婦不檢點，男人一氣之下休了她，其實，事實正好相反，是男人吃喝嫖賭抽，把媳婦賭給了債主，要不說媒人兩頭瞞呢，在英子父母這就變成了前任媳婦的不是，面對這樁婚姻，英子一百個不樂意，她的心里只有德成，德成的心里也只有她。
為了促成英子和縣城男人的婚姻，英子的父母謊稱帶英子去縣城串親戚，英子沒有提防，傻了吧唧的就跟著父母去了，到了那，英子才看見那個父母嘴上常念叨的男人，男人長得還行，氣色就跟少抽了幾口大煙似的，無精打采的，見到了十幾歲的英子也興奮不起來，哈赤一個連一個，英子一見男人這副樣子，一陣陣惡心，她跟父母說趕緊回家，可父母看到男人家兩個大套院和擺設，腿就走不動了。
父母堅持要英子留下來，接觸一下眼前這個男人，用現在的話說培養培養感情，英子死活不肯，男人的父母見英子大胸******的，預料將來能給祖上傳宗接代，就把一百大洋遞到了英子父母手里，英子父母本來就勢力，再接過人家沉甸甸的大洋，這回不光是腿邁不開步，就連說話的嘴也要瓢了，一個勁的夸男人如何的好。
知道的是英子的父母相姑爺，不知道的還以為他們是在為兒子相媳婦呢，沒辦法，英子早就習慣了父母這種超市井的嘴臉，但想拿她當犧牲品，還沒那麼容易。
英子有了主意，不再和父母爭辯，父母拿著大洋美滋滋的離開了男人家。
未來的婆婆對英子倒挺熱情，他們招呼英子巡視了兩個套院的房間，而男人雖然也始終跟著英子卻不和英子說一句話，偶爾說一句也是吵吵著跟父母要錢，英子反倒喜歡男人的態度，如果男人表現的正好相反，英子倒不好應付了，因為英子心里只有德成哥。
眼看著天黑了下來，男人的哈赤越來越密，不停的張口跟父母要錢，遭到拒絕，男人的鼻涕眼淚開始不停的流，男人的父母心里非常清楚，兒子是煙癮犯了，但今天無論如何也不能讓兒子走出院子半步，他們要看著兒子和這個十五歲的英子圓房，前一個媳婦就沒有留下一男半女，被兒子給賭出去了，這個英子可不能再讓兒子給弄沒了。
英子被男人的父母安排和兒子住一個房間，英子照著做了，從男人又打哈赤又流鼻涕的狀況看，英子估計男人對自己構不成什麼威脅，她才采取了順從男人父母的意願，晚上，英子坐在屋里的凳子上，男人則坐不是站不是躺下也不是的一通折騰，哪有心誠看英子一眼，為了讓男人的父母放松警惕，英子把油燈給熄滅了。
男人的父母看到燈滅了，誤以為兒子上了道了，老兩口回屋睡踏實覺去了。
後半夜，男人實在難受的不行，他只好跪在英子面前，讓英子給他幾個錢，不然他活不了了，英子來的時候兜里的貼己錢早被父母掏了個干淨，看到英子沒有錢給自己，男人絕望了，他把英子的衣服扒了下來，英子也在反抗，可急等大煙抽的男人的力量，不是一般人能比，最終，英子被扒的只剩下褲頭和兜兜。
男人抱著英子的衣服，趁著夜色的掩護跑出了自家的院，還別說，男人也算識貨，為了為了找個好婆家，英子的父母花了大價錢，給英子置辦了里外三新的衣服，這衣服準夠男人抽上一大泡的。
滿心期待準兒媳跟自己兒子圓房的父母起床後，發現兒子的房間沒有動靜，母親還暗暗的得意，這小倆口昨晚一定是折騰累了，睡到日頭照屁股還在賴床，就沒再打擾，等到了吃午飯的時候，喊了幾聲，還不見兒子媳婦出來，母親推開了兒子的房門，這一看，傻眼了，屋里一個人影也沒有。
父母一合計，兒子準是夜里憋不住跑到煙館抽大煙了，可英子去了哪里，怎麼連個招呼也不打就走了，這不叫他們人財兩空嗎？不行，得趕緊去找媒人，要是找不回英子，也得把那一百大洋給要回來。
男人的父母通過媒人找到了英子家，英子的父母听說英子不見了，心里明白可能是跑回來找德成了，可嘴上不能這麼承認，承認了，那一百大洋就得給人家換回去，英子母親小聲叮囑老頭子，快去德成的家找英子，自己穩住女婿的家人。
英子的父親敲開了德成家的門，看見英子果然在德成家，怒火中燒，對著英子就是一巴掌，英子被打的一個勁的哭，德成告訴英子父親，昨晚英子被男人扒光衣服換取大煙的經過，英子父親不但不同情女兒，反而指責英子不守婦道，德成跟英子的父親理論起來︰
“英子都快天亮了才跑到我家，這麼冷的夜晚，她只披了件男人扔在家里的衣服，這大晚上的英子是怎麼跑回家的，您這個當父親的一句都不問，還指責英子，我看現在不是您在說話，是那一百大洋在說話。”
“你算個什麼東西，趕來教訓我？你說的對，我就是看上男人家那一百大洋了，怎麼啦，你要是有本事，拿出二百大洋來，我立馬把女兒許配給你，你拿得出來嗎？拿不出來就別在這擋橫，英子，走，跟我回家，別在這讓外人看笑話。”英子父親厚顏無恥的說道。
“我不走，我就是要留在德成哥家，那個男人就是大煙鬼，我要是跟了他，早晚得讓他給賣了換了煙抽。”英子死死拽住德成的胳膊說道。
“你還敢跟我叫板，我叫你走，你就得跟我走，就是死也是人家的鬼。”
英子父親生拉硬拽的非要把英子拽走，英子和德成死死的抱在一起不肯分開，英子的父親見狀，跑到德成家的廚房里，順手抄起一把放在案板上的刀，朝著德成和英子保住的胳膊就要看下去，德成的父母見狀，跪下來求勸德剛放了英子，不然會鬧出人命的。
還算理智的德成，故意把英子摟在懷里，趁機在英子的耳邊小聲的說了句︰
“告訴我那男人家的地址。”
英子把男人家的地址用同樣的方式告訴了德成，兩個人分開了，英子被父親帶回了家里。
此時，男人的父母還在隱瞞自己的兒子是個煙鬼的事實，楞說是英子不安分，深夜跑回家，如果英子不跟他們回家，那一百大洋是一個子也不能少的退回來，英子進門後，男人的父母看到英子衣衫不整，疲憊不堪的樣子，剛要指責英子，就被英子的話給堵了回去︰
“你兒子昨天晚上大煙癮犯了，跪著求我給他拿錢去抽，見我身上沒錢，就把我父母給我新買的衣服扒了，抱著衣服就去換大煙抽了，我不願嫁給這樣一個煙鬼，就在屋里翻了件衣服跑了回來，這一路上我擔驚受怕的，可見到了我，你們沒有一個關心安慰的，瞞嘴里都是那一百大洋，我的命就不值那一百大洋嗎？你們的女兒就那麼賤嗎？”
英子邊說邊大哭起來，男人的父母見兒子是煙鬼的事情被英子識破了，立刻換了一副表情，他們說，兒子只是偶爾發作，平日里還是能夠正常生活的，他們勸英子跟他們回家，許諾家里的財產全都交由英子打理，兒子他們會管教。
男人父母的許諾，更促使英子父母讓英子回那個煙鬼的家的決定，英子對父母是徹底死心了，他們是寧要大洋也不顧及女兒的命，英子剛才和德成小聲的對話已經表明，英子不會在那個家待久，兩個人將很快團聚，到那個時候，他們倆會跑到一個遠離父母，少見人煙的地方過自己的小日子。
見英子答應跟男人的父母走，英子的父母樂的，要不是有耳根子擋住，估計嘴得揚到頭頂上去。
英子走了，跟著男人的父母走了，一路上男人的父母不停的跟英子灌輸，女人嘛，嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，還說，男人好不好是看女人有沒有本事，看女人如何調教諸如此類的，英子連左耳朵進右耳朵出都懶得，她一路上都在想著她的德成哥什麼時候來接自己。
回到了男人家，依舊是兩個人住同一個房間，男人不抽煙就折騰，抽了煙便昏昏欲睡，好在他不踫英子，倒不是男人有多麼規矩，而是長年累月的抽大煙，精神和身體已經糟糕到了極點，他沒有多余的精力再投入到英子身上，而這也正好隨了英子的願，英子習慣于坐在桌子旁，困了就趴在桌子上睡會，不困就繡花打發夜晚，一連數天都是如此。
終于有一天晚上，英子坐在桌子旁繡花，這個時候，她听見了只有她能听的懂的 蛄的叫聲，這個聲音是德成哥跟她聯絡的暗號，外人听起來還真以為是 蛄的叫聲，不會引起注意，英子看了一眼躺在床上的男人，男人剛從煙館抽完了一泡煙回來，倒在床上睡的正香，英子見時候正好，披上衣服悄悄的走出了家門。
兩個人見面免不了親親熱熱摟摟抱抱的，英子提醒德成，現在還不是時候，得趕快跑，要是被男人家的人發現麻煩就大了，德成拉著英子就往大山的方向跑，也不知道跑了多長時間，當天蒙蒙亮的時候，他們跑到了一個算不上深山的村莊，英子跟德成說，這里離咱家還是不算遠，不遠就不安全。
英子的話提醒了德成，要是天亮了，男人的家人發現英子不見了，必然得到英子家要人，英子家肯定要去德成家要人，當他們發現德成和英子同時不見了，英子的父母一定會報官，驚動了官家，他們就是想跑也跑不遠了。
于是，他們拿出身上帶著的錢，在一農戶家里簡單的吃了頓飽飯，又開始趕路，他倆想打個時間差，也就是說，即便是英子的父母報了官，當警察介入的時候，她和英子早就鑽進沒有人煙的深山，他們就是想抓也住不住了。
還不錯，正像他倆預料的那樣，臨近下午的時候，他們終于鑽進了山里，雖然距離深山還遠，偶爾還能遇見個把人的，但已經很荒很淒涼了，德成想，沒有人會找到這里來，傍晚前他倆又往深山前進了一步。
以後的幾天里，餓了他倆就摘山上的野果充饑，晚上他倆就鑽進厚厚的草甸子取暖。
經過半個多月的艱難跋涉，德成和英子終于選擇了一塊在他倆看來是塊風水寶地的地方，也就是現在的‘寨子’，從此過上了日子。
有人要問了，後來兩個人怎麼就成了打家劫舍的匪了呢？這里面還有一段小插曲。
德成和英子建了這個‘寨子’以後，在後山上種了一片地，山上還有自然生長的野果樹，兩個人吃的問題算是解決了，生活基本穩定下來，也算有情人終成眷屬，可是後來發生的一件事，讓兩個人同時改變了想法。
那天，兩個人在後山上摘著野果，就听見有人走動的聲音，德成跟英子說，好像有生人，咱先找個地方藏起來，觀察觀察動靜再說，英子則不以為然，她說都淪落到這種地方了，哪會有人來，見鬼還差不多，德成听英子這麼一說，心想也對，是不是自己太敏感了，兩個人繼續摘果子。
就在倆人摘得差不多準備返回的時候，真遇到了人，還不是一個人，而是五個人，五個人是五個人，其中四個基本就是小孩子，唯一一個大人還是一只眼，另一只眼用一塊髒布遮著，就這一只眼，讓德成看了心里直打顫，露凶光啊，那人不懷好意的打量著英子，手里來回擺弄著閃著寒光的長刀，把英子嚇得直往德成身後藏，看到英子膽怯，那人更得意了。
那人用刀指著德成和英子，要他倆回屋給他們幾個弄點吃的，德成和英子回到屋里，把紅薯拿出來，把剛摘得野果放在桌子上供五個人享用，填飽了肚子後，那人開了腔︰
“我介紹一下我自己，我沒有大名，人送外號‘鬼剃頭’，我是背了命案的，這幾個孩子都是我拐騙來的，準備賣到深山里的煤窯做苦力，沒辦法，這年頭我得生存，一個孩子賣一塊大洋，就四塊大洋到手，這個買賣劃算，就是******累，這******山道簡直就不是人走的。”
“他們幾個也就十來歲吧，到煤窯做苦力是不是小了點。”德成試探著跟那人搭話。
“我掙的是大洋，誰管他小不小，能干不能干，我拿了大洋，他們死不死都跟我沒他媽關系了。”那人沒有人性的說。
德成和英子交換了一下眼色，意思是這個人到底什麼時候走啊？德成接著追問那個叫‘鬼剃頭’的人︰
“您準備什麼時候帶他們動身啊？”
“今晚就住在這了，明天一早再動身。”
晚上，‘鬼剃頭’說要住在英子的房間，德成以為‘鬼剃頭’想住他們的房子，是想晚上睡得舒適一點，哪里听出他的弦外之音，‘鬼剃頭’一到這就打起了英子的主意，他是想把幾個孩子賣了拿到大洋之前，跟英子睡一個晚上，來個錢色兩不耽誤。
英子是早就看出了‘鬼剃頭’的心思，他一步不離的跟著德成，就怕‘鬼剃頭’欺負她，德成把房間讓給了‘鬼剃頭’，他、英子和四個孩子睡到了後山的窩棚里。
借‘鬼剃頭’不在的空當，德成問幾個孩子，是怎麼讓‘鬼剃頭’拐騙到這里來的，這一問不要緊，四個孩子抱著德成痛哭起來，在孩子們斷斷續續的講述中，德成听明白了，這幾個都是失去父母在外面流浪的苦命的孩子，他們沒有固定的住所，哪能睡人他們就在哪過夜。
‘鬼剃頭’摸準了這些孩子的脈，沒錢花了，他就拿著刀嚇唬這些孩子，孩子們都十來歲，沒有反抗能力，只得听從‘鬼剃頭’的安排，‘鬼剃頭’就把這些孩子賣到深山的礦上，這些孩子到了礦上命運老慘了，幾乎沒有活著出來的。
四個孩子跪在德成面前，央求德成救救他們，德成知道，‘鬼剃頭’就是個殺人的魔頭，要想從他的手里救出四個孩子不是件易事，可看著可憐的四個孩子，德成又不忍心看著他們被‘鬼剃頭’送到不歸路。
就在德成思考的時候，‘鬼剃頭’大喊著要英子給他端碗水送到他的屋里，英子嚇得直打哆嗦不敢去，德成端了碗水給‘鬼剃頭’送進屋了，‘鬼剃頭’一看是德成急了，他拿起刀，朝著德成大叫︰
“你非讓我把話說明了？我是讓你的女人來伺候我一晚，你來干什麼？我要你一個老爺們干什麼？你要是識相，就趕快讓你的女人進屋，陪爺我睡，不然的話，你就得死在我的刀下，到時候，你的女人就變成我的女人了。”
“你這就不對了，我們好心的招待你，不落感謝也就罷了，沒想到還提出無理的要求，你就是殺了我，我也不會讓我的女人陪你過夜。”德成也急了。
“那就別怪我了。”
‘鬼剃頭’抽出身邊的長刀，朝著德成刺去，德成一個躲閃避開了，‘鬼剃頭’又變換了姿勢朝的脖子砍去，德成把頭低下又躲過了一刀，趁‘鬼剃頭’再次舉刀的空當，德成想跑出屋，沒想到被屋里的凳子絆倒了，正好被‘鬼剃頭’壓在了下面，‘鬼剃頭’把刀架在德成的脖子上，讓德成答應他的要求。
屋里的打斗聲，驚動了窩棚里的英子，英子跑到屋里一看，德成被‘鬼剃頭’壓在了下面，脖子上還架著明晃晃的刀，擔心德成被傷害，英子求‘鬼剃頭’放開德成，‘鬼剃頭’跟英子提出，只要答應陪他一晚，他不會傷害德成，德成告訴英子，不要答應‘鬼剃頭’，自己的命不要緊，英子想了片刻，他答應了‘鬼剃頭’的要求。
‘鬼剃頭’把架在德成脖子上的刀拿下來，德成從地上站了起來，他拉起英子就要往外走，可‘鬼剃頭’再一次拔出刀要刺向德成，英子用身體擋在了德成前面，一語雙關的說道︰
“德成哥，你赤著手還想跟人家拿著刀的人斗，你有機會嗎？沒機會，我只能陪著他睡了。”
德成從英子的話語中好像听出了某種暗示，意思是，只要英子答應‘鬼剃頭’的要求，‘鬼剃頭’肯定會放下手里的刀，這個時候，德成就有機會對‘鬼剃頭’動手了。
英子把德成用力的推出了屋，‘鬼剃頭’順勢把英子抱起來放在了床上，同時把刀放在了床邊，英子故意嗲嗲的說，人都答應給你了，你還弄把刀放在跟前，怪嚇人的，也掃興，‘鬼剃頭’此刻就像子彈已經上膛，就差扣動扳機了，他想不了那麼多了，把刀踢到了床下。
英子這下放心了，離開了刀的‘鬼剃頭’，就像老鷹折了翅膀，能量頓時減了一半，接下來就看德成的了。
德成拿著大木棍，悄悄的走到屋門前，英子和‘鬼剃頭’的談話，德成听的一清二楚，就在‘鬼剃頭’脫了褲子，壓在英子身上準備‘干事’的時候，德成沖進屋里，舉起木棍朝著‘鬼剃頭’的後腦勺就是一下子，連德成自己也不知用了多大的勁，反正這一下子，‘鬼剃頭’就癱軟在了床上。
德成把‘鬼剃頭’翻了個個，一看，翻了白眼了，再一摸，沒了呼吸，把英子嚇得連連大叫，德成把‘鬼剃頭’弄到了屋外，在確認了‘鬼剃頭’死亡的事實後，德成和英子在後山挖了個坑，把‘鬼剃頭’埋了。
四個孩子在得知了‘鬼剃頭’死了的消息之後，高興的直拍巴掌，他們都表示，願意留在德成夫婦身邊，就是吃糠咽菜也心甘情願，可此時的德成不知怎的，心里有一種說不出的滋味，想想自己，平日里家里殺個雞，他都躲得遠遠的，看不得死亡的場面，可是今天，他居然一棒子就打死了‘鬼剃頭’。
雖然說，‘鬼剃頭’活著對這些孩子始終是個禍害，但畢竟是一條人命，德成在想，要是自己用力小一點，又或者是照他的腿打，哪怕打殘了，也能留住他一條命，看著德成坐在地上發呆，英子走近德成，她拍著德成的肩膀勸道︰
“既然做了咱就不後悔，這個‘鬼剃頭’是罪有應得，德成，你站在這四個可憐的孩子立場想想，如果‘鬼剃頭’的行為成了事實，這四個孩子被賣到礦上，過著不見天日的日子，還得從事繁重的挖煤的活，有病沒人管，冷了沒人問，死了就被仍在礦山上喂狼喂狗，如果‘鬼剃頭’不死，還不知有多少孩子遭受這樣的命運，今天你的舉動，就是個硬錚錚的漢子，我英子沒看錯你。”
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有了英子的理解和開導，德成慢慢想通了，他把主要的精力放在養活這四個孩子身上，可是‘半大小子，吃死老子’，四個孩子正是長身體的年齡，他們的胃口也來越大，僅靠她和英子種的那片地，遠遠的滿足不了孩子的吃喝。
德成跟英子商量，到山上采些藥材和山貨，去山下的集市上賣，換些糧食，于是，四個孩子也跟著德成和英子起早貪黑的爬到最高的山上采藥材，經過幾個月的辛勞，屋里堆積了很多他們采集的山貨和藥材，德成和英子決定，把這些山貨和藥材背到山下的集市上賣。
他們半夜就開始往山下走，到了集市的時候，已經是中午了。
德成把從家里帶來的干糧分給了孩子們，他和英子分別找賣家商談價格，這個時候，有個留著八字胡的三十多歲的男人朝他們走過來，他先是看了看德成和英子的貨，而後又找德成和英子詢問貨的價格。
德成和英子告訴了八字胡男人的價格以後，八字胡男人說，他想把貨全買下，德成和英子一听，差點尖叫起來，有人買而且是全部買下，至少這趟沒白來，他們會拿著賣貨的錢，多買些糧食，孩子們就不用再挨餓了。
八字胡男人招呼他的人開始搬運德成和英子他們的貨，當貨物搬運完成以後，八字胡男人甩給德成一塊大洋後就要走，德成看八字胡男人只給他一塊大洋，與預先談好的價格差太多，就阻攔八字胡男人，不讓他們把貨運走，八字胡男人立馬摘下了面具，他大聲的喊道︰
“你們大家看看，就是這幾個人，前幾天到我家盜走了我辛苦攢下的山貨和藥材，我正愁抓不到他們，今天正好讓我在集市上發現了他們，你們說，這偷盜的人是不是該殺。”
“這個人膽子也忒大了，竟敢拿著偷盜來的東西到集市上公開的叫賣，我看還是趕緊報官，讓警察把他們抓走算了。”集市上不明真相的人數說。
“報官多費事呀，揍他們一頓出出氣，反正貨物已經回來了。”也有人提議。
“不是的，你們別听他胡說，這些貨物是我們用了幾個月的時間才采摘到的，我們絕做不出偷盜的事情，請大家相信我們。”德成大聲跟大家的解釋。
“相信你？哪個偷盜的願意承認自己偷盜？趁著人家被盜的本主還有耐性，你就趕緊走吧，要不然驚動了官家，抓你們坐牢也不一定。”集市上的一個老人說道。
德成和英子現在渾身是嘴也說不清了，如果沒有她和德成私奔的事情，英子肯定不會咽下這口氣，就是八字胡男人不報案，她也會主動報案來澄清自己，現在八字胡要是真的去報案，她和德成都得被抓進去，警察再順藤摸瓜，暴露了她和德成的身份，後果肯定好不了。
英子告訴德成，就當咱們吃了啞巴虧，現在咱們只損失了藥材和山貨，要是被警察抓到，損失的可就不是這些了，弄不好，咱倆的幸福都得毀了。
事已至此，德成也只好听從英子的意見，但德成心里一百個不服，他向身邊的一個十來歲的也在集市上賣貨的男孩子打听，剛才裝運他們貨物的人家住哪里，小男孩小聲的告訴德成，說八字胡男人就住在附近，他的家里有個十來歲的男孩，他家的門前有一顆老槐樹，特別顯眼，德成記下了。
八字胡男人見德成他們被他的舉動嚇住了，沒有采取進一步的行動，他們背著貨物吹著口哨回家了。
晚上，回到家的德成怎麼想怎麼咽不下這口惡氣，一個大膽的想法在他的腦子里冒了出來，他跟英子說，明天要帶著四個孩子去山里采山貨，要英子留在家里看家，英子不知德成有了想法，爽快的同意了。
其實，德成沒有帶四個孩子上山，而是下山到八字胡男人的家的附近埋伏起來，他要瞧準時機，綁了八字胡男人的兒子，給八字胡男人一個教訓，他記得集市上小男孩跟他說，八字胡男人家有一顆老槐樹特別明顯，他和四個孩子埋伏在八字胡男人家的周圍，差不多到了中午，八字胡男人從院子里走出來，後邊還出來一個男孩，朝著八字胡男人擺著手。
八字胡男人走遠了以後，小男孩獨自在老槐樹下待著，德成猶豫了片刻以後，還是跑到老槐樹下，把小男孩的嘴用布堵上，眼楮也蒙上，抱起來就跑，小男孩一開始還掙脫，到後來就不掙脫了，五個人輪流背著小男孩往山上跑，到了傍晚才跑回了家。
英子見了男孩，就開始責怪德成︰
“你說你，現在家里四個孩子都吃不飽，怎麼還往家領孩子啊？”
“英子，你先給孩子們弄點吃的，一會我再跟你說實情。”
四個，不，現在應該是五個孩子，他們吃完了飯，就到屋里睡覺去了，德成吩咐四個孩子要好生的看好這個男孩，自己回屋跟英子商量事情去了。
當英子听德成說，這個孩子是自己綁架來的，英子上前就給了德成一個嘴巴子，她跟德成說，他們都是本分人，怎麼能做出這種傷天害理的事情，她讓德成趕緊放男孩子回家，德成堅決不肯，他說，孩子的父親就是坑他們貨的八字胡男人，如果不給他教訓，他還會坑更多的人，英子說，做錯事的是他的父親，孩子是無辜的，可德成卻說，集市上的事情你也經歷了，把白的說成黑的，八字胡男人的一句話，就讓四個孩子辛苦大半年弄得貨打了水漂，有誰听你解釋？有誰為你主持公道？要想生存就不能坐以待斃。
在幾次勸說無效的情況下，英子對德成說，給孩子的父親教訓是可以，但前提是不要傷害孩子，德成答應了，晚上，德成找到四個孩子，問他們會不會寫字，其中一個叫小全的孩子說，他還是父母在世的時候，送他去過一段時間的學堂，認了一些字，後來父母相繼去世，他就沒有機會再繼續學了。
德成跟小全說，會寫‘你兒子在我手上，要保你兒子的命，準備一百大洋，明天中午放到集市東邊的垃圾旁’，小全說，這一句話里它就有一半的字不會寫，德成又先後改了幾次，終于在小全認識的字里，把交大洋的地點改到了市場東邊賣雞的籠子旁邊。
天黑了，德成把小全寫的條子塞到了八字胡男人家的大門里。
德成選擇交錢的地點是有他的考慮的，在地勢上，賣雞的攤位過往人多，四通八達，遇到情況可以四處跑路，還有一點就是小全個子小機靈，讓小全去拿大洋，混在人群中不易被發現，德成和其他三個人負責掩護小全，一旦得手，德成會選擇適當的時候，偷偷把八字胡男人的兒子送回村里。
話說八字胡這頭，中午還跟兒子擺手呢，晚上回家就不見了兒子，八字胡男人也蒙了，他找遍了親戚家，也沒能得到兒子的消息，八字胡把跟他一起鬼混的兄弟都召集到一起，分析兒子不見了的原因，有的說是被‘拍花子’（注︰過去對拐賣孩子的人的稱呼）給弄走了，有的說是孩子外出玩迷了路了。
就在八字胡男人和他的兄弟分析的時候，有人看見了從大門外塞進的紙條，八字胡男人趕緊往外追，大黑天的伸手不見五指，德成早就沒影了，八字胡和他的兄弟沒有一個識字的，他趕緊找到村里唯一認識字的老先生，老先生把紙條上的內容念給了八字胡男人，男人這才傻了。
八字胡男人怎麼也想不到是誰綁架了他的兒子，也許是他做的壞事太多了，一時半會想不起他都的罪過什麼人，其中一個弟兄的話引起了八字胡男人的警覺，弟兄說，會不會是昨天在集市上，咱們坑了那個小子的貨，那個小子起了歹念，綁架了你的兒子。
不管是誰，八字胡男人都不敢怠慢，因為兒子在人家手上，八字胡男人做好了兩手準備，他把這幾年坑來的其中的一百大洋裝在一個口袋里，由他親自放在指定地點，再把他的弟兄分散在賣雞的攤位周圍，對靠近雞籠的人，一個也不放過。
中午的時間到了，賣雞的攤位人員流動非常頻繁，德成簡單的化妝了一下，戴了頂草帽，扮成了賣紅薯的，就在距離雞籠不遠的地方擺了攤，小全本來個子就小，站在德成身邊，別人還以為他是德成的兒子，德成人守在紅薯筐這，眼楮卻不停的觀察著周圍的動靜。
八字胡男人標志十分明顯，德成一眼就看見了他，八字胡男人手里拿著一個口袋，德成判斷那就是裝了一百大洋的口袋，八字胡男人低估了德成的智力，他認為，綁架他兒子的人，一定是想急于拿到大洋，然後逃之夭夭，他把他的弟兄叫到一起又仔細的叮囑了一遍，這一切都被站在不遠處的德成看個清楚。
德成決定，不打無準備之仗，在確認安全的情況下就拿走大洋，如果沒有把握絕不冒風險，自己手里有他兒子當籌碼不急。
八字胡男人把大洋放在了雞籠子旁邊後就躲到了一邊，與弟兄們一塊等待雞籠子邊取大洋的人，德成決定以不變應萬變，看看事態的發展再決定下一步行動。
就在這個時候，有個四十來歲的婦女走到雞籠子旁邊，對著籠子里的雞看來看去，八字胡男人的兄弟憋不住了，他一把抓住觀察了雞籠子半天的婦女，婦女大聲喊著︰
“你這個人有病啊，我正看著雞，你跑來抓我干什麼？”
“你別說得那麼好听，快交代，是誰叫你來的？”八字胡男人上前質問中年婦女。
“誰叫我來的？我叫我來的，我兒媳婦坐月子，我來這給她挑一只肥一點的雞炖湯吃，怎麼啦，不行啊！”女人確實是來給兒媳婦賣雞的。
八字胡男人放了女人，又等下一個圍著雞籠打轉的人，眼看著中午就要過去了，他們先後抓錯了五個買雞的人，八字胡男人的弟兄跟八字胡說，綁架他兒子的人估計不會來了，不行咱先撤，八字胡一听就急了，撤？兒子可是在人家手里，家里三代單傳，兒子要是有個閃失，根就沒了，還是再等等。
說來也巧，賣雞的攤主雞賣的差不多了，他要收拾回家，八字胡還想在攤主收攤之前，抓住取錢的人，這一切，攤主並不清楚，他收拾完了錢款，就往籠子里裝沒有賣完的雞，沒想到，有兩只雞跑開了，雞在攤位周圍亂跑亂蹦，攤主試圖抓住雞，可就是抓不住，別的攤位的人見狀，也都過來幫助攤主抓雞，場面一度失控。
看到時機成熟，德成讓小全迅速的跑過去，拿起雞籠旁邊的口袋就跑回德成身邊，做完這一系列動作，小全僅用了十幾秒的時間，而八字胡和他的弟兄被抓雞的場面弄暈了，竟沒有看見錢口袋已經被人拿走了，當他們反應過來的時候，德成早就帶著小全奔山里走了。
八字胡男人那個惱啊，十幾個大老爺們竟沒有看好一個錢袋子，他們灰溜溜的回到了家里。
德成和小全回到了山上，英子早已為他倆準備好了飯菜，德成把一百大洋拿到了英子面前，英子跟德成說，再過些日子，給孩子們添置些衣服，再多儲存一些糧食，讓孩子們吃飽了，穿暖了，過個不愁吃不愁穿的冬天。
夜深了，德成決定趁著夜色，把八字胡男人的兒子送回村子，為了安全考慮，德成還是把八字胡的兒子的嘴和眼楮蒙上，走了好幾個小時的路，終于到達了村口，德成囑咐八字胡的兒子，小心走路別摔跤，然後把蒙在眼楮上的布解開了，看到八字胡兒子朝自家走去，德成才開始往山上跑。
八字胡的媳婦在家里正嚎啕大哭，一邊哭一邊還在罵八字胡︰
“早就跟你說，別干坑人的買賣，你就是不听，現在好了，你兒子被別人綁了，你老實了吧！”
“淨他媽說廢話，你吃的喝的哪一樣不是我坑來的，現在埋怨氣我了，晚了。”
就在兩口子相互指責的時候，兒子推門進屋了，當媽的看見兒子回來了，抱住兒子又是一陣哭，八字胡把兒子從媳婦的懷里拽出來，忙著追問︰
“兒子，你是怎麼回來的？”
“是個叔叔送回來的。”
“叔叔？你以前見過嗎？”
“沒見過，不過他們對我挺好的，也不打我也不罵我，就是不讓我回家。”
“那你告訴爸爸，他們住在哪里？”
“去的時候，他們把我的眼楮蒙上了，回來的時候也是，我分不清方向，更不知道他們住在哪里。”
“兒子，你在仔細的回憶一下，他們都說了什麼？身邊都有什麼人？爸爸一定要找到他們，我要讓他們知道我的厲害，我要讓他們付出代價。”
“我看還是算了吧，這次兒子全身全影的回來，你應該知足了，別在折騰啦。”
“那我的一百大洋就便宜那小子了，我不甘心。”
在以後的日子里，估計八字胡會把尋找德成當成他畢生的任務。
人往往就是這樣，本來好好的連個雞仔都不敢殺的德成，因為救被欺負的英子，誤殺了‘鬼剃頭’，又因為要養活‘鬼剃頭’沒有賣成的四個孩子，辛苦得來的山貨和藥材被八字胡坑了，為了報復，綁架了八字胡的兒子，得到了一百大洋，這個看似順理成章的事情，其實導致了德成和英子乃至四個孩子變成劫匪的導火索。
如果說前兩次是因為被動的反抗發生的事件，那麼後來德成和英子所做的事情就變成了主動的事件，比如，孩子得了重病沒錢醫治，遇到災害糧食顆粒無收等等，都能讓德成和英子動打劫的念頭，還有這次打劫大虎也是一樣，每個人都有欲望，但欲望一旦被魔性征服，就一發不可收拾，而且嘗到甜頭之後，就變得貪婪、缺乏人性，德成和英子就是這樣的。
大虎在與德成和英子的接觸中，感覺到他倆還沒到不可救藥的地步，他從英子的眼神中看出，她有善良的一面，特別是對待四個孩子，吃穿都緊著他們，而英子自己還沒做過母親，卻把母愛給了四個孩子，大虎覺得，既然他們不放自己走，干脆利用這段時間，好好的與德成和英子溝通溝通，如果能讓他們放下心中魔性的部分，回歸到正常的人性中，也算沒在這里虛度。
慢慢的德成和英子對大虎不那麼陌生了，三個人沒事的時候，也能敞開心扉訴說心事。
德成告訴大虎，听說山下有一戶財主，最近做了一筆大買賣，他想把財主的兒子給綁架了，想要一萬大洋的贖金，英子也表示贊同，大虎一個勁的唉聲嘆氣，德成見大虎態度不積極，就非要大虎說出個子丑寅卯，大虎被逼得沒法，只好把憋在肚里的話說了︰
“按理說，我也是你們綁架來的，我應該站在被綁架者的立場說話，可是我今天想以兄弟的身份，站在你倆的立場上說幾句話，看到你們倆個那麼相愛，讓我想起了我的初戀，記得那個時候，是她主動追求的我，可我一開始卻不敢答應她。”
“一個姑娘主動追你，你還不答應，那是為什麼？”英子听了不解。
“是因為我不想拖累她，我家里有父母和弟弟要養，我的師父師母無兒無女，我答應要為他們養老送終，兩家的負擔不是說著玩的，那是要付出金錢和精力的，我願意這麼做，是我對自己做人的要求，而她沒有必要為我的選擇做出犧牲。”
“那後來呢？”英子被大虎的講述迷住了。
“後來，我就把拒絕她的理由跟她說了，她卻跟我說，你能答應為師父師母養老送終，說明你是一個善良的有擔當的男人，一個女人嫁給這樣的男人，一輩子都過的踏實。”
“她這話說的我愛听，女人愛男人就是要善良有擔當。”英子接著大虎的話說。
“可是，你倆現在干的，跟你們當初相愛時的初衷一樣嗎？是不是走的有點遠了？”大虎由兩個人相愛引申到現在的打家劫舍。
“你們倆還年輕，德成有的是力氣，干點什麼不成，你們現在手里也有點本錢，不如做個小買賣，或者在後山上種些果樹，將來你們有了自己的孩子，還可以自豪的跟他們說，這後山的果樹都是你爸媽當年一棵棵栽的，如果你們還靠打家劫舍，掙見不得光的錢，就是有再多的錢，你們都沒辦法跟孩子們說，你們的錢是怎麼來的。”
大虎的話讓英子陷入了沉思，德成卻表示了不認同，他對大虎說︰
“我綁架了人不假，可是我沒有動過他們一根毫毛，我後山上的坑是用來嚇唬那些有錢人的孩子的，錢是他們主動拿出來的。”
“你不綁架人家的孩子，人家會主動拿錢給你？還有你就敢保證你綁架的人都是有錢的人？也許就有為了救兒子人家傾家蕩產，債台高築，說不定還有人因此而喪命的，就拿我來說吧，我是有錢人嗎？不是也被你們綁到這里來了，如果我的家人知道我被綁架了，肯定會不惜一切代價救我，我的父親沒準就因為這件事，一頭栽下去再也起不來了，這些你想到過沒有？”
“德成，我覺得大虎說的有道理，咱們這麼干下去，早晚得讓警察抓去坐牢。”英子有所醒悟。
“我相信你們倆骨子里都是有良知的，听我的勸不會錯，要不做個小買賣，要不就多種些果樹，雖然辛苦點，但那是正經營生，若干年後，當你們帶著孩子回到家鄉的時候，那有多自豪。”大虎仍在努力的規勸倆人。
“大虎，你說的這些話不能說沒道理，你得容我想想。”德成好像有些醒悟。
德成嘴上答應大虎好好想想，其實心理根本沒想改邪歸正，他背著大虎讓小全去山下的財主家‘踩點’，目的還是想綁架財主的兒子得到一萬大洋。
晚上，小全慌慌張張的拿了一張告示回到了山上，告示寫了滿滿一大篇，小全只認識其中的極少一部分，于是他把告示揭了下來拿給了德成，德成一個字都不認識，他埋怨小全，不好好的‘踩點’拿張破紙回來管個屁用，又不當吃又不當喝的，小全告訴德成，山下有好多人圍著這張紙看，還有好多警察也在周圍轉悠。
大虎拿過告示一看，上面雖然沒有德成和英子的名字，但上面列舉的樁樁件件綁架案，都是德成和英子帶著四個孩子干的，告示中明示，如果劫匪能夠在七天之內到警局自首，警局將從寬處理，否則，警局將組織警力進山圍捕，一旦抓住劫匪將斬首示眾。
大虎給德成和英子念完告示以後，德成不言聲了，英子則嚇得哭了起來，他們沒有想到，自己的行為會產生這麼嚴重的後果，還驚動了警察局。
第二天，德成讓小全和另一個孩子去山下打探消息，幾個小時以後，小全氣喘吁吁的跑回了山上，德成見小全一個人回來，預感事情有些不妙，就趕緊追問小全，小全講述了事情的經過。
小全說，他和小伙伴想抄近路去山下，一開始還算順利，沿途沒見一個人，到了岔路口，小全就看見有幾個年輕人在路口轉悠，小全以為他們是要進山采藥的，沒有在意還繼續往山下走，走著走著小全就覺得有點不對勁，那幾個年輕人離開了岔路口跟在了他倆後面，小全機靈，他想試探後面的人是不是在跟蹤自己，他故意加快了腳步，後面的人也加快了腳步，小全認定了後面的人是在跟蹤自己。
小全選擇了一個他打劫完後經常走的小道，盡管這個小道很難走，但小全走慣了，一般人是很難追上他的，小全不敢跟小伙伴說明情況，因為後面的那些人跟他們跟的太近了，他試著拉了一下小伙伴，可小伙伴由于沒有任何思想準備，根本沒有理會小全的用意，仍是大步的向前走著。
小全的腦袋活分，以其兩個人被後面的人抓住，不如自己先逃走，再想辦法救小伙伴，于是小全來了一個鷂子翻身，奔著小道就飛下去了，當後面的人發現的時候，小全已經不見了，後面兩個人把小全的小伙伴控制起來，另兩個人沿著小全下去的小道追了下去，沒追一會，兩個人就返了回來。
那兩個人為什麼沒有繼續追下去？他們下了小道後才發現，這根本就不是人走的道，道窄不說還布滿了荊棘，不用手撥拉一步也走不了，可用手撥拉，手就會被荊棘上的刺扎的鑽心的疼，最後兩個人還是放棄了追蹤。
那小全是怎麼走的，他難道不怕扎嗎？原來這條道是有門道的，看著小全是奔了布滿荊棘的小道逃跑的，可是在這條道的下面有一條被雜草覆蓋的窄道，一般人很難發現，小全是在一次搶劫的逃跑途中慌不擇路的闖進了這條小道。
見那兩個人沒有進行追蹤自己，小全開始惦記著跟他一起出來的小伙伴，想打探清楚這幾個人是什麼來路，要帶小伙伴去哪里，小全悄悄的跟著帶著小伙伴的那幾個人，由于小全個子小腿腳輕快，他的反跟蹤並沒有引起那幾個人的注意。
很快，幾個人帶著小伙伴來到了山下的集市，他們把小伙伴交給了早已等候在哪里的警察，警察很快把小伙伴給帶走了，這個時候小全才完全明白，原來在岔路口踫見的就是穿著便裝的警察，這和那天他揭告示時遇到的警察是同一撥，小全不敢在集市上多待，他趕緊跑回來向老大學舌。
小男孩被抓給了德成當頭一棒，原來還存在的僥幸心理給徹底擊垮了，德成預料到小男孩經不住嚇唬，很快會跟警察供出他們的住地和所犯的罪行，警察會根據小男孩的供述對他們的住地進行搜捕，一陣沉默過後，德成催促英子收拾東西，他要帶著英子和三個孩子逃往深山。
大虎在得知了德成的想法之後，他擋住了德成的去路，他對德成說︰
“現在離告示明示的七天期限還有三天，我勸你還是帶著英子和三個孩子主動投案自首，還能有寬大處理的機會，你想過沒有，如果你錯過自首的期限，繼續往深山里逃跑，一旦被追蹤的警察抓到，那就是殺頭的罪過，你豁出去了可以，那是你的選擇，可是英子和三個孩子呢？你也把他們豁出去嗎？英子為了你跟家人斷了聯系，你還想讓她沒了這條命嗎？”
“你別說啦，我的頭都快大了。”德成用手拍打著腦袋快要崩潰了。
“德成，要我說咱們就按大虎的提議一塊去自首，既然犯了事了，咱們就要勇于承擔責任，逃得了一時逃不了一世，咱們還年輕，今後的路還長，但不管有多長，今後咱們要堂堂正正的做人，再也不要做見不得光的事情，收拾完了咱們一塊去自首。”
德成听了英子的話冷靜了很多，他對大虎說︰
“謝謝你的規勸，要不然我可能還會做出錯誤的選擇，這些天把你困在這里，實在對不住了，我和英子自首以後，可能會在監獄度過很長時間，想拜托你一件事不知可不可以。”
“當然沒問題，有什麼事你就說吧。”大虎爽快的答應了。
“自從我從家偷跑出來以後，我父母肯定為我著了不少急，也不知他們現在的情況怎麼樣了，現在才想起惦念他們是有點晚了，我不想讓他們知道我犯了事，不想讓他們再牽掛我，我想讓你到我家跟我的父母說，你在口外踫到我了，說我在口外給人家幫工，幾年之內回不了家，讓他們不要掛念，好好的保重身體，等著兒子回家。”德成拜托了大虎。
“這個沒問題，你把家里的地址告訴我，我會把你的話帶到，英子，你有什麼話帶給家人的？”大虎問英子。
“帶不帶話都一樣，還是不帶了吧。”英子默然的回答。
“那咱們一塊走。”大虎提議。
大虎背著他的工具箱走在前面，德成和英子帶著三個孩子走在大虎的身後，知道的他們是去自首的，不知道的還以為他們是去哪里做買賣呢，德成和英子一步一個腳印的朝著山下走著，他們從來沒有像今天這樣昂著頭挺著胸的走過路，從來沒有享受過在陽光下毫無顧忌的走路的感覺，也許他們真的想清楚了，要重新活一回。
德成帶著英子和三個孩子走進了警察局的大門，大虎站在警局的門外，一直目送著他們的背影。
遵照德成的囑托，大虎去了德成的家，編了善意的謊言，德成的父母得知自己的兒子在口外幫工，懸著的心放下來了，臨走的時候，德成得父母讓大虎給德成帶些吃的，大虎干脆幫人幫到底，經過多方打听，找到了德成服刑的地方，把父母帶給他的吃的交給了他，大虎的舉動讓德成感動不已，一個被自己綁架的人，不但沒有記恨自己，還處處為自己著想，自己再不洗心革面重新做人，枉來一世。
德成還告訴大虎，英子和三個孩子是從犯，只判了關押一年。
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綁架事件過後，大虎在家歇了幾天，父母詢問他這些天沒回家去了哪里，大虎只是輕描淡寫的說，去深山里的一戶人家打家具，活多路途又遙遠，沒有及時的趕回家，大虎不想讓父母知道他這些天的實際情況，免得又跟著著急。
不知睡了多長時間，大虎被一陣陣的慘叫聲驚醒了，他披上衣服來到屋外想看個究竟，還沒站穩就看見父母也披著衣服出來了，父母說，他們听到了隔壁的慘叫聲，好像是從李家傳出的，大虎和父母站在院外想再觀察一會，慘叫聲再次響起，而且一聲比一聲高，大虎預感事情嚴重，就和父親一道來到了李家。
李家的大門是關閉的，大虎嘗試著推開，推了幾次推不開，大虎翻上了牆頭進了院子，從里面把門栓拉開，大虎的父親也進了院子，看到李家的房門也是緊閉的，敲了幾下，里面沒有人回應，卻听見里面有人呻吟，大虎用腳把房門踹開，屋里的慘景比大虎預想的要糟糕很多。
只見男主人李永泰，手里攥著一把滴血的刀靠著衣櫃站著，炕上躺著一個渾身是血的男人，地下還趴著一個奄奄一息的女人，炕上躺著的和地下趴著的都是一絲不掛。
見大虎他們進屋，李永泰像個傻子似的一動不動的靠著櫃子站著，他面無血色，眼楮只盯著趴在地上的女人，跟個活死人沒有什麼區別，從他的眼神中，大虎基本判斷出地上趴著的女人就是他的媳婦，大虎試圖從李永泰的手里把菜刀拿過來，可是李永泰僵直的手腕握著刀把牢牢的，大虎沒辦法拿過來。
大虎趕緊讓父親去把李永泰的母親叫過來，母親的到來觸動了李永泰麻木的神經，他把刀仍在地上，整個人也順勢癱軟下來，他坐在了地上。
這時，李家的院里院外已經聚集了好多左鄰右舍的街坊，大虎從人群中挑了幾個年輕人，把李永泰架到了學堂，並讓兩個年輕人好生的看管住李永泰。
當大虎返回李家準備對李永泰的媳婦進行搶救的時候，發現奄奄一息的李永泰的媳婦已經死亡，面對一起命案死了兩個人，只有馬上報官，在報官之前，大虎分別征求了金、韓、李三大家族的主事人的意見，三大家族的主事人認為，這是自有沙峪村以來的最大的惡性事件，必須引起重視，他們一致推舉大虎追蹤這起事件，給三大家族的主事一個交代。
大虎接受了三大家族主事的委托以後，馬上進行了部署，他選擇腿腳好跑得快的金昌碩去山下的警局報案，選擇做事穩當又認識李永泰媳婦家的金昌元去媳婦家送信，讓娘家人來看女兒最後一眼，選擇李永泰的妹妹保護好現場等待警局的人。
安排妥當後，大虎帶著三大姓的主事人來到學堂，他要李永泰當著主事人的面，把案發的起因和經過跟大家做個交代，為了掌握第一手資料，對李永泰的每一句供述大虎都做了詳細的記錄。
根據李永泰的講述，兩年前，二十五歲的李永泰，經媒人介紹認識了比自己小五歲的陳家莊的姑娘陳曉蘭，見面的地點就選在了陳曉蘭的二姐家，媒人介紹了雙方的情況以後，就讓李永泰和陳曉蘭倆個人相互進行了解。
讓李永泰奇怪的是，當媒人走出去不久，陳曉蘭的母親就急急忙忙的進了屋，還一屁股就坐在了女兒陳曉蘭身邊，這讓李永泰有些莫名其妙，按理說，兩個年輕人初次見面，總得給兩個人獨處的機會，讓彼此加深認識，女方的母親從中插一杠子，這算怎麼回事？
李永泰心里有點別扭，但還是沒有表現出來，他作為男人還是要主動一點，他開始跟陳曉蘭找話說，沒想到，對于他的問話陳曉蘭低頭不語，而陳曉蘭的母親則代為回話，幾句話過後，李永泰不再說話，陳曉蘭的母親開始跟李永泰滔滔不絕的說起曉蘭的各種好，李永泰納悶了，沒听媒人說曉蘭是個啞巴，怎麼她本人不說話，都是她母親在越俎代庖？
李永泰轉念一想，也許是曉蘭看不上自己，那不如早點結束，免得大家都尷尬，就在李永泰起身要走的時候，曉蘭的母親有點坐不住了，她把李永泰叫到了屋外頭，跟李永泰說︰
“你覺得曉蘭這丫頭怎麼樣？你跟嬸子說句實話。”
“論長相論年齡沒得說，就是怕她看不上我，我看她一直不說話，好像有心事似的。”
“嬸子要的就是你這句話，只要你對曉蘭滿意，我這心也就放下了。”
“什麼？放什麼心？您還愁這樣一個好姑娘找不到婆家？”李永泰不解的問。
“啊，不是，我是說能找到你這個老實巴交的男人我放心了。”發現了走嘴的曉蘭的母親趕緊糾正剛才的話。
“原來是這樣，您還是再問問曉蘭對我滿不滿意，強扭的瓜不甜。”李永泰再一次強調曉蘭的態度。
“我就能代表曉蘭，曉蘭這丫頭在家老小沒有主見，大主意還得靠我們做父母的幫著拿，不過你放心，如果你對曉蘭沒意見，咱們兩家就選個好日子見個面，把你和曉蘭的婚事定下來。”
“這也太快了點吧？”李永泰對小蘭的母親說。
“我就看上你這小子這實誠勁了，早點把曉蘭娶回家過日子多好的事呀，這是听嬸子的，就這麼定了。”小蘭母親一口應下了這門親事。
接著，李永泰的父母提著點心匣子好煙好酒到小蘭家提親了，李永泰父母第一次見曉蘭，曉蘭表現的不冷不熱，李永泰父母覺得，姑娘家家的初次見公婆肯定有點抹不開面，以後相處時間久了就好了，這次見面兩家定了結婚的日期。
在婚期之前，李永泰總想跟曉蘭約會，有幾次他來到曉蘭的家，發現曉蘭並不在家，母親跟李永泰說，曉蘭是找村里的小姐妹玩去了，可是等到大天黑也沒見到曉蘭回家，母親還是以各種借口搪塞李永泰。
李永泰覺得，他跟曉蘭不像是快要結婚的一對，彼此都很生疏，而且曉蘭在李永泰這兒似乎是個謎，李永泰本就是個老實巴交的礦工，他只想娶一個能居家過日子的人，哪怕長得差點也行，他沒有時間和精力去過猜謎的日子，趁著現在還沒結婚，李永泰決定找媒人，把自己想趁早退婚兩不耽誤的想法說了。
媒人听了李永泰的話，也覺得這里面是不是有什麼誤會，媒人特意來到曉蘭家，把李永泰想退婚的的事情告訴了曉蘭的母親，小蘭母親跟媒人打包票說，曉蘭對李永泰絕對滿意，不行就讓他們提早結婚，免得李永泰心里打鼓。
在媒人的撮合下，李永泰和曉蘭提前兩個月把婚事辦了。
李永泰清楚的記得，在他們的新婚之夜，曉蘭把自己包裹的嚴嚴實實，根本不讓李永泰沾身，李永泰幾次想脫掉曉蘭的衣服行房事，曉蘭都已來例假身體不舒服為由，拒絕跟李永泰同房，李永泰只好依了曉蘭。
婚禮過後，李永泰就要去礦山干活，這一去就是十天半個月，可在李永泰走之前，曉蘭也沒有讓李永泰踫一下，甚至李永泰睡覺時想拉一下曉蘭的手，也被曉蘭甩開，還一臉的不樂意。
李永泰前腳走，曉蘭後腳就回了娘家，而且這一回就是十天半個月，李永泰的父母娶了兒媳婦跟沒娶沒什麼兩樣，家里的活原本想娶了媳婦有了幫手老兩口清閑點，這下好了，在娘家的時間比在婆家的時間還要長，老兩口忍了，沒有把媳婦回娘家的事情告訴兒子，怕新婚的小兩口鬧矛盾。
可是後來發生的事情，就跟老兩口脫不了干系。
曉蘭從娘家回來以後，家里的活不幫助干不說，還經常把一個‘表哥’帶回家里甚至過夜。
這件事還是婆婆最先發現的。
曉蘭的公婆住在李永泰家的後院，兩家走一個大門，有天晚上，李永泰的母親想看看大門拴好沒有，她來到前院，看見李永泰家的油燈亮著，心想兒子經常不在家，留著媳婦獨守空房，都這點了還睡不著覺，也怪不容易的，婆婆插好門正要往後院走，就听見媳婦屋里好像有個人在跟媳婦說話，婆婆肯定那不是自己的兒子，因為兒子還在礦山。
婆婆悄悄的走到窗戶跟前屏住呼吸，就听見媳婦說，我到現在都不讓那傻小子踫身子，我是要留給你的，你可別壞了良心，你答應我休了你老婆，怎麼到現在還沒動靜，我可告訴你，你要是說話不算數，我就到你家去住，我才不管村里人怎麼說呢。
男人低三下四的央求曉蘭給他時間，他會處理好的，接著兩個人吹了油燈。
听了媳婦和男人的對話，婆婆的腿都軟了，她幾乎是挪著步的回到了屋里，婆婆躺在炕上進行著痛苦的掙扎，告訴老頭子，不行，老頭子的脾氣不好，弄不好他現在就上前院大鬧，驚動了左鄰右舍沒了臉面，等兒子回來告訴兒子，不行，兒子本來就在井下干活，要是因為這事分了心，保不齊會出事。
婆婆翻來覆去睡不著，她還在自我安慰，听話茬那男人是有家的，興許再過一段時間，兒子和曉蘭相處時間長了有感情了，曉蘭的心就收回來了，沒準就斷了和那男人的關系了，還是不要不跟兒子提這件事，免得節外生枝。
其實這個時候，李永泰的母親已經犯了致命的錯誤，如果她發現媳婦公開跟別的男人在兒子家過夜，應當在第一時間把兩個人堵在屋里，倒也不必大吵大鬧，但要讓媳婦和男人知道，他們這樣做是不道德的必須停止，如果媳婦繼續跟男人保持關系，婆婆可以讓媳婦跟兒子提出分開，這樣做既保護了兒子，也沒姑息媳婦，也就沒有後來的悲劇發生。
婆婆的掩耳盜鈴助長了媳婦的行為，曉蘭和男人的約會越來越頻繁，男人不來曉蘭就回娘家找，男人來了就住在李永泰家，漸漸的村里的人開始了議論，但曉蘭卻大方的對外宣稱，這是自己的表哥，議論聲也傳到了婆婆的耳朵里，一開始她選擇了沉默，現在就更沒法說了，只好是啞巴吃黃連有苦說不出。
與曉蘭相好的那個男人到底是誰？這要往前倒兩年。
男人叫吳大勇，比曉蘭大十歲，和曉蘭同住一個村，現在是倆個孩子的父親，說起吳大勇和曉蘭的相識，這里面還有個不可告人的秘密，吳大勇在村里是個獸醫，平日里除了給本村的牲口治病，也到外鄉給牲口看病，因此家里的條件比起一般農戶要好很多，曉蘭是個外向的姑娘，喜歡和人搭個話，喜歡吳大勇隔三差五的給她買些女孩子喜歡的手絹頭巾什麼的，吳大勇就使小錢辦大事，把曉蘭的心一點點的收攏過來。
和自己的媳婦相比曉蘭年輕有活力，對男人有吸引力，但曉蘭才十幾歲，說話辦事還帶著少女的稚嫩和好奇，未必有吳大勇想的那麼多那麼深，她和吳大勇接觸純粹就是說得來，沒想到兩個人會發展成現在這樣的關系，可是吳大勇從一開始就可不這麼看，他是帶著目的跟曉蘭交往的。
吳大勇那天說要去外村給牲口看病，正好踫上曉蘭在家閑的無聊，吳大勇看似不經意的提議小蘭跟自己去外村，曉蘭想都沒想就答應了，在去外村的路上，吳大勇故意說一些挑逗性的語言試探曉蘭的接受程度，曉蘭的反應是低頭不語，並沒有制止吳大勇的挑逗，這讓吳大勇的賊心有了底。
吳大勇給牲口看完病已經是下午了，曉蘭似乎玩性沒有減，吳大勇跟曉蘭說，要帶曉蘭去館子吃飯，曉蘭也感覺肚子餓了，高興的跟著吳大勇去了飯館，吳大勇點了兩個菜兩碗湯，曉蘭起身說要去趟茅房，吳大勇還叮囑曉蘭快去快回，看似正常的表象卻隱藏著禍心，吳大勇看曉蘭進了茅房，他迅速的從衣兜里把早就準備好的藥面放在了曉蘭的碗里，害怕曉蘭看出藥面浮在湯的表面，吳大勇還用筷子在湯里攪拌了一下。
曉蘭去完茅房回到座位後便開始吃，她是最後才喝的湯，在曉蘭吃菜的過程中，吳大勇的心里始終是不踏實的，他擔心曉蘭吃飽了飯不再喝湯，那他的陰謀就會落空，可是曉蘭吃飽了飯之後，還覺得肚子有縫可灌，端起湯幾口就喝下去了，估計湯是什麼味道都沒喝出來。
看到曉蘭喝了湯，而且一滴都沒剩，吳大勇心里那個樂，對自己的婚姻已經麻痹的吳大勇早就想在曉蘭身上嘗嘗鮮兒，今天這個夢寐以求的機會終于擺在面前了，他絕對要利用好，這個時候，吳大勇坐在曉蘭的對面，像是觀察他的實驗品一樣，仔細的觀察著曉蘭的變化。
吳大勇看到曉蘭的臉開始泛紅，身體也開始來回抖動，坐不住站不住的，曉蘭下意識的解開上衣靠近脖領的扣子，露出了長長的脖頸，好像這樣還不能緩解曉蘭的躁動，曉蘭又用手當扇子往脖頸那扇著風，曉蘭的種種表現正好符合吳大勇下的藥面的特征，吳大勇得意的在印證自己的成果，而曉蘭卻納悶，自己長這麼大還是頭一回有這種感覺。
曉蘭看著坐在對面的吳大勇，仿佛看到了她幻想中的白馬王子，她有想投入吳大勇懷里的沖動，她渴望吳大勇把她緊緊的摟在懷里她盡情的撒嬌的感覺，這種感覺逐漸的想變成現實，曉蘭慢慢的朝吳大勇走過去，她一屁股就坐在了吳大勇的大腿上，雙手摟住吳大勇的脖子，整個身體倒在了吳大勇的懷里，吳大勇終于感受到了投懷送抱的感覺。
吳大勇眼看時機成熟，他結了賬抱著曉蘭走出了飯館。
曉蘭一路上一直喊著口渴，吳大勇把嘴貼在曉蘭的耳邊安慰著，‘過一會咱就不渴了，過一會咱就全好了’，當路過一片玉米地的時候天黑了，吳大勇這個時候不走了，他扶著曉蘭進了玉米地。
進了玉米地以後，吳大勇熟練的把十幾棵玉米弄倒，規整出一小片平地，又在上面鋪好一層厚厚的鮮草，吳大勇把曉蘭放到草甸子上，脫去了曉蘭的衣服，曉蘭光著身子躺在地上，眼楮色眯眯的看著吳大勇，要擱在一般的男人看著少女的玉體早就情不自禁了，可吳大勇並不急于佔有曉蘭，而是像欣賞一幅藝術品，把曉蘭從頭到腳看了一遍又一遍，他似乎也在驗證他的藥性究竟有多厲害。
欣賞完了以後，吳大勇才獸性大發，他自己也脫了個精光，把曉蘭壓在底下，當曉蘭發出處女的疼痛的尖叫的時候，吳大勇更顯男人本色施展他的所有招數，可憐的曉蘭稀里糊涂的就把自己的初夜交給了吳大勇，當兩個人暴風驟雨過後，曉蘭才沒了剛才的精氣神，吳大勇也蔫頭耷腦的穿上了衣服，自始至終曉蘭都不清楚自己為什麼會出現剛才的狀況，而只有吳大勇清楚這里的門道。
原來吳大勇在曉蘭的湯里放的就是性藥，而且是給牲口吃的性藥，為牲口配過種的人都知道，為了增加成功率，牲口在配種的時候，獸醫往往會給牲口灌下這種性藥，目的是想讓牲口一次性配種成功，而可惡的吳大勇竟把給牲口用的性藥，用在了曉蘭的身上，曉蘭被蒙在鼓里。
自從跟吳大勇有了那次的艷遇以後，曉蘭就在感情上難于自拔，她誤以為自己愛上了吳大勇，總想著還要和吳大勇過那天男歡女愛的生活，而吳大勇是有便宜不佔王八蛋的主，每次曉蘭找到他，他都是‘有求必應’盡量滿足曉蘭的要求。
俗話說‘好事不出門，壞事傳千里’，吳大勇和曉蘭的事還是在村里傳開了，吳大勇倒是不覺得什麼，反而還為自己能夠征服一個花季少女而自豪，可是吳大勇的媳婦肯定不干，這邊她苦口婆心的勸說吳大勇看在兩個孩子的份上收斂自己的行為，那邊她找到曉蘭，讓曉蘭放了他家吳大勇。
吳大勇的媳婦是兩邊勸說都不見效果，吳大勇和曉蘭的交往更是變本加厲，這個時候曉蘭更是過分，索性住進了吳大勇的家，吳大勇的家有三間北房，中間的一間房是燒火做飯用的，兩邊的房原來是孩子一間，吳大勇夫婦一間。
曉蘭進了家以後，就變成了曉蘭和吳大勇住一間，吳大勇媳婦和兩個孩子擠在一間，要是吳大勇的媳婦不願離開吳大勇，那這種格局就這麼維持也行，可是吳大勇的媳婦不甘心曉蘭獨佔自己的丈夫，于是鬧劇開始了，吳大勇的媳婦也搬到了吳大勇的房間，曉蘭吳大勇的媳婦和吳大勇三個人睡在一個炕上。
你想這晚上誰能睡的好，曉蘭讓吳大勇睡在自己身邊，吳大勇媳婦認為自己和吳大勇是合法夫妻，吳大勇應該睡在自己這邊，吳大勇就這樣被兩個女人拽來拽去，最後吳大勇抱著被子睡到了地上，兩個女人又在地上爭搶吳大勇，哎，你說就這樣一個人渣，還爭個什麼勁，都怪當局者迷。
最後吳大勇媳婦和曉蘭都爭累了，曉蘭回到了家里，跟吳大勇過起了野鴛鴦的日子，反正農村有的是莊稼地，有的是野山坡。
吳大勇的媳婦曾經找到曉蘭的父母，要他們勸說曉蘭看在都是鄉里鄉親的放手吳大勇，曉蘭的父母也是管了，他們把曉蘭鎖在屋里，不讓他見吳大勇，可是曉蘭愣是把窗戶楞給弄斷了，還是逃出去跟吳大勇約會了。
曉蘭的父母又生一計，他們讓曉蘭的二姐把曉蘭接走，斷了和吳大勇接觸，可吳大勇追到了曉蘭的二姐家，曉蘭的姐夫不願姑息小姨子的不檢點行為，跟曉蘭的二姐吵了起來，曉蘭的二姐一氣之下又把曉蘭送回了家。
最後曉蘭的父母才找了媒人說了李永泰這門親，曉蘭的父母原以為李永泰家遠，曉蘭嫁過去以後有老爺們管著，吳大勇不敢再和曉蘭敢苟且之事，哪里想到這對野鴛鴦就是打不散。
出事的那天也趕巧了，本來不該李永泰回家的日子，偏偏礦上的抽水泵壞了，一時半會也修不好，水抽不出來，礦工沒法下井作業，礦主臨時決定給礦工放假，讓本不該回家的李永泰提早回家了。
李永泰自打結婚以來，還沒正經的和媳婦圓房過，偶爾一兩次還流在了外面，這次早回家，李永泰想給媳婦一個驚喜，天黑到家的李永泰並沒有敲院門，而是翻牆進了院子，悄悄的打開了屋門，李永泰進屋後迫不及待的脫掉外衣，奔著媳婦的被窩里就鑽。
忽然，李永泰覺察出了不對勁，他發現媳婦的被窩里可不光是媳婦一人，還有一個男人躺在媳婦的身邊，李永泰再仔細一看，徹底傻眼了，媳婦和男人一絲不掛的摟抱在一起睡得像死豬似的，對李永泰的進屋沒有絲毫的察覺。
看著躺在自家炕上的一對狗男女，想著從不讓自己踫的媳婦，李永泰感到了莫大的恥辱，全身的血都在往上竄，終于李永泰爆發了，他從被窩里把男人一下子揪了起來，還沒等男人反應過來，李永泰的拳頭就打在了男人的頭上，男人被打的一個勁的求饒，男人的求饒聲和李永泰的拳頭聲，把做美夢的曉蘭給弄醒了，她本能的抱住男人，不讓李永泰繼續對男人進行毆打。
此時的李永泰不愧是個礦工，他把采煤的勁頭拿出來了，只見他用一只手就把護著男人的媳婦撥拉到一邊，由于用力過猛，媳婦倒在了地上，李永泰仍揮舞著拳頭朝男人的頭猛擊，看著男人被李永泰打得招架不住，曉蘭急了，她顧不得穿上衣服，光著身子就跑到廚房，從案板上抄起一把菜刀跑回屋里朝著李永泰的手臂就是一刀，李永泰的手臂頓時一道口子，鮮血順著胳膊往下流。
就在李永泰捂住傷口的瞬間，男人爬起來想往外跑，李永泰顧不得傷口再流血，從媳婦手里奪過菜刀朝著男人亂砍，媳婦還是上前想護著男人，李永泰殺紅了眼，他朝著兩個人就是一頓亂砍，一開始還能听見媳婦的慘叫聲，到後來兩個人都沒了聲音，李永泰才听了手。
現場的人听了李永泰的講述，各個義憤填膺，他們認為李永泰沒罪，這對狗男女該殺，三大家族的主事更是贊同李永泰的做法，可是大虎清楚，李永泰犯得是殺人罪，而且還是兩條人命，警局肯定會判李永泰死罪，但看到李永泰殺人後已經嚇得沒了魂，大虎沒把他的擔心說出來。
這時，被派去曉蘭娘家接人的昌元，趕著毛驢車回來了，他告訴大虎，曉蘭的家人听說了曉蘭的事情以後，表態說，不準備看曉蘭最後一眼，讓婆家安葬了曉蘭，他們全當沒養過這個女兒，吳大勇的媳婦更是，她跟昌元說，你們隨便把他埋在哪吧，畢竟是孩子的父親，別把他扔到亂墳崗子當了孤魂野鬼就成了，听的出吳大勇的媳婦早就對他死心了。
被派去報案的昌碩也帶著警察局的人到了案發現場，經過警察對李永泰家的勘察以及對死者的檢驗，初步認定李永泰犯故意殺人罪，警察從學堂把李永泰帶回了家，並讓他指認了殺人現場和行凶的工具，這一切做完以後，警察給李永泰帶上了腳鐐、手銬押走了。
大虎招呼村里的幾個後生，把曉蘭和吳大勇的尸體埋在了陰山背後。
李永泰被警察押走以後，他的父母哭的死去活來，特別是李永泰的母親捶胸頓足，嘴里不停的念叨‘是我害了兒子，是我害了兒子’，她這樣說沒有錯，想到今日何必當初？李永泰的親戚從警局打探來消息，說李永泰一進去就錄了口供畫了押，由于他的案子並不復雜，再加上李永泰供認不諱，李永泰已經被打入死牢，預備秋後問斬。
這個消息在沙峪村炸開了鍋，殺人償命、欠債還錢這個自古的道理，沙峪村的人是認可的，可是他們不認可李永泰殺人必須償命，他們認為李永泰殺人有別于其他的殺人犯，他是在懲治奸夫****，是在清理社會上的禍害，這樣的人不應該被殺頭，反而應當鼓勵。
村里的男人幾乎統一口徑，說但凡他還是個爺們，都不會允許自家的媳婦干這種有傷風化的丑事，李永泰這樣做是給全村的老爺們爭了臉，如果這樣的人被殺頭，那社會還好的了。
面對鄉親們的各種議論，三大家族的主事認為，全體村民必須聯合起來，為李永泰伸冤保李永泰一條命，大家推舉大虎當帶頭人，大虎在明知是強人所難的情況下，不想辜負長輩們的厚望，他要拼一把努力一把，爭取李永泰的案子能起死回生。
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這個消息對程偉林來說絕對是個好消息，很可能憑借這個契機能把李永泰的秋後問斬的局面扳回來，為了做到‘知己知彼百戰不殆’，程偉林向趙福坤了解新任命的局長的情況。
據趙福坤介紹，新來的局長叫高青山，早年間是西山一帶有名的土匪頭子，他是靠打家劫舍起家的，他的手下有好幾十號，手里都有家伙，高青山明搶暗奪的女人不下十個，個個都長得如花似玉，其中他最欣賞也最听她話的是一個叫山杏的女孩。
山杏就是土生土長的山里的女孩，她從會走路就跟著父親在深山里打獵，也練就了一身的本領，爬山上樹對山杏就是小菜一碟，山杏的父親也從沒有拿山杏當女孩子養過，當山杏長到十六歲的時候，踫上了土匪頭子的高青山，高青山一眼就相中了山杏，山杏的父親死活不肯讓好好的女兒嫁給土匪頭子，可是高青山一個勁的窮追猛打，還別說就讓山杏從了。
山杏從了高青山，是因為山杏本身就是在大山里長大的，她已經適應了山里的生活，不願意走出大山，她覺得那不是她的世界，父母的意思是要她嫁給山下條件好點的人家，山杏覺得如果嫁給高青山至少不會讓她走出大山過不屬于她的生活，就是這麼簡單，十六歲的山杏答應了高青山的求婚。
說來也怪，當高青山決定把山杏娶進門的時候，他的身邊已經有了好幾個女人，長相身段都不比山杏差，可是這幾個女人身上沒有山杏身上的天然的野性，高青山喜歡順從他的女人，但償慣了順從的女人的味道，他又想嘗嘗有點野性的女人的味道，另外山杏有一身的本事，拉弓射箭一點不遜色他，他有征服山杏的大男人的感覺。
山杏的父母見山杏死心塌地的要跟高青天，俗話說‘女大不中留，留來留去留成愁’，山杏的父母就睜一只眼閉一只眼的答應了這門子親事，山杏背著弓箭就來到了高青山的老窩，那幾個高青山的女人見了山杏這身打扮，都捂著最笑話山杏，高青山見了山杏的這個打扮，說山杏有個性他喜歡。
山杏跟人打交道少，從小就接觸父母還有就是獵物，所以對幾個女人之間的勾心斗角她根本不放在心上，而自從山杏來到以後，高青山就把山杏當成了手心里的寶，對那幾個女人免不了要冷淡，這引起了幾個女人爭風吃醋，山杏為此倒不以為然，她跟高青山說，你不要老在我這里，老在我這里影響我進山打獵。
高青山听了山杏的話，也分別照顧著幾個女人，就像現在的小品中說的叫‘雨露均沾’，後來由于高青山的隊伍不斷壯大，由打家劫舍發展成跟政府對著干，政府想出了‘詔安’的主意，他們答應高青山，只要高青山帶著他的隊伍下山，政府承諾他當縣城保安司令，給足銀兩和槍支，只要不把槍口對準政府要員就行。
面對優厚的條件，高青山願意答應，因為隨著年齡越來越大，他願意過踏實的衣食無憂的生活，盡管過去的日子，也風光也刺激，但終究擔驚受怕的，但高青山想到了自己的幾個女人，他跟政府提出，自己的女人多開銷大，如果政府答應再多撥些銀兩用于她們的開銷，他就馬上下山就職。
政府很快答應他的要求，還額外分給他三處宅院用于安置幾個女人，高青山就這樣被‘詔安’下山當了保安司令。
這里面還有一段小插曲，高青山答應了‘詔安’以後，幾個女人高興的手舞足蹈，終于可以離開大山過縣城太太的生活了，可是山杏跟高青山提出，她不會跟高青山到縣城生活，她要留在山上過自由自在的生活，這讓高青山犯了難，他離不開山杏，如果山杏離開他的生活，他寧可不要這個保安司令。
幾個女人見山杏如此的不開眼，她們生怕因為山杏的拒絕，把她們去縣城過好日子的如意算盤給打破了，她們開始輪番的做山杏的工作，可山杏就是不同意，高青山沒轍了，只好把老丈人和丈母娘搬了出來，山杏的父母也來做山杏的工作︰
“這門親事是你自己選的，‘嫁雞隨雞，嫁狗隨狗，嫁個扁擔抱著走’，高青山是你的丈夫，丈夫在哪里女人就得在哪里，哪有你這樣的，丈夫去縣城你一個人留在山上，現在還好有我們老倆跟你作伴，將來我們走了，你孤單的留在山上，我們走也走的不安生啊。”母親說著哭了起來。
“可是我到了縣城都不會走道，跟個傻子似的，哪有山里隨便自在，想怎麼樣就怎麼樣。”山杏堅持自己的想法。
“你總不能在山里自由自在一輩子吧，你也得為人家高青山想想吧。”母親勸說道。
“那你們非要我去也行，你們得答應我一個要求。”
“什麼要求？只要我們能做的，一定答應你。”母親見山杏松口了還沒听山杏提什麼要求就張口先答應了。
“您二老跟我去縣城咱們一起生活。”
“這哪成啊？就算我們答應，人家高青山能同意啊，人家娶的是媳婦，怎麼肯搭上兩個老的，想都別想。”母親知道了山杏的要求拒絕了。
“您二老先說答不答應，高青山那有我去說。”
兩個老人為難了，答應山杏的要求，擔心人家高青山會不樂意，不答應吧，山杏就拒絕跟高青山去縣城，就在這個時候，高青山進屋了，山杏拉著高青山說︰
“我答應跟你去縣城，但是有個條件，你要是答應這個條件，我立馬跟你走。”
“只要你答應跟我去縣城，一百個條件我都答應。”
“我要我父母跟我一塊去縣城生活。”山杏說出了自己的條件。
“我還當是什麼條件呢，原來是這個呀，沒問題，我還會讓你們住在一個宅子里，現在夫人可以跟我去縣城了吧？”高青山磕巴都沒打就爽快的答應了山杏的條件。
要不有這樣一句話呢‘一物降一物，鹽鹵點豆腐’，別看高青山平日里咋咋呼呼的，可在山杏面前順服的要命，也不知他的哪根命脈被山杏把著了，就是那麼邪性。
高青山一行人等來到了縣城，如願的安置了身邊的幾個女人和手下的弟兄，坐上了保安司令的交椅，在坐上保安司令的日子里，高青山遵守了他的承諾，不找縣里邊有權有勢的人的麻煩，甚至成了這些人的保護傘，他的小日子過得清閑自在。
到任不久後發生的一件事，讓高青山的名號引起了縣長的關注。
縣長的兒子二十郎當歲，他的生性跟他父親的職位大相徑庭，縣長的兒子好像是錯了性別，一副女孩子的皮膚和長相，不像一般的男孩子天性頑皮，他每天就是兩點一線，學校和家。因為平日里縣長有很多應酬需要帶著家人前往，每次兒子去了要麼躲到一邊不說話，要麼就是不打招呼自己跑回家。
看到別的達官貴人家的孩子張揚的個性縣長很是羨慕，但‘教曲唱不得’，兒子骨子里就不具備這些東西，可能老天把這些交際的本事都給了父親，到了兒子這就變成今天這副模樣了，兒子的性情也被同學們所恥笑，免不了要被個別的同學欺負或玩耍，兒子從此不想走出家門，學業也不想再讀完了。
看著兒子整天在家像個大家閨秀，把縣長急的沒法，後來縣長的老婆從兒子的言談話語中得知，兒子之所以不去學校上學，是因為縣警察局局長的兒子經常欺負他，還經常把他弄到背人的地方，給他的臉上涂上紅粉，穿上女孩子的衣服，這讓兒子沒了尊嚴，所以打死他他也不願再走出家門一步。
按理說，從官位老說縣警察局長是要听縣長調遣的，縣長一句話，警察局長的兒子就不敢在對兒子進行騷擾，可是情況恰恰不是這樣，警察局長盡管頭餃沒有縣長大，但他手里有人有槍，再加上警察局長原來也是混江湖混出來的，身上有著一股匪氣，縣長不敢惹他，但自己好好的兒子被人家欺負的這口惡氣又時時的憋在胸口不好受。
為了出這口惡氣，縣長想到了被‘詔安’的同是土匪出身的高青山，縣長帶著夫人和兒子來到高青山家拜訪，縣長的拜訪讓高青山受寵若驚，當然縣長不光是帶著家人來，還帶來了一盒子金條，高青山看到縣長出此大禮必定有事相求，他跟縣長表示，願為縣長鞠躬盡瘁死而後已，縣長把兒子被警察局長兒子欺負的不敢上學的事情和盤托出，高青山听了立即拍案叫起︰
“這不反了嗎？堂堂的縣長兒子讓警察局長的兒子欺負的不敢上學？這簡直是聞所未聞的事情，不行，這口氣就是您縣長肯咽下，我高青山也咽不下，您發話吧想讓我怎麼干。”
見高青山如果仗義，縣長讓兩邊的家人退出屋去，他和高青山開始商量任何整治警察局長事宜。
按照和縣長商量好的高青山開始行動，他先找到了和警察局長相好的‘丁香樓’的翠翠，威脅恐嚇翠翠讓她把局長約到‘丁香樓’來，然後高青山讓自己的手下裝扮成犯人的家屬，事先等候在翠翠的房間，翠翠身為青樓女子哪敢違抗高青山的命令，她讓另一個姐妹去找警察局長，說自己想他了要他來一趟。
警察局長接到翠翠小姐妹的傳話，沒用多長時間就來到了翠翠的房間，進了翠翠的房間以後，警察局長看到還有兩個陌生的人也在場，就詢問翠翠這是怎麼回事，翠翠就按高青山交給她的話學舌了一遍，大概意思就是這兩個人是自己的老鄉，他們的親戚在縣城犯了事，現正在被通緝，他們想讓局長下令終止追究這個案子。
翠翠所謂的親戚拿出了一個盒子，局長打開一看十幾根金條，但這個時候局長還是有點慎重的，他詢問了倆人的情況以及他親戚所犯的案子，當听說沒有人命，只是搶劫了銀行的錢的時候，局長動搖了，他在想如果有命案在身，即使自己下令終止追究，人家受害者還會抓住不放，現在還好只是搶劫，搶劫這種案件每天都在發生，一年、十年破案都很正常，應該不會有什麼簍子，于是局長很自然的把那個裝有金條的盒子拉到了自己身邊，並從里面抽出兩根遞給了翠翠。
就在局長提著盒子要走的時候，高青山和縣長同時出現在翠翠的房間，人贓俱獲，局長就是想抵賴也不成了。
您要問了，怎麼高青山和縣長這麼寸，就在局長要拿走金條的時候他們出現了，這不奇怪，這就是縣長和高青山做的局，在兩個人在翠翠房間跟局長交易的時候，高青山和縣長就躲在翠翠的里間，那個盒子和金條就是縣長送給高青山，高青山又拿來做釣魚的誘餌的，局長最終還是落入了圈套。
根據局長的受賄情節，縣長在公開的場合大張旗鼓的宣布罷免了警察局長，任命高青山為縣警察局長，真是亂世出‘英雄’啊！
高青山這個人沒有文化頭腦也很簡單，也許是當‘山大王’時落下的毛病，喜歡听奉承話，好大喜功，江湖氣十足，程偉林听了趙福坤的介紹，覺得李永泰的事情還是有門，程偉林委托趙福坤把高青山請出來，地點還選在‘福樓’，趙福坤在答應的同時還提醒程偉林，高青山最听山杏的話，如果再把山杏搞定，讓山杏在高青山耳邊吹吹枕邊風，這件事就等于上了雙保險了，程偉林覺得趙福坤的提醒沒錯，他們要趕在請高青山之前跟山杏見一面，趙福坤一口答應由他安排，並當場敲定了日子。
程偉林回到家里，把從趙福坤那打探來的情況轉述給了張先生，張先生也認為，如果山杏能幫著說句話，高青天再應邀赴約，他們應該把握住這次難得的機會，倆個人經過精心思考，最終敲定要在酒席上，演一出‘高青山斷案記’。
趙福坤打探到了高青山的老婆山杏的住所，他帶著程偉林貿然的來到了山杏的家，對于兩個陌生人的來訪，山杏表現出極大的冷淡，她對兩個人說，如果找高青山就去警局，她不方便會客，趙福坤開始施展他的三村不爛之舌，他對山杏說道︰
“我叫趙福坤，是高局長的手下，早就听說高局長的太太是個爽快的人，今天一見果然如此，我想給局長太太講個故事，講完這個故事我就走，希望局長太太給我這個機會。”
山杏想這個人是不是有病啊，大白天的見鬼了，進了人家就要給人家講故事，可她又打量著趙福坤身邊的程偉林，一副文質彬彬的樣子倒像個正經人，反正閑著也是閑著，听听他們到底要講什麼自己也不吃虧，于是她招呼兩個人坐下，趙福坤和程偉林你一言我一語的就把李永泰的事情講給了山杏，當然在講述的過程中免不了有演繹的成分在里頭。
山杏本來就沒有文化，從小在深山里長大，她的思維和想法跟沙峪村的村民差不了多少，當他听說老實巴交的李永泰被奸夫****欺負的時候，恨不得她也幫助李永泰殺了奸夫****，在看到山杏被故事所感動的時候，趙福坤告訴山杏，他剛才講的不是故事而是發生在沙峪村的真人真事，現在李永泰就在警局的死牢里關押等待秋後問斬，山杏一听要問斬急了，她說問斬肯定是要高青山下令的，高青山要是不問青紅皂白就把李永泰斬了，起她這就不行。
山杏告訴趙福坤她現在就去警局找高青山，趙福坤和程偉林見他們的講述起到了作用，就離開了山杏家。
山杏興沖沖的來到警局，警局的值班民警以為是哪里來的野丫頭，死活不讓他進，即使她說自己是局長的老婆，值班的警察也不相信，沒辦法山杏在警局門口大漢高青山的名字，高青山還真被喊了出來，當他看見山杏主動來警局找自己，心里那個高興，以前高青山讓山杏來警局山杏死活都不肯，這次她能主動來是給高青山驚喜，高青山哪有不高興的道理。
高青山把山杏讓進了辦公室，山杏屁股還沒坐穩就跟高青山說︰
“听說你要問斬一個殺了奸夫****的人？”
“什麼奸夫****？我剛到任還沒人跟我說這件事，你是怎麼听說的？”
“你先別管我從哪听說的，我可告訴你，你是警察局長，你得是個除暴安良的警察局長，如果你是非不分把好人給斬了，我就離開你再也不來縣城。”山杏動了氣。
听了山杏沒頭沒腦的話，高青山料到他沒在家的時候，一定有生人去過他們家，並跟山杏講了什麼，要不然山杏才不會冒冒失失的跑到警局跟自己說這番話的，可是高青山也認為，山杏不是胡攪蠻纏的人，她一定是認定她听說的案子有隱情，不願意讓一個有冤屈的人被問斬，高青山試探著山杏接觸過什麼人，山杏一口咬定就是不讓高青山下令問斬殺奸夫****的那個人。
送走了山杏高青山一頭的霧水，他準備明天去死牢里看看，是不是關押著一個殺了奸夫****的人。
從山杏家出來，程偉林把山杏的態度告訴了張先生，張先生帶著和程偉林商量好的周密計劃連夜趕回了沙浴村，大虎和三大家族的主事都沒有睡覺，等待著張先生帶回的消息，張先生把‘高青山斷案記’的計劃步驟跟大虎交代了一遍，大虎馬上集中全體村民傳達張先生的計劃。
大虎找來了大紅布制作了條幅，村民們也整裝待發，只听張先生和大虎一聲令下，上百名沙峪村的男女老少浩浩蕩蕩的連夜趕往了縣城。
到達縣城後，程偉林把村民安排在一所學校的教室里，由大虎負責照看，他和張先生按照約定的時間來到‘福樓’。
片刻之後，趙福坤和高青山如約來到了包間，四個人同時落座之後，各自做了自我介紹，就在大家寒暄的時候，趙福坤的酒蟲發作了，他提議大家邊喝邊聊。
高青山在就任警察局長沒幾天，就答應趙福坤的邀約是有原因的，高青山表面上簡單粗魯，但他對官場上的規則還是很在意的，雖然有縣長做自己的後盾，但他也打探到，警局的水不是一般的深，弄不好得被淹死。
而趙福坤這個人，官職雖然不高但在警局的影響力不小，高青山初來乍到，身邊必須有像趙福坤這樣的左膀右臂來輔佐，以便在警局扎下根基，還有一點，高青山听說，一起用餐的還有在縣政府工作的程偉林，他覺得多個朋友多條路，說不定哪天就用得上程偉林，所以高青山才毫不猶豫的答應了趙福坤的邀約。
“諸位，我提議我們大家把酒杯端起來，這第一杯酒算是給高局長接風，恭喜榮任警察局長。”趙福坤先干了酒。
“這第二杯酒是我個人敬高局長的，我在這表態，今後高局長有用的著我趙福坤的地方，只要‘吱’一聲，我會鞍前馬後、鞠躬盡瘁。”趙福坤又舉杯干了。
“高局長，初次見面，您給我的印象頗具大將風度，以鄙人的推斷，您必定在警局成就一番大業，為了日後成就的大業，我敬高局長一杯。”程偉林擔心讓趙福坤這樣干下去，會偏離了今天的主題，主動站起來敬高青山。
“對，對，還是人家程偉林有墨水，話一出口就讓人愛听，那好今天的酒咱們得喝痛快了，不醉不歸，不醉不歸啊！”趙福坤端起酒杯又干了。
“好，你們都敬我酒了，現在該輪到我了，先跟你們說清楚，我高青山天生就是直性子，不會拐彎抹角，就跟我喝酒似得喜歡喝痛快酒，一口悶，今天咱們既然聚在了一起，咱們就來個他娘的不醉不歸，諸位可不能認慫，來，咱們端起杯，干！”高青山端起酒杯也干了。
四個人推杯換盞，眼看兩瓶白酒已經喝得見底了，程偉林給張先生使了個眼色，張先生心領神會，跟跑堂的又要了一瓶白酒，程偉林給高青山和趙福坤滿上，只給自己和張先生意思了一下。
高青山和趙福坤喝得盡興，一開始的拘謹勁蕩然無存，倆個人開始稱兄道弟，程偉林感覺機會成熟了，應該實施他和張先生預定的計劃了，他跟張先生耳語了一會，張先生借故去衛生間溜走了，屋里只剩下高青山、程偉林和趙福坤了，程偉林在給高局長滿酒的時候，故意岔開了話題:
“高局長，縣城里的老百姓們都嚷嚷說，咱縣警察局來了個包青天，不知您听說了沒有？”
“有這說法？老百姓說我是包青天？”高青山放下酒杯問程偉林。
“確實有啊，他們說，包青天來了，老百姓的日子過的就踏實了。”程偉林肯定的回答。
“你听過這種說法嗎？”高青天把頭轉向趙福坤問道。
“別人說沒說我不清楚，咱們局里有人這麼說過。”趙福坤瞟了一眼程偉林答道。
“我還真沒想到，我高青山在別人眼里還是個包公，還別說，高青山包青天，這兩個名字叫起來還真他媽差不多。”高青山有些興奮。
“在官場上混的人都知道‘新官上任三把火’這句話，高局長來警局的第一把火要是燒好了，甭說在警察局了，您就是在全縣也得名聲大噪。”程偉林見火候差不多了，開始繞到斷案記上。
“程兄，依你看我這第一把火該怎麼燒，才能燒的名聲大噪啊？”高青天來了精神。
“眼下有個案子不知您听說過沒有，前些日子，沙峪村的村民李永泰，殺了一對奸夫****，人犯就關押在你們警察局，那個****是李永泰的媳婦，被殺的那個男人是他媳婦的奸夫。”
高青山听到程偉林說的奸夫****的案子，腦子里突然想起來白天山杏到警局對自己說的話。
“你仔細給我講講，奸夫****到底是怎麼回事？”高青山饒有興致。
“這對奸夫****，被李永泰堵在了被窩里，那個****非但沒有愧疚之心，還舉刀刺傷了李永泰，在忍無可忍的情況下李永泰奪過媳婦手里的菜刀，砍向奸夫****，由于情緒激動下手太重，竟把倆人給砍死了。”
“甭說，這對野鴛鴦一定是光著大屁溜子。”高青山插話。
“那還用說，倆死者的家人得知了死因以後，表示不願追究李永泰的責任，這個案子已經在老百姓當中傳開了，他們都認為，李永泰殺人固然犯法，但奸夫****也是罪不可恕。”
“我想知道，你說的那姓李的小子，是不是‘沒能力’呀，要不，怎麼自家的媳婦跟別的男人鬼混？”高青山又轉向了他想听的話題。
“那倒不是，李永泰的媳婦在沒認識李永泰之前就跟姓吳的男人好上了，我听說，您的前任，力挺秋後問斬李永泰，可是依我之見，李永泰的案子不是普通的殺了案件，背後的隱情發人深思，如果輕易問斬一定會引起老百姓的不滿。”
“什麼？你是說我的前任說秋後要斬姓李的？”高青山反問程偉林。
“是的，我覺得不如利用李永泰的案子做點文章，您親自參與、公開審理、秉公辦案，這起案件您斷的漂亮的話，頃刻間就會轟動全縣，老百姓會對您會豎起大拇指，到那時您就是咱縣真正的包青天。”程偉林把話切入了主題。
“趙福坤，我來警局有些日子了，李永泰的案子我怎麼沒听說？”高青天詢問趙福坤。
“局長，是這麼回事，前任局長的意思是對李永泰秋後問斬，所以遵照他的旨意，李永泰已經被關進了死牢，據死牢的看守說，自打李永泰被關進死牢就不吃不喝，估計等不到秋後問斬他就先餓死了。”別看趙福坤喝的不少，說話倒還清楚。
“屁話，前任局長說秋後問斬就秋後問斬？現在，我是局長，這個案子我要親自審理，趙福坤，你去交代牢房的看守，就說是我的命令，從現在起李永泰要是有個三長兩短，我拿他是問。”高青山還真急了。
“是，我回去馬上辦。”趙福坤答應的痛快。
酒足飯飽之後，高青天離開酒席回警察局，當他走到酒樓大門口的時候，看到的是震撼人心的場面，百名村民高舉‘包青天秉公辦案、揚正氣刀下留人’的橫幅，跪著高喊‘請青天大人做主’的口號，大虎舉著百名村民簽字畫押的擔保書跪在第一排。
這樣的場面，高青山只在當‘山大王’的時候曾經享受過，但也大不過今天的氣勢，此刻，高青山的酒醒了一半，人也變得精神起來，他沖著百名村民說道︰
“父老鄉親們，我高青天這個警察局長就是為老百姓當的，我在這里鄭重的向你們承諾，李永泰的案子我要公開審理，如果這個案子確實存在冤情，我一定會秉公斷案，還李永泰一個公道，現在我把橫幅和擔保書都收下了，你們放心的回家去，公開審理那天，我會通知你們，到警察局參加旁听。”
在一片熱烈的掌聲和贊美聲中，高青天回到了警局。
晚上，高青山回到家里，山杏還沒有忘了‘奸夫****’的案子，她追問高青山︰
“白天我跟你提到的那個案子，你問了警局的人沒有，到底有沒有一個殺了奸夫****的秋後要問斬的案子？”
“就是你不提我還想跟你說呢？你知道我晚飯是跟誰吃的？”
“我一個婦道人家，哪里知道你們爺們在外面都跟什麼人打交道？”
“告訴你，跟你到警局說的案子一樣的人。”高青山還顯得很神秘。
“是嗎？那你告訴我，那個殺人的人是個什麼樣的人？是不是滿臉橫肉讓人見了退讓三分那樣的？”山杏對殺人犯充滿了好奇。
“我還沒有見到那個殺人犯，我準備明天見見他。”高青山表示。
“那你說，這個人會被怎麼處理？”山杏繼續追問。
“我還在考慮，我听手下跟我說，前任的局長已經把這個人打入了死牢，就等秋後問斬，如果我改判了這個案子會不會留給前任局長口舌？”高青山明白他是怎麼把前任局長弄下台，自己又是怎麼當上這個局長的。
“現在你是局長，該不該殺應該是你說了算，我真不明白你還在顧慮什麼。”山杏對高青山的態度表示了不滿。
“夫人說的有道理，我會漂亮的辦好這起案件，你就等著看好吧！”高青山做了個作揖的動作，惹得山杏笑了。
遵照高青山的指示，趙福坤接手了李永泰的案子。
張先生和大虎作為村民代表，被允許到牢房見李永泰一面。
才被關進牢房半個多月的李永泰，神情恍惚面無表情，像個活死人一樣蹲在牢房的犄角，盡管按照高青山的命令，看守為李永泰網開一面，伙食上多加了一個菜，但李永泰仍然一口不吃。
看到李永泰的現狀，大虎請求看守讓他和張先生單獨跟李永泰談談，李永泰被安排在看守的休息室，三人落座以後，大虎對李永泰說︰
“永泰，從年齡上論我應該叫你一聲哥，可是當我看到你這副模樣的時候，真想上前打你一頓，把你打醒了，你知道嗎？自從你出了事以後，你的家人和咱沙峪村上百號村民，沒有睡過一個安穩覺，為了救你一條命，張先生東奔西走托朋友找關系，已經好幾天沒有合眼了。”
听到這句話，李永泰抬起了頭，大虎接著說︰
“三大家族的主事都是七十來歲的人，他們不顧自己的身體一直在四處張羅，還有咱村百十號人，都為你在擔保書上簽字畫押，他們還連夜趕到縣城，在警察局長面前下跪，為你喊冤，求他刀下留人。”
听到這里，李永泰開始哭泣。
“張先生的好朋友程先生還有警察局的趙先生，與你是素昧平生，但也為了你的事積極出面斡旋，有這麼多好心人幫你，是因為大家認定，你骨子里不是個壞人，不是要故意殺人，大家想看到你能繼續活下去。”
李永泰終于哭出了聲。
“可你是怎麼回報這些好心人的，你就是用不吃不喝等著餓死的行為來回報大家的嗎？你這樣做誰都對不起，我也瞧不起你，我告訴你，你要是還有丁點感恩之心，從現在起你要吃飽喝足養好身體，在公開審理那天為自己申訴，記住，你的身後有你的家人和鄉親，他們都在外面掛念著你，你听明白了嗎？！”
大虎的一番發自肺腑的話，一下子點醒了李永泰，他顫顫巍巍的站起來，失聲痛哭起來，這是他自案發後第一次動情，他萬萬沒想到，一個再平常不過的人，竟然在出了事情以後得到了認識的和不認識的人的關心幫助。
相比之下，自己在牢里自暴自棄、破罐破摔，算不上個男人，從現在起自己要配合警局，供述案情，還要吃飽喝足養好精神接受審判，即使最終的審判結果是以命抵命，自己也會含笑九泉，因為此生無憾了。
想到這里，李永泰向張先生和大虎深深的鞠了一躬，表示自己會振作起來重新做人，最後他請求大虎和張先生，代他向所有關心和幫助他的人說聲謝謝。
高青山遵守了他的承諾，十一月二十號，李永泰殺人案在縣警察局門前的廣場上公開審理，各界人士及沙峪村的百名村民近千人參加了庭審。
警局的趙福坤主持了公審大會，在公審大會上，李永泰把殺人的事實和動機如實做了交代，趙福坤宣讀了村民上交的擔保書，被害人家屬沒有到現場參加庭審，整個審判過程持續了近兩個小時，最後局長高青山的一段慷慨陳辭，為審判畫上了圓滿的句號︰
“各位在場的同仁以及父老鄉親，自古以來，殺人償命、欠債還錢，這是天經地義的事，可是今天，李永泰殺人案有所不同，這起案件不但沒有引起民眾極大的公憤，反而有沙峪村百十多口人聯名為李永泰簽字畫押，出面擔保，這是為什麼？”
“奸夫****太可惡。”人群中不知是誰嚷嚷了一句。
“經過警察局的調查取證，證實李永泰原本是個安分守己的礦工，他終日下井挖煤，掙來的血汗錢卻被他那不守婦道的媳婦和奸夫揮霍一空，就在李永泰把奸夫****捉奸在床的時候，他的媳婦不但不思悔改，還用菜刀砍傷了李永泰的手腕，促成李永泰情緒失控，從媳婦手中奪過菜刀砍向奸夫****，致二人失血過多身亡。”
人群中，李永泰的母親听到這里悔恨的痛哭起來。
“我這個人一向愛憎分明，我作為警局局長，絕不允許在我的地界上，發生有傷風化和有悖倫理的事情，借李永泰的這個案子，我要告誡所有人，做人做事要恪守本分，不能讓李永泰的悲劇再次上演。”
“局長說的好。”人群中有人帶頭叫好。
“有人說我是個清官，也有人說我是‘包青天’，那我今天就當回包青天，我認為李永泰案件有他的特殊性，他的特殊性在于是被害人先動刀傷人，對最終釀成血案有不可推卸的責任，鑒于李永泰殺人後，能夠主動坦白，積極配合警局調查，並有悔罪表現，經過警局合議，判決如下。”
村民難壓激動的心情，紛紛站了起來。
“案犯李永泰，免于死刑，即日起發配到邊外采石場，終身服役，沒有特殊情節不得假釋。”
這個判決結果，得到了現場民眾的認可，更得到了沙峪村村民的認可，因為他們所希望的和實際判決的結果是一致的，那就是高青山真的‘刀下留人’，保住了李永泰的命。
估計高青山在做最後的發言的時候，那些慷慨陳詞連他自己都不相信是出自他的口，看到民眾對他的發言報以熱烈的掌聲，高青山自己都認為站在民眾面前的不是自己而是包青天，這場庭審對他來說太重要了，可以說成敗在此一舉，成了，他在警局乃至縣長的眼里地位是鞏固住了，不成，他就面臨名聲掃地的可能。
現在顯而易見是成功了，他不停的向民眾揮手致意，得意之情溢于言表。
看著從死亡線上拉回的李永泰，大虎感慨頗深，這個案件的意義已經遠遠超過了案件本身，如果沒有沙峪村村民團結一心簽字畫押‘擔保書’，沒有金韓兩個家族冰釋前嫌共同聯手，沒有張先生東奔西走，托關系找門路四處呼吁，就不可能有後來的高青山的秉公斷案。
沒有高青山的秉公斷案，李永泰秋後問斬的厄運就肯定板上釘釘，看似環環相扣之間，體現的是人心向善，而改變的是李永泰的命運。
警察局長高青山秉公斷案‘刀下留人’的消息不脛而走，一夜之間，高青山成了縣里的名人，社會各界關注，采訪報道頻繁，這讓高青山有點應接不暇，但他享受其中。
更有甚者，有人把高青山演繹成了‘包青天’轉世，說他是專為老百姓主持公道而來的。說書的人還把它編成了段子，其中的一段編的神乎其神，‘就在劊子手手起刀落的瞬間，高青山一聲大吼，刀下留人，嚇得劊子手把舉起的刀懸在了半空，高青山愣是把李永泰從死神的邊緣給拉回來了’。
總之，高青山的這第一把火，燒的是夠紅夠火，他的人氣和威望迅速飆升，而對于李永泰的家人和鄉親們來說，最祈盼的是李永泰能夠在接下來的服役中，保重身體堅強的活下去。
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玉兒十六歲了，也早就來例假了，對于男女之情也知道了不少，尤其是兩個人每天相處，兩個人的感情發展的速度還是超過大人想象的，就算玉兒沒有想法，並不代表金昌元沒有非分之想。
玉兒自己住在一個房間，昌元和弟弟居住一個房間，玉兒小的時候，金昌元母親少操一個心，隨著玉兒來了例假變成了大姑娘，當母親的就害怕兩個人往一塊湊，弄出點事情。
可是孩子到了年齡，這種事情恐怕不好控制，這不，金昌元背著父母來到了玉兒的屋里，兩個人開始只是閑聊，後來金昌元就把玉兒緊緊的摟在了懷里，兩個人你情我願的，不知怎的就躺在了一起，金昌元的母親見金昌元進了玉兒的屋子半天都沒有出來，就推門進了玉兒的屋，正好撞見昌元和玉兒躺在一起。
按理說，玉兒是金昌元的童養媳，這在村里已經是公開的事情了，兩個人同房也是早早晚晚的事，怪就怪在金昌元的母親固守的一個觀念，就是兩個人必須辦完婚禮才能同房，那兒子就提出了趕快辦了不就得了嗎？可母親又說，金昌元是家里的長子腿又有毛病，越是這樣她越要給兒子辦一場轟動全村的婚禮，可願望和現實總是不能一致，金昌元的家里沒有辦場面大的婚禮的能力，所以矛盾就開始了。
母親指責玉兒不阻止金昌元的親熱行為，玉兒覺得自己委屈，她認為和自己的丈夫親熱犯了那條規哪條法，為什麼母親要橫加干涉，玉兒想不通，金昌元更是想不通，想不通怎麼辦？金昌元干脆來個我行我素，該跟玉兒親熱還跟玉兒親熱，這讓母親不能接受。
母親跟金昌元的父親商量，讓金昌元去外面打短工，等掙到了錢趕緊辦了婚事，她也用不著整天提心吊膽的，而金昌元父親回了老伴一句‘依我看你就是沒事找事’，把老伴給說急了，她跟金昌元父親吵了起來，什麼萬一玉兒不小心懷上了，她在村里沒有臉面待，什麼讓老韓家的人笑話等等，金昌元父親懶得跟她理論，就甩出了一句‘你要是那麼擔心就搬到玉兒房里睡好啦’，別看金昌元父親說別的話，她沒有往心里去，這句話她倒是听進去了。
第二天母親就把鋪蓋卷搬到玉兒屋里去了，見母親搬進自己的屋里，玉兒不好說什麼，而金昌元的反感勁馬上就上來了，他把母親的鋪蓋卷又給搬了回去，就這樣母子兩個跟鋪蓋卷較上勁了，搬來搬去的也累了，最後還是母親先停止了行動。
看見母子兩個都不肯服軟，父親勸兒子不如出去打工，趕快掙到錢把婚事辦了，金昌元只好同意，當他把父親的意思告訴了玉兒以後，玉兒是堅決不同意，一向溫柔的玉兒竟找到父母，說出了不願讓金昌元外出打工的理由︰
“爸媽，我知道你們是為了我們好，可是您想到沒有？金昌元的腿是受過傷的，在家里干點農活還可以，外出打工是要賣死力氣的，咱們村的結實的小伙子，外出干了沒幾天就因為受不了跑回來了，听他們說，他們每天要在貨棧扛一百斤的大包來回運上百趟，金昌元的腿哪受得了啊，如果你們一定要堅持辦個體面的婚禮，那我們就慢慢等，反正我是不會同意金昌元外出打工的。”
听了玉兒的話，金昌元的父母沉默了，而金昌元則感動的當著父母的面抱緊了玉兒，的確，玉兒雖然年齡小，但他非常珍惜金昌元和這個來之不易的家，她也很難，看到玉兒反對的有道理，金昌元的父母放棄了讓兒子外出打工的打算。
生活照舊進行，可固化在母親觀念里的東西不會因為玉兒的懂事就消化掉了，母親仍然嚴防死守的看住兩個孩子，更過分的是，她會沒隔一個月就追問玉兒來沒來例假，一次兩次玉兒不理會，但次數多了引起了玉兒的反感，玉兒覺得她又不是牲口，她是個有情感有尊嚴的人，這個難與啟齒的事情在母親那里變成了跟說白話似的。
玉兒一氣之下跟金昌元說起了這件事情，金昌元覺得母親這樣做太過分，也就是玉兒換做別的女孩子很可能就跟母親理論了，他要告訴母親他們都大了，尤其是這件事情希望母親不要再干涉，正好全家在一起吃飯，金昌元當著父親和弟弟的面跟母親說，希望她不要操多余的心，把精力放在爸爸和弟弟身上就行了。
金昌元的話剛說完，母親就指著玉兒說︰
“我就知道是你在我兒子面前給我扎針，我知道你們長大了，翅膀硬了，敢跟我叫板了，好啊，既然你們把話說出來了，我就告訴你們，今後你們倆個的事情我再也不管了，我要是再管我就是不是人。”
“你看你又急了，孩子不是那個意思。”父親趕忙替兒子解釋。
“不是那個意思是哪個意思，你們全當我是個大傻子是吧，連好賴話都听不出來了是吧，沒良心的東西。”母親的脾氣上來話也說的難听。
“玉兒咱們走，再在這個家咱們倆都成東西啦！”
金昌元拉起還沒吃完飯的玉兒就往外走，父親和弟弟一個勁的拽也沒拽住，金昌元回到屋里把自己的鋪蓋卷抱起來，又到玉兒屋里把玉兒的鋪蓋卷抱起來，拉著玉兒就沖出了家門。
母親其實是說的氣話，沒想到把兒子給激怒了，起她心里是舍不得兒子離家出走，可是做母親的她要顧著她的面子，就是心里再舍不得她也不願站出來阻止兒子，如果這個時候，母親能阻攔兒子一下說些語氣緩和的話，估計兒子肯定不會走，因為兒子沒有地方可去。
這都是假設，事實上母親沒有阻攔，兒子帶著玉兒沖出家門以後，去了自家果園的窩棚，窩棚大家都知道，只是在果子成熟的季節，臨時用作看果園搭建的，幾根柱子交叉搭建分上下兩層，人住在上面那層，為了站得高看得遠，但它四面沒有遮擋，白天有太陽的照射暖暖的，晚上時間長了肯定不行。
但金昌元把自己已經逼上梁山，還搭上了玉兒，兩個人把鋪蓋鋪好，從果園里摘了幾個隻果，金昌元在自己的衣服上蹭了蹭遞給了玉兒，他滿懷愧疚的看著玉兒，沒想到玉兒卻笑了，笑的是那樣的開心，金昌元不解，他問玉兒︰
“我把你帶出來住這種地方，你怎麼還笑的出來？”
“有你在的地方就是家，在咱們自己的家還有丈夫在身邊我為什麼不笑？”玉兒說的是心里話。
“我的傻玉兒，就沖你這話我也要一輩子讓你幸福，不過你現在還得跟我受點委屈，等將來我們結婚了，我一點委屈也不讓你受。”金昌元感動的說道。
“我相信你。”玉兒順勢倒在了金昌元的懷里。
晚上，窩棚的溫度驟降，小涼風從四面八方匯集到玉兒和金昌元躺著的二層，盡管緊緊的摟住玉兒，金昌元還是能感受到玉兒被涼風襲的顫抖。
金昌元父母躺在炕上睡不著覺，父親幾次想出去找兒子都被母親攔住了，母親早就猜到兒子是帶著玉兒去了窩棚，她跟父親說，讓他們吃點苦也好，她這話一出，老伴披上衣服就到外面去了，他不滿意老伴對兒子的做法，但是又不想跟老伴再吵架，三十六計走為上，見老伴也離開自己，母親意識到自己今天在飯桌上的話說的有些過分，她想明天白天親自去窩棚那把兒子接回家。
第二天一早母親提著早飯來到了窩棚，當她看到倆個孩子就窩棚凍了一宿，鼻子頭酸酸的，她上前把兩個人的鋪蓋一卷就想抱回家，這個時候兒子給母親一個台階下，就什麼事情也沒有了，可是金昌元的 脾氣並沒有因為昨晚的艱苦變得軟下來，他把鋪蓋卷從母親的懷里奪過來又重新放回了窩棚里。
不但如此還讓母親把早飯拿回去，還回應了母親一句‘我們是東西不用吃飯’，顯然他還記恨著昨天母親說他們‘沒良心的東西’這句話，母親見自己的妥協並沒有得到兒子的原諒，她把目光轉向了玉兒，玉兒領會母親的意思，是想讓自己勸勸昌元，玉兒拉了一下金昌元的胳膊意思是原諒母親，金昌元這回可真是‘老虎不發威，當我是病貓’，他看都不看母親一眼，母親沒轍了只好自己回家了。
一連幾天，金昌元和玉兒就這麼和母親僵持著，父親覺得這樣僵持下去會兩敗俱傷，到時候說不定玉兒還真懷上孩子了，因為兩個人終于可以毫無顧忌的在一起了，年輕人的事情說不清楚，父親把自己的擔憂告訴了老伴，老伴一听傻眼了，趕緊商量辦法，他們想到了大虎，母親確認金昌元對大虎的話還是听得進去的。
見到叔叔和嬸子來到家里，大虎預感到一定是發生了什麼事，叔叔和嬸子把幾天來家里發生的事情告訴了大虎，並懇求大虎去窩棚把倆人接回家，大虎說︰
“即使是我把他倆接回了家，金昌元和玉兒的問題也還是沒從根上解決，他們該親熱還得親熱，您擔心的問題還會出現，眼下的主要問題的要盡快把金昌元和玉兒的婚事辦了，讓他們兩個光明正大的在一起，你們家的煩惱就徹底解決了。”
“我們也是這個意思，可是我們現在沒有這個能力，家里只有一頭豬和一些山貨，你嬸子的意思，是要把婚事辦的場面大，不能讓村里人看不起，你也知道昌元的腿有毛病，我們覺著虧欠了孩子，想在婚禮上對得起倆個孩子，這不就矛盾在這上面了，大虎，你腦子活泛主意多，這次你得幫幫叔想想辦法，我是沒轍了。”金叔表明了態度。
“金叔，眼下辦場面大的婚禮，僅憑您家的一頭豬和那些山貨是肯定不夠，您還記得老李家的二兒子的婚禮，光流水席就辦了十幾桌，村里百十多人都參加了，那場面倒是熱鬧有排場，可是人家有好幾間大北房，人來了也有地方待，咱們家就那三間小舊房，院子又不大，就是村民想來也沒地方待不是。”
“說的就是，可金昌元的婚禮畢竟是咱老金家的事情，辦的好不好也影響咱老金家在村里的影響，大虎，金叔知道你一定有辦法。”
“那我試試看吧，等我想到了好辦法就去您家，到時候咱們再具體商量。”大虎應下了。
送走了金昌元的父母，大虎就琢磨開了，按照金昌元父母的意思，婚禮要辦得熱鬧不失顏面，可家里的情況又捉襟見肘，‘巧婦難為無米之炊’，這確實是強人所難，可站在金叔的角度大虎又十分理解。
金昌元是長子腿又殘疾，越是這樣他越是想在鄉親面前掙個面子，給兒子辦好婚禮是他最大的願望，大虎想，他應該幫助金叔達成心願。
一頭豬一籃子山貨，這些東西在大虎的腦海里過來過去，就在大虎把精力都放在這上面的時候，院外一陣微風襲來，院子里的隻果樹在窗戶前晃來晃去，這讓大虎的思維來了個一百八十度的大轉彎，一個想法也隨之在大虎的腦子里閃現。
畫面越來越清晰，大虎看到一個豐收的季節，鄉親們滿臉笑容的圍坐在結滿果實的園子里，品嘗著新鮮的隻果，欣賞著大自然賜予他們的陽光和空氣。
此時，一對佳人在眾鄉親的見證下，手牽手腳步緩緩的走在灑滿暖暖愛意的土壤之上，倆人在此立下誓言︰從今往後相親相愛，疾病、貧窮、災難都不在話下，他們將牽手一生，永不分離，大虎沉醉了，也把自己給帶進畫面里了。
大虎被自己的創意感動了，他要把這個感動的機會帶給金昌元和昌元的家人，他來到金昌元家，把自己的創意告訴了金叔和嬸子，金叔和嬸子听了，高興的差點跳起來，原本他們發愁的老舊的房屋、破落的院子，根本容納不了百十號人的‘流水席’的困境讓大虎給解決了。
大虎把一切安排妥當，是時候告訴金昌元和玉兒實話了，他來到金昌元家的窩棚，看到金昌元和玉兒兩個在窩棚里相擁著，大虎沖著兩個人故意大聲的咳嗽一聲，提醒倆人他來了，大虎把兩個人婚禮的事情說了，金昌元不相信自己的耳朵，他讓玉兒使勁掐自己的胳膊，當知道疼的時候他信了，大虎讓兩個人把鋪蓋卷抱回家商量婚禮的細節，兩個人二話沒說抱著鋪蓋卷回了家。
金昌元父子選好了日子，昌元開始挨家挨戶的通知鄉親們，大虎則著手布置婚禮現場。
正趕上隻果收獲的季節，大虎招呼村里的年輕人，把家里的桌椅板凳都搬到了金昌元家的果園里，村里的大姑娘、小媳婦也行動起來，巧手的媳婦剪出各式各樣的喜字掛在了隻果枝上。
布置好以後，打眼看去，果園里有綠樹的遮陽，有隻果的芳香，有大紅喜字的點綴，給人一種天上人間世外桃源的感覺。
餐桌上，有紅紅的隻果，有白面棒子面制作的‘饃’，有豬頭、豬腳、豬下水、豬血豆腐，還有豬肉炖山蘑，真夠豐盛的，金昌元父母很是滿意。
婚禮還沒開始，金昌元父母早早的就坐在了正座上，昌元和玉兒站在父母面前笑的合不攏嘴，尤其是金昌元，平日里邋遢慣了，今天穿上了新衣服，胸前再帶著一朵大紅花，就像個傻小子似的，惹得伙伴們陣陣發笑。
再看玉兒，身穿一身繡著暗花的紅色的衣褲，頭上插著一朵紅花，腳上穿著一雙紅鞋，再配上紅隻果似的臉，簡直就像是一團惹眼的火，燒的讓人興奮，惹得圍觀的小伙子們眼楮都看直了，金昌碩情不自禁的喊了一嗓子︰
“我要是能娶到這麼漂亮的媳婦，這輩子也算今生沒白活呀？”
金昌碩這一嗓子，讓玉兒的臉變得更紅了。
“昌碩，你可是玉兒的大伯哥，你怎麼還帶頭起哄，就不怕人笑話？去，趕緊招呼客人。”大虎趕忙過來給玉兒解圍。
“大虎哥，我可不是起哄，我說的是實話。”昌碩做了個鬼臉，跑去招呼客人了。
十點鐘到了，李老爺子宣布婚禮正式開始，按照習俗，一拜天地、二拜高堂、夫妻對拜，婚禮順利的進行著。
當李老爺子宣布最後一項，‘共入洞房’的時候，一個蓬頭垢面的中年男人跌跌撞撞的高喊著‘不能入洞房，不能入洞房’闖進了婚禮現場，這個男人的出現打亂了婚禮的步驟，也驚住了現場的所有人，玉兒看見那個男人後，嚇得直往金昌元身後藏。
“這位爺們，你是什麼人？你憑什麼阻止婚禮進行？”大虎攔住了男人質問道。
“我是什麼人？我是有資格阻止這場婚禮的人。”男人說的理直氣壯。
“我給你一分鐘時間，趕緊報出你的姓名，不然就別怪我不客氣了。”大虎急了。
“那你們給我豎起耳朵听好了，我是新娘的爸爸，我叫王得利。”男人邊說邊盯著玉兒。
“大虎，這到底是怎麼回事呀？你不是說玉兒是個孤兒嗎？怎麼平白無故的又冒出個爸爸來？”金叔把大虎拉到一旁不解的問道。
“我也納悶呢，玉兒確實是沒有父母的，您先別著急，我去問問玉兒。”
大虎走到玉兒身邊，小聲的詢問玉兒，玉兒知道事情是瞞不住了，這才向大虎說出了真相。
玉兒五歲那年，母親得了肺癆，一向好吃懶做、嗜賭成性的父親，不但不給玉兒母親醫治，反而把她扔在家里，不給吃喝，沒到一個月玉兒母親便撒手人寰了。
留下可憐的玉兒，父親的惡習，並沒有因媳婦的去世，而有所收斂，反而逼迫年幼的玉兒，每天沿街乞討，若討不回飯菜，還要遭受打罵。
常年的饑餓，讓玉兒病倒了，父親就像當年甩了玉兒媽一樣，把玉兒狠心的扔在了大街上，自己走了，這才有了後來大虎把玉兒撿回來的事情發生。
玉兒之所以告訴大虎說父親被賭債的人給打死了，就是不願再看見父親，她心里認定父親死了。
那玉兒父親又是怎麼知道玉兒結婚的事情呢？原來，當年他把病重的玉兒仍在了大街上以後，他就去了賭館賭了一個晚上，當第二天早上他走出賭館的時候，看到那條大街上已經沒有了玉兒的身影。
他從當地的一個大娘口中得知，那個可憐的女孩被路過的木匠師徒給領走了，他頓時萌發了要敲木匠師徒一筆的念頭，于是，他沿路打听，找到了常師父的家，並假裝說是問路的，敲開了常師父的家門。
見師母一個人在家，他詢問師母是否收留了一個小姑娘，師母沒有戒備，就告訴他，收留的小姑娘已經被送到沙峪村了，他又溜到沙峪村打探，得知玉兒在金昌元家當了童養媳，他還听說，金昌元是個殘疾人家里很窮，這令他十分失望，只好放棄了敲詐金昌元家的念頭。
最近幾年，他因為還不清賭債，被債主逼得無路可走，才又想起了他的女兒，他打听到了玉兒結婚的日期，想大鬧婚禮現場，借阻止玉兒婚禮的方式狠敲金昌元家一筆，所以就有了剛才的一幕。
听了玉兒的話，大虎陷入了沉思，在大虎看來，不要說一個可憐的女孩攤上這樣的父親，就是換做任何一個人也會這麼做，玉兒已然很不幸了，不能再讓她的婚禮留有遺憾，大虎把玉兒交給金昌元後，便把玉兒的父親拽到人群當中，大聲的斥責道︰
“你說你是玉兒的父親，今天當著眾位鄉親的面，你回答我幾個問題，八年前是誰把玉兒仍在了大街上不管死活？八年來你可曾關心過玉兒？哪怕一回也行，八年來你盡過多少做父親的責任？”
“你沒有權利問我，我只知道我不能白養了這個女兒，更不能便宜了他們家，至少得給我十六年的辛苦錢，要不然今天的婚禮就甭想辦成。”玉兒‘父親’竟恬不知恥的講起了條件。
“辛苦錢？別妄想了，我們一分都不會給你。”金昌元父親氣憤道。
“我再問你一遍，你是堅持要十六年的辛苦錢，還是放棄走人？在回答之前你可得想好了，免得後悔。”大虎又追問了玉兒‘父親’一遍。
“是十六年決不反悔。”玉兒‘父親’回答的倒干脆。
“大虎哥，你可不能答應他。”玉兒害怕被父親訛，提醒大虎哥。
“在答應你的條件之前，你必須先答應我的條件，然後我們會一分不拉的都給你。”大虎自信滿滿的告訴玉兒父親。
“你說吧，只要能給我錢，什麼條件我都應。”玉兒‘父親’得意的表示。
“那就好，你听好了，玉兒來昌元家八年了，玉兒一年的口糧少說也得三百斤，八年就兩千四百斤，玉兒一年往少了算也得吃二斤肉，八年就十六斤，玉兒八年的衣服鞋帽、柴米油鹽、針頭線腦、小病小災等等加起來，也不是個小數。”
“對，大虎這賬算的對。”金叔說道。
大虎接著問玉兒‘父親’︰
“以上我說的這些都是金昌元家替你支付的吧，你要想要回玉兒十六年的辛苦錢，就先把欠昌元家的這些錢全都得補上，然後再談你的條件，我問你，你是想返還實物？還是折成現錢呀？”大虎給玉兒‘父親’算了一筆帳。
“大虎算的對，你先把欠昌元家的還上，再說別的。”李老爺子接過了話茬。
“我親生女兒出嫁，反倒讓我掏錢，世上哪有這個道理？”玉兒‘父親’狡辯道。
“把生病的女兒扔在大街上不管死活，世上還沒有你這樣狠心的父親呢！”大虎駁斥玉兒‘父親’的狡辯。
“我什麼都沒有，就賤命一條，今天要是不給錢，我就賴在這不走了，看你們還怎麼辦婚禮。”玉兒‘父親’躺在地上開始撒賴。
“你想撒賴是吧！好，昌碩，去把你們家的大黃狗牽來，讓它在這陪著玉兒父親，咱們的婚禮照常舉行。”大虎邊說邊給金昌碩使了個眼色。
“好 ，大虎哥，你還不知道吧，我家的大黃狗，已經餓了兩天了，估計是見什麼咬什麼，我這就回家牽去。”金昌碩邊說邊做出要往家走的架勢。
“玉兒，你可是我的女兒，你就眼睜睜的看著他們欺負你爸爸呀。”玉兒‘父親’故意在玉兒面前裝可憐。
“你還知道我是你女兒？要不是八年前，大虎哥在大街上撿了我，你的女兒早就死了，我沒有你這個狠心的父親，你還是趕快走吧，別在這給我丟人現眼了。”玉兒再也按捺不住憤怒的情緒，大聲斥責父親。
在場的鄉親們，也紛紛站出來譴責玉兒父親，玉兒的父親一看，自己耍無賴的本事在這里管不了用，弄不好反倒成了金昌碩家大黃狗的午餐，他趁人不備，跑到酒席桌上抓起一把豬頭肉，灰溜溜的跑了。
婚禮繼續進行，大家把玉兒‘父親’的鬧劇當成了婚禮上的小插曲，情緒沒有受到影響，鄉親們都說在果園里辦婚禮太好了，他們都邀請大虎當他們孩子的婚禮策劃，大虎看著金昌元對玉兒百般疼愛，心理得到了滿足，當小兩口開始過幸福的生活的時候，大虎則背著工具箱又開始了他的木匠生涯。
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沙峪和周邊村子遇到了嚴重的干旱，莊稼幾乎顆粒無收，大虎的生意也受到了嚴重的沖擊，你想啊，連飯都吃不飽哪還有富裕做家具呀，大虎在跟父母打過招呼後，離開了家到縣城招攬生意，大虎還是自上次為李永泰的案子來過縣城，這次是第二次，變化雖然不大但還是很陌生的，大虎在縣城的街道上來回走著，等待著有人雇他做木活的機會。
整整溜達了一個上午，大虎也沒找到一個雇他做木活的人，
大虎轉悠累了，就在一家賣布的商鋪門前坐下來歇會兒，哪知，屁股剛坐下，布店的伙計就從店鋪跑出來，要趕大虎走，大虎納悶，自己坐這歇會怎麼就不行啊？那伙計看大虎的穿著打扮是個鄉下人，便告知大虎，商鋪門前是不能隨便坐的，會影響他家的生意，他讓大虎收拾東西趕快走開。
大虎這才明白，原來縣城的商鋪前是不讓人坐的，這要是在沙峪村可沒有那麼多規矩，想坐哪就坐哪，大虎只得收拾起工具箱起身離開。
大虎也不知道下一站該往哪里走，他進了一個雜貨市場，這時，他感覺肚子餓了，想吃東西了，有了布店伙計的教訓，大虎找了個沒有門臉的地方坐下來，心想這下不會影響人家做生意了，可以踏實的歇歇腳了。
大虎從工具箱里拿出從家里帶的窩頭，窩頭剛啃了一口，就見幾個走路搖搖晃晃的人沖他擺手，他誤以為是招呼他干活的便站了起來，其中一個虎背熊腰的人張口就朝他要‘地攤費’。
大虎告訴他們，自己根本不是擺攤的，只是在這歇腳的，可人家說，大虎說的歇腳純粹是借口，目的就是要逃避繳費，另一個大漢見大虎遲遲不拿錢，拿起大虎的工具箱就要充公，沒了工具箱，就等于斷了大虎的生路，在萬般無奈之下，大虎只好掏錢交了所謂的‘地攤費’，那幾個人才肯罷休。
辛辛苦苦來到縣城，活兒沒找著又白白搭了‘地攤費’，大虎的心里別提多窩火了，看來這縣城不是他該來的地方，他決定還是回家，他背著工具箱走出雜貨市場。
當他背著工具箱沮喪的往前走的時候，看見馬路邊一對母子沖他招手，大虎跑了過去，孩子的母親對大虎說，她家新開了一間門臉房，需要做幾個貨架子和兩個櫃子，大虎一听有活就跟著母子兩個來到了他們的住處。
一進家門大虎發現，家里只有他們母子二人，他關心的詢問孩子的父親的情況，孩子的母親沒有接大虎的話茬，而是把大虎帶到門臉，布置了要做的貨架的大小和尺寸，又指著院子里的木料跟大虎說，如果不夠，她再另想辦法。
大虎脫掉了外衣開始干了起來，期間小男孩圍在大虎身邊撿鋸掉的小木塊玩耍，女人則忙著干家務，到了晚上，女人把做好的飯菜端上了桌，還給大虎燙了一壺酒，大虎說自己不會喝酒，女人自己倒了一杯喝了，女人喝下了幾杯酒以後，開始向他介紹她家的情況。
大虎原本只是出于關心，過問一下女人家的情況，作為一個雇工，他還是不想知道女人家更多的情況，畢竟自己只是個過客，知道的多了，反而更不好相處，可能是女人喝了酒的緣故，不管大虎是否願意听，女人還是把自己的經歷說給他听，出于禮貌，他只得耐心的听下去。
女人說，她叫王淑環，今年三十出頭，十年前經人介紹嫁給了大她二十歲的男人，男人之前有過一段婚姻，不知是什麼原因女人後來就走掉了，沒有留下一男半女。
王淑環的父母看上了男人居住在縣城，身邊也沒有孩子拖累，將來女兒給男人生個孩子，男人的家產還不都是他們的，父母替女兒答應了這門親事，在父母眼里，只要是能走出大山，男人大個二十歲不是問題。
而此時王淑環心里已經有了合適的人選，這個男孩就是他們村的，叫憨子，人和他的名字一樣，實誠，憨厚，對王淑環那是一頂一的好，王淑環沒有把她和憨子處對象的事情告訴父母，就是因為父母一心要讓她嫁到外面去，她害怕跟父母說了，父母會硬把他們拆散。
王淑環和憨子約會完回家，母親迫不及待的告訴女兒，媒人終于在縣城給她物色個好人家，男人有房，人也很好，就是歲數大了點，王淑環告訴母親，她是不會嫁給那個人的，母親以為女兒是嫌這個男人歲數大，又開始勸導女兒，什麼男人歲數大知道疼人，什麼有了感情後，就不在乎年齡了，盡管母親把男人夸得像一朵花，可王淑環就是三個字，不同意。
到了晚上，王淑環偷偷地從家里溜出去了，她在憨子的家門外把憨子約了出來，她把母親給她介紹了男人的事情告訴了憨子，憨子抱著王淑環說，明天咱們就結婚，生米煮成了熟飯，看你母親還怎麼把你嫁給那個男人，王淑環則說，那樣非把她的父母氣死不可，不管怎麼說，她也不願看到父母受傷害，憨子一時也沒有更好的辦法。
憨子回到家里，琢磨來琢磨去，他準備明天到王淑環家提親，他想前先一步，讓王淑環的父母同意把女兒嫁給自己。
第二天，憨子提著禮物來到王淑環的家，正好全家人都在，母親見憨子突然提著禮物來家，就猜到了八九不離十，憨子把禮物放在桌子上，就對王淑環的父母提出想娶他們女兒的請求，憨子的舉動讓王淑環很驚訝，因為昨天倆人見面的時候，憨子並沒有告訴她今天要來提親，她一點準備也沒有，而她父母听說他想娶自己的女兒，就不客氣的對憨子說，他們的女兒已經有了主，不用他費心，還是把禮物拿走吧。
憨子對王淑環的父母說，他喜歡王淑環很久了，兩個人也處了好久了，就算父母不同意，他們也不會分開，這話就像炮竹的捻子被點了，王淑環的母親揪住女兒的頭發，劈頭蓋臉的就是一通亂打，憨子見狀上前想拉開，被王淑環的父親一把推開，他對憨子說，他們在管教自家的女兒，外人不能插手。
話是那樣說，但是憨子怎麼可能看著心愛的女人挨打，他又一次上前把王淑環的母親推開，把王淑環拉了出來，王淑環的父母一邊在後面追趕，一邊招呼同姓的親戚幫忙，這下好了，原本王淑環和憨子沒有公開的戀情，全都被村里的人知道了，憨子拉著王淑環跑回了自己的家，王淑環的父母和同姓的親戚也都感到了憨子家，憨子從里面把門拴住，王淑環的父母和親戚就拿木棒和石頭拼命的砸門。
砸門的聲音驚動了憨子同姓的親戚，雖然他們不知道出了什麼事情，但他們知道，王姓人欺負憨子了，他們拿著木棒、叉子也前來為憨子助陣，兩個家族、兩個陣營開始對峙，眼看著一場廝殺就要進行，屋里的王淑環對憨子說，不能因為咱們兩個，鬧得兩個家族都參加打斗，不管是哪家勝負，他們倆都是罪人。
王淑環掙脫了憨子，她把門打開了，父母見王淑環出來了，他們上前拽起女兒就往家走，同姓的親戚看王淑環跟著父母走了，也都拿著家伙跟著回家了。
總算避免了一場不值得的混戰。
王淑環回到家里，父母逼著她立馬答應嫁給縣城的男人，否則，他們繼續到憨子的家鬧騰，王淑環怕了，她倒不是怕父母無休止的鬧，而是怕兩個家族都參與進來，那樣的後果是無法控制的，經過一夜的思考，王淑環最終妥協了，她答應了父母。
在臨走的前一晚，王淑環懇求父母，讓她臨走前與憨子見上一面，母親答應了了女兒，但前提是她要陪著一塊去，母親當然有她的想法了，好嘛，要是女兒一沖動把第一晚給了憨子，那女兒在男人那該怎麼生活下去。
在母親的陪同下，王淑環和憨子相見了，見面以後，憨子緊緊的抱著王淑環不肯松開，兩個人依依不舍的說著心里話，母親等的不耐煩了，幾次試圖把兩個人分開，最後還是王淑環主動把憨子推開了，她對憨子說，從現在起吧我忘了，娶個好姑娘吧。
在父母和媒人的陪伴下，王淑環來到了縣城，見到了父母和媒人眼中的好男人。
第一眼就讓王淑環從頭涼到了腳，原因不光是這個男人大她二十歲，這個男人長得相當的黑，估計要是放在煤堆里，你不仔細辨認還真看不出哪個是他哪個是煤，黑也行，可他的臉上還坑坑窪窪的，王淑環不敢再細看男人，而父母和媒人還在那一個勁的夸獎那個男人，王淑環真想大聲的說出，‘你們是睜著眼楮說瞎話’。
見過面之後，王淑環對父母和媒人說，自己建了這個男人就反胃，她還是不同意跟這個男人，可是母親卻勸說女兒，男人看習慣了就好了，當年和你父親也是慢慢相處了以後才離不開的，王淑環知道母親的個性，她那嘴能把死人說活了，是個不達目的不罷休的人。
見了面吃了飯，王淑環的父母和媒人要走了，王淑環也吵著要跟父母走，但是男人說，這兩天他家里有幫工，需要有人做飯，他想讓王淑環留下來，父母當場就答應了，這讓王淑環的心寒了，她不知道，原來父母是這麼的急著要把自己嫁出去，她一狠心，就答應了男人留下來。
王淑環的父母還是擔心女兒回去後，有和憨子好，他們是堅決的要把女兒的後路堵住。
王淑環留下來了，到了晚上，男人要求和她一起睡，王淑環拒絕了，她說畢竟還沒有舉行儀式，等以後辦了酒席再說，可男人卻告訴了她一個更讓她寒心的事情。
男人告訴王淑環，她的父母已經收下了聘禮，並同意了他們同房，男人還說，他給王淑環父母的錢足夠蓋幾間房了，這下王淑環真的傻了，這不等于在她不知情的情況下把她給賣了嗎，她還能怎麼樣，認命吧。
王淑環不得不把她的第一宿交給這個讓她看了反胃的男人。
男人的生理有點問題，他趴在王淑環的身上折騰了老半天，總是不能成功，于是，男人起身從櫃子里拿出了一瓶白酒，一仰脖就喝了小半瓶，喝了酒的男人又重新趴在了王淑環的身上，好像還是成功不了，急的男人使勁的掐住王淑環的脖子，王淑環差點窒息，實在不能忍受的她試圖推開男人，不但沒有推動，反而引起了男人的不滿。
男人用手掐王淑環的身體，王淑環不敢大叫，怕招街坊四鄰的笑話，只好咬著牙忍著。
折騰到天亮，男人躺了一會，起身出去干活了。
家里就王淑環一個人，想到今後的日子就是要這樣度過，她絕望了，她想到了對她體貼入微的憨子，眼淚像斷了線的珠子，她想回娘家，但有畏懼，她已經料定父母會怎樣對待她，她也想到了跑掉，但是剛走出大山的她，對外面的世界滿是陌生，滿是恐懼，她又自己開導自己，這里雖然有她不喜歡的人，但不至于風餐露宿，好歹是個家。
王淑環認為自己是命該如此，那不如對眼前這個男人好一點，那樣今後的日子還好過一點。
晚上，王淑環給男人做了一桌子的飯菜，還給男人燙了一壺酒，男人雖然沒說感謝的話，但看得出他是比較滿意的，男人給王淑環也倒了一盅，兩個人默默的喝著酒，吃著飯，基本沒什麼交談。
到了該睡覺的時候，男人把王淑環的衣服扒掉，讓她赤裸裸的躺在炕上，並不給蓋被子，凍得她渾身直打哆嗦，男人看著她打哆嗦的身體，不停的咽著口水，她實在冷的沒法，隨手拽過來一床被子蓋上，卻被男人揭開了。
男人在欣賞了王淑環的身體以後，拿起剛喝剩下的半瓶子酒，朝著王淑環的身體就撒，王淑環不知道男人往她身上撒酒是為了什麼，她閉著眼楮傻傻的躺在炕上，男人俯下身添酒撒過的她身體，酒沒了，男人又接著往她的身上撒，幾次三番過後，男人才把她摟進被窩，房事進行的不順利，越是這樣，男人就欲罷不能，可憐的王淑環被男人折騰感冒了。
不僅如此，在以後的日子里，男人總想在王淑環身上施展他男人的本領，可是屢試屢敗，屢敗屢戰，受罪的當然是王淑環，經不住丈夫折騰的她跑回了娘家，她又難與啟齒丈夫在她身上的所作所為，在娘家沒待兩天，男人提著大包小包的來娘家說是看望岳父岳母，實際是接王淑環回家，想到那個整晚都不讓她睡覺的丈夫，王淑環真是一百個不願意回去，可是母親勸她跟丈夫回家好好過日子，王淑環只好跟著丈夫回家了。
丈夫依然是那樣，王淑環開始思考，男人的第一個老婆，會不會就是因為過度的蹂躪而不辭而別的，倘若情況真是那樣，自己就是跳進了逃不出去的火坑，她曾試圖更多了解丈夫，看看他是不是身體跟其他的男人不一樣，是某種病態的反應，可是男人根本不給她機會，依舊我行我素。
為此王淑環想了個辦法，她跟丈夫說想要個孩子，丈夫心里明鏡似的，自己沒有那個本事，但又不敢說明，王淑環就說在要孩子之前，自己的身體需要調理，想找中醫吃些中藥，丈夫答應了她的要求，王淑環是想讓中醫給丈夫開些治他病的中藥，她拿回來熬好後放在給丈夫做的湯里，讓丈夫喝下，表面上是自己吃藥，其實是給丈夫治病。
幾個月下來，丈夫的病情還真有了好轉，他由折騰王淑環一宿變成了半宿，到後來基本就不怎麼折騰了，又過了幾個月，王淑環懷孕了，當王淑環把懷孕的消息告訴丈夫時，丈夫竟把她拽過來一頓暴揍。
你說王淑環這頓打多冤，原來丈夫的第一個媳婦就是因為他的不能生育的病，再加上他不停的對人家折騰，人家才離開他的，第一個媳婦的離開，讓這個男人的自尊受到了極大的傷害，他就是認為自己沒能力，這輩子都不會有自己的孩子，所以當王淑環把懷孕的消息告訴他的時候，他馬上就懷疑這個孩子肯定不是他的。
王淑環把往湯里放了藥的事情向丈夫坦白了，丈夫不信，每天追問致她懷孕的野男人是誰，王淑環的解釋無濟于事，男人把王淑環鎖在家里，不準她跨出家門半步，這讓王淑環難于接受，從此以後，男人說她髒，不再和她行房事，王淑環有淚只好往肚里咽，她渴望著肚里的孩子趕快出生，幻想著丈夫看到孩子可能就煙消雲散了。
王淑環想錯了，她犯了一個女人容易犯的錯誤，男人跟女人不同，女人認準的事情客觀上是可以緩解的，可男人不同，當他一旦認定了他心里既定的事實之後，就是八匹馬也很難把他的想法拉回來，王淑環的丈夫就是這樣的人。
王淑環祈盼的孩子降生了，是個兒子，從接生婆把兒子接生到這個世上開始，就注定了兒子的不幸，听著兒子呱呱落地的哭啼聲，丈夫表現出了極大的冷漠，他的眼楮就沒花一分鐘在孩子身上，就連媳婦也是一樣，看都不想看，要不是礙于有外人在場，估計他不會在屋里待著。
兒子長到三歲了，簡單的語言都會了，唯獨不敢叫‘爸爸’，因為在小孩子的認知里，他沒有爸爸，爸爸從來沒有拿正眼看過他，從來沒有抱過他一次，記得有一次兒子病了，王淑環跟丈夫商量找中醫看看，丈夫一臉的不耐煩，還甩出了一句‘不關我的事，該找誰找誰去’，從那以後，王淑環對丈夫是徹底的失望了，但凡事孩子的事情索性就不跟丈夫說了，也省了很多麻煩。
等兒子長到七歲的時候，丈夫得了重病，王淑環還是看在多年夫妻和孩子他爸的份上，四處求醫為他治病，但終因回天無術，丈夫撒手人寰了，臨死的時候，他還在追問王淑環，這個兒子的爹到底是哪個。
丈夫走了，留下了一個院子和五間房，為了養活兒子也為了自己今後的生活，王淑環想把其中的兩間房做為門臉房，做點小生意，于是就帶著兒子去外面雇木匠，就踫上了大虎。
大虎耐心的听完了王淑環的講述，安慰她說，兒子眼看大了，苦日子總有熬到頭的時候，這頓飯就在王淑環的回憶中草草的吃完了。
吃完了飯，王淑環把大虎帶到了她早已收拾好的屋里，這個屋子就在王淑環母子的隔壁，大虎進屋看了一眼就發現，王淑環把自家的新被子和新褥子都搬到了他的屋里，他對王淑環說，自己就是個雇工，完全沒有必要照顧的這麼周到，新被子還是留給孩子用，王淑環沒有回話，把炕鋪好以後就走出了屋子。
干了半個多月的時間，大虎把王淑環需要的架子和櫃子都做好了，他向王淑環提出，要結賬走人，可王淑環追問大虎，接下來要去哪里，大虎說還要去外面找活，王淑環跟大虎說，如果不見外的話，就暫時的留在她的家里，她也不會收大虎房費，只是小賣部忙的時候，需要他幫幫忙，不忙的時候，他還依舊可以在附近干木活。
大虎也覺得王淑環的話有些道理，自己回家也掙不到錢，留在這里還可以掙些現錢，畢竟有兩家子人需要自己養活，大虎答應了王淑環的要求。
在接下來的日子里，大虎住在了王淑環的家里，平時在外面干木活以外，一有時間他就幫助王淑環看小賣店，有時還帶他的兒子玩，日子過得看似平靜，但這背後卻隱藏著另外的隱情，只是他沒有察覺。
為了在這個家里和王淑環好相處，大虎叫王淑環嫂子，王淑環一開始也是認同的，可是後來在一次吃飯的時候，王淑環喝了幾杯酒以後，就說他應該管她叫淑環，老是嫂子嫂子的叫，生分不說還把她叫老了，兒子本來叫大虎叔叔，可王淑環愣是讓兒子改叫大虎干爹，為此，大虎在王淑環不喝酒的時候，鄭重其事的跟她表明了自己的態度，嫂子的叫法不會改，叔叔的稱謂也不能變，否則他會搬出這個家。
大虎的態度讓王淑環有點畏懼，她擔心大虎搬出這個家。
在王淑環的心里，從大虎到家的第一天起，她就準備把他培養成自己的男人、孩子的爸，之所以在跟大虎第一次吃飯的時候，就袒露自己的遭遇，她是把大虎當成可以傾訴的人，同時也試探一下大虎的反應，當看到大虎耐心的听完她的講述的時候，她就在心里認定，這個男人應該就是自己要找的男人。
而大虎就沒有這方面的想法，即使王淑環現在不是一個死了丈夫，還有一個孩子的娘，就是一個還未出嫁的姑娘，大虎也不會動心，因為在大虎看來，愛情這個東西是說不清楚的，看上了就是看上了，看不上就是死纏爛打也終究是看不上，這和王淑環的好壞沒有多大的關系。
晚上，大虎插上了門後，鑽進了被窩，估計到了淺睡眠狀態，這個時候，王淑環開始敲大虎的屋門，大虎沒有下地開門，而是詢問嫂子有什麼事情，王淑環說是兒子發燒，要他起來幫忙找郎中，大虎一听是孩子病了，很快披上衣服開了門，誰知門打開了，王淑環並沒有帶大虎去他的房間看孩子，而是進了大虎的屋里。
進了門以後，王淑環就撲到大虎的懷里，大虎趕緊把她推開，並且嚴肅的告訴她，自己永遠把她當嫂子，如果她不能認清這一點，他現在就收拾東西離開，王淑環哭著跑回了自己的屋里。
這件事過後，大虎與王淑環再次提出，要搬出這個家，王淑環要給大虎跪下，她承認那天她喝了酒，做出了出格的舉動，她向大虎保證，從今往後，她把酒戒了，把大虎當成最好的兄弟對待，絕不會再出現那天的不理智的行為。
大虎看出王淑環的態度很中肯，他決定再給她一次機會，但大虎也想好了，以後在外面找個固定的差事，肯定是要搬出去的。
一天收工回家，大虎看到，王淑環的兒子在街上被幾個小孩欺負，他走過去拉起孩子就要往家走，這個時候其中的一個小男孩沖著王淑環的兒子說‘你就是個野種’，其他的孩子也跟著起哄架秧子‘野種沒爸爸，野種沒爸爸’，王淑環的兒子大哭了起來。
大虎對著帶頭喊話的孩子進行了制止，可能大虎的聲音大了點，驚動了就住在附近的帶頭喊話孩子的媽媽，孩子的媽媽一出來，不問三七二十一，就說是大虎欺負了他的兒子，還把街坊四鄰都喊了出來。
街坊鄰居也有明事理和不明事理的，不明事理的听了男孩媽媽的蠱惑，站出來指責大虎，大虎本來不想爭辯，多大點事呀，可是女人一旦跟你吵起架來，非得說出個子丑寅某，大虎拉著王淑環的兒子要走，男孩的媽媽就是不讓大虎和孩子走，並稱說不清楚甭想離開。
吵鬧聲把在小賣部賣貨的王淑環驚動了，她關上小賣店的門來到了街上，看見大虎和她的兒子被街坊團團圍住，她趕緊上前想跟吵吵的男孩的媽媽解釋一下，見到王淑環男孩的媽媽說的話那叫難听︰
“嫁給老頭子沒幾年就給老頭子戴了綠帽子，兒子是誰的到現在也說不清楚，老頭子死了你也閑不住，又從哪弄這麼個男人，跟你這樣的人做街坊我們都覺得丟臉。”
“你們罵我可以不可以罵我的兄弟，他可是個好人。”王淑環爭辯道。
“好人？好人還嚇唬我的孩子，我看他就是你的男人，要不他為什麼出來為你的兒子擋橫？”男孩的母親仍胡言亂語。
“我代我兒子給你賠罪了，回去我好好的教訓兒子，對不住你了。”王淑環一個勁的跟男孩的母親賠罪。
“不用這麼低三下四的給她賠罪，要我說是她的兒子先辱罵的，應該賠罪的是她不是你。”大虎再也忍不下去了開了口。
“你們看那，還說不是她男人，居然護起她來了。”男孩母親又大喊起來。
圍觀的人越來越多，本來不寬的街道擠滿了看熱鬧的人，這里的吵鬧聲也驚動了巡邏的警察，警察吹著哨子走過來，他們問清了由來，各打了五十大板後，把人群疏散了。
大虎和王淑環母子倆回到家里，王淑環一個勁的給大虎賠不是，她說道︰
“兄弟，沒想到把你也牽扯進來了，真是不好意思。”
“那倒沒關系，我想不通的是你為什麼不跟她們抗爭？任由孩子的母親說那樣難听的話？”
“從我嫁給孩子的爸爸那天起，街坊鄰居就對我看法，她們說我能嫁給一個大我二十歲的還沒有能力的人，一定是我在做姑娘的時候不檢點，沒人要才嫁給他的，等有了孩子，孩子的爸都不承認孩子是他的，街坊鄰居就更有的說了，我一個山里來的人，在這里一個熟人都沒有，孩子的爸死了以後，我就更沒人了，她們也是欺負外鄉人，我一個人也斗不過她們只有忍了。”
“我就是你的兄弟，以後她們要是再敢欺負你，你就告訴我，我為你出頭。”大虎說。
“叔叔，你也得為我出頭，他們老是半道截我，不是打我就是罵我。”王淑環的兒子說道。
“放心吧，叔叔不會讓他們欺負你。”大虎拍著孩子的腦袋說道。
吃罷晚飯回到屋里，大虎的心里總覺得憋了一口氣沒發出來，他在想，王淑環和他兒子做錯了什麼，居然受到街坊鄰居如此的對待，難道他們不知道這娘倆的命運有多悲慘嗎？王淑環懷了丈夫的孩子，丈夫卻不認，兒子出生卻沒有享受一天父愛，這樣的母子應當贏得好心人的同情，而不是往傷口上再撒鹽，大虎認為是因為街坊鄰居的從眾心理在作祟，一開始就認定王淑環嫁給大二十的男人，就一定是王淑環有品行問題，有一個人站出來說，就有十幾二十幾個人跟著說，到最後就既成了事實。
這就是‘人言可畏’，可怕的是沒有人願意追根溯源，沒有人願意為你正清白，即使你因為受不了冤枉而選擇了死亡，他們又會說是你做了缺德事，沒臉活在這個世上了，人那，有時真的很麻煩，大虎的情緒低落到了極點，但很快他就告誡自己，人活在世上總要經歷各種事情，有好的就有壞的，但不管好壞都要往前走，也許若干年後，這種不好的感受還會變成一筆財富，一筆成功的財富。
大虎暫時放棄了離開王淑環家的計劃，他想盡自己的最大的努力保護好這對可憐的母子。
看到大虎整天孤單一人，王淑環跟大虎說，她想給大虎說個對象，有了對象照顧大虎，大虎就不用那麼辛苦了，大虎告訴王淑環，自己沒有這個打算，他現在滿腦子想的就是多掙錢，照顧好兩個家庭，別的他顧不過來。
自打跟王淑環把話挑明了以後，王淑環就把大虎當親弟弟看，冬天冷了，她就給他準備過冬的棉衣，大虎也把王淑環當成了家人，兩個人相處起來不拘謹了，而且空閑下來，大虎還交給王淑環的兒子認字。
大虎在王淑環家的幾個月，加上外面攬活掙得錢，他粗算了一下，除了給兩家的貼補以外還有結余，大虎準備把結余的部分存起來備用。
這天，大虎正在院子里教王淑環的兒子寫字，見一個四十歲左右的人進了院子，大虎站起來詢問來是何人的時候，四十歲的男人說，他是來找王淑環的，大虎讓王淑環的兒子去門臉叫他母親，當王淑環進院看見這個男人的時候，嚇得竟說不出話，大虎一看就不對勁，他讓王淑環說實話，那個男人把話接過來說由他來說︰
“兄弟，你可能不知道，我就是王淑環的未婚夫。”
“未婚夫？嫂子這到底是怎麼回事？”大虎簡直驚詫了。
“兄弟，這話還得有我來說，他的丈夫得了病，把家里的錢都花完了，為了給他丈夫治病，王淑環跑到我那借了高利貸，當時就是這麼說的，如果三年以後還不上高利貸，王淑環就嫁給我當小，如果還上了，這件事就永不再提，現在三年過去了，她連本金都沒還上，我就不得不舊事重提了。”
“我問你，如果王淑環還不上高利貸又不想當你的小，你打算怎麼辦？”大虎問男人的底線。
“那好說，我就把他們家的房子和院子收了折成現錢，多出來的還給她，不夠的我就認栽了，誰讓他們孤兒寡母的。”男人看似好心的亮出了底線。
“那好，你容她們娘倆好好合計合計，合計好了給你答復。”大虎告訴男人。
此時的王淑環沒了主意，她拉著兒子傻傻的站在院子中央，大虎代她回答男人的時候，也不知她听清楚沒有，大虎把王淑環和孩子勸進屋里，大虎問王淑環︰
“剛才那個男人說的是事實嗎？”
王淑環點了點頭表示認可。
“那接下來你打算怎麼辦？”大虎要听王淑環的真實想法。
“兄弟，你說我一個女人家，還帶著一個半大小子，我能怎麼辦那。”王淑環為難的說。
“眼下你沒有時間再猶豫，要麼你委曲求全嫁給那個男人，要麼你就把房子抵押給他，你帶著兒子離開這個地方。”大虎給王淑環指了兩條道。
“兄弟，我跟你說句實話，我就是要飯也不會嫁給放高利貸的那個男人，把房子抵押給他我也同意，就是房子沒了我和孩子去哪？我們娘倆今後靠什麼生活？這是我發愁的事情，大虎兄弟，你要是把我當親人，你就給嫂子出個實在的主意，只要有我們娘倆吃住的地方就行。”王淑環央求大虎。
“你說你就是要飯也不嫁給那個男人我表示支持，可是你和孩子後續的生活問題，我是沒有什麼好辦法的，如果我現在手里有積蓄，我肯定會幫助你們娘兩度過這個難關，可是我現在還有兩個家需要養，確實拿不出錢來幫助你們，要不你把房子抵押以後，帶著兒子回你的娘家生活，家里人總能幫你一把吧。”大虎說出了自己的想法。
“我娘家是回不去了，現在我父母跟我哥哥一起生活，家里的房子和地都交給了哥哥打理，上次我帶著孩子回家住了幾天，我嫂子就跟我父母找茬打架，那意思是我白吃我哥哥的，嫁了人還給娘家添負擔，我母親含著淚跟我說，今後娘家還是少回，免得惹你哥嫂不高興，兄弟，娘家我是沒臉再回呀！”王淑環的精神幾乎要崩潰。
“我的意思，你還是回娘家一趟，也許你的家人知道了你現在的處境，改變了想法願意幫助你呢，你不回去怎麼知道他們的真實想法？”大虎說。
“那好，明天我就回去一趟，你在家幫我找看著兒子，我會很快回來的。”王淑環說。
在回娘家的路上，王淑環的心里矛盾極了，她希望家人接納她，幫助她度過眼前這道坎，她也天真的想，如果憨子還沒有成家，看到自己如今的處境會不會接納自己和兒子，她知道那是太奢望了。
進了家門的王淑環看到了父母正在院子里晾曬玉米，父母見女兒回來了，手里沒拿一樣東西，還有些落魄的樣子，就直接追問女兒發生了什麼事，王淑環就把家里發生的事情告訴了父母，並提出希望父母給自己提供一間屋子，夠她和兒子住就可以，父母還沒表態，就見嫂子從外面進來說︰
“父母哪有房子給你住呀，他們現在都得靠我和你哥養活，出了門的姑奶奶不要動不動有了事就讓娘家幫助。”
“嫂子，就給我一間房住就可以，生活上我不會給你們添麻煩。”王淑環說。
“既然生活上不會給我們添麻煩，那房子也就別提了。”嫂子說。
父母看著女兒和嫂子對話，本想幫助無路可走的女兒說兩句，但是他們還需要兒子媳婦養老送終，這邊是得罪不起的，他們也選擇了沉默。
王淑環從家里走出來，路上看到了憨子，憨子看見王淑環精神崩潰的樣子，關切的詢問她，就在王淑媛像抓住救命稻草似的想跟憨子說自己處境的時候，一個女人出現在憨子的身邊，憨子介紹說，這是自己的媳婦，面對憨子媳婦的一臉幸福，王淑環一句話也不想跟憨子說了，說了也沒用，眼看著自己站在這已是多余的，王淑環踉踉蹌蹌的走出了村子。
回到家的王淑環，躺在炕上就沒有起來，晚上，王淑環的兒子找到大虎叔，說他母親病了，大虎到街上請了個郎中，郎中開了藥，大虎給王淑環煎了藥，見王淑環的病情有好轉，大虎只好給王淑環出了一個他不願說出的主意。
大虎告訴王淑環，為了他們娘倆今後的生活，他還是建議王淑環帶著兒子往前走一步，王淑環听了這個主意，腦袋想撥浪鼓似的連連搖頭，王淑環跟大虎說，眼下家家都不富裕，誰肯接受一個帶著孩子的寡婦進家門，太不現實了，大虎勸說王淑環如果不走這一步，過幾天放高利貸的來收房子，她們娘倆就面臨睡在大街喝西北風。
思考了片刻，王淑環表示願意听從大虎的意見，可是放高利貸的男人不會給他們娘倆太長的時間，要在很短的時間找到一個肯接納她們娘倆的男人，不會那麼容易，大虎听出王淑環還是願意往前走一步，就提出這兩天他要回家一趟，他讓王淑環在家帶好兒子，等著他回來。
王淑環明白大虎是回家給他們娘倆想辦法去了，她告訴大虎，她會帶著兒子等著大虎回來。
大虎當天晚上就回到了沙峪村的家里，一進門大虎就跟母親打听他本家的一個聾啞的哥哥現在的情況，母親告訴大虎，聾啞哥哥現在的處境非常艱難，前年他的父母相繼去世，留下他孤單的一個人沒人洗沒人涮的，別的人還能出去大個短工什麼的，可是他不會說話，跟外面的人說不上話就寸步難行，只有靠家里的那點地生活。
大虎說，他想把聾啞哥哥介紹給雇他干活的王淑環，不過大虎告訴母親，王淑環身邊還有個十歲的兒子，母親說有兒子好，還能當啞巴的幫手，母親還告訴大虎，啞巴為人很好也老實，如果王淑環肯嫁給啞巴，他們三口人的日子一定會過的很紅火。
大虎提議征求一下啞巴哥哥的想法，媽媽和大虎到了啞巴家，啞巴家一看就沒有女人打理，炕和地上堆滿了各種雜物，進門都得用腳撥拉，要不然走不進去，大虎連說帶比劃的跟啞巴哥哥說要給他找個媳婦，一听說媳婦啞巴哥哥樂了，母親還給啞巴比劃，帶個十歲的兒子，啞巴更樂了，見啞巴哥哥這邊談妥了，大虎又回到了王淑環家。
進了王淑環的家門，大虎就感覺不對勁，院子里被搞得亂七八糟的，小賣店的東西也被扔在了院子里，王淑環抱著兒子坐在院子里哭泣，經大虎追問得知，放高利貸的男人在大虎走了以後，糾集了好幾個大漢來到王淑環的家里，把王淑環的東西都扔到了院子里，並警告王淑環，現在的房子屬于他的了，讓王淑環在晚上之前帶著自己的東西走人，否則就不客氣。
大虎告訴王淑環，他這次回家是給王淑環找對象去了，大虎把啞巴哥哥的情況向王淑環做了介紹，大虎問王淑環介不介意他的哥哥是啞巴，王淑環跟大虎說，只要人好，不要說是啞巴就是缺胳膊斷腿的，只要能接納她們娘倆的就行。
大虎和王淑環把家里的東西打了包，當天就帶著王淑環娘倆來到了啞巴哥哥的家，王淑環進了啞巴家就開始收拾打掃，啞巴看著王淑環和兒子高興的合不攏嘴，啞巴喜歡王淑環的兒子，但兩個人沒法交流，啞巴就豎起大拇指，一會指指王淑環，一會又指王淑環的兒子，大虎的母親在一旁給王淑環娘倆翻譯，啞巴的意思是兩個人都好都滿意，王淑環听了笑了。
王淑環的笑讓大虎的心里很難受，這個可憐的女人，沒過一天舒心的日子，沒得到過男人真心的愛，現在啞巴哥哥為他娘倆豎起大拇指都讓她感動的笑了，這笑聲背後記載著她的辛酸她的無奈和她的頑強，大虎堅信王淑環和啞巴哥哥的日子會幸福。
為了兩個人名正言順的一起生活，大虎和母親商量，把三大家族的主事請來，讓他們見證啞巴哥哥和王淑環的結婚儀式，村里幾個熱心的媳婦幫著把啞巴家布置了一番，貼上了大紅喜字，還把金昌元結婚時的大紅花借來，掛在了啞巴胸前，王淑環也換上了一身新衣服，大虎宣布，婚禮開始，兩個人給三大主事鞠了躬，又相互鞠躬，因為沒有兩家人參加，就干脆直接入了洞房。
正當兩個人要入洞房的時候，王淑環的兒子嚷嚷著，‘媽我也要入洞房’，兒子的話讓在場的人大笑了起來，大虎把王淑環的兒子拉到自己身邊說，今天你得跟叔叔睡。
在大虎的幫助下，王淑環和她的兒子在沙峪村安了家，啞巴對王淑環知冷知熱，王淑環對啞巴也是疼愛有加，王淑環的兒子追著啞巴‘爸爸，爸爸’的叫，盡管啞巴听不見兒子的叫聲，但從娘倆的表情中，啞巴感受到了家庭的溫暖，看到一家三口幸福的樣子，大虎放心的又回到了縣城。
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大虎又來到了縣城，這次他沒有上次一樣，像個沒頭的蒼蠅亂撞，而是關注著牆上張貼的各種招聘信息，大虎比起其他的應聘者有個先天的優勢，他能看懂招聘信息的內容，能找到適合自己的活，不像有的應聘者不識字，稀里糊涂的跟著招聘的老板走了，結果到那一看完全不是自己擅長的工作，干了一段時間一分錢掙不著，最後還是被老板開了。
大虎在牆上看到了這樣一條信息，縣中心學校現招一名會修理門窗桌椅的木匠，有意者請到中心學校找張先生聯系，具體價格面談。
看到了牆上的招聘信息，大虎就認定這信息就是給自己寫的，他慶幸自己今天的運氣太好了，剛來就踫到了這樣的好事情，沒想到，大虎在念招聘信息的時候，被同樣等著招聘機會的人听到了，因為不識字，他們向大虎打听這個招聘學校的地址，大虎本來是想自己去應聘的，但是看到這些人為了得到機會，也已等了好長時間了，他只得把地址告訴了他們。
學校位于縣城的東側，院內有三排坐北朝南的教室共有十八間，房前是個大操場，操場緊挨著院牆，院牆四周長滿了綠藤和花草，有一種‘亂中取靜’的感覺。
這讓大虎不由的聯想起了自己上學的學堂，簡陋荒涼，相比之下是小巫見大巫，就在大虎欣賞學校幽靜的環境的時候，掛著‘總務室’牌子的辦公室出現在大虎院前。
大虎敲門進屋以後，一個年輕人問大虎，有什麼事情，大虎告訴年輕人，他是看到招聘啟事前來應聘的，年輕人告訴大虎，負責招聘的張先生外出辦事去了，他讓大虎在門衛等張先生，就在大虎到門衛等張先生的時候，跟大虎打听學校地址的那些人也來到了學校，他們也都是來應聘的。
下午兩點鐘左右，張先生回來了，由于大虎在門衛室並沒有看見張先生，張先生也不知道在門口坐著的十幾個人是來應聘的，張先生回到辦公室，同屋的年輕人告訴張先生，說應聘的人都在學校門口等他。
張先生隨即來到了校門口，他對應聘的人說，我們只需要一個，你們當中誰是木匠優先考慮，為了得到這份差事，沒有一個人說自己不是木匠的，由于大虎在門衛室里，他沒有看見張先生的臉，但通過听聲音，他听出這個人就是他的忘年交張先生，大虎從門衛室走出來，喊了一聲‘先生’。
先生回頭一看，這不是大虎嗎，怎麼這麼巧。
“張先生，怎麼是您？那個招聘信息上說的張先生就是您？您怎麼會在這？”大虎見了久別的親人，激動的眼淚都快下來了。
“大虎？你怎麼也來縣城啦？”張先生問。
“張先生，我來縣城有一段時間了，以前在一戶人家打工，後來那戶人家發生了變故，我就沒活干了，我是在縣城的牆上看到了學校的招聘啟事，就找到這里了，沒想到還給我個意外的驚喜，在這踫上先生您了，對了，您是什麼時間來的學校？”大虎問先生。
就在大虎與張先生聊的時候，那些個應聘的人不干了，他們跟張先生說，既然大家都是來應聘的，就得平等對待，不能因為是熟人就行方便，張先生跟招聘的人說，大虎是個木匠，他有能力勝任這個差事，面對張先生的解釋，應聘的人也都說，他們也是木匠，手藝也是一流的。
為了顯示公平，張先生提出，把學校壞了的課桌椅搬到操場上，讓大家來一場比拼，誰修的時間短，技術好，誰就留下來，如果大家同意，現在就開始。
張先生把剛好從此路過的校長請過來當裁判，由于應聘的人里面，沒有幾個干過木活的，所以他們手里連基本的家伙什都沒有，沒有家伙什，肯定什麼也干不了，這時他們又提出，他們要借用大虎的工具，張先生也答應了，反正是計時，誰先干誰後干沒有關系。
校長喊開始，有工具的人開始干，大虎用了半個鐘頭的時間，就把一套課桌椅修好了，經過校長的檢查，質量完全沒有問題，還有一個人用了一個鐘頭的時間，修理的質量也還行，剩下的用時長不說，就連家伙怎麼用都不知道，更別說修的質量了。
比賽結束了，校長宣布留用大虎，剛才還喊著要公平的應聘的人不言語了。
張先生把大虎帶到了他的宿舍，兩個人又接著剛才的話題聊了起來︰
“自從那次李永泰案子以後，我就沒有再出去教書，留在家里幫著干些地里的活，也是遇到了旱情，一年打下的糧食喂不飽全家人的肚子，我一合計，還是得出去掙錢，不然孩子上學都成問題，後經我在縣城的同學介紹來到這兒，看來咱們兩個是有緣分，到哪都能踫上，這回你就留在學校好好干，咱們倆還能見面聊天。”張先生把自己來縣城的經歷說了。
“那當然好，張先生你放心，我保證把桌椅板凳和教室的門窗在最快的時間修好，不會耽誤學生們上課。”大虎表態。
“我得跟你說，修理課桌得等學生們放學的時候，要不影響孩子們上課，你恐怕得起早貪黑干了。”張先生告訴大虎。
“那不算什麼，只要是為了孩子們，就是一宿不睡也值得。”大虎說。
張先生帶著大虎到十幾間教室查看孩子們課桌的情況，大虎算了一下，有將近一半的桌椅需要修理，還有不少的門窗也出現了問題，大概需要一個多月的時間，張先生告訴他不要著急，學校有的是雜活，一時半會兒的干不完。
為了讓大虎休息好，張先生給他專門安排了住處，屋子不大但陽光還是很充足，大虎在小屋里就能看到操場上孩子們的身影，他的心情大好，一方面是遇到了先生，有了可以相互傾訴的人，另一方面，他喜歡學校的環境，喜歡孩子們讀書的聲音，在這樣的環境里他感到充實。
盡管大虎是來干木匠活的，但是他還是個閑不住人，讓他閑在屋子里，渾身不得勁，他看到學校的圍牆上的爬山虎和月季花有的干枯了，就拿起水桶和鏟子去給爬山虎和月季澆水，並給花兒培土。
學校的勤雜工對大虎的舉動有意見了，他私下里找到大虎，對大虎說︰
“你想掙幾分錢呀，橫不能把我那份錢也掙了去吧，你來這里就是個修理課桌的，你就踏踏實實的修你的課桌得了，管那麼多閑事干嘛，你知不知道，你把花澆了把土培了，就等于在搶我的飯碗。”
“老哥，你想多了，我可沒有那個意思，是這麼回事，白天孩子們上課，我得到孩子們下課了才能干活，這段時間我閑得慌，看見那花都要干枯了，就給它們澆澆水什麼的。”大虎解釋。
“那花干不干，關你什麼事，它就是死了，也不讓你賠一個 子，真是多管閑事。”
“老哥，你這樣說話就不對了，眼看著學校的花快干死了，你不干還不讓別人干，這有點說不過去。”大虎說。
“你要記住，你就是個短工，等課桌修好了，你就得拔腿走人，記住了。”
大虎收拾了東西，回到了他的小屋，他怎麼也想不通，那個勤雜工為什麼是那樣的態度，學校的環境時大家的，收拾好了，對大家都好，晚上，在與張先生的聊天中，大虎無意間就把和勤雜工的踫面告訴了先生，先生對大虎說︰
“你怎麼偏偏跟他遇上了？也賴我沒把話跟你說清楚。”
“怎麼了，那個人是皇親國戚踫不得？”大虎開玩笑。
“皇親國戚談不上，不過連校長也不惹他，你知道他是誰嗎？他就是校長的前大舅子。”張先生說。
“前大舅子？先生，這到底是怎麼回事？”大虎問。
張先生告訴大虎，校長的第一個夫人得病死了，這個學校是私立的，當初是校長和他的第一位夫人共同辦的，兩年以後，校長又娶了現在的夫人，他的前大舅子本就是個整天游手好閑的主，以前他妹妹活著的時候，他就經常伸手跟妹妹要錢，校長雖然對此也有微詞，但是看在夫人的面子，他不願跟大舅子計較，現在妹妹走了，他就跟妹夫三天兩頭的要錢，妹夫不給，他就以學校有他妹妹的一半來要挾校長。
校長的大舅子為了從校長手里得到更多的錢，他干脆搬到了學校的門衛室住，還自行作主把原來的門衛給開了，校長也是生氣，可是也拿他沒辦法，他在門衛室，應名是個勤雜工，其實什麼都不干，就是混工資。
听了先生的介紹，大虎明白了，原來這里面還有這個隱情，先生告訴大虎，你也不必為了他的話就畏手畏腳了，只要是利于學校環境的，又力所能及的，還是要干，環境時要靠大家來維護的，如果都像校長大舅子那樣，學校早就成了垃圾場了，對于先生的觀點，大虎表示認同。
從此，大虎的身影不斷的出現在學校的各個角落，經他打理的花草長得又鮮又嫩，為了讓同學們愛護花草，大虎還做了好多的小木牌，並在木牌上寫上‘愛護花草，人人有責’，經大虎歸置的操場光滑平整，雜草和石子都被清理了出去。
校長看到學校的變化，也經常留意大虎在學校的表現，他有了想法。
校長來到了張先生的辦公室，跟張先生提起了大虎，當他得知大虎是張先生的忘年交的時候，更是對大虎默默無聞愛校如家的行為表示了贊賞，校長跟張先生說，學校準備破格錄用大虎為學校的勤雜工，今後他就是學校的一員，享受學校員工的待遇，工資比雇工增加一倍，張先生代替大虎表示了感謝。
張先生把校長的決定告訴了大虎，大虎激動的不知說什麼好，張先生告訴大虎，這都是努力爭取的結果，希望大虎還要繼續努力。
有了校長的認可和張先生的鼓力，大虎更加努力干活，把學校當成了自己的家經營和維護，有時晚上他干到夜里十一二點，一分耕耘一分收獲，大虎的辛勤勞動，換來了學校的鳥語花香，春意怏然，配上教室里學生朗朗的讀書聲，呈現出的畫面溫馨甜美。
大虎辛勤的工作，讓自己生活得到改善的同時，手里也有了些積蓄，和以前一樣，大虎把錢照例分成兩份，一份交給父母，一份留給師父師母。
和往常一樣，大虎提著水桶，給牆邊的花草澆水，課間的時間到了，孩子們就像一群歡快的小鳥，蹦蹦跳跳的從教室里跑了出來，他們來到操場上，開始忘我的玩耍起來。
看著這些天真爛漫的孩子，大虎的心情跟孩子們一樣高興，恨不得他也融入到孩子們中間，跟他們一起玩耍。
就在孩子們玩耍的過程中，一個小個子男孩不小心撞到了一個大個子男孩，由于兩個孩子個頭體力懸殊，大個子男孩被撞的稍微往後踉蹌了一下，這原本很正常的小孩子之間的不經意動作，卻招來大個子男孩對小個子男孩的一記重拳，小個子男孩的嘴角立刻被打得見了血。
大個子男孩還不肯罷手，又抬起右腳踢向小個子男孩的肚子，小個子男孩被踢倒在地上，這一切正好被澆花的大虎看見，大虎三步並作兩步一把拽起了小個子男孩，在這個過程中，大個子男孩嘴里還叫囂著‘今天的事沒完，你記住，以後我見你一次打你一次’。
大男孩的話著實把大虎給震怒了，一個小孩子本該天真無邪的年紀，而這個孩子說話竟滿嘴的土匪腔，這里是學校，是教書育人的地方，豈能任由這種霸道行為踐踏，大虎決定要管一管。
他走到大個子男孩面前，要他對自己剛才的行為向被打男孩道歉，大虎的要求在大個子男孩這並不見效，他梗著脖子，翻著白眼，臉朝天，不屑一顧的表情，大虎一看孩子這個架勢，擰勁也上來了，他拽過大個子男孩，嚴肅的告誡他，今天必須道歉，否則別想回家。
僵持了好半天，大個子男孩迫于壓力，很不情願的給被打男孩道了歉，兩個孩子又回教室上課去了。
大虎以為，這件事就算過去了。
第二天上午，大虎照例在打掃操場，突然，有四個漢子不由分說就往學校里闖，看門的大爺上前阻攔，竟被其中一個推倒在地，另一個人高聲叫著︰
“昨天是哪個欺負我家少爺來著！快給我站出來！”
校長听到喊聲立刻從辦公室跑出來，那個高聲喊話的人不由分說，上前抓住校長的脖領子就要開打，大虎趕忙放下手里的水桶跑到校長跟前，他用力推開抓住校長脖領的人，並大聲的告訴他︰
“你們要找的人是我，跟校長沒關系。”
站在學校大門口的四個人中的一個，听到聲音立刻跑過來解圍，大虎一看，差點氣的背過氣去，誰呀？是大龍。
“你跟那個大男孩是什麼關系，為什麼要為他大鬧學校？”大虎質問大龍。
“哥，那個大男孩是我們周礦主的小少爺，昨天放學一回家，小少爺就眼淚啪嚓的把老師逼著他道歉的事告訴了周礦主，周礦主當時就急了，要不是因為天太晚了，昨天就讓我們來了。”大龍解釋道。
“這就對上號了，原來他是周扒皮的兒子，怪不得在學校如此霸道！大龍，我問你，你還懂不懂好賴？周扒皮的兒子仰仗著他爸爸在學校耍橫，已經夠可惡的了，你們這幾個大人也部分青紅皂白的跟著來學校搗亂，就有點說不過去了！”大虎責怪大龍。
“哥，你說的就算都對，可我們現在端的是周礦主的飯碗，人家要我們往東我們就不能往西，現在，周礦主的小少爺受了委屈，我們就得來為他出氣。”大龍狡辯道。
“那你告訴我，周扒皮讓你們來學校，究竟要鬧出什麼樣的結果？”大虎追問大龍。
“臨出門的時候，周礦主說，學校必須在三天之內把欺負他兒子的人開除掉，不然，他就讓學校開不了課，周礦主的話可不是說著玩的，他這人，說得出做得出，哥，要我說你還是離開學校上別處找活干吧，你惹不起周礦主的。”大龍亮出了周扒皮的底線。
“大虎的做法沒有錯，我憑什麼要開除他，回去跟你們的主子說，如果他不滿意這個結果，他可以為他的少爺轉學。”方校長拒絕了礦主的無理要求。
“好，你厲害，你要為你剛才說的話付出代價。”與大龍一起來的人威脅方校長。
“校長，周扒皮這個人我是太了解了，他是什麼缺德事都能做的出來的，我如果繼續留在學校，只會給學校和孩子們帶來危險，我不願看到這樣的結果。我個人走無所謂的，只要孩子們能夠上課就好了。”大虎表示自己離開學校。
“我不同意，如果我把你開除了，那就真成了‘懲善揚惡’了。”方校長態度堅決。
就在校長和大虎說這番話的時候，大龍帶著三個人離開了學校。
張先生和方校長的意見一致，力挺大虎在學校留下來，大虎拗不過，只好答應，同時他也做好了在萬不得已時，隨時離開的準備。
就在周扒皮手下回去後的第一、二、三天，周扒皮先後派了好幾撥人來學校搗亂，其中一撥人站在學校的大門口，鼓動學生家長說，學校的職工無緣無故打學生，校長不但不處理，還袒護職工，不明真相的學生家長偏听偏信，以擔心孩子安全為由，要學校解雇打學生的職工。
另一撥人來到教室大喊大叫，干擾學生們上課，三天下來，學校的正常秩序被徹底打亂了，到了第四天，有一部分學生家長開始不送孩子上課了，這個時候，大虎才意識到了，事態的發展遠比他想的還要嚴重，現在該是抱校長知遇之恩，離開的時候了。
大虎收拾東西準備離開學校，校長和張先生阻止大虎離開，校長跑到學校門口對不明真相的家長解釋那天在操場發生的事情，听了校長的介紹，家長們放棄了跟學校鬧下去的做法，他們紛紛把孩子送到教室，學校暫時恢復了上課。
周扒皮的手下看他們的陰謀沒有得逞，就會去找周扒皮匯報去了。
前兩次鬧大龍並沒有把‘欺負’小少爺的人是大虎的真實情況告訴周扒皮，只是敷衍周扒皮說是學校的一名員工，可是跟大龍一塊來的人，從大龍和大虎的談話中得知了他們是親哥倆的情況，這個人一直想取代大龍在周扒皮身邊的位置，他跑到周扒皮那里告了大龍一狀。
听了手下的話，周扒皮的火苗一下子被點起來了，他想起了大虎跟自己過不去的往事，恨得牙根癢癢，他告訴手下讓大龍前來見他，大龍還以為周扒皮不會知道大虎在學校的事情，當大龍裝作沒事人似的來到周扒皮面前的時候，周扒皮抬手就給了大龍一巴掌，把大龍打的兩眼冒金花，大龍還問周扒皮︰
“周爺，您這是因為什麼？”
“你他媽還有臉問我為什麼，你知道我最狠什麼人嗎？最狠你這吃里扒外的人，我家的少爺在學校受欺負好幾天了，我讓你去擺平這件事，你是怎麼做的？”
“我就是按照您的吩咐做的。”大龍解釋道。
“都他媽到現在了還跟我耍滑頭，你說，欺負我家小少爺的人是不是你家大虎？”周扒皮眼楮犀利的看著大龍。
“是，周爺您是怎麼知道的？”大龍問道。
“你先別問我是怎麼知道的，你為什麼不在第一時間告訴我？是不是想袒護大虎？”周扒皮一句連一句的追問大龍。
“沒有周爺，我警告大虎讓他離開學校，您放心大虎肯定離開學校。”大龍表示。
“我看這件事情指著你是辦不成了，我要親自出馬，我要讓你家大虎再嘗嘗我的厲害。”周扒皮咬著牙根子說。
“別周爺，您再給我一天的時間，我讓大虎馬上在您的眼前消失。”大龍央求周扒皮。
“晚了，大龍你哪也不許去，我會留兩個人看著你，免得你又給大虎報信。”
周扒皮說完，就吩咐兩個手下把大龍看管起來。
周扒皮帶著他的好幾個手下奔著學校就去了，正是學生們放學的時候，周扒皮命令他的手下把學校的大門關上，不讓孩子和接孩子的家長走出大門，校長和張先生發現了情況以後，趕緊到學校門口跟周扒皮進行交涉，周扒皮提出一個條件，就是讓大虎坐牢。
周扒皮的手下遵照周扒皮的指令，已經向警局報了案，他的報案理由是學校的員工打壞了他的兒子，學校包庇員工，不予處理，請警局出面處理。
學校門口發生的情況，正好讓在小屋里休息的大虎看見，他預感到又是因為周扒皮兒子的事情，于是他趕緊跑到學校門口，周扒皮見大虎出來了惱羞成怒，他讓手下把大虎扭送警局，立刻被校長和張先生攔住了。
張先生告訴大虎，還是先回屋躲避一下，他們會跟周扒皮進行交涉，大虎告訴張先生，這件事是因為自己而起，不能因為自己讓那些無辜的孩子和家長收到威脅，張先生不容大虎解釋，就把大虎關進了小屋，眼看天色已經暗了下來，學生和學生家長被周扒皮關在學校里不讓出去，有的孩子開始喊餓，有的孩子吵吵著要回家，周扒皮就是一句話，只要大虎坐牢，他馬上就放了學生和家長。
眼看事態有些控制不住，大虎用力踹開小屋的們，沖到了學校門口，他站在了學校門口的一塊大石頭上，對著現場所有的人開始了他的辭職‘演講’︰
“在場的各位，大家好，我就是事件的當事人大虎，為了學生們能夠正常的上課，我決定辭掉學校的工作，希望我的離開能換回學校的寧靜，但在走之前，我還想跟大家還原一下事件的本來面目，對我、對學校、對學生、對家長也有個交代。”
接著大虎把那天課間操場上，發生的‘打架’一幕，本真的呈現給了在場的人，大虎在‘演講’中指名道姓的，對周扒皮派人來學校的所作所為進行了譴責。
大虎‘演講’完以後，在場的家長才清楚事情的真相，各種說法也隨之欲出，有的家長提議，大虎不應該離開，反倒是那個打人的孩子應該離開學校，有的家長氣憤的譴責周扒皮混淆視听。
當天被打的小男孩哭著拉著大虎的手，央求他不要走，校長和張先生也走到大虎跟前極力挽留，大虎謝絕了大家的好意，他不想再節外生枝，執意要離開。
這時周扒皮發話了︰
“想離開沒那麼容易，我已經報案了，警局的人一會就過來，你就等著坐牢吧！”
果真像周扒皮說的那樣，警局派來了兩名警察，他們推開人群喊著大虎的名字，大虎走到警察跟前自報姓名，兩個警察不由分說扭住大虎的胳膊就要帶走，張先生和校長又開始和警察交涉︰
“大虎是學校的員工，他又沒犯法，你們憑什麼帶走他？”校長質問警察。
“憑什麼？有當事人報案說，你們學校的員工大虎把人家的兒子無端的打壞了，我們當然要把人帶走調查。”其中一個警察說。
“那好，請你把被打壞的孩子的傷情讓大家看看，總不能憑著當事人的一句話就定大虎的罪吧。”張先生質問警察。
“辦案是我們警察的事情，孩子的傷情當然也是我們警察說了算的，你們現在要做的，就是配合我們把人帶走，否則產生的一切你們要負全責。”警察開始威脅。
“不能把人帶走，你們這樣做是枉法。”
“事情很清楚，就是有人借機搗亂，應該把搗亂的人給抓起來。”
人群中學生的家長看不過，也開始質疑警察，眼看參與進來的人越來越多，周扒皮的手下已經和個別的學生家長動起手來，擔心學生和家長們受到傷害，大虎他對在場的人說︰
“你們大家听我說句話，不要因為我把大家都卷進來，這樣正中了周扒皮的圈套，我現在就跟警察去警局接受調查，你們大家要相信事實終歸是事實，他們就是費盡心思也顛覆不了，你們大家的好意我大虎心領了，你們趕緊帶孩子回去吧。”
大虎說完後就被警察帶走了，見大虎被帶走了，周扒皮這才讓手下把大門打開。
大虎被帶走以後，張先生和校長馬上商量營救大虎的計劃，校長連夜找到縣教育局長，反應學校發生的事情，希望教育局出面斡旋，可教育局局長卻說，為了一個勤雜工興師動眾的不值得，他還說，縣警局的人得罪不起，言外之意是警局怎麼處理跟他們沒關系，校長帶著局長的意見回到了學校，並轉述給了張先生。
張先生听了校長轉述的教育局長的意見非常生氣，他說，身為教育局長居然說出這樣的話，勤雜工就不需要保護嗎，這是什麼邏輯，如果今天抓起來的是他的親戚，他還能這麼說話嗎？
張先生跟校長說，他會組織去警局交涉，為了校長的名譽和仕途，張先生建議校長不要參與此事，這件事的後果由他個人負責，但校長堅持要參加，他說，他從事教育這麼多年，教育出了不少優秀的孩子，連孩子都知道什麼叫愛憎分明，善惡有道，作為校長他更要為學生做出榜樣。
看到校長旗幟鮮明的站到正義的一方，張先生更有信心了。
經過校長的同意，張先生召開了全體教職員工會議，他在會上通報了昨天大虎被警局帶走的全過程，他說到，大虎是學校的一員，我們要跟警局據理力爭，要求他們盡快的釋放大虎，但是為了不激化矛盾，我們到了警局以後，只是靜坐，給他們施加壓力，如果有警察出言不遜，我們也要克制自己。
為了不讓孩子們卷進來，張先生特意留下兩名教師看管學生。
第二天一大早，張先生組織學校的全體老師和員工來到了警局。
到了警局的門口，值班的警察把他們攔在了門外，張先生帶頭坐在警局門口也不吵也不鬧，就這麼靜坐，校長坐在了第一排。
到了午飯的時間，張先生回頭一看，靜坐的隊伍多了好多的學生，留下來看管學生的老師說，這些學生不知是從哪里听說的，老師們在這里靜坐，他們也自發的要來，他們攔不住，只好帶著他們來了，張先生還是叮囑老師要看管好孩子，以免出現問題。
要吃午飯的警局局長高青山看到了大門前的一幕，他拽過一個警察追問情況，警察把昨天發生在學校的事情以及關押大虎的情況說了，高青山氣的只拍桌子。
高青山讓辦此案的警察來見他，警察剛一進門，高青山就質問他︰
“昨天的事情為什麼不報告？是誰擅自做主把人給逮起來的？你要是說不清楚，我現在就關你的禁閉。”
“是周礦主的手下報的案，他說他兒子被學校的員工打了，要我們去抓人。”辦案警察說。
“他周礦主是你的老子，他說讓你抓人你就抓人，那我高青山算什麼？”
“我…”警察無法辯解。
“我什麼，我告訴你，這個屁股得你自己擦，看來不處理你，這件事沒辦法平息，你也知道，自從我到了警局，這是第一次有人來警局門口靜坐，而且這里面還有十來歲的孩子，你讓我這個警察局長的臉面往哪擱？”高青山說。
高青山又把副局長叫過來商量平息這件事的辦法。
副局長的意見是，對當事的警察關禁閉，並向全體教職員工道歉，同時當場釋放大虎。
要說高青山真的就是是非分明，主持正義？不全是，最近他也在走背字。
是這麼回事，推舉他當局長的縣長，不久前接觸了一起案子，當事人是個獨霸一方的有錢人，由于實力雄厚，關系網龐大，他沒有把縣長放在眼里，縣長本就是個小肚子雞腸的人，他一直想找個機會給這個人點顏色看看。
誰來實施這件事，縣長想到了他提拔的高青山，那日，兩個人約好了見面商談對付這個人的辦法，高青山打包票說，想把這個人徹底打垮不太可能，弄不好還會引火燒身，不過要是找個由頭讓這個人損失些家財還是可以的，他還幫助縣長分析，如果再把這些家財據為已有，那孩子這輩子都不愁沒錢了。
兩個人合計了一個栽贓當事人的計謀。
高青山親自來到當事人的古董店，對當事人說，他們破獲了一起盜墓案，據盜墓賊交代，他們把贓物賣到了當事人的古董店，為了配合警局的調查，現在對古董店進行查封，涉及贓物的全部充公，當事人清楚他們根本沒有收過高青山所說的贓物，認為這里面肯定有誤會，不過當事人表示，身正不怕影子斜，他願意接受警局的調查。
高青山拿到了當事人古董店的鑰匙以後，大搖大擺的進入了古董店的地下室，進入了地下室以後，高青山才發現，這里的好東西實在太多了，隨手拿一件，就夠他半輩子生活的，他找來了縣長，兩個人開始掠奪，高青山帶走了一部分，而大部分都被縣長據為己有了。
為了讓計謀合理化，高青山把他拿走的古董的一小部分放在了警局的倉庫里，他還特意找了個他信得過的警察看管倉庫，看倉庫的警察發現，高青山將古董入庫的時候沒有拉清單，也沒有跟他交接，心知肚明的警察認為他也有機可乘，就把古董中的其中兩件偷著拿回了家，高青山是誰呀，他早就料定看管的警察會這樣做，他暗地里派心腹跟蹤看管的警察，當心腹報告他說看管的警察把古董拿回家的時候，高青山樂了。
高青山和縣長知道，當事人不會輕易讓他們得到這批古董，一定會找他們算賬的，于是他們就自導自演了這場戲，而那個看管倉庫的警察無疑成了他們的替罪羊。
過了半個多月，當事人找到高青山，打听案件的進展情況，高青山說，已經有了眉目，但是他們查封的物品遇到了一些問題，過幾天他會給當事人一個交代的。
那天，看管的警察突然被高青山給控制起來，並在他的家中搜出了兩件古董，看管的警察只認定他偷拿了兩件古董，高青山命人把警察打入了大牢，並下令沒有他的允許任何人不得探視。
與此同時，高青山來到了當事人的家里，告訴當事人，經他們調查核實，盜墓賊是栽贓陷害，賣古董實屬子虛烏有的事情，但是由于看管查封古董的警察監守自盜，造成了當事人的古董部分流失，現在已經準備對監守自盜的警察進行嚴辦。
高青山的一番解釋，當事人根本不信，他堅持要見到看管古董的警察，親口听他說出真相，高青山答應了當事人的要求，帶著他來到了大牢，可當兩個人進去以後，卻發現那個警察已經死在了牢里。
當然，這也是高青山和縣長的計謀中的一步，當事人見死無對證，便打道回府了，但是他心中的疑慮越來越多，他的耳目曾經告訴他，自從他的古董店被封了以後，縣長和高青山就多次去古董店，高青山以有盜賊指認為名查封他的店，實則是想霸佔他家的古董，當事人咽不下這口氣，就到縣長的上司那告發了縣長和高青山。
縣長的上司本來就對縣長心存不滿，正好利用這個機會打壓他，于是，在縣長毫無準備的情況下，他們對縣長的家進行了查抄，抄出了當事人的不少古董，縣長被帶走調查了，很快就涉及到高青山的問題。
就在這個當口，又出現了學校的老師和學生靜坐的事件，高青山不慌神才怪那。
高青山害怕事情鬧大，他親自來到警局門口，向學校的老師和學生致歉，並宣布當場釋放大虎。
當大虎走出警局，看到眾多的老師和學生的時候，一向堅強的他眼淚掉下來了。
大虎感謝校長、先生和師生對他的營救，但同時還是堅持辭職的請求，大虎的理由很簡單，周扒皮一天不除，就不會善罷甘休，還會找各種借口來學校搗亂，他實在不願看到這麼多善良的人因為他再受到任何的傷害。
張先生了解大虎的脾氣，他一旦認準的事情是不容易改變的，在和校長商量之後，他們答應了大虎的請求，不過張先生建議大虎，離開學校後，去他在縣城開棺材鋪的親戚那去做工，這樣倆個人同在縣城，遇到事情也方便照應，大虎接受了張先生的建議，告別了校長，跟著張先生到棺材鋪去了。
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據張先生介紹，他這個親戚家的棺材鋪在縣城有上百年的歷史了，傳說，早年間一個皇親國戚外出游玩時突發疾病，客死在離縣城不遠的路上，當時正是七月流火的天氣，尸體很容易腐爛，他的隨從得知，不遠處就有一個棺材鋪，他來到了棺材鋪，跟棺材鋪的老板說，他們要定一副棺材，而且最好能保證尸體運回府上的時候不腐爛，隨即他拿出了兩根金條放在了老板手里。
老板拿著金條，像是拿到了燙手的山芋，他只是出售棺材的，哪里能保證尸體不腐爛，但是隨從臨走時的話也讓他膽顫‘要是不能做到，就等著殺頭’，老板拿著金條苦思冥想起來，他忽然想到，在民間，如果遇到大熱天死人，為了讓尸體存放三天，他們都把冰塊放在尸體的周圍，能夠保證尸體不腐爛。
老板趕緊讓伙計去鄰村的地下冰庫買回了很多的冰塊，他讓伙計連夜趕制了一口密封嚴實的棺材，並把被子鋪在棺材里面，被子上面鋪了一層冰塊，冰塊上面又鋪了一層被子。
當老板找到那個隨從，告訴他，棺材已經準備好了，讓他趕緊把尸體放進去，隨從照著老板的吩咐做了，尸體放進去以後，老板又在尸體的身上又蓋了一層被子，並把冰塊撒在了被子上面，然後再冰塊上有鋪了一床被子。
隨從不解，問老板，本來天就熱，你還上下鋪了四層的被子，尸體不是更容易腐爛嗎？老板告訴隨從，道理他也說不清楚，但是他就是覺得用這個方法，能夠隔絕外面的熱氣，保持棺材里的冷度，有點像地窖冬暖夏涼，有保溫的效果，隨從將信將疑，他對老板說，如果運到府上尸體沒有腐爛，他日後會來重謝。
一周以後，隨從信守了承諾，果然又送給了老板五根金條，他說，尸體運到府上，打開一看，尸體不但沒有腐爛，還保持了原樣，所以特意過來答謝。
後來不知怎的，這個消息就傳開了，棺材鋪的生意火了起來，老板用隨從獎賞的七根金條，租了更大的門臉，購置了更多的好木料，他的生意也帶動了鄰村地下冰庫的生意。
當然這只是個傳說了，但透過這個傳說，至少說明棺材鋪的老板是有經營腦瓜的。
張先生帶著大虎走進了棺材鋪，見到了棺材鋪的老板。
棺材鋪張老板，五十開外，人看上去很精明，身子骨也硬朗，說話痛快，有點像師父，初次見面老板給大虎留下了一種親近的感覺。
棺材鋪平日里有五個伙計干活，如果趕上活多的時候，老板會臨時雇幾個幫工，現在的這五個伙計都跟大虎差不多的年紀。
張先生把大虎的情況介紹給了老板，見大虎這邊安排好了他便回學校了。
一個叫王大力的小伙子，跟大虎一樣是新來的，老板把兩個人叫到了一起，對他倆說︰
“我這個棺材鋪現在只需要一個伙計，王大力是我的徒弟介紹來的，大虎是我的親戚介紹來的，我這個人，注重的是人品和技術，就是關系再鐵，沒有這兩樣從我這也過不了關，為了公平起見，我想給你們一個月的時間，也算試用吧，不過你倆放心，試用期間我會給你們開支，記住，要憑真本事留下。”
老板隨後把毛頭和另一個伙計叫了過來，他安排毛頭帶大虎，安排另一個伙計帶大力，並叮囑毛頭和另一個伙計，在這一個月里，要把制作棺材的手藝傳授給兩個人，讓他倆盡快的掌握技能，一個月後，他要看兩個人的成果。
為了兩個人互不打擾，專心學技術，老板特意把兩個人分開了。
大虎跟著毛頭走進了他們干活的院子，毛頭指著院子里的板材對大虎說︰
“今天你的活就是把這些木料刨成板材，至于下一步要干什麼，你容我再想想。”
“好，有什麼問題我再請示你。”大虎說。
大虎知道，今天這第一腳邁得有點難，本來老板是安排毛頭傳授制作棺材技藝的，毛頭當著老板的面也答應的好好的，但一轉臉就變了，只有一個月的時間，如果在這一個月的時間里，他不能做出讓老板滿意的棺材，那他就會失去這個機會。
按理說，以大虎現在的手藝，制作一副棺材也不是難事，但關鍵是，這里的棺材鋪不同，它是縣城最大的棺材鋪，縣里的一些達官貴人百年後，他們的家人都會來這里挑選或定制棺材，人家不在乎錢的多少，要的是在乎上乘的木材和講究的款式，活著的時候過的風光，到了那邊也要高人一等，所以要求木匠的手藝要更加精湛，才能滿足客戶的要求。
較之前大虎做過的棺材，都是一些太平常不過的樣式，所以大虎在這方面是欠缺的，他急于想從毛頭這學到東西，但是看見毛頭對他帶答不理的樣子，大虎還是選擇了接受。
毛頭的歲數雖然比大虎還小幾歲，可大虎仍稱毛頭為師哥，因為這是行里的規矩，不論年紀大小，誰認得師父早誰就是師哥。
為了盡快的掌握制作高質量棺材的技藝，大虎盡量把姿態放的很低，遇到難題虛心向毛頭請教，累活髒活也總是搶著干，對于大虎的虛心好學和‘師哥，師哥’的叫著，把從來沒人這樣稱呼的毛頭飄飄然起來，小派頭也拿出來了。
本來老板安排毛頭和大虎，倆個人配合著干的活，毛頭卻躲到陰涼的地方喝茶，院里只有大虎一個人干，這還不算，為了顯示自己師哥的身份，毛頭故意雞蛋里挑骨頭，有一次，明明是他把線畫錯了，大虎刨出的板子才會出現問題，可他卻指責大虎不尊重師哥，沒有按照他畫的線干活。
對于毛頭的無端指責，大虎並沒有放在心上，而是一笑了之，因為在大虎看來，這些不過是學徒當中必然要遇到的問題，何況自己初來乍到，還是把精力放在學藝上。
大虎的退讓，使毛頭有恃無恐，那天，大虎請求毛頭，說他想請師哥指導自己畫制作棺材的圖紙，毛頭听了，一臉的不願意，他說，‘飯要一口一口的吃’，還沒學好怎麼刨板材，就想學畫圖，就不怕噎著，還是從低級開始，慢慢的掌握吧。
眼看十天過去了，大虎什麼也沒學著，就在院子里刨板，為了盡快的掌握制作棺材的技能，大虎開始觀察放在院子里的成型的棺材，大虎仔細的量了棺材的尺寸以及棺材板的厚度，他自己起草了一張棺材的圖紙，為了怕毛頭看見節外生枝，大虎把圖紙藏在了身上，毛頭不在的時候，他就拿出來琢磨。
毛頭以為，‘教會了徒弟，餓死了師父’，雖然自己只是大虎的師哥，但是也要讓大虎明白，他是不會輕易把手藝傳授給大虎的，即使最後他沒有得到這份差事，那也是活該倒霉，與自己沒有關系。
然而，老板可不是吃素的，大虎和毛頭的所有表現，都被暗中的老板觀察到了，大虎他們干活的院子跟老板居住的院子，只有一牆之隔，老板會不定時的來大虎干活的院子里轉上一圈，你可別小看這一圈，老板還就真能看出問題。
那天，老板又來轉悠，他見大虎一個人在院子里研究圖紙，老板沒有打擾大虎，而是轉悠一圈就走了，大虎也不知道老板的用意到底是什麼，他作為一個試用工也不好多問，其實老板就是查看毛頭和大虎究竟都干了什麼。
離老板要求的交活的時間越來越近，大虎還沒有制作出成型的棺材，這回他真的沉不住氣了，晚上，他找到毛頭，把自己焦急的心情告訴了毛頭，毛頭說了一句‘求人光用嘴怎麼成’？毛頭的話提醒了大虎，大虎跑到街對面的小賣店，買了兩瓶白酒和下酒菜，還給毛頭裝了個點心匣子，當大虎把這些東西放在毛頭面前的時候，毛頭又假裝不在意的說，這就見外了，但還是照單全收了。
你說這事怎麼就這麼巧，就在大虎跑到對面買東西的時候，被老板發現了，原來老板晚上吃完飯有個遛彎的習慣，老板認為，以大虎一個試用工的身份，不會舍得花錢給自己買酒買菜的，這里面一定有隱情，老板悄悄的跟著他回了院子，當看到大虎把東西提進了毛頭的屋里的時候，他明白了。
有了大虎的誠意，毛頭開始安排大虎制作，他把圖樣畫出了，交給了大虎，讓他照著圖樣標注的尺寸開始下料，由于大虎之前做過這方面的功課，他發現毛頭圖里標注的尺寸跟實際的不符，當他開口再問毛頭的時候，毛頭則說，哪那麼多的話，照我的圖紙開料就行了。
大虎表面上答應了毛頭，但還是按照實際的尺寸下了料。
為了檢驗大虎和大力的手藝，老板幾次在他們收工以後，到他們干活的院子里不動聲色的觀察，通過觀察老板發現，經大虎的手刨過的板，手感細膩平滑，打眼看去平整筆直沒有凹凸，板材的薄厚度不差分毫，用這樣的板材做棺材客戶肯定滿意，老板感嘆到，年輕人能有這麼好的手藝的不多。
與此同時，另一個師父帶的大力，也跟大虎一樣做著同樣的活，他當然也想留在棺材鋪，按說這種想法很正常，無可厚非，但有句話叫‘君子愛財，取之有道’，引申到大虎和大力競爭應改叫‘君子競爭，取之有道’，想留在棺材鋪，要通過苦干和鑽研，做出讓老板滿意的木活來實現，而大力有點急功近利，他走了偏鋒。
大力本來在另一個院子干活，但他總想了解大虎的手藝究竟怎樣，有一天晚上，他來到大虎干活的院子，看到了大虎刨成的板材，確實比他強的不是一星半點，大力在想，光憑技術，他是不佔優勢的，一個月期滿後，老板很可能會留下大虎，而他將失去這個機會，如果他不想失去這個機會，就只能在別的方面做些文章，比如詆毀大虎的人品，因為老板說過，能留下來的人一要看人品，二要看手藝。
接下來的一整天，他都在琢磨著任何打敗大虎的事情，當然也就沒有心思干活了，還別說，他還就找到了打敗大虎的辦法。
他了解到大虎的師哥喜歡喝酒，于是他去小賣部買了兩瓶酒，趁毛頭在屋里休息的時間，來到了毛頭的屋里，他把酒放在了桌子上，對毛頭說︰
“師哥，早就應該來看你，只是有大虎在不方便。”
“不對呀，你應該把酒給你的師哥呀。”毛頭不解。
“是這樣的，我早就听說，您的手藝在伙計中是一流的，可是老板卻安排您帶大虎，我一個試用工又不敢跟老板說想讓您帶我，其實心理很失落。”大力說。
毛頭愛听恭維的話，他給大虎當了二十幾天的師哥，還從沒听大虎這樣的夸獎過，他心里就在想，同樣是試用工，人家大力怎麼說話就招人愛听，看到毛頭的臉上露出了笑容，大力又接著說︰
“師哥，我可不是挑事，我有點為您打抱不平。”
“大力，你說這話是什麼意思？”毛頭對大力的話一頭霧水。
“我要是說了，您可別告訴大虎是我說的，那天大虎來到我干活的院子，您知道他對我說什麼嗎？”大力故作神秘的說道。
“你小子別賣關子了，告訴我，他跟你說什麼啦？”毛頭急著追問大力。
“那我可就說了，大虎跟我說，別看我整天師哥師哥的叫著，其實他的手藝還趕不上我呢，我就是初來乍到，不得不尊重他就是了。”大力開始編。
“大力，你說的是真的？”毛頭的臉氣的通紅。
“那是當然，這話我能隨便說嗎？大虎還跟我說，一個月以後，老板肯定會留下他，師哥，大虎根本就沒把您放在眼里，他要是留下來，將來您的日子不會好過，我看您也斗不過他。”大力添油加醋。
“好啊，當面是人背後是鬼的家伙，看我怎麼收拾你，還想留在棺材鋪，做夢去吧！”毛頭咬牙切齒的說。
“師哥，您可別氣壞了身體，為了這種人不值當得。”大力說。
毛頭哪還有精力繼續白活，他已經被氣得兩眼冒火，手腳都在發抖，假設大虎在跟前，他會揮著拳頭打向大虎。
見編造的謊言在起到了作用，大力又回到了他干活的院子。
大力說完走了以後，毛頭開始運氣，他發誓，自己在棺材鋪一天，就不會留用大虎。
但是毛頭也清楚，他只是棺材鋪的一個伙計，留誰不留誰他說了不算，只有老板才有拍板的權利，因此要想不讓大虎留下，就必須先在老板那給大虎扎針，讓老板對大虎有不好的印象。
那天也湊巧，老板閑的沒事，就把毛頭和另一個負責大力的伙計叫到了他的院子，老板開口就提到大力大虎兩個人在試用期的表現，另一個伙計倒是很客觀的把大力在技術上存在的毛病一一指出來，輪到毛頭了，毛頭清了清嗓子，開始對大虎在人品上和技術上品頭論足，老板只是傾听不發表任何意見，兩個伙計都說完了以後，老板交代兩個伙計繼續觀察兩個人，待試用期滿再做決定。
另一個伙計走了，毛頭留下來，他表示有話要對老板說，老板不動聲色的听完了毛頭說的大虎眼里沒人，干活不踏實，背後說他壞話等罪狀，老板只是听依舊不做任何評判，這讓毛頭沒了底，難道老板真的就看中大虎啦？不然的話，他怎麼對自己反映大虎的情況無動于衷？不行，他必須拿出人證，讓老板看清大虎的面目。
毛頭找來大力，讓他跟去見老板，把大虎在他面前說的那番話告訴老板，毛頭還對大力說，這也是表現你的機會，如果你不把真是情況說出來，你就會失去這次留用的機會，听了毛頭的話，大力為難了，本來他說大虎說的那片話，都是他自己瞎編亂造的，如果老板叫起真來，讓大虎前來對質，那他的謊話就被揭穿了，僅有的留下來的機會就沒有了。
毛頭看見大力有些猶豫，急了，他說:“非這件事是你編造的，否則現在就跟我去見老板”，大力騎虎難下了，他沒有退路，只好跟著毛頭去見老板。
老板見兩個人同時來了，心里明白了幾分，毛頭用手捅了一下大力，大力就把跟毛頭說的那番話又說給了老板，老板听了以後，告訴他們，一個月的時間馬上就要到了，你們還是把心思放在手藝上，一個月以後再見分曉。
自從听了大力的挑唆以後，毛頭看大虎哪哪都不對，更別提在技術上指導大虎了，但由于時間緊迫，他沒有時間再跟毛頭計較這些，而是********的制作棺材。
毛頭又給了大虎一張圖樣，他告訴大虎，原來的圖樣作廢了，現在按這賬圖樣制作，尺寸一點也不能差，大虎接過圖樣一看，蓋板的尺寸比一般規格的蓋板畫小了一圈，如果按這賬圖樣制作，到時候棺材和蓋板的尺寸不一致，棺材蓋不嚴，這副棺材肯定就廢了，那就真成了‘蓋棺定論’，他大虎百分之百的就會被淘汰，而大力則安全的留在棺材鋪，要說毛頭的這招是夠損的，他是故意畫錯，讓大虎難堪的。
大虎也不傻，他並沒有按照毛頭的圖樣尺寸制作，看到他每天干到深夜，毛頭很得意的在屋里喝著小酒，心里暗暗竊喜，你就是二十四小時不睡覺，到時候也得被淘汰。
而大力這邊，由于把精力都用在了算計大虎的事上，手里的活越干越不是那麼回事，帶他的伙計提醒他說，照這樣下去，他走的可能性大，大力不怕，他有毛頭那盯著，他認為老板不會不考慮毛頭的感受的，所以對帶他的伙計的提醒根本就不放在心上，為了保險，他又給毛頭送了禮。
一個月的試用期終于到了，老板吩咐把大虎和大力制作的兩口棺材抬到了院子中間，但老板並不說明制作棺材的主人。
老板坐在棺材兩副棺材前面，兩旁站著伙計，老板喊道︰
“驗收開始！”
老板起身走到大力制作的棺材跟前，從上到下、從里到外、從前到後仔仔細細的觀察了一遍，接著他又走到大虎作的棺材前，步驟同樣的又走了一遍，在看完了兩個人制作的棺材以後，老板沒有發表任何意見，而是讓每位伙計按照自己的方式，對兩個人制作的棺材仔細的觀察，並發表意見。
伙計們觀察完了以後，開始發表看法，五個伙計中，有四個表示，左邊的棺材，做工精細幾乎沒有瑕疵，而身為大虎師哥的毛頭卻發表了不同意見，他指著棺材對大家說︰
“不知你們剛才仔細的觀察了沒有，右邊的棺材，做工上雖然沒有左邊的精細，但尺寸分毫不差，這是做棺材起碼的要求，而左邊做的棺材，表面上精細沒有瑕疵，可是他犯了做棺材的大忌，蓋板和棺材不能嚴絲合縫，尺寸上就差那麼一點點，我們都知道哪怕是差一分一毫的尺寸，都有悖于棺材鋪的聲譽，所以我有理由說，做左邊棺材的人不能留在棺材鋪。”
“沒有啊？我剛才看的很仔細的。”
“蓋板和棺材差尺寸？我怎麼沒看出來呀？”
“要不咱們再看看？”
幾個伙計開始小聲議論，這個時候老板站了起來，他走到毛頭面前對毛頭說︰
“你都沒用仔細看，怎麼就知道左邊的棺材尺寸不對？”
“我也是剛剛發現。”毛頭心虛的說。
“那好，既然是剛剛發現我不怪你，那你把蓋板差尺寸的事情當著大家的面指出來，反正棺材就擺在那，用事實說話也會讓大家心服口服，如果左邊蓋板真的差尺寸，我在這說話算數，做左邊棺材的人決不能留下。”老板話說的溫和但語氣有些嚴厲。
老板的話把毛頭架在了那，他只好帶著大家又重新來到大虎做的棺材面前，當他用手摸著蓋板的時候，心一下子涼了半截，不對呀？明明我給他的尺寸就是對不上的，可現在的蓋板不差分毫，難道是自己當初畫對了尺寸？不可能啊，自己反復的對照了棺材好多遍才故意畫錯的，這到底是哪里出了問題？
就在毛頭腦子有些不夠使的時候，老板發話了︰
“今天之所以讓大家評判兩個人做的棺材，是因為我想告訴大家，在做人和做事上做人很重要，為什麼這樣說？我也跟大家透露一個秘密，大力大虎兩個人做完活以後，我會悄悄的檢驗他們兩個人干的活，有一天，我在大虎干活的地方，無意間發現了毛頭給大虎畫的尺寸，比實際少了幾毫，就這幾毫，如果是對木工馬虎的木匠也許發現不了，一開始我也認為大虎發現不了，可到了晚上，我又去檢驗大虎開鋸的板材，結果發現跟毛頭的尺寸不一樣，我就認定，大虎是個有腦子的肯鑽研的木匠，但這話我一直沒跟大虎說過。”
“老板就是老板，您跟包公一樣還搞‘微服私訪’？”其中的一個伙計說。
“你說的對，‘微服私訪’才能發現真問題，前一個月大力大虎在試用期，他們兩個都想就留在棺材鋪，這讓我很高興，因為棺材鋪後繼有人，但是要憑真本事，不要在背後搞陰謀耍手段，我觀察大虎在白天干活的時候，不管身邊有人沒人，都是一樣的埋頭苦干，不像個別的人，拉關系造謠言騙取別人的同情，這樣的人就是技術再好我也不會留，何況根本不是那麼回事，我相信通過一個月的試用期，大家都能從中學到什麼，感悟到什麼。”
“老板那您還不趕快宣布他們兩個誰能留下？”其中的一個伙計催促老板。
“還用我宣布嗎？做左邊棺材的人請站出來。”老板把目光集中到了大虎身上。
大虎看了看大家，站到了老板的面前。
“我們還是想從您的口里听到大虎的名字。”伙計提議。
“那好，我宣布，留下的來的是大虎。”老板的聲音一下就提高了八度。
听到老板在現場說的話，毛頭和大力低下了頭，他們原以為，自己在背後搞得那一套，老板不會發現，沒想到在明察秋毫的老板面前，他們還是漏了陷，就在大力轉身要離去的的時候，老板把他叫住了，語重心長的對大力說︰
“看在你還年輕的份上，我想再給你兩個月的試用期，我們都有犯錯誤的時候，但意識到了就要改正，我了解到你這孩子的本質並不壞，就是因為被一心留在棺材鋪的想法沖昏了頭，說了不該說的話，做了不該做的事，你還年輕，以後的路還很長，要先學會做人再學做事，我希望你能和大虎成為好朋友，互相學習取長補短，這樣的話，我的棺材鋪才會人才濟濟，生意興隆。”
老板的話給了絕望的大力一次重新來過的機會，他向老板表示，自己肯定會改掉身上的壞毛病，不但在試用期而是在任何時候，都嚴格要求自己，爭取成為棺材鋪的得力干將。
老板為什麼在關鍵的時刻，又給了大力一次機會。
原來，老板早就對大力的舉動心中有疑惑，就找到介紹他來的伙計那了解大力的情況，那個伙計告訴老板，大力的身世很悲慘的，他的父親在他很小的時候就去世了，他的母親因為思念父親把眼楮哭瞎了，在大力未成年的時候，都是母親柱著拐杖拉著年幼的大力以乞討為生，經常是吃了上頓沒有下頓，等大力長到成人以後，街坊大叔教了大力一門木匠的手藝，從此大力就發誓，要靠手藝養活母親，不再讓母親過著流浪的生活。
可現實並不像大力想像的那樣，他們那的木匠比較多，競爭也十分激烈，有的時候，他三兩個月都攬不著一樁活，家里的生活成了問題，而母親又擔心自己身體熬不了幾年，一定要在他還能動彈的時候，看到兒子成家，前些日子，街坊大嬸給他說了一門親，兩個人見了面，都表示有好感，可是聘禮和結婚的費用困擾他，在了解了大力的情況以後，認識他的棺材鋪的伙計就把他介紹到這試工。
當老板了解到大力的情況以後，就對他多了一份理解，特別是听到大力對失明的老母親有孝心的時候，老板認為，‘百善孝為先’，一個孝敬父母的孩子，本質上應該不會有太大的問題，他之所以會做出誣陷大虎的行為，很大程度上是想得到這個機會，人在情急之下難免犯錯誤，在這個時候，你把他推出去，他可能就走向了人生的另一條路，你拉他一把，他就會反省自己，重新做人，這一拉一推很可能就決定了他的命運，老板決定拉他一把，給他一次機會，而老板的這個決定讓他感動的流下了眼淚。
隨後，大力找到大虎，真誠的為自己的行為道了歉，大虎原諒了大力，他告訴大力，出來打工本就不容易，要以寬厚之心待人，大力點頭表示認同，從此，他們倆人還真就成了交心的朋友，大力遇到不解的問題也會請教大虎，大虎也是一樣，看到年輕人能夠團結一心，大有作為，老板由衷的感到欣慰。
然而，事情總是起起伏伏，大虎和大力的關系剛剛理順，和毛頭的關系又出現了新情況。
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老板家有倆女兒，大女兒早已出嫁，按照習俗，二女兒要留在家里招上門女婿，為二老養老送終，老板的心思是，要在伙計中挑選一個他中意的上門女婿，挑起他家的大梁。
一直以來，老板的這個願望都沒有成功，他曾經看上了一個伙計，這個伙計要個有個，要人有人，干事情也靠譜，但是他一打听，人家已經有了心儀的人，還有一個就是毛頭，這孩子挺會來事，但就是毛手毛腳，干事情不踏實，二女兒倒是在他面前經常說他的好話，可老板仍覺得，要把這麼大的家業交給這樣一個人，他不放心。
大虎來棺材鋪以後，老板欣賞大虎的技藝，喜歡大虎身上的實在勁，老板自認為，棺材鋪雖說不上家大業大，可比起平民百姓還是要富足很多，能夠繼承家業當上門女婿的人，應該是像大虎這樣的人。
有了這個想法之後，老板有意讓二女兒招弟跟大虎接觸，以加深彼此的了解，招弟呢，本來歲數就小，想法也很單純，父親讓他照顧大虎，她就像對待大哥一樣時不常的到大虎干活的院子，給他遞個毛巾、送個水什麼的，別的什麼也沒想。
看到招弟對大虎的關心，讓一心想當上門女婿的毛頭吃醋了，他認為，這不是招弟的問題，而是大虎想一步登天當上門女婿，有意的接近招弟，于是，一場由吃醋引發的戰爭拉開了序幕，而大幕背後的大虎卻渾然不知。
正式成了棺材鋪的伙計之後，老板安排大虎和毛頭在一間屋里睡，這給毛頭發泄心中的不滿提供了條件，毛頭每隔幾天，就把一碗水倒進大虎的被窩里，晚上，等大虎鑽進被窩準備睡覺的時候，發現被子總是濕濕的，但由于天黑了，晾曬不方便，大虎只好忍著蓋了一宿。
而毛頭則蒙著頭，躲在被窩里偷著樂。
類似這樣的事情發生了不止一次，大虎開始不確定是毛頭干的，但是對毛頭產生了懷疑，出于沒有抓到現行，他就不言聲過去了，可是事情並沒有因為大虎的不言聲而結束。
沒過幾天，大虎的被窩里又出現了死老鼠，這讓大虎忍不下去了，他覺得毛頭的舉動超出了淘氣頑劣，而是挑戰人的底線，大虎決定不在沉默，他要抓到毛頭的證據，讓老板給評理。
那天大虎故意告訴毛頭，說自己晚上要出去，讓他給自己留門，毛頭高興的答應了。
天大黑的時候，大虎就返回到了院里，他沒有馬上進屋，而是站在窗根地下，透過窗戶紙的洞口，看屋里發生的一切，只見毛頭手里端著一大碗涼水，走到大虎睡覺的地方，打開大虎的被子，朝里面到了下去，又從褲兜里拿出了一個東西塞進了被子，然後又把被子合上，毛頭做完這事以後，就鑽進了自己的被窩，就在毛頭自認為又得逞的時候，大虎一腳把門踢開，朝著毛頭的被窩走過去。
大虎一把把毛頭從被窩里拽了出來，毛頭嘴還很硬，他對大虎說︰
“你瘋了，好好地拽我干什麼？你可別忘了，我是你師哥。”
“師哥，虧你說的出口，你說，你剛才在我的被子上做了什麼？”大虎問。
“我能做什麼呀，什麼也沒做，我困了要睡覺。”毛頭狡辯道。
“那好，我把被子打開，如果發現你做了手腳，咱們兩個拿著被子和被子里的東西，到老板那去評理好吧？”大虎說。
“什麼？評理？”毛頭問。
“對，去老板那評理。”大虎大聲的喊道。
大虎把被子打開，看到了濕了一大片的被子和一只死耗子，大虎卷起被子，拿著死耗子就往老板的院子里走，毛頭害怕了，他一把拉住大虎說︰
“大虎，算我求你了，你可千萬別去老板那評理。”
“那不行，你這些日子把我折騰的夠嗆，就是因為休息不好，那天我干活的時候，差點被斧子砍傷，再這樣下去，我非得讓你折騰成精神病不可，今天說什麼也得讓老板知道。”大虎說著繼續往老板的院子里走。
“大虎，我給你跪下了，求你別去了。”毛頭突然給大虎下跪了。
毛頭的這個舉動，驚到了大虎，在大虎看來，毛頭一向的自以為是，他肯給自己下跪，這背後一定有隱情，大虎停止了腳步，毛頭趁機把大虎的被子搶了過來，他小聲的告訴大虎，今天晚上他蓋大虎的濕被子，讓大虎蓋他的被子，並答應明天把大虎的被子重新拆洗，看到毛頭一百八十度的轉彎，大虎沒在堅持，兩個人回到了屋里。
毛頭回到屋里以後，從他的櫃子里拿出一瓶白酒和一包花生米，他邀請大虎和他喝酒，大虎告訴他自己不喝酒，毛頭說，就算是陪他，多少也喝一盅，大虎端起酒杯和毛頭喝了起來。
酒下肚以後，毛頭跟大虎說︰
“大虎，你知道我為什麼總是跟你過不去嗎？”
“我不知道，就是因為不知道，我才氣憤，你說你干的那叫人事嗎？”大虎質問。
“我知道我干的不是人事，可是你知道我心里有多憋屈，就是因為你，我的全部希望就要落空，我和招弟的事情也要告吹。”毛頭說。
“你怎麼越說我越糊涂，怎麼跟招弟還扯上關系了，今天你干脆把話都攤開了，我倒要听听是怎麼回事。”大虎說。
毛頭告訴大虎，他來到棺材鋪已經整整五年了，從看到招弟的第一眼起，他就看上了招弟。
毛頭還告訴了大虎他的身世。
原來，毛頭不是此地人，他的家遠在千里之外，由于家里哥們弟兄眾多，家里又窮的叮當響，父母有意把毛頭送給別人家撫養，可是父母問了附近的村里好幾家，人家也都是日子過的緊巴沒有人肯收養，毛頭的哥哥由于年齡稍微大一些，能干些力氣活，被一戶人家領走當放羊官去了，眼看著家里小一點的孩子整天餓的哭，父母實在沒辦法，就想了個遺棄毛頭的損招。
那天，毛頭的父親帶著毛頭來到了集市，他給毛頭買了一根毛頭做夢都想吃的冰糖葫蘆，毛頭見了糖葫蘆，就忘記了一切，他只顧大口的吃著，竟沒有顧及到父親，就在毛頭專注吃的時候，毛頭的父親躲到了毛頭看不見的地方，等毛頭吃完糖葫蘆，想起父親的時候，父親已經沒有身影，毛頭開始大哭，此時躲在遠處的父親看著毛頭的痛苦，並沒有上前安慰毛頭，而是繼續躲在遠處觀察毛頭。
父親為什麼會選擇這樣一個熱鬧的集市來遺棄毛頭，他認為，來集市的人比他們家條件至少要好一些，如果被這些人中的一位領走，那毛頭的命運就可能改變，比在自己家被餓死要強，毛頭只知道找不到父親大哭，其中有的趕集的人問毛頭，父母去了哪里，毛頭搖頭，毛頭的父親發現，毛頭盡管大哭，但卻不肯離開那個地方一步，也許在他幼小的年齡，只能想到，離開這里，父親就再也找不到他了。
父親躲在遠處看著兒子哭他也哭，他後來也動了不遺棄毛頭的想法，可就在這個時候，一個四十來歲的中年男人來到了矛頭身邊，他在詢問了毛頭以後，就要帶毛頭走，毛頭因為認定父親回來找他，所以任憑男人怎麼拽他，他就是不肯跟著那個人走，天漸漸黑了下來，集市熱鬧的場景變成了蕭條的空地，小孩子天生的怕黑，毛頭也不例外，他最後還是跟著那個男人走了。
男人把他帶回了‘家’，一進門，一個滿嘴酒氣的女人就沖男人吼道︰
“該死的，一整天都跑哪去了，就帶回這麼個孩子，別到最後砸在咱們手里，還得管他吃喝，這年頭不好找下家。”
“我明天就去找，今天晚上你湊合著給孩子弄點吃的，回頭餓壞了更賣不出去了。”
女人嘟囔著極不情願的去廚房了。
毛頭只有幾歲，听不懂他們說的什麼下家呀，砸手里呀，賣不出去呀這類的話，但是他看的出兩個大人是不待見他的，女人給毛頭端了碗糊糊，毛頭喝了。
等第二天毛頭睜開眼的時候，‘家’里來了一個五十來歲的女人，女人對毛頭的臉和身體摸來摸去，就像買個牲口，就差看牙口了，毛頭被女人折騰了一陣以後，就和女主人進屋談價錢去了，可能是價錢談不攏，女人從屋里繃著臉出來了，推開門就要走，正好撞上男人回來，男人進屋又和女主人商量了好一陣，女主人才答應。
女人領著毛頭坐著毛驢車走了，也不知道走了多長時間，女人把毛頭帶到了一戶人家，這戶人家有三個女兒，就缺個兒子，三個姐姐對毛頭還是很友善的，他們看見毛頭就拉著毛頭去外面玩，也許是價錢合適，女人沒有跟這戶人家再討價還價，女人走了，毛頭留在了這戶人家。
毛頭長到八歲的時候，他從大人的言談話語中了解到，他的爸爸叫趙全利，是個瓦匠，母親叫孫淑敏，做家務，在新家的四年里，父母對他視如己出，跟幾個姐姐相比，甚至還有點偏疼他，按說毛頭的日子就這麼過下去也挺好的，可是，就在毛頭九歲那年，母親懷孕了，一年以後生了個兒子，這下毛頭慘了，他的待遇立馬從天上降到了地上，他除去要照顧小弟弟還要幫著做家務。
毛頭做的不好的時候，母親就揪住他的耳朵大罵︰
“吃白食，不中用，滾到一邊去。”
這讓毛頭很難過，誰知難過的還在後頭那，一年之後，母親又生了一個兒子，這下他在這個家完全成了多余的人，原來父親還能袒護他，有了兩個兒子以後，父親也開始動手打他，母親就更不用說了，幾個姐姐雖然對他還行，但是在家沒有一點地位，保護不了他，毛頭實在不堪忍受饑餓和毒打，在一個深夜，跑出了那個家。
毛頭從此過上了流浪的生活，個中的艱辛不必再表，一直到十七歲，那年棺材鋪缺個打雜的小工，毛頭有幸被選中了，從此在棺材鋪扎下了根。
毛頭把棺材鋪當成了自己的家，把老板和老板娘當成了自己的父母，他看上了招弟，想成為上門女婿，為二老養老送終，招弟也喜歡他，他原本想只要再過了老板這關，自己就有希望成為這個家的一員，沒想到大虎的出現，打亂了他的步驟。
毛頭的講述，讓大虎對毛頭多了同情，十幾年的沒有家的生活，讓毛頭渴望有個家，他的這種渴望比一般人要強烈的多，看來自己要盡最大的努力幫助毛頭實現這個願望。
大虎也跟毛頭敞開了心扉，他說︰
“毛頭，我到鋪子里來，是掙錢養家糊口的，我從來沒有想過什麼其他的，以後也不會，我希望你以後把我當成兄弟，兄弟之間就要坦誠相見，你如果早就把話跟我說開了，咱們兩個早就沒事了，也不至于讓我睡濕被子了，以後咱哥倆有話都擺在明面上，誰也不許藏著掖著，你說好不好。”
“那敢情好，我再一次為我的行為跟你道歉。”毛頭說。
“如果我今天不拉著你去老板那，你還不跟我把實話說出來，你是怕老板知道了你的事，你跟招弟的事就沒戲了，你說是不是？”大虎故意逗毛頭。
“毛頭，剛才我是跟你開玩笑，不過我現在要跟你說的就是實在話了，你既然喜歡招弟，就和她大大方方的相處，如果招弟願意讓你當上門女婿，老板還能反對不成，關鍵是你要用實際行動打動老板，讓他心甘情願的認你這個上門女婿，你剛才懷疑老板要我做上門女婿，實話跟你說，我三十歲以里是不會考慮婚姻的，這點你可以把心放在肚子里。”
“真的？為什麼？”毛頭以為大虎在糊弄他。
“真的，毛頭，你的身世確實令人同情，但是在某種程度上我倒是挺羨慕你的，一人吃飽了全家不餓，可是我那，哎，今天咱們不談我的事。”大虎說。
“大虎，你說我怎麼干，老板才能心甘情願的認我做上門女婿呢？”
“首先你得真把棺材鋪當成自己的家，幫助招弟操持這個家，你不能跟其他的伙計一樣，人家幾點干活，你也幾點干活，你要讓他們看到，你是個男子漢，能夠靠自己努力撐起這個家，讓他們放心的把招弟交給你。”大虎說。
“大虎，我一定會好好干，絕不讓招弟和老板失望。”
從那天倆人談完話以後，毛頭就像換了個人，干起活來也不挑肥揀瘦，干完活不管多晚也都會把院子收拾利落了才肯回屋休息。
毛頭的變化讓招弟感到意外，過去她雖然喜歡毛頭，但也討厭毛頭身上偷奸耍滑的毛病，招弟之所以不敢跟父親提及她和毛頭的事，就是擔心父親嫌棄毛頭的毛病太多，看到毛頭用實際行動做著改變，招弟看在眼里也喜在心里，而老板卻忽略了毛頭的變化以及招弟的想法，他一直按照自己的想法考察‘女婿’，經過一年的考察，老板認為，大虎是最佳人選，是時候跟大虎攤牌了。
晚上收工後，老板破例讓大虎去他屋里吃飯，大虎覺著奇怪，平常都是伙計們在一起吃，今天老板單獨約自己吃飯，這中間肯定有什麼事，大虎猜不透就如約去了。
落座之後，老板故意把老伴給支出去了，屋里只剩下老板和大虎二人。
老板起身為大虎的酒杯里倒了一杯酒，大虎趕忙站起身也給老板的酒杯滿了一杯，在老板的提議下，倆個人都干了酒杯里的酒，酒干了以後老板開口了︰
“大虎，今天叫你來沒別的事，就是想拉拉家常，你來我這干活也一年了，我家的情況你知道的差不多了，人都說‘不孝有三、無後為大’，可我早就看開了，別看我就倆個女兒，可是我挺知足的。”
“女兒怎麼啦？照樣能孝敬父母。”大虎說道。
“是啊，我大女兒來弟懂事听話，二女兒招弟乖巧可愛，前年來弟出嫁了，家里就剩招弟了，我的歲數也越來越大，我總想在鋪里給招弟物色個好小伙當上門女婿，把這個家給撐起來，不怕你笑話，我一直都沒物色上，也可能是我的眼光太高了。”
“女兒的事情，您應該听听女兒的意見。”大虎接過老板的話。
“話時這樣說，招弟懂什麼？還得大人幫著把關，實話跟你說，自打你來了以後，我就在暗處觀察你，我發現你人好手藝也好，是個值得依靠的人，今天我想給你交個實底，要是你心里沒有別人，我想把招弟許配給你，你來當這個上門女婿。”
“老板，這可使不得，您能看重我，我是萬分的感謝，不過，我得跟您說實話，您的好意我心領了，但我不能接受。”大虎表示了拒絕。
“你是心里已經有人了？還是看不上我家招弟？”老板問。
“都不是，您听我慢慢跟您說，我的情況有點特殊，我現在拼命的打工掙錢，是要養活兩個家，一個是我的父母，另一個是我的師父師母，為了他們我曾經發過誓，三十歲以前不會考慮我的婚事，我要為他們的晚年生活提供保障，招弟是個好姑娘，她一定會找到自己幸福的，我會真心祝福她。”
“你師父師母沒有兒女嗎？”老板問。
“沒有，人不是說‘師徒如父子’嗎，我就是他們的干兒子，所以我要為他們盡孝。”
接著，大虎講述了自己學徒期間，師徒倆的真摯感情和難與割舍的‘父子’情誼。
听了大虎的講述，老板為他講孝道、重情意、敢擔當的行為所感動，他表示尊重大虎的決定。
大虎想，既然老板提及招上門女婿的話題，不如把毛頭和招弟的事情說出來，也讓老板把關注點放在毛頭身上，在提出這個話題之前，大虎把毛頭這些日子的變化說給老板听，算是做個鋪墊，然後說出了招弟和毛頭兩個人心里有彼此的事實。
老板提出，毛頭本質不錯，就是小毛病毛太多，要讓他當上門女婿，還是有點不踏實，大虎善意的提醒老板，今後要過一輩子的是招弟和毛頭，只要他們倆相愛就好，大虎的勸說起到了作用，老板表示願意考慮，在大虎看來，老板所說的願意考慮，基本上就是默許了招弟和毛頭的關系。
接下來發生的事情，讓老板對毛頭加深了了解。
那天，老板決定放伙計們一天假，為什麼老板會放伙計們假呢？原來每到臘月，棺材鋪的生意就異常的火，也說不清楚是什麼原因，好多年事已高的或常年臥床不起的人，一般都熬不過臘月，今年的臘月也不例外，大虎和伙計們一連接了十幾個訂單，幾乎都是大戶人家的，為了趕制棺材，大虎和伙計們已經好幾個晚上都在加班，現在總算是完成了，老板一高興就放了伙計們一天的假。
毛頭和招弟原本定好的要外出玩一天，可是招弟來例假不方便，臨時決定取消了外出的計劃，大虎趁著這個機會回了趟家，其他的伙計也都有各自的事情要忙，毛頭留在家里陪著招弟。
就在這個時候，有四個蒙面的大漢闖進了招弟的家，他們手里拿著長刀威逼老板把家里的錢財拿出來，老板哪會輕易的把錢財拿給他們，于是這些人就把老板綁了起來，叫囂著‘要是再不拿出錢財，就一刀結果了老板的性命’。
老板屋里的動靜，引起了毛頭和招弟的注意，他們倆走到老板的屋門口一看，四個蒙面人正在對老板進行威脅，招弟看了就要喊出聲，被毛頭用手捂住了嘴帶回了屋里，小聲的對招弟說，不管發生什麼事情，躲在櫃子里不要出來，總之，他會保護老板不受到傷害。
眼看著伙計們都不在，家里只有毛頭是個男子漢，招弟跟毛頭說，你還是偷偷跑出去到警局報案，以你一個人的力量，斗不過他們四個人的，招弟的這句話倒是提醒了毛頭，他告訴招弟，趁現在綁匪還沒有發現，不如你去警局報案，我畢竟是個男人，能跟綁匪周旋一陣，招弟覺毛頭的話有道理，就偷偷的從後門溜出去報案了。
毛頭故意裝作不知道綁匪的事情，大搖大擺的喊著‘老板’進了屋里，正好被四個蒙面綁匪逮個正著，他們要求毛頭把錢財交出來，毛頭對他們說，錢財放在哪里，我是一清二楚，但是我有個條件，必須把老板放了，在確認老板安全的情況下，我才會把錢財交給你們，否則你們 子也拿不到，綁匪一听就不干了，他們說，要是老板去警局報案，不但他們錢財得不到，還得被警察抓走，毛頭說，有我的人頭在，你們大可放心。
听了毛頭的話，四個綁匪之間產生了分歧，兩個綁匪認同毛頭的說法，主張把老板放了，拿了錢財走人了事，兩個綁匪不認同毛頭的話，他倆主張把兩個人都扣在手里，逼迫他們交出錢財，最後拍板的還是那個為首小頭目，他是急于拿到錢財，同意了毛頭的要求。
看到老板安全的走出了院子，綁匪把刀架在了毛頭的脖子上，讓毛頭馬上交出家里的錢財，毛頭這個時候干脆來個‘死魚不張口’，綁匪大罵毛頭不守信用，並在毛頭的脖子上劃了一條不深的口子，他們並不是要致毛頭于死地，而是嚇唬一下，毛頭沒有被劃破的口子嚇倒，他心里盤算著，招弟肯定已經到了警局並報了案，警察很快就會來到，他告訴自己挺住，無論如何也不能讓綁匪把家里的錢財弄走。
其實毛頭並不知道老板家的錢財放在哪里，估計這種事情招弟也不一定知道，但綁匪搜遍了屋里的各個角落，只找到了一些小錢，他們把寶壓在了毛頭身上，而毛頭並不跟綁匪說自己不知道錢到底放在了哪里，估計說了綁匪也不會信，就這樣，僵持了兩個多小時以後，招弟帶著警察沖進了院子。
綁匪見警察來了，做了魚死網破的打算，他們把毛頭挾持起來，把刀死死的架在毛頭的脖子上，如果說一開始他們還只是在毛頭的脖子上劃破了一個小口子，那現在他們在應急的情況下，就不會顧及毛頭脖子上的口子的深淺了，毛頭的脖子被刀子又割了一道口子，鮮血不停的流，為了保證毛頭的性命，警察也不敢貿然行動，招弟看毛頭脖子的血，心疼的不得了，她跟綁匪說，放了毛頭，她會把錢交給綁匪。
而此時的綁匪，誰的話也不信了，他們架著毛頭和警察展開了對峙，警察也不希望毛頭死在他們眼前，就跟綁匪談起了條件，綁匪說，眼下他們唯一的要求，就是盡快離開這里，警察答應了綁匪的要求，但綁匪不相信警察會輕易的放他們走，提出要帶著毛頭一起走。
這個時候，老板板也趕到了家，那麼在這近兩個小時的時間，老板到底去了哪里？
原來老板被放出來以後，他沒有到警局報案，而是去找他的大舅哥想辦法，他大舅哥在離縣城不遠的地方開了家貨棧，老板的意思是讓大舅哥從貨棧帶一些人來營救毛頭，他之所以沒敢報案也是害怕警察來了激怒綁匪，對毛頭更加不利甚至有丟性命的可能。
老板帶來的人看到警察在場，他們沒有采取行動，可是當听說綁匪要把毛頭當做人質的時候，老板還是站了出來，他對綁匪說，只要把毛頭放了，他就會把錢交給綁匪，跟招弟說時的效果一樣，綁匪現在在乎的不是錢，而是怕被警察抓走，眼看毛頭脖子上的血越流越多，臉色也越來越難看，如果在這麼僵持，估計毛頭的命就保不住了，招弟急的哭了起來。
幾個警察一合計，干脆先答應綁匪的要求，保住毛頭的命，看到招弟為自己大哭，毛頭對招弟說，在家照顧好爸媽，他會沒事的，就是他的這句話感動了老板，在生死攸關的時刻，毛頭竟還想著招弟和自己，他心里發誓，如果毛頭能夠安全的回來，他會同意招弟嫁給毛頭。
最終毛頭還是被綁匪當做人質帶走了，在進入一片樹林後，綁匪和毛頭就不見了，警察進去搜了一會，最終沒有發現綁匪的蹤跡，警察只好暫時放棄了追捕，他們讓老板在家等待綁匪的消息，並及時跟警局保持聯系。
毛頭跟著綁匪來到了山上，由于流血過多，毛頭的意識有些模糊，他也不知道被帶到了哪里，模糊之中就听見綁匪在對話︰
“這小子命真大，流了這麼多血還沒有死。”
“老大，要我說咱們還是把他放了吧，警察已經知道咱們挾持了他，要是他死在咱這里，咱們就又背上了一條人命。”
“要不咱們給他找個郎中，幫他把傷口的血止住。”
“都他媽說的廢話，咱們要是能找到郎中，警察也能找到咱們，這小子現在對咱什麼用處也沒有，要不等天黑，你們把他抬到山下扔了吧，千萬別讓警察發現，如果這小子命大，興許能活過來，就是死了也沒死在咱手里。”老大做了決定。
綁匪趁天黑把毛頭放到了山下的一個四通八達的路口，這個時候毛頭已經沒了意識，什麼叫‘無巧不成書’，又在大虎身上體驗了一把。
前面說大虎趁著放假回了趟家，他也想在天黑之前趕回棺材鋪，就在他走在山下的路口的時候，腳下被什麼東西絆了一下，大虎下意識的彎下腰想看看是什麼東西，當他發現地上躺著的是一個人的時候，大虎趕緊把人抱起來，由于天黑再加上毛頭的臉被鮮血給蓋住了，大虎看不清這個人的模樣，他管不了那麼多背起人就跑。
大虎背起毛頭就跑，路過郎中開的診所就往里闖，當郎中要大虎先交錢的時候，大虎才發現身上的錢全交給了父母，現在身無分文，郎中見大虎沒錢就往外趕大虎，大虎無奈只好把毛頭背回了老板家。
此刻老板的家里的每個人，也在為毛頭的事情煎熬著，尤其是招弟，以前還沒覺得，現在毛頭沒了音訊，招弟死的心都有，看著招弟傷心，老板也跟著難過，就在大家被動等待毛頭消息的時候，大虎背著毛頭進了院子。
當老板問大虎，從哪里背回個人的時候，大虎把簡單的經過說了，老板讓伙計去請郎中，招弟也湊了過來，當她看見毛頭身上穿的衣服的時候，尖叫了起來，老板以為，招弟因為毛頭沒有音訊，腦袋收了刺激，也趕緊過來安慰招弟，招弟大聲的說道︰
“大虎哥，你救得就是毛頭。”
招弟的一嗓子也把大虎喊蒙了，毛頭？他怎麼會滿臉是血的躺在路口？到底發生了什麼事情？
“大虎哥，一會我再跟你說，我得打盆水把毛頭臉上的血擦干淨。”招弟去廚房打水了。
等招弟把毛頭臉上的血擦干淨以後，大虎一看果然就是毛頭，毛頭仍然昏迷著。
去外面請郎中的伙計帶著郎中回來了，郎中看了毛頭脖子的口子，跟老板說，沒有傷到要害，招弟哭著央求郎中趕快讓毛頭醒過來，郎中說，毛頭沒有大礙，只是失血過多，他給毛頭脖子的傷口抹了藥，並告訴老板，給毛頭多喝烏雞湯一類的，里面放一些紅棗枸杞之類的補氣補血，休息一段時間應該沒事。
招弟的母親趕緊按照郎中的話，給毛頭炖烏雞湯去了。
看到毛頭沒有大礙，這個時候，老板才把家里發生的綁匪事件告訴了大虎，並拍著大虎的肩膀說︰
“大虎，是你救了毛頭一命，我代招弟謝謝你這個大恩人。”
“老板您可別這麼說，毛頭是招弟的對象也是我的師哥，這是我應該做的，還別說，我們兩個就是有緣分，綁匪把毛頭扔到了路口，而我又恰好路過路口，時間地點都正好，您說，這不是緣分是什麼。”大虎說。
“大虎，以前我總認為，毛頭像個長不大的孩子，跟他的名字一樣，毛頭毛腳的，可是，通過今天這件事，我改變了對毛頭的看法，他不顧自己的安危，把我從綁匪手里救下來，而他被綁匪挾持差點丟了性命的時候，你知道他沖著招弟說了一句話嘛，讓我現在都忘不了，他說‘招弟好好在家照顧爸媽’，你說都什麼時候啦，脖子上還流著血，心里還想著我們。”
“老板，毛頭長大了，也懂事了，您就答應他和招弟的婚事吧，招弟跟著毛頭您可以放心了吧。”大虎借機說道。
“大虎，我就是想跟你說這件事情，我想等毛頭恢復了身體以後，就把他和招弟的婚事給辦了，我和你嬸歲數也大了，棺材鋪的生意，我也想在他們結婚後交給他們，我和你嬸子就在家給他們看看孩子，享受享受天倫之樂了。”老板說。
“老板您這個想法我贊成，您也說過，看人主要是看人品，您放心，毛頭和招弟的婚禮，我們一定給辦的熱熱鬧鬧的，保證不讓您二老操心受累。”大虎說。
“大虎，有你這句話，我就把心放在肚子里了。”老板說。
毛頭的身體在招弟和母親的關懷下康復了，康復以後，毛頭才得知，自己命是大虎救回來的，他拉著大虎的手，感動的不知說什麼好。
毛頭和招弟的婚禮，在大虎和伙計們的操辦下圓滿的舉行了。
老板遵守了當時的約定，他不再當老板，而是把老板的位置讓給了毛頭小兩口，他和老伴過起了清閑的日子，但毛頭遇事還是還是虛心請教老板和伙計，遇到難纏的事情，他尤其听取大虎的意見，他把大虎當成了主心骨。
記得毛頭剛接管棺材鋪，就遇到了一個棘手的問題。
鋪里的一個伙計叫強子的，他在鋪里當伙計也有幾年的時間了，平日里他少言寡語，但活干的還是挺漂亮的，就是因為這個，老老板對他很欣賞，毛頭當了老板以後也沒有慢待他，有什麼貼心的事情都交給他辦。
這次也是，毛頭他們從貨棧進了一批木料，跟貨棧的老板早就約好要把錢支付給對方，只是因為毛頭剛當上老板，鋪里的很多事情需要他打理，所以付錢的事情就給耽擱了，那天對方派來了伙計，跟毛頭提起了付錢的事情，毛頭一時走不開，就派強子去付錢。
強子干這些事情也不是一天兩天的事了，毛頭一點也沒往別處想，到了中午，毛頭仍不見強子回來，他擔心強子中途出事，就派伙計大力去貨棧那打听強子的下落，誰知，貨棧的老板說，他們壓根就沒見到過強子，他給毛頭帶話，結了這次賬以後，他不想再跟毛頭合作，說毛頭不守信用。
伙計大力把老板的話帶給了毛頭，毛頭想，這強子從早上就拿著錢出去了，到現在沒有回來，而且還沒有把錢交給貨棧，這中間除了什麼差錯？從棺材鋪走到貨棧也就半個多鐘頭的路程，還是繁華的路段，按理說不會出現被搶被劫的情況，就在毛頭琢磨的時候，強子滿臉是血的回來了。
毛頭看強子滿臉是血，趕緊讓招弟給強子端了盆水過來，在清洗了頭上的血跡以後，強子給毛頭講述了發生的事情。
據強子說，早上他拿著老板給他的錢，前往貨棧，就在他走到離貨棧十米遠的時候，他的腦袋被什麼東西擊中了，等他醒來的時候，他就躺在了一片玉米地里，他感覺頭很痛，就下意識的用手去摸頭，看到了滿手的血，才知道自己被打傷了，他再一摸兜，又發現錢也沒有了，後來他勉強的走出了玉米地，向一個過路人打听，才知道這里已經里縣城很遠了。
他一路打听著才回到了鋪里，在強子講述的時候，大虎在一旁一直觀察著強子，他發現強子的眼神躲躲閃閃，尤其是說到錢沒了的時候，他幾乎沒有正眼看毛頭，由于這批貨款數額較大，毛頭提議去警局報案，強子立馬露出了驚慌的神色，大虎把毛頭叫到一邊，對毛頭說，先不要急著去警局，一會他再找強子談談，讓他再把整個過程仔細的回憶一遍，如果沒有收獲，再去警局不遲。
盡管毛頭不知道大虎的真正用意，但是他相信大虎，于是，帶強子情緒穩定了之後，大虎把強子叫到了自己的屋里，他對強子說︰
“你也是鋪里的老伙計了，你的人品一直都得到老板的夸獎，我們也是認可的，可是，今天的事情發生的有些奇怪，這不能不讓我多想，你再仔細的回憶一遍從你拿到錢以後都發生了什麼事情，也好讓我們幫你分析這件事是什麼人所為，你在這回憶總比去警局那回憶要輕松，你說是嗎？”
“是，不過，我只記得有人背後給了我一下，後來的事情我都告訴你們了。”強子說。
“那好，我問你幾個問題，你如實的回答我就好了。”大虎說。
“你問吧。”強子說。
“你是幾點從鋪里出去的？”大虎問。
“早上八點。”強子回答。
“你走到距貨棧十米的時候，大概是幾點？”大虎問。
“十點，不，是九點。”強子回答。
“你中途去過哪里沒有？”大虎問。
“哪也沒去。”強子回答。
“好了，你今天在家歇著，想起什麼再告訴我。”大虎說。
看見強子回到了自己的屋里，大虎拉著毛頭就往外走，兩個人來到了街上，毛頭追問大虎到底要干什麼，大虎說，一會你就知道了，半個小時以後，兩個人來到了貨棧門口，這個時候，大虎才把自己的懷疑告訴毛頭。
大虎說，從鋪里走到貨棧用了半個小時，而強子說，他走到距離貨棧十米的時候，一開始說是十點，後又改成九點，時間上明顯不對，當問他中途去了哪里，他說，哪都沒去，既然哪都沒去，那在八點到十點中間的這兩個小時，他拿著錢到底干了什麼，跟什麼人見過面，還有他頭上的傷是怎麼來的，這些疑點都要強子自己解開。
听了大虎的分析，毛頭也覺得強子有嫌疑，他對大虎說︰
“既然強子身上的疑點那麼多，咱們更應該去警局報警，咱們問不出來的，警察準能問出來。”
“可是，一旦被警察認定，強子就是將貨款且為己有的人，那他就得坐牢，我還是那個意見，盡量做通強子的工作，讓他意識到問題的嚴重，他自己開口說出這件事的真相比較好，也算拉他一把。”大虎說。
“那好，就照你說的辦。”毛頭說。
強子此時也不踏實，特別是大虎問他問題的時候，他回答的漏洞百出，他又怕大虎逼他說出真相，又怕被警察帶走，就在這個時候，大虎和毛頭又來找他了。
這次沒有浪費時間，而是單刀直入，大虎問強子︰
“我們剛才又走了一遍，從鋪里到貨棧頂多半個鐘頭，你卻走了一個鐘頭，多出來的半個鐘頭，你去了哪里？你必須如實的回答。”
“哦，我剛才忘說了，我還買了個包子，耽誤了一會。”強子回答。
“你在哪買的包子？”大虎追問。
“就在街上買的。”強子一口咬定。
“據我所知，街上唯一的一家包子鋪現在正在裝修，零散的攤子只賣混沌和煎餅。”大虎說。
“反正我也記不清了，就隨便買了早點。”強子說。
“不對呀，早上咱們不是在鋪里一塊吃的早飯嗎？怎麼剛吃完你又餓了。”毛頭說。
“強子，你要清楚，我們為什麼沒有選擇報警，而是一再的給你機會，因為我們對你還沒有失望到家，還想給你重新做人的機會，如果你進了警局，做了大牢，你的後半輩子就完了，現在再給你半個小時的時間，你如果執迷不悟，不說出真相，那我們只好選擇報警了，你想想吧。”大虎說。
半個小時過去了，強子終于把事情的真相說了出來。
由于強子一向受老板的器重，老板不方便的時候，有些業務上的事情，包括結賬，都交給他辦，一來二去的，強子就被街上的一個地痞給盯上了，地痞有個相好的，叫素素，平日里以賣身為主要來錢手段，她和地痞成了搭檔，地痞幫她招攬生意，她幫地痞賣身掙錢，地痞觀察強子好長時間了，他也知道強子經常去貨棧，于是，他開始在強子身上打起了主意。
那天，強子剛走出鋪子沒多遠，就見一個女子摔倒在地，他本想繞開女人走，可女人一把拉住他一口一個‘大哥’的叫著，說她的腳崴了，讓強子把她扶回家，強子只好扶著女子回了家，進了屋門，強子要走，剛才還一瘸一拐的女人，一下子就把強子推到了床上，並對強子動手動腳的，在強子反抗的過程中，女子一把撕開自己的上衣，露出了乳房，並大叫著‘來人吶，有人要強暴我’，女子的話音剛落，地痞就出現在強子的面前。
痞子對強子說︰
“怎麼著？是官了還是私了？”
“大哥，不是這麼回事，是她硬把我推到床上的。”強子解釋。
“你一個大老爺們，敢做不敢當？那你說，她的衣服是怎麼回事？”地痞說。
“是她自己扯的，我沒有動她。”強子說。
“看來你是要賴賬啊，好吧，素素，咱把這小子交給警察吧，是打是罰咱們就管不了了。”地痞說。
強子一听說要把他交給警察，就害怕了，他擔心到了警局，那女人一口咬定就是強暴了她，再有地痞作證，他準得坐牢，而且傳出去也不好听，于是他只得依了地痞的條件私了。
地痞見強子上鉤了，就說要強子拿出十塊大洋一次性了斷，強子哪找大洋去，當場強子就給地痞跪下了，他說，等他老板給他開了支錢，他一分不剩的全拿給地痞，十塊大洋，就是要了他的命，他也給不起。
這個時候，素素過來摟住強子的脖子說︰
“你真是死腦殼，你沒有，不代表你的老板沒有，你不是經常去幫老板去貨棧結賬嗎？想辦法把貨款扣下不就有錢了嗎？”
“我可是給你機會了，要是你拿不出錢，我就帶著素素去你的鋪里，到時候，我要讓你的老板，你的伙計們都知道你是什麼樣的人，你可得好好掂量掂量，哪頭輕哪頭重。”地痞說。
從地痞那出來，強子就琢磨開了，他把能想的辦法都想了。
最後還是動了歪念頭，強子自編自導了一場被搶劫的鬧劇。
強子早上八點從棺材鋪出來以後，就來到了素素的家里，他把給貨棧的貨款給了素素和地痞，素素和地痞答應強子，此事算是兩不相欠了，強子從素素家出來，就往縣城外走去，他選擇了一個沒人的地方，從地上撿了塊石頭，照著自己的頭就是一下，由于用力過猛，他當場的暈了過去，等他醒來的時候，已經快中午了。
強子按照事先的設計，他帶著滿臉的血回到了棺材鋪，給大家一個被打劫的假象，但是，在大虎的一再追問下，他的計謀還是被揭穿了，大虎建議強子去警局報案，一定要抓住素素和地痞，還強子一個公道，挽回棺材鋪的損失。
大虎和毛頭跟著強子來到了警局，警察在強子的帶領下，把素素和地痞堵在了家里，盡管地痞百般抵賴，死不認賬，但素素還是交代了設計陷害強子的事實，並起獲了貨款。
通過這件事，強子對大虎和毛頭有了更深的認識，如果說，以前他們只是老板和伙計，伙計和伙計的關系，那現在，他們就成了兄弟的關系，兄弟就是這樣，當你成功的時候，他會躲在一邊分享，當你遇到困難的時候，他會鼎力相助，當你誤入歧途的時候，他會拉你一把，就像當年老板對待大力那樣。
棺材鋪的生意不錯，收入也有保證，大虎空閑的時候，就到學校找張先生聊聊天，說說心里話，那天，天已經大黑了，棺材鋪到學校的路程，走路需要二十分鐘左右的時間，大虎在街上走著走著就走到了學校門口，他看見張先生宿舍的燈還亮著，就朝張先生的宿舍走去。
當大虎走近張先生門口的時候，大虎無意間听到房間里面有幾個人在說話，他停止了腳步，他听到其中一個人說︰
“現在的社會就是人吃人的社會，窮苦的人要想不受壓迫，翻身做主人，就必須跟官僚買辦、封建殘余做堅決的斗爭，只有這樣才能爭取到平等的人格和平等的地位。”
“我們不能把爭取平等當做一個口號來喊，要深入到民眾當中去，喚起民眾爭取民主自由的權利，要讓這種呼喚變成行動。”另一個人補充道。
“我看現在的重點，是在輿論上下功夫，在大眾的意識沒有喚起之前，我們要利用報社，宣傳民主自由，反對剝削壓迫，我們還可以考慮辦我們自己的刊物，那樣宣傳起來就方便多了。”張先生在說話。
幾個人的談話還在繼續，大虎現在有兩種選擇，要麼趕快離開，要麼馬上敲門，繼續站在門口有偷听人家談話的嫌疑，最後，他選擇離開，就在他要轉身離開的時候，張先生推門出來，張先生發現了大虎，肯定也猜到了大虎听到了他們的談話，于是，他把大虎帶到學校的操場，張先生主動詢問大虎，剛才是否听到了什麼，大虎在張先生面前沒有什麼好隱瞞的，他坦承的告訴張先生他听到了一部分。
張先生追問大虎︰
“你以一個木匠的身份談談你听了剛才的話的感受。”
“實話跟您說，你們的談話，我有好多听不明白，沒法說出我的感受。”大虎實話實說。
“是嗎？哪些話听不明白？說出來咱們探討探討。”張先生鼓勵大虎說。
“你們都說到了民主自由平等，這些好像不是我們老百姓關心的事情，我們只管埋頭干活，掙到錢養家糊口就行了。”大虎說了心里想的。
“那你告訴我，在你的印象里，民主自由平等應該是什麼人關心的事情？”張先生繼續啟發大虎。
“我說出來您別笑話，我覺得應該是那些不為吃穿發愁，不用看別人臉色生活的人，比如到我們棺材鋪定棺材的一部分人，他們活著的時候，過的就是花天酒地的生活，臨了還要用上等的木料制作精致的棺材，這樣的人才配談民主自由平等。”大虎列舉了棺材鋪的例子。
“老百姓的日子之所以過的這樣窘迫，就是因為社會不平等造成的，這種不平等的根源在于那些有權有勢的人，剝削壓榨老百姓的血汗，老百姓不得不過著水深火熱的生活，而他們則花天酒地，他們靠壓榨老百姓來積累財富，老百姓則靠他們施舍的小錢，過著窘迫的日子，這就是不民主不自由不平等，我們只有推翻這種制度，才能過上好的生活。”張先生盡量用簡單易懂的語言讓大虎明白。
“您說的那是幻想，我們生活在現實社會，我們一天不干活就沒有收入，沒有收入就不能養活自己和家人，而且我們的祖祖輩輩都是這樣過來的。”大虎還是沒有理解張先生話的含義。
“大虎這麼跟你說吧，你的想法代表了成千上萬的勞動者的感受，一時要想改變是比較難的事情，但是我是希望你在以後的人生道路上，要多思考我剛才提出的問題，遇到問題換個角度想，你的視野會比現在開拓，你會成為有作為的人。”
張先生告訴大虎，他屋里還有朋友等他，他要大虎回去以後，回味一下他們的談話，以後有什麼不明白的隨時可以找他聊。
張先生回到宿舍，把和大虎的談話告訴了在場的人，他勸大家調整一下工作的思路，張先生為什麼在與大虎見面後就提出要調整思路，原來，在張先生宿舍里的人，都是****在縣城的聯絡員，張先生早在李永泰案件之前，就已經是****預備黨員，由于身份的原因，張先生跟大虎的交往的身份一直是學校的教務主任，他原來把宣傳的重點放在報刊雜志上，但大虎的話讓張先生意識到，還要把重點放到勞苦大眾中，宣傳革命道理。
張先生調整策略是有充分理由的，大虎是勞苦大眾的一員，而且還是有些文化的大眾一員，連他都認為，民主自由平等這些仿佛離他遙不可及，換做一般的百姓，這種想法就更根深蒂固了，大多數的勞苦大眾沒有文化，報刊雜志看不懂，對于他們的宣傳起不到任何作用，可是如果換一種思路，扮成各種身份，深入到生活最底層的勞苦大眾身邊去，就能近距離的接觸到他們的真實想法和訴求，就能有針對性的做好宣傳，更快的喚起大眾的自醒，讓民主自由平等不再成為一句口號。
回到棺材鋪以後，大虎的心里也是久久不能平靜，他開始琢磨張先生這個人，琢磨張先生說的話，他雖然還不能完全理解張先生的話的含義，但他可以確認，張先生是在干大事，跟張先生在屋里談話的人，肯定也是干大事的人，他們所做的一切，不是為了自己，而是為了大眾，大虎雖然說不清，可他明白一個道理，凡是遇事為他人著想的，肯伸出援助之手的，不貪圖個人得失的，就是好人，張先生就是這樣的好人。
大虎把認識張先生這麼多年的所有事情回味了一遍。
為治療金昌元的腿傷他找到張先生；和梅子的感情發生變故，近乎絕望的時候他找到張先生；師父腳脖子受傷他找到張先生；李永泰殺人事件發生後，為了‘刀下留人’他找到張先生；在學校受到周扒皮誣陷被警局關起來，張先生組織師生靜坐，迫使警局放人；當他丟了工作的時候，還是張先生介紹他到棺材鋪打工。
每一次在他遇到困難，找到張先生的時候，張先生都是竭盡全力的伸出援手，大虎認為，這樣的人就是窮人的救星，這樣的人多了，窮人就有好日子過了。
在那次談話以後，大虎經常找先生聊天，每一次聊天過後，他的心里都豁然開朗，也明白了很多過去想都不敢想的道理，大虎在心里一遍遍的告誡自己，如果可以，他想成為先生那樣的人。
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自從因為在學校發生了大虎和周扒皮兒子的事件以後，大龍就被周扒皮打入了冷宮，那個一直覬覦大龍位置的手下外號‘刀疤’的，取代了大龍成了周扒皮的左膀右臂，按理說，既然周扒皮不待見大龍，大龍又幾次三番的說要回家，周扒皮按說就應該成全大龍，也省得大龍在跟前兒晃悠，不是挺好的事嗎？不成，周扒皮的佔有欲和報復心是極強的，他堅決不放大龍走的背後有兩方面的因素。
周扒皮一方面是想控制大龍，就是你越要離開我，我就偏不放過你，即使被打入冷宮，也不會讓大龍過自由的生活，另一方面他是想通過控制大龍來報復大虎，大虎曾幾次找他正面交鋒，讓他在眾人面前下不來台，他也幾次想把大虎于致于死地又沒能得逞，心里的怨氣總是順不了，只能把大龍留在身邊當做發泄的工具。
大龍也習慣了這樣的生活，他也曾無數次的後悔過，但每當想起這是自己當初的選擇的時候，只好認命了，現在他被周扒皮派去看管煤礦，一年下來掙不到工錢，只能算是填飽肚子，生病了還得自己挨著，大龍沒臉跟父母和大虎說他的經歷，他不想再讓他們為自己操心，看到曾經是他的手下，現在過上了他以前的生活，大龍一點也不羨慕，他認為這是‘風水輪流轉’到最後下場都是一樣。
身為父親的金光正，眼看街坊四鄰跟大龍一邊大的小孩子都滿街跑了，也想給大龍張羅門兒親事兒，父親的想法簡單，如果大龍娶了媳婦，周扒皮就會放了大龍，大龍就可以像正常人一樣的生活，他這個做父親的就是哪天閉眼了，他也放心了。
帶著這樣的想法，父親金光正去了大龍的礦上。
父子幾個月不見，兩個人在見到的那一刻，彼此的心里都不好受，大龍發現，父親衰老了很多，走路彎著腰，沒說幾句話，就大口的喘著氣，眼楮也渾濁了，而父親看到的大龍，消瘦了很多，臉色也不好看，完全沒有了以前的朝氣，父子倆個找個地方做了下來，父親告訴大龍，想給他說門親事，這次來就是要听听他的想法，大龍對父親說︰
“我知道您的想法，您是不是想通過我的婚事，讓周扒皮放過我？實話跟您說，您還是別費心思了，這段時間我也想了很多問題，這些年我跟著周扒皮干了很多的壞事，現在的結局都是自作自受，爸，您還是不了解周扒皮的人性，他認準的事情不會輕易改變，他幾次把我哥關進局子，是想致我哥死地，結果都沒得逞，他到死都不甘心，如果我娶了媳婦，他又多了個人質，我看說親的事還是算了吧。”
“什麼事情不試試怎麼知道結果，你娶了媳婦以後，他要是再不放你，我就再豁出老臉去求他，大龍，咱們家就你和大虎兩個孩子，大虎為了兩個家庭，不得不放棄結婚的念頭，如果你也不娶媳婦，將來我和你媽都閉眼了，連個孫子都見不著，見了你爺爺我怎麼跟他說？大龍，你還是听爸的話，就算滿足爸爸的願望好不好。”父親近乎哀求的口氣。
“爸，就算我願意，可是咱家現在哪有錢給我說親呀，您當人家姑娘是白來的，再說，現在我的手頭一個 子兒都沒有，我拿什麼娶人家呀？”大龍說。
“大龍，這件事你只管點頭，錢的方面我會找大虎商量，讓他想辦法把你的婚事搞定了。”父親咬著牙對大龍說。
父親金光正提到大虎的時候，心里也是酸酸的，大虎比大龍還大三歲，如今都不敢考慮個人的事情，而他這個做父親的，卻要大虎為弟弟的婚事再次操心，這多少有點偏心，都說做父母一碗水是端平的，可是在現實生活中，父母怎麼可能端平這碗水，都說‘會哭的孩子有奶喝’，大虎家就是這樣。
父親金光正趁大虎在家的時候，把要給大龍娶親的事情告訴了大虎，大虎听了以後，沒做任何回應，這多少讓父親金光正有點意外，要是擱在從前，大虎會不假思索的站在父親的立場上表態，堅決支持父親的決定，可是今天，大虎累了，養活兩個家已經讓他感到筋疲力盡了，大龍的親事要是再攪合進來，他真的受不了了。
看到對大龍娶親的事，大虎並不怎麼上心，父親對大虎說︰
“爸知道你在外面打拼不易，也不忍心再讓你為大龍的事情操心受累，可是你看看，咱們金氏家族里就咱們家，兩個兒子都沒有娶上媳婦，你是因為被家所累，我也理解你，大龍跟你的情況不同，他在礦上整天就是瞎混，如果把他的親事說成了，讓他回歸到家庭，過正常人的生活，你不也不用跟著操心了嗎？”
“大龍的事情還是要大龍自己拿主意，您總是為他大包大攬，到頭來他還是不會珍惜，您想想，這麼多年來我們為他做的事情還少嗎？他有改變嗎？人都說‘兒孫自有兒孫福’，您二老現在還是把自己照顧好了，大龍的事情還是交給他自己解決吧。”大虎終于在父親面前表達了自己的觀點。
“大虎，不是爸爸強求你，你想想，如果你爺爺在世，他願意看到他的兩個孫子，到了結婚的年齡一個都沒有結嗎？”父親把爺爺搬了出來。
提到爺爺，這觸動了大虎的心靈，是的，如果爺爺在世，家里的格局可能就是另一種了，但不管是哪一種，盼著老金家人丁興旺，那是一致的，大虎在心里問自己，自己是老金家的人，就一定要為老金家犧牲一切嗎？
父親和大虎的談話不歡而散，但父親卻打定主意要給大龍說親。
父親托本村的媒婆，給大龍張羅了一門親事，女方是牛坨村的叫牛紅菱姑娘，芳齡二十，長得俊俏水靈，脾氣秉性上跟大龍很匹配，性格開朗，敢說敢做，因為在家中六個孩子排行老小，父母對她有些過于嬌慣，養成了她任性的毛病。
在父親金光正看來，只要大龍能回家過日子，紅菱的這些小毛病都不值得一提，大龍在媒人的撮合下與紅菱姑娘見了面，別看父親跟大龍提娶親的時候，大龍表現的不怎麼積極，可當他見到紅菱的一瞬間，就‘王八看綠豆，對上眼了’。
紅菱和大龍一見面，兩個人就有相見恨晚的感覺，一般相親的男女，坐的盡量遠一點，給彼此一點距離，好觀察對方的言談舉止，女孩子更是要矜持一點，說話不宜聲大，還要笑不露齒，可是他兩不一樣，大龍往紅菱身邊湊，紅菱也不躲閃，兩個人說話毫不避諱，說到可笑的地方，紅菱的嘴笑得有多大咧多大。
紅菱愛听大龍雲山霧罩的瞎白活，大龍喜歡紅菱活潑好動撒嬌任性，倆個人從見面那天起就黏上了，大龍經常找借口往紅菱姑娘家跑，紅菱也沒事就去礦上找大龍，就這樣，你來我往了一段時間以後，紅菱的父母擔心倆孩子如此頻繁的接觸，整出事來，就托媒人跟大龍父母提出，把倆孩子婚事辦了的想法。
父親金光正听說女方家主動提出下定，心里的石頭落地了，可是高興之余，他又擔憂起來，上次談大龍親事的時候，大虎和他就不歡而散，這次到女方家提親，女方肯定要跟自己談條件，而不管女方提出什麼條件，他這個做父親的都沒有能力滿足，最後落實這些條件的還是靠大虎，如果事先不跟大虎打招呼，事後，大虎會不會撒手不管，就在父親琢磨這事要不要跟大虎說的時候，大龍告訴父母，他和紅菱商量好了，明天就去她家提親。
父親金光正沒有時間跟大虎說了，他要來個‘先斬後奏’。
按照風俗，男方要先到女方家提親下小定，女方根據當地的習俗，提出嫁女兒的附加條件，待男方接受女方提出的條件後，男方就可以準備婚禮了。
大龍和父母提著禮物就去見親家了，說起禮物也是有講究的，兩罐茶葉、兩瓶白酒、兩個點心匣子、兩只雞，這叫‘好事成雙’，外帶給紅菱一個紅包，光湊足這些，父親就跟街坊借了不少錢，還別說再籌備婚事了。
倆親家見面以後，大龍父親就表明了態度，他說，盡管自家不富裕，但他會盡最大力量，滿足女方家的要求，紅菱的父母倒也爽快，他們開口向大龍父母提了兩個條件。
第一，婚房必須要新建，說這叫‘新婚新房新生活’，第二，酒席要大辦，說這叫‘人多福多幸福多’，最後就是一些細節的要求，新娘的穿戴、離娘費、改口費等等，為了大龍，父親金光正一咬牙、一跺腳就滿口答應了。
答應是答應了，可是剛走出親家的門，大龍父親就後悔了，邊走腿邊發軟，你想啊，他明明只能擔五十斤的重量，非逞能要擔一百斤，他走路不打軟才怪那，同是兒子，手心手背都是肉，他做父親的也害怕，萬一哪一天，孝順的大虎再也承擔不了這麼重的負擔，倒下去了，那這個家也就完了。
人有時候，道理是明白的，可做起來就顧不了那麼多了，就拿大虎的父親說，你要說他不心疼大虎也不盡然，可是當大龍的事情擺在他眼前的時候，他的天平不自覺的就失衡了，為大龍考慮的就多一些，這點他是心知肚明的，可是他卻仍然要這麼做。
已經答應親家提出的條件不能反悔，千難萬難也得挺過這一關，父親金光正跌跌撞撞的回到了家，看見自家的老屋，想到親家提出蓋新房的條件以及辦酒席的費用，他一頭就栽倒在了炕上，老伴傻眼了，趕緊托人把倆孩子叫了回來。
大虎一進家門就看見父親臉色蠟黃的躺在炕上，心里明白了十有八九，準是大龍的事情讓父親犯了難，由于父親說話氣力不足，母親把親家提出的條件跟大虎說了，此時的大虎還能說什麼，他只有寬慰父親，他告訴父親，既然已經答應了親家的條件，他會盡量的滿足，讓父親放心養病，他保證不會耽誤大龍娶親。
有了大虎的承諾，父親舒了一口氣，大虎告訴父親，給他兩天的時間，他會回去想辦法。
大虎回到了棺材鋪找到了毛頭老板，提出要老板預支他一年的工錢，並提議簽訂還款合同，毛頭老板答應了大虎，但出于關心，還是追問大虎這筆錢的用途，大虎把弟弟大龍娶親的事情告訴了毛頭，毛頭說，除了一年預支的工錢，需要用木料他可以提供，他向老板表示，能夠預支一年的工錢，已經是對他最大的支持了，其它的他會另想辦法。
兩天以後，大虎帶回了預支的工錢和他的規劃。
大虎告訴父親，把存放雜物的兩間小房拆掉，在原地起兩間婚房，為了節省錢財，舊房拆下的木料瓦塊，能用的還都用上，壘牆的石頭他準備到河灘去搬，建房不請幫工，他和大龍倆個人干，上梁的時候再請兄弟幫忙，頂多管一頓飯，這樣算下來，里外里的可以省下不少錢。
大虎規劃的是好好的，可是當大龍跟周扒皮請假回家蓋房的時候，周扒皮就是不給假，還警告大龍，要是你私自回家蓋房，他會帶著手下來家里，就是綁也要把他綁回來，大龍回家把周扒皮的話告訴了大虎，大虎一句話也沒說，還是那句話，他能說什麼呀，他說了管用嗎。
蓋房的活大虎一個人不可能完成，父親躺在炕上不用他管已經很不錯了，母親歲數大了，去河灘運石頭這活肯定也干不了，沒辦法，大虎只好求金昌元幫忙，金昌元倒是沒打磕巴，他願意幫助大虎把新房蓋起來。
舊房扒了，新房正準備建的時候，金昌元的母親來到大虎的家，她這次來不為別的，就是要金昌元回家。
有人要問了，大虎和金昌元視同親哥倆，大虎為金昌元也幫了不少的忙，他請金昌元幫自家蓋房，這也是很正常的事情，他的母親為什麼要阻止，還要帶金昌元回家，這似乎太不近人情了，可是听了金昌元母親的一番話以後，你就明白了。
金昌元的母親從街坊鄰居的口中得知，大虎這次翻蓋新房完全是為了大龍，街坊鄰居還告訴她，作為要成為新郎官的大龍，從拆房的第一天，他就沒參與干活，都是大虎和金昌元兩個人在干，她心疼兒子是一方面，更重要的是大龍自己的事情，自己都不做，反倒推給了兩個哥哥，她認為這是大龍在偷奸耍滑，有意的逃避，以其這樣，她兒子就沒有必要幫這個忙了。
也是，要說金昌元母親的話確實有道理，換做是誰也會這麼想，面對金昌元母親的指責，父親金光正沒有再為大龍開脫，他意識到了，該是大龍承擔的時候了，大龍淪落到今天，也有他的責任，每次大龍犯錯的時候，他總是說，大龍還小，大了會慢慢懂的，都到了娶媳婦的年齡了，還能為他再找理由開脫嗎？
第二天，父親金光正瞞著大虎，又一次來到了礦上，他找到大龍，要大龍趕緊回家，大龍剛要拿周扒皮說事，父親就嚴肅的告訴他，那是你自己要處理的事情，父親還告訴他，為了給他娶媳婦蓋房，大虎預支了一年的工資，金昌元拖著殘腿到河灘運石頭，母親那麼大歲數了還幫著和泥，而你卻找各種理由，等著擎現成的。
大龍被父親數落急了，他起身去找周扒皮，周扒皮听說他要請假回家蓋房，開始還是拒絕，可當他听說蓋完房就要結婚的時候，周扒皮的鬼主意又來了，他寫了一個東西，讓大龍在上面簽字，大龍接過一看，上面寫的內容是，大龍結婚以後必須搬到礦上居住，他會給新婚的小兩口安排一間婚房，還安排新娘子在食堂做飯，這可是‘黃鼠狼給雞拜年’，跟著的就是‘沒安好心’，可是如果大龍不答應，那周扒皮就不會批他的假。
以後的事情以後再說，大龍拿起筆在上面簽了字。
哥倆齊心合力，二十幾天的時間，新房蓋成了，父母看著四白落地的新房，心里高興，大虎又把家里存的木料搬出來，給大龍打了櫃子、梳妝台、五斗櫥等家具，四白落地的新房再配上棗紅色的家具，整個屋子都襯托起來，街坊鄰居都來新房參觀，大虎的家里熱鬧起來。
大龍的婚事，也在親朋好友的一片祝福聲中，順利的舉辦了，紅菱和紅菱的父母都很滿意。
此時沒有人留意到大虎，他看到大龍小倆口幸福的樣子，看到父母臉上的笑容，他又拖著疲憊的身體，去棺材鋪掙錢還債去了。
父親金光正擠出人群，看著逐漸遠去的大虎的背影，掉下了眼淚，因為他看到的不是幾年前，走路健步如飛的大虎，而是有些駝背的腳步邁得有些沉重的大虎。
為了盡快還清向棺材鋪預支的一年的工錢，大虎更加沒日沒夜的苦干，在吃穿上只好苦了自己，漸漸地大虎的身體出現了問題，在一次干活當中，他突然暈倒了，老板毛頭和伙計大力為他請了郎中，郎中診斷說，大虎是因為營養不良導致的。
毛頭知道大虎為弟弟結婚做出了很大的犧牲，自己一直省吃儉用，才把身體搞成現在的樣子，毛頭吩咐招弟，以後吃飯的時候，把大虎叫過來一塊吃，盡量的給大虎補充營養，大虎不願因自己的事情，打擾毛頭一家正常的生活，他執意要跟伙計們吃大鍋飯，毛頭生氣了，他對大虎說到，如果再這麼見外，就不要認自己這個老板了，大虎被毛頭的真誠感動，接受了毛頭和招弟的照顧。
大龍結婚以後，他本以為可以在家好好的和紅菱膩歪膩歪，可是沒成想，到了第三天的時候，周扒皮就派他的得力干將‘刀疤’來到大龍家，一進大龍的新房，‘刀疤’就不懷好意的看著紅菱，大龍把紅菱拉到自己的身後，他問‘刀疤’來家干什麼，‘刀疤’說，周爺讓大龍帶著新娘子去礦上生活，還說，周爺把他們的婚房給準備好了，大龍告訴‘刀疤’，他們剛結婚，父母身體不好，需要新娘子在家照顧些日子，去礦上生活的事情以後再說，‘刀疤’卻跟大龍說，這些話跟他說沒用，還是到礦上親自跟周爺說的好。
紅菱不知道大龍和周扒皮之間的過節，當著‘刀疤’的面，就吵吵著要跟大龍去礦上生活，這讓大龍左右為難，當著‘刀疤’的面，大龍又不好把話說的那麼明了，這個時候，父親走進屋，他對紅菱說，按照老理，剛結婚的新媳婦要留在家里孝敬公婆的，他不同意紅菱跟著大龍去礦上，公公的話，多少讓她有些不樂意，但一想到剛進這個家門就跟公婆鬧矛盾影響不好，于是暫時放棄了跟大龍去礦上的想法，大龍答應‘刀疤’明天就去礦上。
送走了‘刀疤’，大龍和紅菱鑽進了新房，紅菱扎進大龍的懷里對大龍說，她舍不得剛結婚三天的丈夫離她而去，讓她獨守空房，大龍安慰紅菱，如果礦上的條件具備了，他會把她接到礦上，其實大龍說這些話他自己都沒有底氣，因為他不知道，接下來，周扒皮會對他和紅菱干什麼。
周扒皮是個見了漂亮女人走不動道的主，再加上跟他學的差不多的‘刀疤’，紅菱要是去了礦上，肯定就成了他們的獵物，大龍滿腦子想的都是這些，無意間就把懷里的紅菱慢待了，這下紅菱不干了，她罵大龍沒良心，還沒過新婚就不稀罕老婆了，是不是礦上有相好的，摟著新娘心里想著外面的，大龍想解釋，又怕說不清楚，兩個人這一夜就白白浪廢了，紅菱的眼楮哭的像個熟了的杏，母親看出了小兩口肯定是鬧不愉快了，可是也懶得問了，這段時間，把家里人都折騰的疲憊了。
大龍還是在紅菱眼淚啪嚓中回到了礦上，他先到周扒皮那里報了到，周扒皮早就從‘刀疤’的嘴里知道了，大龍的媳婦還是蠻漂亮的，他動了心思，見到大龍他故意裝作‘好心’的訓斥大龍︰
“大龍，你跟了我這麼多年，沒有功勞也有苦勞，可是你娶新娘子都不知會我一聲，有點不夠意思，再怎麼說，我還是你的主子，我怎麼也得出個大份子，你看，現在份子錢是省了，可我不高興了。”
“周爺，有您的話我就很感激了，哪能讓您為我破費。”大龍說。
“算你小子有點良心，這話我愛听，不過我讓‘刀疤’轉告你讓你媳婦也來礦上的事情，你是怎麼想的？你媳婦願不願意來呀？我可是把你倆的新房都安排好了。”周扒皮還是把話繞到了來礦上的事上。
“我父母年紀大了，她得留在家里照顧父母，暫時還來不了。”大龍只好拿父母當擋箭牌。
“是你父母要她留在家里照顧，還是你不想讓他來呀。”周扒皮步步緊逼。
“是我父母，不過我也想讓他照顧父母。”大龍的額頭開始冒汗。
“大龍，你可听好了，我周扒皮說話沒人敢駁，我看你是記吃不記打，我要是想讓你媳婦來礦上，就是綁她也得來，你自己掂量掂量吧。”
大龍從周扒皮的屋里出來以後，心情煩悶的很，他不知道他以後的生活還怎麼繼續，尤其是對紅菱的擔憂，紅菱天生就是個嘴比腦子快的人，什麼事情不過腦子，想法比他還簡單，如果沒有周扒皮這檔子事，紅菱做個媳婦還是不錯的，可眼下看周扒皮步步緊逼的樣子，他遲早都得帶紅菱來礦上，不然周扒皮也不會放過紅菱的，大龍沮喪的去看管礦山了。
紅菱在娘家的時候，就什麼家務活都不干，到了婆家依然如此，每天都是婆婆做好了飯她吃現成的，吃現成的也行，你就別挑三挑四的了，這不是，她一會說菜咸了，一會又說貼餅子嘎巴太厚了，咬著費勁了，弄得婆婆老大的不高興。
這天，婆婆一氣之下吃飯的時候就沒有主動喊她，這下紅菱不干了，她噘著嘴賭氣做到飯桌前，拿起餅子就摔在桌子上，她是想跟婆婆發泄不滿，她的這個舉動也引起了婆婆的不滿，兩個人在飯桌上，你一言我一語的嗆嗆上了，紅菱一生氣跑回新房不出來了，晚飯還是婆婆放下身段主動叫的她。
婆婆之所以對兒媳婦如此寬容，是因為大龍不在家，媳婦年紀輕輕的一個月守二十多天的活寡，做婆婆的能體諒兒媳婦的不易，紅菱不是這麼想，她不覺得是婆婆寬容她，她總是拿娘家做對比，當然就覺得在這里過的不如意了，娘家媽時時事事處處都在為女兒著想，而婆婆畢竟差一個生。
紅菱越想越氣不順，她干脆背著公婆到礦上找大龍去了。
紅菱來到了礦上，就跟門衛打听大龍，正好被周扒皮的手下‘刀疤’看見了，‘刀疤’一想，這個小娘們自己送上們來了，他可不能放棄這個巴結周爺的機會，‘刀疤’帶著紅菱來到周扒皮的屋里，周扒皮見到紅菱，果真像‘刀疤’描述的那樣，長得小模樣挺俊俏，比他的三太太好看多了，周扒皮想著，眼楮就開始放光。
紅菱傻呆呆的站在周扒皮的屋里，她不知道，此時的周扒皮眼楮看著她，心里卻早就浮想聯翩了，二十歲的花季年齡，清純的近似有點空洞的眼神，嬌小的身材，摟在懷里的感覺，周扒皮越想越有馬上要佔有的感覺，他完全忘了這里是礦上，他把這當成洞房花燭了，只見，哈喇子從周扒皮的嘴里流了出來，‘刀疤’太了解周扒皮了，他知道周爺入戲了，但他不敢挑明。
看見哈喇子從周扒皮的嘴里流出，紅菱心直口快對周扒皮說︰
“礦主，您這是怎麼啦？這麼大人還流哈喇子。”
紅菱的這一喊，還真把周扒皮從洞房花燭的夢里給叫醒了，他隨手擦了一下嘴，站在一旁的‘刀疤’想笑，卻不敢笑，他的心里也在想，這個小娘們脾氣可真沖，什麼話都干往外扔，擱著一般的女孩，即使是看見周扒皮流哈喇子也不敢當面說出來，看來，她也不是那麼好對付的，以後有的笑話瞧了。
而在周扒皮的眼楮里看到的，是單純的像一張白紙的，沒有任何心機的紅菱，他認為，這樣的女孩子好哄好騙，不像先前的秀兒，心機太大不好對付，他要在最短的時間內，將這個女人佔為己有，讓大龍成為活王八。
周扒皮授意‘刀疤’去酒樓定房間，他要宴請紅菱。
紅菱不見大龍來接她，就耍起了孩子脾氣，就對周扒皮說，她必須要見到大龍，否則她就滿礦山的去喊，周扒皮告訴他，大龍外出辦事去了，最早也得明天回來，今天晚上他要宴請紅菱，明天一早就能見到大龍了，紅菱信以為真。
周扒皮和‘刀疤’帶著紅菱來到了酒樓，一進單間，紅菱第一眼就看見滿桌子的菜，這也把她的饞蟲勾起來了，她拿起筷子就開始吃，也不管還有周扒皮和‘刀疤’在場，周扒皮給‘刀疤’使了個眼色，‘刀疤’知趣的離開了單間。
周扒皮倒了一杯酒給紅菱，紅菱說她不會喝，周扒皮說，酒席酒席，沒有酒不成席，紅菱端起酒杯干了，從沒喝過酒的紅菱，臉色變得紅潤起來，看著她大口吃菜毫無顧忌的樣子，周扒皮的興趣來了，他湊到紅菱的身邊，右手搭在她的肩上，問道︰
“姑娘，新婚的感覺怎麼樣啊？”
“還感覺？總共三天在一起，還有一天吵架了，您說能有什麼感覺。”紅菱說。
“我沒問你這個，我是問，大龍那玩意給勁兒嗎？”周扒皮挑逗著。
“您說什麼呢，什麼給勁不給勁的，反正我就知道，從今往後我就是大龍的人了。”紅菱回答。
“是誰的人，現在說還太早，你就不想知道我多給勁嗎？別看我比大龍的歲數大，可動起真格的，他不一定干得過我，你就不想試試嗎？”周扒皮貼著紅菱的耳朵說。
“試什麼？我怎麼听不明白那。”紅菱說。
“就是你們洞房里干的那些事。”周扒皮不錯眼珠的看著紅菱說。
“啊，您說的是那事呀，那您應該跟您的媳婦干呀。”紅菱說。
“我媳婦不行，她沒有你漂亮，沒有你身材好，我就是喜歡跟你干。”周扒皮說。
“那你得問我家大龍樂不樂意。”紅菱說。
“要是你家大龍同意呢？”周扒皮問。
“他小子要是敢同意，我就扒了他的皮，然後回娘家，再也不登他家的門，我這人說到做到。”紅菱生氣的說。
見紅菱說話跟她的人一樣單純，周扒皮勸自己要慢慢來，于是他換了一種方式跟紅菱交流︰
“姑娘，我在礦上給你們小兩口安置一間婚房，今後你也不用跟大龍分開了，你要是願意，就留下來，每天給我打掃打掃屋子，我給你開支，大龍那我去說，我現在想听听你的想法。”周扒皮說。
“您說的是真的嗎？”紅菱掩飾不住的高興。
“我說話一口吐沫一個坑，肯定算數。”周扒皮信誓旦旦的說。
“那太好了，您可不知道，我在大龍他們家可沒意思了，吃的不好不說，還得看******臉色，這回算是解脫了，可以過我們倆個人的日子了。”紅菱說。
“可是我也有個條件，你要是答應了，明天你和大龍就搬進婚房。”周扒皮說。
“您說吧，只要我能做到的。”紅菱說。
“你每天都要伺候我睡了，才能回到婚房，你答應嗎？”周扒皮問。
“伺候什麼？”紅菱問。
“就是沏茶倒水鋪炕什麼的。”周扒皮說。
“就這些呀，好辦，我在家里也經常這麼伺候我父親。”紅菱說。
見紅菱答應了他的條件，周扒皮松了一口氣，在和紅菱短暫的接觸中，他發現紅菱與他以往踫過的女人不同，紅菱單純中透著可愛，而這種可愛是與生俱來的，沒有經過任何雕琢，就好比一個吃慣了山珍海味的人，突然給他一碗白菜湯，他會覺得有特別的味道一樣。
周扒皮和紅菱都喝了不少的酒，酒足飯飽之後，周扒皮把隔壁待命的‘刀疤’叫了過來，紅菱因為酒喝多了，走路不穩，周扒皮讓‘刀疤’背著紅菱回礦上。
‘刀疤’背著紅菱，周扒皮則在旁邊用手摸著紅菱的屁股一塊走，紅菱還真是醉了，對于周扒皮一直摸著她屁股的舉動竟沒有做出反應，這讓周扒皮又想入非非了，他認為就憑紅菱現在的表現，今天晚上他要和她有點事兒是有希望的。
‘刀疤’背著紅菱，心里也不干淨，他也想借機卡一下油，于是，他把本來背著紅菱兩條腿的兩只手悄悄的騰出了一只，他在紅菱的屁股中間使勁的摳了一把，見紅菱沒有做出反應，他就更肆無忌憚的接著摳了幾下，由于‘刀疤’用力過猛，把紅菱給摳疼了，就听紅菱一聲大叫︰
“干嘛摳我屁股，臭不要臉的。”
紅菱的叫聲把周扒皮嚇了一跳，他以為她是在罵自己，可是一想不對呀，自己只是摸了紅菱的屁股，根本就沒有摳他，這時，‘刀疤’又把手放回了原處，裝作什麼事都沒發生的樣子，繼續背著紅菱往前走，可是，周扒皮是誰呀，他在這方面有著獨特的嗅覺，他就料定是‘刀疤’對紅菱做了手腳，于是，周扒皮照著‘刀疤’就是一腳，這一腳差點把‘刀疤’踹倒下，‘刀疤’連忙告饒，周扒皮不饒，他把她從‘刀疤’的背上弄了下來，放到了路邊。
‘刀疤’自知理虧，任憑周扒皮大罵，他是打不還手，罵不還口，周扒皮還覺得不解氣，他讓‘刀疤’學狗在地上爬，‘刀疤’趴著，周扒皮的嘴也沒閑著，他大罵‘刀疤’︰
“你算是什麼東西，敢動我喜歡的女人，告訴你，你就是我身邊的一條狗，要是讓我生氣了，我隨時都能要了你的小命。”
坐在路邊的紅菱，經外面的風一吹，她的酒醒了不少，當她看到‘刀疤’像狗一樣在地上爬的時候，她問周扒皮，‘刀疤’為什麼學狗爬，周扒皮說，這是‘刀疤’的愛好，听了這話，紅菱笑出了聲，心想，這人真是有毛病，什麼愛好不好，非愛好學狗，看到她對‘刀疤’剛才的傷害一點也沒印象，周扒皮拉起了‘刀疤’。
就這樣，三個人回到了礦上。
周扒皮以看房為名，把紅菱帶到了婚房，他讓紅菱躺在床上，說是讓她試躺一下床舒不舒服，她沒有多想躺在了床上，看到紅菱起伏的身子，周扒皮欲罷不能，他湊到紅菱耳邊關切的問道︰
“怎麼樣？舒不舒服啊？”
“舒服是舒服，就是大龍不在。”紅菱說。
“那沒關系，有我在，我是不會讓你一個人睡在這的。”周扒皮說著就把臭嘴貼到了紅菱的臉上。
“周礦主，您這是干什麼？干嘛貼我這麼近，要是讓大龍看見了，他非跟你玩命不可。”紅菱說。
“我就是借大龍十個膽，他也不敢，你就放心吧。”周扒皮說著就要動手。
正在這個時候，在外面望風的‘刀疤’進屋稟告周扒皮，說大龍和他的父親來了。
這到底是怎麼回事？原來，紅菱私自來到礦上，大龍的公婆是不知情的，大龍的母親做好了飯，叫她吃飯的時候，才發現紅菱不在房里，大龍的母親到街坊四鄰家找了一圈，沒有看見紅菱，大龍的父親說，她有可能又耍小性，跑回了娘家，為了確認她是不是回了娘家，大龍的母親又到新房查看了一下，發現，她除了身上穿的，其他的什麼也沒有拿，她斷定她沒有回娘家，一定是去礦上找大龍了。
由于通往礦山的道路上人煙稀少，大龍的父母擔心紅菱在路上遇到歹人，于是父親吃罷午飯就奔礦山找大龍了。
父親來到礦山的時候，天還沒有大黑，在礦工的帶領下，父親見到了大龍，一見面父親就急迫的詢問紅菱的下落，大龍被父親這一問給問愣了，媳婦明明是在家里，怎麼父親反倒問自己紅菱的下落，父親告訴大龍，吃早飯的時候，就發現紅菱不見了，以為她是回娘家了，可母親猜測她是去了礦上，擔心紅菱出事，他吃罷午飯就來礦上，以為在這可以找到她。
此時的大龍，沒有問一句老爸一路辛苦不辛苦，而是嘴里不停的埋怨起父母︰
“我剛走幾天，你們就把我媳婦弄丟了？是不是我不在家的時候，你們給她氣受啦？”
“我們哪敢給她氣受，我們就差把她當祖宗供起來了，現在沒時間說這個，你說紅菱沒來你這，會去哪呀？”大龍父親問。
“那肯定是回娘家了，咱們現在就去紅菱的娘家找。”大龍說。
父子二人急火火的就往大門那走，走到大門的時候，門衛的一句話，讓父子二人停住了腳步，門衛說，今天上午有個姑娘來找大龍，被‘刀疤’給帶進去了，門衛的話，讓大龍預感到不妙，他一直擔心的事情，看來還是來了，他去周扒皮的辦公室找‘刀疤’，周扒皮的勤雜工說，他們帶著一個姑娘下午就出去了。
大龍和父親在附近的酒樓都打听了一遍，沒有人說見過他們，這下可把大龍急壞了，他分析，周扒皮一定還得帶紅菱回來，他必須待在礦上等待，大龍帶著父親又回到了礦上。
坐立不安的大龍，每隔一段時間就去門衛打听消息，最後一次打听的時候，門衛告訴他，周扒皮和‘刀疤’帶著姑娘剛回來，還說千萬別說是他告訴的，否則飯碗就丟了，同時天涯淪落人，大龍答應了，他趕快帶著父親來到了周扒皮的住處，卻見門是鎖住的，聯想到周扒皮多次提到給他們婚房的事，大龍想，只有礦山的最東面有一排閑置的空房，很有可能周扒皮說的婚房就在那里，于是他和父親趕到了那，果真見‘刀疤’在望風。
大龍父子倆同時出現在這里，周扒皮有些奇怪，為了緩解尷尬的局面，周扒皮對父子倆說，他是來帶新媳婦看房的，沒想到都在這聚齊了，他還指著大龍說，你的媳婦我全身全影的交給你了，接下來就看你的表現了，說完，他和‘刀疤’走出了新房。
還沒有從剛才的醉酒狀態完全的醒過來的紅菱，點著大龍的名字說︰
“大龍，趕緊過來躺一下，這張床比咱家的炕舒適多了。”
大龍一把把躺在床上，滿嘴酒氣的媳婦揪起來，上去就是一巴掌，父親趕緊把大龍拉開，挨了打的紅菱，對大龍出言不遜，急了的大龍推開父親，把紅菱按在床上，照著紅菱的屁股就是一通打，父親再一次把大龍拉開，新房這邊的動靜，早就被周扒皮的手下看到並稟告了他，周扒皮料定會是這樣的結果，這種結果正是他想要的，等于大龍把他媳婦往這邊推了一把。
大龍打累了，媳婦也哭累了，父親也折騰累了，父親告訴大龍，你們兩口子是回是留自己看著辦吧，他要連夜趕回去了。
父親走了以後，大龍看著被打的媳婦後悔了，他一把把媳婦抱住並倒在了床上，開始媳婦還推大龍，後來就就範了，大龍扒開媳婦的褲子，看到了滿是紅手印的屁股，他心疼的揉著被打的紅腫了的媳婦的屁股，這才叫‘打一巴掌給個糖棗’，紅菱也是個賤皮子，被大龍這麼一打，再這麼一揉，反倒順服了，兩個人滾到了一起，盡管沒有被褥，盡管秋天的夜還很涼，但干柴遇到了烈火，哪還顧得了那些，只管盡情的燃燒。
早上醒來，大龍要送紅菱回家，紅菱不肯，堅持要留在礦上，如果不考慮周扒皮的關系，大龍巴不得媳婦留在自己身邊，可是他害怕周扒皮對媳婦起歹念，就在兩個人僵持不下的時候，‘刀疤’來了，他說已經跟紅菱說好了，要她去周扒皮辦公室進行打掃衛生，大龍問紅菱有沒有這回事，紅菱說，昨天吃飯的時候，她是答應了周扒皮，大龍知道，胳膊扭不過大腿，只好貼著媳婦的耳邊叮囑她，要加小心，警惕周扒皮和‘刀疤’佔她的便宜。
紅菱來到了周扒皮的辦公室，周扒皮一見到她迫不及待的問︰
“怎麼樣？昨晚睡得好嗎？”
“當然好啦。”紅菱說。
“都怎麼個好法，說給我听听。”周扒皮眼楮色眯眯的盯著紅菱說道。
“我們兩口子的事哪能告訴你呀，這是我倆的秘密。”紅菱說。
周扒皮一時還不能對紅菱下手，只好先把紅菱留在身邊，找機會再佔有她。
到了該下班的時候，紅菱向周扒皮提出要回新房，周扒皮則翻臉說︰
“咱們可是有言在先的，你得把我伺候睡了，才能回去。”
“那你是要吃的還是要喝的，我給你去做，你吃完了喝完了就趕緊睡唄。”紅菱說。
“現在剛幾點，你就叫我睡，我還不困，過來陪我聊聊天。”周扒皮拉著紅菱坐下。
天慢慢的黑了下來，見周扒皮沒有半點睡得意思，紅菱想起了大龍囑咐過她的，要加小心，別讓周扒皮欺負她的話，于是她對周扒皮說︰
“既然你還不困，不如我去廚房弄幾個小菜，你喝了再睡。”
“還是你心疼我，就按你的意思辦，要快去快回。”周扒皮說。
其實紅菱也是沒轍了，盡管她的脾氣性格有點彪，但身為女人，她不可能不知道周扒皮對她沒安好心，只是大龍身為周扒皮的手下，不敢直接反抗他，而她又不想離開大龍，回到那個窮山溝生活，眼下，他們要想在礦上踏實的過日子，周扒皮是得罪不起的，于是，紅菱來到了廚房，她準備用辣椒給周扒皮做道菜。
在把辣椒扒開的一剎那，一個辣椒子蹦到了紅菱的眼楮里，辣的她眼淚直流，她下意識的用手擦眼楮，沒想到沾過辣椒的手踫到眼楮以後，更是火辣辣的疼，不但是眼楮，就連臉也跟著疼，不知是什麼激活了紅菱的榆木腦袋，她想到了一個保護自己又讓周扒皮說不出道不出的主意。
雞蛋炒辣椒做好以後，紅菱端到了周扒皮的跟前，還給周扒皮倒了一盅酒，周扒皮邊喝邊說著挑逗的話，紅菱假裝听不懂，也不答話，酒足飯飽之後，周扒皮要紅菱伺候他躺下，紅菱照著做了，周扒皮躺下以後，自己把褲子脫了，露出了那玩意，他拉著紅菱的手硬要她摸那玩意，紅菱不肯，但是周扒皮死死的拽住她的手，紅菱沒法掙脫，就摸到了周扒皮的那玩意。
開始的時候，周扒皮還閉著眼楮享受著，可沒過一會，周扒皮從床上蹦了起來，他沖著紅菱大叫著︰
“你的手沾了什麼東西，我怎麼火辣辣的疼。”
“哦，對不住您了，我忘了，剛才做辣椒的時候，沾上辣椒了。”紅菱說。
其實不是不小心，而是紅菱有意為之的，她在辣椒濺到她眼楮的瞬間，就想到了用這種辦法對付周扒皮，她故意把辣椒在手上摸來摸去，就是要在周扒皮欺負她的時候，讓他嘗嘗苦頭，她的這招果然湊效，周扒皮疼的在地上直跺腳，他又不好跟紅菱發作，因為他認為，她不是有意的，只是不小心。
為了減輕疼痛，周扒皮到外面的水缸里舀了一盆涼水，他用涼水把那玩意洗了個遍，當時是不疼了，他又想對紅菱下手，可是涼水的勁剛過，那玩意又開始火辣辣的疼，周扒皮只好讓紅菱回去，他索性端了一盆涼水進屋，把那玩意泡在水里，才不至于火辣辣的疼。
大龍在新房焦急的等待著媳婦，他認為媳婦今天是凶多吉少，因為他太了解周扒皮了，他是不要祖宗，也不會放過任何一個他看上的女人的，就在大龍為媳婦擔心的時候，媳婦則笑著回來了，當媳婦把周扒皮沾上辣椒的故事說給了大龍听的時候，大龍這個解氣，他對媳婦說︰
“都說我媳婦彪，沒想到還辦了這麼漂亮的事，來媳婦，親一口。”
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轉眼四年過去了，師父已經病倒在炕上有一段時間了，這期間，大虎給師父請了好幾個郎中，吃了好多的中藥都不見效果，用郎中的話說，人到了這個歲數，還是能陪就多陪陪他，別留下遺憾，意思就是回天無術了。
回想起和師父的點點滴滴，大虎不想留下遺憾，他跟老板請了假，要回到了師父身邊照顧師父。
大虎的到來，本是想在師父臨了的時候，多陪陪師父，不讓師父孤單的離開人世，可是這種師徒的情誼卻引起了師父弟弟一家的不滿，甚至對大虎產生了敵意。
那天大虎去給師父請郎中，正好路過師父弟弟家，弟弟的兒子攔住了大虎的去路，他對大虎說︰
“姓金的，別以為我們不知道你是怎麼想的，你是‘黃鼠狼給雞拜年，沒安好心’，我二大爺眼瞧著就快不行了，你追前趕後的伺候，不就是為了霸佔他家的財產嗎？實話告訴你，就是我二大爺沒了，那財產也姓常，跟你姓金的沒有任何關系，你就別費那心了。”
听了師父佷子的挑釁，大虎不想跟他多廢話，他現在想的就是讓師父在這個世上多活幾天，他能多盡盡孝，他用手推了師父的佷子的胳膊一下，意思是要他讓開路，可是他的這一舉動，竟惹得師父的佷子一個異常的舉動。
只見師父的佷子倒在了地上，嘴里大聲的叫著︰
“快來人那，姓金的打人啦！”
听到喊聲，很快，常姓的人就來了不少，師父的佷子一口咬定，大虎把他打了，本來農村就講究個親幫親，再一看確實師父的佷子躺在地上，幾個常姓的小伙子，把大虎圍了起來，就在他們要對大虎大打出手的時候，師母出來倒髒水，正好就踫見了大虎被圍攻的情況，她擠進人群，沖著在場的人說︰
“這個孩子叫大虎，他可不是外人，他是老伴的徒弟，是去給老伴請郎中的，你們千萬不要打他。”
“別听她胡說，什麼給請郎中，他巴不得他師父趕快死，家產就全成他的啦。”師父的佷子說。
“你在這胡說八道什麼？到底是誰惦記我們家的財產，你心里最清楚了，還有臉說。”師母說。
“我惦記怎麼啦，說到底我也是常家的人，總比一個姓金的來家搶財產要好。”佷子說。
“我們都還活著那，你是不是太急了點？”師母指責佷子。
“那沒辦法，誰讓你家沒有一男半女那。”
佷子的話擊中了師母的要害，嫁到常家這麼多年，還沒有一個人敢這樣的揭她的短，俗話說‘打人別打臉，罵人別揭短’，師母被佷子的話氣的臉色都變青了，她喘著粗氣，一句話也說不上來，還是她的妯娌大嫂站出來為她說了句話︰
“你怎麼說也是晚輩，這樣跟二大媽說話差點意思，咱們有話說話，不應該拿話傷人。”
妯娌大嫂說著，和大虎一塊把師母扶回了家，為了不讓師父擔心，他們倆回到家里後，誰也沒有提起在院外發生的事情，可是師母卻躲到了廚房掉眼淚。
自從那天以後，按說師父的佷子沒臉再到師父家來了，因為至少沒有人歡迎他，可是師父的佷子把財產看的太重了，重的到了不要臉的地步，他這回不但自己來，還把父親也就是師父的弟弟也一塊叫來給師父施壓，這對本來就病入膏肓的師父無疑是雪上加霜，師父有氣無力的拉著大虎的手說︰
“大虎，你也看到了，他們就是要我馬上就死，死了他們就能霸佔家產了。”
“師父，您就當他們不存在，老話不是說嘛‘人在做，天在看’，我就不相信，他們這樣干事，不遭到報應，這些日子我就住在這，您什麼也不要怕。”大虎說。
“大虎，要是沒有你，我早就到閻王爺那報到去了，我早就想開了，人活多大歲數也難逃一死，我就是放心不下你師母，你要答應我，我走了以後你要好好的待她，她跟了我幾十年，雖然沒能給我生個一男半女的，但是她陪伴了我，我們兩個相依為命了這麼多年，我還是很感激她的。”師父說。
“師父，我早就跟您說過，照顧您二老是我的責任，您不用對我客氣，再說，您還得好好活著，看我娶上媳婦，您就這樣走了哪行啊。”大虎說。
大虎嘴上是這麼說，其實心理清楚，師父也就是這幾天的事啦，一想到這大虎就難過，他舍不得師父走，他沒有跟師父處夠，他還想為師父做點什麼，讓師父沒有遺憾的離開，于是他拉著師父的手說︰
“師父，外面的天氣特別好，我想背著您去外面走走，看看外外面的風景，呼吸呼吸新鮮空氣，您告訴我您想去哪？”
“大虎，讓你背著多累呀？還是算了吧。”師父說。
“瞧您說的，我一個大小伙子背您還能累著？您就說想去哪轉轉？”大虎問。
“那我就說了，我想去‘百花山’看看，听說那里遍地都是野花，好看極了，幾十年了都在為生計奔波，從沒有奢望能夠享受享受大自然，你師母總是抱怨我，沒帶她到處走走看看，今天咱們一家人也出去轉悠轉悠？”師父說道。
想到師母也一同去走走看看，大虎想了想，他讓師父在家等等他，一會就回來。
來到了師父的親戚家，大虎用一塊大洋把親戚家的毛驢車給包下了，他把毛驢車趕回了師父家，讓師母把家里的被褥鋪在驢車上，還讓師母備了干糧，大虎把師父抱上驢車，把師母扶上驢車，一家三口奔著‘百花山’去了。
大虎趕著驢車，老兩口坐在驢車上，師父的話多了起來，他跟老伴說︰
“你老怨我不帶你出去，這回好了，大虎幫咱們完成了心願，我現在的心里別提多敞亮了，躺在家里一年多，身體不行心氣也不行了，你也是跟了我幾十年，那都沒帶你去過，對不住了，老伴。”
“看你當著孩子的面說這些話，我還真不習慣。”師母看著師父說道。
“當著大虎說什麼都沒事，我早就拿他當我的親生兒子啦，不信你問問大虎是不是這麼回事？”師父像個孩子似的開心的說道。
“師父師母，我就是你們的兒子，你二老要是把我當外人，我還不干呢。”大虎故意逗師父開心。
“我看你們爺倆真是一個模子刻出來的，脾氣秉性都一樣。”師母也跟著說。
很快‘百花山’到了，大虎把驢車放在了山下面，他背著師父朝‘百花山’爬去。
爬到了‘百花山’的中腰，大虎找了塊平整的草甸子，把師父放了下來，坐在草甸子上一覽‘百花山’的美景，師父竟笑的像個二十幾歲的小伙子，師母更是，她隨手采了幾朵各種顏色的野花，拿到師父跟前，也像個二十幾歲的大姑娘，兩個人忘我的享受著大自然賦予的陽光、空氣、生命，此時，師父忘記了自己是一個年事已高的病入膏肓的老人，師父在師母采的五顏六色的花中抽出一朵黃色的小花，插在了師母白白的發絲上，師母高興的笑著就像一朵花。
一直坐在二老周圍觀察著的大虎，看到兩個老人忘情的歡樂，眼淚都快下來了，幾十年的相守，難道就是為了今天？都說人生苦短，可真到了要分離的時候，有誰肯心甘情願的接受？就拿師母來說，師父就是她的天，就是她的全部，一旦師父走了，就意味著師母的天塌了，師母的全部都被帶走了，到時候她有能力面對這一切嗎？她經受得住這樣的打擊嗎？大虎腦子里的問號越來越多，以至于眼淚都流到了臉頰他都沒感覺出來。
師母提議要在山腰上吃午飯，師父和大虎都積極響應，三個人嚼著干糧欣賞著‘百花山’的景色，大虎多麼希望時間永遠定格在這個時段，真是那樣的話，就沒有了分離的痛苦，就沒有了以後的煩惱。
到了夕陽西下的時候，二老還余興未消，考慮到師父不能受涼，大虎提議，此次游覽結束，但他承諾師父，如果明天還想來，他就再租一天驢車，師父和師母這才不情願的坐上驢車往家的方向走。
回到家里，師父的精神頭仍然未減，師母給他端了一碗粥要他喝，他卻抱怨說，光喝稀得不管飽，他要吃硬貨，師父的話，讓大虎想起了爺爺，他記得爺爺在走的前一天晚上，也是要吃干的，也是說要吃飽，當時他听奶奶說，這叫‘回光返照’，就是人在臨死之前，全身都暢通了，也沒有病痛了，就跟正常人一樣，師母沒有意識到，還跟老伴開玩笑，說上了一趟‘百花山’，身體也像個小伙子了。
可是大虎的預感越來越強烈，他怕師父吃完這頓飽飯後，就要離開他們，他又不敢把自己的預感告訴師母，畢竟她也歲數大了，經不起嚇，師母白天玩了一天也累了，特別是看到老伴身體出奇的好，她放心的回里屋睡覺去了。
此時屋里只剩下了師徒倆，師父睜著大眼楮看著大虎，大虎想，他要盡量的在師父彌留之際逗他開心，讓他放慢點去那個世界的腳步，因為那個世界太遙遠了，去了就永遠也回不來了，現在對大虎來說，哪怕能多延長師父一分鐘的生命，他也是幸福的，大虎拉起師父的手，對師父說︰
“師父，今天玩得開心嗎？”
“開心，有兒子陪著玩哪有不開心的。”師父說。
師父說到‘兒子’兩個字的時候，大虎的眼淚控制不住的掉下來，這個眼淚不是一般意義上的師徒如父子的，而是一個兒子面對即將逝去的父親的生命而流的，眼淚里包含著甜甜的味道，也包含著酸酸的味道，那種感覺大虎自己也說不上來，他的嗓子眼就像堵了個球，上不去也下不來，難受極了。
“師父，我能叫您一聲‘爸爸’嗎？”大虎突然說出了埋藏在心底的話。
“那敢情好，我就是到了那邊，也要大聲的告訴常家的先人，我不是‘絕戶’，我是有兒子的，我的兒子叫大虎。”師父說著眼淚也流了下來。
“爸爸，明天我還要帶著您二老去玩，只要您高興，我都會陪著您。”大虎說。
“明天咱們哪都不去，就在家，讓師母給咱們做頓好吃的，咱爺倆的好好喝上一盅，我還有好多的話要跟你說那。”師父說。
“好，爸，就听您的，明天咱們哪也不去。”
要是放在平常，大虎不會跟師父拉閑話到這麼晚，他一定是要師父趕快休息，可是他今天不行，他要一直陪著師父說話，直到師父不說了為止。
慢慢的，大虎發現，師父說話的聲音越來越小，原本睜大的眼楮也在閉合，而且眼楮里沒了神，但師父仍在拼勁全力在說，大虎卻一句也听不清了，但是與生理衰敗變化形成鮮明對比的，就是師父拉緊的大虎的手，他不知道，師父哪來的力氣，為了讓師父走的安生，大虎的手就始終讓師父攥著一直到天亮，他感到師父攥他的手越來越松，直至完全松開，師父這是走了，永遠的走了。
看到師父閉著眼楮像睡著了似的，那樣的安詳，大虎給師父加蓋了一床被子，關上門走出去了。
大虎把師父走了的事實，告訴了身體也有些異常的師母，師母听了沒有掉淚，而是叮囑大虎，要給師父打一副好棺材，讓師父走的風光，大虎安頓完師母，就去院子里挑選木料，他要給師父打一副上好的棺材。
就在這個時候，師父的弟弟和佷子又來到了師父的家里，他們還想就財產的事情來鬧事，當大虎告訴他們，師父已經走了的時候，他們不是適可而止，而是坐在院子里大吵大鬧，要現在就分清師父的家產。
師母本來身體心情就不好，听到小叔子又來鬧，就沖出了屋，沖著他們喊道︰
“你哥哥走了，可我還活著呢，有我在一天，你們就休想分你哥哥的財產，你們可是一奶同胞啊，哥哥走了，不說怎麼好好安葬哥哥，一天到晚就知道分財產，你們都給我出去！”
“嫂子，你這樣說話就不對了，哥哥的財產本來就姓常，外人想打常家財產的主意，我們是不會坐視不管的，還告訴你，從現在起，我們不會離開哥哥的院子半步。”弟弟回擊了嫂子。
“你們…”師母被氣得差點倒下。
大虎連忙把師母攙扶回屋里，大虎拿來一床被子給師母蓋上，他安慰師母，一切交由他來處理，不要跟小叔子一家正面交鋒，安葬師父才是大事，師母點頭同意大虎的說法。
大虎把師父的遺體放在正房里，他在院子里趕制著棺材，師父的弟弟一家人，則輪流的坐在院子里看著師父的家產。
一切看似平靜，沒有爭吵沒有行動，但這背後孕育著更大的風暴的來臨。
師父的棺材趕制完了，師父也在家停了三天，按照老理，三天後必須發喪，就在準備發喪的時候，師父的弟弟把不明真相的常家的親戚，招呼到師父家的院子里，他們一進門就來開了‘逼宮’的架勢。
其中一個年長的人沖著大虎發威︰
“你師父到底是怎麼死的，我听到的說法是，你為了霸佔師父的家產，故意拖延師父的病情，導致你師父的死，你今天必須跟常家人有個交代，否則你走不出常家村。”
“我必須跟您說，您听到的不是事實，事實到底是什麼樣的，我會跟您解釋清楚，但是現在到了下葬師父的時間，咱們還是先安葬師父，讓他老人家入土為安。”大虎說。
“不行，在常家人面前，沒你小子說話的份，你當我們常家的人都是擺設？那你就錯打了主意。”年長的人仍不依不饒。
眼見事情不說明白，師父就安葬不了，大虎不想讓師父走的不安生。
于是，大虎當著常家人的面說出了他的真實想法︰
“各位長輩，我就是師父的徒弟大虎，我跟師父學藝三年，由于師父無兒無女，就認我當了干兒子，這些年來，我是盡量盡到一個兒子的責任，不讓二老為吃喝發愁，去年的時候，師父跟我說要立下遺囑，把他的家產留給我，我是拒絕了。”
“大家別听他胡說，他根本就沒有拒絕，而是當著我們的面，答應要師父的財產。”師父的弟弟站起來指著大虎說道。
“他說的沒錯，我是當著他們的面說過，但我的原話是我為師父養老送終，財產才是我的。”大虎糾正師父弟弟的話。
“那你還是惦記師父的家產呀！”年長的人問大虎。
“話是那樣說的，但是有前因後果的，師父跟我說，他的弟弟和佷子經常為家產的事情到他家來鬧，師父不堪忍受他們的‘逼宮’，就跟我說，他想過幾年清閑的日子，不想老被弟弟一家騷擾，在迫不得已的情況下，我才說出要師父財產的話，目的就是讓他們死心，不要再來打擾師父。”大虎解釋。
“說的比唱的還好听，你們在座的誰信呀？”師父的佷子也跳了出來。
“就是，人都說無利不起早，你一個徒弟，要是不惦記師父的家產，還會經常來師父家施小恩小惠，不就是想在師父面前買好，然後讓師父把財產給你嗎？”年長的人說。
“不是你們說的那樣，我現在的想法和當初是一樣的，這話我也多次跟師父表示過，今天當著常家人的面，我再重申一遍，師父家的財產，我大虎不會要一塊磚一片瓦，我孝敬師父純粹是發自內心的，我認為那是我的責任，與師父的財產沒有任何關系，至于師父家的財產還是留給師父家人去處理。”大虎接著表明自己的觀點。
听到大虎說的這番話，並沒有讓師父的家人醒悟，師父大哥家的兒子也站出來，表示也要參與叔叔財產的分配，于是師父哥哥和弟弟家的孩子，為了如何分配師父家財產的事情吵吵起來，他們毫無顧忌的吵鬧，讓在場的常家人似乎听明白點了。
大虎不願看他們為爭奪財產大打出手的鬧劇，他進屋去看師母，當他叫了幾聲師母後，師母並沒有答應，大虎走到師母跟前，看到師母躺在炕上一動不動，他覺出了不對勁，用手摸了一下師母的鼻子，發現人已經沒了呼吸，大虎跑到院子里，沖著所有的人喊道︰
“你們還在大吵大鬧，師父被你們吵走了，現在師母也走了，家產都是你們的，你們放心了，可以消停了吧？”
大虎的喊聲，讓吵鬧聲靜止了，年長的常家的人也明白了大虎的用心和為人，他指責師父的哥哥和弟弟一家人，為了財產顛倒黑白誣陷大虎的行為，他讓師父的哥哥和弟弟、孩子幫助安葬師父，這個時候，他們早跑的沒影了。
大虎出錢，雇了村里幾個年輕人把師父先葬了，然後又開始為師母趕制棺材。
僅僅幾天的時間，師父師母就相繼去世了，這無疑對大虎的打擊是最大的，但他沒有時間悲傷，等待他的事情還很多。
棺材做好以後，大虎又出錢把師母也安葬了，他還給師父師母立了碑，落款是兒子大虎。
坐在墓碑前的大虎思緒萬千，他想到前幾天還在‘百花山’盡情享受的二老，現在卻與自己陰陽兩隔，還好的是師母也跟著師父去了，兩個人在黃泉路上也好有個伴，這點或許對大虎還是個安慰。
再想到師父的家人的薄情寡義，為了師父的家產，竟不顧師母還在世，就厚顏無恥的爭奪，大虎的心像是被什麼東西堵住了，想咳咳不出，難過以後，大虎反而平靜了，他有很多話要對師父說，他想告訴師父，自己沒有遺憾，當他看到師父在臨終前在‘百花山’開心的那一幕，他就告訴自己，沒遺憾了。
大虎還想告訴師父，不是人人都有您這樣的福氣，二老生前形影不離，臨了也能比翼雙飛。
忽然，大虎的嗓子一陣發熱，一股熱流從大虎的喉嚨里涌出來，他下意識的用手摸了一下嘴，發現是血，他知道，這是幾天來悲傷勞累過度所致。
天漸漸暗下來，坐在師父墓碑前大虎，還是不願離去，但他也提醒自己，逝者已去無法改變，活著的人還得好好活著，每一個逝去的人，都不希望活著的人，為了他們而痛苦的活著，師父也是一樣。
當大虎站起來轉過身要離開墓地的時候，他看見他的面前站著好幾十個常家村的人，其中就有那個參與指責大虎的年長的人，他拍著大虎的肩膀說道︰
“孩子，對不住了，我到這把年紀，還沒見過你這樣的好人，和你比起來，你師父的家人就不算是個人了，按理說，我們都是常家村的人，不應該說這樣的話，可是他們的所作所為，實在有違公序良俗，給我們常家村的人丟臉。”
“事情都過去了，孰是孰非自有公論，我還有個事情想拜托大家。”大虎說。
“孩子，有什麼話就說吧。”年長的人說。
“我師父一生，為人坦蕩，是個難得的好人，今後逢個鬼節什麼的，你們燒紙的時候，順便給我師父也燒幾張，讓他們二老在那邊，也知道有你們常家的人惦記。”大虎拜托道。
“孩子，放心吧，這點我們肯定做到，就是我死了，也會告訴我的孩子，給他們的叔叔燒紙。”年長的人說道。
“我以後來的次數肯定有限，你們在清明的時候，也給我師父師母的墓地多培培土。”大虎囑托道。
“孩子，你是師父的干兒子，也就是我們常家的人，以後有時間就到常家莊走動，我們都會把你當親人的。”年長的人說道。
“我剛才的囑托拜托各位了。”大虎說著給大家跪下了。
大虎的舉動令在場的人掉下了眼淚。
在常家莊幾十號人的護送下，大虎走出了常家莊，他沒有再回師父家看最後一眼的欲望，實話說，他不想再見到師父家的任何人，透過師父家人的表現，大虎只能用丑惡、貪婪、極度自私來形容。
大虎拖著疲憊的身體回到了沙峪村的家，一進家門就倒下了。
當父母得知，師父師母相繼去世的消息，他們不停的安慰著大虎，生怕大虎悲傷過度落下病根，大虎還是在家躺了好幾天，待身體感覺有勁了，他才又去棺材鋪打工去了。
事後，大虎從一個師父的親戚那了解到，師父的哥哥和弟弟的兩個兒子，為了多分得師父的財產，在一次打斗中，弟弟的孩子，失手把哥哥家的孩子打死了，哥哥家不肯原諒弟弟的孩子，弟弟的孩子被警局判了死刑。
兩個家庭兩個孩子都因為財產斷送了。
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回到了棺材鋪，大虎和老板共同為棺材鋪開源節流想了各種辦法，目的就是為了降低成本，讓棺材鋪掙到更多的利潤。
以前棺材鋪用的木材是縣里的一家貨棧提供的，後來大虎在制作棺材的過程中，發現了木材的質量越來越差，而價格卻越來越高，大虎把發現的情況，及時告訴了老板，經過一段時間的考察，老板也發現了很大的問題，他和大虎商量，不從那家貨棧進木材，改用其他的貨棧的木材，大虎到縣里的集貿市場看了幾家，其中一家貨真價實，為了慎重起見，大虎把老板帶去看了，老板決定改用集貿市場的那家。
當貨棧的老板听說，棺材鋪老板不再從他們家買木料以後，不是從自身找原因，而是把貨棧的伙計糾集起來，找棺材鋪算賬。
這伙人進了棺材鋪以後，對著已經做好的棺材就是一通亂砸，嘴里還叫囂著‘讓你們各個都躺進自家做的棺材里’，大虎和伙計們出來制止也被打的頭破血流的，其中的一個伙計逃了出去，他去警局報了案，可是等警局的人來的時候，這幫人帶著家伙揚長而去了。
警察趕到了那家貨棧，要他們交出凶手，卻被貨棧老板塞進的一百大洋給收買了，警察對毛頭老板說，你們沒有證據證明，這件事是人家貨棧的人干的，他們也不能隨便治人家貨棧的罪，大虎質問警察，到貨棧找出凶器不就有證據了嗎，警察說，搜查貨棧是要有證據的，反正是‘拿了人家的手短’，警察就是不作為，毛頭老板只好自認倒霉，自掏腰包治伙計的傷。
說來也是毛頭老板命里不該有這麼一劫，在貨棧砸壞的棺材里，有一副正是縣里有名的人物金百川，為他九十老母定做的，說起金百川，在縣城是個響當當的人物，據說，他家有個姑奶奶曾經在宮里是個妃子，金百川的上輩就是靠著姑奶奶發的家，由于世代經商，他們在縣城是首屈一指的富商，就是因為有錢，幾代人的日子過得順風順水，他們也很少與人結怨，也或者說，即使有仇家，也都拿錢擺平了。
前些日子，金百川的老母親剛過完九十歲的生日，就病倒了，人過了七八十，就算是‘喜喪’，更何況金百川的老母親活到了九十，是個老壽星了，為了給母親打制一副與眾不同的棺材，金百川自己親自到長白山去選木料，交由棺材鋪打制，棺材鋪老板接到了金百川的活以後，特意安排大虎和鋪里好手藝的伙計制作，為了做好這副棺材，大虎和伙計們沒日沒夜的干，生怕出現閃失，沒想到還是被貨棧的人給砸了。
毛頭拿警察沒辦法，自掏腰包給伙計治傷，這不算什麼，可是被砸壞的金百川定制的棺材，就是把棺材鋪抵押了，也還不起，這讓老板犯了難，就在他焦慮不安的時候，大虎提議老板，要把這件事如實的稟告金百川，毛頭不同意大虎的提議，他認為金百川預定的棺材是在鋪里被毀壞的，他要負責，大虎啟發老板，如果沒有貨棧的人來砸鋪子，金百川家的棺材就不可能毀壞，這個責任當然的得由貨棧的人負責。
抱著試試看的想法，老板毛頭和大虎，來到金百川的家，毛頭就痛哭流涕的把貨棧砸壞棺材的事情說了，金百川是個經商里面的文化人，他看不得別人在他跟前痛哭流涕，他讓毛頭好好說話，毛頭就把貨棧來他鋪里砸棺材的經過說了，金百川一听就急了，在他的字典里還沒有砸他家棺材的字眼，他讓管家將此事通報給警察局長。
警察局長趕緊來到了金百川家，老板毛頭把貨棧的人到鋪里打砸的事情又詳細的敘述了一遍，當听到警察不作為的時候，局長火冒三丈，他倒不是真的痛恨自己的手下不作為，而是因此而得罪了金百川他擔當不起，他向金百川承諾，這件事情他會馬上處理，一定給他一個滿意的結果。
回到局里，局長把參與辦此案的警察找來，劈頭蓋臉的就是一通罵，警察知道這件事情的真相瞞不住了，交代了貨棧老板給了他們一百大洋的事情，局長下令把參與辦案的警察抓了起來，等待他的處理，又把他的心腹叫來，交待了去貨棧抓人的事情。
很快，參與打砸的人都被帶回了警局，不用嚴刑拷打，一進警局，這些人就交代了老板指使他們去棺材鋪打砸的事實，根據打手的交代，局長又讓心腹把貨棧老板也抓了進來，為了盡快平息這件事帶來的隱患，在征得了金百川的同意以後，局長對貨棧做出了處理，賠償金百川的全部損失，賠償棺材鋪被打傷人員的醫藥費用，鬧事者被判處有期徒刑一至三年不等。
這下貨棧老板可慘了，光賠償金百川的木料錢，他就要損失半個貨棧，還別說其他的損失了，傷了元氣的貨棧老板，只好變賣了貨棧，帶著老婆孩子去了鄉下。
所以說，‘得饒人處且饒人’，如果貨棧老板不是逼得毛頭老板無路可走，貨棧老板也不至于被人逼得死路一條。
這件風波過後，經過考察，毛頭老板確定了集貿市場的一家，為了穩妥的交接木料，保證木料的質量，毛頭老板跟集貿市場的老板提出，每次交貨的時候，買賣雙方都要由兩名檢驗員負責驗貨，待確認了木料沒有問題的時候，雙方簽字畫押，交貨算是完成，毛頭指派大虎和大力負責驗貨，集貿市場這邊也安排了兩名伙計，兩位老板的見證下，棺材鋪和集貿市場簽訂了合同。
那天，集貿市場來人，說他們從東北運來一批木材，質量上乘，需要大虎和大力去驗貨，老板毛頭又對大虎和大力叮囑了一番後，兩個人就出發了。
路上，大力與大虎聊起了話︰
“大虎，你師父師母的事情我听說了，這些年怪難為你的，照顧兩個家庭負擔肯定挺重，你看我，就小兩口的日子都過的緊巴巴的，我都感覺很累，大虎，你也是三十大幾的人了，這回也該考慮你個人的事情了，前幾天我媳婦還說，要把他們村的姐妹給你說一個呢。”
“替我謝謝你媳婦，不瞞你說，我最近總感覺身體疲憊，婚姻這種事情，還是以後再說吧，說說你吧，該有孩子了吧？”大虎問。
“讓你說中了，我媳婦下個月就該生了。”大力說。
“這麼說你要當爸爸啦，你說這一晃多快呀，想當初，咱們兩個競爭的時候，你剛處上對象，如今都要當爸爸了，跟我說實話，興奮不興奮？”大虎問。
“要當爸爸肯定興奮，可是一想到要養活孩子，就興奮不起來了。”大力說。
“那是為什麼？你在棺材鋪的收入怎麼說也夠養活你媳婦和孩子的？”大虎問。
“我們小兩口沒大問題，可是我家就我一個兒子，原來我兩個妹妹沒有出嫁的時候，由她們照顧我的父母，現在好了，兩個妹妹都出嫁了，父母就由我一個人贍養，我媳婦又不願意和父母一塊過，所以我掙的錢還得交給父母一半，為了給父母的錢的事，我媳婦經常跟我鬧氣，弄得我也沒辦法，我也很煩。”提到孩子大力唉聲嘆氣。
“大力，你就知足吧，我包管你有了孩子以後，就不知道累了。”大虎故意說。
“我吃了人參果了，不知道累？”大力反問大虎。
“可是，孩子就是你的人參果，有了他，你就有奔頭了，我告訴你，這人要是有了奔頭，就不知道累了，我這麼多年就是這麼過來的，當你不想干的時候，就會想到你的兒子，他還餓著呢，你哪有理由歇著？”大虎說。
“那倒是，我這被家所累就要開始了。”大力說。
“偷著樂吧，跟我比你幸福多了，你都有兒子了，我的媳婦還不知道在哪那。”大虎像是半開玩笑的說。
兩個人說著說著，就來到了通往貨場的胡同，當他倆要走出胡同口的時候，忽然，大虎一把拽住了大力，他手指貨場的方向給大力，大力朝著大虎手指的方向看去，哎，是不對勁呀，怎麼門口站著好幾個全副武裝的士兵呀，大虎貼在大力的耳朵邊小聲的說︰
“會不會是鬼子？”
“不會吧，沒準是****。”大力說。
“咱們還是這看看再說，萬一要是鬼子，咱們今天還就去不了貨場了。”大虎提醒大力。
“可那批貨怎麼辦？”大力問。
“你沒看見他們把貨場都圍上了嗎？還那批貨，命保住了就不錯了。”大虎說。
就在他倆在胡同口觀察的時候，就見士兵不時的用槍壓著人往貨場里趕，為了確定這些士兵到底是****還是鬼子，大虎豎起耳朵听士兵說話。
就見一個士兵要把一個小伙子趕進貨場，小伙子死活不進，听見士兵嚷嚷起來，一嘴的听不懂的話，大虎斷定他們就是日本鬼子，于是大虎拉著大力就往棺材鋪的方向跑。
他倆還是被鬼子發現了，兩個鬼子端著槍再後面追，畢竟大虎他們對縣城的路段熟悉，七拐八拐以後，他倆就把鬼子甩開了，大虎見前面就是一家藥鋪，為了躲避追趕的鬼子，大虎去敲藥鋪的門，想在那里閉一下，誰知藥鋪的老板死活不給開門，原因是他們也害怕鬼子進來抓人，他們還隔著門對大虎說，昨天他們就知道了鬼子進了縣城的消息，所以今天都沒有開業。
慌不擇路的大虎倆人又跑到了澡堂子，可等他倆跑進去才發現，里面一個人也沒有，大虎分析，很可能是听到了鬼子來的消息，澡堂子老板跑了，大虎和大力商量，先在澡堂子躲避，等到天黑再想辦法溜回棺材鋪。
兩個人躲在澡堂子里，沒過多久，就听見鬼子在澡堂子外面‘嘰里呱啦’的叫喚，大虎小聲的對大力說，鬼子早晚得搜到這里，咱們不能在這坐以待斃，要找準機會離開這里，天漸漸的暗了下來，大虎認為，逃跑的時機到了，他和大力躡手躡腳的走出了澡堂子，見縣城的街上，一個人也沒有，大虎和大力拐進了一個小胡同，這個小胡同正好通往棺材鋪，正在大虎他們以為很快可以回去的時候，就見胡同里出現了兩個鬼子壓著兩個年輕人正往他們的方向走。
大力一聲‘跑’，大虎和大力飛快的跑了起來，鬼子朝著他們跑的方向開了兩槍，槍聲很快把周圍的鬼子吸引過來，大虎和大力倆人被趕來的鬼子包圍了，他們舉起槍托朝兩個人就打，兩個人被打的倒下了，見此情景，其中的一個鬼子過來，朝著打他們的鬼子‘嘰里呱啦’的說了一頓，打他們的鬼子住手了，然後押著他倆來到了貨場。
進了貨場以後，他們兩個才發現，這里已經有幾十個中國人被押進來了，大部分還都是青壯年，在大虎他們進來的同時，鬼子還在不斷的往貨場里面送人。
大虎小聲的詢問他身邊的一個小伙子，他是怎麼被抓進來的，小伙子告訴大虎，他家住在離縣城比較遠的地方，家里開了間加工糧食的小作坊，由于加工的零件壞了，他準備到縣城的雜貨店來買，沒想到就遇到了鬼子，還沒等他弄明白是怎麼回事，就被鬼子抓到這里來了。
在小伙子身邊還站著一個歲數稍大的中年男人，他說，他家是農村的，家里養的牛生病了，獸醫看了以後，給他開了方子，需要到縣城來抓藥，沒想到藥沒抓到，反倒被鬼子轉到這里來了，還有一個乞丐，躺在橋洞下面，稀里糊涂的就被抓了。
听見大虎他們的議論，一個鬼子的翻譯說道︰
“從今天起，你們就要大打日本帝國效力了，我可提醒你們，到了這里，你們的命就不是你們自己的了，一切都要听從皇軍的命令，如果你們做無謂的反抗，你們肯定走不出這個貨場，小命就沒了，還有，沒有皇軍的允許，不準你們私底下議論，總之，凡是皇軍不喜歡的事情，你們一樣也不能做，都听明白了？”
“那你們讓我們去干嗎，我們總應該知道吧？”大力問。
“這個也是皇軍不喜歡的事情，該你們知道的，到時候會告訴你們，沒有必要讓你們知道的，你們也不要打听。”翻譯官說。
天漸漸的黑了，鬼子把貨場倉庫的大門打開了，把貨場里一百多人都趕進了倉庫，白天的時候還不顯眼，到了黑天，倉庫里真是漆黑一片，人們向一群被趕進圈里的羊，摸著黑前行，大虎和大力倆人找了個犄角蹲了下來。
看著熟悉的不能再熟悉的倉庫，大虎百感交集，這個倉庫，大虎來過無數次，都是為了棺材鋪的生意而來的，然而，同樣是這間倉庫，他卻成了鬼子的俘虜，更可怕的是，這種日子還不知道什麼時候到一站，人就是這樣，當他不知道結局的時候，恐懼感就伴隨而來。
大力就是這樣，在來貨場的路上，他和大虎還在談論著自己馬上要做父親的喜悅，現在卻有可能永遠也見不到家人和未出生的骨肉，當希望快要破滅的時候，人的絕望情緒是難與控制的，大力蹲在地上，大聲的痛哭起來，大虎還是第一次看到大力這麼動情，他在一旁不停的安慰著大力，但似乎一點也不湊效。
在封閉的漆黑的倉庫里，人的負面情緒是很容易被感染的，大力的蒼涼的哭聲，把其他人的情緒也帶動起來了，他們也開始發泄，有的喊叫，有的踹門，有的哭鬧，只是表現的方式不同，其中有幾個沖動的年輕人，從地上撿起來幾根鐵棍子，沖著倉庫的大門一邊砸一邊喊︰
“放我們出去！放我們出去！”
由于是夜里，這喊聲就顯得很大，驚動了看押的鬼子，他們沖著倉庫‘嘰里呱啦’的喊了一通，沒人听得懂他們喊得是什麼，幾個年輕人在沉默了幾分鐘之後，又開始砸門，估計剛才鬼子說的話里有警告的內容，現在他們就不給機會了。
只听見子彈打到大門的聲音，接著就听見倉庫里有人爹媽亂叫起來，原來靠近大門的幾個人，被剛才鬼子的機槍射中了，其中兩個人當場就死亡了，有兩個人分別被射中了腿和肚子，倉庫里暫時沒有了聲音，大虎摸著黑來到了受傷的人的跟前，他把自己的外套脫下來，撕成了布條，給兩個傷者包扎，其中被打傷肚子的人，血不是往外流而是往外涌，大虎的布條根本止不住，那個人沒有一會就躺在地上不動彈了。
這個時候，大力也停止了痛哭，他跟大虎說，反正他得想辦法離開這里，大虎也嚴肅的告訴他，剛才死了三個人，就是鬼子給他們的警告，不能再冒失的行動，不是不能逃走，但要從長計議，否則，就會被鬼子殺害，永遠的離開了家人，看不到孩子。
為了阻止鬼子繼續朝倉庫射擊，大虎小聲的對倉庫里的人說︰
“從現在起，咱們就是一家人了，既然咱們被鬼子抓到了這里，就不要輕易的拿咱們的命，跟鬼子開玩笑，咱們大家都不要慌張，要養足精神，看鬼子下一步要采取什麼行動。”
“能采取什麼行動？就是要咱們的命唄。”黑暗中不知是誰說了一句。
“鬼子想要咱們的命很容易，因為他們手里有槍，可是咱們赤手空拳，一旦動起手來，咱們的犧牲最大，要想跟他們斗，就得保住咱這條命，命是咱們的資本，留著這條命，咱們才能跟鬼子斗，咱們才有可能跟家人團聚。”大虎接著說。
大虎的話，觸動了大家的心，倉庫里的人們安靜了下來。
後半夜，寒風不斷的往倉庫里進涌，大家身上單薄的衣服難以抵御寒風，再加上一天都沒有吃飯，其中一個瘦弱的孩子又餓又冷直打哆嗦，大虎把瘦弱的男孩拉到自己身邊，讓男孩緊緊靠著自己的身體。
一夜的煎熬總算盼到了天亮，鬼子把倉庫的大門打開了一條縫，一個鬼子把一桶白菜湯放進了倉庫，又關上了大門。
見到有熱湯送進來，現場的秩序瞬間亂成了一鍋粥，有幾個身強力壯的人，沖向菜湯桶，他們拿起桶就往嘴里倒，全然不顧其他人的感受，桶里的熱湯是喝一半撒一半，一會兒就沒了。
沒有喝上湯的人，則沮喪的蹲在地上，大虎本來還想對那幾個人說點什麼，但還是忍住了，不想說的原因是，昨天晚上，就是因為有的人不控制自己的情緒，導致鬼子開槍，讓挨著門站著的幾個人死的死傷的傷，這血的代價並沒有喚醒大家，熱湯一進來，有的人就又開始不管不顧，大虎不知道這種情況會持續多久。
早上菜湯的事件剛剛過去，中午、下午，同樣的事件又出現了兩次，這讓大虎有點沉不住氣了，他認為，都是成年人了，應該分清是非對錯，不能只為了自己，而不顧他人的感受，大虎朝那幾個人走過去，用平和的語氣對他們說︰
“這幾位兄弟，我知道你們一定是又餓又冷的，所以見到湯來了，你們就有點急了，這我都能理解，可是你們看，倉庫里關押著這麼多的人，他們有的連一口湯也沒有喝上，而你們幾個卻灌了個水飽，咱們大家都是被鬼子抓進來的，都是患難的兄弟，既然是兄弟，咱們就得有福同享，有難同當，要相互的照顧，這樣才能度過眼下的難關，你們說，我說的是不是這麼個理呀。”
“你少跟我們白活，你是誰我們都不知道，還想教訓我們，實話告訴你，我們哥幾個就是，‘今朝有酒今朝醉’，我們今天喝飽了，明天是死是活還不知道，還管那麼多。”其中一個說道。
“那你們的意思就是，不管大家的死活了？”大力站出來質疑。
“弱肉強食，自古以來就是這個道理，你要是有本事，可以跟我們搶啊，就怕你搶不過我們。”其中一人說道。
“我是搶不過你們，因為我們有臉有皮。”大力回擊道。
“你說誰沒臉沒皮？你再說一遍。”喝飽湯的人不依不饒起來。
“大力，坐下，咱們被鬼子抓進來就夠倒霉的了，現在自己還跟自己人打，這不叫本事。”大虎一語雙關的說。
看到那幾個人很難說通道理，大虎勸說完了大力，又回到了男孩身邊，接著，倉庫的大門又一次被打開了一道縫，這次鬼子又送進來好幾十個中國人。
大虎估算了一下，現在倉庫里已經有將近二百人左右了，倉庫的容納面積有限，原來彼此之間還有一些空間，大家還能相安無事，現在基本上是人挨人的蹲著，難免會有不小心踫到的現象發生，這不，新來的一個人不小心，踩住了‘喝飽湯’中其中一個人的腳，‘喝飽湯’的那個人，朝著新來的人就是一腳，新來的人也不示弱，又給了‘喝飽湯’那人一腳，兩個人你一腳我一腳的就扭打在了一起。
本來地方就擠，又趕上兩個打架的，倉庫里的彌漫著緊張的空氣，大虎幾次試圖拉開兩個人，但是都沒有成功，可能是倉庫里的動靜太大，驚動了鬼子，鬼子再次把門打開，他們端著槍把倆個打架的人帶出了倉庫，兩個人被帶出去不久，大虎他們就听見了兩聲槍響，估計兩個人被打死了。
又一次因為沖動付出了生命的代價，剛才還叫喊著‘今朝有酒今朝醉’的人，應了他的話，下頓湯他是沒命喝了。
這個時候，新進來的那批人中的其中一個說︰
“你們知道鬼子抓咱們去干嗎？”
“不知道，你快說說，抓咱們去干嗎。”大家立刻涌向說話的人。
“我听說是去當勞工。”
“去哪當勞工？有錢掙嗎？”其中一人問道。
“你想的美，能活著回家就不錯了，還有錢掙，你當這是給中國人干活，是給鬼子。”
“那咱們可就慘了，不行，我得逮個機會逃走。”有的說。
“逃走？你以為那麼容易，鬼子端槍就能把你‘突突’了。”
“‘突突’了也比抓去當勞工強。”有的說。
大家的議論讓大虎聯想到，如果真的是給鬼子當勞工，能不能活著見到父母還真難說，他早就听別人說過，鬼子是殺人不眨眼的魔鬼，到了魔鬼手里不死也得扒層皮，他不由的想起了自己的父母和大龍，父親身體本來就不好，大龍又指不上，現在自己又被抓了，家里還不定成什麼樣了。
大虎這樣想，伙計大力想的更多，下個月自己的老婆就要生小孩，可一點也指望不上他，弄好了能活著出去，弄不好還不定葬在哪里，想到這里，大力的情緒糟糕到了極點，他小聲的對大虎說；
“大虎，如果明天鬼子把咱們送去當勞工，我就找機會逃走，你想好了嗎，要不要咱們一塊逃走？”
“恐怕不是你想的那麼容易，鬼子手里端著槍，咱們的一舉一動都在他們的眼皮子底下，到時候人還沒等逃走，就吃了鬼子的子彈了。”大虎說。
“咱們聯合的人多一點，跑的時候也能分散鬼子的注意力。”大力提出。
“大力，你還是听我一句勸，咱們是得逃走，但絕不是現在，你忘了昨天晚上被鬼子打死的人的事了，你聯合的人越多，送死的人也會越多，你想想，如果現在命就沒了，你還能有機會看到你家孩子嗎？你現在不能蠻干。”大虎勸說大力。
“大虎，我平常覺得你挺有主意的，怎麼現在被鬼子給嚇唬住了，什麼都不敢干了。”大力質疑大虎。
“我不是被嚇到了，而是不能拿生命去冒險。”大虎說。
“那好，你也別管我冒不冒險了，反正我是要逃走的。”大力說。
“告訴你，我是不可能看著你白白去送命的。”大虎說。
看見對自己逃走的建議，並沒有積極的響應的大虎，大力有點生氣，他不想再跟大虎說話，自己坐到一邊去了。
第二天一早，鬼子把大門打開了，這回他們不是拉開一道縫，而是全部打開了。
大虎跟著人群走出了倉庫，他看見貨場的院子里停了四輛大卡車，院子四周還站滿了荷槍實彈的鬼子，其中一個鬼子的頭目站在卡車上，對著貨場里的中國人喊話，他的旁邊站著翻譯，大概意思就是，現在要把院子里的人分成四個隊，每個隊五十十人，一個隊上一輛卡車，具體去哪鬼子沒有說。
鬼子的頭目講完話，幾個鬼子走到人群里，隨便撥拉出了四個隊，大虎大力和瘦弱的男孩分在了一個隊，隊分好以後，隨著一聲哨響，鬼子拿著槍就往車上趕人，大虎和大力扶著瘦弱的男孩上了車，行動慢一點的，就挨了鬼子的槍把子。
上了卡車以後，鬼子把卡車四周的苫布拉下來，卡車里有四個鬼子端著槍跟著押送，一輛卡車擠了五十個人，擁擠程度可想而知，都是前心貼後心的。
鬼子頭目一聲令下，四輛卡車啟動了，大虎在擁擠的卡車上，看到了‘喝飽湯’的幾個人，由于打架已經被鬼子打死了一個，可是看樣子，他們並沒有吸取教訓，他們見了大虎，表示了很不友好的眼神，大虎這個時候哪還會在意他們，滿腦子都在琢磨著，鬼子要把他們送到哪里，‘喝飽湯’的幾個人，開始小聲的議論，其中的一個人說︰
“別怕，反正鬼子也听不懂中國話，干脆咱就大聲點說，讓車里的人都听見。”
“你快把你的想法跟大家說說。”‘喝飽湯’中的甲對乙說。
“好吧，我把我的計劃告訴大家，你們要是听我的，就跟著我，要是不听我的，甘當鬼子勞工的，就留在車上。”乙說。
接著，乙告訴大家說，一會趁路上顛簸的時候，他把押車的鬼子推下車，大家跟著他跳車逃跑，他說他對這一帶的地形很熟悉，前面拐彎的地方，兩側是茂密的樹林，只要跟著他逃進樹林，鬼子就拿他們沒辦法，即使把押車的鬼子都集中起來，也沒辦法把樹林都搜到，他還說，在樹林里躲過一夜，第二天，大家就可以回家與家人團聚了。
乙的話，頓時在車里炸開了鍋，有一半以上的人贊成乙的計劃，有少一半人不同意乙的計劃，當然各有各的理由，大虎是少一半人中的一個，而大力則完全贊成乙的計劃，他認為，乙的計劃還是比較周全的，甚至于逃跑的路線都規劃的很好，如果不抓住這次機會，以後恐怕沒有機會了，大虎還是力勸大力不要盲目的听信乙的說法，但大力不听勸阻，執意要逃走。
見大多數人贊成自己的逃跑計劃，乙又說︰
“現在咱們開始為逃跑做準備，贊成逃跑的人慢慢的移到車廂的尾部，大家動作要慢，不要讓鬼子發現，不贊成我的計劃的，你們往車廂的里面挪，一會大家听我的口令，我說‘跳車’，你們就跟著我跳車，然後往兩邊的樹林里跑，千萬別停。”
“那押車的鬼子怎麼辦？”有人問。
“咱們在最後一排的人，一人負責推一個鬼子，咱們要跟鬼子同時跳下車。”乙說。
“你這個計劃還真是听周密的，這回我們放心了。”有人說。
“要我說，你們不要太樂觀了，你們別忘了，鬼子手里有槍。”大虎提醒大家。
“我說你這個人怎麼這麼欠楱，在倉庫里的時候，為了點湯，你就對我們說五道六的，現在也是，你要是願意當勞工，沒人攔著你，可是你也別擋住我們回家的路，咱們井水不犯河水，你就閉上嘴吧。”乙說。
多數人並沒有听從大虎的勸告，他們按照乙的計劃慢慢的移到車廂的後面，大力也慢慢的向後移動，只有瘦弱的小男孩死死的抱住大虎。
鬼子的卡車在路上七拐八拐的走著，因為看不見外面，大虎只能憑感覺猜測，這是走的山路，正好這個時候卡車開始顛簸，而且顛簸的時間很長，喝飽湯的人見時機成熟了，他沖著後面的人大喊了一聲‘跳車！’，喝飽湯的人只把其中的一個鬼子推下了車，由于慌張，另三個鬼子並沒有被推下車，要逃跑的人顧不得了，紛紛跟著乙跳下車，就在大力也要跳車的時候，大虎一把拽住了他的胳膊，大力掙脫了幾下，由于大虎死死的拉住他不放手，大力最終沒有跳下去。
車上押送的三個鬼子看到有人跳車，端起機槍朝著跳車的人就瘋狂的掃射。
喝飽湯的人跳下車後，由于慣性的作用，都還沒從地上爬起來，正好被鬼子的子彈打個正著，槍聲驚動了另三輛車上的鬼子，他們停下車，當看到跳車的人四散逃跑的時候，鬼子的頭頭下令，把跳車的人全都‘突突’了，鬼子一共打死了十一個跳車的人。
鬼子把十一個人扔到了山路的兩側，又嘰里呱啦的說了半天，翻譯的意思是，再有敢逃跑的格殺勿論。
大力嚇得使勁拉住大虎的胳膊不敢松開，他是後怕呀，當時，要不是大虎死死的拽住他的胳膊不讓他跳下去，那躺在山路兩側的就有他一個，他這個時候才清醒，他是錯怪了大虎，這種冒險的代價太大了，竟一次就犧牲了十一個弟兄，還有那幾個‘喝飽湯’的人，要是能听進去大虎的話，也不至于落到現在的下場。
又行駛了一段時間，卡車終于在一個地方停了下來。
押送的鬼子跳下車，用機槍壓著大虎他們陸續的下了車，大虎下了車後，看見周圍的環境如此熟悉，他想起來了，這就是周扒皮的煤礦，怪不得一路顛簸，原來走的全是山路。
鬼子押著大虎他們往礦山里走，在押解的路上，沒有見到一個人，也就是說，大龍他們早就逃離這里了，大虎臉上掠過一絲的慶幸，幸虧大龍沒在礦上，否則，他們哥倆都得成了鬼子的勞工，現在至少大龍可以幫助他對父母盡孝，他也可以放心了。
這座礦山並不陌生，他多次來過這里，是為了把大龍拉回家，他做夢也沒有想到，今天他竟作為鬼子的勞工來到這里，而且是在自己的國土上。
鬼子的頭目把勞工集中在原來周扒皮召集曠工開會的大空場，他宣布了幾條‘紀律’，大致內容就是，對勞工實行軍事化管理，由兩名士兵負責早晚吹哨，早上五點鐘哨子吹響，勞工起床並列隊進入工作現場，晚上八點哨子吹響，勞工列隊點名，九點吹響睡覺的哨子，勞工們就不允許交頭接耳的議論，沒有鬼子允許，不允許勞工夜間走出工棚，以上規定，如有勞工違反，嚴懲不貸。
大虎听來听去就是沒有吃飯的時間，他小聲的低估了一句‘什麼時候吃飯那’，正好被鬼子的頭目听見，他指著大虎說了一通的話，翻譯官說，皇軍說，你剛才小聲的嘀咕，是對皇軍大大的不滿，他要你站出來，當著全體勞工的面，把你剛才說的話大聲的說出來，大虎從人群中站了出來，他說，皇軍說的各種規定他都听清楚了，他只是沒有听見，什麼時間是勞工的吃飯時間。
翻譯把大虎的話翻譯給了鬼子頭目，鬼子頭目瞪著大虎嘰里呱啦的又說了一通，翻譯說，皇軍說了，你們是勞工，沒有資格跟皇軍提吃飯的事，能不能吃上飯還要看你們的表現，今天就算是原諒你一次，如果再有下一次，你就死啦死啦。
大虎又重新站回了隊里，大力小聲對大虎說︰
“你膽子太大了，這回算是你撿回了一命，下次你可別亂說話了，剛才都把我嚇壞了。”
“大力，你記住，這才是剛開始，以後咱們有的是時間跟他們斗。”大虎說。
大虎之所以這樣說，是因為這幾天，他目睹了鬼子殺害中國人的經過，他認為鬼子跑到中國屠殺手無寸鐵的中國人，是逆天的行徑，作為一個有血有肉的中國人，不會任由鬼子橫行，他會用自己的方式懲治這些魔鬼，為那些死在鬼子槍下的人報仇雪恨。
為了更好的控制勞工，鬼子把勞工分成兩撥，會點手藝的人，被分配在礦上建房子、干雜活，余下的人，被拉去下井挖煤，鬼子在煤礦的四周拉起了鐵絲網，並給二百多人編了號，還把編號縫在了勞工衣服上，一旦發現有遲到早退的勞工，輕則一頓毒打，重則喪失生命。
鬼子還采取用中國人管中國人的方式，在每個工棚里推舉一名勞工當組長，組長每天要向鬼子匯報勞工在棚里的情況，一旦發現有反日言論的，一律拉出去槍斃。
大虎他們的工棚有三十個人，經過大家的推舉，大虎為棚里的組長，但是大虎認為，鬼子殺害了那麼多中國人，我還要為他們當耳目，除非他不是人啦，在大虎的堅持下，又改選了另一個叫鐵柱的人。
對于鐵柱這個人，大虎他們都不了解，在倉庫圈著的時候，這個人也是不顯山不露水的，然而就是這樣一個人，在當上組長沒幾天，就制造了一起聳人听聞的事件。
事情的起因是這樣的，由于勞工們一天只準吃兩頓飯，每頓飯就是一碗白菜湯外加一個混合面餅子，大冬天的，地上鋪了些干草，一床薄薄的毯子就是勞工所有的家當，棚里的勞工免不了要抱怨抱怨、發發牢騷，按說都是中國人，還都是被抓來的勞工，左耳朵听右耳朵冒就行了，可是被推舉為組長的鐵柱，他不這麼看，他認為，只要自己成了皇軍的紅人，就有出人頭地的一天。
那天也是巧了，棚里的一個勞工，白天在煤礦里挖了一天的煤，晚上又沒有吃飽，他不由的抱怨起來，但他抱怨的方式不同，他說，老輩人講過，閻王要是沒有看好地獄的大門，小鬼就會跑出了在人間作孽，現在看管咱們的小鬼子，就是從地獄跑出來，到咱們這來作孽的，他還說，可惜他不是閻王，他要是閻王，一定把小鬼捉回去，打入十八層地獄，讓他們永世不得翻身。
這個勞工的話，引起了棚里勞工的共鳴，他們覺得這個勞工說的話，解氣，可是鐵柱听了以後，不動聲色的記在了腦子里，到了晚上，他跑到鬼子哪里匯報去了，不知道他是怎麼把這個勞工的話說給鬼子，也不知道翻譯官是怎麼給鬼子翻譯的，就在九點吹睡覺的哨子的時候，一群鬼子進了大虎他們的棚里，把說抱怨話的那個勞工押出了工棚。
接著，鬼子又一次吹響了哨子，勞工們不知道這個哨子是要大家干什麼的，就听見鬼子在外面大叫著，翻譯官說，要勞工到大空場集合，大黑天的又在大空場集合，大虎料定有事，但他這個時候，還沒有意識到問題的嚴重性。
到了大空場，看見說抱怨話的勞工被綁在柱子上，鬼子的頭目站在前面，讓大虎頓時明白的是，站在鬼子頭目身邊的組長鐵柱，一定是鐵柱出賣了說抱怨話的勞工，果不其然，鬼子的頭目說，他早就宣布過，不允許在棚里散布反日言論，現在這個勞工把皇軍比喻成小鬼，還說他要是閻王，就把他們打入十八層地獄，永世不得翻身，按照事先的約法，要對這個勞工進行嚴懲。
還沒等勞工們反映過來，鬼子的頭目就下令‘開槍’，可憐的勞工一聲沒吭就被打死了，看到勞工被打死，大虎好悔，他在想，要是當初自己不那麼堅持，當了這個組長，鐵柱這個勞工里的蛀蟲也不能得逞，棚里的勞工在得知了真相以後，恨不得扒了鐵柱的皮。
因為舉報有功，鐵柱成了鬼子的紅人，其實就是鬼子的一條搖尾巴的狗，鬼子高興了，就給他一罐肉罐頭，不高興了就把他罵的狗血噴頭，可是鐵柱不知道，在他吃的罐頭里，有被鬼子殺死的勞工的鮮血，這可不是鬧著玩的，吃了不該吃的東西，早晚都得吐出來。
棚里的人對鐵柱恨得牙根癢癢，可又不敢說，害怕走了那個勞工的路，可是大虎不甘心，他下決心要除掉這個蛀蟲，在棚里說話不方便，他就利用在外面干活的時間，與大力商量對付鐵柱的辦法，兩個人商量好了對策以後，默不作聲的回到了工棚。
那個勞工被鬼子殺死以後，棚里到了晚上死一般的寂靜，沒有一個人說話，如果是有點動靜，那也是放屁的聲音，鐵柱沒有可向鬼子邀功的機會，他也是心情沉悶，為了繼續博得鬼子的寵信，鐵柱也想了一個辦法，就是誘引勞工說鬼子的壞話，誘引的前提一定是他得先說，勞工們才能上當，可是鐵柱想給皇軍一個驚喜，忘了事先告訴皇軍。
他得這個‘誘敵深入’的想法與大虎他們商量的對策有點不謀而合，于是，在吹了睡覺的哨子以後，鐵柱故意唉聲嘆氣的，大虎小聲的問鐵柱，為什麼事情煩心，鐵柱說，他在夜里夢見了死了的勞工，那個勞工來找他算賬，他還在夢里告訴那個勞工，他也是被鬼子騙了，他要是知道鬼子殺人不眨眼，肯定不會把勞工的話報告給鬼子，大虎說，事情都過去了，別放在心上。
大虎的主動搭話，讓他覺得有戲，他認為如果明天再跟他聊上幾句，肯定能把他對鬼子不滿的話套出來，到時候又是大功一件，于是白天的時候，他就編好了很多誘引大虎話，他還準備在策略上做一些改變，他要先發泄對鬼子的不滿，讓兩個人產生共鳴，大虎早就看透了鐵柱的把戲，他找到了日本翻譯官，告訴他，晚上睡覺以後，鐵柱總是說著一些奇怪的言論，他要翻譯官晚上來棚外听听。
到了晚上，鐵柱索性跑到了大虎的身邊，他說︰
“大虎，我恨死了鬼子，特別是他們殺害了咱們棚里的勞工以後，鬼子就是魔鬼，他們根本就不把咱們中國人當人，你說，咱們整天為他們賣命，可他們給咱們勞工吃的還沒有他們養的狗吃得好，要我說，他們還不如畜生。”
見大虎只是听而不搭話，他認為是自己的話還不到火候，于是他又接著說︰
“鬼子是‘兔子的尾巴長不了’，他們早晚得滾回他們的老家去。”
大虎還是不搭話，這讓鐵柱有點心急了，他干脆起身大聲的對大虎說︰
“你是不是對我不信任那，怎麼我說了半天你一句話都不說？”
“是對你不信任，我說你怎麼就成了皇軍的紅人了，原來你是當人一套背人一套，在皇軍那舉報勞工領賞，背地里發表發對皇軍的言論，怎麼著，跟我到皇軍那走一趟吧。”翻譯官進棚以後，對鐵柱說。
“不是你听到的那樣，我是效忠皇軍的，是他們對皇軍不滿，是他們…”鐵柱辯解道。
“跟我說沒用，還是把你剛才說的那些話再跟皇軍說一遍。”翻譯官說。
鐵柱被翻譯官帶走了，臨走的時候，他還回頭看了一眼大虎。
後來，據翻譯官說，鐵柱在鬼子的頭目那百般的辯解，他是為了效忠皇軍才故意那麼做的，可是他忘了，鬼子是不可能相信中國人說的話的，即使他以出賣自己的同胞為代價，他的辯解一點作用沒起，最後，還是被拉出去槍斃了。
為了保護勞工，也為了跟鬼子進行長期的斗爭，大虎當上了組長。
勞工的生活是痛苦不堪的，尤其是到了夜里，勞工們個個凍的渾身發抖不能入睡，大家想盡各種招數，有的人穿著衣服蒙著腦袋靠呼吸的熱氣讓身體暖和起來，還有的幾個人同睡在一個被窩里相互取暖，大虎拿出了絕招，他讓勞工們用草繩把鞋子綁在胸口前後睡，還別說，這招果然奏效，勞工的身體慢慢暖和過來了，也能安穩的睡覺了，勞工不解，詢問大虎，大虎說，他的這招還是跟爺爺講給他的一個傳說有關。
大虎講述，他小的時候，爺爺給他講過一個民間傳說。
爺爺說，早年間，有個乞丐，白天要飯，晚上就住在荒棄的破廟里，寒冬臘月的天氣，破廟里四處漏風，乞丐穿的是破爛不堪衣服，可乞丐卻每天都能安然無恙的從破廟里走出來，乞丐的反常舉動，引起了一個財主的關注，財主心里納悶，我們晚上生著火爐子，蓋著厚厚的棉被，還冷的難與入睡，他一個乞丐，什麼取暖的東西都沒有，怎麼就凍不死？
出于好奇，財主趁乞丐外出的時候，到破廟一探究竟，在破廟里，財主只看見地上鋪了些荒草，財主認為僅靠這些荒草，不足以抵御嚴寒，他又在破廟里四處尋找，終于在破廟的角落里，找到了一雙氈子鞋底，財主跟自己打起了賭，難道乞丐凍不死的原因是跟這雙氈子鞋底有關？
于是，財主拿走了氈子鞋底，晚上乞丐回到了破廟里，卻沒有找到那雙氈子鞋底，只好蜷縮著在破廟里挨過一晚，第二天一早，財主又來到破廟查看乞丐情況，他發現乞丐保持著蜷縮的姿勢已經被凍死了。
爺爺告訴大虎，乞丐就是靠那雙氈子鞋底才過冬的，每天晚上，乞丐把氈子鞋底綁在胸口前後，氈子本身密實不漏風，貼在胸口能保證胸口的溫度，加速血液流通，血液通暢，身體自然就暖和了，乞丐能抵御嚴冬不會被凍死就是這個道理。
由于財主的好奇心作祟，讓乞丐丟了性命，大虎記得，他當時听完爺爺的講述，為乞丐的凍死痛哭了一場，他還大罵拿走鞋底子的狠心財主。
今天，爺爺講過的民間傳說派上了用場，同屋的勞工效仿大虎的做法，都把鞋綁在胸口前後，都說效果不錯，通過這個點滴小事，勞工們之間建立了深厚的友誼，好辦法好點子，大家都能拿出來分享，共度難關，漸漸地，簡陋的工棚里充滿了溫暖，勞工們就像一家人，相互幫助相互慰藉。
勞工們的感情不斷加深，在吹睡覺的哨子之前，大家抓緊機會，聚在一起，無話不談，有一個現象引起了大虎的主意，每當大家聊天的時候，只有倆個人躺在自己的被窩里，從不跟工棚里的勞工搭話，一開始，大虎認為，可能是那倆個人不太合群，可是時間長了，倆個人的情況沒有絲毫的改變，大虎試圖找到答案。
大虎為什麼會對那兩個人感興趣？這可能跟張先生總提醒大虎‘遇事要肯動腦筋，多問幾個為什麼’有關系，大虎也在想，既然命運把大家緊密的聯系在了一起，就要有福同享、有難同當，大家都是兄弟，只有他們兩個孤立在一邊，大虎于心不忍，還有，說不定他們心中有說不出的苦衷呢？
為了找到答案，大虎在出工的時候刻意留神倆個人的舉動，大虎發現，只有他們倆個人的時候，他倆聊得還挺起勁的，大虎偷听了他們的對話，雖然基本沒有听懂，但他能肯定，這兩個人倆說的是朝鮮話。
大虎之所以肯定他倆說的是朝鮮話，是因為大虎的爺爺會說朝鮮話，小的時候，爺爺教過他一些朝鮮話，他對朝鮮話熟悉一些，可讓他納悶的是，他們要是中國人，為什麼說朝鮮話？如果他們是朝鮮人，又怎麼被抓到中國當勞工的？
為了了解倆個小伙子的命運，大虎晚上開始有意的接近兩個人，一開始，兩個朝鮮人對大虎的接近有防御心里，只要大虎接近他倆，他倆就用毯子把頭蒙上，故意不搭理大虎，大虎干事有韌勁，只要是他認準的事，他就不會放棄，一定要弄個水落石出。
第二天干活的時候，兩個人分配在大虎一個組，負責修繕鬼子的會議室。
會議室是由原來礦上的大倉庫改建的，即便是安上了門窗也還是四面透風，鬼子的頭目川島一郎因此得了風寒，他下令要在兩天的時間把會議室修繕好，如果兩天之後，他發現會議室還是透風，就把參與修繕的勞工拉出去喂狗。
川島一郎是這里的最高長官，他殺個人就像碾死個螞蟻那樣簡單，不但勞工們見了他像見了閻王，就連他的手下見了他也是畏懼三分，大虎也恨死了他，但他覺得不能跟他硬拼，要跟他智斗，大虎是個木匠，修繕門窗應該不是難事，可是他對鬼子心里頭有恨，活干起來肯定不會盡心盡力。
兩個人不會木活，又被鬼子點名來修繕，他倆干起活來笨手笨腳的，不是把窗戶的玻璃打碎了，就是把干活的工具掉在地上，被看管他們的鬼子發現後，就是拳打腳踢，眼看著兩個人被打的躺在地上起不來，大虎趕緊跑到鬼子面前，強顏歡笑的央求鬼子放了兩個人，鬼子走了以後，大虎把倆個人攙扶起來，他用爺爺教過他的簡單的朝鮮話，問候兩個人。
兩個人听了大虎說的話，激動的抱住大虎眼淚下來了，接下來，兩個人開始用朝鮮話跟大虎講述他們被抓來的經過，由于大虎只記得爺爺交過他的簡單的朝鮮語言，就連這些簡單的語言，大虎也二十幾年沒說過了，他用簡短的話，告訴兩個朝鮮人，說多了他听不懂，如果想加深了解，他想和他倆學朝鮮話，兩個朝鮮人听明白了大虎的意思，連連點頭表示同意。
兩天的時間要把一千多平的會議室修繕完，鬼子是強人所難，鬼子要求他們重新制作安裝門窗，還必須保證安裝的門窗密不透風，別說兩天就是二十天也很難做到，但為了不讓鬼子對勞工進行懲罰，大虎想出了一個辦法，不把門窗全部卸下來重新安裝，而是在門窗的四周貼上木條，再把木條刷上跟門窗一樣顏色的漆，既能達到密封的效果，又不用勞心費力。
兩個朝鮮人對大虎的主意表示贊同，他們按照大虎的主意，在兩天的時間完成了會議室的修繕，修繕完成後，川島一郎不相信，他認為兩天的時間根本不可能完成，他來到會議室親自驗收，果然，修繕完的會議室比以前暖和多了，他又用手在門窗的縫隙試了一下，風確實刮不進來了，但他還是不甘心，他仔細的查看了門窗以後，發現門窗還是原來的門窗，沒有進行改動，只是在門窗的四周加了木條，他開始‘雞蛋里挑骨頭’。
川島一郎讓鬼子把幾個修繕會議室的勞工召集到會議室，他手里握著長刀，沖著大虎他們大叫了起來，經過翻譯的解說，大虎知道，川島一郎是在問，為什麼沒有按照他的命令把門窗重新制作安裝？大虎解釋，重新制作安裝時間不夠，浪費皇軍的錢，還耽誤使用會議室，翻譯把大虎的話翻譯給了川島一郎，川島一郎听了皺了皺眉，又嘰里呱啦的說了一通，翻譯官告訴大虎，川島一郎說了，看在你為皇軍著想的份上，這回原諒你們一次。
在離開會議室的路上，大虎覺得可笑，川島一郎說我為鬼子著想？我呸！除非我不是中國人，除非我的良心被狗吃了，只要你們在中國待一天，我就要想盡辦法，讓你們活的不踏實。
為了盡快的對兩個朝鮮人加深了解，大虎用手比劃、用實物做參照，一句、兩句跟朝鮮人學起了朝鮮話，倆個朝鮮人也跟大虎學起了中國話，功夫不負有心人，經過半年多的相互學習，大虎基本能用朝鮮話和倆個小伙子進行交流，同樣的倆個朝鮮小伙子也能用中國話跟大虎交流。
倆個朝鮮小伙子把自己的遭遇告訴了大虎。
原來倆個朝鮮小伙子是親哥倆，哥哥叫樸正泰，弟弟叫樸正宇，他們的家就住在朝鮮的金剛山下，本來一家人在朝鮮，自己的家鄉，過著祥和平靜的生活，誰知，這種平靜的生活被日本鬼子的侵略戰爭徹底打破，鬼子在他們的家鄉，抓了大批的勞工，其中還有很多婦女，他們被強令帶到中國的東北，淪為鬼子的工具。
他們哥倆是在賣糧的途中被抓的，他們被抓後，被鬼子押到東北當勞工，後來又輾轉到了煤礦，在當勞工的日子里，哥倆受盡了鬼子的欺壓和侮辱，每天過著地獄般的生活，支撐哥倆活下去的信念就是父母和故鄉。
听了哥倆的訴說，大虎心如刀絞，他想起了爺爺曾經給他講起的金家的家史。
金家的祖先也是朝鮮人，為了使命，隨大將軍的靈柩來到中國的沙峪村，從此在沙峪村安營扎寨，開始了漫長的守墓生涯，看到倆個朝鮮小伙子，他就像看到自己的親兄弟，這種淵源把大虎和他們的心拉近了，大虎痛恨日本鬼子，兩個朝鮮小伙子也痛恨鬼子，正是因為鬼子的侵略擴張，才導致無數的中國人和朝鮮人無家可歸。
大虎認為，跟鬼子斗爭，光憑有想法還不行，還要采取行動。
大虎說，從現在起，咱們要采取‘出工不出力’的辦法，與鬼子進行抗爭，鬼子不就是每天要煤的產量嗎？咱就不讓他達到，當然，他也告訴勞工，首先要保全生命，不要硬踫硬的跟鬼子說，井下挖不出煤，要人為的制造井下的故障，即使鬼子下井檢查，也讓他查不出問題，這就需要在行動前考慮周全，大虎還說，咱們的勞工中，有的十幾歲就在井下干活，糊弄鬼子應該不是問題。
倆個朝鮮小伙子表示，他們倆也要加入到與鬼子抗爭的隊伍。
為了聯合井下更多的勞工加入‘出工不出力’的行動，大虎發動棚里的勞工，趁鬼子不注意，和別的棚里的勞工串聯，大力很快聯絡到了他的老鄉栓子，栓子在井下當勞工的組長，他骨子里恨透了鬼子，一听說有人要跟鬼子斗爭，他舉雙手贊成，馬上就通知了井下的勞工，干活的時候要‘出工不出力’。
大虎推出的‘出工不出力’的辦法非常奏效，川島很快就發現從井下運出的煤產量每天都在下降，他派手下到井下視察了一圈，沒有發現問題，于是，他把負責井下勞工的小組長栓子叫到了辦公室，一進門，他就拿起長刀，沖著栓子比劃著，翻譯告訴栓子，川島的意思是，讓你說實話，為什麼煤的產量每天在減少。
面對川島的質疑，栓子不緊不慢的說，這座煤礦已經開采了很多年了，原來的礦主只顧采煤，沒有及時的更換井下巷道的木樁，導致木樁老化，有一些巷道都已經倒塌了，他還說，倒塌的巷道里還可以開采一些煤，但是得先把木樁更換了。
川島逼問栓子，更換木樁需要多少木料，需要多長時間，栓子說，現在他還不好下結論，得挨著個的巷道進行檢查，檢查完以後才能確定具體的時間和數字，為了核實栓子的話是不是真話，第二天，川島就派他的手下跟著栓子檢查巷道，畢竟鬼子對井下的情況不熟悉，栓子帶他們去哪，他們就去哪，反正他們看到的，就是木樁嚴重老化，他們把井下看到的情況匯報了川島，由于需要換的木樁太多，一旦因為換木樁停工，川島完不成運煤的任務，他的上司會怪罪與他，那他的命也很難保住，他只好暫時放棄了這個更換的計劃。
大虎他們第一步算是取得了成功。
川島一方面對勞工殺人不眨眼，一方面又很會制造大東亞共榮的假象，尤其是他的上司來礦上視察的時候，他把自己偽裝成中日親善的典範，每一次還都能得到上司的嘉獎。
嘗到甜頭的川島，更加的有恃無恐，那天，在食堂干活的勞工告訴大虎，明天晚上，川島又要搞聯誼會，他無意中听翻譯說，這回請的花姑娘最多，他要伙房晝夜的加班，以滿足鬼子酒和食物的需求，大虎認為，這是嚇唬川島的機會。
大虎把大力找來，他告訴大力，今天他想從井下拿出點炸藥，明天晚上制造出點動靜，嚇唬嚇唬川島，大力拍了一下腦袋說，我的老鄉栓子，從十幾歲就跟著父親弄炸藥，這方面他是高手，另外，他還是井下的組長，掌管著雷管和炸藥，讓他參加沒有問題。
三個人見面以後，研究出了明天晚上制造動靜的詳細計劃。
晚上七點多鐘，鬼子陸陸續續的進了會議室，會議室的中央放著一塊毯子，上面擺滿了酒和食物，毯子的四周坐滿了垂涎欲滴的鬼子，川島坐在毯子的顯眼位置，一切準備就緒後，鬼子押著十幾個花姑娘進了會議室，川島下令讓這些姑娘一字排開，他優先從里面選出了一個，他選完了以後，他的副手開始選，副手選完了，輪到沒有職位的鬼子了，他們三三兩兩的簇擁著一個姑娘坐到了食物跟前。
這個時候，外面只留了兩個鬼子看守，到了後半夜的時候，大虎他們三個離開了工棚，他們從大會議室的玻璃觀察了一下里面的情況，他們看到，會議室里的鬼子都喝的醉醺醺的，有的躺在了地上，嘴里還在嘰里呱啦的說著，還有的摟著姑娘邊喝邊唱，還有的脫了褲子站在那撒尿，總之是一片狼藉的場面，大虎還注意到，川島懷里抱著姑娘打著瞌睡。
大虎告訴大力和栓子，現在時機正好，大栓和大力兩個人從身上掏出了類似鞭炮的東西，他倆以最快的速度扔出了礦山的牆外，又以最快的速度跑回了工棚。
‘ 里啪啦’的響聲，就像是機關槍掃射，把會議室里的鬼子驚動了，他們趕緊尋找放在會議室犄角的機槍，也不看是哪個方向發出的聲音，端起槍就是一通亂射，此時，川島還正摟著姑娘做美夢那，被機關槍和鞭炮的聲音驚醒了，由于他身材臃腫，加上褲子脫到了半截，站起來的時候，被腳下的水漬滑倒了，正好摔在了酒瓶子上，更可笑的是，被他砸碎的酒瓶的碴子正好在他的屁股底下，疼得他嘰里呱啦的大叫。
川島的副手連忙把川島攙起來，護送回了他的房間。
後經隨隊的醫生診斷，川島的屁股和那個玩意被割破了很深的口子，估計得有很長時間，他才能正常走路，包扎後的川島聲嘶力竭的大喊，要報仇！
由于川島屁股受傷，不能下地走路，他讓他的副手調查此次事件的原委，副手帶著鬼子在礦里搜查了一遍，並沒有發現什麼異常，又對所有工棚進行搜查，連勞工的衣服和鞋子也沒放過，依然沒有發現異常。
這時，站在川島一郎身邊的翻譯官，做了一個大膽的假設，他對川島一郎說，他听說煤礦周圍，有一小股游擊隊，他們習慣在夜間行動，前些日子他們還搗毀了鬼子在鄰村的一個據點，今天晚上的動靜會不會就是游擊隊所為，對于翻譯官的推測，川島提出了質疑，他說，游擊隊搞偷襲，為什麼只制造了動靜，卻沒見他們對皇軍采取進一步的行動，翻譯官說，可能是發現了皇軍反應迅速，他們不敢出手了，川島一郎雖然對翻譯官的話將信將疑，可他有沒有抓住勞工鬧事的把柄，只好認了。
事後大虎他們得知，那天鞭炮響了以後，會議室里的鬼子亂做一團，除了川島把屁股割傷了，其他的鬼子出丑出大了，有的把褲子穿反了，有的只穿了一只鞋，有的光著身子就往外跑，還有的嚇得一邊跑一邊還拉拉尿。
大虎他們不敢公開的慶祝他們行動的勝利，但他們心里樂開了花，他們這次行動要的就是這樣的效果，就是要滅一滅鬼子的囂張氣焰。
這件事過後，川島一郎開始加大了對勞工們的戒備，嚴格了開工收工的檢查力度，增加了夜里巡查的次數，盡管這樣，他們仍也有百密一疏的時候，
那天，川島一郎心血來潮，以‘中日親善’的名義要在礦山搞一次足球比賽，先不說比賽的輸贏，就說勞工這邊，你要說比賽農活，或者比賽木工，肯定能佔上風，可足球這玩意，勞工里沒有一個人會踢，而川島就是要選擇勞工的弱項，讓勞工們出丑，以此挫敗勞工的士氣，大虎知道，這場比賽他們必輸無疑，而川島一郎卻故意大張旗鼓的張羅這件事，還備了各種禮物，用于獎賞比賽勝利的一方。
翻譯把川島一郎的命令傳達給了勞工，同時還送來了一個足球，說是讓勞工們提前熱熱身，大虎他們拿著足球，不知道該怎麼下腿，有的勞工就說了，這是川島一郎誠心要讓中國人丟臉，也有的說，他們是拿勞工耍著玩，听了勞工們的話，大虎的心里不是滋味，他在想，川島一郎想讓勞工在鬼子面前丟臉，那我們就想辦法，讓鬼子在我們的土地上吃點苦頭。
大虎從勞工中挑選了幾個身體協調性好的小伙子，又從周扒皮原來廢棄的倉庫里找了好些鐵釘，趁鬼子沒注意，分別撒在球場的幾個顯要的地方，大虎把放鐵釘的地方用圖的方式標注出來，讓幾個參賽的人記住，並告訴了大家鐵釘的用處。
你可能有疑問了，周扒皮的倉庫里為什麼會有那麼多的鐵釘？周扒皮就是害怕礦工們逃走，于是在礦上四周的牆頭上，都插上了各種各樣的鋒利的鐵釘，一旦逃跑的人被鐵釘扎住，百分之百的都得被他抓住。
臨比賽之前，大虎假裝帶著大家熟悉場地，實際是想讓參賽的人記住方鐵釘的位置，以及如何在比賽中躲避鐵釘的方法，而對于大虎他們的計劃，川島一無所知，他還沉浸在怎樣看勞工出丑的思緒里不能自拔。
比賽那天，陽光倒是挺明媚的，川島帶著一臉的喜慶，坐在場外顯要的位置，他的身旁擺著各種禮品，吃的喝的一應俱全，他的身後站著鬼子，並搖旗吶喊助威，而勞工們則站在場外的一角觀看比賽。
一聲哨響，比賽開始了，鬼子開始進攻，大虎帶著勞工進行防守，幾個回合下來，鬼子就連續進了三個球，而勞工這邊一個進球也沒進，這倒不是勞工們沒有盡力，而是從來沒有踢過球的他們，怎麼也玩不轉腳下的球，好容易得到的球，不是被吹犯規就是被鬼子搶了去，川島看著他們的人在場上風頭出盡，高興的站起來鼓掌造勢，可是他忘了自己受傷的屁股，剛站起來就疼的大叫，這個時候，大虎沖著幾個場上的勞工做了個手勢，只見勞工們不盯著腳下的球了，而是盯緊了踢球的鬼子。
大力首當其沖，他把鬼子逼到了有鐵釘的地方，一個看似不經意的一腳，把鬼子給絆倒了，鬼子倒下後正好被鐵釘扎到了腿，鬼子抱著腿在地上嚎叫，裁判吹了暫停，他們不以為地上的釘子是人為的放上去的，又換了另一個鬼子上場，又被大虎逼到了另一個有釘子的地方，借著搶球，大虎一腳把鬼子絆倒了，釘子正好扎在了鬼子的屁股上，疼的鬼子捂住屁股就跑下了場，這下川島一郎急了，他下令停止比賽，宣布日本隊贏。
川島下令，所有勞工在場地接受檢查，接著鬼子對勞工的身體進了了搜查，並沒有發現釘子一類的東西，他又讓副手對場地進行拉網式搜查，結果發現場地上有不少各種大大小小的釘子，他認定，這些釘子是肯定是勞工們有意放的，于是他把大虎和參賽的隊員抓了起來。
川島要他們承認釘子是他們放的，大虎說，他們來到礦山以後，就再也沒有出去過，他們沒有機會接觸到這些釘子，他還說，這些釘子有可能是原來的礦主留下來的，他提議對礦山的其他地方也搜查一遍，如果其他的地方也有這樣的釘子，那就驗證了他判斷是對的，川島的副手帶著鬼子搜查其他的地方，果真發現牆頭和地上也這樣的釘子，他們把搜查到的釘子拿到了川島面前，川島也糊涂了。
他肯定懷疑大虎他們，但是確實如大虎所說，他們沒有機會接觸到這些釘子，而且他的副手確實在其他的地方也搜到了釘子，可是放過大虎他們，他又心有不甘，于是只好讓所有勞工餓一頓，以示懲戒。
大虎料定了這樣的結果，他之所以敢提議川島搜查其他地方，他是做足了準備的，在他涉及釘子計劃的時候，就預料到鬼子被扎傷後，肯定不會放過他們的，于是在比賽前，大虎他們分別在礦山其他的地方，也扔了很多的釘子，以此轉移川島的視線，川島正好入了他設好的圈套，吃了啞巴虧。
這幾件事的成功，增加了大虎帶領勞工跟鬼子繼續斗爭的信心。
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剛子是大虎第一天被抓進貨場，認識的那個瘦弱的男孩，男孩在被抓進以後，只知道哭，從那天，大虎就對剛子細心照顧，被帶到礦上以後，他就把剛子留在了自己的身邊。
據剛子說，他家就住在縣城，那天，他的母親犯病了，正趕上父親又不在家，母親讓十五歲的剛子去藥店抓藥，哪知，還沒進藥店門口，他就被兩個鬼子給逮著了，他們把剛子押到了貨場，剛子在貨場里不停的哭，他擔心母親沒有藥耽誤了病情。
剛子才十五歲，本來身體就很弱小，來到礦山以後，又要跟大人一樣干繁重的體力活，由于長期的缺乏營養，剛子的身體每況愈下，有的時候他會在毫無征兆的情況下，突然的暈倒。
記得有一次，剛子在干活的時候，又突然暈倒了，看管的鬼子不但看著不管，還舉起槍托朝剛子的身上打，大虎把剛子的身體情況跟翻譯官說了，翻譯把大虎的話轉述給了鬼子，鬼子卻說，剛子不是暈倒，是誠心要是偷懶耍滑，逃避干活，還接著打，大虎就用自己的身體擋住鬼子的槍把子，鬼子打痛快了，氣也出了，擺出一副勝利的姿態，大搖大擺的走了。
勞工們把大虎和剛子扶回了工棚，看到了大虎後背被鬼子的槍托打的青一塊紫一塊沒有一塊好地兒，剛子的身上也是傷痕累累，勞工們在心疼他倆的同時，更加劇了對鬼子的痛恨，他們表示，有朝一日會找他們算總賬的。
本來身體就不好的剛子，被鬼子打了以後，夜里就開始發燒，整夜的喊著‘媽媽’，大虎听著瘦弱的年僅十五歲的孩子喊著‘媽媽’，心疼不已，他想，如果明天剛子的病情得不到控制，鬼子肯定不會放過剛子，按照他們的邏輯，凡是兩天起不來炕的人，就應該被抬出礦上，仍在荒山上生死由命。
听隔壁的勞工們講，他們住的工棚里有個勞工，由于積勞成疾渾身沒勁，躺在工棚里起不來，鬼子在點名的時候，發現缺了這位勞工，鬼子二話不說，把這名勞工抬出了工棚，這名勞工害怕被鬼子扔出礦區，他勉強的站起來，可沒站一會，由于身體支撐不住，就又倒下了，鬼子將這一情況報告了川島一郎，川島一郎當即下令，把這個人抬出礦山，並把它馴養的狗撒到了外面，沒一會的功夫，這個勞工就體無完膚了。
听了隔壁勞工說的事，大虎後背都發涼，他害怕剛子也遭遇那樣的不幸，他一夜都沒有睡，他用涼水不停的搓著剛子的後背，想通過這樣的方式，讓剛子的溫度降下來，經過一夜的努力，剛子的燒是退了，可是仍渾身沒勁，大虎告訴剛子，鬼子點名的時候，你要強打精神，大聲的喊‘到’，等鬼子走了以後，他會想辦法照顧他。
剛子照著大虎的話做了，鬼子點完名以後，大虎就讓剛子留在自己身邊干活，只要有鬼子來，大虎就給剛子打馬虎眼，就這樣一天算是應付下來了。
可是要想從根本上解決剛子的問題，就得讓剛子吃些有營養的食物，讓剛子的身體慢慢恢復起來，大虎在想，如果能讓剛子吃上鬼子的食物，他身體的恢復希望就大了。
晚上，大虎召集棚內的勞工開會，商量為剛子恢復身體的事情。
大家一致同意要給剛子補充營養的提議，可是他們也提出了自己的難處，現在每人每天只給一碗白菜湯和兩個窩頭，就算大家多拿出一些給了剛子，也補充不了剛子的營養，因為里面根本就沒有營養，他們說，要想讓剛子恢復身體，最好是能讓剛子吃點肉類的有營養的食物。
大力隨口說道︰
“鬼子吃的肉罐頭就有營養。”
“你說的那個跟沒說一樣，咱們怎麼可能把鬼子的肉罐頭弄到手？”一個勞工提出質疑。
“就是，鬼子查咱們那麼嚴，一個釘子都帶不出來，更別說帶他們吃的罐頭了。”另一個勞工說。
“辦法是要靠大家想出來的，我就不信鬼子看的那麼緊，露不出破綻。”大虎說道。
大虎想，最近大力被調去伙房做雜活，如果大力能把鬼子吃的肉罐頭，每天帶出點給剛子吃，那對剛子的身體的恢復肯定有幫助，大虎把這個想法告訴了大力，大力連連搖頭，他說道︰
“你可不知道，為了防止勞工從伙房帶走食物，鬼子每天收工時，都要對每個勞工進行搜查，不但衣兜翻個遍，就連腳上穿的鞋都要脫掉查看，甭說肉罐頭，就是一片菜葉也很難帶出來。”
眼看唯一的途徑又要斷掉，大虎起身想到外面透透氣，卻被大力的工具箱絆了一下，大虎下意識的朝工具箱看了一眼，就這一眼，讓他心里有了譜。
原來工具箱倒了，露出了箱底，大虎眼前突然一亮，一個大膽的想法出來了，既然勞工的身上帶不出食物，那就利用工具箱帶出食物。
大虎又回到了大力身邊，商量改進工具箱的結構，以避開鬼子的檢查，達到帶出食物的目的，大力贊同大虎的辦法，可是，一個小小的工具箱，要怎麼改，才能既帶出食物又不被鬼子發現，這是大力關心的問題。
大虎是個木匠，對抽屜的制作安裝有一套嫻熟的技藝，他記得，他在給財主做櫃子的時候，財主就提出過，為了防盜，要給櫃子做個暗箱的要求，他的唯一要求，就是外人打開櫃子看不出里面是有暗箱的，而他自己可以隨時打開暗箱，大虎記得，為了制作這樣的櫃子，他琢磨了好幾天，最後還是做出了讓財主滿意的櫃子。
大虎借鑒了財主做暗箱的經驗，對工具箱進行了改造，經過了好幾夜的琢磨制作，他和大力終于制作出了既能把食物帶出來又不被鬼子發現的工具箱。
他們是怎麼改造工具箱的？原來，他倆把工具箱的底部做成了夾層，在夾層里做了一個薄薄的盒子，在箱子側面開個‘小暗門’，就像抽屜的功能一樣，用的時候拉出來，不用的時候就關上，為了防止小抽屜自己打開，大虎在箱子底部和抽屜之間安了個銷子把抽屜鎖住，打開箱子看到的是抽屜的面，很容易讓人誤以為是箱子的底部，側面看抽屜和箱子嚴絲合縫，銷子在箱子里面，很難發現箱子底部安裝了小抽屜。
箱子是改裝完了，為了檢驗箱子的安全性，大虎把改裝後的工具箱放在同屋的勞工面前，讓大家仔細的檢查，勞工們圍著工具箱仔仔細細的看了半天，還真是沒有看出破綻，大虎的心稍微放下了點，下一步就是要應對鬼子的檢查的問題了。
這個關鍵人物是大力，他在面對鬼子的檢查時，要做到沉穩應對才行，大虎在大力臨上工時，還特意叮囑了大力，一旦讓鬼子看出慌張，就有可能滿盤皆輸，大力表示，為了剛子無論如何也要成功。
到了上工的時候，大力背著工具箱進了鬼子的伙房，因為他在廚房從事的是木活，活動的時間和範圍比起一般的勞工，靈活性要好一些，所以，他到伙房走動，不會引起伙夫們的注意，大力就是利用這個便利，在午飯的時間，溜進了伙房，當然他也做好了撞見鬼子的準備，他事先就看到伙房的窗戶關不嚴了，如果踫見鬼子，他就說是來修理窗戶的，這個理由很有說服力，因為他來伙房就是干這個的。
大力在伙房轉了一下，他發現，肉罐頭就放在做飯的案板上，伙夫會把肉罐頭取出來，切成片放在盤子里，每個盤子里的肉片都差不多，肉片切完了以後，伙夫會去蒸米飯的里間再分盛米飯，只有這個簡短的時間，外屋是沒有人的，也就是說，大力要利用這個時間，偷拿肉片，然後再放進工具箱里，大力為了那肉片也是動了一番腦筋的，他每個盤子里只拿一兩片，拿完以後，還要把盤子里的肉片擺回原來的樣子，這對從來沒有做過的大力來說是很困難的。
但是，大力想到了剛子，如果他不能成功的偷走肉片，剛子身體就很難康復，他的身體康復不了，說不定哪一天，川島就會把他扔到荒山，讓他自生自滅，那種結局，大力想都不敢想，如今，自己有這個便利條件，雖然說是要冒一定的風險，但是只要剛子能活著，他認為是值得的。
想到這里，大力把偷拿的肉片捏在手里，他裝作若無其事的走出了伙房，並把肉片攥成肉餅放進了小抽屜里，為了在檢查的時候，鬼子聞出他手上的肉味，大力跑到附近的水池里，拼命的把手搓了又搓，生怕落下肉味，還好，第一次就順利的拿到了肉片，接下來就要看應付鬼子的檢查這一關了。
大力背著工具箱，排著隊等待鬼子的檢查，雖然是做好了心里準備，可是臨近檢查的大力，心還是跳得很快，他不斷的告誡自己要沉著冷靜，為了讓自己鎮靜下來，他用手狠掐自己的胳膊，想通過疼痛讓自己冷靜下來，一下不成兩下。
終于輪到鬼子檢查他了，大力把工具箱打開放在了鬼子面前，鬼子打開了箱子，從箱子里取出了工具，鬼子伸頭看了一眼箱子，發現里面沒有其他的東西，鬼子又拿起箱子用力晃了晃，他這一晃，把剛冷靜下來的大力又嚇了一跳，因為，他害怕鬼子用力的搖晃把銷子給搖晃開了，暗箱里的食物掉出來，那就露餡了，由于大虎在改制的過程中就考慮到了這一點，他把銷子特意做的嚴絲合縫，如果不是使勁的往地上摔，那個銷子是打不開的。
鬼子晃動了幾下箱子，也沒有發現問題，就把工具裝進箱子，示意大力可以通過，大力背著工具箱往工棚里走的時候，心還‘噗通、噗通’的跳，腦門子的汗也冒出來了，大力自己都不敢想，在父母的嚴格管教下，大力從小到大，哪怕家里多窮，他也沒頭拿過別人的一粒米，現在他不但要參與改造工具箱，還要偷拿鬼子的肉片，但是大力為自己的行為驕傲，因為他的行為可以挽救剛子的生命，即使父母知道了，也會為他高興的。
大力背著箱子回到了工棚里，在確認了安全的情況下，大力才把肉餅從夾層的抽屜里拿出來，遞給了剛子，剛子接過大力冒著生命危險帶出來的肉餅，眼淚像斷了線的珠子，他想到，棚里的兄長們雖然和自己沒有血緣關系，但是為了救自己，他們竟不顧自身的安危，現在他雖然離開了母親，但這些兄長們比自己的父母還要親，他暗暗下決心，一定要趕快好起來，跟著這些兄長們一起跟鬼子做斗爭，將來自己有能力了，也要幫助更多的需要幫助的人，用實際行動來報答這些好人。
看到剛子哭，大虎想活躍一下棚里的氣氛，他拍著剛子的肩膀說︰
“剛子，你現在報答大力的方式，就是一口把肉餅吃下。”
剛子含著淚，把肉餅放進了嘴里，看到這個場面，在場的勞工都笑了，這笑聲里包含著兄弟間的感情，也有辛酸的成分，不管怎麼樣，大力第一次就成功的帶出了肉餅，但是，大虎還是叮囑大力，在以後偷拿肉片的時候，要小心再小心，一次順利並不代表以後每次都順利，大力點頭，表示認可。
從此以後，只要有機會，大力就會給剛子帶回好吃的，有了大力帶回的好吃的，剛子的身體一天比一天見好，臉色也紅潤起來，看到剛子的變化，棚里的每個人都很欣慰。
然而‘馬也有失蹄’的時候，大力也是一樣，他也犯了大多數人都愛犯的毛病，那就是放松警惕，次次成功以後，大力認為，鬼子不過如此，箱子改動了他們沒發現，帶了這麼多天的食物，他們還是沒有發現，這說明什麼？說明鬼子愚蠢，有了這種想法，大力的行動就不像以前那麼小心翼翼了。
那天中午，大力還是以查看門窗為由來到了伙房，按照以前的推算，伙夫切完了肉片，至少有十分鐘的時間去里間盛米飯，可是這次，伙夫僅用了幾分鐘的時間，就從里間出來了，大力正在從盤子里拿肉片，完全沒有做好應對的準備，看見伙夫他愣了，而伙夫正好看見他的手放在盤子里，甭說了，讓伙夫抓個正著，如果這個伙夫是個中國人，或許大力還能逃過一劫，可是這個伙夫就是個鬼子。
他馬上把大力偷肉吃的事情報告了川島，川島听說有勞工偷拿他們的食物，立刻火冒三丈，他派人把大力抓到了他的跟前，川島先是誘引大力說出背後的指使，大力對川島說，這還用背後指使嗎？就是自己看見肉片嘴饞了，管不住自己，就隨手拿了，川島是想通過大力偷拿食物的事情，把他以前對勞工的懷疑解開，就又許願大力，如果說出前幾次發生的事情的真相，那他偷拿食物的事情，他可以不予追究。
大力知道，川島對前幾次出現的事件，一直耿耿于懷，這次想通過他打開突破口，大力告誡自己，就是被川島打死，也絕不能出賣弟兄，他一口咬定，這次就是嘴饞了，偷拿了食物。
川島見大力軟的不吃，他準備給來點硬的，于是，他下令把勞工都集中到會議室門前。
那天的天氣異常的寒冷，大力被綁在柱子上，已經被鬼子打的皮開肉綻，幾次昏厥過去。
川島一郎坐在椅子上，翻譯官站在他的側面，川島一郎指著大力說，這個人叫大力，他就是偷皇軍食物的小偷，還說，這是勞工慣用的行為，听到這里，大力用僅有的力氣大聲的反駁道︰
“我承認食物時我拿的，這是我一個人的行為，要打要罰隨你，但你不要用這種語氣侮辱勞工。”
大力的反駁又招來鬼子的一頓皮鞭，川島一郎質問大力︰
“還有誰是你的同伙，你要如實的供出來，不然你的小命就保不住了。”
“沒有誰，我說過了，就是我一人所為。”大力回答。
“那就別怪我了，接著打。”川島一郎惱羞成怒。
看著被打的死去活來的大力，站在下面的剛子急了，大力就是為了救自己命才被鬼子抓住的，現在命都快沒有了，而自己還怎麼能坦然的站在這里，他要去跟鬼子說清楚，不讓他們再繼續折磨大力，站在剛子身旁的大虎，發現了剛子的舉動，他使勁的扭住剛子的胳膊，不讓剛子往前邁進一步，剛子急的差點哭出聲來。
大虎小聲的對剛子說︰
“你現在上去，不但救不了大力，還搭上了你的性命，你想想，大力這樣做是為了什麼？不就是希望你的身體好起來，好好的生活下去，如果你有個三長兩短，那大力和所有關心你的勞工的心就都白費了，你懂嗎？”
“那咱們就眼睜睜的看著大力被他們打死嗎？”剛子問大虎。
“現在川島還沒有發現工具箱的秘密，他只是抓住了大力這次的把柄，只要大力能扛得住，咬定只有這一次，就還有活著的希望。”大虎勸慰剛子。
一個小時過去了，大力仍是堅持自己最初的說法，川島也可能是坐在寒冷的外面時間長了，身體有點受不了了，他命令鬼子停止了對大力的抽打。
川島和鬼子走了以後，大虎和勞工們把大力從柱子上救了下來。
大力被抬到了工棚里，剛子跑過去趴在大力身上痛哭起來，大虎讓剛子打來一盆水，把大力身上的鞭傷，慢慢的清洗了，又給他換上了厚厚的衣服，看到大力冷的不行，勞工們紛紛把自己的毯子拿出來蓋在大力的身上，在大家的照顧下，大力甦醒過來，他拉著大虎的手說︰
“這幫挨千刀的小鬼子，遲早會死在咱們手里。”
“放心吧，川島不會有好下場的。”大虎說。
大力的身體很快康復了，但是埋在他心里的對鬼子的恨與日俱增，特別是那個伙夫，大力發誓絕不放過他，有了抓住大力偷拿的事情以後，鬼子安排大力去做別的事情，不準他再靠近伙房。
中國有句話叫‘君子報仇，十年不晚’，這句話是沒錯，但是對大力來說，十年太遙遠了，他要在一年之內報復那個伙夫，有了這個想法以後，大力就開始向在伙房的勞工打听那個伙夫的活動規律，並在紙上標明，大力的舉動還是被大虎發現了。
大虎找到大力，直接問他，是不是有什麼事情，大力告訴大虎，沒有什麼事情，其實大力不是不想告訴大虎，而是怕牽連的人多，萬一報復伙夫失敗，又得把大虎牽扯進來，他決定自己做，萬一出事他自己承擔後果，大虎早就猜透了大力的心思，他對大力說︰
“在棺材鋪的時候，咱們就是好兄弟，到了礦上，咱們更是患難的好兄弟，好兄弟之間是不需要任何隱瞞的，在我看來，你瞞著我，就是不把我當兄弟看，不知你想過沒有，咱們前幾次跟鬼子斗，都是齊心合力，沒有一個人退縮的，所以才能干成功，現在也是一樣，只有大家一起想辦法干，才能打敗鬼子，再說，作為兄弟，我不可能讓你單槍匹馬的跟鬼子斗。”
“大虎，你說的都對，可是我總覺得，報復伙夫是我個人的事情。”大力說。
“錯，只要是牽扯到鬼子，就絕不是你個人的事情，那是咱們所有勞工的事情，那你說，你為什麼要去伙房，還不是為了給剛子偷點食物吃，你是為了你自己嗎，既然不是為了你自己，那就不能說報復伙夫是你個人的事情，現在把你了解到的伙夫的情況告訴我，咱們一起想辦法，讓那個伙夫不死也得掉層皮。”
大力把自己繪制的伙夫的活動規律的記錄給了大虎，大虎告訴他，要想報復伙夫，就要在伙房下功夫，伙房離不開火，要在‘火’上做文章，大力問大虎，怎麼在‘火’上做文章？大虎說，他還沒有想好，但他告訴大力，晚上最好把栓子叫過來，三個人一起商量辦法。
晚上，栓子準時到了，大虎問了大力幾個問題︰
“伙房的爐灶是靠哪一側搭建的？”
“是靠伙房的南牆，不對，好像是北牆。”大力含糊的回答。
“伙房有沒有院牆，爐灶的方位離院牆遠不遠？”大虎問。
“有院牆吧，離多遠我沒有主意。”大力還是含糊回答。
“伙房里一共有幾個伙夫？院子里有沒有鬼子把守？”大虎問。
“我只見了四個伙夫，院子里有沒有拿槍的鬼子，我沒注意。”大力回答。
“這些情況我們必須要弄清楚，俗話說‘不打無準備之仗’，現在咱們連里面的情況都不清楚，肯定不能貿然行動，咱們必須的制造一個自然起火的假象，即使川島發現了，也得讓他抓不到咱們的任何把柄。”大虎說。
接著，大虎告訴大力，明天要找個可靠的在伙房幫工的勞工，把剛才他問的幾個問題搞清楚，然後再確定下一步的方案，另外他還拜托栓子，開動腦筋，想一個用炸藥制成捻子伸到伙房爐灶里的辦法，讓伙房著火，而捻子燒成灰以後，又留不下任何把柄，大虎的話啟發了栓子，栓子表示，他會按照大虎的思路，研究出萬無一失的辦法。
大力又提出了一個問題，據他所知，伙房里還有一個勞工幫忙燒火，如果大火真的燒起來，川島第一個懷疑的就是他，那他不就成了犧牲品了，大虎還是第一次听說，伙房燒火的是勞工，因為大虎知道，川島骨子里十分的懼怕中國勞工，尤其是像伙房這樣的重地，他不可能讓一個勞工給他們做飯，他擔心勞工會給他們下毒，可能是燒火這個活鬼子不願意干，所以私下里用了勞工，面對出現的新問題，大虎說要給他時間，明天這個時候，三個人再踫頭，沒準到那個時候，就有答案了。
這一夜，大虎失眠了，他一直在琢磨著怎樣才能讓伙房干活的勞工避開的辦法，而栓子正在琢磨著用什麼辦法，把炸藥制成捻子，成功的放進爐灶里，大力更是睡不著，他想的更多的是，那個伙夫要是在著火的一剎那就跑出來了，那他們的報復計劃不就落空了。
第二天的同一時間，大虎他們三個人又聚在了一起。
一見面，大力就把伙房干活的勞工那兒打听到的情況告訴了大虎，根據那個勞工的表述，伙房外面日夜有兩個鬼子把守，外人很難靠近伙房，而且還有鬼子在伙房周圍巡邏，那個勞工表示，如果要想對伙房采取行動，只有他能夠提供幫助，因為他可以名正言順的進入伙房，也不會引起鬼子的懷疑，大虎當即表示，不同意伙房勞工的建議，因為，那無疑是把勞工推向了危險的境地。
栓子也贊同大虎的意見，為了穩妥起見，大虎他們否定了昨天的那個所謂制造人為著火的方案，認為那個方案可操作性不強，他們也不願再看到勞工為此做出的犧牲，這個時候，大力又說出了一個新的情況，他說，伙房的勞工告訴他，川島的戒備心十足，他的膳食只有那個伙夫一人負責，每天早中晚三餐，都是那個伙夫親自嘗過以後再給川島吃，這個情況引起了大虎的注意。
他思考了一會，又想出了第二套方案，大虎說，既然川島信任的人是那個伙夫，那就在這上面做文章，他曾經在山上采過藥，知道哪種藥能夠讓人拉稀跑肚，哪種藥能夠讓人中毒，礦山的後山上長著很多的草科植物，里面很可能就有他們需要的草藥，他說，要讓伙房的勞工幫忙，把伙房的門或窗的玻璃人為的損壞，鬼子就得讓木工前去修理，就趁這個機會，給川島的湯里下藥。
大力說，這個主意好是好，但是也起不到懲治那個伙夫的目的，大虎說，你想想，如果川島是因為吃了那個伙夫親自做的飯菜而拉稀跑肚，以川島的人性，他會輕饒了那個伙夫？肯定不會的，咱們不過是借他川島的手來懲治那個伙夫，可是栓子提出了不同的意見，他說，一旦川島發現是吃食物壞了肚子，他在怪罪伙夫的同時，肯定也要對接觸過伙房的人進行審訊，到那時候怎麼應對？
大虎說，這件事只有咱們自己做，現在大力不可能再被派去伙房干雜活了，如果他們要修理伙房的門窗，我是不二的人選，這件事只能由我來做，大力栓子兩個都表示，不同意大虎的決定，說風險太大，大虎說，只要鬼子在咱們這一天，我們隨時都有風險，如果能夠懲治到鬼子，冒些風險也是值得的。
第二天，趁給鬼子干活的機會，大虎跑到了後山上，他看見了他需要的草藥，把這些草藥弄到手以後，踹在了懷里，晚上他把草藥碾成了末，用紙包起來放進了那個給剛子帶食物的工具箱里，他這邊的準備做好了，就等伙房的勞工的消息了。
晚上干活回來，大力告訴大虎，伙房的勞工告訴他，他假裝推煤的時候不小心，煤車撞到了伙房的大門上，大門被撞壞了，玻璃也撞碎了，他說，這兩天鬼子就會派木工去修理，大虎耐心的等著鬼子叫他去修理。
可是等了兩天也不見來人，大虎又不好打听，就在大虎焦急的時候，翻譯官來了，他告訴大虎，需要個木工修理伙房的大門，大虎自告奮勇的跟著翻譯官去了。
在進入伙房的時候，兩個把守的鬼子要對大虎背的工具箱進行檢查，大虎把工具箱交給了兩個鬼子，兩個鬼子把工具箱里的工具都倒了出來，又舉起工具箱晃了晃，然後把工具箱還給了大虎。
順利的進入了伙房後，大虎踫到了燒火的勞工，勞工小聲的告訴大虎，那個最胖的伙夫就是負責川島伙食的，大虎故意放慢了修理的速度，他在找機會下手，快到中午的時候，那個伙夫把做好的湯放在了外屋，他進入里間去給川島盛飯，大虎趕忙從暗格里拿出草藥放進了湯里，並用手指頭攪合了一下，盡管大虎的手指頭被燙的當時就紅了，但他還是為第一次就成功了而高興。
由于那個伙夫在做完湯以後，已經品嘗過了，所以從里間盛完米飯以後，就給川島送去了，川島正好餓了，他狼吞虎咽的很快把飯菜吃了，湯也喝的見碗底了，那個伙夫端著碗筷回到了伙房。
大虎還在修理，他看見伙夫端回來空湯碗，心里踏實了，他知道川島把湯都喝了，到了下午，川島的副手把伙夫急急忙忙的叫走了，大虎知道是為了什麼事，也做好了被抓去審訊的準備，果然，在收工之前，川島的副手帶人把伙房里的伙夫和燒火的勞工以及大虎，都帶到了川島的辦公室，大虎的工具箱也被當成了檢查的重點。
在大虎他們沒有來之前，川島已經對那個伙夫動了刑。
川島動刑的理由很簡單，那個伙夫一再堅持事先品嘗了所有的飯菜包括湯，不會出現問題，可是川島沒有幾分鐘就往茅房跑一次，他認為這是伙夫誠心要陷害他，雖然一時還找不出陷害他的理由，川島先是詢問了伙房里另三個鬼子伙夫，三個鬼子伙夫本來就對伺候川島的伙夫有意見，認為他有川島撐腰，平日里經常欺負他們，這回他們在為自己開脫的同時，也把毛頭對準了那個伙夫。
三個鬼子伙夫告訴川島，那個伙夫口口聲聲說是嘗了飯菜，但為什麼他沒有事，反倒是川島拉稀跑肚，川島也覺得三個鬼子伙夫分析的有點道理，該輪到詢問大虎了，大虎告訴川島，他是翻譯官找來修理伙房大門的，他一上午就是在干活，川島把翻譯官找來做證，翻譯官也說，就是伺候川島的那個伙夫找到他，讓他幫忙找個木工修理大門，還說，在進入伙房的時候，兩個把守的皇軍已經對木匠搜了身，檢查了工具箱，沒有問題以後才被他帶進伙房的。
川島又命令兩個檢查大虎的鬼子前來對證，兩個鬼子也印證了翻譯官的話，現在唯一剩下的就是那個燒火的勞工了，燒火的勞工說，他上午去煤場推了兩車的煤，川島把煤場的看守找來對證，煤場的看守證實，上午勞工確實是到煤場裝了兩車的煤，眼看除了那個伺候川島的伙夫以外，其他人都能證明沒有作案的證據，川島只得暫時把那個伙夫看管起來。
那個伙夫大呼冤枉，但是川島不管那些，在沒有找到新的證據之前，他是不會輕易的放了那個伙夫的。
經過隨隊醫生的診斷，川島是吃了不干淨的食物而拉稀跑肚的，川島對這個診斷不認同，他一直咬著那個伙夫為什麼也品嘗了食物就沒事，而他就拉稀跑肚，還是翻譯官的話，讓不是人的川島信以為真了。
翻譯官說︰“那個伙夫對您根本就沒有盡職盡責，他只是利用了您對他的信任，以前沒有出問題，純屬僥幸，這次的食物中毒就充分說明了問題。”
川島下令關伙夫的禁閉，沒有他的允許，不準釋放出來。
大虎把事情的結果告訴了大力和栓子倆人，兩個人為大虎捏了一天的汗，當听到是這樣的結果的時候，三個人抱在了一起。
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由于采煤的產量達不到川島預期的指標，引起了川島上司的不滿，他們派了一個檢查團來礦山檢查川島的工作，盡管川島使勁了渾身的解數，招待檢查團，但是，檢查團的人代表上司明確表態，如果在一個月之內，還是完不成指標，等待川島的是兩種結果，一是剖腹謝罪，另一個就是回國接受調查。
這兩種結果都不是川島願意接受的，他一直奉行日本軍國主義，發誓要為天皇盡忠，如果說，這兩種結果他只能選其一的話，他寧可選擇剖腹謝罪，也不會選擇回國接受調查，他認為那是他和他的家族的恥辱，但是采煤的產量上不去一直是他的心病，雖然他也曾經做過很多的努力，也想過各種辦法，還是沒能提高產量。
這次檢查團的到來，更加重了他的心病，為了兩種結果都不出現，川島決定，從勞工身上打開缺口。
那天，他讓隨隊的軍醫到各個工棚統計勞工的身體狀況，並把統計的結果報告給他。
軍醫按照川島的命令對工棚里的勞工進行了身體檢查，當檢查到大虎他們工棚的時候，他們發現有三名勞工哮喘的厲害，他們懷疑這幾個勞工得了矽肺病，就在檢查的單子上注明了矽肺病，大虎問隨行的翻譯，什麼叫矽肺病，翻譯說，長期在井下挖煤的人很容易得這種病，相當于職業病，大虎又問，統計這些是要給他們治病嗎？翻譯官說，他們是奉了川島的命令，至于其他的，他們也不知道。
晚上，栓子也跑來告訴大虎，他們工棚里也有四個被檢查出矽肺病的，癥狀也是哮喘的厲害，別的工棚的人也說，有檢查出矽肺病的情況，這個情況立刻引起了大虎的警覺，大虎覺得，他們來礦上一年多的時間，川島從來沒有給勞工檢查過身體，更別說矽肺病了，這次川島大規模的對勞工進行身體檢查，這背後一定有什麼不可告人的陰謀，聯想到，這次檢查團來礦上檢查，傳出來說要提高采煤的產量，這跟對勞工進行身體檢查會不會有某種聯系。
大虎猜不透川島的用心，但是為了以防萬一，他告訴棚里的勞工，這幾天身體多不合適，也要打起精神，他總覺得川島不安好心。
果不其然，沒過兩天，川島把勞工集中在了大空場里，他身後站著全副武裝的鬼子，大虎感覺到現場血腥味十足，心里不安起來，這個時候，負責檢查勞工身體的軍醫，拿著一張紙走到了川島跟前，他讓軍醫把紙上的名單念一遍，翻譯官說，念到名單的，站成一排，接受川島訓話。
被軍醫點到名的勞工站成了一排，一共是十五個人。
看到被點到名的，都是骨瘦如柴，哮喘病嚴重的勞工，有的站立都很困難，川島對站在身後的全副武裝的鬼子下達命令，大虎雖然听不懂他說的什麼，但是看到鬼子端起機槍的動作，大虎預感到了川島是要大開殺戒，只見這些勞工還沒有反應過來，就倒在了鬼子的槍口下，川島並不急于處理勞工的尸體，而是讓勞工在死難的同胞面前听他訓話。
川島說，半年以來，采煤的產量逐步在下降，這跟勞工不肯為皇軍效力有很大的關系，今天他的舉動，就是優勝略汰，把那些只吃飯干不了活的勞工淘汰掉，留下身強力壯的勞工下井，他還強調說，礦上的雜工要消減一半，補充到井下采煤，每天要完成他給的定額，如果完不成，眼前死去的這些人就是他的下場。
接著，鬼子又把礦上干活的人分成了兩個組，一組留在井上當雜工，另一組去井下，大虎被安排到井下負責設備檢查，而剛子留在了井上，剛子不肯離開大虎，一定要跟著大虎去井下，大虎小聲的跟剛子說︰
“你要听話，以你現在的身體，干不了井下的活，井上有大力在，他會跟我一樣照顧你，再者說，我們又不是不見面了，晚上還得在一個工棚里睡覺，還可以說話聊天。”
剛子像個孩子似的，舍不得大虎，一個勁的掉眼淚。
晚上，勞工們回到了工棚，想起了白天被川島殺死的十五個勞工，勞工們個個義憤填膺，都嚷嚷著要血債血還，大虎也難壓憤怒的情緒，他對勞工們說︰
“弟兄們，鬼子已經屠殺了我們幾十個勞工，我們不能坐以待斃，我們要為死去的勞工報仇雪恨。”
“大虎，你說吧，我們怎麼報仇雪恨，我們都听你的。”一個勞工說。
“我們要聯合全體的勞工，把大家組織起來，擰成一股繩，形成強大的合力，找準機會，讓川島也死無葬身之地。”大虎說。
“這個我能做到，我有幾個老鄉，就在別的工棚里住，我去說服他們。”一個勞工表態說。
“我也能做到，我的表弟就在井下干活，我這就去找他。”一個勞工說。
很快，整個礦區的工棚都在私下里偷偷運作著，大虎跟栓子和大力商量以後，決定以工棚為單位，選一名大家都公認的組長，負責勞工們的跟鬼子斗爭的組織工作，各組的組長要每天跟大虎和栓子他們踫頭一次，研究下一步工作的方向，基本的思路確定以後，勞工們開始行動。
僅一個晚上的時間，各工棚的組長選好了，第一個工棚的組長叫黑子，沒抓來之前是個殺豬的，三十多歲，鬼子佔領了縣城以後，讓他無償的給鬼子提供豬肉，他不干，索性關了屠宰場，正當他準備帶著一家老小逃到鄉下的時候，遇到了鬼子，鬼子要抓他去當勞工，他一家老小進行阻攔，喪心病狂的鬼子把他一家老小都給殺了，黑子提起鬼子恨得牙根癢癢，恨不能把鬼子都殺光。
第二個工棚的組長叫二來，二十多歲，以前是個瓦匠，二來有個青梅竹馬的未婚妻，長得眉清目秀的，鬼子佔領縣城以後，到處燒殺搶掠，二來的未婚妻正好被鬼子撞見，好幾個鬼子把二來的未婚妻給糟蹋了，未婚妻覺得無臉面對二來，她跳了井，當二來知道了這個噩耗以後，要找鬼子拼命，結果卻被鬼子抓到了這里。
第三個工棚的組長叫大生，不到三十，是個鐵匠，在縣城開了一間鋪子，鬼子佔領縣城那天，他剛要關門，就被鬼子抓住了，和他相依為命的老母親，死活拽住他不讓鬼子帶走，鬼子拔出刺刀把老母親刺死了。
第四工棚的組長就是跟大虎一塊跟鬼子斗爭了幾次的栓子，栓子的父親就是井下挖煤的，栓子很小的時候，就跟著父親在煤礦上生活，他對井下的生活非常熟悉，對炸藥的使用和組裝也有一套，更重要的是，他也跟大虎一樣，是個有膽有謀的人。
這幾個被勞工選出來的組長都有著一本血淚帳，他們的家人，兄弟姐妹都被鬼子殺害了，他們準備將血債化為一把把利劍，刺向鬼子的心髒，用實際行動告訴鬼子，血債要用血來還。
大虎把四個組長偷偷的召集在了一塊，他宣布從今天起，勞工的組織就算正式成立了，他給這個組織起的名字叫‘川島的死期’，由他牽頭，大栓負責井下的事物，大力負責井上的事物，棚里的勞工由各組長負責，重大行動要組長共同研究決定。
大虎宣布，‘川島的死期’第一項任務，就是繼續減慢采煤的速度。
還好的是，鬼子在井上站崗放哨，井下只有勞工干活，栓子利用在井下干活的機會，給勞工們開會，他對井下的弟兄說︰
“川島急于從煤礦挖走更多的煤運到日本，為了這個目的他是不擇手段，昨天，他當著我們的面就殺害了十幾個勞工，這些勞工跟我們一樣，家里也有親人盼望著他們回家，川島這個窮凶極惡的家伙，簡直就不是人，我們不能再繼續為他們賣命，他川島不是要產量嗎，我們就是讓他們的產量上不去，不過，現在川島手里有槍有彈藥，咱們不能跟他硬干，我會為大家想辦法對付川島，反正不管采取什麼辦法，就是不能讓川島的陰謀得逞。”
井下有的勞工提出︰
“如果川島發現了我們不給他完活，他大開殺戒怎麼辦？”
“這點請大家放心，川島才不會把咱們全殺了呢，你們想啊，要是咱們都沒了，誰還給他挖煤去？沒人給他挖煤，他怎麼向他的主子交差？現在的關鍵是，咱們要團結起來，井下有什麼事情我會出頭，大家跟著我干就行。”栓子說。
“栓子，咱們早就應該這麼干了，小鬼子真不是人，我們工棚里已經有兩個得了重病的勞工，被鬼子抬出去喂狗了。”
“栓子，你就發話吧，你怎麼說我們就怎麼干。”
“不是听我的，我告訴大家，咱們勞工成立了‘川島的死期’的組織，大虎是牽頭人，我是專門負責井下的，大力是負責井上的，只要咱們齊心合力，離‘川島的死期’肯定就不遠了。”大栓說。
井下的勞工減慢著挖煤的速度，井上的勞工在消極怠工，甚至于偷工減料。
在井上井下的勞工的積極配合下，出現了煤的產量又大幅度下滑的情況，負責統計產量的鬼子，把這一情況報告了川島，川島成立了調查小組，並命令他們下井進行實地的檢查。
在鬼子檢查之前，大虎把‘川島的死期’的第二項任務傳達給了大栓，把井下支撐巷道的部分木樁破壞掉，造成部分巷道坍塌的現象。
大栓按照大虎的指示，組織勞工把井下木樁破壞掉了一部分，鬼子下井檢查的時候，發現采煤量減產與部分巷道木樁的損壞老化有關系，鬼子把調查報告交到了川島的手里，這下川島急了，川島曾跟他的上司發過誓，要超額完成往日本運煤的任務，如果完不成願意為天皇盡忠。
川島又開始施展他的暴力，試圖通過暴力手段達到他的目的。
川島命令鬼子把井下的勞工集中起來，逐個訊問煤量減產的原因，說出來的可以吃飯睡覺，說不出來的就甭想吃飯睡覺，栓子帶頭站起來回答川島的問題︰
“我們是想還像以前那樣多出煤出好煤，可是由于井下支撐巷道的木樁出現了老化，有的估計支撐不了多久就得折了，我們沒有辦法擴大采煤區，我還有一種擔心，說不定哪一天木樁折了造成煤礦大面積塌方，那損失就更大了。”
“就是，這巷道還不知道原來的礦主用了多少年，到咱們這用不了了。”一個勞工接著栓子的話說。
“我現在最關心的是怎樣才能增加采煤量。”川島追問。
“那只有一個辦法，就是從新加固巷道。”大栓回答。
“大概需要多少木樁？需要多長時間？”川島又追問。
“這可說不好，需要對巷道的所有木樁再進行評估。”大栓回答。
“不行，現在時間不等人，我要求你們在維持現狀的前提下，增加采煤的進度和產量，如果你們做不到，我就讓煤礦和你們同歸于盡。”川島聲嘶力竭的叫著。
大栓把川島的意思告訴了大虎，大虎對大栓說︰
“看樣子，咱們第二項任務進展的不錯，至少觸動了川島，但還不能掉以輕心，還要做井下勞工的工作，咱們非得逼得川島親自下井，到時候，就是咱們對川島下手的最佳時機，你還得叮囑井下的勞工，管好自己的嘴，做好保密工作，不要讓鬼子有任何的可乘之機，越是接近勝利越是要小心謹慎。”
“放心吧，現在的勞工比以往任何時候都團結，小鬼子的厄運該來了。”栓子對大虎表示。
“還有，你要密切注意鬼子的動向，有必要跟翻譯官接近一下，通過他掌握川島的行動軌跡，‘知己知彼，百戰不殆’，我們勞工要打有準備之戰，這是咱們的地盤，不能任由鬼子在在咱們的土地上橫行霸道。”大虎交代栓子。
“大虎，我記住了，這不僅是為咱們礦山死去的勞工，也是為無辜死去的中國人報仇雪恨。”栓子表示。
井下的勞工團結一心，跟川島抗爭，井上的勞工在大力的帶領下也跟鬼子展開了斗爭。
大力認識的那個在伙房燒火的勞工叫大牛，他也算是大力的半個老鄉，在沒被抓來之前，兩個人並不認識，進來以後，兩個人一聊天，才知道兩家住的是鄰村，算半個老鄉，提起老鄉，兩個人無話不談，成了要好的朋友，上次大虎給川島下藥，也有大牛的一份功勞，這次大力把勞工成立的組織‘川島的死期’的任務告訴了大牛，大牛告訴大力，他早就盼著這天了。
後來在大力的追問下，大牛才把自己的遭遇告訴了大力。
大牛的家在鄉下，由于生活難以維持，大牛在父母的安排下，來到縣城遠房的親戚家打工，這個遠房親戚與大牛沒有血緣上的關系，但是老兩口對大牛關懷備至，就那他當兒子使喚，老兩口老來得女，女兒也乖巧懂事，讓老兩口很是欣慰，大牛的親戚在縣城開了一家雜貨店，力氣活基本大牛全包了，在雜貨店的幾年，大牛對女孩產生了從未有過的感覺，女孩對大牛也是喜愛有加。
老兩口正商量著，明年過完年給兩個孩子辦了婚事，大牛就算入贅到了女孩家，大牛的父母也贊成這樁婚事，也提早給孩子準備著結婚的東西，那天，女孩的父母讓大牛帶著女孩進貨，順便買些結婚的物件，兩個人有說有笑的提著買的東西奔家走，就在這個時候，踫上了端著槍到處抓人的鬼子，大牛讓女孩往家跑，他把鬼子引開，就在他引開鬼子的時候，另一個鬼子從胡同里竄出來，一把摟住了女孩。
大牛拼命的往女孩身邊跑，卻被端著槍的鬼子攔住了，女孩沖著大牛喊著‘救命’，而大牛被鬼子按在地上起不來，沒有人性的鬼子，開始扒女孩的衣服，女孩拼盡了全力對準路邊的一棵樹就撞了過去，頓時女孩的頭撞了個洞，鮮血不停的流，沒有一會，女孩就倒下了，大牛眼睜睜的看著女孩死在了自己面前，從那天起，大牛就發誓，只要有一口氣，就要為女孩報仇。
大牛說，他現在什麼都不怕，包括死亡，但是前提是要拿鬼子當墊背的。
听了大牛的講述，讓大力更加明白了，鬼子欠下的血債就是讓他們死一百回也償還不了，現在就是要他們還債的時候，大力跟大牛商量，井下正在開始用減慢挖煤速度的辦法跟鬼子抗爭，咱們井上也要配合他們，給鬼子點顏色看看，大牛說，他在伙房干活，那個伙房是專門給鬼子做飯的，咱們要是給他們下點藥，他們就沒有精氣神看管咱們了。
大力說，大虎已經用過這種辦法，並把它嫁禍在那個伙夫身上，如果再用這種辦法，恐怕會引起川島的起疑，咱們是要跟鬼子斗，但是還要先保護好自己，只有保護好自己，才能有命跟鬼子斗。
大力告訴大牛，對付鬼子的辦法有很多，只要我們肯動腦筋。
大牛記下了大力的話，晚上他躺在工棚里滿腦子全是如何對付鬼子的辦法，他突然想起了一件事，正是這件事，讓他有了對付小鬼子的辦法。
為了補充小鬼子的營養，川島的上司給礦上撥來了一大批食物，這些食物都是用紙箱子包裝好的，還沒有全部打開，暫時堆放在伙房的外屋，爐灶就在紙箱子的旁邊，大牛想出的辦法是，點燃紙箱子，在把伙房的鬼子燒死的同時，也把他們的供給燒了，至于他怎麼逃脫火海，他也想了一個辦法，就是盡可能的保住命，如果逃不出來，他也做好了犧牲的準備。
為了順利的實施自己的計劃，大牛沒對大力說出，因為他清楚，大力肯定不會讓他去冒這個風險的，大牛裝作若無其事的樣子，來到了伙房，他先是去煤場推了一車煤，回到伙房後，他開始燒火，他看到三個伙夫正在伙房的里間準備午飯，他認為這個時機正好，于是他拿起木棍點著了火，又把著了火的木棍扔進了那堆紙箱里，剎那間，火苗就竄了上來，正在里間準備飯的鬼子伙夫看到了外屋的火光，就要往外跑，誰知，外屋的火大的讓他們根本跑不出去，他們又返回里屋。
而此時的大牛，也被瞬間的大火點燃了，他本能的穿著著了火的衣服往外爬，川島在接到伙房著火的消息以後，趕緊命令鬼子前來滅火，由于火勢太凶，救火的人根本就進不了伙房，他們只能眼睜睜的看著伙房然為灰燼，活熄滅了以後，鬼子進入伙房，看到了里間已經燒焦了的三個鬼子伙夫的尸體。
大牛也已經被燒的面目全非了，還好的是，他幸存的活了下來。
川島命人把還有一口氣的大牛抬到了他的面前，他要大牛把著火的經過說出來，由于大牛面部燒傷嚴重，張不開嘴，無法說話，川島下令，結果大牛的性命，可是，翻譯官對他說，這場火災死了咱們三個士兵，火災的原因還沒有查明，如果草草的把大牛殺了，上司怪罪下來，誰也擔當不起這個責任，還是先把大牛的命暫時留住，等他能開口說話了，再從他身上打開缺口，一想到死了的士兵，川島采納了翻譯官的建議。
這場火災，造成了三個鬼子死亡，剛運來的食物和伙房一同化為了灰燼，應當說，大牛的舉動，給川島一個致命的打擊。
川島的麻煩接二連三的出現，先是井下的勞工不給他采煤，後是他跑肚拉稀，現在是一把火，可以說是他最焦頭爛額的時候，要是把這些麻煩做排序的話，他還是要把提高采煤的產量擺在第一位，因為這個上不去，他的命也難保，于是，他把礦上的鬼子全部集中到看管勞工的身上，而被燒的奄奄一息的大牛，他沒有多余的人手去照看，只好把他放在了工棚里。
大虎听說了大牛燒傷的事情以後，來到工棚看望大牛，他在查看了大牛的傷勢後認為，大牛的燒傷確實太嚴重了，如果不能及時的消炎止痛，大牛很可能挺不過去這一關，于是，他趁鬼子沒注意的時間，爬到了礦上的後山，采了一些消炎止痛的草藥，給大牛敷上，還煎了湯藥，一口口的喂大牛，幾天之後，大牛能夠說一些話了，他把事情的經過告訴了大虎，大虎摟著大牛，同時對大牛伸出了大拇指，看到了大虎伸出的拇指，大牛露出了微笑。
大虎召集了組長開會，他在會上說，大牛的舉動確實是勞工的驕傲，但是他這種不計後果的行動，很可能把自己的命搭進去，這是我們不提倡的，我們的勞工死的已經夠多的了，不能再犧牲勞工了，我們當初為什麼要成立組織，就是要勞工們擰成一股繩，結束單打獨斗的局面，出重拳打擊鬼子，我們鼓勵勞工提出各種懲治鬼子的好辦法和好建議，但是要有計劃有準備的行動，他要求各組長，要把會議內容傳達到每個勞工。
大虎還指派了剛子，在空閑的時間重點照看大牛，並把大牛的情況及時告訴他，同時，為了大牛不被鬼子抓走審訊，大虎叮囑大牛，從現在起，裝作昏迷不醒的樣子，不要讓鬼子看出破綻，他還叮囑勞工要對大牛的情況守口如瓶。
火災發生了已經半個月的時間了，川島一郎多次派翻譯官到工棚看大牛的恢復情況，每次翻譯官看到大牛的時候，大牛都是昏迷不醒，翻譯官試圖跟大牛說話，但是大牛的嘴幾乎燒的張不開一條縫，翻譯官把他看到的大牛的情況如實的報告了川島，川島信以為真，就把審訊大牛的事情暫時擱淺了。
井下的采煤進度每況愈下，這讓川島大傷腦筋，他認為以前采取的高壓管理起到了反向的作用，于是，他改變了對勞工的策略，在伙食上，他破天荒的給勞工每天每人增加了一個餅子，每星期還增加一次肉食，在時間上，他讓勞工每天早收工一小時，這樣的待遇維持了一段時間以後，有個別的勞工意志開始不堅強了，他們在干活的時候，開始賣力氣，他們認為，如果煤的產量上去了，川島就會延長給他們的待遇，總比每天只喝一碗白菜湯、兩個窩頭要好。
栓子發現了個別勞工中出現的狀況，他開始開導個別勞工，讓他們認識到，川島這樣做的真實目的，可栓子的話，在個別勞工那不起作用，他們仍然在采煤時很賣力氣，為此，栓子把井下發生的情況匯報了大虎，因為大虎也被安排在井下干活，只是他負責檢查井下的設備，與采煤的勞工接觸不多，為了共同做好勞工的工作，大虎跟大栓商量，召開一次井下勞工的會議，把川島的狼子野心公之于眾，讓勞工認清川島的真面目。
在會上，大虎讓勞工講述自己被鬼子殘害的事實，井下的勞工爭先恐後的發言，講述自己的家人被鬼子殘害的經過，勞工們帶著血和淚的講述，打動了井下的勞工，對川島小恩小惠充斥了頭腦的個別勞工表示，他們會跟大家一起消極怠工，跟鬼子抗爭到底。
川島的小恩小惠僅維持了不到三個月，他的暴行就再一次施展了。
由于小恩小惠沒有明顯的效果，產量還是上不去，川島的狐狸尾巴露出來了，他又要開殺戒，用這種辦法敲山震虎，以達到增加產量的目的。
川島把勞工又集中到了空場上，並把勞工編成了四路縱隊，他下令鬼子指揮勞工在空場上走步訓練，隨著鬼子的哨聲，勞工開始圍著空場走步，當時正是七月的天氣，即使不走路，人也會熱的受不了，何況還要沒完沒了的走步，大虎邊走步，邊琢磨，川島又要搞什麼動作，這個時候，有四個勞工因為受不了高溫，再加上本來身體狀況就不好，暈倒了，川島要的就是這樣的效果。
他命令勞工停止走步訓練，讓鬼子把暈倒了的勞工抬到了他的跟前，他當著勞工的面說道︰
“我之前把一批光吃飯干不了活的勞工清除了一遍，我發現還不行，還有的勞工是干不了活的，眼前的這四個勞工，才走了一會的步就暈死過去，可想而知，他們在井下根本挖不了多少煤，皇軍的飯不能給這樣的人吃，我決定，這四個勞工也要盡快清除掉，不能讓這幾個人影響到大多數的勞工。”
緊接著，川島下令把四個勞工槍斃了。
殺了四個勞工，川島還不解氣，他喊道︰
“這是第二批被清除的勞工，如果采煤的產量還是上不去，我還要清除掉第三批，第四批，我想對還活著的勞工說，你們肯定不希望自己就是第三批或者是第四批被清除的勞工，那接下來就要看你們的行動了，還是那句話，我要的是煤的產量，你們都給我記好了。”
大虎攥緊了拳頭，牙咬得嘎巴響，勞工是活生生的人，到了川島這里，說清除就清除了，看來‘川島的死期’的計劃要提前實施了，否則還會有無辜的勞工死在他的手里。
針對川島對勞工犯下的罪行，大虎及時的召開了‘川島的死期’組織會議，大虎在會上提議‘川島的死期’行動提前進行，經過成員們共同商討，確定了行動方案，大致安排是，大栓作為井下的勞工代表，假裝向川島擬定一份‘提高產量報告書’，並邀請川島到井下，對他提出的方案進行實地考察，在考察的時候，制造一起巷道塌方事故，讓川島死在塌方事故中。
看起來這個方案簡單明了，但這里面存在著很大的風險，首先必須在保證這個計劃在勞工傷亡很小的情況下進行，還要讓鬼子相信，確實是一起塌方事故，不至于把責任追究到勞工身上，為了這個，大虎他們幾宿都沒有睡好，他們先後商量了好幾個方案，都是因為勞工的安全得不到保證而放棄了，但是，為勞工報仇雪恨的念頭支撐著大虎他們，經過大家的苦思冥想，一個成熟的方案終于出來了。
首先，大虎他們從井下挖煤的勞工中，挑選了十個年輕的小伙子，這十個小伙子組成了‘敢死隊’，他們的身上擔負著‘川島的死期’的使命，盡管他們原來都是本分的老百姓，沒有接受過任何的訓練，但就憑著為勞工報仇的勇敢精神，他們成了真正的勇士，上了戰場。
大虎代表組織對十個敢死隊成員布置了任務，十個小伙子分成兩組，一組專門破壞巷道的木樁，一組負責井下勞工的保護，按照他們設計，當川島下井考察的時候，大栓負責把川島引到遭到破壞但還未倒塌的巷道，待川島到達指定地點以後，負責破壞巷道的小組成員將巷道一側的木樁砍倒，倒塌的巷道正好把川島捂在里面，而砍倒木樁的勞工則從另一條巷道逃離，大栓他們由于準備充分，又在川島身後，即使不能全面脫身，也不至于被捂死在巷道。
當倒塌事故發生後，另一組敢死隊成員則負責轉移勞工到安全地帶，為了保證行動的成功，大虎組織勞工進行了幾次的模擬實驗，尤其是在時間上，木樁倒塌早幾分鐘或慢幾分鐘都有可能導致行動失敗。
就在大虎他們秘密進行‘川島的死期’計劃的時候，川島也在為他的後路做準備。
據他跟上司保證的提高煤產量的時間不多了，如果完不成他的保證，他肯定會剖腹謝罪，這是他最不想得到的結果，也可能在入侵中國之前，他發誓無條件的效忠天皇，但是，他不是無條件的效忠，他要把托他後拖，導致產量上不去的勞工們，拉上當墊背的。
陰險狡詐的川島，開始密謀他的報復計劃，為了計劃進行的天衣無縫，他沒有告訴身邊的任何人，包括他一直信賴的手下野藤，一連幾天，他坐在自己的屋子里，絞盡了腦針，終于想到了一個‘殺無赦’計劃，他給自己定了一個月的期限，如果在一個月之內，產量仍然上不去，他就把所有的勞工殺掉，然後，他在剖腹謝罪。
他的計劃是，到了期限的最後一天，他把看守調走，把煤礦的大門打開，給勞工們一種假象，煤礦沒人看管了，勞工們肯定要借機逃跑，在礦工們涌向大門口的時候，埋伏在煤礦四周的士兵，用機槍掃射，把所有勞工消滅。
他之所以用這種方式干掉勞工，他是想向他的上司表明，這些勞工是企圖逃跑，被他消滅的，而不讓上司誤會他，因完不成任務，和勞工同歸于盡，他不想讓任何人知道他的計劃，目的也是這個，他要在效忠天皇之時，得到最後一次邀功的機會。
為了讓他的計劃，得以順利的實施，川島進行了計劃前的鋪墊，他交代野藤，勞工們對打日本帝國不友好，干活也不盡力，他要野藤加強對勞工的警戒，發現有反抗的苗頭，殺無赦，野藤按照川島的命令，加大了警戒的力度，他把精兵強將調到了井口，監視勞工的一舉一動，並且在工棚的四周也增派了士兵，晝夜巡邏。
按照‘川島的死期’的計劃，栓子把‘提高產量報告書’交到了川島的手里，正巧，川島剛剛接到上司發來的電報，電報上敦促川島，無條件的加速產煤的進度，川島正為此事發愁，剛好就收到了大栓的報告，川島把他的副手叫到辦公室，商討大栓提出的方案，川島本來的意思是想把這項任務交給副手進行操作，可是副手也怕擔責任，他對川島說︰
“大栓是個中國人，他的方案不可全信，為了大日本帝國的利益，還是由您本人親自去井下考察一下比較穩妥。”
川島一想也對，作為大日本帝國的軍人，不能隨便相信一個中國勞工的話，他要親自帶隊去井下考察，看看中國人還在耍什麼花招。
午飯過後，翻譯官告訴大栓，下午川島將帶領五個人到井下考察，大栓趕緊把這一情況報告了大虎，大虎告訴大栓，按照原計劃執行，成敗在此一舉，要小心小心再小心。
下午，川島帶著他的部下和翻譯官來到了井下，大栓按照事先的方案，帶著川島他們往預備倒塌的巷道前行，五個敢死隊成員引導川島走在前面，大栓則跟在川島後面，邊介紹要改造的巷道的情況，邊觀察周圍的情況，因為川島急于完成上司的任務，他把重點都放在了大栓介紹的方案中提高產量的環節，當川島走到巷子口得時候，川島突然停住了，他對大栓說︰
“這些巷道的木樁都老化了，如果不換新的木樁，安全上會有問題嗎？”
大栓一看川島不往前走了，擔心行動無法實施，他對川島說︰
“我幾次進了巷道看了，問題應該不大，如果把眼前的巷道利用好，煤的產量肯定會大幅度上升。”
“你說的是真的？你是大大的良民。”
當听到大栓說眼前的巷道關乎著大幅增加產量，川島的興致來了，他跟著大栓走進了巷道，當快要走到行到中央的時候，大栓故意沖著在前面帶路的敢死隊員大聲說︰
“要注意腳下，把路帶好了。”
大栓的話，實際是在給他們下命令，五個敢死隊員心領神會，他們加快了腳步，一會的工夫就沒影了，當川島走到巷道中間位置的時候，大栓使勁的咳嗽了兩聲，緊接著，巷道就發出了‘吱吱’的響聲，大栓趕緊轉身往後面跑，就在大栓往後跑的途中，就听‘轟’的一聲，巷道倒塌了。
煙塵很快把井下布滿了，為了防止連鎖反應，另五名隊員把勞工轉移到了安全的地方，大栓雖然躲過了死神，但還是被倒塌的木樁砸折了右腿，大栓在黑暗和煙塵中爬行著，他還在為那五個走在川島前面的隊員擔憂著，他擔心那五個隊員也跟自己一樣受了傷，甚至出現更可怕的後果。
很快，井下塌方的事故就被井上的鬼子發現了，他們把礦山的鬼子都集中在了井口，身為小隊長的井田，成了礦上最高長官，他組織了一批精英下了井，開始對川島和鬼子的搜索，井下又窄又黑，給搜救帶來了很大的困難，井田雖然盡了全力，卻連川島的影子也沒搜到，無奈之下，井田給上司發了電報，上司要井田臨時披掛上陣，坐鎮礦山，他會再派人來接替川島的位置。
大虎在黑暗中找到了大栓，負責帶路的敢死隊員也陸續與大栓團聚，幾個小時以後，勞工們紛紛安全的到了井上，只有大栓是被抬上來的。
大栓在右腿被砸傷的情況下，還不忘告訴大虎，他們的計劃完成的很順利，川島和五個鬼子一個翻譯官全都埋在了巷道里。
井田組織鬼子下了幾次下井，最終他們找到了川島和鬼子的尸體。
接替川島的指揮官來了，他為川島和皇軍的死，成立了調查組，經過調查，他們排除了人為的因素，把川島的遇難，定為不可預知的礦難，並在礦上為川島和鬼子進行了祭奠。
通過這次行動，消滅了不可一世的川島，大大挫敗了鬼子的囂張氣焰，也為那些被川島殺害的勞工報仇雪恨。
由于川島死了，大牛的事情沒有人過問了，大牛也不用每天裝昏迷，他的身體慢慢的好了，也能跟著大虎他們一起並肩戰斗了，遺憾的是大牛的容貌完全被毀了，大牛說，如果我回家再見到父母，他們肯定認不得我這個兒子，但是，大牛一再的表示，他為自己燒的這把火驕傲自豪，他說他有臉告訴他的未婚妻，自己是個男子漢，能為她報仇了。
在煤礦煎熬了大概兩年左右，一天早上，大虎像往常一樣早早的就起床了，可是奇怪的事情發生了，一個小時過去了，鬼子的哨聲沒有響，自從大虎來到礦上以後，鬼子每天早上的哨子，就沒有一天不吹的，即便是下雹子，這反常的現象，讓大虎有一種預感，礦上出事了。
為了探究礦上到底發生了什麼事，大虎躡手躡腳的走出了棚子，大虎發現，鬼子不見了，礦里死一般的寂靜，他又來到鬼子的大本營查看，大本營里也一個鬼子都沒有了，大虎從鬼子沒來得及帶走的物品以及現場一片狼藉分析，鬼子一定是突然接到指令，連夜逃跑的，要不然他們不會輕易放過勞工。
大虎趕快跑進工棚，把鬼子逃走的消息告訴了勞工們，勞工們對大虎的話不相信，認為大虎是在給他們寬心丸吃，大虎說︰
“我怎麼能拿這種事情開玩笑呢？不信你們都出去看看。”
勞工們走出了工棚，當勞工們確信了鬼子逃跑了以後，抱在了一起，喜極而泣，整整兩年，太不容易了，此刻勞工們最大的心願，就是盡快的離開這個傷心之地，與家人團聚。
在離別之際，大虎把剛子托付給了大力，並一再叮囑大力，一定要先把剛子送回家，再回到棺材鋪向老板說明情況，大力含著眼淚答應了，大虎又走到了大栓面前說，咱們是患難兄弟，如果有機會，我願意咱們成為一輩子的兄弟，大栓的眼楮濕潤了，此刻，話語是多余的，感情是最真摯的，朝夕相處了兩年的兄弟們，依依不舍的做了告別，紛紛踏上了回家之路。
此刻，空曠的煤礦里，只剩下了大虎和正泰哥倆，見勞工很快的走光了，正泰哥倆失落的站著，用無助的眼神看著大虎，大虎走過去，拍著哥倆的肩膀說道︰
“我想問問你們哥倆有什麼打算？”
“我們在這里舉目無親，還真不知道下一步要怎樣。”哥哥說。
“我想回到家鄉去，我想見父母。”弟弟說。
“我也想，可是這不現實，咱們現在要解決的是生存的問題，回家鄉那是以後的事情。”哥哥說。
“沒錯，你哥哥說的對，別看鬼子逃離了礦山，可是縣城還是被鬼子佔領著，你們就是想走也走不了，我倒是有個想法，不知道哥倆認不認可。”大虎說。
“大虎，你說。”哥哥說。
“我家就住在離這不遠的沙峪村，我家里有點莊稼地和一片果園，你們倆跟我回家以後，跟我一起打理莊稼地和果園，咱先把吃飯的問題解決了，以後的事情還得以後再說，還沒準一年以後，小鬼子都逃跑了那。”大虎說。
“大虎，一下子就添了兩口人吃飯，太給你家里增加負擔了？”哥哥說。
“不說那些，你們就說願不願意跟我走就行。”大虎說。
“我們當然願意，可是…”哥哥說。
“別可是了，我听明白了，那咱們就回家吧？”
大虎說著拉起哥倆就走，路上弟弟的情緒一直不是很好，哥哥告訴大虎，自打來了中國，弟弟就沒睡幾個好覺，他總是說，夜里夢見了父母，還說母親想念他們哥倆，眼楮都哭瞎了，現在鬼子逃跑了，弟弟認為回家有希望了，可是當他听說，鬼子仍然在佔領著中國，他們回家的願望難以實現的時候，情緒一下子就跌入了低谷，大虎告訴弟弟，小鬼子早晚都得滾回日本去，他們回家和父母團聚是遲早的事，鼓勵他要有信心。
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大虎帶著正泰哥倆，沿山間小道而行，用了半天的時間就到了家。
大虎的突然出現，讓父母傻了眼，他們不敢相信自己的眼楮，父親拉著老伴的手喊著，‘孩子他媽，我不是在做夢吧’，眼楮直勾勾的盯著大虎，母親反應的比父親要快，她告訴老伴，‘不是做夢，是咱家的大虎回來了’。
父母幾乎是同時拉著大虎坐下，大虎和父母掩飾不住久別重逢的心情，擁抱在了一起，兩年沒有對父母盡孝的大虎‘噗通’一聲跪在父母跟前，連磕了三個頭，此情此景，讓正泰哥倆感同身受，也流下了眼淚。
大虎在平復了自己的情緒以後，把自己這兩年的遭遇簡單的和父母說了說，又把正泰哥倆介紹給父母，母親告訴正泰哥倆，這里同樣是他們的家，生活雖然苦點，但能保證哥倆吃飽穿暖，母親的話，讓正泰哥倆很感動，他們用朝鮮話叫‘阿瑪尼’‘阿巴吉’，大虎連忙給母親翻譯，是‘媽媽’‘爸爸’的意思，大虎父母覺得，將心比心，倆個孩子也是苦命的人，大老遠的被鬼子從朝鮮抓到中國當勞工，遠離父母，遠離故土，怪不易的，既然有緣分聚在了一起，就要像對待大虎一樣對待倆個孩子。
母親帶著正泰哥倆來到大虎的屋里休息，自己忙著做飯去了。
屋里只剩下了大虎和父親，父親拉著大虎的手，講述了他離家兩年來家里發生的事情。
大虎在棺材鋪做工的時候，每個月的月中或月末，至少回家看望父母一次，可是，整整兩個月過去了，他都沒有回家，也沒托人捎信，父親有點坐不住了，他的心里開始發慌，為了知道大虎的情況，父親讓大龍趕往棺材鋪。
大龍這回倒沒讓父親失望，他很快找到了棺材鋪，但卻沒有見到大虎，老板毛頭告訴大龍，兩個月前，大虎和大力去貨場驗貨，這一去就再也沒有回來。
老板通過各種渠道才打听到，大虎他們去驗貨的那天，日本鬼子剛好佔領了貨場，還抓走了不少人，被抓的人里面有沒有大虎，老板不敢確定，但老板可以肯定，大虎和大力的失蹤，肯定是跟鬼子有關，老板本想盡快聯系到大虎和大力的家人，但終因沒有兩家的詳細地址而耽擱了，大龍听到這個情況，沒敢在縣城多待，連夜趕回了家。
大龍回到家以後，把老板的話‘竹筒倒豆子’一字不落的學舌給了父親，當听到大虎可能被日本鬼子抓走的時候，父親就像當年金氏家族逼大虎和梅子斷絕關系時的情形一樣，又一次急火攻心，一口血噴出來，人就倒下了。
大龍告訴父親，周扒皮就是听說了鬼子要佔領煤礦的消息，才讓他們回家的。
大龍的話，點燃了父親心中的希望，他當即讓大龍去周扒皮的礦上去打探，大龍偷偷的去了兩次，他沒敢靠近，只是躲在遠遠的地方看，他看到了全副武裝的鬼子在大門口站崗，里面的情況他也不清楚，他又到別的煤礦看了，情況跟周扒皮礦的情況差不多，都被鬼子佔領了，大龍回家把看到的情況告訴了父親，父親堅信，既然有鬼子把守，那里面一定有大虎。
大龍告訴父親，即使里面有大虎，也不可能與家人見面，現在只能在家被動的等待，大龍的話，把父親的希望又澆滅了，病情也越發加重。
父親擔心自己有生之年見不到大虎，整日以淚洗面，大虎的母親的一席話，似乎又點燃了父親的希望，‘你想有朝一日見到大虎，就要把身體練得棒棒的，身體棒棒的才有希望見到大虎’。
父親開始每天頑強的與病痛作斗爭，他住著棍子強迫自己下地走動，跌倒了爬起來繼續走，治哮喘的湯藥喝多了反胃，不停的嘔吐，他也從不間斷，總之，一切能夠讓生命延長的可能，父親都會盡最大的努力進行，父親的努力沒有白費，兩年後的今天，他終于見到了日思夜想的他的大虎。
父親的講述讓大虎感慨萬千，當父親要求大虎詳細的敘述他這兩年的遭遇時，大虎仍是選擇了報喜不報憂，他沒有把被鬼子毒打的遭遇講給父親听，為了父親剛剛起色的身體，大虎做了個決定，在父親身體沒有完全康復之前，他不準備再去棺材鋪打工，而是要陪在父親身邊盡孝。
但是，大虎還是抽時間去了縣城的棺材鋪一趟，他見到了老板一家人，老板告訴了大虎，他和大力失蹤後的一些情況。
那天天都快黑了，還是不見兩個人回來，老板有點慌了，因為兩個人還從來沒有出現過這樣的情況，就在這個時候，他听街上有人喊，‘趕快關好家門，鬼子來了’，老板把大門關好以後，就讓二老和媳婦孩子躲進了‘地窨子’，所謂的地窨子，就是在地下修建的小屋子，主人可以用它藏身和存放貴重物品，老板一人坐在屋子里，關注著事態的進展。
老板偶爾能夠听見街上的槍聲，他也做好了鬼子闖進院子里的準備，他當時的想法是，只要一家老小安全，他個人的生死不算什麼，大不了跟鬼子拼了，沒想到，到了後半夜的時候，街上恢復了平靜，就在他要把一家老小從暗室里接出來的時候，他家的大門傳來急促的敲門聲，老板以為是大虎他們回來了，就趕緊打開大門，沒想到，進來的是一個負了傷的年輕人，由于失血過多，年輕人眼看要昏死過去。
老板來不及多想，關上大門，扶著年輕人進了屋里，他給年輕人的傷口進行了清理包扎，還好的是，年輕人的胳膊被子彈穿透了，而子彈沒有留在胳膊里，大夜里的，又沒法請大夫，年輕人只好在老板家里待了一夜。
年輕人告訴老板，他是個學生，今天本來是返校的時間，沒想到遇上了鬼子，他在逃跑的時候，被鬼子的子彈擊中，還好是胳膊，要是打傷了腿，他肯定被鬼子抓走了。
通過年輕人的話，再聯想到大虎他們出去一天沒有回來，就基本認定，兩個人被鬼子抓去了，第二天，老板听街上的人議論，昨天鬼子在縣城里抓了很多的人，都關在了貨場，老板想盡快的和他們倆個的家人聯系，但是沒有兩家的地址，聯系不上，直到大虎的弟弟找來，他才把自己的猜測告訴了他。
老板還告訴大虎，大力家的情況就慘了，大力的媳婦要生孩子，卻遲遲不見大力回家，他的母親來縣城找大力，老板也是把猜測告訴了他母親，結果他母親經受不住打擊，當場就倒下了，老板也幫忙請了郎中看，卻不見效，郎中的診斷是他母親中風了，老板只好把挺著大肚子的大力的媳婦找來，大力的媳婦自己都照顧不了自己，她也沒能力照顧大力母親，老板只好把大力的母親留在家中，由招弟照顧，可是沒過一個月，大力的母親就走了。
當老板找到大力媳婦的時候，媳婦已經生下了大力的孩子，正在娘家坐月子，她求老板幫她把大力的母親葬了，她代替大力謝謝老板，老板代替大力把母親給葬了。
對大力母親的去世，大虎深表惋惜，同時也對老板，在危機關頭救了年輕人以及為大力母親送葬，表示了贊賞，他告訴老板，人在難處的時候，最希望有人幫一把，可是他和大力那天被鬼子追趕的時候，他們連敲了好幾家的門，人家都是怕受牽連不敢給開，在當勞工的這兩年當中，他體會到了，要想不讓鬼子在咱們的地盤上撒野，咱們就得團結一心，擰成一股繩，讓鬼子見了咱們就心虛害怕才行。
老板還是建議大虎留在棺材鋪，大虎告訴老板，這兩年來，他的父母身體狀況越來越差，他準備留在家里為父母盡孝，如果今後有機會，他會來棺材鋪繼續打工，老板理解大虎的想法，他告訴大虎，這里的大門隨時都會為他敞開，他們也會是一輩子交心的朋友。
大虎帶回了兩個朝鮮人的消息，在沙峪村不脛而走，很多熱情的村民，都來大虎的家中看望哥倆，他們還帶來了自家的大棗、核桃等，老金家的長輩也來到大虎家，他們要跟兩個朝鮮人講講老金家的歷史以及和朝鮮的淵源，已經是後半夜了，好客的鄉親還圍著哥倆拉著家常，正泰對大虎小聲說︰
“這里的人跟我家鄉的人一樣，都是淳樸善良、熱情好客，到了這，就像到了自己的家一樣，一點也不陌生。”
大虎告訴哥倆，這里就是他們的家，這里的鄉親也會把他們當成親人對待。
然而，現實終歸是現實，大虎沒了棺材鋪的工作，手頭就沒有了收入，僅憑著家里的那點地和果樹，養活一家人勉強可以，但養活包括朝鮮哥倆的一大家子人，就成了困難，盡管朝鮮哥倆也不吃閑飯，也在拼命的干，但仍是于事無補，為了一家人生活的更好，大虎想了一個辦法，那就是去山上采藥，賣藥材來貼補家用。
父親得知了他的這個想法以後，提出了反對意見，父親說，凡是貴重的藥材，一般都長在海拔最高的山上，那里懸崖陡峭，雲霧繚繞，沒有攀爬本事的人根本就爬上不去，就算是勉強上去了，風險也是很大的，更何況大虎已經多少年沒有進山采過藥材了，胳膊和腿的力量已經不適合了，大虎卻告訴父親，干什麼換什麼勁，沒有三天的立本，他會注意安全，看著大虎一再的堅持，父親只好同意了大虎進山，但是還是叮囑大虎，一開始不要往最高的山上爬，要慢慢來，等胳膊和腿的力量適應了，再爬更高的山。
大虎答應了父親，就在大虎準備爬上的工具的時候，母親進屋了，她對大虎說︰
“你好不容易回家來了，媽是不想再讓你去冒險了，凃u┌目剎皇悄敲醇虻ィ 媸倍薊嵊齙轎Ｏ眨 綣 且 寐粢┌睦床固 矣茫 塹共蝗緇谷ス撞鈉檀蜆ぃ 茄 幕盎貢Ｏ眨 跚 參榷 ！ br />
大虎不是沒有考慮過母親的想法，但是他現在必須顧及到朝鮮哥倆的感受，本來哥倆在這個地方就人生地不熟，盡管他倆說，把這里當家，但那是因為有他的存在，如果自己丟下哥倆自己去縣城打工了，哥倆在這里一定不適應，再者說，兩個人是他帶回來的，他有責任照顧好哥倆，包括家人，眼下是遇到了一些困難，但只要努力，只要有信心，困難是可以解決的。
朝鮮哥倆也了解到了大虎家的困境，他們跟大虎表示，要跟大虎一起去山上采藥，大虎死活不答應他們的要求，在大虎看來，人家畢竟是客人，萬一在采藥的過程中出現一差二錯的，沒法向人家的父母交代，但是哥倆一再表示，如果大虎不同意他們的要求，他倆就離開大虎的家，大虎也怕哥倆真的那麼做，真的那麼做了，他們再次被鬼子抓走，那他大虎會後悔一輩子的，所以只好答應了哥倆的要求。
大虎帶著哥倆來到了後山，他們抬眼望去，陡峭的山峰就在眼前，好像伸手就能夠到，可真要爬上去，不下一番功夫是辦不到的，兩個朝鮮哥倆原來就是個莊稼漢，沒有爬山采藥的經驗，大虎不可能讓哥倆冒險，他告訴哥倆，要站在山下看他做示範，如果他把路趟出來了，哥倆再照著他的樣子做，哥倆答應了，在山下看著大虎做示範。
實話講，大虎爬山的本事，遠沒有本村的同齡的孩子大，他十幾歲就干木匠，上山采藥的機會並不多，父親之所以不同意他上山采藥，很大因素就在這，這次他也沒有多大的把握，多少有點賭的成分在里面，一開始還算順利，還能跟哥倆對話，當爬到中峰的時候，他腳下蹬著的石頭掉了下去，他的一只腳懸在了半空，哪知，另一只腳下的石頭經不住身體的重量，也掉了下去。
這個時候，全身的重量都靠著大虎的兩只胳膊來支撐，而他的兩只胳膊靠的是山縫中滋生的一棵小樹，大虎就像抓住了救命稻草，死命的抓住小樹不放，他盡量的讓自己的身體保持平衡，瞧準時機，找到落腳點，可是嘗試了幾次，都沒有成功，這個時候，大虎的兩只胳膊已經沒有力氣，支撐不了身體了，他的腦子還很清醒，他知道，如果在找不到落腳點，他就會松開雙手，從半山腰掉下去。
一旦掉下去，有三種可能一出現，一種是摔死，一種是摔個半死，一種是什麼事都沒有，他知道，最後一種純屬僥幸，就在他還想堅持的時候，那棵本就不結實的小樹被他的體重從山縫中拔出來了，他昏昏糊糊的就跟著小樹一起掉了下來，他記得，在掉下的途中，他還被什麼東西擋了一下，然後重重的摔在了地上。
朝鮮哥倆看到了這一幕，嚇壞了，他倆把大虎抱起來，不停的呼喊著大虎的名字，可是大虎仍舊是沒有反應，哥倆大喊了起來，想找來人救大虎的命，可是喊了老半天，只听見山谷的回聲，卻不見一個人影，哥哥決定背著大虎趕緊下山，就在他們爭著要背大虎的時候，大虎睜開了眼楮，他看見哥倆哭的淚人似的，就問發生了什麼，哥哥說，他是從山上摔下來了，大虎想了老半天，才回憶起剛才摔下來的一幕，沒到地上的時候，他還有意識，到了地上就摔蒙了。
大虎自認為摔得不重，可當晃動自己的腿的時候，發現左腿有點不听使喚，他的心里咯 一下，真是越渴越吃鹽，本來是想挖些草藥，貼補家用，現在好了，左腿動換不了了，不但沒有幫上忙，反倒幫倒忙了，想到這，大虎的情緒有些急躁，他非要堅持自己走，哥倆不干，可他的 勁上來了，他從正泰的背上跳了下來，可是沒走兩步，他就倒下了，他發現他的左腿比預想的要嚴重。
大虎想到了昌元，他擔心他的左腿會像昌元一樣落下殘疾，真的落下殘疾，那他的家將面臨更大的困境，不行，自己無論如何不能殘疾，在哥倆的勸說下，正泰背起了大虎朝山下跑去，路上，正泰告訴大虎，他們哥倆也是家里的成員，他們哥倆會想辦法，為改變家里的狀況而努力，他們不會再讓大虎一人操心這個家，正泰的話，讓大虎深受感動。
當正泰把大虎背回家的時候，父親正在屋里踱步，他正在為大虎擔心著，看見了背回來的大虎，父親的心情用喜憂參半來形容比較恰當，那有人問了，都被背回來了，還哪有喜呀？憂咱就不說了，明擺著嘛，咱就說喜，父親知道，大虎去的這座山是最高的山，依大虎的個性，他肯定不會只爬十幾二十米，如果爬到了中腰出了狀況，掉下來，不摔死就是幸運，他們村有個外號叫‘猴子’的小伙子，還是爬山高手，也是從那座山上摔下來的，當場就死了。
現在大虎被背著回來了，傷了那是肯定的，但是命還是保住了，所以說，大虎的父親喜的原因就在這里。
父親趕緊給大虎請了郎中，比較幸運的是，大虎的小腿摔骨折了，但是只要遵照醫囑，臥床休息百日，大虎的左腿不會落下殘疾，這個診斷結果還是讓大虎高興了半天。
事後大虎分析，他之所以從那麼高的山上摔下來，沒有出現什麼大問題，有兩個原因，一個是他在掉下來的途中撞上了一塊凸出來的山石，緩沖了一下掉下來的速度，還有一個是，頭天剛好下了一場雨，山下的泥土是濕潤的，他的身體在地上砸了一個坑，也起到了保護身體的作用，不管怎麼說，大虎都是幸運的。
第二天一大早，大虎的母親叫朝鮮哥倆吃早飯，發現兩個人不見了，母親趕緊將情況告訴了大虎，大虎一听就急了，可是這回他急了也沒有，因為他的左腿被郎中打了夾板，行走不了，大虎讓大龍去找哥倆，大龍在村里打听到哥倆的消息。
原來，看到大虎摔傷一百天不能動，他們哥倆就決定跟著同村的人去貨棧扛大包，哥哥找到了村里在貨棧干活的人，讓他們舉薦他倆扛大包，村里的人很熱情，當場就答應了哥哥的請求，第二天一早，哥倆就跟著村里人去貨棧扛大包去了，大虎讓大龍去貨棧把哥倆立即叫回來，大龍卻不以為然的說︰
“哥，你急什麼呀？他們哥倆在咱們家白吃白喝的，現在也該讓他們出點力了，你的腿都這樣了，還護著他們哥倆，那可不行。”
“大龍，你知道什麼，他們兩個不是咱們這的人，辦不了良民證，要是被貨棧的老板發現了，報告了鬼子，那他們倆就完了，你趕快去，就說我有要緊事跟他們商量，快去。”大虎催促大龍。
“好，我去，我去還不行嗎？”大龍不情願的說。
“你可別那這事不當事，听你哥的，趕緊把哥倆找回來。”母親也叮囑大龍。
晚上，大龍把哥倆帶回來了，哥倆把扛大包的原因，告訴了大虎，大虎對哥倆說，你們的心意我理解，可是你們這樣做是很危險的，咱們好不容易擺脫了鬼子，要是被貨棧老板看出破綻，報告了鬼子，再被抓去當勞工，那他的心這輩子都不會安心的，大虎還告訴哥倆，今後不管遇到什麼情況，都要跟他商量，不可自作主張。
大虎受傷的的情況驚動了村民，大家紛紛伸出援手，住在隔壁的李永泰的父母來到大虎家，他們說，兒子被發配到邊關采石場以後，家里的莊稼地和果樹就沒有人打理了，草長得比人還高，如果大虎願意，他可以把李永泰的地和果樹交由大虎打理，這樣的話，土地沒有白白的浪費，還能緩解大虎一家人吃喝的困難，大虎執意不肯接受，老兩口說，當年他兒子出事以後，是他給予兒子無私的幫助，這個恩情他們至今難忘，如果大虎不接受他們的好意，老兩口就坐在他家不走了。
看到李永泰父母的堅持，大虎非常感動，他答應只租種兩年，兩年之後再把土地還給李家。
朝鮮哥倆本就是個莊稼漢，接手了李家的地以後，就起早貪黑的打理，為了多打點糧食，他們把邊邊沿沿的地方點上了豆子，辛苦的耕耘沒有白費，他們種植的大豆高粱玉米等耐旱的農作物，長勢喜人。
哥哥樸正泰在收獲糧食的同時，也收獲了愛情。
李永泰有個堂妹叫李永花，說起她和正泰的相識還蠻有意思的。
那天，天氣悶熱的很，李永花在自家的地里拔草出了一身的汗，想到河溝里擦擦身子，到了河溝以後，李永花就想把上衣脫了擦個痛快，她左右看了一下，發現莊稼地的四周沒有人，她把上衣脫掉，把手巾沾濕了從前到後慢慢的擦著，濕濕的手巾落在光滑的肌膚上，李永花頓感神清氣爽，她想，何不趁現在沒人，干脆也把褲子脫了，全身都擦個遍，就這樣，李永花就來個徹底解放。
李永花閉著眼楮，在河溝里反復的沾著手巾，一遍又一遍的擦拭著身體，她靜靜的獨享這種愉悅的感覺，就在這個時候，她好像听見玉米桔晃動的聲音，如果在稍微喧鬧一點的地方，不會有人察覺到這種聲音，因為這里太靜了，絲毫的響動都能引起李永花的注意，李永花慌忙的把外衣披上，褲子也只穿到了半截，她大喊著︰
“什麼人？快出來！要不我喊人啦！”
“別喊，是我，我是來河溝洗臉的。”樸正泰回答。
“你千萬別過來！”李永花急著說。
等李永花穿好了衣服，才又補充了一句︰
“你可以出來啦！”
樸正泰從玉米地里走出來以後，還問李永花︰
“你剛才為什麼不讓我出來？你在這做什麼事情嗎？”
“啊，沒，沒有什麼事情，我想起來了，我在大虎家見過你，你就是他帶回的朝鮮人。”李永花轉移了話題。
“介紹一下，我叫樸正泰，今年二十六歲，我還有個弟弟樸正宇，小我兩歲，你叫什麼名字？今年多大啦？”
“我叫李永花，今年二十歲，住在大虎家的隔壁，我家的地緊挨著你現在種的地。”
“那咱們以後就是鄰居了，有什麼需要我幫忙的你就說話。”樸正泰說。
“我還得問你一個事情，你必須得老實的回答我，你剛才真的什麼都沒看見？”李永花問。
“看見什麼？我不懂，我出來的時候就看見你坐在這里。”樸正泰回答。
李永花本來是想追問他看沒看見自己沒穿衣服，但看著樸正泰傻傻的樣子，她不想知道結果了並告訴樸正泰，自己要回家了，就在她轉身要走的時候，樸正泰叫住了她︰
“李永花，這是你的東西嗎？”
李永花接過一看，臉騰得就紅了，原來她慌亂之中竟忘了穿內褲，她拿了內褲撒丫子就跑。
樸正泰這才意識到，李永花反復的追問他的原因。
李永花和樸正泰就是在這樣的尷尬的情況下，單獨的見了一面，自那以後，李永花見到樸正泰就躲，樸正泰畢竟是個男人，他會主動的跟李永花打招呼，樸正泰的熱情漸漸的打消了李永花的芥蒂，她開始正視樸正泰，她發現樸正泰五官長得還算端正，個子也不矮，就是眼楮小，但不知怎的，李永花就是喜歡樸正泰的小眼楮，一看見樸正泰的小眼楮身體就發酥。
姑娘要是看重了小伙，那窮追猛打的勁頭，一點也不亞于小伙子，李永花就是這樣的姑娘。
為了能追到樸正泰，李永花可謂費盡心思。
李永花經常去大虎家，表面上是幫助大虎家干這干那的，其實是沖著樸正泰來的，當李永花來了幾次以後，大虎就發現了李永花的心思，大虎願意成全兩個人，只是不知道樸正泰的心思，為了了解樸正泰的想法，他對樸正泰說︰
“你對你個人的生活，有什麼想法？”
樸正泰對大虎的突然發問愣住了，他以為大虎是在問他還要在這里呆多久，就說︰
“我打算等你的腿傷好了以後，再做打算。”
“你誤會了，我問的是你心里有沒有中意的人，就是有沒有喜歡的姑娘。”大虎問。
“不瞞你說，我還是想能回到朝鮮我的故鄉，所以我不敢有這方面的想法，就是怕到時候傷了人家姑娘。”樸正泰說出了心中的顧慮。
對樸正泰的想法，大虎從心里理解，也是，如果他接受了李永花的感情，到時候兩個人發展到難舍難分又不得不分的時候，對兩個人都是傷害，就像他和梅子。
李永花想不到這一層，她仍然追求著樸正泰，李永花家的生活也不是很好，為了樸正泰，她背著父母，把家里的唯一的一只下蛋的母雞換了毛線，給樸正泰打了件毛衣，為了這件事，她的父母罰她兩天沒有飯吃，但這些都沒有動搖她追求樸正泰。
那天也是快要秋收的季節，李永花到樸正泰干活的地里，把從家里帶的拌菜和他爸爸舍不得喝的酒，放在樸正泰面前，正泰干了一上午的活，正好又渴又餓，他就端起酒杯一飲而盡，李永花也喝了不少，兩個人邊吃邊喝，樸正泰暈暈乎乎的，早就忘記了他對大虎說的‘想回朝鮮自己的故鄉，不敢談感情’之類的話。
李永花喝著酒緊靠著樸正泰的身體，李永花越近越不嫌近，終于李永花和樸正泰抱在了一起，等兩個人酒醒了以後，樸正泰看著躺在身旁的李永花，復雜的心情溢于言表。
回到家以後，樸正泰把他和李永花喝酒以後的事情告訴了大虎，大虎追問正泰︰
“你實話告訴我，除了喝酒擁抱，你還對永花做了什麼？”
其實大虎並不是有意要打探倆人的私生活，只是他覺得，沙峪村還是個相對封閉傳統的，如果兩個人在沒有考慮清楚之前，就做了過分的事情，那在沙峪村就成了令人唾棄的對象，畢竟正泰是他帶回來的，他也要為此負責任。
“大虎哥，你誤會了，除了喝酒和擁抱，我們沒做別的。”正泰說。
“那就好，不過，你還要誠實的告訴我，你到底喜不喜歡永花？”大虎問。
“如果拋開我是朝鮮人，我遲早都要回去的原因外，永花還是很招人喜歡的。”正泰說。
“也就是說，你喜歡她，但是最終不會娶她，是吧？”大虎問。
“是那個意思吧。”正泰說。
“永花是個爽快的姑娘，如果你不能給永花一個家，你就要早點把你的真實想法告訴她，別耽誤了人家。”大虎說。
“你說的對，明天就把我的真實想法告訴她。”正泰說。
第二天，趁干活的時候，正泰就把自己不能談戀愛的理由告訴了永花，听了正泰說的早晚要離開這里的理由，她笑了，她對正泰說︰
“嚇死我了，我還以為你看不上我那，原來是為了這個，那好辦，活人還能讓尿給憋死了，到時候，我跟你走就是了，這有什麼難的。”
“你的父母會同意你跟我走？”正泰問。
“女大不由娘，這個事情還得我自己拿主意，你就放心吧。”李永花說。
“可是你跟著我會吃很多苦的。”正泰說。
“你怎麼那麼磨嘰，就按我說的辦。”李永花說。
回到家里，正泰把和李永花的談話內容告訴了大虎，大虎告訴正泰，如果兩個人真心喜歡對方，不如抽個時間見一見李永花的父母，听听她父母的意見，大虎這樣做，完全是出于對兩個人負責的態度，因為正泰的情況有些特殊，他們兄弟兩個不可能丟下朝鮮的父母，在這里永久扎根的，真到了那一天，李永花即便是不顧一切的要跟著正泰走，她的父母也未必同意，而兩個人的感情也處的難舍難分了，對彼此都是傷害，大虎已經感受過刻骨銘心痛，他當然也不願看到正泰和李永花的愛情又重蹈覆轍。
俗話說，長痛不如短痛。見了李永花的父母，如果父母同意倆個人交往，也同意女兒跟著正泰走，那是皆大歡喜的事情，如果父母不同意，還不如趁早斷了倆人的念想，各走各的路，那樣對倆人都有好處，帶著這種想法，大虎領著正泰，來到李永花家。
大虎開門見山，把正泰和他們女兒的事情告訴了父母，李永花父母當即表示，只要是兩個孩子願意，他們做父母的沒有意見，可是當正泰告訴李永花的父母，將來如果有機會，他們哥倆還是要回到朝鮮的時候，李永花的父母不干了，他們的意思很明確，正泰要是留在沙峪村，他們老兩口就同意這門親事，要是有回朝鮮打算，現在就可以答復，不同意。
見父母態度堅決，李永花急了，她告訴父母，自己的事情自己做主，她就要嫁給正泰，不管他走到哪里，她都會死心塌地的跟著正泰，父親和女兒當著大虎和正泰的面發生了爭執，大虎又開始兩邊勸，誰知，父親剛熄了火，李永花又惱了，而正泰尷尬的坐在那里，不知該說些什麼，最後，還是正泰站起來表了態，事情才算平息。
正泰說，他不忍心因為自己，造成李永花父女發生矛盾，他表示，從現在起，他認李永花為妹妹，兩個人以後，就是兄妹的關系，為了回到朝鮮為父母盡孝，他不再談情說愛，也希望將來李永花能找個好人家，他會衷心祝福。
李永花的父母听到了正泰的表態，心里踏實了，而李永花卻捂著臉哭著跑出去了。
為了不再生枝節，正泰讓大虎去追李永花，當大虎追上李永花的時候，李永花哭著央求大虎︰
“大虎哥，你再跟我父母說說，讓他們同意我和正泰的事好不好？”
“剛才正泰的話你也听到了，他們哥倆是遲早要走的，而你的父母只有你這個女兒，真的到了哥倆走的那天，你就忍心把年邁的二老放在這里，晚年沒人照顧？永花，你就听我句勸，為了父母，你還是按正泰說的，兩個人就是兄妹關系，不要再往那方面發展了。”
“大虎哥，我就不明白了，兩個人相愛怎麼這麼難那。”李永花說。
“這個問題，我早就問過自己無數遍了，可能是因為，你不光是自己，你還是父母的女兒，你還有不能推卸的責任吧。”大虎像是對李永花也像是對自己說的。
這件事情過去以後，李永花還是找了正泰幾次，但是已經做了承諾的正泰，還是遵守了他的承諾，不再和李永花談情說愛，李永花痛苦了一點時間以後，也慢慢的想通了，的確，戀愛是兩個人的事，可父母卻只有她一個。
經過一段時間的調養，大虎的腿傷基本痊愈，沒有留下大毛病，只是陰天下雨的時候，小腿有些酸脹，但大虎已經知足的了不得了。
看到大虎的康復，弟弟樸正宇跟哥哥提出，他還是非常想家，想念父母，他求哥哥想辦法離開這里，回到朝鮮。面對弟弟的央求，哥哥也有同感，他也恨不能趕快見到自己的父母，可是，這件事想想還可以，真的實施起來難度太大了，他在安慰弟弟的同時也犯了難。
晚上睡覺的時候，一向不善言談的弟弟突然跟哥哥說︰
“如果你不想回家，我就自己走。”
哥哥認為弟弟是在說氣話，安慰了幾句以後，就睡了。
誰知，第二天醒來就發現弟弟不見了，哥哥在村里找了弟弟一圈，沒有找到，他想起昨晚弟弟說的話，預感大事不妙，弟弟一定是自己走了，弟弟跟他一樣除了沙峪村，兩眼一抹黑，他能走到哪里去，萬一讓鬼子抓住，那可真就完了，哥哥趕緊把弟弟出走的事情，告訴了大虎，大虎一听也急了，他又聯合昌元和昌碩，去附近的村子尋找。
一天過去了，沒有一點線索，哥哥都快急瘋了，他後悔昨天晚上，沒有好好的安慰弟弟，沒有盡到一個哥哥的責任，如果弟弟有個好歹，他沒辦法跟父母交代，大虎看出正泰的精神快要崩潰了，他告訴昌元和昌碩，這幾天停下手里的活，全力以赴的尋找弟弟。
為了盡快的找到弟弟，大虎告訴哥幾個，白天分散尋找，晚上集中踫頭，把尋找的面盡量鋪大，還別說，這種找法，見了效果，在鄰村大虎踫見了一個老主顧，他向老主顧打听，見沒見到一個二十來歲的小伙子，老主顧說，前兩天的早上，他背著背筐去撿糞，路過了二狗子的哨卡，二狗子讓他拿出良民證，他把良民證掏出來讓二狗子看了，在核對了他的身份以後，放他過去了。
他走過去沒多遠，就听見二狗子跟一個小伙子要良民證，那個小伙子說話跟個大舌頭似的，見小伙子拿不出良民證，也說不清自己的住家，二狗子就把小伙子捆綁起來給帶走了，大虎又追問，被帶到了哪里，老主顧說，他也不知道，老主顧還說，一般二狗子抓的人，都會送到鬼子那，至于這個小伙子送沒送到鬼子那里，就要看小伙子自己的造化了。
根據老主顧的說法，大虎基本斷定，這個被二狗子抓走的小伙子就是正宇，起碼有兩點基本吻合，咬字和年齡，盡管哥倆學會了中國話，但是跟咱們中國人說話還是不一樣，咬字不怎麼清楚，現在的當務之急，就是要打听到二狗子的住地，不管他們把正宇交到哪里，第一站是要帶到他們的駐地。
順著這個思路，大虎在二狗子設卡的周邊村落打听，有人告訴大虎，站崗的二狗子里，有一個叫‘二混’的，就住在他們村，大虎一听有門，他趕緊塞給了那人一些錢，那人答應，晚上帶他去‘二混‘家。
大虎把打听到的情況和晚上要去‘二混’家的事告訴了大家，畢竟他和‘二混’第一次見面，還不能預料會是什麼樣的結果，他想听听大家的意見，金昌元說道︰
“咱們先禮後兵，大家湊點錢，給‘二混’買些禮物，再準備點現錢，如果‘二混’買咱們的帳，咱們就跟他交易，如果他的人跟他的名字一樣，混，咱們就臭湊他一頓，把他湊服了，逼他說出正宇的下落。”
“我看咱們還是先做通‘二混’家人的工作，讓他配合咱們把正宇找回來比較好。”正泰說道。
听了昌元和正泰的主意，大虎沉思了片刻，他說道︰
“我想中和一下你倆的意見，不等晚上了，咱們現在就去‘二混’家，按照正泰說的，先做通他跟家人的工作，如果成功，‘二混’回家以後，家人還可以幫助咱們勸‘二混’，讓他配合咱們找到正宇，如果不成功，咱們就按照昌元的辦法，你們說行嗎？”
在場的人都同意大虎合二為一的意見，說辦就辦，大虎他們四人來到了‘二混’所在的村子，在那人的帶領下，大虎他們進了‘二混’的家。
進到‘二混’的家，大虎就看到個老人躺在冰涼的炕上，蓋著一床又髒又破的被子，他的身旁坐著一個滿頭白發的老婦人，大虎以為，這兩位老人一定是‘二混’的父母，他叫了聲‘伯父、伯母’，坐在老人身邊的老婦人站了起來，她問大虎︰
“怎麼看著眼生啊，你們是什麼人，到這里找誰？”
“伯母，我們是‘二混’的朋友，有事情要拜托‘二混’。”大虎說著，就把禮物放給了伯母。
“還買東西干什麼，現在誰家都不易呀，不過，我孫子能幫你們辦什麼事呀？”老婦人問。
“原來您是‘二混’的奶奶呀？我差點給搞混了，還叫您伯母，我應該叫您奶奶的，那‘二混’的父母呢？”大虎問。
“咳，別提了，都走了，這麼多年，就是我們一把屎一把尿的把‘二混’拉扯大的，這個孩子別的我不敢說，要說孝敬我們，那是沒的說，可就是一樣，他現在當了‘二狗子’，讓村里的人戳脊梁骨，說起來，這孩子也是沒辦法才當的‘二狗子’，他爺爺常年癱在床上，他就是圖個當‘二狗子’，每月能給兩塊大洋，給他爺爺拿藥，還有一家人的生活。”奶奶說。
“奶奶，是這麼回事，我弟弟前兩天被‘二混’他們帶走了，家里人急的都快瘋了，我們想讓‘二混’幫忙把弟弟給找回來，奶奶，您還得幫助我們勸勸‘二混’，我替我父母感謝您了。”大虎說。
“我就說，當了‘二狗子’不會干好事，‘二混’還說，他跟別的‘二狗子’不同，現在看來，還不是一樣的，等他回來，我的好好的跟他算賬。”奶奶說。
“奶奶，‘二混’肯定有他的難處，一會他回來，您可別為難他，要是能把我弟弟找回來，我得好好的謝謝‘二混’。”大虎說。
眼看著天暗了下來，就听見院外面有人喊︰
“奶奶，我回來了。”
“我孫子回來了。”
奶奶說著，‘二混’就進了屋，當他看見陌生的大虎他們的時候，愣了，他下意識的拔出了別在腰間里的手槍，指著大虎說︰
“你們到底是什麼人？為什麼會來我的家里？”
“‘二混’你給奶奶把槍放下，人家是來找你辦事的。”奶奶沖‘二混’喊道。
“我們素不相識，找我辦什麼事？”‘二混’放下槍問。
大虎把弟弟前兩天被抓走的事情告訴了‘二混’，並請求‘二混’幫忙把弟弟找到。
‘二混’告訴大虎，不錯，前兩天他們是抓到了一個口齒不清的小伙子，現在就關在他們的駐地，他們隊長的意思是，當天就把他交給鬼子，可是由于小伙子一問三不知，甚至連他的家在哪也說不清楚，隊長擔心，真的送到鬼子那，鬼子問他小伙子的情況，他也答不上來，反而會引火燒身，給自己帶來麻煩，索性就把他關在了駐地，再想辦法處理他。
听到正宇就在駐地，沒有被送到鬼子那，大家的心總算是落下點了，特別是哥哥正泰，眼淚都下來了，這個時候，大虎又向‘二混’提出幫忙把弟弟弄出來的請求，可是‘二混’並不接大虎的話茬，站在一旁的奶奶急了，她指著‘二混’說道︰
“當初你是怎麼跟奶奶說的，你說你跟別的‘二狗子’不一樣，你不會干壞了良心的事情，我才同意你去干這個差事的，現在人家的弟弟被你們抓起來了，你就應該幫助人家把弟弟放了，這樣才算你干了有良心的事，可我怎麼看著，你是不願意管這件事，你要是這樣，現在就把你這身皮給我脫了，我不能讓人在背後戳脊梁骨。”
“奶奶，我不是不願意幫，可是我在那就是個小兵，大主意還得隊長拿。”‘二混’說。
“那你就不能想想辦法，偷著把孩子放出來？”奶奶說。
奶奶的話提醒了大虎，大虎告訴‘二混’，他們都理解他的難處，但是弟弟被關在那里，早晚都是事，不如想個兩全其美的辦法，既能放了正宇，也能在隊長那交差，‘二混’倒是同意大虎的建議，如果能有這種兩全其美的辦法，他能保住飯碗子，也能給奶奶一個交代，他當然願意做了。
于是大虎他們坐在一起，商量解救樸正宇的方法。
第二天，‘二混’來到了駐地，他先是以上茅房為借口，來到了關押正宇的小黑屋，他觀察了小黑屋四周的情況，他發現，小黑屋被反鎖著，周圍並沒有人把守，要想放了正宇，先得找到小黑屋的鑰匙，于是，他用大虎給他的錢，在外面的小鋪買了酒和肉，他找到了平日里關系還不錯的弟兄，說今天中午他請客，把酒和肉拿到了他們的休息室。
已經好些日子不見葷腥的弟兄，開始大口喝酒，大口吃肉，當酒喝得差不多的時候，‘二混’像是無意識的問︰
“後面小黑屋關著的人有那麼重要，還要鎖住。”
“那就是你白痴了，咱們隊長還指著那小子領賞那。”二狗子甲說。
“那小子話都說不利落，拿他領賞，純粹是瞎掰。”二狗子乙說。
“你不知道，咱們最近什麼人都沒抓到，鬼子把隊長罵的狗血噴頭，甭說說話不利索，就是傻子，他也不能放過。”二狗子丙說。
“那他為什麼不趕快交給鬼子，還把他鎖在這里？”二狗子丁說。
“他是想問清楚那小子以後再送。”二狗子甲說。
“這小子那麼重要，隊長肯定把鑰匙攥在手里，擱咱們誰這他都不放心。”‘二混’說。
“這你就不知道了，隊長把鑰匙放在我這了。”二狗子乙故作神秘的說。
“你小子可以，真不知道，隊長這麼信任你。”‘二混’說。
“哪是信任那，他是怕那小子給餓死了，斷了他領賞的道，他要我每天給那小子送一個窩頭一碗菜湯，反正餓不死就得。”二狗子乙說。
“來，咱們不說這個了，今天喝個痛快。”‘二混’帶頭端起酒干了。
二狗子乙已經喝得找不著北了，他說他想去茅房，卻往茅房相反的方向走，‘二混’見狀，裝作扶著他的樣子，把他兜里的鑰匙拿了出來，‘二混’拿到鑰匙後，就跑到了小黑屋，把門打開了，他告訴正宇，趕緊從後門跑，他的哥哥們都在後門等著他，正宇從後門跑出來後，與等待他的哥哥和大虎他們團聚了，大虎說，此地不可久留，得趕緊回家。
‘二混’把正宇放走以後，心里開始不得勁，他覺得，他和甲乙丙丁都是多年的弟兄，如果被隊長發現正宇被放走了，那第一個受罰的就是乙，這是他不願看到的，他不能做對不起弟兄的事情，于是，他趁甲乙丙丁還處在醉酒狀態的時候，又回到了小黑屋，他找了個木棍，照著小黑屋後面的小窗戶就是一通亂砸，窗戶框都被砸爛了，他把木棍扔進了小黑屋，還把門鎖上了。
‘二混’回到了休息室，趁乙沒注意，又把鑰匙塞進了他的褲兜里。
下午的時候，隊長從外面辦事回來，他想看看被關起來的小子怎麼樣了，就來找乙拿鑰匙，乙拿著鑰匙跟著隊長來到小黑屋，當他們打開房門的時候，才發現那個小子已經跑了，隊長看了看小黑屋的窗戶，再看了看仍在地上的木棍，斷定那小子是砸壞了窗戶跑掉的，可是他又否認了自己的判斷，原因很簡單，窗戶太小，一般人不可能從那鑽出去，除非那個人練過‘縮骨功’，還有就是地上的木棍，他記得那小子在關進來的時候，屋里好像沒有木棍。
就在他犯疑惑的時候，甲跑過來說，後門被人打開了，隊長也給弄蒙了，鑰匙在乙的身上，鎖也沒被破壞，那小子應該就是砸壞了窗戶，又從後門逃跑了，但是，隊長的心里很窩火，他把二狗子都召集過來，一通臭罵，還罰了每個人一塊大洋。
事後，大虎他們又特意來到‘二混’家答謝，他們給兩位老人買了吃的，還幫助‘二混’打掃了屋子，大虎跟‘二混’表示，今後，他們會經常來看望爺爺奶奶，希望爺爺奶奶健康長壽，‘二混’也表示，會比照良心做事。
正宇是被安全的解救回來了，可是大虎的心里卻有些不平靜了，正宇是太想念自己的父母了，才做出離家出走的事情，這回好歹是沒出事，要是被送到了鬼子那里，後果就不堪設想了，就在大虎琢磨這件事的時候，哥哥正泰走到了大虎的身邊，他對大虎說︰
“正宇的事情，給大家添了麻煩，這孩子從小沒離開過父母，這次一離開就是幾年，他受不了了，我這個做哥哥的也曾經勸說過，但是他還是听不進去，所以做了不理智的事，我帶他向你和家人道歉了。”
“正泰，咱們之間還用那麼客氣嗎？正宇的心情，我是完全理解的，別說他了，我走了兩年，每天都想著父母，有的時候還偷偷的掉淚，父母也是一樣，‘兒行千里母擔憂’，到哪也離不開這個道理。”大虎說。
“大虎，我想跟你商量一件事情，你看行嗎？”正泰問。
“說吧，咱倆不用客氣。”大虎說。
“我想帶弟弟走，你看能不能把我們送到縣城的火車站。”正泰說。
“去了火車站，你們打算怎麼辦？”大虎問。
“我們想混進火車站里，扒上去東北的火車去東北。”正泰說。
“我想問問，東北又不是你的家，去那里跟在這里有什麼區別？也許哪里還沒有這里安全。”大虎說。
“是這樣的，我們被抓來中國的第一站就是東北，那里和朝鮮很近，跟我們一起被抓來的大部分人都留在了東北，我想到了東北找到我們的老鄉，再一起想辦法回到朝鮮。”正泰說。
“你把事情想得太簡單了，首先說，火車站有鬼子和二狗子把守，你們倆個又沒有良民證，混進去哪那麼容易，我不想你們剛從鬼子那逃出來又被鬼子抓住。”大虎說。
“我知道有風險，可是我擔心哪天弟弟又做出不理智的行為，要是他出了差錯，我也沒法跟我的父母交代，你就負責把我們送到縣城，你就別管了，我們兩個會想辦法的。”正泰說。
“我也知道，早晚你們哥倆都是要走的，如果你們哥倆打定了主意要走，那你容我兩天，等我打通了路子以後，你們倆個再走。”大虎說。
大虎只身來到縣城的棺材鋪，他是想讓老板幫他想辦法，把哥倆安全的送上火車。
大虎和老板見了面，老板以為大虎想通了，又回到棺材鋪了，兩個人打過招呼以後，大虎就把朝鮮哥倆的事情跟老板說了，老板告訴大虎，既然朝鮮哥倆是他的患難兄弟，那也是他的兄弟，這個忙他會想辦法幫，不過他說，現在鬼子和二狗子把守的很嚴密，對過往的人盤查的特別緊，他只能是盡全力辦，也不排除有變數，據他說，前些日子，有游擊隊混進了車站，炸毀了貨運車廂，最近，鬼子加大了盤查的力度，要想混進火車站難度很大。
老板告訴大虎，兩天後，帶著朝鮮兄弟倆來找他。
大虎一再的拜托，老板說，只要是有一線希望，他都會全力以赴的幫助。
回到家里，大虎把哥倆叫到了跟前，把老板答應他全力以赴幫助的事情告訴了哥倆，哥倆听了，尤其是弟弟听了，竟抱住大虎痛哭起來，大虎告訴哥倆，但願這次能安全的護送他們倆登上去東北的火車，同時也把可能出現的問題進行了說明，他說，兩天以後，他會帶著哥倆去縣城的棺材鋪，讓老板把他們送上火車。
哥倆要走的消息還是驚動了鄉親們，他們一撥撥的來到大虎的家，為兩個孩子送行，還把家里的吃的拿來，讓哥倆路上吃，李永花也來到了大虎的家，她特意給哥倆煮了是幾個雞蛋，昌元和昌碩也來了，哥倆見鄉親們對他們這樣親，感動的說不出什麼，只是掉淚。
兩天的時間飛快，一大早，大虎就帶著哥倆從家里出發了，中午一點左右的時候，他們來到了棺材鋪。
大虎把哥倆介紹給了老板，寒暄了一陣，老板告訴大虎，前期的準備工作做得差不多了，接下來就要看哥倆的運氣了。
老板說，因為他們兩個是朝鮮人，恐怕經不住二狗子的盤查，所以選擇天黑的時候，冒充貨運工進入車站，考慮到兩個朝鮮人沒有良民證，客運車上經常會遇到鬼子盤查，他們兩個應付不了，所以，老板沒有給哥倆買客運票，正好有一趟去東北的運煤的貨運車，老板就安排哥倆搭乘貨運車走，還有一點是，哥倆的臉被煤弄黑了，二狗子也看不清他倆的真面目，還真以為就是經常來車站的貨運工。
老板為了哥倆，想的如此的周密，大虎非常感謝，老板說，現在還只是開頭，後面還不知道要面臨什麼難題，不過他提醒哥倆，盡量少說話，甚至不說話，他會安排他的朋友出面斡旋，安排好一切事宜後，老板招待大虎和兩個朝鮮哥倆在家吃了飯，讓大虎留在了家里等待消息，他帶著哥倆去了火車站。
一看要和大虎真的分開了，哥倆抱著大虎舍不得走，大虎告訴哥倆，千萬要保重。
難舍難分也得分，老板帶著朝鮮哥倆走了，大虎看到哥倆的背影，眼淚不由自主的流了下來，雖然是兩個國家的人，命運卻把他們聯系在了一起，幾年來的相處，處出了感情，這種感情是患難之情，也是真摯的友情，今天的分離也許就是一輩子的分離，大虎默默的祝福哥倆，好好的活著，只要活著就有希望。
到了離火車站不遠的地方，老板把準備好的貨運工的衣服給哥倆換上，一會的工夫，來了一輛裝煤的馬車，老板讓兩個貨運工下車，換哥倆上了車，老板授意哥倆抓把煤抹在臉上，好在進站時，讓二狗子看不出來，為了更保險，老板安排他的朋友一路跟著馬車到了火車站門口。
兩個鬼子攔住了馬車，他們用刺刀在煤里扎了幾下，沒有發現沒車里藏著其他的東西，又看見煤車上的兩個貨運工滿臉都是黑煤渣子，便揮手放行。
就在老板的朋友舒一口氣的時候，從值班室里走出來個‘二狗子’，他走到鬼子身邊，沖著鬼子說了幾句日本話，然後來到哥倆面前進行盤查，老板的朋友見狀，趕緊走了過去。
老板的朋友最了解這個‘二狗子’的人性，他倒不是有意沖著哥倆來的，而是因為貪得無厭，他對每一個經過站口的人員和車輛，都要找借口‘卡油’，他表面上對鬼子阿諛奉承，私底下卻利用鬼子听不懂中國話，來來卡中國人的油，常來的貨主都對他恨之入骨，可是沒辦法，因為他有鬼子撐腰，貨主們只能敢怒不敢言，背地里稱他‘吸血鬼’。
‘二狗子’把哥倆叫下了車，以原來沒見過這倆裝卸工為由，要把哥倆帶走問話，老板的朋友趕緊跑過去，把‘二狗子’叫到避開鬼子的地方，先是給他點了一根煙，後又給了他幾塊大洋，並說明這車煤是他要運往東北的，倆裝卸工是他新雇來的，所以面生，因為經常走貨，‘二狗子’和老板的這個朋友很熟悉，他掂量著手里沉甸甸的大洋，臉色立馬陰轉晴了，他笑著沖老板的朋友說，‘太客氣了，以後這種事情要提前打招呼’，便示意放行，哥倆又重新坐上馬車進站了。
其實，老板朋友的大洋是老板事先給的，在找朋友幫忙的時候，老板就備用了這套方案，而這個備用方案，就是為了應對‘二狗子’的，老板也了解‘二狗子’的人性，如果哥倆進站遇到意外，問題一定會出現在‘二狗子’身上，所以，老板事先就跟朋友有交代，並且把大洋交給了朋友備用，正是由于老板的心思縝密，才及時的化險為夷，讓朝鮮哥倆順利的進入車站，並被朋友安排在貨運車箱去了東北。
大虎感謝老板的無私幫助，老板則表示，他和大虎是一生的朋友，朋友做這些是應該的。
大虎沒敢再縣城多待，他得趕緊回家，把哥倆安全送走的消息告訴鄉親。
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送走了朝鮮哥倆，大虎就在周邊的村子找些木活干，木活接不上的時候，他就在家里打理莊稼，主要是為了方便照顧父母。
那天，天氣格外的暴熱，大虎在果樹地里除了一會兒的草，衣服就被汗水浸透了，大虎走到離果園不遠的河溝旁邊想洗把臉，正好看見金昌元也在河溝旁邊坐著，兩個人洗了把臉，就坐在身旁的樹蔭涼底下聊起了天，金昌元關心的問大虎︰
“大虎，你看我的孩子都能當個勞力使了，可是你還在耍著單，那天我還跟玉兒說，咱得趕緊給大虎哥說個對象了。”
“那不急，我現在剛踏實下來，還是過幾天踏實日子再說吧。”大虎說。
“還不急？你今年都三十多了，就是為了父母也得考慮了。”金昌元勸大虎。
“好，我考慮還不成嗎？”大虎說。
大虎和昌元正聊得起勁，大虎忽然看見有兩個鬼子朝他們這邊走來，他小聲的對金昌元說︰
“有兩個鬼子朝咱們這邊來了，你趕快往後山上跑，找個隱蔽的地方躲起來，我得回村通知鄉親們。”
“大虎，你胡說什麼？大白天的，哪來的鬼子？”金昌元還以為大虎是在開玩笑。
“不信你看，我手指的正前方，是不是有兩個帶著頭盔端著槍的鬼子？”金昌元順著大虎手指的方向，果然看見兩個鬼子。
“大虎哥，我害怕，要不我還是跟你一塊回村得了。”金昌元說。
“不行，我一個人跑的快些，你還是往後山上跑，那離這近，鬼子發現不了你，記住了，不到萬不得已千萬別出來。”大虎叮囑昌元。
金昌元起身朝著後山跑去，大虎回村給村民報信去了。
按照沙峪村的慣例，大虎把幾大家族的主事請到了家里，通報了他在果園看到的兩個鬼子進村的情況，幾大家族的主事，听了大虎的介紹表示很震驚，因為自打鬼子佔領縣城和煤礦以來，沙峪村還沒進來過一個鬼子，他們自認為是有老天保佑，沒想到，老天爺保佑不了他們，鬼子還是來了。
他們追問大虎，是兩個鬼子，還是有大部隊在後面，大虎告訴大家，目前只看到了兩個，至于有沒有鬼子的大部隊，他也不敢確認，但他告訴主事們，這件事關系到全村人的性命，萬不可掉以輕心。
在如何處理兩個鬼子的問題上，幾個主事的意見大相徑庭，以金家為代表的主事認為，干脆把鬼子干掉，找個地方埋了，以韓家為代表的主事認為，不到萬不得已，不可以在沙峪村開殺戒，還是先把鬼子逮住，找個隱蔽的地方圈起來，以李家為代表的主事認為，把鬼子打暈了以後，裝上麻袋扔到遠離沙峪村的地方，三種意見代表著三個家族，大虎是傾向老金家主事的意見的，可是他們的意見僅能代表金氏家族，卻左右不了李、韓兩個家族的意見，這個時候，韓姓家族的主事提出，召集全體家族開會，舉手表決。
大虎當即站出來表示反對，他說，現在鬼子已經進村，他們手里有槍，一旦他們反應過來，很可能要對鄉親大開殺戒，現在召開全體家族人員的會議太危險，韓姓家族的人，對大虎的話進行了反駁，他們認為，大虎的話有些夸大，如果不招惹鬼子，他們是不會大開殺戒的，听了這種愚昧的話，大虎氣的不行，他對全體主事說︰
“你們是沒有見過鬼子濫殺無辜，如果你們親身經歷了，就不會說出這樣的話，鬼子是什麼，是殺人不眨眼的惡魔，我在當勞工期間就看到，有許多勞工被他們無辜的殺害，還有的勞工被他們拉去喂狗，他們都是有家有業的中國人，他們招惹了鬼子了嗎？沒有，他們不過是想過平靜的日子，可是鬼子他不讓，他們從那麼遠的日本來到咱這，就是要佔領咱們的地盤，為了這個，什麼事情都做的出來，相信我，現在已經沒有多余的時間了，得盡快做決定。”
大虎的一番話，讓在場的人沉默了，還是金家的主事做了妥協，他們同意李、韓兩家家主事的意見，先把兩個鬼子逮住，放在隱蔽的地方，等摸清情況以後，再處理兩個鬼子。
在商量誰帶頭做這件事的時候，三家的意見倒是驚人的一致，都同意大虎擔負這個責任，大虎沒推辭，考慮到這是沙峪村有史以來的大事之一，各個家族都應該派人參與，大虎從三個家族的小伙子中，挑選了六個，並布置了六個人各自的任務，李家兩兄弟負責用麻袋套住鬼子的腦袋，金家兩兄弟負責用棒子打暈鬼子的腦袋，韓家兩兄弟負責捆綁鬼子，做這樣的安排，大虎是經過深思熟慮的。
雖然這六個年輕人各個身強力壯，但是他們只見到過二狗子，還沒見到過真的鬼子，確切的說是沒有見過背著真槍實彈的鬼子，如果在跟鬼子近距離的接觸中，鬼子佔了上風，有機會端起機槍，那這幾個年輕人都得喪命于鬼子的槍口，所以大虎才像流水作業一樣安排，他要求每個人專心致志的完成屬于自己的那一項就好，在出發之前，大虎還找了村里的兩個人，讓他們裝扮成鬼子，六個小伙子按照各自的分工，進行了現場模擬，一切準備就緒後，大虎帶著他們出發了。
再去果園的路上，大虎還一再的叮囑大家，要隱蔽前行，走路不要出聲，但是從沒有干過這種事情的李家兄弟，還是無知無畏，本來他們說話就大嗓門，再加上‘無知無畏’的勁，他們邊走邊說，大虎幾次阻止，當時管用，一會就忘了，兩個人說話的聲音還是被鬼子听到了，他們端著槍向大虎他們的方向走來。
原來，鬼子慌不擇路的走進了果園以後，已經分不清東南西北了，加上周圍不是莊稼地就是果園，沒有明顯的標記，他們轉又來轉悠去，就是沒轉出去，大虎回村的時候，他們兩個就在那片果園轉悠，現在還在那附近轉悠，大虎原本的計劃是，從鬼子身後慢慢的靠近，然後實施他的計劃，現在情況發生了變化，由于李家兄弟的大嗓門，讓鬼子提高了警惕，調轉了槍口，正面對著大虎他們。
真是計劃趕不上變化，大虎只好臨時改變了策略，他讓大家蹲在原地不動，觀察鬼子的一舉一動，這個時候，大虎的腦子很清楚，他絕對不會貿然行動，因為那樣的話，不但有可能葬送了這幾個小伙子的生命，還會有更嚴重的後果發生，于是，一個大膽的想法，在大虎的腦海里出現了，他在昌碩的耳邊小聲的說︰
“看來計劃有變，你現在以最快的速度往後山跑，鬼子發現你的行蹤以後，必然要往後山追趕你，你熟悉後山的地形，鬼子肯定追不上你，你盡量的拖延時間，就在鬼子追趕你的時候，我們幾個在鬼子後面采取行動，如果能按照原計劃更好，如果不行，我們幾個一起上，反正是不能讓鬼子有開槍的機會。”
“大虎，放心吧，就我這速度，保管沒問題。”昌碩說。
“不能大意，萬一鬼子朝你開槍，你就找個山坳躲起來，我們也會見機行事。”大虎囑咐道。
大虎又對幾個小伙子強調，一會要听他的指揮，不可以擅自行動。
“我數一二三，你就開跑。”大虎說。
“好。”昌碩回答。
當大虎數到三的時候，昌碩飛奔了起來，鬼子被嚇著了，等他們反應過來的時候，昌碩早跑的沒影了，兩個鬼子端著槍，沖著昌碩的方向連開了好幾槍，這個時候，大虎帶著幾個小伙子悄悄的跟在鬼子的身後，兩個鬼子只顧著追趕昌碩，根本沒有留意後面的情況，當兩個鬼子跑的筋疲力盡的時候，大虎指揮李家兄弟用麻袋套住鬼子的頭，鬼子的頭被套住以後，他們開始掙扎，大虎和金家的一個兄弟拿著棒子照著鬼子的腦袋就是一棒子，可能是用力過猛，鬼子竟躺在麻袋里不動換了。
大虎又讓韓家倆弟兄拿出繩子把從麻袋里倒出的鬼子結結實實的捆綁起來，一切完成以後，大虎把鬼子的上衣撕破，堵住了他們的嘴，這個時候，大虎朝後山喊道︰
“昌碩，快回來吧，我們把鬼子制服了。”
听到大虎的喊聲，昌碩要往山下跑，這個時候，金昌元從一個山坳里戰戰兢兢的走出來，他告訴昌碩，在等待的時間里，心里好緊張，昌碩告訴昌元，現在暫時安全了。
大家在莊稼地會合了，大虎安排金家的一個兄弟到村口 望，同哥幾個商量處理鬼子的方法，幾個人又開始爭執，有的說藏在後山上，有的說把把他們抬出村子，扔在沒人的地方，大虎說，萬一鬼子身後還有大部隊，他們在後山發現鬼子，全村人的命就都保不住，抬出村子的方法也不可取，要是在路上遇到二狗子，他們同樣完蛋，他說還是把鬼子暫時放在他家的地窖，等情況穩定了，在想更穩妥的辦法。
大家把鬼子抬到了大虎家的地窖，鄉親們沒有見過鬼子，出于好奇，他們來到大虎家，要看看鬼子到底是什麼樣子，兩個鬼子也醒了過來，由于嘴被堵上，鬼子把眼楮睜得老大，鄉親們像是在觀看罕見的動物一樣，兩個鬼子掙扎著想擺脫這種困境，怎奈他們被捆的結結實實，一點也動彈不得。
正當鄉親們看熱鬧的時候，負責村口 望的金家兄弟氣喘吁吁跑來告訴大虎，有幾個二狗子進村搜查了，他們很快就會搜到這里，大虎趕緊讓鄉親們回家，並叮囑大家，千萬不要透露鬼子半個字，大虎把金昌碩留下了，兩個人把鬼子扔進了地窖，為了鬼子不被二狗子發現，大虎告訴昌碩，得把鬼子灌醉了，不然，他們一旦發出聲音，後果不堪設想。
大虎家的地窖里有好幾壇自家釀造的高粱酒，大虎打開了其中的一壇酒，昌碩把一個鬼子嘴里的布拿出來，大虎往鬼子嘴里灌酒，可是鬼子就是咬緊牙關不喝一口，眼看著二狗子就要到來，大虎顧不得那麼多，他讓昌碩死死的掐住鬼子的脖子，鬼子被掐的喘不過氣，最後還是張開了嘴，大虎拿起酒壇子就直接灌，兩個鬼子被灌了將近一壇的酒，像死豬一樣躺在那里不動了，大虎又把布塞進了鬼子的嘴里，還在他們的身上鋪了厚厚的草甸子，這些草甸子本來是用來冬季蓋大白菜用的，沒想到卻用在了鬼子身上。
為以防萬一，大虎把前幾天在山上捉到的一條猛蛇也放進了地窖，這條蟒蛇是前幾天大虎去果園干活的時候捉到的，他原本是想養幾天再殺了，給父親補身體，沒想到今天也派上了用場。
昌碩不解的問大虎︰
“你把蟒蛇扔進地窖，不是給自己增加麻煩嗎？你就不怕你下地窖時被它咬著？”
“萬一二狗子要進地窖搜查，就先讓這條蛇對付他。”大虎說。
“有你的。”昌碩沖著大虎伸出大拇指。
做完這些事情後，大虎和昌碩坐在院子里裝作若無其事的樣子，兩個人閑聊著，等著二狗子的到來。
過了沒一會，二狗子就來到了大虎家的院子，他們先是詢問了大虎和昌碩，見沒見到兩個皇軍，兩個人搖了搖頭，二狗子把大虎家里外搜查個遍，見沒有想要的結果，他們開始把目光集中到了大虎家院子里的地窖，二狗子對大虎說︰
“這是你家的地窖？”
“對，是我家的。”大虎回答。
“你把地窖打開，我們得下去搜查。”二狗子說。
“可以，用不用我帶你們下去？”大虎問。
“不用，不就是個地窖嗎。”
二狗子說完，就下了地窖，二狗子下了地窖沒多久，就‘爹呀媽呀’的大叫著，大虎趴在地窖口問二狗子︰
“怎麼啦？”
“這里有一條蟒蛇，張開嘴要咬我！你們趕快把我拉上去！快！”二狗子的嗓子都喊劈了。
大虎瞅了昌碩一眼，伸出胳膊拉了二狗子一把，二狗子上了地窖，他沖著大虎喊道︰
“我剛才下地窖的時候，你為什麼不跟我說，地窖里有條蟒蛇？”
“咳，我哪知道地窖里有蟒蛇呀，要是知道，我能不跟你說嗎？”大虎說。
“我問你，你家的地窖里怎麼有那麼大的酒味？”二狗子問。
“忘了告訴你了，釀酒的時候，我家酒壇子的蓋沒蓋嚴，酒味全跑出來了，你要是不信，跟我下去瞧瞧？”大虎說。
“算了，算了。”
二狗子再也不想下地窖了，他帶著他的手下，離開了大虎家。
眼下的危機算是躲過去了，可兩個鬼子不能總放在地窖里，接下來該怎麼處理，成了鄉親們關心的話題，為了妥善的解決這個問題，晚上，幾大主事來到了大虎家，商量對策。
在討論如何處置兩個鬼子的時候，幾大主事又產生了分歧。
金家的主事還是力挺把鬼子干掉，埋在後山，他們的理由很充分，留著兩個鬼子，就是留住兩個禍害。
李、韓家的主事還是堅持把鬼子裝在麻袋里，用驢車拉到別的村子扔掉，反正就是不願意鬼子死在沙峪村。
對此，大虎提出了質疑，他說︰
“把鬼子扔到別的村子，他們還是要禍害別的村子的鄉親，你們說，是鄉親們的命重要，還是兩個鬼子的命重要，如果用兩個鬼子的命來換取更多的鄉親們的命，你們會選擇哪個。”
“那當然是鄉親們的命。”李家主事回答。
“對呀，我們現在不就是在討論這個問題嗎？如果我們不干掉兩個鬼子，那鄉親們的命就無法保障，就是這麼個簡單的道理，我提議，咱們舉手表決。”大虎說。
在場的主事同意大虎的建議，舉手表決開始，加上大虎一共是十三個人，同意干掉鬼子的有九個人，不同意的是韓姓的主事四人，少數服從多數，最後的決定是干掉兩個鬼子。
金家和李家的主事提議，三家各出兩個人，把關在地窖里的兩個鬼子弄死，韓家提出，他們本來就對在沙峪村殺死鬼子有異議，所以不願意出人，在這種情況下，大虎認為，既然都決定要干掉鬼子，出人不出人那不是關鍵問題，經過商定，金家和李家各出兩個人，負責干掉鬼子，但是，在後山挖坑的事情就交由韓家負責。
大虎帶著昌碩和李家的兩個兄弟來到了地窖，大虎發現，兩個鬼子依然睡得跟死豬似的，金昌碩問大虎︰
“咱們是用刀還是用繩子，听你的。”
“當然是用繩子，見不著血。”大虎說。
看似說的很輕松，可是真到了動手的時候，李家的弟兄還是躲得遠遠的，大虎和昌碩各拿了一根繩子，他們把繩子套在了鬼子的脖子上，大虎說了一聲‘勒’，昌碩閉著眼楮使勁的勒住鬼子的脖子，鬼子被兩個人勒醒了，他們蹬著腿，瞪著眼，不停的掙扎著，在勒的過程中，大虎仿佛看到了死在鬼子手里的勞工，看到了被鬼子禍害的百姓，他的手越收越緊，直到金昌碩告訴他，兩個鬼子已經斷氣了，他才松開手里的繩子。
結果了兩個鬼子以後，大虎他們把鬼子的尸體弄到了地窖上面，這時，負責挖坑的韓家兄弟回來說，坑已經挖好了，就等著埋人了，大虎他們把鬼子的尸體抬到了後山，剛要埋的時候，大虎忽然想起，鬼子身上的槍，怎麼不見了，李家兄弟說，他們把槍藏起來了，大虎告訴他們，槍不能留，要和鬼子的尸體一塊埋了，要是被‘二狗子’找到了槍，沙峪村同樣還會有厄運。
李家兄弟雖然有些不舍得，但也覺得大虎說的話有道理，為了村民的安全，他們把槍交了出來，並和鬼子埋在了一起。
回到家里的時候，天已經亮了，大虎他們一宿的辛苦換來了全村的安寧。
大虎草草的吃了幾口干糧，就帶著金昌碩和李家哥倆，背著工具箱到外面偵查情況。
大虎他們剛下山就被‘二狗子’攔下了，他們要大虎幾個出示良民證，並追問大虎幾個出去干什麼，大虎告訴‘二狗子’，他們去辛村，招攬木活，‘二狗子’不信，打開工具箱查看，箱子里面果真都是家伙什，就放了他們。
進入辛村以後，大虎他們來到曾經做木活的事主家，以攬活的名義，打听鬼子的動向，事主告訴大虎︰
“昨天‘二狗子’在我們村翻了個遍，說是有兩個鬼子走失了，為了這個，‘二狗子’還加了崗哨。”
“那他們沒說，兩個鬼子是怎麼走失的？”大虎問。
“那咱哪敢問，不過我听村里的人說，鬼子的一個運糧隊在運糧途中，遭到了游擊隊的伏擊，兩個鬼子就是被游擊隊打散的，誰知道他們跑到了哪里，我跟你們說，這些日子你們還是少出來為好，听說過幾天，鬼子的大部隊就要經過這里，他們要是還找不到失蹤的鬼子，咱們附近的村子都得遭殃。”事主說。
听了事主的話，大虎的心里多少有點底，原來二狗子不光是搜查了沙峪村，周邊的村子都被他們搜了，盡管這樣，他們也不可麻痹，因為事主說過，過幾天鬼子的大部隊要來，說不定他們會再對附近的村子，進行大規模的搜查，上次是二狗子，他們僥幸躲過了，這次是鬼子的大部隊，那就危險了，于是，大虎他們沒敢耽擱，趕緊回村跟主事商量對策。
大虎他們剛到家，就見屋里站滿了鄉親，幾大主事也坐在炕上唉聲嘆氣。
見大虎回來，韓家的主事就沖大虎說︰
“我說不能在沙峪村殺鬼子，你們就是不听，現在好了，村里的人都听說了，為了那兩個鬼子，可能會派大部隊來村里大開殺戒，到時候全村的人都得遭殃。”
“你們這是從哪得到的消息？”大虎問。
“我們家的二小子在貨棧扛大包，他听那的人說的。”韓家的人說。
“我正要和幾大主事說這件事那，首先告訴大家，鬼子有可能進村搜查，這件事我們也從鄰村的鄉親口中得知了，但是，剛才韓家主事說，是因為咱們干掉了兩個鬼子，所以鬼子才來咱們村搜查，這種說法是不對的，我和昌碩幾個去了辛村，他們村包括周邊的村子，都被二狗子搜查過了，這次鬼子搜查咱們村，並不是因為咱們干掉了兩個鬼子，他們是沒頭的蒼蠅亂撞，撞到哪是哪，我們即使沒有干掉鬼子，他們仍然會進村搜查的，我們只要想辦法躲過鬼子的搜查，鄉親們的安全就會有保證。”大虎說。
“你說的容易，咱們沙峪村百十號人，拉家帶口的，到哪去躲？”韓家主事問。
“咱們沙峪村山連著山，還愁沒地方躲？”大虎反問。
“你的意思是讓大家去山上？你想過沒有，到了山上，吃什麼喝什麼？年歲大的老人能經得住這麼折騰？”韓家主事說。
“您也別忘了，咱們村還有一半的青壯年，他們可以背著老人上山，至于吃的喝的，咱們在家里備足了帶到山上，問題不就解決了嗎。”大虎說。
“我看在爭執下去，鬼子都快來了，咱們還是舉手表決。”金家的主事說。
“我同意舉手表決，但是這次牽扯到百十號村民，我建議，全體村民參加表決，還是少數服從多數。”韓姓主事提議。
大虎認為，不管是幾大主事還是全體村民，現在都得趕快做出決定，不能把有限的時間都浪費在這里，為了節省時間，二十幾個小伙子開始挨家挨戶的通知，很快，百十號人聚集在了學堂門口，大虎作為幾大主事推舉的代表，他大聲的對鄉親們說︰
“今天我們去鄰村打探到，近幾天，鬼子可能要對咱們沙峪村進行搜查的消息，這件事關系到鄉親們的生命安全，幾大主事決定由鄉親們自己決定，是去後山躲避還是留在村里，我在這里再重申一遍，大家不要對鬼子抱有任何的幻想，鬼子就是殺人不眨眼的惡魔，他們無惡不作，現在留給咱們的時間不多了，鄉親們要考慮清楚了再舉手。”
接著，開始舉手表決，百十號人有一半以上的人同意進山躲避，還有以韓家為代表的少部分人不同意進山躲避，還是少數服從多數，大虎宣布，趕緊回家準備，下午兩點準時出發。
轉移的事情由大虎負責，大部分村民都能夠配合行動，但也有個別的村民，放心不下自家的那點財產，李家的七十歲的奶奶，就是其中的一個，她家值錢的東西就是兩只雞，外帶被子褥子之類的，李奶奶先是堅決不肯離開家，後來是離開也行，把家里的東西都得搬到後山去，大虎磨破了嘴皮子，告訴她山路難走，背著她已經很困難了，再背上這些東西就更難了，萬一鬼子進了村，跑都跑不掉。
李奶奶就是不听，眼看著時間就要過去了，而鬼子隨時都有可能進村，在這種情況下，大虎也不顧李奶奶的執拗，命令昌碩背著李奶奶往後山走，當然還帶上了她的兩只雞。
大家在大虎的指揮下，鄉親們浩浩蕩蕩的向後山轉移，這個時候，溫暖和諧的畫面出現了，年輕的媳婦攙扶著年長的老人，身體結實的小伙子背著幾歲的孩子，他們不分韓家、金家和李家，大家像一家人一樣彼此關照，彼此信任，讓轉移成了連接沙峪村三大家族團結友愛的紐帶，看到這里，大虎渾身有使不完的勁，更覺得他的付出是值得的。
村民們要上的這座山，名叫處女峰，處女峰的名字的來由無從考證，但有一點是公認的，它是後山最高的山峰，站在沙峪村仰望處女峰，宛如一個亭亭玉立的少女佇立在那里，在處女峰和其他山峰之間，有一片相對平整的開闊地，能容納沙峪村的所有村民。
傳說金家最早隨將軍墓到沙峪村的時候，為了防止盜墓，在將軍墓的另一座山上還建了一座假將軍墓，墓上栽了松樹，而真的將軍墓則沒有做任何標記，只有守墓的人知道它的具體位置。
各路匪賊曾無數次進村盜墓都沒有成功，後來一股土匪得知了沙峪村有將軍墓的事情，他們揚言要村民三日之內，說出真的將軍墓的位置，否則就血洗沙浴村。
為了保住將軍墓，也為了村民自己，村民連夜拖家帶口的爬到後山的處女峰避難，也就是這次避難，才讓村民發現了這塊寶地，外鄉人到了沙峪村，他們做夢也想象不到，在山與山、峰與峰之間，會有一塊可容納百十號人的天然草甸，今天，這里就成了沙峪村村民的避難所。
安頓好村民以後，大虎帶上幾個精明強干的年輕人下山搜集情況。
來到村子里不見一點動靜，更沒有一個鬼子，大虎想，不能在村里被動的等待，他要到鄰村去打探一下鬼子的情況，當大虎他們剛走到村口，就听見有人走道的聲音，大虎從聲音判斷，八成就是鬼子，因為鬼子腳上穿著皮靴，走路‘ ’的。
大虎趕緊帶著幾個年輕人往後山的方向跑，當他們跑到一個山坳的時候，大虎趴在土包上觀察鬼子的動向，只見一小隊鬼子進了村子，他們進村後東張西望，為了把鬼子進村的情況告訴在‘避難所’的村民，大虎他們很快爬到了‘避難所’。
這個時候，李奶奶正跟看護他的金昌元吵吵︰
“我說不上山你們不干，到現在連個鬼子的毛也沒見著，躲在這個要吃沒吃要喝沒喝的地方受罪，不行，一會說什麼我也得下山，回我自己的家多自在。”
“萬一要是遇上了鬼子，您的老命就搭進去了。”金昌元勸說道。
“你這孩子就嚇唬我吧，要是把我嚇壞了，你就得養活我。”
見此情景，大虎對著村民說︰
“從現在起大家都不要吵吵，剛才我們看到一小隊鬼子已經進村了，如果他們沒有發現失蹤的鬼子，就會有兩種可能出現，一種是他們打道回府，另一種就是沿著後山往上搜，前一種可能對我們有利，而後一種就會面臨危險，一旦鬼子搜到這里，我和昌碩幾個會把鬼子引開，我們村民要做的是不要出現響動，靜靜的呆在這里，李奶奶，你再也不要吵吵著回家，要服從昌元的安排。”
村民們都開始不做聲，李奶奶也像個孩子似的坐在草地上，大虎把這里的事情交代金昌元以後，又帶著昌碩和幾個年輕人悄悄的往山下走，觀察鬼子的動向。
大虎他們在一個能俯瞰村子的山包上觀察鬼子，他們發現鬼子在挨家挨戶的在搜，村子里除了鬼子還有幾條看家的狗，鬼子見村里一個人都沒有，值錢的東西也沒有，他們搜了一會，就離開了村里，往後山的方向移動，大虎一看，有可能出現他預料的後一種結果，他趕緊商量引開鬼子的辦法。
大虎的建議是，他們把鬼子引到離‘避難所’遠的另一個山坳里，平時那里很少有人光顧，沒有路可走，在加上野生的雜草樹木的覆蓋，不是本地人根本不知道從哪下腳，幾個年輕人贊同大虎的的建議。
大虎他們把引開鬼子的辦法跟村民說了，村民一個勁的叮囑大虎他們要小心。
就在大虎他們嚴陣以待，準備跟鬼子周旋的時候，天漸漸黑了下來，這給大虎他們觀察鬼子動向帶來了不便，但同時也給鬼子搜索帶來了不便。
鬼子搜索到了兩個鬼子曾經到過的地方，白天都轉向的鬼子，黑天更是找不著北了，一個看著像是小隊長的鬼子，在莊稼地那大聲的叫著，幾個鬼子‘嘿嘿’的應著，又過了一段時間，這小隊鬼子往村口的方向走了。
大虎分析，剛才那個鬼子說的，可能是天黑了，不便繼續搜索，所以下令撤走。
為了慎重起見，大虎他們偷偷的潛入了村子，只見鬼子搜過的地方一片狼藉，家家的地窖都被鬼子打開了，門窗更是毀壞的不行，大虎他們沿著鬼子的破壞的足跡跟蹤，發現鬼子確實是走出了村子。
大虎並沒有急于上山通知鄉親們，而是悄悄的走出了村子，他來到離沙峪村最近的辛村，他看到的村子幾乎變成了一片廢墟，有的房屋還在燃燒，街道上有不少老鄉的尸體，其中還有一個男孩趴在母親的身上，大虎趕緊抱起那男孩，發現男孩還有一口氣，再往村子里面走，一個老漢踉踉蹌蹌的朝他們走過來，嘴里還喊著‘小鬼子，我跟你拼了’，大虎他們把老漢和男孩帶到了一個沒被燒著的老屋，老漢泣不成聲的跟大虎講述了白天發生的一幕。
老漢說，在外面干活的人回來說，鬼子要進村搜查，讓鄉親們外出躲避，但是村子里的大部分人根本就不相信那個人的話，他們認為，只要自己本分的待在家里，鬼子不會拿他們怎麼樣，包括老漢自己也有這樣的想法。
相信那個人說法的鄉親，頭天晚上，連夜就投親靠友走了，不相信的就留在了村里。
誰知，第二天一早，鬼子就來到了村子，他們進村後，挨家挨戶的搜查，見沒有找到他們要找的，就開始急眼了，他們先是把房子給點了，鄉親們見房子著了，就往外跑，鬼子對著逃跑的鄉親就開槍，也就是一會的工夫，房子被燒沒了，鄉親死的死，傷的傷，他也是被子彈擦破了皮，倒在地上裝死，才僥幸活了下來。
老漢一邊講述一邊捶打自己的胸口，他說，他好後悔，當初沒有听村里人的勸，要是投奔了親戚，他的老伴也不至于被大火燒死家中。
听完老漢的講述，大虎的心里不能平靜，想為他們做點什麼，他對昌碩說，把村里存活下來的人集中起來，先把他們轉移到沙峪村，等他們的傷好了以後，再回來重建家園，昌碩說，這件事得跟幾大主事商量了再做，大虎說，人命關天，等商量好了，有的可能已經死了，還是‘先斬後奏’，有什麼事情他頂著。
大虎他們一共帶回來了十一名鄉親，包括那個小男孩，他把這些人安置在了學堂，他讓金昌碩留在學堂照顧這些人，他和另外幾個人上山報信。
大虎把了解到的情況，特別是鄰村發生的情況告訴了村民，這回村民沒有急著喊回家，而是一致要求在‘避難所’待一夜，他們擔心鬼子來個‘回馬槍’。
大虎又向幾大主事請罪，把他‘先斬後奏’的情況作了匯報，這回幾大主事的意見倒是一致，他們認為，大虎的做法是對的，他們還提議，每家每戶擠出些糧食，給這些避難的人，村里的郎中還答應，給這些人免費的治療，幾大主事在這個問題上的深明大義，令大虎感動，他表示做好這些人的安置事宜。
第二天一早，大虎又帶著村民下了山。
當村民看到自己的家，被鬼子毀壞的不成樣子了，他們拉著大虎的手說，多虧昨天听了大虎的話向後山轉移，不然的話，他們的命就像這個家一樣被鬼子毀了。
李奶奶更是拍著大虎的肩膀說道︰
“要不是你小子，死拉活拽的把我背上山，我這條老命早就見閻王去了。”
還有那幾個抱怨過大虎的村民也表示，他們當初還對鬼子抱有一絲的幻想，現在他們知道了，鬼子就像大虎說的那樣，就是魔鬼，別說是殺了兩個，就是殺一萬個都不為過。
村民是安全的回到家里了，可是家里被鬼子弄得不成樣子，大虎的任務還沒有完成，他又開始組織村里的年輕人，挨家挨戶的幫助村民修繕房屋，規整被毀的院落。
同時大虎還組織了年輕人，擔負起辛村幸存者的安置工作，在大虎他們的精心照料下，傷者很快的康復了，那個幸存下來的小男孩也被辛村的老漢收養，大虎又把他們送回了辛村，此時，辛村躲避鬼子的鄉親也都陸續回到了村子，老漢跟村民介紹說，他們就是咱辛村十幾口人的救命恩人，村子里的人對大虎和沙峪村的鄉親表示感謝，他們還表示，會把村里的勞力組織起來，重建辛村，還要團結一心，跟鬼子討還血債。
大虎的舉動得到了村民的認可，幾大家族的主事經過商議，決定把主事的權利交給大虎，大虎一听就不干了︰
“咱們沙峪村祖輩延續的規矩是不能破壞的，你們老幾個就是咱沙峪村的‘定海神針’，我畢竟還年輕，很多事情還要靠您們拿大主意。”
金家的主事說道︰
“你是我們看著長大的，這些年沙峪村發生的大小事情，都是你在積極想辦法才得到化解的，‘家有千口，主事一人’，我們信的過你，我們都老了，精氣神也達不到了，該是卸任的時候了，今後沙峪村的事情，你就要多操心了，大虎，你可不要辜負了我們的信任，要帶著沙峪村的人往前奔那！”
在幾大主事的一再堅持下，大虎只好答應了。
大虎認為，平日里因為一些雞毛蒜皮的小事而爭個高低的村民，在遇到鬼子入侵的時候，還是能夠摒棄一切，團結一致，共同殺敵，這次全村大規模的有秩序的轉移，並順利干掉倆鬼子就是最好的見證，往大了說，這就是一種民族精神，大虎堅信，有了這種精神，沙峪村就大有希望。
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三十五歲的大虎，成了沙峪村的大齡光棍。
父親在大虎的精心照料下身體逐漸恢復，他渴望在自己有生之年，看到大虎娶妻生子過上正常的家庭生活，為了達成父親的心願，大虎听從父親的安排，托媒人說親。
第一個媒人來家說，張家莊有個大齡的姑娘，至今還未出閣，那個姑娘長得說得過去，身板也挺結實，大虎的父親一口答應了，用父親的話說，到了這個歲數，能踫上這樣的姑娘已經不易了，他把姑娘的情況告訴了大虎，大虎听說姑娘三十好幾，身板挺結實，怎麼都覺得媒人說的不是個姑娘，而是個小伙子，因為一般的媒人都會夸大女孩的長相，身材苗條什麼的，而這個媒人一再的強調，姑娘身板挺結實，這讓大虎在心里有了疑問。
依照大虎的脾氣，他是不想見，盡管他的年齡有些偏大，但他還是有自己的標準的，他希望找的姑娘，身材苗條，五官端正耐看，說話、辦事靠譜，不希望找個‘老爺們’，可是父親卻說，身板結實，說明操持家務肯定是一把好手，他想跟父親說，這根本就是兩碼子事，但是看到父親那興致勁，把到嘴邊的話又咽了回去，還是隨了他的願，該見面就見面吧，成不成就是另一回事了。
兩個人在媒人家見了面，還真跟媒人形容的那樣，一米七幾的大個，膀大腰圓的，能把大虎給裝進去，顯然，這個姑娘不是大虎心目中想要的，他本來起身要走，可是被媒人攔住了，媒人的意思是讓兩個人多了解了解，出于對媒人和姑娘的尊重，大虎還是坐下來跟姑娘聊了幾句，姑娘倒也爽快，她在不知道大虎有沒有看上她的情況下，就開始大談倆人以後的生活規劃，一開始，大虎還能耐下心來听，可是當听到姑娘說，結了婚就得跟老家分開過的時候，大虎不想再听下去了，他找了個借口，走出了媒人的家。
媒人追上了大虎，她跟大虎說，姑娘看上了他，現在就看他的意思了，大虎告訴媒人，兩個人不合適，他希望姑娘找個更好的人家。
第一次說媒失敗了，大虎沒覺得什麼，本來婚姻就是兩個人情合意投的事情，可是父親卻不樂意了，他覺得大虎忒挑剔，女人只要能過日子就行了，大虎也懶得跟父親再解釋。
沒過兩天，父親又找了一個媒人給大虎提親。
這次提親的是個二十幾歲的‘姑娘’，媒人說‘姑娘’長得漂亮，能說會道的，肯定招大虎喜歡，在媒人的安排下，大虎和‘姑娘’見了面，姑娘和大虎見面以後，始終坐在那里不說話，還是大虎主動的跟姑娘拉起了家常，沒想到還沒說幾句，姑娘的眼淚就下來了，大虎還以為自己的哪句話說錯了，勾起了姑娘的傷心事，連忙跟姑娘道歉，姑娘見大虎誤會了，開始跟大虎解釋︰
“大哥，我看你也是個好人，我就不瞞你了，我早就和本村的小伙子二虎好上了，可是我父母嫌棄二虎家窮，非要給我說個條件好的人家，我不願意，他們就把我鎖在家里，二虎經不住我家里人去他家鬧騰，只好同意跟我分手，可是，我倆根本分不了了，我已經是二虎的人了，大哥應該明白我的意思，我也跟母親說了這事，可是母親卻執意要把我介紹你，還說你是木匠，是靠手藝掙錢，將來我跟著你有享不清的福。”
“這麼說來，你並不是心甘情願的來和我相親的？”大虎問。
“對呀，你想啊，我都已經是二虎的人了，怎麼可能願意相親那，可是如果我不來，我媽就說要死在我面前，為了讓我相親成功，在來的路上我媽還一個勁的囑咐我，不讓我跟你說我和二虎的事，我見了你以後，就覺得大哥你是個好人，我不能瞞著你。”姑娘說。
“那你應該讓二虎去你家，當著父母的面，你倆把你們的關系告訴父母，我想你父母知道了你已經是二虎的人了以後，肯定會同意你倆的婚事的。”大虎說。
“沒用的，我父母根本就不讓二虎登我家的門，更別提婚事了。”姑娘說。
“可是這種事情，越拖越難辦，總不能永遠不解決吧？”大虎說。
“說的就是啊，所以，大哥，我想求你一件事，你能幫我演一場戲嗎？”姑娘說。
“演戲？我是來相親的，我們兩個沒有緣我走就是了，怎麼又扯到演戲上了？”大虎說。
“現在我只能靠你了，你想啊，要是咱兩沒相親成，父母還得把我鎖在家里，我跟二虎的事情還是不成，真要是那樣的話，我就去死。”姑娘說。
“別介呀，你才多大，就死死的，算了看著你也挺可憐的，要是能促成你和二虎的婚事，也為了成人之美，我就幫你一回，你說說看，該怎麼演這場戲？”大虎問。
姑娘告訴大虎，明天他帶大虎去她家，讓大虎抱怨她的父母，明知女兒已經是有主的人還介紹給他，父母肯定否認女兒和二虎的事，這個時候，她就站出來說，她已經是二虎的人了，她不願欺瞞大虎，所以把實話告訴了大虎，人家大虎不干了，特意到家里跟父母把話說清楚，父母見‘家丑’瞞不住了，沒準就答應了她和二虎的事情。
大虎雖然答應了姑娘的請求，但是怎麼想都覺得這件事別扭，本來是給自己相對象的，現在自己卻變成了‘紅娘’的角色，要成全姑娘和二虎的婚事，還要親自去女方家為女方爭取婚姻，想著想著，大虎自己都笑了，也許生活就是這樣，在不經意間你就扮演了不同的角色，但不管是什麼角色，只要能成全他人，他還是願意嘗試的。
回到家里，大虎的父親追問他第二次相親的結果，大虎只得實話實說，父親听了大虎不但相親沒成功，反而還要幫助成全女方婚姻的時候，臉都氣白了，他質問大虎︰
“你是不是腦子缺根弦呀，這種事情我听都沒听說過，兩個人沒有緣分我可以理解，但是還要讓你幫著成全她和別人，這事要是傳出去，不得讓人笑掉大牙，我就搞不明白了，在別的事情上，你能處理的頭頭是道的，怎麼一到了相親的事情，你就傻了，不行，我告訴你，絕對不能去姑娘家。”
“您不知道，如果咱們不幫助姑娘，她可能就要去死。”大虎說。
“傻孩子，那是她的事，跟你沒有關系。”父親說。
“您怎麼這麼說話？又不費我多大的勁，還能挽救姑娘的生命，這件事我肯定是要做的，您就別勸我了。”大虎說完回屋了。
父親坐在院子里唉聲嘆氣，他不理解，兒子為什麼會做這種在他看來極其荒唐的事情，這已經是兒子第二次相親失敗了，如果兒子還是找不到合適的姑娘，他決定降低兒子相親的標準，把範圍擴大到小寡婦，帶孩子的也可，有人不理解了，為什麼父親會對大虎相親的事如此的上心，有兩個原因，一來，大虎已經三十五歲了，跟他差一歲的金昌元，兒子都快成家了，他還在耍單，二來，他的身體越來越糟糕，他想在有生之年，看到大虎有個溫暖的小家，有個知冷知熱的媳婦，即使他走了，也徹底放心了。
大虎如期的來到了姑娘的家，當姑娘的父母得知，來人正是和姑娘剛剛相過親的大虎的時候，熱情的招待大虎，為了不給姑娘的父母造成錯覺，大虎直截了當的跟姑娘的父母說︰
“我今天冒昧來家是想問伯父伯母一個事情。”
“孩子，有什麼事情你就問吧。”母親說。
“您的女兒跟我說，他在本村已經有了對象，那個人叫二虎沒錯吧？”大虎問。
“沒有，哪有的事，我姑娘的嘴沒把門的，你別當真。”父親說。
“那好，您把姑娘叫出來，我想讓她當著您二老的面說。”大虎說。
母親進屋叫女兒，大虎听見姑娘的母親進屋後，還小聲的叮囑她，不要承認和二虎的事，姑娘看見大虎，假裝驚訝的對大虎說︰
“呦，還追到家里來了，我不是告訴你了嗎，咱倆不合適。”
“為什麼不合適，你今天要當著二老的面，把話跟我說清楚，我也不是胡攪蠻纏的人，只要你說的是真話，我立馬就走，絕不纏著你。”大虎故作嚴肅的說。
“那好，我再說一遍，我已經是二虎的人了，我的身子也早就給了二虎了，我不可能再接受任何人，這回你听清楚了吧？”姑娘說。
“你真是不要臉，這種話也敢往外說，我今天打死你。”父親脫了鞋要打女兒。
“我跟二虎相愛，怎麼就不要臉了，您要是下的去手，您干脆就打死我。”姑娘說。
父親舉著鞋奔著女兒沖過來，大虎趕緊上前攔住了姑娘的父親，並奪下了父親手里的鞋，母親把姑娘推進了她的屋子，見女兒把話都說到這份上了，姑娘的父母尷尬的低著頭，不好意思直面大虎，見火候到了，他對二老說道︰
“既然你們的女兒跟二虎相愛，不如您二老就成全了他們，今後日子過得好賴，就看他們自己的，我覺得，以您女兒的脾氣，他能當著咱們的面，大膽的承認她和二虎的事，她就不怕讓村里的人也知道這件事，如果村里的人都知道了，她已經是二虎的人，到那個時候，你二老就是不想承認也不成了，與其那樣，還不如趁村里人不知道的時候，就同意他倆個交往，姑娘有面，您二老也有面子，不知我說的有沒有道理？”
“有道理，孩子她媽，大虎說的在理，就咱家女兒的彪勁，她認準的事情，八匹馬也拉不回來，要不就依了她吧。”父親說。
“我上輩子作了什麼孽呀，生出這麼個不著四六的女兒。”母親說。
“您也別這麼說，她愛上二虎也沒有錯，行了，話也說了，事情也弄明白了，我也該回家了。”大虎起身要走。
“大虎哥，謝謝你了，我和二虎成親那天，一定去請你。”姑娘從屋里跑出來說。
“那沒問題，我一定參加。”大虎說。
在回家的路上，大虎的心情極好，特別是看到姑娘露出笑容的時候，他認為自己做了該做的，這真是‘成全了她人，愉悅了自己’，有人說，促成三對婚姻，就能得到月老的獎賞，大虎已經促成了三對，昌元和玉兒，啞巴堂哥和王淑環，還有這次的姑娘和二虎。
很快，父親又托媒人給大虎說了親。
媒人傳來話說，大虎家北面的河澗村，有一個姓李的人家，二十二歲的二女兒蘭珍，還沒說婆家，如果大虎同意，媒人願意去蘭珍家說親，當大虎听說蘭珍才二十二歲時，就跟媒人說，還是算了吧，自己又沒錢還比人家姑娘大十三歲，人家姑娘肯定不願意，可是媒人卻說，沒準人家女孩還就喜歡大點的男人那，她還真就到蘭珍家說親了。
至于媒人在蘭珍家說了什麼，大虎不知道，只是听媒人傳來話說，蘭珍家對大虎的條件比較滿意，同意選個日子讓大虎和蘭珍見個面，這倒叫大虎好奇了，蘭珍究竟是個什麼樣的姑娘，竟不在乎比她大十三歲的年齡，還要跟自己見面，父親听了媒人的話非常高興，他和媒人敲定，見面的地點就選在媒人家。
見面的前一天，父親就讓大龍把結婚時候穿的衣服借給大虎，大虎死活不穿，父親生氣了，他認為跟姑娘見面，第一印象很重要，必須要穿的得體，人家姑娘才瞧得起，沒辦法，大虎只好穿上了大龍的衣服，衣服是穿上了，可大虎怎麼看都覺著別扭，更別說旁人了，大龍看見哥哥穿著自己的婚服，跑到一邊捂著嘴樂去了。
問題出在哪啦？就出在不合身上，大龍要高出大虎一頭還多，他還比大虎壯好多，而大虎看起來比大龍要小一號多，大龍的衣服套在大虎身上，就像罩個大褂，晃晃蕩蕩的，父親也看出來這身衣服不合大虎的身，但考慮到，大虎沒有一件不帶補丁的衣服，還是力挺大虎穿大龍的衣服去和姑娘見面，大虎只好遵從了父親的意願，去了媒人家里。
大虎還是來早了，屋里只有媒人，趁蘭珍還沒有到，大虎心里還是擔憂自己年齡的事情，他問媒人︰
“我的年齡的事情，您跟人家姑娘說清楚了嗎？”
“看你這孩子，我是媒人，去人家姑娘家說親，能不把年齡說了嗎？就是我不說，人家姑娘也得問我不是？”媒人說。
“那人家姑娘沒有介意我大她十三歲？”大虎問。
“沒有，人家父母還說，男人越大越知道疼人，你就把心放在肚子里吧。”媒人說。
“那就好。”大虎的心總算放下了。
“不過我還得叮囑你幾句，一會人家姑娘來了，如果人家不主動提起你的年齡，你就不要主動說，別人家不介意你的年齡，你卻自己一個勁的提年齡的事，反倒讓人家姑娘不樂意。”媒人說。
“好，我听您的。”大虎說。
大虎沒有細細品味媒人話的含義，他覺得媒人的叮囑或許有她的道理，自己也別‘哪壺不開提哪壺’，也許正像媒人說的，人家姑娘就喜歡歲數大的那。
媒人叮囑完大虎以後，就去村口接蘭珍了。
大虎自己坐在屋里，等待蘭珍的到來，在等待的時間里，大虎的心里越來越緊張，手心開始出汗，這是他第三次相親，前兩次都失敗了，這次究竟結局會怎樣，還是個未知，過了三十幾歲的年紀，他當然希望這一次相親能夠成功，他也期待蘭珍是他中意的姑娘。
過了一會兒，媒人領著蘭珍進屋了，大虎見蘭珍進屋，趕忙站起來迎接，媒人給倆人倒了茶，並介紹了各自的情況，然後故意沖著大虎說︰
“你是大小伙子，要主動跟蘭珍拉話，別冷落了人家姑娘。”
媒人說完，走出了屋子，留給倆個人單獨的空間。
蘭珍害羞的低著頭，不敢正視大虎，大虎畢竟是個男子漢，他主動跟蘭珍沒話找話，在跟蘭珍說話的同時，大虎仔細看了蘭珍一眼，這一眼，大虎心里就得意的不行。
眼前的蘭珍，一副高挑的身材，做派端莊大氣，長得慈眉善目，讓大虎更驚訝的一點，蘭珍跟梅子，無論是長相還是那大氣勁，都有些相似，是自己理想的另一半，只是梅子跟自己有緣無份，但願眼前的蘭珍，能跟自己有緣有份。
聊了一會兒，蘭珍的陌生感慢慢沒了，她把頭抬起來，瞄了幾眼大虎，這一瞄不要緊，蘭珍差點樂出聲，從進屋到現在，蘭珍還沒有仔細看大虎長的長相、身材以及穿著，現在才清楚，大虎長得像個小老頭，個頭也沒有她預想的那麼高，穿的衣服也跟大褂似的不合體，蘭珍心里還在琢磨，這身衣服是從哪借來的，要借也要借個合身的呀。
蘭珍是個比較懂得照顧對方感受的人，她沒有把自己看到的大虎的短板說出來，他怕大虎不好意思，而大虎看到蘭珍差點樂出聲，很是好奇，他問蘭珍︰
“你不用端著，想樂就樂出來，憋著多難受。”
“你想知道我剛才為什麼要樂嗎？”蘭珍問。
“我當然想，你不用顧及我的感受，我喜歡有話就說。”大虎說。
“那我就說了，媒人跟我說，你叫大虎，十幾歲就當木匠，當時我的腦子里對你就有個大概的形象，個頭高，身板壯，像你的名字，虎頭虎腦的，沒想到你像個小老頭，又黑又瘦。”蘭珍說。
“就這也值得你樂？”大虎問。
“不是，還有你的這身衣服，太不合身了，跟大褂一樣。”蘭珍說。
“不瞞你說，這身衣服是我弟弟大龍結婚時穿的，為了跟你見面特意跟他借的，甭說你想樂，我穿上以後一直都不自在，哪有我平時穿的衣服舒服，讓你見笑了。”大虎解釋。
隨著兩個人談話越來越投機，蘭珍不得不重新審視眼前的大虎，盡管他的形象不像他的名字虎頭虎腦，但是他成熟穩重，說話慢條斯理，有幽默感，更重要的是兩個人聊得來，能對上眼，她喜歡大虎身上那股說不上來的勁，他覺得大虎就是她眼中的真正男子漢，她甚至有跟大虎當場表白的沖動。
而大虎在這方面就是比常人要慢半拍，他要蘭珍別端著，有話說出來，但是他卻把自己藏了起來，不敢主動向蘭珍表白，也許就是年齡的問題，多少有點自卑，而蘭珍從始至終沒有提及大虎的年齡，這多少還給大虎一點安慰。
說到大虎又黑又瘦，大虎跟蘭珍的解釋是，常年在外奔波，風吹日曬雨淋導致的，蘭珍則半開玩笑的對大虎說，不是天生的就好，要不然遺傳給了孩子，還不個個都像小老頭了，大虎也被蘭珍的有趣逗樂了，兩個人愉快的聊著，媒人在院子里，幾次想進屋，又怕打擾了兩位，最後還是蘭珍提議，這次見面就到這，因為來的時候，跟父母約好了回家的時間，怕父母擔心，大虎只好起身送蘭珍。
媒人見蘭珍要走，就送了出去，大虎也想送，卻被媒人擋了回來。
把蘭珍送出村口以後，媒人回到了家里，大虎問媒人︰
“人家姑娘第一次來，我應該送送人家的，您為什麼攔著我不讓送？”
“看來姑娘的心事你是不懂，當著你的面，人家姑娘好意思說，看沒看上你？我是借送姑娘的機會，听姑娘說出實話，才能確定你們下一步該怎麼往前走。”媒人說。
“那剛才蘭珍怎麼說？他是看上我還是沒看上我？”大虎問。
“看把你急的，告訴你吧，人家蘭珍說，看上你了，願意約你下一次見面。”媒人說。
“真的？太好了。”
“看來我再問你就多余了，看你那高興勁，甭說你肯定也是看上蘭珍了，看來，這頓喜酒我是喝定了。”媒人說。
這次相親以後，大虎和蘭珍又在媒人家又見了兩次面，隨著彼此的進一步了解，大虎鼓足勇氣向蘭珍提出了結婚的請求，蘭珍同意並讓大虎父母到自己家正式提親。
大虎帶著父母如約來到了蘭珍家，蘭珍的父母非常通情達理，這讓第一次見未來老丈人有些緊張的大虎的情緒緩解了不少，蘭珍父親表示，只要倆孩子願意，他們做家長的就支持，至于婚事，量力而行就好，蘭珍父親的表態，讓大虎父親在感謝的同時，更覺得不能委屈了蘭珍，要竭盡全力辦好倆孩子的婚禮。
回到家以後，大虎把房屋粉刷了一遍，並精心打制了家具，大虎父母參照黃歷選了吉日，為大虎和蘭珍舉辦了婚禮，全村的人都來助興，一共擺了十幾桌。
一年後，蘭珍生下了千金，取名大妮，大虎和蘭珍的小日子過得平靜幸福，白天，大虎外去攬活，蘭珍在家操持家務、伺候父母，晚上，蘭珍躺在被窩里听大虎講外面的見聞。
這天晚上，蘭珍依舊依偎在大虎的懷里要大虎給她講外面的見聞，大虎因實在太累了，他摟著蘭珍說了一句不經意的話︰
“你真拿我當二十幾歲的小伙子，倒退十年還可以，現在不行了，歲月不饒人那。”
大虎的這句話，引起了蘭珍的警覺，蘭珍一下從大虎的懷里掙脫出來，追問道︰
“你說什麼？倒退十年？難道你不是二十多歲嗎？”
“蘭珍，你還真會說笑，我多大歲數你還心里沒底？還二十多歲，那是倒退十年的事。”大虎感嘆道。
“大虎，我怎麼越听越糊涂啊，你今年到底多大歲數呀？”蘭珍有點急眼。
“我說你今天是怎麼啦？我跟你結婚那年三十五歲，今年三十六歲，有什麼問題嗎？”大虎不解的問蘭珍。
“你是三十六歲？這麼說，你比我大整整十三歲？”蘭珍問。
“這事媒人不是早就跟你說過了嗎？”大虎反問。
“媒人跟我說你是二十五歲，根本就沒說你三十五歲。”蘭珍說。
“不可能，媒人親口跟我說，把我的年齡告訴你以後，你說不在意，你的父母還說，男人越大越知道疼人，我還以為你們是不介意我的年齡，原來是媒人沒跟你們說實話。”大虎解釋道。
“你別在這裝好人啦，誰知道是不是你和媒人串通好了，故意隱瞞年齡，把我騙到手。”蘭珍說起氣話。
“蘭珍，你應該了解我，我大虎絕不是那樣的人，你要是不信，咱倆現在就去媒人家問清楚。”大虎邊說邊穿好衣服，準備帶著蘭珍去媒人家。
“這事不是明擺著嗎，就是合伙欺騙，大虎，我看上你的就是真誠善良，沒想到你會做出欺騙的事情，太讓我失望了。”
“我不能就這樣被冤枉，咱們必須找媒人把話說清楚。”
大虎拉著蘭珍要去媒人家，蘭珍死活不去，大虎告訴蘭珍，此事關乎到他的名聲，他不能無緣無故的被這個黑鍋，大虎披上衣服往外走，蘭珍攔住他，說大晚上的，就先別折騰媒人了，有什麼事情明天天亮再說，大虎說，這是原則問題，必須要說清楚，否則，兩個人會因此影響感情，他甩開蘭珍走出了家門，直奔了媒人家。
到了媒人家已經是後半夜了，媒人承認了是她跟蘭珍撒了謊，但是她表示，她的初衷是想撮合兩個人，沒有其他的惡意，但是為了兩個人繼續過日子，她願意跟蘭珍賠禮道歉，眼看天都快亮了，媒人提議，吃完早飯，她陪著大虎到家來了。
等大虎和媒人跟回家時，發現蘭珍抱著孩子已經走了，大虎確定，蘭珍百分百的回了娘家，他心里有點埋怨蘭珍，為什麼不等自己回來再走，即使不願意跟自己過了，也要把話說清楚再走，這算什麼？
不知情的父母，見媒人大老遠的一早就到了家里，預感到可能是大虎兩口子出了問題，在父母的一再逼問下，大虎把蘭珍發現媒人隱瞞了他年齡的事情說了，父母听了也很驚訝，他們一直認為，蘭珍是知道大虎的實際年齡的，還以為蘭珍不在乎這個，沒想到這背後還有隱情，父母堅持要大虎去蘭珍的娘家賠禮道歉，把蘭珍接回來。
可是大虎的 脾氣又上來了，他對父母說，向蘭珍道歉，就等于變相的承認了他和媒人串通故意隱瞞年齡的事實，這種事情，打死他也不會違心的承認，媒人告訴大虎和他的父母，造成今天尷尬局面的全是她的責任，她要親自去蘭珍家賠禮道歉才是，她還保證，一定能把蘭珍接回來。
事已至此，只好由媒人出面解釋這一切，父母提議大虎跟著媒人一塊去，被媒人給攔下了，她說，現在蘭珍一直誤會是大虎和她串通欺騙了她，如果兩個人同時出現，恐怕蘭珍不會相信他倆說的話，還是自己先去把事情說清楚，這樣也是她對蘭珍和蘭珍的父母的交代，大虎的父母听著媒人的話，覺得在理，就答應了媒人，並叮囑媒人一定要把蘭珍帶回來。
媒人進了蘭珍家的院子，一進門就不停的喊著︰
“蘭珍，嬸給你賠不是來了，都是嬸的錯。”
听到媒人的喊聲，蘭珍和父母從屋里出來了，見到了蘭珍的父母，媒人又喊了起來︰
“大哥，大嫂，妹妹給你們賠不是了。”
蘭珍的父母是個要面的人，他們不願讓街坊四鄰的听見媒人的喊聲，他們趕緊把媒人讓到了屋里，媒人一進門，不等蘭珍的父母指責，就自己吐露了為大虎隱瞞年齡的事情，蘭珍的父親對媒人說︰
“我听了蘭珍說了這件事，我也很生氣，以我看人的眼光，我始終認為大虎不是那樣的人，可是女兒堅持說，是你們倆個串通好了設了這個局，讓我們往里鑽，我才不得不多想，你現在必須如實的告訴我，隱瞞年齡這件事，大虎到底有沒有參與？”
“絕對沒有，我記得，當初相親的時候，大虎還反復的問我，說沒說自己比蘭珍大十三歲，我一口咬定說了，並且還謊說，蘭珍不介意年齡，還說父母也沒意見，把大虎給糊弄過去了，我敢對天發誓，這都是我一人干的，要打要罰你們就沖我吧，大虎是冤枉的，昨天後半夜他就找到我證實這件事，我知道他是愛蘭珍的。”媒人說道。
“既然事實已經清楚了，你可以回去了。”蘭珍的父親說。
“不行，我得把蘭珍帶回去。”媒人說。
“蘭珍不能回去，這件事即使不是大虎的過錯，可他今天也應該跟你一起來接蘭珍，他不親自來接，我是不會讓蘭珍跟你回去的。”蘭珍的父親說。
“大虎是想來的，可是我怕蘭珍又說我倆串通，就沒讓他來，大哥，求您了，還是讓蘭珍跟我回去吧。”媒人說。
“蘭珍，把你嬸子送出去。”蘭珍的父親下了逐客令。
蘭珍陪著媒人走出了院子，媒人拉著蘭珍的手，還在不停的道歉。
媒人直接回到了大虎的家，把親家的意思轉告了大虎，一听讓自己親自登門接蘭珍，大虎的心里開始七上八下，一方面他認為這是好事，說明岳父還沒有把他一棒子打死，還是給了他一次機會，另一方面他又有點打怵，他不知道，蘭珍會不會在知道自己真實年齡的情況下，還願意跟他一起過下去，但不管是什麼結果，他總得面對，于是他帶上了父親釀的一壇高粱酒和一些山貨就趕往了蘭珍家。
走在去蘭珍家的路上，大虎的腦海里不時的出現了幾個畫面，岳父瞪著眼楮嚴厲的斥責他，看著本分老實卻做出了這種事情，我不能讓女兒跟這樣的人過一輩子，岳母拿著掃帚往外攆他，嘴里還不停的埋怨他欺騙了她女兒，蘭珍則不肯原諒他，堅決要跟他分手，在一幕幕的畫面閃過的時候，大虎的腿越來越軟，踏在地上就像踩了棉花，他是自己把自己給嚇著了，眼看蘭珍家就在眼前，大虎鼓足了勇氣，他給自己打氣，就是火焰山，今天我也得要闖過去。
大虎敲開了岳父家的門，開門的正是蘭珍，蘭珍開門後，發現是大虎，就轉身回屋了，看見平日里無話不說的蘭珍，理都沒理他，還耷拉個臉，大虎有點肝顫，預感到今天沒有好果子吃，他只好改變策略，沖著屋里的岳父岳母大聲喊著‘爸，媽，我來看二老啦’，爸媽沒有回應，他沒敢貿然進屋，而是站在院子里又大聲連喊了兩聲，這個時候，岳父把屋門打開了。
岳父的臉色比蘭珍好不了哪去，大虎心想，完了，岳父只定是要替蘭珍出氣，非打他幾下不可，大虎站在原地不動，等待岳父的懲罰，沒想到，這個時候，戲劇般的一幕出現了，岳父走到他的跟前，拍著他的肩膀說道︰
“大虎，我沒看錯你，昨天媒人來家已經把實話說了，這事不賴你，媒人也是出于好心，是想撮合好你和我女兒的婚事，實話告訴你，一開始，女兒跑回家哭著說你是個騙子的時候，我真的很生氣，肯定要為女兒討回公道，可是當媒人把真相說出來以後，我就原諒你了，女兒也不是糾纏你的年齡不放，她就是不甘心被人欺騙，現在好了，真相大白了，一會吃完飯，你們一家三口趕緊回你們的小家去。”
“爸，你怎麼這樣啊，我還沒答應跟他回去那。”蘭珍沖著父親說。
“那你還要怎樣？難道你真的不想跟大虎過日子啦？要真是那樣，咱們就讓大虎回去，以後再不準他踏入咱的家門，你做決定吧。”父親說著假裝賭氣回屋了。
蘭珍看著大虎，近兩天的時間就消瘦了的面孔，忍不住心疼起來，她走到大虎面前，說了句︰
“還傻站著干什麼，還不進屋去陪爸。”
就這一句，把大虎說的暖暖的，甭說，蘭珍原諒了自己。
大虎把高粱酒拿出來，岳母又做了幾個小菜，一家人坐在炕桌上，有說有笑的吃起來，老岳父喝的高興，還用筷子沾了點酒放在了外孫女的嘴里，把外孫女辣的直搖頭。
大虎和蘭珍關于年齡的風波就這樣化解了，小倆口又恢復了往日平靜幸福的生活。
大虎四十歲時，又迎來了第二個女孩，取名二妮。
其實像許多的男人一樣，大虎渴望蘭珍給金家添個男丁，但當看到出生後的二女兒的時候，還是掩飾不住父親對女兒的愛，人就是這樣，孩子沒出生的時候，父母難免有很多的期望，比如性別，長相等等，但是當孩子出生以後，不管是不是自己期望的那樣，只要是活生生的，健健康康的，當父母的就一定是滿心歡喜的。
倆個女兒活潑可愛，媳婦蘭珍持家有方，婆媳關系在村里數一數二的好，讓大虎的生活過的很充實，有的時候，他自己都納悶，自己每天只吃兩頓飯，還都是粗茶淡飯，哪來的能量支撐自己，每天要走幾十里的路，還要干體力活，回到家里還要陪兩個女兒玩耍，躺在被窩里還要哄媳婦開心，大虎得出了結論，家和萬事興。
可生活就是生活，免不了碗勺踫鍋沿，不過大虎家的碗勺踫鍋沿，不是發生在婆媳之間的，而是發生在妯娌間的。
看到蘭珍跟公婆相處的融洽，同樣是兒媳婦的大龍的媳婦紅菱，心里不舒服，自從鬼子佔領礦山以後，紅菱不得不跟大龍回家，過起了大家族的生活，一家人的開銷主要是靠大虎在外面掙得現錢，大龍高興了，就到地里幫忙打理一下莊稼，不高興了，兩口子都躲在屋里睡懶覺，為了這個，父親也不知說過大龍多少回，可是大龍就是不往心里去，眼看兒子都是這樣的一副態度，公婆自然不好埋怨兒媳，所以兩口子更加的我行我素。
當蘭珍把一大家子的飯菜做好以後，不叫三次以上，大龍兩口子是不帶出來的，即便是出來了，碗筷也不自己拿，吃完飯一抹嘴，帶著孩子回屋了，一開始，蘭珍心里也不平衡，跟大虎叨叨了幾回，大虎總是勸她看在父母身體不好的份上，別惹他們，免得兩位老人跟著搓火，蘭珍只好忍下了。
那天也是到了吃飯的時候，蘭珍叫了幾回，兩口子才領著孩子出來，坐在飯桌上以後，大龍的媳婦發現少了一副碗筷，要是擱在一般的媳婦身上，自己去廚房再拿副碗筷不就行了，可是大龍的媳婦不是這樣，她沖著大龍指桑罵槐起來︰
“怎麼著？就多余我一個呀？我嫁給你圖你什麼啦？你是要錢沒錢，要什麼沒什麼，現在連我的飯也不想管啦？”
“紅菱，你就少說兩句，我這就去廚房給你拿去。”大龍起身要去。
“讓她自己去拿，她又不是沒手沒腳。”大龍的父親說了一句。
“爸，您說這話是什麼意思，大龍是我老爺們，他願意怎麼做，那是我們兩口子的事，您這不是多管閑事嗎？”紅菱說道。
“說我多管閑事？我要是早就多管閑事，也不能養成你們兩口子好吃懶做的毛病，以前的事情咱就不說了，就說今天，人家蘭珍把飯給你們做好了，端上了桌，就差一副碗筷，你就指桑罵槐的，說給誰听啊？要是說給大龍听，你們就回屋去，愛怎麼說怎麼說，我們也落個耳根子清淨，你是媳婦，蘭珍也是媳婦，人家從早忙到晚，你怎麼就不能學著干點家務，總是吃現成的，還那麼多事。”父親怒斥道。
“大龍，你都听見了吧，人家蘭珍哪都好，我哪都不好，那你還跟我過什麼勁呀，干脆，你帶著孩子跟他們過吧，我回娘家去了。”紅菱說。
“別呀，你把孩子丟給我一個，我拿什麼養他們呀，老婆，別生氣了，從今往後，你叫我干什麼我就干什麼，還不行嗎？”大龍哀求道。
“這可是你說的，我現在跟他們一天也過不下去了，你要是听我的，現在就分家，咱們另過，我再也不想看他們的臉子，听他們念叨了。”紅菱說。
“弟妹，你這是說的氣話，這個家可不能分，就算是嫂子錯了，嫂子給你賠不是行嗎？”蘭珍勸道。
“你別在這裝好人了，這個家要沒有你，還不至于鬧成這樣那。”紅菱說。
“紅菱，你說這話是冤枉我了。”蘭珍說。
“冤枉你？你以為我不知道你是怎麼想的，你家老爺們能掙錢，我家大龍不行，我們吃飯干什麼都得看你們的臉色，告訴你，我紅菱就是不受這個窩囊氣，這個家我是分定了，大龍，你看著辦。”紅菱仍然咄咄逼人。
看見老婆發飆，大龍沒招了，他的天平只能倒向媳婦這邊，他站起來清了清嗓子，對父母說道︰
“紅菱說的對，我也同意分家，免得大家在一起都不愉快。”
蘭珍本想再繼續勸解弟妹，但是一想剛才她‘躺著也中槍’，只好管住嘴巴，坐在那里。
父親听見大龍兩口子都說到了分家，氣的渾身哆嗦，他說︰
“我不同意分家，咱們村還沒有這樣的慣例，人家昌元都結婚多少年了，不還是跟父母一塊過嗎，怎麼到了咱們家，就得分家了，這讓人家街坊四鄰笑話不說，你們兩口子連個正經的營生都沒有，分了家你們的日子怎麼過，這些你們都考慮過嗎？”
“這就不用您操心了，分了家，我們撐死餓死都不關你們的事。”紅菱說。
“也就是說，你們兩口子都想好啦？那好吧，那就分吧，不過，得等你大哥回來再分。”父親說。
晚上還不知道家里發生了事情的大虎，哼哼著小調就進門了，進了門就喊︰
“蘭珍，我餓了，今天晚上咱們吃什麼呀？”
蘭珍沒有應話，而是出來沖著父母的屋子努了努嘴，大虎小聲的問蘭珍︰
“怎麼啦？父親又病了？”
“不是，是大龍兩口子要分家，就等著你那。”蘭珍小聲說。
大虎來到了父母的屋子，只見父親還沒有消氣，母親告訴大虎，剛才父親又咳了血，大虎本想就分家的事情跟父親交流一下，可看到父親的狀況的時候，大虎突然決定，分家，就連蘭珍听了大虎的決定也愣住了，大虎一向是以維護大家庭為宗旨的人，他怎麼可能在這麼短的時間就做出違背他宗旨的決定，在蘭珍的一再追問下，大虎說出了他的真實想法︰
“剛才听媽說，爸因為分家的事情，哮喘病犯了，還咳了血，我就意識到了，這個家是到了該分的時候了，我過去的想法，有點像老母雞護雞仔，一家人不管多香多臭，都得在一個鍋里舀食吃，現在看來，這個想法行不通，每個人的想法不同，生活態度也不同，要是為了所謂的大家庭，硬把大家聚在一起，結果是都不愉快，我還擔心，再這樣下去，爸媽也被折騰的活不了幾年了。”
“可怎麼分那，咱家也沒什麼呀？”蘭珍說。
“蘭珍，我得囑咐你，一會分家的時候，你少說話，畢竟大龍兩口子比咱們小，還是依著他們的想法，什麼吃虧佔便宜的，都是自家人。”大虎說。
“放心吧。”蘭珍說。
大虎也沒心思再吃飯，他把大龍和紅菱從屋里叫了出來，把同意分家的事情告訴了他倆，兩個人來到了父母的屋里，紅菱還沒等大虎說話，她就搶先說了︰
“我剛才跟大龍合計了一下，既然是分家，就要公平合理的分，咱家就兩個兒子，房子、家具、錢財一家一半。”
“那我和你爸也一家一個唄？”母親說道。
“媽，瞧您說的，我們哪能把您和我爸分開那，我是這麼想的，我大哥有手藝，能掙到現錢，您二老還是跟著大哥能享福，我們兩口子也沒有正經營生，您二老跟了我們，也是受罪。”紅菱說道。
紅菱的話，差點把大虎的火點著了，可是一想到剛才他還囑咐蘭珍要忍讓，現在自己倒先沉不住氣了，他選擇了沉默，紅菱把他家和大虎家的家具，以及廚房的用具數了一遍，說出了自己的訴求，她看上了大虎家的衣櫃，非說她家的衣櫃又破又小，裝不下那麼多東西，蘭珍不干了，她起身要跟紅菱校正，被大虎攔下了。
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廚房的用具不外乎那些鍋碗盆勺的，好分，到了分存款的時候，又出現了矛盾，大虎說，他手里只有五塊大洋的存款，還是準備買木料用的，而紅菱卻說，大虎一直都在掙錢，不可能手頭只有那麼點，大虎反問紅菱，一大家子人的吃喝是哪來的，還有父親請郎中吃中藥的錢是哪來的，刨去這些開銷，手頭只有五塊大洋，已經不少了，可紅菱不信，她堅持要分走四塊大洋，大虎一咬牙一跺腳，答應了紅菱的訴求。
紅菱讓大龍去大虎屋里把衣櫃抬了出來，並從大虎手里接過四塊大洋，搬著鍋碗盆勺回到了自己的屋子，這一切發生的時候，父母已經有氣無力了。
晚上，蘭珍看著從衣櫃扔出來的衣服，氣的大哭了起來，邊哭邊埋怨大虎，大虎只能眼睜睜的看著蘭珍發泄心中的不滿，難道大虎不清楚，蘭珍為了這個家付出了全部心血嗎？不是，他所做的忍讓都是為了父母，為了父母，他寧可委屈了媳婦，他也清楚，只有媳婦能夠理解自己，能夠和自己同舟共濟，躺在被窩里，大虎對蘭珍說︰
“我覺得我挺對不住你的，比你大十幾歲，也沒怎麼疼你，還讓你跟著我著急受累上火，你放心，以後我會加倍的疼你，真的，你說，你想要什麼？能辦到的我肯定辦到。”
“那我就說了，我還要一個一模一樣的衣櫃。”蘭珍說。
“我還以為你要什麼那，原來就是一個櫃子，好辦，你可別忘了，你爺們是干什麼的。”大虎說。
第二天，大虎照常去攬活，蘭珍給父母和孩子做了午飯，就在準備吃午飯的時候，大妮從外面進屋，一邊哭一邊跟母親說︰
“媽，剛才我去叔叔家，看見他們都在吃點心，我也想吃，就跟叔叔要，還沒等叔叔給我拿，嬸嬸把我推出來了。”
“就為這事呀，大妮，你听媽說，以後不要跟人家要吃的，叔叔家也不行，你要是想吃，就跟父母要，听見了？”蘭珍說。
“剛從大虎手里拿到四塊大洋就䱇瑟，我看，過不了兩天，兩個人就得變成窮光蛋，到那時候，咱們誰也不要心疼他們，也得讓他們嘗嘗敗家的滋味。”父親說。
真是現世現報，分家沒些日子，四塊大洋花完了，兩口子是只出不進，眼看日子沒法過了，紅菱倒好，一拍屁股，扔下大龍和孩子，自己顛了，跑哪去了？回娘家了唄，這下好了，大人還好說，找個地瓜什麼的湊合一頓，填飽肚子就行了，可是孩子不行，到了夜里，大龍的孩子餓的直哭，你說，一個院子里住著，這邊甭管好的賴的，都能吃飽了，睡暖了，作為孩子的親人，誰能听的了孩子的哭聲。
沒法，對大龍兩口子又恨又氣的蘭珍，還是軟下心來，給大龍的孩子端了飯過去，兩個孩子吃飽了，不再哭鬧，大龍則坐在炕頭發愁。
更讓大虎兩口子糟心的事情還在後頭，紅菱在娘家待著不肯回來，大龍先後也去接了幾次，紅菱並不買賬，看著兩個孩子發愁的大龍，竟背著家人丟下兩個孩子自己走了，要不說，他和紅菱是兩口子那，說話做事都是一個德行，不順心了丟下孩子抬腿就走。
兩個孩子來到大爺家，告訴大爺大媽，父親也不見了，他們因為害怕，不敢睡在自己的家里，蘭珍安排兩個孩子跟大妮二妮擠在一個炕上，有大妮和二妮的陪伴，大龍的兩個孩子玩的很開心。
夜深人靜了，蘭珍這回一本正經的跟大虎談起了大龍兩口子的事情，蘭珍還是第一次嚴肅的跟她談事情，看來事情確實到了嚴重的程度，蘭珍對大虎說︰
“你明天停下手里的活，去找找大龍，不管怎樣，也得找到大龍，我也琢磨了好幾天，兩個孩子永遠放在咱們家，我管他們吃喝一點問題也沒有，可是，他們兩口子不是小孩子了，如果咱們再為為他們大包大攬，會害了他們，現在他們的做法，哪還像孩子的父母，一點責任都沒有，好嘛，四塊大洋，能買多少木頭，他們幾天就花沒了，這叫過日子嗎？大虎，咱得狠下心來，不能再沒有原則的忍耐下去了，這件事，你必須听我的。”
蘭珍的話，像重錘砸在了腦袋上，開始有點蒙，但蒙過之後，就清醒了，他意識到，愛護大龍的最好辦法，不是一味的退讓，無原則的幫助，而是要他們勇于擔起該擔的責任，努力做個稱職的父母。
第二天，大虎停下了手里的活，到外面去尋找大龍。
大虎走了好幾個煤窯，也到過幾個貨棧，都沒有見到大龍，眼看一天的時間就快要過去了，大虎沮喪的坐在路邊，尋思著下一步要去哪里尋找的時候，一個和大龍原來在一個礦的小伙子，認出了大虎，他主動跟大虎打起了招呼︰
“你是大龍的哥哥吧？”小伙子問。
“我是，你怎麼認得我？”大虎反問。
“我和大龍原來就在一個礦，你那時候經常去找大龍，我們見過面。”小伙子說。
“怪我眼拙，我還真沒認出你來。”大虎說。
“你坐在這里干什麼，是在等人嗎？”小伙子問。
“不瞞你說，我是來找大龍的。”大虎說。
“找大龍？難道你不知道他在哪嗎？”小伙子問。
“我當然不知道，今天都找了快一天了，急死我了。”大虎說。
“我昨天還踫見大龍了，他和周扒皮在一塊，周扒皮在離這大概二十里的沿溪有一座煤礦，我估計大龍應該在那，大哥，你去那找找吧。”小伙子說。
“太謝謝你了，改日到家里做客，我得趕緊去那找他。”
大虎說完，就趕往了沿溪煤礦，天大黑的時候，大虎趕到了煤礦，此時的大龍正在陪著周扒皮在打麻將，被叫出來以後，看見了大虎，他很驚訝，詢問大虎是怎麼找到他的，此時的大虎，難壓心中憤怒的情緒，拉過大龍就是幾巴掌，大龍被打急了，他質問大虎為什麼打他，大虎告訴他，他這幾巴掌是代表父母打的，大虎指責他，放下年幼的孩子，自己出來快活，還是陪著周扒皮快活，可有羞恥之心，枉為人父。
听到大虎的指責，大龍索性把本來面目暴露出來，他對大虎說，周扒皮能夠給他想要的生活，他憑什麼不可以跟隨周扒皮，他曾經是想擺脫周扒皮，跟媳婦孩子過平常人的日子，可是現實告訴他，沒有錢的日子他過不了，現在媳婦走了，孩子整天喊餓，這種日子他一天也過不了，現在跟著周扒皮，每天有吃有喝的，挺好。
大龍的話，讓大虎失望到家，他不想再跟大龍白費吐沫了，他對大龍說道︰
“我現在給你兩條道選，一是把老婆孩子也接到煤礦上，一是馬上回家跟老婆孩子過日子，如果兩條道你都不做選擇，我明天就把你的倆個孩子送到礦上，我說到做到。”
面對大虎決絕的態度，大龍沉默了，實話說，大虎給他指的兩條道，他都不願選擇，選擇把老婆孩子接到礦上，他還是要擔負責任，這不是他想要的，回家守著老婆孩子過日子，每天頂著日頭在地里干活，一年到頭也掙不了幾個錢，這種生活更不是他想要的，但是現在大虎把他逼到了死胡同，如果大虎把倆個孩子帶到礦上，讓周扒皮知道了，那他現在的日子就甭想維持，在繼續待在礦上還是回家種地，他選擇了留在礦上。
大龍選擇留在礦上，就意味著要把老婆孩子接到煤礦，他告訴大虎，這件事他得跟周扒皮請示一下，讓他回家等信，但是大虎已經對大龍沒有了信任，他堅持要大龍現在就去請示周扒皮，大龍沒法，只好應著頭皮去請示。
听說大龍要把老婆孩子也接到礦上，周扒皮連連擺手，他的態度很明確，收留大龍是看在過去的情分上，他沒有義務養活大龍一家子，大龍又是低三下四的一番央求，周扒皮算是勉強答應了，但是他也提出了條件，他說，沿溪村有幾個小煤窯，生意非常好，無形中對他的煤礦構成了威脅，他要求大龍帶著手下的弟兄，在半個月之內，擺平了這件事，否則，他會把大龍的老婆孩子當人質，如果在半個月內順利的擺平這些小煤窯，他會安排好他老婆孩子在礦上的生活。
為了能在礦上待下去，這種傷天害理的條件，大龍也接受了。
但是，大龍在跟大虎學舌的時候，並沒有告訴大虎，周扒皮提出的條件，如果大龍說了周扒皮提出的傷天害理的條件，估計大虎會把大龍硬拉回家，大虎在得知周扒皮同意大龍的請求後，跟大龍說，今天不管多晚，也要去趟媳婦的娘家，把媳婦接回家，然後一家人一起到礦上，大龍告訴大虎，既然周扒皮都同意了，接老婆孩子的事情，不在乎晚幾天，等他把手頭的事情辦好了以後，再接不遲。
大龍就會耍小聰明，他之所以告訴大虎要等幾天，就是因為，他要在先履行答應周扒皮的條件，在老婆和孩子沒來礦山之前，把周圍的小煤窯搞定，搞定這件事不外乎用打打殺殺的辦法，事情辦的順利還好說，萬一自己被打傷或者打殘，讓老婆孩子看到，總是不好交代的。
大虎太了解大龍兩口子‘說了不算，算了不說’的脾氣秉性了，他不想給大龍任何喘息的機會，他告訴大龍，現在、馬上要去接紅菱，大龍見大虎真急了，只好連夜去了媳婦家。
已經是深夜了，大龍的敲門聲，把紅菱和父母給驚醒了，紅菱起身打開房門後，看見的是大龍，扭頭又回屋繼續躺著了，大龍跟著媳婦進了屋，身為大伯子的大虎，不好進弟妹的屋子，只好站在院子里，等著兩個人談話結束，這個時候，紅菱的父母披上衣服從屋里走出來，他們把大虎讓進了他們的屋里，當大虎把哥倆的來意跟親家說了以後，親家也表示，願意女兒趕緊回家，好好的過日子。
不知道大龍是怎麼跟媳婦說的，兩口子滿臉堆笑的從屋里出來，大龍跟大虎說，媳婦同意去礦上生活，也願意現在就收拾東西跟他們回家，大虎的心里踏實了不少。
在回家的路上，大虎在前面走，就听見兩口子在後面嘮嗑︰
“大龍，還是你有本事，今後咱們一家子再也不要生活在破山溝里，哎，大龍，你手頭要是有錢了，你打算給我買什麼？”媳婦問。
“你想要什麼？”大龍問。
“我想要一副手鐲。”媳婦說。
“金的咱肯定買不起，找人打副銀的肯定沒問題。”大龍說。
“那就先將就打副銀的，以後有錢了再打副金的。”媳婦說。
兩個人的對話，全篇都是吃喝玩樂，沒有一句是提及孩子和過日子的，大虎本不想听下去，可現在是捆綁式，想讓耳根子清淨清淨都不行，大虎不禁的感嘆，這兩個人無論是想事情，還是待人接物，像是一個模子刻出來的，那真是天造地設的一對，他們倆要不是兩口子，老天爺都不干，大虎也為兩個佷子擔憂，有這樣的父母，如果再缺少後天的努力，兩個孩子的前景也不容樂觀。
三個人回到了家里，當听說父母回家的消息，大龍的兩個孩子從炕上 轆起來，撲向了父母的懷里，看著自己的兩個孩子，在自己離家的這段時間，還長胖了，紅菱不得不感謝嫂子對孩子的照顧，面對紅菱的感謝，蘭珍反倒不習慣了，他告訴紅菱，都是老金家的孩子，照顧是天經地義的事，她希望今後一家人在一塊好好的過日子。
大虎把蘭珍叫到自己的屋子里說，大龍一家子準備去礦上生活，讓蘭珍趕緊準備好飯菜，把父母也請過來，一家人吃頓團圓飯，天亮了以後，他借村里的驢車，把大龍一家子送走。
蘭珍二話沒說，趕緊去廚房準備飯菜去了，為了讓孩子臨走時，吃的好吃得飽，蘭珍還把家里的一只雞給殺了。
飯菜做好以後，久違了的一大家子人又聚在了一起，父親端起了半年都沒有端的酒杯，高興的和兩個兒子喝了起來，在酒桌上，父母還是忘不了老習慣，他們叮囑大龍，到了礦上要照顧好老婆孩子，擔起做丈夫和做父親的責任。
送走了大龍一家，大虎一家人的生活恢復了平靜，然而，平靜的生活又是也會泛起一些小波瀾，大虎兩口子也不在話下。
那天，大虎一早就去鄰村的雇主家做木活，本來是應該天黑之前到家的，可是，已經很晚了，蘭珍把菜都熱了兩遍了，還是不見大虎回來，蘭珍有點急了，他擔心大虎路上遇到什麼事，剛好這個時候，金昌元兩口子來家串門，金昌元見到嫂子就愛開個玩笑，他問嫂子︰
“我大虎哥這是去哪干活了，怎麼這麼晚還不回來？”
“他說是給楊家坨的一戶人家趕活，所以回來的晚。”蘭珍回答。
“楊家坨？這個名字怎麼這麼耳熟？讓我想想，哎，我想起來了，梅子的丈夫就住在那個村。”金昌元說。
“梅子是誰呀，我怎麼沒听說過呀？”蘭珍問。
“那是我大虎哥沒敢告訴你，梅子是咱村韓家的姑奶奶，也是大虎的初戀，嫂子，我大虎哥該不會是借著干活的幌子去和梅子約會了吧，這事你可得看緊了，要是讓他們‘舊情復燃’了可不得了。”金昌元說完，躲到玉兒身後，捂著嘴偷著樂。
“嫂子，你可別听昌元胡咧咧，他剛才酒喝多了，說話沒譜，大虎哥不是那樣的人，也絕做不出那樣的事。”玉兒出來打圓場。
“不對，玉兒你可別糊弄嫂子，這事還得听昌元怎麼說，畢竟他們倆是一塊長大的，他不可能騙我，昌元，你今天一定得把這件事說清楚，我必須弄個明白。”蘭珍認真了。
“嫂子，我剛才是在跟你開玩笑，梅子是大虎哥的初戀不假，可是自打他們分手以後，梅子就很少回到沙峪村，他們兩個也沒見過面，這點我可以跟你保證。”金昌元說。
“你憑什麼作保證？你是二十四小時跟著大虎還是二十四小時跟著梅子，兩個人要是有心相見，還能讓你踫上？我說那，連著好些天了，每天都會來這麼晚，一問他就說干活，原來這活干到初戀那了。”
蘭珍越說越生氣，她把熱好的飯又端回了廚房，嘴里還念叨︰
“瞞著我在外面跟初戀約會，還想回家就吃上熱乎的，美得你，今天要是不說清楚，冷飯都沒得吃。”
蘭珍把玩笑當真的舉動，著實把金昌元嚇壞了，他知道自己喝了點酒，玩笑開過頭了，闖了大禍，就急于想跟蘭珍解釋清楚，豈料，他越是解釋越是引起蘭珍的懷疑，就在兩口子尷尬的坐在屋里，不知如何是好的時候，大虎推門進屋了，眼前的場景把大虎嚇著了。
要是擱平常，他一進門口能看見熱氣騰騰的飯菜擺在桌上，還有滿臉堆笑的媳婦迎接自己，今天的飯桌上，不但沒有熱氣騰騰的飯菜，媳婦還坐在那里‘吧嗒吧嗒’的掉著眼淚，來家串門的金昌元兩口子的表情更是詭異，說哭沒哭說笑沒笑的，面部肌肉僵硬的坐在椅子上，這樣的場景的出現，大虎能想到的就是，父親的身體可能出現問題了，他趕緊去了父母的屋里，看見父母已經躺下了，而且身體也無異樣。
大虎心想，出了怪事了，不行，他要問清楚，于是他又回到了屋里。
進屋之後，當著金昌元兩口子的面，大虎就問蘭珍︰
“你今天這是怎麼啦？哪不舒服嗎？”
“大虎哥，是這麼回事…”
昌元剛要解釋，就被蘭珍打斷了︰
“你自己做了什麼，自己不知道嗎？還用別人給你解釋嗎？”
“你們倆個沒頭沒腦的話，把我都說蒙了，到底是怎麼回事？玉兒你告訴我。”大虎說。
“是這麼回事，我家昌元剛才在家喝了酒，他說要來你家串門，我倆來到你家後，見你沒有回來，他就問嫂子你去哪里干活了，嫂子說去楊家坨了，他就跟嫂子開玩笑說，梅子就在楊家坨，什麼約會，什麼舊情復燃的，嫂子認真了，我們兩個也解釋半天了，可嫂子就是不相信，大虎哥，這件事的起因就是昌元的一句玩笑話引起的，我們對不住你和嫂子。”玉兒說出了事情的經過。
“什麼叫我不相信，昌元說的有鼻子有眼的，擱著誰誰都得信，再說，怎麼就這麼巧，初戀嫁到楊家坨，你又在楊家坨干活，還連續幾天晚回家，你說，哪個女人能不信？”蘭珍說。
“原來是為了這個，我可以對天發誓，確實是給楊家坨的雇主趕活，我連梅子的影子都沒見著，昌元你也是的，喝了點酒就跟你嫂子胡說八道，如果因為這個，影響了我和你嫂子的感情，我肯定不會饒了你。”大虎說。
“大虎哥，我這嘴確實欠抽，嫂子，你就相信大虎哥吧，要不然，我以後都沒臉到你們家串門了。”昌元說。
大虎以為，自己跟昌元把事情說清了，也就沒事了，自己該吃飯吃飯，沒想到，蘭珍寧可信昌元，也不信大虎的解釋，不但不信大虎的解釋，還賭氣跑回屋了，把干了一天活又餓又累的大虎撂在了外屋，這讓大虎很郁悶，昌元兩口子見狀，也不好繼續再待在這里，他倆灰溜溜的走了。
大虎去廚房端菜，正好踫上了母親，母親問大虎，蘭珍到底為什麼哭，是不是他氣著蘭珍了，大虎說出了實情，母親讓大虎吃飯，她去蘭珍的屋里勸蘭珍。
見婆婆進屋，蘭珍更加的委屈了，眼淚又開始流，婆婆拉著媳婦的手說道︰
“蘭珍，大虎是我的兒子，他的人性當媽的最了解，你為什麼生氣的事，大虎都告訴我了，別人的話你可以不信，可是我說的話，你得信，不錯，大虎年輕的時候，是跟村里韓家的姑娘梅子有那麼一段，因為梅子的哥哥的原因，兩個人被迫分了手，梅子嫁給了楊家坨的裁縫，這件事過去了近二十年了，倆個人就再也沒見過面，要不是昌元喝了酒把這件事說出來，我都把這茬給忘了。”
“我倒不是抓住這件事不放，只是覺得大虎沒有把這件事告訴我，還得通過昌元的嘴我才知道。”蘭珍說。
“蘭珍，這點你也別怨大虎，你說都過去二十年的事情，你叫他怎麼主動跟你說，要我說，你們兩口子恩恩愛愛的過你們的日子才是最重要的，听媽的，別再跟鬧32大虎氣了，他干了一天的活，剛才從廚房端出了冷飯在外屋吃那，你說他容易嗎？就為昌元的一句酒話，再影響了你倆的感情，太不值當了。”婆婆說。
婆婆的勸慰蘭珍都听進去了，她把婆婆送回屋，就來到了大虎的跟前，他端起大虎還沒吃完的菜就奔廚房走，大虎小聲的嘟囔了一句︰
“這事就沒完沒了了？”
“我這是去給你熱菜。”蘭珍說。
說起玩笑這種事情，開好了可以逗人笑，也能治病，開不好鬧出事的也有，這可不是駭人听聞。
早在十幾年前，沙峪村就出現過類似的事情。
韓姓人家有個姑娘，叫翠姑，十七八歲，人長得挺水靈的，上門提親的來了不少，可是翠姑就相中了外村的一個窮小子，家里拗不過翠姑，就同意了這門親事，小伙子經常來沙峪村翠姑的家玩，就認識了沙峪村李姓人家的一個叫‘二蛋’的小伙子，那天，二蛋去外村辦事，正好遇上翠姑的男朋友，翠姑的男朋友就托二蛋給翠姑帶了幾塊點心，二蛋在路上調皮，把點心吃進了自己的肚子。
不知是哪根筋搭錯了，二蛋竟想出了捉弄一下翠姑的想法，他在河溝里抓了一只蛤蟆，用好幾層紙包裹好，遇到翠姑後，他說，男朋友托他帶了好吃的，翠姑不知其中有詐，就把好吃的裝進了褲兜，回到屋里關上房門後，翠姑從兜里拿出了包裹，在拿的時候，翠姑就感覺有點不對勁，怎麼是濕漉漉的，他把包裹打開以後，看到的是一直癩蛤蟆，立刻尖叫了起來，緊接著就伴隨渾身哆嗦。
當家人趕到翠姑身邊時，發現翠姑不但渾身抽搐，面部表情也很怪異，父母趕緊請來了郎中，郎中說，這是突然遭受驚嚇導致的，給開了幾服藥，藥服完後，癥狀一點也沒減退，人也變得神經兮兮的，她不敢見人，即使家里來人她也躲到桌子底下不敢露面，嘴里總是嘀嘀咕咕的說著什麼，外村的小伙子來家看了翠姑幾次，見翠姑的情況總是不見好轉，人家也打了退堂鼓，把婚事退了。
為這事，翠姑的父母跟二蛋沒完，他們提出了條件，要二蛋負責翠姑一輩子，可是二蛋的家人不干，他們說，如果娶了瘋瘋癲癲的翠姑，那他們的兒子這輩子也完了，兩家人鬧得不可開交，還是幾大主事把兩家召集在一塊，要求二蛋每年給翠姑家一百斤糧食，用于補償翠姑家，這件事才得以擺平，但是一個水靈靈的姑娘，卻因為二蛋的惡作劇，毀了終身。
當然這個所謂的玩笑跟昌元開的玩笑有所不同，但是結果都是給當事人帶來了困擾，如果大虎和蘭珍，解不開這個疙瘩，勢必為倆人今後的感情生活帶來影響，這點昌元在開玩笑時，絲毫沒有意識到，只顧他的嘴一時痛快了，還好的是，他們全力補救了，事情才沒有向更壞的方向發展。
晚上，大虎和蘭珍躺在被窩里聊起這件事，大虎告訴蘭珍，梅子的事情，不是他有意不說，而是他和梅子的事已經過去這麼多年了，沒有必要再提起，認識了蘭珍以後，才知道和蘭珍有緣有份的感情最珍貴，他現在十分珍惜和蘭珍的感情，為了這份感情，他願意付出一切，蘭珍听得心里暖暖的，他後悔不該把金昌元的話當真，讓丈夫大晚上的還吃冷飯。
此時，大虎不提梅子了，蘭珍反倒對梅子充滿了好奇，她問大虎︰
“你跟我說說，梅子是一個什麼樣的姑娘？”
“我累了，明天還得早點走，就不說了吧。”大虎說。
“不行，要是不說，就說明你心里有鬼。”蘭珍撒嬌說道。
“你們女人真麻煩，怎麼說都有理，好吧，是你叫我說的？！”
大虎把跟梅子的那段戀情以及分手的原因告訴了蘭珍，蘭珍听的很認真，她也為他曾經的戀情而感動，在她心里，大虎是個值得愛的男人，這也是金昌元一句玩笑話，讓她大怒的主要原因，盡管大虎身材不高，又比她大，但是他知道心疼自己，有責任有擔當，這就夠了，一個女人一生中能遇上這樣的男人不容易，蘭珍懂得珍惜。
沒過幾天，昌元和玉兒又來到了大虎家，這次是金昌元哄騙玉兒來的，怎麼回事那，說起來他們兩口子的矛盾，還跟那天在大虎家說的玩笑話有關系。
那天兩口子從大虎家回去以後，玉兒就埋怨金昌元不該酒後亂說話，險些把大虎哥兩口子的感情破壞掉，玉兒說，為了防止他酒後胡咧咧，就立了一條規矩，酒是一滴不能沾了，金昌元盡管一百個不情願，但是表面上答應了，可事後他卻偷著喝，那天被兒子發現了，兒子告訴了母親，玉兒一氣之下，把藏起來的沒喝完的酒給倒了，金昌元當然心疼，就與玉兒發生了口角，兩個人從此開始了冷戰，晚上，兩個人分別睡在炕的兩頭，誰也不踫誰，飯做好了，玉兒只招呼孩子吃也不招呼他，這讓金昌元很郁悶。
那天臨近中午，金昌元從地里干活回來，正好踫上村里的小寡婦，小寡婦跟金昌元說，自家的果樹長了很多蟲子，求他給看看，從小寡婦的果園回來，小寡婦說，家里已經備好了飯，讓他去她家吃，金昌元一開始是拒絕的，可是禁不住小寡婦和她小兒子的盛情，就去了。
飯桌上，小寡婦給金昌元預備了酒，見到酒，勾起了金昌元肚里的酒蟲，小寡婦給他倒一杯他就喝一杯，直到喝的暈乎。
玉兒雖然在和昌元在打冷戰，但那是兩口子在賭氣，並不是真正的不關心對方，玉兒把午飯預備好了以後，招呼兩個孩子吃，每天的這個時候，金昌元也從地里回來了，可是今天很意外，都快過中午了，金昌元還是沒有回來，玉兒打發兒子去地里找父親，兒子回來說，地里沒人，玉兒坐不住了，她開始順著金昌元回家的路，挨家挨戶的打听，當打听到小寡婦家的時候，她看見昌元正坐在小寡婦家喝酒那。
玉兒的氣不打一處來，她上前奪過金昌元手里的酒杯摔在了地上，金昌元的酒醒了。
從玉兒進門的架勢，小寡婦就看出了玉兒在和金昌元生氣，她跟玉兒解釋請金昌元喝酒的原因，此時的玉兒，早已沒有了往日里乖順溫和的形象，小寡婦的話，她一句也不想听，她只想把金昌元趕緊弄回家，然後兩個人在窩里斗個明白，要是在這個時候，金昌元跟著玉兒回家，這件事也就算暫時平息了，至于兩口子回到家，再怎麼打那是另外一回事，可是‘酒壯慫人膽’的金昌元，還想在在小寡婦面前，保住男人的臉面。
他一把推開了玉兒，說自己還沒喝夠，還要留在這里繼續喝酒，本來玉兒就有點失去理智，听了金昌元的話，她也不顧是在別人家，酒是人家的，拿起沒喝完的酒，朝著金昌元的頭就倒了下去，酒水順著他的額頭流到了脖子上，金昌元急了，他朝著玉兒就是一巴掌，這是自從玉兒到了金昌元家以後，第一次被打，玉兒也不示弱，也還給了金昌元兩個巴掌，然後哭著跑回了家。
酒風撒完以後，金昌元就後悔了，他不知道該怎麼回家，該怎麼面對玉兒，小寡婦提議，她先找玉兒把話解釋清楚，金昌元告訴小寡婦，不去解釋還好，這一解釋，是白的也成黑的了，還是他自己面對吧。
金昌元厚著臉皮回到了家里，兩個兒子吃完飯回屋了，玉兒坐在屋里，獨自生著悶氣，見玉兒余氣未消，金昌元裝著可憐巴巴的，坐在了玉兒對面，小眼楮眨巴眨巴的看著玉兒，玉兒有個短板，就是看不得金昌元那可憐兮兮的樣子，他們兩個這麼多年相處下來，也不是沒鬧過什麼矛盾，可是每當金昌元做出這副表情時，玉兒都會情不自禁的原諒了他，這次，金昌元有拿出了這個絕招。
玉兒在心里不斷的提醒自己，這次決不能再讓金昌元的樣子給征服了，她必須給他一點顏色看看，玉兒假裝不看金昌元，不但不看，還把桌上的飯菜收拾到廚房，自己回屋了，這在金昌元的預料之外，他知道，這次玉兒是真生氣了，為了盡快和玉兒和好，金昌元想起了大虎，他對玉兒謊說，大虎讓他們兩口子去家里串門，本來玉兒是不想跟他一起去的，可是聯想到前幾天金昌元的酒話引起的大虎兩口子的誤會，她還是跟著金昌元去了。
因為大虎並不知道玉兒兩口子來家串門，金昌元擔心大虎說走了嘴，他的謊話敗落，更加引起玉兒的不滿，在進門之前，他特意把大虎叫到一邊，叮囑大虎。
果然，玉兒進門之後，第一句話就是︰
“大虎哥，您叫我們來家串門，是不是有什麼事情？”
如果沒有金昌元事先的鋪墊，大虎會回答，我沒叫你們來，接下來的事情，不用問也知道了，有了他的鋪墊以後，大虎告訴玉兒︰
“也沒什麼事，這不上次因為金昌元胡咧咧，你嫂子誤會我了，後來我跟她解釋以後，就什麼事都沒有了，我想叫你們來串門，順便問問，你們兩口子回去之後，沒鬧什麼氣吧？”
“大虎，你怎麼沒跟我說讓他們兩口子來家串門的事，事先也沒炒點瓜子什麼的，這麼干坐著說話太沒意思了。”蘭珍說完去廚房炒瓜子去了。
玉兒本來不想說她和金昌元的事，但是當看到大虎的時候，就像見到了自己的家人，她委屈的哭了起來，大虎就知道金昌元以他的名義把玉兒叫到家里來，背後一定隱藏著什麼事情，他本人搞不定了，他趕緊追問玉兒︰
“怎麼好好的哭了，是不是昌元欺負你了，沒事，你說出來，大虎哥給你做主。”
玉兒就把金昌元去寡婦家喝酒還動手打她的事情說了，大虎一听就急了。
他質問金昌元︰
“你為什麼要去小寡婦家喝酒？你不知道‘寡婦門前是非多’嗎？別說玉兒會誤會，這事擱在誰身上誰都會多想，更不能容忍的是，你還打玉兒，這還是你金昌元辦的事嗎？今天你要當著我和你嫂子的面，把話說清楚，該道歉的給人玉兒道歉，不然的話，我這關你也過不去。”
大虎之所以急赤白臉的質問金昌元，其中有一小部分原因是說給玉兒的，因為他是玉兒和昌元的‘媒人’，如今，玉兒受了金昌元的欺負，他當然要替玉兒出氣，可是，他心里更明白，金昌元是不可能跟小寡婦有什麼事情的，大虎也了解小寡婦的為人，她丈夫死了以後，一直守著兩個兒子，沒有往前走一步，在村里的口碑也是不錯的，所以，他想借質問金昌元，讓玉兒的情緒平復下來。
面對大虎的質問，金昌元也把去小寡婦家的經過說了，玉兒對金昌元的解釋不認同，她說︰
“小寡婦要你去幫她看看果樹的蟲子，這我可以理解，但是還要在他家喝酒，我就不能理解了，萬一你喝醉了，就像在大虎哥家似的，說話干事沒譜，弄出點事來，你怎麼面對村里的鄉親，怎麼面對兒子，我生氣的就是這個。”
“我承認，是小寡婦家的酒吸引我了，我不應該留在她家喝酒，更不應該對你動手，我知道錯了，玉兒，你就原諒我這回吧，下次我再也不會犯渾了。”金昌元說。
“還想有下次，這次原不原諒還難說那。”玉兒說。
“大虎哥，你就幫我跟玉兒說說唄。”金昌元說。
“那好，既然你已經認識到了錯誤，我就幫你一回，玉兒，昌元是什麼樣的人，你比我了解，他不是那種吃著碗里看著鍋里的人，你就再給他一次機會，咱們看他的表現，你說那？”大虎說。
“金昌元，我是看著大虎哥的面子，就給你一次機會，不過你得答應我，不是逢年過節，這酒一滴都不能沾，你要是能答應這點，我就原諒你。”玉兒說。
“我答應，這酒就是惹禍的兜，我保證把酒戒了，不對，逢年過節還是要喝一點。”金昌元表態。
見玉兒原諒了自己，金昌元趕緊坐到了玉兒身邊，他把手搭在玉兒的肩膀上，玉兒回頭看了他一眼，眼神里明顯的感覺到了他們的愛，這個時候，蘭珍也把炒熟的瓜子拿上了桌，幾個人你一把我一把的嗑了起來。
蘭珍沒有忘記在礦山生活的大龍一家，冬季來臨了，她在給自家的孩子準備棉衣的時候，也為大龍的孩子準備了過冬的棉衣，因為他知道，大龍的媳婦不會做針線活，當大虎大老遠的把蘭珍做的棉衣送到大龍兩口子手里的時候，讓這個曾經對蘭珍出言不遜，堅決要分家的大龍媳婦觸動了，她跟大虎說，都是她不懂事，做了好多對不起嫂子和家人的地方，而嫂子和家人的寬容大度，感化了她，她表示，會和大龍好好的過日子，讓嫂子和家人放心。
大虎願意看到的就是這樣，一家人不要斤斤計較，和和睦睦的過日子，但是他心里更明白，維系這一家的紐帶是蘭珍，是她的善良賢惠，才把一家人團結在了一起，大家有福同享有難同當，大虎越發的疼愛蘭珍，他認為蘭珍時老天爺在他三十五歲時，送給他的最寶貴的禮物，這個禮物他會用心的保護一輩子。
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一九四九年秋，四十四歲的大虎又迎來了第三個女兒，取名三妮。
這一年的十月一日，新中國成立了。
這個天大的好消息，是大虎在給雇主家干活的時候听說的，雇主告訴大虎，新中國的主席叫******，他是窮人的大救星，就是他把******和他的軍隊趕到了台灣，有了毛主席，咱們的日子有盼頭了。
大虎想，這個消息肯定沙峪村的人還不知道，他要把這個消息告訴鄉親，讓他們也高興一把，想到這，大虎抓緊時間把雇主家的活干完，就跑回了村子。
大虎把新中國成立的事情先告訴了父母，然後又來到了金家的主事家里，這里有必要交代一下，原來韓、李二個家族的主事，因為年事已高，陸續的去世了，現在只有一個老金家的主事，身體還算硬朗，但也近八十的年紀，耳朵和眼力已經不行了，大虎進屋以後，看到了牆上掛著的******的畫像，他坐在主事的身邊，大聲的告訴他︰
“我跟你說件大事，新中國成立了，毛主席是國家主席，一會我把您老牆上的******的畫像給揭下來，他已經被毛主席趕到台灣去了。”
“什麼？******跑了？我老親家給我這畫像的時候還說，******以後能成大事，怎麼就跑了？”主事說。
“他是被趕跑的，今後毛主席會帶著咱們窮人過好日子，您老就等著享福吧。”大虎說。
從主事的家出來，大虎幾乎走遍了沙峪村的每一家，盡管大虎在跟鄉親說這個天大的好消息的時候，他有點熱血沸騰，但是由于沙峪村太閉塞了，鄉親們的生活跟過去一樣，沒感覺到有什麼變化，所以他們並沒有想大虎一樣，對新生活有過多的期望，在他們眼里，只要把莊稼和果園打理好，有個好收成，就阿彌陀佛了，至于外邊世界的變化，他們沒有心誠了解，他們認為這個自己沒有多大的關系。
但不管怎樣，大虎還是盡自己的最大努力，讓沙峪村的鄉親盡快了解到歷史的變遷，拉近他們與外界的距離，他認為他有這個責任和義務，因為他是沙峪村土生土長的人，他不願看到他的鄉親成為井里的蛙，只能看到一小片天。
听說政府要在山下的牛坨村，建一所大的中心學校，需要更多的木匠和泥瓦匠來參加學校的建設，大虎很想為建設學校盡自己一份力，他只身來到牛坨村的中心學校籌備處準備應聘。
走近工地，有幾間簡陋的臨時房子，其中一間寫有‘籌備處‘的牌子，大虎心想，這可能就是招聘的地方，這個時候，從籌備處里邊走出一個人，這個人的身影，大虎似曾相見，他好奇的緊走了兩步，當他走到那人跟前的時候，愣住了。
誰呀？就是十幾年未見的張先生。
張先生也認出了大虎，十幾年不見，歲月的痕跡改變了彼此，當年意氣風發的張先生，如今成了滿頭白發的有點駝背的慈祥老人，當年的毛頭小伙大虎也已人到中年，歲月也寫在了他的額頭上，倆個人相互打量著對方，或許都認為對方改變的太多的緣故，兩個人都太激動。
張先生趕快吩咐王干事，去伙房弄幾個小菜，說他要和大虎好好的敘敘舊。
大虎迫切的想知道，先生和他在棺材鋪一別後的經歷，先生同樣關心大虎後來的境遇，還是在大虎迫切的期待中，先生先講述了他的經歷。
張先生告訴大虎，他把大虎帶到棺材鋪以後，就回到了學校，他辭去了總務科的工作，把重點轉向了教書育人以及和他的‘朋友’商討重要的事情上，他說他和孩子們在一起的那段時光，最充實、最快樂、最陽光、最幸福。
然而，就是這樣一種先生認為的好時光，並沒有維持多久，就被鬼子給破壞了。
先生記得，那天正是午休時間，孩子們在操場上盡情的玩耍著，老師們則享受著午間的陽光，在操場邊悠閑的散著步。
突然，一群全副武裝的鬼子闖進了學校，老師和孩子們被這突如其來的陣勢嚇呆了，短暫的平靜過後，有的孩子開始大哭，還有的孩子出于保護自己的本能，拼命的往教室里跑，總之，操場一片混亂。
鬼子見狀，端著機槍就朝操場掃射，緊急關頭，校長和張先生挺身而出，他們走到鬼子跟前，警告鬼子不要傷害孩子，隨軍的翻譯跟為首的鬼子頭目耳語了幾句後，翻譯告訴校長和先生，只要服從皇軍的命令，他們能保證孩子們的安全。
翻譯官高舉著喇叭，沖著操場的老師和孩子們開始喊話，內容是，皇軍把日本先進的文化和文明帶到了中國，是為了建立大東亞共榮圈，而建立共榮圈，要從孩子抓起，從現在起，這所學校就被他們接管了，孩子們上課要學日語，老師更要帶頭學，最終要達到學校人人會講日語的目的，這是大東亞共榮的組成部分。
張先生實在是听不下去了，這是什麼狗屁理論，我們在自己的國家，憑什麼要接受他們的教育，說他們的語言，他沖上前去跟鬼子理論，哪知，還沒說幾句，幾個鬼子就把先生打倒在地。
看著被打的渾身是血的先生，想到學校里無辜的孩子們，校長只好委曲求全，答應了鬼子的要求，老師們把先生抬回了宿舍，並幫助先生處理了傷口。
校長在看望先生的同時也把自己的無奈告訴了先生，先生表示，他理解校長的苦衷，沒有什麼比保住學生的生命更重要的，不過，他也說出了自己的擔憂，孩子們正是學知識長腦子的黃金時段，如果過早的讓他們接受了日本所謂的文明文化，會在孩子們的心里播下不良的種子，長此以往，會給他們的身心帶來永遠無法彌補的損失，對國家的未來百害而無一利。
校長同意先生的見解，他表示，身為一名有責任感的一校之長，他不會讓鬼子的陰謀得逞，表面上的屈服，並不代表絕對的服從，接下來他會和學校的老師們一起商量對付鬼子的辦法。
先生的傷養好了以後，本不想繼續留在學校，因為他實在不忍心看到孩子們每天讀日本的教材，說日本的語言，他想投身抗戰，用滿腔的熱血跟鬼子真刀真槍的戰斗，他把自己的想法匯報給了上級黨組織，黨組織很快回復他，學校同樣是抗日的戰場，在學校同樣是參加戰斗，而且是一場特殊的戰斗，因為它關乎著保護孩子們的生命安全，張先生接到組織下達的任務後，全身心的投入到了組織師生跟鬼子的戰斗，並且把保護師生作為重要的工作。
“這麼說，您又留在了學校？”大虎問。
“是的，作為一名共產黨員，哪里有需要，我們就要在哪里戰斗。”
先生接著講述了後來發生的事情。
它講述到，當時學校里有的年輕教師，血氣方剛愛國心切，他們不可能當鬼子的傀儡，但他們表現的方式有些太直接，他們不但不按照鬼子的要求學日語，更是教育學生們抵制日語，這種看起來非常正義的行為，帶來的後果確實，鬼子對學校師生的殘酷迫害。
那天也是一個風和日麗的早晨，學生們在教室里捧著語文書正在朗讀，鬼子和翻譯官進了教室，當他們看到，學生讀的教材不是他們發的，而是原來學校使用的中國教材的時候，就火冒三丈，其中一個鬼子，把一個學生叫起來，他問那個學生，為什麼不學日本教材？那個學生反問他，我是中國人，為什麼要學日本教材？
學生的強硬態度，讓鬼子更加的惱羞成怒，他沖著那個學生就是一記重拳，才十來歲的孩子，哪里經得住，那個學生的嘴角立刻流出了鮮血，任課老師趕到以後，跟鬼子理論起來，結果跟那個孩子差不多，也是被打的鼻青臉腫的，其他的學生看到鬼子打人，個個摩拳擦掌，紛紛伸出小胳膊小腿圍著鬼子打了起來，鬼子見寡不敵眾，隨手拔出身上的刺刀，朝著其中一個孩子捅了過去，那個被捅的孩子，連聲都沒發出，就倒在了血泊里。
一看出了人命，學生們停止了行動，鬼子和翻譯官又當著師生的面重申，要學日本教材，如有違抗命令，那個被捅死的孩子就是他們的下場。
張先生聞訊趕到教室的時候，慘劇已經發生，而那個任課老師，嘴里還在喊著‘我們要堅決抵制日語、抵制日語教材’，先生把被鬼子捅死的學生抬出了教室，並聯系了孩子的父母，當孩子的父母，看到早晨上學時還樂呵呵的孩子，如今卻永遠的離開了，他們難與承受喪子之痛，母親幾次哭暈過去，男孩父母的哭聲感染著全校的師生，以此同時，先生也在反思，在跟鬼子的斗爭中，必須要采取策略的方式方法，一味的蠻干就會導致今天這種結果。
他還認為，孩子的心智還沒有健全，需要老師正確的引導，而個別老師鼓勵孩子大張旗鼓的跟鬼子抗爭的方式，完全把孩子推向了死亡的邊緣，這是非常危險的，為了不讓悲劇在學校再度上演，先生在跟校長商量後，決定召開全校教職工的會議，重點解決既能保護孩子又能跟鬼子抗爭的問題。
與先生預想的一樣，會議進行的並不順利，先生的意見還沒闡述完，一個年輕的任課老師就站了起來，他用手指著先生質問道︰
“日本鬼子之所以輕而易舉的就打進來，就是因為像你這樣的人太多了，鬼子都把刀加到了咱們的脖子上，你還在這說什麼所謂的策略，其實說白了，就是膽小如鼠，如果我們想跟鬼子斗爭，就不能像你這樣，前怕狼後怕虎，那樣什麼事情也辦不成，我的態度很明確，還是要繼續用這種方式跟鬼子斗，直到斗倒了為止。”
“我贊成你跟鬼子斗爭的勇氣，但是我不贊成你現在的做法，如果照你的做法繼續斗爭下去，我們的孩子還可能被鬼子殺害，可是如果我們換一種方式，結局就會不一樣，我希望大家多動腦筋，想出兩全其美的辦法，在避免孩子受到傷害的情況下，跟鬼子展開斗爭。”
校長同意先生的意見，他也提議大家就如何機智的跟鬼子斗爭發表自己的見解。
老師們對此展開了討論，也是八仙過海各顯其能，先生在听完了大家的意見之後，進行了分析總結，他認為，年輕教師號召學生抵制日語初衷是值得提倡的，但這種直接讓學生跟鬼子對抗的方式，會激起鬼子對學生進行鎮壓，導致慘劇的發生，那個在教室里被鬼子捅死的學生就是鮮活的案例，學生的生命是寶貴的，作為教師有義務有責任保護好他們的安全。
就在先生分析觀點的時候，那個任課老師又一次打斷了先生的發言，他說道︰
“依張先生的觀點，我們就甘當亡國奴，滿學校的學生都說日語，都接受日本的教育就是對學生最好的保護？學生是國家的希望，我們身為教師，就是要讓他們從小知道，當亡國奴是可恥的，愛國才是光榮的，如果學校不能把正確的理念傳授給學生們，那我們才是放棄責任。”
“我的意見是換一種方式跟鬼子斗，並不是放棄跟鬼子斗，這是有本質區別的，換一種方式就會減少學生流血犧牲，又能達到不當亡國奴的目的，這豈不是更好嗎？”先生說。
“你說的好听，剛才老師們的發言我也听了，他們說的，好多都不可行，要不這樣，你拿出個具體的方法，讓我們大家也听听，別光在那動嘴講大道理。”任課老師說。
“那好，我把我的思路提供給大家，希望大家發表意見。”
先生說，學生們本身就有兩套教材，一套是鬼子發的日語教材，一套是中國的教材，他建議學生們，在上課的時候，把其中的一套放在課桌里，如果鬼子和翻譯官來了，學生們就把鬼子發的教材拿到課桌上，如果鬼子和翻譯官不來，學生們就學中國的教材。
有的教師提出，鬼子和翻譯官非常狡猾，經常是神出鬼沒的，摸不準他們什麼時候來教室，這種辦法，學生們沒法操作，而且一旦孩子們拿錯了教材，同樣會遇到危險，甚至喪失生命。
針對老師提出的擔憂，先生提議，要在學校成立一支護校突擊隊，由幾名身手矯健的教師組成，專門負責在學校內外巡邏，一旦發現鬼子來了，負責門衛放哨的教師，就要在第一時間發出信號，通知上課的教師和學生，當他們收到信號以後，趕緊換掉教材。
有的教師提出，如何發出信號，做到既不讓鬼子察覺，又能讓師生一看就明白？
這個時候，大家的情緒上來了，討論也熱烈起來。
有的提議︰“敲鐘，敲三下就是鬼子來了，敲五下就是正常上課。”
這個提議立馬被大家否決了，究其原因，一個是學生不好識別，萬一听錯了，把鬼子來了當成是正常上課，那就麻煩大了，再一個就是鐘聲一響，必然會驚動鬼子，同樣會不安全。
有的提議︰“揮小旗，教師看到揮的旗子，就知道鬼子來了。”
這個提議也被否決了，原因很簡單，教師不可能二十四小時不給學生上課，一直都盯著門衛的旗子。
就在前兩種提議都被否決的時候，體育老師提議︰
“踢足球，教室和門衛同時各站一位老師，一旦發現鬼子來了，門衛這邊就把足球踢到教室那邊的老師，教師那邊的老師接到足球後就說聲‘好球’，教課的老師听到‘好球’以後，趕緊讓孩子們換教材，鬼子和翻譯官走到教室的時候，孩子們已經把日語教材放在了桌子上。”
這個提議得到了大家的贊同，那個一直對先生提出質疑的任課老師站起來補充道︰
“我認為，用踢球的方式傳遞消息我是贊同的，但總感覺有點假，要是能安排幾個男生和老師一塊踢就更真實了，萬一鬼子提出質疑，咱們可以說是對學生進行足球訓練，我覺得這樣更妥一些。”
“這點補充的非常重要，我們就是靠智慧和策略跟鬼子做長期的斗爭，這才是開始，以後我們還會用更多的辦法對付鬼子，決不能任由他們在學校發號施令。”
那個任課老師主動請纓，要加入護校突擊隊，校長從年輕的老師中，又抽出了兩名包括體育老師在內加入到護校突擊隊中，突擊隊的工作由先生負責。
還別說，護校突擊隊成立不久，就發生了先生預料的事情。
那天，在門衛負責傳信的老師，腳下正在擺弄著足球，站在教室那邊的老師觀察著門衛那邊老師的動靜，體育老師帶著幾個孩子在操場上踢著球，一切看似很正常。
就在這個時候，翻譯官帶著鬼子來到了學校門口，一進校門，鬼子就對門衛的老師說，為什麼不在教室給學生教課，門衛老師趕緊把腳下的足球踢向教室那邊的老師，然後回答鬼子，他們在訓練孩子足球，鬼子沖著門衛的老師喊著，不好好的在教室里學習日語，反倒在這里踢球，他命令老師趕緊回教室，在鬼子和老師對話的時候，教室這邊的老師接到球後，大喊了好幾聲‘好球，好球’，鬼子又跑到了教室邊喊話的老師跟前，命令他不準在學校大聲喊叫，讓他進教室教課。
在听到老師喊出‘好球’的時候，教室里的孩子已經把教材換了，翻譯官帶著鬼子來到了教室，看到孩子們捧著日本教材，老師在講台上照本宣科的說著日語，他們才放心的離開。
護校突擊隊的第一次行動算是成功了，但由于鬼子不允許老師在上課的時間，組織孩子們踢球，他們必須得變換第二種方式來給老師和同學報信，于是突擊隊又召開了會議，討論第二種傳信的方式，用新的方式，他們同樣避開了鬼子和翻譯官的檢查，緊接著第三種、第四種方式呼之欲出，大大的增強了教師們跟鬼子斗爭的信心。
“太好了，就應該這樣對待鬼子，看來鬼子也拿你們沒招了。”大虎說。
“不是的，鬼子是非常狡猾的，我們時刻都不能放松警惕。”
先生接著講述了跟鬼子智斗的又一個故事。
一個叫橫路的鬼子，是駐縣城的日本最高長官，他突發奇想，要到學校檢驗孩子們日語的水平，當先生知道這個消息的時候，已經晚了，由于前一階段把主要精力都用在了師生抵制日語上，並沒有真正的教孩子日語，不光是孩子們，老師也是一樣，翻來覆去的只會那麼幾句簡單的對話，沒想到橫路現在要來這麼一招，‘臨陣磨槍，不快也光’，校長和先生只好臨陣抱佛腳，讓懂日語的老師給孩子們惡補日語。
孩子們本來就抵觸，現在還要他們突擊學習，他們想不通，也不配合老師，在這種情況下，校長只得通過任課老師做孩子們的工作，讓他們明白，學校要求他們學日語，並不是要他們屈服于鬼子，而是通過這樣的方式更好的保護孩子們，在任課老師的勸說下，孩子們答應學習，幾天的惡補有了一些收獲，孩子們記住了一些簡單的詞語，先生整宿的都沒有睡著，他的心一直提著，他不知道橫路來了，會問孩子什麼話，如果孩子說不上來，後果又是什麼。
這件事非同小可，它關系著幾百個孩子的生命安全，先生連夜把橫路要來學校，檢驗孩子們日語的情況報告了上級組織，為了保護好孩子們，上級決定從翻譯官身上打開缺口。
他們了解到，翻譯官姓吳，二十多歲，他的父親在縣城經營著幾家貿易貨棧，在他十幾歲的時候，父親送他到日本留學，本意是想讓他在日本學貿易，回國後接他的班，也從事貿易，可是當他回來的時候，正趕上日軍入侵中國，他就陰差陽錯的給橫路當了翻譯。
翻譯官有個相好的，叫小紅，就住在離縣城不遠的地方，翻譯官平日里很少回家，晚上就住在小紅的家里，當天晚上，黨組織派了兩名同志化裝成鬼子，敲開了小紅家的門。
小紅打開門後，發現是兩個鬼子，就躲到了里屋，再也沒敢出來。
當我們的同志向翻譯官亮明了身份以後，翻譯官拔出了隨身攜帶的手槍，我們其中的一個同志比他的反應還快，早把槍頂到了翻譯官的腰間，翻譯官為了活命，只好同意和我們的同志坐下來談︰
“兩位好漢，不知深夜來找我，有什麼事情？”
“听說明天橫路要到中心學校去視察，目的是檢驗孩子們學習日語的情況，你作為此行的翻譯，你預判一下，如果橫路發現孩子們不會說日語，他會對孩子做些什麼？”
“這個嘛，我也不太好說…”翻譯官吞吞吐吐的回答。
“想清楚了回答。”拿槍頂著他腰桿的同志說。
“我說，那個叫橫路的長官，不，不，是鬼子，他就是個瘋子，他要不高興了，什麼事情都干的出來，我听說，在我之前的他的隨身翻譯，就是因為沒按他的原話翻譯，他當場就拔出刀把翻譯捅死了，不但是中國人，在他身邊的鬼子也都懼怕他，不知道什麼時候把他惹著了，小命就沒了。”翻譯官說。
“我問你，橫路會說中國話嗎？”組織的同志問。
“好像不會。”翻譯答。
“那他是怎麼知道他的隨身翻譯，翻譯的不對呢？”組織的同志問。
“橫路不知道，是站在橫路身後的懂中國話的鬼子听出來告訴他的。”翻譯答。
“那就好，明天橫路到學校以後，你要做的，就是盡量給學生打圓場，實話告訴你，現在孩子們就能說幾句‘你好’‘你吃了嗎？’‘你請坐’‘你很棒’，在說多了就不會了，為了不讓橫路為難孩子，你要盡量圍著孩子們會的這幾句進行翻譯。”組織的同志交代。
“啊？就會這幾句，橫路肯定不會輕易放過孩子們的。”翻譯說。
“所以我們才找你想辦法，你可別忘了，你也是中國人，為了保護學生，這回就看你的表現了，你的家住在哪里，父親是干什麼的，包括小紅，我們都掌握的一清二楚，你自己掂量掂量，是為抗日出力，還是死心塌地的跟著鬼子，我們可都給你記著呢。”同志說。
听到家里的親人都在組織的掌握之中，翻譯官害怕了，按常理，兩害相權取其輕，翻譯官也想了，維護橫路，他的親人就得跟著倒霉，幫助孩子們糊弄橫路，弄好了，孩子們脫險了，他的命也保住了，即便出現了萬一，到家了也就是豁出了他自己一個人的命，不至于牽連到他的親人。
“我盡力，我盡力。”翻譯說。
“不是盡力，而是一定要做到，不能讓橫路傷害孩子。”組織的同志說。
第二天，橫路在翻譯官的陪同下來到了學校，學生們坐在教室里，拿著日本教材假模式樣的看著，橫路進了教室，就坐在了一個男孩的身旁，他對孩子說︰
“小朋友你好！”
翻譯官馬上翻譯給孩子︰
“長官問你好，你用日本話告訴他‘你請坐’。”
孩子照著翻譯的指點說了，當听孩子說‘你請坐’，橫路伸出拇指夸孩子有禮貌。
橫路又走到另一個孩子身旁，這次他沒有主動說話，而是看著孩子，翻譯官跟孩子說，你用日語說‘你很棒’，孩子又照著說了，听了孩子說‘你很棒’，橫路又是伸出了拇指。
當他走到最後一個孩子身邊的時候，由于緊張害怕，還沒等翻譯讓他說，那個孩子就用日語說‘你好’，‘你吃了嗎’？
橫路皺著眉頭看著孩子，心想這是怎麼回事，難道孩子這麼願意主動跟我交流嗎？站在一旁的翻譯官也有點傻了，因為孩子們會的這幾句日語已經用完了，如果橫路的興致上來，他要跟孩子用日語對話，那就露餡了，真的露餡了，在場的所有人都將面臨危險，包括他自己，為了盡快堵住橫路的嘴，扭轉當前的被動局面，翻譯官趕緊給橫路翻譯。
他伸著大拇指對橫路說︰
“這的小孩子都喜歡你，認為您很辛苦，也非常關心您的身體，就用中國人最關心的語言問您‘您吃了嗎？’，一般都是對家人才這樣問候的，可見，他們把您當成了家人。”
听了翻譯官的話，橫路又伸出了拇指夸贊這個孩子。
隨後，橫路又提出要和老師們對話，順便檢驗一下老師的日語學習情況，先生沖翻譯官做了個手勢，意思是阻止，翻譯官想了片刻，他對橫路說，每天的這個時候，老師們要去操場踢足球，鍛煉身體，為了他的到來，學校特意安排老師和橫路切磋一下球技，橫路一听足球，兩只眼楮都冒光，原來這個惡魔還喜歡足球，翻譯官之所以靈機一動，出了這個主意，就是他了解橫路的這個愛好。
先生趕緊讓體育老師和幾個年輕老師，陪著橫路去操場踢球，踢完球的橫路，早就把檢驗老師日語的這茬忘了，他和翻譯官回他的大本營去了。
應該說，這個翻譯官還是挺有水平的，學生們會的那四句日語，都讓他用到了該用的地方，還利用橫路的愛好，巧妙的避開了老師們不會日語的關口，沒有給橫路施暴的機會，可以說，這次師生能化險為夷，他還是做了貢獻的。
張先生把橫路視察學校以及翻譯官的情況匯報了上級組織，上級指示先生，還要及時的觀察鬼子的動向，在保證學生安全的前提下，繼續跟鬼子斗爭。
“後來鬼子又到學校搗亂了嗎？”大虎問道。
“不搗亂那就不是鬼子了，但是學校已經積累了不少跟鬼子斗爭的經驗，‘兵來將擋，水來土掩’，可以說，全校師生形成了銅牆鐵壁，鬼子無從下手。”
先生告訴大虎，就在學校的工作趨于穩定的時候，因為地下斗爭的需要，他被黨組織派到了山區，開展對敵斗爭，這次的工作重點是，帶領山區的農民，跟地主老財和漢奸展開斗爭，他也成了地主老財和漢奸的眼中釘、肉中刺。
他要進駐的村子叫雙井寺，斗爭的對象是當地有名的大地主楊德福，說他有名，還不光因為他腰纏萬貫，而是他勾結鬼子漢奸殘害當地無數的百姓，黨組織指示先生，要發動群眾依靠群眾，為了消滅鬼子漢奸的囂張氣焰，必要的時候，要果斷的拔掉這個投靠鬼子，禍害百姓的釘子。
張先生進駐雙井村的身份，是做針頭線腦、扣子鞋帽等小買賣生意的，為了工作方便，他租住在老農戶張老漢的家里，張老漢有兩個兒子，由于家里太窮，大的三十、小的二十五都沒有娶上媳婦，他的老婆，前年因為有病無錢醫治死了，留下了三個光棍，過著吃了上頓沒下頓的日子，如今，老大在楊德福家當長工，老二跟著父親租種楊德福的地，勉強的維持著生活。
張先生之所以選擇張老漢家，他是前期調查過的，要想在雙井寺開展工作，他必須建立自己的‘根據地’，而這個‘根據地’的人必須是可靠的，對楊德福恨之入骨的，還能帶動其他農戶的，這三點張老漢都具備，同時，張老漢的大兒子就在張德福身邊當長工，這為今後除掉張德福會有很大的幫助，當然，最重要的是，要通過張老漢這個‘根據地’，發動全村的農民，跟地主老財做堅決的斗爭，讓農民在斗爭中爭取到他們應有的權利。
張先生了解到，張老漢的大兒子，平日里就住在楊德福家里，一個禮拜能回家一次就不錯了，他抓緊利用張老漢大兒子回家的短暫時間，從側面了解張德福的生活情況和活動規律，為下一步拔掉張德福這顆釘子奠定基礎，張老漢的大兒子告訴張先生，張德福這個人，做事非常小心謹慎，他要出門之前，管家帶著手下得幾次為他趟路，在確認安全的情況下，他才出門，尤其是去給鬼子通風報信，一般他自己不親自去，由管家代替，除非是他的情報有價值，鬼子的長官要嘉獎他，他才肯親自去。
老漢的兒子還在無意中說出，楊德福在家里養了幾十個全副武裝的家丁，這些家丁擔負著保護他和他的家人的安全，上個月游擊隊對鬼子的炮樓打了襲擊，鬼子揚言誰提供游擊隊的藏身之處，他就獎賞二十條小黃魚，楊德福讓他的家丁打扮成農夫，打探游擊隊的下落，終于在一個山坳里，發現了他們的藏身之地，他立馬吩咐管家報告了鬼子，結果，鬼子把游擊隊包圍在了山坳里，沒有一個幸存的走出來。
後來他拿出了二十條中的一條小黃魚講給了那個有功的家丁，並把全體家丁召集在一起，用這個家丁的示例鼓勵其他家丁，不管用什麼方式，只要能給皇軍提供有價值的情報，發大財娶媳婦就是眼前的事，在他的煽動下，現在他的家丁都成了鬼子的特務，他們使用各種下三濫的手段，利用鬼子對抗日的志士進行迫害。
張先生從老漢兒子的談話中，听出了他對楊德福是恨之入骨的，但是由于斗爭的復雜性，張先生還不能告訴他真實情況，但是有一點可以肯定，他是可以爭取的對象，在關鍵的時刻也能發揮他的作用，張先生心里有底了。
為了不暴漏身份，先生一般都是白天在村里轉悠賣貨，晚上出村找組織，他在賣貨的過程中，對村民的情況進行了了解，村民中大部分人都是楊德福家的雇農，到了年底要給楊德福交租子的，凡是交不夠租子的，楊德福就讓家丁把人扣起來，輕則打罵，重則被扣上抗日家屬的帽子，把人交給鬼子漢奸處置。
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張先生進駐雙井村的身份，是做針頭線腦、扣子鞋帽等小買賣生意的，為了工作方便，他租住在老農戶張老漢的家里，張老漢有兩個兒子，由于家里太窮，大的三十、小的二十五都沒有娶上媳婦，他的老婆，前年因為有病無錢醫治死了，留下了三個光棍，過著吃了上頓沒下頓的日子，如今，老大在楊德福家當長工，老二跟著父親租種楊德福的地，勉強的維持著生活。
張先生之所以選擇張老漢家，他是前期調查過的，要想在雙井寺開展工作，他必須建立自己的‘根據地’，而這個‘根據地’的人必須是可靠的，對楊德福恨之入骨的，還能帶動其他農戶的，這三點張老漢都具備，同時，張老漢的大兒子就在張德福身邊當長工，這為今後除掉張德福會有很大的幫助，當然，最重要的是，要通過張老漢這個‘根據地’，發動全村的農民，跟地主老財做堅決的斗爭，讓農民在斗爭中爭取到他們應有的權利。
張先生了解到，張老漢的大兒子，平日里就住在楊德福家里，一個禮拜能回家一次就不錯了，他抓緊利用張老漢大兒子回家的短暫時間，從側面了解張德福的生活情況和活動規律，為下一步拔掉張德福這顆釘子奠定基礎，張老漢的大兒子告訴張先生，張德福這個人，做事非常小心謹慎，他要出門之前，管家帶著手下得幾次為他趟路，在確認安全的情況下，他才出門，尤其是去給鬼子通風報信，一般他自己不親自去，由管家代替，除非是他的情報有價值，鬼子的長官要嘉獎他，他才肯親自去。
老漢的兒子還在無意中說出，楊德福在家里養了幾十個全副武裝的家丁，這些家丁擔負著保護他和他的家人的安全，上個月游擊隊對鬼子的炮樓打了襲擊，鬼子揚言誰提供游擊隊的藏身之處，他就獎賞二十條小黃魚，楊德福讓他的家丁打扮成農夫，打探游擊隊的下落，終于在一個山坳里，發現了他們的藏身之地，他立馬吩咐管家報告了鬼子，結果，鬼子把游擊隊包圍在了山坳里，沒有一個幸存的走出來。
後來他拿出了二十條中的一條小黃魚講給了那個有功的家丁，並把全體家丁召集在一起，用這個家丁的示例鼓勵其他家丁，不管用什麼方式，只要能給皇軍提供有價值的情報，發大財娶媳婦就是眼前的事，在他的煽動下，現在他的家丁都成了鬼子的特務，他們使用各種下三濫的手段，利用鬼子對抗日的志士進行迫害。
張先生從老漢兒子的談話中，听出了他對楊德福是恨之入骨的，但是由于斗爭的復雜性，張先生還不能告訴他真實情況，但是有一點可以肯定，他是可以爭取的對象，在關鍵的時刻也能發揮他的作用，張先生心里有底了。
為了不暴漏身份，先生一般都是白天在村里轉悠賣貨，晚上出村找組織，他在賣貨的過程中，對村民的情況進行了了解，村民中大部分人都是楊德福家的雇農，到了年底要給楊德福交租子的，凡是交不夠租子的，楊德福就讓家丁把人扣起來，輕則打罵，重則被扣上抗日家屬的帽子，把人交給鬼子漢奸處置。
村子里的人，尤其是雇農，對楊德福是敢怒不敢言，不少雇農都在背地里咒他，盼他不得好死，先生把了解到的情況，向組織做了匯報，上級指示先生，要先做通張老漢家的工作，以點帶面，發展更多的雇農，但同時還要保護好自己，不到萬不得已不得暴露身份，另外要制造機會，深入到楊德福居住的大院，對院內外的布局進行詳細的觀察，為制定下一步計劃搞到第一手資料。
晚上，先生到了老漢的屋里，跟老漢聊起了楊德福︰
“我听說，楊德福的家產在四里八鄉都是數一數二的，他是咱們當地人嗎？”
“說來話長，我們這個村子大部分人家都姓張，楊德福是後來才搬到這個村的，關于他的傳說有很多，也不知道哪個是真哪個是假，但有一點是真的，他來的時候就有大把的錢，他把村子里的地都買了過來，現在村里百分之八十的人都租種他的地，他還在花大價錢，建了現在居住的院子，先後娶了好幾房太太。”
“听說他跟日本人還有關系？”先生問。
“何止是有關系，簡直就是穿一條褲子都嫌肥，那幾年年景不好，雇農都交不上租子，他就把這些雇農交給了日本人，有的當了勞工，有的派去修炮樓，還有的死在了他們手里，村民拿楊德福沒有辦法，就拿我家的大小子來說吧，那年也是交不上租子，楊德福愣是讓他當長工來抵租子，我家大小子也是沒轍，但分有一點轍，誰會去他家當長工啊！”老漢說。
“我想跟您商量個事情，您能不能抽空讓大兒子回家一趟，我有點事情求他幫忙。”先生說。
“那沒有問題，不過得編個瞎話，要不然楊德福是不會讓他回來的。”老漢說。
“要不就說有人給他提親，您看成嗎？”先生提議。
“這個行，他都三十了，說這個不會引起管家的懷疑，我這就去。”老漢說著就要起身。
“您還是急茬的，您也不想想，哪有大晚上提親的，還是明天再去吧。”
第二天老漢就到楊德福家找大兒子，管家告訴老漢，不年不節的不允許大兒子回家，老漢求管家說，兒子都三十了，還沒娶上媳婦，這回好不容易有人給兒子提親了，這個機會太難得了，他請管家高抬貴手，在老漢的一再央求下，管家答應只給大兒子半天的時間。
老漢的大兒子回到家以後，先生把大兒子讓到了自己住的屋子，他對老漢的大兒子說︰
“兄弟，我是個外鄉人，早就听說楊德福家的宅院建的非常氣派，我這個人有個愛好，就是喜歡看深宅大院，覺得那是一種享受，可是，就憑我一個貨郎，人家肯定不會讓我進去，所以，我今天想讓你幫我實現我的願望，你看有難度嗎？”
“難度肯定是有，不過，您別說您是貨郎，您說是我家的親戚或許可以。”老漢的大兒子說。
“那我說是你家的什麼親戚好那？”先生問。
“您就說是我的舅舅，您不知道，其實能不能進大院，只有管家說了算，管家沒見過我舅舅，估計他不會懷疑。”老漢大兒子說。
“就這麼定了。”先生說。
老漢的大兒子臨走之前，又和先生商量了明天找他的具體細節。
第二天一早，先生就來到了楊德福家的大院門口。
先生在賣貨的時候，曾經路過楊德福家的大院，由于大門緊閉，先生不知道大院里面的布局，他當時十分渴望進入到大院里面，近距離的觀察大院的情況，一直沒有機會，這次機會來了，他終于可以深入到大院內部了，他上前敲了幾下大門，開門的是個自稱管家的人。
先生告訴管家，他是張老漢的小舅子，這次是專程給大外甥送過冬的棉襖來的，管家接過棉襖說他會送給老漢兒子的，他讓先生離開，先生說，這件棉襖不知大外甥穿的合不合身，如果不合身，他還要帶回去，讓媳婦改一下，這個時候，正好有個家丁找管家處理其他的事情，管家又把棉襖還給了先生，並讓家丁把老漢的大兒子叫了出來。
老漢的大兒子見了先生張口就喊:
“舅舅，您怎麼來啦？”
“我給你送棉襖來了，你得趕緊試試，要是不合身，我還得拿回去，讓你舅媽給你再改改。”先生說。
看著舅舅和外甥那股親熱勁，管家沒再多想，就讓老漢的大兒子把先生帶進了院子。
進了院子，先生不動聲色的觀察著院子里的每個角落，並記在了腦子里，老漢的大兒子不知道先生來這的真正目的，還真以為是來大院欣賞建築的，就非常熱情的拉著‘舅舅’看每一個套院，先生邊看邊在心里憤恨，楊德福這個漢奸，靠著出賣抗日志士的鮮血來建築自己的安樂窩，過上皇宮一樣的花天酒地、荒淫無度的生活，這樣的人多留在世上一天，抗日志士的生命就受威脅一天，只有盡快的拔掉這顆釘子，才能告慰那些犧牲的抗日志士在天之靈，為那些死去的相親報仇雪恨。
老漢的大兒子領著先生來到了後院，剛要往里走，他們就被幾個全副武裝的家丁給攔下了，其中一個家丁罵道︰
“你們******不想活了，這個地方也敢進來，要是驚動了楊爺的午覺，非******把你們送給日本人不可，還不快滾！”
老漢的兒子只得帶著先生離開了後院，先生卻從家丁的話里听出了重要的線索，楊德福就住在後院，他告別了老漢的大兒子，回到了老漢家。
回到了自己的屋里以後，先生拿出了筆和紙，把記憶在腦子里的楊德福家的情況畫了張圖，並標注了具體的位置，他連夜出村，把掌握的資料交給了上級組織，上級組織對先生提供的情況很重視，並進行了充分的論證，最終認為尋找最佳時機，干掉楊德福。
先生從老漢的大兒子口中得知，楊德福這個人有個習慣，他在每年的大年初一，都要請戲班子來家唱堂會，而且一唱就是三天，到時候四里八鄉的鄉紳好友都會來家跟他一起助興，他請的戲班子，都是河北一家姓王的班主，先生認為，如果能讓他們的同志混進戲班子，就有機會在唱戲的時候，對楊德福下手，為了萬無一失，在考慮這套方案的同時，先生還預備了另一套方案。
先生的同志，找到了這家戲班的班主，當得知要利用他們除掉楊德福以後，班主流著淚告訴先生的同志，不是他不願意幫這個忙，他也從骨子里恨鬼子和漢奸，但是他作為一班之主，要為戲班的所有人考慮，戲班子里有好多一家老小都在班里唱戲的，他們平日里的生活很苦，唱好了事主會多給幾個錢，唱不好一分拿不上的還得受人家侮辱的情況也不少，眼下就指著楊德福三天的堂會掙錢回家過年，如果在堂會上出了事，戲班子全得完蛋，他沒法向班子里拉家帶口的交代。
先生的同志听了班主的話，也覺得說的在理，固然說，干掉楊德福是為民除害，可是如果殃及了戲班子，毀了他們賴以生存的營生，也是先生的同志不願看到的，先生的同志叮囑班主，今天發生的事情不要跟任何人講，堂會可以照常進行。
先生的同志把這個情況及時的匯報給了上級組織，組織決定，放棄利用戲班子干掉楊德福的方案，考慮先生提出的另一套方案。
先生在和老漢大兒子的聊天中，了解到楊德福的另一個習慣，他會在年根前，請一位資深的郎中到家里為他把脈，開些補藥調養身體，這樣能保證來年精力旺盛，身體健康，先生還了解到，負責請郎中的只有管家一人，因為楊德福誰都不信任，只信任管家，而管家請的郎中也不是固定的，于是，先生開始在管家請郎中的問題上，開動了腦筋。
先生打听到了管家的情況，管家就住在楊德福家的鄰村，家境也不怎麼好，尤其是他的老母親，常年有病，基本喪失了勞動能力，加上他一家老小開支，管家有點力不從心，他之所以如此的忠實于楊德福，也是能從楊德福這里獲得一家老小的生活保證，管家還是個大孝子，他看不得老母親受罪，把大部分錢都用在給母親治病上。
針對管家的情況，先生做了個假設，在管家給楊德福請郎中的路上，有人謊稱他母親病情加重，他勢必急于回家照看母親，而把請郎中的事情交給別人，如果是那樣的話，我們的同志就可以利用這個機會，裝扮成郎中去楊德福家，瞧準機會干掉楊德福，這里面還有個關鍵的人物，那就是管家會派誰去接替他請郎中。
有兩種可能出現，一個就是他派老漢的大兒子去，這種情況當然對先生有力，只要老漢的兒子把先生的同志帶進楊德福的房間就可以了，另一種情況是他派家丁去，那問題就有點復雜，就得考慮如何把家丁控制起來，又不被楊德福和管家發現，先生的同志還能順利的進入大院給楊德福把脈，為此，先生動了很多的腦筋。
那天，老漢的大兒子突然回家，他告訴先生，明天上午管家要給楊德福請郎中，叮囑他在家勤快點，別偷奸耍滑，他知道每年到這個時候，他一個星期也回不了家，所以，听完管家的話，他就找了個借口回家看看。
先生告訴老漢的大兒子，要听從管家的安排，管家讓他做什麼就做什麼，老漢的大兒子並不明白先生這話的含義，他爽快的答應了，那先生為什麼不在這個時候，把管家有可能讓他去請郎中的事情跟他說明白點那，因為先生考慮到，畢竟老漢的大兒子還不是自己的同志，不具備對敵斗爭的經驗，如果過早的讓他知道了行動的內容，很可能他會在慌亂的情況下，露出一下蛛絲馬跡，讓管家和楊德福發現覺察到，那整個計劃就有可能夭折。
那先生又是怎麼篤定管家的老母親，在他去請郎中的途中突然發病呢，難道他能掐會算或是有先天的預知能力，都不是，這是在他的計劃之內的。
為了實施這次行動，先生早就想好了一個能讓管家的老母親裝病的辦法。
第二天一早，先生挑著貨郎的擔子來到了管家的院子里，管家的母親坐在炕上正閑的無聊，先生在院子里高聲喊著‘針頭線腦、扣子鞋帽的賣’，管家的母親听到喊聲，趕緊把先生招呼到屋里，她從擔子里挑了個頂針，先生問管家的母親，還需要點什麼，管家的母親就說，人老了，眼楮花的厲害，有沒有合適的老花鏡，先生從貨擔里拿出了一副讓管家的母親試著戴。
在給管家老母親試戴的過程中，先生跟老人聊起了家常︰
“老人家，我看家里就您一個人住，您的兒女呢？”
“我的兒子兒媳在離這不遠的一處院子里住，兒子在楊家當管家，每天不管回來多晚，都得來我這一趟，哎，怎麼說那，兒子是個孝順的兒子，可是媳婦和我合不來，她不常來我這，現在我還能動換，不能動了再說吧。”老母親說。
“您的老伴那？”
先生之所以挑起老母親的老伴的話題，是因為在前期的了解中，他已經知道了，管家老母親的老伴是被日本鬼子害死的情況，他也是想通過這個，讓老母親配合他，演一出利用裝病把兒子騙回家的戲。
提到老伴，管家的老母親老淚縱橫，她開始跟先生哭訴︰
“孩子，我的老伴是個本分的莊稼漢，那天他去地里干活，突然遇到了進山搜查的鬼子，鬼子要他說出游擊隊的住處，我老伴哪知道啊，就實話實說了，可是鬼子不信那，他們硬要我老伴給他們帶路，我老伴沒辦法，只好帶著鬼子在山里面轉悠，見沒有游擊隊的影子，一個漢奸就說我老伴是誠心欺瞞皇軍的，鬼子听了，端起刺刀就朝我的老伴捅了過去，可憐我的老伴當場就暈死過去，等我找到老伴的時候，他還剩下一口氣，臨閉眼的時候，他說，小鬼子不是人，是畜生。”
“這件事，您的兒子知道嗎？”先生問。
“也知道，他當時也想跟鬼子去拼命，可是又想，一大家子都等著他要吃要喝的，就沒去，在楊家就干了下去。”管家老母親說。
“老人家，您知道楊家的主人是個什麼樣的人嗎？”先生問。
“我听我兒子說，他是當地最有錢的，我兒子跟他家干也是圖的這個。”管家的母親說。
“我告訴您，楊家的主人就是漢奸，他跟鬼子串通一氣，迫害抗日的英雄，禍害當地的百姓，您的兒子不管是出于什麼樣的原因，也幫他干了很多不該干的事情。”先生說。
“這麼說，我的兒子也跟著楊家的主人干了缺大德的事情？他也不想想，他的父親是被誰害死的，不行，我這就叫他回家，楊家就是給再多的錢，我們也不稀罕。”管家老母親急了。
“老人家，您先別激動，如果您真是恨透了殺害您老伴的鬼子，想為老伴報仇的話，您就幫我們一個忙，一會兒，您就裝病，就說渾身都疼，讓鄰居把您的兒子叫回來，讓他一上午都別離開您的身邊，其他的您就不用管了。”先生說。
“行倒是行，可是你到底是什麼人，總得讓我知道吧。”管家老母親說。
“我只能告訴您，我是專門打鬼子漢奸的人，還有，我剛才跟您說的這些話，您千萬不要告訴您的兒子，等時機成熟了，我們會找他談的。”先生叮囑道。
“行，只要能給我老伴報仇，做什麼我都願意，我還有一點小要求，過去我兒子幫楊家干了壞事，你們就別深究了，我肯定不會再讓他繼續干了。”管家老母親說。
“老人家，那還要看他今後的表現，如果是真心悔改，還是我們團結的對象，這點您老放心。”先生說。
按照先生的安排，管家的母親讓先生去鄰居家叫人，說自己難受，要他去楊家叫兒子回來。
鄰居沒敢耽擱，馬上去楊德福家叫管家，先生給管家的母親蓋好被子，就挑著貨擔，走出了門。
當得知母親病重的口信，管家急了，他恨不能馬上就跑回家，但一想到楊德福要他上午務必請到郎中，他開始猶豫了，一邊是母親，病重急需他到身邊，若是晚到了，延誤了母親的病情，他就會落得不孝的罪名，終身悔恨，一邊是楊德福，那是他的主子，要是耽誤了給主子請郎中，他的小命也是難保，管家在屋里急的直跺腳，忽然，他看見了老漢的大兒子。
在楊家所有的家丁和長工里，他最看重的就是老漢的大兒子，他認為，老漢的大兒子長得憨憨的，一天到晚的就知道傻干活，從來不偷奸耍滑，動歪腦筋，眼下自己遇到了兩難的選擇，當然，身為兒子，他肯定是要選擇母親，那麼就得有人代替他去給楊德福請郎中，而這件事又絕對不能讓楊德福知道，最合適的人選就是老漢的大兒子。
于是，管家把老漢的大兒子叫到了沒人的地方，告訴他，上午去鄰村請一位老郎中，還一個勁的叮囑他，這件事只有他們兩個人知道，切不可走漏風聲，老漢的大兒子還納悶，不就是請個郎中嗎，用的著這麼神秘，他很痛快的答應了。
老漢的大兒子看著外表憨憨的，其實一點也不傻，管家讓他請郎中的事情，讓他聯想到了，昨天晚上先生囑咐過他的話，管家讓干什麼就干什麼，難道先生就知道今天管家要自己替他請郎中？要真是那樣，先生可真神了。
咱們先說，管家把請郎中的事情交給了老漢的大兒子以後，火急火燎的跑回了家，一進家門，就看見鄰居在陪著母親，母親躺在炕上眼楮緊閉，管家問老母親︰
“媽，您哪難受啊？您快告訴我。”
“我渾身都疼，恐怕是得了要死的病，兒子，您就陪陪媽吧。”老母親說。
“媽，您放心，我哪都不去，不過，咱也不能在家干耗著，不行我就去請個郎中回來。”管家說。
“兒子，媽的病媽知道，就是歲數大了，身上沒有好地方了，媽不想看郎中，就想讓您陪著我，給我端碗熱水喝。”老母親說。
管家給老母親端了碗熱水，並服侍老母親喝下，老母親拉著兒子的手，還是裝作一副難受的樣子，管家心想，反正有老漢的大兒子代替他請郎中，只要自己在中午之前回到楊家大院，就不會引起楊德福的懷疑，他心里踏實了很多。
再說老漢的大兒子，他照著管家的指點，奔著鄰村就去了，哪知，走到半途中，就被兩個陌生的人給攔下了，他們把他帶到了沒人的地方，把實話告訴了他，當他听說，這一切都是先生事先安排好的時候，心里的疑惑勸解開了，他向先生的同志表示，他早就恨透了楊德福，只是苦于沒有機會，他願意配合把‘郎中’帶到楊德福跟前。
先生的同志化裝成老郎中，跟著老漢的大兒子來到了楊德福家的大院。
巧的是，管家在安撫好老母親後，他也返回了大院，這也是事先先生早就預料到的，如果這個時候，不是管家把郎中帶到楊德福跟前，而是老漢的大兒子，楊德福必然會引起警覺，會對下一步行動帶來阻力。
管家在看到了老漢的大兒子身邊站著的郎中的時候，好像是看出了有哪不對勁，他把老漢的大兒子叫到了一邊，問道︰
“你這是從哪請來的郎中，我怎麼看著那麼面生啊？”
“就是照您說的，在陳家屯請的。”老漢的大兒子說。
“陳家屯的郎中，我記著比這個郎中要老啊？”管家問。
“咳，您說的那個老郎中病了，他告訴我，這個郎中就是他一手帶出來的，醫術不差，我就請他來了。”
老漢的兒子如此的對答如流，也是先生的同志事先交代好的，當時就想到了，管家可能會提出質疑。
管家走到郎中面前，還想繼續提問，就在這個時候，一個家丁跑來說，楊爺發怒了，他問郎中什麼時候給他把脈，管家听罷，顧不得再繼續追問，帶著郎中走進了楊德福的屋子。
先生的同志假扮郎中坐在了楊德福的面前，另一個同志手提藥箱站在郎中身旁，楊德福看了一眼郎中，問道︰
“你是哪個村的？”
“我是陳家屯的，我的師父叫陳祖德。”先生的同志說。
“陳祖德怎麼沒有親自來呀？他敢在我楊爺面前擺架子？我能讓讓他來給我把脈，是對他的最大恩賜，他別給臉不要臉。”楊德福雖然說話的聲音很低，但是透著陰險毒辣。
“您錯怪我的師父了，他已經病了好幾天了，現在吃了幾服藥，正在家中調理。”先生的同志說。
“那我就原諒他一回，不過，我得警告你，要是糊弄我，你的小命就很難保住。”楊德福用威脅的口吻說。
“那是，一切听您的。”先生的同志說。
先生的同志開始給楊德福把脈，他對楊德福說，從脈象上看，他的心髒跳的比年輕人還有力，活到一百多歲，應該不成問題，但是眼下有個小小的阻礙，那就是他的心肝肺‘三火’聚在了一起，如果不能將這‘三火’及時的化解，就會導致體內髒器紊亂，楊德福就怕自己活不到一百歲，他趕緊問郎中，怎樣才能立即泄了這‘三火’，郎中看了一看管家說，他會拿出絕招，但要閑雜人回避。
楊德福一听郎中有絕招立即化解‘三火’，趕緊讓管家離開了，郎中走到楊德福的身後，用手揉著楊德福的兩肩，告訴他，在給他揉肩的時候，要閉著眼楮，全身放松，什麼也不要想，其實，先生的同志是在找機會下手，楊德福被先生的同志揉的舒服了，他懶洋洋的閉著雙眼靠在太師椅上盡情的享受著，這個時候，先生的同志看時機已成熟，便悄悄的從藥箱的夾層里，拿出事先準備好的繩子，一下就套住了楊德福的脖子上。
楊德福被先生的同志勒得喘不上氣，腿一個勁的亂蹬，這個時候，他才反映過來，但是為時已晚，先生的同志勒得力量越來越大，楊德福反抗的勁頭越來越小，直到他翻了白眼，腿不再蹬了，先生的同志才松了手。
先生的同志把楊德福整成原來坐著的樣子，還假裝寫了個方子，交給了等在外面的管家，管家趕緊按照方子去藥鋪抓藥了，先生的同志把屋門關上，並對院子里的家丁說，楊德福正在閉目養神，他剛才已經吩咐過，任何人都不要打擾他，包括家人。
先生的同志又找到告訴老漢的大兒子，告訴他，借送他們的機會一起走，老漢的大兒子心領神會，三個人大搖大擺的走出了楊家大院。
先生已經在老漢家等候，先生告訴老漢，為了一家人的安全，現在必須轉移到安全的地方，先生的同志帶著張老漢一家，轉移到了組織給安排好的一家客棧內，先生則找了個地方暫時的躲閉起來，他之所以沒有跟同志們一起走，是要留在雙井寺附近，觀察楊家大院的情況以及鬼子和漢奸的動向。
再說，管家去藥鋪拿了藥以後，很快回到了楊家大院，一進院，他就吩咐廚房的伙計，給楊德福熬藥，在伙計熬藥的時候，管家來到了楊德福的院子，想進屋看望楊德福，卻被家丁攔住了，家丁說，楊德福有吩咐，任何人不能打擾他閉目養神，包括家人，管家對楊德福的吩咐一直是言听計從，他只好在門外等。
可是，幾個時辰過去了，還不見屋里有動靜，這個時候，伙計告訴管家，藥已經熬好了，管家端著藥，不顧家丁的阻攔，進了楊德福的屋里，推開門，他果然看見楊德福坐在太師椅上閉目養神，但是，管家看了楊德福一眼，總覺得他和平日里做的姿勢不太一樣，于是他斗膽的上前喊了一聲‘老爺’，見沒有回應，連喊了幾聲，都是一樣，他走近了，用手踫了一下老爺，不對勁，怎麼身體是僵硬的。
管家連忙喊進在外面守候的家丁，幾個人走到楊德福跟前，其中一個膽子大點的家丁，把手放在楊德福的鼻子下面試了試，這一試不要緊，家丁跳了起來，打喊著‘楊爺死了，楊爺死了’，家丁的喊聲，驚動了楊德福的幾房太太，他們帶著一家老小，來到了楊德福的院子，干嚎了一陣以後，幾個太太就去密室搶著分楊德福的家財去了。
院子里留下了管家和幾個家丁，管家在和幾個太太商量了之後，報了官，很快警察到了，確認楊德福是被人用繩子勒死的，警察讓管家和家丁提供嫌疑目標，管家自知是郎中出了問題，但是由于自己也有失職之錯，所以他沒敢把他懷疑的老漢大兒子的情況說出來，可是，家丁卻跟警察反映，老漢的大兒子跟著郎中走了以後，就再也沒有回來，這個情況立即引起了辦案警察的重視，他們來到了老漢家，發現老漢一家已經沒有人了。
鬼子也听說了楊德福被勒死的事情，他們來到了楊家大院，對楊家的人表示，楊德福生前是大日本帝國的好朋友，對于楊德福的死，他們會給楊德福的家人一個交代的，鬼子把楊家大院立即封鎖了起來，以保護楊家財產為名，把楊家大院里里外外翻了個遍，值錢的東西被鬼子搬到了卡車上，說是為了更好的保存，實際就是且為己有，這還不算，臨走的時候，鬼子的長官發現，楊德福的四姨太年輕漂亮，便命令鬼子把四姨太也架到了卡車上一塊帶走了。
楊德福死了的消息不脛而走，雇農們在心里拍手稱快，而楊德福一貫仰仗的鬼子給他撐腰，卻在他死後，強佔了他的財產，霸佔了他的女人，所以說，當漢奸是絕對沒有好下場的。
管家回到家里，把楊德福暴死的事情跟老母親說了，老母親告訴兒子，楊德福的下場是他應得的，都是他平日里作孽太多，他最不應該的就是跟鬼子串通，殘害百姓，管家問老母親，您這都是從哪听說的，老母親拍著兒子的肩膀說︰
“兒子，你的父親是被誰害死的，難道你不清楚嗎？做人要對得起良心，傷天害理的事情咱不能做，你以為我不知道這些年，你都幫著楊德福干了什麼，你要還認我這個媽，從今往後，咱們再不去楊德福家當什麼破管家，咱們堂堂正正的做人，兒子，你答應媽好嗎？”
“媽，您都知道了，我錯了，我答應您，要好好的做人，不讓您和我爸失望。”管家說。
鬼子盡管從楊德福的家里帶走了財產和四姨太，但是他們心里也害怕，擔心哪一天也和楊德福一樣的下場，于是，他們在村外加設了崗哨，嚴查進出村里的人，當然，為了防止被打冷槍，站崗執勤的事情就交給了‘二狗子’。
過了一段時間以後，先生又以貨郎的身份來到了村里，他發現楊德福死了以後，雇農們的日子過得比以前輕松了，現在來村里巡邏、站崗的就是‘二狗子’，為首的叫‘楊麻子’，針對這一情況，經報上級組織批準，先生在村里成立了農民自己的隊伍，取名‘護村隊’，年輕的小伙子紛紛報名參加。
‘楊麻子’得到了這一消息後，帶著他的手下來到了村里，他揚言要把‘護村隊’鏟除干淨，還沒等‘楊麻子’動手，‘護村隊’的人就把‘楊麻子’和他的手下給打的屁滾尿流，嚇得‘楊麻子’好長時間不敢進村。
怎麼回事那，因為‘楊麻子’有鬼子給配備的手槍，而‘護村隊’手里只有干農活的家伙，兩個在武器裝備上沒法比，但是咱們人多環境熟，這方面，‘楊麻子’就不是個了，為了把咱們的優勢展現出來，經過‘護村隊’開會，決定對‘楊麻子’他們搞一次偷襲，殺殺他的銳氣。
那天，‘楊麻子’和他的手下，在崗哨里吃飯，村民‘嘎子’拿了一壇酒假裝路過，‘楊麻子’見到‘嘎子’手里的酒，讓他的手下給奪了過來，他們幾個把酒倒在碗里，盡情的喝了起來，‘嘎子’把‘楊麻子’他們正在喝酒的情況，立刻報告了‘護村隊’，估摸著‘楊麻子’他們喝的差不多了，‘護村隊’的成員在先生的帶領下，拿著麻袋和家伙去了崗哨，他們兩個人一組，分別把喝的醉醺醺的‘楊麻子’和他的手下，套在了麻袋里。
進了麻袋里的‘楊麻子’和他的手下，成了甕中之鱉，手槍已經失去了作用，‘護村隊’的人拿著他們的‘武器’，照著麻袋就是一通打，直到他們沒有了一點反抗，‘護村隊’的人才撤回村里，臨走的時候，‘嘎子’還順走了‘二狗子’三把手槍。
考慮到楊德福家的土地，原本就是村民自己的，就是因為楊德福仗勢欺人給搶佔了，楊德福死後，先生認為，該是把土地要回來的時候了，于是，先生帶領雇農們來到了楊家大院，向楊家正式提出歸還土地的要求，楊德福的大兒子站出來表示堅決反對，但是，先生義正言辭的告誡他，土地本來就是農民自己的，歸還是理所應當的，當場，先生就按照村民的人口狀況，公布了土地分配的方案。
農民們拿到了分到手的土地，高興的把先生舉了起來，老漢也帶著兩個兒子回到了家里，分得了土地，老漢的兩個兒子還加入了‘護村隊’。
看到先生在開展農民運動方面取得的成績，上級又把他派到更為艱苦的地方，繼續帶領農民開展和地主老財的斗爭。
先生還告訴大虎，在從事革命期間，他被捕過，經受過酷刑，跟鬼子正面交鋒過，身上留下被鬼子砍過的刀痕，他還救過幾個被鬼子殺害了父母的孤兒，並把他們安置到了福利院。
先生還告訴大虎，新中國成立以後，縣委了解到他過去從事過教育工作，特意委派他任新學校的校長。
听了先生的講述，大虎由衷的敬佩先生，他認為，先生先生為了革命，奉獻了他的全部，他是個了不起的人，他突然想起了過去的一段往事，他曾經到學校找先生，而先生正在和幾個人在談事情，那個時候他就很想問先生，卻沒有來得及問的話，現在正好可以問︰
“先生，我在學校踫上的那幾個人，是不是就是你說的同志？”
“是，那個時候我們就是****黨員，是在討論我們應該做的事情。”先生回答。
“我要是早知道，也加入你們的組織該多好。”大虎遺憾的表示。
“大虎，每個人的選擇是不同的，但只要記住一點，憑著良心做事情，無愧于社會，無愧于自己，就沒有什麼好遺憾的。”
先生又問大虎，和他分手的這些年都做了什麼，大虎告訴先生說︰
“我做的跟您一比，簡直就不值得一提。”
“那可不一定，我很有興趣听一听。”先生鼓勵大虎講出來。
大虎把自己被鬼子抓去當了勞工，在礦上組織勞工跟鬼子斗爭，並制造了礦難，把五個鬼子和他們的頭目砸死的事情，通過棺材鋪老板，把倆個朝鮮勞工送上了去東北的列車的事情，把組織全村村民安全轉移，干掉進村的兩個鬼子的事情都說給了張先生。
听了大虎的講述，先生沖大虎豎起了大拇指，先生說︰
“你一個普通的木匠，能夠在那樣艱苦的環境下，做了常人沒有做過的事情，你為新中國的解放也貢獻了自己的力量，很了不起，現在新中國成立了，各行各業都百廢待興，你有什麼想法嗎？”
“我還是想做我的老本行。”大虎說。
“除了木匠，你就沒有想過為沙峪村的建設，做些其他的事情？”先生問。
“我能做什麼？”大虎問。
“如果你想做，有很多事情都在等著你，你有文化又有手藝，隨便拿出一樣，都能為家鄉的建設做出貢獻。”先生說。
“您的話我回去以後，會好好的琢磨琢磨，只要能為沙峪村的村民做事，我肯定是心甘情願。”大虎表示。
“那好，我等著你的好消息。”先生拍著大虎的肩膀說。
和先生分別後，大虎把見到了先生以及先生講的話，都跟病床上的父親說了，當父親听說，新中國人民當家做主人的時候，他強打精神坐了起來，並拉著大虎語重心長的說︰
“大虎，歷朝歷代都是皇親國戚說了算，我還是第一次听說，這麼大的國家，是由人民說了算的，看來，這世道真的變了，我這老腦筋也該變了，我這一輩子，就是為了填飽肚子在拼命，沒想到在我有生之前，還能趕上個好世道，只可惜我無福消受了，不過我也沒有什麼遺憾的了，人活百歲，最大的願望也是要兒女過上好日子，現在好了，你和孩子們以後有好日子過了，我就是現在閉眼，也了無牽掛了。”
“爸，張先生說了，咱們的好日子剛剛開始，您別說灰心的話，等過幾天，我再請個好的郎中給您看看，讓您也過上不愁吃不愁穿的好日子。”大虎安慰父親。
“你的孝心我知道，可是我自己的身體我還不知道？這兩天老是做夢，一夢就夢見你爺爺和你奶奶，也許他們覺著孤單了，想讓我過去給他們作伴，我也想念他們了，大虎，你要記住，等孩子們到了上學的年紀，就送他們去上學，不管是男孩還是女孩，沒有文化都不行。”父親說的話竟跟爺爺說的一樣。
沒過幾日，大虎的父親就走了，用他的話說，他確實是趕上了好世道，也確實是無福消受。
父親走的很平靜，也許在他心中，原來的擔心沒有了，因為兒孫趕上了好世道，他沒有遺憾了。
政府接管煤礦以後，對周扒皮和他的手下進行了處理，大龍被強制留在礦上勞動改造，接受監督，並沒收了周扒皮在礦上非法佔有的房子和財產，大龍一家居住的房子也列在其中，大龍托人捎信，要大虎哥把他的媳婦和孩子，接回沙峪村的家，並幫助照顧。
大虎和蘭珍接到信後，趕著村里的驢車到礦上接回了弟媳和孩子，分別的時候，大虎叮囑大龍，要在礦上好好改造，重新做人，大龍含淚答應了。
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父親走了以後，大虎每天去先生的學校參加建設，半年以後，學校建成了。
大虎又回到了沙峪村，除了繼續干木匠活以外，他開始琢磨著先生跟他的談話，要利用自己的知識和手藝為家鄉的建設做貢獻，大虎苦思冥想了多日，都不夠成熟，就在他猶豫不定的時候，沙峪村發生了一件事，正是這件事，促成大虎要在沙峪村舉辦掃盲班。
這件事是源于大虎的一個遠房嫂子被騙的經歷。
因為沙峪村沒有小賣店，貨郎就隔三差五的來村里賣東西，大部分貨郎還是童叟無欺，誠實可信，可是最近一段時間，大虎常听人說，外村的村民，有被黑心貨郎欺騙的事情發生，比如，找錢的時候，用一毛頂一塊，還有的缺斤短兩，大虎也擔心他不在家的時候，蘭珍在買東西的時候被黑心的貨郎蒙騙。
晚上睡覺前，大虎把家里的錢攤在桌子上，讓蘭珍分辨錢面上的數字，蘭珍一開始還笑話大虎小題大做，不就是錢上的數字嗎，可是當大虎把別的錢都蓋上，只留下一張一毛的，讓蘭珍辨認的時候，蘭珍脫口而出，是一塊，大虎又拿出一塊的叫蘭珍辨認，蘭珍糊涂了，兩張錢只是大小略有差別，大虎告訴蘭珍，黑心的貨郎就是利用好多家庭婦女，對錢的識別度不夠，坑害她們。
那天下午，貨郎來到了沙峪村，大虎遠房嫂子，想拿家里的柴雞蛋，跟貨郎換現錢，貨郎滿口答應，一籃子雞蛋拿到手以後，貨郎給了大虎嫂子幾張票子，大虎嫂子平日里經手的錢極少，再加上對貨郎沒有防備，貨郎說是給了她幾塊錢，錢拿到後，她還數了一下，覺得張數對，就揣進兜里。
丈夫回到家，發現家里的一籃子雞蛋不見了，這是他準備過年送給老娘的，他急了，就追問媳婦，媳婦說，自己把雞蛋賣了，邊說便把把兜里的錢掏出來讓丈夫看，丈夫接過錢一數不對勁，怎麼一籃子雞蛋就賣幾毛錢，這虧大發了，丈夫急的要出去尋找貨郎，媳婦告訴他，肯定找不到了，她是上午賣的，一听這話，丈夫照著媳婦就是一腳，媳婦也委屈，連哭帶鬧的，兩口子折騰了一個晚上。
第二天，蘭珍跟大虎說起黑心貨郎行騙的事情，他告訴大虎，村里不光是嫂子被騙，李奶奶還有小寡婦都被騙了，最可憐的是李奶奶，因為最近病了，急需一筆錢抓藥，她把家里的狗皮褥子拿出來，賣給了貨郎，貨郎告訴李奶奶，這張狗皮褥子他給五塊錢，已經是很高的價錢了，李奶奶並不知道羊皮褥子的實際價格，因為那是老頭子自己做的，一直舍不得用，保管到現在，貨郎給了李奶奶五張錢。
李奶奶相信了貨郎，就認為這是五塊錢，當她準備用這筆錢抓藥的時候，人家藥鋪的伙計告訴她，這點錢不夠抓方子上的藥的，李奶奶再一問，原來貨郎應名是說給她五塊，實際就是給了她五毛錢，把李奶奶氣的，當時就癱在了地上，被街坊四鄰抬回了家里，原來的病沒好又添了心病，李奶奶整日以淚洗面，逢人便叨叨，‘他不該騙我一個孤老太太’。
“怎麼？咱們村就有好幾個人被騙？”大虎驚訝的問蘭珍。
“可不是，你想，咱們村里有幾個識字的？錢票糧票根本就認不全，我估計黑心貨郎就是抓住了這點，才能屢屢得手，要是讓我逮住這個黑心的貨郎，我非把村里的婦女組織起來，把貨郎打個稀巴爛，看他還敢再繼續行騙。”蘭珍解氣的說。
蘭珍的話，給了大虎啟示，他在想，沙峪村的人，百分之九十以上都不識字，這就給黑心貨郎創造了行騙的機會，還有一點，現在是新社會了，沙峪村的人也應該接受到外面的時事，如果有了文化，和外面的交流會順暢，看問題的視角也會比現在寬，大虎一拍腦門大喊了一聲‘有門了’。
大虎沒頭沒腦的一聲大喊，把蘭珍驚到了，她責怪大虎說︰
“你這一驚一乍的，沒病吧？”
“老婆，我還得謝謝你，你知道嗎？從先生那回來以後，我一直在困擾一個問題，怎樣利用我的特長為沙峪村做些實事，現在我終于開竅了。”大虎興奮的說。
“開什麼竅了？說出來听听。”蘭珍說。
“先生不是鼓勵我說，要為沙峪村做實事嗎？咱們就從掃盲開始，黑心貨郎之所以屢騙屢成功，就是因為他看中了村民不識字，如果咱們村民個個都識字，他還能行騙成功嗎？所以，我要辦個掃盲班，最好是全村的人都來參加。”大虎說。
“不是我打擊你，現在咱村的人除了有點糧食，再也拿不出多余的錢上學，這個你就別想了。”蘭珍說。
“蘭珍，你說什麼那，誰說要收錢了，這是免費的義務掃盲班。”大虎說。
“免費的？那咱們還得往里面搭錢？我問你，你在哪辦？”蘭珍問。
“在原來的學堂，有什麼問題嗎？”大虎說。
“原來的學堂就剩下殘牆破瓦了，屋頂都見天了。”蘭珍說。
“這個不是問題，我可以找人修繕好。”大虎說。
“錢哪？你當是搭個窩棚那麼簡單那，還有門窗、桌椅板凳，這些咱們有能力解決嗎？”蘭珍問。
“那好說，我利用早晚的工夫把門窗修好不久得了。”大虎說。
“大虎，你別怪我� 攏 巰略勖羌也槐紉鄖埃 衷詿罅 誑笊細腦歟 熗庖桓鋈搜 畈渙撕 櫻 勖遣壞冒 穆穡磕惆丫 Χ加迷諫 ぐ嗌希 勖欽庖淮蠹易擁納 羈稍趺窗歟俊崩頰淥怠 br />
“蘭珍，我是這樣想的，咱家眼下確實有困難，但這些可以通過咱們的勞動得到改善，可是鄉親們沒有文化被人騙的事實，我是不忍心看下去，就說本家的嫂子吧，就是因為不認識字，少收了錢被丈夫打了一頓，今後可能還會發生類似的事情，我沒別的，就想教教鄉親們認認字，哪怕教他們認識錢票糧票也好，免得他們在上當受騙。”大虎解釋說。
“反正最後還是你說了算，不過以後要是辦不下去了，可別怪我沒提醒你。”蘭珍無奈了。
說干就干，大虎去學堂看了一下，還真跟蘭珍說的一樣，如果要想把掃盲班辦起來，要做的準備工作還不少，門窗大虎能夠自己解決，可學堂的房頂也見了天，這就不是他一個人能做的了的。
為此，大虎找了金昌元和金昌碩哥倆，要他們幫忙把學堂修繕起來，哥倆倒是沒打磕巴，馬上跟大虎商量修繕的方案。
听說村里要辦掃盲班，村里的人議論紛紛，有的上了年紀的村民說，辦什麼掃盲班那，咱們祖祖輩輩的不識字不也都這麼過來了，山里人知道種莊稼、干農活就成了，沒听說有哪個，因為不識字沒娶上媳婦。
而年紀輕一點的則持不同的觀點，他們說，還是認識字好，他們在貨棧扛大包，到了結賬的時候，老板讓他們在領錢的單上簽名字，他們因為不會寫名字，只好按下手印，那按手印的勁頭，想起來還有點不得勁，有點像是賣身契，如果他們會寫字，他們也想在工資單上，揮筆簽上自己的名字，那有多帶勁。
村民的各種議論，沒有成為大虎堅定的辦掃盲班的阻礙，反而成了動力，他知道，萬事開頭難，但先生說過，只要憑良心做事，就沒有遺憾，不少年輕人自願加入了修繕學堂的隊伍，大虎和昌元昌碩，還把自己的木頭貢獻出來，做了門窗和桌椅板凳，半個月過去了，一個嶄新的學堂建成了，大虎做了塊牌子掛在了學堂上方，牌子上寫著‘沙峪村掃盲班’。
眼看掃盲班的前期準備工作已經完成，下一步就是招收學員的時候了，大虎和金昌元哥倆，信心滿滿的挨家挨戶的通知，讓大虎沒想到的是，村民答應的挺痛快，可是到了上課的時候，班里就來了十幾個人，而且大部分還是年輕人。
大虎不解，他就問身邊的那個本家的哥哥，本家哥哥的媳婦，就是前些日子被黑貨郎騙了錢的，本家哥哥告訴大虎，他媳婦本來是要參加的，被他攔下了，大虎追問，那是為什麼，本家哥哥說，老娘們家家的，在家照顧好孩子、看好鍋台就行了，識字是老爺們的事情，大虎質疑他的說法，指出他的媳婦就是因為不認識錢票，才遭了黑心貨郎的蒙騙，難道不應該讓媳婦識字，防止以後繼續被騙，而本家哥哥就是固執，怎麼也不同意媳婦來掃盲班上課。
大虎還了解到，大部分男人有一個固有的認知，他們認為，男女授受不親，如果和老爺們坐在一起上課，就等于破了這個規矩，盡管他們本身也是被沒有文化坑害過的，大虎想起了先生曾經說的話，做任何事情，要一步步來，不要急于求成，于是，他沒有跟這些有固有想法的男人理論，而是先邁出第一步，開課。
第一堂課，識別各種面值的糧票錢票。
大虎把從家里拿來的錢票糧票擺在了課桌上，讓大家識別，年輕人的識別率還是很高的，但是一些中老年人，識別率相當的低，原因很簡單，家里大都是女人在當家，他們一年到頭幾乎接觸不到這些票子，大虎用這個示例告訴大家，一般的家庭，都是男主外女主內，女人是家里錢罐子，如果掌管錢罐子的人，本身就不識字，在這種情況下，這就容易被黑心的人蒙騙，造成家庭的損失。
大虎還對上課的男人提出一個要求，回到家以後，要把課上學的東西再傳授給自家的媳婦，讓她們不用上課也能學到知識，男人們听了這個要求為難了，就憑他們的腦子，回去以後能不能學對舌都很難說，還要給媳婦當老師，這就更難了，萬一教錯了，那還不如讓媳婦自己來上課那，大虎趁熱打鐵，告訴他們，不管是男人還是女人，都要從識字開始接受更多的知識，這不但對自己，對于兒女的學習和教育都是有好處的。
大虎的話，讓一部分有固有認知的男人開始轉變思想，的確，在他們的日常生活中，常常會出現這種狀況，孩子從學校回來，拿著課本問父母，書上的字念什麼，父親把難題推給母親，母親又把書還給了孩子，兩個人大眼瞪小眼，為了在孩子面前保持臉面，父親還跟孩子說，書上的字認識我，我不認識它，這不說廢話嗎，就算是為了孩子，他們也想讓媳婦跟自己一塊上課，多認識一些字，給孩子做出表率。
第一堂課，表面上大虎是在教大家識別票子，但實際上是啟發男人轉變思想，讓家里更多的人加入到上課的隊伍，讓沙峪村的人盡快的擺脫文盲的困擾，迎接新的生活，這也是大虎給自己定的目標，為了實現這個目標，他知道後面一定還要遇到很多的問題，但是他已經做好了克服困難的準備。
第一堂課結束，回到了家里的大虎，回味著第一堂課的整個過程，總覺得這個課缺少點什麼，就在他琢磨的時候，女兒拿著筆和本，興沖沖的跑過來，要爸爸教他寫字，看到女兒手里的筆和本，大虎恍然大悟，原來缺少的就是這個，自己光憑嘴皮子上課，那些老爺們僅憑著腦子記憶，印象肯定不深，所話說，再好的腦子也不如爛筆頭子，要是學員們每人有筆和本，他在黑板上寫，學員在本上記，那學的東西可就扎實多了。
想到這，大虎趕緊把蘭珍叫到跟前，還未開口，他先沖著蘭珍笑了，蘭珍說︰
“你這一笑，我就知道準是有事求我，快說吧，是不是掃盲班的事？我可是事先說好了的，我不參與。”
“還是老婆最了解我，可是我接下來要說的事，還就得求你來辦，掃盲班開課了不假，可是眼下他們沒有筆和本，光憑腦子記肯定不行，所以，你能不能把家里的錢拿出來，買些筆和本，這樣大家學起來效果才會更好。”大虎說。
“不是我不願意拿，前幾天，大龍的孩子有病，弟媳跟我張口把錢借走了，你說，大龍在礦上圈著，咱不能不管他的孩子，我現在手頭真是沒錢。”蘭珍說。
“弟妹沒說什麼時候還給咱？”大虎問。
“我說你是急糊涂了，還是怎麼了，弟妹一個人帶著孩子，哪有錢還咱們，說是借，實際就是給她了，我也沒打算要，再說了，你免費教村民識字，讓他們自己買筆和本也不過分那。”蘭珍說。
“當初說好是免費上課，現在又叫人家買筆本，怎麼想都覺得不合適。”大虎說。
“那讓咱們一家出就合適了？我看不如這樣，你去張先生的學校看看，把掃盲班遇到的情況跟先生說說，人家畢竟是正經做教育的，沒準你的這個難題，在先生那不算事，如果先生能幫你解決了，那你的掃盲班不就能夠順利的辦下去了。”蘭珍說。
“這不等于跟人家先生張口要東西嗎？不行。”大虎說。
“這也不是為了咱家，是為了沙峪村擺脫文盲，先生肯定會支持的，听我的，你要是發 跟先生提，我跟你去。”蘭珍說。
“算了吧，還是我自己去吧。”大虎說。
第二天，大虎到學校找到了先生，兩個人見面以後，大虎幾次想張口說出掃盲班遇到的困難，需要先生幫助，但最後還是沒好意思說出來，還是先生主動問大虎︰
“從學校回去以後，你在忙些什麼？”
“我在村里免費辦了個掃盲班。”大虎說。
“好事啊，我就說嘛，你有文化，又經歷過那麼多的事情，應該為家鄉的建設出一份力，你的這個做法，還是讓我挺佩服的，的確，眼下大部分農民都大字不識，要想改變家鄉的面貌，首先就要從掃盲開始，我敬佩你的眼光，說說，掃盲班是不是遇到了什麼困難，說出來，如果我能夠提供幫助的，我義不容辭。”先生說。
“您知道以前您給我們上課的學堂，經過我們修繕，現在成了掃盲班，課桌椅我們也自己解決了，現在缺的…”大虎欲言又止。
“缺什麼？大虎，你盡管說，我能幫你解決的，一定幫你解決。”
先生太了解大虎的個性了，你需要他的時候，他會毫不猶豫的拿出自己的全部，幫助他人，可是，當他遇到困難的時候，總是一個人想辦法扛，從來不肯向別人張口，這是他跟先生欲言又止的原因。
在先生的一再鼓勵下，大虎把掃盲班缺筆本的情況說了，先生答復大虎，他將無償的提供筆和本，另外他還提供一塊大黑板和兩盒粉筆，供教學用，同時先生還鼓勵大虎，要把掃盲班辦出特色，讓農民通過掃盲班學到知識，得到實惠，把學到的知識投身到家鄉的建設中去，先生還說，他會關注掃盲班的進展情況，必要的時候，他會親自來掃盲班听課。
先生的全力支持，給了大虎無形的力量，他更有決心把掃盲班辦得更好。
在開班之前，大虎把黑板在牆上安好，每個課桌上擺好了一個本子和一支削好了的鉛筆，就等學員們來上課時，給他們一個驚喜。
上課的時間到了，陸續進來了不少人，當他們發現，課桌上放著筆和本的時候，他們圍著大虎問︰
“這本和筆是免費的吧？”
當大虎告訴他們，這些筆和本，是先生免費提供給大家的時候，他們開始搶空閑的桌子上的筆和本，大虎趕緊攔下他們，並對他們說，只有參加上課的人，才有資格拿到，他們追問大虎，要是家里的人都來參加，都免費給嗎，大虎說，只要是來參加掃盲的，肯定給，但是已經上學的孩子不算，大虎的話音剛落，有些人就趕緊回家，招呼媳婦去了。
沒有一會的功夫，掃盲班就坐滿了村民，沒有坐上課桌的，從家里拿了板凳，也要參加學習，大虎給每個人發了本和筆，並要求他們，沒有特殊情況，不得曠課。
接下來的掃盲班熱鬧起來，村里除了上學的孩子，還有年邁的老人，幾乎都來參加，大虎在黑板上叫大家寫字，別看拿到筆和本的時候，大家都興奮的不得了，可是一旦拿起筆寫字，就難為了這些學生，五十歲的李老漢就是其中的一個，他種了一輩子莊稼，拿慣了鋤頭，現在要他拿筆寫字，難度大了，他的右手怎麼拿筆都覺得不得勁，大虎手把手的給他做了幾次示範，他還是拿不好，大虎讓耐心的讓不要著急，要他慢慢練習，他卻跟大虎開起玩笑︰
“你說怪不怪，鎬頭鋤頭比這只鉛筆大多了吧，在我的手里，想叫它立著它就不敢躺著，可就這麼個小玩意，我怎麼就擺弄不好它，大虎，你說氣人不？”
“那是您還沒有摸準它的脾氣，您也不想想，您摸鎬頭鋤頭都多少年了，您拿筆不是才一天不到嗎，時間長了，您摸準了他的脈，就跟您擺弄鎬頭鋤頭一樣，想讓它怎麼樣就怎麼樣，可有一樣，您必須堅持。”大虎說。
“你說的是那麼個理，我就不信我弄不轉它。”李老漢認真的擺弄著手里的筆。
那天的課，學生們學的都很認真，大虎講的也很生動，學生還不時的提出各種問題，讓大虎解答，本來應該到了下課的時候，好多人因為還沒有練好課堂上的字，自覺的留在教室里繼續練習，大虎作為掃盲班的‘老師’，他必須要等最後一個學生走了以後，才能離開教室，就在大虎等待的時候，他看見一個人影在教室外面來回晃悠，他走出教室，想看個究竟。
當他走出教室的時候，看見的是‘小寡婦’，他讓‘小寡婦’進教室，‘小寡婦’反倒把他招呼到了背人的地方，大虎問‘小寡婦’︰
“你到底有什麼事情不能在教室里說？”
“大虎，我在家猶豫了好長時間，我就是想問問，像我這樣的人，能不能參加你的掃盲班。”‘小寡婦’問。
“瞧你這話問的，你是什麼樣的人？怎麼就不能參加了。”大虎反問。
“我不知道你听說了沒有，前一陣子，金昌元幫我家干活，我請了他一頓酒，沒想到，人家兩口子為了這事，還在我家打了一架，你也知道，‘寡婦門前是非多’，我擔心，我參加了以後，再引起像昌元兩口子那樣的麻煩，到時候說不清楚。”‘小寡婦’說。
“有什麼說不清楚的，身正不怕影子斜，再說，來著的村民都是奔著掃盲來的，哪有那麼多的歪心思，你是想多了，如果你真心想學，明天你就來上課。”大虎說。
“可是，人家都比我來的早，我怕跟不上。”‘小寡婦’說。
“那不要緊，明天放學以後，我給你抓緊時間補上。”大虎說。
“那我明天準時來，謝謝你了。”
‘小寡婦’說完，像個孩子似的，高興的跑回了家。
這看似在平常不過的事情，卻也掀了不小的浪。
就在大虎和‘小寡婦’說話的時候，被教室里還在練習寫字的外號叫‘小快嘴’的媳婦無意間看到了，她當時沒有說話，而是用手捅了一下身邊的丈夫韓啟生，韓啟生一直對‘小寡婦’有那方面的想法，而且還會時不時的騷擾‘小寡婦’，看見‘小寡婦’把大虎拉到背人的地方，還是大黑天的，兩個人在那說話，這無事生非的兩口子，好像是抓到了什麼把柄似的，兩口子走到大虎跟前，故作神秘的對大虎說，我們不打擾你了，然後走出了教室。
大虎也沒來得及回味兩口子話的含義，他鎖上教室的門以後，就回家了。
第二天，大虎去外面攬活了，家里頭蘭珍正在歸置院子，‘小快嘴’和他的丈夫韓啟生來到了大虎的家，蘭珍見這兩口子突然造訪，很是驚訝，就問︰
“今天的日頭從西邊出來了？你們兩口子閑的一塊來我家，有什麼事嗎？”
“蘭珍，見外了不是？沒有事就不能來你們家了？你當你們家是金鑾殿，別人來不得？”‘小快嘴’打趣的說。
“那就隨便坐吧，我今天得把院子收拾了。”蘭珍沒好氣的說。
“蘭珍，我們不會耽誤你收拾院子，我們兩口子來這那，也是有話想對你說。”韓啟生說。
“那好，有話就直說吧，我听著那。”蘭珍仍沒有停下手里的活。
“是這麼回事，昨天晚上，下了課以後，我和啟生因為有些生字還是寫不好，就留下來接著練習，大虎也陪著我們，可是我們無意間看見，‘小寡婦’把大虎叫出了教室，按理說，有話就在明面說唄，可是‘小寡婦’把大虎叫到了一個背人的地方，兩個人在那說了半天的話，當然，說什麼我們也沒有听見，我們也不是說，大虎跟‘小寡婦’就有什麼，只是提醒你一下，你家大虎沒有想法，可不保證人家‘小寡婦’有想法。”‘小快嘴說。
“我家大虎是教課的，跟誰說話是很正常的事，這能說明什麼？”蘭珍說。
“是不能說明什麼，可是你別忘了，前些日子，金昌元兩口子鬧別扭不就是因為‘小寡婦’嗎？要不是她死乞白賴的請人家昌元喝酒，人家兩口子能干仗嗎？”‘小快嘴’說。
“那不是誤會嗎？後來不是也說清楚了嗎？你們兩口子來我家，就是為了這件事吧，好，我听明白了。要是沒有別的事情，我就不留二位了。”蘭珍說。
“怎麼著？你還下了‘逐客令’了，真是好心當做驢肝肺，啟生，咱們走，有她哭的那天。”
‘小快嘴’說完，拉著丈夫走出了大虎的家。
看著‘小快嘴’兩口子走的沒影了，蘭珍停下手里的活，癱坐在地上，盡管剛才她對搬弄是非的‘小快嘴’兩口子沒有好話，但是，他們的敘述又不得不讓蘭珍多想，如果真像他們學舌的那樣，‘小寡婦’有什麼話非要把大虎拉到背人的地方說那，他當然相信大虎的為人，但是對‘小寡婦’她還是不敢打包票的，畢竟丈夫走了好幾年了，活分心眼也很正常，但是找個正經人嫁了不就得了，何必把心眼活分到大虎身上。
人往往就是這樣，一旦進入了假想，就收不住了，而且是越想越深入，越想越逼真，到最後，假想就真的成了事實了，蘭珍越想越生氣，她放下了手里的活，進屋躺著去了。
大虎不知道家里出現了狀況，一進門就喊蘭珍趕緊開飯，他要早點去掃盲班備課，可喊了幾聲，沒見蘭珍回應，他進廚房一看，鍋灶是冷的，打開鍋蓋，里面什麼也沒有，他趕緊進屋，看見蘭珍蒙著被子躺在炕上，他用手去摸蘭珍的頭，被蘭珍一把推開了，他問蘭珍，是不是病了，蘭珍也不言語，這時，孩子圍著大虎說肚子餓了，他只好到廚房，給孩子們熬了一大鍋棒子面粥，他自己也喝了幾碗。
本來想追問蘭珍到底發生了什麼事，但一想到，晚上還有村民等自己給上課，大虎想，等上完了課，回家再踏踏實實的跟蘭珍聊，他拿著課本就去了掃盲班。
看見丈夫對自己不聞不問的態度，而且還比以前去的更早的現象，蘭珍更印證了‘小快嘴’兩口子的話有根有據，不行，她不能在家傻傻的等著，她要親自驗證這件事的真假。
蘭珍自認為精明，她沒有在大虎上課的時間去，而是等下課的時候，突然出現在掃盲班，觀察他和‘小寡婦’的動向，在去之前，蘭珍就已經設定好了兩個答案，一個是‘小寡婦’上完課獨自回家去了，這說明，她和自己的丈夫沒有什麼事情發生，另一個是她和丈夫單獨留在了教室，那就印證了‘小快嘴’兩口子的話不是子虛烏有，她就有必要跟丈夫較真一下。
為了捕捉到真實的情況，還沒到下課的時候，蘭珍就從家出來了，她躲到里教室不遠的一棵大樹後面，她看見大虎正在認真的給村民教課，下面還有村民不時的舉手提問，大虎在不厭其煩的解答著，看著丈夫熟悉的身影，蘭珍有些猶豫了，她是不是不應該懷疑丈夫，不該听‘小快嘴’兩口子的話，實在話，她當然不希望丈夫發生那樣的事情，可是，這個想法又很快被取代了，她能打包票說‘小寡婦’沒有想法嗎？還是小心無大錯。
就在蘭珍在大樹後面瞎琢磨的時候，掃盲班下課了，村民們陸陸續續從教室走了出來，她特別希望看到‘小寡婦’也走出來，可是偏巧事情就沒有照她希望的那樣走，教室里只剩下丈夫和‘小寡婦’兩個人，丈夫走到‘小寡婦’跟前，彎著腰耐心的看著‘小寡婦’在本上寫著字，‘小寡婦’還不時的抬起頭，跟自己的丈夫說著話，這下她受不了了，這肯定有問題了，她本想直接闖進教室，質問丈夫和‘小寡婦’，可轉念一想，兩個人也沒干什麼，能質問他們什麼，還是再等等看。
蘭珍不錯眼珠的看著教室里兩個人的每一個動作，就在這個時候，不知‘小寡婦’跟丈夫說了什麼，丈夫俯下身去，用手比劃著，告訴‘小寡婦’什麼，可是在遠處看到的卻是兩個人挨在了一起，蘭珍再也克制不住了，她沖進教室，一把把大虎推開，沖著‘小寡婦’說了句‘不要臉’，大虎抬頭一看是蘭珍，沒等大虎開口解釋，‘小寡婦’說了聲‘嫂子，你听我解釋’，蘭珍瞪了‘小寡婦’一眼，質問大虎︰
“你這個老師當得還真稱職，這大晚上的，屋里就你們倆個孤男寡女的，還在學習，大虎，沒看出來，真夠難為你的。”
“是這麼回事，她今天是第一天上課，昨天我就答應她了，今天下課以後，把前幾天落下的功課補上，這不就趕上你來了。”大虎解釋。
“昨天就答應她了？在哪？我怎麼什麼都不知道啊？”蘭珍問。
“昨天晚上她來的，問我她能不能上課，我答應她說可以，就這麼回事，我想你是不是有什麼誤會。”大虎說。
“我能有什麼誤會，別讓別人誤會了就行了，就按你說的，她想上課，那也不用拉到背人的地方說吧，教室里不能說嗎？”蘭珍說。
“嫂子，這事賴我，大虎哥說讓我進教室說，可是我還是有顧慮，就把他拉到了背人的地方說，可是說的就是上掃盲班的事，沒有別的。”‘小寡婦’解釋。
“好，還大虎哥，叫的多親吶，在這，我倒成了多余的人了，你們倆個繼續學，我走了。”
蘭珍說完就要走，大虎試著拉了幾次，沒有拉住，‘小寡婦’見狀，收拾起東西走出了教室。
蘭珍回到了家里，開始收拾衣物，她準備回娘家住些日子，也好好的想想她和大虎的日子還能不能過下去，大虎趕回了家，發現蘭珍已經收拾好了衣物，他攔下了蘭珍，想跟她解釋在掃盲班出現的事情，可是蘭珍一句也听不進去，她拿著包袱到女兒的屋里睡了。
大虎躺在炕上，琢磨著今天發生的事情，他不認為自己有什麼錯，‘小寡婦’想上課，他不過是多給她補了一會的課，不至于讓蘭珍如此的大動肝火，非要跑回娘家，再說，蘭珍平日子是個通情達理的好媳婦，怎麼看見自己跟‘小寡婦’在一起就變了脾氣，他想起了前幾天，也是在這間屋里，玉兒訴說因為‘小寡婦’的事情，跟昌元鬧別扭的事，他明白了，女人的吃醋，是愛的一種表現，如果看到自己的男人跟別的女人在一起，一點反應也沒有，那問題才大了那。
大虎不顧蘭珍已經躺下，把蘭珍叫醒了，他要把話跟她說清楚，不能讓她誤會下去，蘭珍還在賭氣，她不肯跟大虎出去，還是二女兒理解父親，她跟母親說，我們這炕上已經很擠了，您還是回屋睡去吧，我們睡不好覺，明天沒法好好听課，見女兒把話說到這份上，蘭珍只好拿著包袱回到了自己的屋里。
兩個人躺在了炕上，蘭珍賭氣不說話，大虎主動跟蘭珍賠了不是︰
“老婆，今天的事情，是我考慮的不周到，我總以為，‘小寡婦’就是一個學生，教她識字是我應該做的，我忽略了一個問題，她不但是個學生，還是個女人，我不應該那麼晚還單獨的留下她補課，這樣做會給別人一種誤解，這是我沒有考慮到的，這方面我今後一定注意。”
“你說實話，昨天她把你叫到背人的地方，都說什麼了？”蘭珍說。
“就說她想上課，但想到前些日子和昌元兩口子鬧得誤會，她有些擔心，怕再出現那樣的誤會，我鼓勵她說，身正不怕影子斜，該上課就上課，別的什麼也沒說，哎，對了，你怎麼知道昨天晚上她拉我到背人的地方說話，難道是你在監視我？”大虎說。
“我才沒長那鬼心眼那，是‘小快嘴’兩口子白天來咱家，把你和‘小寡婦’的事情告訴我的，一開始我也不信，可是我對‘小寡婦’沒把握，萬一她耐不住寂寞，想接近你，我不防著怎麼行，所以我就去掃盲班想看個究竟，沒想到還真踫上你們倆個在一起。”蘭珍說。
“這就對上茬了，昨天除了那兩口子，就沒有別人，你也是的，那兩口子的話你也信，他們能把白的說成黑的，不過，我也理解你，誰也不願看見自家的男人跟別的女人在一起，老婆，要不這樣，以後，咱們早點吃完飯，你也跟我一塊去掃盲班，別人就是想說閑話，也沒用了，你說那？”大虎說。
“也好，借這個機會，我也多識點字，明天咱兩一塊去。”蘭珍說。
‘小寡婦’一連幾天都沒有上課，大虎讓其他的村民給她帶話，要她參加學習，但是‘小寡婦’始終沒有出現，這個時候，好搬弄是非的‘小快嘴’在班上散布謠言說，‘小寡婦’是沒臉來學習了，她想勾引大虎，被蘭珍發現了，一時間，課堂上議論紛紛，也很快傳到了大虎耳朵里，大虎認為，必須要給‘小快嘴’一個有力的回擊，不能讓一粒老鼠屎壞了一鍋粥，于是，他做蘭珍的工作，讓蘭珍去請‘小寡婦’上課。
蘭珍听到這個要求，當然是一百個不情願，大虎耐心的跟蘭珍解釋，‘小寡婦’是無辜的，她一個人拉扯兩個孩子已經不容易了，還要經受各種流言蜚語和髒水，因為‘小快嘴’的造謠生事，讓‘小寡婦’在村里抬不起頭，甚至連掃盲班都上不了，那‘小快嘴’將會更加的肆無忌憚，歪風邪氣會繼續在沙峪村蔓延，如果蘭珍能夠親自去接‘小寡婦’上學，謠言會不攻自破，那對‘小快嘴’的打擊比說任何語言都有力。
大虎的話，讓蘭珍明白了。
第二天上課前，蘭珍特意來到了‘小寡婦’的家，一進家門，蘭珍就看見，‘小寡婦’躺在炕上，才幾天的工夫，人就瘦了一圈，同為女人，蘭珍也很心疼，她問守在身邊的‘小寡婦’的兩個孩子，孩子告訴蘭珍，他媽從掃盲班回來就病倒了，家里也拿不出錢看病，蘭珍趕緊回家，把家里僅存的錢拿出來，交到了孩子的手里，並叮囑他，趕緊給母親請個郎中，蘭珍哪里還顧得說上課的事情。
她幫助‘小寡婦’收拾好屋子，又給一家人做了飯，這讓‘小寡婦’感動不已，她拉著蘭珍的手說︰
“嫂子，你是大人有大量，都到這個時候，你還肯幫助我，我就是個喪門星，只要我一出門，準得惹出麻煩。”
“快別說了，都是嫂子沒有了解清楚，說了不該說的話，現在你先踏踏實實的在家養病，等病好了，咱倆一塊上課去，讓那些嚼舌根子的人看看，什麼叫身正不怕影子斜，還有，以後要是誰在欺負你們孤兒寡母的，你就告訴我，我給你出氣，大虎說的對，沙峪村不能讓歪風邪氣佔了上風。”蘭珍說。
“嫂子，有你這句話，我的心里敞亮多了，病也好了一半了，我答應你，明天我就和你一塊去上課。”‘小寡婦’說。
沒過一會，孩子請的郎中來了，看了之後說是無大礙，給開了幾服藥，蘭珍把藥熬好了以後，看著‘小寡婦’喝下，才回了家。
大虎在掃盲班給村民上課的同時，也在等待著蘭珍和‘小寡婦’，可是都快到下課的點了，也沒見兩個人來，他有點擔心了，會不會蘭珍沒有去‘小寡婦’家，或是去了，兩個人沒說到一塊，蘭珍賭氣回家了，到了下課的時間，村民陸續回家，大虎也一路小跑的回了家。
進了家門，大虎果然發現蘭珍在家，他問蘭珍︰
“咱們不是說好，你去請妹子一塊上課嗎？怎麼沒見你們兩？”
“哎，別提了，我本來是去請她上課，可是一進她家，就看見她病了，我把家里的錢拿出來，讓她的孩子請郎中給她看病，我是又做飯又熬藥的，一直忙乎到你們快下課，我一想，都這個時候了，直接就回家了，不過妹子答應，明天跟我一塊上課去。”蘭珍說。
“我就說嘛，我們蘭珍最通情達理了。”大虎說。
“大虎，妹子生活的是真苦，你說‘小寡婦’是她的錯嗎？她這幾年接了多少髒水，誰能說得清，現在想起來，那天我還罵她‘不要臉’，是太過分了，大虎，我跟她表態了，以後誰要是再欺負她，我為她出頭，咱不能讓這樣一個可憐的人在沙峪村受欺負。”蘭珍說。
“我支持你，特別是像‘小快嘴’那樣的人，要讓他們知道，沙峪村是有正氣的。”大虎說。
第二天，當蘭珍拉著‘小寡婦’的手走進教室的時候，‘小快嘴’張著嘴看傻了，原先听信‘小快嘴’謠言的村民，也都改變了對‘小寡婦’的看法，他們圍著蘭珍和‘小寡婦’關切的問這問那的，整個教室充滿了溫暖和諧的氣氛，如果說還有點不協調的，就是‘小快嘴’兩口子不自然的表情，看到這，大虎說了聲‘開課’，男女老少打開了本子，認真的听講，這節課，是大虎上的最開心的一堂。
然而，樹欲靜而風不止，話說，‘小快嘴’的丈夫韓啟生，是村里少有的不懷好意男人中的尖子，他一直對‘小寡婦’心存歹念，在和村里的老爺們打牌的時候，韓啟生就不止一次的說，‘小寡婦’有韻味，比他的老婆不知要強多少倍，按說，老爺們湊在一塊議論一下，過過嘴癮也就算了，可韓啟生不是，他不但要過嘴癮，還想近距離的佔‘小寡婦’的便宜。
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為了接近‘小寡婦’，韓啟生也是煞費苦心，他先是主動的跑到‘小寡婦’家的地里幫助干活，被‘小寡婦’罵走了，後又給人家送柴火，也被人家給扔出來了，就這，他還是不死心，那天他看見‘小寡婦’的小兒子，自己在院子外面玩石子，他走過去，從衣兜里掏出幾塊糖果，塞給了孩子，孩子不知深淺，見到糖果開心，放在嘴里吃了，韓啟生見狀，詢問孩子︰
“糖果甜嗎？”
“甜。”孩子答。
“如果你愛吃，大爺天天給你吃。”韓啟生說。
“真的？”孩子問。
“當然，不過你得幫我一個忙。”韓啟生說。
“什麼忙啊？”孩子問。
“晚上，你把院子的門栓給拉開就行。”韓啟生說。
“那不行，我媽說了，門要是栓不牢，壞人會進來的。”孩子說。
“那你還想不想每天都有糖果吃呀？”韓啟生說。
“想啊。”孩子說。
“這不結了，今天晚上，你趁你媽睡覺的時候，偷偷把家里的大門栓拉開，你再回屋接著睡覺，好嗎？”韓啟生說。
“為什麼非要拉開門栓，壞人來了怎麼辦？”孩子問。
“前幾天我給你媽送柴火，她不要，我想趁晚上你媽睡覺的時候，把柴火送進來，沒別的，就是想幫幫你家。”韓啟生編了個瞎話。
要不說怎麼也是孩子那，他才幾歲，哪里知道人世險惡，高興的答應了。
晚上，吃完了飯，‘小寡婦’有些累了，想早點歇著，她插上了門栓，把倆個孩子安置好，就回她的屋里躺著了，見母親回屋了，小兒子想起了白天韓啟生對他說的話，便悄悄的起身，走到院子里，想把門栓拉開，但是由于各自太小，小胳膊夠不著門栓，小兒子在院子里看見了板凳，他搬著板凳來到了大門前，腳踩著板凳，用力拉開了門栓，此時，‘小寡婦’由于身體疲憊，已經睡著了，孩子在院外的動靜，她是一點也沒听到。
孩子拉開門栓以後，就回屋睡覺去了。
再說韓啟生，他是蔫大膽，平日里誰都知道他怕老婆，但是色膽一直都有，只是在等待時機，他的老婆‘小快嘴’，一身肥肉，到了晚上，只要是腦袋一著炕，那呼嚕就打得山響，一般老爺們都不在話下，韓啟生抓住了老婆的這個習慣，他認為，晚上去‘小寡婦’家偷腥，不會被老婆發現，而‘小寡婦’這邊，他也吃準了，即便是‘小寡婦’不樂意，也不敢聲張，因為聲張的後果，是‘小寡婦’自己丟人。
到了睡覺的時候，韓啟生裝作很困的樣子，先躺下了，老婆帶著一身的贅肉鑽進了韓啟生的被窩，而且還把腦袋枕在了韓啟生的胳膊上，很快，老婆就睡著了，呼嚕聲也起來了，躺在被窩里的韓啟生琢磨著，‘小寡婦’的小兒子，這個時候，應該把門栓打開了，現在他去是最好的時候，因為他知道，老婆一旦睡著，一般一夜都不翻身，等他回來的時候，老婆也不會發現他半夜出去過。
想到這，韓啟生開始扭動老婆枕在他胳膊上的腦袋，可是每挪動一次，老婆都醒一次，並大罵他驚動了她的美夢，這可把韓啟生急壞了，他就像偷腥的貓一樣，一條鮮靈的魚擺在眼前，就是吃不到，他的哈喇子都快留下來了，難道這良辰吉日就錯過了，那可不行，他又試了幾次，最後，把老婆的腦袋移到了枕頭上。
韓啟生悄沒聲響的起身，披上衣服，走出了家門，他很快就來到了‘小寡婦’的家門，他先是試推了一下大門，沒想到，門就開了，他躡手躡腳的進了‘小寡婦’的屋子，屋里漆黑一片，‘小寡婦’又睡的正香，他用手摸著找到了炕，他掀開‘小寡婦’的被子，順勢鑽進了‘小寡婦’的被窩里，躺了一會以後，他開始對‘小寡婦’動手動腳，他先是把手貼在了‘小寡婦’的乳房上，後又要脫‘小寡婦’的褲衩。
‘小寡婦’還以為自己是在做夢，突然就感覺不對，她坐了起來，果真看見身邊有個男人，她大喊了起來，韓啟生一把捂住了‘小寡婦’的嘴，並用另一只手緊緊的攥住她的乳房，由于用力過猛，把‘小寡婦’攥的疼痛難忍，‘小寡婦’急了，她一把抓住了韓啟生的那玩意，也使勁的擰了一把，這下把韓啟生疼的大叫了一聲，他松開了攥在‘小寡婦’乳房的手，捂住自己的那玩意，疼的直跺腳。
再說韓啟生的老婆，每天都睡的像死豬似的，可是今天她因為晚上吃多了，夜里要大便，當她起身要出屋的時候，才發現丈夫不見了，她顧不得大便，披上衣服就開始找她的丈夫，她也不是漫無目的的找，她早就知道丈夫惦記‘小寡婦’不是一天兩天了，只是自己看的緊，一直沒有給丈夫機會罷了，但是他沒有想到，丈夫居然這麼膽大，趁自己睡著的時候偷腥，她甚至認為，丈夫不定幾次這樣了，只是她沒發現。
‘小快嘴’奔著‘小寡婦’家就去了，正好撞見丈夫捂住那玩意蹲在‘小寡婦’家的地上，痛苦的呻吟著，‘小快嘴’急了，也不顧村里人正在睡覺，也不顧家丑不可外揚，大聲的喊了起來︰
“大家快來看呀，‘小寡婦’勾引我丈夫，他倆都睡在一個被窩了。”
要是擱在白天，這聲音或許還不至于吸引全體的村民圍觀，可是，這是半夜，很快，街坊四鄰的，反正也被吵醒了，索性也都不睡了，他們披上衣服，來到了‘小寡婦’看熱鬧，‘小快嘴’就是個人來瘋，見人來多了，她更是不饒人，揪著‘小寡婦’的頭發，就往牆上撞，此時，她的丈夫韓啟生疼的蹲在了地上喊叫，她也全然不顧，大虎在听到了‘小寡婦’家的動靜以後，也和蘭珍一起來到了‘小寡婦’的家，在看到‘小快嘴’拿‘小寡婦’的腦袋往牆上撞得時候，他毅然絕然的站了出來，他對‘小快嘴’說︰
“你還沒把今天晚上的事情搞清楚，就對妹子動手，是不是太過分了？”
“我過分？是她勾引我丈夫，就該打。”‘小快嘴’說。
“你說她勾引你丈夫，你有什麼證據？”大虎質問。
“這事還要證據？提了褲子能認賬嗎？”‘小快嘴’說。
“妹子，你別害怕，你把今天晚上的事情，原原本本的告訴大家，大家自有公論。”大虎讓‘小寡婦’說出實情真相。
‘小寡婦’就把大門插好以後，在屋里睡覺，韓啟生突然出現在他的屋里，要對她非禮，她情急之下攥了他那玩意的經過說了，對于‘小寡婦’的說法，‘小快嘴’立即進行了反擊，她說︰
“你說大門從里面插好了就插好了？那我家韓啟生會是怎麼進去的？難道他會穿牆術？很明顯，就是你給他留了門，還有什麼可狡辯的？”
“韓啟生，你最清楚是事情的經過，你跟大家說說，這到底是怎麼回事？”大虎問。
“這…這..”韓啟生沒法說。
“這什麼，你告訴大家，是她勾引你，給你留門，快說呀。”‘小快嘴’逼著丈夫說。
“對，我老婆說的對，是她主動約我晚上來她家的，她早早的就給我留了門，就是想趁我老婆睡著了，跟我做那種事。”韓啟生在老婆的啟發下，說起了瞎話。
“你們听見沒有，就是她不甘寂寞，勾引我丈夫，我說的你們可以不信，這回是我丈夫親口說的，你們大家總該信了吧。”‘小快嘴’說。
“他是在撒謊，我確實是拴上了門的，而且我從來就沒約過他，韓啟生說的是瞎話。”‘小寡婦’申辯道。
“媽媽，是我把門栓拉開的。”‘下寡婦’的小兒子說。
“孩子，到底是怎麼回事？你慢慢的跟大家說。”大虎讓孩子說出真相。
‘小寡婦’的小兒子就把白天韓啟生答應給他糖吃，並讓他偷著把門栓拉開的事情全都講了出來，盡管小孩子講的時候，邏輯不那麼清晰，但是在場的人都能听明白事情的經過是怎樣的，蹲在院子里的韓啟生，面對小孩子的證言，他也無話可說了，‘小快嘴’見局勢發生了逆轉，她照著韓啟生就是一腳，嘴里罵罵咧咧的走出了人群。
大虎當著大家的面說了這樣一段話︰
“我們為什麼要讓村民識字，一方面是防止上當受騙，另一方面就是要通過識字，讓大家學到更多的知識，遏制農村的一些陋習，過去，一提到‘小寡婦’，就是是非，好像‘小寡婦’就應該沒有地位，就應該被歧視，現在解放了，人人都是平等的，我們不要抱著老觀念不放，像韓啟生這樣的人，整天想著欺負人家孤兒寡母，我們沙峪村就不能姑息。”
大虎的話，令在場的人認同，大家散去之後，蘭珍扶著‘小寡婦’回到了屋里，大虎對蹲在地上的韓啟生說道︰
“你的歲數也不小了，好賴應該分得清楚，就算不為你自己，也要為你的孩子，重新做人。”
韓啟生點著頭，灰頭土臉的回家了。
這件事要是告一段落，也算是不錯的結局，可是，剛平息完韓啟生的事情，‘小寡婦’的小叔子的事情又浮出了水面，掀起了‘小寡婦’婆家的另一場風波。
‘小寡婦’有個小叔子，比‘小寡婦’小五歲，因為家里窮，一直沒有娶親，哥哥死了以後，他承擔了嫂子家里的重活，嫂子也拿小叔子當親弟弟看待，過去講話，長嫂如母，小叔子有什麼話也願意跟嫂子講，這讓原本就對兒媳婦看不上眼的婆婆很是不滿，她曾當著兒媳婦的面，斥責兒子不要和嫂子來往，否則斷絕母子關系，可是背地里，小叔子還是不斷的接濟嫂子一家的生活。
當母親的看不下去了，她四處托媒人給小兒子說親，可是人家姑娘來家以後，看到家里的窘迫狀態，就知難而退了，兒子本來就不願意說親，這正好合了他的意，可是母親不甘心，前兩天，她又托了一個媒人給兒子說親，這回說的是一個老姑娘，據說家里的條件比他家要好，只是年齡上比她的小兒子大五歲，老母親滿意，要求兒子和姑娘見上一面，兒子死活都不去，沒法，媒人只好把姑娘帶到了家里。
兒子從地里干活回來，一進門就看見了坐在母親身旁的姑娘，心里立刻明白了幾分，母親跟兒子介紹姑娘的情況，兒子一言不發，最後，母親問姑娘，願不願意和兒子交往，姑娘點頭了，當問到兒子的時候，兒子跟姑娘說，見面是老母親的意思，不是他本人的意願，他沒有打算考慮相親的事情，他請姑娘見諒，姑娘一听，扭頭走了。
老母親上前給了兒子一巴掌，她說，好不容易踫到一個不嫌咱家窮的姑娘，還讓你給氣跑了，你是打算把老娘氣死才算罷了。
實際上，在與嫂子的接觸中，小叔子已經慢慢的對嫂子，產生了一種莫名其妙的感覺，這種感覺拿在今天說叫愛情，但是他礙于和哥哥的這種血脈上的關系，不敢跟嫂子表達，而身為嫂子，她完全沒有這種想法，她只是把小叔子當成弟弟，甚至比娘家的親弟弟還要親，可是婆婆不這麼看，她認為，兒子之所以抵觸相親，就是大兒媳婦從中作梗，這就有點，欲加之罪何患無辭的感覺。
那天，‘小寡婦’從掃盲班回家，小叔子正在家里陪著佷子，看到嫂子回家，小叔子從廚房拿出了兩塊烤熟的白薯，遞給了嫂子，嫂子肚子確實餓了，她接過白薯，幾口下去就吃完了，小叔子第一次看見嫂子吃白薯時狼吞虎咽的樣子，他忍不住笑出了聲，嫂子頓覺失態，她甩掉小叔子，跑進了里屋，小叔子追進了里屋，對嫂子說︰
“咱媽總是逼著我相親，都快煩死了，所以只好躲到這里來了。”
“你哥走了，咱媽指望你趕緊娶個媳婦進門，你就滿足老人的要求，要我說，只要姑娘不嫌咱家窮，條件差不多就行了。”嫂子說。
“嫂子，你怎麼跟咱媽說話的口氣一模一樣啊，可是我不這麼想，我要找就找個像嫂子一樣的，不然的話，我寧可打一輩子光棍。”小叔子說。
“這話可不能亂說，這要是讓咱媽听見了，非氣出個好歹來，你又不是不知道，你哥哥活著的時候，咱媽就看不上我，現在要是讓他听見你這樣說，我在這個家恐怕也待不下去了。”嫂子說。
“要我說，听見就听見，她要是把我說急了，我就告訴她，我守著嫂子和佷子過一輩子。”小叔子終于說出了心里話。
在听完小叔子說的這句話之後，嫂子沒再搭話，而是把小叔子推出了屋門。
在以後的時間里，嫂子盡量的避開小叔子，回到家以後就把大門拴上，小叔子幾次都吃了閉門羹，人有的時候是這樣，你也是躲事，事還就奔著你來。
那天吃過晚飯，‘小寡婦’準備躺炕上歇著了，就在這個時候，有人用木棍敲打她家的大門，聲音越來越大，她起身開門，看見婆婆拿著拐杖，怒氣沖沖的瞪著她，仿佛要一口把她活吞下去，她趕緊喊了聲‘媽’，豈料話音還未落，婆婆就把兒媳婦推到了一邊，兒媳不知自己犯了什麼錯，就追著婆婆問︰
“媽，您這是為了什麼，您就是要我死，也要我死個明白不是？”
“你別在這裝無辜了，我小兒子剛才跟我說，他要守著你和孩子過一輩子，那不等于告訴我，他要娶你嗎？你們還讓我活不活了，小叔子娶嫂子，本來能成兩家人，非要成為一家人，這事傳出去，還不叫村里人笑話死，要我說，為了咱家的清白，你要麼回娘家去，要麼也趕快找個人家嫁了，咱們別井水河水攪合一塊喝。”婆婆說。
“我理解您，可是我帶著兩個孩子，隨便找個人嫁了，對孩子也不負責任那，再說，誰知道那後爹對兩個孩子怎麼樣，回娘家就更不可能了，嫁出去的姑娘潑出去的水，我也想了，這輩子我就守著兩個孩子過了。”兒媳說。
“你這個口氣跟孩子他叔一樣，一會我把他叔叫過來，咱們當面鑼背面鼓的把話說清楚，要是他叔不答應我的要求，我就死給你們看。”婆婆說完回家去叫小兒子。
在婆婆走的僅有的時間里，兒媳婦腦子里想的都是，如何說服小叔子趕快相親，盡早成家立業，她還可以在這個家生活下去，否則，她將帶著孩子面臨無家可歸的地步。
婆婆拉著小兒子來了，三個人坐在了一起。
婆婆先開了口︰
“兒子，你先表態，收回之前你跟我說的，要守著她和佷子過一輩子的話，趕緊答應媒人相親。”
沉默，兒子用沉默回答了母親。
“媳婦，你說，要是他叔不去相親，你就改嫁。”母親又把話拽給了兒媳。
沉默，還是沉默，兒媳也用這種方式回答了母親。
看到大兒媳和小兒子不直接回答自己提出的問題，老母親非常失望，她柱著拐杖站了起來，猛然間照著大兒媳家的衣櫃角就一頭撞了過去，幸好小兒子手疾眼快，一把拉住了母親，避免了一場災難，面對老母親的固執，小兒子提議，找個中間人幫助解決這個難題，母子兩個不約而同的想到了大虎，母子兩個約定，這件事情听從大虎的意見。
第二天一早，母子倆就來到了大虎的家，當母子兩個說明了來意以後，大虎笑著說︰
“看來今天我的責任重大，那我先聲明一點，我是向理不向人，如果你們母子同意我的這個觀點，我就給你們調解，如果不同意，我就放棄調解。”
母子兩個都表示同意，大虎讓母子兩個各自說出了自己的想法，大虎听明白了，還是跟‘小寡婦’有關系，他對老母親說，現在解放了，婚姻自由，您的大兒媳和小兒子都是單身，如果您的小兒子堅持要娶嫂子，而嫂子也同意嫁給他的情況下，別人是無權干涉的，至于您一直強調的，小叔子娶嫂子讓村里人笑話，丟您家的臉，這都是過去的老觀念，政府肯定不支持。
大虎又對她的小兒子說，你喜歡嫂子是沒有錯，但是要跟老母親好好說話，不要耍孩子脾氣，動不動就發態度，你對老母親態度不好，老母親自然把怨氣都撒到她的大兒媳身上，你想，在這種情況下，她能同意你和嫂子的事情嗎？
母子兩個听了大虎的勸解，都把心結打開了，老母親對大虎說︰
“我都這把年紀了，也管不了那麼多了，就像你說的，他們兩個要是都有那份心，政府都支持，我還攔著干什麼，不過，你得答應大媽一個要求，他們兩個要是成了，你得幫助他們主持婚禮，我大兒子沒了，小兒子的婚禮怎麼著也得辦的熱鬧點，我們家這麼多年都沒有喜氣了，這回咱們也鬧回喜氣。”
“大媽，我答應您的要求，我想在掃盲班給他們兩個舉辦新式婚禮，您看成嗎？”大虎說。
“成，大媽信得過你。”老母親說。
通過大虎的說服，母子兩個高高興興的回到了家里。
小兒子在第一時間來到了嫂子的屋里，嫂子告訴小叔子，如果沒有其他的事情，就趕緊離開她家，小叔子卻說，他可以永遠的住下了，就是這句話，把蒙在鼓里的嫂子惹毛了，她拿起門後的掃帚照著小叔子就是一通亂打，這還是她第一次對小叔子下手，也難怪，最近一短時間，她的生活就沒有平靜過，先是遇到昌元和玉兒，緊接著就是大虎和蘭珍，還有韓啟生，現在又輪到了小叔子，都是因為她的關系。
曾經有幾次，她都不想活了，她覺得自己就是掃帚星，接觸誰誰倒霉，可每當她有這種想法的時候，都會看看身邊的兩個孩子，如果她自顧自的走了，兩個孩子該有多可憐，都說，沒媽的孩子像根草，她就是受再大的委屈，也不能扔下兩個孩子不管，這是她以前的想法，但是這個想法，也被前幾天婆婆拿著拐杖砸她家的大門，並差點一頭撞到她家的櫃子，給打亂了。
所以，當小叔子跟她說永遠的住下了那句話的時候，她簡直就要崩潰了，她總感覺，這是要把她往死路上逼，以其這樣艱難的活著，還不如自己一死了之，否則，萬一婆婆有個三長兩短的，她永遠也洗不清自己的罪孽，盡管這罪孽是別人強加的。
小叔子被嫂子的一頓掃把打出去以後，他是這樣想的，也許嫂子還一時沒有轉過彎來，過幾天，他們母子親自把話跟嫂子說清楚，嫂子就不會那麼抵觸了，他沒有把嫂子打他的事情跟老母親說，就回屋睡覺去了。
‘小寡婦’獨自坐在黑漆漆的屋里，听著隔壁房間傳出的兩個兒子熟睡的聲音，心里有些淒涼，她把和丈夫結婚後，他們短暫的幸福生活，回憶了一遍。
那個時候，丈夫雖算不上英俊，但是身上有一股男子漢的味道，能夠保護她，能夠幫她遮風擋雨，能夠讓她盡情的做個小女人，記得又一次，他們出去趕集，在集市上遇到了幾個無賴，看到她年輕貌美，就往她身邊湊，並對她動手動腳，丈夫見狀，使勁渾身的力氣，照著幾個無賴就開打，雖然最後的結局不算完美，丈夫寡不敵眾，被打的頭破血流，但是在她的心中，丈夫就是個敢擔當的男子漢。
在和婆媳的相處中，婆婆對她是百般的挑剔，這其中的原因，不是因為她做的不夠好，不討婆婆喜歡，而是看到兒子對媳婦百般呵護，當婆婆的受不了，婆婆經常掛在嘴邊的一句話就是，‘我這個兒子算是白養了’，言外之意，就是兒子對媳婦太好了，惹得她不高興了，要是對她不好，也許她的心里好受點，在這個問題上，丈夫的做法也和別人家的兒子不同，他是把理擺在明處。
如果是媳婦的錯，那是肯定要向母親賠禮道歉的，但是如果問題出在母親，他也不會遷就，該指出來的，一定指出來，以理服人，所以在兒子在世的時候，大兒子的威望在家是老高的，在明事理的丈夫的庇護下，她的日子過得舒心幸福，可是，丈夫死了以後，家里的情況發生了天大的逆轉，婆婆在扭曲心態下，對大兒媳的挑剔比以前更加的挑剔，語言也過于暴力。
讓她不能容忍的一件事，至今記憶猶新。
那天，她去井台打水，正好遇見了韓啟生，他搶過她手里的水桶就打水，打完水又搶著幫她往家里挑，她不用，就跟他槍扁擔，就這樣，兩個人就在井台爭奪了半天的扁擔，正好被路過那的韓啟生的老婆，看見了這一幕，她大喊大叫的把街坊四鄰喊來，要她承認，是她勾引了她的丈夫，她肯定冤枉啊，就蹲在井台上哭了起來，婆婆趕來了，她不是護著自家的媳婦，而是沖著她罵道︰
“在家就是個掃門興，出來也不閑著，還勾引別人家的丈夫，我們家真是倒了八輩子霉，遇上你這個賴女人。”
這句話，深深地刺痛了她，當時有個地縫她都想鑽進去，自打丈夫死後，她就恪守本分，潔身自好，可還是謠言不斷，髒水遍身，更不能讓她理解的是，當外人把髒水潑到她身上的時候，她的婆婆，作為一家人，竟站在外人的立場上指責她，現在又攤上了小叔子的事情，她就更沒法做人了，如果說以前她都是為了兩個兒子勉強的苦撐，現在她不想再苦撐下去了，因為那樣，對孩子也不好。
她甚至想，如果自己走了，婆家清淨了，沙峪村也清淨了，看在孩子是他家的骨肉上，他們肯定會善待孩子，總比自己每天面對無休止的誤會和謾罵好，想到這里，她決定悄無聲息的離開。
她在屋里簡單的收拾了一下自己，就走出了這個讓她曾經眷戀如今又讓她懼怕的家。
奔哪？她想的很清楚，她記得在和丈夫剛結婚那會，丈夫回到家總是喜歡帶她爬‘處女峰’，丈夫說，她很像‘處女峰’，亭亭玉立，當時她還跟丈夫說，以後丈夫在外打工的日子，她會把心事跟‘處女峰’說，讓‘處女峰’轉告丈夫，現在，丈夫走了，她確實有很多的話想對‘處女峰’說，只可惜丈夫再也听不到了。
她來到了‘處女峰’跟前，仰望著它，淚水卻像斷了線的珠子，女人傷心至極的時候，不是嚎啕大哭，嚎啕大哭是因為沒到傷心處，真正傷心是哭不出來的，都說女人是水做的，可是傷心的時候，流出來的不是水，而是帶著咸味的血。
她對著‘處女峰’把幾年來的委屈、侮辱全都說了出來，她要讓‘處女峰’知道，人活著有多麼的不易，特別是失去丈夫的寡婦，活著更是不易。
就在她對著‘處女峰’哭訴的時候，小叔子因為起夜，走到了院子里，當他看到一牆之隔的嫂子的屋里還亮著油燈的時候，再想起睡覺前，嫂子把他打出屋門的事情，他心里不踏實，他擔心嫂子氣壞了身子，決定連夜跟嫂子把話說清楚，讓嫂子光明正大的接受自己，畢竟阻礙兩個人關系的障礙已經沒有了，老母親這邊也想明白了，他也沒了後顧之憂，現在唯一的就是嫂子能點頭同意就行了，于是，他走到了嫂子家的大門口。
他看見嫂子家的大門是開著的，一種不祥之兆在他的腦子里閃現，難道韓啟生這個畜生又來欺負嫂子？他三步並做兩步進了嫂子的屋里，卻發現屋里沒人，油燈卻亮著，難道嫂子去解手？一想也不對，嫂子家的院子里就有茅廁，深更半夜的不應該到外面去解手，他趕緊進了佷子的屋里，把熟睡的佷子叫醒，佷子一問三不知，他越發感到事情遠比他想的嚴重，其中的小兒子，听說母親走了，急的大哭起來。
他把老母親叫起來，把兩個孩子交給老母親照看，自己去大虎家請求支援去了。
當大虎听說‘小寡婦’半夜不見了，也覺得此事非同小可，他趕緊招呼村里的青壯年，打著火把在山里尋找，這個時候，‘小寡婦’小叔子的一句話，引起了大虎的注意，小叔子說，哥哥死了以後，他曾多次見嫂子一人去爬‘處女峰’，當時他還好奇的問過嫂子，嫂子只是說，她想跟哥哥說句話，大虎趕緊讓大家拿著火把奔‘處女峰’。
趕到‘處女峰’的時候，在朦朧的月光下，大虎看見一個人站在‘處女峰’的最高處，像是對沙峪村，也像是跟她的親人做最後的告別，‘小寡婦’的小叔子難與控制自己的情緒，沖著嫂子大喊︰
“嫂子，你趕快下來，這個家不能沒有你。”
在小叔子喊話的同時，大虎讓腿腳最好，爬山速度最快的金昌碩，奔‘處女峰’爬去，為了給金昌碩爭取時間，大虎也開始沖著‘小寡婦’喊話︰
“妹子，我是大虎，你先朝下看看，我身後站著多少關心你的人，你要知道，你嫁到沙峪村，就是沙峪村的人，你不是孤單一人，我們都是你的親人，我知道你一定是遇到了難事，你說出來，我們大家都能幫你，你可千萬不能做傻事。”
“你們解決不了，我就是沙峪村的禍害，我死了沙峪村踏實了，我婆家也清淨了。”‘小寡婦’哭著說。
“我們都認為你是沙峪村的好媳婦，你才三十來歲，兩個孩子還都沒成人，你就真忍心丟下他們做傻事，再說，現在解放了，世道不一樣了，沒有必要再用舊的觀念捆綁自己，生活是你自己的，任何人都不能干涉。”大虎繼續勸道。
就在大虎和‘小寡婦’對話的時候，昌碩爬到了‘小寡婦’的身後，他趁‘小寡婦’不注意，一把把她抱住了。
‘小寡婦’得救了，但她不願再回到婆家，她的意願是帶著兩個孩子，永遠的離開沙峪村，大虎了解到這個情況以後，讓蘭珍把‘小寡婦’接到了自己家里，讓蘭珍做‘小寡婦’的工作。
蘭珍告訴‘小寡婦’，昨天，她的婆婆和小叔子來找大虎，把家里的麻煩事說了，讓大虎給評理，通過大虎擺事實講道理，最後，婆婆表示不再干涉小兒子的事情，昨天母子兩個走的時候，還都是高高興興的，她和大虎還說，看來現在只要妹子的一句話了，大虎還跟婆婆承諾，要是大兒媳和小叔子的事情成了，他準備在掃盲班給兩個人辦個新式的婚禮，怎麼也想不到晚上會發生這樣的事情，蘭珍問‘小寡婦’究竟是什麼原因導致的。
‘小寡婦’說，晚上小叔子是去過她家，但是由于前一天，也是因為小叔子的一句話，婆婆拿著拐杖砸開她家的門，要一頭撞死在她家，幸虧小叔子眼疾手快，避免了一場悲劇的發生，她說，如果為了她和小叔子的事情，婆婆有個三長兩短，她都沒臉跟她死去的丈夫交代，所以，當她晚上見到小叔子的時候，本身就沒好氣，再加上小叔子笑嘻嘻的對她說，要照顧她一輩子的話的時候，就把小叔子用掃帚打了出去。
蘭珍告訴‘小寡婦’，其實小叔子是想把老母親同意他們倆的事，趕快的告訴她，沒想到，不但沒給他機會，還把他打了出去，如果能耐心的听完小叔子的解釋，也許誤會早就解除了，蘭珍又追問‘小寡婦’對小叔子的求婚的態度，‘小寡婦’告訴蘭珍，說心里話，她壓根就沒動那方面的心思，拿小叔子始終當親弟弟看待，蘭珍問，那是原來，現在問問自己，是不是能夠接受小叔子的求婚。
‘小寡婦’沉默了，這沉默的背後，原因很復雜，首先讓她不敢想的是，婆婆居然能夠同意小兒子的想法，也就是說，願意成全她和小叔子的婚事，還有，這個小她五歲的小叔子，寧可放棄和大姑娘相親，也要一輩子守護她，她帶著不解問蘭珍，如果她接受了小叔子的求婚，是否意味著對死去丈夫的不忠，蘭珍告訴‘小寡婦’，丈夫肯定不願看到你們孤兒寡母，無依無靠的生活，他當然更希望，你和兩個兒子幸福。
蘭珍還說，小叔子和佷子本身就有割舍不斷的血脈關系，如果能夠成為一家人，兩個孩子除了得到叔叔的關照，還從叔叔身上找到了父親的愛，這是天底下最圓滿的事情，相信結合以後，生活會更幸福。
‘小寡婦’听了蘭珍的話，連連點頭，蘭珍看‘小寡婦’的情緒穩定下來，也想通了和小叔子的事情，她打趣的問‘小寡婦’，還堅持要帶兩個孩子永遠的離開沙峪村嗎？‘小寡婦’連連搖頭。
在蘭珍做‘小寡婦’工作的時候，大虎來到了‘小寡婦’的婆婆家，此時，看到兩個孫子沒有母親的可憐樣子，婆婆心里也很難過，她也為之前自己對大兒媳的態度感到內疚，他跟大虎說，只要是大兒媳願意回家，繼續做她的媳婦，她不怕拉下老臉，帶著兒子孫子去大虎家接媳婦，大虎趁熱打鐵，帶著一家人來到了家里，蘭珍小聲的告訴大虎，‘小寡婦’想通了，就看小叔子的表現了。
‘小寡婦’的小叔子，一進大虎家的門，就對嫂子說︰
“嫂子，我就是要照顧你和佷子一輩子，這話既說出口，就永遠不會變，你就答應我吧。”
“可是我…”嫂子猶豫著。
“可是什麼，你要是不答應，我可不高興了。”
老母親帶著兩個孫子進屋了，大媳婦見婆婆來了，趕緊起身叫了一聲‘媽’，老母親又說了句︰
“叫我媽，就說明咱們永遠是一家人，我今天帶著兩個孩子親自來接你，就是希望咱們一家人生活在一起，永遠不分開，還用我說別的嗎？”
“不用，媽，我會好好孝敬您，把咱家的日子過好，把倆個孩子拉扯大。”大兒媳說。
“要我說，不但要拉大兩個孩子，以後還要添丁進口。”婆婆說。
婆婆的話，讓嫂子和小叔子的臉頓時紅了起來，小兒子對老母親說︰
“媽，你怎麼連這話都敢說。”
“那有什麼，大虎和蘭珍又不是外人，再說，我說的是實話。”老母親說。
‘小寡婦’第一次開心的笑了。
‘小寡婦’和小叔子要結婚的消息，很快在沙峪村傳開了，村里人本來知道外來的消息就很少，這件事幾乎成了街談巷議的話題，議論嘛，當然是說什麼的都有，百分之百的年輕人，認為沒什麼，結婚本來就是兩個人的事情，百分之六十的媳婦還是贊成的，他們贊成的理由很簡單，憑什麼男人死了，女人就該守寡，女人也應該有追求幸福的權利，也有百分之七十的已婚男人不贊成，他們認為，女人就應該為男人守寡，當然，除了‘小寡婦’的婆婆例外，幾乎百分之百的婆婆都不贊成這件事。
雖然說各種議論並沒有阻礙‘小寡婦’和小叔子的相愛，但是畢竟深埋在村民心里的老觀念還是根深蒂固，大虎突然有了一個想法，他想在教大家識字的基礎上，請相關的人士，給村民普及一下婚姻法。
大虎把自己的這個想法跟蘭珍說了以後，蘭珍對他說︰
“‘小寡婦’和小叔子的事情，已經在村里傳開了，有的人站出來公開表示，不看好他們的婚姻，更不會去參加他們的婚禮，前幾天，你跟‘小寡婦’的婆婆下了保證，說要在掃盲班，給他們倆辦個新式的婚禮，依我看，恐怕你要食言了。”
“為什麼？”大虎不解的問。
“你想啊，幾乎全村的人都參加了掃盲班，如果你在掃盲班給他們辦婚禮，那些已經公開表態不參加的村民，肯定不會捧場，如果是冷冷清清的，還不如低調，在家辦個簡單的婚禮比較好。”蘭珍解釋。
“那不行，‘小寡婦’和小叔子的婚事，又不是偷偷摸摸，見不得光的，為什麼要低調，我就是想借他們兩個的婚禮，給大家普及婚姻法，讓他們擺脫過去的老觀念，不能人在新社會，觀念還是舊社會的。”大虎說。
“我不是打擊你，你懂婚姻法？你能把他們的腦筋給說開竅了？”蘭珍問。
“我是不懂，所以才跟你商量，我想去張先生那一趟，讓他幫我想個辦法。”大虎說。
“這個我贊成，不過，你得抓緊，以我的觀察，‘小寡婦’的小叔子有點等不及了，恨不能馬上就和他嫂子睡在一個被窩，要是不小心，弄出了孩子，村民的嘴就更堵不住了。”蘭珍說。
“我說你怎麼學會嚼舌根子了，這種話也敢亂講。”大虎說。
“算我多嘴行了吧。”蘭珍說。
第二天，大虎早早的就從家出發了，在先生到學校之前，他就到了學校門口，先生第一眼就看到了大虎，他邀請他進他的辦公室聊，大虎告訴先生，有件事要請先生幫忙，這件事說完他還要趕回去，下次有時間再聊。
大虎把‘小寡婦’和小叔子的事情告訴了先生，也把想請相關人士去村里給村民講解婚姻法的事情說了，先生拍著他的肩膀說，這個想法很好，他會全力支持，他告訴大虎，他會幫助聯系民政部門，在他們方便的時候，派一名同志去村里講解，到時候，他也會一同前往，順便看望一下沙峪村的鄉親。
隔了一天，正好是晚上要上課的時候，先生帶著一個年輕人來到了掃盲班。
鄉親們見到了多年未見的先生，都上前噓寒問暖的圍著先生說個不停，先生把胳膊舉起來，示意鄉親們坐下，他對鄉親們說︰
“前天，大虎到學校找我，說要在掃盲班上給大家上一堂有關婚姻法的課，我認為這是件好事情，當然要全力支持，所以，我就請了縣民政部門的王同志，由他給大家講解婚姻法，我有個要求，在王同志講解的過程中，大家要認真听，對于不解的問題，要舉手提問，王同志給解答，好了，我就不過多的耽誤大家的時間了，大虎，我把課堂還給你。”
“我們鼓掌歡迎王同志上課！”大虎說。
王同志拿出了‘婚姻法’開始給大家講解，為了能夠把婚姻法講的通俗易懂，王同志不是照本宣科，而是用白話的語言，列舉農村在婚姻方面存在的陋習的案例，深入淺出的進行講解，鄉親們听的非常認真，大虎也是感觸頗深，他覺得，王同志不愧是這方面的專家，人家就能夠把干巴巴的條款，說的生動感人，讓鄉親們容易接受，相比之下，自己在這方面欠缺的太多了，看來以後要加強學習，不斷地充實自己的頭腦。
‘小寡婦’的婆婆和小叔子也來參加听課，在王同志講述婚姻自由的時候，‘小寡婦’的婆婆站起來問道︰
“王同志，我有個問題想問。”
“老人家，有什麼問題，您只管問。”王同志說。
“我的大兒子死了有好幾年了，留下了媳婦和兩個孩子，我還有個小兒子，他說，要照顧嫂子和佷子一輩子，我原先也是死活不同意，為了這事，我和大兒媳婦小兒子鬧翻了，後來，還是大虎給我們調解的，他也說婚姻自由，現在我是想通了，同意他們兩個結婚，可是，村里的不少人也都在議論他們兩個，我老是覺得面子上過不去，您說，嫂子和小叔子結婚，算不算是破了村規民約？”‘小寡婦’的婆婆說。
“老人家，您提的問題很有代表性，現在咱們農村，普遍存在著舊的傳統的觀念，認為，丈夫死了，媳婦就應該守寡，還有人認為，嫂子和小叔子結合，不合規矩，本來應該是兩家親家，現在變成了一家，我可以明確的告訴大家，只要倆個人是單身，不是直系親屬關系，雙方自願，就可以結為夫妻，我覺得，您老能夠理解並同意他們的婚姻，說明您是一個明事理的婆婆，我支持您。”
“那我就放心了。”婆婆說。
“我有個問題，照您的說法，如果我死了，我是說如果，我媳婦就可以改嫁，那她要是改嫁後，不離開我的家，不就等于她後來的男人住進了我的家，這種情況，婚姻法也允許？”韓家的大哥問。
“你說的是兩個問題，從婚姻法的角度看，男人死了，女人改嫁，是得到婚姻法保護的，至于她是不是離開家，那又涉及到財產的權利問題，還要具體問題具體分析，比如，房屋就是你們夫婦的，那她就有權利繼續住在這里，這個別人無權干涉。”王同志說。
“要我說，你還是好好活著吧，要不媳婦是人家的，房子也是人家的。”李家的老弟開玩笑說。
眼看都到晚上十點了，鄉親們的熱情還很高漲，先生站起來對村民說︰
“今天這堂課很有意義，王同志在給大家講解婚姻法的同時，也針對大家提出的問題進行了解答，相信大家是听明白了，我在這再多說兩句，關于老人家的大兒媳和小兒子的婚姻問題，是受法律保護的，我希望，這件事能夠得到村民的認可，這件事不單是老人家一家的事情，今後類似的家庭遇到這樣的問題，應該知道怎樣處理了。”
“先生說的對，我有個建議，今天當著大家說出來，老人家委托我幫助大兒媳和小兒子舉辦婚禮，我答應了她老人家，我想，在咱們掃盲班給兩個人舉行新式婚禮，咱們在坐的都是他們幸福的見證人，我希望大家都來為兩個人祝福，不知這個要求，大家能不能答應。”大虎說。
“大虎，哪天舉辦必須提前通知我，我在沙峪村教過書，也算是沙峪村的人，到時候，我一定捧場。”先生帶頭說。
村民們紛紛表示，他們肯定要來參加，好多媳婦還主動請纓，要幫助‘小寡婦’準備結婚的事宜，由于天太晚了，大虎懇請先生和王同志在他家留宿一夜，明天早上再走，先生和王同志答應了。
通過這堂課，讓村民們意識到了，‘小寡婦’和小叔子的婚姻是受法律保護的，不好的議論少了，大家都把關注點放在維護家庭和睦上，這也讓大虎陷入了更深的思考當中，有的時候，我們一味的抱怨村民們，抱著固有的觀念不放，卻忽略了他們就是缺乏認知，才會導致對事物的判斷出現偏差，他就是想給村民搭建這樣一座能吸納更多知識的橋梁，讓村民的視野更加開闊，知識面更加廣，這堂課算是一種嘗試，效果還不錯，他很滿意，他還想把這樣的事情做下去。
‘小寡婦’結婚那天，掃盲班圍滿了人，村民把嫂子和小叔子架了起來，小伙子們把花樣都拿了出來，一會兒讓兩個人啃一個隻果，一會兒又讓兩個人對歌，對不上來就罰酒，還有更絕的，讓兩個人比寫生字，最後把兩個人折騰的，干脆躺在了地上，還是大虎上前解圍，婚禮才算結束。
大虎的掃盲班辦的很成功，得到了上級的關注，公社召集了各村的社員代表，到沙峪村觀摩學習，大虎也被邀請到各村介紹經驗，張先生鼓勵他要堅持下去，爭取為家鄉的建設再立新功。
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一九五一年春，四十六歲的大虎，有了第四個孩子，這回遂了他的願，生了個兒子，叫金震英。
之所以給兒子取名震英，大虎是有想法的，在他連續有了三個女兒之後，村里有個別的人就說，他很可能就是膝下無子的命，甚至蘭珍家的幾個連襟，也話里話外的點他，記得又一次大年初五，大虎和蘭珍帶著三個女兒給岳父岳母拜年，在酒席上，他的連襟就當著岳父岳母的面，讓自己的兒子磕頭拜年，並一口一個兒子的不離口，那語氣，那眼神，不是一般人能看的下去的，分明帶著挑釁的架勢。
原本大虎不是重男輕女的，也根本就不信命，但是架不住說的人多了，難免讓他也往心里去了，正好，現在蘭珍給自己生了個兒子，他當然高興，但這種高興，一大半是讓那些說他沒兒子命的以及他的連襟看的，他甚至認為，能生一個兒子，就能生第二個、第三個，所以，在給兒子取名時，就有意的埋下了伏筆，他準備以英字打頭，生出成語英雄蓋世四個兒子，第二個兒子叫成語的第二個字，以此類推。
這當然只是大虎的一個願望而已，大兒子的出生，讓大虎連續幾天都興奮的難與入睡。
在外面不管多累，回來多晚，他都是在第一時間，看望震英，滿月那天，他除了請本家當戶的親戚以外，還特意把他的連襟請來喝滿月酒，他如此的大張旗鼓不過是想挽回一點面子，用行動告訴那些人，他是可以有兒子的。
別看在處理鄰里糾紛亦或是村里遇到大事的時候，大虎的表現機智冷靜，但在這件事情上，他還是表現出了虛榮和要面子，大概每個人都有某種方面的短板，人非聖賢嘛，但這的確是要加以控制的，在震英牙牙學語的時候，大虎抱著他在街上轉悠，美其名曰是哄孩子玩，實際上是興奮的外露，做給別人看。
為了這個看似的小事情，蘭珍多次提醒大虎，他已經有好長時間，沒有親近三個女兒了，都是自己的孩子，不能厚此薄彼，他表面上表示要改，可實際上還是把精力放在了震英身上，時間長了，三個女兒感受到了父親對她們的冷漠，心里肯定是不舒服，特別是經常看到父親買回來糖果，只給震英吃，余下的就給震英收起來，小孩嘛，想事情簡單，就覺得是弟弟奪走了她們本該享受的一切。
有了這個想法以後，三個女兒對弟弟不是發自內心的關愛，而是找機會欺負他，那天，大虎外出干活，蘭珍去地里打理莊稼，把兩歲的震英交給了大姐照看，本來就對弟弟有抱怨心理的姐姐，終于等到了機會，她追問震英，父親把糖果藏在了哪里，震英告訴姐姐，就藏在了箱子里，可是姐姐發現，箱子是上了鎖的，于是，大姐召集了二妹和三妹，她們找來了鐵棍，把鎖給撬開了。
她們發現，箱子里面確實藏著糖果，不但有糖果，還有別的小吃，三個女兒早就忘了，她們這樣做，肯定會招來一頓打罵的，不到半個鐘頭的工夫，箱子里的吃的全被三個姐姐吃光了，大姐還自認為聰明，她叮囑震英，爸媽回來，就說糖果自己吃了，震英不知道輕重，點頭答應了姐姐。
大虎和蘭珍回到家以後，看到了箱子的鎖被撬了，以為是進來了賊，他倆把箱子翻了一遍，發現存起來的錢一分沒少，只是糖果和小吃不見了，于是，大虎把三個女兒叫進了屋里，加上震英，四個孩子站成了一排，大虎問︰
“箱子的鎖是誰撬的？你們要是痛快的承認，我也不罵也不打，咱們說服教育，可如果你們不肯承認，那就別怪我動家法了。”
三個女兒你看看我，我看看你，沒有一個人主動站出來。
大虎到門後拿出了條掃，又一次問了同樣的問題，見她們還是不肯開口，他把大女兒叫到自己跟前說道︰
“如果你們再不把實情說出來，我就從老大開始打。”
兩歲的震英禁不住嚇唬，他告訴父親，糖果是自己吃的，父親又問他，怎麼從箱子里拿出來的，他又沒話了，最後，還是老三把事情的經過說了，父親讓三個女兒面朝牆站著，他舉起條掃，照著三個孩子的屁股就是幾下子，老大 ，不哭也不告饒，老二和老三邊哭邊說錯了，蘭珍從大虎手里奪過條掃，蘭珍讓三個女兒說，為什麼要這麼做的時候，老二說，憑什麼爸爸把好吃的鎖在箱子里只給震英一個吃，我們就不是他的女兒嗎？
就是老二的這句話，讓一直自認為沒有重男輕女觀念的大虎有所醒悟，三個女兒的做法是有些過分，可是如果自己能夠把她們和震英一樣看待，還會出現今天的情況嗎？這件事表面上看是在和震英爭嘴吃，但實際上，她們爭的是父愛，想想以前，沒有震英的時候，每天他不管多晚回家，三個女兒總是圍著他，端飯的端飯，拿筷子的拿筷子，老大還把洗腳水端到他的腳下。
自打有了震英以後，他先是滿足了虛榮，而後就是面子，再後來就是偏疼，一步步的把三個女兒推到了一邊，完全沒有顧忌女兒的感受，難怪三個女兒做出了以其年齡不符的撬鎖事件，這背後的始作俑者竟是自己，大虎不由的驚出了一身冷汗，他把三個女兒又重新攏到了自己身邊，他動情的說︰
“今天的事情，不怪三個女兒，是爸爸一手造成的，我給你們道歉，從今往後，我有一塊糖就切成四塊，分給你們四個孩子吃，爸爸不會偏心，但是，我也有要求，弟弟畢竟還小，需要你們當姐姐的關照，這點你們能做到嗎？”
“能。”三個女兒在父親面前一口同聲的說，同時也露出了久違的笑聲。
看到又重新找回自己的大虎，蘭珍喜極而泣。
但短暫的幸福過後，大虎仍面臨著不堪重負的窘境，你想啊，他自己家六口人、弟弟家五口人，再加上年老體衰的母親共十二口人，都需要大虎掙錢養活，當然，這樣說對蘭珍和弟妹也不公平，因為她們也在打理著地里的莊稼，等于說，三個大人一年到頭拼命的干，日子還是過得捉襟見肘。
過年的時候是最慘的，鄰居家的孩子穿著新衣裳，拿著燈籠，放著鞭炮，在大街上盡情的享受節日的快樂，而大虎一大家子卻勉強吃一頓飽飯，蘭珍忍痛殺了一只給婆婆補營養的下蛋的母雞，誰知剛端上桌，七個孩子不到一分鐘，就給搶了個精光，看著孩子們狼吞虎咽，恨不能把雞骨頭都吃了，大虎有點心力交瘁。
有的時候，大虎就不切實際的觀想，如果大龍在家，或許會緩解一下他的生活壓力，畢竟他不用再考慮弟弟一家的生活，可眼下，大龍不但幫不了家里的忙，隔三差五的，大虎還要給他送些吃的穿的，他希望大龍感受到家里對他的關愛，讓他在礦上安心改造，早日與家人團聚。
大虎不知道，隨著孩子們的胃口越來越大，他還能不能保證孩子們每天都能吃飽穿暖，自己就是塊鐵，又能打出多少顆釘，每到這個時候，大虎就想起張先生鼓勵他的話，新中國，人民是國家的主人，大虎想，國家的主人肯定能吃飽穿暖，只是現在國家還不富裕，還達不到人民的需求，只要不斷的奮斗，再過幾年，人民肯定都能過上吃穿不愁的好日子，一想到這里，大虎都會又重新燃起對生活的希望。
盡管自家的生活有些艱難，但大虎的掃盲班一直沒有停，如今的掃盲班，已經不再是識字那麼簡單，它成了村民茶余飯後的好去處，村民有什麼新鮮事都會來掃盲班說說，哪家有了矛盾也會來掃盲班，找大虎調解，就在掃盲班進行的紅火的時候，那天，上面突然派來了三個干部，大虎听說他們是負責沙峪村土改的。
組長叫趙勝利，四十來歲，有點禿頂，另倆個一個姓李，一個姓王，二十歲左右，像是剛剛參加工作沒多久。
工作組的到來，給沙峪村注入了新的空氣，也讓沙峪村熱鬧起來。
在大虎的印象里，自打他記事以來，官府還沒派過干部到沙峪村，如果一定要用外人和沙峪村做劃分，進入沙峪村的外人只有有數的幾次，一次是盜匪要盜將軍墓，那是從老輩那里听到的，一次是張先生來當私塾先生，一次是李永泰殺人事件發生後，警局來村抓人，最後一次是倆個鬼子貿然闖入，最後還被干掉了，這次與前幾次不同，這是新中國成立以來，政府第一次派干部來，肯定是有重要的事情要做。
由于沙峪村的人員結構和閉塞的環境，在某種程度上阻斷了和外界的聯系，在過去的那麼些年里，村里的幾大家族的主事，掌管沙峪村的大小事宜，就相當于一個小政府，村民已經習慣了這種遇事自己消化，自己解脫的封閉方式，所以，當听說政府派工作組進駐村里，百分之九十以上的村民都充滿了好奇，他們圍著工作組的三個干部，從頭看到腳，說句不好听的，就像是看稀罕物。
大虎記得特別清楚，那天，他正準備外出干活，工作組組長趙勝利把他堵在了家里，先是問了他幾個問題，而後又讓他把掃盲班的鑰匙交出來，大虎不解，工作組該來來唄，為什麼還要他交出掃盲班的鑰匙，趙組長是這樣說的，土改工作是全國的大事，任何事情都要為土改工作讓路，為了進行沙峪村的土改工作，掃盲班必須停止，教室騰出來，用于土改工作組使用。
大虎告訴趙組長，掃盲班只是晚上才用，不會影響土改工作組，趙組長听了大虎的解釋，臉上流露出老大的不高興，他告訴大虎，這件事情不是他說了算，還是要服從工作組的意見，馬上停止掃盲班。
大虎跟著趙組長來到了教室，把教課的教材收拾起來裝進紙箱，又把鑰匙交給了趙組長，蘭珍看見大虎沮喪的抱著紙箱就回家了，便問大虎︰
“怎麼啦，像是霜打的茄子，這箱子里裝的是什麼？”
“是我這些年的教材。”大虎說。
“為什麼不放在掃盲班，還把它抱回了家？”蘭珍不解。
“人家趙組長說了，從今天起，掃盲班暫停，教室騰出來他們工作組用。”大虎說。
“那村民會同意嗎？”蘭珍問。
“估計趙組長會跟村民解釋。”大虎說。
“也好，他不讓咱們辦，咱還省心了那。”蘭珍說。
“你懂個什麼，你沒發現嗎，現在咱村里家庭矛盾少了，賭博的沒了，有什麼事情，只要是到了掃盲班，大家坐在一起，你一言我一語的，就把事情說開了，就連咱村過去大字不識的韓家大哥，也能做幾首打油詩了，要是突然關閉了，我擔心會把好不容易聚在一起的人心弄散了。”大虎說。
“我是理解你，可是工作組是政府派來的，組長的話咱可不能不听，要我說，你先看看再說吧。”蘭珍勸道。
睡了一宿覺的大虎，醒來之後，也覺得昨天蘭珍的話有道理，人家政府派來的干部，是來村里做大事的，自己的掃盲班肯定要給工作組讓路，想通了以後，大虎背著工具箱準備去鄰村干活。
還沒走出家門，就見工作組的李同志就通知他，說是下午兩點，工作組要在教室召開全體村民大會，還說，沒有特殊情況不得缺席。
大虎在事主家干了不到半天的活，就趕回來參加工作組召開的會議。
大虎提前到了，正好和趙組長打了個照面，趙組長對大虎說︰
“那天去你家拿鑰匙，也沒跟你細談，我這幾天听村民們說，你們村的掃盲班，已經辦了好幾年了，還都是你在義務的當老師，看來，你還是有一定能力的。”趙組長說。
“沒有您說的那麼好，我就是教大家識識字。”大虎說。
“大虎同志，我們這次來，就是要把沙峪村的土改工作落到實處，希望你能夠配合工作組，做好村民的工作，我很看好你。”趙組長說。
“只要是對村民有利的事情，我肯定會積極配合。”大虎說。
“有你這句話，我心里就踏實了。”趙組長說。
就在兩個人說話的時候，村民陸續的來到了會場，由于是政府派來的工作組，村里的人非常認真，就連經常不出門的李永根雙目失明的老母親，也在兒子的攙扶下來到了會場。
村民落座之後，工作組的小李同志，宣布大會開始。
第一項議程，由趙組長進行動員。
趙組長走到講台前，整了整衣帽，清了清嗓子，開始講話︰
“在坐的父老鄉親們，在動員之前，我先向大家做個自我介紹，本人姓趙，趙勝利，是派到沙峪村的土改工作組組長，大家叫我趙組長或趙同志都可以，跟我一塊來的兩位同志，一個姓李，一個姓王，是土改工作組的成員，大家就叫他們李同志、王同志比較好，在以後的日子里，我們三人會在沙峪村，與鄉親們同吃同住同勞動，直到沙峪村土改工作結束。”
趙組長說到這里，看了小李一眼，小李領會意圖，馬上帶頭鼓掌，村民們在這方面，還是缺乏意識，並沒有跟著小李鼓掌，場面一度略顯尷尬。
趙組長倒是沒有因此受到影響，他接著說道︰
“在我們工作組進駐期間，鄉親們對土改工作有什麼想法和建議，都可以向我們反映，我們會積極給大家解答。為了讓村民了解土改工作的重要，現在由小李同志，傳達《中華人民共和國土地改革法》，這可是牽扯到在坐的，每一個人的切身利益，希望大家要認真仔細的听好。”
小李同志照本宣科的讀了一遍文件，組長趙勝利，看到小李讀完文件後，村民們並沒有表現出預想的熱烈的場面，而是表現出懵懂的眼神和表情，為了達到想要的結果，他只好親自向村民詳細解讀文件精神︰
“父老鄉親們，實行土地改革，說白了，就是要改革不合理的土地分配和使用狀況，讓農民享有合理的土地使用的權利，做到人人有地種有糧收，充分體現新社會，農民是土地的合法使用者。”
工作組的小李同志，覺得會場的氣氛，並不是像他們昨天晚上開預備會時，預想的那樣，有些過于冷清，為了把會場的氣氛調節起來，他這回站起來，帶頭鼓掌，還不錯，有幾個村民響應了，听到稀稀拉拉的掌聲，趙組長的精神振作起來，他接著說道︰
“具體到咱們沙峪村，是否存在強佔、多佔土地的現象，就要看我們下一步，挨家挨戶的丈量和統計，視情況而定，但我必須嚴肅的跟大家說明一點，凡是非法得到的土地，必須無條件的上繳村里，由工作組，根據村民的實際情況，進行再分配，這可能會對某些人的個人利益產生沖擊，最終的目的，是要村民公平合理的，享有土地的使用權。”
小李又要帶頭鼓掌，他剛要站起來，就被趙組長一個手勢壓下去了，他接著說︰
“不知道我的話，在坐的村民听明白沒有，如果沒有听明白，現在大家就可以提出自己的疑慮，能現場解答的，我們立刻解答，解答不了的，我們會及時的向上級反映，爭取給大家一個滿意的答案，現在開始提問，小李，你要認真的做好記錄，你們誰有問題要問？”
組長的問話，沒有得到響應，因為村們根本就不知道問什麼。
這也難怪，在沙峪村村民現實的生活里，這里的人們，祖祖輩輩都是靠天吃飯的的莊稼人，他們日出而作、日落而歸，趕上春播秋收的季節，村民們都會自發的聚合在一塊，相互幫忙搶收搶種。
在沙峪村，沒有什麼貧富差距，如果硬要說有的話，就是每家人口多少的差異，相對而言，人口少的家庭，糧食就富裕一些，人口多的家庭，像大虎家，糧食就緊巴些，因為地是有數的，根本不存在像組長說的，有強佔多佔霸佔土地的現象。
組長趙勝利忽略了沙峪村的特點，一味的強調文件精神，這讓村民很難與他產生所謂的共鳴，而村民的這一態度，讓趙勝利片面的得出結論，那就是村民對土改工作有顧慮，不敢說實話，身為土改組長的他，更有責任把沙峪村的土改工作抽絲剝繭，推行到底。
看到回應趙組長的仍然是沉默，小李同志走到趙組長跟前，兩個人耳語了幾句，只見耳語過後，組長趙勝利把話鋒一轉，讓村民把自家的現有土地情況，如實上報，由小李同志現場登記，凡是如實上報了土地情況的村民，可以離開會場，工作組再根據村民自報的情況，拿出具體的分配方案。
當村民們听說，只要是如實報了自家情況，就可以回家的時候，積極性都上來了，跟剛才听動員會時的情景大相徑庭，村民把負責登記的小李同志圍了起來，已經登記過的村民，頭也不回的跑回了家，還沒有登記的村民，也在你推我桑的搶著要小李給登記。
大虎也把自家的土地和果園的情況，向小李同志做了登記，他和蘭珍往家里走，路上正好踫上了村民李永根，李永根平時與大虎最聊得來，有什麼話也願意跟大虎探討，他告訴大虎，剛才登記的時候，他怕漏登了，就把村里正好輪著他家使用的耕牛和驢車也登了，他還說，去年他在山上自己開墾的那二畝地，剛才也登了，他問大虎，這不會有什麼問題吧，實在話，大虎也不清楚是不是該登，如果按照工作組的要求，李永根登了就應該。
大虎有個習慣，當他遇到吃不準的問題的時候，他一般不做表態，他怕誤導別人，也怕誤事，所以對于李永根的問話，他沒有說什麼，並不是他有意為之，而是他不知道說什麼。
村民們登記完，陸續回家以後，工作組緊鑼密鼓的開了個小會，小李把登記的結果通報了工作組，情況是這樣的，全村幾十幾戶，地和果園的畝數，每家基本沒有太大的差距，最多的也就差個一兩畝，趙組長有點像泄了氣的皮球，因為在派駐沙峪村之前，他曾向主管領導表態過，通過他的努力，要在沙峪村做出成績，現在看來，沙峪村的現狀和他的表態，不能達成一致，就在他擔心沒法跟領導交代的時候，他看到在小李提供的數字的旁邊，有一個備注。
他仔細的看了小李的備注，李永根，共有兩畝半地，其中有一畝半的果園，備注︰去年在緊挨自家地的山上，又開墾了二畝的山地，公用的耕牛一條，驢車一部。
趙組長的眼前頓時一亮，這不就是沙峪村的大戶嗎？就在這上面做文章，于是，他對小李和小王同志說，看來沙峪村並不是死水一潭，李永根居然有高出村民二畝的山地，還有耕牛和驢車，這快趕上地主了，我們工作組下一步的工作，就是要從李永根身上打開缺口，進而推進整個沙峪村的土改工作。
就在趙組長準備布置下一步工作的時候，小李同志向他談了個人的觀點，他說，他作為登記人，要對被登記人負責，在給李永根登記的時候，他清楚的記得，李永根說，山地是去年他自己新開墾的，耕牛和驢車也是村里公用的，正好輪到他家使用，他是怕漏登了，所以如實的進行了登記，如果把李永根作為沙峪村土改的大戶，顯失公平，因為多出來的地不是靠剝削來的，即使要分也先要做好他的思想工作，否則，會產生不好的結果。
這里要交代一下，由于歷史形成的原因，沙峪村幾十戶人家三大姓，做重大決定的時候，都是三大主事研究決定，就相當于一個‘小政府’，在村里需要構建公用財產的時候，費用都由各家各戶支出，比如，耕地用的耕牛，驢車，還有學校，存放糧食的大庫房等等，這些公共的資源，由村民輪流和共同使用，這也是沙峪村的特點，這麼多年就是這麼過來的，也沒有因此而鬧過矛盾。
趙組長對沙峪村的這個特點，沒有進行深入的調查研究，而是憑借農村普遍存在的問題，來解決沙峪村的問題，李永根的情況就是如此，就是輪在他家使用，你非要人為的整出財產是他家的，那肯定是要出亂子的。
小李的觀點剛擺完，趙組長就一臉嚴肅的批評他，土改工作是政府當前的大事，我們不能從個人的情感出發考慮問題，他還對小李提出了一連串的問題︰你能說李永根所說的情況就是屬實的？偏巧工作組要他上報的時候，他才說耕牛和驢車是公用的？還有那二畝地，他說是去年開墾的，你能證明嗎？退一萬步說，就算是他開墾的，那也是國家的土地，怎麼能說是他個人的？
面對組長咄咄逼人的提問，小李同志一時也回答不上來，趙組長接著指出，作為土改工作組的干部，不能感情用事，要一絲不苟的執行土改的方針政策，只有這樣，才能把沙峪村的土改工作做好，才能讓國家的土地改革法落到實處。
听了趙組長的批評，小李沉默了，本來小王同志還想支持小李一把，因為他覺得小李說的有道理，但是看現在這架勢，估計他說了也沒有好果子吃，興許比小李的下場還慘，見小李和小王都不言語了，趙組長把下一步的工作和盤托出。
大的調子已經定了，李永根多出的二畝地以及耕牛和驢車必須充公，由工作組根據村民的實際情況進行分配，調子是定了，可是趙組長還是要按照程序走，他要讓全體村民也認可他的說法，要讓李永根心甘情願的交出他的地和耕牛驢車。
于是，趙組長召開了第二次全體村民大會。
這次會議，趙組長一改自己唱獨角戲的做法，會議一開始，他就用直接點名的方式，讓村民發表自己的意見。
“誰是李永根？請站起來。”趙組長叫道。
“我是李永根。”李永根站了起來。
“你知道我為什麼點你的名嗎？”趙組長問。
“不知道。”李永根小聲的說。
“那好，我問你，昨天是你自己在小李這登記說，你家共有四畝半的地，還有驢車和耕牛？”
“是我說的，可是我也說了，其中有二畝山地，是我去年辛辛苦苦開墾來的，驢車和耕牛是村里公用的，正好輪到我家使用，只是暫時放在我家了，這有什麼問題呀？！”李永根解釋道。
“你問我有什麼問題，我認為這里面問題大了，你說二畝地是你開墾荒山得來的，那我問你，那荒山是你家的嗎？那是國家的土地，不是你想開墾就開墾的，如果村里的人都像你一樣，誰想開墾就開墾，那不亂套了嗎？還有，你說驢車和耕牛是公用的，只是暫時放在你家，我就納悶了，怎麼就這麼巧，從工作組一進村，它就一直放在你的家，如果不是工作組要土改，你會說它們是村里公用的嗎？”趙組長說。
“那怎麼不會，是我家的就是我家的，不是我家的我也不能要。”李永根說。
“那是你自己說，我在第一次動員會上就重申，沙峪村並不是死水一潭，就存在著土地和財產分配不公的問題，可是並沒有引起村民的注意，現在情況已經明了，李永根就是沙峪村的大戶，他多佔的土地和財產必須無條件上繳，除了李永根外，沙峪村是否還存在隱匿不報的大戶，這還是個未知，我們希望村民暢所欲言發表意見，還是那句話，不要有任何顧慮。”趙組長說。
“趙組長，我能說幾句嗎？”大虎站起來。
“當然可以。”趙組長說。
“我想替李永根澄清一件事，李永根登記的耕牛和驢車確實是村里公用的，就像李永根說的正好輪到他家使用，這個不能算是他家的財產，不信，你可以問問在坐的村民，大家都清楚這件事。”大虎說道。
“你憑什麼給他作證，誰能保證你說的話就是真的？”趙組長的臉拉下來問。
“我拿我的人格擔保。”大虎說。
“大虎同志，不要一說就拿人格做擔保，我知道，在掃盲班的時候，你是義務老師，在那你說了算，但是，現在你只是個村民，你說的話也只能代表你自己，我問你，他家的地是不是比其他村民家的地多？這點你能否認嗎？”趙組長問大虎。
“我不否認，可是那是他…”大虎還沒說完就被趙組長打斷了。
“我不要可是，我要的是尊重事實，我要的是結果，你可以坐下了，還有誰想發言？”趙組長說。
“我說兩句，剛才大虎的話沒有錯，李永根家的驢車和耕牛確實不是他家的，他家要是有那些財產，還至于過現在的日子？再說都歸了他家，我們村民還不干那。”金昌元說。
“你叫什麼名字？”趙組長問。
“報告組長，我叫金昌元，金是金子的金，昌是昌盛的昌，元是金元寶的元。”
金昌元的話把在場的村民都逗樂了。
“嚴肅點，土改工作不是兒戲，金昌元，你要對剛才說的話負責任。”趙組長顯然對金昌元的態度不滿意。
“報告組長，我金昌元說話肯定負責任。”金昌元說。
這回村民沒敢笑出來，而是低著頭，想听趙組長怎麼說。
“剛才有兩位村民發了言，他倆的說法，只能代表他倆的意見，不能代表村民的意見，現在我要問問在坐的各位鄉親，你們都認同大虎和金昌元的說法嗎？如果認同，就把手舉起來，大家要想清楚了，這可是關系到沙峪村土改成敗的大事，想清楚了再舉手！”說這話時，組長突然拉黑了臉，掃了在坐的村民一眼，聲音也提高了八度。
村民哪里見過這種陣勢，他們也蒙了，不知道舉手會帶來什麼後果，但村民有眼楮，他們從組長黑著的臉色看出，如果舉手，不會有好果子吃，就連他們一直信任的大虎，在發表和趙組長意見不一樣的時候，都被組長給打斷了，何況他們自己，于是，村民們大都選擇了沉默，有幾個剛要舉手，也被身邊的媳婦給拉了下來，會場馬上呈現出一邊倒的狀態，當然，這正是組長所希望看到的。
看見了自己想要的效果，趙組長開始做總結性發言︰
“現在問題已經很明了了，全村百十號人，只有李永根、大虎和昌元對工作組的登記結果存有一些質疑，絕大多數的鄉親，對工作組的登記結果還是認同的，本著少數服從多數的原則，工作組決定，李永根家多出的二畝地和耕牛驢車一律上交，由工作組根據實際情況進行再分配。”
“我不服，多出的地，是我沒日沒夜干出來的，憑什麼交公？”李永根激動的說。
“小李同志，先讓李永根到外面休息，咱們的會議還要繼續進行。”小李同志把李永根拽到了外面。
趙組長接著發言︰
“父老鄉親們，土地改革，就是要讓鄉親們有田種有糧收，過上吃穿不愁的好日子，現在有個別人，不理解政府的初衷，有一種抵觸情緒，這沒有關系，我們可以通過做工作，讓村民和當事人理解，可怕的是，除了當事人意外，村里還有個別人，頭腦不清醒，公然站出來，為多佔土地和財產的人進行開脫，幫著喊冤，這就不能不引起我們的注意，我希望，有這種行為的人，要趕快覺醒，不要再糊涂下去。”
李永根在外面一個勁的喊冤，打斷了組長的發言。
小李只好把李永根帶到了離會議室更遠的地方，見外面安靜了，趙組長接著說︰
“不錯，現在是解放了，可是階級斗爭一刻也沒有停止，我們絕不能讓舊社會，剝削壓迫農民的悲劇，在沙峪村重演，接下來，我們工作組會拿出一個土地分配的具體方案，如果鄉親們沒什麼意見，今天的大會就開到這里，我宣布，散會。”
趙組長雲里霧里的一通山呼的發言，早把村民們說迷糊了，他們一時半會的消化不了，只想趕緊回家，關上門自己琢磨去。
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李永根回到家里，熬了一鍋粥，他給雙目失明的老母親盛了一碗，自己沒有喝，坐在炕沿上發愣，他用手拍打了自己的腦門幾下，確認自己沒有發燒得病的情況之後，才開始相信白天發生的一切是真實的。
李永根想，自己一個老實的莊稼漢，靠辛苦開墾的荒地，與老母親勉強糊口，怎麼就成了多佔集體土地的大戶了，要是加上驢車和耕牛，自己不就成了地主了，他想不明白，工作組憑什麼非要把自己歸到地主堆里，大虎和昌元在會上，為自己說了幾句公道話，還被組長質問了，這到底是為了什麼，李永根想不通，他沒有胃口吃飯，心里煩悶的很，安頓好老母親以後，他來到了大虎家，想跟大虎說說心中的郁悶︰
“大虎哥，我就是想不通，今天工作組，為什麼就非要認定，那牲口和驢車就是我家的，我沒白天沒黑夜的開了一片荒山，怎麼就成了強佔多佔集體土地的大戶了，就我這樣的，一間屋半間炕的，家里連個像樣的家具都沒有，說我是大戶，連我自己都不信，大虎哥，你經常在外面跑，知道的事情應該比我多，你幫我分析分析，這到底是怎麼回事呀？！”
“永根，不瞞你說，今天的事情我也沒理出頭緒，這是趕上你家使用耕牛和驢車，要是輪到我家使用，估計也會跟你的下場一樣。”大虎說。
“大虎哥，你說我怎麼這麼倒霉呀，怎麼前趕後湊的，驢車和耕牛就輪在我家了，哎，胳膊擰不過大腿，我就認命了，二畝地交就交了，驢車和耕牛本來就是村上的，牽走就牽走了，可我擔心，這件事不會完，還不知道後面有什麼倒霉的事情等著我那。”李永根說。
“永根，你也不要那麼悲觀，也許事情沒你想的那麼嚴重，我也理解你現在的心情，也想幫你開解一下，但那是以前，現在，我都沒理出個頭緒來，真的不好幫你開解，要我說，咱們還是走一步看一步吧。”大虎無奈的勸道。
“大虎哥，要是你都看不出門道來，那我就更看不透了，也只能按你說的，走一步看一步了。”李永根說完，沮喪的離開了大虎的家。
李永根的話，觸動了大虎，看著也是苦出身的李永根，滿臉愁容的離開，他想起了早先幾大家族的主事，對他交代過的話，他認為，自己有責任把沙峪村的情況，向組長趙勝利反映一下，希望趙組長在了解了沙峪村的特殊情況以後，對李永根的情況作出客觀的結論。
到工作組的時候，大虎看到，組長趙勝利正在給小李和小王，部署第三次全體村民大會，而在這個大會上，就要對沙峪村的土改工作，進行階段性總結，也就是說是到了揭蓋的時候，他對趙組長說，他想反映一下沙峪村的情況，趙組長答應並讓他坐了下來。
大虎開門見山的說︰
“趙組長，我知道您來沙峪村，是為了落實土改政策，為了我們農民的切身利益，我們心里都明白，我想跟您說的是，我們村的情況，確實有他的特殊性，我們村有三大姓，過去凡是村里遇到大小事情，都是三大主事商量決定，村里幾十戶人家都是在互相幫襯中過來的，不存在誰剝削誰的問題，您要是把李永根當成沙峪村的大戶，這確實有些不妥，如果您不相信我的話，我可以帶您去他家看看，看了以後，您就知道他為什麼總是喊冤了。”
“大虎，以前我還以為，你有文化，接受新的東西會快一些，現在看來，完全不是那麼回事，現在都已經解放了，你還在強調三大主事，那些封建家長式的管理，早就行不通了，現在農民就是沙峪村的主人，沙峪村的事情，就是要農民自己做主，李永根的事情，我們也進行了調查，他家確實多出了二畝地，我們總不能讓他一個人多種好幾畝地，而讓其他人沒有地種，這也不符合土改的精神呀？”趙組長說。
“您說的有一定道理，李永根現在也願意交出他多開墾的那片地，但是他不願讓工作組說，那驢車和耕牛也是他家的，他擔心對他的將來有影響。”大虎說。
“你也看見了，那天的大會上，大多數的村民也默認了，當然，你和金昌元有不同的意見，但不能代表大多數，我看這件事情就這樣吧，有什麼問題隨時找我。”趙組長說完就繼續跟小李和小王布置工作了。
見趙組長不肯听自己的解釋，大虎的心情很郁悶，他越想越不對勁，于是，他走出沙峪村，去學校找先生。
張先生見大虎來找自己，就知道大虎又遇到了難題，在先生的追問下，大虎把工作組進村後，發生的情況講了，張先生對大虎說，土地改革是對農民有百利而無一害的舉措，過去地主老財，霸佔著大部分土地，而農民只有極少的土地可以耕種，這種不合理的土地使用狀況的背後，會造成有好多的農戶，因為沒有糧食吃而被餓死，而霸佔著大部分土地的地主，卻過著花天酒地的生活，必須通過土改，扭轉這一局面，讓農民做真正的土地的主人。
對張先生的說法，大虎表示贊同，但他也跟張先生提出了自己的疑慮，他說政府的政策，肯定是為農民著想的，可在執行過程中，也要考慮特殊情況，比如沙峪村，多少年閉塞在深山里的農民，耕種祖輩留下的土地，沒有地主老財剝削的情況，總不能人為的制造出個剝削的大戶來，這對李永根也不公平。
先生告訴大虎，在推動土改的進程中，難免要出現各種各樣的問題，出現問題怎麼辦，我們要積極面對，不要產生負面的情緒，就拿李永根來說，他一時想不通，你作為村里的骨干，就要盡量做通他的工作，不要讓他抵觸工作組的工作，再退一步說，他如果對工作組的結果不滿意，可以通過正常的渠道向上級政府反映，但是切不可成為土改的絆腳石。
先生還告訴大虎，據他了解，現在山區的土改工作，正在積極的推進，百分之九十以上的農民，通過土改獲得了土地，他們對政府的土改政策都拍手稱快。
先生的話，又一次點亮了大虎心中的那盞燈，他跟先生表示，回村後盡量做李永根的工作，並服從土改工作組做出的決定。
大虎到了李永根的家，耐心的開導他︰
“永根，依我看，多出的土地分就分了，至于你擔心的以後的問題，你可以通過正常的途徑，向上級政府反映，總會有解決的辦法的，如果工作組召開村民大會，公布土改結果，你要配合他們，不要和工作組發生沖突。”
“大虎哥，你的態度好像變了，是不是琢磨出點什麼了？”李永根問。
“我今天見過先生了，他說，政府實行土改，是利國利民的好事，我們應該支持，不應成為絆腳石，我一想，也對，工作組的初衷，也是為咱沙峪村的村民著想的，我們作為村民，應該支持，我就琢磨出點這個。”大虎說。
“那好，我听你的，反正土地也沒分給外人，都是咱沙峪村的人，誰種不是種啊。”李永根說。
“永根，你可別再蠻干了，听大虎的沒錯。”母親也叮囑李永根。
沒過幾天，土改工作組，召開了第三次全體村民大會，這次會議主要內容，就是公布工作組土地分配結果，趙組長宣布︰
維持現有村民土地的使用和管理現狀，將李永根多出的二畝地，另行分配給土地較少的韓奎和李永生兩家，牲口和驢車交由村里統一協調使用。
對于這個結果，李永根沒有反對，村民也接受了。
沙峪村的土改工作圓滿結束，趙組長帶著土地改革的成果離開了沙峪村。
政府為了在沙峪村開展工作，派了拿工資的干部李明，進駐沙峪村，主持沙峪村的日常工作，辦公室就設在學堂。
大虎原本還想，等工作組離開以後，掃盲班重新辦起來，但看到那已經成了李明的辦公室，他就打消了這個念頭，不少村民提醒大虎，還是把掃盲班辦起來，他們反映說，現在村民沒地方去，不少人又三五成群的開始打牌，還有的賭錢，‘小快嘴’兩口子又活躍起來，到處搬弄是非，弄得村里烏煙瘴氣的，針對村民反映的情況，大虎來找干部李明。
李明听了他要重開掃盲班的建議後，對大虎說，他剛來沙峪村，對沙峪村的情況還不了解，掃盲班要不要恢復，得等他對沙峪村有了全面的了解之後，給出明確的答復。
大虎從李明干部的言談中，悟出了點事情，以前，政府沒有正式派干部來之前，他可以為沙峪村的村民拿個主意，做做主，現在情況不同了，他不過是個普通的不能再普通的村民，辦不辦掃盲班，不是他操心的事情，這麼說吧，以後，沙峪村的大小事宜，都要由李明拍板定奪，他作為一個村民，只是有提出建議的權利，至于能不能實現，那就不是他的能力範圍之內該管的事情。
想通了這一點，大虎反倒渾身輕松了，他回到了家里，讓蘭珍給他燙了一盅酒，蘭珍好奇的問他︰
“不年不節的，怎麼想起喝酒了？是不是有好事情，快說出來，讓我也跟著高興高興。”
“這些年來，我身上一直背負著三大主事的囑托，總感覺村里的事情，我就應該多操心，那就是我的責任，現在我終于想明白了，沙峪村的事情，不是三個家族的事情，是政府的事情，以前沙峪村沒有政府派干部管理的時候，我們搞自治還說的過去，現在政府派來了駐村干部，他就是來沙峪村，為村民做主的，現在我終于可以卸下包袱，干自己想干的事情，過好咱小家的日子，你說，我能不開心嗎？”大虎說。
“也是，你也該歇歇了，咱們關起門過咱自己的日子。”蘭珍說。
李明的到來，讓李永根看到了希望，他認為，自己以前跟土改工作組說不清楚的問題，能在李明干部這兒說清楚，問題說清楚了，以後就不會有什麼麻煩了，于是，他找到李明，把工作組分走自己二畝地以及驢車和耕牛的事又敘述了一遍。
李明二十多歲，剛從學校畢業沒多久，屬于循規蹈矩的那種，李永根的事情，他在來之前已有耳聞，這次也是帶著任務來的，那就是劃定成分，從土改工作組趙組長上交給政府的，沙峪村土改工作的報告中，一再提到了沙峪村的唯一大戶，李永根，這次沙峪村劃定成分，李永根是高成分沒跑。
對于李永根的哭訴，李明一方面很同情，另一方面又得堅持原則，對政府工作組作出的處理結果，他也只能服從，但要說李明沒有人情味，那有失公平，他在安慰李永根的同時，也把自己了解到的李永根的實際情況，向上級領導作了匯報，可得到的答復是，要尊重土改工作組的意見，李永根的問題不再議。
作為沙峪村的派駐干部，李明是要遵守組織原則的，他不可能把領導的意見轉告給李永根，但是他又必須執行上級領導的要求，所以，在李永根看來，李明的做法前後矛盾，他一方面安慰李永根要想開，要相信政府，一方面又做好了給李永根定富農的工作。
最後，在劃定成分的時候，李明仍是參照工作組的土改意見，把李永根定成了富農。
對于這個結果，大虎感到意外，李永根更是接受不了。
他找到大虎，說自己對定為富農的事情，死活想不通，這次他沒有對李永根進行勸說，而是拉著他來到了李明的辦公室，大虎的意思是，讓李永根當面把事情跟李明說清楚，他作為村民可以給李永根當個證人，他認為，以他現在的身份，也只能幫助到他這些了。
李明見大虎也跟著李永根來了，就知道是為了定成分的事情，他讓兩個人坐下，把定成分的依據和過程講了，大虎說道︰
“當初工作組分李永根多余的地的時候，李永根是積極配合的，但問題就出在，驢車和耕牛上，驢車和耕牛根本就不是他家的，當初，李永根就是擔心會因為這個，會為以後帶來多麻煩，所以三番五次的跟當時的工作組喊冤，可是，工作組只考慮土改的事情，沒有把他的喊冤當回事，現在，你們又以當初工作組的決定，作為定成分的依據，李永根不服的原因就在這里，我只提個建議，你是不是能跟上級反映一下，看上級怎麼說，再做這個決定。”
“你說的這個情況，我會向上級領導反映的，不過在上級沒有答復之前，我的工作還得照常進行，這點你們沒有意見吧？”李明說。
“您得抓緊時間，要不冤枉死我了。”李永根說。
李永根是富農的事情，成了沙峪村茶余飯後的談資，每每听到村民的議論，李永根的心就像被人用刀割了一下，還好由于母親雙目失明，不能到外面去，听不見村民的議論，否則，母親也會跟兒子一樣的感覺。
那天，李永根扛著鋤頭準備去地里除草，‘小快嘴’看見了李永根就沖他說道︰
“哎呀，永根，沒想到你還成了咱村里的財主了，咱村幾十戶人家，就你家定了富農，我們都是雇農和貧農，跟你比，我們都差了一大截。”
“你少在這里說風涼話，我根本就不承認我是富農，你見過有我這樣，窮的叮當響的富農嗎？”李永根問‘小快嘴’。
“你不承認也晚了，反正全村人都知道了，恐怕是改不了了。”‘小快嘴’又盯了一句。
這下可把李永根惹惱了，他本來滿肚子的火沒處撒，現在‘小快嘴’的話，把他的火激出來了，他掄起鋤頭，朝‘小快嘴’就打了過去，‘小快嘴’唉呀媽呀的一通亂叫喚，跑回家里，把丈夫韓啟生叫了出來，三個人扭打在了一起，旁人拉不住，有人通知了干部李明。
李明到達現場後，把三個人拉開了，當李明得知就是因為‘小快嘴’，說了李永根富農的嘲諷話，才引發了這次打斗，他認為，這個問題不能得到解決，以後很難保證不再發生類似的事情。
李明又把沙峪村發生的情況，向領導作了匯報，巧的是，李明的前任領導剛剛被調走了，新來的領導，對于李明反映的情況一概不知，但是新領導表示，他還要做進一步的了解，在了解情況以後，才有發言權，李明一想，人家新領導說的也沒錯，沒有調查就沒有發言權嘛，那就再等等吧，事情就出在等字上。
李永根不知道，李明在等待新領導的調查，反而認為，是李明跟工作組趙組長一樣，故意拖延時間，實際就是不想為自己解決問題，漸漸的，李永根把對李明的信任，轉化成了怨恨，他想到了要用自己的方式，逼迫李明把自己富農的帽子摘掉。
在他想實施計劃之前，他曾去過大虎的家，想跟大虎把心里的憋屈說說，可是，也是趕巧了，那天，大虎因為給外村的一戶人家趕制家具，沒有在家，在沒有找到大虎的情況下，李永根決定孤注一擲。
李永根找到李明，謊說他家的果樹被人給砍了，要李明前去看看，李明不知其中有詐，辦公室的門都沒鎖，就急匆匆的跟著李永根來到了果園，到了果園，李明並沒有看到有果樹被砍，就在他轉身想問李永根的時候，李永根拿出事先準備好的繩子，套住了李明的脖子，李明的身體順勢倒地，李永根把繩子從李明的脖子上拿下來，又把李明的手腳綁了，他對李明說，自己的要求不高，就是要他答應，摘掉他富農的帽子。
李明見李永根動了真格的，要說心里不緊張，那是胡說，畢竟人在急了的時候，會做出一些不冷靜的行為，但是他心里多少還有點底，在哪那，他接觸過李永根幾次，李永根給他的感覺，老實，認死理，但絕對不是蠻不講理的那種人，他還是相信李永根的人性，不會做殺人越貨的事情，只是富農的事情，讓他一時不能釋懷，才不得不出此下策。
冷靜下來的李明，開始做李永根的工作，他說，劃定富農這件事，不是自己一個人就能拍板的，他是有土改依據的，如果李永根有異議，可以逐級向上反映，綁架是絕對不可取的，這是犯法的行為，他勸李永根趕快放了自己，他就當什麼事情都沒有發生，否則後果會很嚴重。
李永根對李明已經失去了信任，對于他的勸導，李永根一句也听不進去，他就認準一條，就是要李明親口說出，摘掉他富農的帽子的話，他的原則就是，說了，他立馬放人，不說，就繼續綁著，作為駐村干部，李明對自己說的話，肯定要負責任的，他不能為了想擺脫李永根，說出違反原則的話，即使自己身處危險，也不能，見李明遲遲不說摘了他富農帽子的這句話，李永根的 勁也上來了，倆個人僵持的坐了一個下午。
這當中還有個小插曲，在被綁的途中，李明說自己口渴了，李永根告訴他，果園里沒有水，實在渴的話，他可以給他摘個大桃，又管飽又解渴，看到李永根從桃樹上，摘下一個最大的桃，還用自己的上衣，把桃子上的毛擦干淨了，才放進他的嘴里，李明是哭笑不得，越是這樣，李明越不忍心，讓李永根承擔綁架國家工作人員的罪名，李明幾乎哭著肯求，讓李永根放了自己，李永根就像是中了魔怔，嘴里反反復復就是那句話，摘富農帽子，否則免談。
就在倆人僵持不下的時候，天漸漸黑了下來。
李明的女朋友梅英，也是駐村干部，兩個人在上學的時候就好上了，梅英在鄰村當駐村干部，由于工作的關系，他倆有些日子沒有見面了，梅英心里想念著李明，這天她正好辦事，路過沙峪村，他想順路看望李明，當她騎車來到了李明的辦公室的時候，發現辦公室沒人，門也沒鎖，他以為李明是暫時的出去了，一會肯定會來，她在辦公室里等了好長時間，眼看天都大黑了，還是沒見李明回來，這時候，她有點慌神，決定去村里找找。
沙峪村，梅英是第一次來，誰家的門朝哪開他都不知道，她干脆看見是門就敲，第一次敲的是金昌元家的門，金昌元告訴梅英，他沒有見過李明，梅英又敲了大虎家的門，大虎說，自己也是剛從外面回來，沒見到過李明，梅英急的哭了，她說，這麼晚了，李明肯定是出了事情了，否則，不可能這麼晚還不回來。
見梅英急的哭了，大虎招呼金昌元，分別去找李明，人撒出去以後，很快回饋到，沒有見到李明，這個時候，蘭珍小聲的告訴大虎，說今天上午，李永根來家找過他，見他沒在家，也沒說什麼事情就走了，大虎突然意識到，會不會是李永根把李明弄走了。
他讓金昌元帶著梅英到辦公室等他，他要去別的地方再找找，梅英和昌元走了以後，他到了李永根家，李永根的老母親還以為是兒子回來了，隨口說道，跑哪去了，都快餓壞我了，大虎連忙告訴老母親，他是大虎，並問她，兒子有沒有說去哪，老母親說，兒子走的時候，說是去果園，大虎聞听以後，沒敢耽擱，趕緊奔果園去了。
再說梅英，她和昌元在辦公室里等李明的消息，急于想見到李明的她，總覺得時間過得太慢，作為李明的女朋友，她擔心李明安全，害怕李明有危險，多等一分鐘，對她來說都是煎熬，于是，她跟金昌元說，她不能再繼續等下去了，她要馬上回公社，把李明失蹤的情況上報領導，讓領導采取措施，金昌元勸她，等大虎的消息，可梅英不听，她騎著自行車飛快的走了。
來到了李永根家的果園，面對漆黑一片的園子，大虎只能采取大聲喊叫的方法，讓李永根現身，李永根听到了大虎的喊叫以後，馬上做了回應，在確定了李永根的位置後，他找到了李明，李明仍被綁著蹲在永根的身邊，大虎把永根拉到一旁，嚴肅的警告他，現在立即把李明放了，也許事情還有緩，否則後果會很嚴重。
永根對大虎說，就是坐牢也不怕，難道自己就該白白受冤枉，帶著富農的帽子過下半輩子？他不過是想要個公道，大虎不想把有限的時間，浪費在打嘴仗上，他要抓緊時間，把綁在李明身上的繩子解開，盡量挽回影響，李永根不理解大虎的好意，他阻止大虎給李明解繩子，急的大虎拿出了很招，他照著李永根就是一腳，這一腳正好踢在李永根的小腿骨上，疼痛難忍的李永根蹲在地上痛哭起來。
被解開了繩子的李明，盡管心里對李永根有氣，但看到一個大老爺們蹲在地上大聲痛哭，還是忍不住又回到李永根身邊安慰他，看到這一幕，大虎的擔心減少了許多，他對李明說，趕緊回辦公室，一個叫梅英的姑娘還在辦公室等他，听到梅英的名字，李明馬上站了起來，他對李永根說，明天到他的辦公室找他，有什麼話，明天再說。
就在李明要離開果園的時候，果園里瞬間亮了起來，十幾支手電筒齊刷刷的照射過來，大虎走過去仔細辨認，發現李明的女朋友梅英站在其中，他知道事鬧大了，李明女朋友帶來的人，八成是政府的人，這時，領頭的一名男干部，把李明拉到一邊，詢問事件的來龍去脈，听完李明的講述後，這位領導沖著身邊的人，大喊了一聲︰
“把李永根給我帶走！”
兩名干部過來，把李永根帶到了村辦公室。
“李永根，你太膽大包天了，竟敢綁架國家干部，你的這種行為是犯法的，是要坐牢的。”公社領導訓斥李永根。
“坐牢就坐牢，我就是想要個說法。”李永根梗著脖子說。
“你想要說法可以，要通過正常途徑，可你采取的是非法手段，性質就徹底變了。”公社領導嚴厲的說。
“我跟李明說過多少回了，他一直都沒給我說法，我也是被逼急了，才綁了他。”李明委屈的說。
“逼急了就綁架政府干部？逼急了就犯法？這是理由嗎？我看你到現在，也沒認識到你綁架行為的嚴重性，我現在就把你交給公安局，有什麼話就到公安局去說吧！”公社領導也急了。
公社領導的話音一落，他身邊的兩名干部，就要帶李永根去公安局，大虎一看不得了，到了公安局性質就變了，李永根的老娘也活不成了，他趕緊走到李明跟前，求李明為李永根說情。
從內心來講，李明同情李永根的遭遇，又听大虎說到，李永根的老母親雙目失明多年，身邊只有永根一個兒子，如果因為綁架被抓進了公安局，老母親肯定也活不成了，那在他的心里將留下永遠也抹不去的內疚，想到這里，李明攔住了已經押著李永根走出門的兩位保衛干事，他把不能帶走李永根的理由向公社領導做了說明。
听了李明的請求，公社領導也考慮到，李明本身是被害人，而他又站出來為李永根說情，還有，李永根沒有前科，李永根的老母親確實無人照料等諸多因素，公社領導決定，暫時不把李永根扭送公安局，但這件事必須嚴肅處理。
第二天，公社領導當著全村人的面，宣讀了對李永根的處理決定，內容如下︰
村民李永根對土改工作組的定性問題，一直心存不滿，在多次與駐村干部李明的交涉中，沒有得到他想要的結果，便失去理智，采取了綁架李明的非法手段，想以此達到摘掉富農帽子的目的，李永根的行為，性質十分惡劣，本應嚴懲。
鑒于李永根是初犯，沒有造成危害後果，加之受害人李明一再表示，不願追究李永根的刑事責任，公社做出決定，從今天起，李永根必須在沙峪村進行勞動改造，接受村民監督，以觀後效，改造的具體內容，由駐村干部李明安排。
李永根面無表情的听完了鄉政府宣讀的處理決定，這起綁架案算是畫上了句號。
也就從那天起，李永根的性情發生了天大的逆轉，他不再跟任何人包括大虎，談及他的二畝地和富農的成分問題，整個人就像個行尸走肉，有軀體卻沒了魂。
看到李永根的變化，大虎的內心很復雜，他有無奈也有內疚，無奈的是，他眼睜睜的看著這種結果的發生，他卻沒有辦法幫助李永根改變，內疚的是，他曾經幾次勸說李永根，接受工作組的結果，正是因為他的勸說，李永根才默許了工作組的決定，他認為，造成李永根今天的局面，跟他有分不開的關系，他曾幾次試圖打開李永根的心結，都被李永根無言的拒絕了。
也許在李永根看來，既然說不清楚那二畝地和耕牛驢車，又不能擺脫富農的身份，那還不如把自己封閉起來，封閉也許是保護自己最好的辦法，他甚至想，如果把自己的眼楮弄瞎了，把耳朵弄聾了，看不到听不到任何事情，也許是更好的解脫，但一想到還有個雙目失明的老母親需要他，他只能苟且的活著。
隨著沙峪村人口的不斷增加，經公社領導批準，給沙峪村配備一名村干部助理，並指定，這個村干部助理的名額由沙峪村產生，助理的經費，由公社劃撥，也就是說，誰當了這個助理，誰就成了拿公家工資的干部了。
這個消息一經傳出，在沙峪村引起了很大的轟動，村民們還是頭一次听說，農民還可以拿公家工資，盡管只有一個名額，但每個人都想抓住這個機會，為了顯示公平，李明擬定了招聘條件，大致內容是，擁護中國共產黨、擁護社會主義，有思想、有道德、有文化、愛憎分明、熱愛集體、團結互助，年齡在十八歲至五十歲的均可報名。
招聘條件公布以後，報名的人還真不少，李明本想通過條件當中‘有文化’一項，淘汰掉一批村民，剩下幾個精兵強干的人再競爭，可是他不清楚，村民大都參加過‘掃盲班’，都認為，會寫字就算有文化，李明也只好認頭，因為有文化這種事情，見仁見智，最低是識字，最高也沒法封頂，彈性確實太大，沒法界定。
但是，李明還是想了個辦法，他出了張卷子，卷子上的題，是他根據村民的實際情況定的，共有十道，第一道，沙峪村共有多少戶人家？共有多少口人？第二道，沙峪村共有多少畝地，其中有多少個果園？第三道，正常情況下，一畝地能產多少斤玉米？多少斤高粱？第四道，沙峪村有多少人常年在外打工？村里超過六十歲的老人有多少？第五道…。
既然是考試，還是要正規一些，考試那天，李明還特意從公社找來了一名監考員，監考員宣布了考場紀律，為了能夠當上村干部助理，村民們還是真听話，卷子拿到手以後，他們都很認真的低著頭做自己的，沒有一個大聲喧嘩或交頭接耳的。
李明發現，在考試的人中，沒有大虎，他很是失望，因為從接到公社的通知以後，在他的心里已經就有人選，這個人就是大虎，他怎麼也沒想到，大虎會放棄這個大好的機會，他了解大虎，也許在大虎心中，他有自己的想法。
答完卷子的村民走出了考場，考場里只有幾個還沒答完的村民，時間到了，李明宣布考試結束，李明把卷子拿到了辦公室，他讓村民回家等成績，可是，急于想知道結果的村民，沒有一個肯走，李明只好和監考員決定，當場判卷，公布結果。
就在李明和監考員判卷的時候，等候在教室外面的村民可就議論開了︰
“怎麼麼見著大虎來考試？”
“大虎要是來考試，還有咱們的份，那名額肯定就是他的了。”
“我長這麼大，還是第一次進考場，我的心里還突突直跳。”
“第三道題，玉米畝產你說多少斤？”
“去年我家才打二百斤，我就答二百斤。”
“你答錯了，你說的去年，那是遇上了旱災，卷子上說的是，在正常情況下，我答的是五百斤。”
“哎，你說吧，李明出的題，怎麼都是圍繞說咱村出的，乍一看，還挺簡單的，可是要答準確，也不容易。”
“那還用問，這次是選村干部助理，當然要先考你村里的情況，如果對村里的情況都不熟悉，能當好村干部嗎？”
一個小時的工夫，李明和監考員把卷子判完了，他們來到了院子里，對考試結果進行了公布，金昌元考了第一，為了減少村民對考試結果的質疑，李明把卷子，發到了村民的手里，同時把正確答案，張貼在辦公室的外牆上，供村民們對照，這種公開透明的招考方式，讓村民心服口服。
為了摸清大虎不參加考試的真正原因，李明來到了大虎的家里，他把這次考試，金昌元被錄取的事情告訴了大虎，也追問大虎，為什麼沒參加這次考試，大虎委婉的告訴李明，自己本身有手藝，能夠靠手藝吃飯，就不想跟村民搶助理這個名額了，李明對大虎說，以後村里有需要他幫忙，還希望他不要拒絕，大虎表示，他是沙峪村的村民，只要是有關沙峪村的事情，他都會盡全力幫助的。
其實大虎說的話里，有一部分不是他的真實想法，他之所以不願意干，很大一部分，是李永根的事情，給他的內心帶來了陰影，很多過去他能看透的事情，現在卻有些看不透，過去能解釋通的問題，現在也解釋不通，以其無力改變，不如踏踏實實干自己的木活，自己左右自己比較好。
金昌元當了村助理以後，走馬上任遇到的第一個難題，就是李永根。
自從綁架事件發生後，公社領導就決定了，李永根要在沙峪村接受改造，並由李明安排改造內容，李明為此曾多次到李永根的家里了解情況，當他看到李明家的窘境的現狀，沒有給李永根安排改造的事情，可是在一次公社領導召開的會議上，領導讓李明匯報李永根改造的進展情況，李明只好編了個謊，說李永根打掃村里的垃圾，公社領導表示，這還不夠，他讓李明盡快拿出方案。
金昌元當上村干部助理以後，李明就把落實李永根改造的方案交給了金昌元。
本來只想為村里多干點事情的金昌元，沒想到接到的第一個事情，就是拿出對李永根的改造方案，他犯了難，原因很明了，他和李永根是一塊長大的，李永根的為人以及家里的情況他是了如指掌，他在明知李永根是被冤枉的情況下，還給李永根制定改造方案，他沒法做這件事情。
他剛當上村助理，就讓李永根拿著掃帚滿大街的掃地，不要說李永根另眼看他，就是村民也會對他產生誤解，甚至會說他，當了干部翻臉不認人，可他又不能跟李明說，這件事他做不了，作為助理，他必須要服從李明的領導，如果不做，他也擔心，萬一哪天，公社領導來沙峪村檢查工作，發現了李永根根本就沒改造，他不好過還其次，還牽連到了李明。
回到家里，金昌元沒了早晨從家走時的精神勁，而是蔫頭耷了腦的回來了，玉兒不解，就追問他︰
“是不是李明給你氣受了？”
“你想哪去了，人家李明能給咱氣受嗎？”金昌元說。
“那我怎麼看你的精神有點不對勁那。”玉兒說。
“這不嘛，我今天第一天上班，李明就交給了我一個任務，他讓我給李永根制定改造方案，你也知道，李永根本來就是冤枉的，現在他見著村里的人都躲著走，我要是找他說，讓他每天早晚打掃村里的垃圾，你說，這話我怎麼能跟他說出口，可是李明說了，就是掃垃圾，公社的領導還不滿意，還嫌不夠，還要增加內容，這不是要難為死我嗎？”金昌元說。
“你就跟李明說，你和李永根都是一個村的，沒法張這個口，讓他跟李永根說不就行了嗎？畢竟人家才是正經的干部，咱們只是個助理。”玉兒說。
“你當這是咱們家的差事，咱現在拿的是公家的錢，就得為公家辦事，不是有那麼句話嘛，掙官家錢，由不得自己。”金昌元說。
“我給你出個主意，你去大虎哥家，听听他怎麼說。”玉兒說。
“還是咱兩一塊去吧，我說不到的地方，你在旁邊幫我說說。”
金昌元和玉兒來到大虎家，他對金昌元說的第一句話，就是祝賀他當選了村干部助理，金昌元回了大虎一句，‘掙官家錢，由不得自己’，大虎調侃他說，沒看出來呀，剛上任就把自己看成是官家人了，金昌元收起笑臉，把李明安排他給李永根制定改造計劃的事情說了，大虎問他打算怎麼做，金昌元表示，自己還沒有想好，他總覺得，沒有勇氣找李永根，大虎又問他，準備讓李永根干什麼改造的活，他說，李明已經跟公社的領導說，給李永根安排了打掃村里垃圾的活。
大虎告訴金昌元，李明之所以把這個事情交給他，就是希望他能幫助他，處理好李永根的問題，對公社有交代，對李永根也能說的過去，但要做到這點，確實有難度，大虎給金昌元打個比方，要求李永根打掃村里的垃圾，什麼時候打掃，多長時間打掃一次，公社並沒有提出硬性的要求，作為制定改造計劃的人，應該在這方面多動腦筋，盡量達到既能應付上面的檢查，又能保護到李永根和他的老母親。
听了大虎的點撥，金昌元心里多少有了點譜，他準備回家仔細的琢磨大虎的話，拿出一個兩全其美的辦法。
金昌元走了以後，蘭珍對大虎說︰
“我現在才明白，你當初為什麼不願當這個村助理了，也是，要是你當了這個村助理，我很難想象到，你怎麼跟李永根說，‘你去掃大街去吧’。”
“照你這麼一說，好像我是有先見之明似的，不過，李永根的事情，在我的心里，就是根刺，想起來就難受，本來挺開朗的一個人，現在見誰都不說話，我是真怕他哪一天想不開呀。”大虎說。
“要我說，你也別自責了，你已經盡力了，李永根的事情，今後還得靠昌元幫忙做工作，畢竟他現在比你有優勢，怎麼說也是村里的助理，應對上面還得靠他，咱們兩口子能做的，就是多去他家串串門，多幫助他照顧一下他的老母親，別的咱還真幫不上什麼了。”蘭珍說。
“這個我明白，就是心里的這個勁過不去。”大虎說。
兩天以後，金昌元給李永根規劃好了改造計劃，落在紙上的是，每天早晚各打掃村里一次，一個禮拜跟昌元做一次思想匯報，當他把這個計劃交給李明以後，李明認為，金昌元的安排比較合理，至少能夠拿到桌面上，得到公社領導的認可，但同時，他也對金昌元說，在找李永根談這件事的時候，要講究方式方法，還要考慮到李永根家的特殊情況，李明的話雖然沒有明說，但也和大虎的想法類似，金昌元心里有底了。
他來到了李永根的家，正趕上李永根要去地里干活，金昌元告訴李永根，他有話要對他說，李永根是個孝子，他知道，剛當上村助理的昌元，找他不會有什麼好事，他擔心在家談，被母親听到，他把金昌元叫出了門外，金昌元對李永根說出了，上面要求給他制定改造計劃的事情，並把掃大街和思想匯報的事情告訴了他，李永根已經不是原先的愛較死理的人了，他听完金昌元的話，竟沒有做出激烈的反應，而是拋出了一句︰
“怎麼著都行，只要我母親不受傷害。”
金昌元原本是想告訴他，紙上寫的是每天早晚打掃村里，但實際並不需要他真的那樣做，一周打掃一次就行了，可是李永根沒有給金昌元再說這些話的機會，扛著鋤頭甩開金昌元，獨自走了。
從那天以後，每天早晚，村民都見李永根拿著掃帚在打掃，幾乎是雷打不動。
這個時候，村里的人又開始了議論︰
“都是鄉里鄉親的，沒想到金昌元剛上任，就拿李永根開刀，讓人家早晚掃大街，人心不古，這話不假。”
“你別忘了，人家昌元拿的是公家的錢，他跟咱們現在可不一樣了，別說讓李永根掃大街了，人家公家要說，現在就把李永根抓起來，他也不敢說二話。”
“這人要是趕上倒霉，就是喝口涼水都噎著，看樣子，李永根就躲不開霉運了。”
村民的議論，很快傳到了金昌元的耳朵里，他找到了李明，勸說李明干脆放棄所謂的改造計劃，不要再讓李永根掃大街了，李明對金昌元說，這恐怕做不到，上面的領導盯得緊，前天還在過問李永根的改造情況，他告訴金昌元，還是再找李永根談談，盡量打開他的心結。
一大早，金昌元就來到了李永根掃街的地方，他靠近李永根想跟他再聊聊，沒想到李永根又冒出了一句︰
“金助理，今天還沒到匯報的日子吧。”
說完這句話，他就扛著掃帚走開了，原來他拿金昌元當做了瘟神，避而不及。
這回金昌元是徹底的沒招了，他萬沒想到，當了助理會是這樣的結果。
大虎和蘭珍兩口子，經常去李永根家，蘭珍愛蒸團子，每次都多蒸一鍋，送給李永根母子，漸漸的，李永根對大虎的態度轉變了，他對大虎敞開了心扉，他說︰
“其實，我現在很好，沒有了雜人雜事的干擾，心也靜了很多，每天掃大街的活，我也干習慣了，這些年，多虧你們兩口子幫忙照顧老母親，還真不知道怎樣報答。”
“永根，你說報答這話，言重了，都是一塊長大的，誰還不了解誰，你能想開，我就很高興，今後要是遇到什麼困難，只要吱一聲，我要是在外面回不來，蘭珍會來的，咱們還像以前一樣，相互幫襯，沒有什麼過不去的難關。”
李永根雖然每天還在掃大街，但是他的精神狀態比以前好多了，呆滯的目光沒有了。
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昌元和玉兒的小兒子山子，已經長到十九歲，山子取了昌元和玉兒的優點，高鼻梁、大眼楮，一米八的個頭，身板挺拔，別提多精神了，在山子十四歲的時候，被父親金昌元倆口子，送到鄰村張老漢家，學習泥瓦匠，在張老漢家學徒的五年來，山子跟著師傅，晴天一身汗、雨天一身泥，到處奔波，受了很多苦和累，但他從沒在爸媽面前，叫過一聲苦，喊過一聲累，父親經常在大虎面前，夸獎山子，大虎也打心里喜歡這個能吃苦，懂道理的佷子，總覺著他有很多地方像年輕時的自己。
山子沒事的時候，也喜歡跟大虎伯聊天，記得有一次，山子突然跟大虎伯說︰
“听我媽媽說，他們倆的婚姻還是您給拉的紅線，大虎伯，那我的婚姻您也幫個忙唄。”
“你小子有意中人了？”大虎問。
“沒有，我剛多大呀，我是說，您有眼力，看人肯定錯不了，您看我爸和我媽多般配，他們兩個拌嘴的時候都少，以後我找對象的標準，就是找個像我媽那樣的，又通情理又賢惠的。”山子說。
“沒想到你小子還挺有心的，伯伯答應你，現在要想再找你媽那樣的，不容易了。”大虎開玩笑。
“大伯，您跟我說說，為什麼不容易找到了？”山子說。
“你媽是個苦命的人，她從小就失去了母親，有個父親，還是個不著調的，她比一般女孩渴望家庭的溫暖，當她得到了以後，會百分百的投入，百分百的珍惜，特別是跟你父親結了婚以後，更是全心全意的為了這個家，不像現在有些年輕的女孩子，從小就得到父母的關愛，多少都會有點個性。”大虎說。
“那我就耐心的等待，我就不信會踫不到這樣的女孩。”山子說。
這些話，山子不會跟父母說，但他會毫無保留的跟大虎伯說，而且，每次從他師父那回來，他都必定要來大伯家一趟，每次都要喝上兩盅，還把自己遇到的，能解不能解的問題，說出來跟大伯探討，山子的這個舉動，也常常會招來大虎自己兒子的不滿，兒子認為，父親對佷子的態度超過了對自己，但是大虎不這麼看，他認為，不管是兒子還是佷子，只要是肯動腦子，肯吃苦耐勞，他都願意和他交流，願意和他成為朋友。
也是雨季快要來臨的時候，鄰村一戶裁縫人家，想趕在雨季來臨之前，把幾間房的屋頂修繕一下，他們托人找到了山子師徒倆，師徒倆來到了裁縫的家，他們圍著裁縫家的屋子轉了一下，預估了修繕屋頂所需的工時和材料，裁縫家依照師徒倆開出的單子開始準備材料。
為了趕在雨季來臨之前修完房子，在征得裁縫家的同意後，師徒倆就在裁縫家住了下來。
裁縫家的女主人是個爽快人，用村里人的話說，麻利、快性，裁縫與媳婦相比，略顯窩囊，不善言辭，裁縫家的小女兒名叫佳麗，剛好十八，花季的年齡，長得十分俊俏，由于姐姐已經出嫁，她成了家里的公主，尤其是父親，對她是百依百順，母親更是對她疼愛有加，山子一進裁縫的家門，就感受到了，這個家庭與自己家庭相比的另一種溫馨，有一種親切感。
人就是這樣，第一印象很重要，山子對這個家庭產生了好感以後，就很願意把這里的活，當成自家的活，希望通過自己的勞動，讓這一家人滿意。
裁縫把材料備齊以後，山子師徒倆便開始干活。
泥瓦匠，泥瓦匠，少不了一身泥、滿臉花的，山子早已習慣了，而這家的公主佳麗看到以後，不是無動于衷，而是主動的把毛巾和水盆放在山子跟前，還把毛巾弄濕了遞給山子，佳麗的這個舉動，讓山子很感動，他長這麼大了，還沒有被一個女孩這樣體貼過，二十郎當的小伙子，正是對未來生活充滿幻想和期待的年紀，佳麗的舉動，勾起了山子內心深處對情感渴望，他抬起頭，看了一眼佳麗，就這一眼，讓山子的心有了過電的感覺。
佳麗的長相和舉止，正是他在夢里夢到過，在現實中渴望得到的女孩，那天他還在跟大伯說，他不相信他踫不到這樣的女孩，沒想到，事隔幾天，他居然就遇上了，難道這是命中注定的，就在山子陷入自己的世界的時候，佳麗提醒山子，該投毛巾了，山子趕緊收回幻想，把毛巾慌亂的塞給了佳麗，臉也不由自主的紅了，看到山子臉紅，佳麗把毛巾放進了水盆里，頭也沒回的跑回了屋里。
佳麗回到屋里以後，心砰砰的跳著，她隱約的感到，自己喜歡上了山子，女孩子考慮感情問題，喜歡從內心的感覺入手，她在以往和村里的別的男孩子接觸的時候，這種感覺一直都沒有，就拿隔壁的男孩來說，因為兩家人關系處的不錯，兩家的大人就有意把倆個孩子撮合在一塊，在沒有遇到山子的時候，佳麗沒有嘗試過這種感覺，只想當個乖孩子，也就應了大人的意思，男孩有事沒事的也經常來家，但兩個人就像個孩子，玩玩也就罷了。
現在不同了，有了對山子的感覺，佳麗認為，男女之間如果相愛，就應該是現在有的這種感覺，而和以前的隔壁的男孩，充其量不過是兩個要好的孩子在一起玩耍，談不上相愛，佳麗坐在屋里，反復的琢磨起感覺這種東西，和隔壁的男孩相比，一年的時間難抵和山子的一眼的對視，她告訴自己，要跟著自己的心和感覺走。
在家里坐在屋里重新審視自己的感情的時候，隔壁的男孩像往常一樣，又來家里找佳麗，男孩在屋外面喊著佳麗的名字，可佳麗坐在屋里沒有答話，山子哪里知道，男孩和佳麗的關系，還以為佳麗沒有听見男孩的叫聲，男孩又連續喊了幾聲，佳麗有些生氣的從屋里出來，質問男孩，找她有什麼事，男孩說，就是找她玩，佳麗嚴肅的告訴男孩，她今天不想玩，讓男孩回家，男孩一頭的霧水，佳麗原來不這樣，今天這是怎麼了。
男孩走後，佳麗又獨自回到了屋里，山子雖然在干活，但是沒耽誤看到佳麗對男孩的這一幕，他在琢磨，這是給自己遞毛巾的溫柔可愛的佳麗嗎？是什麼原因，導致佳麗的態度變得強硬？這個男孩和她是什麼關系？
就在山子胡亂猜想的時候，佳麗母親從外面回來，她一進院子就喊佳麗的名字，佳麗有些不耐煩的從屋里出來，母親不知男孩剛被佳麗轟走，說道︰
“今天隔壁家的小豆子今天沒來找你？”
“媽，你今後不要在我面前提他的名字，我討厭他。”佳麗說。
“怎麼啦，昨天你倆還膩在一起玩，今天就討厭他啦？”母親說。
“誰跟他膩在一起了？反正以後我不想再跟他玩了。”佳麗說。
“要不說你們就是小孩子那，今天晴明天陰的，沒個譜，不過，小豆子的媽可說了，過了今年就給你們倆個把婚定了，你也該收收你這個大小姐的脾氣了。”母親說。
“我可沒答應嫁給他，您要是逼我，我就出走。”佳麗說。
母女倆的對話，被在房頂上干活的山子听的真真的，他的腿直打軟，險些從房頂滑落下來，他在想，怪不得佳麗對男孩子敢發那麼大的脾氣，原來這個男孩是佳麗的未來老公，他頓時像霜打的茄子，蔫了，他坐在房頂上發呆，佳麗笑著給他遞毛巾的畫面不斷出現，讓他一時不能自拔，就連師父連喊了他幾聲，他都沒有听到，等他意識到了的時候，師父已經生氣的停下手里的活，並招呼他暫停手里的活。
山子從屋頂下來以後，坐在了師父的對面，師父對他說︰
“山子，你今天的狀態不對，你知道干咱們這行的忌諱是什麼，就是精神不集中，要是從房頂上摔下來，輕則頭破血流，重則殘廢甚至沒了命，你如果有心事，就要提前告訴我，哪怕咱們今天暫時停工，也不能發生那樣的事情。”
“師父，我錯了，是我分神了。”山子說。
“今天一早還好好的，到底怎麼回事？”師父問。
“師父，我真沒法跟您說，不過，現在沒事了，我們接著干吧。”山子有意回避話題。
“算了，今天咱們不干房頂上的活了，你在院子里活泥吧。”師父說。
師父說完，回到了屋里，山子開始在院子里和泥，他嘴上跟師父說，沒事了，實際還沉浸在他自己的想象里，在和泥的時候，不是水放多了，流了一院子，就是秫秸放多了，和不成泥巴，由于心不在焉，泥水濺了一臉一身，他也沒有反應，這個時候，在屋里呆悶了的佳麗出來了，一眼就看見山子的邋遢樣，她掩飾不住大聲的笑出來，山子這才低頭看自己的身上，已經被泥水弄得很狼狽，慌亂之下，他用手抹了一把臉，沒想到抹成了滿臉花。
佳麗趕緊進屋，給他端了一盆水，還拿了一條毛巾，山子想用手接佳麗手里的毛巾，佳麗告訴他，他的手上全是泥巴，越擦泥巴越多，還是她來給他擦臉，還沒等山子反應過來，佳麗已經把毛巾貼在他的臉上輕輕的擦了起來，要不是有泥巴的遮蓋，佳麗肯定能看出山子漲紅了的臉，正好這個時候，山子的師父從屋里走出來，看到了這一幕，師父是過來人，不用說，一看就明白了八九分，原來山子就是因為這個分神的。
佳麗倒是蠻大方的，她給山子擦完了以後，告訴山子，干完活，把濺上泥水的衣服脫下來，她給洗了，看著佳麗回屋的背影，山子的心情反而更沉重了，這麼好的姑娘，如果能成為自己未來的老婆該多好，只可惜她已經有主了，他和完了泥，回到了他和師父居住的屋里，師父劈頭就問他︰
“是不是看上了人家的姑娘了？”
“師父，您是怎麼看出來的？”山子不好意思問。
“就你那小心思，還能瞞得住我？不過我把丑話說到前面，咱們在裁縫家的活才開始，你要總是這種狀態，我就從外面另雇個小工，你回家歇幾天，等我把這里的活干完以後，你再跟我去別處干活。”師父說。
“師父，我跟您說實話，你別笑話我，我看上了這家的姑娘，我有個直覺，姑娘也看上了我，可是，我突然听她母親說，她明年要和隔壁的男孩定親，我一時接受不了，干活的時候，總是琢磨這件事。”山子說。
“要我說，這件事還是要當面鑼背面鼓的，跟人家姑娘把話說清楚了，如果姑娘表示也喜歡你，你就大大方方的跟人家交往，如果人家姑娘心里有了隔壁的男孩，你就徹底死心，咱們還是人家雇的瓦匠，好好的把人家的屋頂修好了，拿錢咱走人。”師父說。
“可是，我才見人家姑娘一天，就跟人家表白，人家會不會笑話我。”山子說。
“你要是怕笑話，明天就離開這，我是不願意看到你因為分心，干活的時候出事。”師父說。
師父的話說的是直白了點，但是確實有他的道理，總共有二十來天的活，你山子要是用十來天糾纏在感情的漩渦不能自拔，這活到時候交不成不說，再出現人身事故，那就不劃算了，師父的意思很明確，馬上捅破這層窗戶紙，結果呈現之後，山子就能踏踏實實的留在這里把活干完。
擺在山子面前就是兩條路，要麼離開這，要麼跟佳麗表白，哪怕是被佳麗拒絕了，他的心也就收回來了，最後，山子選擇了大膽的向佳麗表白，並做好了被拒絕的準備。
山子決定，利用晚上收工以後，找個機會，把佳麗叫到他居住的屋子，跟她表白。
干完了一天的活，佳麗的母親給師徒兩個做好了飯，本來她準備把飯端進兩個人居住的屋子，但是佳麗對母親說，費那勁干嘛，干脆大家在一塊吃，也熱鬧，父親對女兒的提議表示贊成，他說，自從大女兒出嫁以後，家里很久沒有熱鬧過了，正好借師徒倆在家干活的機會，湊在一起，父女的意見，母親當然贊成，佳麗趕緊來到山子師徒的屋里，請二位過去吃飯。
師徒兩個進了主人的屋子，炕桌上已經擺好了飯菜，佳麗熱情的招呼兩個人坐在里面，父母坐在炕沿上，她則搬了個凳子坐在母親身邊，山子看見佳麗就不知哪來的緊張，拿著筷子手還在抖，師父拍了一下他，意思是提醒他，要鎮靜，山子端起飯碗低著頭，大口的嚼著二米飯（小米和大米），卻始終沒有夾盤子里的菜，佳麗見狀後，主動的給山子布菜，佳麗的表現，讓坐在周圍的三個大人看在了眼里。
吃完飯，山子和師父回到了屋里，師父鼓勵山子說，憑他在飯桌上對佳麗的觀察，佳麗對山子還是有意思的，山子應該盡快的跟佳麗表明心意，山子也把自己的打算告訴了師父，師父說，剛才正好也吃多了，他要去村子外面消化消化食。
師父走了以後，山子就盤算著用什麼理由，把佳麗叫出來，還不錯，他還真想到了一個說法，他的衣服不是被泥水弄髒了嗎，他就以這個理由，跟佳麗借臉盆，洗衣服，即使被佳麗的父母看見了，也不尷尬，于是，他鼓足了勇氣，來到了佳麗的門外。
就在他要喊佳麗名字的時候，就听見緊挨著佳麗屋子的父母的屋子里，傳出了婦人的說話聲︰
“佳麗媽，兩個孩子的事情，你到底是怎麼想的，你得給我一句準話。”
“佳麗不是才十八嘛，你的兒子也不大，著什麼急呀？”佳麗母親說。
“話可不是那樣說，孩子大了，心也跟著大，我倒是不擔心我家兒子，我擔心你家佳麗，就她那鬼機靈鬼機靈的，要是以後遇上好的，還不一腳把我家兒子給蹬了，要是早點把婚給他們定了，佳麗的心就收回來了，咱們兩家大人不就省心了嗎？”婦人說。
“我和她爸沒意見，一會把佳麗叫過來，听听她怎麼說。”佳麗母親說。
“婚姻大事，父母之命，媒妁之言，哪能听孩子的，我看只要咱們定了，就成了。”婦人說。
“那恐怕不好吧，將來是倆個孩子一起過日子，當然要征求兩個孩子的意見，這關系到兩個孩子一輩子的幸福。”裁縫說。
“我說你平時蔫不出溜的，這個時候，你倒是挺敢說話的，那照你的意思，如果你家佳麗同意，倆個孩子的婚事就定成了唄。”婦人說。
“反正孩子的事情，得讓孩子自己做主。”裁縫說。
“那好，現在就把佳麗叫過來，讓她親口說。”婦人說。
山子听到要佳麗過來說話，他趕緊又躲回了屋里。
佳麗被母親叫了過來，她看見小豆子的母親，心里就明白了，叫自己過來的原因，還沒等小豆子母親問話，佳麗就先表明了態度，她告訴小豆子母親，她和小豆子只是個玩伴，也算是好朋友，但是不可能發展成為兩口子，听了佳麗的話，小豆子母親非常生氣，她指責佳麗母親，破壞了兩家大人之間最早的約定，沒有好好的管教佳麗，養成任性的毛病，佳麗反駁小豆子母親，婚姻自主，任何人都無權干涉，父母也是一樣。
小豆子母親見佳麗敢公然的跟自己叫板，也急了，她說，這麼多年來，為了他們認定的未來媳婦，他們家投入了精力和財力，而且，村里的人都知道，他們兩家早晚都是親家的說法，如果佳麗反悔，就得當著全村人的面，把她毀約的事情說清楚，還得返還他們家逢年過節送過來的禮物，還他們家一個公道，小豆子母親的說法，立刻遭到了佳麗的反對，她說，她從來沒有答應嫁給小豆子，不存在毀約的情況，更不可能當著全村人的面說。
小豆子母親見佳麗的父母沒有站在她的立場表態，而是任由佳麗跟她理論，氣的沒法，她警告佳麗，這件事他要通過村里干部解決，佳麗也不示弱，她說，她等著。
回到屋里的山子，心里忐忑不安，他隱約感到，婦人要佳麗表態的意思，他當然希望佳麗把自己真實的想法表達出來，但也怕她表達出來以後，婦人會對她以及她的父母進行言語的指責和攻擊，佳麗受到傷害，他此刻有了要保護佳麗和佳麗父母的沖動，他恨不能站在佳麗身邊，給佳麗撐腰，但有句話叫‘名不正，言不順’，如果他的出現，讓婦人抓住了把柄，很可能會把事情弄得更糟，幫不了佳麗，反倒給佳麗制造了新的麻煩。
權衡過後，他耐心的觀察著屋里的動靜，他終于听到了婦人出門的聲音，他趴在窗戶上，看到了婦人氣夯夯走出院子的身影，他剛要找佳麗，借口說借盆子，然後對佳麗表白，突然他意識到，這個時機不對，佳麗剛跟那位婦人過了招，現在情緒肯定不穩定，如果這個時候，不分輕重的說出自己的想法，會讓佳麗為難，他告訴自己，不要急于一時，還是再耐心的等待一下。
山子的師父在外面溜達了好長時間，也乏了累了，按他估算的時間，山子應該跟佳麗表白過了，于是，他回到了屋里，見山子低著頭，眉頭緊鎖的樣子，預感到事情恐怕沒他想的那麼順利，他追問山子，到底跟佳麗表白了沒有，山子實話實說，把他听到的婦人來家逼佳麗和她兒子訂婚的事情告訴了師父，師父沒有料到背後還有這麼一出，他跟山子說，這件事暫時的放一放，等佳麗把她和男孩子的事情，處理利落了再說。
山子听了師父的話，沒有再跟佳麗表白，安下心來給佳麗家修房子。
那天，山子和師父正在抓緊修繕屋頂，就見隔壁的男孩小豆子跑進了佳麗家，他站在院子里喊著佳麗的名字，佳麗沒好氣的從屋里出來，問小豆子找她什麼事，小豆子說︰
“佳麗，咱兩不是一直都挺好的嗎？怎麼我媽一叫咱兩訂婚，你就翻臉了那？”
“我跟你好，那是小伙伴之間的好，跟婚姻是兩碼子事。”佳麗說。
“那你說我哪點不好，我改還不行嗎？”小豆子說。
“我怎麼跟你就說不明白那，你沒有錯，我也沒有錯，只是咱兩不合適。”佳麗說。
“佳麗，我覺得咱兩挺合適的，你再給我一次機會，好嗎？”小豆子說。
“小豆子，你別說了，我是不會跟你訂婚的。”佳麗說。
“佳麗，我是為你著想，才跑來你家勸你的，你知道嗎？我媽已經去找咱村的駐村干部，反映你悔婚的事情了，到時候，全村的人都會知道咱兩不成的事情，你難道一點也不在意嗎？”小豆子說。
“腿長在你媽身上，她願意去哪反映就去哪反映，反正我從來就沒答應過跟你結婚。”佳麗說。
小豆子見佳麗根本不听他的勸告，灰頭土臉的離開了。
自從那天，小豆子的母親從佳麗家沒有得到想要的結果以後，就對小豆子說，她不會善罷甘休，她會去駐村干部那討公道，小豆子還一個勁的勸母親，給佳麗一段時間，也許佳麗犯了小孩子脾氣，一時半會拗不過來，等她想通了，會答應和他訂婚，可是，母親卻指著他的腦袋說，人家心里壓根就沒有你，你是剃頭挑子，一頭熱，要是再過幾年，佳麗踫上如意的，最後還是一腳把你踹了，到時候，你哭都找不著調門。
小豆子了解母親的強勢脾氣，她是不會吃啞巴虧的，他幾次踫到佳麗，想勸說她答應這門親事，可是佳麗見到他就躲，他沒有機會說，今天一早，他的母親準備去找村干部，解決兩家的矛盾，他才不得不跑到佳麗家，請求佳麗跟他和好，避免事情在全村傳開。
可是，佳麗根本就沒有改變想法的意思，這讓小豆子沒了轍，他只好去村干部那找母親，想盡量把母親勸回家，把這件事情壓下去，等他到了村干部那，果真看見母親一把鼻涕一把淚的，正跟村干部訴說那，見小豆子來了，村干部向小豆子了解他和佳麗的情況，小豆子還是比較客觀的把兩個人交往的情況，以及兩家大人想促成他們的婚姻的事情如實的說了。
听了小豆子的講述，村干部基本對兩個孩子的情況有了了解，他對小豆子的母親說，過去，兩家大人出于關系比較好，樂于替倆個年紀相仿的孩子做主，我們管它叫‘娃娃親’，等兩個孩子長大了，有了自己的想法以後，他們對大人給做主的婚姻不滿意，便開始反抗，必須要指出的是，這種反抗並不等同于悔婚，國家婚姻法明確規定，婚姻自主，兩個孩子的事情，還是由兩個孩子自己做主，決定是否適合結婚。
小豆子母親對村干部的話，听的明白，就是咽不下這口氣，她認為，這事要是傳出去，人家會議論她家的兒子沒本事，被女孩子踹了，臉面上過不去，因此，她一定要掙回這個面子，而掙回面子的最好辦法，就是讓佳麗返還這些年，無償送給佳麗家的過節禮物，其實，明眼人一看就知道，她是誠心要較這個真，可是，話說回來，如果佳麗這邊也較真，那事情還就真不好解決了，還不一定是誰能掙回面子那。
為什麼那？有三種情況，一種是佳麗家把對方送的東西折成價，一次性的還給對方，一種是佳麗家咬定，禮物是對方自願送的，不願意返回，最後一種是對方獅子大張口，開出的條件過高，佳麗家承受不了。
為了盡快的解決問題，村干部把佳麗一家也叫到了村辦公室，兩家人坐在了一起，村干部讓小豆子的母親現提出自己的訴求，沒想到，她還真是獅子大張口，退換禮物，還要賠償她家的臉面錢，佳麗一听就急了，退還禮物它能夠接受，臉面錢她還是頭一次听說，他們決不答應，村干部也指出，調解要本著合情合理合法的原則，不能毫無依據的信口開河。
小豆子的母親反駁村干部說，兩家大人在孩子很小的時候，就定了他們的事，而且村里的鄰居也都知道兩個孩子的事情，現在佳麗單方反悔了，他們家的臉面受損，難道這還不叫依據？村干部再一次鄭重的告訴她，這不叫依據，這是大人代替孩子做主，說嚴重點，這叫包辦孩子的婚姻，這是婚姻法所禁止的，如果有意願調解，單就禮物這塊進行，看見村干部說話有禮有節，她沒有反駁的理由，只好認頭表示接受調解。
在村干部的主持下，佳麗家答應返還給小豆子家幾年來過節送的，一籃子雞蛋，五斤豬肉，一只雞，十斤小米，這件由兩家大人替孩子做主的婚姻，算是徹底不算數了。
解脫了的佳麗，哼著歌的就跑回了家，她看見山子以後，高興的過來，給他當起了小工，看著佳麗高興的樣子，山子心里明白了幾分，她雖然十分渴望知道佳麗和那個男孩的情況處理的怎樣，但是又不好直接問佳麗，他裝作自己什麼都不知道的樣子，和佳麗邊干活邊說笑。
進廚房準備晚飯的佳麗的母親，看到了女兒和山子開心的在一起，腦子里多了個問號，她突然想起，佳麗拒絕和隔壁男孩訂婚，會不會跟山子有關系，如果這個原因，那就是她家佳麗不對在先，他們家就欠小豆子家一個人情，如果是山子在明知佳麗有主的情況下，主動接近佳麗，那就說明，這個山子是個不靠譜的孩子，她這個當母親的，就應該阻止佳麗和山子交往，避免佳麗受到傷害。
晚上吃完飯以後，佳麗來到了山子的屋里，剛說幾句話，就被母親叫走了，母親告訴佳麗，女孩子家家的，不要往山子的屋里跑，畢竟男女有別，被說生氣的佳麗回到了自己的屋里。
佳麗母親把自己的猜想跟丈夫說了，沒想到，丈夫的態度跟她大相徑庭，丈夫說︰
“佳麗和小豆子的問題徹底解決了，她現在有權選擇自己心愛的人，依我看，山子這孩子不錯，像個能扛事的男人。”
“你胡說什麼那，咱們才認識山子幾天，你了解他多少，要是跟山子還不如跟小豆子，知根知底的。”佳麗母親說。
“你算了吧，我倒覺得和隔壁的小豆子吹了是好事，咱先不說別的，小豆子這麼大了，還一天到晚游手好閑的，大事小事都離不開他媽做主，將來能有什麼出息，佳麗跟了他，也少受不了罪。”丈夫說。
“我可提醒你，在這件事情上，咱們倆得站在一條線上，如果要是佳麗和山子好上了，咱們兩個態度應該一致，斷不同意。”佳麗母親說。
“這剛哪到哪啊，你就說這樣的話，還沒準人家山子心里早就有人了，你不是瞎操心嗎？”丈夫說。
佳麗父母在屋子里說著孩子的事情，而佳麗坐在屋里考慮著自己的事情，她在考慮什麼時間在什麼場合跟山子說出自己的想法，憑著女孩子的第六感覺，佳麗篤定了山子也是喜歡自己的，這在山子來家的第一天看她的第一眼，她就認定了，你要說佳麗的這種篤定過于自信，也行，但是，但凡女孩子認定的事情，要比男孩子還要執著，不信你就看。
佳麗認為，擇日不如撞日，既然現在就想跟山子把話說清楚，那就抓緊時間，干脆就在今天晚上說，不是有句話叫，夜長夢多嘛，明天的事情，誰知道會有什麼變化那。
于是，趁著父母躺下的工夫，佳麗悄悄的走過父母的房間，來到了山子和師父居住的屋子，正好師徒兩個正在閑聊，見佳麗進屋，師父就明白了，他剛要披上衣服去外面，就被山子攔下了，他對佳麗說︰
“這麼晚了，找我有什麼事情嗎？”
“我是想跟你說個事。”佳麗說，
“明天說不行嗎？”山子說。
“不行，就得今天說。”佳麗說。
“我說，你這個孩子怎麼這麼木，佳麗找你肯定有要緊的事情說，你還磨嘰什麼？”師父憋不住了插話。
“啊，佳麗，咱們倆到外面說去。”山子說。
兩個人來到了外面，此時，已經是夜里十點來鐘了，一絲涼風陣陣襲來，兩個人來到了李家不遠的河灘，選擇了兩塊光滑的石頭坐了下來，挨著佳麗近距離的坐著，山子心里像有一團火要噴發出來，他有很多話要跟佳麗說，可不知怎的，就是一句也說不出來，還是佳麗主動打開了話匣子，她問山子︰
“你知道這些天，我家里發生了什麼事情嗎？”
“不知道，不，知道一點。”山子不知所措的回答。
“你就把知道的那點，告訴我。”佳麗說。
“那天我想找你借洗衣服的盆子，正好無意間听見了隔壁男孩母親說的話。”山子說。
“那你就不想問問我是怎麼一回事嗎？”佳麗問。
“我是想問，但是不知怎麼開口，現在問行嗎？”山子說。
“這有什麼不行的，今天叫你出來，就是想把我和男孩子的事情告訴你。”佳麗說。
佳麗把和隔壁男孩的事情，原原本本的告訴了山子，山子也听明白了佳麗和隔壁男孩的事情，山子問佳麗︰
“你以後有什麼打算？”
“我想和自己相愛的人結婚。”佳麗說。
“我想問問，你現在有了嗎？”山子問。
“當然有了，只是不知道人家願不願意。”佳麗說。
“怎麼？難道那個人還不知道你喜歡他？”山子問。
“對呀，我還沒敢跟他說。”佳麗說。
“要我說，你應該跟他說，這種事情，你不說，他怎麼會知道，他不知道，你又怎麼知道他喜不喜歡你。”山子說。
“說的是，可是我怕他心里早就有人了，那我得多尷尬。”佳麗說。
兩個人的對話，看似都在有意的揣摩對方，其實，真不是，山子一听說佳麗有人了，他就慌了，他本來想，佳麗和隔壁男孩吹了，自己又有機會了，沒想到，佳麗自己說，已經有了喜歡的人，機會眼看又沒了，他一再的追問佳麗，其實是想讓佳麗說出實情，他也就徹底死心了，而佳麗說的有喜歡的人，就是指的山子，她想讓山子給她機會，好順其自然的把實話說出來，不至于那麼尷尬，可山子就是繞不到正題上，這讓佳麗很著急。
兩個人坐在那里，沉默了一會，還是佳麗主動問山子︰
“你不想知道我喜歡的人是誰嗎？”
“當然想知道，如果你願意說出來的話。”山子說。
“那好，你坐穩了，听我說，我喜歡的那個人，遠在天邊，近在眼前。”佳麗說。
“什麼？不會吧？真的嗎？”山子緊張的不知說什麼好。
“瞧你那樣，就是你，不過喜不喜歡我，我就不知道了。”佳麗說。
“喜歡，當然喜歡。”山子說。
這層窗戶紙終于捅破了，兩個人情不自禁的拉起了手，佳麗告訴山子，他來家的第一天，他就喜歡上了他，山子也跟佳麗說，來家第一眼就喜歡上了她，兩個人可謂是一見鐘情，兩情相悅，兩個人就像是上輩子就是情人一樣，聊起來沒完沒了，眼看也已經深了，山子提議回家，就在兩個人起身的時候，對面走過來一個人，由于天黑，看不清對方的長相，等那人走進了，兩個人才看清，是佳麗的母親。
佳麗的母親起夜，發現家里的屋子燈還亮著，就喊佳麗關燈，喊了幾聲，屋里沒有回應，母親就推門進屋，看見屋里沒人，她披上衣服就到外面尋找，老遠就看見河灘那邊有人說話，她走近一看，果然是佳麗和山子，聯想到佳麗和隔壁男孩分手的原因，她氣不打一處來，上前拽著佳麗就往家走，佳麗掙脫不了，只好跟著母親回家，山子束手無措的跟在後面。
回到屋里，佳麗母親質問佳麗︰
“你跟我說實話，你跟小豆子分手，是不是因為山子？”
“不是，就是沒有山子，我也不會和小豆子結婚的，因為我根本就不喜歡他。”佳麗說。
“我不信，昨天剛跟小豆子吹了，今天大晚上的，就和山子約會，還說不是因為他？誰信那？”佳麗母親說。
“信不信由您，反正是我主動跟山子表白的，您要是有氣，可勁的跟我發，我能承受，不能給人家山子臉色看，人家什麼都不知道。”佳麗說。
“那我也告訴你，你們兩個的事，我們不同意，你要是再堅持，我現在就讓師徒兩個走，咱家的房子不修了。”佳麗母親說。
“不用，房子您該修還修，我走。”
佳麗說完，就開始收拾東西，佳麗母親怎麼勸說也沒用，做母親的當然最了解女兒的脾氣，她在家是說一不二的，這大黑天的，不可能讓她一個人走，萬一出點什麼事，她也活不了了，于是，母親只好把話收回來，她告訴佳麗，如果她真是喜歡山子，她明天就在飯桌上，把話挑明了，順便了解一下山子的家庭情況，看見母親退讓了，佳麗又摟著母親親了一口，母親無奈的直搖頭。
晚飯的桌上，佳麗母親給師徒倆準備了好酒好菜，佳麗和父母坐在了飯桌上，佳麗母親給師徒倆倒了酒，自己也倒了一杯，山子看佳麗在場，不好狼吞虎咽，吃的時候很拘謹，佳麗倒好意思，她給山子加了一個雞腿，山子的臉突然紅起來，佳麗母親看在了眼里，于是看似無意的聊天開始了︰
“山子，你今年多大了？”佳麗母親問。
“嬸子，我今年十九歲。”山子回答。
“你家在哪個村？家里有幾口人啊？”佳麗母親問。
“我家住在沙峪村，家里有五口人，我上邊一哥下邊一妹，我是中游。”山子回答。
“什麼？沙峪村？那你告訴我，你父母姓什麼叫什麼？”佳麗母親問。
“媽，你問那麼細干嗎？”佳麗攔著母親。
“你別插話，這話必須問。”母親的臉色變得嚴肅起來。
“嬸子，我爸叫金昌元，我媽…”山子說。
“行了，別說了，別說了。”佳麗母親打斷了山子的話。
當听到山子回答父親是金昌元的時候，佳麗媽臉色剎那間變的異常難堪，她打斷了山子的話，把筷子重重的摔在桌子上，佳麗媽的這個舉動，著實把山子嚇傻了，他以最快的速度回憶著剛才的對話，在確認自己沒說錯話的情況下，他用無助的眼神看了一眼坐在對面的佳麗，佳麗也不清楚母親到底出現了什麼問題，怎麼話說的好好的，她突然就情緒異常，而坐在母親身邊的佳麗的父親，嘆了一口氣，起身把佳麗母親扶回了屋里。
飯桌上只留下了山子師徒和佳麗，佳麗告訴師徒倆繼續吃飯，她去了父母的屋里。
山子師徒倆看到這情況，哪還有心思再吃，山子把飯桌收拾了以後，跟著師父回到了屋里。
佳麗來到母親屋里以後，看見父親正在勸慰母親，看父親胸有成竹的樣子，佳麗猜到，父親肯定知道母親為什麼會情緒異常，于是，她湊近父親，小聲的追問緣由，父親把佳麗叫到了屋外，告訴她，山子和母親是同一個村的老鄰居，而且山子的家和母親的家，還有到現在也解不開的疙瘩，父親突然冒出的這話，讓佳麗大吃一驚，怎麼會？自打記事起，母親就沒有跟她講過沙峪村的事情，現在突然說，跟山子的家有解不開的疙瘩，她難以接受。
在她的一再追問下，父親不得不把當年母親離開沙峪村，嫁給她的往事和盤托出，佳麗愣愣的看著父親，她不敢相信，她的母親曾經經歷那樣一段刻骨銘心的愛，她好奇的問父親，當年知道母親心有所屬，為什麼還會義無反顧的娶了母親，父親告訴她，他在見她母親的第一眼起，就愛上了她，並下決心要照顧她一輩子，當他听說了母親的那段戀情後，非但沒有減退對她的愛，反而更加劇了要和她廝守一輩子的信心。
事實也是如此，在佳麗的印象里，父母就是天生的一對，地造的一雙，母親說話快人快語，脾氣相對大一點，而父親則正好相反，兩個人互補，讓這個家庭充滿了溫馨幸福，當然，為了經營家庭氣氛，父親付出了很多，佳麗看的出，在父母的生活里，父親愛母親多，包容也多，這也許就是母親淡忘了往事的原因，但是，有一點佳麗不明白，母親從來不帶她去姥姥家，她自己也是很少回。
她也曾經問過母親，母親總是說，姥姥跟舅舅過日子，她們回去不方便，當時佳麗心里還恨過舅舅，她想，如果姥姥不跟舅舅過，也許她會看見姥姥，現在看來，母親始終沒有釋懷當年的事情，否則也不會听見山子說他的父親是金昌元，就精神崩潰，佳麗反過來又一想，母親當年的情況會不會跟自己現在的情況相同那，要是那樣，她更沒有理由阻止女兒的愛情，她應該成全女兒才對呀。
佳麗的腦子有點亂，她告訴父親，她想跟母親聊聊，父親提醒她，母親不願回憶往事，最好現在讓她一個人靜一靜，不要再刺激她，可佳麗的想法，是年輕人的想法，她認為，不能直面過去，就永遠也走不出來，永遠走不出來，那她和山子的事情就會有始無終，這可不是她想要的結果，她要趁熱打鐵，讓母親把心里的疙瘩說出來，盡快的的排解開，不能背負著沉重的包袱過完後半輩子。
人都說，女兒的母親的小棉襖，這話一點不假，沒遇到問題的時候，還不顯眼，今天遇到了難解的疙瘩的時候，就顯示小棉襖的力量了，佳麗坐在了母親身邊，像個大人似的，撫摸著母親斑白的頭發，小聲的對母親說，她很想听听母親講述過去的故事。
佳麗的這句話，把母親說哭了，二十幾年了，她是頭一回有了想說出埋藏內心的秘密說出來的欲望，盡管她知道，回憶是痛苦的，甚至在感情上對丈夫是個傷害，但是，她不想背著沉重的殼繼續生活，她要卸下這個背了二十幾年的殼。
母親告訴佳麗，當年也是這個年齡，她愛上了山子的大伯大虎，兩個人真心相愛，甚至都規劃好了婚後的生活，可是由于舅舅的緣故，致使山子的父親的腿落下了殘疾，兩個家族因此而斷了交情，當金家的家族知道了她和大虎的事情以後，百般阻止，大虎的父親被逼得吐了血，大虎也被逼得高燒不退，昏迷不醒，她也差點尋了短見，最後，才無奈的嫁給了佳麗的父親。
佳麗到這會才體會到，剛才在飯桌上听到山子的話時，母親為什麼會有那麼大的反應了，她抱著母親也哭了，沒想到，這個一直陪伴在自己身邊，簡單快樂的母親，竟經歷了那樣一段不堪回首的往事，作為女兒，她心疼母親，也理解了母親，但說到她和山子的事情，她還是堅持，既然相愛就不要輕言放棄，她認為她有能力處理好兩個家庭的事情，母親勸說女兒，她當時也跟她的想法一樣，但結局確實這樣。
佳麗告訴母親，您那時候還是舊社會，沒有婚姻法做保證，現在時代不同了，有地方說理了，甭說家族，就是親爸親媽也沒有權利干涉兒女的婚姻，看著很像當年的自己的女兒，母親無語了，她知道，也許女兒的說法是對的，爭取幸福是女兒的權利，她不想再干涉兩個孩子的事情，即使遇到阻力，也應該由兩個孩子自己面對和解決，看到母親態度的轉變，佳麗抱著母親哭了，但這回是幸福的眼淚，是理解的眼淚。
山子坐在屋里，心里想著佳麗母女，山子的師父對山子說，看來你和佳麗的事情，是好事多磨，注定要經歷九九八十一難，山子對師父說，您可別嚇我，還八十一，就眼前這一難，我就快崩潰了，師父說，感情的事情，得來的容易，不是好事，只有歷經了坎坷，才知道更加珍惜，這個說法，山子同意，因為他正在經歷。
佳麗母親把積壓了二十幾年的往事說出來以後，心情好了許多，母女倆基本達成了共識，放手女兒，讓她和山子公開戀情，以後的問題由他們自己解決。
佳麗趕緊把母親的意見告訴了山子，山子听了，高興的忘了師父還在屋里，把佳麗抱起來親了一口，師父捂住眼楮說，他什麼也沒看見。
很快，佳麗家的屋頂修完了，臨走的前一天晚上，佳麗約山子來到了河灘，佳麗摟著山子的腰，緊緊地，好像一松開人就不見了，山子也是一樣，兩個人說了一會貼己話，最後還是把話題引到了，回家以後，如何跟父母提及兩個人的事情上，山子說，父母一向疼愛自己，會尊重他的選擇，而佳麗也把自己的擔心說了，如果父親還是站在家族的立場上，提出反對意見，該怎麼辦，山子讓佳麗放心，他說，如果連這件事都解決不了，他就不是山子了。
听了山子的話，佳麗更確信了她愛上的山子，是個有擔當的男子漢，她佩服自己沒有看錯人，兩個人抱得更緊了，如果不是明天早上，山子要跟師父離開佳麗家，山子真想就這樣抱著佳麗一晚上。
第二天一早，山子師徒收拾好了家伙，準備離開，佳麗的母親，把山子叫到了一邊，她小聲的叮囑山子，回家以後，要好好的跟父母說這事，萬一父親就是不開竅，就找大虎伯幫忙，因為，他最听大虎的話，山子一個勁的點頭，佳麗走過來，問母親跟山子說了什麼，母親故作神秘的說，天機不可泄露，說了就不靈驗了，佳麗又追問山子，山子也只笑不答，佳麗假裝生氣的指著母親和山子說，還沒結婚，就和岳母串通一氣。
山子臨走時，回頭跟佳麗說了一句︰
“你就在家等著好消息吧。”
山子回到了家中，一向以山子為驕傲的父親昌元，準備了好了酒好菜款待兒子，母親也是眼楮一刻也不離開兒子，還不時的給兒子的碗里夾菜，當酒喝到一半的時候，山子向父親說出了他有心上人的事情。
“好兒子，快跟爸爸說說，那個姑娘是哪的人？今年多大了？人長的俊不俊？”父親發出一連串的追問。
“您怎麼跟姑娘的母親問同樣的話。”山子說。
“當老家的都一樣，都希望自己的孩子找個般配的。”父親說。
“告訴您，姑娘叫佳麗，今年十八歲，就住在鄰村，人長的絕對漂亮。”山子回答。
“我就說嘛，我兒子要個頭有個頭，要長相有長相，能讓我兒子看上的姑娘，肯定也錯不了。”父親得意的說道。
“佳麗您不認識，提起佳麗的母親，您肯定認識。”山子不想繞圈子，單刀直入的說。
“佳麗的母親？我還認識，誰呀？”父親有點蒙。
“就是咱村韓家的姑奶奶，叫梅子。”山子說。
“什麼？你是說，佳麗的母親，就是韓三的妹妹梅子？”父親很是驚訝。
“對呀，就是她。”山子一邊回答一邊盯著父親的反應。
“我告訴你，山子，這樁婚事肯定不行，佳麗就是再好，咱也不能娶。”父親說。
“我就知道您會這樣說，那不都是過去的事情了嗎？為什麼總是拿他說是那？”山子有點急躁。
“兒子，這可不是小事，過去了就過去了，佳麗的舅舅韓三，跟咱家有解不開的恩怨，現在要我的兒子娶他的外甥女，那還不如殺了我那，再說，這事要是傳出去，還不讓村里人笑掉大牙，你爸我現在，好歹也是個村助理，你總得給我留點顏面吧，听我的，沒商量，這件事絕對不成。”父親說。
“爸，別的事可以听您的，唯獨這件事不成，沒有道理嘛，您跟佳麗舅舅的恩怨，都過去二十幾年了，這個仇，您打算記到什麼時候，我實話告訴您，我和佳麗是真心相愛，任何人也拆散不了。”山子向父親表明了態度。
“我看你小子敢，父母之命，媒妁之言，你還敢壞了規矩不成？我要是不同意，你就休想把佳麗娶進門。”父親氣急了放出了狠話。
“爸，您別不講理成嗎？咱爺倆放下佳麗的事不說，就說當年佳麗媽和大虎伯相愛的事，不就是因為您，金家長輩給他倆施加壓力，才被迫分手的，當年你們已經拆散了倆個相愛的人，現在您又用同樣的借口，想拆散我和佳麗，您想過這樣做的後果嗎？您是解了氣了，佳麗媽被迫嫁給了不愛的裁縫，大虎伯拖到三十多歲才結婚，難道您還想看到我和佳麗有同樣的結局嗎？”山子開始質問父親。
“臭小子，這些話是梅子跟你說的？我把你養這麼大，我的話你不听，反倒听一個才見了幾面的外人的話，我看你小子是被梅子母女灌了迷魂湯了，我跟你說，不成就是不成，說什麼也沒有用。”父親說。
“爸，現在是新社會，婚姻自由，您不能總翻過去的舊賬，反正，該說的道理我都說了，我是非佳麗不娶，您看著辦吧！”山子跟父親說。
“好啊，教育起你父親來了，告訴你，你說的那些大道理在咱們家行不通，我是不會同意你娶冤家的外甥女做媳婦的，你叫我看著辦，我還叫你看著辦呢。”父親堅持自己的意見。
爺倆談崩了，好好的一頓飯不歡而散，山子料到父親會對他和佳麗的事是這種態度，但沒想到會如此激烈，山子心里別扭，他想到了臨走時佳麗媽說的話，他去了大伯家。
山子來到大虎家，還沒等他開口，大伯就問山子，是不是又遇到難事了？山子反問大伯，自己還沒開口說話，大伯怎麼就猜到自己有難事了，大虎說，山子有事喜歡掛在臉上，看到愁容滿面的山子的臉，就能猜出八九不離十山子是有煩心事了，于是，就把父親反對她和梅子女兒相愛的事情說了。
听完山子的訴說，大虎也是吃了一驚，難道這是命中注定，怎麼就這麼巧，人海茫茫的就讓山子和梅子的女兒相遇並相愛了，他自己已經錯過了當年和梅子的愛，他不能讓下一輩也錯過，心里這樣想，但是他沒有說出來，他坐在炕沿上‘吧嗒、吧嗒’的抽起了煙，二十幾年了，梅子的名字，已經深深的埋在了大虎心底的最深處，不再提起，要說把梅子永遠的忘了，那是不客觀的。
畢竟梅子是他的初戀，但理智又不斷的提醒大虎，忘記梅子，既然給不了梅子幸福，就不要讓梅子陷入痛苦，更不要打擾梅子現在的生活。
記得又一次，在大虎和蘭珍還沒有認識之前，一個熟人，介紹大虎去梅子村里的一戶人家做木活，當時，大虎興奮了好長時間，因為他終于能有機會能夠見到梅子，可就在他爽快的答應了人家以後不久，就突然意識到這樣做不妥。
現在梅子與裁縫過著平靜的生活，如果自己在不經意間與梅子不期而遇，梅子又知道自己至今都未成家，她會做何反應，大虎也不敢保證自己與梅子見面以後，會出現什麼樣的狀況，一想到當年金氏家族‘逼宮’，以及梅子欲哭無淚的場景，大虎決定，把梅子村的那個活辭掉，斷掉一切可能會傷害到梅子的任何機會。
從那次以後，大虎再也沒有動過再見梅子的念頭，今天山子提起了梅子的女兒，這才又勾起了他對那段往事的回憶，他以為，都二十年了，過去了，可是現在想起來，還是心痛。
大虎強迫自己斷掉痛苦的回憶，回到山子和佳麗的事情上來，大虎告訴山子，幸福的婚姻要靠自己把握，只要你和佳麗是真心相愛，大伯就會竭盡全力幫助他們，听到大伯的表態，山子心里踏實了。
第二天，大虎到了村辦公室，干部李明正在跟金昌元商量工作，見大虎進來，李明問他有什麼事情，他說是找村干部反映情況，李明趕緊停下手里的工作，要他把所要反映的情況說出來，他看了金昌元一眼，對李明說︰
“我今天要反映的是，年輕人的婚姻，家長應不應該干涉的問題。”
大虎的話剛一出口，金昌元心里就明白了幾分，他走到大虎跟前，小聲的說︰
“大虎哥，這里是村里辦公的地方，你要說的事，還是咱回家再說吧。”
金昌元自認為，他的聲音不會讓李明听到，可李明是誰呀，他打從大虎一進門，就猜到了今天他要反映的事情，與金昌元有關系，他這個村干部，就是要听大虎把事情的來龍去脈說清楚，然後判斷出是非對錯，他對大虎說︰
“你在說的具體點，誰干涉年輕人的婚姻了？”
“您可以問問他。”大虎沖著金昌元說。
“金昌元，是你自己說，還是讓大虎說？”李明說。
“他來反映情況，還是讓他說吧。”金昌元說。
“昌元，我听山子說，他和佳麗談戀愛，你是堅決反對，還給他下了最後通牒，有這回事嗎？”大虎問。
“我是山子的爸爸，我有權利管教他。”金昌元說。
“可是牽扯到孩子的婚姻大事，你只能提供參考意見，沒有權利干涉，你作為村助理，難道不懂這個道理嗎？”大虎問。
“我倒想听听，年輕人談戀愛，昌元老哥反對的理由是什麼？”李明接過大虎的話問。
“那我就跟你直說了吧，我兒子山子，最近談了女朋友叫佳麗，這姑娘是咱村梅子的女兒，您知道我這條腿是怎麼瘸的嗎？我十歲那年，佳麗的舅舅韓三，把大虎我們哥三騙去煤窯挖煤，煤窯塌了，砸傷了我的腿，佳麗的舅舅一點人情都不講，翻臉不認賬，最後沒辦法，大虎和昌碩只得輪流把我背回了家，我們哥三差點死在路上，因為耽誤了治療，我的腿就成了現在這樣。”金昌元說。
“啊？你們哥三個還有過這段經歷？”李明接過話茬。
“可不，當年我父親找韓三理論，他的態度更是氣人，我父親一氣之下就說出了‘金韓兩家斷絕來往’的狠話，為了這句話，大虎哥和梅子被迫斷了，現在我兒子又要跟韓三的外甥女談戀愛，你說，我能接受嗎？這不是自己打自己的臉嗎？”金昌元說。
“我听明白了，你是想借過去的恩怨，阻止兩個孩子談戀愛，我必須鄭重的告訴你，你的這種做法，是極其錯誤的，你身為一名村助理，做任何事情都要從全村的大局出發，韓三做的事情只能由韓三承擔，不能因為韓三，把更多無辜的人，牽進個人的恩怨里來，金家韓家都是沙峪村的村民，都應該和平相處，你作為村助理，更應該帶頭這樣做。”
“你說的是大道理，可…”金昌元不服。
“可是什麼？你剛才說，當年就是因為這件事，強行拆散了大虎和梅子的幸福，難道這種代價，還沒有引起你的反思嗎？在這件事情上，大虎是個受害者，人家沒有計較，反倒過來做你的工作，與大虎相比，你的覺悟在哪里？”李明批評昌元。
“我…”金昌元被李明說的啞口無言。
“過去的恩怨就讓他過去，人應該學著往前看，要學會放手，不然的話，你這個村助理，就不可能得到村民的認可，依我看，你不如換個角度看這件事，山子和佳麗的愛情，也許是打開金韓兩家多年恩怨的一把鑰匙，從此兩家可以和睦相處，為建設沙峪村共同奮斗，這會成為一段佳話在四里八鄉傳開，到時候不但你的臉上有光，沙峪村的每個人臉上都有光。”李明從情理的角度分析厲害關系。
“昌元，李明說的對，不能讓咱這一輩的恩怨再延續下去，更不能因為咱上一輩的恩怨，毀了兩個孩子的幸福，我想這個道理你還是明白的，這樣吧，你當著李明干部的面表個態，山子和佳麗的談戀愛的事，你是支持還是反對，反正我是急等著，喝我佷子的喜酒呢！”大虎將了金昌元一軍。
“你們倆個說的都對，我不應該揪住過去的恩怨不放，不過現在我最想對大虎哥說句‘對不起’，為了我，你和梅子就硬被家族給拆散了，現在深想起來，實在是太愧疚了。”昌元說。
“昌元，你這是整的哪一出啊，咱老哥倆可不興這個。”大虎反倒不好意思起來。
“我有個提議，山子和佳麗辦婚禮的時候，一定要把韓家的人都請過來，我們要用事實證明，沙峪村是和諧、團結、友善的大家庭，你們老哥倆說，我的這個提議可不可行啊？”李明說道。
“好，這個提議好。”昌元和大虎異口同聲答道。
山子和佳麗相愛的阻力，在大虎和干部李明的幫助下，終于得到了化解，在阻斷了二十幾年的交往後，金、韓兩家族的人，終于可以坐在一起，為倆個孩子的婚事共同出謀劃策了。
在去梅子家提親之前，昌元還刻意的找到大虎，開玩笑的說︰
“大虎哥，你也有二十幾年沒見過梅子了吧？你要不要一塊過去，順便看看梅子？”
“我這就告訴你蘭珍嫂子，說你又在這亂嚼舌根子，你就等著她跟你翻車吧，不過，見著梅子替我帶個好，就說等倆個孩子大婚的時候，咱老幾個湊一塊，好好的喝上一盅，好好的敘敘舊。”大虎笑著回應道。
“放心吧，大虎哥，這話我一定帶到。”金昌元說。
山子和佳麗成親那天，梅子在裁縫的陪伴下，回到了娘家，李明作為村干部，為兩個孩子主持了婚禮，全村人都參加了，場面那叫一個熱鬧。
蘭珍听說梅子回來了，一定要大虎把梅子介紹給自己，她要看看，當年大虎的初戀長得什麼樣子，大虎走到梅子的面前，大方的把蘭珍介紹給梅子，梅子站起來一口一個‘嫂子’的叫著，看著蘭珍和梅子很投緣，他還特意讓她們兩個坐在一起，他和裁縫坐在一起，幾個人開懷暢飲，仿佛喝了這些酒以後，過去的所有都翻篇了，大家還像年輕時一樣，面對新的生活。
看到金韓兩家的人，歡樂的坐在一起，大虎和在坐的村民由衷的笑了，尤其是金韓兩個家族的人，盡管這笑聲來的有點晚了，但還是來了，來了，就預示著沙峪村有希望。
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有一段時間了，大虎的木活有些冷清，他想，閑著也是閑著，不如把工具拿出來，擦拭擦拭，大虎有個習慣，當他專注干一件事情的時候，不容易被外界打擾，他低頭的擦拭著手里的工具，這個時候，一個黑黑的瘦瘦的，長著一臉胡茬子的男人，走到了他的身邊，他竟一點也沒察覺，當男人開口叫了一聲‘大虎’的時候，大虎才抬起頭，看了來人一眼，他沒有認出對方是何許人也，來人只好做了自我介紹，他說，‘我是李永泰，剛刑滿釋放’。
听罷這話，大虎才起身，走到男人跟前，仔細的端詳起來，不錯，來人正是二十幾年前，因殺人被判終身勞役的鄰居李永泰，可模樣怎麼大變樣了，更讓大虎吃驚的是，李永泰滿臉的胡茬子，身上散發的味道，讓人難于接近，讓他很難和二十幾年前的，那個還算標致的小伙子對上號。
大虎把李永泰讓進了屋里，他囑咐蘭珍，去廚房弄菜，他要和李永泰邊吃邊聊，蘭珍把大虎拉到屋外，小聲的追問，這個胡子拉碴穿著寒酸渾身散發著難聞味道的男人的來歷，大虎告訴蘭珍，他是原來的鄰居，緣何成了今天這個樣子，一兩句話說不清楚，以後有時間，他會慢慢跟蘭珍說，蘭珍沒有繼續追問，到廚房準備飯菜去了。
蘭珍在廚房準備飯菜，大虎把自己穿過的干淨衣服拿出來，又給李永泰打了一盆水，讓他洗干淨換下，還給他把胡茬子刮掉，經過簡單梳理的李永泰，跟剛才相比，果真像換了個人，就在兩個人聊天的時候，蘭珍已經把飯菜準備好了，當她把飯菜端進屋的時候，再看到李永泰，她差點沒認出來，大虎要蘭珍陪著一塊吃，蘭珍說，你們哥倆二十幾年沒見，肯定有好多話要說，她還有活做，就出了屋。
蘭珍出去後，兩個人就邊喝邊聊起來，李永泰告訴大虎，自從那年因命案，被發配到邊外采石場以後，他就開始了‘活死人’的生活，每天在人間和地獄之間打轉，在采石場服勞役的大都是重刑犯，看守對待這些人，就跟對待牲口沒有兩樣。
他們每天的采石量非常大，大部分犯人，累的病倒了，看守把這些病倒的犯人，就扔到荒郊野外，自生自滅，在犯人還有口氣的時候，野狗就蜂擁而上，臨了也落不下個全尸，他之所以能夠活到今天，就是仗著年輕，身子還算板結實。
曾經有幾次，他被山石砸了傷了腿，腫的連褲子都穿不上，更走不了道，為了不被看守扔出去喂野狗，他找了根樹枝，消尖了，硬生生的把傷腿的表皮劃開，把膿水擠出來，才保住了小命，解放後，政府接管了采石場，因他在采石場的表現不錯，被政府提前釋放了。
回到家里，他才知道，父母早已經去世，家里的舊房屋，也已經坍塌，現在他變成一無所有的老孤兒，他不知道，今後的生活該怎麼繼續。
听完李永泰的講述，再看著他滿臉愁苦的神情，大虎不好受，聯想到當年他案發以後，所有人不計任何代價的，要救他一命的情景，大虎觸動頗深，不錯，李永泰的命是保住了，人也如願的回來了，可眼下，他的家沒了，他的希望沒了，大虎覺著，他應該像當年一樣，繼續幫助李永泰安個家，有句話不是說‘幫人幫到家’嘛。
吃過飯，大虎帶著李永泰，來到村辦公室，找到干部李明和助理昌元，大虎把李永泰的情況，向李明做了說明，李永泰也把公安局釋放證明，交給了干部李明。
李明在得知李永泰在解放前，就因為殺人被發配到邊外采石場以後，心里不免有些擔憂，他在想，這麼些年來，沙峪村的村民，在政府的正確領導下，在他的帶領下，正在齊心合力的搞村里的建設，村風村貌都發生了很大的變化，在這個時候，突然回來個勞改犯，還是殺過人的勞改犯，肯定會對沙峪村和諧的環境帶來影響。
有了顧慮的李明，沒有馬上研究安置李永泰的事情，他告訴李永泰，還是先回家等信，他的安置問題，還要經過上一級組織的意見，有了結果以後，會馬上通知他。
大虎看出了李明對李永泰的擔憂，李永泰走了以後，大虎留了下來，他把李永泰殺人案件的始末，完整的呈現給了李明，通過大虎的講述，李明對李永泰有了新的認識，他對大虎說，李永泰的安置問題，他還是要請示上級政府，畢竟他是刑滿釋放人員，但是他告訴大虎，他會和金昌元共同努力，做好他的安置工作，他讓大虎給李永泰帶個口信，政府對改造好的人員，與村民一樣，享受同等的待遇，讓他不要有思想包袱。
李永泰現在的家，就是幾間快要倒塌的屋子，根本住不了人，由于土改的時候，父母已經去世，家里的妹妹也已出嫁，所以李永泰家的地，都按照政策分給了地少的村民，他現在是房無一間，地無一壟，連最基本的吃飯問題，眼下都是難事。
面對李永泰的處境，回到家大虎，開始跟蘭珍商量如何幫助李永泰度過眼下的難關，大虎的意思很明確，在村干部沒有對李永泰安置之前，暫時讓李永泰在他家吃住，這是基于大虎對李永泰的了解和信任所作出的決定，而蘭珍畢竟是初見李永泰，對他的過去包括他的人品缺乏了解，信任感沒法建立，在她的認知里，凡是殺人犯，都是十惡不赦的惡魔，盡管大虎告訴了她，李永泰殺人背後的隱情，她還是一時無法接受，但她也表示，管他吃可以，住不行。
為了讓蘭珍慢慢的接受李永泰，大虎答應了蘭珍。
也是到了飯點了，大虎到了李永泰的‘家’，只見李永泰坐在自家的牆犄角，屁股下面鋪了厚厚一層荒草，正坐在那發呆，大虎招呼李永泰去家里吃飯，李永泰不肯，他說已經很打擾大虎一家的生活了，在大虎的一再堅持下，李永泰跟著大虎回家了。
飯桌上，蘭珍始終沒有跟李永泰說一句話，盡管大虎在不停的打圓場，也沒有勾起蘭珍的熱情，李永泰也不是孩子，他早就看出了弟妹的態度，他沒有一點怪弟妹的意思，只恨自己打擾了人家的生活，他草草的吃完飯，就又回到了自己的‘家’。
大虎擔心，由于蘭珍不接納的態度，讓李永泰產生強烈的自卑，從而對未來的生活失去信心，他決定跟蘭珍坐下來好好談談，他對蘭珍說︰
“蘭珍，我告訴過你，當年李永泰出事以後，全村的人都為他擔保，張先生還為了他，到處走關系，四處求人，你知道這是為什麼嗎？就是因為李永泰是個老實巴交的人，就是當年的事把他逼到那份上了，他才做了犯法的事，如果他平日里，就是個混蛋，那我們這些人都有病，還連夜的趕往縣城，去為他喊冤，求局長刀下留人，蘭珍，現在是李永泰最難的時候，我們幫他一把，他就有了生活的希望。”
“這個道理我懂，不過…”蘭珍說。
“不過什麼，做人做事都要將心比心，記得那年我當勞工回來，帶回了兩個朝鮮人，家里糧食不足，一度吃飯都成了問題，人家李永泰的父母知道以後，就把李永泰留下的莊稼地，無條件的讓咱家使用，幫助咱們家度過了難關，如今他的父母過世了，家沒了，地也沒了，咱能眼睜睜的看著他，蜷縮在那幾間破屋子里，吃不上，喝不上的，你忍心嗎？”大虎說。
“還有這事？你怎麼不早說？好像我是個不通情理的媳婦，你就別愣著了，趕緊把咱裝雜物的小西屋騰出來，讓李永泰住。”蘭珍說。
“我就說嘛，我媳婦是最通情達理的人了。”大虎說。
大虎兩口子，很快把小西屋就收拾出來了，為了讓李永泰沒有任何顧慮的搬進家來，蘭珍也跟著大虎來叫李永泰，蘭珍故意躲在大虎的身後，讓李永泰看不見，大虎告訴李永泰，在村干部沒有安置他之前，要他住在自己家里，李永泰告訴大虎，心意他領了，實在是不好意思再去添麻煩，大虎開玩笑的對李永泰說︰
“我叫你，你不去，那我就回家讓你弟妹親自來請你。”大虎說完故意轉身要走。
“別，別，我就是不想給弟妹增加負擔。”李永泰說。
“誰說怕給我添負擔啊？”蘭珍突然從大虎的背後探出頭說。
“哎呀，你們兩口子都來啦，這叫我說什麼好啊？”李永泰激動了。
“什麼都不用說，趕緊跟我們回家。”大虎說著吧李永泰拽起來。
李明和昌元就李永泰的安置問題，有著不同的意見，李明認為，應該先解決李永泰的居住問題，金昌元則認為，應該先解決李永泰的土地問題，一個是住，一個是吃，兩個人各有各的道理，就在這個時候，李明得知，大虎暫時把李永泰安置在了自己的家里，他有點坐不住了，大虎只是一個普通的村民，尚能夠積極的想辦法解決李永泰的吃住問題，而自己是個村干部竟還在這里為吃住問題，跟金昌元扯皮。
于是，李明找到大虎，在談到解決李永泰吃住問題的時候，李明說，想讓李永泰暫時住在村里的庫房，再從村里的公糧里，拿出一部分解決李永泰吃的問題，大虎說出了自己的見解，從公糧里拿出一部分給李永泰吃，不如分給他一塊屬于地，讓他自食其力，靠勞動生活，這樣可以永久的解決他的吃飯問題。
說到居住的問題，大虎認為，安排在村里的庫房，畢竟不是長久的辦法，他自己有房基地，只是年久失修，無法居住，如果允許，他可以組織村里的人，把李永泰的房子盡快修繕好，他也有了屬于他自己的家。
在說到分配李永泰土地的問題的時候，李明跟大虎說，他家原來的土地，在土改的時候，都已經分到了村民的手里，不可能再重新分配，大虎提議李明，批準李永泰，在北面的山上，開墾一塊荒地，這樣吃住問題就都能得到解決了。
李明拍著大虎的肩膀說︰
“咱村就數你腦子活，點子多，不當村干部真是可惜了。”
李明把大虎的建議，寫成了書面的材料，上報了領導，領導很快批準了，但特別強調一點，李永泰新開墾土地的畝數，一定不能超過，同等勞動力分配土地的標準，另外，李永泰安置以後，村干部要對他進行監督改造，改造計劃要盡快上報。
李明把改造李永泰的工作也交給了金昌元，也就是說，現在沙峪村有兩個改造對象，需要由金昌元管理，一個是李永根，一個人是李永泰。
李明把修繕李永泰家房屋的事情，全權交給了大虎，李明還從村民中，抽出了幾個年輕力壯的人跟大虎一塊干，與此同時，李永泰每天天不亮，就背上蘭珍為他準備的干糧和水，去北山上開墾荒地，天黑了才收工。
一個月過去了，李永泰住進了新房，他在新開墾的地里，種上了耐旱的玉米和高粱，面對新的生活，李永泰激動的說︰
“真沒想到，像我這樣做過大牢的人，還能得到村民無微不至的關懷，不但不嫌棄我，還為我做了那麼多的事情，我真不知道怎樣才能表達我的感激，干脆我在這表個態，從現在起，我一定會好好改造，重新做人，按時匯報思想，請領導和村民看我的行動吧！”李永泰說完‘噗’一聲跪下了。
大虎拉起了李永泰告訴他，從現在起，要靠自己的雙手，活出個人樣來，才對得起當年為他簽字畫押的父老鄉親，對得起那麼多為他付出的人，李永泰眼含熱淚不停地點頭。
挨著李永泰家住的不遠的韓嬸，早年間死了丈夫，留下一個女兒杏兒，也早已嫁到外村，韓嬸自己種著兩畝來地，快六十歲的人啦，有點力不從心，李永泰經常過來幫助韓嬸干活，挑水、劈柴都成了家常便飯，韓嬸有個頭疼腦熱的，也都是他過來照顧。
韓嬸的女兒偶爾回家看望母親，也是待不了多長時間，那天，韓嬸的女兒杏兒又回來了，一進門，就趴在母親懷里大哭，在母親的一再追問之下，杏兒才說出自己的丈夫，喝了酒以後，對她施暴的事情，母親撩開女兒的衣服一看，驚訝到了極點，女兒全身沒有幾處是好的，舊傷已經結了嘎巴，新傷還在滲著血，母親心疼的摟著女兒一塊哭。
說起女兒的這段婚姻，還是母親做的主，當時女兒是不同意嫁給這個男人的，原因就是相親那天，男人就喝了很多的酒，兩眼直勾勾的看著她，嚇得她直往媒人身後面躲，可是母親卻說，男人的家境不錯，除了好喝酒，人還是個本分人，女兒本身就沒有主見，經不住母親的勸說，草草的就答應了這門親事。
人都說‘洞房花燭夜’是人生四大幸事之一，可是杏兒的新婚之夜就是噩夢之夜。
男人喝的酩酊大醉，參加婚禮的客人都走光了，他一個人還在喝，不但他喝，還要杏兒陪他喝，杏兒在家一滴酒都沒沾過，哪里喝得下白酒，她不肯喝，男人就把她的頭，用力的按在桌子上，直接往她的嘴里灌酒，公婆小姑子勸說，也無濟于事，在那種情況下，杏兒只好被灌得暈暈乎乎的跑回了新房，並插上了門。
男人開始不停的撞門，嚇得她直往衣櫃里躲，最後還是公婆出面，讓杏兒打開了房門，男人進了屋，酒勁發作，她強行的扒掉杏兒的衣服，並抽出褲腰帶，朝著杏兒就是一頓亂抽，杏兒被打的暈頭轉向，隔壁的公婆听到聲響進了屋，才把兒子拉開了。
打的時候，杏兒倒沒感覺太疼，那是因為她被灌多了酒，感覺不出來了，酒勁過去以後，杏兒渾身疼的動不了，但是，丈夫不管那些，想干那事了，也全然不顧杏兒的身體，杏兒對丈夫失去了信心。
事後，杏兒才知道，男人就是個酒鬼，在他們村里是家喻戶曉，他一天沒有飯可以，沒有酒半天也活不成，他父母對兒子嗜酒如命，也是沒有辦法，杏兒怨恨自己，在沒有了解清楚男人的情況下，稀里糊涂的就嫁給了他，杏兒不知道，今後的日子該怎麼過，她想把男人的事情告訴母親，但是一想到母親孤身一人，本就無人照料，要是再為自己的事情擔心，萬一再出點什麼事，她在世上連個最親的人都沒有了，所以，杏兒不敢把男人的事情說給母親。
母親不知道女兒在婆家過的是什麼生活，還在村民面前說，女兒嫁了個好男人，她閉眼也放心了，她哪里知道，女兒每天過的就是地獄般的生活。
深秋的一天晚上，已經是深夜十二點了，丈夫在外面喝酒還沒有回來，杏兒躺下睡了，丈夫到了一點鐘左右回家了，進了門，他走到床前，看著睡的正香的杏兒，氣就上來了，他一把把杏兒從被窩里拎了出來，嘴里還不干不淨的說著︰
“你爺們還沒回家，你這個娘們就先睡了，不知道要伺候你爺們嗎？快去給我倒杯水，爺渴了。”
“水就放在桌上，渴了不會自己倒。”杏兒迷瞪的說。
“你還敢跟爺 嘴，我看你是又要找打，你真是三天不打，上房揭瓦。”丈夫說著，隨手就甩給杏兒一個大嘴巴子。
杏兒委屈的大哭起來，丈夫見狀，把她推出了屋，嘴里也沒閑著︰
“今天爺讓你在外面站著，我不發話，你不準進屋。”
杏兒只穿了身薄薄的內衣，在深秋的夜里，又是站在門外，她冷得直打哆嗦，她想敲開婆婆的屋門，又怕丈夫听見不干，只好咬著牙，堅持到了第二天早上，公婆早起才發現，已經倒在地上的兒媳，他們把兒子的屋門叫開，杏兒這才回了屋。
類似這樣的事情，發生在杏兒身上太多了，以至于後來，杏兒都有些麻木了。
這次她又為什麼會主動跟母親說那，是因為她的忍耐已經到了極限，她擔心那一天，她承受不了尋了短見，母親都不知道原因，听了女兒的哭訴，母親決定替女兒做主，要女兒離開那個男人，她還告訴女兒，就是在娘家待一輩子，也不會再讓女兒繼續受丈夫折磨。
母親帶著女兒來到了婆家，見到了那個嗜酒如命的女婿，母親說，這次來婆家是有話要說，女兒不能再繼續忍受男人無端的打罵，她要給女兒做主，要把女兒領回家，婆婆趕緊勸阻，並希望親家給她兒子一次機會，母親當著婆婆的面，把女兒的衣服撩開，婆婆也看到了杏兒滿身的傷痕，可是為了兒子，她還是極力勸媳婦留在婆家。
這個時候，杏兒男人的本性又暴露了，他進屋拿起一把刀，指著杏兒娘倆說︰
“我看誰敢帶著杏兒走，我就殺誰，不信咱就看看。”
沒想到女婿會拿刀威脅她們娘倆，杏兒母親有點傻了，婆婆趕緊力勸兒子，放下手里的刀，有話好好說，可是兒子根本就不听，最後還是族里的長輩出面，才暫時平息了這場風波。
女兒留在了婆家，母親一人回到了家。
回到家的韓嬸，整天為女兒提心吊膽的，吃不下睡不著，不久就病倒了，李永泰抽出時間照顧韓嬸，韓嬸在和李永泰的聊天中，說出了自己和女兒遇到的麻煩。
李永泰找到大虎，把發生在韓嬸女兒身上的事情說了，大虎說，如果情況真的如韓嬸所說，杏兒在丈夫的家里，隨時都會有危險，他告訴李永泰，先去一趟杏兒的婆家，告訴杏兒母親病了，要她回家照顧幾天，听听杏兒對今後生活的打算，再決定用什麼方式幫助這娘倆，李永泰照著大虎的話，去了杏兒的婆家。
他趕到杏兒婆家的時候，正好杏兒的丈夫出去喝酒了，他告訴杏兒的婆婆，杏兒母親病了，需要女兒回去照顧幾天，婆婆沒有多想，答應杏兒回家照看母親，他帶著杏兒離開了丈夫家。
走在回家的路上，杏兒對李永泰說︰
“听母親說，我不在家的時候，都是你一直在照顧她，真是太感謝了。”
“說這話見外了，都是街坊鄰居的住著，照顧照顧也是應該的。”李永泰說。
“大哥，你人挺好的，為什麼不成個家？”杏兒問。
“我都這歲數了，又是刑滿釋放的，誰願意嫁給我這樣的人，我不想了，現在這樣過，我就很知足，能吃飽穿暖的，不能奢求的太多。”李永泰說。
“這樣想也沒錯，可別像我一樣，隨便找個人嫁了，弄得現在人不人鬼不鬼的活著，太沒意思。”杏兒說。
“你也得往開了想，能過就在一起，不能過就分開，千萬別委屈了自己。”李永泰說。
兩個人聊著聊著，就到了沙峪村，剛走到村口，就踫見了‘小快嘴’，‘小快嘴’就像發現了一根金條似的，興奮的不能自制，這段時間以來，她很是寂寞，因為村里沒有可挖的新聞，今天意外的踫見了杏兒和李永泰，為她走東家串西家提供了話題，她追著杏兒問，怎麼會跟李永泰在一塊，杏兒太了解‘小快嘴’的人性，隨口說了句，路上踫見的，‘小快嘴’听了杏兒的回答，嘴角都撇到耳根了，沖著兩個人的背影‘哼’了一聲。
杏兒進屋以後，見到了病了的母親，她趴在母親身上哭了起來，母親看著才幾天的工夫，就瘦了一圈的女兒，也開始哭泣，見此情景，李永泰走出屋，拿起水桶和扁擔，去井台打水了，等李永泰把水打回的時候，他看見杏兒正下廚房給母親做飯，母親讓李永泰留在家里吃，李永泰不肯，獨自回家了。
杏兒留在家里照顧著母親，母親問女兒，這次回來，有什麼打算，女兒告訴母親，婆家她是不準備回了，過一段時間，等母親的病好了，她準備跟丈夫提出離婚，母親表示，支持女兒的決定。
就在杏兒在家待到一個星期的時候，杏兒的丈夫，帶著滿身的酒氣，來到了沙峪村，他來的目的很明確，就是要把杏兒帶回家，在村口，他踫見了無事生非的‘小快嘴’，‘小快嘴’看見杏兒的丈夫來了，這可有話題聊了，于是，她追問杏兒的丈夫︰
“你來是找杏兒的吧？”
“廢話，她是我老婆，我不找她，難道找你。”杏兒的丈夫說。
“是誰的老婆可不一定那，人家未準願意跟你走。”‘小快嘴’說。
“你把話說清楚，什麼叫是誰的老婆還不一定那？”
杏兒的丈夫本來就喝了酒，听到‘小快嘴’說這話，他的酒也醒了不少，他瞪著紅的布滿血絲的眼楮，一把把‘小快嘴’推到了牆邊，杏兒的丈夫逼著‘小快嘴’說出實情，她被這個突然舉動，嚇得半死，全然沒有了拉老婆舌的興趣，想趕快逃走，可是，杏兒的丈夫的手一下子掐住了她的脖子，她本能的大喊救命，她的丈夫听到喊聲，從家里跑了出來，看到了媳婦被掐的一幕。
‘小快嘴’的丈夫上前試圖把這個男人拉開，但是由于男人的力氣太大，都沒有奏效，無奈之下，他開始招呼村里的人幫忙，本來村里的人是對‘小快嘴’兩口子，一天到晚調三窩四的有意見，但看在同是沙峪村的村民的份上，他們還是伸出了援手，很快，杏兒的丈夫被制服了，杏兒的丈夫還是沒有忘記剛才‘小快嘴’說的那句話的茬，他非要‘小快嘴’把話說明了，要不然，他還接茬鬧。
事情倒了這份上，‘小快嘴’兩口子就想趕快脫身，丈夫韓啟生告訴‘小快嘴’，趕緊把知道了說出來，‘小快嘴’說，其實也沒什麼，就是那天她踫到了杏兒和李永泰走在一起，‘小快嘴’的話音剛落，杏兒的丈夫就撥開看熱鬧的村民，像瘋子一樣，奔著杏兒的家跑去。
杏兒正在院子里收拾，看見丈夫像瘋子一樣跑進來，她預感到事情不妙，趕緊進屋，剛想把門插上，丈夫就沖進了屋里，他抓住杏兒的辮子，把腦袋使勁的往牆上撞，撞了幾下，杏兒的腦袋就被撞破了，血順著臉流到了脖子，母親大喊‘救命’，李永泰第一個趕到了杏兒家，為了盡快解救杏兒，李永泰與杏兒的丈夫搏斗起來，很快，大虎和蘭珍也趕到了，大家齊心合力，總算把他摁在了地上。
蘭珍在杏兒家，找了布條，給她把腦袋上的傷口包扎好，並讓街坊去請村里的郎中，此時，杏兒的母親連驚帶嚇的，已經躺在炕上說不出話。
杏兒的丈夫的身子雖被摁在地上，嘴可沒閑著，他開始大聲喊叫︰
“怪不得一回到娘家就不願回，原來是有了野男人，那個野男人叫李永泰。”
“你不要在這耍酒瘋，我不回家是全是因為你，每次喝了酒就打人，但凡是個女人，都不能跟你過下去。”杏兒反駁道。
“你在這紅口白牙的咬定，杏兒有了別的男人，你有什麼證據，如果沒有，你就是往杏兒身上潑髒水，杏兒有權討回公道。”大虎質問道。
“還需要證據嗎？你們村的人剛才都證實了，看見他們兩個在一起，無風不起浪，她要是沒做，人家為什麼說她？”杏兒的丈夫說。
“依我看，你說的這件事，關系到杏兒和李永泰的名聲，這可不是鬧著玩的，這事咱們個人解決不了，必須經官處理，咱們到村辦公室，讓干部李明主持公道，你們說好不好？”大虎說。
大虎本以為杏兒的丈夫會反對，沒想到，他也一口答應，他自認為，有村民‘小快嘴’作證，即使到了村干部那，他也不會輸。
大虎帶著他們來到了李明這，落座之後，李明要求杏兒和她的丈夫，各自闡述事情的來龍去脈，杏兒的敘述，讓李明听出了他們兩口子的癥結所在，但是，由于她的丈夫一口咬定，媳婦就是和李永泰有不正當的關系，導致的倆人的婚姻出現問題，兩個人的敘述大相徑庭，為了核實事實的真相，李明讓人把‘小快嘴’兩口子叫到了辦公室。
‘小快嘴’把那天看見杏兒和李永泰一起回村的事情說了，李明問‘小快嘴’，除了看見兩個人一起回村，還看見了什麼？‘小快嘴’說，別的什麼也沒看見，李明嚴厲的質問‘小快嘴’，就憑你看見了兩個人在一起走路，就認定杏兒和李永泰有不正當的關系，說輕了，你這是搬弄是非，說嚴重了，你這是誹謗，人家要是告你，你就得吃官司。
李明的話說完，大虎為李永泰和杏兒作證，他說，那天李永泰告訴他，杏兒的母親病倒了，想讓女兒回家照顧幾天，還是他讓李永泰去的杏兒的婆婆家接的，‘小快嘴’看到他倆一起回村，一點也不奇怪，至于‘小快嘴’所說的，兩個人有不正當的關系，那純粹是她自己沒事找事，杜撰出來的。
在事實面前，‘小快嘴’沒法狡辯，他們兩口子躲到了旮旯，而杏兒的丈夫在听了‘小快嘴’的說辭，也像泄了氣的皮球，癟了，接著，杏兒對李明說，她想跟丈夫離婚，不知道怎麼辦手續，一听媳婦提離婚，剛低下頭的丈夫，又開始發飆，他說，這個婚他誓死不離，如果杏兒非堅持離，那他就白刀子進去紅刀子出來，李明嚴厲的警告他，婚姻的基礎是感情，如果感情確已破裂，法院會支持的杏兒離婚訴求的，更何況，到現在，還在威脅杏兒。
杏兒流著淚，把褲腿挽起來，露出了丈夫用鞋底和棍子打的傷，有的結了痂，有的還在滲血，見到杏兒腿上的傷，在場的人無不唏噓，李明更是氣的質問杏兒的男人︰
“這是你打的？你這樣做是犯法的，你如果對你的行為不做出深刻反省，我都支持杏兒跟你離婚。”
“杏兒是我老婆，我怎樣待她她，那都是我的家務事，外人過問不著。”杏兒的丈夫說。
“你說的是舊社會的那一套，現在是新社會，男女平等，即使是丈夫，打罵媳婦也是犯法的行為，你媳婦要和你離婚，那是她的權利。”李明反駁道。
李明告訴杏兒和她的丈夫，都是成年人，要為自己的選擇負責任，現在政府提倡婚姻自由，也包括離婚自由，但前提條件是兩個人的感情確已破裂，我建議你們兩個回家冷靜一段時間，慎重的做出決定，杏兒答應了，她的丈夫還是不服。
臨走的時候，李明把大虎拉到一邊小聲的說道︰
“剛才杏兒丈夫的話你也听到了，我擔心杏兒的安全，這段時間，你要多費心，保護好杏兒娘倆的安全，有什麼異常情況馬上找我。”
“放心吧。”大虎說。
從那天以後，大虎和蘭珍兩口子，經常關照杏兒家，杏兒的丈夫一開始，還來鬧過幾次，都遭到了大虎兩口子的阻攔，到後來就不來了，杏兒告訴大虎，她和丈夫的事情，不想再繼續拖下去了，她已經想清楚了，要和丈夫離婚，但又擔心，丈夫會在辦理手續時，對她施暴，大虎趕緊把她擔心的事情，告訴了李明，李明為防止杏兒的丈夫動手，辦手續那天，讓大虎和昌元陪著杏兒去了民政局。
果不其然，杏兒的丈夫狗急跳牆，腰里別著一把刀，怒氣沖沖的站在民政局門口，揚言要殺了杏兒，大虎趕緊把這一情況通報了民政局的領導，民政局的領導又趕緊報了警，沒一會，警察來了，制服了杏兒的丈夫，並在他身上搜出了刀，盡管一波三折，但最終，杏兒和丈夫還是辦理了離婚手續。
辦了離婚手續的杏兒，感覺重活了一回，她精心的在家照顧母親，有了她的照顧，母親的身體慢慢的好了起來，母親擔心，萬一哪一天自己走了，留下孤單的杏兒無人照顧，就有個想法，想把女兒許給李永泰，杏兒這邊倒是沒說什麼，算是默許了，可是，當她把李永泰找來，說出自己的想法的時候，卻遭到了李永泰的拒絕，李永泰對她說，人言可畏，如果他和杏兒真的好上了，那‘小快嘴’的謠言就變成真的了，他是為杏兒考慮，剛逃脫虎穴，又被人言淹死，杏兒不該在承受傷害，傷不起。
杏兒的母親雖然理解李永泰的想法，但還是不死心，她又找到大虎，讓大虎給李永泰做工作，大虎也曾為此找過李永泰，可是，李永泰態度堅決，他對大虎說，他是個刑滿釋放人員，現在還在改造，如果杏兒跟了自己，不但‘小快嘴’說的事情再也說不清楚，還要背著丈夫是改造對象的名聲，他已經是這把年紀的人了，他不願為自己的幸福，再搭上一個苦命的人，他也想好了，這輩子就一個人過了。
對李永泰的想法，大虎表示尊重，並如實的轉告了杏兒的母親，她也表示理解。
後來，還是蘭珍出面，把娘家的一個失去媳婦的遠房表弟，介紹給了杏兒，兩個人見面後，投緣對勁，由于表弟的父母幾年前就去世了，表弟表示，要照顧杏兒娘倆一輩子，去他家還是來沙峪村生活，他尊重杏兒的選擇，杏兒舍不得離開沙峪村，舍不得離開這麼好的鄉親，她跟蘭珍的表弟商量，還是來沙峪村扎根生活。
李永泰看到，杏兒有幸福的歸宿，打心里為她祝賀。
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一九五八年，******就向一股熱浪，涌進了沙峪村。
那一年，大虎五十三歲，是六個孩子的父親。
干部李明結束了公社的培訓，回到了沙峪村，李明回到村里干的第一件事，就是召開沙峪村全體村民大會，會上，貫徹政府對開展******工作的指導意見，公布了沙峪村******領導小組名單，組長李明，成員有金昌元、大虎等五個人組成。
李明向大家宣布，今後，所有村民不必在自家起火做飯，一日三餐，憑票到村里的大食堂用餐，李明的話音剛落，村民們尤其是婦女，樂的一時找不到北了，她們把手都拍紅了，那還不能代表她們此刻的心情，在她們看來，這簡直就是天上掉下了大餡餅，百年不遇。
大虎的腦袋有點轉不過來，他懷疑自己進了五十歲，頭腦不靈活了，人過五十天過午嘛，跟不上節拍也算正常，可是，他轉念一想，也不至于吧，當年，爺爺也是七十來歲的年紀，還在處理著沙峪村的大小事宜，自己剛過五十就落伍，這也說不過去，他輕輕的拍著自己的腦袋，感覺頭腦還是听清楚的，就是被眼前李明許諾的美好生活給弄傻了。
讓他心存疑慮的是，沙峪村的人，吃飯的問題算是剛剛得到解決，每家每年的糧食沒有多余的儲備，還沒有足夠的能力應對各種災害，在這種情況下，政府提出把村民的吃飯問題全給包了，是不是走的有點快，當然，這樣的好日子誰都向往，特別是對沙峪村的村民來說，可他就是有一種莫名的擔心和恐懼，他不敢相信眼前的事情是真的，人都說，吃飯穿衣論家當，他沒有看到沙峪村有這樣的條件，讓村民甩開腮幫子吃。
就在大虎陷入思考的時候，李明開始下達任務。
年輕人負責壘灶搭台蓋大棚，中年勞力負責將教室改造成大食堂，婦女們負責把家里的桌椅板凳、鍋碗瓢盆、柴米油鹽統統拿到大食堂來，共用，還挑選了十幾個掌勺的廚子負責村民一日三餐。
村民們的高漲熱情，不亞于家里娶了媳婦，亦或是添了孫子，李明的任務剛布置完，村民就各就各位投入到大食堂的建設中了，要是擱在以前，小媳婦們看著自家的那點家當緊著那，誰要是跟她借，都會推三阻四的，可今天不同，她們主動的把自家吃飯的家伙什，都搬到了大食堂，她們搬不動的，還指使家里的孩子幫著搬，用她們的話說，咱人都是公家的了，還留著這些吃飯的家伙干什麼。
看到這突如其來的火熱的場面，大虎也不由自主的投身到村民的隊伍中，他想起爺爺曾經跟他講過，人類祖先的生活，就是一起打獵，一起分享食物，用現在的話，就是有福同享，有難同當，听的時候，大虎就問爺爺，咱們怎麼才能回到那個時候，爺爺說，怎麼也回不去了，沒成想這個夢想，竟在新社會很快變成現實了。
為了讓村民在大食堂就餐，有規有矩，李明從試點村，借來了印刷好的飯票，由金昌元登記造冊，發放給每個村民，就在村民排隊登記領飯票的時候，大虎見李明走了過來，，李明問大虎，對大食堂有何感想，他說，太突然，還來不及多想，李明告訴大虎，他剛從公社開會回來，其他的村子，正在轟轟烈烈的搞大食堂，咱們沙峪村也不能拖後腿，今天大家不管干多晚，也要把大食堂建成了，爭取明天村民就能在大食堂就餐。
大虎追問李明，糧食從哪里來，李明拍著他的肩膀說，平常看你挺精明的，怎麼現在這賬就算不過來了，村民家里的糧食還留著干什麼，都拿到大食堂來吧，他一想也是，吃飯的家伙都拿出來了，留著糧食也沒法吃，不上交還等著什麼，李明還告訴他，解放以後，隨著物質生活的極大豐富，人們生活的極大需求，提前進入共產主義社會的條件就要成熟，共產主義社會核心，就是按需分配，說通俗點就是，想要什麼就有什麼。
對李明的解釋，大虎也有些亢奮，要什麼有什麼，這是神仙過的日子，他原先還擔心，家里的人口多，負擔重，糧食不富裕，將來的日子過得緊巴，李明的話，讓他甩掉了所有的擔心，他甚至開始為父親的走自責，他認為，如果給父親請個好郎中，父親也許能活到今天，如果能活到今天，也能看到兒孫過上神仙的日子，他自己也能享幾天清福。
在接下來的日子里，村民們上午忙活地和園子的活，中午十二點，晚上六點，準時到大食堂就餐，村民們在大食堂剛開始的幾天，各個歡聲笑語，尤其是媳婦們，一進食堂，就湊在一起，邊吃飯邊聊天，孩子們吃的快，吃完了，就在食堂里打鬧玩耍，她們聊天的內容大多都是，大食堂辦的太好了，把她們從繁重的家務勞動中解脫了，終于可以過上幾天清閑的日子了。
大食堂沒開辦多久，李明就發現了新的問題，浪費現象嚴重，原因是，家長普遍有一種錯誤的認識，認為大食堂是公家的，不必要像愛護自己家的糧食一樣愛護，因此，在吃飯的時候，他們只顧著自己吃，孩子們拿著窩頭和餅子打仗玩，他們卻視而不見，等村民吃完了飯，地上淨是被扔掉的糧食，李明看著心疼，他在想，照這樣下去，政府就是一座金山，也有啃完的時候，于是，他緊急召開領導小組會議。
在會上，李明對最近一段時間，大食堂出現的浪費現象，進行了通報，他讓大家拿出辦法，遏制住這種不良的風氣，金昌元提議，自家管自家的孩子，如果發現是哪家的孩子浪費糧食，就減免哪家一頓飯，他的這個提議，立馬被李明否決掉了，李明強調，現在正是轟轟烈烈的******年代，如果采取這種方法，勢必會在村民中引起矛盾，他們會認為，大食堂不給飽飯吃，這話要是傳到外面，肯定給******抹黑。
大虎又提出了建議，抽出專人負責看管孩子，沒有了家長的庇護，孩子的浪費現象也會相應減少，李明認為，這個方法可以試行幾天，如果見效，就堅持下去，可是，大虎的建議還沒有實施幾天，負責看管孩子的村民，就提出了辭職，理由是，他們在管理孩子的過程中，曾經對浪費糧食的孩子進行了眼里的批評，讓有些護犢子的家長知道後，和管理員直接發生了沖突，管理員認為，都是一個村住著，低頭不見抬頭見的，因為這事和家長鬧翻了，不值得。
李明又一次把小組成員召集在一起，還是重點解決浪費糧食的問題，這回昌元和大虎都沒有發言，也許是沒有什麼好招了，李明提出了自己的建議，他說，孩子們之所以在吃飯的時候，不專注，亂扔糧食，是因為他們的父母吃完以後，會把一些飯菜帶回家，等孩子們餓了的時候，家里有的吃，如果增加一條規定，村民用餐後，不允許任何人，帶走飯菜，這樣的話，家長就會在吃飯的時間，督促自己的孩子吃，浪費現象也就迎刃而解了。
李明的這個建議，贏得了組員的一致贊成。
第二天，大虎就以張榜的形式，公布了李明的建議，盡管部分村民有些不理解，發了一些牢騷，認為，大食堂的規矩太多了，不像在自家吃時自在，但是，到了吃飯的時候，尤其是晚飯，家長們自覺地把自家的孩子攏在身邊，親自看著他們吃，等孩子吃飽了，他們再吃，到了食堂關門的時候，食堂管理員發現，地上沒有浪費的糧食了，他們對李明的辦法，表示贊同，並要求長久的實施下去，李明對自己的提議也很滿意，他覺得管理村民也是一門學問。
可是李明忽視了一個問題，就是小孩子不像大人，吃飽了就是吃飽了，特別是幾歲的孩子，胃口還沒有發育成熟，不能像大人一樣，一次能吃個夠，他們當時是填飽肚子了，可是他們的胃口小，吃的少，再加上他們睡覺前，打打鬧鬧的，吃的那點東西，很快就消化掉了，到了晚上，肚子開始‘咕嚕’‘咕嚕’的叫，孩子們餓的睡不著，肯定跟家長要吃的，家長上哪去找吃的，只得干著急，看著孩子餓的直哭。
在沒有大食堂的時候，孩子們喊餓，家長們可以在家隨便給孩子們弄點吃的，哪怕是熬一鍋糊糊，糊糊里扔點野菜也頂用，可現在的情況不同了，糧食和吃飯的家伙都上繳大食堂了，家里除了人，沒有可以解餓的東西。
大虎家的小五和小六，一個四歲，一個一歲多，在大食堂吃飯的時候，蘭珍還是挺注意的，一個勁的給兩個小的喂吃的，當時，她摸著兩個孩子的小肚子鼓鼓的，才顧上自己吃，沒想到，即便是這樣，到了晚上，兩個孩子還是餓的直叫喚，听著兩個孩子哭，蘭珍是又心疼又生氣，她拉過四歲的小五，照著屁股就是幾巴掌，本來就餓的小五，又被母親莫名的打了幾巴掌，哭的就更厲害了，大虎埋怨蘭珍，這不是孩子的錯，不該打孩子，從不干仗的他們，為了孩子餓拌起了嘴。
不止是大虎一家，其他村民也是一樣，你就听吧，一到晚上，沙峪村就‘熱鬧’起來，孩子哭，大人吵，一度成了沙峪村的夜景。
蘭珍實在沒沒轍了，她只好借著月光，到山上挖些野菜，讓孩子們充饑，可是，野菜頂不了多長時候，還沒過個半鐘頭，孩子又開始喊餓，氣的蘭珍哭著說，你們個個都是餓死鬼投生的？怎麼這肚子就是死活填不飽那。
父母心疼孩子都是一樣的，為了不讓孩子們晚上喊餓，家長們是八仙過海，各顯其能，有的家長，在孩子已經吃飽的情況下，還是像填鴨子似的，硬往孩子的嘴里塞，最後塞得孩子只能哇哇的吐，還有的家長，故意把窩頭和餅子掰碎了，趁管理員看不見，塞進孩子的小口袋里，以備晚上孩子餓的時候吃，還有的家長的做法，更是讓人哭笑不得。
住在離大虎家不遠的一個外號叫‘老憨子’的，他家有七個孩子，每個孩子間隔也就一歲左右，而且還都是男孩，正是長身體的時候，到了晚上，七個小餓狼，都朝著‘老憨子’要吃的，急的‘老憨子’跟孩子們說，你們干脆把我吃了吧，為了讓孩子們晚上不再纏著自己要吃的，他想了個主意，他在吃飯的時候，趁管理員沒注意，把好幾個窩頭塞進了褲腿里，沒想到，在走出食堂的時候，系褲腿的帶子開了，窩頭從褲腿里掉了出來，正好讓管理員逮個正著。
為了這事，李明還專門召開了村民大會，讓‘老憨子’在會上作檢討。
甭管怎麼說，在家長的填鴨式的喂養下，孩子們晚上哭聲少了，沙峪村恢復了短暫的平靜。
然而，孩子的問題剛消停了，村民的問題又來了。
尤其進入了冬季，天黑的早，村民早早的在大食堂吃了飯，回家又睡不著，空閑的時間多了沒得干，俗話說‘飽暖生閑事’，有心的人會湊在一塊，坐在熱炕上，聊聊家長里短的打發時間，無聊的人，特別是像‘快嘴’這樣的人，就會跑東家串西家，免不了說三道四，無事生非，這不，李明就收到金昌元反映的情況。
金昌元說，‘小快嘴’跟村民信誓旦旦的說，金昌碩仗著村助理金昌元的親戚關系，黑了他男人的錢，李明要是不處理，她就向管李明的上級領導反映，還說，她不信沒有說理的地方。
金昌元感覺事態嚴重，盡管他始終不相信‘小快嘴’的話的真實性，可是為了維護沙峪村的安定，也為了維護村干部的名譽，他還是請求李明進行徹查，李明听取了金昌元的建議，因為‘小快嘴’所說的，涉及到金昌元，李明決定這件事，由他親自調查核實。
李明先是找到了當事人金昌碩以及一塊打牌的人了解情況，金昌碩一五一十的把‘小快嘴’說的事情進行了還原，他說，那天晚上，他正和幾個小伙伴打牌，‘小快嘴’的丈夫韓啟生也湊過來了，本來他們幾個就是玩玩，誰輸了，就往誰的臉上貼張小紙條，可韓啟生看了說，這多沒意思，他提議來個刺激的，玩錢，听了他的建議，在場的幾個人摸了摸兜，發現身上沒幾個錢，就不打算玩了，就在這個時候，韓啟生從他的兜里，拿出了一沓毛票，說是借給他們，等一會贏了錢，再還給他。
于是，金昌碩他們幾個，就把韓啟生拿來的錢分成了四份，玩了幾個鐘頭以後，韓啟生手里的那份錢，已經輸個精光，他不得不跟玩牌的人借，已經玩到半夜了，金昌碩想到明天還得下地干活，就不想玩了，可韓啟生不干了，因為他發現他借出去的錢，由于他的手氣不好，已經收不回來了，不但收不回來，他還欠了幾個人的錢，這是韓啟生沒有想到的，他原本是想用他的錢，放長線釣大魚，沒想到，魚沒釣著，漁具也沒了。
他當然不甘心了，回到家以後，沒敢跟媳婦‘小快嘴‘說實話，就謊稱，金昌碩借賭博黑了他的賣貨的錢，還讓他背著賭債，李明認為，這件事表面上看，是幾個人玩牌，但反映出的是，沙峪村實行大食堂以後，忽略了對村民的教育，長此以往，會污染沙峪村的人文環境，破壞沙峪村的建設，這件事必須當機立斷，預與制止。
為了顯示公平，李明還找到了另一方當事人，‘小快嘴‘兩口子，跟他們的取證一波三折，韓啟生當著‘小快嘴’，鐵嘴鋼牙，就是一口咬定，是金昌碩設局，讓他往里鑽，不但黑了他的錢，還讓他欠了債，‘小快嘴’也叫囂著，要是因為顧及金昌元村助理的面子，不嚴肅處理金昌碩，他就到公社去告狀，在‘小快嘴’叫囂的時候，李明發現，韓啟生的眼神躲躲閃閃，說話時，總是盯著‘小快嘴’，李明決定，讓‘小快嘴’回避。
‘小快嘴’出去以後，李明耐心的做韓啟生的思想工作，告訴他，做人要誠實可信，如果因為他撒了謊，把這事鬧到公社，甚至于公安局介入了，問題就嚴重了，他奉勸韓啟生想清楚，孰輕孰重，在李明的攻勢下，韓啟生最終承認，確實是他鼓動金昌碩他們幾個玩的錢，賭資也是他提供的，只是他沒有想到，自己會把錢都輸了，李明告訴韓啟生，勇于承認錯誤，還是人民內部矛盾，但是還是要在村民大會上，做出檢討。
當李明把韓啟生交代的事實告訴‘小快嘴’時，‘小快嘴’當時就翻了，她說，一定是李明給丈夫施加了壓力，不然的話，為什麼當著她的面，丈夫不肯講，背著她，丈夫就講了相反的話，李明把韓啟生找過來，讓他把實話告訴媳婦，韓啟生只得自己把謊話戳穿了，他說，媳婦交給他買東西的錢，他沒有去買，而是用來賭博，他怕媳婦知道真相，跟他沒完，所以才編造了金昌碩設局，黑了他的錢的謊話，媳婦听了，上去就給了丈夫一個耳刮子。
李明決定召開村民大會，通報這件事情的真相，挽回‘小快嘴’在村民中散布的不實消息，在召開大會之前，李明把金昌碩和那天參加玩牌的幾個人，叫到了村辦公室，對他們玩錢的行為，進行了嚴厲的批評，並責令他們，把賭資上交村里，還要求他們在全體村民大會上，作深刻的檢討，參與玩牌的人，認識到了錯誤，表示接受李明的批評。
在四個人做出檢討以後，‘小快嘴’也站了起來，她當著村民的面說，她只听了丈夫的一面之詞，就到處散布不實的消息，在村民中產生了不好的影響，她想對李明和金昌元說，她錯了，她對自己的行為道歉，看到‘小快嘴’的轉變，李明很高興，會後，‘小快嘴’找到李明，她說，丈夫賭博的錢是家里唯一的積蓄，懇求李明看在他們都知道錯了的情況下，把錢還給他家，李明表示，他會和金昌元商量。
奔著懲前毖後治病救人的原則，李明和金昌元最終決定，把錢還給‘小快嘴’兩口子，兩口子接到錢以後，表示要好好做人。
通過這件事，讓李明意識到，村民的思想教育工作，是個長期的艱巨的任務，任何時候都不能放松，于是，他萌發了把掃盲班重新辦起來的想法，他找到大虎，想讓大虎操持這件事情，但是此時的大虎，已經沒有了當年的精氣神，六個孩子的生活壓力，壓得他喘不過氣來，他告訴李明，他是支持辦這件事情的，但是他自己心有余而力不足了，希望李明能夠理解。
李明又想把這件事交給金昌元，金昌元跟李明說，眼下大食堂的事情，搞得他焦頭爛額，要是再讓他負責掃盲班的事情，他擔心像狗熊掰棒子，顧得了這頭顧不了那頭，到最後什麼事情都做不好，李明只得把辦班的事情擱淺下來。
漸漸的，大食堂出現了糧食告急的情況，地里打下的糧食，遠遠滿足不了村民的需要，大食堂原來的頓頓主食，變成了限量主食，不足部分由棒子面粥代替，村民們開始抱怨，說喝粥不頂時候，干活的時候沒有力氣，開飯的時候，村民恨不得端著盆子喝，到後來，粥也由原來的稠粥變成了稀粥，都吃不飽的時候，村民才意識到，大食堂並不是他們想要的共產主義。
大虎家的幾個孩子餓的整天叫喚，大虎沒辦法，就偷著去外村攬活，想給孩子們多掙點吃的。
正好鄰村生產隊需要搭建一個馬棚，他們找到了大虎，他跟人家隊長講的條件是，活干完了，能給點糧食就行，隊長一口應了下來，原本需要一個星期的活，大虎三天就干完了，他想早點拿到糧食，讓孩子們吃頓飽飯。
到了結賬的時候，隊長卻對大虎為難的說，他剛到村里的庫房看了一下，沒有糧食了，只有幾塊喂馬的豆餅，他說，如果大虎不嫌棄，可以搬回家一塊，听了隊長的話，他雖然有些失望，但總比什麼都沒有強，他欣然接受了，就這樣，三天的苦干換回了一張喂馬的豆餅。
這里要介紹一下，喂馬的豆餅，比咱們日常家里烙的餅要大兩圈左右，厚度也得有兩三公分的樣子，喂馬的時候，通常要用錘子砸，很硬的。
大虎扛著豆餅回到了家里，他把豆餅隨手就放在了炕上，孩子們見了豆餅，就像狼見著羊崽，興奮的不得了，可是，當他們想分享的時候，卻發現，這塊豆餅相當的結實，還是老二機靈，他跑到廚房把 面杖拿來，照著豆餅就是一通亂敲，豆餅被敲碎了，幾個孩子一擁而上，你拿一塊，我拿一塊，放在嘴里，嘎 嘎 嚼了起來，渴了，他們就端碗涼水喝，然後接著嚼，等大虎在院子忙活完，回到屋里的時候，豆餅只剩下一些碎渣渣了，大虎不忍心責怪他們。
到了該睡覺的時候，可了不得了，幾個孩子在炕上不停的打著滾，嘴里一個勁的喊肚子脹疼，大虎這才掀開孩子的衣服查看，這一看不要緊，可把大虎給嚇壞了，只見孩子們的肚子，個個漲的像個充足了氣的大皮球，大虎趕緊去請郎中，郎中來了以後，用手輕輕的拍著幾個孩子的肚子，斷定是急性的消化不良引起的肚子脹痛。
當得知，孩子們是吃了豆餅喝了涼水的時候，郎中開始責怪大虎，孩子們不懂事，大人應該知道，豆餅是用生黃豆碾碎壓成的，馬吃多了，都不好消化，何況是人那，因為黃豆本身就不好消化，生黃豆就更不好消化，生黃豆再跟涼水攪在一塊，不漲痛才怪。
看著孩子們痛苦，大虎的腸子都悔青了，還好的是，郎中告訴大虎，幸好發現的及時，不會產生嚴重的後果，他給孩子們開了一些有助消化的草藥，讓蘭珍趕緊給孩子煎藥，孩子們在喝完藥不到半個時辰，就開始拉屎放屁，幾輪下來，孩子們的肚子終于癟了下去，但也都筋疲力盡了。
這次意外，把大虎嚇壞了，也讓孩子們長了記性，從此，別在他們面前提起豆餅兩個字，哪怕是村里人無意的提及這兩個字，幾個孩子捂著嘴就想吐。
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大虎家是越渴越吃鹽，四歲的兒子小五這不又病倒了，吃過幾服郎中開的藥，仍不見好轉，還是高燒不退，最後出現了抽搐的狀況，大虎沒轍了，他跟金昌元家借了些錢，背著小五去了鎮上的醫院，經過檢查，醫生告知大虎，小五得的是急性大腦炎，如果不及時醫治，會落下嚴重的後遺癥，甚至會危及生命，大虎懇求醫生，無論如何要保住小五的命，醫生答復他，趕緊給孩子辦住院手續。
大虎抱著兒子小五，來到了繳費窗口，負責收費的人員告訴他，要先交一百元的住院押金，他一听一百元這個數，就傻眼了，不要說是一百元，現在家里太干淨了，干淨的一毛錢也拿不出來，過去有個口頭禪，砸鍋賣鐵也要就孩子的命，可他的家里，跟鐵沾邊的東西也都被拿去大煉鋼鐵了，他現在的手里，除了跟金昌元家借的二十元，自己身上就再沒有值錢的物件了，一時間絕望的大虎，抱著已經昏迷的小五，坐在醫院的走廊里，欲哭無淚。
這時，一位三十多歲的女醫生，不停的在大虎身邊徘徊，最後，她走到大虎的身邊，關切的詢問他孩子的病情，以及家庭狀況。
大虎告訴女醫生，得病的這個孩子是家里的小五，得了急性大腦炎，一聲告訴他，如果不及時搶救，孩子很可能就保不住了，可他現在拿不出高額的住院費，只得眼睜睜的看著兒子昏迷，大虎說著，掉下了眼淚，在大虎和女醫生交談的時候，小五又開始抽搐，伴隨著抽搐，小五翻了白眼，大虎找來醫生，懇求他先救救小五，錢的問題，他再想辦法，可是值班的醫生說，這是醫院的規定，他也沒辦法。
看到大虎抱著孩子絕望的樣子，女醫生對大虎說︰
“我能掏錢讓孩子住院，但是我有個條件，就是孩子救活了，把孩子交給我撫養。”
“您這不是‘趁人之危’嗎？我家里就是再窮，也不能把孩子給人那。”大虎說。
“您這麼理解也行，不過您還是考慮一下我的意見。”女醫生說完轉身走了。
大虎抱著剛抽搐完的小五，傻傻的坐在那里，一時間進入了兩難的抉擇，選擇救孩子一命，自己就會永遠的失去他，選擇不跟孩子分離，孩子隨時都可能喪命，我估計，這個選題，給天下任何一個父母，都比登天還難，太殘酷了，那是骨肉，是血脈，突然，他想到了被自己忽略的一個問題，眼下沒有保住小五的命更重要的事情了，只要能保住小五的命，他就應該竭盡全力，做出努力，包括被女醫生領養，否則，一旦因為他此刻的猶豫，兒子沒了，他會內疚一輩子。
想到這里，大虎抱著小五，趕緊去找那位女醫生，女醫生在知道了大虎的態度之後，把孩子抱進了急救室，並墊付了所有的醫藥費，在走廊上等待搶救消息的大虎，與和女醫生攀談了起來。
女醫生告訴大虎，他們兩口子結婚好幾年了，一直沒有孩子，為了要個孩子，兩口子也沒少吃藥，但都不見效，兩口子早就萌發了要抱養個孩子的想法，只是一直沒遇見合適的，今天她在走廊見到了爺倆以後，第一眼就看上了小五，她說，抱養孩子也是要講緣分的，她還告訴大虎，她的丈夫，在附近的一家工廠當技術員，兩個人生活還是相對寬裕的，如果小五到了他們家，保管受不了委屈，還會給孩子創造更好的學習環境。
大虎听著女醫生的講述，心里矛盾極了，給吧，自己的骨肉，舍不得，不給吧，畢竟人家墊付了住院費，救了孩子，就在他百爪撓心的時候，負責搶救的醫生告訴他，孩子得救了，但醫生提出還要補交搶救的費用，女醫生听罷，二話沒說，就去交費處交費了。
大虎到了病房，見到了搶救過來的小五，小五睜開了眼楮，揮著兩只小胳膊要父親抱，他走過去用手撫摸著小五的腦袋，眼淚止不住的往下流，用撕心裂肺形容大虎此刻的心情，最貼切不過了，他不敢想，眼前的兒子，過不了幾天就成了人家的養子，弄好了還有見面的可能，弄不好，就再也見不到面了，恐懼，難過，悲傷，心疼，焦慮，煎熬，所有的感覺都涌上了他的心頭，他只覺得眼前一陣發黑，就什麼也不知道了。
等他醒來的時候，已經躺在了醫院的病床上，女醫生告訴他，剛才他突然暈倒了，是她叫來了醫生，搶救的他，大虎告訴女醫生，自己身體一直還不錯，這還是第一次出現昏厥，女醫生告訴他，應該在醫院做進一步的檢查，所有費用都由她負責，大虎拒絕了女醫生的提議，他無論如何不能再欠女醫生了，他又一次來到了小五的病房，看見小五穿上了女醫生給置辦的新衣服，桌子上還擺了不少營養品。
小五根本就不清楚發生了什麼，他跟女醫生還玩的很開心，越是這樣，大虎的心里越是難受，臨下班的時候，女醫生的丈夫也來到了醫院，他對小五也很滿意，女醫生把大虎介紹給了她的丈夫，平時很注重禮節的大虎，在女醫生和她的丈夫面前，竟一句話也說不出來，傻傻的站在那里，眼楮直直的，就連女醫生的丈夫也懷疑，大虎的腦子是不是有點問題，的確，大虎現在就是活的僵尸，有生命卻沒有了靈魂，他必須要被動的接受放棄小五的事實。
女醫生看著呆滯的大虎，勸他回家休息，孩子留給她照顧，可是大虎執意不走，他要抓緊在孩子身邊的機會，他要多陪陪孩子，哪怕是幾天也好。
夜里，尤其是醫院的夜里，靜的出奇，小五的高燒退了，臉蛋也變得粉撲撲的，大虎就坐在小五的旁邊，他的思想開始活躍，該想的和不該想的，都一股腦的涌上了心頭，明天，最晚也可能是後天，女醫生兩口子就要把小五抱走了，真到了那個時候，孩子緊緊的拉著他的手，哭著喊著不肯跟女醫生兩口子走，他會怎樣，會不會當場又昏死過去，還有蘭珍，她如果知道了這個事情，又會是怎樣的表現，想著想著，大虎的腦袋有些迷糊，他突然冒出了一個讓他自己都吃驚的想法，趕緊趁著夜色，把小五抱走。
他把小五從病床上抱了起來，小五睜開了眼楮，問父親，咱們是要回家嗎？他點了一下頭，小五在醫院的這幾天，有些想媽媽了，當听說父親要帶他回家的時候，高興的抱著父親，他抱起小五就往病房外面走，當他過他曾經做過的走廊的凳子的時候，他的腳步突然定住了，腦袋也清醒了很多，那天的場景再現，也是他，抱著小五無助的坐在這條凳子上，是女醫生救了小五的命。
他在問自己，如今小五得救了，你就可以背信棄義，抱走孩子嗎？你還是那個一直信奉著，做人要堂堂正正的大虎嗎？你不可以做出這樣的事情，即使不想把孩子送人，也要光明正大的跟人家把話說清楚，畢竟在孩子快要沒命的時候，是人家救了孩子的命。
想到這里，大虎又抱著小五回到了病房，小五睜著大眼楮不解的看著他，他沒有說話，而是哄睡了小五，他一個人坐在走廊的凳子上，傻傻的坐著到天亮。
第二天，女醫生兩口子來了，他們跟大虎表示，今天要把孩子抱回家，並提出，要給大虎幾百塊錢作為補償，大虎斷然拒絕了，大虎提出，要女醫生把家里的地址告訴他，女醫生兩口子婉言拒絕了大虎的要求，他們的意思很明確，怕日後大虎打擾孩子，孩子會跟他們兩口子不親，大虎的最後一點念想沒有了，他躲到一邊掉眼淚去了，女醫生不忍看下去，還是把家里的地址告訴了他。
小五被抱走時的場景太慘了，這里就不詳細敘述了。
大虎拖著疲憊的身體回到了家，蘭珍趕緊追問小五的情況，見大虎一個勁的掉眼淚，蘭珍誤以為小五死了，抱著大虎痛哭，大虎在這個時候，真想順水推舟，就讓蘭珍誤以為孩子沒了，這件事就畫個句號了，可是，接下來，蘭珍非要大虎說出小五安葬在了哪里，她要親自去看一眼，看著悲痛欲絕的蘭珍，大虎不忍心跟蘭珍撒謊。
他一五一十的把小五送人的經過告訴了蘭珍，蘭珍听到以後，像個咆哮的母獅，一反常態的撲向了他，蘭珍的這個舉動，把他嚇傻了，任憑蘭珍在他身上抓撓哭鬧，他只是站在那里一動不動，幾個孩子听說了弟弟被送人的事情，也圍了過來，他們也哭鬧著要父親把小五找回來，小五的二姐，一直哄著小五長大的，她跟小五的感情最深，她拉著爸爸的手說道︰
“爸爸，我以後每天都少吃點，把緊出來的糧食分給弟弟吃，你還是把弟弟找回來吧。”
二女兒的話直戳到大虎的心窩子，他頓時感到心口劇痛，這種劇痛是他從來沒有過的，而蘭珍和孩子們只顧著哭喊，根本沒有注意到大虎的反應，伴隨著嘴里吐出了一口鮮血後，大虎重重的摔倒在地上。
蘭珍和孩子們這才意識到，父親真的倒下了，他們七手八腳的把大虎抬到了炕上，蘭珍在他跟前，大聲的呼喊著大虎的名字，可大虎就是緊閉雙眼，一動不動，蘭珍趕緊讓大女兒去請郎中，這個時候，蘭珍才開始仔細的端詳大虎，才幾天的工夫，人已經瘦了一圈，這幾天，他經歷的痛苦一定不比自己少，不然，他不會做出把小五送人的決定，想到這，蘭珍又心疼的抱著大虎痛哭起來。
很快，郎中請來了，他切了切大虎的脈，說大虎是急火攻心，開了幾副中藥，他囑咐蘭珍，要他臥床休息，最好不要再讓他著急上火，否則會落下病根，蘭珍含淚答應了，對蘭珍而言，眼下養好大虎的病才是關鍵，如果大虎的身體告急，這個家的頂梁柱就塌了，頂梁柱一旦坍塌，別說再找小五了，這一家人的生活都會陷入困境。
大虎這一病就是半個多月，找小五的事情暫時撂下了，他的身體還沒有恢復，幾個孩子在他身邊輪流伺候，這個給端水，那個給端飯，當他看到，眼前唯一缺少的就是小五的時候，心里又開始難過，他把蘭珍叫到跟前，跟蘭珍說，等他病好點了，他要去找小五，就是付出再大的代價，也要把小五要回來。
大虎家的小五，被送走的消息，還是在村里傳開了，他們分別用自己的方式，對大虎兩口子進行安慰，特別是李永泰，他把多余的糧食背到了大虎家，他說，他也只能做到這些，如果他手里有錢，他會幫助大虎一家，把小五給贖回來，金昌元也給大虎出主意，要他從村里借錢，把女醫生墊付的醫藥費還上，把小五要回來，正愁沒辦法要回小五的大虎，听了金昌元的話，就像抓住了救命稻草，他要去找李明。
李明在听了大虎講述的事情經過以後，對他說，他就破例做個主，把生產隊的錢借給他，但要他立下字據，三年之內全部還清，並用房子做抵押，如果到期沒有還上，要按照約定，把房子收回，大虎二話沒說，立即給李明立了字據，李明還提醒他，要做好多種準備，要跟收養人商量解決，千萬不可以跟收養人鬧翻了，人心都是肉長的，他相信通過大虎的工作，會把小五要回來。
有了李明的支持和鼓勵，他對要回小五增加了信心，他告訴蘭珍，明天一早，就去女醫生家，蘭珍不放心大虎的身體，堅持要和他一塊去，大虎不放心家里的孩子們，讓蘭珍留在家里照顧，他會快去快回。
第二天一早，大虎就背著干糧出發了，當他走到村口的時候，看到了眾鄉親在村口等他，他們叮囑大虎，一定要把小五找回來，眾鄉親的舉動，感動了大虎，他含淚對鄉親們說，感謝鄉親的關心，他會找回小五。
按照女醫生提供的地址，大虎沒費太大勁，就找到了女醫生的家。
當他敲開門的時候，正好看見小五，正在屋里玩耍，只是一眼，就讓大虎的眼淚下來了，女醫生看到突然出現的大虎，有點不知所措，她趕緊把大虎推到門外，並隨手把門給帶上了，女醫生把大虎帶到了背人的地方，對大虎說︰
“咱們們不是說好了，你們不能再見小五了嗎？你怎麼還來家里？”
“妹子，真對不起，我今天來，是想把小五領回去，醫療費我也帶來了，我知道，我這樣做是不講信用，可是，妹子，你要體諒我，小五畢竟是我的孩子，這些日子，因為小五的事情，我家里沒過一天安生的日子，他母親想孩子都想瘋了，幾個姐姐也是整天哭，喊著要我把弟弟找回來，我也知道，要不是您當初救了小五，恐怕小五已經沒命了，您的大恩大德，我們全家都會記一輩子，求求您，把小五還給我吧。”大虎哀求道。
“你說的這些，我都能理解，可是，我們現在已經把小五當成了自己的孩子，小五跟這里生活的也很好，你們說要走就要走，這是不是有點說不過去，再者說，收養小五並不是我強迫您的，咱們是事先就談好的，現在孩子救活了，您就反悔了，如果做人都是這樣，那讓我們今後還能相信誰呢？”女醫生說。
“您說的都對，可是我希望您站在我的立場上想想，我不能沒有小五，您還是讓我把小五帶走吧，我求您了。”大虎說。
女醫生也許意識到了，今天要是不給大虎一個說法，他是不會離開的，于是，她對大虎說，這件事情，她一個人做不了主，她要等丈夫回家商量，她勸大虎還是先回家，過幾天再來听消息，反正她家在這里，不會有什麼變數的，大虎告訴女醫生，他先把錢還給她，但是，女醫生堅持不要，說是等與他丈夫商量出結果再要不遲，大虎認為，女醫生說的話有道理，畢竟是兩口子抱養的小五，商量是必須的，他只好拿著錢先回家了。
在家焦急等待了一個晚上的大虎，再也坐不住了，他準備再去女醫生家，蘭珍比大虎還著急，自從丈夫帶小五去醫院以後，她就再也沒見過孩子，母子連心的感覺沒法用語言形容，為了盡快見到小五，她提出要跟大虎一起去女醫生家，還說，兩個女人見面好說話，大虎答應了。
大虎帶著蘭珍找到了女醫生的家，可是奇怪的是，怎麼敲門也沒人回應，這下大虎慌神了，莫非是女醫生為了防止他們要回孩子，抱著孩子跑了，大虎走到女醫生的隔壁家打听，隔壁鄰居說，女醫生兩口子，已經一天一宿沒人了，鄰居的話，更讓大虎堅定了自己的判斷，這個時候，蘭珍又開始埋怨大虎，說在那天見到孩子的時候，就應該把孩子帶回來，大虎沒時間跟蘭珍做解釋，他拉著蘭珍跑到了女醫生所在的醫院，想在醫院找到女醫生。
到了醫院，大虎兩口子得到了一個更讓他們驚詫的消息，女醫生請了一個星期的假，說是去鄉下的婆婆家，大虎趕忙跟女醫生的同事打听，女醫生的婆婆家在哪里，同事告訴他們，只是听說，是在北京與河北交界的地方，具體的地方他也不清楚。
從醫院回到家，大虎一言不發，而蘭珍和幾個姐姐則在哭泣，煩心的大虎走出了家門，他在路上漫無目的的走著，當走到村口的時候，正好踫上從外面辦事回家的金昌元，金昌元看見大虎滿臉的愁容，滿身的疲憊，就知道，小五沒有要回來，他拉著大虎，坐在了村口的老槐樹下，兩個人聊了起來︰
“大虎哥，小五的事情，進展的怎麼樣了？”
“不順利，我第一次去她家的時候，她跟我說，要和丈夫商量商量，讓我過幾天听準信，可是我第二天再去她家，她家已經沒人了，她的同事告訴我，她請假去婆婆家了，昌元，你幫我分析分析，她是不是不打算把小五還給我了，要是那樣的話，我都不知道該怎麼辦了。”大虎說。
“要我說，既然咱們攤上這事了，咱們就得想盡辦法解決。”金昌元說。
“怎麼解決？現在連孩子的面都見不著了。”大虎說。
“我說你這個人，真是當局者迷，處理村里的事情，你那麼有主意，怎麼輪到自己了，就糊涂了，你不是知道女醫生工作的醫院嗎，你就天天去醫院等她，我就不信，她永遠不回來。”金昌元說。
“可是，即便是她回來了，我們兩個見面了，她就是不肯把小五還給我，那我又該怎麼辦？”大虎說。
“功夫不負有心人，把你那執著的勁頭拿出來，我相信小五會回到你身邊的。”金昌元說。
一個星期過去了，大虎放下了手里的活，每天都去醫院打听女醫生的下落，雖然每次都是以失望告終，但是，他的信心卻越來越足，這樣堅持了近半個多月，那天他還跟往常一樣，先是在醫院的門口坐了一會，見沒有女醫生的身影，他又去找女醫生的同事，當听到女醫生還沒有回來上班的消息以後，他沮喪的走出醫院的大門，恰在這時，听見有人喊著女醫生的名字，他順著聲音尋去，看見了他在心里祈盼已久的女醫生。
他不顧一切的朝女醫生走過去，讓大虎不解的是，女醫生見了他並沒有吃驚的表情，而是把他拉到了人少的地方，主動的告訴大虎，這些天她和小五去了哪里。
“不用問我都知道，這些天您一定再不停的找我？不瞞您說，在答應您跟我那口子商量的第二天，我把小五送到了鄉下我婆婆那里。”
“小五不是跟你們兩口子生活嗎？怎麼會送到了你婆婆那里？”大虎問。
“是這麼回事，我們抱回小五以後，我丈夫高興的不得了，整天看著小五樂，我當然也高興了，就在那天晚上，我突然發現自己有點不對勁，我就去婦產科檢查了一下，醫生告訴我，懷上孩子了，我丈夫听到這個喜訊，高興的一宿沒睡，可是新的問題就來了，我是高齡產婦，醫生建議，最好是臥床保胎，我丈夫就提議，把小五送到婆婆那里幫助照看，讓我在家安心保胎，可我舍不得小五，別看才接觸不多日子，我們有緣分，但是丈夫一再堅持，我也只好同意把小五送回了婆家。”女醫生說。
“可是，那天我找您的時候，您並沒有告訴我實情。”大虎說。
“是，那天我根本就沒想把小五送到婆婆那，等丈夫回來以後，我把您來要小五的事情跟他說了，他的意思是，小五肯定不會放手，我肚子里的孩子肯定也要，他堅持要把小五放在老家，我由于身體的原因，只好答應他把小五送到婆婆那里，于是，我跟醫院請了假，第二天就帶著小五回了老家。本來是請了一星期的假，可到婆婆那，孩子不認他奶奶，拽著我死活不讓我走，我也是舍不得，就這樣又多呆了兩個星期。”女醫生說。
“妹子，既然您和丈夫有了自己的孩子，您就把小五還給我吧，您給小五交的醫療費，我會一分不少的給您，您可以用這筆錢安心保胎，您對小五的救命之恩，我們全家都會永遠記住，如果您沒有意見，您能不能安排我跟您的丈夫見個面，咱們當面把事情說清楚，您看這樣成嗎？”大虎說。
大虎的話，讓女醫生陷入了沉思，如果遵從她的本意，她是不願意把小五還給大虎的，但是，讓她重新思考這個問題的起因是，她和丈夫帶著小五到婆婆家的時候，婆婆看著沒有血緣關系的小五，態度非常的冷漠，甚至當著她的面，就訓斥她丈夫，放著自己的兒子不要，非要包養外人的兒子，還說，這個孩子長大了，肯定要跟她的親孫子爭吃爭喝，一開始丈夫還沒有嫌棄小五的想法，在他母親的鼓動下，他也開始對小五疏遠。
看到婆婆和丈夫，因為有了自己的孩子，對小五態度發生的轉變，她的心里難受極了，她理解不了，才幾歲的孩子，要面臨現在的處境，現在自己的孩子還沒有出生，他們就是這樣冷漠的態度，要是見著了自己的骨肉，他們會更加嫌棄小五，以其這樣，還不如把小五還給大虎，讓一家骨肉團圓，所以，當大虎提出要回小五的時候，她才表現的如此配合。
“這樣吧，您在醫院門口等我，我去辦公室給丈夫打個電話，如果他同意，我們就見個面。”女醫生說。
“好吧，我就在門口等您。”大虎說。
不知道女醫生在電話里跟丈夫是怎麼說的，女醫生告訴大虎，丈夫答應了，一會就到醫院門口，就小五的事情，當面說清楚，大虎的心里，忐忑不安，他擔心，女醫生的丈夫不肯答應把小五還給他，他趁著女醫生的丈夫沒來之際，請求女醫生，一會在丈夫面前，幫他多說些好話，他會感激不盡的，女醫生告訴大虎，原來她還不太理解母子連心，現在孩子還在肚子里，她就已經感受到了，她答應，會幫著說服丈夫的。
女醫生的丈夫來了，大家都心知肚明，就是為了小五的事情，所以沒有兜圈子，直接的就奔了主題，女醫生先表了態，說她同意把小五還給大虎，並列舉了很多對保胎有利的理由，丈夫現在的關注點都在媳婦肚子里的孩子身上，听到媳婦這麼一說，他也沒有理由反對，當然促成他跟媳婦觀點一致的另一個原因是，他的母親給他施加的壓力，要養就養親孫子，看到夫妻倆同意把小五還給他，五十多歲的大虎高興的差點跳起來。
女醫生的丈夫提出了附加條件，小五在他家的這段時間，花了不少錢，還有，去婆婆家接小五的路費，他希望大虎能夠給予適當的補償，女醫生當即表示不同意，她說，如果大虎家有這個條件，當初就不會把小五送給他們了，但大虎表示，就是再難，也要盡量滿足丈夫提出的要求，大虎當場把醫療費還給了女醫生，他提議，跟著醫生回老家，把小五接回來。
去接小五的頭天，大虎又去找李明借錢，並把借錢的原因說了，李明把金昌元找來，從村里的賬上又拿出一部分借給了他，並打了欠條。
在去女醫生婆婆家的路上，大虎把借來的錢交給女醫生，女醫生執意不收，她說，他們兩口子都是掙工資的人，家庭條件總比他要寬裕，她不能收他借來的錢，大虎說，他已經很感謝女醫生對他們的幫助，如果不收下這錢，他的心里過意不去，女醫生告訴他，沒有什麼過意不去的，相識一場就是緣分，她希望小五回到家以後，能健康快樂的成長。
到了女醫生的婆婆家，看見了小五正在院子里拿著棍子玩耍，婆婆走了出來，當听說是來接小五的時候，她跟他兒子提出的條件一樣，孩子在他家花費不少，不能就這麼黑不提白不提的把孩子弄走了，大虎趕緊掏出被女醫生拒絕的錢，給了她的婆婆，婆婆收下錢後，從屋里拿出了孩子穿過的衣服，此時，小五看著幾個月不見的父親，既不哭也不鬧，好像很生疏的樣子，大虎把小五摟在了懷里，心里在滴血。
抱著小五和女醫生回家的途中，女醫生從兜里掏出了一沓錢，硬要塞給大虎，被大虎拒絕，女醫生告訴大虎，小五在醫院搶救的過程中，醫生發現，小五有嚴重的營養不良，在回去的一段時間內，小五還需要有個康復的時間，這錢是給小五的增加營養用的，她要大虎接受她的心意，大虎含淚收下了。
臨分手的時候，小五抱著女醫生喊了聲‘媽’，女醫生的眼淚頓時流了下來，的確，在小五到她家的第一天，她就讓小五叫她媽，她真是把小五當成了自己的孩子，付出了真感情，細想起來，小五也怪可憐的，剛認了近個把月的媽，就要分開，回家之後，又要面對自己的親媽，幾歲的孩子怪難為他的。
蘭珍和孩子們正在村口焦急的等待小五的歸來，當大虎抱著小五進村的時候，村民們已經預備好了鞭炮，‘ 里啪啦’的放了起來，蘭珍和孩子們跑過來，爭相抱小五，可是，小五一頭扎進父親的懷里，就是不肯抬頭。
盡管抱回小五的過程有些曲折，但是，最終小五還是回到了大家庭里，回到了父母的懷抱。自適應小說站xsz.tw，。
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大虎的家團聚了以後，他跟蘭珍商量，為了在三年內，還清欠生產隊的錢，要求大女兒和二女兒放棄讀書，到生產隊去干活，當兩口子跟兩個女兒談這件事情的時候，兩個女兒哭了，她們小學還沒有讀完，但看到為了給小五治病，家里負債累累，她們也只能為了還債，放棄學業。?﹝ ?
其實，大虎做這個決定的時候，心里比蘭珍還難受，以他在爺爺和爸爸那里接受的教育，不管男孩女孩，都要接受學校教育，兩個女兒學習還一直很刻苦，但是，現實是殘酷的，如果三年內還不上欠款，他家的房子就會被生產隊收走，到那個時候，一大家子人連個窩都沒有了，他只能做出讓兩個女兒退學的選擇。
就在大虎一家準備大干一場的時候，李明高喊的，**社會提早到來的大食堂，在無聲無息中中關閉了，自然災害接踵而來，沙峪村陷入了空前的絕境。
由于缺少糧食，大人和孩子填不飽肚子，人們只要是能躺著，就決不坐著，能坐著，就決不站著，為省點力氣唄，‘小快嘴’自行消失了，沒有氣力在議論東家常西家短了，也貓在家里‘休養’，大虎家的生活，又面臨著新一輪的挑戰，飯都吃不上了，更別提還能有什麼木活了，換句話說，即使能攬著活，他還不一定有力氣干。
家里的孩子被餓的東倒西歪，站都站不穩，小五本來就營養不良，再加上這一餓，更是細脖大腦殼，走起路來像只旱鴨子，搖搖擺擺的，小六更得，站都站不起來，剛出生兩個多月的小七，本能的叼著蘭珍的****不肯撒嘴，可蘭珍因為饑餓早就兩眼冒金花，哪里還有奶水喂，因為嘬不出奶水，小七的腦袋無力的耷拉在媽媽胸前，大虎看到孩子的樣子，心如刀割般的難受。
他想到了山上，可能會有一些野菜野果，當他趕到山上的時候，只見滿山都是正在挖的村民，光禿禿的山上哪里還有野菜可挖，村民不甘心，他們用手刨，把僅有的野菜根也拔出來，大虎失望的回到家，蘭珍看著大虎兩手空空的回來，絕望了，她哀求大虎︰
“你就拉下臉，去跟李明借點糧食，哪怕一碗也行，咱好歹給小七熬碗糊糊，咱們橫不能眼睜睜的看著孩子被餓死。”
“你說的輕松，要是能借，咱村的人還至于跑到山里拔野菜根吃，現在不是就咱們家遇到了這種情況，全村的人都趕上了，李明也不能為了咱家，破壞了公家的規矩？”大虎說。
“你不去試試，怎麼就知道李明不幫助咱那。”蘭珍哭著說。
大虎被蘭珍逼得沒法，他來到了村辦公室，還沒進屋，就听見村民‘老憨子’央求李明的聲音，‘老憨子’的家也是七個孩子，兩個小的餓的快要死了，他鼻涕一把淚一把的，央求李明把村里僅有的那點糧食借給他，李明不敢開這個口子，實話講，要動這點唯一的口糧，沒有上級的批準，他一個人也做不了主，于是，他只能用嘴安慰‘老憨子’，但對‘老憨子’而言，他不需要這些虛頭巴腦的東西，他的孩子等著糧食救命。
大概是看出了李明的堅決的態度，‘老憨子’哭著從屋里走出來，沒走幾步，就昏倒了，大虎趕緊把李明叫出來，他們兩個費了好大的勁，才把‘老憨子’攙回家，此時的大虎，不能再張口說借糧食的事，說了也是白說，他的腿像灌了鉛子，想邁開卻邁不開，他家與‘老憨子’家，只有十幾米的距離，竟挪動了好長時間，身體虛是一方面，不敢回家面對一家老小才是關鍵。
晚上，金昌元找到了大虎，兩個人又坐在村口的大槐樹下，聊了起來，金昌元告訴大虎，他的孫子餓的快不行了，萬一孫子有個好歹，他活著也沒多大勁了，大虎跟他說，他家的小七恐怕也就是這幾天的事，他都不敢往深了想，甚至于不敢邁進家門，金昌元告訴大虎，他也做了最壞的打算，現在他手里掌握著，村里存放公糧的庫房的鑰匙，在萬不得已的情況下，他會做出監守自盜的行為。
听了金昌元的話，把大虎下了一身冷汗，他勸金昌元趕緊放棄這種想法，盜竊公糧觸犯的是國法，要被判刑的，這種事情千萬做不得，金昌元對大虎的奉勸，沒有點頭也沒有搖頭。
兩個人聊到了晚上，這時，秋風掃著落葉打在了兩個人的身上，大虎告訴金昌元，撿些樹葉，回家煮了，嘗試著吃，興許能管點事，金昌元同意，于是，兩個人把外衣脫下來，把樹葉收集起來，帶回了家。
回到家的大虎，從缸里舀了幾瓢涼水，倒在了鍋里，點著了柴火，開始煮，煮了一段時間了，大虎估摸著樹葉熟了，他拿出一片，放進嘴里，除了苦澀沒有別的異味，在連吃了好多片，確認了不會拉肚子以後，他把樹葉拿到了屋里，讓孩子們品嘗。
大女兒先挑了一片，放到了嘴里，哪知，才嚼了幾下，就把樹葉吐出來了，她告訴父親，好苦，真的好苦，大虎告訴女兒，苦也比沒得吃要強，在他的鼓動下，幾個孩子拿起樹葉慢慢的咀嚼了起來，可是兩歲的小六，死活就是咽不下，嚼了以後就吐出來，蘭珍嚇唬她說，不咽下去，就會死掉，听了听到媽媽說到了死，小六害怕，也使勁的嚼了起來。
小七兩個多月，牙都沒有，樹葉肯定是吃不了，只剩下了一口氣，還不知什麼時候停止，大虎和蘭珍不忍再看，他倆索性把頭扭了過去。
幾個孩子在咀嚼了樹葉以後，確實管點用，他們不再嚷嚷餓了，看著孩子們嘴角流出的綠汁，大虎心疼不已，他用手挨著個的給他們抹去，並安撫著孩子們睡了。
大虎和蘭珍睡不下，蘭珍跟大虎說︰
“也不知道這災害什麼時候能結束，要是再有幾個月，咱家的幾個大孩子還能挺過去，小六和小七，恐怕就熬不過去了。”
“這是天災呀，沒轍的事，哎，這日子剛要好起來，誰知道，竟讓咱們遇到了災害，萬一兩個小的挺不過去，走了，就當那是他們的命吧，這幾天，你把兩個小的的衣服準備好了，活著的時候，咱們沒讓他們吃飽，臨了也得讓他們穿暖了走，我再給兩個孩子提前備好木料，咱們當父母的，現在唯一能給孩子做的也就這些了。”大虎說。
蘭珍不停的點著頭，看得出，蘭珍在點頭的同時，她的面部不停的抽搐著，卻掉不出一滴眼淚，‘欲哭無淚’說的就是蘭珍。
第二天一大早，鄰居就來敲大虎家的門，他說，他的幾歲的女兒餓死了，要大虎幫忙做個木箱子，把女兒埋了，大虎起身要去，也是一宿沒睡，再加上肚子空空的緣故，他剛邁出第一步，就一頭栽倒了，鄰居見狀，趕忙把他扶起來，蘭珍給大虎舀了水，大虎喝了以後，才站了起來，鄰居跟大虎說，木箱子還是不做了，用包袱皮把女兒裹起來埋，也是一樣的，大虎堅決不肯，他說，女兒苦哈哈的來到世上，不能讓她白來一遭。
大虎把家里的木板拿出來，做了個箱子，鄰居把女兒放進了箱子里，埋在了後山上。
在接下來的日子里，大虎又前後做了好幾個箱子，里面裝的基本都是孩子。
大虎家的小七渾身癱軟的躺在蘭珍的懷里，她的身旁還躺著骨瘦如柴的小六，她心里清楚，小六還能勉強維持生命，而小七留在世上的時間進入倒計時了，身為母親的蘭珍，實在不忍心，眼睜睜的看著自己的孩子，生生的死在自己的懷里，她勉強起身，把小七平放在炕上，並讓幾個孩子跟著她來到了院子里。
此時，大虎已經蹲在院里無聲的哭泣著，他覺得，不該把小七帶到這個世上，在他來到世上的兩個月里，沒有吃上一頓奶，漿糊糊也是吃了上頓沒下頓，他對不起小七，更讓他難與接受的是，做父母的，卻在孩子面臨死亡的時候，束手無策，這是老天爺在挑戰人的極限，擱誰都承受不了。
一個時辰以後，大虎和蘭珍才敢走進屋里，而小七，早已停止了呼吸。
幾個姐姐跑進了屋里，看到弟弟沒了呼吸，開始痛哭，當父親準備用單子把小七裹起來的時候，她們過來阻攔，還懇求父親說，弟弟是一時睡過去了，沒準一會還會醒過來，千萬不要把弟弟裹起來，裝進棺材里，那樣的話，弟弟就永遠也回不來了，他一邊安慰著幾個姐姐，一邊準備入殮小七，而蘭珍連哭的力氣也沒有了。
大虎把小七輕輕的放在小棺材里，在蓋棺之前，他使勁的親了小七的額頭，算是跟兒子做了最後的告別，全家人抬著小棺材，上了後山，他們找挑選了個著陽的地方，把小七安葬了，大虎在小七的墳前，立了個小墓碑，墓碑上寫著，愛子小七之墓，之所以沒寫大名，是因為還沒來得及給取名字，姐姐們在附近的山上，采了很多野花，放在了墳上。
悲劇不僅生在大虎家，其他家庭也是，尤其是孩子多的家庭，後山上被埋的孩子有十幾個，他們中年齡最大的幾歲，最小的就是大虎家的小七，只有兩個月。
玉兒從外面回來，她告訴金昌元，大虎哥家的小七剛走了，玉兒的話，立即讓金昌元的表情變得恐怖起來，仿佛大虎家的小七的去世，讓他看到了自己孫子的下場，他的渾身開始抖，說話聲音開始顫，他把玉兒拉到屋里，小聲的說︰
“玉兒，咱們的孫子不能死，不能死，我得想辦法，必須得想辦法。”
看著說話都不太順溜的丈夫，玉兒追問他︰
“你能想什麼辦法？要是能有辦法，大虎哥家的小七也不能走了。”
“我能有辦法，你看看這是什麼？”
金昌元說著，從褲兜里拿出了一把鑰匙，他告訴玉兒，只要用他打開庫房的門，孫子就有救了，玉兒一听，原來金昌元是想偷公糧，她一把拽過他手里的鑰匙說道︰
“你瘋了嗎？偷公糧，弄不好要殺頭的，這事不能干。”
“那天大虎也是這麼勸我，可結果呢，他家的小七走了，我要是再听你的，我的孫子也得走，不行，這回我是豁出去了，說什麼也不能再讓我孫子走。”
金昌元說完這話，就開始跟玉兒搶手里的鑰匙，當鑰匙得手以後，他以最快的度，往庫房的方向跑去，一路上，他的大腦只有一個畫面，就是孫子在可憐巴巴的等著他弄回救命的糧食，什麼村干部助理，什麼道德約束，什麼觸犯國法，在這一刻，他統統都不想，也顧不得想，由于他也餓的腿軟，在接近庫房的時候，他一個軟腿，重重的摔在地上，這回倒好，把那條好腿給摔壞了，即便是這樣，也沒能影響他去庫房。
金昌元幾乎是爬著，到了庫房的門口，他竭盡全力的站了起來，打開了庫房的門，他沒有猶豫，背上一袋面就往家走，說是走，其實就是連滾帶爬，當他回到家，已經是後半夜了，玉兒看見像個泥猴似的金昌元，背著一袋子面回來，趕緊把家里的門關上，她跟金昌元說︰
“這回你是沒有回頭路了，你怎麼就不听我的勸那。”
“說別的都晚了，你趕緊用這袋面，蒸饅頭，熬粥，讓咱家孫子把肚子填飽了，快去！”金昌元催促玉兒。
事已至此，玉兒也知道在說什麼都是廢話，她到廚房蒸饅頭熬粥去了。
金昌元看著餓的小肚子癟癟的孫子，他開始自言自語，這些話，像是對孫子，也像是對自己說的，爺爺今天只能為你做這些了，明天上午，不，也許一早，爺爺就要被帶走了，是殺頭還是坐牢，任憑政府落了，爺爺現在唯一的希望，就是要孫子吃飽喝足，千萬不要走在爺爺的前頭，爺爺承受不起，在金昌元對著孫子說這篇話的時候，孫子睜開眼楮，死死的盯著爺爺，一反常態的不哭也不鬧，好像他听懂了爺爺的話似的。
玉兒把蒸好的饅頭和粥端進了屋，又把孩子媳婦叫了過來，兒子看見家里的有這麼多的饅頭和一大盆子粥，很是驚訝，他問父親，這糧食是從哪里弄來的，玉兒剛要開口，就被金昌元制止了，他告訴兒子，這糧食是李明從公社特批的，要他敞開肚子吃，一听說這糧食的來路正，兒子招呼媳婦大口的吃起來，由于好久沒有吃過，兒子幾乎是兩口就一個饅頭，小孫子也不甘示弱，大口的喝起了粥，還一喝就喝了三大碗。
金昌元心里明白的很，這頓飽飯是他為全家做的最後一件事情，也是在這個家里待得最後一個晚上，為了讓孩子們吃飽，又不傷害身體，他跟兒子媳婦說，要可勁吃，但是千萬別喝水，否則，一旦把胃里的饅頭泡了，會有生命危險，不一會，兩屜饅頭，一大盆粥，就被一掃而光，小孫子喝完了三碗粥以後，躺在爺爺身邊睡著了，兒子媳婦也摸著鼓起的肚子，回屋睡覺去了。
玉兒走到金昌元跟前，眼淚吧嗒吧嗒的流了下來，她說︰
“你想好了，明天怎麼面對嗎？”
“明天一早，李明肯定會現，庫房少了一袋面，他第一個就會懷疑到我的身上，以他做人的原則，他會在第一時間向公社領導和公安局報告，最遲十點左右，公安局就會來抓人，也肯定會錄你的口供，到時候，你就一口咬定，是我說的，這袋面粉是李明特批的，其他的，你什麼都不知道，要殺要剮，就由他們了，記住，以後不管多難，也要跟兒子媳婦一起努力，保住孫子的命。”金昌元說。
“如果公安局判你死刑，我真就活不下去了。”玉兒失聲痛哭起來。
“別把兒子媳婦驚醒了，要是讓他們知道了真相，麻煩就大了。”
金昌元想起身抱住玉兒，進行安慰，沒想到，卻死活站不起來了，光顧著看兒子媳婦和孫子吃了，忘了剛才在庫房門口重重的摔了一跤，把好腿摔壞了，現在反倒是要靠那條殘腿支撐整個身子，玉兒用手捏了捏金昌元受傷的腿，沒想到把他疼的本能的大叫了一聲，這一聲，險些把孩子們驚醒，金昌元告訴玉兒，這條腿恐怕是摔骨折了，玉兒說，去請村里的郎中過來瞧瞧，總不能拖著兩條殘腿，被公安局帶走吧。
金昌元拉住玉兒的手說，現在離天亮還有兩個鐘頭的時間，咱們兩個夫妻一場，就讓咱們兩個單獨享受一下這唯一的兩個鐘頭吧，玉兒又提議，要不要跟大虎哥做個告別，金昌元說，萬萬使不得，那等于把無辜的大虎哥也牽連進來，夫妻倆說了會話，然後，抱在了一起，直到天亮。
果真如金昌元所料，第二天一大早，李明就現了庫房里的一袋面粉被盜，因為只要他和金昌元有庫房的鑰匙，所以，他沒敢驚動金昌元，在第一時間，選擇了報案，很快，公安局的民警就來到了沙峪村，並控制了金昌元的家，他們先把金昌元帶到了生產隊隊部，進行審訊，同時，把玉兒和兒子媳婦分別隔離詢問。
兒子媳婦對公安局的警察來家，是一頭的霧水，玉兒也裝作很無辜的樣子，當警察問兒子媳婦，這糧食是從哪弄來的時候，兒子媳婦肯定的說，是干部李明特批給他們家的，因為昨天晚上吃饅頭的時候，兒子特意問過父親，父親就是這麼跟他說的，而在另一間屋的玉兒被問及此事的時候，回答的跟兒子媳婦一致，公安局的同志又核對了金昌元的交代，他承認，根本沒有李明特批糧食這一說，是他跟媳婦和孩子撒了謊。
公安局的同志，把審問的情況及時的匯報給了領導，很快，公安局就做出了決定，正式逮捕金昌元，逮捕令一下，金昌元立即被帶上手銬腳鐐，在兩名干警的押送下，被推上了吉普車。
沒過幾天，李明就通知全體村民，到隊部門前集合，公安局要對金昌元的盜竊案件進行公開宣判。
全體村民都到場了，當公安局的干警，把金昌元從車上拽下來的時候，大虎不忍直視，由于兩條腿都已不中用，幾乎是被拖著下的車，疼痛使他的面部表情變得扭曲，但是為了配合宣判，他還是咬著牙，勉強的不讓自己跪下，他的腿不停的顫栗著，好像隨時都會倒下去。
由于金昌元的監守自盜行為，生在自然災害的特殊時期，因此，從嚴判處金昌元，有期徒刑十年。
宣判完後，金昌元準備被干警壓上警車，也許是想和玉兒用眼神做最後的告別，他停住了腳步，回頭向人群掃了一眼，他看見了玉兒，就站在人群中低著頭哭泣，還看見大虎和蘭珍站在玉兒身邊，他沖著大虎使勁的點了點頭，又看了玉兒一眼，然後上了警車。
金昌元的最後舉動，大虎的詮釋是，幫助照顧好玉兒和他的一家，拜托了。
警車已經走得沒影了，村民也都6續回家了，而大虎兩口子和玉兒，還站在原地沒動，幾十年的老哥們，就這麼被帶走了，再見面就是十年以後的事情了，大虎沒辦法接受，他想恨金昌元，畢竟作為村干部助理，以身試法，但是，他就是恨不起來，他不斷的在反問自己，如果當初，自家的小七在面臨死亡的時候，他如果跟金昌元一樣，也有庫房的鑰匙，他會不會也跟金昌元一樣，做出違背常規的行為。
他沒有辦法做出肯定的回答，因為都不是聖人，尤其是在面對生與死的時刻，他只能理解為，金昌元為了救孫子，不惜以身試法作為代價，也許這就是他的選擇，當同一情況出現的時候，每個人的選擇不同，會有人不惜犧牲孫子的性命，也絕不干觸犯法律的事情，但是，選擇是要承擔後果的，就像金昌元一樣，最後，鋃鐺入獄。
金昌元的案子帶來的影響，遠沒有結束，李明由于管理不力，被公社撤了干部的職務，下放到山上的農場參加勞動，玉兒雖然沒有按同案犯處理，但是，從此跟李永根、李永泰一起，作為改造對象，在村里進行監督改造。
公社又派來了張有亮，作為沙峪村的駐村干部，有了李明的前車之鑒，張有亮不敢懈怠，他索性抱著鋪蓋卷，住進了庫房，他的口號是，人在糧食在，就像當年抗戰時，勇士的口號，人在陣地在。自適應小說站xsz.tw，。
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三年的自然災害總算結束了，沙峪村的人，開始收拾心情，從失去親人的痛苦中走出來，他們在集體的土地上，不斷地耕耘著，仿佛要把三年來的損失盡快的給補回來，每天，村民們在張有亮的帶領下，天不亮就下地，太陽落了才收工，因為他們堅信，幸福的生活正向他們走來。
大虎的家庭生活也步入了正軌，他的兩個女兒，已經成了生產隊的主要勞力，他的三女兒和兩個兒子，也都在山下的中心學校上學，他家一年的收入，雖然不算高，在村里能達到中等的水平，但為了盡早把欠生產隊的錢還上，他們一家人，還是節衣縮食，經過兩年來的奮斗，小五治病的錢全部還上了，大虎和蘭珍商量著，等年底在掙到錢，就再蓋兩間小房，讓三個女兒分開來住。
好過的日子就是過得快，大虎家的四兒子震英，上了小學二年級，他生性有些頑劣，不喜歡讀書做作業，為了這個，大虎經常苦口婆心的勸告兒子，可是，在這點上，兒子一點也不隨他，往往是，這個耳朵听了，那個耳朵就冒了，根本沒把他的話放在心里，但是，震英有個最大的愛好，就是喜歡打乒乓球，說來也怪了，家里沒有一點跟乒乓球有關的東西，偏偏他有這方面的天賦。
他的這個天賦是怎麼被學校現的呢，學校組建了一支小學生乒乓球隊，一名隊員因轉學退出了，體育老師正在學生中物色新隊員，震英好奇的問老師，乒乓球怎麼打，體育老師把他帶到了活動室，邊講解邊教他打，沒想到，他學的非常快，老師覺得他是塊好料子，就問他，願不願意參加球隊，他從拿到拍子到打球，很快就喜歡上了這個運動，他告訴老師，他特別願意，于是，他成了學校乒乓球隊的一員。
震英把被球隊錄取的好消息告訴了父母，母親表示反對，她說，上學是為了學文化，長知識，打球算什麼文化，浪費時間和精力，不要參加，而大虎則表示贊同，他說，只要是兒子感興趣的，家長都要支持，畢竟那也是學校的正規球隊，看到父親義無反顧的支持自己，震英上前親了父親一口，並沖母親做了個鬼臉，說道，還是父親對我好。
第二天上學，體育老師通知震英，下午要進行訓練，要他兩點鐘準時到活動室集合。
震英到活動室的時候，隊員們已經到了那里，而且他們每人手里都拿著嶄新的拍子，穿著運動球鞋，當隊員們看到震英兩手空空，還穿著露著大腳趾的鞋子的時候，都掩飾不住的笑了，震英被隊員們笑的不好意思起來，臉也瞬間紅了，和隊員們相比，他就像個‘丑小鴨’，體育老師現了這一情況，馬上走到震英跟前，給隊員們做了介紹，體育老師告訴震英，回去以後，要讓父母給他買一副拍子，如果有條件，最好再買雙球鞋。
由于是第一次訓練，體育老師借給了震英一個拍子，按照老師的安排，隊員兩兩的進行淘汰賽，震英的對手是個小胖子，一看就是家庭條件相對優越的孩子，嶄新的球拍和球鞋，還配一套運動衣，而他穿的是漏腳趾頭的鞋，拍子還是老師借的，衣服是母親縫制的，還打了幾塊補丁，小胖子用挑釁的口氣對他說，我讓你幾個球，我可不願看到，你被我‘抽’得掉眼淚，震英回答小胖子，指不定是誰掉眼淚那。
兩個人你推我拉的打了起來，只打了兩盤，震英就把小胖子拿下，小胖子不服，伸手把震英手里的球拍搶了過來，他非要質疑輸是因為這個球拍的緣故，在小胖子的堅持下，兩個人換了球拍，又打了兩盤，最後，震英還是贏了，這下，小胖子無話可說了，站在一旁的老師告訴他們，隊員之間切磋的是技術，切磋的是友誼，切不可帶著情緒打球，輸了，要總結經驗，贏了，也不要驕傲自滿，這樣才會成為一個出色的選手。
震英放學回到了家里，還沒來得及放下書包，就報告了父親他今天打球贏了的事情，父親鼓勵他說，要繼續努力，他告訴父親，球隊要求隊員要買拍子和球鞋，人家其他的隊員都買了，唯獨他沒有，這讓父親犯了難，家里實在話，吃飯雖不成問題了，但是要拿出一筆錢買球鞋和拍子，他們還沒有這個能力，為了不讓兒子失望，父親跟兒子商量，讓他明天跟老師把拍子借來，他要仿照著，給兒子做一個拍子。
震英跟老師借了拍子，只是說父親想看看，拍子拿回家以後，大虎就找了塊木頭，按照球拍的尺寸，畫了圖，然後就開始制作，到了晚上，球拍做成了，拿給兒子一看，兒子高興的說，我也有自己的拍子了，可是，當他對比跟老師借的拍子，才現，老師的拍子上有膠粒，而自己的只是光禿禿的板，父親告訴他，沒有膠粒，一樣能打球，沒準還能打出更好的水平，兒子將信將疑的把拍子裝進了書包里，準備帶到學校。
第二天在訓練的時候，震英拿出了父親做的拍子，小隊員們看到震英手里的拍子，跟大家的不一樣，好奇的圍著他，小胖子走過來，問他，拍子是從哪買的，他說是父親做的，小胖子一听就樂了，他對小隊員們說，你們快來看，他爸做的拍子，真好玩，就是個光板，個別的小隊員听了小胖子的話，也跟著起哄架秧子，他們搶過他手里的拍子，在隊員之間扔來扔去，他試圖從小隊員手里搶回拍子，但是都沒有成功，急得他蹲在地上哭了。
老師走進了活動室，看到隊員們在爭搶什麼東西，就走過去，看到了他們爭搶的是一個拍子，他拿過拍子仔細的看著，然後問他們，這個拍子是誰的，小胖子指著蹲在地上哭泣的震英說，是他的，老師走到震英的身邊，把他拉起來，追問是怎麼回事，震英告訴老師，家里沒有錢給他買拍子，他的父親是個木匠，就那家里的木頭做了一個，沒想到卻被隊員們嘲笑，老師當著隊員的面，對震英說，這個拍子做的很好，只是缺了一層膠粒，不過，他會給震英配上。
震英膽怯的問老師︰
“我今後能拿著這個拍子訓練嗎？”
“那怎麼不能？只要你熱愛這項運動，付出努力，我相信，你會取得更好的成績，加油。”老師鼓勵他。
接著，老師給全體隊員上了一堂課，他說，乒乓球比賽不光要比拼打球的技術，還要比拼大家的思想品質，小隊員之間要互相關心，互相幫助，金震東的家境不算好，為了支持他打球，他的父親給他做了個球拍，咱們有的小隊員，就嘲笑他，還把他的球拍扔來扔去，這是非常不友好的行為，他希望，這是第一次，也是最後一次。
帶頭取笑的小胖子，听了老師的話以後，走到震英面前，向他道了歉。
由于有老師的鼓勵，金震東刻苦練球，在屢次學校的比賽中，都拿了冠軍，他也因此而成了學校球隊的核心。
縣教育局準備組織中小學生來一場乒乓球聯賽，老師從學校的隊員里，挑選了四名準備參加縣里組織的聯賽，其中跑不了震英，震英把這個好消息告訴了父母，但同時，他也跟父母再次提出了買球鞋的要求，他跟父親說，他在學校訓練，穿一雙漏腳趾頭的鞋還無所謂，可是去縣里打比賽，代表的是學校，他不想為學校丟臉。
父親一想，兒子說的不無道理，去縣里打比賽，代表的是學校，怎麼著也得穿雙球鞋去，再看看兒子腳下的那雙鞋，早就破舊不堪，蘭珍不知給補過多少回，于是，他跟蘭珍商量，無論如何也得擠出買一雙球鞋的錢，蘭珍開始不同意，在大虎的一再勸說下，還是從櫃子里拿出了準備添置木料的錢，大虎沒耽擱，拉著震英就去山下的商店，買了一雙白球鞋。
鞋買了以後，父親讓他穿上，震英不穿，他抱著球鞋，舍不得穿，在他看來，這雙球鞋就像他的命根子，必須愛惜，因為來之不易，兩個人回到了家里，震英把球鞋藏進了被窩，他想明天一早，穿到學校，在他的隊員面前，好好的顯擺顯擺，剛好弟弟震雄進屋，無意間現了哥哥的球鞋，他很羨慕，拿出來就穿上了，而且還穿上它到街上顯擺，哥哥現鞋不見了的時候，弟弟已經在街上顯擺完了，回到了家里。
一向很少欺負弟弟的哥哥，一把把弟弟推倒在地上，並扒下了穿在腳上的鞋，當哥哥現，白球鞋的底子和幫子被泥土弄髒了，就跟他的心受傷了一樣，他瘋似的跟弟弟大吼起來，兩個孩子的吵鬧聲，把父母驚動了，弟弟委屈的跟父母告狀，說哥哥欺負他，哥哥則說，是弟弟偷穿他的鞋，還給弄髒了，父母兩邊勸解，才讓哥倆平靜下來，哥哥獨自到院子里，從水缸里舀了水，又找了一塊布頭，他蹲在地上，小心翼翼的擦拭著被弟弟弄髒了的鞋。
父親在屋里，觀看到了震英的舉動，他的眼楮有點濕潤，他在想，但分條件好一點，也不至于兩個兒子為了一雙球鞋鬧的不可開交，身為父親，他本想對兩個孩子的行為，各打五十大板，可是他實在不忍下手，訓哥哥吧，他要這雙鞋已經一年多了，今天好不容易到手了，卻被弟弟弄髒了，他肯定心疼難受，訓弟弟吧，弟弟腳上的那雙鞋，還不如哥哥現在腳上穿的，不但腳趾頭露出來，腳後跟還露著，他羨慕哥哥的新鞋，想試穿一下也很正常，他只怪自己沒本事，不能讓老婆孩子過上富足的生活。
第二天，震英早早的就起來了，他穿上了昨天已經刷干淨的球鞋，背上書包，把半拉窩頭拿在手里，高興的跑著奔了學校，跑著跑著，震英就現，天上下起了小雨，他開始並沒在意，因為地上並沒有濕透，他的鞋也沒有沾上泥點，可是，時間長了，雨點越來越大，他低頭看到，球鞋的幫子已有少量的泥點，他當然心疼了，于是，他蹲在地上，把球鞋脫了下來，放在了書包里，然後，光著腳，跑到了學校。
等他跑到學校門口的時候，雨小了很多，這個時候，他看到學校門口，有很多的學生在排隊，他好奇，就鑽進隊伍，想看個究竟，沒想到，他的這個舉動，讓正在檢查學生儀容儀表的副校長現了，她立即喊他過去，問他是哪個班級的，震英回答是三年級一班的，副校長低頭一看，他光著兩只腳，髒兮兮，就問他的鞋在哪里，他從書包里拿出球鞋，副校長讓他趕緊穿上，否則就按不遵守儀容儀表處分。
震英一听說要處分，趕緊伸腳要穿鞋，就在腳要伸進鞋里的片刻，他突然看見，自己的腳底板濕乎乎的，他怕髒了球鞋，就從書包里拿出紙，擦了幾下，可是當他擦完以後，才現，剛才在跑的途中，腳底板不小心被什麼東西刮破了，血還在流，並摻雜著泥水，于是，他又把鞋重新放回了書包，副校長見他的這個舉動，好像是故意跟她作對似的，她再次重申，要他馬上穿上鞋。
要不說他是個孩子那，做事情時只想一個方面，如果他能把實情全部告訴副校長，也許不會有後來的事情，他的腦子里只裝著，球鞋不能髒，至于其他的，他想不到，副校長看著她再次下達命令後，仍毫無反應的他，火了，她鄭重其事的通知他，可以回家了，既然不願遵守學校的制度，以後也不用來上學了。
這下，他傻眼了，過幾天就要去縣里打比賽，不讓上學了，這不就等于說，比賽也不能打了嗎，于是，他沒有馬上離開，而是站在學校門口，等著見到體育老師，他想讓體育老師給他說說，學生們被檢查完了，6續回到了教室，這時，副校長見他還不走，就又告訴他一遍，學校不可能允許一個不遵守制度的學生繼續上學，恰在這個時候，體育老師路過，看見了光著腳站在門口的他。
老師不知其中的緣故，他走過去拉著他就要往學校里走，震英沒敢動，他看了一眼副校長，體育老師又問副校長生了什麼，副校長說，這個學生光著腳丫子，挽著褲腿上學，違反了學校的制度，在被她糾正後，仍不肯悔改，她不允許這樣的學生繼續留在學校，體育老師听罷，趕緊讓他跟副校長承認錯誤，可是副校長甩了一句，晚了，頭也不回的回她的辦公室去了。
體育老師了解副校長的脾氣秉性，這個姓張的副校長快四十歲了，至今仍單身，據說，她的父母都是學究，她算是個大家閨秀，非常注重儀容儀表，尤其看不得邋里邋遢的人，她要求自己非常嚴格，對待教職員工亦是如此，有些老師被她的要求弄得很緊張，見著她能躲就躲，今天，剛好讓她看到了震英，光著腳，挽著褲腿上學的事情，作為主抓教育的她而言，無疑是在挑戰學校的制度，她是絕不能容忍的。
官大一級壓死人，體育老師明知副校長這樣對待一個學生，有點苛刻，也不敢當面違背副校長的旨意，他告訴震英，還是先回家去，明天讓家長帶著他，再找找副校長，當面承認錯誤，也許副校長會改變態度，收回她的旨意，震英可憐巴巴的看著老師，問道︰
“那我還能去縣里打比賽嗎？”
“那就要看明天副校長的態度了，記住，明天見到副校長以後，你要態度誠懇，把真實的情況告訴她，取得她的諒解，否則，去縣里打比賽的事情，就很有可能落空。”老師提醒他。
震英垂頭喪氣的回了家，看見還沒到放學的時候就回家的兒子，母親追問他，他就把在學校生的事情講了，母親听了，一時沒了主意，她告訴兒子，等父親回家以後，再商量這件事情怎麼處理，兒子沮喪的回到了自己的屋里，從書包里拿出球鞋，放到了弟弟看不到的地方。
晚上，父親回家了，母親把兒子在學校生的事情告訴了父親，父親認為，就因為兒子沒有穿鞋，就停了兒子的課，有點小題大做，中間肯定有什麼誤會，兒子沒有跟副校長說清楚，明天他會帶著兒子去學校，跟副校長當面聊聊，在吃飯的時候，父親無意間看見兒子腳底板在流血，他趕緊讓蘭珍打了一盆干淨的水，當腳底板的泥水清理干淨以後，父親才現，兒子的腳底板里，有一塊玻璃碴子。
母親帶上老花鏡，把縫被子的針用火燎了燎，把玻璃碴子一點點的撥拉出來，看到這里，父母心疼的問他，為什麼不早說出腳底板受傷的事情，這要是感染了怎麼辦，震英說，他的心思全在參加縣里的比賽上，只要是能參加比賽，腳底板的傷不算什麼，看到兒子的傷，父親心里更有底了，他認為，明天見到副校長，把兒子不肯穿鞋的原因說清楚了，副校長會理解兒子，也會諒解兒子的。
第二天一早，大虎停了手里的活，帶著兒子來到了學校，經過打听得知，副校長正在開會，他就想，以其在門外等著，不如先讓兒子去教室里上課，等副校長開完會，再帶兒子見副校長，可當他帶著兒子來到教室的時候，班主任難為情的告訴他，副校長昨天就已經通知她，因震英違反了校規，停了震英的課，具體停多長時間，她沒明說，班主任說，要想恢復震英的課，最好還是要得到副校長的批準。
大虎听出了端倪，他有一種不祥的預感，覺得問題可能遠比他想象的復雜，于是，他只好帶著兒子在副校長的辦公室門外等，大概兩個小時左右的時間，副校長開會回來了，大虎走上前去，主動跟副校長打招呼，當得知，大虎是震英的父親以後，副校長並沒有把父子倆個讓進辦公室，而是在門口聊起了震英違反校規的事情，大虎跟副校長做了解釋，也把兒子腳底板受傷的事情說了，本想听了這話，副校長會諒解兒子。
沒成想，副校長卻說，她不想听家長在這為兒子所犯的錯誤開脫，她認為，這樣會助長孩子犯更大的錯誤，如果她輕易的原諒了孩子，實際是害了孩子，大虎解釋道，他不是在為兒子開脫，只是想讓副校長了解當時事情的起因，兒子是有錯，但是，不該用停課這種處理方式，副校長仍然堅持，她的處理方式沒有問題，如果家長不服，可以越級反映，她等著。
看到副校長的這種態度，大虎也火了，他跟她理論起來，最後，副校長理屈詞窮，甩出了一句，跟你這種沒有素質的人，沒法講理，然後，進了自己的辦公室，大虎敲門，準備跟她再溝通，她竟然把門從里面插上了，大虎想，你是副校長，正校長總能管著你吧，他拉著兒子來到了校長的辦公室，卻被告知，正校長去縣教育局學習去了，得幾個月才能回來，那兒子豈不是好幾個月不能上學，他被逼無奈，只有走副校長給他指的那條越級反映的路了。
他也來不及跟蘭珍商量，除了學校的門，他就拉著兒子奔縣教育局去了。
考慮到兒子的腳傷，他在半路攔截了一輛去縣城送貨的馬車，當他把情況跟車把式說了以後，車把式爽快的答應了，臨近中午的時候，父子倆來到了縣教育局大院。
大虎跟門衛打听局長的辦公室，門衛問大虎，事先和局長有沒有預約，大虎說沒有，門衛告訴大虎，那恐怕就有點難了，因為局長一天要處理的事情有很多，恐怕輪不到他，大虎告訴門衛，他不著急，就坐在院子里等，等到天黑也要等，由于來的匆忙，大虎的身上沒帶一分錢，中午飯肯定沒的吃，大虎到能撐住，不就是少吃一頓飯嗎，可是，兒子不行，他從小就落下了毛病，一餓就出虛汗，餓時間長了就虛脫。
看著兒子出虛汗，大虎也沒辦法，他起身去門衛要了一碗水，兒子喝了，癥狀緩解了一些，門衛人還不錯，他把父子倆讓進了屋，詢問他們找局長的原因，大虎把事情的來龍去脈講了，門衛告訴大虎，現在各個學校的校長，正在縣里參加學習，說不定還能遇見孩子的校長，到時候，問題會得到妥善解決的，門衛還從自己的午飯里，拿出一個饅頭遞給了震英，震英正餓的要虛脫，他接過饅頭，顧不得說聲‘謝謝’，就三兩口的吃完了。
這個時候，從外面走進來一個穿著中山裝的中年男人，門衛趕緊起身，跟男人打招呼︰
“局長，您回來了，這有一對父子說，找您有事。”
一听是局長，大虎父子趕緊站起來，局長這時也走了進來，他熱情的邀請父子倆去他的辦公室談，在答謝了門衛的關照以後，父子倆個跟著局長來到了位于二樓的辦公室。
進門以後，局長給大虎沏了一杯茶，還給震英到了一杯水，看到局長對自己如此熱情，大虎的心里防線沒了，把他來這的目的，原原本本的講給了局長，在听完大虎的訴求以後，局長沒有急于表態，而是讓他的秘書，把在縣里參加學習的中心學校的校長找來，現場解決大虎問題，在校長沒有來之前，局長還跟大虎拉起了家常，他告訴大虎，他也是在農村長大的，後來參軍入伍，專業以後，留在了縣教育局工作。
他表示理解大虎的心情，作為父親，他不希望自己的孩子因為光腳這件事，就被中斷學業，看到局長待人和藹可近，說話接地氣，大虎原先的顧慮一掃而光，他也跟局長說出了自己的感受，解放以後，他的家鄉沙峪村也生了不小的變化，特別是村民的思想變化突出，究其原因就是村民通過掃盲班，認識了字，學到了文化知識，村民的視野開闊了，感受到外面的東西多了，他當然更希望他的孩子，能夠更上一層樓，學到更多的知識。
當他听說兒子因為光腳的事情，被副校長停課以後，他的底線被觸踫了，一定要給兒子討個說法，局長告訴大虎，九年制義務教育已經寫進了大綱里，即便孩子犯了錯誤，也應該堅持教育為主，處罰為輔的原則，而不是簡單地采取停課這種方式處理。
就在局長跟大虎交談的時候，中心學校的校長進門了，局長讓大虎把情況又跟校長講了一遍，校長認為，如果問題真如大虎所說，那副校長的行為確有不妥的地方，他當即拿起電話，找副校長了解情況，事實部分，兩方面陳述的差不多，校長嚴厲的指出，孩子犯錯可以教育，但是停課的做法不可取，必須立即糾正，電話那頭，副校長好像是應了。
掛下電話以後，校長握著大虎的手表示，是他們工作不到位，給父子倆個帶來了麻煩，他代表副校長道歉，大虎表示，只要能讓兒子繼續上學，他就滿足了，看到問題得到圓滿解決，局長笑著問大虎，還有什麼訴求，當著校長的面，盡管提出來，大虎不好意思的說，你們一個局長，一個校長，能為了我一個平頭百姓，這麼快的解決問題，我感激還來不及，哪還有其他的訴求，就是兩個字‘謝謝’。
“那還等什麼，趕緊回學校上課去吧。”局長對父子倆說。
“是，謝謝局長，謝謝校長，那我們回去了。”
大虎說完，拉著震英，要給他們鞠躬，讓局長和校長給攔下了，局長告訴大虎，以後再遇到事情，就直接跟校長反映，校長笑著點了頭。
大虎把兒子帶回學校的時候，學校已經放學了，那位副校長也已經回家了，他決定，明天陪著大虎來學校報到。
第二天，大虎帶著兒子來到了學校，為了緩解跟副校長的關系，他沒有讓兒子直接進教室上課，而是拉著兒子來到了副校長辦公室，敲門進去以後，副校長的表情很不自然，語氣仍然不友好，但是由于昨天她已經答應校長，要恢復震英的課，所以當著父子倆的面，她沒有就上課的事情為難父子，她帶著父子倆，來到了大虎的班級，她告訴班主任，同意震英上課，震英又重新回到了課桌上，但看得出，副校長內心里還是不服氣的，她在臨回她辦公室的時候，突然對班主任說了這樣一篇話︰
“對這個孩子的管理，你要加一百倍的小心，弄不好，孩子的家長，會跑到教育局告你一狀，咱們可擔不起這個責任。”
連傻子都能听出，副校長這是在甩閑話，是甩給他听的，但是，此時的他，異常的冷靜，他去教育局的目的，在副校長看來就是告狀，但在大虎看來，就是給兒子爭取合法的權利，今天，他的這個權利已經為兒子爭取到了，至于副校長想不通，甩閑話給他听，他完全可以忽略不計。
幾天以後，震英穿著那雙‘惹事’的白球鞋，代表學校參加了縣里的乒乓球比賽，經過預賽，復賽，最終，他拿了冠軍，在接受獎品的瞬間，他哭了。
他把獎品，一個厚厚的筆記本和一桿自來水筆，拿到父母面前的時候，父親高興極了，他讓蘭珍去煮幾個雞蛋，表示獎勵，在晚飯的桌上，弟弟震雄，看到哥哥大口的吃著雞蛋，好饞，好羨慕，也想拿過一個吃，父親卻跟他半開玩笑的說，你要能跟哥哥一樣，也給爸爸拿回個獎品，我也讓你媽給你煮雞蛋吃。自適應小說站xsz.tw，。
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解放後，大龍跟周扒皮及其手下，被政府安排在煤礦接受改造，改造期間，大龍和周扒皮以及‘刀疤’同住在一間宿舍，在外人看來，周扒皮是重點改造的對象，因為他在當礦主期間，做過很多傷天害理的事情，而大虎和‘刀疤’是周扒皮的手下，雖然也幫助周扒皮做過壞事，但是經過改造，還是有機會重新做人的，可周扒皮不這麼想，在他的世界觀里，大龍和‘刀疤’就是他的附屬品，即便是被改造時期，兩個人仍然沒有獨立的人格，仍然要受他的擺布。<? 〔(〈 [＜
當然這只是周扒皮個人的想法，隨著改造的深入，大龍的思想也在悄悄的生著變化，這與大虎有直接的關系，自從大龍被改造以後，大虎一有時間，就到礦上看望大龍，每一次看望，都不忘叮囑大龍，要以實際行動，好好接受改造，爭取早日和家人團聚，要劃清和周扒皮的界限，積極向政府靠攏，大虎的話，印在了大龍的腦袋里，他暗下決心，一定要給自己的孩子和家人爭氣，做個坦坦蕩蕩的人。
可是與大龍不同，‘刀疤’在改造期間，不但思想沒有變化，反而與周扒皮更狼狽為奸了，兩個人經常在宿舍里大罵看管他們的管教人員，還商量著報復管教人員的辦法，一開始，大龍只是听，也不答話，這讓‘刀疤’很是不滿，有一次，他把大龍從床上拽起來，罵道︰
“我看你就是‘身在曹營心在漢’，你以為，現在不想跟我們一塊混了，人家政府就拿你當人看了，呸，簡直就是做白日夢，你要是識相點，就跟我們聯手，如果你敢動半點的歪心思，我就讓你死在這里，還不會讓政府抓住我的把柄，不信，咱就試試。”
周扒皮對‘刀疤’的行為，采取的是放任的態度，他把‘刀疤’比作他身邊最忠實的犬，當他現其他的犬，對他有半點不忠的時候，他就會把‘刀疤’撒出去，去咬那些不忠的犬，那麼，‘刀疤’為什麼要對周扒皮如此的盡忠呢，這還的從幾年前生的一件事情說起。
‘刀疤’在村子里算是個‘霸王’，干事情混不吝，村子里的人都知道‘刀疤’的為人，對他避而不及，由于在村里霸道成性以後，他把自己當成了老大，淨做那些坑蒙拐騙，欺男霸女的壞事。
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狹路相逢勇者勝，‘刀疤’別看就一個人，但是他敢玩命，頭上流著血，身上也被打的沒有好地，也沒影響他的決斗的士氣，正在這個時候，周扒皮路過此地，他看到了‘刀疤’和幾個人搏斗的一幕，他也看中了‘刀疤’這股不怕死的勁頭，他在想，如果把這樣一個人收入囊中，會成為自己身邊一只獵犬，自己豈不是又多了一份安全保障，于是，他指揮自己的手下，加入到了打斗中，當然是幫助‘刀疤’打敗家丁。
‘刀疤’由于流血過多，盡管勇氣還在，但是有點力不從心，揮動刀的力氣越來越小，就在他快要絕望的時候，突然殺出來幾個素不相識的人，而且是幫助他的，這讓他喜出望外，他自語，看來是老天不願收他，派來了‘天兵天將’，幾個回合下來，家丁們就被打的聞風而逃，周扒皮認為，該是他露面的時候了，他讓手下把‘刀疤’扶到附近的酒樓，在清理完‘刀疤’的傷後，他跟‘刀疤’攤了牌。
當听說周扒皮想收了自己，並且答應給優厚的待遇的時候，‘刀疤’答應了，他認為，他僅憑一己之力，要想打出一片天，真是太難了，今天的事實就說明了一切，平常吃他喝他，寸步不離跟著他，對他奉承有加的嘍� 牽 攪斯丶 笨蹋 賈還俗約旱男： 揪筒還芩 乃闌睿 犢恐馨瞧ふ飪麼笫鰨 橢馨瞧じ梢環 笫攏 吹健 棟獺 斕拇鷯α耍 馨瞧に閃艘豢諂 納⻖呷肥敵枰 瘛 棟獺 庋 娜恕 br />
還別說，在這點上，‘刀疤’還算是講義氣的，自從跟了周扒皮以後，他是鞍前馬後的為周扒皮效勞，有時候，周扒皮翻臉了，也是不管不顧的，對‘刀疤’非打即罵，可是‘刀疤’沒有絲毫的怨氣，他認為，他所做的一切，就是要報答那天的搭救之恩，而且這恩他準備報答一輩子，這幾不難理解‘刀疤’為什麼會心甘情願的呆在周扒皮身邊，做一只忠誠于他的狗的原因。
同樣，‘刀疤’希望大龍跟自己一樣，對周扒皮永遠的中心耿耿，當他現，大龍有一點對周扒皮不忠的舉動的時候，他會采取極端的行為，迫使大龍跟他們綁在一塊，繼續跟政府對抗下去。
一天，周扒皮在干活的時候，故意偷奸耍滑，被監管人員現了，監管員當即對周扒皮進行了嚴厲的批評，周扒皮表面上接受，心里卻不服氣，收工後，他回到宿舍，對‘刀疤’說，想當初這個煤礦都是老子的，他想怎麼樣就怎麼樣，現在倒好，反過來了，不但要老子干活，還得受那個監管的氣，這要是擱著過去，我早就扒了那小子的皮了。
‘刀疤’听了主子的話說，‘瘦死的駱駝比馬大’，要是咽不下這口氣，就把那小子交給我，由我來收拾了他，周扒皮告訴‘刀疤’，收拾那個小子，不是他想要的重點，‘刀疤’問主子，那重點是什麼，周扒皮看了大龍一眼，故作神秘的說，現在還不是說的時候，等時機成熟了，他自然會布置給他們的。
周扒皮說完，走到了大龍的身邊，他問大龍︰
“我觀察你小子有一段時間了，你回到宿舍以後，總是悶悶不樂的，你如實告訴我，是家里生了什麼事？還是你小子有心事？。”
“您多慮了，什麼事情也沒有。”大龍說。
“你以為我的眼楮是出氣的？我看不出來，你跟‘刀疤’不一樣，‘刀疤’比你忠誠，你小子心眼多，腦子活，這我清楚，但是，有一點，你給我記住了，咱們三個是一根繩上的螞蚱，拴在一塊了，你要是想單飛，小心你的腦袋，我就是活不了了，也得讓你死在我的前頭。”周扒皮眼含殺氣說。
“我知道，不過，您真是想多了。”大龍說。
“但願吧，我是在提醒你，省得你對政府還抱有幻想。”周扒皮說。
大龍在跟周扒皮對話的時候，心里的底氣不足，這些日子以來，他越認識到，周扒皮和‘刀疤’根本不想改造，他們決心要跟政府對抗到底的，為此，他倆可能要孤注一擲，做出對礦山不利的事情，但是，他不是，他是想通過改造，重新做人，他不想跟周扒皮和‘刀疤’拴在一塊，可眼下的處境，又不允許他跟周扒皮和‘刀疤’鬧翻了，一旦鬧翻了，以他對周扒皮的了解，他肯定會干掉他。
到了這個時候，大龍對死倒不是那麼恐懼，讓他恐懼的是，不定什麼時候，周扒皮和‘刀疤’會采取對礦山不利的舉動，真到那時候，礦山的幾百號人和國家財產，將面臨巨大的損失，他的這個恐懼不是空穴來風。
有一天晚上，進入深夜了，周扒皮故意大聲的咳嗽了幾聲，‘刀疤’趕緊起身問候周扒皮，大龍當時確實睡著了，沒有听見，見大龍跟沒事人似的，繼續睡他的覺，‘刀疤’要過去把大龍拽起來，周扒皮給‘刀疤’使了個眼色，然後，小聲的說，他沒有病，是想用這種方式，試探一下大龍是否睡著，他們見大龍一直都沒有翻身，確認他是睡著了，周扒皮這才放心的對‘刀疤’說︰
“我對這小子一直不太放心，自從上次跟他談話以後，他倒是沒表現出異樣，但是，小心駛得萬年船，任何時候，小心無大錯，趁他睡著了，我想跟你商量一下，咱們下一步的打算，咱們不可能貓在這里過下半輩子吧。”
“周爺，您說，你有什麼打算，我就是粉身碎骨，也得幫您實現。”‘刀疤’說。
“這個我信，不過，不是幫我實現，而是幫助咱們自己實現，我只是個初步想法，說出來，你也幫忙拿個主意。”周扒皮說。
在兩個人說到半截的時候，大龍醒了，由于養成了謹小慎微的習慣，他沒有馬上翻身，而是保持著剛才睡著的姿勢，兩個人的談話，他都听見了，就在他準備繼續偷听，周扒皮初步想法的時候，也許是不放心大龍，周扒皮和‘刀疤’，開始把聲音壓得很低，只能听到他倆說話，但听不清具體說的什麼，兩個人說了好長時間，快天亮了，兩個人才睡。
第二天一早，周扒皮就試探性的問大龍︰
“昨天晚上，我打沒打呼嚕啊？”
“我還怕我打呼嚕吵著您那，我睡覺一向都很死，以後，要是我打呼嚕吵吵您了，您就把我踹醒，怎麼著，也不能耽誤您睡覺啊。”
這話是大龍早就想好的，他了解周扒皮多疑善變的性格，昨天在他和‘刀疤’說話的時候，他是有意留著一手的，但即便這樣，他還是不放心他，肯定要試探他，為了不讓他看出破綻，大龍早就做好了準備。
看見大龍說話，沒有躲閃，沒打磕巴，周扒皮暫時對他放心了。
過了一段時間，周扒皮認為，離實現他的計劃不遠了，他需要了解這段時間，大龍的真實立場，從而更安全、更穩妥的保證他的計劃實施，他授意‘刀疤’和他演一出戲。
跟平常一樣，大龍閉著眼躺在床上休息，周扒皮給‘刀疤’使了個眼色，刀疤跟周扒皮說，周爺，我不想被那幫孫子看管了，周扒皮問‘刀疤’，那你想怎麼辦，‘刀疤’說，我想趁明天運煤，找機會逃走，周扒皮說，你可得想好了，那幫人手里可有家伙，弄不好，你的小命就搭上了，‘刀疤’說，不用擔心，路線他都提前選擇好了，只差時機了。
‘刀疤’還故意問周扒皮逃不逃，周扒皮說，自己歲數大了，逃不動了，不過他希望‘刀疤’能順利出逃，將來有機會再來救他出去，‘刀疤’又說了些不放心周爺一類的話，然後，‘刀疤’話鋒一轉，提到了大龍，他問周扒皮，用不用帶上大龍走，周扒皮說，大龍還是先留下，他也需要大龍的照顧，不能兩個人同時走，看似不經意的對話，其實他倆的眼楮，一直沒有離開大龍。
听了兩個人的對話，大龍在被窩里琢磨開了，周扒皮和‘刀疤’一直在懷疑自己，怎麼會在晚上，當著他的面說起要逃跑的事情，還有，刀疤’說，路線他已經選則好了，這話純粹就是胡說，因為‘刀疤’一直跟大龍在一起干活，大龍也在暗中一直在留意‘刀疤’的舉動，如果真像‘刀疤’說的那樣，大龍不會沒有一點現，因此，大龍得出了結論，他們兩個是在自己面前演戲，試探自己是不是跟他們一條心才是最終目的。
而周扒皮和‘刀疤’正如大龍判斷的那樣，他們想通過演戲，得出兩種結果，如果明天監管人員加強了對‘刀疤’的監管，甚至把他控制起來了，那就說明，大龍听到了倆人的談話，並把談話內容報告了監管人員，但相反的，如果明天一切照常，就說明，大龍還是他們一伙的人，那他們下一步的計劃，就要把大龍納入進來，多個人多份力。
第二天，大龍和‘刀疤’上了一輛裝滿煤塊的車，準備運往火車站，周扒皮被安排上了另一輛車，每輛車上還配有一名監管，大龍就挨著‘刀疤’坐著，監管坐在他們的對面，車一直前行著，大龍在車上閉上眼楮休息，而‘刀疤’的眼神一直沒離開大龍，車到了火車站，大龍和‘刀疤’同時卸車，這期間，監管讓大龍去駕駛室給他取水壺，大龍拿了水壺後直接回來了，整個過程都被‘刀疤’盡收眼底。
按照周扒皮授意‘刀疤’，如果大龍有歪心，會在脫離‘刀疤’的那段時間，接觸監管人員，並告知他逃跑的事情，那結果就是，監管人員不會等到‘刀疤’實施逃跑，就會把‘刀疤’控制起來，他們對大龍的懷疑，就板上釘釘了，以後對待大龍的方式就要改變。
兩個人卸完了車，監管讓大龍把水壺放回到駕駛室，這個時候，‘刀疤’站在車下，他觀察不到大龍在去駕駛室的時候，會跟駕駛員說些什麼，等大龍回來以後，監管和他、大龍一起上了車，‘刀疤’留意監管和大龍的表情，只見上了車的大龍，閉著眼在休息，監管還跟往常一樣，坐在他倆的對面，車順利的開回了礦里，大龍和‘刀疤’回到了宿舍。
晚上，‘刀疤’貼著周扒皮的耳朵，把大龍的表現告訴了他，周扒皮跟‘刀疤’說，看來，這小子還不是吃里扒外的人，‘刀疤’說，那以後的事情還用不用瞞著他，周扒皮說，我看不用了，現在咱們三個得齊心合力，擰成一股繩，干就干件大事，轟動礦山的大事，否則，就枉來人世走一遭。
周扒皮把大龍和‘刀疤’推醒了，他要把他經過反復推敲的計劃，和盤托出，並給兩個人分配任務，周扒皮說，這座礦山是他的心血，是他的產業，現在落入了政府之手，他到死都不會閉眼，他要把礦山炸掉，讓政府得到的是一片廢墟，‘刀疤’問，那他們幾個豈不是和礦山一起被炸飛了，周扒皮說，這礦山是他一手建造的，這里的每一條巷道，通向哪里，哪條巷道能夠逃生，哪條巷道關乎到礦山的命脈，他都門清，不到萬不得已，他是不會跟礦山一起消失的。
大龍追問，要炸掉礦山，需要很多的炸藥，現在監管的那麼嚴，怎麼才能弄到炸藥？周扒皮對‘刀疤’說，我听說，你有個‘哥們’，就在礦山工作，你可以想辦法跟他接觸，讓他幫助弄炸藥，‘刀疤’說，那沒問題，但需要大龍配合，大龍問，需要怎麼配合，‘刀疤’說，在干活的時候，我就說肚子疼，要去大便，當監管問到我的時候，你就為我打掩護，說吃壞了肚子，拉屎去了，我趁這個機會，去找我那個‘哥們’。
大龍答應了‘刀疤’，但此時，‘刀疤’又向周扒皮提出了，一旦找到了他‘哥們’，人家也願意干，但怎麼交接炸藥是個難題，周扒皮說，這個不難，他行動自由，可以選擇一個離咱們宿舍近，又不容易被人現的地方，‘刀疤’想到了一個這樣的地方，宿舍門口的樹洞，一般人不會把手伸進那里面去，周扒皮同意‘刀疤’的提議，大龍也表示，那個地方安全，不會引起監管的注意。
三個人一拍即合，‘刀疤’負責找‘哥們’弄炸藥，周扒皮負責炸藥的組裝，大龍負責為‘刀疤’做掩護。
第二天，‘刀疤’和大龍在裝煤車，突然，‘刀疤’捂著肚子說，要不行了，他要拉屎，監管指著不遠的山下，讓他去哪里解決，‘刀疤’捂著肚子跑到了監管指的地方，他沒有蹲下，而是撒丫子就往他‘哥們’干活的地方跑去，第一次去，他‘哥們’沒在，他又不敢多耽擱時間，就返回了干活的地方，裝了一會兒車，他又故伎重演，監管問大龍，‘刀疤’是真的肚子疼？大龍說，他昨晚就吃壞了肚子，監管相信大龍，就讓‘刀疤’再去那個地方解決。
這次‘刀疤’找到了他‘哥們’，幾句話過後，‘哥們’答應了，他說，他也早就不想在礦山干了，整天裝孫子，沒意思，‘刀疤’告訴他，弄到炸藥以後，就放在宿舍門前的樹洞里，最好零敲碎打的，分期分批放，這樣不容易被人現，他們取的時候，也相對安全些，交代完這件事，‘刀疤’趕緊又返回了干活的地方，‘刀疤’小聲的問大龍，監管有沒有懷疑他是裝病，大龍告訴他，他跟監管說了，是吃壞了肚子，‘刀疤’听了，拍著他的肩膀說，有你的。
晚上，周扒皮要二人匯報完成的情況，‘刀疤’把聯系到了他的‘哥們’，以及‘哥們’答應幫助他們的事情，詳細說了，大龍也把為‘刀疤’打掩護的事情說了，周扒皮听了以後，一拍大腿，站了起來，他說，咱們初戰告捷，說明我們離成功更近了一步，他還拍著大龍和‘刀疤’的肩膀說，不久的將來，這里將變成一座廢墟，這里的人也將被永遠的埋在地下，而他會帶著他們去過自由的生活。
每天收工以後，都是大龍做掩護，由‘刀疤’取回炸藥，周扒皮把取回的炸藥，放在大龍的床底下，周扒皮之所以這樣做，他是看中了監管對大龍的好印象，自從他們被改造，他和‘刀疤’始終就沒有一天表現的讓監管滿意，不是偷奸耍滑，就是捅婁子，只有大龍中規中矩的服從管教，因此，監管對大龍的表現比較滿意，他把炸藥放在大龍的床底下，不用擔心暴露，即使監管進宿舍檢查，也不會搜查到大龍床下。
隨著炸藥取回來越來越多，放在床底下，很容易顯現出來，考慮到安全的問題，周扒皮決定，在大龍的床底下挖坑，把炸藥放進坑里，上面蓋上破爛的衣服，但隨之又帶來了新的問題，挖出的土怎麼能夠帶出去，針對這個問題，周扒皮想到了鬼主意多的大龍，問他有什麼辦法？
“我也沒什麼好辦法，只有一個笨法子，一次不要挖的土太多，夠咱們三個人帶出去就行。”大龍說。
“那不等于跟螞蟻搬家一樣，不行，那樣太慢了，得到驢年馬月呀。”‘刀疤’說。
“你說大龍的辦法不行，那你說個快的，讓我听听，如果沒有，就先按大龍說的做，總比什麼都不做強。”周扒皮說。
就這樣，三個人每天睡覺之前，就開始挖，第二天，再把挖出的土，裝進衣兜和鞋里，出去後，找個沒人的地方，再把土倒出來，這樣運送度是慢點，但是還是相對安全一些，記得有一次，監管來他們宿舍檢查，現地面上有些新土，就問大龍，這土是哪來的？大龍拿起自己的衣服，對監管說，自己今天被派去推土，衣服上沾上了很多，他在外面抖摟了多次，但還是沒抖摟干淨，帶進了屋里。
監管認為大龍的解釋說得過去，這幾天確實安排他干推土的活，監管走了以後，‘刀疤’拍著大龍的肩膀說，你小子成啊，你這話要是由我來說，監管一定不會相信，看來對付監管的差事，交給你小子干合適，周扒皮說，咱們三個要扮好各自的角色，揮最大的能力，到時候，給政府一個毀滅性的打擊。
大龍在掌握了‘刀疤’和周扒皮的計劃後，開始下決心，決不能讓周扒皮和‘刀疤’炸礦的陰謀得逞，他要盡快的把消息傳遞出去，可是，‘刀疤’幾乎是二十四小時都跟在他身邊，他要找機會把消息傳遞出去，是相當難的事情，但是為了保護礦山，他準備冒一次險。
第二天，大龍在推土的過程中，現監管離他的位置很近，而且，他和‘刀疤’各推一車，在往返的途中，有幾分鐘的時間，‘刀疤’不跟他在一塊，他想利用這幾分鐘的時間，把周扒皮和‘刀疤’的計劃告訴監管，為了在幾分鐘的時間內，簡明扼要的說清楚，他在昨天晚上，已經想好了說辭，並在心里默誦了無數遍。
機會來了，‘刀疤’推走了一車土，還沒有折返回來，大龍靠近監管，小聲的告訴他，他有問題要反映，監管的耳朵可能有點不太靈，他沒有听清，沒听清也就算了，他又大聲的叮了大龍一句，你說什麼？本來就幾分鐘的時間，現在就浪費了一半了，大龍湊近監管，剛要再說一遍，只見‘刀疤’推著車往回走了，‘刀疤’眼尖，他看到了大龍跟監管湊近的舉動，大龍只好就坡下驢，回答監管說，他想問問，這土推完了，明天干什麼。
監管告訴大龍，明天的事情明天再說，先把今天的土推完，盡管大龍的話，‘刀疤’听清楚了，可是，他仍對大龍和監管剛才的舉動有些懷疑，收工的時候，‘刀疤’追問大龍︰
“如果我沒推車回來，你想跟監管說什麼？”
“你不是也听見了，就是想問問他，明天咱們干什麼。”大龍說。
“你小子別跟我耍滑頭，就按你說的，為什麼非要在我不在場的時候問？”‘刀疤’說。
“我就是隨口一問，沒想那麼多。”大龍說。
“現在周爺不在，我提醒你一句，管好你的嘴，要是讓我現你小子有歪心，我會立馬報告周爺，下場是什麼，你是知道的。”‘刀疤’說。
“你誤會我了，你也說過，要利用監管對我的信任，來對付監管，我跟他套近乎，也是為了知己知彼，這對咱們實施計劃，會有幫助。”大龍說。
“真的？要真是這樣，你小子算是上道了。”‘刀疤’說。
回到宿舍以後，‘刀疤’沒有把大龍的事情告訴周扒皮，也許他信了大龍的話，但不管怎麼樣，大龍認為，今天的事情，走了一步險棋，幸好他機智的搪塞過去了，否則被‘刀疤’現，他就是不被周扒皮弄死，也肯定被踢出局，那他就掌握不了二人的計劃，後果會很可怕。
晚上，大龍躺在床上，腦子卻沒有休息，在他看來，監管這條傳遞消息的道是行不通了，他必須另闢蹊徑，突然，他想到了大虎，按照礦山的規定，每個月有一天，改造人員的家屬可以來礦山看望他們，他想利用這個時間，把周扒皮和‘刀疤’的計劃告訴大虎，通過大虎，反映給礦上的領導。
會見的時間到了，與往次見面不同的是，這次大龍緊挨著大虎坐著，大龍的這個反常的舉動，引起了大虎的注意，以他的經驗判定，大龍一定是有話要跟自己說，看著大龍謹小慎微的樣子，他認為，大龍要說的事情，很可能非同小可，而此時，‘刀疤’正坐在不遠處，朝大龍這邊望著，為了打消‘刀疤’的疑慮，大龍從大虎給自己拿的吃的東西里分出一半，拿給了‘刀疤’，‘刀疤’收下以後，用手重重的拍了一下大龍的肩膀，大龍裝作會意的點了一下頭。
大龍回到了大虎的身邊，他壓低聲音說︰
“哥，你只管听我說，千萬別應聲，如果你听清楚了，點下頭我就明白了。”
大虎听完點了一下頭，大龍接著說︰
“周扒皮和‘刀疤’，正在著手準備炸毀礦山的計劃，我表面上是他們的同伙，但是，我其實是想在掌握他們炸礦的證據以後，配合政府將他們一網打盡。”
大龍說到這，故意停下來，他下意識的向左右掃了一眼，當他觀察到‘刀疤’沒有注意他的時候，又接著說︰
“周扒皮狠狡猾的，捉賊要捉贓，如果拿不到他犯罪的證據，他會反咬一口，到時候他又要逃脫制裁，所以我想通過你，把情況報告給礦山的領導，因為我一直在周扒皮和‘刀疤’的視線里，沒有機會。”
大虎又點了一下頭，大龍抬起頭，看見‘刀疤’會見完家人，朝他們這邊走來，大龍裝作若無其事的，把哥哥介紹給‘刀疤’，‘刀疤’對大虎說，咱們是不打不相識，大虎這才想起，眼前這個人，就是曾經對他施暴的人，但是，考慮到大龍現在有重任在身，他對‘刀疤’說，那都是過去的事，他希望‘刀疤’能夠幫他照顧好大龍，‘刀疤’滿口答應。
‘刀疤’走後，大龍的顧慮沒有了，他對大虎說︰
“周扒皮正通過‘刀疤’在礦山工作的同伙，積攢炸藥，我估計炸藥弄夠了，他就開始要實施炸礦的計劃，你要把這個情況趕緊報告礦山領導，下一次你再來的時候，我再把了解到的新情況告訴你。”
“那恐怕不行，我再見你，已經是一個月後的事情，我擔心周扒皮會提前行動，到那時候，即使你掌握了他們的行動計劃，也不能把計劃內容及時告訴我，礦山同樣面臨危險。”大虎說。
“這個你不用擔心，如果你把情況及時的報告了礦領導，他們肯定會有辦法的。”大龍說。
“也只能先這樣，對了，你把給‘刀疤’提供炸藥的那個人的長相，給我描述一下，我好把這個人的情況報告礦山領導，以防止他們內外勾結，造成更大的損失。”大虎說。
大龍雖然只見過那人一次，但他的相貌，他記憶猶新，在給大虎描述完以後，他提醒大虎，除了礦山領導，不要對任何人提及這件事，大虎答應了，這個時候，監管的哨子響了，會見結束了，大龍會宿舍去了。
由于這次見面，大虎在毫無準備的情況下，得知了大龍說的重要情報，他意識到了問題的嚴重性，他不敢耽擱，從會見室出來以後，就去了礦山的辦公樓。
大虎走了進去，在走到二層的時候，他看到了寫有‘黨總支書記’牌子的辦公室，他認為，這件事情必須跟書記匯報，于是他敲開了門，見陌生人進來，書記便開始詢問來人何事，大虎就把大龍說的事情，一字不落的跟書記說了，書記听了以後，感到事態嚴重，他馬上把保衛科長叫過來，商量對付周扒皮和‘刀疤’的辦法，保衛科長是從部隊轉業的，說話辦事有股雷厲風行的勁頭。
他直接就跟書記建議，把周扒皮和‘刀疤’抓來，連夜審訊，招了就送公安局判刑，書記提醒科長，周扒皮原來就是這個煤礦的礦主，他對礦山的每個角落都了如指掌，礦山被政府接管以後，他被列入了改造對象，但是他對政府懷恨在心，一直尋找機會伺機報復，這個人老謀深算，陰險狡詐，如果我們在沒有抓到他犯罪證據的情況下，貿然的把他抓起來，他不但不會招認，還會說咱們誣陷他。
保衛科長說，咱們不是沒有證據，進屋把藏在大龍床底下的炸藥搜出來，看他還有什麼話說，書記說，他完全可以把這個罪過放到大龍身上，別忘了，他和‘刀疤’可是一伙，還有，根據剛才大虎的描述，咱們工人隊伍里，還隱藏著他們的同伙，一旦打草驚蛇，那個同伙就會銷聲匿跡，反而對咱們今後的工作，帶來不利的影響。
書記認為，現在一切還像什麼事情沒有生一樣，給周扒皮和‘刀疤’一個假象，大龍還繼續潛伏在他倆周圍，一旦時機成熟，就將他倆和同伙一網打盡。
當說到，如何讓大龍把知道的情況傳遞出來的時候，保衛科長提議，他會找借口提審大龍，書記當場否定了這個提議，書記說，這樣很容易讓周扒皮和‘刀疤’懷疑到大龍，不但對大龍的安全沒有保障，還會因此中斷對周扒皮和‘刀疤’的監控。
大虎向書記提出了他的想法，他說，他是大龍的哥哥，利用它接近大龍，傳遞消息是比較穩妥的辦法，也不會引起周扒皮和‘刀疤’的懷疑，書記問大虎，你以什麼理由增加探視次數，大虎說，以母親病了為理由，希望礦上能準大龍一天或半天的假，咱們假戲真做，讓大龍脫離周扒皮和‘刀疤’的視線，及時匯報他掌握的情況。
書記同意大虎的提議，他對大虎說道︰
“我代表礦山幾百名工人，對你表示感謝，為了粉碎敵人的炸礦陰謀，咱們工人和農民兄弟一起聯手，再過幾天，你就可以以母親病了為由，把大龍從周扒皮和‘刀疤’身邊接出來，不要到礦山辦公大樓來，直接回家，我和保衛科長，會在你們回家的路上等你們。”
“既然都脫離了周扒皮和‘刀疤’的視線，為什麼不到辦公大樓來說事，還要直接回家？”保衛科長不解的問。
“你可別忘了，周扒皮和‘刀疤’的同伙，還混在咱們工人的隊伍里，他也會在暗處觀察大龍的一舉一動，咱們可不能掉以輕心。”書記說。
“好吧，下周二，我會到礦上找大龍，希望保衛科安排一名監管帶著我過去，還要當著周扒皮和‘刀疤’的面說母親病了的事情，以免引起他倆的懷疑。”大虎說。
“那咱們一言為定。”
書記握著大虎的手，再一次表示了感謝。
大虎走了以後，礦山加強了對周扒皮和‘刀疤’的監控，抽掉了三個精明強干的保衛干事，一個被派到了大龍他們身邊當監管，一個被安排當了庫管理員，專門負責炸藥的看管，一個負責聯絡，書記會在第一時間，听取他們的匯報。
負責看管庫房的干事，現了一個重要的情況，他說，每天都有一個井下的管理員來庫房領炸藥，他對這個管理員進行了調查，跟他共過事的人都說，他為人老實，從事井下管理員十幾年了，沒有出過差錯，保衛干事把他這短時間以來，領到的炸藥的數量，進行了統計，確實現與去年同期比，增加了不少的數量，為了盡快查明原因，在請示了書記以後，決定接觸這名管理員，通過他，牽出幕後的指使。
保衛干事以找管理員匯報工作為由，把他帶到了保衛科，一到保衛科，管理員就開始不自在，干事遞給他一杯水，他接過杯子，手在不停的哆嗦，杯子里的水被晃悠出來，撒在了地上，不用問了，這其中必然有隱情，干事沒有問他炸藥的事情，而是跟他拉起了家常，當問到他的家人的時候，他的表情異常的慌張，嘴唇也開始打顫，針對這種情況，干事只得單刀直入，眼看事情敗露，管理員向干事坦白了實情。
原來，他和‘鐵蛋’是老鄉，兩年前在礦山相遇，由于他和‘鐵蛋’是兩股道上跑的車，他骨子里不願和‘鐵蛋’這樣的人有過多的接觸，兩個人的關系，僅限于是老鄉，見面打個招呼而已，可是，兩個月前的一天，‘鐵蛋’找到他，說要他幫助弄些炸藥，他當時就拒絕了，他告訴‘鐵蛋’，領取炸藥，有嚴格的數量和手續，沒有特殊理由，不可能領出多余的炸藥，‘鐵蛋’听了，立馬翻臉了，他威脅他說，你的兒子十歲，在礦山子弟學校上學，如果想讓你的兒子平平安安的，就照他的話做。
一開始，他並沒有把‘鐵蛋’的威脅當回事，以為那不過是無賴管用的手段，可是接下來生的事，讓他改變了想法，那天，他的媳婦風風火火的找到他，說孩子不見了，聯想到‘鐵蛋’前幾天的威脅，他和媳婦趕緊找‘鐵蛋’，誰知，‘鐵蛋’的同事說，他請了一天假，說是跟女朋友出去玩，他和媳婦了瘋的在礦山附近尋找，快到天黑的時候，他倆看見，‘鐵蛋’摟著他們的兒子從山上下來了。
他撲向兒子，媳婦也抱著兒子哭，‘鐵蛋’卻趴在他的耳朵那說了一句‘先給你個警告，下次可就沒那麼幸運了’，‘鐵蛋’的話，讓他的脊梁骨都涼，他了解‘鐵蛋’，十幾歲就打爹罵娘，偷雞摸狗，都說兔子不吃窩邊草，他不是，村里的人家，都被他禍害過，因此，對于‘鐵蛋’剛才的話，他相信，他說的出做的出，兒子是他家幾輩單傳的命根子，要是有個閃失，不要說他們兩口子，爺爺奶奶就得先沒命。
于是，他找到‘鐵蛋’談判，只要是能保證兒子的安全，他會照著他的話做。
‘鐵蛋’告訴他，他的朋友急需一批炸藥，要他幫忙把炸藥弄出來，他告訴‘鐵蛋’，炸藥的數量是有嚴格規定的，他一次領不出那麼多炸藥，‘鐵蛋’威脅他說，想想兒子的命，就有辦法了，于是，他想到說，在領炸藥的時候，多報一些數量，再從每次領出的炸藥中，偷拿一部分，每隔幾天，他都會把弄到的炸藥，送給‘鐵蛋’，‘鐵蛋’也會選擇適當的機會，把炸藥放在樹洞里。
管理員的交代，牽出他背後的指使人，就是礦工‘鐵蛋’，保衛科長把這一情況及時的報告了書記，並請示書記，對管理員和‘鐵蛋’的處理意見，為了穩住周扒皮和‘刀疤’，書記決定，不打草驚蛇，還讓管理員繼續保持和‘鐵蛋’的關系，但他會增派兩名干事，在暗中監視他們的一舉一動，保衛科長叮囑管理員，不要跟‘鐵蛋’透漏半個字，有任何情況，要及時與保衛科取得聯系。
周二到了，大虎來到了礦山，他先是來到了保衛科，科長派了一個干事，帶著他來到了大龍干活的地方，干事把大龍叫了過來，在哥倆說話的時候，干事故意扭頭走開了，‘刀疤’見狀，走近哥倆，追問大虎為什麼沒到接待日，就來找大龍，大虎聲音低沉的跟大龍說，母親病了，而且很嚴重，她想見大龍一眼，所以，在請示了保衛科以後，同意放大龍一天的假，讓他回家看望母親。
‘刀疤’將信將疑，他追問大虎，母親多大年紀了，大虎告訴他，已經七十多了，在大虎和‘刀疤’對話的時候，大龍捂住臉哭了起來，他不知道大虎是在找借口，騙過‘刀疤’還真以為母親病了，因為他已經有幾年沒有見過母親了，他覺得自己不是個孝順的兒子，在母親需要自己的時候，自己不能再身邊盡孝，一直以來，他總是在給家人添堵，從來就沒做過一件讓父母驕傲的事情，他感到愧對母親。
看到大龍哭的傷心，再考慮到他母親七十多歲，‘刀疤’的疑慮少了很多，大虎當著‘刀疤’的面告訴大龍，礦上只批了一天的假，他們現在就得往家趕，晚上他還要趕回礦山，大龍邊抹眼淚邊跟著大虎上路了。
當走到距礦山很遠的一個旅店的時候，大虎帶著大龍進了旅店，這個地方是書記和科長事先就定好的聯絡點，進入預定的房間以後，大虎才把實情告訴大龍，大龍听了，朝著大虎就是一拳，當然不是用力打的，他責怪大虎，沒說實情，害得他以為母親病了，心里難過極了，大虎告訴他，如果說出實情，你就可能表現得的沒有那麼真實，‘刀疤’很可能會透過蛛絲馬跡，看出你的破綻，那樣的話，周扒皮和‘刀疤’就有了準備。
哥倆正說著，書記和保衛科長到了，一進門，他們就跟大龍握手，肯定了他能夠在大是大非面前，站穩立場，有正義感的行為，大龍還是第一次被礦山領導肯定，他流下了悔恨的眼淚，他向領導表示，就是豁出自己的命，也要阻止周扒皮和‘刀疤’炸礦的陰謀，接著，匯報了這些天周扒皮和‘刀疤’的近況。
他說，昨天晚上，周扒皮和‘刀疤’，把藏在他床底下的炸藥都拿了出來，周扒皮已經開始對炸藥進行組裝，他跟我們說，炸藥組裝完後，他會利用後半夜，監管人員睡得正香的時候，溜出宿舍，把炸藥放進去，科長問大龍，他要把炸藥放在什麼地方，大龍說，他沒具體說，但他說，他要放炸藥的地方，是這座礦山的命脈，一旦爆炸，整座礦山就是一片廢墟，他還說，只有他知道哪里是礦山的命脈。
听了大龍的話，保衛科長沉不住氣了，他提議書記，馬上把周扒皮和‘刀疤’抓起來，萬一周扒皮到死都不透漏炸藥的地點，後果不堪設想，書記沉思了一會，他告訴大龍，晚上要裝作母親病重的樣子回去，繼續留意周扒皮和‘刀疤’的舉動，必要的時候，保衛科長會想辦法跟他取得聯系，但切記不要過早的暴漏，顯然，他們兩個是要走一條與政府和人民為敵的道路，他們會做垂死的掙扎。
經過仔細的分析和研究，書記決定提前對周扒皮和‘刀疤’采取行動，具體方案，回到礦山後部署。
大龍在旅店待到了晚上，大虎把他送出了旅店，又對他叮囑了一番後，哥倆朝著相反的方向走去。
回到宿舍以後，周扒皮追問大龍，今天一天都去干什麼了，大龍又摸起了眼淚，他說︰
“今天一早，我哥哥就來告訴我說，母親得了重病，他找到了礦山的領導，領導同意放我一天的假，回家看望母親，等我回到家一看，我母親躺在炕上，瘦成了一把骨頭，我再一問才知道，母親已經好些日子吃不下東西了，就是耗她那口氣了。”
“要我說，你也回家見到母親了，應該沒有遺憾了，現在，你該收收心，把精力放在實施咱們的計劃上，如果咱們的計劃成功了，咱們成了自由人，甭說回家了，哪咱都可以去。”‘刀疤’說。
“大龍，‘刀疤’說的是，為了早日成為自由人，我決定，今晚咱們就行動。”周扒皮說。
“什麼？今晚？太快了吧？”大龍說。
“看你的樣子，是不希望今晚行動了？”周扒皮用咄咄逼人的口吻說。
“不是，我是因為太高興了，那咱們把炸藥放在哪，就能把礦山炸沒？”大龍說。
“等到了地方，你們就知道了，還是老規矩，不該知道的不要打听。”周扒皮說。
“是。”
大龍嘴上說是，心里可就翻騰開了，實話說，周扒皮的這個決定，出乎大龍的預料，按照他的預料，周扒皮不會這麼早就行動，此前，他也沒有現任何征兆，事到如今，他已經沒有任何機會傳遞消息出去，但是他曾向書記過誓，就是犧牲自己的生命，也要保護礦山的安全，現在擺在他面前只要一條路，就是不惜一切代價，阻止周扒皮炸礦。
周扒皮之所以決定今晚行動，是他老謀深算的結果，憑著他的嗅覺，他似乎在這幾天，聞到了不好的味道，先是他身邊的監管人員換了新面孔，其次是，大龍的母親偏偏這個時候病重，而且礦山領導還破天荒的放了他一天的假，再有，他信任‘刀疤’，但是對‘刀疤’的朋友他並不信任，這些因素加在一塊，對于他來說，都是極不安全的，不管哪個環節出現紕漏，都可能滿盤皆輸。
他沒有時間和精力，把這種隨時都可能爆的危險，時刻的背負在自己身上，他決定在今晚行動，就是想盡快的卸下這個大包袱，還他周扒皮的本來面目，他也不願考證，大龍在消失一天的時間里，見過什麼人，說過什麼話，做過什麼事，在決定這件事情的時候，他都沒有向他認為的所謂的對他忠誠的‘刀疤’透漏半個字，在他的字典里，沒有永遠的信任，沒有永遠的朋友，對‘刀疤’也是如此。
在听到周扒皮要今晚行動的時候，‘刀疤’也是一臉的驚訝，他曾答應幫他弄炸藥的‘鐵蛋’，爆炸的時候，讓他跟著一起行動，至少跟著周扒皮，能夠躲過一劫，他相信周扒皮，會帶著他們安全的逃離這里，因為周扒皮不止一次的跟他說，整座礦山都被炸成廢墟，那個暗道，也會堅不可摧，對于這一點，‘刀疤’深信不疑，可眼下，他也沒有機會通知‘鐵蛋’，起心里說，他不願背負背信棄義的罵名的。
周扒皮命‘刀疤’把炸藥用舊衣服裹好，放到了一邊，他如釋重負的說︰
“你們兩個給我听好了，咱們今天後半夜就開始行動，到時候，你們倆個跟著我，等炸藥放到該放的地方，我把炸藥點著以後，就帶著你倆去暗道，這座煤礦和這里的一切，都將隨著一聲‘轟’響，夷為平地，哈哈哈！”
“周爺，我擔心炸藥點著了，咱們三個還跑的出去嗎？”大龍問。
“這個你大可放心，我就是不顧你倆的命，也得顧自己的命不是？告訴你們，這個秘密通道，是我命手下親自建的，我估算了一下，我把定時炸藥，調到半個小時以後爆炸，咱們就利用這半個小時的時間，從秘密通道逃出去，等炸藥炸開的時候，咱們都跑到山上看熱鬧了。”
“那秘密通道的口在哪里？”大龍問。
“又犯老毛病了不是，到時候，你就只管跟著我就是了，其他的都不是你考慮的事情。”周扒皮說。
大龍相信周扒皮說的話，因為這座煤礦原來就是他的，這里有多少巷道，巷道有多少根木樁，哪里是礦山的命脈，把炸藥放在哪里威力最大，他閉著眼楮都算的過來，現在讓大龍最擔心的是，以他個人的力量，能不能阻止住他的行動。
在大龍著急的同時，礦山的保衛人員已經把‘鐵蛋’控制起來，據‘鐵蛋’交代，‘刀疤’曾經跟他說過，周扒皮是想把炸藥，放在一座廢棄的煤窯里，盡管這種煤窯已經廢棄多年，但它的地下，還聯通著整個煤礦，一旦在這里引爆，整個礦山就會變成廢墟。
保衛人員立即組織人馬，在廢棄的煤窯的周圍埋伏起來，就等著周扒皮自投羅網。
外面的情況，大龍一概不知，眼看時間就要到了，他決定現在就起反擊，于是，他起身把放在一旁的炸藥抱了起來，沖著門外大喊︰
“有人要炸礦！有人要炸礦！”
周扒皮和‘刀疤’听到大龍的喊叫，立刻過去，想把大龍手里的炸藥奪過來，可是，大龍死死的抱著炸藥不放，任憑‘刀疤’對他拳打腳踢，周扒皮趁勢掐著大龍的脖子，咬牙切齒的說道︰
“看來我的懷疑一點沒錯，什麼母親病了，那不過是借口，其實是出賣我們去了，你也不想想，我這個老家雀還能讓你這個小家雀給算計了？看來，你今天得先走一步了。”
周扒皮給‘刀疤’一個眼神，並做了一個掐死的手勢，盡管大龍做好了犧牲自己的準備，但現在消息還沒傳出去，外面的人還不知道他倆要行動，這個時候，他不能死，于是，他使出了全身的力氣，大聲的喊著，當周扒皮用手捂住他嘴的時候，他照著周扒皮的手一口咬了下去，由于用力過猛，他听到了斷指的聲音，周扒皮疼得松開了掐在他脖子上的兩一只手，他頑強的站了起來，周扒皮命‘刀疤’弄死大龍。
‘刀疤’開始對大龍下黑手，他把大龍摔在地上，兩只手用力的掐住了他的脖子，一開始，他還能掙扎幾下，到後來，意識越來越模糊，知道什麼也不知道了。
再說外面，大龍的喊聲，驚動了周圍的安保人員，他們收攏了包圍圈，當安保人員沖進宿舍，保衛人員立即把大龍送到了煤礦醫院搶救，通知了大虎和大龍的媳婦，周扒皮和‘刀疤’被當場就擒，並繳獲了定時炸藥。
當大虎和大龍的媳婦得到消息，趕到醫院的時候，看到的是昏迷不醒的大龍，保衛科長告訴他們，大龍是為了保護人命財產安全，被周扒皮和‘刀疤’禍害成這樣的，他們表示，一定會盡全力把大龍搶救過來。
在大龍昏迷的日子里，大虎和大龍的媳婦，輪流看護著他，醫生告訴大虎，大龍的昏迷，是因為窒息時間過長，大腦嚴重缺氧所致，大虎問，他什麼時候能夠甦醒，醫生說，具體的時間不好說，但最好是家人能跟他說說話，聊聊天，對他意識的恢復會有很大幫助。
听了醫生的話，大虎把大龍的孩子，帶到了大龍的病床邊，幾年未見父親的孩子們，看到躺在床上一動不動的父親，都抑制不住的大哭起來，他們喊著‘爸爸，快點醒來吧，我們都來陪伴你了’，媳婦紅菱也對大龍說‘你就睜開眼，看看咱們孩子吧’，多日的呼喚，終于把大龍給喊醒了，他睜開了眼楮，當他看到媳婦和孩子，還有哥哥一家人，都圍在自己身邊的時候，他的淚水奪眶而出，大虎叮囑他道︰
“你才剛剛醒來，千萬不要太激動，以後和家人在一起的時間有的是，你現在最要緊的，就是趕快把身體養好，將來回家和老婆孩子過幸福的日子。”
大龍醒來的消息，傳到了煤礦的書記那里，他帶著保衛科的人員，趕到了醫院，他拉著大龍的手說道︰
“你是好樣的，在關鍵的時刻，你想到的不是自己的生命，而是煤礦的安全，我為有你這樣的礦工驕傲。”
“周扒皮和‘刀疤’被抓到了？礦山沒事吧？”大龍問。
“放心吧，他們兩個已經被移送公安局，等待他們的，將是法律的嚴懲。”書記說。
當听說，爸爸是為保護礦山，而被壞人迫害，躺在醫院里的，大龍的孩子，以爸爸為榮，表示，長大了，也要做像爸爸那樣的人。
大龍的身體恢復了以後，經礦山領導研究決定，授予大龍優秀礦工的稱號，還為大龍在礦山，解決了兩間宿舍，讓一家人團圓，不再分開，大龍感謝礦山領導的關心照顧，他表示，今後會一如既往的，為保護礦山竭盡全力。
作為哥哥，大虎為大龍的行為感到驕傲，他衷心的祝願弟弟一家，生活幸福。自適應小說站xsz.tw，。
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一九六六年秋天，秋風把金黃色的落葉，覆蓋在沙峪村的每個角落，大虎家的房頂上和院落里，呈現出一片金黃色的景象，這是收獲的季節，人們的心情也像這季節一樣，充滿著喜悅和期待。{(<＜[＜<＜
大虎帶著一家人，在田里收獲著，一向不愛唱歌的他，竟哼哼起小調來，引得他的老婆蘭珍和女兒背地里偷著樂，的確，這樣的畫面非常難得，他有點情不自禁，他希望這樣的日子，能夠繼續下去，他和老伴都這把年紀了，沒有什麼奢望了，只盼望孩子們，永遠過這樣的日子，對于現在的生活，他是非常知足的，俗話說，知足常樂。
臨近中午的時候，大虎一家人拿出早上準備好的午飯，圍在一起吃了起來，正在這個時候，生產隊的大喇叭響了，里面傳出了駐村干部李有亮的聲音︰
“全體社員同志們，請注意啦！請注意啦！請你們听到廣播以後，馬上放下手里的農活，到隊部參加緊急會議，參加緊急會議。”
持續的廣播了幾遍以後，大虎帶著家人趕到了隊部，只見，其他的村民也從不同的地方趕了過來，因為大喇叭廣播的有些突然，並且還特意講明緊急會議，村民們心里充滿了好奇，由于李有亮還沒有露面，村民便小聲的相互打听和猜測這次緊急會議的內容，有人說，可能是公布交公糧的事情，也有人說，是李有亮要調走，上面又派來了新的干部，總之，猜什麼的都有，面對村民的猜測，大虎卻認為，沒有那麼簡單，否則，也不會用緊急會議的形式，通知村民了。
當然，解開緊急會議疑團，還是要等主角李有亮出場，沒過一會兒，李有亮在幾個年輕人的護送下，走上了事先已搭好的講台上，他和幾個年輕人別具一格的亮相，立刻引起村民的議論，怎麼回事呢？
原本為人低調，內斂，穿著樸素的李有亮，今天穿上了一身嶄新的國防綠，帽子上還別了一顆五角星，上衣的左口袋上面還別著一枚像章，在看他身邊的幾個年輕人，左胳膊上佩戴著寫有‘造反派’字樣的紅袖標，更讓村民驚訝的還不在此，他們的眼神和表情里，透著平常從沒有露出過的嚴厲，略帶亢奮的神情，李有亮的一開嗓，更是把村民給驚到了，他說︰
“全體社員同志們，我在這里，帶著無比激動的心情，向大家宣布一個振奮人心的好消息，史無前例的無產階級**********，開始了！從今天起，我們沙浴村的每個人，不光是一名生產隊的社員，還是一名無產階級革命戰士，作為一名戰士，我們要緊緊的團結在偉大領袖**和黨中央周圍，要破四舊立四新，旗幟鮮明的對地富反壞右，實行無產階級****。”
講到這里的時候，按照預備會的設定，此處應該有雷鳴般的掌聲，可是，現場卻沒有生，他回頭看了幾個年輕人一眼，幾個年輕人心領神會，帶頭鼓起掌來，但效果遠沒有李有亮預想的那樣好，他認為，可能是自己的演講，還不夠激情，沒有引起大家的共鳴，于是，他又把聲音提高了幾度，幾乎是喊著說︰
“社員同志們，無產階級**********，就是要完全的徹底的革掉地富反壞右的命，確保我們的革命政權穩定牢固，我們要高舉******思想的偉大旗幟，說革命話、走革命路、做革命人，旗幟鮮明的站穩革命立場，為取得無產階級**********的勝利，貢獻自己的力量。現在，大家跟著我，高呼革命口號︰偉大領袖**萬歲！無產階級****萬歲！打倒地富反壞右！”
由于村民們，只顧盯著干部李有亮慷慨激昂的的演講，以及一反常態的表現，把喊口號的事情給忽略了，或者說，村民們第一次接觸喊口號的事情，還不習慣，所以，李有亮喊完以後，沒有出現排山倒海似的一浪高一浪的聲音，李有亮有些不滿意了，他把站在他身邊的年輕人叫到了主席台前，他告訴村民，讓幾個年輕人做示範，村民們用心感受，他又喊了一遍剛才的口號，幾個年輕人舉起左胳膊，大聲的喊著。
其中有一個年輕人，出于內向或者是有些害羞，聲音總是很小，好像是含在喉嚨里布出來的感覺，在試了幾次之後，李有亮不耐煩了，他當著全體村民的面，把年輕人胳膊上的紅袖標扯了下來，年輕人的臉立馬紅到了耳根，趕緊跑下了台，李有亮還不給面子，他說︰
“像這樣，連個口號都喊不出來的人，根本不配當一名無產階級革命戰士，這要是在戰場上，就是個逃兵，這個造反派的袖標，應該給敢于投身到斗爭中來的年輕人帶，還要跟大家說的是，喊口號，將是咱們村民的一個要任務，口號喊得響亮，代表著一種氣勢，一種力量，有了氣勢和力量，就能讓敵人聞風喪膽，所以，我們每個村民，都要使出最大的勁來喊，下面大家跟我喊。”
大家有所不知，在開社員大會之前的一個月，李有亮參加了公社組織的培訓班，他的腦子里，裝滿了無產階級**********的‘思想和理論’，而社員們剛過上幾年好日子，還沉浸在知足常樂的生活里，根本沒有顧及到外面的形勢，生了重大的變化，更不清楚**********到底是怎麼回事，當李有亮讓他們高喊口號的時候，他們不知道為什麼要喊口號，喊口號的意義在哪里。
李有亮帶著村民又喊了幾遍，雖然比原先聲音大多了，但還沒有達到他的預想，他覺得，可能是他的工作還沒做到位，于是，他喝了幾口水後，又繼續演講︰
“在這里，我要鄭重聲明一點，你們喊不喊口號，以及喊口號的聲音大不大，不是簡單的問題，而是站到哪個階級立場的問題，也是對這場革命的態度問題，我再重申一遍，凡是剛才沒跟我喊口號，或是喊口號聲音不響亮的，表明你的立場要出現問題了，現在懸崖勒馬還來得及，我再給大家一次機會，偉大領袖**萬歲！無產階級****萬歲！打倒地富反壞右！”。
已經喊了兩個多小時了，大多數村民也餓了，他們想趕緊結束這一切，回家吃飯去，于是，大家扯著嗓子跟著李有亮大聲的喊了起來，幾百人，同時喊，還真有一股子震撼的氣勢，也把李有亮的亢奮勁勾起來了，他揮動說手臂，向村民不停的招手，村民以為，喊完了，有效果了，就會放了他們，可是，李有亮又加了幾條口號，讓村民們趁熱打鐵，再照剛才那氣勢，來幾遍。
實話講，村民們喊累了，不想喊了，其中一個村民忍不住起了牢騷︰
“我說李干部，這口號還要喊到什麼時候，又不當吃又不當喝的，請問一下，喊餓了，生產隊管飯嗎？要是管飯，叫我再喊一百遍都行。”
說這話的人叫趙連弟，是個外來媳婦，平日里大家都叫她‘二百六’，就是比‘二百五’還多十個，這媳婦說話，向來都沒個把門的，只圖個嘴痛快，她沒想到，那是在平常，現在可不同，還真有人跟她叫這個真，她話音剛落，李有亮就大喊一聲︰
“民兵金振林、李紅兵！”
“到！”兩個人像個訓練有素的軍人，朝李有亮打了個立正，行了個‘軍禮’。
“我命令你們，把擾亂會場秩序的趙連弟抓起來！”李有亮說。
“是！”金振林、李紅兵扭著趙連弟胳膊，押到李有亮跟前。
“你憑什麼抓我？我犯了什麼法？”趙連弟並沒有意識到，她說話的後果。
“憑什麼？就憑你當著全體社員同志們的面，散布反動言論這一條，就必須對你實行無產階級****。”李有亮輕而易舉的給趙連弟，戴了個不大不小的帽子。
“我剛才說的話，哪句是反動言論，你給我說明白。”趙連弟說。
“我剛才帶大家喊得是政治口號，你卻說，喊口號不當吃不當喝，這不是反動言論是什麼？”
李有亮的話，份量句句都很重，他的這一狠招也非常奏效，會場很快安靜下來，所謂‘殺雞給猴看’‘打馬騾子驚’在這里體現的淋灕盡致，李有亮又繼續演講︰
“明天，沙峪村將正式成立革命指揮部，組建民兵排，民兵排將二十四小時在村里巡邏，防止階級敵人在沙峪村搞破壞，在座的革命青年，要踴躍報名參加，這也是考驗大家，對革命忠不忠的時候，希望你們能夠經得住考驗，做一名堅定的無產階級革命戰士。今天的動員會就先開到這里，在散會之前，我們還要高呼革命口號！”李有亮帶著大家，高喊完那老三句口號以後，揮一揮手，示意散會。
村民趙連弟可就慘了，她被民兵押著，帶到原來村里存放糧食的倉庫，被看管起來，也不知李有亮從哪兒學的損招，他命令民兵李紅兵，拿著剪子，把趙連弟長長的辮子，剪成了陰陽頭，趙連弟死活不肯，她用雙手捂著頭，躲到了倉庫的牆犄角，嘴里還在痛苦的哀求著‘求你了，不要剪我的頭，我再也不會胡說八道了’，李有亮像打了雞血似的，哪里听得進趙連弟的哀求，趙連弟沒有抵過三個男人的力量，被剪了陰陽頭。
從動員會的現場回到家里的大虎，始終沒緩過神來，他不清楚這戲，唱的是哪一出，也不清楚接下來，還會有什麼角色，粉墨登場，他也不想再想了。
就在這個時候，三個上學的孩子，興奮的跑進了家。
“爸，媽，學校通知我們，明天開始停課，我們要鬧革命！”大兒子震英說。
“明天要交五毛錢，做紅衛兵袖標。”三女兒震華說。
“教我們的老師，都去操場拔草了，我們再也不用做交作業了。”小兒子震雄說。
孩子們的話，比今天李有亮動員會上的話，更刺痛大虎的心，自己大半輩子的心血，就是想讓孩子們讀書，學文化，將來有個好前途，可現在，又要鬧什麼革命，大人鬧也就罷了，把這些乳臭未干的孩子，也都摻和進來，這到底是怎麼了。
大虎思來想去，他想明白一點，外面的形勢他是左右不了了，可孩子是自家的，總能左右的了了吧，于是，他把三個孩子叫到跟前，囑咐他們，沒有他的允許，不要參加學校的任何組織，學校停課了，就乖乖的呆在家里，願意看書就看書，實在不願意看，就幫助媽媽做些家務，但是，記住一條，千萬不要跟著別人折騰，這個劫後余生的家，再也禁不起了，孩子們不情不願的答應了。
在動員會召開完的第三天，李有亮又召開了第二次全體村民大會，大會上宣布了沙峪村革命指揮部的人員名單︰
李有亮任總指揮。
韓有才（韓三的長子）任副總指揮兼民兵排長。
指揮部設在隊部。
會上宣布了第一項重大決策，公布沙峪村第一批被****的對象︰
富農︰李永根。
刑滿釋放人員︰李永泰。
服刑人員家屬︰玉兒。
散布反動言論︰趙連弟。
宣讀完後，基干民兵，把李永根等四個****對象，押到了倉庫集中看管，可憐的玉兒，也像趙連弟一樣，被剃了陰陽頭，由于經不住精神和**上的雙重打擊，玉兒抱著頭，蹲在倉庫的角落里，不停的痛哭。
民兵排長韓有才，憑借著那股無知無畏的精神，每天帶著大紅的袖標，胸前掛著催命的哨子，押著四個人，從村頭到村尾的游街示眾。
金昌元的兒子山子，看到母親遭此侮辱，咽不下這口氣，他一怒之下跑回家，拿起菜刀，要找韓有才拼命，正好被大虎撞見，他上前奪過山子手里的菜刀，並隨手給了山子一個大嘴巴，這一巴掌，差點把山子給打暈了，山子不理解大伯的用意，執意還要去，大虎從後槽牙里出了嚇人的聲音︰
“我這一巴掌，是替你爸爸打的，你也不好好想想，你爸爸還在牢里，你媽被民兵看管，你哥又做了人家的上門女婿，你現在是家里唯一的頂梁柱，如果你再出點事，你的家就徹底完了，真到那個時候，你的媳婦和孩子怎麼辦？你父母知道了，還能不能活下去，這些你都過不過腦子，有沒有想過？！”
“大伯，您說的這些，我都明白，可是，您也看到了，我媽被他們折磨得哪還有人模樣啊，我是她的兒子，親兒子，我怎麼能眼睜睜的看著她受罪，而無動于衷那。”山子說著痛哭起來。
“山子，你的心情，做大伯的完全能夠理解，但你現在這樣做，無疑是拿著雞蛋往石頭上撞，能有什麼好結果，你想啊，韓有才他們是什麼人，個個都是生瓜蛋子，天不怕地不怕的，你不是沒看見，趙連弟在會場上，瞎咧咧了兩句，就被當成壞分子給抓起來了，他巴不得你現在就去找他拼命，他又多了一個****對象，要我說，你現在能把這個家撐起來，就是在幫助你父母了卻心願，你要是听大伯的話，就趕緊回家去！”大虎說。
在大虎的耐心勸說下，山子只得放棄了，找韓有才拼命的做法。
到了午飯的點，社員們做好了飯，剛要吃，就听隊部的大喇叭又喊開了︰
“全體社員同志們，請你們听到廣播後，立即到指揮部門前集合，我們要傳達偉大領袖**最新指示！”
正要吃飯的村民，听到廣播，習慣性的放下了碗筷，以最快的度，跑向了指揮部。
副總指揮韓有才，在清點人數時，現少了一個社員，此人正是李永根的堂嫂，郭紅芬。
“讓廣播員再廣播一遍。”總指揮李有亮話。
“郭紅芬、郭紅芬，請你听到廣播後，立即到指揮部來！立即到指揮部來！”廣播員又喊了兩遍。
大約十分鐘以後，郭紅芬一邊跑一邊撢著身上的面粉，到達了指揮部。
“就因為你一個人遲到，延誤了向全體社員，傳達偉大領袖**最新指示的寶貴時間，你的這個行為，性質是十分惡劣的，散會以後，你要好好的反省反省自己。”總指揮嚴厲的說。
放在平常，郭紅芬听了李有亮的話，不再言語了，也許事情就沒那麼嚴重了，可是郭紅芬心里也憋著一口氣，她正在給要放學的孩子蒸窩頭，哪知，窩頭剛放進屜里，火還沒點著，就要被叫去听最新指示，她風風火火的趕來，沒受到表揚也就罷了，還遭到了李有亮的批評，他當然心里不服氣，不服氣，免不了要牢騷，‘誰知道在午飯的時候，還有最新指示要表’實在話，她在說這話時，聲音壓得非常低，也是該她倒霉，她的話，恰巧被耳朵異常靈敏的總指揮李有亮，捕捉到了，他立刻命令民兵，把郭紅芬押到主席台前，並大聲的喊道︰
“社員同志們，郭紅芬敢對偉大領袖的最新指示進行質疑，這是什麼行為？這是在公開反對偉大領袖**，這是完全徹底的反革命行為，社員同志們，我早就跟大家說過，階級斗爭，無時無刻的就在我們身邊，階級敵人，不會甘心滅亡，他們會隨時隨地的跳出來，向無產階級****，進行挑釁，郭紅芬就是隱藏在社員們中間的反革命分子，事實告訴我們，階級敵人，你不斗他就不倒，我們必須時刻提高革命的警惕性，不能讓郭紅芬之流，破壞我們來之不易的革命成果，我命令民兵李紅兵，把散布反革命言論的郭紅芬，立即押到倉庫去，接受無產階級****！”
李紅兵把郭紅芬的胳膊向後一擰，押進了倉庫，到了這個地步，郭紅芬還不知道生了什麼事。
看到郭紅芬被押走了，總指揮李有亮繼續喊話︰
“下面傳達偉大領袖**最新指示︰深挖洞，廣積糧，不稱霸。大家跟我一起高呼，深挖洞！廣積糧！不稱霸！”社員們學著總指揮的樣子，振臂高喊。
這次的會議，又有了突破性的進展，又一舉揪出了‘反革命分子’郭紅芬，郭紅芬不例外的被剃了陰陽頭。
此時，沙峪村的氣氛，異常的沉寂。
大虎雙目失明的六十多歲的堂嬸，原本在家有兒媳婦照料，身體挺硬朗的，那天，兒媳婦做著半截的飯，也被大隊喊去，听最新指示，兒媳婦擔心老婆婆出門走失，就將婆婆反鎖在家里，心想，反正傳達最新指示，不會有多長時間，就沒把煤火封死。
到達會場以後，總指揮傳達了最新指示，她剛準備回家，哪知，總指揮又開始表他的指示，這下兒媳婦慌了，她想趁沒人注意，溜回家去，但顧慮到前幾個，被無辜的打成反革命分子的例子，她沒敢走開，只好等會議結束才跑回家。
當她打開家門後，看到的是，老婆婆已經被煤氣燻死了，由于缺氧，老婆婆把自己的胸脯，抓了一條條血道子，兒媳婦愧疚難當，她抱著老婆婆失聲痛哭，還邊打自己邊念叨，‘我不該鎖門，我以為能很快回家，要是知道時間長，我該帶她去的’。
兒媳婦的哭喊聲，驚動了左鄰右舍，大家也跟著掉眼淚，沙峪村的人都了解，老婆婆這輩子，過的實在太不容易了，從小雙目失明，十歲那年，父母又因病相繼去世，十八歲那年，她到沙峪村乞討，被大虎光棍的堂叔收留，並娶她做了媳婦。
婚後生下了一兒一女，為了養大兩個孩子，其中的艱辛可想而知，還好的是，拉扯大的一雙兒女，比同齡的孩子懂事孝順，兒子曾經過誓，要讓老母親晚年，過上幸福的日子，可眼下，老母親竟因為被反鎖在家里，無法逃脫，而被煤氣燻死，這讓兒子一家人，無論如何無法面對，兒媳更是後悔萬分。
大虎的堂佷媳婦，枝子，三十多歲，嫁過來的時候，大字不識一個，她的丈夫，常年在煤礦上干活，一個月難得回家幾次，伺候公婆、照顧孩子等家里家外的活，全放在這個能干的媳婦身上，村里的人提起她，沒有不伸大拇指的，可就是這樣一個賢惠能干的媳婦，也遇到了煩心事，而這個煩心事，她自己又無法解決。
遇上什麼事那，原來，沙峪村沒有小賣店，村里大姑娘小媳婦的，缺個針頭線腦、買個油鹽醬醋什麼的，都要到鄰村的‘小百貨’去買，按理說，這也不是什麼難事，你賣我東西，我付給你錢，再正常不過了，可是，自打**********開始以來，這個村的革命運動，比沙峪村的動靜鬧得更大，舉個例子說，你想買鹽，售貨員就會說，‘為人民服務，你要買什麼？’，顧客需要回應，‘要斗私批修，我要買二斤鹽。’就是說，每句話前面，要先背頌一條**語錄，語錄背上來了，交錢您拿走東西，語錄背不下來，對不起，您今天這東西就買不成了。
枝子前幾天來買鹽，就是因為沒背上語錄，就沒買成，一開始，她不想把這件事告訴別人，沒有鹽，她就湊合著做，可是，面對無滋無味的飯菜，家里的大人孩子，都不愛吃，特別是年邁的公婆，他們甚至誤認為，兒子不在家，兒媳婦你誠心這樣做，實際就是不想伺候他們，為此，枝子愁得沒法，最後，她想到了大虎家的小六，她認為，小六是個小學生，不會笑話她，于是，她把自己遇到的難事告訴了小六。
听了枝子的要求，小六爽快的就答應了，她覺得，這件事太有意思了。
枝子帶著小六到了小賣店，他們看見，櫃台前，站著一個五十來歲的男售貨員，他表情嚴肅，胸前佩戴著**像章，手里捧著紅寶書，枝子趕緊把小六推到了前面，只听見男售貨員說道︰
“要斗私批修，小姑娘，你要買什麼？”
“要節約鬧革命，我買二斤鹽。”
“抓革命、促生產，你給兩毛錢。”
“要節約鬧革命，給您兩毛錢。”
在看似荒誕的對話中，她成功的為枝子買到了鹽，在回家的路上，枝子一個勁的夸她，她也來了精神，她告訴枝子，自己會背好多**語錄，以後只要枝子需要，她都會幫助枝子，枝子問她，這些語錄，你是從哪學的，她告訴枝子，村里的大喇叭，每天一睜眼就是這些，就是听也听會了，她還告訴枝子，‘老三篇’，她一字不差的都能背下來。
枝子遇到的煩心事，也只是這場運動的一個小插曲而已。
沙峪村五個****對象的命運，可就慘多了，韓有才自打當上了副總指揮以後，就像打了雞血似的，每天每的精神，都處在極度的亢奮中，叫了二十幾年的韓有才的名字，他也覺得太俗，不能表達出，他投身的火熱的革命運動的意義，為了順應革命大潮，他把爹媽給起了二十幾年的韓有才這個名字，改成了叫韓****，****，這個名字，在他看來，紅色，響亮，意義非凡。
當人們叫他韓****的時候，他自內心的自豪感油然而生，就連說話走路都跟常人不一樣，昂頭挺胸，聲音洪亮，他的脖子上，永遠掛著紅繩系的哨子，可以說，哨子就是他的護身符，基本上是，哨不離身、身不離哨。
據他媳婦跟外人講，那個哨子，韓****睡覺的時候，都不帶摘的，有一天夜里，他媳婦想跟她親熱，嫌掛在脖子上的哨子礙事，就伸手幫他摘掉了，沒想到，一向有點氣管炎的他，竟給了媳婦一巴掌，氣的他媳婦，一個月沒進他的被窩。
韓****每天五點鐘，準時吹響哨子，他要求五個****對象，要在哨子響後的十分鐘之內，到達指揮部，接受他的嚴苛訓練，在正常情況下，他訓完話以後，要五個****對象，圍著指揮部跑圈，跑圈的多少，要取決于他當天的心情，當然，他高興的時候極少。
有一天早上，玉兒生病了，肚子疼的厲害，往常在家的時候，玉兒就會喝一碗熱水，吃一片止痛藥，病癥就會得到緩解，可是在倉庫里，不要說熱水，連涼水也沒有，更別提止痛藥了，玉兒只好躺在草甸子上捂著肚子忍著，當韓****哨子吹響的時候，玉兒沒有做到在十分之內到達指揮部。
玉兒趕緊跟韓****解釋，韓****不听，他認為，玉兒是在挑戰自己的耐性，為了懲治玉兒，他讓玉兒獨自圍著指揮部跑圈，他不喊停，玉兒就不能停，本來就肚子疼，還要不停的跑圈，玉兒實在堅持不住了，最後暈倒在地，趙連弟連忙將玉兒的昏倒的情況，報告了韓****，韓****听了，不但不收手，還把報告情況的趙連弟也牽連進來，加上了‘抗拒無產階級****，拒不接受改造’的莫須有的罪名。
韓****的舉動，惹惱了李永根，李永根認為，這種折磨已經到了極限，不能再忍受了，他開始反抗韓****，韓****下令，不允許任何人照顧玉兒，而李永根則給玉兒弄了一碗水，還把自己的飯，勻給了玉兒一半，他的舉動，徹底惹惱了韓****。
自從**********開始後，在韓****的字典里，只有絕對服從，沒有反抗的字眼，為了懲治李永根，他惱羞成怒的，從樹上折下了一根拇指粗的樹枝，沾上了水以後，狠狠的抽向李永根的後背，樹枝所落之處，頓時出現了一條條紅色的血印子，李永根咬著牙，就是不肯服軟，直到被打的不省人事，韓****才罷手。
大家把李永根抬回了倉庫，玉兒試圖清理一下李永根的傷口，可衣服和血已經黏在了一起，很難揭開，玉兒只好讓李永泰出外打了盆水，把李永根的上衣，一點點浸濕，把傷口和血衣慢慢的剝離開，對于李永根來說，傷口的疼痛不算什麼，心里的鴻溝太深了，難以愈合，這件事，在他心里，埋下了復仇的種子。
已經失去理智的韓****，依舊每天吹響那個，催命的哨子，繼續折磨著這五個****對象，五個人敢怒不敢言，他們私下里，給韓****編了一個順口溜︰
韓****，一吹哨，
雞也叫來狗也跳，
瘟神見了趕忙跑，
魔鬼遇上也嚎叫。
山子知道母親在韓****手下，不會有好果子吃，趁韓****沒注意，把家里的雞蛋，煮熟了幾個，偷偷的塞給了母親，但還是沒有逃脫韓****的眼楮，他警告山子，這次是第一次，他可以不予追究，如果再有第二次，他的下場會和他的母親一樣，被關進倉庫，失去自由。
韓****的母親，本是個本分的人，在村里的人緣也很好，當他听到村里人，議論他的兒子的所作所為的時候，臉上當然掛不住，她規勸兒子，都是土生土長的沙峪村的人，低頭不見抬頭見的，做事情不要太過分，要給老韓家積點德，沒成想，韓****瞪著眼楮，挺著胸反駁母親，干革命，就是要‘舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬’，你如果還為那些反革命分子說話，你就不是我母親，你就是我的敵人，我就連你也一塊關，母親心想，這孩子算是完了，兩眼直勾勾的，就是一心想著鬧革命，看來老天也拿他沒辦法了。
大虎的堂弟的孩子辦喜事，按說是個喜慶的事，可是韓****知道以後，非提出由他來主持操辦，堂弟的孩子，不敢惹惱韓****，只好依了他。
婚禮那天，大虎和蘭珍也參加了，為了祝賀新婚夫婦，蘭珍特意把家里的存貨，一床緞子面的畫有龍鳳呈祥的紅色的被面拿了來，這個被面還是蘭珍出嫁時，父母賣了兩只羊的錢才買的，蘭珍一直壓在箱子底，舍不得用，這次正趕上堂弟的孩子結婚，她忍痛割愛，拿來送給小兩口，韓****對前來送禮的人的禮物，都要親自審查一遍，他的中心意圖是，通過審查，剔除‘封資修’的東西。
當他看到蘭珍拿出的被面以後，他把被面舉過頭頂，沖著參加婚禮的人高聲的說道︰
“你們都過來看看，大虎他們一家，送來的是什麼東西，表面上是個被面，你們仔細看看，這上面畫的什麼東西，是龍鳳呈祥，這是資產階級的產物，他們就是想，讓新婚的夫婦，蓋上這樣的被面，喪失無產階級革命意志，幸好，被我及時現了，否則，新婚夫婦的思想，就被腐蝕瓦解了，我就說嘛，我們要無時無刻的提高革命的警惕性，防止資產階級思想，滲透到我們的腦海里，所以我決定，把這個床單沒收，讓它作為反面教材，教育沙峪村的村民，時刻保持革命的警惕性。”
韓****說完，命令民兵把蘭珍手里的床單搶過來，大虎質問韓****︰
“一個被面也能跟資產階級聯系在一塊，未免小題大做了吧。”
“這是典型的宣傳資產階級那一套，你怎麼能說是小題大做？看來，你的思想有嚴重的問題，需要回家好好的反省。”韓****說。
大虎還要跟韓****教正，被蘭珍攔下了，她小聲的對大虎說︰
“一個被面拿去就拿去了，要是他的混勁上來，把你也關進庫房，咱家就沒法過了。”
大虎一想，蘭珍說的對，俗話說‘寧跟明白人打頓架，不跟混蛋說句話’，跟韓****這種人，是講不清道理的，于是，大虎留下來，繼續參加婚禮。
韓****一聲令下，十幾個全副武裝的民兵，邁著整齊的步伐，進入了堂弟家的院子里，他們個個挺胸抬頭，表情莊重，知道的是參加婚禮，不知道的，還以為是來鎮壓罪犯的。
韓****宣布‘婚禮正式開始’。
第一項，全體在場人員，向偉大領袖三鞠躬。
第二項，唱革命歌曲，‘無產階級**********就是好’。
第三項，夫妻手捧紅寶書，向偉大領袖表忠心。
三項儀式都進行完了，在場的人都認為，該入洞房了吧，沒想到，韓****又冒出了第四項，夫妻每人要背十條語錄，背上來，可以進行下一項，入洞房，背不上來，不許入洞房，他的話一出口，就把小兩口給難住了。
兩個人平時也沒有在這方面下過工夫，突然間的就鬧這麼一出，兩個人大眼瞪小眼，背不上來，男方的父母見狀，趕緊央求韓****，少背幾條，韓****卻斬釘截鐵的說，這是對領袖忠不忠的問題，他警告小兩口，要是再背不下來，他就讓民兵晝夜看著他們，直到背完為止，大虎實在看不下去了，就跟韓****提議，如果在場的人，願意幫助小兩口完成這個任務，也應該被允許，韓****不相信在沙峪村，有誰能一下背完二十條語錄，他同意了大虎的提議。
韓****沖著參加婚禮的人說︰
“你們當中，有誰能背下二十條語錄，我就放了小兩口，讓他們入洞房。”
“我能。”大虎家最小的女兒小六說。
“你？一個小學生？這不是鬧著玩的，你可得想好了。”韓****說。
“放心吧，我能背。”
小六說完，就開始背，她沒打一個磕巴，就把二十條語錄背完了，令在場的人都感到驚訝，連大虎也不知道，自己的小女兒，會背那麼多條語錄，韓****本來是想給大虎難堪，沒想到，大虎的小女兒還真做到了，當著村民的面，他又不好反悔，只好放了小兩口。
韓****主持的革命婚禮，草草的收場了，隨著他的一聲哨響，十幾個全副武裝的民兵，邁著整齊的步伐，跟著韓****走了，看到這一幕，大虎是又好氣又好笑，這哪里是婚禮，簡直就是鬧劇。
看到兒子整天像著了魔似的鬧革命，韓****的母親，想給兒子說門親事，收住他的心，把他拉回到正常人里來，于是，母親托人給兒子找了個對象。
女孩不錯，二十一歲，身材高挑，長得也端正，就住在鄰村，女孩之所以同意跟韓****見面，是因為韓****的名字，在四里八鄉打響了，有人說他是革命小將，也有人說他是紅色接班人，女孩早就想一睹他的真容。
兩個人在韓****家見了面，女孩嘛，第一次見面難免有些羞澀，當韓****問她話的時候，女孩總是低著頭小聲的回答，這引起了韓****的不滿，他對女孩說，現在是革命大潮風起雲涌的時代，說話做事，就要風風火火，不能像你這樣，說話扭扭捏捏，羞羞答答，搞小資產階級臭小姐的那一套，這樣會被革命的大潮所淘汰。
女孩听了韓****的話，開始重新打量起眼前這個‘不說人話’的人，只見韓****說話時，並不看著自己，而是眼朝天，手叉腰，一副天是老大，我就是老二，舍我其誰的架勢，女孩被嚇壞了，她找了個借口，就要離開韓****的家，兩個人在屋里的對話，被韓****的母親听到了，她在外面听的直出冷汗，也預感到事情不妙，她試圖挽留女孩，可韓****卻把手一揮說‘革命不是請客吃飯，沒必要留她，你讓她走’，听了兒子的話，韓****沒瘋，母親快瘋了。
韓****的點子越來越多，這不，他又在沙峪村起了‘吃憶苦飯、走革命路’的活動，作為先進典型，公社派所屬生產大隊的代表，到沙峪村觀摩學習。
那天，會場上坐滿了與會人員，韓****和公社的領導，都坐在主席台上，主席台邊，支起了蒸窩頭的大鍋，大鍋下面起了火，為了讓憶苦思甜更有效果，韓****從鄰村，請來了七十多歲的老貧農牛振杰，做憶苦思甜報告。
十點鐘，韓****宣布‘吃憶苦飯、走革命路’大會開始。
第一項，由老貧農牛振杰，做憶苦思甜報告。
牛大爺因腿腳不利索，被兩個民兵攙扶，著上了主席台，韓****遞給牛大爺一個喇叭，宣布報告開始。
牛大爺本就是個老實巴交的農民，一輩子就跟莊稼打交道，從沒當著這麼多人的面，說過話，更甭說在台上作報告了，他的心里肯定緊張，這一緊張不要緊，拿著喇叭的手，就開始不停的抖，嘴唇也哆嗦的不出聲，台下的人，見牛大爺一直不出話，就開始小聲議論，韓****趕緊出來打圓場︰
“同志們，牛大爺的顫抖說明了什麼？那是他想起了萬惡的舊社會，心情難以平靜，請大家靜一靜，再給牛大爺一些準備時間。”
在韓****的鼓勵下，牛大爺終于開口了︰
“我八歲那年，跟著父母起早貪黑的給牛屯的地主種地，一年下來，除了上交租子，自家剩不下多少糧食，要是趕上天旱，打的糧食還不夠交租子的，沒辦法，只好摻著野菜吃。”
“牛大爺，說重點，舊社會吃不上、穿不上。”韓****趴在牛大爺耳邊提醒著。
“對，舊社會吃不上、穿不上，尤其是那個六零年呀，家里沒有一粒糧食，我那個可憐的小女兒，就被活活的餓死了。”大爺想起了死去的小女兒，竟在台上失聲痛哭起來。
“停！停！停！”韓****見牛大爺把六零年，說成了舊社會，趕快從牛大爺手里，搶過了小喇叭。
“同志們，牛大爺今天是太激動了，把年份說混了，不過，通過大爺的表達，我們可以看出，牛大爺在舊社會，吃了不少苦，受了不少罪，過了這麼多年，他老人家提起來，仍然這麼難受，現在大家跟我高喊︰打倒萬惡的舊社會！”人群中傳出了稀稀拉拉的喊聲。
顯然，這樣的場景，不是韓****想要的，為了扭轉局面，他直接宣布進行第二項，吃憶苦飯。
韓****讓民兵，把蒸好的麩子面野菜窩頭，抬上了主席台，他遞給了牛大爺一個，剩下的由民兵分給現場的人，牛大爺看到遞在手里的麩子面野菜窩頭，又開始痛哭，韓****以為，牛大爺想起了舊社會的苦，又把喇叭遞給了牛大爺。
“牛大爺，您為什麼看見野菜窩頭又哭了？”韓****啟大爺說。
“我想起了我的小女兒，六零年要是能有麩子面窩頭，我的女兒也不會餓死呀！”韓****見牛大爺，今兒是離不開六零年了，他示意兩個民兵，把牛大爺攙下了台。
下了台的牛大爺還在止不住的哭，這引起了在場的人的議論︰
“牛大爺今天怎麼跟六零年干上了。”
“看來韓****事先沒有交代好唄。”
“也難怪，牛大爺想起了小女兒，傷心了。”
參加憶苦會的代表本來是取經的，沒想到是這麼個結果，紛紛找借口要走，韓****也沒料到是這種結果，這個轟動公社的‘吃憶苦飯，走革命路’的活動，在韓****草草的總結言中，收場了。自適應小說站xsz.tw，。
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在韓****的眼里，沙峪村只有兩種人，要麼革命，要麼反革命，而兩種人的標準，都由他來界定，不久後發生的一件事，讓他把毛頭對準了大虎。
那天，玉兒等五個****對象，在韓****的指揮下，圍著指揮部跑圈，玉兒確實跑不動了，就蹲在了地上，大虎正好路過此地，他走到玉兒跟前，關切的詢問玉兒哪不舒服，玉兒告訴大虎，自己就是太累了，就在兩個人說話的時候，韓****走過來對玉兒說道︰
“每次跑圈，你不是說累，就是說自己身體不行，說白了，就是想跟無產階級****對抗。”
“我不是對抗，確實是跑不動了。”玉兒解釋。
“我們無產階級革命戰士，長著一對火眼金楮，一眼就能識破你的伎倆，趕緊起來跑圈。”韓****瞪著兩眼說。
看到玉兒顫抖的站了起來，大虎不是滋味，想當年，玉兒是多麼的可憐，他是為了給玉兒找個家，才把玉兒帶到金昌元家的，如今，家是找到了，可卻落得這樣的下場，想到這，他帶玉兒跟韓****求情︰
“韓****，不，韓副指揮，玉兒怎麼說，也是一把年紀的人了，你老是讓她跑圈，她的身體怎麼受得了，別太難為她了，要我說，差不多就行了。”
韓****把脖子一梗，沖著大虎說︰
“你是什麼人？你有什麼資格替她說話？你知道她是什麼人嗎？她是勞改犯的老婆，是****的對象。”
“犯罪的是她男人，不是她，你不應該這樣對她。”大虎說。
“這麼說，你是非要趟這趟渾水啦？”韓****說。
“我只是說個理，也是為了你好，你想啊，我們都是一把年紀的人了，而你不同，你的人生才剛剛開始，我勸你，還是給自己留條後路。”大虎說。
“你這是在威脅我嗎？好啊，既然你把話說到這份上，我就讓你知道知道，我韓****的厲害。”韓****凶巴巴的說。
大虎忍耐韓****，已經太長時間了，過去他總覺得，他韓****借著勢頭，折騰一陣也就夠了，沒想到，這混小子像開了閘的洪水猛獸，誰也擋不住了。
韓****是個天不怕地不怕的主，他對大虎的頂撞放在了心上，他的為人處世原則是，報復不過夜，事情發生的當天，他就帶著全副武裝的民兵，把大虎家圍了起來，他拿著一份擬好的‘文件’，宣布了對大虎的處理決定︰
從即日起，不準以木匠的身份，在外面攬活，明天一早，到大田隊報到，接受勞動改造。
听完韓****宣布的決定，大虎不服，跟韓****理論起來，大虎說︰
“你有什麼權利，不讓我干木匠活？”
“我是沙峪村革命指揮部副指揮，我當然有權利對你下命令。”韓****義正詞嚴的說。
“光憑這個，我還是不服，你必須跟我說出個子丑寅卯。”大虎說。
“你干木匠活，掙得是現錢，你知道這叫什麼嗎？這叫搞自摟兒，這是典型的走資本主義，我還對你客氣著那，要不，我早就把你關進倉庫去了。”韓****拿出了一頂帽子，扣在了大虎頭上。
“什麼主義？資本主義？我靠手藝掙錢，也成了什麼主義？”大虎問。
“對，就是走資本主義，我們革命指揮部，對你的行為，必須加以制止，否則，你會在資本主義的道路上，越走越遠，直至站到人民的對立面，成為我們的敵人。”韓****說。
面對韓****的慷慨陳詞，他竟不知拿什麼話來駁斥，他認為，韓****就是‘煮熟的鴨子嘴硬’，任何道理在他這，都講不通，講不通就干脆不講了，他賭氣回到家，蘭珍見他眉頭緊皺，坐在炕上一袋煙接一袋煙的抽，就知道有事，她問大虎︰
“你這一進門就一腦門子官司，到底為了什麼事？”
“韓****已經給我下通知了，說再出去攬活，就按走資本主義道路論處，說如果不照他的話做，就把我也關進倉庫，他還說，明天要我去大田隊報到，接受改造。”
“什麼叫資本主義道路？咱憑力氣吃飯，跟資本主義有什麼關系？”蘭珍說。
“你還較這個真干什麼？現在韓****說什麼就是什麼，我也想開了，一家人能在一起過日子，知足了。”大虎說。
“就怕他不讓咱好好過日子，一天到晚瞎整事。”蘭珍說。
“我可警告你，這話在家說說也就算了，要是讓韓****听見了，說不定又給你扣上什麼帽子，成了****對象了。”大虎提醒蘭珍。
“放心吧，你沒看咱村的人，都躲著他走，生怕說錯了哪句話被****。”蘭珍說。
就在大虎兩口子念叨這事的時候，韓****余氣未消，他用大喇叭開始喊話︰
“革命的同志們，請听到廣播後，馬上到指揮部集合，有重要事情通報。”
社員們早就習慣了韓****做事的風格，以最快的速度來到了指揮部。
韓****命令民兵李永生，清點了與會人數，完後，他開始發表通報內容︰
“今天召集大家來，是要通報一下，發生在沙峪村的，跟走資本主義道路有關的事情。”
大虎明白了，韓****今天的會，是專門沖著他開的，他告訴自己，越是這個時候，越要保持冷靜的頭腦，韓****現在是急紅了眼了，像發了病的瘋狗，逮誰咬誰，他瘋，咱不能瘋，還要養精蓄銳，雖是歲數大了，但還是要學那句話‘留得青山在，不怕沒柴燒’，盡量不跟他做正面交鋒，讓他把拳頭打在棉垛上，有勁使不上，抓狂。
韓****接著說︰
“大虎這些年，以干木匠為名，到處攬私活，搞自摟兒，實際上就是走資本主義道路，這是沙峪村開展革命運動以來，又冒出了的新動向，經過沙峪村革命指揮部研究決定，大虎從即日起，到大田隊報到，不允許再從事與木匠相關的事情，如果發現他不服從指揮部決定，仍然繼續從事木匠職業，那性質就變了，就跑到革命的對立面去了，對于這種人，我們的態度就是四個字，‘斗爭到底’，另外，大虎到大田隊干活以後，大田隊的負責人，要對他監督管理，隨時向指揮部匯報他的情況。”
“大虎的工分按幾級給？”大田隊長問。
“按最低的給。”韓****隨口就說。
“那不合適吧？還是按同等勞力的水平給，比較合理。”大田隊長說。
“在沙峪村，是你說了算，還是我說了算，我說按最低的給，就按最低的給，別那麼多的廢話，要是不按我說的辦，我立馬撤了你這個大田隊長。”韓****不耐煩了。
說到工分，這里要解釋一下，它是社員干活的報酬，相當于現在的工資，當時的沙峪村，按勞動力的水平，分為五個等級，一等是最高的，十五分，基本是給那些身強力壯，干活賣力的勞動力的，二等十二分，僅次于一等勞動力水平，三等十分，享受此分的是婦女中的佼佼者，他們基本屬于，干活利落肯吃苦的人，四等八分，五等七分，屬于體弱年老的勞動力。
這個等級工分，是按天來計算的，到了年底，根據每人干活的天數，乘以等級工分，得出的就是一年一個勞力的總分，如果經過合算，一分的分值是一毛錢，再用總得分乘以一毛，就得出了一年的報酬，更要命的是，等級工分是和分配的口糧掛鉤的，分值低的，分配的糧食就少，分值高的，分配的口糧就多，也就是說，只要確定了你的低等級，那口糧肯定也少。
韓****故意給大虎最低分，實際就是在刁難大虎，明眼人一看，就能看的出來，所以大田隊長才提出了質疑，但這種質疑，在韓****看來，是多余的。
對此結果，他沒有抗爭，選擇默默地承受了這一切。
而站在大虎邊上的蘭珍，實在忍受不了了，她說︰
“你憑哪條，就給我們家大虎，定最低工分？”
“就憑他走資本主義道路，怎麼的？你不服氣？”韓****反問蘭珍。
“不服氣。”蘭珍說。
“不服氣也沒辦法，你家大虎沒告訴過你，胳膊擰不過大腿，這事就這麼定了，散會。”韓****說完就宣布散會。
在回家的路上，大田隊長走到大虎身邊，小聲的說︰
“大虎，你也看到了，工分的等級，我說了不算，可是干活多少，我還是說了算的，你放心，我不會讓你累著，誰讓他風頭正旺那。”
“謝謝你，不過，你也不要為了我，跟他對著干，不就是干活吃飯嗎，咱們都是干活的出身，不怕。”大虎說。
回到家里的蘭珍還是生氣，大虎不停的勸慰她說，工分是少點，但至少咱全家，還能待在一起，你看金昌元家，自從玉兒被關進庫房以後，她家成了什麼樣，孩子沒了爸，接著又見不著娘，多可憐啊，咱家好歹還能在一起，他韓****照這樣作孽下去，遲早都會有報應的，大虎的勸慰起到了效果，蘭珍也想開了，她進廚房，忙著給一家老小做飯去了。
吃過晚飯，大虎走到院子里，開始整理他用了半輩子的工具。
看著熟悉的不能再熟悉的工具，大虎的心里難過極了，他原本想，他在閉眼之前，都不會和這些老伙計分開，沒想到，現在他就要告別它們，大虎小心的，把工具一樣樣的，從箱子里拿出來，擺在他眼前，他的眼楮濕潤了，情緒一下子糟糕到了極點，為了穩住自己的情緒，他到廚房，拿起酒瓶倒了滿滿一盅酒，他喝了一口酒以後，就開始對著‘老伙計’自言自語起來。
他對斧子說，我曾經用你，把劫匪給嚇唬住了，讓他放棄了搶劫我的念頭，也是靠你，劈開了無數的木頭，你是最厲害的。
他對鋸說，你也很了不起，看你四平八穩的，不管多粗多長的木頭，只要你一出手，它們就變成了你的臣民，想讓它變什麼模樣，就變成什麼模樣，這些年，你是勞苦功高，你不但能干活，還幫我留在了師父的身邊，記得第一天跟師父干活，用的就是你，那天師母，差點把我攆走，還是你幫了我，你是有功之臣。
他對刨子說，你就是剃頭挑子里，那個刮臉的活，不管多難看的木頭，經了你的手，立馬變得光滑平整，讓人刮目相看，我推了你這麼多年，也磨了了這麼多年，你一句抱怨的話也沒有，忍辱負重，老伙計，對不住啦。
大虎一一的對老伙計，說著心底想說的話，與它們做著最後的告別。
為了讓這些老伙計不再受苦，大虎找了個大的木箱子，用油紙把它們，一件件的包好，放進了木箱，還用苫布，把木箱包裹得嚴嚴實實，生怕它們被風吹著，被雨淋著。
大虎在院子里的一舉一動，被躲在屋子里的蘭珍看的清清楚楚，看到他在流淚，在自言自語的說話，蘭珍的心在滴血，她心疼大虎，也理解大虎，她真想過去，抱住大虎，讓他在自己的懷里，釋放出他的情感，免得憋出病，但是，理智讓她停止了腳步，也許，現在大虎需要的，就是用這種方式釋放自己，他在跟這些老伙計告別之後，他會放下一些東西。
第二天，大虎到大田隊干活去了。
大田隊長給大虎分派了澆地的活，澆地的活，在大田隊算是最輕省的，只要看好了‘口子’，不讓水流到地外面就行了，當大田隊長安排他干這個活的時候，他當時就提出了反對的意見，他說，他理解隊長的好意，但是，這會引起韓****對隊長的不滿，他不想把隊長牽連進來，而隊長則對大虎說，咱們莊稼人有句話，‘听 蛄叫喚，還不種莊稼啦’，都這把年紀了，什麼沒經歷過，大不了，這個隊長他不干了。
大虎勸解無效，只好認了。
韓****在大田隊安插了耳目，很快，他就得知了，大田隊長讓大虎澆地的事情，在知道事情的當天下午，也就是大虎在澆地的時候，他帶著兩個民兵，來到了大田隊，當他看到其他社員在耪地，唯獨大虎在澆地的時候，頓時火冒三丈，他命令大田隊的人，立即停下手里的活，說要開現場會。
人都圍攏在一塊以後，韓****指著大田隊長的腦袋怒斥道︰
“我昨天的會，是不是白開了？我的話說的還不夠明白嗎？像大虎這樣的人，就得安排他重活累活髒活，只有這樣，才能讓他在勞動中，脫胎換骨，改造自己，你可倒好，專門跟我對著干，不但沒有按照我的想法做，還讓他干最輕松的活，你這樣待他，能起到改造的作用嗎？說輕了，你是在從容他，說重了，你就是和他同流合污。”
“我說韓副指揮，你別一口一個改造，大虎是什麼樣的人，只有你不清楚，沙峪村的人都清楚，想當初，他為了沙峪村的人，做了多少好事，我們可都記著那，李永泰的事，鬼子的事，辦掃盲班的事，哪樁哪件不是他出頭，還有…”大田隊長說。
“夠了，照你這麼說，大虎是咱村的功臣，那我算什麼？語錄里有句話，叫‘不要吃老本，要立新功’，你說的都是過去的事，現在他做了什麼，他立了什麼新功？還不是把走資本主義道路的錢，裝進了自己的腰包？你把他說的那麼好，他怎麼不把掙到的錢，分給大家呀，你說呀？”韓****打斷了隊長的話，並進行了一連串的反問。
“你說的沒道理，憑什麼人家勞動掙來的錢，要分給大家。”隊長說。
“我沒時間跟你這磨牙，識相的，趕緊把大虎調回來，換別人去澆地，讓他回來耪地。”韓****說。
“這個我恐怕做不到，我是隊長，怎麼安排活，我說了算。”隊長也較起了真。
“那我就…”韓****氣急敗壞。
“就撤掉我是吧？好，我正不想干那。”隊長說。
“這可是你自己說的，好，今天就在大田隊選一個新的隊長，我就不信，缺了臭雞蛋，還做不成槽糕了。”韓****說。
眼看因為自己，韓****要擼了大田隊長，大虎站了起來，他對韓****說︰
“你別改選隊長了，這就回來耪地。”
“大虎，這事跟你沒有關系，你沒看出來嗎，越怕越狼來嚇，我豁出去不當這個隊長了，也不能干滅良心的事。”隊長說。
“那好，改選隊長的事，現在開始，有沒有毛遂自薦的？”
韓****說完，等著人報名，這個時候，有趣的現象出現了，這個說，肚子疼要去茅房，那個說，家里的老婆招呼他回去有事，總之，都在找借口躲避，韓****見狀，開始點名，他提出，被點到名字的人，馬上就任大田隊長，他的話一落，只見，在場的人，齊刷刷的把頭低下了，面對這樣的局面，韓****肯定不甘心，他指著隊長身邊的韓家的親戚說，讓他接替隊長一職，那個親戚連忙給他跪下，求饒說，干不了。
這樣的結果，是韓****始料未及的，他萬沒想到，他一個副指揮，竟連個社員也指揮不動，甚至于他家的親戚，在關鍵的時候，也掉鏈子，不听他的指揮，以他的脾氣，凡是跟他對著干的人，都會受到懲罰，包括關進倉庫，可是，他不可能把所有不听他話的人，都關進倉庫，如果沙峪村的人，個個都成了****對象，那他的處境也好不了，至少在上級領導面前，他也交代不過去，沒听說過，一個村子的人都是壞人，只有他一個清白。
眼看局勢難與收場，就在這個時候，一個民兵來報，說公社領導來指揮部檢查工作，韓****正愁沒有台階下，他指著隊長說，今天我不跟你教正，你要在隊長的職務上，好好的反省自己，說完，臊眉耷眼的走了。
大虎家的三女兒正上中學，當時公社準備把從‘黑五類’家里搜出的物品，進行公開展覽，起到宣傳教育的作用，公社負責辦展覽的同志，準備到中學，挑選一些口才好，相貌好的學生，來當義務解說員，他們來到中心學校，在幾十個競爭者中，挑選了大虎的三女兒震華。
震華听說自己當選了義務解說員，別提多高興了，她跑回家，把這件事情告訴了父母，本以為，父母听了，會跟她一樣高興，沒想到，父親卻說，還是辭了吧，這個差事咱不能干，這句話，無疑像一瓢涼水，把她從頭澆到腳，她不理解，父親為什麼不喜歡她當解說員，她問父親，當年震英拿了個乒乓球冠軍，他又是獎勵雞蛋，又是鼓勵，自己也是從幾十個人中，脫穎而出的，為什麼待遇反差那麼大。
面對震華的質疑，父親說，乒乓球比賽，至少能鍛煉身體，增強體質，可是，放著好好的學不上，去當什麼解說員，而且解說的事情，還跟上學一點也不搭邊，震華不願失去這次機會，她躲進屋里哭去了。
蘭珍勸慰大虎，震華口才好，在學校是出了名的，既然她被公社看中了，她也願意當，不如，就遂了她的願，見大虎還是不肯松口，蘭珍說道︰
“我這個當媽的，也給女兒做回主，就讓她去公社當解說員。”
在屋里哭泣的震華，听到母親的話以後，趕緊跑到外屋，摟著母親親了一口，看到娘兩個高興的樣子，大虎只得默認。
經過幾天短暫的培訓以後，震華到了公社展覽室，成了一名解說員。
公社展覽室開展以後，前來參觀的人絡繹不絕，為了滿足參觀者，震華和幾個解說員，需要加班加點進行解說，但是，震華卻不感覺到累，反而有一種成就感。
韓****也帶著沙峪村的社員代表，前來參觀，震華接待並解說，韓****一眼就看見了震華，他知道大虎家有個女兒在讀中學，但沒有幾次接觸，這次在展覽室的偶遇，他對震華動了心思，他在想，自己也老大不小的了，身邊也應該有個女朋友了，前些日子，母親也提及要他趕緊交個女朋友的事情，眼前的震華，要個頭有個頭，要長相有長相，與自己甚是般配，盡管自己的長相拿不出手，但是，副指揮的頭餃，還是有一定說服力的。
想著相著，他竟不知天高地厚的憧憬起來，震華初中畢了業，他就把她娶回家，兩個人再生個孩子，和美的過上小日子，到時候，他給兒子也弄一身國防綠，帽子上佩上五角星，活脫脫的就是一個小韓****，他領著孩子在大街上走，又風光，又神氣，這個時候，站在他身後的一個民兵喊他說，參觀結束了，他這才從美夢中醒過來，又看了一眼震華，才走出了展覽室。
帶著沒有醒的夢，韓****回到了家里，一進家門，他就迫不及待的跟母親說，今天看見了當解說員的大虎家的震華，他一眼就相中了，並且說，這輩子，非震華不娶，他要母親去大虎家說親，他母親一听，就連連擺手說不行，‘知子莫如母’，只是身為母親的她，不能說出那句‘賴蛤蟆想吃天鵝肉’的話，但擺手的意思很明確，這是不可能的事情，見母親擺手不肯去，韓****說，他要自己去說，母親好言相勸，也無濟于事。
有一天，自不量力的韓****，獨自去了公社的展覽室，正好看見大虎的三女兒震華在解說，等參觀的人散去以後，他上前邀請震華去外面吃飯，震華早就听家人說過他的為人，當場就拒絕了他的邀請，韓****不死心，他就在外面等，展覽室關閉的時間到了，震華收拾完後，走出了展覽室，韓****死乞白賴的要跟著震華回家，震華推說，回學校有事，避開了他。
為了不讓父母操心，震華沒有把這件事情告訴父母。
那天，大虎正在大田隊耪地，韓****一改往日神經質的表情，他笑著走到了大虎的身旁，小聲對大虎說︰
“你家震華在公社展覽室當解說員，您知道嗎？”
“這個跟你有關系嗎？”大虎反問。
“這得看怎麼說了。”韓****說。
“你這話是什麼意思？你把話說明白了。”大虎說。
“算了，我這個人有話憋不住，告訴你吧，我看上你家震華了。”韓****說。
“你做夢那吧？告訴你吧，我家震華就是當一輩子老姑娘，也不可能嫁給你，省省心吧。”大虎說。
“你別門縫里看人，把人看扁了，我韓****，好歹也是沙峪村的副總指揮，你說，我哪點配不上你家震華？”韓****說。
“我告訴你，這件事到此為止，你要是再提，就有失你這個副指揮的身份了。”大虎說。
“那我也告訴你，我韓****看上的人，付出多大代價也要得到，不信咱就走著瞧。”韓****說。
大虎去大田隊干活了，蘭珍正在家里忙活家務，總指揮李有亮，冒然的來到大虎家里，一進家門，他就熱情的對蘭珍，噓寒問暖的，李有亮的反常表現，引起了蘭珍的注意，自從李有亮當上了村干部以來，還沒怎麼上大虎家串過門，平日里，即便見了面，也只是打個招呼而已，今天他卻不請自來，還表現出難得的熱情，不由的讓蘭珍多了個心眼。
李有亮噓寒問暖過後，就跟蘭珍攤了牌，他說，他是受韓****的委托，來家里給三女兒震華說親的，他還說，韓****看上了震華，死活說要把震華娶到家，他想知道家里的意見，蘭珍對李有亮說︰
“你回去告訴韓****，我家震華現在還小，沒有搞對象的打算，讓他死了那條心。”
李有亮沒有灰心，他又列舉了韓****諸多的優點，想讓蘭珍改變對韓****的看法，但蘭珍不想听，她對李有亮說，如果沒有別的事情，他可以走了，見蘭珍對自己下了逐客令，李有亮有些生氣，臨走的時候，他給蘭珍撂下一句話‘韓****是不會輕易罷手的’。
晚上，蘭珍把李有亮來家的事情，告訴了大虎，大虎告訴蘭珍，韓****什麼事情都做的出來，現在當務之急，是去公社展覽室把震華找回來，防止韓****狗急跳牆，做出對震華不利的事情。
由于大虎在大田對干活，脫不開身，蘭珍只身來到公社展覽室，震華見母親急匆匆的趕來，就知道有事情要說，她把母親拉到沒人的地方，詢問母親有什麼事，母親把韓****的事情說了，震華告訴母親，韓****已經來展覽室找過她了，並約她出去，被她拒絕了，母親告訴震華，韓****就是個瘋子，做事不計後果，她提議震華辭掉解說員的工作，震華告訴母親，她很喜愛解說員的工作，不可能為了躲避韓****而辭掉，但她會加小心。
從震華那回來後，蘭珍的心總是提著，生怕韓****傷害震華。
由于接待了一批外縣前來參觀的人員，結束的比較晚，震華的同伴的家，大多在公社附近，她們搭著伙，走了一段路之後，都陸續到家了，接下來的路程，只有震華一個人走，數九寒天的，又是十幾歲的姑娘，還是走漆黑的山路，她的心里不免有些害怕，當走到沙峪村口老槐樹下的時候，突然，一個人影從老槐樹後竄了出來，震華看到後‘啊’的一聲，就嚇得蹲在了地上，那個人走近了震華。
以為遇上了聊齋里說的鬼，把她嚇得蹲在地上，抱著腦袋，打著哆嗦，這時，只听韓****笑著說︰
“你看，我就說嘛，女人沒有男人保護不成，看把你嚇得，這幸虧是遇到了我，要是遇到壞男人，你肯定會被欺負，說不定還會失身那，我告訴你，有了哥以後，你就不用怕了，哥會保護你，如果你需要，哥會永遠陪在你身邊，看哪個男人干欺負你。”
一听是韓****的聲音，震華氣的從地上站起來，指著他說︰
“原來是你，趕緊滾一邊去，見著你我就惡心。”
“惡心？那是你不了解哥，其實哥是個知道疼愛女孩的人，不瞞你說，就憑哥現在的身份，追我的女孩多了去了，不過，我誰都看不上，只看上了你，沒辦法，這是緣分，我還告訴你，以後別對哥這麼凶，不管你是樂意還是不樂意，哥一旦看中的人，早晚都得成哥的人，如果你不答應做哥的女朋友，你和你全家的下場會很慘的。”韓****說。
“你真是厚顏無恥。”
震華說完就要往家走，韓****一把拉住了她的胳膊，並試圖把她往懷里摟，出于保護自己的本能，她大聲的喊‘來人，抓臭流氓’，面對她的叫喊，韓****卻面不改色心不跳，耍起了無賴。
“你喊吧，招來的人越多越好，我會對他們說，是你看上了我這個副總指揮的頭餃，想在大黑天的巴結我，倒貼我，引我上套，被我拒絕後，你就反咬一口，誣陷我是流氓，你說，他們是相信你，還是相信副指揮的話。”
“呸，你就是個流氓無賴。”震華說。
“你罵哥是流氓，那哥今天就當一回流氓。”
韓****說著，就把震華往旁邊的山上拽，震華不從，極力反抗，兩個人扭打起來，按說，震華一米七的個子，跟同齡的女孩比起來，還算是有力氣的，但在瘋子韓****面前，她的那點力氣，顯然佔不了上風，她還是被韓****拖到了一個山坳里。
在家的大虎和蘭珍，左等右等都不見震華回家，他們兩口子起身去村口迎女兒，當走到村口老槐樹下的時候，身為父母的他們，本能的就邁不開步了，也不知道是第幾感覺，告訴他們，女兒就在附近，而且遇到了危險，大虎和蘭珍商量，分別在村口兩邊的山上找，當他找到山坳的時候，就听見女兒的求救聲，雖然聲音很小，他順著聲音尋去，看見山坳里，有人影在晃動，他沖著人影就跑了過去。
當他趕到的時候，看見韓****正把震華壓在底下，要欺負她，他連想都沒想，上前一把把韓****抓起來，照著他的臉就是一拳，估計這一拳打的厲害，韓文革用手捂住臉，甩出了一句‘都給我等著，看我以後怎麼收拾你們’，然後消失在了夜色里。
大虎和蘭珍把女兒扶回家里，女兒還沒從剛才的驚恐中走出來，她渾身打著哆嗦，只見眼淚，不見哭聲，蘭珍摟著女兒不停的安撫，看到女兒被韓****欺負成這樣，大虎決定，到公社告韓****，為女兒討回公道。
一個晚上的時間，震華的情緒，沒有絲毫的改善，蘭珍把村里的郎中，請到了家里，看了震華的癥狀後，郎中告訴她，震華是驚嚇過度，等她哭出聲音就好了，蘭珍送走了郎中，就跟大虎商量，該怎麼處理這件事，大虎告訴蘭珍︰
“只有一個辦法，去公社狀告韓****。”
一听大虎說要去公社告狀，蘭珍趕緊制止，她說︰
“你要告韓****？你知道韓****現在是什麼人嗎？他是公社樹立的標兵，是造反派推舉的紅人，你是誰？是到大田隊改造的對象，你要是公社的領導，你是相信‘標兵’呀，還是相信‘改造對象’呀，還有，韓****要是一口咬定，他沒欺負女兒，是咱們誣陷他，不但沒給女兒討回公道，你又多了一個陷害副指揮的罪過，要我說，咱就當吃了啞巴虧了。”
“我就不信，公社是為他韓****一個人設的，還沒有說理的地了，這件事，你不要再勸我，明天一早，我就去公社。”大虎說。
“你非要堅持去，我也攔不住，我再說最後一句，如果這件事，在村里嚷嚷開了，震華在村里還怎麼做人？明白的人，知道是韓****壞，不明白的人，還指不定在背後，怎麼戳咱女兒的後脊梁那，你讓她今後怎麼辦？”蘭珍說。
“說道女兒的名聲，沙峪村的人眼楮沒瞎，耳朵也沒聾，是非對錯，大家心里有數。”大虎說。
第二天午飯之前，大虎就來到了公社，他看到辦公室掛著各種各樣的牌子，有革委會，有軍管會，有總指揮等等，他有點蒙，不知道該找哪個部門，就在他猶豫不決的時候，一個帶著軍帽的中年男子，從革委會的屋子里走出來，大虎上前打听，哪里能管沙峪村的事情，中年男人把他帶進了辦公室。
落座之後，中年男人首先做了自我介紹，他說，他是這里的負責人，有什麼事情可以向他反映，大虎就把韓****欺負他女兒的經過，反映給了這位負責人，正當他準備听負責人回應的時候，負責人卻突然轉變身份，他告訴大虎，他只是這里的工作人員，主任去縣里參加干部培訓了，要一個月以後回來，不過，他會把反映的情況，做好記錄，見到主任，他會親自轉交。
這位‘負責人’說完，就以還有事情要處理為由，走出了辦公室，大虎在待下去也沒意義了，他也只好走出了辦公室，人是走出了辦公室，可是他心里的疑團卻解不開，明明他介紹自己是負責人，為什麼當听到韓****的名字以後，就改變了身份和態度，難道這里面有隱情。
大虎一心想把這件事情搞清楚，用老百姓的話‘死也得死個明白’，他裝作很渴的樣子，來到了門衛室，看門的是一位跟他年齡相仿的人，當听說他要討碗水喝，門衛給他到了一杯，他一邊喝著水，一邊跟門衛打听，革委會主任今天在不在，門衛告訴大虎，主任剛從辦公室出去，說這話的時候，自稱不是主任的人，正好回來，經過門衛室，門衛指著那人說，他就是主任。
門衛的話，解開了他心中的疑團，雖然他還不了解內幕，但有一點可以肯定，主任和韓****是一路人，亦或說他是保護韓****的人，原因很簡單，本來是主任，卻撒謊說不是，這不合常情的背後，只有一個解釋，就是保護韓****，讓舉報不成功。
還真應了蘭珍的話，主任和韓****是穿一條褲子的，大虎越想越窩氣，他又折回頭，走到掛著‘總指揮’的牌子的辦公室門前，想找總指揮討說法，他剛要敲門，就听見里面的訓斥聲，幾乎到了歇斯底里的地步，他定住了腳步，里面的訓斥仍在繼續，他也听明白點了，總指揮是在訓斥他的手下干將，要對反革命分子實行鎮壓，不能心慈手軟，在訓斥的同時，他還听見里面傳出‘啪啪’的摑打嘴巴的聲音，他聯想到了韓****，也是這樣的口氣，這樣的做法，對待玉兒他們，跟這樣的人反映情況，簡直就是自取其辱。
只剩下軍管會的辦公室還沒進，此時的他，已經沒有了來時的勇氣，也不想再進了，有氣無力了，他徹底的放棄了告狀的想法，沮喪的往家走。
與此同時，韓****接到了革委會主任打來的電話，要他到革委會有事商量。
接到電話，韓****騎著自行車就上路了，在通往公社的路上，他的腦子也沒閑著，他在琢磨，主任突然打電話，要跟他商量什麼事情，他想到了升官，最近一點時間，他的人氣和影響力，越來越大，可以說也是個‘名人’了，他不甘心，就在沙峪村這個小地方待著，他要調到公社，當個副主任或是副總指揮，將來再去縣里謀個職，光明的前途，在前面等著他，也許今天，主任就要跟他談提拔的事情，想到這里，他加快了蹬車的速度。
進了主任辦公室，他有些得意忘形的跟主任說︰
“怎麼著，是不是要我來公社，給你當左膀右臂？”
“你還有時間開玩笑，還是先把你的屁股擦干淨再說吧。”主任說。
接著，主任把大虎告他的事情，原原本本的告訴了他，大虎來公社告他狀的事，根本沒在他的計劃之中，所以，他毫無準備，但很快他就調整好了情緒，他告訴主任，大虎說的情況，是子虛烏有的，究其原因，就是前一陣子，他斷了大虎走資本主義道路的後路，並讓他去大田隊改造，他不服，故意利用女兒來誣陷他，主任告訴韓****，不管他反映的情況是真是假，他都不願深究，現在，公社的副主任一職正好缺位，他希望韓****不要讓別人抓住辮子，他會盡快的舉薦他當上副主任一職。
但分是個明白人，就不難看出，韓****就是個瘋子，難道主任不是明白人？他看不出韓****的本來面目？還真說對了，主任和韓****只見還真有一段耐人尋味的故事。
革委會主任叫袁文海，原來就是一個農場修剪樹枝的工人，**********開始以後，他率先在農場成立了一個叫‘戰旗不倒’的組織，他是這個組織的總指揮，手下有幾十號人，他給‘戰旗不倒’編了個口號，‘戰旗不倒，氣死老保，戰旗一立，氣死野驢，戰旗當權，理所當然’，他所說的老保，是指另一個叫保皇派的組織，他在農場是個響當當的人物，不說能呼風喚雨，但卻能折騰的烏煙瘴氣。
由于他和韓****一樣，都是既顯山又漏水的人物，在一次造反派的游行中，兩個人相見恨晚，臭味相投，結成了死黨，韓****是不怕死，袁文海是死不怕，這兩個人攪合在一塊，不生事非，那才不正常。
袁文海也是個有野心的人，他不甘願在農場當‘戰旗不倒’的總指揮，他想爬到更高的位置，施展他所謂的才能，他常對身邊的人說這樣一句話‘天將降大任于斯人也’，可是，老天卻沒有光顧他，為此，他找到了韓****，把自己的苦悶倒了出來，韓****表示，他幫助竭盡全力幫助他實現願望，于是，兩個人開始商量謀權篡位的計劃。
他們把目標設定在了公社革委會主任的位子，當時的公社革委會主任，相對來說，是個比較安分的人，五十歲左右，無論是工作能力，還是待人接物，很受大家的認可，由于群眾基礎牢固，在歷屆的選舉中，穩坐住了主任的位子，這叫一心覬覦主任位子的袁文海，有點坐不住了，按正常的路子走，主任不可能無緣無故的自己提出下野，但如果是一個有嚴重生活作風的主任，自己提出下野的申請，就順理成章，也在情理之中了。
袁文海之所以把賭注壓在這上面，是因為他琢磨透了官場中致命的短板，提到這個問題，上至大頭，下至百姓，普遍的觀念是，寧可信其有，不可信其無，一旦沾上生活作風這個敏感的話題，當事人如果解釋，被說成‘越描越黑’，當事人如果冷處理，又被說成，‘沒得狡辯了’，反正是怎麼說，怎麼有理，就是被誣陷的人沒理，袁文海就是要把主任，親自打造成這樣的人，受了誣陷，干吃啞巴虧，還得拱手讓出主任的位子。
要實現這個計劃，他必須給主任推舉個‘相好的’，幫助他來完成這場戲，他想到了她。
袁文海的相好，叫韓蘭英，他們是一個農場的員工，兩個人都有各自的家庭，還都育有一雙兒女，兩個人在脾氣秉性上面，有共通的地方，就是不干寂寞，喜歡折騰，別看韓蘭英是個女人家，長得也不難看，但骨子里透著一種不安分，放著男人和孩子不管，經常和袁文海夜不歸宿，看在孩子的份上，男人既當爹又當媽，守著這個名存實亡的家，袁文海也是一樣，只是他的老婆又當爹又當媽，過著‘單親’的日子。
韓蘭英跟袁文海是臭味相投，當袁文海告訴韓蘭英，要她去勾引主任的時候，韓蘭英竟沒有半點的遲疑，她的唯一要求就是，要袁文海當了主任以後，不要拋棄她，袁文海是什麼人，為了達到他的目的，你就是讓他對天發誓，他也敢，看到韓蘭英肯幫助自己，袁文海摟著她進了被窩，快活了以後，他開始授意韓蘭英該如何粉墨登場。
勾引主任的女人搞定了，還需要另一個見證人出現，韓****就是當仁不讓的人選，在用韓文革的問題上，袁文海沒有絲毫的顧慮，以韓****現在的身份，還不足以讓他動腦筋，他也篤定，韓****會幫他的忙，于是，他約見了韓****。
在確定了韓蘭英和韓****，死心塌地的要幫助他的情況後，三個人在茶館，進行了計劃實施前的最後一次密謀。
按照密謀的約定，韓****來到了主任辦公室。
韓****一進主任辦公室，就愁眉苦臉的對主任說︰
“主任，現在文化革命的浪潮，一浪高過一浪，我作為沙峪村的副總指揮，總感到有些慚愧，我們的工作，還跟不上革命的大潮，我迫切需要您的指導和幫助，特別是對于當前形勢的分析，我想听听您的見解，如果您不見外的情況下，我在‘好客飯館’定了位子，咱們邊吃邊聊。”
“你的心情我能理解，但是吃飯就不必了，你要我給你分析當前的形勢，我不敢當，咱們還是再約時間，一起探討，你在沙峪村的表現，我是了解的，你有一股子沖勁，也敢于擔當，我希望你繼續努力，把沙峪村的革命斗爭進行到底。”主任說。
“主任，我說句不該說的話，您是不是覺著，我就是沙峪村的一個小副指揮，沒有資格請您呀？”韓****說。
“哪里，你說這話就遠了，革命不分你我，更沒有高低貴賤，我們是一個戰壕的戰友。”主任解釋。
“既然是這樣，您為什麼不肯答應我的要求？”韓****追問。
“我都跟你解釋過了，你還讓我說什麼？”主任說。
“您只要跟我走，我的任何疑慮就沒有了，也不用您再解釋什麼。”韓****緊逼。
韓****的話，把主任逼到了份上，去吧，不是他的本意，不去吧，會在韓****這落下看不起他的話柄，權衡了一會兒，主任跟著韓****來到了飯館。
袁文海和韓蘭英早已等候在那里，飯桌上也擺好了酒水和飯菜，一進門的主任，就發現了問題，韓****沒有說，酒局還有其他人，出于本能，他轉身要走，被袁文海拉住了，袁文海的油腔滑調不亞于韓****，他對主任說︰
“怎麼著？我的面子沒有韓****大，這我認了，可佔個光總行吧，您也不能見著我就要走，一點光也不讓我沾呀，怎麼說，我也是農場的總指揮呀。”
“不會，我沒有那個意思，坐下吧。”
主任說完，帶頭坐了下來，袁文海主動遞給了主任一杯白酒，主任推說胃不好，沒有接受，袁文海又給主任遞過一杯茶，主任不好再拒絕了，就接過來了，四個人尷尬的坐在一起，邊吃邊聊起來，席間，韓蘭英不停的給主任布菜，而袁文海的眼楮，一直沒有離開過主任，他在觀察什麼，以至于那麼聚精會神，答案就要揭曉。
主任喝了幾口茶水以後，就感覺腦袋有點暈乎，他誤以為是餓了，就扒拉了幾口飯，可是，癥狀不但沒有緩解，反而越來越厲害，靠著僅存的思維，他站了起來，想找個地方躺下，緩解一下，沒想到，站起來，沒走兩步，就歪倒在了飯桌旁，袁文海給韓蘭英使了個眼色，韓蘭英叫了個飯館的伙計，兩個人把主任攙出了飯館，去了對面的春風旅店。
主任被弄走以後，韓****笑著對袁文海說︰
“安眠藥放的多不多，可別弄出人命來。”
“放心吧，就這點藥，剛好夠蘭英和他，光溜溜的鑽進一個被窩的時間。”袁文海說。
“你怎知道他準會喝放了藥的茶呢？”韓****問。
“老弟，我是做了兩手準備的，那杯酒里我也放了藥，不管他選擇哪個，都逃不了咱們設下的陷阱。”袁文海胸有成竹的說。
“有你的，看樣子，我得拜你為師。”韓****說。
“咱們別高興的太早，現在也只是成功了一半，接下來，咱哥倆還得趁熱打鐵，拿下主任這個位子。”袁文海說。
“老哥，我要是幫助你坐上主任的位子，你得答應我一個要求，你要提攜老弟，把我從山溝里弄出來，最好也弄個副主任當當。”韓****說。
“你放心，只要我當上主任，第一個任務，就是提攜你。”袁文海許諾。
說話間，袁文海看了一眼手表，他告訴韓****，時間到了，該是‘捉奸’的時候了。
飯館和旅店只有十幾步遠，韓****和袁文海迅速的沖進了旅店，踹開門後，看到了韓蘭英和主任，一絲不掛的躺在被窩里，袁文海故意大聲的質問蘭英，為什麼和主任躺在一個被窩，蘭英哭著說︰
“我和飯館的伙計把主任攙進旅店以後，伙計就走了，留下我一個人，主任就開始非禮我，我拼命反抗，但還是弄不過他，他還威脅我說，要是不按他說的做，他就要報復我，還說把這件事告訴我丈夫，我害怕了，就從了他。”
“主任，蘭英說的是事實嗎？”袁文海故意氣憤的質問。
“我..，我怎麼會躺在這里？發生了什麼？”
由于藥勁還沒有過，主任現在還迷瞪那，他茫然的看著身邊一絲不掛的韓蘭英，看著站在眼前怒斥他的袁文海和韓****，趁著主任還沒想過悶來，袁文海接著說︰
“蘭英是我們農場的職工，今天是我讓她來參加飯局的，沒想到，你竟做出這樣不堪的事情，如果蘭英的丈夫知道了，找上門來，我該怎麼跟人家解釋，你身為主任，應該給人家一個交代吧。”袁文海‘激動’的說。
“我…，我好像想起來了…。”主任晃了晃腦袋，好像清醒點了。
韓****見狀，趕緊打斷了主任的話，他說︰
“不是我說您，您這樣做太過分了，我請您是來吃飯的，不是讓您耍流氓的，您這樣做，我的臉都沒處擱了，知道的，是您對蘭英起了歹意，不知道的，還以為我是要害人家蘭英，再者說，這件事要是在公社傳開了，您讓蘭英怎麼面對丈夫，怎麼做人，我的想法跟袁文海一樣，您必須給蘭英一個說法，否則，蘭英也不會吃這個啞巴虧。”
“我到現在還蒙著那，我也不知道是怎麼回事，這樣行不行，我先把衣服穿上，有什麼事，咱們坐下來商量著解決。”主任說。
“那可不行，你要是穿上衣服，這件事就說不清楚了。”蘭英說。
“我看這樣吧，你寫個東西，證明你確實跟蘭英上床了，然後簽上你的名字，我再做蘭英的工作，讓她答應這件事盡量私下解決，你看怎麼樣？”袁文海說。
“我寫了這個東西，不就等于坐實了，我和她耍了流氓嗎？不行，我不會寫的。”主任說。
“那就只有報告公安局了。”袁文海說。
“公安局的人，看到現在的場景，會怎樣看你，我想你一定知道。”韓****說。
“別，別報告公安局，干脆說吧，你們有什麼條件，我會努力滿足。”主任說。
“辦法倒是有一個，你寫個申請，辭去主任的職務，然後，推舉我接替你的職位，推舉成功了，這件事情，就讓它石沉大海，推舉不成功，我們就報案，讓公社的人和你的老婆孩子都知道，看你還怎麼有臉在社會上生存。”袁文海說。
“辭去主任職務，推舉你當主任，這個我都能做到，可是，上面領導同不同意讓你當，這我說了不算。”主任說。
“那就看你盡不盡心了，我相信你是有這個能力的，現在你沒有討價還價的資本了。”
袁文海說完，給主任遞過來一張紙，讓他寫下與蘭英耍流氓的事情，袁文海提醒主任，這個條子，他不會交給任何人，只要他如願以償的當上主任，他會把條子原封的還給主任。
主任被架到了火爐上，燒多大的火，全靠袁文海和韓****說了算，他唯一能做的，就是被動的接受，他拿起了筆，在紙上寫了並簽了字，看到證據在手，袁文海讓主任穿上了衣服，並走出了旅館。
回到家的主任，萬念俱灰，他想去跳水庫，一死了之，但是轉念一想，即使自己死了，證據還在袁文海的手里，他的流氓的名聲很快就會傳出去，他的老婆和孩子也沒法面對周圍的人，不行，這條道不能走，現在還剩第二條道可以走，就是趕緊找上級領導，提出辭職的申請，並推舉袁文海當主任，為了兩件事同時進行，他在家里想了無數個，他辭職和袁文海稱職的理由。
為了不讓自己忘記，他還把昨天想好的，記在了本上。
第二天一早，他就來到了縣里，見到了負責農業的副縣長，副縣長和主任是老同學，在工作上，他倆是上下級的關系，在私底下，他倆是無話不談的好朋友，兩個人見面以後，副縣長就問主任，一大早跑來肯定有事情要談，主任把辭職申請遞給了副縣長，接到辭職申請，副縣長愣了，他拿起申請看了一下，辭職的理由是身體不好，需要治療一段時間，副縣長馬上就要給他在縣醫院工作的妻子打電話，讓他去縣醫院找專家檢查一下。
主任趕緊把電話給按下了，他說，自己知道得的是胃潰瘍，不需要到縣醫院醫治，自己在家多休息一下，少擔點責任就行了，同時，他還對副縣長說，農場的袁文海，年輕有為，現在是農場的總指揮，他已經對他考察了很長時間，認為，這個人有能力接替他的工作，副縣長說，他相信主任的用人標準，但還是力勸主任，收回辭職，養病工作兼備，主任態度堅決，他說，如果這件事情不落實，他沒有心誠專心養身體，作為老同學，希望能滿足他的願望。
副縣長告訴主任，他會把辭職信交給縣長，並綜合考慮人選的問題。
對于主任來說，袁文海一天當不上主任，他就一天不踏實，他生怕上級不采納他的建議，袁文海會狗急跳牆，那他就徹底完了，盡管他長著和袁文海一樣的嘴，但是，現在他的嘴就成了擺設，為自己做不了任何辯解，而袁文海卻手拿把攥的，把他牢牢的控制在了手掌心里，無論結局是怎樣，他都掌握著絕對的主動權。
由于思慮過度，主任真的病了，他不到一個月的時間，瘦了二十幾斤，臉都脫相了，走路也搖搖晃晃的，當他再度出現在副縣長面前的時候，副縣長都驚呆了，為了讓主任盡快養病，副縣長加快了任免的速度，考慮到袁文海是主任推薦的接班人，又年輕有為，最終，同意了主任的辭職申請，任命袁文海為公社革委會主任。
費盡心機，袁文海坐上了主任的寶座，他倒也遵守了承諾，把主任寫的條子，還給了主任，接下來他要感謝的人，就是韓****和韓蘭英，為了慶祝他們的勝利，幾個人仍選擇了當初陷害主任的那個飯館，開懷暢飲，不知道他們在享受美味大餐的時候，心里是什麼樣一種感受。
有了袁文海和韓****這樣特殊的背景，袁文海對大虎來反映韓****情況的時候，出現的反常表現，就有了合理的解釋了。
前面咱們說道，韓****就是個小人，他報復不過夜，在得知了大虎去公社告他的事情以後，他回到沙峪村的第一件事，就是帶著民兵找大虎算賬，他來到了大虎家的時候，大虎和震華正好在家，震華看到他，嚇得一頭鑽進了屋里，沒敢再出來，韓****指著大虎說，告狀的事可大可小，如果他同意震華做他的女朋友，這件事就可以不追究，如果仍堅持不同意，那接下來，他也不敢保證能做什麼。
這種明顯帶有威脅的話，激怒了大虎，他告訴韓****，既然他敢去公社告，就已經豁出去了，無論是什麼結果他都接著，韓****看大虎軟硬不吃，就想進屋嚇唬震華，被大虎給攔住了，韓****氣急敗壞的說，震華的解說員工作，被他解雇了，一天不答應，就一天不恢復，不光是震華，只要我當權一天，你們家就沒有好日子過，除非改變主意。
韓****帶著民兵走了，震華趴在母親的懷里，痛哭起來，她倒不是舍不得這個工作，就是不甘心，為了當上解說員，她付出了很大的努力，每天不知要念多少張報紙，才練就今天這樣伶俐的口才，他韓****一句話，說不讓去就不讓去了，真是沒有說理的地兒了，大虎進屋安慰震華，不當解說員也好，至少能避開韓****的騷擾，家里也好放心些。自適應小說站xsz.tw，。
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李永根一直被韓********著，他的雙目失明的老母親，由于沒人照料，日子過得異常的艱難，大虎囑咐蘭珍，家里的飯要多做一些，拿給李永根的母親吃，眼下，他們也只能為李永根做這些，至少讓關在庫房的李永根放心些，按照大虎的囑咐，蘭珍每天都要去李永根家，幫助洗洗涮涮的，趁韓****不在的間隙，李永根也跑回家看母親一眼，母親告訴他，有大虎兩口子的照顧，讓他放心改造。
李永根從母親的口中得知，大虎兩口子像親人一樣，關照著他的母親，這讓他感動不已，為了表示自己的感激之情，他跑到大虎家，進門就跪下了，他說，他最掛念的，就是老母親沒人管，在韓****抽打他的時候，他能忍住劇痛，不讓自己掉一滴眼淚，可當他听說，在他沒托付大虎的情況下，大虎兩口子，就自願承擔起照顧他母親的生活的時候，他的眼淚不由自主的流下來，都說患難見真情，這真情，在這種特殊的形勢下，顯得更加難能可貴，他表示，今後他有能力了，一定要報答大虎一家。
大虎把李永根攙起來，語重心長的告訴他，人心都是肉長的，咱們沙峪村的人，祖祖輩輩就是靠人心換人心，才走到今天的，盡管現在沙峪村的人，讓運動給鬧得，不像以前那樣團結了，有點事不關己，高高掛起，但他相信，這只是暫時的不和諧，在不久的將來，沙峪村會回到本真，他現在做的事，微不足道，報答的話，以後一定不要再說。
母親的事情暫時可以放心了，但是，韓****永無休止的折騰，讓李永根失去了耐性。
那天也是發生了一件極小的事情，韓****在訓話的時候，玉兒小聲的嘀咕了一句，韓****就開始發飆，他讓五個****對象，金雞獨立的站著，如果讓練功的人，做這樣的動作還可以接受，五個****對象，最小的也四十多歲了，哪里站得住，玉兒剛站了不到一分鐘，就堅持不住了，韓****的損招又拿出來了，也不知道他從哪找的，長了毛的餿窩頭，讓玉兒吃，玉兒不肯，他就讓民兵，硬往玉兒的嘴里塞，李永根看不下去了，他就把窩頭搶過來，重重的扔在了地上。
這下韓****不干了，他讓民兵把李永根給綁了起來，民兵在韓****的授意下，把李永根吊在了樹上，他卻坐在樹下，喝著茶，逍遙快活，盡管李永根被掉在了樹上，但他看到韓****丑惡的嘴臉，還是忍不住的沖他吐了口水，韓****告訴民兵，今天李永根不告饒，就不放下他，李永根咬著牙，就是不告饒，他做了最壞的打算，就是被吊死，也不會向韓****屈服。
天漸漸黑了下來，李永根被懸在半空，手腳都已經沒了知覺，玉兒走到樹下，她喊了幾聲李永根的名字，沒有得到回應，她趕緊找在屋里休息的韓****，告訴他，李永根快不行了，韓****從屋里出來，他用手拽了拽李永根的腿，確實沒什麼反應，他讓民兵把李永根放了下來，他這樣做，並不是擔心李永根有三長兩短的，他是擔心萬一李永根被他整死了，會影響他升官的路子。
李永根被放下來以後，仍沒有意識，韓****讓民兵端來一盆涼水，照著李永根就潑下去，也許是受了涼水的刺激，李永根慢慢的恢復了意識，玉兒幾個，趕緊把李永根抬回了倉庫，李永根用僅有的力氣，對倉庫里的人說︰
“這口氣，我是咽不下去了，我要跟韓****魚死網破。”
“你剛撿回一條命，千萬別再動別的心思，再說，以咱們現在的條件，恐怕還沒把韓****怎麼著，他就把咱們折騰死了。”李永泰勸說。
“是啊，要是為了自己，我早就不想活了，可我一想到孩子，就下不了狠心，我勸你還是忍了吧，不為別的，就為把你好不容易拉扯大的母親。”玉兒說。
李永根表面上接受了大家的勸說，但是，橫在他心里的那道坎，卻很難跨越過去了，為了不讓大家擔心，在接下來的幾天里，他對報復韓****的事情，只字不提了，並且一改往日的反抗情緒，開始變得順溜起來，盡管他的反常表現，也引起了玉兒的一些懷疑，但很快，玉兒就否認了懷疑，她把李永根的表現理解為，從死亡的邊緣拉回來的人，也許大徹大悟了，知道生命存在的意義有多重要。
那天，韓****被袁文海招到公社，臨走的時候，韓****意外的發了慈悲，他給五個****對象放了半天假，到底出于什麼原因，大家不清楚，也許是他昨晚做了個好夢，心情好的緣故，但不管怎麼樣，這五個人可以回家跟家人團聚半天，別看只有半天，對正常人來說算不得什麼，可對失去自由的人來說，就是意外的驚喜。
李永根跑回了家，正好踫上蘭珍給他老母親送飯，看到他的臉色蠟黃，身體消瘦，蘭珍剛要開口詢問，就被李永根一個手勢，給制止住了，他趁著母親吃飯的空當，把蘭珍叫到了屋外，他小聲的告訴蘭珍，最近他的身體，確實出了點問題，總感覺渾身沒勁，但他估計沒有大毛病，也許過些日子就恢復好了，他要蘭珍為他保密，特別是在他母親面前，不要提起，以免老人家擔心，蘭珍答應了。
兩個人重新回到了屋里，李永根的母親，用手撫摸著兒子的臉，說道︰
“永根，你最近身體沒什麼毛病吧？”
“沒有，我身體棒著那，干活也不累，吃的飽睡的著。”李永根說。
“可是，你的臉怎麼那麼瘦，一點肉也沒有。”母親說。
“哪里呀，我看您是太長時間沒摸兒子的臉了，手也沒準了。”李永根說。
“傻兒子，你說錯了，眼瞎的人，摸人準，耳朵還靈，你就別瞞著媽了，你剛在在外面，跟蘭珍說的話，媽都听見了，韓****是不是又為難你了？”母親問。
“沒有，他能為難我什麼。”李永根說。
“兒子，你給媽記住，只要咱沒做對不起良心的事，咱就活的踏實，媽這輩子最知足的，就是有了你，最對不起的，也是你，因為我這個瞎媽，你到現在還沒成家，都是媽拖累的你呀。”母親說。
“媽，您要是再說這樣的話，兒子真生氣了，我現在最大的願望，就是要媽活過百歲，多陪兒子幾十年，別讓兒子孤單的活在世上。”李永根說這句話的時候，眼淚掉下來了。
的確，從土改開始，李永根的命運，就變得跌宕起伏，他不停的想抗爭，但抗爭的結果是，每次來個大小運動，他都會被卷進來，好像歷次運動，都是沖他來的，李永根自己也想不明白，越想不明白，他越想弄明白，越想弄明白，越是弄不明白，當他陷入了這個怪圈以後，把自己弄得痛苦不堪，這種痛苦不是具象的，但卻是要人命的，還好的是，他唯一的母親，一直牽絆著他，讓他選擇了忍受痛苦，放棄了絕望，但實話講，這樣活著，不比死了好受。
晚上，李永根回到了倉庫，他不想說話，靠著牆坐下了，玉兒過來，問了他母親的身體情況，他也沒有回答，此時，他的心煩躁的不行，他把一天的經歷，回憶了一遍，沒有找到煩躁的理由，他想閉上眼，試圖讓自己的內心安靜下來，沒有湊效，他起身在倉庫里來回踱步，效果仍是不明顯，不知道怎麼的，他有些慌了，他活了幾十歲了，這樣的不舒服，還是第一次，在本能的驅使下，他想回家看母親，他認為，也許見到母親，他的煩躁不安的心會平靜下來。
于是，他對看管的民兵說，他想回趟家，看看母親，民兵告訴他，剛從家里回來，現在又要回家，想都別想，他的情緒爆發了，沖著倉庫的門就是一陣亂踢，玉兒見狀，趕緊和李永泰一起，把他按住了，並提醒他，控制好自己的情緒，惹怒了韓****，會招來一通暴打，折騰的滿頭大汗的李永根，在情緒釋放了以後，逐漸的安靜下來，他閉著眼，坐在牆根，好像是睡著了。
睡夢中，他看見母親把眼楮睜開了，並笑著對他說︰
“兒子，老天有眼，讓我瞎了幾十年的眼楮，睜開了，看見了，要是你爸爸還活著，他得多高興啊，媽告訴你，我和你爸的感情別提多好了，家里有一塊紅薯，他都先緊著我吃，從來不跟我較真，有了你以後，我倆更覺得日子有盼頭了，沒想到，你爸爸命短，拋下我和你，自己先走了，我恨他，沒有履行和我相守一輩子的約定，但是，你沒有讓我失望，你接替他照顧我，孝順我，兒子，媽要跟你說聲，謝謝！”
“媽，你能看見了，今後咱就好好的享受生活，我會更加的孝順您。”李永根說。
“有你這句話，媽就是閉眼也知足了。”母親說。
“媽，別說喪氣話，您剛睜開眼楮，怎麼說閉上就閉上呢，我還得帶您看看，生活了一輩子的沙峪村的山山水水，花花草草。”李永根說。
“兒子，媽累了，媽真的累了，媽可能陪不了你了，以後的幾十年，你要自己往下走了。”母親說著，轉身要走。
“媽，您別走，別走。”
李永根手腳在不停的踢打，嘴里還念叨著，他的舉動，把身邊的人給嚇壞了，李永泰過去，把他給扒拉醒了，他睜開眼，看到了周圍的一切以後，斷定自己做了個夢，還是個噩夢，他給自己解釋，人都說，夢多半都是反夢，夢見母親看見了，其實沒看見，夢見母親說要走了，說明母親好好的，然而，這不過是他安慰自己罷了，有一種說法，雖然沒有科學考證，親人在臨死之前，是要托夢給自己至親的人的，也許，剛才李永根夢到的，就有現實生活中，母親托給他的夢。
就在李永根剛從驚恐的噩夢中，緩過點神來的時候，負責看管他們的民兵，把倉庫的門打開了，李永根提出了，他想回家看望母親的訴求，出乎預料的是，民兵答應了他的訴求，在他高興的走出倉庫準備回家的時候，看見了大虎和韓****站在外面，看見大虎的眼楮是濕潤的，李永根預感到了不測，韓****一臉嚴肅的通知他，他的母親過世了，準予他兩天的假，回家發喪母親，想到了剛才做惡的夢，他飛快的往家跑去，一只鞋掉了，也顧不得撿。
當他推門進屋的時候，看見了蘭珍，正在為他母親穿衣服，他跪在母親身邊，發瘋般的大哭起來，他的哭聲，驚動了相鄰，他們也趕過來幫忙，李永根撫摸著母親的臉，淚水也同時掉在了母親的臉上，母親像是睡著了一樣，安靜，慈祥，李永根邊哭，邊對母親說︰
“媽，您剛才給我托夢了，說您的眼楮能看見了，我當時好高興，沒想到，您竟這麼快就走了，是兒子不孝，沒能在您臨走的時候，守候在您的身邊，媽，幾十年了，您就是摸著黑，把我拉扯大的，您跟我常說的一句話，您最羨慕明眼人，說他們能看見外面的一草一木，今天，我告訴您，您跟明眼人沒有區別，明眼人走的時候，也都是閉上眼楮的，媽，您能原諒兒子嗎？兒子不是不想為您盡孝，而是身不由己。”
“永根，你母親臨走之前，吃了一個饃，還喝了半碗粥，她是突然走的，沒有留下任何話。”大虎說。
“大虎，我母親臨走的時候，是吃了你們給送的飯走的，到了那邊她也不會餓著，我感謝你們兩口子，我這個當兒子的，都做不到這些。”李永根說。
“現在不是說客套話的時候，咱們得商量商量，給母親發喪的事情。”大虎說。
李永根告訴大虎，家里早就為老母親，準備了一些木料，他希望大虎，給他母親趕做一副棺材，听到李永根這樣說，當著相鄰的面，有些話，大虎不好說，他把李永根叫到一邊，對他說，韓****已經下令，不準他做與木匠相關的事情，而且，他現在也是在大田隊的改造對象，如果他‘開封’工具，被韓****抓到證據，他會遷怒于母親發喪的事情，到時候，老母親走都走的不會安生。
大虎所說的事情，李永根還是第一次听說，每次見大虎的時候，大虎總是寬慰他，從不提及自己的處境，沒想到，韓****不但迫害自己，連大虎也不放過，他跟大虎說，實在不行，就隨便訂個盒子，把母親葬了，大虎不同意，他說，老母親含辛茹苦一輩子，臨了不能讓她就這樣走了，他提議，到鄰村請個木匠過來，給老母親打一副像樣的棺材，李永根說，請木匠需要錢，他手里一毛錢也沒有。
大虎告訴永根，還沒到山窮水盡的地步，他對在場的人說，咱們拿出沙峪村，相互扶持，不分你我的精神來，有錢出錢，有力出力，把永根的老母親發喪了，讓她老人家沒有遺憾的走，大虎的話一出口，現場的相鄰，你拿一塊，我拿一塊，很快就湊夠了雇木匠的錢，金昌碩拿著錢，去鄰村請木匠了。
不到一天的時間，棺材做好了，李永根小心翼翼的把母親，放進了棺材里，在釘棺材板的時候，李永根的精神幾乎崩潰了，釘上棺材板，就意味著，他永遠的失去了母親，他趴在棺材上，看著母親，不讓人把棺材釘上，大虎他們幾個男人，費了好大的勁，才把他弄開，棺材釘上了，該送他母親上路了，一路送行的人，都跟著李永根一塊掉淚。
母親送走了，李永根的心也跟著走了，他的堅守已經完全失去了意義，此時的他，有了離開人世的想法，他要為實現這個想法而尋找機會。
他又回到了倉庫，當玉兒他們都過來安慰他的時候，他卻刻意的表現出，不難過，不悲傷的樣子，還比以前健談了很多，玉兒他們以為，他是因為母親過世，悲傷過度所致，過一段時間，會恢復原來的樣子，可等了個來月的時間，李永根依舊如此，這不免讓玉兒擔憂起來。
一天，韓文革去公社開會，看管的民兵也想偷偷懶，跑到屋子里打牌了，見無人看管，玉兒跑到大田隊，找到了大虎，把李永根的變化，告訴了他，玉兒的意思，是讓大虎找準機會，開導一下李永根，免得他做出傻事，大虎听說，韓文革去公社開會，一時半會的回不來，他跟大田隊長說明了緣由後，跟著玉兒去倉庫，他見到李永根後，就跟他聊起了今後的打算，李永根對大虎說，他是活過今天，不想明天。
通過李永根說話的語氣，大虎感覺到，他的情緒已低到了極點，眼神也顯現出恍惚迷離的狀態，大虎認為，玉兒的擔心是對的，他有責任開導李永根，讓他對生活重拾希望，他告訴李永根，老母親沒了，不等于家也沒了，他的家就是李永根的家，話說到這時，他明顯感覺到，李永根的眼眶濕潤了，眼楮也有了光，但很快，他又恢復到原來的狀況，大虎提醒他，心里有事，一定要在第一時間告訴他，不要把自己逼到死胡同。
面對大虎苦口婆心的勸說，李永根實在不落忍，他向大虎表示，他會好好的生活下去，不辜負大家對他的關心和幫助，由于擔心撞見韓****，大虎又叮囑他一番後，回到了大田隊。
在大虎勸慰李永根的時候，李永根有幾次真想把實話說出來，可話到了嘴邊，他硬是又咽了回去，他不是不清楚，一旦大虎知道了他的想法，一定會想方設法阻止他，即便是阻止不了他，大虎也會整日為他擔驚受怕，在沙峪村，他最信服的是大虎，自打他被關進倉庫以來，大虎以兒子的責任，照顧著沒有血緣關系的他的老母親，他不能再給大虎增添任何的麻煩了，所以他選擇不跟大虎說實話，目的就是讓大虎對他放心。
李永根性情上的變化，不是出于他的本意，而是為了迷惑韓****，可以偽裝出來的，他是想，通過性格的改變，讓韓****對他放松警惕，在他看來，自己的身體只是個軀殼，活一天，跟活十年，沒有多大的差別，唯一不同的是，他這個軀殼，有血有肉，還有點力量，他要利用這些，還自己一個公道。
他的這些想法也是漸變形成的，一開始，他是想作踐自己，一死了之，然而，當他進一步確定這個想法的時候，他想到了韓****，這個一直讓他憎恨不已的人，他認為，自己走了不足惜，也許沙峪村的人，議論些日子，也就淡忘了，可是韓****不同，自從**********開始以後，他帶給沙峪村的，可以用‘災難’兩個字形容，這個人不除，留給沙峪村的，就是個‘禍害’，不但關在倉庫里的人，得不到解脫，就連大虎都要受到不公正的待遇。
他認為，老祖宗留下做人的原則，積德行善，雪中送炭，互幫互助，友愛相鄰，都被韓****的革命無罪，造反有理，取而代之，長此以往，沙峪村將不再是沙峪村，他平庸了大半生，這次要做個驚天地，泣鬼神的大事，那就是，殺了韓****。
一開始這個想法出現的時候，他自己都下了一跳，連個小雞仔都不敢殺的人，怎麼可能對一個人下手，而且這個人還是在風口浪尖的人，但是，他不停的告誡自己，這個人不是人，是個‘禍害’，他這樣做是為民除害，當他在內心里不斷強化這個理念的時候，當初的害怕，慢慢的遠了，為了實施這個所謂的計劃，他必須先把自己偽裝起來，好讓韓****對他放松警惕，這也是他在母親死後，表現的異常的原因。
有了這個想法以後，李永根的生活變得不再枯燥，他無論是在干活，還是在休息的時候，腦子里都在打著轉轉，他的改變，也引起了韓****對他的關注，韓****認為，李永根的態度的轉變，完全是對他實行無產階級****的成果，他還認為，這個成果，應該作為他的政績，得到上級領導的認可和嘉獎，于是，私下里，他找到了袁文海，把他的想法說了，袁文海同意韓****的意見，讓他把李永根的材料整理出來，上報公社。
由于韓****的文化水平有限，幾天下來，也就整出幾百字的材料，離袁文海的要求還相差甚遠，于是，韓****到中心學校，找到了曾經有幾面之緣的，‘紅衛兵’組織負責人王宏，王宏也是學校的干將，他與韓****不同的是，有文化，能寫能說，號召力強，根據韓****的口述，王宏很快就把李永根的材料整理出來了，韓****拿著材料，馬不停蹄的交給了袁文海，袁文海在看完了材料以後，要求李永根作為改造好的對象，到各生產大隊講述心路歷程。
韓****又找到了王宏，給李永根量身定做了演講的稿子，而此時的李永根正在籌劃著用什麼樣的方式把韓****干掉的計劃。
早上，韓****一改對李永根橫眉立目的表情，他把五個****對象，聚集在了他的辦公室，他說︰
“**********以來，咱們沙峪村的變化，有目共睹，五個****對象，通過改造，也發生了很大變化，特別是李永根，他原來對改造是有嚴重抵觸情緒的，經過我們反復的工作，他認識到了，他過去的行為是錯誤的，願意配合指揮部改造，重新做人，他的轉變也給在坐的人，敲響了警鐘，站到革命隊伍里來，才是你們唯一的出路，那些頑固不化，處處與革命為敵的人，只有死路一條。”
在韓****說這片話的時候，玉兒幾個看了李永根一眼，只見李永根不時的點著頭，表示認可韓****的言論，玉兒還沒來得及揣摩李永根動機的時候，韓****有接著說︰
“公社準備讓李永根，作為改造好的典型，到各生產大隊做巡回演講，為了配合演講，我已經為李永根準備好了演講稿，一會兒，咱們們作為第一批觀眾，讓李永根試著演講一遍。”
接過韓****的演講稿，李永根看了一遍，他發現，演講稿里的字，他只認識不到百分之三十，而這百分之三十，還是在掃盲班上學到的，可以想象，一個稿子，百分之七十的字不認識，這個稿子沒法念，可是，在韓****的不斷催促下，李永根還是磕磕絆絆的念了一些，但顯然不是韓****想要的效果，要是放在平時，李永根的這種表現，他早就非打即罵了，可是，今天他沒有，他告訴李永根，拿著稿子回去練習，直到念通順之前，都不要參加勞動了。
李永根拿著稿子回到了倉庫，一進門，他就把稿子扔到了一邊，玉兒對李永根的舉動，越來越不理解，剛才還對韓****點頭認可的他，一進門就把韓****給他的稿子扔了，難道李永根真的受了刺激，性情變得讓人琢磨不透。
第二天，李永根向韓****請假，說他舅舅給他說了門親事，要他過去看看，他說，為了不影響看稿子，他會把稿子帶在身上，隨時看，韓****當場就批準了他的請求，還叮囑他，早去早回，李永根說完了感謝的話以後，就去了舅舅家。
韓****痛快的批了李永根的假，主要原因就是，他要利用李永根這張牌，打響他的政績，為他升官鋪路，而李永根也是利用了他這一點，為實施他的報復計劃，創造條件，兩個人看起來，一個是副指揮，一個是****對象，高低，強弱，顯而易見，但是，在這場博弈中，是誰能佔上風，這還真說不準，打個比方，一個做好了犧牲準備的人，跟一個風頭正旺的人，兩者相遇博弈，你說那個勝算把握大些？毫無疑問，當然是做好了犧牲準備的人，勝算的把握要大些，原因很簡單，連死都不怕，他還怕什麼，所以，生活中常常听到這樣一句話，‘光腳的，不怕穿鞋的’那他怕誰，是怕不要命的。
話說，李永根在獲準了假以後，根本就沒去他的舅舅家，相親只是他編造的一個理由而已，他真正的目的，是到舅舅原來工作的礦山，搞到炸藥，這也是自打他母親去世之後，每天只想的一件事，他認為，現在的苟活，完全是為了完成這件事。
當然，搞炸藥這種事，不能光明正大的去搞，一旦被人發現，被抓被關是跑不了的，為了安全起見，他選擇在傍晚的時候，來到了礦山，這座礦山，對于李永根來說，既熟悉又陌生，他記得，在他十來歲的時候，他經常來舅舅工作的礦上玩，舅舅是負責組裝炸藥的，也是礦上的爆破能手，他那個時候，對舅舅充滿了好奇，特別是看到炸藥，經過舅舅的組裝，居然能把山炸開一個大口子，他羨慕死了，也央求舅舅，教他組裝炸藥，被舅舅拒絕了。
幾年後，由于這個小煤礦，沒有開采價值了，舅舅回到了家里，干起了農活，有一次，他去舅舅家，路過這個廢棄的煤礦，出于好奇，他走了進去，在進入舅舅曾經組裝炸藥的小房子後，他發現，屋里除了一層厚厚的塵土以外，格局沒有任何變化，他在犄角發現了少量的炸藥，當時，他突發奇想，把炸藥帶回家，有機會的話，讓舅舅教他組裝，但是，他轉念一想，老母親雙目失明，萬一哪天燒飯時不小心，引燃了炸藥，那可不得了。
于是，他把炸藥放回了原處，但這個記憶卻印在了他的腦子里，今天，機會來了，如果說，以前是顧慮母親的生命，他不敢把炸藥拿回家，那現在，這個顧慮沒了，永遠的沒了，他不會再有任何的猶豫和遲疑，他要把炸藥全部帶回家，他要給韓****顏色看看。
擔心炸藥受潮，失去藥性，李永根在裝之前，還特意用手捻了捻，在確認了很干燥的情況下，他拿出事先準備的口袋，把炸藥和雷管，全部裝了進去。
在回家的路上，李永根的心情好的不行，走起路來，感覺腳步都輕盈了很多，這是他倒霉以來，最放松的時候，有人要問了，大黑天的，又是山路，只有他獨行，萬一撞上了‘夜鬼’該有多可怕，錯了，在李永根這，‘夜鬼’都沒有韓****可怕，沒有遇到可怕的人的時候，他是一個，夜里不敢一人出來的膽小鬼，害怕老人給他講的傳說中，口吐鮮紅的長舌頭的鬼的出現，每每想起，嚇得渾身直起雞皮疙瘩。
但是，自從遇到了韓****以後，傳說中的鬼的概念，越來越模糊，他甚至認為，韓****是長著一副人模樣的惡鬼，他寧願撞上鬼，也不願撞上韓****。
此時，他內心想的是，回家好好的研究一下組裝炸藥的事情，明天一早，再去韓****那報到，如果韓****問起，為什麼昨晚沒回來，他會告訴他，為了熟讀演講稿，至于熟讀到什麼程度，那就是見仁見智的事了。
一夜的研究，他對炸藥的組裝，大概有了雛形。
第二天一早，他去韓****那報到了，韓****問了他，昨晚他想到的問題，在得到了他的回答以後，韓****假模式樣的問他，相親的結果如何，為了給以後組裝炸藥，創造更多的時間，李永根告訴韓****，感覺不錯，人家姑娘說，過幾天，還要帶我去她家一趟，讓她父母幫著參謀參謀，韓****說，只要能把演講的事情搞定，他會批假的，韓****話鋒一轉，通知李永根，現在回家，找件好點的衣服穿上，他要帶著他去公社，參加演講前的審核。
听了韓****的話，他有點措手不及，因為，昨天一天，他都沒有看一眼稿子，甭說去公社參加審核，就連他自己也搞不清楚那稿子里面，都寫了什麼，但他很快就冷靜下來，要完成計劃的實施，他就要配合好韓****的安排，至于到了公社說什麼，只有走一步說一步，靠臨場發揮了，李永根回到了家，從箱子里翻出了一件補丁少點的衣服，他在兩個民兵的押送下，與韓****一道來了公社。
到了公社的會議室，李永根看到，有六個跟他相似的人，早已坐在了那里，他們的身後，站著兩個民兵，韓****叮囑他，一會革委會主任來了，要趕緊起身鼓掌迎接，李永根小聲的說，不敢，韓****告訴他，你已經是改造好的對象，可以這樣做，剛交代完，主任袁文海風塵僕僕的走進了會議室，李永根機械的站了起來，沖著袁文海就拍巴掌，這一拍，還就停不下來，直到韓****瞪了他一眼，他才住手。
袁文海坐在主席台上，他的助手宣布了演講審核的要求，大致的內容是，帶隊的領導，介紹****對象轉變的情況，再由改造好的對象，上台進行演講，能脫稿演講最好，不能脫稿的，照著稿子演講也可以。
李永根被安排倒數第一演講，第一個演講者拿著稿子上台了，人家一開嗓，聲音洪亮，吐字清楚，配合著舉手投足的動作，他的演講，很快得到了袁文海和在場的人的認可，第二個演講者，也不遜色，只是聲音沙啞，但精氣神不減，也得到了好評，第三個演講者，更是別具一格，他是個京劇愛好者，嗓音好就不用說了，人家還時不時的，來上那麼一段樣板戲，引得袁文海，站起來為他加油，第四，第五也都各具特色。
下面輪到李永根演講了，別看演講稿攥在他手里，可他對稿子里百分之七十的字，根本不認識，他跟其他演講者，唯一的不同就是，能豁出去，豁出去的人，不會怯場，就憑這一點，他就先贏了一步，走上講台的他，沒有拿出稿子，實話講，拿不拿都一樣，反正也看不懂，而站在台下的韓****，心里沒譜了，他擔心李永根在這個環節，讓自己出丑，可接下來，李永根的演講，竟讓他和袁文海，刮目相看了。
李永根開口就說了這樣一段大白話︰
“各位領導，同志們，听了剛才五位演講者的演講，我必須承認，我沒有一號演講者的洪亮的聲音，沒有二號演講者的精氣神，沒有三好演講者的口才，沒有四號演講者的幽默，沒有五號演講者的風趣，但是我有一顆脫胎換骨，重新做人的決心，在韓副指揮的領導下，我明白了一個道理，任何時候，都不能用雞蛋踫石頭，踫的結果，一定是粉身碎骨…。”
接著，李永根用了很長的篇幅，描述了韓****如何嚴苛的改造他們，讓他轉變了思想的過程，十五分鐘演講的時間到了，李永根給各位深深的鞠了一躬，沒想到，李永根演講結束後，袁文海帶頭站起來給他鼓掌，韓****也重重的舒了口氣。
袁文海發表了演講審核的意見，他說︰
“今天的演講，很有時代意義，每個演講者，用生動的語言，鮮活的實例，把改造者的心路歷程，淋灕盡致的表述給大家，在這里，我要特別提到的是，沙峪村的李永根，他沒有念稿子，說的也是普通的大白話，但是，他的演講是發自內心的，很有代表性，我決定，李永根成為第一批巡回演講者，接下來的日子，他會在韓****的帶領下，到各生產大隊巡回演講，我作為主任，會把韓****的經驗，上報到縣里。”
“謝謝主任的肯定，我會再接再厲，更上一層樓。”韓****表示。
李永根今天的表現，大大出乎韓****的預料，當他听到前幾個有水平的演講以後，當時的第一反應，完蛋了，憑他對李永根的了解，平時蔫了吧唧的，一句話要思考半天才說出來，演講肯定不成，就在他不抱希望的時候，李永根給他來了個驚喜，在刮目相看的同時，也從心里認可了他。
李永根對自己今天的表現，沒有喜也沒有憂，他之所以打破常規，在演講時，說了那樣一個開場白，就是想在演講中脫穎而出，為自己爭取更多的時間，因為，如果這次演講失敗了，那韓****就會立即翻臉，重新把他關進倉庫，他就沒有時間回家，組裝炸藥，組裝不了炸藥，就不能對韓****實施報復，所以，他必須大開腦洞，挖掘出能打動袁文海的詞匯，說是大白話，其實是經過他精心設計的，從這件事上可以看出，人的能力，在特定的條件下，是可以被激發出來的。
在從公社回家的路上，李永根跟韓****提出，馬上就要巡回演講了，他需要有安靜的環境，準備演講的內容，希望韓****能批準他，離開倉庫，回家準備，韓****馬上就答應了，還說，有什麼需要，盡管提出來，他會給予解決。
回家的事情搞定了，李永根的心里踏實了，在接下來的時間里，他除了跟著韓****到處演講以外，全部的時間，都用在組裝炸藥上。
被關在倉庫里的玉兒和其他三個人，對李永根的轉變，難以理解，李永泰分析，李永根是因為受不了韓****的折磨，才選擇了向韓****‘投降’，玉兒則認為，李永根不是真心向韓****‘投降’，這背後一定有隱情。
經過反復的組裝，李永根成功了，他原本想拿著組裝好的炸藥，到山里面實驗一下，但是，他怕響聲驚動了韓****，他選擇相信了自己，相信了從舅舅那里學到的，他選定了日期，準備實施他的計劃。
那天，他從外面演講回來，他听韓****隨便說了一句，‘明天早上，我五點就得起來，給他們訓話’，他指的就是倉庫里的那四個人，五點鐘，正是沙峪村人睡的正香的時候，那個時候爆炸，殃及不著無辜的人，李永根臉上掠過了一絲的哭笑，他籌備已久的計劃，準備在今天夜里實施，明天五點鐘的時候，韓****就會隨著爆炸聲，去另外一個世界了。
夜黑風高，李永根拿著炸藥，潛入了韓****的院子，他把炸藥，掛在了韓****居住的屋門的把手上，另一根引線，拴在門框的上方，按照李永根的設定，五點鐘，韓****開門的時候，拴在門框上的引線被拉動，引燃了掛在門把手上的炸藥，炸藥爆炸，把正要出門的韓****炸死。
李永根把炸藥掛好以後，又仔細的檢查了一遍，然後返回家里，開始為自己告別人世，做最後的準備，他拿出了過年都沒有來得及喝的酒，倒了滿滿的一碗，沒有下酒菜，他拿出了從山上摘的酸棗，就這樣，一個酸棗，一口酒，他喝了起來，一碗酒，很快被他喝光了，他也開始暈起來，要是在平時，他可能就不喝了，把身體放平了，睡了，可是，今天不同，他要走了，到了那邊，有的是時間睡覺，可不一定有的是酒喝。
他要把自己灌醉，醉了，渾身就麻痹了，渾身麻痹了，上吊的時候，就不會恐懼和痛苦，他還要在臨走之前，把該對母親說的話，說了，他怕以後沒機會了。
“老媽，兒子就要去找您了，您還需要我給您帶點什麼，哎，我也是喝醉了，問了還不是白問，您也知道，現在家里除了我，還有什麼呀，您說過，您最知足的，就是有了我，我要跟您說的是，我也是，您就是我的全部，記得那天我跟您說，要您活到一百歲，多陪我幾十年，可是您，還是先走了，留下我孤身一人，受韓****的折磨，我也想開了，活多大歲數是多呀，還不如早點去找您，跟您做個伴。”
李永根邊喝邊念叨，眼淚不由自主的流出來，大半瓶白酒喝完了，他的整個身子飄了起來，他站起來，想把凳子放好，可是，腳底下沒根，一下子就摔倒了，他感覺不到疼，當他試圖再站起來的時候，腿開始打軟，幾番努力之後，他終于從地上爬起來，搖搖晃晃的把凳子擺好，把繩子扔過了房梁，現在，只要他往凳子上一站，繩子一套，腳底下一揣，他就走了。
當他把腳踏上凳子的時候，他定住了，他忽略了一個問題，既然早晚都是死，何不等到五點鐘，在確認了韓****的死活以後再走不遲，于是，他躺在了炕上，靜靜的等待著爆炸聲。
也許是喝的太多的緣故，他居然睡著了，還是爆炸聲把他驚醒了，為了驗證韓****的生死，他朝韓****家走去，當他趕到韓****家門口的時候，門口已經聚集了眾多的鄉親，他听鄉親說，民兵已經把爆炸的情況，報告了公安局，公安局的人很快就到，他問了韓****的傷情，鄉親告訴他，人沒死，但是傷的不輕，听到韓****沒死，他絕望到了極點，他不想在等下去了，他頭也不回的回到了家里。
到了家的他，不停的捶打著自己的胸口，嘴里念叨著，‘炸藥量放少了，放少了，真沒用，真沒用’，邊說邊踩上了凳子，在踹開凳子的瞬間，他說了最後一句話，‘兒子找您來了’，他帶著遺憾走了，永遠的走了。
公安人員到達韓文革家以後，對現場進行了勘察，並把受了傷的韓****，抬上了警車，送往了醫院。
經過搶救，韓****脫離了生命危險，根據韓****在醫院提供的情報，公安局認定，李永根等五名****對象，都有報復殺人的嫌疑，公安局決定，立即把五個****對象控制起來，逐一審訊，就在這個時候，有民兵來報，說李永根上吊了，當公安局的同志，趕到了李永根的家的時候，李永根的身體早就僵硬了。
李永根自縊身亡的消息，很快在沙峪村炸開了鍋，大虎和蘭珍來到了李永根的家，呈現在他們眼前的是，一張三條腿的舊八仙桌、幾個破碗和兩雙筷子，這就是李永根的全部家當，大虎和蘭珍忍不住哭了。
案件無懸念的告破了，李永根成了企圖殺害韓****的元凶，也就是說，他走了以後，除了富農，又多了個殺人犯的身份，人已經沒了，就是再給他加上十項，幾十項罪名，他也不在乎了，哭的最傷心的是玉兒，她曾經懷疑過李永根，但是卻沒能打開他的心結，好端端的一個人，竟走了絕路。
世上的事就是這樣，有人哭就有人笑，李永根死了，韓****成了英雄，他披紅掛彩，到處作報告，演講，身份也由原來的，沙峪村革命指揮部副總指揮，變成了公社革委會副主任。
成了副主任的韓****，如果說，原來還能用兩條腿走路的話，現在，基本上跟螃蟹一樣，橫著走，多寬的道，他也覺得窄，他的眼楮添毛病了，不會正眼看人，總是翻著白眼朝天上看。
李永根走了以後，沙峪村的人，見了韓****和他的家人，就都躲著走，生怕他們沾上了韓****三個字，這輩子就倒霉到家，翻不了身，韓****的母親，為了這個‘英雄’的兒子，幾乎不出她的家門，她害怕村民的眼神，害怕村民的冷落，更害怕村民背後戳她的脊梁骨。
大虎的話就更少了，每天就是低頭干活，干完活回家，兩點一線，當村民們有事，需要他拿主意的時候，他也只是搖搖頭，嘆嘆氣，擺擺手。自適應小說站xsz.tw，。
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就在韓****成為英雄，到處做演講報告的時候，一場災難，也悄悄的降臨在了，他的姑姑梅子的家。
梅子的丈夫是個裁縫，平日里不善言談，為人老實本分，就是這樣一個人近乎窩囊的人，也沒能躲過這一劫。
據說，早年間，裁縫有個舅舅，解放前在國民黨軍隊里當過團長，裁縫小的時候，曾去舅舅家住過些日子，臨近解放的時候，裁縫的舅舅就消失了，從此與裁縫家，再無任何聯系，有傳言說，裁縫的舅舅跟******去了台灣，也有人說，在一次與解放軍的戰役中，他的舅舅被擊斃了，還有一種說法，他作為特務，隱姓埋名，潛伏下來，不管是哪種說法，反正裁縫是再也沒有見到過他。
就是這段沒有定論的歷史，不知被哪個神通廣大的人，給挖掘並演繹出來了。
突然間的一天夜里，造反派砸開了梅子家的門，他們拿著麻繩，把裁縫五花大綁的捆上了，可憐的裁縫，根本不知道發生了什麼事，就被這幫人要帶走，梅子哭著追趕著，問帶走丈夫的那些人，裁縫犯了什麼罪，他們給的答復是，他是潛伏的國民黨特務，必須隔離審查。
國民黨潛伏的特務？梅子蒙了，她壓根就沒听說過這個詞，更不知道他是什麼組織，她拉著丈夫問，你是特務？丈夫也是一臉的茫然，一個勁的搖頭，眼看著丈夫要被那些人帶走，梅子跪在地上，苦苦的哀求他們，放了丈夫，可是，沒有人理會她，丈夫還是消失在她的視線里。
梅子百思不得其解，丈夫怎麼就成了國民黨特務，為了找到答案，梅子來到了丈夫的姐姐家，姐姐跟梅子說，她只知道，自己有個舅舅，曾經在國民黨的部隊里當過團長，可是，臨解放的時候，兩家人就再無聯系，連她的母親也不知道弟弟的下落，當她听說弟弟被抓，並說成是特務，就猜到是跟舅舅有關系，但是，她告訴梅子，她敢拿性命擔保，弟弟百分百是被冤枉的。
梅子從大姑姐家出來，一時也沒了主意，她本想讓姑爺，幫忙打听丈夫的下落，可轉念一想，打消了這個念頭，姑爺的父親在監獄服刑，母親被關在倉庫里，一家的重擔，都落在了女兒女婿身上，她不能再給他們添麻煩，萬般無奈之下，她想起了風頭正旺的佷子韓****，實話講，她對佷子韓****的所作所為，早有耳聞，這麼多年，她很少跟佷子打照面，佷子對她這個姑，也是冷漠的不行，若不是實在沒轍，她還真不願意見這個佷子。
為了丈夫，梅子硬著頭皮來到了公社，當梅子找到韓****的時候，他正精神亢奮的作報告，報告結束以後，很多他的追隨者，圍在他的周圍，要他簽名留念，梅子也擠進人群，喊了他一聲，韓****一見是姑姑，馬上沖著簇擁著他的人，揮了揮手說，我有些事情要處理，處理完了，馬上就和大家見面。
韓****說完，把姑姑拉到了背人的地方，問道︰
“你怎麼不打招呼就跑來這里？快說有什麼事？”
“你姑父被抓走了，我想讓你打听一下，他被關在哪里？他到底犯了什麼罪？抓他的人，打算怎樣處置他？”梅子說。
“什麼？你家里除了這樣的事情，你還敢來到這里來找我？要是讓人知道，我的親戚被抓的事，我這個‘英雄’還怎麼當啊？告訴你，這個忙我幫不了，拜托你，趕緊走吧。”韓****說著，丟下姑姑就要走。
“不行，現在只有你能幫助我，你要是不答應，我明天還來找你。”梅子也是逼急了，只好用耍賴的辦法。
“那好，我答應你，去給你打听，但是，你可千萬別來這找我了，我有了消息，會去你家找你，記住了。”韓****只得答應梅子的要求。
梅子信了韓****的話，她老實的在家，等了好幾天，也不見韓****來家報信，梅子確信，韓****當時答應她，是想把她糊弄走了，其實，根本就不想幫她打听，梅子心有不甘，她只得再次來找韓****。
到了公社革委會，梅子就打听韓****，正好撞見主任袁文海，袁文海告訴她，韓****是公社的英雄，他整個月的巡回報告，都已經排滿了，沒有時間接待其他的事情，見韓****沒有時間，梅子告訴袁文海，她是韓****的姑姑，來這里主要是打听裁縫的消息，一听說韓****的姑姑，打听裁縫的消息，袁文海來了興致，裁縫就是他下令抓的，這方面的情況，他門清，他告訴梅子，有人舉報，裁縫的舅舅當過國民黨的團長，解放後就沒了下落，有人說他逃到了台灣，在他逃離之前，他把一部電台交給了裁縫，如果這件事屬實，裁縫的問題就不那麼簡單了。
梅子大喊冤枉，他告訴袁文海，裁縫是有個舅舅，也確實當過國民黨的團長，但是，兩家人在臨解放的時候，就失去了聯系，交給裁縫電台，更是沒有的事，你就是把裁縫抓起來，他也不知道舅舅的下落，也找不出你們說的電台，面對梅子的大呼冤枉，袁文海卻不緊不慢的說，這只是一面之詞，為了弄清楚事情的真相，他要親自審問裁縫，只有通過審訊，才能確認裁縫是不是特務，手里是不是有一部電台。
梅子告訴袁文海，她和裁縫生活了幾十年，最了解裁縫是個什麼樣的人，他丈夫壓根就跟特務沾不上邊，袁文海對梅子說，生活幾十年，也不能作為裁縫不是特務的理由，恰恰說明，他隱藏的夠深，梅子跟袁文海提出了，她想見裁縫一面的訴求，她的這個訴求，立即遭到了袁文海的拒絕，他說，在問題沒有弄清楚之前，任何人都不能見裁縫，他奉勸梅子，不要再為裁縫的事，四處托人，包括韓****，他要求梅子和家人，現在就和裁縫保持距離，一旦認定裁縫是特務，她一定要和裁縫劃清界限，否則，他們一家都將作為特務的家屬，進行管制。
梅子沒有得到任何結果，她沮喪的走出了公社大院。
看到梅子走了，袁文海的小九九開始盤算起來。
自從韓****和袁文海，狼狽為奸，上演了‘謀權篡位’的鬧劇以後，兩個人在公社的地盤上，稱王稱霸，沒人敢招惹他們，如果這樣的格局，能繼續維持下去，他倆還會像親哥熱弟兄一樣，相互利用，相互扶持，原因很簡單，韓****只是一個沙峪村的副指揮，而袁文海是公社革委會主任，兩個人的地位是不對稱的，換句話說，即便韓****能在沙峪村翻起大浪，這大浪也濺不到袁文海的身上。
可是，自從韓****當上了‘英雄’，並成了副主任以後，他倆的距離就縮短了，地位上不分上下，韓****的人氣，卻遠遠高于袁文海之上，以前，韓****接觸最大的官，就是袁文海，現在不同，他可以接觸到縣里的領導，並也能跟這些領導稱兄道弟，坐在一桌吃喝，這讓袁文海心里很不舒服，再加上，過去他們聯手干的那些事，彼此都了解是什麼樣的人，袁文海擔心，一旦韓****反過手來，他這個主任就成了，聾子的耳朵，配頭，說不定哪一天，韓****就取代了主任的位子。
正好梅子的到來，給袁文海吃了一顆定心丸，他要在裁縫的問題上，大做文章，裁縫是不是特務不重要，重要的是，裁縫是韓****的姑父，這個把柄一定要抓住，為了抓牢這個把柄，他要把裁縫的案件，坐實了，讓它成為轟動全縣的大案，讓它成為遏制韓****的一把利器，他會把利器攥在手里，玩的游刃有余，當韓****知趣的時候，他不會拿出來，一旦韓****不知天高地厚，挑戰他的權威的時候，他就要用這把利器，深深的刺向韓****，讓他連翻身的余地都沒有。
想到了這，這些日子以來困擾，一下子就散去了，現在袁文海，就像姜太公釣魚一樣，願者上鉤，而這一切，韓****一點也不知道，他每天還在眾人的陪同下，到處作報告。
在贏得了更多的鮮花和掌聲以後，韓****徹底暈了，以前，他在跟袁文海說話的時候，還知道恭敬二字，現在見了袁文海，表現出一副不屑一顧的神情，袁文海是誰呀，他的城府比韓****不知高出多少倍，他嘴上夸贊韓****，實際是在尋找對韓****不利的證據，為扳倒韓****做準備。
那天，韓****興沖沖的來到袁文海的辦公室，一進門就對袁文海吹噓，明天晚上，縣革委會副主任單獨約他吃飯，好像有重要事情要談，袁文海故作鎮靜的對韓****說，希望在副主任面前，幫他美言幾句，韓****一拍胸脯說道，這事包在他身上，韓****走了以後，袁文海坐不住了，他要趕在明天之前，在副主任那，給韓****參上一本，想吃飯？讓他****都趕不上熱乎的。
于是，在打听了副主任的家庭地址後，袁文海出現在了副主任的家里，見到副主任後，袁文海開始施展他的三寸不爛之舌，說服副主任，袁文海這個人，除了跟韓****一樣心術不正，他還很會給人上眼藥，而且這眼藥上得還很自然，不由的人不信。
這不，他本來是為了讓副主任，放棄約韓****吃飯而來的，但是，他卻只字不提吃飯的事情，他告訴副主任，最近公社革委會接到群眾舉報，說韓****的姑父小裁縫，有特務嫌疑，經過他調查證實，裁縫的舅舅，解放前是國民黨部隊的一個團長，據說，在跟******逃離大陸去台灣的時候，留給裁縫一部電台，如果情況屬實，這將是震驚縣里的大案。
雖然在袁文海的描述中，沒有給韓****上眼藥的嫌疑，可是，他拋出裁縫案件的同時，就把韓****和案件聯系在了一起，這就是他的高明之處，作為副主任，他對政治的敏感程度，比一般人要高，他知道袁文海的話，代表著什麼，他在這件事上的表態，至關重要，于是，他對袁文海說，裁縫的案子，全權交給他辦理，鑒于韓****和裁縫有親戚關系，為了不造成負面影響，他的意見是，現在開始，適當的調整韓****作報告和演講的次數，必要的時候，可以暫停。
副主任還說，今後涉及裁縫的案件，要袁文海第一時間向他匯報，听了副主任的意見，袁文海心里樂開了花，但表面上還裝作替韓****抱不平，他說，韓****在公社的影響力很大，如果減少或停止他作報告，擔心他接受不了，副主任說，一切都要以大局為重，如果他不接受，就讓他來找我。
袁文海心里有底了，他回到了公社他的辦公室，這一來一回，把控公社大權的責任，又踏踏實實的回到了他的手里，僅僅是幾個小時的時間，他去找副主任的時候，還是山窮水盡疑無路，回來的時候，就變成柳暗花明又一村了，他的狂喜之情溢于言表，接下來，就是他如何智慧的運用手里的權利，大展宏圖了。
第二天，他把韓****叫到了辦公室，假惺惺的叮囑韓****，晚上的飯局上，可別忘了給他在副主任那美言幾句，他說這話的時候，眼楮一直盯著韓****，韓****沖他擺了擺手說︰
“真是不巧，今天晚上副主任有貴客接待，我們的約見改日子了，不過，你放心，你的話我一定會帶給副縣長，誰讓咱們是好哥們那。”
這完全在袁文海的預料之中，有裁縫的案件在那戳著，他副主任不敢再約韓****吃飯，事實也是這樣，袁文海從副主任家出來以後，副主任就決定，取消和韓****的約見，由于當天已經晚了，他沒辦法通知到韓****，第二天一大早，他的電話就打到了韓****的辦公室，他告訴韓****，因晚上有貴客，他們的約見取消了，說完就掛了電話。
韓****預感到了哪不對勁，但是，他想不到是哪個環節出了問題，當然，他更懷疑不到袁文海，打個比喻，這事擱在戰爭年代，袁文海把他出賣了，臨到吃槍子的時候，問他最想見的一個人，他一定回答是袁文海，因為在他的認知里，兩個人壞都壞成了過命兄弟，哪還有出賣他的道理，可問題恰恰出在這里，袁文海能跟他聯手陷害別人，怎麼就不能再跟別人聯手陷害他那。
袁文海在證實了，韓****失去了信任的信息以後，露出了他的本來面目，他對韓****說︰
“韓老弟，我昨天晚上想了一個通宵，有些話不知該不該直接跟你說。”
“咱倆是什麼關系，有話就直說唄。”韓****說。
“是這麼回事，最近革委會把裁縫關進了小黑屋，對他的審查還在進行，如果他的特務罪名成立，這個案件將轟動全縣，你和裁縫畢竟是親戚關系，縣副主任的意見是，為了不產生負面影響，你的報告和演講就暫停了，免得讓人抓住把柄，另外，保留你副主任的職位，從今天起，去食堂幫忙，我想听听你的想法。”袁文海說。
“我想知道，這是你的決定，還是上面領導的決定。”韓****說。
“當然是上面的決定，你如果不信，現在就可以給縣副主任打電話核實。”袁文海說。
“你以為我不敢？我就不信，就因為裁縫的事情，把我的功勞給抹殺了，你可別忘了，我是被李永根差點炸死的‘英雄’，我的頭餃是用命換來的。”
韓****說著，就撥通了副主任的電話，接電話的正是副主任，韓****告訴副主任，他對袁文海宣布的處理決定不服，希望副主任能為他主持公道，副主任在電話那頭，對韓****說，現在是非常時期，裁縫的案件非同小可，他必須顧全大局，韓****還想跟副主任說說，沒想到，那頭的電話掛了。
看到韓****撂下了電話，袁文海不用猜，都知道副主任跟他說了什麼，他把他的助手叫進來，告訴助手，今天的任務是，把韓副主任辦公室的東西，整理並搬進庫房，韓****听罷，立刻跟袁文海翻臉了，他惱羞成怒的指著袁文海說︰
“我沒想到，你袁文海原來是個無情無義的家伙，你可別忘了，你是怎麼當上這個主任的，我韓****做事的原則是，你敬我一尺，我還你一丈，既然你先翻臉不認人，那就別怪我不客氣了，咱們現在就把老底亮出來，讓公社的人給咱們評評理。”
韓****說著，就把袁文海辦公室的門打開了，袁文海見韓****急了，他清楚，韓****接下來，肯定要把當年，合伙陷害原主任的事情抖摟出來，他命令助手，把韓****弄回他的辦公室，他的助手拽住韓****，試圖把他拖回辦公室，試了幾次，都沒能拽動，反而被韓****給推了個仰八叉，袁文海見機會來了，他大聲的喊上來兩個民兵，兩個民兵都是二十郎當歲的小伙子，一水的生瓜蛋子，他倆對著韓****劈頭蓋臉就是一通臭湊，韓文海只有掙扎的份，沒有還手的力，最後，被弄回了辦公室。
袁文海告訴兩個民兵，今後的任務就是負責看管韓****。
此時的韓****，才體會到了‘朋友’反目的滋味，但為時已晚，他卷著鋪蓋卷去了食堂，在去食堂的路上，他正好和原主任擦肩而過，他仿佛抓住了救命稻草，拉著原主任的手說道︰
“老主任，都是袁文海那小子，出主意陷害您，我是被他逼得，不得不那麼做，現在，他又對我下手，咱們聯合起來，去縣里告他，到時候，我出面作證，讓他吃不了兜著走。”
“你是不是瘋了，滿口的胡言亂語。”原主任說。
“我沒瘋，是他陷害您的，那個女的，是他的情人。”韓****說。
“什麼亂七八糟的，真瘋了。”
原主任說完，甩開他的手，就要走，可是，韓****不肯罷休，他索性坐在院子里，大聲的喊了起來，他的喊叫聲，把院子里的人招了過來，袁文海的助手，趕緊把這一情況想他做了匯報，袁文海帶著助手，來到了院子里，他對韓****說，如果再鬧事，就把他關起來，而且還跟他姑父關在一個屋，他的這句看似不經意的話，讓看熱鬧的人明白過來了，原來韓****的姑父就是被袁文海關起來的特務，看熱鬧的人立馬出現了一邊倒。
韓****只得把最後的殺手 拿出來，他大聲的喊道︰
“我給你們報個料，你們知道袁文海是怎麼當上主任的嗎？”
“那還用說，有能力唄。”人群中一個年輕人說。
“錯，他是利用他情人的美色，設下了一個陷阱，他們在飲料里下了藥，老主任不知情，就喝了，結果他昏呼呼的就被袁文海的情人，扶到了事先準備好的旅館，制造了老主任跟他情人睡了的假象，老主任在他的威逼利誘下，不得已提交了辭職報告，他還說，如果不推薦他當主任，他就把這件事公布出去，讓老主任顏面掃盡。”
“我不是在听故事吧，居然在咱們這，會發生這樣的事？”一個工作人員質疑道。
“我說的都是真的，你們要相信我，袁文海真不是什麼好東西。”韓****說。
“既然你在大庭廣眾之下，這樣誣陷我，我今天必須把事情澄清，還我一個公道，也還老主任一個公道。”
袁文海說完，就讓他的助手找老主任，老主任到了，袁文海讓老主任，當著所有人的面，說出實情的原委，原主任本來是不想介入這場狗咬狗的糾紛中，但是，這也關系到他的名聲，他不得不澄清，他說，韓****說的事情，純粹是子虛烏有，他的辭職是因為身體出了問題，力不從心，沒有其他的原因，韓****听了，大喊冤枉，他說，老主任沒有說實話，如果你是旁觀者，你會認為這是一場拔河比賽。
當袁文海說裁縫是韓****的姑父的時候，袁文海這邊多了個砝碼，當韓****拋出袁文海陷害老主任的時候，韓****這邊多了一個砝碼，這個時候，兩邊是一比一的局勢，當老主任否認韓****的話的時候，袁文海這邊又多了一個砝碼，這個時候，明顯失衡了，韓****這邊敗局已定，而看熱鬧的人，就像觀看兩只狗掐架，沒有是非對錯，只有輸贏，盡管韓****拼命的叫喊，沒有人理會。
老主任之所以選擇站在了袁文海這邊，是因為，那件事情，是留在他心里的一根很深的刺，不踫它還好受些，一旦觸踫，鑽心的疼，關鍵是，想拔又拔不出來，他的領導，他的同事，包括他的家人，都認為他是身體的原因辭職，他也接受了這個理由，他不想再倒出幾年前的不堪的事情，不是因為他懦弱，而是倒出來以後，還得要他自己買單，還得殃及家人，特別是和他相柔以沫幾十年的老婆。
韓****從‘英雄’，一下子被打入了地獄，他心里當然不甘心，盡管老主任當著眾人的面，沒有承認辭職是被逼的，但是還有袁文海農場相好的這條線，他要抓住這條線，把水攪得更渾，讓深陷這場風波的人，誰都甭想好受。
咱們做這樣一個比喻吧，兩條狗掐架，其中一條狗得了狂犬病，現在韓****就是那條得了狂犬病的狗，逮誰咬誰，哪怕是殃及無辜，他也在所不惜。
他找到了老主任的老婆，把袁文海伙同農場的相好的，陷害老主任，老主任被迫辭職的事情說了，老主任的老婆，一直對男人突然辭職大惑不解，但是，老主任一口咬定，就是身體的原因，她也就默認了，听了韓****的說法，老主任的老婆一氣之下，把老主任叫回家，在韓****的指證下，老主任不得不把辭職的真相講出來，老主任的老婆可不是吃素的，她男人被人陷害了，她得出頭，為男人挽回面子。
韓****把老主任的老婆煽惑起來了，又找到袁文海相好的丈夫，把他老婆跟袁文海的事情說了，丈夫本就是個脾氣火爆的性子，听說媳婦與人有染，他當然坐不住了，把老婆打了一頓，鎖在了家里，他跑到公社找袁文海算賬來了。
到了公社他才發現，找袁文海算賬的不止他一個人，老主任的老婆也來了，他們揪住袁文海，非要他把事情說清楚，袁文海當然死不承認，最後，這件事情鬧得全公社的人都知道了，礙于袁文海正當權，大家也不好發表評論，都把自己當個看客。
袁文海心里清楚，這件事情，肯定是韓****整出來的，他要找機會報復，他手里的殺手 就是裁縫，于是，他用三寸不爛之舌，說服了相好的丈夫和老主任的老婆，當然私底下也承諾了不少的好處。
相好的丈夫和老主任的老婆，被袁文海安撫了，但是受傷害的是袁文海的相好和老主任，城門失火，殃及池魚，袁文海和韓****的爭斗中，他們兩個成了犧牲品，相好的丈夫回家以後，對媳婦非打即罵，過著人不人鬼不鬼的日子，老主任的處境就更糟糕了，他的打擊不是肉體的，而是精神上的，他本來當著眾人的面，否認了韓****對袁文海的指控，沒想到，老婆到公社這麼一鬧，他在公社也沒法做人了。
從此，悶悶不樂，郁郁寡歡，恨不能有個地縫，他都鑽進去，沒有一個月的工夫，他的整個人就變了樣，最後，連班也上不了了。
這場鬧劇結束以後，韓****也沒得到什麼好處，他依舊每天在食堂干活，而且他的身邊，還有兩個民兵圍著他轉，但是像他和袁文海這樣的人，就沒有一點愧疚之心，袁文海相好的就不必說了，畢竟她也參與了陷害老主任的陰謀，得到今天的下場也是活該，可老主任不同，是他們精心設計陷害，到頭來，還要利用他達到狗咬狗的目的，但分是個人，不能再做給老主任的傷口上撒鹽的事情了，韓****不但做了，還做的理直氣壯，這樣的人真是沒救了。
在食堂干活的日子里，旁人的冷眼，民兵的斥責，都讓他無法接受，可是，在過去的幾年里，他對待沙峪村的****對象，有過之而無不及，在出盡了手里的棋子以後，沒有得到他想要的結果，他把怨氣撒到了姑姑梅子身上，他認為，造成今天的局面的罪魁禍首，就是她，要不是她把裁縫的關系告訴袁文海，也不會讓他淪落今天的下場，于是，他要找梅子出這口惡氣。
他來到了梅子姑姑家，一進門就把姑姑推了個跟頭。
“你是不是瘋了，進門二話不說，就動手。”梅子說。
“對，袁文海說我瘋了，老主任說我瘋了，公社里的人都說我瘋了，現在連你也說我瘋了，沒錯，我是瘋了，是被你們逼瘋的，我早就跟你說過，裁縫的事，不要去公社找我，不要牽連到我，你就是不听，還跑到袁文海那說，現在好了，我成了特務的親戚，我被一抹到底了，你高興了？你佷子我，現在不是什麼‘英雄’了，現在什麼都不是了，我去食堂當伙計了，你滿意了？當你的佷子，真是倒了八輩子的霉了。”韓****說。
“你是我的佷子，家里出了事，我不找你，我找誰呀？”梅子說。
“那好，如果我不是你佷子，你是不是就不應該找我了？我現在就鄭重的告訴你，從今往後，你沒我這個佷子，我也沒你這個姑，咱們井水不犯河水，就是裁縫被槍斃了，也跟我沒有任何關系，記住了。”韓****說。
“你怎麼能說出這樣的話，我真不敢相信，你還是不是我從小看大的佷子。”梅子傷心的說。
“現在不是了，我還告訴你，沒揍你算是客氣了。”
韓****說完，頭也不回的走了。
看著韓****氣夯夯的走了，梅子的心里一陣陣發麻，原本她還對佷子抱著一絲的幻想，認為，袁文海會看在韓****的面子上，放過裁縫，韓****的決絕，讓梅子最後的希望破滅了。
見不著裁縫，梅子心里不踏實，整宿的睡不好覺，為了能夠見到裁縫，她不得已，又來求袁文海，袁文海見梅子又一次來求自己，他改變了策略，他告訴梅子，他可以網開一面，讓梅子見裁縫一眼，但是，有個條件，她必須勸裁縫坦白自己是特務的事實，並且說出電台藏在了哪里，梅子說，他不是特務，沒有電台，我就是勸他，他也不能認那，袁文海告訴梅子，那他就沒有辦法讓他們見面了。
急于要見裁縫一面的梅子，答應了袁文海的要求，她被袁文海的助手，帶到了關押裁縫的小黑屋，一進門，梅子就本能的用手捂住了鼻子，這屋里臭氣燻天，本來屋子就很小，也就幾平米的空間，四周還被釘的嚴嚴實實，本來袁文海是想讓助手，盯著兩口子，可助手在這樣的環境下，一分鐘也待不下去，他拿著鑰匙走出了黑屋。
屋里只剩下裁縫和梅子，裁縫問了問梅子的身體以及孩子的情況，梅子告訴他，都挺好，就是掛念他，裁縫告訴梅子，他在這里，多遭罪都不怕，就是擔心家里，听到都很好，他就放心了，他讓梅子趕緊回去，說這里不是人待的地方，梅子問他，舅舅是否留下了電台，裁縫哭笑著說，他們的話你也信，長到這把年紀，我也沒見過電台長什麼樣，他勸梅子，以後不要再為他的事情，到處奔波了，他認命了，梅子囑咐他，不管在什麼時候，都不要把白的說成黑的。
在食堂干了一陣的韓****，開始了‘明修棧道，暗度陳倉’，他找到了曾經靠打打殺殺，坐上縣革命指揮部位子的總指揮李紅林，李紅林的年紀，跟韓****差不多，在言談話語中，韓****嗅出了，李紅林跟縣副主任不和，並且幾次在會上，大罵副主任無能，他認為，這個人有能力能夠幫助自己，扭轉當前對自己不利的局勢，于是，他特意在飯館定了位子，款待李紅林，席間，韓****把自己的遭遇跟他說了，李紅林拍著韓****的肩膀說︰
“你的事情，我早就听說了，你小子想不想听實話呀？”
“當然想听，我還得仰仗您今後給我撐腰那。”韓****滿臉堆笑的說。
“你是被袁文海給玩了，明眼人一看就明白，你是‘英雄’，你的名氣和人氣早就高過他了，他怕你超過他，故意拿裁縫的事情說事，我告訴你，副主任把你的事情，在會上提了之後，有兩種意見，一種意見是撤了你，一種意見是重用你，據我所知，主張重用你的佔多數，現在把你放在食堂干活，大部分是袁文海自己的主張。”李紅林說。
“可袁文海說，是副主任的意見。”韓****說。
“他是拉大旗，作虎皮，副主任老奸巨猾，哪頭都不想得罪，不過，袁文海把裁縫的案子，說的神乎其神，副主任只有听他的了。”李紅林說。
“那我該怎麼辦那，總不能在食堂待一輩子吧。”韓****說。
“就是你願意在食堂干一輩子，我還不願意那，這樣吧，你要是樂意，我暫時把你調到我身邊，當我的助手，等裁縫的案子有了著落，你就殺他個回馬槍，也沒準，到那時候，你就坐上主任的位子了。”李紅林說。
“總指揮，你放心，我會鞍前馬後，當你的心腹，決不讓你失望。”韓****表態。
李紅林說道做到，他回到縣里以後，就把要調韓****當助手的事情跟領導提出來了，面對李紅林的舉薦，主任沒有提出異議，在縣大院里，早就流傳著這樣一句話，總指揮揮揮手，革委會大步走，可見，總指揮在縣里的影響力之大。
韓****被調到了縣里，在臨走之前，他特意來到了袁文海的辦公室。
一進屋，就一屁股坐在了袁文海的辦公桌上，他一邊甩著腿，一邊對袁文海說︰
“你現在是不是特想把我吃了？可惜呀，你沒那個口福，我被調到縣總指揮身邊了工作了，你還不知道吧，總指揮非常欣賞我，恐怕以後，你還得跟我匯報公社的工作。”
“老兄，把你調去食堂工作，那是縣副主任的意見，我也是不得已，你恨不到我頭上，以後，還希望老兄在工作上，多給予指點。”袁文海說。
“這個以放心，我不但要指導，還要嚴格指導，你可得小心點，別在我的嚴格指導下，把烏紗帽弄沒了。”韓****說，狂笑著走出了袁文海的辦公室。
都說風水輪流轉，但這轉的也太快了點吧，前幾天韓****還在兩個民兵的看護下，在食堂賣苦力，今天卻搖身一變，成了縣總指揮的助手，還耀武揚威的對袁文海發號施令，估計袁文海在算計韓****的時候，也沒想到是這樣的結果。
袁文海表面上服軟了韓****，但是心里卻憋著更大一口氣，他發誓，要利用裁縫的案子，扳回一局，于是，他大張旗鼓的成立了裁縫專案組，他親自擔任組長，審訊的工作也連夜展開。
袁文海問裁縫︰
“你舅舅是哪一年去的台灣？”袁文海問。
“我不知道。”裁縫答。
“他臨走的時候，是不是交代你潛伏下來，還給你留下一部電台？”袁文海問。
“沒有。”裁縫答。
“你的特務代號是什麼？”袁文海問。
“什麼特務代號？我真是听不懂。”裁縫答。
“電台藏在了哪里？你是怎麼跟台灣那邊聯系的？”袁文海問。
“跟台灣聯系？我怎麼越听越糊涂啊？”裁縫說。
“我警告你，如果我們沒有確鑿的證據，是不會把你關起來的，現在擺在你面前的就是兩條路，一是坦白從寬，二是死路一條，沒有第三條路可走，何去何從，你要想清楚了，我還告訴你，我的忍耐是有限度的，你可不要挑戰我的底線。”袁文海說。
袁文海說完，讓民兵把裁縫又重新關回了小黑屋，然後趴在民兵的耳朵那，小聲的授意著什麼，民兵听了，不停的點頭，並發出了冷笑。
當兩個民兵再次從小黑屋出來的時候，小黑屋里出現了死一般的寧靜，以往的叫喊聲沒了，撞擊牆壁的聲音沒了。
見時機一到，袁文海連夜提審了裁縫，同樣的問題，答案卻與上次大相徑庭。
“你舅舅是哪一年去的台灣？”袁文海問。
“是快解放的時候。”裁縫答。
“他臨走的時候，是不是交代你潛伏下來，還給你留下一部電台？”袁文海問。
“是。”裁縫答。
“你的特務代號是什麼？”袁文海問。
“十六號。”裁縫答。
“電台藏在了哪里？你是怎麼跟台灣那邊聯系的？”袁文海問。
“電台藏在了水庫，是通過發報聯系的。”裁縫說。
憑著紅口白牙的口供，袁文海坐實了裁縫是特務的證據，他露出了得意的笑容，他的得意，主要是針對韓****，有縣總指揮撐腰的他，對袁文海構成了極大的威脅，盡管縣副主任支持他，但是，縣指揮部這幫人，他還是有所了解的，這些人基本都是少壯派，靠打殺上來的，如果手里沒有過硬的東西，不但遏制不了韓****，保得住保不住自己的烏紗帽，還另說，現在好了，裁縫親口供述，他就是特務，他放心了。
但是，袁文海忽略一個問題，那就是電台，他原本也認為，裁縫不可能有電台，但是，在民兵恐嚇了他之後，他居然承認有電台，還說出了埋藏的地點，這讓他如獲至寶，等于給了他一個意外的驚喜，他必須要在電台上大做文章，他想讓縣領導知道，他袁文海親自破獲了特務大案，還起獲了電台，他是有實力的，也讓支持韓****的人看看，韓****的姑父，是名副其實的台灣特務。
如果不是他急于立功，不是要跟韓****斗得你死我活，他應該想到，裁縫供述的電台，有多少的水分在，在立功之前，他或許會先拉著裁縫，去水庫核實一下，而他完全沒想這麼做，他的這種欠考慮，正好助了裁縫的一臂之力。
他甚至篤定，找到電台之時，就是韓****倒台之日，因此，他命令民兵，好生的看管裁縫，在找到電台之前，不能讓他有任何的閃失，對于袁文海來說，裁縫現在已不單是裁縫，他是扳倒韓****的武器，他的價值，也遠遠的超過了他本人，成了‘金不換’。
有人要問了，之前裁縫不是一口咬定他不是特務，他是被冤枉的，且在梅子探望他的時候，還一再的叮囑他，不能把白的說成黑的，他為什麼在一夜之間，突然什麼都承認了，還供的有鼻子有眼的，那時候因為，袁文海授意兩個民兵有關。
袁文海趴在民兵的耳朵邊說，對裁縫要先禮後兵，所謂禮，是拿裁縫兩個女兒的前途命運相威脅，如果它能夠配合專案組，承認特務的身份，他的兩個女兒，可以繼續過正常人的日子，否則，兩個女兒，包括她們的家庭，都將背上特務家屬的帽子，游街示眾，永遠抬不起頭，所謂兵，就是武力對待，即便是被打死了，也可以找出任何一個理由開脫。
兩個民兵按照袁文海的授意，首先對裁縫進行威脅，一開始，裁縫還是堅信梅子說的，白的不能說成黑的，可是，隨著兩個民兵輪番說服，夸大對兩個女兒的傷害的後果，裁縫動搖了，死對于他來說，已經早就拋在腦後了，可是兩個女兒不能受到牽連，他們都還年輕，有丈夫有孩子，不能因為他這個所謂的‘特務’葬送一生，于是，還沒有到‘兵’的程度，裁縫就承認了他是特務的事實。
可承認是承認了，所謂的電台，代號他是一概不知，看著兩個民兵咄咄逼人的勢頭，如果他說不出個子丑寅某，肯定是過不了關的，于是，他動起了腦筋，電台說有，就得有放電台的地方，說家里？不行，會給梅子帶來麻煩，說哪呢，他想到了水庫，那個地方比較遠，地勢也險要，生人很少光顧，別說藏一個電台，就是藏十個八個的，也不顯眼，肯定有人信，對，就是水庫。
但是，代號是多少，因為裁縫不懂什麼叫代號，他怎麼也想不出，要不是有‘急中生智’這個詞那，木納的裁縫想到了家里的門牌號，十六，對，就說十六。
為了保護兩個女兒，裁縫也是豁出去了，他把想好的供詞，當著兩個民兵的面，又復述了一遍，在確認他不會更改的時候，兩個民兵到袁文海這邀功來了，當袁文海听說，裁縫已經招供，這些日子懸著的心，總算落下來了。
果然，在接下來對裁縫的審訊中，裁縫對答如流。
有了裁縫的供詞之後，袁文海並沒有急于將情況上報縣領導，而是沉下來，精心的策劃著一舉三得的方案，所謂三得，一得，他要把裁縫打造成，轟動全縣的大案，而他通過偵破大案，名聲大噪，二得，大張旗鼓的宣傳，裁縫是韓****的姑父，從而達到‘城門失火，殃及池魚’的目的，三得，重新樹立他在縣領導眼中的位置，不但要坐穩公社革委會主任的位子，還有可能向縣領導班子邁進。
這‘三得’一旦成功，就奠定了他後半生的政治生涯。
為了把裁縫的案子，編的滴水不漏，他還特意找到了有墨水的‘朋友’，幾天下來，一個有理有力有據的材料，完整的呈現在袁文海的面前，袁文海要粉墨登場了。
而裁縫在供述完了以後，被押回小黑屋，這個時候的他，突然感覺不太對勁，照著袁文海的說法，只要他供出了，他是特務，有電台，袁文海就會放了他的兩個女兒，可冷靜下來以後，他給了自己另外一個答案，坐實了特務的身份，兩個女兒就成了特務的女兒，從此，她們就會在人們厭惡的眼神中度過下半輩子，這非但沒有解脫了她們，反而把她們推向了深淵，還有梅子，永遠成了特務家屬，永遠抬不起頭。
還有，袁文海一旦讓他去水庫取電台，事情肯定就會敗落，找不到電台，袁文海依然能給他扣上頑抗到底的罪名，到時候，兩個女兒和梅子，同樣逃不脫特務家屬的罪過，這樣的結果，可萬萬不是他想要的，保護家人是他這個男人應該做的，但是，用這樣的方法，明顯起不到任何作用。
于是他為自己設計了一條‘不歸路’，一開始，他是想在小黑屋，結束生命，但是，命畢竟只有一條，他要把他用到最有價值的地方，他想到了袁文海急于邀功的狀態，他要在水庫結束生命，他要讓袁文海雞飛蛋打。
袁文海在征得了縣主要領導同意的情況下，準備在公社大院，召開了公開審理‘特務’裁縫的現場會，在召開現場會之前，袁文海還特意來到小黑屋，又核實一遍裁縫的供詞，裁縫一字不落的又敘述了一遍，在沒有任何破綻的情況下，袁文海正式確定了現場會日期。
為了擴大現場會的影響力，袁文海把縣里的主要領導都請了來，同時還邀請了友鄰公社的代表，公審會那天，公社的院子里，站滿了與會人員，幾個高音大喇叭，同時對準了會場，上午十點鐘，袁文海宣布，公開審理開始。
裁縫在兩個民兵的押送下，進入了會場，由于一直被關押，且受著非人的待遇，裁縫出場時，兩條腿不停的哆嗦，臉色也白的嚇人，他不敢抬頭看人，把腦袋幾乎放到了褲襠的位置，人群中，有不少群情激奮的人，拿著石子和土塊，擲向裁縫，還有人，大聲的高喊著，‘狗特務，把腦袋抬起來，我們要看看特務的本來面目’，會場一度出現了混亂，在民兵的維持下，會場安靜了下來，兩個民兵揪住裁縫的頭發，把他的腦袋從褲襠的位置，提了起來。
可憐的裁縫，任由著現場人的吶喊和擺布，袁文海揮了揮手，示意大會進行。
袁文海手里拿著裁縫的卷宗，坐在了公審席的位置，他按照卷宗里的內容，走了一遍程序，裁縫幾乎是不假思索的，供述了他的全部罪行，當他供述道，他利用電台，跟台灣特務聯系的時候，再次引發了人群的騷動，人們激昂的大喊，打死狗特務！讓他死無葬身之地！裁縫的身上，又多了無數石塊的撞擊，雖然打在裁縫的身上，但他卻感覺不到疼，他被嚇傻了，也被嚇麻木了。
顯然，這樣的效果，是袁文海做夢都想看到的，他掃了一眼觀眾席，發現韓****並沒有出現在公審大會上，這讓他看到了韓****倒台的希望，他的精神亢奮起來，他拿著高音大喇叭喊道︰
“像裁縫這樣的特務，不甘心他們的滅亡，他們時刻在尋找時機，向無產階級發起攻擊，對于這樣的人，就是一句話，實行無產階級****，今天，我們不但讓廣大干部群眾，識破了特務的真面目，還要讓他把電台親自交出來，讓他和他的電台，在無產階級的強大攻勢之下，見鬼去吧！現在我宣布，押著特務去水庫！”
也加上高音喇叭的效果，場面變得熱烈起來，與會的干部群眾幾百人，自發的編了四路縱隊，浩浩蕩蕩的向著水庫進發了。
裁縫在民兵的押送下，走在隊伍的最前面，水庫距公社，有不到一個小時的路程，為了打發路上寂寞的時間，袁文海帶頭唱起了革命歌曲，在他的帶動下，人群中的歌聲，一浪高過一浪，由于這條路緊挨著山谷，洪亮的歌聲，把兩側的山谷震動了，形成了回聲，歌聲和山谷的回聲，交織在了一起，氣勢一下子就顯現出來了，對于袁文海而言，這是勝利的歌聲，是他‘一舉三得’的第一步，他成功了。
自己打文化革命開始以後，大小的游行他也組織參與了不少，但是，想今天這樣的行動，還是第一次組織，規模和影響力，把他自己都震撼到了，想到他昔日的‘朋友’，今日的‘仇人’韓****，想到他的政治生涯，他希望這次是他里程碑式的一次，他要起獲電台的瞬間，站在高高的大壩上，向在場的人，驕傲的宣布，特務案件告破。
袁文海在通往水庫的路上，幻想著，他還情不自己的舉起了右手，提前練著勝利的手勢，而形成鮮明對比的是，裁縫佝僂著身子，被兩個民兵押著，他的身後有嘹亮的歌聲，有幾百人的腳步聲，顯得他是那樣的渺小，那樣的不堪，但是，裁縫由他自己的理解，他認為，這歌聲也是為他送行而唱的，在接下來的時間里，他會讓身後的這些人，對他的印象發生一百八十度的轉變，因為他不是懦夫，他只是個名義上的特務。
想開了，也就輕松了，裁縫的腳步輕盈了許多，仿佛此次不是去赴死，而是去投生，他想快點投生，于是，他加快了腳步，以至讓押著他的民兵都氣喘吁吁。
一個多小時的時間，一行人馬，總算到達了壩上，裁縫跟袁文海提出，給他松綁，他要親自爬到壩上去取電台，急于立功的袁文海，未加思索就答應了裁縫的請求，為了防止裁縫滑進水庫，他命令兩個民兵，寸步不離跟著裁縫，松綁後的裁縫，一改剛才低頭弓腰的樣子，他像個小伙子，甩開兩個民兵，奮力的朝壩上的最高點爬去。
由于裁縫的舉動有些異常，縣里的領導，提醒袁文海，嚴加注意裁縫的動向，而袁文海則信誓旦旦的表示，裁縫是想在最短的時間，拿到電台，立功贖罪，就在袁文海表態的時候，裁縫爬上了水庫的最高點，他沒有絲毫的猶豫，縱身一躍，跳進了水庫，水面上頓時泛起了不大的浪花，很快，裁縫就消失在了水庫里。
站在大壩最前面的人，目睹了只有電影里，才能看到的畫面，人群中發出了‘噓’的聲音，更尷尬的是袁文海，他千算萬算，就是沒算到，裁縫會給他來這一手，有些慌亂的他，趕緊指揮民兵打撈裁縫，但是由于水庫的水很深，民兵們又沒有打撈和防護工具，為了防止意外，袁文海只得宣布暫停打撈，留在現場的縣里的領導，對這樣的結果很是不滿，當然，矛頭第一個就指向了袁文海。
這個公審會草草的收場了，一行人馬沮喪的往回走，與來時的氣氛比，剛才是氣勢磅礡，現在是垂頭喪氣，縣副主任走到袁文海身邊，小聲的對說，我看你怎麼收場，而縣總指揮，可就沒有縣副主任說話那麼客氣了，他對袁文海說，露多大的臉，現多大的眼。
縣里的領導沒有回公社，而是直接回到了縣里，這無形中，也給袁文海傳遞了一個信號，他砸鍋了，他砸鍋的後果是嚴重的。
通過拉網式的打撈，裁縫的尸體被打撈上來，而搜遍了水庫的周圍，也沒有發現裁縫供述的電台，這個時候，縣里和公社，傳出了各種議論，都是對袁文海不利的，有的甚至一針見血的指出，裁縫的特務案件，就是袁文海為了報復韓****，而精心制造的，還有的說，他就是為了滿足自己的野心，而裁縫不過是他的犧牲品。
袁文海听到了這些議論以後，也是想盡了各種辦法，加以澄清，怎奈，砍的沒有旋的圓，他越是解釋，越是搪塞，越是引起人們更多的懷疑，他為此，厚著臉皮找到縣副主任，卻被黑了臉，他一度找不到更好的解決辦法，他只得把看管的兩個民兵，當成了擋箭牌，在關鍵的時刻，把他倆推了出去，他命令把倆個民兵隔離審查，采取的同樣是誣陷之能事，他要兩個民兵承認，裁縫背著他，買通了他們，並許諾有好處，兩個民兵在得知裁縫要跳水庫的情況下，沒有報告他，才導致事件的發生。
顯然，這不過就是袁文海的掩耳盜鈴，也不合乎邏輯，兩個民兵為什麼要與裁縫串通，裁縫有什麼可以許諾給他們的，這些都是解釋不通的疑惑，兩個民兵大喊冤枉，這件事傳到了縣領導的耳朵里，對裁縫案子失去興趣的副主任，把弄清這件事的權利，交給了風頭正勁的總指揮，總指揮又把這件事情，交給了韓****。
韓****認為，時來運轉了，他又可以回到公社大展宏圖來了，于是，他跟總指揮申請，要了兩名工作人員，組成了調查組，針對群眾提出的疑惑的問題，進行調查。
而袁文海自己拉的屎，還得自己擦，他在裁縫的尸體被打撈上來以後，差人通知了梅子，接到通知以後，梅子想瘋了一樣，往水庫趕，要去水庫的路上，袁文海警告梅子，裁縫走的是一條，以人民為敵的死路，這樣的人，死有余辜，他要梅子站穩階級立場，不要為這樣的人，掉一滴眼淚，否則，他會阻止見面，這樣的要求雖然過分，但為了能夠見裁縫最後一眼，梅子還是點頭答應了。
到了水庫，梅子看見了被一張破舊涼席蓋住的裁縫，****的腳，還坦露在外面，梅子過去，掀開了席子，看見了裁縫蒼白的臉，這是自從裁縫那晚被帶走後，倆個人的第二次相見，確是陰陽兩隔，雖然梅子事先答應了袁文海不掉眼淚，可梅子是人，是有血有肉有感情的人，眼前的這個人，是在她感情最低谷的時候，接納並陪伴他幾十年的愛人，她怎麼能控制住感情，還是忍不住哭出了聲，袁文海見狀，一把拉起了梅子就要走，梅子靈機一動，她掙脫了袁文海，撲倒在裁縫身邊，大聲的哭喊著︰
“你這個壞良心的，竟然瞞了我幾十年，你對不起我和孩子，我這輩子都不會原諒你。”
梅子的高聲叫罵，是想為自己多爭取陪裁縫的時間，而經梅子這麼一弄，袁文海放開了梅子，梅子見這招湊效，她用她的方式，開始宣泄對裁縫的死的悲痛情緒，她相信，裁縫地下有知，一定領會她的一番苦心。
大虎在大田組干活的時候，從昌碩嘴里听到了裁縫的噩耗，他不禁傷感起來，李永根被一場運動給整成了富農，最後自縊身亡，裁縫因為有個當****團長的舅舅，被認定為台灣特務，跳水身亡，這樣的悲劇，听著都覺著 人，但卻鮮活的發生在自己的周圍，兩個人原本都是老實巴交的人，卻沒能扛過命運的不公，他想到了梅子，裁縫的死，肯定對梅子是個沉重的打擊，在這個時候，需要有人關心和慰藉。
回到家里，大虎把想去梅子家看望的想法，告訴了蘭珍，蘭珍提議她也一同探望，大虎答應了，他清楚，都到了這把歲數了，蘭珍提出一同前往，肯定不是顧慮他和梅子有過去的那層關系，而是，同為女人，她們之間會有心靈相通的感受，照顧起來方便一些。
梅子躺在炕上，完全沒了精氣神，若不是確認這是梅子的家，大虎還真認不出是梅子，見到大虎兩口子前來看望自己，梅子想起身招待，被蘭珍給攔下了，蘭珍坐到了梅子身邊，她告訴梅子，既然事情攤在了咱頭上，就要想開了，就算是為了兩個女兒，也要堅強的面對，再者說，裁縫肯定希望家人好好的生活，听到蘭珍安慰的話，梅子抱著蘭珍，失聲的痛哭起來。
痛哭過後，蘭珍去廚房給梅子做湯面去了，留下大虎和跟梅子。
梅子告訴大虎，裁縫剛走的那幾天，她也做好了跟裁縫走的準備，都幾十年的感情了，實在是割舍不下，但是，由于身體實在太虛弱，躺在炕上動不了，死的念頭就暫時放下了，在躺在炕上的這些天里，她想了很多，兩個女兒已經沒了父親，要是在沒了娘，讓她們今後該怎麼生活，我不能太自私，這不是一個母親應該做的。
大虎告訴梅子，越是在這種特殊的時期，越要堅強的活著，人只有活著，才能看到希望，他還告訴梅子，今後遇到什麼困難，就跟他們兩口子開口說，他們會盡其所能的幫助。
韓****作為工作組的組長，他進入公社的第一項工作，就是對袁文海進行審查，韓****這個人，別看沒有什麼文化，但是，整起人來，還是一套一套的，他不是直接把袁文海隔離開來，而是先在外圍，對袁文海進行調查，他的調查也比從裁縫的案子查起，因為他怕袁文海抓住他的把柄，誣陷他是為了泄私憤，因此，他從袁文海的生活作風開始查。
很快，就有人反映，袁文海與下屬的生產大隊的婦女主任，關系曖昧，為了堵住婦女主任丈夫的嘴，他還把婦女主任的丈夫安排到了公社企業工作，這個消息，帶給韓****的，遠比消息本身意義要大得多，他安排兩個工作組成員，在公社繼續調查走訪，而他則來個微服私訪。
他來到了生產大隊，通過婦女主任身邊的人，對她進行調查，有一個人，給韓****提供了這樣一個情況，她說，那天，她在做賬，突然，電話鈴響了，她拿起電話，問對方是哪里，對方說是衛生院，她追問找誰，對方提到了她的名字，當她告知衛生院，她就是要找的那個人，當她追問，找她有什麼事情時，衛生院說，前幾天，剛做完流產，她們要核實一下，手術後的情況，她听了，簡直蒙了，她還是個姑娘，連個男朋友還沒有，哪里來的流產。
于是，當天她就來到了衛生院，找到了那個做流產的醫生，醫生看了她一眼，堅決的表示，前天做流產的那個人不是她，她問了醫生，那個人多高，長得什麼樣子，醫生告訴她，一米六的樣子，眼楮挺大的，二十多歲，她看了醫生病例上的登記，果然寫著她的名字，按照醫生的描述，假冒她的人，長相、身高，與他們婦女主任非常像，她帶著疑問，回到了大隊，這個時候，她就看見，袁文海正坐在婦女主任的辦公室，對著她眉開眼笑的。
為了一探究竟，她進了婦女主任的辦公室，看見袁文海身邊，放著一盒雞蛋，肯定是送給婦女主任的，在沒有證據的情況下，她也不好當著袁文海的面，戳穿他倆的勾當，畢竟袁文海是公社主任，而她只是個小會計，事後，她回到家里，跟父母講了這個蹊蹺的事情，父母是非常傳統的農民，他們認為這可不是一般的事情，這關系著女兒名節的大事，他們要求女兒跟婦女主任對質，還她一個清白，她私下里找到了婦女主任，婦女主任名義上也是個姑娘，她不可能承認有這回事。
第二天，她拉著婦女主任，去衛生院核實，可當她倆到了衛生院以後，醫生見了婦女主任，一口咬定，前天做流產的不是她，這還在其次，他們還否認了打電話一事，這讓她大惑不解，在沒有辦法證明是婦女主任誣陷她，她只好把這件事放下了。
韓****問她，願不願意去衛生院再次核實這件事，她說，當然願意，這關系著她的名聲，于是，兩個人來到了衛生院，韓****在亮明了身份以後，那個給婦女主任做手術的醫生，跟韓****說出了實情。
原來，婦女主任告訴袁文海，被假冒做流產的同事，找她對質了，並要拉她去衛生院核實，她讓袁文海趕緊想辦法，袁文海肯定不想實情敗落，他提前找到了衛生院的院長和醫生，告訴他們保密這件事情，條件是在社辦企業安排他們兩名家屬，所以，在被冒名的女子拉著婦女主任來衛生院的時候，他們都做了否定的回答，韓****告訴他們，如果醫生能夠出面指證，婦女主任冒名做流產的事情，安排家屬的事情，他可以不予追究。
到了勝者為王，敗者為寇的份上，他們當然要站在韓****這邊。
于是，一場博弈又開始了，袁文海被韓****叫到了辦公室，他告訴袁文海，本著治病救人的原則，他希望袁文海自己交代問題，袁文海不知道韓****掌握了他和婦女主任的事，來個徐庶進曹營，一言不發，韓****可沒那麼大的耐性，他把坐在里屋，準備指證的醫生叫了出來，袁文海見了醫生，像泄了氣的皮球，癟了，但他只承認，是婦女主任托他辦的事，至于婦女主任做流產的事，跟他沒有關系。
韓****是誰呀，他要干掉袁文海不是一兩天的事了，以他對袁文海的了解，提了褲子不認賬，他早就防備著他的這招，在之前，他已經做通了婦女主任的工作，此時，婦女主任也在里屋等待著作證，當婦女主任出現在袁文海面前的時候，袁文海不光是癟了，還傻了，他只得交代了，他和婦女主任通奸的事情。
另兩個工作人員也沒閑著，他們通過走訪調查，包括兩個民兵的供詞，都指向袁文海，什麼威逼利誘，屈打成招，官報私仇等等，在加上與婦女主任的通奸，隨便拿出任何一條罪狀，都夠袁文海吃不了，兜著走的。
韓****把袁文海的材料，整理完畢後，上報到縣里的領導。
很快，任命就下來了，罷免袁文海公社革委會主任職務，任命韓****為公社革委會主任，上任那天，韓****特意換了一身新的國防綠，在進入袁文海的原辦公室的時候，袁文海對韓****笑著說了這樣一句話︰
“記住，在這場斗爭中，你我都笑不到最後。”自適應小說站xsz.tw，。
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大虎的三女兒震華，初中畢業以後，因為成績優異，表現突出，被學校留任，當了一名小學語文代課老師，她非常熱愛這個代課教師的工作，每天很晚還在批改學生作業，為了能起早貪黑的為學生們服務，她跟學校申請了宿舍，一個星期回家看望父母一次。
不久後，縣教育局分配給學校一個上大學的名額，校長鼓勵適齡的教師報名，然後層層選拔，震華第一個就報名了，為了公平起見，學校對報名的十幾個適齡青年教師，進行了理論和答辯的考核，經過校領導的審核，震華的綜合成績名列前茅，成了第一個被推薦上大學的年輕教師，面對這樣的結果，引來了不少爭議。
爭議的焦點，震華只是一名代課老師，在推薦上大學的問題上，于情于理，都應該放在正式老師的後面，更有甚者說，代課教師，根本沒有資格被推薦上大學，為此，校長專門就這一爭議的焦點問題，請示了縣教育局的領導，領導給出的回復是，在推薦上大學的相關文件中，並沒有注明正式教師和代課教師，可以理解為，只要是在學校教課的，符合推薦條件的適齡青年，都有資格被推薦。
校長把推薦的結果，通知了震華，震華也有點不相信，校長告訴她，這是經過幾輪的考核，才確認下來的，他鼓勵震華，上了大學，也不要忘了家鄉的教育事業。
震華當即表態，她是大山的女兒，是大山養育了她，這里有她的家人，有她的父老鄉親，她不會辜負學校的重托，她會學成歸來，為家鄉的教育事業，貢獻全部的力量。
為了把上大學的喜訊，盡快的告訴父母和家人，震華趕緊回了趟家，一進家門，她就迫不及待的把這個喜訊說了，大虎原本是坐在炕上的，听了震華的話以後，他興奮的站了起來，他對蘭珍說︰
“快去，把家里的那只雞給殺了，咱們今天要好好的吃一頓。”
“你這個老毛病又犯了，一听上學，你就控制不了。”蘭珍說。
“這可是上大學，咱做夢都不敢想，別說是咱老金家，就是整個沙峪村也是喜事，震華，快跟爸說說，校長是怎麼跟你說的？”大虎說。
看著父親高興的像個孩子似的，震華就把學校報名、考核的過程告訴了父親，父親拉著震華坐在了身邊，他語重心長的說，從爺爺的爺爺那開始，就重視上學的事情，太爺，爺爺和我，都念過私塾，但是都沒你念得高，你是咱老金家的第一個大學生，過去，太爺活著的時候，常給我講，‘金榜題名時’是人生四大幸事之一，如今，這一大幸事，竟降臨在老金家，光听著，就驕傲。
震華告訴父親，上了大學以後，學校給的生活費，只夠日常開銷和買書，她沒有多余的錢來補貼家用了，可能會給家里的生活帶來不便，父親連連擺手說，別說學校還給生活費，就是一分不給，他舍出老臉，也得給她湊夠學費，家里的事情不用她分心，她能做的，就是安心學習，將來當一名優秀的教師。
有了父親的鼓勵和支持，震華高興的返回了學校。
一進學校的大門，震華就看見，校長正在朝她招手，她趕緊跑了過去，校長告訴她，有事情要跟她談，看到校長一臉嚴肅的表情，震華預感到有些不對，至于哪不對，她也猜不透。
校長給震華到了一杯水，然後告訴震華，原定好的上大學的名額，出現了一些問題，震華問校長，是哪方面除了問題？校長說，縣教育局的領導說，他們接到了一封實名舉報信，舉報你父親在日本鬼子入侵那幾年，有過幫助鬼子的一段不光彩的歷史，縣教育局對此事非常重視，專門成立了調查組，如果調查屬實，將取消你的上大學資格，震華告訴校長，她听父親說過，曾被鬼子抓去當過兩年的勞工，不是信上說的幫鬼子干事。
校長告訴震華，是非曲直，必須要等調查結果，現在任何人說了都不算，包括當事人自己，所以，在父親的問題沒有結論之前，上大學的事情，只能暫時放下，踏踏實實的繼續代課，听了校長的話，震華幾次都要掉出眼淚，她都克制住了，回到宿舍以後，她撲在床上，把被子蒙上，大哭了起來，想到父親充滿期待的眼神，她沒有勇氣把這件事告訴父親，她相信，這件事的打擊，父親不比她小。
隔了兩天，公安局的同志，找到了大虎，他們問了大虎幾個問題，其中就有跟鬼子干了兩年的經歷，大虎把被鬼子抓去，當了兩年勞工的經歷，原原本本的告訴了公安局的同志，至于在當勞工期間，他如何組織勞工與鬼子展開斗爭，把鬼子頭目埋葬在井下情況，他一個字也沒透露，在他看來，那都是過去的事情，但凡是個有血肉的漢子，都會那麼干，在听了大虎的講述後，公安局的同志，提出了要求。
他們說，要想證明那段歷史，必須得有當事人佐證，大虎說出了大栓和棺材鋪的伙計大力兩個人的名字，當問到兩個人現在的住址的時候，大虎無言了，自打從煤礦分手後，他們再沒有見過面，他只記得大栓說過，大栓的家住在河澗村，大力在棺材鋪打工，幾十年過去了，還不知道他在不在那，公安局的同志，把大栓和大力的情況記在了本子上。
送走了公安局的同志，大虎就琢磨開了，怎麼好端端的，公安局會找他了解勞工的事情，這里面一定有蹊蹺，為了證實自己的判斷，他連夜來到了震華的學校，在見到父親的一剎那，震華大聲的哭了起來，身為父親的他，看到女兒傷心，他也不好受，女兒告訴他，有人給縣教育局寫了舉報材料，說他曾給日本人干過事，校長說，教育局對這件事很重視，已經成立了調查組，震華還告訴父親，如果這件事屬實，她將被取消上大學的資格。
女兒的講述，讓大虎明白了，怪不得公安局的同志，突然找他了解他當勞工的那段歷史，原來是有人舉報了他，大虎告訴女兒，他在當勞工期間，帶領勞工跟鬼子展開斗爭，做了一個中國人該做的事情，震華問父親，寫信的那個人，為什麼要誣陷他，女兒的問話，讓大虎想起了一個人，這個人就是韓****，雖然，大虎在當勞工的時候，韓****還沒有出生，但是，在沙峪村，上了年紀的人，都知道大虎的這段歷史。
韓****的父母當然也知道，但是，從來沒有人質疑過他的這段歷史，也許韓****是故意借他的這段歷史，給他抹黑，從而達到阻止震華上大學的目的，如果情況真的如他分析的那樣，問題就不簡單了，韓****接替袁文海，當上了公社革委會主任以後，勢頭更猛了，他若是存心不讓震華上大學，他的無賴招數多的很，就憑他和震華，根本對付不了。
為了寬慰女兒，他對女兒說︰
“如果是因為韓****陷害的原因，你沒能上大學，咱們不後悔，咱們左右不了韓****，但可以左右自己，你依然可以做一名優秀的代課老師，作為父親，爸可以坦誠的告訴你，爸爸所做的事情，對得起良心，對的起咱老金家，對得起沙峪村的父老鄉親。”
“爸，我知道了。”震華說。
公安局的同志，來到了縣城，他們要找到棺材鋪的大力伙計了解大虎的情況，不巧的是，棺材鋪已經改成了糧店，據知情人說，棺材鋪老板，在解放以後，帶著老婆孩子回到了鄉下生活了，棺材鋪都沒了，大力就更找不到了。
現在只剩下住在河澗的大栓這條線索了，公安局的同志，找到了河澗村，找到了大栓，此時的大栓，是生產隊的一個車把式，當公安局的同志說明了來由以後，大栓講述了大虎在兩年的勞工期間，組織勞工跟鬼子斗爭的事跡，當提到把鬼子頭目川島埋在了礦地下的時候，公安局的同志不由的伸出了大拇指。
調查結論得出以後，公安局的同志特意來到了大虎家，轉達了大栓的問候，同時，他們也表示了對大虎的敬佩，大虎說，那都是過去的事，不值得一提。
幾天以後，校長找到了震華，通知她，可以為上大學做準備了。
調查組的同志，找到了舉報人韓****，把調查的結論，通報了他，同時提醒他，舉報的前提是證據，不能靠道听途說，韓****告訴調查組，這是一場誤會，其實，他心里最清楚，這不是誤會，是他精心策劃的。
那天他無意中，听說了學校有一個上大學的名額的事情，他認為，從哪方面論，也輪不著震華，畢竟她只是一個代課老師，沒想到，這個名額最後還真落到了她的身上，這讓他很是不爽，他幾次追求震華未果，托人說親又吃了幾次閉門羹，這件事情一直存在他心里，自從當上了主任以後，他發誓第一件事情，就是要報復震華，但由于他是公社的大拿，眉毛胡子一把抓，忙的他沒有騰出時間來修理震華，正好听說了這件事，他必須要報復一把。
報復震華，一個代課教師，沒有什麼致命的武器，他只能把大虎搬出來，他記得很小的時候，就听父母講過大虎的故事，父母是帶著稱贊的口吻給他講的，為了達到阻止震華上大學的目的，他開始搜索父母給他講的大虎的故事的細節，他想到了，大虎被鬼子抓去，當過兩年的勞工，何不在這上面做些文章，誰來證明他是當了勞工，還是當了漢奸，他也評估了舉報的風險，據他分析，跟大虎一同當過勞工的人，大都六十上下的人，且早已四散，能夠給大虎佐證的人，就像是大海里撈針，不好找，果真找不到證人，他就坐實了大虎的漢奸嫌疑。
所以，他連夜給教育局寫了實名舉報信，把當勞工寫成了幫鬼子干事，別看這只是幾個字的變化，弄不好，真能把大虎打入十八層地獄，這招可真夠毒的。
靠舉報大虎是漢奸，沒有得逞，韓****不甘心，他發誓，不把震華上大學的事情給攪和黃了，他誓不為人，于是，他又生一計。
他找到了游行時，認識的混混‘二賴’，他對‘二賴’說，哥想給你介紹個女朋友，這個女朋友，要模樣有模樣，要個頭有個頭，還是一名代課教師，‘二賴’一听，女朋友這麼好的條件，高興的答應了，他告訴‘二賴’，想要得到女朋友，必須按他說的辦，否則，這件事就拉吹，‘二賴’三十大幾的人，至今還是光棍一根，眼看咬到嘴的鴨子，要飛，他急了，他向韓****表示，只要女朋友能到手，就是讓他殺人放火他也敢。
真是應了那句話，‘魚找魚，蝦找蝦，烏龜找王八’，就這麼的，兩個人一拍即合，又開始干壞事，韓****帶著二賴，到了震華的學校，他們躲在一個陰暗的地方，用行話講，韓****是帶‘二賴’踩點，認人，剛好，到了放學的時候，震華從教室走出來，路過他們踩點的地方，韓****小聲的對‘二賴’說︰
“你可睜大眼楮，看清楚了，我給你介紹的女朋友，就是這個姑娘，她叫震華，就是這所學校的代課教師。”
“哥，你沒說錯吧，就算我看得上人家，人家能看不上我？”‘二賴’說。
“讓我怎麼說你那，拿出點男人樣，只要是你點頭，這事包在哥身上。”韓****說。
“哥，你真能把這事搞定？要真能搞定，就是永遠做你的奴隸，我都願意。”‘二賴’說。
“那好，我現在帶你去飯館，咱們邊喝邊聊。”韓****說。
韓****把‘二賴’帶到了飯館，要了幾個菜，一瓶酒，‘二賴’是個見酒走不動道的主，幾杯酒下肚，他的嘴就沒把門的了，韓****正是利用了他的這個‘強項’，來達到他的目的，他告訴‘二賴’，你明天上午就去找她，當著老師和校長的面，一口咬定，你是她交往了兩年的男朋友，震華肯定不認可，你就說，本來都商量要結婚的事情了，可一听說能上大學了，她就提出了分手，要把他一腳踹開，請校長和老師們為他主持公道。
‘二賴’雖然是喝多了，對韓****的話也想言听計從，可是，為了真正得到震華，他對韓****教他的做法也提出了質疑，他問韓****，這樣一鬧，震華肯定是恨死他了，怎麼可能還同意跟他交朋友，韓****說，這你就不懂了，‘男人不壞，女人不愛’，沒準就因為你這樣鬧，她才對你刮目相看那，‘二賴’哪有韓****的花花腸子多，一繞兩繞，就把他繞進去了。
第二天一早，震華來到學校，因為心里想著上大學的事情，心情也好，她坐到辦公桌前，準備著當天的教材，這時，走廊里有個男人大喊著︰
“震華，你快出來見我，咱倆都好幾天不見了，都快把我想死了。”
‘二賴’的喊聲，把正在準備上課的教師和學生，都喊出來了，震華也走出了辦公室，當她看到，喊自己的是個是陌生的男人的時候，就上前質問︰
“你是誰呀？我根本就不認識你，你為什麼會這麼做？”
“我是誰？我是你男朋友啊，你可別裝著不認識我，昨天晚上咱兩還睡在一塊那。”‘二賴’台詞背的挺溜。
“什麼？睡在一起？看著她不想那樣的人呀。”
“是呀，平日里裝的多文靜，還真把咱們給糊弄了。”
“我看校長就是被她的外表蒙蔽了，就一個名額，還給了她。”
圍觀的教師開始發表各種議論，其中多數都是對震華不利的，這也不難理解，學校十幾個年輕教師參加考核，只有震華一人過關，這就意味著，震華變相的剝奪了他們上大學的機會，這個邏輯根本不成立，但是，人有的時候，往往會出現這樣的認識，說它是人的劣根性也好，說它是人的短板也行，當跟自己的名利發生沖突的時候，人們很難站在客觀的角度，評價事情的本真，听著在場人的議論，震華委屈的眼淚掉下來了，她邊哭邊跟大家解釋︰
“你們別听他胡說，我從來就不認識他，更不知道他為什麼回來學校鬧，請你們相信我。”
“我知道你就要成了大學生了，那也不能翻臉翻得這麼快吧，沒有上大學這檔子事的時候，你就認我是你的男朋友，有了這檔子事，你就想一腳把我踹了，告訴你，沒門，我也不是好惹的，我要請校長出面，由他給評評理，要是沒個說法，我是不會善罷甘休的。”‘二賴’說的跟真事似的。
震華實在不想跟‘二賴’糾纏下去了，她轉身要回辦公室，卻被‘二賴’一把拽住了，眼看事態向著嚴重的地步發展，一個明智的老師，把情況報告了校長，校長趕緊感到了現場，並把倆人帶到了辦公室。
剛進辦公室，校長就追問震華︰
“這個男人到底和你是什麼關系？你必須如實回答我。”
“我根本就不認識他。”震華說。
“那好，你坐到一邊去，我來問問他，到底是什麼情況。”校長說。
震華也想早點把事情弄清楚，她擦干了眼淚，搬了把椅子，坐到了一邊，她倒要听听這個男人怎麼說。
“這位同志，你叫什麼名字？跟震華是什麼關系？”校長問。
“就叫我‘二賴’吧，反正我的大名從來沒人叫過，我是震華的男朋友。”‘二賴’說。
“你和震華交往了多長時間了？現在到了什麼程度？”校長問。
“交往了兩年多了，都到了談結婚的程度了。”‘二賴’說。
“既然到了談結婚的程度，那你們雙方的父母肯定見過面了？”校長問。
“那是，兩邊的父母都同意。”‘二賴’說。
“我再問你最後一個問題，震華的娘家在哪？他的父親是干什麼的？”校長問。
“這個…，反正不遠，他父親是干…。”
‘二賴’被問卡殼了，昨天，韓****沒有交給他這些，他不知道震華的家在沙峪村，更不了解大虎的情況。
“震華，我現在問你一句話，你想把這件事情，徹底弄明白嗎？”校長問。
“我想弄明白。”震華說。
“那好，你倆在辦公室待著，我讓保衛科的人去派出所報案，是非黑白，很快就有答案。”校長說著就去了保衛科。
此時的‘二賴’也預感到，事情要敗落，但是，他把寶壓在了韓****身上，畢竟韓****是革委會主任，就是有了簍子，韓****也不能坐視不管，很快，派出所的民警來了，在為‘二賴’錄口供的時候，民警沒有兩個回合，就把‘二賴’問的啞口無言了，當民警要把他帶回派出所的時候，這個一直還對韓****抱有幻想的‘二賴’，交代了幕後指使人韓****。
听到韓****的名字，校長立刻敏銳的覺察到，舉報信和這件事的聯系，兩件事情，看似風馬牛不相及，一個是告大虎漢奸，一個是誣陷震華，但目的只有一個，就是千方百計的要阻止震華上大學，校長認為，韓****身為公社革委會主任，為了達到個人的目的，一而再，再而三的對震華和震華的父親，進行誣陷，已經造成了傷害，他懇請派出所民警，對韓****進行警告。
派出所的民警把這一情況報告了所長，所長對韓****早有耳聞，而且，他因為李永根炸傷他，成了全縣的名人，‘英雄’，提起縣長，恐怕很多人不認得，但提起韓****，那就大不同了，影響力之大，讓所長都有些畏懼，為了巧妙的把這件事處理好，所長建議，讓‘二賴’和韓****對質。
當兩個人同時出現在派出所的時候，‘二賴’像是抓住了救命稻草，他對韓****說︰
“哥，你可來了，你給我做個證唄。”
“呸，誰是你哥？你可看清楚了，我一個革委會主任，跟你這種人稱兄道弟？說出來，人也得信呀，我支持警察的做法，對于這種社會上的搗亂分子，就是兩個字，嚴懲。”韓****臉不變色心不跳的說。
“都是你教我做的，公安大哥，我確實是不認識震華，是他事先帶我在學校踩了點，他還告訴我，如果照他說的做，他會把震華介紹我當女朋友，要不是這樣，我為什麼要去學校鬧，我瘋了？”‘二賴’說。
“公安同志，我再次重申我的立場，對這種社會渣滓，一定要嚴懲。”韓****說。
通過兩個人的對話，所長基本斷定，這件事跟韓****脫不了干系，他對韓****說︰
“‘二賴’指認你是幕後指使人，而你又拒不認可，下一步，我們還要對‘二賴’的說法，做進一步的調查，我們會隨時找你核實情況，希望你能配合我們。”
“那是，咱們的職責，都是為了懲治搗亂分子。”韓****指鹿為馬的說。
這件事情終于水落石出了，震華如釋重負，校長找到她，語重心長的對她說︰
“你能如願以償的上大學，太不容易了，為了這件事，你的父親差點被誣陷成漢奸，你的名聲也差點被毀了，我希望你通過這些事情，更能堅強的面對生活，也盼著你早日學成，為家鄉的教育事業做出貢獻。”
“請校長放心，大學畢業後，我會回到家鄉，把自己所學到的知識，用到家鄉的教育事業上，我說到做到。”震華表示。
“好，我一定等著你學成歸來。”校長說。
震華還有幾天的時間，就要去大學報到了，她學會了‘報喜不報憂’，韓****指使‘二賴’到學校搗亂的事情，她一個字都沒有跟父親說，她知道父親這一輩子，太不容易，到了晚年，還差點被韓****陷害，如果讓父親知道了‘二賴’的事情，無疑是又給他增添了煩惱，況且，這件事情也有了結果，但是，馬上去大學報到的事情，她肯定要在第一時間告訴父親，她想看到父親高興的樣子。
果然，當震華告訴父親，過兩天就要去大學報到的時候，父親像個孩子，高興的眼淚都下來了，他決定，通知老金家的人，到家里做客，按理說，這不是大虎的做事風格，在他的概念里，沙峪村不管幾個姓，都是一家人，也都應該請，但是，有了前一陣子，韓****的舉報信，他真是怕了，在震華馬上要走的當口，他是不想節外生枝，請老金家的人，對內對外有說辭，不會引起麻煩。
報到的前一天晚上，老金家的人都來到了大虎的家里，大家喝酒聊天，祝賀震華成為老金家的第一名大學生，大虎喝高興了，還把族譜拿出來，對著族譜說了很多的話，當宴請結束，老金家的人準備回家的時候，推開門，卻發現了感人的一幕，韓家、李家的不少鄉親，自發的來到大虎家，他們有的手里拿著錢，有的手里提著雞蛋，有的拿著布料，大虎剛要開口感謝，李永泰接過了大虎的話︰
“大虎，我們不知道，是該埋怨你，還是不該埋怨你，震華上大學，不光是你老金家的喜事，也是咱沙峪村的喜事，可你卻沒請我們來家吃酒，我們只能厚著臉皮自己來，怎麼著，也得向震華表示一下，不然我們心里過意不去。”
听了永泰的話，大虎不知道怎麼解釋，他也不想因為韓****的事情，影響和韓氏家族的關系，畢竟，除了韓****，金家李家韓家，大都是善良的，通情理的人，他只能對大家表示道歉︰
“這件事怪我考慮不周，希望大家原諒，我承諾大家，等震華上了大學，我再把大家請來，咱們補辦一次。”
“那好，我們可就支著嘴，等著這頓酒席了。”永泰說。
那天晚上，大虎和鄉親們都沒有睡，大家坐在一起聊了很久。
上了大學的震華，把時間都用在學習上，她沒事就鑽進圖書室，帶著‘批判’的眼光，看所謂的禁書，一年的時間，她把《紅樓夢》《三國演義》《水滸傳》《西游記》都看了一遍，還讀了魯迅的書籍，如《吶喊》《彷徨》《野草》《華蓋集》等，書籍把震華帶進了知識的海洋，她如饑似渴，到了周末，很多學生去公園賞花觀景，她卻留在學校讀書。
震華給自己定的目標是，把三年寶貴的時間，充分的利用起來，不浪費一分一秒。
震華的表現，得到了老師的認可，也贏得了一個男生的青睞，這個男生名叫林默然，與震華一樣的歲數，他從小在部隊大院長大，父親是個軍人，母親是個教師，兩個人相識于圖書室，可認識歸認識，震華壓根就沒往那方面想過，她太清楚自己的學習機會來的多麼不容易，不想把時間浪費在與學習無關的地方，但林默然不是這樣想的，他認為，學習和談戀愛，可以兼顧。
在幾次暗示無果的情況下，他鼓足了勇氣，給震華寫了一封表達愛意的信，當震華看到，心里的內容，是男女交朋友之類的時候，她把信還給了林默然。
第二天，當兩個人在校園相遇的時候，林默然攔住了震華，問她︰
“信的內容你也看了，能跟我說說你的想法嗎？”
“我現在讀書的時間都不夠，更不可能有時間談朋友了。”震華說。
“只要你回答我，我有沒有資格，做你的男朋友就行。”林默然說。
震華沉默了，震華心目中預想的男朋友，還就是林默然這樣的，人長的高高大大，說話不藏著掖著，看著挺舒服，跟這樣的人談朋友，肯定不會那麼累，如果不是她承載的東西太多，她或許會答應他的求愛，但是，現在不成，她的背後，有沙峪村人的希望，有校長的囑托。
看到長時間沉默的震華，林默然明白了，他決定換一種方式，與震華相處。
從那以後，林默然不再跟震華提及做朋友的事情，而是學習生活方面，多關心多幫助震華，記得有一次，震華感冒發燒，躺在宿舍里兩天，林默然知道後，主動的照顧震華，帶他去學校醫務室拿藥，知道震華吃不下東西，他特意去外面的飯館給震華買粥，從點點滴滴中，震華看到了林默然身上吸引她的東西，也慢慢的變得不那麼‘堅強’，開始依賴林默然。
按照學校期末考試的要求，學生要完成一個寫作項目，內容是寫一部反映舊社會貧苦人生活的，震華翻閱了大量資料，但寫出來的東西，有骨架，少血肉，連她自己都不感動，為此，她找到了林默然，當她把自己的苦惱，訴說給林默然听的時候，林默然卻告訴她，不就是一部嗎，到時候，他會找個樣本，讓她照貓畫虎的加工一下，就行了，沒必要那麼認真。
對于林默然的話，讓震華很是生氣，她認為，要麼不做，要做就要做好，糊弄別人就是在糊弄自己，為此，倆人第一次發生了爭執。
震華在周末回到了家里，看著回家的女兒有些悶悶不樂，大虎就找話跟女兒說，在言談之中，震華就把寫遇到的困難，告訴了父親，父親告訴震華，有了難題，光發愁沒用，得積極的的想辦法解決，為了讓女兒對解放前的生活有所認識，他把自己解放前的親生經歷和所見所聞，講給震華听。
父親由淺入深的講述，把震華帶到了解放前，讓她知道了，在那個年代，窮苦人是怎樣艱難度日的，讓她感觸最深是，父親講到，金昌元的腿被砸斷，黑心礦主不管死活，他師父的腳脖筋傷了，財主置之不理，還有被鬼子殺害的勞工等等，這些鮮活的實例，讓她的心靈受到了震撼，他覺得，父親講述的，只是千千萬萬勞苦大眾中遭遇的冰山一角，更多的窮人，在水深火熱中掙扎度日，這不就是自己要寫的嗎，震華的靈感來了。
晚上，震華拿起了筆，她用生動的語言，形象的比喻，把舊社會窮苦人的生活，描寫的淋灕盡致，連她自己都認為，這不是出自她的手，這件事也讓她認識到，書本上的知識和實踐結合，才能寫出好的作品，她感激父親，為他提供了素材，讓她對舊社會有了更深的認識，她對父親又多了層敬畏。
回到學校以後，震華把她寫的，交給了老師，老師在看完了以後，給予她的作品較高的評價，並在年級中，推薦了她的作品。
大多數的老師認為，震華的，實例鮮活，語言生動，感染力強，還有的老師建議，把她的搬上舞台，感染更多的人，帶著大家的期待，老師找到震華，要她把，改成舞台劇，這可把震華難住了，她從來沒有介入過舞台劇，更不知道如何下筆，老師的一句話，讓她有了信心，老師說，不嘗試就永遠不知道結果，為了完成老師教給的任務，震華又一頭扎進了圖書室。
經過半個月的熬夜，震華終于把舞台劇《不能忘記過去》編寫完了，她在第一時間交給了老師，老師看過劇本以後，提出了許多的修改意見，震華又進行幾次創作，舞台劇本完成了。
老師又把導演的任務，也交給了震華，震華選中了對表演感興趣的同學，並分派了各種角色，經過一個多月的編排，參演的同學，對角色把握基本到位，表演的比較自然，下一步就看彩排的情況了。
在參加彩排之前，震華把演員召集在一起，又進行了一次動員，中心思想就是，要大家帶著階級感情，演好自己的角色，真實事最重要的。
彩排正是開始了，台下做了一千人左右，校領導和老師坐在前排，在後台準備的扮演窮人女兒的演員李想，好奇的撩開了大幕的一角，她看到了黑壓壓一片的人，有些慌了，在排練的時候，最多有十幾個人在觀看，她還不緊張，突然看到這麼多人觀看，而且校長還坐在第一排，她更是緊張了，震華看到了李想緊張的樣子，她走過去鼓勵她，要拿出平常排練的勁頭，李想答應了震華。
大幕徐徐拉開，演員們按照劇本，認真的扮演著自己角色，雖然能夠看出，他們比平常多少都有些緊張，但還好的是，台詞沒丟沒錯，動作表演也都到位，輪著扮演窮人女兒的李想出場了，按照劇情的安排，為了抵債，窮人的女兒，被地主拉走要做小老婆，窮人的女兒死活不依，一頭撞在了柱子上，當場斃命，女兒的母親聞訊趕來，抱著女兒痛哭，在排練的時候，李想躺在地上，扮演母親的演員，一把鼻涕一把淚的呼喊女兒的名字，她始終面無表情，表演的很到位。
這次可能是因為過于緊張，她躺在地上後，渾身打著哆嗦，扮演母親的演員，一把鼻涕一把淚抱著她痛哭的時候，感受到了她身體的顫抖，她這一抖不要緊，把扮演母親的演員的身體，也帶動的抖了起來，扮演母親的演員沒能控制住現場，笑出了聲，看到她倆抱著笑，扮演地主的演員也沒能控制住，發現這一情況後，震華趕緊把大幕拉上了，盡管後面的演出，沒有在出現問題，但觀眾已沒有耐性再繼續觀看了。
這無疑是一場演出事故，校領導對此非常生氣，他把震華和指導老師狠狠的批了一通，並指示他們，只給兩天的時間，兩天後，再進行最後一場彩排。
此時，演員隊伍里，有百分之七十以上的人，要求換掉李想，指責她給整場劇砸了鍋，扮演窮人女兒的李想，哭著跟大家承認錯誤，並且一再表示，要堅持演好這個角色，兩天的時間，替換演員幾乎是不可能的事情，震華對李想說，你要換位想，你就是劇中窮人的女兒，抱著你哭的就是你的母親，你倆只有一個想法，就是痛恨地主的無情，可惡，把真摯的感情抒發出來，就不會再出現緊張，笑場。
李想答應了，接下來，震華貼著李想的耳邊授意，萬一在台上又出現緊張，難于控制的時候，就掐自己身上的肉，這招肯定湊效。
最後的彩排時間到了，同樣的場景，李想進入了角色，當扮演她母親的演員，抱著她痛哭的時候，她躺在那里一動不動，由于扮演母親的演員，哭的太傷心了，鼻涕掉在了李想的臉上，這出乎李想的預料，她又要笑場，這個時候，她想起了震華嫁給她的招數，掐自己，她把手伸向了腰間，使勁一擰，疼的她直出汗，還別說，這一疼，就笑不出來了，不湊巧的是，這場戲是重頭戲，時間長，扮演母親的演員，大篇幅的哭訴失去女兒的悲痛之情，她把躺在懷里的李想，當成了女兒，眼淚鼻涕一通的往李想的臉上招呼，李想就一遍遍的掐自己。
彩排結束了，學校領導對整場戲，給予了好評，特別提到了，抱著女兒哭訴的那場戲，把他本人都帶的哭了，學校領導決定，這個戲將代表學校，參加匯演，同時也指出了，演出中存在的瑕疵，比如，窮人穿的衣服，太過整潔補丁太少、地主老財的眼神，太過和善、還有扮演窮人的學生，身體過于強壯等等，這些都影響舞台劇的效果，不能準確的反映出，解放前窮人的真實現狀。
走出禮堂，震華走到李想面前，肯定她表演成功的時候，李想撩開了上衣，露出了被掐的青一塊紫一塊的腰，震華眼淚都快掉下來了，李想說，這點傷算什麼，只要能把戲演好，演真實，讓觀眾喜歡，那才是最重要的。
震華听從了校長的建議，她開始琢磨，服裝是角色的門臉，演員穿上適合的服裝，加上真情實感的演出，確實能把效果烘托的更好，于是，震華開始發動大家，找帶補丁的舊衣服，家庭條件差的學生，主動把自己帶補丁的衣服拿出來，讓演員試穿，試穿之後，震華還是感覺，差那麼一點火候，這個時候，她的腦海里出現了父親的形象，父親身上穿的，沒有一件是不帶補丁的，如果拿它做演出服，效果肯定不錯。
震華帶著同學來到家里，正好父親的衣服洗了，晾在院子里，她的同學李想跑過去，從晾衣桿上扯下其中一件，大聲的高喊道︰
“震華，你家怎麼存這麼多窮人穿的衣服呀？”
李想提出的問題，震華沒法回答，她不能說，這衣服不是窮人的，是父親每天都在穿的，因為如果她這樣說，會讓李想產生某種誤解，某種聯想。
“這些衣服，都是我早就不穿了的，洗了留作紀念。”大虎趕緊出來打圓場。
大虎給女兒打圓場，目的也是怕同學誤會，他是讓運動給弄怕了，他擔心同學們會說，舊社會穿滿身是補丁的衣服，那是被地主老財剝削造成的，而新社會，沒有了地主老財的剝削壓榨，就不應該還穿這樣的衣服，新舊社會總得有區別，一旦有了這樣的誤區，對他們表演會有一定的影響，所以，大虎編造了一句善意的謊言。
震華听了父親的話，對父親的愧疚感油然而生，在她的記憶里，父母從來沒給自己添置過一件新衣服，他們千方百計的讓孩子們穿得體面一些，他們總說，過日子是‘新三年、舊三年、縫縫補補又三年’，合著加起來的九年里，父母就佔了六年，不易啊，她暗下決心，等自己畢業了，掙錢了，一定要給父母買身新衣服，讓他們穿的體面一些。
舞台劇成功了，震華帶領同學們，參加了匯演，受到了好評，余下時間，她來到了曾經代課的學校，為同學們演出，學生們被台上的真實表演所感動，有的同學入了戲，沖上舞台，對演地主的演員，拳打腳踢，並抱著扮演窮人的演員痛哭，此後的一段時間，他們又深入到偏僻的學校，進行巡演，所到之處，受到了學生們的熱烈歡迎。
當震華把演出中的所見所聞，告訴父親的時候，父親還和女兒開起了玩笑，‘你們演出是成功了，可爸爸的衣服，都被你們拿去當演出服了’。
林默然回家，把和震華談朋友的事情，告訴了父母，父親倒還沒說別的，可母親听說震華是從農村出來的，當即就表示不同意，用她的話說，兩家門不當戶不對，將來一定會出現問題，可林默然對此不以為然，他覺得，只要他和震華兩個人相愛，其他的都不是問題，為此，母子兩個還拌了嘴。
那天是個星期天，震華正好沒事，林默然說，要帶著震華去他家見父母，震華說，現在還八字還沒一撇，見父母的事情，還是留在以後，可是，林默然的執著，還是打動了震華，她同意去見一面，林默然片面的認為，母親反對她和震華交往，是因為她不知道震華有多優秀，如果見過面，她肯定會改變態度，接納震華。
到了林默然的家，林默然的父親，正坐在沙發上看報紙，母親在批改作業，父親表現的還算友善，看了一眼震華，又點了點頭，算是打過招呼了，而母親則扳著一張臉，看都不看震華，林默然倒是不在意父母的態度，他把震華正式的介紹給父母，母親起身要出去，這下林默然不干了，他拉住母親說道︰
“媽，您應該對震華有起碼的尊重，從我們進門開始，您就頭也不抬，扳著個臉，您這樣做，我很失望。”
“我告訴過你了，我不同意你找農村的，你偏就不听，非給我帶個農村的回來，你想讓我給她笑臉，我做不到。”母親說。
“阿姨，您可以不同意我和林默然交往，我也能做到，從此再不跟他來往，但是，您一口一個農村的，這讓我很不舒服，我問您，農村人怎麼了，農村人靠勞動吃飯，丟人嗎？農村人就沒有尊嚴嗎？您別忘了，您是個教師，您這樣教書育人，會誤人子弟的。”震華說完就要走。
“林默然，你都听見了，這還沒成那，她就敢跟長輩叫板，這要是成了，她還不把咱家鬧翻天了，不行，你倆的事，我是絕對不會同意的。”母親大叫起來。
震華不想在這個家，再多待一分鐘，她走出了林默然的家，林默然在震華的後面追趕著，並試圖做著解釋。
震華回到了學校，進了宿舍，就蒙上被子，躺在了床上，她在被子里面大哭了一場，哭痛快了，也想明白了，她理智的分析了倆人的前景，畢業以後，她要回到山區學校教書，而林默然百分之八十的可能，是要留在城市工作，即便是她倆不在意父母的意見，堅持要在一起，而長期兩地分居的生活，也會成為遏制倆人感情的發展，以其長痛，不如短痛，趁著年輕，各自規劃自己的人生。
震華把自己的想法，告訴了林默然，林默然一開始，不肯放棄，他先後跟震華談了幾次，還私下里到震華的家里，試圖通過父母，勸解震華接受他，由于震華的態度明確，堅定，林默然最終放棄了。
事後，震華跟父親說起了此事，父親說她做得對。自適應小說站xsz.tw，。
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大虎的身體開始出現狀況，手關節和膝關節，腫大、彎曲、變形，嚴重的時候，連碗都端不了，坐下就更困難了，大虎清楚，這與他十三歲開始，進行超強度的木活，有很大關系，疼痛難忍的時候，他就喝一杯熱白酒，來緩解疼痛，後來，熱白酒也不管用了，他只得在家里養病。
養病期間，他想起了幾年前，封存在雜物間的木工工具，當他拖著傷痛的身體，打開工具箱的時候，他驚訝的發現，工具箱里的工具，已經銹跡斑斑了，就是當年韓****的一句話，他賭氣把工具封存起來，才變成了今天的模樣。
大虎愧疚難當，幾十年來，他就是靠著它們，來養家糊口，而他卻沒有很好的善待它們，他眼含淚水，把它們從箱子里，一件一件的拿出來，用沾了油的抹布，一點點的擦拭，經過擦拭的工具，恢復了往日的風采，個個閃閃發光，他的心里，多了幾分寬慰。
想到自己的身體，和幾十年來積累的手藝，大虎不忍心就這麼放棄，他想把這些傳下去，他先想到了倆個兒子，于是，他吃罷晚飯以後，向倆個兒子，表明了想法︰
“我老了，身體頂不住了，我想在有生之年，把幾十年積攢的手藝傳給你們，也算給我的這些‘老伙計’，找個新的東家。”
“爸，我可先跟您聲明，我是肯定不會學的，說好听的，您那叫手藝，說不好听的，您那就是受罪的差事，我可不願意一輩子跟啞巴木頭打交道，我弟弟要是願意跟您學，您就傳給弟弟吧！”大兒子震英表明了態度。
“你不想一輩子跟木頭打交道，我就更不想了，還是那句話，現在都什麼年代了，誰還靠傻賣力氣吃飯呀！”小兒子震雄態度表達的更干脆。
“照你們哥倆的意思，就是不想學這手藝了？”大虎追問了一句。
“反正我是不學。”大兒子震英一副不屑的態度。
“震雄，你別學你哥，還是听你爸爸的，把木匠的手藝學到手，將來肯定能用得上。”母親蘭珍勸道。
“您別勸我！我跟我哥態度一樣，肯定是不學。”震雄仍舊態度決絕。
“你們口口聲聲說，瞧不起木匠手藝，可是，你們個個都是靠這個手藝，才活到今天的，你們也大了，道理應該都懂，我不想跟你們較真，學與不學，那是你們的自由，可是，作為父親，我還是得勸你們，路是一步步走出來的，天上不可能掉餡餅，總這麼眼高手低的耗下去，你們的人生，早晚會毀在你們自己手里。”大虎說。
“震雄，我告訴你，誰嫌棄木匠都可以原諒，唯獨你不行，你知道嗎？在你四歲那年，得了急性大腦炎，為了給你治病，你爸跟村里借了錢，把咱家的房子都抵押了，在還款的那兩年，你爸爸就是背著工具箱，挨家挨戶的攬活，累的差點吐了血，才還清了生產隊的欠款，你剛才說，木匠就是傻賣力氣，你這話，多傷爸爸的心呀，沒有傻賣力氣，能有你的今天嗎？”蘭珍把陳年舊事翻了出來。
“要我說，當初你們就不應該救我，現在倒好，活的跟三孫子似的。”震雄是混到家了。
“夠了，都給我滾出去！”大虎不想再听兒子說下去。
即使听見了兩個兒子的言論，大虎仍是不敢相信自己的耳朵，才幾年的工夫，倆個兒子變得如此這般的不可理喻，他也在反思，‘子不教父之過’，兩個兒子的言行，跟自己的不作為有著直接的關系，這幾年，他被運動弄得暈頭轉向，疏忽了對兒子的管教，倆個兒子過多的接受了造反派‘混不吝’的那一套，變得沒有責任感、不懂得感恩，甚至有些不仁義。
他認識到問題的嚴重性的時候，兩個兒子的世界觀基本形成了，很難讓他們做出改變，‘兒孫自有兒孫福’吧，他只能這樣的寬慰自己，傳承手藝的事情，他不再跟倆兒子提起，他在等待，他相信時間會給他機會。
兩個月後的一天，金昌元的兒子山子，來到了大虎家，還沒坐穩，他就跟大伯說︰
“大伯，我今天來，是受我丈母娘的委托，您也知道，自從我老丈人去世以後，我丈母娘的身體，一天不如一天，昨天我去看她，她說，您要是有時間的話，要您去她家一趟，說是有話跟您說。”
“有話跟我說？山子，你給大伯說實話，是不是她的身體出現了問題？”大虎問。
“是，大夫說，也就是這幾天的事了。”山子說。
“那這樣吧，我跟你伯母說一下，咱們馬上就走。”大虎說著走出了屋。
當蘭珍听說梅子快不行了，有話要跟大虎說的時候，蘭珍告訴大虎，別耽擱，趕緊走，大虎問蘭珍要不要一起去，蘭珍說，梅子肯定是有事情要拜托，她就不去了，臨出門的時候，蘭珍還囑咐大虎，不管梅子提出什麼樣的要求，只要是咱們能做到的，一定要答應她，梅子也是個苦命的人，千萬不要讓她帶著遺憾走。
山子和大虎趕到了梅子家，梅子躺在炕上，人瘦的脫了相，梅子招呼大虎坐在身旁，她用僅有的力氣，對大虎說︰
“大虎，這回我是真的要走了，臨走的時候，我有件事想拜托你，希望你能答應。”
“有什麼事你就說。”大虎說。
“你的手藝，在咱這四里八鄉是出了名的，我家山子，名義上是我的女婿，但是，這孩子懂事孝順，這麼多年，他就像兒子一樣的待我，特別是孩子他爸走了以後，他搬過來和佳麗一塊照顧我，我也沒什麼回報孩子的，那天孩子跟我提起，他想跟你學木匠的想法，當時我對他說，這件事，還是先放一放，你大伯有兩個兒子，按照老理，也得先緊著自己的兒子學，以後，你大伯要是還有精力，咱再跟他提這事。”
梅子由于極度的虛弱，說了這一大段的話，頭上出了很多虛汗，山子見狀，趕緊把水端到她面前，並用毛巾擦幫她臉上的汗，緩過點勁，梅子接著說︰
“昨天晚上，我迷迷糊糊的夢見他爹回來了，他對我說，他很想我，他在那邊很孤單，我還笑著對他說，就這兩天，我就去找他，可是，說完這話，我就後悔了，我就在想，在我走之前，怎麼著也得把山子的願望實現了，不然我走的也不踏實，所以，我就讓山子把你找來，大虎，你能答應我的這個要求嗎？”
“梅子，不就是收山子做徒弟的事情嗎？我現在就答應你，我同意，不過，你答應我，別老是走走的，一會兒，我和山子再去給你請醫生。”大虎說。
“大虎，我難為你了吧？”梅子說。
“沒有，我喜歡山子，這孩子從小就懂事厚道，我要是能有山子這個徒弟，到我走的時候，也沒有遺憾了。”大虎說。
“瞧你，剛才還勸我說，不要老是說走走的，怎麼著，你也開始說了？”梅子說。
就在大虎起身要給梅子請醫生的時候，梅子一把拽住了他，她對大虎說︰
“不用了，我的身體，我最清楚了，快耗干了，就是神仙下凡也救不了了，不過，你能答應我收山子做徒弟，我很高興，見到他爹，我會告訴他。大虎，咱們兩個分別了好幾十年，沒想到，還能在我臨了的時候，再見到你，我沒有遺憾了，沒有了。”
梅子說完這句話，就閉上了眼楮，大虎喊著梅子的名字，卻沒有任何反應，山子把佳麗叫過來，他們呼喊著母親，同樣沒有回應，大虎告訴孩子們，梅子走了。
大虎跟山子說，梅子一輩子活的很苦，他想為梅子準備一副好棺材，讓梅子死後也變相的享享福，盡管這福她感受不到了，但對活著的人總是個安慰，山子問他，要是踫上韓****怎麼辦，大虎說，韓****現在躲梅子還來不及，為了保住他‘英雄’的稱號，他才不會來那。
真如大虎預料的那樣，韓****在知道了梅子死的消息後，根本沒打算來看姑姑最後一眼，這樣也好，為大虎給梅子做棺材，創造了條件。
大虎拖著病身子，有山子打下手，他用了一天半的時間，把棺材做好了，由于有裁縫的背景，梅子的葬禮沒有辦，她被裝進棺材後，趁著早上人少，山子和他的哥們，抬到裁縫家的墳地，埋了，大虎一路跟著去了。
大虎往已埋好的墳地上面，又添了一鍬新土，他心里對梅子說，一路走好。
回到家的大虎，把梅子入土為安的事情告訴了蘭珍，蘭珍理解大虎的心情，在大虎的內心里，梅子已經成了他的家人，親人，蘭珍問大虎，梅子拜托他的事情是什麼，大虎說，收山子做徒弟的事，蘭珍說，這是好事，反正自家的兩個兒子，也不想學，大虎卻對蘭珍說，我答應了梅子，就一定要做到，可眼下還有個大問題，韓****不可能看著我收徒弟而坐視不管，他必然要來阻止，或許再給我戴個資本主義的帽子，那樣的話，山子這個徒弟收不成了不說，梅子的遺願也完不成了。
蘭珍問大虎，有什麼招，可以躲避韓****的阻攔，大虎說，招倒是有一個，就是得靠咱們全家配合，大虎告訴蘭珍，以幫助自己做棺材為名，讓山子住到家里來，如果被韓****發現，就一口咬定，山子是在幫自己打棺材，在韓****沒發現的時候，他就傳授山子技藝，他跟蘭珍說，要叮囑好兩個兒子，不要把這個秘密說給韓****。
蘭珍把大虎的話，告訴了兩個兒子，兩個兒子表示，只要是不讓他們學，這個秘密他們會保守的。
第二天，山子搬到了大虎家居住，大虎讓山子，把家里存放已久的木頭，搬到了院子里，就像當年師父帶他時一樣，從開鋸開始，山子不惜力，只有午飯的時間休息會兒，一天幾乎都在拉鋸破板，大虎的兩個兒子，對山子的做法很不理解，震英走到山子跟前說道︰
“我父親是不是給你灌了迷魂藥了，現在咱們年輕人，誰還肯像你一樣，賣傻力氣。”
“我打心里喜歡木匠，願意學。”山子說。
“你都拉了一天的鋸了，我都替你累。”震英說。
“只要能學到手藝，我不嫌累。”山子說。
要是換做別人問，山子早就給他幾句了，畢竟是自家兄弟，沒法說。
在接下來的日子里，大虎雖然因為身體的原因，不能親力親為，但他一步不離的在山子身邊指點，山子學的快，記得牢，很快掌握了畫圖樣、拉線、鑿榫子、刨板等工序，做出的活，有模有樣，大虎非常滿意。
俗話說，沒有不透風的牆，山子學手藝的事，還是傳到了韓****的耳朵里，他以公社革委會主任的身份，來到大虎家，一進門，韓****就指著院子里的板材說︰
“你是把我的話，當成耳旁風了，我不止一次的警告過你，干私活，就是走資本主義，你不但不听，還公然帶著山子一塊干，實話告訴你，我早就接到舉報了，我們今天來，就是要割掉你這個資本主義尾巴的，你的木板和工具，全都要被沒收，不能再給你喘息的機會了。”
韓****說完，跟隨他的兩個民兵就要搶走工具，大虎見狀，大聲的說道︰
“韓主任，先別動手搶，等我把話說完，你再動手不遲。”
“我倒要听听，人贓都俱獲了，你還有什麼話說。”韓****說。
“是這麼回事，這幾年，我的身體大不如前，每天就是靠喝藥維持，說句不好听的，說不定哪天，我就蹬腿了，我當了一輩子木匠，怎麼著也得為自己打副棺材，我那倆個兒子，騰不出時間幫我，我只好求助于我佷子，我這輩子，為別人做過不少棺材，唯獨沒給自己做過，如今，趁著自己還有點精神頭，就給自己提前準備一副，免得閉眼的時候，兒子們抓瞎，韓主任，你說，我這樣做不框外吧！”大虎將編好的計策，復述給韓****。
“你還真能想的開呀？自己給自己準備棺材，這事在沙峪村還真是個新鮮事呀！”韓****的話帶著嘲諷意味。
“韓主任，這事一點也不新鮮，生老病死，誰也逃得掉？看開了，不過是早晚的事，你說呢？”大虎用軟中帶硬的話，回擊了韓****。
“我怎麼听你這話，有點不對勁呀。”
韓****說完，就問大虎的大兒子震英，父親這樣做的真實目的是什麼？震英說，別人做的棺材，父親看不上，非要親自做才肯放心，他又問了震雄，回答的跟他哥哥差不多，他這才放了點心。
“我把話撂這，要是讓我發現，做的不是做棺材，而是賺錢的家具，咱可就不在這談話了，後果是什麼，你們應該清楚。”韓****沒有抓住把柄，只好放下了狠話。
韓****離開大虎家的時候，還告誡李有亮，要時刻關注大虎的動向，一旦有情況，立即報告，這場風波，暫時化解了。
大虎的倆兒子初衷畢業後，回到了沙峪村務農，山子也已出徒，這時，無產階級**********，已經不像前些年那樣，如火如荼了，各行各業，逐步恢復到正常的軌道上，也就在這個時候，大虎所在的公社，要開辦木器加工廠，需要大量的有木工技術的人員，特別是需要老手藝人的加入，進入加工廠的技術人員，將享受社辦企業職工待遇，按月掙工資，這種優越的條件，吸引著眾多的有技術的人，紛紛報名應聘，廠領導了解到，大虎是這一帶遠近聞名的木匠，他決定請大虎出山，為廠子培養人才。
廠領導來到大虎家，向大虎發出了邀請︰
“老哥哥，我先自我介紹一下，我叫王利平，是公社木器加工廠的廠長，今天冒昧的來您家拜訪，希望您能給我這個薄面，早就听說，您是這一帶出了名的好手藝人，今天，我是來請您，到我們廠當技術顧問，為年輕人進行技術指導，不知您意下如何？”
“您太客氣了，您能來，我高興還高興不過來呢，說心里話，我是非常願意去的，可是您也看到了，我現在的身體，走路都費勁，去您那，也幫不上您多大的忙，還給您添麻煩，我于心不忍。”大虎說出心里話。
“這您不用多慮，如果需要，我會安排司機開車接您。”廠長表明了態度。
“王廠長，我看出來了，您是真心的要我去，那我就不見外了，能斗膽的跟您提個請求嗎？”大虎問。
“有什麼要求您盡管提，能答應的，我一定答應。”廠長說。
“我有個佷子，叫山子，一直偷著跟我學藝，我掌握的那點東西，山子都學會了，可以這麼跟您說，山子的手藝，已經不再我之下，這個孩子，干活踏實，為人厚道，我打心里欣賞他，如果您要是沒意見，我想推薦他去您那工作，保證是您廠里難得的技術骨干。”大虎說出了自己的訴求。
“您推薦的徒弟，肯定錯不了，如果方便的話，我想見見他。”廠長說。
“方便，方便，蘭珍，去把山子叫過來。”大虎說。
不一會兒，山子就到了，廠長問了山子技術方面的問題，山子回答的條條是道，為了打消廠長的顧慮，大虎提出，要帶廠長看看山子的活，再做決定，他們來到了存放棺材的雜物間，山子撩開了苫布，露出了山子做的衣櫃、五斗櫥、梳妝台、角櫃和茶幾等家具，這些家具，都是榫子活，櫃面上刻著木花，樣式新穎，做工細膩，典雅又不失古樸，把廠長給看呆了，這種高水平的木活，這些年是很少看到了，即使有，也是釘子釘、膠粘，不美觀、不耐用的家具，廠長當即拍板，錄用山子。
臨走的時候，廠長拉著大虎的手說道︰
“老哥哥，您收山子這個徒弟，一定是下了血本了，不然的話，我是看不到，做的這麼好的家具的，現在，不要說年輕人，就是我這歲數的人，也很少能看到這樣的漂亮活了，不愧是名師出高徒，但是，我對老哥有個請求，您也不能閑著，如果我們遇到了技術上的難題，您還得出山，幫助老弟。”
“那還用說，有什麼事，您就讓山子給我帶話，山子進了您的廠里，還請您對他嚴格要求，年輕人必須經得住摔打，才能成才，我把他交給您了，山子，快，謝謝廠長！”大虎說。
“謝謝廠長！我會記住大伯的話，好好在廠里干，保證讓您滿意。”山子當即表態。
廠長這趟來，收獲不小，他告訴大虎，山子的入廠手續，明天就能辦，後天，山子就可以去廠里報到了。
送走了廠長，山子想對大伯，說些感謝的話，立刻被大虎止住了，大虎了解山子的性格，他不願難為孩子，他叮囑山子，不要停止不前，還要繼續鑽研技術，干出好成績，永遠記住，‘天外有天、山外有山、人外有人’的道理。
山子被木器加工廠招工的事情，被大虎的倆兒子知道了，他們全然忘了當初，父親母親哀求他們學木匠，被他們無情拒絕的事情，大兒子震英火冒三丈的指責父親︰
“我問您，是山子是您兒子，還是我們哥倆是您兒子，您明知道我們哥倆在生產隊，不是開山就是砸碎石，一天到晚累的跟三孫子似的，也掙不了幾個工分，您卻把木器廠拿工資的美差，讓給了山子，您這是里外不分呀。”
“我哥說的對，您就是向著山子，眼里根本就自己的兒子，既然這樣，將來您就讓山子，為您養老送終，有病有災的，甭想找我們哥倆幫忙。”小兒子震雄的話，更傷父親的心。
“都給我住嘴，當初是誰說的，就是要飯都不學木匠？現在看人家山子，被招到廠里了，心里不平衡了？又開始抱怨耍混了？告訴你們，晚了，提醒過你們，再這樣耗下去，你們自己會毀了自己的。”大虎氣得直抖。
“你爸說的沒錯，讓你們學的時候，你們倆推三阻四的，堅決不學，現在紅眼了，晚了，人家山子，就是比你們倆能吃苦，要我說呀，還是少抱怨吧，先踏踏實實的在生產隊干活，興許以後還會有機會。”蘭珍幫著大虎說。
倆兒子見父母，沒有一個替他們說話的，摔掉碗筷，走了。
大虎被兩個兒子氣得，一口飯也吃不下去，猛的咳嗽起來，而且一陣比一陣厲害，蘭珍連忙拍大虎的後背，大虎一口鮮血，吐在了地上，蘭珍見狀，起身想去叫兒子，被大虎拉住了，大虎絕望的沖蘭珍搖了搖頭，示意她不要去叫那兩個混球，讓他再多活幾天，蘭珍一邊伺候大虎躺下，一邊掉著眼淚。
蘭珍想不明白，她這六個孩子里，四個女兒從不讓她操心，家里的活，也都是女兒在干，有了好吃的，卻緊著兒子吃，從來輪不著女兒，如果家里只有兩塊糖，倆兒子一人一塊，連最小的六丫頭也沒有份吃，就這麼偏疼兒子，卻疼了兩個不懂事的混球，真應了那句話，‘偏疼的果子不上色’。
說白了，倆兒子到如今的地步，大虎和蘭珍有著不可推卸的責任，重男輕女是其中的因素之一，在兒子的潛意識里，我得到的，是應該應份的，得不到，就是父母不公，遇到困難，便怨天怨地怨父母，如今明白了，也晚了，他們都沒有能力再彌補了，一向要強的大虎，已經是有氣無力了，如果再置氣，恐怕連老命也保不住了。
蘭珍瞞著大虎，把三個女兒叫回了家，大虎在見到女兒後，情緒激動，他拉著震華的手說︰
“你是咱老金家，也是沙峪村，唯一的一名大學生，爸爸一直以你為驕傲，你的倆個弟弟，讓爸慣壞了，今後，還需要你幫助教育他們，我是無能為力了。”
“爸，你安心的養病，他倆的事情您放心交給我吧。”震華說。自適應小說站xsz.tw，。
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大虎的身體每況愈下，已經有兩個月下不了炕了，請了醫生，也吃了不少的偏方，不見好轉，為此，蘭珍著急上火，她能做的，就是變著花樣的給他做些可口的，但是，他卻一口也吃不下，看著躺在炕上，整天對著天花板犯愣的父親，震華難過極了。
那天，學校放假，她從學校回到家里，對父親說︰
“爸，我這幾天都有時間，您想干什麼就對女兒說。”
“爸倒是有個願望，就是擔心誤了你學習。”大虎說。
“沒事，再有一年，我就畢業了，我決定回到母校教書，到時候，我會天天陪著您，您說吧，想實現什麼願望？”震華說。
“爸只在村里的私塾念過書，還沒去過大學學府，當年，我給一個有錢人家做活的時候，听人家說過，大學學府氣派，有一大屋子的書，還有高樓，當時我就想，要是這輩子，能有機會去大學學府，親身體驗一下，這輩子也沒白活，我要說的願望，就是讓你帶我去你的學校看看，讓我也體驗一回當大學生的感受。”大虎說。
“爸，我答應您，這兩天我就安排，不過，听我媽說，這些日子，您總是吃不下飯，您要是答應我，每天強撐著把飯吃了，我就帶您去，您不是想去看看，一大房子的書是什麼樣的嗎？那你就得把身體養好了。”震華說。
“爸听你的。”大虎答應了。
震華評估了父親的身體以後，她找到了要好的同學李想，李想的父親是機械廠的廠長，她想讓李想幫忙，借一部吉普車，拉著父親去大學，李想在听了震華講述的父親的心願的時候，爽快的答應了，她找到了父親，講述了震華的父親的心願，她父親听了，答應借一部吉普車，這就像個愛的接力棒，一環連一環的傳遞著愛。
震華又找到學校圖書室的管理員，管理員在听了父親的心願以後，答應讓父親來圖書室做客，並為父親準備好了舒適的椅子。
震華的同學們听說了這件事之後，紛紛以自己的方式，等待著父親的到來。
準備工作做好了以後，震華回到了父親身旁，她告訴父親，明天一早，有車來接，此時的父親，眼楮已有些迷離，但他的思維還是非常清楚，他用微弱的聲音對震華說︰
“爸可能走不動了，到了學校，會給你添很多麻煩，能行嗎？”
“爸，您這一輩子，為了大家和小家，付出了全部，那個時候，您嫌過我們麻煩嗎？現在，您女兒有了點能力，能幫您實現心願，這是女兒的應該做的，明天，我就是背著您，也要讓您把大學看個遍，您要是再跟女兒說客套話，女兒生氣了。”震華說。
“好女兒，我再也不說了。”大虎說。
第二天一早，李想帶著從父親那里借來的車，進了沙峪村。
沙峪村的鄉親還很少見到吉普車，大家好奇圍著吉普車看，震華背著父親，從家里出來，玉兒看見大虎，上前問道︰
“大虎哥，你這是要跟女兒去哪？”
本來身體已極度虛弱的大虎，听到玉兒的問話，又看到眾鄉親的圍觀，精氣神回升了，他使出渾身的力氣，說道︰
“女兒帶我去大學看看！”
“大虎哥，你是咱沙峪村有文化，有見識的人，你的女兒更有文化，更有見識，你是有福氣呀，到了這把年紀，還能去大學看看，等你回來以後，一定得把在大學看到的都學舌給我們，讓我們也知道大學是什麼樣子。”玉兒說。
帶著鄉親的期待，大虎上了車，幾個小時以後，他們到了學校。
令人感動的一幕出現了，幾個男生推著輪椅走到了車前，他們幫著把父親攙扶到輪椅上，推到了學校的食堂，食堂一角的桌子上，已經備好了午飯，震華被感動的只顧掉淚，他問周圍的同學，這到底是怎麼回事，同學告訴他，幫助父親的實現心願，不光是她個人的事情，而是大家的事情，他們曾經說過，要用自己的方式，幫助父親完成心願，他們這樣做，都是自內心的。
父親在同學的攙扶下，坐在了餐桌前，當他抬頭看見食堂的牆上，掛著的標語的時候，禁不住老淚縱橫，標語上寫著‘親愛的父親，您的心願，我們幫您實現’，想想自己，一個平庸的人，何德何能，受到如此高的禮遇，看到老父親流淚，在場的人也很受感染。
吃完了午飯，同學們跟著震華，把老父親帶進了‘一屋子全是書’的圖書室，圖書管理員安排父親，坐在舒適的椅子上，父親隨手從身旁，拿起了一本書，他用顫抖的手，撫摸著書，管理員告訴老父親，這里的書，他老人家可以隨便看，老父親卻笑著說，這麼好的書，他舍不得翻，怕給弄皺了，老父親的話，令在場的人，感觸頗深。
從圖書室出來，震華又帶著老父親，參觀了學校的禮堂、操場、宿舍，所到之處，同學們都準備了驚喜，這讓父女兩個感動不已。
參觀結束了，父親跟每一個接待的同學，都握了手，他說，他會永遠記住這一天。
回到家的大虎，意猶未盡，鄉親們听說大虎從大學回來了，都來到了他的家，由于地方有限，他家的炕上、地上坐滿了人，他半躺在炕上，給鄉親們講述著他在大學里的所見所聞。
玉兒第一個提問︰
“大虎哥，大學有咱們沙峪村大嗎？”
“差不多，不過，那地平房少，幾乎都是大高樓。”大虎說。
“學校的學生，有咱沙峪村的人多嗎？”李永泰問
“那可沒法比，多的不是一星半點，看著一水的年輕人，背著書包，走在校園里，真是打心里羨慕，孩子們趕上了好時代。”大虎說。
“你愛看書，那的書一定很多吧？”昌碩問。
“這你說到點上了，我去了學校的圖書室，那里到處都是書，數都數不過來，不瞞你們說，人家管理員讓我隨便看，可是我一想，就我這滿手的老繭，要是把那麼好的書，劃壞了多可惜呀，我就摸了摸，沒敢翻。”大虎說。
“震華住的地方，一定很好吧？”‘小快嘴’問。
“震華的宿舍在三樓，宿舍里有六個學生，她們個個都很優秀，對我很好。”大虎說。
知道的，是大虎在跟鄉親介紹學校的情況，不知道的，還以為，這里是在召開新聞布會，有問有答的，還非常認真，蘭珍擔心大虎的身體，他小聲的提醒大虎，有話明天再說，該歇著了，大虎卻對她說，鄉親們想知道大學的情況，他就有義務跟他們介紹，這是他應該做的。
鄉親們看大虎的精神狀態不錯，又問了很多的問題，大虎都一一作了回答，在他們的問題得到滿足以後，已經是後半夜了。
讓大虎自己都不敢相信的是，他的關節居然不怎麼疼了，住著拐杖也能自己走路了，這個反常現象，他也解釋不清，他還對蘭珍說，可能是因為心願達成了，疼痛也跟著走了。
接下來，他要再干幾件事。
他拿了瓶酒，柱著拐杖來到了祖墳，坐在爺爺和爸爸的墳前，他倒了三杯酒，一杯倒在了爺爺的墳前，他對爺爺說︰
“爺爺，您生前的最大願望，就是要您的孫子好好念書，長大做個有出息的人，把您友愛相鄰、恪守本分的精神揚光大，我可以自豪的跟您說，您的孫子做到了，在幾十年的人生中，我傾盡了全部的心血，做了一個男人該做的事情，在人生最艱難的時刻，我沒有放棄努力，在沙峪村面臨危險的時候，我能挺身而出，我所做的一切，到今天為止，我認為是值得的，我最自豪的一點，就是沒有給您老人家丟臉。”
他把另一杯酒，倒在了父親的墳前，他對父親說︰
“爸爸，是您給了我生命，您就是我的第一任老師，都說父愛如山，當年，您做出要我拜師學藝的決定，我就認定了您是愛我的，也讓我明白了，父子之間的愛，不停留在語言上，而是敢于放開，讓他經歷社會的摸爬滾打，哪怕是遍體鱗傷，直到成為一個真正的男人，您的話不多，但對我一生的影響不小，我以有您這樣的父親，感到自豪、驕傲。”
他又把第三杯酒端起來，喊了一聲︰
“爺爺，爸爸，咱們共同把這杯酒干了吧！”
說完，大虎一仰脖，干了。
他把爺爺和父親墳頭上的雜草拔了拔，然後找了塊陽光充足的地，躺下了，他甚至想，要是能永遠的這樣，該有多好，沒有疼痛，沒有煩惱，還能陪在親人身旁。
天漸漸的暗下了，他起身柱著拐棍往家走，在回家的路上，正好踫上了昌碩，昌碩帶給大虎一個好消息，他說，他的兒子回來告訴他，韓****現在是‘泥菩薩過河，自身難保’了，大虎忙問是怎麼回事，昌碩說，給韓****撐腰的，縣指揮部總指揮倒台了，新上任的頭頭，對韓****不感冒，他還听兒子說，靠打打殺殺當上頭頭的那些造反派，都觸霉頭了，韓****的主任是當到頭了。
昌碩帶來的消息，無疑給大虎打了一針強心劑，平心而論，他倒不是看著韓****倒台，非要扔一塊石頭，但是，每每想起李永根，想起永根雙目失明的母親，想起被韓****折騰的人不人鬼不鬼的玉兒，他的心，就跟針扎了一樣，那種痛，比他現在生理上的關節腫大的痛，要多上百倍，像韓****這樣的人，如果沒有遭到任何報應，那才是對好人的不公，他不信命，但是，在極端無助的情況下，在他無法開解的情況下，他也曾祈求老天，早點‘惡有惡報’吧！
他回到了家里，鬼使神差的要蘭珍，把山子叫到家里來，他有話要對山子說。
山子沒敢耽擱，一路小跑來到了大伯家，大虎半倚在炕上，拉著山子的手，坐在他的身旁，
山子見大伯，比前兩天氣色好了不少，就開玩笑的對他說︰
“大伯，您找我來，是不是想跟我切磋技藝？”
“山子，大伯找你來，是有事跟你說。”大虎說。
“大伯，我就跟您兒子一樣，有事您就只會一聲，山子立馬就做。”山子說。
“山子，從家族論，你是我的佷子，從師徒論，你是我的徒弟，我看好你，我知道自己的身體情況，我也沒有什麼可遺憾的，只是放不下，你蘭珍大媽，她自打嫁給我，沒享過幾天福，今後，你要是有空，就來家多陪陪她，我的倆個兒子，能孝順她更好，要是不孝順她，你就多擔待點，還有，咱們爺倆打的那副棺材，這兩天，你在給它油一遍漆，我要躺在新棺材里走。”大虎交代著。
“大伯，好端端的，您說這些話干嘛，您得好好的活著。”山子哭著說。
“生老病死，誰也逃得掉，沒什麼可害怕的，你只要答應我這件事，我就放心了。”大虎說。
“大伯，您放心，我一定照您的話去做，但是，你千萬不要胡思亂想，您的好日子還在後頭那。”山子說。
大虎之所以急于把山子找來，交代油漆棺材的事情，他對自己的身體是有預知的，前些日子，他渾身的關節，沒有一個地不疼，偏方用了不少，成效卻不大，可是從打從學校回來以後，他的疼痛，明顯減輕了，本來不能走路的他，柱著拐杖也能下地走路了，他為什麼要去墳地，對爺爺和父親訴說心里的話，也是想趁能動換，跟他們做最後的告別，他擔心，關節再次疼痛起來，他沒有機會去了。
他記得，爺爺和爸爸走的時候，都是病情突然有好轉以後，他也听說過，人是有‘回光返照’現象的，因此，他對自己突然的不疼痛，有了預判，他要利用老天給他的‘回光返照’的時間，交代完他想要做的。
在山子答應了他的要求以後，他如釋重負，他對蘭珍說，他累了，要躺下睡個覺，要蘭珍不要再打擾他，蘭珍鋪好被褥，扶著大虎躺下，沒一會兒，大虎就睡著了。
山子向廠長請了假，把棺材油了一遍漆。
大虎是真的累了，他睡得好香，好香，女兒的哭叫聲，蘭珍的呼喊聲，都沒能叫醒他，他的精神以及整個人，輕飄飄的，離現實，越來越遠，他經過了沙峪村最高的‘處女峰’，看到了爺爺和父親正在向他招手，他還看見，李永根和他的老母親，梅子和裁縫，也在那里。
在回身的瞬間，走的時候才幾個月大的他的兒子小七，也朝他走過來，他奮不顧身的向他飛奔而去，他一把抓住了他，他大哭著對小七說，爸再也不離開你了，咱們祖孫四代，永遠的在一起，永不分離。
他翻過‘處女峰’，到了該來的地方，他看見，這里的天，仍然是晴朗的，飄著白雲的，山是綠的，水是湛藍的，唯一不同的是，他的身體，沒了疼痛，心里沒了糾結，一輩子都沒有過的輕松愉快，通遍了全身，他舒服的飄了起來。
一九七八年二月五日，七十三歲的大虎，一個普通的木匠，走了，永遠的走了。
全村的男女老少，都來參加他的葬禮，村民自的，為他擺設了靈堂，燒香磕頭，悼念他，三天以後，他被安葬在了祖墳里。自適應小說站xsz.tw，。
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大虎的身體開始出現狀況，手關節和膝關節，腫大、彎曲、變形，嚴重的時候，連碗都端不了，坐下就更困難了，大虎清楚，這與他十三歲開始，進行超強度的木活，有很大關系，疼痛難忍的時候，他就喝一杯熱白酒，來緩解疼痛，後來，熱白酒也不管用了，他只得在家里養病。
養病期間，他想起了幾年前，封存在雜物間的木工工具，當他拖著傷痛的身體，打開工具箱的時候，他驚訝的發現，工具箱里的工具，已經銹跡斑斑了，就是當年韓****的一句話，他賭氣把工具封存起來，才變成了今天的模樣。
大虎愧疚難當，幾十年來，他就是靠著它們，來養家糊口，而他卻沒有很好的善待它們，他眼含淚水，把它們從箱子里，一件一件的拿出來，用沾了油的抹布，一點點的擦拭，經過擦拭的工具，恢復了往日的風采，個個閃閃發光，他的心里，多了幾分寬慰。
想到自己的身體，和幾十年來積累的手藝，大虎不忍心就這麼放棄，他想把這些傳下去，他先想到了倆個兒子，于是，他吃罷晚飯以後，向倆個兒子，表明了想法︰
“我老了，身體頂不住了，我想在有生之年，把幾十年積攢的手藝傳給你們，也算給我的這些‘老伙計’，找個新的東家。”
“爸，我可先跟您聲明，我是肯定不會學的，說好听的，您那叫手藝，說不好听的，您那就是受罪的差事，我可不願意一輩子跟啞巴木頭打交道，我弟弟要是願意跟您學，您就傳給弟弟吧！”大兒子震英表明了態度。
“你不想一輩子跟木頭打交道，我就更不想了，還是那句話，現在都什麼年代了，誰還靠傻賣力氣吃飯呀！”小兒子震雄態度表達的更干脆。
“照你們哥倆的意思，就是不想學這手藝了？”大虎追問了一句。
“反正我是不學。”大兒子震英一副不屑的態度。
“震雄，你別學你哥，還是听你爸爸的，把木匠的手藝學到手，將來肯定能用得上。”母親蘭珍勸道。
“您別勸我！我跟我哥態度一樣，肯定是不學。”震雄仍舊態度決絕。
“你們口口聲聲說，瞧不起木匠手藝，可是，你們個個都是靠這個手藝，才活到今天的，你們也大了，道理應該都懂，我不想跟你們較真，學與不學，那是你們的自由，可是，作為父親，我還是得勸你們，路是一步步走出來的，天上不可能掉餡餅，總這麼眼高手低的耗下去，你們的人生，早晚會毀在你們自己手里。”大虎說。
“震雄，我告訴你，誰嫌棄木匠都可以原諒，唯獨你不行，你知道嗎？在你四歲那年，得了急性大腦炎，為了給你治病，你爸跟村里借了錢，把咱家的房子都抵押了，在還款的那兩年，你爸爸就是背著工具箱，挨家挨戶的攬活，累的差點吐了血，才還清了生產隊的欠款，你剛才說，木匠就是傻賣力氣，你這話，多傷爸爸的心呀，沒有傻賣力氣，能有你的今天嗎？”蘭珍把陳年舊事翻了出來。
“要我說，當初你們就不應該救我，現在倒好，活的跟三孫子似的。”震雄是混到家了。
“夠了，都給我滾出去！”大虎不想再听兒子說下去。
即使听見了兩個兒子的言論，大虎仍是不敢相信自己的耳朵，才幾年的工夫，倆個兒子變得如此這般的不可理喻，他也在反思，‘子不教父之過’，兩個兒子的言行，跟自己的不作為有著直接的關系，這幾年，他被運動弄得暈頭轉向，疏忽了對兒子的管教，倆個兒子過多的接受了造反派‘混不吝’的那一套，變得沒有責任感、不懂得感恩，甚至有些不仁義。
他認識到問題的嚴重性的時候，兩個兒子的世界觀基本形成了，很難讓他們做出改變，‘兒孫自有兒孫福’吧，他只能這樣的寬慰自己，傳承手藝的事情，他不再跟倆兒子提起，他在等待，他相信時間會給他機會。小說站
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兩個月後的一天，金昌元的兒子山子，來到了大虎家，還沒坐穩，他就跟大伯說︰
“大伯，我今天來，是受我丈母娘的委托，您也知道，自從我老丈人去世以後，我丈母娘的身體，一天不如一天，昨天我去看她，她說，您要是有時間的話，要您去她家一趟，說是有話跟您說。”
“有話跟我說？山子，你給大伯說實話，是不是她的身體出現了問題？”大虎問。
“是，大夫說，也就是這幾天的事了。”山子說。
“那這樣吧，我跟你伯母說一下，咱們馬上就走。”大虎說著走出了屋。
當蘭珍听說梅子快不行了，有話要跟大虎說的時候，蘭珍告訴大虎，別耽擱，趕緊走，大虎問蘭珍要不要一起去，蘭珍說，梅子肯定是有事情要拜托，她就不去了，臨出門的時候，蘭珍還囑咐大虎，不管梅子提出什麼樣的要求，只要是咱們能做到的，一定要答應她，梅子也是個苦命的人，千萬不要讓她帶著遺憾走。
山子和大虎趕到了梅子家，梅子躺在炕上，人瘦的脫了相，梅子招呼大虎坐在身旁，她用僅有的力氣，對大虎說︰
“大虎，這回我是真的要走了，臨走的時候，我有件事想拜托你，希望你能答應。”
“有什麼事你就說。”大虎說。
“你的手藝，在咱這四里八鄉是出了名的，我家山子，名義上是我的女婿，但是，這孩子懂事孝順，這麼多年，他就像兒子一樣的待我，特別是孩子他爸走了以後，他搬過來和佳麗一塊照顧我，我也沒什麼回報孩子的，那天孩子跟我提起，他想跟你學木匠的想法，當時我對他說，這件事，還是先放一放，你大伯有兩個兒子，按照老理，也得先緊著自己的兒子學，以後，你大伯要是還有精力，咱再跟他提這事。”
梅子由于極度的虛弱，說了這一大段的話，頭上出了很多虛汗，山子見狀，趕緊把水端到她面前，並用毛巾擦幫她臉上的汗，緩過點勁，梅子接著說︰
“昨天晚上，我迷迷糊糊的夢見他爹回來了，他對我說，他很想我，他在那邊很孤單，我還笑著對他說，就這兩天，我就去找他，可是，說完這話，我就後悔了，我就在想，在我走之前，怎麼著也得把山子的願望實現了，不然我走的也不踏實，所以，我就讓山子把你找來，大虎，你能答應我的這個要求嗎？”
“梅子，不就是收山子做徒弟的事情嗎？我現在就答應你，我同意，不過，你答應我，別老是走走的，一會兒，我和山子再去給你請醫生。”大虎說。
“大虎，我難為你了吧？”梅子說。
“沒有，我喜歡山子，這孩子從小就懂事厚道，我要是能有山子這個徒弟，到我走的時候，也沒有遺憾了。”大虎說。
“瞧你，剛才還勸我說，不要老是說走走的，怎麼著，你也開始說了？”梅子說。
就在大虎起身要給梅子請醫生的時候，梅子一把拽住了他，她對大虎說︰
“不用了，我的身體，我最清楚了，快耗干了，就是神仙下凡也救不了了，不過，你能答應我收山子做徒弟，我很高興，見到他爹，我會告訴他。大虎，咱們兩個分別了好幾十年，沒想到，還能在我臨了的時候，再見到你，我沒有遺憾了，沒有了。”
梅子說完這句話，就閉上了眼楮，大虎喊著梅子的名字，卻沒有任何反應，山子把佳麗叫過來，他們呼喊著母親，同樣沒有回應，大虎告訴孩子們，梅子走了。
大虎跟山子說，梅子一輩子活的很苦，他想為梅子準備一副好棺材，讓梅子死後也變相的享享福，盡管這福她感受不到了，但對活著的人總是個安慰，山子問他，要是踫上韓****怎麼辦，大虎說，韓****現在躲梅子還來不及，為了保住他‘英雄’的稱號，他才不會來那。栗子網
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真如大虎預料的那樣，韓****在知道了梅子死的消息後，根本沒打算來看姑姑最後一眼，這樣也好，為大虎給梅子做棺材，創造了條件。
大虎拖著病身子，有山子打下手，他用了一天半的時間，把棺材做好了，由于有裁縫的背景，梅子的葬禮沒有辦，她被裝進棺材後，趁著早上人少，山子和他的哥們，抬到裁縫家的墳地，埋了，大虎一路跟著去了。
大虎往已埋好的墳地上面，又添了一鍬新土，他心里對梅子說，一路走好。
回到家的大虎，把梅子入土為安的事情告訴了蘭珍，蘭珍理解大虎的心情，在大虎的內心里，梅子已經成了他的家人，親人，蘭珍問大虎，梅子拜托他的事情是什麼，大虎說，收山子做徒弟的事，蘭珍說，這是好事，反正自家的兩個兒子，也不想學，大虎卻對蘭珍說，我答應了梅子，就一定要做到，可眼下還有個大問題，韓****不可能看著我收徒弟而坐視不管，他必然要來阻止，或許再給我戴個資本主義的帽子，那樣的話，山子這個徒弟收不成了不說，梅子的遺願也完不成了。
蘭珍問大虎，有什麼招，可以躲避韓****的阻攔，大虎說，招倒是有一個，就是得靠咱們全家配合，大虎告訴蘭珍，以幫助自己做棺材為名，讓山子住到家里來，如果被韓****發現，就一口咬定，山子是在幫自己打棺材，在韓****沒發現的時候，他就傳授山子技藝，他跟蘭珍說，要叮囑好兩個兒子，不要把這個秘密說給韓****。
蘭珍把大虎的話，告訴了兩個兒子，兩個兒子表示，只要是不讓他們學，這個秘密他們會保守的。
第二天，山子搬到了大虎家居住，大虎讓山子，把家里存放已久的木頭，搬到了院子里，就像當年師父帶他時一樣，從開鋸開始，山子不惜力，只有午飯的時間休息會兒，一天幾乎都在拉鋸破板，大虎的兩個兒子，對山子的做法很不理解，震英走到山子跟前說道︰
“我父親是不是給你灌了迷魂藥了，現在咱們年輕人，誰還肯像你一樣，賣傻力氣。”
“我打心里喜歡木匠，願意學。”山子說。
“你都拉了一天的鋸了，我都替你累。”震英說。
“只要能學到手藝，我不嫌累。”山子說。
要是換做別人問，山子早就給他幾句了，畢竟是自家兄弟，沒法說。
在接下來的日子里，大虎雖然因為身體的原因，不能親力親為，但他一步不離的在山子身邊指點，山子學的快，記得牢，很快掌握了畫圖樣、拉線、鑿榫子、刨板等工序，做出的活，有模有樣，大虎非常滿意。
俗話說，沒有不透風的牆，山子學手藝的事，還是傳到了韓****的耳朵里，他以公社革委會主任的身份，來到大虎家，一進門，韓****就指著院子里的板材說︰
“你是把我的話，當成耳旁風了，我不止一次的警告過你，干私活，就是走資本主義，你不但不听，還公然帶著山子一塊干，實話告訴你，我早就接到舉報了，我們今天來，就是要割掉你這個資本主義尾巴的，你的木板和工具，全都要被沒收，不能再給你喘息的機會了。”
韓****說完，跟隨他的兩個民兵就要搶走工具，大虎見狀，大聲的說道︰
“韓主任，先別動手搶，等我把話說完，你再動手不遲。”
“我倒要听听，人贓都俱獲了，你還有什麼話說。”韓****說。
“是這麼回事，這幾年，我的身體大不如前，每天就是靠喝藥維持，說句不好听的，說不定哪天，我就蹬腿了，我當了一輩子木匠，怎麼著也得為自己打副棺材，我那倆個兒子，騰不出時間幫我，我只好求助于我佷子，我這輩子，為別人做過不少棺材，唯獨沒給自己做過，如今，趁著自己還有點精神頭，就給自己提前準備一副，免得閉眼的時候，兒子們抓瞎，韓主任，你說，我這樣做不框外吧！”大虎將編好的計策，復述給韓****。
“你還真能想的開呀？自己給自己準備棺材，這事在沙峪村還真是個新鮮事呀！”韓****的話帶著嘲諷意味。
“韓主任，這事一點也不新鮮，生老病死，誰也逃得掉？看開了，不過是早晚的事，你說呢？”大虎用軟中帶硬的話，回擊了韓****。
“我怎麼听你這話，有點不對勁呀。”
韓****說完，就問大虎的大兒子震英，父親這樣做的真實目的是什麼？震英說，別人做的棺材，父親看不上，非要親自做才肯放心，他又問了震雄，回答的跟他哥哥差不多，他這才放了點心。
“我把話撂這，要是讓我發現，做的不是做棺材，而是賺錢的家具，咱可就不在這談話了，後果是什麼，你們應該清楚。”韓****沒有抓住把柄，只好放下了狠話。
韓****離開大虎家的時候，還告誡李有亮，要時刻關注大虎的動向，一旦有情況，立即報告，這場風波，暫時化解了。
大虎的倆兒子初衷畢業後，回到了沙峪村務農，山子也已出徒，這時，無產階級**********，已經不像前些年那樣，如火如荼了，各行各業，逐步恢復到正常的軌道上，也就在這個時候，大虎所在的公社，要開辦木器加工廠，需要大量的有木工技術的人員，特別是需要老手藝人的加入，進入加工廠的技術人員，將享受社辦企業職工待遇，按月掙工資，這種優越的條件，吸引著眾多的有技術的人，紛紛報名應聘，廠領導了解到，大虎是這一帶遠近聞名的木匠，他決定請大虎出山，為廠子培養人才。
廠領導來到大虎家，向大虎發出了邀請︰
“老哥哥，我先自我介紹一下，我叫王利平，是公社木器加工廠的廠長，今天冒昧的來您家拜訪，希望您能給我這個薄面，早就听說，您是這一帶出了名的好手藝人，今天，我是來請您，到我們廠當技術顧問，為年輕人進行技術指導，不知您意下如何？”
“您太客氣了，您能來，我高興還高興不過來呢，說心里話，我是非常願意去的，可是您也看到了，我現在的身體，走路都費勁，去您那，也幫不上您多大的忙，還給您添麻煩，我于心不忍。”大虎說出心里話。
“這您不用多慮，如果需要，我會安排司機開車接您。”廠長表明了態度。
“王廠長，我看出來了，您是真心的要我去，那我就不見外了，能斗膽的跟您提個請求嗎？”大虎問。
“有什麼要求您盡管提，能答應的，我一定答應。”廠長說。
“我有個佷子，叫山子，一直偷著跟我學藝，我掌握的那點東西，山子都學會了，可以這麼跟您說，山子的手藝，已經不再我之下，這個孩子，干活踏實，為人厚道，我打心里欣賞他，如果您要是沒意見，我想推薦他去您那工作，保證是您廠里難得的技術骨干。”大虎說出了自己的訴求。
“您推薦的徒弟，肯定錯不了，如果方便的話，我想見見他。”廠長說。
“方便，方便，蘭珍，去把山子叫過來。”大虎說。
不一會兒，山子就到了，廠長問了山子技術方面的問題，山子回答的條條是道，為了打消廠長的顧慮，大虎提出，要帶廠長看看山子的活，再做決定，他們來到了存放棺材的雜物間，山子撩開了苫布，露出了山子做的衣櫃、五斗櫥、梳妝台、角櫃和茶幾等家具，這些家具，都是榫子活，櫃面上刻著木花，樣式新穎，做工細膩，典雅又不失古樸，把廠長給看呆了，這種高水平的木活，這些年是很少看到了，即使有，也是釘子釘、膠粘，不美觀、不耐用的家具，廠長當即拍板，錄用山子。
臨走的時候，廠長拉著大虎的手說道︰
“老哥哥，您收山子這個徒弟，一定是下了血本了，不然的話，我是看不到，做的這麼好的家具的，現在，不要說年輕人，就是我這歲數的人，也很少能看到這樣的漂亮活了，不愧是名師出高徒，但是，我對老哥有個請求，您也不能閑著，如果我們遇到了技術上的難題，您還得出山，幫助老弟。”
“那還用說，有什麼事，您就讓山子給我帶話，山子進了您的廠里，還請您對他嚴格要求，年輕人必須經得住摔打，才能成才，我把他交給您了，山子，快，謝謝廠長！”大虎說。
“謝謝廠長！我會記住大伯的話，好好在廠里干，保證讓您滿意。”山子當即表態。
廠長這趟來，收獲不小，他告訴大虎，山子的入廠手續，明天就能辦，後天，山子就可以去廠里報到了。
送走了廠長，山子想對大伯，說些感謝的話，立刻被大虎止住了，大虎了解山子的性格，他不願難為孩子，他叮囑山子，不要停止不前，還要繼續鑽研技術，干出好成績，永遠記住，‘天外有天、山外有山、人外有人’的道理。
山子被木器加工廠招工的事情，被大虎的倆兒子知道了，他們全然忘了當初，父親母親哀求他們學木匠，被他們無情拒絕的事情，大兒子震英火冒三丈的指責父親︰
“我問您，是山子是您兒子，還是我們哥倆是您兒子，您明知道我們哥倆在生產隊，不是開山就是砸碎石，一天到晚累的跟三孫子似的，也掙不了幾個工分，您卻把木器廠拿工資的美差，讓給了山子，您這是里外不分呀。”
“我哥說的對，您就是向著山子，眼里根本就自己的兒子，既然這樣，將來您就讓山子，為您養老送終，有病有災的，甭想找我們哥倆幫忙。”小兒子震雄的話，更傷父親的心。
“都給我住嘴，當初是誰說的，就是要飯都不學木匠？現在看人家山子，被招到廠里了，心里不平衡了？又開始抱怨耍混了？告訴你們，晚了，提醒過你們，再這樣耗下去，你們自己會毀了自己的。”大虎氣得直抖。
“你爸說的沒錯，讓你們學的時候，你們倆推三阻四的，堅決不學，現在紅眼了，晚了，人家山子，就是比你們倆能吃苦，要我說呀，還是少抱怨吧，先踏踏實實的在生產隊干活，興許以後還會有機會。”蘭珍幫著大虎說。
倆兒子見父母，沒有一個替他們說話的，摔掉碗筷，走了。
大虎被兩個兒子氣得，一口飯也吃不下去，猛的咳嗽起來，而且一陣比一陣厲害，蘭珍連忙拍大虎的後背，大虎一口鮮血，吐在了地上，蘭珍見狀，起身想去叫兒子，被大虎拉住了，大虎絕望的沖蘭珍搖了搖頭，示意她不要去叫那兩個混球，讓他再多活幾天，蘭珍一邊伺候大虎躺下，一邊掉著眼淚。
蘭珍想不明白，她這六個孩子里，四個女兒從不讓她操心，家里的活，也都是女兒在干，有了好吃的，卻緊著兒子吃，從來輪不著女兒，如果家里只有兩塊糖，倆兒子一人一塊，連最小的六丫頭也沒有份吃，就這麼偏疼兒子，卻疼了兩個不懂事的混球，真應了那句話，‘偏疼的果子不上色’。
說白了，倆兒子到如今的地步，大虎和蘭珍有著不可推卸的責任，重男輕女是其中的因素之一，在兒子的潛意識里，我得到的，是應該應份的，得不到，就是父母不公，遇到困難，便怨天怨地怨父母，如今明白了，也晚了，他們都沒有能力再彌補了，一向要強的大虎，已經是有氣無力了，如果再置氣，恐怕連老命也保不住了。
蘭珍瞞著大虎，把三個女兒叫回了家，大虎在見到女兒後，情緒激動，他拉著震華的手說︰
“你是咱老金家，也是沙峪村，唯一的一名大學生，爸爸一直以你為驕傲，你的倆個弟弟，讓爸慣壞了，今後，還需要你幫助教育他們，我是無能為力了。”
“爸，你安心的養病，他倆的事情您放心交給我吧。”震華說。
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