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    力量体系：

    一，魔法有6术，分别为：

    第一法：术魔禁断

    第二法：空间割裂

    第三法：元素掌控

    第四法：光明审判

    第五法：死亡缠绕

    第六法：意念干涉

    注：前5法是构成大陆魔法世界的核心基础，而第6法则独属于主角。

    二，斗气有9级12阶，9级之后剑圣、乌拉诺、宙斯

    注：乌拉诺是希腊神话中的天神，宙斯就不说了。

    其中当拥有的斗气力量达到5级便可以选择成为骑士：

    弓之骑士：斗气附于武器之上，远程攻击职业。

    枪之骑士：力量型骑士，防御与力量完美结合的职业。

    剑之骑士：速度型骑士，灵敏与技巧完美结合的职业。

    要成为骑士不仅仅是简单的力量足够便就可以，同时骑士还要求对骑术的精通，对贵族世界各方面规则、礼仪的遵守。所以有相当一部分战士即便拥有了5级斗气也不愿意选择成为骑士，因为他们不愿意将精力放在所谓贵族礼仪、所谓骑术之上。

    三，信仰的力量：

    这是传说中真正的骑士所能够拥有的力量。

    他们通过他们坚定的信仰来获得力量，而这些信仰可以忠诚、也可以是神、同时还可以是仇恨以及黑暗等。

    正是由于这种力量某种程度上可以说，完全就是灵魂力量的转换形成，便造成真正的骑士在大陆几乎绝迹，因为如果灵魂力量不足以支撑一个人步入骑士真正的殿堂，那么修炼信仰力量的人就一定会因为灵魂的溃散而崩溃。

    主角所掌握的力量便就是信仰的力量，因为他是穿越者，他先天拥有两个灵魂。

    真正的骑士划分，暂定有觉醒骑士、与圣棺骑士，中间差了3个环节，希望有神人能够为我补充出来吧，欢迎书评区留言，一旦采纳必然奖励。

    四，灵魂力量强大的，精神力也一定强大；精神力量强大的，灵魂力量却很难强大。

    这就造成，通过灵魂力量获得真正骑士力量的骑士，基本都拥有魔法的力量；而魔法师却几乎不可能获取肉体力量的强大。自适应小说站xsz.tw，。

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    这应该是我码字以来最轻松的一章了，尤其是平常每次码字都感觉开头最难折腾的情况在这里完全不会出现，我就感觉格外开心，于是很狗血很不出俗套的开头就这样轻松敲出来：首先，感谢三江编辑对这本书的认可，尤其是我的责编三生巨。

    老实说，从开始审稿到后来通过，我始终怀揣忐忑加悲观的态度，或许这也是我本身就是个悲观主义者的原因，不过这更体现当初三生巨表示了对这本书的认可之后，我所会产生的兴奋，再到后来一系列的推荐，岂止是莫名其妙，简直是让我怀疑伟大的三生巨是不是认错人了，一枚粉嫩新人，外加成绩一直跳水，三生巨居然始终没有放弃我，实在是让我无话可说，能说的，大概也只有让三生巨知道，这本书既然他没有放弃，我也不会放弃，我会坚持，再多原因都不会造成这本书的半途而废。

    这也是我目前能给三生巨最好的一个交代了。

    然后就是猫腻巨的推荐，说起来蹭到猫腻巨的推荐，过程实在玄幻，这里就不多说了，某人心知肚明，感激不言谢，不诉口。

    我会记得伙计。

    最后最重要的，就是从4月1号这个荒诞节日开书起一直到现在，在看这本书的所有读者，兴许我不知道有谁也说不出来起点ID，但没关系，我想要你们知道，有你们支持，绝对是我努力的唯一动力，煽情的话不想说，那不符合我一直追求的霸气路线，可是对于我来说，作为一个纯粹玻璃心的新人，你们每一个鼓励，都会让我忍不住看一遍叉一遍再看一遍再叉一遍，当然，一点点指责批评，我也会很玻璃心的起码半个小时不敢写东西，这无法避免，只能慢慢来适应。

    而其中像张东郎、zdc、youngswj、不正则歪、旅队长、家驹20年、yxhong1234、书友130、stayinlove、迷途猫、多情老白、呆呆、等等我几乎每天都可以看到的读者，虽然我不知道你们还有谁留在这里，能够看到这些话，但我很想给你们一个承诺，我会在你们所有人都放弃这本书之前，努力写下去，并且努力写好，直到你们统统放弃——当然，这里的多情老白其实是无情老白，我知道的，只是我觉得多情总比无情好。

    ……

    说说这本书吧。

    毕竟是个新人，想要写出一本多牛逼的书来，那是猫腻巨才能做到的事情，我不敢往那么远的地方看，怕中了好高骛远的毒，所以出错有纰漏各种设定可笑，都在所难免，我非常欢迎有人来辱骂批评我，但绝对不是无聊找虐，要说服我，要让我深刻意识到我的错，然后……就没有什么然后了。

    这本书我想像描述一个女人那样子来写。

    具体来说，脸、胸、屁股、美腿，是我非常想要的4大要素。

    前面说了我是新人，那么脖子啊，后背啊有些瑕疵什么的，真的，不是我能决定的，超出我能力范围了。

    先说脸，也就是我理解中故事的开头，我自认为还是勉强够漂亮了，开篇想写出那种绝望那种绝望中的挣扎，我认为够了，再过就各种虐了；然后是胸，这里的胸还没写到，是我理解中的主角第一次去帝国核心的部分，相信我，我不喜欢太平公主，会有一个美丽的胸的；再然后是屁股，也就是我构建的巫妖王庭部分，一定够翘，毕竟巫妖是相当重要的一个环节；最后就是一双美腿了，也就是整个故事中最最重要最最美丽的部分，原因一是我本身就是个轻度美腿控，再就是，最后部分的黄金十大家族也好，使徒塔，教廷乌尔班实验室，黑暗森林，那才是我最想写的东西，最有趣，最西幻的东西。

    只能说我会尽量刻画一个美女出来吧，说再多就剧透了。

    另外关于更新方面，我有个不太稳定的工作，基本上经常出差，就像昨天，我大清早从安徽赶去南京，又从南京跑到无锡，昆山，连夜又返回安徽，可想而知是多么悲催了，所以要说爆发个10章8章的，不现实，加上这个题材写起来本身就不轻松，我觉得我的更新还是以稳定为主，每日2更来吧，断更是不可能的，毕竟做为新人，断更就是找扑了，再艰难我都会保证每天都更新。

    当然，也一定不会排除偶尔心血来潮爆发的情况，工作再苦逼也总能请假休息不是？

    ……

    在这个感言的结尾，请允许我打两个广告：

    第一，恳求诸位的推荐票，20来W字了，拜托诸位考虑下让它过万吧。

    第二，恳求三江票，三江票是免费的，在三江频道右边每天可以免费领取一票，愿望只有一个，别垫底就好。

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    按理说，刚刚有过三江感言就不应该再有这些闲言碎语了，可惜真的没能控制住，具体是种什么感觉，我这里也不好说，只能试图揣测是不是遇到了老写手们口中代代相传的新书墙？据说在30万字左右的时候都会遭遇这么一段低谷，死活找不到那种强烈码字的感觉。

    大概就是吧。

    今天突然去翻了翻前边章节，老实说，除了极个别章节依然是我十分满意的，有几个章节已经是我不敢去看的了，我觉得不好，也真的不知道当初写出来的时候为什么会觉得很好，这种感觉真的很不好。

    就像最新更新出来的这几章，我一直告诉我，是因为三江推荐的缘故，导致我心态失衡了，再就是过度阶段，真的没办法写的很好……可这些理由说服不了我，为什么呢？

    我理想中的码字人应该是这样的，我安心静心写东西给诸位看，诸位觉得好看就捧个场，诸位觉得不好看就叉叉，或者骂两句发泄下，毕竟看几个章节也需要时间不是？从这个角度来说，写的不好，确实浪费了诸位时间，确实该骂。然后呢，作为写手，安静写着便就是了，哪有那么多纷杂的事情可以去理会，哪有那么多无聊的事情非得去争取，就像成绩啊，各种票啊什么的，真的实在是太摧残太容易导致心态失衡了。

    可惜没办法。

    贪婪和虚荣是原罪，我们谁都无法拒绝。

    就像我们无法改变我们所处的环境，只好努力适应这个环境一样，人活着，谁能轻松，谁能真正的肆无忌惮？

    我也不知道我想说些什么，大概真的只能是闲言碎语吧。

    好吧，这几章过度写的我很头疼，接下来我会提速，按照我的节奏写出我想要的故事吧，我不是神，我拯救不了苍生，同样的，我不是大神，我满足不了很多人的喜好，我只能尽我最大的努力去做好我能做到的吧。

    鞠躬，看到这段废话的同学请无视我……我2了。自适应小说站xsz.tw，。

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    前期铺垫基本完成，不敢说我做的有多好，但我可以说我已经尽力，所以在尽了力的基础上，作为一个刚刚试图编织自己故事的新人，我希望诸位能够以最宽容的态度来理解，多余的不再多说，问心无愧。

    这一卷主要讲述主角从危境到困境再到拥有勃勃生机，恰好形成阿尔弗雷德崛起的局势，跟我第一卷卷名相符合，也就是我最初的想法了，至于其中过程，可能我做的不是太好，这无法避免，一是笔力问题，再就是信心问题——而至于这里提到的信心，让我忽然醒悟到为什么其他作者能够写的那么好：那大概是因为他们都有一定的读者基础，不担心没人看，所以可以肆无忌惮的去勾勒他们想要的世界，便就顺理成章的完美的表达出了他们想要表达的。

    而对于我这样完全没有任何读者基础的新人来说，我有太多的顾虑，我担心故事写的慢，读者会没有信心；我担心故事写的晦涩，读者会没有耐心；我更担心故事写的不精彩，读者会觉得无聊；所以多方面的担心，再加上数据的困扰，导致我可能犯下了一些这样那样的错，就像故事节奏性太快，就像有些其实应该全面刻画的桥段，反而被我几笔带过，等等问题。

    我只能抱歉，只能承诺下一卷不会再犯这些问题，我会尽量按照我想要的故事，逐渐给诸位展现这个缤纷多彩的奇幻世界。

    下一卷：

    奥古斯都会到帝都，也会出现在巫妖王庭，那将是我最渴望去写出来的故事，也一定是一个非常精彩的故事。

    卷名：来自荒原的王。

    卷概括：把爱写成兵临城下的传奇，那么，你会不会不辞冰雪披荆斩棘为我而来。

    ……

    ……

    最后，感谢陪我一路走来的诸位，期待你们能够与我一路同行，踏入这个精彩而有趣的世界。

    Ps：由于之前吐槽一个一星票，这几天好几位书友帮我刷了几票，我都记在心里，不敢忘记，真诚感谢。自适应小说站xsz.tw，。

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    既然想要在霸气的道路上一去不返，那么煽情的话就不多说了，我很感谢我的编辑三生巨给我这个机会，让我能够在三江感言之后写出这段强推感言，无论如何，尽管这本书成绩不是太好，似乎扑街也是指日可待，但对于一个原本就没什么野心的新人来说，足够了，足够我努力讲好这个故事写下去了。

    当然，野心归野心，虚荣心肯定是有的。

    所以接下来这个礼拜内，恳求诸位能够多留点数据在这里吧，点击收藏推荐都是数据的一种，说实话，我不太喜欢在章节末尾加上ps求票，感觉会影响，尽管好像真的不会，但感觉确实会，不过到底会不会我也说不好，因为我之前看书的时候感觉是不怎么会的，偶尔可能感觉会吧，好乱啊，到底是会还是不会（知道么，这才叫灌水凑字数），好吧，那就不凑字了，说到底还是求票来着。

    未上架，粉丝榜上已有41位书友留下足迹，不知道还有哪位没离开，不妨在书评区留句话让我加个精华什么的？太多了，还有100多精华500多经验没地儿用，我着急啊——是的，你们没看错，是41位，其中某位不算数，他不是读者，所以他不算。

    最后，期待能够与诸位一路同行，接下来会是一个很有趣的故事在不远的地方等待。

    再最后，真诚感谢所有觉得这本书还不错，还能看的书友们，无比感谢。

    最最后，群号：83027122，欢迎进来灌水聊天催更辱骂。

    没最后了，这才是我想要的霸气路线。自适应小说站xsz.tw，。

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    各种焦虑与不安的情绪下来写这个感言，坦白说，完全不知道该说些什么，于是好吧，所幸开头是不需要琢磨太多的，那就先从开头说起，感谢起点，感谢我的编辑三生巨，以及曾经的三江看不到的某位编辑，谢谢，谢谢。再然后，就是一路相随的书友们，可能我没有办法知道你们都有谁，但能够一路支持我走到现在，我能够做的只有努力写好这个故事，尽量不辜负诸位的支持——鞠躬，感谢诸位，真诚期待你们能够与我继续走下去，直到这个故事讲完。

    那么多余的话就不再多说了，因为本身这个时候就处于卡文状态，有思路，但写不出来，实在是焦虑而不安。

    确实悲剧啊，上架的时候遇到了这个坎……我能说什么。

    好吧终究还是要说几句的。

    首先，祝福高考的同学们，好好考试，做最坏的打算尽最大的努力，凯旋归来。

    其次，关于更新问题，刚刚发布了一章公众章节，接下来大概就是VIP章节了，说实话，这几天看到别的作者们都是多少票多少打赏换多少更新什么的，我真心各种嫉妒羡慕不恨啊……但是没有办法，西幻文写起来不轻松，我不是手残，问题是我习惯性斟酌斟酌再斟酌以后才会去写，并且经常会出现一个章节写好几个版本的情况，所以就很无奈了，质量和速度我必须得做出取舍的话，我只能倾向前者。

    当然，上架后每日2更保底是雷打不动的，在此基础上我也一定会努力多更新。

    既然诸位都知道我并不是全职码字的，那么努力更新多少我就不保证了，只能说，我会让诸位满意。

    嗯，目前已经欠了sky魔法天使起码一章，这个肯定是忘不了，接下来如果还会欠谁的话，月内一定补齐。

    说到sky同学，同样必须得感谢连城如月，慵懒午后お单纯期望，myger999，月下珠，而今听雨僧庐下，行高，抱玉真人，恋竹心，怀恋家驹20年以及圣……各位同学的打赏，感谢支持。

    最后：

    听说决定一本书能够走到远的重要因素便是首订？

    那么衷心希望有能力的同学到时候帮忙来个首订吧……这关系到这本书能够走到远。

    最最后：

    终于可以求各种票了，那就一定要求各种票啊！

    ……

    多余的话不再说了，希望大家支持正版，让我能够更稳定的走的更远——鞠躬，真诚感谢诸位的一路支持，纵然无以为报，但依然不会以身相许，谢谢。自适应小说站xsz.tw，。

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    秦朝茫然打量着他周围环境，满脑空白。

    这是一间面积起码40平以上的宽敞卧室，呈暗红格调，从窗帘到地毯再到床上的床垫被子、甚至就连书桌上的桌布也都全部是暗红色，让人感觉沉重，但又不至于压抑。

    然后就是四周墙壁，跟整间卧室华丽装饰构成两个极端的是，墙壁上没有任何饰物，裸露着一块块巨大的青黑巨石，仿佛构成这座建筑唯一的材料就是这一块块青黑巨石——这当然很诡异，在眼下这个红砖白瓦钢筋水泥的年代，除了那些遗迹古物，秦朝还从没有见过完全是用巨石堆砌起来的建筑。

    所以睁开眼睛，发觉他正处于这种充斥着浓郁哥特氛围的环境中，秦朝不可避免的也就彻底失去了思考的能力，完全不能想象一场车祸后他怎么会出现在这里。

    过了很久。

    兴许是逐渐习惯了感官上的震撼，在对他身处环境的困惑、好奇以及对未知恐惧的驱使下，躺在大床上的秦朝终于试图撑起双臂，坐起来去进一步了解他周围环境。

    可是，他的双手不过刚刚按在床上，就陡然感觉到他的下半身完全没有丝毫的知觉，这让本来已经稍微有点平静了的秦朝再一次慌乱了起来，本就苍白的嘴唇更是瞬间没有了血色，几乎透明。

    接着，他下意识便伸手摸向了他的双腿，直到清楚的感觉到他的腿还在，他这才深深的松了口气。然后简单想着双腿的毫无知觉可能只是车祸的暂时后遗症，秦朝仅靠手臂吃力的坐了起来，靠在床头。

    房门突兀被人推开。

    刚要掀起被子去看他双腿的秦朝第一时间便扭头看向了门口——是个老人，确切的说，是个穿着一身笔挺的燕尾服，左手端正托着一个托盘的老人毫无征兆的出现在了门口，并且他显然也是在看到坐在了床上的秦朝后而极度震撼，这从他手上的托盘倾斜，托盘上的银碗滑落在地，乳白色的牛奶洒了一地，也溅在了他的裤管上，他却毫不知觉，只是直愣愣的看着秦朝的神情中便看得出来。

    于是手足无措的秦朝只好努力微笑了笑。

    这微笑也终于提醒了老人，让老人意识到他并不是在做梦。

    老人很快便就反映了过来，神情虽然还带着强烈的震撼，但显而易见的是，震撼中更多了许多惊喜意味。他满是皱纹的脸孔露出微笑，然后他弯腰捡起地上的银碗重新放回托盘，这一系列的动作中，老人很明显是处于极度震撼惊喜的情绪下，因为就连秦朝也清晰看到他的手一直是微微颤抖。

    然而尽管如此，无论是弯腰还是从地上捡起银碗，老人的动作一直都是端正且一丝不苟，像是他不可抑止的情绪波动完全影响不了他的动作，严谨到让秦朝甚至感觉如果不是他的情绪流露，他很可能会觉得他就是台机器。

    “很抱歉我的少爷，我想您不会计较它抢了您的奶酪，毕竟它只是条裤子。”

    少爷。

    这个陌生滑稽却反常的有些熟悉的称呼，再加上老人越发熟悉的脸孔，突兀便让秦朝脑中涌出一段完全不属于他的记忆，让他的头痛欲裂。

    ……

    “3个月前，阿尔弗雷德庄园遭遇了一场惨烈而血腥的偷袭，那是一个月色皎洁的夜晚，整整30人的黑甲骑士团袭击了庄园，战斗从夜晚一直持续到夜幕被黎明驱散，鲜血在庄园草地上弥漫，最终汇成河流。伯爵大人战死当场，而少爷您，也身受重伤昏迷了3个月几乎再不能醒来。没有人知道这群披着黑甲的骑士为何会袭击阿尔弗雷德庄园，也没有人知道这些黑甲骑士到底来自何方，我们唯一所能够确定的就是，这支黑甲骑士队肯定不是遗弃荒原某个家族的力量，因为荒原上没有哪个家族能够强大到拥有这样一支平均实力起码在7级左右的强悍骑士团。当然，他们更不可能来自巫妖王庭，因为寒冬已经临近，贫瘠的巫妖也随时都会入侵荒原掠夺粮食，不说他们没必要针对阿尔弗雷德，即便是仇恨，他们也不会在这个时候轻易损失任何一个拥有7级斗气的骑士。”

    窗外阳光明媚，洒在房中明亮而温暖。

    然而在老人平缓的叙述下，像是连空气的温度都在降低，坐在床上的秦朝感觉不到温暖也感觉不到明亮，在他脑海里只有那场厮杀的画面——银月，骑士，剑光，鲜血，尸体，惨嚎……这些画面通过老人的讲述，再加上秦朝这时已经苏醒的记忆，很直观的便让秦朝产生了身临其境的感觉，他甚至仿佛看到了那个带着黑色面罩的骑士狠狠一拳砸在了他胸口的情景。尽管那时的他还不是这时的他，但秦朝依旧下意识的感觉胸口一阵疼痛。

    这已经是秦朝第2次醒来了。

    接受了这一世他的记忆，秦朝自然也就知道那场车祸后在他身上究竟发生了怎样的事情。

    对于穿越，秦朝肯定觉得荒诞，但也不是完全不能接受，再怎么说他曾经也混迹各大网站看各种穿越文重生文，所以对秦朝来说，这时的他也的确是茫然更多过恐惧，尤其是考虑到这时所面临的处境：这一世的父亲阿尔弗雷德伯爵战死于那场惨烈的袭击，而他又是阿尔弗雷德家族第一顺位继承人，理应继承伯爵爵位，成为阿尔弗雷德家族的掌舵者，他就更是迷茫无措。

    因此，听着老人叙述，迎着窗外明亮的阳光，眯着眼睛的秦朝只是下意识问道：“现在的情况呢？”

    老人神情平静，只是低头看着他一定是受到了主的恩赐才苏醒了过来的少爷，他的眼神突然泛起犹豫。不过最终，他还是轻声道：“这3个月，阿尔弗雷德的领地并没有受到太大影响，没有慌乱也没有动荡，这得归功于您的妹妹伊丽莎白小姐，是她第一时间处决了几名蠢蠢欲动的阿尔弗雷德仆人，这才换取了阿尔弗雷德的安宁，当然，只是暂时的安宁。”

    伊丽莎白。

    秦朝当然有印象，并且提起他这一世的妹妹，尽管没有见过，可他的脑中还是很快便浮现出一张清秀动人的少女脸庞——兴许有着一头乌黑长发的少女称不上美艳妩媚，但她微笑时会弯成月牙的明亮眼睛，以及脸颊两侧的酒窝都让她显得格外可爱。而想起这些，秦朝也就不可避免的想起，那些年，这一世的他在庄园草地上修炼斗气时，他的妹妹总会安静坐在一旁等着他的画面，于是，心中莫名其妙泛起的一阵暖流也终于让秦朝感觉到了温暖。

    但温暖并没能持续太长时间，当他想到这时的他不过17岁，他的妹妹更是只有15岁，却已经承担起了在他们父亲战死后本该他承担的沉重责任，秦朝心中便就只剩下了苦涩，完全无法想象那样一个恬静的少女是如何面对的这种恶劣处境，又是如何果决的稳定了阿尔弗雷德的局面。

    他艰难开口：“那么，伊丽莎白呢？”

    “索伦城，索伦会议。”

    老人先是简单说了这样一句，随后等他注意到秦朝脸上的愕然，他便想起他的少爷终究是昏迷了整整3个月，很多事情一时半会儿也很难反映过来。因此他便详细又为秦朝解释道：“寒冬已经来临，缺乏过冬资源的巫妖王庭会在每一个冬天侵略遗弃荒原以掠夺过冬的粮食，所以为了让荒原上的贵族们在巫妖入侵前安全转移到城墙的后方，在索伦城，每年都会有这样的一个会议来确定由哪个家族负责断后，抵挡巫妖的入侵，使得其他更多的家族更安全的转移，而这便是‘索伦会议’成立的唯一原因。”顿了顿，老人眼神复杂的看着秦朝，又补充道：“更关键的是，不出意外的话今年怕是会由阿尔弗雷德来抵挡巫妖的入侵。”

    秦朝似乎没有意识到老人最后一句话的严重性。

    当然，他可能只是没有注意到老人的最后那句话，毕竟，他虽然接受了这一世全部的记忆，可其中很多细节他显然不能在短时间内全部接受，所以听着老人的解释，秦朝顺理成章的也就表现出了他的疑惑，他道：“转移？为什么要转移？难道帝国就任由巫妖的入侵？帝国在荒原并没有任何军团的驻扎吗？”

    遗弃荒原是神圣帝国的领地，阿尔弗雷德以及荒原上其他的贵族自然也是神圣帝国的子民。

    这些比较笼统的概念性问题，秦朝在这一世的记忆中还是很清楚的了解了下来。

    “少爷，您恐怕忘了遗弃荒原为何会被称为遗弃荒原。”老人看着秦朝疑惑的神情，终于确定他的少爷即便是醒了，却也忘记了很多东西，他耐心又道：“所有犯了罪的贵族都会被驱逐到这个与北境巫妖接壤的土地上受尽苦难与诅咒，所以这里是被帝国所抛弃了的贵族们所聚集的地方，也是某种程度上被帝国所遗弃的地方，帝国自然不会派任何军团驻扎，守护，就连光明教廷也没有在荒原建立教堂。虽然名义上的遗弃荒原依旧属于神圣帝国，属于主。”

    犯了罪的贵族？

    秦朝再次愕然，记忆中倒真没有有关阿尔弗雷德所犯的罪的任何信息。

    但这终究在这个时候并不重要，重要的是，秦朝已经逐渐意识到事情的严重性——既然帝国不会给荒原提供任何保障，而荒原上的贵族们也不会团结共同抵抗北境的敌人，那这就意味着，每年负责断后的家族是要以一家之力来对抗巫妖王庭！这完全不是数量上的差距，简直就是各方面实力悬殊差距！虽然巫妖王庭资源匮乏，但就仅仅某个家族来说，巫妖似乎怎么看也都只能是个庞然大物吧。

    以卵击石？不自量力？

    秦朝不禁觉得这个所谓的‘索伦会议’根本就是个彻彻底底的笑话！

    可笑话又怎样？按照老人的说法，这个会议终究是从荒原建立起的那一天就存在了，不管这个会议是多么的愚蠢多么的没用，也到底不是一个秦朝，或者说一个阿尔弗雷德就可以否定的。这个时候这种情况下，秦朝所唯一能够考虑的怕也就是如何执行这个所谓的‘索伦会议’……可问题又来了，他该如何考虑？不说他仅仅是刚刚来到这个世界，就算一切如常，单单一个阿尔弗雷德可以抵抗巫妖几天？一天还是半天？更何况，这时的阿尔弗雷德刚刚遭遇一场残酷的袭击，实力大伤，内乱随时都可能爆发，那让处于这种情况下的阿尔弗雷德再去抵抗巫妖的入侵，现实吗？

    秦朝总算意识到他此刻所面临的情况是何等的危急了，他也终于明白为何在他第二次醒来后，他身旁的老人就再没有表现出任何的激动或者惊喜，而只是一味的沉重与犹豫了。他缓缓转身，终于将视线放在老人的脸上，问道：“以前负责断后，负责抵挡巫妖入侵的家族，是如何做到的？”

    老人依旧平静：“所有负责断后的家族都已经成为历史，再不存在了。”

    这就是说，阿尔弗雷德就要完蛋了。

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    秦朝再一次失去了思考能力。

    如果说第一次醒来的时候失去思考能力，仅仅是因为对这个未知世界的恐惧与茫然，那么这一次就只能是彻头彻尾的绝望了。

    他没有任何办法能够拯救他拯救他这一世的阿尔弗雷德家族，或者说他根本没有任何的头绪，任何的方向去考虑该如何拯救这一切。

    他不过刚刚来到这个世界，对这世界的一切也都没有充分的体验与了解，却已经陷入了这等绝境，面临了这样无可挽回的局面，他又能够折腾出什么手段，掀起什么风浪？

    他叹了口气，心中极度苦涩，却只是面无表情的再次望向了窗外。

    阳光依然明媚，洒在他的脸上，只有冰冷。

    依旧笔直站在他床前的老人明显也是注意到了他的情绪，感受到了他的绝望，他张了张嘴，试图说些什么，但最终却还是颓然没有说出任何话来。

    眯着眼睛望向窗外的秦朝当然也注意到了老人的欲言又止，并且事实上他本想回头询问老人，但最终，他还是漠然望着窗外，没有回头。

    因为他已经猜到老人想要说些什么——的确，不管如今的阿尔弗雷德面临的处境何等糟糕，但最起码他的妹妹，伊丽莎白还在为阿尔弗雷德的生存而努力而挣扎，甚至要是没有猜错的话，秦朝基本上可以断定，他的妹妹肯定是在请求、哀求那些参加‘索伦会议’的贵族们再给阿尔弗雷德一些时间，等到明年，最好过几年再去承担抵抗巫妖的责任。

    那么这种情况下，作为阿尔弗雷德的第一顺位继承人，他有什么资格绝望，又怎么能够不理会他妹妹所承担的苦难而只是想着放弃？

    这些，秦朝肯定都懂，可他心中还是很难掀起去挣扎去抗争去试图绝境逢生的念头，原因可能是他并不认为阿尔弗雷德还会有什么希望，当然也可能是因为刚刚穿越过来的他还没有对阿尔弗雷德产生那么强烈的归属感，再加上他的腿即使到现在也还是没有知觉，他又能做些什么？

    他只能沉默。

    老人等了片刻等不到他少爷的再次开口，便只好叹息，最终平静留下一句去准备午餐，他佝偻着身子便缓缓转过了身去。

    这同时，秦朝也终于收回他望向窗外的视线，转头看向了老人的背影。

    苍凉而悲哀。

    这是秦朝看到那佝偻着的背影后第一时间所生出的感触，然后不知为何，他的心中突然便涌出一股冲动：是的，他确实还没有真实的去触摸这个世界，但仅仅根据他所接受来的记忆，以及那个所谓的‘索伦会议’，便足以让他轻易想象得到荒原上那些贵族的自私、残忍与愚蠢；那更何况这群贵族又都是一群犯了罪，被帝国放逐到这荒原的贵族？

    现如今……当秦朝终于想到他不过才15岁的妹妹此时正面对着这样一群奸诈残忍的贵族，绝望挣扎着、卑微乞求着、他的心便也终于泛起波澜，叫做心疼的波澜。

    于是他想着，好吧，既然已经来到了这个世界，既然怎样都不可能就这样躺在床上等死，既然他已经是阿尔弗雷德的第一顺位继承人，那么该承担的，终究还是要承担的，起码要试着承担。

    他缓缓掀起盖在他身上的暗红被子，木然看着他毫无知觉的腿。

    老人也走到了门口，伸手拉向了房门。

    他突然开口，声音深邃而幽远：“老弗农，我想我需要一台轮椅。”

    老人，确切的说，是那夜遭遇袭击时侥幸活了下来的阿尔弗雷德老管家老弗农，瞬间僵立。他没有转身，但任谁都能瞧得出他的激动，然后等到他的肩膀终于不再颤抖，他这才转过身来，压抑着他再也压抑不住的声调，努力让他显得平静：“如您所愿，我的大人。”

    是大人，而非少爷。

    ……

    秦朝觉得他这便算是真正触摸到了这个世界。

    兴许轮椅是老弗农在他醒来的时候就已经开始准备了，从秦朝提出需要轮椅，到用完午餐后老弗农推动轮椅将他推出房间，这一系列的事情并没有花上太多时间。

    然后由于城堡的一楼大厅外有7层台阶，在老弗农将秦朝推出城堡时，他便让秦朝转了过去，防止轮椅前倾。而正是由于倒着走下的台阶，秦朝便清清楚楚的看到了他这几天所居住的环境。

    那是一座典型的西方中世纪式城堡建筑，起码5层楼高，统一的是由青黑巨石堆砌而成，并且城堡顶部也就如秦朝前世在电视中所看到的那样，有着3处圆塔巍峨耸立，给人一种庄重的感觉，同时也让处于城堡下的人很轻易的便感觉得到威严，感觉得到敬畏。

    这种感觉对于秦朝来说尤为强烈。

    在他眯着眼睛打量这座宏伟的城堡时，他甚至莫名其妙的感觉到了兴奋，以至于即便他的手狠狠的抓紧了轮椅的扶手，也还是无法平息他的兴奋——这是属于他的城堡，这是属于他的阿尔弗雷德，这里一切的一切都是完完全全属于他一个人的。

    这种感觉……很好，好到秦朝几乎愿意为守护这里属于他的所有而付出一切。

    老弗农明显没能体会到他的兴奋，在准备好的马车停靠在了庄园门外后，他便推着他的大人转了过去，向庄园外走去。而直到这个时候，秦朝才看到庄园里有7、8个仆人正零散的站在庄园各处，他们都在为他们昏迷了整整3个月，本以为再不会醒来的少爷骤然苏醒而感到吃惊、感到惊讶。

    但遗憾的是，他们明显没有资格表现出他们的情绪，所以不管秦朝的突然出现再如何的让他们震撼，他们也只能低头站在原地，甚至不敢抬头直视他们的少爷。

    本想微笑面对这些仆人的秦朝意识到他的表情根本没人看以后便就放弃，这个时候他肯定没心思去深入的考虑奴隶、平民与贵族3者之间的鸿沟，所以任由老弗农推着，沐浴着阳光，他便也是顺着石子路向庄园外走去。

    中间路过庄园门前的草地，秦朝摆手示意老弗农停了下来，然后他自己驱动轮椅走到草地的边缘，望向草坪。

    密涅瓦乌头草显然有着强悍的生命力，寒冬已经来临，可草坪依然青葱嫩绿，这里早已看不到了任何血腥厮杀的痕迹，也很难想象就在3个月前这里上演过一场激烈而血腥的厮杀——地上没有鲜血，没有残肢，也没有尸体，有的只是在阳光下闪着碧绿光芒的草丛。然而尽管如此，尽管眼前只有这平静的草坪，呈现在秦朝眼前、呈现在秦朝脑中的，却全部都是那一夜的鲜血，那一夜的厮杀，他甚至感觉他站在这里，在他眼前也还是那场厮杀的画面：鲜血横流，惨叫连连，怒吼不止，残肢与尸体遍布草地。

    这让他本就苍白的脸色更加苍白。

    在他眼前，是草地，更是战场。

    然后他将眼睛放在草地上那块矗立着的黑色石碑上，石碑明显已被清洗过，但鲜血依然留下了不可磨灭的斑斑痕迹，显得厚重而沧桑。

    秦朝眼神空洞的看着石碑看了很久很久，最后在他终于转动轮椅转了过来的时候，不知何时已经有10来名骑士站在了他的身后。

    骑士当然都是阿尔弗雷德的骑士，他们可能没有参加那一夜的厮杀，可能也是从那场惨烈的厮杀中幸存下来的，但不管怎么样，能够在这个时候还出现在阿尔弗雷德庄园，守护着他这个阿尔弗雷德的继承人，他们的忠诚显然不用怀疑。

    秦朝打量着这些铠甲锈迹斑驳并不明亮的骑士们，虽然不知道他们为何会放弃他们的生命也要忠诚于阿尔弗雷德，也无法理解这在他看来根本就是愚蠢的忠诚，但这都不会妨碍他心中的激荡与感动。

    骑士们统一向他弯腰行礼，动作整齐而简练。

    迎着这10来双或坚定、或犹豫、或惊喜、或惊疑的眼睛，秦朝缓缓将他的右手贴在了他的胸膛，坚定且认真的说道：“与阿尔弗雷德同在。”

    “与阿尔弗雷德同在！”

    低沉且沉闷的吼声终于让眯起了眼睛的秦朝在绝境中看到了那么一丝微不足道的希望，他再不犹豫，示意老弗农推动他的轮椅向着庄园外走去，也向着谁也不知道的深渊决然走去。

    庄园里，便就只剩下那块斑驳的黑色石碑静静矗立，石碑上被鲜血染成了黑色的字迹愈发清晰。

    “我的孩子，如果你正处于苦难，请你谨记，处于苦难中的人，没有悲观的权利，如果悲观了，就会失去面对苦难的勇气，也失去与苦难抗争的力量，结果只能是承受更大的苦难。”自适应小说站xsz.tw，。

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    马车颠簸。

    等阿尔弗雷德的城堡越来越远最终消失在秦朝的视野，秦朝心中的激荡便也逐渐平息，他随意打量车厢内部，这才发现车厢里的装饰简直堪称奢侈，从地板到顶部清一色由暗红金丝绒毯铺垫不说，在车厢尾部那张华丽的小床旁甚至还摆放了一张小型书桌以及一鼎暖炉，实在是让秦朝不得不感慨哪怕仅仅是辆马车，也比他前世的卧室要舒适太多。

    他神情复杂的自嘲笑了笑，没有太多的去考虑这场为他带来奢侈生活与所谓贵族身份的穿越到底是他的幸运还是不幸，只是在收回打量车厢视线的同时，他也开始认真考虑就他目前的处境来说，他应该做些什么或者说能够做些什么。

    不否认秦朝对他这时所面临的处境依然束手无策，可看到了那块黑色石碑，再看着这些紧紧追随在他马车左右的骑士，他当然也会生出一些与苦难、与绝境抗争的勇气，尽管这份勇气可能微不足道，但这确实是眼下支撑他一路前行的力量基础。

    他首先想的是如果阿尔弗雷德最终还是不得不承担起抵挡巫妖入侵的责任，那他该如何最大程度的让他以及他的阿尔弗雷德存活下来。

    而之所以会首先考虑这点，实际上也是秦朝的性格原因，前世的他一直是个不折不扣的悲观主义者，无论做任何事情，他也都习惯了做最坏的打算，所以他完全不会指望索伦城的贵族们能够慷慨给予他兄妹哪怕是一丝的同情或者仁慈。

    然而，等秦朝真正开始了考虑这件事情，他便突然注意到其中一个疑问——是的，仅凭一个家族的确无法抵挡巫妖入侵，但问题是，为什么之前所有负责断后的家族都彻底消失再不存在了？难道所有人都死绝了？

    这不现实，秦朝也断然不会相信那些贵族全都无私的选择了义无反顾的跟他们的家族同生共死。

    那么存活下来的人呢？

    这个疑惑他下意识便表达了出来。

    车厢里，跟他严谨的站姿一样，老弗农双手平放在双腿上坐姿也是格外端正，他听到了他大人的疑问，却并没有回答，甚至便连神情也没有丝毫的变动，依旧只是望着秦朝平静而沉默——这并不奇怪，事实上老弗农也很清楚，只要认真考虑了那所谓的索伦会议，这个问题也很容易就能够发现，并且他很愿意相信，不需要他来解答，他的大人就可以从中找到这个问题的答案。

    果然，几乎刚表现出了他的疑惑，秦朝很快便也想到了问题的答案，他的神情瞬间复杂，有震惊有醒悟，当然更多的也还是愤怒，他眯起了眼睛，喃喃道：“原来这所谓的索伦会议并不仅仅是为了抵挡巫妖的入侵，巫妖也不过是贵族们手中的剑，我倒真是很好奇究竟是谁发起的这索伦会议。”

    老弗农依旧没有说话。

    事实也正是这样，无论哪个家族负责断后负责抵挡了巫妖的入侵，即使最终在巫妖的潮流中幸存了下来，结果也只能是实力大损伤亡殆尽，那在这种情况下再去面对撤退后又返回的贵族们新一轮的侵略、瓜分，等待他们的自然只能是灭亡。并且从历来抵挡巫妖的家族都再不存在这个事实中，秦朝也很轻易的能够推断得出，这些侥幸存活下来的贵族，即便选择屈服选择投降也完全没用，那些返回的贵族也绝对不会留下仇恨的种子，他们必然会斩草除根。

    而这就是索伦会议存在的真正意义，排除异己。

    想到这些，秦朝越发沉重，他终于明白他最大最致命的敌人再不是眼前的北境巫妖，荒原上的贵族才是。

    ……

    他再不犹疑，抬头看向老弗农，眼神也格外坚定：“我需要荒原上所有家族的资料以及各家族掌舵者的喜好、性格等等，越详细越好。”

    老弗农随即起身，像是完全没有意外他大人的这个要求，只是在秦朝的疑惑注视下，他边将轮椅推到秦朝的身前，边道：“伯爵大人从前忙碌的时候，习惯将一些常用的文件资料随身携带，所以大人您需要的资料，书桌里都有。”

    秦朝恍然点头，在老弗农扶助下，他艰难坐回轮椅，这期间，他不可避免的也就再次意识到这个时候的他甚至连站立的能力都没有，无疑，这让他原本稍微有了些亢奋的情绪再次低落下来，明显到便连老弗农都清晰察觉到了他的情绪变动。

    看得出，老弗农原本没打算开口说话，但在他推动轮椅走向书桌时，他终于还是忍不住轻声道：“大人，您的双腿可能是受伤的缘故，请您相信，等您伤势痊愈，斗气逐渐恢复，您的腿也一定会康复起来。”

    斗气。

    这个词汇让秦朝下意识挑了挑眉，他接受了这一世的记忆，便当然知道斗气本身就是神圣大陆上一个重要的力量体系，并且他这副身躯非但从小便修炼斗气，某种程度上甚至还可以被称为天才，仅仅17岁的年纪便拥有3级斗气的力量，这在遗弃荒原可实在不是一件常见的事情。

    不过相当遗憾的是，从秦朝醒来，他就根本没有感受到过斗气的存在，不知真是他受伤太重的缘故，还是他穿越后已经再不是从前那个阿尔弗雷德继承人的缘故，记忆中那模糊的斗气力量似乎跟他再没有了一点关系，他也完全感受不到那所谓的斗气。

    这自然会让秦朝感觉无比沮丧，但跟他眼下处境相比，这点沮丧也确实微不足道。所以他便没有跟他的老管家提过这件事情，同时也没打算提起这件事情，原因，一是因为没必要，再就是考虑到阿尔弗雷德目前的绝境，秦朝不得不去担心，如果被他身边的人知道他从此以后很可能掌握不了任何的力量，那因他突然苏醒而为阿尔弗雷德带来的一点信心会不会再次消失殆尽。

    而至于他的双腿，说实话，秦朝倒不是太过担心，说到底这终究是个有着魔法与斗气的奇幻世间，记忆中光明教廷的牧师可是拥有近乎起死回生的能力，那他这双腿想要重新拥有站立的能力，想来也不是一件不可能的事情。

    因此老弗农的话，秦朝也只是苦笑了笑，并没有做出回应。

    老弗农将他推到书桌前，然后弯身请示后便拉开书桌的第一个抽屉，指着抽屉里叠放整齐的文件，他为秦朝解释道，这里都是荒原上各家族的资料，以及各家族掌舵者的一些隐秘事件；接着他又拉开第二个抽屉，道，这里的资料都是山那边，也就是帝国最近所发生的主要事件，包括几位大人物的一些决策及其家族动向；说完，也没有去看秦朝疑惑的神情，他又拉开第三个抽屉道，这里的资料记录的都是荒原上各家族与山那边一些家族的联系，由于伯爵大人之前一直非常重视这些情报，所以这3个月来这些情报也没有断过。顿了顿，等他将书桌3个抽屉里的资料都大概解释完，他便迎着秦朝疑惑的神情，轻声道：“大人，荒原上无论哪个家族，基本上世代都有一个共同的目标，那就是重返帝国，所以这些资料，可以肯定的说，每个家族都会尽量做到最完善。”

    秦朝轻轻点头，表面不动声色。

    但跟他表面上的平静截然相反，他心理可实在是相当惊讶，倒不是说他惊讶于荒原上所有家族的最终目标，事实上想要逃离这贫瘠而寒冷的荒原本身就是一件再正常不过的事情，秦朝真正的惊讶，在于他眼前这些资料的详细。如果是阿尔弗雷德遇袭之前有这些资料，他不会奇怪，但要知道，阿尔弗雷德刚刚遭遇了一场惨烈的袭击，他的父亲阿尔弗雷德伯爵更是战死当场，那这3个月里，阿尔弗雷德又是如何保证这些情报的延续不断？

    秦朝第一次觉得他的阿尔弗雷德并不像表面上看起来这么简单。

    不过，这个问题在这个时候终究不重要，秦朝也没有过多的去追究这个问题，他只是在老弗农稍稍退后后，便伸手将第一个抽屉的资料摆放在了书桌。

    他首先翻开的是索伦城，索伦家族的文件，扉页所写着的便是索伦的家族格言：

    “我们指望光亮，却是黑暗；指望光明，却行幽暗。”

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    马车依旧颠簸。

    沉浸在资料中的秦朝并没有刻意留意时间的流逝，一直到车厢里越来越暗，马车行驶的速度也越来越慢最后停止，他才将视线从眼前的厚重资料中收了回来。

    然后抬头，不出意外，老弗农已经适时出现在了他的身前，说是路过格林镇，骑士们需要补给，所以暂停了下来。

    秦朝点了点头没有说话，他只是揉了揉有些发胀的太阳穴，便伸手推开了书桌旁的窗户，望向窗外。

    天色已近灰蒙，秦朝看着马车旁骑士们有条不紊的卸下铠甲，准备着马的饲料，做着临时休整，他心底不禁悄然暗叹：他看了这许多的资料，对这个世界自然也多了更多的了解，这个时候的他其实已经知道，严格意义上来说，他这些阿尔弗雷德的骑士算不上真正的骑士，就拿实力最强的骑士副队长菲利普来说，他拥有的是4级斗气力量，可按照成为骑士起码的标准来说，只有在拥有5级斗气之后才有资格去选择成为剑之骑士、或者枪之骑士、弓之骑士，并且这还只是最基础的条件。

    所以说穿了，他这些阿尔弗雷德的骑士不过就是在阿尔弗雷德真正的骑士严重受损之后勉强递补上来的罢了。

    随后，秦朝又将视线放到不远的格林镇上，说是镇，倒不如说一个小村来的更恰当，没有城墙，也没有热闹的人群，秦朝唯一能够看到的就是一座座冒着炊烟的石屋，这甚至让秦朝一瞬间产生了一种他回到了原始部落的荒诞错觉。

    “大人，是否有必要通知格林镇的马歇尔男爵？”老弗农的开口说话让秦朝又重新收回了视线，他看着老弗农依旧平静的神情，有些好奇一路上都没有提过这种建议的老管家为何会对这位马歇尔男爵另眼相看。

    似乎也是看出了他的疑惑，老弗农很快又道：“格林镇目前城主里奥—马歇尔男爵的爵位，是继承他哥哥费德斯—马歇尔的爵位，而费德斯—马歇尔男爵正是1个月前参与了煽动阿尔弗雷德子民动乱的主谋之一，他最终被小姐下令绞死。”

    秦朝微微皱眉，想了想，便就明白老弗农的意思是让他安抚这位新上任的马歇尔男爵，但问题是，他的安抚有用吗？秦朝右手手指无意识的在书桌上轻轻敲动，像是弹钢琴的动作，却没有发出任何声音。

    最终，他还是摇头否决了老弗农的建议，道：“没有必要也没有意义，你想想看，如果我阿尔弗雷德最终必然是灭亡在巫妖的潮流中，那安抚有必要吗？相反，如果我阿尔弗雷德侥幸存活了下来，马歇尔男爵，需要我来安抚吗？”

    老弗农起初没能理解他大人的意思，不过迎着秦朝深沉的眼神，他很快便明白了过来。

    是的，不管阿尔弗雷德领地内的那些贵族究竟产生了多少不该产生的心思，他们也终究是阿尔弗雷德的子民，在眼下这场巫妖的潮流中，他们只能跟阿尔弗雷德在一条船上，这个时候，即使他们其中有人试图叛逃阿尔弗雷德，想必荒原上也是没有任何一个家族会接收或者敢接收的，那再加上贵族的世界，叛逃这种事情本身又是禁忌，秦朝自然没必要刻意的去安抚谁，他们只能是要么跟阿尔弗雷德在巫妖的潮流中一起完蛋，要么就是等阿尔弗雷德完蛋，然后他们才能选择投靠其他家族。

    同样的道理，如果阿尔弗雷德在这次巫妖的潮流中幸存了下来，那怕是根本不需要秦朝去安抚，这些依附于阿尔弗雷德的贵族们铁定会争先恐后的向阿尔弗雷德表达他们的忠心。

    想通这些，老弗农看向秦朝的眼神便复杂了起来，仿佛在他这位年轻大人的身上看到了伯爵大人的影子。

    秦朝并没有在意老弗农眼中的惊叹，他随后便换了话题，问正常情况下，从格林镇到索伦城要多长时间，老弗农没有太多犹豫，微微弯身回道，4天。

    4天。

    这个时间对秦朝来说明显过于漫长，他前世就这样，不想做的事情，哪怕勉强做了，可能也只是简单或者敷衍了事，但一旦他决定了要做，那他就一定会尽最大努力做到最好。所以既然决定了不会让伊丽莎白独自承担这本该是他承担的一切，考虑到伊丽莎白已经离开3天，索伦会议也很可能在这2天便会展开，他便当然不会允许他赶到索伦城的时候一切都已经落幕。

    因此，他微皱着眉，似乎是询问但口吻却极为坚定，道：“可我们应该只有2天的时间。”

    这就意味着要日夜兼程，马不停蹄了。

    老弗农轻声叹息，他当然知道这个时候独处于索伦城的伊丽莎白小姐正是最需要他们的时候，可同时他又不得不担心，大人刚刚苏醒，身体是否能够受得了这样奔波的劳累，所以看着秦朝，老弗农难免也会流露出担忧与关切。

    不过，他最终还是没有多说什么，他很清楚他的身份，他是阿尔弗雷德的管家，他需要做的就是一丝不苟的完成大人的每一条指令，而不是试图去让大人改变他的决定。

    “我这就去吩咐骑士们做好补给。”

    ……

    大约休整有1个小时，马车继续前行。

    这一路上，除了在翻阅资料时遇到概念性的问题需要请教老弗农，秦朝便再没有说过话，他只是把自己埋在这阿尔弗雷德所搜集的所有资料中，孜孜不倦的了解着他每一个敌人，也深入的了解这个奇幻世间。

    不可否认，其中有许多理念或者事物是刚刚穿越过来的秦朝一时半会儿很难理解的，但没有时间去详细了解的秦朝直接便选择了一种强硬姿态，悍然将这所有他能够理解或者半知半解的信息全部塞在了他的脑中，无论是荒原上所有家族的资料，又或是山那边帝国的最近动向，以及荒原与帝国之间的联系，秦朝用了两天一夜的时间将三个抽屉里的所有资料完毕。

    随后，他将资料重新叠放整齐放回抽屉，便靠着轮椅闭上了眼睛。

    当然不是看的太久累了，他只是试图在绝对属于他的世界中将这所有的资料整理、融合。

    他认真串联每一个有可能联系到一起的信息，刻意将其中所有有可能被他利用起来的资料记忆下来，这中间，他并没有去考虑那些可以被他利用的信息可能会为他阿尔弗雷德带来怎样的影响，在他看来，即便某些信息带来的影响是负面的，也断然不会让他阿尔弗雷德的处境更坏了，所以他肆无忌惮。

    第3天凌晨。

    当透过月色下的薄雾已经隐约能够看到索伦城的巨大轮廓，车厢里的老弗农也正好看向他的大人时，秦朝在这时也终于睁开了眼睛。

    那一瞬间，明明眼前还是他的少爷他的大人，但老弗农却就是感觉豁然一愣，然后等他渐渐平静下来，他突然意识到，不知从何时起，他大人的身上已经再没有了最初的茫然、后来的绝望、以及这些天的焦虑；他这个时候在他大人身上所唯一能够看到的，除了从容淡然，便是前所未有的坚定。

    这甚至让老弗农产生了一种错觉，一种他非常愿意相信他这位年轻的伯爵大人真的能够创造奇迹的错觉。

    “吩咐下去，暂停赶路。”

    秦朝突兀的吩咐让老弗农有些奇怪，但他还是转身推开车门吩咐了紧随着马车的骑士，然后他回到车厢，看到秦朝驱动轮椅似乎是有离开马车的意思，老弗农连忙上前，请示了他的大人，他便先将轮椅放下了马车，又为秦朝裹上一件厚厚的绒毛披风，这才扶着秦朝也下了马车，坐回轮椅。

    冬季的遗弃荒原格外寒冷，骤然离开温暖的车厢，寒冷的空气险些呛到秦朝的同时也让秦朝这几天的疲惫瞬间消失，他猛然清醒，抬头看着因他出现而自觉站在了一起的骑士们，他想着这几日昼夜奔波的寒冷，以及骑士们根本没有任何休息的时间，他心中不免有些歉疚，因此，迎着骑士们肃然的眼神，他努力微笑了笑，任由老弗农将他推到骑士们的身前，他先是逐一打量他的骑士，随后才微笑道：“请原谅我不能起身向诸位致以我最真诚的敬意。”

    气氛顿时有些古怪，早就把全部奉献给了阿尔弗雷德的骑士们哪能想到他们的大人，他们的主人能够说出这样一句话来？

    他们面面相觑，但依然站的笔直，没有任何人发出声音。

    “我不否认这时的阿尔弗雷德陷入了空前的危险当中，我也不否认很有可能过了这个冬天，就再也没有了阿尔弗雷德这个姓氏，这些我清楚，诸位同样也知道，并且我还知道，诸位这时已经做好了与阿尔弗雷德一同灭亡的打算，这点，我心存感激。”

    皎洁而清冷的月色下，裹着银白绒衣的秦朝不知是伤势未愈而再次劳累的缘故，也不知是月色影响的缘故，他的脸色格外苍白，衬托着他这时所说的话，竟有一种绝望中不甘的意味，他紧紧抿唇，声音不高却尤其坚决：“但是，我想告诉诸位的是，是的，阿尔弗雷德的确陷入了空前的危机，可毕竟还没有灭亡；是的，阿尔弗雷德这个姓氏的确很可能即将消失，但毕竟还没有消失；而这就意味着我们即使处于绝境，却未必就没有希望！教廷的‘弥撒经’中，主说过，他撒下了天罗地网，也必会留出一面给予希望，这就是说，我们现在要做的，就是找到那没网的一面，然后重生！”

    依旧没有任何声音，就算是算不上骑士的骑士，起码的骑士素养，这些阿尔弗雷德的骑士显然也都具备。

    他最后深深凝视他的骑士，认真道：“请诸位相信，如果你们死了，那么阿尔弗雷德肯定不会苟活；而如果阿尔弗雷德没有灭亡，那荣耀必将长伴诸位！”

    沉寂，似乎没有人感觉到这里呼吸声粗重了许多。

    然后骑士副队长菲利普率先低喝：“荣耀长随！”

    “荣耀长随！”

    骑士们低沉而坚决的口号在这寒冷的荒原异常清晰。

    秦朝再不多说什么，打量着他身前的骑士，他最终将视线定格在菲利普的脸上。跟印象中英俊倜傥的骑士形象完全构成两个极端的是，手持巨剑的菲利普一脸络腮胡子，完全就是一副粗犷不修边幅的形象，他道：“菲利普，接下来你们还要辛苦两天，连夜赶回阿尔弗雷德的城堡，在城堡你们只能休整一天，然后我需要你们3人一组，分成4组，潜入巫妖边境，我要掌握巫妖的动静，有任何发现，都要第一时间让我知道。期间要谨记，活着，也是你们最大的任务。”

    顿了顿，似乎知道菲利普要说些什么，秦朝又补充道：“不用留人在我身边，要知道，凯蒂恩尼队长和伊丽莎白就在前方的索伦城等着我。”

    “听从您的吩咐，我的大人。”

    菲利普再不迟疑，几乎没有任何休整便转身招呼骑士们再次上马，继续赶路。

    寒风中，月色下，看着他的骑士上马，接着离开，秦朝逐渐眯起了眼睛，他当然不会认为他这几句话能够发挥多大的作用，事实上他也清楚，即便他一句话都没有，这些阿尔弗雷德的骑士也必然会誓死效忠，紧紧追随。而这，实际上也是他绝境中挣扎求活的最大希望。

    马蹄渐远。

    秦朝并没有听从他老管家的建议回到马车，反而拒绝了老管家为他推动轮椅，他独自驱动着轮椅向着索伦城的方向缓慢前行。

    然后大约行走有数百步的距离，他停下了驱动轮椅，望着不远处巍峨耸立的索伦城墙，他感觉整个世界都在他的眼下。

    他悄然眯起了眼睛，喃喃道：“今天起，世间再没有秦朝。有的，只是阿尔弗雷德的继承人，是阿尔弗雷德的掌舵者，是奥古斯都—阿尔弗雷德。”自适应小说站xsz.tw，。

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    娜塔莎是负责这次索伦会议的侍女，她的工作是在会议期间为参加会议的各位贵族老爷补充茶水或者咖啡，这应该是一个谈不上愉快但的确轻松的工作，然而恰恰相反，从前年接受了这份工作，哪怕到今年她已经整整做了3年，娜塔莎在会议室工作期间依旧是连呼吸也都是尽量避免，原因不复杂，一是会议室的氛围始终压抑，让她不敢发出声音，再就是她永远也不敢忘记3年前，她的前任就是因为在会议期间不小心碰倒了一位贵族老爷的茶杯而被侯爵大人当场处斩。

    她小心翼翼为坐在环形圆桌最末尾的一位贵族老爷添满了咖啡，然后低着头便要慢慢退下去时，却陡然听到一声清脆动听的谢谢。

    谢谢？

    跟说话人的声音相比，这简单的两个字显然更让娜塔莎震撼，3年来在这间会议室第一次听到这两个字的她甚至暂时忘记了她的小心翼翼，她愕然间便抬起了头，迎上了那张足够精致美丽，但却明显还带着稚嫩的脸孔，接着，等她意识到这位贵族老爷不过是个15、6岁的女孩，她更是该死的愣了一下，直到后者满是忧虑的小脸上勉强挤出了一个牵强的笑容，娜塔莎才意识到她的举动是多么无礼，多么危险。

    她连忙深深的低下了她的头，再不敢看这会议室一眼，倒退着从后门离开了会议室。

    随后，她轻轻将会议室房门关上，这才长长的松了口气，浑然不顾妮娅经常取笑她的‘再拍她的小胸脯胸就没有啦’这一类的话，她边吁着气边也不停的拍着胸，努力平静她几乎要跳出来的心。这期间，尽管慌乱，可娜塔莎还是忍不住回想起了那张精致容颜，虽然她想不通那位小姐为何会坐在那里，可因为看到了她满是忧虑的神情，她便隐隐为那位小姐担忧了起来，她到底遇上了什么困难的事情呢？

    娜塔莎胡乱想着，便忍不住自嘲笑了起来，不管人家遇到什么困难也是身份尊贵的贵族小姐哩，她一个小侍女又哪有资格为人家担忧啦。

    这样一想，娜塔莎便拎着水壶，转眼将小脑袋里那些乱七八糟的想法抛开，带着她特有的无忧无虑的笑容转身向大厅外走去——她还得去换一壶开水，一个下午的会议，她起码要进出会议室3次往上。

    走到大厅门前，娜塔莎刚要伸手去拉开大门，门却突然被人从外推开。

    屋外，阳光格外明亮，让在屋内停留时间过长的娜塔莎感觉刺眼，她下意识便抬手遮在了她的眼帘。

    然后等她逐渐适应了光线，她才看到，在她面前是一张格外温和的笑脸，那是一位青年，修长的黑发加上黑色的礼服，阳光下的他虽然称不上英俊，却就是让人感觉舒服，甚至便连他的笑容都要显得比屋外的阳光还要温暖。

    可是，跟这个温暖笑容构成强烈反差的是，他的脸色明显苍白，他的身下，是一张轮椅。

    娜塔莎不可避免的再次局促慌乱，连话都说不出来。

    “请原谅我的冒昧，但愿我没有吓到您，我想问，会议室怎么走？”

    还好青年主动开口缓解了娜塔莎的局促，尽管她还是慌乱到说不出话来，可伸手指向大厅右侧的会议室，她还是能够办到的。

    青年微笑着矜持点了点头，没有再说话，示意他身后的老人推动轮椅，他侧开了娜塔莎，径自向着会议室走去。

    惊愕中的娜塔莎一直到青年已经步入了大厅，才终于反应过来，每年的会议期间，侯爵大人可是严令交代严禁任何人中途打扰的，于是她匆忙转身，想要提醒青年这个时候最好不要打扰会议。

    可她刚刚转身，便就迎上了已经走有十几步的青年恰好回过头来，微笑着向她说道：“谢谢。”

    又是这两个对娜塔莎来说杀伤力极大的字眼，尤其是这两个字都出自身份明显尊贵的人口中，娜塔莎也再次无可救药的说不出话来。她只是看着青年向会议室走去，背影愈发模糊，然后想着第一眼那阳光下格外温暖的笑容，娜塔莎莫名其妙的突然想起她曾经在侯爵书房里看到的那本‘浮士德诗集’里的一句话。

    “他从光明中来，走向永恒的不朽。”

    ……

    “阿尔弗雷德3个月前所遭遇的那场最黑暗的灾难，想必诸位大人都很清楚。”

    索伦侯爵会议室，每年都会召开的索伦会议再次拉开帷幕，会议一开始，便是继承了阿尔弗雷德伯爵爵位的伊丽莎白—阿尔弗雷德向会议作出她的诉求。

    她站在环形圆桌的最末尾，望着会议室中这些即将将阿尔弗雷德家族送入深渊的凶徒，她没有因为她与他们之间年龄的悬殊而惊慌；也没有因为她阿尔弗雷德的绝境而恐惧；更没有因为她阿尔弗雷德的存亡就掌握在眼前这些人的手中而卑微。她只是那样端正的站在那里，尽管只有15岁的她站在这样一群人的眼前，她不可避免的会忍不住微微颤抖，可她声音依旧清晰、姿态也依旧从容而优雅。

    “我这里有一份资料向会议陈述：3个月前的那场灾难中，阿尔弗雷德伯爵，也就是我的父亲战死当场，阿尔弗雷德家族唯一的一名魔法师也因魔力枯竭而死，同时，阿尔弗雷德最重要也最精锐的骑士团仅有4人幸存，并且其中2人重伤，永久的失去了力量，余下全部阵亡。迄今，阿尔弗雷德的全部力量，除骑士团及骑士后备团总共的102人外，便就只剩下了实力普遍在斗气3级以下的500阿尔弗雷德护卫队。这样的力量意味着什么，我想诸位大人比我更要清楚，所以有鉴于阿尔弗雷德目前不堪一战的实力，我请求会议暂时放弃由阿尔弗雷德抵挡巫妖入侵的决策。请相信，阿尔弗雷德不避讳，也愿意为荒原的大局做出贡献，甚至牺牲全部，但眼下的阿尔弗雷德也确实无法承担这样的责任。”

    “由阿尔弗雷德抵挡巫妖，阿尔弗雷德的存亡不重要，重要的是，我们必须得担心，很可能阿尔弗雷德根本做不出任何有效行动，也完全无法保证诸位大人能够在巫妖入侵之前安全撤离。”

    会议室中的氛围有些古怪。

    当然，这里的古怪跟紧张可实在没有关系，并且跟往年索伦会议从头到尾都充斥着紧张情绪相比，今年的会议不要太轻松，这时的阿尔弗雷德家族在这些大人们的眼中，那就是一只温顺可爱的小绵羊，他跳不出，逃不了，也完全没有让大人们担心的必要，所以这里的古怪，倒真是玩味居多有趣次之。

    谁都不能否认这位小阿尔弗雷德伯爵这番陈述的精彩程度啊。

    有理，有据，有数据，有说服力，有软，也有硬，更关键的是，她最后居然还话中有刺带上了威胁呢！

    真是个优秀到让人嫉妒的继承人啊，尤其是，这还是一位美丽动人的小姐。

    于是会议室里各位贵族老爷们的神情一下子就丰富多彩了，索伦侯爵还好，作为撒克逊人的后裔，他很好的继承人撒克逊民族诚实正直的品格，这位荒原上的头号巨头斩钉截铁道：“感谢伊丽莎白小姐的精彩发言，但会议决策不可更改，这没有先例。”顿了顿，他微笑了笑，英俊硬朗的面孔下满是公正：“至于你担心的，无法保证诸位大人安全撤离的问题，这不是问题，阿尔弗雷德也只需要为荒原尽你们最大的努力就好，即便哪位大人在撤离的途中遭受损失，我想他们也会体谅阿尔弗雷德，并不会怪罪、追究。”

    他似乎忘记了，就算想怪罪想追究，可阿尔弗雷德都亡了，又怎么追究？

    紧接着开口的是与索伦侯爵关系相当密切的弗朗西斯伯爵，这位为了与索伦家族保持良好关系，不惜让他三个女儿在索伦城做客长达半年之久的伯爵大人可就不那么客气了，他毫不掩饰他的嘲弄，说出的话也是格外的尖酸刻薄：“伊丽莎白，为侯爵大人的宽容而庆幸吧。我可以认真负责的告诉你，就算我们会在撤退的过程中遭受损失，那也一定是在阿尔弗雷德彻底完蛋之后，所以为了尽可能的完成会议决策，阿尔弗雷德可千万不要完蛋的太快啊。”

    伊丽莎白紧紧抿唇。

    从她发言完毕，她的视线就始终放在圆桌左侧第三个人的身上，那是一个相貌普通，却皮肤极为白皙，让人感觉不太自然的中年男人——他是克里斯多夫家族的掌舵者，在阿尔弗雷德伯爵还活着的时候，阿尔弗雷德家族与克里斯多夫家族的友谊是众所周知的事情，所以这个时候眼睛一直都放在克里斯多夫伯爵的身上，伊丽莎白是在指望什么，真的不难猜测。

    但很遗憾，再天资聪颖她终究也还是太过年轻，她显然低估了贵族世界的自私与冷漠。

    克里斯多夫伯爵从头到尾就没有看过她任何一眼。

    绝望渐渐将伊丽莎白笼罩，她站在那里，站在会议室这些大人的眼前，就像一株野草，尽管倔强尽管依旧挺立，可谁都能感觉得到她的绝望，她的无助，她的可怜，还有她下一刻会面临的命运。

    “我请求，不，我祈求会议再认真考虑我的发言。”

    她还是在试图挣扎，不过很快，伴随一向与阿尔弗雷德有着仇怨的斯图亚特伯爵开口，她的挣扎只能徒劳并且苍白。

    斯图亚特伯爵显得极为不耐烦，他皱着眉的神情满是鄙夷：“放弃你无谓的挣扎吧，不要说阿尔弗雷德已经死了，就算他没死，也改变不了会议的决策。”

    这句话终于让伊丽莎白的脸再没有了丝毫血色。

    但这同时，一个尖刻并反常的有些兴奋的声音突兀响起：“伊丽莎白，如果你答应等巫妖潮流结束，你愿意到我家里做客的话，我可以让我的父亲派出一支百人骑士团驻扎在阿尔弗雷德家族的领地。”

    会议室的气氛一下子就变了。

    再没有了玩味有趣，所有贵族老爷望向说出这话人的神情都满是惊讶、戏谑、以及幸灾乐祸。

    弗朗西斯伯爵的神情瞬间僵硬，他当然听得出那该死的声音正是出自他身后他继承人的口中，他顾不上去理会他的继承人，第一时间将他让人惊叹的应变能力展现的淋漓尽致，他连忙道：“是的，我们这些人与你的父亲阿尔弗雷德毕竟都曾经站在同一战线，你不用太担心，说到底，在我们眼里，你终究还是个孩子，我们这些做叔叔的即便不能为你做什么，可等到巫妖退后，保证你的安全，我们还是可以做到的。”

    说完，小心察觉到索伦侯爵原本微皱的眉已经舒展，弗朗西斯松了口气，转身狠狠的看了他继承人一眼，在后者醒悟到差点闯了大祸也低下了头的同时，他心中也是为他又一次的将弗朗西斯家族拉回安全警戒线而庆幸不已——这就是一方面无依无靠，另一方面却有着惊人天资以及动人容颜的伊丽莎白能够安全无损的站在这里的真正原因，这里所有的贵族老爷们当然都觊觎她的美貌，一度也想打她的主意，但他们并没有谁真的敢这样做；因为在场的贵族们都清楚的知道，为何今年会议的决策会指定阿尔弗雷德家族。

    据说索伦侯爵最优秀的第一顺位继承人，在当年第一眼看到伊丽莎白—阿尔弗雷德的时候，就已经发誓要她成为他的妻子。

    所以很多事情很多决策在这些大人们的心中，不是不可更改，是彼此心照不宣。

    伊丽莎白惨然微笑。

    可能她并不知道这些大人们的心思，可她知道，如果她阿尔弗雷德灭亡了，那这些大人们又凭什么还要给她提供庇护？脱下了阿尔弗雷德伯爵的外袍，她只是一个再没有了任何依靠的女孩，又能得到怎样的庇护？

    她死死咬着她的唇，看着眼前这些大人们的微笑，突然感觉无比刺眼，她再没有了任何挣扎的念头，不知道为什么突然觉得连呼吸都十分困难。

    绝望终于将她彻底包围，这一刻，她前所未有的想念她的父亲，她的哥哥……是的，她的哥哥。

    伊丽莎白狠狠的咬了下她的嘴唇，浑然不顾鲜血顺着唇角流淌，她想到了她的哥哥，便不得不再次振作。

    “好吧，如果阿尔弗雷德的命运不可更改，我最后的请求，请求会议将阿尔弗雷德的责任延迟一年，一年后，阿尔弗雷德必将竭尽全力为荒原牺牲。”

    在说这话的时候，伊丽莎白想着，如果一年后，哥哥还是没有醒来，那她就没有活下去的必要啦，她也再不需要忍受这些欺辱，承担这些压力啦。

    然而，她还是高估了眼前这些号称是她叔叔的贵族大人们的品格。

    几乎是她刚说完，斯图亚特伯爵便再次不耐烦的摆了摆手：“不要再浪费时间，既然决策已经决定，我建议，接下来我们应当尽快商量各位大人的撤退路线，要知道，我们还有最少三个议题等待解决！”

    贵族老爷们没有说话，却都翻起了手中的文件，明显表示赞同。

    于是孤伶伶站在圆桌最末尾的伊丽莎白就这样被他们遗忘了。

    她就站在那里，却已经死了。

    ……

    翻阅文件的声音清脆响着。

    房门突然被人推开。

    索伦侯爵皱眉，第一时间转身要去呵斥是谁敢打扰会议，却在迎上房门口轮椅上青年的面孔时，愕然没能说出话来。

    与此同时，会议室里所有的贵族老爷也都看向了门口，看到了那挂着微笑，坐在轮椅上的青年。

    “很抱歉打扰了会议，请诸位大人宽恕我的迟到。”轮椅上的青年微笑说着，边也环视会议室。

    然后他突然就没有了微笑，因为他看到了他的妹妹，也看到了他妹妹唇角的鲜血，那一瞬间，眯起了眼睛的青年，口吻陡然没有了温度，只有漠然，他一字一句清晰说道：“请允许我向诸位自我介绍，我是阿尔弗雷德的掌舵者，我叫奥古斯都—阿尔弗雷德。”

    原本已经死掉，已经再没有了任何知觉的伊丽莎白听到了这句话，便也豁然扭头看了过去。

    她的眼中一下子就有了神采，张开了小嘴，却猛然又伸手捂住了嘴巴，眼泪就不可抑止的从她眼眶顺着脸颊滑落——这一定是梦、是幻觉吧？伊丽莎白想着，可泪眼中那模糊的面孔却为何又是那样的真实？

    她再没有任何形象的向门口跑去，迎上青年有些牵强的微笑，优雅啦、矜持啦、修养啦、气质啦、她统统都不要了，只是肆无忌惮的蹲在地上，将她的脑袋埋在青年腿上，她贪婪的感受着这陌生而熟悉的温暖、安全。

    她压抑着她的哭泣，任由她柔弱的肩头不停颤抖。

    青年温柔抚着她的长发，缓缓抬头，环视着会议室中所有人，他的眼神空洞，近乎空白。

    他用只有他们两个人能够听到的音调，平静道：“乖，不要哭，不要怕，有哥哥在呢。我向你保证，所有欺负过我们的人，哥哥都会让他们很后悔，很后悔。”

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    没有人能够料到这个变故。

    阿尔弗雷德遇袭，伯爵战死，他唯一的男性继承人也重伤不醒彻底沦为活死人，这在荒原根本就是众所周知的事情，那眼下这个年轻的阿尔弗雷德掌舵者是怎么回事？贵族们疑惑，然后等他们将印象中那个在斗气领域内拥有极强天赋、曾被称为荒原下一代第一人的阿尔弗雷德继承人，跟眼前这个坐在轮椅上面色苍白的少年重叠起来，他们便终于意识到那个重伤不醒的活死人居然奇迹般的苏醒了过来，并且出现在了这里。

    这可实在是一件太让人意外的事情。

    “看来这段时间对阿尔弗雷德理所当然的轻视确实是让人犯下了自负的罪啊。”

    贵族们神色逐渐复杂，似乎是有些懊恼他们并没有第一时间知道阿尔弗雷德第一顺位继承人已经苏醒的消息。

    不过，懊恼归懊恼，意外归意外，要说阿尔弗雷德男性继承人的突然苏醒会让他们感觉忌惮，倒还真不至于。

    一头温顺可爱的小绵羊就算骤然长出了一双羊角变成了小山羊，又能产生多大影响，造成多大破坏？

    阿尔弗雷德的眼下情况大抵如此。

    索伦侯爵很快便调整了他的情绪与神情，他看向轮椅上青年的眼神泛出惊喜，口吻也带上了略显激动的情绪：“这一定是主的恩赐，感谢主，奥古斯都，你能够康复实在是太好了，你在天国的父亲也必定欣慰。”

    话很动听，但如果真的惊喜激动，那不说起身给个拥抱，起码稍微离开一丁点椅子是不是会显得更有诚意？

    还真是吝啬到连敷衍都会最大程度的节约付出呢。

    奥古斯都朝索伦侯爵微微笑了笑，并没有说话，因为这个时候趴在他腿上的伊丽莎白也逐渐平静下来抬起了头，相较于将精力放在这帮摆明了就是要将他阿尔弗雷德送入地狱的贵族老爷们身上，奥古斯都自然更愿意关注他的妹妹。他看着伊丽莎白泛红却已经停止了落泪的眼睛，再迎上她唇角触目惊心的鲜血，奥古斯都有些心疼，他小心翼翼从怀中摸出一张洁白手帕，拒绝了伊丽莎白的阻止，他认真而仔细的将血痕擦去，然后他并没有随意将手帕塞回口袋，而是郑重其事的将手帕折叠，最后才贴身放在了他的怀中。

    没有人知道他为何会有这样反常的举动，包括伊丽莎白。

    做完这一系列的动作，奥古斯都终于对他的妹妹微笑，他捏了捏伊丽莎白娇嫩可爱的小脸，笑道：“接下来一切就交给哥哥来处理吧，伊丽莎白，不管我做出怎样的举动，最终又定下怎样的决定，你都会坚定不移的赞同我的决定吗？”

    眼中恢复了神采，卸下了稚嫩肩头沉重负担的伊丽莎白哪儿还有半分阿尔弗雷德小伯爵的形象，她这个时候彻头彻尾的就是一个15岁的小女孩啊。

    她毫不犹豫，重重点头，犹如月牙儿的眼睛格外璀璨。

    再没有什么能够比她的微笑要更美丽了。

    奥古斯都终于放下心中对他妹妹的担心，他微笑揉了揉伊丽莎白的长发，毫无征兆的感慨呢喃：“这才应该是阿尔弗雷德的小公主呢。”

    ……

    时间其实并没有过去多久，但放在眼下这个环境这种氛围中，大人们自然不可能慷慨给予阿尔弗雷德这双兄妹太多耐心，首先开口的还是索伦最忠实的盟友弗朗西斯伯爵，他既然瞧出了索伦侯爵对这个突然到来的阿尔弗雷德男性继承人不存在丝毫的容忍态度，便理所当然的对奥古斯都直接说道：“尽管对于你的康复我们确实由衷的感到欣慰，可奥古斯都，你已经干扰了会议的正常进度。既然现在已经见到了伊丽莎白，那么你是不是可以暂时回避，等待会议结束？要知道，会议室的这些人可都是拥有伯爵或者伯爵第一顺位继承人的头衔，你应该知道，在你沉睡时，伊丽莎白已经继承了阿尔弗雷德的伯爵爵位。”

    潜意思就是说奥古斯都甚至没有资格出现在这会议室。

    已经起身的伊丽莎白第一时间皱眉便要说话，但感觉到她的手被人悄然握起，她对她哥哥的绝对相信终于还是让她选择了沉默。

    奥古斯都看向弗朗西斯伯爵，不意外这位伯爵大人想要将他赶出去的心思，毕竟，小心谨慎是个美德，能让意外发生的几率为零，就断然不会让意外有百分之一的几率存在，这一点同时也是奥古斯都所赞成的。可他想不明白，根据弗朗西斯伯爵这时所表现出来的态度，再加上他在马车上对弗朗西斯的了解，他很费解弗朗西斯伯爵为何如此热衷于扮演索伦侯爵狗腿的角色？他到底是位伯爵大人啊，即便必须得仰仗索伦，可他也没必要将姿态放的这么低吧？不说是一位尊贵的伯爵大人，就算只是一个拥有爵士头衔的贵族，他不应当尽可能的捍卫他贵族身份起码的尊严吗？

    他不动生色先是示意身后的老管家离开，这种场合可不适合一个管家逗留。

    然后等伊丽莎白主动为他推动了轮椅，他向着会议大圆桌最末端的方向前行，没有去看弗朗西松伯爵有些难看的脸色，轻声说道：“如果我没有记错的话，索伦会议守则中可是明确说明，除了拥有伯爵的头衔，一个伯爵府邸的掌舵者同样也有资格列席会议。相信诸位大人不会在这么短的世间内便忘记了我的自我介绍，当然，我也不介意再重复一遍——我是阿尔弗雷德掌舵者。”

    他出现在了会议圆桌的末端，终于正面迎上弗朗西斯难看的脸，微笑道：“不用刻意为我安排椅子了，你们瞧，我自己带了过来。”

    真幽默啊。

    索伦侯爵用眼神阻止了弗朗西斯的愤怒，他向对面的奥古斯都笑了笑，事实上有着一张成熟而英俊面孔的他微笑时确实很有一种威严而公正的味道，他道：“确实如此，伊丽莎白到底还是个小姑娘，由奥古斯都代表阿尔弗雷德列席会议更为合适，那么奥古斯都，是否有必要向你重复一遍我们已经讨论过的会议决策？”

    奥古斯都随意摆手。

    他根本就没有看向跟他说话的索伦侯爵，只是打量着会议圆桌两侧的诸位大人们，他漫不经心道：“不用，给我一份会议记录就可以了。”

    无礼且傲慢。

    索伦侯爵微眯了眼睛，但随即便恢复了他的微笑，说了一句也好，便就向会议圆桌一旁的书记官点了点头示意照办。

    他当然不会介意奥古斯都的无礼，并且相信会议室也根本没有谁会介意这个所谓的阿尔弗雷德掌舵者的傲慢。

    因为确实没必要。

    有什么必要跟一个在绝望深渊前，试图幼稚的维护他最后骄傲的可怜孩子计较这些东西呢？

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    奥古斯都接过书记官递来的会议记录便就直接翻阅，他甚至忘记了说谢谢，直到翻看了起码有3分钟，才终于想起坐在会议圆桌前的大人们可都在看着他，他连忙将目光暂时从手中文件上挪开，看向圆桌前的大人们，他先是有些拘谨的说了句抱歉，随后又笑道，诸位不必等我，你们可以先进行下一个议题。

    真宽容啊，哪有半点被怜悯者所应该拥有的觉悟？本来神情就都不大好看的大人们脸色更难看了，斯图亚特伯爵强忍怒意，冷笑道，不用，我们可以等。

    说话间，却发现不知道什么时候奥古斯都已经再次埋首手中的文件中，根本没有再看他了。

    可想而知斯图亚特这时会是怎样的尴尬与愤怒。

    不过当然也没有谁会去宣泄愤怒，连上帝在灭亡一个人之前都会先让其疯狂，他们这帮人就更不会介意阿尔弗雷德灭亡之前小奥古斯都的癫狂了。

    气氛渐渐微妙到了一个有趣的临界点，不知道奥古斯都真是不知死活的在考验诸位大人们对他的容忍程度，还是他手中那仅有一页的会议记录真的很有趣，整整半个小时他都埋头在那一页记录中根本没有抬头，更别提得出结论。于是，大人们本就不多的耐心彻底耗完，他们确实不介意小奥古斯都在绝望深渊前的疯狂，可他们也真的没必要枯燥等待这个孩子的疯狂，所以察觉到会议室里的氛围已经快要失控，索伦侯爵咳嗽了一声便要打破这压抑的氛围。

    然而，他还没来得及说话，依旧端正看着那张记录的奥古斯都突兀开口：“我有两个问题。”

    索伦侯爵不自然的怔了一下，这种还没开口便被人强行打断的糟糕感觉他这辈子还真是第一次遭遇，但考虑到眼前这个傲慢的孩子实际上已经一只脚踏进了坟墓，他就放弃了追究的打算，努力平静了情绪，尽量让微笑真诚，他道：“会议会为你解决任何能够解决的问题。”

    奥古斯都轻轻将手中那张会议记录平放在会议桌上，然后他看着对面的索伦侯爵，格外认真：“能不能暂时取消阿尔弗雷德抵挡巫妖入侵的决策？”

    这就是他盯着那纸记录盯了起码半个小时的结论？

    那张该死的纸上所记录的不就是半个小时前伊丽莎白争取后的会议决定吗？

    会议室的大人们终于再不打算压制他们的情绪了，尽管这个该死的奥古斯都提出这个问题并不出乎他们的意料，可不知为何，他们这时就是感觉受到了愚弄，因此，气氛很快活跃了许多，贵族们一个个坐直了身子，明显是除了要用最坚决最刻薄的态度让奥古斯都死了这条心以外，他们更乐意替那个已经步入了天国的阿尔弗雷德伯爵，给这个孩子上一堂最生动的贵族法则课程，让他知道，他会为他的愚蠢究竟付出怎样的代价。

    气氛愈发激烈。

    可就在弗朗西斯、斯图雅特这些人慨然开口前，奥古斯都再次开口，他似乎感受到了那所有望向他的目光中所蕴含的幸灾乐祸以及愤怒，他神情有些无奈，耸了耸肩的动作也更是流露出了他的退却之意，他说道：“算了，就当我没有问过这个问题吧，毕竟会议的决策不可更改，这没有先例。”

    就像气喘吁吁终于扒光了一个女孩的衣服，准备提枪冲刺，却发现后者双腿间满是血污，那感觉简直是糟糕到不能再糟糕了。

    于是汹汹气势找不到了宣泄口的大人们，望着奥古斯都便就只剩下了咬牙切齿。

    可这同时，荒原的头号巨头，索伦侯爵却反常的从奥古斯都这一系列的态度与言语中捕捉到了一些有趣的东西，他注意到奥古斯都最后说的这句话几乎就是在重复他先前跟伊丽莎白所讲过的话，也就是说，他根本就是在照念那张纸上所记录的话——这意味着什么？仅仅意味着这个孩子的无助与退却吗？索伦侯爵不这么认为，并且不管他再不愿意去相信，再不愿意去承认他的感觉，可他确实是觉得，这个孩子根本就是在有意识的愚弄他们所有人。

    是的，是愚弄。

    ……

    奥古斯都紧接着提出了他的下一个问题，他环视会议圆桌旁的大人们，沉声道：“第二个问题，我想知道，是谁最先向会议建议由阿尔弗雷德负责抵挡巫妖？”

    情绪还没来得及彻底平复的贵族们顿时愕然，然后瞬间又集体哗然，这个该死的阿尔弗雷德掌舵者难道就没有一点贵族的觉悟吗？他怎么能够就这样直接的问出这个禁忌的问题？要知道，数百年来，埋葬在巫妖潮流中那许许多多的家族即便再想知道这个问题的答案，可也从来没有谁胆敢光明正大的问出这个问题，这本身也就是荒原上贵族世界最心照不宣的法则，难道他还打算在步入地狱之前拖着他的敌人一起下地狱？

    贵族们惊诧，可索伦侯爵却反而越发清醒。

    他终于完全可以肯定这个孩子确实是在愚弄他们所有人了，至于原因其实很简单，奥古斯都很清楚不管是他软弱祈求，还是他肆无忌惮的疯狂放纵，等待他阿尔弗雷德的结局都只能是步入死亡的深渊，那这种情况下，做出这样不知死活的选择自然也就顺理成章。而想通这一点，再联系到过去那许多年里，索伦所见过的那些卑微祈求的、绝望等死的家族掌舵者，他反而隐隐有些欣赏这位可怜的阿尔弗雷德掌舵者，尤其是他还是这样的年轻。

    他暗叹了口气，抬眼看了眼始终安静站在奥古斯都身后的伊丽莎白，真是有些嫉妒那个已经死了的阿尔弗雷德伯爵。

    多么优秀的两个继承人啊。

    他难得的没有产生任何刁难奥古斯都的念头，恐怕这个时候的他也是他这一生中极少像个真正的撒克逊人，他摆手阻止了圆桌旁贵族们的喧哗与吵闹，微笑看着奥古斯都，真诚道：“并不存在谁最先向会议提出，奥古斯都，这是会议的决定，你可以理解为与任何人无关，也可以理解为与任何人都有关。”

    无懈可击的回答。

    奥古斯都微眯了眼睛：“真是前所未有的默契呢，可有个问题我想不明白，为何3个月前还没有决定由我阿尔弗雷德抵挡巫妖的入侵，可偏偏在我阿尔弗雷德遇袭，我的父亲战死的同时，会议就做出了这样的决定？请原谅我的妄加猜测，但事实的结论告诉我，要么就是我父亲死后，诸位觉得阿尔弗雷德伯爵留下的这两个孩子根本没有反抗的余地，所以无所顾忌的选择了阿尔弗雷德；要么就是会议早就决定了阿尔弗雷德的命运，所以才有了阿尔弗雷德的遇袭。而这两个结论无论怎样引申，都可以得到一个相同的答案，那就是，很有可能为了让阿尔弗雷德承担今年抵挡巫妖入侵的责任，阿尔弗雷德就必须遇袭，尤其是我的父亲，阿尔弗雷德伯爵必须死亡。”

    “这是一场阴谋，一个令人遗憾、让人愤怒的阴谋！”

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    “我赞同奥古斯都的观点，我始终认为阿尔弗雷德肯定是死于一场见不得阳光的阴谋。”

    短暂沉寂后，第一个打破沉寂，也是第一个隐晦站在阿尔弗雷德家族这边的是会议圆桌左侧的第三个人，那是克里斯多夫伯爵大人。

    奥古斯都扭头微笑看向这位皮肤白皙到让人感觉不太自然的中年男人，脸上反常的并没有流露所谓惊喜情绪，他只是矜持微笑致意点了点头便就收回视线重新放回了索伦侯爵的身上——确实没什么好惊喜的，这本就是奥古斯都意料中的事情，他来时翻阅了克里斯多夫家族的资料，便很清楚克里斯多夫伯爵与他父亲之间的友谊，要知道，克里斯多夫伯爵可是荒原上唯一一个能够进入阿尔弗雷德伯爵书房的外姓人，这本身就说明了很多问题。

    至于克里斯多夫先前对伊丽莎白苦苦哀求的视而不见，很正常，说到底那个时候如果克里斯多夫选择站在伊丽莎白的身后，就意味着他很有可能成为明年冬天的阿尔弗雷德，所以当他整个家族的命运和他与阿尔弗雷德的友谊被一起摆上了天平，那所谓友谊便只能微不足道了，这事实上也是贵族生存所必须的法则；而至于这个时候他能够选择支持奥古斯都的原因，完全是因为，奥古斯都已经成功的把会议所议论的由阿尔弗雷德负责抵挡巫妖入侵的问题，转移到了阿尔弗雷德家族遇袭的事情上，在这件事情上，克里斯多夫伯爵当然有足够的理由来阐述他的观点。

    这是一个美好而值得歌颂的品格。

    “我同样赞同奥古斯都的观点，同时我更认为阿尔弗雷德不能就这样莫名其妙的死亡。”

    紧接着的第二个略显苍老的声音在摆明了支持奥古斯都态度的同时，貌似已经隐隐打破会议一致要灭亡阿尔弗雷德的坚决态度。

    便连奥古斯都在扭头望向坐在索伦侯爵右手旁的那位老人时也是一脸惊愕。

    这完全是意料之外情理之外的事情，奥古斯都无论如何都想不到年老的唐纳德伯爵会旗帜鲜明的表示对他的支持，他也完全想象不出唐纳德伯爵到底有什么理由来说出这样的话，就他所了解的唐纳德家族资料来说，唐纳德首先与阿尔弗雷德并没有所谓友谊；再就是过往那许多年里，唐纳德家族始终超然于会议、超然于庞大的索伦家族，从不曾过深的涉及会议事项——因为没必要，可以说，某种程度上唐纳德就是荒原上最独立，也最牢固的唯一一个。

    奥古斯都飞快回想关于唐纳德的家族资料。

    唐纳德伯爵本人是一名强大的魔法师，他所掌握的是第二魔法：元素操控中，攻击破坏力最为强悍的火元素魔法，这不仅让他本人是在荒原，甚至于整个魔法师稀缺的神圣帝国来说都拥有足够牢固的地位；并且尤其重要的是，在唐纳德家族，基本上每一代都会诞生拥有第二魔法力量的继承人，这岂止是地位独特，甚至说是牢不可破都不是那么的过分。

    所以如果说荒原的贵族也有圈子，那么唐纳德家族本身就足以象征一个圈子。

    可就是这样一位举足轻重的老人为何会站在他阿尔弗雷德的身旁？

    奥古斯都完全摸不着头脑，他之前在马车上根据他所掌握的资料所建立起来的初步计划，也因为唐纳德伯爵的态度而宣告失控。

    这让习惯将一切都掌握在手中的奥古斯都感觉不太自然。

    但不可否认，再不自然，奥古斯都这时也确实是真正的惊喜了起来，他也的确敏锐意识到，他是不是可以借助唐纳德伯爵的态度而调整他的计划，为阿尔弗雷德争取更大的活动空间？

    他认真将右手放在胸口，点头向唐纳德伯爵真诚致意。

    后者无动于衷，似乎只是因为阿尔弗雷德伯爵死的蹊跷才做出这个态度，跟奥古斯都无关，也没打算接受奥古斯都的谢意。

    ……

    索伦侯爵终于皱眉。

    他觉得这个阿尔弗雷德的孩子真是越来越有趣了，如果把荒原上的贵族阶层分成3个圈子，那么他索伦以及紧紧追随索伦的人毫无疑问是第一圈子，接下来便是唐纳德伯爵所代表的第二圈子，以及不久之前死于惨烈袭击的阿尔弗雷德伯爵和克里斯多夫伯爵构成的第三圈子；现在，阿尔弗雷德已经死了，克里斯多夫独木难支，不出意外的话，接下来他只能依附于索伦家族——这都是索伦侯爵看得很清楚，甚至已经做出了相应计划的事情。

    可这个时候，奥古斯都却成功挑动了唐纳德以及克里斯多夫。

    这意味着什么？意味着这个孩子是在试图利用这两个圈子改变他阿尔弗雷德终将灭亡的局面吗？

    索伦觉得，要真是奥古斯都一开始就跟唐纳德有了默契，做出了这个计划，那他倒确实是小看了这个年轻的阿尔弗雷德掌舵者，他之前不知死活的肆无忌惮也的确不是完全的不知死活。

    可问题是，即便这样又如何？

    纵然跟唐纳德达成默契，拥有克里斯多夫的支持，他就真的能够改变他阿尔弗雷德的命运了？

    索伦冷笑，看了眼身旁依旧平静的唐纳德，他腹诽了句老狐狸，最终便还是将视线放在了奥古斯都的身上，他再没有了所谓的玩味与怜悯，他确实欣赏这个年轻人，但这种欣赏本身就是潜在难缠敌人的另类解释，而对待这种一旦成长起来很可能会造成麻烦的敌人，索伦从来都只会是果断扼杀的态度，他低沉开口，道：“我不否认阿尔弗雷德的死很有可能是阴谋所造成，可根据情况，袭击阿尔弗雷德城堡的足足有30名起码7级以上的骑士，这样的强横实力，荒原上没有任何一个家族能够具备，甚至可以说，哪怕我们在座的所有人联手，也都未必能够轻松拥有这样强大的力量。”

    他瞥了眼克里斯多夫，意味深长道：“更何况我们也不可能完全联手。这就意味着，袭击阿尔弗雷德的人不会是荒原的人，只能来自荒原以外。”

    这些都是最浅显的事实。

    并且在奥古斯都最初清醒的时候，他的老管家也清楚的给他分析过这个事实，谁都无法否认。

    “再者，寒冬已经来临，巫妖的号角已经吹响，就算我们再想帮助阿尔弗雷德找出阿尔弗雷德伯爵死亡的真相，可北境巫妖却断然不会给我们充足的时间，所以我认为，我们这个时候最重要的，只能是很遗憾的暂时将阿尔弗雷德的问题搁置，巫妖才是我们的头上利剑。”

    慷慨而真诚的话语貌似轻松便将奥古斯都的小盘算彻底击碎，话题再次回到阿尔弗雷德抵挡巫妖入侵的事情上。

    这不是谈话的技巧，而是实力决定的结果。

    早就不耐烦的弗朗西斯伯爵干脆表态支持。

    斯图亚特伯爵同样没有犹豫。

    问题便就再次回到奥古斯都身上。

    奥古斯都平静看着他面前这些大人们，手指不知何时已经在会议圆桌上无声弹起——他面临决定他阿尔弗雷德生死的抉择：如果按照他起初的计划，他最终必将承担起抵抗巫妖，抵抗这帮大人们侵略瓜分他阿尔弗雷德的重任，那几乎是一只脚已经深埋在了坟墓之中，甚至即便他有了一定的计划，他也没有太多的把握与信心；而如果他放弃他起初的计划，按照这时唐纳德伯爵的态度来改变计划，他就拥有了一定的机会，改变阿尔弗雷德承担抵抗巫妖的责任，同时也避免阿尔弗雷德被这帮贵族所瓜分灭亡的下场，可同样的，他依然没有太多的信心与把握，因为他对唐纳德伯爵没有太多的信心。

    唐纳德依旧端正坐在那里，表了态之后，他似乎有些累了，满是鱼尾纹的老眼已经微微闭起。

    奥古斯都迟迟没有说话。

    这不是简单的一个选择，而是赌博，赌的是人心，赌的是他整个阿尔弗雷德的命运。

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    能拯救自己的，唯有自己。

    奥古斯都前世商海浮沉尔虞我诈，经历过无数阴谋阳谋世故人心，可能那世的环境跟这时的环境完全不具备可比性，但对性格从来都是极端偏执的奥古斯都来说，有一点是亘古不变的，那就是所有的事情都必须最大程度的掌握在自己手中；至于人心，连前一晚还在同一张床上打友谊战的女人都能够在第二个晚上跟别的男人上演床上动作爱情故事，那还有什么所谓的可信度？奥古斯都也断然不会将任何牵涉到他命运的事情交给除他以外的任何人。

    尽管这种程度的偏执可能以偏概全了，但这确实是构成奥古斯都人生世界观最牢不可破的坚实基础。

    这就是说，要做出决定其实不难，奥古斯都之所以犹豫，也完全是因为他很清楚他这时的身份以及这世的环境，他不能轻率按照他前世的性格来做出决定，因为在他的肩膀上，除了他，还有他的阿尔弗雷德，以及他身后的伊丽莎白。

    他沉默回头看了眼依旧安静站在他身后的伊丽莎白。

    伊丽莎白眼中早已满是崇拜了，看着她的哥哥如此随意的便微微扭转了局势，成功撬开了这条牢固防线的裂痕，她哪里会有丝毫的怀疑？她甚至也完全不敢相信，她这个从前在斗气领域内相当厉害的哥哥，在玩弄这些贵族手段的时候居然也是这样的厉害。

    可怜的伊丽莎白，她根本不会想到下一刻她的哥哥很有可能会带着她一起向着地狱的深渊一去不返。

    奥古斯都终于向着他的妹妹微笑，然后转身，原本无声弹着桌面的手指突兀停止，他看着对面一脸平静的索伦侯爵，面无表情道：“我绝对同意北境巫妖是我们头上的达摩克利斯之剑，我也非常清楚巫妖威胁着在坐绝大多数、包括阿尔弗雷德在内的生与死，所以我不能自私的在这个时期纠缠于阿尔弗雷德遇袭一事。”贵族们伴随奥古斯都的话全然惊讶，就连奥古斯都身后的伊丽莎白也是一脸愕然，然而奥古斯都只是冷静继续道：“我只有一个要求，假如阿尔弗雷德完成了会议所赋予的责任，并且侥幸存活了下来，那么我希望会议能够就阿尔弗雷德遇袭一事给我一个合理的交代；我不需要会议交出凶徒，我需要的，只是会议在我找到凶徒的时候给予一定程度的支持，并不能有任何借口的反对。”

    会议室再次哗然。

    这位意外到来的年轻阿尔弗雷德掌舵者可真是带来了不少的意外与惊喜啊。

    斯图亚特伯爵与弗朗西斯伯爵暗自冷笑，如果说唐纳德的态度是阿尔弗雷德的最后稻草，那这个愚蠢的孩子可就这样与他万分之一的生存几率擦肩而过了，至于他口中等他存活下来关于袭击阿尔弗雷德凶徒的事情，斯图亚特与弗朗西斯甚至连想都不会去想，阿尔弗雷德也断然没有存活的可能。

    克里斯多夫同样神情复杂，完全想不通奥古斯都的这个决定，难道唐纳德的橄榄枝不就是他迫切需要的吗？他为何放弃？

    反倒是已经闭上了眼睛的唐纳德老伯爵突然睁开了眼睛，他的眼中没有丝毫所谓嘲笑所谓复杂的情绪，有的，只是赞赏。

    一个合格的贵族，在自身没有任何利用价值的前提下，如果轻易接受另一位贵族的善意，那他就一定离死不远了。

    这个道理很多贵族都知道，但在面临诱惑时还能做到的，真没有多少，尤其是这还只是一个孩子，还是个处于绝境的孩子。

    索伦并没有第一时间答应下来，他面上神情没有变化，但心中实在不平静，他本以为奥古斯都成功挑动克里斯多夫与唐纳德，打的主意就是要为他阿尔弗雷德争取生机，可奥古斯都这时的反应却是干脆而凌厉的推翻了他的猜测，那他先前铺垫的一切究竟是为什么？他为何能够这样漠然的便放弃了唯一的生存机会？

    难道只是故弄玄虚？

    想不通，索伦索性也就不去想了，在索伦家族的字典中，有果断有杀伐有谨慎，但唯独没有犹豫，既然不知道这个孩子究竟有什么企图，那干脆等着看就是了，索伦也绝对不会认为这个孩子能够跳出他的掌控，就算他侥幸躲得过巫妖潮流，就算他再如何的手腕不俗，他阿尔弗雷德终究不具备反抗的力量。

    在绝对力量面前，所谓手段，只能是一个脱下了外袍的女人。

    他笑了笑，赞赏道：“感谢奥古斯都的理解与宽容，你放心，巫妖过后，会议必将全力为你找出袭击阿尔弗雷德的凶徒，索伦肯定倾尽全力，这是索伦的承诺。”

    “我相信您的承诺。”

    奥古斯都像是成功完成了一件重要的事情，他看起来轻松了许多，笑道：“那接下来就进行第二项议题吧，应该是商量撤退的路线？”

    兴许没有任何人意识到，包括奥古斯都可能也只是习惯于他前世主持会议时一切按照他的节奏来，以至于他忽略了这句话其实本该由主持会议的索伦侯爵来宣布。

    索伦怔了怔，但并没有计较，只是笑了笑没有说话。

    理论上来说，会议进行到这个地步基本上就跟阿尔弗雷德没有关系了，因为接下来要讨论的是各家族离开自己的封地，向荒原的大后方索伦家族封地撤退的路线问题：这可实在是一项浩大的工程，所有家族的所有人，以及各家族封地内的富人、穷人、贱民，尽可能的全部迁徙到索伦封地，清空与巫妖接壤一带的地域，没有一段时间是不可能完成的，尤其是再加上在迁徙的过程中，这些家族相互之间可能发生的矛盾、宿怨等等问题，每年的这个时候，参加会议的贵族们都会为此争的面红耳赤，高潮迭起，然后才能拿出一个相对来说，绝大多数人能够接受的结果。

    所以，无论哪个角度看，这跟负责抵挡巫妖入侵，根本不会参与撤退的家族就完全谈不上有关系了，像今年的阿尔弗雷德，他需要做的，只是在各家族撤退后，留下的真空地带布置防御，尽最大程度的拖住巫妖脚步，为没能第一时间撤退的人争取时间罢了。

    这点，奥古斯都自然明白，并且他似乎已经打算离开。

    贵族们神情各不相同的看着奥古斯都，都在感慨这个带来这么多意外的意外之人终于要滚蛋，并且是永远的滚蛋了。

    奥古斯都也扭头看了眼他的妹妹，微微笑了笑，示意后者帮他推动轮椅，貌似再没有所谓的意外。

    然而，就在伊丽莎白将他的轮椅拉出来，距离会议圆桌不过只有一只手臂的距离时，奥古斯都突然示意他的妹妹暂停，并微笑再次开口，道：“我突然想起，据说每年荒原大迁徙时，各家族都会损耗相当数量的资源、粮食在平民的身上？甚至由于粮食等必备物品的不足，也有很大一部分的平民会死在迁徙的途中？要真是这样的话，那么考虑到巫妖退去后，诸位都会不遗余力的帮我查清阿尔弗雷德遇袭真相，请允许我向会议提出一个请求。”

    “这个请求就是，会议在决定各家族撤退路线的时候，大可以将所有的平民撤退路线安排在我阿尔弗雷德的封地之内，我保证，任何一个经过阿尔弗雷德封地的平民都有充足的粮食食用，反正阿尔弗雷德的储备物资很可能会被巫妖掠夺，倒不如都用在我荒原的子民身上，这也算是阿尔弗雷德对会议最大的支持。”

    会议室顿时便陷入了诡异的死寂氛围。

    这是觉得他阿尔弗雷德死的节奏不够快吗？

    克里斯多夫瞠目结舌，所有的大人们，包括唐纳德、索伦，甚至于奥古斯都的妹妹伊丽莎白都彻底石化。

    他们在这个时候所产生的共同念头兴许也是他们这些人这一生难得的唯一一次默契。

    这个可怜的孩子已经被绝望的深渊逼疯了吗。

    ……

    ……

    ps1：会议结束，下一章即将拉开波澜壮阔的大序幕。

    ps2：不出意外的话，合同应该已经搞定，准备开始加速更新，坚决告别2K党。

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    会议最终还是通过了奥古斯都的请求。

    确实没理由阻止奥古斯都这个对荒原很无私对自己很残忍的请求，因为就算诸位大人们再如何的不会相信奥古斯都所谓的无私，也潜意识都认定奥古斯都必然有他的小阴谋小手段，可无论从哪个方向去考虑，他们也都完全想不出这个请求能为他们带来哪些损失，又能为阿尔弗雷德带来哪些好处；尤其是奥古斯都还只是刻意提出尽可能的让平民通过他的封地，贵族们就更不需要担心了，就算他们最大恶意的去揣测奥古斯丁图的意图，那撑死也就是让奥古斯都在下地狱前多杀几个平民泄愤罢了，完全对他们造不成任何的影响；所以思量再三，一方面确实想知道这位有趣的年轻阿尔弗雷德掌舵者到底想做什么，另一方面也是根本不认为奥古斯都还有任何翻身的可能，在索伦侯爵表态后，会议一致高度赞赏了阿尔弗雷德所为荒原做出的贡献。

    于是，对奥古斯都来说，这场开头不太顺利，中间也有意外，但最后还算完全符合了他计划的会议就在贵族们或幸灾乐祸，或疑惑费解的复杂情绪中宣告落幕。

    然后伊丽莎白推动轮椅离开会议室。

    由于还在索伦城堡中，这双外人眼中可怜的阿尔弗雷德兄妹便没有说话，只是沉默离开会议室时，他们在门口再次碰到了拎着水壶的侍女娜塔莎。

    可能只是习惯，坐在轮椅上的奥古斯都向娜塔莎简单点头微笑了笑，而伊丽莎白则纯粹是修养的缘故，同样也对娜塔莎矜持笑了笑。

    还是不能习惯有着贵族身份的人居然会如此善意的向她微笑，娜塔莎紧紧靠着墙壁面色涨的通红，她目送那位美丽的小姐推着轮椅上的青年缓缓离开，一直到他们两个已经拉开了大厅的门要步出大厅时，不知哪儿来的勇气，娜塔莎居然突然开了口，她道：“奥古斯都少爷，主会庇佑您和小姐的。”

    她先前在会议中进出过会议室，便听到了这位有着好看微笑的少爷的名字，也隐约感觉到会议室里那些老爷们与他们两个格格不入。

    轮椅在大厅门口微微停留，她口中的奥古斯都少爷再次回头向她微笑。

    那微笑，依旧阳光而灿烂。

    ……

    离开索伦城堡的大厅，第一眼便看到等在门外的老管家老弗农并不意外，意外的是，在老弗农身旁居然还站有一个年轻的男人，奥古斯都并不认识这个年轻男人，但考虑到他们目前是在索伦城堡，年轻男人身上的明亮铠甲明显又是价值不匪，完全不可能是城堡里的侍卫或者索伦侯爵的骑士，他很快便就能够断定，这个年轻的男人很可能就是索伦侯爵最优秀的第一顺位继承人，阿忒拉斯－索伦少爷。

    他并不知道阿忒拉斯在门口摆明了就是等待他们究竟是为什么，下意识的便也眯起了眼睛，有些戒备。

    老弗农看到他的大人，第一时间便就迎上前去，将手中捧着的厚厚绒毯披在了奥古斯都身上。

    奥古斯都没有反应，只是看着对面的阿忒拉斯，沉默分析着对方一切有可能的意图。

    阿忒拉斯突兀上前，即便戒备，可便连奥古斯都也不得不承认，穿着明亮骑士铠甲，有着一头璀璨金发的阿忒拉斯完全符合他对前世欧洲中世纪里，那些集英俊正直于一身的完美骑士印象，尤其是阳光下，阿忒拉斯英俊的脸庞轮廓分明，神情从容，步伐优雅，绝对称得上是俊朗到了完美的地步。

    这位明显受到了神最大眷恋的索伦少爷走到奥古斯都身前一步的距离才停下脚步，然后他竟然没有看向奥古斯都哪怕一眼，只是看着老弗农走到奥古斯都轮椅后面，接替了伊丽莎白的工作，他的眼睛始终都放在伊丽莎白的身上。

    奥古斯都终于想起马车中看到的关于索伦继承人的资料，大致猜到了阿忒拉斯等待在这里的意图，他便放松了下来，迎着他妹妹犹豫的眼神微微笑了笑，却并没有说话。

    阿忒拉斯径自又向伊丽莎白走了半步，然后轻轻弯身，一个标准的骑士礼仪后，他那双漂亮眼睛里满是真诚的味道：“请原谅我的冒昧，伊丽莎白，我已经尽了我最大的努力试图说服我的父亲站在你的身边了，可是很抱歉，我最终还是没能彻底的说服他。”

    她的哥哥没有表现出不愉快，伊丽莎白自然也就不会太过担心，她矜持回了一个拎裙礼，道：“感谢您的好意阿忒拉斯少爷，可是，那又怎样呢。”

    阿忒拉斯似乎毫不介意伊丽莎白所流露出来的陌生感，他自顾自道：“你放心，哪怕我没能说服我的父亲，可一旦巫妖入侵，我会出现在你的身边守护你，我发誓我不会让你受到任何伤害，只要我还活着，就没有人能够伤害你——这是我的承诺，永远的承诺。”

    他说完，将他握成了拳的右手放在了他的胸膛。

    因为认真，而虔诚。

    然而，伊丽莎白依旧没有任何情绪变动，她还是淡然而漠然，说道：“可是，那跟我有什么关系呢。”

    年轻男人终于神情有些不自然了起来，是沮丧，也是难过。

    意外于阿忒拉斯美好品格以及良好修养的奥古斯都似乎嗅到了爱情的味道，他突然感觉好笑，再联系到他这副身躯的实际年龄也不过只有17，他就更是感觉他跟这个世界实在是有太多的不融洽了。

    他将老弗农披在他身上的绒毯紧了紧，抬头看了眼刺眼却并不温暖的太阳，低声笑道：“真是个寒冷的冬天呢。”

    ……

    回到马车，在伊丽莎白和老弗农的帮助下，奥古斯都坐在了暖炉旁的暗红软椅上，他没有说话，反而是在坐下的同时就闭上了眼睛。

    老弗农安顿好他的大人便就转身离开了车厢暂时坐到了没有车夫的车夫的位置，伊丽莎白则是在老弗农出去的时候便洗了一只干净的茶杯，小心翼翼的给她的哥哥倒了一杯水，然后，就在她转身看向了她的哥哥，她却陡然看到，在车厢并不明亮的光线下，奥古斯都脸色格外苍白，甚至已经苍白到连嘴唇都没有了丝毫血色，额头也泛起了许多冷汗，明显是正在承受着莫大的痛苦。

    她的心一下子就紧了起来，终于想到在她离开的时候她的哥哥还没有苏醒，那这个时候她的哥哥及时出现在了她的身边，本就意味着，在奥古斯都刚醒来之后便马不停蹄的连夜赶了过来，途中没有丝毫的休息不说，甚至在刚才的会议中也是带着极度疲惫的身躯面对着那帮凶徒，只留了她一个安全而坚实背影，独自承担了那残忍的一切。

    伊丽莎白的眼睛一下子就红了。

    她轻轻握住了奥古斯都冰凉的手，凝视着他紧闭的眼，喃喃说道：“哥哥，疼吗？”

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    奥古斯都闭目休息有5分钟的时间便睁开了眼睛，他的脸色依旧苍白，可精神却反常的明显恢复了许多，然后迎上蹲在他身前依旧带着泪痕的伊丽莎白，他有些虚弱的笑了笑，伸手抚着伊丽莎白长长的金发，他笑道，不用担心，我没事的。伊丽莎白美丽的容颜同样绽放微笑，说我知道的，既然你之前没有离开我，那你就再也不会留下我一个人了。奥古斯都轻轻点头，想起刚才的阿忒拉斯，他促狭道，这同样是我的承诺。

    伊丽莎白显然不愿意因为这个无聊的事情而浪费她哥哥的精力，她假装嗔怒抬头看了眼奥古斯都，没有说话，转身将茶杯递在了他的手中。

    奥古斯都喝了口水，捧着温暖的茶杯，他靠在软椅上看着伊丽莎白，想了想，说道：“关于刚才会议上我的决定，有哪些需要我解释的吗？”

    伊丽莎白迟疑，但很快她便笑着摇头：“没有啦，我绝对相信你的决定。”顿了顿，她又道：“哥哥，你再休息一下吧，很快就到庄园了。”

    真是个懂事的孩子，奥古斯都看着伊丽莎白伪装出来的坚强与轻松，整理了思路，他缓缓说道：“从一开始我就没有试图让阿尔弗雷德可以远离巫妖，摆脱抵挡巫妖的命运，因为这是不可能做到的事情。我转移话题，给克里斯多夫伯爵制造表明态度的机会，并不是要指望我们父亲的死来改变会议的态度，我要的只是索伦的一个承诺，承诺在巫妖退却后我们拥有充分的理由来追查我阿尔弗雷德遇袭一事。而至于唐纳德伯爵的态度，那完全是一个意外，你可能会疑惑我为何不抓着这个意外跟会议形成对峙，可伊丽莎白，我们对唐纳德并没有充分的了解，无论从哪个角度来说，唐纳德支持我们，根本不会为他带来任何好处，甚至只能为他以及他的家族带来危机，所以我不相信他，这跟他的人格没有关系，只是单纯的我不能相信。”

    “再者，最关键的是，即便唐纳德真的会帮助我们，可就凭他一个人也无法改变会议的态度，他再强大，也改变不了索伦家族的绝对强势。”

    “伊丽莎白，我想要你记住，在荒原这个罪民的集中营，我们能够相信的，只有我们自己。”

    伊丽莎白认真点头，他这样说了，她就会这样相信，这不需要理由的，她甚至也根本不会去问奥古斯都，如果阿尔弗雷德亡了，那还要索伦的承诺有什么用，死了还怎么追查他们父亲的死。

    “那么最后为什么要那些家族的平民在撤退时都选择阿尔弗雷德封地的路线呢？”

    伊丽莎白想了想还是问出了这个问题。

    很反常的，原本主动要为伊丽莎白解释这些疑惑的奥古斯都反而没有第一时间说话，他似乎神情都不自然了许多，低头喝水更像是在掩饰什么，然后他犹豫了很长时间，才勉强笑道：“障眼法，用来打扰那帮人思路罢了。你只是不知道我接下来的计划——我需要在我接下来的计划中，让荒原上这所有的家族都密切关注我的动向，所以才抛出了这么一个让他们费解的提议，你想想看，在他们都不清楚我为何会提出这样一个愚蠢，甚至可以说是找死的建议前，他们会做些什么？”

    “肯定会尽可能的掌握我们的一举一动。”本就聪明的伊丽莎白顺口道。

    奥古斯都笑了笑，不知道是开心他成功转移了伊丽莎白的视线，还是其他原因，他道：“所以说，我就是在哗众取宠。”

    “可未执行的计划不应当是越少人知道，越没有人会关注才更好吗？为什么要刻意让他们密切关注呢？”

    原本不想打扰她哥哥休息的伊丽莎白已经被奥古斯都彻底吊起胃口，奥古斯都也没再犹豫，笑道：“阴谋总喜欢躲在阴影下生根萌芽，然后壮大；可在我接下来的计划中，我并没有打算采用阴谋，伊丽莎白，有的时候阳谋可比阴谋要来的更加可怕，更加让人没有还手的余地。”

    迎着伊丽莎白疑惑的神情，奥古斯都没有转身，随手指向身后的办公桌上，道：“介意帮我拿个文件吗？第一个是中间那个抽屉左侧一叠文件中，从上数的第三份文件；第二个是最后一个抽屉里，最右侧那叠文件里最下边的那份文件。”

    伊丽莎白似乎并没有意识到她哥哥这样的随意意味着什么，只是起身从办公桌上翻出那两份文件后，她便重新回到了奥古斯都的身前，然后在奥古斯都的示意下，伊丽莎白捧着文件翻阅起来——内容她肯定不会陌生，在奥古斯都清醒之前，她也翻阅过马车里阿尔弗雷德伯爵的留下的这些珍贵财富，所以翻着这两份文件，伊丽莎白很快觉得眼熟，接着完全能够肯定她必然是看过的。

    她疑惑抬头。

    奥古斯都自然明白伊丽莎白的疑惑，但他没有解释，只是笑道：“先看第一份文件第3页到第5页所介绍的那位大人。”

    伊丽莎白低头将那份文件翻到第3页。

    奥古斯都躺在暗红色的软椅上轻轻闭上了眼睛，平静道：“明年就是光明教廷的高层大选举年了，各地区的教廷领头羊也面临新一轮的彻底洗牌，有一批红衣大主教要退下去，那就必然有一批年轻的红衣大主教会补充上来，而根据惯例，年龄未满40岁的教廷神职人员，是不具备参选红衣大主教这样重要职位的资格的。想来你也看到了，这位教廷最年轻最有前途，也是最多人看好的督主教恰好只有38岁，按照正常情况，他明年是没有希望步入教廷真正的核心高层圈子了。”

    “那么他就只能等下一个机会，可下一个机会是什么时候呢？如果不出意外，如果不是北境巫妖与帝国东南部的异端分子不约而同的想要鱼死网破，正常情况下，他就只能等到下一次教廷每20年才会举行的大选举年机会。当然，那个时候他必将身披红衣，可关键是，20年啊，人生又有几个20年呢？20年后这位大人可就是个58岁的垂暮老人了……尤其是，如果他再有点野心，想要握上那支牧首权杖，那他就需要在身披红衣以后再等20年，直到78岁。”

    “我不认为78岁的他还有可能坐上那把灿烂的王座。”

    伊丽莎白终于看完这位教廷里目前最炙手可热的年轻督主教资料，她似乎隐隐触摸到了她哥哥这个近乎疯狂的计划边缘。

    她有些震撼的看着奥古斯都，完全不敢想象一个荒原的罪民，居然拥有这样的魄力试图去算计那位便连波旁皇室都不敢轻易得罪教廷新贵。

    她极其可爱的做了一个吞咽动作，艰难道：“可是，我们又能给予这位大人哪些帮助？我们凭什么敢计划这样的事情？”

    奥古斯都睁眼看了一眼伊丽莎白。

    他微笑，没有解释，反而又道：“你手中的第二份资料便是这些年里，荒原上所有的贵族联合起来试图让帝国重新接纳我们这些罪民，也试图让光明教廷重新庇佑我们这些罪民的资料。我不否认从资料上看，这数百年来，荒原上所有的努力都近乎白费。可凡事都有两面性，无论怎样，荒原也终究是做出了数百年的浩瀚努力，我这个计划也本身就是站在这数百年努力基础上的，因此，我觉得这个方向未必就没有任何机会。”

    他耸了耸肩，笑道：“并且在我看来，起码这个机会要比祈求荒原上这帮贵族开恩要来的更为靠谱。”

    伊丽莎白没有第一时间说话，她依旧沉默翻看着手中那些资料，有些奇怪她当初看这些资料的时候为何就觉得这些资料跟他阿尔弗雷德完全没有任何关系，可她的哥哥却能看出这许多的联系。

    当然，有联系并不意味着伊丽莎白就会觉得奥古斯都的计划很有可行性，事实上哪怕听到了她哥哥的分析，伊丽莎白依旧觉得希望几乎渺茫。

    但她当然不会这样说，因为她的确没有丝毫动摇的相信着奥古斯都，所以她想了想，便顺着奥古斯都的话，问道：“我们凭什么相信这位大人一定会动心？”

    “哪里会有所谓的一定。”奥古斯都苦涩微笑：“这只是一个机会，一个我觉得比祈求荒原上这帮贵族更有希望的机会而已。”

    伊丽莎白总算明白了，她的哥哥对他这个计划本身也没有什么把握，她看了眼奥古斯都疲倦的脸，本想说的话到了嘴边就再也没能说出来，最终她也是微笑安慰她的哥哥道：“但愿这位年轻的督主教能够把握这次机会吧。”

    奥古斯都当然听得出伊丽莎白的宽慰。

    他没再说话，重新躺回柔软的椅子，闭上眼睛，不知是在安慰自己、给自己信心，还是说给伊丽莎白听，他轻声道：“没有理智的欲望，会在一种叫做野心的催化剂中迅速膨胀，然后或者走向辉煌，或者坠入黑暗。可一旦欲望有了理智，那就变成了我们所谓的梦想或者理想，而当理想与现实只剩下一扇窗户的距离，那么我想，没有谁能够拒绝推开这扇窗户的诱惑。”

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    神圣帝国的上流圈子流传有这样一句话，说是体面永远是贵族的第二生命。

    这句话在遗弃荒原有着尤其深刻的体现，因为哪怕荒原上这帮贵族都是家族犯了罪、被帝国放逐而来、某种程度上基本上只剩下了一个贵族头衔，无论实力还是财富都远不能跟帝国真正大贵族相提并论的一帮人，可在衣食住行等生活细节方面，这帮犯了罪的贵族非但没有因为环境的恶劣而收敛，反而更变本加厉的将这些细节追求到了极致的地步，仿佛再失去这些所谓的贵族体面，他们连头上仅剩的贵族头衔都会彻底失去。

    就像奥古斯都的阿尔弗雷德。

    位于索伦城东南方向的遐多丽庄园是阿尔弗雷德家族在索伦城的产业，奥古斯都清晨抵达索伦城的时候来过，那个时候他是交代护送伊丽莎白的阿尔弗雷德骑士队长凯蒂恩尼为他做点事情，所以只是在马车里跟凯蒂恩尼交谈了几句，并没有下车，也没有仔细的打量这座属于他的庄园。而直到这个时候，当马车再次停靠在庄园门前，走出马车的奥古斯都这才意识到遐多丽庄园的美丽——兴许从气势上来说，遐多丽远不如阿尔弗雷德城堡恢宏壮观，但跟阿尔弗雷德城堡同样占地面积广阔的遐多丽，在布局外观上可要比城堡精致太多，中间主建筑是一座约莫3层楼高的小型城堡，在城堡的四个角落，分别有一座建筑将城堡拱卫起来，而在主建筑前的空地上，草木葳蕤茂盛，简直构成一副充满诗意的中世纪田园画面，让人感觉十分舒适。

    只是在舒适的同时，当奥古斯都想到这座美丽庄园只有在索伦会议召开的2天才会有人居住，他就不得不感慨所谓贵族追求体面的奢侈程度。

    他在老管家的帮助下走下马车。

    然后坐上轮椅突然想到了什么，转身看向还没走下马车的伊丽莎白，他道：“帮我把书桌第一个抽屉里我特意整理出来的资料拿过来。”

    伊丽莎白笑了笑，回车厢拿资料的时候，她突然愣了一下，终于想起刚才奥古斯都让她拿那两个文件的时候可是看都没有看，就准确说出了他想要的文件具体放在哪个位置。

    这意味着什么？

    意味着整整3个抽屉的资料奥古斯都非但很清楚的记得每个文件的内容，甚至还清晰记得它们的摆放位置。

    这需要何等强大的掌控力与记忆力才能做到？要知道，书桌3个抽屉里的文件不仅内容截然不同，数量也更是不少。

    伊丽莎白神情不可避免的也就复杂起来，感觉奥古斯都这次醒来以后似乎跟从前有些不同了，她从前确实觉得她哥哥很厉害，但像现在这样产生崇拜的情绪，倒真没有过。

    ……

    老管家推动轮椅步入庄园，第一时间迎出来的阿尔弗雷德骑士队长凯蒂恩尼，这是一位严谨正统的阿尔弗雷德扈从骑士，外表硬朗，实力哪怕是阿尔弗雷德遇袭之前都是阿尔弗雷德家族的旗帜标杆，他拥有6级斗气的力量，选择的是枪之骑士路线，攻击力相当强悍，据说在阿尔弗雷德遇袭的那一夜，他成功越级刺穿了一名7级剑之骑士的心脏；可惜同样是那一夜的血腥杀戮后，受到重创，死里逃生的他至今都没能恢复半成的战力。

    凯蒂恩尼向奥古斯都行礼，尽管身上的伤势让他精神略显萎靡，但动作姿态无可挑剔。

    奥古斯都微微低头回礼，随后问道：“事情办好了吗？”

    “已经按照您的吩咐准备好了，大人，您打算何时动身？”

    凯蒂恩尼说话的节奏有些慢，这意味着他的性格本身就相当沉稳，奥古斯都喜欢这样的人，所以从一开始他对这位实力不俗、相貌硬朗、作风严谨的骑士队长就有着一定程度的好感，他皱眉想了想，道：“安排下去，1个小时之后动身，也得麻烦你与我同行。”

    “这是我的荣幸，大人。”

    奥古斯都微笑没再说话，既然确定了1个小时动身，那就意味着他必须得在这1个小时里将所有的准备工作做好，他示意老弗农推动轮椅走向庄园的书房，身后捧着资料的伊丽莎白也走在他的身边，然后在书房门口，伊丽莎白终于忍不住说道：“哥，不能明天再动身吗？今天晚上你需要的是好好休息啊。”

    她大概知道了奥古斯都的计划，便当然知道奥古斯都会连夜赶往哪里。

    老弗农停下脚步，奥古斯都向伊丽莎白微笑，眼神温柔道：“不用担心伊丽莎白，相信我，我会对你哥哥的身体负责。”说完，察觉到伊丽莎白明显不满的又要开口，奥古斯都抢先道：“我们现在最需要的就是时间，等这件事情做完，不管接下来会怎样，我都会有很长很长的休息时间。”

    伊丽莎白认真看着奥古斯都，意识到她不可能改变奥古斯都的决定，她只好无奈让步，说：“那我也要跟你一起去。”

    奥古斯都有些犹豫，但伊丽莎白的坚决同样让他不能拒绝。

    ……

    遐多丽庄园的书房里，伊丽莎白与老弗农去为奥古斯都准备迟到的午餐，奥古斯都便独自在书房准备他接下来的计划，这其中有一个关键就是他需要自己写一封信想办法交到那位年轻主教的手中，才有可能拥有与对方见面的机会；这就是说，这封信在奥古斯都计划中的关键性完全是致命的，信的内容决定了那位年轻的主教会不会给他见面的机会，也决定了奥古斯都这个计划的成败，同时更决定了阿尔弗雷德家族的存亡与否。

    这种压力甚至让他呼吸困难。

    尤其是身体与精神上的双重疲惫，更是让他不敢轻易动笔。

    他缓缓将手中的鹅毛笔搁在书桌，然后闭上眼睛，感受着这间宽敞书房中的沉寂，他脑海里莫名其妙的浮现一个英俊儒雅的中年男人坐在这书房里的情景，这副画面很陌生，起码对于现在的奥古斯都来说是很陌生，但同时，奥古斯都却又完全能够肯定，那中年男人肯定是他的父亲阿尔弗雷德伯爵大人。他不知道为何他会突然想到这个画面，可当这个画面与那一夜的杀戮重叠，奥古斯都再想到阿尔弗雷德城堡里那块黑色石碑上的话，他便终于睁开了眼睛。

    他重新拿起鹅毛笔，认真将双臂放在了书桌上，压在了白纸上，喃喃道：“那么，阿尔弗雷德的未来就由我来守护吧。”

    一封信，一封决定阿尔弗雷德存亡的信，奥古斯都仅用不到20分钟的时间便就写完，然后在他认真折叠，打算将信装到信封里的时候，他突然想到了什么，便就又拆开了信件，再次拿笔在这封信的末尾补充了一句话。

    “主说，我们要进窄门，因为引到灭亡，那门是宽的，路是大的，找到的人也是多的；而引到永生，那门是窄的，路是小的，找到的人也是少的。”

    “可是主教大人，如果我找到的窄门向我紧紧关闭，主是否会对他的信徒另有安排？”

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    夜幕笼罩大地。

    索伦侯爵书房里那颗硕大的龙眼散发着柔和而明亮的光芒，将书房每个角落都映如白昼，也将索伦侯爵本就难堪的脸色映衬得格外铁青，他坐在书桌前，眼睛放在手中那张列满了各种装备的清单上，很长时间都没有移开。然后他深深的呼了口气，压抑着他焦躁的心情，他终于将那张清单放在书桌，抬头看向了站在他面前的，他最骄傲的第一顺位继承人阿忒拉斯身上，沉声问道：“我想知道你为何需要这些足以装备一支百人精锐骑士团的装备。”

    阿忒拉斯神情平静，柔和的光线衬托着他灿烂的金发，他本就英俊的脸孔更是散发一种迷人的恬静特质，跟索伦的愤怒构成鲜明对比。

    他从小就这样，也始终认为只有能够完美的控制自己的情绪，才能完美的控制自己本身，继而完美的控制他想要控制的一切。

    他没有嘲讽去问他的父亲，这个问题他真的不该问，只是平静迎着他父亲愤怒的脸，他道：“既然会议已经决定阿尔弗雷德将承担抵抗巫妖的责任，那么考虑到阿尔弗雷德家族目前的实力，我认为我很有必要亲自守护在伊丽莎白的身边，我不允许她收到哪怕半点的伤害。”

    “可你应该知道，即便阿尔弗雷德灭亡了，我也会交给你一个完完整整的伊丽莎白，这是我承诺的事情！”

    “可您也应该知道，如果阿尔弗雷德灭亡了，那伊丽莎白就不会再是一个完整的伊丽莎白，她的心必将伴随阿尔弗雷德的灭亡而枯萎，而凋谢，那并不是我想要的。父亲大人，您可能不是太理解我所谓守护的意义，我要守护的，是伊丽莎白的所有，那么伊丽莎白想要守护的，便当然也是我必须守护的。”

    索伦愤而握拳，是的，他承认伊丽莎白无可挑剔，他也相当认同他的继承人拥有伊丽莎白这样完美的妻子，可他完全不能理解阿忒拉斯的偏执逻辑，照他看来，只要能够得到伊丽莎白，拥有伊丽莎白，那一切不就解决了？过程怎样，重要吗？有意义吗？尤其是阿忒拉斯所谓的爱情，他就更是觉得不可理喻了。

    请问那见鬼的东西一枚波旁铜币能买多少？

    索伦真是想不通他这位无论是斗气领域内的天赋，还是心智上的强大，都让他无比骄傲的继承人，怎会沦陷在这样一个无聊而无趣的问题上。

    他冷笑，道：“是的，我不能理解你所谓的守护。可是阿忒拉斯，到了今天，所有人都认为阿尔弗雷德即将迎来的深渊，完全是建立在你对伊丽莎白的觊觎之上，是你为了得到伊丽莎白才导致阿尔弗雷德面临了这样的下场，那么你认为，你还有可能得到你所谓的完完整整的伊丽莎白吗？她不会怨恨你吗？”

    “这不是我能决定的事情。”阿忒拉斯微微皱眉，但很快回复平静，道：“我决定不了其他人的想法，也决定不了伊丽莎白对我的看法，但我毕竟能够决定我自己，我只需要清楚的知道，这一切并不是我的本意，也与我没有任何的关系，我便当然能够坦然面对伊丽莎白。”

    “我的头顶是璀璨星空，又何必要在意脚下这些细微瑕疵。”

    一阵突如其来的无力感终于让索伦再不掩饰他的愤怒。

    他焦躁而不耐烦的抓起书桌上那张装备清单，语速极快道：“很好，我没有办法说服你，可我还没死，索伦的掌舵者也终究是我，你想要守护你的伊丽莎白，那你去吧，但不要指望从我这里带走任何一个人。阿忒拉斯，我倒真想知道，不过刚刚掌握4级斗气的你凭什么守护你的伊丽莎白，总有一天你会知道，脱下了你父辈赐予你的华贵外袍，你什么都不是；没有力量，你也完全不可能守护任何你想要守护的东西；力量，才是一切的根本！”

    相当反常的，哪怕索伦将话说到了这种地步，阿忒拉斯依旧平静。

    他缓缓道：“索伦家族向来都有传统，一旦被确立为第一顺位继承人，便自动拥有家族十分之一的力量，这正是我要求百人骑士团装备的原因。父亲大人，您让我不要指望从您这里得到任何力量，是在暗示我您即将取消我第一顺位继承人的资格吗？”

    索伦侯爵顿时便满脸的不敢相信。

    他完全想象不到他倾注了他所有心血的阿忒拉斯居然会为了一个女人跟他说出这样的话。

    连索伦第一顺位继承人的身份都可以放弃吗？

    他颤抖着他的手，竟然发现他再也说不话来。

    ……

    还好，门外及时传来的敲门声暂时缓解了索伦无奈的愤怒，他终究是不可能取消阿忒拉斯第一顺位继承人资格的，哪怕是他再不能理解阿忒拉斯对伊丽莎白的固执，可他必须得承认，阿忒拉斯绝对是索伦家族近百年来最有可能将索伦带向辉煌的继承人，他也必须得倾注他全部的心血在阿忒拉斯身上。

    他将视线放到推门进来的弗朗西斯与斯图亚特身上，先是对他们点头示意，随后无力挥手，跟阿忒拉斯说，下次我们再谈，然后便不动生色的将书桌上那张装备清单收了起来，放进抽屉。

    阿忒拉斯暗叹，终究是知道这个时候已经不适合继续争取，他微微行礼，随后转身离开书房时也没有忘记微笑向弗朗西斯伯爵与斯图亚特伯爵行礼，完全没有先前与他父亲争执时的漠然态度，也根本就是个拥有良好修养的索伦继承人形象。

    “酒会结束了？”

    等阿忒拉斯将书房房门关上，坐在书桌前并没有起身的索伦随口问道，他口中的酒会自然是会议结束后所有参加会议的人都会参加的酒会，说起来，今年的索伦会议怕是这些年来进展最快的一次会议了，这可要感谢小奥古斯都的贡献，如果不是他最后的那个请求，这些大人们苦恼于撤退时所必须在平民身上投资的粮食与物资问题可真不是那么容易解决，因为没有任何一个家族愿意为那群该死的平民付出太多，所以每年各个家族都会争取最近的撤退路线，不可避免的也就会纷争冲突，然后陷入无休止的吵闹之中。

    还好今年有奥古斯都，所有家族都可以经过阿尔弗雷德的领地，由阿尔弗雷德提供粮食，实在是太美好了。

    “是的，唐纳德与克里斯多夫已经返回了他们的庄园。”

    首先开口的是斯图亚特伯爵，他先是回答了索伦的问题，然后犹豫了下，终于还是皱眉道：“索伦，你真的确定明年要把德赫城与撒耶、赛亚城三个地区分给克里斯多夫家族？这不是变相的在壮大克里斯多夫吗？”

    德赫、撒耶、赛亚、目前都是阿尔弗雷德家族的领地。

    事实上每年会议最重要的一个环节，便就是对荒原势力的重新洗牌，分配。

    灭亡了的家族所遗留资源，自然是要重新分配的。

    “让他壮大又如何？”索伦面无表情回了一句，可能是因为他心情还没能完全恢复的缘故，他明显不想继续讨论该死的阿尔弗雷德家族问题，尤其是当他想到他的继承人摆明了就是要站在阿尔弗雷德的立场上，不允许阿尔弗雷德消失，他就更是一阵烦躁。

    他看向了弗朗西斯。

    到底是最能了解索伦心意的人，弗朗西斯很快转移了关于阿尔弗雷德的问题，他那双本就不大的眼睛眯了起来，笑道：“不过关于小奥古斯都，我直到现在都没能想明白，这个可怜的孩子到底是在清楚了他命运之后的肆无忌惮，还是他真的有他的小阴谋？如果是后者，他到底会有些怎样的阴谋呢？”

    “你们觉得奥古斯都愚蠢吗？”

    没有回答弗朗西斯问题的索伦反而是莫名其妙的问出了这样一个问题。

    弗朗西斯与斯图亚特一时间都没能反应过来。

    但很明显，无论是会议中所说的话，还是他动作神情的表现，可能奥古斯都算不上一个聪明智慧的人，但他绝对不会愚蠢。

    索伦继续道：“一个骄傲的，不愚蠢的人当然不会选择等死，哪怕是死，也只能是被人推进深渊最终绝望，绝不可能自杀。”

    “至于他最后的请求……”索伦嘲弄冷笑：“不过是哗众取宠，他就是想让我们知道，他不会束手待毙，他肯定会试图拯救他的阿尔弗雷德，并且是要我们看着他拯救他的阿尔弗雷德，所以从这个角度来说，这个有趣的阿尔弗雷德掌舵者倒真是一个骄傲到了自负的孩子。”

    “可他到底还能做些什么？”

    索伦瞥了一眼再次问出这个问题的弗朗西斯，没有腹诽对方的愚蠢，他确实很享受这种被依附的感觉，他道：“巫妖已经在北边的针叶林一带集结，荒原上他又不可能寻找到任何助力，甚至拒绝了唐纳德那个老狐狸虚伪的橄榄枝，那他还能往哪方面去想？”

    答案再清楚不过。

    索伦透过书桌旁的窗户望向窗外，漠然道：“尽管毫无意义，尽管他这一趟只能绝望而不可能有任何收获，但不出意外的话，这个时候的奥古斯都应该已经抵达阿尔卑斯大峡谷了。”

    ……

    “是的大人，前方就是阿尔卑斯大峡谷的入口。”

    漫无边际的荒野上，举着几支黑暗中并不明亮的火把，马车颠簸中的奥古斯都因为看文件看的太久，掀开了窗户吹吹冷风让他更清醒的同时，便也顺口问了一句马车旁的凯蒂恩尼。然后得到了准确答案，他便探出脑袋，将视线放在了前方的阿尔卑斯大峡谷入口的地方。

    眼前，一片漆黑。

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    纵向横卧神圣帝国与遗弃荒原间的阿尔卑斯山脉巍峨险峻，就像一道不可逾越的壁垒，它将荒原彻底排除出帝国版图，也将荒原变成了一座巨大监狱。

    但正如主所说，他撒下天罗地网，也必会留出一面给予希望，而这里的希望便就是位于索伦封地后方的阿尔卑斯大峡谷。

    马车暂停在大峡谷唯一的出口。

    奥古斯都其实有些遗憾这一路上由于天色漆黑他没能领略阿尔卑斯峡谷的雄奇壮观，但联系到他这时的处境，这种遗憾只能一闪而逝，惊不起任何涟漪，所以这个时候透过马车窗户，望着峡谷出口方向，他眼神平静，并没有四处打量。

    在他视线内，火把明亮，依稀可以看到帝国铁腰带军团辖下一支步兵营的营地轮廓。

    是的，常年都会有一支帝国正规军团的部队驻扎在峡谷的出口，这支部队所扮演的角色大抵类似监狱的看守，只不过比起监狱看守所守着的盗贼、强奸犯等低劣人种，这支部队所看守的人实在身份尊贵太多，即便是一群被放逐的罪民，可头顶上的贵族光环可并没有被剥夺。

    前去跟守军交涉的凯蒂恩尼很快折返，说是已经可以通过。

    奥古斯都没有意外，他甚至不会过问凯蒂恩尼是如何跟对方交涉，又支付了多少波旁金币才换取的通行资格。

    有人有阶级的地方就有变通，所谓上有政策下有对策可不仅仅是奥古斯都前世才会存在，虽然帝国明令禁止荒原上的贵族在没有特许的情况下出入帝国腹地，但最擅长寻找机会也最擅长变通的贵族总会想到恰当的理由合适的借口，付出等额的代价自由出入。

    要不然物资贫乏的荒原贵族宴会上从不曾缺少的昂贵绯红葡萄酒是从哪来的？

    那些贵族小姐夫人们又凭什么能够第一时间穿上帝国核心圈子最近才流行的抹胸晚礼服？

    马车穿过阿尔卑斯峡谷防线关隘。

    中间没有放下窗帘的奥古斯都看了一眼之前跟凯蒂恩尼交涉的那位铁腰带步兵成员，从对方胸前悬挂着的两把大剑图案勋章来看，他应该是铁腰带军团中并不稀罕的一个副团长，正常情况下来说，这种甚至连爵士头衔都不配拥有的小人物，在奥古斯都这种真正贵族的眼中，只能被划入卑微而低贱的人群。然而，就是这样一个低贱的人却在迎上奥古斯都的目光时，炫耀性质的晃了晃手中明显是凯蒂恩尼支付的一袋沉重的波旁金币，神情轻蔑而嘲讽。

    奥古斯都神情不变。

    断然不会产生所谓贵族尊严受到了挑衅的屈辱感。

    他只是更深刻的体会到，荒原上的贵族哪怕再贵族，在帝国也终究只能是个罪民。

    ……

    清晨，一夜奔波后马车终于抵达帝国版图上的边境，诺伊行省。

    奥古斯都察觉到车厢里光线逐渐明亮的时候就已经开始整理手中文件，该做的准备都做了，接下来他唯一能做的就是等待命运的宣判了。这当然不是听天由命，奥古斯都确实是个悲观主义者，他也的确会在做每一件事情之前都首先做好最坏的打算，但那同时还有一个前提，就是尽最大的努力。

    他将文件整理完毕，最后仅剩那几本他先前特意交代伊丽莎白带在身上的文件时，他盯着那几个文件陷入沉思。

    如果说啃透了这马车里所有资料文件的奥古斯都，这个时候基本上对他的阿尔弗雷德以及荒原、帝国都大致脉络有了一定程度的了解，那这几本文件就是他很难琢磨明白的东西，他不确定这几个文件里所蕴含的信息究竟意味着什么，也不知道这些信息的真实性又有多少，他唯一能够清楚的就是，在他接下来的计划中，这几份不确定的信息一定有着相当程度的重要性，而就是这个重要性，让他一直拿不定主意。

    躺在马车舒适的暗红小床睡了一路的伊丽莎白恰好揉眼起床，这个自从父亲战死，整整3个月都再没有安心睡过一觉的可怜孩子，睁开眼睛第一反应就是寻找她哥哥的身影，明显是在担心她一觉醒来3个月前的噩梦会再次上演，然后等她看到就坐在她床前书桌旁的奥古斯都，她才安心松了口气，可很快，她唇角的微笑甚至都还没来得及扬起，鼻子便微皱了起来，瓮声道：“奥古斯都，你一个晚上都没有睡觉吗？”

    原本微笑看着伊丽莎白起床的奥古斯都不禁苦笑，解释道：“当然睡了，我也是刚起来，你看，资料都还没来得及整理。”

    伊丽莎白将信将疑，但奥古斯都还算饱满的精神状态最终还是让她选择了相信。

    奥古斯都这才放心，事实上他也无法解释他精神状态的问题，这几天他确实意识到，哪怕连续几天几夜不休息，只要闭目养神，他的精神就会很快恢复，并且在他翻阅这马车里所有资料的时候，他发现他的记忆力简直达到了令人发指的地步，便连他都感觉匪夷所思。

    是穿越的原因？

    奥古斯都并没有深究这个算不上坏事的问题，他径自在宽敞的车厢里驱动轮椅走到火炉旁，试了试不久前刚烧的开水，转身喊伊丽莎白擦脸。

    伊丽莎白赖在床上使劲摇头，撒娇道，再等会儿嘛。

    奥古斯都眼神怜爱，刚要说话，伊丽莎白便被马车外逐渐喧闹的吵杂声吸引，然后她推开车厢床头的小窗户，阳关顿时便洒满了车厢。

    马车外，人群鼎沸，已经到了诺伊行省的中心城市——费里城。

    跟荒原上奥古斯都路过的格林镇，到过的索伦城跟本不在一个水平线上，费里城完全符合了奥古斯都前世对欧洲中世纪城市形象的印象，无论是主街道上铺着的整齐青石地板，还是街道两旁琳琅多姿的店铺、精致而各具风格的建筑，以及拥挤而熙攘的人群，甚至就连路上行人所穿着的简单粗布麻衣，都让奥古斯都感觉到了阵阵叫做激动的情绪——在这一刻，奥古斯都第一次清晰觉得他确实活在了这个世间，费里城的繁华也的确让他感受到久违的文明。

    如果说阿尔卑斯山的那一面是荒原，是地狱，那山的这一面，大概便是奥古斯都理想中的天堂了。

    他缓缓收回他依旧带着震撼的视线，看向了趴在窗户的伊丽莎白，而这个时候，从迷茫中醒悟过来的伊丽莎白也明显陷入了类似奥古斯都刚才所产生的激动情绪，伊丽莎白连头都没有回，却已经开始指着路边让她应接不暇的新鲜事物略显兴奋的说了起来。

    哥，那就是父亲之前跟我们说过的专门出售衣服的店铺吗？那里面是不是有很多很多衣服？

    哥，你快看，那双尖头长靴好漂亮啊，穿上它一定很好看呢。

    哥，快看，你快看那个人，他的头发好奇怪哩，你说他会不会是父亲说过的教廷神父？

    哥，这就是神圣帝国的城市吗？

    伊丽莎白突然扭头，望向奥古斯都问道：“可是城市这么大，会不会迷路呢？”

    她很认真的咬着自己手指：“一定会，伊丽莎白从来都没有见过这么多人，这么大这么大的城市。”

    “不会的，哥哥不会让你迷路的。”

    可能沉浸于新世界的伊丽莎白根本就没有听到奥古斯都的这句话，便自然也察觉不到奥古斯都突然的哀伤。

    奥古斯都看着再次兴奋望向窗外的伊丽莎白，不知为何，突然就意识到他的妹妹不过才15岁，而一个15的贵族小姐在这个年龄最应该做些什么？可能是穿着美丽的礼服参加一个又一个的华丽晚宴；可能是无忧无虑的坐在教室，学她会感兴趣的音乐、绘画、诗歌；还可能是宠溺的躺在她父母的怀抱享受着她应该享受的幸福；当然，不排除她会害羞而开心的拒绝一个又一个向她送来鲜花的骑士。

    可是，伊丽莎白呢？不过15岁的伊丽莎白呢？她甚至连这样的城市都会陌生。

    奥古斯都想着小时候始终跟在他身后，坐在他身旁的小女孩的画面，又想到他昏迷中小女孩坚强坐在他的床边，沉默而倔强的照顾着他的画面，然后还有小女孩独自一个人默默承担着所有重担，面对着一群面目可憎的贵族的画面……他的眼神温柔而醉人。

    他看着伊丽莎白兴奋而纤细的背影，突兀呢喃：“伊丽莎白，如果说这些天我始终没能真正找到我存在的意义，那么我想现在我找到了。”

    “让你像一个真正的公主那样活着，就是我存在的最大意义。”

    “父亲没能给你的，我发誓我会加倍给你。”

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    穿过熙攘的主街道，再过一段青草与泥土相间的小路，马车最终停靠在费里城郊区的一座庄园前。

    清晨突然接到通知，还没来得及彻底消化奥古斯都已经醒来这个震撼消息的奥比拉男爵很早就等候在了庄园门口，他看到马车，不等马车停稳便匆忙迎上，然后看着老管家掀开车帘，一个少女推着一个年轻男人从车厢里走了出来，奥比拉神情瞬间僵硬，似乎是年轻男人熟悉而陌生的脸孔，也似乎是他身下的轮椅让他感觉刺眼——不过很快，奥比拉便恢复了他圆圆肥脸上的开朗微笑，只是等马车旁的骑士将年轻男人连同轮椅一起抱了下来，他这才走到年轻男人身前，情感丰富而真诚的感慨道：“赞美主，奥古斯都你居然真的没事了，这可实在是一件值得狂欢的事情。”

    奥古斯都坐稳，抬头看向这位刻意弯下了腰低下了头颅的奥比拉男爵，似乎是后者因为肥胖身材弯曲起来实在滑稽，他神情古怪，道：“如果你所谓的没事是指我还能够沐浴阳光的话，那么我似乎确实是没事了，但考虑到我这个时候甚至离不开轮椅，我并不觉得这是一件值得狂欢的事情。”

    貌似是有些刻薄？

    奥比拉神情不变，略显憨厚的胖脸上依旧真诚微笑：“阿尔弗雷德家族有句训言，活着，就是最大的狂欢。”

    奥古斯都微笑没再说话，任由奥比拉男爵从老弗农手中抢走轮椅的主导权，不会觉得这太过做作热情，因为这位奥比拉男爵可不仅仅是阿尔弗雷德家族放在神圣帝国为荒原传递一切帝国情报的核心角色，更关键的是，奥比拉同时还是奥古斯都母系家族的远亲，真算下来，奥古斯都怕是得称呼奥比拉男爵为舅舅。

    轮椅沿着草地中的小路向庄园行去。

    奥古斯都随意打量庄园布局，这是座典型的中世纪庄园，简朴大方，外围用篱笆桩构建3面围墙，内里错落建有两栋仅有2层的小楼，再加上周围如点缀般设计的马房、仆人休息房以及杂物房，搭配宽阔的草坪，虽然论气势无法跟阿尔弗雷德城堡相提并论，比精致也远不如遐多丽庄园，但这么一位男爵的庄园能这样的自然，舒适也很不错了，尤其是奥比拉男爵阴暗面的身份本就注定了他在帝国不能太招摇。

    沐浴着寒冬温暖的阳光行走在柔软的草地上。

    奥比拉男爵一边与奥古斯都感慨自从3个月前阿尔弗雷德遇袭后的日子艰难，一边也痛斥袭击者的卑劣，安慰奥古斯都一切苦难终将过去，就像当年阿尔弗雷德的先祖哪怕是犯了叛国该灭族的罪，也依旧生存了下来，实在是流露出太多作为奥古斯都的长辈所该有的态度；尤其可贵的是，推动轮椅与奥古斯都交流的同时，奥比拉也没忘记第一次走出荒原那个巨大监狱的伊丽莎白，比如这个时候，伊丽莎白指着庄园主楼前所铺着的灰色绒毛地毯好奇询问，奥比拉便很和蔼的解释道，那是灰棕熊皮所制成的地毯，听说不光走在上面感觉舒适，还有一系列按摩功能，一英寸起码要10枚波旁金币才能拥有。

    伊丽莎白极可爱的吐了吐小舌头，天啦，那么贵，这么一大块地摊得多少金币呀。

    奥比拉微笑依旧，眼神祥和。

    这无疑是一副相当融洽的画面，作为长辈以及阿尔弗雷德的核心成员，奥比拉恭谨矜持而不失宽厚和蔼；而作为阿尔弗雷德的掌舵者以及晚辈，奥古斯都充斥表示了他对奥比拉和善亲近，也良好的维持着他该有的从容与气度。

    似乎初次见面的他们就会这样朝着美好的方向一路前行。

    然而。

    就在奥比拉推动轮椅走到主楼前说是已经准备好了丰盛的午餐时，奥古斯都却突然微笑示意他停了下来，然后独自驱动轮椅转身，微笑看着这位可以说是阿尔弗雷德头号特务头子的肥胖男人，奥古斯都笑道：“对了奥比拉舅舅，有个问题我需要从你这里找到答案。”

    “有什么好见外的呢？奥古斯都你尽管问。”

    奥古斯都玩味打量奥比拉男爵，大致明白他的父亲为何把这样重要的一个角色交给他来扮演，排除本身就有血脉关系的紧密联系，这位身材肥胖的男爵可实在不像他表现出来的这么憨厚，这从他一路良好交际能力，以及面对奥古斯都突然的疑问，还有那句突兀的‘奥比拉舅舅’，他都能坦然面对，便可以瞧出端倪。

    “是这样，我来的时候一直在翻看你交到荒原的文件资料，我发现一个有趣的现象，3个月之前，你能按照阿尔弗雷德的指示，每隔2天便有最新的帝国情报送到阿尔弗雷德城堡，可阿尔弗雷德遇袭后，情报便变成每隔4天、甚至5天才会送到，这样的情况持续有1个月，便演变成一个礼拜，直到现在我手中所掌握的帝国这边最新的情报，已经是10天前的事情了，对此，我亲爱的奥比拉舅舅，你会怎样解释？”

    奥比拉没有任何所谓惊慌难堪的神情浮现，只是有些无奈与懊恼的苦笑了笑。

    然后他刚要说话，奥古斯都抢在他开口前，微笑道：“不要告诉我是因为阿尔弗雷德遇袭的事情，这对你没有太大影响，据我所知，哪怕是伊丽莎白掌管阿尔弗雷德的期间，她给予你的经费支持也没有少过一个铜板，反倒是你的需求增加了一部分。同样的，你也不要告诉我是因为阿尔弗雷德遇袭的事情，导致你这边人心浮动，很多情报没能第一时间收集整理，如果真是这样的话，你多出来的经费就很没有必要了。”

    兴许被人抢白的感觉真的很不好，奥比拉男爵肥胖的脸上终于挤出难看的笑脸，他道：“这的确是我的失职，可奥古斯都，你不知道的是，自从阿尔弗雷德遇袭，我们的人想跟从前一样安全便捷的通过阿尔卑斯峡谷就已经不那么简单了，那个卑鄙的撒克逊人几乎阻断了我们的正常路线。”

    将一切都推到索伦侯爵的头上吗？

    似乎是个合理的解释，毕竟索伦家族想要阿尔弗雷德灭亡这个消息瞒不过对阿尔弗雷德极度关注的奥比拉。

    但他注定要失望了。

    奥古斯都冷笑，感慨了他这位舅舅反应的迅速，以及作为特务头子所该具备的最重要的素养，他没有任何迟疑的干脆道：“那为何昨天下午才动身的我，今天早上便出现在了你的眼前？难道索伦注意不到我？”

    清晨得到通知才知道奥古斯都已经苏醒的奥比拉顿时惊愕，差点脱口说这不可能，你不可能昨天晚上才动的身。因为照他推断，既然苏醒后的奥古斯都来到了帝国，那必然是想要在帝国寻求帮助的，这个消息根本不可能瞒过那个撒克逊人，那么对于想要灭亡阿尔弗雷德的索伦侯爵来说，有什么理由看着奥古斯都穿越阿尔卑斯山脉的防线，而无动于衷？难道他就完全不担心奥古斯都的小手段？好吧，就都很清楚，奥古斯都根本不可能在帝国内争取到所谓的支持，折腾出所谓的花样，但在这个关键时刻，索伦侯爵不应当更谨慎一点，尽可能的使一切都没有意外，让奥古斯都束手无策吗？

    什么时候从来都是谨慎小心的索伦变得这样自负了？

    奥比拉男爵想不通，想不通其实也正常，因为他并不知道奥古斯都已经参加完了索伦会议，跟索伦侯爵也碰过面了，同时他更不会知道索伦第一顺位继承人对伊丽莎白的执着。

    当然，实际上便连奥古斯都一开始也没能想明白，不过后来他就清楚了，他之所以在通过索伦大后方的峡谷时一路安宁，可能除了是索伦认为他折腾不出什么花样，于是轻视他、没理会他这个原因外，更大的可能是，那天他碰到的阿忒拉斯对伊丽莎白的态度与话语都是认真的，阿忒拉斯在其中发挥了一定程度的影响。

    这些贵族眼中完全不会理会的、小孩子间的游戏，奥比拉自然没可能知道，哪怕他本身就是阿尔弗雷德的特务头子。

    这大抵就是细节是魔鬼的意思。

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    “怎么不说话了？是找不到更合理的解释了吗？那么就让我来替你说吧，奥比拉，从得知阿尔弗雷德家族遇袭这个消息起，你就已经开始观望开始退缩，因为作为阿尔弗雷德最重要的情报来源，你具备相当敏锐的洞察力，你猜到阿尔弗雷德家族接下来肯定会有巨大变故，所以等索伦会议决定了由阿尔弗雷德家族抵挡巫妖入侵，你就知道阿尔弗雷德家族要完蛋了，从那个时候起，你就开始为你自己谋取退路。当然，具体你是怎样考虑的退路我并不知道，不过在我看来无非是两条，一是利用你所掌握的为阿尔弗雷德收集的情报投靠荒原其他人，再就是用你这些年通过各种方式所积攒下来的财富结交费里城真正的权贵——这两条路我个人倾向后者，如果真是这样，那就解释了为何你需要的经费更多，拿出情报的周期却更长，因为结交权贵需要金子，同时也需要不少时间。”

    “我亲爱的奥比拉舅舅，是这样吗？”

    奥比拉男爵从奥古斯都开口神情便相当的难看。

    但有趣的是，随着奥古斯都的话，奥比拉反而轻松了起来。

    他再不敢将奥古斯都这个外甥简单看作一个17岁的孩子，脸上重新挂起微笑，道：“真是让人赞叹的推论，可推论本身就是毫无证据的猜测，奥古斯都，我不会责怪你的妄言，你到底也是我的外甥，再说，我身上也流淌着与你母亲同源的鲜血，我即便背叛阿尔弗雷德，又有谁会接受？”

    “这就是我更倾向后者的最大原因。”奥古斯都平静道：“因为费里城知道你与罪民阿尔弗雷德真正关系的人几乎没有。”

    奥比拉耸肩，摊手道：“这么说，似乎无须证据就能定我的罪了，尤其是我在费里经营这么多年，要结交费里的贵族并不困难。”

    必须得赞叹奥比拉男爵的强大心脏。

    便是奥古斯都都不得不中止他试图让奥比拉承认一切的意图，他直到这个时候才清晰认识到他父亲所选择的这个阿尔弗雷德头号特务是何等的精明，何等的有魄力——显然，奥比拉也很清楚的知道在阿尔弗雷德家族动荡之际，只要抵死不认，那没有任何证据证明他背叛的奥古斯都根本不可能轻易动他。

    这个态度确实是让奥古斯都束手无策。

    奥古斯都只能微笑，像是放弃了对他这位舅舅的猜疑，他说道：“好吧，看来我的猜测真是个错误的猜测，不过奥比拉，我得提醒你几句，如果真要背叛，那一定不能选择依赖你手中的情报投靠荒原上的贵族，相信我，只要榨干你的情报，他们将你送入地狱的时候绝对不会犹豫；再就是关于费里城知道你和阿尔弗雷德关系的人，我刚才也说了，是几乎没有，但并不意味着绝对没有，你要知道，就连农夫都知道鸡蛋不能放在同一个篮子里，所以我敢保证，你第一天融入到费里城的贵族圈子，如果你还能看到第二天的太阳，那你一定会背上叛徒的不洁名声。”

    似乎奥古斯都最后的一句话让奥比拉有些忌惮。

    奥古斯都注意到那一瞬间奥比拉男爵肥胖的脸不自然的抖动了下，但他并没有追究也没有再继续他的猜测，只是继续笑道：“话说回来，在这种情况下，所有背叛或者试图背叛阿尔弗雷德的人其实都可以被原谅，即便我再如何的不承认，前段时间的阿尔弗雷德确实是摇摇欲坠，谁都有选择生存的权利啊，更何况阿尔弗雷德家族早就说过，活着，本身就是最大的狂欢。”

    奥比拉男爵不自然的微笑，似乎是要开口。

    但没给他说话的机会，奥古斯都笑着摆手道：“好了，这个话题到此为止，如果只是怀疑，那么请接受我对我的怀疑致以我最真诚的歉意，相信奥比拉舅舅您也不会放在心上，最近阿尔弗雷德事情太多，您得原谅我的冒犯——接下来还有一件事情，是关于我突然来到费里城的事情。”

    “诺伊教区有位年轻的督主教您肯定知道，我这里有封信需要尽快交到他手中，有办法吗？”

    称呼从你变成了您，奥比拉也注意到了这个细节。

    他微微犹疑，不知道还是在犹豫关于奥古斯都猜测他背叛的事情，还是在疑虑奥古斯都居然想要跟那位，可以说就是整个教廷目前最耀眼的年轻督主教扯上关系的事情，然后考虑了不短的一段时间，他才点头道：“每个礼拜五弥撒督主教都会探望派奇拉修道院的孤儿，引导他们一起祷告，恰好就是今天。”

    奥古斯都愕然。

    命运女神终于向他抛来了媚眼？

    这应该算是一个良好的开端吧。

    他毫不犹豫从怀中摸出那封决定他阿尔弗雷德命运的信交给奥比拉，道：“尽快交到他的手中，并且要确定确实是交到了他的手中。”

    奥比拉接过信件，看下信件角落阿尔弗雷德的紫鸢尾印鉴，眼神复杂。

    这就是说奥古斯都已经彻底放弃了他的怀疑，重新选择了完全相信他吗？

    他有些惊疑不定的抬头看向奥古斯都那张温和的脸，果然，奥古斯都又笑着补充道：“对了，让凯蒂恩尼护从您一路过去，您应该知道凯蒂恩尼的实力。”

    奥比拉这才释然，兴许连他都没察觉到，奥古斯都的继续怀疑反而让他安心，这无疑是一个很奇怪的逻辑。

    “如果只是将信交给弥撒督主教，问题不大，等用完午餐我会安排这件事情，修道院闭门之前应该能够完成。”奥比拉说着，便试图重新走向奥古斯都轮椅的扶手，介绍道：“早上接到你和伊丽莎白要过来的消息，我特意将你父亲之前留给我的玛瑙葡萄酒取了出来，相信你一定喜欢。”

    奥古斯都挑眉，没等奥比拉男爵走到他身后的轮椅扶手，道：“您可能不太清楚这件事情的重要性，奥比拉，难道我连夜赶来只是为了你珍藏的葡萄酒？”

    因为尴尬，奥比拉男爵肥胖的脸有些涨红，但最终他还是干脆点头：“我这就去办。”

    然后转身交代了庄园中几个女仆要认真服侍奥古斯都和伊丽莎白午餐，他便再不犹豫，将那封信揣在了怀中走向庄园门口。

    奥古斯都目送奥比拉与凯蒂恩尼离开，他觉得奥比拉应该会尽力为他完成这件事情，不仅仅是因为有凯蒂恩尼的陪伴，更重要的是，无论如何，奥比拉这个时候终究还没有完全的背叛阿尔弗雷德，就算他确实产生了背叛的心思，可在刚才奥古斯都自己推翻自己的怀疑，又将信件交给他之后，奥比拉应该很清楚起码短时间内奥古斯都不可能对他有任何动作，而这个时间段内，只要他完成了奥古斯都交给他的事情，他就拥有了更多的选择：一方面，他可以继续混在费里城的贵族圈子里，使他摆脱阿尔弗雷德灭亡后的命运；另一方面，如果阿尔弗雷德没有灭亡，他又完成了这件事情，那本身就没有证据证明他背叛的奥古斯都也就更没有理由对他动手了。

    这是很容易便能想到的，奥古斯都觉得精明如奥比拉必然想得到。

    他眯着眼睛看向奥比拉已经消失了的庄园门口，没有回头，突兀对身后的老弗农说道：“如果还有机会回去，重新找一个可靠的人接手奥比拉的工作。”

    “如您所愿，我的大人。”

    老弗农恭敬弯身，作为管家，在大人的棋盘上按照大人的意图摆下合适的棋子，这本身就是他的工作重心；至于该如何处置奥比拉男爵，一个掌握有阿尔弗雷德太多秘密的弃子会面临怎样的下场，这还用问吗？

    一旁，从头到尾都是旁观沉默的伊丽莎白，在听到奥古斯都与老弗农对话后终于开口，她精致的脸上写满了疑惑，问道：“哥，你打算处死奥比拉吗？可你没有证据啊，还有你刚才不是说过，在阿尔弗雷德目前处境下，所有背叛或者试图背叛阿尔弗雷德的人都可以被原谅吗？况且那是奥比拉舅舅呢。”

    “证据这种东西，本身就是正义者手中的剑，问题是我不是正义者。”奥古斯都解释了一句，又好奇反问：“再者，我说过会原谅背叛吗？”

    伊丽莎白认真点头，貌似坚决而费解。

    奥古斯都微笑：“哦，我忘了。”

    ……

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    派奇拉修道院。

    阳光温暖，洒在修葺的格外整齐的草坪，也映衬的草地上玩耍的一群孩子明媚而阳光，这应该是最可怜的一群孩子，因为年幼的他们很早就失去了父母双亲，但他们也应该是最幸福的一群孩子，因为被派奇拉修道院收养的他们能够拥有许多人、甚至包括许多贵族少爷小姐都不能拥有的童年。他们在草地奔跑，他们在草地欢笑，似乎属于这草地的只有欢乐与幸福；即便偶尔会有小小的不愉快，那也很快就会重新变成欢笑。

    就像眼下，一个哭红了眼睛的小女孩泪眼婆娑的跑到草坪边上，仰头看着那位始终微笑注视着他们的中年男人，小女孩翘起嘴巴委屈说，弥撒，雷克多说他小时候被人背过，那种感觉可好啦，可小朵拉就从来没有被人背过呢。中年男人，也就是小女孩口中的弥撒轻轻俯身，揉了揉她的小脑袋，想了想，温和笑道，那好，弥撒背你给雷克多看。

    小女孩破涕为笑，等中年男人弯腰，她爬上弥撒并不宽阔的背上，笑颜如花。

    中年男人托稳小女孩的腿，笑道抱紧了，然后就弯着腰背着小女孩顺着草坪走了一圈，又一圈。

    相信这个画面如果落到费里城，甚至整个神圣帝国的主流圈子，所有人都会再也合不拢嘴巴。

    那个弯腰屈膝毫无形象的中年男人真的是教廷最尊贵最耀眼的年轻骄阳吗。

    目送小女孩带着炫耀的欢笑走向雷克多小胖子，重新站在了草坪边上的中年男人眼神温暖而祥和。

    他目光所及，便有阳光。

    修道院年老的驼背神父悄无声息的出现在了他的身后，低声跟没有转身的他说了几句话，便将手中那封密封的信件交到了他的手中，然后驼背神父退下，中年男人再看了草地上的孩子们一眼，便顺手拆开信件看了起来，他的神情始终没有变化，尽管他身前是阳光，他手中的信件字字带着腐朽的算计与阴谋。

    他很快看完这封印有紫鸢尾图案的信件，撑死就是信的最后一句话让他微扬了扬唇。

    他随意将信件折叠塞进了口袋，重新望向满是阳光的草坪，仿佛什么事情都没有发生过。

    当然，也确实没有发生过任何事情，对他来说。

    ……

    派奇拉修道院有间并不宽敞的图书馆，由于派奇拉除了年老的驼背神父便就只剩下几名照顾孩子的嬷嬷，这间图书馆基本上也就成为弥撒的书房，某种程度上也算是派奇拉对这位年轻督主教每个礼拜都会过来探望的最大敬意了。

    弥撒推门步入图书馆，不出意外看到一名穿着宽大白袍的少女坐在他仅有的那张书桌上看书，她双脚悬空交叉，不停摇晃，左手捧着帝国最近流行的‘不谢鲜花’，右手抓着已经啃了一半的苹果往嘴里塞，真是相当的随意，相当的跳脱啊。

    弥撒有些头疼的苦笑了笑，很难想象这名少女就是帝都骄傲到了孤傲，任何一位贵族少爷都只敢远观而不敢接近的君士坦丁小公主，他脱下外套，走向墙边的衣架，感慨道：“索菲娅，如果你现在身处帝都博翰图书馆，那我保证，图书馆的大门肯定会很快被情书与鲜花堆满。”

    叫索菲娅的少女扭头，就算啃着苹果的她确实谈不上仪表优雅，可谁都不能否认她那张精致而美丽的容颜已经到了让人惊叹的地步，说是完美怕都毫不过分，她瞥了一眼这位在帝国再高傲的贵族也都必须得在他身前满怀敬畏的督主教，笑道：“那你觉得你草地上的形象如果放在帝都又会怎样？恐怕再也不会有任何一个人看到你就想跪地亲吻你的鞋子了吧。”

    弥撒没回头，咕哝了一句看书居然还有心思望向草坪，实在是三心二意的典型，然后将衣服挂上了衣架，似乎终于想到了什么，摸出外套口袋中的那封信，他随手递给索菲娅，道：“对了，这里有一封信，我个人觉得比你手中无聊的鲜花会有趣些，要不要看？”

    “信？还真是个新鲜的讨好我们弥撒督主教的手段呢，不过看你表情似乎没多大兴趣啊，这是为什么？难道真的除了信，还是没有哪怕一张的房契啊财产转赠啊之类的东西？”索菲娅撇嘴接过弥撒递来的信，她随手抽出信件，发现果然没有所谓的暗箱，遗憾道：“真是个不开眼的家伙，我一直不明白，为什么那么多那么多想和我们弥撒主教建立牢固友谊的贵族们就不肯拿出让人心动的财富呢？难道都瞎了眼不知道我们弥撒主教的最爱就是金灿灿的东西吗？”

    不难想象这句话如果传出去会造成怎样的地震。

    向来都是圣洁与神圣代名词的弥撒主教会喜欢连主都厌弃的财富财宝？

    再聪明再睿智的贵族也不敢将弥撒主教和那些东西联系起来啊，他们甚至会觉得那是对弥撒主教最大的亵渎吧？

    弥撒督主教已无力说话。

    索菲娅很快开始信件。

    看完第一段文字，她扬唇道：“真是个阴谋领域的天才。”

    看完第二段文字，她眯起动人的眼睛道：“不，这根本就是个不知死活的疯子。”

    看完第三段文字，她咬牙切齿道：“这是个捧着潘多拉盒子的魔鬼。”

    看完最后的文字，她冷笑，优美的唇线勾勒起刻薄的弧度：“主必将使这样的信徒永堕深渊。”

    弥撒轻轻微笑，再睿智再聪明，索菲娅也终究还是个孩子，你瞧，他这封信的时候可就没有这样丰富多彩的情绪。

    他看着索菲娅第一时间看向信封上的图章印鉴，察觉到后者努力沉思明显就是在回忆这个图案以及信中落款上的阿尔弗雷德究竟在哪，又是一个怎样的家族，他笑道：“以你的量，应该会对阿尔弗雷德这个姓氏有点印象吧？但终究过去了将近150年，帝国再没有人提起那个曾经辉煌的家族，便是你一时间也很难想起来紫鸢尾，很难想起来这个阿尔弗雷德……我提醒你一句，你不妨想想你看过的、只存在皇宫里的‘帝国秘闻要事编年谱’，应该能想起来。”

    索菲娅眼中豁然闪烁起光彩，反常的略显激动：“就是那个，那个大陆上数百年来唯一一个有真凭实据可考证的屠龙家族？”

    弥撒面无表情：“同时也是那个150年前试图叛国，被放逐到遗弃荒原永不准其步入帝国的阿尔弗雷德。”

    索菲娅很长时间都没再说话，不停摇晃的脚丫也再不晃动，明显震撼。

    反倒是弥撒玩味起来，他调侃道：“怎么，有兴趣见一见这个可怜的阿尔弗雷德最后血脉？这可得参考我明天的行程看看是否有时间了。”

    “为诺顿家族那个一脸白痴相的愚蠢孩子洗礼又不是非去不可。”若有所思的索菲娅不屑道。

    弥撒顿时好奇：“难道真的打算跟这个你口中的天才、疯子、魔鬼见面？”

    索菲娅没有第一时间给出答案，她微笑跳下书桌，开心道：“还有什么事情比将这样一个曾经辉煌而伟大的家族亲手推下深渊更有趣呢？”

    真是个可怕的恶味趣啊。

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    （3更，而且这章4000字，恳求收藏。）

    费里城中央广场竖立有一座女性雕像，上身半裸，下身倒是穿着裙子屈膝做着类似如今淑女主流的拎裙礼姿势，只不过跟标准的拎裙礼动作有些不同的是，雕像刻画的裙子似乎拎的太高，女性的下身几乎也完全露出，貌似无论是从艺术角度还是从现实角度都跟如今的帝国主流背道而驰。然而，就是这样一座不主流的雕像却非但长久矗立在费里城中央广场，更是几乎每任诺伊行省的总督都会亲自派人守护，至于原因其实很简单，事实上女性雕像所做出来的姿势就是还没被神圣帝国吞并前的诺伊公国最流行的拎裙礼，那个时候诺伊公国的女性但凡见到尊贵的大人，就必须如此行礼。

    这样一个对女性来说带有侮辱性质对男性来说实在养眼的拎裙礼到底有何深意，在这个时候不重要。

    重要的是，自从费里城竖立了这样一座雕像，中央广场就逐渐成为了费里城最热闹的地段，先是有一群自称崇尚旧时代艺术的落魄男人每日都聚集在雕像周围，然后死了丈夫，手里金子又不能代替男性某个特有器官的寡妇闻风赶来，到底这里有一群相貌不错，还有才华的艺术家咧，再最后那些有钱又有闲还有头脑的暴发户、小白脸不出意外的就跟着大屁股寡妇蜂拥而至，于是良性循环，费里中央广场彻底成为费里城乃至整个诺伊行省最出名的繁华广场。

    从广场这头走到广场那头，不长的一段路，奥古斯都的马车足足挤了10分钟，可见这一路的艰难。

    终于出现在弥撒督主教指定的酒馆，奥古斯都下车没理会周围人群对他轮椅的各种眼神，只是侧头看了眼酒馆上刻着的‘洛克菲勒的蚊子’，他没去深入琢磨这个有着一个有趣名字的酒馆跟弥撒督主教是否存在关系，径自便任由老弗农推动轮椅走进了酒馆中，然后凯蒂恩尼跟迎上来的侍从说了一句有约，他们4个人便朝着楼梯方向走去，老弗农负责抬轮椅，凯蒂恩尼则背起奥古斯都，一路朝3楼走去，安静而狼狈。

    到了弥撒督主教约定的房间，奥古斯都整理了脖子处的4层雪白堆领后示意伊丽莎白敲门，意外的是，传来的声音是个略显清冷的女声。

    奥古斯都一眼就看到了穿着一身绯红教袍，站在房间窗前，眺望楼下广场的中年男人。

    还没等他说话，中年男人在他进门时便就转身，稍微打量了他几眼，眼睛最后放在他身下的轮椅上，平静道：“请原谅我选择的地点似乎不太合适。”

    貌似是解释如果他知道奥古斯都行走不便，他就不会选择3楼？

    同样是敷衍的态度，索伦侯爵的敷衍和这位教廷年轻骄阳的敷衍给奥古斯都的感觉确实不一样，奥古斯都不排除这有心理作用的缘故，但同时他也必须得承认，这就是弥撒督主教的人格魅力，前世成功混迹某上市公司核心圈子的奥古斯都自然很清楚人格魅力这种看似虚浮的东西其实的确存在。

    他说道：“远古时期，翱翔天空的巨龙落地时不小心踩到了一个人，可能巨龙也会觉得不太合适。”

    这是把他自己比作最终赶走了巨龙的人类吗？

    那弥撒督主教不就是他口中的巨龙？

    中年男人笑了笑，但没再说话，转身又将视线放在了费里中央广场。

    明显不热情啊。

    不以为意的奥古斯都这才看向坐在房间里那张小圆桌前的年轻女人，第一眼感觉惊艳，尤其是穿着雪白针织长裙的她神情清冷，让奥古斯都感觉似乎是看到一朵盛开的白兰花，美丽孤傲而不可亵玩。他朝后者微笑示礼，可惜年轻女人似乎根本就看不到他，只是将眼睛放在伊丽莎白的身上，她的眼神流露赞赏。

    这个时候的伊丽莎白就完全是承担了3个月阿尔弗雷德一切事物的阿尔弗雷德小伯爵了。

    她很清楚什么时候她能够毫无保留的依赖奥古斯都，什么时候她必须得依靠她自己。

    伊丽莎白矜持微笑，一个漂亮的拎裙礼，并未说话。

    年轻女人依旧坐着，依旧清冷。

    同样不够热情。

    ……

    “称呼你为奥古斯都你不会觉得不舒服吧？”

    没有回头的中年男人终于打破略显沉闷的氛围，他没等奥古斯都说话，继续道：“我喜欢站在这里眺望广场的人群，但当然不可能是体验所谓俯瞰大地的感觉，只是纯粹的喜欢这里的人群，因为这让早就把全部献给了主的我感觉我还留在凡间，尽管我的心已经归于主的怀抱。”

    奥古斯都缓缓开口，他语速慢的情况下就意味着他很谨慎：“浮士德有这样一句诗歌我很喜欢——你们意欲高升，所以仰望高处，我既已高升，故作俯瞰，你们当中有谁既会大笑又已高升了呢？”

    弥撒督主教终于转身，他似笑非笑的看着奥古斯都：“你确定这是浮士德的诗歌？”

    奥古斯都毫不犹豫，干脆点头。

    他其实不太喜欢这种感觉，因为即便中年男人看起来平和而没有任何高傲姿态，但当他看着这个相貌平凡，穿着教袍完全便是个寻常教徒的中年男人时，他总会下意识的产生敬畏，产生仰视的感觉，尤其是对方那双明亮的眼睛，奥古斯都总觉得他似乎能够看穿他的一切，包括他的灵魂。

    这种感觉奥古斯都没法解释，只是感觉。

    “好吧。”跟浮士德那个思想偏异端的男人其实私人关系挺好的弥撒督主教反常的没有拆穿奥古斯都这个不太成熟的谎言，他紧接着道：“那么接下来我们就不要浪费时间了，先声明，我并不喜欢贵族式冗长而虚伪的谈话方式，尽管很可悲的是，我似乎本身就拥有贵族的身份。”

    奥古斯都没有拒绝的理由，上位者跟下位者谈话如果还需要隐晦虚伪，那才值得费解。

    “先给你看一些资料，都是关于从你醒来一直到你参加索伦会议，然后出现在帝国的一系列资料。”弥撒示意神情清冷的女人将小圆桌上关于奥古斯都的资料推到奥古斯都面前，然后道：“必须得感慨，奥古斯都，如果不是我很清楚你真的只有17岁，那么恐怕我很难相信这一系列的事情居然都是出自你的手中，而并非一个或者可以说是智慧、或者可以说是圆滑狡诈的老牌贵族手中。”

    “我可以将这理解为对我的赞赏吗？”奥古斯都平静道。

    “当然。”弥撒缓缓走到圆桌前，但没有坐下，他看着圆桌上奥古斯都并没有去翻动的资料，道：“从你醒来到你第一时间出现在索伦会议，这没有疑问，你终究是阿尔弗雷德唯一的男性继承人；可我有些困惑的是，既然会议中你成功挑动了克里斯多夫对你的支持，又意外收获了唐纳德的橄榄枝，那你为何选择拒绝？不要告诉我是为了铺垫你日后为阿尔弗勒德遇袭的复仇之路，你能不能成功活下来终究还是一个巨大的悬念。”

    奥古斯都不意外弥撒能够清楚掌握他的一切。

    这不是说弥撒的情报能力远比阿尔弗雷德的奥比拉男爵更强大，只是身份摆在那里，实力实在悬殊，完全不具备可比性。

    他面无表情道：“很简单，我没有将命运寄托在他人身上的习惯。”

    弥撒笑了笑：“可问题是根据你的谋划，你的命运似乎就是寄托在我的身上。”

    “不，我的命运从来都只掌握在我的手里，至于您，我只是期待和您合作，而并非将命运交到您的手中，您最多也就是拥有一个改变我命运的选择权。”

    这大概就是倔强的骄傲了。

    弥撒想了想，虽然不知道奥古斯都这句话到底只是嘴巴上的强硬，还是他真的有他其他的计划，但他显然不是太重视这一点，他将那本资料翻开，直接翻到最后一页：“那就剩下最后一个问题了，奥古斯都，你那个最后的请求，也就是荒原所有的平民都将经过你阿尔弗雷德的领地，到底有着怎样的意图？只是吸引荒原上贵族们的注意力，让他们清楚的知道你和我之间存在了联系吗？”

    “是的。”奥古斯都瞥了一眼那页资料，道：“既然我试图请求教廷插手这次巫妖入侵一事，那我当然有理由让教廷知道，我前来请求教廷插手所代表着的不仅仅是我阿尔弗雷德，还有荒原上所有的家族，毕竟，他们可都在看着呢，所以从这个角度来说，我是在利用荒原上所有家族的影响力。”

    “是个合理的解释。”

    弥撒突然将手按在了那页资料上，盯着奥古斯都的眼睛，漠然道：“但应该不完全只是这样吧？奥古斯都，要不要听听我的分析？”

    奥古斯都突然沉默，他眯着眼睛看向弥撒，一瞬间闪过一抹让人心悸的感情色彩。

    只是弥撒当然不会理会他所谓的骤变。

    奥古斯都毫无征兆的转过了头，看向伊丽莎白，脸上也重新挂上了他一向的温和微笑，道：“伊丽莎白，不介意下去帮哥哥找个开水吧？你应该知道，我对陌生人准备的茶水一向都比较谨慎。”

    伊丽莎白愣了愣，完全不知道奥古斯都什么时候有了这个习惯，但她当然不会拒绝。

    她转身离开房间，奥古斯都同时也示意凯蒂恩尼一起出去。

    始终玩味旁观奥古斯都这突然反应的弥撒若有所思，他完全不介意奥古斯都那句话中的含沙射影，都要拆穿他最后的魔鬼嘴脸了，难道他不允许这个在他眼前已经再没有了任何秘密的可怜孩子小小的语言报复一把吗？

    “看来你确实重视你的妹妹，是不想她知道你的残忍你的歹毒吗？”

    奥古斯都没有理会弥撒督主教的刻薄调侃，重新转过身来的他只是平静道：“让我听听你的分析。”

    弥撒感慨，还真是倔强呢，他那双明亮的眼睛忽然就泛起了深深的憎恶，道：“如果我没有猜错的话，那么将所有的平民撤退路线争取到你的领地，你的意图就是，在巫妖入侵的时候，一旦阿尔弗雷德没有了抵抗的能力，那么你便会动用你手上最后的力量，将所有的平民赶到巫妖的屠刀下，你会看着平民们在巫妖的潮流中挣扎、哭泣、死亡；为的，只是给你阿尔弗雷德争取生机——你或许会等待巫妖杀的累了，杀的厌倦了，然后主动离开荒原、也或许会趁着巫妖屠杀平民的时候，带着你的妹妹，带着你的阿尔弗雷德逃往谁也不知道的远方。”

    “是这样吗？可怜、哦不，可悲的小魔鬼。”

    “差不多是这样，但我必须纠正一下，一些细节你还是猜错了。”很难想象即便到了这个时候，奥古斯都依旧能够维持他的平静，他道：“我不会在第一时间便将所有的平民推到巫妖的屠刀之下，我首先会挟持所有的老弱病残，然后逼迫能够拿得起武器的平民奔赴战场，如果侥幸拖延了足够的时间，那么剩下的人自然不用死，但如果时间不够，你所说的才是我的最后方案。”

    这得冷血到何种地步才能说出这样的话来？

    弥撒再不掩饰他的憎恨，他深深叹息，道：“奥古斯都，你知道吗，你该被扔到最黑暗黑肮脏的地狱深渊，你难道不担心你从此只能在地狱残喘吗？”

    “地狱？”

    奥古斯都摊手，低头看着他泛白、完全没有血色的双手，他沉默。

    然后他低沉喃喃道：“主教大人，在我有可能进入下一个地狱残喘之前，可以先让我从眼前这个地狱爬出来吗？”

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    年轻时期过着苦修士式生活游历大陆，弥撒去过帝国最南端广袤丛林中与红手套异端组织交战的最前线，也到过帝国往东贵族框架构成跟帝国截然不同的迪亚歌王朝，甚至还跟只隐晦存在于大陆游吟诗人口中、几乎没多少人知道的十大黄金家族中某家族第7顺位继承人一起喝过茶，后来回到帝国，弥撒曾经攀上过阿尔卑斯山脉的最高峰穆图雪峰，还在北境巫妖九死一生的流浪了一段时间；这样丰富的人生阅历就造成弥撒督主教见过形形色色，各种各样的贵族，饕餮的、自私的、残暴的、还有他亲眼目睹过的以婴儿心脏为食物的、处女初夜的鲜血为饮品的、喜好断人四肢听人哀嚎的，等等不一而足的怪物怪胎贵族。

    所以从这个角度来说，奥古斯都的冷血自私对弥撒来说不是不能接受，弥撒更多的愤怒还是这个冷血到令人发指的奥古斯都居然试图利用到他的身上。

    当然，不排除弥撒对奥古斯都万一成长后的担忧，毕竟，17岁的奥古斯都已经这样残忍，很难预料一旦成长他会残忍到何种地步。

    弥撒整理了他身上的绯红教袍，终于拉开椅子坐在了奥古斯都对面，他不会因为奥古斯都最后一句话中透露的深深绝望而动摇，他实在见识过太多太多贵族各种虚伪的面具了，他收起圆桌上的那些资料，说道：“好了，既然已经到了这个时候，那我想你不会介意完整说出你的计划吧。”

    “没有所谓完整的计划了。”双手平放在轮椅扶手上的奥古斯都神情平静，他想了想又道：“如果说还有，恐怕您也猜到了，不错，我这次来，确实是带着深深的诚意请求您的帮助，同时，荒原上所有会路过阿尔弗雷德封地的平民也都需要您的帮助，您可以将这理解为我卑劣的拿无辜的性命在威胁您，没有关系，事实上我确实是这样考虑的。哦对了，除了请求与威胁以外还有诱惑，如果您愿意给我这个机会让我生存，阿尔弗雷德必将竭力承诺您一个光辉的将来。”

    弥撒扬唇冷笑，似乎是在嘲弄这个卑劣的魔鬼连能不能活下去都还未知，居然就敢信口承诺所谓的将来。

    他道：“可以大致勾勒下你口中的光辉将来吗？”

    奥古斯都微皱了眉，像是在整理思路组织语言，他说道：“没有不可阻挡的天灾人祸的话，您明年恐怕要无缘红衣了，这样一来您的巨大年龄优势也就再不存在，我衷心建议您另辟捷径，您可以考虑向教廷建议在荒原建立新的新区，这样的话，本身就是您的建议，再加上您足够牢固的声望，您以破例之姿成为新教区的第一任红衣大主教想来不会是个不可能的事情。请您相信，一旦新教区成立，阿尔弗雷德必然将您的教区打造成为不输于任何一个教区的富饶之地——当然，您可能会觉得即便设立新教区也没必要依靠濒临灭亡的阿尔弗雷德，您完全可以选择索伦、或者唐纳德，可主教大人，我觉得比起稳固的索伦或者唐纳德来说，您轻轻拉上一把阿尔弗雷德，那您将来得到的回报也一定更大，雪中送炭难，锦上添花易这个道理谁都懂。再说，我不认为除了我以外还有人能够在20年之内使您的教区崛起于神圣帝国。”

    “最后，当您重返圣城，您的功劳以及您为教廷成功开辟一大新教区的业绩，相信会让您站的更高。”

    有趣的捷径。

    有趣的自信。

    弥撒真是觉得即便他再如何的没有小看这位阿尔弗雷德的年轻掌舵者，他终于还是小看了奥古斯都，他道：“可你凭什么认为教廷会设立这样一个新的教区？再说，这样一个毗邻巫妖的新教区，又是帝国放逐罪人的教区，不说对教廷有什么好处，帝国会同意吗？”

    奥古斯都心中冷笑，教廷企图神的荣光遍布大陆这点野心，便连荒原上的人都清楚，那再新建教区逐步扩张辐射，教廷有什么理由拒绝？再说帝国，帝国当然不会看着教廷的逐步壮大，问题是就因为帝国不会同意，教廷才更可能尽最大的努力建立荒原这个教区。

    神权与皇权的争斗终究是繁衍了上千年也还没有结果。

    “神爱世人，神的仁慈与宽厚也愿意拯救所有犯了错的罪人，教廷没理由放弃荒原。”

    奥古斯都似乎陷入绝对的理智，他语速不慢，紧接着道：“阻力肯定会有，但帝国与教廷的阻力也不会如您想象中那样巨大，第一是您的声望与影响力，再就是荒原近百年来最大的努力就是重返帝国，重回主的怀抱，虽然帝国与教廷迟迟没有批准没有动作，但我想在帝国与教廷内部，肯定会有支持荒原的人，要知道，荒原上那些贵族虽说穷了点，但孜孜不倦钻取各种漏洞与机会的能力可就是他们的本能，他们也肯定在帝国与教廷埋下了一定的伏笔。”

    “而您需要做的，就是引导这些伏笔露出端倪。”

    “考虑的还真周全呢。”弥撒督主教嘲讽了一句，然后反常的陷入沉默。

    他沉默了相当长的一段时间，直到原本冷清的酒馆已经彻底喧闹，他才终于缓慢开口：“奥古斯都，我总结一下，你相信我会帮助你无非是建立在两点之上，一是荒原上大部分平民的命运就掌握在我的手中，二是你所谓的新教区计划，我们先说第一点，不错，我确实是早就把灵魂献给了教廷献给了主的信徒，理论上来说我不能眼睁睁看着那么多的平民惨死在你的阴谋算计之中，可关键问题是，我不是神，我拯救不了苍生。”

    奥古斯都没有反应，这不是他意料外的事情，他也断然不会指望弥撒会因为他的威胁而妥协，哪怕弥撒再虔诚再仁慈。

    这无关品行，既然能够以38岁的年轻年龄爬上教廷督主教的高位，那弥撒再纯粹再高尚，也都不会是愚蠢的高尚。

    “再说第二点，如果放在从前，我很可能无法拒绝你的新教区诱惑，对你的诱惑也很可能产生动摇——可是奥古斯都，你可能不太清楚，明年大选举年后，教廷会决定在诺伊教区暂时不设红衣大主教牧守诺伊行省，而会由我以督主教身份暂时行使诺伊大主教的一切职权，等到后一年，我便会正式披上红衣，为主牧守诺伊。那这种情况下，我有什么理由冒险去构建这样一个不稳定的新教区？不错，我承认如果我构建了新教区，我获得的可能会更多，但问题是，在我能够稳步前行的前提下，我凭什么要把我的未来交到未知的手中？要知道，我即便获得的再多，也多不过神所能赐予我的。”

    奥古斯都的世界顿时坍塌。

    他这个新教区所有的构思与计划，根本就是围绕着弥撒的欲望、弥撒理想来进行，可以说如果不是明年大选举年这个机会，奥古斯都断然不会考虑到弥撒督主教的身上，他也绝对不会认为他对弥撒督主教来说有任何价值，所以这个时候知道弥撒根本不必理会新教区便已经获得了登上王座的先决条件，那就绝对意味着奥古斯都所有的希望落空，所有的计划都是空谈。

    这大概就是他前世的人算不如天算。

    绝望终于再次笼罩奥古斯都，便连他自己都没能意识到他紧握着轮椅扶手的手，指节早已泛白。

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    “很遗憾这样说，但我必须要告诉你，很可能你这一趟只能收获失望。”

    命运已经宣判。

    奥古斯都无力坐在轮椅，似乎意识不到他的手指已经再克制不住的微微颤抖。到了这个时候，理论上来说，再没有了任何希望的奥古斯都即使再不甘心，他也都必须得放弃，必须得接受他阿尔弗雷德终将灭亡的命运了，这无关心脏强大与否。

    然而，经历了短暂的绝望后，原本无力坐在轮椅上的奥古斯都竟然再次缓缓坐正了身体。

    这放在弥撒眼中，可是便连阅历丰富的弥撒都必须赞叹的坚韧，他完全不知道这个17岁的孩子到底哪儿来的这份坚强。

    难道真的只是愚蠢的强硬？

    奥古斯都很快调整心态，他知道他基本上已经再没有任何希望了，但前世商场浮沉让奥古斯都很清楚，谈判本身就是场心理战，这方面拥有一世经验的奥古斯都断然不允许他在落幕前就投降认输，哪怕结局早就注定。

    他没有第一时间开口说话，反而先是转身看向他的身后，似乎是寻找伊丽莎白的身影。

    可惜聪颖的伊丽莎白被他支使出去后就意识到有些事情他不想她知道，就再也没有进来。

    奥古斯都看向老弗农，吩咐老弗农去喊伊丽莎白。

    然后他从怀中摸出那份他并不能确定的文件，的确，他是希望渺茫，但无论如何他也要为伊丽莎白争取到好好活下去的环境，这其实本身就是他跟弥撒进行这场谈判之前的底线。他沉默将文件推到弥撒督主教的面前，轻轻道：“我这里有份资料希望您看一下。”

    弥撒好奇，居然真的还有最后的徒劳挣扎？

    他接过文件开始翻阅，到底是荣辱沉浮了半辈子，弥撒很快就注意到了文件上奥古斯都的疑惑，他的神情逐渐动容。

    奥古斯都毫无感情色彩的声音响起，解释道：“今年上半年，阿尔弗雷德的领地德赫城短时间内接连发生3次平民暴动事件，有趣的是，平民暴动并非针对阿尔弗雷德的贵族，而是相互间的冲突，甚至已经造成了10多人的死亡。暴动的原因就是资料上写着的几块混有金子的泥土、石块，那是平民垦荒的过程中挖掘出来的，我不知道这意味着什么，但我相信这绝对不是单纯的狗屎运事件，要不然我父亲没道理第一时间镇压，并且严密封锁这个消息，将那一片荒地列为阿尔弗雷德的禁区。我始终怀疑，这件事情很可能跟阿尔弗雷德的遇袭有关，时间上衔接的太完美了，可是很遗憾，我没有机会去查清楚这个事情了。”

    “意思是很可能阿尔弗雷德的封地里有一块金矿？”

    给奥古斯都留下始终都是淡然印象的弥撒督主教竟然说话时反常的流露许多情绪。

    不过奥古斯都第一时间并没有注意到这点，他是不经意间看到身旁从头到尾都没有说过一句话的清冷少女突然眼神古怪，才反应过来，然后琢磨了下少女看向弥撒古怪的眼神中实在包含太多的信息，他感觉抓到了什么，但悲哀的是，他再如何的思考也都意识到他其实什么都没抓到。

    他很快放弃了思考，反正他要的只是伊丽莎白一世安宁。

    “不出意外应该是，我是这样认为，但我没有时间去证实。”

    弥撒已经逐渐凝起了眉，仿佛是在进行抉择。

    但奥古斯都并没有注意这点，他只是顺着他的思路道：“虽然很失礼虽然听起来很荒诞，但我想要告诉您，知道这个消息的只有您一个人，甚至连伊丽莎白可能都没有察觉到这个平民暴动的小事件。我的意思是，不管接下来您如何处理这个可能存在的金矿，我希望它至少可以换来伊丽莎白的存活机会，我不要求您给的太多，只要让伊丽莎白活在帝国的天空下，给她一个安稳平静的身份，哪怕是修道院中，都可以。”

    “用一座金矿换取你妹妹的生存机会？”

    弥撒脱口说了这样一句，奥古斯都毫不犹豫点头，苦涩道：“是的，可能是妄想，但阿尔弗雷德能拿出的只有这么多。”

    妄想？

    只有这么多？

    弥撒没说话，可他身旁的清冷少女索菲娅早已开始腹诽，难道这个该死的魔鬼瞧不出弥撒这个穷光蛋已经两眼发光了吗？天啦，那是一座金矿呢，堆在穷光蛋弥撒的眼前，足以让弥撒几天几夜闭不上眼睛了呢，真好，穷光蛋弥撒以后兴许再也不用找她借钱了，他很快就有一座金矿了呢！

    谁能想到教廷的年轻骄阳居然会在这些东西面前动心？

    奥古斯都断然是想不到的，他这个时候能做的也只有等待，等待弥撒的决定。

    “这就是你之前所说的，你并没有将命运交到我手中的原因了吧。可是奥古斯都，我很费解，像你这样自私冷血的人，怎会放弃一切为你妹妹争取最后的生机，而不是为你自己？”

    弥撒督主教放下手中文件，貌似已经平和，然而实际上一旁的索菲娅无论怎样瞧，都觉得弥撒的平和实在太假了，要真的平和真的不在意，干嘛眼睛总是不自觉的瞥向那份文件呢？尤其是，索菲娅根本不需要刻意留意，就能够断定弥撒的眼睛一定是放在带有‘金’字的字眼上。

    这么说起来，这个魔鬼奥古斯都之前把弥撒比喻成巨龙还真是再恰当不过，听说巨龙不都嗜好聚敛财富？

    “可以这么理解。”彻底放下了一切的奥古斯都无比坦然，他道：“我确实是带着希望来到帝国，但失望并不出乎我的意料，所以失望之后我该如何面对绝望，这是只有我能决定的事情，哪怕是你，也无法决定；至于你的第二个问题……我拒绝回答。”

    总不能说反正原本就不应该存在于这个世间吧。

    弥撒凝视这个骄傲的年轻阿尔弗雷德掌舵者。

    “你是个聪明的孩子，你的聪明已经足以让你在这个肮脏的世间生存，并且可贵的是，你对伊丽莎白的呵护，主会看在眼里，这一点尤其珍贵。”

    索菲娅翘了翘嘴唇，可惜奥古斯都没看到，不然他对这位孤傲少女的印象肯定转变。

    “但问题是，即便我将伊丽莎白带到帝国，我也无法保证看着她安全而平静的成长，毕竟，这个世间太复杂，有太多的事情不是我能够插手我能够改变的。再就是，既然这个金矿在你阿尔弗雷德的领地，我觉得还是由阿尔弗雷德的人来打理比较合适，阿尔弗雷德本身就属于荒原，而我却不属于。”

    快看，穷光蛋弥撒终于露出他的尾巴啦！

    索菲娅连连冷笑，遗憾想着，看来想亲眼看着阿尔弗雷德这个曾经伟大的家族就这样步入深渊暂时是不可能喽。

    “所以想要伊丽莎白安宁而幸福的活下去，我个人觉得还是足够聪明的你比较合适，当然，金矿的事情也需要你来处理。”

    ……

    这是狗娘养的命运女神给他意外的一个柳暗花明吗？

    奥古斯都完全想不通弥撒督主教怎会突然有如此巨大的转变，他一时间也根本想不通对他毫不掩饰憎恨的弥撒怎会做出这样的大逆转决定。

    他头脑混乱，可弥撒却没有给他清醒的时间，正如弥撒一开始所说，他虽然拥有贵族的身份，但他不喜欢贵族式虚伪弯绕的谈话方式，因此他接下来的话就相当直接，他说道：“说出你的底线吧奥古斯都。”

    这里的底线是说什么，再混乱奥古斯都也都能够清晰把握，他毫不犹豫道：“三七。”顿了顿，刚从绝望深渊爬出来的他像是抓住了最后的稻草，解释道：“北有巫妖，金矿的消息必然也瞒不了太久，我也必须得应付荒原上其他家族的觊觎，可以说，从此以后阿尔弗雷德的工作重心就是金矿，阿尔弗雷德也完全就是在为您工作，三成，是您很有必要支付的酬劳。”

    这就是说，一座金矿就这样直接变成了弥撒督主教的私人财产。

    弥撒微笑，他喜欢和聪明人成为伙伴甚至朋友，他站起身，突然看向一旁的清冷少女，毫不理会后者隐晦的白眼与嘲弄，笑道：“哦对了，忘了介绍，这位是索菲娅小姐，他对光明力量的理解相信足以让你重新拥有行走的能力，这也算是我提前支付的善意吧。”

    成功获得希望，并且似乎也重新拥有站立的能力。

    奥古斯都几乎完全不敢相信这一系列突如其来的巨大变故。

    恰好，老弗农与伊丽莎白走进房间，也正好听到了弥撒督主教所说的最后一句话，于是并不知道中间过程的伊丽莎白目瞪口呆。

    谁能或者谁敢相信奥古斯都居然真的做到了？

    ……

    索菲娅缓缓起身，神情依旧清冷而孤傲，她看着奥古斯都，轻轻走来，最终还是听从弥撒，打算赐予这个魔鬼重新站立的能力。

    与此同时，弥撒督主教相当突兀的走向奥古斯都身后的老弗农。

    他认真打量这个服侍了3代阿尔弗雷德掌舵者的老人，毫无征兆的开口道：“我见过你，在北境，在巫妖王庭。”说着，他没有理会骤然回头的奥古斯都，也没有理会一脸惊愕的伊丽莎白，皱眉继续道：“你的伤居然还没有好？这是为什么？”

    奥古斯都身旁最没有存在感的老人依旧刻板而毫无情绪意味，他抬手，指着他的心脏部位，平静道：“这里承受了泰坦巨人王竭力一拳的力量，留下了泰坦王的一条右手臂；并且在我捏断萨满大司祭喉咙的时候，没能力杀死我的他，成功在我身上留下一个不致命却很难缠的黑魔法，想恢复，希望不大。”

    老人平静叙说，从来都是面无表情的他骤然眯起满是鱼尾纹的老眼，漠然道：“不然你以为荒原上那群卑微可怜的蚂蚁凭什么敢欺辱我的少爷、我的小姐？不然你以为凭什么威胁了我的少爷，你却还能安全站在我少爷的面前？”

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    奥古斯都知道他的老管家并不像表面看起来那样只是个刻板而普通的平凡老人，这点在阿尔弗雷德城堡时他就隐隐猜到，因为那个时期，阿尔弗雷德城堡的防御力量可以说除了菲利普副队长那些算不上骑士的骑士以外，就再没有任何力量可言，这当然不太正常，要知道，阿尔弗雷德遭遇惨烈袭击也不过3个月，谁都无法保证潜伏在黑暗中的敌人会不会再次袭击将阿尔弗雷德彻底埋葬，那这种情况下，对奥古斯都本身就无比关心，甚至愿意付出一切的伊丽莎白又为何会带着阿尔弗雷德的旗帜、凯蒂恩尼一同前往索伦？难道她不担心那时还没苏醒的奥古斯都再遇袭击？

    答案只能是她的确不担心，或者说她知道如果留下凯蒂恩尼有用的话，那她就不需要留下凯蒂恩尼了。

    这样的结论自然也就造成奥古斯都很轻易便就想到，在他身边肯定还有力量不弱于凯蒂恩尼的人。

    奥古斯都曾经猜测过老弗农所拥有的力量程度，只是一来没时间问，加上他对这个世界的力量构成也还不够熟悉，便就没深入的研究过这个问题，一直到现在，当他听到弥撒督主教和老弗农的对话，他才彻底震撼，完全没敢想过他这位貌似平凡的老管家竟然曾经强大到了那种地步。

    泰坦巨人的王被他断了一条手臂？

    萨满的大祭司被他捏断喉咙？

    可能还没来得及对这世界做出了解的奥古斯都并不知道泰坦王、萨满大祭司到底是怎样的存在，但就名字来说，也足够让他感觉到不同寻常。

    果然，弥撒接下来的话就充分证实了奥古斯都的理解。

    弥撒并没有因为老弗农的恐吓或者威胁而愤怒，他也承认如果这个老人处于巅峰期，确实有资格说出这样的话，所以最终他便只是笑了笑，说道：“尽管我非常不愿意承认，可我必须承认，如果不是你当初成功狙击巫妖几个王族，我很可能永远的被留在王庭。从这个角度来说，我欠了你一个人情，或者可以说欠了阿尔弗雷德一个人情，当然，现在已经还了。”

    这大概也是弥撒最终将奥古斯都拉出地狱的一部分原因吧。

    老弗农神情依旧平静，没理会这位教廷耀眼骄阳口中的人情，他道：“以后你会欠下少爷更大的人情，无法偿还的人情。”

    弥撒明白老弗农的意思，知道他说的是，他今天拯救了奥古斯都，那么将来奥古斯都可能会带给他更多，他理解这位老人的骄傲，可问题是他刚刚将奥古斯都拉出地狱，就说出这样的话是不是不太合适？所以他微微皱了皱眉，淡然道：“神不会有任何可能该欠他的信徒。”

    老弗农没再说话，只是看着弥撒，他的眼神一如既往的平静。

    ……

    奥古斯都的轮椅前，刚听到弥撒和老弗农对话的索菲娅，一开始还有些惊愕的失神了片刻，但等她听了几句发现意义并不大，便忽略了弥撒和老人的谈话，将她全部的注意力放在眼前这个小魔鬼的身上，她精致而惊艳的脸上毫无情绪。

    奥古斯都骤然感觉一阵炙热，很快看到一团刺眼光球在清冷少女的手中由小变大逐渐升腾。

    这应该就是第四法光明审判下的一个高级魔法吧。

    奥古斯都大致知道构成这个世界魔法体系的轮廓，魔法有5术：第一法术魔禁断，第二法空间割裂，第三法元素操纵，第四法光明审判，第五法死亡缠绕。

    这其中，除了第一和第二法在大陆鲜少出现，也近乎绝迹以外，也就剩下第五法是奥古斯都所没有接触过的，因为拥有第五法死亡缠绕力量的魔法师，要么是在帝国南部的异端丛林，要么就是巫妖王庭统治下的灵魂魔法师或者萨满一族。

    而至于第三法，奥古斯都接触过的就有荒原上的唐纳德家族，唐纳德伯爵本人就是拥有火元素魔法力量的魔法师。

    再就是眼前这位清冷少女索菲娅所拥有的第四法光明审判的力量。

    光明审判的主要构成是由两种力量组合，一裁决，二救赎；奥古斯都知道拥有光明魔法力量的人，一旦强大到了一定程度，甚至具备起死回生的能力，这份能力主要就是第四法光明审判下‘救赎’的力量，毫无疑问，索菲娅所掌握的光明力量就是‘救赎’的力量。

    奥古斯都当然不可能知道索菲娅的‘救赎’究竟是否强大，有多强大，但既然弥撒督主教说她能够赐予他重新站立的能力，那奥古斯都自然也会相信。

    索菲娅漠然将她手中刺眼的光球贴近奥古斯都膝盖。

    一开始就感觉到炙热的奥古斯都下意识绷紧了神经，准备承受重生前的阵痛。

    光球与奥古斯都膝盖接触。

    奥古斯都下意识咬牙甚至想要闭上眼睛，但倔强与骄傲终于还是让他眯着眼睛死死盯紧了那光球，然后，光球笼罩他的膝盖，但反常的是，奥古斯都根本没有任何感觉，这让他松了口气的同时，还没等他反应过来，原本逐渐环绕他膝盖的光球骤然消失，一瞬间，没有任何感觉的奥古斯都下意识便抬起了头。

    他一脸茫然。

    索菲娅同样也是一脸茫然。

    只不过两者的区别在于，奥古斯都是纯粹的茫然，而索菲娅则是深深震撼的茫然。

    茫然后，少女明显恼怒，紧紧咬着她的下唇，她甚至没有理会弥撒投来的疑惑眼神，她倔强再次将‘救赎’的力量凝聚于她的手中，然后像之前一样，她将手中光球覆盖到奥古斯都膝盖——只是结局依然，这一次，光球甚至刚接触到奥古斯都的膝盖便顿时溃散。

    原本觉得能够重新站立的奥古斯都深深皱眉。

    有着丰富阅历见过许多不可思议事情的弥撒督主教也深深皱眉，他确实第一次见到这样的事情，所以他看向索菲娅的眼神便十分疑惑。

    索菲娅就站在奥古斯都的身前，愣了很长时间。

    然后她的眼睛死死盯着奥古斯都的眼睛，没有说话。

    过了很久，这房间内也沉寂了很久，索菲娅才艰难开口，只不过，从来都是逻辑严密思维极其清晰的她，这一次却连语言都组织的比较混乱，她说道：“光明的力量无法修复他的身体，他的身体本能的对光明力量有着相当程度的排斥。”

    弥撒皱着的眉没有松开，问道：“为什么？”

    索菲娅抿唇，想了想，似乎是不甘心说出这样的结论，但最终她只能这样回答，她道：“他拥有极其强大的灵魂力量。”

    “极其强大？强大到了什么地步？”便是弥撒，也彻底动容。

    索菲娅没有第一时间回答，她迎着奥古斯都困惑的眼神，抿唇后，终于闭上眼睛，将她的食指点在了奥古斯都的额头。

    然后她说了两个词汇，两个让弥撒再也无法保持他从容神情的词汇。

    磅礴。

    浩瀚。

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    再没有谁比弥撒更清楚拥有磅礴的灵魂力量究竟意味着怎样的可能了。

    再次走回奥古斯都身前的弥撒督主教已经没有了他的从容与淡然，他盯着奥古斯都，神情格外复杂，让奥古斯都很轻易便感觉得到他在进行一场激烈的思想斗争，做着一个艰难的抉择——老实说这种感觉奥古斯都并不喜欢，可能是天性的缘故，任何有可能威胁到他，而他又完全不能掌握的东西，他本能排斥，所以奥古斯都皱眉，考虑着索菲娅口中所谓的灵魂力量究竟是个什么东西，他也努力回想他所看过的资料，试图判断他的灵魂力量究竟是好事还是坏事。

    不过悲哀的是，是好事还是坏事，决定权在弥撒那里，而不在他。

    奥古斯都既然活在了这个宗教信仰格外神圣的世界，便当然需要考虑教廷对灵魂力量的态度。

    弥撒终于开口，像是做了决定，神情也平静许多，但却反常的没有直接提起灵魂力量，而是突兀谈起了魔法，说道：“魔法世界的大致构成你应该知道，第一法术魔禁断，意思就是在拥有第一法魔法师的力量范围内，所有的魔法都将失去一切效果，当然，前提是拥有第一法的魔法师足够强大；第二法空间割裂，这点不用我解释，纯粹的精神力改变与创造空间的魔法；而正是由于这两种魔法的独特性，存在于大陆的第一法第二法魔法师已经相当罕见。”

    “真正活跃于大陆的也就是接下来的3个魔法：第五法死亡缠绕向来被主所诅咒，我先不提。主要是，第三法元素操控，分别有风、木、水、火、土五种魔法元素，除了对魔法师精神力方面的要求外，对魔法师与魔法元素之间的亲和度同样有很高要求，根据目前大陆的普遍理解，如果5级以下魔法师与元素亲和度在最多保持在10格程度以内的话，那么10到20格就是5到7级魔法师与元素的亲和程度了，8到9级魔法师与元素亲和程度则最低需要达到30格，而当魔法师与元素亲和程度到了30格往上，那么这个魔法师就拥有了成为魔法使的能力，只要他的精神力足够强大。”

    “再就是第四法光明审判，第四法的分支只有两支，裁决和救赎；至于魔法强大与否，同样取决于与光明力量的亲和程度，这两支同属第四法的魔法最大的区别就是，‘裁决’主灭，‘救赎’主生，它跟第三法的不同之处在于，这两个分支能够同时修炼，当然，也需要足够的精神力支持……就像索菲娅，主修‘救赎’，但千万不要常规的按照她的年龄判断她的实力，要知道，索菲娅与光明力量的亲和度最少在25格往上，加上索菲娅的精神力天生充沛，可以说索菲娅已经拥有了6级光明审判魔法师的力量，不出意外的话，将来成长为9级光明魔法师也算不上一件太困难的事情，这是天赋，大陆上极其罕见的天赋。”

    “我的意思是说，索菲娅没能给予你站立的能力，那么除了极个别人，恐怕你很难通过光明魔法而拥有站立的能力。”

    奥古斯都皱眉听完弥撒督主教这繁琐的解释与叙说。

    他有些惊讶的看了眼身旁神情清冷的美丽少女，如果说一开始知道这位索菲娅小姐居然是个魔法师，他已经足够惊讶的话，那么知道了对方的天赋以及潜力，他除了惊讶，便更是多了许多的赞叹，要知道，魔法师在大陆上可一向都是稀缺品种，何况是极富潜力的高级魔法师。

    不过赞叹之后，奥古斯都越发困惑，完全不知道弥撒督主教给他说这么多关于魔法的事情，到底有何深意。

    如果只是让他知道他将很难拥有站立能力的话，那解释这么多关于魔法的理论又是为何？

    弥撒当然注意得到奥古斯都的疑惑。

    他没有犹豫，对于决定了的事情，弥撒也从不动摇改变。

    他紧接着说道：“可能你会疑惑我跟你说这些魔法基础理论的原因，其实很简单，那是因为你并不知道，已经消失在大陆很长时间的那句话。”

    “灵魂力量强大者，精神力必然强大；精神力强大者，灵魂力量却很难强大。”

    ……

    奥古斯都愕然。

    终于捕捉到弥撒督主教可能的用意。

    来到这个有巨人有萨满有魔法有斗气的奇幻世间，不向往拥有强大的力量，那断然不可能，不过奥古斯都终究苏醒没多长时间，又始终挣扎在生存边缘，他没有心思考虑这些，也没有时间深入研究这些，就像他知道曾经的‘他’在斗气领域内极具天赋，却在苏醒后毫无力量，他也只是稍微遗憾，并没有深想下去。

    但这个时候，联系到弥撒最后的一句话，奥古斯都清晰看到一扇通往强大力量的大门向他敞开。

    可以说，弥撒这时就是给了奥古斯都一个极大的希望，一个让奥古斯都无法拒绝的希望。

    果然，弥撒微眯了眼睛，看着奥古斯都认真说道：“你的灵魂力量极其强大，这本身就意味着你的精神力量必然强大，拥有成为魔法师的先决天赋。奥古斯都，你没有理解错我的意思，既然你回到荒原需要守护你的阿尔弗雷德，以及德赫城关于我们的约定，那你的确需要你的力量。”

    尽管猜到了弥撒的这个意图，但等弥撒真的说出来，奥古斯都依旧一阵克制不住的激动，他艰难吞咽，暂时完全忘记了他身下的轮椅。

    同样的，弥撒表达出来的意思也让身后的伊丽莎白小脸涨红，她不自觉握紧了她的小手，似乎比奥古斯都还要兴奋。

    “那就让我们看看阿尔弗雷德掌舵者拥有的是哪一个魔法力量吧，不过有一点我得提醒你，奥古斯都，精神力是成为魔法师的先决条件，但与元素或者某种力量的亲和程度同样决定你在魔法的道路上能走多远。”说到这点，弥撒神情陡然古怪，笑道：“拥有强大精神力，却可悲的与第三法下火元素只有5格亲和度的‘魔法师’我也认识一位，他这一辈子都很难拥有纯粹的3级魔法师力量，并且有趣的是，某种程度上你和他有一定的相似，但愿主不会给你同样的下场。”

    心理素质本就强悍的奥古斯都耸肩微笑：“这不是一枚金币的正反面，除了反面，我想魔法元素这枚金币应该也有竖立的中间一面。”

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    “接下来就由索菲娅完成你与魔法元素契合度的引导吧。”

    察觉到奥古斯都神情稍微凝滞后略显古怪，自然猜得出奥古斯都想法的弥撒很快又笑道：“千万不要因索菲娅的年轻而产生不信任感，事实上索菲娅非但天赋让人惊艳，在魔法基础理论领域的造诣也相当深厚，不然仅凭天赋就能够拥有6级魔法师力量的话，魔法师就不可能是上帝宠儿了。”

    奥古斯都笑了笑没有辩解。

    面上依旧清冷的索菲娅似乎也没有计较奥古斯都的不信任，她只是等弥撒站在一旁，用她特有的漠然口吻道：“第一法术魔禁断基本可以排除，如果你有可能拥有第一法魔法力量的话，凭你的精神力天赋，我之前的‘救赎’也很难成形；还有第五法死亡缠绕你同样可以排除，即便不能断定你与第五法之间是否可能存在契合度，但相信我，拥有契合度反而要比你与第五法的契合度为零来的更让人遗憾。”

    奥古斯都毫不犹豫表示理解。

    试图在教廷最耀眼的弥撒督主教面前掌握黑魔法的力量？奥古斯都宁愿享受地狱。

    “那就从第二法空间割裂开始，空间魔法的基础理论并不多，就我的接触了解对空间魔法的理解来说，空间与时间是紧密相连守恒相对的，打个比方，你坐在这个房间，桌子上有一个沙漏，那么沙漏会让你感觉时间流逝，而你坐着不动，你就感觉不到空间有任何变化；但如果把你放在一个密封的房间，没有沙漏的参考，那你是否还能感觉到时间的流逝？答案是肯定的，因为你的心脏还在跳动；可同时，空间呢？你是否能够感觉到你所处于的空间有没有变化？这是无法确定的事情，所以要知道你是否具备操纵空间的能力，就需要你对空间与时间的理解了，你试着闭上眼睛，幻想你处于一个单独的空间，看看你能感受到什么吧。”

    奥古斯都流露惊叹。

    前世是个不折不扣的文科生，对时间空间这种物理学方面的东西他肯定没什么理解，但好歹爱因斯坦相对论他是听说过的。

    那么索菲娅口中的时间空间守恒跟相对是否跟他前世的相对论有关系？

    他判断不出来，不过他确实隐隐感觉到这个奇妙世间所谓的魔法似乎并不像看起来那么玄幻。

    当然，惊叹的同时奥古斯都也按照索菲娅的指示闭上了眼睛。

    房间里所有人都在密切关注着奥古斯都的神情变动，弥撒督主教是玩味，索菲娅尽管神情依旧清冷，可眼神明显期待，而至于伊丽莎白，则是纯粹的紧张。

    奥古斯都眼前一片黑暗，他努力试图抓着黑暗中时间与空间的联系。

    然而遗憾的是，他感觉不到任何联系。

    他睁开眼睛，苦笑摇头。

    “意料中的事情。”索菲娅恢复了她的漠然，要不然第二法也不会几乎绝迹于大陆。

    “接下来就是大陆上最活跃的第三法，可以确定的是魔法元素就存在于我们每个人的身边，只是这些元素的惰性注定了没有强大精神力的人无法感受，更无法操控它们，因此你要做的，就是通过你的精神力而试图让你可以稍微控制一下你能够感受得到的魔法元素。我可以先大致给你简单介绍一下，根据5种魔法元素的排序方式，火元素的分子最不稳定，便也最容易操控；风元素的运动轨迹最为活跃，也容易感受，剩下的没有太多特点，关键是看你的天赋了。”

    奥古斯都平静没再惊叹，连空间时间相对论都跟魔法有关，那分子排序运动便当然也有理由成为魔法的基石。

    他试着感受游离于大陆每个角落的魔法元素。

    骤然感觉到他的指尖似乎有风流动。

    这让他一瞬间面色惊喜了一下，导致始终密切关注他的索菲娅、弥撒、还有伊丽莎白都是顿时紧张。

    但很快奥古斯都就发现，那只是房间窗户没关好有风吹过才让他产生的错觉。

    他微微苦笑，意识到他终究还是太紧张。

    很长时间过去后，始终没有感受到任何魔法元素的奥古斯都颓然摇头。

    这就让弥撒有些费解了，正常情况下，第三法是最容易掌握的，哪怕只有1格的元素契合度，以奥古斯都的精神力都应该能够轻易抓住。

    可他为什么毫无反应？

    难道真的是魔法金币反面朝向了他？

    索菲娅依旧面无表情，如果奥古斯都轻易就感受到了魔法元素她才会奇怪，上帝宠儿的数量一直是个大问题，终究是有原因的。

    她最后开始跟奥古斯都解释第四法光明审判，以她自己为例，她当初感受到光明力量的时候，据说整个身体都被光所环绕，然后让奥古斯都去感受光明的存在。

    她明显对奥古斯都再不抱任何期望了，这点弥撒其实同样赞同，光明审判这个魔法本身就是主的联系最为紧密，基本上大陆诞生出来的第四法魔法师都出现在教廷，所以像奥古斯都这样自私冷血的人如果能够拥有第四法的力量，那只能是主不小心打了个盹。

    问题是主不会打盹。

    于是奥古斯都就没有让他们失望，也没有拥有所谓的光明力量契合度。

    伊丽莎白还好，可从一开始的满怀惊喜与希望，到这个时候的失望，奥古斯都难免情绪低落，他低头看着他的双腿，苦笑，没有说话。

    弥撒主教自然察觉得到奥古斯都的情绪变动，他想到他先前所说的那个精神力强大，却与火元素魔法只有3格契合度的老家伙，面上下意识的便流露出叹息，他说道：“奥古斯都，主是公平的，他从你的天平一端拿走了一样东西，就必然会在另一端给你另外的一样。”

    奥古斯都费解抬头。

    弥撒笑了笑，却反常的看向了他身后的老弗农，道：“至于主赐予你另外的那种力量，你的老管家想必比我更清楚。”

    ……

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    奥古斯都没有第一时间去了解主在他的命运天平另一端放下哪样东西，他听出弥撒督主教的意思是要结束这场谈话，便只是深深的看了眼老弗农就重新将视线放在了弥撒身上，果然，弥撒很快笑道，接下来你需要教廷给予支持的细节都可以和索菲娅沟通，这些事情索菲娅能够决定。

    奥古斯都感觉意外，看着这位从头到尾都是清冷孤傲的少女，他倒真没想到弥撒居然能够如此信任这样一位看起来撑死也就是大他2岁的少女。

    当然，意外归意外，表面上奥古斯都也只是微笑简单道：“等返回荒原的时候，相信我会和索菲娅小姐取得一致。”

    本来确实打算离开的弥撒稍微停留了他的脚步，在他看来，既然得到了教廷方面一定程度的支持，那奥古斯都不管是跟荒原上的贵族摊牌，还是准备迎接巫妖的入侵，他都需要一定的时间，返回荒原对他来说本身就是刻不容缓的事情，可他话中的意思似乎是不着急？

    奥古斯都看出了弥撒的疑惑，解释道：“不出意外的话，荒原上贵族的迁徙刚刚开始，平民们也都还没有抵达阿尔弗雷德的领地，我得在费里等上几天。”

    弥撒暂时放弃了离开的意思，皱眉沉声道：“奥古斯都，既然这一趟已经收获了你想要的，那没必要再牺牲无数无辜平民的生命了吧？接下来借助教廷的影响，你不管是要求索伦会议放弃决定也好，还是利用教廷的力量使荒原上所有家族都派出骑士团挡在巫妖入侵的第一线也好，似乎都不再需要平民这样的肉盾。”

    “您可能误会了我的意思，主教大人。”

    尽管察觉到了弥撒的不快，然而奥古斯都依旧微笑，毫不着急，他笑道：“我承认我的确有将无辜平民作为肉盾的残忍想法，但那只是建立在阿尔弗雷德即将灭亡的基础上；可现在，既然阿尔弗雷德暂时摆脱了灭亡的命运，我便当然需要改变我的思路，主教大人，我可以认真的告诉您，平民依旧会按照会议的撤退路线经过阿尔弗雷德的领地，但既然经过，那就会永远的留在阿尔弗雷德领地。”

    “我必须得考虑，一旦巫妖退后，我需要在最短的时间内恢复阿尔弗雷德的综合实力，我需要人，需要大量的劳动力。”

    “我们应该知道，劳动力才是这世界生产力的基础根源。”

    弥撒彻底动容，他也必须得惊叹于这个孩子在各个领域内所展现出来的强悍天赋。

    他见过许许多多的天才，就像他身边的索菲娅，除了力量上的天赋，索菲娅对事物的分析控制能力同样让人惊艳，可不管是怎样的天才，无一例外的是，这些天才都是一个共同点，那就是因为年龄太轻，阅历不够丰富的缘故，在心性上总会有着各种各样的缺憾，这些缺憾可以是不稳重，可以是浮躁，也可以是大局观不够，简单来说，就是他们站的够高，看的却不够远。

    但这时奥古斯都给他的印象可就是完全没有缺憾，他的心性，他所展现出来的阅历都完全不像一个年轻人。

    尤其可怕的是，如果关于平民撤退的利弊，是奥古斯都从一开始就全面考虑的事情，那弥撒更是很难相信这样的计划居然出自一个只有17岁的孩子手中。

    他再也不能掩饰他的赞赏，满是期待的问道：“可你如何能够留下这许多的平民？说到底，阿尔弗雷德的领地并不是他们的家。”

    “家？荒原上的平民哪儿来的家，主教大人，您可能不知道荒原上贵族对平民的残暴统治手段，我相信，只要能够充分满足平民们生活所必须的条件，那么阿尔弗雷德以后就是他们的家。”奥古斯都眼神清明，他思路极为清晰的说道：“至于如何留下他们，我当然会拿出我阿尔弗雷德最大的诚意，即便阿尔弗雷德不需要承担抵挡巫妖入侵的责任，我也会像我在会议上所说的那样，将阿尔弗雷德所有的储存物资拿出来，让平民们尽可能的度过一个温暖的寒冬。”

    “当然，不排除我也会通过一些小手段使他们很难走出阿尔弗雷德领地的可能。”

    拿出阿尔弗雷德所有的储备粮食分给卑贱的平民？

    这还是那个自私冷血的小魔鬼吗？

    弥撒真是越发觉得小奥古斯都越来越有趣了，他也从没有见过任何一个人的性格能够像奥古斯都一样极端到这种地步。

    这大概就是‘心灵像上帝，行动如乞丐’的真实写照了吧。

    他完全忘记了他打算离开的念头，饶有兴趣的追问奥古斯都：“可荒原上其他家族能答应吗？难道你不担心引起所有家族的反弹？”

    这个问题问的可实在不够睿智，奥古斯都笑了笑，便就没有回答。

    弥撒很快意识到他问的这个问题太不应该了，他苦笑摇头，居然会因为这样一个17岁的孩子而犯错。

    也的确，这个问题需要回答吗？有教廷在阿尔弗雷德的领地给予支持，就算荒原上的贵族不答应，又能如何？对于那帮将重返帝国，重回主的怀抱当成毕生追求的贵族们来说，损失再多，甚至全部的平民，也都不会让他们放弃已经看到了曙光的希望吧。

    他很快调整了心态，又问：“最后一个问题，奥古斯都，阿尔弗雷德的储存粮食应该撑不过这个寒冬，毕竟，平民数量一旦多的话，消耗也是巨大的，你打算怎样解决这个问题？”

    奥古斯都明显早就考虑到了这一点，他没有犹豫，洒然道：“很简单，我的领地内平民多了，消耗大了，自然也就意味着其他贵族的领地内平民少了，消耗也少了，那一旦阿尔弗雷德出现粮食危机，我自然会向其他家族暂时借一笔粮食度过寒冬，至于他们会不会借……那不是我现在应该考虑的事情。”

    这就是说不借也得借了。

    真不知道这位刚刚遇袭，实力严重下降的年轻阿尔弗雷德掌舵者哪来的这等气魄。

    弥撒眼睛顿时明亮。

    有那么一瞬间几乎忘记了这个中年男人在教廷真正地位以及真正形象的奥古斯都，清晰从对方身上感觉到了圣洁、感觉到了让他敬畏的气息。

    “孩子，你今日行的善，是为你明日播的种，主看在眼里，必会赐福。”

    弥撒笑了笑，真诚说道：“而作为我个人，我必须承认，我已经开始期待阿尔弗雷德在你掌舵下重返荣耀的那天。”

    奥古斯都平静回答：“您会看到那一天，并且不会太久。”

    弥撒再不停留，向着房间门口走去，他与老弗农错身而过，然后走到房间门口，他微微停下脚步，没有回头，说道：“关于你灵魂力量强大的事情，你的老管家能够给你一个完整的解答，同样的，我也会写信给阿尔伯特，相信如果能有他引路，你会更早的领悟真正的灵魂力量。”

    “当然，我能做的只有写信，阿尔伯特终究不是我能决定的人。”

    ……

    等弥撒督主教与少女索菲娅离开，望着房间门口的奥古斯都突然微眯了眼睛，没有人知道他在想什么。

    他没有转身，眼神平静到漠然，问道：“阿尔伯特这个名字我似乎有些熟悉，但想不起来。”

    身旁的老管家微微躬身：“如果说教廷与帝国很难在同一件事情上达成一致，教廷有教廷的第一骑士，帝国有帝国的第一骑士的话，那么这个阿尔伯特就是唯一的例外，他是教廷、帝国、甚至于整个史诗大陆都必须承认的第一骑士。”

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    “当然，这里的第一骑士并不意味着他的实力无人能及。”

    老弗农注意到奥古斯都眼中的深深的震撼，补充道：“阿尔伯特是大陆舞台上唯一的一名真正骑士，是以信仰为力量源泉的骑士。”

    “信仰？”

    “是的，是信仰。大人，您可能知道只有在斗气达到5级程度的时候才拥有选择成为骑士的资格，或者弓之骑士，或者剑之骑士，枪之骑士；但实际上这3种骑士都不是真正的骑士，在很久以前，修炼斗气的人只能被称为剑士，而真正骑士的力量来源，就是他们最坚定的信仰，这些信仰可以是忠诚，可以是仇恨，同样也可以是爱情，只要骑士坚定了他信仰的心，那么他的信仰就会为他源源不断的提供强大的力量。”

    奥古斯都一头雾水，感觉这信仰的力量实在要比魔法抽象太多了。

    老弗农明显也知道这点，他想了想，用他从来都是不急不缓的平静口吻解释道：“或者大人您也可以这么理解，信仰的力量就是灵魂力量，您只需要对您的心有一个坚定的信仰，那么您的灵魂力量就会转变成信仰力量，最终为您提供强大的力量。而事实上这也就是真正的骑士在大陆几乎绝迹的主要原因，可以说，真正骑士的修炼过程完全就是依赖他灵魂力量的转化；一旦在修炼的道路上，灵魂力量无法给骑士提供足够的信仰之力，那么骑士必将因灵魂的枯竭而崩溃。”

    “这就是说，灵魂力量永远都是消耗品，消耗到了一定程度，骑士的实力就只能停留在那个境界？”

    “不，事实上只要灵魂力量足以支撑骑士迈入真正地圣棺阶段，那么灵魂力量便能够通过冥想自我修复。”

    奥古斯都终于大致明白所谓真正骑士的修炼过程了，他也间接知道了为何真正的骑士会绝迹于大陆，想想也是，只有迈入圣棺阶段以后，灵魂力量才能自我修复，那得需要多么磅礴浩瀚的灵魂力量才能支撑一个骑士走到那种地步？又有多少试图走骑士道路的人崩溃在路上？

    这应该就是索菲娅与弥撒主教真正为他灵魂力量震撼的原因了。

    不知道为什么，原本应该兴奋雀跃的奥古斯都在这时知道了他有可能拥有强大的力量时，他反而无法兴奋，因为他突然想到，他这段时间精神反常的充沛，记忆力也反常的敏锐，都让他隐隐感觉他的灵魂力量应该跟他的穿越脱不开关系，这究竟还意味着什么？

    还有最重要的就是，穿越之前真正的阿尔弗雷德继承人可并没有强大的灵魂力量，他那时所修炼的也是传统斗气，那么，穿越之后，斗气哪儿去了？

    奥古斯都想不通。

    想不通又不能问，他只能暂时放下了这个困惑，问老弗农是否知道灵魂力量转化成信仰力量的具体过程。

    老弗农遗憾摇头：“这就是您确实需要阿尔伯特的原因了，大陆上，可能也只有他能够将您带上骑士的道路，并使您少走弯路。”

    奥古斯都点头，尽管知道了他的老管家巅峰期格外强大，但他当然不认为老弗农就无所不知。

    他瞥了眼房间外的天色，发现不知何时天色已黑，他便终于想起来差不多在这房间有一整天了，他可能不会感觉累，但他必须得考虑他的妹妹，所以很快转身看向伊丽莎白那张依旧带着疑惑神情的笑脸，奥古斯都歉意微笑，将伊丽莎白拉到他轮椅的旁边，他柔声问道：“累不累？”

    伊丽莎白轻轻摇头，眨眼笑道：“奥古斯都，你知道吗，从你醒来到我身边，我就再也不会感觉累了呢。”

    奥古斯都没再说话，他喜欢伊丽莎白微笑时犹如月牙儿般的眼睛。

    ……

    离开房间，到了‘洛克菲勒的蚊子’门口，凯蒂恩尼试图将奥古斯都扶上马马车，可奥古斯都突然拒绝，他先是嘱咐伊丽莎白上了马车，随后莫名其妙的独自驱动轮椅向中央广场处的那座雕像走去。

    天色已经黑了，热闹喧哗的广场再没有了一个人，只有夜风中地上残留的热闹痕迹不时发出飒飒的声音，奥古斯都独自坐在洁白的雕像下，眼睛望着雕像，视线却没有焦点，他想着他来到这个世界所经历的堪称惊心动魄的5天，不过才仅仅5天，可奥古斯都就是感觉前所未有的疲惫——当然累，当然紧张，只是这种累这种紧张他又完全没有可以倾诉的对象，又不能表现出一丝一毫，那当这个时候，他终于可以稍微安心一些的时候，身心的疲惫就真的控制不住了。

    他深深的闭上眼睛，贪婪的呼吸着自由的空气。

    尽管累，可他唇角依然勾勒起一道微笑的弧度。

    一切都在他的掌握中进行下去，就算不能完全掌握，起码大的方向他已经能够控制。

    这种感觉很好。

    马车终于离开‘洛克菲勒的蚊子’，在车厢里，看着伊丽莎白给他烧着开水，奥古斯都也就随意跟她聊着在他昏迷不醒的3个月里，小伊丽莎白究竟遇到过哪些麻烦的事情，然后聊着聊着，尽管安心了许多，可奥古斯都心里到底还是谋划着阿尔弗雷德接下来的发展之路，尤其是考虑到收留了众多的平民，短时间内所需要的庞大物资根本不可能单纯靠抢维持，奥古斯都就问伊丽莎白，荒原上，那些贵族主要的财政来源有哪些方面。

    他当然不可能去打弥撒督主教那个金矿的主意，起码现在不能。

    到底目前还是阿尔弗雷德的小伯爵，伊丽莎白几乎没什么犹豫，将开水放到奥古斯都手中，她掰着手指逐条说道，一般的家族都是靠税收来维持，稍微好点的呢，就会派家族的骑士到巫妖边境的西伯利亚针叶林里打猎，用猎物的皮毛拿到帝国交易换取物资，要知道，针叶林内许多动物的皮毛在帝国都相当的受欢迎，尤其是珍贵的火狐皮，早就被帝国的贵族夫人小姐们给炒到了一个有价无市的地步；最后就是走私了，巫妖那边有帝国需要的玛瑙啊、宝石啊等等各种奢侈品，而帝国恰好又有资源贫乏的巫妖所需要的各种物资，于是走私应运而生，不过目前走私的路线主要掌握在索伦，唐纳德这两位巨头的手中。

    当然，遇袭之前的阿尔弗雷德也能够从中分一部分利润出来。

    说到这里，奥古斯都似乎突然抓住了什么，他刚要说话，马车却毫无征兆的陡然停了下来，并且伴随而来的是，一声清脆的女人尖叫声清晰传来。

    奥古斯都第一时间出现在了车厢门口，掀开车帘。

    同时，手已经放在了腰间大剑上的凯蒂恩尼也出现在了奥古斯都身旁。

    在他们眼前，是一场丑恶却并不罕见的罪恶正在上演，3个男人围着1个年轻女人，将女人扑倒在了马路中央，可能是夜色的缘故，可能是太专注的缘故，他们居然没有注意到距离他们只剩下50米左右马车，女人在地上哭号打滚，男人则是狰狞撕扯女人的衣服，就在奥古斯都和伊丽莎白的眼前，女人的衣服几乎瞬间便被撕扯的精光，露出了在夜色中很晃眼的白，也进一步刺激了3个男人的欲望。

    黑夜本身就是滋生罪恶的最大温床。

    女人凄厉的哭号终于让伊丽莎白不忍，就算这样的丑恶画面无论是在帝国还是在荒原再如何常见，可既然碰到了，总不能不理。

    她偷偷抓了抓奥古斯都的衣袖，没有说话，意图却很明显。

    然而，向来对她都是格外关心重视的奥古斯都却毫无反应。

    伊丽莎白疑惑抬头，发现奥古斯都的脸上只是全然的冰冷与漠然。

    她紧紧抿唇，尽管知道奥古斯都的态度没有任何问题，理论上来说这种事情与他们无关，想管也管不了太多，可伊丽莎白依旧下意识的有些难过于她哥哥的冷漠，她皱了皱她可爱的鼻子，眼睛放到马车旁的凯蒂恩尼身上，吩咐凯蒂恩尼去帮帮那个可怜的女人。

    凯蒂恩尼躬身，便要前行。

    奥古斯都突兀开口，说道：“再等等看。”

    然后像是跟伊丽莎白解释，他面无表情的又补充道：“我持久的偏执之一，就是从不愿相信任何的所谓巧合。”

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    年轻女人凄凉而绝望的哀嚎弥漫夜空。

    这是一副色彩浓郁的黑色格调画面，空旷冰冷的街道上，3个男人将年轻女人围在中间，按在肮脏的街道上，撕扯着她的单薄衣服，眼中闪烁的只有欲望只有狰狞，像是没有了作为人类起码的灵魂；而就在这场罪恶的不远处，一辆华丽的暗红马车停在街道中央，平静目睹着罪恶，却无动于衷。

    有微风穿过街道，地上腐朽的落叶翻滚，马车车帘也轻轻摆动。

    奥古斯都神色逐渐复杂，他模糊看到2个男人按着女人四肢，另外1个男人已经迅速扒光衣服扑倒在了女人身上，他不禁心中犹豫，难道真的只是巧合？

    女人的哀嚎已经沙哑而无力，再不忍心眼睁睁看着这丑陋一幕的伊丽莎白也转过了头，奥古斯都终于牵扯嘴角，打算让凯蒂恩尼去拉开那可怜的女人。

    他确实没有救世主的觉悟，但那并不意味着他能够习惯罪恶。

    凯蒂恩尼微微躬身，拥有一切骑士良好品格的他如果不是奥古斯都阻止，他早就过去了。

    然而，他不过刚刚夹紧马腹，甚至都还没来得及走过奥古斯都身前，奥古斯都却陡然再次阻止了他，并且望向那模糊罪恶画面的眼睛也眯了起来。

    夜色太浓，丑恶的画面距离马车是50米还是30米其实对于奥古斯都来说都一样模糊，他也确实很难看清那几个人的面目，但就在刚才，他突然注意到那罪恶似乎离他又近了一些，这当然很反常，即便女人再挣扎再后退，也不可能在2个男人按着四肢的前提下挣扎起码20米的路程。而他所注意到的，如果真要解释，那就只能有一个解释，这4个人根本就是通过这场丑陋的表演，有意识的接近马车，靠近他们。

    奥古斯都冷笑扬唇，也是，如果真是有预谋的袭击，那对于连命都放弃了的他们来说，贞操算得了什么？

    “戒备。”

    奥古斯都刚刚低声说完，对面已经不再遥远的罪恶画面突然静止，似乎那3男1女也终于意识到他们的丑陋表演根本不可能让马车的人泛出哪怕丝毫的同情，他们再没有了最后的耐心，原本或半跪在地，或躺在地上的他们突兀暴起，完全没给奥古斯都反应的时间，一丝不挂的女人已经首先出现在了马车车头，纵身跃起，手中不知何时已经多了一把闪烁着幽蓝光芒的匕首——而这同时，3个男人也从左右两侧同时袭击，都是握着匕首，目标直指车厢口的奥古斯都。

    “咔嚓。”

    一声清脆断然谈不上悦耳的声音响在奥古斯都耳边。

    纵身跃起的裸女也再没有机会去感觉大地的厚实了，她就那样带着不可思议神情的悬挂在奥古斯都面前，谈不上曼妙但还算白嫩的身躯暴露无遗。

    坐在马车车夫位置的老弗农早已站起，他一手拎着女人的喉咙，干脆捏断喉骨后便随手将尸体抛弃，丢在了马车旁边；然后迎着从马车左侧挥舞出来的匕首，他探手握住后者的手腕，淡然而随意的将手腕主人直接拉到他的面前，另外一只不知何时已经戴上了洁白手套的手同样掐住了对方咽喉。

    他没有杀死这个卑劣的刺客，因为他知道他的大人肯定还需要这个刺客。

    马车右侧，两个男人刚出现在马车车前的时候，凯蒂恩尼便反应了过来，或许是恼怒于他居然没有看穿这个丑恶的伎俩，竟还想着去帮帮那个可怜的女人，他拔剑，带着他浑厚的力量，第一剑几乎造成刺客的头颅与身躯彻底分离，然后回过头来的第二剑，直接穿过刺客的心脏，一点生命迹象都没有留下。

    奥古斯都紧紧皱眉。

    相比起他第一次遇刺的慌乱与恐惧，说实话，他心中更多的也还是因为这4个人的死亡而很难平静，这倒不是说他突然很无趣的感概起了生命的脆弱，而是他这么多年下来第一次间接杀人后心中下意识的紧张；他知道他目前所处的世界跟他从前的世界完全不一样，杀人与被人杀应该是一件再正常不过的事情，他也必须得习惯这个事情，可终究是第一次直接面对这种事情，奥古斯都觉得他的心态还没有完全达到他所预期的坚硬。

    他看着老弗农手中那个刺客的唇角突然泛出黑血，然后头颅一歪，直接断气的过程，强迫他不去移开他的视线。

    “是黑色曼陀罗的毒液，看来这4名卑劣的刺客早就做好了迎接死亡的准备。”

    老弗农低声说话，并没有因为没留下活口而歉意的情绪，他依旧是他一向的从容，淡然。

    奥古斯都点了点头，看着老弗农将手上的尸体随手丢开，他示意凯蒂恩尼检查一下这4具尸体，然后不出意外，没有任何收获，既然本来就是扔出来送死的，那幕后的设计者自然不会留下丝毫的蛛丝马迹，这点实际上不出奥古斯都的意料。

    “走吧。”

    最后一眼凝视了地上冰冷的尸体，奥古斯都坐回马车，接着就看到小伊丽莎白一副手足无措，想表达歉意却明显是又不知道该如何表达的尴尬模样，这让他忍不住笑了笑，因为死亡而为他带来的阴霾也冲淡许多，当然知道伊丽莎白为何如此尴尬的他轻轻将伊丽莎白拉到了他的身边，微笑说道：“抱歉呢伊丽莎白，哥哥以后尽量不会再让丑恶出现在你的眼前。”

    伊丽莎白一下子就愣了。

    阿尔弗雷德伯爵死后，肩负起阿尔弗雷德一切的她突然发现自从奥古斯都醒来她就再没有从前那么坚强了。

    ……

    一场小意外戏剧落幕，回到奥比拉男爵的庄园，奥古斯都有些奇怪出来迎接他们的竟然是奥比拉的中年管家，这个明显瘦弱的管家对奥古斯都似乎有着一定恐惧，战战兢兢告诉奥古斯都男爵临时有事，不能过来，但已经为他们准备了晚餐，便不再说话。对此，奥古斯都没有任何表示，点头后便在管家的引领下走向奥比拉男爵庄园的餐厅。

    餐厅装饰的奢华程度不提，看得出，这餐丰盛的晚餐奥比拉是用了心的，有伊丽莎白最喜欢的鸭舌与糖拌番茄，也有奥比拉提起过的珍贵玛瑙葡萄酒。

    奥古斯都陪伊丽莎白用餐。

    有些反常的是，经过那么一场意外的小袭击，奥古斯都竟然发现他突然轻松了许多，貌似是因为他终于从荒原目前的格局中看清了一点端倪？

    刚开始用餐，奥比拉男爵便匆匆赶了过来，身躯肥胖的他好像相当的不自然，站在奥古斯都面前，连微笑都显得难堪。

    伊丽莎白只顾着用餐了，没在意这些，奥古斯都却是玩味打量了奥比拉男爵很长时间，然后赞叹着后者的小精明，他的视线最终定格在奥比拉男爵没来得及捆紧的腰带上，戏谑笑道：“不用紧张，男人嘛，尤其还是有点身份有点金子的男人，要是连自己胯下小鸟都喂不饱，那还叫男人吗？”

    奥比拉男爵笑的更难看了。

    嘴巴里塞着一块番茄的伊丽莎白豁然扭头，模糊不清道：“奥古斯都！你忘了你身边还有一位尊贵的小姐在用餐吗！”

    奥古斯都同样笑的不好看了。

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    奥古斯都其实很欣赏奥比拉男爵含蓄的小精明。

    在他们回来前便准备了丰盛的晚餐，是为了让奥古斯都知道，他依然很重视他阿尔弗雷德兄妹；而恰好在他们回来的时候趴在某个女人的身上，则是告诉奥古斯都，他没有太多野心，只要生活富足，有女人能睡，那基本上他就知足了；先前之所以试图背叛阿尔弗雷德，完全就是即将灭亡前的迫不得已——这些暗示，奥古斯都肯定看得出来，并且也非常愿意表示出他的欣赏与赞叹，只不过遗憾的是，欣赏是一回事，能不能原谅却是另一回事，就算奥古斯都再欣赏他这位奥比拉舅舅这几年为阿尔弗雷德整理情报期间所展现出来的能力，他也断然不能允许在他阿尔弗雷德如此重要的位置上放着这样一个潜在叛徒。

    当然，表面上的原谅还是必要的。

    这种贵族的所谓虚伪面具，对于前世混迹商场，险恶程度也一点都不比贵族圈子来的简单轻松的奥古斯都来说，不算陌生。

    可谓是一顿主客都满意的丰盛晚餐。

    晚餐后，根据奥比拉男爵的细致安排，原本奥古斯都和伊丽莎白是两个房间，但架不过伊丽莎白的小纠缠，奥古斯都最终还是同意了伊丽莎白睡在他的房间，他不会有任何尴尬，既然接受了他目前阿尔弗雷德掌舵者的身份，那伊丽莎白就是他唯一的亲人，唯一的妹妹。

    回到房间，仆人们已经准备好了热水与暖炉，尽管房外严寒，但房内温暖一片，伊丽莎白先是为奥古斯都脱下了披在身上的绒衣，便又将烧好的开水端到奥古斯都身前，坚持要为奥古斯都洗手洗脸，奥古斯都肯定拒绝，可伊丽莎白幽怨的看着他的双腿，用一句你是病人呢，就轻易打败了奥古斯都的所有坚持。然后洗手过程中，伊丽莎白好奇问道：“哥，刚才为什么暗示不让我将路上遇袭的事情告诉奥比拉舅舅？”

    奥古斯都犹豫了下，似乎是不太想伊丽莎白费心这些肮脏阴暗的事情，但后来他还是解释道：“首先，要考虑袭击我们的人可能是谁，这个范围很广，说到底我是吸引了荒原上所有的关注来到的帝国，我的一举一动都会在荒原的密切关注下，那么荒原上的所有人都有可能是这场袭击的背后操纵者，尽管他们不可能知道我跟弥撒督主教究竟是否达成协议，但他们都有各自的理由这样做；其次，排除荒原上的敌人，在帝国，奥比拉本身就有安排这场刺杀的动机，我们这位舅舅可不像他肥胖身材一样看起来愚蠢，相反，他很聪明，他应该猜得到我不会轻易原谅他的背叛，再加上费里城又是他的主场，这场刺杀出自他的安排，我不会意外；最后就是袭击阿尔弗雷德城堡的那些人了，我不知道那些人可能是谁，但既然我没死，他们总归是会试探一下的。”

    伊丽莎白放下手中奥比拉特意准备的柔软毛巾，抬头疑惑道：“你好像并没有在意这场袭击？难道不会担心吗？”

    “担心有用的话我当然会担心，问题是没用。”奥古斯都笑了笑：“再者，我非常愿意相信幕后的操纵者终会跳出来。”

    为奥古斯都洗完手脸的伊丽莎白没有起身，蹲在奥古斯都身前，若有所思。

    奥古斯都忍不住揉了揉她金色的长发，笑道：“好了，这些阴暗的事情不需要你来考虑，一切都有我在呢。”

    伊丽莎白仰头，眯起月牙儿似的眼睛：“哥，我有没有跟你说过，你能醒来就是我最大的满足。”

    ……

    好歹哄伊丽莎白先上床睡觉，奥古斯都驱动轮椅坐到书桌前，这的确是间客房卧室，但布局架构并不简陋，非但宽敞的大床铺垫着都是价格不低的绒线用品，就连这房间内也是应有尽有，甚至唯一的照明物都是荒原上并不常见的魔法石，可见奥比拉男爵的日子确实不错。

    奥古斯都将他刻意从马车上带来的关于荒原资料摆在了书桌上，尽管接下来的短时间内他不必再为阿尔弗雷德的存亡而挣扎，可一旦巫妖入侵，他还是得尽最大可能的让他阿尔弗雷德的损耗降到最小，阿尔弗雷德目前的储备粮食是不用考虑了，有多少，他就会毫不吝啬的在平民身上投入多少，但储备耗尽之后呢？

    是的，奥古斯都肯定会像他跟弥撒督主教所说的那样，去向其他家族借，可具体怎么借，说实话，奥古斯都至今还拿不定主意，考虑到他阿尔弗雷德目前的虚弱实力，以及这段时间内他也不可能让阿尔弗雷德瞬间强大，他目前可行但其实希望都不大的方案撑死也就3个：一是借助教廷的力量去借，但弥撒督主教未必会在这件事情上支持他，毕竟这完全就是荒原的内斗，教廷根本没有插手的理由；再就是跟克里斯多夫伯爵达成合作，借助克里斯多夫伯爵的力量去运作，事实上这一点也是奥古斯都感觉希望最大的一个，说到底，克里斯多夫应该清楚，这件事情对他不会有坏处，反而会有不少的好处。

    他从前就跟阿尔弗雷德伯爵拥有良好的私人友谊，那再帮助阿尔弗雷德重新强大，貌似并不冲突。

    至于最后的方案，就是跟会议上反常流露善意的唐纳德伯爵合作……奥古斯都下意识摇头，还是觉得说服克里斯多夫更为靠谱。

    他重新找出克里斯多夫家族的资料，脑中也迅速回想他第一次看这份资料时，对克里斯多夫家族的大致了解。

    说起来，克里斯多夫可能是荒原上唯一的一个与其说是被帝国放逐到荒原，倒不如说是教廷最终造成了克里斯多夫悲凉下场的家族，奥古斯都根本不用翻看资料，就能够清晰回想起克里斯多夫家族数百年前那位掌舵者所犯下的荒唐罪孽。

    那个时候，正是大陆从野蛮步入了文明的最后时期，在教廷的坚决倡议下，帝国不得不废除了‘贵族初－夜权’这条饱遭诟病的法令，于是，就在当时所有的贵族都收敛各自卑劣行径，起码表面上再不会染指任何一位出嫁少女的大背景下，只有克里斯多夫依旧悍然而坚持着行使‘贵族初－夜权’，最后，被教廷推上民众厌弃的高台，接受审判，然后流放，实在是顺理成章。

    奥古斯都翻开资料，手指放在这份资料扉页的第一句话，陷入沉思。

    那里写着的，是克里斯多夫家族被放逐到荒原时，第一位掌舵者所留下的家族格言。

    “与其仰视绚烂太阳与众人一起赞美，不如低头独自在黑夜中谨慎前行。”

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    “我的剑就在这里，我将牢记谦卑、怜悯、公正、荣誉、牺牲、英勇、诚实的美德，我将奉献我的灵魂和我的生命在阿尔弗雷德脚下，我的鲜血将伴随阿尔弗雷德的荣耀洒在战场；我的剑握在手中，神会祝福它永远锋利，除非阿尔弗雷德的敌人死亡，它将永不折断。”

    默想着这段凯蒂恩尼受封阿尔弗雷德骑士时所留下的誓言，奥古斯都打量他面前神情庄重的凯蒂恩尼：不可否认，哪怕是放在对骑士各方面素养都极为挑剔的神圣帝国，凯蒂恩尼也都绝对符合骑士的一切标准，就算这几天在奥比拉男爵的庄园从没有外出过，可凯蒂恩尼对骑士所该注重的细节依旧一丝不苟，他身上的铠甲明亮而整齐，右手紧握银枪，左手按在腰间的大剑上，站姿也是端正且刚毅，实在是让奥古斯都不得不流露赞赏。

    凯蒂恩尼缓缓将他的右手按在胸膛，微微躬身。

    奥古斯都点头，又看向身旁穿着女猎裤，脚踩武士小皮靴，手握精细窄剑的伊丽莎白，然后微笑目送他们走向庄园的草地。

    每一个贵族的继承人都会从小就接受各种教育，在奥古斯都这一世的记忆中，他和伊丽莎白自从懂事起就有专门的礼仪官教导他们各种繁琐而严谨的贵族礼仪，并且除了礼仪，阿尔弗雷德遇袭之前，奥古斯都和伊丽莎白也都有着各自的剑术老师，只不过在阿尔弗雷德遇袭的那一夜，他们两个的剑术老师也相当遗憾的为阿尔弗雷德献出了生命。所以这种情况下，凯蒂恩尼便临时承担了教导伊丽莎白剑术的责任。

    他在草地上认真给伊丽莎白讲解挥剑时该如何有效的控制手腕力度。

    伊丽莎白一次又一次的挥剑，也一次比一次做的更好。

    奥古斯都就坐在草地旁的走廊上看着伊丽莎白学剑，其实从前天起，伊丽莎白就提出要求让凯蒂恩尼先教她学剑，只是奥古斯都不太同意，一是他知道伊丽莎白要求学剑的意图，再就是在奥古斯都看来，贵族小姐嘛，学点绘画啊音乐啊什么的实在要比学剑更合适，可问题是，伊丽莎白执拗坚持，说是哪怕他们的父亲还活着的时候，也赞同她学剑，奥古斯都又还有什么理由阻止？

    他只能无奈，事实上也确实如此，荒原上的贵族子女，只要拥有斗气领域的天赋，那他们要接受的课程，除了被贵族视为第二生命的体面与礼仪外，就是不遗余力的追求力量了。

    这也是荒原大环境下的必须选择，所有人活着都是为了生存，跟帝国那些学音乐学绘画等等活着只是为了追求精致生活的贵族们，本质上就不相同。

    生存和生活，终究不一样。

    奥古斯都看着草地上伊丽莎白的努力，突然感觉这幅画面有些熟悉，唯一的区别就是，原本在草地上挥洒汗水的应该是他。

    他抬头看了看有些阴霾的天空，紧了紧身上的绒毯，就坐在走廊上，他重新翻开这几天始终在翻看的荒原资料。

    前世有部叫‘教父’的电影，其中一句台词奥古斯都很喜欢。

    “我这一生都在为我的家族工作。”

    ……

    奥比拉男爵悄然走到奥古斯都身旁，生怕打扰到奥古斯都的思路，这几天奥古斯都就住在他的庄园，虽说跟他的接触谈不上频繁也谈不上深入，可就是这种既不亲密也不生疏的态度反而让奥比拉如履薄冰，尤其是每次敲门，他都能看到奥古斯都正忙碌于手中厚厚的资料，奥比拉就更是觉得他这位外甥实在是有点深不可测的味道，可以说，即使奥古斯都这几天什么都没有做，可奥比拉男爵确实是在面对这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者时，隐隐有了些敬畏。

    他低声说道：“最新的帝国资料已经整理送来。”

    奥古斯都抬眼，合拢手中的文件，他接过奥比拉递来的两页资料，径自翻看。

    基本上没有值得奥古斯都特别留意的消息，无非还是些帝国刚刚宣布了某条貌似是有利于平民生活的政令，或者某位大贵族又拥有了一位新的继承人，并且这位继承人的身世凑巧是个私生子等等跟奥古斯都暂时还扯不上关系的消息，而就在奥古斯都即将失去兴趣的时候，第2页资料上一条理论上跟奥古斯都更没有关系的消息，却是引起了奥古斯都极大的关注，他下意识便将手指放在了那条消息上，逐字认真看了起来。

    “玛索行省、里根城的托马斯子爵集合所有力量，率领约200正规骑士，近千骑士后备团，悍然向里根城城主费迪南德发起进攻，他最终俘虏了费迪南德，并将他的头颅悬挂在门口。而反常的是，直到今天，君士坦丁公爵也没有任何表态，既不承认托马斯子爵取代城主的地位，也没有宣判托马斯子爵叛乱。”

    这个消息让奥古斯都微微皱眉。

    没记错的话，那位跟随在弥撒身旁的清冷少女应该就是君士坦丁的小公主？

    他想了想，意识到奥比拉还在身边，便暂时放弃了深入的考虑这个消息，只是随意笑道：“看来我们的帝国守财奴确实是老了。”

    帝国守财奴，指的便是掌握帝国财政大权的君士坦丁公爵。

    奥比拉附和笑道：“老公爵那几位优秀的继承人想来就是让老公爵迅速苍老的催化剂了，听说君士坦丁家族基本上处于分裂边缘。”

    分裂？

    奥古斯都笑了笑没有说话，就算他不可能见过君士坦丁老公爵，可前段时间试图去了解索菲娅的时候，他也多少对君士坦丁家族做出了一定程度的了解，要是他没猜错的话，那位年轻时期便璀璨如帝国太阳的老公爵还真不会眼睁睁看着他的君士坦丁分裂，继而衰落，他这个时候之所以没理会他几位继承人之间的战争，恐怕也是冷眼旁观，等到优胜劣汰之后再看结果的小把戏吧，尽管这个小把戏闹出的动静着实不小。

    “继续保持对君士坦丁的关注，有可能的话，尽可能多搜集一些关于老公爵几位继承人的资料。”

    奥比拉男爵躬身应下，神情反常的复杂，如果说让他继续搜集君士坦丁的资料，可以被理解为奥古斯都依旧愿意相信他的信号的话，那奥古斯都的这句话大概就是这么些天下来，他唯一听到的一句让他终于能够安心不少的话。

    而似乎没注意到奥比拉的神情，奥古斯都依旧看着手中这2页资料，苦笑感慨：“帝国一个子爵集中力量便能够拥有200人规模的正规骑士团，近千人的后备骑士团，可荒原呢？恐怕也只有索伦侯爵才勉强拥有这样的实力，从这个角度来说，荒原上的伯爵甚至远不如帝国的一个子爵，真是个讽刺的笑话。”

    奥比拉没有接口，实在是不知道奥古斯都为何突然会有这样的感慨。

    当然，感慨归感慨，事实上奥古斯都也能够接受这样讽刺的事实，再怎么说贫瘠荒原上被放逐而来的贵族都是帝国曾经强大显赫的家族，一般既不显赫也不强大的家族，哪怕犯了任何一个荒原上家族所犯的罪，恐怕早就被灭门了，哪还能享受到流放的奢侈待遇，所以正因为在被放逐的同时也被帝国最大程度的剥夺了力量，只留下一个曾经荣耀的爵位头衔，就也间接造成了一个有趣的现象：在荒原那么一块地上，拥有伯爵以上爵位的贵族就有将近10个，往下分封的子爵，男爵，爵士就更是不计其数了，这大概便是奥古斯都前世池浅王八多的另类解释了吧。

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    恐怕在奥比拉男爵庄园的这几天就是奥古斯都整个寒冬最轻松几天了。

    等到几天前被奥古斯都派往阿尔卑斯大峡谷等待消息的老弗农返回，短暂的宁静生活便也宣告结束，老弗农带回三个消息，一是当初遵从奥古斯都指示潜伏在针叶林一带关注巫妖动向的菲利普副队长送来情报，说是巫妖已经完成集结，初步了解，今年的掠夺军团依旧是数量上以兽人为主，由泰坦巨人和萨满主导，分三路向荒原入侵，总兵力约在3000上下。第二个便是关于荒原的消息，各家族不出奥古斯都意料的开始有序撤退，不提顶着贵族头衔的人，平民中一部分已经抵达阿尔弗雷德的领地，具体数量没能统计出来，不过根据目前趋势来看，整个荒原起码1/5的平民都会经过阿尔弗雷德的领地。

    奥古斯都对这两个消息没有太大反应，意料中的事情，只是巫妖入侵兵力似乎比往年多了一些，这让知道了老弗农曾经到过巫妖王庭，并且做过一些事情的奥古斯都下意识猜测，难道巫妖知道了今年由阿尔弗雷德断后，这才增多兵力，试图向老弗农复仇？

    老管家摇头否认，解释道，近百年来，巫妖入侵，荒原大迁徙，只留下一股微弱的力量断后，这基本上早就形成了一个固定模式，在过往那许多年中，偶尔巫妖也曾投入规模不小的兵力，那只能证明，今年巫妖那边收成确实不太好，需要扩大规模去掠夺尽可能更多的资源。

    收成不好？

    奥古斯都对老管家这个含蓄的小玩笑表示了他的善意微笑。

    然后第三个消息就让奥古斯都神情颇为耐人寻味了。

    索伦侯爵第一顺位继承人阿忒拉斯少爷亲自率领一支百人规模的骑士团驻扎在阿尔弗雷德城堡附近，似乎就是一副要与阿尔弗雷德共存亡的架势。

    这个消息可实在让奥古斯都费解惊叹，因为他很清楚这个时候荒原上的贵族根本不可能知道他接下来的安排，即使他们能够知道他与教廷最耀眼的年轻骄阳有了接触，可在没有确切证据之前，他们也断然不会相信弥撒督主教会给阿尔弗雷德提供任何的帮助，那么阿忒拉斯这个可以称之为愚蠢，同时更可以称之为疯狂的举动到底是为什么？索伦侯爵又为何没有阻止？难道阿忒拉斯真是个被骑士与公主的美丽故事烧坏了脑子的贵族少爷？

    奥古斯都不信，就算他再如何的愿意相信阿忒拉斯对伊丽莎白的感情，奥古斯都也都很难相信一个贵族，居然能为所谓感情做出这样‘伟大’的事情。

    他想了想，得知除了驻扎在阿尔弗雷德城堡附近，阿忒拉斯再没有其他的反常举动，他便只能暂时放下这个大困惑，考虑到反正他也应该回去了，便就决定等他回到荒原时再去琢磨这位有趣的索伦第一顺位继承人。

    他再不迟疑，让老弗农通知奥比拉男爵去联系弥撒督主教身旁的那位索菲娅小姐。

    ……

    接下来，按照奥古斯都的猜测，索菲娅应该会在第二天给他指定一个地点碰面，可出乎意料，奥比拉中午刚回来说是按照他的吩咐联系了索菲娅小姐，结果下午的时候索菲娅便独自一人带着一名车夫出现在了奥比拉男爵的庄园门口，实在是让奥古斯都意外，也稍稍打乱了奥古斯都的计划节奏。

    不过还好，整体上对奥古斯都影响不大，受影响最大的还是自从奥古斯都到来，就从尊贵男爵变成了半仆人半跑腿的可怜奥比拉，得知索菲娅小姐来访，奥比拉鸡飞狗跳，先是抓紧时间让仆人们细致打扫客厅，然后好不容易找到那张买回来就几乎没用过的红地毯，奥比拉仔细清扫灰尘后，便从他庄园主楼一直铺到庄园门口。并且可悲的是，忙碌完这一切，作为庄园的主人，奥比拉也只能跟仆人们站在一旁等待奥古斯都将索菲娅小姐迎到庄园客厅，这一系列过程中，奥比拉甚至根本不敢抬头去直视索菲娅小姐，仿佛看上一眼这位无比尊贵的君士坦丁小公主，就是对她最大的亵渎。

    奥古斯都在伊丽莎白为他推动轮椅下将索菲娅迎到客厅。

    踩着一路红地毯，身穿华丽淡紫公主裙的索菲娅犹如女王，神情本就孤傲的她姿态优雅，在她灿烂金发的映衬下，她精致而动人的脸庞妩媚但并不妖媚，耀眼却并不刺眼，再加上这个女人身上所披着的权势外纱，便连奥古斯都都不得不承认，索菲娅确实是他两世以来所见过的最诱人的女人。

    女人披上权利的华丽面纱，便能增加一种对男人来说类似禁忌的肉欲，而如若践踏禁忌，自然高潮迭起。

    “相信您的到来一定会让这座庄园美丽许多，再奢侈华丽的装饰也都会在您美丽容颜下黯然失色。”

    等索菲娅随意坐下，奥古斯都率先开口，他说的话倒真不是奉承，更多的也只是陈述一个最直观的事实。

    “那么相信奥古斯都少爷如果有机会到帝都，也一定会跟帝都的贵族们拥有许多共同语言。”

    奥古斯都愣了一下，随即失笑，真是朵带刺的玫瑰呢。

    他当然听得出索菲娅隐晦的讽刺，听说在帝都贵族们碰面的时候，经常会看着天色，然后相互进行今天天气不错，或者今天天气真糟糕等等摆明了就是废话的问候，那岂不就是说奥古斯都这时所说的话也根本就是摆明了的废话？

    这是骄傲，但谁能否认这份骄傲。

    奥古斯都看着仆人小心翼翼为索菲娅小姐倒茶，笑道：“这也是没有办法的事情，人的一生，或许偶尔会说出几句让人警醒让人惊艳的话来，但更多的时候，我们说的其实都是毫无营养的废话。”

    索菲娅抬头看了眼奥古斯都，神情依旧清冷，只是她尤其引人注目的长长睫毛却是微微跳动，她说道：“那我们就更应该少说些废话了，奥古斯都，说出你所需要的帮助吧。”

    奥古斯都点头，没有第一时间说话，手指无意识的在桌面上进行无声的弹奏动作事实上也是他前世最大的习惯，他考虑了下，坦率道：“我回到荒原后，不管什么时候，应该会宣称教廷会在荒原设立新的教区，那个时候我需要主教大人在舆论上配合我，让荒原相信这件事情。”

    “没有问题，但你要清楚，弥撒只会配合你，至于会不会设立新的教区，什么时候可能会设立新的教区，这些弥撒都不会保证。”

    索菲娅没有迟疑，似乎在她来的时候他们就已经知道奥古斯都可能会提出的一切要求。

    奥古斯都也不意外，这本身就是个简单的事情，他紧接着便提出第二个要求，道：“同时我也需要一支规模起码在500人左右的正规骑士团，其中100名箭之骑士，100名剑之骑士，剩下的全部枪之骑士。”

    索菲娅抿起她薄薄的唇，考虑了下，道：“但在巫妖退后，骑士会返回帝国，他们不可能长时间驻扎在荒原。”

    她答应的依旧没有迟疑，反倒是让奥古斯都顿时惊愕，他提出需要500人，实际上真正的心理目标只要有300人就真的满足了，所以骤然面对索菲娅如此的直接，他犹豫片刻，还是不确定的问道：“你确定你没有听错？我再重复一遍，是一支正规骑士团，骑士们斗气的力量起码要在5级往上。”

    貌似是奥古斯都的愕然让索菲娅产生兴趣，她想着之前这个小魔鬼在弥撒面前从头到尾都是镇定，似乎一切都在他掌握中的自信模样，唇角不自觉的便扬起一道嘲讽弧度，说道：“我没有听错，可悲的乡巴佬，难道你觉得500人规模的骑士团对弥撒来说是个问题吗？你可能不知道，除了教廷核心的神圣骑士团，便连教廷外围的护教骑士团都分为3支，数量也都达到了万人以上的规模，那么，你还会觉得弥撒甚至连500人都抽调不来吗？”

    奥古斯都沉默无语，他当然不是小看弥撒督主教的影响力，也更不是小看整个大陆的信仰所拥有的真正力量，可正常情况下，贵族间的交易，不应该是有提出要求，便理应也有还价的吗？但这位索菲娅小姐似乎完全没按贵族之间的交易法则来啊。

    真是个败家娘们。

    奥古斯都很快接受了索菲娅小姐给他的乡巴佬称呼，骑士团规模越大，他自然也就越满意，败家娘们再败家也不是败他的家。

    他假装尴尬，很快笑道：“最后一点，我还需要10位第四法下魔法师，您应该知道，只要是战争，就会有伤亡，光明系的魔法师是尽量避免更大伤亡的关键。”

    相比起上一个要求，奥古斯都觉得索菲娅小姐肯定会满足他，以至于他完全忽略了索菲娅面上的清冷，第一次觉得这位有着绝世容颜的君士坦丁小公主格外的可爱。

    然而让奥古斯都崩溃的是，索菲娅很快冷笑，扬唇道：“看来还真是个可悲的乡巴佬，你以为被称为上帝宠儿的魔法师是你后花园的野草吗？我最多只能给你提供5名，哦不，是4名魔法力量在5级以下的第四法魔法师。”

    乡巴佬这顶帽子奥古斯都注定是甩不掉了。

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    乡巴佬奥古斯都再也不会觉得君士坦丁小公主可爱了，这时再看索菲娅，奥古斯都很难维持他的坦然神情，败家娘们？谁敢再说这位弥撒的好朋友、帝国守财奴的第七顺位继承人是个败家娘们，奥古斯都铁定第一个坚决不认同，然后犹豫再三，奥古斯都终于还是没再坚持他的10名魔法师要求，本来嘛，有300正规骑士团，5名第四法下‘救赎’系魔法师就已经是奥古斯都的心理预期了，现在比预期还多了200名正规骑士，奥古斯都哪能不满意，没错，可能在某些方面奥古斯都确实是个贪婪的乡巴佬，但他的贪婪终究也会牢牢把握在他的理智范围内。

    他跟索菲娅商谈最终细节。

    奥古斯都提出他要拥有护教骑士团的绝对领导权调动权，这点似乎同样没出索菲娅的意料，简单考虑了下，索菲娅便就点头，弥撒只会指定一名临时的骑士副团长，有没有能力争取到绝对的领导权那是他自己的事情了，这让奥古斯都感觉跟这位不可爱的君士坦丁小公主谈话、谈条件可实在要比跟荒原上的贵族们谈话舒畅太多了，除了有点完全能够接受的小吝啬，这位外表清冷孤傲的君士坦丁小公主也算得上是一位很好说话的善良小姐嘛。

    很遗憾这样想的奥古斯都并没有注意到索菲娅眼中一闪即逝的狡黠。

    最后就是4名‘救赎系’魔法师的主导权，让奥古斯都意外是，这个在他看来最合理不过的要求，反而是遭遇索菲娅毫不犹豫的拒绝，并且无论奥古斯都再如何的暗示这4名魔法师根本不可能在荒原单独行动，如果没有他的统一指挥，魔法师很可能在荒原迷失等等危险，索菲娅就是坚决不改口，一直到后来或许也是不耐烦再跟奥古斯都进行没营养的争辩了，索菲娅才面无表情说道，这4名魔法师必须得在我的直接领导下。

    奥古斯都恍然大悟，这才明白索菲娅为何之前说是5名，后来又改口说是只有4名魔法师，原来她就是最后的那位。

    当然，第四法天赋惊人的索菲娅无论从哪个角度来说都绝对拥有这个资格，奥古斯都也不能否认，只不过考虑到巫妖入侵时荒原上的混乱与危险，奥古斯都还是试图阻止索菲娅的计划，但索菲娅反常的固执让奥古斯都最终只能接受。

    然后看着这位神情漠然的君士坦丁小公主，像是突然想通了索菲娅的固执，奥古斯都一下子就没有了微笑。

    他神情漠然，说道：“荒原欢迎索菲娅殿下的巡阅。”

    索菲娅微微皱眉，谈了这么长时间，习惯了这个乡巴佬的微笑与从容，他这时的突然冷淡还真让人有些不习惯呢。

    但那又怎么样？索菲娅不认为她有必要浪费时间去考虑这个乡巴佬为何突然冷淡。

    她只是办好了这件弥撒交代给她的事情，便也再不会停留在这陌生的庄园，起身，桌上仆人倒的红茶，她依旧一口未动，径自走向门外的红地毯，她转身留下一句‘今天晚上骑士团就会部署完毕，我会想办法尽量按照你的要求让这500人空降到阿尔弗雷德的领地，不惊动其他人。’便就独自离开。

    客厅门前。

    准备了很长时间才准备出来各种精致点心，奥比拉男爵刚刚带着仆人捧到客厅门口，便看到索菲娅小姐走了出来像是打算离开，他连忙暗暗给自己勇气，就像刚才等待点心时一样自我催眠，只是点心，只是好吃的点心，过了很长时间，才终于有足够的勇气抬起了他那张涨红的肥脸，想要给索菲娅小姐送上点心。

    可等他抬头，便恰好看到索菲娅的马车扬鞭而去。

    奥比拉无比沮丧，多好的一个机会就这么没有了，他转身，看向奥古斯都，艰难微笑：“下午茶时间。”

    ……

    奥古斯都当天下午便就决定返回荒原。

    这个时期的他大概有些类似前世刚参加工作的时候，那个时候，奥古斯都每逢出差都会尽量把在火车上的时间安排在晚上，一来不耽误休息，再就是节约时间，睁开眼睛便就抵达目的地，实在一举两得。所以联系到荒原上的贵族已经开始大迁徙，奥古斯都计算了下从帝国费里城到他阿尔弗雷德领地起码也需要4天的时间，他便吩咐了老管家与凯蒂恩尼连夜赶路，同时温和而委婉的拒绝了奥比拉男爵的一再挽留，在夜色还没笼罩大地时，奥古斯都便重新坐回了马车。

    奥比拉男爵目送他这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者离开，终于松了口气。

    可惜他没机会看到奥古斯都在马车里看着他时的复杂眼神，他同样也没机会听到奥古斯都那时对伊丽莎白的遗憾叹息。

    “如果奥比拉掌握的不是阿尔弗雷德核心机密，我想他值得被原谅，但是很遗憾。”

    马车穿过费里城。

    即将告别繁华而富有文明的帝国腹地，回往贫瘠而冰冷的遗弃荒原，奥古斯都不可避免的会产生一些杂乱想法，这些想法包括他对目前荒原环境的无奈，也包括他对帝国文明的向往，甚至有那么一瞬间，奥古斯都也还产生过永远留在帝国的念头，但想的再多，他唯独没想过要征服、或者要带着他的阿尔弗雷德屹立帝国巅峰的可能，这不是说奥古斯都没野心，只是奥古斯都很清楚以他目前的实力和能力，想多了，就是找死了。

    所以奥古斯都更乐意将更多的心神放在如何经营阿尔弗雷德，让阿尔弗雷德在荒原能够彻底主宰自己命运之上。

    第二天凌晨，马车抵达阿尔卑斯大峡谷。

    在峡口入口处，跟凯蒂恩尼留在荒原接应他们的骑士碰头后，奥古斯都第一次以阿尔弗雷德掌舵者的身份向他领地内所有的贵族、领主下达了第一个命令。

    他让骑士们以最快的速度赶回阿尔弗雷德的领地，通知各城镇各领主必须无限制的最大程度开放他们的仓库，对所有路过该领地的平民无条件提供粮食，要保证不能出现平民饿死在路上的情况；第二，各领主分配好粮食后，要及时赶到阿尔弗雷德城堡，巫妖入侵之前，阿尔弗雷德进行最后一次内部会议。

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    就像流浪的亡魂，一具具没有了灵魂的躯壳茫然行走在这无限的荒原上，他们从哪来，走了多久，要到哪里去，可能就连他们都很难想起，这个时候他们唯一还能记得的，就是机械抬脚，然后向着谁也不知道的远方艰难前行。

    这是荒原贫民大迁徙的真实写照，在漫长路途上随处可见的，除了一具具倒下就再也没能爬起来的尸体，便是躺在地上奄奄一息的躯壳，以及跪坐在尸体旁茫然发愣、无助等死的瘦弱孩子，到处都是死气沉沉，便连天空都沉重而阴霾。

    不难想象这是何等可怕的一个画面。

    马车逆向行驶，坐在车厢门口的奥古斯都沉默看着每一个每一队马车所经过的人群，他的眼神冰冷而毫无情感色彩：如果说穿过索伦侯爵的领地，第一次看到这种流浪平民的画面时，奥古斯都会震撼会迷惘，那么等他逐渐深入荒原，在漫无边际的草原上第二次，第三次，第无数次看到这样的画面，他就再不会产生任何情绪了，这跟他的冷血与自私无关，就像弥撒督主教所说，他不是神，他拯救不了苍生，哪怕是神，怕也很难拯救这场罪孽。

    一个干瘦如骨柴的小女孩跪坐在一具已经开始腐烂的妇人尸体前，似乎还能感觉到马车，在马车距离她越来越近的时候，她迟缓抬头，空洞的眼中满是死寂，让人不敢相信这居然会是一个还活着的人类所能拥有的眼神。

    绝望？

    哪里还有什么绝望，她恐怕都忘记了什么是绝望吧。

    马车路过干瘦的小女孩，画面也就定格在小女孩抬头的瞬间，她再没有力气扭头用眼睛去追着马车了。

    寒冬时节依旧顽强生存的食腐鸟不停的围绕马车发出尖叫，奥古斯都很讨厌这种乌黑肮脏的生物，但他没有办法阻止它们的盛宴。

    ……

    马车对面，一辆简陋寒酸却空间不小的马车疾驶而来，奥古斯都猛然抬头，尽管这一路上都是活人，可奥古斯都直到看到马车才感觉他是真正看到了活人。他试图看清马车上的标识，但一直到简陋马车与他的马车擦身而过，他都没有找到任何标识，只是看到这辆简陋马车在先前那个小女孩跪坐的地方停了一下，便很快又消失在了茫茫的荒原上，仿佛那是一辆承载死神收割灵魂的马车。

    而它曾经停过的那个地方，便只剩下一具妇人的尸体。

    “不管怎样，总比悄无声息的死在这里要好吧。”

    奥古斯都沉默想着那辆奇怪的马车以及消失的女孩，他最后一眼望向四处散落着流民的茫茫荒原，然后终于转身，回到车厢。

    车厢里，车厢外，两个世界。

    伊丽莎白正捧着‘原始资源的掠夺’翻阅，这本书实际上也是奥古斯都在马车里看到，推荐给她的。奥古斯都知道伊丽莎白的世界已经不可能单纯的是张白纸，不管是他的父亲，还是荒原的大环境都或多或少的在伊丽莎白人生中涂抹了不少阴影，他没指望他能彻底抹除这些阴影，让伊丽莎白单纯而快乐，但他终究能够引导伊丽莎白，让她在拥有阴暗面的基础上，尽量的乐观，尽量的积极。

    他努力笑了笑，驱散脑中因为荒原画面而为他带来的负面情绪，说道：“怎么样，有没有收获？”

    “大的收获可能没有。”伊丽莎白坐在车厢书桌前的椅子上，将手中的厚重书籍放在书桌上，她沉思，然后道：“不过奥古斯都，我还是觉得你前几天跟我说的那个方案真的很有操作性，要知道，荒原之所以贫瘠，本身就是土地以及雨水缺乏的问题，如果能够将漫长的阿尔卑斯山脉打开一个缺口，引进东北黑海的暖风，那么结合你所说的热气流冷气流因素，使荒原雨水充沛，荒原肯定会变成一片沃土——这同时也意味着阿尔弗雷德可以尽快的完成原始资本的累积。”

    奥古斯都头疼。

    将阿尔卑斯山脉打开一个缺口，引进海洋暖风，这根本就是他前世的天才创意，他这几天马车上为了引导伊丽莎白的乐观性，让她知道‘任何事物其实都可以改变’这个道理，才信口借鉴了过来，可没想到伊丽莎白幼小的心灵似乎就这样被开了一扇窗，她将她全部的兴致都放在这个问题上，让深知这件事情可操作性的奥古斯都格外无奈，他也只能一如既往的苦笑道：“我们先不提该如何在阿尔卑斯山脉上打开一个缺口，伊丽莎白，如果只是缺乏雨水的话，我们接下来可以跟唐纳德伯爵沟通，引进唐纳德领地内的塔依河水，同样可以解决阿尔弗雷德领地的灌溉用水问题，这难道不能完成原始资本的累积吗？”

    “可你说过，靠人永远不如靠己，我们为何要去恳求唐纳德，而不是自己试图来解决？”

    “恳求？哦不，我得纠正一下你的想法，相信我，一旦我们拥有打开阿尔卑斯山脉缺口的实力，我们同样不需要恳求唐纳德，他会主动来做。”

    伊丽莎白沉思，意识到奥古斯都所说貌似的确是个事实，但考虑半天，她还是倔强嘟囔：“但打开阿尔卑斯山脉缺口的话，整个荒原的用水问题就都解决了呀，唐纳德封地内的塔依河到底不可能满足整个荒原的用水问题。”

    奥古斯都终于完败。

    ……

    同样是平民大迁徙的路途之中。

    终于抵达阿尔弗雷德领地撒耶城的奥古斯都等人，在踏上领地的同时便感觉到了领地的不同，确切的说，这里的不同完全就是一个原因造成，那就是人多了许多。人多是好事，尤其是在人口本就匮乏的荒原上，人多就意味着劳动力生产力，更意味着发展以及财富，所以一开始感受到撒耶城的喧闹，奥古斯都的确欣慰不少，一时间路上所看到的那些地狱景象为他带来的阴霾也冲淡许多，可随着马车逐渐深入，越发接近撒耶城的中心，奥古斯都便逐渐凝重了起来。

    他终于意识到，人多，其实还意味着冲突与暴乱。

    起初，奥古斯都以为路上他所看到的平民间小规模的冲突只是外来者，与当地平民之间不可避免的纷争，但等他一路走来起码目睹了5场类似的冲突，他就意识到事情的严重性了，第一时间便吩咐紧随马车的凯蒂恩尼前去打探。

    这对凯蒂恩尼来说不是问题，一般的平民面对真正的骑士老爷，只会战战兢兢有问必答，因此很快，凯蒂恩尼折返回报。说是大致了解了下，平民间的纷争还是因为粮食的原因，外来的平民是听各自领地的贵族老爷说，只要来到撒耶城便能够领到足够的粮食，支撑他们走到远方的索伦；可等他们真正来到了撒耶城，却根本没见到哪怕一粒的粮食，于是失望导致绝望，绝望衍生愤怒，冲突与暴乱也就顺理成章。

    坐在车窗前的奥古斯都面色阴沉，其他家族煽动平民前来领取粮食，这是他的计划，他不意外更不会介意，但问题是，他清楚的记得在他赶回来之前，他就已经下达命令，让封地内的贵族与领主们无条件给平民提供粮食，那难道是凯蒂恩尼身边的骑士没将命令传达到？

    这当然不可能。

    奥古斯都意识到他似乎犯了一个错，他封地内的贵族在阿尔弗雷德即将灭亡的前提下，确实没得选，只能跟着阿尔弗雷德一起完蛋，但问题是，反正都要完蛋了，那领主们还会像从前一样愿意听从阿尔弗雷德的任何一个命令吗？尤其是，如果各地的领主们都这么想，那这时虚弱的阿尔弗雷德貌似拿他封地的贵族们也的确没有太好的办法。

    之前阿尔弗雷德刚遇袭的时候，不就已经发生过这种事情，并且要不是伊丽莎白第一时间干脆处决了几名贵族，恐怕奥古斯都醒来时的局面会更糟糕吧。

    察觉到这个疏漏，奥古斯都微微皱眉，他有着前世丰富的阅历支撑，所以这一世在把握大局观方面有着先天优势，但对于细节，对于下属的执行力方面呢？前世他掌握一家企业，有问责制度的保障，他的每一条命令都能够按照他的心意顺利执行，可这一世，面对各有心思的狡诈贵族，他又如何能够保证他的命令会在最快的时间内得到最完善的执行？

    这个问题显然是奥古斯都迫切需要解决的问题，不然接下来他的一切计划都将成为空中楼阁。

    他凝视马车旁不远处正处于激烈冲突中的人群，听着那里不时传来的惨叫声，考虑到撒耶城的领主已经赶去了阿尔弗雷德城堡，一时间竟发现这个问题确实相当棘手。

    “要不然先让凯蒂恩尼队长联络我阿尔弗雷德驻扎在各城镇的骑士，看看是否能够暂时控制局面？”

    马车外的喧闹以及凯蒂恩尼的汇报，让伊丽莎白约莫猜出了奥古斯都所遇到的问题，她终究掌管了阿尔弗雷德3个月的时间，并且在那3个月里将一切繁琐的事情都处理的很好，所以面对这样的局面，伊丽莎白明显有着不少经验。

    然而奥古斯都断然摇头，冷笑说道：“治标不治本的办法，意义不大。”

    随后他收回凝视冲突的视线，吩咐马车车夫位置的老管家，以最快的速度赶回城堡。

    那里，才是奥古斯都与他封地内领主进行战争的主战场。

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    “会议？见鬼，迟早是要迈着完蛋的步伐走向地狱，我们为什么不在下地狱前挥霍最后的精力尽可能的耕耘更多的女人，反而是要参加这个该死的会议？难道我们坐在这里举行一场绝望会议，巫妖就会带着地狱的气息离开？噢，对，听说我们可悲的小伯爵大人已经瘫痪，看来上半身制造欲望，却无法支配下半身来发泄确实会让人走上畸形扭曲的道路啊，主真残忍，我们可怜的小伯爵在地狱将会多么痛苦，他甚至再也回想不起只有女人这种生物才能带来的巅峰快感吧。”

    阿尔弗雷德会议厅。

    没有会议圆桌，布局粗犷的会议厅只是在左右两侧横向摆了30多张小长桌，桌上堆着各种各样的水果、食物、麦酒、葡萄酒，看起来更像是野蛮人的聚会，让人很难联想到这居然会是一场体面尊贵的贵族会议。

    左侧还好，到底坐着的是阿尔弗雷德的分支旁系等老牌贵族，虽然条件简陋，但起码贵族们还能维持表面的整洁，桌子上摆着以水果为主的食物，搭配鲜红的葡萄酒，还算得体；而右侧就比较可怕了，完全是肉类为主旋律，除了野猪肩膀就是豪猪蹄子，再加上长桌上洒落的麦酒，简直是满目疮痍。

    不过这其实也能理解，就像坐在右边粗鄙牢骚的休伦城安德鲁爵士，他从前不过是个进出西伯利亚针叶林打猎为生的冒险者，只是休伦城一次平民与城主护卫队的冲突中，拥有4级斗气力量的他意外得到命运女神的媚眼，恰好被当时经过休伦的阿尔弗雷德伯爵所目睹，这才被赐予爵士头衔，迈入了贵族行列，所以如果非要要求类似安德鲁这样的伪贵族保持所谓的体面与绅士，那岂止残忍，根本就是残酷。

    “安德鲁，难道你忘了你的一切都是阿尔弗雷德赐予？”

    坐在安德鲁等伪贵族对面的德赫城鲁道夫男爵皱眉开口，他们这帮阿尔弗雷德的嫡系向来厌弃对面那群玷污贵族头衔的粗俗民夫，只是当初阿尔弗雷德伯爵吸纳一部分拥有斗气力量的人为阿尔弗雷德所用的提议确实有道理，他们才勉强接受。

    “哦，那我是不是还得感激阿尔弗雷德的赏赐？感激他们让我在巫妖即将到来的时候只能跟该死的休伦城一起完蛋？”

    安德鲁不屑讽刺，他同样看不起他对面那帮贵族，在他看来，所谓贵族，都是一群只有在女人床上才拥有雄性特征的娘娘腔，当初之所以没拒绝阿尔弗雷德的招揽，完全就是考虑贵族头衔所带来的额外收入以及大量女人。

    让他因此便对阿尔弗雷德心存感恩？很抱歉，从小就为生存挣扎的安德鲁真不知道感恩这俩字怎么拼写。

    鲁道夫男爵皱眉没再说话，似乎是觉得安德鲁不配跟他对话，但其实考虑到安德鲁对阿尔弗雷德继承人的恶毒言辞本身就没有招来太多抨击，那只能意味着便连鲁道夫这些阿尔弗雷德的嫡系都觉得安德鲁的粗鄙言语有一定的道理——也确实，反正即将灭亡，会议有必要吗？还不如在灭亡之前陷入最后的疯狂。

    这应该也是会议厅内绝大多数人的想法。

    不过当然也有完全忠诚于阿尔弗雷德的人，比如坐在安德鲁身旁来自洛兰镇的里奥爵士，他从前是阿尔弗雷德扈从骑士团中的一员，在跟斯图亚特家族的那场战争中，他受伤且实力锐减，这才被阿尔弗雷德伯爵安排到洛兰镇学习地方政务，所以面对安德鲁的放肆恶毒，对面贵族们的各怀心思，哪怕已经是了贵族，但依旧保持着他骑士精神的里奥爵士终于愤怒，他看着身旁的安德鲁，斥道：“你当然得感激阿尔弗雷德，这些年如果不是阿尔弗雷德的恩赐，恐怕你早就下地狱去了，不错，阿尔弗雷德现在确实需要你，可是爵士，想想你这几年的生活吧，你得为阿尔弗雷德下地狱多少次才能换到那样的生活？”

    安德鲁豁然转头，倒真没想到，居然是他们这帮伪贵族的阵营首先出现裂缝。

    他冷笑打量这个指责他的年轻爵士，眼睛最终定格在后者胸前的紫鸢尾徽章上，露出森然白牙，笑道：“噢，原来还是位曾经尊贵的骑士大人？难怪，听说将一切，包括灵魂都献给了阿尔弗雷德的骑士甚至非常乐意为阿尔弗雷德而步入地狱？那么骑士，让我看看你的勇气好吗？”

    他悍然抓起靠在他身边的巨剑，猛然发力，直接用剑身压在里奥的脖颈处，强迫后者低头，他狰狞笑道：“骑士，你的勇气呢，你的骄傲呢，你的尊严呢？不都说阿尔弗雷德的骑士宁愿被他们的敌人砍下头颅，也不会在他们敌人的面前低头吗？”

    巨剑将里奥的头颅按在桌上，安德鲁咆哮：“要么拔出你的剑，要么抬起你的头，见鬼的骑士，你能做到哪一个？”

    里奥爵士的脸紧紧贴在满是麦酒的桌上，屈辱，让他满脸通红。

    会议厅一下子就安静了下来。

    所有人都将视线放在安德鲁的身上，便几乎没有人注意到，一位穿着明亮铠甲的骑士不知何时悄然出现。

    然后很快，骑士出现在了安德鲁身前，手中那把笔直而宽阔的大剑在安德鲁没能做出任何反应之前，便就架在了安德鲁爵士的脖子上，并且紧随而来的，是大剑主人漠然而坚决的声音：“向你口中的骑士道歉，向你口中的骑士下跪求饶，否认我会让你知道骑士的骄傲，骑士的尊严。”

    安德鲁缓缓抬头，他的巨剑依然压着里奥的头颅。

    里奥也艰难转动眼珠，看清了大剑的主人，已经不再年轻的他差点落泪。

    “你不能杀我，你也不敢杀我。”早年亡命针叶林的生涯让安德鲁没有像他想象中那样惧怕死亡，他舔息嘴唇，竟然有一股嗜血的意味，他阴森笑道：“阿尔弗雷德马上就要完蛋了，阿尔弗雷德还用得上我，他需要我去抵挡巫妖，所以凯蒂恩尼，你不敢杀我。”

    “下跪，道歉，或者死亡。”神情没有任何变化的凯蒂恩尼简单重复，口吻漠然。

    安德鲁终于嗅到了死亡的气息，他握着巨剑的手已经开始颤抖，但嘴上依旧尖叫：“你不能杀我！阿尔弗雷德需要我！”

    “抵挡巫妖吗？”

    凯蒂恩尼没让安德鲁说完，他突然眯起眼睛，手中大剑呈圆形猛然环绕，像是完全不在意安德鲁脖子处剧烈喷出来的鲜血，他拎着安德鲁来不及闭上眼睛的头颅，继续说道：“可那是骑士的责任。”

    安德鲁失去了头颅的躯干轰然倒地。

    里奥吃力抬头，不敢看向他曾经队长的眼。

    凯蒂恩尼没有抛开他手中的头颅，也毫不在意鲜血顺着他的手臂滴落，他一手拎着头颅，看着里奥，轻声说道：“下次要记得，昂着头颅让你的敌人砍下它。”

    当年与斯图亚特战争中断了一只手臂都没有发出任何声音，甚至坚持到杀死最后一个敌人才昏迷的里奥爵士顿时红了眼眶。

    血腥也终于让会议厅彻底沉寂。

    与此同时。

    一名面色泛白的年轻男人在阿尔弗雷德老管家的推动轮椅下，从会议厅正门缓缓走来。

    他在凯蒂恩尼的身前停下了脚步，先是面无表情的看了眼地上鲜血淋漓的尸体，随后才看向凯蒂恩尼手中的头颅，似乎是血腥让他不太舒服，他皱眉，等到凯蒂恩尼单膝跪在了他的轮椅前，他平静说道：“生命是尊贵的，杀人就应该尽量艺术，下次不要再这样血腥，你应该知道，会议厅外，便是绞首架。”

    ……

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    会议在血腥中拉开帷幕。

    老管家将奥古斯都推到会议厅的正前方，便双手交叉平静站在了奥古斯都身后，奥古斯都环视厅内他阿尔弗雷德领地内的贵族，仿佛那一地的鲜血与失去了头颅的尸体并不存在，他微笑开口，说道：“首先，请允许我向即将陪伴阿尔弗雷德步入地狱的诸位表示我最真诚的谢意，既然诸位选择了这个时候依然愿意参加阿尔弗雷德的家族会议，那想必接下来我不用担心巫妖入侵前阿尔弗雷德的领地将再没有一个领主的事情发生。”

    轮椅上的奥古斯都右手轻轻放到他的胸膛，低头致意。

    会议厅没有人发出声音。

    可能是摆在眼前的安德鲁爵士的血腥下场，也可能是因为他们暂时都摸不清这位年轻阿尔弗雷德掌舵者的性格，所以沉默。

    奥古斯都抬起头依旧微笑，十指交叉放在他毫无知觉的双腿上，他神情轻松，随意道：“今年巫妖入侵将由阿尔弗雷德负责断后，这个事情诸位应该已经清楚，考虑到阿尔弗雷德在3个月前的那场袭击中实力重创，我曾向会议申请延迟阿尔弗雷德抵挡巫妖的责任，只是很遗憾，会议驳回了我的诉求，那么，在会议决定不可更改的前提下，阿尔弗雷德该如何承担这个责任，又该如何尽可能的存活于巫妖的潮流中，我想听听诸位的意见。”

    依旧没有人说话。

    左边阿尔弗雷德嫡系贵族们神情复杂，右侧受封于阿尔弗雷德，帝国宗族谱必然没有记录的贵族们则是复杂神情中带着嘲讽，带着期待。

    他们都琢磨不出年轻阿尔弗雷德掌舵者问这个问题的用意，如果只是征询他们的意见，那苏醒这么长时间以来他为何从没有召见任何一个贵族？而如果他是有了自己的决定，那不说他的决定是什么，他能够将阿尔弗雷德带出地狱的深渊吗？

    答案很明显，没有人会相信目前的阿尔弗雷德还有任何生机。

    沉默便就持续了很长时间。

    奥古斯都也在沉默在微笑等待了很长时间。

    然后鲁道夫这帮既是阿尔弗雷德嫡系，某种程度上也可以说是奥古斯都长辈的贵族们便终于受不了了这沉默的煎熬。

    还是德赫城的鲁道夫男爵率先开口，他起身，花白的头发下神情格外严肃，说道：“奥古斯都……”

    他不过刚开了口，奥古斯都便直接打断他的话，漠然道：“伊丽莎白已经将阿尔弗雷德伯爵爵位传承予我，所以请称呼我为伯爵大人。”

    鲁道夫男爵顿时愕然，严肃的神情也很快再次复杂。

    但并没有所谓的愤怒，事实上鲁道夫非但不愤怒，反而隐隐期待了起来，他很清楚奥古斯都这时果决干练的重要性，因为他目前确实需要阿尔弗雷德所有人都贡献全部的力量效忠于他，而不仅仅是依赖他们这些阿尔弗雷德的嫡系，所以奥古斯都这样看似不留情面的态度，其实也更容易争取到对面那帮人的信任。

    他深吸了口气，认真继续道：“伯爵大人，我们一致认为在这次巫妖的潮流中，阿尔弗雷德断然没有存活的可能，所以为了阿尔弗雷德血脉不绝，我，以及撒耶城的略伦特男爵等人都愿意尽我们最大的努力帮您暂时远离荒原，无论到什么地方，只要您还活着，那就拥有使阿尔弗雷德重返荣耀的希望。”

    大义凛然。

    奥古斯都侧眼看了下这位的鲁道夫男爵，真这么伟大？他冷笑，根本不用考虑就能猜到，一旦他采取逃亡政策，那这帮贵族肯定会打着服侍他、陪伴他等等借口跟随他一起逃亡，所以感激真的一点都不会有，奥古斯都也只是干脆便道：“远离荒原？能往哪去？北境巫妖吗？数百年来为何从没有任何人逃往北境巫妖？很久以前康斯坦丁家族的下场忘记了吗？还是往帝国逃？可你们似乎忘记了，逃往帝国必然要经过索伦后方的阿尔卑斯大峡谷，索伦能让我们通过吗？”

    鲁道夫男爵似乎还要说些什么，但话到嘴边，他却没能再说出话来，重新颓然坐下。

    奥古斯都扫视会议厅的贵族，问道：“还有没有其他提议？我要告诉你们的是，这样的机会可并不多了。”

    贵族们下意识的便将奥古斯都最后一句话的意思理解为，阿尔弗雷德就要灭亡了，以后他们也再没有说话提议的机会了。

    坐在右边的那群人中，一个蓄着络腮胡须面目彪悍的中年男人瓮声开口，他没有站起来的意思，只是嘲讽道：“还能有什么提议？这种情况下，再多的提议也不可能挽救阿尔弗雷德的命运，阿尔弗雷德即将完蛋的事实早就注定。”

    那是格林镇的马歇尔男爵，奥古斯都看了他一眼，便就想到马歇尔男爵的哥哥不久前刚刚死于伊丽莎白的绞刑之下。

    他没有说话。

    又等了片刻，确定没有人再提出意见，他道：“那好，既然都没有提议了，那么接下来我希望你们能够按照我的要求执行我的计划。”

    果然是有了决定？

    贵族们带着期待带着嘲弄等待奥古斯都宣布他的决定。

    然而奥古斯都却并没有直接说出他的计划，反而是道：“在我吩咐你们每个人所需要做的事情之前，我需要先问你们一句，之前我让骑士通知你们，不计任何代价的保证每一个路过阿尔弗雷德领地的平民领到粮食，这个命令你们是否收到？”

    ……

    会议厅顿时喧闹。

    贵族们交头接耳了很长时间，却并没有谁主动站出来针对奥古斯都的提问给出答案。

    依旧独自坐在两旁贵族中间的奥古斯都神情平静，他在喧闹中又补充道：“我同样给你们一次说出你们意见的机会。”

    “意见？能有什么意见？您这个命令本身就是个愚蠢的命令，我们为什么要保证平民拥有粮食？不说那本身就不是我们的子民，即便是，阿尔弗雷德反正即将灭亡，我们凭什么要怜悯那群卑劣的贱民？谁又来怜悯我们？”

    没有人站起来，喧闹中，奥古斯都看到这句话正是出自撒耶城略伦特男爵口中。

    “相比起将储存粮食分给这帮卑贱的人，我宁愿被该死的巫妖掠夺！”

    咆哮出这句话的人，是坐在右边比较靠后的一个中年男人，奥古斯都想了想，仔细回忆，才隐约记起他应该是赛亚城的巴斯托夫男爵。

    吵闹依旧在继续，尽管驳杂，但众贵族在这一件事情上明显是有着绝对的一致，都认为奥古斯都这个命令根本就是个愚蠢的命令。

    奥古斯都皱眉，似乎是吵闹让他烦躁，他伸手压了压会议厅内的情绪，道：“很好，看来诸位都有意见，并且也都表达出了各自的意见。”

    “那么我想要告诉你们的是，你们可以有意见，这一次也可以提出你们的意见，但以后，我希望你们不管对我的命令再有意见，都必须得保留各自的意见，充分执行我的命令，有一点你们可能不太了解——我决定了的事情，从来不会改变。”

    会议厅瞬间哗然。

    能够提出意见，却只能保留？

    并且还是只能这一次提意见，以后甚至连提意见的机会都没有？

    贵族们终于想起奥古斯都刚才说过的‘他们以后提建议的机会不多了’究竟是什么意思。

    于是哗然演变成为愤怒，巴斯托夫男爵豁然起身，怒而冷笑：“你凭什么？就连你的父亲还活着的时候都不可能要求我们所有人闭嘴，你凭什么？”

    “就凭我是现在的阿尔弗雷德伯爵，阿尔弗雷德掌舵者，够不够？”奥古斯都脸上没有表情，平静反问。

    巴斯托夫男爵像是听到最幼稚最可笑的话：“阿尔弗雷德伯爵？真是个让人敬畏的存在呢，可你认为我们真的会将你这个阿尔弗雷德掌舵者视为我们的主，视为我们唯一的王吗？”

    奥古斯都悄然眯起眼睛：“这么说，你是要反抗我这个阿尔弗雷德掌舵者的命令了？巴斯托夫，我要提醒你，作为阿尔弗雷德的仆人，你的反抗是为你挖掘坟墓。”

    “我很想试试我为自己挖掘的坟墓能不能埋葬我的愤怒！”

    “很好。”奥古斯都将视线放到依旧拎着安德鲁头颅的凯蒂恩尼身上，漠然道：“绞刑。”

    凯蒂恩尼躬身，就在会议厅所有人都是完全不敢相信的注视下，他对他身后的骑士打了个眼色，然后骑士很快上前，拖着起初难以置信，很快尖锐咆哮的巴斯托夫往会议厅外走去，等在那里的，只有冰冷的绞首架。

    愤怒，再加上让人窒息的屈辱，会议厅内似乎正在酝酿一场随时都会爆发的风暴。

    哪里有压迫，哪里就有反抗。

    无论是坐在左边的阿尔弗雷德嫡系，还是右边的受封于阿尔弗雷德的贵族们，在这一刻，都陷入了空前的狂躁当中，他们的喧闹也终于再没有任何掩饰。

    但讽刺的是，没有一个人敢站起来，因为他们眼前，是安德鲁失去了头颅的尸体，是巴斯托夫即将面临的绞首架。

    当然，更重要的原因，也还是他们在来到阿尔弗雷德城堡之前，只能按照惯例将他们的私人卫队留在城外，这就造成他们根本没有力量反抗奥古斯都蛮横而霸道的独裁。

    ……

    “我最后给你们一个机会，我决定了的事情，从不会改变，所以接受不了我决定的人，现在可以离开，我不会追究你们的背叛，但只要最后你们还留在这个会议厅，那么我希望以后对于我的命令，无论有任何意见，你们都只能保留意见，不折不扣的执行我的命令。”

    奥古斯都喧闹中的一句话终于打破了会议厅内无法宣泄的愤怒。

    格林镇马歇尔男爵率先起身，他冷笑道：“必须得感谢伯爵大人，如果不是您的命令，我们还真是只能跟着阿尔弗雷德一起完蛋，现在好了，我们被踢出了阿尔弗雷德，那当然能够各自寻找存活的可能。”

    他说完，转身便就走向会议厅的大门。

    然后紧跟着他的脚步，右边的贵族们很快走完；而至于左边阿尔弗雷的嫡系，先是撒耶城的略伦特男爵摇头叹息后离开，最后才是德赫城鲁道夫男爵望向奥古斯都沉痛的眼神——他确实沉痛，也完全想不明白，眼下这个时候，奥古斯都最应该做的不是团结所有的贵族吗？可看看吧，他到底做了些什么！

    鲁道夫男爵恨其不争，转身走出。

    于是很快，除了一地狼藉，宽敞的会议厅内便就只剩下了5个人。

    一个是奥古斯都，一个是奥古斯都身后的老管家，还有凯蒂恩尼，以及洛兰镇的里奥爵士……再就是从头到尾都坐在右边，冷眼旁观着一切的颓废中年男人。

    奥古斯都驱动轮椅走向中年男人，他印象中完全找不到中年男人的形象，疑惑打量着对方，看着后者略显憨厚的微笑，一脸质朴的农夫形象，确实困惑这个中年男人到底是谁，又究竟是他阿尔弗雷德领地内哪个城镇的贵族？

    他迟疑便要开口去问，可话没出口，他便突然想到了什么，眼睛豁然睁大，一脸的不敢相信。

    中年男人憨厚一笑，杂乱的花白头发下，衬着那张沧桑的脸，实在太有喜感了。

    ……

    情理之外，意料之中。

    没过多久，刚刚离开会议厅的阿尔弗雷德领地内所有的贵族们依次返回，而这一次，这帮回来的贵族们甚至再不敢走向他们的座位坐下去，无论是桀骜的马歇尔，还是老谋深算的鲁道夫，所有人，都是神情格外的丰富多彩。

    他们站在会议厅门口，看着不远处的年轻阿尔弗雷德掌舵者，极有默契的同时将右手放在胸膛，然后单膝跪地，流露出他们最大的敬畏。

    这个时候，奥古斯都就是他们唯一的王。

    奥古斯都驱动轮椅缓慢前行，走到他领地内贵族们的身前，没有示意他们起身，只是面无表情的看着他们，说道：“我说了，只要你们最后还留在这个会议厅，那么从今往后，我的每一个命令，你们都不能发表任何意见，即使有意见，也只能保留——执行，才是我唯一的需要。”

    他悄然眯起眼睛，平静道：“我要你们记得，阿尔弗雷德只能有一个声音，那就是我的声音。”

    ……

    ……

    ps1：感谢youngswj同学和yxhong1234同学的评价，与打赏。

    ps2：费解啊，怎么求了票，没进步，反而快要跌出新人榜了呢？求票啊……最后几天了，恳求诸位留下推荐和收藏吧……

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    索伦侯爵熟练而优雅的切下一块黑椒牛排塞入口中细细咀嚼，然后等女仆倒上半杯绯红葡萄酒，他一饮而尽。

    没理由不畅快，刚从他父亲手中接过索伦旗帜的时候，索伦侯爵肯定会有一个远大却并不遥远的野心，他那个时候就已经不再仅仅满足于索伦在荒原上头号巨头的位置，他要成为遗弃荒原绝对的王，并且也相当愿意为此付出他最大的努力。然而他遇上了同时期那个始终带着微笑，貌似很好说话的阿尔弗雷德掌舵者，就是那个可恶的男人一方面牢牢把持着克里斯多夫的友谊，一方面也不断煽动唐纳德超然于荒原，扮演荒原仲裁者的角色，非但使索伦几乎半辈子都无法带领他的家族走向荣耀巅峰，更是让他只能疲于应付阿尔弗雷德各种让人头疼的小阴谋大手段，实在是让索伦憎恨，而无奈。

    可现在好了，可恶的阿尔弗雷德伯爵终于死了，他的阿尔弗雷德也就要完蛋了，就算接下来他的有限人生已经不够索伦家族成为荒原的王，但他终究是为他的继承人铺好了直抵王座的大路，以阿忒拉斯的天赋，索伦成为荒原的王几乎就是一件不可改变的事实，这让索伦侯爵如何能够不畅快？

    他再次喝下一杯鲜红的绯红葡萄酒，想到他父亲临死前留给他的那句话，他深以为然。

    “在床上，男人持久点，才能让女人保持忠贞；而对于政客来说，活的越久，就越能笑到最后。”

    一顿私人性质浓郁的晚餐就在索伦的好心情下很快结束。

    他扯下胸前餐巾，擦拭完嘴角随手放到身边女仆的托盘上，便微笑看向了坐在餐桌两侧的弗朗西斯与斯图亚特，然后注意到弗朗西斯狭长的眼睛似乎在他身旁那个大屁股女仆身上停留时间过长，索伦很好的将他心中鄙夷转化成口中男人都懂的亲切口吻，笑道：“弗朗西斯，您对我府邸女仆装的造型是否有其他看法？”

    “是啊，虽说寒冬，但过厚的衣服总会让人不那么自在吧。”

    弗朗西斯说完，便与索伦同时大笑。

    对面的斯图亚特伯爵微微皱了眉，等女仆将他面前的食物残渣清理完毕，他说道：“比起这个毫无意义的话题，我认为我们应当更加关注阿尔弗雷德的动向，越是最后时刻越不能放松，听说奥古斯都召集了他领地下所有仆人在阿尔弗雷德城堡开会，我们目前还不知道他会做些什么，但考虑到我们已经得知，他在帝国曾经跟弥撒督主教私下会过面，那再联想他当初在会议上的态度，我很难相信奥古斯都只是故弄玄虚，或者灭亡前的癫狂疯狂。”

    索伦收敛笑容。

    他确实欣赏斯图亚特的刻板固执以及认真谨慎的行事风格，但这样的性格本身就意味着斯图亚特必定有着他自己所坚持的原则，他不可能像弗朗西斯那样对他绝对服从，所以很多时候，索伦都忍不住想，要是斯图亚特也能够像弗朗西斯一样，那该多么美好——尽管只是想想。

    他看向斯图亚特，微笑道：“不用太担心，就算奥古斯都那个有趣的小家伙侥幸跟弥撒督主教私下会了面，但我们都很清楚，他断然不可能从教廷，从弥撒督主教那里得到任何帮助，要知道，他所试图努力的，恰好就是我们这些荒原上的罪民努力了数百年，都没有收到帝国与教廷任何怜悯的事情。再说，我也不认为奥古斯都有什么东西能够打动那位教廷耀眼的年轻骄阳。而至于他这时召集的阿尔弗雷德会议……想来阿尔弗雷德的贵族们会让他哪怕在灭亡前都不得安宁吧。”

    “是这样的，并且尽管我对只能收获绝望的奥古斯都感到遗憾，但我必须得承认，如果奥古斯都真的能够让弥撒督主教、或者教廷向荒原伸出援助的手，我肯定会向他致以我最大的敬意。”弗朗西斯耸肩，继续道：“毕竟，这可是整个荒原守望了数百年的最大心愿。”

    斯图亚特伯爵的眉，皱的更深了。

    他看着弗朗西斯和索伦的轻松以及毫不在意，沉声道：“自负是一座深不见底的坟墓，它足以埋葬任何一个伟人和智者。”

    索伦摆手笑了笑，刚要说话，侯爵府的管家突兀到来。

    这位索伦向来信任的管家反常的忽略了他最不应该忽略的礼仪，他居然没有理会坐在索伦侯爵身旁的斯图亚特与弗朗西斯伯爵，神色略显匆忙的走到索伦身旁，他没顾得上理会索伦的不悦，低声在索伦耳边说了几句。

    索伦侯爵豁然站起了起来，便连他身前的餐桌都因为他的动作而晃动。

    弗朗西斯愕然困惑，而斯图亚特则是一向的严肃中泛起了凝重意味。

    索伦侯爵则是神情无比精彩，愣了很久，他才阴沉说道：“阿尔弗雷德城堡突兀驻扎了一支正规护教骑士团，规模起码在500人上下。”

    “怎么可能？500人规模？护教骑士团要进入荒原必然得经过阿尔卑斯峡谷，你怎么可能毫无察觉？”

    弗朗西斯声音尖锐，甚至忘记了他所质问的对象是他一向敬畏而绝对服从的索伦侯爵。

    ……

    夜色弥漫。

    索伦领地索伦城的西北角，距离索伦侯爵府邸约莫有半个小时马车车程的一处精致小型庄园迎来一位深夜的不速之客，庄园的仆人们对这位突然造访的客人明显陌生，尽管瞧得出这位身材瘦小的客人必定身份尊贵，但他们依旧拿着客人递过来的三叶草图案回去请示了主人，这才让客人步入庄园。

    庄园是索伦的仆人，克伦威尔子爵的庄园，不过自从克伦威尔子爵死后，庄园的实际主人便就是克伦威尔子爵的夫人，玛丽夫人。

    当然，除了克伦威尔子爵夫人这个头衔，实际上玛丽也是索伦侯爵的私有情人，这在荒原的贵族圈子里也根本就是个公开的秘密，甚至在明显死于谋杀的克伦威尔子爵刚刚过世的时候，许多人都认为是索伦侯爵暗中主使的一切，只不过很不出意外，谁都没有证据，谁都不敢说出这个无限接近事实的猜测。

    玛丽夫人似乎已经休息，她穿着一身宽松的贵妇袍在她的卧室接见不速之客。

    不得不说，虽然年近40的玛丽夫人并没能拥有让人癫狂的脸蛋，脸颊两侧也有微许雀斑，但有着一身傲人身材的她确实很具风情，尤其是她走路时轻颤的胸，实在是让人担心她娇小的腰肢是否能够支撑她那对颇具规模的肉球重量。

    她向着客人嫣然一笑，成熟女人所特有的魅惑自然而然，然后她走到径自坐在了她卧室那张红色巨大沙发上的客人身前，丰满的大屁股压在那人的腿上之时，她也笑道：“弗朗西斯，有多久没有来过我的庄园了，不是要尽量避免与我直接接触吗？”

    身材瘦小的客人赫然便是在索伦侯爵府邸刚享受完一顿晚餐的弗朗西斯伯爵大人。

    弗朗西斯笑了笑，狭长的眼睛流露古怪光芒，他直接将手伸到玛丽的双腿间，然后抽出放在鼻子前，用力的嗅了下他手指上的味道，他那张尖瘦的脸上泛出近乎高潮的潮红：“真是迷人的味道，没猜错的话，这味道应该属于你和路易少爷吧？对了，一直没问，到底是路易少爷让你更满意还是索伦技巧更丰富？”

    路易少爷，路易—索伦，索伦侯爵的第二顺位继承人。

    玛丽假装羞怯，年近40的女人装羞怯可实在让人羞怯，她抬头，还没说话，却陡然发现，弗朗西斯脸上已经全然阴冷。

    她愕然，没有说话。

    弗朗西斯突兀漠然道：“有个问题我需要你来回答，阿尔弗雷德的奥古斯都在费里城遇袭，那件小事应该是你安排的吧？用少女来博取一击必杀的机会，这一向都是你的手段，荒原上，也只有你能培养出那样的少女。我想知道，你为何会那样做，是索伦安排的？”

    “这您可误会我了，那件事情真的与我无关。”很快恢复神情的玛丽轻笑，胸前的杀器难免颤动，摩擦着弗朗西斯的脸。

    然而弗朗西斯只是目光阴冷的看着她，摆明了就是不信。

    玛丽脸上的笑容也逐渐收敛，她似乎也动了脾气，说道：“不相信我？7年前，为了让我引诱索伦的第二顺位继承人，你让我怂恿克伦威尔将庄园搬迁到索伦城的时候，你为什么要相信我？后来索伦也想爬上我的大床，你为了让我更自由的周旋在索伦父子之间，不惜杀了你最好的朋友克伦威尔的时候，你为什么也能相信我？到现在，是不是觉得我已经老了，用处越来越少了，所以就开始怀疑我了？”

    兴许是玛丽夫人的话勾起了弗朗西斯许多回忆，他的唇角不停轻颤。

    然后他终于艰难微笑，伸手抱着腿上的玛丽，他将他的嘴贴在玛丽的耳垂，低声道：“原谅我玛丽，是我不该怀疑你，只是你不知道，荒原很可能要出大事了，我也很难再保持平静。”

    “我一直都困惑索伦那位最优秀的继承人为何要不惜一切的站在阿尔弗雷德那边，起初我以为只是年轻人愚蠢的爱情，可现在我明白了……阿忒拉斯不过刚带着索伦的骑士出现在阿尔弗雷德城堡，教廷的护教骑士团便也随后突然出现，这很难让我相信其中没有任何联系，尤其是，护教骑士团要经过阿尔卑斯大峡谷，索伦怎么可能毫无察觉？就算教廷的力量再庞大，他们的手似乎也伸不到遗弃荒原吧？”

    “这一切，跟索伦脱不了关系，玛丽，其中事情你是否在索伦那边有所察觉？”

    玛丽夫人好像是被弗朗西斯的真情流露而打动，她的神情略微缓和，坐在弗朗西斯的腿上，她想了想，摇头道：“从来没有。”

    弗朗西斯沉吟没再说话，一双手不知何时已经攀上高峰，轻轻揉搓。

    玛丽夫人微微闭目，一连串低沉而诱人的声音从她鼻中滑出。

    “这种事情，索伦居然没有让我知道一点消息，看来他已经对我产生怀疑了——我们必须得提前我们的计划了，这段时间，你要让路易做好充分的准备。”

    玛丽夫人点头，没有睁开眼睛，忽然问道：“对了弗朗西斯，我一直都很好奇，既然你很久以前就跟索伦侯爵拥有良好的私人关系，那你为何……”

    “我没有说过这些事情你不应该问吗？”

    手上的动作骤然停止，弗朗西斯神情再次难看，他甚至让玛丽夫人从他身上离开，然后自己站了起来。

    玛丽夫人愣了一下，随即赔笑着便要重新贴到弗朗西斯的身上。

    然而弗朗西斯似乎彻底冷淡了下来，他漠然道：“好了，我只是来问一下关于护教骑士团跟索伦之间的事情，既然你不知道，那我也该回去了，要记得，在我们计划成功之前，我们还是要尽量避免直接的接触。”

    他说完，没再理会玛丽夫人，转身便离开了房间。

    房外，寒冷的夜空星空璀璨。

    站在玛丽庄园走廊上的弗朗西斯并没有第一时间离开，他也再没有了半点在索伦侯爵面前的唯唯诺诺小心谨慎。

    他眯着眼睛望着星空，神情格外坚定。

    “做狗做的时间太长了，我想试试做人的感觉。”

    ……

    荒原上，谁都不比谁活的轻松。

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    很难想象有哪个家族的家族会议能够以这样一种势如破竹的节奏顺利进行。

    跟会议厅内鲜血淋漓的安德鲁尸体以及会议厅外身首两处的巴斯托夫其实关系都不大，贵族们看到了阿尔弗雷德城堡外旗帜鲜明、盔甲银亮、长枪锋利的教廷护教骑士团，哪怕是再迟钝的人，都能够第一时间做出坚定的立场选择了，他们难免狂喜，从荒原上最绝望最接近地狱的一群人，骤然变成荒原上最有希望也最接近天堂的一群人，即便是年老的鲁道夫男爵也都无法克制他的情绪，彻底忘记了他的深沉他的矜持。

    他们恭敬而敬畏的等待他们年轻的伯爵大人布置他们接下来所应该做的事情。

    奥古斯都自然不会无聊的趾高气昂，他理解不久前他这些仆人们对他的轻视，也理解他们这时的敬畏，说到底，权势才是装饰男人最华丽的外袍。

    他坐在轮椅上，平静望着再不敢坐下，谦卑站在他面前的贵族们，说道：“第一件事情，回到各自封地以后，我要你们第一时间拿出你们所有的储备粮食分给自己封地内所有的外来平民，要记得是所有的储备粮食，包括你们的私人仓库。并且，要熬成粥煮熟分配，这点尤其重要。”

    “还要煮熟？直接分配不就行了？”可能是情绪太过高亢，撒耶城略伦特男爵下意识问道。

    奥古斯都瞥了他一眼：“男爵，你对我的命令有意见吗？”

    话刚出口的时候就意识到他该死的犯下了打错的略伦特顿时战战兢兢，差点跪在地上。

    还好一手大棒一手甜枣的驭人理念奥古斯都前世就不陌生，注意到略伦特男爵的惶恐，他没再追究，等到后者连着说了几句恳求大人宽恕我的冒犯，奥古斯都才缓和神情，先是随口说句下不为例，然后为他解释道：“既然我需要留下这些平民，便当然不能让他们带着粮食离开，所以这一点其实也是一个小手段。”

    没被追究反而得到伯爵大人的解释，略伦特感激泣零。

    奥古斯都继续道：“第二件事情，尽快统计各自封地内护卫队的数量，有一个要求，成员必须保证拥有不低于3级斗气的力量，然后在我的城堡集合。”

    贵族们毫无意见。

    但这当然跟他们的觉悟没有关系，事实上如果放在从前，不管是哪个家族的掌舵者提出这个要求，想要这帮狡诈的仆人们照办，基本等于不可能，因为这根本就意味着他们将交出他们所有的力量，完全受制于他们的领主，而奥古斯都这个命令之所以能够顺利通过，答案再清楚不过。

    接下来。

    不管是奥古斯都提出的要求贵族们尽量保证巫妖入侵期间各领地的治安问题，还是关于粮食分配的细节问题，他面前的这帮仆人们都表现出了无比热情的态度，坚决保证一丝不苟执行奥古斯都命令的同时，他们也恨不得奥古斯都提出更多让他们为难的命令，似乎不这样就无法表示出他们对阿尔弗雷德的绝对忠诚。

    于是，本该是一场弥漫悲观绝望情绪的会议，就这样被奥古斯都硬生生变成了一场氛围浓烈的战前动员会议。

    仿佛他们并不是很快就要迎来凶残丑恶的巫妖掠夺，而是他们在商量入侵巫妖的问题。

    至于原因，从离开会议厅时神采飞扬的贵族们交谈中便听得出来。

    第一，教廷护教骑士团的出现，保障了他们的生存。

    第二，视回归主的怀抱为终生心愿的贵族们，既然在阿尔弗雷德城堡看到了数百年不曾出现在荒原的护教骑士团，那他们当然知道这意味着什么。

    第三，奥古斯都在这场巨大危机前所展现出来的身为阿尔弗雷德掌舵者所应该有的能力，让他的仆人们都相当愿意给予他最彻底的信任与忠诚。

    第四，谁都不能否认奥古斯都对会议节奏的精准把握。

    最后，目送阿尔弗雷德各封地的领主贵族们离开会议室，奥古斯都依旧坐在会议厅的正中央，他疲惫揉了揉他的脑袋，然后等他睁开眼睛，便终于想起那个很难被他遗忘的人，他扭头看过去，恰好看到农夫形象的中年男人向他走来。

    奥古斯都善意微笑。

    很喜感的中年男人憨厚回以微笑，他挠了挠他杂乱的花白头发，口吻质朴道：“感谢你让我参与了这场生动而精彩的会议，不过你不会介意我提出我的一些意见吧？”

    会议上强硬而霸道的奥古斯都伸手做出一个请的动作。

    中年男人苦着脸，貌似是语言的组织让他感觉为难，然后他说道：“我不否认在目前阿尔弗雷德这种局面下，有效的独裁绝对是最好的办法，这也充分能够保证阿尔弗雷德的所有都在你的掌控之下，可是有趣的小家伙，独裁统治的各种弊端早就被历史的潮流充分证明，你能够保证在你活着的时候，阿尔弗雷德必然是一个忠诚而又高效的阿尔弗雷德，但一旦你死以后呢？要知道，这些贵族们敬畏的、效忠的，是你，而不是你的阿尔弗雷德。”

    奥古斯都神情不变，也没有反驳中年男人口中所指的弊端，他只是平静说道：“我死以后，哪怕洪水滔天。”

    形象实在另类的中年男人眼睛瞬间明亮。

    ……

    老弗农推动轮椅走在阿尔弗雷德城堡的草地上，中年男人有些无趣的跟在奥古斯都身后，这是相当奇怪的一个画面，说起来，到现在奥古斯都也都不能确定后者的身份，他只是模糊猜测到中年男人应该就是他最想见到的人，但也不能就这样直接去问，既然中年男人愿意跟在他身边，那其实就意味着中年男人的一个态度；没有主动说出他的身份以及来历，那就又是另外一个态度了；这两种态度加在一起是个什么态度，奥古斯都觉得他得首先让中年男人看到他的态度。

    貌似是有些绕口？

    没办法，贵族的世界就这样，再简单的事情在他们眼中都不会简单，他们也习惯了将简单的事情无限复杂化，然后推理、分析、解构、最后论断。所以有的时候，哪怕习惯了前世商场中的尔虞我诈勾心斗角，奥古斯都依旧觉得这一世恐怕会远比他上一世活的更刺激。

    他喜欢这种刺激。

    轮椅逐渐离开草地，出现在阿尔弗雷德城堡前的空旷地带。

    阿尔弗雷德城堡的所在地，确切的说，并不属于阿尔弗雷德领地下的某个城镇，因为它独自矗立在阿尔弗雷德封地最东端的一个开阔地带，就像俯视整个阿尔弗雷德领地的巨人，它沉默注视着一切，也沉默守护着一切。

    奥古斯都的视线先是放在左手不远处的护教骑士团驻扎地，然后他又将视线放到了右手阿忒拉斯以及他骑士团的驻扎地，他最终示意老管家走向右边。

    在那里，阿忒拉斯依旧饶有兴趣的正在琢磨着驻扎在他对面的教廷护教骑士团。

    他看到了轮椅，看到了这个给他带来巨大惊讶的年轻阿尔弗雷德掌舵者，便第一时间迎了过来，然后右手放在胸膛，微微向奥古斯都躬身致意。

    奥古斯都同样还礼，然后抬头，神情冷淡道：“您为何还留在这里？”

    阿忒拉斯微笑，必须承认，本就格外英俊的他，微笑时实在称得上迷人，他说道：“这似乎不应该是阿尔弗雷德对待向他伸出友好之手的贵族，所该有的态度吧。”

    奥古斯都冷笑：“可这确实是阿尔弗雷德对待居心叵测的贵族最应该有的态度。”

    ……

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    “居心叵测。”

    阿忒拉斯轻笑重复了一遍奥古斯都很不友善的话，他认真看着奥古斯都真诚说道：“很抱歉我的冒昧造访给您带来顾虑，但请您一定要相信，我并没有您想象中的居心叵测，您应该知道，我和我的骑士们要比护教骑士团先抵达这里，如果我真的居心叵测，那个时候防御力量几乎为零的阿尔弗雷德城堡足够让我做许多居心叵测的事情了，可事实上，我什么都没有做。”

    奥古斯都感受得到阿忒拉斯的真诚，可他显然不愿意相信，他问：“那么尊敬的阿忒拉斯少爷，您和您的骑士出现在我的城堡究竟是为什么？”

    几乎没有半点障碍和为难，阿忒拉斯深情眺望不远处的阿尔弗雷德城堡，他英俊脸庞挂着迷人的微笑：“伊丽莎白。”

    这种被人坦然向自己妹妹告白的感觉，还真是奥古斯都两世以来第一次经历，他发现他一时间竟然不知道该说什么，因此考虑了半天阿忒拉斯真正的来意或者深意，他只能说道：“我替伊丽莎白感谢您的好意，可是既然您看到了您对面的骑士团，那您便应该知道，伊丽莎白已经不用您担心，您可以考虑回去了。”

    “请原谅我这样说。”

    阿忒拉斯先是道歉，然后将视线重新放到奥古斯都身上，他道：“不管您是如何获取到了教廷的支持，荒原上的所有人，包括贵族或者平民，都必须得感谢您的努力成果，同时，我也由衷钦佩您的智慧。可是奥古斯都少爷，如果您认为就凭目前您所拥有的这500人规模护教骑士团，以及您阿尔弗雷德的力量，就足够抵挡巫妖入侵了的话，那我只能遗憾告诉您，这真不是一件轻松的事情——当然，我猜测您可能会考虑，既然教廷已经表明了态度，那将回归主的怀抱视为最大心愿的其他家族，想来也会与您一起抵挡巫妖，阿尔弗雷德也将再不孤单。”

    “这个考虑本身没有问题，也很有可能会如您所愿，可我还是想告诉您，甚至是阿尔弗雷德的朋友，克里斯多夫都不一定会在巫妖的潮流中与您并肩作战，至于原因，我想以您的智慧肯定能够知道。所以奥古斯都少爷，很遗憾，我不能就这样离开，我也不会丢下伊丽莎白。”

    奥古斯都沉默看着站在他的立场上认真分析的阿忒拉斯。

    他没有办法不认同阿忒拉斯的每一句话，他最好的打算，也确实是利用教廷的影响力，彻底改变荒原以一家之力抵挡巫妖的格局，他要荒原上所有的家族都团结在教廷的旗帜下，共同抵挡巫妖——尽管他也知道这个几率根本就如同一枚波旁金币的正反面，但这已经是他能做到的最好地步了。

    总不可能直接奢望弥撒督主教给他几千骑士，彻底击溃巫妖吧？

    要知道栽培一个真正的骑士所需要的各方面花费都决定了骑士这个物种的珍贵程度，否则奥古斯都也不会在索菲娅大方给他500骑士时，差点失态了。

    他没有进一步说出他在奥比拉庄园时的另外考虑或者底牌，拿出来跟阿忒拉斯争论，反而是皱眉问道：“那在您看来，我接下来应该怎么做？”

    阿忒拉斯愕然。

    貌似是不敢相信前1秒还在试图驱逐他的奥古斯都少爷，这1秒竟然又询问他的主意。

    他笑了笑，也不保留，直接说道：“首先要考虑您目前手里的筹码，利用有限的筹码完成利益的最大化，这本身就是聪明人该擅长的事情；即便想要在这场战争中取得完胜看起来已经不太可能，可奥古斯都少爷，我个人觉得，您考虑的方向应该是以最小的牺牲换取最大的利益，逐步蚕食巫妖的力量。”

    奥古斯都第一次仔细打量这位英俊的阿忒拉斯少爷。

    令人发指的相貌就不提了，关键是修养，气度，还有风度，都很难让人对他产生一分半点的恶感，哪怕他是索伦的第一顺位继承人。

    奥古斯都再没有犹豫，坦率道：“您的营地应该有荒原完整的地图吧？想来您也不会介意为我仔细讲解接下来阿尔弗雷德所应该做的准备。”

    这大概就是所谓的得寸进尺？

    阿忒拉斯玩味看着这位骄傲而自负的、跟他年龄差不多的年轻阿尔弗雷德掌舵者，欣然点头。

    ……

    走进阿忒拉斯骑士团驻地营帐之前，奥古斯都让老管家喊凯蒂恩尼队长一起过来，对于人心，对于大局观，有着前世丰富阅历的奥古斯都相信他能够尽可能的做到最好，可一旦牵涉战争，就不是他能轻易插手的了，前世作为某上市公司的高管，奥古斯都自然很清楚屁股决定脑袋，专业的事情让专业的人来做，这些简单而深刻的道理。

    在阿忒拉斯的宽敞营帐，奥古斯都简单打量，除了一张必然存在的书桌，以及悬挂在营帐里的巨剑与长枪，便再没有其他装饰了，这让对心理学稍微有点研究的奥古斯都很轻易就能判断出来，阿忒拉斯必然是一个精神世界尤其充实的人，他不需要任何外物来填充他的精神世界。

    凯蒂恩尼和阿忒拉斯站在荒原整体地图前。

    奥古斯都和他的老管家，以及那个莫名其妙的中年男人，就站在他们两个的身后，听着他们讨论，商量。

    一开始的时候，阿忒拉斯含蓄询问奥古斯都的意见，奥古斯都说不懂，他只以为这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者是在谦虚，毕竟奥古斯都苏醒以来为荒原带来的巨大惊喜，他是从头到尾都在旁观，可问了几次，发觉奥古斯都似乎真的没打算参合接下来的战略部署，阿忒拉斯也就不再询问他的意见了。

    但当然不可能因此而轻视，事实上阿忒拉斯反而愈发钦佩这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者。

    很难相信他这样的年龄便已经拥有了这样强大而自信的心智，阿忒拉斯自问，他做不到，起码面对生死攸关的事情，他不可能这样随意放手。

    两位专业人士很快拥有了各自接下来应对巫妖的方案。

    阿忒拉斯的计划跟他先前所说没有太大区别，他主张以点带面，牺牲局部，换取整体优势的思路，他提出，既然巫妖兵分3路而来，那阿尔弗雷德就应当集合手上所有的力量，率先争取击溃一路巫妖，不去理会其他2路巫妖一路的掠夺与杀戮，争取在巫妖入侵到阿尔弗雷德领地内之前，有机会去狙击第2路巫妖，至于必然会蔓延到阿尔弗雷德领地内的第3路巫妖，只有到时再根据情况而采取应变措施了。

    凯蒂恩尼队长的思路简洁而直接，他的意思是，用阿尔弗雷德封地内贵族们所集合出来的力量，分成3路分别狙击巫妖，一是拖延巫妖的脚步，给阿尔弗雷德家族的骑士和护教骑士团争取充分的准备时间；再就是让巫妖多少在路上就消耗哪怕一点的有生力量，然后等3路巫妖入侵到荒原的腹地时，阿尔弗雷德的所有骑士以及护教骑士团全体出击，一战定存亡。

    于是不出意外，两位专业人士陷入争论。

    阿忒拉斯毫不客气的反驳的凯蒂恩尼的方案，他说，不提阿尔弗勒德那些仆人集中出来的力量，是否能给巫妖带来伤害，就说这所谓的一战定存亡理论，也根本就是个最愚蠢的方案，首先，阿尔弗勒德有这个实力吗？要知道巫妖集结有3000之众，不提凶残的兽人，就说战力强横的泰坦巨人，诡异莫测的萨满一族，阿尔弗雷德凭什么与巫妖决战？再者，教廷的护教骑士团愿意配合阿尔弗雷德决战吗？奥古斯都能够得到教廷的支撑的确很让人惊叹，但那不意味着这500骑士就是奥古斯都的私有财产，一旦损失惨重，奥古斯都也必须得考虑教廷可能的制裁。

    说到最后，阿忒拉斯也询问奥古斯都他说的是否有道理，摆明是寻求凯蒂恩尼主人的支持。

    奥古斯都没有正面回答，他确实欣赏也感激阿忒拉斯，但帮助索伦的继承人打击他的凯蒂恩尼队长这种事情，他是绝对不会做的。

    所以面对阿忒拉斯的询问，他也不能继续沉默，便微笑道：“你们似乎忘记了阿尔弗雷德还有一支骑士团，除了阿尔弗雷德实力还未恢复的扈从骑士团，以及教廷的护教骑士团以外，阿忒拉斯少爷的骑士团也可以参与最终的决战嘛。”

    阿忒拉斯顿时崩溃。

    这真的是不久前还在试图驱逐他远离阿尔弗雷德城堡的阿尔弗雷德掌舵者吗？

    这真的是向来骄傲且自负的奥古斯都吗？

    他怎么能够如此坦然的说出这样的话，让索伦的骑士为阿尔弗雷德牺牲？

    两个家族之间，就算没到那种水火不容的地步，也差不多了吧？

    无耻？

    噢不，向来优雅得体的阿忒拉斯少爷断然不可能说出这样不优雅不得体的话来，他只是微笑用他一向让人沉醉的口吻，真诚感慨：“感谢奥古斯都少爷对索伦骑士的充分信任。”

    有点遗憾的是，脸上很难克制的咬牙切齿，倒真是稍微影响了阿忒拉斯少爷微笑的迷人程度。

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    营帐内的氛围悄然融洽。

    像是已经完全放下了对索伦第一顺位继承人的猜疑和不信任，奥古斯都始终挂着他友善的微笑与阿忒拉斯交谈，而阿忒拉斯明显也能接受年轻阿尔弗雷德掌舵者的突然热情，他们这个时候真是像极了两位纯粹相互敬佩的年轻贵族。

    然后貌似也是觉得没必要再避讳，奥古斯都毫无保留的便针对刚才阿忒拉斯与凯蒂恩尼争论时的问题提出他的困惑，他微笑说道：“其实不管是你的方案也好，凯蒂恩尼的建议也罢，我发现你们两个的观点有一个显著的共同点——你建议以点带面，正面消灭巫妖的局部力量，而凯蒂恩尼则是崇尚更暴力的最终决战，这就意味着你们都追求正面进攻，我的问题是，既然明面上的实力不成正比，那为何不考虑迂回战术？比如说，诱敌深入，设伏袭击等等战术。”

    “设伏袭击？那是卑劣的步兵兵种才会采取的战术，作为骑士，只能倒在进攻的路上，不会活在撤退的途中。”

    阿忒拉斯似乎有些费解奥古斯都怎会问出这样一个毫无技术含量的问题，他微微皱眉后，简洁而果断的回答道。

    奥古斯都愕然，设伏袭击是卑劣的步兵才会采取的战术？

    身旁的凯蒂恩尼看出了他主人的困惑，解释道：“进攻，冲锋，然后凯旋，这就是骑士最根本的信念。”

    奥古斯都自我理解道：“也就是说骑士的战争，永远都只有一种战术？”

    不久前还在争论的阿忒拉斯与凯蒂恩尼同时郑重点头，脸上也都是一模一样的坚毅：“敌人不死，骑士不退。”

    奥古斯都的神情顿时便就格外精彩了起来，他满脸都是真诚，感慨道：“真是让人崇敬的骑士精神。”

    可惜这个世间甚至包括伊丽莎白在内都没人真正了解奥古斯都，不然他们肯定会知道，往往奥古斯都表现的越真诚，就意味着他越嗤之以鼻。

    倒是奥古斯都身后的中年男人貌似察觉到他的口吻古怪，神情也流露玩味。

    接下来，了解了凯蒂恩尼和阿忒拉斯构建战术的基础思想，奥古斯都就不大可能将制定迎接巫妖的战略计划交给他们完全负责了，他跟阿忒拉斯再次寒暄片刻，瞧出营帐外天色已黑，便就暂时告别了阿忒拉斯，然后在营帐外与阿忒拉斯告别的时候，奥古斯都说了一句，营帐毕竟寒冷，欢迎阿忒拉斯到阿尔弗雷德城堡做客。

    从来都是自信从容的阿忒拉斯反常迟疑，问道：“方便吗？没问题吗？我还是暂时留在营帐吧？”

    当然知道阿忒拉斯小心思的奥古斯都戏谑笑了笑，哪怕天才如阿忒拉斯，在遇到感情问题的时候，也难免表现出他不过18岁的事实，阿忒拉斯这时的迟疑完全就是在询问奥古斯都，关于伊丽莎白是否同样欢迎的态度啊。

    他假装想了想，在阿忒拉斯的期待下，笑道：“也是，那你暂时还是留在营帐吧。”

    阿忒拉斯再次崩溃。

    导致他很长时间都觉得这个可恶的阿尔弗雷德掌舵者一定是荒原最狡诈的贵族，没有之一。

    ……

    回到阿尔弗雷德的城堡，奥古斯都本想让老弗农安排始终跟着他的中年男人住下，却在城堡门前碰上了他之前派遣出去的菲利普副队长。

    菲利普看起来极为憔悴，在西伯利亚针叶林中潜伏，关注巫妖的动向本身就是一件艰难而危险的工作，并且从他狼狈的神情中也看得出来，他回来的相当匆忙，甚至都没有时间包扎伤口，破旧的铠甲下，殷红处处，明显是遭遇过袭击的痕迹。

    这一点，同时也能从他身后的4名骑士身上看得出来。

    奥古斯都心中隐隐沉重，大致猜到了最坏的事情已经发生，但没等菲利普说话，他反而是率先问道：“12个人去的北境，为何只看到你们几个？”

    菲利普愣了下，他带回来的情报太重要，完全没能想到他的主人反而是先问这个无关紧要的小问题，但既然奥古斯都问了，他便当然需要回答。

    他再次躬身，舔了舔他唇下的络腮胡须，说道：“在针叶林里冻死了几个，遭遇一队兽人也战死了几个，活着回来的也就只剩下我们5个。”

    奥古斯都神情阴沉，看着菲利普以及菲利普身后的4名狼狈骑士，他很长时间都没有说话。

    情报的急切让菲利普不能这样等下去，他主动说道：“大人，巫妖开始行动了！最北和最南的两支巫妖现在应该已经在穿越针叶林了！”

    奥古斯都依旧没有理会菲利普的焦急与紧张，他幽幽问道：“剩下7名骑士的遗体呢？阿尔弗雷德没有让他的骑士曝尸荒野的传统。”

    “已经带回来了。”菲利普神色着急，又道：“可是大人，最多再有3天，巫妖就能穿过针叶林，出现在荒原了！”

    奥古斯都还是没有理会他的着急，他甚至都没有再说话。

    确实很难不理会他7名骑士的死活，即便这7名骑士算不上真正的骑士，只是递补上来的骑士。

    奥古斯都清晰记得，他这一世刚醒过来的时候，看到老管家以外的第一拨人，就是菲利普这12个骑士，同时也是这12名骑士将他一路护从到索伦城的城墙之下——他想着当初在阿尔弗雷德草地上，那12名骑士向他说着‘与阿尔弗雷德同在’的宣言；再想着索伦城墙下，12名骑士低喝‘荣耀长随’的画面；还有他吩咐的，活着也是他们最大任务的命令；不知道为什么，就算知道死亡不可避免，奥古斯都依旧感觉心中发堵。

    他转身，向着轮椅后的老管家轻声说道：“将死去的7位骑士埋葬在阿尔弗雷德最终山。”

    最终山，位于阿尔弗雷德城堡后面，那里埋葬着的，都是阿尔弗雷德的嫡系，从150年前被放逐到荒原的第一位阿尔弗雷德伯爵，一直到奥古斯都的父亲，如今都静静的躺在阿尔弗雷德最终山。

    不难想象菲利普听到这句话时的震撼，他先是彻底愣住，然后眼神狂热。

    凯蒂恩尼同样惊愕，继而深深低头，像是在掩饰什么。

    便连那位不知来历的中年男人都隐约察觉到了什么，神情复杂。

    老弗农双手依旧扶在他大人的轮椅上，点头说道：“阿尔弗雷德的骑士会在最终山继续守护他们的阿尔弗雷德。”

    “不。”

    “活着，是为阿尔弗雷德而战；死了，就应当是阿尔弗雷德在地下为他们而战，相信我，我的父亲我的祖辈，不会让他们的骑士在地下继续肩负苦难。”

    他将视线放在看不到的阿尔弗雷德城堡后面，那一瞬间，奥古斯都眼神格外深邃，他说道：“为阿尔弗雷德牺牲的骑士，配得上这世间哪怕再高的荣耀。有一天，在地上的，在地下的，只要是胸前悬挂紫鸢尾徽章的骑士，都会得到主最大的庇佑。”

    “这是我的承诺。”

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    就在奥古斯都迎来巫妖入侵的消息时，索伦侯爵的会议室也同时迎来第二次索伦会议。

    这是百年来第一次一年内召开两次索伦会议。

    由于参与会议的各家族掌舵者几天前便都带着各自嫡系撤退到了索伦领地，所以一早得到会议通知，他们中午便就聚在了索伦会议室，等到索伦侯爵最后到来坐在了圆桌的最前段，第二次索伦会议便算是正式开始，只不过这一次的索伦会议再不可能像半个月前那样轻松随意了，并且在贵族们坐下相互打量彼此的神情中，不管情绪是好还是不好，无一例外的是，所有的贵族老爷都是神情格外复杂。

    谁能想到半个月前在他们眼中还是一只小绵羊的阿尔弗雷德，不过用了半个月时间就让他们不得不重新开会，做出选择？

    要知道，但凡是选择就必然会出现选择错误的可能，再考虑到经营一个家族，任何一个微不足道的错误决定，都很可能埋下不可估量的隐患，贵族们的复杂神情就更是不难理解了，尤其是，将他们逼到不得不选择地步的还是一个17岁的孩子，这对荣辱沉浮了大半辈子的他们来说，真的不好接受。

    索伦侯爵环视面前的贵族们，很快调整情绪，将视线最终定格在身旁唐纳德的老脸上，说道：“相信诸位已经知道年轻的阿尔弗雷德掌舵者成功与教廷取得联系，这对荒原来说绝对称得上是数百年来最值得庆祝的事情，接下来我们应该如何配合年轻的阿尔弗雷德掌舵者，诸位可以说说各自的意见或向会议建议。”

    意见？

    不出意外，一片沉默，这不奇怪，虽说取得了教廷支持的奥古斯都让贵族们都面临选择，但其中影响最大的也肯定是索伦家族，索伦侯爵必须得考虑一旦奥古斯都成功度过巫妖入侵所带来的危机，那与教廷的紧密联系，几乎一定会促使奥古斯都的阿尔弗雷德迅速壮大，继而直接威胁索伦的头号巨头位置，所以再加上索伦才是会议的主持者，他没有表态，其他人就更不需要着急表态了。

    这点明显也是索伦意料中的事情，到底是跟这帮狡诈贵族明争暗斗了大半辈子，他肯定猜的透这帮人的小心思。

    他稍微停顿后，瞥了眼坐在唐纳德旁边的弗朗西斯。

    弗朗西斯心领神会，尽管看起来精神状态不够好，可作为索伦的狗腿，他当然知道索伦需要他打破沉默。他下意识坐正了身子，眯起狭长的眼睛，让他精神稍微振作了下，很快说道：“我不否认奥古斯都为荒原带来了巨大希望，但我们是不是应该想想其他方面？是的，回归主的怀抱，回归帝国，是荒原数百年来最大心愿，但问题是，对于在坐的我们这些人来说，回归帝国也好，回归主的怀抱也好，这能为我们带来什么好处？没有，我不认为能为目前的我们带来任何实际利益；相反，获益更大的只能是卑贱的平民，只能是我们封地内的仆人，所以我认为，这件事情我们更应该选择旁观，相信就凭500护教骑士团，奥古斯都也很难在巫妖的入侵潮流中获取最终的胜利……即便他侥幸坚持到了巫妖离开，他和护教骑士团必然会承受的损失也不会对我们接下里的计划带来太多变数。”

    “另外，难道诸位愿意就这样放弃已经到手的资源？”

    这里已经到手的资源，指的便当然是阿尔弗雷德灭亡后，在坐所有人所瓜分阿尔弗雷德得到的资源。

    贵族们没有人说话。

    都是神情古怪的看向弗朗西斯。

    没有人会否认弗朗西斯的观点，但除了弗朗西斯伯爵这位索伦的狗腿，恐怕也真没有人会直接说出这个观点。

    这点就连索伦侯爵也清楚的知道，所以他看向弗朗西斯的时候便也微皱了眉，感觉弗朗西斯确实是过于急切了，他也应该更含蓄一点。

    不过还好，他的圈子还有斯图亚特伯爵能够跟弗朗西斯形成互补。

    斯图亚特犹豫了下，接着弗朗西斯的观点，皱眉道：“你说的我们都清楚，可关键在于，如果我们选择了旁观，那我们封地内的平民与贵族会不会做出过激的行为？毕竟，一旦他们知道了教廷的护教骑士团出现在了抵挡巫妖的第一线，他们肯定会下意识的认为这是一个希望，一个从此摆脱每年逃亡与迁徙的希望，谁不希望教廷的护教骑士团能够驻扎在荒原，长期为他们抵挡巫妖？尤其是眼下庞大数量的平民都暂时迁徙到了索伦领地，万一失控，后果不堪设想。”

    这就是奥古斯都跟伊丽莎白所说的阳谋了。

    阳谋真正的可怕就在于，即便贵族们清楚奥古斯都根本是想拖他们一起下水，一起抵挡巫妖，但他们偏偏还不能正面回击奥古斯都的手段，就算是表面上做个样子，他们起码也得一定程度上按照奥古斯都所设计的路走下去。

    会议再次陷入沉默。

    懊恼归懊恼，可索伦侯爵必须得承认，小奥古斯都这头小山羊真的为他带来了一个巨大的惊喜，一个他发现他很难完美解决的惊喜。

    “我有一个提议。”

    出乎会议室所有人意料，每年索伦会议中基本上从不表态的唐纳德老伯爵竟然发出了他沙哑的声音，顿时吸引了所有人视线的同时，也让索伦心中微微有些不自然，他感觉哪怕是上一次的会议时，唐纳德似乎都对奥古斯都表现出了极大的兴趣。

    他微笑说道，伯爵请讲。

    唐纳德睁开老眼，他双手按在他的手杖上，缓缓道：“如果没猜错的话，各家族负责为各家族断后的骑士们应该还没有来得及赶到索伦侯爵的领地，既然我们不能明面上直接拒绝奥古斯都，那我们干脆就留下那些骑士在各自的封地，这也算是给我们的子民一个交代——当然，留下骑士不意味着必须与阿尔弗雷德并肩作战，我们依旧可以旁观，等到起码阿尔弗雷德家族的力量消耗殆尽了，我们再协助奥古斯都与护教骑士团抵抗巫妖，这一来可以最大程度的减少我们各自的损失，再就是巫妖离开后，阿尔弗雷德也断然不可能还能任何实际力量，那接下来要对付只剩下一个空壳的奥古斯都，想来不会麻烦。”

    “我赞同唐纳德伯爵的提议。”

    斯图亚特几乎瞬间就把握到了唐纳德提议的关键所在，他感叹着对方的老辣，口上也迅速补充道：“尤其是护教骑士团方面，我一直疑惑为何荒原努力了数百年的事情，奥古斯都一个人去了一趟诺伊行省便就解决掉了？事情一定不可能这么简单，我几乎可以断定，弥撒督主教只能是暂时的答应给予奥古斯都一些有限的帮助，他不可能彻底站在奥古斯都身旁，所以这就意味着，巫妖退后，护教骑士团也很可能离开，这样的话，相当于我们的计划一切都没有任何改变。”

    事情瞬间明朗。

    索伦侯爵也很快精神振作，他沉稳点头，眼睛看向了始终沉默的克里斯多夫那边，摆明了就是在等待与阿尔弗雷德私下关系最好的克里斯多夫的态度。

    结果，如阿忒拉斯所猜测。

    克里斯多夫并没有提出不同意见，他同样选择了支持唐纳德伯爵的观点。

    这是正常的，不提贵族间的友谊本身就充斥着利益与交换，就算克里斯多夫与之前的阿尔弗雷德关系再好，可阿尔弗雷德毕竟死了，克里斯多夫跟奥古斯都能有什么良好的私人友谊？

    ……

    至此，貌似会议再次圆满解决了奥古斯都为他们带来的棘手问题，迅速达成一致后，起码表面上，这一次的索伦会议依旧完美。

    然后等贵族们都离开了会议室。

    作为主人，索伦侯爵却并没有送这些贵族们离开，他反而依旧是坐在他的位置上沉思不语。

    撒克逊人最大的优点不是诚实正直，而是冷静，任何时候都会拥有的冷静。

    索伦侯爵当然知道他不能完全相信会议上所做出的决策，尤其是唐纳德难道真的会为他考虑？他更不愿意相信，因为如果大家确实是坦诚在解决这个问题的话，那就应该有人会提出来阿忒拉斯率领骑士前往阿尔弗雷德城堡的事情了，毕竟在这个各家族与阿尔弗雷德关系都极为敏感的时刻，阿忒拉斯的行为很难不被解读为索伦家族的一个态度，所以既然会议中连提都没提到阿忒拉斯，那索伦就知道，事情不会这样简单。

    他几乎可以断定，哪怕表面上各贵族会按照会议的决定去做，可私下里，谁都不会没有一点各种各样的有趣小手段。

    他再不考虑唐纳德老狐狸真正的居心了，他必须得做点事情保证索伦的地位。

    说起来，阿忒拉斯这个让他头疼的优秀继承人倒真的给他带来一个巨大惊喜，在关于奥古斯都与护教骑士团的事情上，为索伦争取了很大的主动。

    “到底是索伦家族未来的全部希望。”

    索伦侯爵感慨着他优秀继承人给他带来的惊喜，便也随口吩咐门外的仆人喊他的第二顺位继承人，路易－索伦前来见他。

    路易很快到来。

    如果说阿忒拉斯很好的继承了索伦侯爵优雅从容的一面，那么路易则是彻彻底底的继承了索伦粗犷蛮横的另一面，他并没有像阿忒拉斯以及众多的贵族子女一样选择骑士路线，而是相当粗鲁的选择了低贱的剑士路线，拥有3级斗气的他扛着一把格外宽阔的大剑，站在索伦的面前，完全就是个索伦城随处可见的冒险者形象，跟所谓贵族继承人的优雅完全扯不上关系。

    但索伦也不介意，他有了让他各方面满意的阿忒拉斯，自然不会在意他第二顺位继承人的粗俗。

    他看着他这位大大咧咧站在他面前的继承人，沉声交代：“接下来有个事情需要你去做，我给你一支300人骑士团，其中100人正规骑士，你亲自率领，驻扎在距离阿尔弗雷德城堡最近的休斯城，同时我也会给阿忒拉斯一封信，你要完全听从他的安排，充分配合他的决定。”

    路易咧嘴笑了笑：“父亲大人请放心，哪怕是阿忒拉斯让我直接杀到巫妖王庭，我都不带半点犹豫。”

    索伦皱眉，不是厌恶他这位第二顺位继承人的轻浮，关键是他的大咧性格让人很难放心，可考虑到这件事情的重要性，他只能相信路易。

    说到底，路易身上流淌着的是他索伦的血液。

    ……

    然而，索伦侯爵不知道的是，身上流淌着他血液的路易，离开后第一时间所出现在的地方，恰好便是索伦城西北角，索伦侯爵断然不会陌生的玛丽庄园。

    路易一路通行，直接出现在玛丽夫人的卧室，他朝着慵懒躺在大床上的玛丽夫人咧嘴一笑，随手便将他手中宽阔的大剑扔在地上，浑然不理大剑与地面接触所发生的清脆声音，他直接扑到大床上。

    “真是让人迷恋的地方，可惜接下来一段时间我不得不去参加那场真正的战争了。”

    “果然是让你率领骑士吗？”玛丽夫人急促喘息，鼻音浓重。

    路易含糊不清道：“弗朗西斯这头老狼实在是太了解索伦这头瞎了眼的狮子了，您得问问那头老狼到底什么时候动手，我已经迫不及待想要割下迟暮狮子的头颅，看看阿忒拉斯是否还能优雅亲吻他血淋淋的额头。”

    “不要冲动，弗朗西斯终究隐忍了这么多年，这头潜伏在阴暗中的狼肯定有他完美的计划，我们目前只需要按照他的计划来做就行了，至于以后，我亲爱的路易，你体内的野兽一定会把老狼撕成碎片。”

    女人的喘息，男人的狂笑，话语越来越轻。

    男人征服世界继而征服女人，而女人则是征服男人继而征服世界。

    ……

    与此同时，就在会议中达成了一致的荒原上贵族们各自谋划着小手段大野心之时，一辆朴素而宽敞的马车停靠在了阿尔弗雷德城堡门前。

    奥古斯都继接到巫妖正式入侵的消息之后，迎来了君士坦丁的小公主，索菲娅殿下。

    ……

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    奥古斯都一路将索菲娅殿下引领到城堡里他之前已经准备好的房间，路上没有像奥比拉男爵那样夸张铺垫华丽地毯，态度谈不上冷淡但更谈不上热情，只是为索菲娅安排了两名女仆，他简单说道，接下来这段时间就由她们两个负责索菲娅的日常起居，如果有其他需要，她可以随时去找阿尔弗雷德的老管家，只要能满足，相信老管家一定会想办法满足她的要求，这里提到其他需要，奥古斯都咬字比较重，天知道这位来自帝国的公主殿下是否有其他另类癖好。

    不听说帝国的贵族子女或多或少都有一些独特而精致的小爱好吗。

    索菲娅屈膝，一个漂亮的拎裙礼，尽管她穿的是偏骑士风格的白色小紧衣与漆黑小猎裤，但她的姿态依旧优雅而无可挑剔。

    她没有说话，但并不意味这是她的过分孤傲导致的不礼貌，更多的时候这也只是她性格向来清冷的一贯作风。

    奥古斯都回礼，转身离开，似乎是考虑到一路奔波后索菲娅殿下需要休息，可实际上这也能从侧面瞧出奥古斯都对索菲娅到来的态度，虽说从头到尾他脸上都没有写着阿尔弗雷德不欢迎你，可不管有意无意他确实是流露出了这个意思。

    不过让奥古斯都意外的是，始终没有说话的索菲娅殿下貌似并不在意他的不友好，既没有表现出帝国贵族小姐的傲娇通病，也没有问一些让奥古斯都头疼的关于她在荒原路上所看到的悲惨情景——必须得承认，奥古斯都不欢迎索菲娅殿下的到来，其中很大一部分原因就是担心索菲娅要么可能会有的泛滥同情心，要么几乎铁定会有的年轻人愚蠢的自我欲。

    离开索菲娅房间。

    恰好碰上前去安排4名光明教廷白袍司祭的老管家折返，得知4位第四法下‘救赎’魔法师也都安排妥当，奥古斯都想了想交代老弗农，要严密关注索菲娅的一举一动，尤其是一旦离开阿尔弗雷德城堡，她的动向都要谨慎留意——这就是奥古斯都不欢迎索菲娅的另外一个原因了，尽管他能够猜到在他看不见的地方，弥撒督主教应该安排有人护卫着索菲娅的安全，可要是索菲娅真如奥古斯都所猜测，是来荒原游玩猎奇的，那在这个整个荒原都处于动荡的大环境下，谁能预料到索菲娅会为他带来怎样的麻烦？

    老弗农躬身应下，询问奥古斯都要不要准备一场晚宴表示对索菲娅殿下表面上的欢迎。

    奥古斯都断然拒绝，很忙的。

    确实很忙，巫妖已经出现在西伯利亚针叶林，正常情况下，最多3天就会步入荒原，这就意味着奥古斯都撑死还有2天的准备时间，这2天里他首先需要保障涌入了大量外来平民的阿尔弗雷德领地平稳过度；其次还需要详细统计出阿尔弗雷德家族目前所拥有的力量，包括阿尔弗雷德的仆人们所集合过来的、拥有3级斗气力量的剑士；同时更需要合理统筹阿尔弗雷德的储备物资，除了供应外来平民外，也得为即将到来的战争做好补给准备；尤其重要的是，巫妖即将到来，可奥古斯都还没有确定下如何利用他手中有限的力量，来抵抗汹涌如潮的巫妖。

    这种种迫在眉睫的大事再加上这2天他偶尔也得接见拜访他的封地仆人，以及各种各样的小事，可想而知奥古斯都的工作繁忙，哪有时间准备什么晚宴。

    他径自驱动轮椅走回城堡书房。

    老管家没有跟随，同样，老弗农也有他的工作，就像他的大人既然对索菲娅殿下的态度不够友好，那作为管家，老弗农便需要通过各种细节让索菲娅殿下感受到阿尔弗雷德家族含蓄的真诚，这可实在不是一件轻松简单的工作。

    书房里。

    伊丽莎白正埋首于浩瀚的文件当中，她面前堆满的全都是阿尔弗雷德家族各封地所上报过来的粮食储备文件，虽说阿尔弗雷德各封地的贵族们肯定会一丝不苟的按照奥古斯都的命令，给外来平民分配粮食；可这其中有一些细节还是需要奥古斯都来决定——比如撒耶城相对来说粮食储备比较富足，而格林镇相对贫瘠，那在涌入平民数量大致持平的情况下，该如何保证两个城镇短时间内不至于出现粮食不足的问题，这就需要奥古斯都来决定了，因为如果这种事情交给各城镇的领主自己处理的话，即便他们再如何的不会违背奥古斯都的意志，也都不可避免的会产生摩擦与争执。

    这是人类的原罪，无法改变。

    奥古斯都坐到伊丽莎白对面，迎着伊丽莎白向他扬起的微笑，他同样笑了笑，都没有说话。

    确实心疼伊丽莎白陪他一起劳累，但考虑到这2天的工作量，加上处理了3个月阿尔弗雷德领地一切事宜的伊丽莎白确实比奥古斯都更深刻的了解阿尔弗雷德各城镇情况，奥古斯都便实在没有理由拒绝伊丽莎白，再说，如果所有细节也都必须得奥古斯都来处理的话，那恐怕再高的效率，奥古斯都也不可能在巫妖踏入荒原的土地时做好迎接的准备。

    他将伊丽莎白批示过的文件拿过来摆在面前书桌，伊丽莎白负责合理调配各城镇的储备粮食，而奥古斯都则需要在保证各城镇粮食基本能够维持一个月的基础上，从各城镇抽调粮食充当战争补给所用，可以说，兄妹两个眼下的工作重心就是先把物资的问题妥善解决。

    “哥，目前仅德赫，撒耶两城就已经涌入了接近过万的平民，我担心一旦教廷护教骑士团驻扎在阿尔弗雷德城堡的消息扩散，平民的数量在这2天迅速膨胀，那个时候，恐怕维持1个月，就需要一个庞大的物资数量了。”手中翻动着文件，伊丽莎白突然抬头皱眉说道。

    奥古斯都没有抬头，他握着鹅毛笔不停的在书写什么，随意回道：“意料中的事情，不用担心，老弗农已经在清点城堡金库，我会想办法尽快从帝国购买一批物资回来应急，只要坚持一个月，等巫妖退后，我会找到充足的物资。”

    “一个月？可你怎么知道只要坚持一个月巫妖就会离开？”

    奥古斯都抬头笑了笑：“会的，一个月足够了。”

    伊丽莎白愕然，但随即便也眯着眼睛笑了笑，然后垂头继续批示和记录手中的文件。

    她当然相信她的哥哥，所以她不会问奥古斯都怎样从帝国购买应急物资，更不会问奥古斯都凭什么相信巫妖一个月后肯定会退。

    于是第一天，奥古斯都和他的妹妹便将精力全部放在了关于物资的问题上。

    第二天，奥古斯都开始整理各家族集合过来的拥有3级斗气力量的剑士资料，在翻阅这些资料的时候，他不可避免的也就想到阿忒拉斯所说的，阿尔弗雷德目前的力量不足以抵挡巫妖的问题，因此，暂时将这些资料放在一边，奥古斯都整理了下思路，便给克里斯多夫伯爵和唐纳德伯爵分别写了一封信，交给老管家处理，要求无论如何必须得保证2天之内唐纳德和克里斯多夫都能够看到这封信。

    整整两天两夜，可以说除了用餐，奥古斯都和伊丽莎白几乎就把他们关在书房里从不曾出去过。

    这双一个17岁，一个更是只有15岁的阿尔弗雷德兄妹，面对着巫妖，面对着整个荒原的贵族，倔强而顽强的站立着。

    ……

    到了第三天，奥古斯都便再不可能继续留在书房了，基本上该处理的问题在他和伊丽莎白的努力下，都已经整理出了一个清晰的轮廓，摆在阿尔弗雷德面前的，便就只剩下最后一个，也是最重要的一个问题，那就是如何利用他手中现有的力量，成功抗击巫妖的入侵。

    巫妖的阴影应该已经笼罩荒原。

    既然自从知道了阿忒拉斯和凯蒂恩尼所谓的骑士信念后，奥古斯都便不再打算将战争的决策完全交给他们两个人，那这个时候，他当然很有必要去找一个能够决定这场战争的人来指挥部署他手中的力量，而这个人，目前就暂住在阿尔弗雷德城堡。

    奥古斯都独自驱动轮椅走向那个莫名其妙的中年男人房间。

    途中路过他为索菲娅安排的房间，似乎才终于想起君士坦丁小公主也住在他的城堡，他在索菲娅房门口犹豫了下，终于还是直接走过。

    他来到中年男人的房门前，刚要伸手敲门，却听到房间内传来一个他熟悉但口吻确实又感觉陌生的清脆声音。

    并且等他愕然听了房间里两个人的几句对话，他顿时神情古怪。

    在中年男人的房间里，君士坦丁小公主穿着一身华丽的粉红长裙，有椅子却不坐，反而是坐在房间里的书桌上，两只脚丫交叉在一起，不停摇晃。

    “阿尔伯特，连弥撒都说你是大陆真正第一骑士，那难道你真的打不过迦太基？这没有道理啊。”

    “没什么没道理吧，迦太基到底是帝国舞台上最耀眼的不败战神，我打不过他很正常啊。”

    “好吧好吧，我就当作是你在谦虚了，不过话说回来，阿尔伯特，你在这个小魔鬼的城堡里这么多天，那个小魔鬼甚至连看都没有过来看过你，难道你一点都不会介意？你确定你会帮他？”说到这里，貌似也是想起那个冷血的小魔鬼同样冷落了她这位君士坦丁的公主殿下整整3天，索菲娅很快又说道：“算了不提这个该死的魔鬼了，阿尔伯特，有个问题一直想问你，但也一直没找到机会，好不容易碰上你，你得告诉我，帝国很多人都说，你当年去摩卡山的时候，真的碰上了那头巨龙，并且还用你手中的长枪刺瞎了巨龙的一只眼睛，这件事情到底是不是真的？你当时面对巨龙的时候害怕吗？巨龙真的跟传说中一样可怕吗？”

    很喜感很农夫形象的中年男人挠了挠他蓬乱的头发，憨笑，却没有第一时间回答，似乎是因为君士坦丁小公主这一连串的话信息量太大。

    然后他说道：“真实的情况是这样的，我去了摩卡山，但并没有碰上巨龙，只是在山脚听到一声咆哮，吓的我腿都软了，哪还有力气往山上爬，不要说巨龙的影子，就连巨龙的尾巴我都没能看到，说起来，我记得去摩卡山的时候好像确实带了一杆我挺喜欢的长枪，但可惜了，那声咆哮吓的我屁滚尿流，连长枪丢在哪了都想不起来，这辈子怕是找不回来喽。”

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    奥古斯都犹豫了下还是选择在门外等待，然后约莫过了10分钟的时间，房间里传来小皮靴与木质地板碰撞的声音，紧接着在少女的道别声中门被打开。

    奥古斯都这半个小时里幻想过索菲娅第一眼看到他会有哪些反应，毕竟他等在门口本身就是告诉房间里的人，他很不道德的听到了他们对话，所以在阿尔伯特面前完全就是烂漫少女形象的索菲娅肯定能意识到，她在陌生人面前特有的清冷孤傲已经被拆穿了，那她是会恶狠狠的瞪奥古斯都几眼，无声谴责后者的不道德呢，还是会干脆恼羞成怒甚至恨不得杀了他？

    这应该会是一个很有趣的画面吧。

    可惜奥古斯都要失望了。

    索菲娅开门，第一眼便就看到距离木门大概1米处坐在轮椅上的奥古斯都，愕然不可避免，可愕然后索菲娅迅速收敛她精致小脸上还残留的笑颜，再次恢复她向来的清冷神情，她微微屈膝拎裙，便漠然留下一个孤傲清冷的背影，独自离开。

    倒是让奥古斯都意外了，很长时间以后奥古斯都才摇头失笑，真是个有性格的君士坦丁小公主呢。

    他收敛玩味，敲了敲并没有关门的房门。

    房内，惨不忍睹。

    如果不是确信老管家肯定周到安排了仆人服侍，恐怕奥古斯都很难不会对眼前的场景陷入深切的自责当中，在他面前，脏衣服破袜子四处散落，原本吩咐仆人刚换过的整洁棉被也被揉成一团随意堆在小床角落，怪不得索菲娅在房间里会选择坐在书桌，偌大的房间，怕也就那张书桌比较干净了吧，奥古斯都很难想象君士坦丁的小公主居然能忍受得了这样的恶劣环境，并且尤其令人发指的是，此刻他面前的中年男人，就蹲在一件脏衣服前，不停摸索衣服口袋，配合他那张憨厚脸上一片的愁苦神情，那完全就是个为下顿食物发愁的农夫形象啊。

    奥古斯都艰难掩饰他的不自然，得到许可后步入房间，他牵强笑道：“很抱歉这2天的怠慢，希望能得到您的谅解。”

    中年男人没有抬头，换了一件衣服继续摸索，嘴里絮叨道：“怠慢？没有啊，我住的很好，说起来也真的很长时间没有住的这样舒心了，你可能不知道，在帝都的时候，不管住在那里，你永远都别指望清静，一旦你让仆人们远离你的房间，他们甚至会用生命威胁，简直是太可怕了。”

    奥古斯都无语，看着这个很毁他三观的中年男人，他完全做不到将他跟大陆第一骑士阿尔伯特划上等号。

    大陆上唯一的一个真正骑士？

    优雅呢？风度呢？修养呢？气质呢？

    奥古斯都深深吸了口气，相信连主都会更愿意由凯蒂恩尼、阿忒拉斯那样完美的骑士来守护吧。

    他看着第一骑士阿尔伯特再次换了一件衣服继续摸索，意识到后者很难停下来和他说话，他只好再次主动开口，说道：“感谢您的宽容，我这次来是想询问您，关于弥撒督主教派来的500护教骑士团，您有没有具体的计划？”

    “没有，既然是弥撒派来给你的，我就不会插手，哦对，至于弥撒给我的骑士副团长头衔，你无视便是，我已经跟骑士们交代过了。”

    再次无语，奥古斯都倒是想感谢他的慷慨与信任，问题是阿尔伯特背对着他不停翻着每一件脏衣服实在很难勾起他的说话欲望啊，前世今生参加无数次各种会议，也成功说服或者言辞打败过无数人的奥古斯都，第一次怀疑他是不是真的很不擅长谈话。

    于是房间里就形成一个微妙气氛。

    身穿粗布麻衣的邋遢中年男人背对着奥古斯都不停的翻着一件又一件地上散乱的衣服。

    坐在轮椅上的奥古斯都则是很无奈的看着他翻，却又不知道该如何开口，很是尴尬。

    一直到阿尔伯特翻完最后一件衣服，依旧是没有找到某件看起来对他很重要的东西后，他似乎才终于想起他房间还有一个人，转身看到轮椅上的奥古斯都，他憨厚微笑：“不好意思，忘记了，对了，你怎么还在这里？巫妖最多明天就会踏上荒原的土地，你应该会很忙吧？不用管我，你的老管家已经做好了一切的服务，我很满意，你快去忙你的事情吧。”

    奥古斯都努力挤出一个笑脸，艰难说道：“事实上我还有一件重要的事情希望得到您的帮助。”

    “你说。”阿尔伯特终于坐了下去，坐在那张小床上，虽说眼睛不停四处巡视，好歹是没背对着奥古斯都了。

    奥古斯都心中默念大人物有点各种各样的怪癖很正常，真的很正常，嘴上也继续道：“可能您会觉得冒昧，但请您原谅我的唐突，您可以亲自指挥骑士吗？”

    似乎这个话题让阿尔伯特感觉有趣，他转身看向了奥古斯都，说道：“为什么由我指挥？某种程度上来说，我可能确实算得上是一个骑士，但问题是我并不是个擅长战争的将军，我个人觉得，你那位骑士队长，还有那个长的很漂亮的孩子，都比我更适合指挥战争吧。”

    奥古斯都没有第一时间说话，考虑到对方的身份，他不知道他对骑士信念的嗤之以鼻会不会让阿尔伯特反感，再怎么说他也是大陆上唯一的一个真正骑士，但犹豫片刻，看着眼前这个唯一的一个真正骑士，奥古斯都还是皱眉道：“不，他们两个不适合决定这场战争，起码对于眼下这场战争来说，他们不适合。”

    “为什么呢？”阿尔伯特饶有兴趣的问道。

    奥古斯都想了想，道：“我不是否认进攻、冲锋、然后凯旋这个骑士的根本信念，只是我觉得这中间少了一个重要的环节。”

    迎着阿尔伯特的眼神，他缓缓说道：“进攻、冲锋、然后活着、最后凯旋，这才是我理解的真正的骑士信念。”

    阿尔伯特眼神突兀明亮，但很快又黯淡了下来，有那么一瞬间，奥古斯都也终于在他身上看到了骑士的影子，他毫无征兆的感慨说道：“是啊，如果不能活下来，那还提什么凯旋提什么荣耀，死都死了，哪里还有所谓的凯旋与荣耀。可惜，这个道理就算再简单，年轻的时候也未必会有人真的能懂。”

    “幼稚而廉价的热血，改变不了这个世界，只能是要么自我毁灭，要么成为别人手中的剑。”

    ……

    奥古斯都肯定不知道阿尔伯特为何会有这突然的感慨，但阿尔伯特的话也确实是让他松了口气，他觉得阿尔伯特应该会帮他。

    但阿尔伯特接下来的一句话却是：“你应该知道，服从也是支撑骑士信念的根本法则，既然这样，你为何不考虑自己去指挥这场战争？”

    奥古斯都愕然。

    “我知道你想说什么，无非是你从来没有做过这种事情，也顾忌你的参与可能会让局势更恶劣，但问题是，难道你来指挥，会比你的骑士队长或者那个孩子来指挥，要更糟糕吗？是的，我们都能够预料到，一旦那两个被骑士精神洗脑了的家伙来指挥，阿尔弗雷德的力量会在正面对抗中面临巨大损耗，直到最终消耗殆尽；那么你觉得你来指挥呢？就算再坏，还能坏到什么地步？”

    奥古斯都抿唇想了想，还是希望得到阿尔伯特的直接帮助，他固执的认为战争这种东西，不是想参与就能够参与的。

    然而阿尔伯特却根本没有给他说话的时间，这个时候的中年男人也终于拥有了骑士所该有的气质，当然，也只能是气质上。

    “你有没有发现一个问题，当你最初醒来面临绝望的时候，你可以不惜一切，不计任何代价，不考虑任何后果的去做任何事情，你甚至还敢以一个罪民的身份去联络弥撒，你恐怕不知道弥撒在帝国究竟意味着什么吧？好吧，你居然真的联络上了他，并且成功取得了他的帮助；可是现在呢，你获得了生存下来的希望，你也确实极有可能摆脱你面前的绝境了，但恐怕连你都没有意识到，你反而瞻前顾后了，你害怕损失，害怕阿尔弗雷德的力量在巫妖中遭受损失，可问题是，能不损失吗？就算损失，难道还能比你最初醒来时所面临的处境要更让人绝望吗？”

    “战争，本身就是台绞肉机，如果你想带着尽可能的减少损失，甚至不损失的准备去战争，那你距离死亡也就不再遥远了。”

    “奥古斯都，我看到弥撒的信之所以会过来，是因为我从弥撒的信中读到了你的倔强以及你的永不屈服，我确实欣赏你的坚定意志，但现在我看到了什么？我看到的是一个有心机有手段的圆滑贵族，我看到的是一个眼中只有利益，只追求获取最大利益的奸诈贵族，那个意志坚定的少年呢？抱歉，我看不到。”

    阿尔伯特最后认真说道：“不得不说，我以为这个世间终于出现了一个跟我一样的人，在我死后，真正的骑士也终于不至于成为大陆一个荒谬的传说了，但我必须得告诉你，如果你连这点起码的意志都已经失去，你注定走不上骑士的道路，什么是信仰？信仰的基础就是拥有最坚定最不可撼动的意志。”

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    奥古斯都沉默没有反驳。

    不是没办法反驳，事实上阿尔伯特对奥古斯都的评判本身就无法客观，因为他不可能知道奥古斯都还有一个属于另外一个世间的灵魂，他也更不会知道之所以不参与战争，并不是奥古斯都想要尽量避免损失，更多的原因也只是奥古斯都懂得科学化分配利用资源，让专业的人做专业的事；再就是他所说的关于奥古斯都的瞻前顾后，没办法，谨慎、对细节的专注、以及任何事情都会追求最大程度的完美化，也根本就是奥古斯都前世带来的根深蒂固的偏执，没法改变，奥古斯都也没打算改变。

    不过当然，奥古斯都也不能反驳，因为他确实意识到阿尔伯特所说的，自从得到弥撒的帮助后，他或多或少的终究是失去了一定的魄力，他从前是抱着必死的心态周旋于荒原与弥撒之间，而此刻，他却是带着最大程度节省阿尔弗雷德消耗的心态来面对巫妖。

    如果说魄力就是阿尔伯特口中坚定意志的话，那奥古斯都这几天的确是松懈了他的意志。

    看来缺乏危机，就算不会让人懈怠，终究也比不上只有在危机下，才能让人不断强大的事实。

    他向着阿尔伯特认真低头致意，没有说话。

    阿尔伯特沧桑的脸上泛起复杂意味，说道：“真正骑士的力量来源是通过灵魂力量的转化，可灵魂力量如何转化为肉体的强横力量？只有一点，那就是极大的压迫感极大的危机感，人类往往在面临死神的时候能够爆发出前所未有的潜力，原因就是灵魂力量溃散的一瞬间，转化成了自身的力量；奥古斯都，只有坚定你的信仰，愿意为你的信仰付出一切，哪怕一路再崎岖再坎坷，你都绝对不会动摇，并成功的将路上凶险转化成你一路前行的动力，你才有可能走上骑士的道路，越走越远。就像我，我主修忠诚，我最大的信仰就是忠诚，那考虑到我的主人随时都会面临极其强大的敌人，我便当然需要不断的强大我自己。”

    阿尔伯特是个主修忠诚的骑士？

    奥古斯都有那么一瞬间惊诧于究竟是谁能够拥有阿尔伯特这样的大陆第一骑士扈从。

    阿尔伯特没有理会奥古斯都脸上的惊诧，问道：“奥古斯都，我可以知道你的信仰吗？”

    奥古斯都想了想，缓缓说道：“我不知道这算不算信仰，对于目前的我来说，我想要的，就是拥有力量守护我的阿尔弗雷德守护我的妹妹伊丽莎白，等我拥有的力量足够保证我目前所守护的，我想在大陆到处走走，巫妖王庭是我想去的地方，神圣帝国和迪亚歌王朝也是我必然会去的地方，有可能的话，我想见识见识传说中的十大黄金家族，还有摩卡山的巨龙，赫尔曼的太阳井，黑暗森林的精灵王族，矗立在大陆边缘的使徒塔，以及教廷的心脏乌尔班实验室，都是我想去的地方——我知道这一路必然艰辛，我也知道肯定会有很多人会在路上束缚我的双脚，所以我需要力量，我需要拥有任何人都不能阻止我脚步的力量。”

    “天空那么大，大陆那么辽阔，我想要在这个无垠的大陆上留下我的身影，证明我来过，我看到过。”

    他说话的声音平静而稳定，似乎就像是要进行一场简单的游历。

    然而就是他这简单的游历却让阿尔伯特豁然动容，他当然知道传说中的十大黄金家族是多么的强大而傲慢，想要见识见识传说中的十大黄金家族，得具备怎样的资格还需要问吗？还有黑暗森林的精灵王族，有多少试图名动大陆的强者莫名其妙的被湮没在幽深的黑暗森林？使徒塔，乌尔班实验室……这哪里还是什么信仰，简直就是最为浩瀚的野心了吧。

    阿尔伯特一时间没能说出话来。

    奥古斯都又补充道：“我知道我想要的太多，野心太大，但既然好不容易来一趟这个丰富多彩的世间，我想不出理由不去看看这些让人期待的地方。”

    他微眯了眼睛，坚格外定：“即便我这份算不上信仰的信仰可能会跟现实不符，甚至冲突，那我也会改变现实，而不会动摇我的信仰。”

    阿尔伯特清晰感觉得到他面前这个坐在轮椅上的孩子是多么坚定。

    他神情缓和了下，终于开口说道：“真正的信仰无关法则与标准，而是看是否发自内心。”

    然后他笑了笑，看着奥古斯都身下的轮椅，玩味道：“但在有可能坚持以及继续你的信仰之前，你得首先拥有站立的能力。我知道你最近很忙，但同样的，我的时间也并不充足，所以我希望接下来这段日子，有时间的话你不妨分配一些给我，我会尽快为你打开通往骑士道路的大门，能走多远，在于你，而不是我。”

    奥古斯都愣了一下，不久前才表示过失望的阿尔伯特这就愿意帮助他了？

    他压抑着他的激动情绪，想要感谢阿尔伯特。

    但没等他开口，阿尔伯特捏着满是胡碴子的下巴，像是瞬间又变回了他的农夫形象，摆手道：“不用谢我，要谢就先谢弥撒，随后再谢你自己这些天所做的那些事情；哦对，对于你们这帮贵族来说，贸然接受其他人的馈赠只能让你们不安且揣测，尤其是不计回报的馈赠更是让你们很难相信，那么为了让你安心，你可以将我所给予你的馈赠，理解为我给我的主人所埋下的一枚种子，希望将来如果你能出现在神圣帝国，你不要忘记这枚种子。”

    “当然，这些都是虚的，你尤其要感谢的还是你磅礴的灵魂力量，毕竟这世间，除了我，就只剩下了你，真正的骑士不应该成为历史。”

    轮椅上的奥古斯都沉默，然后说道：“你今日埋下的是一枚种子，将来你会收获一株参天大树。”

    阿尔伯特憨厚笑了笑，没再说话，也没再看向轮椅上的奥古斯都，他再次起身，走到床前地上那些散乱的脏衣服前，继续他摸索寻找的动作。

    奥古斯都自然明白他今日来主要的目的已经不可能，阿尔伯特也不会为他指挥战争，因此他也不会纠缠。

    转身离开这间惨不忍睹的房间，就在奥古斯都即将为阿尔伯特关上房门的时候，房内的阿尔伯特突然牢骚抱怨：“能不能把见鬼的君士坦丁家孩子安排住的远一点？瞧瞧她今天都做了些什么吧，否则我的房间怎么可能这么乱。”

    奥古斯都差点撞到门上，这真的是那个刚才跟他认真讲解骑士道路的大陆第一骑士吗？

    ……

    回到书房。

    奥古斯都看着手中克里斯多夫伯爵给他的回信，神情平静。

    信上内容很简单，克里斯多夫伯爵以极大的热情赞扬了奥古斯都的给荒原所带来的惊喜，并且信中也深切的回忆了他和阿尔弗雷德家族之间的友谊，关于奥古斯都给他的信中主要提出的所需帮助，克里斯多夫回信内容中倒是提到的不多，只是在信的末尾说，他会留下克里斯多夫家族封地内负责断后的骑士，大概200人规模，其中50人拥有5级正规骑士力量，剩下的都是骑士预备役骑士，这支骑士团会协助奥古斯都狙击经过克里斯多夫领地的巫妖，让奥古斯都放心。

    意思就是说，他这支骑士团可以配合奥古斯都的计划，但前提是不能离开克里斯多夫的领地。

    这就是贵族圈子的所谓友谊。

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    奥古斯都再次来到阿忒拉斯的骑士营地，营帐中，阿忒拉斯和凯蒂恩尼正围在一副玛雅军旗前针对即将到来的战争进行模拟推演。

    玛雅军旗是最近几年由几位帝国青年军官创造出来，将实际战争转移到书桌上的一种非常注重战略与战术制定的军事游戏，刚问世就迅速风靡帝国军方，据说这幅军旗非但为这几位青年军官赢得了非战争时期极为扎眼的铁橡果勋章，便连帝都军事学院都已经考虑将军旗列为骑士军官的必选课程。

    不过坦白说，奥古斯都起初对玛雅军旗并不感冒，在他看来，这种东西撑死也就是培养出一批类似他前世历史上赵括一样的青年才俊，理论中的巨人，实战中的侏儒，真放到战场，恐怕会在最短的时间内湮没在铁与血之中；可后来，看了几次凯蒂恩尼与阿忒拉斯的推演，奥古斯都便感觉这个军旗还是有着独特效用的，它对指挥者对整个大局的把握，以及对局部的战术拟定，都有着极高的素养要求。

    奥古斯都解释不了这种军旗的独特，便只能归咎于这个世间的战争太直接。

    又是一场不成功的推演在凯蒂恩尼和阿忒拉斯的皱眉神情中宣告结束。

    营帐内流动着沮丧的情绪，阿忒拉斯盯着棋盘，皱眉道：“哪怕再有一支200人规模的骑士团，结果都能达到预期。”

    “是的，仅凭目前我们手中的力量想要阻击两路巫妖确实太为难了。”凯蒂恩尼赞同阿忒拉斯的论点，这本身就是他们两个这两天努力的方向。

    一旁从来都是只关注却沉默不会发表任何意见的奥古斯都骤然开口：“我有个提议。”

    阿忒拉斯转身，神情多了不少戏谑，看来这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者也并不像想象中那样心智强大嘛，终于还是忍不住直接插手战争了。

    奥古斯都当然理解阿忒拉斯的戏谑，他耸了耸肩，驱动轮椅走向棋盘前，说道：“没办法，巫妖迫在眉睫，我不可能无止境等待你们的方案。”

    这话可就不是那么客气了，作为阿尔弗雷德的头号扈从骑士，本就自责的凯蒂恩尼神情愧疚。

    倒是阿忒拉斯则依旧挂着他迷人的微笑，像是完全不介意奥古斯都的失望与轻视，这一方面是他的涵养与风度，另一方面就是看来他确实是暂时忘记了他索伦第一顺位继承人的身份，同时也的确全身心投入到了阿尔弗雷德抵挡巫妖的责任当中，导致他甚至都忘了跟奥古斯都计较，他能够在这个时刻出现在阿尔弗雷德的城堡，本身就是件阿尔弗雷德必须感谢的事情，奥古斯都也完全没理由指责或者轻视他。

    这实在是让奥古斯都不得不感慨年轻真好。

    不管阿忒拉斯出现在这里是不是真有不良居心，总之他愿意留在阿尔弗雷德城堡，那谁都不能否认伊丽莎白的因素，堪称情感动人。

    奥古斯都盯着他们两个面前的棋盘，想着阿尔伯特所说的，考虑到阿忒拉斯和凯蒂恩尼都是被骑士精神给彻底洗脑了的家伙，哪怕他再不懂战争，也不可能让局面更坏，他终于放下顾忌，说道：“初步统计，我手上能凑出来拥有3级到5级斗气力量的预备役骑士大概有500人，我打算让这500人卸下铠甲充作步兵团使用；我的策略是，既然决定要阻击两路巫妖，那就将这500人步兵团分成两队，你们两个各率250人，利用这些剑士，在遭遇巫妖的时候第一时间分散巫妖——这应该不难做到，毕竟毫无组织纪律性可言的兽人本身就是来掠夺的，他们不可能保证队伍的组织严密性，然后将兽人分散后，你们要做的，就是逐个击破。”

    分散千人规模的兽人，利用手中护教骑士团的战力逐个击破，这个方案的可行性起码表面上没有问题。

    可放到阿忒拉斯和凯蒂恩尼这种拥有坚定骑士信念的人身上，那就很有问题了。

    凯蒂恩尼不会反驳他的主人，阿忒拉斯却没有这方面顾虑，他皱眉直接说道：“预备役骑士终究也是骑士，让骑士下马变成卑贱步兵，骑士们愿意吗？”

    “不服从命令的骑士还是骑士？”奥古斯都随口反问。

    阿忒拉斯沉默没再说话，奥古斯都这个方案跟独特高明一点都扯不上关系，这2天他和凯蒂恩尼始终没往这方面考虑，本身就是骑士的骄傲在作祟，必须得承认，就算很清楚，在目前这种情况下，奥古斯都的方案恐怕也是唯一的可行方案，可阿忒拉斯依旧本能排斥。

    这实在太不符合他们的骑士信念，也太卑劣了。

    “我知道这个方案对你们来说都是很简单的事情，我也知道你们为何始终不会考虑这个方案，但我想说的是，我充分尊重并且崇敬你们的骑士精神，可同时我更尊重生命，如果不能获取胜利，如果死了，那这骄傲的骑士精神又有什么意义？骑士的牺牲又有什么荣耀可言？当然，你们可以理解为这是我的卑劣，这是我不懂骑士信念的退缩，可事实上，我本身就是个坚定的结果主意论者，我要的不是过程，结果对我来说才是最重要的。”

    营帐内出现短暂沉默。

    然后凯蒂恩尼躬身，按着他腰间的大剑，他沉声说道：“遵从大人的命令。”

    阿忒拉斯没有说话，他发现这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者真的太不像一位优雅而尊贵的贵族了，骑士的法则，贵族的法则，似乎很难为他带来束缚。

    “好了，既然没有太好的办法，那就先按照这个方案准备下去吧，凯蒂恩尼，各城镇集合过来的预备役骑士团已经到达，你只有一个下午的时间让他们准备战争，然后分配成两支队伍，你率领一队，阿忒拉斯少爷率领一队，具体谁该负责阻击哪个方向的巫妖，你们自己决定。”

    奥古斯都分配的相当从容而流畅，似乎完全忽略了他口中的阿忒拉斯少爷可并不是他阿尔弗雷德的扈从骑士。

    阿忒拉斯神情立即复杂。

    貌似是终于想起他是索伦家族的第一顺位继承人，他坦白说道：“我拒绝。”

    “拒绝？为什么要拒绝？”不得不赞叹这时皱起了眉的奥古斯都，他充分表现出了他的困惑，似乎根本想不通阿忒拉斯有什么拒绝的理由。

    阿忒拉斯一阵无力，不过好歹他之前见识过了这位年轻阿尔弗雷德掌舵者的没有下限，倒也不至于无奈到说不出话来，他努力调整情绪，整理了下思路，认真说道：“首先，我是索伦家族的继承人，我出现在这里，已经是努力为阿尔弗雷德提供我最大的帮助了；其次，我来的目的相信你也很清楚，我不能也不会离开阿尔弗雷德城堡，要知道，我们目前考虑的，是阻击两路巫妖，但还是第三路呢？如果猜测没错的话，除了南北两路巫妖以外，第三路巫妖必然是会长驱直入阿尔弗雷德的领地，我知道你肯定会有计划暂时阻挡这第三路巫妖，可我还是必须得留在这里，确保阿尔弗雷德城堡与城堡里的伊丽莎白不会有任何问题。”

    奥古斯都靠在轮椅上，突然微笑。

    他很清楚他跟这位索伦第一顺位继承人目前的关系微妙，可以说，他这个时候就是在这种微妙关系上行走，一个不小心就会让这种关系中断，但同时，操作好了，这种关系可就不仅仅是会为他眼前带来助力了。

    他说道：“针对你说的两点，我也说说我的看法，第一，我必须得承认你的出现的确是为阿尔弗雷德带来很大帮助，但阿忒拉斯少爷，既然已经提供帮助，为什么不能考虑帮助到底呢？你应该知道，这更能得到阿尔弗雷德最大的感激；第二，第三路针对阿尔弗雷德封地的巫妖，我确实有我的计划，可我的计划前提就是建立在另外两路巫妖被暂时留在唐纳德，以及克里斯多夫领地内的基础之上，也就是说，我需要保证那两支巫妖短时间内不会威胁到阿尔弗雷德领地，你也看到了，除了凯蒂恩尼，我目前没有合适的人来负责另外一路巫妖，所以只有你亲自过去，才能保证阿尔弗雷德不会收到巫妖潮流的直接冲击。”

    阿忒拉斯想了想，觉得奥古斯都说的话确实很有道理，有那么一瞬间，他差点被奥古斯都绕了进去，但还好，他的冷静让他意识到了奥古斯都的卑劣目的。

    他开口要说话，但没等他说话，奥古斯都便摆手打断了他，继续道：“你一直在强调，你是为守护伊丽莎白守护伊丽莎白的阿尔弗雷德而来，那么你看，只要你愿意帮助阿尔弗雷德成功拖住一路巫妖的脚步，那就相当于你用你自己的力量，拯救了整个阿尔弗雷德。可如果你拒绝呢？想想看吧，两路巫妖都会直接冲击到阿尔弗雷德的封地，凭你手中的百名骑士，再加上我目前的微弱力量，我即便有再多的计划也不可能保证阿尔弗雷德的完整啊，这样的话，一旦阿尔弗雷德面临巨大危机，阿忒拉斯，虽然我很愿意相信你，但那个时候谁能保证你出现在阿尔弗雷德城堡的真正居心？”

    这就是说，如果坚持拒绝奥古斯都给他的任务，那阿忒拉斯之前的帮助不仅仅失去意义，他甚至还会成为让阿尔弗雷德面临险境的直接原因。

    阿忒拉斯彻底愕然，事情怎么会变成这样？

    他心中有个声音不停的在呐喊奥古斯都就是在堂而皇之的把他当作阿尔弗雷德的仆人来使用，可嘴上他又不能坚决而干脆的拒绝。

    奥古斯都略显诱惑的声音再次响起：“相信我，阿忒拉斯，一旦阿尔弗雷德成功度过巫妖潮流所带来的危机，你肯定是阿尔弗雷德最大的救世主，我，以及阿尔弗雷德，当然也包括我的妹妹伊丽莎白，都会牢记你今日的帮助。”

    索伦最优秀也最骄傲的第一顺位继承人，从来都是能够绝对保证他冷静以及他清晰思路的阿忒拉斯，头一次感觉凌乱了。

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    穿过寒冷的西伯利亚针叶林，呈现在巫妖视野中的便是无垠荒原。

    在北方，与针叶林接壤的克里斯多夫家族领地，针叶林边缘密密麻麻的集结了一堆兽人，就像是刚从地狱爬出来的恶魔，面目狰狞，五官扭曲组合，一个个张着血盆大嘴咆哮着、尖叫着、不停嘶吼，甚至要不是各兽人分队长的镇压，到处可见的兽人内部小规模冲突，就很可能让它们在还没有迈进人类世界前便陷入内讧的血腥厮杀，这是最凶残最暴虐的一个种族，同时也无法否认，这是上大陆天生便极具力量与破坏的一个种族，仿佛创造了他们的魔鬼，本身就只赋予了他们毁灭的本能。

    兽群身前。

    一个身躯被巨大黑袍完全笼罩只露出一双眼睛的人类静静矗立，他的眼神空洞而没有任何色彩，他冰冷的看着荒原前方，耐心等待。

    人类是狡猾吝啬的种族，数百年下来，他们每年都会入侵荒原，但从没有哪一次跟人类发生过正面冲突，然后通过战争掠夺到足够的资源，每当寒冬时节他们出现，人类都会迅速而悲哀的退到那巨大的城墙之后，任由他们肆虐；但同时，人类也是懦弱自私的种族，尽管每年都会撤退到巍峨的城墙后方，但他们也从没有空手而归过，因为总会有那么一些人类来不及撤退，或者被抛弃而没有撤退，总会有那么一些物资来不及带走，而他们要做的，就是像蝗虫一样，所过之地，再无生命。

    黑袍人摩挲着他手中漆黑权杖，狂躁嗜血的情绪很快弥漫。

    他举起黑权杖，身后的兽人同时挥舞手中各种各样的大棒武器，仰天咆哮。

    在他们面前，有这世间最美妙的食物在等待他们——那就是人类。

    同样的画面同样的场景也同时上演在荒原南方的唐纳德家族领地。

    巫妖来袭。

    ……

    奥古斯都得到巫妖踏入荒原土壤消息的时候，他的骑士队长凯蒂恩尼已经完成他手中现有力量的分配，除了步兵团按照奥古斯都的意见平均分配外，教廷护教骑士团方面的分配则是阿忒拉斯与凯蒂恩尼商量后的结果，考虑到他们两个战场风格有着显著的区别，更擅长正面对抗的凯蒂恩尼留下200枪之骑士，50剑之骑士，并没有配备弓箭骑士；而阿忒拉斯方面则是100枪之骑士，50剑之骑士，50弓箭骑士，最终留下50名护教骑士团的弓箭骑士依旧驻扎在阿尔弗雷德城堡。

    这些细节方面的分配奥古斯都没有参与，最终凯蒂恩尼留下的50名弓箭骑士他也不会拒绝，毕竟，阿忒拉斯手中本身就有一支索伦家族的百人骑士团。

    然后将粮食物资也同时配发完毕，奥古斯都终于真诚向阿忒拉斯表示了谢意，他当然很清楚哪怕他说的再有道理，口才再好，如果阿忒拉斯真的不愿亲临战场帮助他抵挡巫妖，那他也不可能强迫阿忒拉斯，所以说穿了，阿忒拉斯这一次对阿尔弗雷德的帮助确实是真诚的，跟奥古斯都无关，甚至跟阿尔弗雷德也无关。

    而对于奥古斯都的感谢，阿忒拉斯只是微笑，一如既往的优雅而迷人。

    骑士与剑士们临动身前，按照阿尔弗雷德的惯例，奥古斯都需要当面跟他的战士们发表战争宣言，在阿尔弗雷德的家族历史中众多的伯爵宣言中，有振奋人心的，有鼓舞士气的，也有例行程序完成任务的，但类似奥古斯都今日的宣言，必然是第一个。

    他在阿尔弗雷德城堡前的草地上面对他的500战士，场面气氛有焦躁也有怨气。

    奥古斯都以一种轻松的口吻拉开宣言序幕。

    “我知道诸位会对我让你们脱下铠甲，离开战马而有怨言，我也知道将你们视作步兵来使用，对你们来说是最大的屈辱；但我想告诉你们，让你们暂时的放下骑士身份，并不是因为你们的实力不足以成为骑士，恰恰相反，你们每一个人都可以挺着胸膛告诉所有人，你们绝对是阿尔弗雷德最荣耀的一群骑士。”

    “我让你们远离战马，是因为这一次你们面对的敌人根本不需要你们维持你们的骑士精神，骑士们，在你们面前，是巫妖是整个大陆最为唾弃的黑暗物种，那么告诉我，跟这种黑暗物种战争需要递上白手套，讲究你们的骑士精神吗？”

    “你们不是作为骑士去战斗，这一次，你们是作为一群掠夺者去战斗，你们要和巫妖兽人厮杀，但同时你们更要和巫妖兽人去争抢，是的，是争抢，抢夺的就是巫妖兽人想要抢夺的东西！所有撤退了的家族所留下来的资源，都是你们要抢夺的目标！可能你们会觉得这是对你们骑士身份的侮辱，但战争，本身就是抢夺，有的是抢夺资源，有的是抢夺生命，我需要你们做的，就是抢夺巫妖的生命，抢夺荒原的资源！”

    场面气氛渐渐炙热。

    这500人阿尔弗雷德骑士，很大一部分都是奥古斯都的父亲还在世的时候，为了增强阿尔弗雷德实力，而收编招揽的荒原冒险者，可以说，他们本性还具备着冒险者的肆无忌惮以及不讲规则，他们之所以披上骑士的皮，更多的也只是完成身份的蜕变，所以奥古斯都的这番话确实很巧妙的把握到了他们的本性。

    “作为骑士，凯旋永远是骑士最大的荣耀，这一点我不能否认，可是今天，在你们即将奔赴战场之前，我想告诉你们，接下来这场战争，我要的不是凯旋，你们只要为我拖住巫妖的脚步，让肮脏的黑暗物种远离阿尔弗雷德的领地，那就是你们最大的胜利！”

    “而在完成任务取得胜利的同时，忘记你们视死如归的凯旋吧，我要你们记得，阿尔弗雷德的骑士，死了，是最大的荣光，但活下来，同样是最大的光荣！”

    场面哗然，一阵窃窃私语，对于这群心理早就做好了死在战场准备的他们来说，活着居然也成了最大的光荣，实在是一件太新鲜的事情。

    难道他们的大领主就不会担心他们为了活着而退缩吗？

    他不应该更希望他们前仆后继不畏死亡吗？

    奥古斯都似乎真没有这方面的担心，他说到这里，坐在轮椅上没再说话，静静等待着他面前骑士们安静下来。

    然后等场面安静，他微笑，一字一句说道：“是的，你们没有听错，奔赴战场的阿尔弗雷德骑士，活下来，便也是荣耀，我希望你们能有更多的人享受到这份荣耀。”

    场面沉寂。

    很快便是一阵铺天盖地的吼声。

    “活着，即荣耀！”

    ……

    另一旁，始终旁观奥古斯都宣言的索伦第一顺位继承人悄然微笑，只不过他这次的微笑，却是让他的唇角勾勒起了一道玩味弧度。

    他想起宣言前奥古斯都跟他，以及凯蒂恩尼所说的那番关于如何处置临阵脱逃者的问题，不禁感慨这位年轻阿尔弗雷德掌舵者的手腕实在让人惊艳，既让他的骑士们能够在战场上完美贯彻他的策略，又轻松赢得所有骑士的拥护，这样的手段可真不是他们这种年龄的贵族能够玩出来的。

    最后，等奥古斯都向他的骑士们致敬后，凯蒂恩尼与阿忒拉斯便分别率领着两路护教骑士团以及阿尔弗雷德的力量离开阿尔弗雷德城堡。

    凯蒂恩尼负责在北方唐纳德领地阻击巫妖，而阿忒拉斯则负责在南方克里斯多夫领地与巫妖周旋。

    离开前。

    阿忒拉斯深深凝望阿尔弗雷德巍峨耸立的城堡，尽管那里还是没有他最渴望看到的身影，但战马上的他依旧虔诚而将右手放在胸膛，深深躬身。

    “伊丽莎白，等我回来。”

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    “想要重新拥有站立的能力其实不难，你只需要坚定的相信你能够站起来，那你便可以站起来。”

    这是骑士们奔赴战场的第二天。

    大致处理完阿尔弗雷德台面上的重要事情，奥古斯都将手中繁琐的细节暂时移交伊丽莎白，便跟随阿尔伯特离开了阿尔弗雷德城堡。在城堡外的草坪上，身穿粗布麻衣的阿尔伯特神情严谨，再没有了奥古斯都最初见到他时的农夫形象，这个时候的他尽管脸庞依旧粗糙而黝黑，但却只会让人感觉硬朗。

    奥古斯都一脸茫然，相信能够站起来便可以站起来？对于前世绝对是个不折不扣唯物主义者的他来说，这个因果逻辑实在太强悍了吧。

    可能阿尔伯特也意识到他所说的话太过抽象，迎着奥古斯都的愕然，他淡然道：“是不是觉得没办法理解，感觉不可能？奥古斯都，我可以告诉你，对于像我们两个这种拥有强大灵魂力量的人来说，这世间一切的不可能，都会在我们手中变成绝对的可能。”

    简洁且霸气。

    奥古斯都苦着脸，想着如果他没有前世记忆，只有这一世生活在这个奇幻世间记忆的话，他还有可能会按照阿尔伯特的话去试试，可关键问题是，他终究是有着前世科学而现实的深刻记忆，就算他很清楚他这世所生活的环境、以及他穿越的历程都彻底颠覆了他的世界观、科学观，但根深蒂固了30年形成的人生观又怎么可能彻底抛弃？所以说，这不是奥古斯都不相信阿尔伯特，事实上他很愿意相信，但他也真的没办法将他的相信转化成实际行动。

    他艰难笑了笑，尽量斟酌他的语言，道：“我是一个非常固执的人，我从来都只会相信我的眼睛。”

    阿尔伯特皱眉捏着他满是胡碴子的下巴，似乎是琢磨不明白奥古斯都的意思，但考虑了一会，他还是说道：“那我们换个地方。”

    阿尔弗雷德城堡后的最终山。

    路过埋葬着历代阿尔弗雷德掌舵者的墓园，奥古斯都跟随阿尔伯特出现在了最终山的山脚，仰望着几乎呈90度直角高耸的最终山，奥古斯都想破脑袋都想不明白换个地方，来到最终山又有什么区别，于是他只能困惑的看着身边大陆第一骑士，等待答案。

    然而阿尔伯特却并没有为他解释的意思，他径自走到奥古斯都轮椅前蹲下了身子，沉声道：“趴在我的背上。”

    一头雾水的奥古斯都伸手抓住阿尔伯特宽厚的肩膀。

    阿尔伯特托住奥古斯都双腿，他的小腿紧紧绷直，然后猛然发力，一脚在地上留下一个深深的凹坑，他背着奥古斯都的身躯骤然拔高，起码腾空有10来米的样子，他才借助峭壁的岩石，再次发力升腾，这一系列过程中，阿尔伯特强大而厚重的力量格外突出，他的动作他的身形，哪怕始终处于腾空的状态，也依旧稳定且有力，甚至让趴在他背上升腾的奥古斯都都感觉，他并不是趴在阿尔伯特的背上，而是趴在坚实的大地上，他也完全没有处在半空中的不踏实感。

    不高，但起码也有300来米海拔的最终山几个瞬间便被阿尔伯特踩在脚下。

    奥古斯都心中对绝对力量的向往也彻底被点燃，然后迅速蔓延。

    站在最终山的边缘，望着脚下悬崖，背着奥古斯都的阿尔伯特神情平静，他说道：“我跟你讲过，只有在死亡阴影的笼罩下，人类的灵魂才会在濒临溃散的时候转化成肉体的力量，那么奥古斯都，既然只能通过逼迫的方式让你感受到你的灵魂力量，告诉我，你敢从这跳下去吗？”

    这就是阿尔伯特背负奥古斯都来到最终山巅峰的原因。

    奥古斯都紧紧抿唇，脸上并没有惊讶的情绪，但同时，他也沉默没有说话。

    过了片刻，就在阿尔伯特脸上泛起嘲讽，想要说话的时候，奥古斯都突兀开口，口吻坚定，却无奈。

    他说道：“这不是敢不敢的问题，关键是我毫无知觉的腿让我根本没有能力从这跳下去，亲爱的阿尔伯特，你介意把我从这里扔下去吗？”

    阿尔伯特顿时愕然，随即他放声大笑。

    还有什么理由去怀疑这个孩子能不能走上真正骑士的道路？

    他豁然抓起背上奥古斯都的双臂，猛然用力，朝着最终山的悬崖下，他狠狠将奥古斯都扔下悬崖。

    真他妈是两个疯子啊。

    ……

    随后，大约停留有3秒钟的时间，阿尔伯特望着脚下奥古斯都极速坠落的身影，纵身一跃，明明是在同样地心引力的效果下，阿尔伯特下坠的身形却很快便赶上了奥古斯都，接着他一手抓住了峭壁上的一颗岩石，另一手也牢牢抓住奥古斯都的衣领，将奥古斯都也挂在了他身旁的岩石上。而做完这一系列的动作，阿尔伯特便根本没有再看奥古斯都一眼，他一脚踩在了峭壁上，借力，便也再次腾空，出现在了最终山的巅峰。

    山的巅峰有寒风吹过，阿尔伯特杂乱的花白长发也随风而舞。

    他漠然俯视脚下被悬挂在峭壁上的弱小身影，自言自语道：“斗气的力量也好，骑士汲取信仰源泉的力量也罢，甚至于魔法师挑战自我魔力储存的最大程度，也无非都是试图突破极限的历程，奥古斯都，兴许有些东西我没有时间也没有办法教你，但一旦你能成功超越死亡的极限，那你能在骑士的路上走多远，决定权就全部在你掌握之中了，还有什么极限能够比超越死亡的极限更有趣？”

    峭壁上。

    奥古斯都紧紧抓着眼前岩石，一动不动。

    他头顶，是最终山的巅峰；他脚下，是埋葬着阿尔弗雷德历代掌舵者的墓园。

    他知道他现在唯一能做的，就是让他的腿部也发挥力量爬上巅峰，不然仅凭他的双手，他断然不可能爬到最终山的巅峰。

    那么等待他的就剩下了两条路：要么面临死亡，要么面临他终生都再也不可能离开的轮椅。

    ……

    清晨离开阿尔弗雷德城堡一直到下午才返回，奥古斯都本打算先回书房看看伊丽莎白，边用餐边继续工作，但在他驱动轮椅出现在城堡走廊的时候，迎面却碰上了阿尔弗雷德的老管家，他皱眉，意识到老弗农不可能没有事情特意在这里等待他，便也迎上了老弗农，询问看着了他。

    老弗农微微俯身，在他面前轻声说道：“索菲娅小姐早上独自离开了阿尔弗雷德城堡，去了距离城堡不远的洛兰镇，遇上了一些小麻烦。”

    奥古斯都挑眉。

    那只这几天貌似温顺的小猫咪终于还是露出了她的真面目吗。

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    索菲娅独自行走洛兰镇腐朽而肮脏的街道，她脚下是坑洼不平泥土路，导致她必须提着她身上披着的黑袍小心行走，不然她很可能会踩到袍子然后摔倒，而她身旁两侧则是小镇的集市，如果这可以被称为集市的话——索菲娅从来没有见过这样荒芜的集市，道路两旁没有玲琅满目的店铺，街上贩卖物品的也没有起码的摊位，只是摆着一个个木篓，木篓里盛放着黑糊糊的，索菲娅也完全叫不出名字的物品，并且尤其让索菲娅震撼的，也还是木篓后那一个个贩卖物品的人，他们没有像帝国小贩那样叫喊，脸上也更没有充满期望的笑容，有的，只是麻木只是冰冷，即便他们看到了索菲娅从他们的木篓前走过，也只是用死气沉沉的眼睛盯着索菲娅，却没有任何反应。

    街道中一座石屋前蹲着一个正抓着索菲娅不认识的植物往嘴里塞的孩子，身躯弱小，瘦骨嶙嶙，他看到了索菲娅，眼中满是警惕。

    哪里是一个孩子该有的眼神。

    索菲娅越走便眉头皱的越深，她是神圣帝国台面上5大巨头之一君士坦丁的小公主，不要说像眼前这样充满着死亡气息的场景，就连帝都最污秽的平民耶盾区她都没可能看到过，她知道这世间有穷人有富人有贵族也有平民，但她哪里能够想到这世间还会有这样的场景？她一直认为出生在君士坦丁家族，有那样的一个父亲已经是她最大的不幸，但她又哪里能够想到相对于这里来说，即便她身陷华丽牢笼，可也实在称得上是世间最幸福的一群人？

    生活的苦难跟生存的艰难真的有这么大区别吗？

    索菲娅眼中满是同情与怜悯。

    但当然也只能仅此而已。

    她很小的时候就知道她改变不了生活改变不了环境，她甚至也没有任何能力去拯救她的生活，又如何拯救他人的生活？

    她沉默穿过街道，向着街尾走去。

    突然间，索菲娅感觉她的身后似乎总有目光在追随，于是她骤然转身，可不出意外的，她视线里也依旧只是这条死气沉沉的肮脏街道。

    她当然看不到她所感觉到的目光，因为在她转身之前，那几道目光的主人便很好的躲藏在了街道的石屋后。

    那是几个衣衫褴褛但体形彪悍的男人，最近这段时间阿尔弗雷德的领地跟太平断然没有关系，来自各家族领地的平民鱼龙混杂，有各种各样的罪犯也有各种各样的流民，再加上荒原本身又是罪恶的滋生地，酝酿出再多的丑恶也实在顺理成章。

    这几个男人早在索菲娅出现在洛兰镇的时候便尾随了她，从他们眼中闪烁出的欲望不能看出他们的尾随目地，也是，尽管披上了黑袍遮住了她大半的容颜，但婀娜的身姿，白嫩的皮肤落在这些男人的眼中就已经足以点燃他们的欲望了，再加上索菲娅小心翼翼走路时的姿态，再没有见识的流民都能轻易感觉到这个女人的脱俗啊，所以独自出行的索菲娅要真能一点意外都碰不上，那对荒原这个罪恶滋生地来说，实在是天理难容。

    出了集市街道。

    眼看黑袍少女似乎加快了脚步，尾行的男人们便就终于按捺不住了他们的欲望，他们相互对视，再不掩饰他们的尾行，第一时间冲出来便试图围上少女。

    不过终究是君士坦丁的小公主。

    早在索菲娅回头时她就察觉到了不对劲，逐渐加快脚步，很好的掩饰着她心中的莫名恐惧感，她本来就是在试图以最快的速度远离这肮脏的地方，所以就算她似乎没能做到这一点，几个丑恶的男人也很快就会追赶上她，但她终究不至于慌乱无措。

    她突然停下脚步，由于奔跑时面纱被风吹掉，她绝美的容颜便也彻底暴露在男人们眼前。

    呼吸粗重的声音让索菲娅厌恶皱眉。

    她的手中最大程度的也凝聚起了光明的力量。

    她是第四法下最具天赋的‘救赎’魔法师，虽然‘救赎’本身就不擅长攻击，可要对付几个流民显然轻而易举。

    光球瞬间成型，哪怕是在白天，当索菲娅将光球抛向空中的时候，也依然是犹如一轮近在咫尺的太阳。

    几个卑劣的流民顿时便感觉眼睛灼热，然后他们惨嚎咆哮，眼睛就像瞎了一样。

    “该死！这是个女巫！”

    “抓住她！烧死她！不能让这该死的女巫离开！”

    咆哮声落在索菲娅耳中，她不禁扬了扬唇角，光明教廷最为神圣的力量居然被认为成女巫？这几个肮脏的流民难道连光明与黑暗都无法区分吗？

    她的嘲讽确实没有问题，但问题是，荒原上又哪里还有什么光明，哪里还有什么黑暗？

    于是，就在索菲娅不过刚刚悄然松了口气之后，她很快便陷入了真正的惶恐与惊惧当中。

    原本空无一人死气沉沉的街道，似乎被女巫这两个字直接喊醒，在索菲娅的身前身后左侧右方，不知何时便突然出现了一大群人，他们挥舞着手中的锄头，镰刀等等武器，毫不掩饰他们的憎恨向着索菲娅狂奔而来，似乎他们面前的少女根本就是最丑恶最残忍的女巫。

    索菲娅顿时慌乱，哪怕拥有再强大的心智，她何曾遭遇过这样的局面？

    她身前的这些人，真的是人吗？真的是沐浴在主的光辉下的人类吗？

    她想逃，但四面八方都是凶恶的人群，她能往哪儿逃？她想再一次凝聚她的光明魔法力量，但慌乱到连咒语都无法清晰读出的她又怎么可能凝聚出来？

    人群越来越近，索菲娅也终于逐渐颤抖。

    然而她依旧倔强的咬着她的嘴唇，脸上始终没有流露出她内心的恐惧，依旧骄傲而孤傲的她，闭上眼睛深深呼吸，试图再次凝聚她的光明魔法力量。

    接着，到底是连弥撒都赞叹的天赋少女，光明魔法的力量也终于将她缠绕，大规模的魔法力量虽说远不如她一个凝缩起来的光明球更有杀伤力，但整个身躯都在笼罩在光明力量下的索菲娅确实瞬间耀眼，即便流民们的眼睛不会受到实质性伤害，但他们却也必须得下意识遮住他们的眼帘，放缓他们的脚步。

    索菲娅深知她只有这一次的机会。

    她转身便要不顾一切的冲出人群。

    可就在这时，伴随一阵整齐的马蹄声，一支约莫50人规模的骑士团轰然而至，骑士团出现在索菲娅的视野后，第一时间便直接撞入人群，浑然不管强横的力量撞飞了多少人又撞死了多少人，一阵人马翻仰之后，骑士们迅速像索菲娅靠拢，呈圆形将索菲娅紧紧保护在骑士团的最中央。

    索菲娅愕然回头，便就一眼看到了那张始终平静而自信，让她憎恨的青年脸孔。

    尤其是后者这时所流露出来的冷笑与嘲讽，更是让索菲娅下意识握紧了拳，紧紧咬牙。

    ……

    “真是只骄傲的小猫咪呢。”

    驱动轮椅缓缓走来的奥古斯都暗自感慨，确实没掩饰他的嘲弄，不过说实话，心中对这位君士坦丁小公主倒真是赞叹而敬佩，哪怕是这种局面下都还能保持她的骄傲与冷静，可实在不是一般温室小花朵能够做到的，看来这位弥撒督主教格外重视的小公主也挺独立的嘛；但当然，赞叹是一方面，厌恶就是另一方面了，奥古斯都一开始反感这位小公主来到荒原本身就是考虑到这些乱七八糟的意外，他很忙，没时间为这位骄傲的公主殿下收拾残局，更没心思保证她的出巡安全。

    他的轮椅最终停留在流民外围，平静注视着交织鲜血的混乱局面，他选择等待。

    很快，洛兰镇的领主里奥男爵匆忙赶来，这位从前是阿尔弗雷德扈从骑士的男爵一出现，便率先指挥他的护卫队清扫残局，然后战战兢兢走到奥古斯都轮椅后边，他第一时间想要表达他的歉意与愧疚，但让他想不到的是，没给他开口说话的机会，奥古斯都率先道歉，说道：“抱歉男爵，给您添麻烦了。”

    里奥愕然，想起阿尔弗雷德会议时这位年轻伯爵大人的铁血与独裁，他不敢相信他的耳朵。

    奥古斯都倒也没有跟他再说什么，只是等到依旧神情清冷的索菲娅公主殿下走了过来，他便驱动轮椅转了回去。

    他走在前，索菲娅跟在后边。

    奥古斯都费解的是，他不经意回头时清晰察觉到索菲娅依旧浑身颤抖，这很不应该吧？不提已经安全了，就说刚才面临那种局面时也能够维持她的冷静，那这个时候她有什么理由紧张而颤抖？仅仅是后怕吗？

    没有再回头的奥古斯都随口说道：“下次出巡的时候，您其实应该起码带上几名骑士，荒原和帝国，是不一样的。”

    很寻常的一句话，但哪能想到就是这样简单的一句话，却让索菲娅殿下顿时失控。

    就像小猫咪被踩到了尾巴，索菲娅骤然停下脚步，语速极快道：“你凭什么？我想什么时候离开你的城堡就什么时候离开，我想去哪里就去哪里，跟你有什么关系？难道我是你的囚犯吗？我为什么一定要带着骑士出来？我需要你安排我的道路吗？”

    同样停止了驱动轮椅的奥古斯都真真是费解了，他转身盯着不停颤抖，神情又反常激动的索菲娅看了很久，才得出结论。

    他皱眉，平静道：“不可理喻。”

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    “不可理喻？真好笑，奥古斯都，真的是我不可理喻吗？从我来到你城堡的这几天，除了丢给我两个蹩脚的女仆，你还记得你的城堡住进了一个客人吗？是的，我知道你很忙，你忙着为你的生存而挣扎，但你真的已经忙到甚至连看一眼客人的时间都没有了吗？哦抱歉，我一定让你又头疼了，又想着真是个傲娇麻烦的君士坦丁小公主呢，可奥古斯都，这真的就是你阿尔弗雷德对待客人所该有的表现吗？我知道你从一开始就不欢迎我来到荒原，我也知道你肯定是在想着，我之所以来到你的城堡，完全就是不负责任的游玩，在目前这种环境下，你也肯定会抵触我的到来；但问题是，从我来到荒原，我有给你添过一点麻烦吗？我有像你认为中的那样不负责任的到处游玩吗？奥古斯都，你太自以为是了，我可以告诉你，如果不是弥撒建议，我也不会有太多兴趣来到你的城堡。”

    “当然，我不会否认能够离开帝国对我来说确实是件新奇的事情，但我虽然是君士坦丁的继承人，可并不意味着我一定会是个骄傲到愚蠢的君士坦丁继承人，我了解你目前的处境，我知道你距离真正摆脱危机还有一段距离，那我为什么要在这种情况下给你添麻烦，给我找麻烦？到底是谁不可理喻？”

    真是只思路清晰牙尖嘴利的小猫咪呢，不过这得积累多少怨气才能一口气说出这许多的话？

    奥古斯都反而情绪平静，他似乎并没有注意到索菲娅所说的，她到来是弥撒的建议这个问题，只是看着他身后隐隐颤抖的少女，他沉默不语。

    确实如此，从一开始就是他下意识的抵触索菲娅到来，理所当然的认为索菲娅殿下是少年人的游玩心，在这种不合时宜的情况下来给他找麻烦来了，可仔细回想，自从到来，索菲娅又给他找过什么麻烦？哪怕是这一次的意外，更多的责任也只能是他自己吧，毕竟，要是他没有刻意冷落无视这位君士坦丁小公主，想必索菲娅也不会独自一人出现在这里，再怎么说，这位孤傲的君士坦丁小公主也是个少女，哪能受得了阿尔弗雷德城堡那样沉默的囚禁。

    奥古斯都终于意识到他的掌控欲似乎比上一世要更强烈了。

    他总喜欢将一切事情可能存在的任何变化都掌握在手中，也本能的排斥一切他掌握不了的未知变化，所以在关于索菲娅造访阿尔弗雷德城堡的问题上，他没有办法拒绝，便潜意识排斥，可关键是，在目前这个阶段，凭他目前的力量，他又能掌握多少事情？又得拒绝多少事情？

    生活终究是各种各样的意外交织而成，它最大的乐趣也本身就是命运的无法掌握性。

    奥古斯都再看着眼眶微微泛红的少女，叹息，说道：“与其说是别人让你痛苦，不如说是自己修养不够。”

    索菲娅愕然。

    然后她深深呼吸，平静了她的情绪，努力压抑着她颤抖的身躯，拎裙，屈膝，清冷道：“弥撒说过，脱下君士坦丁的华丽外袍，我只是一个平凡少女，不可能做到让所有人的视线都聚焦在我的身上，所以我也不会埋怨你对我的偏见，只是奥古斯都，我衷心希望你能够多看看我另外的一个身份，除了君士坦丁的继承人，我同样是第四法下‘救赎’魔法师，我来到荒原，更多的原因也是弥撒为了帮助你的阿尔弗雷德。”

    多么让人惊叹的君士坦丁小公主，无论是谁也都必须得承认索菲娅各方面的完美啊。

    奥古斯都一阵头疼，感觉自从来到这个世间他就没有见过一个正常的孩子，他只有15岁的妹妹伊丽莎白就不说了，在阿尔弗雷德最困难的时候她能够用她稚嫩的肩膀抗着阿尔弗雷德稳定前行整整3个月，可眼前这位君士坦丁小公主所表现出来的独立、坚强、理智，又有哪一点逊色于伊丽莎白了？天啊，难道从小接受各方面培养的贵族子女真的都是一群怪胎吗？

    奥古斯都苦笑说道：“您还是尽情的抱怨吧，要知道怨言是主赐予人类最大的供物，也是人类祷告中最真诚的部分。”

    这是说让她愚蠢点，尽量的不可理喻点吗？

    索菲娅觉得跟这个年轻的阿尔弗雷德掌舵者真的很难沟通。

    ……

    回到阿尔弗雷德城堡，目送受到惊吓的索菲娅殿下走向自己房间，奥古斯都想起他那天同样也是在这条走廊上，听到的索菲娅在阿尔伯特面前所表现出来的烂漫形象，再想着不久前索菲娅慌乱中的冷静，理智的独立，他终于承认，他对这位君士坦丁小公主的排斥真的不可能再有了。

    然后转身，走向书房。

    奥古斯都已经将刚发生过的事情以及索菲娅彻底抛在脑后，目前的阿尔弗雷德依旧是随时都可能被风浪掀翻的海里扁舟，花了这么多时间处理索菲娅的事情对他来说已经是极大的奢侈，他当然不会再浪费哪怕一点的时间。

    老管家已经将阿尔弗雷德城堡的金库清单完毕，现金总共约9000多波旁金币，再加上零零散散的还能变卖的珠宝古董，奥古斯都结合这个世间大约17枚金币足够农奴之家一年生活的消费水平，他觉得他手上的财富最多也就能够换取到支撑阿尔弗勒德一个礼拜的粮食物资，毕竟，他领地内的平民需要粮食，在外征战的骑士们除了粮食也还需要各种补给，一个礼拜真的是极限了。

    他翻了翻这几天统计出来的目前粮食库存，加上手中的金子，阿尔弗雷德撑死还能吃上半个月，可半个月以后呢？

    奥古斯都皱眉，指望克里斯多夫的支援是不可能了，克里斯多夫伯爵的回信中甚至连这方面的话题都没有提起，而至于他跟弥撒督主教最初所说的抢夺方案，那也是等巫妖退下后的计划，现在呢？就算他有办法让巫妖在1个月后离开，可剩下半个月所需要的物资该如何解决？

    一点头绪都没有。

    奥古斯都叹了口气，想了想，暂时先放下这个问题，他让对面的伊丽莎白喊老管家过来，然后等老弗农恭谨站在了他的面前，他交代后者亲自去一趟帝国，跟奥比拉男爵接触，想办法尽快将手中的金币换成粮食，至于换成粮食后如何安全的通过索伦领地，他让老弗农带着粮食在阿尔卑斯大峡谷等待消息。

    这一点也是没办法，奥古斯都必须得考虑那帮选择了冷眼旁观的贵族们会不会肆无忌惮到无视弥撒的态度，而釜底抽薪。

    老弗农躬身应下，他知道奥古斯都眼下的艰难，可以说，除了伊丽莎白和凯蒂恩尼，奥古斯都目前能用的人也就只剩下他这个阿尔弗雷德城堡的老管家了，考虑到凯蒂恩尼在外征战，伊丽莎白又不可能独自外出，那就只能是他亲自跑这一趟，而至于城堡的安全，他倒不会有任何担心。

    不要忘了，大陆第一骑士目前还在阿尔弗雷德城堡做客。

    老管家退下后，奥古斯都便再次埋在了那堆文件中，就算他暂时不去考虑粮食的问题，他也必须得考虑阿尔弗勒德周边的防御问题了，因为巫妖已经到来，凯蒂恩尼和阿忒拉斯在南北两个方向阻击巫妖，那剩下的一支巫妖就很可能穿过针叶林后直接出现在他阿尔弗勒德领地内了，奥古斯都明面上能用的力量已经很清晰，那他还能努力的方向就是暗地里的小手段小阴谋了。

    当然，奥古斯都不否认在绝对实力的面前，所谓手段和阴谋都是没穿衣服的小姑娘。

    但偏执的奥古斯都同时坚定的认为，很多事情，做了可能没用，但不做，那就一定没用。

    他将阿尔弗雷德的领地图摆在眼前，皱眉沉思该如何布置防御。

    而就在他陷入沉思的时候，他便没有注意到这几天始终陪他坐在书房的伊丽莎白悄悄起身。

    ……

    来到阿尔弗雷德城堡便从来都是一个人用餐的索菲娅殿下终于迎来阿尔弗勒德城堡主人的第一次招待。

    晚餐时间，索菲娅想不到的是，非但这几天她从没看到的伊丽莎白—阿尔弗雷德突然造访，同时也更是带来了晚餐询问她是否介意一起用餐。

    索菲娅很难拒绝也完全没理由拒绝。

    于是她来到阿尔弗勒德城堡受到的第一次招待就处于这样尴尬的氛围中，确实尴尬啊，不知道伊丽莎白是因为她今天的意外才来陪她用餐，还是她的到来本身就是那个该死的奥古斯都的意思？索菲娅边用餐，边也胡乱猜想，偶尔抬头，迎上伊丽莎白的友善微笑，她是真的微笑不出来，没办法，习惯了在陌生人面前的清冷，哪怕她知道伊丽莎白在奥古斯都苏醒前那3个月所做的事情，心中对这位阿尔弗雷德小公主也确实敬佩，但她从很小很小的时候就不会表达情绪了。

    烛光，牛排，两位同样容颜美丽的少女就在这种尴尬的沉默中缓缓用餐。

    然后伊丽莎白突然率先打破沉默，低声说：“不要怨恨奥古斯都呢。”

    索菲娅愕然抬头。

    依然是低头用餐的伊丽莎白却没有抬头，似乎她根本就没有说过话，搞的索菲娅不知该如何应对，只好再次低头去切下一小块牛排。

    “其实奥古斯都不是有意对你有偏见，也不是排斥你。”

    伊丽莎白再次开口，终于抬起了头的她，小脸上满是微笑，她说道：“只是奥古斯都也没有办法，他必须得每时每刻都处于小心翼翼的谨慎当中，你想想看啊，这么危险这么危险的局面，他背负的又不仅仅是他的命运，还有我的命运，甚至整个阿尔弗雷德领地每个人的命运都在他肩上，他能不小心吗？你可能看到了奥古斯都居然敢独自跑到帝国去寻求弥撒督主教的帮助，就认为奥古斯都是个果断而有魄力的家伙，可要知道，如果不是实在没办法，如果不是真的已经绝望，他怎么可能做出这样的事情？以一个荒原罪民的身份去算计弥撒督主教，天啦，他是疯了吗？”

    “所以索菲娅殿下，要原谅奥古斯都呢，他只是没有办法，没有人能够分担他的痛苦，他身边也没有任何一个人能够让他充分信任，能够让他不去戒备，可以说，他对你的排斥，完全就是因为他不得不有的小心翼翼，他也必须得提防任何一个人可能会给他带来的麻烦啊。”

    “再说，要这样提防、警惕着身边的每一个人，这到底有多辛苦、多累？”

    伊丽莎白低头，喃喃说道：“你不知道，我也体会不到，只是我知道，这一定很辛苦，很累。”

    索菲娅突然感觉有些发堵，她艰难问道：“是他让你来的吗？”

    伊丽莎白扬头微笑：“怎么可能啦，那个家伙很笨的啦，他从来都不会道歉也从来不会承认错误的，哪怕他知道是他的问题，他也只会沉默纠正他的态度，却不会说出来。”

    索菲娅没再说话，不知道该说些什么。

    她们两个就继续沉默用餐，具体吃的小牛排有没有味道，可能她们也感觉不到。

    “为什么突然要跟我说这些？”索菲娅问。

    伊丽莎白眯起她月牙儿般的眼睛：“因为他是奥古斯都呀。”

    是啊，为什么要跟她解释呢？因为他是奥古斯都是她的哥哥呀。

    索菲娅突然感觉鼻子发酸，很小很小的时候，她父亲对她做出了那样的事情以后，就发誓再也不会掉眼泪的她，突然有一股掉眼泪的冲动。

    她倔强的告诉她自己，只是嫉妒，只是嫉妒这双阿尔弗雷德兄妹的亲情。

    亲情，呵，好陌生的东西呢。

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    奥古斯都接下来这段时间便更忙碌了，除了处理阿尔弗勒德的各种问题，他也得每天抽出早晨的时间接受阿尔伯特的指导，起初奥古斯都以为从最终山往下跳基本就是他的主修课程，可跳了两天到第3天他习惯性的往最终山去的时候，便遭到了阿尔伯特无情的嘲笑，说如果第一次跳最终山是为了让奥古斯都在死亡的威胁下感受灵魂力量，那第二天纯粹就是巩固效果了，要是第三天还跳，完全没用不说，指定是蠢货；然后嘲笑完，阿尔伯特打了个很不恰当的比喻，就像杀人，第一次可能感觉兴奋感觉害怕，第二次兴许就没有太多感觉了，到第三次第四次，差不多就麻木了，当然，有洁癖的话，依然会感觉肮脏。

    奥古斯都无语，不过不得不承认，阿尔伯特是个合格而有耐心的老师，尤其是在很多概念性问题上，阿尔伯特必须得一遍又一遍的跟奥古斯都详细解释，这不是说奥古斯都天赋不够或者实在愚蠢，关键是这世间许多相当自然的事情，对奥古斯都来说都有接受性障碍，就像最开始时候的‘你想着你能够站起来便可以站起来’，简单是太颠覆奥古斯都前世的人生世界观了，所以有的时候阿尔伯特很有一股拆开奥古斯都脑袋仔细研究的冲动。

    休息期间，自然也知道‘灵魂力量强大精神力量便必然强大’这一观点的阿尔伯特询问过奥古斯都在魔法领域内的天赋，结果等他知道奥古斯都完全没有任何魔法天赋，这个很喜感的农夫第一骑士笑了，得意说道我好歹跟第三法火元素还有5格亲和度，你倒真是出人意外啊，那么强大的精神力完全浪费。

    奥古斯都郁闷了，跟阿尔伯特混了几天也感觉到后者的确实很好说话很友善，他便小小的报复了一把，说道，是啊，5格火元素亲和度呢，真了不起，一手一个随随便便都能轻松召唤出来两个小火球，实在是太让人嫉妒了，不过可惜啊，大火球你这辈子是别指望了。

    本来休息时间很没有形象的坐在草地上的阿尔伯特拍了拍屁股起身，不再调笑奥古斯都，他面无表情道，走吧，上最终山。

    奥古斯都疑惑，不是刚说再跳就是蠢货了吗？但很快他就反应了过来，哦，这是大陆第一骑士的针对他嘲笑的报复。

    不过跳就跳吧，终究跳了两回，奥古斯都也没啥心理阴影了。

    可等阿尔伯特将他拎到最终山山顶，他就知道什么是真正的报复了。

    阿尔伯特说，跳下去，但要依靠自己的力量使自己在半空抓到峭壁岩石，否则就等着摔下去吧。

    才接受指导两天，断然做不到灵活发挥自己力量的奥古斯都可怜回头，说，这会死人的。

    阿尔伯特憨厚微笑，然后一脚就把奥古斯都踹了下去，并且也没忘了朝极速下坠的奥古斯都喊了一句，那你就去死吧。

    看来这位大陆第一骑士再友善也终究是个小心眼外带报复心强烈的冒牌真正骑士啊。

    ……

    而就在奥古斯都接受阿尔伯特指导的这几天里，南方唐纳德家族领地与北方克里斯多夫领地，先后传来凯蒂恩尼与阿忒拉斯遭遇巫妖的消息。

    在唐纳德家族领地的尼罗城外，将近300名铠甲银亮，长枪锋利的骑士纵向分成3排整齐排列，他们一手勒着胯下战马，另一手平举手中银枪，沉默望着前方，肃穆而威严。

    凯蒂恩尼位于骑士团的正前方，他的视线同样也在前方，根据步兵团反馈过来的消息，他们刚刚成功分化了一支约莫500人的兽人队伍，并引诱其中一支百人上下的队伍向尼罗城方向赶来，而凯蒂恩尼要做的，就是永远的将这支兽人队伍留在尼罗城外。

    混乱而喧嚣的脚步声终于出现在骑士们耳中。

    狰狞而丑陋的兽人也隐约出现在骑士们眼前。

    向来最擅长正面碰撞的凯蒂恩尼缓缓拔出他腰间的大剑，其实按照他原本的性格，肯定是要等待兽人集结，挺起武器后才会发出冲锋的口号，这是最严谨的骑士精神；不过既然他的伯爵大人要求他务必以最小的代价歼灭敌人的有生力量，他便当然得服从于奥古斯都的命令，毕竟，服从永远是骑士守则的根本法则。

    兽人的咆哮越来越近。

    凯蒂恩尼终于放下他的骑士面罩，露出眼睛，他勒紧战马，低沉吼道：“荣耀长随！”

    “荣耀！”

    将近300名骑士齐声高喝，在战场上，护教骑士团的骑士们表现出了极高的骑士素养，哪怕他们再如何的不将荒原这群罪民放在眼中，但既然他们得到的命令是听从身前骑士团长的指挥，那他们就会一丝不苟的听从凯蒂恩尼指挥。

    马蹄轰鸣，最纯粹的碰撞中，血与肉的绞杀很快上演。

    ……

    在克里斯多夫家族领地内，更擅长机动作战的阿忒拉斯卸下他的头盔，漠然望着眼前鲜血与尸体交错的血腥战场，他仔细清点，意识到尸体中除了几名步兵团的尸体外，并没有一名骑士战死，他这才收回他的视线。

    单论对奥古斯都战术执行程度来说的话，阿忒拉斯比凯蒂恩尼要执行的更彻底，这几天下来，阿忒拉斯正面碰撞的兽人队伍最多也就70人左右，再多的话，阿忒拉斯便会要求步兵团先想办法分化兽人，然后才会逐一歼灭，并且在歼灭的过程中，由于阿忒拉斯带有50人弓箭骑士，往往是等他的骑士们冲锋到了兽人眼前，等待他们的就只是收割兽人的生命便就是了，简直是摧枯拉朽。

    他环视正在一个个为骑士们治疗的教廷白袍司祭，考虑到这些天下来他的骑士团基本上没有什么损失，他酝酿着是不是应该筹划一次大规模的正面冲撞，因为按照他的计算，这几天下来他起码歼灭有近200人的兽人队伍，那就是说他兽人在克里斯多夫领地方向的力量，理论上也就不足千人，而他手中，除了步兵团，还是300人骑士团，再加上昨天碰上，也顺手帮了他一把的克里斯多夫骑士，那就算遭遇兽人队伍的一半力量，他也有信心获取一场胜利。

    这不是盲目的自信，一是这几天跟兽人交战下来，阿忒拉斯确实感觉到兽人虽然单体力量不弱，而且毫不畏惧死亡，但它们实在太没有组织性了，跟他手中这样的正规骑士团碰撞，同等数量的情况下，战争几乎是毫无悬念的事情；再就是，他这几天隐隐产生了一种感觉，感觉最大的危机应该就是没有出现的第三路巫妖。

    这不只是因为他在克里斯多夫领地诡异的没有碰上任何一个强大的泰坦巨人，更是因为他那天看到了那个手握权杖的黑袍人类。

    似乎除了他有拖着这支兽人队伍在克里斯多夫领地的想法外，那个诡异的黑袍人也有纠缠他脚步的想法。

    那照此推论，他拖着这支兽人是为了给奥古斯都缓解压力，那么黑袍人纠缠他脚步的意图呢？

    阿忒拉斯遥望远方的阿尔弗雷德城堡方向，眼神柔和而坚定。

    ……

    与此同时。

    南北两个方向凯蒂恩尼和阿忒拉斯成功拖住巫妖脚步，对奥古斯都来说是个好消息，对弗朗西斯伯爵来说就更是好消息了。

    在索伦城弗朗西斯的庄园书房里，眯着狭长眼睛的弗朗西斯神情阴冷，他仔细看完手中信件，再忍不住极为舒服的靠在他书桌前的软椅上，感慨道：“真是让人嫉妒的家伙啊，索伦这两位继承人可实在要比见鬼的马克要让人放心太多了，首先是阿忒拉斯少爷居然真的为阿尔弗雷德跑去了克里斯多夫领地阻击巫妖；其次是路易也竟然真的成功掌握了索伦给他的300骑士，这样的话，我接下来也就只需要全心全意注意索伦就是了。”

    “去让该死的马克过来见我。”

    弗朗西斯身后的中年管家躬身应下。

    然后等该死的马克来到他的面前，弗朗西斯毫不掩饰他的厌恶，看着他这个脑袋里装满了精－液的继承人，吩咐道：“我给你一支200人骑士团，你去跟路易—索伦汇合，然后无论如何都要确保将阿忒拉斯永远的留在克里斯多夫领地内。”

    他唯一的继承人马克少爷愣了下，不过终究他父亲的这些计划他是知道的，倒也没有太意外，迟疑问道：“可阿忒拉斯身边的护教骑士团怎么办？”

    “尽量避免与教廷护教骑士团的冲突。”弗朗西斯皱眉想了想：“但如果无法避免，那就让他们跟阿忒拉斯一起见鬼去吧！”

    马克明显带着黑眼圈的眼睛中流露畏惧，似乎是恐惧于跟教廷护教骑士团冲突的可能下场，但考虑到他面前的父亲才是他最大的恐惧，他低头，不敢反驳。

    书房外，漆黑的夜色中没有一丝光亮。

    擅长隐藏在黑暗中的阴谋，总会在特定时刻露出它不洁的獠牙。

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    老弗农整整4天没有消息传回来了。

    奥古斯都静静坐在书桌前，手指在书桌上的弹奏动作也紊乱而毫无节奏，他感觉到整个荒原似乎都被阴霾包围，他眼前一团迷雾。

    其实早在第2天跟老管家的联络突然中断的时候，奥古斯都就先后派了两名骑士前往阿尔卑斯大峡谷试图找到原因，但让他惊讶的是，原因非但没找到，便连派出去的骑士也从此杳无音讯，这其中究竟意味着什么，奥古斯都不清楚，他唯一能够确定的便是，结合帝国费里城的奥比拉男爵也至少有一个礼拜再没有给他传递过任何关于帝国的情报，那问题就一定是出在索伦的领地内。

    是索伦侯爵断了阿尔弗雷德与帝国的联系？

    可能性不大，考虑到阿忒拉斯的因素，再加上奥古斯都也知道第二次索伦会议后，索伦侯爵也派遣了他的第二顺位继承人随时准备支援正与巫妖作战的阿忒拉斯，那这个时候的索伦侯爵便当然没有必要再针对阿尔弗雷德做出这样的事情。

    因为可以说，护教骑士团的到来，让贵族们先是选择冷眼旁观，然后等到奥古斯都将教廷很可能在荒原设立教区的消息传播出去，那在荒原各领地内平民、小贵族的热切期盼下，最终贵族们只能协助阿尔弗雷德一同抵挡巫妖，让巫妖意识到荒原已经开始反抗，继而不得不离开荒原，这就是奥古斯都的全部计划。

    那在这种大形势下，索伦还有什么理由势必要将阿尔弗雷德赶尽杀绝？

    就算他不担心他领地内平民与所有小贵族的剧烈反弹，可难道他不担心阿尔卑斯山脉另一面教廷的意志？

    奥古斯都想来想去都觉得问题很可能不是出在索伦侯爵的身上。

    可如果不是索伦，那还有谁能够拥有这样强大的力量，在索伦的领地里，瞒过索伦，完全断绝阿尔弗雷德与帝国的联系？

    奥古斯都想不通，他突然感觉笼罩阿尔弗雷德天空的阴云似乎再次浓重。

    ……

    书房木门突然传来敲门声，紧紧皱眉的奥古斯都停下他手指敲击书桌的动作，没有回头，随意问了句，又去找那个有着双重人格的索菲娅殿下了？

    双重人格，是奥古斯都私下对索菲娅殿下的简洁评判，可不是，陌生人面前的清冷孤傲，阿尔伯特面前的天真烂漫，完全是两个人嘛。

    奥古斯都知道这几天伊丽莎白和索菲娅殿下莫名其妙的建立起了脆弱友谊，这点他不会反对，一是索菲娅各方面所表现出来的修养让他欣赏，她也并不是胸不大脑更小的傲娇小姐，再就是在遗弃荒原，没有朋友的伊丽莎白确实让奥古斯都心疼，对于奥古斯都来说，伊丽莎白这个年龄的少女就应该每天和所谓闺蜜粘在一起，研究什么化妆品啦、裙子啦、英俊的骑士啦等等无聊而有趣的话题，而不是被埋在繁琐的文件堆里。

    所以从这个角度来说，索菲娅充当伊丽莎白的玩伴，奥古斯举手欢迎。

    只是不知道作为君士坦丁的小公主，索菲娅殿下如果知道这个该死的小魔鬼是这样的心思，她会不会让他知道什么是真正的君士坦丁公主殿下。

    出乎意料，伊丽莎白竟然没有第一时间理会奥古斯都，反而是咳嗽了一声似乎是在提醒奥古斯都，然后等奥古斯都疑惑回头，他就一眼看到了伊丽莎白身旁，一身华丽公主裙的索菲娅殿下，于是他很快便换上了温和微笑的面具，微微点头致意，他由衷感慨道：“真没想到殿下您会来到我这简陋的书房，看来接下来我很有必要要求仆人们远离我的书房，起码一个礼拜不用打扫了。”

    索菲娅有些不自然的扬了扬唇角，貌似前几天奥古斯都的那句‘不可理喻’给她留下阴影，她诅咒后者毫不掩饰的虚伪，漠然问道：“双重人格？”

    “哦，这是荒原特有的别致称呼，就像您，陌生人前的孤傲，熟人前的亲切，简直堪称完美结合。”依然微笑的奥古斯都坦率而真诚。

    索菲娅咬牙，要不是她知道伊丽莎白这几天所说的关于奥古斯都的事情都是真的，她怎么可能会相信眼前这个圆滑奸诈而可恶的魔鬼能够做出那些事情。

    一旁察觉到气氛有些古怪的伊丽莎白笑了笑，她拉着索菲娅的手走向奥古斯都，笑道：“好了哥，是这样，索菲娅姐姐觉得有一些事情需要让你知道，这几天，索菲娅姐姐特意帮你了解过索伦领地的事情，据她了解，索伦领地以及阿尔卑斯大峡谷突然出现一批神秘人，目的好像就是让索伦领地跟外界彻底失去联络，到底他们是谁的人，又究竟想做些什么，现在我们还不清楚，不过他们似乎并不是针对阿尔弗雷德。”

    奥古斯都顿时一愣。

    这才知道聪明的伊丽莎白为何会带着索菲娅来到他比较敏感的书房，他当然不会怀疑索菲娅有轻易了解索伦领地情况的能力。

    他一直都将阿尔弗雷德与老弗农之间失去联系的原因归咎在索伦封地，也一直在考虑究竟是谁针对阿尔弗雷德，可现在，如果那不是针对阿尔弗雷德呢？

    奥古斯都思路顿时清晰。

    如果索伦封地的异常并不是针对阿尔弗雷德，那考虑到阴暗中这些神秘人明显就是在瞒着索伦侯爵做出的这些事情，那他们针对谁，实在就不难猜测了。

    他也突然想到他在费里城时遭遇的那场小袭击，当时他知道那种程度的刺杀不可能是索伦侯爵，也不可能是荒原上贵族所为，不然极为清楚他在费里城动向的贵族们，如果真要刺杀他，完全可以做的更好一点，派出的杀手也可以更强大一点，没必要搞出那样的小手段。

    奥古斯都那时其实已经隐约意识到，那场小刺杀很可能只是试探，或者提醒他一些事情，只是他对荒原的整体局势也没有一个清晰的了解，那他也不可能更深层次的挖掘出其中深意。

    可现在，结合到索伦领地目前的异常，他终于知道，那场小刺杀看来确实是含蓄的在提醒他一些有趣的事情。

    “通过那场刺杀，让他下意识怀疑到荒原的头号巨头索伦头上，然后否定猜测，在猜测不出刺杀主谋的前提下，奥古斯都当时唯一能够猜到的，便就是索伦侯爵的内部出现了一些小问题——因为排除唐纳德、克里斯多夫的刺杀嫌疑，剩下有可能刺杀奥古斯都的，就只剩下了索伦侯爵的圈子，但那场刺杀又确实不是索伦侯爵主使的，那么，无论是弗朗西斯也好，斯图亚特也罢，他们居然会瞒着索伦私下里刺杀当时在费里城的阿尔弗雷德掌舵者，这难道不有趣吗？”

    到底是弗朗西斯还是斯图亚特？

    奥古斯都觉得荒原真是越来越有趣了，他眯起眼睛，再忍不住悄然感慨：“大有所图啊。”

    当然，这里的大有所图指的是弗朗西斯或者斯图亚特，但更是通过那场有趣的刺杀给奥古斯都暗示出来这些信息的人。

    他不知道那个人究竟是谁，但显而易见，接下来他很可能就是那个人手中的一枚棋子。

    奥古斯都冷笑，能被人充当棋子利用起码证明他有利用的价值不是？

    他再不犹豫，没再理会书房里的索菲娅和伊丽莎白，他驱动轮椅离开书房，跟房外骑士吩咐道：“命令城堡所有骑士，包括护教骑士团那50位弓箭骑士，务必第一时间赶到克里斯多夫领地，接应阿忒拉斯以及他手下的骑士团，无论如何都要保证阿忒拉斯少爷的平安归来，哪怕放任巫妖入侵阿尔弗雷德领地。”

    ……

    ……

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    接应阿忒拉斯，放任克里斯多夫领地巫妖肆虐，继而很可能直接威胁到阿尔弗雷德领地，这是奥古斯都必须做出的决定，哪怕他再如何的清楚一旦他面临两路巫妖的同时威胁，阿尔弗雷德会遭遇怎样的危险，他也没得选择。因为实际上这本身也是躲藏在阴暗中算计索伦的那个人所布好的局，如果他真的针对索伦第一顺位继承人也做出了计划，那奥古斯都派遣在克里斯多夫领地的骑士也必然遭受威胁，结局就是克里斯多夫领地内的兽人同样再没有力量可以阻止。

    堪称一举两得。

    然而，即便奥古斯都的决定已经足够果断，可他想通这一切的时间终究是晚了点。

    在克里斯多夫领地塔克依城镇外的荒野上，踩着干枯的黄草，阿忒拉斯平静注视着他前方暴虐狂躁的兽人主力，沉默进行着最后的冲锋准备。

    他面前是一支起码300人规模的兽人队伍，按照目前克里斯多夫领地内不足千人的兽人总数来说，这已经相当于兽人半数的力量了，阿忒拉斯知道这一场战争必然会承受真正的损失，但他依然有绝对的信心全歼这支兽人，这不是盲目的自信，虽然阿忒拉斯从前并没有真正接触过战场，可这段时间对兽人小规模围剿的过程中，也很大程度上锻炼了他的成长，他所掌握的4级斗气彻底稳固并隐隐有冲击5级趋势是他自信的一方面，但更关键的是，他相信他身后的骑士。

    他放下骑士面罩，迎着前方嘶吼挥舞着大棒的丑恶兽人，他扬起手中银枪。

    他身后，百名护教骑士团以及他的直属骑士团同时扬起长枪，连倾斜度都惊人一致；而再往后，除了两侧50弓箭骑士，便还有机动性极强的百名剑之骑士。

    骑士最璀璨的光华永远都是高速冲锋中，用手中长枪穿透敌人胸膛，然后将尸体高高举起的瞬间。

    阿忒拉斯勒紧战马，俯身低喝：“胜利！”

    “胜利！”

    骑士冲锋，马蹄践踏大地的节奏格外整齐，便连大地都同时轰鸣，颤抖。

    黑压压的兽人也同时咆哮，撒开大脚，张着腥臭的血盆大嘴，这个大陆上最具毁灭力的种族悍然迎上。

    骨骼与血肉，马匹与兽人，毫无缓冲的在高速冲锋中轰然碰撞。

    长枪很快穿透一个兽人的胸膛，堪堪躲过兽人一支大棒的阿忒拉斯狠狠将长枪上的兽人尸体甩下，他迅速将长枪换到另外一个手中再次穿透另外一侧的一个兽人，不得不承认，哪怕早就知道了长枪与兽人冲击时所产生的巨大反冲力，阿忒拉斯不过刺穿两个兽人的胸膛，便很快感觉虎口发麻，他只能抛下长枪，抽出他腰间的大剑向兽人砍去，没有什么技巧，也没有什么剑术，有的，只是力量，只是力量碰撞中鲜血的飞溅。

    马匹的悲鸣，兽人的咆哮，骑士的怒喝，交织着铁与血，大地上的黄草很快便被鲜血染红。

    兽人强悍的身躯与悍不畏死的意志终于为阿忒拉斯骑士团带来伤亡，阿忒拉斯清晰看到他身前不远处的一名护教骑士团成员被两个兽人狠狠砸下马匹，然后迅速便有一群兽人围了上去，撕扯着骑士的铠甲，撕扯着骑士的血肉塞进嘴巴，浑然不顾周围其他护教骑士团成员的悲痛吼叫，它们狰狞咀嚼骑士的身躯。

    战争永远都是这世间最可怕也最强大的那只魔鬼。

    不过好在胜利的天平依旧如阿忒拉斯所料向他倾斜，尤其是伴随弓箭骑士们将弓箭背在了背上，握起大剑冲入战场，散乱而毫无组织性的兽人便很快被骑士们缓缓包围起来。在阿忒拉斯的视野下，剑之骑士从外围控制着兽人的活动空间，而枪之骑士与他的直属骑士团步步紧逼，可以说，胜利是迟早的事情。

    这就意味着不管怎样，接下来克里斯多夫领地内的兽人都很难再对阿忒拉斯形成致命的威胁了，尤其是他还有200多人的步兵团正在围剿落单的兽人。

    很快就可以回去了。

    阿忒拉斯手中的大剑用力划过一个兽人的胸膛，他知道他们所需要做的，就是杀光面前这些兽人，便就够了。

    但就在阿忒拉斯刚刚松了口气的同时。

    他骤然听到身后传来一阵轰鸣的马蹄声音，并且原本阿忒拉斯也没有太过在意，毕竟这几天他们得到过好几次克里斯多夫家族骑士团的协助，所以一开始他以为是克里斯多夫的骑士，可是等他抽空转身，他便再也无法回过头来，要不是身旁他扈从骑士的照顾，他很可能会被兽人直接砸到。

    他看到不远处那支骑士团领头的一个人。

    巨大的身躯从模糊到清晰，阿忒拉斯望着那张熟悉的脸，神情彻底阴沉下来。

    路易。

    他怎么敢？他为什么敢？

    接到他父亲来信的阿忒拉斯从没有给他这位哥哥下达过任何命令，那路易这时怎么会突然出现在这里？阿忒拉斯从前的确没有太关注过他这位哥哥，他也只是简单的将后者看成一个只知道虐待平民，玩弄女人的寻常贵族，可能路易会对他这个第一顺位继承人有怨气，但他从没有想过他居然敢做出这样的事情！

    尤其是路易身旁同样冲锋在骑士团前端的那张并不陌生的脸，马克—弗朗西斯，更是顿时便让阿忒拉斯明白了过来。

    他迎着路易和马克冲锋下的狰狞残忍，再不敢有任何迟疑，扬起手中大剑，直接吼道：“撤退！”

    同样察觉到不远处那支狂奔冲锋骑士团的骑士们第一时间试图听从阿忒拉斯的指挥。

    然而，跟兽人绞杀在一起的他们又怎么可能轻易脱身？

    在他们身前周围，是暴虐狰狞的兽人，而他们身后则是一支杀气腾腾的骑士团，死亡的阴影将他们彻底笼罩。

    ……

    所谓祸不单行对奥古斯都来说大抵就是眼下的这个解释了，就在他担忧克里斯多夫领地内阿忒拉斯情况时，他领地下赛亚城也传来第三路巫妖的踪迹。

    赛亚城外有一片谈不上广袤的树林，寒冬时节，野草枯萎，树木凋零，树林便也全然沉寂。

    可就在这一日，当赛亚城内依托树林或者寻找野菜、或者试图捕捉猎物换取生活的农夫猎人们祈祷好运的时候，他们先是毫无征兆的感觉到大地猛然开始剧烈颤抖，并且伴随大地摇晃，平日里很难找到的各种动物纷纷现身，匆忙逃窜——农夫猎人们茫然环顾他们周围四处逃窜的动物，一直到有阴影将他们覆盖，他们才迟钝抬头，然后先是看见宽阔到匪夷所思的巨大胸膛，接着，等他们努力再抬头，才看到一张张麻木而木讷的巨大脸孔。

    泰坦巨人。

    农夫猎人们再顾不得他们手中的各种工具各种收获了，连爬带滚的向着树林外跑去，他们一个个发出绝望的哀嚎。

    在唐纳德领地、克里斯多夫领地、无论是凯蒂恩尼还是阿忒拉斯都奇怪的、未曾碰到的泰坦巨人，全部出现在阿尔弗雷德的领地。

    这个最接近神的种族拥有起码平均4米高的身躯，战力从生下来便直接拥有相当于人类5级斗气的力量，而且随着他们从幼年期过度到成长期、成熟期、巅峰期、他们强悍的战力直线跟他们身高成正比直线攀登，甚至连曾经大陆绝对的王者、巨龙也都必须忌惮；而这个强大到媲美神的种族之所以没能代替人类统治大陆，很大一部分原因就是命运赐予了他们完美的力量，却也残忍的剥夺了他们的繁殖能力。

    数量一直是泰坦巨人最痛恨的罪。

    可今天，阿尔弗雷德领地同时出现18个泰坦巨人，这几乎已经是泰坦一支部落的主力力量。

    18个巨人除了走在最前端的那个巨人，剩下的排成4列行走，他们每一次抬脚都轻易造成一场小规模的地震；他们每一次落下脚步，都这让大地颤抖。

    领头巨人的身后，17个巨人低头沉默行走，再往后，黑袍萨满族躬身前行，而最后，则是最暴虐的兽人匍匐前行。

    他们无论是巨人还是萨满或者兽人，都不敢抬起他们的头去直视走在最前端的那个巨人。

    仿佛那就是他们的王。

    ……

    最让人惊骇的是，不仔细观察的话，也很难看到领头的那个巨人肩膀上，竟然坐着一个身穿粉色连衣裙，小脸肥嘟嘟的小女孩。

    约莫7、8岁的小女孩就那样随意的坐在巨人肩膀上，巨人每一次落下脚步都会让她的金色长发轻轻飘动，也会让她垂在巨人肩上的小脚丫不停摇晃，即便偶尔小脚丫踢打在巨人的肩膀，这个领头的巨人也只是扭动他硕大的头颅，朝着小女孩傻傻憨笑的同时，挠着他发痒的肩膀，眼神格外宠溺。

    小女孩玩弄着她的金发，可爱的小眼睛望着前方的路，她的唇角始终荡漾着跟她年龄极不相符的玩味微笑，伴随巨人行走摇晃，她哼着莫名旋律的歌谣：

    捷琳娜是个美丽的小萨满，乌啦啦~

    捷琳娜是个可爱的小萨满，乌啦啦~

    捷琳娜是个不邪恶的小萨满，噢啦啦~

    捷琳娜是个不想当女皇的小萨满，噢啦啦~

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    这一切发生的实在太突然。

    措手不及的奥古斯都必须得承认，他针对荒原针对巫妖的整体计划已经支离破碎：他起初打算拖着第三路巫妖的脚步，等到凯蒂恩尼和阿忒拉斯成功回来，再实施他针对巫妖的最后计划，可现在，两路巫妖几乎同时威胁他阿尔弗雷德领地；他起初打算等到最后时刻抛出教廷会在荒原设立新教区的诱惑，迫使整个荒原都站在他的身旁与他共同抵抗巫妖，可现在，荒原已然彻底乱了，索伦领地也被严密封锁，即使他能够散播出去这个诱惑，又能得到多少预期效果？

    奥古斯都独自坐在书房的窗户前，望着城堡前的草坪，眼神空洞。

    他知道他计划的失败终究是因为他‘苏醒’的时间太过短暂，从文件资料上了解到的荒原、了解到的各家族资料也终究只是纸面上的东西，他的确没能深入的接触到荒原形势的本质，便也预料不到这样巨大变故的发生。

    可现在，既然都已经发生，接下来该怎么办？

    接下来，他只有两个选择，要么继续坚持他的计划，等待目前生死不明的阿忒拉斯回来，再稍微修改他的计划；要么就是干脆提前散播教廷会在荒原设立新教区的诱惑，不管能取得多大效果，总比眼下让他阿尔弗雷德独自抵挡巫妖好上许多。

    可关键问题是，如果提前散播这个诱惑，那在老弗农以及来自帝国的粮食物资不能及时送到荒原的前提下，一旦各家族的部分小贵族们、平民们赶到了他阿尔弗雷德领地，却遭遇了粮食危机，那他该如何应对？在生存与死亡的胁迫下，所谓的教廷新教区还能让他们狂热的相信阿尔弗雷德吗？

    奥古斯都很怀疑，毕竟再强大的诱惑也打不过死亡的威胁。

    那么到时他如何应对众多平民与小贵族的汹涌怒火？

    恐怕不需要巫妖到来，阿尔弗雷德就会被埋葬在众人的怒火中了吧。

    这是个毫无疑问的艰难抉择。

    自从奥古斯都再次醒来，他不止一次遇到过艰难选择，而之前无论是索伦会议时面对唐纳德的橄榄枝，还是费里城时面对弥撒督主教，他都能够干脆做出选择，那是因为他当时本就抱着必死的决心在面临抉择；可现在，他拥有了生存的希望，却反而在面临抉择时感觉艰难了。

    这就是让人堕落的希望吗？

    奥古斯都唇角泛起苦笑，潘多拉打开魔盒，释放了人间所有的罪恶，可她尤其不该释放最后的那个叫做希望的罪恶。

    还有什么事情能比让人拥有希望更痛苦？

    他一遍遍的在他脑中梳理他接下来如果选择，可能会面临怎样的最坏局面。

    ……

    骤然间，一辆马车突兀出现在奥古斯都的视野内。

    那是一辆绣着火红狐狸的华丽大马车，起初在奥古斯都没有反应过来火狐狸的真正含义时，他以为他看到的是一团会移动的火，是一团更像鲜血的火，可等他终于意识到火狐狸徽章的真正含义，他顿时便皱起了他的眉，愕然，并且惊讶于这个敏感时刻，这头老狐狸为何会来到他的城堡？

    但不管怎样，阿尔弗雷德城堡终究是突然迎来一位尊贵而陌生的客人。

    即便奥古斯都完全不知道这位尊贵客人为何会在这个时候来到他的城堡，但他依然需要表现出他足够的尊重，亲自在城堡前的草坪上迎接后者，态度可实在要比当初索菲娅殿下来的时候热烈太多，然后一路引领这位尊贵的客人走向阿尔弗雷德城堡的客厅，奥古斯都驱动轮椅的频率很慢，那是因为扶着权杖的客人一路上都在絮叨到底是上了年纪，一路的颠簸几乎要了他半条命，实在是走不动。

    气氛有些凝重。

    到了客厅，女仆安静倒下两杯茶，悄然离开后，老人喝了口茶，这才长长舒了口气，微微泛白的面色也红润许多。

    他极为疲惫的将他年老的身躯缩在奥古斯都特意为他准备的柔软大椅上，看着对面坐在轮椅上神情平静的年轻阿尔弗雷德掌舵者，他突然叹息。

    “索伦……就要完蛋了。”

    奥古斯都努力保持他的平静神色，压抑着他心里的莫名紧张感，他猜测着这个老狐狸突然到来的原因——确实想不通，尤其是当他想到索伦会议时这头老狐狸突然向他递来的橄榄枝，索伦会议后他的沉默，以及后来他给对方写了封信，可却没有收到任何回音，他就更想不通这头老狐狸突兀来访到底是为什么。

    这个时候他难道不是应该在索伦城吗？

    听他的口吻，他似乎知道索伦剧变的内幕，那他在这场剧变中究竟有没有扮演角色？

    奥古斯都一阵头大。

    光明教廷那部被誉为瑰宝的著作‘弥撒经’中有一句话，年老者得智慧，大概说的就是眼前这样的老人。

    他尽量斟酌他的语言，说话的节奏比较缓慢，先是迟疑问道：“是弗朗西斯吗？”随后没等老人说话，奥古斯都又肯定道：“是弗朗西斯吧。”

    老人似乎并不意外奥古斯都能够把握到这个答案，他只是沙哑说道：“凭什么这样认为？”

    “从一开始我就感觉弗朗西斯伯爵有些古怪，只是当时我没有多想。”奥古斯都整理着他的思路，皱眉说道：“我那时有些奇怪，即便是要依附索伦，可弗朗西斯到底是有着伯爵的头衔，他似乎没必要在索伦侯爵面前卑贱到如同狗腿吧？现在看来，他的卑贱只是为了掩饰他的图谋；再就是听说弗朗西斯伯爵曾经将他的两个女儿送到索伦城堡里做客很长一段时间，我不知道这是弗朗西斯主动做出来的，还是索伦偶尔暗示要求的，但我想这件事情应该会是一个微小的引子。”

    “当然，从排除法来看，斯图亚特终究是个有原则的人，有原则就意味着他不可能在阴暗中潜伏这么多年才露出他的獠牙，那就只能是弗朗西斯了。”

    老人轻轻敲击他身旁权杖顶端的蓝宝石，没有说话。

    他当然不会奇怪这个孩子仅凭那么一点可怜的情报便能分析出这许多的东西，不然他也不会坐在这里了。

    奥古斯都沉默片刻，意识到老人是默认了他的分析，他缓缓拿起身前的茶杯，放在唇边，却没有喝下，而是轻声说道：“但我想不通，您为何如此笃定索伦就要完蛋了，毕竟，作为荒原头号巨头，这么多年下来，索伦的实力想必早就不可撼动。”

    老人似乎依旧疲惫，他简洁道：“路易—索伦。”

    刚刚将茶杯递到唇边的奥古斯都骤然心惊，他肯定知道索伦侯爵派遣他的第二顺位继承人路易，率领300骑士驻扎在距离阿尔弗雷德城堡最近的位置，所以按照索伦家族台面上的力量来算，近千余名骑士，阿忒拉斯带走100人，路易带走300人，那么除了驻扎在索伦领地各城镇的骑士外，索伦城实际的力量大约也就不足500骑士了，这样算下来的话，弗朗西斯倒真的很有希望。

    然而奥古斯都依旧说道：“这不够。”

    老人深深的看了奥古斯都一眼，道：“除了路易，还有就是借鉴你父亲当年的手段了，只不过你父亲当年招揽冒险者的时候，除了要求实力，同样要看冒险者各方面的品行；而这么多年下来，弗朗西斯招揽冒险者可是从来都只要求实力，其他一概不问。”

    “当然，弗朗西斯暗中招揽冒险者的事情，索伦是能够察觉到的，只是他没有放在心上，他这些年确实是被弗朗西斯很好的完全迷惑了，再加上，坐在荒原巨头的位置上坐了这么多年，兴许连索伦自己都没有察觉到他已经或多或少的沾染了许多傲慢。”

    “弱小和无知都不是生存的障碍，傲慢才是。”

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    华丽的壁炉静静燃烧，客厅一片温暖。

    奥古斯都看着疲倦躺在柔软大椅上的老人，听着他逐一分析索伦定然灭亡的各种因素，他神情复杂。

    他当然不相信老人拖着老迈身躯，毫无征兆的赶到阿尔弗雷德城堡，只是为了跟他讲述索伦即将覆灭的事情，可既然目前他没有说出他真正来意的意思，那奥古斯都也不介意等下去——耐心这种东西，对于前世商场攀爬并且成功登顶的奥古斯都来说，是很基础的必备心性。

    “说起你父亲当年的那些手段，奥古斯都，有一点你猜的不错，将他两个女儿送到索伦城堡做客也的确是埋藏在弗朗西斯心底的一个仇恨引子，并且我还可以告诉你，要是我没有记错的话，这个仇恨引子中一定有着你父亲的身影。”

    伴随老人再次缓缓开口，奥古斯都终于再没有办法维持他的平静，他愕然，不知道老人为何突然提到了他的父亲。

    “可惜你的父亲死的太突然，要不然十年以后的荒原会是一个怎样的格局，恐怕谁都不能确定。”

    “不用惊讶，像你这样聪明的孩子，我只需要给你一些提示，你就能想清楚你的父亲这些年在荒原扮演一个怎样的角色了——先不说你父亲隐晦而有耐心的在弗朗西斯心中埋下那些对索伦的仇恨引子；就说唐纳德家族，几十年前的唐纳德确实因魔法师身份而独立于荒原，但那个时候，即便独立，唐纳德也必须顺从荒原整体的意志，像索伦会议所做出的决定，就算索伦不可能对唐纳德做出怎样的事情，唐纳德依旧需要表示出对索伦决定的支持。可就是你父亲的出现改变了这个格局，他捧起了唐纳德家族，也拉拢了克里斯多夫家族，让从来都是独断专行的索伦必须得征求唐纳德，阿尔弗雷德的意见。”

    “这很大程度上也就是你父亲死后，为何索伦会迫不及待埋葬阿尔弗雷德的真正原因，他的确有太多的理由憎恨阿尔弗雷德这个姓氏。”

    也就是说，荒原原本的3个圈子几乎是他父亲一手缔造？

    奥古斯都惊讶皱眉，他发现哪怕是他这一世的记忆，对他父亲的了解也依然很少，记忆中，他父亲只是让他专注于斗气领域，很少让他接触这些事情。

    “遗憾的是，命运给了你父亲让人惊艳的智慧，却剥夺了他的力量天赋，要不是你父亲体质不适合在斗气领域攀爬，想必他不会在袭击中轻易身亡。”

    奥古斯都想了想，意识到这一世他的记忆中确实没有关于他父亲力量方面的记忆，他隐隐觉得老人说的可能都是真实的。

    他考虑片刻，终于还是轻声问道：“您为何突然提起我的父亲？只是因为弗朗西斯对索伦的仇恨引子中有我父亲的身影？”

    老人起身拿起面前的茶杯，捧在怀中，瞥了奥古斯都一眼，淡然说道：“只是觉得有些方面你和你的父亲真的很像。”

    只是这样？

    奥古斯都自然不会相信，他想要继续追问，但发现似乎说的话太多了，老人竟然就在他的客厅中轻轻闭上了眼睛。

    ……

    黄昏时分终于迎来了许久未曾看到的荒原太阳，金灿灿的夕阳透过城堡客厅的窗户洒在房里，绚烂而美丽。

    就在奥古斯都的注视下，休息了大约有5分钟的老人艰难睁开眼睛，他没有介意奥古斯都略含侵略性的眼神，只是漠然看了眼窗户前的黄昏夕阳，依旧捧着茶杯的他，突兀问道：“你觉得只说骑士团方面，弗朗西斯的骑士团能够战胜索伦骑士团吗？”

    本想追问他父亲当年事情的奥古斯都再次愕然。

    确实是感觉老人转换话题太羚羊挂角了，他也完全捉摸不到老人的真正意图。

    但他还是认真考虑了下，说道：“很难，近乎不可能，据说荒原只有索伦家族拥有一支百人规模的重甲骑士团，正常情况下，骑士之间的战争，一支重甲骑士团想要冲击两倍于他们的敌人，不算困难。”

    “是啊，如果是骑士之间的战争，索伦还是很有希望的，但很可惜，这不是一场骑士的战争，而是两个家族的生死存亡。”

    明显是意有所指的老人轻声感慨，然后他突然便坐了起来，扶着他手中的蓝宝石权杖，他望向城堡客厅的窗户，眼神格外深邃。

    他平静道：“就在索伦城外的黄土坡，索伦的骑士团必将全军覆没，天黑以后，荒原上也再不可能还有真正的重甲骑士团了。”

    ……

    索伦城外的黄土坡上，一面绣着仰天咆哮狮子的鲜红旗帜迎风飘扬。

    旗帜下，领头的是一支整个身躯、包括战马都被包裹在厚重铠甲里的重甲骑士团，而紧跟这支重甲骑士团身后的便是带着头盔，仅穿胸甲的索伦常规骑士团——他们沉默俯视脚下的敌人，等待最后的冲锋命令，他们无所畏惧，平静而骄傲，那是因为他们从来都只会昂着头颅，带着胜利离开一个又一个战场。

    而他们脚下，便是数量明显众多的弗朗西斯骑士团。

    其实单从骑士团外观便能看出弗朗西斯的底蕴远不如荒原头号巨头，他的这支骑士团除了靠前的300人还带着头盔，穿着胸甲以外，再往后的骑士分明就是骑上了马的剑士，他们甚至连一件整齐的铠甲都找不到。

    低沉的号角呜咽响起。

    土坡上的骑士团顿时发出一阵刺耳的铠甲与银枪碰撞的声音，然后尘土飞扬，大地轰鸣。

    迎接他们的，是骑士战争中最让人唾弃的弓箭，并且几乎是在索伦骑士团发起冲锋的同时，第一波弓箭便已经出现在骑士团的头顶。

    但想要依靠弓箭来为大陆上正面冲锋近乎无敌的重甲骑士团带来伤害，显然是一件太过困难的事情，从重甲骑士团发起冲锋，到他们悍然冲下土坡，整整百人的重甲骑士团没有倒下一个骑士，他们气势依旧，并且由于是俯冲，所带来的冲击力也更为恐怖。

    在他们面前，弗朗西斯的骑士团依然没有动静，静静的驻扎在那里，仿佛就是在等待着被他们碾碎，化为尘土。

    重甲骑士们眼中泛出不屑，他们有充分的理由相信，他们能够成全这支卑劣的骑士团，而且只需一轮冲锋，就能将他们彻底埋葬。

    然而。

    就在冲下了土坡的他们距离弗朗西斯骑士团只剩下不足百米的冲锋距离时，那支卑劣的骑士团骤然分散，呈两路向左右两个方向一哄而散。

    这还配称呼为骑士吗？

    心中的不安让重甲骑士们的不屑愈演愈烈，最终变成愤怒。

    可愤怒却不足以填平他们面前的一个个陷阱。

    的确，重甲骑士团是大陆正面冲锋战中近乎无敌的存在，也是最为恐怖的拥有强悍冲击力的骑士团，可同时，拥有了强悍的力量，他们却付出了几乎所有的机动性，因此，这么短的距离下根本不可能做出任何有效规避动作的他们，只能眼睁睁看着陷阱，而不能停下他们的脚步。

    人仰马翻，鲜血横流。

    染红了黄土坡，也让鲜艳的咆哮狮子旗更加鲜红。

    ……

    “我不明白，也不相信索伦会如此愚蠢的按照弗朗西斯的计划走，他应该知道，弗朗西斯既然敢跟他的骑士正面碰撞，那就一定不会简单的是正面碰撞。”

    阿尔弗雷德城堡的客厅。

    奥古斯都明白了老人的意思便也费解起来，他确实不知道老人突然造访的真正意图，但起码他也大概摸到了老人的谈话节奏。

    重新躺回了椅子的老人轻轻叹息：“没什么不明白的，这么多年下来，恐怕再没有谁会比弗朗西斯要更了解索伦了，所以既然他能够将索伦的骑士团引到索伦城外，那他便同样有办法将索伦的骑士团带到他想要的战场，进行预谋好的决战。”

    奥古斯都沉默，过了很长时间，直到面前的茶水已经彻底冰冷，窗外的天色也终于黑暗，他才迎着老人灰色的眼神，问道：“然后呢？”

    “然后，就没有什么然后了。”老人苦笑喃喃自语，像是在叙说一个已经发生了的事情，口吻波澜不惊道：“接下来弗朗西斯要做的就是夺取索伦城，他很清楚，哪怕他埋葬了索伦家族的所有力量，可只要索伦城还在索伦手中，索伦没死，那最后死的就一定是他，这不仅仅是因为索伦是荒原的大后方，本身依托着阿尔卑斯山脉，占据最好的地理位置以及掌握走私的最佳渠道；更是因为他同样清楚，只有索伦死了，索伦的第二顺位继承人，路易才有可能掌握索伦家族的各领地小领主手中的力量，否则，这些力量就永远都掌握在索伦的手中，那索伦……便总会重新强大。”

    “据说索伦侯爵是荒原上唯一一位拥有7级高阶斗气力量的强者，弗朗西斯如何杀他？”

    似乎是对奥古斯都这个问题很不满，老人随意看了奥古斯都一眼，简单道：“个人力量强大的确重要，但我之前说过了，这么多年下来，谁知道弗朗西斯招揽有一群怎样的冒险者？这些冒险者中，就算没人杀得了索伦，可即便是人海去堆，那也能堆死索伦，要知道，再勇猛的狮子也敌不过一群豺狼。”

    奥古斯都轻轻点头，像是完全没意识到他这个问题真的很没有必要去问。

    他只是在皱眉沉思的同时，豁然想起一个关键人物，他直接问道：“斯图亚特呢？同样也在索伦城的他，应该没理由只是旁观这一切的发生吧？”

    “他当然有理由旁观这一切。”

    老人神色顿时复杂，望向漆黑的窗外，他似乎感觉不到手中茶杯的冰冷，只是毫无感情色彩的说道：“第一，斯图亚特和索伦撑死也只是盟友的关系，不过是斯图亚特在这个关系中处于弱势，需要仰仗索伦侯爵罢了，第二，我想不出斯图亚特和弗朗西斯有什么冲突，第三，弗朗西斯肯定有说服斯图亚特不插手的理由，那么，既然只是不插手，又不需要动手，便能得到弗朗西斯的许诺，斯图亚特有什么理由动手？毕竟，弗朗西斯的阴险狡诈与残忍，只是针对索伦。”

    “当然，这些都不是最重要的，最重要的是，斯图亚特一直想要的，索伦给不了他，而弗朗西斯能给他。”

    ……

    “我很想知道，有什么东西是斯图亚特想要，我不能给，而你却能给的。”

    索伦城，索伦城堡的草坪上。

    身穿麻衣剑士服的索伦侯爵漠然站在草地上，他右手手中的大剑斜指地面，而地面上，鲜血淋漓，在他身前身后身旁周围，到处都是穿着黑衣的尸体。

    他杀了许多的卑劣袭击者，便当然也付出了一定的代价，就像他大剑上的鲜血，除了敌人的，也有顺着他手臂流淌的肩膀上那道血痕的。

    “荒原第二号巨头的位置。”

    弗朗西斯阴森盯着索伦的伤口，哪能想到即便他已经足够重视索伦这头老狮子，几乎派遣了他手中所有拥有6级斗气力量的剑士，在付出10余人的代价后，却依旧只是为索伦带来肩膀上伤口，便再没有让他受到任何明面上的重伤，这的确是让弗朗西斯不得不震惊。

    “荒原第二号巨头的位置？笑话，我给不了，你凭什么给？唐纳德是你想动便可以动的吗？”

    纵然这场阴险而卑鄙的袭击让索伦愤怒，然而从头到尾索伦都没有质问过弗朗西斯为何骤然反目，这不是说他不想知道，除了他隐约能够猜出一些原因以外，索伦也根本不允许他问出这个无聊的问题，这是索伦的骄傲。

    哪怕是死，狮子也只会在骄傲中迎接死亡。

    “你是真的不知道，还是假装不知道？”哪里还有半点从前在索伦面前的谄媚、唯唯诺诺，弗朗西斯伯爵站在10来名黑衣人的身后，眯着眼睛盯着索伦，冷笑道：“看来你真的是前些年被阿尔弗雷德算计太多了，你的勇气也在一次次的算计中被消耗殆尽了，即便是阿尔弗雷德已经死了，可他还是在他心理留下了深深的阴影——唐纳德的确是头老狐狸，可他的继承人呢？很遗憾，他的继承人继承了他的魔法天赋，却没有继承他身为一位贵族所必须的精明头脑，这样的唐纳德家族还有什么可怕？要知道，唐纳德终究太老了，半截身子都躺在了棺材里，他还能撑上几天恐怕连上帝都不敢保证。”

    “你低估了唐纳德，高估了斯图亚特。”

    索伦漠然说了这一句，便突然没再说话。

    眯着眼睛的弗朗西斯不着急，他之所以跟索伦还有这么多废话，当然不会是他的慈悲或者念旧想要索伦多呼吸几口还活着的空气，只是一头狮子临死前的绝望反扑让他不得不忌惮，那么，眼看着这头狮子在一点一点的流着鲜血，他想不出不拖延时间，不等待狮子鲜血流尽的理由。

    合格的贵族，能让他的敌人距离死亡更近2步，那就绝对不会只让他更近1步。

    “最后一个问题，接下来你会如何处置路易？”

    真是头骄傲而自负的狮子啊，死都要死了，竟然还不问他动手的理由，难道他不担心死不瞑目吗？

    弗朗西斯狰狞微笑：“放心吧，哪怕是看在从前你对我的关照上，我也不会让路易死的，当然，起码是暂时不会，我需要他掌管你的索伦。”

    索伦挑了挑眉。

    不奇怪他提起他第二顺位继承人时的口吻平淡，他当然不会愤怒，狮子群里诞生了一匹愚蠢的狼，那狮子便自然只会悲哀，而不会愤怒。

    “我也有一个问题。”既然摆明了是等待索伦这头狮子的鲜血流尽，而索伦又很配合，弗朗西斯实在想不出拒绝的理由，他紧握了握手中的窄剑，舔息了下干涸的嘴唇，问道：“为什么没有看到迪米特？要是没有猜错，你身边的迪米特起码也拥有7级初阶的斗气力量，有他在，想要杀你，我需要付出更多的代价。”

    “索伦从不会向不配成为他敌人的卑劣者亮出全部力量。”

    这就是说他不配吗？

    弗朗西斯唇角扬起一道残忍微笑的弧度，眼睛捕捉到索伦握剑的手轻轻颤抖，他紧紧的眯着眼睛：“是在奢望迪米特能够出现在你的阿忒拉斯身边吗？恐怕要让你失望了。”

    “不过既然你不愿意说……那么，你就去死吧！”

    随着这句话落下，弗朗西斯身前的黑衣人陡然亮起手中大剑，从4个方位或劈，或刺，瞬间将索伦笼罩在大剑的阴影下。

    索伦不屑扬唇。

    弗朗西斯在等待他的鲜血流尽，他何尝不是在恢复力量；弗朗西斯看到他的肩膀颤抖，但他看到的真是颤抖吗？

    宽广而硕大的巨剑猛然刺向大地，借助反弹的力量，索伦高高跃起，散在脑后的金发瞬间蓬散，半空中的他，犹如天神下凡，他一剑横扫，将同样跃起的一个黑衣人直接斩落的同时，他双手握剑，无视身旁的黑衣人，剑尖直指黑衣人身后的弗朗西斯。

    斗气的属性有力量，有敏捷，有速度。

    而如果说索伦的斗气属性便是绝对的力量，那么弗朗西斯伯爵便是绝对的速度了，所以纵然索伦这一剑来的格外凶悍格外突然，然而黑衣人后的弗朗西斯伯爵依旧在横剑挡住了索伦剑尖的霎那，飞快的向后倒退，堪堪躲过索伦这强横的一剑，他也暂时脱离了战圈。

    然后低头看了眼胸膛处被索伦剑芒所划伤的伤口，弗朗西斯舔了下他自己的鲜血，猛然握紧窄剑，重新回到索伦的身前。

    这个时候，索伦已经被黑衣人彻底围困，10来个拥有6级斗气力量的人，再加上弗朗西斯的鬼魅剑影，哪怕索伦强大的力量瞬间让他又斩杀试图贴近他的两名黑衣人，可他的力量也再不可避免的急速消耗，等到他的剑再次刺穿第4个黑衣人的胸膛，他的呼吸便也急促了起来。

    手中大剑已经越来越无力。

    可就在索伦陡然暴喝，再次将大剑横向弗朗西斯时，这一次急速撤退的，不仅仅是弗朗西斯，甚至连围在他身边的其余7个黑衣人也同时撤退。

    他将手中大剑插在地上，双手按在大剑上，索伦大口喘息。

    他低着头，眼睛却依旧骄傲的放在面色阴沉的弗朗西斯身上，他知道他这一生最愚蠢的错误就是轻视了这条狗，可他会承认错误，却永远不会后悔他的错，在索伦的世界，没有后悔。

    他知道他的继承人总有一天会为他复仇。

    他相信他的继承人总有一天会洗刷他的愚蠢。

    “低头吧索伦，我会留你全尸。”

    神情阴沉的弗朗西斯震撼于索伦强弩之末依旧拥有的强横实力，他一字一句从唇边挤出这样的一句话。

    索伦剧烈喘息，突然抬头的他张狂大笑：“索伦只向上帝低头。”

    弗朗西斯沉默没再说话，他死死盯着即便浑身都沐浴着鲜血，却仍然骄傲站在那里的索伦，突然将他手中的窄剑向着索伦的心脏狠狠掷去。

    窄剑没有机会刺穿索伦的心脏，然而连索伦都不可能知道弗朗西斯真正的手段其实是在他的身后——就在弗朗西斯抛出窄剑的一瞬间，索伦身后陡然飞来三支箭矢，悍然射向索伦心脏，脊椎，脖颈，三处要害。

    索伦已经再没有力量能够避开他背后的三支箭了，他唯一能做的，就是不让这把肮脏的窄剑插在他的心脏。

    他伸手，迎着飞来的窄剑，悍然将窄剑抓在了他的手中。

    却再也没能躲过背后的暗箭。

    这头骄傲的狮子，哪怕到死，也都按在他的大剑上，顽强的站立着，从不曾低下头他骄傲的头颅。

    弗朗西斯轻轻上前，他面无表情的看着索伦脸上依旧残留的张狂笑意，缓缓从索伦手中抽出他的窄剑，然后架在再没有了半点力量的索伦脖子上。

    “上帝会看着你在鲜血中绝望哀嚎，走向灭亡，你这一生都会活在上帝的憎恨之中。”

    弗朗西斯猛然眯起眼睛，窄剑迅速环绕索伦的脖子呈圆形划过。

    他将索伦的头颅拎在他的面前，看着那双依旧没有闭上的眼睛，喃喃道：“可是上帝在哪，我看不到。”

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    谁能想到显赫强大的索伦短短一夜便迅速坠入深渊？

    奥古斯都肯定震撼，但不至于震骇，再怎么说这一夜也是弗朗西斯这条夹着尾巴的狼伪装成狗蛰伏了起码10年的浓缩结果，要是失败，那才奇怪，所以从惊讶到震撼，听完老人的叙述，奥古斯都沉默很久，便终于还是收敛心神，再不琢磨这场铁定改变整个荒原格局的大事件。他扭头看了眼窗外灰蒙蒙的天色，稍微缓和了下客厅里的紧张氛围，这才终于察觉到他和老人手中的茶水早已冰凉，他向老人歉意微笑，吩咐依旧等在门外的女仆换上热茶，便也重新坐正了身体。

    “不管怎样，请允许我向您不辞寒冷赶来跟我讲述索伦城的情况表示我最大的谢意，不过伯爵，想必您也知道，这件事情的确会影响到阿尔弗雷德，可对于目前的阿尔弗雷德来说，我似乎也无法插手这件事情吧。”

    老人，也就是唐纳德伯爵不动生色的喝了口热茶，当然知道这位年轻的阿尔弗雷德掌舵者是在隐晦询问他的来意，但他却没有正面回答奥古斯都的问题，而是自顾自叹息道：“一旦弗朗西斯成功获得通过路易间接控制索伦，那么接下来唐纳德就是他必然要对付的对象，这跟他向斯图亚特的承诺无关，关键是他也需要斯图亚特来取代唐纳德，毕竟，他想要统治荒原，就算不可能完全控制所有的家族，起码也要让任何一个家族都无法威胁到他。”

    奥古斯都轻轻敲着他轮椅的扶手，跟唐纳德这样的老狐狸谈判，没点耐心可不行，他平静说道：“可是，这跟阿尔弗雷德有什么关系？”

    真不像一个17岁的孩子啊。

    哪怕索伦会议时已经见识过这个孩子的强大心性，唐纳德依旧忍不住感慨，他终于清晰意识到，如果他不率先亮出他的态度，恐怕就这样坐在天亮，这个孩子都不可能松口询问，他悄然苦笑，似乎是那杯热茶让他恢复了不少精神，他坐正了身体，昏黄的老眼也明亮许多，直接说道：“我是来寻求合作的。”

    奥古斯都唇角隐蔽勾起一道耐人寻味的弧度，这个时候在他对面的唐纳德就是他的谈判对手，他迅速进入状态，果断道：“理由，利益，代价。”

    唐纳德稍微考虑了下，并没有利用阿尔弗雷德目前的困境来展开他的陈述，他也知道，拿阿尔弗雷德目前的困境来暗示这位年轻的阿尔弗雷德伯爵必须得跟他合作，那绝对是最愚蠢的一个方案。

    “索伦侯爵认为弗朗西斯给不了斯图亚特想要的，可实际上他只说对了一半，那就是弗朗西斯高估了斯图亚特，斯图亚特也断然坐不稳荒原第二号巨头的位置；但另一半他猜错了，弗朗西斯没有低估唐纳德，倒是索伦高估了唐纳德，原因很简单，首先我的继承人是个合格的魔法师，却不是个合格的贵族，我很清楚，我的继承人做不到在接下来的荒原局势中率领唐纳德游刃有余。其次……”说到这里，唐纳德停顿了下，望向奥古斯都的眼神也格外复杂：“其次就是这些年为了维持唐纳德强大而神秘的形象，唐纳德早就苦不堪言。”

    “被誉为上帝宠儿的魔法师是个尊贵的职业，但同时，也更是个昂贵的职业，我甚至可以断定，最多再有一年的时间，唐纳德就必须得在魔法师与骑士队伍之间做出选择了，要么竭力栽培魔法师，要么继续蓄养骑士，这两者只能选择其一。”

    这就是理由吗？

    奥古斯都很好的掩饰了他心中的惊讶，他知道唐纳德的继承人在魔法领域迷了路，这点在荒原也算不上秘密，但唐纳德家族的情况真的已经到了这种地步？他不愿意相信，可唐纳德坦诚的陈述又让他不得不相信，所以就凭奥古斯都纸面上对唐纳德做出的了解，他也很难判断这头老狐狸的话究竟有几分可信度。

    “再就是我先前说了，既然是你的父亲将唐纳德高高捧起，那么接下来总归还是要由阿尔弗雷德的人来接受这件事情。”

    奥古斯都没有第一时间说话。

    前世商场谈判时他有个习惯，就是喜欢盯着对手的眼睛进行谈判，导致这个时候他的眼睛便始终放在唐纳德的眼睛上，这无疑是个很有侵略性、也很失礼的举动，不过还好，老伯爵似乎并不在意奥古斯都的眼神。

    “这大概就是第二次索伦会议时，你建议贵族们先选择冷眼旁观的真正原因了吧。”

    唐纳德摊手，毫不否认：“一个小手段罢了，在唐纳德做出决定前，我不想有其他人先和阿尔弗雷德达成合作，否则唐纳德的价值就会进一步贬值。”

    “让人赞叹的小手段。”奥古斯都扬唇冷笑：“可是这个理由不够，我不否认阿尔弗雷德危在旦夕，我也同样承认我似乎根本没有拒绝和你合作的理由，但是伯爵，索伦侯爵的鲜血还没有冷却，您一定会体谅我的谨慎。”

    这就是把唐纳德比作弗朗西斯，暗示唐纳德突兀到来提出的合作很可能是包藏祸心了。

    老伯爵叹息，是该说这个孩子愚蠢还是精明？

    他微眯了他的老眼，缓缓道：“我知道索菲娅—君士坦丁除了君士坦丁家族继承人外的另一个身份。”

    奥古斯都敲击他轮椅扶手的手指骤然停下，握着他轮椅的扶手，他再没有说话。

    这个小细节唐纳德似乎并没有把握，他只是说完这一句后便再次拿起了温热的茶杯，又道：“至于你要的利益和代价，简单来说，我用唐纳德的现在换取唐纳德的未来，我用阿尔弗雷德未来，换取唐纳德的未来。”

    “我非常愿意相信，一旦巫妖退后，阿尔弗雷德必将崛起。”

    奥古斯都认真盯着轻轻喝茶的唐纳德老伯爵，脸上表情不停变幻，但最终，定格在他脸上的终究还是一个灿烂微笑。

    “阿尔弗雷德从不吝啬对他的朋友付出最大的友谊。”

    ……

    接下来，奥古斯都便和唐纳德老伯爵针对合作展开细节上的谈判，这可不是一件轻松的工作，尤其是和荣辱沉浮了一辈子的老狐狸勾心斗角，奥古斯都深知他一个不小心就会陷入后者的语言陷阱，可以说，哪怕只是敲定细节，奥古斯都也拿出了他百分百的态度将这场谈判视作一场小规模的战役；同样，唐纳德老伯爵也终于更深层次的了解到这位年轻阿尔弗雷德掌舵者的侵略性，他之前听说了阿尔弗雷德内部会议上奥古斯都的强势与独裁，可那终究是针对阿尔弗雷德的仆人，倒真没想到哪怕是跟他这个合作伙伴谈判，这个小家伙依旧咄咄逼人。

    但要这样就理解成是这位荒原第二号巨头在不停让步那就大错特错了。

    事实上一直到最后，奥古斯都才清晰察觉到，哪怕他付出了百分百的精神，他也依旧没有取得太多便宜。

    表面上的弱势？

    不过是唐纳德这头老狐狸的一个掩饰手段罢了。

    最后，等到窗外灰蒙蒙的天色已然大亮，敲定了大部分细节的奥古斯都邀请老伯爵在他的城堡休息，不管怎样，奥古斯都必须承认，唐纳德这个时候提出合作，确实没有趁他之危的意思，反而很大程度上来说，这个时候合作，对阿尔弗雷德更及时、好处更大，尽管这个前提是建立在唐纳德也不会有太多损失的基础上。

    意料之外，唐纳德拒绝了奥古斯都的邀请，苦笑道，对于一个即将永眠于地下的老人来说，任何一秒不是很必要的休息，都是极大的浪费。

    奥古斯都真诚向老伯爵表示了他的敬意。

    然后在唐纳德回到他火狐狸马车的时候，奥古斯都貌似不经意提起了第一次索伦会议时唐纳德的那个橄榄枝问题。

    站在马车前按着蓝宝石权杖的老伯爵微笑，似乎也是因为合作的顺利，他心情看起来明显不错，坦然说道：“那个时候表态支持你的原因很简单，我断定你必然不会接受我的橄榄枝，因为你很清楚，一旦你接受了我的橄榄枝，那你和你的阿尔弗雷德就距离死亡更近了；所以只是一个不需要我付出任何代价的橄榄枝，就能够换取你的一部分感激，并且还不会为唐纳德带来任何麻烦，我实在想不出有什么理由不抛出那根毫无诚意可言的橄榄枝。”

    奥古斯都由衷折服，轮椅上的他微微弯身向老伯爵再次表示他的崇敬。

    可惜老伯爵没可能看到他低头时一瞬间的表情与口型。

    老狐狸。

    ……

    ……

    ps：貌似是瓶颈？一定是数据影响了我的状态……郁闷。

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    阿忒拉斯和骑士们沐浴着如血的残阳返回城堡。

    奥古斯都得到消息的时候正趴在书桌上休息，他刚刚跟唐纳德那头老狐狸进行了一夜的勾心斗角，加上唐纳德走后他又必须得第一时间针对唐纳德所提供的帮助修改他的计划，便一直在书房忙碌到中午的时候才终于架不住沉重的眼帘稍微休息了一下。

    然后等得到消息他便第一时间起身，接过女仆递来的粗糙毛巾，他简单擦了把脸，便驱动轮椅离开书房，期间经过阿尔弗雷德城堡前的护教骑士团驻扎地，奥古斯都清晰看到换上了一身白袍的索菲娅殿下正在忙着给伤势较重的骑士们治疗；当然，跟阿忒拉斯一起去克里斯多夫领地抵挡巫妖的两名教廷白袍司祭倒是没事，可问题是他们本就不充沛的魔力撑死也就是让他们把阿忒拉斯从死神的手中抢回来，想要再救治其他骑士，实在勉强。

    坐在轮椅上的奥古斯都就站在那里看了很久，神情始终漠然。

    阿忒拉斯去的时候包括脱下铠甲离开战马的剑士步兵总共带有约550人，可活着回到城堡的不足330人，其中剑士步兵死亡80人左右，大部分都死在兽人的血腥撕咬下，剩下便全部是骑士伤亡，护教骑士团死亡85人，几乎损失了阿忒拉斯带过去的一半力量，同样的，阿忒拉斯直属的索伦百人骑士团也损失过半——这毫无疑问是个惨重的损失，并且考虑到骑士们没有死在巫妖的潮流中，而是死在人类的阴谋下，这个结果就更是让奥古斯都很难接受。

    最后，他便径自驱动轮椅出现在了阿忒拉斯的营帐。

    很难想象即便刚从死神的手中成功逃脱，又经历了这样一场剧变，阿忒拉斯依旧能够静心读书。

    他听到轮椅的声音，意识到是奥古斯都到来，原本捧着一本书背对着营帐布门的他便缓缓转身。

    奥古斯都瞬间皱眉。

    在阿忒拉斯堪称完美的英俊脸庞上，一道伤痕顺着他左脸颧骨蜿蜒延伸，不狰狞，却格外触目惊心。

    然而阿忒拉斯浑然不觉，他甚至迎着奥古斯都的皱眉神情还微微笑了笑。

    只是跟从前迷人优雅的微笑相比，尽管阿忒拉斯的微笑依旧迷人，可奥古斯都就是清晰感觉到了这份微笑的沉重与阴霾，再没有了从前的优雅与轻松。

    奥古斯都面无表情道：“我很遗憾索伦的变故，不过还是要向你表示祝贺，从此以后你就是实不至，但名却归的索伦侯爵大人了。”

    像是意外奥古斯都在这种情况下居然还能说出这样的话来，阿忒拉斯先是愕然，但很快便重新微笑；他心存感激，当然知道奥古斯都是在暗示他，这个时候他绝对不能被仇恨和绝望湮没，他也必须得将他这个名不符实的侯爵大人变成实至名归的侯爵大人。

    他将右手贴在胸膛，微笑躬身：“谢谢。”

    然后抬起头想了想，再次认真躬身：“您一定得接受我最诚挚的谢意。”

    奥古斯都轻轻点头。

    都是聪明人，自然也都明白彼此的意思，就像阿忒拉斯这两个谢谢，一是感谢奥古斯都的提醒，再就是感谢奥古斯都给他的帮助，可以说，如果不是护教骑士团的拼死护卫，阿忒拉斯没可能活着离开克里斯多夫的领地；并且要不是奥古斯都果断派出最后的50名弓箭骑士前去接应，那即便暂时逃出了克里斯多夫的领地，阿忒拉斯也很难从路易和马克的追杀中活下来，所以从这个角度来说，他必须得感谢奥古斯都。

    同样的，他不可能憎恨，也不可能提起就是因为他前来阿尔弗雷德城堡，这才给了弗朗西斯和路易机会，因为事实就在眼前，阿忒拉斯也比任何人都清楚，哪怕他留在索伦城，弗朗西斯这条狗也迟早会露出他的阴森獠牙，甚至他还可能跟他父亲面临同样的结局，只是时间早晚的问题罢了。

    “接下来我给你两个建议。”

    奥古斯都打量站在他身前的阿忒拉斯，由于伤势，他脱下了他明亮的骑士铠甲，穿着一身轻松简单的白色麻衣，阿忒拉斯身上的淡然气质让人很难相信他的家族刚刚覆灭，他也差点就此死亡。

    “第一，留在阿尔弗雷德，给我时间，我会夺回你的索伦。”

    情理之外，意料之中，阿忒拉斯断然拒绝，似乎他完全意识不到他这个时候一旦离开阿尔弗雷德城堡，就会迎接路易和弗朗西斯的追杀，并且凭他目前的力量，他也很难从这场追杀中存活下来，更别提是重新夺回他的索伦了。

    是愚蠢的骄傲？

    当然不是，事实上奥古斯都和阿忒拉斯都很清楚，如果他选择了接受这个提议，那么将来即便奥古斯都会真的将索伦还给他，可那也不会再是阿忒拉斯的索伦，起码在阿忒拉斯的身上会深深留下一个阿尔弗雷德的印记。

    所以这是骄傲，但绝不愚蠢。

    “第二，你必须得尽快离开阿尔弗雷德，你比我更清楚，拖的时间越长，索伦领地那些愿意效忠你效忠索伦家族的领主，就越不可能再见到你。”

    阿忒拉斯没有犹豫：“我在等人，很快便会回去。”

    奥古斯都没再说话，沉默了很长时间才说道：“对于你能够在一开始便赶来阿尔弗雷德城堡，我心存感激，我很抱歉目前的阿尔弗雷德给不了你太多帮助。”

    阿忒拉斯挑眉，道：“我很小的时候我父亲就跟我讲过，哪怕为别人付出了什么，也一定不能指望回报，否则某一天得不到预期结果，我们会怨恨的。”

    “那么，愿主庇佑你，我亲爱的阿忒拉斯。”

    ……

    等到奥古斯都转身离开，背影也消失在他营帐的门前，阿忒拉斯这才收回他的视线，他伸手抚摸了下脸上的伤痕，看着整齐悬挂在旁边的银亮铠甲，他知道，他这一生都不可能再穿上那件铠甲，也再不可能向往他崇尚的骑士信念了，因为从今天起，他不只是阿忒拉斯—索伦，他同时更是索伦家族最名正言顺的掌舵者——他是索伦侯爵。

    他悄然眯起眼睛，从前璀璨而动人的眼睛里流露出全然的冰冷。

    他再次拿起奥古斯都来时正在翻阅的书籍，随手翻到下一页，他的手指落在第一段文字上。

    “我已疲于叹息，被悲伤所侵袭；身陷敌人的阴谋当中，仇敌逼迫我的灵魂，想要把我放逐到黑暗的深渊；

    主啊，求你使他们恐惧，让他们知道，他们不过是人。”

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    “我要回去了。”

    阿尔弗雷德的最终山山腰，穿着洁白衬衫的阿忒拉斯望着脚下的枯萎枝草，在雪白堆领的映衬下，他苍白脸上的那道伤痕尤其刺眼。他终于还是艰难说出了这句话，像是突然轻松了许多，没有回头的他笑了笑，很快又道：“从前我喜欢听到你的声音，想要你和我说话，可今天，就让我说话，好吗？”

    站在他身后，看着他背影的女孩果然没再说话的意思。

    阿忒拉斯神情逐渐漠然，望着眼前，望着脚下，他全然坚毅。

    “我这次回去很可能会死，也很可能再也没有机会能够活着见到你，可我还是必须得回去。”

    “我承认，最初的几天是我人生中从没有经历过的黑暗，要知道，怎么可能轻松，怎么可能不绝望，可问题是绝望和恐惧有用吗？没有，非但没用，每当我想到我的敌人们会因为我的绝望和恐惧而大笑，我就更不敢恐惧更不敢绝望了，他们都在看着我：活着的，在等我重新站起来，在等我步入地狱，再不然就是幸灾乐祸；而死了的，有的在嘲笑看着我，有的在期待看着我；尤其是那头死了的老狮子，我如果绝望如果恐惧，哪怕是在地狱，他也会死不瞑目吧。”

    有寒风吹过山腰，不冷，然而阿忒拉斯每一个字都在寒风中散发着刺骨的冰冷。

    “说起那头老狮子，他活着的时候，我一直认为我已经长大，我已经可以决定索伦的一切，我甚至觉得根本再不需要他，所以我对抗他，不理他，只是在他格外罕见的的耐心宽容和包容下肆无忌惮的追求我想要的；可现在，他死了，我却反而觉得我还没有长大，我的肩膀还不足以承担索伦的一切。”

    “是不是觉得很好笑？是啊，更好笑的是，我这几天始终在回想那头老狮子还活着的时候，他所给我的宽容，给我的一切，可以毫不客气的说，他死了，带走的不仅仅是我最牢靠的精神支柱，他甚至也带走了我最后的安全感……尤其是每个漆黑的夜晚，当我看到我的敌人们张狂大笑的脸，这种感觉便越发强烈。”

    “可他真的就这么死了，那头最骄傲的狮子就这么死在了一条狗的撕咬下。”

    “我想让他活过来，告诉他，我会听他的话，再也不会和他做对；我想让他活过来，告诉他，我会放弃所谓的骑士信念，我会按照他的要求努力成为一个合格而让他满意的索伦继承人；我会答应他，再不追求他口中那愚蠢而莫名其妙的所谓爱情，彻底放弃曾经我很想要很想要的一切美好事物。”

    “但他再不可能活过来了。”

    “伊丽莎白，你知道吗，我曾经真的很喜欢很喜欢你，在我还小的时候，第一次碰到你，不小心踩坏了你的小裙子时，我就发誓你将来一定会是阿忒拉斯的妻子，我会用这世间最大的幸福来换取这世间最完美的你，在我心里，我坚定的认为，好不容易才在这肮脏的世间遇到你，又怎么能够让你离开……为了你，我可以让那头骄傲而固执的老狮子一次次放弃针对阿尔弗雷德的计划；为了你，我可以牺牲那头疲惫老狮子一切的休息时间，只求他能够改变他的会议决策；为了你，我甚至愿意拿他第一顺位继承人的身份威胁他，让他给我骑士团来守护你；为了你，我曾经愿意牺牲我的一切包括我的生命来捍卫你。”

    “可是，都是曾经了。”

    “我有的时候就忍不住会想，那头老狮子是不是为了惩罚我，才会这样莫名其妙的被一条狗咬死。”

    “一定是的，他肯定是在用这世间最残忍的惩罚方式来惩罚我。”

    ……

    “我很想跟他说一句，父亲，我为我不切实际的荒唐梦想而感到抱歉。”

    “可我再也没有机会跟他说抱歉了。”

    ……

    早已泪流满面的阿忒拉斯没有擦拭他脸上的泪，他说道：“伊丽莎白，这次离开，我便再也不会离开了。”

    他怔怔看着手中那枚纽扣，接着松手，任由纽扣滑落。

    他看着纽扣落在草地，消失在干枯的草丛，喃喃说道：“永别了，我的爱。”

    然后他还是没有回头，还是没有给他身后女孩说话的机会。

    “如果还有活着看到你的机会，但愿我们不会是敌人……否则，我会忘了你是我最爱的伊丽莎白。”

    最后。

    他沉默站了很久很久，便终于再不犹豫，决然向着山脚走去。

    从头到尾都没有说过一句话的女孩悄悄捡起地上那枚锈迹斑斑的纽扣，紧紧握在手心。

    她看着那道越来越远的苍凉而孤单的背影，即便紧紧咬着嘴唇，可依旧没能控制眼泪的滑落。

    不是因为她知道他这次离开，便再也不会离开，只是心疼。

    ……

    山脚下，带着伤势的骑士们已经做好准备，赶来的迪米特也将战马牵到了他的身前，阿忒拉斯接过缰绳，却没有接过迪米特另外一只手中的银亮铠甲，他盯着铠甲看了很长时间，面无表情的说了一句，我不是骑士，丢了它吧。

    他跨上战马，扭头看向最终山山上的那道清瘦身影，他知道曾经的阿忒拉斯已经死了，他所有的软弱所有的幼稚也都死在了阿尔弗雷德的最终山。

    他转身，看向他身后依旧忠诚追随的骑士们，英俊而完美的脸庞纵然有了瑕疵，可他的微笑依旧动人。

    他说：“骑士们，我们回家吧。”

    ……

    在不远处阿尔弗雷德的城堡平台上，目送阿忒拉斯离开的奥古斯都神情复杂。

    极端偏执的人往往在他们的精神世界中都是异常强大，而当这种强大受到刺激或者受到动摇，那最终要么就是摧毁他自己，要么就是摧毁一切。

    奥古斯都很愿意相信这位年轻的索伦侯爵必然会走上最后的那条路。

    他始终没有说话，可站在他轮椅后面，这段时间来跟他越来越熟，对他‘憎恨’也越来越多的索菲娅殿下却突然开口，索菲娅并没有掩饰她的嘲弄，说道：“就这样看着索伦的继承人离开了？奥古斯都，这可不像你这个魔鬼一贯的作风啊，你应该清楚如果阿忒拉斯重新夺回他的索伦，那么将来的索伦家族就一定是你前进路上最大的绊脚石，你难道愿意看到索伦成为荒原的王？你不是最应该将这种危险苗头扼杀在摇篮之中吗？”

    “有机会的话，我一定考虑您的建议。”奥古斯都没有回头，平静道：“可我想不出不让阿忒拉斯离开的理由，难道给弗朗西斯和斯图亚特埋下这颗仇恨的种子不好吗？要知道，斯图亚特和弗朗西斯同样是我路上的绊脚石，并且比起将来的阿忒拉斯，我更讨厌摆在眼前的这两颗。”

    索菲娅很可爱的撇了撇小嘴，就知道这个魔鬼肯定不是因为阿忒拉斯给阿尔弗雷德提供了帮助的原因，她嘟囔道：“你不担心你想利用的这块石头会被很快碾碎？弗朗西斯和斯图亚特想必也不会给这颗年幼的仇恨种子生根萌芽的机会。”

    奥古斯都望着阿忒拉斯和他的骑士们消失的方向，突然感慨：“仇恨，往往比爱更能让人类这种生物孜孜不倦地进化。”

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    再厚重的乌云都不可能围剿阳光。

    阿忒拉斯离开阿尔弗雷德城堡后，奥古斯都便再没有过多的去关注弗朗西斯和索伦城的动向，他知道这件大事件肯定会影响到阿尔弗雷德，但这种影响终究不是一时半会的事情，所以联系到唐纳德对阿尔弗雷德的援助已经逐步到位，笼罩在阿尔弗雷德上空的乌云也被冲淡许多，奥古斯都觉得他目前最重要的事情，便是借助老狐狸给予他的这缕阳光将阿尔弗雷德上空的乌云彻底驱散。

    根据他和唐纳德的约定，除了唐纳德要第一时间协助凯蒂恩尼将唐纳德领地的巫妖彻底绞杀外，他也会抽调一部分物资支援老管家没回来之前的阿尔弗雷德，因此，伴随唐纳德的援助物资接连抵达格兰镇，奥古斯都全部的工作重心便就放在了分配和处理这批物资之上；这无疑是一项繁琐而麻烦的工作，之前类似的工作都是伊丽莎白在处理，可惜阿忒拉斯的离开让伊丽莎白的情绪受到影响，奥古斯都虽然没办法通过语言让伊丽莎白走出这段情绪漩涡，但他起码能够要求伊丽莎白暂时放下手中的一切工作，好好调整心情，因此，这件工作便只能由他自己处理。

    这对于更擅长把握大局而不擅长处理这种冗长细节工作的奥古斯都来说，无疑是个折磨。

    还好有最近跟伊丽莎白姐妹关系突飞猛进的索菲娅殿下。

    那天恰好抓到了索菲娅跑来他的书房，最近几天跟索菲娅殿下也能说上话了的奥古斯都就顺嘴要求索菲娅协助他处理这些事情。

    他相信智慧如索菲娅殿下这样的天才必然具备这方面的能力。

    索菲娅当时就愣了，见过奥古斯都的没下线，问题是哪能这么无耻？一开始坦然让他的敌人，索伦的继承人帮助他也就不说了，可他们两个前几天不还处于各种误会各种冷战中吗？这怎么就能够随随便便就让她来帮他做事情了？

    在奥古斯都这个差不多也算是个熟人的面前，再没有了她刻意的清冷和孤傲，索菲娅似笑非笑，就不怕我故意破坏你的工作，给你制造麻烦？

    奥古斯都很诚实的摊手，当然怕啊，所以你只有协助处理权，最终你的安排还是要经过我的决定。

    索菲娅咬牙切齿，本想无视这个过分的魔鬼，可突然想到她在这些细致的事情中搞一些破坏，这个魔鬼不一定能够发现，就算发现也得头疼修改，那似乎也是个有趣的游戏，很能打发荒原上这段无聊的日子，便最终意外答应了下来。

    于是貌似对她小心思毫不知情的奥古斯都就让她坐在了他书桌的对面，并且在工作前很认真的提醒了她一句，能进入他的书房，可要珍惜这个宝贵的机会哟，一般人他是不可能允许进入他书房的。

    索菲娅殿下再次崩溃，差点很不矜持很不优雅的吼道是你主动要求我来帮忙的好吗。

    工作过程中。

    轮到奥古斯都崩溃了，他发现这位君士坦丁的小公主有一个显著的毛病，实在太三心二意了，不知道是显摆她的智商，还是炫耀她能够同时进行几项工作，从她真正开始工作起，她可爱的小嘴巴就没停过，要么是精致的点心，要么就是不停问一些让奥古斯都必须分心的问题，一开始奥古斯都很怀疑这样状态的索菲娅有没有认真工作，可等到他大致看了一遍索菲娅殿下的工作成果，他就无语了，感觉用怪胎来形容索菲娅殿下真的再恰当不过。

    “真不知道唐纳德为何要给你提供帮助，难道他看不出你的野心？”

    尽管快要习惯了索菲娅殿下的三心二意，可没那份天赋的奥古斯都依旧是必须得暂停他的工作，来回答索菲娅的问题。

    他看着对面鹅毛笔不停，头也没抬起的索菲娅，苦笑解释道：“首先，唐纳德很清楚，想要获得阿尔弗雷德的友谊，他只有这个机会，不然等巫妖退后，阿尔弗雷德成功站稳，那他的友谊对我来说就毫无价值了；其次，他知道我的野心，但他更清楚，比起弗朗西斯想要统治荒原的野心来说，我是善良可信的。”

    索菲娅殿下很奇怪的没有针对奥古斯都口中的善良可信表示她的嘲讽与不屑，只是随口又问：“统治荒原和成为荒原的王不都一样吗？”

    刚刚埋头打算工作的奥古斯都不得不再次抬头，说真的，后悔让索菲娅坐在他的书房了，几乎完全没办法工作了啊。

    “当然不一样，统治意味着压迫；而成为荒原的王，则意味着责任。”

    “哦。”

    奥古斯都险些一脑袋撞书桌上，这么认真给了解释，好歹给点反应好不好？

    再次埋头面前的文件中，奥古斯都终于很悲哀的发现他已经没办法全身心投入到工作当中了，他很无奈的抬头看了眼对面‘专心’工作的少女，叹息后，便径自驱动轮椅离开了书房，只留下索菲娅独自一人。

    索菲娅似乎毫无觉察。

    然后等再次回来的奥古斯都在她手边的盘子里重新摆上各种精致点心，为她换了一杯热咖啡，她才抬起头来。

    一下子似乎就愣在了那里，尽管还是很快低头掩饰了她的情绪。

    她一遍又一遍的在心里骂着她的没出息，本来就是在帮忙，这个小魔鬼给她端茶换点心也都是很应该的啊，凭什么感动。

    ……

    得到唐纳德的援助，暂时缓解了燃眉之急，摆在奥古斯都面前最大的问题便是第三路巫妖问题，说起来便连奥古斯都也感觉费解，几天前他得到消息，一批泰坦巨人和萨满黑袍出现在了德赫城的小树林，一度他也紧张而深感威胁，但这几天，哪怕他接连派出骑士试图找到这批巫妖的确切下落，却都毫无收获，就像突然间蒸发在了阿尔弗雷德的领地，德赫城、撒耶城、格林镇都完全没有这路巫妖的消息，实在是让奥古斯都百思不得其解。

    尤其是再考虑这支消失了的巫妖绝对是三路巫妖中最强大、最可怕的一支，他就更是寝食难安。

    但遗憾的是，这种情况下的他确实束手无策，他能做的就是尽早做好一切最坏的准备，不至于在消失了的巫妖突兀出现时还是束手无策。

    然而，就在这一夜。

    当奥古斯都拖着疲惫身躯又一次工作到深夜才入睡时，他突然感觉到他的床前似乎有人在盯着他。

    他豁然睁开眼睛，朦胧的夜色中看着那人熟悉的喜感脸孔，没注意到那张脸上格外凝重的神情，他下意识便要抱怨。

    可他还没来得及抱怨，阿尔伯特突然沉声道：“走，带你去见识一些有趣的东西。”

    说完，也没有理会奥古斯都的询问，等奥古斯都坐在床边将轮椅拉到了他的身前，阿尔伯特皱眉感慨了句真是个小心的小家伙，这才上前为奥古斯都推动轮椅，离开卧房，向阿尔弗雷德城堡前的草坪上走去。

    夜色清冷。

    裹着毯子的奥古斯都坐在草坪上的那块黑色石碑旁，等了不短的一段时间，依旧没有看到任何有趣的东西，没有察觉到任何反常的他狐疑转身，有些奇怪的迎着阿尔伯特这位大陆第一骑士的凝重神情，他轻声问了句到底是什么东西。

    阿尔伯特没有理他，奥古斯都便只能继续沉默等待。

    接着，阿尔伯特突兀道：“来了。”

    大地猛然颤抖。

    奥古斯都眼前的漆黑夜色中，一道格外巨大的身影从黑暗中缓缓走来，他每一步都会造成大地颤抖，每一步也都为奥古斯都带来格外强烈的冲击。

    是视线上的冲击，同时也更是灵魂上的冲击。

    来到这个陌生的世间已经不短了，尽管奥古斯都很清楚这个玄幻的世界有魔法有斗气有着等等他所不能理解的东西，但毕竟他这段时间来接触的都是人类，所以当视线中突兀出现传说中的泰坦巨人，可想而知奥古斯都这一瞬间的震撼与兴奋。

    巨人实在太高，起码4米的庞大身躯要求奥古斯都必须得抬头仰视。

    那是一张麻木冰冷的脸孔，五官巨大，但不丑陋，主要是脸庞同样巨大，跟五官恰好构成一个和谐的比例。

    巨人就出现在奥古斯都和阿尔伯特身前20米处，完全没给奥古斯都去考虑泰坦巨人怎会突兀出现在他城堡的时间，巨人咧嘴，然后猛然弯腰，一拳便砸在了大地上。

    整个草坪似乎都被震起，奥古斯都清晰感觉到他身下的轮椅也跟大地暂时脱节。

    身旁早便做好了准备的阿尔伯特纵身跃起，就像战神，这位大陆第一骑士终于在奥古斯都眼前爆发他最璀璨的光华。

    如果说斗气的属性有力量也有速度，拥有斗气可以侧重选择其中一项属性修炼的话，那么真正的骑士就是通过信仰源泉的力量，同时获取速度和力量的属性。并且对于阿尔伯特这样巅峰期的骑士来说，绝对的力量和绝对的速度也早就融合，他高高跃起的瞬间，奥古斯都几乎没能注意到他的身形，下一刻，他的脚便已经出现在了巨人的胸膛，而同样的，巨人似乎也没有意识到这个人类的强悍速度，尽管他试图伸出他巨大的手掌去握住这双脚，但阿尔伯特依然是一脚踏在了巨人的胸膛。

    巨人接连倒退，但竟然没有倒地。

    这让深知他那一脚力量的阿尔伯特不得不慎重皱眉，难道是一头成熟期甚至巅峰期的巨人？不然他一脚的力量，虽然没尽全力，但起码7级斗气的人类是不可能正面硬抗的。

    巨人倒退几步终于站稳，像是被他身下渺小的人类彻底激怒，他怒吼，让奥古斯都下意识皱眉去捂上耳朵，他迈着巨大的步伐朝阿尔伯特狂奔直去。

    阿尔伯特不退，再次跃起，迎着巨大硕大的拳头，他的目标依旧是巨人的胸膛，一瞬间，速度和力量得到完美体现，奥古斯都几乎无法在黑夜中捕捉到阿尔伯特的身影，他只能看到眼前的巨人怒吼着，扭动巨大的身躯，似乎是想要抓到这个不停在他身上留下印记的人类，然而，他的速度明显跟不上阿尔伯特，在他的背上，胸膛，小腹等等部位都留下脚印的阿尔伯特，最终一脚踩在巨人胸膛后，便再次退回了奥古斯都的身旁。

    然后他负手而立，神情平静。

    怒吼中的巨人轰然坐倒在地。

    可下一刻，让阿尔伯特更惊讶的是，他预料中起码会失去行动能力的巨人居然再次挣扎起身，而这一次站了起来的巨人摇晃着，不再怒吼，神情流露出全然的慎重——阿尔伯特一直没有尽全力，明显巨人也同样还有余力。

    “有趣的渺小人类。”

    巨人瓮声说了一句，随后握紧双拳，似乎又要展开下一轮的冲锋。

    但就在阿尔伯特眯起眼睛，终于再不打算留力的时候，从巨人身后的黑暗，突然传来一道小女孩的清脆声音。

    “够了阿瑞斯，你现在还不是这个骑士的对手。”

    穿着粉色连衣裙的小女孩从远到近，身形逐渐清晰，她晃动着她一头灿烂的金发，边走边道：“起码幼年期的你不可能是这个骑士的对手，当然，一旦你进入成长期，这个骑士就不可能再轻易击倒你了，而如果你达到成熟期，你就可以将这个骑士轻松撕烂。”

    突兀出现的可爱小女孩，和她所说的话为奥古斯都带来强烈的震撼。

    而阿尔伯特则只是为小女孩的话语感到惊讶。

    小女孩站在了巨人的身旁，迎着阿尔伯特的惊讶，她很可爱的笑了笑：“骑士，你猜对了，阿瑞斯确实是得到了战神祝福的泰坦，他是天生的战神体质，凭你的灵魂力量，你不可能战胜成熟期的阿瑞斯。”

    阿尔伯特顿时皱眉，再没有谁比他更清楚一头拥有战神体质的巨人对于人类来说是怎样的一种可怕存在。

    ……

    似乎终于注意到阿尔伯特身旁很没有存在感的奥古斯都，这个诡异可爱的小女孩顿时眼睛明亮，就在奥古斯都甚至连呼吸都不敢的情况下，小女孩一步步走向奥古斯都，连摸不清这个奇怪小女孩情况的阿尔伯特可能都没有注意到，仿佛一瞬间她就出现在了奥古斯都的轮椅前。

    奥古斯都下意识身体紧绷。

    小女孩就这样站在他的身前凝视着他。

    然后盯着他的眼神骤然便流露出惊喜、温柔、以及深切的哀伤。

    可一个不过7、8岁的小女孩哪有这样复杂而深沉的哀伤？

    她缓缓蹲了下去，将她可爱的小脑袋枕在奥古斯都的腿上，浑然不顾奥古斯都的紧张与僵硬。

    她呢喃道：“真的是你呢，太好了，在这个陌生的世间，捷琳娜再也不会孤单啦。”

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    认错人了吧？

    如果还能拥有正常的思维能力，想必任何人都会下意识产生这个疑问，奥古斯都也不例外，可关键是在这样诡异氛围下面对这样一个奇怪的小女孩，他也断然不敢随意问出这个问题，只需要看看那头拥有战神体质的泰坦巨人对小女孩的服从程度，傻瓜都能看出来这个小女孩头上隐形的晦涩光环，而这就导致奥古斯都脸上的僵硬，跟趴在他腿上的小女孩一脸享受的表情直接构成两个极端，一直到小女孩蹭了蹭他的腿，依依不舍终于缓缓抬头，奥古斯都才悄然松了口气。

    他艰难扯动唇角想要说话，可迎上小女孩眼中跟她年龄完全不符的温柔和哀伤，他发现他一句话都说不出来。

    除了全然诡异，他甚至感觉毛骨悚然。

    然而，似乎看出了他震撼的小女孩再次开口所说的话，却更是让毛骨悚然的奥古斯都直接坠入冰冷深渊。

    她盯着奥古斯都的眼睛，爬上奥古斯都的腿，将小嘴凑到奥古斯都耳边，认真说道：“把一个苍老的灵魂强行塞进一副年轻的躯壳，感觉一定很痛苦吧。”

    奥古斯都的世界顿时坍塌。

    可以说，穿越到这个陌生的世间，他的来历以及他的灵魂本身就是他最大也最未知的秘密，他不知道这个秘密会为他带来什么，也不知道这个世间一旦知道了他的这个秘密他会面临怎样的结局，可毕竟这是个神权主宰大陆，皇权统治国度的世界，他的来历某种程度上说本身就不容于这个世界，也本身就是最晦涩的黑暗。

    可这个小女孩不过轻轻一捅便轻易戳穿了奥古斯都最大的秘密。

    那一瞬间，奥古斯都的嘴唇几乎再没有了半点血色。

    不过惊骇过后，当奥古斯都大脑重新运转，联系到小女孩之前的那句话，狂喜便也同时弥漫奥古斯都的灵魂。

    他压抑着他的激动与兴奋，小心翼翼看了眼身旁皱眉不语的阿尔伯特，他甚至没有顾忌阿尔伯特是否能够听得到他所说的话，他努力压低他的声音，不知道是兴奋还是他刻意的压抑，他的声音竟然颤抖中带着尖细：“你也是穿越过来的？哪个国家的？”

    轮到这个可怕而诡异的小女孩一脸茫然了。

    奥古斯都皱眉，仔细想了想，很快又问：“whereareyoufrom？”

    依旧是小脸上写满了茫然，小女孩愕然后，像是意识到了什么，她圆圆的小眼睛瞬间明亮，迎着奥古斯都的狂喜，她低声说道：“是某个遗失种族的语言吗？太可怕了，你的另外一个灵魂竟然比我还要苍老？”

    原本狂喜的奥古斯都一时间没能醒悟过来小女孩这句话的意思。

    但他终究还是意识到他跟这个诡异的小女孩说的根本就不是同一个问题，这让他浓重的期待很快被失望替代，一时间也索然没有了说话的兴致。

    可能连他自己都没有意识到，经过这么几句这世间除了他，再没人能懂的对话，他对这个诡异小女孩的恐惧与戒备不知不觉间便减少了许多。

    然而，小女孩却明显误解了奥古斯都没再说话的意思，以为奥古斯都是觉得这个场合说话不太方便，小女孩先是若有所思，随后老气秋横的说道，关于我们另外一个灵魂的事情，我们私下里慢慢研究，然后她从奥古斯都腿上跳了下来，眯着可爱的圆圆小眼睛，她指着奥古斯都的城堡，说道：“这个城堡我征用了，这就是叶卡捷琳娜女王陛下在大陆上的第一个皇宫了，你务必把最大的床放在最大的房间，那是女王陛下的寝宫。”

    奥古斯都一头雾水，阿尔弗雷德城堡这就变成皇宫被征用了？

    但自称叶卡捷琳娜女王陛下的小女孩完全无视了他的莫名其妙，转身看向泰坦巨人，她叉腰指派道：“你先回去吧阿瑞斯，告诉阿尔萨那个老不死的，女王陛下已经找到她要找的人了，有一些私人事情要处理，就不参与你们的掠夺了，让他不要打扰到女王陛下，离我的皇宫远点！”

    拥有战神体质的泰坦巨人憨笑挠头：“那阿瑞斯呢？”

    “啊啊啊啊啊啊。”明显脾气暴躁很没耐心的小女孩陡然尖叫，吼道：“你也回去啊，捷琳娜女王不是说过了嘛，等你步入巅峰期就带你统治这个大陆！”

    阿瑞斯迟钝想了想，摩挲着他的下巴，巨人呵呵笑道：“那我很快回来，跟你去统治大陆。”

    “快去吧快去吧，要记得让阿尔萨离我皇宫远点啊！”

    泰坦巨人瓮声笑着，然后转身，一步步向着阿尔弗雷德城堡前的黑暗中走去，他巨大的身影每走一步都会让大地颤抖，越走越远。

    一旁，轮椅上莫名其妙的奥古斯都还是没能完全反应过来，感觉阿尔伯特带他出来的这个有趣夜晚实在太有趣了。

    这个来历未知身份未知的诡异小女孩居然选择留下来？

    他狐疑看向一边的阿尔伯特，迎着后者询问的眼神，他又看了看小眼睛不停转动的粉裙小女孩，考虑到她跟离去的泰坦巨人所说的最后那些话，他终于还是咬牙点头，确定了阿尔伯特的询问，这让阿尔伯特瞬间皱眉，但很快，自作主张理解了奥古斯都深意的阿尔伯特便恍然大悟，留给奥古斯都一个格外晦涩的微笑，他深深的看了一眼奥古斯都身旁的小女孩，径自便走回了城堡。

    ……

    奥古斯都最终便还是带着这个诡异的粉裙小女孩回到了他的卧房。

    刚到房间，小女孩就缠着让他讲述他另外一个灵魂的来历，奥古斯都没理她，终于有足够的空间满足他的好奇心了，他问小女孩是如何知道他身体里边还有另外一个灵魂的，小女孩想都没想便给了他一个让他无语的强悍答案，因为我是伟大的叶卡捷琳娜女王啊！

    奥古斯都白了她一眼，又说你得先让我知道你的来历。

    小女孩圆圆的小眼睛转动起码4圈，说道，我另外一个灵魂存在的时间是巨龙统治天空，精灵主宰森林，人类和兽人抢夺大陆主导权的时代，那个时候我是那个时期最强大的萨满女皇，一场战斗中我的灵魂陷入沉睡，用你们人类的说话就是我死了，但等我再次醒来，我发现我只是肉身死了，灵魂却不灭，于是我费尽千辛万苦终于寻找到一个跟我灵魂契合度勉强合格的肉身，历经艰辛终于取得这具躯壳的主导权，成功镇压了我身体里的另外一个灵魂。

    奥古斯都皱眉不语，这段话信息量实在太浩瀚了，以他对这个大陆目前的肤浅了解，他也很难彻底明白。

    但小女孩说的轻松，实际上在她抢夺这个躯壳主导权的时候，一定很辛苦很危险吧。

    他看着坐在他大床上不停晃动脚丫的小女孩，竟然没有追问她是如何做到的将灵魂融合到另外一个陌生的躯壳。

    小女孩说该你回答我的问题啦。

    奥古斯都原本完全不知道该如何回答，但鬼使神差他竟然笑道，我来自一个失落的文明，飞机统治天空，轮船主宰大海，大炮雄踞大陆，凭你的智商我很难解释。

    小女孩果然目瞪口呆，坐在大床上的她一脸崇拜。

    奥古斯都淡然微笑。

    很可惜的是，他转身的一瞬间没能看到小女孩眼中一闪而逝的狡黠。

    然后等奥古斯都转过头来，小女孩已经脱下了小皮靴站在了他的大床上，就在奥古斯都一脸费解的神情下，她指着奥古斯都郑重宣布：“叶卡捷琳娜女王正式宣布，从今天起，你就是叶卡捷琳娜女王的第一个扈从骑士，你要誓死捍卫虚弱阶段的叶卡捷琳娜女王，我会考虑终生只赐予你扈从骑士的资格。”

    本该感觉滑稽的奥古斯都突兀愣住。

    阿尔伯特说他和他应该是一类人，因为已知的人类世界中应该只剩下他们两个拥有强大灵魂力量的同类人。

    但叫做叶卡捷琳娜女王的小女孩也说，她找到了奥古斯都便再也不会孤单，因为在这个陌生的大陆，只有他们两个拥有不属于这个时代的灵魂，也只有他们两个身体里边装有两个灵魂。

    奥古斯都觉得还是叶卡捷琳娜的说法更恰当。

    他突然感觉行走在这个陌生的大陆，他再不会孤单。

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    如果心里始终埋藏一个整个世界没人能懂没人能说的秘密，那一定会很痛苦吧。

    ……

    终于从这个痛苦中解脱的奥古斯都整晚都没法睡觉，不是不困，关键是捷琳娜女王太难侍候，最初是指着奥古斯都不够宽敞的卧房说这哪像一位女王陛下的寝宫，后来好不容易被奥古斯都安抚，她又坚持要让奥古斯都睡在她的身边，奥古斯都一开始确实尴尬，但最终还是华丽丽败在捷琳娜女王一句，没关系，就算你想摸，凭我目前这幅躯壳，你也什么都摸不到的彪悍话语之下；然后躺在一起，捷琳娜又开始抱怨大床不够柔软，远不如正统的鹅绒垫子来的舒适。

    奥古斯都眼观鼻鼻观心，采取无视她的策略，竟然效果显著。

    很快入睡的捷琳娜模样娇憨，跟清醒状态下完全就是两个人。

    这一夜经历了心神巨变的奥古斯都艰难平静心神，刚要睡觉，却突兀看到熟睡中的捷琳娜泪流满面。

    一定是噩梦了吧。

    奥古斯都莫名心疼，他轻轻擦拭捷琳娜小脸上的眼泪，想起他刚来这个世间时的那段黑暗日子。

    那个时候他也很少睡觉，每个夜晚闭上眼睛，他都会在噩梦中看到他的上一世，看到他车祸前的一幕可怕场景，又如何去睡？

    把一个苍老的灵魂强行塞进一副年轻的躯壳，该有多痛苦，除了他们两个，这个世间真的再没有人能懂。

    他将泪流满面的小女孩抱在怀中，终于明白为何前一刻还是格外陌生的脸庞，竟然在这一刻如此熟悉。

    因为心疼，他便没有感觉噩梦中捷琳娜小手使劲掐着他腰间的疼痛，他也甚至没有因此皱眉，只是一脸温柔。

    ……

    然后第二天一大早，奥古斯都要去跟随阿尔伯特从信仰源泉中汲取力量，他便轻轻起床，尽量没去打扰到睡梦中的捷琳娜——他的动作很轻很小心，便就没有注意到不知道什么时候已经睁开了眼睛的捷琳娜，静静侧躺在床上，沉默注视着他腰间偶尔露出青紫一片。

    奥古斯都刚离开他的卧房，轻轻将门关上，还没有走出走廊就听到身后传来脚步声，诧异回头便看到捷琳娜已经穿戴整齐跟了出来，他疑惑问捷琳娜怎么就醒了？本来印象中脾气暴躁的小女孩竟然反常安静，只是说睡不着了，然后停下了轮椅的奥古斯都想了想，说我有事情要去做，你先在房间里等着吧。捷琳娜撇嘴，你能有什么事情？无非是昨天晚上的那个骑士教你汲取灵魂力量获取肉体强大罢了。

    只是看到了阿尔伯特，就知道阿尔伯特在城堡的原因？

    奥古斯都惊叹，到底是活了不知道有多少岁月的萨满女王，智力跟她的实际年龄绝对一致。

    但他当然不会让捷琳娜跟过去，再怎么说他也还没摸清阿尔伯特对这个小萨满的态度，所以他再次微笑婉言拒绝。

    然而，最后捷琳娜还是跟了过去，因为很没耐心的她终于暴躁，说叶卡捷琳娜女王陛下难道要看看她第一扈从骑士的真正实力也有问题吗？

    到了阿尔弗雷德城堡阴影后没人看得到的草坪上。

    早就等待在了这里的阿尔伯特倒是没对奥古斯都身后的尾巴表示憎恶，相反，对于捷琳娜这个萨满的真正身份，阿尔伯特明显同样好奇，他甚至还绕过奥古斯都试图去询问捷琳娜，可惜性格不太完整的捷琳娜女王根本不爱搭理他，于是这个很毁奥古斯都对骑士完美印象的大陆第一骑士就恼羞成怒了，察觉到奥古斯都身上也有这个小萨满的味道，他阴沉微笑，将怨气全部倾泄在接下来奥古斯都的训练过程中。

    “今天你需要一枪洞穿起码200毫米直径的小树才可以休息。”

    这就是阿尔伯特近几天为奥古斯都设计的训练课程了，用阿尔伯特的话来说，就是要求奥古斯都在拥有力量的同时，也能够控制力量。

    最开始奥古斯都是从50毫米的小树炼起，要求是一枪洞穿小树的过程中，枪身要保持旋转，然后穿透小树以后，在小树躯干上留下的圆洞必须是个规则的圆形；说起来这应该不算困难，但考虑到史诗大陆长枪枪头的整体设计都是菱形，那在长枪洞穿树木以后，还必须得在树上留下一个规则的圆形，就实在不是一件轻松的事情，因为在保证长枪旋转的过程中，一旦力量稍微偏差，造成的结果就是即便穿透树木，圆形也必然不可能规则。

    奥古斯都仅第一次做到阿尔伯特的要求就花了起码3天的时间，不是树木圆洞一头大一头小，就是圆洞中间的碎屑实在扎眼，所以对于目前的奥古斯都来说，要让他一枪洞穿一颗比较粗壮的树木，可能不难，但同时还要保持圆形的规则，就实在超出他的能力范围了。

    不过他当然不会因此抱怨。

    本质上来说，奥古斯都的确是个冷血自私的人，因为他在这个陌生的大陆牵挂不多，可即便冷血自私，对于阿尔伯特，奥古斯都绝对有着很大程度上的感激，他很清楚阿尔伯特给予他的教导确实称得上无私，就算作为真正的骑士，阿尔伯特教导他只是因为不想骑士成为历史，可作为受益者，奥古斯都必须感恩。

    可以说，经历了荒原上这帮贵族的残忍与冷漠，阿尔伯特就是奥古斯都在这个大陆上所遇到的第一缕阳光，也是目前唯一的一缕。

    整个早上奥古斯都一直在和那颗粗壮的小树战斗，成果就是小树上从上到下坑洼不整的一列圆洞。

    他终究还是没能彻底贯彻阿尔伯特对他今天早上的要求。

    而在他战斗的过程中，捷琳娜始终站在一旁安静看着她第一扈从骑士笨拙而用心的刻苦训练。

    中午离开城堡背面，返回城堡用餐的时候，一早上都没怎么说话的捷琳娜突然悄悄拉了下奥古斯都的轮椅，等到阿尔伯特冷笑离开，捷琳娜才皱眉问道奥古斯都：“怎么只有力量方面的训练？魔法方面呢？”

    灵魂力量强大，精神力量则必然强大，这个法则曾经的萨满女皇当然清楚。

    奥古斯都也是直到这时才反应过来，捷琳娜跟他以及阿尔伯特差不多都属于同一类人，只不过区别在于，用捷琳娜昨天晚上的话来说就是，阿尔伯特是罕见的单一灵魂拥有强大的灵魂力量，而奥古斯都和捷琳娜则是几乎不可能出现的拥有双灵魂，所以才灵魂力量强大。

    这一点，同时也是奥古斯都穿越过来以后，记忆力以及精神各方面突变的唯一原因。

    奥古斯都有些尴尬的笑了笑：“虽然我拥有精神力，但遗憾的是，我跟任何魔法元素都没有合格的契合度。”

    耐心先天残缺的捷琳娜女王冷笑道：“如果是阿尔伯特这种单灵魂造成的强大精神力，魔法契合度等于零，我会相信，可拥有两个灵魂却没有任何魔法力量，那断然不可能。”

    奥古斯都愣了一下，当然相信捷琳娜女王的他瞬间狂喜，意思就是说他必然拥有魔法的力量？

    他毫不掩饰他的期待，等待捷琳娜女王的裁决。

    捷琳娜小脸上突然泛出残忍的味道，在奥古斯都莫名其妙开始惊骇的同时，她猖獗笑道：“来吧，让捷琳娜女王陛下抽出你的灵魂，看看你的魔法属性吧！”

    她的小手陡然按在奥古斯都的额头。

    一个诡异画面就此形成。

    草地上，小女孩掂着脚尖将手放在轮椅上青年男人的额头，然后很快，小手与额头间突兀绽放光芒。

    这个魔法的引导过程可实在要比当初索菲娅引导奥古斯都时要残暴太多。

    奥古斯都真真切切的感觉到灵魂被抽出时，他一瞬间的窒息，空洞，以及恐惧，他甚至再次嗅到了熟悉而陌生的死亡味道。

    捷琳娜原本红扑扑的小脸也瞬间苍白，直到毫无血色，她摇摇欲坠，似乎下一刻就会倒地的时候，她才猛然抽回她的小手。

    然后她小脸上写满了震撼与惊讶，迎着依旧茫然还没能恢复的奥古斯都，曾经的萨满女皇一字一句道：“意念干涉！”

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    意念干涉？

    轮椅上的奥古斯都猛然剧烈深吸了口气，就像窒息很长时间后才抓到空气，他大口喘息，抬头瞥向脸色苍白的捷琳娜，再次经历死亡阴影的他满脸恐惧，终于深刻认识到这个晚上睡觉会噩梦会流泪的小女孩真正的晦涩身份——硬生生抽取人类的灵魂，这就是曾经的黑暗巨头叶卡捷琳娜女皇陛下吗？奥古斯都神情复杂，来自灵魂深处的颤栗竟然让他不敢轻易去询问他处于黑暗中时朦胧听到的‘意念干涉’，哪怕身前的粉裙小女孩昨天晚上还躺在他的怀中安眠。

    小脸苍白的捷琳娜同样沉默。

    已经不再惊讶于奥古斯都魔法天赋的她眼神冰冷，她当然感觉得到奥古斯都对她的敬畏，原本抚摸奥古斯都的灵魂，除了探索奥古斯都的魔法天赋外，捷琳娜另外的一个意图，就是要让奥古斯都更深刻的了解她的身份，他们确实是大陆上仅有的两个同路人，但横在他们两个之间的，是人类与巫妖陌路殊途的巨大鸿沟，她享受在他怀中安然入睡的温暖，但他真的愿意这样永远抱着她，甚至不惜背叛人类，与整个大陆为敌吗？

    外表萝莉的捷琳娜女王不知道，但她想知道。

    阳光肆无忌惮的洒在冰冷的草地。

    等了很长时间都没有等到答案的捷琳娜愈发冰冷。

    她冷笑，但没来得及说话，身前的奥古斯都突然艰难笑道：“意念干涉？听起来很有趣的样子，那究竟是个怎样的魔法？”

    稍微愕然的捷琳娜迅速低头，像是掩饰表情，然后抬头便又是她特有的跋扈嚣张：“我为什么要解释？你只是我的扈从骑士！是捷琳娜女王陛下的仆人！”

    神情自然了许多的奥古斯都微笑也重新温暖，他针锋相对，恶狠狠道：“不要忘了你的皇宫目前还是我的城堡！不解释中午没饭吃！”

    捷琳娜捧腹大笑：“太有意思了，难道你以为你用一顿午餐威胁就可以让你的女王告诉你‘意念干涉’是个纯精神力攻击的魔法吗？”

    “精神力攻击？不需要魔法元素契合度或者魔力储存的？”对魔法知识了解实在有限的奥古斯都困惑问道，但随即他便微笑牵住了身前小女孩的手，凝视后者苍白的脸色，他笑道：“先用餐先用餐，用完餐以后你可得跟你的头号扈从骑士认真讲解这个有趣的‘意念干涉’。”

    没有挣脱奥古斯都大手的粉裙小女孩安静走在奥古斯都的轮椅旁。

    一大一小两个身影沐浴阳光走在草地。

    “喂，奥古斯都，你不害怕我吗？”

    “怕，怎么不怕，可我打不过你啊。”

    “也是喔，那我以后就可以一直睡在你怀中啦？”

    “问题是我对没胸没屁股的小屁孩没啥兴趣啊。”

    “啊啊啊啊，你说谁没胸没屁股，我要抽出你的灵魂鞭笞100遍啊100遍！”

    ……

    “晦涩神秘的魔法世界在我再次醒来的时候就已经乏味枯燥支离破碎了，事实上从前任何踏入魔法领域的人，一生都会不停在魔法领域内探索，追求魔法的真谛与奥义；可听说现在的人类魔法师，基本上都是初级魔法师比拼精神力，高级魔法师比拼魔力储存的悲哀状况，这哪里还算得上是魔法师？说是魔法技能的吟诵机器可能更恰当吧，而造成魔法死板凋零的主要原因，我想就是我那个时代7大魔法使同时陨落的原因了。”

    “哦对了，你可能没听说过魔法使，魔法使就是站在各自魔法领域内金字塔顶端的强大人物。”

    奥古斯都在城堡前静静听着捷琳娜的叙说，感觉有点不现实。

    因为照他理解，虽然他和捷琳娜在这个大陆是最相似的两个，可终究不过接触才1天，即便会真正启发他的魔法力量，那起码也得考察几天不是？就像阿尔伯特，最初来到阿尔弗雷德城堡，阿尔伯特也是‘考察’再三才最终决定引领奥古斯都走上骑士的道路，可捷琳娜为何这样草率的便赐予了他魔法的力量？要知道，捷琳娜不是个正常意义下的‘小萝莉’，所以这就导致听着捷琳娜的讲述，奥古斯都神情也略微古怪。

    可能轻易便能看穿奥古斯都的小心思。

    大致开了个头的捷琳娜女王冷笑：“作为捷琳娜女王殿下的唯一扈从骑士，女王陛下总得赏赐她的仆人吧？”

    顿了顿，小眼睛焕发满是憧憬的光芒：“再说，既然你选择了捷琳娜女王陛下，那就意味着你选择了站在视巫妖为邪恶的光明教廷对立面，凭你目前不过刚刚步入觉醒骑士的实力，我必须得让你出现在大陆时，整个大陆为捷琳娜女王扈从骑士而颤抖的那一幕尽快上演啊。”

    奥古斯都有些尴尬的笑了笑，没多说什么，催促道：“继续继续。”

    白了他一眼，捷琳娜接着道：“‘意念干涉’某种程度上来说是个非传统性魔法力量，因为哪怕是在我那个年代，掌握这种纯精神力攻击魔法天赋的人都相当罕见。不过当然，罕见意味强大，你只要想想你能够干扰你敌人的意念，就知道这是多么可怕的一个力量了，尤其是你还拥有骑士的强悍杀伤力，可以说，你以后不管跟谁战斗，先天性就拥有主场优势，想想看吧，将你的敌人拖到你的世界中来战斗，那对于你的敌人来说，一定是个永恒的梦魇。”

    “因为在你的世界中，你就是你绝对的王。”

    对自身强大力量格外向往的奥古斯都彻底被捷琳娜煽动，他迫不及待问道：“可我该如何创造世界？”

    “很简单，通过幻想创造世界，利用你强大的精神力将你幻想出来的世界引导入敌人的意识空间，这就是创造世界。”

    奥古斯都似懂非懂，但他很快便就明白捷琳娜的意思就是让他幻想出一个世界，然后通过某种方式将他幻想出来的世界入侵到敌人的意识，可关键问题是，他该通过哪种方式完成他精神意念力的入侵？

    捷琳娜神色复杂道：“眼睛。”

    奥古斯都顿时理解。

    他第一时间便闭上了他的眼睛，脑中幻想冰天雪地的茫茫荒原景象。

    然后他骤然睁开眼睛。

    神迹上演。

    仿佛在他的眼中存在一个世界，奥古斯都原本应该是黑白相间的眼中，只剩下全然苍茫的偏灰白色，有风在他的眼中流淌，甚至有雪在他的眼中飘荡。

    他的眼中，就是一个世界。

    ……

    然而，在他闭上眼睛时便猜到了他意图，继而冷笑的捷琳娜女王陛下，冷笑依旧，完全就没有受到任何干扰。

    等到终于察觉到这点的奥古斯都眼睛恢复正常，脸上也露出迷惑的神情，捷琳娜女王陛下才直接吼道：“你这个笨蛋！你以为凭你目前对灵魂力量的掌握程度，你能够侵略伟大的捷琳娜女王陛下的意识空间吗？”

    奥古斯都顿时汗颜。

    精神力攻击敌人，当然只能针对比他弱小的敌人，奥古斯都先天拥有两个灵魂，注定会有强大的精神力，但目前他对他灵魂力量的掌握终究还是肤浅阶段，不要说捷琳娜女王，恐怕就连索菲娅殿下都不是他能撼动的庞然大物。

    他想了想，对力量的渴望实在让他煎熬难以等待，他简单跟捷琳娜说了句原地等我，便转身驱动轮椅向城堡走去。

    当然知道他这点心思的捷琳娜女王不屑嘲笑，目送奥古斯都离去，她又吼了一句：“试验归试验，但千万不要再犯这个愚蠢的错误，否则精神力反噬，你会在你自己创造的世界中迷失再也不可能回来！”

    没回头的奥古斯都敷衍招手，示意她放心。

    看着那轮椅上的背影越走越远，眼神渐渐柔和的捷琳娜女王轻轻感慨：“真期待这个异端能给这个陌生的世间带来多大惊喜呢。”

    ……

    阿尔弗雷德城堡，没让捷琳娜女王等太久，一道刺耳的女人尖叫声弥漫整座城堡。

    “恶魔！”

    这应该是城堡某个女仆的声音。

    也是奥古斯都继他的仆人们给了他‘独裁者’领主头衔后的又一个不洁头衔——恶魔领主。

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    兴奋起码持续整个下午才被奥古斯都强行镇压。

    一直到天色快黑奥古斯都才回到他的书房，当然，兴奋是一方面，再就是他得安抚那位受到剧烈惊吓的可怜女仆，奥古斯都想尽办法好说歹说才让有个秀气名字叫艾米的女仆相信她确实是太累，产生幻觉了，然后顺便又给了女仆几天假期，这才回往书房，路上，身后的尾巴肯定是跟来了，说是好不容易来到人类世界，当然需要通过北境没有的书籍来补充跟这个大陆脱节的那段历史，奥古斯都当时也没多想，结果很快便遭遇他很长时间里都会头疼的最大难题。

    步入书房，还没来得及走到书桌前，奥古斯都骤然察觉到身后的捷琳娜突兀停下脚步，并且转身，他瞬间便察觉到眯起了眼睛的小女孩浑身都散发着浓浓的敌意，就像一头遇到了天敌的小兽，她圆圆的小眼满是警惕。

    一头雾水的奥古斯都刚要询问，便也忽然感觉到反方向传来的浓重敌意。

    他疑惑再次转身，一身白袍，金子般的长发映衬着她绝美容颜的索菲娅殿下已经皱眉站在了正对门口的书桌前。

    反应本就不慢奥古斯都终于意识到问题的结症：一个是巫妖萨满曾经的叶卡捷琳娜女皇陛下，一个是跟光明审判魔法元素契合度达到25格往上的天赋第四法下魔法师，相互之间就算完全不知道彼此身份，恐怕也能轻易感受到让她们不舒服的气息。

    心中顿时一沉的奥古斯都一时间竟然没能找到话说。

    倒是书桌前皱眉的索菲娅殿下率先开口，她凝视粉裙小女孩，缓缓道：“我在你眼中看到了黑暗。”

    捷琳娜没有说话，只是依旧维持着她的警惕，面无表情，这可能是她身体里另外一个苍老灵魂要求她必须维持的高傲，再怎么说索菲娅在她那个强大灵魂前都只能是个不知道隔了多少年代的后后辈，所以虚弱期的她会警惕，但不会将她拉到索菲娅的同等对立面。

    头疼的奥古斯都终于开口，简洁而不容拒绝道：“你们似乎忘记了，这是阿尔弗雷德城堡，在这里，你们两个都只能有一个身份，就是阿尔弗雷德城堡的客人。”

    豁然看向了奥古斯都的索菲娅殿下死死盯着奥古斯都的眼睛。

    但最终她也没再多说什么，只是若有所思的再次打量捷琳娜，她神情逐渐放松。

    奥古斯都悄然松了口气。

    可刚回头看向捷琳娜，粉裙小女孩莫名其妙暴躁起来，再没有了刚才跟索菲娅对视时的高傲，她直接吼道：“啊啊啊，我要抽出她的灵魂使劲鞭笞！”

    眼疾手快一把拉住蠢蠢欲动的捷琳娜，皱起了眉头的奥古斯都恼怒反问：“为什么？没听到我说的话？”

    反常忽视了奥古斯都这个扈从骑士对她的不敬，捷琳娜小眼珠不停的在索菲娅殿下身上巡视，歇斯底里叫嚷道：“她的胸比我大，屁股也比我翘！”

    站在书桌前的索菲娅殿下愕然崩溃了。

    可接下来奥古斯都的话就让她的崩溃彻底演化成愤怒。

    没好气的奥古斯都拉着捷琳娜想都没想，脱口说道：“就是这个原因？过几年你的胸和屁股的规模肯定比她壮观！”

    于是捷琳娜女王满足了，索菲娅殿下又爆发了，真是个欢乐复杂的场景啊。

    ……

    “这是你全部的财产文件，包括唐纳德的支援，如果你的老管家不能尽快赶回来，你所有的物资最多足够你维持5天时间。”

    终于安静下来，奥古斯都进入工作状态，尽管他得时不时留意被他塞了本‘大陆编年谱’后便一旁貌似安静看书的捷琳娜，可起码他已经能够正常工作——他接过对他怨气未消的索菲娅殿下递来的资料，向后者感激微笑的同时，也顺口说道：“不能再尽量多坚持几天？要知道，就算我再如何的看好阿忒拉斯，可短短5天想要重新夺回阿尔卑斯大峡谷的控制权实在超出了阿忒拉斯的能力范围，老管家也很难5天后返回。”

    索菲娅轻轻摇头。

    奥古斯都暗自叹息，物资还能维持5天，就意味着他必须得在5天内解决巫妖的问题，可关键是这现实吗？他头疼揉着他的脑袋，考虑着这个问题，他忽然注意到身旁的捷琳娜，尤其是联系到后者的身份以及出现在她城堡时的泰坦巨人，他顿时眼睛一亮。

    可根本不需要他说话，察觉到他表情的捷琳娜女王断然说道：“不要指望你的女王陛下帮你解决北境问题，坦白告诉你，我目前也只是获取了萨满大祭祀认可的女王地位，其他几个祭祀依旧处于调皮状态，所以不说决定北境，就连萨满一族我也很难决断。”

    只能遗憾放弃这个诱人想法的奥古斯都苦笑，再次看向对面的索菲娅，他没有掩饰他的意图。

    不知道突然产生了哪些念头，没有第一时间理会奥古斯都的索菲娅竟然是看向了奥古斯都身旁的捷琳娜，咬唇考虑片刻，她竟然改变主意，说道：“一个礼拜是我能争取的极限，你必须得清楚你的物资再压缩也只能到这个地步了。”

    一个礼拜？好歹是比5天宽松了2天。

    奥古斯都刚要感谢，身旁的捷琳娜却突兀抬头也迎上了索菲娅的眼神，然后这位得到了萨满大祭祀承认的萨满女王不屑开口，挑衅似的说道：“虽然我无法决定萨满一族，但阿瑞斯可是泰坦唯一的****，那么阿瑞斯的离去就意味着你不用担心泰坦巨人的问题了，再就是萨满，阿尔萨是大祭祀的嫡系，既然我说了让他远离我的皇宫不要打扰我，他肯定会选择跟随阿瑞斯一同返回，那么剩下的萨满就不会为你造成很大困扰了，这就是说，来自北境你真正的敌人，也就只剩下了那群低级兽人，他们中甚至连一头高级兽人都没有过来。”

    书房中似乎再次弥漫有趣的小敌意。

    可惜收获巨大意外惊喜的奥古斯都根本没时间理会这些。

    不需要担心泰坦，也不需要顾虑萨满，只是面对智力普遍不高的低级兽人？这根本就是说巫妖已经对阿尔弗雷德再构不成任何威胁了啊。

    奥古斯都顿时便全身心投入到他的工作当中，接下来在唐纳德领地有唐纳德家族负责围剿一路兽人，那将凯蒂恩尼和他的骑士调派到克里斯多夫领地围剿另外一路兽人，他需要做的就是再坚持一段时间，等凯蒂恩尼回来将直接威胁阿尔弗雷德领地的兽人绞杀干净，悬挂在阿尔弗雷德头上的达摩克利斯之剑基本上就算是他被干脆翘断，起码短时间之内他也再不需要考虑阿尔弗雷德的存亡问题。

    阳光终于穿透阴霾。

    奥古斯都很快便将目前荒原上各家族资料摆在他的面前，他知道一旦巫妖构不成威胁，那么接下来荒原上复杂的局势就是他所必须考虑的关键问题了。

    他一个个翻着克里斯多夫，弗朗西斯，斯图亚特等家族的资料，由于太认真投入的缘故，在他鹅毛笔不停做着标记的过程中，便就没有注意到，不知道什么时候起身稍微活动的索菲娅殿下已经站在了他的身后。

    索菲娅看着奥古斯都在斯图亚特、路易—索伦等人的资料上画着一个圆圈形标记，又在唐纳德和阿忒拉斯等人的资料上画了一个简易的三角形标记，她便终于忍不住开口询问：“这些标记是什么意思？”

    没有抬头的奥古斯都平静说道：“符号为叉的，是必须死的；符号为三角形的，是可以活的；而符号为圆圈的，是待定的。”

    他说着，便也在克里斯多夫的资料上画下一个刺眼的叉形符号。

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    协助奥古斯都这段时间处理阿尔弗雷德细致工作的索菲娅殿下满脸困惑。

    所幸她茁壮成长的胸部规模跟头脑成正比，不然恐怕就会问出类似‘克里斯多夫不应该是阿尔弗雷德的朋友吗’这种愚蠢问题，她沉默看着奥古斯都在克里斯多夫家族资料上标记一个叉形符号，又在斯图亚特家族的封面上用鹅毛笔画上一个圆圈，再忍不住冷笑腹诽，这个该死的魔鬼究竟得多狡诈才能戴上如此厚重的虚伪面具？谁能想到最应该跟他成为朋友的，反而在他阴暗心里最该死；最应该跟他是敌人的，反而是有一线生机？噢主啊，这个狡诈的魔鬼真的和她一样还只是个17岁的孩子吗？帝国最阴险卑劣的老牌贵族兴许都没有他深沉腹黑啊。

    “你做这些标记有什么依据吗？”美丽的索菲娅殿下终于控制不住心中那头叫做‘好奇’的恶魔。

    奥古斯都的鹅毛笔稍稍停顿，转身看向索菲娅的眼神让索菲娅觉得她就是那个傻子，在她发飙之前，尽管口吻让人不太舒服，奥古斯都终究是解释道：“既然我选择了年轻的索伦侯爵，那跟阿忒拉斯不共戴天的弗朗西斯当然是我必须面对的头号敌人，这有疑问吗？”

    索菲娅紧紧咬牙，握紧了小拳头，发现跟这个该死的魔鬼说话时总会暂时性的忘记她的优雅与矜持，她努力压抑她的情绪，尽量平缓：“我问的不是阿忒拉斯更不是弗朗西斯，我问的是克里斯多夫家族和你阿尔弗雷德的直接敌人斯图亚特好吗！”

    “这不难理解吧，斯图亚特跟阿尔弗雷德的战争终究是台面上的战争，我充分尊重我的敌人，要知道，强大的敌人，才是造就我迅速强大的最大源泉。”

    他说到这里便停下了。

    没有了？

    等了好半天看到重新拿起鹅毛笔的奥古斯都真的再没有了解释克里斯多夫的意思，索菲娅几乎是从唇缝里艰难挤出来，一字一句问道：“克里斯多夫呢？”

    “克里斯多夫怎么了？”没回头的奥古斯都随口反问。

    “克里斯多夫为什么要死！你以为你是谁！不过刚刚摆脱地狱深渊，你真的能够决定荒原的格局了吗？恐怕你唯一忘记的就是在阿尔弗雷德的头上画上一个巨大的鲜艳叉号吧！”

    彻底爆发的索菲娅殿下终于再次彻底忘记她的优雅矜持，以至于她都没有注意到一旁捷琳娜女王陛下的一脸鄙夷。

    ……

    当然，不管怎样，接下来这几天绝对是奥古斯都再次苏醒后所度过的最愉快的几天，笼罩在阿尔弗雷德天空的阴霾越来越淡，奥古斯都早上跟随大陆第一骑士阿尔伯特进行力量的锻炼，中午则在捷琳娜女王陛下的咆哮中接受魔法的理论应用，晚上便继续在各种文件中跟索菲娅殿下进行智慧层面的交锋，实在是充实而愉快，尤其是伴随唐纳德领地不停传来兽人一再减少的好消息，克里斯多夫领地内的凯蒂恩尼也逐步掌握大局，奥古斯都更是感觉阳光温暖。

    然而，最温暖的阳光能够打败最厚重的阴云，却终究也会在地面留下斑斑驳驳的阴影。

    在索伦城曾经的索伦城堡里，弗朗西斯伯爵坐在索伦城堡书房里那张宽大而舒适的椅子上，神情平静，这时的他实在让人很难联想到曾经在索伦面前卑躬屈膝唯唯诺诺的弗朗西斯伯爵大人——而这大抵就是权势能为男人强加威严的真实写照了，甚至便连弗朗西斯狭长的眼睛都只是显得幽深而不可测。

    他将书桌上刚收到的信件推到对面。

    书桌对面的斯图亚特伯爵皱眉翻开信件，粗略浏览一遍，他微皱的眉皱的更深：“这不可能，就算得到教廷和唐纳德一定程度的支持，可他怎么可能在这样短的时间内便驱逐巫妖？泰坦巨人呢？掌握黑魔法的萨满呢？应该还都没有出现吧？”

    “可这的确是事实。”

    咖啡色的整齐革制外套映衬着弗朗西斯尖瘦的下巴，竟然产生端正意味，他习惯性眯起狭长眼睛，说道：“其实包括索伦，我们从一开始就犯下了一个大错，的确，500护教骑士团很难决定战局，但关键是护教骑士团的出现对巫妖来说意味着什么？近百年下来，巫妖每次入侵都没有遭遇过正面的对抗，突然在这一年受到强力狙击，并且还是教廷的骑士团旗帜，谁能保证巫妖不会产生教廷试图接管荒原的荒诞错觉？所以如果真是这样，巫妖轻易撤退实在不难理解。”

    “再者，就算巫妖没退，泰坦和萨满也只是还没出现，可在阿尔弗雷德那个小家伙围剿完数量众多的兽人以后，想必存活是没有问题了。”

    斯图亚特没有说话。

    这段时间跟弗朗西斯接触下来，他的确深切的意识到，弗朗西斯能够扳倒索伦，真的不是意外，对于后者的心思慎密，他由衷赞叹，而赞叹的同时，他就更是惊叹于后者起码10年的隐忍蛰伏了。

    “可我们都清楚，阿尔弗雷德不能就这样完整存活下来，几乎不用怀疑，一旦那个麻烦的小家伙存活下来，他肯定会跟阿忒拉斯联手，我不能容忍这两个小家伙在唐纳德那头老狐狸的推波助澜下给我们带来任何麻烦。”

    兴许是提到了索伦封地南边那个该死却没死的索伦第一顺位继承人，弗朗西斯同样皱眉，必须得惊叹阿忒拉斯的强悍能力，短短几天便成功联络到索伦愚蠢的追随者，并且利用他索伦最名正言顺的第一顺位继承人身份，在索伦领地的南边小镇重新竖立索伦的咆哮狮子旗帜，实在是展现出太多的魄力，尤其是这份魄力让弗朗西斯再联系到他那个拥有绝对实力优势，并且拥有绝对最佳时机，却连这点事情都没办好的见鬼的继承人，他的眉头便皱的更深了。

    “那我们该怎么办？如果说上次袭击护教骑士团是意外的话，再次发动战争会不会触动教廷方面的敏感神经？”

    弗朗西斯挑了挑眉，断然回道：“不会，起码有一点我是认可唐纳德那头老狐狸的，那就是教廷不可能给予这个小家伙直接的支持，很可能这500护教骑士团也只是来自弥撒督主教单方面的帮助，我们不知道弥撒督主教为何会做出这个决定，但我想这个小家伙还不足以让弥撒督主教彻底介入遗弃荒原。”

    斯图亚特沉思没再说话，似乎是考虑弗朗西斯的推断究竟是否完全可靠。

    然而弗朗西斯明显已经做出决定，他面无表情道：“可以说，这是我们最好也是巫妖彻底离开荒原前唯一的一次机会，趁巫妖还在拖着凯蒂恩尼以及护教骑士团的脚步，那个小家伙身旁看不出深浅的老管家也还留在阿尔卑斯峡谷，想要他步入死亡应该不会是个太麻烦的事情。”

    “索伦有一句话说的很对，没有阿尔弗雷德伯爵的阿尔弗雷德就是头温顺可爱的小绵羊，之所以眼下阿尔弗雷德给我们造成困扰，完全就是这头变异了的小绵羊带来太多惊喜，只要成功狙杀这个麻烦的小家伙，我很想知道唐纳德这头老狐狸还能折腾出什么花样。”

    斯图亚特还是没有说话，似乎依旧是在担心这个小家伙身后的弥撒督主教，但联系到一旦这个小家伙成功存活，并且和唐纳德老狐狸的关系愈发紧密，他终于还是沉声问道：“具体应该怎样去做？”

    弗朗西斯扬唇冷笑：“对付一个没有任何力量，还是个坐在轮椅上的残废小家伙，需要进行太多不必要的安排吗？”

    一瞬间，如此自信的弗朗西斯竟然让斯图亚特产生错觉，以为坐在他面前这张熟悉书桌前的还是曾经那头骄傲的老狮子。

    荒原上，活着的享受荣耀，死了的只能被人遗忘。

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    华丽的黑色马车向洛兰镇方向行驶。

    奥古斯都捧着最近这段时间索菲娅处理的资源分配资料仔细翻看，这些天抵抗巫妖方面一切顺利，可另外一个小麻烦却同时敲响了他的门，将平民尽量留在阿尔弗雷德领地，是奥古斯都通过劳动力创造生产力，继而发展阿尔弗雷德的基础理念，但最近他领地内包括撒耶城、德赫城、洛兰镇等各城镇都相继爆发小规模的平民冲突事件；这个问题可大可小，往小了说，奥古斯都完全不必理会，冲突自然会在各城镇领主的镇压下迅速平息，但往大了说，这种被强力镇压下的骚动即便暂时平息，也很可能会为日后他的发展理念埋下隐患，向来信奉‘大局是上帝，细节是魔鬼’的奥古斯都当然不会容忍这个隐患潜伏。

    他翻完索菲娅物资方面分配的处理文件，确定没有问题，便不禁暗自困惑，难道真的只是外来平民与当地平民之间不可避免的小矛盾？

    坐在他对面的索菲娅殿下冷笑，知道奥古斯都果然没有查出任何问题，心中不停诅咒居然还在怀疑是她劳动成果带来了麻烦的可恶奥古斯都，她撅起可爱小嘴，嘲讽道：“现在相信不是物资方面的问题导致这一系列平民冲突了？”

    沉思中的奥古斯都随意点头：“看来跟粮食应该没有关系。”

    索菲娅忿忿，这就完啦？连一句起码的抱歉都没有？

    刚要说话，坐在轮椅上的奥古斯都突兀抬头，打量着身穿圆肩小衬衫，映衬一头灿烂金发格外动人的索菲娅殿下，奥古斯都微笑道：“我没有怀疑是你在分配上出现了问题，毕竟你每一份分配我也都看过，只是我有强迫症，习惯性的想看看能不能找出蛛丝马迹。”

    愕然的索菲娅明显没想到奥古斯都居然会这样认真的给她解释。

    微笑依旧的奥古斯都真诚又道：“不管怎样，对于你能够帮我处理这些琐碎的事情，我必须得向你表示我最大的谢意。”

    各种各样赞美感谢甜言蜜语早就听到发腻的索菲娅殿下竟然一时间没能说出话来。

    很长时间她才嘟囔了一句：“谁稀罕你的谢谢。”

    奥古斯都笑了笑也没有再多说什么，其实原本他并不想带索菲娅一起过来，毕竟洛兰镇为索菲娅留下过黑暗肮脏的印象，只是考虑到这几天犹如来到了新世界的捷琳娜女王彻底把她关在书房看书，奥古斯都又不放心索菲娅和捷琳娜单独相处，便在索菲娅提出要一起过来的时候没有拒绝。

    抵达洛兰镇。

    接到消息便等在镇上唯一一条马路路口的里奥爵士第一时间迎上马车，只剩下了一条右手臂的年轻爵士看着奥古斯都在他两个随从的扶助下走下马车，他恭敬上前，针对洛兰镇的平民冲突事件，里奥爵士真诚致歉。

    奥古斯都摆手说道：“这不是你的问题，各个城镇都有这种情况发生，只能意味着问题不是表面上的。”

    经历过年轻伯爵的铁血和宽和，里奥便没有对奥古斯都的宽容理解流露过分感激，只是同样思考着这件事情深层原因的他也没再说话。

    “带我过去看看吧。”

    里奥在前引路，奥古斯都两名随从一人推动轮椅，另一人紧随轮椅后边，而索菲娅则是走在奥古斯都身旁，他们向洛兰镇走去，路过第一个平民冲突事发地，奥古斯都看到的是一片狼藉，看得出，这里应该是一个散粥地点，地上硕大的铁锅还没来得及清理，黑糊糊的黑麦残渣覆盖地面，倒是没有太多鲜血的痕迹；而第二个冲突地点则是鲜血满地了，一片开阔地带，实在是聚众斗殴的天然场所；到了最后一个，也就是奥古斯都一行人赶到时，残局还没收拾干净，依旧围着两帮平民相互叫嚣的地点，奥古斯都吩咐暂时停了下来，然后他仔细观察同样衣衫褴褛对峙咆哮的两帮平民。

    一切似乎都很正常。

    起码表面上看，也只能是吃饱了没事做，又没有女人可以发泄精力的前提下，演化的小规模冲突事件。

    可为什么领地内各城镇在短短的这几天里同时都上演这种冲突事件？难道真的只是巧合？

    从不愿相信任何所谓巧合的奥古斯都仔细观察对峙的两帮平民，可能是由于鲜血刺激的缘故，一个个肮脏面孔不管是年轻的或是年迈的，脸上都泛着暴戾与亢奋的情绪，他们紧紧抓着手中各式各样的‘武器’，让人毫不怀疑如果不是中间里奥的护卫队将他们隔开，那他们随时都会让双手沾染鲜血。

    视线从左侧的人群掠过，奥古斯都缓缓又看向另外一侧的人群。

    但突然间，像是察觉到了什么，他迅速又将视线重新放回左侧人群，然后一眼便看到人群中央有个中年男人的视线果然放在他这一行人身上。

    奥古斯都皱眉，在被愤怒支配仇视另外一方的环境下，这个中年男人为何还能拥有冷静看向他们？

    他伸手，刚打算吩咐里奥将那个人带过来，但陡然间，似乎是因为他的手指，衣衫褴褛的中年男人暴喝一声，伴随他身形纵身跃起，他一直深深垂下的手臂中也突兀多出了一把巨剑，并且他跃起时的暴喝明显也是个信号，咆哮吵闹的两边人群中，共有5个男人手持巨剑向他们狂奔过来。

    本就卑贱的冒险者隐匿在平民人群中实在是具备先决条件。

    第一时间反应过来的奥古斯都猛然拉住索菲娅的小手，另外一手已经驱动轮椅飞快向后倒退。

    而与此同时，只剩下一支手臂的里奥爵士也终于反应过来，他顺手抽出即便脱下了铠甲也没有丢弃的骑士宽剑，皱眉喝道：“保护大人！”

    护卫队的反应终究是慢了一步，在他们纷纷抽出长剑的时候，已经有5人倒在了血泊之中，当然，反应是一方面，实力才是最重要的另一方面——在斗气的领域，5级本身就是个分水岭，成功掌握5级斗气力量不仅仅意味着可以选择成为骑士，更意味着修炼斗气所带来的属性也开始全面觉醒，所以像里奥爵士这种平均实力不过3级的护卫队，想要阻挡起码拥有5级斗气的五名冒险者，实在太过困难。

    尤其是这5个冒险者早便拟定了详细的分工计划，在1名剑士悍然挡住里奥护卫队，展开屠杀的同时，剩下4人呈扇形直接逼向奥古斯都。

    里奥无能为力，如果他还是当年骑在战马，一手长枪一手大剑的阿尔弗雷德扈从骑士，他完全有可能拖住两个冒险者，可如今断了一只手臂的他连抵挡一名冒险者都显得格外吃力，因此哪怕他放弃生命，他也只能纠缠一人。

    还有3个冒险者的巨剑直指奥古斯都。

    轮椅上的奥古斯都神情全然凝重，但没有恐惧。

    他身旁的索菲娅脸色大变，紧紧咬唇。

    似乎面对3名拥有5级斗气力量的剑士，他们两个已经再没有反抗的余地。

    然而，就在3个冒险者认为几乎必定成功，唇角也泛出狰狞微笑之时，原本奥古斯都轮椅旁两名看起来很不显眼的随从骤然跃起，从两个方向分别挡住两名卑劣的冒险者，速度非但不比冒险者慢，反而还要隐隐快上一些，显然实力尤在拥有5级斗气力量的冒险者之上。

    这个陡然间的意外变故让冒险者的脚步微微一顿。

    但想要让他们就这样放弃当然也不可能，即便只剩下一人，可要割下轮椅上那个年轻男人的头颅，依然是足够了。

    直面面对奥古斯都的冒险者手中巨剑已经指向奥古斯都的额头。

    不停驱动轮椅飞快倒退的奥古斯都再没有退路。

    ……

    那么，战吧。

    神情顿时冷然的奥古斯都一手按下轮椅停止驱动，另外一手决然将身旁的索菲娅推开。

    然后迎着冒险者狰狞的脸孔，他的眼睛似乎是放在眼前的大剑上，但似乎也是盯着冒险者的眼睛。

    神迹再次上演。

    奥古斯都黑白分明的眼睛顿时被一片苍茫灰黄完全覆盖，他身前手握巨剑的冒险者也骤然便停下了脚步，就像是身陷无尽沼泽，冒险者狰狞的神情也很快便被恐惧与挣扎所代替，手中的大剑不知不觉中便也垂了下去。

    不过，捷琳娜女王说过，意念干涉针对精神力比奥古斯都强大的敌人施放，那奥古斯都很可能会面临精神力反噬，导致身陷他所创造出来的世界；而如果是针对力量比他强大的敌人施放，那除非是出其不意突然施放，否则敌人会干脆劈开他所创造出来的虚幻世界。

    所以奥古斯都身前的冒险者虽然一时间完全没能反应过来便陷入了奥古斯都所创造的世界当中，可等他意识到他眼前的一切都是幻象，到底是拥有5级的斗气力量，他很快死死压抑了他的恐惧感，再次扬起手中大剑，试图走出这古怪而可怕的幻觉。

    然而他再没有机会回到现实空间了。

    因为他手中扬起的大剑根本就没有反应的时间，大剑便顿时被一股强悍力量扭转，直接割断了他的喉咙。

    ……

    这一幕变故来的实在突然，场中也根本没有人能够反应过来，就连屠杀了里奥卫队的那个卑劣冒险者也还是认为轮椅上的年轻男人必死无疑，他也没有支援他同伴的意图，而是选择直接将大剑指向了轮椅另外一侧的少女。

    他的剑就出现在了索菲娅面前，他的斗气力量给他带来的属性明显是速度，所以本就近身的情况下，索菲娅也不可能有时间进行她的咒语吟唱。

    这应该是索菲娅人生中第一次面对死亡，哪怕上一次同样是在洛兰镇所经历的黑暗，也没有像眼下这样贴近死亡。

    但索菲娅殿下依旧倔强没有闭上她的眼睛，那是属于她的骄傲。

    所以没有闭上眼睛的她便直接看到一道清瘦人影豁然便挡在了她的身前，正面面对了她身前的敌人，只留下一道将她彻底挡在身后的单薄背影。

    那一刻，即便深知处境危险，然而索菲娅依然是顿时便愣在那里。

    她愕然看着身前不高，并且显得清瘦的背影，突然感觉这道背影是那样厚实，哪怕在弥撒身旁她都从没有体验过这样的安全感。

    ……

    阿尔伯特无疑是最清楚奥古斯都实力的一个人，他说过奥古斯都已经算是正式步入了觉醒骑士的道路，觉醒骑士可以说是漫长骑士道路的一个起点，可由于奥古斯都灵魂力量格外强大的缘故，哪怕他踏上骑士的道路时间不算长，可他依旧拥有堪比4级斗气实力的力量。

    这就意味着就算正面不是眼前拥有5级斗气力量冒险者的对手，可想要杀死他，断无可能。

    奥古斯都平静注视他身前骤然停下了脚步的卑劣冒险者，手中夺来的、依旧流淌着鲜血的大剑斜指地面，他任由鲜血滴落在地。

    他从没有觉得他这样强大过，也从没有觉得这样踏实过。

    这就是脚踩大地的感觉吗？

    这一刻，奥古斯都脚下是坚实大地，头顶是浩瀚天空。

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    巨剑缓缓扬起。

    神圣帝国剑式品种花样繁多，根据斗气属性和5级后所选择的职业道路，帝国台面上的主流剑式有3种，一是适合斗气属性侧重力量的宽厚巨剑，二是适合斗气属性侧重速度或者技巧的修长长剑，再就是宽度和厚度比巨剑要低一个档次、适合骑士佩戴的大剑；所以这就意味着尽管奥古斯都面前斗气属性明显侧重速度的冒险者，选择了巨剑一定程度上也牺牲了他的速度，但同时带来的却是力量上的叠加，巨剑从扬起到猛然劈向奥古斯都，散发让人窒息的凶悍意味。

    奥古斯都一步未退。

    不完全是身后的索菲娅让他退无可退，关键是奥古斯都本身也很想知道他目前的力量能不能正面抗衡5级的斗气力量，这段时间一直跟随阿尔伯特修炼，始终处于被蹂躏地位的奥古斯都根本没有机会去了解他真正的力量，眼下既然遇到这个机会，他便当然不会放过；再者，奥古斯都确实不能理解凯蒂恩尼与曾经阿忒拉斯的骑士信念，可那并不意味着他就是个注重取巧的机会主义者，事实上如果条件允许，绝对力量的碾压同样会让奥古斯都陷入沸腾。

    他从下往上，悍然绽放他全部的力量迎着劈下来的巨剑挥动他手中大剑。

    两把剑毫无花哨的交叉碰撞，发出沉闷而尖锐的金属撞击声，刺人耳膜。

    巨剑不出意外的被暂时阻挡。

    然而受到巨大冲击力的奥古斯都非但虎口发麻，更是被强悍的力量逼退两步。

    结果很明显，从力量角度来说，即便对面的冒险者走的是侧重速度的路线，可5级的斗气力量依然不是目前的奥古斯都所能抗衡，这无疑会让奥古斯都稍微遗憾，但遗憾的情绪甚至没能停留哪怕1秒的时间，下一秒，重新握紧了大剑的奥古斯都便已经欺身而上，主动进攻；冒险者像是没有料到这个突然站起来的年轻男人居然也拥有这种程度的力量，微微错开半步，他利用他速度上的优势先是避开奥古斯都刺来的一剑，随后陡然转身，从侧面将巨剑刺向奥古斯都的心脏。

    按照他的判断，这个身份尊贵的年轻男人肯定会选择躲避，为此他甚至已经准备好了他下一剑该如何去让这个年轻男人避无可避。

    可出乎意料，年轻男人非但不避，反而同样将大剑指向了他的咽喉，摆明了就是两败俱伤甚至同归于尽的惨烈手段。

    “这一定是他故意做出来的姿态。”

    冒险者不认为这个年轻而尊贵的青年会选择跟他这种角色同归于尽，所以眯起了眼睛的他根本不会改变他的剑势。

    但奥古斯都的大剑同样决然而毫不退缩。

    阿尔伯特说真正骑士的道路就是不停给自己压力，不停挑战极限的过程，那如果奥古斯都会在这种情况下选择退缩，他也就断然不可能在一个月的时间里便步入觉醒骑士的道路了。

    巨剑已经触碰到奥古斯都心脏部位的外套。

    同样的，奥古斯都手中的大剑也让冒险者感觉咽喉发冷。

    终于，多年冒险生涯里始终将生命放在第一位的冒险者咬牙错开，他没必要跟这个疯子同归于尽，无论是速度还是力量，他都自信他占据一定优势，又为何要选择这个愚蠢的战斗方式？

    他的考虑显然没错，但就是这一瞬间信念或者勇气上的退缩，让他彻底丧失唯一一个战胜年轻男人的机会。

    战斗从来都是力量上的差距直接决定结果，但力量速度上的差距也绝非决定战斗结果的唯一因素，否则这段时间以来大陆第一骑士也就没必要始终要求奥古斯都坚持力量控制上的训练；再加上捷琳娜女王对奥古斯都‘意念干涉’的详细教导，奥古斯都已经具备在他目前可控范围内充分发挥他魔法天赋的能力——创造一个世界使他先天拥有主场优势，是‘意念干涉’的一大能力；但通过意念精神力去干涉敌人的精神同时也是‘意念干涉’的另外一个显著特点。

    可能这个特点的实际效果远不如创造一个世界来的那么可怕，但生死搏斗中精神突兀受到干扰，能够带来哪些影响也实在不难想象。

    所以暂时退让，然后再次迎上年轻男人大剑的冒险者，很快便毫无征兆的感觉到一阵诡异的莫名无力感，尽管他很快醒悟到这阵诡异的感觉来自对面年轻男人的眼睛，可他再没有机会让他重新占据主动了。

    因为趁着冒险者恍惚的刹那，奥古斯都手中的大剑已经决然穿透他的心脏。

    真正的骑士，先天拥有的力量和速度的平衡优势，再就是奥古斯都另外一个灵魂的魔法天赋堪称逆天，他越级杀人便实在称不上不可思议，尤其是这其中还有很大一部分原因是因为奥古斯都的魔法天赋只有捷琳娜女王一个人知道，他的敌人也根本不可能有任何思想准备，便只能猝不及防受到致命干扰。

    恐怕冒险者到死都不会闭上他的惊骇双眼。

    奥古斯都也浑然不顾鲜血甚至溅到他的身上，他狠狠抽回插在敌人心脏上的大剑。

    尸体轰然倒地。

    与此同时，随奥古斯都一起过来的两名随从，先后解决掉他们自己面对的敌人后，也帮助里奥爵士将最后一个卑劣冒险者葬送当场。

    一场预谋性极强的袭击就这样干脆拉开，也迅速落幕。

    ……

    奥古斯都随手将手中肮脏的大剑扔在地上的血泊当中，先是看向身后的索菲娅，确定后者没事，他便将视线重新放在了身前。

    很早以前，在阿尔伯特第一次带他上最终山的时候他就拥有了站立的能力，只是他一直在刻意隐瞒，想要等到最关键的时候给这个荒原一个巨大惊喜，可谁能想到居然就是这么个小场面便逼的他不得不放弃他的打算？虽说奥古斯都也很清楚，他这个时候的突然站立肯定是彻底粉碎了他敌人的阴谋，只派来5个人本身就是因为轻视了他这个‘双腿残废’的缘故，可他依旧觉得有些遗憾。

    底牌这种东西，到底是打一张就会少一张。

    他深吸了口气，意识到这个时候考虑这些并不重要，他便第一时间驱逐了脑中这些杂乱想法，望向身前。

    一地的鲜血与尸体。

    除了死透的5个袭击者，里奥的卫队中受伤但没死的护卫也躺在鲜血中抽搐，哀嚎，让人不忍直视。

    奥古斯都面无表情环视这一幕，很惊讶的发现第一次亲手杀人的他非但竟然没有任何不适应，反而在大剑刺穿敌人心脏的一瞬间，他隐隐有一种主宰他人生死的扭曲兴奋感，这难道只是因为他很清楚这个世间就是个残酷而冰冷的世界吗？

    他突然觉得距离这个世界越近，他的灵魂也就距离他越远。

    而他神情平静，不远处死里逃生的里奥爵士，以及奥古斯都的两名随从，可都是目瞪口呆了——都知道这位年轻伯爵大人是个轮椅上的残废继承人，尽管没有人能够否认他的手腕和谋略，可他本身终究不具备任何力量。

    但眼下呢？

    骤然离开了轮椅的年轻伯爵，非但彻底展现出他极为平衡的强悍力量和速度，同时更是悍然亲手杀死两名5级剑士，这岂止是匪夷所思！

    ……

    当然，索菲娅不会有太多惊讶，早就知道了奥古斯都已经能够重新站立的她，只是意外奥古斯都的力量居然已经如此强悍。

    有些反常的是，恐怕连索菲娅自己都没有察觉到，这个时候她其实应该毫不客气的对奥古斯都表现出她的冷嘲热讽，类似哟不继续坐轮椅装弱者了之类的话语，而实在不是像现在这样子只是安静看着身前的奥古斯都。

    奥古斯都先是对这场袭击中发挥最大作用的两名随从致谢。

    这当然不是他阿尔弗雷德的随从，而是唐纳德那头老狐狸当时主动提出来的一个帮助。

    那时的奥古斯都尽管欣然接受，可实际上真的不太明白唐纳德的用意，但现在，他明白了。

    他由衷佩服唐纳德的老谋深算，眼光毒辣。

    同时也由衷赞叹弗朗西斯的谨慎小心，以及果决干脆——是的，奥古斯都能够料到弗朗西斯肯定会对他采取动作，因为弗朗西斯不会眼睁睁看着他站稳，然后在唐纳德的支持下，跟阿忒拉斯联手，这根本就是明摆着的事情；可奥古斯都也真没料到弗朗西斯对他的警惕，居然已经谨慎到了这种地步，在他还没有站稳，只是有了站稳的趋势之时，就能够做出这种干脆的决断，实在是太出乎他的意料。

    当然，意外归意外，遇袭过后的奥古斯都也很清楚，这个时候也的确是弗朗西斯对他动手的最佳时机。

    想通这点，再联系到唐纳德那头老狐狸很早前就料定了弗朗西斯断然不会给他站稳的机会，他便更是不得不感慨，谁都不是傻瓜，谁都不好对付。

    他神色复杂的最后一次环视战场，眯着眼睛轻声说道：“战争，来了。”

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    马车返回城堡。

    既然平民冲突事件很可能是弗朗西斯刻意制造袭击的楔子，自然没必要继续留在洛兰镇的奥古斯都第一时间返回城堡，跟随他一起过来的两名唐纳德强大随从已经听从他的吩咐，一个即刻赶往了唐纳德的领地，再一个迅速前往了克里斯多夫领地，这就造成奥古斯都只能自己坐在车夫的位置充当华丽大马车的车夫，而至于他派遣两名随从匆忙离开的原因，就连对荒原上这些事情不太感兴趣的索菲娅殿下都能瞧出端倪。

    坐在奥古斯都身旁，索菲娅殿下精致的容颜上写满感慨。

    感觉来到被帝国抛弃的荒原上这短短一个月里，经历实在太丰富多彩了，先是旁观奥古斯都这头可怜的小魔鬼在巫妖潮流的夹缝中挣扎求活；再是目睹奥古斯都好不容易骗来的盟友，阿忒拉斯—索伦遭遇一夜剧变，家破人亡；然后就是奥古斯都口中的狗腿弗朗西斯伯爵成功逆袭，取代索伦成为荒原头号巨头；最后则是莫名其妙失去克里斯多夫友谊，得到唐纳德友谊的奥古斯都终于艰难存活后，却又陡然面临新上位的弗朗西斯伯爵誓死追杀。

    天啊，这甚至要比她最喜欢的那本‘不谢鲜花’都要曲折纷呈啊。

    索菲娅神色复杂看着身旁从来都是淡然平静的奥古斯都，终于忍不住问道：“刚刚面临了一场失败的刺杀，你确定弗朗西斯很快便会再次发起攻势？”

    头脑跟驾驶马车技术成反比的奥古斯都艰难控制缰绳，点头，不容置疑道：“这几乎是一定的事情，我本以为我印象中的弗朗西斯伯爵已经足够手腕不俗，可没想到他比我印象中还要手腕高超，这次他的失败很大一部分原因是因为对我个人的低估；可同时，等他知道他从前记忆中坐在轮椅上的阿尔弗雷德掌舵者竟然一直伪装残废弱者迷惑他们，那他就更不可能让我顺利成长了，他很清楚，这一次他杀不死我，那以后，他就只能等待我去割下他的头颅。”

    很长时间都没再说话的索菲娅神情古怪，偶尔瞥向奥古斯都的眼神也让奥古斯都费解纳闷。

    然后自从遇袭就一直不太正常的索菲娅殿下恢复她的本来面目，这位已经把奥古斯都当成熟人，再不会刻意清冷孤傲的君士坦丁小公主突然失笑，欢乐道：“感觉你真的好可怜啊，那么艰难才从巫妖的潮流中侥幸找到生存的机会，可现在又面临弗朗西斯的不死不休，太值得同情了。”

    奥古斯都耸了耸肩，随口道：“无所谓可不可怜，男人嘛，生来就是为了承担苦难。”

    男人。

    索菲娅将小脑袋放在她蜷起来的腿上，侧头打量这个谈不上英俊，但侧脸轮廓分明的年轻男人，没头没脑的微笑着。

    ……

    回到城堡，跳下马车的奥古斯都不出意外引来一路瞠目结舌的注视目光，城堡里的仆人们都习惯了他们年轻和善的主人坐在轮椅上向他们微笑，陡然看到他们的主人竟然坦然行走在草地上，尽管依然会向他们微笑示意，可无论是视觉上还是感觉上的冲击都实在太过震撼，以至于他们暂时忘记了手中的工作，也忘记了最根本的尊卑，竟然抬头直视了他们的主人，一路看着奥古斯都走到城堡前，迎上一脸困惑的伊丽莎白，才掩饰不住惊讶的纷纷垂头。

    各方面情绪调整的很好的伊丽莎白诧异看着她的哥哥向她走来。

    倒不是诧异奥古斯都居然能够离开轮椅，事实上早在奥古斯都第一次踏上地面的时候就没有瞒着伊丽莎白，当时甚至比他还要惊喜兴奋的伊丽莎白还逼他怀念了下小时候他背着她绕着城堡转圈的场景，只不过考虑到奥古斯都要把他的双腿作为一张底牌，地点后来就改在了书房里；所以这个时候伊丽莎白的诧异也只能是诧异奥古斯都为何掀开了他这张底牌，难道是出什么事了？这个顺理成章的猜测在奥古斯都身上的血迹中得到验证。

    奥古斯都揉了揉担忧但却忍着没有询问的伊丽莎白小脑袋，直到后者不满于金子般的长发被他揉乱，他才笑道：“不用担心，出了一点小事情。对了伊丽莎白，通知城堡里的仆人这段时间尽量不要远离城堡，接下来可能有一些人要来视察我们的城堡，检验城堡防御安全方面的问题。”

    多么诙谐的说法。

    伊丽莎白迎着奥古斯都的微笑，知道奥古斯都是不想她担心这些事情，她也愿意表现出她的完全不担心，随口问道：“麻烦吗？”

    可能是刚刚体会到强大而自我的力量为他带来的兴奋，即便面对弗朗西斯的不死不休，奥古斯都也反常的没有太多担忧，他微笑摇头，但还没来得及说话，城堡二楼的书房门前陡然传来捷琳娜女王陛下的怒吼。

    “啊啊啊啊，你竟然带那个大胸大屁股的女人出去打架而不请示你的女王陛下？”

    身旁索菲娅殿下顿时还原她陌生人面前特有的清冷和孤傲。

    头疼的奥古斯都连忙给伊丽莎白打了个眼色，狼狈逃离这个是非之地。

    他知道他现在就是和弗朗西斯在抢时间，他必须得在弗朗西斯下一轮正面袭击前确保阿尔弗雷德城堡的防御问题，说起来如果放在半个月前他必然担忧的这个问题，在这个时候他也不会太过担心，因为目前巫妖给他的压力已经小到几乎可以忽略不计，捷琳娜女王的威慑果然强大，没有了泰坦和萨满的支撑，低级兽人很难抵挡唐纳德和凯蒂恩尼的围剿，这就意味着他需要做的，只是在凯蒂恩尼或者唐纳德支援赶到前，他将城堡里留守的50位骑士安排妥当便就可以。

    ……

    确实是抢时间。

    如奥古斯都所料，得到那个麻烦的阿尔弗雷德掌舵者所谓的轮椅竟然一直都是个幌子的消息，弗朗西斯和斯图亚特的第一反应毫无疑问都是深深震惊，尤其是基本确定，2名冒险者都死在这位年轻的伯爵手中，他们两个就更是震惊的同时，再无法掩饰他们的惊骇与恐惧。

    不过17岁便拥有了起码5级的斗气力量？

    可以说，这个麻烦的小奥古斯都已经是他们当务之急最大的问题，哪怕是直接威胁到他们的阿忒拉斯都可以暂时放在一边，他们也必须得尽最大的可能将这个无穷的后患扼杀在摇篮当中。

    这几天一直在等待消息便没有离开索伦城堡的斯图亚特沉默看着弗朗西斯做出一个又一个决定，等到弗朗西斯终于疲惫躺回了柔软的大椅子，他终于忍不住问道：“我也承认我们必须得在巫妖退去，凯蒂恩尼返回城堡前，毁灭阿尔弗雷德；所以你让距离阿尔弗雷德领地最近、停留在克里斯多夫领地内的马克和他的骑士赶去阿尔弗雷德城堡，理论上是没有问题，但为什么也要求马克必须过去？只是骑士团过去应该足够了吧。”

    弗朗西斯抬眼看了斯图亚特一眼，他知道斯图亚特这个问题的本质，毕竟，他只有马克这么一个继承人，哪怕他再如何的厌恶他这个继承人。

    他没有过多的解释这个不重要的问题，只是随口道：“不用担心马克，那个麻烦的小家伙是个有手段会隐忍的聪明人，而这样的聪明人往往很难做出孤注一掷的事情，哪怕失败，马克也不会有任何问题，因为他知道一旦马克出了问题，那他和我们便再没有缓和的余地了，凭目前他的阿尔弗雷德……即便巫妖退去，他拥有唐纳德的支持，也断然抵挡不了我们的全力绞杀。”

    说完，似乎依旧是耿耿于怀他的继承人没能成功杀死阿忒拉斯，造成如今的阿忒拉斯给他带来一系列麻烦，他神色阴沉的又补充了一句：“再说，如果这次还办不好这件事情，马克和他的骑士，便也再没有必要回来了。”

    斯图亚特自动过滤弗朗西斯的最后这句话，只能是气话，再怎么说年近50的弗朗西斯也只有这么一位继承人。

    他没有再说话，弗朗西斯也没有再说话。

    他们安排好了一切能够安排的，目前能做的便就只剩下了等待。

    等待那个刚刚遭遇了袭击的小家伙，不会第一时间反应过来，也不会这么快便猜到他们的决心，他们的意图。

    这也是弗朗西斯低估那个该死的小家伙，导致他们错失最佳时机之后的最后机会了，而如果这一次再失败，他们便将再没有机会改变荒原终究会改变的格局。

    那种情况，弗朗西斯断然不会容许发生。

    想到这里，弗朗西斯突兀站了起来，他眯起的狭长眼睛，全然阴冷。

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    夜幕笼罩大地。

    寒冬时节，皎洁而冰冷的月色下，阿尔弗雷德城堡前的小树林全然死寂，没有虫鸣也没有鸟叫，甚至便连穿过树林的微风都没有，整个世界都充斥着浓郁的黑暗色调，散发着阴冷的死亡味道。

    大地突然毫无规律的轻轻颤抖。

    伴随颤抖，前一刻死寂的小树林逐渐热闹，先是耐寒的弯嘴鸟发出刺耳尖叫，随后隐匿在草丛中的各种昆虫也同时煽动翅膀响起吵杂的嗡嗡声，似乎一瞬间整个世界都找回了生命的气息，然后随着马蹄轰鸣声从远到近清晰传来，小树林便彻底陷入沸腾，嗅到了血腥味的各种鸟兽昆虫抬头望了眼那巍峨城堡上的半轮明月，便发了疯似的朝着树林外狂奔，顺着明月下城堡的阴影，纷纷逃往城堡后的最终山，躲避死亡。

    很快，一支约莫百人规模的骑士团出现在阿尔弗雷德城堡的视野内。

    得到消息便等待在城堡前草坪上的奥古斯都轻轻扬起唇角，感慨着弗朗西斯伯爵果决的手腕，他也眯起眼睛打量距离他越来越近的领头骑士，那是一张印象中感觉熟悉的青年脸孔，不扎眼，很平凡，奥古斯都努力回想好半天，才终于想起当初他参加索伦会议时好像看到过这张脸孔，然后顿时反应过来，这位不就是那时始终站在弗朗西斯伯爵身后的青年吗？是弗朗西斯伯爵唯一的继承人马克少爷？

    “真是头有魄力的豺狼啊。”

    奥古斯都知道弗朗西斯为了抢在凯蒂恩尼返回之前发起进攻，肯定会调动他留在克里斯多夫领地内的骑士团，这毫无疑问，因为如果他从索伦派出骑士团的话，就必须得顾虑骑士团赶到阿尔弗雷德城堡起码需要的3天时间里，奥古斯都会不会察觉到战争的蛛丝马迹，然后迅速做出反应；所以距离阿尔弗雷德最近的这支骑士团是他的第一选择，这点本身就是奥古斯都意料中的事情，并且也得到了确认，可关键问题是，在这样一场赌博性质浓郁，完全依托反应和通过抢时间来决定胜败的战争里，派出他唯一的继承人亲自前来，是不是太有信心了点？

    难道他不担心他唯一的继承人会永远的躺在阿尔弗雷德领地？

    奥古斯都骤然眯起眼睛。

    他身旁的捷琳娜女王也闭上眼睛深深的呼吸，小脸上满是陶醉。

    血腥味，那从来都是她的最爱。

    骑士团轰然停下，整齐划一，也充分体现了当初给予他继承人的这支骑士团并非冒险者凑出来的杂牌骑士团。

    在距离阿尔弗雷地草坪上那块黑色石碑约莫50米左右的空地上，马克缓缓拉下他的骑士面罩，皱眉望向他身前的阿尔弗雷德城堡，以及城堡前的3个人，他感觉反常，瞧这架势，是早就知道了他的前来，但怎么只有3个人？听说这位让他父亲忌惮的阿尔弗雷德掌舵者非但突兀跳下了轮椅，更是拥有了不俗的强悍力量，可力量再强悍，他也不可能抵挡得了百人骑士团的一个冲锋啊，这其中一定有阴谋，这附近一定有埋伏。

    算不上聪明但也绝对不愚蠢的马克少爷很快得出结论。

    但那又如何？

    马克眯着眼睛环视四周，没有看到埋伏着的骑士团轮廓，他嘴角泛出刻薄弧度。

    不管怎样，这绝对是他父亲交代给他的最美好的一个命令，踏平阿尔弗雷德城堡，阿尔弗雷德的伊丽莎白任由他处置……想到这里，再联系到如果被索伦的那头丧家之犬知道他视若瑰宝的伊丽莎白已经落在他的手中，躺在了他的大床，这岂止是让马克兴奋的一件事情，简直是值得癫狂的事情啊。

    马克强行按捺他心中很难遏制的蠢蠢欲动，做着冲锋的准备。

    这场情理之中也是意料之中、突然爆发的战争原本就不需要废话。

    骑士团很快执行号令，摆成一个方阵，亮起月色下格外森然的长枪大剑，指向他们面前的阿尔弗雷德城堡。

    ……

    而就在骑士团准备冲锋的同时，马克少爷身前的3个人也终于有了动作，但不是露出了埋伏，而是3个人中唯一一个骑在战马上的人缓缓向前走了几步。

    大陆第一骑士阿尔伯特。

    这不是奥古斯都最初的计划，已经做好了充分准备的奥古斯都完全相信他根本不需要做出太多计划就能够应对这场抢时间决定成败的战争，只是在他准备战争的时候，阿尔伯特主动提出要参与战争，这点奥古斯都没理由拒绝，也不会拒绝，尽管他并不知道阿尔伯特为何突然提出这个要求。

    阿尔伯特勒紧战马往前走了两步，他身下的那匹高加索杂种－马是一头不折不扣的非传统意义战马，耐力速度冲击力各方面都达不到骑士的标准配备，可这些阿尔伯特毫不在意，甚至便连他手中的长枪也是在阿尔弗雷德城堡里随意找来的一杆锈迹斑斑的长枪。

    他倒提长枪，正面面对了身前的百人骑士团。

    这是要以一敌百的节奏吗？

    对面的马克愕然，这边的奥古斯都同样愕然，阿尔伯特可真没说过他是要以这样华丽的方式参与战争。

    “如果拥有了信仰源泉的力量，你已经算得上是一名骑士的话，今天，我就来为你上最后一堂课，一堂叫做‘骑士战争’的课。”

    说完，他没有理会身后神情复杂的奥古斯都，阿尔伯特平静将手中跟他身份极不匹配的长枪扬起，然后单手猛然用力握紧长枪，长枪瞬间被巨大的力量折弯，几乎构成一个满弓形状后，在惯性的支配下又迅速弹平，颤抖不已。

    斑斑的锈迹顿时飞扬，露出长枪原本的银白枪身。

    在阿尔伯特手中，再平凡的长枪都将再不平凡。

    阿尔伯特勒紧缰绳，俯身，长枪和战马的身体平行持平。

    这哪里是要以一敌百的节奏，根本便是要以一人之力向白人骑士团发起冲锋的节奏。

    阿尔伯特陡然夹紧马腹，花白长发迎风飞舞。

    愕然后的马克少爷目瞪口呆，看着这个冲锋而来的骑士，哦不对，连一件铠甲都没有又怎么配得上骑士这个荣耀的称呼，只能说是看着这个冲锋而来的滑稽男人，他被颠覆了的世界观里只剩下可笑的情绪。

    那么就让这个可笑的滑稽男人去死吧。

    马克手中长剑陡然下压，迎着这个男人的冲锋，他的冲锋号角同时吹响。

    断然不存在骑士团正面冲撞中的会出现的轰然碰撞场景，也没有华丽的鲜血横流，人仰马翻的画面出现。

    只是这世间恐怕也再没有这样璀璨的瞬间了。

    奥古斯都清晰看到一个瞬间便出现在骑士团方阵前的阿尔伯特终于扬起手中银枪，然后银枪猛然被他掷出，直接穿透还没有接近到他身体的第一名骑士，在银枪连枪尾都沾满了鲜血平行飞行的前提下，他追上银枪，重新握住了枪尾，直接便将银枪的枪尖送入了第二名骑士的心脏，紧接着，几乎没有任何停顿，连同银枪和被刺穿心脏的骑士，阿尔伯特轻松将那个已经死透的骑士用银枪挑起，狠狠砸向他面前汹涌而来的骑士方阵。

    这一系列过程都是在他高速冲锋下同时完成。

    他确实是以一人之力冲锋这支百人骑士团，而且，在他面前，在他身后，他所过之处，再没有一名骑在马上的骑士，也再没有一匹站立的战马。

    人仰马翻，鲜血淋漓的画面终于出现，只是很讽刺的是，造成这一幕的，只有一个人。

    阿尔伯特横切骑士方阵，将原本整齐的骑士方阵直接切成两个不整齐的方针后，他似乎还没有结束他的课程，勒马转身，身上染满了鲜血的他平静望着已经是背对着了他的骑士团，然后重新握紧银枪，如法炮制，从另外一个方向再次发起冲锋。

    没有人能够靠近他，或者可以说是没有一个活人能够靠近他。

    恐怕就算是真正的战神也不外如是。

    他再次正面穿越这支百人骑士团，也再次将分成了两个方针的骑士团切割成三个，原本威武雄壮的马克骑士团就这样凋零，残败。

    这一刻，重新回到了奥古斯都身前的阿尔伯特格外耀眼。

    他骑在马上，手中银枪不停滴落鲜血，与夜空中那半轮皎洁的明月，身后巍峨的阿尔弗雷德城堡，构成一副极具视觉冲击力的哥特画面。

    一人，一马，一长枪。

    君临天下。

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    荒原很大，容纳得下许多罪恶，骄傲、背叛、淫－欲以及杀戮都能够在荒原迅速找到最适合它们滋生成长的温床，然而荒原又很小，作为帝国起码逼近一线才有资格被放逐到这里的大贵族集中营，近百年下来掰断手指头都找不到一个单体力量足够雄踞荒原，闪耀荒原舞台的，哪怕是近十年来号称荒原最强大的索伦侯爵也不过是7级高阶的实力，最终还是被10来个6级剑士‘轻松’堆死，所以对于奥古斯都、马克这一代顶着贵族头衔的罪民来说，他们可能很小的时候听说过以一敌百，或者英勇的骑士为救美丽的公主而屠龙的传说故事，但根深蒂固扎根在他们心里的，也只能是人多力量大这个浅显却并不肤浅的道理。

    这就导致目睹阿尔伯特来回一个冲锋便就彻底冲垮了他百人骑士团的马克少爷当场就傻了，感觉完全不现实。

    奥古斯都还好，到底是知道阿尔伯特是除他之外大陆舞台上唯一的一个真正骑士，加上他当初也旁观了阿尔伯特和泰坦王储小试身手的那场试探性较量，所以眼前这个鲜血淋漓的场景，他会震撼会受到强大力量的刺激而兴奋，但不至于觉得荒诞，只是忍不住一阵猜测，阿尔伯特怕不仅仅是个圣棺骑士吧。

    他瞥了眼失魂落魄的马克少爷，突然想起他前世一个很不可笑的冷笑话，万军丛中取敌人上将首级如探囊取物。

    “有什么好炫耀的，当年叶卡捷琳娜女皇轻松就能抽取他们所有人的灵魂进行鞭笞。”

    向来信奉‘你让我一时不舒服，我就让你一直不舒服’的捷琳娜女王嫉妒了，瞅着奥古斯都没太掩饰的崇拜，她撇嘴朝着身前的大陆第一骑士喊道：“喂，骑士，你的力量还足够你再进行一轮同样的冲锋吗？不要勉强哦，半路摔个嘴啃泥巴可就太毁灭你好不容易经营起来的强大形象了。”

    原本威武如战神的阿尔伯特顿时抛下他手中银枪。

    跳下战马，拍了拍原本必定支撑不了这种冲锋强度的高加索战马，他叹道：“唉，老了。”

    奥古斯都善意微笑，当然不会认为阿尔伯特的力量不足以支撑他下一次的冲锋，他也知道阿尔伯特只是达到了他的教学目地，奥古斯都也确实领略到了真正的骑士强大到一定程度以后是何等的逆天，这才放弃了继续冲锋。

    接下来就是奥古斯都的本职工作了。

    奥古斯都看向对面的马克少爷，意料之外，马克少爷竟然重整了精神。

    这位对他父亲怀有深深恐惧的弗朗西斯继承人，恐怕除了他父亲以外就再不知道什么是绝望，他可能脑袋里已经没有了对伊丽莎白的贪婪欲望，可他心里必定清晰记得，他父亲给他的命令，如果这一次再失败，他就永远不要回去了。所以既然他知道奥古斯都肯定不敢杀他，那他实在想不出，不通过牺牲全部的骑士，来换取一个光明正大完不成这个任务的理由，只是可惜了他身后的百人骑士团，他们的死，也只是为了给他换取一个不受惩罚的理由。

    他没有回头去看已然支离破碎的骑士团，歇斯底里举起大剑，向奥古斯都也向阿尔弗雷德城堡发起继续冲锋的号角。

    服从永远是构成骑士守则的基石。

    奥古斯都挑眉，冷笑迎着对面残缺骑士团的冲锋，他挥手。

    一支支利箭毫无征兆的在夜空中闪烁出刺眼的光芒，从两侧，从阿尔弗雷德城堡上，完全没给冲锋中的骑士任何退路，瞬间对马克的骑士团形成围剿。

    奥古斯都和阿尔伯特都不是个对骑士精神有心理洁癖的人，便当然会追求最小的牺牲换取最大的利益，而不是冲锋冲锋再冲锋。

    利箭轻易穿透骑士的铠甲。

    护教骑士团派来的弓箭骑士终究是实实在在的拥有5级斗气力量的骑士，再加上弓箭骑士的根本就是将斗气力量凝聚在箭矢的最锋利部位，要穿透轻骑铠甲算不上太难，尤其是阿尔伯特之前的一个来回冲锋本身啃的就是硬骨头，可以说，他冲锋之后的骑士团真正有5级斗气实力的已经没几个了，剩下的也完全不可能绝对防御护教骑士团的弓箭骑士，那瞬间让这支残缺骑士团彻底失去战斗力也实在顺理成章。

    恐怕弗朗西斯怎样都不会预料到他继承人率领的这支骑士团会如此干脆的陨落在阿尔弗雷德。

    事实上便连奥古斯都也都没能料到过程会是如此的顺利。

    而这一切当然只能是因为阿尔伯特给奥古斯都上的这一趟生动骑士课，谁都不会否认这支骑士团根本就是毁灭在阿尔伯特一人手中。

    奥古斯都再次挥手。

    战争基本宣告结束，在阿尔弗雷德城堡前的草坪上，鲜血与尸体交叉密布，便连那块曾经被鲜血洗刷的黑色石碑上都满是鲜血，在皎洁月色下，格外妖异。

    ……

    箭雨停止后，从城堡周围的阴暗中很快走出百名弓箭骑士，没错，确实是走出，他们也的确是在奥古斯都的安排下走下了战马，充当了帝国军团中最受蔑视的弓箭手；因此马克便当然不可能看到他们埋伏的轮廓，也找不到他们的具体方位。

    骑士们很快将马克以及马克死伤过半的骑士团围在中央。

    奥古斯都随后抬脚走向马克，这个幸运的家伙竟然只是战马中箭后倒在地上，本身并没有受到太大伤害，实在是具备让奥古斯都感慨的好运气。他俯视趴在地上艰难抬头的马克少爷，察觉到后者迎上他的目光竟然没有恐惧，甚至也没有慌乱，他不禁微微皱眉。

    马克咧嘴，道：“我现在是你的俘虏了，你可以通知我的父亲进行谈判了。”

    这么光棍？

    皱起了眉的奥古斯都心中更是诧异，感觉马克像是真的猜透了他的想法，也知道他真的不敢杀他——这点奥古斯都没法否认，因为他很清楚，哪怕弗朗西斯已经向他宣战，可对于阿尔弗雷德来说，这个时候即便拥有唐纳德的支持，排除弥撒督主教给他的护教骑士团，他依旧不具备正面跟弗朗西斯以及斯图亚特全面开战的实力，尤其是旁边还有个虎视眈眈的克里斯多夫伯爵在看着，他就更不敢轻易便向弗朗西斯宣示他不死不休的态度。

    他看着脚下的马克少爷，突然微笑了起来：“我现在知道你的父亲为何会派你过来进行这场没把握，只是抢时间的战争了，你的父亲猜的确实不错，无论如何，我也的确不敢杀你，最终也必须得和你的父亲在谈判桌上进行最后的决战。”

    马克似乎有些疑惑奥古斯都为何会说出这些没营养的废话。

    不过他很快就明白了。

    奥古斯都没有收敛他的微笑，他想了想，好像是在考虑什么事情，突然说道：“可惜你的父亲有一点没有猜对，我会和他在谈判桌上进行最后的决战，但在那之前，我总得有个合适的礼物带过去送给他。”

    隐约嗅到了危险气息的马克顿时面色剧变，哪儿还有所谓的光棍。

    奥古斯都骤然俯下身体，凑到马克少爷的耳边，轻声说道：“亲爱的马克，你一定不会介意把你的头颅借我用一下吧，我实在想不出比你的头颅更适合作为礼物的东西了。”

    猛然睁大了眼睛的马克毫无反应的机会。

    奥古斯都手中的长剑悍然划过他的咽喉。

    然后丢下长剑，吩咐骑士割下马克的头颅装好，奥古斯都面无表情离开战场。

    他没有理会对血腥畸形向往的捷琳娜在尸体中央跳舞，也没有理会阿尔伯特奇怪他这个举动的疑惑神情，只是漠然从口袋中拿出一块洁白手帕，他轻轻擦拭他沾染了鲜血的双手。

    从来没有人会为他擦拭他手上沾染的鲜血，从来都是他一个人抗着整个阿尔弗雷德艰难前行。

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    奥古斯都用鲜血和一场伤亡为零的完胜战争结果证明了阿尔弗雷德城堡的安全措施起码在目前足够牢靠。

    可他不想他的城堡面临第二次检验。

    等到第二天凯蒂恩尼传来消息，说是弗朗西斯果然不止派遣了他的继承人前来，甚至临时抽调了一部分防御阿忒拉斯方面的骑士团也向阿尔弗雷德领地赶了过来，已经准备好了礼物的奥古斯都便知道，他是时候前往索伦城和弗朗西斯彻底摊牌了，没办法，他没有和时间和弗朗西斯这样暗地里战争不休冲突下去，他目前需要时间，也需要在最短的时间内最大程度的恢复他阿尔弗雷德各方面的实力，否则不说指望将阿尔弗雷德重新带回荣耀的巅峰，总是这么无休止的应付着弗朗西斯和斯图亚特的明里暗里袭击，他甚至都不敢保证脆弱的阿尔弗雷德还能支撑多久。

    要么一起完蛋，要么暂时停战，这就是奥古斯都目前最清晰的思路。

    不过，断然不会给他发展时间的弗朗西斯怎么看似乎都不会选择停战。

    奥古斯都在第二天黄昏的时候提出他要暂时离开城堡，前往索伦城，在他的书房，一个小型会议紧急召开，肯定反对带着那个血淋淋的礼物前去索伦城的伊丽莎白倒是始终没有说话，一是她知道但凡是奥古斯都决定了的事情，就不是任何人能够轻易改变的，再就是她对奥古斯都的绝对信任让她不会轻易去进行激烈反对；可没有这两个方面顾虑的索菲娅殿下就不客气了，言辞激烈，态度鲜明，说奥古斯都这样去根本就是将脑袋伸进弗朗西斯的绞首架。

    奥古斯都微笑看着这个反应出乎他意料的索菲娅殿下。

    索菲娅像是没察觉到奥古斯都的微笑中夹杂有太多古怪，她喝了口茶水，继续道：“我赞同你的反击，我也知道一味的退让示弱，只能招来更残酷的袭击，可奥古斯都，你这一次割下的是他唯一继承人的头颅啊，如果他还有其他继承人，那他可能会跟你携手走上谈判桌，可问题是他没有！主啊，真不知道你是怎么想的，弗朗西斯那个废物继承人难道真的就非杀不可？好吧杀就杀了，你居然还想带着他的头颅去和弗朗西斯谈判？我承认，神圣帝国有许多这样的贵族，你对他微笑，他会对你不屑，你狠狠给他一个耳光，他反而会恨不得舔你的鞋子，但关键是，你这一个耳光也实在太重了啊。”

    “相信我，没有任何一个贵族能够忍受他的血脉无法延续，尤其是好不容易才爬到索伦那个位置的弗朗西斯。”

    奥古斯都依旧安静微笑，突然觉得索菲娅殿下气急败坏的时候挺可爱的嘛，尤其是圆肩公主裙衬托着她微微泛红的精致脸庞，奥古斯都突然就想起了当初在费里城奥比拉庄园时的情景，那个时候冷漠孤傲的索菲娅一口一个乡巴佬，实在是太傲娇太不可爱了，嗯，还是这个时候的索菲娅更好。

    天知道要是索菲娅知道她苦口婆心阻止奥古斯都时，奥古斯都思维居然飞到了那么远的地方她会不会再傲娇给他看。

    “胸大没脑这种事情果然是真正存在的吗？”

    让奥古斯都想撞墙的情景再次上演，捷琳娜女王一本正经板着小脸认真说道：“傻瓜都知道奥古斯都这次过去相当于是把脑袋伸进弗朗西斯准备好的绞首架，那奥古斯都难道是傻瓜吗？他既然觉得有理由去，那他肯定有活着回来的把握，只有胸大的女人才会喋喋不休，没意义的担忧顾虑。”

    “这里哪儿有小孩子的发言权？”

    几天吵架下来终于找到了捷琳娜女王的逆鳞，一句‘小孩子’让捷琳娜女王彻底失去她刻意的一本正经，咆哮道：“这个大陆没有任何一个人有资格说叶卡捷琳娜女王陛下是你所谓的小孩子！我要抽出你的灵魂，在你的灵魂上打一个深深的烙印，让你永远记得这句话！”

    一手抓着暴躁的捷琳娜女王，奥古斯都头疼无视这两个女人的战争。

    他转身看向他的妹妹伊丽莎白，老实说，宁愿听索菲娅殿下的激烈劝阻，他也不愿面对伊丽莎白的沉默反对，虽然伊丽莎白一句话都没有说，可仅仅她眼中的担忧和反对，就足够奥古斯都心疼不忍拒绝的了。

    他艰难微笑，不知道是控制捷琳娜吃力还是面对伊丽莎白吃力，说道：“不要担心，我撑死半个月就会回来。”

    伊丽莎白很长时间都没有反应，然后眯起奥古斯都熟悉的月牙儿般的眼睛，微笑。

    ……

    不管怎样，奥古斯都终于还是踏上了前往索伦城的征程，他必须得为阿尔弗雷德争取时间了，领地物资紧缺是一方面，答应弥撒督主教的事情始终也没有时间去执行是另一方面，最关键的是，阿尔弗雷德恢复力量也需要时间。

    临走前，在阿尔弗雷德城堡的草地上，奥古斯都跟伊丽莎白和索菲娅说，接下来阿尔弗雷德的事情就暂时由他们处理了，然后等伊丽莎白点头，奥古斯都才看向索菲娅殿下，知道后者容颜上不开心的表情只是担心他的安危，奥古斯都笑道：“你应该知道，我不仅是个乡巴佬，还是个能够创造奇迹的乡巴佬。”

    可能是再次听到这个由她创造的亲切称呼，索菲娅殿下神情略微缓和。

    奥古斯都又道：“接下来帮助伊丽莎白处理一些繁琐事情，就麻烦你了，请允许我提前向你致谢。”

    “又是毫无诚意的谢谢。”索菲娅撅起可爱的小嘴嘟囔道。

    奥古斯都笑了笑也没再说话，抬头望向面前耸立挺拔的阿尔弗雷德城堡，他在心理暗暗发誓，没有人能够毁灭这座城堡，也没有人能够阻挡这座城堡踏上荣耀的巅峰，总有一天，他会站在城堡的顶端，任何人都不敢轻易侵犯。

    马车缓缓离开。

    车厢里除了跟奥古斯都一同前往的捷琳娜女王，还有最应该骑在马上的大陆第一骑士阿尔伯特，由于奥古斯都在马车外跟索菲娅以及伊丽莎白道别的时间太长，阿尔伯特便正在跟捷琳娜女王进行着属于他们两个的沟通，这几天可不仅仅是索菲娅找到了捷琳娜的逆鳞，就连阿尔伯特也知道小萨满女王对人类世界的书籍格外的有兴趣，因此既然想要翘开萨满小女王的嘴巴，得到他想知道的一些秘密，那最好的办法就是用人类的书籍博取捷琳娜女王陛下的欢心。

    于是，奥古斯都踏上马车的时候，大陆第一骑士便正在笨拙的给捷琳娜女王读着浮士德的诗篇。

    “往前走吧，你有自己的路，虽然道路的尽头未必是光辉和荣耀，可只要路途上是难忘的回忆便就够了，等你抵达终点，你会发现你拥有的不仅仅是那一段段难忘的回忆，所以往前走吧，不要回头。”

    ……

    ps：保底已完成，这是200票的更新，至于400的，明天吧，因为今天刚到安徽，恳请诸位支持，没有收藏的要收藏，没有投票的……不要投了，但是没有留言的一定要留言，我感觉有些乱。

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    “我要告诉你们一个秘密，人类就要完蛋了！”

    感觉不到颠簸的舒适大马车里，一个荒诞而有趣场景持续上演在奥古斯都身旁——就像蹩脚的游吟诗人，捧着浮士德诗集的大陆第一骑士阿尔伯特艰难而小心翼翼的用他极不自然的口吻朗诵着浮士德诗集，让人很难联想到他几天前那一夜犹如天神下凡般的威武形象；而他对面，坐在马车沙发上脚丫甚至够不到地面的小女孩一脸陶醉，晃动着小脚丫的她闭着眼睛听着阿尔伯特的朗诵，偶尔也会睁开圆圆的小眼睛特挑剔的指责阿尔伯特的朗诵实在没有韵律，然后等阿尔伯特惶恐重新朗诵，她才会继续她的享受，实在是女王依旧女王，而骑士……还是算了，奥古斯都神情不太自然的选择暂时忘记阿尔伯特的真正身份。

    差不多快要习惯了这个画面的他扭头望向马车窗外。

    一路经过阿尔弗雷德领地，再路过唐纳德的领地，直接进入索伦领地，奥古斯都这一路上多多少少还是更深刻的了解了荒原的整体背景，贫穷就不说了，就像他当初从阿尔卑斯峡谷返回荒原的时候，那一路上的流民尸横遍野，他永生难忘的画面；同样的，这一次前往索伦，由于巫妖的威胁已经不大，很多平民也从索伦返回，便依然是一路艰辛逃亡。奥古斯都不知道这整个寒冬基本上都处于颠沛流离状态的平民们心中究竟可能有多少伤痛，或者怨气，但他知道，这种情况如果始终不去制止的话，那么荒原就真的完蛋了，荒原上所有的人，平民也好，贵族也好，也都要一起完蛋了。

    他确实没有拯救世界的伟大理想，但他一直都有让他和他的阿尔弗雷德能够好好活着的自私抱负。

    接下来他要发展阿尔弗雷德，那像眼前的场景断然不能再发生是毋庸置疑的，否则哪怕他留下再多的平民，开垦再多的土壤，也都会在一个寒冬被入侵的巫妖破坏殆尽，这就意味着他必须得在短短的一年时间里彻底改变荒原每年都得迎接巫妖掠夺的局面，而这是他能够做到的吗？他又该如何去做？

    皱起了眉的奥古斯都暂时放下这个太过庞大的命题，思路重新回到发展阿尔弗雷德的方向，所谓发展阿尔弗雷德，简单来说就是要让阿尔弗雷德更富裕更强大，可具体来说该如何操作？金矿是不要想了，再不甘心，眼下的奥古斯都也绝对没有跟弥撒督主教讨价还价的资本，那就只剩下利用荒原现有资源这一条路了，但关键在于贫瘠的荒原又哪些资源可以利用？只是通过平民开垦土壤，怕是给他一百年时间都很难让他的阿尔弗雷德达到他理想中的高度吧？再就是从前索伦家族所掌握的走私路线了，似乎是个选择，可整个荒原都盯着这么一块蛋糕垂涎，又能为阿尔弗雷德带来多少利益？

    垄断？

    虽说有着前世记忆的奥古斯都深知垄断出暴利，但起码眼下他不可能考虑这一点，这不是简单的能不能做到的问题，关键是还没开始发展，或者是刚开始发展的阿尔弗雷德没有足够的实力成为荒原的公敌，哪怕他在荒原站稳了脚跟，他也不可能独吞这块蛋糕，因为利益永远都是冲突的根源。

    奥古斯都甚至觉得他如果会这样做，恐怕就连唐纳德都会向他宣战。

    胆大包天绝不意味着可以目空一切。

    他很快又想到原始的资本累积都是充斥着罪恶和肮脏鲜血的这个规律，看着窗外的荒芜荒原，再低头看着他的双手，奥古斯都神情平静。

    ……

    马车抵达索伦城，索伦城墙的轮廓再一次出现在奥古斯都视野。

    奇怪的是，阿尔伯特似乎依旧没有离开的意思，还是兴致勃勃的艰难套取着捷琳娜女王的秘密，这就让奥斯股都费解了，他当然知道那天晚上给他上‘骑士战争’课程本身就是阿尔伯特的最后一堂课，也是他即将离开荒原的暗示，这次前往索伦城，对他来说应该多半也是顺路，那他为何还没有提出这个话题？

    阿尔伯特很快便看出了奥古斯都的疑惑，依旧捧着诗集的他随口说道：“小家伙不放心，我又必须得给弥撒交代，多送你一程吧。”

    小家伙，弥撒。

    貌似毫无联系的两个词汇让奥古斯都瞬间明白，他有些感动，倒真没想到索菲娅殿下会为此而拖上弥撒恳求阿尔伯特。

    当然，他不会拒绝，他确实有他的骄傲，可断然不是愚蠢的骄傲，要是拒绝才是傻瓜。

    他真诚向阿尔伯特表示他的感激，可惜忙着应付因为‘小家伙’而导致心情不美丽了的捷琳娜女王，阿尔伯特便没时间理会他的感激。

    ……

    10名骑士，外加马车上的三人，奥古斯都等人就这样驶入索伦城，轻车熟路，直接出现在索伦城最中央的索伦城堡。

    迎接他们的不是欢迎更不是丰盛晚宴，而只能是意料中的长枪大剑。

    几乎是紫鸢尾华丽大马车刚刚停在索伦城堡的门前，前一刻还空无一人的城堡正门顿时沸腾，一列列铠甲在身手握大剑的骑士从各个方向向马车围拢，踏着整齐的步伐，在铠甲与武器交织出的金属碰撞声音中，几乎是瞬间便将刚刚停稳的马车重重包围。

    具体数量奥古斯都肯定没法统计，但瞧这架势，说是百人规模恐怕是少了。

    奥古斯都率先走下马车。

    手握大剑长枪的骑士们纷纷警惕握紧了手中的大剑，然后由于得到的命令只是包围而没有确切的下一步命令，他们便只是在戒备的同时死死的盯着从容走下马车的年轻男人，没有移开他们对向了他的武器，也没有在进一步的过激行为，只是彻底限制死了年轻男人的一切动向，确保随时都能够将他送入地狱。

    奥古斯都平静环视身前身后满是戒备的弗朗西斯骑士，接着抬头仰望不陌生的索伦城堡。

    干燥的阳光太刺眼，他微微眯起了眼睛，神情坦然，似乎感觉不到周围的紧张氛围，也看不到那一支支明亮的大剑与长枪。

    他就站在重重包围的最中央，却仿佛是站在他的阿尔弗雷德城堡草坪上。

    ……

    正对着索伦城堡大门方向的骑士纷纷让开一条道路，紧接着，一阵响亮的马蹄声踏着青石地板从内而来。

    赶到这里的当然只能是索伦城堡目前的主人弗朗西斯伯爵大人，他骑在马上，穿着表面绣金的笔直绅士服，他在距离奥古斯都约莫有10米左右的地方勒紧缰绳停了下来，随后，双手握着缰绳的他阴沉凝视身前的奥古斯都，很长时间后才漠然开口：“我的继承人呢。”

    奥古斯都甚至还在微笑，一如既往的从容而自信。

    他没有正面回答弗朗西斯伯爵的问题，而是向身后招手，等到骑士将一个盒子递到了他的手中，他举起盒子笑道：“在这里。”

    说完，他就这样把盒子抛向了对面的弗朗西斯。

    弗朗西斯任由盒子出现在他的身前，却并没有驱逐马匹向前伸手接下盒子的意思，反而是让盒子直接摔落在距离他约2米处的地面。

    寒冬，寒冷。

    没有了鲜血，也没有腐坏的头颅滚在青石地板，恰好到死都没有闭上眼睛的头颅，正面对向了一脸阴沉的弗朗西斯伯爵大人。

    不血腥，却格外狰狞，格外阴森。

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    “唯有鲜血才能洗刷鲜血带来的仇恨。”

    神情阴沉的弗朗西斯伯爵盯着地上干枯头颅沉默很长时间才终于从唇缝挤出这句宣言，然后他陡然抽出腰间装饰作用大过实际作用的精致窄剑，紧接着，索伦城堡前的广场爆发出一阵喧嚣而沉闷的脚步声、大剑长枪撞击声，声势浩大，格外整齐，似乎下一秒便会将带来鲜血的敌人彻底埋葬在他们的仇恨当中。

    弗朗西斯步步紧逼，广场上的骑士们跟随他的脚步缓慢而坚决的向他们最中央敌人围去，长枪大剑也距离中央的年轻男人越来越近。

    这种浩荡，让人窒息的声势压迫下，没有令人发指的强大神经也断然不可能还能从容站立。

    奥古斯都没有任何反应，甚至便连他握着的长剑都没有哪怕丝毫的颤抖，他只是眯着眼睛盯着向他逼来的弗朗西斯，缓缓道：“你不会杀我。”

    骑在马上的弗朗西斯伯爵没有神情变动，他狭长眼睛里所透露出来的依然是仇恨的阴冷目光，他没有停下他的脚步，步步逼近面前奥古斯都。

    “起码现在不会，因为你比我更清楚，你这个时候不能杀我。”

    脚步没有半点犹豫或者停顿的迹象，弗朗西斯阴冷的眼神中泛出嘲讽，不会杀，不能杀？这是个笑话吗？他唯一的继承人死在了他的手中，他有什么理由不让这个该死的阿尔弗雷德掌舵者到地狱为他的继承人陪葬？他又凭什么能够愚蠢的认为他不能杀他？

    距离已经不足5米。

    周围的骑士长枪甚至已经近在眼前。

    然而奥古斯都还是没有任何动作，他只是语速骤然加快，毫不停顿继续说道：“如果我死了，阿尔弗雷德就只剩下一条路可以走，那就是成为唐纳德的附庸，而年迈唐纳德恰好又抗不起跟你正面战争的旗帜，所以他便只能竭尽全力支持索伦南方的阿忒拉斯，这就意味着接下来你要对付的可不仅仅是阿忒拉斯以及索伦那些愚蠢的忠诚余孽，你要对付的几乎是半个荒原，你压力很大，是的，听说仅仅一个阿忒拉斯就已经让你头疼，那取得了唐纳德和阿尔弗雷德全力支持的阿忒拉斯岂不是要让你在失眠中走向崩溃？而如果我活着，那唐纳德就一定不会考虑阿忒拉斯，再联系到目前虚弱的阿尔弗雷德也不可能和你开战，你便拥有充足的时间尽快消灭阿忒拉斯，然后再回头对付可能已经站稳的阿尔弗雷德，这才是你唯一的选择。”

    “所以你不会杀我。”

    窄剑恰好抵在奥古斯都的面前，刚刚说完的奥古斯都也清晰能够感觉到窄剑上传来的森然冷意。

    然而他依然没有动作，既没有试图躲避窄剑，也没有扬起他手中的大剑，只是隔着弗朗西斯手中窄剑的距离，他紧盯着弗朗西斯的眼睛。

    “这就是支撑你前来索伦的原因吗？这个苍白而愚蠢的推论就足以让你相信我可以暂时放下我继承人的仇恨吗？”

    随着最后一句阴沉声调的陡然拔高，弗朗西斯的窄剑也瞬间移到奥古斯都的咽喉，可以说，奥古斯都已经一脚踩在了地狱与死亡为伴。

    但奥古斯都反而微笑。

    “不，当然不会仅仅如此。”

    他语速未减，没有理会他周围森然的长枪大剑，又道：“是的，你的确只有马克这么一个继承人，可那是从前，是索伦还活着的时候你必须保持的事实，你也只能通过你只有一个平庸的继承人，来让索伦知道你的忠诚，相信你没有什么太大的野心，毕竟你死以后又不可能指望马克将弗朗西斯带到荣耀的巅峰，那你又何必试图背叛索伦？真是个细致而有说服力的小心思啊，相信索伦对你一直以来的信任一定程度上也有这方面的原因吧？可现在，索伦死了，再没有了顾忌的你难道没有再辛勤耕耘多创造几个继承人的心思？也对，你已经48岁，是老了，可同样的，你到底才48岁，正常情况下不出意外的话，你起码还有20多年的人生可以残喘，那难道20多年里你培养不出来几个让你满意的优秀继承人吗？这一定也是你的打算，伯爵大人，你说我分析的有没有道理？”

    “哦对，不要着急否认，我听说你占领索伦城堡后第一时间便是将所有男仆统统送下地狱，反而是留下了索伦的全部女仆，这件事情总归是个事实吧？当然，可以理解为女仆对你终究威胁小，但我固执的认为，留下女仆，让索伦城堡到处都只有女人，根本便是你试图将索伦城堡变成最适合你耕耘播种的土壤，也只有缔造这么一块荒－淫而肥沃的土壤才能够让你迅速拥有数量不少、值得培养的弗朗西斯继承人啊，所以你不过是死了一个平庸的继承人，算得了什么？”

    窄剑仍旧抵在奥古斯都的咽喉，一寸未退，却也一寸未近，骑在马上的弗朗西斯终于有了神情变化，尽管是更为危险的冷笑。

    他迎着奥古斯都的平静，唇角勾勒起一道残忍的弧度，说道：“早就知道你是个聪明的小家伙，没想到你居然能看的这么透彻，不错，你说的都是事实，但那又如何？在我没有下一个继承人之前，马克终究是我唯一的继承人，哪怕我再憎恨这个废物。奥古斯都，如果到最后你都只是带着这些尽管是事实却苍白无力的论据来到这里，凭此就以为你可以安全离开的话，那我必须得认真告诉你，你一定会失望，但却永远没有机会后悔。”

    奥古斯都猛然后退，摆脱咽喉上的窄剑，他距离背心的长枪也只有一指之隔。

    弗朗西斯骤然紧缩瞳孔，但终究还是没有追上去。

    像是脖子处的层层堆叠的雪白堆领勒得他脖子太紧，奥古斯都先是松了松他的堆领，然后看了眼身旁安静的华丽马车，再次转过头来的他突兀微笑。

    “我既然敢来，便当然不会仅仅带着这些理所当然的推测。”

    他的语速已经放缓，随着他认真说下每一个字，他的神情也越发平静，直到最终面无表情。

    “我既然回来，便当然只能是因为我断定你不敢杀我。”

    从不会杀，到不敢杀，不过短短几分钟的事情，似乎只是奥古斯都语言上的变化，然而这当然也是他态度上的转变。

    ……

    ……

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    “为什么我敢断定你不敢杀我？很简单的，伯爵，是不是感觉没死的阿忒拉斯跟从前的索伦第一顺位继承人完全不一样了？他和他索伦的忠诚余孽也远比你想象中还要难缠？不奇怪，你要知道，一夜家破人亡的阿忒拉斯再不是从前那个优雅而体面的骑士式贵族了，断然不会在这个时候跟你正面交锋的他只会选择一点点蚕食你的力量，壮大他的力量，所以你不可能放任这种情况持续下去，在阿忒拉斯灭亡之前，你怎么敢倾尽全力来杀我？第二，你好不容易蛰伏10来年才抢来的荒原头号巨头位置一定不像表面那样光鲜舒服吧，不提让你头疼的斯图亚特只出吆喝不出力，就说你理所当然认为会任你摆布的小狮子路易少爷恐怕也给你制造了不少麻烦吧，前几天听说路易少爷已经放话让弗朗西斯滚出索伦城堡了？你瞧，现在的年轻人就是这么没耐心，他怎么就能够在这样短的时间里便忘记他的索伦城堡完全就是弗朗西斯伯爵你一手打下来的啊，哦，我真为你抱不平。”

    “所以你现在甚至不敢离开城堡一步，因为你很清楚，一旦你离开索伦城堡，那么索伦北边的路易少爷和南边的阿忒拉斯很快便会瓜分索伦的领地，到时候卑躬屈膝了10多年，终于艰难上位的你除了成功颠覆了索伦家族，实际上的利益你却一点都没有收获，那是你能够接受的吗？”

    “当然，这些统统都不重要，我也好，阿忒拉斯也好，甚至路易也好，都是你眼中的孩子，你想铲除谁也都只是顺序的先后时间的先后而已，可不要忘了，克里斯多夫还在一旁虎视眈眈呢，弗朗西斯，表面看来一手颠覆了索伦家族的你，是获得了一场漂亮的胜利，可实际上承受了多大损失恐怕也只有你最清楚，那么你在这种情况下再不惜一切埋葬了阿尔弗雷德，你即将迎来的是怎样一个结局，想必你不会没考虑过吧？哦对了，千万不能指望斯图亚特啊，必须清楚一点，你能给斯图亚特的，克里斯多夫同样能给，甚至比你给的还要多的多。”

    “哪里有什么盟友，哪里有什么友谊，一切，都是以利益和交换为前提啊。”

    ……

    索伦广场上气氛依旧尖锐，长枪大剑距离奥古斯都的心脏也依旧只有一根手指的距离，然而奥古斯都却已经彻底放松。

    他盯着对面窄剑并没有放下的弗朗西斯，也环视周围保持警惕的黑压压骑士群，神情不经意间便泛出了叫做嘲弄的情绪。

    骑在马上的弗朗西斯神情格外复杂，他看着这个眼前的这个疯子，感慨道：“真不敢相信你不过是个17岁的孩子。奥古斯都，我不会否认你所说的一切，我也衷心感谢你把弗朗西斯面前的处境分析的如此透彻，同样，我更无法否认如果你停留在你的城堡，哪怕你杀了我唯一的继承人，我也不敢轻易向你展开复仇，可是，你最不该犯下的错就是你的骄傲，既然你愚蠢的骄傲把你送到了索伦送到了我的面前，我有什么理由不敢杀你？”

    原本神情轻松的奥古斯都顿时皱眉。

    他似乎是厌倦了在摊牌后继续跟弗朗西斯重复这些没营养没意义的废话，他随手推开因为某个骑士紧张而不小心触碰到了他外套的一杆长枪，不耐烦道：“能不能不要总是拿你唯一的继承人来当成重点？弗朗西斯，难道你的继承人不是你逼着我杀的吗？如果不是，你为何要他亲自前往阿尔弗雷德城堡进行袭击？我不傻，我知道你的小心思，你就是想看看拥有了护教骑士团力量的阿尔弗雷德掌舵者究竟是头绵羊，还是头狮子；我可以毫不怀疑的断定，如果我不杀了你的继承人，你一定会认为护教骑士团这群狮子不过是在一只绵羊的统帅之下，那么被一只绵羊统帅着的一群狮子又有多少战斗力可言？你也能够更放心更肆无忌惮的去屠戮阿尔弗雷德了吧？相反，如果我表现出来的是一头狮子，那你才会怀着更多的警惕暂时性的跟阿尔弗雷德保持一定距离吧？”

    这个世界就是这么疯狂，退一步未必海阔天空，进一步则很可能面朝大海。

    不知道是诧异奥古斯都这个荒诞推论还是惊讶于奥古斯都的疯狂理论，骑在马上的弗朗西斯竟然再没有说话。

    而跟他神情极为符合的是，可能连他都没有注意到，他的窄剑不知不觉中便微微下垂了几分。

    奥古斯都唇角微扬，勾勒起一道刻薄弧度，他知道，他是时候将最后一根稻草压在骆驼身上了。

    他猛然眯起了眼睛，流露狰狞微笑，他始终没有扬起的大剑突兀扬起，就在弗朗西斯阴沉皱眉，周围骑士们下意识纷纷握紧了各自长枪大剑而发出沉闷的铠甲摩擦声中，奥古斯都一剑劈下，不厚也不宽阔，却足够锋利的大剑干脆便将他眼前的窄剑斩成两截。

    窄剑撞击青石地板的声音格外清脆。

    迎着狭长眼睛中流露残忍，再次暴怒的弗朗西斯，奥古斯都狠声说道：“如果说我所有的推断，以及给你的所有你不敢杀我的理由还不够的话，那么弗朗西斯，我可以很明确的告诉你，我既然来了，你便杀不了我。”

    ……

    似乎也是在印证奥古斯都的话。

    从索伦城堡广场的反方向突然传来一阵响亮而急促的马蹄声音，伴随马蹄踢踏越发清晰，一名铠甲银亮的骑士很快出现在广场边缘，他在包围奥古斯都等人的骑士团外围跳下战马，示意骑士给他让他一条路，神情匆忙的他很快赶到弗朗西斯伯爵的战马前，颤声说道：“城墙外突然出现一支规模起码400人左右的骑士团，两面旗帜，一面是紫鸢尾，另一面应该就是前几天一直活动在克里斯多夫领地的护教骑士团十字旗帜。”

    弗朗西斯豁然转头，没有抛下手中半截窄剑的他眯着眼睛冷声道：“这就是我杀不了你的原因？小奥古斯都，你似乎忘记了索伦城最显著的特点，不要说400名护教骑士团，哪怕是4000人护教骑士团一起过来，在他们能够攻入索伦城之前的时间里，也足够我砍下你的头颅了！”

    索伦城之所以每年都是荒原撤退的大后方，一个是因为他距离阿尔卑斯山脉最近，距离北境巫妖最远，再有一个就是它坚固而浩瀚的城墙足以抵挡巫妖的进攻，所以400名本身就不擅长攻城战的骑士团想要攻进索伦城，难。

    同样清楚这一点的奥古斯都没有正面回答弗朗西斯的疑问。

    他毫无征兆的冷笑，然后握着大剑骤然转身，他环视身边距离他只有一指－距离的长枪，就在这样一个狭小的空间扭动身躯，紧接着，长枪与大剑撞击的声音极有节奏的清脆响起，并且其中夹杂的不出意外的也有长枪枪头掉在地上，撞击青石地板的声音。

    速度与力量完美结合的体现。

    能够控制力量在极短的时间内将周围10来杆长枪的枪头统统削断，这可不仅仅是力量足够便就可以做到。

    茫然受惊的骑士们纷纷挤在一起，骑在马上的弗朗西斯伯爵则愈发阴沉。

    奥古斯都缓缓收回他手中大剑，右手贴在了胸膛，他认真道：“相信我伯爵，我不会等待我的骑士们到来，我会出现在城门口与他们并肩作战。”

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    曾经试图扼杀奥古斯都这个不定因素的弗朗西斯知道这个麻烦的小家伙在丢开轮椅的时候，也拥有了让整个荒原为之惊骇的强悍实力，虽然这里的强悍未必有多强大，但他这样的年龄便能够悍然击杀两个5级剑士，足够弗朗西斯等人保持必要的警惕了，所以从奥古斯都扬起大剑，到他干净利落的瞬间斩断10来杆长枪，在猜测奥古斯都用意的同时，弗朗西斯也在仔细观察他的真正实力，没错，确实让人惊艳，甚至没感觉到斗气力量的弗朗西斯也察觉到了奥古斯都力量与速度的平衡特点，他一时间想不通奥古斯都的力量来源，但他清晰知道，如果奥古斯都没再隐藏力量的话，那仅凭他所展现出来的力量是不足以击杀两个5级剑士的，那么当初在阿尔弗雷德的洛兰镇，他是如何做到的？

    弗朗西斯不明白。

    不过在这种环境下这一点终究不重要，重要的是这个让人憎恨的小家伙刻意展露他的实力究竟是为什么？仅仅是宣告已经离开了轮椅的他拥有力量摆脱重围？可笑，哪怕他能够同时击杀10名，甚至20名5级剑士，他也断然不可能突破眼前这200人规模的骑士重围，这点不愚蠢的他不会不知道。

    那他到底为何这样做？

    很愿意相信这个该死的阿尔弗雷德掌舵者不会没原因发疯的弗朗西斯很快便想到了一个可能，他的神情顿时紧张，终于第一次将视线从奥古斯都身上移开，望向了跟奥古斯都一同前来的华丽大马车，他满是戒备。

    自然察觉到了这点的奥古斯都坦然微笑。

    骑士们没有了枪头的长枪暂时威胁不到他，他的活动空间便大了许多，他微微躬身，说道：“你猜对了尊敬的伯爵大人，一定是想到了你继承人袭击我的城堡时所传回来的惨痛场景吧，没错，那位骑士恰好就在马车上，他要回往帝国，便顺便也路过索伦，相信你不会再怀疑我是否有能力突出重围赶到城门了。”

    依然望着马车的弗朗西斯伯爵神色复杂。

    本就擅长利用一切可利用资源的奥古斯都既然意外收获了阿尔伯特的同行，他便当然不会放过这个把大陆第一骑士当成压死弗朗西斯这头骆驼的最后一根稻草的筹码，他利用起来也没有任何心理负担，玩味打量骑在马上的弗朗西斯，奥古斯都很清楚他的不会杀，不敢杀，到现在的杀不了，已经成功逼退弗朗西斯的仇恨火焰，起码在他通过各种心理暗示给予压力、步步紧逼之后，弗朗西斯只能暂时忘记他的继承人。

    可惜马车里的大陆第一骑士没配合他的设计，也没将这一波心理攻势彻底推向高－潮。

    反而是很让奥古斯都头疼的捷琳娜女王终于忍不住搅局性质的闪耀登场。

    可能是听到了奥古斯都的话，也可能是察觉到了气氛的变化，捷琳娜女王掀开车帘，走出来站在马车上，她俯视周围黑压压的骑士，然后望向弗朗西斯，叉腰、毫不掩饰她的猖狂，鄙夷道：“一群弱小的人类，为你们残缺的灵魂而庆幸吧，否则捷琳娜女王一定会产生抽出你们灵魂鞭笞的兴趣。”

    奥古斯都开始还能掩饰他的不自然神情，但随着大陆第一骑士的露面，他就彻底不自然了。

    只是探出了个脑袋，露出一脸胡渣和一脸皱纹的农夫面孔，这位大陆第一骑士满是谦卑，眼睛放在面前站在马车上的捷琳娜女王，他谄媚笑道：“何必理会这些无聊的事情？我们还是继续刚才的话题吧，7大魔法使后来是怎样陨落的您还是没说啊。”

    奥古斯都华丽落败。

    当然，蛰伏了10多年才颠覆索伦，也再没有谁比弗朗西斯更清楚‘眼睛看到的，不一定都是真实’的这个道理了，他也绝不会因此而轻视古怪小女孩，与毫无形象可言的中年男人，相反，他只能更加谨慎，终于再次看向身前的奥古斯都，他完全掩饰了他的仇恨，他的阴狠。

    广场上原本紧张的氛围便伴随对粉色公主裙格外青睐的小女孩骤然登场而便的十分古怪。

    弗朗西斯俯视身下的奥古斯都，犹豫很长时间才艰难道：“说出你的来意吧。”

    奥古斯都灿烂微笑。

    他先是打量周围重重包围了他的弗朗西斯骑士，然后眼睛放在地上那颗干枯而狰狞的头颅上，笑道：“我为和平而来。”

    真讽刺啊。

    ……

    然而再讽刺，接下来意料之外情理之中，弗朗西斯也果然就在索伦广场与奥古斯都展开了关于‘和平’的谈判，虽说周围林立的骑士，长枪，大剑，都到处充斥着不和平的氛围，可黄昏下的双方确实是把这样的大背景当成了最合适的谈判桌。

    奥古斯都率先表示诚意，明确肯定在接下来弗朗西斯和阿忒拉斯的战争中，阿尔弗雷德必然不会参与，他不会给阿忒拉斯提供哪怕一名骑士的援助，同样的，他要的也很简单，只是要求彼此心照不宣的‘和平’；而在最后，他微笑补充道，其实原本阿尔弗雷德和弗朗西斯并没有实际上的冲突仇恨，造成眼下局面的也只是弗朗西斯单方面的欺凌，先是派人在阿尔弗雷德的洛兰镇伏击，随后更是明目张胆的骑士团进攻阿尔弗雷德城堡，而阿尔弗雷德方面则只是不得已的‘轻微’反击了一下，从这个角度来说，对阿尔弗雷德动手了2次的弗朗西斯可是占便宜了，当然，阿尔弗雷德也割下了弗朗西斯继承人的头颅，大家勉强扯平。

    弗朗西斯尖瘦脸庞微微颤抖。

    是该感激这个见鬼的阿尔弗雷德掌舵者的宽容吗？他面无表情接受了奥古斯都的提议，没办法，奥古斯都之前所说确实是弗朗西斯目前真正存在的大问题，他刚刚颠覆索伦，还没有成功消化胜利果实，便不得不面对阿忒拉斯和索伦余孽的血亲复仇，尤其是愚蠢的路易明显有着跟他头脑不符的野心，他就更是很难轻松了，再加上他也不能否认，他的确没有太大把握短时间内能够战胜唐纳德和阿尔弗雷德的联盟，那考虑到一旁虎视眈眈的克里斯多夫，他便别无选择。

    最后，就在弗朗西斯以为奥古斯都应该滚蛋了的时候，这个该死的阿尔弗雷德小伯爵竟然又微笑伸手找他索要1500枚波旁金币。

    理由很站得住脚，袭击阿尔弗雷德城堡那晚的百名骑士团，有30来名骑士没死，也得到了教廷白袍司祭的救治，作为战俘，根据荒原规则，弗朗西斯需要支付一定的金币才能赎回他的骑士，而奥古斯都给骑士的定价是每人50枚波旁金币，貌似是个公道的价格。

    然后说完，奥古斯都又笑道：“不要着急拒绝伯爵，我知道你本身就没指望这支骑士团还能回来，可你要考虑你接下来会面临的战争，哪怕多30来个炮灰也是个好事不是？再说也不是纯粹意义上的炮灰，起码也是勉强合格的骑士，他们的战马虽说都死了，可铠甲武器还在啊。当然，你可以不在乎这些，不过按照我的猜测，你招揽来的冒险者应该也不像我想象中那么数量众多了，不然当初洛兰镇就不会仅仅只有5个剑士参与袭击了。”

    弗朗西斯伯爵唇角再次颤抖。

    恐怕连他都没能想到他竟然还能保持他的理智，他阴沉说道：“最多1000枚波旁金币。”

    奥古斯都掰着手指算了很长时间，再次感慨了荒原的贫瘠，他才肉疼而慷慨的表示30来名骑士很快会送到索伦城堡。

    末了，就在骑士森严戒备下，跳上了马车的奥古斯都依旧一脸不快乐，似乎这趟前来索伦城吃亏的是他。

    于是，赔了继承人也赔了1000枚波旁金币的弗朗西斯终于忍不住死死握紧了他手中的精致窄剑，哦对，说起窄剑，还赔了半把窄剑，他手里只剩半把了。

    他目送这个该死的阿尔弗雷德马车离开索伦广场，眯起了眼睛的他一遍遍重复，只有鲜血才能洗刷今日的仇恨今日的耻辱。

    一切都在奥古斯都的掌控下缓缓进展。

    弗朗西斯当初认定奥古斯都不敢杀他的继承人，是跟斯图亚特说，这个该死的阿尔弗雷德掌舵者是个有手段而擅长隐忍的聪明人，像这种聪明人往往很难产生孤注一掷的疯狂念头，因为隐忍这种性格本身就不是一个偏执的赌徒所应该具备的，所以他永远都会下意识留下缓和的余地，不至于不死不休。

    而今天，他对奥古斯都的猜测与奥古斯都的所作所为，明显是两个相反方向的极端。

    但有趣的是，可能连弗朗西斯都没意识到，他那时对奥古斯都的分析，反而是在他身上得到充分验证：能够隐忍起码10年才一举颠覆索伦家族，弗朗西斯何尝不是个有手段而擅长隐忍的聪明人，他又怎么可能轻易产生孤注一掷的疯狂念头，又如何会轻易的破釜沉舟。

    ……

    ……

    ps：感谢不正则歪、书友130501005447503、怀恋家驹20年、firegun001、往事☆随缘、501195111诸位同学的打赏，拜谢拜谢，握手握手。

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    一场来势浩大的激烈谈判就这样让人跌破眼球戏剧收场。

    长枪大剑的围困中坦然离开索伦广场的华丽马车并没有第一时间离开索伦城，而是在索伦城相对繁华的商业区漫无目的的逛了几圈，中间捷琳娜女王疑惑询问奥古斯都，难道继续逗留索伦城的他还要进一步挑衅弗朗西斯已经濒临崩溃的敏感神经？奥古斯都微笑摇头，说只是想带女王陛下体验下简陋版本的人类世界，捷琳娜铁定不信，可貌似奥古斯都真是纯粹逛街，甚至路过一家珠宝店，这个手里刚有了点金币的穷光蛋还花了20枚金币给她买了个镶嵌劣质红宝石的蝴蝶发卡，于是对一切类似鲜血颜色都格外热衷的捷琳娜女王有了发夹就不再理会奥古斯都了，也没注意到奥古斯都同时还拿了另外一样小东西。

    不过老实说，索伦城的确称得上是简陋版本的人类世界，有着高耸城墙环绕的它既然每年都是荒原迁徙的大后方，那无论是人口基数还是繁华程度都可以说是荒原上最璀璨的城市，它不像荒原腹地其他城镇那样完全就是由石头堆砌的原始社会，事实上在索伦城，不仅有足够丰富的店铺，也有不拥挤但也不荒凉的人群，起码相对阿尔弗雷德来说，具备商业区也有物资交易的索伦城是繁华热闹，也是奢侈而令人向往的美好城市。

    马车一直逛到天色快黑才离开索伦城。

    城外。

    一眼便就可以看到旗帜鲜明的凯蒂恩尼和护教骑士团就整齐守候在索伦城墙之下，尽管他们面对的是再冲锋都无法撼动的高耸城墙，然而刚离开战场的骑士团依旧散发着决然气息，让人毫不怀疑一个命令下，他们就会迅速朝着城墙发起冲锋，而这就是护教骑士团与荒原上各家族骑士团的最大区别，不管铠甲擦拭的再明亮，手中的长枪大剑再锋利，可护教骑士团整体流露出来的坚决气势就不是荒原各家族骑士团所能比拟。

    这是一支纯粹由信仰缔造的强大骑士团。

    信仰不死，骑士永恒，就是护教骑士团最牢固的根基。

    凯蒂恩尼迎上马车，没有下马的他横臂在胸，微微躬身向奥古斯都行礼，他并没有流露任何刚离开战场所应该有的疲惫或者艰辛。

    奥古斯都平静打量他这位让他骄傲的骑士队长，不明亮的铠甲上有着两处凹痕，那应该是兽人大棒留下的痕迹，虽然凯蒂恩尼的伤势在索菲娅殿下的第四法下已经完全痊愈，恢复了他6级高阶斗气的巅峰实力，可真正的战场上，拥有再强悍的个人实力也都很难完全避免创伤；他再抬头看向凯蒂恩尼金发下英俊而硬朗的脸孔，暗暗感慨这恐怕就是他父亲给他留下的最大遗产了，然后他轻声问道：“我们的人都撤离了克里斯多夫领地？克里斯多夫的人也始终没有动静？”

    “按照您的吩咐，步兵团回到阿尔弗雷德领地我们才离开，从我们跟兽人正面遭遇起，就没有见过克里斯多夫的骑士。”

    这就奇怪了。

    奥古斯都沉默片刻，眺望北方的克里斯多夫家族领地方向，他发现他真的是看不懂那位印象中皮肤格外白皙的中年男人到底有着怎样的心思。

    可以说，目前的克里斯多夫到处都透露着诡异气息，最近直接影响荒原格局的动荡不可谓不小，索伦倒了，阿忒拉斯展开了对弗朗西斯的血亲复仇，阿尔弗雷德也差点跟弗朗西斯全面开战，可这一系列事件中完全没有克里斯多夫的任何影子，这当然很不正常，再怎么说克里斯多夫也是荒原台面上的几大巨头之一，不说他直接参与这些事情，起码一个态度总归是要表现出来的吧？

    可他没有。

    尤其是自从不冷不热的回了奥古斯都那封信，也算是在当初阿忒拉斯活动于他领地时给予了一点帮助以后，他就更是安静了，安静到快要被人遗忘了。

    难道是他猜到了奥古斯都已经对他产生了怀疑？这点奥古斯都摸不透，但他很愿意往这个方向去考虑，可如果是这样的话，他就更不应该这样安静了啊，要么继续跟奥古斯都虚与委蛇，表面上维持跟阿尔弗雷德的深厚友谊，要么干脆撕破脸皮彻底倒向弗朗西斯，这才是他最应该有的反应吧。

    但他依然没有。

    奥古斯都琢磨不透，不过有一点他很清楚，那就是克里斯多夫背后绝对有一只甚至整个荒原都看不到的大手在操纵克里斯多夫，这就导致奥古斯都也不可能主动的跟他维持表面上的友谊，那太危险，目前虚弱的阿尔弗雷德承受不了其中可能产生的骤然；同样的，他也不会轻易撕破脸皮悍然向克里斯多夫宣战，他必须得顾忌克里斯多夫背后的那只大手是一方面原因，再就是他眼下的确需要时间让阿尔弗雷德尽快恢复元气。

    想不通，奥古斯都便干脆不去想了，以不变应万变才是他现在最明智的选择。

    他收回视线，跟身前的凯蒂恩尼说道：“接下来带着骑士回去休整前，还有件事情需要你做。”

    凯蒂恩尼躬身应下，连灵魂都奉献给了阿尔弗雷德，他当然不会有丝毫怨言。

    ……

    马车向阿尔卑斯大峡谷方向驶去，身后跟着浩浩荡荡的护教骑士团，前世涉猎过统筹学的奥古斯都习惯性会在任何情况下考虑该如何最大程度的节约成本，这就意味着，这一趟索伦之行可不简单的是表面上跟弗朗西斯谈判外加为阿尔伯特送行，更重要的一件事情就是老管家在阿尔卑斯大峡谷等待的时间已经够长了，缺乏粮食物资的奥古斯都也必须得迎回他的老管家，所以趁着这个机会召回凯蒂恩尼和护教骑士团，其实也是为了一路护送老管家带回来的物资。

    在距离大峡谷还有一段路程的地方，凯蒂恩尼前去接应老管家，奥古斯都便在茫茫荒野上与阿尔伯特辞行。

    他和阿尔伯特单独站在马车一旁。

    向着阿尔伯特致以他最真诚的感谢，奥古斯都深深躬身。

    依旧是很没有大陆第一骑士形象的阿尔伯特始终沉默注视着这个孩子，他来荒原的时间算不上漫长，可他确实对这个孩子有了相当程度的了解，从当初阿尔弗雷德内部会议时这个孩子的强硬手腕，到索伦家族一夜灭亡，他第一时间做出最利于阿尔弗雷德选择时的果决魄力，还有不久前跟弗朗西斯一系列冲突中拥有的强大心智，以及正面面对弗朗西斯时所展现出来的身为一个贵族所必备的圆滑、狡诈、敏锐、残忍、等等性格，他都看在眼中。

    并且他同时也目睹了这个孩子从坐在轮椅上，到如今已然步入觉醒骑士道路的完全过程。

    这些都让阿尔伯特毫不怀疑，不管是在贵族的道路上，还是在骑士的道路上，这个孩子都能走到很远，很远。

    他轻声说道：“我在帝国等你。”

    奥古斯都毫不迟疑地点头，也根本不会怀疑他会有踏上神圣帝国舞台的那一天。

    然后也是清楚起码几年内可能都再没有机会见面，奥古斯都终于还是皱眉问道：“在您离开之前，我想问您，您究竟为何愿意帮我？我知道有弥撒督主教的因素，也不排除您当初所说的帮我只是为了种下一枚种子，但这些加起来都不够，甚至也都不可能是主要原因。”

    “等你该知道的时候，你便自然会知道。”

    很敷衍的说了这一句，阿尔伯特明显不想再提起这个话题，他转身，望向茫茫荒原，突兀道：“奥古斯都，你对这个世界心存敬畏吗？”

    尽管不甘心，可也的确无可奈何的奥古斯都微微愕然，接着考虑了下，他唇角扬起自嘲弧度：“岂止是敬畏。”

    或许是想起了奥古斯都当初所说的最坚定的信仰，再次看向奥古斯都的阿尔伯特眼神格外复杂，他说道：“奥古斯都，这个世界很大，比你想象中还大，有许多事情可能你只是听说过，甚至连听说都没有听说过，但不管怎样，我希望你能够持不否认的态度看待这世界的一切，因为我们不知道、没见过，并不意味着那些东西就不存在，相反，那只能证明我们的渺小，还不够资格去知道、去接触那些东西。”

    并不知道阿尔伯特为何说出这番话的奥古斯都先是皱眉，随后似乎是不想在这个时候提起太沉重的话题，他促狭道：“就像巨龙？”

    然而，阿尔伯特反常的严肃：“不，巨龙起码我见过，也成功刺瞎了它一只眼睛，但有些东西，哪怕是我也至今没有资格去触摸。”

    奥古斯都突兀骇然，还有什么东西是强大到大陆第一骑士都没有资格去接触？

    他不知道阿尔伯特为何在离去前跟他说这些，但他确实隐隐觉得这跟阿尔伯特愿意引领他走上骑士的道路绝对有关。

    他沉默。

    阿尔伯特平静道：“有一天，我希望你有机会掀开这个大陆最大的秘密。”

    奥古斯都想了很长时间，缓缓道：“如果有必要，这是我的承诺。”

    哪怕这需要我站在大陆的最巅峰。

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    断然不可能产生所谓依依不舍的离别情绪。送走了这位在他人生道路上留下深深烙印的第一骑士，奥古斯都在阿尔卑斯峡谷口站了很久，直到阿尔伯特彻底消失在他的视线，他才回到马车，毫无疑问，阿尔伯特必然是给予奥古斯都帮助最大的一个人，甚至某种程度上他比将阿尔弗雷德拉出了地狱深渊的弥撒督主教都还要重要，这不仅仅体现在他将奥古斯都引领上了骑士的道路，更体现在这段阿尔弗雷德最脆弱的时期，他始终住在阿尔弗雷德的城堡。

    有他在，城堡便无所畏惧。

    所以从这个角度来说，阿尔伯特的离开并不是简单意义上他一个人的离开，同时离开的也还有阿尔弗雷德城堡近期来最大的一张底牌。

    起码要是再面临小规模骑士冲锋他的城堡，他不可能再轻松的看着阿尔伯特来回一个冲锋，然后只需要他弯腰拾取最终的胜利果实那么简单了——遗憾想到这点，奥古斯都微微苦笑，但很快他便将这种遗憾情绪抛在脑后，他终究是个固执的人，更不是个轻易会依赖他人将命运希望寄托在他人身上的人。

    然后转身，由于这个时候他需要在这里等待他的老管家，马车便没有急着离开，而是考虑到凯蒂恩尼针对围剿巫妖时遇到的一些问题，犹豫再三，奥古斯都还是询问起了捷琳娜女王陛下，对于北境巫妖王庭方面的事情，捷琳娜绝对是足够奥古斯都信服的权威。

    可能也是知道阿尔伯特的离开多少为奥古斯都的情绪蒙上了一层阴影，捷琳娜女王反常的没有刁难奥古斯都，奥古斯都问凯蒂恩尼在克里斯多夫领地遇到的兽人中黑袍人类是怎么回事，捷琳娜简单解释道，北境王庭一直都有将灵魂献给了恶魔的人类活动，只不过从前这些生活在黑暗中的人类是单独行动，最近几年却和智力与力量成显著反比的兽人勾搭在了一起，导致北境动荡渐增，也提醒奥古斯都要额外警惕这个情况，毕竟阿尔弗雷德领地与北境只隔了一个针叶林。

    奥古斯都皱眉想了想，问出他最担忧的问题。

    “过往那么多年，北境巫妖针对荒原的掠夺行动从来不会受到半点阻挠，那在今年遭遇了护教骑士团的正面抵抗后会不会产生后遗症？要知道，巫妖之所以如此轻易便就退却，一是你让巨人阿瑞斯和萨满返回的原因，再就是巫妖那边也的确没料到荒原竟然会强势反击，他们会不会重新组织再次侵略？”

    耐心很不好的捷琳娜女王终于不安分了，晃动着小脚丫，把玩着手中昂贵的蝴蝶发夹，她调戏奥古斯都道：“小奥古斯都，这个问题你的捷琳娜女王陛下倒是能给你一个确切答案，可以预料的是，北境很快便会陷入一阵争吵当中，兽人和人类会指责萨满与泰坦的不战而退，但向来憎恨丑恶兽人和卑劣人类的高贵萨满，骄傲泰坦肯定不会理会，于是在他们争吵中今年就过去了，至于明年，要是争吵出了结果，你的阿尔弗雷德甚至整个荒原恐怕都会完蛋。”

    “要是没结果呢？”

    “一样完蛋。”

    捷琳娜简单说完这个让奥古斯都深深皱眉的结论，便暂时放下了这个话题，一脸的得意啊：“求我啊，求你的女王陛下，臣服在她的粉裙之下，兴许你的女王真的会额外开恩告诉你其中原因哦，并且要是这一年把你的女王陛下对你的服侍还算满意的话，明年捷琳娜女王会考虑亲自为你解决这个麻烦，快求我啊。”

    习惯性头疼捷琳娜复杂性格的奥古斯都眼睛不停巡视他对面的小女孩，叹息道：“求你没问题，可臣服在你的粉裙下，这真是让人为难。”

    察觉到奥古斯都可恶眼睛的捷琳娜很轻松的便意识到了奥古斯都所谓的为难是指她的平胸，顿时暴躁了：“让你的灵魂颤栗吧！”

    ……

    老管家终于到来。

    哪怕是在阿尔卑斯大峡谷等待了一个礼拜的时间，老管家无论是身上笔挺的燕尾服还是泛白的头发都依旧整齐而一丝不苟，他平静出现在奥古斯都身前，微微躬身向奥古斯都行礼，礼仪举止口吻都无可挑剔，回报道，凯蒂恩尼已经护从物资返回城堡。

    奥古斯都没有跟他这位身旁存在感很弱的老管家进行太多交流，但当然不是生疏或者隔阂，事实上可能老管家是奥古斯都在这个世界睁开眼睛后看到的第一个人，奥古斯都对他有着天然的亲切感与信任感，他相信很多话他不需要跟老管家说的太多，老管家都能够明白他的意思，并且完美执行。

    顺理成章的，老管家重新坐在了华丽马车车夫的位置上，确定了奥古斯都返回的路线，刚要驾驶马车离开荒野，马车里的捷琳娜女王突兀探出脑袋。

    她一看到老管家便瞳孔猛然紧缩，便连奥古斯都都轻易感受到她的紧张与戒备，奥古斯都疑惑扭头，清晰看到犹如一头小兽般的捷琳娜女王陛下眼中满是警惕，跟她平时暴躁而没有耐心的形象完全构成两个极端，然后她盯着老管家看了许久，终于开口。

    “我在你身上感受得到阿拉斯托的灵魂气息。”

    依旧平静的老管家淡漠看了捷琳娜一眼，似乎是注意到他大人的疑惑，没有理会捷琳娜，他跟奥古斯都解释道：“阿拉斯托是萨满族之前的大祭司。”

    奥古斯都恍然，终于想起老管家的伤势始终无法复原，便正是萨满大祭司以生命为代价在他身上留下了永恒的诅咒。

    “看来你就是让阿拉斯托以生命为代价发动‘灵魂枷锁’的人类乌拉诺？”

    兴许是意识到面前这个曾经强大而神秘的老人是奥古斯都的管家，捷琳娜神情稍微缓和，但戒备依旧不可避免。

    奥古斯都听的莫名其妙，‘灵魂枷锁’？就是那个萨满大祭司用生命释放的黑暗诅咒魔法吗？人类乌拉诺？那又是什么？只知道斗气实力程度在人类世界简单划分成9级12阶的奥古斯都发现他对这个世间的了解实在是太匮乏了。

    “当年伯爵还在的时候确实说过我大概算得上是人类乌拉诺。”认可了捷琳娜的疑问，老弗农再次跟奥古斯都解释：“乌拉诺是人类世界对拥有超越9级斗气以后的其中一个称呼，在乌拉诺之上，便是大陆上只存在于传说中的宙斯级别了。”

    奥古斯都悄然惊骇，知道他的老管家曾经巅峰，却哪能想到居然曾经巅峰到这种地步。

    老弗农应该就是曾经站在人类金字塔最顶端的其中一个吧？

    他震惊看着他的老管家，骤然便也想起了捷琳娜女王陛下的真正身份，一瞬间巨大的惊喜包围了他，他下意识问捷琳娜道：“对了，有没有办法解除老弗农身上的‘灵魂枷锁’？”

    沉浸在戒备中的捷琳娜眼神复杂，她很清楚哪怕是巅峰期的她都未必是巅峰期的老人对手，她艰难开口，缓缓说道：“如果我的灵魂力量处于巅峰阶段，我可以试试，但关键是我目前虚弱的灵魂甚至还必须分出一部分压制另外一个灵魂，恐怕这大陆上再没有谁能够拥有解除‘灵魂枷锁’所必须的灵魂力量了，当然，你以后可能会有，但你是第五法死亡缠绕的弃儿，你终生也不会拥有灵魂魔法的天赋。”

    从惊喜跌落到失望，奥古斯都沉默看着捷琳娜，很清楚她的意思就是除非她回到巅峰期。

    可那肯定需要一个漫长的等待过程吧。

    捷琳娜突然在奥古斯都的遗憾情绪中又补充道：“不过等我稍微强大一点，即便解除不了‘灵魂枷锁’的诅咒，我多少也能抹灭一些阿拉斯托的残余灵魂，那个时候，达到你们人类世界的剑圣阶段对他来说应该是件不困难的事情。”

    愕然中的奥古斯都并没有太大反应，贪心的他只想着该如何让他的老管家重回乌拉诺巅峰，眼里又哪里还有所谓的剑圣。

    倒是老管家从头到尾都是始终平静而刻板，对他来说，目前仅有的7级中阶斗气力量也好，9级之上的剑圣也好，甚至于巅峰期的乌拉诺都不是那么重要，他最重要的身份只有一个。

    他是老弗农，是阿尔弗雷德的老管家。

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    返回阿尔弗雷德有两条路，一是绕过索伦领地走北边经过克里斯多夫领地回去，再就是来时走南边唐纳德领地回去，理论上来说这应该算不上是个艰难选择，但实际上奥古斯都却是斟酌再三才成功压制心中对克里斯多夫存在的许多疑问，放弃了走北边的念头，这很正常，对未知敌人产生不可抗拒的强大好奇心本身就是人类天性，尤其是对奥古斯都这种有轻微强迫症外加重度掌控欲的人来说，探索克里斯多夫的秘密几乎就更是本能的驱使，所以这就导致哪怕马车最终还是向着唐纳德家族领地方向行驶，路上的奥古斯都依旧会不时眺望北方，是好奇是忌惮，但同时也更是贪婪和觊觎。

    马车匀速行驶在坑洼不平的泥土路上。

    马车里的奥古斯都也在捷琳娜女王一路的鞭笞下，蹒跚行走在魔法领域的晦涩道路上。

    这两天捷琳娜女王再次针对奥古斯都特有的‘意念干涉’系统的给奥古斯都讲解了他必须注意的地方，就像当初洛兰镇奥古斯都出其不意利用他魔法的天赋越级击杀两名5级剑士，捷琳娜毫不客气的指出，只是奥古斯都幸运得到了命运女神的媚眼，两个剑士对奥古斯都的魔法完全没有提防，不然一旦撕破他的幻象空间或者阻断精神干扰，必将受到反噬的奥古斯都将只有任人宰割的份——对此，奥古斯都口头上虚心接受，心里则不以为然，倒不是不认同捷琳娜的担忧，关键是那种情况下，他如果不冒点必要的危险，想要全身而退根本就是件不可能的事情。

    捷琳娜自然察觉不到掩饰情绪早已登峰造极的奥古斯都真正的小心思，她最后总结道，奥古斯都的‘意念干涉’强大与否，完全取决于他对他灵魂力量的开发程度，这就意味着奥古斯都的魔法天赋几乎会始终保持与骑士天赋持平的速度平行成长；这有好有弊，好处就是随着奥古斯都灵魂力量转化成肉体力量愈发强大，他的魔法天赋也会随之成长，十分平稳不会失控；而弊端就更明显，骑士的道路本身就是条充满荆棘与崎岖的道路，一旦奥古斯都在骑士的道路上遭遇停滞，那他的魔法天赋也不可能达到顶端，甚至即便他能够稳步前行在骑士的道路上，这辈子想要成为一名稀罕的‘意念干涉’魔法使怕是不可能了。

    魔法使，那是得多遥远的终点。

    仰断脖子都望不了那么远的奥古斯都务实询问捷琳娜关于他魔法天赋成长的主要体现，就像骑士天赋成长，他会感觉到力量与速度的强大，魔法呢？

    这个算不上为难的问题遭受捷琳娜女王的干脆拒绝。

    理由很简单，魔法的道路充满诱惑，如果被奥古斯都提前得知他能够摘取到的果实，她担心奥古斯都会迷失在魔法的道路上，这样的事情眼下就有一个显著特例，像唐纳德的继承人，就是因为唐纳德当初灌输了太多的魔法成就前景，导致他的继承人迷失在魔法的世界中。

    好高骛远绝对是叫做诱惑的恶魔诞生出来的私生子。

    ……

    马车抵达唐纳德领地的尼罗城。

    在尼罗城内，依稀还有巫妖入侵时所留下的硝烟战场痕迹，到处都透露着凋零荒芜的气息，这就导致坐落在尼罗城边缘的唐纳德城堡显得格外孤单。

    唐纳德城堡并没有奥古斯都想象中巍峨壮观，走的也不是阿尔弗雷德城堡气魄宏大的路线，而是一味追求平衡与完美比例的风格，跟唐纳德家族魔法师摇篮极为贴切，3层楼的城堡，每一层都是精确到小数点往后的3米3高度，每层7间房，房门与房门之间的距离同样保证在3米3，很独特，堪称这个世界完美的黄金比例，但就是这样一个造型别致的城堡落在奥古斯都眼中却无端让他想起了他前世一种建筑的通用风格。

    监狱。

    牢笼。

    恐怕这就是抛弃掉贵族身份，魔法师唐纳德家族给他子辈的另类暗示了，一旦踏出牢笼走出魔法世界的禁锢，想必便是捷琳娜所说的魔法使。

    从魔法师，到魔法使，岂止是境界与实力上的悬殊区别。

    奥古斯都牵着捷琳娜小手走下马车，一眼看到等在城堡前栅栏后的唐纳德老伯爵，颤颤巍巍，比不久前更苍老更虚弱，让人毫不怀疑如果不是他身旁管家的扶持，他手中的红宝石权杖断然支撑不了他老迈的身躯。

    奥古斯都没敢等老伯爵迎过来，松开捷琳娜小手，拒绝了唐纳德管家的扶持，他自己双手扶着唐纳德瘦弱的手臂缓慢前行，几乎是例行进行完表面上的客套问候，走向唐纳德城堡客厅的路上，老伯爵吃力问道：“弗朗西斯那边的事情处理好了？”

    奥古斯都轻轻点头，没掩饰他眼中或真或假的关切。

    作为盟友作为后辈，奥古斯都认为他很有必要表示出他对一个哪怕半只脚踩在了棺材也还孜孜不倦为家族工作的老人所该有的尊重。

    “弗朗西斯会后悔给你这段发展时间的。”老伯爵艰难握着他手中权杖，脸上的老人斑挤在一起看起来触目惊心，他道：“10年的蛰伏确实让弗朗西斯具备了强大的手腕与坚毅的心性，但习惯了小心翼翼的他何尝不是失去了他的魄力？他一定会为他今天的决定而深深后悔。”

    连续说了两次后悔，奥古斯都微笑道：“我不会给他后悔的机会。”

    这是残忍吗？不，这是自负。

    唐纳德撇头认真看了奥古斯都一眼，感慨道：“不知道将来躺在地下的我会不会为我今天的决定而后悔。”

    奥古斯都小心扶着老伯爵踏上台阶，沉默，然后道：“您的子辈一定会为您今天的决定而骄傲，这是您应得的荣耀。”

    夕阳绽放，洒在城堡，洒在年轻男人与老人的身上，城堡前的火红狐狸分外妖娆。

    ……

    晚餐是一顿规格极高的丰盛晚餐，来自帝国的荒原贵族对细节方面的偏执同样也体现在餐桌上，就像继承阿尔弗雷德伯爵爵位的奥古斯都，得到的便是与他身份匹配的一道孔雀翅主菜，外加点缀的以红色调为主旋律的5种肉食，3道素菜，总共9道——仅从数字上来说，从金字塔最顶端的皇帝陛下来说，分别是皇帝13、亲王12、公爵11、侯爵为10、层层递减到伯爵，便恰好是数字9，这似乎很无聊很无趣，但一切无聊无趣的事情本身也就是所谓贵族最大的乐趣。

    昂贵的绯红葡萄酒流淌在酒杯。

    奥古斯都没有刻意阻止老伯爵饮酒，那是对后者骄傲身份的不尊重，然后在餐桌上，似乎是绯红葡萄酒的缘故，唐纳德脸色红润许多，看向对面仪态优雅完全符合贵族身份的奥古斯都，他感慨道：“即便亲眼看到了你离开轮椅，可真不敢相信你领地洛兰镇的事情是你亲手做的，奥古斯都，我知道阿尔弗雷德遇袭前，你便拥有荒原上斗气领域内为数不多的惊艳天赋，但你是如何做到的杀死两名5级剑士？老实说，最初得到这个消息的时候，我完全不能相信，哪怕后来得到确定，我依然不敢相信，恐怕当时整个荒原的贵族们都为你而惊骇吧。”

    奥古斯都笑了笑，戏谑道：“命运女神那个婊子既然将阿尔弗雷德死死按在地狱整整3个月，那在她终于松手的时候顺便抛几个安慰性质的媚眼，不过分。”

    这就是不想回答了。

    身体的不健康断然没能影响到他精明头脑的唐纳德轻轻咳嗽，不再追问。

    奥古斯都眼见没法阻止捷琳娜女王很不矜持的用餐方式，只好无奈放弃，他随口道：“对了伯爵，关于之前我跟您说的，将您领地的尼罗河水引到阿尔弗雷德的格林镇一事，我打算接下来的第一个计划就是尽快执行此事，您应该不会反对吧？”

    老伯爵诧异抬头，当初奥古斯都跟他提起这件事情的时候，他以为年轻的阿尔弗雷德掌舵者只是随口一说，可现在看来奥古斯都是真要进行这个浩大的工程了？他皱眉，坦率问道：“关键问题是你似乎不具备进行这项工程的基础条件吧？要清楚，开挖尼罗河需要的可不仅仅是工具，更重要的是人力和物力。”

    放下了餐具的奥古斯都微笑耸肩：“恰好目前的阿尔弗雷德最不缺少的就是人，反正这群人养着也是闲着。”

    起初还有些茫然的唐纳德顿时恍然，他昏黄的老眼也一瞬间明亮起来，终于想起那个让他百思不得其解的，奥古斯都留下那帮平民的用意。

    他深深凝视对面年轻的奥古斯都，荣辱沉浮了一辈子的他，心中竟然泛起一种叫做‘可怕’的感觉。

    他知道，这大概就是奥古斯都针对整个荒原布局的第一步，荒原也彻底成为这位年轻阿尔弗雷德伯爵的手中棋盘。

    这一刻，老伯爵脑中毫无征兆的浮现8个字：他将崛起，势不可挡。

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    晚宴过程中，奥古斯都注意到一个有趣细节，服侍在长长餐桌两旁的唐纳德女仆基本上都一张脸孔，不是说容貌相似，而是身穿同样黑色女仆服，小腹系着白色围裙的她们神情如出一辙，除了漠然便是刻板，不同与曾经索伦城堡里那些女仆的谨慎与小心翼翼，也跟阿尔弗雷德始终会带着微笑的女仆形象构成鲜明对比，这让联想到唐纳德家族第三法下魔法师身份的奥古斯都不禁古怪猜测，这到底是唐纳德私人恶味趣的规矩，还是沾染了魔法师刻板教条的女仆已经习惯？

    晚餐结束，女仆们撤下餐桌上的遗留食物和餐具残渣，安静离开。

    用完餐便很不礼貌也很不注重礼仪形象的捷琳娜女王跳到奥古斯都腿上，一脸满足。

    奥古斯都宠溺抚摸捷琳娜灿烂金发，趁着老伯爵餐后服食不知名的植物，他环视唐纳德城堡内部构造。

    天色近黑，头顶那盏华丽的葛祖玛吊灯散发着柔和却并不明亮的光辉，在客厅四角摆放的小型火红魔法石点缀下，构成一副幽暗风格画面里闪烁跳动小火苗的哥特场景，让起初并没有太多感觉的奥古斯都顿时感觉他仿佛置身在前世印象中的中世纪古堡，并且还是住着男巫的古堡，诡谲而神秘，唯一最缺少的怕就是双眼泛着绿光的硕大黑猫所能带来的阴森恐怖感，这让他下意识便神情复杂了起来，觉得矛盾，真实而荒诞。

    “关于尼罗河的事情，既然你决定了要做那便做吧，只是奥古斯都，有一点我要提醒你，开挖尼罗河可不是一件简单的工程，拥有人力也不过是你拥有了做这个事情的前提，具体真正做的时候，各种各样的细节方面你要做好心理准备。”

    用手中洁白手帕擦拭了唇角，重新耷下了眼皮的老伯爵轻轻说道，年龄是笔最伟大的财富，这句话深刻而厚重。

    奥古斯都收回视线，可能是腿上的捷琳娜让他感觉腿部发麻，他稍微舒服了下身体，微笑道：“没有您想象中那么复杂，这也算不上一件浩大工程，伯爵，您大概误会我的意思了，我没有将尼罗贯穿阿尔弗雷德领地的野心，我只是需要尼罗河路过格林镇，将格林城打造成阿尔弗雷德的粮仓便就可以。”

    老伯爵点头，这样的话确实简单多了，他叹息，多么难得的一个阿尔弗雷德继承人，有欲望，却不贪婪，这样的贵族继承人，哪怕放在神圣帝国的一线大家族里都不会碌碌无名吧。

    “还有一件事情。”脸上依旧微笑，奥古斯都坦然道：“之前您说过最多再有一年的时间，唐纳德家族就必须得在昂贵的魔法师和骑士团中间做出选择，我有一个提议，不如唐纳德专注于魔法师梯队的培养，骑士就由阿尔弗雷德来供给，您觉得如何？”

    老伯爵神情不变，只是松弛的脸部皮肤轻微颤抖没能掩盖得了他心中的震惊。

    哪能奥古斯都能够如此平静的提出这个要求？

    他当然知道，奥古斯都真正的意图便是向唐纳德索要唐纳德家族的扈从骑士团！

    如果说一开始帮助阿尔弗雷德抵挡巫妖，是唐纳德为换取未来心甘情愿为奥古斯都这个新朋友表示出友谊，而开挖尼罗河也是唐纳德无偿给予阿尔弗雷德支持的话，那现在奥古斯都主动提出将唐纳德的扈从骑士团交给阿尔弗雷德，岂止是不知好歹的得寸进尺，简直是不可饶恕的贪婪！

    有欲望，不贪婪？

    老伯爵压抑着他带有嘲弄情绪的愤怒，沉声说道：“感谢你的提议，不过目前似乎还没有这个必要。”

    奥古斯都笑了笑，完全没有被拒绝后该有的尴尬或者不愉快，他只是顺着他的考虑，蛊惑道：“先不忙着拒绝，您不妨仔细想想，其实我也是站在您的立场上考虑了这件有利也有弊的事情，弊端我不多说，可能您会暂时失去第一线的牢固防御，但至于好处，相信智慧如您肯定也能明白，您一定要相信，我衷心希望阿尔弗雷德和唐纳德的友谊并非一张薄纸，轻轻一捅，便就破碎，我更希望在阿尔弗雷德享受荣耀的时候不会孤单。”

    握紧了手中的红宝石权杖。

    老伯爵固执如同孩子，他甚至不愿意再听这个该死的奥古斯都所说的每一句话。

    要让一个即将步入棺材的老人在这个时候放弃他终生为之努力试图经营守护的东西？残忍与冷漠不提，仅仅是奥古斯都这时对老迈唐纳德的落井下石，就实在不是一个得到了这位朋友许多帮助的他所应该有的态度，他更应该有的态度理应是关心与同情。

    可惜奥古斯都似乎完全意识不到这些。

    不过事实上他们都很清楚，如果奥古斯都不残忍，会有所谓的同情心，那唐纳德当初就不会选择阿尔弗勒德。

    这不可笑。

    ……

    客厅气氛逐渐凝滞，这个话题也终于让老伯爵失去了谈话的兴致，他转身跟他的管家吩咐了句带尊贵的客人去休息，便回头跟奥古斯都说天色不早了，这些事情以后再谈，然后说完便艰难起身，态度尤其坚决。可依然微笑也没有任何挫败情绪的奥古斯都却干脆拒绝了老伯爵的提议，在老伯爵忍不住皱了眉，眼看就要控制不住情绪之前，他笑道，好不容易来到了您的城堡，总该是让我见见您的继承人吧。

    这点老伯爵没法拒绝。

    接下来的唐纳德可以说就掌握在奥古斯都和他继承人的手中，那他的继承人当然也有和奥古斯都提前见面的必要。

    走上城堡2楼，奥古斯都试图再次自己去扶老伯爵上楼，可因为他刚才的提议明显是让老伯爵忿忿不快，他再坚持老伯爵也都没有接受他的‘好意’，甚至一度在他死皮赖脸坚持的时候，老伯爵干脆丢掉权杖站在楼梯前彻底停下了脚步，于是奥古斯都终于尴尬，只好看着唐纳德的管家扶着他吃力走上楼梯，他则牵着捷琳娜小手低头跟在后边，眼中却是流露让捷琳娜鄙夷又唾弃的开心与狡诈。

    这大概也是老伯爵一生中极少数脱下‘老狐狸’皮后的真面目吧。

    到了2楼，尽管再不愉快，可该有的礼仪老伯爵还是不会忘记，他口吻不再平静，带上了许多的不耐烦，每过一个房间都会给奥古斯都介绍这个房间是哪位魔法师的私人空间。

    奥古斯都点头并不接话，唐纳德家族的魔法师当然不可能完全是唐纳德的直系或者旁系成员，事实上因为各种原因流浪到遗弃荒原的上帝宠儿都会暂时寄居在唐纳德的城堡，这不难理解，再怎么说整个荒原也只有唐纳德家族能够为魔法师提供魔法师所需要的一切条件，私人实验室，实验过程中所必须的各种魔法材料，以及魔法师遇到问题时需要的沟通交流，也只有在这里才能得到满足，因此恶性循环，最终造就唐纳德在荒原的超然自立。

    2楼尽头，老伯爵示意他的管家直接推门。

    还在琢磨是不是应该敲门的奥古斯都在门被推开的瞬间顿时呆滞。

    一幕让他叹为观止的魔法奇迹恰好上演。

    地面上，庞大而繁琐的五芒星魔法阵呈绿色光芒，似乎有生命顺着五芒星流淌，整个房间都被淹没在绿色的魔法世界。

    五芒星魔法阵的最中央，一个年轻男人捧书站立，狂躁而不安的魔法元素将他彻底环绕，他一头长长的褐色头发无风飘荡，竖立状态。

    像是浑然没有察觉到有人出现，他双手将手中的书本高高举起，手中那本厚重的书籍也陡然散乱，一页页落在地面，浮在空中，格外华丽。

    他平静道：“元素。”

    五芒星魔法阵以他为中心顿时构成一股旋风，地上、空中的书页猛然飞舞。

    他平静又道：“禁锢。”

    旋风毫无征兆顿时消失，书页无风悬空，然后奇迹静止，直接定格成一副壮观画面。

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    魔法领域内只能是蹒跚学步阶段的奥古斯都见过最温和的魔法，是出自索菲娅殿下手中的第四法光明审判，也亲身体会过最残酷的魔法，是捷琳娜女王抽取他灵魂瞬间的窒息与黑暗，可对于史诗大陆最活跃的第三法元素审判，他始终只是听说没有目睹，当初在他身旁引领他骑士道路的第一骑士阿尔伯特可从来没有制造过他特有的小火球技能，所以骤然看到这样华丽而庞大的一个魔法阵，奥古斯都震撼惊艳不可避免，直接陷入呆滞也实在顺理成章。

    这就导致很长时间里他的瞳孔都只有泛着绿色光芒的璀璨五芒星魔法阵。

    便就不可能注意到唐纳德身旁中年管家眼中一闪而逝的深沉意味。

    不过，奥古斯都会呆滞，可他身旁的捷琳娜却只会对这种美丽的小玩具不屑一顾，因此，注意到中年管家回头时复杂的眼神，小脑袋跟小脸蛋绝对无限反差的捷琳娜女王很快看透这个华丽魔法后的唐纳德晦涩用意，她冷笑，握紧了奥古斯都的大手，嘲讽道：“一个储存了不知道多久魔力才艰难构建起来的低级魔法阵很值得炫耀吗？虽说这个可笑的魔法师拥有和风元素貌似不低的18格契合度，可这样的年纪才堪堪达到5级魔法师的魔力储存水准是不是也太废物了？”

    逐渐清醒的奥古斯都可能听不出捷琳娜这句话中蕴含的惊人信息量。

    但唐纳德和他的管家必然能够瞬间把握，然后惊骇。

    低级魔法阵。

    18格契合度。

    5级魔法师。

    这个诡异的小女孩根本是一眼便看穿了他继承人的灵魂！

    豁然转头的老伯爵完全没法掩饰他老眼中的骇然，他最初以为这个穿着粉色公主裙的小女孩只是阿尔弗雷德的某个亲戚，可哪能想到她竟然具备这样近乎不可思议的强大能力？她也是魔法师吗？可她才几岁？能爬到魔法领域的第一层台阶吗？尤其是一眼便就洞穿他继承人的灵魂，那得需要多么浩瀚的精神力量才能做到？9级？本身便拥有7级中阶精神力的唐纳德发现他完全无法猜测，因为那个层面所具备的力量本身就距离他们太过遥远。

    他惊骇说不出话。

    性格本就缺陷的捷琳娜女王却并没有停止她的恶毒攻击，她冷笑又道：“难怪你这个废物继承人能够在魔法领域内迷路起码10年都无法走出。”

    然后她没给皱起了眉的唐纳德任何反应时间，突兀面向房间内的五芒星魔法阵，她缓缓伸出她稚嫩的小手，虚空，轻轻一握，低沉道：“束缚。”

    悬浮在空中的书页顿时扭曲，像是被人猛然揉捏，很快在空中被揉成一团。

    接着松开了小手的她很快又轻轻吐出两个字：“沉寂。”

    不仅仅是悬空的纸团毫无征兆散落一地，就连泛着绿芒的五芒星魔法阵也骤然死寂，再没有任何色彩。

    ……

    如果不是荣辱沉浮了一辈子的丰富阅历勉强还能支撑唐纳德足够牢固的魔法世界观，恐怕他断然不会相信他眼前这一幕黑暗场景。

    ‘束缚’和‘沉寂’不可怕，在魔法领域内攀爬了一辈子的唐纳德即便没有见过这两个魔法，可他肯定知道这是属于第五法死亡缠绕下两个级别不算高的黑魔法，甚至就连这两个魔法轻易撕裂他继承人构建起来的风元素魔法阵也不算可怕，毕竟他继承人只有5级魔力的储存空间，稍微强大一点的魔力释放都能够颠覆这个低级魔法阵，可关键是，这两个黑魔法的始作俑者是谁？具备5级以上魔力储存的又是谁？

    一个小女孩。

    一个穿着粉色公主裙犹如瓷娃娃般的可爱小女孩。

    并且更重要的是，唐纳德很清楚他继承人在释放这个低级魔法阵力量的时候，尽管努力掩饰，但对魔法领域不陌生的人都能够知道他继承人是做出了充分的准备后，以极快的速度吟唱出了咒语，然后才貌似华丽的释放魔法；可这个小女孩呢？一直站在她身前的唐纳德很确定，他完全没有听到没有感觉到任何的吟唱或者魔力准备！而放弃魔法吟唱过程直接释放魔法，这根本就超出了唐纳德对魔法世界所能理解的范畴！

    他顿时便感觉他再无法呼吸，扶着权杖的双手也再也不可抑制的剧烈颤抖，似乎随时都会倒下。

    一旁目睹一切的奥古斯都连忙扶住了老伯爵的颤巍身躯，微笑跟他解释道：“哦对，忘了介绍，捷琳娜小姐是来自北境萨满族的客人，您一定还记得我当初也给您信中提起过的那个人，就是捷琳娜小姐帮助我解决了萨满和泰坦的进攻，这才使我成功远离巫妖的潮流。”

    死死盯着小女孩的唐纳德终于缓缓松了口气，北境那边有再不可解释的事物都不奇怪，那眼前这个小女孩所做的一切，尽管很难接受，可唐纳德确实已经愿意去努力接受——他满是皱眉的老脸也逐渐平缓，只是依然紧皱着眉，惊骇于这个小女孩完全无法估量的磅礴精神力。

    奥古斯都笑了笑，到了这个时候，有了捷琳娜女王不含蓄的提醒，他当然也猜测得出唐纳德他继承人这个魔法背后的晦涩含意。

    恰好在他到来见证这个华丽魔法，本身也就是唐纳德老狐狸暗示奥古斯都他的继承人虽然不是个合格的贵族，但一定是个合格的魔法师，将来不管怎样奥古斯都都必须得重视唐纳德的继承人，他肯定也有需要唐纳德魔法世界力量的时候，所以这才有了这个巧妙安排——对此，奥古斯都不会腹诽老伯爵的狡诈的安排，只是感觉莫名悲哀，哪怕已经聆听到了死神的脚步，可这位老人依旧是在尽可能的通过一切细节为以后的唐纳德家族铺路。

    这是伟大，但何尝不是悲凉？

    “还真是谁活的都不轻松呢。”

    对老狐狸印象大为改观的奥古斯都暗暗叹息。

    而这个时候，他身旁的捷琳娜女王却已经站在了房门口，正视了房内依旧站在被颠覆了的五芒星魔法阵中央的年轻男人。

    有着一双干净眼睛的年轻男人同样也在打量身前破坏了他华丽魔法的小女孩，他神情茫然，没有愤怒也没有惊讶，像是完全不知道发生了怎样的事情，只是看着捷琳娜，又看着脚下的五芒星，他若有所思，又根本什么都想不通，只能呆滞而困惑。

    这样的性格无疑最不能让耐心先天残缺的捷琳娜女王容忍，本就开了嘲讽技能的她叉腰，毫不掩饰她的鄙夷，唾弃道：“迷失在魔法领域内的人确实更有机会领悟到魔法真谛，可像你这样沉迷小技巧，试图架构繁琐魔法阵的所谓魔法师，不要说跟比拼魔力储存的高级魔法师相比，就连那些比拼精神力的低级魔法师也都比你更有前途，你趁早还是放弃魔法的道路吧，否则不提能不能领悟到魔法真谛，哪怕再给你50年，你都不可能走出你的魔法迷宫。”

    年轻男人依旧茫然。

    然而一旁的唐纳德却骤然神情绷紧，继而满是惊喜，随后又犹豫踌躇。

    他确实有为难的理由，无论是这个小女孩所展现出来的对魔法强悍理解力，还是她所说的话，都让唐纳德愿意相信小女孩肯定有将他继承人带出魔法迷宫的能力，但问题是这个小女孩又是来自萨满的第五法下黑暗魔法师，那让这样一个不容于人类世界，也遭受人类唾弃的黑魔法师来引领他的继承人，将会为唐纳德带来怎样的不可预估的可怕结果？尤其是当唐纳德与黑魔法师接触的事情暴露与神圣帝国魔法公会的台面上，下场真的不难想象。

    可同时，已经一脚踩在了棺材里的他却也需要他这个继承人尽快走出魔法迷宫。

    这应该是个艰难抉择，然而这恰恰最不应该是个艰难抉择。

    尤其是对于荒原上他们这群被神圣帝国放逐的罪民来说，就更不应该艰难了。

    身在地狱，又何必试图仰望光明。

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    既然决定，唐纳德伯爵便不再犹豫，迎着奥古斯都注视粉裙小女孩的温柔眼神，他隐晦询问奥古斯都能否在唐纳德城堡多做客几天，奥古斯都起初没明白，但等他看到老伯爵有意无意望向捷琳娜时的复杂神情，他便大致把握到了老伯爵的意图，微笑，刚要说话，房门前的捷琳娜却突然转身，似笑非笑直接问道老伯爵，奥古斯都有能力将你继承人带出魔法迷宫吗？奥古斯都尴尬，老伯爵忙坦率表明他的意图，邀请这个诡异小女孩多留几天。

    捷琳娜女王干脆伸手：“理由，报酬。”

    多么熟悉的一幕啊，很快联系到当初投资奥古斯都的时候，奥古斯都也是同样的简洁言语，老伯爵第一反应便是疑惑看向身后的奥古斯都，可惜奥古斯都给他的只能是一个无奈耸肩，明确表示这跟他没关系；自然不会相信这个7岁小女孩能够拥有这样势利心智的老伯爵将信将疑，转身平静道：“相信阿尔弗雷德也需要一个有头脑的朋友，而不是一个纯粹的古板魔法师，至于报酬，您提。”

    “阿尔弗雷德跟我有什么关系。”捷琳娜女王嘟囔了这句，随后眼睛放在老伯爵的权杖上，指着权杖：“我要它。”

    老伯爵下意识紧握了手中红宝石权杖，难免苦涩。

    他当然知道对于奥古斯都这种魔法门外的人来说，他手中权杖可能象征意义大于实际作用，但对于上帝宠儿来说，权杖上所镶嵌的红宝石本身就是相当稀罕的魔法道具，可以说，唐纳德目前7级中阶的魔力储存空间之所以能够释放7级高阶魔法，完全是红宝石带来的附加作用，也是唐纳德家族最珍贵的遗产，所以很难放手的他只能艰难苦笑，小心询问：“索取支撑一个老人蹒跚行走的权杖是不是有些残忍？换个报酬吧，城堡里你能看到的，都可以。”

    捷琳娜女王转动圆圆小眼睛，再次道：“那好，权杖你留着，红宝石我带走。”

    哪怕再看不出红宝石的珍贵，奥古斯都也都知道捷琳娜断然不是因为类似鲜血的颜色才要求红宝石了。

    苦笑的老伯爵摩挲手中权杖，本就不寡断的他再不迟疑，珍重将权杖递给粉裙小女孩，他的视线一直留在权杖上。

    奥古斯都玩味旁观这一幕，察觉到老伯爵失去了权杖的支撑非常没有摇晃，反而似乎是站的更稳了，他心中不禁再次腹诽这头老狐狸的狡诈，看来表面上的虚弱身躯果然是老狐狸高明的伪装，他还真是习惯了用貌似虚弱来迷惑这个肮脏的世界呢。

    然后眼看只是兴致勃勃把玩权杖红宝石的粉裙小女孩再没有动作，付出了巨大代价的老伯爵忍不住提醒道：“需要我为您准备单独的房间吗？”

    捷琳娜当然听得出老伯爵话外之意，努力克制摘下红宝石的欲望，她小脸上满是鄙夷：“伟大的捷琳娜女王从来不屑欺骗卑微的人类生物。”

    她握着权杖转身走进房间，径直出现在神情茫然的年轻男人身前，她蹲下身体，在庞大的五芒星魔法阵五个角上轻轻划动，将五角曲线串联，奇迹陡然降临，原本灰暗毫无光彩的魔法阵瞬间恢复生机，逐渐泛起绿芒，映衬着年轻男人的震惊神情，五芒星魔法阵中央的捷琳娜女王也格外妖异。

    奥古斯都惊讶，第五法下的捷琳娜怎能释放第三法魔法？

    唐纳德老伯爵陡然眯起老眼，他不会惊讶，那是因为他很清楚只要在魔法阵领域内拥有相当程度的造诣，即便无法驱使风元素，也能通过激活魔法阵来带动风元素的环绕，这是魔法阵的秘密，也是他继承人迷失在魔法领域内的根本原因，他再不会怀疑他的巨大付出会不会是个赔本付出。

    扭头看向身边的奥古斯都，老伯爵丝毫没有掩饰他老眼中的询问和怀疑。

    这个7岁粉裙小女孩真的只是个小萨满吗？

    ……

    接下来，由于捷琳娜女王和唐纳德之间的交易，奥古斯都便推迟他离开的计划在唐纳德城堡多留了一天。

    第二天早上捷琳娜去开启唐纳德继承人在魔法迷宫里的大门，奥古斯都便独自站在城堡上服侍唐纳德城堡周围环境，倒是没看出什么特色，不过他却看到在城堡前的草地上几名黑袍人在进行简单的体能锻炼，看服饰，应该就是居住在唐纳德城堡的魔法师，可魔法师也需要体能训练的吗？奥古斯都想起捷琳娜女王曾经跟他说过的一个观点，身躯孱弱是魔法师的代名词绝对是骑士的恶毒诽谤，只要用屁股想想就能知道，如果身躯孱弱，魔法师如何进行多项繁碎而细致的实验工作？没有健康的体魄又怎能面临那许多头疼的难题？尤其是高级魔法咒语的吟唱通常需要几十上百个音节的不能停顿，孱弱的身躯有那么大肺活量吗？

    魔法师的孱弱终究也只能是相对于骑士来说显得孱弱。

    这无疑更肯定了奥古斯都对唐纳德老伯爵表面上病弱的怀疑猜测。

    下午，按捺不住好奇的奥古斯都出现在唐纳德继承人的房间，想看看耐心残缺的捷琳娜女王是如何引导这个迷了路的孩子，然后推开房门，再次震撼，不宽敞的房间里密布了大大小小的晦涩魔法阵，从门口一直延伸到两侧墙壁，奥古斯都粗略估计起码得数量过百，尤其是这许多晦涩而曲线繁琐的魔法阵都有同一个让人感觉压抑的颜色，站在门口没走进房间的奥古斯都便轻易感受到那种让人窒息的沉重——黑色，彻头彻尾的纯粹黑色格调。

    根本就没理会捷琳娜扬起小脸递来的妩媚微笑，奥古斯都直接败退。

    真同情这个可怜的唐纳德继承人，有这么一个没耐心的引导者，恐怕没走出他的魔法迷宫他就会率先崩溃在捷琳娜强行塞给他的磅礴知识中吧。不过这倒的确符合捷琳娜女王的风格，她哪有什么耐心引导，根本就是纯粹将魔法阵方面的东西强行灌输便就完成，哪管唐纳德继承人的死活。

    但愿万能的主会保佑这个可怜孩子。

    晚上，奥古斯都和老伯爵进行交流，必须得承认老伯爵对荒原各个家族所展现出来的敏锐洞察力，要知道荒原虽说不大，但百年下来终究是累积了无数大大小小的犯了罪的贵族家族，排除其中近半都死在巫妖或者索伦会议设计的陷阱中，目前的荒原依旧还有为数不少的家族，而奥古斯都目前所了解的只是荒原一线上的几大巨头，再往二线去看，没有更多精力的他就只是听说过，没有深入了解过，因此，这肯定是让奥古斯都受益匪浅的一个夜晚。

    ……

    第3天，无论如何都得回返阿尔弗雷德的奥古斯都向老伯爵辞行，再不愿意老伯爵也都知道奥古斯都必须得回去了，因为刚从弗朗西斯手中好不容易争取来一段时间，奥古斯都必须得把这段时间充分利用，为阿尔弗雷德奠定一个不至于轻轻一推便就垮掉的坚实基础，所以考虑到古怪而晦涩的小萨满确实留下了关于魔法阵方面的翰海知识量，只要他的继承人摸索到那些魔法阵的核心边缘，就能走出魔法的迷宫，唐纳德便就没有挽留。

    在城堡前的围栏处，看着站在马车前的年轻阿尔弗雷德伯爵，又看了看马车旁的10名护教骑士团成员，唐纳德突兀问道：“护教骑士团什么时候离开？”

    尽管没有准备，可奥古斯都依旧微笑，断然道：“不会离开。”

    老伯爵眼神复杂，不知道对奥古斯都这句话他会相信多少，他犹豫片刻，终于叹息道：“我会给你30名真正的枪之骑士，其余的你暂时不要想，唐纳德需要骑士守护，也不会轻易放弃祖辈经营下来的任何遗产。”

    奥古斯都理解，微笑躬身便要致谢。

    然而老伯爵却没有给他致谢的机会，他感慨道：“奥古斯都，你说我的这个决定是会给我带来荣耀的决定，可是你没有想过，我需要这些荣耀吗？”

    一生都在为唐纳德工作，一生都只是低调的将生存作为目标的老伯爵眯起眼睛，缓缓道：“男人的确需要在死亡来临的时候将很多东西带进坟墓，但当年我的父亲跟我说过，一个成功的男人，在走进坟墓前就应当首先埋葬许多东西，比如爱情，比如荣耀，甚至生命，所以我早便拒绝了荣耀。”

    不求唐纳德会带上华丽王冠，只愿风雨无阻。

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    返回阿尔弗雷德城堡途中，奥古斯都询问捷琳娜有没有真的帮助唐纳德继承人寻找到走出魔法迷宫的钥匙，捷琳娜丢给他一个看白痴的鄙夷眼神，说道，既然他的继承人是因为沉迷魔法阵技巧而迷失，那她能做的就只是将魔法阵方面的相关浅显知识系统呈现给他，能不能走出来可不是别人能够决定的，这里的别人也包括上帝。奥古斯都恍然，没等他说话，捷琳娜流露跟她年龄完全不符的深沉意味，感慨道，那个小家伙蠢是蠢了点，但多走了这么一段弯路对他的魔法造诣来说裨益极大，一旦他走出魔法牢笼，前景必定璀璨，起码比唐纳德城堡里那些只知道吟诵咒语的所谓魔法师要更像魔法师。

    自动过滤捷琳娜对眼下大陆魔法师抱怨的奥古斯都瞬间把握前景璀璨4个字，问道，有可能成为魔法使？

    号称什么都不怕就怕笨蛋的捷琳娜女王顿时暴躁，你以为魔法使是你城堡花园的野草吗？

    感觉这句话有些熟悉的奥古斯都尴尬笑了笑，不再提问。

    可前一刻暴躁的捷琳娜却突然柔弱，奥古斯都，我好困了呢。

    从女王到萝莉，转折的完全不留余地，没能适应的奥古斯都愣了一下，忽然想起捷琳娜曾经说过，她的灵魂本就处于虚弱阶段，还必须得分出一部分灵魂压制体内另外一个灵魂的事情，这让他隐约明白当初抽取完他灵魂后，为何捷琳娜脸色会格外苍白，再加上这几天她又耗费巨大精神力为唐纳德的继承人构建魔法阵，她现在一定很虚弱吧。

    肯定知道捷琳娜女王愿意帮助唐纳德继承人真正原因的奥古斯都眼神温柔。

    他看向车厢尾部的小床，意思很明显。

    但小萝莉却张开稚嫩双臂，撒娇，要抱着睡觉。

    奥古斯都头疼，不过还是同样张开双臂，等小萝莉一脸开心跳到他腿上，然后又蹭了蹭他的腿，神情依旧僵硬不太自然的他才轻轻道：“睡吧。”

    小萝莉点头，咕哝了句可惜没人读书给她听，然后就在颠簸的车厢中很快入眠。

    像是一个无忧无虑的孩子。

    ……

    马车抵达阿尔弗雷德城堡，中间路过格林镇，奥古斯都其实应该和格林镇的马歇尔男爵商量关于接下来开挖尼罗河的事情，可他并没有停留，原因不复杂，既然他选择了领地独裁的统治方式，那类似这种重要事情便当然需要各城镇领主赶到他的城堡听从吩咐，而不会存在所谓的商量；同时，他也不可能像从前那样分封阿尔弗雷德的领地权利，由金字塔顶端的阿尔弗雷德只是负责监督，再往下，便是各城镇领主的自治；他要做的就是彻底推翻这种层层金字塔式家族结构，完全收回他领地内的一切决策权，架构以阿尔弗雷德为绝对核心的独裁主导。

    可以说，这根本就是奥古斯都悍然改变了神圣帝国延续了近千年的贵族结构，同样也会为阿尔弗雷德增加无法想像的巨大工作量，毕竟独裁就意味着各领地的大小一切事物都需要经过阿尔弗雷德的首肯，包括钱财包括律法包括防御护卫等等等等。

    似乎这的确是奥古斯都给自己找麻烦？

    可他没得选，他想要在最短时间内让阿尔弗雷德步入飞速发展的道路，就必须得采取这样的强力手腕。

    马车停在城堡前的草地，除了仆人，并没有人迎接他的归来，这让奥古斯都感觉有些疑惑，他也先是看了眼城堡书房方向，才小心翼翼抱着沉睡中的捷琳娜回到房间，然后将捷琳娜轻轻放在床上，看着后者依然微皱着眉没有醒来的迹象，他便悄悄离开房间径自走向书房。

    书房里，埋在文件堆中的伊丽莎白明显是在奥古斯都推门时才抬头，她看到了奥古斯都先是愕然，随后露出一个灿烂微笑。

    清晰捕捉到伊丽莎白神情变化的奥古斯都轻轻叹息，终于明白伊丽莎白为何没有出现在城堡前迎接他，看来实在忙碌的她已经忘记了他回来的归期，甚至就连他到了城堡，伊丽莎白也丝毫不知。

    奥古斯都歉意想要说话，可聪明的伊丽莎白根本不会给他说话的机会，他刚走到书桌前，伊丽莎白便抽出面前的一叠文件，递到奥古斯都手中，微笑道：“除了你走之前留下来的事情，就连前天刚到的那批物资我和索菲娅也都安排好了，保守估计，算上我们目前所有的物资粮食，起码撑上10天是没有问题的。”顿了顿，眼看奥古斯都要插口，伊丽莎白又道：“还有迁徙来的平民问题，已经按照你的意思集中调往到格林镇，德赫城两地了，可是哥，格林镇那边我知道你的安排，但德赫城呢？德赫城为什么需要这多么平民？”

    奥古斯都艰难微笑，终于想起他没醒来的时候，就是眼前这个15岁的少女扛着阿尔弗雷德独自前行。

    所以短时间内处理好这一切琐事，奥古斯都不会惊讶，伊丽莎白也确实具备这个能力，只是在他醒来后，伊丽莎白刻意淡化了她这些方面的能力，一直到奥古斯都离开，需要她来做这些事情的时候，这个少女才会展现出她强大的能力与魄力。

    “德赫城那边有个矿。”

    没有跟伊丽莎白提起过他跟弥撒督主教之间秘密协议的奥古斯都刚开了个头，伊丽莎白眯起月牙儿般的眼睛很快便接口道：“看来索菲娅跟我说的都是真的了？那个金矿现在有没有确定？”

    奥古斯都犹豫了下，然后摇头，像是转移话题，努力微笑道：“说起索菲娅，她人呢？我记得我走的时候是交代你们一起处理这些事情，这位骄傲的君士坦丁小公主该不会是一直都让你独自在书房忙碌吧？”

    “哪有，索菲娅清晨的时候才回去休息呢。”刚说完，伊丽莎白便很可爱的吐了吐小舌头，没再说下去。

    她知道她说漏嘴了，她也醒悟过来她根本就是在说，她和索菲娅忙碌了一个晚上，清晨索菲娅回去休息，而她则是一直忙碌到现在都还没有休息。

    奥古斯都皱眉。

    很聪明的伊丽莎白连忙推开手中繁琐文件，还是不给奥古斯都表现出他负面情绪的机会，笑道：“好啦，我这就去休息，你再看一遍这些资料吧。”

    最终还是不忍责怪伊丽莎白的奥古斯都苦笑摇头，没有说话，侧身弯腰伸手，示意伊丽莎白赶紧去休息。

    伊丽莎白笑着走过奥古斯都身旁，也向着书房门口走去。

    然后她拉开书房木门，就在奥古斯都同时拉开椅子将要做下去的时候，脚步停留到书房门口的伊丽莎白突然说道：“对了奥古斯都，既然索菲娅说的金矿事情真的存在，那你当时跟弥撒督主教说的那些话应该也是真的吧？不要否认也不要遗忘，就是整座金矿只为换我能够活下去的那件事情。”

    奥古斯都悄然沉默。

    没有回头的伊丽莎白微笑依旧，她说道：“奥古斯都，你要庆幸你当时的这个交易没被弥撒督主教接受，否则你想想呀，父亲不在了，要是连你都死了，我又怎么活下去，又为什么还要活下去？所以啊，你那时真的好傻啊，怎么能够产生那么可笑的想法。”

    “奥古斯都，以后不管遇到怎样的事情都不许再那样想了，我会不开心呢。”

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    粗略翻完伊丽莎白整理出来的文件，没发现问题的奥古斯都随手丢在一旁便再没有去翻看第二遍的意思，他当然很愿意相信伊丽莎白和索菲娅这两个头脑跟容貌成正比的孩子不眠不休折腾出来的劳动成果；然后想了想，奥古斯都抽出一个黑色笔记本，握起鹅毛笔沾染墨水开始记录，这也是他前世带来的习惯，每过一个周期，他都会总结这段时间内发生的事情，以及他处理这些事情的方法是否还有值得商榷的地方，可能意义不大，但这的确是他根深蒂固的习惯。

    习惯本身就是个可怕的东西。

    他先写下一个只有他看得懂的名字，阿尔伯特，说起阿尔伯特，奥古斯都觉得暂时他没必要太深究阿尔伯特会引领他走上骑士道路的根本原因，这就跟当初弥撒督主教将他拉出地狱一样，有表面上的原因和理由，当然也有奥古斯都目前还接触不到的实质内容，像他的老管家老弗农，甚至他的阿尔弗雷德家族，都有太多的秘密等待奥古斯都去开垦挖掘，尽管不知道这些秘密一旦呈现在奥古斯都眼前，会带来怎样的事情，可终究这都是他必然会面对的事情。

    再就是关于弗朗西斯和唐纳德的态度问题处理上，唐纳德不多说，总结出来的奥古斯都也只是感觉他似乎逼迫这个老狐狸有点急切了，就算他对唐纳德的企图那个老狐狸肯定心知肚明，可奥古斯都觉得他接下来的手段应该更柔和些；而至于弗朗西斯，握着鹅毛笔奥古斯都微微皱眉，这不是个他能控制的因素，弗朗西斯能给他多长和平发展的时间，他决定不了，能决定的只有阿忒拉斯，这无疑会让奥古斯都感觉不踏实，就算他再相信阿忒拉斯的个人能力。

    强迫症果然是必须得治的病啊。

    暗自苦笑的奥古斯都再次浏览他总结出来最近事情，心里大概有了一个轮廓，他便又换了一项工作，去准备他接下来必须要做的事情。

    他首先抽出阿尔弗雷德领地图，视线集中在格林镇，明显是在考虑关于尼罗河的事情。

    从回到城堡便来到书房，奥古斯都一直坐到天色灰暗，老管家通知他晚餐已经准备，他才揉了揉有些酸涩的眼睛放下层出不穷的文件资料。

    ……

    这应该算是阿尔弗雷德真正意义上的晚餐，之前的1个月，处于灾难中的阿尔弗雷德根本就没有在餐厅正式用餐的机会，基本上都是奥古斯都始终忙碌在书房，老管家给他准备点心他边工作边胡乱用餐，而既然他不在，伊丽莎白便当然也不会在餐厅用餐，这就导致尊贵的客人索菲娅殿下也只能委屈在自己房间，阿尔伯特更就不用说了，兴许让他来他也不会来，所以出现在餐厅，看着餐桌两旁的索菲娅和伊丽莎白，奥古斯都确实是头一次产生家庭的感觉。

    他在仆人准备好的盆子里洗手，随口问捷琳娜为何没来，等负责去喊捷琳娜的女仆微笑说捷琳娜还在沉睡，奥古斯都想了想便没再说话。

    他坐在餐桌的最顶端。

    这是阿尔弗雷德第一次正式晚餐，也是标志着阿尔弗雷德终于逐渐稳定的重要体现。

    用餐前，奥古斯都本以为跟弥撒督主教格外亲近的索菲娅殿下会沾染教廷的那套规矩先祷告或者向主感恩，可出乎意料，他微笑简单说了句用餐吧，随后索菲娅殿下便就直接拿起面前的叉子，完全就没有任何准备工作，让奥古斯都稍稍有些疑惑，不过却也不会太放在心上，只是示意了伊丽莎白也用餐，他才抓起面前并不会感觉别扭的刀叉开始用餐——烛光，不丰盛却足够精致的晚餐安静进行。

    有点遗憾的就是通宵工作了的伊丽莎白和索菲娅精神明显萎靡，阿尔弗雷德的第一次正式晚餐，少了一些热闹气息。

    用完餐，仆人们收拾餐桌，奥古斯都交代了精神不太好的伊丽莎白回去继续休息，便转身看向索菲娅，可没想到索菲娅殿下根本没理他，紧跟伊丽莎白就回向她自己的房间，搞的奥古斯都有点莫名其妙，只能站在餐厅困惑片刻，才哑然失笑。

    他独自走出餐厅，走到城堡前的草地。

    夜色浓重，漆黑，没有一颗星星。

    奥古斯都闭上眼睛站在草地上，寒风吹过，他整个下午沉浸在书房中的疲倦顿时清空。

    他喜欢这种漆黑的感觉，仿佛天地之间，除了他，就再没有任何人，也没有任何所谓琐事。

    周围全然安静。

    直到不知道奥古斯都站了有多久，他身后的城堡里才传来轻微的脚步声。

    奥古斯都转头看了眼，是索菲娅殿下，没急着开口说话的他先是打量换了一身洁白长裙的索菲娅，察觉到后者本就漂亮的脸蛋似乎更精致了许多，他才反应过来用餐时索菲娅的沉默，原来是没化妆啊，感慨着帝国贵族小姐远比荒原上的贵族更挑剔细节的奥古斯都善意微笑。

    索菲娅同样矜持微笑后没有说话，站在他的身旁。

    漆黑中，奥古斯都似乎没有觉察到他的世界多了一个人。

    ……

    奥古斯都突然想起一件事情，从口袋一阵摸索，没转身的他笑道：“对了，总是说我只会说那些没诚意的谢谢，这次我特意带了礼物给你。”

    索菲娅愕然抬头看了眼奥古斯都，有些慌乱的微垂了头。

    兜里装着从弗朗西斯手中敲诈来的1000枚波旁金币，奥古斯都将手中洁白的象牙项链递到索菲娅面前，坦然笑道：“可能你不稀罕觉得廉价，老实说，只花了20枚波旁金币，对很多贵族来说，真的算不上什么，可是，对于一个浑身上下总资产没超过100枚波旁金币的穷光蛋来说，足够昂贵了，你要相信我，如果我有1000枚波旁金币，那么礼物就一定价值200枚金币，而如果我有10000枚金币，那礼物就一定价值超过2000枚金币。”

    “所以不能因为廉价而拒绝，要知道，我已经愿意支付我1/5的财产来换取这枚礼物了。”

    慌乱接过奥古斯都手中的象牙项链，豆蔻年华拒绝过再珍贵再罕见珠宝的索菲娅紧紧握住，似乎哪怕波旁公主头上的皇冠都没有这枚项链来的珍贵。

    重新望向苍茫夜色的奥古斯都随口又道：“可惜没有星光，那才是最适合送礼物的大背景啊。”

    一直没有说话的索菲娅愣了下，然后她微笑低头，很快她洁白的长裙上便泛起白光，伴随她轻声吟诵，一团光明元素魔法球在她右手中形成，她悄然握了握夜色中格外明亮的魔法球，然后随着她又一个咒语流露，那团魔法球突兀分解，落在她的手掌，也落在她的指尖。

    她虚空轻点。

    每一指，每一点，都有一颗星星闪耀在她和奥古斯都能够触摸到的面前。

    星光璀璨。

    ……

    这位头脑聪明，个性坚强而独立的君士坦丁小公主彻底流露她在弥撒面前才会有的天真与烂漫。

    她将手中象牙项链还给奥古斯都，笑道：“再送我一次。”

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