作者：变调夹
我能感受到我还活着，只是身体不受意识的控制，又或许说我的意识正游走在身体里。
我能听到外面有人对我不断地进行呼唤，甚至哭泣，但我却无法回应他们。
我能够感受到炙热的温度，像是被囚禁在锻造炉里一样被灼烧。
我能察觉到体内流动的血液不再是鲜红，而是掺杂着黑色，变得暗红浑浊，像被一股黑色的岩浆入侵。它们所到之处周围细小的脉络开始断裂，但随后却又愈合。我知道那是我的血脉在拯救我。
我能感受到体内原先互斥的那两股血脉开始容纳彼此，像两根绳子一般拧成一股对抗那股黑色的入侵。但即便如此，还是无法撼动黑色的霸占。
现在，我感受到了疲倦，在体内的长河里游荡结束了。每天如此，乏味比痛苦更难受，但至少证明了我还活着……
“鹿儿……去吃点东西吧。”一个温柔的声音轻轻地唤道。
鹿儿坐在一张特制的大床边上，那是一张中间凹陷并注满液体的床，而床的中心则躺着一个浑身被淤黑血丝包裹的少年，那正是为了救出简妮而破釜沉舟地服用黑龙晶的擎空。此时他双眸紧闭，微鼓的眼皮暗黑，脸颊也因多日没有进食而消瘦很多。
鹿儿面色憔悴，两道泪痕清晰可见，碧眼一直没有离开他。
“不了，姐姐，我在等小空哥哥醒过来。在这之前，他需要人陪。”
简妮看了一眼毫无知觉的擎空，眼中带着深深内疚，这个少年是因为救自己才自愿走向毁灭的。这些天，她也陆续知道了一些关于龙晶的信息，那黑色晶体是黑色幼龙在龙蛋中营养液的结晶，也就是黑炎的最初形态，是给龙这种强大生命力生物服用的东西，他一个人族的体魄根本无法承受住这强大的能量？听族内大医者说，他没有因此而送命就已经算他幸运，但要想醒来就只有依靠冰精灵的至寒魔法驱走体内的黑炎之毒。
“你已经两天没有吃东西了。大医者不是说擎空少爷不是一时半会就能够醒来的……”简妮怜爱地看着她，自从擎空昏迷不醒后鹿儿在这里一直看着他，无论是谁都无法劝她离开这里。
“我能够感受得到……感受得到他在心中言语，他就快醒来了。”鹿儿倔强地回应。
面对鹿儿近乎幻想的回答，简妮无奈，她不知道怎么办才能让鹿儿恢复到以前的活泼与快乐，母亲来过了，学者、医者也都来过了，但没人能让她走出阴霾。其实她知道有人可以，望着床上的少年，但却是基本不可能的事。
简妮还想尝试，但身后的房门突然打开，原来是父亲来了。
贝莱家主身着金黄与碧绿相间的丝质长衫，胸口绣着带着黄光的麋鹿彰显着家主的风范。但他刚毅的脸上却有些黯淡无光，甚至比几日前还多了几道忧愁的皱纹。黑暗联军已经在云林之森肆虐，与途林家族合作事宜受阻，疼爱的女儿因为悲痛而绝食……这一切的一切令这个古老家族的族长日渐憔悴。他看了看桌子上没有动一口的饭菜，眼睛里的忧愁更深了。他知道此时无论谁的劝说女儿都听不进去，他只有想想别的办法，必要的时候还可能需要强制的手段。
“这小子配得上我的女儿为他绝食担忧。”贝莱望着眼眸墨黑紧闭的擎空说道。
出乎意料的话令简妮不解，她以为父亲来这里会劝说鹿儿进食，但他却没有直接这样做。
“父亲，对不起，我……”鹿儿转过头哀伤的眼神令人心碎，“小空哥哥无法进食，我也没有办法。我尝试过，但……但……对不起……”
贝莱内心的强硬被这脆弱的声音击溃，他此时真的不知道该怎么让她脱离这种极度低落的状态，擎空对她的重要性超出了自己的想象。
门外又传来一阵脚步声，贝莱回头，原来是方索表情怪异地站在门口。
“怎么了？”贝莱知道如果没有重要的事，方索不会来到这里见他。
“是……是大学者来了，要见您……”方索口齿有些不利地禀报。
“卡顿大学者？”贝莱发现向来冷静的方索突然慌乱起来。他是族内最有前途的青年，早已经过了遇事慌张的时候，所以他有些不解，况且就算卡顿大学者要见自己也不至于如此兴师动众。
方索发现族长产生了困惑，才发现自己表述地有些不完整，于是调整了一下继续道：“不是卡顿大学者，而是牧渊……牧渊大学者，他……他请求见你。”
“谁？”这句话犹如晴空霹雳一般，贝莱怀疑地反问。
坐在擎空床边的鹿儿听到这一消息也猛地转过头，她的眼皮与心情一起在颤抖，她知道如果这个世界上还有人能够拯救擎空，那么一定是牧渊大学者，只不过他不是已经被那群恶魔给……在他们逃走后，那个森林里又发生了什么谁也不知道，她与擎空只能通过猜测认为大学者已经逝去。而现在突然听到这个名字，仿佛在绝处的黑暗里看到了光明。
“牧渊大学者。”方索说的很干脆。
“你确定是他？”
方索没有见过牧渊大学者，贝莱无法断定他所说的话是否属实。
“他似乎料到您会这么问，所以让我转告给您一件事。他曾经在您年少的时候给予您在提升幻型上的帮助，还……”
“不用说了，的确是牧渊大学者，”贝莱脸上的猜疑消退，这些事只有他自己知道，他确实是在牧渊大学者的帮助下才将幻型之术达到极致。
“牧渊大学者在哪？我现在就去见他。”牧渊大学者在这个时候出现一定是有什么重要的事，而且他现在正面临一堆迫在眉睫的事，需要他的帮助，就像自己儿时那样。
“大学者就在外面等候。”
“哦？快让他进来。”
不知为何，贝莱有种奇怪的感觉，为什么大学者会直接来到这里？他已经知道了什么？
方索快步退下，贝莱看向他的小女儿，因为她与擎空曾经告诉自己一个令他悲痛的噩耗，但这噩耗所涉及的人此时却又出现。但鹿儿惊讶的表情回应着自己，她也是才知道这个又惊又喜的消息。
脚步声又重新回归，一个花白的老者身着绿色长袍沉稳地走了进来。
贝莱与鹿儿的目光刚一扫过，就认出了来者正是世界上最博学的人——牧渊大学者。鹿儿激动的神情溢于言表，但同时也在怀疑着……她发现，大学者与当时分别时并无太大的变化，只不过此时聪慧的眼睛里多了许多复杂的神色。
“牧渊……大学者？”贝莱试探地问候。儿时的事恍若隔世，但大学者的样子在他心中并没有多大差别。
“没错，贝莱家主，是我。”大学者淡淡回应，他没有过多寒暄径直穿过贝莱，迎着鹿儿的注视走到了床边看向上面的擎空，眼中复杂的神色更重了。
大学者走得更近些，伸出年迈的手探向黑色的躯体。
“大学者，小心……”鹿儿见到这一举动惊呼，因为她深知这黑色的表面有着多么强劲的毒性。但大学者并没有收回，继续向前探去。当手指快要触碰到擎空肌肤时，一层绿色的光芒出现在他手掌附近。
“魔法……”贝莱看到这一幕更加确认眼前的人就是牧渊大学者，也只有他能够驾轻就熟地施展自然魔法。
大学者带着绿芒的手掌碰触到擎空的臂膀，上面的黑色便向周围消退露出原本肌肤的颜色。
消退了？鹿儿欣喜地看到这一幕，但转瞬她的脸上又布满了失望，因为那黑色像瘟疫一般又席卷回来。而且她也能够看出大学者脸上无能为力的表情一闪而过。
“这一劫果然来了……”大学者做完这一试探后看向擎空，眼神有些莫名地尊敬。
“什么劫？”贝莱问道。
“救世者的劫难。”大学者回道。
“一本书？”贝莱记得这是一本由人族著名作家攥写的诗史类书籍，是描写众所周知的救世者传说故事的书。
牧渊没有直面回答这个问题，而是转过头看向贝莱。
“贝莱家主，我这次来不是专门为了解决你们的疑惑，因为这些事情说起来无穷无尽，一件事接着一件事，而且还不一定让你们相信。我来的目的是为这小子——”大学者又看向擎空，“——他的生死将决定着我们整个龙图世界正义之师的成败。”
成败？对抗黑暗联军？贝莱吃惊地望向昏迷不醒的擎空，不知为什么大学者会认为眼前这个十几岁的少年会决定整个龙图世界各族的成败，就算他是一个有天赋潜力的少年，也不可能以一己之力对抗黑暗联军啊。
“救世者？”鹿儿眼中突然出现了光亮，“大学者，您的意思是说，小空哥哥是……是救世者？”
贝莱脑子一蒙，被鹿儿的这个猜想重重击了一下，联想到大学者刚刚提到的“救世者的劫难”，心里极其震惊。他原以为所谓的救世者与毁世者都是传说、神话中的角色，没想到会真的存在。直到现在他还是没有完全相信，即使面前他最为尊敬的牧渊大学者已经默认地点了点头。
“你或许不相信，说实话，我刚刚从黑暗联军纳达斯那里得到这个消息时也同样震惊。作为研究龙图世界史近五十年的学者，我可以相信暗术，黑暗魔法，以及各种关于龙族的传说。但‘天命’这种说法太过于荒谬，我不相信天上会有个人一直看着我们，一直左右我们的命运，不过这么一遭后，我这个行之将古的老头也不得不承认真的有这回事……”牧渊一直以来盛气凌人的气场在此时荡然无存，仿佛一个刚刚接受到新学识的初学者。
“那……那既然小空哥哥是救世者，那么……那么这黑龙晶应该无法伤害到他才是啊……怎么现在会这样？”鹿儿语气又低落了下去。
“救世者并不意味着他不会受到伤害。相反，身为救世者会遇到重重劫难，包括摒弃，冷落，情感纠葛……这些在那本《救世者的劫难》里描述的很清楚。之前，我只把这本书当成是先人的幻想，但得知他的‘身份’后我又重新找到了这本著作，仔细地阅读了一番。里面最后的一章节叫作《境界突破》，介绍了救世者会在他人生最重要的关头经历一次巨大的劫难，只要他能够渡过去，就会打碎摒弃，越过冷落，突破境界……”
突破境界？贝莱明白这么生涩的词汇应该就是类似他们幻族的突破幻力、幻型之类的，只是他不知道擎空还有什么没有挖掘的潜力。
只要能渡过？鹿儿想道，那如果……不，没有如果，鹿儿否定了脑海里那一丝忧虑。
“而当我得知了擎空受此黑龙晶的侵蚀时，我知道这一浩劫已经来了。”大学者说道。
这时，贝莱突然心生一个疑问，牧渊大学者是怎样其身在未知领域内，却得知擎空食用了黑龙晶？联想之前大学者提到他从纳达斯那里得到“毁世者”这个消息，贝莱对他的能力感到敬畏。
“那大学者，我们该怎么办？怎么才帮小空哥哥渡过去？”鹿儿面露焦急神色，她知道现在一刻都不能耽误。
大学者望向她，“空灵之寒大陆。”
空灵之寒大陆？贝莱看大学者坚定的眼神并不是在开玩笑，他也知道这身受黑炎侵蚀的擎空也只有经过冰精灵的至寒魔法才能治愈。
“黑暗联军已经发动总攻，冰精灵族不可能按兵不动，但目前却依然没有动向。既然他们不主动出击，我们只有去找他们。”大学者看向擎空，脸上的凝重告知着这也是无奈之举。
“我的计划，需要贝莱家主派上你们凯斯家族得力的族人护送擎空去空灵之寒大陆，人数不要太多，因为我们不是去制造误会与麻烦的。其余剩下的军队与途林家族的军队汇合前去清理云林边境那里囤积的黑暗联军。”
贝莱点了点头，他心中已经有了人选。他看向身后的方索，贝莱的人选就是这个凯斯家族的有为青年。虽然贝莱清楚这个任务对于派遣去的族人来说，就是一场拿命当赌注的赌博，但大学者描述擎空对整个战局有如此利害的影响，他不敢将这个任务交到其他人手中。
“方索。”贝莱任重道远地叫道。
站在后面的年轻人挺立身板走上前，他已经知道家主为何叫他。自从他看到擎空挺身去救那个他一直爱慕的女子——简妮时，他就对这个少年抛下了成见，他也愿意为擎空冒这个险。
“你带上二十个族内好手，准备一下行程吧。”贝莱轻声说道。
“是，家主。”方索语气毫无胆怯之意，铿锵有力地回道。不知是错觉还是幻想，他突然感觉站在一旁的简妮此时看他目光发生了变化。
“我也要去。”鹿儿挣扎地站了起来。她标致的小脸倔强无比，仿佛谁都无法阻止她。
简妮翘鼻微皱，她希望父亲能劝阻她这个不理智的决定，但令她意外的一幕发生了。
“可以，但是你是不是应该先填饱肚子呢？”
“父亲，我要真实的答案。”鹿儿没想到父亲会这么痛快的答应，但后面的劝话令她生疑。
“我的话从来不是一纸空文，说让你去就让你去，”贝莱板起脸道，“不单单你去，简妮你也一路跟随。他一个人救了我两个女儿，让我女儿回报一次又如何？”
简妮听到这话，她没有反驳的理由，确实如果不是这个少年舍命相救，她早就不在人世。
鹿儿更是欣喜，苍白的小脸似乎立马就有了血色，看到桌上的饭菜立刻扑了过去，全然不顾贵族小姐的形象开始狼吐虎咽。
贝莱望向如此高兴的女儿，心中好不是滋味。他之所以下此决定，不单单是因为他刚才那一番话，更是因为他们即将远征，带着两个女儿去危险的战场或是将她们留在毫无防御、而且还有古龙坐镇的家中更是危险，还不如跟随着救世者一路。倘若真如预言所示，那么便是最安全的选择。
“大学者，黑暗已至，我们幻族前路未明，我恳求您与我们同行，给予我们指点。”贝莱趁机表达出希望牧渊留下来的意愿。
大学者点了点头。
“我会与你们同行，但不是此时，我有更重要的任务去做。”
他目光放空望向前方，回忆的画面浮现。一道黑色从眼眸飘过，恨意盎然。
大家好我是《龙图世界》的作者，首先对几十个收藏读者说一声抱歉，近期更新比较缓慢，由于工作比较忙。
然后我来说一说的维护、编辑令我非常的失望，事件的原因在于一件非常严重的事。
前几天我在更新时发现我的作品原本有59w字莫名其妙少了10w字，然后我开始查找是哪里出了问题。
结果发现的作品少了很多章节，而这些章节是我早已经发布上去的。
我及时地联系了我很久没有联系的责编“盛夏”，他告知我他早已经不是（而是创世的责编，这点我居然一点没有收到通知，即使我不是金牌写手，这种事也应该通知给作者吧？）让我去加一个叫“青芒”的责编qq。
我忍住心中的不满，然后去加这位责编，我加了几遍，按要求写了他的问题，结果一直没有答复，一直没有同意，这是故意为之还是真的不想加，我就不得而知了。
然后我联系客服，客服让我描述问题，我描述了完整。等了一天多，告知我已经签约，让我联系责编。哈哈，我哭笑不得又回到，真是“”，结果我告诉她我联系不到责编，她让我联系管理员（系统），系统告知我让我联系责编......
我是在没有精力继续搞下去了，感谢还收藏的朋友。
“真是大意啊……维里大人如此英勇机智，没想到却被那个小人暗算，真是我们人族的不幸啊…..”
说话的是牧青大学者，他在牧恬与金铭的身后，透过两人之间的间隙看向躺在床上昏迷不醒的人，脸上的表情并没有嘴里说出来那么悲伤。而躺在床上的那个人就是带着目的去除掉牧野，但却反被重伤的“维里”——威利。此时，他胸口被层层白色的纱布缠绕，面容苍白，只有微弱的呼吸从嘴里喘出来。
金铭看着自己最得力的干将，严肃的表情说明了维里的伤势。从荒蛮西野到银痕堡，再到牧之都，不可否认维里的能力，这个人虽然有时让自己琢磨不透甚至有些怀疑，但如果没有他，自己不会那么顺利地走到今天的位置，也不可能掌控几千人的军队。但……为什么他深夜前往关押重犯的地牢，而且是乔装打扮去的是牧野的牢房？在他身上还发现了一把还未掏出来的刀，他究竟想干什么？难道……想杀了牧野？金铭思索着。
房间的门此时被推开，一个牧之都的侍卫走了进来。
“人抓到了么？”牧恬冷声问道。她眼神复杂，知道逃跑的人是多么危险的人，一个不顾信仰与忠诚，为了自己的利益不择手段的人族败类。
“还没有，城主大人……”进来的侍卫回道，“我们自从放维里大人进去地牢……”
“这件事为什么不上报？要知道，关押重犯的地牢是要通过城主的许可才能进入，你知道谁是城主吧？”牧恬厉声质问。
“知……知道，是您……是您。因……因为……维里大人说一会就出来……所以我们就……”
牧恬听着侍卫磕磕巴巴地回答，心里已经猜了个大概。这群人还存留着牧野在位时受贿的军队作风，一定是收了他的好处，而对方又是比自己职位高的长官，所以也不敢以下犯上，还不如做个顺水人情放他进去。
牧恬摆了摆白皙的手，示意他不用解释，继续汇报。
“维里大人进入地牢很久没有出来，我们便前去寻找，结果发现他受伤倒在了牧野的牢房里……而我们从入口走到牢房这一段路并没有发现牧野的身影，所以可以断定他并没有向上逃跑，而是朝向……”
“向地牢深处？”牧青插话道，这时他脸上的表情有些变化，变得有些诡异。
“没错，我们向下继续搜寻了几层，可那下面太过于……太过于阴暗和……恐怖，所以便决定先返上来汇报情况。”
牧恬察觉到牧青脸上的变化，感觉到他似乎有什么想说的，于是问道：“大学者，你对这件事有什么看法？”
牧青摇了摇头，声音低小无力：“关于那地牢深处通向哪里，史册里没有记载，属下也不敢妄加揣测。只知道在牧之都这座古城建成之际它就存在了，地牢的前几层用于关押犯人，每过几年都会整修，而关于地牢深处就没有记载了，至于通向哪里更无人知晓。依我看，知晓的人早已经不在人世……”
老学者的话让所有人都陷入沉默，几百年前留下的古老建筑很多的秘密用途都是超出它表面上的意义，如果没有真正了解的人，永远都不要尝试去探寻它究竟是干什么的。
“不过，城主可以放心，曾经有过犯人逃到那地牢深处，然后便再也没有他们的消息了。牧野身体有伤，而且又几日没有进食，跑到地牢深处的结果与他的前任们应该没有什么差别。”牧青转而说道，苍老的脸上透着一股幸灾乐祸的笑容。
“那他还是重伤了我的人。”金铭不理会牧青的理论，反驳道。
牧恬也是点了点头，她了解牧野这个人不光心狠手辣，意志与韧性也是非常人能比的，毕竟曾经是人族的擎者，身体里流淌着是擎龙血脉。
“能否找到曾经修建这座地牢工人的后代？”牧恬转向身后的侍卫，问道。
“需要调出牧之都历年居住人口的登记册，但如果当年这些修建地牢的工人是外族，没有登记的话，那就不好办了……”
“尽量去查清楚，我要知道那下方到底通向哪里。”牧恬吩咐道。
侍卫应了一声是后转身离去，牧青大学者也随后退下，只剩下牧恬和金铭，还有床上的维里。
“牧恬城主，我觉得这件事绝对没有那么简单。”金铭看了一眼床上的维里，对着牧恬说道。他现在已经不是一年前那个只游走于酒楼、妓院等风花雪月场所的纨绔公子。战场的磨砺、权利的争夺，都让他蜕变成一个凡事都会想到几面的谨慎之人。
“这里没有外人，不必叫我城主，”牧恬先是轻声说道，然后反问，“你察觉到了什么？”
金铭嘴唇动了动，似乎有难言之隐。
“在维里出事了以后，我曾经想过调动军队去牧之都周边巡守，防止牧野逃到城外，但……”金铭脸色变得有些涨红，“但那些投奔过来的擎云城军队，各方长官都说他们只听从维里大人的调遣。”
牧恬疑惑也袭上眉头，但她还是往好的地方想：“可能是他们才归属于你的麾下，时间短暂，而维里是直接下命令的人，这种抵抗也是有可能的。”
“如果是这样，我也可以理解，只怕是……”
“你怕是他……有所图谋？”牧恬看向躺在那里的维里。
“不好说，他太过于聪明，善于算计……之前在落日城刚刚遇见他，他自称是擎云城守城的长官，但一路走来，我发现他根本没有一点武艺，体态臃肿倒像个商人。不过，他善于出谋划策，也许在擎云城另有其职也说不上。但在现在如此混乱的局势下，我也没有时间和精力去消除我的疑虑，毕竟他一直在我身边，而且给我带来的是一场场胜利与军队。”
但他要暗中捅我一刀也轻而易举，金铭心底想到。
“育陵大医者说他的伤势虽然很重，直插心脏，但已经过了危险期，可醒来可能还需要一段时间。牧野究竟逃到哪里去了，也不是那么容易就会搞清楚的，这段时间也许就是你调查的大好机会，多和军队里的长官打探打探，看能否得到什么线索，如果有必要，我们牧之都可以给你提供武力上的援助。”牧恬建议道。
金铭点了点头，牧恬的话让他心中的紧张感缓解了不少，望着俏丽的面孔，他心中荡起一丝异样的波澜。他用力想摆脱这种感觉，但却无济于事。
“谢谢……牧恬小姐。”
牧恬温柔地晃了晃头，“你帮助我的太多了，那些我无法一一道谢，而且也不是‘谢’字就能够表达我与牧之都全部人族的感激之意。再说，金铭少爷，你不是说过，我们现在是朋友，朋友之间彼此信任与帮助，这没有什么。”
金铭听到牧恬的话，许久不见的咧笑又回到了脸上，但笑容的背后却隐藏着许多情绪。