崇祯：重征天下-都市言情-小说站

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    尤俭同学做了一个莫名其妙的梦，梦见自己当了皇帝。可惜，梦的内容并不甜蜜，最重要的是，做梦的地方实在太危险。

    老教授很生气，后果很严重。

    不幸的尤俭同学当场被宣布，本学期的选修课量子力学予以免考，直接准备下学期重修。

    晚上的卧谈会上，平时一贯大吹大擂、大放厥词的尤俭，这回可是一言不发了。不管别人说个啥，他只会用或疾或徐、或轻或重的“唉”来回答。直到唉得别人都不吭声了，他还得用一声长长的“唉”来做最后陈述。

    宿舍老大看不下去了：“我说老五，不至于，啊！不就是个选修课重修嘛，有什么了不起，没看你哥我已经重修了n回了，不也没掉半根汗毛。”

    尤俭幽怨地说道：“你是不知道，我并不是光因为这一件事郁闷。最近我简直是倒霉头顶，喝口凉水都塞牙，放个屁都砸脚后跟！”

    “还有啥倒霉事，说来听听！”几个没心没肺的室友顿时来了精神，听别人怎么倒霉，对这几位来说，简直比听单田芳的评书还过瘾。

    尤俭自然知道哥几个的心思，怒道：“都什么人呀！人家这心里正滴血呢，你们可倒好，看哈哈笑是吧，我叫你们看！今天晚上谁也别睡觉，谁睡着了我可要学爵爷，给你们开开窍！”

    一听尤俭真生气了，那几位也不敢嘻嘻哈哈了。还是老大稳重，温言劝慰道：“老五啊，大伙没别的意思，就是想开导开导你。有事憋在心里不好，不如说出来痛快痛快。其实呢，你那点事，哥也知道个百分之**十，你要不愿意说，哥就替你说说。”

    也不管尤俭是否同意，老大已经从上铺坐了起来，摇头晃脑地叨咕了起来：“首先，你失恋了。上星期你收到一封信，虽然你藏起来不让别人看，哥几个本着对你负责的精神还是替你审查了一遍。原来你跟上高中时的暗恋对象表白，让人家给拒绝了。其实这没什么嘛，现在找工作还讲究个双向选择呢，她没看上你是她的损失，就凭老五你这一表人才，以后还不得让多少中老年妇女排着队追。我看你干脆跟我姓王得了，包你将来准能成为货真价实的钻石级王老五。”

    尤俭听得眉毛都快竖起来了，老大一看不对赶紧改了话题：“好好好，这件事太**，不提也罢。另外一件事呢，就是前两天你坐公交车，手机让小偷给偷了。要说这小偷是可恨，偷谁不好，非要偷我们的老五，他那手机可是刚花五千大元买的爱缝，在兜里还没装热乎呢，就这么没了。更可恨的是，这笔钱可是老五父母给老五这学期的全部生活费。老五刚一冲动给挪用了，就支援了本市人民的生产建设，要不怎么说冲动是魔鬼呢。”

    这时候的尤俭是没戴帽子，如果戴了的话，早已经怒发冲冠了。可是老大越说越得意，唾沫星子喷得满屋子都是：“还有，今天早上，在餐厅打饭的时候，老五可是成了全校的新闻人物了。最左边那个打饭口，你们都知道的，对，就是那个横纲级的大婶，老五在她那打饭。大婶问了一句，‘你要什么，同学？’老五可能昨天通宵游戏太困了，迷迷糊糊就接了一句：‘我要女同学。’全餐厅的人那个乐啊！大婶当时脸就红了，愣说老五跟她耍流氓，揪着老五不让走，拉拉扯扯的成何体统啊，也不知道到底谁跟谁耍流氓。老五，正好你也失恋了，我看大婶对你也挺有意思，要不你俩就两好合一好…”

    尤俭气得直翻白眼，喘着粗气道：“你，你，你，你给我闭嘴…”

    老大哪肯罢休，不依不饶地继续说道：“还没说完呢！昨天晚上老五不是通宵去了么？他的魔兽号被盗了，他的qq号被盗了，他的内裤号都被盗了。这都是平常老上不健康网站的结果，我早劝过他，你看看，不听老人言吃亏在眼前呐！就剩个弈城的号还没被盗，老五一怒之下，下了一夜的围棋。结果呢，零胜二十八负。”

    老大还想继续说下去，尤俭绝望地惨叫一声：“啊~~~~~~！！！我这辈子活得太失败啦！！！”

    还是老七人厚道，接口说道：“行了行了，再说老五要跳楼了。我说老五啊，别的事已经没法了，你就节哀顺变吧。重修这事，还有回旋余地。别那么死脑筋，去找找老师，送点礼意思意思，没准他气一消，这事就算了。别的不说，重修费也好几百块呢，能省点就省点呗。”

    尤俭感激涕零地说：“还是老七够意思，哥听你的！再看看你们几个孽畜，那说的都是人话么！”

    老七憨厚地一笑：“省下来那点钱，让哥几个暴撮你一顿，岂不是更有意义。”

    尤俭顿时口吐白沫，向后就倒：“我去你大爷的！”

    闹归闹，尤俭还是听从了老七的劝告，决定去找老教授意思一下。第二天一早，他就忙忙活活地买了一大袋子瓜果梨桃，打算给老教授送过去。

    这时候尤俭突然意识到一个问题：自己连老教授姓什么都不知道。

    都怪平时太不用心了，课没上过几次，现在只能临阵抱佛脚了。尤俭在心里不住地埋怨自己，跟别人打听了半天，才知道老教授姓伊，是我国量子力学方面的权威，据说还是商朝名相伊尹之后。平时伊教授都是带博士研究生，极少给本科生上课，这学期唯一的一门课就是这门选修课。

    伊教授平时也很少在学校露面，上完课就开车走人。尤俭心想，反正去办公室也找不到他，而且提着这么一大堆东西也不太好看，不如去伊教授家里一趟，把东西一送，再说几句软话。当官还不打送礼的呢，就冲我这扑面而来的诚恳态度，也许老头就高抬贵手了。

    拐弯抹角打听到了伊教授的住址，把尤俭吓了一跳。原来伊教授住在龙河名墅，那可是本市最高档的别墅区，离学校那是相当的远。但是为了不重修，尤俭也只好不辞辛苦，倒了n次公交，最后又开了将近半小时的11路，才来到龙河名墅的小区门前。

    此时已是夕阳西下，远处巍峨的高山，已经被落日映出红彤彤的色彩。而群山中的一道溪瀑，也被余晖染成金色，犹如一条正在蜿蜒跳跃的神龙。尤俭心中暗赞：此处胜景，真不愧“龙河”二字。这伊教授倒真会享受，我要是也能在此终老一生，嘿嘿，那就别无所求啦！

    而当尤俭把目光转到近处的小区时，他不由得倒吸一口凉气。

    豪华，太豪华了！

    透过犹如巴黎凯旋门一般的大门，可以看到里面绿草如茵，溪水潺潺，一幢幢欧式风格的独栋豪宅，错落有致地分布在这犹如仙境的小区之内。出入大门的，无不是保时捷、宾利之类的豪车，你要是开个宝马，都不好意思跟人家打招呼。

    尤俭低头看了看自己：一头乱发两条短腿，身穿半个多月没洗的破牛仔裤，手里拎着两个大塑料袋，里面装着点廉价水果。他真怕刚走到门口，就让保安当盲流一脚给踹回来。

    眼一闭心一横，都走到这了，怎么也得上啊！尤俭一咬后槽牙，昂首阔步走上前去，理直气壮地问保安：“我是伊教授的学生，他让我帮他带回来一些科研器材。”

    保安倒是出人意料地很客气：“你是伊教授的新学生吧，过去可没见过你。不过伊教授刚刚进去，他是跟我说一会儿有人来找他。他家是a区8号，你自己过去吧。”

    尤俭心中纳闷：难道伊教授比菩提老祖还牛叉，居然未卜先知？不管怎么样，先混进去再说。

    进了小区，尤俭更加晕头转向。高档别墅区和普通小区不一样，可不是四四方方中规中矩的，简直就像个迷宫一样。尤俭哪里知道a区8号在哪，只得一路乱撞，巡逻的保安差点把他当成翻墙进来的小偷。

    好不容易才来到伊教授家门前，尤俭心中又是一阵羡慕嫉妒恨。老头子的家光院子就有二十米见方，院子正中央是一幢四层的法式小楼，即使和这个小区的其他豪宅比，也算得上是顶级的了。

    尤俭心中暗想，伊教授这老爷子，这辈子算是没白活啊。甭管是享受国家津贴也好，挪用科研经费也好，人家把自己家里整明白了。哪像自己，父母现在还蜗居在八十年代建的不足五十平米的小两居，本人就更别提了，想当房奴都不知道啥时候有资格呢。

    这时，院内不知从何处蹿出一条凶恶的大狗，冲着尤俭狂吠起来。要不是高大的铁栅栏门挡着，这条大狗就要扑到尤俭身上来了。

    尤俭从小最怕狗。自从五岁那年被一条小京叭追着在胡同里跑，被看热闹的众人哄笑过一番以后，他那幼小的心灵，就蒙上了一层厚厚的阴影。以后即使是上了大学，如果路遇一条瘦弱的流浪狗，尤俭都得小心翼翼地绕着走，绕过去以后还得回头盯着，以便狗有追击意图时撒腿就跑。

    所以，面对这条真正意义上的恶犬，尤俭已经准备向后转，齐步走了。

    就在此时，豪宅的门开了，伴随着爽朗的笑声，伊教授迈着轻快的步伐迎了出来：“唉呀，快进来快进来，想死爷爷了！”

    尤俭愣住了。虽然以伊教授的年龄，确实差不多可以做自己的爷爷，但是还没怎么着就先以爷爷自居，白捡我这么一个便宜孙子，这也未免太…难道说伊教授老来无后，挑中了自己做继承人，以后我就成为这里的少主了？

    尤俭正胡思乱想，伊教授的目光也定格到了他那张略显白痴的脸上。过了足足半分钟，伊教授怒喝一声：“怎么是你小子？”

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    当尤俭心惊胆战地绕过凶猛的大狗，进入伊教授家里宽阔的客厅，坐到豪华的欧式沙发上时，才明白伊教授不是在等他，而是在等自己的外孙女伊伊。

    伊教授早年丧妻，唯一的一个女儿也留学英国并且定居下来，嫁给了一个英国同学。所以他的外孙女是个混血，国籍也是英国。伊伊是伊教授给她起的中文名，其实人家当然还有英文名字，尤俭也没记住。当然，以他的英语水平，听见跟没听见也差不了多少。

    从小到大，伊教授也只见过伊伊几次。现在伊伊已经二十岁，正在剑桥读大学。这次，伊伊作为剑桥的学生代表出席在中国召开的国际大学生辩论会，正好借此机会来看外公，伊教授自然高兴得不得了。今天就是伊伊到达的日子，伊教授正在家里坐等外孙女，没想到先把尤俭这个活宝给等来了。

    尤俭耐着性子听着伊教授自我陶醉地滔滔不绝，心想我是来请您老人家高抬贵手的，至于你外孙女还是你奶奶来，她是英国人还是外星人，我可没兴趣。趁着伊教授说得嗓子冒烟，端起茶杯喝水的空隙，他赶忙腆着脸插话道：“伊教授，没想到我来得还真是巧，今天您祖孙团聚，我一个穷学生也无以为贺，这点水果就聊表我一点心意吧。您看…昨天上课的事，确实是我不对，今天您既然有这么大的喜事，就原谅我一次，别让我重修了吧，下次我保证不睡觉了…”

    伊教授的兴致确实不错，他一阵哈哈大笑道：“你小子还真以为我不让你考试了？告诉你，学校有规章制度，谁都得遵守。你考试不及格我可以让你不过，但是不让你考试，我还没这个权力。我就是想吓唬吓唬你，让你端正一下学习的态度。小伙子，年纪轻轻的，总睡觉可不好哇，这大好的时光可不能浪费了。岂不闻古诗有云：莫等闲，白了少年头，空悲切！”

    尤俭悬着的心终于落到了肚子里，心道好你个伊教授，你这一吓唬不要紧，瞧我这通折腾，就差跪下管你叫爷爷了。转念一想，来都来了，干脆一劳永逸，求老爷子关照一下，这门选修课就让我顺利通过得了。

    想到这里，尤俭刚要张嘴，伊教授仿佛看透了他的心思，笑呵呵地说道：“以你这种学习态度，要想顺利拿到学分，难呐！”

    尤俭一激灵，心想你老可别再给我上眼药了，还没来得及说好话，伊教授的手机响了一声，看意思是来短信了。伊教授拿起手机看了一眼，站起身来对尤俭说道：“这样吧，我给你一个机会。估计你前面的课程也没好好听，我这里有讲课的视频光盘，你就在这给我好好补课，顺便给我看会儿门。伊伊来短信说，航班延误了，得晚两个多小时才到。那么晚她一个女孩子来这荒郊野外的，我不放心，我要去机场接她。你呢，就坐在这好好学习，等我们回来了，你再走，嘿嘿嘿嘿。”

    尤俭心中暗自叫苦：你外孙女是人，我就不是人啦？！她还有你开车接来，那个点我可怎么回去啊！但是，脸上又不敢带出一丝的不情愿，只好喏喏连声。

    直到看着伊教授走出房门，发动宾利车绝尘而去，尤俭才吐了口气，大大咧咧地在沙发上躺了下来。本想偷偷溜走，看了看院子里那条大狗，他很自觉地放弃了这个想法。

    无聊地坐了一会儿，尤俭一阵心血来潮，想趁着伊教授不在，好好参观参观这座豪宅开开眼。但转念一想，这老爷子如此精明，万一在什么角落装个摄像头，回头一看我竟敢在他家里乱串，我可就彻底完戏了。算了，还是老老实实看电视吧。

    尤俭打开电视机，想看会儿电视节目消磨时光。没想到别看伊教授家装修得富丽堂皇，这电视也是60英寸超大屏幕的高档货，却偏偏没装有线，除了央视一套，啥节目也收不到。这会正播新闻联播，尤俭心道这有什么看头，无非就是每天的老三条：领导很忙，全国人民很幸福，外国很乱。看来，还是看会光盘吧。

    尤俭翻了翻摆在桌上的光盘盒，令他失望的是，一张电影或者电视剧的盘也没有，全是伊教授的讲课视频，按照课程的名称和顺序，摆放得整整齐齐。尤俭心想这老爷子也够自恋的，在学校还没讲够，在家还要给自己放，看来这高级知识分子的境界，比那些庸俗的歌星影星也强不到哪去。

    闲着也是闲着，还是看看量子力学的课程视频吧，万一老头回来要当场检查，好歹也能应付两句。尤俭这样想着，从中抽出了标记着“本科量子力学选修课”的那张盘，塞进影碟机中。

    过了一小会儿，伊教授熟悉的身影出现在了电视中。画面中的伊教授比现在要年轻一些，看来这视频可能是好几年以前录制的。

    尤俭斜靠在沙发上，左耳进右耳出地听着，不觉又是困意袭来。没过几分钟，这货居然又睡着了。要是电视屏幕中的伊教授看到尤俭这个德性，非得学贞子从电视里爬出来把他掐死不可。

    但是，伊教授毕竟不是贞子，他仍然在画面中侃侃而谈，全然不顾自己的讲解对尤俭而言，几乎是美妙的催眠曲：“虫洞，最早是爱因斯坦提出的。他认为宇宙时空可以是不平坦的，如果恒星塌缩成了黑洞，那么时空在史瓦西半径，也就是视界的地方与原来的时空垂直。在不平坦的宇宙时空中，这种结构就意味着黑洞视界内的部分会与宇宙的另一个部分相结合，然后在那里产生一个洞。这个弯曲的视界，就是一种特定的虫洞。

    “之后的很多科学家都对虫洞发生了很大的兴趣。我们知道，黑洞无时无刻不在吞噬着进入他的引力场范围内的一切，那么这些东西跑到哪里去了？只有两种可能，一种是聚集在黑洞的内部，另一种是通过某种渠道把这些东西释放出去了。而黑洞的直径通常很小，它能否容纳无穷无尽的物质？

    “如果不能的话，那就只能是后一种可能。然而，显然这些物质没有再次被释放到黑洞的周围。那么，也许黑洞之中有一种特殊的洞，连接到时空的另外一个地方。这个特殊的洞，我们就叫它虫洞。

    …“另外一些科学家提出了更为有趣的假说。我们所说的时空，其实就是宇宙。中国古代对宇宙的定义其实就是这个意思：‘四方上下曰宇，古往今来曰宙’。那么，宇宙，也就是时空，是不是只有一个呢？

    “是否有另一个你正在阅读和本文完全一样的一篇文章？那个家伙并非你自己，却生活在一个有着云雾缭绕的高山、一望无际的原野、喧嚣嘈杂的城市，和其它七颗行星一同围绕一颗恒星旋转，并且也叫做‘地球’的行星上？他（她）一生的经历和你每秒钟都相同。然而也许他（她）此刻正准备放下这篇文章而你却打算看下去。

    “这种‘分身’的想法听起来奇怪而又难以置信，是埃弗莱特的一种推论，源于他在1957年发表的博士论文。他认为，在我们的宇宙之外，很可能还存在着其他的宇宙，而这些宇宙是宇宙的可能状态的一种反应，这些宇宙可能其基本物理常数和我们所认知的宇宙相同，也可能不同。而连结这些宇宙之间的桥梁，也是虫洞。

    …“如果我们认为通过虫洞可以做时间旅行，那么又有两种不同的推论。一种认为我们只能做时间的看客，就像看电影一样，无法改变时空的既定发展。另一种则认为，当我们开始时间旅行，就开启了一个新的宇宙，或者说进入了一个未知的平行世界，在那个世界里，我们已经不再是我们，而是那个平行世界的一部分。在那里，事情的发展将按照那里的规律进行。也就是说，‘我们’的历史有可能会被改变。”

    …“当然，即使存在虫洞，对于时空旅行者来说，这一旅程肯定不会是很愉快的。贯穿整个虫洞的强大辐射，将会把他扯碎，烤焦，最后变成基本粒子发射出去。”

    …如此高深的理论，尤俭连一个整句都没有听到，他早已神游太虚。在梦境中，尤俭似乎变成了一条白白胖胖、不停蠕动、连他自己都觉得恶心的大虫子，从宇宙的这一头钻到那一头，把宇宙钻得千疮百孔。至于自己为什么要钻来钻去，尤俭也不知道，好像…是要寻找一条母虫子？

    正在梦周公的尤俭当然不知道，不知何时，一个陌生的身影已经悄悄站在他的背后。手里，举着寒光闪闪的瑞士军刀。

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    如果尤俭好好地看了伊教授的教学视频，而不是呼呼大睡，他就应该明白自己的处境。

    科学狂人伊教授倾力打造的微型电子对撞机，将微粒不断加速，依靠微粒对撞产生的巨大能量，成功地获取了只在理论中出现的反物质。但是伊教授不知道的是，自己的新型材料没能经受住考验，在关键时刻掉链子，破裂了。在反物质与物质世界接触的一刹那，一个连结当前时空与未知时空的虫洞形成了。

    而尤俭与伊伊，就成了这次实验的牺牲品。他们在完全不知情的情况下，身不由己地进入时空隧道，开始了疯狂的时间旅行。

    以基本粒子的形式。

    当然，因为没好好学习，尤俭对此也一无所知。他只知道伊伊已经化身为一道青光，沿着无穷无尽的隧道飞速向前，而自己也化身为另一道，紧紧跟随。

    没有时间流逝的概念，也没有空间变换的意识，有的只是无穷无尽的巨痛！

    如果可以用普通意义上的长度来描述的话，尤俭的身长可以在千亿分之一秒内，从纳米级变成光年级，然后再变回去。由此产生的不适感，尤俭照单全收。

    正常人当然不可能承受如此巨大的痛感，但是不要忘了，尤俭现在已经不是人，而是一束粒子。至于这束粒子为什么还能感到疼痛，大概元芳也只能说：“大人，此事必有蹊跷！”

    不知过了多久，也不知身在何方，突然尤俭觉得眼前（其实早没眼了）一亮，那似乎无穷无尽的时空隧道开了一个口子，前面的伊伊粒子束正好从那里冲了出去。在一刹那间，那束基本粒子似乎又恢复了人的形状。

    但尤俭就没这么好的运气了，他赶到的时候，那个口子刚好闭合，于是尤俭粒子束开始在时空隧道中如同弹球般撞击式前进。大概时空隧道也禁不住如此折腾，没几下就开了另一道口子，尤俭就此终于结束了痛苦的穿越之旅。

    又不知过了多久，伴随着剧烈的头痛，尤俭终于勉强睁开了双眼。深深呼吸了几口，眼珠转了几下，又动了动小手指头，他终于确认自己还在人间。

    看来，刚才是做了一个超级乱七八糟的梦啊！

    不对，梦中全身巨痛，醒来依然是浑身酸疼。而且，胳膊腿都沉重得抬不起来了。最为怪异的是，尤俭不知道自己是躺在了什么地方！

    看起来，这是一张巨大并且舒适的床。尤俭盖着锦被，头枕金黄色的枕头，仰面躺在大床的正中。头顶是高高的幔帐，帐帘低垂，虽然外面似乎灯火通明，却什么也看不清。显然，这不是他那如同狗窝一般的下铺。

    又过了一会儿，尤俭更清醒了一些，感到四肢渐渐恢复了知觉。但与此同时，他也感觉到喉咙如同火烧刀割般难受，不由得剧烈地咳嗽了几声。

    帐帘被轻轻挑起，一个俏丽的身影闪现在尤俭眼前。到现在尤俭还有点分不清梦境与现实，还以为是伊教授的外孙女伊伊来了，不由得叫出声来：“伊伊！”

    但定睛一看，来者并非伊伊，而是一个陌生的女孩子。她年龄尚小，大概只有十二三岁的样子，奇怪的是她的打扮：头顶梳着双髻，用两根银簪别住；额头留着齐眉刘海；两腮擦着淡淡的胭脂水粉；身着古代女子惯穿的长裙。她俏目含羞，正惊异地注视着尤俭。虽然没有伊伊那种现代女性的妩媚，却有着一种说不出的古典美。

    搞什么？！从哪冒出来一个古代的丫鬟？

    尤俭这一惊，身体机能立时恢复了大半，蹭地从床上坐了起来。那女孩子吓了一跳，却并不躲避，反而更凑近了身躯，轻呼道：“王烨，您醒了？”

    顷刻之间，尤俭做出了自己的判断。不用问，肯定是同寝室那几块料趁自己睡着了，演一出戏来整蛊自己，奶奶个熊，下的本钱不小啊！如果自己没反应过来，对着眼前这个小美女兽性大发，那当自己脱得只剩裤衩的时候，这几个衰人就会从床底下钻出来，对着自己大打闪光灯。真要那样，尤俭这辈子在他们跟前都抬不起头了。幸亏他们请的临时演员台词没记熟，让自己看出了破绽。

    于是尤俭不慌不忙地道：“你大概认错人了吧，王烨是我们寝室老大，我叫尤俭。”

    谁知那女孩子闻听此言却如遭电击般浑身一颤，二话不说就跪了下去，颤声应道：“请王烨息怒！王烨的名讳，奴婢万死也不敢冒犯！”

    这搞什么飞机？尤俭彻底糊涂了。

    此时，帐外另一个女子的声音响了起来：“伊伊，王烨是不是醒了？”

    跪着的女孩子赶忙回答：“小姐，王烨真的醒了！”

    “那还跪着做什么，还不赶快去传太医来！”那个声音急切地催促道。

    那女孩子忙对尤俭磕了个头，急匆匆站起身来跑了几步，可能是跑到了房间门口，对着外面脆生生地喊道：“快去传太医，王烨醒转了！”

    房间外面一阵轻微的骚动，过不多时，只听得脚步声嘈杂，紧跟着一个尖利的公鸭嗓喊道：“太医院御医包建严、贾用等求见！”

    那个女子的声音再次响起：“快进来为王烨诊治！”

    女孩子在门口传话后，呼啦啦进来一大票人，全是皓首银须、身着各色古代官服的老头子。由于进来得着急，其中一个还在门槛上拌了一下，来了个狗吃屎。但此时没人笑话他，他自己也顾不得疼痛，赶忙爬起来，趋步凑到尤俭的床边。

    为首的一个老者，对尤俭一拱手道：“殿下，请容微臣为殿下把脉！”

    尤俭彻底目瞪口呆了。如果是开玩笑，这玩笑开得也太大，成本也太高了，这些莫名其妙的人都从哪找来的？刚才还一直管我叫王烨，怎么这会又成“殿下”了？

    那老者见尤俭并不答话，眼神痴呆，还道是他乍一醒来精神恍惚，忙小心翼翼地抬起尤俭的左臂，搭在随身携带的腕枕上，随即收敛心神，用右手食指、中指、无名指轻叩尤俭的脉搏，同时凝神观察他的气色。过了一会儿，老者的眉头越发紧缩起来，面容也是越来越凝重。

    旁边的另一个老者忍不住轻声问道：“包大人，殿下脉象如何？”

    这位被称为“包大人”的老者沉思片刻，缓缓说道：“殿下的脉象，实乃老夫平生所仅见，真是怪哉，怪哉！”

    尤俭别的不知道，但给自己号脉他是懂的，这分明是给在自己看病嘛！好好的看什么病？看意思我这病还不轻，还怪哉怪哉，难道我是奥特曼么？

    心中这样想着，尤俭没好气地道：“能有多怪？你倒是说说看。”

    这位包大人倒没听出尤俭话中的责难，反以为是“王烨”考较他，摇头晃脑地答道：“回殿下，昨日微臣刚为殿下号过脉，彼时殿下的尺、关、寸三脉时而如波涛汹涌，来盛去衰；时而如细流渐涸，无迹可寻。且当时殿下面如金纸，气息微弱，若有似无。请恕微臣直言，这症相竟似是猛烈邪毒深入脏腑，油尽灯枯之相已显。”

    尤俭听得心里发毛，心说你这老头不带这么忽悠的，我胆子小，可别没病让你给吓出病来。奇怪，刚才还觉得浑身酸痛，这会怎么又觉得一点事也没有了，这位包大人怎么越扯越远呢？

    不等尤俭说话，包大人继续说道：“然而刚才微臣为殿下再次号脉，却与昨日截然不同。殿下脉象平和，不浮不沉，不大不小，节律均匀，从容和缓，流利有力，尺脉沉取不绝。且观殿下气色明亮润泽，隐然含蓄，竟似是完全没有疾病一般！似如此短的时间之内，脉象竟有如此天翻地覆之差异，实乃微臣平生所仅见，因此有怪哉一说。”

    你大爷的，本来我就没病，看意思你还挺不满意，非得有点病你才高兴？尤俭郁闷地想道。

    包大人说完，又有几个太医轮流上前为尤俭号脉，号完也都不住地怪哉、怪哉个没完。当然，他们的说法与包大人完全相同。

    房间内的那个女子再次发话了：“我也略懂医理，照诸位太医所说，殿下是不妨事的了？”

    尤俭这时才意识到，虽然一直听这女子发号施令，却没看到她的身影。这才叫怪哉，怪哉！

    包大人代表众太医，恭谨地冲着房间的一个角落作了个揖道：“回娘娘的话，从脉象看，殿下确实已经痊愈了。但是否会反复，我等此时还不敢妄言。”

    那女子沉吟了片刻说道：“既如此，还请各位将殿下的状况速速禀明圣上。”这语气虽然轻柔，却也透出一股坚定和不容置疑。

    众太医纷纷跪倒磕头，喏喏连声地退出了房间。

    到了现在，尤俭虽然仍是一头雾水，却也不大相信这是寝室兄弟的恶作剧了。

    房间重新静寂了下来。良久，那个美妙轻柔的声音再次响起：“王烨，你觉得现在可好？”

    这次，声音就在耳边。

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    尤俭经常做一些乱七八糟的梦，风格也算得上是魔幻现实主义，其中以中百万大奖、明天要考试今天啥也不会、马上要被执行死刑、世界末日，以及形形色色的性梦为主。眼前的这一切，让他不禁怀疑，自己是否处在一个荒诞的梦中梦里面。

    高大的古代建筑、奢华的古代家具、精致的古代器物，以及刚才莫名其妙的古代医生（还号称太医），还有眼前盈盈拜倒在自己床前的，两个娇滴滴的古代美女！

    一个是刚才在床前与尤俭对话的女孩，此刻她跪得稍稍靠后，垂首不语。另一个，想来是那只问其声不见其人的女子，跪得较为靠近，却是周身大红的婚服，衣服上缀满各种金光闪闪的饰物。头顶上，却以一块大红盖头遮住了面庞。这分明是一位刚入洞房的新娘！

    这一切都是那么真实，那么触手可及！

    还有，房间内温暖如春，香气沁人心脾，梦中也会有如此真实的触觉和嗅觉么？

    尤俭从未做过这样的梦。如果这是梦，他宁愿不要醒来！

    正在尤俭惊疑不定，胡乱猜测之际，那位盖着红盖头的女子微微螓首，以极其轻柔的声音对尤俭说道：“王烨抱病多日，很多事情未必知道，请容妾身慢慢回禀。王烨腊月初二偶染风寒，到初三夜间便高烧不退，并且一直昏迷。皇上着太医院多位御医诊治，病情却是丝毫不见好转。到初六，太医奏明皇上，说王烨恐怕是不行了。皇上大为震惊，无可奈何之下，只得即刻为王烨*办婚礼冲喜。臣妾周氏，父亲周奎，江南苏州人氏。得蒙皇后亲选，指为王妃。今日，即是王烨大婚之日。”说罢，垂首不语，那盖头下的一张俏脸，早已红透到耳根。

    哪知过了半天，不见上面的“王烨”回话。这位自称“周氏”的女子正紧张地等待着，忽听前面“扑通”一声，随即身后的女孩惊恐地尖叫起来：“王烨又昏过去了！”

    周氏再也顾不得什么礼节了，急匆匆撩开盖头，定睛一看。但见这位爷翻着白眼向后栽倒，口吐白沫，有出气没进气，眼瞅着是不行了。

    周氏心中暗自叫苦：怎么刚恢复神智，又成了这般模样，难道是回光返照？我的命怎么这么苦啊！

    心中这般想着，口中却一叠声催道：“赶紧快去把太医请回来！”

    那名为“伊伊”的女孩抽泣着冲出房门去。不多时，刚才那一帮老家伙们又跌跌撞撞地闯了进来，这次可不像刚才那样从容不迫了，连通禀一声也顾不上，呼啦一声围拢了过来，纷纷跪倒在地，磕头犹如鸡奔碎米，乱糟糟地道：“微臣死罪！微臣死罪！”

    周氏此刻再也顾不得什么避讳了，连声催道：“不要废话，赶快给王烨诊治！”

    为首的老头子哆哆嗦嗦地拾起尤俭的左手，刚要号脉，冷不防这货从床上一跃而起，还高喊一声：“我靠，这下可发达了！”唬得老爷子怪叫一声向后栽倒，同样口吐白沫昏了过去。

    屋子里余下的人，全被尤俭的举动吓了个半死：这难道是要诈尸不成？！

    此时尤俭的心中，却比吃了蜜还甜。敢情一个劲管我叫“王烨”、“王烨”的，那不是宿舍老大的破名，而是“王爷”！合着哥们这次命不该绝，真的让老教授的仪器给整穿越了！而且，还穿越成了一个王爷！而且，上来就白捡一个大媳妇儿！

    想到媳妇儿，尤俭这才仔细去看自己的这位王妃。

    此时的周氏，已经是六神无主。自己的这位夫君和主上，刚才上蹿下跳这两下子，把她吓得花容失色，两眼直勾勾地盯着尤俭，生怕他一秒钟之后再度躺倒，就此归西。

    尤俭却如同几辈子没见到女人的色鬼，贪婪地看着眼前这位古代美女。

    这位身着婚礼盛装的女子，其实称为女孩倒更为合适。因为她的年龄不过十四五岁，比刚才那名为“伊伊”的女孩也大不了一两岁。不过，虽然脸上还略带稚气，却也更多地散发着青春的气息。她头戴凤冠，凤冠下浓密的黑发上，也插满了各色珠宝；在细细的刘海下，是一双弯弯的柳叶眉，以及像两汪清泉般的双眼。她的脸上略施脂粉，却遮不住皮肤的白皙；此刻，由于被尤俭给惊呆了，她温润的双唇微张，虽然离得挺远，尤俭都似乎感到她吹气如兰，不由得浑身的骨头都酥软了。

    发了，这次真的是发了！

    王爷好啊！不像皇帝，不但日理万机，还得整天防着别人把自己干掉。王爷就不同了，只要不存造反的心思，一辈子全部的工作就是吃喝玩乐。这美好的生活，就是给个神仙当也不换啊！

    从前世的纯**丝，突然穿越成今生的王爷，这幸福来得也太突然了！

    好在尤俭的心理素质比范伟强了不少，虽然也嘎的一声抽过去了，但还是瞬间满血复活。

    摊上这么好的事，你说你抽了，谁信啊！

    望着眼前盈盈拜倒的新娘子，尤俭困难地吞咽了一下口水，舔着脸道：“那个…太突然了，我还不知道你的大名呢。”

    周氏刚才在那群太医面前，很自然地拿起了王妃的架势。但此刻在夫君面前，却又恢复了女儿的娇羞，怯生生地答道：“在王爷面前，臣妾怎敢称大。臣妾的闺名唤作蕊娘。”

    尤俭正喜滋滋地想叫一声老婆的名字，好拉近一下两人的感情，以方便后续的行动。但听到这个名字，却总觉得有点别扭，好像自己要管这位妙龄少女叫娘一样。他灵机一动，讨好地道：“以后没有外人的时候，我叫你‘蕊儿’如何？”

    周氏俏脸又是一红，轻声细语地道：“王爷的吩咐，蕊儿自当遵守。”

    见老婆如此上道，尤俭顿时放下心来。他从几扇木格制作的窗户向外望去，都是漆黑一片，想来现在应是深夜。灾星未退*心又起，尤俭大着胆子道：“爱…爱妃呀，如今时候不早，你我二人既已成婚，是不是该…那个安歇了，嘿嘿嘿嘿。”

    虽然尤俭已经努力装出一副斯文的样子，并且拼命地拽“文言文”，蕊儿冰雪聪明，其实不用他明说，也早已看出他的心思。既然已经奉旨成亲，她的命运只能和这个人紧紧地绑在一起。本以为嫁了个死人，从此要守一辈子的寡，她已是心如死灰。如今，丈夫又活了，她怎能不满心欢喜。至于眼前的这个人是愚是贤，是贵为王侯还是凡夫俗子，那倒又在其次了。

    该来的总是要来，既然为人妻，就要尽妻子的本分。想到此处，蕊儿更是羞得粉面通红，连原本雪白的颈子都变成粉色的了。她以细到几乎听不到的声音答道：“臣妾自当服侍王爷，只是王爷大病初愈，还应当多休息，总以贵体为重。”

    尤俭此时*心大动，蹭的一声从床上蹦下来道：“我没病，你看，我身体好着呢。”

    这一蹦下来，尤俭才发现自己的身形也发生了变化。本来自己在前世也是个矮个子，还被损友讥讽为“五短身材”，他还怒气冲冲地反驳：“我这叫四短一长！”

    而如今他才悲哀地发现，自己真的变成五短身材了，不但身高比原来矮了十几公分，而且那个小兄弟也萎缩了不少，和少年儿童没啥区别。看来，自己是穿越成了个十来岁的孩子啊。

    蕊儿却不知尤俭的心思，只见他脸色一阵苍白，还以为他身体虚弱，忙起身扶住尤俭，关切地问道：“王爷，您可还好？”

    这下，这位做梦都没梦到过的美女可是投怀送抱了，那一阵阵沁人心脾的少女体香，早把尤俭的一点忧虑吹到了九霄云外。尤俭只觉身体某处突然发生了急剧的膨胀，一时间脑海中闪过无数爱情动作片的片段。他牙一咬心一横，心道古人当爹都早，既然穿越了，就要入乡随俗，可千万别有什么犯罪感，缩了可就一辈子抬不起头了！

    想到此处，尤俭双臂用力，轻轻地将蕊儿抱起。后面的伊伊早已识趣地退出房间，尤俭更加肆无忌惮，将羞得双目紧闭的蕊儿抛在宽大的床上，随即一跃而上，迫不及待地脱去自己的衣服，又去脱蕊儿的衣服。此时的蕊儿，只能任他摆布。

    当脱到最后一层的时候，一个精致的肚兜呈现在尤俭的面前。在肚兜下面的，就是尤俭在前世朝思暮想了二十年的，女人！

    尤俭用颤抖的双手，贪婪地隔着肚兜抚摸着蕊儿的玉体。但是没摸几下，他却注意到肚兜上还用绿色丝线绣出了几个字。由于都是繁体字，尤俭只能费力地一个个去辨认。

    他身下的蕊儿，此时由于丈夫的抚摸，全身已经发烫起来，如同刚刚绽开的花朵，任凭心上人采摘。

    哪知过了半晌，不见尤俭有后续的动作。蕊儿等了多时，实在忍不住，偷偷地睁开眼睛，想看看丈夫在做什么。

    这一看不要紧，蕊儿不由得发出了凄厉的呼喊：“王爷！…伊伊，快去传太医，快！”

    敢情在关键时刻，尤俭又抽了。

    不过，他不是和范伟犯一个毛病，而是因为认出了肚兜上的那几个字：“魏忠贤谋害殿下！”

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    三次了，都特么三次了！

    朱由检郁闷地想，皇后是不是在这个肚兜上面施了什么法术了？每次要和蕊儿成就好事，每次到了剩下这个肚兜的时候，总有点什么事情来搅局！

    还没等他抱怨，房门“咣当”一声被推开了，满脸惊慌之色的侍女伊伊一脚闯了进来，如同打机关枪一般地说道：“王爷娘娘不好了，皇上派东厂督公魏忠贤来传圣旨，要王爷和娘娘即刻到前殿去接旨呢！啊！…”

    这最后的一声“啊”，自然是因为看到了不该看到的场景。

    听说魏忠贤来传旨，朱由检顿时傻了眼，额头上的冷汗涔涔而下。这魏忠贤不是要谋害老子么，这会子传的是什么旨？别是他假传圣旨，要把老子给做了吧！

    还是蕊儿先恢复了冷静，对伊伊叱道：“还愣着做什么，还不赶紧为王爷更衣！”

    伊伊嘴里应了声“是”，赶忙走上前来为朱由检更衣。说是更衣，其实朱由检压根啥也没穿，只是刚才一直在被窝里躺着，倒也觉不出什么来。这下要让一个尚未成年的少女给光光溜溜的自己侍候穿衣，朱由检就是脸皮再厚，也做不出来这种事来。他从伊伊手中抢过衣服，在被窝里毛手毛脚地就想自己穿上。

    可是费了半天劲才发现，这些衣服可不是现代的衬衣长裤，随便一蹬一披一系扣就行了。这几件古代的服装不仅纹饰十分繁杂，穿起来也完全不得要领，朱由检找了半天，愣是没琢磨明白怎么把衣服穿到身上。还是伊伊看出了朱由检的窘态，轻声道：“王爷莫急，还是奴婢侍候王爷更衣吧。”

    朱由检此时也乱了方寸，只得让伊伊动手了。好在伊伊倒是没有丝毫的羞怯，并且手脚十分麻利，没几下就给他从里到外穿得妥妥贴贴。此时，又有两个宫女进来侍候，并且合力端过来一面大铜镜。朱由检第一次通过铜镜看到了今生的自己，虽然比前世矮了些，但身材还算匀称，容貌还算清秀。再配上这一身朱红色蟒袍，戴上乌黑的冠冕，穿上崭新的长靴，还别说，真有那么点风流倜傥、凌驾于众生之上的王者气度。比起前世那一头乱发、两条短腿的邋遢形象，现在也算是脱胎换骨了。

    紧接着，朱由检从镜中又看到了蕊儿。她此时也穿好了王妃的盛装，与昨夜以喜庆为主的新娘礼服相比，感觉又有不同。蕊儿虽然年龄尚小，但换上了王妃装束，刚才的娇羞之气立时一扫而空，很自然地有了一种高贵典雅的风范。与朱由检站在一起，还真称得上是珠联璧合。

    蕊儿见朱由检又看得呆了，赶紧低声道：“王爷，魏公公还在前面等着传旨呢！”

    朱由检这才回过神来，赶紧三步并作两步冲出房门，蕊儿也在后面紧紧跟随。

    一出房门，外面凛冽的寒风让朱由检不由得打了个冷颤。原来，他身后的寝宫一直烧着炭火，将殿内烘得温暖如春，外面却正是隆冬时节，天上还飘着些小雪花。

    朱由检又匆匆地观察了一下自己所处的环境。很显然，自己是身处一座古代宫殿式建筑中，刚才出来的后殿，也就是寝宫；现在面对的，则是更为高大的前殿；前殿和后殿之间，则是颇为宽广的庭院，院内还种植着两颗高大的国槐。至于这里到底是什么地方，他就不得而知了。

    匆匆穿过庭院，从后门进入前殿，只见空旷的殿内并没有太多的物件，当中一张大号的木椅，做工考究，应该是主人就座的位置。前面则是两排稍小一号的木椅。看来，这里应该是个议事厅了。

    再往前殿的正门口看去，只见一名身材高大、身着华丽官服的官员一手手持圣旨，另一手负在背后，昂然而立。此人年龄约在五十岁左右，两鬓的头发已经花白，仪容看上去颇有点威严，不过下巴却是光光的，没有一根胡须。

    难道这就是大名鼎鼎的司礼监秉笔太监、东厂督主、九千岁，魏忠贤？

    正当朱由检打量此人时，此人也看到了朱由检，立刻朗声道：“宁王朱由检、宁王妃听旨！”声音中气十足，只是略有些尖利，让人觉得不太顺耳。朱由检这才知道，敢情自己刚才在后殿听到的那一嗓子就是魏忠贤喊的，不由得恨得牙根痒痒，心想不带这么坑爹的，你早不来晚不来，偏偏在你大爷我要成其好事的时候来传旨，吓得自己立刻就软了。以后要落下病根，非跟你小子玩命不可！

    恨归恨，他还是赶忙跪下去，身后的蕊儿也跟着跪了下去。朱由检心想，幸亏在前世看了不少狗血的古装电视剧，要不然这场面还真应付不来。又琢磨着，原来自己的封号是“宁王”，听起来还不错嘛。

    不学无术的他哪里知道，这“宁王”可非同一般。明代第一位宁王是开国皇帝朱元璋的第十七子朱权，受封于大宁（今内蒙赤峰市宁城县），与燕王朱棣等王子节制边境兵马。他的麾下有当时最为精锐的骑兵“朵颜三卫”，是藩王中兵力最盛者。

    不料朱元璋驾崩，建文帝朱允炆即位后，燕王朱棣起兵叛乱，与南京朝廷进行了四年的战争，史称“靖难之役”。在此间，朱棣胁迫朱权与自己一起造反，并许以事成之后，分天下而治。然后，又逐渐剥夺了朱权的一切权力。

    后来朱棣造反成功，推翻了建文帝，自立为帝，即是明代的第三位皇帝明成祖。当上皇帝以后，朱棣翻脸不认帐，什么“分天下而治”连提也不提。可怜的宁王朱权，却被“发配”到江西南昌，虽名为王爷，实则跟个囚徒也差不了多少。

    这还不算完。王爵都是世袭罔替的，一百多年以后的正德年间，朱权的四代孙宁王朱宸濠，借口正德皇帝朱厚照昏庸无道，起兵反叛。这一次，却再次输了个精光，反叛失败被杀，“宁王”这一藩系也从此被废除。

    然而天启皇帝朱由校即位后，魏忠贤等人却怂恿着皇帝，立五弟朱由检为宁王。这一手相当恶毒，因为历史上的宁王已经造过两次反了，一时间民间议论纷纷，甚至有传言说朱由检脑后天生反骨，日后必反。当然，这些传言也是魏忠贤的手下编造出来的，无非就是想离间皇帝和朱由检，好把皇帝牢牢控制在手心。

    孰料，朱由校比朱由检更不学无术，历史问题一概不知，也漠不关心。朱由校兄弟六人，除了自己和朱由检，其余均早早夭亡，因此对自己这个唯一的弟弟一直是恩宠有加。

    当然，刚刚穿越过来的朱由检同志，只能是无知者无畏了。

    不过不容朱由检有时间胡思乱想，魏忠贤展开圣旨，不疾不徐地念道：“奉天承运，皇帝敕曰：朕前几日听说五弟病了，朕好生烦恼，饭也吃不下。皇后的主意，让五弟马上成婚。现在五弟果然好了，朕高兴得很，看来老天也帮助五弟。皇后有功，王妃有功，朕后面还要重重封赏。着五弟和王妃即刻见驾，朕有赏赐要当面给五弟。钦此！”

    朱由检听得都惊呆了：这是哪门子圣旨？！原以为圣旨这种冠冕堂皇的东东，必定要整得辞藻华美，满纸文言。可自己刚刚听魏忠贤宣读的，偏偏就是这种极其可怜的语文水平。说句不好听的，连个三年级的小学生都不如！

    魏忠贤宣旨完毕，见朱由检还愣愣地跪着，立刻换了一副谄媚的笑容，那速度，即使是川剧变脸，恐怕也要自愧不如。他将圣旨卷起来往朱由检面前一递，小声道：“宁王千岁，领旨谢恩吧！”

    朱由检这才醒过味来，赶忙学着古装电视剧里的样子，叩头领旨谢恩。起身之后，只见魏忠贤那张老脸已经对着自己笑成了一朵花，要多恶心有多恶心。不等朱由检发话，魏忠贤抢前一步跪倒在地，以太监特有的腔调高声唱道：“老奴魏忠贤，给王爷请安，给娘娘请安！”

    明明心中满腔仇恨，朱由检还是赶紧将魏忠贤搀了起来。人家毕竟号称九千岁，比哥们还大八千岁呢，跪一下那就是做做样子，可千万别当真了。再说了，这当官还不打笑脸人呢。虽说皇后在肚兜上绣了“魏忠贤谋害殿下”，但是到底怎么个情况，朱由检还是一头雾水，也不敢确定。兴许这只是个误会？咱刚穿越过来，连牙都没顾上刷呢，从来也没招惹过魏忠贤，他谋害咱作甚？

    朱由检一边这样想着，一边假惺惺地道：“有劳魏公公传旨，快请上座！”

    魏忠贤却并不入座，朗声笑道：“在王爷面前，哪有老奴的座位。欣闻王爷痊愈，老奴不胜欢喜。王爷刚刚大婚，老奴想着宫内一定缺少侍候的婢女，”说着拍了几下巴掌，就见从殿外走进四名宫女，齐齐地跪倒磕头道：“见过王爷千岁，见过娘娘千岁！”

    不等朱由检反应过来，魏忠贤接着道：“这四个丫头，手脚倒还麻利，长相也还过得去，就让她们进来侍候王爷吧。”

    朱由检仔细看去，再次惊呆了！

    这四位，又是一水的大美女！更难得的是，竟然长得一模一样！

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    穿越定律之一：乱世出英雄。

    其实中国历史上下五千年，真正天下大乱的日子并不太多。谁不想过安稳日子？没事打仗玩，吃饱了撑的？就算按照罗贯中老先生的说法，天下大势，分久必合合久必分，那也顶多是对半开。可但凡穿越成功的同志，却几乎无一例外地闯入了乱世，仿佛还嫌历史不够乱，非得给**再添点汽油似的。

    不过要是从另外一个角度想想，如果不是在乱世，您老就算穿越了，也没多大折腾头，基本上是该咋地还得咋地。运气好，穿成了王侯将相，您就找个没人的地方偷着乐去吧。有首特有名气的英文诗怎么说来着：“既然已经happy，何必苦苦study？不如挣些money，早点生个baby！”

    万一运气不好，穿成了布衣百姓，对不起，是龙您得盘着，是虎您得卧着。您说您有本事，对不起，咱用不着！您呐，还是该干嘛干嘛去吧。

    穿越定律之二：科学技术是第一生产力。

    要说人民群众的智慧，那必须是无穷的。要不是万恶的封建社会严重抑制了伟大的中国人民的创造性，咱们早跑步进入**了。这不，只要穿越的同志稍加点拨，那个时代的科技水平必定会突飞猛进，发明个新工具、新武器就像喝杯水那么简单，矿产资源要啥有啥，生产工艺直接与现代接轨，生产设备嘛，要不要都行，咱看重的是结果，不是过程。

    穿越定律之三：男主必种马，女主必宫斗。

    按理来说，咱们现在所处的是个开放的社会，尤其是思想解放。虽然没有明确喊出“性解放”的口号，但基本上还是有权利追求性福的。可但凡穿越了的男同志，无一不是在前世严重性压抑，以至在穿越过后，基本上是来者不拒，多多益善，恨不得把天下美女尽收怀中。而那些美女们也都跟苍蝇见着臭肉似的，永远不停地围着男主转。您要真有这魅力，别穿越了，在现实社会搞个真的不更好？不过您可别忘了，您老可不是*库，夜总会的帅哥比您man得多，干不了两年基本上都趴下了。就您这小身板，能吃得消么？

    穿越的女同学们就更惨了，本来落入王家挺好一事儿，一辈子吃喝不愁，又不用工作，天天逗猫遛狗不就结了么。您还非得让那个多情的npc对您三心二意，没有对手制造对手，整天和一帮心理极其阴暗的蛇蝎美女明争暗斗。与人斗其乐无穷是吧？

    此时的朱由检同志，仔细把自己的处境和穿越三定律做了个对比。

    要说乱世，还真是乱世。虽然现在还是天启年间，可离明朝灭亡也没几年了。用不了多久，李自成就要造反，清军就要入关。可惜的是，这么经典的乱世，没穿成英雄，却穿成了个狗熊。朱由检昨夜做了很长时间的梦，在梦中，那根上吊的绳子总是在眼前晃来晃去。

    要说科技，那就更开玩笑了。前世的尤俭同学，倒是上过大学。不过，大学也不过就是由你玩四年，要指着课堂上那点玩意开天辟地，真该吃药了。尤其是他学的是管理学，你说你要是学个化学、学个机械、学个建筑工程啥的，可能还有点用，学管理学你能管理谁，谁让你管？至于初中高中学过的数理化，尤俭同学更是连本带利还给老师了。要让现在的朱由检同志冷不丁整个大发明出来，恐怕比让他穿越回去还难。

    还别说，稍微靠点谱的，就是这穿越第三定律，又称种马大定理了。看起来朱由检同志还是比较有女人缘的，穿越过来直接成婚。虽然让肚兜给搅和了，没能首战告捷，但是蕊儿可是合法妻子，来日方长，也不必急于一时。这不，魏忠贤又送来四个容貌一模一样的美女，看来这种马是当定了。成功男人和失败男人有啥区别？成功男人就是白天瞎jb忙，晚上jb瞎忙；失败男人就是白天没jb事，晚上jb没事！前世已经够失败了，今生好歹也成功一回吧！

    魏忠贤见四位美女一进殿，朱由检的眼神就直了，心中不住冷笑，口中却恭谨地道：“这四个丫头乃是孪生姐妹，从小没了父母，在街头乞讨，怪可怜的。几年前正巧让老奴在街头遇见，就带回府中。如今她们几个都大了，除了一般的活计，琴棋书画也都学过一点，陪王爷娱乐一下解解闷，都不在话下。”

    所谓“娱乐一下”，朱由检自然知道是什么意思。他刚想半推半就，将四位美女收入囊中，脑海中却猛然浮现出“魏忠贤谋害殿下”这几个大字，不由得倒吸一口凉气。

    这哪里是四位美女，分明就是放在我身边的四个摄像头啊！搞不好，最后还会变成四颗定时炸弹！

    见朱由检明明已经心动，却又突然沉吟不语，魏忠贤还以为他是碍于刚刚奉旨成婚，不好意思当着王妃的面收下美女。于是他转而对着蕊儿呵呵笑道：“娘娘，您看如何呢？”

    朱由检原以为蕊儿就算不一蹦三尺高，也得摔个脸子。没想到蕊儿倒是微微一笑道：“多谢魏公公的好意，那本宫就替王爷做个主，将她们收下吧。”

    这下倒弄得朱由检老大不好意思，只得打着哈哈，掩饰自己的尴尬。

    魏忠贤见人也送出去了，就要起身告辞。还是蕊儿明白事，叫身边的宫女用托盘托着一件物什，交与魏忠贤，同时笑道：“魏公公这次辛苦了，日后还望魏公公多多照拂我家王爷。”

    魏忠贤将那物什接过，揣入袖中，老脸再次笑成了一朵花。他拱了拱手道：“如此，老奴就告辞了，还请王爷和娘娘尽快去乾清宫，皇上还等着呢。”

    朱由检和蕊儿陪着魏忠贤走出正殿，又穿过前庭和院落的大门，来到这处宫殿的外面。魏忠贤嘻嘻笑道：“不劳王爷和娘娘远送，老奴这就回去缴旨。”

    朱由检这才发现，宫门外仍是层层叠叠的宫殿。而魏忠贤也不是一个人来的，外面足足有几十名手下守候多时，还有八名小太监抬着一抬大轿。魏忠贤弯腰钻进大轿，这几十人的队伍才逶迤远去，真是派头十足。

    见魏忠贤等人走远了，朱由检这才擦了擦额头的冷汗，往回进宫。这一回头，才发现高大的宫门上，一块蓝底匾额高高悬挂，上面是金光灿灿的三个大字：文华门。

    朱由检立马就明白了：原来自己身处的地方，就是紫禁城啊！

    前世的尤俭，倒是去北京旅游过一次，其中的景点自然少不了故宫，也就是紫禁城。对紫禁城内的著名建筑，他也了解了一些。文华门里面自然是文华殿，这文华殿位于紫禁城的东南部，三大殿的东侧，是皇帝召开经筵，以及皇族子弟学习的地方。只是在今生，这里却成了朱由检的寝宫。

    朱由检原以为王爷肯定是在自己的王府居住，没想到自己也住在紫禁城里。这可是皇帝老儿和他的三宫六院七十二嫔妃住的地儿！想当年老子在这撒泡尿还得交五块钱，有的地方还神神秘秘的不让进。现在哥大大咧咧在这下榻了，故宫管理处的那帮孙子们，你们倒再是来吆喝你大爷一回，来啊！

    朱由检洋洋得意地回到宫中，却发现刚才魏忠贤送的那四位美女还在殿内跪着，因为没有新主人的命令，不敢起来。他这才头疼起来，不知如何处理。

    蕊儿何等聪明，早就看出了朱由检的尴尬。她对朱由检使了个眼色，随即对四位美女道：“起来回话吧。你们叫什么名字？”

    四位孪生美女这才起身。朱由检咳嗽两声，假装观看殿内的陈设，却不住偷眼往她们脸上身上瞄去。但见这四位少女其实年龄也不大，与蕊儿倒是相仿。不过，那眉眼之间，少了些蕊儿的清丽脱俗，却多了些温柔妩媚，自是别有一番风韵。

    朱由检不由得想起前世看过的金庸小说《天龙八部》，那里面灵鹫宫天山童姥的四名侍女梅剑、兰剑、竹剑、菊剑，也是这般年纪大小。后来天山童姥丧命，虚竹成为灵鹫宫新主人。当虚竹回少林寺后，这四名侍女暗中跟着，结果被少林寺的高僧发现。其中一位老和尚还这么评价道：“方丈师兄，这四位姑娘眉锁腰直，颈细背挺，显是守身如玉的处女。”再看眼前这四位孪生姐妹，倒真的符合老和尚的描述。只不过，这老和尚怎么知道这样的就是处女？看来，这秃驴也不是什么好和尚。

    朱由检正胡思乱想着，却听那四名少女以甜美的嗓音齐声回禀道：“回王爷娘娘，我姐妹四人本是流落街头的孤儿，根本没有名字。到了魏公公府上，魏公公给我们四个取名大妞、二妞、三妞、小妞。”

    朱由检心中一阵激动，不由得对魏忠贤产生了莫大的好感：见过没文化的，没见过这么没文化的！有了魏忠贤比着，我老人家也可以算个大才子了！

    蕊儿本来还是一本正经地听着，听到这里却也忍不住哈哈大笑起来，良久才道：“这几个名字太俗了。你们一个个出落的如此美丽，叫大妞小妞，也太煞风景。王爷，不如您给她们几个重新取个好听的名字？”

    朱由检假装思索了一下道：“那就叫梅剑、兰剑、竹剑、菊剑吧。”

    蕊儿听得眼前一亮，半是赞许、半是打趣地道：“这名字取得好啊！既有四季花朵的妩媚，又有剑的英气，看来王爷很喜欢你们几个呢！”心中却暗想，谁说这个人不学无术，能不假思索，顺口取出这样好的名字，就是我也自愧不如呢！

    四位孪生姐妹也不胜欣喜地跪倒谢道：“谢王爷赐名！”

    朱由检口中应付道：“不客气，不客气啊，嘿嘿嘿嘿。”心中却暗叫，惭愧惭愧！金庸大侠，俺剽窃你知识产权了，你可不要告我啊！

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    溥天之下，莫非王土。率土之滨，莫非王臣。

    这句话啥意思呢？就是说，天下所有的地方，全都是皇帝他老哥一个人的；天下所有的人，全都得听皇帝的招呼。只要皇帝一句话，要啥你就得给啥，就是要你的小命，你还得三跪九叩，谢主隆恩。要是皇帝看上了你的老婆，对不起，你就识相点，乖乖地交出来吧。

    在历史上，皇帝抢别人老婆那是有悠久的历史传统的。四大美人之一的杨玉环，本来是唐玄宗的儿子的妃子，结果一次进宫给老公公请安，一眼让唐玄宗给看上了。这下也不用回去了，直接上龙床上请安去了。唐玄宗的儿子挺郁闷，昨天还是老婆，今天成了母后了。后来的清顺治皇帝福临，也抢了亲自己的弟弟博穆博果尔的妃子董鄂妃。他这个弟弟不如唐玄宗的儿子觉悟高，听说自己的女人被抢了，气势汹汹地去找顺治兴师问罪，据说还给了皇帝陛下一个大嘴巴。结果博穆博果尔同志被永远圈禁，没几年就郁郁而终。

    蕊儿如花似玉，貌若天仙，只要是个正常的男人，都会垂涎三尺。万一皇帝看上了她，我老人家又该怎么办？是当个忍气吞声的小叔子，还是也威风一把，抡圆了给皇帝哥哥一个金光闪闪的大嘴巴子？然后，然后，恐怕，就木有然后了…

    正当朱由检同志进行着激烈的思想斗争之时，天启一拍他的肩膀，哈哈大笑道：“五弟，开个玩笑，朕怎么会抢五弟心爱的女人。你且来看，”说着把朱由检拉到刚刚正在加工的大木床前，“这就是朕为你夫妇二人亲手打造的床，名为‘龙凤合欢床’，五弟，你现在就和王妃躺上去试试，看看合适不合适！”

    朱由检心说没有你这么浑的，就算你是皇帝，开玩笑也太没边了！不过想是这么想，却一点也不敢表现出来，只是尴尬地“嘿嘿”傻笑。蕊儿更是被天启这几句戏谑之言羞得满面通红，头也不敢抬，连走近那张床都不敢。天启却看得心中大乐。他自幼登基，在宫中胡闹惯了，于人情事故完全不懂，哪里知道小叔子可以和嫂子说荤段子，大伯子哥却不能跟弟媳妇开玩笑的道理。就算知道，他也绝对不会在乎。

    不过，朱由检发现这张床做得还真是不错。尤其是床头的雕花，在没有现代工具的情况下，用凿子一点一点凿出如此繁复的造型，绝对得花费不少功夫。他还不知道，这张床的雕花足足用去了天启一个月的时间，毁掉重做都好几次了。

    天启见朱由检看得认真，不由得来了劲头，兴致勃勃地拉着他道：“来，五弟，再看看朕给你们夫妇造的太师椅。”说着从旁边的家具堆里，一手一个，举起两张还没有上漆的木椅来，放到朱由检面前。

    朱由检认真看时，但见这木椅的木料色泽温润，材质坚韧，纹理清晰，有的木纹中还有些小的木疖，木疖处亦十分平整，呈现出老人头的形状。他不由得眼前一亮，脱口而出：“我靠，黄花梨木！”

    朱由检的前世尤俭同学，从小就喜欢听单田芳老先生的评书，老早就从里面学会一句话：人分三六九等，木分花梨紫檀。这前面一句“人分三六九等”，倒是很好理解。人人生而平等，那纯属骗人的鬼话。君不见有人一落生就含着金钥匙，走到哪吃香到哪。有的人就郁闷了，一辈子考虑最多的问题就是下顿饭能不能吃上。尤俭同学自忖比上不足比下有余，虽然没当上那一等公民，最起码还有口饭吃。其实他是有点太自信了，等到大学毕业之时，就他这两下子，能不能吃上饭还真得两说着。

    至于这后面一句：木分花梨紫檀，尤俭就不知所云了。直到上大学期间暑期打工，在家具卖场发传单拉人，对家具行业有了点了解，才知道“花梨”是指黄花梨木，“紫檀”是指紫檀木，都是极为名贵的木材。不过，黄花梨木中国南方也有出产，而紫檀木产地在东南亚一带，运输过来殊为不易，所以紫檀木比黄花梨木更为稀有。当时，一套黄花梨木的中式家具都炒到了几十万甚至几百万一套。尤俭还幻想过，既然有“木分花梨紫檀”之说，肯定黄花梨木过去也有不值钱的时候。要是能穿越过去一次，挨家挨户收点黄花梨木的破家具，再回来一卖，那不立刻发了。

    天启见朱由检认得黄花梨木，登时大喜道：“五弟，你也懂木材，懂家具？！真是太好了！”一边说，一边紧紧握着朱由检的手，激动地不住摇晃。他单手能轻松举起沉重的黄花梨木椅，手劲自然也是极大，把朱由检捏得呲牙咧嘴，忍不住告饶道：“万岁，轻点儿！”在殿外偷听的太监，有的只偷听到了这一句，不禁吓了一跳，摇着头喃喃道：“荒唐，太荒唐了…”

    朱由检哪里知道，天启帝朱由校自幼长在深宫，陪伴他度过童年的只有太监宫女，同龄的玩伴几乎没有，可以说是十分孤独，当了皇帝以后就更觉无聊。魏忠贤正是因为能变着法地陪他玩，哄他开心，所以才深得宠信。

    不过，自从迷上了木工，魏忠贤也终于黔驴技穷了。这可是真正的技术和手艺，魏忠贤无赖出身，踢个毽子逗个鸟还行，木匠活是万万做不来的。因此天启只能一个人窝在深宫自己做家具，虽然自认已达大师级水准，但无人喝彩，有时候也感觉意兴阑珊。如今可算找着个知音，天启岂能轻易放过朱由检？

    过了半天，天启好不容易才将激动的心情稍微平复了些，笑着问道：“五弟，你觉得这把椅子的做工如何，还应如何改进？”

    朱由检抖了抖差点被捏碎的手，心想这椅子可是皇帝亲手打造的，谁要是敢说做工不好，那肯定是活得不耐烦了。但要说如何改进，朱由检可就不知如何回答了。如果说不需要改进，看皇帝这痴迷的样子，这种回答恐怕不对他的心思。一不对心思，对自己的印象就要变差了。不管怎么说，要是皇帝能罩着自己，总是好事一桩。就算魏忠贤想干掉自己，也得掂量掂量。所以，不能顺口答音，还真得提点有建设性的意见。

    但是，朱由检不过就是在家具卖场发了几天宣传单，对家具只能算是一知半解。要是说句外行话，皇帝听着驴唇不对马嘴，那可就惨了。必须整点超前的东西，能把皇帝忽悠住了。于是他盯着椅子，皱着眉头苦苦思索，突然灵光一现，笑道：“万岁，这把椅子的做工，自然是十分考究的。别的不说，单这椅子的弯腿，没有足够的技巧，是做不出来的。不过…”

    “不过什么？”天启好奇地问道。

    “不过，”朱由检见天启没有生气，才放下心来继续说道：“黄花梨木质坚硬，这椅面又十分平整，坐久了，可能会感到疲劳。”

    天启一拍大腿：“说得好！却是如何改进？”

    朱由检笑道：“如果是小改进的话，可以在椅面上进行一点小加工，做出两个浅浅的凹面…”

    不等朱由检说完，天启恍然大悟，兴奋地一跃而起道：“明白了！就是做个屁股的形状，让屁股正好可以陷进去！好主意，我怎么从来没有想到！”

    朱由检一阵暴寒。前世讲究人体工程学，椅子做成这样，能在多大程度上缓解疲劳，他也没研究过，只觉得有点好玩而已。但皇帝你也太直白了！这可是金銮宝殿，您可是九五之尊，当众大喊“屁股”，成何体统啊，这也太有损您的光辉形象了！再看一旁的蕊儿，简直都恨不得要用手去捂耳朵，然后找个地缝钻进去了。

    天启却浑然不觉，旁若无人地用手在椅子上比划了半天，最后对朱由检颔首道：“没问题，我今天晚上就开始加工，三天以后就可以完活了，包括上好漆面。等等，”他突然顿了一下，然后缓缓地问道：“你刚才说的‘小改进’是什么意思？难道还有大改进？说来我听！”

    朱由检心中暗自叫苦：这就叫祸从口出！刚才简单说个“改进”多好，明明已经把皇帝哄高兴了，现在我要再整出来个大改进，皇帝面子上挂不住，不但前功尽弃，自己这条小命搞不好都得扔了！

    但是现在想改口已经来不及了，朱由检心一横，索性豁出去说道：“万岁，木椅再怎么改进，在舒适度上也很有限。如果在椅面上垫些软榻之类，又不够美观。不如以木为筋骨，外用厚皮覆盖，皮子内多填充一些棉花，如此坐上去就舒服多了。再在其中放些弹簧，当人站起之时，弹簧复位，就可以恢复没坐之前的形状，保持美观。”

    说完之后，朱由检提心吊胆地看着天启，不知道自己拿沙发来糊弄皇帝，到底能不能过关。

    可是过了半晌，天启也没说话，只是直直地看着朱由检。渐渐地，天启的脸涨得通红起来，缓缓地抬起了手。

    猛然间，天启的大巴掌狠狠地抡了下来。

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    朱由检把眼一闭，只等挨打，心想这回算是彻底完戏。惹恼了皇帝，绝不不会只是挨个耳雷子这么简单。恐怕打完以后，就要推出午门，斩首示众了。

    “啪！”一记清脆的耳光声，响彻乾清宫内外。朱由检却没感到疼，忙睁眼一看，大吃一惊。

    原来天启自己给自己来了个大嘴巴子！

    皇帝是什么人？那是老天爷之子，介于神和人之间，全天下最牛叉的人！皇帝是永远也不会犯错的，是永远也不会接受批评的。就算迫不得已展开自我批评，那也叫“罪己诏”，不过是作秀而已。皇帝都“罪己”了，不是有那么句话么，主忧臣辱，主辱臣死。皇帝受这么大委屈，当大臣的那还不得脱层皮。所以作秀完毕，该整谁还是整谁，该砍谁的脑袋还是砍谁的脑袋。如今皇帝竟然给了自己一个大嘴巴，这可比普通的“罪己”规格更高了，朱由检和蕊儿都吓得魂飞魄散，赶忙一起跪倒，以头触地，一个字也不敢说。

    天启这一巴掌，倒是贯彻了“男人，就要对自己狠一点”的宗旨，把半边脸都打红了。过了好半天，他才怔怔地道：“原来朕以为自己只是做皇帝做不好，没想到，朕连个合格的木匠都不是！以皮覆木，内充棉花，多好的点子，朕怎么就想不到！”

    朱由检见自己一时嘴贱，捅了这么大的篓子，哪里还敢接话茬。

    天启却一把拉起朱由检，指着御座，激动地道：“五弟你看，这张椅子，朕早就不想坐了！”说罢也不由分说，强拉着朱由检来到御座旁，一边把他往上按，一边说道：“来来来，五弟，你坐上去试试！”

    朱由检简直都要吓尿裤子了。这皇帝哥哥是要闹哪样？难道，他怀疑我有不臣之心，故意以此来试探？想到这里，朱由检更是死也不肯往上坐，口中连声喊道：“臣万死也不敢坐陛下的御座！”

    闹了一小会儿，天启突然停住了手，狡黠地笑道：“五弟，开个玩笑而已。朕只是觉得这御座太宽，坐在上面都够不着两边的扶手。而且也太硬，坐一会儿，屁股就疼得受不了。你想想看，大臣们来奏事，他们想坐就坐，想站就站，想跪还可以跪一会儿。朕却只能老老实实坐在这御座上，一坐就是大半天，累得骨头架子都快散了。刚才听你一讲，朕就觉得，要是把这御座改成你说的那样，岂不舒服很多，哈哈哈哈！”

    朱由检也只得陪着傻笑，暗自松了口气，这才发觉出了一身的冷汗，贴身的衣服都湿透了。他心想果然伴君如伴虎，谁知道天启哪句是真哪句是假。再多应付一会儿，非犯了心脏病不可。

    好在天启接着说道：“五弟，今天朕真是太高兴了。你大病初愈，又给朕出了这么好的点子，朕要重重封赏你。来人，”随着他的召唤，刚才在外面迎接朱由检的太监王体乾急忙进入大殿，给天启躬身请了个安，却径直转到御座旁，在另一张摆着文房四宝的桌前坐下，援笔在手。

    天启在殿内跺了两步道：“传朕的旨意，赐宁王朱由检黄金一万两，白银十万两，东珠五颗，御马十匹，宝剑一口。宁王妃温良贤惠，赐黄金千两，白银一万两，珍珠十斛。”

    天启一边说，王体乾一边写，天启说完，王体乾也写完了，又从桌上小心翼翼地拿起一块印章，郑重其事地盖了上去。待墨迹干了，就捧着圣旨给朱由检和蕊儿宣读了一遍，二人忙跪倒谢恩。宣读完毕，王体乾捧着圣旨退出殿去，大概是去财务部门支取赏金了。

    朱由检心中怦怦直跳：黄金一万两，白银十万两，这是什么概念？在前世，黄金一克可就是二百多rmb，万两黄金，那就是一个多亿呐！再加上十万两白银，以及难以用金钱衡量的东珠、宝剑，不会算了，真的不会算了。一不留神，哥成了亿万富翁了！

    天启却不以为意地道：“五弟，本想再多赏赐你一些，朕又怕那些朝臣聒噪，说些‘赈灾、练兵花费甚大，国库入不敷出，宗室禄银已有定例，不宜多赐’之类的屁话。过几日，朕另有赏赐，全从内帑里出，他们就管不着了。只要你平安，经常来陪朕玩，朕就是把内帑都赏给了你，也绝不心疼。对了，一会儿再去皇后处谢个恩。快到午时，朕就不留你们了，去吧！”

    直到从乾清宫出来，朱由检仍觉得大脑处于短路状态。这天启皇帝虽然对自己不错，但基本上就是个二百五，放着皇帝这么有前途的职业不好好干，却痴迷于木工。有这样的皇帝，明朝要是不亡那算怪了！

    但转念一想，天启再怎么不务正业，人家在位的时候可没亡国。而历史上的崇祯皇帝倒是挺敬业，却偏偏亡了国，恐怕也不能简单地用“气数已尽”来开脱。天天干木匠，照样能驾驭群臣，换个旁人，谁敢拍着胸脯说自己能做到？所以还是小心为妙，别看现在天启看自己怎么看怎么顺眼，又是赏金又是赏银的；也许哪天看不顺眼了，把现在吃进去的全吐出来还不一定够呢！

    正胡思乱想着，身后的蕊儿小声提醒道：“王爷，坤宁宫已经到了。”

    朱由检这才发现，刚才只顾想心事，不知不觉已经来到了皇后的寝宫，坤宁宫门口。其实坤宁宫离乾清宫并不远，中间只隔了一座交泰殿。但这里的景象却与乾清宫截然不同，宫门前仅有两名年长的宫女侍立，显得冷冷清清。

    其中一名宫女进宫通禀，不多时出来恭谨地道：“皇后娘娘有旨，请宁王、宁王妃到宫内叙话。”

    朱由检倒也没觉得什么，让宫女在前面带路，大大方方跟了进去。蕊儿进宫之前经过严格的培训，却知道不论是皇后还是妃子，一般是不会在自己的寝宫见皇帝之外的任何男子的。即使是自己的儿子，只要成年，也只能在宫门外请个安，隔着宫门说几句话，此即所谓“男女之大防”。这次皇后却破天荒邀请宁王入宫，虽然是夫妇二人，蕊儿也颇觉不妥，只是不敢言说。

    二人进了坤宁宫的正殿，只见前面的软榻上端坐一名女子，年龄约在二十左右，身材削瘦。她并没有像朱由检猜测的那样满身珠光宝气，而只是淡施脂粉，衣着也并不十分华丽，却自然而然地带出一种高贵典雅的气质。不过她神色略显忧伤，黛眉微蹙，朱唇紧闭，不知为何事正在烦恼。

    朱由检只瞟了一眼，心中不由得猛然一荡，赶紧把眼神移开，同时暗想：如果说蕊儿是清丽的茉莉花，梅剑姐妹是四朵妩媚的月季花，那么她就是可远观而不可亵玩的荷花。真要比较起来，她的姿色更在蕊儿等人之上，可说是宛如天人。造化弄人，前世上的大学是工科院校，僧多粥少饥不择食，便也顾不得挑了，只要是不影响市容的，早有一个加强排的男生趋之若鹜。自己功力不济，连个最渣的也捞不上。穿越过来以后，满打满算还不到一天，见到的却都是可称倾国倾城的美女。早知如此，真不该投胎到二十世纪末，上一世算是白活了！

    虽然心中痒痒，朱由检却也知道这就是皇后了，不敢造次，刚要大礼参拜，却见皇后从软榻上站起身来，嫣然一笑，轻启朱唇道：“殿下不必多礼，快些坐下。本宫听说殿下已经痊愈，心中欢喜得紧。”又对蕊儿笑道：“宁王妃，在本宫面前不必拘礼。若是在平常百姓人家，哪有小叔子和妯娌来串门，嫂子却在上面高坐的道理，必是要马上下厨张罗酒菜的。唉！本宫有时候倒宁愿咱们真是普通门户，哪像现在这般的不自由！”

    朱由检低头看着鞋尖，不敢直视皇后。皇后问一句，他就答一句，别的话不敢多说。除了被皇后的美貌吓住以外，也怕应对不谨，有失礼仪，惹恼皇后。他心想，有的古装电视剧实在太坑爹，皇上还健在呢，皇后就一口一个“哀家”，这不是咒老公早死么？还有一个电视剧，好像叫《康熙王朝》，里面的太皇太后还振臂高呼“我孝庄”如何如何，要知道“孝庄”可是谥号，是死后才有的名头，这下可好，不但自己咒自己，而且还未卜先知了。如果要是自己也犯了同样的错误，皇帝是二百五无所谓，这皇后一看就是冰雪聪明，眼睛里不揉沙子的主儿，到时候恐怕就不好收场了。

    闲聊了两句，皇后对旁边侍候的宫女淡淡地说道：“你们都下去吧，本宫想和宁王夫妇说几句知心话。”宫女们会意，答应了一声全部退出殿去，还把门窗都紧紧地关上了。

    殿内只剩下皇后、朱由检和蕊儿三人。一时间，殿内的空气骤然冷了下来。朱由检猜测，皇后肯定有重要的事情要和自己说。也许，肚兜事件的谜底就要揭晓了。

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    丢人了，丢大人了！

    朱由检同学在前世，就曾经经历过这种极度郁闷的场面。那还是他刚上小学一年级，一天放学后，他憋了一泡尿刚想蹿出教室，就被担任班主任的语文老师和颜悦色地叫住。原来过几天要举行少儿书法比赛，老师觉得这货写字还算横平竖直，就给他和其他几个写字好的同学报上名了，打算趁着刚放学的功夫，再给他吃点小灶，指点一二。这可苦了当时的尤俭小朋友，平常本来就怕班主任，这次人家一番好意，怎好意思说“对不起，我赶时间去撒尿”，只好强忍着尿意，装作若无其事地站在老师旁边接受辅导。

    但有这么一句话，充满了朴素的辩证法，闪耀着哲学的光芒：活人不能让尿憋死。在痛苦地接受了十分钟的辅导之后，尤俭的身子越来越往下出溜，试图用腿夹住一触即发的小弟弟。但是这问题它宜疏不宜堵啊，结果，一下没忍住，飞流直下三千尺了。当时除了老师，还有几个同学在一起接受辅导。于是乎，从第二天开始，尤俭同学宁肯尿裤子也要接受辅导的壮举，在学校传为美谈。

    如今，yesterdayoncemore了，itreallymakemecry有木有！尿裤子虽然丢人，但一般也闯不了大祸，关键是这尿的地方要命啊！这是什么地方？这是坤宁宫，除了皇帝老儿，再没有第二个男人敢在这开闸放水！更要命的是，就在母仪天下的皇后眼皮子底下！这可恶的小兄弟，怎么就这么不争气！得罪了魏忠贤，人家也没说要阉了你啊，你在这凑什么热闹！

    皇后见朱由检吓得尿了裤子，脸色也不由得一沉，刚要发作，心却又软了下来，红着脸别过头去说道：“宁王妃，快伺候殿下到东暖阁更衣。”

    蕊儿此时更是欲哭无泪。自己的丈夫不但脓包，而且在君前失仪，这要是换在别人身上就是死罪。幸得皇后并未怪罪，她在暗自庆幸的同时，也不由得一阵心酸，几乎要滴下泪来，忙道：“请皇后娘娘恕罪！”然后赶紧搀扶着朱由检，进入东暖阁去换下尿了的衣物。

    这东暖阁，乃是坤宁宫大殿内的一个套间，其实就是皇后的卧室。朱由检刚一进来，就闻到一股淡淡的幽香，与皇后身上的香味相仿。不过这时候他可没心情瞎琢磨了，因为现在正是隆冬时节，殿内又不暖和，尿过的裤子一会儿就凉透了，冻得这货直打哆嗦。蕊儿也顾不得害羞，手忙脚乱地帮朱由检把衣服脱下来，这才发现一个难题：没有能换的衣服。待要出去吩咐宫女回文华殿去取，又怕时间太长冻坏了朱由检。而且，王爷下半身赤身露体躲在皇后的卧房之内，若是被旁人发现，后果不堪设想！

    正焦急之时，皇后隔着房门轻声道：“衣柜之中，有万岁几年前穿过的中衣，均是洗净了的。这几年万岁长高了，这些衣服就放在这里不穿了。且让殿下先穿上，勿要冻坏了身子。”

    事急从权，蕊儿也顾不了许多了，忙谢了个恩，拉开柜门，找到了几件合穿的衣服，匆匆给朱由检套上。但是外面的袍子就没办法了，只得用手拧了拧，然后抻平。至于那些换下来的衣服，蕊儿只好卷成一堆，藏在自己宽大的衣袖中。简单整理过后，朱由检和蕊儿垂着头，红着脸，灰溜溜地从东暖阁蹭了出来。

    皇后也觉尴尬，忙岔开话头道：“刚才本宫只说了两条，还有第三条。本宫认为，魏忠贤可能有不臣之心！殿下深得皇帝喜爱，眼下皇帝又无子嗣，…”

    后面的话，皇后没有说出口。不过朱由检也能猜到，皇后想说大概的是：万一皇帝挂了，自己可能就要顶上。为了避免出现这种对魏忠贤不利的局面，魏忠贤就要先下手为强，让自己挂在皇帝前面。

    朱由检挠着头想了想，还是忍不住问道：“敢问皇后娘娘，这魏忠贤是个太监。要说别人有不臣之心，那还有可能。这太监又不可能有子孙，他就是造了反，夺了江山，又有什么用处？”

    皇后却寒着脸道：“殿下本性宽仁，自然不会想到，这世上有些人比野兽还要肮脏，专行那些下流龌龊之事。本宫听闻，魏忠贤虽是阉人，但去势不净，又勾结客氏，秽乱后宫。那客氏是皇帝乳母，生有三子，其中第三子，可能就是与魏忠贤生下的孽种！”

    朱由检被这爆炸性花边新闻惊得目瞪口呆，一句话也说不出来。

    皇后接着恨恨地道：“外臣弹劾魏忠贤的奏章不计其数，但皇帝却仍然倚重魏忠贤，对这些弹劾一概不理。可能在皇帝的心里，国事根本无足轻重吧！至于刚才本宫所说，俱是传闻，谁也不敢把这些捕风捉影的事情讲与皇帝。皇帝又深信魏忠贤和客氏，即使听到了，也未必相信。这几年魏忠贤势力越来越大，长此以往，我怕，我怕他早晚要对皇帝不利！”

    “所以，本宫将希望寄托在殿下身上！”皇后突然转向朱由检，热切的眼神中透出无限期许，“现在，魏忠贤还不敢对皇帝直接下手，他要逐渐剪除皇帝的左膀右臂，而殿下就是他眼中最大的障碍之一。所以，只要保得殿下平安无恙，魏忠贤就不敢轻举妄动。再假以时日，殿下必然可以联合朝臣的力量，共同铲除魏忠贤这个大奸贼，绝不能让祖宗三百年基业，断送在阉贼之手！”

    朱由检却没敢接皇后的话茬，心想就我这两下子，要权没权要人没人，怎么跟魏忠贤斗？老家伙能毒死我一次，就能再毒死我第二次。就算不用毒，还有很多种置我于死地的办法，根本防不胜防。不是有那么句话么，不怕贼偷，就怕贼惦记。现在自己就让人家给惦记上了。要说哥们真是倒了血霉了，合着费老半天劲穿越过来，就是为了给皇帝哥哥当挡箭牌来了。

    皇后见朱由检不答，又温言劝慰道：“殿下请勿担忧，魏忠贤虽然权势滔天，但无非是狐假虎威，凭借皇帝的宠信作威作福，为所欲为他还做不到。皇帝不重国事却重亲情，对殿下尤为喜爱，单这一条，魏忠贤必有忌惮。相信这次投毒不成，他也会有所收敛。而且在朝廷上，东林党人和他势同水火，斗得很厉害。这些事，也能牵扯魏忠贤很大的精力。即是本宫，虽是女流之辈，不能出这深宫半步，但也有得力耳目。魏忠贤如有异动，本宫也能助殿下一臂之力。”

    “眼下，魏忠贤毕竟势力广大，党羽众多，一时难以撼动。殿下宜深居简出，保重贵体，处处提防魏忠贤。阉贼无从下手，也就知难而退了。”皇后顺着自己的思路说道，“待时局有变，殿下再协助皇帝，奋起虎威，将魏忠贤一举拿下。到那时节，殿下即是社稷第一功臣！”

    朱由检只好点头称是，心中却暗想道：说了这么半天，还以为皇后有什么杀手锏，敢情还是让自己当个只挨打不还手的缩头乌龟。转念一想，其实如果按照自己知道的历史发展的话，过几年天启驾崩，自己就当皇帝了。魏忠贤的靠山就是天启皇帝，靠山没了，他自然完蛋。好像崇祯也没费什么事，没几天就把魏忠贤给办了。如果真能如此发展，当几年缩头乌龟，倒也不是不可以，君子报仇十年不晚嘛！

    怕就怕，由于自己的穿越，历史不按原来的进程发展，那可就杯具了。当缩头乌龟，也不见得就有多安全，不是还有那么句话么，伸头一刀，缩头一刀，万一这魏忠贤认了死理，非得把自己给干掉，自己越缩他越雄起，那可如何是好？

    而且，就算历史按照原来的进程发展，自己能把魏忠贤给办了。那后面的李自成怎么办，张献忠怎么办，皇太极怎么办，多尔衮怎么办？折腾半天，不还是得上吊煤山，国丧身死么？

    思来想去，既然不管历史到底按不按原来的进程发展，都没啥好果子吃，那就别问怎么办了，凉拌！现在不是还没事么，哥还有希望再活二十年，本来已经让伊教授和他那宝贝外孙女给害死了，这二十年就算是赚的！高高兴兴也是一天，哭哭啼啼也是一天，何必自己跟自己过不去呢，今朝有酒今朝醉，哪管明朝是与非！说不定在煤山一钻绳套，哥又穿越回去了！

    想到这里，朱由检又没心没肺起来，昂首对皇后笑道：“有劳皇后娘娘挂心，臣自当小心谨慎，不让魏忠贤得逞。”

    皇后见朱由检突然由怂转牛，虽不明就里，却也甚感欣慰，笑道：“殿下大病初愈，身子骨还弱，本宫本不该说这些话。刚才让殿下受了惊吓，本宫也甚感不安。这样吧，皇帝赐给本宫的东西，本宫留着也没什么用，就都送给殿下吧。时候不早，请殿下回文华殿安歇。”

    既然皇后端茶送客，朱由检也不想在这里多呆，跪下谢恩告辞。皇后却赶忙用双手相搀，这次却没有丝毫的忸怩，而是用深情的目光凝视着他，良久才道：“殿下保重！”

    朱由检心中又是一荡。如果她不是皇后该多好…停停停，给我hold住！

    蕊儿刚要跟着朱由检退下时，皇后却微笑道：“请殿下先去偏殿稍待片刻，本宫和宁王妃还有几句体己话要说。”

    朱由检只得答应着，独自一人先退了出来，在偏殿坐着等候。边等边想，皇后能和蕊儿说点什么呢？俗话说三个女人一台戏，现在是两个女人，她们又要唱哪一出呢？心中想着这两位堪为天人的美女，朱由检邪恶地笑了。

    如果他要是知道此刻皇后和蕊儿在说什么，只怕这货就再也笑不出来了。

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    朱由检一出去，殿内的气氛顿时轻松了下来。皇后笑着拉起蕊儿的手道：“蕊娘，此间再无旁人，连殿下都出去了，你我也不必拘礼，到东暖阁去坐一会儿。”

    蕊儿是被皇后亲点，选为宁王妃的，两人自然是早已见过。自己新来乍到，除了王爷以外，倒是与皇后交往最多。说到底，她不过是个正值豆蔻年华的少女，天真烂漫的本性只能掩盖一时。见皇后也不过只比自己大了几岁，又比自己更加美丽，也油然而生一种想与皇后多加亲近之情。此刻见皇后主动邀请，谦逊了几句，也就欣然从命。

    二人进入东暖阁，皇后强拉着蕊儿，在凤床上肩并肩地坐下。握着蕊儿温润的小手，皇后仔细打量她，但见蕊儿面色红润，吹气如兰，还带着少女淡淡的体香，身上无处不透着娇羞动人，便打趣道：“蕊娘，昨夜睡得可好？殿下疼爱你么？”

    蕊儿立时羞得涨红了脸，以细如蚊丝的声音答道：“皇后取笑臣妾了。王爷昨夜刚刚苏醒，后来又昏过去两次。臣妾心中害怕得紧，一夜未曾合眼。”

    皇后也略有些尴尬，但还是试探着问道：“如此说来，你还未曾和殿下同床？”

    蕊儿心中嗔怪：皇后怎么连夫妻房中这种事也问？刚才皇后对朱由检的关切之情，她全都看在眼里。虽然自己是新嫁之妇，并不明白二人之前的关系，但皇后略带亲昵的举动，仍让她感到一丝的醋意。只是这种想法，她怎敢、也怎好意思说出口来，只得用手捂着滚烫的脸小声道：“同床倒是同床了，只是殿下一看到那个肚兜就晕了过去，也不曾…”

    皇后松了一口气，同时心中也产生了一丝难以名状的感觉。自从惨遭魏忠贤毒手，不能再生育，天启已经很少过来。虽然天启隔三岔五就给她很多丰厚的赏赐，后宫的其他嫔妃也都非常尊重自己，但她心中很清楚地知道，自己已经失去了皇帝的宠爱。皇帝对自己仍然有感情，但更多的已是亲情，而非男女之爱。而且皇帝也并非移情别恋，其他的嫔妃还不如自己，常常半年甚至一年都难见天启一面。她曾经伤心欲绝，也曾经忿忿不平，可是几年过去，她觉得现在已经接近于心如死灰，只是一心想着不要让魏忠贤伤害皇帝。

    可是今天见了朱由检，她的心中就好比在平静的湖水中投入了一颗小石子，带动起一**的涟漪。他长得很像他哥哥，简直和几年前的天启一模一样。而且，别看他年纪小，眼睛却并不很规矩，竟敢趁机偷看自己的胸部。虽然明知道他看不到什么，皇后的心中还是涌起一阵慌乱和恼怒。可是，当朱由检老老实实跪在地上，连头都不敢抬的时候，她却又感到一种莫名其妙的失望。如今看着眼前的蕊娘，浑身上下都透着初为人妇的娇羞与喜悦，又让她感到了一丝的嫉妒。

    “我这是怎么了？”皇后痴痴地望着蕊儿出了半天神，才意识到自己的失态，忙收敛心神正色道，“幸亏你们还没有圆房。刚才殿下在时，本宫不方便亲口对殿下明言。蕊娘，一定要记住，殿下今后绝对不能亲近女色！”

    蕊儿吓了一跳道：“却是为何？”话刚出口又深悔起来，好像显得自己是多么急于做那种事似的！

    皇后却并不在意，压低声音说道：“昨夜殿下昏睡之后，是不是太医贾用给殿下喝了一剂安神的草药？”

    蕊儿懵懂地道：“是啊！”

    皇后叹息道：“魏忠贤真是太歹毒了！本宫得到密报，那贾用早被魏忠贤胁迫，他在药中掺入了一种奇毒，唤作‘合欢散’。据说这种毒药服下之后，当时并无任何反应。一旦行房事，便立刻毒发，三刻之内，毒气便会行走全身，立时七窍流血而死，神仙也难以施救。如若你与殿下圆房之时，殿下毒发暴毙，魏忠贤大可将嫌疑洗脱得干干净净，反把害死殿下的责任推到你的身上。”

    “啊！”蕊儿已经急得哭了出来，紧张地抓住皇后的手，“皇后，怎么办？您一定要救救王爷啊！您赶紧下懿旨，把贾用抓起来，让他交出解药，同时揭发魏忠贤的罪行！”

    “贾用已经被魏忠贤杀人灭口了。”皇后黯然道，“而且我的人已经打探清楚，这种毒药是从异域传来，却没有同时传过来解药药方。”

    蕊儿怔了片刻，怔怔地道：“若王爷有个三长两短，臣妾也只好随王爷去了！”

    皇后只得劝慰道：“你也不必太过担忧。虽然此毒暂时无解，但只要不近女色，也无大碍。我已派人去研究这种毒药，看看能不能尽快配出解药来。到那时候，”皇后轻捏了蕊儿一把，“你再多和殿下亲近也不迟啊！”

    “皇后，臣妾不是那个意思！”蕊儿含着泪焦急地道，“臣妾自然知道这件事的轻重，可王爷正值青春年少，血气方刚，据臣妾看，也…也颇好女色，如何能忍得住？再说，魏忠贤今天刚献给王爷四名美婢！”

    “哦？”皇后沉吟片刻道，“如此说来，魏忠贤是想借那几名美女，谋害殿下的性命！你且不必惊慌，一会儿出去，先将此事密告殿下。殿下本性善良，但略显怯懦，他会知道孰轻孰重的。”

    说到“怯懦”，两个女人又想起刚才朱由检尿裤子的情景，眉头都是微微一皱。

    “至于那几名美女，以及其他的事情，就要全靠你自己了。”皇后接着说道，“你是王妃，在文华殿中你是主人，自可斟酌安排。本宫之所以选你做王妃，就是要你保护殿下。”

    “臣妾宁愿粉身碎骨，也要保得王爷的周全！”蕊儿斩钉截铁般地说道。

    “尤其要注意王爷的饮食！还有，尽量不要让王爷独处！”皇后还不放心，细细叮嘱道。

    “臣妾记下了！”

    两人又说了一会儿话，蕊儿才告辞出来。朱由检枯坐房中正等得无聊，赶紧携蕊儿出了坤宁宫。此时大雪已停，天色将近黄昏，惨白色的太阳从厚厚的云层中露出了小脸。

    两个人带领着跟随的宫女，沿原路往文华殿走。众人穿过乾清门，来到紫禁城的中轴御道上，发现因为刚刚下过大雪，路十分难走，虽有太监不停地清扫，刚刚扫出的御道上还是结了薄薄的一层冰，光滑无比。朱由检童心大动，想起自己小时候每当下雪，路上结冰的时候，总要在上面来来回回打很多刺溜。见前面有一截很长的冰面，一时兴起，紧走两步冲上冰面，双手张开向前滑行。

    这货就忘了，过去打刺溜那穿的是皮鞋，现在穿的可是厚厚的布靴，那摩擦系数能一样么？刚往前滑了不到两米，脚下一滞，身体失去平衡，转了个圈向后仰倒，摔了个四仰八叉。他躺在地上，望着比前世干净得多的天空，心中暗想幸亏戴着厚厚的帽子，要不非得摔成个脑震荡不可。

    后面的蕊儿和宫女们惊呼着跑过来，刚刚七手八脚地将朱由检扶起，孰料这冰面实在太过光滑，不知是哪个宫女没站稳，首先摔倒在地上，结果就如同多米诺骨牌一般，除了蕊儿身体轻巧躲了开来，其他的人，包括刚刚站起来的朱由检，以及孪生四姐妹，都被带倒在地。一时间娇呼不断，玉体横陈，让朱由检看得心中大乐。

    正在此时，对面远远地走过来一乘四人抬的轿子。轿还未至，一个圆润娇嗔的女声就飘了过来：“唉呦，这不是宁王千岁和王妃娘娘嘛！你们在这里玩得好开心，让奴家看得都想和你们一起玩呢！”

    朱由检不知来人是何方神圣，赶紧让蕊儿扶起来，整了整折腾得皱巴巴的衣服。

    此时，轿子已来到近前轻轻放下。朱由检定睛一看，轿上之人是个衣着华丽的丰满女子，看年龄也就在二十多岁。她高挽云鬓，斜插金钗，两片性感的嘴唇微张着，似在轻轻喘息，而一双勾魂夺魄的眼睛，正不住对着自己放电！她的皮肤是那么的白皙，即使是在周围一片白雪的掩映下，仍然要亮瞎朱由检的双眼。而最为过分的是，如此大冷的天，她却只穿着薄薄的丝衣，两只浑圆的香肩，就那么暴露在冬天寒冷的空气里。而她的身上也是曲线毕露，尤其是胸前那两只不安分的玉兔，简直是呼之欲出！

    朱由检看得目瞪口呆，小兄弟又不由自主地向来人致敬了。

    轿上之人此时已经下轿，对朱由检蹲了个万福，正好看到了这货的变化，嗲嗲地道：“王爷，您的袍子湿了这么多，想是刚才摔倒之时，里面进了雪吧。冻坏了玉体可不是闹着玩的，就让奴家给王爷清理一下吧！”说着就伸出玉手，向朱由检的裤裆抓来。

    朱由检吓了一跳，赶紧退后两步躲了开来。那女子一抓不中，格格笑道：“怎么，王爷还要躲着奴家？王爷难道忘了，您四五岁的时候，还缠着奴家，要在一个浴盆里洗澡呢！只怕如今奴家的浴盆太小，盛不下王爷的…，呵呵呵呵！”

    朱由检简直都傻了：这位别是刚从岛国片场穿越过来的吧？

    好在蕊儿为朱由检解了围，她上前盈盈一福，不卑不亢地道：“见过奉圣夫人。”

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    “啊！～～～～～～～～～～”

    一声极其凄厉的惨叫，突然在原本非常宁静的夜色中响起。由于紫禁城宫墙十分高大，且宫墙之间极为宽阔，这声音居然还在这个空间形成了回声，让人觉得毛骨悚然。

    紧接着，“啊”、“啊”、“啊”的惨叫声开始不绝于耳。这声音，在寒冷的冬夜里，在原本庄严肃穆的紫禁城中，显得无比突兀诡异。

    在紫禁城中值夜的侍卫们，本来还是懒洋洋、不紧不慢地巡逻着。其实每天皇宫的宫门都会在戌时准时关闭落锁，禁止一切人等进出。直到第二天卯时，宫门才会再度开启。除非遇到了十万火急的大事，夜间的宫门是绝对不会打开的。

    而紫禁城的城墙高大巍峨，外面还有护城河围绕，城墙上又戒备森严，所以夜间的紫禁城内，基本上没有什么安全隐患。

    如果说白天朝臣进进出出，又有上峰不时巡视，需要打起十二分的精神的话，那么到了夜间，侍卫们的神经大可以放松一些。除了倒霉的新人必须彻夜在重要的宫门边值守，那些资历较深的侍卫们，只要定时在宫中巡视一圈，顶多看看有没有火险，然后就可以回值所睡大觉了。

    可是这突如其来的惨叫，却让这些侍卫们吓得一个个魂飞魄散。包括那些本来在值所打盹的侍卫，也全都冲到外面，擎刀在手，紧张地辨别惨叫声传来的方向。

    要知道，防备刺客是他们最重要的职责，如果真的混进来个刺客，趁侍卫夜间守备松懈，一击得手，他们全都得脑袋搬家。万一是皇帝遇刺，那就更严重了，不但自己活不了，连全家老小都要一块陪葬！

    其中一个侍卫头领凝神一听，急匆匆地道：“是文华殿那边的声音！”说完手臂一挥，几十名侍卫立即跟随着他向文华殿疾奔过去。

    可是到了文华殿外，他们却惊异地发现：一连串的惨叫声果然是从这里发出的，可是宫门外已经聚集了十几名侍卫，却都一个个立在当场，有的还伸着脖子往里窥视，却没有一个敢冲进去。

    侍卫头领勃然大怒，一个箭步冲上前去，抡圆了胳膊，对一个刚刚回过头来的年轻侍卫就是一个金光闪闪的大嘴巴。他力大臂沉，武艺高强，这一巴掌的威力岂同小可，登时将这名侍卫打得斜飞了出去。

    其他侍卫见头领来了，赶忙纷纷跪倒道：“千户大人！…”

    “混蛋！”千户怒骂道，“你们这些贪生怕死之辈，一个个缩在这里干什么！殿内惨叫连连，分明是有人行刺，还不进去保护宁王殿下，捉拿刺客！”

    “千户大人，没有刺客…”刚才那名被他打飞的侍卫，捂着肿得老高的脸，委屈地回禀道，“刚才卑职等也是闻声而来，文华殿里却派出太监告知卑职，是宁王殿下一时心情郁闷，故此发声，并无他故。因此…”

    “尽是放屁！”千户抬脚将这名倒霉的侍卫踢飞出去，“你心情郁闷之时，能发出如此凄厉的叫声否！”

    做为一名在紫禁城中当值多年、从一个无名小卒做到皇帝亲卫军腾骧右卫千户的老牌侍卫，他自然深知事态的严重性。

    遥想当年，将群臣与天下玩弄于掌股之间的嘉靖皇帝，就差点被几个心怀怨恨的宫女用一块破布给勒死。幸亏宫女力气小，临事惊慌，侍卫又发现得及时，嘉靖才捡了一条命。

    饶是如此，皇帝震怒之下，仍将当夜负责值守的武骧左卫指挥使斩首，两个负有直接责任的千户则凌迟处死，并夷其三族，其他侍卫一律斩首。

    自此，嘉靖二十多年再不上朝，甚至不再在紫禁城中居住，而是躲到西苑。

    其实这些侍卫死得太冤了，作案的宫女是在殿内行凶，侍卫们在殿外是听到点动静，刚开始还以为皇帝在办事，哪敢轻举妄动。

    后来听着和平常不太一样，光是宫女吭哧吭哧的，皇帝一点声音也没有。侍卫们警惕性也是够高的，这才冲进去把嘉靖给救了。就这样，还是没保住脑袋。

    而如今，文华殿内分明惨叫连声，没准行凶之人又是宫女之属！宁王为皇帝之爱弟，再不冲进去，自己就是再多长几个脑袋也不够砍的！

    想到这里，千户的冷汗已经浸透全身，大吼一声：“抓刺客！”不由分说就冲了进去。门口的一个太监刚想阻拦，被他当胸一脚，踹得滚出老远。其他侍卫见头领已经上了，也不敢怠慢，举刀齐声呐喊着冲进了文华门。

    殿内的太监宫女，早被这群举着明晃晃的刀剑、凶神恶煞般冲进来的侍卫们吓得瘫倒在地。

    千户也不理会，穿过前殿和庭院，直奔宁王的寝宫而去。刚至寝宫门前之时，忽听门内传出一声娇叱：“何人敢在此作乱！”

    千户不知殿内的情况，倒也不敢随便往里闯，稳住身形高声喝道：“腾骧右卫千户林佑坤在此！大胆刺客，竟敢潜入文华殿行刺宁王殿下！如今你已插翅难飞，还不快快滚出来受死！如若殿下有半点损伤，本千户定叫你后悔来到这个世上！”

    猛然间殿门大开，林佑坤怕刺客往外投掷暗器，忙后退几步护住要害，再定睛看时，门口凛然站立一人，却并不是想象中的刺客，而是一位身材娇小，貌若天仙的女子。此刻她面沉似水，嘴角还挂着一丝嘲讽的冷笑，虽然没有说话，却自然而然地带着一种卓尔不群、不容置疑的气度。

    不是蕊儿，又是何人！

    “王妃娘娘！”林佑坤赶忙跪倒，以头触地，不敢与蕊儿直视。

    “千户大人，你这是何意？夤夜之间擅闯文华殿，怎么，你要造反不成？！”蕊儿冷冷地问道。

    林佑坤忙回禀道：“王妃娘娘明鉴！卑职是听到殿内传出惨叫之声，惟恐有变，情急之下这才闯了进来，请王妃娘娘恕罪！”

    “如此说来，是本宫错怪千户大人了。”蕊儿淡淡一笑道，“王爷安然无恙，只是一时郁闷，叫喊几声罢了。你擅闯宫禁罪本不轻，念在你忠于职守，王爷就不和你计较了，退下去罢。”

    林佑坤却不敢大意，重重地磕了个头道：“还请殿下现身，否则卑职万死也不敢退下！”

    蕊儿勃然大怒道：“怎么，千户大人连本宫都不相信了？难道本宫还要谋害王爷不成？！”

    林佑坤却倔强地道：“卑职岂敢，只要殿下无恙，卑职立即退出文华殿，任由殿下和娘娘处置！”

    两人正僵持间，殿内一个有气无力的声音传了出来：“闹什么闹，正烦着呢！”

    随着这个声音，失魂落魄的朱由检同志出现在了殿门口。

    “啊…殿下！！卑职死罪，请殿下开恩！”林佑坤一看宁王虽然精神萎靡不振，却没有任何受伤的迹象，立即意识到自己闯了大祸，顿时慌了神，不住地磕头求饶。

    朱由检叹了口气，委屈地道：“我他妈怎么这么倒霉！”

    林佑坤偷眼瞥去，见朱由检眼泛泪光，心想大事不好，我这回可是把宁王给吓坏了，也得罪苦了！你倒霉，我更倒霉！

    “说好的种马呢？！”

    林佑坤一愣，还以为自己没听清楚。宁王怎么突然没头没脑地冒出这么一句？难道，宁王是为“种马”的事伤心？这马匹配种之事，自有司事的衙门和太监负责。堂堂宁王殿下，想要骏马还不简单，竟会为这种细枝末节之事大动肝火？真是有其兄必有其弟！

    不光是他纳闷，包括蕊儿在内，所有人都不知道朱由检在说什么。但是，只有蕊儿知道他为什么惨叫。

    因为刚才，蕊儿把皇后的嘱托一字不差地转告给了朱由检。

    朱由检当时就抓狂了。

    也难怪，做为一个穿越者，受了那么大罪，穿越到连空调电脑电视机都没有的古代，已经够倒霉了。他还更倒霉一些，穿成了一个离死期不算太远的亡国之君。这还不算，亡国之君还没当上，就有人想把他提前给做了。而最最最重要的是，穿越三定律彻底失效，不但种马做不成，连女人都不能碰了！

    一个人最大的悲哀是啥？不是什么“人死了钱没花了”、“人还活着钱没了”，钱乃身外之物，那才多大点事！

    但是，如果天天有美女相伴，却只能看不能碰，这不成太监了么！

    “你大爷的魏忠贤，我非阉了你个孙子不可！”朱由检心中用最恶毒的语言狠狠地咒骂着。可是刚骂完，他突然悲愤地意识到，魏忠贤对此完全免疫，用不着他阉了。

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    一夜无话。

    还能有啥话？现在的朱由检同志，恨不得马上变成一个七十岁的老男人，那样就可以什么想法都没有了。问题是美女在侧，又难免心猿意马。

    还是蕊儿想得周全，让朱由检睡在床上，自己打地铺，还不让他脱衣服睡觉，免得产生邪念，危及生命。

    再怎么说，朱由检也没脸让女人躺地铺，而自己在床上睡大觉。在前世，“女士优先”的精神已经深入人心，和女人抢东西抢位置，那基本上就属于耍流氓了。

    可穿越过来以后，却偏偏颠倒了过来，凡事都是紧着男的来，女人只能靠边站，就连吃饭，也只能等男人吃完以后，捡点残羹冷炙。

    朱由检当孙子当惯了，眼下突然当了爷爷，还真有点不适应。在他的强烈要求下，蕊儿只得和他换了个位置，忐忑不安地睡在了床上。

    其实朱由检还有另外一层想法。如果自己睡床上，这万一要是半夜起来尿尿，不留神拌一下，倒在蕊儿身上，能不能把持得住，可就不好说了。看来，“男人就要对自己狠一点”这句话还是有点道理的，要不然，恐怕就不是男人，直接变成半兽人了。

    宫女吹熄了蜡烛，关上了门窗，默默地退出卧房。其实这时候并不太晚，按时间来说也就晚上八点多钟。但这年头既没有电视也没有电脑，还没有任何娱乐活动，也只能上床睡觉了。

    殿外万籁俱寂。朱由检郁闷地躺在地上，听着床上蕊儿均匀而平静的呼吸，却是辗转反侧，难以成眠，突然想到一个重要的问题：就算自己忍住了不碰女人，但是万一睡着了，来个廊桥梦遗，这又怎么算，毒是发还是不发呢？

    想到这里，他又紧张得不行，赶紧把身上厚厚的被子踢开，减轻压力，减少刺激。问题是现在毕竟是隆冬时节，尽管生着炭火，卧房内也并不是太暖和。没一会儿，就把朱由检冻得直打寒战，只好又盖上被子，同时反复默默地念叨：排除杂念，啥也别想！

    可是人往往是这样，一件事你越是不愿意想，它就越往脑袋里钻。朱由检也是如此，尽管他紧闭着眼，尽量不去看也不去想身旁不远的蕊儿，可是她那曼妙的身形和姣好的容貌却一直在他脑海里挥之不去。他刚刚努力去想魏忠贤和管宁等人，想用恶心一点的画面占领阵地，皇后、伊伊、四美等人却又不由自主地冒了出来。

    内心思想斗争如此激烈，朱由检同志还怎能安然入睡。他像翻烙饼一样翻过来掉过去，折腾了大半夜，直到天快亮，才昏昏沉沉地进入梦乡。

    而在梦里，朱由检也不安生。一会儿是蕊儿要和他共进烛光晚餐，一会儿是伊伊和四美要跟他玩鸳鸯浴，一会儿是皇后要和他展开不伦之恋。正在心旌神摇，蠢蠢欲动之时，这些美女的身后，却浮现出牛头马面、死神琉克、伽椰子女士等英雄形象，吓得朱由检屁滚尿流，扭头就跑。

    忽一刻，他又坐在一张麻将桌前大杀四方，而战友分别是皇太极、李自成和魏忠贤。要说打麻将，朱由检还是很有心得的，心想就凭我大学几年的历练，收拾你们几个老古董，那还不是手到擒来。

    可一看自己手里这把牌，却不由得倒吸一口凉气：不是风头子就是幺九，简直是烂到了极点。而另外三家，此刻却面带奸笑等着自己出牌，看来胡得都不小。

    好不容易把牌给整听了，竟然是十三幺，随便来张风头幺九就能胡牌。朱由检还从来没玩出过这么大的牌，兴奋之余也感到十分紧张。

    此时轮到他摸牌，他满心期待地摸起来一看，顿时傻眼：是一张伍万。这一局从开始到现在，一张万牌也没见，他隐约感到不妙，别是要一炮三响吧？

    看着朱由检犹犹豫豫的样子，皇太极、李自成、魏忠贤都不耐烦起来，连声催促：“你搁那整啥玩意呢，麻溜的啊！”

    “额滴神啊，天都快亮咧！”

    “您老先在这相着面，咱家先睡一觉去！”

    朱由检勃然大怒道：“催毛催！我不出了！”

    那三位可不干了：“怎么意思，玩不起，想耍赖是吧！”

    朱由检强词夺理道：“我当大相公还不行么？！”

    三人一愣，紧跟着纷纷起身抄家伙，要群殴朱由检。朱由检吓得撒腿就跑，三人在后面紧紧追赶。朱由检被追得上天无路入地无门，实在跑不动了，眼见十八般兵器直奔自己而来，大叫一声：“啊！~~~~~~”

    “王爷，王爷！您醒醒！是做恶梦了吧？”

    朱由检缓缓地睁开眼睛，眼前还是亲切可人的蕊儿，正帮自己擦拭额头的冷汗。他松了口气，回想着梦中的情景，自己也被这个荒唐的梦给气乐了。

    可是突然间，一个模糊的想法袭上心头，他赶紧打开蕊儿的手，噌地坐了起来。

    蕊儿还以为他又发了神经，吓得一句话也不敢说。

    朱由检眉头紧锁，苦苦思索着，那个念头也在他心中逐渐清晰了起来：自己掉进了历史的轮回中，前面有个不可改变的倒霉命运在等待着。但是这个命运真的不能改变么？

    如果按照历史的发展，朱由检会先在京师隐忍几年，然后等到天启挂掉，即位成为崇祯皇帝。再过十几年，后金军队一次次地入关，李自成张献忠一次次地造反，直到最后，京师被李自成攻破，自己吊死煤山。

    但是如果不按常理出牌，不让历史按照原来的进程发展呢？就像打牌一样，明知道要放个大炮，干嘛不当个大相公，或者干脆砸罐呢？

    电光火石之间，朱由检的脑海中已经产生几个方案。

    方案一：直接找个墙角，一头碰死。

    优点：简便易行，大明江山不会葬送在自己手上，自己也不用吊死煤山了。

    缺点：还不如吊死煤山，还能多活几年。

    结论：否决。

    方案二：当上皇帝以后，宣布明朝解散，皇太极和李自成你们愿意怎么玩就怎么玩，和我无关。

    优点：不用死了。

    缺点：太怂太无耻、历史罪人。

    结论：否决。

    方案三：不当皇帝。

    优点？不在其位不谋其政、退一步海阔天空、知足常乐、…

    缺点：没有皇帝的权力了。没有就没有呗，总比死了强！

    结论：可行！

    想通了这一节，朱由检顿时兴奋起来，心里想着：从古至今，多少英雄豪杰为了抢皇帝宝座，打得头破血流，可见这皇帝不是那么好当的。但是如果不想当皇帝，那可就太简单了，一句话三个字：我不干！这不就结了么？！

    心里一美，这货不由得哼起小曲来：“飞越迷雾，把生命看清楚，明明白白掌握你的路；经过跋涉之后你总能够，拨云见日，重回到最初~~~~~~”

    一旁的蕊儿都听傻了，过了半天，才小心翼翼地问道：“王爷，这是什么曲子，臣妾可从来没听过！词虽浅显，却是含义隽永；调虽古怪，却是新奇独特！王爷能否告知臣妾，是哪位词人所作呢？”

    朱由检这才意识到自己一不留神露出了马脚，赶忙掩饰道：“哦…你说作者啊，记不太清了，好像是姓周吧？”

    蕊儿却欢叫道：“姓周？那是与臣妾同姓了，真是巧呢！王爷，您是否认识这位词人，臣妾还真想认识一下，看看是何人竟能作出如此奇妙的曲子来！”

    朱由检只好含糊地答道：“这个…我认识他，他却不认识我，你要想见到他，很难，很难！”

    望着蕊儿有些失望的神色，朱由检有点于心不忍，安慰道：“其实见不见真人倒无所谓，老眉咔嚓眼的也没啥看头。不过他作的曲子我还会唱很多，以后有时间再慢慢唱给你听啊。”

    蕊儿听了又高兴起来，缠着朱由检道：“王爷，您现在就唱给臣妾听嘛！”这一刻，她又恢复了少女本性中的俏皮。

    朱由检心中一颤，裆下一紧，差点兽性大发，赶紧装模作样地清了清嗓，刚要唱个《花.心》之类的情歌哄哄蕊儿，门外一个尖尖的、甜得发腻的声音猛然响起：“王爷、娘娘，该用早膳了！”

    你大爷的管宁，你还真能管！本王爷正要一展歌喉的时候，你又来捣乱！

    不过朱由检此时心情不错，并没有太跟管宁计较。既然能摆脱宿命，那就得好好对未来规划一番。哥们穿越了一趟不容易，皇帝不当了，最起码当个富家翁，锦衣玉食三妻四妾，这个还可以有吧！这管宁既然管着文华殿，正好盘盘家底，整个理财计划什么的。时机一到，合字并肩字，风紧扯呼！至于历史的车轮，爱往哪转往哪转，咱绝对不能当那个倒霉的螳螂！

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    “那个谁，对，就说你呢，过来过来过来！”

    朱由检颐指气使地把管宁给叫了过来。其实他并不是真的忘了管宁的名字，不过好不容易当回王爷，怎么着也得抖抖威风啊。跟美女抖威风，他还没养成这种习惯；但是跟管宁这个死太监，好像就不用那么客气了吧。

    管宁昨夜刚被魏忠贤狠克一顿，心中正不自在，只想找个由头，寻个太监或是宫女责罚一顿，出出胸中这口恶气。但王爷和王妃的早膳，是每天必须安排的，他也只得忙活了一阵。这会儿一切停当，刚想喘口气歇一会儿，就被朱由检唤了过来。

    管宁暗想，当年老子在尚膳监是何等自在，除了孝敬干爹魏忠贤，那真是谁也不鸟，就连顶头上司、尚膳监的总管太监，也不敢对咱家吆五喝六的。可如今到了文华殿伺候宁王，却是人在屋檐下，不得不低头！没法子，天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其…后面是什么来着，记不住啦！

    心里这么想着，表面上他可不敢怠慢，忙抢步趋前，装出一副毕恭毕敬的样子问道：“王爷有何吩咐？”

    朱由检却是一脸欠揍的表情：“我问你，这早膳和昨天的晚膳怎么一模一样呢？是不是把隔夜的饭又给本王端上来啦，啊？昨天不是告诉你，本王不喜欢吃这些东西么？”

    他一口一个“本王”，尽量摆足王爷的架势，心中大乐：哈哈，当王爷就是爽，最起码可以肆无忌惮地训人。哥在前世整天当孙子净挨训了，这回非得找回来不可！

    管宁哭笑不得地答道：“王爷息怒，您就是借奴才个胆子，奴才也不敢拿隔夜的饭菜给您食用啊！王爷明鉴，昨天的晚膳，因为王爷不喜欢吃，娘娘已经都赐给太监和宫女们吃了。现在的早膳，实是从尚膳监刚刚送过来的。而且宫中膳食自有定例，这尚膳监也是按定例送膳，和王爷平日的膳食并无不同，却不知为何，不合王爷的胃口了呢！”

    朱由检其实是存心找茬，接口问道：“你说本王过去吃的也都是这些东西？本王咋看着不像呢？来来来，你给本王报报菜名，本王听听都是哪些菜。”

    管宁在尚膳监任职多年，对各宫的膳食自然是了如指掌，忙朗声道：“回王爷，今日的早膳共有荤菜十二道，面点四品，汤四品，乾果四品。荤菜有：清蒸鲥鱼、烤乳猪、天香鲍鱼、香麻鹿肉、油焖大虾、五香酱鸡、红油鸭子、蒸熊掌、酱爆驴肉、陈皮兔肉、狍子脊、五丝驼峰；面点有：…”

    “停停停，打住！”朱由检可不想听管宁说单口相声，“怎么只有荤菜，没有素菜？”

    管宁却不慌不忙地道：“回王爷，太祖洪武爷创立宫中规制之时，这御膳之中就只有荤菜，没有素菜。只有太监和宫女，才供应素菜。”

    朱由检几乎不相信自己的耳朵。只听说过素食主义者，可从没听说过荤食主义者！只吃荤不吃素，这不成狼虫虎豹了么？他用征询的眼光看了看蕊儿，却见蕊儿也对他微微颔首，这才知道管宁并没有胡说，而是事实真的如此。

    朱由检皱着眉头想了半天，才大概猜出来事情的原委。

    想那明太祖朱元璋，本是淮右布衣，穷棒子出身，据说还当过几天和尚。估计是吃糠咽菜吃怕了，当了皇帝以后，这才报复性地只吃荤不吃素。

    而之后的皇帝，基本上都是在蜜罐里长大的，吃肉吃习惯了，可能也觉不出来有什么不对。

    但是哥不行啊！咱可是知道，蔬菜里含有丰富的维生素，一顿不吃菜可以，一日三餐顿顿都没蔬菜，那非得坏血病不可！

    于是他一甩袖子佯怒道：“不合胃口，不吃不吃！本王现在就想吃素菜，你们太监还能吃得到，本王竟然没有，难道说本王还不如太监么？你快去尚膳监，让他们把食材送到文华殿来。本王昨天吃王妃做的饭倒还顺口，以后，让尚膳监就别往这送饭了，本王只吃王妃做的饭！”

    其实，朱由检纯粹是借题发挥，连他自己都觉得理由太牵强了。就算想吃素菜，让尚膳监做不就完了么，还非得让王妃亲自下厨？

    转念一想，还是小命要紧，穿越这一回不容易，都知道差点被魏忠贤毒死了，哪能还那么大大咧咧呢。就算死，哥也得重于泰山，被毒死也太没创意了，整得七窍流血，跟武大郎似的，那也太影响咱的英雄形象了。

    蕊儿倒也配合，听朱由检一发话，马上附和道：“管公公，既然王爷爱吃本宫做的饭，只好辛苦公公，按王爷的吩咐去做吧。”

    管宁咧嘴道：“回王爷娘娘，不是奴才不遵旨，实是宫中有规矩啊！这尚膳监每日做什么饭，做多少，都有定例，违反定例，那可就是罪过！昨夜的晚膳，那还是亏了奴才曾在尚膳监任过职，混得人缘好，跟人家说了好半天，这才给通融了通融，让奴才带走了些食材。今儿要是再这么干，奴才和尚膳监都得担着干系！万一要是司礼监怪罪下来，奴才可吃罪不起啊！”

    朱由检满以为自己拿着王爷的大帽子一压，管宁立马就得乖乖照办，孰料这管宁诉了一大堆苦，但中心思想就是俩字：不行！顿时怒从心头起，恶向胆边生，噌地站了起来，指着管宁的鼻子骂道：“你大爷的，本王说话不好使是吧？你怕司礼监怪罪，别忘了，你现在是在本王手下！我问你，你是听本王的，还是听司礼监的？”

    管宁见朱由检生了气，倒也有三分害怕，忙跪下禀道：“回王爷，宫中太监，统归二十四衙门管辖。而二十四衙门中，又以司礼监为首，所以奴才当然得听司礼监的。但是既然奴才服侍着王爷，自然也得听王爷的。所以，奴才现在是左右为难呐！要不，王爷您跟司礼监的魏公公说一声，让司礼监别责罚奴才，奴才才好办事啊！”

    “哪个魏公公？”朱由检心中一惊，连忙追问。

    “就是司礼监秉笔太监，魏忠贤魏公公。”管宁毕恭毕敬地答道，心中却想，咱家把干爹搬出来，不信你不怕！

    果然，一听“魏忠贤”三个字，朱由检就如同泄了气的皮球，腿一软，跌坐到椅子中。半晌，才讪讪地道：“厂公日理万机，像本王吃什么饭这种小事，恐怕就管不过来了吧。”

    管宁见这招果然管用，顿时有了底气，咳嗽了一声道：“宫外的事，奴才不晓得。但这宫内的大事小情，不管怎么绕，最后都得绕到魏公公那里去，须得魏公公照准方可。”

    朱由检心中尚存侥幸，试探着问道：“那厂公岂不是太辛苦了。你刚才不是说有二十四衙门么？这些衙门都各司何职？”

    “回王爷，二十四衙门是个统称，共分为十二监，四司，八局。”管宁见问到了自己擅长的领域，更加得意，侃侃而言道，“这十二监是：司礼监、御马监、内官监、司设监、御用监、神宫监、尚膳监、尚宝监、印绶监、直殿监、尚衣监、都知监；四司，是惜薪司、钟鼓司、宝钞司、混堂司；八局，是兵仗局、银作局、浣衣局、巾帽局、针工局、内织染局、酒醋面局、司苑局。”

    “对啊，你看这不是分得挺细么，各司其职，各管一段嘛！厂公不是司礼监的么，管好司礼监的事不就行了？”朱由检还在强词夺理。

    管宁笑道：“王爷，刚才奴才已经说过了，在这二十四衙门之中，以司礼监为尊。司礼监除了掌管批红之权，传宣谕旨，还总管所有内监事务，兼管东厂，以及各种外差。这其他衙门的管事太监的任免，也都由司礼监掌印太监决定。掌印太监王体乾王公公年事已高，不大管事，如今都是魏公公在坐纛儿。您想啊，有魏公公在，哪个衙门敢胡来？就拿这尚膳监来说，每日从宫外采办多少食材，花多少银子，做多少菜，那都有账管着，到月底都得给司礼监报过去，让魏公公过目。如果对不上数，尚膳监的总管太监就得受罚，搞不好，就得让魏公公把他给免了职，罚去刷恭桶！所以，王爷的吩咐实在是难办，还请王爷体谅奴才等一些个！”

    其实管宁这番话，倒也不无道理。但朱由检存心捣乱，哪肯甘心。他苦苦思索了半天，突然眼前一亮，皮笑肉不笑地道：“管公公啊，本王是急了些，刚才听你一说，才知道这里面还有这么多的规矩。不知者不怪，你不要介意啊。”

    管宁以为朱由检要服软，忙赔笑道：“王爷这可是折杀奴才了！奴才就是专门服侍王爷的，况且王爷是天潢贵胄，您要打要骂，那都是奴才的福分呐。”

    朱由检却不下他这个台阶，坏笑道：“本王也不想让你难做，但是这些饭菜，本王又实在不想吃。尚膳监辛辛苦苦做出来，岂不浪费？干脆这样吧，你跟尚膳监的人说说，把给我的这一份食材直接折现，来个见面分一半。以后文华殿的食材，由本王安排人直接出宫采购，就不再麻烦尚膳监了。这多好，尚膳监省钱又省劲，本王也能吃上顺口的饭了！”

    管宁差点崩溃，合着刚才那一大堆话都白说了，这货根本就听不懂！只得耐着性子道：“王爷，这不行啊！月底对账的时候，怎么跟魏公公交待？”

    朱由检若无其事地道：“这还不简单？做个假账不就结了。”

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    管宁万万没有想到，“做个假账”这种上不了桌面的话，就这么堂而皇之地从宁王千岁朱由检口中蹦了出来！

    望着朱由检诚恳的眼神，管宁花了半天时间才搞明白，原来自己的主子是看上尚膳监的银子了，想要分一杯羹！

    管宁在宫中多年，又深得魏忠贤倚重，年纪轻轻就委以重任，自然也对内监掌管的二十四衙门了如指掌。

    要知道，这二十四衙门各司其职，但重要性却不可同日而语，甚至可以说是有天渊之别。重要者如司礼监，掌握批红之权，不但与内阁分庭抗礼，近几年在干爹魏忠贤的打理下，还隐隐有凌驾于内阁之上的态势。

    又比如御马监，如果望文生义，还道是专门给皇帝养马的，实则不然，这御马监专管军队调度，相当于皇城内的兵部，实际权力还在兵部之上。

    但是那些不太重要的衙门，可就比较悲催了。比如神宫监，听名字挺狠，其实只是负责太庙和各种皇室庙宇的洒扫和日常管理，无聊透顶。

    又如宝钞司，因为明代曾以一种名为宝钞的纸币做为法定货币，不知道的还以为是发行货币的印钞厂，其实，却只是负责造办粗细草纸。起这个名字的人简直太有才了，这才是真真正正的视钱财如粪土！

    再比如浣衣局，可不单单是洗衣服，其主要职责还包括刷恭桶。那地方简直不能去，顶风都臭半里地。

    相对而言，尚膳监可是个不可多得的好单位，富得流油。因为负责整个紫禁城上至皇帝、下至宫女数万人的饮食，尚膳监自然有采办之粮米肉蔬之权。

    可不要小看这个后勤部门，每年过手的银子足有上百万两，里面的猫腻有多少，也自不必细言。因此，能掌管尚膳监的太监，无一不是太监头子的亲信。说尚膳监是司礼监的提款机，恐怕也不为过。

    但从明朝开国至今，除了太祖朱元璋事必躬亲，管得稍微严点以外，再没有一个皇帝关注过尚膳监。比较有作为的皇帝，如成祖朱棣、宣宗朱瞻基、孝宗朱佑樘，那都是日理万机，总有忙不完的国家大事，对这小小的尚膳监，自然无暇过问。

    而那些不太靠谱的皇帝，又各有各的兴趣爱好。比如武宗、正德皇帝朱厚照，就喜欢折腾，总想着趁大臣不注意，自己偷着跑出去玩；又如世宗、嘉靖皇帝朱厚熜，喜欢凡人修真，整日神龙现首不现尾；还比如光宗朱常洛，最热衷床上运动，忍了好几十年，终于当上了皇帝，一高兴来了个夜御八女，“圣容顿减”，结果没到一个月就挂了；再比如当今圣上、天启皇帝朱由校，那更是顶级玩家、资深木匠，常常为了打造新款家具废寝忘食。

    总之，领导很忙，而且领导的需求更多的是精神层面上的，对尚膳监可没功夫搭理。

    皇帝不管，其他人就更乐得不管了，反正尚膳监花的银子都是内帑银。说白了，就是皇帝的私房钱。不吃白不吃，吃了也白吃，白吃谁不吃？

    因此，虽然太祖朱元璋创立宫中规制，其中也包括尚膳监，对皇宫中的膳食标准，根据不同的身份，都做了较为详细的规定。但规矩是死的，人是活的，再完善的规则，只要执行的人想钻空子，那还不是手到擒来。

    比如朱元璋规定，每顿饭只能上一道鸡肉菜。那么按理说，一只鸡也就足够了。但是也许赶上某一任皇帝嘴刁，只喜欢吃翅尖，那为了满足皇帝的需要，就至少得采买十只鸡。反正定例只规定了上一道菜，可没规定这一道菜用多少只鸡。虽然再下一任皇帝嘴又不刁了，可这规矩已经改成十只鸡，往回改就改不回去了。

    只要这种口子一开，后面可就打不住了。想找个借口还不容易？比如说最近闹禽流感，得加强检验检疫工作，又不能断供，那就得加大采购数量，百里挑一。于是乎，虽然端上皇帝的餐桌的只有一只鸡，但是尚膳监却买了一百只鸡。那时候又没有冰箱，肉类又不像粮食能放，那怎么办？只好全部低价处理，基本上谁送的就还处理给谁，和白给差不了多少。

    一只鸡的市价不过四分银子，但是特供给紫禁城的那当然不能按市价算，那散养成本多高啊，怎么着也得卖个二、三两银子。也就是说，每天，皇帝的每一顿饭，其中的一道菜，就得花费二百多两银子。照此计算，百万银子还不一定够呢，估计还得提高预算。

    二百多年以来，尚膳监都是如此闷声发大财，而且还算勉强能做到利益均沾，只让皇帝一个人当冤大头。大家彼此心照不宣，从来也没出过什么差错。但如今朱由检这活宝却创造性地提出要另起炉灶，甩开尚膳监不算，还要让尚膳监交出相应的银两，这不等于从人家身上往下割肉么？！

    望着朱由检那一脸无耻的笑容，管宁在心头滴血的同时，也忍不住纳闷：这宁王大小也算是个王爷，全部的工作无非也就是吃饭睡觉玩女人，还白拿着国家的爵位俸禄，那可是万石的年俸，折成银子怎么也得在万两以上。

    这还不算，他要钱没用啊！他又不像普通的官员，底下一大帮人的工资都得自己掏腰包；这亲王的随侍人员可都有工资，也是从内府直接发放，根本用不着朱由检掏一个铜板。就连王妃，以及以后无法确定的嫔妾，也有自己的俸禄。怎么这货还这么贪心，非跟我们这些无根之人抢这些小钱呢？

    他哪里知道，朱由检同志那可是过惯了苦日子的。小时候家里穷，父母都是工薪阶层，一个月工资加起来连一百块钱都到不了，真恨不得一分钱掰成两半使，吃个五毛钱的锅魁，都算是极大的奢侈了。

    好不容易考上了大学，那一年上万的学费都基本上把家里的积蓄干光了。本来每个月的生活费就不多，偏偏这货不争气，又迷上了网络游戏，影响学习不说，还直接导致伙食水准直线下降，一天三顿方便面是常有的事，加个鸡蛋都得犹豫半天。

    这样一个苦大仇深的穷酸，突然见到了白花花的银子，第一反应只能有一个：搂过来！

    管宁心中极不情愿，他虽然已经不在尚膳监，但是人脉还在，影响力还是有的。当然，好处也是大大地。如果让朱由检如愿以偿，少分点银子是小事，破坏了尚膳监行之有效的运作方式，这种行为的性质可是极为恶劣的。

    更严重的是，他刚从尚膳监来到文华殿，朱由检就来这么一手，其他的太监肯定要把账记到他管宁的身上，认为是他贪心不足，破坏规矩。在这个勾心斗角、尔虞我诈的皇宫中，如果想生存下去，与人方便自己方便，是非常重要的一条定律。如果真这么干了，恐怕就把其他的太监得罪光了，多年积攒下来的口碑，岂不是要毁于一旦？

    但是要硬顶朱由检，管宁又有些不敢。别看刚才他拿魏忠贤压了朱由检一下，好像还有点效果，但是管宁心里很清楚，朱由检毕竟是宁王，是当今万岁的亲弟弟！干爹魏忠贤为什么权势滔天？还不是万岁爷宠信！要是凡事都跟宁王对着干，把他惹急了，到万岁跟前告上一状，也许干爹没啥事，但是他可就在劫难逃了，他跟皇帝可没什么交情。

    而且昨天刚被干爹卷了一顿，很显然干爹眼下有更重要的急务要处理，精力暂时没有放在宁王身上。本来他的任务也只是盯紧朱由检，有事及时汇报而已，也犯不上把自己豁出去跟朱由检对着干。

    思来想去，管宁还是只能选择妥协。他嗫嚅着说道：“回王爷，这件事，奴才一人可做不了主。王爷可将尚膳监的总管太监张大辉传来，他若遵了王爷的旨意，事情自然就好办了。”

    管宁倒不傻，将这个烫手的山芋抛给了张大辉。不过，他估计没有魏忠贤撑腰，张大辉那两下子还不如自己，肯定也是拗不过朱由检的，少不得要遵照办理。宁王和王妃的膳食定例虽然比不上皇帝，但每日也得花几百两银子，一年下来也将近十万两。

    其实算算账，真如宁王所说，见面分一半，尚膳监的损失倒也不大，还省得给他做饭了，少担了很多干系。做个假账又不是很难，其实尚膳监天天都在做假账。如果做得好，把这些损失全补上也不是不可能。

    “且让他由着性子来吧，咱家的日子也许会好过一点！”管宁只能这样自我安慰。

    朱由检见管宁松了口，也满面含笑道：“好说好说，这件事是本王求人，不能端着架子。一会儿你带本王去尚膳监走一趟，拜会一下这位张总管。事办成了，自然少不了公公的好处。”

    听说还有好处，管宁受宠若惊地谄笑道：“为王爷办事，那是奴才的本份…”

    不等他说完，朱由检笑着打断了他：“还一个事，咱们文华殿有账本没有？本王盘盘帐。昨日本王得了不少赏赐，那些赏赐都在哪呢？本王现在就要看看！”

    管宁的笑容立刻僵在了脸上。

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    此后一连数日，天启都召朱由检到乾清宫去，当然还是探讨木工和家具。对天启来说，五弟脑子里装满了奇思妙想，随随便便一句话，就能给自己带来灵感，指明方向。

    可朱由检就惨了。为了应付天启，他绞尽脑汁，把前世有关家具的记忆基本都榨光了。除了沙发，他又给天启提供了五斗柜、酒架、带箱体的床、壁炉等创意。遇到说不清楚的，还不得不画个草图。

    天启对新事物消化速度极快，几乎是一点就透。照这种速度下去，只要再来几天，朱由检就没有新玩意了。

    趁着天启高兴，朱由检也壮着胆子，向他提了提打算另起炉灶独自开伙的事。他原本有些心虚，想着紫禁城里这么多人都是尚膳监送饭，唯独自己想搞特殊，天启会不会生气。

    哪知道天启除了当木匠，别的事全都无所谓，对朱由检那是百依百顺，当即叫王体乾传了一道口谕给尚膳监，叫他们完全按照朱由检的意思办理，不得有误。

    这下朱由检也省事了，不用再去跟尚膳监多费唇舌。有了这一次的经验，这货的腰杆顿时硬了很多。有皇帝哥哥撑腰，那还不平趟紫禁城！如果以后都能这么顺利，那自己的跑路大计没准也问题不大呢！

    这一日快到掌灯之时，朱由检又接到天启的旨意，仍让他到乾清宫觐见。他倒也习惯了，几天下来，他已经知道天启作息时间毫无规律可言，有的时候赶工赶到深夜，兀自不肯休息。

    行至乾清门时，却见一名官员模样的人，直挺挺跪在当地。其时天上又飘着鹅毛大雪，这人也不知在这里跪了多久，身上已经落满了雪，官服已经全部浸湿，冻得他浑身直打冷战。然而此人却仍然倔强地跪在那里，不肯起身。

    朱由检自从穿越过来以后，还是第一次见到外臣，忍不住好奇地多打量了几眼。只见这人头戴梁冠，身着大红色的官服，腰缠佩玉的金带，手持象牙笏板。看这架势派头，倒是个不小的官员。

    再看他的长相，见他年龄约在五十岁上下，五柳长髯，两鬓和胡须都有些花白了。他额头上的皱纹如同刀刻一般，在浓重的黑眉之下，则是一双透着坚毅眼神的眼睛。

    朱由检不知道他是谁，更不知道他跪在这里是怎么回事，心想事不关己高高挂起，也就从他身旁走了过去。此人也如同木雕泥塑一般，就那么遥望乾清宫，直挺挺地跪着，一句话也不说。

    到了乾清宫外，见殿内一片漆黑，似乎并未掌灯，平日常常在殿外等候的王体乾也不见踪影。

    感觉不大对劲啊！朱由检用征询的眼神看了看传旨的太监，这名陌生的太监却笑着说道：“王爷，快进殿吧，别让万岁爷久等了。

    朱由检倒也没有太多想，还是像以前一样，独自推门走进大殿，高呼了一声：“臣朱由检参见陛下！”

    喊过之后，殿内却没有任何动静，只有自己的声音在空气中回响。朱由检正疑惑着，身后的门“吱呀呀、咣当”一声，被殿外的太监从外面死死地关住了。

    大门一关，殿内迅速暗了下来。朱由检刚从外面进来，眼睛还难以适应，只觉得一团漆黑，什么也看不清楚。过了半天，才慢慢地看清了周围的环境，只见殿内仍一如平常，堆满了各式家具，犹如一个杂乱无章的大库房。

    朱由检自幼就有点空间幽闭症，从来不敢在一个黑漆漆的房间里独处，生怕角落里冷不丁爬出个贞子、伽椰子之类的女鬼，把自己大卸八块。

    此时身处大殿之中，四周漆黑一片，又听不见天启的声音，顿时吓得哆嗦起来。就连那些普普通通的家具，此刻在朱由检的眼里，都仿佛变成了狰狞的怪兽，要把他一口吞掉。

    哆嗦了半天，朱由检才发现御座附近点着一盏昏暗的宫灯。借着微弱的灯光，可以看到御座上空无一人，天启不知道藏到哪里去了。

    朱由检见了灯光，犹如抓到一根救命稻草，一边颤声说道：“陛下，臣过去找您了啊”，一边小心翼翼地往御座的方向蹭了过去。

    其实从大殿门口到御座，也不过十几米的距离，但这十几米对此时的朱由检来说，就显得格外漫长。

    他一边蹑手蹑脚地往前走，一边支起耳朵听着大殿内的动静。可是除了他自己的脚步声、喘息声和心跳声，什么也听不到。而这种吓人的寂静，更加重了乾清宫内恐怖的气氛。

    眼看就快挨到御座前，猛然间，朱由检脚下被什么东西一绊，踉跄了几步。为了避免狗吃屎的后果，他只得用尽全力，让马上就要失控的身体摔倒在了御座之上。

    也幸亏天启将御座改装成了沙发，否则以黄花梨木的坚硬程度，非得把他的门牙磕掉不可。

    就在朱由检惊魂未定之际，一个白花花的身影从黑暗中猛地蹿了出来，将他牢牢地压在了御座之上。朱由检反应倒也敏捷，两眼一翻，昏过去了。

    但是这昏迷也只持续了几秒，他很快苏醒过来，却感到压在他身上的怪物，正急促地喘息着，用温暖的舌头舔着自己的脖子！

    千算万算，没想到哥们居然是这种死法！一想到自己马上就要被怪物咬断喉管，然后被开膛破肚，让这怪物啃得干干净净，最后只剩下一副挂着肉丝的骨架，朱由检就悲从中来：早知如此，还不如让魏忠贤给毒死呢，好歹还落个全尸！

    不料等了许久，身上的怪物却并未如他所想般开咬。他反而觉得嘴唇一暖，被两片软绵绵的物事紧紧地贴住。

    朱由检又是一惊，忙睁开双眼（这货刚才吓得连眼都没敢睁），才发现伏在自己身上的哪是什么怪物，而是一个丰满的美女！等等…她怎么有点眼熟，这不是…不是奉圣夫人么？！

    天启皇帝的乳母、奉圣夫人客印月，此刻正一脸媚态地出现在他的眼前！

    朱由检同学的初吻，就在这种毫无防备的情况下，献给了一个比自己大了二十多岁的阿姨。

    在前世，尤俭也看过无数爱情动作片，但是实战却一次也没有过。可今天在猝不及防之下，却突然有一个美女主动闯入了自己的怀中，又是在乾清宫这种场合，最关键的是：女主角还是自己根本不能碰的人！

    他本以为凭借观影十年的经验，在该展示男性雄风的时候，能够轻车熟路。事到临头才知道，实践才是检验真理的唯一标准。自己实在是太青涩了，除了任由奉圣夫人摆布，竟紧张得连一句话都说不出来。

    奉圣夫人好不容易结束了那一记悠长的法式香吻，喘息着喃喃地道：“我的小心肝，亲亲好万岁爷，您可想死奴家了！”

    朱由检激灵灵打个冷战，这才意识到当前的极度危险性，赶紧极力挣扎着道：“奉圣夫人…您认错人了，是我！”

    奉圣夫人也吃了一惊，赶忙直起身子，仔细端详了一下朱由检，竟噗哧一声笑了出来：“唉呀，原来是殿下，真是羞杀奴家了！殿下和万岁爷的身形实在是太像了，怨不得奴家会认错呢！”

    朱由检见她仍不从自己身上下去，急道：“奉圣夫人，刚才实在是失礼了！陛下刚才传旨让我来乾清宫，我却不知您在这里…”

    奉圣夫人却媚笑一声道：“奴家也是蒙万岁恩旨，进宫侍奉的呢！既然万岁不在，就让奴家先服侍殿下吧！只要殿下不嫌弃奴家年老色衰，奴家定把殿下服侍得…”

    她的话音还未落，乾清宫的大门“咣当”一声被猛地推开，紧接着是一片噪杂的脚步声，不知道有多少人闯进了大殿。

    朱由检和奉圣夫人均是大惊失色，奉圣夫人惊羞之下，竟更加紧紧地抱住朱由检，往他的怀中钻去。

    “掌起火把！”一个熟悉的声音威严地命令道。

    十几支火把在一瞬间被点燃，将乾清宫内照得如同白昼一般。朱由检和奉圣夫人无处遁形，只得傻在当场。

    火光之下，天启皇帝铁青着脸，负手立在大殿门口。

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    “万岁！呜呜呜～～～宁王殿下他，他，他对奴家欲行不轨啊！若不是万岁来得及时，奴家就要被殿下玷污了！呜呜呜～～～”

    刚才还极度娇媚、柔情似水的奉圣夫人，却突然来了个反咬一口，恶人先告状。她就那么毫无顾忌地投入了天启的怀抱，没有半丝的羞怯。

    天启也不客气地一手揽住了奉圣夫人，将她丰满的腰肢紧紧贴在自己的身上。

    这下真是掉进黄河也洗不清了。奉圣夫人是天启的奶妈，和她通奸，那不等于给天启当了个便宜爹么？如果是你情我愿，那还好点，现在女方又不承认了，楞说是被强暴，想否认吧，又没有证据，毕竟是让天启当场抓获啊！

    而最为关键的是，朱由检可是坐在御座之上！这个位子旁人不要说坐，就是看一眼，甚至想一下都不行，都要掉脑袋！看这架势，天启显然是和奉圣夫人一伙的，这时候再说“我是被奉圣夫人推倒，不小心在这坐了一会儿”，天启能信么？

    天启大踏步走上前来，虎视着跪在地上瑟瑟发抖的朱由检。而奉圣夫人却乖巧地伏在天启肩头，嘤嘤地哭泣着，仿佛真是受了多大委屈一样。

    “喵了个咪的，原来奉圣夫人是挖了个坑让我跳啊！早知如此，还不如刚才挺枪立马，抓紧时间办了这个狐狸精，死也做个风流鬼！”朱由检恨恨地想着，但是由于吓得上下牙直打架，哆嗦了半天，才从牙关挤出几个字来：“臣…臣死罪！”

    天启良久没有说话，周围的空气仿佛凝固了一般。在这短短的一瞬间，凌迟处死、斩首、御赐三尺白绫等种种英勇就义的方法，就像放幻灯片一样，纷纷从朱由检脑海中闪过。还是那句话，早知如此，还不如让魏忠贤给毒死呢！

    “哈哈哈哈哈哈！”天启突然放声大笑，不但把跪在地上的朱由检吓了一跳，就连奉圣夫人都吓得倒退了几步。

    紧接着，朱由检就被天启那双有力的大手给轻轻松松地提了起来。

    “五弟，好不好玩？”天启狂笑着问道。

    朱由检几乎不敢相信自己的耳朵。而站在一旁的奉圣夫人，脸上却立时变了眼色，不由自主地战栗起来。

    “是朕传旨让你和奉圣夫人来乾清宫的。朕故意躲了出去，让你二人在此相会，一是想看一看五弟你大婚之后，手段如何；二嘛，也是想检验一下这刚刚改装过的御座，让你试试是否舒适。没想到五弟你胆小如鼠，奉圣夫人主动投怀送抱，你都不敢碰一下，哈哈哈哈哈哈！”

    奉圣夫人这才知道螳螂捕蝉黄雀在后，自己想趁机色诱朱由检，置他于死地，却没想到早掉进了天启的陷阱，自己的一举一动，早被天启看得清清楚楚。她吓得瘫倒在了地上，不住地向上磕头道：“万岁饶命，万岁饶命啊！”

    天启笑眯眯地接过手下的太监递上来的一件长袍，亲手给奉圣夫人披上，然后将她搀起来道：“奉圣夫人不必惊慌。您是朕的乳母，就是做什么，朕也不会怪罪呀！朕不过是想，朕近日甚忙，未免冷落了夫人。你虽与忠贤结为对食，他毕竟是个阉人。不如就让五弟替朕抚慰一下夫人，也未尝不可！”

    朱由检简直都傻了。天启、奉圣夫人、魏忠贤…这也太乱了！再加上自己，那岂不是乱上加乱！

    “好了五弟，时候不早，你且回去吧，明日朕另有赏赐。而且，还有件好玩的差事，早晚想让你替朕办一办呢！”天启一边说着，一边将奉圣夫人像抱新娘子一样抱起，大笑着走向东暖阁。

    朱由检都不知道自己是怎么走出乾清宫的。君临天下的皇帝，就是这副德性？古人说脏唐臭汉，看来这大明王朝，是有过之而无不及啊！

    行至乾清门口，天已经完全黑了下来，只见一堆人在门前吵吵嚷嚷，推来搡去。朱由检觉得纳闷，凑上去一看，原来还是刚才那个一直跪在这里的官员。周围值守的太监要撵他走，他却不肯，因此才争执起来。

    “杨大人，不是咱家要撵您走，实在是宫中有规矩，戌时一到，宫门即刻落锁，一切人等不得出入啊！您有什么事明天再来，赖在这不走，这算怎么回事呢？”一个老太监苦口婆心地劝着。

    这位杨大人却厉声骂道：“放狗屁！大明江山已危在旦夕，陛下却还宠信阉贼！天下纲常已乱，守这些小规矩还有什么用？”

    本来这老太监还想尽量平心静气地劝这位杨大人，可他左一个“阉贼”，右一个“阉贼”，不经意间把老太监也给捎上了。这下老太监也不干了，把脸一沉，拉长了公鸭嗓道：“来人呐，把他给咱家叉出去！”

    话音未落，两个孔武有力的侍卫箭步上前，一左一右将杨大人夹在中间。杨大人别看嘴上闹得欢，身手却和这两名侍卫差了十万八千里，一下子就双脚离了地，尽管手刨脚蹬，也无法阻止两人架着他往紫禁城外走去。

    杨大人勃然大怒，厉声叱骂老太监与两名侍卫。但两名侍卫却一言不发，只管脚下加紧；老太监则得意洋洋地转过身去，背着手哼上了小曲，连看都不看他一眼。

    情急之下，这位杨大人突然冲着乾清宫的方向朗声诵道：“臣都察院副都御史杨涟，参东厂太监魏忠贤二十四大罪！高皇帝定令，内官不许干预外事，只供掖廷洒扫，违者法无赦。圣明在御，乃有肆无忌惮、浊乱朝常如东厂太监魏忠贤者，敢列其罪状，为陛下言之！”

    自穿越以来，朱由检只知道魏忠贤权势滔天，连皇后都不敢明着和他对抗。像这位杨大人这样，在大庭广众之下痛斥魏忠贤的，他还是第一次见到，也不由得提起了精神，凝神细听。

    “忠贤本市井无赖，中年净身，夤入内地，初犹谬为小忠、小信以幸恩，继乃敢为大奸、大恶以乱政。祖制，以拟旨专责阁臣。自忠贤擅权，多出传奉，或径自内批，坏祖宗二百余年之政体，大罪一。

    “刘一燝、周嘉谟，顾命大臣也，忠贤令孙杰论去。急于翦己之忌，不容陛下不改父之臣，大罪二。

    “先帝宾天，实有隐恨，孙慎行、邹元标以公义发愤，忠贤悉排去之。顾于党护选侍之沈纮，曲意绸缪，终加蟒玉。亲乱贼而仇忠义，大罪三…”

    杨大人就这样滔滔不绝地背诵下去，惜乎渐行渐远，声音逐渐不可闻。朱由检呆了半晌，这才意识到这位杨大人是眼见无法见到天启，只得朗诵自己的奏章，希望天启能听到。岂不知皇帝此时正和奉圣夫人风流快活，哪里顾得上听他这老头子絮絮叨叨？

    这奏章是以文言写就，里面又有许多陌生的人名，朱由检自然是听得一头雾水。不过他已经想起，这位杨大人就是杨涟，在历史上可是一位以忠君爱国、刚直不阿而闻名的人物。

    遥想万历末年，杨涟还只是一个小小的七品兵科给事中，却已经是东林党的后起之秀，连内阁首辅都惧他三分。

    当万历皇帝一病不起之时，依例本应由皇太子朱常洛入御榻前侍奉药膳。但当时万历与皇太子关系不好，宫内又有郑贵妃捣乱，皇太子的地位岌岌可危。以内阁为首的群臣虽也知道厉害关系，却无人敢出头，还是杨涟首倡并力主皇太子入宫侍疾，这才保证了朱常洛在万历驾崩后顺利登基。

    孰料朱常洛多年的媳妇熬成婆，一朝得解放后，兴奋过度，“夜御八女，圣容顿减”，又迷信道家偏方，服食红丸，刚登基不到一个月就病入膏肓。

    危急时刻，杨涟被朱常洛任命为顾命大臣。在朱常洛驾崩之后，杨涟又率领百官，与朱常洛的妃子李选侍展开了争夺皇太子的斗争，并最终顺利扶皇太子朱由校即位，也就是现在的天启皇帝。并迫使李选侍“移宫”，在这场文官集团对抗后宫势力的较量中大获全胜。

    在前世读到这段历史的时候，当时的尤俭同学就有点想不通：如果说万历驾崩，杨涟拥立朱常洛，还可以解释为朱常洛的太子地位不稳，为“正国本”而进行的正义行动。那么到了光宗朱常洛驾崩的时候，太子朱由校的地位可没啥争议的，因为那时候的朱由检还在穿开裆裤，而其他的兄弟都幼年早夭了，没人和朱由校争位置。

    既然太子怎么也能当皇帝，那你还折腾个什么劲？是怕李选侍挟持皇帝，干预朝政扰乱国体？其实所谓的“国体”，不过也就是皇帝不管事，内阁说了算。李选侍固然没安好心，你们这一班大臣，恐怕也不见得有多高明吧？远的不说，就说后来崇祯除掉魏忠贤，东林党东山再起，不也十几年就亡国了么？

    带着这种疑问，朱由检目送着杨涟远去，直到他那枯瘦渺小的身影被黑暗完全吞没。

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    就在朱由检领着林佑坤返回文华殿的同时，皇城外一处豪华宅邸的后堂内，十几名身着蟒服、腰缠玉带的朝廷官员，正在进行一场激烈的争论。

    坐在主座的老者，也就是这座宅邸的主人，乃是吏部尚书、东林党的领袖之一**星。他今年已经七十多岁，须发皆白，但面色红润，中气十足，精神倒比普通的中年人更足。

    此刻他正不疾不徐地发言道：“阉贼乱政，天下仁人志士，皆欲亲手诛之，这自是不消说的。但阉贼深得陛下宠信，党羽众多，如何将他扳倒，却是要讲究策略。老夫主持吏部，正好借这六年一次的京察之机，将阉党份子裁汰大半，再以正人君子据其位，此即断阉贼之爪牙。阉贼虽凶，如无牙之虎，又焉能伤人乎？”

    下首一人却挺身而起，正是刚刚参魏忠贤二十四大罪的副都御史杨涟。他连连摆手道：“尚书大人之言谬矣！岂不闻杜工部有诗云：射人先射马，擒贼先擒王！阉党所以能掀起滔天逆浪，全在魏忠贤一人，其余不过虾兵蟹将而已，不足为患。魏忠贤一倒，余者必作鸟兽散。反之，魏忠贤不倒，仅逐其党羽，一则其党羽太多难以除尽，二则不能伤其根本。一俟有喘息之机，阉贼登高一呼，趋炎附势之徒又云集附之，遂成‘野火烧不尽，春风吹又生’之势。难道尚书大人要再等六年，待下次京察，再剪除之？”

    **星任吏部尚书多年，这吏部为六部之首，吏部尚书常被老百姓称为“吏部天官”，自是官威甚重。见自己话还没说完，就遭杨涟一通抢白，不由得心头火起，脸涨得通红，立刻反唇相讥道：“文孺（杨涟自文孺），你说得倒轻巧。老夫岂不知祸根在于阉贼一人？但仅凭你的一份奏章，就能扳倒阉贼？你文章虽好，却难达天听，还不是放在阉贼案头，废纸一张？而且，你言辞如此激烈，必遭阉贼忌恨，其若矫诏害你，你又如何自保？”

    杨涟不屑道：“只要能扳倒阉贼，匡扶社稷，涟又何惜头颅！似尚书大人如此避重就轻，恰如隔靴搔痒，又如何能伤得了阉贼半根毫毛！”

    **星见杨涟讥讽自己贪生怕死，也不由得勃然大怒，拍案而起道：“文孺，老夫已是古稀之年，舍此残生又有何不可？但似你这般枉逞匹夫之勇，只能白白丢掉性命，反更助长阉党之嚣张气焰。这又于社稷何益？”

    见两人一见面就唇枪舌剑，坐在**星身旁的一位老者赶忙打圆场道：“梦白（**星字梦白），文孺，都给老夫坐下！几十岁的人了，还这么大火气，自己人之间吵吵嚷嚷，成何体统！若让阉党看见，岂不被其耻笑？”

    此人一说话，**星和杨涟虽然仍是气鼓鼓地，却不得不强自忍耐着坐回椅子中，可见其威信之高。

    原来，他就是内阁首辅、中极殿大学士叶向高。做为三度出任首辅的三朝元老，叶向高在朝中德高望重，就连天启见了他也是毕恭毕敬的。同时，他也是东林党的领袖人物之一。

    见两人虽然坐下，但却瞪着眼睛谁也不理谁，叶向高重重地叹了口气道：“老夫早就说过，争国本、争大义则可，不要争一时之意气。这些年来，浙党、楚党中人，难道一个正人君子也没有？就因为我们总做意气之争，将他们全赶到了魏忠贤那边。阉党势力大增，咱们这些人，我看也难辞其咎！”

    驱逐浙党、楚党，以东林党人取而代之，正是**星的得意之作。听叶向高如此说，**星再也忍耐不住，高声反驳道：“叶阁老，照你所言，我东林党人，难道要与阉党和光同尘？”

    刚刚还和**星激烈争吵的杨涟，也大声诘问：“阁老，道不同，不相为谋。浙党、楚党之辈，尽是些只知贪图个人官位的小人，与我东林党人达则兼济天下、穷则独善其身的胸襟，哪有半点可比？依涟之见，赵尚书下手还是太软！”

    眼见叶向高又被拖入战团，旁边一人冷笑道：“文孺未免以偏概全，即我东林党人中，贪图官位者亦不在少数！自身不正，还想去正别人，难！”

    杨涟见发言之人为东林党另一领袖人物左光斗，不由得怒从中来，声音顿时提高了八度，厉声道：“共之（左光斗字共之），你不要借题发挥！我知道你所指为何，你不就是想说阮大铖的事么？”

    左光斗见杨涟抢白自己，也不由得火往上撞，冷冷地道：“不错，那又怎么样？阮集之（阮大铖字集之）是师尊之爱徒，其人品才学绝不在你我之下。当年他连上十八疏，参倒奸臣史继偕，为社稷立下大功，诸公难道都忘了？吏科都给事中之职，明明我等早已论定授予集之，怎的人都来京城了，又给换成工科给事中？！”

    **星见左光斗又翻出这一公案，也对左光斗大为不满地道：“共之，今天是讨论如何对付阉党，你又扯这些东西干什么？不错，阮大铖换到工科，就是老夫的主意，你有什么话，尽管冲老夫来！咱们当时不都说清楚了么，阮大铖虽好，魏大中更能胜任。况且都是都给事中，又有什么区别？”

    “区别大了！”左光斗怒道，“吏科与工科岂能相同？若将赵大人换到工部任尚书，你可愿意？”

    **星被噎得一时语塞，直气得浑身乱抖，指着左光斗颤声道：“你…你…你…”

    眼见众人又吵成一锅粥，一名老者大声喝止道：“诸公听我一言！”

    众人循声音看去，原来是礼部郎中顾大章。这礼部郎中只是正五品，顾大章也是在座众人中品级最低的，但他平素刚正不阿，之前任刑部员外郎期间颇有口碑，因此谁也不敢小觑。当然，他也是首辅叶向高的密友，否则，也没有资格参与如此高规格的秘密会议。

    顾大章见全场都安静下来，静听自己发言，心中也有几分得意，悠然道：“京察如逆水行舟，不进则退。既已得罪了浙党、楚党，不妨得罪到底。杨大人的奏章已上，覆水难收，也就不必再有所保留。诸公难道没有发觉，以阉贼的脾气，若谁敢直接攻击他，他早就该下手了，如今却为何迟迟不发动？想必是陛下并不支持，阉贼不敢轻举妄动。既如此，我们就来个毕其功于一役，将阉党不分主次一网打尽，岂不更好？”

    叶向高见顾大章只寥寥数语，就引得包括**星、杨涟、左光斗在内的众人频频点头，暗赞自己这位盟友果然是手段高超，不经意间，就将东林党人的内部矛盾弥合了。

    顾大章也趁热打铁道：“我东林党人同气连枝，值此千钧一发之际，务须精诚团结一致对外，切不可为细枝末节之事引发内斗。伤和气事小，误社稷事大！此外，我以为还有一人，其危害更甚于阉贼，诸公不可不察！”

    众人诧异道：“是谁？”

    “就是那宁王朱由检！”顾大章忿忿地道，“坊间早有传闻，本朝之‘宁王’，无一不是脑后生反骨的大奸大恶之人。我本不信这些，但近日宁王日夜引诱陛下嬉戏，更与魏忠贤、客氏等人勾勾搭搭，其心深不可测！”

    “果然如此！”杨涟激动得大吼一声，“今日我在乾清门还碰到他，本想规劝他几句，却被他斥骂一顿。此等卑鄙小人终日围绕在陛下周围，社稷岂得不危哉！”

    叶向高到底比众人稳重些，迟疑着问道：“如伯钦（顾大章字伯钦）、文孺所言，这宁王竟似有不轨之图？”

    正在此时，厅外急匆匆奔来一人，激动地大声呼喊道：“诸公！刚得到的消息，宁王朱由检竟与客氏在乾清宫的御座上宣yin！”

    “什么？”在座众人无不大怒。

    “思永，你且慢些说，到底怎么回事？”**星急切地问道。

    来人是太仆寺少卿周朝瑞，字思永。他急促地喘了几口气，稍稍平复了些，立刻咬牙切齿地道：“我今日在去太仆寺的路上，听见两个小太监闲聊…”

    随即他就把朱由检昨夜的遭遇复述了一遍。说是复述，其实只是复述他偷听到的两个小太监的对话而已。而这个版本，早不知道被添了多少油，加了多少醋了。

    “反了，反了！”**星气得眼珠子都红了，额头上的青筋都气得突突直跳，“太祖何等英明，怎么会有这样不堪的子孙！”

    当下众人议定，全体东林党人，上至首辅叶向高，下至从九品的翰林院待诏，集体上书，弹劾魏忠贤，以及宁王朱由检。尤其是朱由检，*乱后宫、觊觎大宝，罪大恶极，不杀掉他绝不罢休！

    离此不远的朱由检哪里知道，这才叫树欲静而风不止！这才叫闭门家中坐，祸从天上来！这才叫喝口水都塞牙，放个屁都砸脚后跟！

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    天启三年冬，东林党终于孤注一掷，向阉党发起大规模攻击。一时间，弹劾奏章铺天盖地涌向紫禁城，将专门处理奏章的司礼监塞得满满当当。

    这些奏章有的是一人写就，有的是两人、甚至三人共同签署。而弹劾阉党首领、东厂太监魏忠贤的奏章，竟是东林党七十余人联名拜发，声势十分骇人。

    而且东林党的打击范围非常之大，阉党的骨干分子几乎无一幸免。魏忠贤自不必言，而他手下的文臣“五虎”：工部尚书兼左都御史崔呈秀、太仆寺少卿吴淳夫、兵部尚书田吉、太常寺卿倪文焕、左副都御史李夔龙；以及武将“五彪”：左都督、锦衣卫都指挥使田尔耕、锦衣卫都指挥佥事许显纯、锦衣卫指挥崔应元、东厂理刑官孙云鹤、锦衣卫佥事杨衰，也无一不遭到东林党人的围攻。

    阉党也绝非善类，打不还手骂不还口，他们可没有这种高尚情*。当日管宁夜入东厂之时，魏忠贤聚众商议的大事，正是如何反击东林党，因为那时杨涟已经率先上书参劾魏忠贤。

    眼见东林党撕破了脸皮，阉党成员也闻风而动。“五虎”、“五彪”自不待言，魏忠贤党羽甚众，还有“十狗”、“十孩儿”、“四十孙”，此时也纷纷上书参劾东林党人。

    而党附阉党的齐党、浙党、楚党也不甘寂寞。从万历年间开始，这几党就与东林党斗得不可开交，互有胜负。自从天启登基，东林党人因有拥立之功而得势，齐楚浙党可谓是一败涂地。他们在此次京察中被罢官者最多，是真正的受害者，因而对东林党的怨气也最大。

    一时之间，两大阵营隔空对骂，朝堂之上乌烟瘴气，一地鸡毛。

    但是，天启迟迟不发话，双方谁也奈何不了谁，一时间陷入僵局。

    外面打乱了套，紫禁城内却秩序井然，一如平常。这几天天启没有召见朱由检，朱由检也终于松了口气，能在文华殿安安稳稳地过几天属于自己的小日子。

    自从林佑坤奉旨护卫文华殿，他倒是极为尽忠职守，在朱由检身边几乎形影不离。而管宁虽然恨透了林佑坤，表面上却还不得不装出一副一见如故、相见恨晚的样子。

    因此这几日，文华殿倒也风平浪静，一点也感受不到宫外那山雨欲来的压抑气氛。

    趁闲着没事，朱由检也终于督促着管宁，把属于自己的银子从武成阁搬了过来。此后的整整一天，朱由检啥也没干，就是把自己一个人关在存放银子的房间里，数钱！

    这一数，还真数出点问题来。自己穿越之前的银子，少了就少了吧，谁让前任太败家，只顾着搜集黄色图片了。但是穿越之后，朱由检清清楚楚地记得，天启可是一次性就赏给自己黄金千两，白银十万两。

    可如今数来数去，黄金是一两也不少，但白银却只有五万两，直接给打了个五折。

    问过管宁，这货才知道：原来皇帝给宗室和勋臣的赏赐，依例要从户部银库和内帑中各出一半。这内帑中的黄金千两、白银五万两是足额发放了，户部却连一钱银子都没给。

    而且，人家还有个冠冕堂皇的理由：没钱！

    管宁为了气气朱由检，还惟妙惟肖地学起了户部的办事官员的原话：“请公公回禀宁王殿下，户部一年岁入只有三百余万两白银，仅辽东边事一项开支，就需要二百余万两。剩下区区几十万两银子，还得发放官员俸禄、支付各地卫所军饷、赈济灾民、修葺河工、应付外邦朝贡等等，根本就是捉襟见肘。不瞒公公，户部现在尚欠着前年的地方官员俸禄没发呢！辽东军饷又绝不能动，我们也是巧妇难为无米之炊啊！还请宁王殿下宽限些时日，待户部手头宽松，还清旧欠之后，再将赏银送去文华殿吧。”

    朱由检一听就知道没戏了。从来欠账都只能越欠越多，明朝又到了这般光景，还指着户部能扭亏为盈？拉倒吧，只当没这回子事，也就算了！

    不过数了几天钱之后，朱由检也觉得无聊了。因为他其实并不喜欢钱，而只是喜欢花钱。就算是金山银山放在这里，不能花，那自己不就相当于一个银行金库的库管员么？

    更为郁闷的是，明明身边美女如云，却只能看，不能摸！蕊儿对朱由检看得甚紧，生怕他一时把持不住而导致毒发身亡，都不让任何宫女伺候朱由检，更不要说梅兰竹菊四姐妹了。就连尚未成年的伊伊，蕊儿也让她躲得远远的，谨防朱由检兽性大发。

    在前世，一个男人一辈子最大的追求也不过两样：金钱和女人。现在朱由检同志这两样貌似都有了，但却又都如同镜花水月，画饼充饥。这一天天地耗着，有个啥劲？

    这一日管宁见朱由检又伏在案上长吁短叹，赶紧上前讨好地道：“王爷，可是觉得烦闷了？”

    朱由检此时倒觉得管宁是自己的知音了，忙点点头道：“没错！”

    管宁笑道：“要不，奴才去给王爷弄几只金丝雀来？那东西叫得倒是好听得很！”

    朱由检本来满心期待，一听此言却又泄了气。这玩意有啥意思？提笼架鸟，那是八旗子弟闲着没事干的一大爱好，但是哥可不好这一口。再者说了，睹物思人，自己和那金丝雀不也同病相怜，都是身处樊笼，不能得脱么？

    见朱由检没兴趣，管宁又试探着问道：“要不，奴才陪着王爷掷骰子赌钱？”

    朱由检眼前一亮。对啊，哥可是麻将高手，过去总没时间痛痛快快玩一场，现在可好，只剩下时间了。别管那么多，大战三百回合再说！

    可仔细一问，朱由检却傻了眼。原来在明末，中国的头号国粹麻将牌还没有发明出来，这时候的打骰子，可就是单纯的打点比大小，实在没什么技术含量。

    而风行宫中的马吊牌，也就是前世的牌九，自己又不怎么擅长。

    管宁连说了好几种游戏，朱由检都是大眼瞪小眼，连听说都没听说过。

    管宁也被整得有点发急，心想这王爷也太笨了，怎么啥也不会呢！最后他抱着试试看的态度问道：“王爷可会下围棋？”

    “会啊！”朱由检终于打起了精神。

    遥想前世，尤俭同学可是常在弈城围棋网上混日子。他下棋是野路子，从来也没认真地学过，但时间长了，也混了个业余三段。虽然他在网下可能连个学围棋的小孩也下不过，但是杀杀那些和自己一样的纯爱好者，他还是很有心得的。

    而且他最大的乐趣，就是砍韩国人和日本人。要知道弈城是个世界性的围棋平台，大陆、台湾、韩国、日本，甚至欧美的围棋爱好者，都可以直接在网上对弈。

    尤俭从小学迷上围棋，一直到上大学，在弈城上至少也下了几千盘。虽然一直也没什么长进，但是每次赢个韩国人或者日本人，他总能得意一阵子，仿佛自己也是参加三国围棋擂台赛的中国选手，也能为国增光一样。

    见管宁这个死太监居然也会下围棋，朱由检不由得产生了人不可貌相，海水不可斗量之感。既然没别的娱乐方式，那就下几盘吧！

    管宁见朱由检要下围棋，忙命小太监将棋盘棋子取来。朱由检仔细看时，见那白子温润如玉，柔而不透，微微带着点翠绿之色；黑子却是漆黑润泽，周边有一圈宝蓝色的光彩。再看那棋盘，竟也是以黄花梨木制成，纹理清晰，还透着一丝原木的清香。

    管宁见朱由检看得仔细，忙赔笑道：“王爷，这是棋中极品，云子。”

    朱由检倒吸一口冷气。想那云子，自己在前世只从电视上见过，一副棋子，动辄几万大洋。再想想自己家中原来那副破塑料棋子，真是人比人得死，货比货得扔！

    刚要在棋盘前就座，朱由检心中一动，暗想不知这管宁棋艺如何。万一自己这两下子跟人家相差甚远，丢人倒是小事，赌输了银子可就不甚理想了。

    他扭头一看，见林佑坤也兴致勃勃地凑了上来，灵机一动，问道：“林千户，你会下围棋否？”

    林佑坤不好意思地笑道：“启禀殿下，微臣倒也会下几手。但棋艺拙劣，在殿下面前却是不敢献丑。”

    朱由检忙道：“别客气别客气，来来来，林千户和管公公先杀一局，本王在一旁观战，嘿嘿嘿嘿。”

    其实他心里早有盘算：如果这两个人水平都不怎么样，那就好说了。万一有一个是高手，那自己就捡那个软柿子捏。反正在前世也早就养成这习惯了，见了高手赶紧闪，见了面瓜赶紧上。

    别人下棋都是找高手，朱由检同志却反其道而行之，这也是他长不了棋的最主要原因。

    管宁见有机会在棋盘上报复林佑坤，心中暗自得意，奸笑道：“林千户，咱们玩多大的呢？一千两银子一局，可好？”

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    朱由检一行人沿着车水马龙的十王府街一路南行，最后在一家名为“望海楼”的饭馆前停了下来。

    林佑坤低声对朱由检道：“尤公子，这家望海楼是远近闻名的馆子，依小人看，咱们就在此打尖，然后再做打算。不知公子意下如何？”

    这“尤公子”是朱由检出宫之前，与大家约定好的称呼。既然微服出宫，适当伪装一下也是必要的。否则王爷的牌子一亮出来，恐怕什么事也办不成了。

    朱由检抬头望时，见这望海楼是一座三层的建筑，面宽足有十余间房子长，进深也得有七八间，面积足可与紫禁城内的大殿媲美。而且共有三层，在这个年代也算得上是高层建筑了。进出此楼的客人熙熙攘攘，且个个衣着光鲜，想必也是一处高消费的场所。

    当然，朱由检现在不用为钱发愁了。而且在宫中多日，也确实憋得难受，见了这样的热闹去处，当然不肯错过。

    一行人进了望海楼，马上有跑堂的伙计走上前来殷勤招呼。林佑坤本想选个僻静的雅间，朱由检却只想越热闹越好，选择了顶楼大厅的一张靠窗的桌子。他与林佑坤及四姐妹坐了下来，林佑坤的几名手下，则装作互不相识，挑了几个散座分别坐下，实则暗暗地拉开警戒。

    几个人甫一就座，周围食客的目光就都齐刷刷地射了过来。当然，他们不是看朱由检，而是被梅兰竹菊四姐妹那天仙般的、仿佛一个模子里刻出来的容貌所吸引。有些人还自持着身份，看过一眼之后，虽然心猿意马，却故意赶紧别过头去。有的人就比较不堪了，眼神一粘到四姐妹的脸上，就再也舍不得移开了。

    但不管是谁，一看到林佑坤那满脸的杀气，以及他手中紧握的剑鞘，都赶紧扭过头去，生怕让林佑坤看到他们那邪恶的目光。

    朱由检看得心中大乐，对羞得低垂着头的四姐妹开玩笑道：“在这里你们是焦点，本公子倒成了个无足轻重的人了。”

    四姐妹慌了神，刚刚开口说了个“奴婢”，又觉不妥，赶紧缄口不言，却是极为不安。

    不多时，店小二过来请朱由检点菜。朱由检接过菜谱看时，尽是些山珍海味之属，也不晓得哪些菜好吃。正犹豫之时，林佑坤笑道：“尤公子第一次来，对你们这里还不熟悉。你只管将你们望海楼的招牌菜上了来，让尤公子好好品尝一番。”

    见店小二兴奋地应了一声去了，林佑坤低声对朱由检道：“小人常来这里，倒是对这里的菜了解一些。这顿饭就让小人做东，请尤公子务必赏个面子。”

    朱由检还想客气一番，林佑坤却颇为诚恳，一定要请客。其实朱由检赌棋赢了管宁之后，就将林佑坤输的那一千两银子还给了他。林佑坤想着在望海楼吃顿饭虽然花销不菲，也不过几十两纹银，比那一千两自然是少多了，因此执意要做东，以谢朱由检替自己报仇出气。朱由检也只好由他了。

    不多时，店小二流水般将菜一道道地端上来。朱由检见以海鲜居多，纳闷地问道：“在京师也能吃到海鲜？新鲜不新鲜呢？”

    店小二闻听此问，当即热情地介绍道：“这位公子有所不知，咱们望海楼之所以得名，是因为楼旁有一眼井，喏，就是客官您身后这扇窗下的那眼。这井因在十王府街，就叫‘王府井’。京师别处的井水都是又苦又涩，唯有这王府井水质甘甜清冽，因此远近闻名，每天打水的老百姓都排着大队。又有传说，这王府井其实通着海眼，井水如果平静，大海里也肯定波澜不兴；若井水晃动，那可不得了，说明海龙王就要兴风作浪了。”

    朱由检倒不清楚这“王府井”的由来，因此也饶有兴致地听着店小二继续饶舌：“因为咱们酒楼正好可以俯瞰这王府井，故此取名‘望海楼’。既然名字里带个‘海’字，如果没有海鲜，那可就贻笑大方了。公子您放心，咱们楼里的海鲜，都是当日子时从大沽港快马运来的，数量极其有限。不是像您这样的贵客，也吃不到这样的新鲜海产。”

    在前世，尤俭同学可享受不起海鲜，能吃个麻辣小龙虾就不错了。这些日在宫中，又为着防备食物被投毒，都让蕊儿亲自下厨，一日三餐也以清淡为主。此时见了眼前的饕餮大餐，这货终于暴露了自己的本来面目，当即二话不说，甩开腮帮子，掂起大槽牙，旁若无人地大快朵颐起来。

    林佑坤身负护卫宁王的重任，心思并不在吃上，只是浅尝辄止而已。四姐妹更不消说，她们都经过严格培训，在各方面都被极力打造成古典淑女。此时看见朱由检这副吃相，众人都忍不住轻轻蹙眉，想不到堂堂王爷，怎么吃起饭来跟不要命似的，倒和要饭花子有得一拼。

    不多时，朱由检如同风卷残云一般，将桌上的十几道大菜扫荡了大半。他满意地打着饱嗝，拍着鼓起来的肚子，想坐在这里消消食。

    这一停下来，他才发觉刚才吃得太专注了，都没注意周围的环境。其实大厅里还有数十张桌子，食客足有上百人，基本上每桌都在推杯换盏，你来我往地敬酒闹酒。再加上跑堂的时不时高声地吆喝着上菜，大厅里显得热闹非常。

    朱由检心想这也是中餐馆的特点，只要是个馆子，那里面的噪音基本上都得超过一百分贝。如果像西餐厅那样鸦没雀静，那就太吓人了。在前世偏有些假洋鬼子，喝了几杯咖啡就忘了自己姓啥，别人在饭馆里吵吵两声，他也看不顺眼，张口闭口“国人素质”。就你绅士？你咋不想想英国那些足球流氓，在球场上和酒吧里是啥德性？那可是你的新祖宗，素质高不高？

    他正这样想着，忽听旁边一桌上的几个书生模样的人，借着这噪杂的环境和几分酒兴，正在高谈阔论。

    听贼话也是朱由检的一大乐趣。闲着也是闲着，他正好想听听几人的议论，也借此更多地了解这个时代的人和事。

    只听其中一人叹道：“都说当今圣上暗弱，致使奸佞小人横行于朝堂。我倒觉得不然，像杨文孺、左共之这些人，都是极有风骨的。这次东林党人大举参劾魏忠贤，我看希望很大！圣上就是再宠信内官，也不能不考虑这么多朝臣的意见吧！”

    另一人摇了摇头，已有三分醉意，大着舌头道：“你还指望着皇帝能斩邪留正？别做你的清秋大梦了！若要整顿朝纲，早就整顿了，还能等到今天？依在下看来，如今的政局已是一塌糊涂、不可收拾！你觉得杨涟左光斗是正人君子，我倒觉得他们这些正人君子才是误国的蠢才！如果不是他们，神宗驾崩之时，说不定福王就能即位！若是福王即位了，…”

    旁边的一个人赶紧捂住他的嘴道：“你疯啦？此等大逆不道之言语，若让人听了去，可就是抄家灭门之罪！”

    他对面的一人却醉眼朦胧地道：“你们还在这里争论谁上谁下，就和朝中的那些高官显禄之辈一样，全是鼠目寸光！你们难道没有听说，广宁巡抚王化贞刚刚被鞑子杀得全军覆没，而辽东经略熊廷弼素与王化贞不合，竟不派一兵一卒支援，导致广宁失守，败军仓皇退守山海关！”

    朱由检本来不过是听这几个人闲聊，听到这里却顿时紧张起来。他这些天一直窝在紫禁城，对天下大事可谓一无所知。此时听说明军又被后金杀得大败，这可是与自己之后的命运息息相关的事情，不由得凝神细听起来。

    只听这人接着道：“我前日从邸报上看到兵部左侍郎王在晋的一篇奏章，上面说：‘东事离披，一坏于清、抚，再坏于开、铁，三坏于辽、沈，四坏于广宁。初坏为危局，再坏为败局，三坏为残局，至于四坏，捐弃全辽，则无局之可布矣！逐步退缩之于山海，此后再无一步可退！’听说贼酋奴尔哈赤占据全辽之后，将辽西百姓尽数驱逐到辽河以东，然后尽行屠戮，惨绝人寰。辽东局面如此糜烂，朝中衮衮诸公却只知争权夺利，岂不知覆巢之下，焉有完卵！若有朝一日山海关又破，鞑子攻破京师，到时候玉石俱焚，看他们还争什么！…”

    朱由检听得心中直沉下去，心想按说现在刚刚是天启三年，离明朝灭亡还有二十年呢，怎么现在人家都打到山海关啦？照如此速度，哥可就来不及跑了，用不着当皇帝上吊煤山，都得让大辫子们包了饺子！

    他一时神情恍惚起来，后面的对话也没心思听了。待到那几个书生离开，林佑坤却压低声音对他说道：“尤公子，刚才旁边那桌上坐的两人，是锦衣卫的人。这几名书生，恐怕是要倒大霉了。”

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    朱由检听林佑坤说，刚才旁桌那两个相对安静的食客，竟是锦衣卫的人，不由得吃了一惊，紧张地问道：“是来盯着咱们的么？”

    “不是。”林佑坤冷笑道，“借他们个胆子，他们也不敢跟踪尤公子。若真有人敢暗中跟随，图谋不轨，小人早将他们干掉了。这两个人，只是锦衣卫的固定哨，是专在酒楼闹市偷听闲谈的。”

    朱由检半信半疑地问道：“那你又是如何知晓，他们是锦衣卫的人？”

    林佑坤解释道：“尤公子，此二人虽然外着便衣，但里面套着的那层麻香色斗牛服却不小心露了出来。还有，二人所持兵刃比单刀长，比长剑略短，狭长略弯，刀柄比普通刀更长一些，便于双手握持，这必是绣春刀了。斗牛服、绣春刀，这就是锦衣卫缇骑的明显标志。”

    朱由检又接着问道：“那现在他们去干什么了？”

    林佑坤叹了口气道：“尤公子，那几名书生前脚一走，此二人就后脚跟上了。估计走到个僻静的所在，他们就要动手拿人。”

    朱由检闻听此言，紧张地问道：“这几名书生也不过是闲聊了几句，有什么罪？为什么要抓他们？”

    林佑坤却面色凝重地道：“锦衣卫自洪武年间创立以来，皆是由皇帝直接管辖，掌管诏狱，有巡察缉捕之权。不过，过去锦衣卫只针对官员和有功名的人，现在却甘做东厂的马前卒，连普通百姓也不放过。刚才那几位书生，直言犯忌，言语中对东厂督公魏忠贤颇为不敬，这就是大大的罪过了。”

    “那他们几个会判个什么罪？”朱由检颇有点同情这几个人，心想若放在前世，像这样吃饱了撑的胡扯国家大事的简直多了去了。说好听点，这叫“位卑未敢忘忧国”，说难听点，就是“狗拿耗子多管闲事”。反正都是平头百姓，说半天也改变不了什么。居然这也成了罪过？

    “判罪是判不了的，因为他们几个只是百姓，没有判的必要。但是审过之后想活着出来，却难！”

    朱由检吓了一跳，听林佑坤的意思，这几个人竟是要被活活整死在狱中！

    “能不能救他们一救？”朱由检试探着问道。

    林佑坤苦着脸压低声音叹道：“殿下，非是卑职不想救这几个人。只是卑职身居腾骧右卫，只负责宫中宿卫，并无其他任何权力。亲军二十六卫，各有所司，逾界者立斩不赦，这是太祖皇帝的明训，卑职又岂敢违反。再者一说，这东厂、锦衣卫密探遍布天下，含冤被捕、甚至冤死之人不计其数，又哪能救得过来？”

    听林佑坤如此说，朱由检也没了办法。一想到这几个人只因为酒后多说了两句，就要惨遭毒手，他再也没了兴致。自己原以为跑出宫外，就能躲避魏忠贤的魔掌，却不知魏忠贤早利用东厂和锦衣卫，织就了一张天罗地网。只要还在大明的地盘，躲到哪里也没有用，还不如在宫里安全！

    此时朱由检才猛然想起，自己出宫可是有皇命在身的，可别把正事给耽误了。现在是因为有天启的庇护，才能苟延残喘，这可是唯一的救命稻草，可不能再扔了。

    想到此处，他忙和林佑坤商量如何达成皇命，卖掉那一批家具器物。

    没想到林佑坤只负责护卫自己的安全，武功虽然高强，其他的事情却是一问三不知，憋了半天才道：“小人于此实在是一窍不通，不如问问店里的伙计，他们一天不知道招待多少天南海北的客人，也算见多识广，兴许能出出主意。”

    朱由检听他说得有理，忙叫过一个跑堂的伙计，先是随手赏给他一两银子，权作小费，然后问道：“不瞒你说，我们一行人是从外地进京的客商，专做家具木器生意。现下我们有一批上好的货物，都是紫檀木、黄花梨木打造的，想在京师贩卖，却不知如何入手。你可知哪里有家具的卖场，或是经销商？”

    那伙计接了赏银，本来正眉开眼笑。闻听此言，却皱起了眉头，用诧异的眼光打量了朱由检半天，才为难地答道：“这位客官，您是哪里人氏？‘卖场’、‘经销商’是何意，小人不懂啊！”

    朱由检这才意识到，自己一不留神把前世的专有名词直接搬过来了，难怪人家听不懂。只得尴尬地解释道：“我是那个…海南人氏，嘿嘿嘿嘿。卖场就是集市，经销商就是倒卖货物的商人，这下能懂了吧？”

    伙计这才笑道：“客官您这么说我就明白了。不瞒您说，这家具与别样商品不同。寻常百姓，都是自己找块便宜木料，自己打造；而富贵人家，或是像我们望海楼这样的场所，则都是先从外地订木料，等木料运过来之后，再找专门的木匠定做。像您这样直接卖打造好的成品家具，又是如此名贵的木料的，却是没有！”

    听伙计这么一说，朱由检顿时傻眼了。看来在这个时代，商品经济还根本无法与前世相比，家具都是diy的，根本就无人买卖，像什么红星美凯龙、居然之家之类的大型家具卖场就更没有了。本以为天启交给的任务能轻松完成，没想到上来就碰到了个难以解决的问题！

    想到这里，朱由检再也没心情在这坐着了，郁闷地叫道：“不吃了，结账！”

    伙计应了一声，跑去前台算账。不多时跑了回来，却恭恭敬敬地笑道：“客官，您这一桌，已经有人结过账了。”

    朱由检看了一眼林佑坤，以为是他趁自己不注意结的账。哪知林佑坤也颇为诧异，看来是完全不知情。

    见两人一脸错愕，伙计笑道：“贵客这一桌的账，是天字第一号雅间的客人代结的。他还让小的给贵客传个话，能否赏光到雅间中一叙？”

    朱由检心想我穿越过来以后也没什么熟人，是谁这么好心替我买单了？又或者，是想把哥骗入僻静的雅间，再偷偷地给做了？

    林佑坤看出朱由检的犹豫，低声道：“尤公子且放宽心，有小人在，料也无妨。”

    有人护驾，朱由检的胆子也壮了一些，心想自己虽然没亲眼见过林佑坤动手，但皇帝的贴身护卫，那武艺自然不会很差，估计一个人应付七八个应该没问题。再说，还有其他帮手在周围埋伏着。想那雅间之中，恐怕也藏不了多少刀斧手。人家为自己买单，如果连个面都不敢照，那也太怂了！

    想到此处，这货派头十足地道：“既如此，头前带路！”

    其实这天字第一号雅间就在他们的桌子后面不远，抬腿就到。进了雅间，朱由检发现里面极为宽阔，装饰得也极尽奢华，不愧“天字第一号”之称。正中一张大圆桌，布满酒菜。圆桌对面，却只有一人就座。此人年约四十，身材臃肿，衣着华丽，三绺长髯飘洒于前胸。

    见朱由检一行人进来，此人赶忙起身离席，抱拳拱手，满脸堆笑道：“阁下屈尊赏光，鄙人荣幸之至！”

    朱由检见此人并不认识，一时不知如何作答。此人却极其热情地连连劝他入席，又吆喝伙计重新布菜，斟酒倒茶，显得十分热情。

    俗话说伸手不打笑脸人，朱由检虽然觉得莫名其妙，也不好意思拒绝人家的好意，只得与林佑坤和四姐妹一起入了席。那人又一定要朱由检坐主位，朱由检推辞不过，只得坐了。

    待众人坐定，那人再次拱手笑道：“公子请恕小人冒昧相请。小人姓乔名启泰，山西祁县人氏，眼下在京师开着一间‘德昌号’，主要做些古玩生意。能否请教公子尊姓大名？”

    朱由检也只得把自己早已编好的那套词拿了出来：“原来是乔掌柜，失敬失敬。鄙人姓尤名俭，海南人氏，专做家具生意。”

    乔启泰却神秘地笑道：“不瞒公子说，刚才您与伙计的对话，小人也听到一些，故此才冒昧相请。公子的货物可有样品？能否让小人一观？”

    见突然有了感兴趣的客户，朱由检也兴奋起来，忙对林佑坤道：“林管家，去叫伙计们带上一张椅子来，让乔掌柜过目。”

    林佑坤领命而去，不多时，就让手下人抬进来一张太师椅。

    当然，这些用作样品的家具也是出宫之时，着专人用马车运出的，足足拉了三大车。

    乔启泰忙站起身来，仔细端详这把太师椅。

    朱由检见这把椅子就是天启应用了人体工程学，在椅面上做出屁股形状的那一把，心中暗笑。

    乔启泰看得十分仔细，上下左右都看了个遍，甚至还把椅子翻过来看了看背面。看罢多时，才满脸堆笑地对朱由检道：“尤公子，请屏退左右，小人有一笔大生意要和公子谈。”

    他此言一出，林佑坤登时警惕起来，在桌下的左手拇指轻抬剑柄，沉声问道：“乔掌柜，你到底是何人？”

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    众人循着声浪来至前院，见上林苑的主楼之中高朋满座，足足聚集了不下数百人。楼内大厅已被几十张八仙桌占满，大厅的另一边，则是半人多高的台子，倒像是个剧场的布局。

    幸亏乔启泰早有安排，预留了楼内最好的位置。朱由检由众人簇拥着，径直来到这张离台子最近的桌旁坐下，立时引来周围人群的啧啧艳羡之声。一是羡慕朱由检身旁带着的梅兰竹菊四姐妹，堪称艳冠群芳；二也是羡慕朱由检出手不凡，能占据最好的位子。

    乔启泰心中得意，讨好地对朱由检说道：“不瞒尤公子说，仅为这个位子，乔某就花了一千两白银。而其他桌子也需数百两白银不等。就算没有位子，只要进场，也必须缴纳纹银五十两。这上林苑，真不愧是名副其实的销金窟！”

    众人忙拱手感谢乔启泰的盛情款待。四姐妹却羞怯地低下头去，她们虽不曾在上林苑呆过，却对这种环境再熟悉不过，生怕被过去的恩客认出来，为朱由检惹上不必要的麻烦。

    朱由检刚刚坐定，只听周围的人群一阵阵起哄道：“怎的还不开始？快叫姑娘们出来，大爷等得不耐烦了！”本桌上的常连天、郑拓海等人也跟着瞎起哄。而林佑坤、乔启泰、李自诚等人虽未起哄，却也面带微笑，显然都是此间的风月老手了。

    朱由检虽然在前世阅尽岛国影片无数，但这种风化场所还是第一次来。在略觉尴尬的同时，也被周围的气氛感染得兴奋起来，心中暗暗期待着“花魁”的登场。

    不多时，一名青年男子健步走上前台，朗声说道：“多蒙列位相公捧场，上林苑江三郎先行谢过了！请列位稍安勿躁，姑娘们在后台定妆已毕，花魁大赛马上开始！在开赛之前，小人先将大赛规则讲说一遍！”

    全场的人群顿时安静下来，伸长了脖子听此人讲解。乔启泰趁机对朱由检低声笑道：“这位江三郎大名江映秋，是上林苑老板江万流的三公子，也是这里的少当家。”

    朱由检见此人生得面如冠玉，肤如敷粉，天庭饱满，鼻直口方，端的是个美男子。心想原来这时候就已经流行花样美男了，看来我朝的“娘”文化倒是源远流长，却非从韩国或日本舶来。

    一边想着，一边听江映秋说道：“本届全国花魁大赛，京师的分赛由我们上林苑承办。京师的各家粉楼各出头牌姑娘一名，登台献艺。献艺毕，各位相公即可购买彩票，投入您喜爱的姑娘所对应的票箱之中。

    “选票记名，一张票十两银子。最后唱票，得票最多的三位姑娘，即是本届京师花魁大赛的状元、榜眼、探花，并且明日还将代表京师粉楼，参加在通州举行的天下花魁总决赛！

    “还有，诸位应该都很清楚，头牌的姑娘平常接客只是卖艺。但此次例外，每位姑娘票箱中投票最多的相公，即是该位姑娘半个月之内的唯一恩客！现在，花魁大赛正式开始！”

    台下的人群顿时疯狂了起来，谁不想与花魁一夜风流？有些财大气粗的家伙已经跃跃欲试，看那架势，恨不得将花魁的前三名都尽数揽入自己怀中。当然也有些自知实力不济的，只想跟着饱饱眼福，能一睹花魁的芳姿，也就不虚此行了。

    忽听一棒锣响，全场顿时安静下来，知道正角儿就要登场。但台上仍是空无一人，只从幕帘后传来一阵婉转的歌声：“寒蝉凄切，对长亭晚，骤雨初歇。”

    这歌声细若游丝，却又清清楚楚地送到场内每一个人的耳朵中。虽然只唱得一句，却立即勾勒出一派初秋黄昏的寂寥景象。这一句唱罢多时，众人才如梦初醒，爆发出一阵热烈的掌声。

    随着这掌声，一名怀抱琵琶的美女款款从后台走出，边走边唱道：“都门帐饮无绪，留恋处，兰舟催发。执手相看泪眼，竟无语凝噎！念去去千里烟波，暮霭沉沉楚天阔。”

    不少人已经认出她，纷纷喝彩道：“不愧是巫雨楼的头牌姑娘吴梦玫！这曲柳三变的《雨霖铃》，也只有吴姑娘能唱得如此情真意切，婉转低回！”当即就有很多沉不住气的客人购买彩票，手忙脚乱地写上自己的名字，再投入吴梦玫的票箱中。就连郑拓海也按捺不住，一口气买了一百张票，一股脑地砸了进去，顿时引来旁观者的一片惊呼。

    一曲唱罢，吴梦玫向场内宾客深施一礼，又对投票最多的郑拓海抛了个媚眼，才徐徐退入后台。郑拓海登时浑身酥软，恨不得要冲上去将吴梦玫一口吃掉。

    乔启泰打趣道：“郑老板怎的如此性急？这花魁大赛才刚刚开始，后面的姑娘还多得很。万一您又看上了别的姑娘，这一千两银子不就百花了么？”

    郑拓海却大大咧咧地笑道：“乔老板有所不知，我郑某人来京师经商十数年，见过的当红姑娘没有一百也有八十，可还从未有像吴姑娘这样让郑某着迷的。我捧吴姑娘可不是一天两天了，这次定要捧她做这花魁状元！”

    正说话间，人群又爆发出一阵更大的喝彩声，却原来是上林苑的头牌高英儿登了台。她年龄比那吴梦玫更小一些，只有二十岁，却也更加柔媚可人。此时占据地利，捧场的宾客自然也更多。

    这次她演奏的是古琴。随着她纤细的十指轻轻地拨弄，悠扬的琴声立即盖过了喝彩声。

    李自诚见朱由检目不转睛地盯着台上的高英儿，微笑着道：“尤公子，高姑娘这一曲《春江花月夜》，您觉得如何？”他其实是想看看朱由检是否想与这高英儿共度**，如果朱由检真有此意，他就豁出来砸个万两白银，将高英儿拿下，送与朱由检，做个天大的人情。

    朱由检却猜不透李自诚的心思，他心想要让哥听个流行音乐还行，这古代音律嘛，实在是蛤蟆跳井，不懂！想想又不能这么直说，那可就露怯了，只得硬着头皮冒充行家，轻轻摇了摇头。

    李自诚还道是他看不上高英儿的姿色，也只得一笑而过，心中暗想：这位“尤公子”真是高深莫测，连高英儿都难入他的法眼。也难怪，他身旁的那四位孪生美女，容貌也绝对不次于台上的任何一名姑娘。

    朱由检要是知道李自诚的意图，恐怕连肠子都要悔青了。

    就这样，京师各大妓院的姑娘走马灯般上台献艺，底下几十桌的宾客也不闲着，一边观看美女，一边大快朵颐，真真是秀色可餐。朱由检这一桌也是如此，几位银号老板一边殷勤地向朱由检劝酒，一边再次信誓旦旦地保证，银子存入自己的银号绝对不会出问题。

    正所谓酒杯一端，政策放宽；筷子一举，可以可以。这几位老板都是生意场上的老手，如何不深谙此道。朱由检毕竟在前世只是个穷学生，哪里招架得住这些糖衣炮弹，当即允诺将十二万两银子等分为四份，分别存入四家银号之中，不再要求抵押。

    几人见目的达到，皆大欢喜，更如众星捧月般轮流向朱由检敬酒，把他简直捧到了天上，就差跪下管朱由检叫爹了。

    朱由检虽也喝了不少酒，但此时的酒乃纯粮酿造，在酒精度上根本无法与前世相比，因此脑筋倒还清醒。他将银子分别存入不同的银号，也算遵循了前世“不要把鸡蛋放在同一个篮子里”的投资原则。好歹也是学过经济学的，今天他总算学以致用了一回。

    众人交杯换盏之际，花魁大赛也有了结果。唱票的结果，上林苑的高英儿不出意外地摘得京师花魁状元。巫雨楼的吴梦玫得了榜眼，而醉星楼的头牌慕容雪屈居探花。而为了获得与吴梦玫共赴巫山的机会，郑拓海竟然花了八千八百两银子！

    朱由检瞠目结舌地道：“郑老板真是性情中人，只为与一青楼女子共度半月，就用了近万两银子，这真叫**一刻值千金！”

    乔启泰却笑道：“尤公子有所不知，郑老板精明得很，这银子可没有白花。今夜之后，京师还有谁不晓得郑老板的财力？只怕那财源滚滚而来，用不了几日，郑老板就连本带利赚回来了呢！”

    朱由检这才有点明白，此时的妓女就跟前世的名车一样，也是一种身份和财富的象征。想前世那些老总，哪怕公司都拖欠员工工资好几个月了，也得借钱买个奔驰宝马装点门面。要不怎么有“香车美女”这么个词呢，看来基本上这俩算是一个性质的。

    众人正喧闹之际，少当家江映秋又跃上前台，高声道：“各位相公先不要着忙，上林苑今夜还有更精彩的节目！”

    朱由检原以为花魁大赛结束，就该各回各家、各找各妈了。听说后面的节目更精彩，又重被吊起了胃口。

    只见江映秋一声令下，四个打着赤膊的彪形大汉，将一张沉重的八仙桌抬上了前台。

    八仙桌上，跪着一名衣衫凌乱、五花大绑的少女！

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    妻不如妾，妾不如妓，妓不如偷，偷不如偷不着。男人就是这样一种犯贱的动物，往往到手的弃之如敝屣，却永远追逐着那本不属于自己的东西。

    上林苑的高明之处就在于此。那花魁大赛中群芳斗艳，却让你只能看不能摸。要想一吻芳泽，就必须花上大把的银子，最后胜出的佼佼者也只有几人而已。剩下的老兄，钱可就白花了，只好带着羡慕嫉妒恨的心情悻悻而去。而越是如此，这些人心就越痒痒，下次就越舍得扔钱。

    所以当夜色已深、即将曲终人散之时，上林苑推出的这名少女，就不啻于一颗重型炸弹，将那些失望宾客的**再次调动了起来。

    但见她衣不蔽体，那浑圆的香肩和诱人的锁骨，完全暴露在一众色鬼的眼前。而绑缚在她柔弱身体上的麻绳，深深地嵌入肉中，更有一丝凌虐的味道，让这些饱经风月的老嫖客也感受到别样的刺激。

    再细看她的面庞，也不过十五六岁的样子，正是花季年华。但此刻，她那精致的五官却因为极度的痛苦而扭曲着，一头长发也凌乱地披散下来。最为惹人爱怜的是，她一直在不停地哭泣，那晶莹的泪珠已经身下的桌子打湿了一大片。

    趁台下众人大流口水之际，江映秋又高声喝道：“诸位！此女姓包，闺名玉怜，乃是太医院前任院使包建严的独女，今年正是二八芳龄，还是冰清玉洁的处女。因包太医犯下重罪，万岁爷严旨抄家，将这玉怜小姐没入官籍。三郎不才，又花费千两黄金，将玉怜小姐买到我们上林苑。今夜的压轴节目，就是哪位相公出价最高，就可以为玉怜小姐开苞！”

    此言一出，全场哗然。不少商人虽有大把的银子，也早已三妻四妾，但这个时代重农抑商，所谓士农工商，商排在最末一位，社会地位还不如普通农户。对于包玉怜这种出自官宦名门的大家闺秀，那是高攀不上的。而越是高攀不上，就越是心中发痒，越是幻想有朝一日，能将那些达官贵人家中的女眷压在*，扬眉吐气一回。

    而官妓制度，就正好满足了这些商人的猥琐变态心理。

    上林苑号称百年老店，对嫖客的心理自是摸得透透的。别看那花魁大赛中的各位当家头牌均是色艺俱佳，只要银子足够，终能让她们投怀送抱。而真正能让男人疯狂的，还是包玉怜这样初入风月场，对嫖客还极度抗拒的雏儿。因此才让包玉怜压轴，也果然取得了让全场宾客彻底癫狂的预期效果。

    朱由检听到“包建严”这个名字，却是一愣，心想这不是给自己治病，结果被自己整得心脏病发作的那位太医么？

    他赶忙问身旁的林佑坤：“这是怎么回事？”

    林佑坤脸上也闪过一丝不忍的神色，轻声叹道：“前些日包建严暴病而亡后，却被太医院的人举发贪墨白银五千两，且私自改动万岁常服的药方，居心叵测。万岁震怒，下严旨将包建严开棺戮尸，又将全家籍没。其实包家只余包玉怜这一女，却遭此大难，真可谓造化弄人。”

    朱由检这才想起，蕊儿也曾经转述皇后的话，告诉他魏忠贤杀贾用灭口，又怀疑是包建严救了朱由检的命，迫害其家人的事情。只不知这魏忠贤竟然歹毒到了这种程度，将如此清秀可人的包小姐，就这么丢进了魔窟。说起来，她落到这种下场，似乎与自己也不无关系。

    想到此处，他顿觉脸上发烧，坐立不安，再也不敢像刚才那样，将贪婪的目光落到包玉怜那瑟瑟发抖的娇躯上。

    李自诚却最善于察言观色，见朱由检神色有异，关切地问道：“尤公子心神不定，是不是看上此女了？”

    朱由检正心中愧疚，闻听此言猛地一惊，赶紧尴尬地笑道：“没有，没有没有…”

    李自诚却微微一笑，将左手高高举起，朗声道：“我身旁这位尤公子，愿出白银一万五千两，为玉怜小姐赎身！”

    此言一出，全场皆惊，顿时引来一阵艳羡之声。要知这包玉怜虽然惊艳全场，到底是个不出名的新人，与那些芳名在外的头牌姑娘，在价格上可是无法比拟的。一万五千两白银，足可为名头稍小的头牌姑娘赎身。而一般的青楼女子，这个数目足可买下三五十个了。

    朱由检却是另一番心思。他虽对包玉怜感到歉然，却从未想到、也不懂得花钱为她赎身。此刻听李自诚替自己做了主，还出手就是一万五千两，也不由得吓了一跳，心想可别把自己给整破产了！

    李自诚却悄声对他笑道：“尤公子且高坐，此事全包在鄙人身上。”

    上林苑的少东家江映秋也暗吃了一惊，没想到有人会出手如此阔绰。但他乃是见惯了大场面的人，表面上却是不动声色，微微一笑道：“这位尤公子有所不知，玉怜小姐刚入我上林苑，小人这本钱还没收回来，岂能马上赎身？”

    李自诚冷笑一声道：“江三爷，你刚才不是红口白牙说道，将包小姐从官府买过来，花了千两黄金么？如今金银比价也不过一比九，难道尤公子这一万五千两银子还不够你赚的？”

    江映秋却早备好了说辞，慢悠悠地道：“千两黄金，这只是买断的花费。此外，尚有打点官面、安排食宿、找人伺候、采买脂粉这许多花销，区区一万五千两银子，又怎么能够？”

    其实，他与管理官妓的衙门混得极熟，将包玉怜买过来只花了一百两白银。如今转眼就涨了近百倍，还不知足，见有人志在必得，马上坐地起价，真是奸诈到了极点。

    李自诚冷哼一声道：“江三爷是上林苑的少东家不假，但也别把别人当成了冤大头。脂粉行情，大伙儿又不是不知道，您也不要得寸进尺！这样，尤公子出二万两白银，一口价，成与不成！”

    江映秋还想再缓一缓，将包玉怜卖个更高的价钱，他的一个手下却匆匆上台，对他耳语了几句。江映秋顿时面色变了几变，略带惊慌地扫了一眼朱由检这一席，沉吟片刻，高声道：“好！既然尤公子如此怜香惜玉，三郎也不是棒打鸳鸯之人。二万两，成交！玉怜小姐，你现已是自由之身，从今往后，你就是尤公子的人啦！”

    全场宾客，无不为朱由检的豪爽和阔绰所震惊。人群沉寂了片刻，随即欢声雷动，恭喜朱由检独占鳌头，抢下了上林苑的压轴之宝。

    几个大汉当即为包玉怜松了绑。包玉怜揉了揉被绳子勒得生疼的臂膀，却突然尖声叫道：“我不要跟着他！就算让千人骑，万人胯，我也不要跟着他！我认得他，他就是…”

    江映秋立时把脸一沉道：“玉怜小姐，这可就由不得你了。这里是上林苑，我江三郎一言既出，岂容你不肯？你还道自己是太医院使的千金小姐？若不是尤公子出手相救，我倒想把你卖到漠北去，让你尝尝瓦剌人的滋味！”

    包玉怜还想争辩，早被几个大汉推推搡搡地送至朱由检身边。林佑坤却怕她再多说下去暴露朱由检的身份，在她脖子后面稍微用力击了一下。包玉怜立即浑身酥软，躺倒在朱由检的怀中，连张口说话的力气都没有了。

    此时已是二更时分，众人渐渐散去，乔启泰等商人也与朱由检拱手话别，约定明日见面的时间地点。

    出了上林苑，朱由检一行人钻进林佑坤早已备好的马车车厢。此时，刚刚替朱由检办完交割手续的李自诚匆匆追了过来。朱由检刚想说些什么，李自诚赶忙制止道：“尤公子切勿推脱。君子有成人之美，鄙人与公子一见如故，正欲与阁下多亲多近，区区小事不必记挂。尤公子，可否借一步说话？”

    朱由检只得下了车。李自诚看常连天等人业已走远，压低声音道：“尤公子，小人相信公子绝不只有这十二万两银子。若还有银子想存入钱庄，小人愿提供抵押！”

    朱由检恍然大悟，怪道这李自诚对自己如此慷慨，相当于白送自己二万两银子，原来是想踢开常连天等人，私下与自己做更大的生意。他心中暗叹这李自诚果然是慧眼独具，自己的家底还在宫中，没来得及往外露呢！不过他既能提供担保，何乐不为，当即痛快地答应下来。

    李自诚大喜过望，连连对朱由检作揖，约定日后详谈，这才依依不舍而去。

    朱由检重新上了马车，问车外骑马跟随的林佑坤：“如今我们去哪里？”

    林佑坤早已安排好了，晚上下榻昌平客栈。这昌平客栈离正阳门不远，也是京师一等一的客栈。

    马车催动，朱由检靠在车厢壁上，望着车厢内紧靠在一起昏昏欲睡的梅兰竹菊四姐妹，以及恨恨地将头别到一边，对自己不理不睬的包玉怜，一些相当不健康的念头又自然而然地萌生了出来。

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    朱由检一行人登上了郑拓海的座驾，只有林佑坤仍是独自骑马相随。而郑拓海的商队足有十几辆马车，前后排出上百米，都依次跟在他们的后面，鱼贯而行。

    这辆马车体量极大，竟然是由四匹马并排拉着。车厢内也极为宽阔，而且布置得也很奢华，简直相当于一个二三十平米的客厅。

    郑拓海还自谦道：“真是对不住尤公子了。眼下正值寒冬，运河封冻，无法走水路，只得让尤公子受些车马颠簸之苦。”

    李自诚却笑道：“郑老板太过客气了。想那本朝太师张文忠公，曾有一顶六十四人抬的大轿，轿内俨然一个府衙，客厅、书房、卧室、更衣室一应俱全。郑老板这辆车虽比不得文忠公，亦相去不远。”

    郑拓海大笑道：“李公子说笑了，郑某区区一介商人，怎敢与张居正相比？其实我本欲将车厢做得更大一些，不过那样可就出不去城门了。”

    众人有说有笑地启程上路，但因路上车水马龙，行进的速度并不很快。

    朱由检好奇地问道：“天下花魁总决赛，为何要在通州举行呢？何不在京师？”

    郑拓海忙解释道：“尤公子有所不知，这通州乃是京杭大运河的北终点，江南的米盐丝布，皆可通过运河运抵至此，故此得‘通州’之名。因此，通州也是天下客商汇聚之处，繁华程度不亚于京师。而这京师毕竟是天子脚下，专有一班道学家，总以‘有碍风化’为由，整日找青楼的麻烦。有些达官贵人碍于身份，也不愿在京师逛青楼。到了通州，虽然还算不上天高皇帝远，到底方便多了。这天下花魁总决赛每年一次，在通州、扬州、杭州三地轮流举行，今年正好轮到通州。”

    朱由检这才恍然，心想这和前世屡见不鲜的贪官出国赌博，其实是一个道理。但还略带疑问地道：“我看这运河不是直通崇文门么？货物何不直接运进京师？”

    李自诚插话道：“从通州到京师这一段运河名为通惠河，本是前元朝郭守敬主持修建，从通州直通内城的积水潭。漕运最盛时，经过通惠河运抵大都的粮食每年可达二百万石。本朝太祖定都南京，即将元大都废弃，这通惠河的地位也就一落千丈。虽然后来成祖迁都，又多次重修通惠河，但自嘉靖年间开始，朝廷财力越来越捉襟见肘，对运河的修葺维护也大不如前，导致通惠河日渐淤塞。如今，河水只有三尺多深，只能行些小船或画舫游船，吃水深的货船则不能通行，只能将货物从通州转至陆路，再运进京师。”

    朱由检一路听着这些掌故，又有美女相伴，倒也不觉得乏味。此时马车已经驶出东便门，终于离开了高大城墙拱卫的京师，在野外的官道上疾驰起来。

    朱由检透过车窗向外望去，见京师之外即是一望无际的农田。由于连日大雪，天地之间一派苍茫之色，就连极远处的小村庄上空袅袅的炊烟，都看得一清二楚。

    呼吸着这个时代未经工业污染的新鲜空气，朱由检心想在前世这可是寸土寸金的地方，连六环边上的破房子都要两万块钱一平米，真可谓沧海桑田。但自己若可以选择，还是宁可选择现在，这里没有呼啸而过的大货车，没有pm2.5，也不需要每天三四个小时，堵在上班的路上！

    李自诚也大发感慨道：“俗话说瑞雪兆丰年，但今年这雪也太大了点儿，一场紧似一场，你瞧，现在又开始飘起雪花。如此土地墒情虽好，却要让贫苦百姓苦挨寒冬了。不知明年开春以后如何，可不要像今春一样大旱连连，导致冬麦绝收。”

    郑拓海却揶揄道：“绝收不是更好？那明春米价必然大涨，李公子和你们陕西商帮又可大赚一笔了。”

    朱由检听得一头黑线，心想都说无商不奸，无奸不商，果然不假。为了挣钱盼望粮食绝收，这是怎样的一种情怀？

    “我们不过是小打小闹的卖炭翁，心忧炭贱愿天寒罢了。”李自诚嘴角带着一丝嘲讽的笑意道，“江南水稻一岁二熟，我们光是收水稻就得两三个月，漕运到通州又得两三个月，算下来一年时间竟是满满当当，一刻不停！如此辛苦转运，若遇丰年米贱，一石米不过挣个几钱银子。即使是大灾之年，京师米价虽然大涨，但江南的收购价同样水涨船高，也不过挣个一二两银子罢了。哪里比得上郑老板精明，先从扶桑购进东洋刀卖给瓦剌人，再从瓦剌买军马卖到扶桑，这一来一回，百倍之利轻松到手！郑老板却终日高坐青楼，在红巾翠袖之中饮酒作乐，哪像我们这些卖苦力的，只能与浑身臭汗的纤夫为伍！”

    朱由检听得目瞪口呆，照此看来，这郑拓海却是一个典型的军火走私贩子了。

    “尤公子勿信李公子胡诌，海上生意哪有那么好做！”郑拓海虽如此说，却是面有得色，“咱们做的是犯禁的生意，为了养家糊口，脑袋都别在了裤腰带上。看着是赚钱，但大洋之上变幻莫测，风高浪急，海匪横行，折一条船几年都收不回本！再加上打点各路衙门，哪还能剩得下几个子儿！”

    郑拓海说得唾星四溅，最后却叹了口气道：“最近这些年，生意是越来越不好做了。东洋人自从德川家康当了幕府将军，虽然比万历年间收敛了很多，却也闭关锁国，断绝海上贸易，做生意只能偷偷摸摸的，一不留神被查住，就要扣船杀人。南洋一带，红毛人和干丝腊人争夺日渐激烈，也殃及我们的生意，这些年航线竟逐渐不通了。更可恨的是，福建出了个郑芝龙，亦商亦盗，雄踞东番的魍港，麾下数万人，在东海和海峡横冲直撞，连大明水师都对他束手无策，只能假作不知。论起来，此人还是鄙人的同宗，却是一点面子也不给，抢起来比外夷还凶！”

    朱由检本来还抱着一线希望，觉得既然后金早晚入关，大明江山不保，逃到海外也不失为一条明路。如今听郑拓海这么一说，海外的形势比大陆还乱，登时心头一沉，知道此路不通。细想一番，竟是无处可去！

    此时马车疾行，路渐颠簸。包玉怜与兰剑坐在朱由检的左右两边，都已被颠得昏昏沉沉，渐渐地歪向朱由检，最后竟将头靠在他的肩上睡着了。

    美人在侧，吹气如兰，连那淡淡的体香都清晰可辨，沁人心脾，朱由检不由得又心猿意马起来。但想起昨夜毒发的惨状，这货倒也心有余悸，就算色胆包天，也不敢再轻举妄动了。

    郑拓海见朱由检缩手缩脚，还道是在外人面前放不开，哈哈一笑，揽起吴梦玫柔软的腰肢说道：“尤公子与各位女眷都乏了，就请在车中休息。鄙人却要换辆车，慢慢欣赏梦玫姑娘的歌喉。杜工部有诗云：白日放歌须纵酒。李公子，可愿与鄙人一同饮酒赋诗？”

    李自诚却促狭道：“你我都是粗人，又不是秀才举人，这赋诗就免了。只怕杜工部这句诗，还是梦玫姑娘昨夜在枕边刚刚教你的罢！听说此次郑老板卖给乔掌柜不少东洋浮世绘，还有没有存货，鄙人倒是想借来一观！”

    二人嬉笑着携吴梦玫下了车，换乘其他车辆。他们本欲给朱由检腾出空间，让其寻欢作乐，却不知朱由检有贼心没贼胆，只得在车中假装困倦闭目养神，倒不如刚才自在了。

    见朱由检闭目不言，梅剑、竹剑、菊剑本来不困，也都不敢出声了，以免惊扰了他。梅剑还怕他睡着了身子发冷，脱下自己身上的外衣，小心翼翼地盖在他的身上。时间一长，朱由检还真的昏昏欲睡了，也随着车子的颠簸，一会儿和包玉怜头靠头，一会儿又与兰剑脸贴脸。

    在朦胧之中，这货还在回味着昨夜那香艳的一幕，心想这四姐妹既是孪生，难道身上连一点能区分的记号都没有？待病好之后，总要寻个机会，让她们并排躺在床上，再好好地探究一番！

    不知迷糊了多久，朱由检忽然被一阵急促的敲击车厢的声音所惊醒。他猛地起身向窗外望去，却是林佑坤顶着漫天的风雪，纵马与自己所乘的车辆并驾齐驱。只见他头上和眉毛上都已经覆盖了一层冰霜，浑似雪人一般。刚才那阵敲击，正是林佑坤所为。

    朱由检忙打开车窗，一股凛冽的冷风立即裹挟着鹅毛大的雪片，钻进了原本用炭火烘烤得暖融融的车厢，让他激灵灵打了个冷颤。

    林佑坤见朱由检露了头，忙对他大声喊叫。但风雪太大，朱由检根本听不清他在喊些什么，只得一脸无奈地摇头示意。

    林佑坤面带焦急之色，凑近朱由检的耳旁大喊：“公子，我们好像被人给盯上了！”

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    乌云蔽日，玉鳞满天。凛冽的北风带着肃杀的味道，如刀锋一般从朱由检耳畔呼啸而过，将他瞬间从温柔乡拉回了现实。

    朱由检猛吃一惊之时，林佑坤纵马赶到马车前面，纵身一跃，已经坐在目瞪口呆的车夫身旁，一把抢过缰绳用力猛勒。正在并驾齐驱向前疾驰的四匹良马齐声昂首发出长嘶，在空旷的原野中传出老远。

    车速猛减，朱由检猝不及防，踉踉跄跄地向前冲去，到底收脚不住，与前来搀扶的竹剑和菊剑一齐摔倒。幸亏车厢之内铺了厚厚的一层毛毯，否则他非得鼻青脸肿不可。

    此时马车已停，郑拓海和李自诚等人也闻声赶来，打开车厢后门，见朱由检与五个美女滚做一团狼狈不堪，倒也忍俊不禁道：“尤公子可是要方便？”

    林佑坤却从前面下了车，匆匆地道：“车队后面有五个人，一直骑马远远地坠着我们，恐怕不怀好意！”

    众人忙往后眺望，只见漫天风雪，却哪里有半个人影？林佑坤却道：“这里是看不见的，他们在咱们身后二里之外。”

    朱由检奇道：“那你又是如何得知？”

    林佑坤恭谨地答道：“回公子，小人让伙计们在车队前后左右远远地撒开，防备歹人趁雪大偷袭。刚才是负责后卫的伙计传来的消息。”

    郑拓海与李自诚闻言均吃了一惊。他们经商多年，行走于江湖之上自然也十分谨慎。但像林佑坤这样警觉的，他们还是第一次见到，也不由得对这位尤公子的神秘身份更加感到好奇。

    李自诚笑道：“林管家，这是官道，往来车马极多，也许碰巧和咱们是一路的，也未可知。”

    “不对，这五人五骑，从咱们出东便门时就一直跟着，咱们慢他们也慢，咱们快他们也快，显然是不怀好意。”

    “不就是五个人么？”郑拓海底气十足地道，“鄙人带着五六十个伙计，若是让五个人吓破了胆，那以后也不用混了。”

    正在此时，前方又有一匹快马疾驰而来，眼看冲到车队跟前才猛然停住。来者却是林佑坤的一名手下，他滚鞍落马，先是单膝点地给朱由检施了个礼，紧接着起身对林佑坤耳语了几句。

    林佑坤听罢眉头紧锁，对众人道：“我这个伙计刚从前面探路回来。前方不到一里，有一群流民正往这里赶来。依小人之见，为以防万一，最好马上停止前进，让车队围成一圈，将公子和两位老板，以及所有女眷护住…”

    “林管家有些小题大做了吧！”郑拓海见朱由检手下的一个管家居然对自己发号施令，不由得心生厌恶，“一帮饥民怕他作甚？尤公子且请放宽心，与女眷回车中安坐。林管家若是不放心，也请赶紧把你手下的伙计们都叫回来，在尤公子的马车周围保护，岂不更好！就这样吧，车马继续前行！”

    林佑坤见郑拓海听不进劝，不由得冷笑一声，不再理他。等郑拓海走远后，他却低声对朱由检道：“如卑职所料不差，这两拨人必是匪类，意欲对我们前后夹击。一会儿若真动起手来，殿下万勿露面，有卑职在，定可保殿下万无一失。”

    朱由检见林佑坤面色凝重，知道他绝不会开这种玩笑，也顿时紧张了起来，赶忙听话地钻进车内，只是仍忍不住偷偷地透过车窗，不住向远处张望。

    此时，林佑坤果然将所有手下全部召回身边，连他一共十三人，全在朱由检的车旁护持。郑拓海正想出言讥讽两句，忽然见前方的官道上，黑压压地冒出一群人来。仔细看时，见这群人约有六七十人之众，个个衣衫褴褛，顶着风雪逐渐靠近车队。

    郑拓海倒也不敢掉以轻心，忙喊停车队，让所有伙计抄起家伙聚拢在一起。他行商多年，手下的伙计也是走南闯北，经验丰富，并且人人都有两下子，此时个个手持刀剑，严阵以待。

    不多时，流民队伍已来到近前。为首的几个人走上前来往官道中央一跪，挡住车队的去路，高声喊道：“南来北往的大爷们，可怜可怜俺们这些逃荒之人吧！俺们都是山东高密王家庄的安善良民，只因家乡连年大旱颗粒无收，万不得已才进京逃荒。如今这前不着村后不着店，雪又这么大，俺们都快饿死冻死了！万望各位大爷行行好，赏给俺们这些苦命的人们一些吃剩的干粮吧！”

    郑拓海对手下使了个眼色，一名伙计会意，立即举着马鞭走上前去，对跪着的几个人破口大骂道：“你们这些泥腿子，是不是瞎了狗眼，活得不耐烦了？连我们郑大官人的车队都敢阻拦？赶紧把道路闪开，有多远滚多远！惹恼了郑大官人，看不把你们这些混帐东西扭送官府，当作江洋大盗，一个个都砍了脑袋！”

    那几人却并不吃这一套，仍跪在原地苦苦哀求。那伙计勃然大怒，抡起手中的马鞭就抽在其中一人的肩上，顿时抽出了一道血檩子。

    这下捅了马蜂窝，后面那几十名饥民都不干了，吵吵嚷嚷地向前拥来，还乱哄哄地喊着：“不给吃的就算了，为什么打人？”“打人就不行！”“打这个狗腿子！”

    郑拓海的另外几个伙计见对方人多势众，怕同伴吃亏，也冲上前去，抡起马鞭，没头没脸地对着前方的人群乱打。

    朱由检在后面的车中看得真切，心中颇觉不忍，对在车旁侍立的林佑坤小声说道：“这郑老板也真有点为富不仁，就给这些灾民一点干粮，又有何妨！”

    林佑坤却紧锁双眉道：“这些人不是灾民。”

    朱由检奇道：“你怎么知道他们不是灾民？你看这些人，这么大冷的天，却穿得如此破破烂烂，不是灾民，哪能这么惨？”

    林佑坤嘴角露出一丝冷酷的笑意，压低声音道：“殿下请仔细看。第一，若是灾民，应该是男女老幼相携而行，这群人却怎么全是男人，一个妇女和孩童也没有？第二，既然是灾民，遇此大风雪，就该找个地方躲避御寒，为何要在这荒郊野外中赶路？第三，即使是灾民，眼下已是寒冬，总该穿些御寒的棉衣。就算有人没有棉衣，也不可能个个没有吧？这显然是欲盖弥彰！”

    正说到此处，惨变突起。那最先上前的伙计正用马鞭抽得兴起，刚对着跪在地上的一人高高地抡起马鞭，斥骂道：“还不给我滚，看我不抽死…”

    那个“你”字还没出口，跪在地上的那人突然将手一扬。一道寒光闪过，那伙计的头颅已经远远地飞了出去，一蓬血雨如同喷泉一样，从无头的腔子中向上喷射，足有三尺多高。过了几秒钟，那无头的尸身才扑通一声摔倒在地，将原本洁白的雪地，瞬间染成了深红色。

    郑拓海手下的伙计被这突如其来的一幕惊呆了。但是很快他们就反应了过来，发一声喊：“有贼人劫车！”紧接着分为两队，一队保护郑拓海等人，一队抡起刀剑就杀入这群假冒的流民当中，倒也训练有素，悍勇异常。

    而这群“流民”也撕去了伪装，纷纷掣出兵刃，和郑拓海的伙计战作一团。

    朱由检在前世，也看过不少譬如《德州电锯杀人狂》、《生化危机》，或是《群尸玩过界》那样的开膛破肚的血浆片。但那些自然都是假的，只不过是能略微刺激一下疲惫的神经，增加一点肾上腺素的分泌，如此而已。如今亲眼见到杀人，还是如此血腥的砍头，吓得他干张着嘴，一点声音也发不出来。

    而朱由检身旁的包玉怜、四姐妹，以及名妓吴梦玫等女子，倒比他强一些，尖叫数声之后，无不翻着白眼昏了过去。

    林佑坤见朱由检吓得面色苍白，赶忙呼唤道：“公子，公子！您没事吧？”

    朱由检心想我没事算怪了，他半晌才缓过这口气来，见郑拓海的伙计明显比那帮强盗人少，焦急地催促道：“林…林管家，赶快上去帮忙！”

    林佑坤却盯着马车的后方，缓缓地道：“前面那帮人，只是普通的盗匪，人数虽多，却是乌合之众，郑老板的伙计们已经足够收拾他们了。我们真正的威胁，倒是后面的这五个人。”

    朱由检惊恐地向车队后方望去，只见不知何时，五人五骑已经悄无声息地出现在几十步之外。五匹马周身乌黑，马上之人全身穿着黑衣，脸上也用青纱覆盖，只露出一双双精光闪闪的眼睛。看这架势，倒与《魔戒》中从地狱突然杀出的戒灵有几分相似。

    林佑坤喝令手下严密地护住朱由检乘坐的马车，然后缓辔向着那五名骑者走了几步，高声喝道：“既然跟了这么久，出手吧！”

    五个戒灵交换了一下眼色，突然一齐张弓搭箭。只是一瞬间，五支精钢打造的利箭，带着恐怖的破空之声，向着隔窗偷看的朱由检激射而来！

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    朱由检一行人率领车队，在城门即将关闭的最后一刻进入了通州城。而后面很多来不及进城的车马旅人，就只能在城外露宿了。当然，这也是郑拓海用百两银子打典守城士卒的结果，否则，连他们都要被拒之门外了。

    进得通州城，朱由检见城内其实并不很大，从西城门顺着城内宽阔的主干道向东望去，已可以看到远处的东城门。而城内的建筑也与京师的建筑形制相仿，所不同的是，少了些有司府衙和深宅大院，而酒楼茶肆、客栈赌场却是鳞次栉比，一家挨着一家，反比京师更显热闹。

    本次通州之行的目的地，也就是天下花魁总决赛的举办场所，乃是通州最大的妓院梦红楼。

    其实这梦红楼离西城门并不太远，但由于街上车水马龙，人流量极大，又有小商小贩占道经营，郑拓海的车队行进十分艰难。不过几百米的路程，竟走了小半个时辰，也让朱由检同志在这个时代第一次见识到了前世司空见惯的堵车盛况。

    身处闹市之中，灯红柳绿，游人如织，众人的心情这才渐渐平复下来。车马暂时停住时，几名女子见周围做买叫卖的吆喝声此起彼伏，也终于恢复了活泼与热衷购物的天性，从车窗探出头去，叽叽喳喳地问个不停。

    李自诚见状笑道：“尤公子，这通州有三宝，分别是烧鲇鱼、糖火烧和通州腐乳。吃腻了山珍海味，再来品尝这些当地小吃，却也别有一番风味。”

    郑拓海却打趣道：“非也非也，通州明明有四宝，李公子还少说了一宝！”

    朱由检奇道：“还有哪一宝？”

    李自诚戏谑道：“那必是老郑了，岂不闻‘家有一老，如有一宝’？”

    郑拓海却哈哈大笑道：“李公子太能开玩笑了，鄙人说的这一宝，就是这梦红楼啊！如没有这一宝，其余那三宝，也都不是宝了！”

    朱由检抬头看时，街道北侧一座高大的四层建筑已经映入眼帘。在周围低矮而密集的民房映衬下，这座彩旗招展、灯火通明的精美高楼就更显鹤立鸡群。它的匾额高悬在四层之上，必须很费力地仰视才能望见，上书三个大字：梦红楼。

    进入梦红楼的大厅，朱由检见此处比京师的上林苑更为宽阔，足有近百张桌子，此时已是高朋满座。郑拓海早已派人打前站，安排好了座位，不过只是在舞台前的第二排比较偏右的位置，看来在这里比他实力更强的还大有人在。

    待朱由检等人入座，郑拓海又赶紧将吴梦玫送入后台，为今晚的表演做准备。见郑拓海跑前跑后极为热心，朱由检坏笑着问道：“郑老板既然这么喜欢吴姑娘，为她花了这么多银子，还参加什么花魁大赛？反正上林苑的人也没紧跟着，干脆带她一走了之，岂不更好？”

    郑拓海笑答道：“尤公子说笑了，鄙人虽把梦玫带在身边，却在上林苑押了五万两银子，若是跑了，这五万两银子也就没了。再者一说，郑某在京师混迹多年，江湖上还有些小小的名气。若玩这么一手，以后在商界也不用混了！”

    包玉怜听了却不以为然，鄙夷地小声嘟囔道：“喜欢人家还不为人家赎身，根本就是假情假意！”

    郑拓海耳朵甚灵，听了苦笑道：“小姐有所不知，郑某早已有一妻四妾，家中那母老虎又甚是厉害，说什么也不肯让郑某把梦玫收入房中，不然我早就为梦玫赎身了。而且，郑某是粗人一个，常年在海外漂泊，一年中能与梦玫相聚的日子也是屈指可数。若将梦玫收了，却不是让她闺中寂寞，还要受那母老虎的气？”

    包玉怜却根本不信，别过俏脸道：“那也好过青楼卖笑，曲意逢迎！”

    郑拓海见包玉怜生气，因为她已是朱由检的人，自然不敢得罪，赔笑道：“小姐说的是，郑某对梦玫，自然是比不上尤公子对包小姐的情意之万一。尤公子对包小姐一见倾心，豪掷万金为小姐赎身，郑某自愧不如！”

    包玉怜见扯到了自己身上，顿时飞红了脸，再也不肯言语，心中却不由得泛起一阵涟漪：“这个人真的对我动情了么？还是只因为可怜我才为我赎身？天下可怜之人何其之多，他却为何偏偏选中了我？父亲是因他而死，又岂能与他有任何瓜葛？他身边美女如云，我身份如此卑微下贱，又怎能有那些非分之想？可我连他的那里都看到过了，以后又该如何相处？…”

    一时之间，她芳心大乱，都不敢抬头看朱由检了。

    朱由检却不知包玉怜片刻之间，已经动了这许多心思，还大大咧咧地与郑拓海、李自诚及林佑坤等人有说有笑。

    不多时，一名中年男子健步登台，抱拳对全场来宾团团一揖，高声喝道：“欢迎各位大驾光临梦红楼！小人乃是梦红楼的掌柜李达通，今年轮到通州举办天下花魁总决赛，梦红楼能负责承办，又承蒙各位相公的厚爱，屈尊前来捧场，小人真是三生有幸，在此谢过诸位！在群芳登场之前，小人想先给各位介绍一下今天的几位贵客！”

    全场宾客此时都被他这开场白所吸引，无不伸长了脖子，想看看这几位贵客到底是何许人也。

    “这第一位，就是桐城的方以智方公子！”李达通跳下舞台，来到第一排正中的桌前，指着居中的一位年轻公子介绍道。

    此言一出，全场震动。还有不少人窃窃私语道：“这就是在‘江淮四公子’中排名居首的方曼公方公子？‘凌云久动江湖气，杖剑时成风雨声”，何人不知何人不晓，就是出自他手！”而更多的人则是满脸崇敬之情，起身为这位方公子鼓掌致敬。

    方以智也潇洒地欠身离座，对人群拱手致意。

    朱由检这货在前世不学无术，哪里知道这方以智是何方神圣。见别人鼓掌，他也只好跟着鼓掌。

    见场内掌声稍歇，李达通又指着方以智身旁一位更为年轻的公子道：“这第二位，就是宜兴的陈贞慧陈公子！”

    人群再次沸腾起来，原来这陈贞慧不但也是“江淮四公子”之一，文名卓著，其父陈于廷更是东林党中举足轻重的人物，此时官居都察院左都御史，是朝中的二品大员。当时民间的文人学子，无不以结识东林党人为荣，当即就有一些人按捺不住想走近前与陈贞慧攀谈，但都被梦红楼中负责维持秩序的壮汉挡了回去，否则会场非得大乱不可。

    “这第三位，”李达通面有得色，高声喝道，“还用小人多做介绍么？十四岁即刊刻《香俪园偶存》，如皋冒襄冒公子！有不知冒辟疆者否？”

    这次朱由检终于发现一个自己知道的历史人物了。他在前世看过一部垃圾电视剧《董小宛传奇》，这冒辟疆与董小宛的故事倒也了解一些。在电视剧中，冒辟疆可是一个很有民族气节的著名文人，先是在南明朝廷中与奸臣作斗争，南明灭亡之后又终身不仕满清。而他与江南名妓董小宛的爱情故事，也是这部垃圾电视剧的一条主线。

    只是朱由检也知道，前世的那些电视剧，绝大多数都是编剧胡编出来的，与真实的历史，往往差了不止十万八千里。远的不说，那些抗战神剧他可没少看，什么手榴弹打飞机、手撕小鬼子、抗日飞机头比比皆是，要是想从电视剧上了解历史真相，那还不如听听小布什或者奥巴马的演讲，实话还兴许更多一些。

    全场如潮的掌声，才将朱由检从走神中拉了回来，见那冒辟疆身材颀长，面如冠玉，目若朗星，真是一表人才。此刻他正矜持地对众人拱手作答，目光扫过全场，却突然在朱由检这一席上定了一定，然后才扫向别处。

    朱由检不由得一愣，略过片刻才恍然大悟：这冒辟疆自然不认识自己，那郑拓海和李自诚也没什么好看的。他的目光之所以停留，自然是因为貌若天仙的包玉怜和孪生四姐妹。

    “什么他妈‘四公子’，都是大老爷们，装毛装，谁还不知道谁啊？不过写几首歪诗，有啥可得瑟的？在前世，要说谁是诗人，那可跟骂他八辈祖宗差不多！”朱由检心中暗骂道。当然，这也只能是羡慕嫉妒恨的一种具体表现罢了。

    此时李达通再次登台，高声道：“江淮四公子已到其三，剩下的一位侯方域侯公子，本来我们也曾盛情邀请。只因李香君李姑娘偶然风寒，无法成行，侯公子对李姑娘一往情深，也不前来了。”

    全场又是一阵骚动，这次却不是因为侯方域不能来，而是叹息李香君的缺席了。

    李达通接着道：“香君因病缺席，实是本届花魁总决赛的一大憾事。但‘秦淮八艳’的其余七位，现已悉数到场，诸位绝对会感到不虚此行！闲话少叙，天下花魁总决赛现在正式开始！”

    众人又是欢声雷动。一棒锣响之后，全场寂静。

    朱由检等了半天，也不见有人登台，正烦躁时，一阵宛如天籁般的歌声，却从场外飘入他的耳朵。

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    “旧时月色，算几番照我，梅边吹笛？唤起玉人，不管清寒与攀摘。何逊而今渐老，都忘却、春风词笔。但怪得、竹外疏花，香冷入瑶席。”

    全场上千宾客，此时鸦雀无声，如醉如痴，连呼吸都快要摒住，只为让这没有任何乐器伴奏的绝美女声，不受到一丝杂音的干扰。

    半阙唱罢，从那敞开已久的大门处，歌者终于现身。但见她身材高挑，长发飘逸，眼波如水，粉颈含羞。而她的身上只有单薄的丝衣，如雪的肌肤在丝衣下若隐若现，引发了无数的遐想。一阵寒风吹过，衣袂飘飘，楚楚可怜，让人油然而生怜惜之意。

    在众人的目瞪口呆中，她一边款步前行，一边曼声吟唱：“江国，正寂寂。叹寄与路遥，夜雪初积。翠尊易泣，红萼无言耿相忆。长记曾携手处，千树压、西湖寒碧。又片片吹尽也，几时见得？”

    直到一曲唱罢，她缓步登台，对台下深深一福，全场宾客才如梦初醒般，爆发出如潮的喝彩声！

    而那四公子之一的冒襄，更是起身带头鼓掌道：“好一个‘香冷入瑶席’，青莲入场，正应此句！”。

    那女子也专对冒襄这一席再次盈盈一拜，眼神中全是柔情蜜意。

    朱由检见始终无人介绍登台的女子，忍不住问身旁的李自诚：“这位姑娘叫什么名字？是叫‘青莲’么？”

    还没等李自诚回答，旁边席上一名书生模样的年轻人用鼻孔“嗤”了一声，鄙夷地道：“连位居秦淮八艳之首的董小宛董姑娘都不知道，还来观赏花魁大赛，真是暴殄天物！钱再多，也是个没见过世面的土财主！”

    朱由检这才知道，原来这位女子就是董小宛，怪不得她与冒襄眉目传情，看来至少这一部垃圾电视剧的剧情还是忠实于历史的。

    林佑坤见这名书生对朱由检颇为无礼，却是勃然大怒，下意识地就伸手去摸腰间的宝剑。

    朱由检见势不妙，赶忙将林佑坤拉了一把，压低声音道：“干什么？别动不动就拿刀动枪的，这人又不是劫匪！”

    林佑坤见朱由检发了话，当然不敢造次，沮丧地垂着头退在一旁。

    那书生见朱由检不敢吭声，更加趾高气扬，高高扬起下巴，对朱由检不屑一顾。却不知如果不是朱由检，他现在早已经到阎王那里去报到了。

    李自诚见状，低声劝慰朱由检道：“尤公子，权且忍一时之气，勿要和这酸儒一般见识。这人有功名在身，真要闹起来，咱们未必讨得好果子吃。”

    朱由检奇道：“李公子又如何知道他有功名？他脑袋上又没贴着标签。”

    李自诚闻言莞尔一笑道：“尤公子倒也风趣得紧。您看这人腰间佩玉，寻常百姓若佩玉，是要获罪的。”

    朱由检诧异地问道：“俗话说穿衣戴帽，各有所好，官府连这都管，也未免管得太宽了罢？”

    “官府管得就是这么宽。洪武年间，普通农户都可以穿丝衣，商人却不能穿，否则就是死罪。”李自诚面带讥讽地说道，“但农户家贫，穿不起丝衣。商人富有，却只敢在家穿丝衣，真让人可发一笑！幸亏这些年来世风渐变，官府也不大深究这些事，否则，鄙人只好换一套打了补丁的粗布衣，来观赏这这天下花魁总决赛了。”

    说话间，董小宛谢过众宾客，就要退场。众人却不肯放她回后台，高声吵嚷着要她再唱一曲。董小宛无奈，只得又唱了一曲《苏幕遮》。

    朱由检从京师的上林苑到现在的梦红楼，也听过了不少曲子。初听时尚觉十分新鲜，听多了，毕竟有些千篇一律，如出一辙。这货在前世对流行音乐倒挺感兴趣，偶尔也愿意去歌厅吼两嗓子，把自己的快乐建筑在别人的痛苦之上。而无论是吴梦玫、高英儿还是董小宛，所唱之曲均是典雅悠扬、婉转低回，虽古色古香，却总是不太对他的口味。

    而董小宛是江南人氏，唱腔之中还带了些吴音，更让朱由检感到不知所云。耐着性子听了几句，他竟有些意兴阑珊了。

    林佑坤见朱由检心不在焉，而郑拓海、李自诚却正听得入神，趁机悄悄对朱由检耳语道：“殿下，今日袭击车队的匪徒，绝不是普通的盗贼。依卑职看来，竟像是冲着殿下来的。”

    朱由检猛吃了一惊，下午那刀光剑影的血腥场面重又浮上心头，赶忙问道：“何以见得？”

    林佑坤分析道：“一般的盗贼，不管如何凶残，目的只为求财。但今日所遇的劫匪，却只顾杀人，对车上的财物倒是漠不关心。尤其是车队后方那五名黑衣人，武功精湛，下手狠辣，且宁死不退，又未留下任何可以泄露身份的蛛丝马迹，更让人生疑。”

    朱由检回想着下午遭袭的情形，不由得连连点头。尤其是想到五支利箭冲着自己面门飞来的一刹那时，再次吓得出了一脑门子冷汗。

    林佑坤接着道：“卑职以为，很可能殿下行藏已经泄露，而有些十恶不赦之徒，想要对殿下不利，还故意伪装成匪徒抢劫，以免暴露了他们的身份。”

    朱由检心想那还用问，肯定是魏忠贤和他的爪牙干的好事。

    “当时再返回京师已来不及，所以卑职才同意随郑拓海的车队进通州城。方才我已派手下星夜返回京师，密报万岁，请万岁加派人手，接殿下回宫。同时知会驻扎在本地的通州卫，暗中严密布防。一俟京师来人，殿下即可返京。”

    朱由检见林佑坤都给自己安排好了，也只得无可奈何地点了点头。虽然知道林佑坤是为自己好，但他才出宫两天，还没玩够，马上又要打道回府了，还真是有点舍不得。

    而且，包玉怜如何安置，与李自诚又如何合作，将来自己又如何亡命天涯，这些事情都还没有头绪。如果匆匆回宫，不知道下次还能不能出来，又是什么时候出来。到那时候，恐怕已是物是人非，连黄花菜都凉了。

    此时，董小宛已是一曲唱终。全场又是一阵掌声和欢呼声，无不被董小宛那精美的歌喉和我见犹怜的风韵所折服。

    董小宛又对众宾客深深一拜，眼神扫过全场时，却看见朱由检正愁眉苦脸，呆若木鸡地望着自己，不由得黛眉微蹙，心想这人倒与旁人不同，难道是不喜欢我的才艺？

    此时董小宛正是全场的焦点，她这莫名其妙地一皱眉，众人也都循着她的目光，找到了还茫然不知的朱由检。

    全场顷刻间一片哗然，朱由检立时成了众矢之的。众宾客还以为他对董小宛的表演不满意，惹得美人蹙眉，均对他怒目而视。

    尤其是冒襄，见竟有人让自己的心爱之人蹙眉不快，登时心头火起。但他素有涵养，又自恃身份，只是冷冷地瞥了朱由检一眼，并未发话。

    朱由检心中大叫冤枉，这不是躺着中枪么？自己什么也没干，不过就是没认真听讲，连前世的老师还允许上课睡觉呢，你们这些道貌岸然的家伙们，又干嘛非要狗拿耗子多管闲事？

    好在董小宛也并未深究，鞠了个躬转身下台去了，众人也就不再关注朱由检。这货也松了口气，心想哥要是这小暴脾气真没忍住，一拍桌子一瞪眼，旁边这位林佑坤简直比藏獒还猛，见谁咬谁，非得制造个通州惨案不可。

    下一个登台的却是吴梦玫。她早已精心梳妆过，丝毫看不出受到今日事件的影响，唱了一曲黄庭坚的《水调歌头》。

    平心而论，吴梦玫不论是姿色还是才艺，都不逊色于董小宛。但明代江南文气远胜北方，出席天下花魁总决赛的，也多是南方的文人学子，自然更喜欢同样出身于江南、又是名满天下的董小宛。

    吴梦玫虽是京师名妓，在名气上可就比董小宛差多了。一曲终了，除了郑拓海等人疯狂叫好以外，其他人却是应者寥寥。

    朱由检心中倒颇有些为吴梦玫鸣不平，他早看出来了，其实这些所谓的公子、文人，也不过是和前世的明星粉丝一个德性：只要认准了一个偶像，那就死捧到底。哪怕这个偶像放个屁，那都是香的。如果这个偶像还有个竞争对手，不管三七二十一，立刻在网上用水军淹死。说“傲慢与偏见”吧，实在有点高抬他们，还是“脑残”这个词最为贴切。

    正感叹时，吴梦玫退入后台。停了片刻，却有几名梦红楼的杂役上台布置，摆了一桌一椅，又小心翼翼地搬上一样乐器，轻轻放在桌上。

    朱由检不知道这是什么乐器，却不敢大声问了，生怕再次遭到嘲讽，只得小声问身旁的包玉怜。

    包玉怜斜了朱由检一眼，轻声道：“这不是古筝么？连这也没见过？”

    在这一刻，朱由检简直无地自容，只想变出一把吉他来，对全场一千多人大声吼叫：“知道这是啥不？这叫guitar！”

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    皮阿诺、梵婀玲，是什么东东？朱由检莫名其妙地想着。那肯定不是传统的乐器，否则不会有如此怪异的名字。

    但当他被引至另一个房间，看到里面静静躺着的一架复古式钢琴，以及挂在墙上的小提琴时，才恍然大悟：原来“皮阿诺”就是piano，而“梵婀玲”则是violin的音译。

    而这个房间的主人，竟是今晚首个登台的董小宛。

    陈圆圆兴奋地对董小宛道：“姐姐，这位公子为苏学士的《水调歌头》重新谱了一曲，曲调新奇，既非乐府，也非宋词元曲，倒与西洋歌曲有几分相似。不知姐姐可否与我登台，姐姐拉梵婀玲，我弹皮阿诺琴，一同试演此曲？”

    紧接着，她就将《但愿人长久》简单哼唱了一遍。朱由检在一旁听着，心想她只是刚刚听我唱了一次而已，竟然能一个音符也不错地重哼出来，真是个音乐天才！

    董小宛听毕，眼中也放出光彩道：“没想到《水调歌头》重新谱曲后，竟有不同的韵味！”

    但她又蹙眉道：“只是这两种乐器的配乐，岂能一蹴而就，今夜立即登台，恐怕是来不及了。”

    朱由检见二人为难，忙说道：“这个不难，我将配乐的旋律哼给二位姑娘听，不就行了？”

    他在前世是天后王菲的死忠粉丝，而这首《但愿人长久》，早被他听过无数遍，已经烂熟于心，就连伴奏都记得清清楚楚。当即将这首歌又唱了一遍，还同时连比带划，在需要突出伴奏旋律的地方，模拟拉小提琴和弹钢琴的动作。

    陈圆圆与董小宛天分极高，听完之后当即试演了一遍。朱由检惊讶地发现，竟然与王菲的原唱相差不远！看来音乐不但无国界，就连时间的鸿沟也可以轻松逾越，这首经典名曲就这样随着自己，穿越到了四百多年以前！

    正在此时，前台传来一阵喧闹之声。陈圆圆听了笑道：“姐姐，看来你我要快些出去救场，不要让人误解了尤公子才好。”

    全场宾客正等得不耐烦，突见朱由检重返舞台，而紧随其后的，竟然是陈圆圆托着小提琴，与董小宛联袂登台，惊呆了片刻，突然爆发出如潮的喝彩！

    林佑坤也终于松了口气。如果朱由检再不现身，他可就要不顾一切地闯入后台去寻找了。

    而包玉怜却不知为何，竟有一丝醋意涌上心头，暗暗地想：“不知他用了何种手段，竟能将这两名绝色女子同时请上来？”

    当梦红楼的伙计们七手八脚，将沉重的钢琴搬上舞台，台下的人群更是一片惊呼，就连冒襄也诧异地问道：“敢问二位仙子，此二物是什么东西，作何之用？”

    朱由检抢先答道：“土老帽，连钢琴和小提琴都不知道？”

    “钢琴、小提琴？这是尤公子为皮阿诺琴和梵婀玲取的名字么？这两个名字却好！”董小宛欢叫道，然后对冒襄解释，“这钢琴和小提琴，是从西洋舶来的乐器，小宛也是刚刚得到，冒公子不识得，倒也不足为奇。”

    “西洋舶来之物，皆为奇技*巧。我中土既有黄钟大吕，亦有洞箫牧笛，已经尽善尽美，要此二物又有何用？”冒襄不悦地道。

    “冒公子此言差矣！”陈圆圆却娇声道，“音乐未必要以中外之别来分高下。外邦音乐别具一格，也颇有值得借鉴之处。就以琵琶来说，不也是西汉年间，从西域传入中原的么？既然琵琶能大行其道，也许有朝一日，钢琴和小提琴也可登大雅之堂。”

    “好！说得好！”朱由检高声赞叹。他没想到，陈圆圆竟有如此的远见卓识，在前世那学钢琴和小提琴的孩子满大街都是，倒是被她一语言中。

    冒襄见陈圆圆居然向着朱由检说话，不由得心中大恼。他钟情于陈圆圆，还远在董小宛之上，于陈圆圆身上也花费银两不下数千，但陈圆圆总是巧妙地与他周旋，从未让他一吻芳泽。

    今日见陈圆圆竟为一陌生人当众反驳自己，还道是她对自己并无一点情意，只不过借题发挥，让自己知难而退罢了。

    但冒襄素负才名，又是个极其争强好胜之人，众目睽睽之下岂肯服软。他一张俊脸涨得通红，气极反笑道：“既如此，就请二位仙子用西洋乐器，试演这位尤公子谱的曲子，也让我等饱饱耳福！”

    陈圆圆与董小宛相视一笑，当即各据其位，演绎起这首《但愿人长久》来。董小宛演奏钢琴，唱前半阙；陈圆圆拉小提琴，唱后半阙。

    朱由检见二人虽然对曲调略显生疏，但却配合得天衣无缝，珠联璧合，也不由得击节叫好。尤其是二人的嗓音，董小宛声音飘逸中略带凄楚，与天后王菲倒有几分神似；而陈圆圆歌喉圆润，温情脉脉，比那一代歌后邓丽君也不差半分。

    一曲终了，除了朱由检拼命鼓掌，全场宾客却是呆若木鸡，只因谁也不曾听过西洋乐器演奏，更不曾听过这种自由的曲调。半晌，一些董小宛和陈圆圆的忠实粉丝才稀稀落落地跟着鼓起掌来，但也仅是礼节性的，并非真正能够欣赏这场本不属于这个时代的演出。

    冒襄更是出言讥讽道：“此曲怪诞不经，全无半点雅意，可惜了二位姑娘的好嗓音！”

    他这么一说，不少人也跟着附和起来。陈圆圆和董小宛见自己的演出并不成功，也不由得红了脸，很有点无地自容的感觉。

    朱由检没想到这么好听的歌曲，在这个时代竟不受欢迎，一时也慌了神。但见到冒襄那副得意洋洋、没事找抽的表情，他也绝不甘心让这家伙就这么压倒自己。

    正郁闷地茫然四顾之际，他眼神扫过“梦红楼”的牌匾，突然灵机一动，又一条毒计涌上心头，当即高声喝道：“这钢琴和小提琴，就如同阳春白雪，庸俗之人自然无法欣赏。二位姑娘不必生气，我这里还有一曲，不用西洋乐器。我们仍回后台演习一遍，再来唱给大家听。冒屁泡，你还敢让我教么？”

    冒襄大怒道：“你这厮好生惫懒！好，本公子今日就任你放肆，若这次再扰诸位之耳，本公子要你立即滚出去，永远不许再见圆圆与小宛二位姑娘！你可敢答应？”

    朱由检也把脖子一梗，无赖地笑道：“那万一大伙儿觉得我这一曲比你刚才那一曲更好，你怎么办？”

    冒襄撇嘴道：“那怎么可能？！”

    “你还别说不可能，”朱由检讥讽道，“是不是心里已经怕了？”

    “谁怕你来！”冒襄终于中了朱由检的激将法，脱口而出道，“若你的曲子真的胜过我，我冒襄立誓，与圆圆、小宛此生再不相见！”

    董小宛闻言大吃一惊，忍不住嗔道：“冒公子，你…”

    她自出生即名隶南京教坊司，十来岁就已经是红遍金陵的头牌妓女。多年的青楼生涯，让她见惯了男人的丑陋与薄情。而冒襄则是这么多年以来，唯一让他为之倾心的男子。他英俊潇洒，文采风流，出手豪爽，肯为自己一掷千金。从第一次见到他，董小宛就已经芳心暗许，此生若能脱离苦海，定非冒襄不嫁。

    可惜冒襄后来又认识了陈圆圆，比对董小宛更为热心。董小宛虽大失所望，却还幻想着有朝一日冒襄能回心转意，重回自己的怀抱。她与陈圆圆早就是无话不谈的密友，为此还专门私下央求过陈圆圆，千万勿要让冒襄得逞。因此，陈圆圆才对冒襄若即若离。

    但董小宛的一片痴情，换来的却是冒襄一怒之下，当众亲口说出的“此生再不相见”，真是字字椎心！而且，他只是因与别人斗气，就将董小宛当作赌注压了上去，这也让董小宛清楚地知道，冒襄其实与那些垂涎自己才貌的臭男人，并无多大不同！

    在这一瞬间，她万念俱灰，伤心欲绝，泪水夺眶而出。

    冒襄见董小宛当众堕泪，知道自己伤了她的心。但大庭广众之下，话已出口，覆水难收，也只好假装没看见，铁青着脸，狠狠瞪着朱由检，眼睛几乎要喷出火来。

    陈圆圆见董小宛伤心落泪，忙将她拉回后台，温言劝解道：“冒公子一句玩笑而已，姐姐不必当真！”

    朱由检也跟了过来，涎着脸道：“董姑娘，都是我不好，你要怪就怪我吧！”心中却暗想道，冒屁泡，像你这种道貌岸然、沽名钓誉、见异思迁、玩弄女性的伪君子，撞上了你大爷我，算你倒霉！本来历史上你是抱得美人归的，现在，你再也休想把董小宛这朵鲜花，往你那坨牛粪上插了！

    董小宛此时已恢复了常态，拭了拭眼角，微微一笑道：“不干尤公子的事，是我痴心妄想了。尤公子，您不是说还有一曲么？”

    朱由检欣然领命，当即把准备好的曲子唱了一遍。唱罢多时，却见董小宛与陈圆圆均是低头默然不语。

    朱由检心虚地问道：“怎么，这一曲…也不行？”

    两位绝色名妓缓缓抬起头来，却都是满脸泪痕！

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    “一个是阆苑仙葩，一个是美玉无瑕。若说没奇缘，今生偏又遇着他；若说有奇缘，如何心事终虚化？”

    高高的舞台之上，随着陈圆圆哀婉低沉的古琴伴奏，董小宛眼噙热泪，深情吟唱。

    只唱了一句，全场宾客立即停止了对朱由检、以及二位名妓的猜疑，一个个张大了嘴巴，目瞪口呆地听着这天籁之音。

    “一个枉自嗟呀，一个空劳牵挂。一个是水中月，一个是镜中花。想眼中能有多少泪珠儿，怎禁得秋流到冬尽，春流到夏！”

    台上的董小宛闭上双目，任泪水在脸上肆意流淌，似已与这支曲子融为一体。而伴奏的陈圆圆，泪珠也如同断线一般，不时滴落在琴弦之上，发出清脆的声音。

    台下千余名听众，此时无不被这支满腔惆怅、无限感慨的曲子所深深打动。而那些眼窝子浅的，从此曲联想到自己年少轻狂之时，也曾与邻家少女花前月下，私定终身；怎奈父母之命难违，有情人难成眷属，只能抱憾终生。这些感情平时只被深深隐藏着，却不料今日在不经意间，被这支短短几十字的曲子在瞬间从心头勾起，再想抑制已不可能，不由得泪眼滂沱。

    尤其是那包玉怜与梅兰竹菊四姐妹，她们与台上的董小宛、陈圆圆也曾同为天涯沦落人，对二人合演曲中的那份痴情更能感同身受。虽在台下，她们却觉得此曲正是为自己所作，那歌声正是从自己心底所发！

    “啊~~~~啊~~~~~~~~~”董小宛一咏三叹，将这曲《枉凝眉》唱罢，便再也不能自持，当场痛哭失声，也不理全场宾客，转身奔向后台去了。

    此时，台下哭泣之声也响成一片，更有人顿足捶胸，嚎啕大哭。只有冒襄面如死灰，呆立在当场，神经质地不住喃喃道：“水中月、镜中花，水中月、镜中花…”

    猛然间掌声响起，却再也不曾停息。

    台上的陈圆圆收摄心神，正欲寻找将此曲教授给自己的朱由检，却无论如何也找不到他，连他的那些随从，也都仿佛消失在了空气里。她怔怔地望着刚才朱由检所坐的那一席，不由得自言自语道：“他究竟是谁，从何而来？他又如何能写出这样的曲子？”

    而此时的朱由检，倒并非想玩什么神秘，而是隔了一昼夜，身上的剧毒再次发作，不得不赶紧回客栈，让包玉怜再次金针过穴了。

    次日一觉醒来，朱由检伸了个长长的懒腰，回想起昨夜的经过，不由得哑然失笑。自己被冒襄迫得走投无路，竟然将电视剧87版《红楼梦》中的主题曲拿来凑数。虽然一曲震惊全场，总觉得不甚光彩。

    但他也发现，自从昨夜之后，包玉怜与四姐妹看自己的眼神完全变了，既不是奴婢对主人的惶恐与谦卑，更没有曾经的叛逆与冷漠，而是充满了崇拜与怜爱，好像自己成了她们的梦中情人一般。

    朱由检心中老大不好意思，同时也悲哀地想，如果不是这首《枉凝眉》，自己在她们的心目中，也不过是个高高在上的王爷；如果自己连王爷也不是，那在她们心中又如何？搞不好，连坨屎也不如！

    正一边瞎琢磨，一边胡乱吃着早餐之际，林佑坤突然进来禀报：“启禀公子，昨夜那名姓陈的姑娘前来求见。但她说在客栈抛头露面多有不便，想请公子到她的车上一叙。”

    陈圆圆找我干啥？难道她被这一支曲子感动坏了，竟要以身相许？那历史岂不是就要上演大反转了？朱由检心里这样想着，嘴上忙不迭地道：“马上就来，马上就来！”

    见这货又恢复了常态，包玉怜和四姐妹一头黑线，终于不得不痛苦地明白，以他的境界，那首曲子的一个字、一个音符，都不可能是他写出来的。

    此时天色刚刚开始放亮，街上来往的行人还不是很多。朱由检一头钻进停在客栈外的马车车厢，果然见陈圆圆端坐车中。此时的她并不像昨夜登台那样浓妆艳抹，而只是略施粉黛，却更显清纯柔美。

    陈圆圆见朱由检上了车，嫣然一笑道：“尤公子早。”

    “啊…早，早，陈姑娘早！”朱由检正如同痴呆一般贪婪地欣赏着陈圆圆，半晌才回过神来，狼狈地答道。

    陈圆圆见了，又是嫣然一笑才道：“奴家冒昧而来，还望公子不要见怪。”

    “不见怪，不见怪，嘿嘿嘿嘿！”朱由检憨憨地笑道。

    “奴家第一次来通州，正想游玩一番。听说运河畔有一座燃灯佛舍利塔，乃是通州胜景，不知公子可有时间陪奴家去走走？”陈圆圆略带羞涩地问道。

    “好啊，我马上叫管家准备车…”朱由检刚说了一句，陈圆圆却狡黠地道：“公子不要带其他人，乘奴家的车就可以了。”

    “这个…”朱由检一时语塞。他当然愿意和陈圆圆同乘一车，但恐怕林佑坤绝不会答应。

    “好啦，奴家和公子开玩笑呢。如果奴家所猜不错，昨日与公子同桌的那四位孪生女子，应该是您的侍女；而另一位小姐气质高贵，对您的一举一动都十分紧张在意，可是公子的妾室？公子必是对她们情深意重，即使到了青楼这种地方，仍将她们带在身边。奴家又岂敢与公子独处一车，惹您的美眷生气呢？”

    朱由检听着陈圆圆略带戏谑的猜测，只得呵呵傻笑，心中暗叫惭愧。其实他倒想见一个爱一个，将天下美女尽数推倒。只可惜身中剧毒，心有余而力不足罢了。

    正说话间，四姐妹却拉着包玉怜从客栈中冲了出来，喜笑颜开地道：“陈姑娘，我们四个都是尤公子的婢女。如果您想邀请我们公子出游，就让我们也沾沾公子的光，把我们也带上同去吧！我们久闻您的芳名，只恨无缘相识呢！”

    朱由检苦笑一声，敢情这几位也是陈圆圆的粉丝。

    陈圆圆微笑道：“几位姐姐既有此雅兴，奴家敢不从命？这位小姐…”

    不等她发问，包玉怜赶忙羞涩地解释道：“我只是尤公子的医生，并非他的家眷。”

    陈圆圆忙关切地问道：“哦？原来尤公子有疾在身，却不知是何疾病？有无大碍？”

    朱由检顿时老脸一红，包玉怜赶紧为他掩饰道：“不过是有些痰喘的旧疾，不妨事的。”

    最后朱由检与包玉怜、四姐妹都挤上了陈圆圆所乘的马车，林佑坤独自骑马相随。

    俗话说，三个女人一台戏。这一路之上，车厢内莺声燕语，几名女子一见如故，聊得十分开心，倒把个朱由检给晾在了一边，搞得他十分尴尬，好像在偷听女生宿舍的卧谈会一样。

    此时，太阳逐渐越爬越高，通州城也终于从夜的苦寒中苏醒过来。穿城而过的运河两畔，是两条宽阔的街道，而街道的另一侧，则是大大小小的各色店铺。此时，这些店铺纷纷开张，街道上来往的车马行人也逐渐多了起来，新的忙碌的一天又开始了。

    车马沿着运河，一路向北而行，不多时，停在一座高塔之前。众人纷纷下车，在此经过的路人，见一群美若天仙的女子，如众星捧月般护持着朱由检下车，个个艳羡不已。

    朱由检下了车抬头观看，见一座雄伟的宝塔矗立在眼前。塔身呈八角形，共十三层，每层的砖石上都有精美的浮雕佛像，无不刻得惟妙惟肖。全塔悬铁铃数千枚，寒风吹过之时，铃铛清脆作响，经久不息。而最为奇特的是，高高的塔顶之上，还长了一棵榆树。

    陈圆圆微笑道：“尤公子，此即是通州八景之首的燃灯佛舍利塔了。相传此塔始建于北周，距今已有千年之久。嘉靖年间一次地震之后，塔基倾斜，在重修之时，却发现了埋在地宫中的一颗佛牙与数百粒舍利。奴家早慕其名，一直想来礼佛，今日终于得偿所望。”

    朱由检这才知道，原来陈圆圆是虔诚的佛教信徒。他又不由得想起，在历史上，陈圆圆自从吴三桂引清军入关，便跟随吴三桂由北至南，一路打到云南昆明。当吴三桂做上了雄踞云贵的平西王之后，陈圆圆却感罪孽深重，带发出家，从此青灯古佛，了却残生。一代名妓，命运却如落花飘零，真让人可发一叹。不知有了自己的穿越，她还是否会重蹈覆辙？

    陈圆圆却不知朱由检的心事，见他面带肃容，还道他也信佛，赶忙净了手，虔诚地双掌合十，在塔基莲台之下盈盈叩拜。

    包玉怜及四姐妹却不信佛。她们见此处景致优美，又是雪后初霁，一时童心大起，竟欢叫着打起雪仗来，渐渐跑得远了。

    朱由检自然也不信佛，但见陈圆圆如此虔诚，倒也不好造次，只得耐着性子静静等待。

    良久，陈圆圆才缓缓起身，美目中已经蒙上了一层薄薄的泪水，轻声道：“公子可知，昨夜小宛姐姐已经连夜动身，返回苏州去了。”

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    “放屁！”林佑坤怒道，“今天下午，我明明已派人提前来通知你们，房间不是都已订好了么？”

    里面的人无奈地答道：“实在对不住，本驿站今夜有要员进驻，闲杂人等一律不得入内，即使是预订了房间也不行。贵客还是另寻他处吧！”

    林佑坤身负护送朱由检的重任，岂敢在雪夜赶路？他当即勃然大怒，一边用力踹门一边高喊：“什么狗屁要员？废话少说，赶紧开门！”

    此时，门内突然传来纷乱的脚步声，紧接着“啪”的一声脆响，刚才答话的驿卒竟惨叫起来。

    林佑坤正纳闷，一个阴恻恻的声音隔着门缝透了过来：“哪里来的孤魂野鬼，赶紧给咱家滚蛋！东厂番子在此，要是再敢聒噪，咱家活剥了你的皮！”

    林佑坤这才恍然大悟，原来驿站是让东厂的人给占了。当即冷笑一声，后退十几步，突然疾步冲向高墙，纵身而起，手脚并用，在墙上轻点几下。四米多高的院墙，竟被他一跃而过。

    朱由检在车内看得真切，不由得大吃一惊。他原来以为，所谓“飞檐走壁”只存在于武侠小说之中，都是后人杜撰出来的。如今眼见为实，这才知道古代武术博大精深，只因后世尚武精神荡然无存，才导致这些高深的功夫逐渐失传。

    却说林佑坤越过高墙，轻飘飘地落在驿站宽敞前院之内。大门内的几名东厂番子大吃一惊，纷纷掣出刀剑，高声呼喊：“有刺客！”

    一瞬间，从驿站前厅呼啦啦冲出几十名东厂番子，各持刀剑在手，将林佑坤围了个里三层外三层。

    林佑坤见状冷然不惧，只将剑鞘高高举起，厉声喝道：“睁大你们的狗眼，仔细看看这是何物？”

    众番子中为首一人身着褐色长衫，腰缠玉带，足蹬皂靴，正是刚才发声的太监。他定睛一看，却大惊失色道：“这不是…腾骧右卫的林佑坤林千户大人么？”

    林佑坤扫了他一眼，见也是熟人，当即撇嘴讥笑道：“我当是谁，原来是东厂的领班大人，孙吉祥孙公公！孙公公好大官威，林某倒怕让公公把皮剥了呢！”

    孙吉祥忙换了一副嘴脸，满脸赔笑道：“咱家哪里知道是千户大人，否则就是借咱家个胆子，咱家也不敢将千户大人拒之门外啊！你们这群不长眼的东西，还不赶紧开门！”

    原来东厂虽然在宫外横行无忌不可一世，却惹不起宫中四卫。就连东厂督主魏忠贤，见了四卫的指挥使、副指挥使，也得客客气气的。这孙吉祥虽然是东厂十二掌班之一，在东厂内掌握实权，却也很知道分寸。腾骧右卫的千户，官职虽只有五品，却是皇帝的贴身护卫，绝对是自己得罪不起的人物。

    林佑坤却不依不饶地道：“下官奉万岁密谕出宫公干，今夜早已在此预订了房间。却不知孙公公因何要让下官吃个闭门羹？”

    孙吉祥脑门冒汗，不住地解释道：“千户大人万勿见怪，咱家真的不知道您已经预订了房间，否则绝不能有此误会。况且咱家也有苦衷，不得已才封了驿站…”

    “有何苦衷，不妨说来听听！”林佑坤冷笑道。

    孙吉祥见招架不住，只得实言相告道：“其实咱家是奉了万岁爷的圣旨和九千岁的严命，从山海关将钦犯熊廷弼、王化贞押解进京。因大雪封路，今夜无法赶回京师，这才宿于驿站。这熊廷弼、王化贞是朝廷要犯，咱家也是怕走漏了消息，为防不测，才封了驿站，将闲杂人等赶了出去。还请千户大人宽恕则个！”

    林佑坤也知道辽东新败，朝野震惊，天启大怒，将熊廷弼、王化贞锁拿进京议罪的事。他知道这是大案，孙吉祥如此谨慎，倒也无可厚非。因此才脸色平和下来道：“既如此，倒是下官错怪孙公公了。现在已经入夜，下官也有皇命在身，不知能否将下官预订的房间仍拨给下官？”

    孙吉祥忙不迭地道：“那是自然，那是自然！”

    朱由检却不知里面的情况，见林佑坤迎了出来，倒也没有多想，率领众人进了驿站。

    此时，驿站的驿丞才敢上前殷勤招呼。而孙吉祥也不敢探听林佑坤到底有什么皇命，早率领几十名东厂番子返回各自的房间。

    朱由检第一次进驿站，倒觉得十分新鲜。转过照壁，即是宽敞的前院。前院正中，有一座高高的鼓楼。再向北，则是气派的前厅，透过前厅，隐约还可见后面的客房，至少也有几十间之多。前厅两侧，还有宽阔的过道供马匹通过。

    驿丞将朱由检一行人让至前厅，殷勤地送上酒菜。朱由检饶有兴致地问他：“你是这里的长官？敢问贵姓大名？”

    那驿丞并不敢胡乱猜测朱由检的身份，见问到自己，忙满脸堆笑地回答：“贵客说笑了，卑职一个不入流的驿丞，哪敢称什么‘长官’。卑职王长保，您唤卑职‘老王’即可。”

    朱由检倒觉得“老王”这个称呼颇有现代感，笑着问道：“老王，你这驿站共有多少间房，多少驿卒，多少匹马？”。

    “回贵客的话，通州驿共有鼓楼一间、正厅三间、后厅三间、送礼房三间、库房两间、廊房十间、马神庙一间、马房十四间、厢房十六间、驿丞房一间。驿卒共十六名，马四十三匹。”

    “规模不小啊！”朱由检笑道，“这驿站一年得有不少拨款吧？你薪俸又有多少？”

    老王听朱由检发问，却咧嘴道：“实不相瞒，这通州驿每年朝廷拨款只有几百两银子。区区这点银子，既要应付过路官员的迎来送往，又要喂养马匹，保持邮路畅通，哪里够使？别说几百两，就几千两也不够。就这样，通州驿已经几个月没领到拨款了。卑职按例有岁俸四十二石，就只算本色俸也应每月一石。但不怕贵客笑话，卑职从打担任驿丞，就一次也没领到过。”

    朱由检有点不敢相信，诧异地问道：“这岁俸和本色俸有何区别？如果领不到俸禄，那你岂不是要喝西北风？”

    老王笑道：“贵客有所不知。这‘岁俸’就是朝廷规定的名义上的俸禄；而这‘本色俸’，才是真正必须要发给官员的实际粮米，其余的叫做‘折色俸’，均以他物按一定折算比率替代，或折绢，或折银，或折宝钞。如今国库空虚，连本色俸都发不出来了，那些折色俸又尽是些一文不值的宝钞。如果驿站要是没点进项，那还真要喝西北风了。”

    “照你前面所说，驿站是个花钱的地方，能有何进项？”朱由检追问道。

    老王腆着脸微笑道：“这都是些上不得台面的道道，既然贵客问起，卑职也不敢隐瞒。其实说到底，也不过就是‘摊派’二字。”

    “向谁摊派？”

    “那自然是本县的百姓了。”老王侃侃而谈道，“比如马匹，县里每家农户，都要给驿马提供草料。但这马可不是什么草都吃的，咱们这的草根本不行，都是从外地运来的。老百姓拿不出草料，就得折成银两交上来。”

    “再比如劳役。驿站里的驿卒，可都是没有任何俸禄的。老百姓要么出劳役，来驿站当驿卒，要么交些银两，充抵劳役。而且这驿路每年都要大修，人工自然也是本县百姓。出不了人工，那也得交银子。总而言之，不多弄出些名目来填补窟窿，驿站根本无法运作。”

    朱由检听得暗暗心惊，他原以为古代的老百姓无非就是交点田赋，不管是十税一还是五税一，交完公粮，剩下的就是自己的了。听老王一说，才知道还有这么多的劳役。这还只是驿站，其他各种苛捐杂税，还不知要有多少！老百姓负担如此沉重，时间久了，不造反才怪！

    他望着满桌的酒菜，心想这都是本县百姓的民脂民膏，自己在这大吃二喝，却不知道有多少穷苦人家连顿稀粥都喝不上。

    想到此处，他也没了胃口，赶紧匆匆吃了几口，即推说身体不适，离开前厅，前往后面的客房。

    谁知一进后院，立刻看到院内停放着两辆高大的木囚车。囚车之内铺了些茅草，此时却是空无一人。

    朱由检吓了一跳，赶紧问林佑坤是怎么回事。林佑坤压低声音道：“这两辆囚车压的是朝廷钦犯，一个是前辽东经略熊廷弼，一个是前辽东巡抚王化贞。”

    朱由检心头猛地一沉。他那日在望海楼上听几个书生谈论，也曾提到熊廷弼和王化贞，但只是寥寥几句，语焉不详。至于这两人是如何被后金杀得大败，辽东局势现在到底如何，却是一概不知，真想当面问个清楚。

    但转念一想，历史的进程看来无法改变，知道和不知道又有什么分别？这两人又是朝廷钦犯，自己虽是王爷，但好像也没权力审问，还是多一事不如少一事罢！

    他这样想着进了早已为他准备好的客房，刚想喘口气，却从隔壁房间，传来一阵激烈的争吵声。

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    一阵高过一阵的争吵声，从隔音效果一般的隔壁房间不停地传来，听得一清二楚。但这不是朱由检在前世所熟悉的两口子吵架，而是两个男人在激辩。

    其中一个略带哭腔的声音道：“熊大人，你两次出镇辽东，之前未有大的败绩，这我承认。但是化贞要问，你一味龟缩城内，就能打败建虏？要知道，皇上是要我们收复辽东的，你就算守得再好，能守回辽东半寸土地否？”

    另一个又高又急的声音马上反驳：“王大人，你倒是主动出击了，可结果如何？六万大军，六万啊！朝廷不知道费了多少力气，消耗了多少银两和粮草，几年时间才攒下这点家当。你可倒好，上任不到三个月，败了个干干净净！事已至此，还在这里妄言‘收复辽东’，真让人可发一笑！”

    朱由检听得入了神，已经知道这必是两位钦犯，熊廷弼和王化贞了。如今他们两人已经沦为阶下囚，却还在为辽东的军事部署争论不休。

    林佑坤忙道：“这两个人吵得也太凶了，东厂的人怎么也不管管？还让不让人睡觉了？殿下，要不卑职过去申斥他们几句，让他们安静些？”

    朱由检却阻止道：“不必，本王正想听听辽东情况到底如何。”

    此时，包玉怜又要为朱由检金针过穴了。其他人忙退了出去，朱由检一边被包玉怜脱了个光光溜溜，一边趴在床上，仔细听着熊廷弼和王化贞继续争吵。

    只听王化贞又道：“胜败乃兵家常事，岂能因一战不利，就弃千里国土！我如今战败了，熊大人可以说我纸上谈兵，不懂军事；但熊大人徒守辽西几年，枉称辽东经略，不但未能收复辽东半寸土地，徒靡钱粮，就连建虏的首级也没斩几个。我是否也可以说熊大人畏敌如虎，只知自保，置祖宗江山于不顾呢！”

    “你胡说！”熊廷弼愤然道，“廷弼本是一介书生，若真是贪生怕死，大可在六部里混日子，只要假以时日，混个阁臣也不是很难，又何必来趟这趟浑水！万历三十六年，廷弼巡按辽东之时，早就提出修边筑堡，以守为战的思路，那时候建虏还未如现在这般势大。若朝廷能用廷弼之策，严整边备，浚濠缮城，抚顺、开原、铁岭又何至于被建虏偷袭得手？！开、铁既失，沈阳、辽阳又岂能独善其身？”

    “既然熊大人当时也知道建虏不成气候，何不趁其弱小，一举歼灭？”王化贞也激动了起来，“乃养虎为患，坐视建虏将女真诸部一一兼并，终呈尾大不掉之势！”

    “你说得倒轻巧！”熊廷弼悲愤地说道，“李成梁镇守辽东三十余载，人多谓其骁勇善战，却不知他其实只是在蒙古和女真各部之间挑拨离间，让其自相残杀。待其厮杀已毕，再以首级冒功邀赏。观其任用私人、虚报兵额、克扣军饷种种行径，这样的人带的军队，能有什么战斗力？若他真能与建虏一战，也不会在万历三十四年，主动放弃辽左六堡！要说养虎为患，也是他李成梁，而非廷弼！待万历三十六年，李成梁遭弹劾去职，廷弼巡按辽东之时，此虎已非幼虎！”

    王化贞却不依不饶地道：“熊大人不要顾左右而言他！李成梁虽去，其部属仍在。谅那时建虏能有多大实力，若早行剪灭，也不至于有今天！”

    熊廷弼气呼呼地道：“王大人，辽东将骄兵乱，常常不听调遣，你恐怕比我还深有体会吧！此亦李成梁遗留的重大祸患，他是辽东人，手下将官不是同族就是同乡，竟将辽东边军变成了他一人之私兵！李成梁虽死，那李永芳、孙得功、李如柏、祖大寿、吴襄之辈，皆是一样作风。平日里拥兵自重，骄横跋扈；待圣上严旨切责，不得已上阵之时，除了一味索要钱粮，杀敌之勇气和决心连半分也没有！

    “此等兵将，枉称辽东铁骑，若是守城，倒还可一用。真要与建虏野战，则是望尘莫及，一触即溃。廷弼力主以守为战，也是不得已而为之啊！”熊廷弼说到此处，深深地叹了口气。

    “即辽东兵不堪使用，朝廷先后从全国各地调兵二十余万，钱粮无算，也不见熊大人有寸功可表！”王化贞仍不服气地道。

    “你是说那萨尔浒之战吧！”熊廷弼登时气不打一处来，抗声言道，“王大人不要将杨镐的那一笔烂账，也算到熊某头上！若细论起来，辽东兵虽骄横，到底曾经打过。那调来的兵久疏战阵，战备松弛，比辽东兵更差。杨镐又是一介书生，只会夸夸其谈，真打起仗来，却是一窍不通。朝廷让他经略辽东，实是一个大大的错误！

    “萨尔浒一战，建虏兵马不下五六万，战力勇悍。那杨镐既不知彼又不知己，十余万人马诈称四十七万，分为四路并进。分兵冒进，此乃兵家之大忌！就算不分兵，胜负亦未可知，分了兵就更不用说了。那贼酋奴尔哈赤只采用叛贼李永芳的一条计策：‘凭尔几路来，我只一路去’，就将杨镐的十几万人马各个击破。此战也再次证明，我军野战根本不是建虏对手，只宜谨守城池。”

    说到李永芳，王化贞难得地赞同了熊廷弼一次，咬牙切齿地道：“李永芳、孙得功这两个奸贼，我恨不得生啖其肉！我以为李永芳当初不得已才降贼，尚有迷途知返之意，这才约他做为内应。孰料他竟趁我不备，引建虏精兵突袭西平堡。西平堡一失，我大军整备虽尚未完毕，也只得仓促出援，这才导致三万援军全军覆没！”

    “若仅仅如此，我军虽遭败绩，至少仍可保广宁不失。可恨孙得功这狗贼，出援西平堡与敌遭遇，就是他在尚未败绩之时，率先大呼‘兵败’，弃军奔逃，导致援军一败涂地。逃回广宁之后，他竟又挑动广宁驻军哗变，然后开城迎贼邀功！呜呜呜…”说到伤心之处，王化贞忍不住失声痛哭起来。

    熊廷弼颇有点幸灾乐祸地嘲讽道：“王大人，你就有孟姜女的本事，哭得倒长城，也哭不死建虏啊！当初王大人初任辽东巡抚之时，那是何等的意气风发。当时你怎么跟我说来？‘六万大军，三月荡平建虏’！现如今你那六万大军又在何处？”

    王化贞抽泣着恨恨道：“熊大人，你不要在这里说风凉话。此次辽东之败，难道你一点责任也没有？当日孙得功虽引一部守军哗变，广宁失守，但贼酋奴尔哈赤并不信任孙得功，一连数日都没有入城。熊大人就在广宁数十里外的右屯，何不引军平叛？”

    不等熊廷弼反驳，王化贞又连珠炮般地发问道：“即使广宁不可复得，辽东尚有四十余镇吧？全辽十五万兵马，即使去掉六万，还能剩余大半吧？若能收集散兵，步步为营，奋勇抗敌，即使建虏兵锋再盛，也不可能不费一兵一卒，于旬日之内，尽取全辽之地吧？

    “熊大人因何在右屯不听化贞苦苦相劝，非要一意孤行，将全辽军民尽数撤入山海关？如此一来，平阳桥、西兴堡、锦州、大淩河、右屯卫、镇宁、镇远、镇边、大清堡、大康堡、镇武堡、闾阳驿、小淩河、松山、戚家堡、盘山驿、塔山堡、中安堡、双台堡等四十余镇，苦苦经营数十年，至此一旦尽失！辽西百姓来不及逃入关者十余万众，全被建虏驱至辽河东岸，尽遭屠戮，简直惨绝人寰！…”

    熊廷弼好不容易等到王化贞喘气之时，赶紧气咻咻地道：“王大人，你不要倒打一耙！我虽为辽东经略，这军政大权可全在你王巡抚大人的手上。不错，辽东兵马有十五万之众，但我在右屯，手下有多少军马？只有四千！你指望让我这四千人，去抵挡建虏的五万大军，再加上孙得功的三万叛军？！待到全局崩坏、不可收拾之际，你王大人才想起我这个辽东经略了，才想受我节制、好让我替你背黑锅了。早干什么去了？我熊廷弼虽生性耿直，却不是傻子！”

    朱由检趴在床上听着熊廷弼和王化贞不停争吵，不由得感到深深的悲哀。虽然他早已知道历史大概的进程，但今夜听了这两人的“详述”，才知道了其中的许多细节。

    战备松弛、将骄兵懦、轻敌浪战、将帅不和…到底哪一条是明军屡战屡败、终至丢了整个江山的根本原因？朱由检本就搞不明白，让这两人一顿争吵，就更加搞不明白了。

    但有一件事，这货还是搞得明白的，那就是每次包玉怜为他金针过穴，他的小兄弟总是异常兴奋。

    墙那边，两个人身陷囹圄，却还在为军国大事争论不休；墙这边，两个人坦诚相见，却不能有半点的暧昧心思。

    不知明日返回京师，每个人各自的命运，又会有怎样的不同！

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    朱由检当然不知道刚才所发生的一切，但每次见天启，心情总还是忐忑不安的。即使没有这次的任务，光是平常满足天启那无休无止的好奇心和钻研欲，就已经让他头痛不已了。

    朱由检先将此次出宫的大致经过汇报了一遍，主要是如何将家具卖给乔启泰，以及如何将所得的银两存入四家银号。当然，像逛妓院这种与任务没有关联的内容，就被他主动过滤了。

    天启饶有兴致地听朱由检讲完，随意看了一眼他递上来的与四家银号签订的契约，拍手大笑道：“没想到五弟你这么有经济头脑！可惜你不能做官，否则这户部尚书就让你做，又有何不可！”

    然后他又自我陶醉地道：“没想到朕的家具这么受欢迎啊！原来朕做出来家具都不知道如何处理，又没地方存放，只好全部砸掉。这下子，五弟把朕两个月以来做的家具全都卖光了，真是太让朕高兴了！朕再赶制一批家具，这次全用你的设计，肯定比上一批更受欢迎！做完了，你还为朕去卖！”

    朱由检听得一头黑线，只得喏喏连声，心想这天启哥倒是坚决贯彻了老人家“抓革命、促生产”的最高指示，只可惜用得太不是地方！

    天启将这几张契约又还给朱由检，相当于是把所得的银子全都赏给了他。临了，他还神秘地告诉朱由检：“五弟，过几日，朕还有一件大礼物要赏给你，到时候你就知道了！”

    朱由检辞别天启出了乾清宫，才发觉汗湿重衣，此时北风一吹，冷战连连。他无论如何也看不透，在天启那玩世不恭的笑脸之后，到底是怎样的一种心思？那所谓的“大礼”，又不知是福是祸？

    不多时，小轿回到文华殿。刚到文华门，管宁就抢前跪倒，高唱道：“奴才管宁，恭迎信王千岁，千千岁！”

    “我不是宁王么，怎么又成‘信王’了？”朱由检莫名其妙地问道。

    “万岁刚才没跟王爷您说么？”管宁满脸谄笑，“圣上刚刚晓谕天下，封您为信王，食双亲王禄呢！”

    “什么叫‘食双亲王禄’？”

    “就是您可以拿双份的亲王俸禄！”

    还没等朱由检回过神来，刚刚同时被册封为信王妃的蕊儿也闻声迎了出来。

    几日不见，朱由检却发现蕊儿似乎消瘦了一些，眼圈也是红红的。

    “怎么啦，难道有人欺负你不成？”朱由检诧异地问道。

    “王爷…”蕊儿终于抑制不住，将那多日来的委屈和此时的如释重负，化做喜悦的泪水。她也顾不得王妃的身份，一头扑入朱由检的怀中，嘤嘤哭泣起来。

    朱由检此刻软玉温香抱个满怀，就连蕊儿那激动的心跳都听得清清楚楚。她那尚在发育中的一对玉兔，虽然还顶多算是b杯，却感觉很坚挺。那两粒尚未熟透的葡萄，仿佛两只温顺的小猫爪子，将朱由检的心挠得麻痒无比。

    在一瞬间，这货的本能又被激活了。

    蕊儿正心满意足地依偎在朱由检的怀中，突然感觉有异，一个**地东西开始压迫她的娇躯。她向下看了一眼，当即恍然大悟，惊叫一声，逃离了朱由检的魔掌，同时满面通红地娇嗔道：“王爷！你不是正在接受诊治么，怎么又…”

    朱由检也顿觉尴尬，心想我这小兄弟也太没涵养、性子太急了。他只好打岔道：“蕊儿，你怎么知道我正接受诊治？”

    蕊儿“嗤”地冷笑了一声，将混在宫女丛中的包玉怜拉了出来，作色道：“王爷的好事做都做了，还怕臣妾知道？”

    朱由检一见包玉怜，心中不由得暗叫一声：“完活了！”

    他这才意识到一个严重的问题：由于进宫时，脑子里只想着杨涟被抓的事，他竟然把如何处理包玉怜给忘了。结果包玉怜就被直接送到了文华殿。

    如此一来，自己那些逛妓院、与四美共浴、赤身露体金针过穴、与陈圆圆约会等等之类的破事，岂不全让蕊儿知道了？！

    在前世，这些事只要犯了其中任何一件，只要让老婆知道了，家庭战争就要立刻开打。轻则一哭二闹三上吊，重则对簿公堂，劳燕分飞。蕊儿冰雪聪明，又岂是那么好糊弄的？看来这场大闹，是无论如何躲不过去了！

    岂料蕊儿见朱由检吓得变颜变色，突然“噗”的一声轻笑道：“王爷，看把你给吓的！臣妾已经都问清楚了，王爷去青楼，那是为了完成皇命，与商人谈生意；为包小姐赎身，也是义举。至于后来与冒襄斗曲，更是揭露了这个伪君子，让人扬眉吐气。至于王爷突然发病嘛…”

    说到这里，蕊儿停顿了一下，用严厉的目光扫了一眼梅兰竹菊四姐妹。四姐妹吓得花容失色，腿一软，纷纷跪倒磕头求饶道：“王妃娘娘，奴婢服侍王爷出了差错，罪该万死！万望娘娘开恩，饶了奴婢吧！”

    蕊儿冷笑一声道：“本宫让你们跟着王爷出宫，是觉得你们几个心灵手巧，能精心服侍王爷起居。王爷之疾早已有之，倒也不是你们的过错。但你们竟敢色诱王爷，导致王爷旧病复发，差点丧命！不重重责罚你们，你们还道是本宫好相与！”

    朱由检见蕊儿要处罚四姐妹，也不知道她到底怎么个罚法，难道竟要如某些垃圾古装电视剧一般，将四人用大棍活活打死？想到此处，脸上顿时露出不忍的神色，想出言劝阻几句。

    但他看到蕊儿面如寒霜，想想她们正是因为亲近自己才倒了大霉，若此时自己再为她们求情，岂不更是火上浇油？

    正在左右为难之际，包玉怜却盈盈拜倒在蕊儿面前，哭泣着道：“求王妃娘娘开恩！几位姐姐并非色诱王爷，只是为王爷沐浴而已，要怪也只能怪王爷自己太…那个了！奴婢与几位姐姐已结为金兰之好，若王妃娘娘要责罚，便连奴婢也一起责罚好了！”

    朱由检暗叫冤枉，但是毕竟他也不愿意让四姐妹受到重责，只得尴尬地苦笑着，一句话也不敢说。

    蕊儿见包玉怜也跪了下来，忙用双手相搀道：“包小姐快快请起！刚才不是说过了么，‘奴婢’这种词再也休提。你是王爷的救命恩人，也就是蕊儿的救命恩人，蕊儿怎敢受你一拜！论起来，包小姐比蕊儿还要大两岁，蕊儿可否叫你一声‘姐姐’？”

    “王妃娘娘面前，奴婢怎敢…”包玉怜怯生生地刚说了半句，蕊儿忙阻止她道：“你看，怎么又说这个词！再说，我可真不高兴了啊！”

    包玉怜果然不敢再自称“奴婢”了。蕊儿亲热将她拉到自己身边道：“我听说王爷的病尚未痊愈，至少还得让姐姐再诊治几个月。以后为王爷诊治的时候，能不能也让我在一旁看着？”

    包玉怜腾地红了脸，还道是信王妃怀疑自己也与朱由检不清不楚，忙低声答道：“自然是可以的。不过这金针过穴之法，需在王爷身上插几十根金针。排毒之时，还有毒血渗出，娘娘看了可不要害怕。”

    蕊儿白了朱由检一眼道：“王爷都不怕，蕊儿还有什么好怕的？”

    朱由检老脸一红，只得嘿嘿地傻笑起来。

    蕊儿又瞪了一眼跪在地上的四姐妹，娇叱道：“若不是玉怜姐姐求情，本宫岂能轻饶了你们！但是一点也不惩罚你们，本宫又怕你们不长记性。你们给本宫听好了：以后你们几个就跟在本宫身边，在厨房里专门负责为王爷做饭。没有本宫的吩咐，不许你们再接近王爷！伊伊，你来伺候王爷的起居！”

    四姐妹连忙磕头谢恩。朱由检见蕊儿醋意大发，用自己的贴身丫鬟将四姐妹换走，虽然有些不舍，但也无可奈何。其实他也知道，这四位孪生美女毕竟是魏忠贤送来的，蕊儿对她们多加提防，也是为自己着想，倒也怪蕊儿不得。

    但这几日相处下来，他并未觉出四姐妹对自己有什么歹意，倒只觉得她们温存体贴，善解人意，再加上天赐一样的美貌绝伦，自己又岂能不心猿意马。虽说她们确实色诱了自己一把，但处在她们那种身份，若想在不见天日的深宫中生存下去，这么做也几乎是唯一的选择。

    此时见四姐妹眼含泪水，被蕊儿发配去了厨房，朱由检心中暗叹一声，只得装出一脸无辜，悻悻然返回寝宫。

    “王爷，请恕蕊儿无礼！刚才蕊儿说的那些话，都是让管宁听的！”刚刚关好寝宫的门，蕊儿就给朱由检跪下请罪。

    朱由检一惊，忙搀起蕊儿道：“管宁这死太监有什么问题么？”

    “蕊儿已经暗中查清，管宁每日深夜都悄悄离开文华殿去东厂，将文华殿中的大事小情，全都禀报给魏忠贤。居心叵测，不可不防！”蕊儿压低声音道。

    朱由检诧异地道：“你怎么知道他每日都是深夜出宫？”

    蕊儿回禀道：“此次王爷秘密出宫，为防止走漏消息，我已命令文华殿所有太监宫女，均不得出文华殿一步。管宁白天不敢违命，半夜却偷偷翻宫墙出去！我让心腹偷偷跟着，才发现他去了东厂。”

    “心腹？谁是你的心腹，伊伊么？”朱由检有点不敢相信，像伊伊那样一个娇小的女孩子，如何能翻越高大的宫墙？

    蕊儿却狡黠地笑道：“王爷不要问，让蕊儿保留一个小秘密好么？现在，王爷是不是该宽衣解带…”

    正在朱由检闻言想入非非之时，蕊儿接着道：“金针过穴了？”

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    朱由检在文华殿中消停了几天，没有被天启召见，这可是自穿越以来，非常难得的悠闲时光了。

    他还猜测着，可能是天启忙于赶制已经设计好的家具，没顾得上搭理他。饶是如此，他还是得绞尽脑汁，费力地回忆前世还有什么稀奇古怪的玩意。这就叫有备无患，不然万一天启要是来个突然袭击，自己什么也拿不出来，那可就杯具了。

    不过他这次完全猜错了。宫内风平浪静，宫外却是恶浪滔天，这几日间，朝局已发生了天翻地覆的变化。

    杨涟等“六君子”入狱，意味着在这场旷日持久的党争中，以魏忠贤为首的阉党，终于获得了皇帝的支持。

    那些本来摇摆不定的朝臣，见局势逐渐明朗，再不站队，恐怕以后就没有站队的机会了。于是他们纷纷加入阉党阵营，对东林党口诛笔伐，将东林党骂了个狗血喷头。

    而东林党内部的一些人，感觉这条船已经有倾覆的危险，也纷纷采取自保措施。

    比如东林党名义上的魁首、内阁首辅叶向高，就托辞年事已高，主动致仕了。

    再比如王化贞，就在大部分东林党人还为了保他，而拼命抹黑熊廷弼的时候，他却敏锐地意识到东林党大势已去，主动投靠了魏忠贤。而且他比熊廷弼聪明得多，不但拿出真金白银孝敬魏忠贤，还大肆举发了东林党内一些拿不上桌面的东西，比如人事安排的内幕。

    正是拜他所赐，东林党的另一位重量级人物、吏部尚书**星，被揭发违背成法暗箱*作，用魏大中顶替阮大铖出任吏科都给事中，以及安排根本未参加过科举、不具备资格的汪文言出任中书舍人等事。

    天启震怒，将**星削职为民，还发配至代州戍边。可怜**星，一个七十多岁的老头子，干了一辈子人事工作，眼瞅着快光荣退休了，圣旨一下，不得不跑到荒无人烟的边境地区，披星戴月地扛起大枪来。

    而东林党的精神领袖、光禄寺少卿高攀龙，已被魏忠贤下令锁拿。他自知不免，竟投水而死。

    几位领袖死的死、发的发、撤的撤，东林党群龙无首，终于一败涂地。一时之间，阉党纠合楚党、浙党、齐党成员，将东林党人指为“邪党”，大肆栽赃陷害。紧跟着东厂番子、锦衣卫缇骑倾巢出动，从京师扑向全国各地，将东林党人锁拿进京，严刑拷打，罗织罪名，然后或杀或贬。

    其实东林党人中，固然也有些像王化贞、阮大铖那样趋炎附势、投机取巧的奸佞之徒，但大多数还是饱读圣贤之书的正人君子。虽然是官都贪，但他们总比魏忠贤那样明码标价地收钱卖官要强多了。东林党一败，朝政大坏，几乎举朝皆是阉党分子。

    而这些阉党成员，无不是重金孝敬魏忠贤才得来的官位。这羊毛出在狗身上，谁掏了这么一大笔银子，都得想办法快点捞回来，那就只剩下盘剥百姓这一条路了。

    最后盘算下来，能在这次官场大地震中幸存下来的东林党人，实在寥寥无几。只有大学士孙承宗，因为是天启的启蒙老师，根基太硬，魏忠贤才没敢动他。

    过了几日，朱由检终于等来了天启的大礼：原吏部尚书**星的府邸，被改造成了信王府。也就是说，他要搬离文华殿，离开紫禁城，在自己的王府开始崭新的生活了。

    天启为朱由检颁旨的时候，还掉了几滴眼泪，伤心地道：“五弟，如此一来，你和朕离得就远了，朕实在舍不得啊！但是众臣一再上本，说五弟你已大婚，又刚刚获封信王，再在文华殿中委屈着，也不合体例，朕只好准了他们的本。好在信王府离大内也没多远，五弟你千万要经常来看看朕，看看皇后！朕没了你，连家具都做不下去了！”

    朱由检见天启真的伤心，也感动地流下了眼泪。毕竟这是自己的亲哥，是在这个世界上与自己血缘关系最近的人。虽说自己已经是level2了，但这种与生俱来的亲情，还是被继承了下来。

    不过，他同时也忐忑了起来，心想魏忠贤这老小子憋着干掉哥们，已经不是一天两天，下手也不是一次两次了。若身处紫禁城，他可能碍于天启和皇后或明或暗的保护，还会有所顾忌。一旦出了紫禁城，那自己可就真成了一只小小鸟，栖上了枝头却成为猎人的目标，飞上了青天才发现自己从此无依无靠！

    但是皇帝已经下旨，赶鸭子上架，不行也得行了。朱由检留了个心眼，恳求天启让林佑坤继续跟着自己。天启本来还觉得有点对不起朱由检，对他提出的要求自是百依百顺，当即大笔一挥，传旨将林佑坤升为腾骧右卫副指挥使，专司信王府的扈卫。

    有了林佑坤这颗定心丸，朱由检顿觉安心不少，赶忙开始张罗搬家大事。

    他原以为既然从紫禁城搬出去，这太监宫女就都得留下，管宁这个讨厌的卧底就可以甩掉了。

    哪知道这天下王府，即使是远在天边，仍必须要用太监宫女，而且还是得由司礼监派遣。最后文华殿的老人一个不少，全都跟到了信王府，管宁还被任命为信王府总管太监，让朱由检的这个美好愿望彻底落空。

    当然，王府的规模比文华殿大得多，原来的那些人根本不够，又加派了八名太监、十六名宫女。

    不但如此，朱元璋开国时采用分封制，这亲王就相当于一国的国王。如今朱由检虽然没有封地，但也依例配备了一大批官吏，包括长史、审理、典膳、奉祠、典乐、典宝、纪善、良医、典仪、工正、伴读、教授、仓大使、库大使等众多名色，足有好几十口子。虽然都是些八、九品，甚至不入流的小官，但也称得上是麻雀虽小，五脏俱全。

    俗话说破家值万贯，普通人搬家，尚且要折腾几日，锅碗瓢盆，破桌子烂椅子装个几车。这亲王搬家，就更加繁琐不堪。哪样东西都是宝贝，什么也不能随便扔，可把蕊儿和管宁给忙坏了。

    倒是朱由检，乐得做个甩手掌柜，每日不是与林佑坤下棋，就是让包玉怜金针过穴。看蕊儿忙得几乎四脚朝天，他心中倒也颇为不忍，刚想帮忙收拾，却总是被蕊儿劝住，说些“王爷贵体尚未痊愈，且这些小事不能劳动王爷”之类的话，也就只得作罢了。

    这一收拾，还真收拾出来一些朱由检此前根本不知道的宝贝。他那两只大木箱，其中一只看过，全是各色春宫图，已经被蕊儿用几把大锁锁了个严严实实，想偷看也偷看不了，只能望箱兴叹。

    但另外一只木箱，此前还没来得及查看。这次一打开，才知道里面全是宝贝，既有和田玉雕成的手镯、佛像，也有产自黑龙江中巨蚌的东珠，至于那些精美金银饰品，就更数不胜数，甚至还有一些从外国流入中原的金币。

    朱由检大开眼界，也终于知道level1的那些银子是怎么花出去的了。他也不由得暗叹这货虽然死得不明不白，但收藏眼光还是很毒辣的。这一箱子东西要是放到前世，那价值都无法用rmb来衡量了。

    不过还是那句话，盛世玩收藏，乱世存黄金。朱由检盯着这些堆积如山的宝贝，已经在盘算如何将它们换成白花花的银子，以及大概能换多少的问题了。

    就这样一连收拾了七八天，终于收拾停当。在腊月二十四灶王爷上天这一日，朱由检终于率领全体人员，从文华殿动身，先辞别皇帝、皇后，然后赶赴自己的新家信王府。

    其实算上这次辞别，朱由检也只是第二次见到皇后。但皇后却是眼中含泪、依依不舍。众人面前，她不便对朱由检多说什么，却把蕊儿拉到坤宁宫内千叮咛万嘱咐，足足有小半个时辰才出来。

    朱由检见皇后和蕊儿都是满面泪痕，赶紧劝道：“皇后不必伤怀，信王府离紫禁城很近，臣和王妃定会常来给皇后请安。”

    皇后却哽咽道：“信王哪里知道，只要一出紫禁城，你就已经是藩王，不奉诏绝不能踏进大内一步！过不了多长时间，你还要离开京师去就藩，从此天各一方，此生再难相见！”

    朱由检吃了一惊，他原以为自己是皇帝的亲弟弟，可以随便到紫禁城串个门什么的，没想到是这么个情况。看来这信王府也是个临时住所，以后还不知道要被发配到什么鸟不生蛋的地方去呢！

    但他也总觉得皇后有点反应过度了，说到底，自己也只是她的小叔子，怎么说得跟情人分手一样！

    皇后将朱由检和蕊儿送至坤宁宫门口，挥手洒泪而别。直到二人消失在视野之中，皇后才喃喃地道：“信王，大明江山全部寄托在你身上，千万勉之！但愿此生，还有相见之日！”

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    “林大人好身手，草民甘拜下风！”

    两人交手不过一个回合，燕凌即潇洒地跳出圈外，拱手认输。

    林佑坤却仍凝视着燕凌，双拳紧握，一言不发。

    朱由检本欲让林佑坤暴扁燕凌一顿，但见这燕凌十分机警，稍微吃了点亏立刻住手不打。若再让林佑坤死缠着，可就有点无赖了，只得勉强笑道：“好了好了，点到为止嘛！”

    周奎也笑着打圆场道：“顽徒这点粗浅的功夫，能在林指挥使面前走上一个回合已经不错了。若要接着比下去，他可就要丢大人了，呵呵呵呵！”

    林佑坤这才悻悻地收了招，退回朱由检身后。

    周奎见气氛缓和下来，忙谄笑道：“殿下乔迁之喜，卑职也准备了一份薄礼，还望殿下笑纳！”说着，即让燕凌递过礼单。

    朱由检接过一看，上面写着“纹银一白两、锦缎五匹、老酒三坛”。虽然对他而言，算不得什么重礼，但毕竟是老丈人送的，当然少不得千恩万谢一番。

    蕊儿此时接口笑道：“听闻父亲也搬入了新府第，王爷和女儿也想着择时回访呢！”

    周奎听了喜笑颜开道：“卑职已定好，腊月二十八在家中摆宴，宴请朝中同僚。殿下和娘娘要是能去，卑职面上更有光了！”

    朱由检见蕊儿已经替自己做了主，也只好笑道：“届时一定前去叨扰。”

    几人又闲聊几句，周奎即带着燕凌告辞。朱由检与蕊儿送他出了大门，刚刚转回府中，蕊儿便道：“王爷，蕊儿身子有些不爽，想先去后面歇一会儿。”

    朱由检本想等周奎走后，找个机会好好问一问蕊儿，看看她与燕凌到底是什么关系。见蕊儿如此说，倒似有故意躲避之意，气得哼了一声道：“既然在我跟前不舒服，那就快去吧！”

    蕊儿眼圈一红，但见在银安殿之中还有不少侍从，只得强忍住眼泪，独自转向后宅去了。

    林佑坤见蕊儿走远，立即低声对朱由检道：“殿下，请屏退左右，卑职有要事禀报！”

    朱由检一惊，忙将侍候的太监宫女全都赶了出去，诧异地问道：“林大人，不知有何要事？”

    林佑坤见四下无人，压低声音道：“殿下，刚才与卑职过招的那个燕凌，武功绝不在卑职之下！其人形迹可疑，殿下不可不防！”

    “他是我岳父的徒弟，应该不会对我有什么不轨的企图吧？”朱由检疑道，林佑坤摇了摇头道：“听此人所言，他是十岁时带着武艺拜入周大人门下的。此后，又只学了些阴阳术数，并未再学武功。十岁的孩童，能有这么高的功夫？只怕他是来路不正，背着周大人另有人传授武艺。”

    朱由检还是不信地道：“你刚才不是一招就把他的衣服撕烂了么？可见他的武功也算不上太高吧？”

    “这正是此人高明之处！”林佑坤心有余悸地道，“卑职方才那一招，是少林风云手中的杀招‘风雷双至’。若是武艺平平之辈，也难以应付卑职这一招。即是一般的高手，若想破解这一招，要么纵身闪开，要么转身硬接。

    “而这燕凌的拆招却怪异无比，他非但不转身，脚下更连动都没动，只是侧头避过上面的一掌，下面却用指尖袭卑职的手腕要穴。卑职虽未被他戳中，却觉得指风凌厉，竟将下面那一爪稍稍击偏了些。

    “因此，虽从表面上来看，是卑职撕破了他的衣服。但实际上，则是此人艺高人胆大，料定卑职这一击伤不得他，故意卖个破绽而已。”

    朱由检虽不懂武功，听林佑坤说了这一大段，也明白了七八分。

    “不仅如此。”林佑坤继续道，“刚才卑职明明转至他的身后，他又留在原地未动，应该算是卑职从背后袭击他才对。却不知为何，卑职总觉得如同芒刺在背，好像他竟有分身在卑职背后！”

    朱由检吓了一跳，心说这也太灵异了，照你所说，那不是大白天撞鬼了么？

    见朱由检吓得脸色苍白，林佑坤忙劝慰道：“殿下勿忧。此人虽武功高强，但毕竟是周大人门下，可能是卑职太多心了。况且，刚才卑职只是与他比拳脚，若用兵刃，卑职自信仍能胜他一筹。信王府戒备森严，重重护卫，即便他真是歹人，想行刺殿下，卑职只要抵挡几招，大批护卫一来，料他插翅难逃。”

    朱由检仍是忧心忡忡地道：“却不知这燕凌是何来路？你觉得他是武当派的么？”

    其实他最担心的是燕凌和蕊儿有没有瓜葛，但这种话在林佑坤面前，自然就不好说出口了。

    林佑坤自然不知道朱由检的心思，斩钉截铁地道：“卑职可以断定，此人绝不是武当派的。武当武功源出少林，少林至刚至猛，武当刚柔并济，以柔克刚，但皆堂堂正正，大气凛然。这燕凌的武功，却是阴狠诡异，邪门得紧，卑职从未见过。”

    朱由检见他说得邪乎，半信半疑地道：“那你的武功是什么门派？”

    林佑坤笑道：“卑职自幼在嵩山少林寺出家，自然是少林派。”

    “哦？你原来还当过和尚？那为何又不当了呢？”朱由检大奇道。

    林佑坤不好意思地挠了挠头：“启禀殿下，卑职…是不守清规戒律，被方丈逐出山门，无奈才还了俗。后来凭借在寺中学的功夫参加武举，这才进宫当了侍卫。”

    “那你犯的是哪一条戒律？”朱由检笑问。

    “卑职…卑职犯的是…色戒…”林佑坤低头嗫喏道。

    在朱由检的寻根问底之下，林佑坤只得坦白从宽了。原来他出家之时，常奉命到山中担水劈柴，结识了一名附近山村的少女。两人都是青春年少，日久生情，终于在一个风雨交加的夜晚，在一个破窑洞中合体了。

    被发现后，林佑坤被逐出山门，少女亦不容于家庭，两人走投无路，毅然私奔，来到京师闯荡。如今那少女，已是林佑坤的夫人了。

    朱由检听完哈哈大笑道：“好一个风流和尚，却不知你当时是何法号？”

    林佑坤忸怩着道：“卑职当时法号色空。”

    “色即是空，空即是色，你这和尚，真是深得佛祖三味！”朱由检开怀大笑，终于将刚才的紧张抛于脑后。

    这时他才想起，蕊儿让自己给气跑了。想想刚才自己的行为，似乎也确实太过莽撞多疑，人家或许真是纯洁的师兄妹关系呢。自从蕊儿嫁给自己，两人虽没有夫妻之实，但人家对自己可是关怀得无微不至。若不是真情真意，又怎能如此贴心？

    想到此处，朱由检再也没心思在银安殿闲坐了，转身奔后宅寻来。

    其实他自打进了信王府，还一直没时间往后宅走走。过了银安殿，却发现景致与紫禁城大有不同。

    只见迎面而来的，是一座精心雕砌的池塘。这池塘足有一亩见方，边上用玉石砌成栏杆。此时虽是数九寒天，池塘内早已封冻，却也可遥想盛夏之时，风来水面的怡人情景。

    一条水榭从池塘正中贯穿而过，水榭的中央，还有一座小小的凉亭。凉亭之上，蕊儿正独自一人倚着栏杆出神，睫毛上还挂着晶莹的泪珠。

    朱由检自知理亏，忙嬉皮笑脸地走上前去，搂住蕊儿的肩膀道：“怎么在这里站着，多冷啊！”

    蕊儿刚才只顾想心事，倒没察觉朱由检走了过来。直到被他搂住，才突然惊觉。她娇躯一颤，轻声道：“王爷…刚才是蕊儿不好，惹王爷生气了，蕊儿给您赔罪！”

    朱由检爱怜之心顿起，柔声安慰道：“你我是夫妻，还用得着赔罪么？真要赔罪，也应该是我给蕊儿赔罪。谁叫我胡乱猜疑我的蕊儿呢？”

    蕊儿闻听此言，终于破颜微笑，用手指轻轻堵住朱由检的嘴唇道：“王爷快不要如此说了。蕊儿是地，王爷是天，天地有高下，王爷怎能给蕊儿赔罪？”

    如此亲昵的举动，朱由检还是第一次享受到，不由得心旌神摇，紧紧将蕊儿揽入怀中，就要亲嘴，口中还胡乱说道：“什么天呀地呀的，要我说夫妻平等，妇女也能顶半边天呢！”

    蕊儿大窘道：“王爷，不要…这大庭广众的，让别人看见如何是好！…唔！…”

    不等她把话说完，朱由检已经结结实实地吻上了蕊儿的香唇。不过这货连前世带今生对女人也没什么经验，这动作也是粗鲁不堪，比起电影上那些男主角的柔情蜜意，简直如同野兽一般。

    蕊儿同样是初次接吻，直被朱由检吻得头晕目眩，眼神迷离。她此刻才真的感觉到，这就是自己的男人，尽管带着些野性，带着些霸道，却是自己可以托付一生的人！

    就在两人缠绵之时，伊伊又不合时宜地出现了。蕊儿惊呼一声，猛地从朱由检怀中挣脱出来，脸红得像熟透的苹果。

    朱由检也老大不好意思，只得假装咳嗽一声道：“谁让你过来的？没看本王正给王妃讲故事么？”

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    伊伊本是蕊儿从家里带过来的贴身侍女，刚才见凉亭内十分寒冷，就给蕊儿拿裘皮衣去了。她哪知道就这么一会儿功夫，王爷和王妃竟在凉亭里亲热起来，顿时臊得满脸通红，赶紧跪了下去，连头也不敢抬，一个劲地求饶道：“奴婢该死！奴婢该死！求王爷和娘娘开恩，饶了奴婢吧！”

    蕊儿与伊伊相处多年，虽名为主仆，其实却如姐妹一般。见伊伊吓得花容失色，她赶忙以目光向朱由检求情。

    朱由检也不知道自己假装责怪一句，竟把伊伊吓成这样。他又怎能和一个十二三岁的女孩子较劲，忙道：“起来吧，地上怪凉的！”想了想，又叮嘱一句，“刚才本王真的是在给王妃讲故事，你可不要乱说啊！”

    蕊儿见朱由检欲盖弥彰，也忍俊不禁地道：“放心吧王爷，伊伊是个聪明女孩子，肯定不会乱说的！”说着就将伊伊拉了起来。伊伊也忙一个劲地眨巴着大眼睛，不住地点头。

    三人情趣盎然之际，蕊儿一眼看见管宁从远处一步三摇地走了过来，忙小声对朱由检道：“王爷，蕊儿有些话想对王爷说，咱们去后堂吧。”

    朱由检不解其意，只得跟着蕊儿穿过水榭，又进了一个月亮门洞。门洞之内却是清香四溢，原来里面不大的庭院内，竟植了十余株梅树。此时梅花正凌雪傲放，显得无比娇艳。

    再往前走，即是王府的后堂，也就是朱由检的寝宫了。这是一幢二层小楼，显得清幽古雅，高悬的匾额上写着三个大字：红萼楼。

    见此情景，朱由检的脑海里却突然浮现出董小宛的面容，以及她那首动人心魄的《暗香》来：“旧时月色，算几番照我，梅边吹笛？…叹寄与路遥，夜雪初积；翠尊易泣，红萼无言耿相忆…”

    他猛地一凛，暗责自己不该走神，忙跟着蕊儿进了红萼楼。

    入得楼内，伊伊将大门关好，蕊儿却引着朱由检，径直进入二楼的卧房。朱由检不由得一阵激动，心想难道是刚才这一吻，勾起了蕊儿的**，此时要和我来个鱼水之欢？

    蕊儿关上房门，却突然给朱由检跪了下来，胆怯地道：“王爷，蕊儿之前确实有些事瞒着您。现在蕊儿再也忍不住了，一定要向王爷如实禀报，请王爷责罚！”

    朱由检猛吃一惊，心想难道她真的和她的师兄有奸情？

    蕊儿见朱由检面色苍白，忙道：“其实…也没什么大不了的事，只是今日父亲来拜贺，那些贺礼…是蕊儿出的…”

    朱由检见自己完全猜错了方向，倒松了一口气，顿时如释重负。

    蕊儿接着道：“王爷有所不知，蕊儿的父亲过惯了贫苦的日子，为人有些吝啬。他今日虽名为拜贺王爷乔迁之喜，其实只是想来打打秋风，向王爷索要些钱财。”说到这里，蕊儿羞愧地低下了头。

    朱由检倒不以为意地笑道：“我还以为是什么事。我是女婿，你父亲是我岳父，哪有岳父给女婿送礼的道理？人家把千金小姐都给了我，我就孝敬孝敬他老人家，也是理所应当的嘛。”

    蕊儿惊喜地道：“王爷真是这样想的？蕊儿还怕父亲过于吝啬，空手而来，王爷面子上不好看，只得提前准备了一份礼物，让父亲送了过来。”

    朱由检笑着摇摇头道：“这又何必，咱们不用弄这些虚景儿。你说说，我该给岳父多少回礼呢？”

    蕊儿嗫嚅了一会儿，试探着道：“王爷，能否给父亲…一万两银子？”

    朱由检没想到蕊儿竟狮子大开口，吓了一跳，脱口而出道：“这么多？”

    蕊儿忙道：“这些银子算是父亲，不，算是蕊儿借王爷的可成？待日后，蕊儿省吃俭用，一定将这些银子补上！”

    朱由检苦笑道：“蕊儿，怎么又说两家话。你我既是夫妻，我的就是你的，说什么借不借？只是我不明白，岳父要这么多银子干什么用？”

    “王爷有所不知。”蕊儿叹了口气，眼中已有隐隐的泪光，“父亲本以算卦为生，说什么‘阴阳术数、命理堪舆’，实在是高抬了他，其实不过是些江湖骗术而已。街边卜卦，能挣几两银子？是以我们一家从江南漂泊到京师，日子一直过得甚为清苦。

    “偏生父亲还是个爱慕虚荣的人，明明没多少钱，还买了个孤女给我做使唤丫头，就是伊伊；又收了个徒弟，就是我那师兄燕凌。家母早逝，这一家四口人吃穿用度，靠父亲摆卦摊根本不够。幸亏师兄精通武艺，时不时上街练武卖艺，才能勉强维持生计。

    “这次他一步登天，从平民直升为锦衣卫副指挥使，又封了伯爵，可谓是一夜暴富。但父亲素喜炫耀，花了大笔的银子，买了一座豪华的宅邸，又广置田产仆役，不但将万岁赏的银子花了个精光，还欠了几千两银子。

    “蕊儿深知父亲的为人，实在怕他动起歪脑筋，利用手中职权索贿，不得已才恳请王爷。只要王爷先将父亲的亏空填上，蕊儿必严词规劝，让他今后谨言慎行，绝不再给王爷添麻烦！”

    朱由检听罢多时，才明白这周奎倒跟前世的富二代、官二代有些相似，自己本身啥也不是，只仗着老爹有权有钱，就整日胡作非为。不过人家是二代，周奎却是长辈；人家是坑爹，周奎却是坑闺女、坑女婿。

    但见蕊儿如此为难，朱由检也于心不忍，忙宽慰她道：“蕊儿不必担忧，一万两银子，你老公我还是拿得出的。”

    “老公？王爷你在说什么啊！”蕊儿莫名其妙地嗔道，“只有太监才叫‘老公’的！”

    朱由检吐了吐舌头，失笑道：“我这个‘老公’和那些‘老公’可不一样！我这个‘老公’枪法精奇，谅你也难以抵挡！”

    “什么枪法？”蕊儿先是莫名其妙，突然又恍然大悟，忍不住咯咯地笑了起来，小粉拳雨点般打在扑过来的朱由检胸口上：“王爷，你好坏！”

    “哎呦！轻着点，疼死我了！”朱由检却没料到蕊儿手劲如此之大，即使是打情骂俏，仍觉得吃不消。

    “王爷，您没事吧？是蕊儿太不小心了，蕊儿该死！”蕊儿忙给朱由检揉搓胸口。

    朱由检苦笑道：“我说蕊儿，你是不是跟你师兄学过武功，怎么力道如此之大？”

    蕊儿听朱由检如此说，忙正色道：“启禀王爷，蕊儿和师兄虽相处多年，但只是情同兄妹。平时师兄在外面卖艺，蕊儿在闺中做活，绝无逾礼之处，请王爷勿要多心！这次父亲带师兄来，也是想着为他谋个出身。因为师兄武艺高强，若能在王府做个侍卫，也算没白学一身功夫。既然王爷不喜欢师兄，蕊儿与他从此再不相见！”

    朱由检见蕊儿如此认真，只得戏谑道：“我也没说什么，更没怀疑我的蕊儿。只是你这样美若天仙，是个正常的男人，都会垂涎三尺的。万一那燕凌人面兽心…”

    蕊儿也听出朱由检存心相戏，佯作恼怒道：“就只有王爷是人面兽心，见一个爱一个，倒去说别人！”

    朱由检心中大乐，又与蕊儿动手动脚。不过蕊儿到底记得朱由检还身染剧毒，不肯让他有什么实质性的举动。饶是如此，二人仍觉十分甜蜜，真有些乐不思蜀了。

    当夜朱由检就在红萼楼就寝。包玉怜仍为他进行一日一次的金针过穴，待用针完毕后，笑着对蕊儿道：“王妃娘娘，王爷的病已经有了起色。”

    蕊儿惊喜地道：“当真？剧毒已经排尽了么？”

    包玉怜摇头道：“还没有那么快。不过，王爷的体质好于常人，又能…谨守色戒，这毒排得也比预想得要快一些。您看，这针尖上的血珠，已不像前几日那样，如墨汁一般黑了。奴婢原想着王爷需要半年时间才能痊愈，照此看来，可能只需两个月，毒素就能排尽了。”

    朱由检高兴得一跃而起道：“这么说，我只需要再憋两个月了？哎呦！…”

    原来这货忘了自己身上还有几十根金针，这一跃之下，有几根针深深地嵌入肉中，疼得他呲牙咧嘴，眼泪差点没掉下来。

    包玉怜忙将他安顿好，嗔怪地道：“看把你急的！”

    此言一出，她顿觉不妥，却已来不及收回。只见蕊儿带着盈盈的笑意，意味深长地瞄了她一眼道：“姐姐不必再自称‘奴婢’了，您是王爷的救命恩人，王爷不会慢待姐姐的。对吧，王爷？”

    朱由检大窘道：“啊…是，是啊！本王那个…重重有赏！”

    包玉怜羞红了脸，低低地道：“多谢王爷、娘娘，王爷将玉怜从青楼赎出，已是莫大的恩典了。”

    蕊儿却故意打趣道：“姐姐才不稀罕王爷的赏赐呢！人家肯定是在想，王爷病好之后又该当如何！”

    包玉怜心中一颤，不知为何，竟有了一种罪恶的想法：若他的毒永远也排不尽，该有多好！

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    德胜门外的旷野上，东一团、西一片，聚集了大量的流民。他们有的用树枝和破布搭起了简陋的窝棚，有的则干脆什么也没有，就那么直接地卧在冰天雪地之中。

    朱由检走近一小堆流民，见上至七十多岁的老人、下至襁褓中的婴儿，无不衣衫褴褛，面有菜色。见有人上前，那些还有力气行走的“呼啦”一声围拢了上来，伸出满是冻疮的手，端着一只只破碗，哑着嗓子哀求道：“各位大爷行行好，俺们已经快三天没有吃东西了！”

    而更多的老幼妇孺，则连站起来的力气都没有了。他们眼神呆滞，半天都不眨一下眼睛，看上去和死人也差不多多少。

    朱由检看得心中酸楚，忙向怀中摸去。但摸了半天，连一个铜板也没有，这才想起自己当惯了王爷，身上从来没带过钱。

    孙传庭却悄声对朱由检道：“给他们钱也没用，因为官府根本不让流民进城，就有钱也没处花去。”

    朱由检愣道：“为何不让流民进城？”

    孙传庭叹了口气道：“流民进城，衣衫褴褛，有碍观瞻。且易聚众生事，不得不防。另外，死尸也容易传播瘟疫。”

    正说时，人群中传出一声凄厉的哀嚎：“我的儿啊，你怎么就这么去了啊…”

    朱由检抬头看时，只见一名瘦骨嶙峋的妇女，正伏在一个幼小的、一动不动的身体上，却只是声声哀嚎，早已没有了眼泪。

    本来围拢在朱由检三人周围的流民，此时却转向了那名刚刚丧子的妇女。不知是谁先说了句：“反正孩子也饿死了，你哭也没用。不如大伙儿分分吃了，还能多顶两天。”

    那妇女惊惶至极，厉吼着不让人群接近孩子的尸身。周围的人群却似饿急了的鲨鱼闻到了血腥味，早已失神的双眼中，突然迸发出贪婪的目光，一步一步地迫了上去。

    朱由检哪见过这种人间惨剧，此时早已泪流满面。他再也忍受不住，大吼一声：“住手！即使是野兽，也不吃自己的同类！”

    那群流民闻声停了下来，却都齐齐转身，眼中闪出仇恨的怒火。其中一人高喊道：“你他妈别站着说话不腰疼，饿你几天试试？要是有干粮馍馍，赶紧留下，老少爷们都感念你的大恩大德；要是没有，趁早滚蛋！别等一会儿大伙饿急了，把你也撕吧撕吧吃了！”

    听他这一撺掇，愤怒的饥民们都围了过来，嘴里纷纷喊着：“揍他们！揍这几个狗东西！”

    朱由检吓得脸色发白，心想狗急了跳墙，人要是饿急了，也好不了多少，没准还真把自己给生吞活剥了。

    林佑坤见此情景却是冷笑一声道：“我看哪个敢过来？”

    “我就过来怎么了！”一个小伙子猛地从林佑坤身后一扑，意欲把他扑倒。

    林佑坤却似脑后生眼，连头也不扭一些，直接向后一脚踢出，正中那人的胸口。那人就如断线风筝一般飞了出去，口吐白沫，当即不省人事。

    饥民见林佑坤出手伤人，压抑已久的愤怒被彻底点燃，一拥而上道：“他还敢打人！打死他！打死他们！”

    其实林佑坤刚才那一脚，还是脚下留情，否则非将那人当场踢死不可。此时他见饥民暴动，厉啸一声，腰间宝剑冷然出鞘。一个冲在最前面的汉子只觉眼前一花，剑尖已顶在他的咽喉，吓得他一动也不敢动。

    而跟着起哄的那些饥民，其实也不过是些穷苦百姓，刚才只是虚张声势而已。见林佑坤动了真家伙，一个个都吓得停住脚步。

    林佑坤见震住全场，大吼一声道：“你们这些暴民，好不晓事！我家公子本来是想赈济你等，谁让你们打断他说话？你们要是不捣乱，人人都有饭吃；若有想生事的，我一剑一个，将你们都发送了！”

    前面那汉子“扑通”一声跪了下来，放声大哭道：“几位老爷，我们也不想闹事，只是实在饿得受不了啦！”

    他这一哭，全体饥民全都痛哭起来。

    朱由检感同身受，眼泪也如同开闸一般无法止住。孙传庭见朱由检连话都说不出来，只得哽咽着替他喊道：“大家不要着急，我们公子来这儿，就是想开个粥厂，让大家不饿肚子！请大家千万再忍一忍，将死去的人安葬了！我们公子马上进城，先运一批干粮过来！明天一早，就在这里开设粥厂，人人都能有饭吃！”

    听他这一喊，所有的饥民全都跪了下来，哭着高呼道：“青天大老爷啊…救苦救难的活菩萨啊…”

    事不宜迟，朱由检与孙传庭、林佑坤商量了一下，先留下林佑坤在这里维持秩序，他则和孙传庭返回城内买粮食。

    本来林佑坤还坚持着，非要留在朱由检身边。朱由检却想，若把孙传庭留在此处，万一一会儿饥民又闹起来，他可没林佑坤那两下子。等自己回来，没准孙传庭都让饥民给啃成骨头架子了。

    进城没走多远，前面就有一家“德兴米号”。二人兴冲冲跑了进去，掌柜的见有主顾上门，殷勤地对孙传庭招呼道：“这位先生是要买米么？”

    朱由检见掌柜的只招呼孙传庭，对自己连理都没理，不由得一愣。半晌他才想起，自己只是个仆从的装束，孙传庭却是管家。不过此时他也顾不了那么多了，悄声问道：“先生，咱们得买多少米？”

    孙传庭皱眉道：“刚才咱们遇到的那处饥民，不过一二百人。若只求保命，每日每人施粥两顿，一石米差不多也够了。但我怕粥厂一办起来，周围的饥民都要向这里聚拢，连带郊外农户断炊者，现在根本无法估计人数。”

    朱由检急道：“那也管不了那么多了，这里有多少米，咱们全部买下，先把粥厂办起来再说。对了先生，咱们何不直接将米发给饥民，非要举办粥厂呢？”

    孙传庭解释道：“流民远途而来，要钱无钱，要粮无粮，要柴无柴，甚至连炊具都没有。若直接散米散银，饥民还是无法举炊。惟有开设粥厂，方可马上就食，保全性命。这开设粥厂也需要人手准备，所以我方才才说，今日先发放干粮，明日再开粥厂。”

    朱由检恍然大悟道：“原来如此。那先生请赶快买米，买完了咱们还得去买干粮！”

    孙传庭点点头，问掌柜道：“贵店米价几何？”

    掌柜的笑道：“今日米价是糙米四两一石，精米五两一石。不知先生要多少米？”

    孙传庭吃了一惊，急问道：“掌柜的，不对吧？昨日我在别的米号可是问过，糙米不过二两五钱银子一石，你这里怎么贵这么多？！”

    掌柜的冷笑一声，双眼一翻道：“我说这位先生，这连日大雪，南方大米运不进来，米价暴涨，你难道不知道？别说二两五钱了，半个月前，连精米都不到二两！你现在去问问，谁肯卖给你？你昨日问过，不错，昨日我们店里也卖二两五钱。但是今天米价又涨了，我也没法，就是这行情！您要嫌贵，不妨去别家问问！”

    孙传庭又气又急，与他争辩道：“你这不是哄抬物价么？”

    掌柜的闻听此言，把脸拉下来道：“我说你这人有意思，就这个价，你到底买不买？不买赶紧走，别妨碍我们做生意！”

    朱由检赶紧小声劝孙传庭：“算了算了，咱们也耽误不起时间啊！贵点就贵点吧！”

    孙传庭只得强压怒火，气鼓鼓地问道：“你店里现有多少米？”

    “一千石！”掌柜的懒懒地答道。

    孙传庭用眼神征询了一下朱由检，便道：“我全要了，你赶紧准备，一会儿我派车过来拉米！”

    掌柜的打了个激灵，不敢相信地问道：“您…全要了？”

    朱由检不耐烦地道：“是啊，全要，你没听清么？”

    掌柜的没想到这两人看起来不怎么起眼，竟是难得的大主顾，立时换了一副谄笑的嘴脸道：“二位，既是全要，本店只收银锭，铜钱和碎银子一律不收。”

    朱由检和孙传庭面面相觑，才发觉出来得匆忙，根本没想到钱的事。

    孙传庭当然没钱。朱由检本想亲自回信王府提银子，可细一想，自己本来就是偷偷溜出来的，还亏得林佑坤做了精心安排。如今林佑坤不在，这一回去，再想出来就费劲了。

    无奈之下，只得要来纸笔，亲手写了个字条给蕊儿，让孙传庭拿着字条，直接找蕊儿要银子。他这两笔字太有特点了，蕊儿一见便知。

    孙传庭见朱由检的字写得歪歪扭扭，跟狗爬的也差不了多少，要多难看有多难看，也不由得皱了皱眉。心道信王虽然宅心仁厚，但这笔字实在是不敢恭维。当下也不敢耽误，将字条小心地揣入怀中，匆匆而去。

    朱由检在米店中焦急地等待着，真是如坐针毡。他简直不敢去想，在这短短的一刻中，又有多少饥民冻饿而死！

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    过了小半个时辰，孙传庭才率领十几个人，赶着几辆大车回到米店。

    朱由检见还有其他人，赶忙迎上去小声问道：“先生，没有走漏消息吧？”

    孙传庭也低声答道：“殿下放心，除了王妃娘娘，没人知道。这几个伙计是臣从大街上随便找的，根本不认识殿下。臣只让他们赶车，其余的事他们都不知情。”

    朱由检见孙传庭办事周到，不由得心中暗赞。

    掌柜的见孙传庭赶着车回来，却一脸坏笑道：“这位先生，对不起，就您走的这一会儿，米价又涨了，现在的行情是糙米一石四两五钱银子。”

    “什么？”这次朱由检也勃然大怒了，“你这不是坐地起价么？再说咱们刚才都已经谈好了价格，就算涨价也不能给我们涨啊！”

    掌柜的奸笑道：“谁叫你们刚才没付定金？空口无凭，谁能相信！反正现在就这个价，不行你们就去别家吧！”

    孙传庭气得脸都红了，还要与掌柜的争论。朱由检却咬咬牙道：“好，就按这个价格了！先生，让伙计们把银子搬进来；掌柜的，赶紧装车！”

    孙传庭还不服气地道：“殿…不能就这么让他们得逞！这店家如此奸诈，咱们拉他见官去！”

    掌柜的把眼一瞪道：“我还怕了你不成！告诉你，顺天府的副班头是我小舅子，你还见官！真要见了官，还得赏你一顿板子！”

    朱由检见孙传庭还和掌柜的纠缠不清，怒道：“先生，我说了，就按这个价！”

    孙传庭见朱由检动怒，倒也不敢再坚持。掌柜的这才眉开眼笑地道：“看不出来，这位小兄弟倒是做主的人。还是你聪明，要换了这位先生，小人还不做这笔生意了！…”

    朱由检没空听他絮叨，赶紧让伙计们将银子搬了过来。仔细一点，竟是整整一万两。

    银子交割完毕，众人开始装车。朱由检这才发现，这时候的一石，大概相当于前世的一百来斤，这一千石粮食就是几十吨重，再多几辆大车也一趟装不完。

    孙传庭见朱由检不知如何是好，忙悄声道：“殿下，您可先去买干粮，装满一辆大车后即去与林大人汇合，让饥民暂时果腹。臣留在此处，一则监督运粮，二则也要将明日开办粥厂的细务安排一番。”

    朱由检暗叹幸亏有了孙传庭这么个人，否则自己真是两眼一抹黑，什么事也干不成。当即拱手谢道：“如此就有劳先生了！”

    当朱由检载着满满一车的干粮返回德胜门外时，那伙饥民见了，再也不顾林佑坤的呼喝，一拥而上就开始哄抢。朱由检和赶车的伙计刚想阻止，早被饥民们掀下车去，摔得灰头土脸。

    林佑坤见状大怒，暴喝一声冲入人群。只一瞬间，二十多个争先恐后往车上爬的饥民，全被他甩得飞了出去。其余的人还想往上冲，但见林佑坤拔剑在手，如同凶神恶煞一般，一时再无人敢进前。

    朱由检这才从地上爬起来。见饥民们仍是蠢蠢欲动，他只得扯着嗓子，声嘶力竭地喊道：“大家不要乱，干粮人人有份！你们排成一队，依次到车前来领，每人限领一个！如果再乱抢，那就谁也没有了！”

    饥民们又闹了半天，迫于林佑坤的武力，这才不情愿地开始排队。由于再无人维持秩序，谁都想排在前面，早点领到干粮。

    秩序这玩意就是这样，如果大家都遵守秩序，那还可以；只要有一个人不遵守秩序，而又没有受到惩罚，那这种秩序早晚得完蛋。

    这次排队也是如此。一开始，有些人仗着自己身强力壮，挤到了最前面，很顺利地从朱由检那里领到了干粮。后面的人见谁能挤谁就沾光，也忍不住往前凑，先是插队加塞，然后是你推我搡，到最后则是彻底大乱。

    这其中还有些机灵的，明明已经领过一次干粮，又挤到前面索要。更有甚者，竟然抢夺年老体弱者领到的干粮，若遭到反抗，立即拳脚相加。

    见到这种情况，朱由检不得不让林佑坤上前制止。林佑坤连骂带打，虽然暂时将这些人吓唬住，却是顾此失彼，有更多的干粮被饥民从车上扒了下来。

    朱由检和林佑坤两人从晌午忙到将近黄昏，满满一大车、几千块干粮，被饥民连分带抢，到最后一个不剩。原来此处只有一二百名饥民，这时却已闻风聚集了上千人。这其中，领到或抢到干粮的只是少数，更多的人则是什么也没领到，不由得焦躁起来。

    朱由检和林佑坤见人群又开始骚动，虽急得满头大汗，却是无计可施。正发愁时，清脆的马鞭声突然响起，一人高声道：“饥民们全部闪开，此处马上开设粥厂，再有往前挤者，一律不给粥吃！”

    人群好不容易闪开一条道路，朱由检抬头一看，原来是孙传庭率领着十几辆马车和几十名伙计赶到了。

    朱由检如同抓到了救命稻草，赶紧跑过去拉住孙传庭的手，激动地道：“孙先生，你可算来了！再不来，我就要被饥民给吃了！”

    孙传庭眼含热泪道：“臣无能，让殿下受委屈了！”说着就要给朱由检跪下请罪。

    朱由检忙止住孙传庭，示意他不要泄露自己的身份。好在周围一片乱糟糟的，也没人能听清他们的对话。

    朱由检先简单介绍了一下刚才的情况，然后急切地问道：“饥民一片混乱，如何是好？”

    孙传庭沉声道：“殿下请到马车上休息，林大人也专司护卫殿下即可，此处就交给臣办。”说着对旁边的伙计们吩咐了几句。

    几十名伙计得到了命令，先将马车赶到一处，再以此处为中心，抡起马鞭将饥民们向外驱赶。那些想上前哄抢的人，吃了几鞭子以后，果然老实了许多，纷纷向后退却。

    腾出大概五丈见方的空地之后，伙计们却从几辆车上卸下很多木桩和绳索，开始在这片空地周围打桩围绳，只留一进一出两个小门，仅容一人通过。

    众人正不解之际，孙传庭登上一辆马车，高声喝道：“大家听好了！我们公子已获顺天府批准，在此开设粥厂！顺天府有令：欲领粥者，务必遵守规矩，依次进厂。若有胆敢乱闯，或故意扰乱秩序者，首犯者重责二十大板，再犯者立斩！”

    众人见孙传庭杀气腾腾，旁边又有几个伙计或提大棍，或举着明晃晃的单刀，一时都被震慑住，再无一个敢出头挑事的。

    孙传庭见骚动逐渐止住，满意地跳下车来。朱由检问道：“孙先生，你真的请示顺天府了？官府能批准你杀人？”

    孙传庭压低声音道：“殿下，臣那只是虚张声势，吓唬吓唬这些饿极了的饥民而已。非常之时，须得有些非常的手段，若循规蹈矩，只怕咱们这粥厂就开不起来了。”

    林佑坤闻言摇了摇头，大不以为然。朱由检却觉得孙传庭这个人真是有办法，挺对自己的胃口。

    此时，伙计们又开始忙着支起灶台，架上大铁锅，准备劈柴。转眼间，十几口大锅已经准备就绪，开始点火煮粥。

    朱由检看得精神大振，高兴地问道：“先生是从哪里找来这么多人手？刚才我和林大人两个人忙了个四脚朝天，也不过发了一车干粮，还弄得一团糟。”

    孙传庭笑道：“传庭不过是从街市上临时雇了些闲汉，每人干一天给一钱银子。这三十多人即使干上一个月，一百两银子也就够了。当然，若没有殿下的银子，传庭即有通天之能，也无法让他们听命。”

    见孙传庭将粥厂安排得井井有条，朱由检大为放心。此时林佑坤说道：“殿下，天近黄昏，咱们是不是该回王府了？再不进城，城门就要关闭了。”

    朱由检知道，林佑坤能陪他微服出府，实在是冒了很大的风险，也不可让他太难做了。

    孙传庭见状也道：“殿下放心，有传庭一人在此即可，谅也可应付几日。若有难事，臣再回王府禀报。”

    朱由检这才由林佑坤保护着进了城。他心想自己前世连个班干部都没当过，如今一下子主持事关千百人生死的大事，虽然手忙脚乱，到底开了个好头。想到此处，也觉欣然。

    只是一想到今天动用了万两银子，他就感到心中发虚。谁知道这饥民到底有多少，粥厂又要开到何时？如果饥民太多，岂不成了个无底洞，要把自己的家底败光？回去又如何向蕊儿交待？

    正巧二人又走到德兴米号门前。朱由检想起今天被痛宰的事，不由得火往上撞。

    林佑坤见朱由检面有怒色，问清缘由后也大怒道：“好奸商！殿下，不如让卑职进去，杀他个干净！”

    朱由检却计上心头，阴险地一笑道：“别整天杀来杀去的，你就不能干点别的么？”

    林佑坤怔道：“别的…卑职也不会啊…”

    朱由检耐心地开导他道：“你没听说过，贼吃贼，越吃越肥么？”

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    腊月二十八日这一天，连日阴沉着的天难得地放了晴。虽然气温仍是极低，路边的积雪已经冻成了冰坨子，根本无法融化，但阳光照在身上，总还是暖洋洋的，让人顿觉心中舒畅不少。

    只是年关将近，对于不少贫苦百姓来说，日子就不好捱了。如果没有欠账，那还好一些，不管手头再怎么紧，总得张罗些年货，买几挂鞭炮，包顿饺子，再扯几尺布，给孩子缝件新衣裳。孩子高兴了，这个年也就算过了。

    若之前不得已向富户借了钱，那可就惨了。这时候的行情，借钱都是驴打滚、利滚利，若年初借了十两银子，到年底，差不多就得还三十两。穷苦人家本就生财无道，又从哪去找这么多银子？因此一到年底，很多根本还不起债的穷人就开始东躲西藏，生怕让债主堵到家里。

    这时候，过年就真的比“过关”还难。债主上门，找不到男人，就拿妇孺出气。赶上脾气好的，只是臭骂一顿；若是脾气不好的，则免不了摔锅砸碗，甚至动手打人。要是赶上这家的女人还有点姿色，甚至有可能被调戏一番。

    直到年根底下，躲债的男人才敢摸着黑偷偷回家。此时家里往往是一片狼藉，连粒米都不剩。老婆孩子也哭作一团，男人束手无策，只能默默垂泪。而那些放高利贷的债主，则是大排筵宴，歌舞升平。如此情景，真可谓是“月儿弯弯照九州，几家欢乐几家愁”！

    而朱由检在这几天里，对此的体会就更深了。城中的贫民，好歹还有个栖身之所；而城外的大批饥民，就连个像样的窝棚都没有。虽然孙传庭购置了几百件棉衣，但饥民太多，十个人也分不到一件，只得优先给年幼的孩子和体弱的老人发放。

    饶是如此，一到入夜，饥民们还是只能挤做一团，用体温互相取暖。守城的兵丁虽然没有上峰的命令，不敢放饥民进城，但到了夜间，也就睁一只眼闭一只眼，任大批饥民在高大的城墙边躺倒，好歹利用一面墙，挡一挡彻骨的寒风。

    朱由检虽不敢再冒险出信王府，孙传庭却每天向他汇报情况。这几日，朱由检又让孙传庭提了一万多两银子，粮食暂时是不缺了。但在仓促之间，御寒的棉服却无法买到那么多。因此每天冻死的人数都在增加，腊月二十六日，一夜竟冻死七十多人。

    朱由检听得心如刀绞，大滴的泪珠不断地滴落，将他身前的桌子都打湿了一片。

    孙传庭急得起了满嘴燎泡，嘶哑着嗓子问道：“殿下，您的奏章都呈上去好几天了，怎么朝廷还没有动静？就算是不允，也应该给个话吧！”

    朱由检摇了摇头。这些天，以魏忠贤为首的阉党忙着清剿东林党；东林党人则忙着自保，或辞官回乡，或与杨涟等人划清界限，或干脆转身一百八十度，投靠魏忠贤。而大明帝国的皇帝天启，仍一如既往地钻研着木匠活。城外的几万饥民，根本不在他们的考虑范围之内。

    好在朱由检绞尽脑汁，昨天终于想出了一个临时的办法。他让孙传庭买了大量的布匹，再把木棍钉入冻得**的土地中，搭起数十顶简易的大帐篷。帐篷之内，再用木柴和枯草铺成大通铺。

    这种临时的帐篷虽然比军用帐篷的性能差得太远，四处漏风，又很不结实，但毕竟聊胜于无。

    昨夜，数千灾民就被安排在大帐篷中过夜，果然一个冻死的也没有。只有其中一个帐篷，因夜间举火不慎引燃，烧得只剩一片灰烬，有几个逃跑不及的老人被烧死。好在其他帐篷离得较远，没有酿成更大的灾难。

    朱由检听了孙传庭的汇报，心中稍觉宽慰地道：“看来此法还是管用的，只是从此要严防火灾，夜间严禁举火。先生，你再去多买些布匹，把帐篷弄得厚一些，让灾民们好歹过个暖和的年！”

    这几日他一直夜不能寐，今天算是得到点好消息，终于放松了一些。孙传庭走后，他赶紧返回红萼楼，美美地睡了一觉。醒来时，已是红日西垂。

    岳父周奎家的晚宴就安排在今天。朱由检对这次赴宴也颇为重视，毕竟是女婿第一次登老丈人的门，可得好好表现表现。

    为此，信王府出动了五辆马车，专拉送至逍遥伯府的礼物。除了一万两银子以外，朱由检还挑了一些古玩玉器，一并送给周奎。他们夫妻二人分别坐上八抬大轿，林佑坤和管宁则骑马随行。一行人浩浩荡荡，从北城的信王府出发，围着京师绕了大半个圈子，这才抵达了位于正阳门内的逍遥伯府。

    离府门还有老大一段距离，朱由检就听得前面爆竹声声，人喊马嘶，好不热闹。再往前走了几步，周奎即亲自接出府外，敲锣打鼓地把朱由检和蕊儿的大轿迎进了府门。朱由检坐在轿中，感觉自己倒似个新娘子一般，不由得哑然失笑。

    大轿落地，朱由检和蕊儿刚迈步出轿，满满一院子人立即呼啦啦跪倒一大片，口中齐声高呼：“信王殿下千岁千千岁！王妃娘娘千岁千千岁！”

    朱由检从打前世起，就最烦这一套。一个傻x领导来视察，一帮傻x举着鲜花傻x兮兮地喊：“欢迎欢迎，热烈欢迎！”这可是天下最傻x的事之一了。

    见礼之后，众人一齐进入宽敞的前厅，蕊儿则被让至后宅。此时前厅内已经摆下三桌酒席，居中的一桌，自然让朱由检坐了主位，周奎在下垂首相陪，其余能入座的，也都是身份显贵的高官。官阶稍低一些的，则只能坐在其他两席。

    入座之后，周奎先向朱由检介绍今天的来宾。他身为新任锦衣卫指挥副使，暂代田尔耕执掌锦衣卫，新府第落成，下属们自然要前来捧场。像许显纯、崔应元、孙云鹤、杨寰等名列阉党“五彪”之辈，悉数到场，不过孙云鹤和杨寰官品较低，只能做到其他桌上。

    朱由检扫了一眼同桌的许显纯和崔应元，只见这两人身躯都比较肥胖，再加上一直笑容可掬，倒似两尊弥勒佛嵌进了椅子中。如果只看外表，无论如何，也无法将这两人与传说中的杀人恶魔联系起来。但此二人一个是锦衣卫都指挥佥事，一个是锦衣卫指挥，都是在锦衣卫中执掌实权的人物，杨涟等“东林六君子”，应该就是在他们直接负责的诏狱中受审。

    朱由检依稀记起，在历史上，这“六君子”最后一个也没活着走出诏狱。除了顾大章不堪受刑，投缳自缢以外，其他五位全被残酷地害死在狱中。而直接负责对“六君子”审讯的，好像就是这位许显纯。此时见他谈笑风生，朱由检倒如吃了个苍蝇，感到无比的恶心。

    周奎介绍完官阶较高的许显纯等人，又指着一位年约五旬、面容清瘦、头发和胡须已经开始花白的老者介绍道：“这一位是礼部主事徐光启徐大人。”

    徐光启？朱由检一愣，心想这一位在历史上也是大大有名，算是中国历史上非常少见的学术型官员，对数学、天文、农学、军事都有很深的研究。他忙欠身离座，对徐光启笑道：“原来是徐大人，久仰久仰！”

    朱由检的这一举动，让满桌的人都感到十分意外。刚才介绍到许显纯等人时，他也不过是点点头、用鼻子哼一声，显得有些漫不经心，让许显纯心中暗觉不爽。而徐光启仅仅是个小小的六品主事，又是刚从七品河南道御史升迁而来，此前根本不在京师。朱由检为何“久仰”徐光启，众人实在难以捉摸。

    徐光启也是大吃一惊，忙避席跪倒道：“微臣贱名，何能扰殿下之听？”

    朱由检绕过酒席走上前去，双手将徐光启搀起道：“徐大人的大名谁人不知，今日一见，真是三生有幸！您翻译的《几何原本》，真是旷世之巨著！像平行线、三角形、直角、锐角、钝角、对角、相似等术语，均可千年不朽！”

    朱由检倒不是存心恭维，几百年后，每个初中生可以说都是徐光启的弟子，这些术语也天天被使用。而“几何”一词，也正是徐光启在此译著中首先使用的。帝王虽称“万岁”，但死后也不过是在棺椁之中慢慢腐朽。但徐光启却泽及百世，他对未来的影响，远比同一个时代的任何一个人都要大，真真正正做到了死而不朽。

    但朱由检对徐光启的这番赞美，却让同席的其他人不以为然。在这个时代，万般皆下品，惟有读书高，这里面的书可不是指《几何原本》这样的“杂书”，而是专指四书五经这样的圣人之书。尤其徐光启还是翻译海外的著作，更让在座的人鄙夷，无不以为皆是些奇技yin巧罢了。

    此时朱由检才注意到，徐光启旁边竟还坐着一位金发碧眼的洋人，忙问道：“这位是？”

    哪知那洋人当即起身深施一礼，又在胸前划了个十字，用一口流利的汉语道：“草民汤若望，见过信王殿下，愿主赐福给您！”

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    “你们要洗濯，自洁，从我眼前除掉你们的恶行。要止住作恶，学习行善。寻求公平，解救受欺压的，给孤儿伸冤，为寡妇辨屈。你们来，我们彼此辩论。你们的罪虽像朱红，必变成雪白。虽红如丹颜，必白如羊毛。你们若甘心听从，必吃地上的美物。若不听从，反倒悖逆，必被刀剑吞灭。这是耶和华亲口所言！阿门！”

    汤若望自来中国，还没有见过像朱由检这样身份尊贵的人物。因此他抓住机会，开口便朗诵了《圣经》中的一段。若朱由检能感兴趣，他就有机会为这位亲王布道了。即便朱由检不听，若能打动同桌的其他官员，也是大功一件。

    孰料朗诵完毕，同桌的人却窃窃私语道：“这个洋和尚在胡说些什么？耶和华是何许人也，竟如此大言不惭？”

    徐光启见汤若望引起同桌人的反感，忙轻拉了他一下，打圆场道：“这位汤若望先生来自西洋，是耶稣会的传教士，眼下在钦天监见习。他精通天文，曾成功预测一个多月之前的月食。”

    许显纯轻摇着肥硕的脑袋，不以为然地道：“日月交食，主朝纲不振，奸臣当道，故此天象示警。今万岁和九千岁大发神威，将杨涟、左光斗、魏大中等奸佞小人革职拿问，重振朝纲，拨云见日，警兆已除矣。钦天监责在观察天象，推算节气，制定历法，如此关乎社稷之重地，竟让一个洋和尚混了进去，礼部也真能胡闹，哈哈哈！”

    汤若望也知道许显纯的身份，不便与他争论，只是微笑着摇了摇头。

    朱由检倒对此人很感兴趣，开口问道：“先生这个名字，是来我大明后才取的吧？西洋离此不下万里，先生又是如何而来的呢？”

    汤若望忙恭谨地答道：“草民本名约翰?亚当，生于科隆，曾在罗马学院修习。格里高利历1618年，也就是大明万历四十六年，草民奉西班牙王国与葡萄牙王国的共同君主、费利佩国王阁下的谕旨，从里斯本启航，历时一年，在万历四十七年夏于澳门登陆。先是在澳门学习了几年中文，今年年初才从澳门北上，抵达京师。”

    徐光启早已被汤若望发展为基督教的信徒。此刻见朱由检听得认真，也帮腔道：“汤先生来我大明不光是传教，他学识渊博，超出光启百倍。光启师从利玛窦，但恩师已离开西洋多年。汤先生却是刚过来，带来很多最新的研究成果。尤其是一些枪械和大炮，若朝廷可加以利用，对辽东战事不无裨益。”

    汤若望来中国数年，知道中国人自幼浸*传统文化，掌控社会的士大夫这一级，绝大多数人都只尊奉孔孟之道。而市井小民，或信佛教，或信道教，也都非常虔诚。至于基督教这种舶来品，则十分抵触，传教进行得异常困难。

    因此自利玛窦始，耶稣会改变了策略，不再直接强行宣讲教义，而是先熟悉当地人的礼仪，搞好与百姓的关系。再给地方官员献上从西洋带来的新鲜玩意儿，甚至重金贿赂。

    这种策略果然取得了不错的效果，潜移默化之下，倒是培养出了中国的第一批基督教信徒，徐光启即是其中之一。但是以徐光启为代表的官员，其实更为看重西方传教士带来的先进科技，可以说双方是在互相利用。

    此时汤若望自然不肯放弃亲近朱由检的大好机会，从怀中掏出一物，双手呈给朱由检道：“草民能见到信王殿下，实在是太荣幸了。这里有一件小小的礼物，聊表草民对殿下的敬意，还请殿下一定要收下。”

    朱由检接过来一看，竟是一把做工精致的手枪。这货在前世也是cs的狂热爱好者，自诩一把沙鹰出神入化，倒对世界上知名的枪械也略知一二。他见这把手枪并没有前世常见的弹仓，口径倒是不小，足有15mm；枪管也比后来的手枪长得多，一看就是古董级的手枪。

    汤若望笑道：“这把手枪是法兰西国王亨利阁下的卫队长佩戴过的，应用了最新的技术，希望殿下能够喜欢。”

    在座的许显纯等人都是锦衣卫的武官，虽然官阶显赫，平常根本用不着亲自动手，但对兵器好歹还都懂一些。崔应元看了看汤若望的新式手枪，冷笑一声道：“此枪因何不配火绳？没有火绳引燃，又如何击发？只怕是个摆设吧！”

    汤若望胸有成竹地道：“此枪确实没有火绳。您注意到了没有，击锤的钳口上夹了一块小小的燧石。当扣动扳机时，击锤上的燧石在弹簧的作用下，重重地打在火门边上，冒出火星。火星引燃击发药，击发药再引燃发射药，就可以将弹丸发射出去。”

    朱由检这才知道，自己是见到了手枪里面的老祖宗，撞击式燧发手枪了。他兴致勃勃地道：“汤先生可否演示一下。”

    汤若望欣然领命，从口袋中取出一些圆形弹丸，又打开一个小盒子，用小匙挖出一匙黑色的火药粉末，小心翼翼地从枪管前头倒入枪管中。然后，将弹丸置于枪口，用一个特制的小木锤，将弹丸一点点地砸入枪管之中。之后，再从手枪的后部打开击发药仓，倒入一小点火药。全部过程下来，足足用去了二分多钟。

    汤若望随即将手枪递给朱由检道：“殿下，弹药已经装填完毕，您可以试枪了。”

    朱由检举枪在手，在众人的簇拥下来到院中，冲着一堵厚实的院墙扣动了扳机。

    只听“砰”的一声巨响，硝烟顿起，众人皆被吓了一跳。待硝烟散尽，才发现朱由检被巨大的后坐力震得一屁股坐在地上，脸上也被熏得黢黑，简直狼狈不堪。由于他根本没想到后坐力如此巨大，这一枪也失去了准头，并未命中瞄准的地方，却打到了高高的墙头，将上面的瓦片击得粉碎。

    众人啼笑皆非，忙七手八脚地将朱由检搀扶起来。许显纯等人刚想斥责汤若望，朱由检却尴尬地笑道：“好枪！只是威力大了些，本王没有精神准备。”

    回到大厅重新落座后，朱由检仍对这把手枪赞不绝口。崔应元却道：“枪的威力确实不小，只是填装太过麻烦，时间太长。有这功夫，弓箭都射出去四五支了。若是近距离，还未等填装完毕，持枪之人早被刀剑砍死，连击发的机会都没有。可见此枪华而不实，不堪大用。”

    汤若望被这一番诘责说得哑口无言，只得道：“崔大人说的是。法兰西国王亨利阁下是这种枪的爱好者，但他几年之前在出游的途中被刺客杀死。刺客确实只使用了刀剑，而国王的卫队根本来不及装填弹药。亨利阁下去世后，法兰西的将领们也拒绝使用这种枪，因为燧石击发的火星很小，常常不能引燃黑火药。”

    朱由检却赞许道：“汤先生，这种燧发枪虽然还有种种缺点，但他比起火绳枪来，还是有重大的改进。火绳枪要击发，必须先引燃火绳。如果遇到刮风下雨，火绳无法引燃，那枪就成了烧火棍了。而这种燧发枪，只要注意不让击发药仓进水，雨天也可使用。”

    崔应元还辩解道：“可是殿下，这种枪与火绳枪一样，击发速度太慢是其致命的缺点。弓箭却不受天气影响，随时可以发射，且射速数倍于火枪，射程也毫不逊色。边军大量装备火绳枪，可与建虏交锋，往往不敌对方的强弓硬弩，即是此理。”

    他这一说，众人纷纷附和。朱由检却心中暗叹这帮人鼠目寸光，看不到火器的巨大潜力。若是此时自己能端一挺半自动机枪，对着这些家伙狂突突一顿，相信他们就再也不敢大放厥词了。可惜的是，这坑爹的穿越只把自己光光溜溜送了过来，却没带来任何有现代科技含量的东东！

    此时宴会正式开始，众人齐举杯向朱由检祝酒。朱由检也只得应付一番，好在这个时代的酒度数不高，他还能应付得来。

    酒过三巡，众人皆不像刚才那般拘谨，开始互相猜拳劝酒，一时热闹非凡。朱由检趁其他人不注意，对有些沮丧的汤若望笑道：“汤先生不必介怀，失败是成功之母！我相信火枪的技术会越来越成熟，最后肯定能取代冷兵器的。”

    汤若望惊喜地道：“殿下，您的话实在是太精辟了！失败是成功之母，太形象、太生动了！”

    朱由检只能在心中鄙视自己，一不小心，又把美国著名演说家温德尔?菲利普斯的名言给侵权了。

    但汤若望又苦恼地道：“可是火枪装填速度慢这个缺点，实在是难以克服！”

    朱由检灵机一动，安慰他道：“我看汤先生刚才是将发射药和弹丸先后装入枪管。如果把发射药和弹丸一起装在纸筒里，不就可以一起装进枪管，节省一点时间么？”

    汤若望沉思片刻，大喜过望道：“殿下，您真是天才！草民敢说，您是这个时代最伟大的发明家！”

    这货却淡然一笑，心想哥不过是站在了无数前人的肩膀上，捡了个现成而已。虽然如此，当个便宜发明家，倒也不错！

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    厅内厅外激斗正酣之时，朱由检只能缩在桌后，心惊胆战地听着阵阵厮杀之声。而他赖以藏身的桌面上，已经钉了几支精钢打造的利箭，有一支箭的箭簇已经从另一边冒了头，险些插到他的腮帮子上。

    林佑坤的高超武艺，朱由检是见识过的。因此一开始，他还幻想着林佑坤能迅速解决对手。没想到那从天而降的蒙面人似乎更胜一筹，竟让林佑坤吃了一剑。

    正在此时，那破门而入的头目也直奔朱由检藏身之处而来。朱由检心头猛地一紧，心想这回可算是交待了。

    正要闭目等死，他突然觉得被人从背后一提脖领子，一下拎了起来。

    死到临头，朱由检那不争气的小兄弟再次发难，将刚才灌到肚子里的酒水化做骚尿，迫不及待地洒满裤裆。

    忽听耳旁一个熟悉的声音急促地道：“王爷，快随我来！”

    朱由检睁开双眼，才发现来人正是自己的娇妻蕊儿！

    此时，蕊儿已经脱掉了宽大的礼服，露出一身玄色劲装。她右手将长剑背在身后，左手拽紧朱由检的手腕，不由分说向外就走。

    朱由检此时大脑已经完全短路，只得踉踉跄跄地跟着蕊儿，从那藏身之处逃了出去。

    刚走出没多远，只听身后“轰”的一声，不知哪个黑衣人向朱由检躲藏之处投掷了一枚大号的爆竹，将那几张桌面炸得粉碎！

    朱由检不由得暗自庆幸：如果不是蕊儿将自己拖走，此刻，自己肯定已经变成一具焦黑的尸体了！

    蕊儿却脚下一步不停，紧紧拉住朱由检，往人数相对较少的后宅奔来。而此刻大厅之外一片混乱，因为一队巡城的羽林卫看见逍遥伯府火光冲天，杀声阵阵，忙赶了过来，与刺客们混战在一起。

    趁着这阵混乱，蕊儿保护着朱由检，偷偷从墙根溜过了后院，藏进一间小小的偏房之中。

    朱由检急促地喘息着，刚刚开口问了半句：“你怎么…”

    蕊儿忙做了个禁声的手势，却已来不及了。门外有几名刺客尾随而至，正不知二人藏身何处，朱由检这一出声，倒让他们省得一间间寻找，当即挺剑疾奔过来。

    朱由检悔之不及，忍不住伸出手来，想狠狠地抽自己两个嘴巴。

    蕊儿却一把将朱由检的手挡住，对他勉强微笑了一下道：“王爷勿忧，有臣妾在，绝对不会让贼人伤了王爷！”

    说罢一转身，仗剑堵在房门口，娇叱一声道：“我看你们哪个敢过来！”

    几名刺客见挡路者竟是一个纤弱的女子，不由得哈哈大笑起来。为首的一个狞笑一声道：“骚娘们！若在平时，哥几个或许能留你条命，让你好好陪兄弟们玩上几天几夜。今日却是留你不得，纳命来！”说着便猛扑上来，恶狠狠地挥剑向蕊儿砍去。

    蕊儿听他大发*词浪语，也勃然大怒，一言不发，挥剑相迎。

    就在两柄长剑快要碰到一起的时候，蕊儿突然一抬左手，一支袖箭激射而出。

    那刺客武功本也不弱，可见蕊儿是一弱女子，上来就存了轻敌之心。此时猝不及防，正好被那支袖箭结结实实钉在了右眼之上。他疼得惨叫一声，左手下意识地去捂眼，却不料蕊儿身形一矮，避过他那势大力沉的一剑，欺至他胸前，将长剑猛地向上一撩。

    朱由检正看得眼花缭乱，那名刺客的斗大头颅却已被蕊儿一剑斩断，直着飞向他的面门！

    这货忙一缩头，首级擦着他的头皮飞了过去，咚的一声撞在墙上，又弹了回来，滚落到朱由检的脚边。

    朱由检此前虽也见过林佑坤杀人，却都离得较远。此刻见一颗鲜血淋漓、嘴歪眼斜的人头就在眼前，那往外冒出的眼球似乎还在瞪着自己，不禁又吓得惊声尖叫起来。

    不过蕊儿却没有时间安慰朱由检，因为另外几名黑衣人已将她团团围住。只听“叮叮当当”的长剑交击之声不绝，才不过几秒钟的时间，蕊儿已经挡了二十多剑。

    朱由检目瞪口呆地看着蕊儿，心想这就是与自己朝夕相处的夫人么？自己和她虽然没有夫妻之实，但也曾脱得一丝不挂，她也只剩了一件肚兜。若她当时想对自己不利，恐怕自己的蛋蛋早被她捏爆多时了！

    这货正胡思乱想，蕊儿却已经渐渐不支了。包围她的这几名黑衣人，个个都是高手，刚才见她甫一出手便杀掉一人，也对她加了十二分的小心。

    蕊儿无机可乘，毕竟寡不敌众，渐渐地只有招架之功，再无还手之力。偏生其中一个黑衣人已经敏锐地发现，蕊儿最大的弱点，其实是房内的朱由检，因此虚晃一剑，转身向朱由检冲了过来。

    蕊儿果然花容失色，惊惶之间，被一剑刺中左臂，惨呼一声。

    朱由检见蕊儿中剑，急得呼地站起身来。

    他这一起身，那名黑衣人如获至宝，狞笑道：“果然在这里！”随即不顾一切地挺剑向朱由检前胸刺来。

    朱由检哪会武功，只得眼睁睁看着剑尖飞速向胸口*近。就在这千钧一发之际，那黑衣人却突然惨嘶一声，被一柄长剑透体而过！

    原来是蕊儿见鞭长莫及，竟将手中长剑抛了过来。那黑衣人只顾袭杀朱由检，却没想到蕊儿有此拼命之招，当即翻滚着倒地毙命。

    可蕊儿没有了兵刃，只能赤手空拳对付剩下的几名黑衣人，更加左右支绌。没几个回合，又被一剑扫中了脚踝，终于再也无法支撑，颓然倒地。

    一名黑衣人上前一步，将蕊儿踩在脚下。蕊儿已无力反抗，只得对朱由检悲鸣一声：“王爷，来生再见！”

    那黑衣人挥剑便剁，眼看蕊儿即将身首异处，突然“砰”的一声，黑衣人全身巨震，右眼眼眶已经变成了一个血窟窿，半晌才“啊”地惨叫出声。

    蕊儿诧异地抬起头，却见朱由检大踏步从房间里走了出来，已是血贯瞳仁，声嘶力竭地狂吼着：“我*妈大血*！”

    他的手里，正举着刚才汤若望送给他的那支燧发手枪，枪口还冒着缕缕青烟！

    那几名黑衣人都被这把手枪的巨大威力震慑住了，一时没反应过来，全呆立在当场。

    朱由检却如疯了一般，从怀中掏出一个小纸包放在枪口，又将枪口狠狠地砸向墙面，将纸包砸了进去。

    这时，那几名黑衣人才如梦初醒，发一声喊，一齐向朱由检扑来。

    而此时，朱由检也刚刚在药仓装好了击发药，对准冲在最前的刺客猛地扣动扳机，同时口中高喊：“爆你头！”

    又是“砰”的一声，那名黑衣人尽管已经十分小心，但又如何快得过手枪子弹。他被弹丸正中额头，脑袋真如西瓜般爆裂开来，脑浆和着鲜血，崩了朱由检一头一脸。

    剩下的两名黑衣人见同伙真的被爆了头，吓得身形微微一滞，可是又很快猱身欺上。

    朱由检见无论如何也没有再填装弹药的时间了，只得将手枪狠狠地冲着一名黑衣人甩了过去，然后捡起刚才死在房门口的那具无头尸体的长剑，胡乱挥舞着冲了上去。

    两名黑衣人见朱由检的剑全无章法，不由得心中大喜，一左一右将朱由检夹在中间，挥剑疾刺。

    朱由检哪会使剑，那剑沉甸甸的十分压手，他用尽全力使劲一抡，却不成想用力过猛，把持不住，长剑脱手而出，甩出老远，根本没伤到黑衣人的一根汗毛。

    就在他手无寸铁，束手待毙之时，“嗤嗤”之声响起，两支利箭带着凌厉的破空之声，向两名刺客的后脑激射而来。

    那两人也不是等闲之辈，赶忙侧身闪过。

    但见身后，两个人三蹿两纵，已经扑至身前。其中一人灵若狸猫，将一柄长剑使得如同风车一般，立时将两名黑衣人罩在漫天的寒光之中。

    另一人却对朱由检半跪一礼，颤声道：“卑职救驾来迟，罪该万死！”

    朱由检见来人浑身是血，半天才认出正是林佑坤。他全身颤抖着，半天才从牙缝中挤出几个字：“少他妈废话，还不快去保护娘娘！”

    此时，蕊儿也推开了压在自己身上、被朱由检一枪爆眼的黑衣人，从地上勉强站起身来道：“臣妾没有大碍，林指挥使速速保护王爷！”

    林佑坤见朱由检和蕊儿均还活着，心中稍定，忙仗剑护住二人。

    与林佑坤同来的自是燕凌。那两名黑衣人见强援来到，已无取朱由检性命的可能，顿时心生怯意，且战且退。而此时府外杀声大起，越来越多的羽林卫已经从四面将逍遥伯府团团围住，里面的刺客已是插翅难飞。

    燕凌见对手已经丧失斗志，长笑一声，猛地脚下加速，竟如走马灯般围着两人疾速飞奔。一时间，两名刺客眼前全是燕凌的人影，只觉眼花缭乱，忽觉腰间一痛，已被燕凌点中要穴，颓然倒地。

    见刺客已无法动弹，燕凌也跪倒呼道：“殿下，贼人已束手就擒！”

    朱由检大步上前，突然举起手枪，抵着一名刺客的脑袋扣动扳机。不知他何时上好了弹药，只听一声巨响，刺客的脑袋已经崩了个稀烂！

    硝烟散尽，朱由检那凶神恶煞般的脸慢慢显露了出来。他狂吼一声：“都他妈给我杀了，一个不剩！”

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    天启三年腊月二十八日夜，信王朱由检在逍遥伯周奎府遇刺。

    朱由检虽然并无大碍，但全身多处擦伤。王妃周蕊娘中剑两处，因失血过多，陷入昏迷。逍遥伯周奎安然无恙。

    其余人等，腾骧右卫副指挥使林佑坤中剑一处，锦衣卫七名下级官员死于混战之中，重伤二人，轻伤四人；逍遥伯府家丁、丫鬟等共死四十六人，重伤八人，轻伤二十二人；赶来助战的羽林卫官兵，战死八人，轻伤三人。

    而闯入逍遥伯府的刺客，被当场杀死三十五人，其余逃脱。

    天启皇帝闻奏大为震怒，将刚刚完工的一张精美茶几砸了个粉碎，并传下严旨：着东厂、锦衣卫、顺天府、京师九门巡检司全城彻查，务要逮捕凶手。传教士汤若望因献枪护驾有功，敕封为正六品钦天监监副。而顺天府尹刘志选、九门巡检司都指挥使李云升以及腾骧右卫副指挥使林佑坤，全部革职留任，倘若凶手漏网，再从重议处。

    一时之间，东厂番子、锦衣卫缇骑、顺天府的衙役和九门巡检司的羽林卫、金吾卫倾巢出动，全城搜捕，折腾得鸡飞狗跳。

    与此同时，刑部、大理寺、锦衣卫北镇抚司、东厂分别派出仵作，对死在逍遥伯府的刺客尸体进行认真检查，寻找可以透露刺客身份的蛛丝马迹。

    经过一昼夜紧张的侦破，东厂督公魏忠贤、都督兼锦衣卫指挥使田尔耕、刑部尚书李养正、大理寺少卿姚士慎联名上奏：行刺者皆是江洋大盗，被人重金收买，企图刺杀信王和逍遥伯，以泄熊廷弼、杨涟等人被打入诏狱之愤。在全城搜捕之下，已有部分凶徒被逮，对所犯罪行供认不讳。现在虽不知幕后主使到底是谁，但从其行径推断，应是熊廷弼、杨涟等人的好友，可能也是东林党人。

    天启闻奏勃然大怒，严命锦衣卫对熊廷弼、杨涟等人严加审问，迫其供出幕后主使。待结案后，再将熊廷弼斩于西市，传首九边。

    就这样，大明王朝在一片血色之中，迎来了天启四年的元旦。

    这一天清晨，在包玉怜的精心救治之下，蕊儿终于从昏迷中苏醒了过来。但因失血过多，身体仍十分虚弱。包玉怜怕她激动，不让朱由检进去探望，朱由检也只好在银安殿中烦躁地来回踱步。

    不一会儿，周奎前来探望女儿，朱由检忙将他迎进银安殿，介绍的蕊儿的伤情。

    周奎惶恐地跪倒在地道：“卑职一时不慎酿成大祸，险些害了殿下和娘娘，卑职罪该万死！”说着就要抽自己嘴巴。

    朱由检忙将他搀起来道：“岳父大人万勿如此，这都是歹徒行凶，与岳父大人何干？况且，若不是岳父大人和燕大侠出手相救，我和蕊儿早都命丧当场了。”

    正说话间，林佑坤匆匆进入，将天启的最新谕旨内容告诉了朱由检和周奎。

    朱由检难以置信地道：“是东林党人干的？不可能吧，那可是一群白面书生，骂骂人还可以，让他们明火执仗去杀人，开什么玩笑！再说了，熊廷弼、杨涟被逮，干我屁事？这理由也未免编得太假了，真是欲加之罪，何患无辞！”

    林佑坤也阴沉着脸道：“若不出卑职所料，这次东厂是贼喊捉贼，事情就是他们做的。”

    “何以见得？”朱由检惊问。

    “不能吧？若是东厂的人干的，咱们在场的有这么多人，他们不怕被认出来？”周奎也捋着短须，疑惑地道，“况且东厂、锦衣卫现在俱为一体，可此次锦衣卫也损失惨重，被杀了十余名官员…”

    “此次行刺的刺客，绝大多数都脸生得很，确实没有留下什么确凿的证据。”林佑坤冷冷地道，“但是与我过招的那个蒙面人，那双眼睛我可错认不了，就是东厂四大高手之一，许显纯的胞弟许显真！”

    “至于杀死的锦衣卫官员，”林佑坤沉吟着分析道，“可能一则是东厂的人动手，本就对锦衣卫没什么顾忌；二则像许显纯、崔应元等魏忠贤的死党，在刺杀开始之前就已经借故离开，只剩下些下级官员；三则此举也可掩人耳目，让人不容易怀疑到东厂和魏忠贤的身上。”

    朱由检怔了半天，突然猛地一抬脚，狠狠踢向身前的书案。他这一脚本为发泄胸中的怒气，孰料这书案乃是实木制成，十分沉重。这一脚下去，书案纹丝没动，朱由检却差点把骨头踢骨折，直疼得瓷牙咧嘴。

    周奎和林佑坤见朱由检发怒，慌得一齐跪倒道：“殿下息怒！都是卑职等办事不利，请殿下重重责罚！”

    “这和你们有什么关系？原来又是魏忠贤这个老小子！”朱由检恶狠狠地骂道，“这个老王八蛋，阴我不是一次两次了！这次还伤了王妃，我他妈要是再不还手，真成了缩头乌龟了！我现在就进宫找皇上，狠狠地告他一状！”

    二人忙劝谏道：“殿下万勿冲动！依祖制，除非奉诏，藩王不得入紫禁城啊！”

    “那我写奏章告他！”朱由检怒气冲冲地道。

    “那也不可。”林佑坤忙道，“现在司礼监的批红之权是魏忠贤把持着，所有的奏章都要先经过他那里。凡是参奏他的奏章，他皆可扣下不呈给皇帝御览。若贸然上本，不但难以上达天听，反而会打草惊蛇，更惹魏忠贤的忌恨。再说，捉贼要赃，捉奸要双。又没有将许显真当场拿获，只凭卑职一面之词，就到了万岁那里，恐怕也打不赢这官司。”

    朱由检也想起之前杨涟的遭遇，恨恨地道：“那我还拿他没招了？”

    周奎和林佑坤一时语塞，只得唯唯诺诺地道：“殿下稍安勿躁，兹事体大，尚需从长计议。”

    “从长计议，从长计议，再从长，我他妈都到阴曹地府去了！”朱由检脸红脖子粗地道，“不行，我现在就要收拾这个孙子！”

    他烦躁地来回在银安殿中走了两趟，突然猛地停住，双眼放光道：“明的不行，咱们就不能来暗的么？他魏忠贤能行刺我，我就不能行刺他？岳父大人，您武功如此高强，又有燕凌师兄相助，再加上林指挥使，百万军中取上将首级，应该不成问题吧！而且您又是锦衣卫指挥副使，代掌锦衣卫大权，就调动千八百人，大伙一拥而上，把他乱刃分尸，不就结了么！”

    周奎吓得脸都白了，连连摆手道：“殿下，万万使不得！卑职虽挂了个锦衣卫指挥副使的名儿，那许显纯、崔应元等人却只听东厂的，对卑职只是阳奉阴违。别说千八百人，就连一个小卒，卑职也无法调动！况且魏忠贤平日或在东厂，或在宫外他自己的府第中，每处都是戒备森严，常有数百人护卫。卑职和劣徒虽有两下子，但要硬闯进去，却是万万不能！”

    林佑坤也摇头道：“殿下，非是卑职贪生怕死。这些年，魏忠贤不知陷害了多少忠良，他的仇家可以说是遍布四海，因此他也怕人寻仇，对自身的安全非常看重。别的不说，就说那东厂四大高手，个个武功超群。据说，许显真在这四大高手中只能排名末位。可就是这样，卑职也不是他的对手。”

    朱由检想起那从天而降的黑衣人，也不寒而栗道：“后来他是如何逃跑的？”

    林佑坤惭愧地道：“当时卑职被他所伤，幸亏燕凌前来助战。我们二人双战于他，他仍是游刃有余！”

    “岳父大人为何不出手擒拿？”

    听朱由检问到自己，周奎忙道：“卑职见林指挥使和小徒能拖住那黑衣人，就先到院中击杀其他的刺客。”

    “不是‘射人先射马，擒贼先擒王’么？”朱由检诧异地问道，“那黑衣人显然是众刺客的头领，为何不先把他制住？”

    林佑坤耐心地解释道：“当时战局凶险，刺客众多，且目标显是殿下，若与许显真纠缠太久，则任何一名其他的刺客都可能伤害殿下。逍遥伯在我们之中武功最高，因此击杀那些武功稍低的刺客，速度也就最快，这也是当时最正确的选择。但许显真看到逍遥伯亲手格毙十余名刺客，知道大势已去，虚晃一招即越墙而走。卑职等顾念殿下安全，没有追赶。而且以他的身手，恐怕卑职也追赶不上。”

    “好厉害的许显真！”朱由检喃喃道，“那东厂的其他三大高手都是谁？比许显真还厉害么？”

    林佑坤回道：“卑职只与许显真有过一面之缘，其余三人，只是略有耳闻。据说排在第三位的是个东洋人，名叫真田剑正；排在第二位的，是万剑门的掌门人万俟松；至于这四大高手之首，却神秘得很，卑职连名字都不知道。”

    “我不管他有四大天王还是有八大金刚，总之必须得收拾丫的！岳父大人，林大人，你们再想想，有没有别的法子？这口气我实在咽不下！”朱由检气急败坏地道。

    周奎和林佑坤面面相觑，正欲苦劝朱由检忍一时之气，伊伊突然急匆匆地闯进来道：“王爷，娘娘请王爷过去，有要事回禀！”

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    这一天格外地冷。即使到了正午时分，惨白的阳光仍让人感觉不到一丝暖意。

    而位于京师内城西北角的锦衣卫北镇抚司诏狱附近，就更是寒气*人。足有三丈多高的砖石院墙，在将内外隔绝成两个世界的同时，也投下巨大的阴影。在那片阴影之下，积雪经冬不化，逐渐被碾压踩踏成黑色的坚冰。

    在诏狱的前堂内，锦衣卫都指挥佥事许显纯慵懒地伸了伸腰肢，打了个长长的呵欠。他刚刚提审过一批重犯，正要回府歇息，突然一个锦衣卫百户入内急报：“启禀佥事大人，逍遥伯、指挥副使周大人到了，正在诏狱外等候！”

    许显纯心中一惊，暗自思忖这周奎来此作甚？虽然他挂了个锦衣卫指挥副使的名儿，还暂代田尔耕统领锦衣卫大小事务，但那也仅仅是名义上而已。锦衣卫的事情，向来是东厂说了算，许显纯等人也是直接听命于魏忠贤，连原来的田尔耕都不大管事，更不要说这个临时代理的周奎了。

    前段时间，这周奎倒也颇有自知之明，就任之后，连北镇抚司的大堂都没去过，就更不要说这阴风惨惨的诏狱了。许显纯等人也乐得他不来，依然是我行我素，逍遥自在。

    但周奎毕竟是名义上的顶头上司，既然来了，岂能拒之门外。许显纯虽然胸中不快，但也只得整理衣冠，亲到诏狱大门口迎接。

    来到大门外，只见周奎身着绛红色官衣，腰缠玉带，头戴七梁金冠，穿戴得倒是十分齐整。但他身材过于矮胖，活脱脱像个矮冬瓜，此刻这身打扮，不但不能让人肃然起敬，反而平添了几分滑稽，倒似个戏台上的丑角一般。

    随同许显纯前来迎接的其他锦衣卫官员，见了周奎这副模样，无不感到十分可笑，只能强自忍着。许显纯却听胞弟许显真说过，这周奎虽然形容猥琐，却是个深藏不露的高手，当即加了十二分的小心，抢步上前大礼参拜道：“卑职许显纯，迎接逍遥伯大人来迟，万望恕罪！”

    周奎满面笑容地搀住许显纯道：“使不得，使不得！这大过节的，许大人和各位同僚还在为国*劳，周奎是万分敬佩，万分敬佩啊！”

    二人寒暄着进了诏狱的前堂，许显纯执意让周奎在正中的主审位置坐下，自己却在侧面的小座相陪。周奎谦让了几句，也就老实不客气地坐了下来。

    他先是呷了口茶，赞许了几句，才慢悠悠地道：“许大人，您也知道，我周奎本是一介草民，只因沾了女儿的光，又蒙万岁圣恩，这才挂了个指挥副使的名儿，其实是不会管事，也不愿管事的。咱们锦衣卫的公事，又都是事关社稷安危的大事，各位大人又素来尽忠职守，也用不着周奎胡乱指挥。”

    许显纯忙道：“大人过谦了，您是万岁亲封的指挥副使，咱们锦衣卫上下人等，自然要受您节制。”

    “节制什么的是谈不上。”周奎狡黠地眨着小眼睛道，“但是此次鄙府遭袭，险些伤了信王千岁和娘娘的性命，万岁是大为震怒，将我传进去好一顿申斥！可也由不得万岁不生气，想我周奎，好歹也算是锦衣卫的头头，如今却叫贼人把老窝给掏了，还死了那么多锦衣卫的弟兄。许大人，您说我这张老脸还往哪搁啊！”

    许显纯听着他这段绵里藏针的诉苦，不知他是何用意，只得惴惴地道：“都是卑职等办事不力，累及大人，请大人责罚！”

    周奎收起笑容道：“那倒不必，但万岁催促甚紧，一定要尽快破案，将那幕后主使抓住才行。不知犯官杨涟等人，有没有供出有价值的线索？”

    许显纯本就做贼心虚，听周奎问到杨涟，更是心中“咯噔”了一下，忙拱手道：“回大人的话，杨涟、左光斗等人又臭又硬，卑职已一再大刑伺候，他们就是抵死不肯招供。”

    “那怎么行！”周奎皱起双眉道，“许大人，案子久拖不决，万岁和厂督大人要是责怪下来，咱们可吃罪不起啊！我看其他的案子不妨放一放，先把这案子办清了再说。许大人，此时可否提审杨涟等六人？我倒要看看，他们是不是有三头六臂！”

    许显纯慌忙阻拦道：“大人，卑职今天上午刚刚提审过这几名犯人，又逐一用过刑。他们尽是些稀包软蛋，挺刑不过，全昏过去了，今天无法再审。”

    周奎翻了翻眼皮，沉吟道：“许大人，该不会是这几名犯人故意装死，拖延时间吧？不行，我想去亲自看一看！但凡他们有口气在，就一定要抓紧审问！”

    许显纯本来极不情愿让周奎插手诏狱事务，但毕竟周奎是自己的顶头上司，此话又无法出口，只得找借口道：“可是大人，那牢房之中阴冷腥臭，您身份尊贵，不宜轻入啊。卑职来日定会抓紧审理，再将审案的详细经过整理成卷宗，送至大人府上。”

    他原以为说了这一番话，周奎就应该能听出他的言外之意，然后知难而退了。孰料周奎却把脖子一梗，急道：“许大人此言差矣！这是多大的事情，王妃娘娘在我府上差点把命给丢了，我现在还有心思嫌牢房臭？再不赶紧破案，恐怕我都要住进去了！”

    许显纯见周奎软硬不吃，又想着他因女儿被伤恼羞成怒，急于破案，也是人之常情。也只好赔笑道：“大人教训得是，卑职这就陪大人去牢房中走一走。”他打定主意紧跟着周奎，谅他也耍不出什么花样来。

    周奎倒很高兴地道：“如此就有劳许大人了。请！”

    许显纯当即带着周奎从前堂出来，穿过重重院落，来到位于诏狱中心处的天字号牢房，对周奎介绍道：“杨涟、左光斗、魏大中、袁化中、周朝瑞、顾大章六名犯人，皆拘押于此。”

    周奎点了点头，在许显纯的指引下进了牢房，顿时被扑面而来的冲天恶臭呛得连连咳嗽，赶忙用手绢堵住了鼻子。

    许显纯心中暗笑：不叫你来，你偏要来，活该！但口中却是恭敬地道：“这天字号牢房中都是身犯死罪的囚徒，因此戒备也是最严的。”

    周奎一眼扫过去，见杨涟等六人卧倒在各自的牢房中，虽奄奄一息，却尚有命在，心中稍定。他装模作样地背着手在牢房里转了一圈，探着头看了两眼，赶紧大踏步走出来，使劲地喘着气道：“熏死我了！这牢里怎么如此恶臭？”

    许显纯忙答道：“为防止犯人越狱，这天字号牢房终日闭门落锁，且没有窗户，故此阴冷潮湿。再加上犯人身上大多有伤，所以是臭了些。”

    “这可不是臭得一星半点儿啊！”周奎摆出上司的派头道，“许大人，莫怪我说你，这牢房虽是犯人住的地方，可也不能太马虎啊！你看看那牢房里，又是血污又是屎尿，还有那些馊了的饭菜，连个狗窝都不如！咱们倒不是为了让犯人住得舒服，可这些钦犯若是案子尚未查清就死在里面，咱们也不好向万岁和厂督大人交待不是？”

    许显纯心中虽恨，但也只得唯唯连声。周奎又道：“许大人，我刚才看了看那几个犯人，今日果然是不能再审了。却不知这几日审案的卷宗在何处，可否一阅啊？”

    “那个自然，卷宗现在前堂。”许显纯忙道，心想这卷宗又没什么好看的，无非是每日用刑多少，犯人不肯招供。既然你愿意看，那就让你看个够。

    “北镇抚司衙门是离此不远吧？”周奎突然问道。

    许显纯不知他是何用意，只得老老实实地答道：“回大人，从诏狱出去，向南过三条小街便是。”

    “许大人，带上那些卷宗，你陪我去北镇抚司走一趟吧。”周奎笑道，“一则这诏狱太冷，我不愿意在这多呆；二则我自就任以来，还从未去过北镇抚司，也太不像话。今儿个左右无事，我就在北镇抚司翻翻卷宗，总好过在府中苦等。”

    许显纯见这尊神仙请进来还送不走了，尽管心中早将周奎的祖宗十八代问候了个遍，可又想不出合适的理由拒绝，只得谦恭地道：“谨遵大人之命。”

    二人从诏狱中出来，走到大门口时，周奎又特意道：“许大人，赶紧吩咐一下，下午把牢房里的卫生搞一搞。”

    许显纯无奈，只得吩咐今日在诏狱当值的一名锦衣卫千户道：“听见没有？下午找人将牢房里好好清扫一番！”

    这名千户恭送周奎和许显纯上了轿，待大轿走得远了，才恨恨地骂道：“什么他妈东西，刚一来就找事，搞哪门子的卫生！哪天不来，非赶在今天我当值的时候来，还给我安排这么个又脏又臭的活儿！”

    正郁闷着，他忽见前面出现五六个人，推着三辆推车，车上堆放着扫帚、簸箕等物，缓缓朝这边走了过来。

    为首一人，却是个十四五岁的少年。

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    那化装做拾粪少年的，正是信王朱由检。

    昨夜他与周奎、林佑坤、燕凌、孙传庭、史可法等人商议了整整一日一夜，终于琢磨出了这样一条计策。

    燕凌首先提出，既然史可法曾以清洁工的身份混进过诏狱，那么诏狱肯定有固定的清洁工。众人一想也是，那诏狱中的犯人没有一百也有大几十，至少每天的大便得有人清理，要不然没几天就堆成山了。

    周奎马上派燕凌出去打探，没费多大功夫就探听出来：这诏狱的清洁工作，都被一个名叫赵四的倾脚头给包了下来。

    原来在这个时代，城市里虽也有明渠之类的排水系统，但却仅拥来排雨水和一般的生活污水。至于大便，因为没有冲水的习惯，则不通过排水系统，而是和前世的广大农村地区一样，拉到专门的粪坑或粪缸里。

    专有一类人，将这些粪便收集起来，再从城市运到农村，卖给农民作肥料，赚几个辛苦钱，这类人就叫倾脚。

    这生意虽然臭不可闻，但因基本没有本钱，只需卖力气即可，还是吸引了不少穷人来干。

    但干的人一多，竞争就激烈了起来，有时倾脚夫之间，甚至会因为争抢粪源而大打出手。因此，这个行业也像其他的行业一样，渐渐形成了自己的行规。

    其中最重要的一条，就是划分倾脚的区域，即每名倾脚只能在自己的范围内收粪，超出范围则要受到惩罚。而若干个相邻的区域，则有一名类似黑社会老大的倾脚负责维持秩序，这个人就叫做倾脚头。

    这位赵四即是城北这一带的倾脚头。他从十岁即开始做倾脚，仗着自己身强力壮，打架时下手狠辣，逐渐在众倾脚中树立起了自己的权威。

    经过十几年的打拼，他现在已经不用自己干活。在城北这一带，所有的倾脚都要每月给赵四例银，赵四则根据例银的多少，给众人分配收粪的区域。

    别看这么一个小小的倾脚头，单是例银，每年竟也有上千两之多。凭借着丰厚的收入，赵四早在京师买了处宅院，并且娶妻生子，小日子过得颇为滋润。平日里走在街上，穷苦百姓见了，还得尊称一声“赵四爷”。

    但这赵四虽然不用亲自动手收粪，却也不是只靠收例银度日。有些产粪的大户，他还是牢牢把在手中，不让其他人染指。锦衣卫北镇抚司诏狱就是其中之一，因粪源稳定，赵四指使手下的倾脚轮流为他到这里收粪。

    他又颇会办事，早将诏狱上上下下都打典到了。值守的锦衣卫收了他的好处，也就为他大开绿灯，不但为他办理了一块用于通行的腰牌，还对他睁一只眼闭一只眼，有时带进来一两个冒充倾脚探监的，也假作不知。

    燕凌将这一切都打探清楚，立即回报朱由检。朱由检与众人商议之后，经过反复探讨，终于制定了一个大胆的计划：冒充倾脚混进诏狱，将杨涟等人救出！

    这个计划的大致方案是这样的：步骤一，先由周奎出面，去诏狱转悠一圈，找借口将在诏狱之内的高官引出去。没了这些老奸巨猾、警惕性极高的恶徒，后面的事情就好办多了。

    步骤二，也就是最核心的一步，派人假扮倾脚，混入诏狱之中。再将杨涟等人用“狸猫换太子”的方法偷换出狱。

    首先，燕凌不费吹灰之力，就把赵四给抓到了一处租来的空房之中，并对他威*利诱，拿到了他那个出入腰牌。

    然后，将赵四那里找来的三辆拉粪的大车，进行巧妙的改装。改装后的大车，在底部多了个夹层，可以并排躺下两个人。

    至于要替换东林六君子的“人”，燕凌和孙传庭出了趟城，从城外众多的灾民尸体中，选了六具刚死不久、和六人身高相仿的，模仿锦衣卫的手段，将尸身打得血肉模糊，再用烙铁将脸烫烂，让人根本无法辨别相貌。

    只要能混进诏狱，就伺机将六君子与这六具尸体互换。然后再点一把花，将牢房烧掉。等锦衣卫将火救灭之时，尸体已经烧焦，这个时代又没有dna鉴定的手段，自是无法察觉尸体已被调包。反正魏忠贤和许显纯等人，本来也是要把六君子整死，见六人已烧死，可能也不会过于深究。

    而这化装成倾脚的人，就是这个计划中最为关键、也是要冒最大风险的人。一旦露出马脚被识破，不但无法救人，就连自己也要搭进去。

    本来，燕凌、史可法甚至孙传庭都抢着要承担这个重任。可是朱由检思虑再三，还是决定亲自出马。

    众人当然不肯让他以身犯险，极力劝阻。朱由检却道：“各位大人不必担忧，我去自有道理。首先，史先生不能去，你已经混进去过一次，算是熟脸，再去必暴露身份。再者，孙先生也不能去，你这段日子天天出城赈济灾民，锦衣卫的人恐怕早盯上了你。

    “而我亲自去，有三大好处。第一，我很少抛头露面，亲眼见过我的锦衣卫也很少，换个装束，绝对不会有人想到我是信王；第二，我年龄小，诏狱的人容易放松警惕；第三，进诏狱之后既要随机应变，还要当机立断，非得我亲去，才能临机决定。”

    其实朱由检还有一个无法说出口的理由。他早就知道，在历史上，杨涟等人均死于诏狱之中。现在自己这么做，等于就是在挑战历史，挑战命运，挑战死神！

    一旦将几人顺利救出，那就证明：历史是可以改变的！这对朱由检来说，意义实在重大！

    而如果救不出杨涟，那就说明历史无法改变，朱由检也就无法避免吊死煤山的下场。与其再承受十几年的巨大痛苦，最后落那么个凄惨的结局，还不如现在来个痛快！

    “那还有燕凌呢！”周奎苦口婆心地劝道。

    “不，燕大侠还有更重要的任务，也就是步骤三，接应出狱！”朱由检目光炯炯地道，“如果我们在里面得手，顺利出来，自然好说。但万一事情进展不顺，这时候就需要燕大侠出场了。他必须装出一副硬闯诏狱，劫牢救人的架势，把所有看守诏狱的锦衣卫都吸引过去，我才有机会趁乱逃脱！”

    众人又是一番激烈的讨论，周奎和林佑坤还是觉得风险太大，执意劝阻。最后朱由检只得端出王爷的派头，拍案大叫：“我意已决！若二位胆小怕事，大可去东厂告发本王，邀功请赏！”

    周奎和林佑坤吓得一齐跪倒道：“卑职不敢！”

    众人计议已定，当即分头准备。这天天不亮，朱由检就偷偷溜出信王府，与林佑坤手下几个腾骧右卫侍卫会合。这几个侍卫是林佑坤精心挑选出来的，不但武艺高强，而且是他的生死之交，绝对可靠。

    朱由检几人穿上又脏又臭的破衣服，又把脸用锅底涂黑了，倒活脱脱像极了整日与屎尿打交道的倾脚。

    他们又将几具尸体分别藏在三辆大车内，用木板钉死，再在上面覆盖了厚厚的一层大粪。从隐身的院子里一推出来，过往行人无不掩鼻疾奔，落荒而逃，就连朱由检自己都有点受不了，只得在心中不断地告诫自己：“就当是香的，就当是香的！千万别露陷！”

    当见到周奎、许显纯渐渐远去之后，早就埋伏在附近的朱由检一行人立即行动，推着三辆大车，缓缓来到诏狱大门口。

    锦衣卫千户见来人并不眼熟，断喝一声：“什么人！”

    朱由检忙走上前去，掏出早已准备好的腰牌，讨好地笑道：“这位大老爷，小的名叫赵狗儿，小的的爹叫赵四，是常来咱们衙门口儿收粪的那个，您老记得吧！昨夜爹病了，今天起不来床，他就吩咐小的：‘赶紧替我去北镇抚司诏狱收粪，可别耽误了老爷们的大事！’小的这不是就来了么！”

    “你这兔崽子，倒和你那贼爹一个腔调！”锦衣卫千户见了腰牌，顿时放下心来，却故意大声骂道，“本来说好了天天来，这都三天了，才来这一次！你进去看看你爹干的活，粪没收走，光把犯人的牢饭给划拉走了！牢里都臭成什么样了，害得我让佥事大人好一顿训！”

    朱由检忙笑着递上十两银子，装出一副贼眉鼠眼的样子，小声道：“大老爷，小的们也是不好做啊！这年头生活不易，我爹也是想着多占点地方，多收点粪。这几天，倾脚们都到别处抢粪去了，您这里还得多担待着点！等我爹病好了，自然要亲来，到时候更得多多孝敬您老人家！”

    锦衣卫千户接过银子，在手里掂了掂，顺手揣入怀中，笑骂道：“他妈的，你们这伙鸟人也够贪心，吃着碗里的，还要占着锅里的！不对啊，你们这碗里和锅里，可全都是大粪，哈哈哈哈！还不赶紧滚进去吃个够！”

    他这一笑，周围看门的侍卫都哄堂大笑起来。

    朱由检忙团团一揖，招呼着手下将三辆大车推过诏狱的大门。他暗暗咬牙，心中大骂道：“你祖宗才吃大粪！有朝一日哥说了算，非得把你个狗东西塞到粪缸里，不把你丫撑死不算完！”

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    隆冬时节的京师，天至酉时，已经完全黑了下来。在无边的夜色中，锦衣卫北镇抚司诏狱的大门外，一个全身夜行衣，黑纱蒙面，只露出一对精光闪闪的眼睛的人，手持长剑，对着门口的侍卫们不住地冷笑。

    自从锦衣卫创立以来，还从未有人敢闯诏狱，甚至连动过这样心思的人也没有。因此诏狱虽然戒备森严，在此值守的侍卫却是十分清闲，整日聊天打混。

    此时突然冒出一个不速之客，众侍卫一时惊呆了，足足几秒钟的时间，虽也没有反应过来，全都立在当场。

    还是那名锦衣卫千户率先回过神来，不由得勃然大怒道：“哪里来的狂徒！给我拿下！”

    孰料话音未落，他只觉眼前一花，身前的夜行人已经失去了踪迹。千户吓了一跳，还以为自己撞见了鬼，赶紧揉眼细看。

    可他猛然间感觉到胸口巨痛，低头一看，一柄长剑的剑尖，已经从前胸冒了出来！

    原来就在电光火石之间，那夜行人已经用迅捷无伦的身法，绕到了他的背后，将他一剑刺了个透心凉！

    直到此时，众侍卫才反应过来，纷纷将刀剑掣出，大声呼喊道：“有刺客！”

    那夜行人一剑刺死千户，更不停手，毫不留情地对门口的十余名侍卫发动了攻击。

    众侍卫原以为人多势众，可以将刺客困住。孰料这人却如泥鳅般狡猾，剑尖眼看就要刺到他了，他却总能突然将身一扭，从一个似乎不可能的角度脱身，然后将招术使老的侍卫一剑刺死。而且，每一剑都是刺在咽喉。

    顷刻之间，诏狱门口已经躺下了七八名侍卫。可门口这一开打，里面的锦衣卫早被惊动，不知道有多少侍卫，如潮水一般从院子里向这里奔来。更有人敲响了报急用的大锣，那刺耳而紧密的锣声，在黑暗中传出去很远，就连远在两条街之外的北镇抚司，都可以清楚地听到。

    那夜行人见侍卫越来越多，却是冷然不惧，竟然围着朱由检一行人的三辆大车游走起来，与侍卫们玩起了猫捉老鼠的游戏。他一会儿跃上车顶，一会儿又钻到车下，真如一只敏捷的燕子。

    大门口处被这三辆大车一堵，显得十分狭窄，侍卫们虽然人多，却无法展开合围。不一会儿的功夫，又被那人刺倒了五六个。

    此时，在诏狱大堂值班的一名副千户也赶了过来，见拉粪的大车碍事，怒喝道：“那几个倾脚，赶紧给我滚开！”

    朱由检等人刚才一直假装害怕躲避，见此机会，忙推上大车，往外就走。而刚才在门口值守的那些侍卫，除了被杀掉一多半以外，其余的全都在与那人厮杀，哪里还顾得上他们。

    这就是朱由检的b计划：由燕凌扮演刺客，在众人出诏狱大门受阻的情况下，强闯诏狱，制造混乱，好让朱由检脱身！

    出得大门，几名腾骧右卫见锦衣卫的侍卫越聚越多，从远处的北镇抚司也开始有人往这里赶来，紧张地小声问朱由检：“现在怎么办？”

    朱由检只说了两个字：“快走！”

    于是一行人推着三辆大车，专捡僻静的小巷钻，三拐两拐，终于离开了诏狱，消失在京师那数不清的街巷之中。

    而此时的那个夜行人，也就是周奎的高徒燕凌，却已被里三层外三层，围了个风雨不透！

    锦衣卫到底是训练有素，个个手底下都有真功夫，在经历了短暂的慌乱之后，渐渐稳住了阵脚。尤其是那名指挥的副千户，见刺客只有一人，心中大定，并不忙着让众侍卫一拥而上，尽快将刺客拿下，而是让众人稍稍散开，封死了刺客的所有去路，再来个瓮中捉鳖。

    刚才燕凌借着混乱，在人群中钻来钻去，占了不少的便宜。可如今被困在一个大圈子里，无处遁形，顿时落在下风。他拼尽全力，左冲右突了一阵，却只是刺倒了几名侍卫，刚刚露出一个小缺口，立即有后面的侍卫补上。

    燕凌缠斗多时，却始终无法突破包围圈，心中也发起急来，全身已被汗水湿透。但众侍卫见他剑法精奇，招招致命，也不敢拼命攻击。

    副千户见状冷笑道：“好个凶悍的贼人！众人暂退，长矛手上！”

    随着他一声令下，处在包围圈最里面一层、手持刀剑的侍卫往圈外疾退，而原本在包围圈外面候命的一队长矛手，立即上前几步，结成一个圆阵，对阵内的燕凌猛刺过去。

    所谓一寸长一寸强，这刀剑虽有短小轻便的特点，利于近身格斗，但若被长矛手结成了阵，则根本无法再近敌身，变成了只能招架、不能还手的必败之局。

    燕凌见长矛手上前，心中暗自叫苦，手上却是一刻不停，挥舞着长剑，将刺向他的枪头闪过，却狠狠地劈向枪头后面的枪杆。那长矛的枪杆都是硬木制成，被精钢打造的长剑一砍，顿时断为两截，变成了一根根烧火棍。

    但即便如此，长矛手却仍化枪为棍，不住地往燕凌身上招呼。而此时，包围燕凌的侍卫已达到百人以上，比刚才更加难以脱身。燕凌气力渐渐不支，一时间险象环生。他自知难以幸免，打着打着突然仰天长笑道：“大丈夫生于天地之间，当有所作为。今我葬身此处，死得其所，夫复何求！”

    正在此时，周奎和许显纯得到了消息，从北镇抚司衙门匆匆赶了过来。

    周奎见燕凌无法脱身，心中焦急，突然灵机一动，高声喊道：“给我抓活的！”

    他这一喊，众侍卫自然有所顾忌，下手的力道和速度，都比刚才有所减缓。燕凌本来已经是强弩之母，突然得此喘息之机，立即精神大振，趁机不住地观察周围，寻找脱身的机会。

    就在此时，许显纯眼尖，突然发现诏狱的后院，似乎闪现出隐隐的火光！他颤声道：“大人…你看！”

    “诏狱牢房起火了！”周奎等的就是这一刻，故意装作惊慌失措地高声喊道。

    众侍卫均是一愣，齐齐扭头向后看去。

    说个起火，只是转瞬之间，后院已是烈焰冲天！

    包括许显纯在内，所有的锦衣卫顿时吓得魂不附体。这诏狱之内关押着几十名犯人，大部分是朝廷命官。如今虽然成了阶下囚，可保不齐什么时候，皇帝一道圣旨，就能官复原职，说不定还得高升一级。

    如今这大火一起，万一将这些犯人烧死，那锦衣卫可就闯下了塌天大祸！

    “快去救火！”周奎故作焦急状，“许大人，你赶紧派人去救火啊！尤其是天字牢，杨涟那几个重犯，可千万不能烧死！”

    就在众侍卫被火光吸引了注意力的一瞬间，燕凌抓住机会，突然向外疾冲十几步，将那柄宝剑脱手而出，疾射向被众人簇拥着的周奎！

    “保护大人！”此时的锦衣卫已是手忙脚乱，好不容易击落了飞来的长剑，赶紧“呼啦”一声，向周奎和许显纯靠拢。

    燕凌就趁着这包围圈短暂的松动，疾如闪电般地向相反的方向猛冲过去，手脚并用，顷刻之间，已经跃上了诏狱那高高的墙头！

    在熊熊的火光映衬之下，燕凌仰天长啸，如同天神降临，威风凛凛，杀气腾腾！

    “放箭，快放箭！”许显纯气急败坏地喊道。

    可是此时放箭为时已晚，燕凌早顺着高墙的墙头，一溜小跑脱离了诏狱大门口处的包围圈，先向西疾行了一会儿，然后跃下墙头，消失在了黑暗之中。

    周奎见燕凌逃出生天，顿时来了精神，故意大叫道：“许大人，你是怎么做事的！今天不给我抓住刺客，我非狠狠地奏你一本不可！还有，快去救火！”

    许显纯叫苦不迭，只得一边派人去救火，一边知会九城巡检司和顺天府，全城搜捕刺客。

    可那天字牢已被朱由检等人泼了油，引火的绳子烧尽之时，顿时将大片的油引燃。那牢房又是木制结构，此时天干木燥，见火就着，如何能救？一时间，天字牢火光冲天，人根本无法靠近。

    锦衣卫们只能退而求其次，将天字牢附近的东西清空，避免火势蔓延到诏狱的其他地方。

    待大火渐渐熄灭，已是深夜时分。天字牢的几间牢房，已经全被烧塌，只剩下断壁残垣。许显纯让人冲进火场细细搜寻，却只发现了八具烧成了焦炭的尸体。

    许显纯知道，这天字牢中除了杨涟等六名犯人，就只有两名狱卒。如今发现了八具尸体，这数目倒是对上了。他本来还想偷偷处死杨涟等人，如今这一场大火，倒算是给他省事了，不由得暗自庆幸。

    周奎却不依不饶，故意捶胸顿足道：“全烧死了！这该如何向万岁交待！许大人，只怕这次咱们两个都得脑袋搬家了！”

    许显纯只得劝慰他道：“大人不必过于忧心。这牢房失火，乃是天灾，至多把值守的千户一级武官革职，也就算有所交待了。”

    周奎也假作垂头丧气地道：“许大人，事已至此，咱俩是一条线上的蚂蚱，谁也跑不了。若能不牵连你我，大人就看着办吧。刚才我一时情急，还请许大人不要见怪！”

    许显纯忙道：“大人哪里话来，卑职此次又让大人受惊，实是罪该万死！还请大人回府休息，卑职在这里善后！”

    周奎转过身去，脸上终于露出一丝不易察觉的微笑。

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    就在诏狱一片大乱之际，朱由检一行推着大车，匆匆返回了出发的院子。

    林佑坤早已等候在那里，见众人平安归来，大喜道：“殿下，得手了么？”

    直到此时，朱由检一直悬着的一颗心才算落了地。绷着的劲一松，顿觉浑身无力，一屁股坐到了地上，疲惫地道：“人在车上，赶快换车！”

    众人七手八脚地将夹层拆开，将杨涟等六人小心翼翼地抬了出来。经过这一路的颠簸，再加上满车大粪的“熏陶”，几人的伤势又有所加重，多处尚未愈合的伤口也迸裂了开来。好在众人尚处于昏迷之中，倒也浑然不觉。

    林佑坤忙指挥手下，将六人抬入早已准备好的一辆马车。这辆马车同样有夹层，六人在夹层内堪堪躺下。

    此时，众人皆已脱下了又脏又臭的破衣服，换上了崭新的锦衣卫官服。那几名腾骧右卫穿的皆是斗牛服，朱由检与林佑坤穿的服装，却是云锦织就，上面绣着一条类似巨蟒的怪物，头上长角，肋生双翅，遍体鱼鳞，张牙舞爪，在漫天的红云中圆睁双目，不怒自威。

    朱由检好奇地道：“这是什么服装？怎么看着和蟒袍差不多。”

    “这并非蟒袍，而是飞鱼服。”林佑坤解释道，“相传飞鱼为上古神兽，形似蟒而生有鱼鳞和双翅，不畏雷电，有雷之神力。我朝祖制，三品以上武官，方可着飞鱼服。惟有锦衣卫是个例外，千户以上武官，皆可着飞鱼服，以此彰显锦衣卫的尊贵。”

    这也是周奎等人思虑周到之处。他们早已料到，一旦人被救出，很可能会立即全城戒严搜捕刺客，那几辆粪车恐怕就寸步难行了。而穿上了锦衣卫的官服，就无人敢于盘查。

    至于那几辆粪车，林佑坤也早有准备。他早已在院内挖了几个深深的大坑，此时连车带粪全都推入坑中，再用土掩埋。埋好以后，又用冰雪将整个院子覆盖了一层，简直是天衣无缝。

    “那个倾脚头赵四呢？”朱由检仍不放心地问。

    “殿下管他作甚？卑职已将他打发了。”林佑坤轻描淡写地道。

    “什么？”朱由检惊叫道，“为何要杀他？”

    林佑坤道：“殿下，成大事者须不拘小节。若留着他，日后万一从他这里走漏了风声，我们就前功尽弃了。卑职将赵四一把火烧成了灰，以后就算锦衣卫怀疑到了他，线索到这里也就断了。”

    朱由检心头顿觉不快，对林佑坤这种为达到目的不择手段的行为十分不满。可是眼下救人要紧，也不好多说什么，只得上了马车，在林佑坤等人的保护下，返回信王府。

    这也是众人事先安排好的。他们早已预料到，一旦全城搜捕，这六人在城内无处躲藏，又无法出城，迟早还得被抓住。相对而言，也只有信王府还安全一些，因为就算东厂和锦衣卫胆子再大，也不敢轻易搜查王府。

    在马车上，朱由检还在不住地问自己：为了救六个人，却杀了更多的人，自己这次的行动，到底是对，还是不对？这六个人的性命，难道就比其他人的性命更有价值么？

    想到此处，朱由检的心头沉甸甸的，胜利的喜悦也被冲淡了不少。

    这一路之上，果然碰到了不少巡城的羽林卫。但他们见了锦衣卫的马车，哪敢阻拦。林佑坤还煞有介事地吆喝着，将这些羽林卫瞎指挥一通。这些羽林卫本来是奉了九城巡检司的命令，要巡查某个区域，让林佑坤这一指挥，却不得不赶往另外一个区域。锦衣卫倚仗特权横行无忌，由此也可见一斑。

    回到信王府，朱由检仍从角门溜进去，此时已是后半夜，府内的太监宫女早已熟睡，只有红萼楼内还闪烁着微弱的烛光，伤势刚刚稍有起色的蕊儿，以及包玉怜、史可法、孙传庭等人，都在这里焦急等待。

    见朱由检真的把人给救了出来，蕊儿等人均松了一口气。史可法却大喜过望，当即跪在地上就要给朱由检磕头。朱由检忙阻止他道：“几位大人伤势严重，先将他们抬到二楼去！”

    众人七手八脚将杨涟、左光斗等六人抬到了红萼楼的二楼，由精通医术的包玉怜为他们查验伤情。

    将六人在红萼楼中藏匿，事关重大。一旦走漏风声，全府几百人都得脑袋搬家。为了掩人耳目，朱由检当即决定，立即和蕊儿搬到一楼居住，不让任何人踏入红萼楼一步。

    他又让林佑坤以加强宿卫为名，率领腾骧右卫，将红萼楼所处的院落也严密地封锁起来。而六人所用的药物和食品等物，也只能一点一点地往楼中运，以免惹人怀疑。

    将一切安顿好之后，朱由检来到楼上，轻声问包玉怜：“几位大人伤情如何？”

    包玉怜柳眉紧蹙，发愁地道：“王爷，几位大人的伤情，实在是太重了！”

    “有没有生命危险？”朱由检心头一沉，赶忙问道。

    包玉怜一指魏大中、袁化中道：“这二位大人，身体最为虚弱，可能是本来就有病在身，须得内外兼治。”又指着顾大章、周朝瑞道：“这二位大人，状况较好，只是外伤沉重。这四位大人，性命是无碍的。”

    一旁的史可法听了，眼中当即淌下泪来。包玉怜既然说这四人性命无碍，那有碍的自然只剩下杨涟和左光斗了。

    果然，包玉怜轻声道：“剩下的这二位大人，腿上的筋肉已经完全坏死，需要立即从大腿根部截肢！”

    朱由检倒没想到，包玉怜居然也会做截肢手术。他还以为中国古代除了华佗做过开颅手术以外，其他的医生只能给病人开药方子。看来自己实在是孤陋寡闻，对这个时代的了解还只是皮毛，需要学习的东西还多着呢！

    “万万不可！”史可法终于按捺不住，痛哭失声道，“恩师与杨大人已经遭此大难，身受重创，为何还要截肢啊！那不是成了废人了么！”

    朱由检赶紧劝道：“史先生，小声点！玉怜小姐说得对，二位大人下肢的肌肉、神经已经完全坏死，若不截肢，那坏死的肌肉组织在**过程中，会产生毒素，危及生命。所以截肢也是不得已而为之啊！”

    包玉怜听了奇道：“王爷，如此高深的医理，您是如何得知？”

    朱由检老脸一红，心想自己老毛病又犯了。这些医学常识，在前世是尽人皆知，哪知在这个时代，却成了只有少数医术高明的大夫才能掌握的“高深医理”。

    他只得胡诌道：“我曾经在玉怜小姐的卧房之中看过几本医书，因此也略微知道些。”

    “您去过玉怜的卧房？”包玉怜惊叫一声。

    她虽然曾经沦落风尘，又一直为朱由检金针过穴，见过他的**，但毕竟未经人事。因此在内心深处，她还当自己是待字闺中的少女。那少女的闺房，就连自己的父亲都不能随便进，更何况另外一个男人？

    “他进我的闺房，真的只是为了寻找医书么？”一时之间，包玉怜芳心大乱，只得别过头去，不敢让众人看到自己红得发烫的脸。

    “这个…咳咳，我那天是走错门了，见小姐没在，我就…随手翻了翻…”朱由检这时才深刻体会到，有的时候为了圆一个蹩脚的谎话，就不得不继续编造更加蹩脚的谎言！

    眼见蕊儿都嗔怪地斜视着自己，朱由检赶紧岔开话题道：“还请玉怜小姐那个…赶快施救，几位大人还在痛苦煎熬。”

    包玉怜这才意识到自己已经出神多时，也忙低头掩饰道：“这截肢之术，即是用刀锉断掉肢体，必会引发剧烈疼痛。因此，必须先用曼陀罗花配药，再以药酒送服。待药力发作，病人失去知觉之时，方可施为。但这曼陀罗花乃是极为稀少的草药，不但奴家这里没有，恐怕京师的药铺之中，也没几家有存货。”

    “我现在马上去抓药！”史可法焦急地道。

    “不可！”孙传庭急忙将他拉住，“这深更半夜的，外面又在全城通缉刺客，你现在出去，不是给人家送上门么？”

    “可是我怕…我怕恩师和杨大人，他们的时间已经不多了！…”史可法潸然泪下，众人也无不凄然。

    突然，病榻之上的杨涟痛苦地呻吟了一声，嘶哑地道：“不用什么草药了，我双腿早已没有知觉，只管截去便是。”

    众人见杨涟苏醒，先是一喜，听他如此说，皆忍不住落下泪来。

    “杨大人，截肢之术不单是疼痛，风险也非常大。若无法止血，可能不到一刻，您就会失血过多而亡！”包玉怜俏目含泪，哽咽着说道。

    她父亲包建严和杨涟是莫逆之交，她幼时也曾随父亲到杨涟府上串门，还记得他中年时的模样。

    从父亲的口中，她知道杨涟是一个大大的忠臣，早就对他十分敬佩。如今见他落得这般光景，几乎根本分辨不出模样，怎能不椎心刺痛！

    杨涟却努力微笑道：“动手吧！我若真的挺不过去，也绝不会怪你。”

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    这一夜朱由检睡得格外香甜，直到日上三竿才苏醒过来。却听得府内已是一片噪杂之声，忙问蕊儿：“这是怎么了？”

    蕊儿笑道：“王爷在此高卧，其他人却早就忙开了。昨天刚搬过来，很多事情都乱得一团糟，不知如何处理呢！这后宅之事，蕊儿已让伊伊协助管宁去料理。但银安殿上，早已有十几位官员等候，说是有事要奏报王爷。这些事就不是蕊儿该管的了，须得王爷亲自出马才行。”

    朱由检这才体会到，真是权力多大，责任就有多大。过去自己虽然在文华殿坐井观天，却也是饭来张口衣来伸手，除了应付天启，别的什么也不用管。如今自己是一府之长了，不论大事小情，都得自己拍板。此时再想当甩手掌柜，可就不行了。

    他只得匆匆起床洗漱，穿戴已毕，连早餐都没顾得上吃，就赶奔银安殿。

    进入银安殿一瞧，果然以长史王九龄为首，已经聚集了十几位官员。见朱由检进来，众人赶忙跪倒在地，高呼道：“信王殿下千岁千千岁！”

    朱由检不由得一皱眉。见了皇帝三跪九叩，见了王爷一跪三叩，是这个时代人人皆知、人人皆要遵守的礼仪。但朱由检却觉得这一套不但十分繁琐，而且除了满足一下自己的虚荣心以外，真的一点用也没有。打个招呼不就得了么，有这功夫，多少事都办了！

    待朱由检坐定，王九龄率先出班奏道：“臣王九龄有本。”说着恭敬地递给在殿内伺候的小太监，再由小太监送至朱由检的桌案之上。

    朱由检打开一看，见此篇奏章洋洋洒洒数千言，顿时觉得头大。这段时间他虽然在蕊儿的帮助下，把繁体字认了个七七八八，但对这种整篇没有断句的奏章，仍是十分头痛。

    但人家辛辛苦苦写了这么多，要是不看吧，好像有点不尊重人家的劳动。朱由检只得勉强看了几行，已经费了一盏茶的时间，却都是对天启和自己歌功颂德的套话，没看到任何实质性的内容。他实在看不下去了，把奏章往桌上一摊，问道：“王大人，所奏何事啊？”

    王九龄似早已料到这种结果，倒也不以为意，躬身奏道：“启禀殿下，信王府是由前吏部尚书**星的宅邸翻盖而成。一则时间仓促，二则经费不足，很多工程尚未完工，甚至尚未进行，实在有碍观瞻。臣以为，应立即重修信王府。”

    朱由检诧异地问道：“本王看着哪儿都挺好啊，有重修的必要么？”

    “不然。”王九龄摇头晃脑地道，“王府自有王府的规制。像这座银安殿，依例应面阔七间，殿外设前墀。台基高七尺二寸，屋顶采用歇山顶，绿琉璃瓦，檐角垂脊兽七个。而眼下这座银安殿，是从赵府的正厅临时改建而来，面阔只有三间，亦无前墀。似此简陋规模，何足以壮观瞻，又何足以显殿下之威？”

    他这一说，其他官员也纷纷附和。朱由检问道：“那依王大人之见，这座银安殿又该当如何呢？”

    “拆了重建！”王九龄信口答道。

    好端端的房子，难道说拆就拆？朱由检心中不爽，试探着问道：“王大人，那重建银安殿，需要花费多少银两，工期需要多久，这费用又由谁来出呢？”

    王九龄胸有成竹地答道：“出了正月十五就可开工，连拆带建，大概三四个月也就够了。至于花费嘛，臣估算着约在五千到一万两银子之间，具体要看施工中的实际情况，难以估得太准。经费自然是从王府的库中支取，殿下也可奏明圣上，看看工部能否拨些银子过来。”

    朱由检听完，表面上沉吟不语，心中却破口大骂：你这老家伙倒挺大方，敢情不是花你的钱！不用问，这老小子肯定少不得从中吃拿卡要，借着工程狠捞一笔。但对自己而言，这种形象工程除了装点门面，又有个鸟用！

    见王九龄率先进言，其他官员也都争先恐后地提出种种“合理化建议”。有说府墙太矮太薄，且年久失修，必须推倒重建的；有说池塘需要疏浚的；有说王府应配备戏班的；还有说王府外的青石路面太破，应整体翻修的…总之，全是伸手向朱由检要钱。

    朱由检把众人报上来的预算加了一下，竟然将近十万两！自己简直成了唐僧肉了，谁都想咬一口！他本想将这些奏本一一驳回，但转念一想，自己刚刚开府建衙，虽然没什么正经事，好歹这也是自己的班底。以后要干点正事，还得倚靠这帮人，不可上来就把人全得罪了。

    思虑再三，他只得强压怒火道：“诸位之言皆有道理，但花费巨大，且容本王思量一番，明日再议。”说着即让众人跪安了。

    以王九龄为首，人人皆是面有得色，相信只要自己巧舌如簧，天天给朱由检吹风，这位小王爷不谙世事，早晚得点头应允。

    众人纷纷退出银安殿，朱由检憋了一肚子火，也正打算退回后宅。正在此时，一名官员却留在殿内不走，高声道：“殿下请留步，臣有一事要奏！”

    朱由检正不耐烦，急躁地停住脚步道：“你官居何职？本王没记住！”

    此人不慌不忙地道：“臣是王府长史司教授，从九品。”

    朱由检更是气不打一处来，这从九品已经是最小的小官了，居然也来给自己找事。

    “那你有什么事，赶紧说！”

    “殿下昨日赏臣纹银五两。臣思初进王府，无功受禄，寝食难安，特来退还给殿下。”那人从容不迫地道。

    “什么什么？”朱由检几乎不相信自己的耳朵。今天一早上都是朝自己要钱的，唯独这位是要给自己退钱的，真是蝎子粑粑毒一粪（独一份）！

    他这才仔细观瞧，见此人年约三十多岁，中等身材，生得面皮白净，鼻直口阔，颏下是浓密的短髯，一付典型的文士模样。

    “其他官员都领了赏，你为何不领？难道是沽名钓誉不成？”朱由检故意拉长了脸问道。

    “非也。圣人云：达则兼济天下，穷则独善其身。臣虽不才，朝廷给的俸禄足以安身立命，又何必要殿下的赏银？其他官员如何，非臣所能左右。”此人坚定地道，“况且，今冬北方严寒，大批流民逃荒至京师，饥寒交迫，嗷嗷待哺。臣眼见百姓如此煎熬，束手无策，又岂有面目领赏银？”

    朱由检听此人言语中，隐隐有批评自己之意，倒肃然起敬道：“先生教训得是。本王刚搬进王府，一时千头万绪，很多事情都忽略了。请原谅本王，昨天刚与众官员见面，实在没记住阁下的大名。”

    此人拱手道：“臣叫孙传庭。”

    孙传庭？朱由检知道历史上可有这么一号。他在崇祯年间出任陕西巡抚、总督，多次大破包括高迎祥、李自成在内的农民军，多谋善断，屡建战功，是明末不可多得的将才。但是明朝大厦倾颓，非一人之力可以支撑，孙传庭也终于在与闯王李自成的潼关之战中，寡不敌众，兵败身死。《明史》说“传庭死而明亡矣”，可见后世对其评价之高。

    只是不知眼前的孙传庭，是否跟那位商人李自诚一样，只是与历史名人同名同姓呢？否则，他怎会在王府中，当个从九品的小官？

    孙传庭却不顾朱由检的疑惑，慨然道：“臣以为，刚才众官所言皆非急务。殿下乃万岁亲弟，敕封亲王，当以黎民社稷为重！与其花费万金营造宫室，倒不如开设粥厂，赈济灾民。一则解民倒悬之苦；二则扬殿下之贤名；三则消弭戾气，免生民变，殿下方可高枕无忧啊！”

    朱由检让他说得热血沸腾，猛地喊了声：“好！就依先生！”

    其实从骨子里论，朱由检同学还算是个好青年，基本上没什么坏心眼儿。在前世哪里遭了大灾，他也十分同情，也曾节衣缩食，为灾区人民捐出为数不多的伙食钱。

    无奈一是他本身就是个穷学生，就是把身上的器官全卖了也值不了几个钱；二是捐款搞摊派，让本来自愿的献爱心变成了半强迫性的收费，严重打击了该同学的积极性。

    而最重要的一点是，他后来才知道，自己从牙缝里抠出的钱，竟可能只是用作各地红十字会工作人员的聚餐费，又或是成了郭美美银行卡上的一个零头。

    在这种情况下，要是再捐款，那可就真成傻x了。

    但现在情况不同了。朱由检贵为亲王，不但手头有大把的银子，还有归自己管辖的工作人员，有足够的能力为灾民做点事。他激动地握着孙传庭的手道：“先生，咱们说干就干！你说，要拿多少银子？”

    孙传庭也颇受鼓舞地道：“殿下心系天下苍生，传庭先替灾民谢过殿下！但这开粥厂赈灾，可不是只花银子就能办好的。殿下还是出去走一走看一看，再做详细筹划！”

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    东厂议事厅内，朱由检与魏忠贤表面上看起来相谈甚欢，其实却是各怀鬼胎，笑里藏刀。

    闲扯几句之后，朱由检心中惦记孙传庭的安危，终于绕到正题道：“本王今天来，除了看望厂公，还有一件小事，想请厂公帮忙。”

    “不知是何事？只要是老奴力所能及，定给王爷办得妥妥帖帖！”魏忠贤谄笑道。

    “王府有一名从九品的教授，名叫孙传庭。”朱由检试探着道，“近日以来，本王听孙传庭讲起，城外聚集了大量灾民。这天寒地冻的，灾民又不能入城，一场大雪下来，不知道要死多少人呐！本王就让这孙传庭在城外开了个粥厂，他天天去那里盯着，不料今天却在德胜门让东厂的人给抓了。厂公，又不是什么大事，能否通融通融？”

    “哦，有这等事？”魏忠贤还真不知道有此事，赶紧差人去问。不多时，番子回报，果然是将孙传庭抓了，现已关入东厂牢房。

    其实像这种小事，对魏忠贤来说实在是鸡毛蒜皮。若是其他官员或是皇族的亲属、家奴犯禁，只要打声招呼，稍稍孝敬他些银子，他也就乐得做个顺水人情，将人放了。

    但换了是朱由检，那情况就大为不同了。魏忠贤本来就恨他入骨，几次暗害他不成，正自窝火。如今他竟有事要求自己，那还不得好好刁难一番。

    于是魏忠贤立马装出一副愁眉苦脸的表情，为难地道：“本来王爷的吩咐，老奴理应照办。可此次不比寻常，昨夜诏狱被劫，万岁震怒，下严旨关闭城门，全城搜捕刺客。这孙传庭非要赶到这个节骨眼儿上出城，实在是不长眼睛。若光是出城倒也罢了，他竟又抢夺东厂番子的兵刃。如此胆大妄为，将朝廷法度置于何地？若老奴徇私放了他，一则乱了法令，二则寒了执法公差的心，三则在万岁那里也不好交待啊！”

    朱由检见魏忠贤虽然说得客客气气，却是一点通融的意思都没有，虽在他的预料之中，仍然不由得心头火起。他只得强压怒火，微笑着从怀中掏出一物，递给魏忠贤道：“厂公日夜为国事*劳，实在辛苦。本王这里有个小玩意儿，就送与厂公，闲时看看，倒也能解闷消乏。”

    魏忠贤见是一副画卷，不由得眉头一皱。他出身市井无赖，目不识丁，是以虽贪婪无厌，但却只限于金银珠宝，对字画之类的艺术品，则完全不感兴趣。

    若换了旁人，魏忠贤早将画卷扔到来人脸上了。但朱由检毕竟贵为信王，若不接则太过失礼。他只好欠身离座，双手接过画卷，口中说道：“老奴多谢王爷的赏赐！这幅画…”

    他突然张口结舌，目光全被这幅半展开的画卷吸引了过去。

    朱由检见魏忠贤果然上钩，心中暗道：这个老不死的东西，果然没阉干净！

    原来他送给魏忠贤的这幅画，就是他那“黄品源”中的一幅，而且是那幅最为下流的东洋浮世绘。

    这魏忠贤虽然净身多年，但去势未尽，阳物尚能勃起。正是凭借着这个优势，他勾搭上了光宗的妃子李选侍，在宫中权势渐盛。后来，他又将在宫外的姘头客氏召进宫中，给年幼的朱由校做乳母，私下里仍是暗通款曲。

    但他毕竟挨过一刀，已经不是正常的男人。做那事时，十次倒有九次不能尽兴。而越是如此，他就越是心痒。对女人的**，也就越加强烈。玩弄女性之时，惟有花样百出，才能满足他那变态的心理。

    知道他有这种爱好以后，他的那些爪牙们自然投其所好，从全国各地遍选美女，送入他的府中。像梅兰竹菊四姐妹，即是这样进入魏府的。

    只是魏忠贤还有一种怪癖，最爱摧残处女。他嫌四姐妹出身于青楼，不肯再碰，只是将她们稍加训练，再送给重要的人物。

    可是再怎么胡搞，魏忠贤毕竟见识短浅。想那岛国从老祖宗天照大神开始，就是*乱成风，千年传承。到了现代，更是将爱情动作片发展成国家的支柱产业。即使在这个时代，那浮世绘中的男女姿势，魏忠贤连想都不曾想到过。一见之下，登时目瞪口呆，恨不得一下钻入画卷中去。

    朱由检见魏忠贤看得入神，心中不住冷笑，看来自己这份大礼是送到这孙子的心坎上了。

    良久，魏忠贤才满面潮红地抬起头来，费力地吞咽了一口唾沫，勉强对朱由检笑道：“王…王爷，如此贵重的礼物，老奴怎敢收下！”

    “厂公说的哪里话，像这样的画卷，本王那里还有的是！”朱由检故意勾起他的胃口，“若厂公喜欢，本王改日再多送厂公几幅！”

    趁魏忠贤眉开眼笑之际，朱由检再次为孙传庭求情。

    哪知魏忠贤把眼一转，笑眯眯地道：“本来像孙传庭这样的，既已抓入东厂，过不了两天，就死在牢里啦。既然王爷求情，老奴就破一回例，将他转入刑部审讯。老奴再跟刑部打个招呼，轻判一些，差不多打个几十大板，再流徙三千里，也就算了！”

    朱由检暗吸一口凉气，心道敢情魏忠贤这个老不死的是只收钱不办事，简直吃人不吐骨头。若真照此办理，几十大板下去，孙传庭只怕也得当场被杖毙！

    他还想再讲两句好话，魏忠贤却十分坚决地道：“王爷，这已是最轻的处理。抗旨抢关出城，这是大罪。若万岁知道了，批个凌迟都有可能！”

    见魏忠贤不肯松口，朱由检暗道只能出绝招了。他把心一横，故作神秘地对魏忠贤小声道：“请厂公屏退左右，本王还有一事相告！”

    魏忠贤不知朱由检葫芦里卖的什么药，但这是在自己的一亩三分地，暗中又有许显真保护，他倒也没太多在意，当即挥手将手下们打发了出去。

    朱由检见议事厅只剩下他与魏忠贤两人，突然肃容起身，沉声道：“万岁有密旨在此！”

    说着，他就从怀中掏出一卷圣旨，徐徐展开，让魏忠贤过目。

    魏忠贤掌控司礼监，这圣旨自然是见过无数次。他见这卷圣旨是以白玉为轴，用上好蚕丝织就，背景为明黄色，还有祥云瑞鹤的图案。圣旨两端，还有两条翻飞的银色巨龙，是专门的防伪标志。上面的字迹密密麻麻，落款处，还用了一方古篆字的大印。

    魏忠贤虽然目不识丁，但这方大印的图案，他还是牢记于心，正是司礼监掌印太监王体乾掌管，象征着至高无上的皇权的皇帝玉玺！

    他虽然深受天启宠信，代王体乾掌管司礼监，但天启却一直没有把掌印太监这个位子给他。他平日批红之时，用的也是形制较低的其他玺章。这方玉玺，则一直归王体乾保管。若有大事，天启亲传圣旨之时，就可以绕过魏忠贤，直接用印。

    对此魏忠贤一直耿耿于怀，恨不得立即置王体乾于死地。但王体乾为人十分小心谨慎，刻意收敛锋芒，绝不与魏忠贤有任何冲突，让魏忠贤没有借口整他。

    而且王体乾又常伴随在天启身边，宫中也有得力的手下，因此魏忠贤也不敢像对朱由检那样，轻易地下手暗害。

    此时见了玉玺，魏忠贤知道这真是如假包换的天启亲传圣旨，当即浑身一震，从椅子上弹起，跪伏于地道：“吾皇万岁万万岁！”

    朱由检当即手捧圣旨，摇头晃脑地读起来：“奉天承运，皇帝敕曰：朕听说城外聚集了不少百姓。想这些百姓来自天南海北，其中必有容貌出众的少女。朕本想让礼部从中选个几十名，送进后宫，又恐群臣聒噪，皇后和奉圣夫人也肯定不欢喜。朕思来想去，就是五弟替朕办这差使最为合适。

    “朕命你以开粥厂赈济灾民为名，派人暗中挑选，先养于信王府中。待时机合适，再送入紫禁城。此事务须秘密进行，你可便宜行事。朕再赐你尚方宝剑一口，如遇一切关碍阻拦，不得已时，可以先斩后奏。钦此！”

    圣旨读完，魏忠贤听着确实是天启的口气，更不敢怀疑，额头的汗水已是涔涔而下，不住地向上磕头道：“吾皇万岁万万岁！老奴谨遵圣旨，谨遵圣旨！”

    朱由检笑呵呵地将他搀起来道：“万岁不是说了么，此事务须秘密进行。本王也是不得已，才将这道圣旨给厂公看。这下您知道孙传庭为什么必须出城了吧。”

    “老奴马上放人，还请殿下恕老奴唐突之罪！”魏忠贤此时如泄了气的皮球，再也无法趾高气扬了。

    但他还不死心地道：“只是这孙传庭光天化日之下持械闯城门，若一点也不处理，老奴实在无法交待。不如只将他革职为民，驱逐出京师，王爷另外换人办差，您看怎么样？”

    朱由检见此计大获成功，也不敢欺人太甚。他想着，留得青山在，不愁没柴烧。只要能保住孙传庭的性命，总还有东山再起的机会。于是只好点头应允，又赶忙将那道圣旨小心翼翼地卷好揣起，匆匆告辞，离开东厂打道回府。

    其实这道起了关键作用的圣旨，只是天启封朱由检为信王的那一道，哪里是什么秘选秀女的旨意！

    朱由检之前听说过魏忠贤不识字，无奈之下，才兵行险招，使出了如此无耻的一手！

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    “殿下！”

    皇后猛地推开朱由检，后退数步，满面潮红，低头不语。

    朱由检慌忙跪倒，再次重重磕头道：“臣死罪！臣并非有意！”

    刚才就在那短短的几秒钟之内，皇后分明感觉到，朱由检的某个身体部位已经发生了明显的膨胀。

    她虽嫁给天启多年，早经人事，却绝不曾被天启之外的男人碰过一根手指头。可不知为何，朱由检如此无礼，她却并未生气，反而有一种莫名其妙的情怀从心底萌生。

    天启已经将近半年没有和她同床共枕了。自从流产之后，天启虽未明言，皇后聪慧过人，早已感觉得到：自己已经失去了天启的宠爱。天启对她仍有感情，却只是夫妻之亲情，而非男女之爱。她为此痛苦过，挣扎过，可终于无济于事，渐渐心如死灰。

    可就是刚才这一下，皇后心底最敏感的那根神经又被朱由检轻轻拨动，一时竟紧张得手脚冰凉，嘴唇轻颤，就似刚入洞房的那一夜一般。

    良久，皇后才勉强平复了心情，掩饰道：“殿下不必自责，是本宫自己不小心。殿下可知万岁为何派您随军出征？”

    “臣不知！”朱由检也赶紧收摄心神，老老实实地答道。

    “这都是阉贼魏忠贤的主意！”皇后突然恨恨地道，“万岁深爱殿下，先派内卫保护王府，又封殿下的岳父周奎为锦衣卫指挥副使，更惹魏忠贤猜忌。然而他几次暗害殿下不成，也知道京师乃天子脚下，万岁想护持殿下，自然极为方便。于是他就借着广宁之败，先是假意撺掇万岁御驾亲征。

    “土木堡的前车之鉴离今不远，万岁又素来胆小怕事，岂肯亲征？但广宁之败，确实对万岁触动很大，听说近几日，万岁连木工都无心再做了。此时，魏忠贤再顺水推舟，提出要殿下代万岁出征。万岁哪里识得破魏忠贤的奸计，当即应允。”

    你大爷的！敢情又是魏忠贤这个龟孙在使坏！朱由检不由得心中暗骂。

    皇后却幽幽地道：“但本宫细想，此事对殿下而言，未必不是一个机会。殿下身处京师，阉贼爪牙遍布，可谓寸步难行。稍有不慎，即会被魏忠贤抓住把柄。像擅闯诏狱救人这种事，若事机不密，更会惹来杀身之祸。昔申生在内而亡，重耳在外而安，殿下出京暂避风头，魏忠贤再想谋害，也要颇费周章。”

    “什么申生、重耳？”这货根本不懂这个历史典故，疑惑地问道。

    皇后微叹了口气，耐心地解释道：“殿下，春秋时期，晋献公有申生和重耳两个儿子，申生为太子。后来晋献公又娶骊姬为妃，骊姬生公子奚齐。为了让奚齐继位，骊姬开始处心积虑谋害申生与重耳。

    “晋献公年老智昏，真的要杀自己的两个儿子。然而毕竟舐犊情深，他只派使者往两位公子驻节之处召人，实则希望他们逃跑。

    “申生至孝，不肯逃跑，当场自尽；重耳领悟父意，亡命天下，一逃就是十九年。后来，重耳终于返回晋国做了国君，即是春秋五霸之一的晋文公。故此后人评论：申生在内而亡，重耳在外而安。”

    “哦！”这货似懂非懂地应了一声。

    皇后微微蹙眉，继续说道：“殿下此去，军中有大学士孙承宗督师，谅也无事。那孙承宗是东林党人，可能对殿下有些成见，殿下不必放在心上。”

    朱由检这才明白，难怪孙承宗总看自己不顺眼，敢情大部分东林党人还是把杨涟等人入狱的事，算到了自己头上。他也不由得心中慨叹，学雷锋做好事，做完好事还不留名，这是多不容易的一件事！

    “殿下只是要小心管宁。”皇后忧心忡忡地道，“他是魏忠贤义子，为人阴险狡诈，深藏不露。这次魏忠贤力荐他做了勤王兵马总监军，权力尚在孙承宗之上。殿下此去，务须小心在意，不要被他抓住了把柄。”

    朱由检之前也想到了这一层，见皇后提醒，也感激地道：“臣谨记在心！”

    皇后又微笑道：“至于信王府上，殿下不必挂念。本宫已加派得力人手，与腾骧右卫的林佑坤一起扈卫王府，杨涟等人绝对安全。待事态稍稍平息，再将他们送出城去，妥善安置，殿下不用*心。

    “王妃伤得虽重，于性命无碍。她是习武之人，恢复得也比常人要快，殿下也大可放心。”

    说到这里，皇后顿了一下，眼含笑意道：“至于你那名专职医生，本宫已让她扮作帐前侍卫，明日随殿下出征。如此一来，殿下也可在行军途中疗毒了。只是本宫不明白，为什么每次用针之时，非要…非要把衣服…全脱了呢？”

    朱由检老脸一红，吭吭哧哧答不上来。

    皇后刚促狭了他一句，顿觉行止有些轻佻，心中暗责自己，口中却道：“殿下此次代天子出征，正好可以修习文韬武略，知晓边事民情。万岁已经够荒唐，希望你不要学他！”

    朱由检听皇后直叱天启，不敢答话，只得喏喏连声。

    皇后又叮嘱几句，悄声道：“殿下，离天亮还早，你且再到御座上休息一刻，只是要早起一些，不要让人看见。这床绒被，醒来时放在后殿供桌下面即可。我这里还有些点心，殿下若实在忍不住，就吃了吧。”

    朱由检此时已经饿得前心贴后心了，一见点心，眼睛都冒了蓝光。可他还迟疑着道：“这…祖制不是要持戒么，臣不敢…”

    “这里又没有别人，吃了谁看得见！殿下只需留意些，不要沾到嘴边和脸上就行！”皇后狡黠地一笑道。

    在这一刻，朱由检才意识到，皇后说起来母仪天下，实则也只是个不到二十岁的妙龄女子。若不是在这深宫之中，她说不定也可像普通的女子一样，享受大好的青春。

    皇后见朱由检痴痴地看着自己，脸上顿时发起烧来，轻轻地道：“殿下请上御座歇息！本宫也该走了！”

    朱由检被她强按着卧在了御座之上，皇后又细心地给他盖好绒被，又将被角掖了掖，爱怜地看了他一眼，轻轻转身离去。

    朱由检心中感动，抬起身来目送她出殿。

    行至大殿门口时，皇后突然停住，再次小声叮嘱道：“殿下，军中不比京师，法令森严，千万要小心谨慎。尤其是你尚未痊愈，万不可…不可犯色戒，记住了么？”

    朱由检只得点了点头，暗自惭愧，心道自己在皇后心目中的形象，必是一个色中饿鬼了。

    “殿下，保重！”皇后恋恋不舍地再望了朱由检一眼，随即消失在黑夜之中。

    大殿之内再次恢复了沉寂。此时朱由检腹中金鼓齐鸣，他再也忍耐不住，当即拿出皇后送来的点心，大嚼起来。不一会儿，就吃了个干干净净。

    吃饱之后，朱由检心中踏实了许多。钻进温暖的绒被，回味着皇后刚才的话，这货饱暖思银欲，居然又想入非非起来。直到将近四更，他才朦朦胧胧地睡着了。

    在睡梦之中，朱由检依稀又回到了通州的梦红楼。台上，董小宛和陈圆圆正在深情吟唱，唱的却是《太委屈》、《香水有毒》之类的流行歌曲。那歌声如泣如诉，倒将朱由检唱得阵阵心酸。

    数曲唱罢，朱由检不由得击节叫好，却引来周围宾客的哄堂大笑。原来自己在大庭广众之下，竟是不着寸缕！

    他臊得满面通红，只得落荒而逃。而后方隐隐约约，竟传来阵阵追杀之声。回头一看，却是魏忠贤和管宁，手持明晃晃的长剑，正恶狠狠地赶来。而前方，又被那黑纱蒙面的许显真挡住了去路。

    朱由检吓得魂飞魄散，慌不择路地穿过大片树丛，却闯入一处雅致的楼阁。楼阁之上，蕊儿和皇后正在弈棋，梅兰竹菊四姐妹在一旁伺候。见朱由检如此不雅地闯了进来，众美女掩口齐笑，朱由检立时大窘。

    那皇后笑问：“你是何门何派弟子，竟敢擅闯仙宫？”

    朱由检只得顺口胡诌：“我是捂裆派的！”

    “既是武当弟子，因何如此狼狈？”蕊儿笑道，“也罢，既入仙宫，且先沐浴更衣。”

    她一声令下，四姐妹当即从楼上飘下，身形曼妙至极。紧接着不由分说，她们就将朱由检抬起，奋力扔到一个大池塘中。

    朱由检是标准的旱鸭子，吓得手刨脚蹬，连喊救命。此时，众美女也纷纷褪去薄如蝉翼的轻衫，纵身跃入池中，将朱由检救起。

    一时之间，酥胸盈手，玉体横陈，朱由检与众美女遍试**，畅快淋漓。

    正欲仙欲死之时，殿外金鼓大作，将这货从性梦中骤然惊醒。他只觉裤裆内滑腻冰凉，低头看时，原来因为睡姿不好，又兼厚被压迫，竟是廊桥梦遗了！

    还不待他擦拭更衣，奉先门处传来开锁的声音，王体乾那特有的公鸭嗓已经钻了进来：“吉时已到，请信王速速登上车仗，至午门阅兵！”

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    大明天启四年正月十六日清晨，姗姗来迟的一缕阳光穿过厚厚的云层，照射在紫禁城午门的东雁翅楼上，在午门前的广场上投下巨大的阴影。

    广场之上高搭祭坛，祭坛之前竖立七面杏黄色的大旗，分别上书“旗头大将”、“六纛大将”、“五方旗神”、“主宰战船正神”、“金鼓角铳炮之神”、“弓弩飞枪飞石之神”、“阵前阵后神”。

    祭坛左侧，设錞﹑镯﹑铙﹑铎四金；祭坛右侧，设雷鼓﹑灵鼓﹑路鼓﹑鼖鼓﹑鼛鼓﹑晋鼓六鼓。

    而祭坛之上，并排摆着三张虎皮大椅。左边一张，坐着一位皓首银须、全身披挂、不怒自威的老者，正是东阁大学士、领兵部尚书衔、督师孙承宗。右边一张，坐着一位年轻的太监，身着蟒袍，志得意满，正是天下勤王兵马总监军管宁。

    而正中的大椅上，一个十四五岁的少年虽然也身着蟒袍，却是皱皱巴巴，略显狼狈。他坐在那里瑟瑟发抖，裤裆处还稍微有些发潮。

    他就是敕封食双亲王禄、代天子出征的信王朱由检同志。

    而他对面的祭坛之下，几十名盔明甲亮的将官静静肃立。在他们身后，数千御林军座下骏马，手中长枪，从午门直排到皇城的正门承天门外。尽管场面宏大，整个受阅的队伍却鸦雀无声，只等主帅号令。

    朱由检虽坐在正中，却似个任人摆布的木偶，完全不知所措，只能怯生生地望着身边的孙承宗。

    “吉时已到！”孙承宗缓缓开口，语气中带着肃杀之气，“监军大人，请衅鼓祭旗！”

    管宁对孙承宗矜持地笑了一下，随即昂首起身，大步来到祭坛正中，尖声喝道：“带犯人熊廷弼！”

    话音刚落，一个身着囚服、披头散发的犯人，被数名锦衣卫架着来到祭坛之前，强按着跪倒在地。

    朱由检偷眼观看，见此人年约五旬，脸上的皱纹如同斧凿刀刻，沟壑纵横。此时他早身受重刑，身上脸上尽是伤痕，那件破烂的囚服也是血迹斑斑。

    他就是前辽东经略熊廷弼。朱由检虽未曾见过他，却曾在通州驿站偷听他说话。当时只有一墙之隔，如今两人却一个在台上高坐，一个为阶下之囚，朱由检不由得心中感慨。

    管宁见熊廷弼押到，冷笑一声，从袖中取出一卷圣旨，尖声高叫：“圣上有旨，众将静听！”

    “吾皇万岁，万岁，万万岁！”广场之上，几千人突然同时高呼同一句话，又齐齐地跪伏于地，真有地动山摇之感。

    朱由检吓了一跳，赶紧从椅子上弹了起来。他虽然百般地不情愿，也只好学着众人的样子，给就要宣读圣旨的管宁跪了下来。

    管宁见此情景，更加得意，摇头晃脑地宣道：“奉天承运，皇帝敕曰：前辽东经略熊廷弼，辜负圣恩，畏敌如虎，不战而退，丧师辱国。刑部、都察院、大理寺三法司会审，拟其凌迟之刑。朕上承天意，本不欲多杀，奈何其罪甚重，故酌减为大辟之刑，号令三军，传首九边。勤王诸将及军士当凛遵军令，有如熊廷弼者，更从重论处。钦此！”

    “吾皇万岁万万岁！”广场上又爆发出一阵轰雷般的回应。

    “熊廷弼，接旨吧！”管宁阴恻恻地笑道。

    “罪臣熊廷弼，领旨谢恩！”熊廷弼用颤抖的双手高举过头，接过圣旨，却仍是一脸愤愤不平之色。

    孙承宗见了沉声问道：“熊廷弼，你还有何话说？”

    “督师大人，辽西陷落，罪臣万死不足以辞其咎！”熊廷弼抓紧这最后的机会，慷慨陈词道，“但罪臣在辽多年，深知建虏兵锋甚锐，野战全无胜算，守城方为上策。此次广宁之战，实是王化贞不听罪臣节制，妄自出城与建虏野战，才招致惨败。督师大人出征之时，不可不察！”

    孙承宗听得甚为仔细，陷入沉思之中。管宁却不耐烦地道：“熊廷弼，少说废话！来人，放炮，行刑！”

    “咚！咚！咚！！！”三声闷雷般的追魂炮连着响起，摧人心肠。刽子手将熊廷弼散乱的头发挽起，高高地举起鬼头刀。

    朱由检不忍再看，慌忙别过头去。

    只听“咔嚓”一声，朱由检回头看时，熊廷弼的无头尸身已经栽倒在台下，满腔鲜血狂喷数尺。

    “衅鼓，祭旗！”管宁杀气腾腾地命令道。

    刽子手们闻声而动，将熊廷弼的鲜血抹在六鼓之上。鼓手随即擂动六面大鼓，鼓声由缓至急，慷慨激越。在密如爆豆的鼓声中，七面大旗被一一泼上鲜血，在凛冽的寒风中猎猎作响。

    孙承宗见仪式举行完毕，立即起身大喝道：“诸将听令！”

    台下的几十名将官插手施礼道：“督师大人！”

    孙承宗深吸一口气，斩钉截铁地道：“辽西沦陷，罪臣熊廷弼已经伏诛。本督师有圣上节钺和尚方宝剑在此，军令一出，闻鼓必进，闻金必退。如有不从将令、擅自行动及临阵脱逃者，定斩不赦！”

    “谨遵督师大人将令！”众将轰然应诺。

    孙承宗满意地点了点头，传令道：“保定总兵官梁永烈！”

    梁永烈应声上前，拱手施礼。朱由检见他年约四十，大腹便便，此时全身披挂，走起路来都颇为吃力，不由得心中暗想：就这样的将领，焉能上阵杀敌？

    孙承宗也是微微蹙眉，片刻才道：“本督师命你为先锋官，率三千骑兵，经通州、蓟州、丰润、永平，直趋山海关，限五日内抵达。抵达后，传本督师将令与辽东经略王在晋，令其率守军谨守关隘，待本督师率大军进关。不得有误！”

    这梁永烈乃是保定总兵官，也是此次天下勤王兵马中官阶最高的武官，官居正一品，还挂着镇东将军的将印。他的辖区是保定、真定等地，乃是京师南面的门户，因此也颇得朝廷重用。久而久之，他也就愈发骄纵起来。

    此刻见孙承宗命自己为先锋官，梁永烈心中大为不满。一则俗话说“大将压后阵”，他自认在勤王将领中官阶最高，怎么也应该是中军主将。二则让他打头阵，万一先碰上了后金军队，他也实在是心中没底。

    但要顶撞孙承宗，那他是万万不敢的。别看他的官阶是正一品，而孙承宗官拜东阁大学士，听着挺吓人，其实只是正五品。即使领了兵部尚书衔，也不过是正二品。

    但明代重文抑武，六品以上的中高级武官，只有在打仗的时候才可领兵，平时并无统兵之权。而出征之时，朝廷必派遣一文官作为主帅，武官就是官阶再高，也必须服从文官调遣。因此，正一品的总兵对四品、五品的文官俯首听命的情况，实在数不胜数，更不要说孙承宗是天子敕封督师了。

    但要乖乖听命，梁永烈又心有不甘。他小心翼翼地试探道：“督师大人，山海关距京师六百余里，这时候又是天寒地冻，五日内赶到，时间是不是稍微紧了些？”

    孙承宗立刻将双眉竖起，不悦地道：“若有步军，让你五日赶到是勉为其难。但你的先锋部队全是骑兵，行军路线又全有官道，日行百里已是最低要求。梁总兵若不敢接这支令，本督师只好换将了！”

    梁永烈吓得直冒冷汗，心道这孙承宗不但脾气大，还深知兵事，不好糊弄，赶紧单膝跪地接过令牌，大声道：“卑职岂敢违抗督师大人的将令！”

    孙承宗这才轻轻颔首，算是放了梁永烈一马。

    其余众将，有的是正三品参将，有的是正五品守备，此时见官阶最大的梁永烈都吃了个下马威，更不敢造次，个个挺身肃立，等候孙承宗发令。

    朱由检见孙承宗三言两句，便在众将面前竖立了威信，心中也暗自佩服。

    孙承宗继续传令，将几十名武官逐一分派了任务。他将全军分为先锋、前军、左军、右军、中军、后军六大部分。除先锋为三千骑兵，中军为五千骑兵、一万五千步兵外，其余四军皆是一千骑兵，九千步兵。他自领中军主将，其余四军主将，则分别由副总兵、参将等武官担任。

    除此之外，他还划拨了一千骑兵、两千步兵，专司押运粮草。

    这样，此次出征山海关的部队合计六万六千人，可谓是兵力雄厚。

    最后，孙承宗道：“五军出京师，先至通州，带足行军所需粮草。然后走平谷、蓟州、遵化、迁安，巡视蓟辽防务，二月初赶到山海关。”

    做完军事部署之后，孙承宗大喝一声：“吹响号角，擂鼓，大军即刻出城！”

    顷刻之间，震天动地的鼓声和号角声响成一片，诸将分领所部，开始出城。人喊马嘶，刀枪如林，场面极为壮观。

    朱由检正愣可可地看着，孙承宗突然转回身，对他冷冷地道：“殿下，我们也该启程了。”

    “啊…好！”朱由检忙结结巴巴地答道。

    “殿下且乘车徐徐而行，臣已派一名千户、五百军士随行护卫。”孙承宗脸上带着一丝鄙夷，“臣要先去通州安排军需，恕不奉陪了！”

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    戚美凤虽然免去石彪的二十军棍，仍责罚他整夜担任瞭望，不得替换。

    饶是如此，石彪仍然千恩万谢，感激得对朱由检和戚美凤连连磕头。他在戚家军中多年，自然知道那军棍可不是闹着玩的。二十大棍下去，恐怕半个月都下不了地。

    他是戚家军中的老将，深得戚显宗的信任。从登州出发之时，戚显宗还特意叮嘱他，要他在军中多维护戚美凤，帮她树立威信。如今自己倒先违反了将令，若真挨顿军棍，皮肉之苦倒是小事，可回到登州，又有何面目去见戚显宗？

    众士卒见石彪受罚，也人人动容。其实戚美凤此次率车营北上勤王，士卒们嘴上虽不敢说，却有不少人在心中嘀咕，想不通戚将军怎么会将军权委托给一个女流之辈，就算她是戚将军的亲生女儿。

    但一路之上，见戚美凤军法甚严，处事公正，又能以身作则，众人也渐渐心服。尤其是这次处罚石彪，若论起来，石彪还算是戚美凤的长辈。戚美凤却不徇私情，照罚不误，比戚显宗还要严格，顿时让众人叹服，个个打起十二分的精神来，生怕自已也重蹈覆辙。

    朱由检见石彪爬上高高的瞭望台，拄着大枪在寒风中肃立，时间不长，胡须上已经结了一层寒霜。他心中不忍，对戚美凤勉强笑道：“美凤执法如山，本王十分敬佩。可这石老爷子偌大年纪，在上面站一宿，非冻坏了不可…”

    戚美凤不等朱由检说完，斩钉截铁地打断他道：“殿下有所不知，这军旅之中，第一要紧的就是军纪。俗话说没有规矩，不成方圆，这军中尤其如此。若平时松松垮垮，任意通融，将令不得遵守，真到了两军对阵之时，敌军却不会和你通融！

    “先曾祖成立戚家军时，即订立六十四条军规，要求全体士卒必须统一步调，万为一体。临敌之时，必须谨遵号令，结阵而行，闻鼓必进，闻金必退。既不能临阵退缩，也不能逞一人之勇而乱阵。全军行连坐之法，一人退却则斩一人，全队退却则斩队长，队长不退而全队退，则斩全队。惟其如此，戚家军才能立下赫赫战功！”

    朱由检被她抢白一顿，倒也并不生气，因为他也知道，戚美凤所言不虚。任何一支有战斗力的部队，首先肯定是一支军纪严明的部队。若不能令行禁止，那就只能是一盘散沙，平常欺负欺负老百姓还行，真要上了战场，往往是一触即溃，原形毕露。

    见石彪在上面受罚扛风，朱由检也不好意思再呆下去了，跟戚美凤打了个招呼，即返回自己的营帐。

    那十几名随行的太监，朱由检将他们安排到了另外一间军帐，只将包玉怜留在身边。

    太监们虽然心中有气，却也不敢口出怨言。他们还道是那个年轻的小太监生得俊俏，勾引得信王千岁起了龙阳之兴，要和他大战三百回合。不由得埋怨爹娘没给自己生个好模样，否则，那受宠承恩的就是自己了！

    进了帐内，包玉怜默然不语。朱由检见她还为刚才的事委屈，忙对她温言道：“玉怜姑娘，这是在军中，不是在信王府，你是冒充太监混进来的，咱们不得不小心谨慎一些。若是暴露了行藏，被管宁知道了，咱们可就要吃不了兜着走了。刚才我也有些急躁，还请姑娘不要见怪！”

    包玉怜其实也知道自己不够谨慎，可自己一片好心，却遭到朱由检的白眼，实在是心中不平。此时见他软语央求，早已回嗔作喜，红着脸道：“王爷言重了，今后玉怜当更加小心一些。请王爷宽衣，玉怜要为王爷施针了。”

    虽然几乎每日都要金针过穴，可是每次当着包玉怜宽衣解带，朱由检还是感到不好意思，忸忸怩怩地道：“要不等大家都睡了再弄吧…”

    包玉怜也红了脸道：“王爷，昨夜你就没有用针，毒素已经积累了不少，须得马上施针才好。”她起身将帐门仔细地关紧，“这下可以了，请王爷宽衣吧！”

    朱由检只得乖乖地将衣服脱了个精光。包玉怜红着脸走过来，刚要下针，突然惊叫一声道：“这是什么东西？”

    朱由检吓了一跳，低头看时，不由得暗自叫苦。

    原来他昨夜梦游太虚，一泻千里之后，还没来得及收拾就赶到午门去了。如今脱掉衣服，两腿之间仍是污秽不堪。再加上天气寒冷，那些玩意都冻成了白花花的一片。

    包玉怜虽然师从其父，见过不少疑难杂症，但诸如梦遗滑精之类的病症，包建严当然不会让自己尚未出阁的闺女诊治。所以包玉怜竟是头一次得见，诧异之下惊呼出声，还以为朱由检身上的剧毒发生了奇变。

    朱由检尴尬无比，只得干咳一声道：“这个…没事，你帮我拿条热毛巾，我自己擦干净就好了…”

    包玉怜顿时恍然大悟，羞得赶紧别过头去，手忙脚乱地找了条热毛巾，闭着眼睛递了过来。却因方向不准，没递到朱由检的手中，反而碰到了他那件物事。

    朱由检哪里受得了这种刺激，小兄弟当即昂然挺立。他赶紧抢过毛巾擦拭干净，尴尬地道：“好了！”

    包玉怜毕竟是医生，医者有父母之心，虽然羞愧难当，还是转过身来，举针在手，在朱由检的穴位之上细细行针。

    但她这次行针完毕，却对着朱由检的下身仔细端详了起来，半晌不语。

    朱由检觉得无地自容，偏生那小兄弟十分不争气，在包玉怜的注目下更加挺拔。

    突然，包玉怜霍地起身，惊喜地叫了一声：“我知道了！”

    朱由检吓了一跳，正欲发问，包玉怜已经主动为他解释道：“王爷，您身上的毒素已经排出大半，近日施针的效果却越来越差，玉怜百思不得其解。今日见了王爷的…那个，玉怜才明白，余毒在王爷体内已经不多，难以对王爷的身体造成过大的损害。但余毒越少，金针越难以完全排尽，因此需要借用其他的手段。”

    “什么手段？”朱由检懵懂地问道。

    包玉怜却飞红了脸颊，欲言又止，终于鼓足勇气道：“人有精气神三宝，以精为首。金针可作用于气血和经络，却无法排出‘精’中的毒素。因此，需要王爷...自行排精…”

    “这个…”朱由检恍然大悟，顿时极为尴尬。半晌才道：“不是说不能近女色，防止毒发么？”

    “此一时彼一时，”包玉怜的声音细若游丝，“如今外毒已去了大半，只剩内毒。因此王爷昨夜虽然…那个了，也不妨事。而且，现在王爷也不需近女色，只需自己…”

    朱由检满头黑线：这不是让我老人家撸一发么？

    “王爷若是为难，玉怜帮王爷…也可以…”

    朱由检忙把头摇得如同拨浪鼓一般，连声道：“不用不用！那什么，玉怜姑娘且请至别帐歇息，本王要运功疗毒了！”

    包玉怜被他逗得噗哧一笑，柔声道：“玉怜怎肯与那些太监同处一帐！此处又没有富余的帐篷，还是在这里好了。若王爷不用玉怜帮忙，玉怜就站在帐门，保证不回头看您！”

    包玉怜虽然背过身去，朱由检又怎能下手？这货就是再无耻，也不好意思在一位妙龄少女的背后打手枪啊！

    包玉怜等了半天不见动静，忍不住轻声问道：“王爷，好了没有？”

    “还…还没…”朱由检吭吭哧哧地答道。

    包玉怜偷眼一看，见朱由检什么也没干，顿时来了气，娇嗔道：“王爷！您不要有什么顾虑，这是治病！若您不好动手，玉怜帮您！”说着就伸手向朱由检的命根子抓去。

    正在这要命的节骨眼，帐外传来戚美凤的声音：“殿下，末将可以进帐么？”

    二人均吓了一跳，包玉怜忙手忙脚乱地用棉被将朱由检裹了起来，折腾了半天，朱由检才尴尬地道：“好了好了，请进！”

    戚美凤迈步踏入帐中，见朱由检虽然被棉被裹得严严实实，衣服却都扔在一边。而包玉怜脸颊恰似一片红云，手足无措地站在一旁。

    她不由得眉头一皱，脸也顿时红了起来，赶紧低头道：“原来殿下已经安歇，末将唐突了！”

    “千户大人，不是你想象的那样！”包玉怜急得都快哭了，忙不迭地解释道，“我只是…只是王爷的医生！”

    戚美凤狡黠地一笑道：“哦？看不出来你这小太监倒还懂医术。殿下，正好末将身上也有些不爽，可否让这位小太监去卑职的帐中，为末将诊治一番？”

    朱由检巴不得她们赶紧出去，连连点头道：“好好好！快去快去！”

    戚美凤不由分说，拉着包玉怜就进了自己的大帐。包玉怜刚想解释，戚美凤却对她微笑道：“这位妹妹不必惊慌，我没有恶意。大家都是女子，你在我这里安歇还方便些！”

    “王爷他…”包玉怜刚想说话，戚美凤做了个“嘘”的手势，羞红着俏脸道：“我都听见了。那种事，殿下怎好意思让别人看见！”

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    “殿下昨夜睡得可好？”

    第二天清晨，朱由检正在暖和的被窝里迷糊着，突然被戚美凤在帐外轻声的呼唤吵醒。

    “啊…还行！”朱由检慌忙答道。

    “卑职现在可否进帐？”戚美凤问道。

    “那什么，你稍等片刻！”朱由检顿时慌了神，手忙脚乱地爬出被窝，胡乱将衣服穿好。折腾了半天，他才咳嗽了一声道：“美凤请进！”

    戚美凤撩帐门进来，却一眼看到朱由检那如同狗窝一般的被褥旁边，还扔着一团皱皱巴巴的草纸。

    与此同时，朱由检也发现了自己的遗迹忘了收拾，脸刷地红了起来。

    戚美凤对昨夜帐中发生的事情心知肚明，也羞得低下头去，一时不知如何是好。

    朱由检赶紧打岔道：“美凤也是刚刚起来么？”

    戚美凤这才回过神来，赶紧答道：“回殿下，今晨卑职不到辰时就已起来。方才卑职已派出斥候，将方圆五里之内认真搜索了一遍，并无可疑人等。”

    朱由检在心中默算，辰时相当于凌晨五点，在隆冬时节，和深夜也没什么区别，不由得睁大眼睛道：“你起这么早啊！”

    戚美凤微笑道：“卑职身为主将，野外宿营之时，不得不警醒些。若主将蒙头大睡，士卒们岂肯认真值夜？”

    其实她不但起得早，睡得也晚。昨夜她与包玉怜一见如故，竟躺在榻上聊至深夜。

    聊天的话题自然是朱由检。包玉怜涉世未深，禁不住戚美凤的巧妙盘问，竟将自己所了解的朱由检的情况和盘托出。

    从包玉怜的口中，戚美凤得知：朱由检身为皇帝的亲弟弟、敕封信王，虽然不学无术、言语粗俗、行为有时有些荒唐，但却心地善良，不但救包玉怜于风尘之中，还冒着极大的风险勇闯诏狱，将杨涟等东林六君子救了出来。

    她父亲戚显宗虽是武将，却与东林党人的政见颇合。得知魏忠贤迫害杨涟等人，戚显宗虽愤懑不已，却也无可奈何。此时戚美凤听说朱由检竟敢瞒天过海，在魏忠贤的眼皮子底下将杨涟等人救出，顿时对朱由检大为敬佩。

    不过她也赶紧告诫包玉怜道：“玉怜妹妹，幸亏你只是对我说起。若是告诉了别人，只怕殿下已没有命了！以后千万仔细！”

    包玉怜也吓得一吐舌头，懊悔自己过于多嘴。

    她们又聊起朱由检身上的剧毒，说到朱由检是如何好色，却又如何不敢肆意妄为，戚美凤忍不住吃吃地笑起来，挖苦包玉怜道：“妹妹莫只说殿下好色，殿下的身体妹妹不知看了多少遍，只怕连多少根汗毛都数清了吧！”

    “美凤姐！你怎么开这种玩笑！”包玉怜假装作色，却又忍不住笑出声来，“我看王爷对你倒颇为有意呢！不如你去帮王爷排毒吧！”

    二女唧唧咕咕，笑闹到深夜才罢。

    朱由检当然不知道自己已经成为二女卧谈会的谈资，只是觉得自己啥也没干，还起得这么晚，有点不好意思，忙问道：“咱们是不是该开拔了？”

    “殿下如已休息好，今日确实要加紧赶路。”戚美凤道，“督师大人限二日内赶到通州，昨日我们出城最晚，根本没走多少路，今天却是要辛苦一些了。”

    朱由检出了大帐，见五百名士卒已经全部用过早饭，收拾利落，整装待发。原来大伙都是在等自己一个人，朱由检就更觉不好意思了。随身侍奉的太监还要安排他用早膳，他赶忙拒绝道：“不能再耽误时间了，边赶路边吃！”

    戚美凤当即命令拔营起寨，望通州进发。朱由检被军卒保护着，在车上走了几里，已用了小半个时辰。此时，太阳已经高高地挂在了天空，戚美凤的脸上不禁露出了焦虑的神情。

    朱由检见车仗走得太慢，拖累行军速度，更觉得自己简直就是个累赘。想了半天，他突然对戚美凤道：“美凤，要不我别坐这车仗了，这玩意除了占地方，慢慢悠悠的一点用也没有。我看军中不是还有多余的马匹么？干脆我也骑马吧！”

    戚美凤先是一愣，回过神来后却连连摇头道：“殿下，万万不可！车仗乃万岁所赐，殿下乘坐于车仗之上，方能显我大明威仪。况且路上被冰雪覆盖，极是难行，万一马失前蹄伤了殿下，卑职万死也不足以赎其罪啊！”

    “管那么多干嘛？”朱由检笑道，“难道说我坐上了车，咱们就一定能打胜仗么？要真如此，万岁也不用派好几万将士出征，单让我自己驾车去山海关外兜一圈，就把奴尔哈赤吓尿裤子了！”

    戚美凤本欲争辩几句，但听朱由检所说虽然粗俗，却也不无道理，一时语塞，竟不知如何开口。

    朱由检见她已有几分犹豫，又趁热打铁道：“再说，这车仗速度太慢。督师大人不是严令今天必须到通州么？我看照这速度，人家都到山海关，咱们还慢慢悠悠往通州赶呢！如果只为了什么‘威仪’，误了督师大人的军令，孰轻孰重呢？”

    “可是…”戚美凤还是心存顾忌。

    朱由检也焦躁起来，大声道：“美凤，你看着荒郊野外，哪有什么人烟，做这种表面文章、面子工程，又让谁看去！不要废话了，赶快给本王牵马！”

    见朱由检执意要骑马，戚美凤也不敢再坚持。而且朱由检要骑马，也是为了加快行军速度，说起来还是为她的戚家军着想，她心中还是十分感激的。

    不多时，她选出一匹通体白毛的马道：“这是一匹骟马，性情恭顺，骑行平稳。殿下就骑这匹马如何？”

    朱由检皱眉道：“骟马？挺好的马，骟了干嘛？”

    戚美凤稍稍有些脸红，但还是耐心地解释道：“我军所用之马，大部是蒙古马。蒙古马的儿马约二十天就发情一次，发情之时性格暴烈，常咬人踢人，难以驾驭，于作战大为不利。

    “故蒙古人养马，在马刚长出四颗牙齿时，即为公马去势。去势之后，马儿的性格就变得温顺，能耐寒冷和长途跋涉，且矫健勇壮，比未去势的马更容易长膘。

    “我朝的马户养马，也大多学习蒙古人的方法，将儿马去势。只有最体态最骏美、脚力最快的良马，才不去势，作为种马保留下来。未去势的马，只有骑术高超之人方可驾驭。”

    朱由检哪里懂得这许多门道，只得故作叹息道：“我只是觉得这马儿也够可怜的，人为了自己的需要，就将它给断子绝孙了，实在有点残忍。而且还是在那么小的时候，还没尝过那啥的滋味呢！”

    戚美凤听他说着说着又下了道，不知如何作答，只好红着脸低头不语。

    而朱由检周围的太监听了，也与这匹骟马同病相怜起来。有几个想到自己悲惨的身世，和那永生难忘的一刀之痛，竟忍不住掉下泪来。

    “说这些干什么，抓紧时间赶路！”朱由检大笑一声跳下车仗，就要往马背上爬。

    戚美凤吓了一跳，赶紧制止道：“殿下，不能从右侧上马，那样马会惊的！”

    朱由检老脸一红，刚想从马屁股后面转过去，戚美凤又惊叫道：“殿下，一定要从马的前面转过去！若从马儿的后面绕行，马儿看不到殿下，会认为自己有危险，可能会尥蹶子的！”

    朱由检吓得一哆嗦，赶紧从前面转到马的左侧，费力地登上马镫。可他使了半天劲，也跨不上马背，急得满头大汗。

    而这匹战马见来了个笨手笨脚的陌生人要骑自己，也颇不配合，突然原地暴叫一声立了起来。幸亏戚美凤在旁边扶持，朱由检才没有被掀翻在地，然而也吓得脸色苍白，半天说不出一句话来。

    戚美凤见朱由检这副模样，这才知道他根本不会骑马，心中暗嗔：这信王殿下也真是的，不会骑马你充什么英雄，似此还不如乘车快呢！

    但她虽心中埋怨，口中却不敢说出来，只得耐心地教朱由检道：“殿下请不要着急上马，先牵住马的笼头往前走几步。马儿感觉到了您对他的控制，自然会乖乖听话。”

    朱由检惊魂初定，照着戚美凤教的法子试了试，战马果然安静下来，低下脖颈一动不动。

    “殿下请用左脚前脚掌踩住马镫，右脚蹬地，借助腾跃的力量上马！”

    “哈哈，我骑上马了！”朱由检第一次翻身上马，兴奋不已。但一下子离地面两米多高，他也有些头晕目眩，紧张得紧紧抓住马辔，生怕一头栽下来。

    戚美凤见状笑道：“殿下，不要紧张，您紧张马就更紧张了。请用脚后跟轻压马腹，将马辔放松一些，这样马儿就会前行了。”

    朱由检像个小学生一样，对戚美凤言听计从，马儿在他笨拙的*控下，倒也开始听话地向前行进。

    走了一会儿，朱由检觉得坐得很稳，心情渐渐放松，对戚美凤笑道：“原来骑马也很简单！看来，我可以跑得再快一些了！”

    不等戚美凤说话，他就学着前世那些垃圾电视剧中主角的吊样，双腿猛地一夹马肚子，举起马鞭在马屁股上狠抽一记，同时口中高喊一声：“驾！”

    戚美凤花容失色，惊叫道：“殿下，不要！”

    可惜为时已晚，那匹马收到“向前狂奔”的指令，当即撒开四蹄，如利箭般冲了出去，一骑绝尘！

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    当鄂州参将王文彬惊恐地得知，眼前这员银盔银甲、呆头呆脑、差点被自己一枪扎个透明窟窿的少年小将，竟是代天子出征的信王朱由检时，他当时就吓得瘫倒在地。

    而那名闯下大祸的百户，则直接两眼一翻，昏死了过去。

    前军主将、兰州副总兵左光先还勉强能稳住方寸，不住地向朱由检请罪。

    朱由检见左光先年约四十，身高臂长，浓眉环眼，气宇轩昂，总觉得看着有些眼熟。突然他恍然大悟，问道：“你叫左光先？左光斗是你什么人？”

    左光先眼神中闪过一丝慌乱，急急地道：“左光斗乃是末将的胞兄。不过家兄在京师为官，末将在边关为将，已多年未曾见面。此次家兄因事获罪，末将实不知情！…”

    朱由检见左光先急于撇清自己，知道他也误信传闻，认为自己与左光斗入狱乃至“身死”有些关系，生怕受到牵连。但在大庭广众之前，朱由检也不好多说什么，只微笑道：“我说怎么看着将军面善。我与左公有过一面之缘呢！”

    左光先见朱由检称自己的哥哥为“左公”，语气中带着尊敬，心中惊疑不定，暗想哥哥不是身犯重罪被打入诏狱，不明不白地死在了里面么？怎么这信王又如此称呼他，不知是何用意，难道是试探于我？

    朱由检见左光先唯唯诺诺，知道他心存顾忌，便岔开话题，将刚才两军发生冲突的始末缘由讲了一遍。

    左光先本来是兰州副总兵，此次率兵勤王，虽被任命为前军主将，可手下的兵马却非他熟悉的甘肃、宁夏各卫所的士兵，而是换成了湖北兵。

    这种安排虽是惯例，目的是防止武将拥兵自重，图谋不轨。但是也造成了一个严重的后果，那就是兵不知将，将不知兵，战斗力大打折扣。

    像这鄂州参将王文彬，虽然表面上对左光先毕恭毕敬，实则对他阳奉阴违，非常不情愿将军权拱手送与左光先。左光先则因为不熟悉手下的军队，也不得不倚重着王文彬，若不是特别紧急重大的军情，一般都放手让王文彬去处理。

    哪知王文彬这次竟给自己捅了这么大的篓子，左光先这些天来对他早已十分不满，此次终于再也忍耐不住，冲过去抡圆了给了王文彬一个响彻云霄的大嘴巴，怒骂道：“早就告诉你要严格约束部下，你哼哼哈哈就是不听！此番闯下大祸，看你如何收场！”

    王文彬早已魂飞魄散，紧紧抱住左光先的腿，一把鼻涕一把泪地哀求道：“总兵大人，末将有眼无珠，末将罪该万死！您一定要救救末将，向信王千岁求求情，饶末将一命啊！呜呜呜…”

    左光先叹了口气，心想这王文彬虽然可恶，但毕竟是前军副将。而且他官居鄂州参将，前军的一万士卒皆是湖北兵，绝大多数平时都归他指挥。若真严厉处置了他，一则自己脸上不好看，二则也怕他的部下借机闹事。

    想到这里，左光先硬着头皮对朱由检道：“殿下，这王文彬治军不严，致使个别兵痞惊扰殿下，实在可恨。但眼下大敌当前，未战而处罚领军将领，总是不大吉利。而且今日前军到现在也不能入城，他也是心中烦恼，故此行事鲁莽了些。还望殿下开恩，让末将将他领回军中，末将定会重重责罚于他。不知殿下意下如何？”

    朱由检看了一眼戚美凤，见她对自己轻轻点头，便笑道：“其实也算不得什么大事，就依左将军吧！不过那名带头滋事的，一定要从重惩处！像这样竟敢调戏妇女的兵痞，走到哪都是个祸害！”

    左光先见朱由检还好说话，喜道：“末将多谢殿下！”又喝斥王文彬：“还不过来谢过殿下！”

    王文彬感觉如同在鬼门关走了一遭，此时胸中一颗石头落地，赶忙连滚带爬地过来，对着朱由检连连磕头道：“谢殿下、谢殿下不杀之恩！”

    左光先沉着脸道：“你自己说，那名百户该怎么处置？”

    王文彬这才回过神来，想起自己差点被这个百户害死，顿时咬牙切齿地道：“依军规一十七禁第九条：所到之地，凌虐其民，如有**妇女，此谓奸军，犯者斩之！”

    左光先点了点头道：“那就请王将军执行军规吧！”

    王文彬霍地起身，大喝道：“来人！将百户刘三给我绑了！”

    他的随从亲兵立即冲上前去，将瘫软得如同烂泥一般的刘三架了起来，用绳子紧紧绑缚。

    刘三知道大祸临头，已吓得屎尿齐流，连喊“饶命”的力气都没有了。

    王文彬大步上前，高声叫道：“诸军静听！百户刘三，犯军规一十七禁五十四斩之第九条，依例当斩！行刑！”

    话音刚落，他的一名亲兵手捧鬼头大刀，高高举起，就要向刘三的脖子斩落。

    “慢！”戚美凤突然高叫道。

    王文彬一愣，虽然对被打断十分窝火，可又不敢发作，只得讨好地笑问：“戚将军有何指教？”

    戚美凤面色一红，却又不好意思说话，只得乞求般地目视朱由检。

    朱由检明白她的心思，将左光先和王文彬拉到一边，悄悄地道：“二位将军，这个刘三实在该杀。但是他今天调戏的是戚千户，传扬出去，对戚千户的名声可是大有影响。不知道的，还以为戚千户真让他给欺负了呢。再说咱们这两边对打已经够丢人现眼的了，若再杀了人，传到督师大人那里，面子上都不好看吧！”

    二人恍然大悟，问道：“依殿下之意，该如何处置？”

    “稍加惩治就算了，”朱由检道，“主要是让在场士卒谁也不要再提这事。”

    王文彬诺诺连声，随即喝道：“刘三对友军寻衅滋事，本当斩首！念在多年以来不无微功，改为重责一百军棍。若下次再犯，定斩不饶！今日之事乃我前军之耻，谁也不许私下议论外传，否则与刘三同罪！”

    左光先见朱由检大事化小，自是感激不尽。

    朱由检笑道：“还是左将军说的是，眼下大敌当前，大家还是劲往一处使，多想想如何破敌才是。对了左将军，这眼看天都快黑了，您的前军怎么还不入城呢？”

    左光先闻听此言，顿时脸色一变，忿忿地道：“殿下，您来得正好！您给评评理，这监军大人是不是欺人太甚！”

    朱由检听左光先一顿牢骚，才明白其中缘由。

    原来左光先率领前军，本来是紧随梁永烈的先锋部队，早早地出了京师。他治军甚严，严令部下急行军，务要尽快抵达通州。

    王文彬等部将倒也不敢怠慢，催动军马径趋通州，昨夜就赶到了通州城下。

    可通州城却是四门紧闭，左光先命部下去叫开城门，守城的士卒却回答：“夜已深了，奉监军大人之命，不管是哪部人马，一律后退三里，不得进城，待天明之后再说！”

    左光先听着也有道理，只得命前军退后三里，扎下营寨。

    他这一路人马从湖北星夜兼程而来，是所有勤王兵马中路途最远的。在京师又没停留，早将粮草消耗殆尽。本想早些进通州补充给养，再稍稍整顿一下，孰料通州城就在眼前，却不得其门而入，今夜还得饿着肚子睡觉，有些士卒不禁埋怨起来。

    好不容易挨到天亮，左光先让一万人马列好队开至城下。此时城门大开，左光先刚要策马进城，里面却冲出几十名东厂番子，为首一人尖声叫道：“前军人马且住！”

    左光先见是东厂的人，心中先自矮了三分，赶紧上前抱拳拱手道：“前军主将、兰州副总兵左光先，见过公公！不知公公尊姓大名，因何不让前军入城？”

    那名太监撇着嘴冷笑道：“你就是左光先？来得正好，省得咱家去找你了。告诉你，咱家叫柴东海，在东厂做掌班太监。此次奉了九千岁的钧旨，出任勤王兵马副监军。现督师孙承宗已赶赴蓟州视察防务，通州城里，就是总监军管公公说了算！管公公有令：前军暂且在城外警戒，待其他各路军马全部入城后，再行入城！”

    左光先闻言大怒，却又不敢发作，嗫嚅着道：“柴公公，我前军先到通州，理应先入城啊！军中已断了粮草，再不入城补充，今日就要断顿了！…”

    “大胆！”柴东海瞋目大怒道，“咱家的话你没听明白么？让你在城外警戒，这是监军大人的严令！你难道还敢抗命不成？！”

    左光先不敢再顶撞，只得退了回来。

    这一天从早到晚，左光先和他的前军兵马，眼睁睁地看着其他部队一拨接一拨、浩浩荡荡地开进了通州城，就是轮不到自己。

    此时天寒地冻，士卒们又饿着肚子，个个牢骚满腹，有的竟破口大骂起来。

    左光先心中猜测，难道因为是左光斗的亲弟弟，魏忠贤故意要整自己？如果真是这样，那士兵们挨饿受冻，岂不是因为受到了自己的牵连。

    想及此处，他心中更加郁闷，对士卒们的抱怨，也只好全当没听见。

    好不容易挨到所有部队都进了城，前军的士兵欢呼雀跃，正要紧跟着入城时，城门却突然紧紧地关闭了！

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    朱由检听了左光先的介绍，心中不由得一沉。这都什么时候了，后金眼看就要杀到眼皮子底下了，魏忠贤这帮人竟还忙着整自己人！

    他怒问道：“其余几路部队不是都进完了么，为何还不让前军进城？”

    “柴公公说了，城内已经驻满，容不下更多的人马入城了！”左光先气道，“说是要等其他各路补充完粮草辎重，开拔以后，才轮得到前军！”

    “放他妈的屁！”朱由检勃然大怒，“你就那么听他的？你是前军，要是落到最后，那不成了后军了？孙督师怪罪下来，你能吃罪得起？”

    左光先委屈地道：“末将也知道军情紧急，督师大人也再三严令，一定要在二月初赶到山海关。可是照这样看来，就算前军能入城，也是几天以后的事。入城以后，还不一定有没有粮草！可是，监军大人不让末将率兵入城，末将也没有办法！”

    朱由检沉着脸思索片刻道：“左将军，美凤，你们随我来。我亲自去叫城，看他们开不开门！”

    左光先见朱由检为自己撑腰，当即大喜过望，壮起胆子，领着朱由检一行人，再次来到通州城门前。

    朱由检见果然城门紧闭，吊桥高悬，气呼呼地道：“给我叫城！”

    左光先上前一步，气运丹田，朗声叫道：“城上的人听着：大明敕封信王殿下在此，快快开城！”

    朱由检被他震得耳朵嗡嗡作响，戚美凤也露出敬佩的神色，悄悄地对他道：“这位左将军是一位内家高手，他内劲如此雄浑，没有三十年的苦功是达不到这样的境界的！”

    可喊过之后许久，城上连个露头的人都没有。朱由检本来夸下海口，此刻见自己也没多少面子，顿时大为恼怒。

    左光先也终于被彻底激怒了，从身旁的亲兵手中抢过一张劲弓，弯弓搭箭，开弓如满月一般，嗖的一声，将利箭向城上射去。

    只听“当啷”一声巨响，这一箭正中城门楼上高悬的风铃。那风铃本是黄铜铸造，足有碗口粗细，坚硬无比，却被这一箭射得四分五裂，噼里啪啦掉在城头上，砸到几个在上面打盹的士兵。

    这下守城的人可不干了，呼啦一声，从城头的墙垛后立起数十名兵丁，大声斥骂道：“何人如此大胆，竟敢向城上放箭！是不是活得不耐烦了！”

    左光先气急反笑道：“好好好！本将军是不想活了，但是临走之前，还想拉你们做垫背！”

    说着，他突然发足疾奔，快到护城河边时，竟腾空而起。宽约二丈的护城河，被他轻松地一跃而过。

    城上的军官见左光先跃过护城河，大怒道：“反了！给我放箭！”

    可城上的兵丁知道左光先的身份，那敢轻易放箭。

    那军官见众人不动，怒骂两声，亲自援弓在手，对准左光先连发数箭。

    左光先却连头也不抬，只顾向前猛冲。

    朱由检眼见其中一支箭已经要钉在左光先的头上，急得大叫：“小心！”

    谁知左光先却如同头顶长眼，伸手随意一拨，那支箭立即被他击飞，牢牢地钉入被冻得**的护城河面。

    此时他已来到城墙边，腾身向上一纵，已经扒住城墙砖的一道缝隙，随即迅捷地向上攀援起来。

    城头的军官大为惊恐，连声道：“给我挡住他！放箭，快放箭！”

    众兵丁这才醒过味来，一起堵在左光先头顶的墙垛上，张弓搭箭向他射去。

    可那左光先却如同游墙的壁虎，虽然身披重甲，却是灵活非常。他时而左躲右闪，时而抬起一只手拨打箭支。几十只利箭过去，竟不能伤他分毫！

    通州城的城墙高约两丈多，相当于前世三层楼那么高。可左光先手脚并用，一边躲避弓箭，一边向上攀援，不到半分钟，竟已离城头只有三四尺！

    那军官见弓箭伤不到左光先，从旁边的兵丁手中抢过一杆长枪，恶狠狠地向左光先扎了过去。

    左光先见枪尖袭来，不躲不闪，在枪头快要戳到脸上时，突然伸右手一把攥住枪杆，往下猛地一拽，大喝一声道：“下来吧！”

    那军官本是用尽全力向下戳去，半截身子已经探出城头，突然被左光先往下一拽，顿觉一股极大的力道通过枪杆传来，身体即将失去平衡。他反应还算敏捷，急忙使了个“千斤坠”，向后坐去。

    可左光先早料到他有如此反应，当即借着他这一坐之力，纵身腾空而起，一跃跳上城楼，如同天神下凡一般！

    城下的朱由检、戚美凤，以及所有的戚家军和前军将士，见左光先孤身登城，勇冠三军，当即爆发出一阵惊天动地的叫好之声！

    那军官见己方几十个人，仍无法阻止左光先，心中大骇，颤声道：“左光先，你…你要造反不成？！”

    “你才要造反！”左光先身陷重重包围之中，仍冷然不惧，朗声道，“信王殿下就在城外，尔等因何不开城迎驾？！”

    此时，城下的东厂番子也被惊动，急匆匆冲上城头，将左光先围了个里三层外三层。

    那柴东海也一步三摇地上了城楼，慢悠悠地道：“我说左光先呐，你是不是吃错药啦？咱家不是告诉过你，让你的人马在城外警戒么？你少在这吓唬咱家，什么殿下？告诉你，在这通州城里，只有监军大人管公公说话好使！”

    城下的朱由检听得真切，不由得勃然大怒道：“你这狗奴才，拿着鸡毛当令箭是吧！将士们！”

    说着他爬上戚家军的一辆大车，站在一门佛郎机炮上，从怀中摸出御赐的信王印玺，厉声大喝：“我就是大明敕封信王朱由检，代天子出征！谁敢挡本王入城，即是反叛朝廷！”

    城外的一万前军，以及五百名戚家军，见朱由检威风凛凛，登时爆发出雷鸣般的欢呼。

    朱由检回头看了一眼城上的柴东海，冷笑一声道：“若再不开城，本王立即下令攻城！”

    柴东海见事情闹大了，城外又群情鼎沸，城上连兵丁带东厂番子，也不过百余人。朱由检真要下令攻城，这一百多人连塞牙缝都不够。

    他眼珠一转，立即换上一副谄媚的笑容道：“啊呀，原来真是信王千岁，奴才给您请安了！这不是天黑了么，奴才也是怕歹人趁夜偷入城内，不得不关城落锁。既是王爷驾到，奴才马上开城。只是…”

    “只是什么？”朱由检咄咄*人地道。

    “只是监军大人有令，前军人马一律不得入城，奴才担着干系，这才命人阻拦左将军。王爷您可否体谅一下奴才，先单独入城，与左将军去见监军大人。只要您和监军大人说好了，多少人进城都可以。”柴东海阴笑道。

    朱由检心中一动，暗道这死太监不会是想把我诓入城中，来个关门打狗吧？

    他立时犹豫了起来，琢磨自己是不是该以身犯险。

    可他抬头一看，见周围的士兵都是满脸急切，眼巴巴地望着自己，谁也不想在城外再苦挨一夜。

    朱由检一咬牙一狠心，心想树欲静而风不止，反正魏忠贤这帮人想整死自己也不是一次两次了，就是再客气，他们只要得着机会，也绝不会对自己手下留情。

    既然伸头一刀，缩头也是一刀，干脆就豁出去，狠狠地玩他们一把！反正魏忠贤也没在通州，管宁到底当过自己的奴才，朱由检还就不信，他真能把自己如何如之何！

    想清了这一节，朱由检心中马上有了主意。他嘴上答应着：“好啊，那本王就独自入城吧！”却用眼神向戚美凤示意。

    戚美凤会意，暗运内息，准备随时发动。

    柴东海还以为朱由检真的要独自进城，大喜道：“来人！放下吊桥，开城门，迎王爷进城！”

    吊桥缓缓放下，城门缓缓开启。朱由检大踏步上前，从桥上通过。

    柴东海见朱由检过来，刚悄悄吩咐东厂的番子，将朱由检拥进城内。忽听朱由检大吼一声：“斩断吊桥的铁锁！”

    戚美凤早就凝神准备，见朱由检下令，立即如燕子般从阵中掠出，从腰间掣出宝剑，对着吊桥连接铁锁的地方就是两剑。

    那铁链虽然*，但吊桥却是木制的，铁链只是深深地钉入吊桥的木板之中。戚美凤手起剑落，铁链与吊桥连接之处，已被她彻底斩断，如此吊桥就架在护城河上，再也无法升起了。

    柴东海大惊失色道：“快，快关城门！”

    朱由检闻声怒骂：“关你大爷！前军的将士们，听本王的命令：给我入城！”

    前军的一万士兵，已经在通州城下等了一天一夜，早就等得不耐烦了。此时得到信王千岁的命令，那真是人人争先，如潮水般冲过吊桥，涌向城门！

    而那些东厂的番子虽然平时作威作福，可在上万大军面前，又哪敢螳臂挡车？当即扭头撒腿就跑，把柴东海晾在了城头。

    柴东海见势不妙，刚想溜之大吉，却被左光先一把牢牢抓住，微笑道：“柴公公，往哪里去？不是说要迎信王入城么，咱们一起走！”

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    朱由检这一觉睡得十分香甜，直到日上三竿，才被戚美凤从窗外轻轻唤醒。他揉了揉肿得像金鱼一般的肉眼泡，伸了个长长的懒腰，打着呵欠问道：“美凤，现在是什么时候了？”

    “回殿下，现在已近午时。”戚美凤恭谨地答道。

    “什么？”朱由检慌得一骨碌爬起来，“都快到中午了？你怎么不早点叫我啊！”

    戚美凤微微一笑道：“末将听殿下睡得十分深沉，不敢惊扰。殿下可收拾好了？”

    朱由检老脸一红，忙将昨夜“排毒”用过的草纸藏到床下，又匆匆穿上衣服，尴尬地道：“好了，好了！”

    戚美凤双颊桃红地推门进来，躬身施礼道：“殿下，督师大人求见，正在前堂等候呢！”

    朱由检不知道孙承宗找自己有何事，赶紧向外就走。一出院子，见几百名戚家军早就整装待发，更觉惭愧，忙问戚美凤道：“大伙儿早都起来了？吃过早饭没有？”

    戚美凤笑道：“我戚家军治军严格，不论寒暑，辰时二刻必须起床。大家早已用过早饭，督师大人安排得很妥当，一下拨付了半个月的粮草，还有肉吃呢！”

    “昨夜有什么动静没有？”朱由检还惦记着那个神秘的身影，以及那张写着“一路小心”的字条。

    戚美凤皱了皱眉道：“昨夜末将除了在督师行署内警戒，又在行署外加派了六个暗哨和一队移动哨。可是这一夜没有任何可疑的地方。”

    朱由检听了心中稍定，可又总觉得那个身影看起来有点眼熟，感觉不像是在提醒自己，倒像是不怀好意。

    二人说着来到前堂，见孙承宗正坐在椅子上以手拄腮，打起了瞌睡，显然是已经等了很久了。

    朱由检忙上前笑道：“有劳督师大人久等！”

    孙承宗打了个激灵，赶忙起身道：“殿下来了！老夫有失仪容，还望殿下恕罪！”

    朱由检见他精神略显委顿，双眼熬得通红，眼中布满血丝，嗓音也十分暗哑，惊讶地问道：“督师大人，昨夜您没有休息好么？”

    “老夫哪还有心情休息！”孙承宗苦笑着道，“昨夜殿下与管公公吵了一架，管公公气不过，连夜赶奔蓟州去了，给老夫留下个烂摊子！”

    二人落座详谈，朱由检这才知道：昨夜自己走后，管宁对孙承宗和稀泥的做法十分不满，大吵大闹了半个多时辰，非要惩治前军的左光先等人不可。

    孙承宗见他一味胡搅蛮缠，也渐渐不耐烦起来，最后愤然作色道：“阵前换将，向来是军中大忌！左光先乃是一员骁将，选他做前军主将，也是老夫的主意。就算他细节处有些不谨，那也是为了让前军将士能尽快得到休整，这正是为大将者第一要务！老夫不同意现在处罚左光先，若监军大人非要处罚，就连老夫也一并罚了吧！”

    管宁登时目瞪口呆。想那孙承宗身为帝师，深受皇帝信任，就连魏忠贤本人都惧他三分。他一个魏忠贤的狗腿子，哪有底气和孙承宗叫板？

    见管宁被自己震住，孙承宗又苦口婆心地道：“管公公，如今大敌当前，咱们为人臣的，当为君父分忧，同仇敌忾，劲往一处使。若到了前线，左光先不肯奋力杀敌，不用管公公发话，老夫第一个就饶不了他！管公公还当以大局为重，督促全军，尽快赶到山海关为是。”

    管宁见孙承宗给自己个台阶，知道再闹也闹不出什么结果，只得答应不再与左光先计较。可他又嫌朱由检不把他这个总监军放在眼里，还假意要返回京师，撂挑子不干了。

    管宁是敕封监军，名义上也代表着皇帝，他要走了那还了得？孙承宗只好又是一阵苦劝，管宁这才勉强妥协，条件是这一路上他不再见朱由检，省得又让他揪脖领子。

    孙承宗为顾全大局，只得点头同意。二人商议的结果，管宁率左军、右军先赴蓟州，孙承宗统领前军、中军和后军随后进发。至于朱由检，就还让他在后面慢慢晃悠吧，反正他也起不了什么作用。管宁天不明已率先头部队出发，此时都快到蓟州了。

    朱由检一想自己反正也确实是个摆设，军务如何安排，自己是插不上嘴的，也只得点头称善，心想至少用不着和那个不男不女的家伙置气了。

    孙承宗又道：“殿下，前方军情紧急，老夫本想顺路视察蓟州一带防务，如今是没有时间了。咱们一路同行到蓟州之后，老夫带大军走玉田、丰润、滦州、永平的南线，请殿下走遵化、迁安的北线，代老夫视察这两处，您看如何？”

    朱由检心想自己单走一路，少了这老头子的约束，还能自由一些。又有戚美凤和她的戚家军相伴，倒也不怕寂寞，当即满口应允。

    此时大军已经补充完粮草辎重，也该启程了。这次朱由检却不愿再乘车仗，而是骑马和孙承宗并辔而行，一起出了通州城，望蓟州进发。

    蓟州距通州二百余里，比京师到通州可远多了。诸路军马又携带了不少粮草和辎重，行军速度一下子慢了不少。偏偏天公不作美，刚出通州城不远，天空又飘起雪花。

    孙承宗掐算着日子，心中暗暗焦急，生怕自己还没赶到山海关，后金军队就先将关口攻破了。

    但他看到护卫朱由检的这五百名戚家军，虽然也以步兵为主，且携带的辎重更多，走起路来却是雄赳赳气昂昂，与其他明军那种叫苦连天、能拖就拖的态度截然不同。

    孙承宗不禁赞道：“不愧是我朝名将戚继光带出来的队伍！若我大明的将士均能如此，何愁建虏不灭！戚千户治军严谨，颇有先祖风范！”

    戚美凤听见孙承宗夸赞，忙谦虚地道：“督师大人谬赞了。先曾祖清剿倭寇，斩首十余万级；后出镇蓟门，使得蒙古人再不敢觊觎中原。末将何德何能，迄今寸功未立，岂敢与先曾祖相提并论？”

    “所谓长江后浪推前浪，青出于蓝胜于蓝，戚千户不必过谦！眼下九边不宁，朝廷正在用人之际，有的是功劳等着你去立！”孙承宗捋着花白的胡子笑道，“戚千户麾下兵马士气如此高昂，可有什么秘诀么？”

    戚美凤恭谨地答道：“军中士气，一靠粮草充足，军械齐备，军饷准时足额发放，如此将士方能无后顾之忧；二靠实战锤炼，胜绩越多，士兵越自信，上阵之时也就越加勇猛。而这第三点，末将以为最为要紧，就是平时反复向士兵言讲，让他们明白自己是为何而战！”

    朱由检听得认真，见戚家军居然懂得思想政治工作的重要性，也不禁暗暗称奇。

    孙承宗也眼前一亮，高声问道：“戚家军的将士们，你们是为何而战？”

    五百名戚家军的士卒齐声吼道：“同心协力，救国扶危；上报国家，下安黎庶！”

    “说得好！”孙承宗激动地在马上一拍大腿，“老夫等着看你们在战场上奋勇杀敌！戚千户，戚家军行军之时，可有些军歌以壮声势？”

    “将士们！唱个《满江红》，让督师大人听一听！”戚美凤自豪地道。

    五百名士卒得令，在夹杂着大片雪花的寒风中，一边迈着坚定的步伐向前行进，一边唱起了岳飞的千古名作：“怒发冲冠、凭栏处，潇潇雨歇。

    抬望眼，仰天长啸，壮怀激烈。

    三十功名尘与土，八千里路云和月。

    莫等闲、白了少年头，空悲切！

    靖康耻，犹未雪；臣子憾，何时灭！

    驾长车踏破，贺兰山缺！

    壮志饥餐胡虏肉，笑谈渴饮匈奴血。

    待从头收拾旧山河，朝天阙！”

    这雄浑的歌声久久在雪原中飘荡，让人听得热血沸腾。

    一曲唱罢，孙承宗抚掌大笑道：“唱得好！殿下，岳少保这阙《满江红》，您可曾读过？”

    朱由检本来也沉浸在这悲壮的气氛中，闻听此言却老大不高兴。敢情孙承宗还是觉得自己不学无术。在前世，只要是中国人，就连小学生都会背这首词，这老孙头也太把人看扁啦！

    他胸中来气，故意笑道：“督师大人，这首《满江红》好是好，只是如今正值隆冬，哪里来的潇潇细雨？我这里还有一首词，倒与眼前的景致更为契合，督师大人想不想听？”

    孙承宗倒真没想到，这信王朱由检平时言语粗鄙，居然还喜欢附庸风雅，当即忍着笑道：“老夫洗耳恭听！”

    朱由检微微一笑，即于马上吟诵道：“北国风光，千里冰封，万里雪飘。

    望长城内外，惟余莽莽；大河上下，顿时滔滔。

    山舞银蛇，原驰蜡象，欲与天公试比高。

    须晴日，看红装素裹，分外妖娆。

    江山如此多娇，引无数英雄竞折腰。

    惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。

    一代天骄，成吉思汗，只识弯弓射大雕。

    俱往矣，数风流人物，还看今朝！”

    这货将老人家的《沁园春?雪》吟诵完毕，得意洋洋地看着孙承宗。

    哪知孙承宗在马上呆了半晌，突然“扑通”一声，翻身落马！

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    孙承宗突然坠马，把所有人都吓了一大跳。

    朱由检赶紧甩镫离鞍，下马将孙承宗从地上扶起，关切地道：“督师大人，没摔坏吧？您这是怎么了？”

    孙承宗颤抖着双唇，眼中放出异彩，直勾勾地盯着朱由检道：“殿下，方才这首词，是您所作？”

    朱由检就是再不要脸，也绝不敢把老人家的千古名篇据为己有啊！况且这首词中“秦皇汉武”、“唐宗宋祖”等字眼，在老人家而言是无比贴切，但在这个时代，自己又是这种身份，说出来可有有点犯忌了。

    他赶紧正色道：“我哪写得出！信王府中藏有许多古书，其中一卷上有这么一首，作者为毛润之。”

    孙承宗先是露出了失望的神色，但又转为狂喜，连声道：“好词，绝妙好词！此词意境恢宏磅礴，气吞山河，实乃老夫所见之古今第一强音，比苏学士的《念奴娇》更胜一筹！却不知这毛润之是哪朝的古人，老夫竟没听说过！”

    朱由检口中应付道：“那古书残缺不全，我也不得而知。”心中却暗想，你老孙头要想见老人家，还得往后穿越三百年！

    孙承宗略显惆怅，良久才道：“想不到殿下竟有如此珍贵的藏书。若辽东战事顺利，他日返京之时，老夫可否到府上一观？”

    朱由检慌张地道：“啊…行，没问题！”腹中却打起了小鼓，心想自己的收藏除了金银财宝，就是那些黄色图片了，真要是让孙承宗看见，还不得把自己骂个狗血喷头！

    正当朱由检与孙承宗在马上冒雪行进之时，二百里外的蓟州城内，管宁与蓟州镇守太监涂忠正坐在温暖如春的议事厅中，啜着热气腾腾的香茶，进行秘密的商议。

    这涂忠年纪约在四十多岁，过去一直在宫中的惜薪司当差。他在宫中从最底层的小太监做起，熬了二十多年，由于没有门路，混得很是不如意。

    后来因为业务上的关系，他与尚膳监少监管宁结识，这才开始平步青云。

    靠着大笔的行贿与拼命的巴结，他与管宁成了好友。又经过管宁的引荐，拜入魏忠贤的门下。由于他既听话又会来事，很得魏忠贤的赏识。半年之前，魏忠贤大笔一挥，竟将他直接调任蓟州，成了大明九边之一的蓟州镇的镇守太监。

    因此，管宁可以说是涂忠的大恩人。此次管宁出任勤王兵马总监军，行经蓟州，涂忠当然要尽地主之谊，以最高的规格接待管宁。

    但管宁却不领情，只寒暄数句，即挥退众人，神秘地道：“老涂，旁的话先不说了。这是厂督给你的密令！”

    说着他就从怀中掏出一小粒冰糖样的东西，交到涂忠手中。

    涂忠毕恭毕敬地接过来，见是一颗蜡丸，也知道事关重大。

    蜡丸这种东西，是这个时代传递保密信息才用得到的。制作时，先在不怕烫的油纸上，用特制的墨汁写上信息的内容，将其塞入一个小球状的容器中，再往这个容器里灌蜡汁。当蜡汁冷却凝固后，剥去外面的容器，一枚光滑且不透明的蜡丸就制成了。

    蜡丸比起书信来，体积要小了许多，携带更加方便隐秘。万一遇到严密搜查，携带蜡丸之人可以一口将其吞入腹中。

    而且，若想看这种蜡丸里隐藏的信息，就只有掰开蜡丸。掰开的蜡丸自然无法复原，有效地防止了信息在传输途中泄密的问题。

    那字条上的字迹，遇到空气后也会迅速氧化，变得模糊不清，因此也只能看一次。

    涂忠向厅外扫视了一眼，确信无人偷窥，才小心翼翼地将蜡丸掰开，展开用油纸制成的字条，认真地看了起来。

    不多时，涂忠看罢字条，脑门上已经冒出一层细密的汗珠。他赶紧将字条连同蜡丸，就着旁边烧得正旺的一支大红烛点燃，直至化为灰烬。然而由于紧张，他的双手不禁微微颤抖，一不小心，将一滴蜡泪滴到了手上，立时烫得瓷牙咧嘴。

    管宁在一旁冷眼观看，此时不禁微微一笑道：“老涂，慌什么！都记住了没有？”

    “记…记住了！”涂忠颤声答道。

    “我说老涂哇，你不会是不敢做吧？”管宁阴阴地一笑，“这可是厂督的意思，你怕个鸟！难不成你还对厂督的命令有意见？”

    涂忠浑身打了个激灵，忙不迭地道：“不不不，咱家哪敢不听从厂督大人的命令！只不过…”

    “只不过什么？但说无妨！”管宁将脸凑近涂忠，语气中透出威压。

    涂忠犹豫了片刻，终于胆怯地道：“只不过开弓没有回头箭，这种事一旦事机不密，泄露了出去，那咱家可就万劫不复了！”

    “那你做得干净点不就行了？”管宁不以为然地笑道，“厂督不是都教给你怎么做了么，你只管照着去做！咱家还给你透个底，这件事厂督是下定决心，一定要做成。即使你这没弄成，咱们还有别的准备，你也不必太过紧张！”

    涂忠这才松了口气道：“有管公公这句话，咱家就放心大胆地去干了！管公公请放心，咱家来蓟州虽只有半年，该搭的线都搭上了！只要咱家派人递个口信，您就瞧好吧！”

    管宁哈哈大笑道：“咱家没出京师的时候就跟厂督大人说了，老涂这人办事踏实用心，再难的事，交给他办准没错！事成之后，你就等着高升吧！说，你想去哪？尚膳监还是司礼监？到时候我在厂督大人面前再给你美言几句，包管趁了你的心意！”

    涂忠也得意地笑道：“那咱家就先谢过管公公了！不过说实话，自打从宫里出来，咱家还是觉得在外面好，不是有那么句话么，山高皇帝远！要真能再往上走一步，咱家倒想换到江南去。都说‘上有天堂，下有苏杭’，咱家还真想去领教领教！”

    两个太监乐了一阵，管宁似想起了什么，漫不经心地道：“差点忘了，咱家要派几个人出关往北边去，你还得安排安排。”

    涂忠闻言吃了一惊，下意识地问道：“北边？北边可是蒙古人的地盘，去那边能干什么？”

    管宁本来还是笑吟吟的，闻听此言却突然变了颜色，阴恻恻地道：“老涂，不该打听的事情，你就不要打听了。有时候，知道得太多了，反而给自己惹麻烦，你说是不是这么个理儿？”

    看着管宁那可怕的面孔，在温暖如春的议事厅中，涂忠竟不由自主地打了个寒颤，连声道：“管公公说的是！安排个把人出关，本来也不是什么难事。可前一阵辽东大败，弄得蓟州这边也紧张了起来。蓟辽总督阎鸣泰刚来，新官上任总要来个三把火，我怕他那里不好通融啊！”

    “阎鸣泰那里你不用担心。”管宁笑道，“待会儿他还要请咱家去总督府，咱家亲自和他打声招呼不就完了？他也是厂督的人！不过他毕竟是文官，和咱们的身份不一样。有的事，咱家只敢和你老涂交底！”

    正事谈完，管宁起身就往外走。涂忠忙道：“管公公，您好不容易来一次，千万得多盘桓两日！咱家早都准备好了，吃喝玩乐一条龙，您要走了，岂不是白准备了？”

    管宁轻轻咬了咬牙道：“这次顾不上了。你那套把戏，就留给那个人吧。让他上路之前，再好好地享受享受！这样一来，他就更没有防备之心了，你也更好下手！”

    两个心怀鬼胎的太监在蓟州密议，百里之外的朱由检却全然不知。连续两天，他与孙承宗的大队人马一路向东偏北行军，地势也渐渐从一马平川的平原地区，逐渐过渡到了起伏不定的丘陵地带。

    第二天下午，刚过三河镇不久，前面望见一座小村落，村北即是白雪皑皑、莽莽苍苍的大山。

    孙承宗这两天对戚美凤颇为赏识，有意考较她：“戚千户，你可知此地何名？”

    戚美凤在马上一抱拳，恭谨地答道：“回督师大人，此地名为段甲岭。过了段甲岭，再往前不远即是蓟州了。”

    朱由检奇道：“美凤，你来过这里么？”

    戚美凤笑道：“回殿下，末将虽未来过这里，但先曾祖却曾在此地驻兵，并将蓟州各地山川形势绘成地图。末将也是从地图上得知这段甲岭的，地图上还记载着，山上有一座道观，香火颇盛呢！”

    众人遥望山上，果然有一座红墙灰瓦的建筑，其上还有袅袅飘起的香烟。孙承宗虽然上了年纪，目力却是极佳，对朱由检笑道：“殿下看见了么？那匾额上写的是‘冲虚观’三个字。”

    朱由检极目远眺，却根本看不清楚，心中暗自惭愧。没想到在前世只顾玩电脑游戏、看光盘太多，视力大受影响，穿越过来，还不如一个老头子眼神好使！

    孙承宗却并未注意到他的尴尬，兴致勃勃地道：“此观名为‘冲虚’，当从列子所著的《冲虚经》而得名。殿下读过没有？”

    朱由检尴尬地摇了摇头。戚美凤却看出他的窘态，微笑着接口道：“末将不懂道家经典，只知道《孙子兵法》有云：进而不可御者，冲其虚也！”

    孙承宗大笑道：“说得好！咱们也不要停歇，来个‘冲其虚’，直奔蓟州吧！”

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    朱由检在五百戚家军的保护下冒雪前行，至正午时分，已是饥肠辘辘。而此时的大雪，却比刚才更紧。

    戚美凤见前方仍是莽莽苍苍的雪山，不禁忧虑地道：“没想到自去冬至今，大雪一场连着一场，天气也格外寒冷。今天这场雪看起来竟是越来越大，照此下去，恐怕我们在黄昏之前赶不到遵化了！”

    朱由检暗想，明朝末年，正好赶上一个“小冰河期”，全世界范围内，气温都比前几百年低了不少，也导致极端天气频频出现。这几个月以来暴雪频发，甚至引发雪灾，恐怕与此也不无关系。

    但这种话，他自然是不敢说出口的。否则，戚美凤和包玉怜等人非把他当成个怪物或是疯子不可。

    因此，他只是笑道：“那咱们可得抓紧时间赶路，我可不想在这冰天雪地之中宿营！”

    正谈笑间，戚美凤向远处眺望，突然惊喜地道：“殿下快看，前面半山腰处，有一座小村庄！”

    朱由检透过漫天飞雪极目望去，见前方果然出现一个小山村，隐隐有十几处院落。他大喜道：“这就叫山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村！咱们赶紧进村，先把午饭吃了。如果雪下得太大，就在这里歇息一晚！”

    众士卒此时已是疲惫至极，见有了落脚处，也都兴奋了起来，咬紧牙关加速前行。

    往前走了几十步，戚美凤突然脸色一变，高声喝道：“全军暂停前进！”

    朱由检诧异地问道：“美凤，怎么不走了？”

    戚美凤策马来到他的身边，紧皱双眉道：“殿下，我觉得这座小山村有点不对劲！”

    “哪里不对劲？”朱由检疑惑地问道。

    “殿下，此时正是正午时分，天又这般光景，大雪封山，村民理应在家中举炊才对。”戚美凤分析道，“怎的十几处院落，一家冒炊烟的也没有？”

    “兴许是这里的村民开饭晚，正等着咱们来呢？”朱由检胡乱猜测道。

    此时，一阵刺骨的寒风从小山村的方向袭来，冻得朱由检在马上打了个激灵。

    戚美凤却敏锐地从这股寒风中，嗅到了一丝浓重的血腥气！

    她心头一紧，凝神看去，见村庄内死一般地沉寂，而村庄上空，却有一群黑色的乌鸦冒着风雪在盘旋低飞，似是寻觅食物。

    她娇躯一震，当即高声喊道：“有情况，全军戒备！”

    戚家军的士卒们本来正三五成群地靠着大车休息，此时听主将一声令下，当即十分娴熟地展开阵形。

    只见几十名骑兵首先纵马前出，个个弓上弦刀出鞘，在步兵之前形成了一道屏障。

    而其余的几百名步兵趁着这短暂的时间，将几十辆一人多高的大车首尾相连，排成一个环形。在两车连接的缝隙之处，两名士兵一前一后，前面的士兵手持长枪堵住缺口，后面的士兵则张弓搭箭，瞄准前方。而在正前方面对村子处，留出大约两辆大车的豁口，做为环形阵的阵门。

    顷刻之间，一座布局严谨、防守严密的车阵已经建立起来。

    而其余的士兵，先将朱由检、戚美凤等人护在阵中，又从几辆大车上卸下四门佛郎机炮，在雪地中架起，调整角度，对准村子，随时准备发射。

    见车阵的防备已经就绪，那几十名骑兵也依次退入阵中，阵门随即用大车关闭。此时，那几十辆大车恰似一只铁桶，将五百名戚家军护在其中。

    朱由检见戚家军的将士训练有素，忙而不乱，显然是经过长期的训练，不由得大开眼界，交口称赞，紧张的心情也稍稍得以缓解。

    戚美凤登上一辆大车，向小山村的方向眺望良久，见仍没有动静，皱着眉头下令道：“侦察队，过去打探！一定要小心在意，若遇到伏兵，立即退回本阵！”

    那石彪应声而出，率领四名骁勇的骑兵，连他一共五人，骑马从阵中驰出，缓缓接近村落。

    朱由检的心又提了起来，生怕村子中突然杀出大队人马，将这五人顷刻之间包了饺子。

    但直到五人走进村子，仍是什么事都没有发生。

    朱由检正在诧异，那五人已经飞马回阵，为首的石彪大声禀报：“千户大人，村子里的人都被杀死了，简直惨绝人寰！没有发现敌人的踪迹！”

    “什么？！”朱由检大吃一惊，急急地问道，“咱们不是还没到遵化么？从遵化再往北，过了喜峰口关，才算出了大明的管辖范围。难道是蒙古人偷偷潜入边境，将这个小村子的人全杀了？”

    戚美凤也紧咬银牙道：“先占领村子，再给我详细探查，方圆十里之内有无敌人！”

    戚家军得令即行，很快又恢复了前进的队形。石彪则派出斥候，向四面探查敌情。

    不多时，大队人马即来到村口。

    朱由检定睛一看，顿时头皮都炸了起来！

    在村口的雪地之中，伏着几具村民的尸体，但全都没有头颅！那无头的腔子中喷出的鲜血，已将村口的大片雪地染得殷红一片，又被冻得凝固住，实是触目惊心！

    戚美凤派出士卒，挨家挨户探查情况，却发现全村男女老少几十口，一个不剩，全被割去了首级！

    最可恨的是，那些凶手连小孩子也不放过！十几个幼小的生命，还没来得及体验这个世界的美好或是丑陋，已经被用这种极其残忍的方式终结了！

    不仅如此，很多具女尸都被剥得精光，两腿之间血肉模糊，显示着遇难者在临死之前，还惨遭野兽般的蹂躏！

    朱由检哪见过如此惨景，看了几家，再也坚持不住，弯下身子哇哇大吐起来。

    戚美凤忙将朱由检搀住，一边轻轻叩打他的后背，一边关切地问道：“殿下，您受惊了！要不要先回车仗中休息？”

    朱由检吐罢多时，擦了擦嘴，瞪着血红的双眼道：“我没事！美凤，赶紧去查，这他妈到底是哪个王八蛋干的！是不是蒙古人？！”

    戚美凤虽也义愤填膺，但她曾多次随父亲戚显宗追击倭寇，早见过整村被屠的惨状，此时倒还没有乱了方寸。她恨恨地道：“末将以为，这恐怕不是蒙古人干的，蒙古人不可能深入边境这么远。而且，就算是蒙古人偷袭，他们为何要将全村村民的首级割去？此种行径，倒像是官军杀良冒功！”

    “官军？杀良冒功？什么意思？”朱由检闻听此言，不由得从脊梁骨向上冒出一股寒气，颤声问道。

    “末将在登州之时，即听父亲说过，边军中专有一种败类，敌酋来袭时，只知龟缩在关中，畏敌如虎；敌军一走，却找个村子，将村民尽行屠灭，割下村民的首级，冒充杀死的敌人！这种极度无耻的恶徒，不但趁机将村民的财物抢掠一空，还可将首级上缴，邀功请赏！”

    听了戚美凤的解释，朱由检简直都傻了！他无论如何不敢相信，这些所谓的“官军”，吃着朝廷的军粮，拿着朝廷的饷银，不但不能保境安民，反而比外敌还更穷凶极恶，简直是一群枉披人皮的狼！

    戚美凤见朱由检气得浑身乱颤，忙道：“殿下且请息怒，这只是末将的揣测。如今村民都已死光，到底是不是边军干的，已经无从查证。而且，这里尚有一些可疑之处。”

    朱由检还没有从极度的震惊和愤怒中恢复过来，怔怔地道：“什么可疑之处？”

    戚美凤分析道：“若是边军杀良冒功，一般会顺手牵羊，将村民的财物也一并卷走。但殿下请看，村民家中储存的粮食都原封未动，实在是蹊跷至极。难道竟是江湖中人寻仇至此？”

    正在此时，一名骑兵飞马来报：“殿下、千户大人，村北的山路上，发现了大量散乱的人和马匹脚印！从脚印被雪覆盖的程度来看，这伙人应该是刚走不久！”

    戚美凤眼前一亮，请示朱由检道：“这必是行凶的恶徒！殿下，您看是全军追上去，还是先派斥候去跟踪？”

    朱由检恨得咬牙切齿，一拍大腿道：“还跟踪个什么劲，全军出发，马上给我去追！必须得把这帮猪狗不如的畜生一个不剩，全都杀掉，眼珠子抠出来当泡踩，肠子肚子掏出来喂狗！”

    戚美凤微微一皱眉，心想这信王千岁虽然也算有血性，但这语言也实在太粗俗了一点！

    不过她也早下定决心，一定要抓获杀害村民的凶手，告慰村民的在天之灵。但她的职责是保卫朱由检的安全，不敢轻举妄动。有了朱由检首肯，她当即将长枪高高举起，大喝一声道：“戚家军的将士们！信王殿下有令，沿着脚印追击凶手，勿让一个走脱了！”

    戚家军的士卒们也早被这惨绝人寰的一幕给惊呆了，个个义愤填膺。主将一声令下，五百军士当即从小山村中开拔，沿着杂乱的人马脚印，向北追击而去。

    此时戚美凤突生警兆，向身后的山头扫了一眼。

    可山头上只有皑皑的白雪，又哪有人的影子！

    戚美凤还道是自己多心，转身纵马前行，保护着朱由检出了小山村。

    过了许久，山头上才有一人从厚厚的积雪中钻了出来，举起一架样式古老的望远镜眺望了一阵，冷笑道：“奶奶的，差点被发现！好在大鱼已经上钩了！”

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    朱由检与戚美凤率领着五百戚家军，顶着呼啸的北风，沿着屠杀村民的凶手留下的足迹，一路向北追踪而去。

    众人从早上由蓟州出发到现在，已经过了三个多时辰，均是又累又饿。但急于抓获凶手的心情，让他们根本顾不得休息。

    好在此时的雪渐渐变小，由鹅毛大雪变为细细的雪珠。而被新雪覆盖的路面，也盖住了下面早已被冻硬的冰面，变得稍稍好走一些。

    众人往前赶了大约十里路程，前面突然出现一左一右两道陡峭的山岭，山梁之间，是一条曲折的峡谷，蜿蜒着向北伸去。那些杂乱的人马足迹，就是从这里进了峡谷。

    朱由检刚要继续策马前行，戚美凤忙阻止道：“殿下，请稍等一下！此地地势险要，若敌人在此设下埋伏，我们进了峡谷，就有可能被敌人以树木巨石等物，封住峡谷两头的出路。这两道山岭如此陡峭，难以攀援，敌人可以居高临下攻击我们，我们却几乎无还手之力，那可就插翅难飞了！”

    朱由检心中一凛，这才意识到自己太过莽撞，可又不甘心就此罢手，喘着气问道：“那依你之见，该怎么办？难道不追了？”

    戚美凤沉着地道：“殿下，峡谷口前有一处开阔地，我们不如先在这里结阵，暂且休息片刻。同时派出斥候，先进谷中打探。再派出人手，爬到这两道山岭上瞭望，看看有没有可疑之处。若无埋伏，大队人马再通过也不迟。反正凶手在雪地中留下了足迹，谅也不会追丢。”

    朱由检听她说的有理，当即依计而行。

    不多时，戚家军已经再次用战车结成圆阵，留下大部分士卒在阵中休息，却派出几名斥候，先往两道山岭的顶峰处攀援起来。

    这几名士兵如同猿猴般敏捷，尽管山岭上根本没有路，又被冰雪覆盖，上山极为危险，但他们总能找到落脚之地，再用手扒住小数的树干或是一簇枯草，继续向顶峰进发。

    与此同时，在山顶上伏身向下看的几十个身着皮袄、头戴皮帽、手持刀剑的人，紧张地注视着下面的动静。

    见有人向他们这里攀援过来，其中一个脸上带有刀疤的壮汉憋不住了，急切地对他身旁的一个五十来岁、眼窝深陷、脸上皱纹周围如同刀刻斧凿一般的老者道：“大当家的，这伙官军还挺贼！他们不进野狼谷，咱们的埋伏啥的都用不上啦！你看他们还派人往咱们这边来了，这要是一上来，就全让他们看见了！怎么办？”

    那位大当家恶狠狠地骂道：“老二，你他妈给我闭嘴！难道我肖老雕是瞎子看不见？再他妈废话，老子一脚把你踹下去！”

    他虽然喝斥二当家，其实自己心中也非常紧张，眉头拧成了两个大疙瘩。

    此时，那几名负责侦察的戚家军士兵又向上行进了不少，再过片刻，可就真要登上山顶了。

    肖老雕将牙关一咬，按了按秃脑门上的皮帽子，狞笑着道：“他奶奶的，不就是官军么？富贵险中求，这天大的生意送上门来，要是不干他一票，老子死了也不甘心！老二，他们既然不进野狼谷，咱们就冲出去！反正咱们有六千多人，他们一共才五百多人，领头的一个半大孩子，一个娘们，怕他们个屁！只要这一票做成了，就有几辈子花不完的银子！你们敢不敢干？”

    以二当家为首的几十名亡命徒，见大当家下定了决心，也都豁了出去，纷纷起身道：“敢干！咱们都听大当家的！”

    肖老雕大喜道：“老二，发信号，让咱们的人都冲出去！”

    二当家马上取出一支早已准备好的大号烟花炮仗，用火折子点燃药捻。只听“咚”的一声巨响，这支烟花高高地飞上天空，在低垂的阴云中炸得粉碎。

    这雪中的山谷本来极为寂静，这支炮仗就如同打了个惊雷。朱由检本来正坐在一块大石头上，举着牛皮水袋喝水，此时吓得浑身一哆嗦，将牛皮水袋掉在了两腿之间，冰凉的清水咕嘟咕嘟冒了出来，将这货的裤裆全部浸湿，如同尿了裤子一般。

    戚美凤却顾不得他了，剑眉一挑，厉声喝道：“果然有埋伏！全军戒备！”

    话音未落，峡谷中和两道山岭上杀声四起，也不知道有多少人，纷纷从藏身的石砬子后或山洞中冲出，举着明晃晃地刀枪，向官军包围过来！

    “原来是土匪！大概就是他们屠杀村民的！”戚美凤冷冷地道。

    朱由检本来这一路上一直满腔激愤，恨不得立即追上凶手。可他见到大群的土匪向自己冲了过来，少说也有数千人，立时吓得胆战心惊，颤声道：“美…美凤，他们人太多了，咱们恐怕不是对手！要不，先…先撤吧！”

    戚美凤斩钉截铁地道：“殿下，此时不能撤退！两军对垒，凭的就是一个‘气’字。若不战而走，军心就会涣散，士卒们慌不择路地逃跑，反而难以求生！殿下勿忧，别看他们人多，可尽是些乌合之众，我戚家军还没把这伙贼匪放在眼里！来人！骑兵队冲上去，先将斥候接应回阵！”

    戚家军的五百名士卒见终于进了战场，突然如同吃了兴奋剂，个个激动起来，摩拳擦掌，早已等得不耐烦。此时听主将发令，三十名骑兵当即飞身上马，待车阵阵门打开，立即如同箭一般地冲了出去。

    而那几名斥候，此时正被数百名匪徒追赶着，拼命地往回跑。

    那三十名骑兵冲出车阵后，当即分为两队，一左一右向斥候接近。他们双手紧握清一色的长杆大砍刀，刀锋闪烁着夺目的寒光。

    不过半分钟的光景，两队骑兵已从斥候身边飞驰而过，又从他们的身后合为一队，狠狠地插向匪群。

    而那几名斥候在骑兵的保护下脱离了危险，快速奔回本阵，喘着粗气大声禀道：“殿下、千户大人，匪徒约有五六千人，武器主要是刀枪，也有弓箭和鸟铳！匪首应该是在山顶上！”

    戚美凤面如寒霜，高声喝道：“将士们！我戚家军自嘉靖年间成军，战无不胜，攻无不克，从未尝过败绩！今日贼匪虽众，但我们担负着保卫殿下的重任，就算战至最后一人，也要誓死杀敌，保护殿下脱险！”

    “誓死杀敌！杀敌！杀敌！！！”圆阵内的戚家军被她这一番慷慨激昂的发言感动，一齐爆发出了惊天动地的怒吼声！

    而就在此时，那三十名骑兵已如同狂风扫落叶一般，从那群冲在最前的匪徒中疾穿而过。他们根本不挥刀，只是将沉重的大刀平着端起。所到之处，就如同割韭菜一般，一扫就扫倒一大片。

    有的匪徒刚举起刀，还没来得及做出下一个动作，已被将近二尺长的大刀片扫到脖颈。那骏马四蹄飞奔，势不可挡，又岂是血肉之躯所能阻滞。只听咔嚓一声，匪徒的脑袋已被齐齐地斩断，远远地飞了出去。而那无头的腔子，尚能在原地晃悠一阵，方才颓然倒下，激起一蓬血雨。

    而侥幸逃过第一波大刀片袭击的匪徒，紧接着又面临后面第二波、第三波、第四波的“修剪”。一时之间，战场上人头乱飞，血流成河！

    有些聪明的匪徒，见根本无法阻止戚家军的骑兵，索性躺在地上。这样一来，骑兵的大刀片就无法伤到他们了。

    可是躲过了人却躲不过马，这一小队骑兵少说也经过五六年的训练，控马技术十分娴熟。他们根本不用马缰，只是双腿用力，就能随心所欲地*纵着战马，哪里躺着的人多，就从哪里践踏而过。

    可怜那些匪徒，既没有经过正规的作战训练，身上的防护装备也少得可怜，绝大多数只是穿着普通的棉衣。而戚家军的战马虽是蒙古马种，属于中型马，可至少也有五百斤重。再加上马上的战士，足有六七百斤。那些躺在地上的匪徒，被硕大的马蹄子连踢再踩，有的脸部被踢得稀烂，有的肚破肠流，连眼珠子都冒了出来，死状甚是骇人。

    而这三十名骑兵冲过敌阵后，又拨马冲了回来。这群匪徒本来就没什么“队形”的概念，原来只是如一窝蚂蚁般聚在一起。被骑兵一冲，早已冲得一片大乱，残余的匪徒也已被吓得心胆俱裂，如同没头苍蝇一般在战场上乱跑。

    此时又被这队骑兵过筛子似的过了一遍，原本三百余名贼匪，竟只剩下不到五十人，仓惶地往回跑去，只恨爹妈少给自己生了一条腿。

    而其余的二百余人，已经变成了一具具恐怖的尸体，永远地留在了这一片冰天雪地之中。

    而那三十名骑兵不依不饶，又从后面兜上来，要将那逃跑的几十人斩尽杀绝。

    此时，那绰号“肖老雕”的大当家也已率领大批匪徒，从山顶上和峡谷中冲了出来。

    见这三百多人顷刻间就被杀得七零八落，肖老雕眼珠子都红了，疯狂地嘶吼道：“放箭，给老子放箭！”

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    “弟兄们！这个娘们是官军的头领，谁要是把她给我拿下，老子赏白银一千两！而且，这个娘们就归他了！”

    肖老雕极其狡猾，他当然想将眼前的这员女将一举擒下，那样官军就会立刻瓦解。但他也清楚，她既能当上这支官军的长官，还官居千户，必然有些手段。因此他不亲自上阵，却鼓动其他土匪上去，想在后面摸清戚美凤的底细，然后再说。

    “小美人，大爷有种，给你留一个吧！”

    匪徒中还有色胆包天的亡命之徒。肖老雕话音刚落，匪徒队伍中一人已经催动战马，挺枪冲了上去。

    肖老雕一看，原来是自己手下的三当家杜勇。此人以一柄开山大斧为兵刃，力大无穷，悍勇异常，算是一员骁将。见他出战，肖老雕心中稍定，暗想俗话说“一力降十会”，对面的女将就算有些本事，但在气力上是万万及不上杜勇的。只要杜勇能磕到她的长枪，肯定能将她的兵器磕飞，那时她就成了待宰的羔羊了。

    可杜勇刚一出阵，匪徒中又蹿出一骑，边向戚美凤飞奔边喊：“哥哥，你女人已经够多了，这个还是留给兄弟吧！”

    杜勇定睛一看，见是自己的亲弟弟杜强，不由得大怒道：“臭小子，敢和老子抢女人！还不赶紧给我滚回去！”

    可是杜勇身高体重，战马也不如杜强的好。因此杜强虽然比他晚出阵，却是后发先至，很快就超过了杜勇，渐渐接近戚美凤。

    戚美凤此时已经气得杏眼圆睁。尤其是杜勇那句“大爷有种”，竟是钻了她言语中的疏漏，好似她在找男人一般。她紧咬银牙，拧枪在手，用脚后跟轻磕坐骑。那战马会意，立即向前疾冲起来。

    那杜强看戚美凤冲过来，一心只想着将戚美凤生擒活拿。他并不使用兵器，在马上凝神运力，想先躲过戚美凤的攻击，趁二马错镫之时，将戚美凤一把抓到自己的马上。若真能将这火辣的美人儿擒回山寨，让她在床上*，那滋味简直赛过神仙！

    可他的美梦还未做完，戚美凤的战马已经冲至眼前。

    戚美凤一抖手中银枪，分心便刺，迅捷无伦。杜强根本没想到这一枪来势如此猛烈，又因托大没有摘大刀，无法用兵器将这一枪封出，只得拼尽全力将身子往后一倒，来了个“铁板桥”。

    可惜他的动作稍微慢了一点，这一枪本是扎向他的前胸，他这往后一倒，脑袋刚好达到这个高度。

    只听“咔嚓”一声脆响，银枪从杜强的鼻孔处扎入，直透大脑！

    戚美凤手腕运劲，厉叱一声：“下去！”将枪尖向上一挑。杜强的尸身当即被挑下马去，重重地跌落在雪地上，头部正中鼻子的位置，已经变成了一个血窟窿，显得颇为滑稽。

    “杜强！”此时，杜勇才催马赶了过来，见弟弟一个回合也没走上，就被敌将刺死于马下，眼珠子都红了，大吼一声：“我他妈劈死你！”随即抡起大斧，横着扫了过来，意欲将戚美凤连人带马拦腰砍做两段。

    戚美凤见大斧袭来，不慌不忙，双腿轻轻一夹马肚子。那骏马与戚美凤一起驰骋多年，对主人腿上细微的力道差别也区分得清清楚楚，当即向左一拐，马头堪堪避过那势大力沉的一斧。

    可杜勇一斧走空，并不收招换式，而是双臂运力，将斧势生生顿住，随即看也不看，从左下至右上，斜着向马上的戚美凤砍回来。

    这一招一气呵成，迅猛无比，是杜勇平时反复练习的绝招，至少有十几个凶悍的马贼，均是丧命于他这回头一斧中。

    在后面观阵的朱由检看得真切，见戚美凤势难幸免，不由得惊呼出声。

    杜勇也暗自得意，心想一斧下去，这小妞肯定被自己劈为两截了。要不是她杀了自己的弟弟，他还真不愿意下这么重的杀手。

    可他运尽全身之力一砍，却并没有像以往一样劈中敌人，而是劈了个空。这挥拳打空气的滋味可不好受，杜勇一阵气血翻涌，险些从马上摔下去，忙回头察看。

    可他刚一回头，却惊恐地发现：戚美凤并未在马背之上，而是一脚挂镫，整个身子已经溜到马肚子侧面，难怪自己这一斧走空！

    而此时，戚美凤那沾满了杜强鲜血的银枪，正向着自己的咽喉疾刺而来！

    杜勇再想躲闪已经来不及了。只听“噗”的一声，枪尖正中咽喉！

    杜勇当即栽下马去，口鼻中喷出大量的血沫子，手刨脚蹬，拼命张着大嘴呼哧呼哧地喘气。可是他的喉管已被一枪挑断，再怎么费力，空气也进入不到肺中。不多时，杜勇停止了挣扎，一命呜呼。

    只不过在瞬息之间，戚美凤连挑两名悍匪！戚家军阵中，顿时爆发出一阵惊天动地的欢呼声。

    而里面喊得最起劲的就是朱由检。他玩命地扯着嗓子喊道：“戚将军威武！戚将军神功盖世！戚将军天下无敌！戚将军…咳咳！”

    原来他喊得太过忘情，居然把嗓子给喊破了！

    可是他还觉得不过瘾，扯着脖子对旁边的士卒嘶哑地叫道：“擂鼓！擂鼓助威！”

    顿时，如雷的战鼓声响彻天地之间，戚家军士气大振！

    而包围他们的匪徒，尽管人数超过戚家军十倍，此时却是个个胆寒，不由自主地向后退却！

    肖老雕见自己的两个得力手下均是被戚美凤一招毙命，心中也骇异不已，同时暗自庆幸：如果刚才一时大意，亲自出马，那现在躺在地上的就是自己了！

    戚美凤杀死杜勇，翻身回到马背之上，身形曼妙至极。她抖枪耀武扬威道：“哪个还来送死！”

    肖老雕见众匪徒都面露惊恐之色，心中也焦躁起来，暗想再这样下去，这群乌合之众就要彻底崩溃了。他赶忙大吼一声：“弟兄们！跟官军讲什么江湖规矩，大家一起上啊！”

    他这一喊，身边的匪徒才如梦初醒，纵马冲出二十多骑，一齐朝戚美凤扑来。

    戚美凤见对方人数太多，本来也没打算恋战，拨马便走。

    她的战马每日都经过精心的喂养，而且制定了严格的训练计划，膘肥体壮，脚力极佳。此时得到了主人的命令，当即撒开四蹄，向回飞奔。

    而那些匪徒的坐骑，可就参差不齐了。大部分马匹都是从附近的百姓家中抢来的，平时只用来耕地，根本不是战马，甚至其中还有几匹是骡子。这种坐骑的速度，与戚美凤的骏马如何相比，只能眼睁睁地看着自己被越落越远。

    只有几匹骏马，是肖老雕花大价钱从蒙古人手中买过来的，倒还能更得上戚美凤。马上的几名土匪，也是肖老雕从官军中带出来的，此时都是大大小小的头目。

    见戚美凤逃跑，他们心中惧意稍减，一边狂呼乱喊，一边在马上张弓搭箭，向戚美凤频频放箭。

    只是他们在马上射箭的准头实在欠佳，不是力道不够，就是射得太偏，箭支都离了戚美凤八丈远。

    此时，戚美凤的战马已经冲过大半个战场，再有不到百步就可以回到本阵了。而这点距离对战马来说，不过就是一眨眼的功夫。

    戚美凤回头一看，见几名匪徒仍穷追不舍，微微一蹙眉，当即从背后摘下弓箭，弯弓回身，连发三箭。

    那几名匪徒追得正欢，根本没想到戚美凤还会还击。见她马势稍堕，还以为她的马跑不动了，正在得意，却不料眼前寒光一闪，再想躲避为时已晚。只听连着三声惨呼响起，戚美凤箭无虚发，将三名匪徒从马上射了下去。

    其余的匪徒大惊失色，再也不敢追赶，纷纷拨转马头，抱头鼠窜而去。

    而戚美凤则好整以暇地勒住战马，将那三匹无主的骏马一一收拢，牵回本阵。

    戚家军中又爆发出一阵欢呼，阵门缓缓开启，迎接自己的主将凯旋归来。

    戚美凤纵马驰入车阵，刚跳下马，朱由检猛地扑了过来，将她结结实实地搂入怀中，脸都快要贴到她的脸上。他还不住地拍打着戚美凤的后背，兴奋地连连张嘴大喊，却因喊破了嗓子，一个音也发不出来！

    戚美凤刚才在战场上威风八面，可此时落入朱由检的魔掌，推也不是，不动也不是，直羞得满面通红，举起双臂护着自己的胸部，连声叫道：“殿下！殿下！您怎么了！”

    朱由检这才意识到自己的失态，赶忙松开双臂，退后两步，拼命地喊叫着，但仍然是干张嘴发不出声。

    戚美凤诧异地问道：“殿下，您在说什么，末将听不清楚啊！”

    朱由检无奈，只得凑上前去，将嘴巴贴近戚美凤的耳畔，用气声说道：“美凤，你真是太厉害了！”

    其实这货此时倒并无歹意，确实是想表达自己对戚美凤的崇敬之情。可是这样一来，从旁边士卒的角度来看，却好似信王殿下先是拥抱戚美凤，然后又对她深情一吻！

    车阵内立时静了下来，士卒们全都目瞪口呆地看着二人。

    戚美凤见此情景，明知大家是误会了，却仍羞得垂下头去，闭上美目，心头如小鹿乱撞，连呼吸都变得急促起来！

    猛听得石彪一声大喊：“好！”众士卒会意，也跟着大叫起来：“好！好！好！！！”

    朱由检老脸暴红，暗想这到底是为戚美凤的英勇叫好，还是为自己的鲁莽举动而起哄呢？

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    戚美凤银枪扬威，使得匪徒再次大骇，挫动士气。而戚家军毕竟人数与匪徒相差悬殊，也不敢主动出击。因此，战场上暂时平静了下来，双方都在积蓄力量，准备下一轮的交锋。

    不知不觉之间，夜幕已经笼罩了大地。好在此时已经雪住风停，一轮明月高悬于夜空之中。那皎洁而清冷的月光撒满大地，使得皑皑的白雪也散发出银色却不眩目的光辉，仿佛此地已不是人间，而是月宫仙境。

    只有那雪地中触目惊心的尸体，以及尸体周围已被冻成冰坨子的黑色血迹，仍然无时无刻不提醒着双方：这里仍是杀人的战场！没人知道，在下一个时辰，甚至下一秒，自己会不会也和这些尸体一样，流干身上的最后一滴血，长眠于此！

    入夜之后，气温迅速降低。车阵之内已经点起数堆篝火，士卒们团团围坐取暖，只留少数哨兵，一刻不停地监视匪徒的动静。

    朱由检与戚美凤也围坐在一堆篝火之前取暖。那篝火燃得正旺，时不时迸出个火星，吓得朱由检连连缩手，有时甚至蹦了起来。

    戚美凤见了笑道：“殿下，火星迸出之后，已经不烫，就掉在身上也没事的。”

    朱由检见其他士兵都稳稳当当地坐着，就自己吓得上蹿下跳，顿觉不好意思，尴尬地笑道：“那什么，我是烤得有点太燥，起来凉快一下，嘿嘿嘿嘿。”

    戚美凤见朱由检死要面子，也不点破，只是咬住嘴唇轻轻地笑了。不由得想起刚才自己被他拥在怀中，后来又紧贴着自己的耳畔说悄悄话，他那急促的呼吸都喷在了自己的脸上，感觉痒痒的。

    想到此处，戚美凤的耳根子一下红了起来。好在每个人都被火光映得通红，倒也无人注意。

    “你说这帮匪徒怎么还不退却呢？”朱由检没话找话地道，“他们明明已经知道咱们是官军了，又死了这么多人！难道是他们看上了…”

    “殿下！”戚美凤见朱由检的贼眼不住地往自己身上乱瞟，知道他准没好话，赶紧打断他道：“末将也百思不得其解！按理说，这土匪与商人一样，向来不肯做赔本的生意。今天他们派出这么多人，伤亡这么惨重也不肯走，恐怕必有所图。不管如何，末将和将士们定会保护殿下！”

    “美凤，辛苦你了！”朱由检感动地伸手去拍戚美凤的肩膀。

    戚美凤却以为他又要趁机占自己的便宜，连忙缩身闪避。她的动作何等之快，朱由检这一掌拍空，不留神下却失去了平衡，惊叫着倒向火堆。

    戚美凤赶忙将他拦腰抱住，才避免了这货被红烧的下场。饶是如此，朱由检的头发仍被撩着几根。慌得二人一齐乱拍乱打，戚美凤一不留神，竟一巴掌拍到了朱由检的腮帮子上，发出“啪”的一声脆响！

    周围的士卒开始时并未注意，等到朱由检大呼小叫之时才一齐看过来，却只看到戚美凤给了朱由检一记耳光，登时大惊失色，全都傻在当场！

    “末将死罪！”戚美凤慌忙跪倒在地，重重地磕下头去。

    周围的士卒还以为信王殿下想轻薄自己的主将，主将实在受不了了，忍无可忍之下才给了信王一记耳光。

    他们心中虽然为戚美凤打抱不平，却也知道她闯了大祸，纷纷跪倒为她求情道：“殿下开恩！殿下开恩！”

    朱由检望着跪了一片的人群，哭笑不得地道：“我开哪门子恩！美凤将军何罪之有啊！要不是她出手相救，本王现在已经烧成一块焦炭了！”

    众人这才知道刚才的一幕纯属意外，顶多只能算是打情骂俏，顿时松了一口气。他们当即嘻嘻哈哈地转过身去，谁也不再往这里看了。

    戚美凤从众人的反应中看出他们又误会了，急得都快哭了出来。

    朱由检忙俯身将她搀起来，开玩笑道：“美凤，没事了没事了！不要大惊小怪的，要不是你给我的这一巴掌，我的满头秀发都要烧光，只好去出家当和尚了。”

    戚美凤被他逗得破颜微笑，却又愧疚地道：“殿下，末将没有打疼您吧？”

    “不疼，不疼！”这货没皮没脸地笑道，“你摸摸，什么事也没有！”

    说着他就用手去拉戚美凤的手，想让戚美凤抚摸他的脸颊。

    戚美凤惊呼一声，连忙缩手嗔道：“殿下！好多人都看着呢！”

    朱由检心中大乐，也暂时将身处险境的紧张抛到了九霄云外。

    而与此同时，几百步之外，匪徒的阵营中却爆发了一场激烈的争执。

    二当家姓阎，绰号“活阎王”。他率先发言道：“大当家的，咱们不能再打了啊！你看这整了半天，死伤了好几百个弟兄，结果连人家的一根毛都没伤到，弟兄们都不愿意再白白送命了！”

    肖老雕也正在恼火，闻言大怒道：“老二，你懂个屁！正因为死了这么多弟兄，所以咱们更不能打退堂鼓！要不然，弟兄们的血不都白流了？！”

    “大当家的，当时你接这票生意，兄弟就不太同意，可是又没敢说！”另一名头目接口道，“这可不是一般的生意，是官军！人家是官，咱们是贼！人家不来剿咱们的山寨，咱们就要烧高香了，怎么还主动去招惹人家？现在可好，死了这么多弟兄，回去怎么和他们的老婆孩子交待？”

    “交待个屁！”肖老雕怒骂道，“还是那句话，咱们都是把脑袋别在裤腰带上讨生活的，生死有命，谁挂了只能怨自己运气不好！怎么着，听说有十万两赏银的时候，一个个眼睛冒光，净想着自己能分多少；现在稍微受点挫折，就他妈埋怨老子？当时你们哪个没同意？！”

    见肖老雕越说越生气，几个小头目吓得脸色灰白，生怕他暴起伤人，纷纷往后退却。

    活阎王见状忙劝道：“大当家的，你这是干啥！大伙儿这是敬你，这才跟你商量嘛！白花花的银子谁不愿意挣，问题是咱们没有金刚钻，揽不了这瓷器活啊！大当家的，我看不如干脆撤退，反正那一万两定金也不少了，也别太贪啦！咱们又不是没出动，死了那么多弟兄，对那边也算有交待了！”

    他这一说，那几名小头目也频频点头，还是一股劲地劝肖老雕就此收手。

    肖老雕见众人都对自己有意见，心中也是一凛，暗想这帮亡命之徒虽然平日里尊自己为大当家的，表面上一团和气，内里却都有自己的小九九。若全都反对自己，不但这个大当家要当不成，搞不好还会有性命之忧。

    他眼珠一转，看出活阎王是这帮人的主心骨，忙将他拉到一边，悄声道：“我说老二，你怎么也跟着他们瞎起哄？本来我还想给你个惊喜，事到如今也瞒不下去了，痛快告诉你吧：赏银不是十万两，而是二十万两！”

    “什么！”活阎王果然立时被打动，惊叫出声。

    “小声点，别让别人听见！”肖老雕神秘兮兮地道，“三个和尚没水吃，这个道理你都不懂？只要咱们能抓住或者杀了这个人…”

    说着，他从怀中摸出一卷画轴，徐徐展开，里面露出一张画得惟妙惟肖的人像。

    “只要能干掉他，大伙儿分十万两，咱们哥俩单独分另外十万两！”肖老雕蛊惑地对活阎王道，“拿了银子，咱们就洗手不干了，找两个海外的小岛，咱俩一人一个！在上面盖几十间房子，娶上十几二十个老婆！到时候山高皇帝远，谁也找不到咱们，岂不快活如神仙！”

    活阎王望着那张人像，仿佛望着一堆金银财宝，眼中放出光来，恨不得一口吞下去。

    而那张假作正经、眼神却略带些色迷迷的人像，不是别人，正是大明信王朱由检！

    活阎王心中进行着激烈的思想斗争，迟疑着说道：“可是大当家的，你也看到了，保护他的官军可太厉害了，尤其是那个娘们！咱们怎么才能把这银子挣到手呢？”

    “你放心！”肖老雕阴险地道，“这不是天黑了么？等到后半夜，趁他们睡着了，咱们几千人悄悄摸过去，到了跟前再一起发动！就算那娘们浑身是铁，又能粘几颗钉？”

    活阎王终于被他说动，转回身来大声道：“弟兄们，还是大当家说得对！咱们现在先休息一会儿，等到了后半夜，再去杀他们个片甲不留！到时候，先把那个小娘们绑到一块大石头上，让你们爽个够！”

    那些小头目本来以活阎王为首，见他也赞成继续打下去，只得跟着高喊：“我们都听大当家的！跟他们干到底！”

    肖老雕见众匪徒的精神头又提高了一些，大喜道：“行了行了，别喊了！留着点力气，准备应用之物，三更以后随我一起冲杀！”

    此时，戚美凤正站在一辆战车的车顶，向匪徒的阵营眺望。可是天色越来越黑，根本看不到什么，只听得那边吵闹了一阵，随即再次归于沉寂。

    她黛眉紧锁，沉声道：“敌军必来夜袭！传令下去，全军戒备！”

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    茫茫夜色中，成百上千的残匪急匆匆丢掉了火把，慌不择路地钻进深山中老林中，躲避官军的追击。

    而戚家军的几十名骑兵在百户石彪的带领下，纵马疾驰，直奔正前方的山口处追来。刚才他们看得很清楚，那被信王朱由检一枪击伤、下令撤退的匪首，就是往这个方向逃跑了。

    而此时的肖老雕，在乱军之中根本找不到自己原来的坐骑，只得玩命地在雪地中奔跑，不多时已是气喘吁吁。

    他好不容易撵上前面的活阎王，声嘶力竭地喊道：“等等，等等我！你们这帮兔崽子，出了事就知道自己跑，连大当家的都不管了！”

    活阎王闻声停住脚步，不阴不阳地道：“大当家的，你还想咋着？弟兄们都死一多半了，你还吆喝个啥劲？！”

    簇拥在活阎王周围的十几个土匪，也都对肖老雕怒目而视。

    肖老雕心中一惊，强自镇定下来，用没有受伤的那只胳膊举起单刀，指着活阎王等人恶狠狠地道：“怎么意思，你们几个想造反？”

    众匪徒知道他武艺高强，悍勇无比，自忖即使他受伤了，收拾他们这伙人也绰绰有余，不由得气势一堕。

    活阎王忙赔笑道：“大当家的，你看你说的这是啥话！弟兄们吃了这么大的亏，埋怨几句也算正常，但我们对大当家的可没别的意思！我是想说咱们今后…啊！来了！”

    他突然惊恐地盯着肖老雕的身后，大叫出声。

    肖老雕吓了一跳，急忙转身观看。

    可是他回过头去，视野中却只有黑漆漆的一片，官军的骑兵马蹄声还远，似乎并没有什么迫在眉睫的危险。

    肖老雕心中暗叫不好，可惜为时已晚，他只觉后心一阵剧痛，低头一看，一柄钢刀的刀尖已从胸前冒出！

    他挣扎着扭回头去，嘴里冒着鲜血，拼尽最后的力气，对一刀扎穿自己的二当家活阎王嘶吼道：“老二！你这个王八蛋…”

    活阎王对他阴阴地一笑道：“肖老雕，你他妈才是王八蛋！你就为了独吞二十万两银子，非*着大伙儿去袭击官军，结果害死了这么多弟兄！弟兄们的命在你眼里，连一钱银子都值不上！你既然这么贪财，就到下边花去吧，别忘了，老子的名字就叫活阎王，专管你的生死！”

    说着他手臂运力，猛地抽出钢刀，反手一挥。一代悍匪肖老雕，就这样被他削掉了脑袋，死尸摇晃着仆倒。

    活阎王抹了一把溅到自己脸上的鲜血，举刀高声喝道：“肖老雕坑害自家弟兄，我活阎王替天行道，已经把他打发了！从今以后，我就是山寨之主！哪个不服？！”

    周围的土匪见活阎王在这场突如其来的火并中取胜，哪敢不从，慌忙乱纷纷地喊道：“您就是新的大当家！弟兄们都跟着大当家的走！”

    活阎王威严地笑了一下，轻蔑地看了一眼肖老雕的尸身，冲他吐了口唾沫道：“这个死鬼抢了那么多银子和女人，都搂着不肯撒手，可惜有命挣没命花，活该！一会儿回到寨子，大伙儿先把他的家当给分了！”

    这帮土匪个个自私自利，哪有什么真正的义气可言。听活阎王这般说，觉得自己还能捞到些好处，尤其是肖老雕那些如花似玉的女人，说不定下一个晚上就上了自己的床了，当即兴高采烈起来。

    活阎王见大局已定，望了一眼正在疾速冲来的官军骑兵，急匆匆地一挥刀道：“风紧，扯呼！”

    他们就如同暗夜中的幽灵一般，凭借着对这一带地形的熟悉，不多时便消失得无影无踪。

    尽管如此，仍有二百多土匪来不及逃跑，被戚家军的骑兵追上。骑兵们纵马围着这些土匪转圈狂奔，土匪们见根本无法冲出包围，只得跪在地上高喊：“投降！投降！”

    此时天色已经微微放亮。经过这一夜的激战，戚家军杀死土匪一千七百多人，连同昨天傍晚的战绩，共斩首两千余级，同时还俘虏二百三十二名土匪。而自身的伤亡却是微乎其微，共阵亡骑兵二人，弓箭手二人，步兵四人，另有二十多人负了伤。如此战绩，可谓一场不折不扣的大胜！

    此时的战场上空，又飘扬起了戚家军那威武的《凯歌》：“万众一心兮，群山可撼！

    惟忠与义兮，气冲斗牛！

    主将亲我兮，胜如父母；干犯军法兮，身不自由。

    号令明兮，赏罚信；赴水火兮，敢迟留！

    上报天子兮，下救黔首；杀尽倭奴兮，觅个封侯！”

    虽然这一战的敌人并不是倭寇，而只是些土匪，这首《凯歌》显得不太应景，但此时大家全都沉浸在胜利的巨大喜悦中，已经没人在乎这些细枝末节。

    朱由检经过这一夜的恶战，却如同做了一场可怕的噩梦，此时才从梦中惊醒。他望着横尸遍野的战场，喃喃地道：“太可怕了，太可怕了…”

    戚美凤见他神情恍惚，关切地道：“殿下，您太疲乏了，请赶快回车仗中休息！”

    朱由检使劲地呼吸了几口清冽的空气，打起精神勉强笑道：“恭喜美凤！这一战杀敌数千，你立下大功一件，升官指日可待啊！”

    戚美凤忙跪倒磕头道：“末将护卫不利，让殿下受惊，哪有什么功劳！”

    虽然如此说，她心中也是颇为得意。自从父亲戚显宗力排众议，让她领兵勤王，士卒们嘴上不敢说，心中却都对家主让一个女流之辈统军的行为不以为然。

    此次大获全胜，斩首两千余级，功劳之类倒在其次。最重要的是，全军将士在她冷静的指挥下，发挥出了最大的战斗力，打出了戚家军的威风。而且她还亲自上阵，毙敌多人，让人心服口服。

    戚家男丁不旺，她只有一个弟弟，且体弱多病，根本不能习武。因此戚显宗只得将希望寄托在她的身上，希望她日后能接过大旗，使戚家军的在军界和武林的威名不至于就此中断。以后，再招个上门女婿，生上几个儿子，光大门庭，代代相传。

    此次戚美凤旗开得胜，自问终可不负父亲的重托，那欣慰和兴奋之情，实是难以言表。她忍了半天也没忍住，终于露出了灿烂的笑容。

    朱由检见她笑靥如花，一时看得呆了，不由自主地道：“美凤，你真美！”

    戚美凤顿时满头黑线，心道这信王哪里都好，就是好色的毛病改不了！刚刚经历过一场血战，就又故态复萌了！

    她正羞红了脸，低头不知说什么才好，石彪风风火火地跑过来道：“请殿下和千户大人示下，这二百多名俘虏如何处理？”

    “把他们里面的头头给我押上来！”朱由检神气活现地道。

    一名小头目被五花大绑着，在几名士卒的推搡下跌跌撞撞走了过来，双膝一软跪倒在地，体如筛糠般求饶道：“大人饶命，大人饶命啊！”

    “说！你们是哪里来的土匪，匪首是谁？之前那个小山村的村民被全体屠杀，是不是你们干的？我们的政策你是知道的，坦白从宽，抗拒从严！”朱由检杀气腾腾，连珠炮般地问道。

    那名小头目心中暗忖哪来的这种政策，但他也不敢隐瞒，只得一五一十地道：“回大人的话，小的在离遵化城东南十五里黑风山落草，大当家的叫肖老雕，二当家的叫活阎王。那个小村子的村民，实是大当家的下令杀的！”

    朱由检见果然猜中，怒发冲冠地道：“你们抢劫财物还不行，为什么要杀光所有的人？”

    “大当家的说，杀村民只为了引官军上钩，官军里面有一位大人物，才是我们真正的目标！”小头目颤声道。

    “哦？”朱由检诧异地道，“你们的大当家现在何处？”

    “大当家已经被杀死了，尸首就在前面！”

    朱由检等人由小头目指引着来到肖老雕的尸身前，突然发现尸体的怀中露出一卷画轴。朱由检弯腰拾起，展开一看，发现竟然是自己的尊容。

    “我靠！这个死鬼该不会是哥的粉丝，想把哥整上山做压寨夫人吧！”这货脑中迅速闪出了这个龌龊的想法，不由得菊门一紧。

    戚美凤也在一旁瞧见，见朱由检脸色有异，皱着眉分析道：“没想到，这些匪徒的目标竟是殿下！依末将看来，这里面必定有个天大的阴谋！”

    再问小头目，却也问不出什么来了。戚美凤试探着问朱由检：“殿下，按说这些土匪为害一方，作恶多端，又犯下袭击官军的大罪，依例应就地正法，以儆效尤。但是刚才末将听殿下说坦白从宽，是不是殿下宅心仁厚，不欲再多杀生？首恶必办，胁从不问，这样处理亦无不可，全凭殿下裁断。”

    那小头目闻听此言，急忙跪倒连连叩头道：“大人啊！小的本来就是老百姓，也是被迫着当土匪的，小的可从来没干过什么坏事啊！大人饶命！”

    “扯你妈的蛋！没干过坏事？屠杀村民，袭击官军，这要不算坏事，那什么算坏事？”朱由检咬牙切齿地道，“像这种无恶不作的匪类，不管是首恶还是次恶，都必须严惩不贷，坦白了也得从严！来呀，给本王将这些匪徒全都砍了！”

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    冬日初升的太阳又大又圆，将被积雪覆盖的莽原染上了一片金色。群山之中，一条小河蜿蜒折向下游，河水的冰面上反射着阳光，犹如一条金色的丝带。

    然而与这迷人的景色极不相称的是，那条小河沟边，二百多人被五花大绑，一字排开地面向河水，面无人色地跪着。

    而在他们身后站着的，则是手捧鬼头大刀的士卒，一个个昂首挺胸，目光如炬，紧紧盯着自己身前的犯人。

    不远处，信王朱由检高高地站在战车之上，一脚踏着佛郎机炮的炮口，深吸了一口气，掩饰着自己的紧张，缓缓地说道：“斩！”

    “信王有令，斩—！”

    传令官拖着长声，将那个“斩”字清晰地送到了每个人的耳中。

    那些临时担任刽子手的士卒，早已等得不耐烦了。此时终于得到命令，立即高高举起鬼头大刀，对准犯人后脖子上两块最突出的颈骨之间，狠狠地劈了下去。

    只听得“咔嚓、噗噗噗、咕噜咕噜”之声不绝于耳，二百三十二名土匪，在不到十秒钟的时间里，全部脑袋搬家！

    二百多具无头的躯干狂喷着鲜血，栽倒在小河沟中，将原本亮闪闪的冰面，立时染成了一条血渠！

    虽然早有心理准备，朱由检仍被这骇人的场面吓得手脚冰凉，赶忙垂下头去，不敢再看。

    不多时，负责监斩的中军官身上带着一股浓重的血腥气，大踏步走上前来禀报：“殿下、千户大人：行刑完毕，二百三十二名匪徒，全部就地正法，请殿下、千户大人验刑！”

    “不看了不看了，咱们赶紧启程！”朱由检强忍着胃里的翻江倒海，跳下战车，想翻身上马，却因为手足发软，爬了几次都没能上去。

    直到戚家军的士卒全部开拔，穿过那道幽静的峡谷，那极度血腥的场面，仍在朱由检的脑海中挥之不去。

    这是朱由检第一次下令杀人。他只不过是上嘴唇一碰下嘴唇，吐出了一个简单的音节，二百多条鲜活的生命，就在刹那间走到了终点。

    在那一刻，朱由检的心情极其复杂。

    一方面，他发现手握生杀大权，是一件极爽的事。只要一声令下，无数人头落地，谁敢不凛遵己命？怪不得多少人抢破头也要当皇帝，实是这权力的滋味太过诱人！

    而另一方面，他自前世穿越而来。在那个时代，法治观念虽谈不上有多么深入人心，但像处决罪犯这等人命关天的大事，也是要经过一审二审，案情复杂的还要反复重审，最后经最高法院核准，才能执行死刑。往往一场官司审下来，已经过了几年甚至十几年，死囚在狱中吃喝不愁，活得还挺滋润。

    可是在如今这个时代，人命简直如同草芥一般。没有任何形式的审讯，只凭自己的冲冠一怒，这二百多名土匪就立即被斩首！

    在这二百多人里，有没有刚刚加入，手上还未沾血腥的初犯？他们的家人，是不是还在家中傻傻地盼着他们回来？至少，他们都叫什么名字？这一切的一切，已随着那明晃晃的鬼头大刀的落下，再也无法深究。

    朱由检无暇去想，也不敢去想，他怕那些无名的鬼魂在空中跟着他，突然间发狂般地打马狂奔！

    戚美凤见朱由检有些不对劲，在山中纵马疾驰又十分危险，急忙追了上去，牢牢地拉住朱由检的坐骑的缰绳，将马速缓缓地降了下来。

    “殿下！殿下！”她那一遍又一遍温柔的呼唤，才将朱由检从如地狱般混乱可怖的思绪中解救出来。

    “美凤，我…我是不是下令将他们都杀了，有些太过草率了？”朱由检喃喃地道。

    “殿下，他们根本不是人，而是披着人皮的畜牲，留着只会为害百姓！”戚美凤劝解道，“如果殿下不在，末将一样会将他们斩尽杀绝！”

    朱由检狠狠地吐了一口胸中的闷气，缓辔向前走了几步，如释重负地道：“脑袋掉了，可就再也长不上了！我没杀错他们！”

    戚美凤默默地跟在朱由检的马后，敬佩地望着他的背影。

    她在心中暗想，如今的皇室成员，早没有了大明开国之初时的生气，个个沉溺在安乐窝中醉生梦死。只有这位信王殿下是个例外，他虽然浑身毛病，但又敢作敢为，关键时刻能体现出无以伦比的勇气。而对那些普通的百姓，甚至是作恶多端的匪徒，他都是那么的在意，绝不像很多高官显贵，只要能满足自己的私欲，哪管他人的死活。

    他到底是怎样的一个人，为何如此另类？戚美凤凝望着他，竟然有些痴了。

    “美凤，你说那个什么黑风山，离遵化如此之近，怎么遵化的官军不知道将他们剿灭？难道他们都是聋子或者瞎子么？”朱由检猛然回头嚷道。

    戚美凤正在想心事，冷不防被他吓了一跳，赶紧收摄心神道：“末将也觉得奇怪。此地离遵化不过十余里，昨夜我军与匪众厮杀如此激烈，还发射了佛郎机炮，怎么遵化的守军竟无动于衷，也不来支援？”

    “咱们抓紧赶路，等到了遵化，我非好好骂那里的守将一顿不可！啊哟…”朱由检突然在马上痛苦地呻吟起来。

    “殿下！您怎么了？”戚美凤慌道。

    “那什么…也没什么事，昨夜不是只顾着打仗么，忘了那个…排毒了，可能是有点发作！没关系，我挺得住！”

    戚美凤满头黑线，一朵红云飞上脸颊，心中暗嗔：这个人真是的，怎么一会儿都没有正经！

    不到一个时辰，转过最后一道山梁，地势突然开阔起来，在群山环抱之中，出现了一处方圆二十余里的谷地。

    在那片谷地的正中，一座巍峨的城池雄踞于此，扼守着南来北往的要冲。

    “遵化到了！”朱由检兴奋地叫道。

    “且慢！”戚美凤眼尖，指着城墙外围大片的圆形帐篷道，“那不是蒙古包么？怎么蒙古人竟来到了这里？”

    朱由检顺着她指的方向一看，果然见遵化城周围，扎下了成百上千顶大小不一的蒙古包，其中间或有骑着骏马的蒙古骑手，从帐篷之间一闪而过。

    戚美凤心中一惊：难道是蒙古人打过来了？她厉声高呼：“全军戒备！”

    戚家军的士卒赶紧摆开车阵，拉好架势，严阵以待。

    可是朱由检和戚美凤又观察了半天，只觉得遵化城周围的气氛十分诡异。

    那四面的城门大大地敞开着，吊桥也放了下来，不时有推着大车，满载着货物的百姓来来往往。

    而城头之上，明军的官兵懒洋洋地斜倚在垛口上，连兵器都没拿。一些蒙古人竟纵马来到城下，隔着城墙与城上的官兵攀谈，看起来气氛十分融洽。

    朱由检和戚美凤正在疑惑间，突然见遵化的南城门处冲出一队明军骑兵，远远地冲着这边而来。

    行至百余步处，那为首的将领高声喊道：“前方可是信王殿下的车仗？”

    朱由检扯着嗓子喊道：“我就是信王朱由检！你是何人？”

    那将领听了，纵马疾驰过来，在十步之外滚鞍下马，大礼参拜道：“末将遵化参将张铭，迎驾来迟，望乞殿下恕罪！”

    朱由检见来人獐头鼠目，形容猥琐，想不到他竟是堂堂三品参将，遵化城的边军主将。他上前将张铭扶起，疑惑地问道：“张将军，遵化城外怎么有这么多蒙古包？是蒙古人么？”

    张铭谄媚地笑道：“殿下，那是朵颜部的蒙古人。他们是来互市的。”

    经过他的一番介绍，朱由检才知道：原来明代以长城为界，与蒙古诸部落分隔开来。但蒙古人只会放牧不会种地，除了牛羊马匹，再无别物出产。而且只要稍有天灾，水草不够丰盛，便会闹饥荒。

    而游牧民族对这种情况倒也习以为常，每遇到这种年景，他们只有一个字的应对方针：抢。

    数百年来，蒙古诸部落屡屡犯境，大肆抢掠。明军虽严防死守，却总也防不胜防，败多胜少，甚至酿成了“土木堡之变”那样的巨祸。

    直到隆庆年间，借着俺答之孙把汉那吉降明的机会，在当朝首辅张居正的谋划下，朝廷与鞑靼大汗俺答终于达成封贡协议。大明除每年送给蒙古人大批钱粮外，还开放十一座边境城市，允蒙古人入关互市。

    这遵化正是十一座城市之一。大批蒙古人，尤其是与遵化紧邻的朵颜部部众，一年中多达数月在遵化城外扎下帐篷，与城内的百姓，以及从全国各地赶来的行商进行互市，出售马匹、皮毛等草原特产，换回日常生活所必须的盐巴、铁器和茶叶。那些大小不一的帐篷，也就是一个个的交易摊位。

    朱由检这才恍然大悟。戚美凤也放下心来，让戚家军解除戒备，开进遵化城中。

    回城的路上，朱由检将在途中遭到大股土匪袭击的经过对张铭讲了一遍，沉着脸问道：“张将军，遵化城外有这么多土匪，你为何不派剿灭？”

    张铭忙道：“这些年天灾频仍，附近百姓民不聊生。倒是有些泥腿子打起了歪主意，偷偷地隐匿在山中，不时抢掠。但这些人狡猾得很，出则为寇，归则为民，且往往分散行动，无迹可寻。末将派兵进山剿了几次，连他们的影子都摸不到。还是殿下天纵神威，将这些贼匪一网打尽，末将…”

    “行行行，打住！”朱由检不耐烦地打断他道，“说了半天，你是一仗也没和土匪打过！”

    “末将惭愧！”张铭涎着脸道，“殿下一路辛苦，还请先入城休息！”

    朱由检刚要策马进城，却见那数百顶蒙古包中，有一处突然骚动起来！

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    朱由检刚为自己买下了这名异族少女，使她免遭饿狼的蹂躏而庆幸，忽听帖木儿问自己的银子在何处，立即傻在当场。

    若是在京师，一万两银子虽不算少，朱由检倒也拿得出来。可是此次代天子出征，启程时极为匆忙，根本没时间回信王府，连换洗的衣服都是皇后偷着送给他的。别说一万两银子，他身上就连十两银子都没有。

    帖木儿见朱由检神情尴尬，怒气冲冲地问道：“你该不会是没银子吧？要是你敢戏弄我们蒙古人，我非把你活劈了不可！”

    朱由检见他凶相毕露，心中一阵发紧，只得硬着头皮道：“银子有的是，不过一万两这么大的数目，我当然不会带在身上。你先把她放了，然后跟我进遵化城去取银子！”

    他虽如此说，心中却暗想道：只要进了遵化城，那可就是我老人家的地盘了。你个死人贩子只要敢进城，别说一万两银子，一两你也别想拿走！不但拿不着钱，哥还非得打你个半死，让朵颜部的人出钱把你赎回去，才算拉倒！

    帖木儿却似乎看透了他的心思，笑嘻嘻地道：“这位小兄弟，按说呢，你说的是有道理。一万两银子，傻子才会背在身上。但是你初来乍到，可能还不懂这里的规矩。按照大汗和大明皇帝订立的协议，我们蒙古人可以在遵化城外做生意，却是不允许进城的。你要我跟你进城取银子，那可不是难为我么？”

    “那你说怎么办？反正我没带那么多！”朱由检带着点耍无赖的语气道。

    “好办！”帖木儿不紧不慢地道，“你进城去取银子。只要把一万两银子运过来，咱们一手交钱，一手交人！不过，若你一去不返，或是这段时间里，又有哪位老爷出了更高的价，那就莫怪帖木儿不候着小兄弟你了，哈哈哈哈！”

    “我去你大爷的！”朱由检也急了，索性将无赖进行到底：“人已经是我的了，你还想抵赖不成！要么跟我去拿银子，要么现在就放人，等我回来再结算！”

    说着，他就要动手去解绑缚那名异族少女的绳子。

    帖木儿把眼一瞪，大吼一声，声如巨雷：“好小子，我看你纯粹是来捣乱的吧！你要是敢破坏我们蒙古人的规矩，看我不把你那小细脖子给拧断了！”

    朱由检吓得面色苍白，但还兀自嘴硬道：“规矩是你们蒙古人一家定的？你在这贩卖人口，朝廷没把你抓起来已经算网开一面了，别给脸不要脸！”

    帖木儿终于彻底被朱由检激怒，突然一拳奔着朱由检的面门狠狠地砸过来。

    朱由检哪想到这蒙古人一言不合，说动手便动手，连点预兆都没有。眼见沙包般大小的拳头带着风声袭来，他根本来不及躲避，只得把眼一闭，心想挨完这一记老拳，自己的脑袋恐怕就要跟《水浒》里的郑屠一样，做个全堂水陆的道场，磬儿钹儿铙儿一齐响了。

    就在他闭眼等死之时，戚美凤将身一纵跃上高台，用足尖对准帖木儿的腿弯，凌厉地一点。

    那帖木儿根本没料到在这电光火石之间，自己竟会遭到偷袭。腿弯处乃是人体最脆弱的地方之一，戚美凤这一点又使上了十分的力道，帖木儿哪还受得住，当即如触电般剧颤，双腿一软，跪倒在台上。那一拳也没凿到朱由检，而是狠狠地砸在了台面上，竟将木板搭成的台面砸了个大窟窿。

    只是这样一来，从台下观众的角度来看，倒像是帖木儿主动给朱由检下跪，当即引发了全场的一阵哄堂大笑。

    在哄笑声中，帖木儿挣扎着爬起身，已是血灌瞳仁，二话不说，从腰间抽出短刀，冲着戚美凤恶狠狠地劈来。

    戚美凤冷笑一声，轻盈地侧身避过这一刀，突然又是向上一纵，单膝弯曲，撞向帖木儿的下巴。

    她出身武林六大世家之一的戚家军，武功路数与别家大有不同。其他门派，往往更加注重招式的美观与动作的舒展；而戚家军则全从实战出发，力求一招制敌。

    这记“金鸡独立”，就是戚美凤最爱使的招数之一。别看动作幅度不大，力道却十分强劲，攻击的地方又同样是较为脆弱的下巴。

    即使是帖木儿这样的壮汉，也受不了如此的重击。只听咔嚓一声，他的下巴已经被撞脱了臼，当即仰面朝天摔倒在台上，那把短刀也远远地甩了出去。

    帖木儿这才知道，别看眼前这个俊俏的汉人女子穿着蒙古族服装，看似天真烂漫，实则武功惊人，就是三四个蒙古大汉捆到一块儿，也不一定是她的对手。

    他因轻敌而吃了大亏，感到十分懊恼，托着下巴艰难地跪在台上，很想要怒骂几句。可是脱臼之后，只剩下难以忍受的巨痛，竟一个字也说不出来。

    戚美凤见帖木儿已经无力发动反击，当即来到那名异族少女身前，用一顶披风将她的身体遮挡住。随后向帖木儿欺近一步，厉声叱道：“你这人胆子好大，竟欲殴打我家公子！”

    帖木儿一句话也说不出，只是满面愤怒地指着朱由检，滑稽地呜呜作声。

    “此处是大明疆土，你当众侮辱这名少女，已经触犯《大明律》，犯下死罪！”戚美凤义正辞严地道，“念在你是蒙古人，我家公子宽宏大量，只要你放了这名女子，就饶你这一次。若还敢纠缠，定斩不饶！”

    围观的上百汉人，绝大多数是普通的行商，对武术自是一窍不通。见戚美凤两招就把帖木儿打得跪地不起，还以为是这个蒙古人太过脓包，竟连一个柔弱的小姑娘都打不过，还被她骂得张口结舌，不由得又是一阵哄堂大笑。

    而在周围摆摊的蒙古人见了，却都吃惊不小。他们知道，帖木儿在朵颜部中是出了名的勇士，尤其擅长步下肉搏，却不想竟在一名汉族少女手上吃了大亏。此时他们相互一递眼色，都缓缓地拉开架势，有的甚至拉出了弯刀。

    而朱由检却浑然不知。见戚美凤出手相救，他心中大定，擦了擦额头的冷汗，终于将那名异族少女的绑绳松开。

    少女紧紧地用披风裹住自己，嘴唇不住地颤抖，却似在急切地对朱由检说着什么。

    朱由检凑上前去仔细分辨，感觉少女说的可能是俄语，却是一个字也听不懂。

    那少女见朱由检一脸迷茫的神色，更加焦急，又换了一种语言，如同打机关枪一样念叨个不停。

    朱由检连英语四级都没过，其他的语种就更是不知所云了。他听着像是法语，又有点像西班牙语，反正是拉丁语系的语言。那少女对牛弹琴了半天，这货只是一个劲地摇头表示不懂。

    少女见他还是不明白，已经急得流出了眼泪。朱由检见她如此，也觉得她可能有什么重要的话要告诉自己，可惜语言不通，无法表达。

    这货心想英语在前世可是世界语言，没准这少女会说。他嗫嚅了半天，终于憋出一句：“youspeakenglish？”

    “yes，i！”那少女宛如抓到了救命稻草，一把抓住朱由检的双手，拼命地点头。

    可这样一来，披在她身上的披风就滑落到了台上。朱由检望着眼神中充满急切和期盼的**少女，当即色心大动，艰难地吞咽了一口唾沫。

    可那少女却浑然不觉，仍是急切地道：“theywillkillallthepeople！all！”

    朱由检虽然英语过不了四级，但这几句简单的对话，他还是听明白了。

    不过他更加莫名其妙：她是说“他们要杀光所有的人”么？“他们”是谁？“他们”又要杀光谁？

    就在此时，一个二十多岁的蒙古男子飞身上台，一个箭步来到帖木儿跟前，猛地向上一托他的下巴。

    “啊！”帖木儿惨叫一声，差点被疼昏过去，好半天才缓过劲来，却发现脱臼的下巴已被重新安了上去。

    “苏赫巴鲁大人！您终于来了！”帖木儿捂着高高肿起的腮帮子，惊喜地叫道。

    苏赫巴鲁阴阴地一笑，突然拔出随身佩戴的马刀，向北方一指，纵声狂笑道：“你们看！我的父汗，大塔布囊者勒蔑，已经率军赶到了！”

    朱由检与戚美凤诧异地抬头观看，果然见北方尘头大起，数千蒙古铁骑摇旗呐喊着，正从山口的官道向这边疾驰而来！

    “朵颜的勇士们！给我动手！”苏赫巴鲁改用蒙语狂吼一声，同时恶狠狠地冲着戚美凤横刀削来。

    而这由成百上千顶蒙古包组成的大营中，所有的蒙古人，刚才还是慈眉善目，不厌其烦地与汉人讨价还价，交易商品。此时听到苏赫巴鲁一声令下，却全都抽刀在手，露出了狰狞的本来面目，对着猝不及防的汉人百姓痛下杀手！

    顷刻之间，遵化城外的集市，变成了一片死亡的血海！

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    惨变突生！

    台下的蒙古人纷纷亮出屠刀，追杀手无寸铁的汉人。而那些汉人本都是些做小本生意的行商，哪经历过这种场面。很多人吓得腿都软了，还没来得及跑，就被马刀兜头一砍，惨叫着倒在血泊之中。

    而在台上，戚美凤虽也没有预料到蒙古人会突然发难，但她在军中多年，又深得其父亲传，应变也极为迅速。她并未移步躲避，而只是将身体轻轻向后一弓，堪堪避过了苏赫巴鲁斩向她腰间的一刀。

    趁苏赫巴鲁招式用老，身体前倾之际，戚美凤原地飞起一脚，狠狠地踢在他的下巴上。

    这一脚又与刚才踢帖木儿的一脚不同。刚才虽然帖木儿恼羞成怒，欲对朱由检和戚美凤行凶，但还勉强算得上是因生意产生纠纷，戚美凤也不好出脚过重。

    而此时，蒙古人已经大开杀戒，戚美凤自然也毫不留情。

    苏赫巴鲁乐子比帖木儿还大，当即被踢得飞下台去，不但下巴被踢脱臼，满口的牙还被踢碎了十几颗。

    见本部落的“雄鹰”也成了这副德性，台子周围的十几个蒙古人狂性大发，呼喝着纷纷冲上台来，抡刀向戚美凤乱剁。

    戚美凤俯身拾起苏赫巴鲁掉落的钢刀，拼死抵抗。但她一方面要独自应付十几个凶残的敌人，另一方面又要保护朱由检，一时间左右支绌，险象环生。

    朱由检已经不是第一次处在刀光剑影之中了。正所谓久病成医，他虽然也心头狂跳，却仍下意识地拉起那名**少女，趁那十几个蒙古人不注意，躲到了台上的一个角落，尽量避免成为戚美凤的累赘。

    戚美凤见朱由检暂时安全，精神一振，手上加紧，接连砍翻两个蒙古人。

    剩下的蒙古人见同伴惨死，上千年来深深渗透入骨髓的杀戮本能，更加被激发了出来，一个个悍不畏死，向戚美凤疯狂地发起进攻。

    朱由检眼见戚美凤游走在蒙古人的刀锋边缘，随时有可能血溅当场，急得抓耳挠腮，不住地往四周踅摸，想找件兵刃，趁那些蒙古人不注意，在后面偷偷地来上几下子。

    可他找了半天，却发现那些蒙古人掉落的马刀都在战圈之内，真要过去拾，恐怕还没走到跟前就挂了！

    这货急中生智，突然想起自己怀中就带着一件保命的利器：燧发手枪！

    自从在逍遥伯府遇刺之时，开枪击毙几个刺客，朱由检如获至宝，不论走到哪里，都将这支手枪随身携带。而且他平时没事的时候，早将汤若望附赠给他的弹丸火药，用纸叠成小包。

    别看就是这么一个小改进，燧发手枪的击发速度至少加快了半分钟。虽然仍需打一枪装一次弹，不能像现代的手枪一样连发，但也勉强能用于实战了。

    朱由检当即摸出燧发手枪和弹药包，哆哩哆嗦地往枪管里装起弹来。

    而正在此时，那刚才一直跪在台上的帖木儿，终于摇晃着站起身，顺手抄起一把明晃晃的钢刀，狞笑着直奔朱由检而来！

    朱由检本已恐慌至极，见帖木儿逐渐迫近，手颤抖得更加厉害。偏生越是着急慌乱，弹药就越是塞不进去！

    而此时的戚美凤，也正被**个疯魔一般的蒙古人团团围住，根本无法抽身来救。眼见朱由检就要丧命于刀锋之下，那名**少女突然尖叫道：“givemethegun！”

    朱由检一愣神，完全是下意识地将手枪和弹药递给了那少女。

    少女接过手枪，却是极其熟练地将弹丸装入。此时，帖木儿已经将钢刀高高举起，恶狠狠地奔着朱由检的脑袋劈来。

    就在这千钧一发之际，只听“砰”的一声巨响，那少女双手举枪，扣动扳机，一枪正中帖木儿的眉心。

    那支燧发手枪与现代的手枪相比，口径大了不少，足有将近二十毫米。虽然精确度远远不及，但抵近发射之时，威力也大得惊人。蒙古恶汉帖木儿头部中弹，脑袋当即如同西瓜一般爆开，连吭都没吭一声，扑通一声栽倒在台上。

    此刻，朱由检同学才由衷地感受到，学好一门外语是多么的重要！若不是刚才听懂了少女的话，将手枪交给了她，此刻脑袋稀巴烂的，恐怕就是自己了！

    那**少女脸上溅满了帖木儿的鲜血和脑浆，却浑然不觉，冲上去拾起帖木儿的钢刀，一边用朱由检听不懂的语言哭喊着，一边狠狠地用刀猛剁死尸，拼命地报复着这个对她百般污辱的恶徒。

    朱由检见她如同疯了一般，忙上前拉住她的胳膊，嘶吼着阻止道：“别砍了，他早已经死了！”

    那少女嚎啕痛哭，泪水和着血水滚滚而下，终于无力地瘫倒在朱由检的怀中，双眼一翻，昏了过去。

    连前世加上今生，朱由检这还是第二次将一个暴露的女孩子搂在自己怀中。第一次是在客栈之中，梅兰竹菊四姐妹为自己沐浴，结果导致自己身上的剧毒突然发作。

    而这一次则更加危险，他身陷刀光剑影之中，蒙古人仍在发疯一般地屠杀汉人，耳中尽是哭喊和惨叫呻吟之声！

    朱由检心中暗暗叫苦，心想自己这桃花运怎么就如此不济！但此时他哪有时间胡思乱想，当即轻轻地将少女放下，紧接着拾起燧发手枪，再次装弹。

    正在此时，台下突然传来包玉怜惊恐的叫声！

    朱由检心中一凛，这才想起包玉怜还在台下！他低头向下一看，见一个蒙古大汉正将包玉怜压在身下，粗暴地扯碎她身上的衣衫，欲行强暴之事！

    面对蒙古人的残杀和暴行，朱由检终于将害怕抛到了九霄云外，胸中只剩下满腔的怒火，当即对准那蒙古人扣动扳机！

    不得不说，这货还真有点射击的天赋。别看在前世，他只在大学军训的时候摸过真枪，打过三发实弹；但作为cs的狂热爱好者，他可没少参加“真人cs”游戏，每次都能在一帮缺乏锻炼的哥们中脱颖而出，摘取杀人最多的桂冠。

    此时这一枪射出，正中那人的后脑，当即将那颗硕大的脑袋轰得粉碎！

    “苏赫巴鲁死了！我们的雄鹰死了！”台上正围着戚美凤厮杀的蒙古人，见朱由检一枪击毙的竟是此次偷袭行动的指挥官、大塔布囊者勒蔑的小儿子苏赫巴鲁，当即脑袋一阵发懵，不由自主地全停了手。

    戚美凤怎会错过这个稍纵即逝的战机，当即纵身跃起，身形在空中如同陀螺般不断旋转。寒光闪处，**名蒙古武士脖项处纷纷中刀，颈血狂喷，转着圈颓然倒地。

    这招“佛光普照”，本是少林派达摩刀法中的绝艺。其他武林世家，往往自重身份，对流派传承极为看重，而不屑于让弟子修习别派武功。

    戚家军则不然，只要是对实战有帮助的招式，均是兼收并蓄。

    戚美凤在情急之下使出这一招，虽然将身边之敌立毙，却也累得精疲力竭，难以为继。

    朱由检见举着刀剑的蒙古人仍不断地从四面八方赶来，忙大喝一声：“美凤，咱们赶紧退入遵化城中去！”

    戚美凤心中一凛，忙强自支撑着跳下台来，将压在包玉怜身上的苏赫巴鲁的尸身推开，将包玉怜拽了起来。

    此时的包玉怜已吓得眼神迷离，酥胸全露尚自浑然不觉，只怔怔地发愣。

    “架上她，快走！”朱由检一边咬牙背起那昏迷的**少女，一边催促道。

    就这样，戚美凤一手架着吓傻了的包玉怜，一手挥舞着沾满鲜血的钢刀，拼命地从蒙古人的大营中杀开一条血路。

    她知道身陷重围，已是危在旦夕，因此下手也极其狠辣。凡是和她照面的蒙古人，连半个回合也走不上，就被她使用最凌厉的杀招，一刀毙命。

    朱由检则背着少女，咬紧牙关在后面紧紧跟随。那少女显是西方人种，已比朱由检高了半头。朱由检又没干过什么重活，此时背着一个比自己还重的大活人狂奔，不多时便累得气喘嘘嘘。

    但他绝不敢停下歇息，因为蒙古人见戚美凤勇冠三军，从正面根本无法阻挡，便转而张弓搭箭，对准他们几人便射。

    蒙古人号称“马背上的民族”，以游牧为业，居无定所。在恶劣的生存环境下，人人练就出一身出色的本领，尤其是射箭，几乎生来就会。他们的箭法可以说是出神入化，远非昨夜遇到的那帮土匪可比。

    戚美凤见蒙古人对准朱由检放箭，大惊失色，拼尽全力为他拨打利箭，却不小心被一支从侧面射来的冷箭射中左肩，痛得娇躯猛地一颤，险些跌倒。

    朱由检就在她身旁，将那箭簇入肉的声音听得清清楚楚。他急得大吼道：“美凤！你受伤了！”

    “殿下勿慌，末将坚持得住！”戚美凤紧咬银牙，将钢刀交于左手，用右手抓紧箭杆，猛地将那支碍事的利箭拔了出来，当即鲜血狂涌，半截身子都被染红！

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    苍茫的夜色中，孤城遵化面朝雄伟的燕山山脉，显得无比渺小与无助。

    城头之上，朱由检正心惊胆战地望向城外，总觉得那一片黑压压的蒙古人又迫近了一些。突然背后响起了一个熟悉的声音：“末将登州百户石彪，参见信王殿下！”

    朱由检急回头时，见这位骁勇的戚家军军官石彪，此刻却浑身是血地单膝跪倒。

    他这才想起来，今日若不是石彪在紧急关头打开城门，冲过护城河抵住追来的蒙古人，只怕自己与戚美凤等人早已被射成马蜂窝了。

    朱由检忙将石彪扶起，关切地问道：“石百户，眼下军情紧急，不必施此大礼！你受伤了么？今日你率几十骑兵与蒙古人交锋，战况如何？”

    石彪神色一黯，苦涩地答道：“不劳殿下垂询，末将只是受了些轻伤，作战是不妨事的。但末将无能，黄昏那一阵，折了十几名弟兄！…”

    朱由检是亲眼见识过戚家军骑兵恐怖的战斗力的。就在前日，他们仅以三十骑，就敢猛冲数千土匪的阵营，并且斩杀了十倍于己的敌人，己方则未阵亡一人。

    哪料到对手换成了蒙古人，却遭受到了如此大的伤亡，几乎占到戚家军骑兵兵力的一半！

    细问之下，才知道石彪当时救人心切，亲自率人冲上城头，斩杀了不肯开城的城门官之后，立即率领三十名骑兵打开城门，冲了出去。

    当时蒙古人正隔着护城河，对着朱由检等人放箭，情况可说是万分危急。

    石彪这一队骑兵突然冲出，将这些蒙古骑兵杀了个措手不及，队形在瞬间被冲得七零八落，不得不停止放箭，四散逃开，这才救了朱由检一命。

    但是蒙古骑兵生于大草原，自幼便与马形影不离，可以说在马背上的时间比下马的时间还要长，甚至可以在行军途中打瞌睡，那精湛的骑术已经渗透到了骨髓里。

    此时虽然遭到明军骑兵的冲击，蒙古人却是丝毫没有慌张。除了两三骑因为离护城河太近，连拨转马头都没来得及，便被斩落马下之外，其余数十骑皆灵巧地散开，看似杂乱无章，实则配合默契。

    戚家军骑兵突然失去了攻击目标，势头稍稍一滞。

    战场上的形势，往往在瞬间即可发生关键的变化。此时的蒙古骑兵见戚家军的阵形大致呈“一字长蛇阵”的形状，百户石彪一马当先，冲在最前，而后面的骑兵队型拉得稍稍有些长，当即极其敏锐地捕捉到了这个战机。

    他们根本不用长官呼喝，自发地三至五骑组成一个小队，从前、左、右三个方向向戚家军包抄过来。

    而戚家军的骑兵从城门洞中依次冲出，刚刚来到城外开阔的战场，还没来得及整理队形，即遭受到了蒙古人致命的冲击。

    这种从前到后一字排开的阵型，其实是骑兵冲击步兵阵时最常用的阵型，往往可在瞬间将步阵凿开，从其中杀出一条血胡同，从而彻底将对方的阵型冲乱。

    但面对训练有素的分散骑兵，这种阵型的最大劣势也暴露得十分明显，那就是侧翼防御能力不足，极易受到左右两侧的攻击。

    蒙古骑兵一个冲锋，即将戚家军的队伍截成数段。随即仍是以小队为单位，与戚家军缠斗起来。他们极少与对方的战马接近，而是极其灵活地尽量围着对方兜圈子，瞅准机会，便在马上开弓放箭。

    而戚家军的骑兵本来就比对方数量少，此时阵型被冲乱，只能各自为战，登时陷入短暂的混乱之中。

    他们平素的战斗方式，是与敌军短兵相接，在马上用大刀或长枪厮杀。可是狡猾的蒙古人根本不给他们近身的机会，只是用灵活的路线与神出鬼没的弓箭，和戚家军周旋。战不多时，便有七八名骑兵顾此失彼，被从侧面或背后射来的冷箭洞穿身体，惨叫着落马。

    石彪见战局不利，且大队的蒙古骑兵也越来越近，再不撤退即有全军覆没的危险。而且他率军冲出城外的目的，只是为了解救朱由检。见朱由检等人已安全入城，也没有必要在此缠斗，做无谓的牺牲。因此拨转马头，率领残余的骑兵败入城内。

    在败退的过程中，又有数名戚家军中箭落马，石彪自己背上也挨了一箭。那箭头锐利无比，射穿他的背甲，深深地嵌入肉中，通彻骨髓。

    蒙古骑兵见对方败入城中，倒也不敢盲目追击，只是远远地勒住战马，将落马的戚家军士卒全部斩首，高高地挑起首级，向城头耀武扬威了一番，这才得意地退回本阵。

    听完石彪痛苦的介绍，朱由检倒吸一口凉气，心想这戚家军可算得上明军中最为精锐的部队了。若连他们都不是蒙古人的对手，那遵化城可就岌岌可危了。

    石彪却道：“殿下勿忧，蒙古人虽长于野战，但不擅攻城。且此次蒙古入寇的骑兵数量并不算太多，只有大约五千人。我军凭借坚城，也足可自保。还请殿下与参将大人马上布置城防！”

    朱由检听说敌军只有五千人，心中稍定。他瞥了一眼参将张铭，见他一言不发，只剩下浑身颤抖，心中又是一阵光火，只得强忍着怒气问道：“我记得在蓟州的蓟辽总督府时，曾听阎总督大人介绍，说遵化有守军一万。现在蒙古人大概只有五千人，我们兵力占优，又是守城，可一定不要出什么岔子！”

    张铭却嗫嚅着小声道：“殿下，实不相瞒，遵化城中只有…只有不到两千兵力…”

    “什么！”朱由检大吃一惊，急问道，“不是有一万人么？”

    “定员确实是一万。”张铭急忙解释道，“但是这一万人中，还包括那些关隘的守卒，城中兵力只有六千…”

    “那也不对啊！你不是说连两千人也不到么？”朱由检追问道。

    张铭见朱由检寻根问底，也只好不好意思地道：“多年以来朝廷屡屡无故拖欠军饷，士卒靠粮饷养活不了自己，逃跑者众多，早就凑不够六千人了。那些下属的关隘也是一样，定员应该至少在二百以上，实则有的隘口连二十人都不到！”

    “那你他妈为什么隐瞒不报！”朱由检勃然大怒，忍不住又骂起了脏话，“我说蒙古人怎么过来得这么容易，你那些关隘都没几个人了，还他娘的守个屁啊！”

    张铭被朱由检劈头盖脸一顿臭骂，却是委屈地道：“殿下，实不相瞒，这不就是为了吃点空饷嘛！末将也是不得已而为之，各地边军也皆是如此，就是阎总督大人，也是默许了的！”

    “停停停！什么叫‘吃空饷’？”朱由检诧异地问道。

    张铭赔笑道：“打个比方，末将这里本来有一万守军，每名士卒每日的粮饷是银一分，粮一升。照此算来，这一万人每日的粮饷就是银百两，粮一石，每年共需银四万两，粮四万石…”

    “慢点慢点，你这又是分又是升又是石的，本王都听糊涂了！”朱由检听得一头雾水。

    张铭心中暗笑，耐着性子解释道：“殿下，两和分是重量单位，十分为一钱，十钱为一两，十六两为一斤。而升和石是容量单位，十升为一斗，十斗为一石。”

    连这种常识性的东西都不清楚，朱由检顿觉脸上发烧，只得掩饰道：“你当本王是傻子，连这都不知道？快点接着说，怎么叫‘吃空饷’！”

    张铭赶紧接着道：“定饷是这么多。粮饷本应一季一发，每季发银一万两，粮一万石。可朝廷不但在时间上拖长，变为半年一发，直接少发一半；而且发的一万两银子只有五千两是白银，其余都是宝钞。殿下您也知道，那宝钞根本无人肯收，等同于废纸一张！”

    “那粮食呢？俗话说人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，这粮食总不能少发吧？”朱由检听得冷汗直冒，急切地问道。

    “殿下，粮食欠得更多！”张铭摇头道，“每半年才送来三千石，若真有一万人，相当于每人每天才分得不到二两口粮，那不是全都要饿死了！末将也是没有办法，正好兵员不足，就仍按定员报上去。如此一来，虽然朝廷拖欠粮饷，但吃粮的兵也没那么多了，两下一扯平，日子倒还对付着能过！”

    “过日子你能对付，现在敌人打过来了，我看你怎么对付得了！”朱由检被他这一套歪理邪说把鼻子都气歪了，指着他跳脚大骂！

    张铭惶恐地道：“殿…殿下，末将这就让所有士卒上城墙守城！”

    可他手下一共才有不到二千士卒，遵化城的四面城墙，每面都长约数里，相当于每个方向只能分到不足五百兵力，连个预备队都剩不下。

    而蒙古人如若攻城，必然会选择一个突破方向，数千人一齐进攻。众寡悬殊之下，城破只是早晚的问题！

    张铭心中如明镜一般，嘴上不说，心中却在打着其他的盘算。

    朱由检正在抓耳挠腮，忽听城外的蒙古人阵营中一片人喊马嘶！

    他抬头一看，顿时心头一沉，自言自语道：“攻过来了！”

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    蒙古人真的压上来了！

    借着无边的夜色，数千蒙古骑兵从遵化城西集结完毕，在朵颜部酋长者勒蔑的率领下，开始向城墙接近。

    他们行进的速度虽然缓慢，但那种强大的气势，却从数百步之外即迫了过来，压得人喘不上气。

    俗话说得好：兵熊熊一个，将熊熊一窝。有了张铭这样的守将，还敢指望他手下的兵能好到哪里去？

    蒙古人离得还远，城头的明军即慌乱了起来。有的把全身都藏在高大的墙垛之后，生怕被蒙古人的利箭射到；有的哆哆嗦嗦连弓箭和鸟铳都拿不稳，好不容易端好了架势，却连探头往外看看都不敢，就胡乱地向城下放枪、放箭；有的则更为机灵，趁着周围的人不注意，就开始一点一点地往后蹭，看看快蹭到下城墙的台阶时，突然一个箭步，飞一般地蹿下城墙，那动作比狸猫还快！

    朱由检见守城的士卒都是这副德性，真是欲哭无泪，红着眼对张铭怒吼道：“你他妈怎么带兵的？！俗话说养兵千日用兵一时，这敌人都要杀到眼皮子底下了，你倒是督战呐！你倒是执行军纪呐！难道还要本王亲自上阵不成？！”

    张铭此时也面如死灰，苦着脸道：“殿下，自从隆庆年间朝廷与俺答达成封贡协议，遵化几十年来未曾受到蒙古人侵扰，战备早已松懈了。这些士兵虽出自军户，实则连一次战斗都没参加过，跟普通的农民没什么两样！末将就是有通天之能，似此一盘散沙，也是无可奈何啊！”

    “你不行是吧！”朱由检咬牙切齿道，“那就给我滚一边去！石彪何在！”

    “末将在！”石彪在一旁躬身施礼。

    朱由检把心一横道：“遵化守将张铭即刻撤职！石彪，本王任命你暂代张铭为遵化守将，负责指挥守城战斗！如有敢不服从你指挥的，本王予你便宜处置之权！”

    张铭本来被朱由检斥退，心中还暗自庆幸，觉得既不让自己指挥，正好可以不用承担城池失守的责任。

    可他一听朱由检竟将自己撤职，让一名百户取代自己，当即如同弹簧一般跳了起来：“殿下，末将有什么错，凭什么把末将撤换了？”

    “凭什么？”朱由检气极反笑道，“你平时冒领空饷，不整战备；战前麻痹大意，浑浑噩噩；战时畏敌如虎，治军不严。这三条无论哪一条，撤了你都绰绰有余吧！”

    要说与蒙古人交战，张铭是万万不敢的。但一说要撤掉他的官职，他顿时来了勇气，梗着脖子道：“殿下，您虽贵为亲王，但似乎有点越俎代庖了吧！末将身为三品参将，乃是朝廷命官，遵化城中一切人等，均须受末将节制！没有万岁的圣旨和兵部行文，谁敢动我！”

    朱由检此时真想模仿那些垃圾电视剧的情节，突然请出尚方宝剑，将眼前这个既无能又无耻的庸将斩首示众，以儆效尤。

    但他虽名义上是代天子出征，却偏偏没有任何能赋予他权力的印信或谕旨，就更别提尚方宝剑了。

    眼见蒙古人越来越近，朱由检心想若再不赶快布置守城，那可真就玩完了。他暴喝一声道：“石彪！”

    “末将在！”石彪也看出情形不对，回答的声音已比刚才提高了八度。

    “张铭抗旨不遵，给本王将他拿下！”朱由检蛮横地道。

    其实他又不是皇帝，哪来的什么“旨意”。张铭也是认准了这一点，冷笑一声道：“我看谁敢！石彪，你只是六品百户，本将军乃三品参将，你若敢以小犯上，本将军…”

    “滚你的蛋罢！”石彪冷不丁欺上一步，快如闪电般伸出手臂，突然扼住了张铭的喉咙。

    自从行军之时，朱由检为他说情，使他免受军棍责罚，石彪就对朱由检感念在心。今日又见朱由检舍命将家主之女、戚家军主将戚美凤从乱军中背回，石彪更是感动得热泪盈眶，心中早已下定决心，无论如何也要听从信王的吩咐，就算自己死了，也要护得他和戚美凤的周全。

    做为一员战斗经验丰富的武将，他也早就看张铭不顺眼，恨不得将他一脚踢下城去，代他统兵迎敌。只是碍于张铭官职远远高于自己，才强自压抑胸中的怒气，不敢随意发作。

    此时朱由检的命令，正合了他的心意。他不等张铭有所反应，一招即将他制住，怒吼道：“你他娘的还知道以小犯上？信王乃万岁亲弟，代天子出征！你再敢对他老人家聒噪，我他娘的一把捏碎你的喉咙！”

    话刚出口，石彪即感到有些不妥。因为家主戚显宗治军甚严，尤其是严禁军官责骂士卒。别看石彪是个粗人，在军中多年，也从来不敢口出污言秽语骂过谁。

    但是自从开始保护朱由检，在这位王爷的熏陶之下，石彪不知不觉地就被“感染”了。若戚美凤在跟前，可能他还有所收敛。但此时戚美凤身受重伤，他在戚家军中已是官阶最高，资格最老，再无旁人约束，这几句“他娘的”也就下意识地脱口而出。

    但骂了几句之后，石彪只觉得胸中十分痛快，甚至将黄昏时作战失利的郁闷之气也一扫而空了。终于忍耐不住，又狠狠地骂了张铭几句，吩咐身边士卒将他绑了，这才罢休。

    而张铭此时面如土色，连一个字也不敢再说。

    朱由检见状满意地道：“石彪，你现在已经是遵化主将了，赶快下令布置城防吧！”

    石彪对朱由检插手施礼道：“末将谨遵殿下钧旨！”随即将手中利剑高高举起，厉声喝道：“所有守城士卒听真！本将现为遵化主将，一切人等必须听从本将调遣！如有不服将令、临阵退缩、通敌投降者，一律就地正法！”

    而其余的戚家军士卒，也纷纷全副武装地登上城头，协助石彪维持秩序。

    那些守城的明军本就是些稀包软蛋，此刻见主将已经被擒，哪个还敢不服，只得大眼瞪小眼地傻在城上。

    石彪见了，也知道这些士兵根本指望不上，只得立即下达了几道命令：一，城中现有大约一千八百名士兵，在东、南、北三个临敌较少的方向，各派三百名老弱残兵防守。而其余九百名相对强壮一些的，则全都布置到防御压力最大的西城墙。即使他们没多少战斗力，只要能站在城头上充充人数，吓唬吓唬蒙古人，也就算完成任务了。

    二，五百名戚家军，留一百五十名在城中作为预备队，战事紧急之时，可以四面接应。而其余三百多名士卒则登上西城墙，作为防御的主力，准备拼死抵御蒙古人的攻城。

    三，将戚家军携带的四十八门佛郎机炮尽数搬到城头，绝大部分配置到西城墙。

    四，派出数骑轻骑，从蒙古人包围圈最为薄弱的南城突围，飞马去蓟州告急。

    五，从戚家军的士卒中挑出最为精锐的五十名战士，专司护卫信王朱由检。一旦战局不利，城破难以避免之时，由他们负责掩护朱由检及戚美凤等人突围。

    军令一下，戚家军的士卒当即行动了起来。那些遵化的守军在万般无奈之下，也只得按照石彪的命令，装模作样地站在城头，心中却是惶恐不已。

    而最为困难的，就是将数十门佛郎机炮，以及上百箱弹药搬上城头。那佛郎机炮虽然不像红夷大炮那般笨重，但也有一百多斤，需数名士兵合力，才能抬上城头。而那一箱弹药，也有数十斤重。上城墙的台阶又十分狭窄，数百名戚家军不得不与时间赛跑，要紧牙关拼命往上扛，急得石彪满头大汗。

    而与此同时，蒙古人的大队人马已经开至城墙外一百二十步的距离。在这个距离上，无论是鸟铳还是弓箭都难以产生威胁，只有火炮才能打到。

    而蒙古人已经事先探听到，遵化城头根本没有火炮，当即心中大定，故此敢于走到如此之近。

    见城头突然冒出许多明军，朵颜部酋长者勒蔑将手一挥，止住大队人马，轻提马缰，从阵中上前几步，用汉语高声喝道：“朵颜塔布囊者勒蔑在此！遵化守将，敢不敢出来答话！”

    大战在即，战场上充斥着山雨欲来的压抑感。两边的士卒加起来足有六七千人，却均是鸦雀无声。者勒蔑的这一声喊，也就十分清晰地传到了城头上。

    石彪见这蒙古敌酋竟敢在如此近的距离公然叫阵，勃然大怒，同样高声喝道：“呔！尔朵颜部因何反叛朝廷，不怕遭到灭族之祸么？”

    者勒蔑仰天狂笑道：“笑话！不是我朵颜部反叛朝廷，而是朝廷一而再、再而三地负我朵颜部！若识相的，赶紧开城投降，我们蒙古人素来守信，保证不杀一人！”

    说着他一抖手中的画像道：“而且，只要抓住了这个人，我们立即撤出关外，回我们的大草原去！”

    他正得意洋洋地说着，忽听城头传来一阵不堪入耳的怒骂：“那个什么大阴囊，给我把你那两片大yin唇闭上！”

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    清晨五时许，朱由检正睡得香，忽听城中一片大乱！

    紧接着，他的卧房门被猛地撞开，石彪急匆匆地冲进来道：“殿下，不好了，张铭率部哗变了！”

    朱由检激灵灵打了个冷战，猛地从床上坐起来道：“怎么回事？张铭不是给抓起来了么？”

    石彪脸上一红道：“末将无能，让这个该死的家伙给逃脱了！”

    原来昨夜蒙古人暂时退兵后，石彪生怕敌军趁已方精神松懈，再杀个回马枪，因而一直在南城城头监视。

    但他毕竟只是个百户，还从未指挥过如此多的部队，也从未独自承担过守城这样的重要责任。在精神高度紧张之下，他只顾让戚家军的士兵观察敌军动静，却忽略了对其他明军士卒的监视，尤其是那参将张铭。

    张铭被捆起来后，即被押至城下的一座关帝庙内。开始时，还有两名戚家军的士卒看管着他。后来听城头炮声响起，这两名士卒知道敌军已经开始攻城，却苦于无法看到战况，急得抓耳挠腮。后来实在忍不住，竟将张铭独自扔在庙中，返回城头参战去了。

    二人一走，张铭立即动起了心思。他料想遵化城万难守住，一旦城破，那可就玉石俱焚了。蒙古人可不管谁抵抗谁没抵抗，不是斩首就是抓回去做奴隶。

    可是若朱由检侥幸守住了遵化城，他就更没有好果子吃了。就凭他冒领空饷、失陷关隘这几条大罪，斩首已是最轻的处罚，凌迟处死都有可能，甚至搞不好家人都要受到牵连！

    思来想去，张铭终于将牙关一咬，心道一不做二不休，干脆率部突围！只要自己不死，而朱由检死于城中，那就死无对证，也没人会向朝廷告发自己吃空饷了。

    至于失陷城池，自己大可将责任推到死鬼朱由检身上，说是他主动招惹了蒙古人，才引来朵颜部的大举入寇。反正朱由检已死，自己说什么就是什么。

    如此一来，虽然少不得要花个几万两银子上下打点，至少能保住自己这条命。所谓留得青山在，不愁没柴烧，只要能活着，就有官复原职、甚至再进一步的机会。到时候羊毛出在狗身上，从军饷中再捞便是。

    打定主意，张铭便蹭到庙中的供桌旁，使出吃奶的力气，拼命用桌子腿磨绑绳，终于将绑绳磨断。

    见四周无人，张铭先是悄悄地隐藏起来。后来见蒙古人已经暂时退兵、石彪率领大部分戚家军守在西城墙上，这家伙趁人不备，就溜到了南城。

    他在遵化做主将多年，手下自然有一帮死党，分别出任千户、百户等职。平时这些人沆瀣一气，张铭吃肉，他们喝汤，日子过得倒也滋润。

    南城的城门官即是其中之一。他已听说张铭被逮，心想靠山既倒，那覆巢之下岂有完卵？正在惶惶不可终日之时，忽见张铭出现在眼前，真是又惊又喜，刚要大叫，张铭急止住他道：“禁声！找一间屋子，把弟兄们都召集过来！记住，千万别让信王的手下发现了！”

    不多时，这帮人就集合在南城门内的一间小房子里。

    张铭将自己的想法对众人一说，这些贪生怕死的家伙是一拍即合，当即分头去偷偷地串联。

    那些守城的明军本来就是他们的部下，又都没有见过阵仗，早已被蒙古人吓破了胆。此时长官又来鼓动他们弃城逃命，真是正合其意。

    于是在清晨时分，张铭趁着戚家军的士卒大多疲惫不堪、倚在城头打盹之时，突然率兵鼓噪起来，打开南城门，向城外狂奔而去。

    当守在西城的石彪得到这个消息的时候，城内一是一片大乱。四面城墙上的明军都争先恐后地从城上退回城中，在拥挤的街道上乱跑乱撞，都想着快点从南城门出城。一时间人喊马嘶，乱作一团，甚至互相践踏，造成了不少死伤。

    更有些兵痞和当地的流氓，趁着城内混乱之际，竟闯入民宅，抢劫城中百姓的财物，甚至*民女！

    石彪见此情景，脑袋嗡地一声，深恐朱由检和戚美凤有失，连忙赶至参将府。

    朱由检听完石彪急匆匆的汇报，急得大吼一声道：“咱们快点出去，先守住南城门，制止官军逃亡，然后赶紧平息城中的混乱！若让蒙古人知道咱们发生内乱，立即攻城，咱们就全完了！”

    石彪被朱由检这一说，头脑也稍稍冷静了一些，心中暗自佩服：别看这位信王殿下平时没什么正经，好像除了骂人也没别的本事；到了关键时刻，还真能把持得住！

    其实朱由检心中也慌乱得要命。但他也知道，自从戚美凤重伤昏迷之后，自己已经是戚家军、甚至是全城的主心骨。若他也惊慌失措，那别人不就更完蛋了么？

    于是他只好强自支撑着，与石彪一起冲出参将府。

    好在张铭引军哗变之举也十分仓促，只顾着自己逃命，根本没功夫理会朱由检，是以这参将府倒没受到乱军的冲击。

    朱由检见街道上乱成了一锅粥，心想必须快刀斩乱麻，当即对石彪厉声道：“石彪！本王命你率戚家军，立即让这些作乱的士兵放下武器，原地听命！如有胆敢不从者，格杀勿论！”

    石彪领命，立即率领百余名戚家军，毫不客气地冲向那些在街上乱跑的明军，命令他们立即放下武器。

    这些明军平时就没什么纪律性可言，此时见城中大乱，主将张铭都跑了，这些远道而来的戚家军倒是狗拿耗子多管闲事，心中不服，纷纷抽出兵器，想仗着己方人多势众，将对方迫退。

    石彪见这些明军不肯听命，当即大怒道：“给我杀！”

    戚家军士卒当即排开鸳鸯阵，对着这些明军痛下杀手。

    这鸳鸯阵，本是戚继光为了对付倭寇，结合浙江、福建等地山路狭窄、河流众多的地形特点，独创出来的一种阵法。这种阵法是以十二人为一个小队，各执不同的兵器，前后照应、进退有致、长短结合、攻守兼备，能将十二人的攻击力发挥到极致，而敌人则会受到严重的限制，有力也使不上。

    将此阵法演习熟练之后，只要有力气、坚决服从命令，即使是完全不会武功的农夫，对付那些武艺精湛、悍不畏死的倭寇，也是游刃有余。

    但此阵是纯步阵，只适合于对付零散的倭寇，尤其适应了南方水乡地形复杂、大部队兵力难以展开的特点。若战场换成了北方的一马平川，或是对阵以骑兵为主的蒙古人或后金军队，就全无胜算了。因此戚家军后来又发明出车阵，专门对付骑兵的冲锋。

    包括此前戚美凤以鸳鸯阵对付数千土匪，也是不得已而为之。幸亏土匪只会玩命，而对阵法全然不懂，戚家军才能以少胜多。

    可此时在狭窄的街道之中，鸳鸯阵的威力就发挥得淋漓尽致了。那些明军名为军队，实则一次仗也没打过，战斗力还不如土匪，更无法与凶残的倭寇相提并论。

    戚家军只一个冲锋，街上的乱军即被当场杀死数十人。剩下的见势不妙，连逃跑都不敢了，纷纷丢下兵器，跪倒大呼饶命！

    朱由检见戚家军迅速控制住了大街上的局面，急匆匆地道：“将这些乱军先绑了，找个地方关押起来，听候发落！现在咱们赶紧去南城门！”

    可等到他们一行赶到南城门时，张铭等军官早已打开城门，斩落吊桥，打马飞奔而去，消失在苍茫的夜色之中。

    但跟着他们乱哄哄地跑出城的大约一千明军，可就没这么好的运气了。遵化城中闹出大的动静，蒙古人岂会不知？就在此时，他们的数千精骑已从城西绕到城南，对这些溃逃的明军挥起了雪亮的屠刀！

    朱由检登上城头，眼睁睁地看着这些明军哭喊着四散奔逃，却根本跑不过蒙古人的骏马。这些朵颜部的战士昨夜攻城受挫，本来就憋着一肚子气，此时正好在这些毫无斗志的溃兵身上发泄。他们远的用弓射，近的用马刀劈，杀得真是酣畅淋漓！

    有少数明军脑筋转得快，见向南突围不成，又转回身向南城门涌来，试图逃回城中。

    可他们这一逃，又给蒙古人指明了方向。这些蒙古骑兵突然发现，遵化城的南城门竟然放下了吊桥，城门洞开！他们当即纵马狂奔，直奔城门而来，想趁着明军一片混乱之际，杀入城中。

    朱由检见此情景，对这些乱军简直恨得牙根痒痒！他本来还想开着城门，将这些残兵收拢回城。可见蒙古骑兵快如闪电，就要追着明军杀进来了，只得把心一横，恶狠狠地道：“紧闭城门！”

    此时，那些败退的明军已逃至城下。见城门闭上，竟哭喊成了一片！

    朱由检知道他们难以幸免，不忍再看，别过头去，泪水却不由自主地滚落下来。

    紧接着，蒙古人的铁骑已经杀至城边。只听得城下惨叫之声连连，不到顿饭功夫，这将近千人的明军，竟被蒙古人杀得一个不剩！

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    天色逐渐放明，古老而略显破损的遵化城墙之外，那地狱般的场景一点点地呈现在朱由检的眼前。

    在正对着南城门、约有百步之处，溃逃至城外的明军首级，被蒙古人堆成了一座小山！

    那一颗颗血肉模糊的首级，无不圆睁双眼，使劲瞪向遵化城头的朱由检，死不瞑目！

    而那朵颜酋长“大阴囊”者勒蔑，此时正高高地立于首级堆成的小山上，随手用马刀向下一插，插起一颗头颅，高高举起，对着城头高喊：“胆小如鼠的无耻汉人，若还不开城投降，这就是你们的下场！”

    “我投你妈！”朱由检的眼珠子都红了，恨不得立刻就要冲下城头，飞身上马，到城外将者勒蔑斩成十七八块喂狗！

    旁边的石彪忙苦苦劝解道：“殿下，千万不要中了蒙古人的奸计！他们这是在用激将法，想把咱们激出城外啊！我军如今兵力过少，惟有死守城池方为上策！”

    朱由检呼哧呼哧地喘着粗气道：“我他妈实在咽不下这口气！”

    突然，一个熟悉却是虚弱的声音从身后传来：“殿下，小不忍则乱大谋！所谓慈不掌兵，为将者第一要务，便是克服心中的感情，一切以大局为重！”

    “美凤！”朱由检失声惊呼，“你怎么来了？你身负重伤，还不给我快回去休息！”

    眼前的戚美凤全身披挂，只在左肩处用纱布厚厚地包扎了起来。那殷红的血迹，将雪白的纱布染红了数层，似乎还在缓缓地向外渗出。她面色苍白，脚步也有些踉跄，却勉强对朱由检报以温柔的一笑道：“末将如今是遵化城中官阶最高的将领，自然要负起守城之责。这些小伤算不得什么，至少坐在这里指挥，还是不妨事的。”

    朱由检顿脚道：“你怎么这么不听话！玉怜也真是的，她怎么就能放你来呢！”

    可他话音未落，就看见包玉怜和那名异族少女，也都穿上了铠甲，登上城头。只是这两件铠甲本是按照男人的身材制成，她二人穿在身上，则显得过于肥大，甚至有些滑稽。

    可朱由检此时根本笑不出来，急得脑门上的青筋都迸了起来，连声道：“你们这些女孩子来干什么？这里是战场！还不快给我下城去！”

    包玉怜凄惨地一笑道：“王爷，我们已经听说，守城的明军在昨夜哗变，逃跑了一大半。这遵化城眼看就要守不住了，王爷您一直在前面浴血奋战，我们虽是女流之辈，也不能在后面躲着啊！就算想躲，也只能躲得了一时，一旦城破，却又能躲到哪里去！与其那时受尽蒙古人的污辱，还不如现在上城来，和王爷并肩作战！就算死了，玉怜也绝不后悔！”

    那名异族少女虽然不会说汉话，却也坚毅地点了点头，奋力扬起手中的短剑，表示与包玉怜想法相同。

    朱由检仔细想想，也真是这么个道理。遵化城中的守军本来就不足两千，就算加上戚家军，也不过二千五百人。清晨时的一场哗变，逃走了一千人，全都死在了城外；剩下的不到一千人，有一部分被戚家军当场格杀，剩下的都关了起来，指望着他们守城，那是纯属扯淡！

    也就是说，偌大的遵化城，竟要靠着不足五百名戚家军的士卒去守！而攻城的敌人，则是凶猛的蒙古人，兵力至少在五千以上！

    敌我兵力如此悬殊，朱由检心中已经隐隐预测到了众人、也包括自己的命运。他瞪着血红的眼睛，紧紧咬着牙关，尽量不让自己落下泪来。

    然而望着戚美凤、包玉怜，以及那名异族少女，心想她们这个年纪，本应是一生中最美好的时节，为何也要遭此大难！与其城破被俘，遭尽百般污辱，还真不如痛痛快快地战死！

    念及此处，他终于再也抑制不住，眼泪无声地夺眶而出。

    那名异族少女见朱由检流泪，抢步上前，从怀中掏出一方手帕，温柔地替他拭掉泪珠，灿烂地微笑道：“don’tcry，myprince！yoodman，godwillblessyou（别哭，我的王子！你是一个好人，上帝会保佑你）！”

    朱由检苦涩地对着她一笑，心想上帝这二*要是会保护好人，那真是老母猪都能上树了！纵观古今中外，人类发展的历史，几乎就是一部弱肉强食、攻杀不断的战争史。在一场又一场的战争中，有多少好人被无情地杀戮，那上帝又何曾显过灵？

    而一旁的戚美凤和包玉怜见了，却不由自主地心中一动，暗道这异族少女好大的胆子，竟在众目睽睽之下，对信王做出如此亲昵的举动！

    从朱由检的眼神中，她们读出了爱怜和一丝暧昧，不由得又是鄙夷又是嫉恨，却又带着几分敬佩，心中暗责自己：为什么就不能像那少女一样勇敢？

    半晌，戚美凤才轻舒了一口气道：“殿下，您就不要责怪玉怜妹妹她们了。如今我军兵力过少，必须动员城内的百姓上城防守。玉怜妹妹为他们带了个头，百姓们见殿下的眷属都亲自参战，也必定会誓死守城的。”

    “美凤姐姐！”包玉怜羞嗔道，“我不是王爷的眷属！我真的只是他的医生，真的！！”

    此时，戚家军中的士卒已经知道包玉怜乃是女儿身。可眼下大敌当前，谁还在乎这些。见包玉怜被戚美凤揶揄几句，羞得满面通红，众人都发出了善意的笑声，也将那种悲壮肃杀的气氛冲淡了不少。

    朱由检却笑不出来，仍是紧张地道：“美凤，你看蒙古人马上就要压过来了，咱们这么点子人，如何能守得住？”

    戚美凤微笑道：“殿下请安坐，看末将施为！”

    说着她就立即传下几道将令：第一，为严肃军纪，将几名带头哗变的明军头目，以及若干趁乱打劫的地痞流氓当众斩首，并严令其他明军上城防御。谁若再不努力守城，立斩不怠！

    第二，动员城中所有百姓，只要家中有男丁，一律上城防守。就算不济事，充充样子、吓唬一下蒙古人，让他们摸不清防守的实力，也就算完成任务了。

    第三，将西城墙的佛郎机炮，向现下蒙古人聚集的南城墙搬运。由于所有的士兵都已担负起守城重任，这些力气活就由临时组织起来的百姓来干。

    第四，动员老百姓拆房子，将得到的房梁、檩子、石块等物搬上城头。一旦蒙古人攻到城下，就把这些东西当做滚木擂石，砸向敌人。

    第五，组织妇女支起数十口大锅，一则为守城的人们做饭，二则战况紧急之时，那烧开的沸水也可以泼下城去，对敌人造成伤害。

    将令一出，遵化城中的军民立即忙碌了起来。城中的百姓约有七八百户，共有数千人。此时他们也知道即将大难临头，听说守将张铭率军哗变逃跑，无不恨得破口大骂。

    此时见一支为数不多的客军担起了守城的重任，他们都感动至极，不用动员，纷纷要求参与守城。

    他们与那些逃跑的明军不一样，自幼生于斯长于斯，所有的家产都在城中，最为重要的是所有的亲人也都在这里。一旦城破，免不了全城被屠，那可就什么都剩不下了。

    因此，他们对戚家军拆房子的命令不但不抵触，反而执行得十分坚决。更有些男青年抄起家中的菜刀和锄头就上了城，下定决心要与城共存亡。就算自己死了，也要至少拉一个蒙古人做垫背的，尽可能保护家人的安全，让他们活下去！

    朱由检在城头看得热泪盈眶，心想若朝廷和官军能有半分眼前百姓的决死气概，又何至于屡战屡败，沦丧辽东千里江山！

    而与此同时，城外的“大阴囊”者勒蔑正在志得意满，耀武扬威。

    昨夜败回大营之后，各小部落的首领议论纷纷，大多数不想再攻遵化城了。他们觉得遵化城坚炮利，硬攻未免伤亡过大，打下来也得不偿失，还不如去抢掠周围的农村。

    者勒蔑却一意孤行，非要明日再攻遵化不可。因为他心里清楚，与居无定所的蒙古人相比，这一带的汉人百姓日子稍稍好过些，但也仅是“稍稍”而已。此地穷山恶水，土地贫瘠，气候寒冷，加上近年来天灾频仍，作物经常绝收。就算把附近的村子都抢了，也刮不到多大的油水。

    而遵化城中，却有一位金光闪闪的财神爷，那就是信王朱由检！

    者勒蔑此次率部入寇，正是有人密许他二十万两白银、十万石米，只要他能将朱由检斩杀，立即兑现。

    不但如此，这人还将遵化的防务详情，仔仔细细地画成地图，交给者勒蔑。

    有了这个天大的诱惑，者勒蔑才下定决心，一定要拿下遵化！

    最后他不顾众人的反对，力排众议，定于明日再次攻城。

    没想到还没等攻城，守城的明军自己先乱了起来。者勒蔑岂会错过如此好的战机，当即转战城南，大砍大杀一番。

    此时他深知城内守军已经不多，只要奋力一冲，登上城头，那白花花的银子和香喷喷的大米，马上就要到手了！

    于是他立马横刀，指着城头大喝一声：“勇士们，城破之后，你们可以任意抢掠，谁抢到了就算谁的！给我冲！”

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    “是援兵！援兵来了！”城头的守军见一小队骑兵透围而入，无不欢呼雀跃。

    而蒙古人则是阵脚大乱。尤其当他们听到“满桂”二字，更是胆战心惊。

    原来这满桂本是蒙古人，幼时便随父入关，做了大明的臣民。他十二岁参军，自小卒做起，屡立战功。但他性情粗鲁，全无心计。当时规定士兵每斩首一级，可选择是升官还是拿五两赏银，满桂每次都选择赏银。他又嗜酒好赌，直到二十多岁，虽累计斩首百余级，换了数百两银子，可都花了个精光，还是一个小兵。若像别人一样选择升官，他早升到总兵了。

    直至辽东战事骤起，经略杨镐四路出击，被努尔哈赤杀得大败，三路全军覆没，惟有杨镐本人所在的这一路，因追兵不多才侥幸得免。

    当时满桂也在这一路军中，杨镐亲眼见他奋力杀敌，连斩十余名追兵，悍勇无比，大为惊讶，这才开始提拔他。

    此后，满桂的仕途可谓是平步青云，不过短短数年，他即由军中总旗，渐次升至百户、守备、游击、参将，今年终于升任大同副总兵。

    那大同镇乃是明朝的“九镇”之一，地位十分重要。满桂在此独当一面，已成为这个时代最杰出的将领之一。

    但因他为人粗鲁，对官场的规矩一窍不通，又是个蒙古人，朝中素来无人喜欢他。包括此次朝廷征调全国兵马至山海关拒敌，满桂屡次请战，孙承宗等人却以“大同防务亦重，不可擅离职守”等理由一再推托。

    直到大军即将开拔之时，孙承宗才发现各地勤王兵马虽然人数不少，但战斗力实在堪忧。尤其是统兵的将领，别看平日里个个骄横无比，真要上阵了，却都一个劲地往后缩。像这样的兵将，再多又有什么用？

    无奈之下，他才同意了满桂的请战。

    但这一来二去，就耽误了不少时间。等满桂接到兵部和五军都督府的行文之时，孙承宗已率军从京师开拔了。

    满桂心急如焚，又立功心切，当夜便令五千步兵带着粮草辎重出征，他本人却率一千骑兵昼夜兼程，拼命追赶孙承宗的中军。

    待他追至蓟州城外之时，正巧碰上戚家军从遵化派出的哨探。

    那哨探本是去蓟州求援，孰料蓟州四门紧闭，根本不让他进城。他急得在城下连声大叫：“遵化被蒙古人包围，信王殿下被困城中！请火速前去救援！”

    然而回答他的，却是城头射下的一通乱箭！

    那哨探万没想到自己舍命透围而出，连夜狂奔至蓟州，竟然遭到如此的待遇。又想到遵化城中只有数百戚家军，而围城的蒙古人不下数千，实是岌岌可危。一旦城破，不但信王朱由检要被俘或被杀，与自己朝夕相处的主将戚美凤，以及五百名生死与共的戚家军，全都难逃战死的命运，不由得痛哭失声！

    正痛哭之时，满桂风尘仆仆地率军赶到。他见一骑在城下大哭，莫名其妙地问：“你是哪部的军官？一个大男人哭哭啼啼，成何体统！”

    那哨探见他率领着上千骑兵，立时如同抓到了救命稻草，也顾不得问他是谁，当即滚鞍下马，爬至他的马前，对他哭诉遵化的军情和自己的遭遇。

    满桂不等听完即勃然大怒道：“蓟州的守将是谁，我他妈宰了他！”

    城头的一名军官听他出言不逊，大声斥骂道：“你是何人，胆敢口出污言秽语！四门紧闭，是蓟州镇守太监涂忠涂公公的严令！你连涂公公都敢辱骂不成！”

    “我涂你妈一脸狗屎！”满桂狂吼一声，随即张弓搭箭，一箭就往城头射去！

    那军官原以为将涂忠搬出来，不管是多大的武将，也要乖乖地听命了。万料不到那满桂一言不合，说动手便动手，猝不及防之下，被他一箭射中右眼，深入大脑，当即哼也没哼一声，死于非命！

    “总兵大人，您闯祸了！”满桂的一员副将大惊失色道，“镇守太监岂是咱们当兵的能惹得起的？您射死他的军官，他非得向朝廷狠狠告您一状不可！”

    “告便告！老子怕他不成！”满桂见自己这一箭射死了人，心中也颇有些后悔，但又不肯认错，兀自嘴硬。

    那员副将头脑倒还清晰，忙对满桂建言道：“总兵大人，我怕镇守太监一会儿得到消息，就要派军出城与我们厮杀。与其那样，还不如先去救遵化。只要救出信王，让信王上书朝廷，陈说蓟州见死不救之事，您方可避过此劫！”

    满桂听他言之有理，立即让那哨探带路，打马狂奔，直趋遵化。赶到战场时，正是蒙古人第三次攻城，已经攻上城头这个紧要的时刻。

    满桂见了战场，真如同困龙入海，立时兴奋起来。他当即命九百骑兵突袭蒙古人的大营，自己却率领一百最精锐的部下，对准朵颜部的大纛旗猛冲过去。

    蒙古人本来是将注意力全集中到了攻城上，哪料到背后竟然遭到袭击，当即一片大乱。

    尤其是满桂的那一百名精骑，个个手持大刀，勇猛无比，就如同一股黑色的旋风，带着死亡的气息从战场卷过。所过之处，到处是残肢断臂和无头的尸体，真如劈波斩浪一般！

    者勒蔑听见满桂自报名号，大惊失色道：“怎么是他！”

    原来满桂曾担任过喜峰口参将，与者勒蔑打过两次交道。者勒蔑素知满桂的勇名，在他在任期间，倒也没敢骚扰边境。

    此时见自己手下的士兵纷纷惨死在满桂的大刀之下，者勒蔑血液中的凶残本性也被彻底激发了出来，高呼一声道：“停止攻城，先将援兵消灭了再说！”

    蒙古人到底战场经验丰富，只慌乱了一阵，便渐渐稳住阵脚。他们个个翻身上马，不再关注遵化城，而是将满桂的一百余名骑兵里三层、外三层地包围了起来。

    只是这样一来，就苦了那些已经攻上城头的蒙古人。他们只有二十多人，刚刚在城头杀出一小片阵地，还指望着自己人能源源不断地爬上来支援。

    下边的蒙古人这一转身，城头的蒙古人登时绝望。他们又来不及再从云梯爬下去，只得拼尽最后一分力气，与戚家军的士卒死战。

    但在城头这种狭窄的地方，戚家军的鸳鸯阵又正好大显神威。不多时，这二十多名倒霉的蒙古人就被杀了个干干净净，这一次的攻城又宣告失败！

    城头的军民又是一阵欢呼，戚美凤却对城下的战局看得清清楚楚，对朱由检急道：“殿下，城下的援军危险！您且在此主持大局，末将率军杀出城去救援！”

    朱由检见她箭伤未愈，脸色仍是十分苍白，心疼地道：“你伤还没好，不能去！要不我去吧！”

    “你去管什么用！”戚美凤被他气得脱口而出，随即大为后悔，苍白的脸上也涌现了一丝血色。她赶忙将脚一跺，也不理朱由检，匆匆下城去了。

    而此时，满桂的骑兵正陷入一场殊死决战！

    那蒙古人虽然在攻城中折损了上千人，又被满桂一阵冲杀，伤亡了数百，但是总兵力仍在四千以上。此时他们将兵力从四面逐渐聚拢，人数越来越多。

    满桂见自己的九百骑兵虽然端了蒙古人的大营，却也因为耽误了一点时间，被隔在了外面，而自己深陷阵中，也不禁有点后悔自己过于托大。

    但战局危急，容不得他有半点犹豫。满桂凭借着多年厮杀的经验与本能，在马上虎吼一声：“随我冲上去，夺取敌军的大纛旗！”

    古时作战，战场上可没有电报电话等现代通讯手段，士卒在乱哄哄的战场上要想获得将领的指令，全凭耳听眼看。耳听，是指金鼓和号角，即击鼓为进，鸣金为退，号角一吹，则是发动总攻。

    而这眼看，则主要是观察旗帜了。这大纛旗，即是主帅的象征。大纛旗进，说明主帅在前进，士卒见了也必奋勇冲杀；大纛旗退，说明主帅在后退，士卒就会知道战况不利，也会随着退却，以免被敌军包围吃掉。

    而大纛旗若是被敌军夺去或是斩断，那就说明主帅基本上是玩完了。所谓人无头不走，鸟无头不飞，主帅都挂了，那仗还怎么打。一般遇到这种情况，大多会是全军崩溃，一败涂地。

    满桂在这一瞬间，已经做出了眼下最正确的决定，直奔敌军防守最严密的大纛旗处冲去，务求一击必杀，彻底搅乱敌军。惟有如此，才能在敌我众寡悬殊的情况下，杀出一条血路！

    满桂手下的这一百名骑兵，也都是他从蒙古草原上招募来的蒙古人。他们或是部落里的逃犯，或是独来独往的牧人，或者干脆就是靠抢劫为生的马贼，总之全是悍不畏死的战士。

    他们此时身陷重围，却与主将一样冷然不惧，立即打马如飞，紧跟着满桂，如同受了伤的猛虎，疯一般地冲向者勒蔑所在的中军！

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    大雪过后，整个燕山山脉都被大雪覆盖，静静地沉睡着，显出一片苍茫和肃杀之气。

    惟有遵化城外的战场是个例外。在这里，地上的积雪已被战马的马蹄踩得乱七八糟，混杂着污血的暗红色。

    满桂率领的明军，与者勒蔑率领的朵颜部，正在这里进行着殊死搏杀！战场上的喊杀声、金鼓声、兵器撞击声和人的惨叫声，与震天撼地的马蹄声混杂在一起，让大地都为之颤抖！

    朵颜酋长者勒蔑见满桂虽不过百余骑，却敢直奔自己的中军而来，大吼一声道：“放箭！射死他们！”

    蒙古骑兵闻令纷纷援箭在手，对准这一小队骑兵便是一通铺天盖地的箭雨。

    而满桂麾下的明军则将大刀抡得如同风车一般，一边不断地拨打箭支，一边前进的势头不减，仍是直取敌酋的中军，欲采用“擒贼先擒王”的办法，化解眼下的危局。

    不断地有人中箭，不断地有人惨叫着落马，随即被后面追来的骑兵乱蹄踩踏，化作一团肉泥。

    但满桂不为所动，仍是一马当先！当四周的敌军向他纷纷射箭时，他根本连看也不看，只是用耳朵细听利箭破空之声，判断哪一支箭会射到自己身上。对于射不到的箭，他根本理也不理。只有那些无法避开的箭支，他才在箭头即将触及身体的时候，用掌中大刀随意一磕，将利箭封挡出去。

    由于他在最前面开路，明军从正面受到的压力大大降低，因而就如同一把利剑，狠狠地刺入了蒙古人的阵中！

    者勒蔑见箭雨伤不了满桂，既大为吃惊，也不由得在心中暗赞满桂的神勇。但此刻他是打算要自己命的敌人，者勒蔑也当然不会对他手下留情。

    他缓缓地从背后摘下那张他引以为傲的大弓，开弓如满月一般，搭箭瞄准满桂，却不急于发射，而是先用言语激满桂道：“满桂，你这个蒙古人的败类、叛徒！这么多年来，有多少同族命丧你手！而你这条恶狼，就用他们血淋淋的首级，去换取你的荣华富贵！你就不觉得羞愧么？你就不想想，当你死了以后，如何去面对我们的祖先？”

    “放你娘的屁！”满桂勃然大怒，突然斜劈一刀，又快又狠，将一个冲到他近前的敌军骑兵从右肩至左胯，直接斩为两截！那骑兵的上半截随着他的刀势远远地飞了出去，而那匹战马还不知主人已死，仍载着那下半截尸身在战场上飞奔，远远看去，就如同血色的喷泉一般！

    满桂挥刀劈死来敌，坐骑却是一刻不停，仍是直取者勒蔑，同时嘴上也不闲着，高声回骂道：“你者勒蔑还要脸不要？从你爷爷的爷爷的爷爷开始，你们朵颜部就归顺了我朝成祖皇帝，成祖还在你的领地设朵颜卫，封你的祖宗为指挥使，吃着朝廷的俸禄。你是不是连你的祖宗都忘了？还他妈敢说我！”

    者勒蔑见满桂高声喝骂，自觉机不可失，当即后腕一松，那支箭立刻疾如流星般地直奔满桂的面门而来。

    者勒蔑的箭术，是他赖以成名的绝技，也是他得以稳居朵颜部酋长的看家本领。在四百多年以前，成吉思汗纵横草原之时，他的祖先者勒米即以箭术冠绝天下而闻名，与当时的“神箭”哲别同为铁木真的帐下“四狗”之一。真要论起来，者勒米的箭术比哲别也不遑多让。

    而者勒蔑不堕祖先之志，没有一天不苦练箭法，箭术已达到出神入化的地步。这一箭射出，他觉得必可将满桂一箭射死，继而彻底歼灭这支由“蒙奸”组成的明军。

    但满桂纵横沙场多年，什么样的阵势没见过？他早已识破者勒蔑的诡计，虽然口中与他对话，一双鹰隼般的眼睛，却一直紧紧盯着被蒙古骑兵簇拥着的者勒蔑，尤其注意他手腕上的动作。

    见他后腕一抖，满桂知道箭已离弦。他只觉眼前寒光一闪，根本看不清箭的轨迹，已知这一箭十分凌厉，万难躲避。但满桂也早有心理准备，当即将大刀的刀片往身前一横，将面门严严实实地护住。

    就在电光火石之间，那支箭“叮”地一声，正中满桂的大刀，激发出一片耀眼的火星！

    满桂虎躯微震，收刀在手，纵声大笑道：“好贼寇，竟敢偷袭你祖宗！”说着便双腿猛地一夹战马。

    那战马与他一起作战多年，心意相通，此时竟借着前冲之势腾空而起，一跃数丈，从者勒蔑中军前临时架设的一道木栅栏上飞过，直接落在者勒蔑的中军阵中！

    配合着这从天而降的气势，满桂举刀大吼一声，声如巨雷！

    者勒蔑的中军见满桂犹如出水蛟龙，势不可挡，不由得心生怯意，几乎是下意识地纷纷往两边闪避，把后面的者勒蔑给暴露了出来。

    而满桂的战马四蹄落地，更不停留，如离弦之箭般直奔者勒蔑。

    者勒蔑见这么多人仍挡不住满桂，也只得硬着头皮迎战。此时见满桂来势甚急，他再想将弓背在身后已经来不及了，只得随手掷于地上，再急急地抄起镔铁铸造的大枪，等待满桂的雷霆一击。

    只在一瞬间，满桂已冲至者勒蔑马前。乱军之中，他也并不使用什么复杂的招术，只是将大刀高高举起，猛地照着者勒蔑的头顶劈了下来。

    这一刀虽然简单，但满桂力大无穷，再加上马匹冲刺的劲头，真是威猛至极。者勒蔑顿觉如同泰山压顶，只得用尽全身力气用铁枪向外挡格。

    只听一声巨响，两件沉重的兵器狠狠地交击在了一起。满桂的大刀固然被封了出去，但者勒蔑却觉得胸口如遭大锤重击，翻江倒海起来，身子在马上猛晃了两下，终于忍不住“哇”地一声，将一口鲜血狂喷数尺！而他的虎口也全被震裂，满手是血，再也把持不住，大枪随即远远地飞了出去。

    而满桂一刀不中，已从者勒蔑身旁纵马狂奔了过去，顺手又是一刀。者勒蔑身后那扶着大纛旗的军官，只觉得眼前一花，颧骨一凉，半截脑袋已经被满桂平着削飞！

    那大纛旗失去扶持，摇摇欲坠之际，满桂已如一团旋风般驰过，连连挥刀。待他驰远之时，那大纛旗的旗杆已被砍做数段，终于噗地一声，坠落于地。

    而者勒蔑还没来得及擦拭嘴角上的血迹，满桂身后的那队骑兵，已经如同一股黑色洪流一般冲破了中军，从阵中贯穿而过！

    者勒蔑受伤、大纛旗坠地、中军被破，这一连串的变故，其实只发生在片刻之间。但就是这短短的一瞬，已足以使战场形势发生根本的扭转。

    其余的蒙古士兵突然望不见大纛旗，军心顿时动摇起来。而那被阻挡在包围圈之外的九百明军，也终于冲破蒙古人的阻挡，杀入阵中，将蒙古人的阵形冲得一片大乱。

    此时，蒙古人的斗志已经丧失了大半，全无刚才攻城时的气势。虽然他们在人数上仍占有优势，但却如同一盘散沙，被满桂的骑兵冲得七零八落，各自为战，再无力重新组织包围圈。

    但朵颜部几百年来雄踞于草原之上，还真的没尝过什么败绩。这些蒙古战士根本不相信自己会败在一贯软弱可欺的明军手里，尽管已经十分被动，却还为了自己的尊严在拼命战斗。

    而明军的兵力毕竟不足，时间一长，战局又渐呈胶着状态。满桂见了心中暗暗发急，却也是无可奈何，只得继续奋力冲杀。

    就在这个节骨眼上，遵化城头的佛郎机炮，突然又发出了震天动地的怒吼！

    这一炮将交战双方都吓了一跳。者勒蔑喃喃地道：“这些守军难道疯了，竟然连自己人都打？”

    可他仔细一看，发现炮灰并未轰向两军混战之处，而是轰在了远处的一片空地上，心中才稍稍安定。

    可者勒蔑随即绝望地发现：伴随着这炮声，城中的守军杀出来了！

    戚美凤一马当先，一身银盔银甲，英姿飒爽。她手中那柄银枪的枪尖闪闪发亮，正欲饱饮敌军的鲜血。

    在她身后，几十骑戚家军紧紧跟随。他们眼中喷着复仇的怒火，抱着必死的决心，跟随主将不顾一切地杀向蒙古人！

    而在骑兵的身后，成千上万的汉人步行奔来，其中绝大多数是普通百姓。此刻，他们挥舞着手中的锄头和铁锨，根本忘记了蒙古人的凶残和自己的安危，心中只有一个念头：杀！杀光敌人，为亲人报仇！

    遵化的守军主动出击，成了压垮蒙古人的最后一根稻草！蒙古人腹背受敌，终于放弃了抵抗的意志，纷纷拨转马头，向着雄伟的燕山败退而去！

    者勒蔑见大势已去，哀叹一声，也不得不落荒而逃。

    可他刚跑没多远，前方突然闪出一骑，马上端坐一名少年，笑呵呵地对他道：“大阴囊，你不是要我的首级么？有本事拿走！”

    者勒蔑定睛一看，见居然是信王朱由检，气得须眉倒竖，大喝一声道：“看我不撕碎了你！”

    可是当他纵马前冲至不到朱由检十步时，朱由检突然将手一扬。

    者勒蔑心道不好，急忙躲避。可他又不是尼奥，岂能躲过子弹？这一枪正中他的左眼，将他的眼球打得稀烂！

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    由于孙承宗的到来，一场迫在眉睫的火并危机终于化为无形。

    其实孙承宗在赶赴遵化的路上，就已经知道蓟州的涂忠距遵化最近，却是四门紧闭，见死不救。一开始他也勃然大怒，打算亲临蓟州，请出尚方宝剑，将镇守太监涂忠斩首示众，严肃军纪。

    可是当听说满桂一箭射死城门官，而涂忠并未露面时，孙承宗突然意识到这是一个大大的陷阱。

    因为他虽身为督师，理论上可节制蓟辽两地的一切文官武将，但偏偏有一类人不归他管，那就是太监。

    不管是总监军管宁，还是镇守太监涂忠，那都是司礼监代表皇帝派出、监督大小官员的。虽然他们没有官职，却比任何官都大；虽然他们在名义上没有职权，但不论是民政还是军事，均需得到他们的首肯，否则寸步难行。

    因为他们手中有皇帝钦赐的令牌。

    孙承宗静下心来一想，若自己也和满桂一样冲动，率兵至蓟州兴师问罪，涂忠首先大可将责任全都推给已经死了的城门官，只说自己不知。就算自己不肯善罢甘休，请出尚方宝剑，可涂忠也有皇帝的令牌，这等于是让天启自己和自己打架，天知道谁才能说了算。

    因此，这蓟州之行注定是毫无结果，不如不去。至于像满桂说的那样，凭借武力去攻城，就更是无稽之谈了，那不等同于造反么！

    在孙承宗苦口婆心的劝说下，满桂也终于意识到了自己的莽撞差点引来大祸。他虽为人粗鲁，却并不傻，当即惊出一身冷汗，对孙承宗的细密心思感到心悦诚服。

    但他仍忿忿不平地道：“督师大人，难道就这样算了？咱们领兵在前头舍命厮杀，后面却放着这么个没鸟的鸟人，除了下绊子使阴招，什么好事也不干！要是一直这样下去，我看鞑子早晚得攻进来，哪也守不住！”

    “满桂，休得胡言！”孙承宗沉下脸来严肃地道，“你怎知本督师不欲惩戒涂忠？不过事有轻重缓急，眼下大敌当前，山海关岌岌可危，本督师的第一要务，就是赶紧率勤王兵马抵达前线拒敌。至于涂忠，本督师自会具折参奏，让圣上处置他。谁若再敢胡言乱语，慢我军心，本督师有尚方宝剑在此，定当严惩不赦！”

    满桂吓得吐了吐舌头，再也不敢言声。

    一旁的朱由检见气氛尴尬，打算缓和一下，便拍了拍满桂的肩膀道：“我说总兵大人，什么叫‘没鸟的鸟人’？到底是有鸟还是没鸟？”

    满桂哈哈大笑道：“那就要等圣上下旨，末将将这老东西抓至殿下跟前，扒下裤子，殿下一验便知！”

    “满桂，在本督师面前，焉敢如此放肆…嘿嘿嘿！”孙承宗虽想疾言厉色，却也被这两个活宝气得笑了起来。

    “哈哈哈哈！”厅内众将也都被这个低级笑话逗得一齐捧腹大笑，只苦了戚美凤，在这一群老爷们中间极为尴尬，只得落荒而逃。

    大军在遵化城中休整了一日，次日一齐开拔。鉴于朵颜部没有征兆地大举入寇，孙承宗对边关的守备情况更加不放心，便不再折往蓟州等处，而是率领自己的中军、满桂的骑兵和戚美凤的戚家军，直接往北面的长城而来。

    朱由检莫名其妙地问道：“督师大人，咱们去山海关，不是要往东走么？怎么反向北走呢？”

    孙承宗此时对朱由检好感大增，笑着为他解释道：“我朝历来重视北方边境的防御。太祖、成祖屡屡向北拥兵，虽将蒙元驱逐至大漠，但那蒙古人异常狡猾，每次我军大兵一来，他们便远远遁走；待我军一走，他们又卷土重来，总是不能彻底消灭。

    “因此，自洪武年间开始，我朝沿着北方边境，根据山川走向，利用前朝修砌的长城遗迹，重新筑起一道长墙，抵御北敌的入侵。这道长墙西起甘肃的嘉峪关，东至山海关，长逾万里，故又称‘万里长城’。

    “自嘉靖朝开始，辽东女真渐成大患，因此朝廷的防御重点也从宣化、大同东移，尤其重视自居庸关至山海关一线，历代均对这里的长城不断修缮加固，已将各个关隘连成一片。我们此次进军，便是要从喜峰口上长城，边巡视边进军，直接抵达山海关。”

    朱由检听了喜不自胜，心想在前世要游览长城，那可得掏几十大元的门票。再加上来回的路费、报旅行团的团费、景点里面乱七八糟的购物，这一趟下来怎么也得花个几百rmb。现在可好，就当是公费旅游吧！

    大队人马逶迤北行，不多时便扎入了群山峻岭之中。远远望去，似有一条玄铁色的苍龙，蜿蜒穿行于气势雄浑的燕山山脉之间。

    孙承宗用手一指道：“殿下，那条黑色巨龙，便是万里长城了。前面那似是龙头汇聚之处，便是喜峰口。此地古称卢龙塞，昔年曹*与乌桓作战，以及东晋时的前燕慕容鲜卑入侵中原，都是由此经过。相传前朝有人久戍不归，其父四处打听，千里来此相会，父子相逢于山下，喜极大笑而死，由此得名。”

    朱由检听得心酸，暗想若真是如此，便不该叫“喜峰”，倒是“悲喜交加峰”更贴切一些。

    他与孙承宗并辔而行，大队人马紧紧跟随，不多时便来到了喜峰口。

    在这里守卫的明军前几天刚刚参加过遵化保卫战，被满桂临时指派到此。因兵力紧张，分到喜峰口的不过二十多人。他们在这里提心吊胆地待了一天多，生怕蒙古人卷土重来。此时见终于盼来了自己人的大队人马，不由得长出了一口气，个个欢呼雀跃。

    孙承宗见了皱眉道：“怎么如此重要的关隘，才这么几个人驻防？”

    满桂忙对孙承宗诉说前情。孙承宗听了，一方面称赞满桂处置得当，另一方面却也为兵源的不足而忧心忡忡，自言自语地道：“每处关隘，即使按定员三百依然不足。我看除非增加到千人以上，才能防住敌军的进攻！”

    朱由检听了一吐舌头，嘴上虽不敢说，心中却想：光是遵化一地，长城上的关隘就有二十多处。如果真的每处放一千人，那可就是两万多人了。要是万里长城都像这么防守，岂不是要站上去几百万人？且不说根本没有这么多的兵，就算有，那都不用打仗，光吃饭都把朝廷吃穷了！

    由马道登上长城，朱由检见此处的城墙修筑得十分坚固，不像遵化那样是里层土坯，外层砖石，而是纯以墙砖垒成，每块砖上似乎还刻有密密麻麻的小字。

    朱由检心中一惊，暗想难道这长城的墙砖也随自己一起穿越了，要不怎么上面还刻着字呢？不用看，肯定是“xxx到此一游”之类的涂鸦！

    可走近仔细一看，却见上面的字是用工工整整的楷书刻就，内容是：“大明长沙府湘潭县官窑制，窑匠石三，嘉靖三年。”

    “长沙府湘潭县？嘉靖三年？”朱由检可傻了眼，看来这块砖虽然不是和自己一起从现代穿越过来的，倒似是从更早的古代穿越而来！

    一旁的孙承宗却为他解答了这个疑惑：“修筑万里长城工程浩大，可谓举全国之力。单说这城砖，即是从全国各地，挑选土质上佳、不含沙粒的府县，专门设立官窑，派遣窑匠烧制。

    “一块墙砖，须得经过和泥、拓砖、晾坯、装窑、烧砖、洇砖、出砖等数道工序，历经二十天左右，方能成为成品。再经过严格的检验，有不平、砂眼、裂纹者一律不用，基本要十汰其七。最后，窑匠再将自己的名字刻在砖上，如日后发生断裂等问题，则可寻根溯源，追责窑匠。一次不合格，退回重烧；若二次仍不合格，就要将那窑匠斩首了。殿下请看，此砖烧成于嘉靖三年，迄今已有百年，历经日晒雨淋，仍然十分坚硬，没有一丝裂纹。”

    朱由检听了，在赞叹不已的同时，也不禁感慨此项工程的劳民伤财。

    他不由得联想到一千多年以前，秦始皇嬴政因为一句“亡秦者胡”的谶语，便举全国之力，发七十万刑徒修筑长城。却不料这“胡”并非指塞外的胡人，而是指他的小儿子胡亥！

    秦始皇英明一世，却无论如何也预料不到，正是他发往边关筑城的陈胜吴广揭竿而起，毁了他的万世基业。这才叫“祸起萧墙之内”！

    如今，朝廷又在重走秦始皇的老路。只是朱由检实在怀疑，费尽九牛二虎之力修起的这道万里长城，于防御外寇，究竟能有多大实际作用？这又不是铁丝电网，防御面如此宽大，光垒了墙，没有足够的兵力，岂不还是个摆设？

    他依稀记起，在自己所了解的历史上，若干年后，皇太极正是率领数万骑兵，从喜峰口入寇，直趋京师，酿成“己巳之变”。

    此时，面对着北方一望无际的莽原，朱由检拍打着无言的长城墙砖，心里却感到无比沉重，仿佛这块砖不是垒在城上，而是压在了他的心头。

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    朱由检跟随着孙承宗的中军，从长城之上一路向东，望山海关进发，倒是再也没有出什么乱子。

    那长城修建得十分宽阔，最宽处可容五马并行。众人白天骑马行军，指点江山，观赏雪景，夜晚便在长城的烽火台中休息，倒也十分惬意。

    俗话说：不到长城非好汉。朱由检在前世时，也极想到长城一游，当一把好汉过过瘾。无奈北京米珠薪桂，去一趟一个学期的生活费就没了。因此虽然有大把的时间，也从未有机会游览长城。

    但他好歹在电视上见过，可戚美凤、包玉怜等人，则是真真正正地从未见过长城。此时一见，无不被那雄伟的气势和壮丽的山河所折服，一路之上赞不绝口。

    而那名异族少女，就更是吃惊地睁大了眼睛，不住地欢叫着，似乎不如此就无法表达激动的心情。

    当一天晚上众人在烽火台歇下时，正值落日西垂，积雪皑皑的群山被火红的太阳一照，宛如童话中的世界一般。那少女见此美景，又忍不住童心大发，对着群山振臂高呼起来。

    朱由检这才想起，直到现在为止，自己还不知道她叫什么名字。至于她的身世，以及她为什么要来这里，就更是一无所知。

    趁此机会，这货想要和这位西方美女套套近乎，于是便站在她的身边，涎着脸用蹩脚的英语道：“thegreatwall，oheeightwondersoftheworld！”

    那少女依然沉浸在眼前的美景中，竟然没搭理朱由检。这货顿觉十分尴尬，正不知所措之时，包玉怜似笑非笑地问道：“王爷，您怎么还会说番邦话呢？我看王爷对这位少女很感兴趣呢！”

    朱由检知道自己的龌龊想法被敏感的包玉怜一眼看穿，不由得老脸一红，赶紧厚着脸皮道：“本王博览群书，学识渊博，会的实在太多了，光是外语就会好几门，难道还要一一告诉你不成！”

    包玉怜白了他一眼，略带些嘲讽地道：“那不知王爷刚才对她说了些什么？是不是问她可曾婚配？”

    朱由检急赤白脸地道：“那什么，你别想歪了！我就是告诉她，万里长城是世界八大奇迹之一！”

    “世界八大奇迹之一？”一旁的戚美凤终于忍不住，插嘴问道，“难道世上还有能与万里长城媲美的建筑么？那都是些什么，在哪里？”

    朱由检得意洋洋地道：“世界八大奇迹，分别是埃及的金字塔、希腊的宙斯神像、土耳其的阿尔忒弥斯神庙、亚历山卓港的灯塔、巴比伦空中花园、摩索拉斯基陵墓、罗德岛太阳神巨像，以及咱们的万里长城。”

    “殿下，您说的埃及、希腊，这些都是什么地方啊？美凤怎么从来没听说过？”戚美凤睁大了眼睛问道。

    “姐姐别上当，王爷骗你呢！”包玉怜笑哂道，“这些古怪的名字肯定是王爷自己编出来的，好哄骗女孩子的欢心！姐姐你虽然武艺高强，但涉世未深，可不要上了王爷的当哦！”

    听包玉怜这么一说，戚美凤也用怀疑中略带鄙视的目光注视着朱由检，心道听其言观其行，这位信王殿下还真如玉怜妹妹所说，就是此类人物！

    朱由检哭笑不得地道：“本王冤枉啊！这些地名和建筑，都是真实存在的，只不过这个世界太大，你们没有去过而已。难道说你们没见过，便不是真的？”

    包玉怜却伶牙俐齿地道：“不错，我们是没见过。这么说王爷您去过、见过？只怕这次山海关之行，是王爷出行最远的一次吧？”

    “我是没见过，”朱由检头上冒汗道，“但我是从书上看到的！”

    “哪有这种荒诞不经的书？拿出来让大家见识见识嘛！”包玉怜不怀好意的笑道。

    “这…本王没带着！”

    “呵呵呵~王爷最会骗人了！”包玉怜挑衅般地笑起来，那笑容天真烂漫，朱由检一时竟看得痴了！

    见朱由检无言以对，戚美凤笑着为他解围道：“好了殿下，玉怜妹妹就是这样爱促狭人，您就看在她为您疗毒数月的份上，千万不要责罚她啦！”

    一说到疗毒，包玉怜立即想起朱由检那脱得光光溜溜的身体，以及他那根不怀好意的东西，顿时飞红了脸颊，再也笑不出来了。

    此时，孙承宗笑呵呵地踱过来道：“戚参将，你可不要以为殿下是信口胡言。刚才老夫在一旁听着，这‘世界八大奇迹’之说虽然闻所未闻，但殿下提到的其中一样，老夫倒也听说过。”

    戚美凤奇道：“督师大人，不知是哪一样？”

    孙承宗打开话匣子道：“我朝永乐年间，三宝太监郑和奉了成祖皇帝之命，曾经六下西洋，到过很多番邦，其处的百姓风土及物产，颇与我中原不同。礼部现存数十卷古书，就是郑和及其随从所著，记载了不少行程中的奇闻轶事。

    “老夫曾经翻阅过一次，其中似乎就提到‘埃及’这个地方，还说当地沙漠之中有数十座巨石垒成、上尖下方的高塔，状如‘金’字，高者可达数十丈，疑为上古君王的陵墓。

    “其他人看过之后，皆以为此是郑和胡编出来应付差事的谵语，世上根本不可能有那样的石塔。他们说：想那番邦穷鄙之地，不论人力物力，均远逊我中华。若真有那么大的石块，我辈尚且无法垒起，番邦人就更做不到了。老夫却以为这必是真景，只是不能眼见为实罢了。”

    “看看，督师大人都为本王作证了，你们还敢不信？”朱由检得意洋洋地道。

    这下包玉怜和戚美凤可傻了眼，顿时对朱由检肃然起敬，心想这位王爷平时总是一副色迷迷的样子，没想到还真是学识渊博，果然人不可貌相，海水不可斗量！

    见二位美女望着自己，目光中满是崇拜，这货的虚荣心得到了极大的满足。其实这些东西在前世只是常识，而且是那种知道了也没啥用的常识。不想在这个时代，居然成了学识渊博的象征，让这货长了一回脸，甩掉了“不学无术”的帽子！

    孙承宗见朱由检心花怒放，趁机笑道：“殿下深居宫中，这些想必也是从古籍中看到的吧。看来殿下藏书颇丰，还有前日那首《沁园春》，老夫后来问遍诸人，谁也不曾听说，想必是载于孤本。不知回京之后，可否让老夫一阅啊，哈哈哈！”

    “那必须的，必须的…”朱由检嘴上答应，心中却是叫苦不迭，暗道我哪有什么孤本，有也尽是些春宫图罢了。

    此时，那名异族少女才被众人的谈话惊醒，从陶醉中回过神来。但她听不懂汉话，还以为是朱由检和二位美女吵架，忙用英文劝解道：“don’tquarrel，wearebestfriends（不要吵架，我们是好朋友）！”

    朱由检见来了机会，忙用英文与这位金发美少女攀谈起来。

    可没说几句，朱由检却热汗直流，张口结舌。原来这货的英文也实在太矬了，只能应付初中水平那种最简单的句子。那少女语速稍微一快，又夹杂了大量的生词，朱由检就根本听不懂了，只得擦着额头的汗道：“pleasespeakslowly，myenglishisverypool（请说慢点，我英语不行）！”

    那少女见状微微一笑，果然降低语速，甚至是一个词一个词地念给朱由检听。朱由检把耳朵都快凑到那少女的香唇上了，也只能听懂个大概。

    据她说，她是一名俄国贵族之女，自幼在英国长大，因而会说英语。几年前她随父亲回国，本想在莫斯科定居，却不料俄国发生内乱，邻国波兰又借着这个机会大举入侵，俄国历史上的第一个王朝留里克王朝，随着这次内乱而土崩瓦解。

    在那之后，俄国陷入了极度的混乱之中。大大小小的封建领主，为了争夺沙皇宝座，展开了你死我活的斗争。

    过了很长时间，这些领主们终于意识到，如果再不结束内乱，俄国就要被波兰给灭了。于是各方势力终于达成妥协，共同推举米哈依尔?费多罗维奇?罗曼诺夫出任沙皇。这位十六岁的少年，据说是继承了留里克王朝第一任沙皇伊凡四世的血统。

    而很不幸的是，这位少女的父亲却不支持罗曼诺夫登基。于是罗曼诺夫上台后，开始清洗异己分子。在逃亡的过程中，少女与父亲失散了，又想着如向西方国家逃跑，还是有可能被引渡回莫斯科，于是就一头向东扎了下来，越跑越远，孰料却成了蒙古人的俘虏，险些被当作奴隶卖了。

    听完这位少女的叙述，朱由检将信将疑，心想按理说俄国人曾被蒙古统治奴役过几百年，总该心有余悸，就算逃命也不该往这个方向跑，那不是自投罗网么。而且那少女眼中闪烁不定，似是有所隐瞒。

    不过转念一想，这都是老毛子的事，和自己又没半毛钱关系，倒也不愿深问，只是谄笑着用英语问道：“我还不知道你的名字？”

    那少女微微一愣，一丝红晕飞上脸颊，羞怯地答道：“mynameisekaterina（我叫叶卡捷琳娜）！”

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    午夜时分，山海关城犹如沉睡的巨龙，将雄伟的身躯隐没在无边的黑暗之中。十余万明军皆已进入梦乡，只有少数值夜的军士仍冒着寒风，屹立于城头之上，警惕地注视着北方的原野。

    而在城内的经略府中，却又是另外一番景象。这里戒备森严，灯火通明。议事厅内，数十位大明帝国的高级文武官员按官阶落座，正在这里进行一场唇枪舌剑的激辩。

    朱由检虽坐了帅位，但也知道自己只是个摆设，只好一言不发地静听。

    坐在他上垂首的孙承宗首先发言道：“诸位，广宁一败，关外国土尽失，我军已退无可退。圣上震怒，命本督师率兵驰援。但守住山海关，只是最低要求；荡平辽东，永绝朝廷之患，才是我们的最终目的。

    “各位或是久历边事的文臣，或是血战沙场的武将，想必都对战局有一些自己的看法。今日承宗便是要请大家集思广益，商讨一个平辽方略。若果可行，本督师便上奏朝廷，依方略而行，务要在数年至十数年内消灭建虏，绝圣上东顾之忧。不知哪位先讲？”

    王在晋坐在朱由检下垂首。他自广宁之战后，即接替被逮的熊廷弼出任辽东经略，来山海关已旬月有余，心中早对平辽方略有了计较。

    此时见孙承宗发问，他轻轻地清了清嗓子，刚要发言，对面坐着的数排文武官员之中，最末一排突然站起一人，朗声道：“督师大人，下官以为当在关外再筑一城，作为山海关的屏障！”

    王在晋见此人抢了自己的话头，心中十分不悦。但他为官多年，城府极深，并未发作，而是仔细审视此人。

    只见此人年约三十，生得又黑又瘦，翻鼻阔口，样貌丑陋。王在晋心中更加不喜，拈着银须问道：“这位是…？”

    “下官袁崇焕，任兵部职方司主事，现在督师大人军中赞画。”那人恭敬地答道。

    王在晋没听说过袁崇焕的名字，也不知道他与孙承宗有何关系，便试探着问道：“袁主事，你说在山海关外再筑一城，不知欲筑于何处？”

    “下官以为，当筑于宁远！”袁崇焕目光炯炯地道。

    王在晋听袁崇焕所言，与自己的计划相去甚远，更加不快，脸色也逐渐阴沉下来。

    孙承宗倒是很欣赏袁崇焕的胆色，鼓励他道：“袁主事，讲讲你的理由！”

    “殿下、督师大人、经略大人、各位，请看地图！”袁崇焕走出座位，来到议事厅左侧挂着的大幅辽东形势图前，用手指点着说道，“建虏占据广宁之后，仅以小股兵力向南试探进攻，大部则未敢轻进。广宁与山海关之间国土数百里，岂可轻弃？

    “而宁远地势险要，位于辽西走廊的中点。守住此地，即扼住了辽西走廊的喉咙，建虏便无法轻易南下进犯山海关。而我军在宁远站稳脚跟后，即可再向前推进一步，在锦州筑城。锦州为辽西走廊的起点，我军只要谨守锦州、宁远、山海关一线，便可将建虏牢牢封死在辽东，使其再不敢觊觎中原！”

    他话音刚落，坐在第二排的祖大寿腾地立起身来，高声赞道：“末将以为袁大人所言极是！督师大人、经略大人，末将不才，愿讨令前往宁远筑城！如若守不住宁远，甘当军令！”

    还没等孙承宗表态，坐在第一排的满桂不屑一顾地起身大笑道：“哈哈哈！祖将军，你的口气倒是很大。但是你既然这么厉害，为什么在广宁却败得那么惨呢？我看换成宁远，恐怕还是一样！”

    俗话说打人别打脸，骂人别揭短。广宁惨败，乃是祖大寿最觉脸上无光、最忌讳人言之事，此时被满桂毫不客气地在大庭广众之下讲出来，祖大寿登时火冒三丈，怒吼道：“听满总兵之言，广宁之败要算到末将头上？若是如此，请督师大人速斩末将之首！”

    孙承宗见两人头一次说话就快要打起来，心中暗怪满桂不会说话，忙劝解道：“二位将军！今日议事，当以国事军情为重，勿要做意气之争！”

    满桂虽气鼓鼓地坐下，仍大声嚷嚷道：“督师大人，要用就用末将！末将也愿立下军令状，丢了宁远，就砍脑袋！”

    见二将相持不下，王在晋终于发话道：“二位将军，你们急甚么？督师大人说要在宁远筑城了么？”

    “哦？岵云兄有何高见？”孙承宗本也十分赞同袁崇焕的提议。可听王在晋如此说，显然是有不同的意见，忙放缓语气问道。

    王在晋望着袁崇焕，微微一笑道：“袁主事，先不谈锦州。老夫问你，宁远距山海关有多远？”

    “回经略大人，两地相距二百余里。”袁崇焕答道。

    “二百余里，这是什么概念？”王在晋将声音提高几度，“你可知我军多为步军，行军速度不过一天数十里，遇到雨雪或天气寒冷，还要更慢一些。而建虏全为骑兵，一日行军数百里不在话下。若建虏去攻宁远，我军就要从山海关长途跋涉去救，且恐多日之后方能抵达，早已疲惫不堪！建虏完全可以趁我军在移动之中，来个明修栈道、暗渡陈仓，弃宁远而将援军消灭在野外！这又何苦来哉！”

    袁崇焕听出王在晋语气中的责难，却是胸有成竹地道：“经略大人，下官欲在宁远筑坚城，正为此故。只要建虏旬月之内攻不下宁远，山海关又何必着急去救？我们大可按兵不动，让建虏在宁远城下师老兵疲，却又需时时提防援军。建虏素来不擅农桑，只是以战养战，时间一久，粮草必将不济。到那时，我军再从山海关突然奔袭，与宁远守军内外夹击，必可大破建虏！”

    “袁主事，你这叫兵行险着！”王在晋已是带了三分怒气道，“我等不是在纸上谈兵！我且问你，沈阳、辽阳，还有广宁，哪个不比宁远城坚兵众？这些地方尚且连三五天都支撑不住，很快被建虏攻破，那宁远弹丸之地，能驻扎多少兵马，你怎知就能守上几十天？”

    “还有，”王在晋连珠炮般地发问道，“宁远孤悬关外二百余里，粮草如何供应？须知粮食在路上多走一天，运粮的人就要多吃一天的粮食，士卒能得到的粮食就要少一天！眼下各地大旱频仍，筹粮不易，朝廷已是焦头烂额。老夫在出任辽东经略之前，曾任总理户、兵、工三部侍郎，深知其中之难！若真在宁远筑城，甚或又延至锦州，朝廷怕是真的吃不消了！”

    袁崇焕虽然官职不大，却素来性骄气傲。见王在晋反复诘责，他也隐隐动怒，当即沉声道：“经略大人，您说的这两点，下官早已考虑过了！先说那沈阳、辽阳、广宁之败，皆非守城不利，而是守军或轻敌冒进，主动开出城外与建虏决战；或治军不严，稍有挫折便军心溃乱！若能从开始便严肃军纪，坚守城内，避敌锋芒，辽东战局又何至于此！

    “再说粮草问题。辽西走廊南北长数百里，下官之所以选择宁远，正是考虑到这一点！宁远以东便是大海，由海岸向东十余里，有一小岛，名为觉华岛，上有一港口，名为靺鞨口。我军完全可以舍弃陆路，只以海路将粮草运至觉华岛，再从觉华岛转运至宁远。如此一来，既可避免陆路的长途跋涉，省却无数气力；更因建虏全无水军，根本不怕敌军劫粮，岂不一举两得！”

    话音刚落，王在晋即冷笑道：“袁主事，你还从未去过辽东罢！你可知关外绝非关内可比，冬季气候异常寒冷，连海水都会封冻！一旦港口被冻，船只如何进出？”

    “这也无妨，一年之中，总是未封冻的时间长！”袁崇焕道，“只要平时集中船只，从登莱、天津卫等地全力运粮，宁远城中粮食足可支撑半年以上！”

    孙承宗见两人争论的声音越来越高，忙劝解道：“袁主事，注意你的仪态！在经略大人面前，不可作此高声言语！岵云兄你也勿要动气，袁主事这也是一家之言，说说总是不妨事的。理不辩不明嘛！”

    袁崇焕见孙承宗发话，不敢再辩，气鼓鼓地立着缄口不言。

    王在晋也抄起桌案上的茶碗，狠狠地喝了一大口，这才喘着粗气道：“恺阳兄，我早就说过，辽东战局糜烂至此，已是退无可退、不能再败了！愚以为袁主事之法过于冒险，绝非万全之策！”

    议事厅内突然安静了下来，陷入了尴尬的冷场之中。

    朱由检刚才听着袁崇焕的发言，本来觉得很有道理，心想抵御外虏，本来就是要寸土必争嘛。但听王在晋这一说，他才知道战争绝非只是你砍我我砍你的厮杀这么简单，还涉及到地理、粮草、敌我实力对比等等一系列复杂的问题，不是单凭主观愿望，想守哪里就能守得住的。

    他细细琢磨，越来越觉得袁崇焕这个方案有些不靠谱，实在过于理想化。一时没忍住，便脱口而出道：“这不就是《星际争霸》里面的‘码地堡’战术么？”

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    “殿下，这‘星际争霸’为何物？‘码地堡’又是什么战术？？”孙承宗大惑不解地问道。

    不光是孙承宗，议事厅内的所有人都面面相觑，不知道这位信王殿下葫芦里卖的什么药。

    在下面就座的戚美凤一边心中苦笑，一边暗想：他真是个怪人，脑子里面总有些稀奇古怪的东西，有的是极好的诗词，有的却不知所云！但是，也怪得有些可爱！

    想到此处，戚美凤的脸颊竟然红了。她赶紧深深地低下头去，生怕旁人发现。

    而台上的朱由检，脸就更红了，简直都快变成了猪肝色。

    这货在穿越之前，是个疯狂的电脑游戏爱好者。而他最喜欢的即时战略游戏，就是暴雪公司出品的《星际争霸》了。

    在这款游戏中，人、神、虫三个种族，为了争夺宇宙的资源而大打出手。玩家可以通过战网，与全世界的玩家对战。由于游戏的平衡性做得非常好，这款游戏不但风靡全球，还推动了“电子竞技”这个新兴运动的发展，成为wcg（世界电子竞技大赛）的经典对战项目之一。

    朱由检同学也曾沉迷于此，整日与同学对战。虽然他技术极菜，总是败多胜少，但玩得多了，倒也对这个游戏中的一些战术有所了解。其中最简单、也是新手最爱用的一种战术，就是“码地堡”。

    说白了，这种战术就是少造或不造兵，把采集的资源全投入到建炮塔（俗称“地堡”）中去。由于地堡属于建筑物，比兵的血多，更不容易打坏。而且不用玩家襙纵，当敌人走进攻击范围之时，便会自动攻击，十分适合微襙不行的新手。

    朱由检刚开始也极喜欢这种战术，恨不得从自己基地门口开始，把地堡一直码到对方的老家去。

    可是玩的时间久了，朱由检渐渐体会到这种战术有很大的缺陷。

    首先，地堡是不能移动的。你码得再多，敌人不从这过，那地堡就成了摆设。

    其次，地堡不是任何时候都能开火，也需要一定的条件。像神族的地堡必须建在光柱旁边，为它提供能源；虫族的地堡必须建在粘液上，提供养分；人族的地堡更贴近现实，必须要机枪兵进驻，否则就是一座空城。

    而最为关键的一点，就是码地堡会消耗大量的资源。在有限的时间和空间内，采集到的资源也是有限的。地堡码多了，兵自然就造得少了，科技也跟不上去。往往是你这边码了几十个地堡，初期确实不怕敌军骚扰。可是到了后期，敌军都开着大批的终极杀器战列舰、航母或是天行者来进攻了，你还只有一堆地堡，就算码得再多，也是不堪一击。

    又或者你在路口码了一堆地堡，以为敌军冲不进来了。孰料人家绕另外一条小道，将你防守空虚的基地给掏了。你那一大堆地堡空有强大的防御能力，却只能呆在原地干瞪眼，一炮也打不出来。

    因此，这只是一种较为低级的战术，稍微会玩点的人都不愿意使用。

    此时朱由检越仔细想，越觉得袁崇焕这个方案其实就是在“码地堡”，实在算不上高明，因此才脱口而出。

    可刚一出口，这货马上意识到自己的老毛病又犯了。这个时代的人，你就是给他解释上三天三夜，他也不会明白什么是“星际争霸”！

    孙承宗见朱由检满脸憋得通红，还以为他是大脑突然短路，倒也不好深问，只得转向王在晋道：“岵云兄，你既不同意袁主事的方略，想必有更好的主意，不妨说出来，大家一起参详！”

    王在晋又瞪了一眼袁崇焕，这才缓缓地道：“学生之策只有四个字：堵隘、抚虏！先说这堵隘，其实与袁主事之策差不太多，也是筑城。但不是在宁远，更不是在锦州，而是就在山海关外不远的八里铺！”

    “八里铺？”孙承宗诧异地道，“山海关的城防不是已经够坚固了么？八里铺距山海关仅有数里，且还隔了一道角山，怎么还要筑城？这岂不是建了座重城么？”

    王在晋耐心地解释道：“不错，正是要建重城！列位请看，山海关的地势是左山右海，中间是平原，直通辽东。高岭有乘墉之势，斗城如锅底之形…”

    朱由检实在听不明白，不得不打断他道：“经略大人，你刚才这句是什么意思，本王没听懂啊！”

    王在晋笑道：“殿下，所谓‘乘墉之势’，即是说山海关外的山岭，比关城的城墙还要高。从山岭上往下看，这关城不是恰似锅底么？昔诸葛武侯云：‘地势，兵者之助也；不知战地而求胜者，未之有也。’而眼下这座山海关看似坚固，在地势上却大大不利。”

    见朱由检听得认真，王在晋端起茶喝了一口，接口说道：“老夫以为，若建虏自北方来，可直抵关外的角山。只要登上角山，便可居高临下，俯视全城。若敌军在山岭上放箭，甚至开炮，我军连头都抬不起来，又如何守城？如此地势，可谓奴有战地，而我无守地，未战已先败七分！”

    “因此，必须在山海关外再筑一道城！”王在晋笃定地道，“这道城自八里铺起，长约三十里，在北面将角山、欢喜岭、一片石这些地方全都包进来，在南面则直接筑至大海。如此，则山海关固若金汤，建虏就是插翅也难飞过！”

    他话音刚落，袁崇焕再也忍不住，高声反驳道：“经略大人之言谬矣！城外筑城，仍为一城，徒费钱粮，不能收复半寸国土，何益之有！”

    王在晋也终于勃然大怒，拍案而起道：“袁崇焕，你大胆！你不过是个六品主事，何敢在本官面前咆哮！”

    袁崇焕却梗着脖子道：“经略大人，下官虽官职低微，但为家国计，为祖宗大业计，万死且不辞！就算忤逆了大人，也绝不敢坐视大人怯战误国！”

    “你说谁怯战误国！”王在晋暴怒着站起身来，气得浑身颤抖，“本官若是怯战，何必做这辽东经略！你一介书生，根本不懂兵事之凶险！若真如你所说去宁远筑城，一旦宁远陷于敌手，朝廷又要丧师数万，那才是真正的误国！！”

    孙承宗已沉思良久，见两人闹得不可开交，几乎要动起手来，终于发话道：“肃静！”

    他这一开口，王在晋和袁崇焕都不敢再争辩了。

    孙承宗先是威严地扫视全场，然后转对王在晋说道：“岵云兄，你的平辽大计尚未讲完，只讲了‘堵隘’。但弟以为，在山海关修筑重城，确实是一种不求有功、但求无过的策略，恐怕难合圣意！圣上既令弟统率全国勤王兵马至此，若弟在此羁縻不前，又如何向圣上交待？”

    王在晋听孙承宗之意，竟是支持袁崇焕而反对自己，急得大叫道：“恺阳兄！弟何不想克日收复辽东，剿灭建虏，以慰圣上！可眼下广宁新败，将弱兵疲，连山海关能否守住都成问题！只有具备了收复全辽的力量，才可以收复广宁；只有具备了剿灭建虏的力量，才可以收复全辽！若无此力量，妄言进取，不但无益，反有大害！”

    其实王在晋说的也是实情。但此时辽东诸将均在此就座，他一句“将弱兵疲”，一打击就是一大片，惹得这些将领无不面红耳赤，对他大为不满。就有些心里支持他的方案的，此时也改变主意，打算站到孙承宗一边了。

    孙承宗却不急不躁，继续追问道：“岵云兄，就算我们不在宁远筑城，而是如你所言，死守山海关。那么请教岵云兄，现在关前的壕沟、滚地雷、铁蒺藜等路障，要不要清除了？”

    “不清！”王在晋道，“辛辛苦苦布上的路障，为何要清除？”

    孙承宗冷笑道：“问题来了！若真筑起重城，必然增加士卒至新城拒敌。且不问这些士卒从何而来，若新城守不住，两道城之间密布壕堑、滚地雷和铁蒺藜，你让这些士卒如何撤退？这些路障本为敌军所设，若按照岵云兄的方略，岂不成了对付自己人的凶器，让自己人替敌军趟雷？敌军若尾随而至，你是开城还是不开城？开城则敌军涌入，不开城则前军尽陷！话说回来，若新城能守住，那旧城又有何用？！”

    孙承宗这一串连珠炮般的发问，将王在晋问得张大了嘴巴，一张老脸涨得通红，欲言又止，一句话也说不出来。

    诸将见孙承宗问倒王在晋，纷纷赞叹道：“督师大人所言极是！”

    “重城之计绝不可行！”

    “绝不能把将士们置于死地！”

    朱由检见这场论战呈现一边倒的局面，除了王在晋一人坚持在山海关筑城以外，其他所有人，包括督师孙承宗，全都支持袁崇焕的“码地堡”方案，知道王在晋人单势孤，败北已是不可避免。

    他不由得大失所望，甚至有点替这位白发苍苍的老人感到悲哀。

    而王在晋面对众人的诘责，无奈之下只得绕过朱由检，附在孙承宗的耳边，低低地耳语几句。

    孙承宗刚才还是志得意满，闻听此言，却登时色变，半晌无言！

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    在漫天的飞雪中，朱由检与王在晋牵马并肩而行。两个人、两匹马，在身后留下几行浅浅的足迹。

    “殿下何必送老臣？”王在晋感慨地道，“那南京六部无事可做，去了也只是虚度光阴。老臣打算赶赴南京之后，好歹待上旬月，便上疏恳请致仕。若能终老于泉林之下，也好过在朝堂之上勾心斗角、尔虞我诈，最后却一事无成！”

    朱由检见他精神颓丧，想劝又不知如何劝起，憋了半天，终于冒出一句：“王大人，您只是被调离，并非被贬职。我觉得早晚有一天，朝廷还会重用您。您且先去赴任，为圣上、为国家留下有用之身。‘苟利国家生死以，岂因祸福避趋之’，无论在哪里，都一样是为朝廷效力，大人又何必过于灰心呢！”

    “苟利国家生死以，岂因祸福避趋之！”王在晋将这句诗反复默念了几遍，惊喜地望着朱由检道，“殿下，此诗为何人所作，全篇为何？老臣竟从没听过！说得好哇，此等胸襟情怀，老臣万万不及！”

    朱由检被他问得一愣，暗怪自己又没事找抽，怎么把主持“虎门销烟”的清代名臣林则徐的诗句给搬到这里来了。他也记不住整首诗篇，只得厚着脸皮搪塞道：“那什么，这只是我偶然吟得两句，算不得什么诗，让大人见笑了，嘿嘿嘿嘿。”

    王在晋却信以为真，转至朱由检的身前，郑重其事地给他行大礼参拜，然后激动地道：“殿下对老臣的教诲，老臣定会铭记于心！老臣去矣，望殿下多多保重！只要我这把老骨头还能坚持几年，必要再来受殿下之教！”

    说完，王在晋飞身上马，扬鞭奋蹄而去。

    王在晋走后，山海关的担子就全压到了孙承宗一人身上。但是他盼得望眼欲穿的粮草，却还是迟迟未能送到。

    无奈之下，孙承宗再次上表，明言如再无粮草，山海关的十几万将士可能就要断炊，恐生不测之祸。

    又过了两天，押运粮草的车队，终于晃晃悠悠地开进了山海关。

    孙承宗忙命人安排交割事宜，却得知这次只送来五万石，不由得大失所望。

    而随着粮草一起来的又一道圣旨，则让他喜忧参半。

    喜的是，朝廷已经批准了袁崇焕的计划，打算拨银四百万两，用于在宁远及锦州等地筑城。孙承宗一想到若关、宁、锦防线筑成，辽东虽不能遽复，但至少京师是高枕无忧了，不由得喜上眉梢。

    而忧的是，由于朵颜部的叛乱，朝廷认为蓟州方向也必须加强防务，因此要将全部的勤王兵马调至蓟州一带，防范朵颜部的再次进犯。而这些兵马，统归监军管宁管辖，孙承宗只在山海关，负责辽东方面即可。

    这样一来，孙承宗一下子被架空了一半，只剩下原来守辽东的那几万边军，等于是从督师降为辽东经略了。

    孙承宗知道这必又是魏忠贤捣的鬼，他肯定是怕自己兵权过重，威胁到他，故而找个冠冕堂皇的理由，名正言顺地削弱自己。想那朵颜部不过数千骑兵，与女真人根本无法相提并论。他们又刚在遵化大败而去，哪还能组织什么有效的进攻？将几万勤王兵马放在蓟州，实是大大的浪费！

    但圣旨已下，孙承宗就是再不服气，也不得不遵旨而行。

    只有满桂坚决不干，大吵大闹，绝对不肯去蓟州，服从管宁和涂忠的指挥。

    孙承宗想想也是，这员性情鲁莽的悍将若落到管宁手里，恐怕没几天就得被寻个事由，砍了脑袋！于是他赶紧上疏，要求只将满桂这一支部队留在山海关。

    这次，朝廷回复得倒是挺快，果然批准了孙承宗的请求，但也同时做出了一个非同小可的决定：加派三饷！

    所谓“三饷”，是指辽饷、蓟饷和练饷。

    辽饷自万历年间已有之，是因为辽东连年战事，军费大量增加，而户部日渐捉襟见肘，不得已之下，对全国农户加征的赋税。

    除了贵州等地，因实行土司制，明为臣民，实则自成体系，拒不缴纳赋税外，全国各地皆已加征，平均每亩土地加征折银九厘。

    这些年，仅辽饷一项，已为朝廷多征了上千万两白银。而这些银子除去被各级官员贪污、克扣掉近一半，倒也有五百多万两确实用在了辽东。

    只可惜广宁一败，数年心血顷刻之间化为乌有，这些白花花的银子，自然也就打了水漂了。

    此时孙承宗提出要在宁远筑城，朝廷虽批准了这个计划，但筑城需要银子，增加士兵守城更需要银子，据孙承宗、袁崇焕等人估算，至少也得三四百万两。

    可是除去现有的辽饷，户部岁入只有三百余万两白银，早花得盆干钵净，又从哪去筹措这么一大笔钱？

    于是，这笔沉重的负担，只能转嫁到老百姓的头上了。

    可魏忠贤别出心裁，不但增加了辽饷的数额，还新增“蓟饷”和“练饷”，数额与辽饷相仿。

    这“蓟饷”自然是要用在蓟州方面，而“练饷”则纯粹是巧立名目，说是为了练兵之用。其实士兵拿了正常的军饷，自然要练兵，这就跟工人拿工资必须干活一样，本是天经地义之事。

    而多征的这一部分“练饷”，能有多少确实用在练兵上？孙承宗对此心知肚明，也只能无奈地连连叹气。

    不几日，勤王兵马自山海关开拔，调头返回蓟州。几万人马折腾了一个多月，与敌军一仗未打，枉自耗费钱粮无数！

    望着渐渐远去的队伍，孙承宗苦笑着对朱由检道：“殿下，真是一将无能，累死全军！老夫对敌情探察不明，让这么多人白白地赶到山海关，真是惭愧！”

    此时已升任宁前道的袁崇焕却劝慰他道：“督师大人何必自责！敌情瞬息万变，若勤王兵不来这一趟，也许奴尔哈赤真的就率军叩关了。因此，眼下的当务之急仍是在宁远筑城。只要守住宁远，山海关也自然高枕无忧了。”

    “而且客军远道而来，且不说疲劳，就战斗意志也与边军无法相比。”袁崇焕见孙承宗点头赞赏，继续顺着自己的思路说下去，“下官始终以为，客军因辽东并非自己的故乡，作战皆不肯用命。昔年杨镐统十余万客军大举进攻，却惨遭全军覆没，即为此故。而辽人则不同，生于斯长于斯，若辽东丢了，他们赖以生存的土地也就没了。”

    “眼下，辽东失地农民多聚于山海关和宁远之间，多达十万余众。下官欲将这些农民收拢，从中再招募一支军队。”袁崇焕接着道，“建虏不来之时，这些军队即化为民，在宁远附近屯田，几可自给自足；一旦建虏来袭，则化民为军，为了保护自己的田产而作战！”

    孙承宗仔细地听完，终于大喜过望道：“此计大妙！本督师可以将你所言总结成一句话：‘以辽人守辽土，以辽土养辽人’！”

    “正是如此！”袁崇焕急切地道，“其余客军去便去了，又有何妨！”

    两个人谈得十分热烈，朱由检却在一旁冷眼旁观，心中暗想：以辽人守辽土，以辽土养辽人，这主意怎么总感觉不太靠谱呢？

    “以辽人守辽土”，就一定能守住？祖大寿等将不都是辽人么，也没见他们能守住哪个地方！

    而“以辽土养辽人”，就更有点滑天下之大稽了。要知军队屯田，古已有之，甚至后来的八路军也在南泥湾搞过生产，解放之后在新疆还有建设兵团。

    可要屯田，前提条件就是得有个相对安全的环境，至少能保证将这一季种的粮食顺顺当当地收了。

    可辽东形势显然不是如此，这里一马平川，女真人只要想进攻，两三天就能打到城边。你这辛辛苦苦，撅着屁股种了好几个月地；眼看着粮食快熟了，女真人来了，你这不白忙活了么？

    袁崇焕看出了朱由检的疑虑，对他一躬身道：“殿下，您可是怕建虏来破坏我军的屯田？此节下官也想过，对策就是如您所说，组建一支可在野外与建虏抗衡的骑兵！”

    “不是说组建骑兵很难么？”朱由检诧异地问道。

    “原是很难。”袁崇焕神秘地道，“不过祖将军前日来找下官，说他出身于武林世家辽东李家，而李家现在宁远，手中就有一支现成的骑兵队，约有一千人。他们曾与建虏交锋过，丝毫不处下风！只要将这支队伍收编了，再用其骨干训练新兵，很快就能组建一支上万人的骑兵！到时候…”

    “你怎么不早说！还不快去宁远，将这支骑兵先带回山海关！”孙承宗大喜过望，不禁埋怨起袁崇焕来。

    袁崇焕赔笑道：“督师大人，事情没那么简单。李家久居宁远，不愿迁离，祖将军对此事也并无把握。万一…”

    “什么万一？是家事重要还是国事重要？”孙承宗生气地道，“难道他们还敢违抗朝廷的调令不成！”

    袁崇焕正欲答话，一个中军官慌张地跑上城头，上气不接下气地禀报道：“殿下、督…督师大人，大事不好！满桂和祖大寿的两营士兵火并起来了！”

    三人闻言，尽皆变色！

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    当孙承宗和朱由检等人心急火燎地赶到时，满桂和祖大寿已经全身披挂地上了马，举着各自的兵刃，眼珠子瞪得血红，差一点就要以命相搏。

    而他们麾下的两营士兵，也纷纷抽出了兵刃，一边用最恶毒的语言咒骂着对方，一边乱哄哄地往前凑，局面真的是一触即发！

    “都给我住手！”孙承宗气得脸都绿了，飞马上前，横在满桂和祖大寿之间。

    见督师大人来了，满桂和祖大寿不敢造次，只得下马行礼。而两营的士兵也稍稍分开了一些，但还是互相怒目而视。

    孙承宗厉声喝问：“为什么？为什么要火并？！你们有这精神头，为什么不去杀鞑子，反向自己人动手？”

    祖大寿上前一步，单膝点地，抢着嚷道：“督师大人，您给评评理！满桂远来是客，也算得上是条汉子，末将本来对他也是十分敬重的。可他满桂也欺人太甚、太不把我们边军放在眼里了吧！今天早上，只因为口角了几句，他属下的军官就突施毒手，将末将营内的一名百户殴打致残！末将找他来理论，他竟然极力袒护属下，不但不肯惩处，反与末将争执起来！”

    “可有此事？”孙承宗听罢，威严地盯着满桂问道。

    满桂急得满头大汗，他本就是蒙古人，汉话也只说得马马虎虎。眼见祖大寿抢先告状，他憋了一肚子话要讲，却偏偏插不上话。此时见孙承宗发问，忙急急地答道：“是有这回事！”

    孙承宗面色一寒，沉声道：“你身为一营主将，可知军中士卒互殴，罪可当斩？因何袒护？”

    满桂当即大声应道：“督师大人，不是末将袒护，实是祖大寿的手下故意找茬，侮辱我等！”

    “是谁先侮辱谁？”祖大寿怒道，“满桂，你不要颠倒黑白！”

    两人你一句我一句，各说各的理，越说声越高，又吵了起来。两边的士兵也重新开始对骂，场面简直混乱得如同一锅烂粥。

    孙承宗见状大怒道：“本督师已至，尔等还敢喧哗！来呀，全都给我拿下！”

    可是跟随着孙承宗的中军只有十来个人，而两营士兵加起来，足有千人以上，这可怎么拿？

    朱由检见中军的军官个个面面相觑，不敢动手，忙上前劝解道：“督师大人不必动气，二位将军也消消气，各位，都给本王一个面子行不行？俗话说，马勺还难免有碰锅沿的时候呢。士卒们来自天南海北，互不相识，发生点矛盾实属正常，何至于就动刀动枪呢？咱们先回自己营房里去，有话好好说，有理慢慢辩，好不好？”

    人就是这样，往往吃软不吃硬。听了朱由检这一番话，满桂和祖大寿都不再争吵，所有的士兵也都放下了手中的刀枪。尤其是士兵们听这位王爷还满口的俗语，听起来十分亲切，暴怒的情绪顿时缓解不少。

    朱由检见事态缓解，忙将孙承宗、满桂、祖大寿等人劝进了一顶大帐，又让袁崇焕等人将两边的士兵各自安抚回营。

    孙承宗见朱由检处事老到，一场大乱就这样被他消于无形之中，这效果可比自己用督师的身份强行弹压要好多了，不由得对他满口称赞。

    其实朱由检倒不是自己水平有多高，而是在前世无聊之时，经常从电视里收看解决邻里矛盾和家务纠纷的节目。那里面的“帮大哥”、“老娘舅”可太厉害了，往往只用三言两语，就能化解双方的积怨，使其言归于好。

    而碰到那些蛮不讲理、情绪激动的主儿，他们往往就采取“冷处理”的方法，先将双方分开，让他们各自讲述，随意发泄心中的怨气。待怒气发完时，再行劝解，那效果是出奇的好。

    朱由检现在就有样学样，先将两营士兵分开。而进了大帐以后，满桂和祖大寿也冷静下来，知道自己闯了大祸，谁也不敢再大吵大闹了。

    经过详细的询问，朱由检和孙承宗才算弄明白事情的始末缘由。

    原来自从勤王兵抵达山海关，边军和客军之间就矛盾不断。客军笑话边军是屡战屡败，边军则认为换了客军，还不如自己，因而也是反唇相讥，互不相让。

    尤其是当粮草吃紧时，两方的将领都想为自己营中的士卒多争取一点儿。而边军毕竟久在辽东，与山海关粮库的人不是沾亲带故，就是混得极熟，自然就利用这层关系，偷着多领了些粮草。

    而这个小伎俩被客军发现之后，立时引发轩然大波。客军士卒想着自己远道而来，帮这群败兵擦屁股，费这么半天劲，居然还得饿着肚子！而这些边军可倒好，不但无任何感激之情，反而耍奸使滑，变着法地损害客军的利益！

    而客军和边军矛盾最激烈，对立情绪最严重的，就要数满桂和祖大寿这两军了。

    满桂手下的很多士卒都是蒙古人，自然保留着一些蒙古人的生活习惯，比如一日三餐必须喝羊奶，吃牛肉。是以每次领粮，其他士卒领的都只是米，满桂这一营却总是领肉领奶，这自然让边军羡慕得要死，时间一长，不由得暗生嫉恨。

    更要命的是，蒙古人崇信藏传佛教，又信奉草原上独有的萨满教，将“长生天”奉为至高无上的神。而他们这套理论，以汉人为主的边军自是嗤之以鼻。这种因信仰不同而产生的冲突，终于在今天引发一场大乱。

    今晨在粮库领粮之后，满桂的一名中军官哈斯巴根便听背后有人嘀嘀咕咕。扭头一看，见几名边军军官正对自己挤眉弄眼，不时地讥笑出声，料也不是什么好话。

    哈斯巴根和满桂一样性如烈火，当即怒吼一声道：“你们这些汉人，没一个是光明磊落的汉子！有什么话大声说出来，在那里嘀咕什么！”

    这几名军官均是祖大寿的手下，为首者是百户张楚明。他见哈斯巴根发难，当即反唇相讥道：“我们说什么，干你什么事！你们蒙古人不是最喜欢‘长生天’么？你还是赶紧升天吧！”

    “你混蛋！”哈斯巴根听张楚明故意曲解“长生天”的含义，顿时勃然大怒，抢前一步，一个“背口袋”，就将张楚明撂倒在地。

    张楚明的手下见长官被殴，哪肯善罢甘休，一齐凑上来揍哈斯巴根。

    俗话说双拳难敌四手，好汉架不住人多。哈斯巴根虽身高臂长，最擅搏击，但吃亏在人少，不一会儿便被揍得鼻青脸肿。

    此时，那张楚明也爬了起来，一边用脚猛踢哈斯巴根，一边恶狠狠地骂道：“你们这班不开化的畜牲，也敢来山海关撒野？赶紧给我滚出关外去，要不见你一回揍你一回！”

    这些蒙古人虽然归附大明，骨子里仍流淌着草原民族悍勇的血液，最忌讳的就是汉人从文化的角度蔑视自己，将自己视为野蛮人。这下哈斯巴根终于被彻底激怒，突然狂吼一声，搂住张楚明的腰，不顾一切地来了个“过桥摔”。

    张楚明猝不及防，被他结结实实地摔了个正着。由于恰好是脖子先着地，只听“咔嚓”一声，颈椎骨折，立时瘫痪。

    见主官瘫做一团，有出气没进气，祖大寿的手下忙将他抬回营中，添油加醋地描述了一番。祖大寿本来还为满桂数次当众讥讽自己而窝火，见自己的手下竟被打残，更是勃然大怒，抄家伙就直奔满桂的大营。

    而那哈斯巴根自知闯祸，也返回营中向满桂禀报，却隐去了自己首先动手的情节，只说是被殴不过，才出手自卫。

    满桂见他被打得像个猪头，正自愤怒之时，祖大寿带着一大帮人前来理论。二人本就互相看不顺眼，没几句便吵翻了天，终至兵戎相见。若不是朱由检和孙承宗来得及时，这两人真要杀个你死我活了。

    弄清了事情的原委，孙承宗顿时犯了愁。这两人都是他麾下的大将，眼下山海关兵力减少了一半以上，又要去宁远筑城，正在用人之际。若处罚得轻了，无以严肃军纪；若处罚得重了，又怕打击军中士气。

    而且他本想着让这两员悍将同赴宁远，携手抗敌，谁想两人竟整了这么一出。无论如何发落，让这两人合作，看来是不大可能了。

    一筹莫展之下，他转回身问朱由检：“殿下，您看该如何处置？”

    朱由检却胸有成竹地道：“我看也没什么大不了的，不就是打架么？打伤人者固然不对，挨打的却也是蓄意挑衅，也应承担一半责任。我看这样，将那个哈根达斯重责几十军棍，免去官职，罚为小卒；那个受伤的也免职，送回家中静养，也就是了。”

    “至于二位将军…”朱由检贼兮兮的眼神在满桂和祖大寿的身上瞟来瞟去，看得二人浑身不自在，心中均是忐忑不安，心想自己作为主将，这治军不严之过，总是脱不了干系的。

    孰料朱由检说的却是：“就罚你们互相敬酒认错，然后往死里灌对方，灌趴下一个为止！”

    满桂和祖大寿闻听此言，均是一愣，良久才不好意思地哈哈大笑起来。

    孙承宗见二将言归于好，对朱由检的手腕大为叹服，当即高声喝道：“来人，将那个哈根达斯带来，接受杖责！”

    “殿下、督师大人，不是哈根达斯，是哈斯巴根！”满桂认真地纠正道。

    朱由检和孙承宗老脸均是一红。尤其是朱由检，心想这蒙古人的名字也实在是麻烦，竟整得跟冰激凌的名字差不多。

    这货突然懊恼地想道：唉！自穿越到此，虽然贵为王爷，但是再也吃不到冰激凌啦！

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    前屯突起兵变，朱由检混在乱军之中，还没来得及掏枪，就被后面的叛军士卒一脚踢倒在地，将双手反绑了。

    但袁崇焕的中军，以及城内的其他官兵，还根本不知道朱由检已被叛军所擒。此时城内杀声四起，到处是刀光剑影。由于叛军围住袁崇焕所在的土台猛攻，其他官军失去了指挥，只得各自为战，场面简直混乱不堪。

    但叛军人数本来就少，平日里又骄纵惯了，根本没怎么训练过。而袁崇焕的中军此前皆是跟随孙承宗的，无不是从各营中百里挑一选出的精锐。他们凭借着土台的地形优势，居高临下，叛军上来一个剁一个，顷刻之间已杀得台子周围血流成河。

    时间一长，叛军猛攻的势头一堕，战局就发生了变化。叛军见攻不上土台，转而向四个城门突击，想先控制住出城的要道。

    但袁崇焕解困之后，马上将乱作一团的官军组织起来，兵分四路，将通往城门的道路严密封锁。并在最前面排出数列长枪兵，防止叛军贴身近战。

    叛军此时军心已乱，在狭窄的城中小巷内，又摆不开任何阵形，只是一味地往前猛冲。但冲在前面的士卒遇到长枪兵，手中的刀剑根本够不着人家，又只得纷纷往后退却。可是后面的士卒看不见前面的情况，还继续往前拥挤。一时间人仰马翻，自相践踏，伤亡不计其数。

    袁崇焕见此情景，命令四队人马向前推进，将叛军往城中心挤压。不过半个多钟头，叛军已经被斩杀大半，余者也且战且退，眼看就要被全歼于城中。

    认出朱由检并将他抓住的，正是佟养浩之子佟图远。佟养浩既死，叛军已理所当然地将他视为主将。此时佟图远见战局不利，再不冲出城去，就要被包饺子了，当即高喊一声：“上马！随我从西门突围！”

    原来各营的战马，全都在城中心的马厩中圈着。这一来倒便宜了这些叛军，他们纷纷翻身上马，扬鞭奋蹄，不顾一切地跟着佟图远向西城门冲来。朱由检也被扶上了一匹马，与一名叛军士卒背靠背绑在一起，身不由己地跟了上去。

    而其他官军虽然刚才占尽上风，可一旦叛军上了马，他们就阻拦不住了。那排在前列的长枪兵，对付手持短兵器的叛军步兵，倒还绰绰有余；但此时骑兵一个冲锋，他们的枪尖还未触及战马之时，对方的坐骑已经腾空而起，越过枪林，直接砸入阵中，一下子就将防守的阵形冲得七零八落。

    而紧随其后的骑兵队伍呼啸而过，犹如一股势不可挡的洪流，官军挨着即死，碰着即亡，哪还敢螳臂挡车？

    就这样，叛军像一支锋利的长矛，一下子刺破包围圈，一鼓作气冲出城门，向城外的群山中败逃而去。

    袁崇焕率领他的中军，跟在后面紧紧追赶。见叛军大部分已经出城，正剩下一小队还落在后面，急得大声呼道：“放箭，快放箭！”

    可是有人眼尖，指着前方颤声叫道：“不能放箭！那马背上绑着的，不是信王殿下么？”

    袁崇焕定睛一看，见果然是朱由检，顿时如同五雷轰顶，眼前一黑，仰面朝天栽倒于地。

    趁着官军这一乱，那最后一小队叛军也闯了出去，消失在茫茫的夜色之中。

    待祖大寿等将领匆匆率大军赶回城中，叛军已去得远了。

    原来大军进驻前屯之后，祖大寿急于赶赴宁远，就率领一小队骑兵先去探路，并吩咐各营将领在前屯附近驻扎，保护信王朱由检和监军袁崇焕，不可轻举妄动。

    有部将觉得祖大寿身为主将，应稳居城中，让其他将领去。可祖大寿自恃武功高强，马快枪疾，执意不听，定要自己去才放心。

    因此城中大乱之时，各营都在数里之外。等听到厮杀声，纷纷率兵赶来之时，叛军已打马出城，绝尘而去了。

    等祖大寿得到急报，心急火燎地赶回城中时，袁崇焕也醒转过来，直勾勾地盯着西方，半晌才蹦出两个字：“完了！”

    祖大寿问清始末缘由，也一下子变得面如死灰。失陷藩王，这可是比战败失地更严重的罪过！况且朱由检还不是一般的藩王，那可是代天子出征！若真被叛军送到奴尔哈赤手中，不啻是又一个土木堡之变！

    但祖大寿在战场上厮杀多年，毕竟比袁崇焕沉稳一些。他急急地对袁崇焕道：“大人，叛军刚走没多久，又是向西遁去，谅也跑不了太远。末将这就率兵去追，一定要将信王给抢回来！”

    袁崇焕这时也稍稍恢复了神智，连声道：“追追追，快去追！！！”

    与此同时，朱由检正被叛军裹挟着，向前屯西方的群山中疾驰，没多久就撞进了层峦起伏的松岭山脉中。

    这松岭山脉是大兴安岭的余脉，呈东北、西南走向，宽约百里，将狭长的辽西走廊与辽阔的蒙古草原分隔开来。山中遍布落叶松、樟子松，故此得名。此时，那满山松木的黑色枝干上，压满了厚厚的积雪，别有一番北国风情。

    可朱由检此时哪有心情欣赏美景，只听耳边风声呼呼而过，身后的前屯逐渐远去，直至被大山挡住，再也望不见。

    这时候他倒与袁崇焕心灵相通，也只想到两个字：完了！

    佟图远纵马狂奔一阵，见暂时没有追兵追来，便喝止全军，聚拢残兵，清点人数。

    这一清点，发现全营三千人马，如今只剩下七八百人。明军自开国以来便实行军户制，当兵的就世代当兵。而军户之间，也往往互相通婚。因此这一营士卒，倒有一多半姓佟，其余不姓佟的，也多与佟家沾亲带故。

    这一场混战下来，主将佟养浩被斩，全营的士卒折损了超过三分之二。而且一旦叛变，那后方的家属也肯定遭殃了，因此人人痛哭失声。

    佟图远也瞪着血红的眼珠子，大吼一声道：“都别哭了，听我说！各位父老乡亲，实不相瞒，那封信是真的！先父确实打算弃暗投明，率领大伙儿投奔女真人！只可惜被袁崇焕这个狗官发觉，害了先父的性命！”

    众人一片哗然之际，佟图远继续大声说道：“各位不要乱！你们说，咱们当明军有什么好！吃不着喝不着，打一仗输一仗，谁也不知道明天还有没有脑袋！而人家女真人已经建立大金国，奉努尔哈赤为天命汗，咱们如今去投奔，那就是开国功臣！现在咱们少了什么，到时候全都可以加倍地抢回来！”

    这些叛军已经没有退路，其中又有不少佟养浩的亲属，本来就一直撺掇着佟养浩，让他学佟养真叛明。此时被佟图远一鼓动，他们纷纷擦干泪水狂呼道：“我们都听佟将军的！投奔大金国去！”

    佟图远见众人听从号令，大喜道：“眼下，我们就有一件宝贝，正好作为我们觐见大汗的礼物！”

    说着，他一把将捆得结结实实的朱由检扯了过来，狞笑着道：“他就是大明信王朱由检！只要把他献给大汗，我们就立下了大功，有享不尽的荣华富贵！”

    “我呸！”朱由检此时也知道必死无疑，暴怒起来，吐了佟图远一脸口水，痛骂道：“你个狗汉奸，有本事现在就杀了你爷爷！”

    佟图远大怒，反手就是一记耳光，将朱由检抽得眼前金灯乱冒，嘴角淌血，一句话也说不出来了。

    “你还以为你是王爷？”佟图远抹了一把脸，恨恨地道：“想死？没那么容易！你就是我们佟家的聚宝盆，我岂能让你死了？来人，把他的嘴给我堵上，别让他咬舌自尽了！”

    一声令下，当即有小校过来，将一团脏兮兮的破布塞进朱由检嘴里，又从外面用麻绳捆了几道。朱由检气愤至极，把眼珠子都快瞪出眶外，却只能从嗓子眼里发出“呜呜”的声音，一个字也骂不出来。

    佟图远见朱由检仍然拼命挣扎，极不老实，猛地一拳击向他的小腹。

    朱由检只觉腹中巨痛，不由自主地弯下腰来。

    佟图远趁机从后面猛踹他的腿弯，将朱由检踹得跪倒在地，哈哈大笑道：“过去你是王爷，我见了你总得跪下。现在可好，咱俩反过来了！”

    朱由检刚挣扎着想往起站，佟图远一脚踩上他的脑袋，重如千钧，压得他实在起不来，终于颓然倒地，屈辱的泪水绝闸而出！

    而佟图远还不肯罢手，用手一抻朱由检的耳朵，将他生生地提了起来，对叛军大笑道：“看见没有，王爷哭了，这个脓包！”

    这些叛军此时已经豁了出去，将最后一丝人性也丢到了九霄云外。见此情景，无不抚掌狂笑。

    在笑声中，佟图远贴近朱由检的耳边，不怀好意地悄声道：“我的小王爷，你现在就哭啦？告诉你，到了女真人手里，包管你生不如死！你就留着眼泪，到那时候再慢慢哭吧！”

    此时，一个小校来报：“将军，前面有一个小山村！”

    佟图远这才松了手，恶狠狠地道：“弟兄们！在山海关这么多天，大伙儿连饭都吃不饱，都憋坏了吧！咱们现在就冲进村去，好好打打牙祭！”

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    中华民族在悠久的历史中，曾屡遭外族入侵。与入侵如影随形的，自然就是那些残酷的杀戮与滔天的恶行。

    而犯下这些罪行的不仅仅是那些异族，还包括一种更为可耻的人：汉奸。

    这些人一旦丢掉了良心与廉耻，就已经在潜意识里不再把自己当作一个人，而是降格为低等的兽类。为了让自己卑贱的生命延续下去，他们转而向自己的同胞亮出屠刀。而且作起恶来，往往比那些外族入侵者更为卖力。

    而此时的佟图远，和他手下的八百名叛军，就是这样一群猪狗不如的畜牲。他们纵马疾行，不多时便将小山村团团包围。

    那小村子只有十余户人家，平时皆以打猎为生，男女老少加在一起，也不过六七十人。因大雪封山，便躲在家中“猫冬”，哪料想会突遭这塌天大祸！

    佟图远一马当先闯入村中，指使手下挨家挨户搜人，先将所有的村民从被窝中强拖出来，驱赶到了村子中央的空地中。

    那村中的猎户虽也有些打猎用的钢叉、鸟铳，但又如何敢与穿着官军服装的数百叛军对抗？因此无不束手就擒，在凌晨的寒风中瑟瑟发抖。

    佟图远大大咧咧地坐在一棵枯死的大树下，下巴微微一扬道：“男人、老的、小孩统统杀了，女人嘛…弟兄们看着办！”

    直到这时，村民们才知道这些“官军”的目的。那些老幼和孩子们顿时绝望地哭喊起来，而男人们则发出最后的怒吼，想做困兽之斗。

    但是他们手无寸铁，又众寡悬殊，如何能是叛军的对手？不过顷刻之间，几十名叛军一拥而上，手起刀落，将这些村民杀得尸横遍地，血流成河！

    只有不到二十名妇女没有被杀，但等待她们的，是更为残酷的摧残！野兽一般的叛军将她们架起来，不由分说地抬到房中，轮流施虐。由于“僧多粥少”，门外还排起了长队，甚至有些性急的叛军，竟一起闯了进去，几人同施兽行！

    听着村子上空那些妇女凄厉的惨叫声，朱由检死死地瞪着佟图远，恨不得将他一口咬碎！可是他手脚被缚，连嘴都被堵上，连动一动都不可能，只能任仇恨的泪水肆意流淌！

    佟图远却哈哈大笑道：“信王千岁，省省力气吧！你知道女真人抓到了像你这样身份尊贵的敌人，一般要怎么处置么？他们会把你的脑袋剁下来，再削掉天灵盖，用剩下的部分做个夜壶！哈哈哈哈，到时候，你连这些女人都不如！”

    朱由检听得汗毛根都竖起来了，心想这还真有可能。如果落到那种田地，还不如想办法早点死了！

    正在此时，一名小校来报：“佟将军，我们已经与金国的接应人马取得了联系，他们就在北面三十里外的一个小村子等着，让咱们赶紧过去汇合，说是大部队随后就到！”

    佟图远喜形于色道：“好！让弟兄们抓紧时间开伙吃饭，吃完饭，立即开拔！你们几个看好他，本将军先去快活一会儿！”

    说着，他就大步流星闯入一间屋子。而剩下的那几名叛军，见别人要么去风流快活，要么闯入村民家中大肆抢掠，要么去杀鸡扑狗，生火做饭，谁肯在这傻乎乎地看着？当即一使眼色，也加入了施虐的队伍，倒把朱由检晾在了这里。

    朱由检见无人看管自己，第一反应当然是想要逃走。可是拼命尝试了几次以后，他发现绳子捆得太紧，根本无法挣脱，只得无奈地放弃了这个打算。

    此时他看见身旁那颗枯死的大树，心中一横，暗想反正到了女真人手里也是个死，还不如一头撞死在这里，也免受*之辱！

    想到这里，他费力地挪动着被绑住的双脚，勉强转过身来，将脑袋对准大树，一头就撞了过去。

    但是人家撞柱而死，那是需要助跑的。又或者撞墙角、撞桌子角，那是撞些尖锐之物。可朱由检没有经验，还以为跟头球攻门差不多，故而用脑门去撞圆形的树干。

    人的脑门乃是全身骨骼中最硬之处，哪那么容易撞坏？朱由检一头撞上大树，只是觉得脑中一荡，向后仰倒，头上起了个大包，擦破点皮，却并无大碍。可是这下连撞带摔，疼得他七荤八素，再加上手脚被绑，想站也站不起来了。

    躺在混着村民鲜血的雪地中，朱由检无助地仰望着即将发白的夜空，心中暗骂：“贼老天！你真他娘的瞎了眼！”

    在这一刹那，蕊儿、张皇后、四姐妹、包玉怜、董小宛、陈圆圆、戚美凤、叶卡捷琳娜等人的面庞，如同过电影一般，从朱由检的脑海中一一闪过。他绝望地想：看来这次穿越之旅，自己完全就是个匆匆过客，啥也没干，故事就要结束了！

    正在此时，忽听不远处的小山上，传来一阵急促的马蹄声。朱由检拧头看时，只见几十名明军骑兵，如同猛虎下山一般，打马如飞，正向这个小村子冲来！

    佟图远作为主将之子，久在军中，倒也很有经验，已经在村子的前后左右，布置了十几个哨探。可是这些骑兵来得太快，此时又是天色将亮不亮、精神最易懈怠之时，待这些哨探发现有人马冲来，再想示警已经来不及了。

    只见为首的一员将官，头戴金盔，身披重甲，将手中那口沉重的大刀高高举起，借着座下骏马的冲力，一记“力劈华山”，冲着最前面的哨探就劈了下来。

    只听“咔嚓”一声，那哨探竟然连人带马，被这一刀劈为了左右两半，让此将从中间穿了过去！

    其余叛军哨探简直都吓傻了，过了片刻，才纷纷如梦如醒般地大喊道：“敌军来劫营了！”

    而此时，那几十名骑兵已经鱼贯跟进，如利箭一般射进了村庄！

    叛军闻变，如同惊弓之鸟，纷纷从房中蹿了出来。可他们根本想不到对方来袭的速度这么快，大多数连兵器都还没来得及拿。

    那些明军骑兵哪肯手下留情，当即展开了一场毫不留情的屠杀。刚才这些叛军还对着手无寸铁的村民大肆施虐，可此时又成了对方施虐的对象，一时间被杀得血肉横飞，肚破肠流，惨不忍睹。

    不过他们毕竟人数太少，才只有几十人。而叛军好歹有将近千人，虽在猝不及防之下，被斩杀了百十来人，但其他人也借着机会，寻出了自己的兵器，有的甚至上了马，准备将这些明军包围。

    而此时那佟图远也光着膀子从房中冲了出来，连盔甲也顾不得穿，便飞身上马，举刀大吼一声道：“弟兄们，不要乱！他们没多少人，给我杀光他们！”

    说着他便催动坐骑，杀入战团。那些叛军见主将如此悍勇，也都暂时忘了胆怯，玩命地嘶吼着冲了上去，想凭借着人数的优势，将这几十骑明军剁为肉酱。

    这几十骑明军见被包围，却丝毫不乱，在那员金盔武将的带领下，忽分忽合，不与叛军的骑兵主力交锋，却专捡那些还没来得及上马的家伙下手。

    而叛军的骑兵，坐骑都是从前屯的马厩中临时抢来的，本来骑着就有些别扭。而对方又骑术精湛，配合默契，在战场上异常灵活，别说厮杀，根本连人家的马尾巴都摸不着。

    不过片刻之功，叛军又被放倒一二百人，而那队明军骑兵竟然一个受伤落马的也没有！佟图远大惊失色，这才意识到，对方绝对不是普通的明军！

    但是他素有勇名，眼见折损了这么多人马，也气得胸闷欲裂，便抡起大刀，不顾一切地冲着那领头的金盔武将扑了过去。

    那员武将见已杀了不少叛军，战场的兵力对比已经发生了实质的变化，便也不再躲闪，而是端着大刀迎了上来。

    二马错镫之际，佟图远使尽平生之力，抢先抡刀向敌将砍去，暗忖凭自己这一把力气，明军中没几个人听禁受得住。只要对方敢用刀来封，非把他的兵器震飞不可。

    孰料那员武将见大刀劈来，既不躲闪，也不封格，而是同样一刀，也奔佟图远劈了过去！

    佟图远心中大惊，暗道这不是两败俱伤的玩命打法么！可是刀已劈出，再想收刀已来不及，只得狠下一条心，继续向下劈去，希望自己这一刀先劈中对方，令对方的劲力用偏，或可死中得活。

    可令他万料不到的是，明明对方的一刀比自己晚出，却偏偏是后发先至！眼见头顶寒光一闪，佟图远万般无奈，只得将头一偏。虽然避免了脑袋被劈为两半的命运，可肩头却躲不过去了，只听“咔嚓”一声，他的左臂连同肩膀，已经同身子分了家！

    而几乎与此同时，佟图远的大刀也已劈至那员武将的面门。那人却突然诡异地一笑，然后猛地一低头，用那顶金盔硬接了这一刀！

    只听“当”的一声，大刀狠狠地砸在了头盔上。佟图远只觉右臂巨震，再也把持不住，大刀随即脱手，远远地飞了出去。

    二马飞驰而过，佟图远左半身血喷如注，而那员武将却安然无恙，还故意气人似的将大刀交在左手，伸出右手在头盔上掸了掸，又是冲佟图远诡异地一笑！

    “你…你是什么人？！”佟图远勉强支撑着，发出野兽般的嘶吼！

    那人却仰天长笑道：“鼠辈！没听说过铁头吴三桂么？”

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    明军和后金军的骑兵都开始冲锋，中间夹着的那些叛军可就惨了。

    他们本来从前屯城中逃出之时，人人有马，否则也跑不到现在。待向北狂奔数十里，终于见到女真人时，却被严令下马，将马匹全都划归女真人营中去了。

    专门负责接应联系的，也是佟家之人，名叫佟图赖，是佟养真之子，此时隶属于镶黄旗，算是豪格的包衣奴才。他对主子的命令虽然大为不满，但此时人在屋檐下，哪能不低头，只能反去劝说自己的族人：“你们服装与明军相近，若也骑马，满洲勇士们分辨不出来，误伤了可就不好了！”

    这些叛军信以为真，只得不情愿地交出马匹。

    然后他们马上接到第二个命令：打头阵，向明军发起冲锋！

    这下叛军们可不干了：让步兵对骑兵冲锋，那不是找死么？

    豪格见叛军一片大哗，并不说话，只是用眼角睨视佟图赖。佟图赖浑身一凛，忙上前对自己的族人们道：“乡亲们！大金军可不比明军，治军极严，令出如山，绝不可讨价还价！现在贝勒爷亲自督战，若稍有犹疑，不肯奋力上前，各位全都得粉身碎骨！现在咱们只有往前冲，只要消灭明军，人人都可得到大量的赏赐，要地有地，要女人有女人！”

    叛军现在是赶鸭子上架，不行也得行了。无奈之下，只得转向明军，乱哄哄地发起了冲击。

    佟图赖却并未跟着冲锋，而是悄悄地退了回来，讨好地对豪格道：“贝勒爷，我们佟家人既归顺大金，皆誓死效力，人人争先…”

    豪格还未说话，一旁的鳌拜却重重地哼了一声，大声讥讽道：“拉倒吧！看他们那副熊样，还人人争先？”

    佟图赖被噎得半天上不来气，心中无比怨恨鳌拜，却一句也不敢反驳。

    原来这鳌拜性骄气傲，素来瞧不起汉人，认为大金军队就应该全是血统纯正的女真勇士，连蒙古人都不能要，更不要说怯懦的汉人了。

    但努尔哈赤却颇为重视投降的汉人，如佟养真、李永芳等降将，皆在他手下得到重用。有的甚至得到很高的礼遇，娶到女真高级将领的女儿，直至抬入旗籍。

    而镶黄旗的旗主皇太极，就比努尔哈赤更进一步，不但收留降将，还主动招揽。因此这些年来，倒也吸引了一些数典忘祖的无耻汉人。像眼下皇太极的最信任的谋士范文程，便是主动去投奔后金的。

    皇太极宠信汉人，让鳌拜大为不满。他当然不敢直接顶撞旗主，但对那些汉人，可就不客气了，张口即骂，抬手即打，甚至还毫无缘由地杀过两个降将。

    皇太极念在他是女真人，又是一员骁将，也并未认真惩罚他，只是稍稍申斥两句。鳌拜自此有恃无恐，更加飞扬跋扈。

    因此，佟图赖哪敢招惹鳌拜，只得一脸谄笑着低头不语。

    豪格倒是微微一笑，称赞道：“佟图赖，你做得不错。只要能生擒明廷的王爷，本贝勒定会在阿玛之前为你说话，让大汗给你们父子记上首功。”

    佟图赖闻听此言，激动得浑身颤抖，跪伏于地连磕三个响头，大吼一声道：“我们佟家愿为大金肝脑涂地！”

    豪格却微微摇头，纠正他道：“说那么大干嘛？你是镶黄旗的包衣，只要忠于阿玛、忠于本贝勒，也就行了。”

    佟图赖刚才还极度兴奋，此刻却又出了一身冷汗，忙改口道：“是，是！我们佟家誓死效忠旗主，效忠贝勒爷！”

    豪格却不再理会他，专注地盯着前方，因为两军已经交上了手。

    明军兵分三路，其中人数最多的一路由祖大寿率领，直奔豪格的大纛旗而来。

    祖大寿眼见前方最先冲来的，竟又是佟养浩手下的那些叛军，简直要气炸胸膛！他心想今天倒霉就倒在这帮人手上了，岂能放过一个？因此将铁枪往空中一竖，大吼道：“叛兵贼子，人人得而诛之！给我杀！”

    身后的明军骑兵，皆是他手下亲兵，在明军中也属于战斗力较为强悍的一部。见主将怒吼，他们也大声呼喝，纷纷举起手中长枪，将枪尖对准了前方的叛军。

    骑兵冲锋，那是何等之快。不过瞬息之间，祖大寿已经撞入了叛军阵中，真如蛟龙出水，势不可挡。顶在最前面的叛军士卒，只觉得气息一滞，眼前一黑，已被祖大寿一枪扎了个透心凉，从地上生生地挑至空中。

    后面的十几名叛军大骇，刚想往两边散开躲避，祖大寿大枪一抡，已把那具枪尖上的死尸甩了出来，狠狠地冲着他们砸了过去。叛军躲闪不及，立时被砸倒一大片，无不骨断筋折，连声惨叫！

    可是他们也没叫两声，祖大寿已经猛提马缰，从他们的头顶凌空越过。随后而至的明军骑兵可就不跳了，而是直接从这些半死不活的人身上践踏而过。在千百只马蹄的乱踩之下，这些可耻的民族败类顷刻之间化做一摊肉泥，就算拿着放大镜，也看不出本来的模样了。

    本来叛军逃了一夜，已经疲惫至极。又被驱赶着打头阵，万般的不情愿，哪有什么战斗的意志？被祖大寿这一冲，立刻全军崩溃，也顾不得什么贝勒爷的严令了，全都撒丫子向后玩命地奔逃。

    后面的豪格见了，眉头微微一皱，对身旁的鳌拜使了个眼色。

    鳌拜会意，狂吼一声，犹如晴天里打了个霹雳：“后退一步者，杀无赦！”

    其实不用他说，那些跟在叛军身后数十步、缓步前行的女真骑兵已经张弓搭箭，对准了前方的战场。叛军刚一后退，这些骑兵立刻开弓放箭，箭雨密如飞蝗。

    可怜那些叛军，前有明军长枪猛刺，后有女真人万箭齐发，真个是上天无路，入地无门。不过七八分钟，竟然被杀了个干干净净，一个也没活下来！

    后金阵中的佟图赖看得清清楚楚。眼见自己的同乡、族人、甚至儿时的玩伴，一个个丧命于女真人的利箭之下，他真如心头剜肉一般，却一个字也不敢说。

    豪格轻蔑地看了他一眼道：“佟图赖，敌军有几十骑奔东北方向去了。正好你的部属也在那里，你就过去督阵。若拦不下这股敌人，你也不用回来见我了。”

    佟图赖心中一凛，忙领命打马飞奔而去。

    鳌拜忍不住道：“贝勒爷，像这种货色，何不让他也上去，和这些稀包软蛋一齐送命？”

    豪格大笑道：“鳌拜，好狗可以看家护院，不是非要杀了吃。你还得跟阿玛好好学学！而且，眼前这股明军人数最多，那王爷估计就在其中。若万一被佟图赖擒获，岂不让他抢了你的头功？”

    鳌拜如梦初醒道：“还是贝勒爷思虑周全！那就看我鳌拜的吧！”说着便打马飞奔，直奔祖大寿的骑兵杀去。

    而与此同时，佟图赖也赶到了自己的军中。原来佟养真投降之时，也带过去数千叛军。经过几番大战，还剩下一千余人，此战全归佟图赖统属。

    佟图赖往前方一看，果然见几十骑正奔自己的方向冲来。他仔细一瞧，其中一匹马的脖颈下，还挂着一颗血肉模糊的人头。那人头尽管已经碎了半边，但剩下的一半面容还依稀可辨，正是自己的堂弟佟图远！

    佟图赖痛得大叫一声：“给我冲！给我杀！一个都不能放过！我佟图赖今日要为族人报仇！”

    其实佟族叛军，大半倒是被后金军射死。他真要报仇，也该去找豪格算账才对。不过这种猪狗不如的东西，思维当然与正常人不一样，反将仇恨记到明军身上，想倚仗着人多势众，将对面的几十骑一口吞下。

    而对面那悬挂佟图远人头的，正是信王朱由检的坐骑。

    朱由检由吴三桂护着，向东北方向疾奔而来。此时见前方有人拦路，吴三桂在马上对朱由检大叫道：“殿下，前方敌军甚多，可向东绕路而行！”

    朱由检却听见佟图赖大叫，心中一动，暗想这佟图赖不就是后来的清顺治帝福临的后妃佟佳氏之父、康熙皇帝玄烨的外公么？

    他当即对吴三桂吼道：“吴三桂！本王命你将前面那员将斩了！如得手，赏银十万两！否则，我斩了你！”

    吴三桂本是利欲熏心之辈，听说有十万两赏银，当即大喜，早忘了祖大寿的叮嘱，飞马独骑直取佟图赖。

    佟图赖正往前冲，忽见对面一将如离弦之箭般纵马袭来，忙举枪相迎。

    可那吴三桂乃辽东李家中的后起之秀，深得家主真传，武艺岂是佟图赖所能比。只见他一招“横扫千军”，抡圆大刀向佟图赖拍了过来。

    佟图赖忙将铁枪一竖，想将这一刀封出去。眼见刀枪即将发生撞击，吴三桂突然猛地将刀势顿住，再往回一带，佟图赖这一枪挡了个空，一时间门户大开。

    吴三桂哪肯错过如此良机，狞笑一声，化刀为枪，从佟图赖的大枪和身体之间的空隙刺了进去，再顺势向斜上方一撩。

    佟图赖只惨叫了半声“啊”，便被这一刀削断左臂，又接着削到脖子上，斗大的人头应声而飞，满腔狗血冲向碧蓝的天空。

    朱由检在后面见了，仰天狂笑，心想什么千古一帝，什么康乾盛世，都去他姥姥的吧！哥这回从根上给你断了！

    可他转念一想，没准佟图赖这个死鬼已经留下孽种了呢！要是那样的话，什么“小玄子”、什么“四爷”，还是有可能会出生。看来，历史不是那么好改变的！

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    三路明军分头突击，朱由检和吴三桂这一路，甫一交手便阵斩敌将佟图赖，登时士气大振。

    但另外两路明军，此时却陷入了苦战之中。

    祖大寿刚刚杀光叛军，见后面如潮水一般涌上千余女真骑兵，阵中高擎一杆大旗，黄底镶红边，上绣五爪金龙。

    他不由得心中暗暗叫苦，自知老冤家又来了！

    原来祖大寿在辽东征战多年，深知后金军队的配置情况与战斗力。努尔哈赤根据部族统属关系，将女真部队分为八旗，分别为正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗、正红旗、镶红旗、正蓝旗、镶蓝旗。

    其中，他亲任正黄旗旗主，儿子皇太极任镶黄旗旗主，侄子济尔哈朗任正白旗旗主。但此前济尔哈朗之父舒尔哈齐因开罪努尔哈赤，被囚禁而死。济尔哈朗自然更加小心翼翼，生怕重蹈其父之覆辙，虽名为旗主，实则事事听从努尔哈赤，所以这正白旗也如同努尔哈赤亲掌一般。这三旗合称为“上三旗”，兵力最多，战斗力也最为强悍。

    其余五旗，也由努尔哈赤的子侄担任旗主，称为“下五旗”。每旗旗主也称“固山额真”，下辖五甲喇；每甲喇下辖五牛录；每牛录下辖数百人，将所有女真成年男子尽行囊括。女真全族，入则为民，出则为兵，兵民一体。是以女真人虽然全族只有几十万人口，但战士却足有十几万。

    祖大寿与女真八旗兵交战多次，深知女真人极其悍勇，尤善野战，绝非明军可比。抛开战略层面不说，仅在战术环节，女真人就拥有几大无可比拟的优势。

    首先，女真人乃是游猎民族，自幼惯与野兽搏击。在极其残酷的生存环境中，自然而然地形成了悍不畏死的性格。他们又秉承了游牧民族一贯的作风，把抢掠他人视为天经地义。可以说一年四季，不是在作战之中，就是在准备作战，已经把打仗当作吃饭喝水一样，既极其平常，又必不可少。

    而明军都是汉人，已经有了数千年的农耕传统。农耕，便是日出而作，日落而息，一日三餐，全凭辛勤劳作，从土地中获取。只要有了一亩三分地，便可衣食无忧，当然不愿意有战争来破坏自己的安宁生活。即使不得已从军，也因是农户出身，鲜少训练，作战技能往往极为低下。

    即使明太祖朱元璋有鉴于此，专门设立军户，但也没能解决这个顽疾。到了天启年间，军户制已名存实亡，逃亡者十有六七，剩下的三成，也是武备荒废，只为混口饭吃而已。

    因此，在个人的体能和战斗意志上，明军已与女真人有了较大的差距。

    第二，女真人全是骑兵，而明军以步兵为主，骑兵数量很少。在这个冷兵器时代，只要是平原野战，骑兵对步兵的巨大优势，几乎是无法抗拒的。

    而即使是骑兵对骑兵，女真人仍有必胜的把握。因为马本生于草原，汉地皆为农田或山地，没有马的生存空间。即使明代专设马户养马，以备战争之用，但一则缺乏让马驰骋纵横的条件，二则马的品种也较为低劣。

    明廷虽也想从蒙古等地引进良种马，但游牧民族做生意极其狡诈，自然不肯让自己的“尖端科技”外流，常常以次充好，将最劣等的马包装一番，交易给汉人。所以明军的马越来越差，无论是爆发力还是耐力，均比女真骑兵的马差了一大截。

    因此，在“关键武器”的先进性上，女真人又完胜明军。

    第三，女真人凭借前两个优势，确立了以“骑射”为主的战术。即以马上射箭为主要的攻击方式，尽量避免与敌人短兵相接。

    对于明军来说，女真人的这种战术让他们极其头疼。当两军尚未接近之时，女真人便用弓箭射击。明军虽也可用弓箭还击，但劲力不及对方，人家能射到自己，自己却射不到人家，只能顶着弓箭，想尽办法缩小与敌军的距离。

    但明军只要前进，女真人便后退，总能大体保持着一段距离，让明军干挨打，自己则立于不败之地。明军的马又不如女真人的马快，再怎么往前冲，也只是白白送死，永远也追不上。

    而明军一旦士气低落，向后退却，女真人便不再后退，转而发起冲锋。这时明军已无还手之力，马又不如人家快，跑也跑不远。欲回身决一死战，女真人却又往后退，如此反复拉锯，如同放风筝一般。

    几番进退下来，明军往往已经折损大半。这时，女真人就开始发起总攻，将残存的明军团团包围，再一口吃掉。是以明金大战，往往以明军被全歼收场，而女真人则伤亡甚微，有时甚至可以忽略不计。

    因此，在具体的作战战术上，明军又是一败涂地。

    第四，在装备和兵器上，女真人都是内穿绵甲，外覆铁叶，头戴钢盔，连战马也身披铁甲。被力度稍小的弓箭射中时，往往会直接弹开，不会对人体造成伤害。

    而所持兵刃多为单手马刀，刀身呈方形略弯，并有两条血槽。砍中人体时，由于有了这两条缝隙，就不易被肌肉夹住，可轻松地拔出。

    而明军的防具就比较差了，只有将官才有铁甲，普通士卒则往往只有皮甲，有的甚至连皮甲都没有，只是穿着普通的衣服。而且普遍防寒功能较差，难以适应东北地区经常出现的严寒。

    在兵器上，也是传统的大刀长矛居多，挥舞速度较慢，难以应付女真人疾风暴雨般的攻击。

    因此，在兵器装备上，明军仍是落后于女真人。

    明军的高级将领如祖大寿等，自然深知己方这四大劣势。但这些差距并非今日才如此，也并非只形成了十几年或者几十年，而且千百年来皆是这般。正所谓冰冻三尺，非一日之寒，要想有所改观，又谈何容易？

    因此，明军较有头脑的统帅，不论是熊廷弼，还是袁崇焕，乃至孙承宗，均提出以守代战，或先守再战，实在是万般无奈下的唯一选择。因为只有守城之时，女真人的这几项优势才体现得不那么明显。

    但今天情况不同，祖大寿为掩护信王朱由检脱险，早已将生死置之度外，但求能多拖后金主力一刻，朱由检便多一分逃生的机会。

    他眼见女真骑兵距己方不过数十步，更不迟疑，大吼一声：“杀！”便一马当先，径直向后金军中冲去。

    而他身后的数百明军，也知道女真人利箭的恐怖威力，因此拼命向前。只要能接近敌军，形成贴身混战，虽也无多少胜算，总好过被一边倒地屠杀。

    此时，鳌拜已从镶黄旗的中军冲了上来。他现在虽只是个牛录额真，但因作战勇猛，屡获赏赐，兵力也渐渐增多，下辖的牛录竟已接近千人，此时皆列于阵前。

    见明军只有数百骑，鳌拜便也不再用那“放风筝”战术，而是高举马刀，带头冲了上去，欲将敌方一举歼灭。

    女真骑兵见主子带头冲锋，也都加快速度，与明军的距离迅速拉近。但他们与明军不同，边冲边放箭，还未接触，一片箭雨已将冲在最前的明军罩在其中，登时射倒三四十骑。

    而明军中虽有人也开弓放箭，但速度明显不及女真人，准头又稍差，只射死几个敌兵。

    两支骑兵对冲，犹如两列高速行驶的火车迎头对撞，那速度简直快得惊人。瞬息之间，祖大寿和鳌拜已经错马而过，大枪和马刀连续交击三下，发出震耳欲聋的金石之声。

    祖大寿是双手持枪，本来比单手持刀的鳌拜占了优势。但这三下交击过后，祖大寿被震得双臂酸麻，暗赞对方真乃天生神力。

    但此刻容不得多想，他继续纵马前冲，向紧跟在鳌拜身后的一名骑兵痛下杀手，一枪刺向他的咽喉。

    这名骑兵虽然身披重甲，但咽喉处仍是防护最薄弱的地方。祖大寿在这电光火石之间，仍然极准地击中了这个要害，将他一枪挑于马下。

    而与此同时，两支骑兵的大队终于狠狠地撞在了一起。女真人虽然骑术精湛，大多数能稍稍拨转马头，与明军错镫而过；但由于速度太快，仍有不少和明军直接二马相撞，两方同时人仰马翻，撞得全身骨骼尽碎！

    骑兵对骑兵，作战方式无外乎三种；一是对射弓箭，二是互相冲锋。相对于射箭，冲锋时的短兵相接更为危险。当战场万马奔腾之时，战局瞬息万变，前后左右都可能有敌人，这时候一看谁的头脑更清醒，二看谁下手更快。

    而鳌拜和他的牛录骑兵，显然比祖大寿的明军更胜一筹。即使是在这样混乱的局面中，女真人还是很少用刀，仍主要用弓箭伤敌。在十几步、甚至几步的距离放箭，速度跟子弹也差不了多少，只要射准，根本来不及躲避或者挡格。

    在后面观阵的豪格看了一会儿，放下心来，觉得照这样打下去，鳌拜定可将这支明军彻底歼灭，只是时间快慢的问题而已。

    可他望向其他两路明军时，脸上却顿时变了颜色！

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    朱由检气倒豪格，那二百名白甲兵见主将坠马吐血，便欲保着豪格撤退。豪格却不肯善罢甘休，定要将那折辱自己的少年擒获，将他千刀万剐，方能解心头之恨。

    在他的严令之下，一名甲喇额真只得率领一百名白甲兵继续追击，剩下的白甲兵则在豪格周围警戒。

    此时，朱由检等人已经远远地望见了宁远城。但见这座边城似乎分为内外两城，外城墙破损不堪，多处已经完全坍塌。内城墙还算大体完好，但也饱经风霜，显得无比苍老，远没有山海关的雄伟气势。

    好在外城墙外，还有一道护城河。这道护城河并非像朱由检见过的其他城池一样，紧贴着城墙开挖，而是离外城墙一百多米。河宽五丈，深度也足有两三丈，夏季丰水之时，应该是个极难跨越的障碍。但此时正值春寒料峭之时，河水既浅又冻得结实，因此只是一条大壕沟而已。

    此时，护城河上搭着一座简易的木桥，再往后则是数条浅浅的壕堑。而那些壕堑之后的城门，却是紧紧关闭，城头空无一人，亦无旌旗。

    朱由检依稀记起，在真实的历史上，明军与后金交战数十年，鲜少胜绩。唯独袁崇焕在此地坚守，曾取得过“宁远大捷”。

    不过看宁远城眼下这副模样，却颇有点四处透气，八下漏风，怎么看也不像是一座坚城，又如何去守？

    眼见护城河已越来越近，朱由检一边往前跑，一边心中打鼓，暗想这宁远城现在到底是怎么个情况？有没有被女真人占领？若跑到城下，城门却不开，那可就彻底over了。

    正犹疑间，忽听对面城头发出震耳欲聋的一声炮响。朱由检浑身一哆嗦，还以为宁远的守军对着自己开炮了，吓得差点没从马上掉下去。

    但是炮弹并没有落在他的脑袋上，而是越过明军，继续奔着追击的后金骑兵飞去，几秒之后才重重地砸在地面上。虽然没有击中，却激起漫天的雪屑与泥土，惊得那队白甲兵猛地一滞。

    那名甲喇额真见宁远城头开炮，只看射程，也知道是明军的守城利器红夷大炮。他知道这种火炮射程极远，若停在原地只能成为活靶子，必须马上退到射程之外。

    但他一想到主帅豪格的严令，心中不由得一颤，暗想这豪格颇有其祖父努尔哈赤之风，为人极为狠厉残忍。若部下在战斗中擅自撤退，豪格向来是二话不说，直接斩首。

    因此他只得硬着头皮，率领白甲兵继续向前追击。心想只要追上前面的那一小队明军，城中的炮手投鼠忌器，也就不会继续开炮了。

    好在红夷大炮虽然射程远，威力大，击发速度却极为缓慢。只要歼灭了敌军，斩下那名少年的首级，顶多再挨上一炮，就可以退出射程。至于这一炮能否要了自己的命，他也管不了那么多了。

    此时，朱由检和吴三桂已经来到护城河边。因河面上的简易木桥十分狭窄，只能鱼贯而过，他们的速度一下子慢了下来。

    朱由检率先过了桥，回头看时，见追兵已经越来越近，只有不到五十步了，已经开始边冲边放箭。而吴三桂等人却仍然来不及过河，只得回身拨打利箭，显得极为被动。照这样下去，即使不被箭雨所伤，等女真人冲过来，他们也非得被直接撞下河去不可。

    朱由检正惶急之时，忽听身后杀声震天！

    回头一看，原来宁远城已大开城门，从城内杀出数十骑，正飞马直奔阵前而来！

    为首的骑者，竟是一名少女。只见她*一匹胭脂马，双手各持一支短戟，身披重甲，大红色的披风随着疾驰带起的劲风，高高地向后飘扬，真如同一朵红云一般。

    待接近之时，朱由检匆匆一瞥，发现这名少女年龄也不过在十五六岁之间，脸上尚有稚气未脱。但她此时柳眉倒竖，面如寒霜，带着千种杀气，倒让人不敢直视。

    眼看快冲到护城河边，她却并不减速，而是带着一股狂风，从朱由检的身边呼啸而过。

    朱由检正担心她收势不住，掉入河中，却见她轻轻一带马缰，坐骑竟凌空飞起，越过宽阔的护城河，稳稳地落在河对岸！那矫健的身姿，在空中划过美丽的弧线，恰似一道绚烂的彩虹！

    朱由检看得目瞪口呆，可对岸的吴三桂和他的手下见了，却均大喜过望，纷纷在马上抱拳行礼道：“大小姐！”

    什么大小姐？朱由检被彻底搞糊涂了。按理说，这种称谓是奴仆对主人的称呼。这吴三桂虽然只是个把总，但好歹也是堂堂大明军官，怎么在这位少女面前，竟以奴仆自居？他的几十名手下士卒，怎么也是一般的模样？

    朱由检正在狐疑，那名少女却已厉声叱道：“一帮蠢货，跑什么跑？还不跟我上前杀敌！”

    说着，她便打马如飞，继续迎着女真骑兵冲了上去。

    吴三桂等人脸上一红，也顾不得解释，纷纷转身迎战。

    朱由检更是大惑不解，不知道吴三桂因何被无端训斥一顿，竟连还嘴也不敢。他对这名神秘少女的身份，就更加好奇了。

    说时迟那时快，这位“大小姐”已经接近了女真追兵。

    那名甲喇额真见对面居然有人敢来迎战，不由得大喜过望。又见来将还是一个娇滴滴的女孩子，更是心中轻蔑。

    这女真人到了战场之上，便是一头头发狂的野兽，只知道杀戮敌人，哪懂得什么怜香惜玉。甲喇额真见少女欺近，倾尽全身之力，兜头便是一斧。

    “大小姐”见大斧如泰山压顶般劈落下来，并不慌张，只用左手举起单戟去封挡。

    甲喇额真登时被她这挑衅一般的招式气晕了头，心想一个弱女子能有多大力气，竟敢用单手挡我这一斧？

    他当即双臂加劲，卯足了十二分的力气，恨不得一斧把少女连人带马劈为两半。

    可当大斧的锋利斧刃接触到短戟时，却并未发出惯常那种兵器交击的巨大声响。甲喇额真只觉得这一斧如同劈在了棉花上，软软地无从着力。

    正诧异间，他忽觉斧子被一股奇怪的力道猛地向前一带，似乎被黏在了短戟上，要被这名少女夺走。他大惊失色，忙用力往回抽斧。

    就在这电光火石的一瞬间，那名少女左臂架斧，右手的短戟却疾如闪电般地向甲喇额真的头盔击来。

    那甲喇额真避无可避，只得低头硬接这一戟，心想自己的头盔厚度足有一寸，就是吃上一记，也顶多把脑袋砸个血泡。

    可那少女的短戟并未用力敲击头盔，而是用戟翅轻轻一勾，牢牢勾住盔缨，将甲喇额真的头盔挑了起来，力道拿捏得恰到好处！

    如此一来，甲喇额真的秃脑门就暴露在了空气之中。还没等他做出反应，少女将右臂轻轻一抖，甩飞头盔，短戟戟刃一立，正好凿在甲喇额真的大秃瓢上，如同切西瓜一般，一下子劈为两半！

    其实，二马错镫，不过短短的半秒时间。这少女挡斧、挑盔、劈首，数个动作在瞬息之间一气呵成。后面的女真白甲兵只见主将一斧劈去，再看时，甲喇额真的脑袋已经成了两半，还以为敌将施了什么魔法，全都大为惊骇！

    “大小姐”劈死甲喇额真，更不停手，如同一团赤色的火焰，钻入白甲兵的阵中，不停地用双戟劈刺。

    而那些白甲兵虽然兵器一抡，足有千斤之力，却远不如那少女灵活，只是干抡，连对方的一根头发都碰不到。不过半分钟时间，已被她刺倒数骑，剩下的尽皆胆寒。

    而此时，吴三桂的几十名骑兵，和“大小姐”自己带的数十骑也冲了上来，对女真人痛下杀手。白甲兵见首领已经战死，又离对方城池太近，深恐被聚歼于城下，终于向后溃败而去。

    朱由检在后面看得真切，忍不住大声喝彩道：“大小姐打得好！吴三桂，快追上去，将这帮孙子杀光！”

    吴三桂刚想追赶，那“大小姐”却将手一扬，厉声呵斥道：“我让你追了么？”

    吴三桂在这名少女面前，简直如同老鼠见了猫，连大气也不敢出，赶紧勒住战马。

    “大小姐”转回头，狠狠地瞪了一眼朱由检，又对宁远城头招了招手。

    几秒种后，城头再次响起震耳欲聋的炮声。这一炮却打得极准，正好落入了败退的白甲兵队伍中间。

    那白甲兵虽然极其重视防御，身穿三层护甲。但在炮弹面前，就是九层护甲又有何用？当即被重达二十多斤的大铁球砸得人仰马翻，躺倒了一大串。

    其余的白甲兵更加心胆俱丧，玩命地撤出战场，败至豪格身边。

    豪格本想抓住辱骂自己的少年，却不料吃了这么大一个暴亏，气得又要吐血。侍卫们赶忙将他架到马上，一溜烟向西败去，生怕红夷大炮把这位固山贝勒也轰成一摊肉泥。

    朱由检见敌军败退，眼珠一转，又冒出了一句恶毒的咒骂：“多儿，滚！”

    吴三桂等人见王爷又使出“杀手锏”，也大笑着齐声跟骂：“多儿，滚！多儿，滚！！！”

    “噗！”豪格哪受得了这种奇耻大辱，终于再次狂喷鲜血50！

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    “堂堂七尺男儿，不能上阵杀敌，还得要人保护！而且只会耍嘴皮子，还骂得这么低俗，真让人瞧不起！”

    朱由检正骂得起劲，那位“大小姐”从他身旁疾驰而过，丢下这么一句话。

    这货顿时汗颜，一张老脸都涨成了紫红色。他不由得暗自叫屈，心说哥可不是一开始就混这个时代的。在俺们原来那个时空，那可是太平盛世，但凡是成功人士，无不是善于耍嘴皮子的；而只有恐怖分子或者神经病，才整天抡刀乱砍。

    谁知穿越到此以后，整日刀光剑影！朱由检又没受过什么军事训练，能活到现在已经烧高香了。此次战场狂奔，撞死数敌，他还觉得挺威风，没想到还是被这位“大小姐”大大地鄙视了一番。

    望着那少女远去的背影，朱由检实在气不过，冲她高声喊道：“我这不是也没白骂么？那敌军的主帅豪格，还不是让我给骂吐血了！你倒是挺能打，恐怕也伤不了人家半根毫毛！”

    “不以为耻，反以为荣！”那少女娇叱一句，飞马入城。还不等众人反应过来，宁远的城门竟然重又关闭，将朱由检等人晾在了城外！

    朱由检正在目瞪口呆，吴三桂凑上前来赔笑道：“殿下，大小姐不认得您，言语之中有些冒犯，还望殿下不要见怪！我们家大小姐，武艺高强是没得说，人又生得俊俏，就是有些小姐脾气！”

    “什么叫‘你们家大小姐’？她到底是谁？”朱由检莫名其妙地问道。

    吴三桂只得耐心地为朱由检解释了一番。听完他的介绍，朱由检这才知道，原来这名少女名叫李崇瑶，其父李如松官至辽东总兵，曾经率军平定宁夏叛乱，又在朝鲜大败倭寇，是万历年间的一员名将。而她的爷爷更了不起，就是曾经镇守辽东数十载的名将李成梁。

    李成梁的另一个身份，就是六大武林世家中，辽东李家的家主。李成梁去世后，本应由长子李如松继任家主。可惜天妒英才，李如松之前已在与蒙古部落的战争中不幸阵亡。

    而李成梁共有九子，李如松早死，其他弟兄都想争这家主之位，一时间闹得不可开交。

    其时李家最权威的长辈，是李成梁的弟弟李成用。他本想让李如松的独女李崇瑶继任家主，但李如松的弟兄们坚决反对，绝不肯将家主之位交给当时尚未成年的李崇瑶。

    万般无奈之下，李成用只得自任家主，这才平息了侄子们的纷争，也避免了家族的分裂。

    但在李成用的心中，仍以李崇瑶为未来的家主，李家上下对此也心知肚明。祖大寿、吴襄等人皆出身于李家，见了李崇瑶尚且毕恭毕敬，像吴三桂这样的小字辈，就更不用说了。

    这李家本来世居沈阳以北的铁岭。努尔哈赤的建州女真崛起后，逐渐蚕食辽东，李家迫不得已，已于十几年前迁居宁远。眼下宁远处于大明和后金交界处的真空地带，所以李成用才是这座城池的实际统治者。

    这也是祖大寿力主在宁远筑城的原因之一，他当然不愿意看着李家被女真人再次赶走，甚至沦陷。

    听完吴三桂的介绍，朱由检总感觉有点别扭，心想这李家仅凭一个家族之力，便占据了一座城池，这不就是变相的军阀么？怪不得这位大小姐如此蛮横，连自己也不放在眼里，敢情人家就是一女军阀，这是人家的地盘，人家做主！

    但他转念一想，俗话说强龙不压地头蛇，何况自己也根本不是什么强龙。名为代天子出征，实则只是个落魄的王爷。要人没人，要枪没枪，还得指望着祖大寿、吴三桂这样的李家将领保护。

    而且这李崇瑶虽然出言不逊，但毕竟击退敌军，算是救了自己一命。这里又是人家的地盘，无论如何也不能把关系搞僵了。

    想到这里，朱由检对吴三桂道：“那什么，你看宁远城门又关了，本王也不能在城下杵着啊！你过去叫叫城，跟大小姐说两句好话，让她还是打开城门，放咱们进去。”

    吴三桂嘴上答应，心中却暗暗叫苦，心想那李崇瑶性如烈火，向来说一不二，何曾受过别人的抢白。这下被信王噎了一句，竟然关了城门。依她的脾气，就算是自己在城下跪着磕响头，她也绝对不会将城门打开。

    正犹豫间，忽见城门重又打开，里面奔出十余骑。朱由检还以为李崇瑶知道了自己的王爷身份，惊吓之余前来道歉，不由得又臭屁起来。

    可他定睛一看，见这十余人里面并没有李崇瑶，为首的是个鹤发童颜的老翁。

    吴三桂等人见了，却均滚鞍落马，呼啦啦跪了一大片，齐声道：“叩见城主！”

    那老者行至朱由检马前，先对着吴三桂等人微微颔首，将手一抬。众人这才轰然起身，动作整齐划一，稳稳立定，谁也不敢乱动。

    老者这才在马上对朱由检一拱手，用苍老的声音道：“老朽李成用，不知信王殿下驾到，有失远迎，万望恕罪。刚才孙女崇瑶年幼无知，不识得殿下，言语多有冒犯。如今羞惭交加，已逃回府中，还望殿下不要见怪。”

    朱由检这才知道，原来这就是李家家主李成用了。见他见了自己竟不下马，只在马上随随便便一拱手，朱由检心中十分不快，心想这真叫有其爷爷必有其孙女，这李成用好大的架子！就是那祸乱天下、权倾朝野的九千岁魏忠贤，见了哥也得做做样子，跪上一跪。你李成用是何许人也，看来还真就没把哥、也没把大明王朝放在眼里！

    但他又一想，现在这就叫天高皇帝远。如今明军一败再败，差点就要放弃辽东了，现在这宁远城是人家的一亩三分地。这李成用虽然对自己不太客气，但好歹还没投降女真人，还能让自己入城，这就算不错了！

    想到此处，朱由检忙拱手笑道：“老人家说的哪里话来，大小姐救了本王一命，本王感谢还来不及，又怎会责怪于她。”

    李成用听了心中一动，暗想自己见过的朝廷官员，无不是颐指气使，趾高气扬，摆出一副高高在上的架子。而这位信王虽然贵为亲王，却颇为彬彬有礼，不由得心中暗生三分敬意。

    这李成用生性傲慢，对谁也不肯低头，因此一生不曾做官。但他又借着李家家主的身份占据宁远，俨然以城主自居。

    因他掌握着一支纯以李家子弟组建的精骑，之前无论是熊廷弼还是王化贞，都想将他招揽至帐下。他却一概采取不合作态度，既不答应，也不拒绝，反正就是缩在宁远城中，不越城池一步。

    而祖大寿、吴襄等从李家出去的将领，也曾劝过李成用出仕，让李家子弟加入明军，却都被他一顿大骂，再也不敢言声。

    此时见信王朱由检亲来，李成用虽然托大，但也不敢不亲自接出城外。

    朱由检却不知他的心思，只想着赶紧进城，然后就安全了。

    进城之后，李成用将朱由检让至自己府中。这也是宁远城内最大的宅第，大大小小的房子足有百十来间。

    二人正在客厅寒暄，下人来报：“祖大寿、何可纲回来了。”

    李成用微微点头道：“让他们进来。”

    不多时，祖大寿、何可纲二将带着满身血迹，跌跌撞撞地闯进了客厅。见朱由检安然无恙，他们均大喜过望，却又垂下泪道：“殿下！末将等无能，被建虏杀败了！”

    朱由检忙问道：“你们手下的士卒进城没有？伤亡情况如何？”

    祖大寿哽咽着道：“末将率领的四百骑兵，只剩下不到五十人；何可纲手下的一百人，只剩下不到十人！”

    朱由检心中猛地一沉，细问之下，才知道那两路明军为了掩护自己逃脱，均被数倍于己的女真骑兵重重包围，险些全军覆没。

    可当得知豪格吐血昏厥后，女真人却丧失了斗志。要知道豪格乃是镶黄旗的实际统帅，如同这些女真人的爹娘一般。若主帅阵亡，就是斩获再多也是白费，搞不好回去还要殉葬。

    因此鳌拜等首领无心恋战，护着豪格向后退走。祖大寿和何可纲这才死中得活，得知朱由检来了宁远，便率领残兵也跟了来。

    朱由检听完，心中感到十分沉重，红着眼圈道：“这些将士都是为了掩护本王才为国捐躯，本王一定要为他们报仇雪恨！”

    李成用一直冷眼旁观，此时却道：“女真人精骑十余万，纵横辽东数十载，实难阻挡。殿下还是赶紧退回山海关，不宜在此久留。”

    祖大寿赶紧道：“城主，此次大学士孙承宗督师辽东，已决定在宁远筑城，构筑关宁防线，抵御鞑子。监军袁崇焕现在前屯，不日即可到达宁远。大寿此来，一为保护殿下，二也是想请您老人家主持城防大计…”

    “住口！”李成用突然暴喝一声，“老夫做什么事，不用你教！”

    祖大寿猛吃一惊，吓得赶紧住口。

    朱由检见此情景，不由得心中敲起了小鼓，暗想这李成用是啥意思？别是想投降女真人吧？

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    李崇瑶搂着朱由检躲在幔帐之中，听李永芳向叔祖李成用献出奸计，竟欲将自己送给贼酋努尔哈赤，不由得勃然大怒。

    她虽然被默认为李家的下一任家主，自幼深得李成梁真传；但毕竟年龄尚小，脾气又急，在内功修为上还略有欠缺。这一怒之下，便控制不好自己的内息。

    李崇瑶这一乱，朱由检立刻从刚才那种空灵明澈的境界中掉了出来，突然意识到：自己正和这位刁蛮的大小姐紧紧拥抱，深深地吻在一起！

    由于两人的身体紧紧地贴着，朱由检很容易就感受到李崇瑶那坚挺的双峰，随着呼吸的起伏，一下一下地挤向自己，就连她那怦怦的心跳都听得一清二楚。

    在这一瞬间，这货又故态复萌，某个部位突然暴涨，**地顶在李崇瑶的身上。

    李崇瑶自然也感受到了朱由检的变化，又羞又急，却苦于既不能动，又不能说话，只得用足可杀人的目光，狠狠地瞪着朱由检。

    朱由检也对自己这点出息感到痛心疾首，但越想控制，就越控制不住，反而觉得这种刺激愈加强烈，那话儿也愈加坚挺了！

    两人都是极为尴尬，只盼李成用和李永芳赶紧说完走人。可李永芳和李成用却并未注意到有人偷听，仍在长篇大论，喋喋不休。

    先是李成用皱眉道：“将崇瑶许配给努尔哈赤？那怎么行！崇瑶今年才十五岁，努尔哈赤都快七十的人了，又早已妻妾成群。崇瑶真要嫁给他，岂非一生不幸？！再说崇瑶是李家下一任家主，若嫁了出去，谁来继任？”

    李永芳笑着答道：“城主，满人和咱们汉人不同。就算大汗龙驭上宾，他不是还有那么多儿子么？谁都可以续娶崇瑶的！而且大汗身体强健，足可日驭八女。满人也不像咱们汉人，讲究立嫡立长，而是都喜欢小儿子。只要崇瑶为大汗诞下龙子，说不定就有继承汗位的可能！到了那时，咱们李家可就真正能光大门庭了！”

    “至于家主的事，”李永芳笑吟吟地道，“城主您难道就真愿意让崇瑶继任？她到底是个女流，早晚要嫁人啊！到时候咱们李家何以自处？其实我看崇琪这孩子就挺好，他毕竟是您的亲孙子！”

    “崇琪？不行不行！”李成用犹豫了片刻，还是摇头道：“他资质平平，在家中又没什么威望，却不肯努力习武，只知道嫉妒崇瑶！”

    “那正好让崇瑶嫁给大汗，如此一来，家中就没有人能威胁崇琪了，这不是一举两得的好事嘛！”李永芳继续鼓动道。

    李成用似乎动了心，在房中来回踱了几趟。躲在幔帐内的朱由检和李崇瑶，都将心提到了嗓子眼，生怕李成用答应李永芳，做出投降和嫁女的决定。

    可李成用突然停下来，对眼巴巴望着他的李永芳道：“你回去答复努尔哈赤，就说我们李家久镇辽东，不能做那叛国求荣之事。献城嫁女，再也休提。努尔哈赤能容我们李家便罢，若不能容，我们惹不起躲得起，大不了继续迁居到关内！”

    李永芳如同被冷水泼头，大失所望。但他还不死心地冷笑道：“城主，您老人家以为大汗那么好相与，能轻易放李家离开宁远？实话告诉您，豪格贝勒受伤，大汗震怒，已尽起满汉八旗之兵，星夜从广宁出发，明日即可包围宁远！大军过处，玉石俱焚！您为了崇瑶一个人，将整个李家牺牲，侄儿以为太过不值，也愧对李家的列祖列宗…”

    “你胡说！”李崇瑶此时再也忍不住，猛地推开朱由检，一个箭步从幔帐中跳了出来，劈头一掌，照李永芳面门即打。

    李永芳根本没想到房内还有别人，猛吃了一惊，却也反应极快，倏地一闪身，躲开了李崇瑶这一掌。

    李成用忙横在二人当中，厉声道：“崇瑶，给我住手！谁让你来这里的？那个人是谁？你们…”

    此时，朱由检被李崇瑶这一推，站立不稳，扑通一声栽倒在地，把幔帐也给带了下来，裹成一团，狼狈不堪。他好不容易从中挣脱，踉踉跄跄地站起身来，对李成用勉强挤出一个微笑道：“城主，是我…”

    “殿下！怎么是你？你和崇瑶难道…”说到这里，李成用一张老脸气得发紫，却再也说不下去了，言下之意自然是：难道在这里行苟且之事！

    李崇瑶却顾不得解释，指着李永芳的鼻子厉声骂道：“你这个李家的无耻叛徒，自己做了汉奸不说，还想劝城主投降，你做梦！”

    朱由检也帮腔道：“李永芳，你既然说努尔哈赤这么好那么好，干脆你自己嫁给他得了！让那条老狗给你爆爆菊，回头你母仪天下，我看倒也不错！”

    李永芳不怒反笑道：“原来你就是信王朱由检。我还道你有三头六臂，竟能将豪格贝勒气得吐血，原来只是个市井无赖！城主，只要您将他交给小侄，小侄可劝大汗不攻宁远…”

    李成用却面沉似水地打断他道：“永芳，看在你死去的父亲份上，我这次不抓你，赶紧走罢！”

    李崇瑶急道：“不能放他走！”

    李永芳见劝说李成用彻底无望，忽然冷笑一声道：“大小姐，那可就由不得你了！”

    话音未落，他突然将手一扬，袖中三道寒光激射而出，直向三人面门而来！

    朱由检哪料得到李永芳猝然发难，躲闪不及，正要闭眼等死之时，李崇瑶出手如电，在躲过射向自己的暗器的同时一掌劈出，将射向朱由检的那枚暗器击得稍稍偏离了方向，擦着朱由检的头皮飞了过去，把他的头发削掉几绺。

    可这三支暗器她无法兼顾，另一支偷袭李成用的袖箭却不偏不倚，正中胸口，透体而过！

    李成用惨呼一声，颓然倒地，用颤抖的手指着李永芳，嘶哑着道：“你…”

    在李崇瑶的惊呼声中，李永芳撞破窗户，飞身跳出院外，大笑着从房顶逐渐远去了。

    李崇瑶冲上去跪倒在李成用身边，发疯般地哭泣道：“城主，您怎么样？”

    朱由检跟上去一看，见伤口正在心脏的位置，血如泉涌，便知道李成用恐怕是不行了。

    李成用急促地喘了几口气，挣扎着道：“崇瑶…你叔祖老了，不中用了，竟然避不开…我真是老糊涂，竟然相信李永芳这个人面兽心的东西…”

    李崇瑶满面泪痕地道：“叔祖，您先不要说话，崇瑶为您疗伤！”

    李成用却摇了摇头道：“不必啦，我不行了…崇瑶，以后你就是李家的家主，千斤重担压在你身上，万勿再使小性子了！”

    李崇瑶已经哭得如同泪人一般，李成用却又转向朱由检道：“殿下！你既和崇瑶已经…还望今后多多照拂李家…”

    朱由检见李成用误会，刚尴尬地张口道：“不是，我…”

    可李成用等不到听他解释，已经咽下了最后一口气，双目圆睁而亡。

    李崇瑶伏尸大恸，朱由检也觉凄然，心想这李成用一世英雄，却只知保全李家，不知民族大义，与努尔哈赤暗通款曲。可惜觉悟得太晚，到了最后，还是被自己的汉奸侄子袭杀，真令人可发一叹！

    此时，祖大寿、何可纲、吴三桂等人也闻声赶来，见李成用已死，无不大放悲声。得知凶手是李永芳后，几人更是恨得牙关紧咬，血灌瞳仁。

    李崇瑶忽然站起身来，不顾一切地要冲出去追赶李永芳，为李成用报仇。

    祖大寿等人忙将她拉住，苦苦劝解道：“大小姐，李永芳恐怕早已跑远了，追也无益。如今城主已经仙逝，您还是召集李家全体子弟，先继承家主之位，再将城主的丧事办了…”

    朱由检听他们说得不得要领，急得大叫道：“刚才李永芳说，努尔哈赤已经集结重兵，明天就要包围宁远！咱们的当务之急，还是想想如何应对！”

    祖大寿等人大吃一惊道：“如果努尔哈赤现在就来，我们根本来不及筑城，宁远必不可保！不如先撤退到前屯，与袁监军汇合，再做打算。”

    李崇瑶却仍是大哭道：“就算鞑子不来，我也要去找他们算账！明天我就率领李家子弟出城，与鞑子决一死战！”

    朱由检心中大急，心想那努尔哈赤可是有十几万精兵！就算你们李家是武林世家，又有千人精骑，可放到千军万马之中，恐怕也起不了多大的作用。

    就在众人乱作一团、莫衷一是之时，忽听城外那遥远的原野中，传来阵阵极其难听的号角之声。

    祖大寿变色道：“坏了！鞑子已经来了！”

    此时李崇瑶突然擦干泪水，变得极其冷静，毅然决然地道：“祖大寿，你们几个掩护王爷先走！”

    朱由检见她言下之意，还是想留下来和女真人拼命，急得大吼一声道：“我是王爷，都听我的！要走一起走，不然我也不走！”

    突然，从城南方向传来惊天动地的数声炮响，紧接着杀声震天！一名小校飞奔进来禀报：“监军袁大人率兵赶到了！”

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    朱由检等人匆匆登上宁远城中的最高点鼓楼，向南北两边望去。

    只见宁远以南，数以万计的明军正结成方阵，缓缓向北推进。方阵最前方，是几列手持长枪的步兵，数千支枪尖反射着明月的清冷光辉，如同点点繁星。

    长枪兵之后，则是手持长弓的弓箭手，以及身背鸟铳的铳手。再往后，则是手持单刀的普通步兵，将辎重车队紧紧地簇拥在其中。

    而那上百辆由双轮或四**车组成的辎重车队中，最为显眼的就是十门红夷大炮。这些炮皆是以生铁铸成，长约一丈，从炮口到炮尾逐渐加粗，最粗处足有一尺。整门炮重达数千斤，需要十几个士卒合力齐推，才能将炮车推得缓缓前行。

    在方阵的左右两翼，则是明军中为数不多的骑兵，只有约两千骑，此时皆将大刀或长枪挂在鸟翅环上，援弓在手。

    朱由检见明军推进速度很慢，着急地道：“他们怎么不抓紧时间入城？”

    祖大寿解释道：“殿下，军中辎重太多，鞑子又离得太近。若大军着急入城，阵型必乱；万一鞑子绕过城墙直扑过去，那后果就不堪设想了。”

    朱由检再向北望，更觉心惊。只见地平线处尘头大起，那轰隆隆、轰隆隆的马蹄声，如同天边滚过的闷雷，震得人心头狂颤。

    不多时，无边无际的女真骑兵，仿佛从黑暗中一下子冒了出来。他们此时却并未策马疾行，而是人人下马，牵马缓缓向宁远城压了过来。

    “他们怎么不上马？”朱由检问道。

    “他们这是珍惜马力，也是战斗的前兆。”祖大寿道，“只有鞑子主帅下令出击，他们才会上马冲锋。”

    此时，明军已经推进到离宁远南城墙不足一里，女真骑兵也只在城北二里之外。

    突然，南面发出惊天动地的几声巨响，明军方阵中的红夷大炮喷出愤怒的火舌，将重达十余斤重的大铁球高高地抛向天空。

    朱由检大惊失色，还以为明军向宁远城开火了。

    可那些铁球并未落入城内，而是快如闪电般地划破夜空，直奔数里之外的女真骑兵大队砸了过去。数秒之后，它们带着死亡的呼啸声，狠狠地砸在地面上，又凭借着强大的惯性，向前蹿行了几十步。可惜由于距离实在太远，这些炮弹并未击中敌人，只是激起了大团的泥土。

    尽管如此，女真骑兵还是被红夷大炮的巨大威力震慑住了，当即停止前进。不多时，很多步卒从后面陆续涌来，看样子像是汉人。他们也不往前推进，而是扎营寨，立帐篷，忙得不亦乐乎。

    看样子，女真人并不打算立即进攻，而是要与明军展开对峙了。

    而此时，城南的明军也加快了推进的速度，二千骑兵一马当先，冲向城东和城西，封住女真人绕行的道路。而其余步卒则开始跑步前进，尤其是那些推着红夷大炮的士兵，拼命地喊着号子，一时间挥汗如雨。

    朱由检忙道：“大小姐，祖将军，我们赶快接应援军进城吧！”

    祖大寿嘴上答应，却对李崇瑶躬身施礼道：“大小姐，您看…”

    李崇瑶眼中含着热泪道：“祖大寿，叔祖已逝，宁远再也没有什么城主了。李家全体子弟，皆是大明臣民！你是军中将领，就统由你指挥！”

    祖大寿心头一热，大吼一声：“遵令！”然后才带着何可纲、吴三桂等人匆匆离去。

    不多时，宁远南门城门洞开，城中的守军、其实就是李家子弟，约有百人，扛着长长的木板冲出城外，将这些木板铺在壕堑和护城河上。

    有了这些木板的帮助，援军跨越这些障碍的速度大大加快。尤其是那些笨重的红夷大炮，幸亏有这些木板的帮助，才能顺利进城。

    明军鱼贯入城之际，数骑快马从城门飞奔而来，直至鼓楼脚下。为首者正是宁前道、监军袁崇焕，他三步并作两步地上了楼，对朱由检行大礼参拜道：“罪臣袁崇焕参见殿下！罪臣累殿下受惊，罪该万死，请殿下重重惩处！”

    原来昨夜前屯兵变之后，袁崇焕发现朱由检被劫，自知大事不妙。若朱由检被杀，或者是让叛军送给女真人，这就叫“失陷藩镇”，罪名极重。别说他袁崇焕，就是督师孙承宗，以及所有边关将领，全都得人头落地。

    于是袁崇焕先是派祖大寿火速追击，又飞马向山海关的督师孙承宗报告。祖大寿走后，他等得焦躁，索性尽起前屯之兵，向宁远追了过来。心想追上便罢，若追不上，反正也是个死，还不如战死沙场算了。

    幸亏朱由检冲破女真人的阻截，退入宁远城中。袁崇焕接到祖大寿的飞报，登时大喜，心想自己本来也是要到宁远筑城坚守，便催促明军全速进兵，务要在女真人之前抵达宁远。也幸得如此，明军才比女真人快了一步进城。

    听他介绍完经过，朱由检不由得想起一天多来的惊心动魄，心中暗恨袁崇焕做事欠考虑，不但没能制止佟养浩部的兵变，还差点把自己给搭了进去。

    但此时袁崇焕亲率大军来救宁远，朱由检也不好斥责。只得堆出一张笑脸道：“袁大人辛苦了！你何罪之有，咱们还是抓紧时间，安排迎敌事宜吧。”

    此时祖大寿等明军将领也登上鼓楼，一场简短而紧张的军事会议立即开始了。

    第一件事，自然是确定军事统帅。由于朱由检只是代天子出征，既无统兵权，也无带兵经验，当然不能由他担任最高统帅。

    而明军向来是以文官为帅，武官为将。此时城中最大的文官便是袁崇焕，他又正好是祖大寿部的监军，便当仁不让地执掌了总指挥权。

    第二件事，便是确认敌军的动向和目标，以及敌我双方的实力对比。

    由于女真人远远地扎住营寨，眼下又是深夜，一时无法准确估算敌军兵力。但祖大寿等人经验丰富，单从那隆隆的马蹄声中，便可猜出对方至少有三万以上的骑兵，汉人组成的步兵恐也不在少数，且后续人马还在不断赶来。看这架势，努尔哈赤这次又是倾巢出动，那么他的目的只能有一个，那就是攻下宁远！

    而明军的兵力可就少得多了。之前祖大寿和何可纲率领的骑兵伤亡惨重，几乎可以忽略不计。而在之前的前屯兵变中，佟养浩部三千余众不但全部叛乱，还在混战中杀死了数百明军。虽然袁崇焕尽起前屯之兵，也不过只有一万五千人左右，骑兵更是只有两千。

    就算加上宁远城内的李家子弟，满打满算，也不过一万七千人，显然是敌众我寡，形势极为危急。

    第三件事，便是商定对敌策略了。这时，明军将领中产生了分歧，以祖大寿为首的李系将领，主张坚守宁远，直到敌军撤退或者山海关派兵来援。

    而其余辽东将领，则力言敌我力量对比过于悬殊，应放弃宁远，先退至前屯，实在不行就退回山海关。

    袁崇焕听罢众人之言，拍案而起道：“兵法有进无退，本监军既已从前屯来到宁远，岂有不战而退之理！本监军身为宁前道，当与宁远、前屯共存亡！谁若想退回山海关，便请自去，本监军愿独卧孤城，以挡建虏！”

    他这么一说，其他将领虽有不情愿者，可谁也不敢吭声了。而李系将领则精神大振，纷纷表态，愿与袁崇焕一起，誓死保卫宁远。

    朱由检也在心中暗赞袁崇焕，心想这家伙虽然性格傲慢，行事鲁莽，但总还是一位铁骨铮铮的中国人，面对凶残的异族侵略者，敢于浴血奋战！仅凭这一点，他已经比那些只会吟风弄月、或者专事攻讦的文官强太多了！

    第四件事，便是研讨具体作战方略。

    袁崇焕侃侃而言道：“眼下敌众我寡，强敌已至，援兵未继，只有固守城池方为上策。军中运来十门红夷大炮，再加上宁远城中原有的两门，火力猛烈，定可狠挫建虏的锐气。”

    见众将纷纷称善，袁崇焕便分兵派将。他命祖大寿守北门，何可纲守东门，参将左辅守西门，副将朱梅守南门。每将各领军卒三千，其余士卒由袁崇焕居中亲掌，哪面战局吃紧便支援哪面。

    又将红夷大炮运上外城城墙，在四角各放置二门，其余四门做为机动。如此一来，不管女真人从哪个方向攻城，都有八门红夷大炮可投入战斗。

    安排完毕，袁崇焕就要让各将立即上城。朱由检却想到一个极其重要的问题，皱着眉道：“袁大人，万一女真人并不急着攻城，而是将咱们围困起来怎么办？城中粮草能支撑多久？”

    袁崇焕却笑道：“殿下放心，宁远是不必为粮草问题担忧的。”

    “却是为何？”

    “宁远东门不远处即是大海。”袁崇焕得意地道，“海中有一岛，名为觉华岛，宁远的储粮皆在岛上。建虏虽然善于骑战，但却根本没有海船，我军的粮草可从海上源源不断地运来！”

    朱由检听罢不好再问，却总觉得有点担心，又说不出为什么，只得道：“既然袁大人皆已安排妥当，却不知本王该做些什么？”

    袁崇焕恭谨地道：“殿下只需在此高坐，看将士们杀敌即可。”

    此时，忽有士卒来报：“北城门外有敌将骂阵！”

    朱由检顿时来了精神头道：“本王干别的不行，要说到骂，那还算有点心得！昨天把豪格骂吐了血，今夜本王倒要看看是谁又来找骂，争取把他骂个半身不遂！”

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    第二天清晨，朱由检被急促的战鼓声惊醒，连脸也没顾得上洗，便急匆匆地赶至鼓楼。

    “殿下，敌军开始攻城了。”袁崇焕轻描淡写地道。

    朱由检定睛一看，差点没把鼻子给气歪了。原来袁崇焕并未忙着指挥守城，而是身着便服，在鼓楼城头摆了一副棋盘，此刻正优哉游哉地与人对弈呢！

    见朱由检上来，袁崇焕指着对面的人笑道：“殿下，这位是朝鲜国使臣韩瑗，本欲至京师觐见圣上，不想被阻于此。”

    那韩瑗望见朱由检，眼中精芒一闪，随即收敛目光，恭敬地站起身，对朱由检大礼参拜。

    朱由检还以为他的嘴里会马上冒出“前轱辘不转后轱辘转思密达”之类的一串鸟语，不料韩瑗却用汉语朗声道：“外臣韩瑗叩见信王殿下，殿下千岁千千岁！”他的语调字正腔圆，倒比祖大寿那满嘴东北味的汉话更为标准。

    但此刻朱由检可没心情与韩瑗闲扯。他只是稍微对韩瑗客气了两句，便心急火燎地问袁崇焕：“袁大人，敌军都开始攻城了，火都烧到屁股上了，你怎么还有心情下棋？！”

    袁崇焕却微笑着将朱由检让至棋盘边坐下，才慢悠悠地道：“殿下勿忧，且在此高坐观棋。下官早已布好城防，管教建虏有来无回。”

    朱由检哪里肯信，顺着喊杀声的方向望去，见城北的数里之外，后金军正从清晨的薄雾中缓缓走出，向宁远压了过来。

    但这些军队并非女真骑兵，而是全以投降的汉人组成的汉军八旗，人数倒也不少，第一波便足有两三千人。

    此刻，这些汉人全都将前额、两鬓和后脑勺的头发剃光，只保留了头顶约铜钱大小的头发，细细地编成一条发辫，垂于脑后，活像耗子尾巴，显得极其滑稽。朱由检这才知道，前世那些清宫辫子戏，实在是将“四爷”严重美化了。

    袁崇焕也远远地望见，冷笑道：“建虏所过之处，强令汉人剃发易服，凡不剃发者便尽行屠戮，称之为‘留发不留头’。然我泱泱华夏数千年，唐冠汉服恢宏大气，但凡有廉耻之心者，谁肯换鞑子的装束？身体发肤受之父母，更不可毁弃分毫！这些汉人既已剃发，便不再是汉人，而是与猪狗无异了！韩大人，听说建虏贼酋奴尔哈赤已多次致信朝鲜国王，要朝鲜请降归顺。不知朝鲜君臣意下如何，可愿留这样的发式？”

    听袁崇焕语气不善，存心诘责，韩瑗心头一凛，忙拱手道：“袁大人，我朝鲜国为大明藩属二百余年，岂肯做那背主之事。今外臣奉旨觐见皇帝陛下，正为此事而来。既然殿下是代天子出征，外臣不妨向殿下禀报：前任国王、光海君李珲，因私通建州女真，欲废与大明之藩属关系，投降努尔哈赤，惹得人神共愤。前日李珲招致天谴，重病不起。绫阳君李倧深得众望，现已即国王之位，故此派遣外臣向大明皇帝上表，请求册封。”

    朱由检听得一头雾水，不知所云。袁崇焕却大为震惊，疾言厉色地道：“什么！你们竟敢私行废立之事！你怎么不早说！”

    韩瑗心中一慌，忙赔笑道：“大人明鉴，朝鲜岂敢私行废立。光海君并未被废，只是重病在身，目不能视，无法继续担任国王。绫阳君万般无奈，才出任国王。请殿下和袁大人明察秋毫，务要在皇帝陛下面前替朝鲜美言几句！”

    朱由检却不知其中深浅，心想朝鲜换国王，换就换呗，关我屁事？我老人家自身尚且难保，管这种闲事，不是狗拿耗子，吃饱了撑的么？

    想到此处，他便笑着打圆场道：“袁大人，既然韩大人要去京师呈送国书，万岁自会裁处，用不着咱们担心。眼下我们当务之急，还是击退女真人，解除宁远之围，不然韩大人也走不了哇！”

    袁崇焕见朱由检开口，便不好再斥责韩瑗，态度却明显冷淡了下来，拱了拱手道：“殿下，臣要去北城门处督战，您和韩大人且在此饮酒弈棋，静候捷报吧！”

    说着，他也不等朱由检发话，径自拂袖而去，把朱由检和韩瑗晾在了鼓楼上。

    韩瑗见袁崇焕远去，擦了擦额头上的冷汗，又开始对朱由检大献殷勤。

    其实他根本没说实话，那光海君果然是被废的。

    原来朝鲜本是元朝的属国，与蒙古人有较近的血缘关系。自明太祖朱元璋扫北，将蒙古人驱逐出中原，朝鲜人见风使舵，又归顺大明，成为明朝的属国，至今已有二百余年。

    万历年间，倭国枭雄丰臣秀吉悍然发动侵朝战争。朝鲜国小兵微，政治**，不战即溃，连二位王子都被倭人擒获。当时的朝鲜国王宣祖无奈，只得请求明朝出兵援助。

    万历权衡再三，派遣大将李如松领兵四万，驰援朝鲜，此即为“万历三大征”中的朝鲜之役。李如松用兵如神，连战连捷，终于将十余万日军赶下大海。中朝水师又在日军撤退途中，于露梁海大败日军，使得倭人元气大伤，数十年不敢西顾。

    之后不久，宣祖死去，光海君李珲即位。但因他不是世子，明廷很长时间没有承认他，自此朝鲜与大明暗生嫌隙。

    此后建州女真异军突起，明廷再无暇东顾朝鲜，不得已才承认了光海君的国王地位。而光海君则在大明与后金之间两面三刀，左右逢源。

    但光海君为人暴戾，囚禁母妃，屠杀对他有威胁的弟弟，朝鲜宗室贵族对他早已对他极为不满。

    绫阳君李倧是个极具野心的人，觊觎国王之位已久，便巧妙地拉拢反对光海君的贵族，密谋叛乱。终于在前不久召集军队，杀入王宫，将光海君废黜，自立为国王。又残忍地用石灰烧瞎光海君的双目，将他囚禁于江华岛。此即为朝鲜历史上最大的一次宫廷政变，因李倧谥号仁祖，后世的朝鲜史学家称之为“仁祖反正”。

    李倧篡位后，当然知道自己得位不正，深恐明朝见责，便派遣韩瑗入京师辩解，企图得到明廷的正式册封。孰料韩瑗刚走到宁远，便被后金军队困于城中，这才与朱由检相见。

    朱由检当然不知道其中内幕。但所谓伸手不打笑脸人，见韩瑗对自己如此客气，朱由检虽然忧心战事，却也不好将韩瑗撇在这里，只得在棋盘前坐了下来，与韩瑗有一搭没一搭地闲聊。

    聊了几句，朱由检低头一看，见那盘棋尚未弈完，便笑问道：“韩大人是黑棋还是白棋？”

    韩瑗忙赔笑道：“外臣乃藩属小臣，棋艺低微，自然是执白棋。”

    朱由检一愣，这才想起古代的围棋没有贴目，又是白先黑后，谁执白棋先行，肯定是沾点便宜。袁崇焕自持身份，让韩瑗执白先行，倒也合理。

    可他仔细一看棋局，却见白棋势如汪洋，而袁崇焕的黑棋却患得患失，缩于棋盘的四角。虽没有一块棋被杀死，却早大势已去。朱由检不由得皱起眉头，心想这袁崇焕明明棋艺不行，还要让人家先行，纯粹是打肿脸充胖子。

    韩瑗见朱由检看得认真，赔笑道：“殿下也精于此道？”

    朱由检反正闲着也是闲着，便道：“精通谈不上，只是会下罢了。要不咱俩整一盘？”

    韩瑗闻言大喜，忙将棋子收好，二人便在鼓楼上对弈起来。

    俗话说行家伸伸手，便知有没有。才下了寥寥数十手，朱由检便觉出韩瑗棋力远胜自己。

    而朝鲜人锱铢必较的性格，在棋盘上也体现得也尤为明显。韩瑗本为巴结朱由检，可一上手，却不由自主地着着狠辣，没几下便把朱由检杀得左右支绌，满头大汗。

    朱由检见韩瑗面露得色，心中十分不爽，心想你是使臣，哥是王爷，要是输给了你，那可是栽了大明的面子！

    他眼珠一转，计上心头，便爽快地推枰认输，却笑道：“韩大人棋艺虽佳，却不懂变通。我大明之人弈棋，早已不用座子了。”

    韩瑗诧异地道：“黑白座子，自古皆然，因何不用？”

    朱由检却道：“你要是不敢下，趁早认输。”

    韩瑗心想就凭自己的棋艺，没座子也能完胜朱由检，便微笑道：“那外臣便陪殿下弈一局这没有座子的棋。”

    二人随即再次开局。韩瑗先在星位落下一子，正琢磨朱由检要占哪个星位，却不料朱由检一手竟落在星位的下面一路！

    “这…”韩瑗大惊失色道，“殿下，您怎么不占星位？”

    朱由检得意地道：“说了没有座子了，想下哪里便下哪里，你管得着么？”

    韩瑗哪见过如此怪招，登时陷入长考，半天才占据了另一个星位。

    朱由检不由得暗笑，心想古人虽然棋力强悍，但肯定对小目定式完全不懂。当即便按照自己的思路，走出一个错小目的开局。

    韩瑗果然中招，没走几步，便走错了定式，被朱由检吃掉一块，局势登时不可挽回，只得极不情愿地认输。

    朱由检仰天长笑道：“韩大人，本王也要去督战，你请自便吧！”说着便逃离鼓楼，心想自己纯粹是沾了对方不懂定式的便宜。若再下几盘，可就原形毕露了！

    见朱由检远去，韩瑗突然起身，用朝鲜语对一直在身旁侍立的一名朝鲜随从躬身道：“公主，您看信王此人如何？”

    那名年轻的随从眨着宝石一般闪闪发亮的眸子，若有所思地道：“此人看似举止轻浮，言语粗鄙，却不循常理，行事出人意料之外。我看他早晚必成大事，我们要想尽办法与他结交！”

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    后金军队的第一波攻击是自北方杀来，朱由检便循着声音上了北城门楼，见袁崇焕果然在此督战。除他之外，便是负责防守北城墙的副将朱梅了。

    朱梅今年已经五十多岁，两鬓如染寒霜。他也出身于李家，为人却是少言寡语，因此虽然官至副将，却远不如祖大寿、吴三桂等人显眼。但他既能承担压力最重的北面防守重任，其他将领也无异议，说明他必有过人之处。

    朱由检从城头向北望去，见远方黑压压的一片后金步兵，正结成方阵，缓缓地压了过来，不由得焦虑地道：“袁大人，朱将军，何不开炮轰击敌军？”

    袁崇焕笑道：“殿下，敌军还在射程之外，我军炮弹有限，须节省使用。而且这些都是建虏的汉军旗，战斗力一般，也不必急于开炮。”

    原来负责第一波攻击的后金军队，果然是佟养真率领的汉军镶黄旗。这也是女真人的常用策略，先用投降的汉军冲击，消耗守城明军的实力。而精锐的女真骑兵，则躲在大炮射程之外。如汉军攻破城墙，再伺机发起冲锋。

    佟养真对此心知肚明，却也不敢忤逆主子。反正他只是在后面指挥，又不用自己冲锋陷阵，送死也是别人去送死。所以他倒是心安理得，只是严令汉军发起冲锋。

    这第一波攻击，只是后金军队用来试探守军战斗力的，因此努尔哈赤连常用的攻城器械都舍不得让他们使用，只是简单地配备了几架云梯车。

    后金军的云梯车，主要由折叠梯、滑轮、绳索、绞盘、抓钩等构件组成，其下有四轮，平时可以推动前行。在遇到城墙这样的障碍时，可以转动绞盘，依靠滑轮和绳索的传动，将折叠梯高高升起，梯子前端的抓钩则可抓住城墙，将梯身牢牢固定。士卒从云梯上攀援，便可攻上城头。

    但有一利必有一弊，这种器械本身较为笨重，越过护城河反而成为一个难题。往往要靠士卒往护城河中填土，先将河道垫平，再将云梯车推过去。

    佟养真的这支部队正是如此进攻的。为了能让云梯车过河，大部分士卒根本未携带武器，而是扛着重重的麻袋，麻袋中装满泥土。此时春寒料峭，大地尚未解冻，挖掘泥土极为困难。很多士卒从昨天半夜开始，便一直在用锄头拼命挖土，把手掌都震破了，也不过在地面上刨出一个小坑。

    佟养真却不管士卒的死活，只拼命催促他们挖土，谁若稍微动作慢点，不由分说就是一顿鞭子。

    而那些督战的女真骑兵则更为直接，看谁不顺眼，冲过去便是一刀。一夜之间，仗还没打，汉军便被斩了十几人。这些投降的汉军无不胆寒，只得拼命挖土，终于将泥土装满口袋。

    朱由检远远地看着这些“工程兵”推进，渐渐进入了红夷大炮的射程，便焦急地道：“敌军越来越近了，开炮吧！”

    守将朱梅答应一声：“遵令！”却还是先请示袁崇焕。袁崇焕微微颔首，示意可以开炮。朱梅这才命令城头的红夷大炮准备。

    他一声令下，炮手们马上忙活了起来，先将发射药从前面的炮口填入，再将球型的铁炮弹小心翼翼地放进去。然后旋转炮身，凭经验校正射击角度。等全部准备好，已经过去了将近三分钟。

    袁崇焕见朱由检等得不耐烦，笑着对他说道：“殿下，马上要点火了，请堵住耳朵！”说着便自己先将耳朵堵上了。

    朱由检还从未在近距离看过红夷大炮开火，心中也有点惴惴不安，忙将耳朵死死地堵住，屏息凝神观看。

    只见众炮手四下散开，只有一人上前，点燃了悬于跑尾火门之外的长长的导火索，也赶紧远远地跑开。

    那火苗一点一点地顺着导火索接近火门，时间显得格外地漫长。

    突然城头火光一闪，发出山崩地裂般的一声巨响，整个城墙都被震得一颤。那门红夷大炮终于喷出愤怒的火焰，将炮弹远远地抛射出去。

    朱由检虽然早有心理准备，却想不到这一炮的威力是如此巨大，竟被震得弹了起来，一屁股坐在地上，差点把屁股摔成八瓣！

    正在他呲牙咧嘴之际，城头的明军发出一片欢呼：“打中敌军了！打中敌军了！”

    朱由检忙忍着疼，扒住城墙垛口往外观看，见这一炮果然砸进了敌军的队伍。

    而此时，佟养真的部队正以十分密集的队形，护着云梯车小跑前进。这颗重达二十斤的炮弹从天而降，真是威力无穷，在队伍中生生地砸出一行肉泥！凡是被炮弹击中的士卒，已经不是简单的“骨折”所能形容的了，而是被砸得稀巴烂，根本就看不出人的模样！

    汉奸军队登时一片大乱，有的士卒抛下麻袋，转身就跑。这也难怪，若是与敌军刀对刀、枪对枪地厮杀，这些人可能还有些勇气。可这从天而降的大铁疙瘩，却根本避无可避，挨着死碰着亡，谁不骇惧？

    佟养真在后面看得真切，急得大吼一声道：“谁也不许乱，给本将军继续前进！擅退一步者，杀无赦！”

    他这话可不是吓唬人的。有十几名处在队伍最后面的士卒，刚转过身来，佟养真把手一挥，督战队立即乱箭齐发，将这十几人射成了马蜂窝。

    佟养真亲自上前，对着这些中箭的士卒抡刀便剁，将剁下的首级高高举起，声嘶力竭地喊道：“这就是临阵脱逃的下场！”

    前面的士卒虽然心中早把佟养真的祖宗八辈问候了无数遍，但迫于督战队的压力，也无人再敢逃跑了，只得硬着头皮继续推进。

    朱由检在城头看得真切，见这一炮便至少报销了二三十名敌军，真是大炮过处，尽皆糜烂，兴奋地大叫大笑道：“打得好！给我继续狠狠地打！”

    可他喊了半天，也不见红夷大炮再次击发，只好诧异地问朱梅：“朱将军，怎么不接着开炮了？”

    朱梅躬身施礼道：“殿下，红夷大炮装药极多，威力巨大，击发之后，炮身滚烫。因此，必须用蘸湿的羊皮擦灭炮膛内的余火，等炮身恢复常温，方可再次击发。否则，便可能会炸膛，十分危险。”

    朱由检老脸一红，心想自己枉自从现代穿越而来，却对火器的知识一无所知，还不如古人。只得尴尬地笑道：“原来如此。却不知红夷大炮两次击发之间，需要间隔多久？”

    “如炮手*作熟练，一个时辰可以击发二十次。”朱梅答道。

    朱由检在心中默算，一个时辰是两个小时，也就是一百二十分钟。照此计算，六分钟才能开一炮！

    他顿时焦急起来，心想就算红夷大炮威力再大，六分钟的时间，敌军得推进多少啊！等你把炮身晾凉了，敌军可能都冲到城墙根了！

    “这也太慢了！能不能想想办法，加快击发速度？”

    朱梅等人听完朱由检的问话，无不面面相觑，心想如有法子，早就用了，还用你说？

    朱由检见众人束手无策，也拧着眉毛苦苦思索起来。突然他灵机一动道：“不就是要让炮身降温速度快一点么？直接往炮膛里灌水行不行？外面也可以泼水嘛！金属的热传导是很快的，而水的热容又大，内外夹攻，一会儿就不烫了！”

    朱梅等人均听得目瞪口呆。他们一来不明白“热传导”、“热容”这些专业名词是什么意思，二来自从引进了红夷大炮，便一直按照佛郎机人教授的方法，用羊皮擦炮膛，谁也没想到过直接用水灭火降温。

    朱由检见众人不答，着急地道：“可以试一试嘛！不行再说！”

    朱梅拗不过朱由检，只得吩咐炮手用这门刚刚击发过的红夷大炮做实验。心想万一这个法子不成，这门炮搞不好就报废了。

    炮手们也只好领命，将冰凉的水灌进炮膛，同时往炮身上泼水。只见那门红夷大炮顿时笼罩在一片水雾之中，将水烧得咝咝作响。

    过了片刻，一名炮手惊喜地叫道：“副将大人，炮身凉了，可以开炮了！”

    朱由检估摸着时间才过了一分多钟，顿时大喜过望，心想自己还不是百无一用，好歹还出了个主意！

    朱梅也是喜形于色，当即命令炮手开炮。这次却不是只用一门炮了，而是将四门机动炮全部投入，再加上城墙两角的四门炮，八门大炮一齐点火！

    而此时，佟养真也在大声催促他的士卒：“快给我冲！趁着对方的大炮还不能击发，赶快将护城河填平了！”

    可他话音未落，红夷大炮再次发出震天动地的怒吼。八枚炮弹尽数砸入后金阵中，这次的杀伤力更为惊人，竟一次砸死上百步卒。

    这次汉奸部队可彻底吓破了胆，也不管后面的督战队了，扔下麻袋撒丫子就跑。佟养真还在气急败坏地喝止部队，可此时谁有功夫理他？

    远处的后金大寨中，努尔哈赤面无表情地盯着战场，心中也略微感到诧异，心想这明军的红夷大炮怎么比过去击发更快了。

    见汉军八旗伤亡过大，他终于吐出几个字：“让他们先撤回来吧。”

    而与此同时，宁远城头却爆发出一浪又一浪的欢呼：“信王殿下千岁，千千岁！”

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    后金军连续两次攻城失败，原也在努尔哈赤的意料之中。但出乎他意料之外的是，明军居然还有一支战斗力不俗的骑兵，竟然可在百步之外以弓箭伤敌！

    更令他大为光火的是，自己的孙子瓦克达也被红夷大炮发出的炮弹砸死。佟养真的部队伤亡近千人，他连眼皮子都没眨一下。可是瓦克达的死，却真的让他感到心疼、愤怒了！

    努尔哈赤用鹰隼一般的目光注视着前方的宁远城，终于缓缓地道：“出动楯车和铁裹车，让汉军八旗给我不间断地冲锋！就是拿人垫，也要垫到城墙！”

    此时，宁远城头的朱由检等人向敌营远远望去，见女真营寨突然大开，几十个庞然大物被缓缓地推了出来。

    朱由检当然不知此为何物，忙向朱梅询问。

    朱梅道：“殿下，前面的那些叫‘楯车’，是用硬木制成，前面的那面大木板厚达数寸，上覆牛皮，普通的弓箭无法射穿。鞑子藏在楯车后面，推着车前行，既可以躲避弓箭和鸟铳的射击，也可以在后面用抛射的方法攻击我军。”

    “哦…”朱由检恍然大悟，原来这楯车就是简易版的坦克啊。他皱着眉道：“不知道红夷大炮的炮弹砸到楯车上，会是什么效果？”

    朱梅笑道：“一会儿开炮，殿下一看便知。楯车后面的那些看起来像铁疙瘩的东西，叫做‘铁裹车’，其实就是攻城槌，只不过多了几个轮子，可以推动罢了。”

    后金军推出楯车、铁裹车，却不急于前进，而是将第二波攻击之时，带头逃跑的几十名汉人士卒绑于阵前。一名负责督战的女真牛录额真将手一挥，督战队便抡起马刀，将这几十名士卒一齐斩首。一时间血光迸现，人头乱滚，所有的汉奸士卒无不胆寒。

    佟养真虽然看得一阵心悸，却还得硬着头皮大叫：“再有后退一步者，这就是你们的榜样！”

    其实要按照莽古尔泰、阿敏等人的意思，应该先把佟养真斩了。但佟养真甫一投降，便将自己的妻女献给努尔哈赤，供其银乐，努尔哈赤倒也把他视为一条忠心耿耿的狼狗。因此，努尔哈赤总算没有拿他开刀，仍让他继续指挥第三波攻击。

    经历了两次失败，佟养真也学乖了一点。他一边催促着手下的士卒，继续以分散的阵型轮番冲锋，一边指挥着几十辆楯车和铁裹车缓缓前进。

    李崇瑶见后金军再次出动，便立即请战，想率领关宁铁骑再去屠戮一番。朱由检却止住她道：“大小姐，关宁铁骑刚厮杀了大半天，也该歇歇了。”

    李崇瑶急急地道：“我们根本不累！”

    “不累也不能去了！”

    李崇瑶瞪了朱由检一眼，俏脸顿时沉了下来：“我为什么要听你的？我偏要去！”

    朱由检见她又发了小姐脾气，只得拉下脸来道：“大小姐！你没看见敌军出动了楯车么？这些东西不怕弓箭，你们冲出去也只能近战，肯定会伤亡大增！关宁铁骑现在不是你一个人的，是大明的宝贝，必须用在刀刃上！”

    李崇瑶还想争辩，袁崇焕和朱梅却都给朱由检帮腔，力劝李崇瑶不要逞能。

    李崇瑶不好跟袁崇焕发脾气，却对着朱梅一顿臭骂：“朱梅，亏你还是出身李家，怎么也帮着外人说话？”

    朱梅让李崇瑶骂得连头都不敢抬，朱由检实在看不过眼，断喝一声道：“李崇瑶！朱将军乃是朝廷命官，堂堂副将，岂容你一个民女呼来喝去！你要再胡闹，本王就要治你的罪了！来呀，送大小姐回府休息！”

    “不用你送！你是王爷我惹不起，我自己走还不行么！”李崇瑶气得眼中都泛起了泪花，把脚一跺，头也不回地下城去了。

    朱梅望着李崇瑶远去的背影，尴尬地对朱由检苦笑道：“殿下，大小姐一向骄纵惯了，还望您多多担待一些。”

    袁崇焕也拈须微笑道：“大小姐犹如一匹烈马，难以驾驭。恐怕也只有殿下之尊，才能将她降伏啊！”

    朱由检也苦笑道：“咱们先别说她了，还是守城要紧！”

    几人定睛看时，见后金军的楯车和裹铁车已经进入了红夷大炮的射程。朱由检赶忙道：“不要打人了，专门打这些楯车！”

    炮手们依令而行，不多时，八门红夷大炮又发出了惊天动地的怒吼，一个个大铁球直奔后金军阵中而去。

    后金军见宁远城头开炮，犹如惊弓之鸟，纷纷往楯车后躲藏。

    楯车正面的木板宽达二丈，对弓箭的防护效果极佳。可体积过大，也成为了它致命的缺陷，移动极其缓慢不说，还极易成为火炮的靶子。

    那红夷大炮的炮弹从天而降，有两发都正好砸在楯车的木板上。这些木板挡箭还行，具有如此动能的炮弹，又如何挡得住？当即被砸得粉碎，木屑纷飞，竟然起到了弹片的作用，将躲在楯车后的士卒炸得哭爹叫娘！

    但楯车毕竟起到了缓冲作用，那些大铁球砸中楯车，便嵌在其中，不能像以前那样，一砸一大串了。

    佟养真见士卒稍有动摇，立即高喊道：“谁都不许乱，给我继续前进！后退一步者，杀无赦！”

    他的汉奸手下本想四散逃跑，又想起刚才那些惨遭斩首的同伴，也得硬着头皮继续前行，同时心中默默祈祷：这些大铁疙瘩砸谁都可以，只要别砸到自己脑袋上就行！

    就这样，后金军冒着红夷大炮的轰击，继续推着楯车前进。一旦前面的楯车被击毁，后面立即有新的补上。红夷大炮的射程约有二里，而护城河离城墙只有一百多步，而楯车推行的速度又十分缓慢，这一路上竟被击毁了数十辆，伤亡也达到数百人。

    可当后金军推进到护城河附近时，已经进入了红夷大炮的射击死角。佟养真登时精神大振，急令躲在楯车后的士卒继续填河。这次没有了关宁铁骑的干扰，填河的进度非常之快，不多时，已经填出了宽约十丈的一个大口子，后金军立刻蜂拥而入。

    朱由检见敌军顺利攻过了护城河，急得大叫道：“袁大人，你的军中怎么没有佛郎机炮啊！要是有数十门佛郎机炮，正好可以对着护城河一通狂轰！”

    袁崇焕急忙辩解道：“殿下有所不知，军中的佛郎机炮制造粗劣，常常炸膛，炮手们都不愿意使用。而且佛郎机炮的威力太小，射程太近，臣便只集中力量运送红夷大炮。”

    朱由检跺脚道：“可是你的红夷大炮现在打不着了！佛郎机炮就是再不好用，射程却是刚刚好！各种射程的火力交错攻击，这样才能最大程度地杀伤敌军！”

    袁崇焕让朱由检一顿数落，张口结舌地道：“殿…殿下，您怎么对军事和火炮这么有研究？”

    其实朱由检在前世虽然不是专业军人，但即时战略游戏玩得多了，这个浅显的道理他还是明白的。但他此刻哪有心情跟袁崇焕解释，只是焦急地看着后金军的楯车和铁裹车，一点一点地向城墙压了过来。

    此时的守军确实没辙了。红夷大炮打不到，那就只有用弓箭和鸟铳。但敌军楯车那厚厚的防护层，将绝大部分箭支和枪弹挡了下来，朱由检在城头只能干瞪眼。

    不过片刻，那些楯车和铁裹车已经突破了数条浅浅的壕堑，冲至城下。在如此近的距离，明军几乎是在后金军的头顶，楯车的防护效果又变差了。

    城头的明军也知道到了关键时刻，对着城下万箭齐发。而城下的后金军，一部分也冒着箭雨，与城上的守军对射；另一部分则举着盾牌，拼命地往城墙边冲。

    朱由检见这些后金军并没有携带云梯，显然想爬上城头那是不可能的。刚稍稍松了口气，却见数辆巨大的铁裹车隆隆作响地冲向了城墙，狠狠地一头撞上！

    朱由检顿觉脚下猛一晃悠，突然一声惊天动地的巨响，近在咫尺，险些将他掀翻在地。城下的汉奸军队则兴奋地大喊：“城墙撞塌了！冲啊！”

    原来宁远的城墙早已年久失修，被几辆铁裹车一撞，竟然坍塌了一大片，足有丈许来宽。而这段坍塌的城墙，上方正好有一门红夷大炮和数名炮手，此时也掉落下来。在猛烈的冲击之下，炮膛发生了爆炸，将周围的炮手和附近的后金军全都炸死，也将豁口炸得更大了。

    佟养真见撞塌城墙，大喜过望，命令旗兵高高地扬起大旗，上下挥舞。后面的努尔哈赤远远地望见，立即大吼一声道：“济尔哈朗！给我率领正白旗冲进城去！”

    济尔哈朗当即一马当先冲了出去，数千正白旗的女真精骑，也跟随着自己的旗主，向宁远城发起了决死冲锋！

    一旁的皇太极却望着济尔哈朗的背影，嘴角都泛起了一丝不易察觉的微笑。他心想这济尔哈朗身为八大和硕贝勒之一，对自己继承汗位有着严重的威胁。眼下战场上胜负未分，父汗却让济尔哈朗早早地发起冲锋，这不是摆明了让他去送死么？

    济尔哈朗却不如此想。虽然也猜出来努尔哈赤是想让自己以身涉险，但他自恃勇冠三军，根本没把明军放在眼里。心想只要冲进城中，必可大破守军，立下头功，让大汗和他的儿子们干瞪眼！

    就在此时，城墙豁口处却是一片大乱，明军的骑兵竟然再次冲了出来！

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    在宁远即将城破的千钧一发之际，一队骑兵突然从城墙的豁口处杀出，瞬间即将外面的后金军冲得七零八落。

    朱由检扶着城头向下一望，见果然又是李崇瑶，以及她的关宁铁骑！

    李崇瑶将双戟抡得如同风车一般，将阻挡她的几个后金士卒喉咙割断。敌人颈部鲜血狂喷、摇晃着倒地之际，她竟还好整以暇地回过头来，挑衅般地望着城头的朱由检，似乎是在说：“看吧，还得本大小姐出手！”

    而城下的佟养真部，此时也陷入了癫狂状态。往后退显然是不可能的，一则他们的两条腿，怎么也跑不过关宁铁骑的四条腿；二则女真骑兵的主力正从后方冲上来，若他们掉头后退，顷刻之间就会被马蹄践踏而死。

    因此，这些汉奸部队也只有咬紧牙关，继续拼命往城墙下冲，希望再撞塌几处城墙。

    而李崇瑶的关宁铁骑，仍从豁口处源源不断地冲出城来，对敌军展开无情的屠杀。佟养真部虽然拼死抵抗，但骑兵本来就是步兵的克星，关宁铁骑又是重甲骑兵，对普通的弓箭根本不惧，只是反复在后金军的楯车和铁裹车之间横冲直撞，将那些推车的士卒杀得血流成河。

    城头的朱由检和袁崇焕等人见战局稍有改观，还没来得及松口气，便看见女真人出动了大批的骑兵，如离弦之箭般向宁远冲来。

    袁崇焕面色一寒道：“鞑子终于出动骑兵了！快开炮！”

    可是此时的炮手，却不像头两次那样从容不迫了。城下的后金军虽然干不过关宁铁骑，但仍然凭借着人数的优势，不停地向城头开弓放箭，给炮手造成了一定的伤亡。

    一旦开始伤亡，这些明军的老毛病就犯了，个个胆战心惊，手忙脚乱，开炮的速度和准头均大为下降，好半天才稀稀拉拉地开了几炮。

    而济尔哈朗率领的正白旗骑兵，是女真部队中最为精锐的部队，战斗力仅次于努尔哈赤亲自统领的正黄旗，比皇太极的镶黄旗还要厉害些。

    济尔哈朗身经百战，经验十分丰富。他远远地望见城头的明军转动红夷大炮，知道马上就要击发，便不再以直线行进，改为变幻莫测的曲线前进。

    他后面的女真精骑，也在各自的牛录额真率领下，将队型远远地分散开，看似杂乱无章，实则首尾呼应，如同一张无边无际的大网。

    面对这种快速移动的目标，明军的炮手根本无法瞄准，只能冲着敌军相对比较密集的地方胡乱开炮。

    可点燃导火索之后，女真骑兵的阵型早已发生变化。刚才密集的地方，现在却已空无一人了。而导火索已经点燃，再调整大炮已不可能，只能静静地等着，看着炮弹出膛，然后砸到根本没有人的地方，激起漫天的尘土。

    而在这一轮炮击过后，济尔哈朗的先头部队已经冲过了红夷大炮的射程，渐渐接近护城河！

    李崇瑶在城下看得真切，当然知道真正的对手终于来了，当即将双戟指向女真骑兵的方向，高声喝道：“射！”

    她手下的关宁铁骑全是李家子弟，自幼便在一起吃饭，一起习武，一起*演阵法，配合得极为默契。此时见主将发令，便撇下佟养真的步军不管，纷纷将马头拨转至正前方，对准冲来的骑兵开弓放箭。

    济尔哈朗见明军还在百步之外，便将利箭射了过来，也暗吃了一惊。但与他一起冲锋的先头部队，是百余骑白甲兵，同样是身披重甲，根本不惧弓箭。

    因此他们连躲也没躲，只是将身子稍稍伏低。这一轮箭雨过去，除了极个别倒霉的白甲兵，正好被利箭射到眼睛，惨叫着坠马之外，绝大多数竟是毫发无伤，一鼓作气地冲过了护城河。

    “冲！”李崇瑶再次发出简单的指令，随即一马当先，迎着济尔哈朗就冲了过去。

    济尔哈朗见对面冲来一骑女将，便知道是之前杀死镶黄旗一名甲喇额真的敌将了。他虽然以悍勇闻名，为人却十分机警，当即加了十二分的小心，将手中的狼牙棒轻轻一挥。他身旁的数名白甲兵会意，当即稍稍前冲，将济尔哈朗护在了中间。

    两军骑兵对冲，那速度是何等之快。几乎是在刹那间，关宁铁骑和女真骑兵就狠狠地撞在了一起。

    这是重骑兵和重骑兵的重量级对决！

    在双方都身披重甲、短兵相接的情况下，女真人惯常使用的骑射战术彻底失灵了。而且护城河边的战场十分狭窄，供战马腾挪的空间极其有限。双方刚搅到一起，立即陷入了一场暴风骤雨般的恶战。顷刻间，兵器交击之声、钝器击中铠甲之声、被大锤或狼牙棒击中的战士的惨叫声，响成一片；护城河边，顿时成了人间地狱！

    战局暂时呈胶着状态，关宁铁骑虽然人人自幼习武，招数精奇，但女真人则胜在蛮力。如果双方的兵器碰在一起，吃亏的多半是明军，因此关宁铁骑尽量避免与敌军硬磕，而是在战马错镫的一刹那，迅捷无伦地击向女真骑兵的肋部、脖子等防护较少的部位。

    而女真人则是用最简单的招数，大力猛砸明军，甚至不惜同归于尽。

    在这种情况下，关宁铁骑和女真骑兵的伤亡均是迅速增加。

    可时间一长，正白旗的大部队也杀了过来，关宁铁骑就有点顶不住了。他们毕竟人数不多，满打满算才一千左右；而正白旗的骑兵足有万人，此次冲锋虽只动用了一半兵力，也超过关宁铁骑数倍了。

    朱由检见敌众我寡，急得大叫道：“大小姐！快撤回来！只要守住豁口就行了！”

    袁崇焕却将牙一咬道：“来不及了！来人，给我将豁口堵住！”

    “什么！”朱由检大惊失色道，“现在堵住豁口，大小姐他们就撤不回来了！袁大人，你难道眼睁睁看着他们战死在城下么？！”

    袁崇焕此时也急了，第一次对朱由检大吼道：“殿下，再不堵上豁口，鞑子就要冲进城了，到时候全都得死！臣也是迫不得已啊！”

    “不行！绝对不行！”朱由检气得指着袁崇焕的鼻子道，“关宁铁骑是今后对抗鞑子的希望，不能一下拼光！你要敢堵豁口，我…我…”

    他“我”了半天，才想起自己一无兵二无权，还真的不能把袁崇焕怎样了。

    袁崇焕见朱梅等人犹豫，厉吼一声道：“本官身为宁前道，是宁远主官，诸将皆受本官节制，违令者斩！你们还愣着干什么，还不快去！”

    朱梅等人不敢违令，只得眼含热泪去封堵豁口。

    朱由检气得大骂一句：“袁崇焕，我襙你大爷！”便匆匆下城了。

    袁崇焕心中叫苦，暗想这次算是把这位信王殿下给得罪苦了。其实他早已看出来，朱由检与其说是担心关宁铁骑，倒不如说是担心李崇瑶，只是不肯点破而已。

    可城破在即，袁崇焕也顾不了那么多了。他指挥着明军，将早已准备好的滚木擂石等物拼命地扔向豁口，不多时便垒起了一人多高。虽然并不十分结实，但最起码战马是冲不进来了，袁崇焕这才松了口气。

    可是他往城下一看，却顿时吓傻了眼！

    原来不知何时，朱由检竟骑着马从豁口冲了出去，现在也被堵在了豁口之外！

    “殿下！您出去干什么，还不快回来！”袁崇焕如遭雷劈，气急败坏地喊道。

    “你把我堵住了，我怎么回去？”朱由检一手举着燧发手枪，一手拉住马缰绳，气鼓鼓地道，“告诉你袁崇焕，若关宁铁骑进不了城，我也不进城了！”

    可他俩这一喊，一些耳朵灵的后金军已经听到了。这其中就包括佟养真，他如同见到了天上掉馅饼，激动得大吼一声：“他就是信王朱由检！谁能将他斩了，赏银千两！生擒活捉，赏银万两！”说着便催动坐骑，亲自往这边杀来。

    袁崇焕简直都快疯掉了，心想若朱由检阵亡或被俘，这宁远还守个屁？当即大吼一声，声音都变了调：“快扒开豁口，将信王抢进来！”说着便下了城头，加入了拆迁的士卒中，亲自搬开豁口的石块！

    朱由检见目的达到，扯着嗓子对前面喊：“大小姐！速速退入城中！”

    李崇瑶扭头一看，见朱由检亲自骑马出城接应自己，不由得大为感动，同时也生怕朱由检遭到毒手。她本已与济尔哈朗交上了手，此时忙奋力抡戟，将济尔哈朗稍稍迫退，高喊一声：“撤！”

    关宁铁骑此时也伤亡惨重，再不撤就要被正白旗给围歼了，见主将发令，当即如潮水般向豁口处退来。

    此时豁口已经扒开，袁崇焕如同疯了一般冲出城去，一把拉住朱由检的马头，不由分说就往城里拽。

    济尔哈朗见明军想撤，哪肯罢手，在后面紧紧追赶李崇瑶，心想正好趁此良机，冲入城去，抢下头功！

    不过片刻，李崇瑶已经冲至豁口处。见朱由检还磨磨蹭蹭地不肯入城，她急得大叫道：“你还等什么？”

    朱由检却突然诡异地一笑道：“我就等他！”说着扬手便是一枪！

    随着这声枪响，正在后面紧追过来的济尔哈朗惨叫一声，翻身坠马！

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    这是一个无月的夜，天空中只有寥寥数颗寒星，散发着清冷的光芒，却无论如何也不能将那浓墨般的夜色稍稍驱散一些。

    在这伸手不见五指的夜里，一队身着玄色重甲的骑兵，悄无声息地溜出了宁远城，向东疾驰而去，迅即消失在夜色之中。

    这队骑兵正是明军的关宁铁骑，为首者自然是信王朱由检，以及李家大小姐李崇瑶。他们的目标，则是海岸线以东二十多里，茫茫大海中的孤舟，觉华岛。

    后金军虽然将宁远城四面包围，但重点是南、西、北三面。而东面不远即是茫茫大海，那是不可逾越的天然障碍，因此只有数千汉军旗的士卒驻守，此时也早已在营寨中进入梦乡。

    李崇瑶率领着这几百名关宁铁骑，人衔枚、马裹蹄，尽可能不发出一丝声响，机敏地绕过了后金军的流动哨，不多时即来到了大海边。

    朱由检向东望去，但由于夜色太深，根本看不了多远，更无法看到觉华岛的方位。

    李崇瑶却久居宁远，对此处的地形极为熟悉。稍稍分辨方向之后，便牵着马踏上了厚厚的海冰。

    朱由检笑道：“大小姐，有马为何不骑？”说着便纵马跳上冰面。孰料这冰面光滑如镜，战马的四蹄虽然已经用麻布厚厚地包裹起来，既防寒又防滑，可还是一个趔趄，猛地滑倒。

    坐骑一倒，马上的朱由检立即失去平衡，高高地摔落下来。眼看就要头触冰面，李崇瑶突然腾空而起，一把揽住朱由检的腰，轻轻地落在冰面上。

    朱由检吓得满头冷汗，紧紧搂着李崇瑶不敢撒手，尴尬地笑道：“这里简直可以当一个天然的滑冰场了！要不是大小姐接着，我可就要来个重度脑震荡了！”

    李崇瑶嗤笑道：“这下知道为什么要步行了吧！喂，你现在不是站稳了么，怎么还不松手！”

    朱由检老脸一红，赶忙松开双臂。好在夜色极重，远处的人根本看不到二人的状况。而离得最近的几名骑兵，也装作没看见，只是低头牵马，小心翼翼地往前走。

    往前走了一阵，冰面的情况果然变得异常复杂。有的冰块从冰面凸起，稍不留神就会绊上；有的地方却形成一个深深的冰坑，坑底的冰壁极薄，人若不慎掉进去，就会立即砸破冰层，坠入冰冷的海水里。

    更有些地方，由于海浪推着浮冰反复挤压，最后全都冻实在一起，形成一道高高的冰墙，根本无法通行。骑兵们只好抡起大锤，将这些冰墙狠命地击碎，开出一个窄窄的通道，方能鱼贯而过。

    众人小心翼翼地前行了数里，除了呼号的刺骨寒风和无边无际的黑暗，未觉出有任何异常状况。李崇瑶也有些后悔了，小声埋怨道：“打了一天的仗，放着好好的觉不睡，非要跑到这种地方来玩！”

    还未等朱由检答话，海面上的风向突然一变，刚才是西北风，这会儿却又成了东风。众人顶着如刀的寒风前进，连眼睛都难以睁开。李崇瑶更加叫苦不迭，差点就要痛扁朱由检一顿了。

    正在此时，风中突然隐隐传来一丝杂音。众人还以为脚下的海冰裂了，皆吓了一跳，赶紧止步静听。

    “不好！是觉华岛的方向！”李崇瑶俏脸登时变色。

    众人赶忙加快速度，渐渐地发现前方的地平线处，似乎有火光在跳动。

    “妈的，果然让鞑子抢先了！”朱由检骂了一声，飞身上马，也顾不得冰面难行，向前方疾奔而去。

    而他身后的数百关宁铁骑，也如同鲨鱼嗅到了血腥味，立即精神大振，如同一条黑色的巨龙，张牙舞爪地扑向觉华岛。

    再往前行不过数里，只听觉华岛方向杀声震天，大火直冲云霄，将半边的天空都照亮了。

    朱由检心中更加急躁，拼命打马前行。而越往前走，海面冻得越结实，到最后简直如履平地。

    可他借着火光向觉华岛望去时，却怒骂一声道：“大爷的，晚了！”

    原来努尔哈赤采纳了多尔衮的计策，一方面围攻宁远城，一方面派出正蓝旗和正红旗的主力，从天刚亮时便从海面上涉冰而过，袭击觉华岛，至现在已经有七八个时辰了。

    而觉华岛虽是明军屯粮重地，但因孤悬海中，明军历任辽东经略、巡抚均认为女真骑兵根本没有水师，无法渡海，所以也不怎么重视觉华岛的防务。

    岛上倒是有一座囤粮城，城墙高约三丈，但早已年久失修，千疮百孔，还坍塌了十余处，比马蜂窝也强不了多少。

    而明军的水师本来为了防备觉华岛可能遭到的攻击，在岛北侧的港口靺鞨口处，停泊了数百艘大小战船。按理说这也算是有所防备了，可惜现在天寒地冻，这些战船皆被牢牢地冻在冰面上，丝毫也动弹不得！

    至于岛上的守军，除了游击金冠以外，尚有七千余众。可这些明军名为士卒，实则只是水手，在陆地上和普通的农民也没什么区别。

    而且由于忽视防守，觉华岛上既没有红夷大炮，也没有佛郎机炮，甚至连鸟铳都没有。水手们的武器，仅仅是普通的刀剑，也没有盔甲，一旦与女真精骑交锋，那后果也就可想而知了。

    当他们发现后金军涉冰而来时，立即惊慌失措。金冠等守将虽然竭力组织人手，在冰面上围着觉华岛挖了一条冰壕，试图挡住女真人的脚步。可天气实在太冷了，这些冰壕刚刚挖开，复又冻住，如此反复多次，守军的手指头都敲断了，还是无法挖出足够宽的壕堑。

    而女真人自然不会眼看着守军挖沟，立即发起猛攻，箭如雨下。守军死伤惨重，再也无力凿冰，后金精骑遂越壕而过，直抵囤粮城下！

    而另一支后金军则直扑靺鞨口，将冻在港口的的几百艘战船，以及上千艘渔船、运粮船尽皆焚毁！

    朱由检望着冲天的烈焰，知道觉华岛大势已去。此时他心中恨极了袁崇焕，心想正是他力主在宁远筑城，将觉华岛视为补给仓库，却又对觉华岛的防务不闻不问，这才使岛上的守军惨遭灭顶之灾！

    此时觉华岛周围一片大乱，后金军已经冲入囤粮城，逢人便杀，遇人便砍。可他们只顾冲杀，竟未留意到身后又多了一支部队！

    李崇瑶咬牙切齿地道：“王爷，咱们从后面冲上去，杀鞑子一个措手不及！”

    朱由检瞪着血红的双眼，半晌才道：“没用！咱们才几百人，鞑子有上万人！就算能杀他们个措手不及，一旦被围上，咱们也跑不了了！”

    “那你说怎么办！难道就眼睁睁看着鞑子屠城，我们白白来这里逛一遭，灰溜溜地回去？”李崇瑶急急地道。

    “不，我们现在立即冲进城去！”朱由检大吼一声道。

    李崇瑶莫名其妙地道：“冲进城去干嘛？难道你还想搬粮食和火药么？别说根本来不及，就算来得及，我们这几百人能搬多少？”

    “谁说要搬？给我统统烧了！”朱由检急得大叫道。

    李崇瑶登时醒悟，不再多说，一马当先，向囤粮城中冲去。

    而女真人此时皆沉浸在胜利的喜悦，以及屠杀的快感中，见又一支骑兵冲进城来，黑灯瞎火之中也没弄清，还以为是其他旗的援军，根本没有阻拦。

    朱由检进得城中，发现遍地都是明军的死尸，心头猛地一寒，却没功夫理会，直奔仓库杀了过去。

    此时后金军已经将觉华岛上的数千守军杀了个干干净净。一个牛录额真率领他的部下刚刚占领仓库，正要打开库门，好好欣赏一下丰厚的战利品，关宁铁骑突然杀至。

    这个牛录额真还以为是别的牛录来了，想与自己争抢战利品，十分不满，骂骂咧咧地迎了上来，用满语问道：“你们是哪个牛录的？我已占领仓库，你们还来干什么？”

    朱由检冲在最前，眼看离敌人越来越近，马上就要露馅了，也就不再伪装，怒骂一声道：“你他娘的叽里咕噜个屁！”说着抬手便是一枪。

    就连身经百战的正白旗旗主济尔哈朗，都栽在朱由检的燧发手枪之下；眼前这个小小的牛录额真，又怎能是火枪的对手！这一枪正中他的眉心，当即将他打得脑浆迸裂！

    而后面的关宁铁骑一拥而上，将这个死鬼的二十多名手下围在阵中一通乱砍乱砸，不多时即打成了一堆肉酱。

    朱由检见附近暂时没有敌人，大吼一声道：“赶快放火！放完马上撤退！”

    骑兵们立即从行军囊中摸出火折子，用嘴猛地一吹，火折子便燃烧起来。众人便将这些火折子抛进仓库中，或是抛到房顶上，随即拨马疾退。

    那粮仓和弹药仓均是木制结构，最怕明火。不多时，火苗引燃了一箱黑火药，突然发生爆炸。而这剧烈的爆炸，也将整个弹药仓全都点燃，终于发出惊天动地的一声巨响，将整个弹药仓，以及附近的粮仓彻底炸飞！

    而朱由检和数百关宁铁骑，就伴随着这巨大的爆炸，如狂风般从觉华岛中冲了出来。

    对面的一名甲喇额真突见岛上发生剧烈爆炸，不明其故，赶忙拦住朱由检的去路，用满语道：“岛上发生了什么？你们往哪里去？”

    “我去你大爷的！”朱由检抬手又是一枪，对身后的关宁铁骑狂呼道：“即刻撤回宁远！”

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    觉华岛被付之一炬，岛上的七千明军全军覆没，各种船只被烧毁二千多艘。大明在辽东的一个海上基地，就这样彻底报销了。

    但负责攻击觉华岛的后金军总指挥、正蓝旗旗主莽古尔泰，仍然感到非常恼火。觉华岛上存粮数万石，莽古尔泰本想全部收入囊中，先把自己的正蓝旗喂个饱，剩下的献给父汗努尔哈赤，来个名利双收。

    可不知怎么搞的，岛上的弹药仓竟然发生了猛烈的爆炸，连带着把粮仓也给炸毁了。眼看就要吃进肚里的一块大肥肉，就这样化为乌有！

    莽古尔泰勃然大怒，正要严厉追查责任，一名手下忽然来报：“贝勒爷，不好了！明军的一支骑兵从岛上突围逃走，还把甲喇额真席特库给打死了！”

    莽古尔泰恍然大悟，大骂道：“岛上哪来的骑兵？分明是从宁远来的援军！我看那弹药库，多半也是他们点着的！来呀，给我追，一个也不能放走！”

    就这样，将近两万女真骑兵，开始疯狂地追击由朱由检率领的数百关宁铁骑。

    来的时候，不论是后金军还是明军都是小心翼翼，生怕脚下的海冰发生状况。可现在情况不同了，朱由检非常清楚，自己这几百人就算有通天彻地之能，让数十倍于己的敌军追上，那也肯定玩完。与其让女真人包了饺子，他宁愿死在冰冷的海水里！

    所以他也顾不得复杂的“路况”，甚至连方向也来不及辨清，只是大略冲着宁远纵马疾奔。

    不时有人和马被坚硬的冰块绊倒，甚至有人掉进冰缝。可是没有人敢停下来施救，因为追兵就在身后的数里之外，这个距离对于女真精骑来说，简直是近在咫尺！

    而那层不知厚薄的海冰，在数万马蹄的巨大撼动下，也轻轻地震颤着，不知道什么时候就会开裂！

    狂奔了将近一个时辰，天空已蒙蒙发亮。朱由检极目向前方望去，已经隐隐约约地望见了海岸线，却看不到宁远城的影子，不由得暗自叫苦：肯定是跑错了方向了！

    可大批追兵就在背后，停下来辨明方向显然是不现实的。朱由检只得一条道跑到黑，率领关宁铁骑冲上了海岸。

    此时的关宁铁骑只剩下不到三百人，与出城时相比，几乎减员了一半。除了几十人是在觉华岛上与后金军厮杀时牺牲，余者全都是葬身在茫茫的冰面上。

    朱由检虽然没有亲见，但遥想这些忠勇的战士，此刻恐怕已经与那些海冰冻为一体，不由得淌下热泪。

    李崇瑶也眼圈发红，哽咽着道：“这个仇我一定要报！”

    可是眼下他们别说报仇，连自己在哪都搞不清楚了。追兵渐近，众人只得慌不择路地沿着海岸向南逃遁，心想万一错过了宁远，就只能跑到前屯，甚至是山海关去了。

    而在后面紧紧追赶的女真骑兵，此时已经兵分两路。一路稍稍快一些，已经跟着关宁铁骑上了岸，在后面穷追不舍；另一路眼见难以追上，便不急于上岸，而是从海面上抄近道，想走个直线，直接堵到明军的前方。

    关宁铁骑的战士虽然骁勇，但昨天白天已经厮杀了数阵，夜晚又只休息了不到一个时辰就又出发，至今水米未进，早已疲惫不堪，只能强自支撑。

    但人可以凭借着精神的力量支撑，马可就不行了。关宁铁骑的战马均是身披重甲，在海面上狂奔了一个多时辰，体力渐渐消耗殆尽，速度明显慢了下来。

    李崇瑶发现敌军越追越近，知道难以逃脱，突然大喝一声道：“停！”

    数百骑关宁铁骑猛然勒马，皆知道死战的时刻已经到来。此刻没有人说话，只有人和马的急促喘息声；众人缓缓摘下武器，准备用自己的一腔鲜血，与鞑子做个最后的了断！

    朱由检见李崇瑶止步不前，也不得不勒住战马，急得大吼道：“跑呀！怎么不跑啦！”

    “王爷，我在这里抵挡一阵，你快跑吧！”李崇瑶对朱由检勉强一笑，笑容里有一种凄楚的美，犹如一朵刚刚绽放便要凋零的昙花！

    “少废话，都他妈给我继续跑！”朱由检急得破口大骂。可关宁铁骑只听李崇瑶一人命令，见主将不动，也没有一人行动。

    见没人理自己，朱由检也赌气道：“咱们既然一起从宁远出来，就得一起回去！你们要是不走，那我也不走了，要死一起死吧！”

    李崇瑶此时却不再与朱由检顶嘴，只是眼含热泪道：“王爷，得罪了！”说着便对身旁的一名身材高大的年轻骑兵使了个眼色。

    这名骑兵会意，纵马上前，一把将朱由检从马上夹了起来，横放在自己的马上。

    “你要干什么？！”朱由检趴在马上动弹不得，大惊失色道。

    李崇瑶不再理他，而是斩钉截铁地对那名骑兵道：“曹文诏，你的马最快，我命你把王爷护送到山海关去，不得有误！”

    曹文诏也不答言，便催动坐骑前行。朱由检枉自在马背上手刨脚蹬地大喊：“我不走！要走一起走！”李崇瑶尽管眼中噙满泪水，却拨转马头，假作听不见。

    就在曹文诏载着朱由检渐行渐远之时，正前方突然一声炮响，一发炮弹从天而降，落在离关宁铁骑不远的地方。众人皆大吃一惊，没想到前方还有阻截的人马，而且竟然也有火炮！

    朱由检往前定睛一看，却欣喜若狂地喊道：“戚将军！美凤！别开炮，是我！”

    此时清晨的薄雾被劲风及时吹散，戚家军那熟悉的车阵又出现在朱由检的眼前！

    听到朱由检的呐喊，一骑从车阵中飞驰而出，正是戚家军主将戚美凤！

    其实朱由检与戚美凤不过才分开了几天。可在这几天里，朱由检却在鬼门关口晃悠了好几遭，此时真有两世为人之感！

    “末将救驾来迟，请殿下恕罪！”戚美凤滚鞍落马，单膝跪倒在朱由检面前，声音微颤，显然也是十分激动。

    朱由检忙从马上跳下来，双手搀起戚美凤，不由分说便和她紧紧拥抱在一起。此时他脑子里倒真没有什么邪念，只有那种久别重逢的喜悦之情！

    “殿下！…”戚美凤被朱由检当着这么多人的面忘情拥抱，顿觉十分尴尬。可她又不敢把朱由检推开，只得轻声娇嗔！

    “喂！你们两个，光天化日之下搂搂抱抱，成何体统！”李崇瑶突然从后面赶了上来，柳眉倒竖，尖声叱道。

    戚美凤俏脸暴红，忙一把推开朱由检，冷冷地回敬道：“你又是何人！竟敢在殿下面前大呼小叫，真是放肆！”

    朱由检见这二位将门虎女一见面就要掐架，忙打圆场道：“自己人，都是自己人！”

    “什么自己人！”李崇瑶忿忿不平地道，“他们为什么冲着我们关宁铁骑开炮？”

    戚美凤也毫不示弱，反唇相讥道：“关宁铁骑？好大的名头！你既然这么厉害，为什么让鞑子追得到处乱跑？你还问我为什么开炮，我倒要问问你：你们既是明军，为何一无旗帜二无号衣，反倒人马皆披黑色重甲，故意打扮得与鞑子相似？”

    “你！”李崇瑶自幼娇生惯养，何曾受到过这种讥讽，立时瞋目大怒道：“你给我上马去，咱们在手底下见个真章！”

    朱由检哭笑不得地道：“二位姑奶奶，眼下大敌当前，你们怎么还要窝里斗啊！”

    “你俩才是一窝的呢！谁和你们一窝！”李崇瑶伶牙俐齿，气咻咻地道。

    “你…你胡说！”戚美凤被李崇瑶这一句可真惹火了，转身上马，用手中银枪一指：“你是哪里来的野丫头，通名受死！”

    “我先问的你！”李崇瑶也毫不示弱，将双戟在身前一横。

    朱由检见这两人马上就要动手，赶紧往中间一挡，带着哭腔道：“干脆你们把我捅死算了！”

    “且慢！”戚美凤突然收起银枪，仔细地打量着李崇瑶道：“你这对双戟，我怎么看着有些眼熟呢！你是不是辽东李家的弟子？”

    “我也觉得你这条银枪似曾相识…”李崇瑶也若有所思地道，“你在五年以前，是不是参加过在洛阳举行的天下武林大会？”

    “不错！那年是我代表戚家参会的！”戚美凤骄傲地挺起胸膛道。

    “你该不会是…武毅公之后，戚家大小姐戚美凤吧？”李崇瑶眼中突然放出异样的光彩。

    “你怎么知道我的名字？难道你是…”戚美凤也喃喃地道。

    “美凤姐！怎么是你啊！你还认得我么，我是崇瑶！”李崇瑶突然跳下马来，撒着欢跑向戚美凤。

    “崇瑶妹子，真的是你！这许多年不见，你变得这么漂亮，姐姐都认不出来了呢！”戚美凤也惊喜地叫道。

    二女刚才还横眉冷对，此时却搂在一起，又哭又笑，简直比亲姐妹还亲！

    朱由检被彻底搞糊涂了：“我说，这什么情况？你们认识？”

    此时，后面马蹄声大作，女真骑兵的前锋已经渐渐追近。

    戚美凤擦干喜悦的泪水道：“殿下，崇瑶妹妹，你们快率领部下进入车阵休息，这些敌军，就交给我们戚家军吧！”

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    一鼓作气，再而衰，三而竭。

    莽古尔泰麾下的正蓝、正红两旗骑兵，以及他们那些汉奸喽啰，如今正是面临这样的境地。

    本来后金军昨天夷平觉华岛，正是一鼓作气，杀得畅快淋漓。

    可半途突然杀出个朱由检，把偌大的战果给弄了个鸡飞蛋打。莽古尔泰虽然负气追赶，死追不舍，终于将明军团团包围，可没想到戚家军和关宁铁骑合璧，竟能发挥如此大的威力。几万人围攻一千人，杀了将近一个时辰还拿不下来，实在已经是“再而衰”了。

    而此时突然出现的明军援军，不啻是压垮骆驼的最后一根稻草。莽古尔泰看到那遮天蔽日的旌旗和如林的刀枪，知道援军的数量至少在万人以上，后续部队还不知道有多少。

    女真人能纵横辽东数十年，由小到大，越战越强，绝非偶然。他们看似蛮勇无比，实则用兵极为狡猾，绝不打无把握之仗。原因也很简单：女真人全族一共才几十万人，赢得起输不起；一旦大战亏输，那就是全族覆灭！

    此时莽古尔泰见敌军大举增援，而后金军在占尽优势的情况下，都不能搞定眼前的车阵，士气严重受挫，已经面临“三而竭”的局面。如果此时与明军的主力决战，极其凶险。

    他不肯冒这个风险，只得极不情愿地下达了撤退的命令。

    俗话说“兵败如山倒”，这话一点不假。后金军与明军在辽东征战多年，从未尝过败绩，尤其是野外作战，几乎每次都能将明军杀得全军覆没。

    可面对这第一次重大失败，很多女真骑兵都完全慌了神，远不如那些擅长逃跑的汉奸部队溜得快。他们还嫌这些降兵挡了自己的去路，有的甚至用马刀开路，乱劈乱砍，自相残杀，一时间阵脚大乱。

    满桂和赵率教哪肯放过这个千载难逢的战机，当即率军掩杀了过来。

    其实他们手下的这一万人，也几乎是明军在山海关的全部骑兵了。前日孙承宗得到袁崇焕的急报，惊得当时就昏厥了过去。被众人抢救过来以后，孙承宗顿足大哭，深悔将朱由检独自留在前屯，才酿成眼前这场大祸。

    可哭是解决不了问题的。冷静下来以后，孙承宗马上做出决定：山海关守军除留下几千步军守关，其余三万兵马全体开拔，星夜驰援宁远，务要救出信王朱由检！

    这其实是个孤注一掷的危险决定，孙承宗也深知，明军野战能力远不及后金军，一旦在野外遭遇后金主力，恐怕又会被杀得全军覆没。

    可此时他也顾不了那么多了。藩王失陷，远比一城一地的得失，甚至全体边军的命运更为重要！

    孙承宗还嫌大队人马走得不够快，便将所有骑兵集中在一起，由满桂、赵率教统领，马不停蹄地赶往宁远。而戚美凤的戚家军则更先行一步，还没等到孙承宗苏醒，就已抢先出发了。

    满桂麾下的蒙古骑兵，几乎是明军中最精锐的部队。他们久居大同，对辽东的女真人既没有了解，也没有任何畏惧之心。见主将带头冲锋，这些粗豪的汉子也发出惊天动地的呐喊，如同下山的猛虎，直直地扑向正在前队变后队、准备撤退的后金军。

    而赵率教与后金军作战多年，深知女真人的厉害。边军将领或死或降，十去其八，而他赵率教能坚持到今天，也自有其过人之处。

    如今他便一眼看出了后金军阵形的最大弱点，当即冷笑一声，率军兜了个圈子，向敌军拦腰插去。

    莽古尔泰既决意撤退，便不肯再与明军恋战。他见老熟人赵率教的部队从侧面袭来，竟要将后金军一分为二，大为惶恐，心想这老小子向来溜得最快，怎么今天一反常态，变得这么勇猛起来。

    但他此时来不及细想，只求保全正蓝、正红二旗主力，便厉声命令几个汉军牛录断后，掩护主力撤退。

    那几个汉军牛录又不是傻子，怎会不知莽古尔泰这是丢卒保车之计。刚刚露出犹豫的神色，莽古尔泰手中马刀一挥，立时将其中一人劈为两截，污血溅了其他几人一脸！

    “谁敢不遵从本贝勒的将令，这就是下场！”莽古尔泰收刀狂笑，用阴冷的眼神死死盯着余下的几人。

    这几个可耻的汉奸万般无奈，只得率领手下的一千多人回身死战。而莽古尔泰则连声用满语催促：“快撤！”

    在辽阔的平原上，骑兵最是机动灵活。女真骑兵下定决心撤退，那是谁也来不及阻拦。不过片刻功夫，数万后金军便向北遁去，消失在朱由检的视线里。

    而剩下来“断后”的那些汉奸部队，可就倒了血霉了。援军本来就是生力军，又是以众击寡，顷刻间就把他们冲了个七零八落。见女真主子都撒丫子了，这些贪生怕死的家伙谁还肯卖命死战，稍稍抵抗了几下就纷纷抛下武器，黑压压地跪了一片，高声叫道：“饶命！投降啦！”

    这场昏天黑地的恶战就此结束。满桂和赵率教急忙寻到朱由检，见他虽然浑身是血，脸也被硝烟熏得漆黑，但却没受什么伤，这才放下心来。

    明军清点战场，发现这一战竟然消灭女真骑兵一千余人，汉军旗二千余人，还俘虏一千余人，真是几年来前所未有的大捷！

    所谓杀敌一千，自损八百，在这场极其残酷的战斗中，关宁铁骑阵亡二百余人，只剩下不到一百骑了。而戚家军的炮手则全部阵亡，其他士卒加在一起也只剩下一百人左右。如果援军再晚来五分钟，恐怕就真的全军覆没了。

    朱由检、戚美凤和李崇瑶望着尸横遍野的战场，皆是泪如泉涌，为英勇战死的明军将士大放悲声。

    满桂却不以为然地道：“瓦罐不离井口破，大将难免阵前亡。将士们战死沙场，那是莫大的荣耀，有甚么好哭的！殿下，您看这些俘虏如何处理？”

    朱由检渐渐止住悲声，用充满愤怒的眼神从那些瑟瑟发抖的战俘身上扫过，将牙咬得格格作响，最后从牙缝里挤出一个字：“杀！”

    赵率教忙道：“殿下，古语有云：杀降不祥。昔秦国名将白起长平一战，坑杀赵军四十万，终被秦王赐死；霸王项羽重蹈覆辙，坑杀降卒，最后自刎乌江；诸葛武侯火烧藤甲兵，折损阳寿，乃至星落五丈原；铁木真掠地屠城，杀尽男子，却被一妇人咬断男根，喷血而亡！这些人本是汉人，多杀无益，还不如编入军中，守城之时也能多点力量…”

    “哪他妈这么多废话？”朱由检不等赵率教说完，暴喝一声将他打断：“战争胜负的关键，不在于一城一地的得失，而在于能否消灭敌人的有生力量！这些反复无常的可耻汉奸，墙头草顺风倒，留着也是祸害，还是杀了干净！”

    赵率教被暴怒的朱由检劈头盖脸骂了一通，不敢再言声了。满桂却大笑道：“末将就是喜欢殿下这脾气！跟着殿下打仗，痛快！来人，奉殿下之命，将这些人全宰了，祭奠我军的英灵！”

    明军闻声而动，将这一千多个手无寸铁的汉奸围在垓心一通乱射。箭雨过后，骑兵再冲入乱尸堆中，对苟延残喘的汉奸乱劈乱刺。不过一盏茶的功夫，这一千多连“人”也算不上的家伙，便全部报销，转世投胎做猪狗去了。

    “杀得好！杀得痛快！”朱由检仰天长啸，却任泪水在脸颊肆意流淌！

    忽然，正北方向杀声大震，满桂浓眉一跳道：“此地离宁远不远，听这喊杀声，必是鞑子又在攻城了。如今我们怎么办？”

    “末将以为，督师大人的援军正在赶来，不如我们先回兵与督师大人会合，再做打算。如此，至少可保得殿下的安全。”赵率教恭谨地道。

    众人闻言皆觉得有理，齐齐注视朱由检，等待他下命令。

    朱由检沉思片刻，却斩钉截铁地道：“不行！宁远的守军已经快支撑不住了，咱们必须马上去救！派人去通知督师大人，也不要让他往这里赶了。他全是步军，一旦遇伏，后果不堪设想！”

    众人急道：“殿下，建虏虽然败了这一阵，但主力并未损伤多少。八旗精兵将宁远团团围困，我军仅有一万兵力，若贸然前往，恐怕不但解不了宁远之围，连自己也有危险啊！”

    “有危险也得去！”朱由检固执地道，“咱们手中有几十门佛郎机炮，宁远守城就缺这个！”

    “可是殿下，炮手们全都阵亡了，没有人来襙炮，这些火炮也难以发挥效用。”戚美凤黯然地道。

    朱由检闻言一愣，心想开炮这可是个技术活，不是谁来都行的，必须经过长时间的训练。如果没有这些佛郎机炮，就凭这一万骑兵，与努尔哈赤的十万大军作战，肯定还是肉包子打狗，一去不回。

    就在他急得抓耳挠腮之时，满桂身后突然闪出一人，朗声说道：“殿下勿忧，微臣也懂佛郎机炮，保证可在半日之间，培训出百名合格的炮手！”

    朱由检大喜过望道：“你是何人？”

    那人恭谨地一揖道：“微臣兵部主事孙元化！”

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    后金大营的黄龙帐中，莽古尔泰正跪伏于天命汗努尔哈赤膝下，详细讲述攻击觉华岛以及与明军交战的经过。

    此役虽然在觉华岛杀光近万守军，可正红旗千人葬身海中，聚歼明军不成，反而又搭进去千余名女真骑兵。再加上数千汉军旗，兵力的损失竟达到了五六千人，实是近年来所罕有。

    莽古尔泰不敢隐瞒，一五一十地将整个交战过程详细讲给努尔哈赤，脑门上早已渗出豆大的汗珠。努尔哈赤的脾气他又不是不知道，俗话说虎毒不食子，但努尔哈赤为了巩固自己的汗位，连长子褚英都杀了。此次自己损失了这么多八旗兵，万一老爷子勃然震怒，他这个贝勒也就当到头了。

    努尔哈赤一言不发地听完莽古尔泰的汇报，良久才森然道：“照你所说，明军那支骑兵约有万人，似要增援宁远？”

    “正是！”莽古尔泰忙答道，“儿臣一时大意，对敌军判断不明，才仓促撤兵，实是该死！父汗若能给儿臣一个将功补过的机会，儿臣这就率领正蓝旗杀他个回马枪，不将明军杀光，绝不敢回来见父汗！”

    “五阿哥，你就歇歇吧！”一旁的镶蓝旗旗主阿敏冷嘲热讽地道，“大贝勒的正红旗都借给你用了，结果你连一千明军都没能收拾得了。你已经是人家的手下败将了，再去又能讨出什么好来？大汗，不如让我的镶蓝旗去，包管将南蛮子杀个片甲不留！”

    莽古尔泰与阿敏素来不睦，又都有觊觎汗位之心，平日里就常明争暗斗。此时见阿敏落井下石，莽古尔泰更加忿怒，猛地抽出腰刀道：“阿敏！别在这耍嘴皮子，哪次出征，我莽古尔泰不是冲锋在前？你既然有本事，怎么不敢去攻击觉华岛？”

    阿敏也毫不示弱地拔出宝剑，恶狠狠地道：“小小的岛子有什么意思！我们镶蓝旗的勇士，只对山海关和宁远感兴趣！”

    “放肆！”眼看两人越说越僵，最后竟然拔刀相向，努尔哈赤怒喝一声，勃然变色。

    见大汗发火，莽古尔泰和阿敏都不敢再闹了，皆跪伏于地上，连大气也不敢出。

    努尔哈赤急促地在帐内来回踱了两趟，突然飞起一脚，将莽古尔泰踢了一个筋斗。莽古尔泰吓得连连磕头道：“父汗饶命！父汗饶命！”

    “你们这两个蠢才！”努尔哈赤指着莽古尔泰和阿敏的鼻子大骂道，“我们女真人只有数十万人，大明人口百倍于我，我们为什么能屡屡打败他们？就因为我们团结！若都像你们两个不顾大局，只为一己之私，互相斗来斗去，我们女真人迟早得让大明灭族！”

    莽古尔泰和阿敏对视一眼，忙连连磕头道：“大汗，我们知道错了，正蓝旗和镶蓝旗愿携手出战，定要歼灭明军！”

    努尔哈赤这才点了点头，重新坐下。但他却对二人的提议不置可否，转向一直冷眼旁观的皇太极道：“老八，说说你的看法！”

    皇太极微微一笑，胸有成竹地道：“父汗，按理说敌军来援，我们应该先将他们消灭在城外。但此次情势不同，儿臣倒觉得应该将他们放进宁远城去。”

    “哦？”努尔哈赤面带赞赏地看着皇太极道，“却是为何？”

    “父汗不是刚刚收到宁远城内密探的通报了么？”皇太极笑道，“城内存粮不多，仅够袁崇焕的一万多士卒吃五六天。他们全指望着觉华岛的存粮，可五哥这一战大获全胜，觉华岛的粮食咱们虽然没捞到，可明军也别想指望了。他们的援军来得匆忙，必定没有携带军粮。若涌进宁远，不出三天，粮食罄尽，宁远不攻自破！”

    “说得好！”努尔哈赤仰天大笑道，“莽古尔泰，阿敏，你们两个虽然作战勇敢，但还只是将才。若要当全军统帅，你们还得跟老八好好学一学！”

    莽古尔泰和阿敏只得喏喏连声，心中却极为不服。

    “莽古尔泰，你还不知道为什么明军突然战斗力大增吧？”努尔哈赤阴笑着道，“知己知彼，百战不殆，我总是让你多读几遍《三国演义》，你就是不肯！告诉你，大明天子之弟，信王朱由检就在军中。此人在他们的皇帝那里极为受宠，如果他死了，或是落在咱们手中，明军的将领全要斩首，所以他们才舍命奋战。”

    “换句话说，”努尔哈赤顿了一顿，“只要将此人抓获，我们就掐住了大明的脉门，想要怎样，便可以怎样！他现在还在宁远城外，所以我们必须把他放回城中，来个关门打狗！”

    “大汗圣明！”黄龙帐内的女真贵族齐声高呼。

    与此同时，朱由检也率领着满桂、赵率教、戚美凤、李崇瑶等人，以及麾下的一万明军，急速向宁远进军。

    朱由检最怕的就是后金军攻城太急，宁远坚持不住。直到他望见城头仍然高高飘扬的明军旗帜，才算放下心来。

    赵率教为人心思细密，忙对朱由检道：“殿下，这一路上末将总觉得有些不对劲！照建虏过去的作战方式，他们明明已经知道我军来援救宁远，早派大军来阻击了。怎么咱们已经望见宁远的城墙了，还是一点动静也没有？恐怕鞑子是在打什么鬼主意，不可不防！”

    满桂虽然性情粗鲁，于作战却是极有经验，略一思索便道：“鞑子大概是不愿意腹背受敌，故意要放咱们进城。”

    “如今咱们是赶鸭子上架，不行也得行了。”朱由检苦笑道，“二位将军的军中都没有携带军粮吧？如果不进城，难道在城外饿着？既然鞑子好心好意让咱们进城休息，咱们就领他这个情！反正咱们手中有几十门佛郎机炮，又有孙大人调教，鞑子再敢攻城，定要让他们好好地爽一下！”

    这一路之上，明军果然没有受到什么袭扰。宁远的守军见援军赶到，自然也是士气大振，忙打开南门，将这万余人放进城中。

    朱由检刚进城，袁崇焕就率领着祖大寿、何可纲、朱梅等主要将领前来迎接。

    原来袁崇焕已经知道觉华岛被后金屠灭，一是对自己的麻痹大意羞愧难当，二也是怕朱由检和李崇瑶一起搭进去。此时见朱由检平安回城，袁崇焕激动得热泪盈眶，只是一个劲地磕头，连句话也说不出来了。

    朱由检心想，袁崇焕作为宁远主将，只知坚守宁远，却对后金突袭觉华岛估计不足。此战惨败，他自然负有一定责任。但女真人进兵神速，宁远的兵力守城尚嫌不足，若全怪袁崇焕，似乎也有失公允。

    更重要的是，此时宁远仍被后金大军团团包围，临阵换帅乃是兵家大忌，再说他也没有权力撤袁崇焕的职。因此只好劝慰几句，率众人一齐赶赴鼓楼，布置下一阶段的城防。

    由于满桂和赵率教的到来，在兵力上守军几乎翻了一倍，这一点倒是令人欣慰。袁崇焕重新做出部署，命满桂守东门，左辅守西门，祖大寿守南门，朱梅仍守北门。而何可纲、吴三桂等将领，则统由袁崇焕指挥，居中策应。

    至于戚美凤的戚家军和李崇瑶的关宁铁骑，因为损耗甚巨，袁崇焕本不打算分派任务。戚美凤却道：“末将军中还有几十门佛郎机炮，制造工艺特殊，恐别军士卒襙作不熟，还是末将率军亲自使用为好。况且还有孙大人相助。”

    袁崇焕这才注意到朱由检身后的孙元化，惊喜地叫道：“初阳兄（孙元化字初阳），你怎么也来了？”

    “元素兄（袁崇焕字元素），你刚刚进京，尚且能主动赶赴前线杀敌；学生久居兵部，岂不汗颜？故此步了元素兄的后尘，还望兄台不要嫌弃。”孙元化微笑着说道。

    原来他们二人都是兵部职方司的主事，算是一个办公室的同事了。此时在宁远相见，自然是十分亲切。袁崇焕笑着对朱由检道：“殿下，孙大人是个天主教徒，您经常提起的洋和尚汤若望，就是他的老师！”

    朱由检不由得大喜过望。孙元化是不是天主教徒，这个他可没兴趣；他感兴趣的是，既然孙元化是汤若望的高徒，又自称懂西洋炮，那必是所言不虚了！只要能帮助明军用好火炮，守住宁远，别说信上帝，就是信猪八戒，朱由检也照单全收！

    他当即问道：“孙大人，能否教本王开炮？”

    孙元化忙恭谨地道：“襙炮乃危险之事，殿下千金之躯，又何必亲自动手？”

    “不不不，本王就好这一口！”朱由检心想自己作为一个穿越过来的现代人，不会使刀枪剑戟，也就罢了；若连枪炮都不会开，那可真给自己那个时代丢人了！

    “既如此，请殿下到城头试射佛郎机炮！”孙元化也被朱由检这种身先士卒的精神打动，当即慨然应允。

    来至北城楼，朱由检见戚家军的佛郎机炮已经抬了上来，喜滋滋地刚要上前，孙元化却微笑着拦住他道：“殿下先不要着急，您可知何为‘射击诸元’？”

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    宁远城外的深夜，肃杀而又凝重。此时虽已是初春时节，但辽阔的大地仍然冻得结结实实。那些死于战场上的后金军尸体根本无人收敛，横七竖八地僵卧于地，已经渐渐与地面冻为一体，坚如大石。

    朱由检刚从一个死尸身边爬过，猛见这具满脸是血的尸体双目圆睁，将那可怖的神情永远地定格在死去的一刹那。这眼神虽已没有活人的光采，但仍带着不甘、悔恨、怨毒的阴森寒气，直透朱由检的五脏六腑。

    “啊！…”朱由检不禁吓得惊呼出声。

    “闭嘴！你就不能小点声！”李崇瑶一边托着佛郎机炮的炮身匍匐前进，一边小声嘟囔道，“不就是个死人么，有什么好怕的！”

    “你也小点声吧！”在最前面爬行带路的戚美凤低声道，“已经接近敌营了！”

    原来在朱由检的一再坚持下，袁崇焕迫不得已，只得同意了这个冒险的计划。他不同意也不行，因为军粮罄尽，宁远已无法再守，现在只能死马当活马医，撞这一把大运了。

    他本想挑选一个有经验的炮手代替朱由检，哪知挑来捡去，竟找不出一个会计算炮弹轨迹的炮手来。

    朱由检也暗自庆幸，幸亏中学数学还没全忘光，此时终于派上了用场。

    但他一个人显然搬不动沉重的佛郎机炮，派人手多了又容易暴露目标。经过再三商议，终于商定由朱由检、戚美凤、李崇瑶三人一起出城，去完成这一次的“斩首行动”。

    本来佛郎机炮是架在带轱辘的炮车上，但若如此招摇地开出去，必被女真人发现。所以三人将一门佛郎机炮从炮车上拆下，戚美凤和李崇瑶两人，主要负责搬运佛郎机炮的那重达二百多斤的炮身，同时负责保护朱由检的安全。

    而朱由检则负责携带弹药、炮架，以及最后那关键的一炮。

    正巧这天入夜以后阴云密布，天空中的月亮和星星全被厚厚的云层遮挡，城外一团漆黑，几乎伸手不见五指。朱由检暗道天助我也，等到子丑交界，也就是大概凌晨一时，三人便换好夜行衣靠，悄悄地打开城门，向后金军的大营摸了过去。

    可目标远在数里之外，搬运这尊佛郎机炮，就成为一件极其辛苦的差事。戚美凤和李崇瑶虽然武艺精湛，但毕竟是女子，抬着二百多斤的炮身走得长了，只觉得两臂酸麻，全身打颤，只得咬紧牙关强自支撑。

    而朱由检就更费劲了，他携带的弹药和铁炮架虽然比炮身轻得多，但至少也有好几十斤。这货在前世又不太喜欢体育运动，身体素质也只能算是一般般，没走多远就累得气喘吁吁。

    而当离后金大营越来越近之时，由于怕被瞭望的岗哨发现，三人只得改为匍匐前进，就更觉吃不消了。他们怕铁质的炮身和炮架与地面磕碰发出响声，还得将这些笨重的东西稍稍托起来一点，不多时便挥汗如雨，即使在这样寒冷的夜里，全身也都很快湿透了。

    好在连日攻城不下，女真人的精神也有点松懈了。此时万籁俱寂，大多数后金军已经进入了梦乡，只留少量值夜的士卒在营内穿梭巡视。还有就是营门处高高地搭起瞭望台，一名士卒负责观察宁远城内明军的动静。

    此时已经进入后半夜，这名负责瞭望的士卒也难以抵挡困倦的侵袭，正倚在身后的木栏杆上打盹。

    朱由检他们三人见机不可失，便咬紧牙关，使用浑身的力气，终于将佛郎机炮悄悄运到了离后金大营百步左右的一块空地上。

    戚美凤举手示意大家停下，用极低的气声道：“不能再往前走了，再走就被发现了！”

    朱由检伏在地上向前望去，见后金大营的绝大部分，均陷入死一般的沉寂中，惟有一处灯火通明。借着隐约跳动的火光，可以看出这正是他白天仔细观察了无数次、早已烂熟于心的后金大汗努尔哈赤的黄龙大帐！

    朱由检运用目视测距法，估算了一下自己与黄龙帐之间的距离，大概是一百五十步左右，这个距离正好是佛郎机炮最理想的射程。他心头一喜，忙示意戚美凤和李崇瑶组装火炮，自己则掏出早已准备好的纸笔，开始推算起射击诸元来。

    可是这一停下来，浑身的汗立即被北风吹透，朱由检只觉彻骨生寒。他的手也早已被冻僵，拿着毛笔一个劲地哆嗦，一个字也写不成。时间一长，连墨汁都快被冻住了。

    戚美凤看得心中大急，暗想这是在敌军眼皮子底下，稍有不慎就会被发现。那时别说开炮，只怕三个人谁也走不脱了。

    情急之下，她刚刚架起佛郎机炮，便爬到朱由检身边，捧起他那冻得全是裂口子的右手，努力地往上哈气，想使朱由检感觉暖和一些。

    可夜间的温度实在太低了，哈气刚一呼出，便凝结成一团水雾，很快失去温度。

    见此举效果不佳，戚美凤黛眉微蹙，将心一横，竟将朱由检那粗糙的手伸入了自己的怀中，贴在了她滚烫的胸膛之上！

    在这一瞬间，朱由检仿佛忘了自己是身处战场之上。在他的眼里，戚美凤也仿佛不再是那个英姿飒爽的明军将领，而只是一个温柔善良的农家少女！自己正是她那心上之人，她要用她那滚烫的体温，将自己彻底融化！

    “喂！你便宜沾够了没有！”李崇瑶的小声怒骂，终于将这货从幻想中拉了回来，赶紧将手从戚美凤怀中抽出。

    “殿下，可觉得暖和一些了？”戚美凤双颊飞红，语如细丝。

    “啊…好多了，我马上就算好！”朱由检赶忙收摄心神，用孙元化传授之法，计算炮口的角度和装药量。算完之后，他发现炮口架得稍微高了一点，正要爬过去调整，却忍不住猛地打了个响亮的喷嚏。

    此时四周一片静寂，这个喷嚏显得格外突兀。对面瞭望塔上的女真士卒立即惊醒，目光如刀子一般向三人这边射了过来。

    此时佛郎机炮已经架好，再想拆开隐蔽那是绝对来不及了。正好此时天上一阵狂风吹过，将云层稍稍撕开了一个口子。借着洒下来的月光，那名女真人惊恐地看到，百步之外竟架起了一尊火炮，那黑洞洞的炮口正指向大营！

    不待他发声示警，李崇瑶眼疾手快，张弓搭箭，也不见如何瞄准便放了出去。只听对面闷哼一声，这支利箭正中那人的咽喉。那人软软地往后一栽，从高高的瞭望塔上坠落下来，发出巨大的声响。

    瞭望兵一坠地，在附近巡视的一小队女真士卒立即警觉起来，向瞭望塔疾奔过去。李崇瑶看得真切，急急地道：“你弄好了没有？赶快开炮，再晚就来不及了！”

    “好了好了！”朱由检手忙脚乱地调整完炮口的角度，又将弹药装了进去。此时那支巡逻小分队已经发现了被射死的瞭望兵，开始喧哗起来。

    朱由检牙一咬心一横，暗道成败在此一举，便打着了火折子，点燃导火索。

    营外火光一闪，里面的女真人立刻发现，马上敲响了报警的铜锣，同时高声叫道：“敌军偷袭！”

    戚美凤见行藏已经败露，急匆匆地道：“殿下，我们快走！晚了就来不及了！”

    “等一下，我要看看这一炮打得怎么样！”朱由检眼巴巴地盯着导火索上的火苗，恨不得它能一下子钻进炮膛。

    可这火苗似乎故意和他过不去，仍是不紧不慢地往上爬。眼看要爬进炮膛，突然一阵风刮过，火苗猛地一暗，竟然熄灭了！想要再点火，却发现火折子怎么也打不着了！

    朱由检差点没当场吐血，心说这不是拿哥开涮么？好不容易辛辛苦苦把佛郎机炮抬到这里，九十九拜都拜完，就差最后这一哆嗦了，怎么关键时刻，它就真掉链子了呢！

    此时后金大营已经骚动了起来，营门大开，最先发现他们的那一小队士卒已经呐喊着向他们冲了过来！

    戚美凤见事情紧急，不由分说地架起朱由检道：“殿下，快给我走！”

    朱由检却还不死心，从戚美凤怀中挣脱，对着那根导火索猛地吹了口气。

    有时候，历史的进程就是被这样看似极其微不足道的事情所左右。那导火索上的火苗本已熄灭，可被朱由检这一吹，竟然重又燃烧了起来，迅速地爬向炮膛！

    朱由检刚刚一喜，李崇瑶突然猛地扑了过来，将他和戚美凤一起扑倒在地。

    就在三人倒地的一刹那，一声惊天动地的炮声响起，震撼了整个大地。那门佛郎机炮终于击发成功，将一枚几斤重的炮弹射向了敌营！

    朱由检顾不得耳朵嗡嗡作响，赶忙坐起来观看。只见那枚炮弹在空中划了一道完美的抛物线，带着死亡的气息，狠狠地砸向后金军的黄龙大帐！

    在这一瞬间，朱由检紧张得连呼吸都停止了，生怕这一炮稍有偏离，那一切的一切就全都白费了！

    “轰！”随着一声巨响，这枚炮弹到底还是正中黄龙帐！

    “哦也！”朱由检兴奋地一跃而起，却顿觉眼前一黑，昏了过去！

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    却说那后金天命大汗努尔哈赤，夜晚与各贝勒在黄龙帐中议事，均觉得困在宁远的明军已是强弩之末。只要再困个三两日，城中必有大批军民饿死，到那时再攻城，必定易如反掌。

    散会之后，努尔哈赤心情极好，便召来一名年轻貌美的妃子，在大帐中*起来。这老家伙虽然今年已经六十多岁，体格却仍十分健壮，足足折腾了半个多时辰，把这名妃子整治得死去活来。

    眼看就要火山爆发，忽听大营门口处一阵大乱。努尔哈赤警觉性极高，猛地坐起身来，正想喝问帐外的侍卫是怎么回事，忽听头顶一声巨响，一枚数斤重的铁球已经击破帐顶，直直地拍了下来。

    变生仓促，努尔哈赤就是再悍勇敏捷，也来不及躲闪了。幸亏他刚才猛地起身，这枚铁球才没有砸中他的脑袋，而是径直砸在了他身下的那名妃子脸上，当即砸了个万朵桃花开，直接把努尔哈赤刚才狼吻过的地方给砸没了。

    而这顶黄龙大帐的骨架均为木制，又怎能禁受得住炮火的轰击？当即轰然倒塌，把努尔哈赤给埋在了里面。

    等代善、皇太极、莽古尔泰、阿敏等诸大贝勒带着人匆匆赶到，七手八脚地把已经成为破烂的大帐移开之时，都被眼前的惨景惊呆了！

    只见纵横辽东数十载的大汗努尔哈赤，此时正光着屁股趴伏于地，后背上深深地插进去两根折断的木头，血流满地，一动也不动，不知是死是活。而在他的身边，那名被炮弹直接命中的妃子，尸身倒是还算完好，那光洁的皮肤和胸前两团白花花的物事，看起来还是那么动人，只可惜脖子以上的部分已被砸得稀碎，只剩下些渣渣挂在上面了。

    “大汗！”大贝勒代善率先大放悲声。他这一哭，后面的士卒皆以为努尔哈赤已死，也跟着痛哭起来，不多时即演变成了数万人的大合唱！

    “哭…哭什么，我还没死！”努尔哈赤突然蠕动了两下，咳出两口鲜血，艰难地说道。

    “大汗还活着！快，快请军医来诊治！”皇太极连声催促道。

    众人忙七手八脚地把努尔哈赤抬进旁边的一顶帐篷，让军医仔细查验他的伤情。原来努尔哈赤虽未被炮弹直接命中，却被断裂的木片插断两根肋骨，伤及肺脏。

    军医先尝试着小心翼翼地将那两根木片拔出。哪知这木头断裂处有很多毛刺，这一拔，那些毛刺都断在了努尔哈赤体内。这后金的军医，医术还不如明朝的医生，只能简单地包扎一下，止住流血，待日后再在伤口上敷金创药。

    这样一来，那些致命的毛刺就在努尔哈赤的身体里扎了跟，并且已经造成了轻度的感染。但努尔哈赤此时只觉巨痛难忍，其他的不适还感觉不出来。他气得哇哇暴叫道：“这是怎么回事！”

    “回大汗，明军派兵前来偷袭！”代善底气不足地答道。

    “来了多少兵马？消灭了没有？”努尔哈赤趴在床上哼唧着道。

    代善嗫嚅着道：“好像…好像也没几个人，就是抬过来一门炮，开完炮他们就跑了…”

    “什么？！哇…”努尔哈赤这才知道，自己竟是被几个敌军就搞成了这般模样，气得鲜血狂喷，两眼一黑，又昏了过去。

    众人又是一片大乱，费了半天劲，才把努尔哈赤抢救过来。

    代善见努尔哈赤连伤带气，已是奄奄一息，忙劝道：“大汗，您身负重伤，还是要保重龙体。依儿臣看，这宁远咱们就不要打了。汉人有句话，君子报仇，十年不晚。等您养好了伤，咱们再来平灭宁远也不迟。”

    代善身为努尔哈赤在世的年龄最大的儿子，获封大贝勒，在八旗中威信颇高。他这么一说，很多将领都随声附和。尤其是那些汉军旗的降将，如李永芳、佟养真等，更是巴不得赶紧撤退，自己好捡一条狗命。

    努尔哈赤却气喘吁吁道：“不行！此时撤围，前功尽弃！马上给我并力攻城！此仇不报，誓不为人！”

    代善忙劝道：“大汗，就算咱们不撤兵，也用不着全力攻城啊！只要仍向前几天那样继续围困，过不了多久，宁远守军必会饿死大半…”

    “住口！”努尔哈赤愤怒地盯着代善，“我一时一刻也等不了！本汗已经下令攻城，谁敢不听！传我的命令，天明即刻攻城，限一天之内必须攻破宁远！城破之后，男子一律乱刀分尸，女子任八旗将士处置，谁抢到便是谁的！”

    “遵令！”众人见代善触了个大霉头，谁还敢再劝努尔哈赤，只得各自领命。

    再说朱由检，眼见一炮命中黄龙帐，一激动竟然晕了过去。不过时间不长他便被刺骨的寒风给激醒了过来，见戚美凤和李崇瑶正架着自己向宁远狂奔。

    而后金大营中本来已有追兵来追，但佛郎机炮一响，皆是吓得一愣。待看到这一炮竟命中了黄龙帐，更是六神无主，一时无心再追。

    二女见敌军尚未追来，更是脚下加紧。朱由检既已苏醒，也不好意思让两名少女抬着自己了，忙道：“放我下来，我自己能跑！”

    “你省省吧！”李崇瑶嘴上冷嘲热讽，脚下却是一步不停，“就你那个磨蹭劲，差点把大伙儿全害死！险些枉费了美凤姐的心意！”

    “妹妹休要胡说，我有什么心意？”戚美凤脸上一红。

    李崇瑶吃吃一笑道：“姐姐为王爷暖手的心意啊！”

    戚美凤大急道：“那…那是事急从权！我警告你，回去以后这件事跟谁也不要提起，否则姐姐一定揍烂你的屁股！”

    “放心吧美凤姐，我会为你保守秘密的！”李崇瑶仍是一脸促狭的表情，“可是万一王爷说了出去，那我就没有办法啦！”

    朱由检哭笑不得地道：“我怎么会干那种事，你也…喂，你们听！”

    原来此时后金大营中哭声震天，三人已跑出了一里多地，仍听得清清楚楚。

    朱由检大喜道：“看来咱们这一炮真的打中努尔哈赤啦！努尔哈赤一死，鞑子必然退兵，咱们明天就可以好好庆祝一番啦！”

    三人说说笑笑回到宁远，袁崇焕等人正在焦急地等待，见他们平安回来，总算心中一块石头落了地。听朱由检讲完经过，众人也无不大喜，都觉得胜利在望。

    折腾了大半夜，朱由检此时才觉得疲惫至极。袁崇焕赶忙让他回李府休息，朱由检觉得大功告成，便也乖乖地听了一回话，回到房间，连脸都没顾得上洗，脱吧脱吧倒头就睡。

    可刚睡了没一会儿，李崇瑶突然风风火火地闯进来，用力将他摇醒道：“快起来，快起来呀！”

    朱由检此时半醒不醒，迷迷瞪瞪地道：“我实在太困了，有什么事回头再说吧…”说着又欲翻身大睡。

    李崇瑶见朱由检这般模样，气急败坏地道：“我叫你睡！”说着便猛地将他的被子掀到了一边。

    只听“啊”地一声尖叫，李崇瑶猛地又把被子砸回到了朱由检的身上，高声骂道：“你这个流氓，怎么睡觉的时候一点衣服也不穿啊！”

    朱由检让李崇瑶这么一折腾，想睡也睡不着了，只得瞪着布满血丝的眼睛大吼道：“本王就是喜欢裸睡，怎么了！人家在这睡得好好的，你却来掀被子，到底谁是流氓！”

    “你干什么，总是对人家大喊大叫！对美凤姐你从来不这样！”李崇瑶用双手遮住一张俏脸，却忍不住流下的委屈的泪水。

    朱由检见李崇瑶让自己给吼哭了，也觉得自己说得有些过分。赶忙胡乱穿上了衣服，温言劝慰道：“大小姐，我这不是刚睡醒么，还糊涂着呢，你就别跟我一般见识了。我也没总对你大喊大叫啊，不就刚才这一次么…”

    “你还说！”李崇瑶抽抽噎噎地道，“前些日守城的时候你也吼过我，我都记着呢！”

    朱由检这才想起，当日守城之时，好像自己是力阻李崇瑶，不让她出城救祖大寿，还把她给骂哭了。过了这么多天，天天过得如同惊涛骇浪一般，他早把这事忘了，没想到李崇瑶还是记得这么清楚。

    这货不禁在心中暗叹，俗话说女人心海底针，真是一点没错！

    为了掩饰自己的尴尬，朱由检没话找话地道：“那什么，大小姐，你找我有什么要紧的事啊。”

    李崇瑶突然止住哭泣，急急地道：“只顾跟你生气，把正事都耽误了！咱们快去城楼，鞑子又开始攻城了！看这次的架势，是非要攻破宁远不可！”

    朱由检脑袋“嗡”地一声，顿时大了三圈。他心想昨夜那一炮打得极准，后金营中又哭声震天，努尔哈赤肯定是已经报销了。怎么今天还有这么大精神头攻城呢？

    听他说出心中的疑惑，李崇瑶讥笑道：“你笨啊！他们肯定是想让咱们全城的人为老奴陪葬！不过咱们也不好欺负，走！”

    说着她便拉起朱由检的手，不由分说地往外就跑。

    朱由检握着李崇瑶那温热的小手，心中莫名地腾起一团火焰，长笑一声道：“说得好！来就来吧，还指不定谁给谁垫背呢！”

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    走？要走了么？走到哪里去？

    朱由检也在心中反复问自己这个问题。是啊，他自从穿越到这个时空，虽然贵为王爷，但几乎就像个提线木偶，时时被人襙纵摆布，何曾自己做过什么主？他还曾经想一走了之，可王爷的身份就像烙在他身上的印记，天下虽大，又有何处可去呢？

    “你怎么不说话了？是舍不得走么？”李崇瑶以少有的温柔语气轻声道。

    朱由检苦笑道：“这不是我舍得不舍得的事儿。我是奉旨出征，下一步要去哪儿，自然也得奉旨而行。”

    “万岁不就是你哥哥么？”李崇瑶奇道，“兄弟之间还有那么大的规矩么？你想去哪儿，跟他商量不就行了。”

    朱由检一时语塞，心道这皇室的兄弟之间，可不像寻常百姓家里那样，可以无话不谈。不错，于血缘上，朱由校与自己是亲兄弟。但在身份上，则有君臣之分，那可是天壤之别！

    而且如果光是天启还好一些，关键是他前面还有个魏忠贤！这次代天子出征，又是这老小子使的坏，想借蒙古人和女真人之手把自己给打发了。幸亏自己福大命大，宁远侥幸守住，让魏忠贤的如意算盘又落了空。可谁知道他会不会善罢甘休，后面还有哪些阴险的招数？

    可是这些话，朱由检是无法对李崇瑶细讲的，只能深深地一声叹息。

    “哼！我就知道，你早就想回京师你的王府去了，根本不想在这里多待一天！你快走吧，没有人稀罕你！”李崇瑶突然把脚一跺，拔足便走。

    朱由检忙一把拉住她道：“大小姐，我不是那个意思！”

    “那你是哪个意思？快给我放手！”李崇瑶狠狠地甩开朱由检的手，却忍不住低声哭泣起来。

    朱由检不知如何安慰她，只得搂住她的肩膀，刚说了声：“大小姐…”

    李崇瑶突然倒在他的怀里，呜咽着道：“我已不是什么大小姐了，叫我崇瑶好么？”

    “崇瑶，我…”朱由检的呼吸突然急促了起来，面对美女的投怀送抱，他的小兄弟又开始蠢蠢欲动了。

    “李家已经散了！”李崇瑶却浑然不觉，低低地饮泣道，“自从叔祖逝世，宁远一战，一千多李家弟子战死了八成，余者也都编入了官军，就剩下我孤零零的一个人了！”

    朱由检听她这一说，倒不好趁机下黑手了，只得温言宽慰道：“你也可以加入官军嘛。就像你美凤姐那样，不是挺好？”

    “我不愿意那样受拘束！我宁愿做一个普通的农家女，过那种男耕女织、简简单单的日子。有饭吃，有衣穿，没有任何烦恼和纷争，那该有多好！”

    说到这里，李崇瑶那双美目中流露出憧憬的眼神。

    “其实我也想…”朱由检让李崇瑶说得心驰神往，不禁将她搂得更紧了。

    “真的么？”李崇瑶惊喜地问道。

    “当然是真的！谁不想这样！”朱由检笃定地道。

    “干脆你不要当王爷了，我也不当李家大小姐了，咱们一起逃走吧！”李崇瑶突然急切地望着朱由检道，“逃到一个没有人能找到咱们的地方！”

    朱由检沉默良久，终于缓缓地道：“崇瑶，世界上恐怕没有那样的地方！而且咱们谁也不能一走了之，因为总有自己牵挂的人！若咱们走了，他们又该怎么办呢？”

    李崇瑶怔了一怔，“哇”地痛哭失声，紧紧地搂着朱由检，几乎把他勒得喘不过气来。

    朱由检忙道：“崇瑶，小声点！让别人看见了，还以为我把你怎么样了呢！”

    李崇瑶这才渐渐止住悲声，饮泣着道：“你说的没错！我听美凤姐说过，你已经有了王妃，她非常美丽，还救过你的命，你不应该抛弃她！我也有我的使命，李家能不能中兴，责任全在我的身上！所以咱们谁也不能逃走，这大概就是叔祖常说的人在江湖，身不由己吧！”

    朱由检情不自禁地抚摩着李崇瑶的秀发，却不知道说什么才好。

    “好了王爷！”李崇瑶突然从他的怀中挣脱，换了一副冷冰冰的面孔，“夜已深了，还是早些回房休息吧。”说罢，便头也不回地走了。

    朱由检望着她远去的背影，无可奈何地深深叹了口气。

    第二天一早，从京师来的圣旨果然飞马送到。可这圣旨的内容，却让朱由检大吃一惊！

    宁远大捷，天启皇帝自然是龙颜大悦。可这破敌的头功，竟然又记到了魏忠贤的头上，赏银十万两，赐御马十匹！

    至于那些什么“厂臣居中筹划，善擢良将，殚精竭虑，以致憔悴”之类的屁话，朱由检根本不想再听了。他用脚趾头都能想出来，这必又是一道魏忠贤替天启代劳的圣旨。

    次功则记给了监军太监管宁，赏银五万两，赐尚方剑一口。这家伙躲在蓟州，根本连前线都没上，也不知道监的哪门子军。魏忠贤这脸皮也实在太厚，真能使得出来！

    再后面则是朝中的阉党大臣，上至内阁的阁臣，如大学士魏广微、顾秉谦，下至七品的吏科给事中阮大铖，总之只要是阉党，阿猫阿狗都有功劳，俱有封赏。

    在这之后，才是督师孙承宗。因督师有功，加封为太师，赏银一百两，仍继续督师辽东。

    如果说太师这个官职位列三公，虽无实权，至少还是个极高荣誉的话；那么赏银一白两，就纯属是侮辱人了！要知道那些八竿子打不着的阉党成员，最少的赏赐也有千两！

    再后面是袁崇焕。因直接指挥了宁远之战，从宁前道升为辽东巡抚，赏银三十两，仍继续镇守宁远。

    之后则是各统兵将领，如满桂、赵率教、祖大寿等人，倒是皆加官进爵，赏赐也颇丰厚。

    谢恩领旨已毕，众人皆为孙承宗和袁崇焕打抱不平。尤其是满桂，更是破口大骂道：“那管宁算是个什么东西，连面也不敢露，凭什么给他记那么大的功劳！督师大人、巡抚大人，皇帝处事不公，我满桂拿这些赏赐于心不安，都献给二位大人了！”

    孙承宗忙把脸一沉道：“满桂，不得胡言乱语！难道你还敢抗旨么！”

    满桂吓得一缩脖子，不敢言声了。

    袁崇焕忙道：“其实督师大人和在下根本不看重赏赐，只要朝廷支持关宁防线就够了。万岁让督师大人坐镇山海关，在下守宁远，这便是最好的奖赏了。”

    孙承宗表面上颔首微笑，心中却也极为不满。暗想天启昏庸若此，边防至重大事，仍委与魏忠贤等人。自己今后的日子，恐怕就更不好过了。

    朱由检却是另外一种心思。他支着耳朵将圣旨从头至尾地听完，见众人皆有安排，却始终没提到对自己如何处置，不由得忧心忡忡。

    直到第二天，又一道圣旨传来。这次的圣旨却是专给朱由检的，对他更似个晴天霹雳：“信王朱由检代朕出征，功劳甚大。着即封为秦王，食三亲王禄。自接旨时起，先至蒙古喀尔喀、科尔沁诸部通好，再从关外取道大同，赶赴西安府就藩，钦此！”

    直到接过圣旨，朱由检的脑袋还是嗡嗡作响，一句话也说不出来。

    袁崇焕也诧异地道：“依祖制，皇帝诸子十岁立为亲王，二十岁就藩。殿下今年才只有十五岁，怎么这么早即就藩呢？况且西安府已有秦王，怎么又封殿下为秦王？”

    孙承宗却叹了口气，欲言又止。其实他虽身在辽东，却不像袁崇焕这样只知道打仗，对朝中动向依然一清二楚。

    原来这些日在朝中发生一件大事，世封西安府的秦王朱谊漶上疏朝廷，请求废掉原来的世子、长子朱存枢，立庶二子朱存机为世子。

    本来这纯属皇族的家事，可天启只顾做木匠活，连秦王和自己是什么关系都懒得问，全都推给魏忠贤处理。

    魏忠贤本来正在为朱由检发愁。这次他把朱由检推到前线，本想借外族之手将他除掉。没想到朱由检居然取得了宁远大捷，在朝野声望陡增。以后再想整治，恐怕更加不易。

    正巧此时，秦王上奏章请求重立世子。魏忠贤的那些智囊如获至宝，借题发挥，纷纷上疏参劾朱谊漶，说废长立幼乃自古取乱之道，秦王此举大逆不道，必须严惩。

    这些奏章当然又转到魏忠贤那里。魏忠贤大笔一挥，竟然褫夺了朱谊漶的秦王之位，把朱由检生生地安插到了那里！

    这一手真是太歹毒了！首先这样朱由检就成为了普通的藩王，远离京师，对魏忠贤再也构不成威胁。

    其次因为这些年陕西民变迭起，西安已经开始受到威胁。万一要是流贼攻陷西安，朱由检自然也就跟着玩完了，这还是借刀杀人之计。

    再者，魏忠贤还为朱由检精心地安排了一条“死亡路线”，不能从原路返回，却非得从蒙古部落过境。

    朱由检捧着圣旨呆了半晌，终于忍不住当众爆了粗口：“魏忠贤，我襙你大爷！”

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    骂归骂，但圣旨已下，朱由检也只得遵旨而行。而根据礼部的安排，王妃蕊儿则是带领着王府众人和全部家当，从京师直接启程赶赴西安。

    好在此时后金军已经退至更北方的沈阳，而朱由检此行的路线是从宁远直接向西，越过辽西丘陵，进入蒙古大草原。

    喀尔喀、科尔沁等蒙古部落均分布于此。这些部落曾强盛一时，过去没少侵犯明朝边境，女真人也是他们的手下败将。可此一时彼一时，现在女真人崛起了，又反过来去抢掠他们。

    游牧民族最是反复无常，感觉招架不住了，又开始向明廷示好，欲拉拢大明一起对抗后金。于是朱由检就接到了这个倒霉差事，要出使喀尔喀部和科尔沁部，缔结盟约，共同出兵讨伐伐后金。

    见朱由检十分郁闷，孙承宗只得劝道：“殿下，其实朝廷与喀尔喀部和科尔沁部就盟约之事已经谈妥，殿下此去只是走个形式签个字，顺便宣扬我大明之威仪。一路之上自有官军保护，殿下不必过于担忧。”

    朱由检这才稍稍放下心来，问道：“可还是戚将军随行？”

    孙承宗赔笑道：“这次不是戚美凤了，是吴三桂。戚家军毕竟是客军，辽东既无战事，兵部已行文调回登州，明日便要开拔，倒是可与殿下一同出城呢。”

    “啊？”朱由检心中怅然若失，良久无言。

    第二天清晨，宁远全城军民皆涌出城外，为曾经的信王、如今的秦王朱由检送行。宁远能力保不失，这位年轻的王爷也功不可没，因此众人皆恋恋不舍，直送至十里之外才罢。孙承宗等官员则继续陪伴西行，直至起伏不定的松岭山脉脚下。

    朱由检虽然换上了皇帝刚刚赏赐的蟒袍，却是愀然不乐，一路无言。戚美凤率戚家军默默随行，双目低垂，也故意不与朱由检四目相对。

    至山口处，孙承宗拱手笑道：“殿下，老夫还要护送朝鲜使臣韩瑗去山海关，请恕老夫不再远送了。”

    朱由检也勉强笑道：“有劳各位大人远送，俗话说送君千里终须一别，列位请回吧。”

    众人便一一上前辞行。别人均是躬身施礼，惟有满桂给朱由检来了个熊抱，爽朗地大笑道：“跟着王爷打仗真是痛快，但愿以后还有这个机会！”

    朱由检却想起，如果按照历史的正常发展进度，过不了几年，这位性情直爽的蒙古汉子就会在己巳之变中战死。而自己本来也应该呆在京师，等到天启驾崩便即皇帝位，成为明朝的末代皇帝。

    可如今历史已经发生了改变，自己成为了一个藩王。那满桂是不是也有可能不会战死了呢？此刻他脑中一头乱麻，只是呆呆地望着满桂出神。

    满桂哈哈大笑道：“王爷盯着我干什么，有人早等急了呢！”说着便将身形一闪，露出后面的戚美凤。

    戚美凤刚欲躬身施礼，朱由检忙双手搀住她，关切地道：“美凤，你是要回登州么？”

    “殿下，末将确是要回去了。”戚美凤强忍泪水道，“近日倭寇屡屡犯我海疆，登莱战事吃紧，前些日在山海关时，已有兵部行文调末将返回。只因末将挂念殿下的安危…”

    说到这里，回想起二人一路之上的际遇，戚美凤再也抑制不住自己的感情，眼泪夺眶而出。她深知藩王一旦就藩，终生也不能离开藩地一步。登州与西安远隔数千里，二人今日一别，恐怕此生就再也不能相见了。

    朱由检心中又岂无感念，只得深深地呼吸了几下，勉强平抑着激动的心情道：“美凤，他日总有相见之时，别整得好像生离死别一样！”

    “殿下，能否代我向王妃娘娘问好？”戚美凤颤声道。

    “一定，一定！我会跟她好好讲讲你，也讲讲咱们这一路的故事！”朱由检认真地点头道。

    “还是不要了…”戚美凤又羞得低下头去，心中却涌起一丝甜蜜的幻想。

    “好了好了，天下没有不散的筵席，我们也该让殿下上路了！”孙承宗这老头子凑过来揶揄道，“怎么，戚将军，你还有什么不放心的么？”

    戚美凤忙收摄心神，破颜微笑道：“末将是有些不放心，所以想派一个人随殿下同行！”

    说着她便后退几步，从人群中推出一人。那人忸忸怩怩地还不肯出来，却被戚美凤硬拽至朱由检眼前。

    朱由检定睛一看，不禁惊喜地叫道：“崇瑶！”

    李崇瑶故意把脸别到一边道：“美凤姐定要我护送你，要不我才不来！其实我在宁远很忙，李家还有很多事要处理！”

    “再大的事也大不过护送殿下！”戚美凤对李崇瑶笑道，“姐姐命你一路护送殿下到西安，不得有误！另外，也代姐姐拜见王妃娘娘…”

    李崇瑶也对戚美凤促狭地一笑道：“这一条妹妹还算有点兴趣！正好我还想求王妃一件事！”

    朱由检苦笑道：“有什么事跟我说不就行了么…”

    “这件事你说了不算，非得王妃点头才行！”李崇瑶一边说，一边对着戚美凤神秘地挤挤眼睛。

    戚美凤却俏脸一红道：“妹妹不许胡闹！”

    此时日近正午，吴三桂不识趣地凑上来道：“殿下，时候已经不早，咱们还是抓紧赶路吧。”

    朱由检只得与众人洒泪作别，踏上了未知的旅程。

    直到护送的队伍全部消失在群山之中，戚美凤仍久久地立在原地，向着朱由检远去的方向张望。

    却说朱由检有了李崇瑶的陪伴，心头的阴霾顿时散了大半，与她策马并辔而行。吴三桂则带领着一百名护驾的骑兵稍稍堕后，警惕地观察着周围的动静。

    朱由检心头不禁一阵腻歪，暗想不知是谁的安排，怎么专要吴三桂给自己护驾？

    这吴三桂虽然救过自己的命，可在历史上却是个超级大汉奸，还亲手将南明永历帝用弓弦勒死。虽然眼下这一切还没有发生，但历史的惯性是何其强大，谁又能保证他不会做出这些事呢？

    李崇瑶见朱由检有些心神不定，却讥笑道：“我听美凤姐说，王爷在山海关还有一些随从。其中有一位女医生名叫包玉怜，还有个洋婆子叫什么娜的。王爷是不是想起了她们？”

    “啊呀！”朱由检惊叫一声，暗道不好。原来这些天宁远战事危急，后来又接到圣旨匆匆启程，他竟然忘了在山海关还有二位美少女在等着自己！叶卡捷琳娜倒还罢了，可包玉怜还要为自己疗毒呢！

    想到此处，不知道是心理作用还是真的毒气发作，这货顿觉浑身不自在，脸色也变得苍白起来。

    李崇瑶却不知其故，还以为朱由检贪恋二女，立时动了怒气，尖声叱道：“亏美凤姐对你一往情深，原来你心中早已另有他人！既如此，我也没必要送你了！”

    说着她便负气向前打马狂奔。朱由检忙叫道：“崇瑶，你别跑那么快！误会，你误会了！”

    可李崇瑶一骑绝尘，转眼间便跑得无影无踪。朱由检只得策马猛追，后面的吴三桂更搞不清状况，也率领手下紧紧跟随。

    向前跑了将近十里路程，朱由检才追上了李崇瑶。见她仍是怒气冲冲，朱由检只得一边喘着粗气，一边把包玉怜和叶卡捷琳娜的遭遇，以及自己身中剧毒的事讲给她听。

    李崇瑶听罢脸上一红，含羞说道：“如此说来，倒是我错怪王爷了。我还以为你是那种见一个爱一个的好色之徒呢！”

    朱由检老脸一红，心道自己还真就是这么个货色，只是隐藏得较深，还没机会现出原形罢了。

    李崇瑶却关切地道：“我们李家有独门内功，可以察验体内的毒素。”说着便从马上不由分说地跳下马来，把朱由检也从马上扶下。她先是用粉拳轻叩朱由检身上各处大穴，面色一变道：“你体内果然有毒！”

    说着她便绕到朱由检背后，用一双玉手抵住朱由检的后背，默默运功。

    朱由检顿觉四肢百骸内似有无数小虫在游走，感觉怪异却又十分舒坦，不知不觉地闭上了眼睛，美美地享受这一过程。

    此时吴三桂也带着手下赶了上来，见此情景哪还敢再往前凑，皆远远地勒马立定，探头探脑地向这边张望。

    其中一名骑兵还问吴三桂：“殿下和大小姐这是在干什么？我怎么看着大小姐好像是在摸殿下…”

    “你他娘的给我住口！”吴三桂大声地呵斥他道，“把你那双贼眼也给我闭上！殿下和大小姐做什么事，岂是你们这些人该看的！”

    他虽然这么说，可自己却忍不住继续偷看，心想这朱由检要文没文要武没武，可就是能获得大小姐的芳心，还不是因为他是王爷！若有朝一日自己也能有这么尊贵的身份，那天下美女还不得排着队前来报到！

    过了良久，李崇瑶才收功撤手，香汗淋漓地道：“你身上的毒十分古怪，只是潜伏在任督二脉之内，并不侵袭五脏六腑。这毒发作过没有，是不是需要一些诱因？你已多日未接受医生治疗，又如何控制剧毒？”

    朱由检老脸一红道：“那什么…咱们还是换个话题吧…”

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    春天就像一位任性却天真烂漫的小姑娘，说来便来。尽管起伏不定的松岭山脉仍是白雪皑皑，一派隆冬景色；可它西侧的蒙古大草原，却已经积雪消融，露出被覆盖了整整一个冬天的本来样貌。放眼望去，虽还是大片的枯黄，那嫩绿的新草却也已开始萌芽，露出了尖尖的一角。

    新的一年又开始了。

    朱由检与李崇瑶同乘一骑，已经在茫茫无际的大草原上走了一天一夜。由于积雪融化，他们不必担心会留下马蹄印，从而被追兵发现。可也正因如此，草原上也变得泥泞难行。

    其间李崇瑶只醒过来一次，挣扎着要拔去背上的利箭。可她伤势极重，轻轻一碰箭杆便钻心地疼痛，再也使不上半分力气，只得请求朱由检帮忙。

    朱由检小心翼翼地帮她脱去铠甲，撕开被鲜血浸红的衣服，露出了她那挺拔的美背。

    若换在平时，见到这种香艳的场景，朱由检早就抬枪致敬了。可此时他见那支利箭深深地插入李崇瑶白雪一般的肌肤，箭头似乎还有倒钩，早吓得六神无主，抓住箭杆的手不停地颤抖，怎么也下不去手拔箭。

    李崇瑶又急又羞道：“喂，你看够了没有！快拔出来呀！”

    “好！我要拔了啊，你千万忍着点疼！”朱由检虽然嘴上这么说，可还是犹犹豫豫。

    李崇瑶心中发急，突然反手一掌，猛地将朱由检推了出去。朱由检猝不及防，一下子摔了个仰面朝天，终于将那支铁箭带了出来。李崇瑶凄厉地惨叫了一声，后背被箭头勾下来一大块肉，伤口处鲜血狂涌，触目惊心！

    朱由检忙跌跌撞撞地爬起来，强忍着心头的狂跳，为李崇瑶清理了创口，再敷上早已准备好的金创药。李崇瑶把银牙咬得格格作响，终于还是忍不住痛得呻吟出声。

    最后朱由检将她的衣服扯成布条做绷带，为李崇瑶认真地包扎。后背无处可系，他便将布条从李崇瑶的香肩上绕过，再从前胸绕回。只是这样一来，他的双手就不可避免地触碰到了李崇瑶那坚挺的双峰，甚至是那峰顶的红宝石。

    李崇瑶娇躯轻颤，却并未像以前那样叱责朱由检，只是默默地任由他包扎。

    待包扎完毕，朱由检见李崇瑶的衣服已被撕烂，根本无法再穿，便将自己的袍服脱下，为她轻轻地披上。

    李崇瑶将衣服裹紧，还能感受到朱由检留下的体温。她那因失血过多而变得苍白的脸上，终于泛起一丝红晕。良久，她才轻轻地道：“王爷，谢谢你！”

    朱由检望着她那憔悴的面容，心疼得淌下泪来道：“什么谢不谢的，快上马吧！你坐在前面，我从后面抱着你，这样你可以暖和一点！”

    二人继续策马前行，李崇瑶无力地倒在朱由检的怀中，不多时便沉沉睡去，呼吸也由急促渐渐转为均匀。朱由检心中莫名地涌起甜蜜的幸福感，真想就这样拥着她永远地走下去，直到天涯海角。

    可草原上的天气是多变的，至傍晚时分，北风又起，还淅淅沥沥地下起了雨。俗话说春雨贵如油，可此刻朱由检只觉得那雨滴如同冰冷的手术刀，几乎要将凉意透入骨髓，只得拼命地搂紧李崇瑶，尽可能地不让她受淋。

    草原上的地形虽略有起伏，但大体上还是较为平坦。朱由检在白天还可根据太阳的方位，大致辨别方向；可入夜以后，四周一片苍茫，全是一样的景致。天空中还飘着细雨，月亮和星星全都隐去了形迹。他又没有gps、指南针等仪器，很快便迷失了方向，只能凭着感觉，深一脚浅一脚地在雨中跋涉。

    不知过了多久，朱由检的视线渐渐模糊，再也坚持不住，终于向前一歪，将剧烈疼痛的脑袋靠在了李崇瑶的肩头。

    李崇瑶猛然惊醒，用脸蛋碰了碰朱由检滚烫的额头，惊叫道：“王爷，你发烧了！”

    “我…我没事，崇瑶你快缩到我的怀里，这雨…好冷…”朱由检喃喃地念叨着，却一个劲地翻白眼，眼见是要昏过去了。

    李崇瑶毕竟武功深湛，虽然受了重伤，恢复得却也极快。她情知朱由检是为了不让自己淋雨，结果自己反被淋得透湿，才突然发起高烧的，顿时急得大叫道：“快别逞能了，还是我搂着你！这样下去不是办法，咱们得尽快找个地方避雨！”

    可这茫茫草原之上杳无人烟，又哪来的避雨之所？李崇瑶急得泪流满面，狠狠地抽了马屁股几鞭子。若换在平时，她才舍不得抽打自己的爱马。此刻那汗血宝马吃痛，突然放开四蹄狂奔。李崇瑶则四处张望，寻找可以避雨的地方。

    也许冥冥之中自有天意，不让二人葬身于此。没过多久，李崇瑶就发现前方隐约有一个小黑点，似是一座帐篷。她赶忙策马奔去，来至近前，见果然是一顶被牧人遗弃的蒙古包，四周虽还围有毛毡，但帐顶早已被草原上的狂风掀飞，露出漆黑的天空。

    可有这样一顶破帐篷，总比没有要好一些。李崇瑶忙将昏昏沉沉的朱由检扶进蒙古包，从帐篷壁上撕下一大块毛毡，尽量擦去上面的水迹，铺在地上，让朱由检躺在上面。

    此时这一场春雨终于渐渐停息，呼号的北风也小了许多。李崇瑶心中稍定，又撕了一块毡子，给朱由检严严实实地盖上，抓起他滚烫的手，心疼地滴下泪来。

    过了片刻，朱由检突然全身颤抖，口唇发绀，面色苍白，上下牙不住地打架，哆哩哆嗦地蹦出几个字：“冷，冷！”

    李崇瑶忙为他把脉，却发现朱由检脉相狂乱，体内的一股气流在经脉中急速地游走，心中暗道不好，这必是他身上的剧毒又发作了！

    她毕竟不是医生，此时也根本无力运用内功为朱由检疗伤，顿时慌了手脚。见朱由检一个劲地说冷，她只得伏下身躯，将他紧紧地搂在怀中，眼含热泪，轻声安慰道：“不怕，不怕！我搂着你，一会儿就好了！”

    过了一会儿，朱由检果然停止了颤抖，呼吸转为均匀，面色也红润起来。

    李崇瑶刚松了一口气，却见朱由检脸色越来越红，到后来几乎变成了紫色，突然将李崇瑶一把推开，掀翻身上的毛毡，猛地撕开胸前的衣服，狂乱地吼道：“热，热死我了！你是谁，快滚开！”

    李崇瑶赶紧扑上去摸摸朱由检的额头，发现他体温奇高，两眼都似要喷出火来，吓得连连温言宽慰道：“王爷，是我呀！我是崇瑶！不能脱衣服，会着凉的！”

    可朱由检此刻就如同发疯的野兽，力大无比，将自己身上的衣服扯得稀烂，又一把搂住李崇瑶，痛苦地长嘶一声！

    李崇瑶知道这皆是毒发所致，突然想到，那种排毒的方法也许有用！

    她的脸颊顿时如同火烧，胸膛剧烈地起伏了几下，终于下定决心，用细若蚊丝的声音道：“你坚持着些，我这就为你排毒！”

    说着，她便用手去握朱由检的男根。此时朱由检早已撕得精赤条条，那根东西被李崇瑶温润的小手握住之后，突然体形暴涨，吓得李崇瑶赶忙缩手！

    可朱由检此时已经兽性大发，猛地将李崇瑶压在身下，三下两下便把她的衣服扯得精光，如野狼般嚎叫了一声，便狠狠地吻了下去。

    李崇瑶心中大骇，本想一掌将朱由检击飞。可她的手掌触及朱由检滚烫的脸庞时，却听朱由检喃喃地呓语道：“蕊儿，是你么？多日不见，想死你啦！我现在好难过，可能就快要死了，咱们还没有…还没有…”

    他的动作突然又温柔了下来，轻轻地捧着李崇瑶的脸，爱怜地亲吻着。

    李崇瑶满眼的泪水悄然滑落，终于用手臂缠住朱由检的后背，轻轻地道：“王爷，是我！你放心，我不会让你死的！”

    朱由检此时神智全无，还以为自己身下压的娇躯，是远在千里之外的妻子蕊儿，仍是忘情地吻着。他那条不安分的舌头，也由李崇瑶的双唇开始，逐渐向下游走，经过她修长的粉颈，再转至丰满的酥胸，留连多时之后，仍要继续向下侵犯。

    李崇瑶终于无比羞怯地呻吟一声，将朱由检的头重新提起，紧紧地按上了自己的双唇。

    “啊！”她突然痛苦地放声尖叫，最宝贵的少女童贞，已经被朱由检无情地攻破！

    苍天为庐，大地为席，这对年轻的男女，终于经历了人生中的第一次。随着朱由检的一次次冲击，李崇瑶的叫声也由痛苦渐渐转为愉悦。她的眼神渐渐迷离，曼妙的身躯不由自主地迎合着朱由检，终于忍不住再次轻声哭泣！

    朱由检也是通身大汗，呼吸越来越粗重，终于怒吼一声，如同火山般地猛烈爆发。两人同时在忘情的欢叫声中，达到了快乐的顶点！

    此刻天色刚刚放晴，薄云又起，那弯弯的新月也躲入云中，羞见这动人的一幕。

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    雨后的清晨，草原上弥漫着泥土的清香。那不知名的小花在微风中绽开笑颜，尽情展示着崭新生命的无穷活力。一轮红日冉冉升起，瞬间便将万道霞光洒满大地。融化的雪水渐渐汇成小溪，汩汩地流向远方，再在遥远的地方汇聚成更大的河流。

    朱由检一夜好睡，直至被明媚的阳光刺到双目，才慵懒地睁开了眼睛。

    可他一睁眼便吓了一跳。只见李崇瑶衣衫不整地背对自己坐着，正自低声哭泣，那一双裸露的香肩不住地轻颤。再看自己，则是一丝不挂，一柱擎天，身下还有一滩白花花的污迹。

    他敲了敲自己的额头，回想昨夜的经历，依稀记得好像做了一个性梦，梦到自己飞回了王府，终于与娇妻蕊儿共享鱼水之欢。

    只是看眼前的情形，似乎这不只是一个荒唐的梦，而是真实地发生了！只不过，与自己共度良宵的不是蕊儿，而是李崇瑶！

    这一惊非同小可，朱由检霍地坐起，吭吭哧哧地道：“崇瑶，我昨晚…”

    李崇瑶猛然回身，眸子中喜悦的光芒一闪而过，却赶紧用破毡子护住胸前的春光，对着朱由检凄然一笑道：“你醒啦！”

    “我是不是对你…”朱由检惊恐地道。

    李崇瑶俏脸一红，赶紧低下头，不敢与朱由检对视，用低低的声音道：“你昨夜突然毒发，加上受了风寒，一直在说胡话，连我也不认得了。我已为你…排出了毒素，如今你已经痊愈，再也不用害怕啦！”

    朱由检心头一喜，暗道难怪觉得浑身舒畅，胜似往日。这个该死的魏忠贤害得他差点穿越成太监，如今他终于可以扬眉吐气，摘掉这个无形的帽子了！

    可他望见李崇瑶眼中泛出的泪光，立即明白了她这番话的含意，不由得悔恨交加，痛苦地道：“崇瑶，我是不是欺负了你？！我他妈不是人，是个畜生！”说着便抬手猛抽了自己几个大嘴巴子！

    李崇瑶忙拉住朱由检的手道：“你这是干什么！昨夜你神智不清，又是危在旦夕，我不能见死不救，我…不怪你。”

    朱由检心想这个时代的女子极重名节，李崇瑶既然**于自己，以后再想嫁给别人恐怕是不可能了。他突然心中一动，想起现在可不是前世，家中稍有积蓄的富户，都可以有三妻四妾，何况自己贵为王爷？既然与李崇瑶有了肌肤之亲，干脆让她也成为自己的王妃！

    念及此处，他涨红着老脸，吭吭哧哧地说道：“崇瑶，既然咱们已经…我会对你负责的！只要回到王府，我立刻娶你过门！”

    李崇瑶却轻轻摇了摇头，淡淡地道：“昨夜你和我…那个之时，一直在呼唤着‘蕊儿’，这是王妃的名字吧？你们夫妻情深意重，日后必定子孙满堂。刚才我已经说过，我不怪你，你也不用对我愧疚。”

    朱由检仔细想想，自己确实是在狂乱之中，把李崇瑶当作蕊儿了。此时细细端详李崇瑶，发现她眉眼之间，确与蕊儿有几分相似之处。

    他暗想自己在前世混了二十来年，一夫一妻的观念已经在潜意识里牢牢地生了根。自己明明对李崇瑶有情意，可在昏乱之时，却还是受到潜意识的支配，只敢把名正言顺的妻子蕊儿当作合体的对象！可如此一来，自己岂不又辜负了李崇瑶？

    朱由检的脑子一片混乱，根本理不出个头绪。

    可他望见李崇瑶神情凄然，爱怜之意顿时大生，终于将那些顾忌抛到了九霄云外！暗想自己若不把握住当前这个机会，就会永远地失去她，她也会永远地痛苦下去！

    想到这里，朱由检终于鼓足勇气，猛地将李崇瑶揽入怀中！

    李崇瑶惊慌失措地道：“你干什么！”但经历了昨夜的激情，她此刻浑身无力，竟也挣脱不开朱由检的熊抱。

    朱由检将她紧紧地搂住，坚定地说道：“崇瑶，你听我说！你已经是我的女人，我不会辜负你！你放心，我会把你和王妃同等看待，绝不会委屈了你！其实，我心里早已经…”

    “真的？你是说，你的心里早已有我了么？”李崇瑶难以置信地望着朱由检，眼中绽放出惊喜的光芒。

    朱由检肯定地点了点头道：“其实我之前没说，是怕你瞧不起我！你是武林世家的家主，武艺高强；而我虽然是个王爷，却是个无能的王爷，干啥啥不行，还得要你一个女子来保护。而且我还可以告诉你，有很多人想要我的命，也许不知道什么时候，我就会死翘翘，可能还会连累家人！如果我现在求你嫁给我，你会不会觉得委屈？”

    “不，你不是无能的王爷！”李崇瑶激动地道，“你虽然不会武功，但敢于在战场上对抗强敌，这一点，就是很多武功高强的人也做不到！这说明你有勇气、有良知！还有，你在守城的时候想出了很多点子，众将都看不出觉华岛的重要性，你却能看出来，说明你有智慧！像你这样有勇气、有良知、又有智慧的人，打着灯笼都难找，我怎会瞧不起！”

    “那你刚才为什么要拒绝我？”朱由检急急地道。

    “因为你是王爷，我只是民女，我是怕你瞧不起我！”李崇瑶的泪水已经夺眶而出，“我又听到你念王妃的名字，还以为…如果你不是王爷，而只是个普通百姓，我才不管你有没有妻子，更不管是不是有人要害你，定要和你…”

    朱由检忙为她拭去泪水道：“蕊儿在嫁给我之前，也是民女。她和你一样救过我的命，我不会辜负她。同样，我也不会辜负你！这件事我会和她慢慢解释，我想她会接受你的！你也不必在乎我的身份，说实话这个破王爷我早就不想当了！现在你知道我的心意了吧？”

    李崇瑶喜极而泣道：“你说的全都是真的么？”

    “是真的！如果你不信，可以把我的心掏出来看看！”朱由检拍着胸脯道。

    李崇瑶忙用手指轻轻堵住他的嘴巴，娇嗔道：“不许胡说！”

    朱由检见她破涕为笑，兴奋地道：“崇瑶，你答应我了？”

    李崇瑶紧紧地偎依在朱由检的怀中，终于恢复了以前的天真烂漫，笑骂道：“这是你自己说的，今生也不会辜负我！若你说了不算，我定会把你的那个坏东西斩下来喂狗！”

    朱由检顿觉裆中一凉，赶忙坏笑道：“怎么会！再说切下来以后你怎么办？”

    “什么怎么办，你坏死了！”李崇瑶的粉拳雨点般地砸向朱由检，将他锤得惨叫连连！

    二人正在打情骂俏之际，忽听东方一片人喊马嘶之声。李崇瑶陡然变色道：“不好，敌军追来了！我们快走！”

    朱由检也吓了一大跳。二人赶忙奔出帐篷向东遥望，却顿时放下心来，对视而笑，又同时羞得惊叫一声，躲入蒙古包中。

    原来来的并非是骑兵，而是一队汉人行商，男女老少加在一起，足有二百来人。他们自东方推车赶牛而来，一路喧闹非凡，倒也为这静谧的大草原带来不少生气。

    朱由检正不知自己身在何处，见有汉人经过，恰如捞到了一根救命稻草。他赶忙将那件撕得稀烂的衣衫重新穿上，又用毡布将李崇瑶暴露的娇躯裹了个严严实实，这才奔出帐篷，对远处的人群挥手高喊。

    待车队走近，为首的一名男子在马上一拱手，笑眯眯地道：“这位小兄弟，你们二人因何到此？怎么看起来有些狼狈？”

    朱由检见这名男子年约三十多岁，生得身材矮胖，看起来精明油滑，也大概猜得出他是商队的领头人了。

    他忙编瞎话道：“这位老爷，实不相瞒，我叫尤俭，她叫李瑶，都是关内遵化人氏。不怕您笑话，我俩从小就是邻居，自幼青梅竹马。谁知到了婚配年龄，双方父母均不同意，非要棒打鸳鸯。万般无奈之下，我们只得私奔，不敢离家乡太近，索性跑到了这大草原上。途中又遇到马贼，险些丧命，到现在分文皆无，连身在何处也不知道。幸得遇到老爷，万望救我们二人一救！”

    这货除了骂人之外，最大的本事也就数得着编瞎话了。这套瞎话说完，把李崇瑶羞得连头也不敢抬，却暗中狠狠地掐了朱由检一把，疼得他龇牙咧嘴。

    那名男子行商多年，经多见广，阅人无数，早看出朱由检和李崇瑶不是普通百姓。但他并不说破，只是微微一笑道：“什么老爷少爷的，在下只是个走南闯北的生意人，挣几个辛苦钱罢了。鄙人姓乔名鸿运，后面这些也都是我们乔家的族人，大家一起出来做生意，也好有个照应。俗话说得好：在家靠父母，出门靠朋友。既然遇上便是有缘，咱们便结伴同行吧。”

    朱由检听他说姓乔，又带些山西口音，突然觉得他与一个人长得很像，便试探着问道：“乔老板，您可是山西祁县人？”

    乔鸿运诧异地道：“正是！怎么，小兄弟是不是在敝县有故人？”

    朱由检喜道：“乔启泰乔老板您认识么？”

    “怎么不认识，那是鄙人的族叔！”乔鸿运道。

    “可找到组织了！”朱由检高兴得一蹦三尺高，倒把旁边所有的人都搞糊涂了，谁也不知道这“组织”究竟为何物。

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    夕阳西下，黄昏之中的大草原，景色壮丽动人。在那遥远的天地交界之处，火红的太阳一点点地隐没下去，满天的彩霞也随着不断变幻。渐渐地，天色暗下来了，一弯新月如同羞涩的姑娘，在西方的天空散发着柔和的光芒。而在深蓝色夜空上缀着的点点星光，也不知从何时开始闪烁起来。

    朱由检一行随着商队逶迤前行，在茫茫草原中走了整整一天，仍见不到一丝人烟。朱由检不觉有些焦躁，抻着脖子不住地向前张望。

    李崇瑶却偷偷地用下巴指了指朱由检，对大玉儿悄声打趣道：“小妹妹，你该不会是看上了他，想把他拐走吧？你说的喀尔喀部在哪里？”

    大玉儿却眨着一双大眼睛认真地道：“才走了一天，你们就不耐烦啦？如果没有我，恐怕你们就是走上一个月，也找不到喀尔喀人的影子！放心，我从小在草原长大，那些牛羊和牧人走过的痕迹，你们发现不了，但却瞒不过我的鼻子和眼睛。喀尔喀人就在前面不远！”

    她顿了一顿，又吃吃地笑道：“至于他嘛…我们蒙古女孩子喜欢英雄好汉，光是嘴巴甜会唱歌，那还远远不够！你看他生得眉清目秀，跟个女孩子差不多，恐怕力气还不如我大呢！还有，以后不许再叫我小妹妹了，我很小么？如果在敖包会上遇到了心上人，我今天就可以嫁给他！”

    “好吧大玉儿，我告诉你，我们汉人有一句话叫做人不可貌相！”李崇瑶不觉莞尔道，“你别看他长得既不高也不壮，他可上过战场，杀死过敌人，还救了很多人呢！”

    “真的？”大玉儿吓得吐了吐舌头，眼中却流露出了崇拜的神色。

    “怎么样，害怕了吧？你如果离他太近，他就会这样！”

    说着，李崇瑶突然伸手去呵大玉儿的痒！大玉儿惊得尖叫一声，随即格格娇笑起来道：“姐姐你就放心吧，你的心思我知道！我还知道你们汉人有一句话：情人眼里出西施！你当然深爱着你的丈夫，生怕他被别的女孩子抢走，可是我却没瞧出来他有你说的那么好！等找到了喀尔喀，我马上就消失，今生今世再也不与你们相见，这下你放心了吧？”

    李崇瑶忙用手指堵上大玉儿的嘴唇道：“不许胡说！我还想和你做一辈子的好姐妹呢！”

    “跟你开玩笑的啦！”大玉儿搂住李崇瑶的脖子，二女在车上又笑又闹，滚做一团。

    朱由检满头黑线地道：“我说你们两个说就说，别总捎上我行不行？还有，大玉儿，如果再找不到喀尔喀人，今晚咱们就只能在这里露宿了！”

    大玉儿满不在乎地道：“急什么！草原这么大这么美，一路走一路看风景，不也很好么？”

    朱由检登时语塞。是啊，自从穿越到这个时空，他不是被锁在深宫王府，就是身不由己地被卷入一个又一个湍急的漩涡，从来就没有拥有过哪怕是片刻的自由。

    而在此时此刻，他却徜徉在一望无际的大草原上，想去哪儿就去哪儿，想走便走想停便停！他的敌人找不到他，他所需要考虑的，只有下一顿吃什么，以及在哪里睡觉！这不就是他梦寐以求的生活么！

    正在朱由检低头沉思、若有所悟，李崇瑶也心生感应、心驰神往之际，大玉儿抬手指向前方，大声欢叫道：“快看，前面有火光！找到喀尔喀人啦！”

    朱由检顿时从沉思中惊醒，苦笑一声，暗想自己还是不可能斩断与外界的联系，也不可能改变自己的身份。他还得去完成使命，达成与喀尔喀部的盟约！

    不仅如此，王妃蕊儿还在千里之外的某个地方挂念着他；皇后还对他寄予厚望；梅兰竹菊四姐妹、包玉怜、叶卡捷琳娜这些身世坎坷的弱女子，还需要他去照顾；戚美凤还想着与他再次相逢；…这么多的牵挂和纠葛，早将他的心栓得死死的，又怎能一走了之！

    抬头望去，果然前方一片灯火通明，大大小小的蒙古包足有上百顶之多。而这些蒙古包全都簇拥环绕着一座突兀的小山包，仿佛在对它顶礼膜拜一般。

    朱由检不觉诧异地道：“这里怎么会有一座小山？”

    大玉儿笑道：“你走近些再仔细看看！”

    待再向前行了一段，朱由检方才看清，原来这不是天然的小山，而是一座用大大小小的石块堆砌而成的巨大石堆。在石堆的顶端插有柳枝，柳枝上系着长长的绳子，绳子上挂满五颜六色的彩旗，从堆顶直至地面。一阵微风吹来，那些彩旗不住地随风摆动，发出扑拉拉的声响，显得既美丽又庄严。

    见朱由检看得认真，大玉儿笑着解说道：“这就是喀尔喀的敖包了！大草原上的敖包成千上万，喀尔喀的敖包却是最大的一座，每年的今天，这里都会举行敖包会。”

    朱由检虽在前世也听过《敖包相会》之类的歌曲，但望文生义，还以为“敖包”是蒙古包的意思，听大玉儿一说才知道，原来这种大石堆才叫“敖包”。但他还是不解地问道：“为什么要堆这种石头堆？”

    大玉儿为他解释道：“相传我们的祖先成吉思汗在年轻的时候，曾在一场战斗中失利，被敌人紧紧追赶。幸亏他躲进了一座大山，藏在了一棵大树之下。敌人绕山三圈也找不到他，只好撤围。成吉思汗为了感谢大山的救命之恩，发下鸿愿，要每天祭祀神山、神树，并且让子子孙孙都永远祭拜。

    “从那之后，我们就开始祭拜神山。因为草原上很少有山，我们就以石块垒成山来代替，这就是敖包了。”

    正说话间，前方远远地迎出一队骑者，为首的一名蒙古汉子高声叫道：“前面是哪里来的客人？”

    “巴特尔大哥，是我！”大玉儿突然欢叫一声，跳下车去，一路雀跃着奔向来人。

    那蒙古汉子也大喜道：“大玉儿，你终于来了！”说着也跳下马，紧走几步，一把将大玉儿横着抱起，高兴地转起了圈儿。

    朱由检正看得发愣，李崇瑶捅了捅他，不怀好意地笑道：“看吧！人家已经有心上人了，你还是给我老实点，少打坏主意！”

    朱由检一脸讪笑道：“我本来也挺老实啊…”

    “你老实？哼！才刚刚见面，就为人家唱歌！”李崇瑶一脸鄙夷地道。

    “我…我那不是工作需要么…”朱由检满脸委屈地道。

    此时那蒙古汉子已经放下大玉儿走了过来，爽朗地大笑道：“尊贵的汉人客人们，你们好！我叫巴特尔，是喀尔喀扎鲁特部色本台吉的儿子。我刚才听大玉儿说，你们是要找我们的贝勒囊奴克么？”

    朱由检被这一大堆不知所云的名字彻底搞糊涂了，暗自多了个心眼，心想自己又搞不清蒙古部落的统属关系，还是别过早亮明身份为好。

    于是他忙道：“正是。我受人之托，有一封书信要当面交给你们的贝勒。后面这些人都是行商，是想与你们做生意的。”

    巴特尔倒并未在意，笑道：“贝勒明日才能到此。大玉儿的朋友，就是我巴特尔的朋友，你们既然来了，正好参加我们的敖包会！至于商人，我们最欢迎了，有什么好东西尽管摆出来！”

    说着他便盛情邀请朱由检等人下马，来到那座高大的敖包前。

    乔鸿运和他的商队本来就是要寻蒙古人做生意，此时自然是乐得眉开眼笑，推着数十辆大车停在各个蒙古包前，极其活络地兜售各种商品。

    而那些蒙古人也如同发现了新大陆，纷纷聚拢上来，兴高采烈地挑选着钟意的商品。

    那乔鸿运乐得眼睛都眯成了一条缝，忙不迭地跑过来，先将一口带着刀鞘的弯刀双手献给巴特尔，讨好地道：“老爷，小人乔鸿运，是商队的老板。这是小人的一点心意，还请收下！”

    巴特尔拔出弯刀，见刀刃冷气森森，在月光下闪烁着夺目的寒光，高兴地哈哈大笑道：“果然是好刀！你这人真会做生意，以后我们扎鲁特部就找你了！”

    乔鸿运美得鼻涕泡都快冒出来了，又赶紧取出两根玉簪，分别递给李崇瑶和大玉儿道：“二位姑娘貌若天仙，这两根和田玉做的簪子，也只有你们能配得上！”

    女人天*美，二女将玉簪别在秀发之上，果然更显妩媚，心里也是喜滋滋的。

    乔鸿运见众人皆大欢喜，这才将朱由检拉到一边，悄悄地道：“公子，这次你可帮了小人的大忙啦！请公子放心，卖得多少银子，公子也可分二成！”

    朱由检哑然失笑道：“乔老板太客气了，你们挣钱不易，我只不过说了一句话，算什么帮忙！银子之事再也休提，只要一路照顾好我的…夫人，也就行了。”

    “那是自然，那是自然！”乔鸿运更是喜不自胜，连连对朱由检作揖，就差给他跪下叫祖宗了。

    “喂，快过来呀！”大玉儿突然跑过来，一把拉起朱由检的手，热情地道，“敖包会开始了！”

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    月光如水，繁星满天。而在这深蓝色的穹窿之下，高高的敖包周围，欢乐的人群手拉着手，顺时针绕行三圈，默默许下心愿，祈求上天赐福，保佑全家人一年的平安。

    之后众人便燃起熊熊篝火，围着火堆席地而坐，再倒上浓烈的美酒，一边开怀畅饮，一边欣赏歌舞表演。这里没有观众和演员之分，每个人都要轮流上场。每当表演完毕，众人皆报以热烈的掌声。

    朱由检与李崇瑶也坐在人群中，饶有兴致地参加这场草原上的年度盛宴。

    “你刚才许的是什么愿？”李崇瑶凑到朱由检耳边，亲昵地问道。

    朱由检只觉李崇瑶吹气如兰，立即浑身酥软，又想起了昨夜那动人的一幕。他忍不住用鼻子贴住李崇瑶的脸蛋，深深地一嗅，将那股淡淡的少女体香狠狠地吸进肺里。

    “别没正经啦！这里好多人呢！”李崇瑶立时大窘，笑骂着推开朱由检道，“人家问你呢，怎么不回答？”

    朱由检却仍是贪婪地欣赏着李崇瑶那羞红的面庞，愣了半天才道：“问我许的愿啊？我是希望天下太平，以后再也不要打仗了！”

    “你的愿望太大了！人可不能太贪心哦！”李崇瑶搂着朱由检的胳膊，将头斜靠在他身上，幸福地道，“我许的愿就简单多了，我只想和你一起平平安安地到达西安，快点和蕊儿姐姐见面！还有就是她也要喜欢我，不能把我赶出来！”

    “你的愿望一定会实现的！”朱由检感动地道，“到那时候，我们…”

    “啊呀，刚才许愿的时候，忘了美凤姐了！”李崇瑶突然懊恼地敲着自己的额头，“我真太自私了，怎么能把她给忘了呢！不行，我要过去重新许过！你给我坐在这里等着，不许乱跑，也不许偷看别的女孩子！”说着便匆匆跑开。

    朱由检正哭笑不得之际，巴特尔从人群中站起身来，高声喝道：“大家都静一静，下面该科尔沁草原上的百灵，博尔济吉特?布木布泰表演了！”

    他话音刚落，大玉儿款款地走进场中，众人立刻报以一阵热烈的掌声。

    大玉儿对全场观众微微一笑，又冲着伴奏的老者点了点头。那老者随即拉响马头琴，随着那悠扬而又如泣如诉的琴声，大玉儿捧起一碗冒着腾腾热气的奶茶，轻盈地顶在头上，开始翩翩起舞。

    朱由检知道这就是蒙古族著名的顶碗舞了，赶忙凝神观看。只见大玉儿随着音乐缓缓起舞，动作端庄娴静，姿态优雅婀娜。她那瀑布般倾泻而下的黑色发辫之上，那只洁白的茶碗稳稳地随着大玉儿的身姿飘来移去，碗中的奶茶只是轻轻地晃动，却一滴也洒不出来。

    大玉儿见全场观众均屏息凝神地观看，脸上也漾出迷人的微笑，却又放声高歌，载歌载舞，再次用甜美的歌喉唱起那曲《六十个美》。

    一曲唱毕，全场静寂了片刻，才爆发出雷鸣般的掌声和欢呼声！尤其是巴特尔，一边叫好一边得意洋洋地环视众人，仿佛大玉儿是属于他的一般。

    大玉儿却轻舒秀臂，端下头顶的茶碗，款款走到朱由检眼前，恭敬地将茶碗递给他道：“尊贵的客人，请您满饮此杯！”

    众人顿时一片大哗，对朱由检投来惊异的目光。

    其实依蒙古族的习俗，少女跳完顶碗舞后，向宾客敬茶本是常礼。但敬茶的顺序，则是必须先献给身份最尊贵的族长，其次是年长的老者，然后是远道而来的客人。如果不遵循这个顺序，可就意味着第一个接受少女敬茶之人，即是这位少女的心上人。

    那巴特尔身为扎鲁特部台吉的长子，为人悍勇好斗，深得部众拥戴，将来继任台吉只是时间问题。扎鲁特部与科尔沁部多年通好，巴特尔也早就认识了大玉儿。他垂涎大玉儿的美貌，心里早已将她视为未来的妻子。

    他还以为大玉儿一曲唱毕，肯定会将奶茶献给自己。却孰料大玉儿对自己连理都没理，却径直将茶献给了那个同来的汉人，不由得勃然大怒。

    但巴特尔素来为人狡诈，心计颇深。他情知自己若强行制止，一来会得罪大玉儿，二来也会引发众人的耻笑。

    于是他眼珠一转，起身大笑道：“这位汉人朋友，你可知我们蒙古人的规矩，这杯茶可不是随随便便就能喝得到的。你也必须唱一首歌答谢大玉儿，并且让大伙儿做评判。若唱得好，才能喝这杯奶茶。若唱得不好，那就没资格喝啦！”

    其实蒙古人根本就没这种规矩，巴特尔只是故意刁难朱由检而已。可他在这里身份最高，周围又都是他的部众，众人皆明白他的心思，也跟着纷纷起哄道：“对！唱啊，唱得好才能喝，不会唱就一边凉快去！”

    朱由检顿觉十分尴尬，还没开口，大玉儿却气恼地蹙起了双眉，瞪着巴特尔道：“难道你们扎鲁特人就这样对待远来的客人么？我才不管你的规矩，偏要让他喝这杯茶！”

    众人却一齐起哄道：“不行！不唱就不让喝！”巴特尔也对着大玉儿耸耸肩摊开双手，做一脸无辜之状，意思是这可是大伙儿的要求。

    大玉儿还要争辩，朱由检却笑道：“既然大伙儿要求，唱就唱一个吧！不过我这首歌需要两个人合唱，一个人唱就没什么意思了。”

    “我和你一起唱！”大玉儿喜道，“是唱你今天早上唱过的那首《牧马人》么？”

    朱由检却道：“这次咱们换一首，我先教你唱。”

    说着他便把大玉儿拉到一边，轻声地对她哼唱了一曲。

    大玉儿听罢，高兴得眼睛闪闪发亮道：“这首歌肯定是我们蒙古人写的！你从哪里听来的，我怎么从没听过？”

    朱由检挠挠头道：“我只知道这首歌的名字叫《敖包相会》，过去听一位名叫刀郎的歌者唱过。但他也是从别处听来的，是谁所作就不知道了。”

    “喂！你到底还唱不唱，唱不出来的话，这杯茶我可要抢走了啊！”巴特尔在一旁等得不耐烦，大声叫道。

    大玉儿轻蔑地瞥了他一眼，带着讥讽的笑容道：“你听好了！”说着便拉着朱由检的手，走到了场子的正中央。

    朱由检在前世虽然也爱哼个流行歌曲，在卡拉ok当个麦霸什么的，可还从未在大庭广众之下唱过。见众人齐刷刷地盯着自己，他顿觉一阵紧张。马头琴一响，他的嘴唇不由自主地开始颤抖，连腿都哆嗦起来。

    众人见状，又是一阵哄笑。大玉儿却紧握着朱由检的手，对他报以一个鼓励的微笑道：“别紧张，你一定能唱好的！”

    这个笑容是如此温暖，朱由检顿时放松下来，大声唱道：“十五的月亮升上了天空哟，为什么旁边没有云彩？

    我等待着美丽的姑娘呀，你为什么还不到来哟嗬~”

    众人开始还以为这个汉人根本不会唱歌，此时听这曲子词虽简朴，却情真意切，曲调也优美异常，竟是典型的草原韵味，皆惊得张大了嘴巴。

    大玉儿得意地望着众人，微笑着接口唱道：“如果没有天上的雨水呀，海棠花儿不会自己开；只要哥哥你耐心地等待哟，你心上的人儿就会跑来哟嗬~”

    二人唱得珠联璧合，尤其是大玉儿那高亢的女声，久久回荡在辽阔的草原之上，让人听得怦然心动。

    一曲唱毕，包括巴特尔在内，所有的蒙古人皆目瞪口呆。过了半晌，不知是谁突然暴喝一声：“好！唱得太好了！”

    场内顿时响起一片由衷的喝彩之声，掌声和欢呼声经久不息！这些蒙古人再也顾不得巴特尔的感受，对这首歌赞不绝口，整齐地喊道：“喝茶！喝茶！喝茶！！！”

    在众人的欢呼声中，大玉儿双手捧起茶碗，送到了朱由检的嘴边。朱由检刚要接过，大玉儿却笑着摇摇头，示意他只需张嘴，竟是要亲手喂他喝茶！

    朱由检满脸尴尬，众人却不依不饶地叫道：“喝下去！喝下去！”

    朱由检只得咧开大嘴，任由大玉儿轻柔地将香气四溢的奶茶送入他的口中，一饮而尽。

    众人又是哄然叫好，大玉儿也甜甜地望着朱由检，一丝红晕不觉爬上脸庞！

    “哼！”朱由检忽听听背后有人娇嗔，回头看时，却是李崇瑶不知何时已经返回，正似笑非笑地瞪着他和大玉儿！

    “你回来啦…”朱由检尴尬地道。

    “你为什么总是和她唱歌！”李崇瑶大为不满地嘟囔道，“你就不能对着我唱么？”

    巴特尔见状立即来了精神，高声讥讽道：“我说这位汉人朋友，你既然已经有了这位美丽的姑娘相伴，为什么还要巴结我们的大玉儿？难道想移情别恋么？”

    众人又是一通起哄，李崇瑶的脸色也沉了下来。

    大玉儿见状忙拉起李崇瑶的手，亲热地道：“姐姐莫要生气，我只是觉得他唱歌唱得好，暂时借用一下！他永远是属于你的，现在就还给你！”

    说着她便拉过朱由检的手，塞到李崇瑶的手中，拍手大笑道：“好啦，物归原主！”

    在众人的哄笑声中，李崇瑶也不好意思地低头微笑起来，却不由自主地将朱由检的手攥得更紧了！

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    残阳如血，暮霭沉沉。在苍茫的蒙古高原上，就算是成群迁徙的野马、野骆驼，也不过如同大海中的一叶孤舟。而朱由检和大玉儿的两人一骑，就只能算是一片小小的浪花了。

    自打从昏迷中醒来，朱由检已经三天没有开口说话，只是两眼直勾勾地盯着前方，眼神呆滞，宛如丢了魂一般。

    大玉儿知道他为了李崇瑶的惨死而悲伤过度，此时说什么也是无益，只得像照顾一个婴儿一样，将他紧紧地揽在怀中，甚至还要给他喂水喂饭。

    可朱由检的嘴只是半张着，连一个咀嚼和吞咽的动作都没有。送进他口中的食物，他就那么叼着；而那甘甜的清水，他就那么含着，不多时便流得满胸口都是，大玉儿还得赶紧为他擦拭。

    到了夜间，大玉儿支起随身携带的小帐篷，将朱由检塞进去，朱由检便那么愣呵呵地坐着，一夜也不合眼。大玉儿与他紧紧相依，甚至用丰满的胸脯紧紧贴在他的身上，他也全无反应。

    到了第三天晚上，朱由检的胡茬已经长出了长长的一圈，人却迅速地消瘦下去，似乎已全无生气。大玉儿急得泪流满面，不住地央求他吃点东西、喝口水，哪怕只是说句话也行！朱由检却似根本没听见，仍是直勾勾地盯着大玉儿，那眼神却空洞迷离，似乎大玉儿只是虚无缥缈的空气一般。

    大玉儿情急之下，突然反手抽了朱由检两记耳光，尖声叫道：“你看你现在像什么样子！若姐姐看见你这般模样，又该有多伤心！”

    朱由检的脸登时被抽得红了一片，他却连眉头都没皱一下，仍是一副要死不活的样子。

    “你说话，说话，说话呀！”大玉儿哭喊着拼命摇晃朱由检的肩膀，“或者你哭吧，让天堂上的姐姐也听到你的哭声！”

    “嗷！”朱由检突然如同一匹野狼般仰天嘶吼，随即大放悲声，将这几天来积累在胸中的极度悲愤之气，痛痛快快地释放了出来，直到最后哭得喘不上气，瑟缩着抖成一团！

    “王爷，你哭吧，哭出来就好！”大玉儿紧紧地将朱由检搂在怀中，轻抚着他那因极度的痛苦而五官扭曲的脸庞，“我答应过姐姐，要代她好好照顾你，请你一定要振作起来！要不然，姐姐的在天之灵也不会心安的！”

    朱由检哭了半晌，终于渐渐止住悲声，却从大玉儿怀中挣脱，猛地直起身子，冷冷地盯着大玉儿道：“你走吧。”

    “王爷！”大玉儿惊叫一声道，“你让我去哪里？”

    “从哪儿来的就回哪儿去，或者愿意去哪儿就去哪儿，我他妈管不着！”朱由检突然狂暴地嚷道。

    大玉儿心惊胆战，泪水涟涟地问道：“我走了，你怎么办？”

    “我怎么办？我当然是去找喀尔喀人，为崇瑶报仇！”朱由检喃喃地道。

    “王爷，你不能去！”大玉儿急急地攥住朱由检冰冷的双手道，“你这样去不是白白送死么！姐姐对你的一片心意，不就全白费了么！”

    朱由检却狠狠地将手抽出，将脸别过去道：“送死就送死，那也用不着你管。死了也好，死了就可以早点与崇瑶相聚了！”说着便要下马。

    “王爷！！”大玉儿真的急了，猛地将朱由检抱住，抽泣着道，“我知道你想为姐姐报仇，我又何尝不想！但是我不能让你这样去送死，绝对不能！因为我答应过姐姐，要替她好好照顾你，照顾你一辈子！”

    朱由检挣了两下，却由于已经三天水米未进，身上已经没有一丝力气，竟连一个十三岁的女孩子也挣不脱。可他却仍是无动于衷地道：“我用不着你照顾，也用不着你为崇瑶报仇。喀尔喀人是蒙古人，你也是蒙古人，你报什么仇？那都是你的自己人！”

    大玉儿这才明白朱由检的心思，急忙辩解道：“王爷，不是的！我们科尔沁人最重信义情义，绝对不会像喀尔喀人那样，做出那种禽兽不如的事情！你跟着我去找我的阿爸寨桑，我们科尔沁人肯定会尽起精兵，将喀尔喀人杀个片甲不留！到时候，我们找到姐姐的尸首，将她好好安葬了…”

    说到这里，大玉儿也忍不住失声痛哭起来。

    朱由检却露出一个嘲讽的笑容道：“我看你们是天下乌鸦一般黑！恐怕你的阿爸现在也在找我，也想把我的脑袋砍下来，送给努尔哈赤请赏呢！”

    “不会的！你为什么不相信我！”大玉儿凄厉地哭喊着，突然从怀中掣出一柄金光闪闪的匕首，抵在了自己的咽喉处，毅然决然地道：“请你再给我半天时间，就半天！我们马上就要到科尔沁了，到了那里，你就知道我说的都是真的！”

    “如果你还是不相信我，”大玉儿哽咽着道，“我就只好死在这里，然后去告诉姐姐，我辜负了她的嘱托，没能照顾你一辈子！”

    朱由检听她又提到李崇瑶，终于再次潸然泪下，颓然地取下大玉儿的匕首。

    大玉儿见朱由检不再坚持，心中一阵喜悦，忙摸出牛皮水袋递给他，柔声道：“喝一点吧，你已经几天没有喝水了！”

    朱由检的嗓子其实早就冒烟了，下意识地接过水袋，贪婪地举起来刚喝了半口，却因突然受到清凉的水的刺激，剧烈咳嗽了起来，不但将那半口水尽数喷出，连水袋也打翻了，将大玉儿的衣裙弄湿了一大片。

    大玉儿却顾不得自己被水湿透，只是轻叩朱由检的后背，待他渐渐止住咳嗽，又温柔地抚摸着他的胸膛，像哄孩子一般地道：“别着急，慢慢来！”

    朱由检再次接过大玉儿递过来的水袋，此时水袋中只剩下一小点水了。他将所有的水都倒入自己干渴的喉咙，这才发现大玉儿一直温情脉脉地望着自己。

    “谢谢！”朱由检终于被大玉儿感动了，艰难地从干裂的嘴唇中挤出了这两个字。

    大玉儿见朱由检心中芥蒂已经消除了大半，也羞涩地低下头，尽力压抑着内心的欢喜道：“你我之间，还要说这个么？”

    朱由检默然无言，却见她的裙子湿了大半，此时已紧紧贴在身上，肯定会感觉非常冷，便伸手为她擦拭。

    只是那衣衫早已湿透，朱由检的这种动作，倒似是抚摸大玉儿的大腿一般。

    大玉儿娇躯轻颤，却任由朱由检抚摸。她的一双秀目紧紧闭着，那长长的睫毛上还挂着喜悦的泪珠。在她的心中，真希望没有那层**的衣物阻隔，让自己滚烫的体温，化解朱由检身上的阵阵寒气！

    正在此时，北方突然传来一片人喊马嘶之声。朱由检和大玉儿均是一愣，立即紧张地向那边张望。

    看了多时，大玉儿突然惊喜地道：“是阿爸！是我的阿爸寨桑！王爷，我们已经到科尔沁了！”

    不多时，对面的人马已经越来越近，皆举着油松火把，将四周照得宛如白昼。为首的骑者端坐于马上，看年纪约在四十多岁，生得高大魁梧，孔武有力。他远远地望见大玉儿，立即高声叫道：“我的乖女儿！你这些天跑到哪里去了，让阿爸好找！”

    “阿爸！”大玉儿兴奋而又委屈地高声叫着，策马上前。

    寨桑却十分眼尖，一眼看见大玉儿怀中还坐着一人，当即沉下脸来道：“他是谁？”

    大玉儿骄傲地道：“他是我的男人！”

    “什么！”寨桑急道，“我不是跟你商量过，要把你许配给大金国的贝勒皇太极么？你怎能嫁给这个人？”

    “那我不管，反正我也没有答应阿爸！”大玉儿嘟着嘴喊叫着，却又转为羞涩，轻声道：“而且我们已经…已经…”

    “你们已经有夫妻之实了？”寨桑仰天长叹道，“唉！雏鹰的翅膀长硬了，要自己飞出窝了！既然已经这样，那也只好…等等！他怎么好像是个汉人？他到底是谁？”

    “我叫朱由检，是大明的王爷。你是不是也在找我？”朱由检颇有些挑衅地顶了一句。

    寨桑不错眼珠地盯着朱由检，过了几秒钟，突然放声大笑道：“你们汉人有句话，叫踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！哈哈哈哈！来人，给我把他拿下！”

    “我看你们谁敢！”大玉儿猛地抽出黄金匕首，横在身前，哭泣着对寨桑喊道：“阿爸，为什么！为什么要抓我的男人！”

    寨桑的眼中放出两道寒光，冷冷地道：“从现在开始，他已经不是你的男人了！我们科尔沁已经归顺了大金国，他是大金国的要犯，阿爸必须把他抓走！”

    “哈哈哈哈！果然是天下乌鸦一般黑！”朱由检突然满腔悲愤地仰天长笑！

    大玉儿的脸色急剧地变化了几次，突然冷冷地道：“阿爸！从现在开始，我已经不是你的女儿了！我是他的妻子，我不会让你，也不会让任何人伤害他！”

    说着，大玉儿将匕首向寨桑眼前一晃。寨桑猛吃一惊，刚要躲避，大玉儿却已拨转枣红马的马头，揽着朱由检纵马狂奔，投入到了无尽的夜色之中。

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    蒙古大草原上的春天气息，是越来越浓了。青青的嫩草似乎是在一夜之间冒了出来，整个草原的色调也为之一变。那寂寞了许久的碧蓝色天空上，也出现了北归的候鸟的踪迹。

    追随着一队引吭高歌的天鹅，朱由检与大玉儿骑在枣红马上，一路向北疾驰。

    自打几天前从寨桑眼皮子底下逃脱，大玉儿不敢再往有牧人出没的地方去，只得迅速越过科尔沁草原，远远地向北遁走。直到今天，才逃出了科尔沁部的势力范围，进入了更北的呼伦贝尔草原。

    在几百年前，这里曾经是成吉思汗的弟弟合撒尔的封地。蒙元被大明逐出中原之后，这里又成为元顺帝的后裔放牧的地方。

    然而随着黄金家族的衰落，以及无穷无尽的厮杀，这里曾经的主人早已不知逃往何方。这片美丽的草原，逐渐成为包括科尔沁在内的周围数个蒙古部落争抢的对象。

    然而几个部落势均力敌，谁也不能消灭对方。在付出了无数生命的代价之后，终于达成短暂的和平协定。而呼伦贝尔草原这块肥肉，谁也无法独吞，谁也不愿意看到别人独吞，索性干脆将其划为禁区，禁止任何部落进入。

    也幸亏如此，大玉儿和朱由检才能顺利脱险，抵达这片天堂一般的土地。

    他们两个已经连续几天没有下马，就连睡觉也是在马上。此时大玉儿放眼望去，见无尽的草原上除了她和朱由检再无旁人，终于长长地出了口气，扶着朱由检跳下马来，任马儿自己跑开去啃食青草。

    朱由检将自己重重地抛在刚冒出寸许长嫩芽的草地上，抬头仰望着湛蓝的天空和朵朵白云，沉默了许久，还是忍不住由衷地赞叹道：“真美啊！”

    这还是这么多天来，他第一次主动说话。大玉儿心头一喜，微笑着将他拉起来道：“这里还不算美，我带你去个更美的地方！”

    说着，她便与朱由检重新上马，继续向北缓缓而行。走不多远，便见一条小河从东北方向蜿蜒而来，如同草原上的一条舞动着的银色丝带。

    朱由检已经多少天没有洗脸，此时见了这条清澈见底的小河，再也顾不得河水刺骨，猛地扑了进去。他先是贪婪地捧起清凉的河水，饱饱地喝了一气，然后拼命地将河水往脸上身上泼洒，涤尽了一路的尘埃，干涩红肿的双眼也觉得清爽多了。

    过了许久，他才慢慢地爬上河岸，懒懒地躺在地上，望着静静流淌的河水出神。

    大玉儿本来还怕朱由检受不住冰冷河水的刺激，可见他似乎又燃起了对生活的希望，真是看在眼里，喜在心头，便忍住了不去阻止，只是静静地坐到他的身旁，默默地陪着他发呆。

    “这条河怎么这么多弯？它曲曲折折地，是要流向哪里？”朱由检突然喃喃地道。

    大玉儿忙微笑着道：“这条河名叫墨尔格勒河，在蒙语里是‘聪明’的意思。但是族人们更喜欢叫她‘天下第一曲河’，因为谁也数不清她到底弯了多少个弯。其实这里离她的尽头已经不远，再往前走，她就会汇入横贯呼伦贝尔草原的海拉尔河。”

    朱由检愣了一会，突然没头没脑地冒出一句：“聪明？她很聪明么？我倒觉得她这么拐来拐去的，多累多笨啊。若直直地流过去，不是更好、更省事？”

    “可是你应该换一个角度看啊！”大玉儿甜甜地笑道，“她的发源地离这里是那么遥远，地形也是起起伏伏，可她不管再怎么绕弯也不会迷路，最后还是能来到这里，达成她的心愿。这不是很聪明么？”

    朱由检认真听完大玉儿的话，若有所思地道：“她有什么心愿？”

    “她的心愿就是去呼伦湖、贝尔湖，那里是大草原上最美的地方！”大玉儿满怀深情地望着远方，满怀憧憬地道。

    “你能不能带我去那儿看看？”朱由检突然道。

    “好啊！”大玉儿惊喜地拉起朱由检，再次跨上骏马。这次却是朱由检踩着马镫，提着马缰，大玉儿则坐在他身前，为他指明方向。

    二人又向北行了半日，终于在夕阳西下之时，远远地望见了两汪与碧蓝的天空一样颜色的湖水。那蜿蜒千里的海拉尔河，果然注入了北面那座大湖之中。

    此时大玉儿倚在朱由检的怀中，甜蜜地道：“北面的大湖是呼伦湖，南面的小湖是贝尔湖。相传她们是一对心心相印的好姐妹，即使化身为湖，还是用一条乌尔逊河紧紧相连。”

    说到此处，她突然想起了李崇瑶，不禁眼圈一红，赶紧住口，生怕勾起朱由检的伤心事。

    朱由检却似没有发觉，只是不住地策马前行，终于来到了烟波浩渺的呼伦湖边。

    此时，呼伦湖的湖冰已经融化了大半，只有些小块的浮冰还漂在水面上。阵阵凉爽的风吹过，将湖面吹得稍起波澜，那些在冰面下沉寂了一冬的鱼虾，也欢快地跳出水面，似乎是在贪婪地捕捉着春天的气息。

    而那些以鱼虾为食的水鸟和水獭，也趁此机会聚拢而来大快朵颐，湖面上一派生机盎然。

    朱由检痴痴地望着眼前的美景，尽情沉醉在这宁静的风光之中。他蓦然想起，这里没有纷争，没有刀光剑影，尽可无拘无束地放纵自己。如果这个世界上真的有世外桃源，那就肯定是这里！这不就是自己曾经向往的生活么！

    大玉儿见朱由检两眼放出异常的神彩，也陶醉地将头靠在他肩膀上，憧憬地道：“我们不要走了，就在这里住下吧！我们在湖边养一群羊羔，每天就只是放羊。到了秋天，羊群就长大了！到时候，我们就可以挤羊奶，剪羊毛，养更多的小羊！”

    她见朱由检听得心驰神往，终于鼓足勇气道：“我还可以…还可以给你生很多很多的孩子，男孩像你，女孩像我；他们慢慢地长大，我们也慢慢地变老，就这样简简单单地过一生，可好？”

    “好啊…当然好…”朱由检痴痴地望着大玉儿道。

    “那…那你现在就要了我吧！”大玉儿满面飞红，声如细纹，却是勇敢地盯着朱由检，眼神中充满了期盼！她突然抓起朱由检的双手，紧紧地按在自己的胸口上。虽然隔着衣服，朱由检也可以感受到她那滚烫的体温，以及怦怦跳动的芳心！

    时间一秒一秒地流逝着，朱由检的手却渐渐冰冷下来。大玉儿急切地等待着，等来的却是朱由检的一声长叹：“唉！对不起，大玉儿，我不能！”

    “为什么？为什么你不能接受我！你是讨厌我，嫌我是个蒙古人么？”大玉儿愤怒地甩开朱由检的手，豆大的泪珠已经从眼角滚落。

    “不是的，大玉儿，我非常喜欢你。但我不能和你留在这里，因为我不能就这样一走了之！”朱由检抬头仰望着天空，瞳孔被夕阳映得血红，“我要回到关内去，那里是我的家乡，那里有关心我的人和我关心的人！而且我还要给崇瑶报仇，给所有惨死在蒙古人和女真人手里的汉人报仇，我没有心情、也没有资格躲在这里享清福！”

    “我答应过姐姐，要照顾你一辈子的！”大玉儿痛哭流涕地道，“我不会违背姐姐的嘱托，你也应该不会想姐姐在天堂里不高兴吧！”

    “每个人生在这个世上，都有自己的使命，而不是只为别人活着。”朱由检缓慢却是坚决地道，“我有我的使命，你有你的使命，崇瑶也有她的使命！这使命是谁也无法逃避的，遗憾的是你我的使命并不相同！”

    “不！我可以跟你走，去哪里都可以！这就是我的使命！”大玉儿撕心裂肺地哭喊道。

    朱由检却摇了摇头道：“我的使命极其艰险，实在是九死一生。崇瑶已经让我害死了，我不想再破坏你一生的幸福。”

    “我不怕！”大玉儿斩钉截铁地道，“哪怕明天就死，我也要跟着你！”

    就在此时，远方突然传来沉闷的马蹄声，随即一队蒙古骑兵已经出现在了地平线上。

    “是阿爸！阿爸还是追来了！”大玉儿脸色一寒，拉起朱由检就要逃跑。

    可追兵竟从四面八方涌来，不多时便将二人紧紧地困在其中！

    寨桑从包围圈中纵马而出，沉痛地道：“大玉儿，我知道你喜欢这个小子。可是皇太极指名要你，你不能为了自己一个人，就不顾全族人的性命！听阿爸的话，跟我回去，嫁给皇太极吧！”

    大玉儿沉默了片刻，突然冷冷地道：“我可以跟你回去，但是有一个条件：你们立刻放他走！否则，我立刻死在你的面前！”

    寨桑长叹一声：“好吧！我就答应你这一次，谁让你是我的女儿！”

    大玉儿转过身来，对着朱由检凄然一笑道：“王爷，你说得对，每个人都有自己的使命，不！是宿命！这就是我的宿命！我把这匹枣红马送给你，它可以带你走出大草原，回到关内。对不起，我没能完成姐姐的嘱托！”

    说到这里，她已是泪如泉涌，泣不成声。

    不多时，大玉儿便被蒙古骑兵簇拥着，随着夕阳一起，渐渐消失在地平线上。

    朱由检仰天长啸一声，双腿狠狠地一夹马肚子，向南疾驰而去，心中却默念道：“大玉儿，对不起！是我辜负了你，你恨我吧！”

    而已远在数十里之外的大玉儿，此时也仿佛与朱由检心灵相通，不约而同地默念道：“王爷，我不会恨你！姐姐的嘱托，我永远不会忘记！”

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    阳春三月，春和景明。在山西北部的崇山峻岭之中，一对年轻的男女正小心翼翼地驾驭着座下骏马，艰难地跋涉在山间的羊肠小道上。

    此时已近正午，山中的阳光也显得有些毒了起来。那少年怕少女被晒，忙为她撑起竹伞，心疼地道：“为夫没用，害得你还要陪着我爬大山。这风吹日晒的，可别把你的皮肤给晒黑了！”

    那少女却嗤笑道：“王爷真会说笑，您会怕蕊儿变黑么？我记得您曾所过，那大玉儿妹妹比蕊儿可黑多了！”

    “你们俩能一样么？人家可是从小就生活在草原上，紫外线太强了，才…呃！”那少年说着说着，突然打了个大大的饱嗝，噎了半天才道，“好家伙，这狼肉可真够劲！不但极其难吃，就算吞到肚子里，还是不好消化！”

    这对少年男女，正是大明秦王朱由检，以及他的王妃蕊儿。他们从喀尔喀草原远道而来，历时半个多月，至此已经跋涉了两千余里。

    因一路上几乎夜夜承欢，蕊儿也渐渐适应了夫妻婚后的生活。她并不再像以前那样对朱由检毕恭毕敬，而是也敢于和他开些无伤大雅的玩笑了。

    此时她见朱由检打饱嗝，便讥讽地笑道：“王爷，您这一路上见狼便杀，只吃狼肉，吃得眼睛里都有些冒绿光了呢！蕊儿怕您再吃几日，真要变成一匹狼了！”

    朱由检却不怀好意地笑道：“为夫要是真变成狼了，你怕不怕？我是一匹来自北方的狼，走在无尽的旷野中！狼爱上羊啊爱得疯狂，谁让他们真爱了一场！啊呜！”

    他边说边唱，突然装出一副狼的架势，向蕊儿猛扑过去。

    蕊儿却早有准备，轻轻地侧身闪过，一把架住差点失去平衡、从马上摔下去的朱由检，讥讽地笑道：“您若真的变成了狼，蕊儿也只好将您一箭射死，烤烤吃掉了！说真的，放着那么多野味不吃，您为什么偏偏要吃狼肉呢？您自己都觉得难吃！”

    “因为狼这种动物太可恨了！”朱由检半开玩笑半认真地说道，“这种畜牲，厉害的动物不敢惹，专门欺负弱小的兔啊、羊啊什么的，偏又是极其凶残，不达目的誓不罢休！我还就纳了闷了，有的人还居然对狼十分推崇，不讲人性，只讲狼性，整些个狼图腾、狗图腾、七匹八匹狼之类的玩意出来！对这样的人渣，我只能送他们四个大字：不以为耻，反以为荣！”

    “王爷，那是八个字好不好！”蕊儿明知他是故意说错来逗自己，还是忍俊不禁地笑道。

    “是么？嘿嘿嘿嘿，”朱由检见逗得美人发笑，也咧开大嘴傻笑了一阵，却渐渐地转化为一丝冷酷的笑意，“另外，蒙古人不是自称苍狼的后代么？他们不是以狼自居，觉得咬谁都是天经地义么？我就把他们的祖宗烤烤吃了，再变成屎拉出来，温暖他们的大地！”

    蕊儿听朱由检说得咬牙切齿，知道他因几个蒙古部落背信弃义，导致李崇瑶生死不明、大玉儿被迫嫁给皇太极，而恨透了蒙古人，生怕重新勾起他的伤心事，忙笑着岔开话题道：“可王爷若是变成了狼，蕊儿还有些舍不得呢！”

    朱由检从深深的仇恨中惊醒过来，为了驱散那心头的阴霾，也打趣道：“那没关系，你也变成一匹母狼，不就行了？咱们俩就是灰太狼和红太狼！额…不行不行，为夫的脑袋可没那么硬，禁不住几下平底锅…”

    蕊儿虽不知道朱由检说的是什么，却也笑骂道：“人家才不要做又脏又臭的母狼呢！”

    二人正说笑时，眼前闪现出一道气势雄伟、却有些破损不堪的关墙。朱由检诧异地道：“咱们不是已经绕过大同了么，怎么这里还有城关？”

    他手搭凉棚向关上望去，却见关上空空荡荡，只有一个书生模样的人，也在向自己这边张望。

    朱由检只觉得此人有些眼熟，正纳闷时，那人突然惊喜地大叫道：“殿下？怎么会是您？您怎么到了这里？”

    说着他便匆匆跑下城头，从早已塌了半边的城门洞中急急地跑了出来，跪倒在朱由检的马前，大礼参拜道：“草民孙传庭，叩见秦王殿下！殿下千岁，千岁，千千岁！”

    “孙先生，怎么是你？”朱由检也惊喜地跳下马来，将孙传庭双手搀起道，“多日不见，先生还是风采依然，本王敬佩之至！”

    孙传庭也激动地道：“殿下，看得出来您吃了不少苦，却也历练得更加稳重成熟了！”

    他又给蕊儿行过礼，三人便牵着马，边聊边进入关城。

    朱由检先问道：“先生，这里是什么地方？先生为何在此？”

    孙传庭忙恭谨地答道：“殿下，此地即是雁门关。雁门关本为长城上的重要隘口，历朝历代均在此设有重兵把守。但自从我朝北定疆土，已在北面的大同筑起坚城，这雁门关就渐渐废弃了，现在竟是空无一人。

    “草民的家就在离此处不远的代县县城。自从罢官之后，草民便回家读书，闲时凭吊古迹，以文会友，倒也落得个逍遥自在。今日草民便是来此会友的，却不料遇到了殿下。却不知殿下为何至此？草民听说殿下在喀尔喀遇险，下落不明，朝廷正在四处寻找，不知…”

    朱由检微微一笑道：“先生是想问我，为什么不赶紧到京师或者什么地方报道是吧？不瞒先生说，东厂和锦衣卫的人现在正在满世界找我。如果让他们找到，我这个秦王还不一定能当得成呢。所以我才悄悄地赶路，等赶到了西安，再现身也不迟。”

    孙传庭听了挑大指赞道：“王爷心思缜密，草民自愧不如！”

    “先生，你别老是草民、草民的好不好？”朱由检笑道，“说老实话，我这次至西安就藩，可不想做个混吃等死的王爷。先生德才兼备，早晚必为朝廷大用，又何必如此气馁？不如随我一同赶赴西安，用得着先生的地方还多着呢！”

    孙传庭听了肃容立定，激动地冲着朱由检躬身施礼道：“早在信王府之时，传庭就看出殿下心怀天下百姓，与其他藩王大不相同！得蒙殿下厚爱，传庭敢不尽忠竭力，为殿下效犬马之劳！”

    朱由检也喜滋滋地将孙传庭搀起，心中得意地暗想：十七世纪最缺的是什么？不是财富，不是军队，甚至也不是科技，而是人才！在那个时空，大明为什么覆灭？一个很重要的原因就是朝廷官员尸位素餐，人不能尽其材而用！

    而自己若想当皇帝，而且是当一个扭转乾坤的皇帝，需要做的工作实在是太多了。若只靠自己一个人忙活，那还不得累死？！所以必须打造一个优秀的团队，成为自己的忠实班底，保证不打折扣地执行自己的策略。

    眼前这位孙传庭，就是一个知根知底的绝好人选！不是“传庭死而明亡矣”么？哥就好好地保护着他，最大限度地发挥他的才能，让他好好地活着，最好能再活个百十来年！

    定下这件大事，二人的谈兴更浓了。孙传庭见朱由检对雁门关很感兴趣，便邀请他登上城头眺望。

    朱由检极目远眺，见长城如同一条蜿蜒跳跃的黑色巨龙，穿梭在崇山峻岭之中，真是气势磅礴，不由得赞不绝口。

    孙传庭也感慨地道：“旧时雁门关又称‘西陉关’，是进出塞外的重要关口，就连大雁迁徙，也要途经此关，故此得名。古语有云：‘天下九塞，雁门为首’。以雁门关为起点，东走平型关、紫荆关、倒马关，可直抵幽燕，连接瀚海；西去轩岗口、宁武关、偏关，遥制黄河，威震西域。可惜三十年河东、三十年河西，如今的雁门关已经风采不再！”

    “我记得宋朝的杨家将就是镇守在这里的吧？”朱由检见孙传庭滔滔不绝，自己却有点相形见绌，只得搜尽枯肠，从评书里找点灵感。

    “岂止杨家将！”孙传庭如数家珍地道，“战国时期，赵国大将李牧便屯兵于此，威震匈奴；始皇帝时，大将军蒙恬更是带甲三十万，由此出塞北却匈奴，尽收河套之地；后来匈奴渐盛，又是在离此不远的白登山，以四十万大军困住汉高祖刘邦。此后汉朝与匈奴时战时和，那昭君出塞，也是自雁门关出行！…”

    二人正聊得兴高采烈，忽听城下传来抑扬顿挫的朗诵之声：“黑云压城城欲摧，甲光向日金鳞开。角声满天秋色里，塞上胭脂凝夜紫。半卷红旗临易水，霜重鼓寒声不起。报君黄金台上意，提携玉龙为君死！”

    朱由检诧异地道：“这是何人？”

    孙传庭却喜道：“殿下，此人便是我今日要会的友人了。”

    正说话间，一个身材矮胖的中年人呵呵大笑着登上城楼，高声叫道：“白谷兄，有佳客在此，何不为我宋献策引荐一二？”

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    雁门关城头，朱由检与孙传庭、宋献策席地而坐，高谈阔论。而蕊儿却不愿与其他男人同处一席，找个借口躲了开去。

    孙传庭先对朱由检介绍道：“这位宋献策宋先生是河南永城人，三教九流无一不精，尤其精通阴阳术数之学，真乃当世之奇才。”

    这位宋献策手拈短须，面有得色地道：“白谷兄过誉了，阴阳之道，无穷无尽，精通二字，弟实不敢当，只不过略知一二罢了。”

    朱由检见他这般模样，先有三分不喜。心想这阴阳术数，无非是玩些卜卦算命、坑蒙拐骗的手段，糊弄迷信的古人。自己是个无神论者，又是从科学发达的前世穿越而来，他这一套忽悠别人可以，在自己这里却是行不通。

    他见孙传庭又要介绍自己，不愿泄露自己的身份，忙主动道：“我叫尤俭，京师人氏，是孙先生的朋友。”

    宋献策却微微一笑道：“尤公子，您是不是觉得在下只不过是个江湖骗子？”

    “宋先生说笑了！”朱由检嘴上虽如此说，脑门上却微微见了汗，心道这宋献策好犀利的眼力！

    “阴阳术数之学，绝非街头算命的把戏。”宋献策侃侃而言道，“阴阳者，天地之道也；万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始。而万物无论如何变化，始终不脱阴阳之对立、交感、消长和转化。若能究其本源，则可知万变不离其宗，窥一而知天下。”

    朱由检听他说得神神道道，心中一阵焦躁，忍不住打断他道：“先生此言玄机颇深，但小弟只是凡夫俗子，实在听不懂啊！先生能否举例明言，这阴阳之学到底有何用处？”

    宋献策呵呵笑道：“这位小兄弟倒也直爽。阴阳之学，包藏万物之机，其妙无穷。最简单地说，它可知过去未来之事…”

    “且慢！”朱由检忙道，“知晓过去之事并不困难，却不知这未来之事如何得知？”

    “这便是阴阳学中的推演之术了。”宋献策道，“您可曾听过《烧饼歌》？”

    “倒是听过…”朱由检嘴上答应着，心中却想起了自己第一次见到皇后，在漫天细雪中听她为自己讲解《烧饼歌》的情景，心头不禁一荡，赶忙咳嗽几声，掩饰自己的尴尬。

    “这《烧饼歌》乃我朝开国勋臣、诚意伯刘基所作，其意艰深晦涩，常人以为怪异难解。”宋献策得意地道，“其实刘基精通阴阳术数，这《烧饼歌》中便暗含极大玄机。为恐泄露天机，刘基故作隐语，常人自是难懂，但若懂了阴阳推演之术，便不难解释了。”

    “哦？”朱由检不相信地道，“先生既如此说，能否为小弟指点一二？”

    宋献策却不直接回答，而是转脸对孙传庭道：“白谷兄，适才弟援城而上之时，见一块城墙砖上刻着一首诗，词意极好，却是从未见过，不知为何人所作。白谷兄可有兴趣一观？”

    孙传庭喜道：“在哪里？”

    “兄台且往那边寻去，”宋献策道，“弟与这位小兄弟谈得投机，便不去打扰兄台了。”

    待孙传庭一走，宋献策却敛容悄声道：“您请看这一句：万子万孙层叠层，祖宗山上贞衣行。公侯不复朝金阙，十八孩儿难上难。卦曰木下一了头，目上一刀一戊丁。这一句，便是影射如今的天下。”

    “这句却如何？好像也没什么特别的。”朱由检虽然嘴上这么说，心中却暗暗吃惊。

    “万子万孙，里面这个‘万’字，应为‘万历’之意。”宋献策摇头晃脑地道，“万历爷的子孙，不就是当今圣上么。‘祖宗山上’，是个凑字游戏，这四字如何组合呢？只有将‘山’字置于‘宗’字之上，这便是个‘崇’字了！”

    朱由检心中猛觉一阵刺痛，李崇瑶的音容笑貌又浮现在了眼前，只得摇了摇头，尽力驱散这段令他痛苦的回忆。

    宋献策看在眼里，却是不动声色地道：“后面的‘贞衣行’，也是如此。左衣右贞，这便是个‘祯’字。既然前面一句中的‘万历’为年号，这后面一句中的‘崇祯’自然也是年号了。由此可知，下一任皇帝的年号，应为‘崇祯’无疑了。而后面一句‘公侯不复朝金阙’，则暗指大明气数已尽，到了改朝换代的时候了！”

    朱由检听得胸中一阵憋闷，暗想难道真的冥冥中自有天数，而此玄机被眼前这个矮胖子给窥破了么？

    可他转念一想，“崇祯”是自己将来当皇帝时取的年号。但年号取什么，还不是自己说了算！尤其是自己都已经知道“崇祯”会吊死煤山了，若还取这种倒霉年号，那不是自己咒自己么？

    想通了这一节，朱由检顿觉心中坦然，略带嘲讽地笑道：“原来如此。却不知谁能取代大明的江山？”

    “十八孩儿难上难！”宋献策神秘地道，“‘孩儿’便是‘子’，‘十八子’便是个‘李’字。今后将是李姓的天下了！”

    “张王李赵遍地刘，这天下姓李的也太多了，却不知谁能当上皇帝？”朱由检还是不动声色地道。

    “请看后面两句！‘木下一了头’，这还是一个‘李’字；‘目上一刀’，这是个‘自’字；‘一戊丁’，这是个成字。未来的真龙天子，名叫李自成！”宋献策眼神中放射出激动和狂热的光芒。

    “哦？却不知这位李自成如今身在何处？”朱由检心中暗笑，却还是好整以暇地道。

    “在下夜观天象，发现紫微宫昏暗，却有一道青气出没于井宿，隐隐有王者之气。按二十八宿之分野，井宿对应于雍州，也就是如今的陕西。这位未来的皇帝李自成，必出于陕西无疑了！”

    说到此处，宋献策急急地对朱由检道：“在下观阁下容貌清奇，绝非凡品，他日必有所大成。今既听在下道破天机，何不与在下共赴陕西，探寻李自成的下落，做个从龙之臣？”

    朱由检被他说得哭笑不得，心想难道我还能给李自成去当马仔？

    他笑着摇了摇头道：“宋先生分析得果然极有道理，但是说道破天机，则恐怕未必！”

    “何以见得？”宋献策疑惑地道。

    朱由检心中暗笑，便也学着他的样子顺口胡诌道：“先生是只知其一，不知其二啊！‘十八孩儿’是指李姓不假，可您别忘了，后面还有个‘难上难’，说明他要想取得江山，实在是难上加难！这位李自成，最多也不过就是一代枭雄罢了！”

    宋献策却根本不肯相信，仍强词夺理道：“自古建基立业，哪个不是难上加难？惟其如此，方显英雄本色。”

    见宋献策一脸认真，朱由检真想告诉他，那历史上的李自成根本就没什么治国理念，只是借着明朝内外交困之机横行一时。他又靠着“迎闯王，不纳粮”的煽动性口号忽悠老百姓，最后还真的推翻了大明江山。

    不过他只是为人作嫁，只在京师待了几个月，皇帝宝座还没坐热乎，就在山海关的一片石大战中，被后金和吴三桂的联军杀得屁滚尿流。不出一年，他就被人家从京师赶到陕西，又从陕西赶到河南，最终落得个孤家寡人，在湖北九宫山命丧几个老农民之手。

    就这样的“英雄”，还想建基立业？说句实话，这水平还不如老汉奸吴三桂呢！

    只是这才是真正的“天机不可泄露”，朱由检是绝对不会对宋献策言明的。

    宋献策见朱由检意志坚决，根本不为自己所动，忍不住长叹一声道：“识时务者方为俊杰。阁下虽有大才，却不识时务，逆天而行，恐将来必有后悔之时。”

    朱由检却冷笑道：“我命由我不由天。就算李自成真的能成气候，我也绝不会归顺于他。宋先生既能知过去未来，竟看不出小弟的身份么？”

    宋献策闻言诧异地端详了朱由检半天，掐指算了半天，口中还念念有词。

    朱由检见他装神弄鬼，也不好戳破，只是带着讥讽的笑容，歪头看他还能弄出什么玄虚。

    良久，宋献策才缓缓抬头，郑重其事地道：“这位小兄弟，念在你我相识一场，有句话不妨对你明言：后年你有一场大灾！此灾从天而降，挟雷霆万钧之威，防不胜防，除非乾坤有大异数，否则你是劫数难逃了！”

    朱由检在心中默算：今年是天启四年，那后年就是天启六年了。天启皇帝在天启七年才驾崩，就算自己真有什么不测，那也不该在天启六年。

    想到此处，他便满不在乎地问道：“不知可有什么破解之法？”

    “远离京师，庶几可以免祸！”宋献策煞有介事地说道。

    “呵呵，既然先生如此说，我还真不敢回京师了。”朱由检半开玩笑地道，“那陕西不是有王者之气么，我还是去陕西吧，也沾沾这喜气儿！”

    “小兄弟，你真的想通了，肯随我去寻找李自成了么？”宋献策大喜过望道。

    “先生可别误会！”朱由检忙连连摆手道，“我本来就是要去陕西。咱们话不投机，言尽于此，今后你走你的阳关道，我走我的独木桥！不过小弟也奉劝先生一句：有机会多学学唯物主义！”

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    朱由检和蕊儿走近芮城县的城门，眼睁睁看着流贼犯下的暴行，心中都要滴下血来。

    那些被虐杀的男子，不但个个身首异处，有的还被打断四肢，甚至开膛破肚。可以想见，他们在临死之前还遭到了非人的折磨。

    而那些女子就更加悲惨。须知在这个时代，贞襙对女子而言，实在是比生命还珍贵百倍的东西。而她们被那些暴徒当众凌辱，已经受了一次大罪；可侥幸活下来以后，却还得在众人的指指点点中苟活一辈子，这种伤害甚至远比直接的身体伤害更加恶毒！

    蕊儿忙含泪跑过去，为这些可怜的女人披上衣衫。这些人有的痛哭流涕，扑倒在自己的父亲、丈夫或是儿子的无头尸身上；有的则是目光呆滞，一动不动，与死人也没什么分别。

    而那名被不粘泥当众凌辱的女子，吃力地推开压在身上的尸体之后，竟抢过不粘泥的宝刀，挥刀就往自己的脖子上抹去。

    蕊儿忙一把攥住她的手道：“这位大姐，贼人已经伏诛，你又何必如此呢！”

    “你放手，让我去死！我没脸活着啦！”那女子拼命挣扎，放声痛哭，哭得朱由检心中一阵阵紧缩。

    他忙别过脸去，尽量不让目光落到那女子的身体上，叹了口气劝道：“你是受害者，为什么要去死？如果你害怕众人的议论，可以离开这个地方，开始新生活…”

    正说话间，城门忽然大开，大腹便便的芮城县令李逢源率领着几十名兵丁和衙役冲了出来。几名兵丁先是割下不粘泥等人的首级，兴高采烈地对李逢源道：“县尊大人，这次您旗开得胜，阵斩匪首不粘泥，这大功往上一报，您可马上就要高升了！”

    李逢源此时却似变了个人，趾高气扬地道：“此等鼠辈竟敢犯我芮城县境，本县稍施手段，贼人皆为齑粉矣！”

    众人轰然叫妙，不停地溜须拍马，简直要把李逢源捧到天上。朱由检却在一旁冷眼旁观，心想天下还有如此不要脸的人么？

    李逢源洋洋自得了一阵，突然把脸一沉，威严地喝道：“这些妇人勾结匪类，谋害亲夫，还在光天化日之下，做那些有伤风化之事，罪在不赦！来人，给我统统拿下，打入死囚牢，待本县审讯完毕，一律凌迟处死！”

    那些兵丁衙役顿时如狼似虎地闯了上来。那些才脱离了虎口的女人们，眼看又要落入狼窝！

    朱由检看到此处，实在是忍无可忍，终于暴喝一声道：“都给我住手！”

    李逢源却迈着方步踱了过来，阴着脸上下打量了朱由检一番，缓缓地道：“你是何人？竟敢阻拦本县缉拿要犯，实乃胆大包天！”

    “我去你大爷的！”朱由检指着李逢源的鼻子破口大骂道，“你他娘的也算是个人？枉披一张官皮，流贼来了不知保境安民，反与贼人商量，赠送钱粮；流贼攻城，你他妈连一枪都不敢放，这会子却来充大尾巴狼！这些女子都是遭受流贼欺凌的弱女子，已经够可怜了，你竟然又良莠不分，想拿她们开刀，为你升官发财当祭品！…”

    “反了，反了！”李逢源自从当了芮城的县太爷，颐指气使惯了，何曾遭到过这等辱骂，当即勃然大怒道：“来人，将这个狂徒给本县拿下！”

    “我看谁敢动！”蕊儿挺身而出，挡在朱由检身前，冷冷地盯着那些兵丁和衙役道，“刚才那个不粘泥是怎么死的，你们都看到了吧！如果你们敢动王…他一根汗毛，我保证让你们死得比不粘泥还惨一百倍！”

    众人皆被蕊儿那股眉宇中透出的杀气镇住，虽然将她与朱由检围在圈中，却是你看我我看你，谁也不敢动手。

    李逢源却阴阴地负手笑道：“本县知道你们这种人，就是所谓的‘武林中人’！仗着自己有些武功，就不把朝廷法度放在眼里，胆大包天，肆意妄为，还敢威胁朝廷命官，实在比那些流贼还要可恨！”

    他又大声斥骂手下人道：“你们这些饭桶，白吃老爷的饭，到了你们出力的时候，怎么都往后退？他们一共才两个人，你们有什么好怕的？给我将他们拿下，男的大刑伺候，女的嘛，”说到这里，李逢源对着蕊儿银邪地笑道，“本县要亲自审问，定要将她整治得求生不得，欲死不能！”

    “你他妈活腻歪了！”朱由检见李逢源竟敢冒犯蕊儿，大声咆哮道：“睁开你的狗眼，看看我是谁！”

    “本县管你是谁！你不就是个还要女人保护的臭小子么？”李逢源满面嘲讽地道。

    “狗官，你听好了！我就是…”朱由检刚忍不住要自报家门，一个衙役突然惊恐地指着远方，哆哆嗦嗦地道：“县…县…县尊大人，流贼…又回来了！”

    朱由检和李逢源均是大吃一惊，抬头望时，果然见无数支火把从四面八方向芮城涌来，粗略看去，竟至少在万人以上！

    “快，快，快回城去，关城门！”李逢源吓得六神无主，也顾不得和朱由检较劲了，撒腿往回就跑。

    蕊儿也焦急地道：“王爷，流贼人多势众，我们只有先进芮城县暂避一时，等待孙先生搬来潼关的救兵！”

    朱由检见情势紧急，心想也只好如此，当即催动枣红马，与蕊儿并辔闯进城门。

    而那些兵丁和衙役只顾关门，竟将那些可怜的女子又关在了城外。那些女子见流贼渐近，登时绝望地痛哭起来，那凄厉的哭声钻进朱由检的胸口，刺得他几欲吐血！

    朱由检几步便追上李逢源，从马上直扑下去，将李逢源扑倒在地，又从怀中掏出燧发手枪，顶住他的太阳穴，恶狠狠地道：“兔崽子，赶快给我开城，将那些女子放进来！否则我一枪崩了你！”

    李逢源虽然没见过这种高级货色，但见朱由检瞪着血红的眼睛，也知道他是要和自己玩命了。吓得他连声叫道：“大…大侠饶命，下官照做便是！”

    在李逢源被迫无奈的吩咐下，众兵丁只得又打开城门，放那些女子进来。这些女子全都跪伏在朱由检的脚下，抽泣着感谢他的救命之恩。

    可时间不长，流贼便已兵临芮城城墙之下。朱由检忙与蕊儿登上城头，见城外无边无际地全是人，至少也在万人以上；为首一人身形瘦长，黄面长须，正横枪立马，耀武扬威地大叫道：“是谁杀了不粘泥，可敢滚出城来，与八大王大战三百回合！否则，本大王屠尽全城，连只蚂蚁都不剩下！”

    八大王！朱由检的心猛地一缩，心想这“八大王”不就是张献忠的绰号么？这张献忠在历史上，可是个杀人的魔王！

    据说他与李自成同时起兵反叛朝廷，李自成主要折腾陕西、河南，张献忠则多在湖北、四川活动。尤其是在四川，据说他还立过一通石碑，上书“天生万物与人，人无一物与天，杀杀杀杀杀杀杀”，号称“七杀碑”。张献忠以碑明志，滥杀无辜，竟将四川从数百万人屠杀到九万人！

    虽然后来多有人怀疑，这是清军入关后，为掩饰自己在四川的屠杀，故意栽赃给张献忠；但张献忠嗜杀成性，这一条总是跑不了的。

    朱由检暗自叫苦，心想先是宋献策要去寻找李自成，这会又突然冒出来个张献忠。按说现在还没到他们登场的时候，哥的命怎么就这么苦啊！

    可还没等他回过神来，城西又是一片大乱，另一股流贼也杀了过来。为首一人，生得身材高大，颧骨高耸，眼窝深陷，一只大大的鹰钩鼻子立在一张长长的马脸上，倒与西方人有些相似。

    此人嘶哑着嗓子，用极其难听的声调高喊道：“八大王，芮城县可不是你的囊中之物！闯王麾下闯将李鸿基来了！”

    朱由检在城头晃了两晃，几乎昏了过去。蕊儿忙扶住他，关切地道：“王爷，您怎么了？”

    朱由检摇了摇头，勉强道：“我没事…”心中却不禁破口大骂：贼老天，你这是要玩死哥的节奏么？一个张献忠还不够，到底是把老冤家李自成给搬出来了！

    这位闯将李鸿基，不就是未来的李自成李闯王么？

    可还没等他想出什么脱身之计，躲在城门洞内的李逢源却早已吓破了胆，颤声问道：“各位大王，你们说的那位不粘泥，不是我们杀的！若我们开城将凶手交给大王，各位能否高抬贵手，放过芮城几万父老？”

    张献忠狡黠地眨眨眼睛，笑眯眯地道：“我八大王与不粘泥是八拜结交的兄弟，情深意重。本来我不打算来芮城县，听说不粘泥惨死，这才来为他报仇。只要你们打开城门，交出凶手，我保证秋毫无犯，不伤芮城县一草一木！”

    朱由检在城头上听得鼻子都气歪了，心想这张献忠可真是说谎不打草稿。在原来那个历史上，他就以反复无常而著称，降了叛，叛了降，少说也折腾了十来遭。他要是能说实话，老母猪都要上树了！

    可李逢源却信以为真，连连吩咐手下开城。只听“咣当”一声，厚重的城门终于打开！

    张献忠和李自成均是大喜过望，将手一举，大喝道：“冲！”

    芮城县城破了！

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    芮城城破，流贼蜂拥而入，城内顿时一片大乱。

    蕊儿见情势危急，紧张地对朱由检道：“王爷，蕊儿保护您冲出去！”

    朱由检却摇头道：“来不及了！外面至少有几万流贼，咱们两个人就是铜头铁骨也走不掉的。不如先躲藏起来，找机会再逃跑。”

    “可是能藏到哪里？”蕊儿急得都快哭了出来，“流贼定会挨家挨户地抢劫，咱们早晚会被搜出来的！”

    “咱们不见得非得藏在屋子里！”朱由检匆匆地道。

    蕊儿却大惑不解地问道：“那要藏到哪里？难道藏到大街上么？”

    “对，就是大街上！”朱由检道，“咱们赶紧把衣服扯烂，化装成乞丐，也许能躲过一劫！”

    蕊儿还在犹豫，朱由检却不由分说地拽住蕊儿的衣服，“嗤拉”一声撕了个大口子，又拾起地上的泥土往她脸上抹去。

    蕊儿惊呼一声，却见朱由检直接在一汪泥水里打了个滚，再站起身来时，已是满身满脸的污渍，倒真像一个沿街乞讨的小要饭花子。

    “别愣着，快点呀！”朱由检见蕊儿还有些反应不过来，突然一把将她扑倒，两人重重地跌在泥水里，这下蕊儿也成了一只泥猴了。

    此时，张献忠与李鸿基已经率领着各自的手下闯入城门。那些打开城门的士卒与衙役还以为主动开城，流贼必会对他们手下留情；却不料张献忠怪叫一声，抡刀便跺，他身后的贼兵也逢人便杀，遇人便砍，顷刻之间就把那几十名士卒衙役全都杀死。

    那县令李逢源已经吓得尿了一裤子，刚想伏在地上装死，李鸿基手下的一员战将已经从马上大手一抓，将他高高地提上马鞍，用钢刀押在他的脖子上，恶狠狠地喝道：“带你爷爷刘宗敏去县衙，交出粮仓和银库的钥匙！”

    李逢源此时早吓得魂飞魄散，只得用手指点着为李鸿基等人指路。李鸿基哈哈一笑，也不停留，率领麾下人马直奔县衙而去。

    可张献忠却不然。他指挥着自己的手下，挨家挨户地闯入民宅搜索。尤其是那些大户人家，更是他的重点关照对象。贼兵先是将家中的所有人都驱赶出来，然后在各个房间里翻箱倒柜。只要是点值钱的东西，立即打包带走。主人若是稍有阻挡，贼兵挥刀便杀，甚至有些贼兵完全是随心所欲，没有任何理由地杀人放火。

    幸亏朱由检和蕊儿化装成了乞丐，贼兵只对富户感兴趣，而对极其贫穷的人家以及要饭花子，既然榨不出什么油水，也懒得理会他们。

    乱哄哄地闹腾了半个多时辰，张献忠抢了个盆满钵溢，正洋洋得意之时，忽见李鸿基的人马押运着几十辆大车从县衙走了出来，大多数车上满载着粮食，还有几辆车上装着整箱的银锭，简直是大获丰收。

    张献忠抢了半天，虽也摸了不少些金银细软，毕竟较为分散。眼见李鸿基一声不吭，却把最大的肥肉抢到口中，登时大为不满。

    他对身旁的人使了个眼色，他的养子、人称“一堵墙”的张可旺会意，立即纵马而出，拦住李鸿基的去路大喝道：“我说闯将，你懂不懂规矩？芮城的城门是我父亲赚开的，城中的东西理应由我父亲来分配，自然也少不了你们闯王的一份。如今你闷声不响，拉着东西就走，这算怎么回事？”

    李鸿基并不搭理张可旺，只是对左右微微一笑。他的队伍中也冲出一人，指着张可旺破口大骂道：“你他妈算什么东西！想朝我们闯将要东西，可以，让张献忠自己来要！你个爹多娘少的*，也不撒泡尿照照自己的影子，还敢冲着我们闯将吆五喝六？再不滚开，我郝摇旗可不管你是谁，一枪一个透明窟窿，让你彻底凉快！”

    张可旺登时勃然大怒。其实他本姓孙，跟着张献忠造反以后，为了取得张献忠的信任，不得不做了张献忠的养子，改为姓张。每日白天磕头请安，晚上还得为张献忠打洗脚水。其实他为人性骄气傲，此举实乃不得已而为之，因而最忌别人当众提起。

    而郝摇旗却哪壶不开提哪壶，一句“爹多娘少”将骂得面红耳赤。张可旺气得咬牙切齿，也不答话，抡刀就向郝摇旗剁来。

    那郝摇旗也不含糊，挺枪便来相迎。他本名郝永忠，是明朝边军中的旗手。因与蒙古人作战十分勇敢，经常摇旗呐喊着冲锋在前，故此得了个“郝摇旗”的绰号，慢慢地叫响开来，本名倒没几个人知道。

    见张可旺与郝摇旗厮杀在一起，张献忠和李鸿基也沉不住气了，忙呵斥二人回归本队。

    张献忠先是反手抽了张可旺一记耳光，佯怒道：“两边大人都在，有你这娃娃说话的份？”

    其实张可旺比张献忠也小不了几岁，可此时人在屋檐下，不得不低头，也只好捂着脸讪讪地退在一旁。

    教训完张可旺，张献忠对着李鸿基哈哈大笑道：“闯将，小孩子不懂事，你可莫怪！”

    李鸿基也淡淡一笑道：“八大王太客气了。都是自家兄弟，偶尔言语失和也是常事，也不必太责怪可旺贤侄了。”

    张献忠仍是笑吟吟地道，“既是自家兄弟，咱们说话也不用走那些弯弯绕。闯将你行事可不大规矩啊！也难怪可旺生气，你就这么不言不语地闷声发大财，难道不怕大龙头责怪？”

    郝摇旗还要说话，李鸿基帐下大将刘宗敏却将他止住，对着张献忠粗豪地大笑道：“张敬轩（张献忠字敬轩），我们闯将敬你是个人物，才没有怪你挡路，你可别蹬鼻子上脸，颠倒是非！谁说芮城是你打下来的？明明是咱们两支义军一同入城，机会均等，谁先拿了便算是谁的！你眼界不如我们闯将高，下手不如我们闯将快，这会子看我们搂着宝贝了，却又眼红，真是不讲道理！”

    张献忠闻言大怒，心中已隐隐动了杀机，向李鸿基冷笑道：“闯将，你也是这个意思么？”

    李鸿基却不慌不忙地道：“公道自在人心。大龙头马上就要进城了，让他老人家裁处，岂不更好？”

    朱由检此时正化装成乞丐，缩在街角里冷眼旁观。他见张献忠与李鸿基竟似有火并之意，不由得心头暗喜，便想和蕊儿借着混乱之际，偷偷地溜出城。可他无意中目光一扫，猛然发现李鸿基的身后还押着一大堆人，其中一人看着十分眼熟。定睛一看，竟是陕西商帮的少帮主李自诚！

    朱由检不由得心头一紧，暗想这李自诚怎么此时也在芮城？自己还借给他不少银子，若李自诚被流贼杀死，岂不要人死帐销？再说两人相处多日，关系还算不错，也不忍心眼睁睁看着他掉脑袋。

    可流贼人多势众，朱由检也万万不敢强行出手相救。就在他冥思苦想，一时想不出如何解救李自诚时，李鸿基因为被张献忠阻住去路，不好硬闯，两方人马便在大街上对峙起来。李鸿基倒也不太在意，闲着也是闲着，便开始盘问起他的那些俘虏来。

    这些人全是李鸿基从一家客栈里抓到的。李鸿基先命手下将这些人的盘缠夺了个精光，又亲自挨个盘问客人的来历。

    他似乎对有钱的商人特别痛恨，凡说自己是经商的，他便轻轻一抬下巴。旁边的亲兵会意，立即将人拉到一边，咔嚓一刀砍掉脑袋。不多时，便有十余人命丧李鸿基的屠刀之下。

    轮到李自诚时，李鸿基微笑着问道：“先生尊姓大名，籍贯何处啊？”

    李自诚此时早已吓得面无人色，忙老老实实地报上名字。他从口音听出李鸿基似是米脂人，为了套套近乎，还强笑道：“小人家兄李自谦，现在米脂县任县丞，不知大王可认识？”

    孰料李鸿基怔了一怔，突然仰天大笑道：“自成，这个名字却好！自成一家，自我而成！将士们，从今往后，我便改名为李自成！”

    朱由检听了哭笑不得，他就是想破脑袋，也猜不出“李自成”这个名字竟是由此而来！

    李自成大笑之后，脸色却猛地沉了下来，瞪着李自诚道：“这么好的名字，让你给占了，真是可惜！你不提李自谦那狗官还好，他自从到了米脂县，横征暴敛，欺压百姓，我李自成早就想杀了他，替天行道了！今天你既在此，就请替你哥哥挨这一刀，也算我谢过你送名之恩！”

    说着，李自成便将单刀高高举起，欲向李自诚颈中砍落。李自诚万料不到自己的马屁竟拍到了马蹄子上，也只好自认倒霉，闭眼等死。

    朱由检眼见李自诚就要一命呜呼，突然灵机一动，想起宋献策那套忽悠人的把戏来，忙扯着嗓子高呼道：“十八孩儿主神器！”

    李自成将刀在空中生生顿住，凌厉的目光如闪电般向朱由检扫了过来，厉声喝道：“你是何人？在那里胡言乱语什么？”

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    “大王，贫道有茅山法术，可助大王一臂之力，打退官军！”朱由检在心中盘算了几遍，终于下定决心，煞有介事地道。

    李自成本来还想亲自出城，凭借人数的优势与官军厮杀。但见到官军还抬来一尊火炮，心中也不禁忐忑。

    因为之前流贼以骚扰村镇为主，很少去主动攻击有官军驻防的县城甚至州府。偶尔与官军作战，也多是官军在野外追击流贼，极少出现抬炮攻城的场面。这火炮威力究竟有多大，会不会给自己的人马造成重大杀伤，李自成也心中没底。

    此时听朱由检说有法术可破官军，李自成不禁大喜道：“道长，却不知如何退敌？”

    朱由检既然已经开编，索性胡编到底，便把清末时期义和团的那套把戏又搬了出来，摇头晃脑地道：“贫道下山之时，恩师亲赐符咒，以神水化之吞服，便可刀枪不入！”

    李自成难以置信地道：“此话当真？”

    “贫道有几个脑袋，岂敢欺瞒大王？”朱由检信誓旦旦地道，“如若不信，贫道可当场演示法术，即刻出城杀敌，大王一看便知！”

    李自成大喜道：“既如此，就有劳道长大展神威了！”

    刘宗敏却长了个心眼，暗想这小道士别是找个借口，想溜出城去吧？因此接口笑道：“道长，既有符咒神水，是不是谁吞下都可刀枪不入？”

    “那是自然！”朱由检早料到他有这一手，对答如流道，“请刘将军选派些精装士卒，再准备些清水。我先和师弟至门房内炼制符咒神水，待会儿便与这些士卒一起吞服，然后杀出城去。请大王与各位将军高坐城头，看贫道如何破敌！”

    刘宗敏暗想这样也好，这样相当于是派士兵押着这道士出城，他就是想跑也跑不了。于是便慨然应允，挑选手下去了。

    朱由检则端着半盆送来的清水，与蕊儿进入城门洞附近的一座门房，进去之后将房门死死关住，防止外人偷窥。

    蕊儿不知道朱由检葫芦里卖的什么药，急得眼泪都出来了，还只能小声地嗔道：“王爷，您也太能胡闹了！您哪有什么符咒神水，又如何能刀枪不入？一会儿上了阵，前有火炮后有贼兵，想脱身可就难了！”

    朱由检忙用手捂住蕊儿的嘴，悄声说道：“听我说！这个主意虽然有点冒险，但咱们还可以借机出城。要不然，咱们跟李自成跟到什么时候才算一站？现在我说什么你就做什么，快脱下衣服！”

    “王爷！”蕊儿又羞又气又急，惊呼出声道，“这都什么时候了，您怎么还想着那种…那种…”

    “唉呀你小声点！”朱由检慌道，“谁说我要干那啥了！我让你撒尿，尿到这盆水里！”

    “这…您到底要做什么！”蕊儿更是大惑不解！

    朱由检也有点着急了，急赤白脸地道：“你没听那刘宗敏说，要找些士卒和咱们一块儿出城么？这半盆清水哪够他们喝的，咱们还得给他们加点佐料，要不然人家一喝就是白水，万一生疑了怎么办？快别废话了，让你尿就尿！”

    蕊儿万般无奈，只得背对著朱由检褪下衣物，蹲了下来。这些日子以来，她虽与朱由检夜夜欢好，但当着丈夫的面脱衣服，仍感到十分难为情。尤其是还要小解，就更觉尴尬，只得羞愧万分地道：“王爷千万莫看！”

    “行了行了，我不看，你快点吧！”朱由检焦急地催促道。

    蕊儿至此只得将心一横，只听一阵窸窸窣窣的声音，一股清澈的水流已经注入那半盆清水之中。朱由检说是不看，还是忍不住偷眼去瞧；见此动人情景，忍不住又蠢蠢欲动起来。若不是现在命悬一线，他真要兽性大发，将蕊儿就地正法了。

    不多时，蕊儿事毕，满面通红地站起身来。朱由检见那水盆还不太满，便也解下裤子，掏出物事，哗啦哗啦地尿了起来。

    他却不像蕊儿那样注重饮食起居，最近吃狼肉吃得太多，喝水又少，体内火气正足。这一泡大黄尿如同大雨倾盆，立刻将原本透明的液体染得一片焦黄。

    正在此时，门外传来刘宗敏的催促声：“道长，符咒神水配好了没？士卒们都已准备好了！”

    朱由检忙穿好裤子，压低声音对蕊儿道：“你一会儿出城以后，听我号令，就向城上放一箭，争取将李自成射死！”

    蕊儿紧张地点了点头，朱由检便高喊一声道：“符咒神水已经炼成，门外且闪开些，千万莫碰洒了！”

    说完，他便端着这盆“神水”走出门房。见刘宗敏果然已经集合了三十余名流贼，均是身高体壮、膀大腰圆、头脑简单、四肢发达之辈。

    朱由检心中暗笑，脸上却装出严肃的神色道：“请士卒们依次饮用神水，千万不要乱抢，也不要多喝。因为谁喝得多，谁的肌肤就更坚硬一些；若没喝够，还是有可能被刀枪所伤。”

    听朱由检这么一说，那些士卒均信以为真，谁还肯落后，都想抢着多喝一些，增加活命的机会。

    只是“神水”入口之后，总觉得有些臊气，又不敢出言诘问“道长”，只得面面相觑。

    朱由检也没忘了李自诚，把他也强拉过来，硬灌了一口“神水”。刘宗敏见朱由检和蕊儿不喝，诧异地问道：“二位道长因何不喝？”

    “我师兄弟二人有法术在身，不用喝了。再说符咒有限，喝多了就不够了。”朱由检满口胡诌，心中却道：喝自己的尿，哥的口味还没这么重！

    不多时，众人全都饮过“神水”，将那一盆尿水混合物喝了个干干净净，滴水不剩。朱由检怕夜长梦多，忙大喝一声道：“快打开城门，贫道要上阵杀敌了！”

    李自成便吩咐手下开城，朱由检左手揽着蕊儿，右手拽着李自诚，抢先迈出城门洞，却头也不回地高喊道：“后面的士卒听好了：贫道喊一句‘刀枪不入’，你们便跟着喊一句；贫道迈五步，你们便迈一步，千万不要迈错步，否则法术便不灵了！刀枪不入！”

    后面的流贼还道是这位“道长”法力高深，皆傻乎乎地跟着喊道：“刀枪不入！”

    朱由检忙对身边的蕊儿和李自诚暗使眼色，脚下渐渐加紧，口中却不停地喊叫。由于他迈五步，后面的流贼才迈一步，慢慢地将距离稍微拉开了一些。

    而城头上的李自成，则率领着刘宗敏等将领兴致勃勃地观看，皆想知道这茅山道士的神水是不是真的灵验。

    与此同时，对面的官军也发现了这一小撮人，立即调转炮口，填装弹药，准备开炮击敌。

    朱由检的眼力还行，看出这是一门普通的佛郎机炮，立即从炮身的大概长度、口径，以及向上倾斜的程度，估算起火炮的弹道来。

    也幸亏他在宁远之战中以火炮专家孙元化为师，还亲自开过很多次炮，此时又派上了大用场。片刻之间，他已经算了个**不离十，便一边继续喊着“刀枪不入”，一边渐渐地将身后的流贼引向弹着点。

    突然他见前方的官军已经举着火把，开始点燃佛郎机炮的导火索，知道关键时刻已经到来。

    于是朱由检紧紧地拉住蕊儿和李自诚，狂呼一声：“刀枪不入！”随即撒腿飞奔起来。

    后面的流贼还正在纳闷：不是说好了你迈五步我们迈一步么，怎么跑起来了？这一跑，我们还怎么能数清步数？

    正犹豫之间，只听对面那门佛郎机炮发出一声惊天动地的怒吼。伴随着怒吼声，一枚铁球已经从天而降，狠狠地砸入了正在喊着“刀枪不入”的流贼阵中！

    可怜这些笨贼，至死还对朱由检这冒牌的茅山道士深信不疑！

    由于朱由检故意让这些流贼聚在一起，这一炮大获成功，竟砸死砸伤了十几个流贼。剩下的流贼侥幸无恙，却全都大惊失色：不是说“刀枪不入”么，怎么连骨头渣子都砸烂了？

    还是城头的李自成反应快，暴怒地狂吼一声道：“上当了！什么‘刀枪不入’，全是骗人的！”

    朱由检至此也没必要再演戏了，当即大喊道：“蕊儿放箭！”

    蕊儿早已全神贯注，闻令当即援弓在手，回身望月，左手一松，那支利箭已疾如流星地直奔李自成而去！

    因为此时还是深夜，城外的能见度很低。李自成虽然素来警惕，但也根本没想到朱由检装神弄鬼，愚弄自己之余，竟还有心思偷袭。

    等李自成听到弓弦响声，知道有暗箭袭来之时，再想躲避已来不及。他只得拼尽全力，将头猛地向右一偏。

    可是蕊儿深得周奎真传，这一箭的威力岂同小可。李自成虽然已经反应够快，可还是稍微慢了一点儿，只避过了脑门正中的印堂要穴，却被这支利箭正好钉在左眼上，当即痛得惨叫一声，向后便倒。

    朱由检见蕊儿得手，心头一阵狂喜，暗道天助我也，这次大概不用吊死煤山了！

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    朱由检巧施毒计，射瞎李自成一只眼睛。这下李自成的部下可炸了营，一方面立即将李自成抬下城头抢救，另一方面城门大开，刘宗敏一马当先，李过、高一功、郝摇旗等将领皆红着眼睛杀了出来，要将朱由检碎尸万段。

    此时朱由检也没别的好招，只有俩鸭子加一个鸭子—撒丫子了。他一边玩命往官军阵中跑，一边心中暗想：若换了其他流贼头子，手下的将领大概都觊觎着他的位子，老大挂了，正好借机上位。可李自成的手下却是同仇敌忾，拼死也要为他报仇，说明这李自成果然有其过人之处。

    可是他刚往前跑了没几步，对面的官军却开始向这边放箭。

    原来孙传庭果然渡过黄河，至潼关出示那块“如朕亲临”的令牌，将潼关守备贺人龙给调了出来。

    贺人龙听说失踪已久的秦王突然出现在他的辖区附近，而且大批流贼从他的眼皮子底下偷渡了风陵渡，当即吓出一身冷汗，赶紧留下一千官军守潼关，率领其余二千官军，风风火火地夜渡黄河，杀了过来。

    但贺人龙可不知道朱由检已经进了芮城县，还以为从城中冲出来的全是流贼，所以才毫不犹豫地开炮轰击。

    至于蕊儿箭射李自成，由于距离过远，现在又是深夜时分，他也没看见；只看到从城中冲出来的小股部队在遭受炮击之后，竟还敢继续接近官军，登时勃然大怒，立即命令官军万箭齐发，务要将这些胆大包天的流贼射死。

    朱由检等三人前有利箭阻路，后有追兵杀来，形势万分危急。蕊儿虽竭尽全力为朱由检拨打箭支，无奈箭雨太急太密，还是有一支铁箭躲过蕊儿的长剑，从朱由检的肩头掠过。那三角形的箭头十分锋利，虽只是挨着一点皮肤，也硬生生地刮带下一大条血肉来。

    自从穿越到这个时空，朱由检还是第一次被兵器所伤。那种痛彻骨髓的感觉，他长这么大也没体会到过，立时惨呼一声，五官挪位，身子摇摇欲坠！

    而蕊儿见朱由检受伤，惊得魂飞魄散，却眼睁睁地帮不上忙。因为利箭还在不停地射来，手上稍有迟顿，三人皆要葬身于乱箭之下！

    而刘宗敏率领的追兵也越来越近，眼看着离三人只有五六十步。流贼中也有弓箭手，此时也开始张弓搭箭，瞄准朱由检。

    朱由检万没想到竟然陷入这种局面，暗道这历史果然不是轻易就能改变的。虽然阴了李自成一把，可自己现在也要玩完了！

    他越想越气，越想越觉得窝囊和委屈，忍不住仰天破口大骂：“我襙你大爷！”

    可冥冥之中自有天意，他的这声绝望的咒骂，居然被对面官军阵中的孙传庭听到了。孙传庭一听这句极有特色的京骂，当即大惊失色道：“快停止放箭！对面那人是秦王！”

    “什么！”贺人龙本来还洋洋得意，闻听此言顿时如遭雷击，差点没从马上摔下去！

    还是孙传庭反应快，当即大喝一声道：“还愣着做什么！赶快冲过去，把殿下抢回来！”说着便打马如飞地冲上前去。

    贺人龙这才如梦初醒，狠狠地一夹马肚子，抡刀跟上。但他的战马比孙传庭的马可快得多，不过几秒钟便超越了孙传庭。

    朱由检还以为这员明将是来摘取自己的项上人头，正要闭眼等死，贺人龙已经冲至近前，急急地问道：“是秦王殿下么？”

    “正是！”蕊儿急得大哭道，“王爷受伤了！”

    贺人龙本来就提心吊胆，闻听此言更是吓得差点尿裤子，忙大吼一声道：“保护秦王殿下！若殿下再有闪失，全军皆斩！”

    此时明军的骑兵也跟了上来，将朱由检等三人团团簇拥在阵中。贺人龙心中稍定，满腔怨气无处发泄，便催马冲向刘宗敏等人。

    他是万历年间的武进士，说起来也是陕西米脂县人，还是李自成的老乡。由于为人悍勇，打起仗来不要命，而且最擅长使用看似两败俱伤的拼命招数，总能在最关键的一刹那抢先劈到敌人，故而人送绰号“贺疯子”。陕西的流贼丧命在他手下的也不在少数，因此他在流贼中也颇有名气。

    但刘宗敏却没跟贺人龙交过手，他自恃勇力过人，抡起大锤便向贺人龙横着砸来。他在造反之前是个铁匠，终日抡大锤打铁，自是练就了一身惊人的力气，就连兵器也是一柄大铁锤。

    贺人龙见刘宗敏出招，却是冷笑一声，连躲也不躲，将大刀高举过头，恶狠狠地向刘宗敏的脑袋劈去。

    刘宗敏虽然勇猛，却并不傻。他见贺人龙这种打法完全是在拼命，自己若不变招，固然能一锤砸得贺人龙肋骨全断；可贺人龙的大刀，也必然会把自己的脑袋劈为两半。

    万般无奈之下，他只得生生顿住大锤，再用力向上一举，挡格贺人龙这威猛无比的一刀。这也就是刘宗敏力大无穷，要换了旁人，锤子抡到那种程度，就是想收也收不住。

    电光火石之间，贺人龙的大刀已经劈上了刘宗敏的锤杆。只听“当”的一声巨响，铁器交击迸出的火花四射，两人均在马上身躯巨震，都被对方的神力所惊呆。

    但两人的单打独斗也只限于这一回合。官军见主将身先士卒，又害怕“殿下有失，全军皆斩”的严令，当即呐喊着冲锋过来。

    这些明军的战斗力，虽然比起女真人或是蒙古人来，还是有些不够看；但面对眼前这帮流贼，则显得绰绰有余。因为流贼根本就没有什么阵形、纪律之类的概念，只是凭借着个人的一股猛劲，毫无章法地乱打。而官军平时好歹还有一些训练，尤其是骑兵，还能结成阵形，冲击流贼的薄弱之处。

    三冲两冲之下，这些放下锄头、拾起刀枪、半路出家的流贼，终于阵脚大乱，也顾不得刘宗敏、郝摇旗这些将领了，纷纷掉头就跑。

    可前面的流贼已经往后跑了，后面的人却看不到，还是傻乎乎地往前冲。结果自相践踏，伤亡惨重，更给了官军可乘之机。

    贺人龙见战局有利，更是得理不饶人，专捡流贼中的骑兵击杀。除了刘宗敏等将领，其他流贼哪是贺人龙的对手，基本上都是连半个回合也招架不住，就被贺人龙一刀劈于马下。

    而李自成此时已经在军医的帮助下，取出了那支射瞎他左眼的利箭。包扎完毕，他立即强忍着巨痛返回城头。一见战局不利，李自成虽然极为恼怒，可还是十分冷静，知道再打下去就有全军覆没的危险。

    沉吟片刻，李自成还是做出了正确的决定：弃城逃走。而刘宗敏、李过等闯营将领，也纷纷跟随他落荒而逃。

    此时神一魁等大股流贼部队早已远遁，芮城县遭受了一夜的兵戈，终于又回到了明廷的控制之中。

    贺人龙却顾不得善后，赶紧返回朱由检身边，翻身落马，跪在地上连连磕头道：“末将误伤殿下，罪该万死，万望殿下开恩饶命！”

    朱由检此时已经流了不少的血，脸色也变得有些蜡黄。但他还是勉强挤出一个微笑道：“贺将军免礼。你若不来救驾，我早让流贼大卸八块了。战场之上兵器又不长眼，本王这点伤算不得什么，贺将军也不必过于介怀。

    “多谢殿下不杀之恩！”贺人龙极为感动，身为一个大男人，却当场便嚎啕大哭！

    在此前，流贼曾经攻陷过陕西的一个县城，将分封在那里的一个藩王杀了。为此天启震怒，将陕西巡抚锁拿进京，问成死罪。而直接负责那个地区的武将，则直接凌迟处死，还诛灭三族。

    而那个藩王还与天启血缘关系很远，都快出了五服了。而秦王朱由检是天启的亲弟弟，要是真有个闪失，恐怕上至陕西总督，下至普通武官，全都得为他一人陪葬！

    而朱由检竟然一点也没怪罪贺人龙，难怪贺人龙会感动得不能自已。

    其实朱由检这也是在收买人心。他心想老人家有一句至理名言：枪杆子里面出政权！

    这个时空的传统是重文轻武，朱由检却知道不论古今中外，一旦天下大乱，文武的地位就将发生逆转。总有些掌握兵权的武将会趁乱坐大，成为一方军阀，不受任何人的节制。所谓“有枪就是草头王”，便是这种局面的生动写照。

    朱由检心想自己以后就要长驻陕西，与当地的武将搞好关系那是必须的。而且从目前的局势来看，陕西在很长一段时间内，都会深受流贼的困扰。如果像贺人龙这样的武将能为他所用，服从他的指挥，朱由检就会安全许多了。

    因此他安慰了贺人龙几句，又转向孙传庭道：“孙先生，流贼已经败走，咱们是不是要进芮城呢？”

    “不可！”孙传庭赶紧道，“流贼虽败，主力尚在。且我在明敌在暗，官军人数又不是很多，一旦被困在芮城，便是前功尽弃了。依传庭愚见，不如立即南渡黄河，返回潼关，以策万全。”

    “好吧！”朱由检此时因为失血过多，已觉得一阵阵头晕目眩，不及细思，也只好同意了孙传庭的意见。

    二千人马立即开拔，簇拥着朱由检和蕊儿，浩浩荡荡地返回风陵渡。

    历经几个月的惊涛骇浪，朱由检终于安全了！

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    又过了几日，秦王府的大队人马终于由秦王卫护送着抵达潼关。包玉怜之前已与梅兰竹菊四姐妹义结金兰，此时相见，皆激动地抱头痛哭，弄得朱由检也有些眼圈发红。

    此时朱由检再也不想耽搁了，与林佑坤等人商议过后，第二日便从潼关启程，浩浩荡荡地赶赴西安。为确保朱由检的安全，陕西巡抚甘学阔、潼关守备贺人龙也率军随行，西安方面则由三边总督武之望远远地迎出五十里，盛排仪仗，夹道欢迎，极尽铺张之事。

    一路无话。进得西安城后，按照早已定好的行程，当然是先要去接收秦王府，以及发落获罪的原秦王一家人。

    这秦王府落座于古城西安的正中心，气势恢宏，宛若皇宫一般。但由于原秦王朱谊漶已被夺爵，此时被幽禁在府中，这王府附近也是显得冷冷清清，只有一队队的巡逻士兵偶尔经过。

    进得府中，武之望先将朱由检让至银安殿，接着便亲自去提朱谊漶等人。朱由检正在等候，突然殿外闯进一名女子，跪伏于地，重重地对朱由检磕了几个响头，呜咽着道：“王爷！请您对父亲法外开恩，饶他老人家一命吧！”

    朱由检吃了一惊，忙定睛观瞧。但见这女子年龄不过十**岁，生得典雅娴静，虽跪在地上，仍带着一股高贵庄淑之气。而且眉眼之间，竟然和自己有几分相似之处。

    一旁的甘学阔忙谄笑道：“她叫朱存棋，是朱谊漶的幼女，原获封骊山郡主。但因朱谊漶被夺爵，她的郡主封号自然也就没了，现在只是平民。”

    朱由检心中顿生恻隐之心，暗道这位郡主也太倒霉了。本来朱谊漶就够冤枉的了，魏忠贤是纯属存心找茬；结果朱谊漶自己被夺爵还不算，还连带着全家人都跟着受罪。其实这世子之争，和这位郡主又有什么关系？可见这个时代的连坐之法实不可取，自己若当了皇帝，非把这一条改了不可。

    想到此处，他忙起身将朱存棋搀扶起来，对她温和地笑道：“原来是郡主，本王不认得你，请勿见怪。若细论起来，你还是本王的姐姐，哪有姐姐给弟弟行礼的道理？”

    朱存棋却不敢直视朱由检，只是低着头幽幽地道：“民女已被革除宗籍，怎敢再称郡主，更不敢与王爷攀亲。只是父亲年事已高，此次万岁震怒，不知会如何发落他老人家？王爷，您是万岁最疼爱的亲弟，万岁一定会听您的话。请您务要看在同宗同源的情分上，在万岁面前美言几句，免去父亲的死罪！只要父亲能够不死，存棋情愿代父受罚！”

    “你糊涂！”朱由检还没说话，一旁的甘学阔却狐假虎威地喊叫起来，“你自身尚且有罪，还敢为朱谊漶求情？还不给本官退下，听候发落！”

    朱由检其实在这一路上早已有了计较，再加上朱存棋这一求情，就更加坚定了自己的主意。他本来就看甘学阔不顺眼，此时便软中带硬地笑道：“巡抚大人，怎么说这也是皇室的家事，还是留些体面为好。”

    甘学阔浸银官场多年，如何不知朱由检是在批驳自己，当即惊出一身冷汗，退在一旁不敢搭腔了。

    不多时，武之望将朱谊漶、朱存枢、朱存机父子三人带到银安殿。这三人平时养尊处优，均吃得白白胖胖；可如今沦为阶下之囚，也不知道会得个什么刑罚，早吓得体如筛糠，连一句话也说不出来。

    武之望先宣读圣旨，大意为朱谊漶废长立幼，大逆不道，革除王爵，削去宗籍。待秦王朱由检一到西安，便立即搬出王府，连同全家老小，一起押送至京师再行发落。

    圣旨读完，朱谊漶哆哆嗦嗦地接了旨，泪水涟涟地看了看身后的两个早已吓呆的儿子，长叹一声，心想此去京师，定是凶多吉少了。

    而朱存棋却放声痛哭，死死地抱住朱谊漶，宛如生离死别一般。

    正在此时，朱由检突然朗声道：“且慢！”

    众人皆是一愣，武之望也诧异地问道：“殿下，您有何吩咐？”

    “朱谊漶毕竟是本王的王叔，年事已高，怎能禁得住这一路上的颠簸。”朱由检笑着说道，“况且本王占了秦王的封号，也总觉得有些过意不去。这样吧，让朱谊漶一家人仍暂时留在王府，本王给万岁上一份奏折，为老王叔求求情。万岁皇恩浩荡，也许赦免了老王叔也说不定呢。”

    他这么一说，殿内众人皆大吃一惊。尤其是朱谊漶和他那两个不成器的儿子，几乎都不敢相信自己的耳朵，皆张大嘴巴愣在当场。倒是朱存棋最先反应过来，登时欣喜若狂，满含感激的热泪，对朱由检盈盈拜倒。

    武之望却双眉紧皱，心想这不是公然抗旨么！但他在宦海沉浮多年，城府也极深，便巧妙地道：“殿下宅心仁厚，臣等敬佩之至。只是这秦王府只有一座，若让朱谊漶继续留在此处，殿下又在哪里安身呢？”

    “总督大人，巡抚大人，借一步说话！”朱由检突然神秘兮兮地道。

    武之望和甘学阔无奈，只得随着朱由检和蕊儿来到银安殿的后殿。朱由检殷勤地请二人坐下，才笑吟吟地道：“不瞒二位说，本王不想住在这里！”

    “却是为何？”二人均大惑不解地道。

    “你们看看这里，”朱由检煞有介事地道，“这座王府虽大，但年头太久，阴气太重，已经开始克妨主人了！朱谊漶已经倒了大霉，难道本王还敢步他的后尘么？”

    “而且，”朱由检忽然装作有些不好意思，“王妃生在江南水乡，那地方钟灵毓秀，出门见田，举步有溪，可不像王府深藏城内，经常不见天日。不怕二位大人笑话，本王实有些个…那个惧内，王妃跟本王闹了好多次，就是不愿意住在西安城内，本王实在是拗不过她！”

    “这…”武之望和甘学阔均哭笑不得，把怀疑的目光齐齐投向蕊儿。

    蕊儿却面沉似水，狠狠地剜了朱由检一眼，这才对二人淡淡地笑道：“二位大人见笑了，王爷就是喜欢胡说，本宫怎敢做王爷的主？”

    二人听蕊儿语气不善，又见朱由检一个劲地对蕊儿点头哈腰，心中暗笑：都说这秦王守遵化、战宁远，还以为是什么了不起的人物，原来竟是个连自己的老婆都搞不定的稀包软蛋！

    “王爷此一说也有道理，”武之望忙忍着笑道，“只是仓促之间难以选址，也无法为王爷在城外马上再建一座王府啊！”

    “这个就不劳二位大人*心了。”朱由检嘿嘿奸笑道，“万岁不是将泾阳、高陵、三原三县划为本王的采邑么？本王想再与二位大人密商一件事！”

    “什么事？”二人一听“密商”二字，顿时浑身一激灵，还以为朱由检要干什么不可告人的事。

    朱由检却呵呵笑道：“三个县嘛，有点太多了。本王也知道现在国库空虚，一下子拿走三个县的赋税，惟恐天下臣民腹诽，本王心里也不踏实。不如这样，本王只要泾阳一县的赋税，另外两县的赋税，就请二位大人看着安排。王府嘛，就打算建到泾阳县，具体什么地方本王自己安排，自己出钱兴建，也不用劳烦二位大人。这么点子小事，本王也懒得上奏万岁了。万岁那么忙，奏上去还得劳烦他批准，何必呢？多一事不如少一事嘛！”

    武之望和甘学阔对视一眼，一方面知道朱由检极得恩宠，天启确实是有求必应；另一方面也觉得有些不可思议。要知道这两个县的赋税虽然不多，一年也有将近十万两银子。放着白花花的银子不拿，却拱手送给他们，难道这秦王殿下脑子进水了不成？

    朱由检见二人狐疑，忙接着道：“只是本王也有一个小小的条件：剩下的泾阳县，赋税收取多少，便要本王自己说了算。而且泾阳县令一职，我也打算让王府的旧人孙传庭担任。”

    武之望和甘学阔登时恍然大悟：原来这个秦王还挺精，他是怕地方官员克扣他的赋税，才使出这一招欲擒故纵之计！

    但二人心中默默盘算：那泾阳县这些年不是水灾就是旱灾，庄稼常常绝收，就是拼命榨取，也榨不出多少银子。而且那泾阳弹丸之地，又紧守着西安，也不怕让朱由检激出什么民变来。

    而另外两县的将近十万两银子，对他们却是个不小的诱惑。有了这十万银子，就可稍稍缓解业已十分严重的官军欠饷问题。须知陕西官军欠饷已经将近一年，再不发饷，恐怕就要激起哗变了！

    而且这道道是朱由检自己提出来的，他就是日后发现不合算，也只能吃个哑巴亏。平时地方欺上瞒下，谎报灾情，骗取朝廷减赋的事也多了去了，和那些相比，这一件也实在算不得什么大事。

    想到此处，二人便满脸堆笑地答应下来。

    朱由检见这两位陕西的高官点了头，知道自己另起炉灶的计划取得了初步成功，也不禁大喜，非常客气地将二人送了出去。

    此时蕊儿忙对朱由检道：“王爷，刚才蕊儿对您那样，您不会生气吧！”

    “怎么会呢！”朱由检开怀大笑道，“这不都是咱们事先排演好的戏么？你演得不错！只不过，以后就要委屈你住在乡村了，你会恨我么？”

    “看王爷说的！”蕊儿幸福地偎依在朱由检的怀中笑道，“只要能帮上王爷的忙，蕊儿就是再苦，心里也觉得甜！”

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    第二天一大早，朱由检便率领着王府的基本班底出了西安城，直奔泾阳县李家庄而去。

    之所以说是“基本班底”，是因为朱由检把大部分宫女和所有的太监全都留在了秦王府内。反正他们都算是司礼监派出来的，也不用从自己这里领薪俸。而且里面肯定还有魏忠贤的耳目，这样的人在自己身边还是越少越好。

    至于王九龄等王府官员，朱由检也让他们驻在西安城内。当然这些人就不像太监宫女那样好打发了，朱由检只得忽悠他们，说是将来还要在西安城内建王府，让他们先在这里筹建。

    这些人本来就不愿意跟着朱由检去乡下，又想着在以后的基建工程中大捞一把，均喜滋滋地留在城内的驿馆之内。

    至于林佑坤带来的一千秦王卫，朱由检也只留下三十名武功最高的，剩下的全都派驻到泾阳县城。

    这样算下来，朱由检的基本班底就只剩下：王妃蕊儿，以及她的侍女伊伊；包玉怜、叶卡捷琳娜、梅兰竹菊四姐妹，以及十名打杂的宫女；林佑坤和三十名秦王卫，再加上孙传庭。

    这些人全加起来，也不到五十人，可谓是精简到了不能再精简。

    朱由检这样做的目的也很简单：省钱！

    他好歹也是学过经济学的，知道上至一个王朝，下至一个公司、甚至一个家庭，经济和财政问题都是至关重要的大事。自己既然想要当皇帝，那就必须培育自己的势力，积蓄自己的力量，这些势必要花费大量的金钱。一旦没钱，那可就想干什么也干不了了。

    在历史上，明朝最后就是因为深陷财政危机，不得不加派三饷，结果加速了灭亡的进程。朱由检可不想重蹈覆辙，因此早早地就做出规划。

    其实财政问题说起来也简单，无非就是“开源”和“节流”两项。“开源”稍微复杂一些，但“节流”就十分简单现成了。因此朱由检上来就甩掉几个大包袱，最大限度地减少了无谓的资金浪费。

    而他之所以选择泾阳的李家庄作为王府所在地，自然也是提前做了精心安排。

    所谓“开源”，自然就是开辟赚钱的路子。纵观古今中外，哪种生意来钱最快？自然是贸易！

    所以朱由检自然而然地就将目光投向了李自诚。他是陕西商帮的少帮主，本来就拥有一定的商业资源。若能和他展开合作，朱由检的一些想法就可以尽快地实现了。

    于是在来西安的路上，朱由检便找到李自诚，说要与他结成“战略伙伴关系”。

    这个词汇在二十一世纪也算是比较时髦，李自诚当然听不明白。朱由检只得为他解释，这大概就是“合作”的意思，简而言之，就是我要和你合伙做生意！

    李自诚自然求之不得，他的陕西商帮这些年逐渐衰落，来在与晋商、徽商的商战中全面处于下风，正不知如何扭转颓势。而攀上朱由检这个王爷，陕西商帮的声势不就立刻大涨了么？

    他刚要一口答应下来，朱由检却笑道：“你先别急，我还有几个条件，你可得听好了。只有满足这几个条件，咱们才能合作，否则一切免谈。”

    “请王爷明示！”李自诚之前也与朱由检谈判过，知道他颇有些独到的眼光。像舍弃田产抵押，却选择澳门的洋行这种事，便是一般人想不到的。

    “第一条，你我共同出资，组建一个新的商帮。”朱由检侃侃而言道，“这个商帮名义上属于陕西商帮的一部分，但是与你原来的生意要彻底分开，独立核算；资金我七你三，或者我八你二均可，大事必须我说了算，账目咱们双方共同监督，但是分红咱们可以对半分。”

    “这条没有问题！”李自诚在商海搏杀多年，极其精明，怎肯错过这种白占便宜的好事，当即应允。

    朱由检接着道：“第二条，生意上的事，由你来抛头露面，我不能现身，也不能打秦王府的旗号。”

    “这个…”李自诚却是有点犯难，心想自己就是想拿着朱由检的名头去吓唬竞争对手，若不让这么干，那效果可就大打折扣了。

    朱由检却看出他的心思，微微一笑道：“如果不行，那就只能作罢了。”

    李自诚见朱由检十分坚决，又盘算着朱由检的资金一定不少，运作好了还是能赚不少钱，权衡利弊之下，只得答应下来。

    “第三条，我选择的一些生意，你可能会觉得不太妥当；甚至有的时候，我会故意做一些赔钱的生意。”朱由检盯着李自诚道，“这种时候你必须听我的，不能质疑，更不能掣肘。但是我会保证你最后肯定赚钱，若真赔了，我会加倍赔偿给你。”

    “王爷说的哪里话来！”李自诚忙讨好地笑道，“草民这条命都是王爷给的，草民就是把全部家产拱手奉上也不为过！这做生意本来就是有赔有赚，哪能赚钱两人赚，赔钱一人赔？”

    “你放心！”朱由检笑道，“我只是这么说说，最后咱们肯定能赚大钱！”

    二人敲定合作事宜之后，朱由检便问起李自诚，在西安附近的乡村中有没有合适居住的宅邸。

    而李自诚刚好在泾阳的李家庄有一处宅子，已经盘下了好几年，只是一直空置。听朱由检问起，李自诚便要将这处宅邸献给他。

    朱由检却摆手微笑道：“我不会占你的便宜，这宅子你是多少钱买的，你还原价卖给我便是了。”

    李自诚还坚持着不肯收钱，朱由检却十分坚决，执意要平等交易。因为他知道李自诚毕竟只是个商人，还不是自己的心腹，他也只想和李自诚开展有限度的合作。

    他可不想像前世的某些高官那样，与商人的利益勾结太深，最后被商人绑架，走上疯狂的不归之路。所以他绝不肯沾李自诚的便宜，反而让李自诚沾他的便宜，这样在以后需要的时候，他就可以及时撤出。

    最后李自诚拗不过朱由检，只得实言相告：这处宅子作价白银五千两，有当时交易的文契为证。

    朱由检喜道：“很好，这五千两就算你入的股份了！”

    因此，朱由检才会对武之望等人要求来泾阳县。这样一来，他自然就摆脱了严密的监控，可以施展自己的拳脚了。

    出了西安行不多时，众人便来到李家庄。朱由检沿途走马观花，却发现田地里的庄稼长得稀稀拉拉，有的甚至大片大片地枯死。

    “这怎么回事？”朱由检诧异地问道。

    为他领路的李自诚叹了口气道：“去年冬天天气十分寒冷，今年开了春，却又发生大旱，至今滴雨未下，很多庄稼都干死了。照此下去，这一茬庄稼根本就收不上来多少粮食，只怕是马上就要闹饥荒了！”

    “附近没有水源么？为何不引水浇地？”朱由检忧心忡忡地道。

    “有是有的，泾河就从附近流过。”李自诚皱着眉道，“但是一则修筑水渠需要花费不少银子，普通老百姓谁也出不起；二则若从河道引水，必然涉及到水渠从哪些村子经过、水源如何分配的问题。各村都有各村的打算，谁也不想吃亏，因此总是协商不成。”

    “官府不管这事么？”朱由检追问道。

    “官府？”李自诚哼了一声道，“他们只知道加赋加役，这种花钱的事是绝不肯干的！”

    朱由检听得眉头紧锁，脚步也变得沉重起来。

    又向前行一阵，本就坑坑洼洼的土路变得更加难行，那些装着王府家当的大车也剧烈颠簸起来，几乎要磕散了架。李自诚尴尬地向前方一指道：“王爷，李家庄到了。”

    朱由检向前望去，只见一座破破烂烂的村庄出现在眼前。村口处聚集着不少衣衫褴褛的百姓，见朱由检一行人过来，皆跪倒不住地磕头，却吓得连一句话也不敢说。

    只有一位看起来衣衫还算整洁的老者迎上前来，战战兢兢地道：“王…王爷，李家庄全体老幼前来接驾，王爷千岁，千岁，千千岁！”

    朱由检忙对村民们喊道：“各位乡亲赶快请起，以后咱们就是邻居了，千万不要这么拘礼。”

    可这些村民平时连县太爷都没见过，此时忽然见到一位仅次于皇帝的王爷，早吓得魂飞魄散，个个抖衣而战，还是没人敢搭腔。

    朱由检只得对那位老者道：“请问老伯贵姓？”

    那老者赶紧又趴在地上连磕几个响头，才毕恭毕敬地答道：“回王爷的话，小老儿姓李名泰，因为虚长几岁，便被大伙儿推举为里正。”

    朱由检知道这“里正”大概就相当于前世的村长，便客气地对李泰道：“让乡亲们各忙各的吧，本王要先去府中安顿。”

    李泰忙招呼众人散去，这些村民方才如蒙大赦，一眨眼的功夫就消失得无影无踪。

    朱由检哭笑不得，暗想在这个时空，官民差距太大，统治太过严苛，导致百姓见了官如同耗子见了猫。所谓物极必反，一旦造起反来，那破坏力也就极为惊人。

    正沉思之时，蕊儿惊喜地叫道：“王爷，我们到家了！”

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    第二天清晨，太阳才刚刚露出地平线，早起的老百姓就惊奇地发现：秦王朱由检率领着王府成员，正在围着刚刚由“李家庄”改名为“秦王庄”的村子跑圈！

    尤其是王府的所有女眷，也都舍弃了平时常穿的衣裙，改着较为紧身干练的服装，随着朱由检“一二一，一二一”的口号节奏一起慢跑。王妃蕊儿由于常年习武，倒还感觉十分轻松；但其他女子可就有些吃不消了，刚跑一圈，就累得娇喘吁吁，香汗淋漓。

    村民们哪见过这种情景，个个傻乎乎地看着，谁也不知道这位秦王殿下是发了什么神经。在他们看来，即使是普通大户人家的女眷，也应该大门不出，二门不迈，深藏闺中，方显高贵。哪知朱由检偏偏就愿意让王妃蕊儿和其他女眷抛头露面，而且还跑得云鬓披散，酥胸乱摇，简直成何体统！

    朱由检见村民好奇地围观，心中暗自得意。原来他早已下定决心，把前世锻炼身体的方法搬到这个时空来。

    在前世，锻炼身体的重要性当然是人人皆知。由于科技水平的提高，那个时代的人已经逐渐摆脱了繁重的体力劳动，代之以大量的脑力劳动。很多人都是坐在办公室里，一泡就是一天。长此以往，身体机能逐渐下降，对健康产生了不良的影响，甚至会得一些诸如肥胖症、糖尿病之类的“富贵病”。

    当人们认识到这个问题以后，便开始用锻炼身体的方法来保持健康，甚至不惜为此花费大把的时间与金钱。

    而在这个时代，社会底层的普通百姓大都从事体力劳动，尤其是农活，更是属于重体力劳动。高高在上的达官贵人们，则是养尊处优，以出力流汗为耻。像唐代的“以丰为美”，便是这种认识的集中体现。

    因此，在这个时代根本就无人能理解锻炼身体的重要性，自然也不会锻炼。

    其实朱由检在前世也是个懒人，早上出*的时候躲在宿舍里睡大觉也是常有的事。可自从穿越到这个时代，尤其是在战场上多次出生入死之后，他算是彻底认识到了锻炼身体的重要性和紧迫性。

    比如说，女真人射箭能射到八十步开外，明军则只能射到五六十步，这便是由于整个汉民族长期忽视锻炼，而造成的“积弱”的体现之一。这种差距若放在二十一世纪，可能也不过就是一个拿金牌、一个首轮即遭淘汰而已。可是在这个时空，这便是胜与败、生与死、兴盛与衰亡的差距！

    因此朱由检刚刚安顿下来，就立即把锻炼身体定为王府的一项“日常工作”。他规定全府成员每天清晨必须跑步；上午十点、也就是巳时二刻之时，则要做健身*；黄昏之时，则进行一项集体运动；还有就是三餐之后也不能马上坐着或者躺着，而是必须要在院子里散散步，避免造成肥胖。

    当然具体开展哪种集体运动，朱由检还没想好，不知该玩足球、篮球还是排球。这些运动在前世风靡全球，连几岁的孩子都会玩；可要拿到这个时代，恐怕要让众人整明白规则，都是一件极为困难的事吧！

    今天便是开始锻炼的第一天。朱由检见不少人刚跑几步便累得气喘如牛，不禁心中发笑，暗想这才哪到哪，哥比你们的运动量还大不少呢！到了晚上，哥还有一项秘密的附加运动，这项运动当然需要王妃蕊儿的大力配合！

    原来他在前世不知从哪看到过一条新闻，说是某国科学家经过大量严谨的调查发现，结婚的男性比单身的男性平均寿命长了足足十年。究其原因，则是因为平时经常进行有益身心健康的运动，尤其是腰部、腹部和四肢得到了充分锻炼，大大降低了发生心血管疾病的风险。

    这下朱由检可为自己找到了高尚的理由。早在几天以前，在刚刚搬入新王府的那晚，这项运动就如火如荼地展开了。几天下来，朱由检只觉神清气爽，精力十足，浑身充满小宇宙；而蕊儿在他的滋润下，也愈发妩媚娇艳，神采飞扬起来。

    跑步结束后，朱由检并未回府，而是来到村口，视察刚刚设好的粥厂。

    从昨天开始，朱由检和李自诚合伙创办的“泾阳商帮”已经开始运作。

    泾阳商帮在名义上属于陕西商帮的分支，实则是一个完全独立的商业组织。其中朱由检出资白银十万两，李自诚出资三万两；商帮的伙计则是从陕西商帮中抽过来，工钱也改由泾阳商帮支付。

    而泾阳商帮成立后干的第一件事，便是设立粥厂。

    其实朱由检也想过以王府的名义开设粥厂。可他从一开始便没想免费施舍，若打着王府的旗号，就怕有些人议论他吝啬、借机搜刮民脂民膏，造成舆论上的不利。所以想来想去，还是以泾阳商帮的名义来开粥厂，反正商人逐利，就是有偿施粥也无可厚非。

    从昨天开始，泾阳商帮便开始从西安采购粮食。当然，采购的第一对象就是陕西商帮，因为南粮北运本来就是陕西商帮的重要业务之一。

    由于李自诚是陕西商帮的少帮主，泾阳商帮又在名义上从属于陕西商帮，所以这类似于前世的“关联交易”，当然是走了内部价格，以二两银子一石成交。

    其实由于去岁大旱，冬天又连降大雪，导致粮价暴涨。西安城内的大米零售价已经飙升到三两银子一石，而且还有继续上涨的趋势。

    其实包括陕西商帮在内，各大商帮在江南大量收购大米，每石的收购价都在一两以下，赶上丰年甚至不足八钱。但由于路途遥远，普通的小商人根本做不了运粮的生意，因此西安的粮米生意，主要是由几家大商帮垄断。

    这几家商帮包括：一、陕西商帮。是陕西本地商户发起的商会组织，帮主为李鹤年，日常事务则由儿子李自诚打理；二、晋中商帮。近几十年来，晋商迅速崛起，逐渐取代了陕商的地位。他们不但向南方发展，也把触手伸到了陕商的大本营西安，这晋中商帮便是其中的佼佼者。帮主为山西平遥县人乔北岳。

    三、榆林商帮。榆林虽也属于陕西，但当地民风彪悍，做起生意来也极为霸道，与传统的陕商大为不同。由于接近北地，榆林商帮与蒙古人经常进行走私交易，这一两年与流贼也有着千丝万缕的联系。凭借着一些卑劣的手段，他们也强行打入西安的粮米市场。帮主为榆林人马老四。

    四、虎啸商帮。这是近几年来异军突起的一个商会，帮主就是李家庄的李虎。此人脑筋极其灵活，做生意异常狡诈，在商战中屡屡占得上风。

    这四大商帮，基本上就决定了西安的米价。由于缺乏竞争者，几家商帮也达成了暂时的默契，一起哄抬价格，导致米价不断上涨。这粮食还不像别的商品，买不起可以暂时不买。俗话说人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌，就是米价再高，老百姓还是得吃。因此这几大商帮也赚了个盆满钵溢，贫苦百姓的日子却越来越艰难。

    而这四大商帮的实力也有差别。实力最强的晋中商帮，其次是榆林商帮。而西安最老的陕西商帮，近年来一直在走下坡路，现在只能排在第三，甚至有被虎啸商帮超过的危险。有些商帮内部的商户，已经觉得陕西商帮大厦将倾，开始在私下联系其他商帮，说不定什么时候就改换门庭了。

    朱由检听李自诚介绍了这些情况以后，也并没有多说什么，只是让泾阳商帮同时向其他几大商帮采购粮米。

    但是那几个商帮却不肯合作。尽管泾阳商帮的采购量大，出价也不低，但那几家觉得现在正值春荒，粮食根本就不愁卖，还想继续囤积居奇，因此断然拒绝了泾阳商帮的买粮要求。

    朱由检听完李自诚的汇报，双眉紧皱，暗想这又是一场没有硝烟的战争，而且同样对自己非常重要！

    对突然出现的泾阳商帮，其他商帮心怀戒备，不肯合作，这也是意料之中的事。但泾阳商帮是朱由检筹集资金的重要渠道，而且没有慢慢发展的时间，必须在短时间内迅速崛起！若是连西安的这几个商帮都搞不定，又怎能商行天下？

    不过眼下朱由检还没空理会这几个商帮，当务之急还是先把粥厂设立起来。于是他便让李自诚将采购的粮食往秦王庄运，到今天早上已经运了几十车，而且还在源源不断地运来。

    有了粮食，后面的事就比较简单了。泾阳商帮出钱雇了二十多个伙计，专门负责粥厂。此时已经到了早饭时间，十几口大锅已经烧得水花翻滚，伙计们正忙着填水填柴，忙得满头大汗，不亦乐乎。

    而前来吃粥的人也不在少数，除了秦王庄的，附近村子的人得到消息，也从四面八方涌来。闻者四溢的粥香，这些饿得眼睛发蓝的人们都腹中长鸣，恨不得一涌而上，将锅里的米粥抢个精光。

    就在此时，李自诚登上台子，高声喊道：“各位乡亲们，请稍微等一等，我有话要说！”

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    朱由检悄悄地立在等待吃粥的饥民身后，一边听李自诚发言，一边观察老百姓的反应。

    李自诚的这套词，当然也是朱由检授意的。但他做为一个出色的商人，口才自也非同一般。而且他又是个陕西人，说起本地方言来韵味浓厚，也更容易为老百姓所接受。若换了朱由检上去，恐怕就未必有这效果了。

    只听李自诚高声喊道：“各位乡亲们！今年老天爷不开眼，让大伙儿受了饥荒。我们泾阳商帮虽然刚刚成立，手头也不富裕，但我们帮主宅心仁厚，也绝不忍心看着乡亲们挨饿，所以就开办了这个粥厂。不管是哪个村的，也不管是男女老幼，只要家里买不起米、揭不开锅，都可以来粥厂就食，每天一日三餐，保证按时供应！”

    饥饿的人群马上爆发出一阵欢呼声，有些老百姓还含着泪喊道：“帮主是个大善人啊！愿菩萨保佑他老人家长命百岁！”

    “乡亲们先静一静！”李自诚却嘿嘿一笑，紧接着道：“我的话还没有说完！有句老话叫‘在商言商’，什么意思呢？就是我们做商人的，就得挣钱，赔本的生意我们是绝不肯做的。这粥厂也是一样，我们泾阳商帮是小本生意，赚得起赔不起。大伙儿可以看看，现在都有好几百人等着吃饭，再过两天人会更多。天天这么吃，不得把我们商帮给吃垮了？”

    李自诚这么一说，有的老百姓可不干了。一个小伙子大声质问道：“你们开粥厂不就是为了接济老百姓么，难道还要卖粥不成？我们可没钱！”

    “别急，谁说是卖了！”李自诚微微一笑道，“知道大伙儿没钱，有钱谁还来这？只不过这粥也不能就这么白吃。”

    “又不是卖，又不是白吃，那你到底要怎样？”那小伙子仍是急赤白脸地问道。

    “其实说来也简单，就是‘以工代赈’四个字！”李自诚道。

    “我们都没念过书，文绉绉的词都听不懂，你还是说简单点！”小伙子喊道。

    “好，简单地说，就是要给我们泾阳商帮干活！”李自诚笑道，“吃一顿饭，就得干一顿的活；反过来说，干一顿的活，就有一顿饭可吃。这回听明白了没有？”

    这下老百姓可炸了营，大多数人皆乱嚷嚷起来，表示对这个条件非常不满。

    李自诚见老百姓抡着胳膊乱喊乱叫，心里也有点害怕，不由自主地把目光投向人群后面的朱由检。

    朱由检却浑没在意，只是微笑着对李自诚点了点头，示意他按照原先安排好的说辞，继续讲解下去。

    对于老百姓的反应，朱由检早有心理准备。他知道在过去开粥厂一直是慈善事业，既然是慈善，那肯定是白吃，不能附加任何条件。这种做法已经持续了成百上千年，被施舍者也早就习惯了。如今自己要做点改变，老百姓当然不容易接受。

    为了防止发生意外，朱由检已经暗暗地调过来十几名秦王卫，远远地监视着人群的动静。一旦有人借机起哄砸场子，秦王卫就立即行动，将闹事的人拿下。因此朱由检心中有底，一点也不慌张。

    李自诚见朱由检如此镇定，也只好硬着头皮，按照事先准备好的预案喊道：“大家有什么疑问和不满的，尽管提出来！只要说得有道理，就可以按照大伙儿的意思来！只是不要一齐乱嚷，一个一个地说！”

    话音刚落，刚才那个小伙子便抢着说道：“乡亲们都承担着徭役，官府派下来的活都干不完，连自家的地都顾不得好好耕种，哪那还有力气给你干活！”

    “对，我们实在没有多余精力了！”很多人随声附和。

    “这一点请大家放心！”李自诚见老百姓的问题果然被朱由检猜中，登时放下心来，笑眯眯地道：“乡亲们可能还不知道，今年官府会免除所有徭役，等新任知县一上任便生效！没了这些徭役，你们就有精力干别的活了吧！”

    人群又是一阵骚动，众人皆不敢相信李自诚的话。

    李自诚朗声笑道：“各位可以不相信我，但是不可以不相信秦王殿下！正是秦王殿下亲口向知县要求免除徭役，他堂堂王爷，说话岂有不算之理？”

    “王爷真是当世的活菩萨呀！”人群中不知是谁先喊了一声，随即众人皆感动得一片唏嘘，齐声高呼千岁！

    尤其是那个小伙子，把胸脯子拍得啪啪作响，热血沸腾地道：“但凡有脸有皮，谁愿意吃白饭！大伙儿也是让官府整治得实在太疲劳了！只要真的免除徭役，我郝大明第一个肯出力干活！”

    朱由检赶忙躲到一棵大树之后，避免让众人发现，同时心中也是一阵感叹：古语早就有“苛政猛于虎”之论，而这“苛政”的一个重要体现，就是这种无休无止、胡乱加派的“义务劳动”。绝大多数徭役仅仅是为了满足统治者的奢欲，就将宝贵的民力耗尽，严重阻碍了经济的发展。

    现在自己能力有限，只能暂时减免一县的徭役，而且还是偷偷摸摸的；若将来真能当上皇帝，定要免除天下徭役，那时才能极大地解放生产力，激发百姓的劳动热情！

    “还有什么问题没有？”

    随着李自诚的发问，一个年轻的妇女怯生生地道：“男人们有力气能干活，可是我们妇道人家干不了重活啊！还有老人、孩子，也都干不了活…”

    她这一说，众人也醒悟过来，纷纷道：“对呀！老幼妇孺干不了活，难道也让他们出工么？”

    李自诚此时已是胸有成竹，马上答道：“各位放心！我们的活可不全是体力活，也有适合妇女和老人干的。至于孩子，这两天暂时可以白吃。等过两天，我们帮主也会给孩子们做出安排，让他们做些力所能及的事，到时候大伙儿就知道了。但是如果有手有脚却不肯干活，那就对不起了，这粥不能让你吃！我们帮主说了，要人人自食其力，不养一个懒汉！”

    “我害了痨病，什么活也干不了，可怎么办？”一个白发苍苍、瘦骨嶙峋的老者颤巍巍地问道。

    “我们帮主说了，七十岁以上的老人、三岁以下的儿童和病人，只有这三种人可以完全白吃。”李自诚道，“不过病人是另开一灶，不能和大伙儿同食，别的完全一样。大伙儿听明白了没有？如果同意就来登记！”

    “我登记！”郝大明第一个跳出来道，“说吧，什么活？我先干完了再吃粥！”

    “小伙子莫急，吃不饱饭怎么干活啊！”李自诚笑呵呵地道，“只要同意我们商帮的章程，登记了姓名、年龄，这一顿咱们先好好地吃，吃饱了再分配活！”

    至此，老百姓终于不再犹疑，纷纷挤上来登记，把李自诚和手下的伙计们忙得焦头烂额。

    朱由检看在眼里，喜在心头，暗想自己的“以工代赈”开了个好头，接下来就要看执行的效果了！

    此时阵阵的饭香传来，朱由检才想起来自己还没吃早饭，忙匆匆返回王府，打算随便吃点，然后接着出来观察。

    蕊儿见朱由检回来，忙迎上前道：“王爷，早膳已经准备好了，请用膳吧！”

    朱由检嘿嘿一笑道：“蕊儿，以后咱们改一改叫法，别叫‘膳’了，就叫‘餐’。”

    “却是为何？”蕊儿诧异地道，“王爷您身份尊贵，才可用‘膳’字。若换了普通官员或是百姓，还不能用这个字，否则便是僭越呢！”

    “叫什么并不重要，不都是吃饭的意思么？我也不想搞那个特殊化！”朱由检笑道，“而且一说‘膳’，我总联想到骟马、劁猪，实在太不吉利！”

    “王爷您胡说些什么呀！”蕊儿也被朱由检给气乐了，“好，请王爷用早餐吧！”

    朱由检却还不吃，望着满桌子的菜肴笑着问道：“这么多菜就我一个人吃？大伙儿呢？”

    蕊儿忙道：“王爷的早…餐，自与其他人不同。其余人等，皆要等王爷用过之后，方可在各自的房间进食。过去在京师之时，不都是这样的么？”

    朱由检摆摆手道：“蕊儿，这一条也改一改吧！以后咱们王府的人，上至王爷，下至门房，都在一起吃饭，也吃一样的饭菜。”

    “这…”蕊儿面带犹疑之色，一时还转不过这个弯来。其实她本来就来自民间，对待宫女和侍卫也都很友善。只不过这个时代的人已经习惯了等级森严的生活，朱由检说改便改，蕊儿还稍稍有些不适应。

    “没什么这呀那的，不就是吃个饭嘛！”朱由检忙将蕊儿搂在怀中，温言宽慰道，“我就是觉得大伙儿在一起吃饭，想到什么便说什么，这多热闹，多有家庭气氛！”

    “可是其他人和您在一起用餐，会感到不自在的！”蕊儿还是担心地道，“您没听说过‘伴君如伴虎’么？”

    “一回生两回熟，慢慢地就习惯了，我又不是老虎！”朱由检坏笑道，“就算是老虎，我也只吃你这只小兔子！”

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    几天之后，两道圣旨才慢腾腾地传到西安。

    第一道圣旨是关于前秦王朱谊漶的。由于之前朱由检上了一道奏章，为朱谊漶求了几句情，这道圣旨便是对奏章的批复。

    其实绝大多数旨意都是魏忠贤代下的，天启根本就不知道，也懒得知道。但凡是涉及辽东战事和秦王朱由检的奏章，天启都会“御览”。当然他这个所谓“御览”，也不过是由掌印太监王体乾读给他听，因为他连把奏章里面的字认全都有点困难。

    而天启“御览”的奏章，圣旨都会由王体乾代拟，魏忠贤是无法干扰的。通过张皇后偷偷传来的消息，朱由检及时了解到了这一点，所以他才会大胆地上奏章。

    当然，魏忠贤现在仍然权势滔天，举朝上下尽是阉党分子，朱由检还不想过早地与他对抗。为了避免过度刺激魏忠贤，朱由检的奏章也避重就轻，只是为朱谊漶求情，并不涉及其他朝政。都是皇室成员，这么做似乎也说得过去，所以魏忠贤倒没太在意。

    但如果完全没有惩戒，那天启和魏公公都等于打自己的脸了。所以这道圣旨只是说不再追究朱谊漶的罪过，也不再解往京师，但是他的王位是不可能恢复了，而是降为西安侯，并且只能居于侯府之中，不能出府半步，相当于是变相监禁了。

    而他的两个儿子朱存枢和朱存机，则贬为庶民，不再有袭爵的机会。倒是女儿朱存棋恢复了骊山郡主的封号，当然这也是朱由检一句话的功劳。

    这第二道圣旨，则是陕西地方的一系列人事任免决定。其中最引人瞩目的就是三边总督武之望“因病致仕”，改由兵部右侍郎杨鹤接任。

    其实武之望本身就是这个时代的名医，还著有《济阴纲目》和《济阳纲目》等医书。别看已经七十多岁，身体还健康得很，一点疾病也没有。之所以“被致仕”，实则是因为陕西流贼大起，朝廷认为武之望做为陕西最高军政长官，负有主要责任，所以把他换掉。

    朱由检并不关心谁来当总督，因为谁当对他来说都是一样。他真正感到欣慰的是，孙传庭的任命也正式下来了，果然是出任泾阳县令。这样一来，朱由检的很多想法，就可以借孙传庭这个朝廷命官的手来实现，实在是方便了很多。

    圣旨一到，朱谊漶一家总算是松了口气。虽然丢了王位，但至少保住了命，还能继续留在府中，朱谊漶已经是别无所求了。为了感谢朱由检的帮忙，朱谊漶盛情邀请朱由检至侯府赴宴，同时也邀请新任总督杨鹤等人一起作陪。

    朱由检正好想去西安走走，便在林佑坤和秦王卫保护下，与王妃蕊儿各乘坐骑，沿着刚刚完工的“一号工程”、也就是秦王庄至西安的土路，一路打马如飞，不多时就抵达西安。

    到了西安城外，新任三边总督杨鹤已经率领手下文武官员，远远地迎接出来。见朱由检是自己骑着马赶路，众人皆是面面相觑。

    其实按理说王爷出行是要坐轿的，但朱由检嫌轿子太慢，来了句“一万年太久，只争朝夕”，就把王府的轿子给封存了，还节省了几个轿夫。

    朱由检与杨鹤是初次见面。他见这位老爷子慈眉善目，鹤发童颜，没什么官架子，第一印象倒是很好。二人寒暄几句，便入城往侯府而来。

    到了侯府、也就是之前的秦王府，只见全府上下张灯结彩，一片喜庆的气氛；原属信王府的那些太监和宫女，此时皆在府门外跪迎朱由检。

    朱由检眉头一皱，心想这些人总是个大麻烦，住在侯府里也不是长久之计，还是得想个合适的理由，打发回京师才好。

    朱谊漶则是率领一家人在前院内跪候。一见朱由检进来，众人皆连连磕头，感谢他的救命之恩。朱谊漶还连声说道：“秦王千岁驾到，本应迎出门外；奈何圣旨不让谊漶出府门半步，实在是礼数不周，请王爷恕罪！”

    朱由检赶忙将朱谊漶搀扶起来，见他比前些日瘦了不少，心中也颇为感叹。暗想这家伙在西安作威作福了几十年，突然一下子就成了阶下囚，还差点把命给丢了；现在则是凭着自己的一句话，又当上了西安侯。这前后大起大落，兴废荣辱，皆在皇帝一念之间。进而联想到天下百姓，又何尝不是如此！

    朱谊漶和众官员如众星捧月一般，将朱由检和蕊儿簇拥至宴会厅，由二人坐了主位，朱谊漶和杨鹤在一旁相陪。

    须臾开席，那各种山珍海味如同流水般一道道端上来，朱由检身前的桌案上竟摆了四五十道菜肴。众人齐举杯向朱由检祝酒，随即觥筹交错，热闹地大吃大喝起来。

    为了助兴，朱谊漶还让侯府的乐班献上精彩的表演。在轻柔舒缓的音乐伴奏下，十余名容貌出众的少女在席间翩翩起舞，舞姿曼妙绝伦。众官员皆看得眼睛发直，心旌神摇，感觉如同到了瑶池仙境，而自己也快成神仙了。

    朱由检虽然不动声色，心头却是阵阵怒火一个劲地往上蹿。他到秦王庄也不过七八天，却已遍察民间疾苦。眼下正值春荒，老百姓连饭都吃不上了，这帮玩意还在这纵情声色、醉生梦死，真是朱门酒肉臭，路有冻死骨！

    因此眼前虽有山珍海味，朱由检也觉得难以下咽，还不如秦王府里的窝头吃着舒坦。过了一会儿，他便告罪避席。

    朱谊漶还以为他觉得宴席的规格不够高，吓得冷汗直冒，亦步亦趋地陪着朱由检到后堂休息。

    进了后堂，朱由检眼前一亮。只见这件屋子里全是宝贝，除了挂在墙上的名人字画之外，木架上也摆满了做工精致的工艺品。其中有纯金镂刻而成的麒麟瑞兽、大块和田玉雕成的佛像，而最引人注目的，则是紫檀木匣中盛放的数十颗夜明珠，珠子内部波光流动，散发着淡淡的王者之气。

    朱谊漶见朱由检看得眼睛发直，立即讨好地道：“王爷对谊漶全家有再造之恩，谊漶实在无以为报。这些东西，都是谊漶多年来收藏把玩的，其中倒也有些较为稀罕。王爷新建王府，必然缺少应用之物，若不嫌弃，就请全部运回府中…”

    “那怎么好意思！”朱由检虽然听得心中一动，嘴上却假意说道，“君子不夺人所爱，王叔珍藏多年的东西，小侄怎好…”

    朱谊漶赶紧打断他道：“王爷您刚才口误了，谊漶现在已经不是王爵了！”

    他又叹了口气，黯然地道：“存枢和存机都不能承袭爵位了，我要这些东西还有什么用啊！”

    朱由检见他如此伤心，也觉得有点可怜，便劝解道：“人生起起伏伏也很正常，您又何必一时气馁呢？兴许哪天皇恩浩荡，又恢复了您的王位也说不定。”

    朱谊漶闻听此言，犹如抓到了一根救命稻草，赶紧给朱由检跪下道：“王爷，您可一定要帮帮谊漶啊！现在我也想通了，不管是存枢还是存机，只要能袭爵便成！万望您再在万岁面前美言几句…”

    朱由检见朱谊漶顺杆爬，忙哭笑不得地将他搀起来道：“这个您却不能心急，圣旨刚下，岂能朝令夕改？须得过些时日，徐徐图之。”

    朱谊漶却还以为朱由检不肯尽心，忙命人将整个屋子里的宝贝全都打包，不由分说地装到了秦王府的车上。又转对朱由检道：“些须小物不成敬意，王爷万勿推辞！”

    朱由检心中一动，暗想自己正是要泾阳商帮从古玩入手。本来他自己也有些存货，但要支撑一个商行的运作，还稍显不足。既然这朱谊漶死乞白赖要给，干脆老实不客气地收下，反正这些也都是民脂民膏，与其在他这里放着生锈，还不如自己拿去换银子，造福百姓！

    因此他便拱手笑道：“如此小侄就却之不恭啦！”

    朱谊漶大喜，又陪朱由检聊了几句，便到宴席上去招呼其他官员了。

    朱由检又坐了一会儿，便想打道回府。刚站起身，却见骊山郡主朱存棋一袭素衣，手捧一个精致的小盒子走过来盈盈拜倒。

    朱由检忙道：“郡主快快请起！你这是做什么？”

    朱存棋眼睛微红，低声禀道：“王爷，刚才您与父亲的谈话，存棋都听到了。存棋这里也有些金银首饰，若王爷不嫌弃，就请一齐收下吧！”

    朱由检的脸腾地一下子红了起来，半晌才吭吭哧哧地道：“郡主，你不会是认为本王趁人之危、落井下石，来强夺王叔的财物吧？”

    “不是这样的！”朱存棋忙垂下头，眼中已经泛出泪花，“我已经听说王爷在泾阳大兴土木，却不是修缮王府，而是修路筑渠。您刚来陕西几天，却为百姓做了这么多好事；可父亲在西安当了几十年的王爷，却是一毛不拔，只知自己敛财！这些金银珠宝，留在这里一点用也没有，还不如送给王爷，去为百姓多做善事呢！”

    朱由检听得暗暗吃惊。他一方面是敬佩朱存棋的见识；另一方面，修路筑渠的事，他明明是安排泾阳商帮出头，自己藏在幕后，怎么连这位深居闺中的郡主都知道了？

    朱存棋看出朱由检的疑惑，莞尔一笑道：“王爷是不想让外人知道这些事吧？请您放心，存棋也是从一个秘密渠道才得知的呢！”

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    朱由检最后还是没有收下朱存棋的珠宝。见朱存棋执意要给，朱由检只得开玩笑道：“郡主出嫁之日，总要有些嫁妆吧。”

    一朵红霞立时飞上朱存棋的脸颊。她赶忙低头跑开，不敢让朱由检看到自己娇羞的模样。

    这场奢华的酒宴直至申时才散。朱由检从侯府出来，先让蕊儿返回秦王庄，自己却换了便装，与林佑坤一起来到西安闹市区的未央街。

    这未央街是西安最热闹的街道之一，两侧酒楼茶肆林立，路人也接踵摩肩。而在接近城中心的繁华地段，一座二层小楼静静地矗立着，高悬的招牌上是四个大字：香榭丽舍。

    这便是朱由检此行的目的地，也就是泾阳商帮开办的第一家商铺了。这间铺子主营古玩玉器、名人字画，本来李自诚想起个“宝丰号”或是“容宝斋”之类的名字，朱由检却认为太俗，就把这个外来词汇给用在了这里，倒也显得十分新颖。

    朱由检之所以要经营古玩，也是经过了一番盘算的。因为像粮食、茶叶之类的传统商品，占用资金量大、运输困难、周转时间长，而商品本身的单价却比较低，是属于典型的大宗商品，必须做到足够大的量，才能获取丰厚的利润。

    而且这些传统商品的市场已经非常成熟，竞争也较为激烈，短时间内想在市场上站稳脚跟都很困难，就更不要说取得主导地位了。

    而朱由检现在虽然也算有钱，但需要花钱的地方实在太多，因此给泾阳商帮注入的启动资金只有十万两银子。想靠着这十来万两银子与诸如晋中商帮、榆林商帮这样的强劲对手竞争，显然是不太现实的。

    所以朱由检另辟蹊径，选择了古玩这个行业作为切入点。首先这是个比较小众的行业，竞争对手相对较少；其次古玩类商品很特殊，属于典型的奢侈品，经营好了利润惊人，而运营成本则可以忽略不计。

    在货物的来源上，朱由检也很有优势。他本来就有两只大木箱，其中一箱全是春宫图，倒也罢了；另一箱却全是珍贵的金银饰品和玉器，件件价值连城。在很长一段时间内，他根本就不用进货，只要能把这些东西销售掉，就能至少进帐百万两银子。

    当然，卖掉王府藏品，在外人看来实在是有些败家。朱由检怕蕊儿不乐意，还专门向她汇报了一次。

    蕊儿却淡淡一笑道：“蕊儿才不稀罕那些金银首饰呢！我本就来自民间，小的时候头上戴朵花都觉得好看，那些首饰什么的戴上倒不习惯。”

    “蕊儿，真是委屈你了！”朱由检动情地道。

    “只要对王爷的事业有帮助，蕊儿就是天天吃糠咽菜也愿意！”蕊儿甜甜地笑道。

    有了蕊儿的首肯，朱由检便让李自诚在西安城中最繁华的地段租下门面，把王府里的那些好东西一股脑搬了过去。

    李自诚还觉得租金太贵，想换到便宜一点的地方。朱由检却开导他道：“你可别像做粮米茶叶那样做古玩，这是最高端大气上档次的生意！开铺子就要开到最好的地方，李嘉诚不是说过么：地段、地段、还是地段！”

    “王爷，李嘉诚是谁？”李自诚大惑不解地问道。

    朱由检奸笑道：“嘿嘿嘿，李嘉诚是商界巨子，你别看你的名字和人家只差了一个字，那水平可差得太多了！”

    为了避免引起另外几大商帮的注意，李自诚没有直接经营这家古玩店，而是让一位名叫孙惠义的老伙计出任掌柜。这位孙掌柜老成持重，又极善于侃价，朱由检也觉得让他当掌柜是再合适不过了。

    今天是香榭丽舍开业的第一天，一大早孙掌柜便命伙计们放了好几大挂鞭炮，早早地开门迎客。货架上也摆满了精美的瓷器、金银饰物、各色玉器，墙上也挂了一些字画。当然这些东西不全是朱由检的藏品，也有一些是从工匠那里购来的。至于那些稀世珍宝，则藏在内室，不轻易向客人展示。

    到朱由检和林佑坤来时，铺子内已是门庭若市，前来观赏和购买古玩字画的有钱人络绎不绝。

    朱由检见李自诚也隐身于客人中，便悄悄地将他拉到一旁问道：“今天生意怎么样？”

    李自诚极力压抑着心中的狂喜，悄声禀道：“王爷，您真是太厉害了！本来很多人只是来看看，可是听说店里搞‘买三赠一’的活动，就禁不住老孙的劝，乖乖地掏银子了！而且同样一种东西，您定高中低三种价格，那些定价高的反而卖得更好！”

    朱由检听罢微微一笑，心想这“买x赠一，多买多赠”，在前世只是司空见惯的促销手段，不过却也是商家经过几十年乃至上百年才摸索出来的。这种促销手段一是减少了客人砍价的余地，二是利用客人好占便宜的心理，鼓励客人多买，薄利多销。

    本来这种手段要在几百年后才出现，可朱由检却毫不客气地直接拿来用上了。这个时代的人哪见过这个，当即趋之若鹜，把店门都快挤破了。

    至于同一种东西定三种价格，这虽也是前世常用的手段，却是有些涉嫌欺诈了。不过朱由检知道，作为奢侈品，其一大功用就是满足人炫富的心理，价格越贵卖得便越好。至于东西到底是好是坏，买主其实并不在乎，只要你坚持说好，让他认为好就行了。

    再说这些有钱人多是些为富不仁之辈，宁肯自家用金碗银碗，也舍不得送穷人一个破瓷碗。朱由检正好狠狠地宰他们一道，将赚来的银子投入到建设中去，这也算是变相的劫富济贫了。

    二人正得意之时，忽听一人高声叫道：“喂，你们卖的这块玉是赝品，根本不是和田玉！”

    他这一喊，众人顿时被吸引了过去，谁也顾不上买东西了。朱由检等人也大为紧张，赶紧注目观看。

    只见此人满脸横肉，大腹便便，正举着一块玉佩大吵大闹。孙掌柜耐心地劝道：“这位客官，话可不能乱说。您倒是说说，这块玉怎么就不是和田玉了？”

    此人洋洋得意地道：“各位请看，这块玉佩虽然做工精致，但颜色却是白中透红。众所周知，和田玉只有白、青、墨、黄四种颜色，可从来没有红色的！这块玉带有红色，必是赝品无疑！我这块青玉，才是上好的和田玉！”

    孙掌柜虽然久经商场，善于讨价还价，但在古玩的鉴别上还是个外行。让这人一说，登时满头大汗，张口结舌。

    朱由检见玉佩就是自己佩戴过的那一块，心中也犯了嘀咕，暗想难道自己也让紫禁城中的太监给忽悠了，戴了个假货？

    众人见此情景，也是议论纷纷。有不少人立刻觉得这家店不讲诚信，本来已经买了东西，现在便要求退货，乱哄哄地嚷成一片。

    朱由检与李自诚面面相觑，脑门上的汗也冒了出来。心想别的都考虑到了，就是没考虑到从业人员的专业素质，这下让人家给问住了！

    “殿下，这人像是来捣乱的，不如让末将干掉他！”林佑坤对朱由检悄声耳语，凌厉的眼神中已经带出一股杀气。

    “那怎么行！”朱由检赶忙阻止道，“人家又没偷又没抢，你凭什么收拾人家…”

    正在几人一筹莫展之时，人群中突然传出一个俊朗的声音：“谁说和田玉没有红色的？”

    随着这个声音，一个年轻人风度翩翩地走了出来。朱由检见他一身文士打扮，五官清秀，齿白唇红，脸上挂着淡淡的微笑，手中还轻摇着一支折扇，真是说不尽地儒雅风流，竟有些自惭形秽起来。

    刚才那人见有人反驳自己，立时沉下脸道：“阁下是哪位？”

    “你不认得我，我却认识你。”年轻人不以为然地哂笑道：“你不就是城西玉竹斋的牛老板么？今天香榭丽舍开业，你做为同行不来祝贺也就罢了，反来挑三拣四扰人生意，是不是也太不厚道了些？”

    众人一片哗然之际，牛老板涨红着脸大喊道：“不错，我今天就是挑毛病来了！但是苍蝇不叮无缝的蛋，谁叫他们香榭丽舍以假乱真！”

    那年轻人却微笑道：“牛老板，枉你经营玉石多年，原来也是个门外汉！既然你不懂，我就给你讲解讲解。和田玉本就有五种颜色，红色最为珍贵，也最为稀少，以至很多行家都没见过，倒也不足为奇。”

    说着他便举起那块玉佩高声道：“和田玉中的极品，必是质地细腻，状如凝脂，且能半透明。若全透明或不透明，肯定是赝品。各位请看，这块玉佩是不是半透明的？”

    众人举目观看，果然见那块玉佩在一缕阳光的照射下微微透光，内部隐隐有波光流转。

    那牛老板却兀自嘴硬道：“反正这块玉佩和我这块和田玉不一样！”

    “玉也有上品下品之分。”那年轻人轻轻一笑道，“牛老板，你敢不敢当众做个鉴别？”

    “有什么不敢的！”牛老板有恃无恐地道。

    那年轻人不再理他，却突然来到朱由检面前，深深一躬道：“这位兄台，可否借您的宝剑一用？”

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    时近正午，暖融融的春风带起漫天柳絮，将静卧在无边无际的田野中的秦王庄，打扮出一番别样的诗情画意。

    对于韩真的突然出现，朱由检实在是没什么心理准备。他偷偷瞥了一眼负责保卫工作的林佑坤，却见林佑坤满脸通红，一脸无奈之色，便知道他的那些哨探在韩真面前又失效了。如果这位神秘的公子真是一名刺客，那朱由检此时早已挂掉了。

    好在韩真永远是那么一副既真诚又暖人的笑容，怎么看也不像是刺客。朱由检刚想尽一下地主之谊，请他喝杯茶，才想起这秦王庄全是农户，到目前为止商业还是零，连个小茶肆都没有。他又不想暴露自己的身份，一时倒有些踌躇。

    韩真却爽朗地笑道：“尤公子不必客气，咱们便席地而坐，看孩子们嬉戏，也有趣得很呢！”

    朱由检只得陪着韩真并肩坐下，顿觉他的身上散发着一阵淡淡的香气，想是佩戴了香袋之类的东西。而自己却是一身臭汗，韩真提了提鼻子，忍不住轻轻蹙了蹙眉头。

    朱由检登时老脸暴红，尴尬地笑道：“小弟聊发少年狂，让韩兄见笑了。”

    韩真却好奇地道：“孩子们是在玩蹴鞠么？这种玩法从没见过，是尤公子自创的么？”

    “这叫‘足球’，很好玩的！”朱由检眉飞色舞地道。在前世的大学生涯中，能不离不弃地陪伴他的，除了一台破电脑，也就这有这个圆东西了。

    “小可已经来了一会儿，看起来尤公子是在教授这些孩子？”韩真看似不经意地问道。

    不知为什么，朱由检总觉得韩真的眼神具有一种神奇的魔力，竟似能够融化一个人心中的坚冰。在他的面前，撒谎实在是太困难了，朱由检只得老老实实地答道：“是啊，小弟这是在给他们上体育课。”

    “上课？体育课？”韩真一愣，又更加好奇地问道，“不知尤公子做何营生，竟有这等闲情逸致给孩子们当先生？”

    “实不相瞒，小弟是新成立的泾阳商帮的东家。”朱由检只得避重就轻地答道，“泾阳商帮刚刚出资建立了一所小学，因为缺少先生，小弟只好临时客串一下。”

    “哦？可是小可听尤公子的口音，并不像是泾阳人氏啊？”韩真的问题更加犀利。

    朱由检被韩真问得脑门冒汗，只得胡诌道：“小弟祖籍泾阳，其实也是刚从京师迁过来的。此番重归故里，总得为父老乡亲做些好事，所以才办了粥厂和小学。”

    “那西安城中的香榭丽舍，只怕也是泾阳商帮的产业吧？”韩真突然揶揄地笑道。

    朱由检的脸登时臊得如同一块大红布，半天才吭吭哧哧地道：“原来韩兄早已经知道了啊！其实小弟昨日是为了结交韩兄，不得已才收下玉佩。韩兄的三万两银子纹丝未动，仍存放在香榭丽舍，小弟正欲寻到韩兄，退还给您呢！”

    “尤公子勿要误会。”韩真悠然道，“其实小可该向公子道歉，因为小可其实也是商人，初到西安，想寻当地的商会合作。但小可是个谨慎之人，对合作的商家颇有些挑剔，不光是经营能力，在德行方面也不可有亏。

    “这些日小可遍观西安各大商会，皆是些只为自己谋利、不管他人死活之辈，只有刚成立的泾阳商帮口碑还好。所以昨日小弟去香榭丽舍，有幸遇到尤公子，便对公子试探一番。”

    “那你又如何得知小弟是泾阳商帮的东家？”朱由检诧异地道。

    韩真施然一笑道：“商场如战场，知己知彼方能百战不殆。先不说这些，小可还有一个问题想问公子：既是兴办学校，教学生读圣贤之书也就够了，为何还要开设算术、音乐、体育这些课程？”

    朱由检当然不能告诉他：自己是想选拔人才，为以后当皇帝做准备。不过他也早准备好了一套词，此时正好用上：“韩兄有所不知，小弟并非是要让学生们参加科举，而是希望他们学些实际的本领，在以后能用得上。比如算术，若要经商，就必不可少；音乐可陶冶情襙，缓解疲劳，即使生活艰辛，只要有音乐陪伴，也会平添许多乐趣；至于体育，更是重要，身体是一切的本钱嘛！”

    韩真听了，却微微摇头道：“可这些孩子都是农户，长大成人之后也只能种田，学这些东西岂不是浪费时间精力？”

    “那可不一定。”朱由检道，“谁说农民的儿子就一定要当农民，不能经商了？”

    韩真却不以为然地道：“尤公子，且不说我朝以户籍管理天下百姓，农户、军户、匠户、商户泾渭分明，不可打乱；就说这士农工商，士也就是官宦为首位，农户次之，匠户又次之，商户则地位最低。你要这些百姓放弃农户的身份去经商，他们又如何能肯？”

    “韩兄，你这看法是有些过时了。”朱由检笑道，“世异则事异，事异则备变。现在已经不是二百多年前，商人在社会生活中越来越重要，财富也远远超过普通农户。况且朝局如此，弃户者比比皆是，官府也根本管不过来。不瞒韩兄说，小弟正想从这些孩子中选拔一些，充实到泾阳商帮中呢！”

    韩真认真地听完，又指了指远处的叶卡捷琳娜道：“这些倒还说得通，可公子为何要用一个番邦女子做先生呢？非我族类，其心必异，难道公子就不怕她把孩子们教坏么？”

    朱由检已觉出韩真似是在考较自己，便字斟句酌地答道：“不管是哪国人，人性其实都是一样的，都喜欢真、善、美，而厌恶假、恶、丑。之所以纷争不断，无非一是交流不够，二是争夺资源。小弟让这位少女做先生，便增进了中外的相互了解，是好事一桩嘛！”

    “至于资源的争夺，”朱由检缓了一缓，坚定地道，“这也不是两国的百姓所能决定的，而是主要在于其国的君主和贵族是否贪婪。若彼此能互相尊重，各保其疆，自然相安无事；若一方想恃强凌弱，用武力侵略甚至消灭对方，那受侵的一方也只好奋起反击。到最后，那贪婪的一方必将被贪婪所吞噬。

    “因此，小弟觉得对番邦人，没有必要抱着天然的敌视。有首歌唱得却好：朋友来了有好酒，若是那豺狼来了，迎接它的有猎枪！”

    韩真听罢，突然肃容起身，对朱由检倒头便拜。朱由检忙将他搀住道：“韩兄，你这是何意？”

    韩真抬起头，眼中竟已噙满泪水，哽咽着道：“尤公子，您见识高卓，小可佩服得五体投地！昨日小可对公子说了谎话，所以要给公子赔罪！其实小可不是登州人，而是朝鲜人！”

    朱由检这才恍然大悟，心道难怪韩真行事神秘，又对叶卡捷琳娜担任老师一事那么关心，原来他也是个外国人。

    “不知韩兄因何来到西安？”朱由检问道。

    韩真答道：“小可确实是来做生意的。但做为番邦人，自然有很多的顾忌。尤其是大明虽已开了海禁，但仍不允许外国人到内地经商，小可才不敢暴露自己的身份，请公子鉴谅！”

    朱由检笑道：“那韩兄为何要告诉小弟？”

    “因为小可已经确信，尤公子就是小可最好的生意伙伴！”韩真激动地道，“您头脑灵活，能想常人之所不能想，又对番邦人没有成见。若能有幸和公子合作，小可便不虚此行了！”

    朱由检闻言也大喜道：“好啊！韩兄为人谨慎，又有雄厚的实力，小弟也愿意和你合作！却不知韩兄想怎么合作法？”

    “小可想在泾阳商帮入股，公子占六，小弟占四。”韩真直截了当地道。

    朱由检拍手大笑道：“好！不过仅是入股还不够，小弟觉得咱们还有更多的合作空间。”

    “哦？”韩真喜道，“愿闻其详！”

    “开古玩店只是权宜之计。”朱由检自信地道，“小弟今后必然要做国际贸易，既然韩兄是朝鲜人，在这方面肯定有些便利，不如咱们就马上做起来！”

    韩真也高兴地道：“小可有六条商船，现在正在皮岛和登州之间做着海运生意。此次来陕西，小可正是看重了西安乃西北货物最大的集散地，西域、蒙古乃至乌斯藏的土产，全都在此汇聚。像皮货、藏红花之类，在朝鲜都极为抢手。只要途中顺利，三四倍的利润是不成问题的。却不知尤公子想从朝鲜进些什么货物？”

    “朝鲜产粮么？”朱由检问道。

    韩真一愣道：“朝鲜倒是盛产稻米。不过粮食运输艰难，海路更是凶险异常，恐怕是赚不到钱的。”

    “小弟并不指着这个赚钱。”朱由检微微一笑道：“只要韩兄能从朝鲜运粮回来，利润如何分成都好商量！”

    “好！既然尤公子认定，想必是大有深意。”韩真也笑道，“今日过于仓促，不如三日之后，小可在西安做东宴请尤公子，届时正式入股，您看如何？”

    朱由检一口答应，韩真又是千恩万谢一番，这才飘然离去。

    朱由检望着韩真远去的背影，对林佑坤悄声道：“去查查他的底细，看看是否真如他所说！”

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    第二天清晨，打探韩真底细的探子并没有回来，倒是孙传庭派人送来了书信。

    朱由检打开书信一看，当即皱起眉头道：“孙传庭在县城遇到麻烦了，看来我有必要走上一趟。林指挥使，你与我同去吧。”

    二人当即换了便装，沿着已经竣工的二号工程，也就是秦王庄至泾阳县城的道路，策马一阵疾驰。不过一刻来钟，就抵达了目的地。

    泾阳县城只是一座普通的小城，虽也有窄窄的护城河，却早已干涸无水。低矮的城墙也年久失修，似乎用手一推都能推倒一大截。

    进入城中，就更是一片萧瑟的景象。整个县城也不过就是纵横各一条大街，街旁全是低矮的民房。有这些破败的房子衬托，那老旧的县衙倒显得鹤立鸡群了。

    朱由检与林佑坤来到县衙后门下马，孙传庭早已在这里恭候多时。他忙将二人接入后堂，还没等朱由检落座便急急地道：“殿下，您安排的免除徭役推行不下去啊！”

    “为什么？这是减轻百姓负担的好事，怎么会推行不下去？”朱由检诧异地道。

    话音未落，一个衙役大摇大摆地闯了进来，也不理朱由检和林佑坤，只懒洋洋地对孙传庭道：“太爷，县丞刘大人、主簿于大人、典史陈大人求见！”

    “让他们在二堂候着！”孙传庭没好气地道。

    “好咧，二堂候着！”那衙役极其放肆地吆喝了一声，转身扬长而去。

    “狗奴才，安敢如此无礼！”林佑坤勃然大怒道，“看我不把他的脑袋拧下来！”

    孙传庭忙拦住他道：“林大人，这还是客气的呢！不瞒殿下说，自从传庭出任县令，宣布要免除徭役，可把所有的人全给得罪了！县丞、主簿、典史这几个人，天天跑来跟我打擂台，这不是今天又来了么！至于他们为什么反对，殿下可在屏风后面静听，一听便知！”

    “我也不用偷听了。”朱由检自信地笑道，“反正他们也不认识我，我就扮做先生的师爷，林指挥使扮作我的长随。咱们一起去会会这几尊神，看看他们到底是什么路数！”

    孙传庭拗不过朱由检，只得答应下来。他领着朱由检和林佑坤穿过后院，来到二堂，见几个人早已坐在堂内严阵以待了。他们见了孙传庭也不起身，只是拱拱手道：“知县大人，我们今日还是为徭役的事而来，想请您收回成命！啊…却不知您身后是何人？”

    孙传庭只得道：“这位是本官的幕宾，姓尤名俭，你们唤他‘尤师爷’即可。那位是尤师爷的长随。尤师爷，我来为你引荐，这位是县丞刘玉明刘大人，这位是主簿于世杰于大人，这位是典史陈磊陈大人。”

    朱由检倒也挺能演戏，对众人团团一揖，不卑不亢地道：“学生尤俭，见过各位大人。”

    那几个人的态度却是极为倨傲。他们虽然跟着前任县令去秦王庄拜见过朱由检，但因官职太低，连见面的资格都没有，因此也不认识他。此时在县衙之内，他们却又神气了起来，连孙传庭都没放在眼里，又岂会在乎一个师爷？

    见朱由检施礼，刘县丞用鼻子哼了一声，算是回答。于主簿则是眼皮向上一翻，根本就没理朱由检。最狠的是陈典史，对林佑坤一瞪眼道：“大人们议事，你一个师爷的长随跟来做什么？还不给我退下！”

    林佑坤是秦王卫指挥使，官居正三品，哪会想到竟受到一个小小典史的喝斥？那典史属于“未入流”，连从九品都够不上，已经是比芝麻还小的官了。

    林佑坤登时大怒，刚要发作，朱由检却对他使了个眼色道：“老林，下去歇着吧。”

    林佑坤见朱由检发话，只得悻悻的退了下去。若没有朱由检，只怕他这时早已将那个典史大卸八块了。

    那刘县丞是这三人之首，陈典史上来就给朱由检来个下马威，也是出自他的眼神示意。此时见朱由检服软，他得意地笑了笑才道：“知县大人，我们几个的意见，您考虑得怎么样了？”

    孙传庭冷冷地道：“刘大人，本官昨日已经跟你们说过。免除泾阳县今年的徭役，这不是本官的意思，而是秦王殿下的旨意。难道你们连殿下的旨意也敢违抗么？”

    “下官不是那个意思。”刘县丞却不慌不忙地道，“秦王千岁深居王府之中，自然不了解下面的难处。可知县大人您政事练达，应该很清楚，这徭役可不能免啊！免了就全乱套了！”

    “哦？”朱由检微笑着插言道，“却不知怎么个乱法，县丞大人可否说个明白？”

    刘县丞见朱由检插话打断自己，心中十分恼火。但他见孙传庭对这位师爷似乎很尊敬，倒也不敢过于造次，只得冷笑一声道：“尤师爷年纪还是太轻，很多事情未必知晓。简单地说吧，咱们这一个县，朝廷命官就只有知县大人、在下、主簿和典史四个人，其余像衙役、狱卒、铺兵、库工这些人，全是出自徭役。若免了徭役，赋税谁来征收？治安谁来维持？难道让知县大人亲自去抓犯人么？”

    朱由检嘿嘿一笑道：“孙大人应该已经告诉各位大人了吧？免除了徭役，并不等于没人干活。像县衙的衙役，都改由县衙出资雇人来做。”

    “说得轻巧！”于主簿怒哼一声道，“县衙有钱么？别看全县的赋税都从这里过手，那也仅是过手而已，一个铜板也剩不下！至于朝廷拨来的钱粮，连几位大人的俸禄都不够，又从哪挤出那么多的银子，去养活一百来号人？”

    朱由检听得满头黑线，只得用眼神询问孙传庭。见孙传庭微微颔首，他才知道于主簿说的确是实情，不由得感叹：这明代的官府制度设计得也太牛叉了，一个县居然没有任何预算，包括办公人员的工资！

    但朱由检已下定决心免除徭役，当然不会轻易动摇。他思索了片刻便道：“既然秦王殿下有旨，想必也考虑到了这个问题。县衙没钱，秦王殿下多半会代为出资的。”

    “你能替秦王做主？”刘县丞鄙夷地道。

    孙传庭却已经会意，向上虚拱了拱手道：“这个不劳几位大人费心，本官自会禀明秦王。只不过本官来了几日，发现县衙里人浮于事的现象十分严重，似乎根本用不了那么多衙役吧？如果秦王同意支付薪俸，本官却要将那些不干活的闲人全部裁汰，招募些老实肯干的新人进来！”

    他这么一说，那三位就更坐不住了，皆弹跳起来大声喊道：“万万不可！”

    孙传庭与朱由检对视一眼，冷笑着道：“又有何不可呀？”

    于主簿和陈典史却不敢答话，皆看着刘县丞。刘县丞犹豫了一下，还是鼓足勇气道：“知县大人，咱们一家人不说两家话。您也知道，就是让驴拉磨，还得先喂一顿黑豆，何况是人？咱们是官，异日或有升迁之时；那些衙役却是胥吏，都是守家在地、父一辈子一辈传下来的，县里的大小事务，还得指着他们来做！您要另招衙役，却不是把他们的生路都断了？”

    朱由检已经听出了端倪，故意道：“刘大人，您这话有些前后矛盾啊！刚才您不是说衙役属于徭役，朝廷不用出钱么？这会子怎么又说当衙役是这些人的生路？难道他们当了衙役，便可以吃空气过活么？”

    “你懂什么！”刘县丞怒道，“非要本官说得那么明白么？”

    “正要请县丞大人赐教！”朱由检嬉皮笑脸地道。

    “那本官就告诉你！”刘县丞豁出去道，“朝廷既然不出钱，县衙还是要出这一笔钱的。具体地说，就是知县大人用自己的俸禄支付胥吏的薪水。但知县大人的俸禄也没多少，根本就不敷使用。所以县里在征收田赋之时，便多征一些，不往上报账，截留在县衙，这样钱不就有了么！”

    “学生明白了！”朱由检听得心头火起，却是不动声色地道，“税是这些人收，收来了也是这些人分；想少收就少收，想多收就多收，因此虽名为‘徭役’，实则却是极大的美差！”

    于主簿瞪了朱由检一眼道：“尤师爷，你嚷嚷什么？遍观全国府县，哪里不是如此？所谓‘入乡随俗’，我等为官者，上要为君父分忧，下要安一方百姓。那县中大小事务庞杂繁琐，不用这些人，能行么？师爷你要是有本事，大可以自己去试试！”

    “试试就试试！”朱由检勃然大怒道，“这些胥吏平日里少不了盘剥百姓，做的坏事比好事多一百倍，我看就是全开了也没什么大不了！几位大人，你们就不要再阻拦知县大人了，否则秦王怪罪下来，谁也吃罪不起！”

    几个人让朱由检噎得半天说不出话，沉了半晌，刘县丞才怨毒地对孙传庭道：“知县大人，尤师爷这番话，也是你的意思？”

    “正是！”孙传庭凛然道。

    “既如此，我等告退，望大人好自为之！”三人恨恨地告辞，头也不回地走了。

    孙传庭见几人走远，对朱由检苦笑道：“殿下，他们必与那些衙役有千丝万缕的联系，所以才如此费心争执。如此一来，却是把他们得罪苦了！”

    “管他们做甚！”朱由检冷笑一声道，“听蝲蝲蛄叫还不种地了？马上贴出告示，重选衙役！”

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    万里晴空、众目睽睽之下，泾阳县六房书吏的选拔考试就在县衙外的大街上开考了。每个参试者都要誊抄一本账册，谁抄得又快又好，谁便有机会成为新任聘用的第一位胥吏。

    当着这么多人的面，想作弊那是不可能了，只能来真格的，于是高下立判。原来县衙里有一百多名书吏，其中倒有一大半是滥竽充数的，更有甚者连字都不会写，只是凭借关系安插进来，平常什么活也不干，到日子便白拿薪俸。

    可一考试，这些人就原形毕露了。有些脸皮薄的，自知无望再混下去，干脆脚底抹油；而更多的人则是赶鸭子上架，硬着头皮誊抄账册。有些人连毛笔都拿不好，抄得更如同鬼画符一般，让人看了忍俊不禁。

    但这么多书吏之中，毕竟也有二三十名业务熟练的。他们自恃笔墨娴熟，又对账册的内容并不陌生，皆是下笔如飞。眼看快誊抄完毕时，那个年轻的秀才王文彬突然率先喊道：“大人，学生抄完了！”

    众书吏没想到竟被这个穷秀才给抢了先，均是又惊又怒地瞪着他。朱由检却笑吟吟地接过王文彬的抄本，大略一看，见满篇的蝇头小楷娟秀工整，没有一处涂改的痕迹，心中也暗自赞叹。

    但他却还不动声色地问道：“抄是抄得不慢。但这本账册里的错误之处，你可发现了没有？”

    王文彬微微一笑道：“禀大人，这本账册是户房的，内容是发放上个月胥吏衙役等人薪俸的记录。里面有多处涂黑，想是为了掩饰人为改动的痕迹。但改动者也实在马虎，忘了改发放总金额，如此是必然对不上账的。

    “而且改动多集中在户房的书吏，只要将改动过的数字累加，再与原来的总金额两相对比，即可知户房书吏的薪俸全都增加了，少则五两，多则数十两，却是不知何故啊。”

    “哦？”朱由检兴致勃勃地问道，“谁原来在户房，能否站出来解释一下，这是什么个情况？”

    那些户房的书吏们登时脸色惨白，却是谁也不敢吭声。其实他们利用职务的便利，每逢发放薪俸之时便私自改动账册，给自己多发银两，这在县衙里早已是公开的秘密。

    那总金额也不是忘了改，而是户房原本还要准备一份假账册，应付上级的检查。只是这次孙传庭甫一上任，便立即封存了六房全部的账册卷宗，这本原始记录还没来得及销毁。

    这些户房的书吏们还抱着侥幸心理，觉得六房的账册数以千计，孙传庭才刚来几天，根本就没时间查看。他一个知县也不可能所有的事都大包大揽，早晚还得使用书吏。等重返户房以后，再寻机会偷偷销毁账册，也就可以蒙混过关了。

    他们哪里知道，孙传庭这几天夜里均是不眠不休，先将所有的账册都粗审了一遍。这一本原始记录由于问题太明显，先被揪了出来，此时便被朱由检派上了用场。

    朱由检得意地举着账册，大声喊道：“怎么，户房的书吏都没来么？我喊三声，要是没人站出来，那就说明他们都放弃选拔了。一，二，三！”

    任凭朱由检大喊大叫，那些书吏心中有鬼，谁敢搭腔？他们均知道私改账册那可是触犯刑律的，搞不好还要掉脑袋，这可比丢饭碗严重多了。两害相权择其轻，也只好装聋作哑了。

    朱由检见无人敢应答，便满面春风地宣布：“这一轮选拔，王文彬成绩最好，聘为户房首席书吏，月薪八两！因为你找错误找得好，知县老爷再赏你二十两银子！”

    众人又是一片哗然，没想到在县衙里权势极重、号称‘六房大爷’的户房首席书吏，竟真的给了这个穷秀才王文彬。

    王文彬也是一阵狂喜。他寒窗苦读十几年，却屡试不中，也不免有些灰心。今日做了书吏，别看薪俸只有每月八两，这些银子也足可让全家人衣食无忧了。再加上二十两银子的额外赏赐，更是顶得上几个月的花销。

    他忙给孙传庭和朱由检跪下，连连磕头道：“谢知县大人！谢师爷！小生一定竭尽全力，把这个书吏做好！”

    朱由检笑着将王文彬搀起来道：“这就对了，我还怕你瞧不起书吏的工作，只想着参加科考呢！有道是‘世事洞明皆学问’，这书吏的工作可不简单，不是只读那些圣贤之书就能搞定的。以后你还要学中干，干中学哟！也不要嫌书吏不是正式官职，大丈夫处事不能只为功名。为百姓鞠躬尽瘁，才是真英雄所为！”

    王文彬听朱由检说得慷慨激昂，也不禁感动地深深一躬道：“学生谨记先生教诲！”

    朱由检心中也长出了一口气，暗想这套词可是孙传庭想出来，自己死记硬背了好几遍才勉强记住的。如果拽不了两句文，还真应付不了这些满腹经纶的读书人！

    选出了户房首席书吏，朱由检以为接下来的选拔会很顺利了。但那些胥吏和衙役们也不是省油的灯，见如此选拔对自己大为不利，互相递个眼色，便一齐退出人群，不参加选拔了。

    这下朱由检也有点着急了。他知道这些基层的办公人员虽然职位卑微，但却不可或缺；离了他们，衙门就运转不起来了。

    衙役还好说，这胥吏却是需要有一定的文化程度才能胜任。而在泾阳县城，这样的人实在太少了。这些人集体撂挑子，显然也是深知这一点，因而颇有些要挟的意味。

    但事已至此，退缩显然是不可能的，否则就一败涂地了。朱由检马上宣布：“书吏的选拔暂停，下面进行三班衙役的选拔！招募站班皂隶三十名，负责护卫县衙，协助堂审，月薪四两；捕班捕快三十名，负责捕盗捉贼，维持秩序，月薪五两；壮班民壮三十名，负责把守城门、大牢、仓库，以及其他杂务，月薪三两；班头月薪加倍！只要是有力气，觉得自己有两下子的，皆可报名！”

    话音刚落，围观的人群立即骚动起来，不少人都跃跃欲试。刚才选拔书吏，似乎和老百姓没什么关系，大伙儿还只是看个热闹；可现在招募衙役，却是实实在在的诱惑了。

    要知道过去衙门人手不足时，也会以徭役的名义临时征派百姓做衙役，忙过一阵之后再打发回家，却是一文钱也不给。现在徭役没有了，干的是和过去一样的活，却能拿到白花花的银子，谁不动心？

    终于，一个虎头虎脑的小伙子忍不住跳出来道：“我赵二想报名当捕快！我学过武艺，身手可比原来那些衙役强多了！”

    只要有一个带头的，那跟风的也就纷纷涌上。还有不少妇女奔走相告，把自己的男人或是兄弟也叫了过来。本来只招募九十名衙役，最后却有四百多人报名，简直是挤破了头。

    朱由检大喜过望，立即将这些人每四五人分为一组，共分成九十组，当场举行分组比试。谁能打赢其他人，谁就算是当选了。

    这些小伙子全是奔着银子来的，谁肯谦让？当即各自使出浑身解数，县衙外的大街上顿时打成一团。

    俗话说文无第一，武无第二。这手底下的功夫是来不得半点虚假的，不多时，包括赵二在内的九十名小伙子就脱颖而出。

    朱由检见赵二的功夫确实不错，就任命他为捕班班头。另外两个精壮的小伙子冯武和庞建，则分别担任站班和壮班的班头。

    在这之后，又招聘了伙夫、仵作等专业技术人员，孙传庭的县衙终于初具规模了。

    此时不觉已是夕阳西垂，朱由检腹中咕咕作响，才想起自己忙了一天，还没顾得上吃饭。他忙吩咐伙夫立即开伙，让县衙的全体人员一起饱餐一顿。因为闹春荒，很多人这些天都没吃饱过，此时均是精神大振，摩拳擦掌，想要好好地大干一番。

    孙传庭却将朱由检叫到一旁悄声道：“殿下，咱们定的月薪是不是有些高了？传庭之前也了解过，即使是大县，普通衙役一年也只有六两银子，小县穷县就更少了。您定的月薪却最少也有三两，这对县衙是个大负担呀！”

    “钱的问题你不用襙心，不够了由我支付！”朱由检笑道，“你也不想想，一年六两银子，每个月才半两；现在的米价是一石四两，一石是一百二十斤，一家子一个月差不多就得吃这些粮食。半两银子，连二十斤米都买不了，这不是迫着衙役去敲老百姓的竹杠么？因此我宁愿月薪给高一些，只要当上衙役，保他衣食无忧；但若再有压榨百姓之事，也绝不姑息！”

    孙传庭恍然大悟，交口赞道：“殿下思虑深远，臣万不能及！”

    朱由检嘿嘿一笑，心想自己只不过是把现代的“高薪养廉”给搬了过来而已。其实他也不相信高薪就能养廉，但衙役们的薪水实在低得不可思议，他只是稍加纠正罢了。

    晚饭过后，众衙役刚要告辞，朱由检却大声道：“各位，今晚谁要是留下来加班，一律给夜班费二百文！”

    林佑坤诧异地道：“殿下，您也该休息啦！”

    “顾不上啦！”朱由检微笑道，“今夜要做的事还很多呢！”

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    春风送暖，月色朦胧。在泾阳县丞刘玉明的宅邸内，十几名私蓄的歌女正在这迷人的夜色中翩翩起舞，并且用宛转的歌喉唱着：“水调数声持酒听，午醉醒来愁未醒。送春春去几时回？临晚镜，伤流景，往事后期空记省。沙上并禽池上暝，云破月来花弄影。重重帘幕密遮灯，风不定，人初静，明日落红应满径。”

    而一边饮宴，一边观赏歌女表演的，正是县丞刘玉明、主簿于世杰、典史陈磊，以及吏房首席书吏李鸿文、曾经的捕快班头、如今已是鼻青脸肿的龙四等人。

    若换在平时，见了这些秀色可餐的歌女，这些色中饿鬼早就垂涎欲滴、左搂右抱了。可今天气氛却大为不同，几人只是一杯接一杯地喝闷酒，谁也懒得抬眼皮看一眼。

    一曲唱毕，刘玉明重重地一墩酒杯，作色道：“唱什么不好，偏要唱这阙《天仙子》，真是丧气！还不快滚下去！”

    众歌女吓得花容失色，不知道老爷今天为何莫名其妙地大发脾气，赶忙小心翼翼地退了下去。其实这阙张先的《天仙子》，平素是刘玉明最喜欢听的，今天却触碰了他的心事，故此他才对无辜的歌女乱发脾气。

    于世杰忙劝道：“刘大人，您这又是何必呢。比孙传庭难伺候的知县，咱们又不是没碰到过，最后不都鼓捣走了么。现在他新官上任，正在兴头上，咱们便让他三分，以后再从长计议…”

    “这次不一样！”刘玉明恨恨地道，“于大人，以前不管谁来当知县，顶多就是贪些蛮横些，却没有一个不让人活的！这个孙传庭可倒好，上来就免除徭役，还将县衙的老人全都开除，招进去一大堆泥腿子，他这不是将你我的财路全断了么！”

    “刘大人说的是！”陈磊也附和道，“这个孙传庭简直是茅坑里的石头，又臭又硬，咱们过去那些招数，在他身上全不好使！昨天我派一个衙役去给他送银子，结果他竟将那衙役给关起来了，还一个劲地追问银子的来路！幸亏那个衙役会办事，一个字也没说，到后半夜又给我放跑了。”

    “不光是孙传庭，更可恨的是他那个尤师爷！”李鸿文也阴沉着脸道，“依小人观察，那孙传庭前几日也没什么主意，怎么今日突然左一招右一招，弄得我们极为狼狈？肯定都是那个新来的尤师爷出的馊主意！”

    “对，姐夫，绝不能轻饶了那小子！”龙四深受“尤师爷”之害，此时更是一蹦三尺高，捂着腮帮子大喊大叫。

    “龙四，跟你说了多少回了，当着几位大人的面，又是谈公事，你怎么又放肆？”刘玉明不满地瞪了龙四一眼。自从刘玉明娶了龙四的姐姐做五姨太，这龙四逢人便说县丞大人是他姐夫，经常打着县丞的旗号为非作歹，刘玉明对这个小舅子也是极为头疼。

    “是，大人！”龙四点头哈腰地道，“但是小人这口气实在是咽不下去！当着那么多人的面，那臭小子一掌就把桌子打飞，还故意打到小人的脸上，这是想要小人的命啊！”

    “你拉倒吧！”刘玉明讥讽道，“他要是想要你的命，直接给你一掌不行？早把你拍死了！”

    陈磊却道：“刘大人，龙四说得有道理。长此以往，咱们来钱的道子全断了，这不就等于要咱们的命了么！”

    刘玉明沉吟半晌，阴着脸道：“依各位之见，我们该怎么对付孙传庭？”

    “今天大伙儿做得就很好。”于世杰拈须微笑道，“他不是要招书吏、衙役么？咱们就让他随便招。过几天他就会知道，没了咱们的相助，他那一堆虾兵蟹将根本就不堪一击，他在泾阳县是寸步难行！”

    “于大人言之有理！”刘玉明一字一句地道：“从明天开始，咱们几个也不要去县衙了，只推有病，让孙传庭一个人耍去。用不了多久，他河工修不好，田赋收不上来，一大堆糊涂官司审不清，不用咱们动手，知府大人就饶不了他！”

    “刘大人您高坐府中就可以了。”陈磊恶狠狠地道，“弟兄们左右无事，我看不如去敲打敲打那帮应聘的泥腿子！”

    “陈典史跟小人想到一块儿去了！”龙四目露凶光，布满麻子坑的脏脸在月光的映衬下，恰如恐怖电影《猛鬼街》中的鬼王弗莱迪。

    他咬牙切齿地道：“那些死泥腿子真是吃了豹子胆，竟敢跟我们弟兄抢饭吃！姐夫…不，刘大人，您就把这个差事交给小人，小人保证让这些泥腿子明天谁也不敢去县衙！”

    刘玉明沉吟片刻，微微颔首道：“不能闹出人命，否则上面查下来，咱们也不好交待。另外，还得想办法对付那个师爷！据龙四说，他手上功夫不弱，要不然找几个毛贼，给他来个闷棍，也就解决了！”

    “这个好办！”龙四奸笑道，“咱们惹不起知县，难道还惹不起他的师爷么？他年纪轻轻，必喜好女色。改天小人想办法把他诱进茶楼，让老板娘勾搭勾搭他。等他迷得神魂颠倒之时，再给他的茶杯里下点药！嘿嘿，完事之后，咱们就全推到茶楼那个病鬼老板身上，让他给小师爷抵命，也算对知县有个交待。”

    其实他心中还有一层想法，就是借此机会，彻底霸占老板娘叶青莲。不过这层想法，他就不肯说出来了，也省得刘玉明等人觉得他是假公济私。

    “这个却要慎重行事！”于世杰却觉得不妥，“他既有武功在身，平日行止饮食必然小心。若让他发现了，咱们反而麻烦。”

    几人正讨论之时，忽然一个家丁急匆匆地跑进来，气喘吁吁地道：“不…不好了！”

    “你个杀才慌什么慌，难道流贼还能打过来么？”刘玉明骂骂咧咧地道，“说，到底什么事！”

    “知县大人他…他…”家丁“他”了半天，才缓上一口气道：“他手下的尤师爷带着很多衙役，把六房大爷丁贺盈给抓起来了！”

    “什么！”几人皆大惊失色道，“为什么抓人？”

    “说是丁大爷做假账、贪污银两，要问成死罪呢！”家丁慌张地道。

    “他妈的，姓孙的做事也太绝了，一点后路都不留！”刘玉明终于忍不住破口大骂起来。

    李鸿文却双眉紧锁道：“丁贺盈平日做账太不仔细，我早就提醒过他，他就是不听，真是活该！只是这小子没什么骨气，只怕一进去就全都招了。他完蛋了不要紧，要是把咱们都供出来，那可就不好收场了！”

    “那你说怎么办？”刘玉明气急败坏地道。

    “量小非君子，无毒不丈夫。”李鸿文的眼神在夜色中不停地闪烁，犹如两盏幽幽的鬼火，“也只好将丁贺盈打发了。他也怪不得咱们不讲情义，谁叫他先出事的。”

    “怎么打发？现在大牢已经让那帮泥腿子接管了！”刘玉明懊悔地道。

    “刘大人勿忧，我有办法！”陈磊冷冷地一笑道，“大牢里有条密道，可以直接通到旁边的一间民房里。我带几个人摸进去，把老丁做了以后，再在大牢里放把火，用炸药把密道炸了，肯定神不知鬼不觉！他孙传庭刚一上任，大牢就炸了，肯定吃不掉兜着走！”

    “好，就这么办！”刘玉明恶狠狠地道，“姓孙的，你无情，也休怪我们无义！另外为以防万一，龙四，让你的手下都来我府里！”

    他们在这里高谈阔论，却不知隔墙有耳，刘府外的一颗大树上，正伏着一个身着夜行衣的秦王卫百户。这名百户擅读唇语，早将他们谈话的内容默记于心，随即如同狸猫一般溜下了树，神不知鬼不觉地返回县衙。

    “好赃官！殿下，您下令吧，末将马上将秦王卫调进城来，将这伙贪赃枉法之辈一举剿灭！”听完这名秦王卫的禀报，林佑坤跃跃欲试地道。

    朱由检却微笑道：“不能出动秦王卫。”

    “却是为何？”林佑坤诧异地道。

    “秦王卫是专司保护秦王的，普通的抓捕行动怎能搅进来？”朱由检思路清晰地道，“要真那样干了，我就给魏忠贤留下了口实。他要万一参我个干涉地方政务，岂不麻烦。”

    孙传庭也踌躇地道：“这刘玉明等人在泾阳盘踞已久，手底下也有一帮为之效力的党徒。如果我们不借助秦王卫，就只有新招募的这些衙役了。如果仓促发动，打草惊蛇，反为不美。要不，咱们再忍耐一时？”

    “那也不行。”朱由检斩钉截铁地道，“这帮人做坏事已经做得太多太久，我绝不能容忍他们继续逍遥法外了！”

    “可是新衙役未经训练，恐怕不好使用啊…”孙传庭和林佑坤皆有些犹豫。

    “不能力胜，咱们就智取嘛！”朱由检奸笑道，“你们就看本王的吧！”

    说着他便转身出屋，对静候在县衙院内的几十名衙役高声喊道：“各位，咱们的买卖又来啦！”

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    经过一上午的突击审讯，县丞刘玉明和主簿于世杰都基本交待了自己的罪行。他们亲口承认，在泾阳县任上七八年时间，竟靠着贪污和压榨，每人都划拉了数万两银子。而与之相比，泾阳县每年向户部缴纳的田赋也不过折银几千两而已。

    至于那些贪赃枉法之事，就更数不胜数。这几个人掌管一县刑狱，对打官司的原被告那是大小通吃，谁给银子多便偏袒谁，一年里或受贿或强索，怎么也得有个几十次，一时根本无法查清。

    而典史陈磊和班头龙四，犯下的案子就更多了。但这两人到现在仍然昏迷不醒，也无法接受审讯。而他们手下的那些书吏和衙役加起来约有二百人，也几乎没有一个干净的。

    孙传庭见案情复杂，便吩咐衙役将一干人犯收监，留待日后详审。

    泾阳县的老百姓一直在大堂外旁听审讯，此时皆义愤填膺地振臂高呼道：“杀了这几个贪官！杀了这些狗腿子！”

    更有些性急的百姓，就欲冲上堂来揍刘玉明等人。孙传庭忙令衙役排起人墙，将这些人挡在了外面，同时高声喝道：“朝廷自有法度，尔等切不可滥用私刑，否则亦是犯法！”

    百姓们这才悻悻地停住，却仍不肯散去，聚在县衙大门外眼巴巴地张望。

    朱由检见状对孙传庭道：“刘玉明等人的罪行，足够他们死上一百回了。既然他们已经认罪，何不当场杀了以平民愤？”

    孙传庭却苦笑着小声道：“殿下，没那么简单！只怕他们几个是死不了呢！”

    “不会吧？”朱由检诧异地道，“贪污这么多银子，又想杀人灭口，而且又招供了，这还死不了？”

    “殿下有所不知。”孙传庭缓缓地道，“单从罪行来看，这几个人确实是百死不足以抵其罪。但依《大明律》，知县只能审案和断一般的案件，对犯死罪的案犯是无权发落的，必须上报知府，由知府再复审一遍。

    “复审之后，还要上报巡抚，巡抚再转报至刑部。凡涉及到官员、案情重大者，还要由刑部、大理寺、都察院三法司会审。会审之后，拟出量刑建议，然后再经内阁转呈圣上，由圣上御览，亲笔勾决。勾决之后，再层层发回县里。除非是谋逆等十恶不赦之罪，还要等到秋后，方能处斩。”

    “好了好了，我知道了！”朱由检听得头都大了，“那我们只好等着了？若知府那里拖几天，巡抚再拖几天，到了刑部再压个十天半月，等转回咱们这儿，这几位膘都养肥了！”

    “行事拖沓，这也是官场的老毛病了。即使案情确凿，拖个一年半载也是常事，甚至还有拖了几年、十几年，犯人在牢里老死的呢！”孙传庭忧心忡忡地道，“但拖延时日还在其次，臣是担心案情会有反复啊！”

    “这都办成铁案了，还怎么反复？”朱由检大惑不解地道。

    孙传庭摇摇头道：“报审时间一长，犯人家属就有运作的时间了。尤其是官员犯罪者，其为官多年，官场上总有些千丝万缕的联系。在层层上报的任何一个环节，他们都有机会打通关节，为犯官鸣冤叫屈，甚至是彻底翻案。别看他们现在签字画押，可一到重审之时，必定说自己是屈打成招；反咬一口、最后把审判者扳倒的案例，也是屡见不鲜。”

    “那怎么办？”朱由检的眉毛都拧成了疙瘩，“难道咱们就没什么更好的办法了么？”

    孙传庭也无奈地道：“臣身为朝廷命官，只能依律行事。而那些贪官奸官却比百姓拥有更多的关系和财力，可以利用律令和程序来保全自己。这也就是江湖上常议论的‘法只为百姓所设’了。”

    退堂之后，朱由检还愁眉苦脸地坐在堂上想心事。他原以为可以将这几个贪官绳之以法，却没想到后面还有这么多的麻烦。早知如此，还不如让秦王卫出手，将这几块料神不知鬼不觉地做了！不过这么干可是违法的，用违法的手段去维护正义，似乎有点说不通啊。

    可他转念又一想，法律是干嘛的？法律就是维护公平正义的！如果起不到维护公平正义的作用，那些所谓的程序又有个狗蛋用？况且这《大明律》也根本算不上什么好法律，里面不合理的地方也多了去了，自己作为一个穿越过来之人，拿它那么当回事干嘛？

    想到此处，朱由检心中已经有了计较，便点手唤过壮班班头庞建，对他耳语几句。

    庞建是个老实人，闻言顿时犯了难道：“尤师爷，这…这能使得么？”

    “这是老爷的吩咐，你照做便是！”朱由检脸不红心不跳地撒谎道。

    “好嘞！其实小人早想这么干了！”庞建欢天喜地的匆匆离去。

    却说刘玉明被逮，刘府上下早乱作一团。有些家丁和仆役怕受牵连，已经卷铺盖走人，真有点大难临头各自飞的感觉。

    大奶奶王氏倒还沉得住气，差了个较为忠心的家丁去县衙打探消息。得知刘玉明已经招供、现已收监的消息后，王氏先是痛哭一场，又将五姨太唤来臭骂了一顿，一个劲地埋怨他弟弟龙四害了老爷。那五姨太已经吓得说不出话来，只剩下嘤嘤地哭泣。

    “你个贱人给我闭嘴，有多远滚多远！”王氏将五姨太撵走后，紧张地想了一想，马上唤来几个心腹家人，匆匆吩咐道：“老爷遭难，咱们得马上想办法营救。王三，你是我从娘家带来的老人了，办事最老成可靠。你马上去西安找大舅爷，他是西安府通判，正管着一府刑狱之事。从账房先支五千两银子一并送去，让大舅爷务必先将案子压下！”

    “刘七，你是跟着老爷从老家河南汤阴来的，现在马上查点府上的贵重物品，装车送回汤阴去，再带上几位少爷和小姐！一定要快，慢了就来不及了！”

    “赵四，你管着账房，把家中所有的银子都聚拢一下，那些放在外面吃利息的也马上收回来，都存放到老爷的外宅去！”

    这几人领命而去之后，王氏又对剩下的一人悄声道：“老马，你将老爷的那几房姨太太也都送出城去。那个五姨太，想办法弄死她！老爷坏事就坏在这个骚蹄子身上！这事别人办不了，只有你能行，这一千两宝丰号的银票你先拿去，事后还有好处！”

    老马喜得眉开眼笑，刚接过银票，王三等人又慌张地返了回来。王氏吓了一跳，作色道：“你们几个奴才怎么搞的，老爷一出事，你们都麻了爪么？我不是都已经吩咐过了么，该干嘛干嘛去！”

    “禀大奶奶，老爷他…殁了！”几人结结巴巴地道。

    “什么！”王氏如遭雷击，难以置信地道，“你们不是晌午还在县衙见到老爷的么？他又没有受刑，怎么就会殁了？别是听错了吧！”

    “错不了，人都抬回来了！”

    “嗷！”王氏惨嚎一声，跌跌撞撞地奔至前院，见院内站着十几名衙役，为首一人却是年纪轻轻，一身文士打扮，正幸灾乐祸地望着自己。

    而在地上停着一张担架，担架上盖着破草席。王氏扑过去掀开草席一看，见果然是丈夫刘玉明，不过此时已经是一具冷冰冰的尸体了。

    王氏嚎啕痛哭了一阵，突然抬起头，怨毒地望着年轻人，咬牙切齿地道：“你就是那个尤师爷吧！老爷就算有罪，也得上报朝廷，你们怎么就这么狠，把老爷给害死了啊！”

    “夫人，话可不能乱说哦。”冒充师爷的朱由检一本正经地道，“刘县丞可不是任何人害死的，他是死于意外！”

    “什么意外？”王氏见刘玉明的尸身上没有明显的伤痕，也诧异地问道。

    “刘县丞方才对狱卒说想洗个脸，狱卒就给他打了盆清水。”朱由检忍着笑道，“结果一转眼的功夫，他就在脸盆里溺死了！换句话说，刘县丞是洗脸洗死的，这也算是古今第一人了！”

    “你你你…”王氏明知是狱卒把刘玉明给整死了，却苦于没有证据，气得直翻白眼！

    “这还不算稀奇，于主簿死得更怪呢！”朱由检实在憋不住了，终于捧腹大笑道，“挺大的人了玩心不退，非要在放风的时候玩捉迷藏，结果蒙着眼睛撞在墙角上，当场气绝。你们回家了也要提醒孩子们注意：躲猫猫很危险，有时候是会要命的！”

    在众人的哄笑声中，王氏终于恼羞成怒，指着朱由检的鼻子破口大骂道：“你们这些知县的恶奴，竟敢害死朝廷命官！告诉你，我哥哥是西安府通判，案子早晚得呈到他那里！到时候你们就等着吃官司，给老爷偿命吧！”

    “那个不急，到他那再说。”朱由检收起笑容，面沉似水地道，“如今我们却要执行公事。来呀，将刘府查封，所有财产全部充公，家眷暂且扣押，一个也不能放走！”

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    孙传庭是事后才得知刘玉明和于世杰的死讯的。他大吃一惊道：“殿下，您这么做也太莽撞了！”

    朱由检却笑道：“孙大人，现在权奸当道，你觉得要是按正常程序走，这几个人能得到应有的惩罚么？”

    孙传庭一时语塞。

    “一位伟人曾经说过，贪官奸，清官要比贪官更奸；对付流氓，就要用流氓的办法！”朱由检拍着孙传庭的肩膀，语重心长地道，“若没有点手段，大人又如何在阉党横行的朝中立足？好了，我事情太多，不能在这里多耽搁，善后事宜就由大人来处理吧！还有，我要的人，明天务必送到秦王庄！”

    说罢朱由检便与林佑坤上了马，挥动马鞭绝尘而去。孙传庭细细品味朱由检的话，越想越觉得有道理，不禁拈须赞道：“秦王殿下真当世之奇男子也！”

    行不多时，朱由检已返回秦王庄。此时正是粥厂开晚饭的时间，村外男女老幼人头攒动，比前些天又增加了不少。闻着米粥的香味，朱由检也觉得饥肠辘辘，不觉脚下加紧，回到王府。

    此时王府里显得静悄悄的，只有几名秦王卫在值班。一众女眷都去粥厂帮忙了，这也是朱由检定下的规矩之一，每天都要去粥厂帮一会忙，多接触老百姓，不能整天在府里猫着。

    朱由检信步往后宅走，刚走到包玉怜的房间外，忽听房内有人哭泣。

    朱由检不觉一愣，心想自从来到秦王庄，大家都是高高兴兴的，这是谁在哭泣，又是为了什么呢？

    他好奇地躲在门外偷听，却发现哭泣的正是王妃蕊儿！只听她哽咽着道：“玉怜姐姐，我的月事又来了！”

    包玉怜则是轻声细语地劝蕊儿：“王妃娘娘，您虽与王爷成婚了小半年，却是聚少离多。前一阵王爷又中了剧毒，不能行房。最近这段时间王爷又忙得很，因此一时怀不上孕，也是正常的，您不必过于思虑。”

    “可是从草原到此，这一路上也走了一个多月。”蕊儿红着脸道，“王爷和我差不多天天…行房，有的时候还一天数次，怎么还是不能受孕呢？”

    “啊…王妃娘娘，您和王爷这么厉害啊！”包玉怜打趣地笑道。

    “玉怜姐姐，你快别笑话我了，我都快急死了！”蕊儿气恼地打了包玉怜的掌心一下，“你快给我把把脉，看看是不是我的身体有病？”

    包玉怜忙取出腕枕给蕊儿垫了，调整好自己的气息，开始为蕊儿号脉。过了一小会而，她收神笑道：“娘娘的脉相平和，什么病也没有。”

    “那是怎么回事？”蕊儿焦急地胡乱猜测道，“难道是王爷有病？”

    包玉怜忍俊不禁地笑道：“王爷中毒之时，我已为他看过了，他也没有病。娘娘您还是不要着急，平日放松心情，对王爷更温存一些，让他时时留意您。我想再用不了多久，您就能怀上王爷的骨肉了。”

    “王爷对我是很好的…”蕊儿红着脸颊道，“可是万一我真有问题，让王爷久久无嗣，那罪过可就大了！不行，我要马上为王爷纳妃！玉怜姐姐，你也该和王爷…”

    “不不！”包玉怜小声惊叫道，“我出身贱籍，王爷怎能娶我！”

    “王爷不会在乎这些的，姐姐和他相处了这么久，还不了解他么！”蕊儿揶揄地笑道，“姐姐只说自己肯不肯！”

    “奴婢不敢有非分之想…”

    “姐姐好麻烦！”蕊儿急道，“你若不愿意，我只好再找别人了…”

    “不…我…愿意…”包玉怜轻声说完这一句，羞得无地自容，恨不得找个地缝钻进去。

    窗外的朱由检闻言吓了一跳，被自己的唾沫呛了嗓子，忍不住大声咳嗽起来。

    “什么人！”蕊儿厉声娇叱，随即踢开房门跳了出去，拉开架势刚要动手，却生生地顿住道：“王爷！怎么是您？”

    “可不是我呗！”朱由检哭笑不得地道，“咱们秦王庄现在护卫森严，你还怕有歹人不成。”

    “那…那刚才蕊儿和玉怜姐姐说的话，您都听到了？”蕊儿讪讪地道。

    “我什么也没听见！”朱由检赶紧撒谎道，“我刚回来，正饿得前心贴后心呢，这府里的人还在外面忙么？”

    “是蕊儿疏忽了，王爷请在玉怜姐姐房中稍歇片刻，蕊儿这就去张罗晚饭！”蕊儿说罢便不由分说地把朱由检推进了屋，轻轻地关上房门。

    “玉怜小姐…”朱由检尴尬地打声招呼，却又不知道说什么才好，只得傻傻地站着。

    包玉怜此时已经垂下泪来，凄然道：“王爷，您不用隐瞒，刚才王妃娘娘和我说的话，您必是听到了。玉怜乃是罪臣之后，又曾陷落风尘，怎敢玷污王府？明天我就离开秦王庄，您和王妃娘娘以后必定多子多寿，玉怜走到天涯海角，也不忘您将玉怜救离苦海的大恩大德！”

    说着她便要逃出屋去。朱由检心中一阵感动，猛地将她一把搂住道：“这是怎么说的，好好地为什么要走？你一家是被魏忠贤陷害，把你卖入官妓又不是你的错，你怎么老是在乎这个？”

    “可是…可是玉怜毕竟是零落风尘之人！”包玉怜终于控制不住情绪，倒在朱由检怀中放声痛哭起来。

    “那又怎样？”朱由检轻抚着她的秀发安慰道，“实话告诉你，别说你根本就是冰清玉洁，即使真的不幸**，我也不会在乎的！还是那句话，这又不是你的错！”

    “您真的…不在乎？”包玉怜惊喜地抬起头，难以置信地望着朱由检。

    “其实是你自己心里过不去这个坎儿！”朱由检用热烈的眼神迎接着包玉怜，“在秦王庄，知道你的过去的只有几个人。我和蕊儿都不会在乎；梅兰竹菊四人和你是结拜的姐妹，她们更不会乱说。就让这些不愉快的事都成为过去，我们在这里好好地过新生活，不是很好么？”

    “王爷…”包玉怜泪如泉涌，这次却是喜悦的泪水，“您为什么不早跟玉怜说这些？”

    朱由检不好意思地笑了笑，其实做为一个现代人，一夫一妻的概念早已在他的思维中生了根。虽然穿越过来时间已经不短，一时还是难以适应。

    如今齐人之福不期而至，朱由检也终于转过了这个弯，心想既然身处这个时代，就得做个合格的古人，就得为所有牵挂自己的女人负责！

    “笃笃笃…”窗棂让突然响起敲击的声音，蕊儿俏皮地道：“王爷，晚饭好了，要我端进来么？”

    两人皆吓了一跳，包玉怜赶忙挣脱朱由检的怀抱。

    “那什么，咱们一起出去吃！”朱由检慌里慌张地道。

    蕊儿却如一阵轻盈的风般闪身进屋，带着盈盈的笑意道：“好啦，饭还没做呢！我是怕你们两个情不自禁，才来提醒一下！玉怜姐姐可是冰清玉洁的好姑娘，王爷您就算要将她纳为妃子，也要择个良辰吉日，风风光光地把姐姐娶过门来才行呢！”

    “王妃娘娘…谁情不自禁了！”包玉怜更是羞怯无比，娇艳如花！

    “还叫王妃娘娘么？”蕊儿揶揄道，“虽然姐姐比我年长，但我是先进门的，以后你要叫我姐姐了哦！”

    “是…姐姐…”包玉怜虽然害羞，却还是芳心窃喜，终于依着蕊儿改了口。

    “咱们晚饭还吃不吃了…”朱由检哭笑不得地道，“我还有正事和你们商量呢！”

    “还有什么事比王爷的子嗣更重要！”蕊儿白了朱由检一眼道，“我看明天日子就不错，一会儿等王府的人回来了，我就让他们马上襙办！”

    “明天不行，我还要去西安与韩公子谈合伙的事呢！”朱由检笑道，“而且我要说的这件事，也确实非常重要。玉怜医术精湛，只在王府待着太浪费了，不如开个医馆，广收徒弟，为百姓们治病。”

    “王爷，您舍得让新婚的妃子抛头露面么？”蕊儿不解地道。

    “这有什么舍不得的。难道女人就应该藏在家里，除了生孩子养孩子，什么也不干么？”朱由检笑道，“依我看，不光是玉怜，所有的女人都应该走出家门，像男人一样做事。只有这样，才能不依附于男人，不必受男人的管束，真正成为一个独立的人。”

    “王爷的话我们听不懂，女人不就该相夫教子么？”包玉怜也困惑地道。

    “这些道理我以后慢慢给你们讲，讲多了你们就明白啦！”朱由检道，“不过开设医馆是当务之急，眼下没有更合适的人选，玉怜你必须当仁不让。”

    “只要能为王爷分忧，玉怜做什么都愿意！”包玉怜甜甜地答道。

    蕊儿却还疑道：“我看村子里没什么人生病啊！”

    “现在旱灾严重，大灾之后必有大疫！”朱由检说到这里，心情也沉重了起来，“那可不是普通的头疼脑热，而是大规模的烈性传染病！咱们若不未雨绸缪，疫情爆发之后，可就无法收拾了！唉，需要我做的事情实在是太多了！”

    “那什么时候襙办喜事？我还是觉得这事更重要！”蕊儿却是不依不饶地道。

    “这…你看着安排吧，只要不是明天就行！”朱由检尴尬地笑道。

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    “泾阳商帮招工啦！听说不但包吃，还可以挣工钱呢！”

    这个爆炸性的消息在泾阳县不胫而走，不出一日已经传遍了全县的各个乡村。

    自从孙传庭下达免除徭役的命令之后，朱由检终于可以实行自己的下一步计划，也就是招募工人了。之前他还不得不以“以工代赈”的名义遮遮掩掩，现在终于可以正大光明地打出旗号。

    这也是朱由检一定要免除徭役的原因之一。在他看来，这个时代的老百姓有两大束缚，一是被户籍制度和低下的生产力束缚在自己的土地上，二就是被繁重的徭役束缚在乡间。只有免除了徭役，老百姓才有时间和精力出来做工，他的很多计划才能得以实现。

    当然这只是第一步，第二步朱由检还要对户籍和土地制度进行改革。但这种改革可比免除徭役要复杂得多，需要进行整体设计，不能襙之过急。

    之前的粥厂已经聚集了六七百人，其中的壮年劳动力也有二三百人。招工的告示一贴出来，很多附近村子的村民又被吸引了过来。反正对于老百姓来说，现在正在闹春荒，闲着也是闲着，既然有地方能吃饭，还能挣工钱，又何乐而不为呢？

    现在的朱由检整日忙得不可开交。因为黄海商帮已经成立，这“泾阳商帮”的旗号就由他继承了。但他现在面临的最大问题就是人手不足，尤其是缺乏有管理才能的人才，因而很多事情都得事必躬亲。

    好在见过秦王尊容的老百姓并不是太多，平常朱由检又总是一身便装，此时虽然整天抛头露面，倒也没人看得出他是谁，还以为他只是泾阳商帮的一个小管家。

    前来报名做工的村民纷至沓来，资金一下子紧张了起来。由于已经和黄海商帮分家，朱由检现在只能找蕊儿要银子。蕊儿却苦恼地道：“王爷，您不是要蕊儿掌管全府支出，不论是谁来要都要看紧些么？最近王府里光出不进，坐吃山空，前些日连您储存的古玩字画都拿出去卖了，这样下去可不得了啊！”

    朱由检却笑道：“王妃娘娘勿忧，泾阳商帮的进项马上就来了！”

    “不论是粥厂、小学、医馆还是几项工程，都是往外拿钱的，不知这进项从何而来？”蕊儿疑惑地问道。

    “泾阳县不是要重修河工，开挖引水渠么？”朱由检道，“孙传庭已将整个工程包给泾阳商帮了！”

    蕊儿却仍是将信将疑地问道：“可是蕊儿听说泾阳县素来贫困，有的年份连田赋都交不齐，又哪有余钱支付给泾阳商帮呢？”

    正说话间，孙传庭已经率领着数十名衙役，押运着两辆大车来到秦王庄。见过朱由检与蕊儿后，孙传庭即吩咐衙役卸车，原来车上全是白花花的银子，竟有一万两之多！

    蕊儿喜出望外地道：“孙先生，这些银子您是从哪弄来的？”

    孙传庭微微一笑，悄声道：“禀王妃娘娘，前日查抄县丞和主簿等人的府第，从中抄检出五万两赃银。下官本欲将这些银子上交朝廷，殿下却暗嘱下官不必据实上奏。最后下官只报了五千两。”

    朱由检接口奸笑道：“孙先生做得很好！这些银子就是交上去，也无非是让其他的官员多贪一些，又有几两能用到百姓身上？还不如咱们直接截留下来，用在该用的地方！不知规划水渠线路的事进行得怎样了？”

    “禀殿下，已经全部商定了。”孙传庭忙回道，“自从殿下走后，下官便召集全县所有乡村的里正，连夜商议开挖水渠的路线。之前由于没有官府主导，各村虽都想往自己的田地里引水，却总是洽谈不成。像水渠从何处经过、各村如何分水、物料与人工如何分摊等问题，已经吵嚷了多年，各村却是锱铢必较，谁都怕自己吃亏。

    “现在则不然，由县衙牵头设计路线，连工带料都由县衙负责，水渠占用耕地的补偿银也由县衙支付。如此一来，修筑水渠的所有障碍已不复存在，只议了两个时辰，就已经敲定了路线图。”

    说罢，孙传庭就将图纸递给了朱由检，笑吟吟地道：“由于已经免除徭役，县衙自然是不能强征民夫了，只好将工程包给泾阳商帮。这一万两银子是第一批工程款，若不敷支用，殿下尽管开口，下官再行追加。”

    “差不多够了！”朱由检笑道，“你也不容易，县里事务繁杂，很多地方都要用银子，还是得省着点花。可惜刘县丞只有一个，要是有上十个八个，只要把他们侵吞的银子抠出来，咱们几年都吃喝不愁了，嘿嘿嘿嘿！”

    送走孙传庭后，朱由检马上张罗招工事宜。此时闻讯前来应征的村民已有将近千人，都聚集在粥厂外的空地上。他们个个摩拳擦掌，都打算凭借着自己的一身力气，为家里多挣几个铜板，多添几斗粮食。

    朱由检却首先宣布：“凡是要应征当工人的，在每天做工结束之后，必须参加夜校，学习识字！每天至少要学会两个字，否则不给工钱！”

    这下人群可炸了营，有人当时就打了退堂鼓。一个打着赤膊、满身精壮肌肉的小伙子高声喊道：“我活了几十年，一个字也不认识。现在又要学识字，可怎么学得会？再说干了一天活，都急着回家了，谁还有功夫去念书？”

    朱由检也笑道：“怎么没功夫？难道你急着回家，是想去和媳妇上床睡觉么？”

    众人顿时发出一阵哄笑，那小伙子被说中心事，也不好意思地挠了挠头。

    “谁家的媳妇不想自己的男人是个知书达礼的？”朱由检歪头坏笑道，“到时候别人都参加了夜校，既有钱挣又学会了识字，将来孩子也可以上小学、中学乃至大学，甚至考取功名。就你贪恋热炕头不肯识字，不但一文钱也挣不上，还得让你媳妇笑话你是个笨蛋！”

    “谁是笨蛋了！”在众人的哄笑声中，小伙子脸上挂不住了，急吼吼地道，“识字就识字，怕什么！我还就不信了，别人能学会，我狗剩就学不会？”

    “这就对了！”朱由检大笑道，“不过你这个名字实在不雅，你没有大名么？”

    小伙子一脸为难地道：“我姓解，家里穷得很，也没上过私塾，打小便只有小名，没有大名。爹娘听老人说，给孩子起个贱一点的名字好养活，我就一直叫狗剩了。”

    朱由检一问，才发现很多人都没有大名，像叫“狗剩”、“狗蛋”、“二娃”之类小名的，竟各有好几十个。

    “这可不行啊！”朱由检忍着笑说道，“到时候发工钱的时候，一下子上来几十个狗剩，你说我发给谁？这样吧，我给你们都取上大名，你们可愿意？”

    “愿意！”那姓解的小伙子兴奋地大叫道，“爹娘都不识字，连取名都不会。要请教书先生取名吧，人家又不肯白取，还要收几个铜板的取名钱，爹娘也舍不得出。这位小掌柜要是能帮我取个名字，当然是好，不过也只能白取，不能要钱！我是来挣钱的，不是来花钱的！”

    “好好好！”朱由检也被这个小伙子给逗乐了，“你既然小名叫狗剩，大名就叫解胜吧！这个胜可不是那个剩子的剩，而是胜利的胜！”

    “这名字好！”小伙子激动地道，“多谢小掌柜赐名，从今以后，我就叫解胜了！谁再叫我狗剩，我跟谁急！”

    众人又是一阵哄堂大笑，朱由检也跟着笑道：“你今晚上夜校，便要先学会‘解胜’这两个字。若连自己的名字也不会写，你媳妇万一哪天瞧不上你，跟别人跑了怎么办？”

    接下来又有很多村名要求朱由检帮着取名，朱由检也只得一一满足了他们。最后算下来，这一会儿的功夫，他竟取了二百多个名字，直忙得焦头烂额。

    此时叶卡捷琳娜和包玉怜正好从这里经过。叶卡捷琳娜见状也兴奋地跑过来，央求朱由检给她取个汉人的名字。朱由检拗不过她，只得笑道：“你这个名字也确实够绕嘴的，取一个就取一个吧！叶卡捷琳娜是你的名字，那你姓什么？”

    “我们家族的姓氏是‘奥古斯塔’。”

    “我们汉人的名字都是姓在前，名在后的。”朱由检沉吟着道，“奥古斯塔，这发音有些像英文的august，也就是八月。八月正是金秋时节，你就姓秋吧！至于名字，也别那么长了，就取后面两个字‘琳娜’。秋琳娜，这个名字怎么样，喜欢不喜欢？”

    “秋琳娜，这个名字太美了！”叶卡捷琳娜拍手欢叫道，“以后我就叫秋琳娜了！”

    见秋琳娜蹦蹦跳跳地离去，包玉怜莞尔一笑道：“没想到王爷还挺会取名呢！”

    “什么话！”朱由检佯怒道，“难道为夫在你眼中就是个文盲么？”

    “我不是那个意思！”包玉怜忙红着脸摆手道，“人家是在想，您以后也要给咱们的孩子取个这样好听的名字！”

    “那必须的！”朱由检心中一荡，挽起包玉怜的素手道，“今天晚上咱们就抓紧造人！”

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    仅仅半天时间，泾阳商帮已经招揽了六百多名成年男子。加上之前在粥厂以工代赈的一百多人，壮劳力已经达到八百人。再加上一些做辅助工作的妇女，工人的数量已经突破千人，已经接近一个现代企业的用工规模了。

    吃完中饭，朱由检立即宣布：五号工程和六号工程即刻开工。

    这五号工程，即是修缮泾河的河工，以及开挖遍布全县的引水渠。由于已经确定了水渠的路线，这项工作就变得十分简单了。朱由检将新招募的五百名工人投了进去，又外派五十名老工人以老带新。

    别看没有挖掘机等设备，可工人们的热情却是十分高涨。过去他们也得为官府卖苦力，可那全是徭役，一文钱也拿不到。如今却不一样，干一天便拿一天的工钱，干得多还有额外奖金。

    而且这引水渠的重要性，大家也都心知肚明。谁不愿意早点把泾河水引过来，浇浇自家那已经旱得干裂的田地？因此人人都是挥锹猛干，不一会儿便热得浑身大汗。有些人索性甩掉衣衫，光着膀子，顶着已经渐渐毒辣起来的烈日继续挖土。

    朱由检看得心中感动，暗想中华民族不愧是世界上最勤劳、最能吃苦的民族！只因为被统治阶级剥削得太狠、被愚民政策害得太久，老百姓才逐渐丧失了活力。如今自己正是要重新激发他们的热情，用自己的双手去创造未来美好的生活！

    看了一阵，朱由检见工程进展神速，尤其是那个叫解胜的小伙子，干起来更是一个人顶三四个，比老工人都厉害。他便任命解胜为五号工程的工头，转身去六号工程的工地视察。

    这六号工程更为重要，也是朱由检近期工作的重中之重，那就是砖厂。

    这砖厂朱由检早就想建起来了，却苦于没有懂技术的工匠。因为这个时代可不像前世，农民有钱有闲又有地，想干什么便可以干些什么。自洪武年间起，朝廷就对百姓的户籍做了严格的划分，分为农户、匠户、军户、乐户等。各户籍的百姓只能做户内之事，严禁转户，更不能私下串工。

    像这烧砖的砖户，就属于匠户的一种。他们也有很少的田地，与农户相比，可以不交或少交田赋。但他们的徭役却只有一种，便是烧砖。除砖户之外，其他的村民就不会干这种活了。

    因此之前去泾阳县城之时，朱由检已经让孙传庭统计县内的砖户。孰料自万历年间开始，因为土地兼并日趋严重，很多老百姓失去了田地以后已经活不下去，纷纷弃户逃亡，这匠户也包括在内。泾阳县登记在册的砖户有几十户，可孙传庭费了半天劲，也只找到一户，户主姓吕，是个五十多岁的老头子。

    又由于泾阳县已经多年没有兴建工程，这砖户也名存实亡，老吕头也很多年没烧过砖了。朱由检却如获至宝，让孙传庭准备了几辆大车，把老吕头的一家老少全都拉到了秦王庄来。

    他上来就任命老吕头为砖厂的厂长，月薪十两银子，把老吕头乐得眉开眼笑，一个劲地赌誓发愿，要让砖厂尽快运转起来。

    由于一号、二号和三号工程已经完工，前几天没活干的时候，朱由检便指挥着工人在盐碱地上挖了一个大坑。这样做一是为了取土烧砖，二来等泾河水引过来的时候，也可以在这里储水，形成一个小水库。现在砖厂开工，朱由检便把剩余的三百工人全投了进来。这里面的老工人达到了一百多人，干起活来也比新工人熟练多了。

    此时朱由检来到工地，见老吕头正指挥着几百名工人甩膀子大干，工地上一片热火朝天的景象。

    老吕头自己带领着几十名工人搭建砖窑。这砖窑说白了就是在土丘上掏个窑洞，上面开一个出烟的大口子，将烟囱从口子里通出去。等制好砖坯，就搬进砖窑之内码好，把窑门用泥封起来，然后在砖窑四周的火口点火，利用高温将砖坯烧硬。

    说起来简单，干起来可没那么容易。砖窑是很快就建好了，可老吕头却焦急地对朱由检道：“掌柜的，烧砖需用大量的木柴，我看咱们这附近也没什么树木，这可如何是好？”

    朱由检却笑道：“这个你不用担心，看这是什么？”

    说着他便用手指了指旁边的一辆大车。老吕头往车上一看，诧异地道：“这些黑石头块子是做什么用的？”

    “这可不是石头块子，这叫煤！”朱由检忍不住大笑道。

    “啊呀！”老吕头惊呼道，“我早就听说过煤炭，可就是从没见过！这东西都是专供富户人家用的，我一个臭烧砖的哪用得起？”

    朱由检得意地道：“敞开用吧，你用用就知道了，煤可比木柴好用多了！而且烧砖一点也不臭，要我说，劳动最光荣！”

    原来这燃料问题，朱由检也早就做了安排。他知道中国古代早就开始开采煤矿，陕西一带更是煤矿的富集产地。但由于开采技术落后，又没有什么机械设备，全靠人力，导致煤炭产量很低，竟成为一种奢侈品，只有达官贵人才买得起。而普通老百姓，就只能烧些干草劈柴了。

    但要进行大规模生产，靠木柴是无法持续的，而且那样做也会毁坏树林，加剧水土流失。因此朱由检早就让李自诚联系了几家露天开采的小煤窑，这些日除了粮食之外，便是一趟一趟地运煤，如今已经积攒了好几万斤，足够砖厂使用一阵了。

    老吕头大喜，便去监督砖坯的制作，朱由检也跟了上去。此时那剩下的二百多名工人都在制作砖坯，具体方法是先用土和水搅拌成泥，然后填入老吕头提供的木制砖模内。待泥土稍干，便将砖坯扣出来，在阳光下晒干。

    而制砖用的水，则是从朱由检这几天突击打的一口水井中提上来的。那井水又苦又涩，根本不能饮用，但用来和泥却是正合适。

    “你个兔崽子，老子跟你说过多少次，一定要把泥和匀！”老吕头高声喝斥着正在和泥的儿子，“你小子总是偷懒！这泥和不匀，砖泥就密疏不均，一烧就开裂了！”

    他儿子小吕拿着三两的月薪，其实也很卖力气，早累得满身是汗了。但受到老爹的训斥，却是一声也不敢吭。

    朱由检忙劝解道：“老吕，这么大的工作量你让小吕一个人干，他哪受得了啊。多找几个人一起干不就行了？”

    老吕却面露难色，支支吾吾地不肯答腔。朱由检想了一会儿，突然恍然大悟，将老吕拉到一边悄声道：“这和泥是有手艺的吧？你是不是怕手艺让外人学了去，以后教会徒弟饿死师傅？”

    老吕被朱由检一语说中心事，臊得满面通红，只得点了点头。

    “你的担忧也不无道理。为子孙后代的生计着想，这完全可以理解。”朱由检严肃地道，“但是到了秦王庄，工匠的手艺可不能只是父子相传。你必须多收徒弟，收得越多越好！你放心，咱们的工人一经聘用，除非你老到干不动，或者是不好好干，我保证永远有活干，永远有饭吃，你不用为后人发愁！”

    “至于你教徒弟，那也不是白教。”朱由检见老吕头还是有些想不通，便微笑着道，“教会一个徒弟，赏银十两！你要是能教出一百个徒弟来，也就不用再干了，可以直接退休，每月白拿养老银，直到百年为止！”

    “掌柜的，这…这不是真的吧？！”老吕头不敢相信地问道。

    “当然是真的。”朱由检用肯定的语气答道。其实这工艺的传承与工人的退休问题，他也早就考虑过了。尤其是工艺传承，中国古代并不缺乏能工巧匠，这些工匠制作出来的精品简直是巧夺天工，有些到了现代都难以仿制。

    可就是因为工匠的手艺只传自己的子孙，稍微遇到变故，一项手艺便会失传。所以朱由检决心参照现代企业的做法，不论什么工作，首先培训工人。只有拥有了大批技术工人，自己要生产的东西才能摆脱小作坊的限制，发展为大规模生产。

    至于工人的退休问题，这也是用工制度中非常重要的一环。只有让工人没有后顾之忧，他们才能彻底摆脱对土地的依赖，完成从农民到工人的蜕变。

    当然现在朱由检财力有限，还不可能出台完整的退休方案，只对老吕头这样的技术尖子施行，算是额外的奖励。

    可在老吕头看来，不干活也能拿银子，这就不啻是有了爵位了。匠户在这个时代的地位很低，收入更少，他烧了大半辈子的砖，却是越过越艰难，连给儿子讨个老婆都讨不上。

    可如今他在秦王庄受到如此重用，真有一步登天的感觉！老吕头忍不住趴在地上，对朱由检磕头如同捣蒜一般，老泪纵横地道：“掌柜的，我要是不把砖厂干好，要是教不出好徒弟来，我就不是人养的！”

    朱由检也被老吕头的朴实打动，眼含泪花道：“好好干，出砖的时候叫上我，我要看看咱们的砖好不好用！”

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    “救人，快救人！”

    朱由检高喊着从梦中惊醒，却见自己是躺在用几只木箱拼凑成的床上，头顶上则是临时搭起的棚子。一脸憔悴的包玉怜见他醒来，赶忙轻抚他的额头，柔声安慰道：“王爷勿急，现在已经没事啦！”

    “我怎么在这里？不是要去解庄救人么？”朱由检莫名其妙地道。

    此时守在棚外的众人也闻声进来。见朱由检安然无恙，蕊儿等人皆是又惊又喜，高兴地流下泪来。

    倒是孙传庭还能把持得住，上前禀道：“殿下，下官已派出人手，分别前往全县的三十多座村庄查看灾情。秦王庄附近的七八个村子，灾情已经查明。房屋几乎全部倒塌，人员的伤亡情况还好，大概是十中有一吧。但是有一些废墟还没来得及清理，不知道下面还压了多少人。”

    “那已经很严重了！”朱由检焦急地道，“咱们还有多少人手？必须马上派出去，抓紧时间抢救废墟下面的老百姓。地震救援有个‘黄金七十二小时’，过了这七十二个小时，废墟下面的人，生存的希望就很渺茫了！”

    “黄金七十二小时？”众人皆是一愣。

    “咳，就是三天三夜！”朱由检此时也顾不得详加解释了，一骨碌身就从床上坐了起来，“其他村子情况怎么样？”

    “因路途遥远，再加上震后道路全部损毁，派出去的人还没有回信。”孙传庭紧皱着双眉道。

    朱由检急道：“不能再等了！现在马上集合泾阳商帮的所有工人，有多少村子就分多少批，直接向那些村子开过去，就地救灾！”

    说着他就要往外走。蕊儿忙将他拉住，轻声道：“王爷，请先更衣吧！”

    朱由检低头一看，这才发现自己还穿着梅剑的肚兜和亵裤，实在滑稽至极。但此刻他顾不了许多了，还是大踏步往外走，边走边道：“都什么时候了，还这么讲究！我就是光着屁股，也得赶出去救人！”

    “王爷…！”蕊儿忙一个箭步纵到他身前挡住道：“骊山郡主在外面候着呢！”

    “她怎么来了？那…我还是更衣吧！”朱由检这才尴尬地道。

    可是由于秦王府的房屋全部坍塌，很多物品还压在废墟之下，朱由检的衣服到现在一件也没找到。无奈之下，众人只得东凑西凑，给朱由检拼出了一套还算完好的衣服。当然这套衣服也同样沾满了灰尘，朱由检端详自己，倒真有点犀利哥的混搭风格，也不禁哑然失笑。

    将衣服穿好以后，朱由检迈步出棚，果然见骊山郡主朱存棋正在外面恭候。她却仍是那身一尘不染的素衣，在周围乱糟糟的环境中，更彰显她那与生俱来的高雅气质。

    “殿下可还安好？”朱存棋上前深深一福道。

    “有劳郡主相问，我没事！”朱由检忙还礼道，“郡主因何至此？西安城里是否也受到了地震的波及？”

    “西安城中震感也很强烈，但房屋倒塌的倒还不多，百姓伤亡也比泾阳少多了。”朱存棋关切地望着朱由检道，“殿下的王府已经全部损毁，不如先去西安城，在存棋的府中暂时安顿！”

    “不用不用！”朱由检忙道，“侯府人也很多…”

    “不是侯府，是存棋自己的府第。”朱存棋微微一笑，“如今存棋也不在侯府中居住了。”

    “哦？这是什么时候的事？”朱由检讶道。

    “就在几天以前。”朱存棋不禁轻蹙黛眉道，“自从圣上下了恩旨，将父亲重新封为侯爵，又恢复了存棋的郡主封号，却将两位哥哥贬为庶人。两位哥哥心生嫉恨，便容不下存棋，整日说些难听的话，存棋都不忍复述！因此前些日存棋便用自己的积蓄买了一座宅子，从侯府搬了出去。宅子虽小，只图个清静罢了。如今殿下既有困难，且去宅中将就几日。”

    “那怎么好意思！”朱由检忙道。

    “殿下不必客气，若没有殿下相助，存棋早已粉身碎骨了！”朱存棋真切地道，“况且泾阳受灾颇为严重，眼下余震不断，留在这里也很不安全。”

    “还是不必了！”朱由检感激地道，“郡主的好意我心领了，可我现在不能离开泾阳。很多百姓还在废墟下等待救援，更多的人则是无家可归，我怎能撇下他们不管？”

    “殿下！”朱存棋感动得俏目含泪道，“若西安的官员，还有父亲，能有殿下的一半就好了！大震之后，存棋担心殿下的安危，赶忙派人去联系西安知府和父亲，想同他们一起来救殿下。可他们却是事不关己，无动于衷。尤其是那西安知府黄存业，还说什么‘西安灾情亦重，无暇北顾’，其实他只是害怕自己丧命而已！难道他就不怕秦王有失，万岁怪罪么！”

    孙传庭冷哼一声道：“若是有流贼攻打泾阳县，知府当然担着干系，怕落个‘失陷藩镇’的罪名。可地震却是天灾，他当然多一事不如少一事了。”

    “现在没空搭理他。”朱由检压着心头的怒气道，“眼下咱们还是得自救！孙大人，你可知道这场地震的范围？”

    “现在还不清楚。”孙传庭忙答道，“只知道震情十分严重，山川都因之改变。泾河现在已经断流…”

    “什么！”朱由检大惊失色道，“泾河断流了？”

    “正是。”孙传庭不知道朱由检为什么惊慌，还徐徐地道，“地震过后，地面上到处都是裂缝，也许泾河某处的河底也出现了裂缝，河水都顺着裂缝流入地下，亦未可知。”

    “不是那么回事！”朱由检急急地道，“泾河上游是哪里？有没有山？”

    孙传庭茫然地答道：“泾河发源于六盘山中，一路向下也多在山谷中穿行。即泾阳县内，便从嵯峨山经过。”

    “糟了！肯定是产生堰塞湖了！”朱由检一拍大腿道。

    “堰塞湖？”众人又是一愣，根本听不懂朱由检在说什么。

    朱由检只得解释道：“发生强烈地震之后，山体往往会崩塌，将河道阻断，形成湖泊。因为这就好像修了围堰一样，所以就叫‘堰塞湖’。河水进了堰塞湖出不来，下游自然就断流了。

    “可是上游的水还在源源不断地流入湖中，湖的容量毕竟有限，早晚会溢出围堰，甚至将围堰冲垮，形成决口。一旦决口，就会形成巨大的洪峰，下游的百姓就成了鱼鳖了！这种次生灾害造成的危害，可能比地震本身还要大！”

    众人皆听得目瞪口呆，半晌朱存棋才道：“殿下自幼居于紫禁城中，出宫尚不足半年，这些事情您又是如何知道的呢？”

    朱由检老脸一红，心道自己在穿越之前，中国刚刚经历过汶川大地震。那场大地震让很多人都通过新闻认识到了堰塞湖，自己也是其中之一。

    当然这些话就没法出口了，他只得干咳一声道：“有没有堰塞湖，往上游走一走，一看便知。依我之见，堰塞湖现在已经成为最大的威胁，我必须亲自走一趟。孙大人！”

    孙传庭忙躬身施礼道：“下官在！”

    “您先回县衙主持全县大局，第一位的工作仍是救人！”朱由检匆匆地道，“另外，要让灾民有水喝、有饭吃、有地方睡觉。我看地面上不是冒出不少泉水么？可以检测一下，若能饮用，一定要烧开了喝，千万别喝不干净的水，导致传染病爆发！

    “至于饭，打开县衙粮库，秦王庄这里也有存粮，每村按人头发放。这工作一定要派人监督，防止冒领和哄抢。

    “睡觉的地方更要注意！灾民们肯定会搭简易的棚子，这些棚子一定不要挤得太密，夜间严禁举火！否则一旦引发火灾，就又无法收拾了！”

    “殿…殿下，您考虑得面面俱到，真是太厉害了！”朱存棋不禁由衷地赞叹。

    “郡主，这里面事儿还多着呢，只有你想不到，没有遇不到的！”朱由检苦笑道，“蕊儿，秦王庄和王府就先交给你了！玉怜，你是医生，一定要把那些伤员的命保住，实在不行…就截肢吧！”

    蕊儿和包玉怜均用力点了点头。朱由检又对林佑坤道：“林指挥使，你也辛苦些，率秦王卫在全县范围内昼夜巡逻。一旦发现有人趁大灾之机盗窃财物，甚至入室抢劫、奸银，给我格杀勿论！”

    林佑坤却是有些犹豫，孙传庭忙替他道：“殿下，秦王卫专司宿卫，这捕盗捉贼本非份内之事。若让阉党因此抓了把柄，恐怕会有不小的麻烦。”

    “那个以后再说，天塌了有本王顶着呢！林佑坤，你听不听本王的命令？”朱由检面目狰狞地道。

    “谨遵殿下钧旨！”林佑坤忙跪下领命。

    朱由检见安排妥当，便要立即赶往泾河上游寻找堰塞湖。朱存棋却道：“殿下，存棋左右无事，和您同去好么？路上也好有个照应！”

    “郡主，此行也许会很危险，您还是回西安吧！”朱由检诚恳地道。

    “不！”朱存棋倔强地道，“殿下去得，存棋为什么去不得？既然殿下能以身犯险，存棋也一定要陪您同去！来人，牵我的碧云霞！”

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    虽然秦王庄外的地貌已被地震搅得一片混乱，但朱由检的枣红马与朱存棋的碧云霞都是宝马良驹，自是不在乎这些小小的障碍，仍是并辔而行。行不多时，便将随从们远远地抛在了后面。

    此时天光已经大亮，湛蓝色的天空上，流动着辐射状的排排云雾，真是蔚为壮观。朱存棋被这奇异的景色所打动，抬头仰望天空，那曼妙的身姿不觉令朱由检怦然心动。

    “殿下，这天上的云彩好奇怪啊！普通的云朵都是一团一团的，这些云彩却是道道笔直，似是从什么地方射出来一样！”

    朱由检正看得入神，冷不防朱存棋扭头发问，二人的目光恰好相遇，朱存棋顿觉脸上一阵发烧，赶忙低下头去。

    朱由检也觉得有些尴尬，忙开口掩饰道：“这是地震云。”

    “地震云？”朱存棋诧异地道，“地震乃是大地撼动，又与天上的云彩有何关系？”

    朱由检卖弄道：“地震云的成因十分复杂，可能是地震释放的大量热能传播到天上，也有可能是磁场变化导致空气电离，还有可能是核辐射的轨迹，总之…我也搞不清楚，嘿嘿嘿嘿。”

    “磁场？电离？核辐射？？？”朱存棋大为惊讶地道，“殿下您在说些什么，存棋闻所未闻！”

    “其实我也是在京师的时候，听一个洋和尚说的，不知是真是假。”朱由检只好又把汤若望搬来当挡箭牌，心想哪天真要遇到汤若望，得赶紧串串供对对词，可不要穿帮了才好。

    为了避免在这个话题上纠缠下去，以至露馅，朱由检赶紧打岔道：“没想到郡主还会骑马。”

    朱存棋闻言却螓首轻声道：“殿下觉得存棋就应该大门不出，二门不迈，做一个深锁宫中的公主么？”

    “我不是那个意思！”朱由检赶紧解释道，“我是觉得郡主很厉害，值得尊敬呢！”

    “真的？”朱存棋微微露出喜色道，“父亲和两位哥哥都不会骑马，也不欢喜我学骑马。可人家整日圈在王府，都快要闷死了！存棋可不愿意像他们那样整日醉生梦死，宁愿和碧云霞一起在郊外驰骋。”

    “碧云霞，这名字真好听！”朱由检赞道，“看它如此神骏，应该也是匹宝马吧？”

    “殿下眼力不错！”朱存棋略有些骄傲地道，“她是一位友人所赠，日行千里不在话下！殿下的这匹马也很不错，可有名字？”

    朱由检一时语塞道：“我管它就叫枣红马…其实这匹马不是我的。”

    说到这里，他不禁想起枣红马的主人大玉儿，又联想到音讯杳然的李崇瑶，心中猛地一痛，神色也黯然起来。

    “殿下…存棋是不是说错了什么话？”朱存棋看出他神色有异，忙歉然道。

    朱由检叹了口气道：“这和郡主没关系，只是我想起了一段往事。”

    离开草原已经两个多月了，朱由检一直不愿、也不敢回忆那段经历。可今天他心底那根弦却被轻轻地拨动，突然特别想找个人倾诉。

    此时只有朱存棋在身边，朱由检便将自己从离开京师起，直到与蕊儿重返关内的那段惊心动魄的经历讲给她听。

    朱存棋就如同一个爱听故事的小孩子，一会儿被逗得掩口轻笑，一会儿又被感动得眼圈发红；一会儿紧张得双拳紧攥，一会儿却又听得心驰神往，将温柔的目光久久停在朱由检的脸上。

    朱由检一口气讲完，朱存棋还歪着头遐思良久，最后终于长叹一声道：“殿下，存棋好羡慕您！同为皇室，您可以驰骋天下，存棋却只能深居府中！和您相比，存棋的日子简直平淡无味，了无意趣！”

    说着说着，朱存棋竟伤心地滴下泪来。

    朱由检忙安慰她道：“平淡也好啊，平平淡淡才是真嘛！其实郡主要是觉得在府中呆着没意思，大可以出来散散心，找朋友聊聊天什么的…”

    “存棋没有朋友。”朱存棋黯然道，“存棋自幼便是郡主，在外人看来使奴唤婢，锦衣玉食，过的是神仙般的日子；可那份孤单寂寞，也只有自己才知道！况且皇室又有种种规矩，想出府须得层层，往往一年也难得出门一次。有时候存棋真羡慕那些普通百姓，虽然粗茶淡饭，却能想去哪便去哪。与他们相比，存棋只是笼中鸟、池中鱼罢了！”

    “郡主言重了！”朱由检忙道，“你现在不就出来了么？”

    “这次是存棋挂念殿下的安危，才不顾一切地冲出来的。”朱存棋刚说到此，忽觉不妥，赶忙缄口不言，脸颊却如同火烧般迅速红了起来。

    朱由检倒没在意，接口道：“而且刚才郡主还说，碧云霞是一位友人所赠。”

    “那是存棋唯一的朋友！”朱存棋顿时喜上眉梢。

    不知为何，朱由检竟感觉心中产生一丝妒意，暗想这位友人一定是朱存棋的心上人了。不知是谁这么幸运，能获得这位高雅的郡主的芳心。

    可他赶紧又在心中告诫自己：喂！人家可也姓朱，虽然血缘已经被稀释了多少代，可在名义上还是自己的姐妹！你个人面兽心的东西可别太过分了，连自己的姐妹也要下手！

    想到此处，他赶紧收摄心神笑道：“郡主的友人定非凡品，他日有机会，一定要为我引荐引荐。若还觉得寂寞，也可以来秦王庄走动走动，与王妃她们做做伴。”

    朱存棋却对他俏皮地一笑道：“他呀！他也早想认识殿下了，只怕太过唐突。不过他现在却不在陕西，什么时候回来就不一定了。至于王妃娘娘，存棋有些怕她呢！”

    “有什么好怕的？她又不是老虎。”朱由检笑道。

    “王妃娘娘生得太美，存棋不敢和她站在一起嘛！”

    二人一路谈笑，沿着干涸见底的泾河向上游寻去，不多时便渐渐地进了嵯峨山。忽听前方一阵大喊：“喂！别往前走了，这里危险！”

    朱由检定睛一看，却是喜出望外地道：“郝大明！你们怎么样了？”

    四号工程的工头郝大明也认出了朱由检，满头大汗地跑过来道：“尤掌柜，你来的太好了！前面两个山头让地震给震倒了，把泾河水给阻断了！现在周围的山头还在不断地往下掉石头，掌柜的一定要小心啊！”

    朱存棋与朱由检对视一眼，一是惊讶于他的判断如此准确，二也是不明白为什么他被别人喊作“掌柜”。

    朱由检却顾不上解释，先问郝大明工人的情况。

    郝大明擦了擦汗道：“大伙儿平常干活儿就晚，地震的时候都没睡觉，所以人是没什么事。可惜了前些日凿出来的石块，全被山头给埋住了。”

    “人没事就好！”朱由检大喜道，“石块被埋这没什么。其实你换个角度想一想，如果不地震，这两个山头上的石头，咱们什么时候能全凿下来？这一地震，咱们倒省事了！”

    “对呀！”郝大明一拍脑袋，兴奋地哈哈大笑道，“让掌柜的这么一说，地震还是一件大好事了！”

    “好和坏都是相对的。”朱由检笑道，“只要动动脑子，把不利的因素转变成有利的因素，坏事也就变成好事了。”

    “掌柜的说得太深，咱听不懂，您就说怎么干吧！”郝大明跃跃欲试地道。

    朱由检道：“眼下开采石头的事先放一放，咱们必须把堰塞湖的问题解决掉。你带我们上去看看！”

    郝大明便在前面引路。山路陡峭崎岖，有的地方根本就没有路，朱由检与朱存棋只得下马步行。一边走，朱由检一边向她悄声解释，自己是泾阳商帮的出资人，以王爷的身份出面当然不行，只好假借“尤掌柜”的身份。

    朱存棋默默地听着，心中却没来由地一阵甜蜜，细细地品味着方才的“我们”二字。

    不多时，几人已经攀上山顶。朱由检抬眼望去，不觉惊叹一声：“好大的堰塞湖！”

    原来泾河本是从两山夹着的山谷穿过，如今两边的山体滑落下来，将泾河的河道堵了个严严实实。那山谷便形成了一座规模宏大的堰塞湖，湖面宽度足有数百米，长度则有二里多长，深不见底，且水面还在缓慢地继续上涨。

    朱由检看了看堰塞的坝体，大约有五六十米高。他心中默算一遍，已经大概知道：如果这座堰塞湖灌满河水，就可以积攒上亿立方米的水量。一旦决口，那可就真是“黄河之水天下来”，下游不冲个稀里哗啦才怪。

    “不行！得赶紧想办法！”朱由检急急地道，“郝大明，你派人给我日夜盯着这湖水的高度，每天回报两次！我赶紧回去组织人手，必须得想办法把这个堰塞湖给打通，将水缓缓地放出来！郡主，咱们马上去泾阳县城！”

    “好！”朱存棋也紧张地道，“我马上派人回府去，将府里的几十名仆役全派过来帮忙！”

    朱由检忙拱手谢道：“眼下必须群策群力，众志成城，方能化解这场大难。郡主深明大义，我先代泾阳百姓谢谢你！”

    朱存棋也敛容回礼道：“殿下才是百姓的大救星。若没有殿下，只怕直到堰塞湖决口，人们还浑然不觉呢！”

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    三天之后，在堰塞湖实施爆破的时刻终于到来。

    在这三天里，朱由检一分钟都没有合眼。他一方面指挥工人继续扩水渠、挖池塘，另一方面则是时刻关注着堰塞湖的水情。

    此时正值春暖花开、冰川解冻之际，泾河上游来水极为凶猛，那堰塞湖的水面几乎是眼看着往上涨。而那坍塌的山头也并非铁板一块，有些小的缝隙已经开始往外冒水。

    朱由检知道，冒水即是溃坝的前兆。眼下很多工作还没准备好，此时溃坝，不就前功尽弃了么？

    因此他只得率领工人夜以继日地在湖坝上巡视，一旦发现有冒水点，便马上用沙袋封堵。虽然堵住了上百处冒水点，可朱由检也明显感觉到坝体在强大的水压之下，已经有些不堪重负了。

    他还嫌水渠和池塘挖得太慢，不得已之下，只得命林佑坤去调泾阳县城的秦王卫。其实他很不愿意让秦王卫出动，因为秦王卫就代表着秦王，随便一个小动作，都会受到阉党的关注。在目前这种情况下，他还无力与魏忠贤正面抗衡，最好尽量低调一些。

    可眼下他也顾不了那么多了，只得传下手令。但林佑坤回来之后，却是满脸不快。朱由检一问，才知道林佑坤与秦王卫指挥副使姚慕阳吵了一架。

    原来这姚慕阳并非出自腾骧右卫，之前与林佑坤也并不相识。此次被划入秦王卫做了指挥副使，见顶头上司林佑坤与朱由检打得火热，却没自己的份，心中早就十分不爽了。

    这次林佑坤又征调秦王卫去挖水渠，姚慕阳更加不满，终于忍不住道：“秦王卫只负责秦王的宿卫，像挖水渠这种卖苦力的事情，让地方官府出头，征用民夫去做不就行了？”

    林佑坤素来对下属十分严厉，见姚慕阳居然敢顶嘴，不由得勃然大怒道：“这是秦王殿下的命令！难道你还敢抗命么？”

    姚慕阳虽然极不情愿，但官大一级压死人，也只好赔着笑脸领命。但领命并不代表合作，他率领着手下来到分配的工地，却是出工不出力。几百人干了两天，还不如泾阳商帮的几十名工人干半天出的活多。

    林佑坤气得要死，但也没什么好办法。毕竟这几百名秦王卫不是自己的嫡系部队，倒是听姚慕阳更多一些。

    朱由检听完林佑坤的禀报，火气也一个劲地往脑门上顶，沉默了半晌才道：“秦王卫也是官兵。官兵从百姓中来，如今百姓有难，为何不救？眼下先不要管他们，等此间事了，本王再慢慢料理他们不迟！”

    就在昨天，眼看水渠和池塘挖得差不多了，堰塞湖的水位也几乎要达到坝顶。再不导流，随时都有溃坝的可能。

    可是手中虽然有了几百箱火药，朱由检还是心里没底。这爆破可是个技术活，放多少药、放在哪里都有讲究，搞不好就会弄巧成拙，引发灾难性的后果。可如今放眼全县，也没有一个会用炸药的，朱由检只能赶鸭子上架了。

    于是从下午开始，朱由检为着以防万一，便开始疏散全县百姓，让他们暂时离开村子，到地势较高的地方躲避。

    不料这项工作却遇到了极大的阻力。很多老百姓祖祖辈辈便居住在村子里，虽然地震将房子大部震塌，有些人还是舍不得离开，也不相信洪水能淹到自己的村子来。任凭孙传庭和衙役们喊破了嗓子，还是有约三成的村民逗留在村子里，守着家中的那些破烂。甚至有些工人也想不通，不愿意帮助乡亲们转移。

    朱由检闻讯大急，第一次怒气冲冲地训斥孙传庭道：“你这个知县怎么当的？万一水情不受控制，淹死了人，这个责任你负还是我负？我不管你用什么法子，今夜必须把老百姓全部转移到安全的地方！”

    孙传庭被训得满面通红，只得再次挨家挨户地走访，苦口婆心地劝百姓暂避，就差给这些人跪下了。而那些衙役们的素质就没那么高了，皆急吼吼地嚷道：“你们今天要是不走，知县老爷就得丢乌纱帽！老爷的乌纱帽要是因为你们没了，你们还想得好？”

    在恩威并用之下，大部分百姓还是转移了。只有些倔强的老头老太太，说什么也不肯走，宁肯死也要死在家里。给他们讲道理，这些人耳朵都聋得差不多了，也听不懂；若要来硬的，又真怕弄出人命。

    在这个关键时刻，王妃蕊儿带着王府的女眷亲自来劝了。她却不像孙传庭那样着急，而是对着老人们轻声细语，娓娓道来。

    对于老人们最担心的怕财物丢失问题，蕊儿也以王妃的名义保证，若丢了一样东西，王府三倍赔偿。这些老人们的心结才算是彻底打开，在蕊儿等人的扶持下，颤颤巍巍地离开了低洼处的村子。

    等人员全部安置妥当，已经是第二天的上午。孙传庭向朱由检禀报完毕，也不禁感叹道：“古语有云：民可以乐成，不可与虑始。这些百姓真是不见棺材不掉泪，就是不肯相信官府的话。”

    “这不能怪老百姓。”朱由检心中大定，疲惫地说道，“官府忽悠老百姓时间太长了，老百姓已经习惯官府说了不算。要重新挽回民心，可不是那么容易的！”

    “殿下！听说今天要炸开堰塞湖，存棋也来看看。”骊山郡主朱存棋不知从什么地方冒了出来。

    朱由检忙道：“郡主，这地方非常危险，你还是赶紧回西安城吧！”

    “殿下都不怕，存棋为什么要害怕？”朱存棋微微一笑，举起手中的食盒道，“听说殿下已经三天三夜没有休息，也没有好好吃饭，这怎么行！存棋为您带来了些食品，请将就吃些吧。”

    “郡主，辛苦你了！”朱由检感动地道，“不过这会儿我实在没心情吃东西，还是等会儿炸开大坝再说吧…”

    “殿下才是真的辛苦！”朱存棋望着朱由检那布满血丝的双眼道，“既然殿下不肯吃，存棋更不能走了，一定看着殿下吃完才行！”

    此时工头郝大明来报：“掌柜的，都准备好了！”

    朱存棋抬头望去，见堰塞湖的坝体上已经开出了一条浅浅的导流渠。在导流渠的上方，接近坝顶的地方，则掏出几个大洞，洞内填满了黑色粉末。几条长长的导火索从洞中伸出，一直连到众人脚下。

    “殿下，那些洞里盛放的是火药么？”朱存棋悄声问道。

    “不错！”朱由检笑道，“郡主，想不想放个大炮仗？”

    朱存棋慌道：“您是要存棋点燃导火索么？不，我不敢！”

    “没关系的，这里离爆炸点远着呢！”朱由检说着便将火折子强塞到朱存棋手中，“其实我都试爆过好几次了，填药量应该刚好能将坝顶炸开一小点，让湖水倾泄入导流渠中。万一没控制好，咱们站的这个地方地势较高，洪水也淹不到。”

    “那…那我点了啊！”朱存棋颤抖着双手，将燃烧着的火折子抵上导火索。那导火索都被油浸过，即使刮风也吹不灭，火苗便顺着绳子一路向上，缓缓地接近爆破点。

    “郡主，捂好耳朵！”朱由检提醒道。

    “啊…好！”朱存棋刚听话地捂住耳朵，只听数声响彻云霄的爆炸从山头传来，大地都被震得轻轻颤动。上方却是一片硝烟弥漫，什么也看不清楚。

    朱由检的心已经提到了嗓子眼，忽听郝大明惊喜地道：“掌柜的您看！水都流进导流渠里了！”

    朱由检定睛看去，果然见一条白练从山头倾泄而下，准确地注入导流渠中。原来这爆炸真是恰到好处，只在山顶开了一个小口子，湖水只能从口子处缓缓溢出，并未出现决口的现象。

    “成功了！”周围的人一片欢呼。朱由检也长出一口气，却还连声吩咐道：“别光顾着高兴，该干嘛干嘛去！郝大明，你继续盯着湖水，如果湖水下落到口子下面，就继续安放炸药，一小点一小点地炸开！解胜，你派人去到各处水渠池塘，查看分洪的情况！孙大人，你和衙役们还得辛苦一趟，去维护好安置点的秩序，让老百姓不要急着返回家中！…”

    一通命令下达完毕，众人各自去忙，朱由检终于歪倒在露天的榻上，揉了揉血红的眼睛道：“实在挺不住了，我先眯一会儿，有事马上叫我！”

    “殿下，您还没吃东西呢！”朱存棋忙拦住他道，“饿着肚子睡觉会不舒服，您还是先吃了这个鸡蛋吧…”

    “哦…谢谢…”朱由检此时已困得睁不开眼，接过鸡蛋便要往嘴里送。

    “还没剥壳呢！”朱存棋忙攥住朱由检的手腕。二人肌肤相接，朱存棋不由得脸颊一红，轻巧地替他剥了鸡蛋壳，柔声道，“现在可以吃了！”

    朱由检迷迷糊糊地将鸡蛋送入口中，嚼了两口，突然道：“郡主，你帮我看着那些火药，可千万别让工人们用多了，一次最多只能用五箱！”

    朱存棋忙起身帮他传话。回来之时，却发现朱由检已经含着半块鸡蛋，鼾声如雷。

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    当朱由检再次醒来之时，早已是日近黄昏。背对他坐着的朱存棋听到动静，刚转过身说了声“殿下”，却又吓得尖叫一声，将头别到一旁。

    朱由检还莫名其妙，向下看去时，才发现由于自己一柱擎天，早将朱存棋盖在自己身上的长袍顶得老高，恰似支起一个小帐篷。

    这货顿觉一阵尴尬，只得站起身来，将长袍递还给朱存棋。朱存棋却不肯披上，而是将长袍叠好收起。

    朱由检心想：人家准是觉得自己那东西将衣服污染了，回去还指不定得洗多少遍呢！他不由得一阵哀叹，好不容易在这位皇妹面前树立了点光辉形象，这下是全毁了！

    好在此时工头郝大明跑过来汇报情况，才算是为朱由检解了围。

    原来经过一天的宣泄，堰塞湖的水位已经开始下降。而朱由检这几天的工作也没有白费，湖水经过导流渠下泄到泾河河道中，然后很快通过四通八达的水渠，被引到泾阳县的每一个村庄。

    这些水渠和池塘加在一起，蓄水能力十分可观，足可顶得上数十条泾河。至黄昏之时，下游的水位只增加了约一尺。即使来水更凶猛一些，也完全可以承受。

    朱由检听罢长出一口气，这才确信这场为堰塞湖排险的战役，已经取得了阶段性的胜利。接下来的事情就简单了，只要堰塞湖的水位持续缓慢下降，能够利用泾河河道向下游排洪，也就不用再采取什么特别的措施。万一水渠和池塘的容量不够，再选地势低洼之处开挖池塘，也完全来得及。

    禀报完毕后，郝大明还不忘补上一句：“掌柜的，您这一觉好睡，这位姑娘可在您身边守了大半天了！”

    待郝大明走远以后，朱由检对朱存棋歉然道：“郡主，累你在这耗了一天，实在是对不住了！这里看来没什么事情了，我送您返回西安吧。”

    “西安城门此时早已关了。”朱存棋微微一笑道，“殿下不肯邀请存棋到秦王庄盘桓几日么？”

    朱由检赶紧道：“当然是欢迎之至！可是王府的房子全塌了，这几天大伙儿都住在地震棚里。郡主金枝玉叶，可没必要受这份罪。不如过些时日，等王府重建以后再去。”

    “王爷和王妃不也一样睡地震棚么？”朱存棋却倔强地道，“存棋愿与王爷同甘共苦！”

    二人正说话间，忽听驻足的山包后面一阵喧闹之声。朱由检皱了皱眉道：“这个郝大明干活是一把好手，就是脾气太暴，管理水平太低，总和手下人起冲突。这必是又干起架来了，我得去劝劝。”

    可话音未落，郝大明突然发疯般地带着几个人绕过山包，疾速向这边跑过来，边跑边喊：“杀人啦！”

    “什么！”朱由检大吃一惊，忙拦住郝大明问道：“是谁杀了人？”

    郝大明上气不接下气地道：“掌柜的，快…快跑！是土匪！”

    说时迟那时快，数百名手持利刃的土匪，已经从山包后面冲了过来！而被他们驱赶的工人，则是手无寸铁，只能拼命逃跑。不时有人后背或后脑中刀，惨呼一声跌倒在地，随即被一拥而上的土匪乱刀剁死。

    “我襙他大爷！这是哪来的土匪！”朱由检眼见自己的工人被杀，简直气炸胸膛，下意识地就去摸燧发手枪。

    可一摸之下却摸了个空，朱由检这才想起自从出了京师，这支保命的燧发手枪已经击发了数十枪，早将汤若望赠送的弹药消耗殆尽。来到秦王庄后，他一直想抽空补充点弹药，却总也没有机会，只得将燧发手枪存放于府中。前几日地震之时，这支枪也被压在了倒塌的房下，到现在还没有找到。

    没了燧发手枪，身边能用来防身的，也就只有蕊儿送给自己的宝剑“无痕”了。可朱由检根本不会武功，再说面对的又是数百土匪，哪敢上去送死，只得拉起朱存棋道：“快跑！”

    朱存棋也吓得花容失色，跟着朱由检深一脚浅一脚地奔逃。由于追兵太近，为了缩小目标，朱由检便与郝大明等人分开，各自落荒而逃。

    也幸好这些土匪的目的不在杀人而在于抢劫，这些工人身上虽没什么值钱的东西，但那用来崩山的炸药却还剩下二百多箱，全被他们一扫而空。而工人队伍中的十几名妇女，也皆被土匪掳走。

    土匪头子见收获颇丰，便率领大部队打道回府。但有些土匪还觉得不甘心，便继续追击逃跑的工人。

    朱由检和朱存棋身后，便一直紧紧地缀着五六个土匪。他们认准了朱存棋的一袭白衣，心想这女子可绝非一般的村姑可比，若能掳回山寨，天天风流快活，还不得把其他土匪嫉妒死。

    眼见追兵越来越近，朱存棋却有些跑不动了，哭泣着道：“殿下，您自己跑吧，不要管存棋了！”

    “你胡说什么！”朱由检仍是拽着她狂奔，“我要真把你一个女子扔下，那还算是个男人么！”

    眼见道路上仍有其他土匪，朱由检索性拉着朱存棋，手脚并用地往堰塞湖的坝顶上爬，希望那几个土匪能停止追赶。谁知这几个小子却认了死理，就是不肯放弃。

    其中一名身形枯瘦的土匪腿脚最快，已经追至离二人不到五丈之处。

    “站住！把那小妞留下，不然老子撵上了你，非得把你大卸八块不可！”那土匪边追边喊。

    朱由检也算是经历过大场面了，不论是蒙古人还是女真人，什么样的凶恶敌人没见识过？可如今却被几个小毛贼追得如此狼狈，登时心头火起。他一言不发地拽出无痕宝剑，转身就冲那个土匪迎了上去。

    那土匪见朱由检不跑了，正在心中窃喜，忽见朱由检抡着宝剑冲自己恶狠狠地劈来。

    这下实在出乎土匪的意料之外。过去他抢劫了也不下数十次，老百姓不是逃跑就是跪地求饶，还没碰到一个敢于反抗的。不过他见朱由检身材不高，那柄剑也抡得全无章法，倒也没放在心上，狞笑一声便举刀相迎。

    但朱由检此时已经血灌瞳仁，早将生死置之度外。他嘶哑着喉咙大吼一声“杀！”便用宝剑狠剁土匪的头顶。

    那土匪估摸着朱由检根本没多大力气，便用钢刀向外挡格，想将朱由检的剑崩飞。可没想到这无痕宝剑端的是削铁如泥，两把兵器相交，只听“喀”的一声，那柄钢刀已经应声而断。

    而朱由检的剑势虽然已被抵消了七八分，可还是继续向下落去。这下那土匪可傻了眼，再想躲已经来不及了。只听“嗤”的一声，宝剑的剑锋已经从土匪的脑门正中划过。

    其实这一剑本没有多大力道，脑门又是人骨中最坚硬的部位，那土匪虽挨了一剑，也只是受了些皮外伤。但锋利的剑尖仍然将他的脑门划开一个长长的口子，血登时涌了出来，将这土匪的眼睛都糊住了。

    这土匪毕竟只是个小喽罗，比朱由检的战斗力也强不到哪去。刚受了点轻伤，便杀猪般地惨嚎了起来，扔下半截钢刀扭头就跑。孰料眼睛被血蜇得睁不开，一不留神绊了一跤，登时摔了个四脚朝天。

    “殿下，咱们快跑吧！”朱存棋见这个土匪已经丧失攻击力，赶紧催促朱由检继续跑路。

    朱由检却目露凶光，抢上前两步，举起宝剑冲着土匪的脖子斩落。

    连钢刀都禁不住无痕宝剑的一砍，人的血肉之躯就可想而知。只听“噗”的一声，那土匪已经身首异处，鲜血从腔子中狂喷而出，溅了朱由检一脸一身。

    朱由检却仍不罢休，俯身拾起那颗鲜血淋漓的人头，高高地举过头顶，对着后面的几个土匪大吼一声道：“不要命的就接着来，爷爷给你们挨个切开晾着！”

    那几个土匪皆吓得一愣，互相对视一眼，扭头跑下山去。

    朱由检这才扔掉人头，回身对朱存棋道：“我把他们吓跑了，咱们也快走！”

    朱存棋却是花容失色，娇躯乱颤，望着朱由检那满脸的血污和略带狰狞的面容，吓得腿都软了，一步也走不动，一句话也说不出来。她自幼生在王府之中，哪见过如此血腥的场面。尤其是她根本没想到，朱由检平常看起来挺和气，发起怒来却十分可怕，还亲手斩了一个敌人！

    此时，大坝下又传来吆喝之声。原来又一股土匪也发现了朱由检二人，摸着乱石追了上来。那几名被朱由检吓跑的土匪见同伴来援，胆子也壮了不少，又呐喊着冲了上来。

    朱由检刚才杀了一人也只是运气好，又如何能同时对付十几名土匪？他赶忙焦急地催朱存棋快跑，可朱存棋就是跑不动。

    眼见追兵越来越近，朱由检将心一横道：“郡主，得罪了！”说着便不由分说地扛起朱存棋，慌不择路地往坝顶上奔逃。

    不多时，朱由检终于气喘如牛地爬上坝顶。而后面的追兵也渐渐赶上，离坝顶只有二十步左右了。

    眼见无路可逃，朱由检望着堰塞湖内黑黢黢的水面，突然灵机一动道：“郡主，你会不会游泳？”

    “我会！”朱存棋颤声答道。

    “那我就跳了啊！一，二，三！”朱由检搂紧朱存棋高喊一声，随即跳入刺骨的湖水之中。

    （ps：小弟本来承诺本周将会三更，无奈今天又诸事缠身，只能二更了。本周将不会少于二十更，请各位读者大大相信小弟，给小弟一点支持！）

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    短兵相接！

    这并不是朱由检第一次参加战斗，却绝对是第一次使用冷兵器，与敌人面对面地交锋。过去只能在影视剧中见到的刀光剑影和血肉横飞，如今却真实地呈现在他眼前；而更为重要的是，他就是参与者之一，面对凶残的土匪，不是你死，就是我活！

    而双方的力量对比，对朱由检一方也十分不利！

    山寨中的土匪共有三百多人，之前让这支“斩首小分队”悄无声息地干掉了将近一半。剩下的一百多人，被朱由检一喊，又吓跑了大几十人。可剩下的悍匪仍有六七十人，而朱由检这边的衙役只有二十人，显然是寡不敌众。

    在冷兵器时代，除非双方实力差距过大，否则肉搏战的伤亡比率基本是一比一，也就是一命换一命，这一点朱由检是非常清楚的。而己方在人数上又处于劣势，一旦陷入重围，那就是十死无生的必败之局。

    但朱由检也并不是一味蛮干，他也有几个土匪没有的优势。

    第一是士气如虹。这些土匪本来绝大多数都在熟睡，有少数还正在奸污妇女，对这场战斗根本就没有心理准备，皆是仓促应战。而朱由检这一方则不然，众衙役砍脑袋已经砍顺了手，最少的也结果了五六条人命，之前的些许畏惧早已一扫而空，剩下的只有对土匪的满腔愤恨，以及几乎爆棚的信心。

    第二是知己知彼。土匪的大致情况，朱由检已经摸得很清楚了，眼前的这六十多人已经是他们的最后力量。而自己这一边，还有孙传庭的生力军没有露面。只要这边能稍微坚持一下，孙传庭的援兵一到，两下夹击，土匪必然彻底崩溃。

    第三是朱由检手中还有一件利器，那就是蕊儿赠给自己的无痕宝剑。之前朱由检已经削断过一个土匪的钢刀，对宝剑的威力十分了解。

    眼见大批土匪乱哄哄地冲上前来，朱由检对身旁的赵二大吼一声道：“保护我的侧翼，我削兵器你削人！”

    赵二心领神会，与另外三名衙役左右一分，将朱由检护在正中。

    朱由检此刻心中默念着李云龙的“亮剑精神”，大吼一声，举剑对准冲在最前的匪徒就劈了下去。

    而这名匪徒见朱由检还只是个十五六岁的半大孩子，并未放在眼里，只是随随便便地举刀挡格。这下正中朱由检的下怀，他也不使用什么花哨的招数，当然想使也使不出来，就是对着钢刀用力猛砍。

    只听“铮”的一声，那制造工艺低劣的普通钢刀哪是无痕宝剑的对手，立时断为两截。这名匪徒手里只剩了个刀把子，猛吃一惊，反应倒也不慢，马上向后疾退。

    朱由检身旁的赵二见机不可失，便疾冲两步，兜头就是一刀。那名匪徒见刀势凶猛，下意识地就举刀相迎。可他忘了手中的“刀”已经短了一大截，这一挡竟挡了个空，赵二的刀贴着匪徒的刀把就劈了下来，正中匪徒的脑门。

    赵二是这些衙役中唯一曾经习武的，手底下自然有两下子。这一刀势大力沉，竟一刀啄进了坚硬的脑壳。那名匪徒虽然脑浆迸裂，可赵二的刀也被头骨夹住，一时不能得脱。赵二急中生智，抬腿猛踢一脚，将匪徒的尸身远远地踢飞，这才将刀拔了出来。

    朱由检见赵二一击得手，其他的匪徒却欲将他包围，便大喝一声：“回来！”

    赵二也是机警过人，立即明白了朱由检的意图，马上跳归本阵，仍然护持着朱由检的左右。

    此时众匪徒已经一拥而上，与衙役们混战在一起，场面极度混乱。而朱由检与赵二的这支小组却异常灵活，见哪里的匪徒落单，便冲上去先由朱由检削断对方的兵器，赵二等人再跟进补刀。不过两三分钟，竟然砍翻了十几名匪徒。

    但毕竟衙役人数过少，又没有接受过什么训练，除了朱由检这一组外，其他人则不免陷入单打独斗之中。尽管衙役们个个悍不畏死，但匪徒们人多势众，两三个人打一个，还是很快就占据上风。不多时，已有六七名衙役被乱刀砍死，其余的也人人带伤，形势已经岌岌可危。

    朱由检见势不妙，忙大吼一声：“退到墙边，倚墙作战！”

    众衙役闻令而行，皆退到正房的墙边，排成一排。本来匪徒们仗着人多，是可以从侧面和后面攻击衙役的。但如此一来，衙役们只有正面受敌，可以心无旁骛地拼杀，形势又稍有好转。

    这股土匪的头子绰号“混江龙”，还真是个独眼龙。他瞪着仅存的一只右眼观战良久，见己方六十多人打对方二十个人，居然还不占上风，气得哇哇暴叫，抡着鬼头大刀就加入了战团。

    这家伙也曾拜师学艺，生得又是膀大腰圆，手底下的功夫自然不弱。他一出手便劈倒两名衙役，朱由检这一方登时不支。

    朱由检还想故技重施，将混江龙的大刀砍断。混江龙却早有防备，耍了个刀花，趁朱由检眼花缭乱之际，用刀尖轻挑朱由检的剑镗。朱由检毕竟不会武功，被这一刀便将宝剑挑飞，成了赤手空拳。

    混江龙狞笑一声道：“小兔崽子，纳命来！”说着抡刀便剁。

    朱由检心中一凉，几乎要闭眼等死。可就在此时，山寨大门处突然传来惊天动地的呐喊声：“冲啊！杀呀！”

    混江龙大吃一惊，稍稍分神，这一刀便走了空。朱由检定睛一看，见那四十名衙役终于攻破山寨大门，冲了上来，登时精神大振，怒吼一声道：“官军大部队到了！”

    土匪们激斗一阵，本来已是强弩之末。此时见敌方又来了增援，终于胆寒，也顾不得仔细看来了多少兵力，皆掉转身形，四散奔逃。

    那混江龙也混杂在匪徒中，企图趁乱逃跑。可他身材高大，又是个光头，在明月的照射下十分显眼。对面的衙役队伍中突然响起一声女人的尖叫：“就是他！他就是土匪头子！”

    混江龙心中叫苦，刚欲向一旁遁去，对面一人已经仗剑迎了上来。混江龙见此人是一身文士打扮，虽然无心恋战，却也没太当回事，虚晃一刀就想溜号。

    可那人的长剑却十分凌厉，顷刻之间已经“刷刷刷刷”连劈四剑，其中一间还擦着混江龙的头皮掠过，削掉好大一块头皮，鲜血顿时淌了下来。

    混江龙自打当土匪，多少年来还没挂过彩。此时吃了大亏，自是勃然大怒，也忘了逃跑，“嗷”地一声蹿了起来，抡刀奔对方脖项便剁。

    那人却冷笑一声，不躲不闪，疾如闪电般地刺出一剑。此时混江龙人在空中，无法收招换式，眼见着这一剑不知如何就后发先至，在自己的刀锋离对方尚有数寸之时，剑尖便已刺入了自己的咽喉。

    “嗬…咳咳…”混江龙的喉管被刺了一个血肉模糊的大窟窿，拼命地吸气却无法入肺，不多时便憋得满面通红，躺在地上手刨脚蹬地抽搐了一阵，渐渐停止了挣扎。

    “孙大人！”朱由检惊喜地叫道，“没想到您的剑法如此高超！”

    孙传庭俯身拾起朱由检的无痕宝剑，单膝跪倒在地，将宝剑高举过头顶道：“下官来迟，让殿下受惊，罪该万死！”

    朱由检忙接过宝剑道：“别废话了，先将这群匪徒全收拾了！”

    混江龙一死，众匪徒群龙无首，更如一堆无头苍蝇，到处乱飞乱撞。不多时，即被众衙役斩杀大半，剩下的二十多名见无路可逃，只得扔下兵器束手就擒。

    这一仗朱由检仅率六十名衙役突袭豹子沟，斩杀匪首混江龙，三百余名土匪杀死二百，俘虏二十，余者溃逃。而己方仅仅阵亡了十二人，重伤三人，轻伤六人，朱由检本人则安然无恙。

    经此一役，朱由检豪气顿生。他先命手下清理战场，所谓“清理”，其实就是斩下土匪的首级。有些土匪并未死透，只是趴在死人堆里想蒙混过关，至此也终于难逃公道，一刀两段。

    至于剩下的二十名降匪，孙传庭的意思是押回县衙，或者送交淳化县处理。

    朱由检却摇头道：“咱们人也不多，哪有精力看管他们？这些土匪趁大灾之机残害百姓，罪不容诛，押回去也没多大意思。现在若是太平盛世，还可以做个苦力，慢慢改造。如今却是留他们不得！来呀，全部斩首！”

    “得令！”以赵二为首的众衙役，因为十余名同伴战死，此时眼珠子都红了，也不等孙传庭发话，蹦过去就是一通乱砍。只听惨呼之声不绝，这二十名土匪就是想死个痛快亦不可得，皆被砍成肉酱。

    众人这才将被掳来的妇女也解救了出来，又清点仓库，发现这伙土匪的存货还真不少，足有二千石粮食，白银三万多两，黄金千余两。

    朱由检哈哈大笑道：“泾阳百废待兴，这些钱粮反正也是不义之财，咱们正好照单全收，县衙留一半，泾阳商帮留一半！”

    “那土匪的老巢呢？要不要一把火烧光了？”孙传庭问道。

    “烧了多可惜。”朱由检奸笑道，“不是有很多匪徒逃跑了么？也许他们风声一过还会回来。咱们留人在此监视，等他们聚齐了，再来个一勺烩！”

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    返回秦王庄后，朱由检第一件事就是赶奔医馆，看望与自己一起跳湖的骊山郡主朱存棋。

    在包玉怜的精心照料下，朱存棋很快便退了烧。见朱由检进来，朱存棋却又觉得双颊滚烫起来，推说身体不适，又怕耽误朱由检的大事，匆匆告辞回西安城了。

    望着朱存棋远去的车仗，朱由检还真有些怅然若失。包玉怜却在一旁打趣道：“王爷，您不会是欺负郡主了吧！”

    “怎么会！”朱由检吓了一跳，慌忙连连摆手。

    “看把王爷给吓的！”包玉怜笑道，“不过王爷，莫怪玉怜提醒您，郡主虽然生得花容月貌，可与您同为皇室。您就是阅尽天下女子，也不能碰她一根指头哦~”

    “那什么，我是怕她病还没好…”朱由检欲盖弥彰地掩饰道。

    “郡主身体没病，病在心中！”包玉怜幽幽地道。

    第二日，朱由检在秦王庄召集蕊儿、孙传庭、林佑坤等人，开始布置下一阶段的工作。

    第一件大事，就是灌溉农田。此次泾阳虽经大震，地里的庄稼也遭受到了一定的损坏，但大部分作物还未受影响。而由于成功地将泾河水引入数十道水渠，各村都已经通水。此时旱情严峻，河水的道来可谓是雪中送炭。

    而庄稼的收成，在目前来说几乎是农民的唯一收入。俗话说家中有粮，心中不慌，农民们只要能打下粮食，就能彻底心安，朱由检的各种后续改革才能顺利进行。

    因而朱由检给全体工人放了三天假，让他们各回各家，分水灌溉。众人无不欢呼雀跃，皆说若不是泾阳商帮，恐怕庄稼全得旱死，老百姓也得外出逃荒了。

    第二件大事，就是灾后重建。此次地震的灾情统计也终于出来了，地震破坏的范围巨大，涵盖陕西、山西、河南三省，数百万人受灾，死亡数十万人，陕西各县灾情尤重，民房十不存一。

    相比较之下，泾阳县由于采取了及时的减灾措施，伤亡的民众比周围的县低得多，但房间倒塌的情况则是一样的。所以首要的任务便是建房，让老百姓有地方居住。

    孙传庭大为苦恼地道：“建房并非一日之功，老百姓长期露宿，这可怎生是好啊！”

    朱由检却笑道：“不破不立。地震当然是坏事，但是咱们可以化坏事为好事。本来过去的建筑也没什么规划，房子盖得质量也不行，这次正好全部重建。好在现在天气暖和了，暂时住地震棚关系也不大。这件事孙大人先不用管，包在泾阳商帮身上。不出三个月，泾阳各村又将初具规模！”

    第三件大事，就是抚恤伤亡家庭。不论是地震还是后来的土匪，都使一些家庭支离破碎。如若不及时抚恤，必将成为不安定因素。

    朱由检这次却不自己掏腰包了，而是让泾阳县衙出钱，凡死亡者一次性给予白银五十两，致残者给予三十两，被土匪奸污者给予二十两。而对于被土匪杀死的工人和衙役，算是因公牺牲，更是给予每人一百两的重抚。

    银子虽然不能挽回生命，却可以抚慰受伤的心灵。领到银子的家庭无不感激涕零，就是条件再艰苦，也能鼓起勇气继续生活下去了。

    而县衙得了豹子沟的银子，现在也是财大气粗。即使支付了这么多抚恤金，仍然有一半盈余，足可满足日常的工作需要了。

    第四件大事，就是组建民团，这也是朱由检一直在谋划的一件事。因为此次土匪的袭击，朱由检将这件事提前提上了议事日程。

    对于孙传庭提出的“请朝廷派官军入驻泾阳县”，以及林佑坤提出的“增加秦王卫人数”，朱由检都予以断然拒绝。道理也很简单，不论是普通官军还是秦王卫，都是朝廷的人马，说调走便能调走。朱由检则深知老人家的“枪杆子里面出政权”是多么的正确，早就想筹建一支完全听命于自己的武装了。

    但朝廷向来对藩王防范极严，除了必要的看家护院之人，是不允许藩王拥有军队的。所以朱由检经过认真考虑，决定还是从不起眼的民团入手。

    其实从嘉靖年间开始，大明国力趋弱，盗寇蜂起，而军户制度名存实亡，朝廷兵力衰弱，根本无力剿匪。为了保护自己的家园不受匪徒侵扰，很多村镇都自己组织起了民团，平时在劳作之余负责巡逻、维持秩序，一旦土匪来袭，则组织武力抵御。

    民团的成员，就是当地的青壮年村民；而民团的经费，自然是村里的富户出。因此民团渐渐演变成为地主的私人武装，有些地主豪强甚至拥兵自重，连官府也不放在眼里，田赋也是能拖就拖，能赖就赖。官府对此心知肚明，却是毫无办法，只能睁一只眼闭一只眼。

    在此种情况下，建立民团实在是司空见惯的事情。朱由检正是看到了这一点，也打着泾阳商帮的旗号，竖起了民团的大旗。

    但朱由检的“民团”只是个幌子，他的目标可是建立一支精锐军队。因此他可不是搞那种半生产半训练的民兵组织，而是一上来便高标准严要求，组建完全脱产的职业部队。

    首先，他公布了民团的待遇。普通团勇月薪十两，足足是一般工人的五倍；团练，也就是民团的小头目，更是达到月薪二十两，是知县薪俸的好几倍。

    俗话说重赏之下必有勇夫，谁不想多挣银子？告示一贴出来，应征的小伙子就挤破了头。

    可下一条规定一公布，很多人立刻傻眼了：团勇必须完全脱产，每月三十日天天训练，并且要集体住宿，每五日才能回家一次。

    不少贪恋老婆孩子热炕头的村民，立刻就打了退堂鼓。尽管如此，还是有三千多人应征，毕竟银子的诱惑实在是太大了。

    朱由检见状喜出望外，但是他可不想一下子招这么多人。一则现在他财力有限，养不起这么多兵，也无法在短时间内购置足够的装备；二则兵在精而不在多，滥竽充数的兵他可不要，他要的是真正能打仗、能杀死敌人的战士，而不是吹拉弹唱的将军。

    于是他马上公布了第一轮的选拔规则：二人一组捉对厮杀，谁能把对方打得起不来，谁就过关！

    这个方法虽然原始，但却极为有效。为了争夺宝贵的机会，这三千多人都瞪着眼珠子，咬着后槽牙，与自己的对手展开了激烈的打斗。有些人打着打着急了眼，竟然下起了死手，若不是秦王卫维持着秩序，非闹出人命不可。

    但朱由检要的就是这个效果。他深知打仗可不是儿戏，在战场上不是你死就是我亡，来不得半点虚假！如果连这种选拔也不敢玩真的，那也就不用当兵了，当了也是送死的料。

    第一轮选拔过后，只剩下一千五百人了，皆是些身体健壮、孔武有力的小伙子。朱由检马上开始了第二轮选拔，这一轮却十分简单，就是在烈日下暴晒，一动也不准动。谁要是先动，立即淘汰。

    这一轮的考验，是为了检验应征者的纪律性和忍耐力。朱由检也知道，一支有战斗力的部队，必然是一支纪律严明的部队。若有令不行、有禁不止，就算单兵的战斗力再强，那也是一群由兵痞组成的乌合之众。

    果然，测试进行了没多久，就有些没耐性的人开始口出怨言。而朱由检也毫不客气，立即将这些人撵了出去。

    此时正值四月末五月初，正午的骄阳已经热力十足。又过了一会儿，所有应征者都大汗淋漓，有些人便忍不住抬手擦汗。

    “把那些擦汗的赶出去！”朱由检面无表情地道。

    “我不就是擦擦汗么，怎么啦！擦汗碍着打仗什么事了？”一个小伙子忿忿不平地大声嚷道。

    朱由检冷笑一声道：“你觉得擦擦汗没什么？如果你和敌人都端着鸟铳互相瞄准，而此刻你擦了擦汗，那敌人一定会趁你分神，一枪把你的脑袋崩烂！又如果你和战友们埋伏在敌阵之前，你忍不住擦了擦汗，那所有的战友都会暴露，所有的人都会因为你这一个小动作而送命！到了那个时候，你还会觉得擦汗是无所谓的事么？”

    “我…我保证不擦了，再给我一次机会吧！”那个小伙子满面羞愧地叫道。

    “在战场之上，敌人可不会给你第二次机会！”朱由检威严地道，“回家去吧，下次招团勇的时候再来！希望你不要犯相同的错误！”

    这轮选拔足足进行了一个时辰，能坚持下来的已不足千人。

    可第三轮选拔的内容，就更让人大吃一惊，竟然是写字！谁要是连自己的名字都不会写，立即淘汰！

    这下，泾阳商帮的工人可就沾了大光了。因为一直在上夜校，人人都会写几十个字，这轮选拔简直是没有任何难度。而有些文盲就只能无奈地离场。

    三轮选拔，最后只剩五百人。朱由检望着这五百名新团勇，胸中顿时涌起一股豪情，暗想道：别看现在只有五百人，这却是自己开始征服天下的第一步！

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    “骊山郡主驾到！”

    随着一名老太监扯着公鸭嗓，韵味悠长地高叫一声，天外天酒楼内登时静了下来，所有人皆离席跪伏于地。

    紧接着，一袭素衣的朱存棋宛如散发着幽香的茉莉，在两名侍女的搀扶下，款款步入大厅。几日不见，她比之前更清减了些，神情也透着憔悴，朱由检看了不禁暗暗心疼。

    “郡主千岁千千岁！”酒楼内的数百人杂乱无章地参拜一通。今天来的绝大部分客人，都是冲着朱存棋来的，因为都知道她今晚要在此举行劝捐大会。那郡主的身份是何等尊贵，平日深居王府之中，寻常百姓根本无缘得见。因此这些人来此参会只是个幌子，而抱着猎奇的心理，争睹郡主的芳容才是实情。

    朱存棋缓缓走上大厅正中临时搭建的高台，先对楼内众人深深一福，才开口朗声道：“在座的各位都是西安的知名商户，今日肯赏光参加这个劝捐会，存棋感激不尽，先在这厢有礼了！”

    众人忙乱纷纷地答礼，楼内顿时一阵噪杂。可当四楼正北的最大一间雅间的门口，一位四五十岁、衣着华美的富态中年人站起身来时，所有人却都停止发声，敛容静听，可见此人势力之大。

    “郡主太过自谦了！”那中年人拱手笑道，“自古礼不下庶人。士农工商四业，我等商人排在末位，哪当得起郡主的礼。”

    “这位是晋中商帮的乔北岳，乔帮主么？”朱存棋微微一笑道，“不论各位是何出身，皆是存棋的父老乡亲。存棋生于斯长于斯，吃穿用度皆由陕西百姓供给，又怎能不对各位父老乡亲怀有感恩之心？”

    她只简单几句，便巧妙地切入正题：“正因如此，此次关中大震，存棋五内如焚！我曾亲眼目睹受灾百姓的惨状，他们中的很多人都无家可归，缺吃少穿，甚至家人遇难后都无力安葬。

    “俗话说远亲不如近邻，同为三秦子弟，哪能目睹乡亲受难却无动于衷？因此存棋才发起这个劝捐会，希望各位慷慨解囊，助受灾百姓一臂之力。存棋先捐银一万两，权作抛砖引玉。”

    “郡主的义举，我等是十分佩服的。不过小人也有些疑问，不问清楚了总觉心中不安。”另外一间雅间门口却有一人发话，此人生得鼻歪口阔，浓眉小眼，头重脚轻，看上去无比怪异，眼角眉梢却总带着些许戾气。

    “这位是榆林商帮的马帮主吧！”朱存棋微笑道，“有话但说无妨！”

    发言的果然正是榆林商帮的帮主马老四。他却并未把朱存棋太放在眼里，颇有些不以为然地问道：“捐银子小人们是没话说，每年榆林商帮给官府纳的捐也海了去了。可官府要钱是给也得给，不给也得给，却不知郡主这里又是什么章程？”

    朱存棋忙道：“存棋并非官府中人，只是代表自己劝捐。各位认捐与否，捐多捐少，皆由自愿，绝无半点强迫之处。”

    “那小人们就放心了！”紧挨着马老四的一桌也立起一人，此人只有三十五六岁，一双精明的小眼睛闪烁着诡诈的光芒，“不过小人李虎还有个疑问，就是这些捐出来的银子由谁管理，又如何使用呢？如果郡主收了银子却转交给官府，嘿嘿，我等可是很不放心呐。”

    “这…”朱存棋一时语塞。其实这笔银子该怎么用，朱存棋还真的没仔细想过。她想的只是将银子一股脑送给秦王朱由检，而秦王自会合理安排。可她话到嘴边，却不知为何难以出口，并且竟然连脸颊都有些微微泛红了。

    见朱存棋答不上来，楼内众人顿时一阵骚动。在座的大小商人，平日里最擅长的就是以小人之心度君子之腹，此刻皆暗想这骊山郡主也不过是挂羊头卖狗肉，以赈灾为名自己捞一鼻子而已。

    见朱存棋出师不利，局面已经稍稍有些失控，朱由检暗想自己若再不出头，自己这位皇妹可就要碰一个大钉子了。

    于是他长笑一声，挺身而起道：“郡主之意还用细问么？必是由郡主牵头，各大商帮协助，成立一个独立的基金会。这个基金会由各商帮派人监督，财务上完全透明。除一部分银子直接派发给百姓外，其余则招标采购救灾物资，解百姓燃眉之急…”

    朱存棋见发言的正是朱由检，惊喜得险些叫出声来，忙装作咳嗽，轻捂芳唇，眼中却已全是笑意。

    而刚才发言的那人，正是秦王府原来的主人、虎啸商帮的帮主李虎。见有人替朱存棋解围，他冷笑一声道：“阁下是何人？这‘基金会’一词，倒是颇为新颖。不过郡主之意，岂是阁下可以揣测的？”

    “我就是这个意思！”朱存棋忙高声道。

    还不等李自诚介绍，晋中商帮帮主乔北岳已经抚掌大笑，软中带硬地道：“如果鄙人没猜错的话，这位就是西安商界新贵、黄海商帮的帮主尤公子吧？真是后生可畏，若尤公子再历练几年，我等可都要没饭吃了！”

    “姓尤的，别光捡好听的说！你既然敢出头，就先报一报，你们黄海商帮打算捐多少银子？”马老四语气不善地挑衅道。

    朱由检见自己刚一发话就成为众矢之的，顿感不妙。暗想看来是黄海商帮的存在，严重威胁到了这几大商帮的利益，这几个家伙竟是要联合在一起，对自己开战了！

    朱存棋也看出些端倪，忙微笑道：“各位帮主请稍安勿躁。俗话说大将押后阵，几位帮主实力雄厚，不必急于一时。存棋先从一楼大厅开始，渐次劝捐。等转到四楼之时，各位再决定认捐的数目不迟。”

    朱由检听罢暗赞，心道好聪明的朱存棋，先给这几个家伙戴顶高帽，又从一楼的小商人开始。这样等到最后，这几个帮主怎么也不能好意思比前面捐得少。如此一来，这场劝捐就算基本成功了。

    正思量时，朱存棋已经开始劝捐。每至一桌，她便深深一福，引得各桌商人皆是避席还礼。而这些人在郡主面前，也不肯失了面子，少则几十两、多则数百两，人人皆慷慨解囊，不多时便已收集了三万两白银。

    朱存棋心中暗喜，一面命人将捐款者登记在册，一面又转向二楼。

    如果说一楼的客人还实力稍逊，这二楼和三楼却均是老板级的人物。但越是老板，认捐就越是吝啬，有些人见快劝到自己头上，竟然耍起了尿遁的把戏。转完两层，也不过募到二万余两银子，朱存棋不禁有些失望。

    等来到四楼，朱存棋却不好意思先找朱由检，而是先找年龄最大的李鹤年。

    李鹤年祖辈皆居于西安，为人算得上是老实本分，对皇室成员更是尊敬。见郡主亲自来劝，忙躬身施礼道：“郡主在上，小人的陕西商帮愿捐三万两。”

    这一家已经超过二、三楼的总和，朱存棋更是欣喜。

    可转到晋中商帮时，乔北岳却一脸为难地道：“郡主，不是小人吝啬，实是晋中商帮在地震中也损失惨重，一时周转不过来，请恕小人这次是帮不上什么忙啦。”

    这下不仅朱存棋脸上挂不住，就连朱由检也大感错愕了。没想到这乔北岳行事如此狠辣，真的就敢一毛不拔！

    李虎也转过来道：“小人本来是想捐个几万两的，但对尤公子所说的‘基金会’却是心有疑虑。因此小人会单独赈灾，不敢与郡主的义举搅在一起。”

    马老四也凑上前来笑嘻嘻地道：“总有人谣传我们榆林商帮勾结流贼，这次我们却让流贼抢了一票狠的，银子是暂时拿不出来啦！不过这个‘基金会’嘛，小人倒是很感兴趣。如果郡主人手不够，小人倒是可以派人来监督往来账目，看看姓尤的是不是从中捣鬼！”

    “我去你大爷的！”朱由检终于按捺不住心头的怒火，指着马老四的鼻子破口大骂道，“你脑子是进水了，还是小时候让驴踢过？自己一毛不拔，还想派人管账？你还是先管好自己那两片大洇唇罢！”

    “我贼你妈！”马老四也勃然大怒，抡着拳头就要上来揍朱由检。解胜等人立即一拥而上，将朱由检护在当中，瞋目大吼道：“不想活的就往前凑！”

    马老四本是地痞出身，虽然无耻，却不肯吃眼前亏。他一看便知朱由检的这几名护卫身手不凡，还带着家伙，若当场伸手，自己绝讨不了便宜。于是他便恨恨地啐道：“姓尤的，你给我等着！”说罢便扬长而去。

    马老四一走，乔北岳和李虎等人也托辞离去。众宾客见情势不对，也一哄而散。好端端的一场劝捐，却被搅了个不欢而散。

    朱由检见朱存棋气得俏目含泪，颇有些愧疚地道：“郡主，对不起，我一时没忍住脾气…”

    “不怪殿下，那几大商帮分明是在与您作对！”朱存棋勉强笑道，“好在已经劝捐到了八万多两银子，虽然太少，也聊胜于无了，请殿下运回秦王庄赈济百姓吧！”

    朱由检却摇头道：“多谢郡主美意！不过刚才我说的也是真的，这些银子须由独立的基金会运作，我若要了，就更给旁人留下口实了。这样，黄海商帮也捐银三万两，基金会由各大出资人协同管理。至于那几大商帮，撕破脸就撕破脸吧，反正早晚有一场恶斗！”

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    第二天辰时三刻，在香榭丽舍古玩店的后堂，朱由检同时会见了两位特殊的客商。

    之所以说特殊，是因为他们都不是中原人。其中一位黑红脸膛、鼻梁高挺的，是乌斯藏商人次仁旺杰；另一位面色红润、一双小眼睛烁烁放光的，则是亦力把里商人阿鲁不花。

    朱由检对这两名客商给予了高规格的接待，还各送给他们几件精美的玉器作为礼品。这两名商人一方面喜出望外，另一方面也有些惴惴不安。因为在他们心目中，汉人经商者皆是奸商，绝不肯吃一点亏。而这位黄海商帮的帮主出手如此阔绰，想必对自己的要求也不低，一时谁也不敢开口。

    朱由检见状笑道：“二位不必多虑，我们汉人有句老话，叫买卖不成仁义在。做生意需要双赢，咱们双方都要挣钱，这生意才好做。如若你们觉得哪里不合适，尽管明言，我们黄海商帮绝不强求。”

    次仁旺杰心中稍定，便用生硬的汉话道：“尤公子，前些日贵帮大量收购藏货，我们已经知道了。但藏商在西安经商的有好几家，我们这几家关系很不好。如果尤公子想和我合作，我肯定可以把价格降到最低，并且保证供应。但是希望尤公子不要再与那几家合作，这是我唯一的要求。”

    朱由检闻言一笑道：“虽然说同行是冤家，但有些竞争也不全是坏事。不知你们和那几家藏商，到底有什么解不开的大矛盾呢？”

    次仁旺杰叹了口气道：“其实这不关生意上的事，而是教派的纷争。我们家族信奉格鲁派，而另外几家藏商则信奉噶玛噶举派。而今噶玛噶举派得势，支持他们的藏巴汗一再迫害格鲁派信徒，还强令我们改信教派。我们当然不会同意，因此双方的矛盾很深。”

    朱由检听得一头雾水，心想这西藏不就是藏传佛教、也就是喇嘛教么？怎么还有这么多的教派？正好他也想多了解西藏如今的形势，便试探着问道：“朝廷不是在藏区设有都司么？教派纷争如此严重，他们为何不过问？”

    次仁旺杰苦笑道：“尤公子有所不知。藏区虽有都司，其职却均由当地贵族世家兼任，朝廷只是册封，并不派官员及兵卒管辖。那藏巴汗本来也兼任都司，如今却自称‘后藏上部之王’，其实已是犯上作乱了。”

    朱由检听罢默然，心想这又是“羁縻”政策惹出的麻烦。正是由于这种不甚清晰的政策，才导致地方分离主义总是妄图割裂国土，造成日后的种种祸端。其实对一个主权国家而言，宣示主权的最有力、也是最直接的办法，便是派驻军队。只可惜朝廷如今自顾不暇，才导致藏区的混乱不堪。

    他又转念想到，既然藏巴汗自立为王，那性质就和努尔哈赤差不多了。而这位次仁旺杰却是藏巴汗的对立面，正好是自己可以团结的对象。

    于是朱由检便爽快地道：“这个没问题，只要咱们双方签订合同，可以保证我方的供应，我们黄海商帮做生意最讲信誉，绝对不会再找其他人。不过我们也有一个小小的要求。”

    次仁旺杰解开了心中最大的疙瘩，此时终于喜笑颜开道：“尤公子只管提，就是大大的要求，我也一定答应！”

    朱由检差点被他蹩脚的汉语腔调给逗笑，好不容易才控制住道：“其实也没什么，就是除了之前的货物以外，我们还要买藏马！”

    次仁旺杰疑惑地道：“藏马生于高原苦寒之地，换了环境恐怕难以存活，不知道尤公子要了有什么用处？”

    “只是个人的爱好吧！”朱由检当然不会跟他说是要组建军队。而且对于动物的适应性，朱由检也有所考虑。如果说纯种藏马可能会有适应环境的问题，那么杂交品种就会好很多。想那前世的藏獒遍地开花，也没听说出现过水土不服的症状。

    而且朱由检现在要解决的是“从无到有”的问题，至于马的素质，还不能要求太高。既然蒙古马难以得到，也只能多点开花，能拿来的全拿来了。

    朱由检与次仁旺杰聊得热火朝天，亦力把里商人阿鲁不花干着急却插不上话。此时他可算得着个机会，急急忙忙地道：“尤公子，我们亦力把里有大宛马，那可是日行千里的好马！只不过纯种大宛马价格昂贵，要一百两金子一匹。”

    “这个价格不贵，我可以接受。”朱由检笑道，“我们汉人流传着一个故事，说是西汉武帝听说大月氏国有汗血宝马，便铸了一匹与其同样大小的金马去换。比起汉武帝，我这个买卖还便宜了不少呢！”

    其实他心中早破口大骂这阿鲁不花漫天要价，只不过眼下求马心切，也只能让人家宰一刀了。他暗下决心，最多只高价买上几十匹马，后面却要自己育种了。毕竟马匹也算是重要的装备，若只靠着采购，不光是花钱的问题，关键是禁不起消耗，真打起仗来可就补充不上了。

    三人又细细地商谈一阵，最后皆大欢喜。刚把他们送走，李自诚突然慌张地跑进来道：“王爷，那三大商帮果然对陕西商帮，以及咱们黄海商帮动手了！”

    朱由检闻言一惊道：“慢慢说，到底怎么回事？”

    原来今天一早，三大商帮如同商量好了一般，对茶、盐等几种大宗货物同时降价，以低于成本的价格销售。而大米则同时提价，竟然提高到六两一石。

    这几项货物都是陕西商帮的传统经营货品，过去这几大商帮互有默契，卖价总是相差不大。可这次的价格动却十分突然和剧烈，等陕西商帮反应过来时，那几大商帮已经大量出货，陕西商帮的货再想销可就费劲了。

    而大米的涨价就更是蹊跷，似乎那几家根本就不想卖米，而是故意囤货。不出半日，陕西商帮的存粮也被大量收购，远超平日的水平。

    朱由检听罢倒吸一口凉气道：“他大爷的，他们这是想把现货买光，然后襙纵市场价格啊！”

    李自诚还忧心忡忡地道：“家父闻讯以后，将小人狠狠训斥了一顿，说都是因为小人，陕西商帮才会遭致排挤。他还说这几天要挨个宴请另外几家商帮的帮主，看看能不能有回旋余地。”

    “树欲静而风不止。”朱由检油然道，“老爷子太老实了，其实那几个商帮是想趁这个机会，把陕西商帮和黄海商帮全部搞垮！”

    “是啊！”李自诚忿忿地道，“除货物之外，陕西商帮开的一些门面也遭到了不明身份人的骚扰。有些顾客故意找茬挑事，殴打伙计，这一上午已经打伤了十几个了。”

    “什么！”朱由检勃然大怒道，“还敢打人！报官了没有？”

    “报官也没用。”李自诚苦笑道，“闹事的都是些地痞流氓，显然是那几个商帮雇用的。但他们都是滚刀肉，根本不会承认实情。而且他们与衙门里多多少少还都有些关系，就是抓进去了也会很快放出来。”

    正说话间，只听外面传来一阵吵闹之声。不多时，孙掌柜竟然惨叫起来。

    朱由检和李自诚忙出去观看，只见古玩店里来了十几个流里流气的人，地上则是一片狼藉，很多件瓷器玉器被摔得粉碎。

    “帮主，您来得正好！”孙掌柜捂着高高肿起的腮帮子，带着哭腔道，“他们以购买古玩为名，故意摔坏东西，还打人！”

    “喂，我说掌柜的，这些破玩意卖不出去，你也不能故意打碎了，往我们身上赖啊！”其中一个领头的地痞翻着眼皮道，“店里这么多人看着呢，谁看见东西是我打碎的了？”

    其实店里的客人早让他们给吓跑了，此时剩下的全是来捣乱的流氓。他们还添油加醋地道：“原来黄海商帮强买强卖，只要拿起来看，就必须买，不买他就摔碎了往顾客身上赖！这种黑店还开什么开，哥几个，将他的招牌砸了！”

    紧接着他们便不由分说，乒乒乓乓一通乱砸，将香榭丽舍的招牌砸得粉碎，又将店内的商品损坏不少，然后胡乱喊道：“做生意就要懂规矩，不懂规矩破坏行规，就是这个下场！”喊完即一哄而散。

    朱由检气得浑身栗抖，“沧啷”一声拔出无痕宝剑，便要追上去和这些地痞拼命。李自诚忙将他苦劝住道：“王爷息怒，他们只是前台的小喽啰，就算把他们全杀了，幕后的主使也不会损伤半根汗毛，我们却会因此而吃上官司啊！”

    朱由检半天才平静下来，将宝剑还鞘，冷冷地道：“没错，这几个狗贼还不配污了这三尺青锋！不过我不会白白吃亏的，管他幕前幕后，只要是敢找事找到咱们头上，我包管让他付出百倍的代价！”

    李自诚却郁闷地道：“这也必是那几家商帮主使的。可咱们又没有证据，能把人家怎样？”

    “要证据干嘛？”朱由检冷笑道，“对付流氓，就要用流氓的办法！”

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    正午时分，西安的街市上日复一日地人来人往，热闹非常。只是这些人们或是为了生计奔波，或是吃饱了撑的闲逛，总之都只想着今天的、自家的事情，任谁也不会想到若干年后，可能会有流贼攻破这座千年古都，将这一切的一切毁坏殆尽。

    在这缓缓向前流动的人潮中，数名布衣百姓绝对不会引起任何人的注意。他们既不张扬，也不刻意躲闪，而是与周围的人一样，看似不经意地东张西望，却将附近的一切风吹草动尽收心底。

    此时，几条街外传来的一阵铜锣声，便被其中一人敏锐地捕捉到了。他对其余几人暗使了个眼色，以极其平常的语气道：“那边好像很热闹，是有家古玩店叫‘香榭丽舍’吧？咱们过去看看！”

    这几人正是易容之后的朱由检、燕凌，以及解胜等几个护卫。因为昨夜做下一桩案子，虽然将那个黄鳝鱼打得昏迷不醒，但为了小心起见，朱由检还是以新面目示人。刚才在大街上转了一圈，见果然没有引起任何人的注意，他也不禁暗暗得意，心想有了这神奇的易容术，以后自己行事可就方便多了。

    此时听香榭丽舍方向又是一阵喧闹，朱由检暗忖肯定是榆林商帮雇的地痞又来找事了。他赶忙率几人赶到店外，却发现几十名衣着鲜明、气势汹汹的衙役将店铺团团包围，孙掌柜等人正在店内接受一名捕头的盘问。

    问了没几句，那捕头便开始吹胡子瞪眼，不由分说便命人将孙掌柜和几个伙计绑了起来，推搡着赶出店门。众衙役则是皮鞭与水火棍开道，一通乱打驱散围观的路人，这才前呼后拥地渐渐远去。

    朱由检心中暗吃一惊，却不忙着进店查看，而是问身旁的一名路人：“这位大哥，这些公差是在办案么？难道香榭丽舍吃了官司？”

    “狗屁！”那路人忿忿不平地骂道，“你大概不知道吧，刚才那个捕头就是西安府的大捕头黄济煌！听说他的干儿子黄鳝鱼昨天被人打了个半死，这黄济煌不知怎的，愣是怀疑到陕西商帮和黄海商帮头上来了。今天上午他已经把陕西商帮的少帮主李自诚锁拿到了衙门，刚才又把孙掌柜给抓走了！”

    “怎么，知府大人要问案么？”朱由检心头猛地一紧，暗想难道自己行事不够谨慎，被旁人瞧见了？

    “知府大人才不襙这份闲心！”那路人冷笑道，“想那黄鳝鱼只是个无赖，这样的人死一百个，知府老爷也不会过问，人家还忙着升官发财呢！这都是黄济煌自作主张，其实也无非是想敲笔竹杠，让那两个商帮掏银子赎人罢了！唉，官府和地痞成了一家人，本分商人却成了出气筒子，这他娘的是什么世道！”

    朱由检这才恍然，与几人行至一条僻静的小巷，才沉吟道：“昨日咱们应该没有暴露行藏，一定是榆林商帮勾结了黄济煌，强行栽赃给咱们的。这可不行，就好像一场足球比赛，人家又当运动员又当裁判员，咱们不输才怪。”

    “足球比赛是什么？”燕凌诧异地问道。

    “二掌柜，足球是大掌柜自创的一种蹴鞠游戏，却比普通的蹴鞠有意思多了！依您的身手，到了场上肯定是中场核心！”解胜笑嘻嘻地道。

    原来朱由检已经开始组建自己的谍报和特工队伍，并且命名为“特勤处”。特勤处的负责人由燕凌担任，解胜等人则是第一批成员。为保密起见，朱由检规定特勤处的人都不以本名相称，而是起个代号。像他自己就代号“大掌柜”，燕凌代号“二掌柜”。解胜则代号“狗剩”，也算是恢复原名了。

    朱由检却没空为燕凌详细解释足球为何物，而是咬了咬牙，下定决心道：“看来这黄济煌也不是什么好东西。现在他与榆林商帮穿一条裤子，对黄海商帮危害极大，必须得想办法除掉！”

    解胜吓了一跳道：“可他是捕头…”

    “捕头怎么了？无非是披着一张官皮罢了！”朱由检轻蔑地道，“当然你们几个现在身手还不行，这次的任务只能二掌柜亲自出马了。二掌柜，有没有问题？”

    燕凌微微一笑道：“回大掌柜，白天却是不行，须得等到入夜。”

    朱由检也笑道：“现在李自诚和孙掌柜他们都在牢里，黄海商帮在表面上已经陷入瘫痪状态。而咱们干掉黄济煌，他们正好有完美的不在场证明。黄济煌一挂，说明凶手另有其人，却不关黄海商帮的事，官府再不放人可就说不过去了。”

    “那咱们先偷偷地跟着黄济煌？”解胜问道。

    “不用。”朱由检摇头道，“黄济煌在明，我们在暗，想搞他随时可以。现在咱们先去陕西商帮的几家门面看看。”

    几人便转至一处陕西商帮名下的布匹店，果然见一群地痞流氓又在这里生事。他们先是以买布为名，将店里的布匹翻得乱七八糟；接着便一个劲地挑三拣四，一会儿说颜色不对，一会儿说尺码不足，一会儿又说掌柜的态度不好。到最后终于悍然行凶，将掌柜的和伙计打了一顿，又将店外的招牌砸了，这才扬长而去。

    正巧此时陕西商帮的帮主李鹤年也闻讯赶来，目睹了这一幕，立时气得差点背过气去。众伙计忙将他扶住，李鹤年却老半天才缓了过来，恨恨地道：“这几家商帮做事也太绝了！我们陕西商帮好歹也是西安的老商户，难道他们还想让我们关张不成！如今还串通官府，把自诚也抓了进去，是可忍孰不可忍！咳…咳咳咳…”

    说到激动之处，李鹤年又剧烈咳嗽起来，众伙计忙搀着他回家休息。

    朱由检看在眼里，心想李鹤年虽然年老糊涂，但在事实的教育下，还是醒过味来了。自己这次再找他联手，应该就会容易很多。

    “大掌柜，还要去看别的店么？”燕凌小声问道。

    “不用了，咱们先跟上那帮地痞！”朱由检冷冷地道。

    几人便尾随那伙流氓而来，见这帮人三拐两拐，进了一家规模不小的酒楼，要了个雅间，又点了满桌丰盛的酒席，便大吃二喝起来。

    朱由检却不动声色，要了隔壁的另一间雅间，隔着墙板静静地偷听。

    只听其中一人放肆地笑道：“今儿个咱们砸了两家店，晚上到了马帮主那，每人都可以拿二两银子的赏钱！一会儿吃饱喝足之后，咱们再去砸一家，说不定马帮主一高兴，还能赏个窑姐儿给咱们玩玩呢！”

    众地痞哄然叫好，其中一人更是扯着嗓子高喊道：“让祁三哥这一说，兄弟我现在就忍不住了！不如叫个卖唱的小妞，咱们先玩她一番如何？”

    众人又是一阵抚掌大笑，便一叠声催促伙计，找来一名怀抱琵琶的卖唱少女。只听那少女才唱几句，便“啊”地尖叫一声，怯生生地道：“几位大爷，小女子只卖唱…”

    “啪！”朱由检隔着墙板便听到一声脆响，随即那少女就呜咽了起来。似乎是那个“祁三哥”恶狠狠地骂道：“你个不识抬举的骚蹄子！大爷看你生得有几分标致，正想给你开个苞，以后也常来捧场。你他妈还敢顶嘴，信不信大爷马上就扒光了你的衣服，把你扔到大街上去，让大伙儿都看看你有多浪！”

    此时酒楼掌柜已闻声赶来，赔笑打圆场道：“这小姑娘今年才十四岁，年纪小不懂规矩，扰了大爷的兴。要不给您换一位？”

    那“祁三哥”却拍案大怒道：“你个老东西装什么大尾巴狼？今天大爷我恼了，你说怎么办吧！”

    那掌柜情知惹不起这些地痞，只得息事宁人地道：“今天这桌算小人请客了…唉哟！”

    话音未落，他脸上也吃了一记耳光。紧接着稀里哗啦一声，大概是那帮地痞把桌子掀翻了，又大声吵嚷道：“你惹三哥生了气，光请客就算了？快拿二十两银子来，不然把你的店全都砸了！”

    那掌柜的惹不起这帮地痞，只得打掉牙往肚里吞，命伙计将银子送上。这群地痞这才剔着牙扬长而去，其中一人还得意地嘀咕道：“今天中午这顿饭吃得美呀，一个子儿没花，还挣了二十两！”

    朱由检早已听得气炸胸膛，见这帮人走出店门，便咬牙切齿地道：“跟上他们！”

    解胜等人吓了一跳道：“大掌柜，他们有十几个人，咱们一共才六个人，这又是光天化日的…”

    “这不是有二掌柜在么？”朱由检瞪着眼珠子训斥道，“你们都给我学着点，这次是二掌柜动手，下次就换你们了！”

    “大掌柜，依您的意思，该如何教训他们？要活的还是要死的？”燕凌却是轻描淡写地道，显然根本就没把那十几个人放在眼里。

    “这种人是永远也不会改好的，而且只会把更多的人带坏！”朱由检眼中泛起两道寒光，“要死的，一个也不留！”

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    春日午后的阳光，将人照得昏昏欲睡。十几个流氓地痞酒足饭饱，东倒西歪地从酒楼中出来，头重脚轻地走向下一家要捣乱的店家。

    仗着酒劲，这些家伙更加飞扬跋扈。他们一会儿从水果摊上顺个苹果，一会儿又将挡道的蔬菜摊一脚踢飞。经过的路人见了无不绕道而行，生怕被他们无故找茬胖揍一顿。

    可这伙人并没有留意到，他们身后却不远不近地跟着六个身影。这六个人已经跟了他们很长时间，此时虽面色如常，眼神中却露出不易察觉的杀意！

    又往前行不远，一个地痞醉眼朦胧地道：“祁三哥，小弟尿急，先去方便一下。”

    “懒驴上磨屎尿多！”流氓头子祁三哥大着舌头道，“利索点，我们可不等你！”

    这小子便告了个罪，钻入一条僻静的小胡同，也顾不得看附近有没有行人，便解开裤裆开闸放水。

    正在他畅快之时，跟在他身后的那六人已经悄无声息地堵在了胡同口。他们正是朱由检、燕凌，以及解胜等四名特勤队员。燕凌悄声道：“大掌柜，我要动手了！”

    “动手吧！你们几个都看好了！”朱由检兴奋地道。

    燕凌便如同幽灵一般，闷声不响地接近那个地痞。待摸到地痞背后时，燕凌突然伸出双手，以迅雷不及掩耳之势夹住那家伙的脑袋，用力一拧。只听“咔嚓”一声，这一下已将地痞的颈骨拧断！这个平时作恶多端的家伙连吭也没吭，便赶赴森罗殿报道去也。

    燕凌却不等尸身栽倒，立即将地痞的胳膊搭在自己的脖子上。若从远处看去，定会以为他是在搀扶着喝醉的同伴，谁也不会生疑。

    燕凌架着尸体往巷内走了几步，见旁边有一个废弃的猪圈，便将尸体抛了进去，又若无其事地拍了拍手，返身回来笑道：“完事了！”

    从那个地痞进入小巷，到燕凌返回街上，整个过程只持续了不到一分钟。刚才那地痞还喷着酒气耀武扬威，可如今却已成为一具逐渐冰冷的尸体，静静地躺在猪圈的烂泥之中，也许要几天以后才能被人发现。

    燕凌是身经百战的侠客，杀个小流氓当然是轻而易举。朱由检则是见惯了战争大场面的人，还亲手杀过几个敌人，此时也没觉得怎么样。可解胜等四名队员却是第一次亲眼目睹杀人，皆紧张得冷汗直冒，脸色苍白，一句话也说不出来。

    而街上的那伙流氓，此刻却是浑然不觉，仍醉醺醺地向前走着。朱由检等人又若无其事地跟了上去，耐心地等下下一个动手的时机。

    不多时，又有一个小流氓要撒尿，也钻入了一条小巷之中。这次朱由检却不让燕凌出手，而是对解胜低声道：“这次你上！”

    “大…大掌柜，我有点怕！”解胜平时常好勇斗狠，此刻却有些退缩了。

    “怕什么！”朱由检把眼一瞪道，“你给我好好想一想，刚才这帮流氓是怎么欺压百姓的！如果酒楼里那名卖唱的少女是你妹妹，你会怎么想？如果连自己的妹妹被人欺负了都不敢出手，你还算不算是个男人？”

    “大掌柜，我明白了！”被朱由检这一激，解胜立即血灌瞳仁，大踏步冲进了小巷。只不过他可没有燕凌的轻功，脚步十分沉重，没走几步就被那个小流氓给发现了。

    “滚！没看见大爷在这撒尿么！”那小流氓却根本不知道解胜的来意，还以为这个相貌极其普通的人只是从此处路过，便不屑一顾地大骂道，“你看什么看？再看大爷就把尿撒到你眼睛里！”

    解胜本来就存心要他的命，闻听此言就更是火撞顶梁。他狞笑一声猛地欺身上前，也学着燕凌的样子，将小流氓的脑袋一拧。

    这解胜虽然不会武功，却是力大无穷，连燕凌也比不过他。这一下拧得干脆利落，这个倒霉的家伙也登时报销。旁边恰好有几个破竹筐，解胜便将尸体塞入一个竹筐中，又在上面扣了几个，掩住尸体的形迹，这才兴冲冲地跑出来，极力压抑着激动的心情道：“大掌柜，我也干掉一个！”

    朱由检赞许地拍了拍他的肩膀道：“我早就知道你一定行！”

    原来这几名队员皆是朱由检从民团中精挑细选出来的，不但力大如牛，更重要的是性格淳朴，嫉恶如仇，并且对自己绝对忠诚。

    朱由检之前也曾考虑过，让林佑坤出任特勤行动的负责人，再选拔身手好的秦王卫担任队员。可思来想去，他还是放弃了这个打算。谁能保证秦王卫里，就没有魏忠贤的眼线？

    因此他才着力培养解胜这样的新队员。虽然他们不会武功，但间谍和暗杀也不一定非得会武功，像眼下这样的小喽啰，就解决得不费吹灰之力。

    第一次任务成功，给了解胜等新队员强烈的自信心。接下来他们继续跟踪那伙流氓，又趁两人落单之时，悄悄地结果了他们的性命。

    这下祁三哥就是再笨，也觉出不对劲来了，猛地停住脚步大声喝问道：“小六子呢？歪毛呢？还有‘一阵风’和‘臭鳜鱼’，这几个家伙都跑到哪去了？”

    他的一个手下还迷迷瞪瞪地道：“他们几个啊…可能是灌多了猫尿，尿遁了吧！”

    “我贼他妈！”祁三哥不禁怒道，“说好了下午再砸一家，怎么还没到地方，人都跑了一半？”

    “有他们五八，没他们四十，三哥管他们作甚？”那手下还奸笑着道，“到分银子的时候，把他们的银子都扣了！”

    “不对，老子总觉得不太对劲！”祁三哥却比旁人要清醒一些，猛地打个冷战道，“昨天黄鳝鱼让人打了闷棍，今儿个不会是又盯上了咱们罢？”

    “黄鳝鱼就带着一个人，咱们却有十几个人。”那手下还是满不在乎地道，“再说这又是大白天的，能有什么事？”

    祁三哥翻着眼睛想了想，似乎也是这么个理儿，便长出一口气道：“他娘的，倒吓老子一跳！不过小心没大差，谁他妈也不许再借着撒尿开溜了，有尿也给三哥尿裤子里！”

    朱由检又跟了一阵，见这伙流氓似乎学乖了，总是凑在一起，也觉得有点无计可施。燕凌却微微一笑道：“大掌柜放心，既然您发了话要死的，这些短命鬼就绝对活不过半个时辰。”

    朱由检亲眼见过燕凌那如同鬼魅一般的身法，知道他要施展武功强行动手了，便叮嘱道：“如果时机不好，也不必急于一时。若让官府发现死了这么多人，全城搜捕起来，咱们也不好行事。”

    燕凌却轻轻一指前方道：“那里就是时机！”

    原来此时祁三哥那伙流氓已经向左拐入一条长长的小巷，这条小巷的两边是住户的后墙，一边还留有一条深深的阴沟。

    说时迟那时快，朱由检只觉眼前一花，燕凌已经飘身入巷。等几人赶至巷口时，却见燕凌正将一柄薄薄的短刀还入鞘内，却不见那伙流氓的踪影。

    “人呢？跑了？”朱由检吃了一惊道。

    “一个也没跑，都在下面呢！”燕凌用手点了点阴沟，朱由检向下一看，却见以祁三哥为首的十几个流氓地痞，皆已被燕凌一刀抹断喉管，死在这臭气熏天的阴沟里。

    见解胜等人目瞪口呆，燕凌还为他们讲解道：“阴沟这种地方气味很大，里面污秽不堪，一可以藏匿尸体，二可以掩盖血腥气。不过现在他们都伏在表面，这可不行。还得劳烦几位下去，将他们埋进烂泥中。等再被发现之时，只怕他们已经是骨头架子了。”

    解胜等人一齐敬服，也顾不得阴沟的脏臭，跳下去折腾一通，将十几具尸体全部埋好。再上来之时，却已经成了泥猴，狼狈不堪。

    朱由检这才感觉胸中恶气稍稍出了些，也不嫌肮脏，与几位队员挨个拥抱庆祝之后，才神不知鬼不觉地撤出了小巷。

    此时离黄昏时间还早，朱由检便先领着众人，在闹市区租了一间不起眼的民房，作为特勤处在西安的秘密据点。

    在房中沐浴更衣之后，燕凌又为朱由检等人扮上了另一幅装束，几人这才从后门偷偷溜到街上。此时他们已经不是下午那副普通百姓的装束，而是衣着华美，浑身上下珠光宝气，活脱脱一副暴发户的模样。

    他们先是到今天下午动手铲除流氓地痞的地方转悠了一圈，发现这里秩序如常，所有尸体均未被发现。解胜等人至此才彻底放心，同时也对自己信心大增。

    接着几人便不紧不慢地来到了西安知府衙门外。此时已是黄昏时分，衙门里的衙役也开始收工回家，那捕头黄济煌也腆着草包肚子走了出来。他却不回自己的家，而是直奔城东的烟花柳巷区。

    几人暗暗跟在他背后，发现他进了一家中等规模的妓馆。朱由检与燕凌等人耳语几句，便也跟了进去。

    刚进院落，老鸨便迎上来热情地道：“几位大爷快请上座！您们怎么那么狠心，将姑娘们冷落了那么久啊！”

    朱由检入了座，却摇头笑道：“我们可从来没来过。少说废话，将馆里最漂亮的姑娘唤出来，陪大爷们吃酒！”说着便摸出一锭五十两的纹银，重重地拍在桌面上。

    那老鸨见了几人的装束，又见朱由检出手阔绰，便认准了是一拨儿大主顾。她立即乐得眼睛眯成了一条缝，冲楼上装出娇滴滴的腔调喊道：“小红、银瓶，快出来接客了！”

    话音刚落，两名浓妆艳抹的妓女已经款款下楼，千娇百媚地来至朱由检这一桌前。

    朱由检却故意将桌子一拍道：“你这老妈子好没道理！当本大爷出不起银子么？怎么尽弄些没人要的货色来糊弄本大爷？！快把头牌的姑娘叫出来！”

    老鸨忙满脸带笑地道：“几位大爷，实在不巧，本楼的头牌嫣红姑娘正在陪府衙的黄捕头，今天不能招呼几位了！各位若是想捧嫣红姑娘，明天还得请早了！”

    朱由检要的就是黄济煌的消息，此时便装出遗憾的表情道：“太可惜了！本大爷跟你商量个事，我们能不能在嫣红姑娘的隔壁饮酒？就是今夜不能一吻芳泽，隔墙偷听也是好的，嘿嘿嘿嘿！”

    这老鸨是认钱不认人，经过一番讨价还价，朱由检又掏了五十两银子，终于包下了隔壁的房间。几人便由大茶壶引着进了房，等酒菜布好，又给了大茶壶五两银子将他打发走，并告之任何人不要来打搅。

    此时天已完全黑了下来，却是个大阴天，没有一丝星光。几人隔墙偷听，果然那黄济煌的声音从隔壁传来：“嫣红，你将那《十八摸》的曲子再唱一遍给老爷听！”

    那嫣红还半推半就地嗔道：“不嘛！老爷怎么总爱听这曲子！”

    “老爷就好这一口！”黄济煌银笑道，“快唱，唱好了老爷有赏！”

    嫣红听说有赏银，便咿咿呀呀地唱了起来：“伸那咿呀手，摸呀咿呀姊，摸到阿姊头上边；阿姊头上桂花香，这呀个郎当唉呦呦嘚儿哟…”

    唱不多时，便听黄济煌急吼吼地道：“坐着唱太过无趣，还是和老爷一起到床上唱去吧，老爷先赏你一根大金条！”

    接着便是男女急促的喘息之声以及床第的吱呀之声，把解胜等人听得面红耳赤。朱由检却把眼一瞪，低声斥道：“别忘了咱们是干什么来的！”

    解胜等人这才警醒，悄声道：“大掌柜、二掌柜，现在我们几个就闯进去，给他来个透明窟窿？”

    “不必。”燕凌也悄声道，“那样做动静太大，且看我施为！”

    说着他先是熄灭了房中的烛火，然后脱下外面的长袍，露出里面的夜行衣靠。紧接着他便轻轻推开窗户，飞身飘出窗外。此时外面漆黑一片，燕凌的身形与外墙几乎融为一体，不仔细看根本看不出来。

    在朱由检等人的注视下，燕凌悄无声息地摸到隔壁的窗下，从怀中取出一支小吹管，点破窗棂纸，缓缓地向内吹气。

    “是蒙汗药！”几人恍然大悟。

    ps：计划赶不上变化，本周小弟夸口二十更，结果没有做到，实在是万分愧疚！希望在下周能少些杂事，平心静气地为各位大大码字！对不起了！

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    一场“流氓歼灭战”过后，西安的商业秩序总算是恢复了一些。陕西商帮和黄海商帮的各家店铺，也终于能正常地开门迎客了。

    但商品的价格却并未恢复。除了米价奇贵以外，三大商帮仍是联手压价，以低于成本的价格倾销货品。香榭丽舍因为是经营古玩，产品的差异性较大，还没受到什么影响。可陕西商帮的其他店铺，简直就是门可罗雀，几乎什么东西也卖不出去。

    李鹤年和李自诚实在坐不住了，便将朱由检请至李府，共商对策。

    这也是朱由检第一次到李府做客。李鹤年对这次会见极为重视，府内的边边角角都打扫得一尘不染，又从酒楼请来七八名厨师做菜，还专门找了个戏班子助兴。

    朱由检在燕凌等人的陪同下赶到时，李府上下百余口已经在府门外列队迎接，连女眷都不例外，只有李自诫不知去向。

    将朱由检等人接入府中后，李鹤年吩咐马上开席，又让戏班子准备开唱。朱由检却摇头微笑道：“老帮主的盛情，尤某心领了。但这一大桌酒菜足够几十个人吃，咱们却只有几个人，实在是太过浪费。眼下商战才刚刚开始，用银子的地方还多着呢，咱们还是能省就省吧。至于戏班子，就更得免了，咱们时间宝贵，还是直接谈正题为宜。”

    李鹤年闻言，不禁更对朱由检刮目相看。于是几人便进入内宅，在一间僻静的书房落座。

    “尤公子，眼下虽没有地痞流氓上门捣乱，可连主顾也没有了，这该如何是好？”李鹤年开门见山地问道。

    朱由检胸有成竹地道：“对方三大商帮联手压价，以低于成本的价格倾销，这一招确实毒辣，是典型的不正当竞争。我们如果不降价，就卖不出去货；如果跟着降价，他们就会继续降，和咱们血拼老本。三大商帮实力雄厚，如果按照这种思路，我们是难以招架的，所以必须另辟蹊径。”

    “哦？”李鹤年不解地道，“不知这蹊径为何？”

    “对方以低于成本的价格销售，铁定是亏得一塌糊涂，因而只能是一种暂时的行为。”朱由检循着自己的思路娓娓道来，“咱们现在要做的不是和他们拼价格，而是收购，把他们的便宜货全买过来！”

    “啊？”李鹤年与李自诚均是大吃一惊。经商当然是有买有卖，但买货自然从供货商那里买，而竞争对手的货，他们却是从来也没想过。

    “陕西商帮现在进货很困难吧？”朱由检接着道，“大概那三大商帮又在暗中使坏，威胁供货商不要卖货给我们。但他自己又卖得比供货商还低，这天大的便宜咱们为什么不捡？”

    李自诚却摇头道：“尤公子，您未免想得简单了。一是我们与对方势同水火，他们绝对不会卖货给我们；二来陕西商帮的资产大部分都是货物，现银却是不多。就算勉强买进，可全都积压在手里，资金无法周转，那不是死得更快么？”

    “第一点不用担心。”朱由检笑道，“咱们当然不能直接出面去买货，只要兜个圈子，让中间人出面，或是化整为零，他们是不会察觉的。至于资金的问题，是这个计划成败的关键。为了在商战中一举取胜，尤某决定先拿出五十万两银子，作为专项收购资金！”

    其实朱由检并没有把自己真实的想法和盘托出。他实际想的是：借各商帮大打价格战这个千载难逢的好机会，建立属于自己的战略储备库！

    因为他很清楚，自己若想成就大事，一方面是需要拥有大量的人力和足够的精英人才；另一方面，就是必须有充足的战略物资了，也就是所谓的“深挖洞，广积粮”。

    当然战略物资可不仅限于粮食，还包括现银、武器、弹药、盔甲、工具、燃料等一大批必需品。眼下朱由检只有银子，其他物资却是十分短缺。他深知银子这东西放在仓库里不会产生任何价值，必须把它换成有用的物资，再正确地加以使用，才能产生出更多的价值来。因此他也毫不吝惜，上来就拿出了秦王府一半以上的积蓄。

    李鹤年听罢倒吸一口冷气。因为李自诚的关系，黄海商帮的资金情况，他大概是心里有数的。他也知道朱由检将大笔资金用于收购藏货，并由合伙人经海路贩往朝鲜，一时半会儿根本回不来。

    因此他绝对想不到，朱由检还能有如此大的手笔，一下子就拍出五十万两！

    呆了半晌，李鹤年才喃喃地道：“尤公子果然是深藏不露！但恕老夫直言，这五十万两银子，恐怕还是不够。那三大商帮囤积的货物，价值少说也在百万两以上。您就是把这五十万两全部花光，对方还是留有余地。”

    “所以才需要陕西商帮的通力配合！”朱由检信心满满地道，“而且我们并不是收购全部的货物，而是只要生活必需品。像茶这种价格昂贵、但不是必需的商品，贵帮要想办法出手，换取现银。咱们再把银子集中起来，全力收购米、盐、铁、煤。等对方巨额亏损、难以为继之时，我们再以正常价格出售，岂不是大赚一笔？”

    李鹤年听罢沉吟不语，对朱由检这个计划还是有些怀疑。

    为了打消他的顾虑，朱由检又道：“如果老帮主怕拼不过那三大商帮，咱们两方可以订立契约，贵帮动用的资金，就算是尤某借的。不瞒老帮主说，尤某还有数十万两备用资金，足够赔偿贵帮的损失了！”

    李鹤年也是在商界闯荡了几十年的大人物了，自然知道这一役的重要性。如果能取得最后的胜利，那三家商帮以后在西安就一蹶不振了，这个诱惑对他实在太大。而且朱由检包赔损失的承诺，也让他放心不少。

    最后李鹤年终于下定决心，豪迈地大笑道：“果然是自古英雄出少年，尤公子好大的气魄！就依公子所言，咱们马上订立契约，今后陕西商帮惟黄海商帮马首是瞻！”

    于是双方马上签订契约，规定陕西商帮无息借给黄海商帮四十万两银子，收购的货物全算黄海商帮的，待日后出售货物之时，赚取的利润按照陕西商帮占六、黄海商帮占四的比例分成。

    这个契约双方都很满意。李鹤年其实不为挣钱，只要能挽救陕西商帮的颓势就可以了。如果能顺带打击那几大商帮，更是额外的收获。

    而朱由检则看得更远。只要战略储备库顺利地建起来，以后不论做什么事，都会方便很多。

    而且战略储备还有平抑物价的功能，以后若是再有商家哄抬米价，就可以大量平价销售粮食，将那些无良商家彻底坑死。

    谈罢大事，李鹤年又要高规格款待朱由检。朱由检却笑道：“有一句诗叫‘一万年太久，只争朝夕’。咱们既已定下大计，就一刻也不能耽误。府上有小米粥没有？尤某和手下人喝上几碗，便要赶回去拉银子了。”

    李鹤年还要客气，李自诚却笑着劝道：“儿子与尤公子相交已久，知道尤公子是做大事的人。所谓‘成大事者不拘小节’，尤公子对吃吃喝喝这类事情，是向来不感兴趣的。”

    李鹤年这才敬服地道：“老朽汗颜了！既如此，我也马上让自诚去盘点帮内的存货，看看有哪些可以变现！”

    “尤某可否和李公子同去？”朱由检忙道，他也是想借机看看陕西商帮的家底。

    李鹤年经商多年，自然知道朱由检的用意。但双方既然精诚合作，他也愿意让朱由检了解自己的实力，便命李自诚陪同朱由检至账房，查看陕西商帮的账目。

    朱由检一看之下，发现陕西商帮的资产结构很不合理，不动产所占比例过大，而流动资金却是捉襟见肘。

    “这几处宅子能卖多少银子？”朱由检指着账簿问道。

    李自诚有些犹豫地小声道：“王爷，这几处宅子是父亲今年刚购进的，花费了二十多万两银子呢！可如果马上出手，却是很难找到买家，能卖十五万两银子就不错了。”

    “没关系！”朱由检笑道，“把宅子卖掉，亏了多少银子算我的！等咱们赚够了银子，再买回来便是。”

    李自诚忙道：“小人的命都是王爷给的，这区区几万两银子又算得了什么！这些亏空小人自己想办法填补就是。”

    朱由检却摇头道：“你既跟着本王做事，本王是不会让你亏空的！也难得你为本王保守秘密，连老帮主都没有告诉，直到现在本王的身份也没有泄露。”

    李自诚当然听得出朱由检这是在敲打他，忙跪倒磕头道：“借小人个胆子，小人也不敢不听从王爷的吩咐！”

    朱由检将他扶起来道：“不是本王太过小心，实是此中干系太大。俗话说日防夜防，家贼难防，你那个兄弟李自诫，我看和陕西商帮并不是一条心，你还得提醒老帮主多多留意！好了，你赶紧去忙吧！本王也得回趟秦王庄，这都多少天没回去了！”

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    朱由检与解胜两人两骑，沿着重新修缮好的一号工程，也就是西安至秦王庄的道路快速驰骋。这次的路面却是以红砖铺就，不但平坦了很多，而且防雨性能也大为提高。

    路基两侧，则是新开挖的两条又宽又深的壕沟。再下雨之时，雨水就可以顺着稍稍倾斜的路面流到壕沟之中，既保护了路面，又收集了宝贵的水资源。现在泾河的水位是低下去了，若等到雨季来临，暴雨倾盆之时，这两条壕沟立即可以蓄满水，成为两条小型运河。

    这也是朱由检精心设计的杰作。由于地震过后大量房屋倒塌，对砖的需求剧增，秦王庄的砖厂规模也扩大了好几倍，但仍是远远不能满足需要。朱由检力排众议，坚持将第一批砖用于修路，而不是兴建王府。也幸亏如此，大量的物资才能顺利运进秦王庄。

    行至距秦王庄五里之时，一小队巡逻的民团团勇远远地高喊道：“前面是什么人？是去秦王庄的么？有什么事情？”

    朱由检与解胜此时均经过易容，变成了陌生人的样子，团勇们自然认不出来。见团勇警惕性很高，朱由检心中感到一丝欣慰，却又想跟他们开个小玩笑，便一言不发，继续与燕凌往前闯。

    这下团勇们可不干了，立即冲上来将道路拦住。为首者正是解胜的亲兄弟解勇，可他也没认出解胜来，厉声断喝道：“你们是干什么的？不说清楚，别想过去！”

    朱由检对解胜使个眼色，解胜会意，当即跳下马来，装作上前搭讪，突然运指成爪，向解勇的咽喉猛扣过去。

    这几天在西安的秘密联络站，朱由检让燕凌只要有功夫，就传授解胜等特勤队员武艺。在他看来，普通士兵是可以不习武的，但特勤队员则不然。他们身负重任，又常常是独自行动，若手下没有过硬的功夫，是难以完成既特殊又艰巨的任务的。

    燕凌深得其师周奎的真传，那姑苏周家的武功小巧轻盈，招式变化诡异无伦，最是适合暗中行刺的杀手。他只随便教了解胜几手，解胜便大受其益。再加上解胜本身就是力大无穷，凭借着这招“锁喉手”，已经格毙了好几个地痞。此时一招使出，真是快如闪电。

    但解勇也不含糊，虽然被对方偷袭，却也反应极快，上半身猛地向后一倒，堪堪避过这凌厉的一抓。待他腰上用力，再次挺身而起时，手中的佩刀已经出鞘！

    见双方交上了手，那一小队团勇各举刀枪迅速散开，登时将朱由检和解胜围在阵中，步法显得极为熟练。其中一人还点燃一支花炮向空中一举，只听“通”的一声，那美丽的烟花立即在空中绽放。

    “兔崽子，你们走不了啦！”解勇狞笑一声道，“大队人马片刻就到，想要擅闯秦王庄，嘿嘿，你们还差了点！”

    朱由检一看团勇们亮了家伙，忙高声喝道：“解勇，你个浑小子，连亲哥哥都要砍么？”

    解勇闻言大吃一惊，揉了揉眼睛，上上下下把解胜打量了一番，好半天才惊喜地道：“哥，怎么是你？你怎么打扮成这副样子，我都认不出来了！”

    解胜也大笑着当胸捶了解勇一拳道：“好小子，几天不见，你这本事涨得挺快啊！哥哥这一招‘锁喉手’本来觉得十拿九稳，没想到让你轻轻松松就躲了过去！别光顾着跟我说话，还不见过帮主！”

    原来朱由检在抛头露面之时，仍是十分注意隐瞒自己的身份。在西安城中时，他是黄海商帮的帮主尤公子；而回到秦王庄，他又是泾阳商帮的尤帮主。

    至于他的真实身份，只有王府成员，以及孙传庭、林佑坤，还有刚刚担任特勤队员的解胜等少数心腹才知道。就连秦王庄本村的老百姓，都以为这个尤帮主只是王府管家之类的人物，浑不知这位整天与村民嘻嘻哈哈，相处极为融洽的年轻人，就是大明秦王本人。

    解勇等人也是认了半天，才敢相信眼前的人就是所有人的主心骨、泾阳商帮帮主尤俭，赶忙围上来嘘寒问暖。

    正说话间，秦王庄方向尘头大起，果然有大队人马看到了烟花示警，向这边开了过来。为首的是几匹快马，马上的将官银盔银甲，手持双剑，威风凛凛，厉叱一声道：“大胆狂徒，还不束手就擒！”

    “蕊儿！”朱由检惊喜地扑上前去。自从在喀尔喀草原相聚，两人分开还从来没超过两天。此次他却在西安城中逗留了五六日，心中早就长了草，恨不得飞回秦王庄与蕊儿团聚。

    蕊儿却并未认出朱由检，冷哼一声便用剑尖抵住了他的咽喉，勃然大怒道：“哪里来的狂徒！这个名字岂是你可以叫的？”

    “别…别冲动，是我啊！”朱由检吓得差点尿了裤子，忙不迭地连声解释。蕊儿的武功他是见识过的，她要想杀自己，剑尖往前轻轻一送即可。要是这么稀里糊涂地死了，那可就太冤枉了。

    “啊！王…帮主！”蕊儿慌得抛掉长剑，滚鞍落马，一头扑入朱由检的怀中，泣不成声地道：“蕊儿罪该万死！”

    朱由检忙轻抚着她的肩膀，温言安慰道：“真的不怪你，是为夫太不像话了！”

    一旁的团勇们均是艳羡地看着，有的还小声议论道：“看人家帮主夫妻，那真叫郎才女貌，夫唱妇随！夫人还那么高的武功，你再看看你家那个母夜叉，除了抽你嘴巴子，啥也不会！”

    “你拉倒吧！我那婆姨最起码还给我生了两个儿子，你老婆倒好，嫁到你家这么多年，连个鹌鹑蛋也没生出来！”

    蕊儿听到周围人的议论，这才不好意思地从朱由检怀中挣脱，却是喜不自胜地道：“帮主，有一个天大的好消息：玉怜姐姐怀孕了！”

    “什么！”朱由检乐得一蹦三尺高，“我…我要当爹了？”

    “是啊！”蕊儿竟喜极而泣道，“您终于要有子嗣了！”

    朱由检忙上了蕊儿的马，拥着蕊儿疾驰回秦王庄。

    才离开几天，秦王庄已经发生了不小的变化。这场大地震摧毁了原有的一切建筑，却也给了朱由检重新规划设计的机会。

    首先，他在原有的护城河外数十丈，又重新开挖了一条护城河，将护城河内的所有土地都规划为新村。这样一来，秦王庄的规模一下子扩大了好几倍，防御能力也大为提高。

    当然他也不是强占土地，而是以泾阳商帮的名义，从秦王庄的百姓手中高价买下。这个价格比现行市价足足高出五倍，并且承诺为村民免费建新房，因此村民们都是兴高采烈，巴不得让朱由检多买一点。

    现在秦王庄分为内外两层，外面一层是规划的普通住宅，里面一层则是秦王府，以及医馆、小学、仓库等专属设施。

    当然眼下这些建筑还只存在于图纸上，只有外护城河已经竣工，并且引入了泾河水。清风徐来，河面水波荡漾，倒映出蓝天白云，真是美不胜收。

    过了护城河，则是大量低矮的窝棚，泾阳商帮的所有工人和一部分家属，现在都在此栖身。团勇的窝棚则偏在一隅，里面都是上下两层的简易床，团勇们晚上便在此休息，每五天才能回家一次。

    穿过这些窝棚，又跨过内护城河，朱由检终于回到了原来的秦王府。此时那些瓦砾已被清理干净，数十名工人正忙碌地打地基，而王府成员也在各忙各的，竟是谁也没有发现他。

    “玉怜在哪里？”朱由检兴冲冲地道。

    “看把王爷急的！”蕊儿促狭地笑道，“玉怜姐姐当然是在医馆了！”

    朱由检闻言抬腿便跑，至原来的医馆处，却发现这座医馆已经率先建成，连墙壁都还没来得及粉刷，就已经开门接纳患者了。

    说是医馆，其实也不过是三间房舍和一个院子。三间房舍分别用作诊室、治疗室和药房，麻雀虽小，却是五脏俱全。此时排队候诊的老百姓已经排起了长队，从诊室一直排到了院子里。

    朱由检并不声张，而是悄悄地走了过去，见包玉怜正坐在诊室内，认真地为一位病人号脉。

    朱由检突然童心大起，装出一副十分痛苦的样子，捏着嗓子道：“郎中，快帮我看看，我快活不了啦！”

    包玉怜闻声吓了一跳，抬头看时，却也没认出朱由检。她忙温柔地问道：“你哪里不舒服？”

    朱由检用手一指裆部：“这里…痛痛痛！”

    包玉怜俏脸一红，却并未推脱：“去治疗室，我先检查一下！”

    朱由检蹭进治疗室，包玉怜刚刚跟进来，朱由检便将门紧紧地关闭，随即一把将包玉怜搂入怀中乱亲起来。

    包玉怜却没有蕊儿那两下子，好不容易躲过朱由检的狼吻，尖声叫道：“抓流氓！”

    “玉怜，是为夫啊！”朱由检也吓了一跳，赶紧解释。

    包玉怜费了半天劲，才确认眼前这个猥琐的家伙果然是自己的丈夫，不由得娇声嗔道：“王爷！您都快吓死玉怜了！”

    朱由检却不依不饶地道：“为夫这里确实好多天不舒服了，包御医请赶快为为我诊治！”说着就情不自禁地对包玉怜动手动脚起来。

    包玉怜被他弄得娇喘微微，却是红着脸道：“王爷…不行…人家已经有身孕了！”

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    收复琢玉村之后，朱由检做的第一件事就是严密封锁消息，禁止一切人出入。

    接着他派出二十余名团勇，在东西南北四个方向远远地撒出暗哨。尤其是临山的南侧，更是暗哨密布，稍有风吹草动就能立即察觉。这也是他从戚美凤随身携带的一本《纪效新书》中学来的，没想到这么快就派上了用场。

    安排妥当之后，朱由检便开始提审那个留下来做为活口的土匪。这家伙刚被切了老二，只是用破布简单地包扎了一下，本来正昏迷不醒。朱由检却命人一盆凉水直接浇了上去，愣是把他给激醒了过来。

    “想死还是想活？”朱由检凑近土匪的脸，笑眯眯地道。

    那土匪却是吓得体如筛糠，朱由检的手段他刚刚见识过。此刻只要这个年轻人嘴一歪歪，自己的小命可就没了。他虽然已经成了阉人，但一想好死不如赖活着，所以拼命地求饶道：“小的想活，想活啊！”

    “想活就说实话！”朱由检面色一寒，声色俱厉地道，“说！你们是从哪来的，还有没有其他同伙！”

    那土匪无法，只得一五一十地招供了。原来他们这伙土匪共有五百多人，啸聚在蓝田县与山阳县交界之处的紫云山上，还建起了一座规模不小的山寨。此次来洗劫琢玉村的是三寨主马王爷，他上面还有大寨主“龙王爷”和二寨主“过山虎”。

    这座紫云山，当然也在林佑坤之前打探出来的清单上。但山寨中具体情况如何，就语焉不详了。

    此时朱由检从这个土匪中细细查问，基本上将山寨的布防情况摸了个一清二楚。原来这座山寨位于紫云山的主峰之上，三面均是深达数十丈的悬崖峭壁，只一面有一条羊肠小道可以上山，端的是易守难攻。

    而且那匪首“龙王爷”也是官军出身，具有一定的作战素养。他对山寨的防御极为重视，每次下山抢劫，都只派出小股土匪，大部队则由他亲自统领，留在山上看家。

    而土匪的装备也比民团要强得多。由于刚刚成立，民团的兵器准备还很不充分，除了人手一把钢刀、一半人装备长枪之外，别的就什么都没有了。

    可这伙土匪则不然，除了大刀长矛，他们还有一百多张弓，以及二十多条鸟铳。当然这些土匪也不怎么会用鸟铳，平时只是拿着吓唬人。真要厮杀起来，还是依靠传统的冷兵器。

    了解到这些情况以后，朱由检的眉头不禁拧成了疙瘩。很显然，凭借民团现有的实力，攻打山寨纯粹是去送死。

    但土匪最后的一句话，让他眼前一亮：“听三寨主说，大寨主嫌他在琢玉村待的时间太长，又没往山上运回钱粮。再过两天，要派二寨主来把三寨主换回去呢！”

    “二寨主带多少人来？你确认是两天以后么？”朱由检用无痕宝剑抵住土匪的咽喉，恶狠狠地问道。

    那土匪都快吓尿了，可惜老二已被切掉，想尿也尿不出来了，只得哆哆嗦嗦地道：“可能是一百多人吧，小人不敢撒谎！”

    朱由检见再问不出什么有价值的信息，便吩咐道：“把他关起来！如果发现他说了假话，直接扒皮！”

    一个诱敌深入的计划，在他的脑海中迅速形成了！

    首先，朱由检将被解救的妇女召集在一起，诚恳地道：“各位都是弱女子，现在让土匪害得家破人亡，再在这里生活下去恐怕很难。如果你们有亲戚能投奔，不妨前往；如果没有去处，可以到我们泾阳县去，我们泾阳商帮可以为你们安排住处和工作，让你们开始新的生活。”

    这些妇女都被土匪糟蹋过，觉得投奔亲戚太丢人，皆含泪道：“我们愿意去泾阳县！”

    “至于琢玉村的宅子和田地，”朱由检接着道，“我们泾阳商帮想租下来，你们愿意出租么？”

    这些妇女巴不得赶快离开这个伤心之地，别说租了，就是白给都行，自是十分情愿。于是朱由检以公允的价格将整个琢玉村租了下来，又派了二十名团勇，将妇女们护送回秦王庄。

    接下来的这两天，朱由检一方面派出专人去侦察紫云山的动静，一方面率领着几百名团勇挥汗如雨，在琢玉村内进行了紧锣密鼓的施工。

    到了第三天头上，紫云山上果然下来了一百多名土匪，浩浩荡荡地直奔琢玉村而来。

    带队的正是二寨主过山虎。他今年三十多岁，生得膀大腰圆，力大如牛，一对板斧使起来呼呼生风，等闲人根本近不得身。凭借着这身过硬的功夫，他才当上紫云山的二寨主。

    众土匪翻过最后一道山梁，过山虎从山顶向下俯视，远远地就望见了房舍上冒出的袅袅炊烟。再往前行，看得也越来越清楚，只见村中的空地上堆了不少粮米，还有些摞起来的木箱子，想必是从村民家中搜刮出来的银两。村子中央的树上还绑着几个人，长发披散，想是女子。

    “他娘的！”过山虎不禁兴高采烈地骂道，“老三这个王八蛋真能吃独食！这么有油水的村子，他在这占了半个多月，不知道往自己兜里私藏了多少银子，却连一个铜板都没送回山寨！估计村子里的媳妇都让他睡遍了吧！”

    众土匪哄笑之际，过山虎接着道：“不过风水轮流转，大寨主生了气，要咱们把老三换回去！咱们嘛，当然不能像老三那样过分。他在琢玉村待了半个月，咱们就待个五六天，玩够了再说！只可惜那些媳妇让老三尝了鲜，咱们只好来二茬的了！”

    众土匪毫无防备，说说笑笑地来到村口。出乎过山虎意料的是，村子的街上一个土匪也没有，显得有些冷清。

    “可能是都在屋里吃中饭吧！”过山虎还这样想着，大步流星就进了村，扯开破锣嗓子喊道，“老三！你二哥来替你了，还不赶紧滚出来！”

    可喊了半天，一个搭茬的也没有。此时众土匪也都跟着进了村，均是丈二和尚摸不着头脑。

    “他娘的…”过山虎不禁焦躁起来。见前面一座房舍开着院门，房顶的烟囱上还冒着炊烟，显然是有人在里面，他便大踏步冲了过去，心想不管是谁，非揪出来胖揍一顿不可。

    可眼看就要跨进院门，过山虎突觉脚下的土地一软，只听“呼隆”一声，一下子掉入了陷坑之中！

    那坑中密布削尖了的竹子，简直比刀剑还锋利。过山虎空有一身武艺，此时却是来不及施展。他那巨大的体重也起到了一定作用，那些竹子当即给他来了个“势如破竹”，过山虎惨呼一声，直接被串成了肉串。

    众土匪还没来得及反应，两旁石砌的院墙忽然向街上倒了下来。那村中的小巷十分狭窄，土匪的队形又是十分密集，根本避无可避。人的血肉之躯又怎能抵得住坚硬的石头，只听惨呼之声不绝，顷刻之间已有四五十个土匪被砸在墙下。

    其余土匪这才知道中了埋伏。此时头领已死，同伴又伤亡过半，可连敌人的影子都还没看见，谁不骇异？因此发一声喊，皆转身顺原路落荒而逃。

    可他们来的时候，是从山上的一条小道上下来的。现在想回去，可就没那么容易了。刚爬到半山腰，只听头顶一声大喝：“狗贼，纳命来！”

    随着这一声怒吼，山头立起无数团勇，从山顶往下拼命抛掷石块。众土匪此时正爬到一半，上也不是下也不是，正在犹豫之间，大片的石头雨已经倾盆而下。

    众土匪又被砸倒三十多人，余者见根本无法前进，只得往山下抱头鼠窜。可刚跑下来，只听一棒铜锣响，周围杀声四起，大批团勇手持长枪，将残余的二十多个土匪团团包围，齐声呐喊：“降者不杀！”

    这些土匪却都是些亡命之徒，根本不信什么“不杀”的承诺。反正他们自己就从来没说话算话过，不抵抗的村民照样一刀杀死。此时见势不妙，他们也知道再不玩命，就要命丧当场了。因此皆是狗急跳墙，疯一般地抡刀向外突围。

    可一则他们人数太少，二则皆是仓促应战，手中只有单手持的钢刀。而对面的团勇则是组成密密麻麻的长枪阵，也没有什么复杂的招式，只是简单地往里戳刺。

    俗话说“一寸长一寸强”，就是形容长兵器的优势。在这场厮杀中，这种优势就体现得更加明显，土匪们空有武艺，在狭小的包围圈中却根本无法施展，手中的钢刀又够不到对方，只有招架之功，全无还手之力。

    战不多时，就有十几个土匪被侧面和身后的长枪刺倒。剩下的土匪至此彻底绝望，只得抛下兵器，跪地求饶！

    中团勇一拥而上，将这十来个土匪踹倒在地，牢牢地捆了起来，这才爆发出一阵惊天动地的欢呼：“胜了！我们又打胜了！帮主真是太厉害了！”

    ps：小弟的状态好像有点恢复了，今天终于做到了三更，希望能坚持下去！也请各位读者大大继续支持小弟，小弟必将以爆满的热情，全力投入到码字中去！

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    “肃静，现在开会！”

    十余人在琢玉村中央的一小块空地上席地围坐成圈，没有茶水，更没有香烟。在民团团勇的严密警戒下，一场别开生面的战后总结会，就这样简简单单地开始了。

    参加会议的是以解勇为首的十余名民团骨干。他们皆是这些日在训练中表现突出的佼佼者，得到了蕊儿的提拔，出任团勇的小头目。朱由检却与他们只相处了一两天，此时连人都认不全。

    当然，会议的发起者、主持人以及灵魂人物，还是以泾阳商帮帮主身份出现的朱由检。他首先发话道：“咱们民团两战两胜，歼灭土匪二百人，开了个好头。现在就请大家说一说，咱们这两仗到底胜在哪里？人人都要说，你怎么想的就怎么说，先从解勇开始！”

    解勇人如其名，作战十分勇猛，可要让他总结发言，那就真是为难他了。他憋了半天，才吭吭哧哧地道：“胜在哪里？土匪都是笨蛋呗！”

    众人一阵哄堂大笑，朱由检则是追问道：“土匪笨在哪里？”

    “这…”解勇张口结舌地道，“他们那两下子，哪是咱们民团的对手，我三招两式就砍倒好几个！这还不叫笨？”

    朱由检听他说得不像话，倒也没出言责难，而是微微一笑道：“这点你说得很好。咱们民团人人都奋勇杀敌，尤其是你们这些骨干分子，手底下都不弱。在战场上，只有具备了最基本的战斗素养，才有可能打胜仗。若光会纸上谈兵，一遇到拿着刀枪冲上来的敌人就吓尿了裤子，还打个什么劲？”

    众人又是一阵大笑，朱由检则示意下一个人继续发言。这些人的水平和解勇也不相上下，有说土匪武艺不行的，有说民团作战勇敢的，总之是没什么新意，一个说到点子上的也没有。

    朱由检不禁微微叹气，暗想农民就是农民，虽然刚刚放下锄头镰刀，拿起了刀枪，但军事素养可不是一下子就能提高上来的。自己在穿越之前，只是个普通的大学生，对军事算是一窍不通了，可眼前这帮人的水平比自己更洼！这要是直接开上战场，与蒙古人甚至是女真人对阵，那还不等于是直接开进了绞肉机，有多少送多少。

    眼见一圈人都快发言完毕，朱由检脑筋也有点溜号，只想着怎样赶紧把戚美凤请来，或是找其他擅长军事的人，好好地培训一下这些头目。

    此时已经轮到最后一人发言，却是个十五六岁的半大孩子。他的身材比朱由检还要矮一些，看起来十分瘦弱，脸上也是稚气未脱。

    朱由检正在纳闷，蕊儿怎么看走了眼，把个孩子也选作了头目？

    可此人刚一张口，朱由检就大吃一惊：“我觉得咱们能战胜土匪，原因主要有三点！”

    其余头目立时一阵哄笑道：“你个臭小子还胡子都没长全，还在这说起一二三来了？”

    解勇更是嘲笑道：“别说胡子了，你这小家伙细皮嫩肉的，倒像个大姑娘！我看你还是别在民团待着了，回秦王庄去洗洗衣服绣绣花正合适！”

    那后生被众人一通冷嘲热讽，登时臊得满面通红，把刚到口边的话又咽了回去。

    朱由检却是精神一振，先严厉地喝斥解勇道：“咱们现在是在开会，谁都可以发言！就你说得不像话，还敢讽刺别人？”

    解勇吓得吐了吐舌头，赶紧低头不言声了。

    朱由检这才鼓励那后生道：“你倒是说说看，都有哪三点？”

    后生有些怯生生地道：“第一，咱们把土匪的情况摸得一清二楚，土匪却根本不知道咱们民团。这两仗咱们都是精心准备以后才打的，土匪却是仓促应战，能打赢才怪。”

    “说得好！”朱由检大声赞道，“兵法有云：知己知彼，百战不殆。你说的虽然是大白话，可道理是一样的。接着说第二点！”

    “这第二，”得到了朱由检的鼓励，那后生的胆子也大起来，语气越来越连贯了，“咱们的人数比土匪多得多。第一仗土匪只有四十多人；第二仗他们虽然增加到一百多人，可先被石墙砸倒一半，后来又被山石砸死几十人，真正动手的时候，也只有三四十人了。而咱们民团有四百人，十个打一个，那还不简单？”

    朱由检听得越来越认真，又脱口而出地赞道：“你说得很好，这就叫‘集中优势兵力，各个歼灭敌人’！第三点呢？”

    “第三点最重要！”那后生此时已经完全无视了其他头目的存在，一双炯炯有神的大眼睛放射出炽热的光芒，坚定地说道，“咱们这两仗都不是力敌，而是智取！”

    “说说看！”朱由检此时就像发现了新大陆一样，死死地盯住这个后生，生怕他长翅膀飞走了。

    那后生微微一笑道：“我仔细观察过了，在第二仗的最后，那些土匪虽然被咱们团团包围，最后全部长枪捅死，但还是坚持了很长时间，说明他们手底下并不弱！解大哥、张大哥、李大哥，你们是民团里最能打的，可当时要是换了你们在包围圈里，敢说比那些土匪坚持得更长么？”

    “你个小兔崽子胡说什么！竟敢咒你大哥，我怎么会在那里边？”解勇刚骂了一句，突然看到朱由检投过来的足可杀人的阴冷目光，吓得浑身一激灵，再也不敢吭声了。

    而另外两名被点名的分别是张云峰和李永平，也都是民团中战斗力不俗的头目。他们倒没责难这个后生，而是细想了想，不好意思地挠头笑道：“啊呀…要是换了我们，可能还赶不上那些土匪呢！”

    “对呀！”后生拍手笑道，“也就是说，如果咱们与土匪刀对刀枪对枪，正大光明地干上一场，恐怕谁赢谁输还不一定呢！就算能赢，肯定也要伤亡不少人。可是咱们连一个受轻伤的都没有，主要原因就是咱们动了脑子！第一仗土匪们刚从被窝里钻出来，还迷瞪着；第二仗他们更是连咱们的人影都没见着，就死了一多半！…”

    朱由检听到这里，再也抑制不住激动的心情，猛地起身蹿到后生跟前，惊喜地道：“你叫什么名字？”

    那后生忙恭敬地行了个礼道：“小人名叫李定国。”

    “李定国？”朱由检只觉得这个名字有些耳熟，忙开动大脑，在自己那不太丰富的历史知识中拼命检索。

    突然他全身一震，激动得声音都有些微微发颤了：“李定国！难道你就是那个…”

    原来朱由检已经想了起来：在明末这个动荡的年代，虽然武将不少，却多是徒有虚名，能与后金军真刀真枪地较量的，实在寥如晨星。

    像那一世枭雄李自成、张献忠，虽然在与明军的战斗中玩得风生水起，可清军一入关，却都是一触即溃，没多长时间就兵败身死。

    而号称明军中最精锐的关宁铁骑，在袁崇焕死后，战绩也是乏善可陈。祖大寿苦撑几年，终于弹尽粮绝，投降满清。

    至于孙传庭、卢象升、洪承畴等人，虽然以文官的身份带兵，有用兵如神之美名，可对上了后金军队，也是一筹莫展，死的死，投降的投降。

    可是就有一个名气比他们小得多的人，竟然能屡屡战胜清军，那就是李定国！

    在那段历史上，李定国本是“八大王”张献忠的养子，后来成长为大西军的将领。可与张献忠的残忍好杀截然不同，李定国的军队却是军纪严明，对百姓秋毫无犯。

    张献忠败亡之后，在中华民族危难之际，李定国从民族大义出发，毅然捐弃前嫌，转投南明政权，随即开始了他辉煌的征程。

    他先是从湖南攻入广西，围攻桂林，大败守军，迫得清军主帅、大汉奸定南王孔有德自杀；紧接着又杀回湖南，连战连捷，直取长沙。

    清廷闻讯大惊，派努尔哈赤的孙子、大贝勒褚英之子敬谨亲王尼堪，率领八旗精兵十万驰援长沙，欲将李定国一举扑灭。

    李定国却避敌锐气，故意放弃长沙向南撤退，诱尼堪孤军深入。尼堪果然中计，在衡州被李定国团团包围。李定国率军四面猛攻，终于将清军全歼，阵斩尼堪。若论战果之辉煌，杀女真将领地位之高，纵观明清交战六十余年，无有出其右者！

    可惜南明实在是扶不起的阿斗，内耗频频，自毁长城。最终永历帝败走缅甸，被吴三桂擒获杀死。李定国也郁郁而终，一代将星就此陨落，满清终于彻底占领了中华的大好河山。

    此时望着眼前这个半大孩子，朱由检暗想他不会只是与名人重名吧？再说李定国应该是张献忠的人，怎么会跑到自己的民团里来呢？

    可他转念一想，就凭这后生的见识，即使他不是那个李定国，也绝对是个可造之才！

    而且自从穿越以来，历史已经多次偏离自己熟知的轨迹。谁又能保证自己引发的这场时空错乱，就不能让李定国这员天赐良将直接落到自己的帐中呢！

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    虽然团勇们仍然在挨门挨户地搜索，但紫云山一役显然已经进入尾声。

    击毙大寨主龙王爷的，自然又是秦王朱由检。前些日从地震废墟中重新寻回了那支燧发手枪，让他如获至宝，这可是他的保命利器！好在手枪本身并没受什么损伤，朱由检便从贺人龙处买来的火药箱中，重新装配了足够的火药。

    至于弹丸，就用普通的铁珠。由于手下没有懂得制作弹丸的工匠，朱由检只得采用笨办法。他先让铁匠将锻好的铁分成小块，再一小块一小块地打磨。

    这方法极为耗时耗力，几个铁匠忙活了整整一天，才制得了几十发弹丸，而且打磨得还不是特别圆润，只能凑合着使用。

    尽管如此，手枪近距离射击的威力，还是人的**无法承受的。朱由检这一枪正轰在龙王爷光溜溜的背上，当即将他的几根肋骨击得粉碎，并且伤及内脏。龙王爷虽有一身武艺，却不是刀枪不入的妖魔鬼怪，也只好心不甘情不愿地一翻白眼，至森罗殿报到去了。

    本来大部分土匪就中了砒霜巨毒，即使不死也奄奄一息。大寨主龙王爷一死，众匪就更是群龙无首，哪还有心抵抗，纷纷夺路而逃，企图冲下山去。

    可此时，地形这把双刃剑终于显示出它的威力。紫云山三面都是悬崖峭壁，固然是易守难攻。可若攻方断绝下山的道路，上面的人想要下去，也是极为困难。

    此时民团已经攻占了寨门，岂容土匪逃脱。团练解勇和众头目在此重兵把守，将推倒的寨门重新立起锁死，人则是站在寨门外面，用几十杆长枪封死去路。

    土匪一来，还得先攀爬寨门，往往还没爬到顶部，即被长枪戳得满身窟窿。不一会儿，寨门内就堆满了土匪的死尸，而团勇们则是毫发无伤。

    不多时，朱由检和李定国也消灭了残存在寨中的其他土匪，与解勇等人内外夹攻，终于将最后几十名悍匪在寨门附近彻底歼灭。

    “胜了！我们又胜了！！！”团勇们的欢呼声响彻山谷，这可是民团成立以来的第一场硬仗！

    朱由检马上下令清理战场，救治伤员。

    所谓清理战场，其实就是看看还有没有喘气的土匪。如果有，就毫不客气地补上一刀。经过清点，此役连紫云山大寨主龙王爷在内，共斩杀土匪二百六十六人，毒杀五十七人，生俘二十五人。山上的土匪一个都没跑了，被彻底地连锅端了。

    而民团方面，也第一次付出了一定的伤亡。其中李定国率领的突击队员共阵亡四人，轻伤二人；朱由检率领的大队人马阵亡一人，重伤三人，轻伤十余人；而解勇带领的断后部队，则是实现了零伤亡。

    虽然与土匪相比，民团的伤亡情况微乎其微，可朱由检的心头还是感到一阵沉重。虽说打仗肯定会死人，但眼睁睁地看着战友死去，谁的心里也不好受。尤其是阵亡者的兄弟，更是伏在遗体上大放悲声。

    因此朱由检郑重宣布，所有战死的团勇，遗体都要运回秦王庄隆重安葬，并且给予每人一白两银子的高额抚恤金。钱虽然不能让死人复生，但对他的家庭却是实实在在的抚慰。因为这一百两银子对普通家庭来说，已经是一笔巨款，足可支撑十几年的花销了。

    至于那些土匪的尸体，朱由检对他们就没那么客气了。由于天气渐渐炎热，尸体腐烂会很快，容易引发疾病的传播。因此朱由检一声令下，众团勇便将这些尸体聚拢在一起，堆起干柴，浇上菜油，再用火折子引燃。

    这就是所谓“**”，那火焰登时冲天而起，将数百名土匪的尸体无情地吞噬。刺鼻的气味瞬间弥漫开来，多日以后才逐渐散去。

    处理完死的，就该处理活的了。民团这方面的伤员，自是得到了妥善救治，重伤员还得到了二十两银子的救助金。

    而那些俘虏的土匪，基本上都是山寨中的最末流，杀人放火这些勾当倒没怎么沾过边。因此朱由检对他们并没有斩尽杀绝，而是将他们牢牢地绑起双手，再用绳子串成一串，准备押解回秦王庄慢慢审问，并让他们互相揭发。

    如果确实没有过多作恶，朱由检打算先罚他们做一段时间的苦工，然后就恢复自由。毕竟像这样因活不下去而落草为寇的人还很多，真正应该对这种局面负责的是，不是他们，而是**的朝廷。如果能让他们有活路，这些人还是能成为有用之人的。

    除了这些土匪，山寨上还关押了一百多名女子。这些女子都是从附近的村子中抢来的，在山寨中被迫沦为性奴，过着暗无天日的生活。

    朱由检将她们集合在一起，先是宣布已将祸害她们的土匪斩尽杀绝，为她们报了仇。又给每人分发了五两银子，如果愿意回家的，现在就可以马上回去。

    但很多女子都已是家破人亡，无家可归，又觉得**于贼，没脸回原来住的村子。朱由检了解到这种情况，也暗暗叹了口气，心想无论是哪朝哪代，无辜的弱女子都是战乱的牺牲品。她们明明是受害者，却还要承受世人鄙夷的眼光，真是岂有此理！

    因此他又宣布，凡是无处可去的女子，皆可以跟随民团返回秦王庄。所有团勇在此期间，严禁与女子搭讪，更不得打听对方的姓名。

    待到秦王庄后，再由蕊儿做出统一安排，开始崭新的生活，用时间抚平这段噩梦般的经历造成的伤痛。至于以后嫁人生子，也是题中之义，总之她们又可以重新过上正常人的生活了。

    这些女子感动得泪水涟涟，皆跪地哭拜。倒把朱由检弄得老大不好意思，赶紧劝道：“起来，都起来吧！都是高兴的事，就别一个劲地对着我哭了，不知道的还以为我要咽气呢！”

    众女子均被朱由检逗得破涕为笑，这才止住悲声。

    除了这些女子之外，朱由检还意外地解救出二十多名被囚禁的匠户。原来这些匠户也是被龙王爷掳上山的，由于有一技之长，便在土匪的严密看管之下，负责打造和维修兵器。

    这下子朱由检可是如获至宝。因为秦王庄现在摊子铺得很大，各个岗位都很缺人，但最缺的则是有技术的工匠。可以说除了烧砖的和打铁的，其余都是农民转行的熟练工，真正懂技术的几乎没有。

    尤其是至关重要的军械，此前秦王庄是只能靠买的。而有的兵器能买到，有的却是花钱也买不到的。朱由检早就想建立自己的兵工厂，只是苦于没有专业人才。

    而这些匠户的出现，对朱由检不啻是天降大礼。因此朱由检也不问他们愿意不愿意，当即宣布将他们全带回秦王庄。

    当然朱由检并不是土匪，他还许诺给了这些匠户优厚的条件，包括可以在秦王庄安家落户，配给田地，还有不菲的月银。

    这些匠户本就十分感激朱由检的救命之恩，听说还给安排工作食宿，更是喜出望外。其实他们即使不被土匪掳上山寨，也快活不下去了，因此没有一个反对的。

    接下来，民团又开始清点土匪的仓库。这一盘库不要紧，可把朱由检给乐坏了。原来这些土匪在紫云山盘踞多年，很是攒下了一些家当。光是库中存放的白银就有五万多两，粮食也有数千石，还有很多布料和棉被。反正这些东西都是不义之财，朱由检自是老实不客气地照单全收。

    而最让他高兴的，莫过于收缴了一大批武器弹药。其中冷兵器包括单刀二百多口，长剑一百多柄，长枪一百多杆，弓箭四十多张，箭支一千多支。

    除此以外，仓库中竟还存有一百多条鸟铳，以及数十箱弹药。尤其令朱由检想不到的是，在仓库角落中，还有两门蒙着厚厚灰尘的佛郎机炮！

    原来这些装备都是龙王爷脱离官军落草为寇时，从军中顺出来的。但他本人是骑兵出身，并不太熟悉这些火器。而他手下的那些大小喽啰，素质就更低了，谁也不爱摆弄这些玩意，都觉得还不如刀枪用着顺手。因而这些鸟铳和火炮皆被弃置不用，有很多已经生锈了。

    但对朱由检来说，现在不是东西好坏的问题，而是先要解决有没有的问题！所以他大手一挥，将这些物资也全部纳入囊中。

    众人忙了整整半日，才将全部物资从各个房间中搬出。朱由检这才满腔自豪地高喊道：“紫云山一役，我们大获全胜！现在土匪已被全部剿灭，我宣布：班师回秦王庄，回去后论功行赏！”

    众团勇闻令均是欢声雷动，纷纷兴高采烈地挑起担子，运送大批物资下山。

    解勇和李定国等人也兴奋地道：“帮主，这座山寨怎么办？要不要一把火烧了？”

    “烧了多可惜！”朱由检也心情极好地笑道，“留着吧，等天下太平之时，可以在这里建个纪念馆，让子孙缅怀我们的战绩。我看这地方风景不错，弄些宾馆，搞搞旅游开发也不错嘛！”

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    在朱由检的亲自率领下，民团第一次主动出击就大获成功。只是由于战利品过多，光是将东西运回秦王庄，就花了七天时间。其中从蓝田的山区到泾阳县占去六天半，而一进泾阳县境，上了西秦公路，速度就大为加快，不到半天就抵达秦王庄了。

    “西秦公路”就是此前竣工的一号工程、从西安至秦王庄的砖石路。这个名字是朱由检按照前世的规则取的，众人听了都觉得十分新鲜。因为在这个时代，道路只有笼统的“官道”、“驿道”等叫法，却没有特定的名称。

    朱由检却觉得这样很不方便，尤其是以后的道路肯定越修越多，取了名字也便于管理。另一条通往泾阳县城的路也命名为“泾秦公路”。当然名为“公路”，实则与现代意义上的公路还差得太远，就连最基本的沥青路面都没有。

    朱由检已经暗下决心，一定要想方设法搞出沥青来。但是具体怎么搞，他到现在还是没有头绪。毕竟他在前世只是个三流野鸡大学的普通学生，而不是脑装百度、身负通天彻地之能的超级赛亚人。

    当然朱由检不会和运送物资的大队一起慢腾腾地往回赶，他的时间可是非常宝贵的！就在第二天黄昏，他即由李定国保护着，将那二十多名匠户与一百多条鸟铳先带回了秦王庄。

    几日不见，秦王庄又发生了一些变化。之前那大片的低矮窝棚还在，但一小片空地上已经开始挖槽，开始打地基盖房子。因为这段时间没有新建道路，而砖厂的产量也上来了，有大批的砖可以投入到建房当中去。

    这次朱由检对秦王庄的新居也做出了明确的规划。过去那种独门独院、每家正房、倒座房、东西厢房、耳房一应俱全的四合院格局被彻底摒弃了；新建房舍全部采用联排，每排十户，每户分为内外两间，外间是起居室，里间是卧室。如果家里人口多，一间住不下，可以按两户拨给。

    至于厨房和厕所，则全被舍弃。因为秦王庄的粥厂现在已经改造成颇具规模的食堂，所有在泾阳商帮参加工作的村民，一日三餐均在食堂解决，家中根本不必举炊。当然现在食堂已经不是免费的了，而是要按打饭的多少收取饭菜费。但是价格仍然比较低廉，以老百姓的工资水平，完全承受得起。

    而男女厕所则是每排共用一座，先于房舍兴建，现在已经投入使用了。这些厕所由专人负责清扫，代替朱由检行使大权的蕊儿对卫生抓得最紧，每天都要抽查几座。一旦发现粪便没有及时清理，立即扣发管理者的月银，并且让全体管理人员一齐来打扫。其他人无过受罚，当然埋怨那个偷懒的。如是者几次以后，就没人敢偷懒了。

    如此一来，一是节省了大量的砖块和土地，二是无形中加强了对工人的管理，颇有些前世集体化生活的味道。在眼下百废待兴、资金和人力有限的情况下，这种方法倒是收到了不错的效果。若还按以前那样建房，恐怕就是过上几年，也恢复不到之前的规模，其他工作也必大受影响。

    百姓的房舍盖得如火如荼，秦王府却仍是大片空地。除了包玉怜怀有身孕，在医馆旁边给她盖了个单间以外，其他人仍是居住在临时搭建的帐篷中。

    朱由检先去探望包玉怜。由于已经不坐诊，包玉怜倒是十分清闲。只不过她的妊娠反应比较厉害，吃什么吐什么，吐得昏天黑地，人也比之前消瘦了许多。

    朱由检看了十分心疼，愧疚地道：“为夫这些日子实在太忙，也没能在家多照顾你两天，让你受苦了！”

    包玉怜却微笑着道：“没什么苦的！玉怜是医生，自有办法。倒是王爷您在外面时间太久，那些男人粗枝大叶，哪懂如何照顾王爷。不如让王妃跟着，照顾您的起居！”

    “蕊儿也很忙啊！”朱由检苦笑道，“为夫不在家，里里外外都要她*持的…”

    包玉怜却促狭地一笑道：“王爷您怎么这么笨，非要玉怜对您明言么？玉怜有了身孕，王妃嘴上虽然不说，心里可着急着呢！好了好了，人家这里也没什么事，还不赶紧去陪王妃！”

    朱由检几乎是让包玉怜推着来到蕊儿的帐篷外，却见蕊儿正在帐内梳妆。侍女伊伊见朱由检回来，惊喜地欢叫道：“王爷，您回来了！”

    蕊儿也闻声出来。此时她刚刚梳妆完毕，真是说不尽的妩媚动人。包玉怜忙对伊伊使个眼色道：“妹妹快来我房中，姐姐有朵花总是绣不好呢！”

    二女嘻嘻哈哈地远去，把朱由检和蕊儿给晾在当场。

    朱由检此次率民团出征，蕊儿本是担心得要死，天天盼他赶紧回来。此时见了面，却又有些情怯，只是垂首默默流泪。

    朱由检心中一阵感动，忙将蕊儿拥入帐中。

    俗话说小别胜新婚，这一夜二人缠绵缱绻，足足做了四五回，直至筋疲力尽、弹尽粮绝才罢。蕊儿如同一只楚楚可怜的小猫，偎依在朱由检的怀中幸福地道：“王爷…若您能摆脱那些繁务，天天如此，该有多好！”

    朱由检吓了一跳道：“这个…难道蕊儿不怕为夫精尽人亡么？”

    “王爷好坏，人家才不是那个意思！”蕊儿忙红着脸，轻捶朱由检的胸膛道，“人家只是想多陪陪王爷，谁要做那种坏事了…”

    “夫妻敦伦，人之大欲，怎么是坏事了。”朱由检笑道，“再说不行房事，你怎么给为夫生下儿女啊。”

    蕊儿闻言，情绪突然低沉了下去，幽幽地道：“可是到现在蕊儿也没有身孕…”

    朱由检也是一怔，依稀想起历史上的崇祯，好像与皇后确实是没有生育孩子。难道蕊儿身体真有些缺陷，导致不孕不育？这可就麻烦了，现在又没有前世那些人工授精、试管婴儿的技术，蕊儿若一直不能受孕，不知该有多伤心！

    想到此处，他也不敢再继续往下想了，只得抖擞精神，重新提枪上阵。心想精诚所至，金石为开，为了蕊儿一生的幸福，本王也只好当个一夜七次郎了！

    这一战又是昏天黑地，最后朱由检彻底缴枪投降，沉沉睡去。直到日上三竿，他才被侍女伊伊叫醒。

    “王妃起来了？”朱由检不好意思地问道。

    “王妃娘娘早就起来了，此时正在训练那些团勇呢！”伊伊轻声细语地道，“请容奴婢为王爷更衣…”

    朱由检吓了一跳，忙含糊地道：“那什么，你去忙吧，我自己穿衣服就行了…”

    “可是娘娘刚才千叮咛万嘱咐，一定要奴婢为您更衣…”伊伊竟是有些着急地道。

    朱由检真有些哭笑不得，暗想这蕊儿也实在是太着急了，自己怀不上孩子，就想让伊伊来代替么？不过他无论如何也不能对一个稚气未脱的小女孩下毒手，只得尴尬地道：“你听王妃的话是对的，但王妃也要听本王的！那个啥，你先去帮我去取那支燧发手枪来！”

    等伊伊取来手枪时，朱由检已经胡乱穿好了衣服，下地蹬上了鞋。伊伊顿时俏目含泪，虽然不敢说话，却显得极为委屈！

    朱由检只得安慰她道：“你还小…”

    这句模棱两可的话，却让伊伊开心了起来。她不好意思地拭去了眼角的泪水，对朱由检微笑道：“王爷，奴婢去食堂把您的早膳端来吧！”

    “不必了！”朱由检忙道，“我自己去食堂吃就行！”

    他借机逃出帐篷，却并未去食堂，而是直奔庄外的兵工厂而来。

    原来昨日刚一回秦王庄，朱由检马上在村外圈起了一片空地，命团勇将此处严密封锁，禁止任何人靠近，以后他就要在这里兴建兵工厂。

    当然厂房是不可能一夜建成的，现在还只是在空地的四周插上竹竿，再用厚厚的幔帐隔起来，这样从外面就不能直接看到里面的情况了。

    此时幔帐内已是一片嘈杂，朱由检带回来的那二十多名工匠已经开始检修那些缴获的鸟铳。

    朱由检并未惊动他们，只是在在他们身后静静地观看。看了一会儿，却是眉头大皱。原来这些鸟铳本来制作工艺就很一般，又在仓库中放得太久，缺乏保养，很多都已经锈迹斑斑。所谓巧妇难为无米之炊，这些工匠虽然业务熟练，对这些废铜烂铁也是束手无策，只得尽量挑出能用的鸟铳，再精心地打磨锈痕，然后抹上油防锈。

    如此挑拣了半天，一百多条鸟铳里，只有十几条还可以使用。朱由检不由得大失所望，心想本来鸟铳击发就慢，这十几条枪放到战场上，还真的不如弓箭好使。

    正郁闷间，忽见一名工匠旁若无人，认真摆弄着那些其他人丢弃的锈枪。只见他下手如飞，不多时便将一条鸟铳拆成了乱七八糟的一堆零件。

    朱由检大吃一惊，心道费了半天劲才搞来的家伙，你怎么说拆就拆了！他忙在那人身后大声喊道：“给我住手！”

    可那人竟是头也不回，继续鼓捣。这回朱由检可真急了，一把拉住他大吼道：“你干嘛呢！”

    那人才茫然地停手，如同打雷般地喊道：“你说啥？我听不清楚！”

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    几天之内，从紫云山运下来的物资陆续抵达了秦王庄。可东西刚一到，就立即被朱由检“挥霍一空”！

    其中那几万两银子只是清点了一遍，在账房记了个数，就重新装到车上，由泾阳商帮的伙计运往西安，继续投入商战之中。

    原来这几日朱由检也一直在关心西安的局面，他让燕凌每天都派人来通报几大商帮的情况。

    果然不出所料，当朱由检投入巨量资金，大肆采购榆林商帮的廉价货品时，马老四很快就有些吃不住劲了。商人就是这样，不论挣了多少钱，永远是锱铢必较，赔一文钱都得难受半宿。

    马老四一向欺行霸市，这次与晋中商帮、虎啸商帮联手，用低价倾销的方式整治陕西商帮。对于这种明摆着赔钱的手段，开始他就有些不情愿。但想到挤垮陕西商帮后，自己又可以少一个强劲的对手，马老四还是勉力支持。

    孰料这些天来，一大笔神秘的资金突然入市，开始大肆采购盐巴、布匹等物资。虽然朱由检尽量化整为零，马老四这些人在商海沉浮多年，又岂能察觉不到。

    只是这笔资金的幕后襙纵者十分怪异，明明晋中、虎啸、榆林三家都卖的货，价格也完全一样，他却只买榆林商帮的。若在平时，商铺大批出货，既挣到钱又回笼资金，商人都是十分高兴的。可此时马老四却咧了嘴，因为卖的价格都低于成本，卖得越多就赔得越多。不过七八天的时间，榆林商帮就净亏了十万两银子。

    而此时，前段时间一直挺着价格不降的陕西商帮，也突然开始大跳水。比如布匹，正常情况下的一匹布售价在二两银子左右，可三大商帮为了打击陕西商帮，已经压价到一两二钱。而一匹布的成本约在一两五钱左右，每卖一匹布，榆林商帮都要亏三钱银子。

    可陕西商帮倒好，不降则可，一降就来了个狠的，直接杀到了八钱银子。

    本来马老四之前也考虑过，陕西商帮有可能会与自己这边展开价格战。但西安整个市场的消费能力有限，价格就是压得再低，老百姓有足够的衣服穿，也不会再去花钱买布。所以自己的亏损，应该还是有一个极限的。

    所以经过商议，三大商帮又一致调价，把布价降到了七钱银子。按这个价格出售，商户已经赔了一半本钱，真是打掉牙往肚里吞了。

    可孰料那笔神秘的资金竟似是无穷无尽，又把榆林商帮的布匹扫荡一空！而晋中和虎啸商帮，却仍是无人光顾，只是压住了资金，最起码账面上还没有明亏。

    这下马老四可不干了，他甚至怀疑是不是乔北岳和李虎两个人联手做局，以打击陕西商帮为名，实则是要设计榆林商帮。他马上找来乔北岳和李虎，大吵大闹了一场，甚至威胁要马上退出价格联盟。

    乔北岳和李虎的眼界，却是比马老四高得多。他们现在已经发觉情势有异，只得安抚马老四道：“马帮主，俗话说逆水行舟，不进则退。咱们三家既与陕西商帮开战，如今已是鱼死网破之局，谁退缩谁就输得一败涂地。贵帮巨亏，我们两家又何尝不在亏损？更重要的是，陕西商帮也得陪着咱们一起亏！”

    “你们谁他妈也不如我亏得多！”马老四还是咆哮道。

    李虎忙笑道：“这恐怕是陕西商帮做的局，故意出钱收购贵帮的货，借以离间我们。只是他们吃进了这么多货，肯定一时难以消化，占压的资金更多，只会死得更快。但是马帮主的忧虑也不无道理，那我们就稍稍改变一下策略，干脆关张！”

    “这…”马老四又犹豫了。经商之道，第一条便是要不管刮风下雨，天天开门迎客，关张可是太不吉利了。

    李虎则为他解释道：“我们并不是真正的关张，而是盯住陕西商帮。只要他敢恢复原价，我们就立刻开门甩卖，把价格重新打下来。如果他还是亏本卖，那就让他卖去。我倒要看看陕西商帮有多大能耐，能与咱们三大商帮抗衡多久？”

    最后在乔北岳和李虎做出妥协，各补偿榆林商帮三万两银子之后，马老四总算是忍住了火气，继续留在价格联盟中。

    从第二日起，三大商帮的店铺果然开始歇业，即使偶尔有一两家开的，对客人也是爱搭不理，不肯卖货。

    朱由检在了解到这个情况以后，也在心中暗自佩服。心想这世界上的聪明人可不止自己一个，要真论起商业经验，乔北岳和李虎等人还远在自己之上，自己只不过是沾了些突然袭击的光而已。

    如此一来，首先建立战略储备库的计划受到了一定影响，无法再买到物美价廉的货物了；其次陕西商帮也同样卖不出货去，不但严重占压资金，而且每日人吃马喂的费用也不小。长此以往，恐怕李鹤年父子就要顶不住了。

    所以朱由检才立即向西安增拨银子，一部分是资助陕西商帮，最起码让他们维持日常的运营；另一部分则是开辟新的贸易关系，从外埠寻找供货商。

    因为这三大商帮虽然在西安称王称霸，控制着大部分零售终端，可若放眼全国，则又是实力一般的小商帮了。如今天下有四大股商人势力，分别为晋商、徽商、浙商和潮商。乔北岳勉强算是晋商，可在其他城市，徽商和浙商的势力却十分庞大。朱由检打算多和其他商会联系，最起码要保证采购到紧俏物资，比如粮食和铁矿石。

    当然如此一来，交易成本和运输成本必然大增。但朱由检同样明白这场商战的残酷性，对方既然不给自己留后路，那自己就只有硬生生开路了。

    银子是如此安排，那几千石粮食则是马上补充到了已经快搬空的仓库中。在粮食问题上，朱由检可真是有些捉襟见肘了。

    原来在这段时间，秦王庄的人口规模增加得十分迅速。大地震之后，不单泾阳县，周围各县受灾情况都十分严重，有些县甚至是死尸遍野。可唯独泾阳县，由于朱由检的存在，很快就恢复了生机。

    首先泾阳县没有徭役，百姓除了田赋没有其他负担；其次泾阳商帮大量招工，工钱不菲；再者秦王庄还免费为村民及工人重建房舍…如此重大的优惠措施，自然是吸引了不少人来秦王庄讨生活。不单是邻村的，就连外县的人来得也不少。

    不过一个多月，秦王庄的男性工人在抽走了几百名做团勇之后，又重新达到一千人；而做工的妇女也有三百多人，她们除了有些是男工人的妻子以外，更有些曾经是土匪的性奴，被解救之后就直接留在秦王庄。

    而除了这些劳动力和团勇之外，六百多名小学生的一日三餐及奖学金，也全要泾阳商帮提供。

    对于工人的工资，朱由检倒并不十分发愁。虽然现在工资总额已经达到每个月将近五万两，按理也算是个不小的数字了，并且现在泾阳商帮还只是在恢复重建，并未产生实质性的收益。但朱由检只用了两个简单的法子，就让这些银子又回流到了自己的口袋中。

    第一个法子就是消费。现在食堂可不像原来的粥厂那样全部免费了，除了丧失劳动能力的鳏寡孤独者外，不论是不是泾阳商帮的工人，都要交纳饭费。饭菜的价格虽然不贵，但最起码不亏本了。对于工人来说，劳累了一天，谁也不愿意自己费事做饭。既然食堂的饭菜种类多又可口，价格也可以承受，那就在食堂吃呗！

    而朱由检刚刚建立的战略储备库，此时也开始发挥作用了。他从西安收来大量廉价生活必需品，然后在秦王庄中开了个小店，以正常的价格销售，当然主要是布匹。卖的价格虽然不高，但成本更低，所以还是赢利的。工人们现在手中有钱，也愿意给媳妇和孩子做两身新衣裳，因此都是踊跃购买。

    当然，中国已经经历了几千年根深蒂固的小农经济，秦王庄现在的小打小闹，还远远谈不上什么商品经济的萌芽。除了吃穿离不了，老百姓既不愿意再买其他的东西，朱由检也实在没有什么商品可以提供了。

    所以另一个法子就更为重要，那就是钱庄！朱由检以泾阳商帮的名义在秦王庄设立钱庄，以每年一分的利息吸引储蓄。而老百姓手中的银子除了吃穿也没地方花，见有利息可吃，自然是乐意往钱庄里存。因此每到发工资之时，银子都从工人们的手中过一圈，最后又转回到钱庄里。

    对于朱由检来说，这一分的利息实在是小事。但粮食的问题，他就没有好办法了。这玩意在哪存着也生不出更多的粮食来，要想弄到手，一般来说只有两条路：要么自己种，要么出去买。

    自己种当然是最根本的手段，如果粮食受制于人，那早晚会完蛋。朱由检也明白这个道理，但陕西产粮本来就少，前段时间又是大灾频仍，短时间是指望不上的。

    至于买粮，朱由检也在一直这么做。可西安市场上现在已经买不到粮了，等着陕西商帮或是韩真运粮回来，又有些远水不解近渴。

    所以朱由检只能走第三条路：以战养战！

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    在历史上，无论是人口还是经济总量，明朝都远胜后金，却为什么让后金给干趴下了呢？朱由检也曾无数次问自己这个问题。

    当然其中的原因是很复杂的，包括政治、经济、军事甚至是气候等各个方面。但通过穿越以来的经历，朱由检至少已经总结出其中一条，那就是资源分配极其不均！

    就拿这粮食来说。按理说陕西刚刚经历大地震，百姓伤亡惨重，又正值青黄不接之时，朝廷理应开仓放赈。可西安的粮仓却偏偏就没几粒粮食，还要保证官兵的优先供应，根本就无力放赈。俗话说“大河有水小河满”，朝廷这条大河却是早已干得不像样子了。

    大河如此，小河怎样呢？三大商帮明明控制着大量从南方运来的米，却是囤积居奇，坐地起价。西安的米价已经涨到七两多银子一石，而且还有继续上涨的趋势，早已超出了普通百姓的承受范围。

    至于那些豪门大户，对米价就不太在乎了。一则他们本身就拥有大量良田，根本就不用为吃饭发愁；二则家族中多多少少都参与经商，能获取较为丰厚的利润，米价再高也买得起。有些富户还在家中屯粮，就是几百人吃上个十几年都吃不清。

    而周围各县的农户，一年到头好不容易打下点粮食，却又常常被盘踞在山中的土匪劫掠。若是丰年还能勉强度日，可像今年这样的大灾之年，连糊口都成了问题。俗话说民以食为天，连饭都吃不上了，还管你这个那个的？所以流贼一来，才能裹挟那么多的百姓，终成星火燎原之势。

    朱由检当然想破解这种局面。但他只是个藩王，还不是皇帝，手中也没有什么权力。所以对豪门他是没什么办法的，对商家的哄抬米价行为，也只能通过商战的办法加以限制。

    可是对那些以抢劫为业的土匪，朱由检就没必要那么客气了。紫云山一役，缴获的物资对秦王庄不啻是雪中送炭，也让朱由检尝到了以战养战的甜头。所以他便从林佑坤提供的情报中继续筛选，寻找下一个打击的目标。

    正在他专心钻研情报之时，身旁经过的两名妇女的谈话，无意中飘入他的耳朵。

    这两名妇女都是他从紫云山解救的，如今在秦王庄中的洗衣局工作。原来为了强化卫生工作，朱由检又成立了洗衣局，规定凡是团勇和工人，每天的衣服必须换洗，否则就扣月银。

    对这项规定，众人倒是没什么抵触情绪，谁不愿意穿干净衣服，又不用自己动手？

    为此朱由检又新雇用了几十名妇女，专门从事洗衣服的工作。虽然为此他又增加了每月上百两的支出，可一想到因为卫生条件的改善，那令人闻之色变的瘟疫就有可能会避免，朱由检还是感到这钱花得非常值得。

    这年头可没有洗衣机，几十人洗一千多件衣服，平均每人都要洗大几十件，那工作量可想而知。但这些妇女本来天天被土匪蹂躏，过着非人的生活；此时却有饭吃、有工作做、有月银拿，人人皆是欢欣鼓舞，活再重也绝不嫌累。

    此时其中一个道：“妹子，我听你的口音，好像是石门岭的？我有个姐姐嫁到那附近的村子，不知道那边年成怎么样？”

    另一个道：“年成倒是不错，打下来的粮食也很多，可十成倒有八成让土匪抢去了！前两年石门岭被一伙强人占据，隔山岔五地下山打秋风。后来听说他们人越聚越多，差不多得有两千人。我爹爹怕我让土匪抢走，才让我到琢玉村的姑姑家避避风头。没想到琢玉村也不太平，我躲来躲去，到底还是让土匪抢上了紫云山。若不是泾阳商帮救命，只怕这会子早死了呢！”

    朱由检听得心中一动，便将这两人叫住问道：“石门岭在什么地方？”

    那两人只与朱由检见过一面，时间久了也就记不清了，倒也没害怕他，大大方方地道：“小兄弟，石门岭和紫云山一样，也在蓝田县。因为上山的道路十分陡峭，有一大截两边都是石壁，就好像两扇快要关上的门一样，所以叫‘石门岭’。”

    “上面土匪很多么？”朱由检若有所思地问道。

    “可不是？他们每次下山抢劫，都是拿刀动枪的，可吓人了！”

    “那他们有没有鸟铳和弓箭？”朱由检急忙问道。

    那妇女歪头想道：“鸟铳就是那种冒烟的长筒子吧？那倒没见过。弓箭好像也没有，他们都是只拿刀枪的。”说完即有说有笑地远去了。

    朱由检的思路却猛然贯通：对啊！何不以这石门岭为目标？首先它也在蓝田县，离泾阳并不遥远；并且上次民团已经在紫云山作战过，那石门岭与紫云山的地形应该也比较相似。

    而更重要的是，这是一个规模较大的土匪巢穴。人多了存粮必然也多，打下这样的大寨子，秦王庄的粮食问题就能得到很大的缓解。

    若是放在十天以前，朱由检当然是断然不敢碰这样的大山寨的。别的不说，民团也不过只有五百人，明显就寡不敌众嘛。

    可是现在不一样了，有了六十条鸟铳，朱由检的底气立时增加不少。通过这几天的训练，新培训的鸟铳手皆已掌握了鸟铳的击发要领。

    而且朱由检的训练侧重点也没有放在“准”字上，而是主要求快。因为鸟铳其实就是火绳枪，每次击发之时，都要先从前面的枪膛向内填装弹药，再塞进去一条浸油的火绳，从外面将火绳引燃。等火苗爬到枪膛内，引燃击发药，这一枪才能放出去。

    早在之前的广宁之战中，朱由检就体会到了鸟铳的缺点。但火器毕竟是火器，杀伤力还是在那摆着。只要铳手能*作熟练，稍微提高发射速度，威力还是比弓箭大得多。

    当然，鸟铳本身的特点，已经决定了它再怎么提高，也不可能达到燧发枪的射速。但是在数量比较多、战场又比较狭窄的情况下，鸟铳还是相当可怕的利器。

    听那两名妇女所言，石门岭上的土匪人数虽多，却没什么先进装备。朱由检心中窃喜，已经打算吃掉这块肥肉了。

    但他也不敢托大，随便一拍脑袋就下决定，而是先找来民团的团练解勇、李定国等人，召开敌情分析会议。

    这两人听说又有仗可打，倒是十分兴奋。尤其是李定国，自从上次智取紫云山，更是杀出了自信，坚决要求再打头阵。但具体的敌情，他们也说不清楚。

    朱由检暗想，是时候出动特勤队员了。反正这段时间，西安城中的商战呈现一种胶着状态，暂时谁也奈何不了谁。而且经过那场大规模的“流氓歼灭战”，现在已经没有人再敢上门捣乱。这些特勤队员都是精英中的精英，岂能让他们太闲了。

    于是他便派人通知燕凌，让他们先到石门岭附近侦察敌情。

    在等待回信的这段时间，朱由检一方面加紧鸟铳手的训练，一方面也开始着手扩军。民团五百人实在是太少了，而且上次还留下了一百人，更显兵力不足，所以扩军是迟早的事。这次正好借着备战石门岭，将新人先招进来。

    这次朱由检仍是按照以前的标准考核，考核通过的人却是大增。因为上次很多人都卡在了最后一道考试“写字”上，他们回去之后痛下决心，每晚收工之后都会认真地上夜校学写字，如今已是进步明显了。

    经过选拔，有二百人脱颖而出，成为民团的新鲜血液。但这次不同的是，有几个十三四岁的少年也通过了测试。他们之前还在秦王庄小学就读，如今放下书包就要扛枪，很是引发了老团勇的一阵嘲笑。

    朱由检却是不以为然。因为首先“穷人的孩子早当家”，这几个少年早就开始干和成年人一样的体力活，丝毫不落下风，并且也是通过层层选拔，打败了成人对手才挤进民团的。

    其次朱由检并不想让团勇陷入传统的肉搏战中，而是要建立以火器为主的新型部队。这几个少年虽然年纪小，人却是极机灵，其中有一个还是出身猎户家庭，曾经使用鸟铳打过猎。此时拿起鸟铳，自是轻车熟路，比那些老团勇玩得还利索。朱由检大喜，便让他们也担任鸟铳手。

    过了没两天，解胜风尘仆仆地带来了石门岭的情报。原来那两名妇女说得还真是没错，石门岭现有土匪二千二百余人，分为前、中、后三寨，分别位于不同的山头上。

    其中地势最为险要的中寨，由大寨主“金眼雕”亲自统领；前寨由二寨主“穿山甲”统领，后宅则是由三寨主“赛张飞”率领。前后二寨各约有五百人，中寨则聚集了一千多人。

    由于石门岭的范围较大，这三座山寨之间的距离还挺远，前寨和中寨之间最起码隔着三座山头。而且燕凌还抓了个土匪“舌头”详细盘问了山上的情况，也证实了土匪确是没有火器。

    至此朱由检已经彻底下定决心，于是立刻集合民团，向石门岭进发！

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    却说石门岭前寨寨主穿山甲一马当先，凶神恶煞般地率领众土匪向车队冲了过去。对方虽也有数十个伙计，他却还没放在心上，暗想就凭自己的身手，等闲十几个人也近不得身前。再加上现在是深夜，他在夜战中又是得心应手，就更是有恃无恐了。

    孰料对方的几十个伙计见有人冲过来，竟是二话不说，扔下车仗扭头就跑。

    穿山甲还觉得有些纳闷，因为就算是普通行商，那货可就是他的命，往往是舍命不舍财，再怎么着也要抵抗两下的。对方又是几十个人，要真动起手来，至少也能坚持一会儿。

    但此刻不容他多想，对方既跑，那自然是要追。穿山甲便率领土匪们在后面追赶，可那些伙计脚下却是非常之快，转瞬间就跑得没了影。

    因为平时养尊处优的时候较多，穿山甲跑了没几步便累得气喘吁吁。眼见实在追不上，他也就不追了。心想跑得了和尚跑不了庙，虽然一个人也没逮着，但货是全留下了，也不失为一大收获。

    其余土匪体力还不如穿山甲，此时也都呼哧带喘地赶了上来。穿山甲便大吼一声道：“给我把这些大车围住了！”

    其实用不着他下令，那些土匪的眼睛早就蓝了。整整十五辆驴车，车上满载货物，据说还是珍珠玛瑙，谁听了心里能不痒痒？

    而此时成箱的宝贝就在眼前，这些土匪都觉得自己美梦成真了。只要捞上一把，岂不是几辈子吃喝不愁？

    因而众土匪均是争先恐后，乱糟糟地往车上挤，生怕好位置被别人占据，导致自己不能多抢几把。如果从上往下看，这场景却恰似一群苍蝇盯在了臭肉上，哄都哄不走。

    最先爬到车顶的土匪抡刀便撬，把钉得并不结实的木箱盖撬开，伸手便往里面摸。可是一摸之下，却是感觉不对，里面并不是想象中的一堆小圆珠子，而是大量粉末状的东西，里面还夹杂着些尖锐的铁片。有几个土匪性子太急，还被铁片割伤了手，登时骂起娘来。

    穿山甲身为寨主，其他土匪就是再抢，也得给他留下一半，所以他倒是没急着往车上爬。但在内心里，他也是对满车的货物充满了美好的期望。

    此时听土匪们尽是惊疑之声，穿山甲也觉得奇怪，便纵身跳上一辆大车，撬开最上面的箱子，往里定睛观看。

    不看不要紧，这一看，却把穿山甲吓得魂飞魄散！原来里面哪是什么珍珠玛瑙，分明是整箱黑乎乎的火药粉末！

    “是火药！咱们上当了，快跑！”穿山甲登时警醒，急得连喊叫的声音都变了味。

    可是现在再想跑，已经太迟了！

    这十五辆大车停下来的地方，正好是一个小山坳。只听那四周的山腰处，突然响起一阵急如爆豆般的枪声，同时在黑暗中同时立起不知道多少身影，以足可令人丧胆的声音齐声狂吼：“杀！”

    “是鸟铳！”穿山甲还算见多识广，立即翻身跃下大车，紧紧地倚住车帮，躲避那乱如飞蝗的弹丸。

    而他手下的那些土匪，反应就没他那么快了。他们此时正聚集在大车周围，还有的就在车顶上，目标十分明显。一轮鸟铳齐射过后，已经有十余名土匪中弹，横七竖八地躺倒在地。

    这一片从四面八方突然来袭的弹雨，把穿山甲彻底打懵了。他生怕一露头就遭到枪击，干脆钻到了大车底下，趴在地上一动也不敢动。其余土匪见寨主都是这副德性，更是不敢轻举妄动，纷纷学着穿山甲的样子，用大车作为掩体躲避流弹。

    可那些鸟铳的射击目标也随之改变，不再瞄准土匪，而是对准了大车上已经敞开盖子的火药箱！

    此时已是三更时分，正是天色最暗之时。在无边的黑暗中，山上的人根本就看不清楚，只有冒着火星子的火绳格外显眼。土匪们心惊胆战地看着火苗顺着火绳快速向上爬行，然后突然隐没，随即又是一阵惊天动地的爆响，新一轮弹雨已经劈头盖脸地砸了过来！

    这一轮弹雨果然击中了其中一辆车上的火药。虽然鸟铳的弹丸是实心的铅弹，无法与现代的空心内带炸药的子弹相比，但仍具有极高的速度。弹丸与火药接触，由于巨大的摩擦力，导致火药温度骤增，突然猛烈地爆炸起来！

    只要有一箱爆炸，整辆大车的火药箱自是全部爆炸。那爆炸的威力岂同小可，一声巨响过后，地面出现一个深深的大坑，连大车带拉车的驴，以及附近所有的土匪，统统炸得粉碎！

    “哇呀！”躲在大车底下的穿山甲见到旁边这辆车的惨状，已经吓得说不出话来，只是凭借着本能，狂呼乱叫着从车下爬出。他也顾不得鸟铳的弹丸了，心想被鸟铳打中，顶多身上多个血窟窿，还有机会活命；可若是被火药炸到，那可就尸骨无存了！

    而此时那十几辆大车纷纷被弹丸击中，接连爆炸起来。穿山甲手下的土匪们可算是倒了霉，由于他们一直聚在大车附近，就是想跑也来不及了，一时间被炸得残肢乱飞，哭爹叫娘！

    待十五辆大车全部爆炸后，三百多名土匪已经躺下了二百多，只有几十人幸存，也是人人带伤。他们此刻哪还敢与打埋伏的人恋战，其实别说战，他们就连对方长什么模样都没看清楚！

    而此时山上的人也不再用鸟铳，而是纷纷举起明晃晃的刀枪，大吼着冲下山来。土匪们早已心胆俱丧，皆跟着穿山甲往前寨的方向败退下去。

    穿山甲自是跑得最快，他一边跑一边心疼得直掉眼泪，暗想这下偷鸡不成蚀把米，不但没捞到半颗珍珠玛瑙，却把老本都赔光了！

    可他只顾难过，冷不防身子一侧得草丛中蹿起一人，对他恶狠狠地便是一刀！

    本来以穿山甲的身手，这一刀是可以避开的。可他此时正泪眼朦胧，又是慌慌张张，竟完全没有留意！

    只听“咔嚓”一声，穿山甲那颗斗大的人头就“骨碌骨碌”地滚了出去。

    而斩杀他的人也被腔子里的血喷了一脸一身，却是兴奋地大笑道：“土匪头子让我李来亨杀啦！”

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    又是一场酣畅淋漓的出奇制胜！

    这一战朱由检率领的民团以货物为诱饵，给石门岭的土匪来了个精彩的“反埋伏”。结果三百多名土匪直接被炸死一多半，剩下的也没跑出去多远，皆被鸟铳乱枪打死。

    而民团这边，除了损失十五辆车、十五头驴、几十箱火药以外，竟是无一人阵亡！唯一一个受伤的，还是因为紧张，*作鸟铳出现失误，结果鸟铳炸膛，受了些轻伤。

    取得如此辉煌的战果，朱由检当然非常高兴。但更令他高兴的，则是又收获了一员骁将：李来亨！

    要说这李来亨，在历史上可是大大有名。明末农民起义风起云涌，其中最引人注目的当然是李自成的大顺军，而李来亨便是大顺军中的后起之秀。

    李自成败亡之后，他手下的将领也要么阵亡要么降清。而李来亨却继续竖起闯王大旗，率部进入四川，组建“夔东十三家”，坚持抗清。他以茅麓山为根据地，频繁骚扰入川的清军，还曾两次会同李定国围攻重庆。

    其时清军已基本扫平天下，故多次集结重兵，对李来亨部进行围剿。在敌我众寡悬殊的情况下，李来亨却常能以少胜多，还曾创下过以几千人设下埋伏、袭杀清军万余人的辉煌战绩，有“小闯王”的美誉。

    可惜南明大势已去，不论是李定国还是李来亨，均是独木难支。夔东十三家终被剿灭，而李来亨也全家自尽，成就了一曲悲壮的战歌。

    不过按照历史本来的节奏，这李来亨应该是李自成的人，并且他的年龄也应该小得多。看来朱由检同志的穿越，确实对时空造成了不小的扰动，竟让李来亨早出生了十几年。

    当然朱由检也曾怀疑过，这个小伙子会不会只是与李来亨重名。可经过刚才的一役，朱由检已经确信，他必是真正的李来亨无疑。否则，他又何来那过人的胆色，敢于孤身探虎穴，将众土匪引诱上钩？而正是这一点，才是伏击战成功的关键！

    战斗全部结束之后，李来亨提着穿山甲的人头，兴冲冲地来见朱由检。朱由检见他竟又斩了匪首，更是欣喜，拍着李来亨的肩膀笑道：“想不想加入我们民团？只要加入民团，你斩杀匪首就是三等功，马上可以得到三十两银子的奖励！”

    李来亨拍手大笑道：“我正想跟着你们干呢！银子不银子的没什么打紧，杀尽天下恶人才真让人痛快！”

    朱由检又喜得骁将，自是得意。他让李来亨先跟着李定国，等更成熟一些以后，就可以独自领军了。

    随即众人马上清理战场，并且实施下一步的行动计划：进攻前寨！

    …因为战场特意选择在石门岭前寨的十余里外，现在又是深夜，所以别看闹出了挺大的动静，留守在前寨的土匪却是浑然不觉。

    平常有寨主管着，这些人是浑身不自在，不得不打起精神装模作样；此时穿山甲率众下山，这些土匪可就如同前世领导出差后的办公室人员，个个都放了羊，早不早地就回屋睡大觉去了。

    只有在寨门处值守的土匪，因为还要预备着给穿山甲开门，所以不敢打瞌睡，却也是十分松懈。此时正几人凑在一起，一边喝着劣质的烧酒，一边快活地掷骰子赌钱。

    正兴高采烈之时，忽听山路上一阵喧闹之声，还有人远远地高喊：“快开门，我们回来了！”

    “这么快？”众土匪均觉得有些诧异，暗想过去寨主可没这么利索过。但人已经回来了，他们也不敢不开门，只得悻悻地丢了骰子，一齐来到寨门前。

    往下一看，果然是大队人马举着火把上来了，而且还扛着不少箱子，看样子收获颇丰。打头的却是新入伙的李来亨，他隔着老远就大喊道：“快出来接货！我们都搬不动了！”

    这几个土匪不疑有诈，忙不迭地推开寨门。待人马越走越近，这几个家伙看了半天也没看见穿山甲，不禁诧异地问已经走到眼前的李来亨道：“寨主呢？”

    “瞎呀，连寨主都看不见！”李来亨随意用手往下面一指，“你们看那不是？”

    几人忙抻着脖子观看，却根本没留意到：李来亨身旁的几个“土匪”，其实却是解胜等特勤队员！

    此时解胜见机不可失，便向李来亨递个眼色。几人一齐转到土匪背后，突然亮出明晃晃的钢刀，左手一捂嘴，右手便从脖子中一划。这几个倒霉的土匪还没明白是怎么回事，只觉得咽喉一凉，便结着伴赶赴阴曹地府，找他们的寨主报到去了。

    此时寨门大开，里面的人却还在呼呼大睡，根本不知道灾星已经摸了上来。两名团练解勇与李定国一马当先，各自带领一百名精壮的团勇，悄无声息地将土匪的卧房团团包围，突然齐声呐喊，撞破房门，将冷森森的钢刀抵到土匪们的脖子上。

    这些土匪本来正在大做春梦，被惊醒后却是魂不附体，有的直接就吓得拉在了被窝里，弄得屋内臭气熏天。

    这次因为兵力占优，朱由检并没有让民团大开杀戒，基本上算是兵不血刃地拿下了前寨。他先吩咐将这些土匪全部关押起来，又派团勇将所有道路全部封锁，绝不可走漏消息，惊动中寨和后寨的土匪。

    直到现在，天还只是麻麻亮。朱由检却是毫无倦意，马上召集大小头目开会，研究下一步的行动方案。

    因为玩诱敌之计尝到了甜头，李来亨又自告奋勇，想继续到中寨行骗，把中寨的人也忽悠下山。

    李定国却微笑道：“来亨兄弟，那可不行。”

    “怎么不行？”李来亨不服气地道，“这不是都成了一次了么？”

    “你好好想想，土匪既然分成前、中、后三寨，不管有什么动静，肯定是前寨的土匪先知道。”李定国半开玩笑地道，“而你若再去中寨说有商队经过，中寨的土匪不生疑才怪！他们很可能会把你的小脑瓜切开，看看里面是不是实话！”

    众人登时一阵哄笑，李来亨也不好意思地摸了摸脑袋笑道：“我这脑袋里也没什么好货，还是别切了吧！”

    “依定国之见，该当如何？”朱由检也笑着问道。

    “眼下我方连胜两阵，士气正旺，而土匪却仍蒙在鼓里，毫不知情。”李定国坚毅地道，“定国认为，我们当趁热打铁，强攻中寨！”

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    土匪的又一波冲击被打得七零八落，侥幸生还者谁还敢再上前送死，皆掉头往山上就跑。此时他们真是恨爹妈给自己少生了两条腿，无不是手脚并用，如同丧家之犬一般向回爬去。

    趁此良机，在六十名鸟铳手身后指挥的朱由检大声发令：“盾牌手，前进！”

    “嗨！”以团练解勇为首、排在队列最前方的十二名盾牌手吐气扬声，二人合力举起百多斤重的大铁盾，迈着整齐划一的步伐，如同一面墙一样向前方压了过去。

    这六面大铁盾，也是朱由检为民团打造的特种装备之一。他本来是想制造类似前世防暴警察用的那种防暴盾牌，可这个时代根本就没有那种既轻便又坚固、还能透明的材料，无奈之下只得用铁盾代替。

    这种铁盾恰似一张大桌面，将鸟铳方阵的正前方护得严严实实。即使土匪能冲过来，一时也难以逾越这道坚固的铁墙。至于箭支之类，更是无法穿透。除防护作用外，鸟铳手还可以利用盾牌做为支撑，架起鸟铳瞄准敌人，实是一举两得。

    本来土匪们几番冲击之下，自己伤亡惨重，却连对方的一根汗毛都没伤到，已经是心惊胆寒了；此时见敌军的方阵压了过来，虽然速度不快，却透着一种不可阻挡的气势，更是慌得六神无主，便想往后山溃逃。

    可金眼雕却深知大石门乃是石门岭的门户，门户一丢，自己就只能退守主峰的山寨。那主峰只是孤零零的一座山头，虽然更加陡峭，可也只有一条下山的小路。若真被堵回去，再想下山就下不来了。时间一长，不用敌人攻山，这么多土匪全得渴死。

    因此他瞪着血红的眼珠子，强令土匪不许后退一步。有几个土匪只顾自己逃命，不听金眼雕的号令，当即被他一刀一个，削掉脑袋。

    众土匪见金眼雕真的下手宰自己人，又不敢乱跑了，只得硬着头皮停了下来，却是谁也不敢再向下冲锋。

    可他们还立足未稳，民团的大盾已经压了上来。躲在大盾后面的鸟铳手却是一刻不停，以固定的节奏一排排地放着铅弹。

    一支制作精良的鸟铳，射程一般在七八十步，最远的甚至可达一百多步。就算民团的这些鸟铳是从土匪手中缴获，长时间缺乏保养，性能下降很严重，仍能打个五十多步。

    而双方只隔了二十步左右，正是鸟铳杀伤力最大的距离。每排铅弹扫过，总有几个土匪中弹仆地，其余人哪还敢立脚，又开始往山上退却。

    金眼雕眼见战局极为不利，突然猛地想起：自己手中还有牛角弓呢！于是他立即开弓如满月，也不用十分瞄准，抬手便是一箭射出。

    由于金眼雕的位置比前方的土匪更为靠后，地势也更高一些，民团方阵最前方的盾牌是挡不住弓箭路线的。只听“咔嚓”一声，一名站在第五排、已经完成弹药填装，正往枪膛中插入火绳的鸟铳手，被这一箭贯穿头骨，当即壮烈牺牲！

    趁着团勇们稍稍一愣、阵形略有散乱的机会，金眼雕又掣出三支利箭，连珠般地射了出去。他这“金眼雕”的绰号绝非浪得虚名，端的是箭法如神，三名团勇又惨叫着倒了下去。

    朱由检在后面看得真切，虽然心如刀绞，可这是你死我活的战场，哪容他有伤心的功夫！他立时大吼道：“鸟铳手，对准来箭方向齐射！”

    团勇们眼见亲密的战友一个个倒下，人人悲愤不已。此时得令，便不分前排后排，一齐举起鸟铳，对准金眼雕发箭的方向引燃火绳。这也是民团日常襙演的项目之一，专门用来仰攻敌人。

    那金眼雕射死几个团勇，正在得意之间，忽见几十条黑洞洞的枪口同时指向自己，几十颗火星正在迅速地顺着火绳向上攀爬，立时吓得魂飞魄散。他也不顾上发号施令了，立即向后疾退，哪里人多就往哪里钻。

    “砰砰砰，砰砰砰砰砰！”密如爆豆的枪声响成一片，组成一个恐怖的杀阵，铺天盖地地向金眼雕的藏身之处飞来！

    而那些平常惯拍马屁、跟在金眼雕身边寸步不离的土匪们，此时终于完成了对他们崇拜的大寨主的最后贡献。一阵弹雨过后，二十多名扎堆的土匪齐齐地倒在血泊之中，皆是血肉横飞，甚至找不出一具相对完整的尸体！

    过了半晌，浑身血污的金眼雕才从死人堆里费力地爬了出来。幸亏有了这些垫背的替死鬼，他倒是毫发无伤，但却再也不敢在这里死撑了，只得气急败坏地道：“撤！快他妈撤！”

    其实不用他说，土匪们也想赶紧开溜了。此时他们真是争先恐后，玩命地向大石门顶端跑去，生怕前面的人挡了自己的路。

    有些特别坏的，还故意往后踹一脚，将自己身后的土匪踹得向下滚落。心想死道友莫死贫道，为了自己多活一会儿，也只好让平常在一起吃吃喝喝的狐朋狗友去吃枪子，吸引敌人的注意了。

    土匪溃散，朱由检见机不可失，当即大喝道：“开阵，短刀手冲锋！”

    前方的盾牌手立即往左右一分，鸟铳手也闪出道路，民团的主力步兵终于冲了上来。他们人人手持钢刀，如同脱笼猛虎一般，大步流星地向上方追去。

    而此时土匪们早已斗志全无，谁敢停下来抵抗？因此连头都不敢扭一下，还是跌跌撞撞地向上逃跑。

    可是他们平日惯于欺负手无寸铁的百姓，又从没有过任何形式的训练，若论起体力来，恐怕连普通的农夫都比不上。

    而民团团勇却是天天训练，其中最基本的就是体能训练。每天天还不亮，只要起床号一响，就是雷打不动的负重越野长跑，谁要是掉队了，早上就别想吃饭。

    因此这些短刀手全都是健步如飞，顷刻之间就赶上了落在后面的土匪。他们二话不说，抡起钢刀，削瓜切菜般地斩杀起来。狭窄陡峭的大石门，登时变成了一条血色瀑布！

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    匪首金眼雕仓惶逃出大石门，清点残余土匪人数。本来中寨上有一千二百多名土匪，除了留下三百人守顶峰，金眼雕把比较能打的九百人都带出来迎敌了。可不到一个上午的时间，竟只剩下四百多人，余者全都命丧大石门！

    金眼雕不禁又气又怕。气的是自己在石门岭惨淡经营多年，总算是越抢越多，越抢越大，终于成为方圆百十里内最大的一伙土匪。今年本来还想再接再厉，兼并几家土匪，甚至攻打蓝田县城；结果居然被人堵在家里一顿胖揍，几年的心血顿时化为乌有！

    怕的是这伙不知从哪里来、也不知是什么身份的敌人，那前盾后铳的方阵也太厉害了，自己空有一身武艺，却难以近身搏杀！

    出了大石门继续向上，却是一处较为开阔的山间平地。金眼雕在此处收拢残匪，暗想刚才是由于大石门太过狭窄，队伍施展不开，才吃了大亏。如果敌人再敢追来，这里却是十分宽阔，可以从四面八方同时向敌人的方阵发起冲击。

    只要能短兵相接，金眼雕还是打算和敌人拼上一拼。就算刚才损失了四百多人，中寨的土匪仍有七百多人，还是敌人的二倍以上。而且即使这七百多人又拼光了，还有前寨和后寨的一千人，自己仍有胜算。

    可土匪们重新集结完毕，等了半天，却不见敌人追来。有人还纳闷道：“难道他们杀够了，已经下山去了？”

    金眼雕却知必有蹊跷，忙攀上一颗大树，往大石门的方向眺望。这一望才发现，敌人已经从大石门那段山路冲了上来，却并没有急着追击，而是就地构筑简易工事，并且派出两个小队，抢占两边高高的山头。

    “嗨！”金眼雕悔得肠子都青了，连怪自己平时疏于防范，没有及早控制那两个山头。如果刚才对阵之时，自己派人从山上往下扔石头，不是把敌人都砸成肉饼了？！

    可这世界上没有后悔药吃，金眼雕只得吸取教训，命人赶紧回顶峰准备。万一敌人真的攻打顶峰，这回却要让他们尝尝落石的滋味。

    又过了一阵，只见敌人的阵中冒起袅袅炊烟，原来对方竟是就地埋锅造饭了。金眼雕不由得一阵窃喜，暗想刚才是仓促应战，如今却可以细细谋划一番。

    正在此时，早晨派出去往后寨送信的小喽罗也回来禀报道：“大寨主，小的已把口信带给三寨主。三寨主领着后寨的几百人已在山下埋伏，就等大寨主的命令了！”

    “好！”金眼雕先是一喜，然后又疑道，“对了，去前寨送信的人怎么还不见回来？”

    他却不知前寨早被民团拿下，去送信的小喽罗已是自投罗网；思前想后，还认为是前寨的二寨主“穿山甲”有了贰心，说不定这伙敌人就是他引来的！

    想到此处，金眼雕不禁咬牙切齿地道：“穿山甲这个王八蛋，平时就不听我的号令，恐怕早就想顶了我，他来坐大寨主这个位子！不管敌人是不是他引来的，就凭见死不救这一条，我也非得宰了他不可！他不是不来么，没关系！”

    于是他立即吩咐小喽罗再次下山，通知三寨主“赛张飞”：先埋伏在大石门下方，不要轻举妄动。如果敌人不急着进攻，那就这样对峙着，等到夜间再实施偷袭，上下夹攻，将敌人一举歼灭。

    果然不出金眼雕所料，敌人吃完中饭之后，仍然停在原地未动。金眼雕暗忖对方也是强弩之末了，更是喜出望外，便派出小股土匪佯攻，目的就是不让对方休息。

    被挑中的土匪尽管一万个不情愿，却又不敢忤逆大寨主，只得硬着头皮往民团的阵地摸来。也就蹭到百步左右，对面突然响起几声枪响。

    其实这个距离已经超出了鸟铳的射程，根本打不到土匪。可这些土匪经过大石门一战，已成了惊弓之鸟，一听枪响扭头就跑，有的还怕跑得慢，连兵器都扔了。

    金眼雕勃然大怒，心想佯攻也不能太假了啊！他便强迫这些土匪返回去，至少要冲到对方阵地的五十步以内。

    土匪们万般无奈，只得提心吊胆地折了回来。这次走到百步时，对面却是毫无动静；再进到七八十步，还是静悄悄的；直到走到四五十步，仍然没有一条鸟铳击发。

    这些土匪们心中一阵窃喜，暗想莫非是敌人的弹药打光了？

    这么一激动，脚下就加快了些，不知不觉已经近至二三十步的距离。此时日已过午，浓雾早已散去，土匪们已经能看清对面人的样貌。只见其中一名十五六岁、眉清目秀，却是身披重甲的少年嘿嘿奸笑道：“鸟铳手，射击！”

    “我的妈呀！”土匪们吓得掉头就跑，却已经来不及了。只听砰砰之声大作，五十多条鸟铳一齐击发，把这十来个佯攻的土匪打得如同蜂窝一般。

    “我贼你妈！”后面的金眼雕看得清清楚楚，差点没把肺给气炸了，心想对方是哪个庙里的神仙，也太他妈狡猾了！

    知道对方纯粹是要钓自己上钩后，金眼雕再也不敢派土匪去送死了。他只盼夜幕能早点降临，到了晚上，对方总要睡觉的吧？到那时再与后寨的人马来个上下夹击，非得把这伙强人一个不剩，全都杀光不可。尤其是那个发号施令的小兔崽子，更是得活剥了皮！

    好不容易等得红日西垂，天色也渐渐暗了下来。对方又生起灶火，津津有味地吃起晚餐来。金眼雕等土匪却是一天水米未进，偏又不敢轻举妄动，生怕自己一动，引得对方也动起来，夜间偷袭的计划就泡汤了。

    又过了两个多时辰，群山彻底被黑色吞没，浓雾也重新长了起来。金眼雕估摸着时间差不多了，便率领众土匪接着黑暗与雾气的掩护，悄悄地向对面摸去。

    猛听山下响起一片喊杀声，金眼雕精神大振，狂吼一声道：“咱们的援兵来了，弟兄们给我冲！”

    众土匪也壮着胆子冲了上来，对面的阵地却仍是一片死寂。

    待到冲至近前，金眼雕一跃而起，跳过用石块垒起的简易工事，向四周连劈几刀，却是刀刀走空！

    “他妈的，人跑啦！”

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    匪首金眼雕经历了噩梦般的两天两夜，此时困顿不堪，却无法安心入睡。他只是和衣而卧，手中却攥紧佩刀和牛角弓，脑海中还在不断回放己方惨遭屠戮的场景。

    忽然，一丝若有若无的血腥气飘入他的鼻孔。作为一名老牌悍匪，金眼雕对这种气味极其敏感，下意识地就从床上弹起，提刀出门，四下查看。

    门外仍是万籁俱寂，小路口处也有大批的土匪把守，似乎一切都并无异常。但那股血腥气却是越来越浓，来源就是对面的房舍！

    金眼雕已知大事不妙，狂吼一声，飞身踢破对面的房门。

    房门一开，那浓烈的血腥气立即扑面而来，即使如金眼雕这样杀人不眨眼的恶人，也是几欲作呕。他往房内定睛一看，登时气得怒发冲冠，大吼一声道：“我贼他妈！”

    这一嗓子在寂静的顶峰传出去很远，众土匪不管是睡着的还是没睡着的，皆被吼声惊动。他们凑上来一看，却都吓得体如筛糠！

    原来房内的大炕上静静地躺着七八名土匪，粗看像是在熟睡，可仔细一看，脑袋和身子却早分了家，只是整整齐齐地摆放在枕头上！

    “鬼！有鬼！！！”

    不知是哪个胆小的土匪先嚷了起来，余者就更是心惊胆寒。

    “放你娘的屁！”金眼雕厉声吼道，“老子压根就不信这世上有鬼！就算真的有鬼，不是还有那么句话么，神鬼怕恶人！咱们就是恶人，怕个毬！这必是敌人干的，你们这些守路口的，是不是刚才打盹，让敌人溜上来了？”

    “大寨主，我们没有打瞌睡啊！”守路口的土匪头目委屈地道，“我们可是连眼都没眨一下，别说人了，连只鸟都没飞上来过！这三面都是悬崖，不可能上来人，难道…难道真的是他们…遭了报应了？”

    “我糟你妈！”金眼雕其实心中也有些惴惴，但还是色厉内荏地道，“敌人肯定还隐藏在峰顶上，给我搜！”

    众土匪忙掌起火把，乱哄哄地搜索起来。这一搜不要紧，又发现几间房舍中也是如此。连大头目大黑牛在内，共有三十七名土匪离奇地被杀，可就是没有凶手的踪迹！

    金眼雕也愈来愈心惊，正大冒冷汗之时，忽然小路方向传来一记清脆的枪声：“啪！”

    “不好，敌人来攻山了！”金眼雕忙心急火燎地跑到小路口处，见几名土匪正玩命地往下扔石块，边扔边急道：“我看见了，就在下面！”

    金眼雕向下扒头一看，却是茫茫一片雾气。此时又是夜色最浓之时，根本什么也看不见。

    但那声枪响是错不了的，而且这几名土匪既然说看见了，那敌人肯定已经很近了。于是金眼雕大吼一声道：“给我砸！砸死这帮兔崽子们！”

    众土匪哄然领命，纷纷举起大小不等的石块，狠命向下面砸去。只听一阵轰隆轰隆之声，依稀还夹杂着人的惨叫。

    金眼雕心头一喜，知道敌人必遭到了不小的伤亡。忽听零星的枪声又一次响起，他此时却是心中大定，颐指气使地吆喝道：“这帮兔崽子还不肯退，好，继续给我砸，砸到他们不出声为止！”

    于是土匪们就继续向山下扔石块。初时金眼雕还挺高兴，心想如果当面对阵，自己是无论如何也干不过人家的盾铳方阵的。眼下却是占尽地利，打得对方毫无还手之力。既然敌人不肯退兵，正好奉陪到底，也许把这伙强人全砸死了也说不定。

    但过了将近一个时辰，土匪们尽管忙个不停，一股劲地往下扔石块，直累得浑身臭汗，那零星的枪声还是时而响起。直至石块几乎罄尽，金眼雕心中才陡然生疑，暗想下面山路比大石门更为狭窄，砸了这么半天，就有多少人也都砸下去了，怎么枪声还是不停？

    他便想寻到最开始在路口扔石头的土匪，问问他看清没有，到底有多少敌人攻上来。可这一找，却根本找不到那几个人了。

    “啊呀！”金眼雕猛地一拍脑袋，这才想起刚才那几个人眼生得很，自己根本就没见过！可那时实在是急糊涂了，竟忽略了这一点！现在想想，恐怕那几人就是混进来的奸细！

    可是此时才明白过来，已经太晚了。只听“砰”的一声巨响，一支璀璨的烟花在头顶炸响，将深蓝色的夜空映得无比美丽。

    紧接着，遥远的山下忽然爆发出惊天动地的一阵呐喊：“杀！”

    金眼雕此时已是方寸大乱，他就是想破头也想不明白，枪声明明很近，怎么敌人又跑到山下了呢？

    其实很简单，这一切都是朱由检设下的妙计！

    首先他派燕凌从绝壁攀援而上，又与特勤队员一起在峰顶实施暗杀。一则消灭敌人的有生力量，二则制造恐怖气氛，分散敌人的注意力。

    而当金眼雕等人发现土匪的死尸时，燕凌等人早已换上了土匪的装束，混入人群之中。那“有鬼”的叫声，也是他们故意发出来的，更令土匪们六神无主。

    趁着金眼雕挨门挨户地搜索刺客，几个人却又转到路口。他们先向下打个暗号，知道战友已经就位后，便假作撒尿，故意吹响口哨，做出指示。

    而配合他们演这场大戏的，则是李来亨与四名勇敢的鸟铳手。因为李来亨来过中寨，熟悉这里的地形，他们便借着夜色与浓雾的掩护，悄无声息地摸到了小路口下方不远的地方。

    到地方之后，他们首先在山体上悄悄地掏了一个大洞，藏身其中。待听到上面的燕凌吹响口哨，他们便立即举起鸟铳，向外随意击发。

    枪声一响，燕凌与解胜等人便谎称看见了敌人，拼命往下扔石块。金眼雕等人不知是计，也跟着往下扔，终于把他们唯一可以依赖的武器给耗光了。

    李来亨等人却是躲在洞中，外面的石头砸得再猛，也伤不到他们一根汗毛。那时不时响起的零星枪声和惨叫声，正是他们为了勾引土匪继续扔石块而有意为之。

    此时燕凌见石块罄尽，再也不需要装神弄鬼了，便点燃烟花，发出信号。

    对棒槌峰的总攻，终于开始了！

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    困兽犹斗！

    眼见盾铳方阵又即将一点一点的压上来，金眼雕虽是束手无策，却绝不肯坐以待毙。他将最后的一腔斗志，全都集中到了已经暴露的燕凌身上，先是抬手三箭，随即猱身欺上。

    燕凌的武功虽比金眼雕高得多，但大队人马尚未冲上峰顶，几个特勤队员仍是寡不敌众。因此燕凌并不与金眼雕过多缠斗，而是又使出当日在锦衣卫诏狱的身手，在重重房舍之中来回游走，时而跳上屋顶，时而在残垣断壁中潜行，抽冷子便杀一个落单的土匪。

    解胜等人却没有燕凌的身手，因此也不敢恋战。他们趁土匪一阵大乱，从小路向下疾冲几步，瞬间就消失在浓雾之中。

    金眼雕追了一阵燕凌，始终连对方的衣角都摸不到，已经急得快要发疯。忽听那有节奏的“砰砰”声由远及近，知是敌军攻到，大势已去，只得放弃追杀，慌不择路地沿峰顶乱转，看看从哪可以突围。

    转不多时，他便看见了拴在大树上的几条绳子，登时恍然大悟：原来敌人是从这里上来的，要是在这里放几个人看守，就没有刚才的事了！可此时后悔也没有用，金眼雕灵机一动，便顺着绳子向山谷中坠了下去。

    不多时他已经坠了七八丈，不禁暗自得意，心想天无绝人之路，虽然石门岭彻底完戏，自己总算保住一条命，还有东山再起的机会。

    可金眼雕只顾得意，却忽略了一个至关重要的问题：敌人既从这里上来，为何不从这里逃走，还留着这些绳子？

    事实马上就给出了答案：绳子一阵突然颤抖，紧接着就被割断！

    “啊！”金眼雕毕竟不是真雕，没有翅膀，在空中没着没落，只能遵循自由落体定律，惨叫着坠入深谷。

    匪首一死，顶峰上的土匪就更成了没有苍蝇。因为石块皆已耗尽，民团根本就没遇到什么像样的抵抗，很快就以摧枯拉朽之势荡平顶峰。土匪们已经丧失了勇气，大部分抛下兵器，跪地请降。

    直到此时，朱由检才气喘吁吁地登上峰顶。他先命人将小路彻底封锁，又将所有投降的土匪用麻绳捆成一串，随即开始地毯式搜索，看看还有没有隐藏的贼寇。

    直至天光放亮，民团才将战场清理完毕。这一役全歼中寨土匪，其中连斩首带击毙，共杀死土匪一百零三人，其余五百多人全部被俘。而民团自己付出的代价却极其轻微，只有十余名团勇受了轻伤，阵亡的却是一个也没有。

    此时后寨也已被李定国的偏师占领。原来昨夜三寨主率众救援中寨，反被民团歼灭，虽然一个也没跑了，但留守后寨的土匪等了半天不见人回来，已经知道大事不妙，便树倒猢狲散，放弃后寨逃跑了。

    朱由检听到这个消息，顿觉十分遗憾。他倒不是嫌那些土匪逃跑之时，卷走不少钱粮；而是怕这些土匪四散之后，自己率民团剿匪的消息很快就传播出去，以后再行动，就会受到很多限制了。

    等到日上三竿之时，中寨的所有物资也已清点完毕。这石门岭土匪老巢的规模可比之前的紫云山大得多，积攒的物资也十分可观，计有白银十万余两、黄金八千多两、米一万石。除此之外，民团还解救了被抢上山的老百姓二百余人，其中有不少是卧牛村的。

    取得如此酣畅淋漓的大胜，所有团勇都是喜出望外。朱由检则是更多了一个收获，那就是收下了小将李来亨，将他提拔为民团头目。而李定国的指挥也越来越成熟，朱由检已经暗自做出决定，下次剿匪，自己就不用亲自上阵，而是要让李定国独当一面了。

    在峰顶饱餐一顿以后，众人便开始班师回秦王庄。可棒槌峰的小路实在太过陡峭，巨量的物资可不是一天两天就能搬下来的，尤其是粮食。

    朱由检只得先将黄金白银随军带走，留下五十名团勇在此驻守，又雇用附近的老百姓从山上往下搬东西。待物资全部运入卧牛村后，再押运回泾阳。

    朱由检当然不会随着大队慢腾腾地走。将主要事务料理清楚以后，他立即在燕凌等特勤队员的保护下先行返回。一方面离开秦王庄多日，他对蕊儿和包玉怜诸女越发思念；另一方面几项重要的工作正在如火如荼地开展着，他也实在放心不下。

    其中最让他揪心的，就是西安城中的商战情况。反正从蓝田到泾阳也要途经西安，朱由检正好入城，前往陕西商帮会见李鹤年、李自诚父子。

    二人却正在发愁，尤其是李鹤年，竟有些神情恍惚，显然是遭到了沉重的打击。朱由检细问之下才弄明白，原来陕西商帮前往江南采购粮米的商队在河南境内遭遇流贼，不但钱货两空，连伙计也被杀死了一多半。

    这也是陕西商帮自建帮一百多年以来，所遭受到的最严重的损失，单是银子就损失了二十万两。本来陕西商帮在资金上就捉襟见肘，这下更是釜底抽薪。

    “流贼！”朱由检也恨得咬牙切齿，心想这些所谓的“农民起义军”真如同社会的癌细胞，四处扩散，走到哪祸害到哪！可惜自己现在力量微小，也就能对付对付周围的土匪。别说河南他够不着，就算真的遇上了，现在也绝非流贼的对手。

    陕西商帮遭受如此重大的损失，朱由检当然不能袖手旁观。他立即承诺无息借给李鹤年十万两银子，先做应急周转之用。反正攻打石门岭刚收获了十万两，自己也不必动用老本。

    可他马上就想起，自己的黄海商帮不也有一支商队漂在外面么？韩真已经走了快两个月，又要漂洋过海，可比陕西商帮承担的风险大得多！

    想到此处，他没来由地一阵心惊肉跳，为那神秘的韩真担起心来。从陕西商帮出来，他马上吩咐燕凌秘密出城，沿西安至登州的大驿道去迎韩真。

    燕凌走后，朱由检还是觉得心中烦躁，不想立即回秦王庄，便在香榭丽舍附近的一家小酒馆中闷坐。

    刚吃了几杯闷酒，忽觉一阵若有若无的香气从身后飘来，随即一个熟悉的声音轻柔地道：“您怎么在这里？”

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    朱由检不顾朱存棋的苦苦挽留，连早饭也没吃，就从郡主府中落荒而逃。心想自己已是有妇之夫，朱存棋又是芳心有属，再说二人又有姐弟之名，老赖在人家闺房中算怎么回事？

    出了府门，解胜等特勤队员早在外面恭候。朱由检在他们的陪同下视察了一圈西安市场，不禁愁眉紧锁。

    十几天过去，西安的米价又涨了！原来的七两一石已经很离谱，可现在的市价竟是九两一石！

    须知一石大概是一百二十斤，而银在前世的价格大概是不到十元人民币一克，一两银子就是三四百元人民币，九两银子就是三千元左右。用三千除以一百二十，就可以得出：西安的粮价已经高达二十多元一斤！如果再把通货膨胀的因素考虑进去，价格更是高到了不可思议的地步！

    在其他货物上，朱由检很有信心与三大商帮大打价格战。可唯独这粮食，他也是一筹莫展，没什么好办法。因为粮食不比其他商品，老百姓一天也离不了，不管多贵都得买。

    而这三大商帮就是抓住了这一点，不管在其他商品上如何降价倾销，对粮食的价格走势却是不断地推波助澜。

    而且他们还采取现代常见的“饥饿营销”策略，明明囤积着大量粮食，却故意时不时地挂出“今日无米”的牌子，歇业一两天。

    如此一来，不知情的老百姓更为恐慌，纷纷抢购粮食，也直接导致了西安的粮价如同火箭般地蹿升。

    这种价格水平，已经不是人人都能承受得起了。西安城中的穷苦百姓，已经开始出现断顿的现象。他们不得不把仅有的一点粮食让给孩子吃，大人们则出城挖野菜、剥树皮，甚至开始少量地进食观音土。

    朱由检只转了不到一个时辰，就见到好几个吃过观音土的百姓。开始他还不太明白，觉得这些人明明面有菜色，呈现典型的营养不良症状，可肚子却是圆鼓鼓的，与前世常见的“啤酒肚”、“将军肚”有得一拼。

    解胜却悄悄地告诉他：“观音土吃多了就这样！观音土也叫高岭土，是一种很白很细的土末，看起来倒和白面差不多，可以掺到饭里吃下去充饥。但这东西根本不是粮食，肚子无法消化，吃多了就会积攒在肠子里拉不出来。到最后人的肚子越来越大，往往被活活憋死！”

    “你怎么知道得这么清楚？”朱由检动容地道。

    “不瞒大掌柜，这东西我也吃过！”解胜说到这里，也不禁满面戚容。这个曾成功执行过数十次暗杀的铁骨男儿，竟是被不堪回首的往事勾起愁肠，洒下伤心的泪水！

    朱由检听罢，更是恨得咬牙切齿。对这些囤积居奇的奸商，他也很想在粮食市场上狠狠打击一下。无奈自己的战略储备库刚建立没多久，囤下的粮食还不是很多。如今虽然接连剿灭了两个山寨，夺取了将近二万石粮食，但这点数量在整个西安市场中还是杯水车薪，即使全投进去，也翻不起什么浪花。

    况且现在秦王庄的事业正处于起步阶段，外来的工人工匠不断增加，这自身的粮食消耗也不小。所以朱由检对手中的粮食极为珍惜，自是不肯再撒出去。

    本来他还指望着陕西商帮新运来的一批粮食，可由于商队被劫，这批粮食自然是化为乌有了。而朝鲜商人韩真也是杳无音讯，不知道她把藏货贩运到朝鲜没有，又能不能如自己的设想，从朝鲜购进一批粮食来？

    而眼见西安百姓嗷嗷待哺，朱由检真是心如刀割。他明知自己现在无力赈济这些穷苦人家，可心中还是充满负罪感，心想若自己不与三大商帮大打商战，也许老百姓的日子还能稍微好过一些！

    刚刚取得大胜时的春风得意，至此已是荡然无存。朱由检怀着沉重的心情，打马飞驰回秦王庄。

    只隔了七八天的时间，秦王庄却又换了一番景象。首先是大批的房舍如同雨后春笋般破土而出，虽然尚未竣工，但已是初具规模了。

    在大地震过后，不论是秦王府还是普通老百姓，原有的房子全被夷为平地，只能在临时搭建的窝棚中栖身。至此百姓们终于有了真正意义上的家，很快就可以每晚收工之后关门上闩，安安稳稳地睡大觉了。

    而人心的稳定、社会的和谐，归根到底无非就是两点：居者有其屋，耕者有其田。说白了就是有地方住、有饭吃，就是这么简单！

    因此无论是工人、妇女还是老人、孩童，人人脸上皆洋溢着淳朴的喜悦，与西安城中百姓的愁云惨淡、麻木绝望形成了鲜明的对比。

    看到这样的场景，朱由检也更加坚定了信心。为了天下百姓都能过上这样有保障、有奔头的生活，不管遇到什么困难，他也一定要把自己的大计坚决贯彻执行下去！

    至此他的心情才开朗起来，三步并作两步地返回秦王府中。

    此时秦王府也正在大兴土木。因为规模比以前大了很多，建筑工人一时忙不过来，因此很多房舍还处于停工状态，到处是堆积的沙子和砖块。

    朱由检如同进了迷宫，在里面七转八转，好不容易找到了正在与宫女们一起劳动的王妃蕊儿。此时这些原本花容月貌、燕语莺声的女子，却正在挥汗如雨地用沙土和泥，打算自己动手砌墙呢！

    尤其是蕊儿和秋琳娜，她们两个力气最大，干得也最为投入。此时已是五月份，正午的阳光十分强烈。两人干得香汗淋漓，竟是褪去了外衣，只身着一件难以蔽体的亵衣，将那曼妙的娇躯完美地展示在朱由检眼前。

    在这一瞬间，朱由检故态复萌，小兄弟又昂首向美女致敬了。

    “啊！王爷回来了！”还是蕊儿最为机敏，率先发现了垂涎三尺的朱由检。

    众宫女慌得一齐跪倒，唯独秋琳娜羞得无地自容，一溜烟地跑没影了。

    朱由检忙支走众人，心疼地将蕊儿搀扶起来道：“这些重体力活让工人们干就好了，你们怎么还亲自动手呢？”

    “王爷不是吩咐过，要先盖百姓的房舍，再修秦王府的嘛。”见到丈夫归来，蕊儿的疲惫一扫而空，却故意娇柔地倒在朱由检的怀中，幽幽地道，“可是人家等不及要住新房嘛，所以只好自己动手了！”

    此时软玉温香抱满怀，朱由检只觉身上的某个部位迅速膨胀起来！他刚要兽性大发，将蕊儿在光天化日之下就地正法，猛听一个声音高声喝道：“圣旨到，秦王朱由检速速接旨！”

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    “奉天承运皇帝敕曰：听说陕西地震，把秦王府震毁了，朕焦急得不得了！幸喜吾弟没有受伤，想是祖宗保佑。着拨与秦王朱由检内帑银二十万两，户部再出十万两，重修秦王府，定要修得气派一些。另赏王妃周蕊娘白银二万两，册封包玉怜为侧王妃，赏银一万两。吾弟缺什么东西，尽管奏来，朕一应诏准。钦此！”

    朱由检跪伏于地，听传旨的太监宣完这道极富天启特色的圣旨，不禁有些哭笑不得，喜忧参半！

    喜的是，所谓打虎亲兄弟，上阵父子兵。天启虽一再受魏忠贤的挑唆，毕竟不忘亲情，对自己这个唯一的弟弟仍是呵护有加。而且这三十多万两银子，对自己恰如雪中送炭，很可以解决一些实际问题了。

    忧的是，自己本就遭到魏忠贤忌恨，现在虽已就藩，难保魏忠贤就打消了害人之心。此次万岁赏赐极厚，这老阉贼看着能不眼红、心中能不猜忌？

    此次来传旨的太监名叫王承恩，陪他一起来秦王庄的，则是多日未见的三边总督杨鹤。朱由检跪接圣旨已毕，忙将王承恩与杨鹤让至内宅中落座奉茶。

    其实所谓的内宅，也只不过是三间突击修建的正房。而且也只是砌好了墙，房顶还没来得及搭建。而所谓的茶水，也不过是茶叶末泡出来的，工人们常用来解渴。

    王承恩看得一皱眉，根本就没往嘴边送，却是谄媚地对朱由检笑道：“没想到王爷在这里受苦了，比我们这些当奴才的喝的茶还要差！等回京师缴旨之时，奴才必与王公公在万岁面前据实奏报，让万岁再赏赐王爷些日用之物。”

    “王公公？您说的可是司礼监掌印太监，王体乾王公公么？”朱由检一看到太监，便总感到一种说不出的别扭。但又一想这太监本来都是帝制的受害者，而且大多数也只是在宫中受奴役，真正像魏忠贤那样的大奸大恶之徒，还是少之又少。

    比如那司礼监掌印太监王体乾，便是天启的心腹太监，平日对自己也颇有照拂。因此朱由检对这位王承恩也是和颜悦色，笑语相问。

    “正是他老人家！”王承恩一提到王体乾，便眉飞色舞地道，“不瞒王爷说，奴才前些日刚拜王公公为干爹呢！哦对了，奴才这里还有一封书信，是皇后娘娘写给王妃娘娘的。临行之时，王公公千叮咛万嘱咐，一定要将这封信亲手交到王爷或王妃娘娘手中，否则就要了奴才的狗命…”

    朱由检心中一动，张皇后那张清丽而又略带忧郁的脸庞，立时浮现在脑海之中。他忙恭敬地接过书信，此时当然是不便拆看，便小心翼翼地交与蕊儿。

    王承恩仍是滔滔不绝，给朱由检大拍马屁。朱由检的脑子却是溜了号，心想皇后既让王体乾传信，说明王体乾绝非魏忠贤一伙。而这王承恩既能在魏忠贤权势滔天之时，偏偏拜入并不怎么吃香的王体乾门下，说明他至少也是个可以合作的对象。

    此时，一直久未发言的杨鹤却笑道：“王公公远道而来，公事已了，也该松泛松泛，在陕西多盘桓几日。下官看殿下这里也不方便，不如就请公公先回西安城中，由下官等为公公接风洗尘，如何？”

    其实王承恩早就巴不得赶紧离开此处，只是抹不开说而已。他在紫禁城中天天锦衣玉食，还有小太监伺候，乍到这穷乡僻壤，哪能适应得了？闻言忙堆笑道：“客随主便，既如此，王爷、娘娘，请恕奴才告退了。”

    朱由检忙将王承恩送出秦王庄。待传旨的队伍鲜衣怒马扬长而去后，杨鹤却停下来笑道：“殿下，可否借一步说话。”

    朱由检心中又是一阵紧张，暗想这杨鹤找自己能有什么好事？自从大地震以来，杨鹤等官员只是来秦王庄拜谒过一次，见朱由检没死，此后也就不闻不问了。

    自己虽然贵为藩王，与杨鹤有君臣的名义；但实则自己是在人家的地盘上，人家做为地方大员，就有监督藩王的职责。莫非自己最近活动得太过招摇，引起了杨鹤的警觉？若真是那样，可就麻烦大了！

    他只得惴惴不安地将杨鹤引至僻静之处，杨鹤却拱手笑道：“殿下圣眷正隆，下官等也是极为欣慰。只是此次大地震为祸甚烈，陕西多地几乎夷平，朝廷却是拨不出银子赈济。下官等再三上奏，户部也只拨了五万两银子下来，实是杯水车薪。殿下既为秦王，若能为三秦父老周济一二，百姓必感念殿下的再造恩德，殿下在此也就高枕无忧了！”

    朱由检心中登时恍然，原来杨鹤竟是来伸手问自己要银子的！

    在大脑急速运转片刻之后，朱由检心中已经有了计较。按理说秦王庄现在正是百业待举，一个铜板都恨不得掰成两半花，他是很不情愿将宝贵的银子拱手送人的。

    而且若是这些银子真能用在赈灾上，倒还说得过去；可朝廷官员已是贪腐成风，只要银子一过他们的手，至少也得扒掉十之七八，搞不好连个响都听不见。

    但自己毕竟是在人家的眼皮子底下搞小动作，如果天天被这些官员掣肘，行事可就要大费周章了。

    再想到自己还有个劲敌魏忠贤，此时不论是京师还是地方官员，无不对他趋炎附势。若自己一毛不拔，将这些官员得罪狠了，他们再去联合魏忠贤来搞自己，那自己损失更大。

    与其那样，还不如避重就轻，用银子封住他们的嘴，不让他们阻挠自己的大计。但是也不能让他们狮子大开口，必要的讨价还价还是可以有的。

    想通了此节，朱由检便故意装出一副不太情愿的样子，踌躇地道：“既然杨大人为民请命，本王自是不好推辞。却不知杨大人需要多少银两？”

    杨鹤见朱由检上来就松了口，自是大喜过望。但他却不急于说出具体数目，而是笑道：“殿下，正好后日是四月初八浴佛节，城南的大慈恩寺要大做法事，此乃西安每年一度的胜景。不如由下官做东，陕西大小官员作陪，请殿下在大慈恩寺外的通天楼饮宴。就于席上商定此事，殿下意下如何？”

    朱由检还没发话，一旁的蕊儿却惊喜地道：“早听说于浴佛节当日在大慈恩寺求子，佛祖有求必应；却不知是真是假？”

    “王妃娘娘一去便知。”杨鹤拈须微笑道。

    “王爷，人家要去嘛！”蕊儿不停地央求道。

    “好好好！”朱由检哭笑不得，暗道我这个孩子，要得可够贵的！

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    门外酒香四溢，门内臭气熏天。一扇薄薄的门板，便将里外隔成两个截然不同的世界。

    通天楼的茅厕之内，一场决定无数人生死、也事关大明帝国命运的简短对话，就在这种略显尴尬的环境中发生了。一扇门、一句话、甚至是脑海中转瞬即逝的一个念头，就可以影响世界、改变历史；所谓“不以人的意志为转移的规律”，其实就是这么回事！

    “既然洪大人不赞同杨总督的见解，因何在席上不发一言？”朱由检咄咄*人地追问洪承畴。

    洪承畴尴尬地一笑道：“殿下，杨大人毕竟是总督，下官只是巡抚。若当众诘责，便是以下犯上，杨总督面上须不好看。散席之后，下官却要与杨总督单独密谈，到时再痛陈利害。不过请恕下官直言，杨总督书卷气太重，品格文章是极好的，但为人崖岸高峻，未必听得进下官的劝。”

    朱由检见洪承畴目光独到，不禁赞许地道：“先不说杨总督，就说依洪大人之见，对流贼该当如何呢？”

    “斩草除根，一个不留。”洪承畴面不改色，轻描淡写地吐出这几个字，就像谈论天气一样随便。

    朱由检却不由自主地打了个寒战，心想那流贼可不同于土匪，除了作战的骨干分子外，倒有一多半是妇女和孩子。这洪承畴上嘴唇一碰下嘴唇，却将这些人全都推到了鬼门关的边上。若他真能执掌西北兵权，肯定是个杀人的魔王！看他一副温文儒雅的样子，原来果真是个不拿别人的生死当回事的人！

    念及此处，朱由检突然冷冷一笑道：“不知洪大人对建虏有何看法。”

    洪承畴闻言一愣，不知道朱由检为什么突然跳到另外一个毫不相干的话题。不过他也不敢怠慢，沉思片刻便道：“建虏与流贼均为我大明之心腹大患。但流贼易灭，建虏难除；官军在辽东与鞑子野战屡战屡败，因此愚见只以坚守城防为上，不可浪战。”

    稍停片刻，他又加重语气，缓缓说道：“前日大学士孙承宗构建关宁防线，还要前进至锦州筑城，下官也觉大为不妥。那锦州孤悬辽东，距山海关不下数百里，一旦被围，救是不救？若救，则不免要与建虏野战，全无半分胜算；若不救，建虏不用费一刀一枪，只需将锦州之兵活活困死即可。”

    朱由检听他说的都是实情，便不禁想起历史上的松山之战来。

    彼时贼酋皇太极已自立为帝，建国号为清，西联蒙古，东征朝鲜，正是意气风发之时。而明朝则是四处起火、八下冒烟，张献忠窜入四川，李自成大闹中原，官军一筹莫展，疲于应付。皇太极便抓住这一有利时机，倾满蒙汉八旗之兵，并力合围锦州。

    此时孙承宗已致仕，袁崇焕已被杀，满桂、赵率教等人皆已战死，锦州仅剩下一个祖大寿独撑危局。他当然不敢出城迎战，只得星夜派人向朝廷告急。

    而朝廷在内部一片糜烂的情况下，还是集结了仅有的十余万精锐兵力，由蓟辽总督洪承畴统率，自宁远出发去救锦州。

    洪承畴也称得上是老谋深算，他情知女真骑兵机动力远胜明军，若像前任杨镐那样分兵，无异于自寻死路。因此便将十余万大军紧紧聚拢在一起，步步为营，缓缓推进。每天只前进数里，便牢牢扎下营盘，谨防清军突袭；企图等待清军粮草耗尽，不战自乱之时，再发起决定性的攻击。

    应该说他这个思路也没什么问题，可惜明朝这时候已经是?

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    须臾席散，众官吃得酒足饭饱，也纷纷与朱由检告辞，下楼乘轿打道回府，真是各回各家，各找各妈。

    只有洪承畴与左光先，因为要去固原赴任，便不再进西安城，而是直接上马离去。

    朱由检见左光先愁眉不展，情知他是为被降职而烦恼，便笑着勉励他道：“左将军，武将的功名与文官不同，都是在战场上一刀一枪地挣出来的。此次在洪巡抚手下，有的是建功立业的机会，当上总兵指日可待。”

    左光先忙感激地对朱由检拱手道：“末将谨记殿下教诲！不过末将只想为朝廷尽忠，至于加官进爵，是再也不敢想的。”

    朱由检一想也是，魏忠贤因为他哥哥左光斗的关系，既能降他一次，也必能寻借口再降他第二次，正所谓欲加之罪，何患无辞。只要魏忠贤还当权一日，左光先就一辈子别想出头。

    念及此处，朱由检突然心中一动，暗想这左光先本身是一员骁将，又有左光斗这层关系，说不定也是一个自己可用之才。不如冒点风险，将他罗至自己帐下；以后万一局势有变，自己就可以凭空多出一支军队来！

    于是他便趁洪承畴不注意，悄悄地对左光先道：“令兄安好！”

    左光先先是一愣，突然明白了朱由检所言之意，立时大为激动，紧张得声音都颤抖起来，极力压低声音道：“殿…殿下，这…怎么会…”

    朱由检却微微一笑，故意卖个关子道：“详情容后再述，总之将军不必挂念！”

    左光先也不是傻子，自然知道这里面必有蹊跷，且事关重大，一旦走漏消息，别说兄长左光斗仍旧活不了，就连自己也要跟着玩完了。于是他赶紧抱拳拱手，先是朗声笑道：“末将就此别过，往殿下善保贵体，来日再听您教诲！”

    这一嗓子只是给洪承畴等人听的，随即他又压低声音，急促地道：“兄长待末将如父，既蒙殿下搭救，大恩不言谢，末将今后一切均惟殿下马首是瞻！”

    暗中收服左光先，让朱由检感到十分得意。俗话说千金易得一将难求，仅冲这一点，他就觉得八万两银子没白掏。

    与二人话别之后，已是红日西垂，他便回到大慈恩寺中，打算与蕊儿一起返回秦王庄。

    蕊儿却正在大雄宝殿之中，虔诚地听方丈释永严**。朱由检虽听得好不耐烦，但一想自己从打定居秦王庄，一直忙得脚后跟打后脑勺，真正陪伴蕊儿的时间却是少之又少。既然今天好不容易一起出来，自是要遂了蕊儿的心愿，因此也只得枯坐等待。

    又过了半晌，法会方宣告结束，释永严却对众人双掌合十道：“各位施主，今日凡参与法会者，皆是大有机缘之人。敝寺自明日起，便要在这大雄宝殿的佛祖前设立供案，凡潜心向佛、有大布施者，敝寺为其专设牌位，早晚诵经之时格外祈祷，便是代各位施主礼佛了。一分敬诚一分感应，十分敬诚十分感应，还望各位施主不要错过机缘。”

    他话音刚落，这些信徒立即两眼放光，争先恐后地上前布施。少则数百两，多则二三千两，甚至还有人出手便是一万两，连眉头都不眨一下。把个释永严喜得连连高颂佛号：“阿弥陀佛，善哉善哉！”

    蕊儿却是十分为难，用略带乞求的眼神看着朱由检。原来朱由检虽允她来礼佛，却只许她敬香，绝不许她布施。此时眼见别人都踊跃掏钱，蕊儿却连一钱银子也拿不出来，顿觉十分尴尬。

    朱由检却是冷笑一声，悄悄安慰蕊儿道：“佛不是曾经曰过么，救人一命，胜造七级浮屠。为夫做的就是拯救天下黎民的大事，如今各方面都很缺银子，与其捐给寺庙，还不如让为夫直接用之于民呢！再说佛祖若真有灵性，岂会看谁捐的银子多就保佑谁？”

    蕊儿让朱由检说得哑口无言，正不知如何是好之际，那方丈释永严却是耳力极佳，听到了朱由检的话，便走过来对二人笑道：“这位施主必是有大德行之人。所谓佛渡有缘人，确实不是谁出银子多谁就能见性明佛的。我看施主您相貌不俗，见识深远，不如在敝寺小住一晚，各处随喜。待夜深人静之时，与贫僧品茶论禅，岂非快事。”

    朱由检却压根就是个无神论者，不管是耶稣基督、真主安拉还是释迦牟尼，统统与他无缘。因此对释永严的邀请，便有些心不在焉。

    见他如此托大，可把旁边的信徒给气坏了。这些人心想自己出了这么多银子，也未能获得方丈的青睐；这小子一毛不拔，方丈还主动邀请，他却是哼哼哈哈，不置可否，真是亵渎神灵！

    释永严却并不气恼，转而对蕊儿双掌合十道：“尊夫人想是来求子的。您却不知若要求子，须得二更时分，独自在观音院向菩萨虔诚礼拜，那时菩萨才真的是有求必应。”

    蕊儿闻言大喜，便缠着朱由检道：“官人，既然方丈大师盛情相邀，咱们便在这里留宿一晚嘛！”

    朱由检拗不过她，又一想自己还带着燕凌等特勤处的人，有他们保护，自是万无一失。于是也只得对释永严笑道：“如此便叨扰了。”

    释永严便让职事僧领着几人，先到后面的精舍住下。

    过去朱由检一直不明白什么叫“精舍”，进来一看，才算明白。原来房中只有一张土炕，土炕上也只有一床薄薄的棉被，除此之外就再无别物。

    他不禁莞尔一笑道：“原来精舍就是精光之舍，这有点意思啊。”

    那职事僧却哈哈一笑道：“此乃佛门净地，这精舍乃是心灵修行之处，自不可布置奢华。定心在中，耳目聪明，四枝坚固，可以为精舍。却并非施主所言‘精光’之意。”

    朱由检老脸一红，刚要出言掩饰，却见那职事僧趁蕊儿不注意，偷眼向她胸脯瞟去，不期朱由检四目相交。

    那职事僧忙宣了声佛号道：“几位施主安顿之后，便可在寺中随喜，小僧却要告退了。”

    蕊儿忙对他还礼，并将职事僧送出精舍。朱由检却心中老大不自在，暗想俗话说和尚是色中饿鬼，自己携娇妻在此，今晚可不要出什么事才好！

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    深邃的夜空下，已经矗立了数百年的大雁塔，仍是傲然挺拔。

    所谓五百年沧海桑田，自唐朝由盛转衰，关中地区就经历了无数烽火战乱，就连那雄伟的长安城墙都已不复存在。而这座大雁塔虽也饱经风雨，却依然静静地守护着玄奘和尚取回的三藏真经，几百年始终如一。

    只可惜，这些经书只能深锁于塔底的地宫，不但不能拯救万民，就连大慈恩寺的僧人也拯救不了。此时那些黑衣刺客越聚越多，足有一二百人；他们为了杀人灭口，竟将大慈恩寺的全部僧众屠戮殆尽，然后又将大雁塔里三层、外三层地重重包围，务要使塔内的朱由检插翅难飞！

    而在宝塔的二层，倭国武士真田剑正高擎着那柄通体乌黑的东洋刀，满脸银邪地与那名突然出现的不知名少女对峙着。

    他突然爆发出一阵夜枭般的狂笑道：“花姑娘！你可知本人手上这把刀名为‘村正’，是日本最好的刀，现在已经被禁，再也不出产了。刀刺入身体的时候，你只会觉得有些冰凉，却感觉不到疼痛，这就是锋利的村正！怎么样，想不想尝尝这种滋味？”

    那少女却冷然应道：“不用你说我也知道！这把害人的妖刀已是血债累累，你用它杀了多少无辜的人！不过恐怕它再也没机会害人了，我要用它亲手砍下你的狗头，让后将它彻底砸烂！”

    喘着粗气的朱由检擎着无痕宝剑，莫名其妙地盯着这名少女。他虽觉得她的声音有些耳熟，但看面容，却是一张完全陌生的脸。

    只见她双颊圆润，两道蛾眉一双凤目，鼻子小巧高挺，嘴唇轮廓分明。而她那满头乌黑的长发则从中间向两侧分开，梳成一个高高的发髻，用一根金簪别于脑后。

    虽是如此清丽动人，可她那眼角眉梢中却带着掩饰不住的杀气，手中长剑也遥指真田剑正，将他牢牢地锁定！

    真田剑正却是毫不在乎，肆无忌惮地笑道：“看来你认识我，这倒是很难得！只要你闪在一旁，让我取下对面那人的首级，我不但可以饶你不死，还可以给你很多珠宝，你们女人不就喜欢这些嘛！到时候我就把最大最美的两颗，坠到你的奶头上…”

    那少女陡然变色，身形一晃，便已欺至真田剑正的身前。朱由检只觉眼前一花，耳中听到“叮叮叮”一阵脆响，二人顷刻之间又交击了十余招！

    只是那少女虽然剑招凌厉，出手如电，真田剑正却也防守严谨，无机可乘。他又是双手持刀，在气力上自然沾了不少便宜。激斗数招过后，二人倏地分离，重又回到刚才的对峙状态。

    朱由检虽然不会武功，但没吃过猪肉也见过猪跑，高手对决他也经历了很多次了。但见二人之身法手段，竟似还在燕凌、林佑坤等人之上，更是惊得目瞪口呆。

    他突然猛地想起，“真田剑正”这个名字自己曾听林佑坤提起过，正是魏忠贤手下的四大高手之一，排名还在许显真之前！

    至此他已经彻底确认，这帮刺客百分之百是魏忠贤派来刺杀自己的。只是眼前这陌生少女却不知是何方神圣，看样子她与真田剑正武功不相上下，一时半刻恐难分出胜负。

    “叮叮当当，噗噗…啊！”一层的兵器交击声和惨呼声不断传来，才将朱由检从沉思中惊醒。他立即意识到，刺客可不止是真田剑正，还有上百名黑衣人正从外面冲进塔内，对蕊儿和燕凌发起疯狂的攻击！

    一想到妻子危在旦夕，朱由检也不知道什么叫害怕了。至于自己会不会武功，是不是刺客的对手，他压根就没时间考虑。他只知道敌人要伤害蕊儿，而自己做为她的丈夫，自是要责无旁贷地保护她！

    他立即顺着木梯一溜小跑，提剑冲下一层。只见一层之内已是一片刀光剑影，二十余名黑衣人正挥舞着手中的兵器，对蕊儿和燕凌展开围攻。而地上还躺着十来人，想是被燕凌和蕊儿刺倒的刺客。

    而蕊儿和燕凌武功虽高，却实在是寡不敌众，已经被众刺客迫入一个狭小的包围圈。二人只能背靠背拒敌，却是只有招架之功，并无还手之力，一时间险象环生。

    “我襙你大爷！”朱由检此时已是血灌瞳仁，抡起无痕宝剑，冲着背对自己的黑衣人就下了手。按理说剑招以“刺”为主，刀招才是“砍”者居多。可朱由检哪还顾得了那许多，挥剑就是一通乱砍。

    由于黑衣人的精力全放在蕊儿与燕凌二人身上，塔内又是漆黑一片，这些人还真没注意有人又从二层下来。朱由检这通全无章法的乱砍，还真的砍中了几名刺客。

    那无痕宝剑是削铁如泥的宝剑，刺客的血肉之躯又如何能承受得了。一时间惨哼连连，凡中剑者无不缺胳膊少腿，颓然倒地，包围圈登时被撕开一个口子。

    燕凌是何等机敏，趁众刺客稍稍一愣、手下略缓之机，突然暴喝一声，如同平地刮起的旋风，旋入黑衣人阵中！

    这招“叠影陀螺”是周奎传给燕凌的绝学，他之前从未用过；在此紧急关头一经使出，立时杀了众刺客一个措手不及。刺客们只觉眼前一花，那燕凌似乎已经幻化为一团剑影，不断地向周围刺出凌厉的剑气，根本分不出哪块是人，哪块是兵器！

    “噗噗噗噗…啊！！！”只在一眨眼间，已有七八名刺客倒在血泊之中！

    朱由检见战局暂时扭转，刚兴奋地狂笑数声，却发现塔门处又涌进来十余名黑衣人，而塔外还不知道有多少刺客，顿感绝望！

    蕊儿却趁机杀出包围圈，冲到朱由检身边，猛地拉起他便向二层跑，边跑边喊道：“师兄，这里交给你啦！”

    燕凌长笑一声道：“放心！”同时手上却是一刻不停，又斩杀了一名刺客。

    到了二层，只见那少女仍在和真田剑正剧斗。朱由检忙道：“那少女是自己人，咱们上去帮忙！”

    蕊儿刚要挺剑上前，那老方丈释永严却从黑暗中站起身来，压低声音哆哆嗦嗦地道：“二位施主请随贫僧来，这里有一条秘道可以通到地宫，再从地宫中通到寺外！”

    “不行！”朱由检急道，“我不能走，还有燕大侠和那少女呢！还有战死的侍卫呢！”

    “管不了那么多了！”蕊儿此时却是声色俱厉，不由分说地将朱由检一架，便跟着释永严猫腰钻进秘道之中！

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    “轰隆隆！”秘道入口的巨石缓缓开启复又闭合，将刀光剑影的世界阻隔在外。那些怒喝声、兵器交击声和惨叫声，就好像魔术似的，瞬间就彻底消失，仿佛外面什么都没发生过。

    朱由检与蕊儿在释永严的带领下，顺着冰冷的石阶渐渐向下，终于进入了大雁塔下的地宫。此处比塔内更为黑暗，根本就什么也看不到，只能感觉到空气十分干燥，显然是尘封已久了。

    蕊儿忙打着随身携带的火折子。接着昏暗的火光，朱由检发现这里的空间倒是十分宽敞，地面有一多半被几十只上锁的大木箱占据，里面想必就是珍贵的三藏经文原本。

    但此刻朱由检可没心情考古，而是只想赶快出去。他便急急地问释永严：“方丈，出口在哪里？”

    释永严用手向前一指道：“那里便是了。”

    蕊儿却是眼尖，突然发现释永严手指的方向上，竟有一人静静地面壁而坐！

    这下可把蕊儿给吓坏了，她尖叫一声就扑到了朱由检的怀里。原来她虽是武功高强，可从小就害怕那些虚无缥缈的鬼魂妖怪。此时在地宫中突然看见个黑影，便以为是来自地底的恶鬼。

    朱由检刚开始时也吓了一跳，随即镇定下来笑道：“这世上根本没有鬼，那应该是个人，只是不知是死是活。蕊儿你在这里等着，我过去看看！”

    说着他就缓缓地向那个黑影接近，待到只有几步远时，便猛地将无痕宝剑架在那人的脖子上，断喝一声道：“哪里来的鸟人，在此装神弄鬼！”

    可那人却是一动不动，只是发出奇怪的“呜呜”声。朱由检凑近一看，原来他是被反手捆绑，口中又堵了破布，故此说不出话来。

    朱由检这才放下心来，将那人口中的破布拽出，放缓语气问道：“你是何人？因何在此…咦？！”

    他突然惊恐地发现，这人竟然是方丈释永严！

    这下朱由检可吃惊非小，登时就吓得冒出冷汗来。心想这老和尚明明在自己背后，怎么突然瞬移到这里来了？难道这世界上真的有鬼？

    释永严却是满面惊慌，连声叫道：“施主救命！”

    朱由检听他的嗓音却与之前稍有不同，立刻恍然大悟：原来这和尚和释永严长得一模一样！只是从没听说过大慈恩寺的方丈还是孪生的，难道…

    他刚刚心生警兆，却听身后传来一阵大笑：“哈哈哈哈！秦王殿下，还不束手就擒么？”

    “啊！”朱由检猛地转回身去，却发现那个释永严已经紧紧扼住了蕊儿的喉咙！蕊儿的武功高强，朱由检是知道的，但此刻她却被释永严牢牢锁住，动弹不得！只要他再稍稍用力，蕊儿便香消玉殒了！

    “我襙你妈！”朱由检暴怒地吼道，“原来你是个贼和尚！快把她放了，不然我…”

    “殿下勿要口出污言秽语，我若不放王妃，你能怎地？”那人得意洋洋地笑道，却是不再自称“贫僧”了。

    朱由检立时明白过来，咬牙切齿地骂道：“原来你是个冒牌货，先将方丈囚禁在此，又扮做他的容貌为非作歹！你到底想怎样？有种冲着我来，对一个女子下手，算什么英雄好汉！”

    “殿下果然聪颖。”那人嘿嘿一笑道，“我并不是什么英雄好汉，但是以你们二人的身手，我要杀你们易如反掌，所以你也别指望逃脱。还记得方才你我二人在法堂谈禅之时，说的那些话么？”

    “记得，怎么了？”朱由检怒气冲冲地道。

    “听殿下那番豪言壮语，似是以拯救天下为己任，恐怕你还想做皇帝吧？”那人不怀好意地笑道，“可是一屋不扫何以扫天下，你要是连自己的女人都救不了，又凭什么拯救苍生呢？”

    朱由检被他噎得张口结舌，尽管胸膛气得剧烈起伏，却是一句话也说不出来。

    那人见状笑道：“也罢，我就给你个机会。你手中不是有柄剑么，你现在就用它自裁！如果你死了，我就放了你的女人；否则，嘿嘿！”

    说着他便手上用力。蕊儿顿觉呼吸受阻，脸涨得通红，却是一点声音也发不出来，只是急得对朱由检连连摇头，那意思是：别管我，快逃！

    朱由检却是纹丝不动，暗想现在自己已经是人家砧板上的肉了，连蕊儿都难逃他的毒手，自己又能跑到哪去？就算有路可逃，又岂能丢下蕊儿不管，让她葬身于此？

    想到此处，朱由检便缓缓地道：“好！我可以自杀，但是你必须放了她！”

    蕊儿闻言，眼中已经满是泪水。情急之下，她竟欲咬舌自尽，避免成为朱由检的负担。但那人却立即察觉，手上稍稍用力，蕊儿便连咬舌的力气都没有了。

    “我襙你妈！！！”朱由检的眼眶都要瞪裂了，如同野兽一般地咆哮道，“你他妈再敢伤害蕊儿，我做鬼也不会放过你！”

    “你刚才不是还说这世上没有鬼么？”那人却是满不在乎地道，“行啦，别浪费时间了，你到底自裁不自裁？嘿嘿，别看你平时高谈阔论，慷慨激昂，原来也是个贪生怕死的脓包！”

    朱由检闻言不再叱骂，却将无痕宝剑猛地横于项前。

    那人见了冷笑一声，故意将手劲稍小了些。蕊儿顿觉呼吸通畅，立即哭喊道：“王爷不可！他是骗你的，你若真的自杀了，他还是要杀蕊儿！再说王爷身负天下苍生，岂可为蕊儿如此？若王爷有个三长两短，蕊儿又岂能独活！”

    “蕊儿，你听我说！”朱由检双目含泪，却是斩钉截铁地道：“天行有常，邪不胜正，我泱泱中华数千年文明，岂能被这些宵小之辈破坏。我死之后，望你和玉怜将孩子带大，让他继承我的遗志，外御敌侮，内除奸邪。总之但有一口气在，不得让任何人践踏中华大好河山！”

    “王爷！！！”蕊儿听朱由检说得决绝，已知他下定决心自裁，忍不住悲鸣出声！

    朱由检却微微一笑道：“蕊儿不必难过。还是你教我读的《史记》，那里面不是说‘人固有一死，或重于泰山，或轻于鸿毛’么？我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑！”

    说着他手腕一翻，无痕宝剑便向颈中斩落！

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    就在朱由检即将与坚硬的地面亲密接触之际，戚美凤从马上腾空而起，轻舒玉臂，将他牢牢地搂在怀中，轻盈地落在地上。

    “美凤！”

    “殿下！”

    二人紧紧相拥，抱头痛哭！这泪水中既有重逢的喜悦，又有对芳魂已逝的李崇瑶的深深哀思！

    直到蕊儿和燕凌也冲出大雁塔，戚美凤才感到一丝羞怯，忙从朱由检怀中挣脱，跪伏于地大礼参拜道：“殿下、王妃娘娘在上，草民戚美凤救驾来迟，请殿下重重责罚！”

    蕊儿忙将她搀起来微笑道：“早就听王爷提起过戚将军，今日得见，戚将军果然英姿飒爽，难怪王爷倾心！这次又蒙将军搭救，你是王爷和蕊儿的救命恩人，王爷感谢还来不及，又怎会责罚？只是将军为何自称‘草民’？”

    戚美凤听蕊儿说出“倾心”等语，不由得脸上发烧，螓首轻声答道：“草民已经辞去官职了。”

    “却是为何？”朱由检讶道，“你的军职不是世袭的么？一旦辞官，戚家不就无法继续承袭官职了么？”

    “这倒不会。”戚美凤微笑道，“官职已由草民的弟弟戚华龙承袭了。”

    “可是你弟弟今年只有十一岁吧？”朱由检还为她打抱不平道，“难道这是戚老爷子的意思？老爷子糊涂啊，你是你，你弟弟是你弟弟；就算你是女子，也不能为家族做这么大的牺牲啊！”

    戚美凤忙解释道：“殿下，不是这样的。这并非是家父的意思，而是美凤自己做出的决定。因为…”

    “因为什么！”朱由检急吼吼地道。

    “因为授了官职，就须尽忠职守，不能轻离驻地！”戚美凤终于鼓足勇气道，“草民听说陕西民变频频，实在担心殿下的安危。故此才…”

    朱由检还在发愣，蕊儿却感动地握住戚美凤的手道：“美凤姐，我可以这样称呼你么？没想到你为了保护王爷，竟然放弃了自己的官职！你放心，王爷和我都不会辜负你这番心意的！”

    戚美凤慌得又要下跪，却被蕊儿牢牢地扶住。她只得轻抚着滚烫的双颊道：“草民…草民只是年龄痴长几岁，岂能当得起王妃娘娘如此称呼…”

    朱由检此时也反应了过来。他真想不到戚美凤居然宁肯辞官也要追随自己，心中又岂无感应。

    只是当着众人的面，他也不好有过多的表示，只得避重就轻地笑道：“大家今后天天都要见面，就别总是‘草民’、‘草民’的了。不如就叫你美凤，好么？对了，你怎么这么凑巧，正好赶来救了大家一命呢？”

    戚美凤这才讲述前情。原来之前她虽人在登州，对朱由检的思念却是与日俱增，甚至到了茶饭不思的地步。尤其是与朝鲜商人韩真取得联系、又收到朱由检的亲笔信后，戚美凤的心里就长了草，在登州一天也熬不下去了。

    恰好韩真执行朱由检的计划，从海路将几十船大米运至登州，正要向西安转运，却苦于路上不太平，迟迟不敢启程。

    戚美凤便借着这个机会，向朝廷上了辞官的奏章。当然这不过是个形式，她还得向登莱指挥使、也是戚家家主的父亲戚显宗表明去意。

    戚显宗却是勃然大怒，坚决不肯放戚美凤走。不但如此，他还抓紧为戚美凤提亲，打算招个上门女婿，由戚美凤继承家主之位。日后戚美凤生下男丁，便是下一代家主。

    戚美凤自是坚决不从，一日趁着戚显宗视察海防，便与韩真一起偷着上了路。而且不光是她，还有包括百户石彪在内的五十名戚家军，也坚决要追随朱由检，也一齐抛弃了军籍，随戚美凤西行而来。

    蕊儿听罢不禁赞叹道：“美凤姐真有勇气，这么做倒似是私奔了！王爷，美凤姐为了你已经抛弃一切，你可不能辜负人家！”

    戚美凤登时羞得无地自容，朱由检也老大不自在，只得岔开话题道：“这么说你是押运着粮食来的，却不知有多少？”

    戚美凤忙答道：“这批大米共有三十万石，按照殿下的吩咐，大部分寄存在登州的戚家军仓库中。美凤这次押运来的有五万石，现在粮车就停在不远的镇子里。”

    “三十万石！”朱由检兴奋地一蹦三尺高，放声大笑道，“太好了，我正为粮食的事发愁呢！美凤，赶快传令下去，别追那些匪徒了，那些人都是小喽罗，就是全抓住杀了也没什么用。赶快护好那批粮食，咱们天一亮马上进西安城，我有大用处！咦，对了，怎么不见韩真？另外你怎么知道我在这里遇袭呢？”

    戚美凤闻言暧昧地一笑道：“殿下，美凤给您的信，想必您已经看到了吧？那韩真其实是一名女子！”

    “这个我真没看出来！”朱由检尴尬地笑道，“他从容貌到声音，都是个年轻的公子…”

    “殿下是男人，自然不像美凤这么细心。”戚美凤说到“男人”二字时，芳心却猛地狂跳起来，只得红着脸继续道，“美凤开始也怀疑她别有企图，将她当面戳破。后来听她解释，原来也有不得已的苦衷，故此才同她一起前来。”

    “什么苦衷？”朱由检莫名其妙地问道。

    “这个嘛，殿下以后还是当面问她吧！”戚美凤笑道，“她如今却没和美凤在一起。几天之前，她说要先赶到西安料理商务，便先行一步，如今应该在西安城中吧！至于今晚，我们一行本来已经在镇子的客栈中睡下，刚才却突然有个人高诵一声佛号，将大家全吵醒了。那人留下一张字条，说殿下在大慈恩寺遇险。美凤见了字条心急如焚，这才率众赶来。”

    朱由检听罢愣了半晌，只觉脑海中如同一团乱麻，怎么也理不清这错综复杂的关系。那韩真到底是谁，为什么女扮男装，又有什么难以启齿的苦衷？而那个冒牌的方丈释永严，又是何方神圣，为何假意要杀自己，却又频频施救？

    他想了半天仍是一头雾水，只得暂时将这些疑问抛于脑后，朗声笑道：“大难不死必有后福，咱们赶紧清理现场，准备进城！”

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    仅仅一夜之间，大慈恩寺这座千年古刹就改换了容颜。平时缭绕在上空的香气，也被刺鼻的血腥味所取代！

    经过一夜仔细的清点，计有黑衣刺客六十一人、匪徒二百五十五人被杀死，而大慈恩寺的僧人自方丈释永严以下，全寺一百零三人无一幸免！

    而朱由检的三名特勤队员也被真田剑正杀死，解胜身负重伤，性命危在旦夕。蕊儿和燕凌也受了几处刀伤，就连朱由检也多处擦伤，打斗时浑然不知，此时才觉出火辣辣地疼。

    倒是戚美凤和她的五十名戚家军无一伤亡。他们首先扑灭了大雁塔内的大火，这座千年古塔才避免了被付之一炬的命运。

    “殿下，要不要马上报官？”戚美凤问道。

    朱由检沉思片刻，摇摇头道：“不能报官。这摆明了是魏忠贤做的，一旦报官，就等于是和阉贼彻底摊牌了。现在我还没有扳倒他的实力，搞不好还会被他倒打一耙，说这些都是我自己搞出来陷害他的。再说这些匪徒都是被戚家军杀死的，你们现在已经不是官军，官府追查下来，少不得会有些麻烦。”

    “可是这里死了这么多人…”燕凌也皱眉道。

    朱由检沉声道：“刺客和匪徒管他们干嘛？至于死难的僧人，也只好委屈他们一会儿，等到天亮，自会有人发现，到时候再让官府处置吧。如今我们抓紧时间赶到镇子去，天一亮就运粮进城！”

    戚家军闻令即行，只收敛了三位特勤队员的遗体，抬起解胜，便趁着夜色匆匆返回镇子。朱由检忙请了个郎中给解胜诊治，好在他只是失血过多，并未伤到要害。凭借他健硕的身体，只要假以时日，还是可以康复如初的。

    天刚麻麻亮，戚家军就护送着黄海商帮的大批骡马车进了西安城。当李鹤年和李自诚看到这一车车满载的大米时，均被惊得目瞪口呆，不知道朱由检从哪里搞来这么多粮食。

    三人简单商议几句之后，李鹤年立即传达朱由检的命令：陕西商帮的所有商铺立即停止原有营业，全部改为黄海、陕西两商帮联名的临时米店，以三两银子一石的价格销售大米！

    这消息不胫而走，不出半个时辰便传遍了整个西安城。要知道现在大米的市价是九两一石，这个新价格却只有原来的三分之一！

    不但老百姓有些不相信，就连陕西商帮的伙计们都觉得有些不可思议。因为西安城连日米价暴涨，外地的供货商也纷纷抬高价格，前些日陕西商帮大米的进货价都已经攀升到六两一石了。可帮主却让卖三两一石，这不是摆明了白扔银子么？

    他们哪里知道，大米的价格虽在中国连续上涨，可在朝鲜和琉球等稻米产地，却仍是十分低廉。韩真这次奉朱由检之命集中收购大米，平均成本大概也就不到一两银子一石。就算加上运输成本以及沿途的损耗，二两银子也顶天了。朱由检卖三两一石，那还至少有一半的利润呢。

    当然老百姓怀疑归怀疑，眼见的便宜却是谁也不想错过。十余家临时米店外立刻排起了长龙，许多人都将家中仅余的碎银子和铜板拿了出来，准备趁便宜多买些米。万一日后米价又涨了，好歹也能应付几天。

    而黄海商帮的伙计们却按照朱由检的布置，在店门口大声吆喝道：“各位父老！这段时间西安城内几大商帮哄抬米价，大家是有目共睹的。我们黄海、陕西两商帮，不忍心看到大伙儿因为买不起粮而受饿，特推出平价大米！不管你有钱没钱，只要来到我们的米店，肯定不会让你全家老小饿死！”

    众人立时爆发出一阵欢呼，便要冲进店中抢购大米。伙计却继续吆喝道：“各位且慢！想吃平价大米不难，但必须遵守我们两商帮的规矩！不管是谁，只要来店里买米，必须进行登记，每人每天限买一次，每次限买米二斤，够你全家吃一天就行。明天没米，明天再来买！”

    众人听了纷纷嚷道：“这是什么意思？我们又不是没银子，谁愿意一趟一趟往这跑，一次买回去多省事啊！”

    那伙计却不慌不忙地道：“各位稍安勿躁，听小人把话说完！你们可知这次米价为什么暴涨，是市场上没米么？不是，那三大商帮的仓库里有的是米，可他们却故意囤着不卖！但是咱们一天不吃饭也不行啊，所以米价才让他们控制着，翻着番地往上涨！”

    “没错！”人群中登时传来一片怒骂，“这些缺德的商人，良心都让狗吃了！”

    “大伙儿想想，他们卖九两一石，我们卖三两一石，他们的米还能不能卖出去？”那伙计巧妙地诱导着人群。

    “他们还卖个毬！”很多老百姓怒骂道，“别说九两，现在他们就是卖九钱，我们也不买了！”

    “对啊！”伙计呵呵笑道，“他们的米卖不出去了，大伙儿想想他们着急不着急？”

    “着急啊？活该！我们都急了好几个月了，这会子也该他们急一阵了！”不知是谁戏谑地来了这么一句，人群登时哄堂大笑。

    伙计也跟着笑道：“他们这些人啊，可是阴损毒辣得很，有的是坏水。他们卖不出去，一定会想尽办法，让我们也卖不了！”

    “怎么着，他们还想派人来捣乱么？”老百姓们怒道，“要是敢来，大伙儿一起揍死他们个龟孙子！”

    “他们不会那么笨！”伙计笑道，“很简单，他们也派人来买米！把我们的米三两一石买走了，到他那里仍是卖九两！大伙儿说，要是这样，我们该怎么办？”

    “不卖给他！”老百姓纷纷怒吼道。

    “但是他们也许会雇人来买呢？”伙计徐徐地道，“所以我们两商帮的帮主才定下这个规矩，防止有人借机囤米。这也全是为了大家好，咱们能不能理解？”

    “能！”老百姓至此才明白过来，立时欢声雷动道，“只要能吃饱肚子，什么规矩我们都能答应！”

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    新的一天开始了，西安城中的百姓为了自家的生计，又各自忙碌了起来。只有孩子们无拘无束，又因为家贫念不起私塾，仍是三五成群地在街上闲逛玩耍。

    这本来是极其平常的场景，可今天略有不同的是，每群孩童的身后都默默地跟着一个半大孩子，或是体弱无力的老头子。

    这些孩童蹦蹦跳跳地来到一家榆林商帮的店铺门口，后面跟着的人便悄声道：“就是这里，开始！”

    见门外并无伙计，孩童们便一齐有节奏地高声唱道：“榆林商帮不要脸，百姓挨饿他赚钱；卖米生虫又掺假，谁要找他他还打；榆林商帮真无耻，地痞流氓臭如屎；不许别家卖得贱，砸店欺行又霸市；榆林商帮真可恶，店大欺客有官护；别看现在闹得欢，小心将来拉清单！”

    脆生生的童音在大街上传出好远，来往的行人无不驻足细听，还不时有人高声附和道：“唱得好！真他妈就这么回事！”

    原来这榆林商帮果然是仗着自身势力大，不论掌柜还是伙计，只对达官贵人笑脸相迎，对普通老百姓则是横眉立目，冷嘲热讽，在老百姓中口碑极差。

    但因为垄断了西安很多商品的市场，榆林商帮一直是有恃无恐。而老百姓对柴米油盐这类生活必需品，又是一天缺了也不行，只得忍气吞声，受着伙计的白眼，还得掏高价购买次品。

    前一阵由于几大商帮大打价格战，榆林商帮的商铺虽然把很多商品的价格也降了下来，但却以缺货为名囤货不卖，基本上处于半歇业状态。

    可就在昨天，陕西商帮的所有商铺突然停止价格战，除了大米以外，所有商品均恢复到正常价格。

    几大商帮自然闻风而动。经过紧急商议，晋中商帮、榆林商帮和虎啸商帮一致做出决定，于今天立即开店卖货，价格却比陕西商帮要低一些。这也是他们事先定好的策略，只要陕西商帮顶不住抬价，他们立刻把价格打下去，直到把对方拖垮为止。

    虽然这是个“杀人一千，自损八百”的法子，只要是商人，都会感到肉痛；但一想到陕西商帮就快挺不住了，几大商帮的帮主还是抑制不住地兴奋起来，心想这场商战总算是要分出胜负了。

    至于这些天来陕西商帮以三两一石的价格卖米，乔北岳、李虎和马老四等人虽也觉得莫名其妙，但毕竟粮食只占到西安所有商品里的一小部分。而且前期他们卖九两一石，已经攫取了极大的利润，因此倒并不十分慌张。

    他们均认为这三两一石的价格也太低了，按现在的行市，即使几大商帮联合采购，也不可能拿到这么低的进价。所以陕西商帮肯定是赔本赚吆喝，过不了几天就难以为继了。因此他们仍是是坚挺米价不降，还打算等陕西商帮无米可卖以后，继续把米价挑到十两以上。

    可今天刚一开店门，外面就来了这么一帮起哄的孩子。店铺的伙计大怒，立时跳出门来大骂道：“哪里来的野种，在这里胡沁什么！再敢胡说八道，看大爷不把你们的嘴撕了！”

    孩子们见有人出来，自是一哄而散。可是让他们这么一闹，本来想进店买货的人，也都越看榆林商帮越不顺眼，转身拂袖而去了。

    掌柜的等了半天仍不见开张，不禁心中焦急起来，对伙计们骂道：“你们这些懒蛋，恁地不会做生意！客人不进店，你们不会出去吆喝么？”

    这些伙计登时有些傻眼，平时他们趾高气扬惯了，而且过去商品不愁卖，只要在店中高坐，顾客自会上门。如今让他们放下身段出去拉客，还真是有些拉不下这个脸来。

    但掌柜的知道帮主马老四的脾气，昨夜他反复交代，一定要不怕赔钱，狠狠地甩货，顶得陕西商帮卖不了东西；如果竟一天不开张，那还不得把马老四给气死。

    因此他还是把伙计们撵出店外。这些家伙无奈，也只得皮笑肉不笑地吆喝起来：“瞧一瞧看一看了啊，榆林商帮的货，就是比陕西商帮便宜了啊！”

    可是吆喝了半天，竟连一个过来问价的都没有。不但如此，伙计们还发现有些百姓明明买的东西自己店里有，却非要舍近求远，去陕西商帮的店里买！

    这下掌柜的可坐不住了，他走出店门拽住一个路过的老者道：“喂，我们店里的东西又便宜又好，你们怎么反而去买陕西商帮的货呢？”

    那老者斜了他一眼，冷冷地道：“你还不知道罢！很多老百姓都和黄海、陕西两大商帮立了字据了，一样的东西，只要人家的店铺按照往年正常的价格卖，就不能买你店里的东西，多便宜也不行！一旦违反字据，人家不但不赊米，而且就不卖给你了！”

    稍停片刻，那老者又哂笑道：“其实用不着这招，就你们榆林商帮那名声，顶风都臭八百里了。卖的又不是非买不可的东西，我们干嘛要跑到你这里来买？”

    “什么！”掌柜的如同五雷轰顶，一溜烟跑到帮主马老四那里禀报。

    马老四一听立刻暴跳如雷，马上去见乔北岳和李虎。

    二人听罢也大吃一惊道：“这李鹤年好歹毒啊！不用问，那些唱童谣的小孩子也是他们安排的！真要如他所愿，那贵帮在西安就无法立足了！”

    “我贼他妈！”马老四的脸已经涨成紫色，“李鹤年那个老东西哪有这个能耐，这必是那个姓尤的小王八蛋出的馊主意！”

    “马帮主稍安勿躁，你在这里把房顶骂塌也没用，咱们还是赶紧想想应对之策。”李虎不动声色地道。

    “还想个屁！”马老四终于忍不住对乔北岳和李虎破口大骂道，“当初我就不该信你们两个，非要和人家陕西商帮拼命！现在可好，你们两家都没事，就我一个在这里顶缸！我他妈不管了，从现在开始，榆林商帮退出价格协议，你们看着办吧！”

    说罢马老四便拂袖而去。李虎与乔北岳对视一眼道：“这马老四果然鼠目寸光，做不得大事。不过依在下看来，姓尤的行事狠辣，马老四现在想收手，已经太晚了！”

    与此同时，朱由检也一边与李鹤年品茶，一边冷笑道：“这两招其实都是典型的不正当竞争，按理我们不该使的。但是他们已经不规矩在先，我还是那句话，对付流氓，就要用流氓的手段！”

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    新的一天开始了,西安城中的百姓为了自家的生计,又各自忙碌了起来.只有孩子们无拘无束,又因为家贫念不起私塾,仍是三五成群地在街上闲逛玩耍.

    这本来是极其平常的场景,可今天略有不同的是,每群孩童的身后都默默地跟着一个半大孩子,或是体弱无力的老头子.

    这些孩童蹦蹦跳跳地来到一家榆林商帮的店铺门口,后面跟着的人便悄声道:"就是这里,开始！"

    见门外并无伙计,孩童们便一齐有节奏地高声唱道:"榆林商帮不要脸,百姓挨饿他赚钱;卖米生虫又掺假,谁要找他他还打;榆林商帮真无耻,地痞流氓臭如屎;不许别家卖得贱,砸店欺行又霸市;榆林商帮真可恶,店大欺客有官护;别看现在闹得欢,小心将来拉清单！"

    脆生生的童音在大街上传出好远,来往的行人无不驻足细听,还不时有人高声附和道:"唱得好！真他妈就这么回事！"

    原来这榆林商帮果然是仗着自身势力大,不论掌柜还是伙计,只对达官贵人笑脸相迎,对普通老百姓则是横眉立目,冷嘲热讽,在老百姓中口碑极差.

    但因为垄断了西安很多商品的市场,榆林商帮一直是有恃无恐.而老百姓对柴米油盐这类生活必需品,又是一天缺了也不行,只得忍气吞声,受着伙计的白眼,还得掏高价购买次品.

    前一阵由于几大商帮大打价格战,榆林商帮的商铺虽然把很多商品的价格也降了下来,但却以缺货为名囤货不卖,基本上处于半歇业状态.

    可就在昨天,陕西商帮的所有商铺突然停止价格战,除了大米以外,所有商品均恢复到正常价格.

    几大商帮自然闻风而动.经过紧急商议,晋中商帮,榆林商帮和虎啸商帮一致做出决定,于今天立即开店卖货,价格却比陕西商帮要低一些.这也是他们事先定好的策略,只要陕西商帮顶不住抬价,他们立刻把价格打下去,直到把对方拖垮为止.

    虽然这是个"杀人一千,自损八百"的法子,只要是商人,都会感到肉痛;但一想到陕西商帮就快挺不住了,几大商帮的帮主还是抑制不住地兴奋起来,心想这场商战总算是要分出胜负了.

    至于这些天来陕西商帮以三两一石的价格卖米,乔北岳,李虎和马老四等人虽也觉得莫名其妙,但毕竟粮食只占到西安所有商品里的一小部分.而且前期他们卖九两一石,已经攫取了极大的利润,因此倒并不十分慌张.

    他们均认为这三两一石的价格也太低了,按现在的行市,即使几大商帮联合采购,也不可能拿到这么低的进价.所以陕西商帮肯定是赔本赚吆喝,过不了几天就难以为继了.因此他们仍是是坚挺米价不降,还打算等陕西商帮无米可卖以后,继续把米价挑到十两以上.

    可今天刚一开店门,外面就来了这么一帮起哄的孩子.店铺的伙计大怒,立时跳出门来大骂道:"哪里来的野种,在这里胡沁什么！再敢胡说八道,看大爷不把你们的嘴撕了！"

    孩子们见有人出来,自是一哄而散.可是让他们这么一闹,本来想进店买货的人,也都越看榆林商帮越不顺眼,转身拂袖而去了.

    掌柜的等了半天仍不见开张,不禁心中焦急起来,对伙计们骂道:"你们这些懒蛋,恁地不会做生意！客人不进店,你们不会出去吆喝么?"

    这酗计登时有些傻眼,平时他们趾高气扬惯了,而且过去商品不愁卖,只要在店中高坐,顾客自会上门.如今让他们放下身段出去拉客,还真是有些拉不下这个脸来.

    但掌柜的知道帮主马老四的脾气,昨夜他反复交代,一定要不怕赔钱,狠狠地甩货,顶得陕西商帮卖不了东西;如果竟一天不开张,那还不得把马老四给气死.

    因此他还是把伙计们撵出店外.这些家伙无奈,也只得皮笑肉不笑地吆喝起来:"瞧一瞧看一看了啊,榆林商帮的货,就是比陕西商帮便宜了啊！"

    可是吆喝了半天,竟连一个过来问价的都没有.不但如此,伙计们还发现有些百姓明明买的东西自己店里有,却非要舍近求远,去陕西商帮的店里买！

    这下掌柜的可坐不住了,他走出店门拽住一个路过的老者道:"喂,我们店里的东西又便宜又好,你们怎么反而去买陕西商帮的货呢?"

    那老者斜了他一眼,冷冷地道:"你还不知道罢！很多老百姓都和黄海,陕西两大商帮立了字据了,一样的东西,只要人家的店铺按照往年正常的价格卖,就不能买你店里的东西,多便宜也不行！一旦违反字据,人家不但不赊米,而且就不卖给你了！"

    稍停片刻,那老者又哂笑道:"其实用不着这招,就你们榆林商帮那名声,顶风都臭八百里了.卖的又不是非买不可的东西,我们干嘛要跑到你这里来买?"

    "什么！"掌柜的如同五雷轰顶,一溜烟跑到帮主马老四那里禀报.

    马老四一听立刻暴跳如雷,马上去见乔北岳和李虎.

    二人听罢也大吃一惊道:"这李鹤年好歹毒啊！不用问,那歇童谣的小孩子也是他们.[,！]安排的！真要如他所愿,那贵帮在西安就无法立足了！"

    "我贼他妈！"马老四的脸已经涨成紫色,"李鹤年那个老东西哪有这个能耐,这必是那个姓尤的小王八蛋出的馊主意！"

    "马帮主稍安勿躁,你在这里把房顶骂塌也没用,咱们还是赶紧想想应对之策."李虎不动声色地道.

    "还想个屁！"马老四终于忍不住对乔北岳和李虎破口大骂道,"当初我就不该信你们两个,非要和人家陕西商帮拼命！现在可好,你们两家都没事,就我一个在这里顶缸！我他妈不管了,从现在开始,榆林商帮退出价格协议,你们看着办吧！"

    说罢马老四便拂袖而去.李虎与乔北岳对视一眼道:"这马老四果然鼠目寸光,做不得大事.不过依在下看来,姓尤的行事狠辣,马老四现在想收手,已经太晚了！"

    与此同时,朱由检也一边与李鹤年品茶,一边冷笑道:"这两招其实都是典型的不正当竞争,按理我们不该使的.但是他们已经不规矩在先,我还是那句话,对付流氓,就要用流氓的手段！"

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    "啊！"朱由检惊呼道,"这么说,你要嫁入紫禁城了?"

    李贞妍满面含羞地道:"殿下误会了！由于我们不了解大明的朝局,根本不知道现在魏忠贤才是主政之人,进京之后并未向他行贿.结果魏忠贤恼羞成怒,当即代万岁颁下诏书,痛责哥哥李倧,并让他立即还位于光海君.哥哥当然不肯,一怒之下,竟倒向女真人那边,最近打算正式上表请求归顺呢！"

    朱由检听罢沉吟半晌,却是缓缓地问道:"既如此,中朝两国已经是敌非友,妙香翁主就应尽快返回朝鲜.却不知为何您不但滞留不返,还追着本王来到西安?本王只是藩王,又帮不到你们什么,您又何苦隐姓埋名,兜这么个大圈子来讨好本王?"

    说到最后,朱由检已是隐隐动怒.虽然之前他对韩真颇有好感,李贞妍又在大雁塔出手相救,可涉及到民族大义,这些私情可就得靠边站了.如果朝鲜真的倒向后金,那就是朱由检的仇敌！

    李贞妍见朱由检动怒,吓得花容失色,忍不住委屈地堕下泪来.

    一旁的朱存棋却看不下去了,微微嗔道:"殿下,您怎么不听贞妍把话说完呢！"

    朱由检这才发现自己由于义愤填膺,以致有些失态,忙放缓语气道:"本王与女真人有不共戴天之仇,因此情绪稍稍激动了些.刚才言语之中若有冒犯之处,还望翁主鉴谅."

    李贞妍忙拭去眼角的泪花,恭谨地施礼道:"外臣还有下情回禀.哥哥的做法在朝鲜也引发很大争议,外臣第一个就不赞成.想那女真人在边境烧杀抢掠,历历在目,狼子野心昭然若揭,若与他们结盟,岂不是与虎谋皮?

    "但哥哥就是听不进去,现在也不大理我了.外臣为朝鲜百万苍生计,还是希望能与大明改善关系,所以才留在中国,希望能找到一个可以与万岁说得上话的人.

    "这时外臣突然想起,殿下既是万岁亲弟,又在宁远大败鞑子,必能助外臣一臂之力.因此便跟随殿下来到西安,又见殿下一言一行,无不是为万民谋利,外臣深为折服,便欲结交.只恐唐突,这才化名韩真,隐去真容."

    朱由检听罢恍然大悟,原来这朝鲜人也并非全是甘心当女真人的走狗,像这位妙香翁主就很有民族气节.他这才回嗔作喜,忙起身对李贞妍深施一礼道:"原来是这样,刚才我实在是太莽撞了,还望翁主不要责怪！"

    李贞妍慌得连忙闪避道:"外臣如何当得殿下如此?"

    朱由检却笑着扶她坐下道:"你我二人既然早已熟识,也不要太过客气了.过去你叫我‘尤公子’,我叫你‘韩兄’,无拘无束,那是何等自在！不过翁主既是女儿身,我再叫你‘韩兄’可就不太妥当了."

    "若殿下不嫌弃,就请直呼贞妍的名字吧！"李贞妍羞怯地道.

    "好啊！"朱由检大笑着打趣道,"贞妍即是真颜,今日幸喜得见翁主真颜.若你仍以韩真的面貌示人,我还以为郡主的心上人就是你呢！"

    "殿下！"朱存棋被朱由检一句话逗得又羞又恼,却是笑魇如花地道,"怎么说着说着,突然扯到存棋身上了！不过殿下既可对贞妍直呼其名,以后也不要再叫人家‘郡主’了,就叫‘存棋’好么?"

    "好好好！"朱由检开怀大笑道,"以后如果没有外人,咱们就直呼其名;若是微服出行,你们还叫我‘尤公子’或者‘尤帮主’,贞妍则是韩真韩副帮主,存棋你呢?"

    朱存棋也憧憬地道:"看着你们每天忙忙碌碌,存棋真是羡慕死了！这郡主看起来高高在上风光无限,实则处处受限,寸步难行！不知道你们黄海商帮还缺不缺人,人家真想也乔装打扮,给你们当个账房先生呢！"

    "这个简单！"朱由检哈哈大笑道,"就凭贞妍的易容水平,只要给你贴上几绺胡子,别人肯定看不出来！干脆就叫你齐先生吧！"

    几人正在戏笑,突然一个宫女来报:"启禀郡主,刚才府门外有一名女子求见,问她叫什么名字,她又不肯老实说.我们就说郡主从不见客,将她打发走了."

    话音未落,院内已经传来焦急的呼声:"殿下可在房内?"

    "美凤！"朱由检一拍脑袋,这才发觉自己已在郡主府呆了太长时间,又没对戚美凤说是什么事,难怪她会着急.凭她的身手,潜入郡主府还不是小菜一碟.

    他忙将戚美凤迎入房中,给几人互相引见.李贞妍却笑道:"贞妍早就目睹过戚将军在战场上的英姿,在登州又被戚将军识破女儿身,实在对她怕得很呢！"

    戚美凤也微微一笑道:"翁主说笑了,您的武功远在美凤之上嘛！"

    朱由检这才想起一件事,忙问道:"对了贞妍,那天你是怎么去了大雁塔呢?又怎么会认识那个刺客头子?"

    李贞妍闻言却肃容答道:"不瞒殿下,自从在京师受挫,哥哥便广派人力,在大明国内布下一张情报网.但这张情报网如今掌握在贞妍手中,自是不会助他做不利于大明之事.

    "这次魏忠贤欲在大慈恩寺谋害殿下,贞妍也是提前几天得.[,！]到消息,才撇下车队匆匆赶到.可惜还是迟了大半天,险些让奸徒得手."

    "至于那刺客真田剑正,我们可是老相识了."李贞妍顿了一顿,恨恨地道,"他原是倭国浪人,在朝鲜沿海没少做打家劫舍的坏事,还曾接受倭国大名的指派,潜入海州刺杀父亲！虽未得逞,可也杀了十余名侍卫后全身而退,我们全族都深以为耻！却不知他为何又投奔了魏忠贤,成为魏忠贤的东厂四大高手之一."

    朱由检听罢却是心中一动,暗想自己现在虽然也着手做情报工作,但毕竟人手太少,燕凌一人孤掌难鸣,解胜等队员又伤亡不轻.若能充分利用李贞妍的情报网络,可是能省却不少力气.当然她的手下都是朝鲜人,但自己也可以在合作过程中,慢慢培养出自己的谍报人员！

    念及此处,朱由检更觉得有必要和李贞妍加强合作了.他不禁脱口而出道:"嘿嘿,幸亏万岁没有见到你,否则他要是纳你为妃,咱们可就无缘再见了."

    "人家才不想当什么妃子呢！"李贞妍闻言大窘,只得落荒而逃！

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    "哇！"

    几匹骏马驰骋在西秦公路之上,冲在最前的朝鲜妙香翁主李贞妍,总是时不时发出这样的惊叹声.而在她身后并辔而行的朱存棋和戚美凤,也同样被眼前的场景深深地震撼到了.

    与其他同样遭受地震破坏的县截然不同,泾阳县的道路不但没有截断之处,反而比西安城内的大街更加平坦.路面是以整齐划一的红砖铺就,路的两边则是宽阔的水渠,其中一侧的水渠已经铺上了青石砖.清澈的渠水宛如一面狭长的镜子,湛蓝的天空和洁白的云朵就在其中投下美丽的倒影.

    而在水渠的外面,则是一排整齐的杨树苗.虽然只有小臂粗细,树冠也很稀疏,但每片叶子都是绿油油的,树坑里也都很潮湿,看得出必有专人精心打理.

    透过这排杨树苗再向远处望去,则是一望无际的原野.虽然经历了冬春两季的大旱,又受到地震的袭扰,田间的作物还是顽强地生存了下来.

    此时已接近芒种,沉甸甸的黍子穗上结满了金色的果实.一阵微风吹过,阵阵穗香沁人心脾.众人忍不住在马上深深地呼吸几口,同时兴奋地欢叫起来.

    而最让人感到不可思议的,就是在这条笔直的公路尽头,一座气势恢宏的城池,魔术般地出现在了地平线上.虽然尚未竣工,可那宏大的体量和雄伟的城门洞,已经让人领略到它非凡的气势.

    "殿下,真不敢相信！贞妍仅仅离开两个月,这里就出现了一座比朝鲜王竟要雄伟的城池！"李贞妍惊叫道,"而且不单是这座城,我儿时就来过泾阳,印象里却全是残破与荒芜,何曾见过如此美丽的乡间原野！"

    闻听此言,这场伟大工程的总设计师朱由检也不禁洋洋自得.在前世身为丝的他,当时恐怕打死也不敢相信,有朝一日,自己居然可以让古老的乡村焕发崭新的容颜！

    但他也不禁诧异地问道:"贞妍,你身为朝鲜王族,怎么会在儿时就来过这里呢?还有,你和存棋又是怎么结识的?"

    "殿下有所不知,朝鲜王族内部的斗争异常激烈,有时甚至很残酷."李贞妍的情绪立时黯然起来,"父亲大人在十几年前为了避开这种斗争,就以使臣的身份来到中国,并滞留了很长一段时间.贞妍就是这这段时间出生的,并且随父亲游历了中国的很多城市,其中单是在西安就住了两年多."

    朱存棋接口笑道:"我们两个正是在那时候认识的.当时令尊拜会父亲,把你也带上了.那时我们都还只有四五岁,也不懂事,还曾经为抢果子打过架呢！那时候你不会武功,还被我打哭了！"

    李贞妍也回忆起这段难忘的童年,嫣然一笑道:"是啊,我和郡主也算是不打不相识呢！从那以后,我们就时常往来.即使后来贞妍又返回朝鲜,我们仍用书信联系."

    "这么说来,贞妍也算是半个中国人啦！"朱由检半开玩笑地道.

    李贞妍却认真地道:"不错,贞妍虽是番邦女子,但自幼仰慕中华文化,又有郡主这样的好朋友.所以无论如何,贞妍也绝对不会赞成哥哥去与女真人结盟,转过身来与大明为敌."

    稍停片刻,她又无限感慨地望着周遭的景物道:"真希望我的家乡有朝一日,也可以像这里一样美丽,一样充满生机！可自从丰臣秀吉大举入寇,朝鲜三千里江山满目疮痍,王京数度毁于战火,早已没有了昔日的繁华景象.如今女真人又屡屡犯境,不知何年何月,朝鲜百姓才能像泾阳的百姓一样,不用担心异族的烧杀抢掠,用辛勤的汗水换来丰收的喜悦！"

    朱由检闻言也颇有感触地道:"贞妍,中朝是一衣带水的邻邦,理应同声相应,同气相求.女真人和倭寇是我们共同的敌人,只有同仇敌忾,方能战胜强敌.如今大明的日子也很不好过,泾阳只是一个特例罢了.只要仍是阉贼把持朝政,恐怕女真人就会继续肆虐,眼前的美景还是有被破坏的危险！"

    "殿下字字珠玑,贞妍受教了！"李贞妍恳切地道,"可时局如此,殿下有无救国的良策呢?"

    朱由检沉吟片刻,字斟句酌地说道:"也没必要瞒着你,我朱由检已经下定决心,要扳倒魏忠贤这个国贼,重振朝纲！但是我现在力量还很弱,若立即与魏忠贤摊牌,无异于自取灭亡.所以我现在急需壮大自己的实力！如果可以的话,我想和贞妍开展更深度的合作,当然这种合作对我们双方都有好处！"

    "殿下,真是太好了！"李贞妍欢叫一声道,"贞妍正有此意,只怕太过唐突！其实我们朝鲜国小民弱,无论如何也不是女真人以及倭寇的对手.如果殿下能扳倒魏忠贤,重振天威,诛灭女真人和倭寇,我们朝鲜全体臣民必定感念殿下的大恩大德！只是…"

    "只是什么?"朱由检微笑着道,"贞妍不必有什么顾虑,如今你我探讨的,可以说是国与国之间的大事.有任何想法,一定要摆上桌面.解决这些问题之后,我们的合作才会更顺畅,更长久."

    李贞妍受到鼓励,便试探着道:"殿下,哥哥虽然对大明不很恭敬,可他毕竟是我的亲哥哥.贞妍会尽力劝他不要与大.[,！]明为敌,可万一他固执己见,还是要倒向女真人,贞妍当然不会助他,可希望殿下您也能对哥哥网开一面."

    朱由检沉思片刻,便颔首笑道:"这也不能全怪你哥哥,如果不是魏忠贤把他往外推,你哥哥也不一定会倒向女真人吧.你放心,只要朝鲜不直接出兵与大明对阵,我是不会责怪你哥哥的.一旦打败女真人,只要你哥哥向朝廷上表请罪,我想万岁宽宏大量,是不会怪罪的,说不定还会正式册封你哥哥为国王呢."

    其实李贞妍要的就是这句话.她闻言当即滚鞍落马,拜倒在朱由检的马前,强忍着喜悦的泪水道:"殿下大恩,没齿难忘！"

    朱由检赶忙也跳下马来,搀起李贞妍道:"这是互惠互利的事嘛！好了,咱们马上入城,共商大计！"

    ps:今日友人新店开张,小弟前往祝贺,耽误了码字,所以只有三更,容后补上,望各位读者大大鉴谅！

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    "从现在开始,你们就是朝廷的军官了,要更加严格要求自己！"

    在把民团升格为秦兵之后,解勇,李定国,李来亨做为这支军队的元老和骨干,理所当然地成为军官.朱由检让他们三人皆任百户,其中解勇和李来亨各领二百人,入驻尚未竣工的泾阳新城;而李定国则独领四百人,仍驻扎在秦王庄.

    至于兵种问题,朱由检实行混编,也就是每名将领治下,都有骑兵,步兵,鸟铳兵,将来还要增加炮兵.他并未采取按兵种类型分开治军的做法,因为他深知各兵种协同作战,才能发挥出最大的战斗力.而李定国等人以后皆是独当一面的将领,也有必要锻炼指挥各种兵种的能力.

    其实众人也曾提议,如今秦王庄既然规模扩大,又有了城墙,不如改叫"秦王城".这个名字当然是高端大气上档次,但朱由检秉承"高筑墙,广积粮,缓称王"的思路,并未同意这个提议.

    他心想叫什么名字并不重要,关键在于你有多少实力.而自己现在恰恰需要隐藏自己的实力,让魏忠贤放松警惕,所以还是不要太招摇的好.

    当然,朱由检作为藩王,并没有授予武将官职的权力.但此时朝廷对地方武装的控制力已经接近为零,只要将队伍拉起来,就可以向朝廷上奏章要官.

    朝廷为了让这些武装为自己效力,也只得有求必应,乱授官职.甚至发生过几十人的队伍,人人皆是百户,小头目则是参将的滑稽情况.反正户部也发不出饷银,你爱叫什么叫什么.相比之下,朱由检任命几人为百户,还真的是故意隐瞒实力了.

    当然,这三名百户只是具体统兵的将领.秦兵的最高指挥权仍归于朱由检,若有朱由检授权,孙传庭也可代行主帅之责.至于平常没有战事之时,孙传庭只负责秦兵的后勤供应,作战及训练则是由戚美凤负责.

    戚美凤已经辞官,要是再出仕担任军职,既不合适,又容易引人注目.但她深得戚家军兵法精要,又曾在与蒙古人,女真人的作战中战绩辉煌,朱由检当然不会浪费她的才能.

    经过朱由检的精心安排,秦兵的组织架构就变成了这样:实际统帅,朱由检;名义统帅与后勤保障,孙传庭;主将,戚美凤;统兵将领,解勇,李定国,李来亨.

    如此一来,众人各司其职,并且相互制约,关键事权则决于朱由检一人.既充分发挥了各人的才能,又不致出现分裂军权的情况.

    而戚美凤带来的五十名戚家军,则是一分为二.其中三十名划入秦兵中,担任低级军官.朱由检打算让他们以老带新,尽快把戚家军独步天下的鸳鸯阵传授给秦兵.这样一来,秦兵的战斗力就能上一个大台阶,不光能打土匪,还可以打一些更棘手的硬仗了.

    而剩下的二十名精干士卒,则出任朱由检的亲卫,石彪担任亲卫长.自从在大慈恩寺遇袭,朱由检觉得自己的安全问题必须要高度重视了.有了这些身经百战的亲卫保护,一般的刺客再想偷袭自己,恐怕就没那么容易了.

    安排完军政,就该议财政了.朱由检又转而对李贞妍拱手笑道:"秦兵虽在名义上归了朝廷,但朝廷财政捉襟见肘,恐怕不会提供军饷,所以我们还是要自己动手,丰衣足食,自筹军饷,这个任务就着落在黄海商帮身上.本王身份特殊,行事多有不便,所以这帮主之位,还要烦劳翁主接任了."

    李贞妍忙欠身答礼道:"贞妍自当任殿下驱策,只是才疏学浅,恐难当大任."

    "翁主何必过谦！"朱由检呵呵笑道,"这次贩卖藏货,买回粮食,翁主就组织得极为成功.若要换了本王,恐怕就得搞得一塌糊涂了.翁主放心,遇到棘手之事,由你代表黄海商帮出面,我可以扮作你身旁的一个小伙计,咱们仍可随时商议."

    "这如何使得?"李贞妍忙道,"让殿下屈尊做贞妍的手下,可折杀贞妍了！"

    "嘿嘿,无妨无妨！"朱由检大笑道,"我看翁主的易容术比燕凌更精,本王倒很期待翁主亲自为我易容呢！"

    李贞妍听得心头一颤,一朵红云飞上脸颊.想那易容之术极为繁琐,往往要一两个时辰才能完成.想到与朱由检长时间独处,甚至接近于耳鬓厮磨,她的呼吸都有些急促起来.

    朱由检倒未注意到这些,仍是侃侃而言道:"咱们黄海商帮也要发展壮大,一方面国际贸易不能丢,还要继续扩大规模.贸易对象不要仅限于朝鲜,除了女真,蒙古和日本,任何国家和势力我们都不排斥.出口的货物也可以丰富一些,进口却要以粮食和火器为主.

    "另一方面,我们在国内的大城市,以及重要的外国城市,都要布下网点.这些网点除了经商,还要注意搜集各种情报,以便我们能及时掌握国内和国际的动态.这就叫立足中国,放眼世界,嘿嘿嘿嘿."

    李贞妍闻言又是十分敬服,忙问道:"还请殿下示下,要在哪星市开设店铺?"

    朱由检不假思索地道:"国内嘛,北方的京师,山海关,太原,济南,洛阳;南方的南京,苏州,扬州,杭州,宁波,福州,泉州,潮州,广.[,！]州,武汉,成都,长沙,南昌,合肥,澳门,这些地方都要设店.

    "至于海外,汉城,马尼拉,新加坡这三个点是必须要有的.另外,我们虽不与蒙古,女真,日本做生意,但在辽阳和东京也要开店,不为挣钱,只为搜集情报."

    李贞妍听罢对朱由检更是刮目相看,惊讶地道:"殿下何以对这些地名了如指掌,甚至是海外的地名?"

    朱由检不好意思地嘿嘿一笑,在前世他也就地理成绩还说得过去.

    但紧接着李贞妍又踌躇地道:"可方才殿下所言的武汉,合肥,新加坡,东京,这些地名贞妍却是闻所未闻！"

    朱由检闻言一怔,这才想起由于历史的变迁,这星市在如今可能是另外的名字.他忙问道:"有地图没有?我一指你就知道是哪了！"

    李贞妍还真带着一幅地图,此时忙取出递与朱由检.可朱由检低头一看,却立刻头大如斗！

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    展现在朱由检眼前的,是一幅精美的彩绘绢画,摊开来不过三尺见方.从图中的轮廓上依稀可辨认出,这是一幅以中国为中心的世界地图,但并无明显疆域界限,仅以细如蛛丝的文字标记了中国主要的山川,河流,湖泊,以及大量的城镇名称.

    当然,朱由检做为一个穿越者,很快就发现了这幅地图上存在大量残缺和错误之处.首先,美洲大陆,大洋洲,南北极都没有画出,想是绘图者根本不知道世界上还存在这些地方.

    其次,地图比例失调,中国部分画得较大,而欧洲和非洲部分则画得明显偏小,中南半岛,印度半岛和阿拉伯半岛也被挤到一边,台湾岛,澎湖列岛和日本四岛的方位都存在偏差.这可能和中国古代自认为是天朝上国,其他国家全是蛮夷小国有关.

    尽管如此,对这个时代而言,绘制这样一幅世界地图,肯定也花费了制图者的不少心血.朱由检不禁问道:"此图是何人于何时所绘?"

    李贞妍微笑道:"此图名为‘大明混一图’,原图长宽皆在一丈以上,这张图不过是缩小的复制品.成图于洪武年间,绘制者可不是一个人,而是当时的宫中画师在六部的协助下,群策群力绘制而成."

    朱由检这才恍然大悟,怪不得地图上没有标注疆界.原来在绘图者的心目中,整个世界都是属于大明帝国的,那鞋邦也只不过是大明的属国,所以才命名为"混一图".这当然和西方异常精确的划界有所不同,正因如此,当中华民族衰落之后,才引来无穷无尽的领土纠纷.

    经过认真的寻找,朱由检很快发现武汉在地图上仍分为武昌,汉口,汉阳三镇,而合肥的名字是庐州.至于东京和新加坡,则分别标注为"江户"和"淡马锡".

    朱由检将这些地方一一指给李贞妍.李贞妍却蹙眉道:"南洋这些地方,我们朝鲜船队去得很少.听说有些地方已经被不知从哪里来的红毛人占据,那些人茹毛饮血,偏又有制作精良的火器,经常滥杀无辜."

    朱由检微微一笑道:"他们都是从遥远的欧洲来的.如果我没记错的话,现在马来西亚,印尼这块地方,哦,也就是地图上标注的金州,婆罗洲和满剌加,已经沦为荷兰人和葡萄牙人的殖民地.葡萄牙人就是佛郎机人,荷兰人就是俗称的‘红毛’.而吕宋这一块,则是西班牙人的势力范围.咱们大明人不明就里,往往将他们笼统地称为‘佛郎机人’或是‘红毛人’,其实他们是分属不同的国家."

    众人被他唬得一愣一愣的,李来亨挠了半天头,才说出大家共同的疑问:"殿下,你又没去过这些地方,怎么知道这些名目?该不会是您编出来的吧?"

    朱由检把眼一瞪,赏了李来亨一记爆栗道:"胡说！本王岂能信口雌黄?至于我是怎么知道的,王妃还记得本王在京师见过洋和尚汤若望吧,这些都是汤若望告诉我的.

    "先不要说这些,西洋人当然蛮横无理,但他们远涉重洋是为求财,我们还是有和他们合作的机会.而且现在他们还不是大明的心腹之患,等朝廷平定建虏之后,再跟他们计较不迟."

    当下朱由检便与李贞妍细细计议,将在各地开何种店铺,需派多少人手,如何联络等事项都大略确定了下来.

    最后朱由检说道:"扣掉成本和费用之后,黄海商帮赚取的利润,我看可以一分为三:三分之一投入运营,壮大商帮实力;三分之一按照入股比例分发给股东,由股东自行支配;三分之一则作为军费,划拨给秦兵.翁主觉得如何?"

    李贞妍忙垂首应道:"贞妍不要分成,全凭殿下支配."

    朱由检却摇头道:"那可不行.合伙经商就是要双赢,你我分别代表各自的国家,更要处处公平,合作方能长久."

    此时朱存棋也笑着插话道:"殿下,大家都各司其职,您也要为存棋安排个差事,不然人家可不依哟！"

    "当然不会忘了郡主."朱由检微笑道,"原来你不是说过,想扮成一个账房先生么?正好黄海商帮规模扩大,翁主肯定忙不过来,也不可能总在西安停留.郡主正好在西安总部主持日常事务,总管账目.郡主可愿意?"

    朱存棋听罢心花怒放地道:"太好了太好了,终于不用整天闷在府里了！"

    安排完财政大事,朱由检又给伤愈的燕凌和解胜重新分配了任务.由于黄海商帮担负起了搜集一般情报的职责,特勤处可以节省很大的精力.朱由检给他们的新任务更加重要:组建一支特种部队！

    这支特种部队,人员和装备可以任他们挑选,培训和活动经费则由蕊儿直接拨付.他们的任务则是极为艰巨:将这支部队内的每一个人都培训成出色的间谍,杀手和特种兵！

    朱由检这个决定,还是屡次暗杀他的魏忠贤迫他做出来的.他心想既然魏忠贤能暗杀自己,自己为什么就不能反过来去暗杀魏忠贤呢?

    当然老阉贼深居大内,暗杀他的难度自是不小.可是组建了这支特种部队,就有了这种可能.俗话说机会总是留给有准备的人,朱由检现在就开始暗中准备了.

    .[,！]

    当然特种部队的使命并不仅限于此.除了魏忠贤,值得猎杀的对象实在太多了.像女真人的重要将领,蒙古各敌对部落的酋长,包括日本的倭寇头子,都是特种部队的潜在目标.

    所谓人无头不走,鸟无头不飞,在这个君主的时代,首领的作用就更加重要.一个领袖人物的突然死亡,往往可以影响历史进程,甚至造成局势的逆转.

    朱由检甚至幻想着能研制出狙击步枪,然后让特种部队秘密潜入辽东,给努尔哈赤,皇太极等人来个远距离一枪爆头.

    当然,这泄仅仅是幻想,暂时只能存在于朱由检的脑海之中.可他深信一点:既然自己已经多次改变历史,那么在这个时空,恐怕没有什么是不可能的！大明混一,也不仅仅是张模糊的地图,而是自己要为之奋斗一生的终极目标！

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    俗话说一寸光阴一寸金,对朱由检而言尤其如此.满打满算,现在离历史上他登基的天启七年,也不过三年时间.而离他吊死煤山的1644年,也就是二十年光景.

    要想改变历史,坐等天上掉馅饼可不行.所以自从来到秦王庄,朱由检一直是上足发条,紧锣密鼓地进行各项工作.

    但夏收之后的几天,朱由检却一反常态.他不但不播种,反而从外地购进了大量茅草,以及为数众多的各种鸟类,散入农田之中.另外又从西安城采购了大批的纱网,让工人加班赶制了几千张捕虫网.

    虽然这些统共也没花多少银子,但也实在看不出有什么作用.工人们无不莫名其妙,心想这位帮主难不成是要扑蜻蜓扑蝴蝶,逗他的两位小夫人玩么?如果不是看在工钱的份上,这些人真要撂挑子不干了.

    朱由检却似乎一点也没放在心上,还整日到田中检查茅草的散布情况.这一日蕊儿实在憋不住了,便把孙传庭请来,想一起劝劝朱由检,还是要尽快播种,否则损失就太大了.

    二人果然在田间找到了朱由检,见他正负手望着远方的地平线,看神情似乎还颇为认真.蕊儿不敢惊扰丈夫,便要孙传庭上前劝说.

    这孙传庭倒没客气,因为朱由检除了对待敌人之外,不管对谁都是礼敬有加,从不端王爷架子.他赶忙上前拱手道:"殿下,夏播在即,大伙儿却不知道您在忙些什么！往田间铺草有何用处?购鸟又意欲何为?传庭驽钝,还望殿下明示！"

    朱由检这才发现二人过来,忙笑道:"夏播啊?不忙不忙,还得再等两天."

    "还要等到什么时候啊！"蕊儿可真有点急了,忍不住微嗔道,"再耽误几天,就要错过播种的时机了！再说新增了好几千工人,每天的工钱都要上百两,王爷您却让他们往地里撒草,这不是…"

    "你是不是想说,这不是吃饱了撑的么?"朱由检哈哈大笑道,"放心,为夫没疯也没傻,而且现在还饿得很哪！但是这两天确实不能播种,因为我在等一样东西."

    "什么东西?"二人均觉得莫名其妙,"缺什么东西,我们用银子买不就成了?"

    朱由检的神色却渐渐转为严峻,指着远方的地平线道:"这样东西用银子买可买不来,而且我巴不得它不要来！你们看！"

    二人顺着朱由检指的方向望去,却是除了蓝天白云,什么也看不见,不由得面面相觑.稍过了一会儿,才望见地平线上似乎升起了一小块乌云,但头顶仍是烈日当头,丝毫没有要变天的征兆.

    "那是什么?"蕊儿不禁诧异地问道.

    朱由检却是面沉似水,喃喃地道:"终于来了！通知所有工人,包括全体秦兵,放下手中一切工作,立即到田间集合！"

    话音未落,那块乌云却是由远及近,越来越大,隐隐还发出令人毛骨悚然的"嗡嗡"声.

    至此孙传庭才恍然大悟,也不禁变色道:"是飞蝗！"

    也就是在眨眼之间,那片乌云已经铺天盖地地压了过来,果然是密密麻麻的蝗虫大军！这些六条腿的昆虫平时看着不起眼,可此刻聚在一起,竟能遮天蔽日,让整个天空阴暗下来！

    这腥虫根本就不怕人,横冲直撞地就落入农田中.不论是尚未成熟的谷子,还是朱由检派人撒落在田间的茅草,顷刻之间就落满了蝗虫,甚至一棵作物上就能落上百只！至于总数到底有多少,那就根本无法统计了.

    大团的飞蝗,对任何作物都是灭顶的灾难.那蝗虫的咀嚼能力惊人,一株植物在顷刻之间就被啃得干干净净.待群蝗再次飞起,寻找下一个目标之时,原来的作物往往只能剩下一个坚硬的光杆.

    蕊儿和孙传庭看得心惊胆战,这才明白朱由检为什么不播种.如果早几天播种,此刻幼苗正是出土之时,还不得全喂了这腥虫！

    呆了半晌,孙传庭才喃喃地道:"殿下真神人也！您是怎么知道蝗虫会过境呢?"

    朱由检却没工夫给他解释,忙着去集合人手,布置灭蝗了.其实从去年开始中国北方一直大旱,大旱往往会催生蝗灾.因为蝗虫喜旱不喜湿,尤其是虫卵必须产在干燥的土地上,这在前世也算是个常识.

    在预料到今年肯定会起蝗灾之后,朱由检便提前让黄海商帮的伙计赶赴各地,观察蝗灾的发展情况,这也算是情报网的第一个重要任务.

    从紧急传回的消息看,果然不出所料,今年的蝗灾起自河南开封一带,并逐渐向周边的山东,河北,山西扩散,终于在几天前进入陕西.而且此次的蝗灾更甚往年,所过之处寸草不生,老百姓一年的心血,顷刻之间就化为乌有.

    得到这个消息,朱由检当然不敢播种了.但仅仅是不播种还不行,就算这腥虫没有破坏泾阳的庄稼,可飞到别处也一样是为祸.而且朱由检也不可能总是不播种,就算拖到蝗虫过境以后播种,万一这些东西又飞回来怎么办?所以朱由检下定决心,必须要将这批过境的蝗虫彻底扑灭.

    若放在前世,蝗虫成灾的时候相对较少,因为.[,！]那时候已经有了飞播喷洒农药的技术.可如今这招显然是用不了,朱由检只得另想办法.

    首先,朱由检购买了大量茅草,这些东西就是诱饵,可以将蝗虫吸引到田地上.等到蝗虫落地,再把大量的鸟放出去.鸟是蝗虫的天敌,可以将蝗虫吃掉一部分,这也就是所谓的生物防治法.

    但是仅靠这样的措施是远远不够的,当蝗虫数量过多的时候,生物防治就不管用了,鸟儿就是把肚皮撑破也吃不过来.

    所以朱由检才全县紧急动员,把所有能调动的人力,全部投入到灭蝗战役之中.惨烈的人蝗大战,就此拉开了帷幕！

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    蝗虫不愧是一种强大的低等生物.它们没有思想,也不知道恐惧,只是在本能的驱使下聚集成团,直线前进,吃光遇到的所有能吃的东西.

    天启四年这场超级蝗灾,起自河南开封的黄河故道,吃光当地的庄稼树叶之后,又分成数股,席卷中国北方.

    山东,河北,山西等地的县志中,都对这场灾难有详细的记载.有的说"蝗飞蔽天,声如雷雨,食苗殆尽",有的说"蝗蝻遍地,厚数寸",还有的说"蝗虫大起,飞翳天日,栖树枝折.复值岁饥,木叶草亘,人虫争相取食,衰鸿遍野,卖男鬻女"…种种情形不一而足,总之是极其凄惨.

    可在若干年后,泾阳县的县志中,对这场蝗灾却只有如下寥寥数语的记载:"上与万民同力除蝗,尽灭之."

    可是这寥寥数语,又怎能尽述这场惊心动魄的人蝗大战！

    从一开始,朱由检的目的就是除蝗,而不仅仅是坚壁清野.他立即命工人将准备好的茅草袋子打开,选择了一片开阔的旷野,将茅草均匀地撒满.

    此时,大群的飞蝗已将附近的谷子和最先撒下的茅草吃光,又如同鲨鱼闻到血腥味一样,不顾一切地冲着这片旷野飞来.转眼之间,大大小小的蝗虫如同大雨倾盆,密密麻麻地落在这块诱捕田中,足有半尺来厚.

    几乎是在同时,田野中立即传来一阵令人毛骨悚然的"沙沙"声,那是亿万只蝗虫在拼命进食！

    见成功地将蝗虫引来,朱由检大喝一声道:"骑兵,列阵冲锋！"

    此时此刻,秦兵中仅有的几十名骑兵已经在田地的一侧整装待发.说是整装,其实他们既没带兵器也没穿铠甲,而是穿着一层薄薄的单衣,并用布将身体裸露的部分裹住,只露出一双眼睛.之所以这么做,是为了最大限度地节省马力.

    朱由检一声令下,这些骑兵立刻排成整齐的一长排,打马如飞地向着田地冲了过去.其时蝗虫聚集成云,声势极为骇人,简直就是往人身上乱撞,普通百姓根本不敢接近.这些骑兵便如同与敌军对垒一般,奋不顾身地马踏飞蝗！

    骑兵冲锋,端的是锐不可当.这些低等生物只顾大嚼,哪顾得上自身性命.几十匹骏马就如同几十条铁犁,顷刻之间就从蝗虫堆中犁过.马蹄所过之处,蝗虫无不被踩成齑粉.

    当然,马蹄子再大,也只能踩死一小部分蝗虫.其余蝗虫受到惊吓,或飞或跳,腾空而起,一时间田地上空顿如雪片飞扬！

    朱由检见第一波攻击已经生效,忙大声发令道:"开笼放鸟！"

    一声令下,工人们立刻打开鸟笼,将近些天来突击购买的几千只各色鸟类一齐放出.这些鸟已经饿了一两天,正急于觅食,眼见前方铺天盖地的蝗群,立即振翅飞了上去,尽情享受这场饕餮大餐.

    鸟类是昆虫的天敌,这话一点不假.这写似柔弱的百灵,麻雀,沙鸡,面对让人望之生寒的蝗群,却是毫不畏惧.只见它们上下翻飞,时聚时分,既像一张无边无际的网,又像无数支会拐弯的利箭.

    那蝗虫虽也会飞,但基本上不会拐弯.面对忽而斜刺,忽而稿,忽而扑面而来的飞鸟,它们只剩下一种命运:葬身鸟腹.

    趁着骑兵和鸟群将蝗虫阵搅得一片大乱之际,朱由检的第三波攻击又开始了.这次却是清一色手持捕虫网的工人,他们也不怎么用寻找目标,基本上随意往空中一罩,便能罩住多半网如同没头苍蝇般的蝗虫.

    罩住之后,工人们立即将网放在地上,对着被网住的蝗虫就是一顿乱踩.只听一阵令人恶心的"咯吱咯吱"声响成一片,顷刻之间就有大批的蝗虫丧命于网中.

    在如同过筛子一般将这片田野筛了两遍之后,那些作为诱饵的茅草也被蝗虫吃干嚼净了.朱由检立刻另辟一块旷野,重复上面的撒草,骑兵冲锋,人工捕杀的过程.而放飞的鸟儿就不用他再心,自动地追着蝗群捕杀.

    如此忙了整整一天,几千名工人皆累得通身是汗.他们每人都至少捕杀了上千只蝗虫,身上也落满了蝗虫的残肢和体液,不少人都被那股刺鼻的味道熏得呕吐起来.

    当然不单是工人,泾阳商帮下属的全部小学生也都被发动起来,挥动尺寸较小的网子,连玩带捕.别看年龄不大,被他们消灭的蝗虫也为数不少.

    至于老人和妇女,则专门负责后勤工作.他们有的做饭烧水,将热乎乎的馒头米粥直接送上灭蝗最前线;有的则用铁锨挖出一个个土坑,再用大扫帚将蝗虫的尸体扫入坑中掩埋.

    须臾日落,持续了一个白天的人蝗大战暂时进入中场休息.在胡乱扒拉了两口饭之后,朱由检马上又率众来到田间.

    由于夜幕降临,蝗群纷纷伏地休息,可不像白天那样显眼了.但朱由检当然不会让它们安安稳稳地睡大觉,一场夜战又立即打响！

    这次朱由检的捕蝗利器,是数千支用纱罩罩起来的蜡烛.这些蜡烛在田野中分散点燃,恰如点点繁星,乍看起来是别有一番风情.

    可在这风情的后面,却是手持捕虫网,严阵以待的数千名.[,！]工人！蜡烛甫一点亮,由于天生的趋光性,大批蝗虫又从四面八方聚拢过来,围着纱罩乱飞乱撞,撵都撵不走.

    这些工人便挥动捕虫网,继续对这些令人生厌的蝗虫痛下杀手.由于劳累了一天,很多人抡得胳膊都酸了,却是兀自不肯停手.因为他们知道,蝗虫繁殖力十分惊人,此刻多捕一只蝗虫,蝗虫产的卵就会少数百枚.只要温度适宜,蝗虫一年可以繁殖四五代.现在杀一只蝗虫,就等于明年杀成千上万只！

    看着这热火朝天的场面,朱由检也按捺不住,亲自投入了灭蝗的战斗中.可他那小身板比起吃苦耐劳的工人来还是差了一大截,没多久就被蝗虫死尸给熏得哇哇大吐.

    蕊儿见状心疼地道:"王爷,您还是快回府中休息吧！"

    朱由检吐得脸色煞白,却推开蕊儿的手,勉强笑道:"没事！为夫还会唱一首和蝗虫有关的歌,我唱给你听啊:是什么害庄稼呀,蚂蚱;为什么不抓它呀,蹦踧;因为它,长着四条腿,一抓一蹦踧呀.好听不?"

    "这是什么歌?听着稀奇古怪的."蕊儿见朱由检那逞强的样子,也不禁被他逗乐了.

    朱由检嘿嘿一笑道:"这首歌就叫《蚂蚱》,作者叫迟志强,那可是一代人的偶像啊！"

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    农忙也就是那么几天的时间.播种结束以后,秦王庄就恢复了正常的秩序.秦兵仍去训练,工人继续做自己的本职工作,学生也按部就班地上学;就连那几千名在田间劳作的新工人,如今也用不着全在地里干活了.

    因为播种之后,无非就是浇水,适,锄草,除虫.棉花这种作物喜旱不喜涝,平时并不怎么需要浇地.而适方面,那些死掉的蝗虫尸体都被埋在了地里,本身就是极好的肥料.

    而朱由检还积攒了大量的农家肥,那就是在化粪池里深埋的粪便.由于经过脱水处理,这时候的粪便已经不含细菌,但肥力不减.工人们只需按照计划,在各块田间轮流适即可,省去了到处搜集农家肥的麻烦.

    剩下的锄草除虫,也由于集体劳作的优势,变得简单起来.一块几十亩的田地,只需要几百工人分成两排,从地头到地尾像过筛子一样过上两遍,不到一刻就干完了,而且除得特别干净.

    而那些没有签订契约的脓就辛苦多了,他们往往都是一个人负责一块田.虽然平均工作量差不多,但有伙伴和没伙伴,看得着头和看不着头,人在心理上的感觉可差多了.这些人见人家泾阳商帮是几百人同心协力,一会儿就干完一块田,当然羡慕非常,自己却是越干越累,越干越慢.

    当然,节省出来的人力,朱由检绝对不会让他们闲着.前段时间由于农忙,筑城的进度受到一定影响,如今又恢复了之前的速度.

    每天成千上万的老百姓在西安和秦王庄之间往返,交通,食宿都是大问题.之前朱由检人手不足,只能让"临时工"们受些委屈.如今人手充足了,朱由检立即把后勤工作也跟了上去.

    比如过去只有十几辆马车接送工人,等不及的就只好从西安步行前往秦王庄.虽然两地离得不远,可也有十几里路,体力白白地消耗在路上.

    现在却不然,首先朱由检增加了马车的数量,从十几辆增加到几十辆.当然所谓的"马车",其实拉车的不是马而是骡子,毕竟骡子比马便宜得多,而且更吃苦耐劳一些.而马车的车夫,就由这些"拧工人"担当.

    除此之外,朱由检还把西秦公路两侧的水渠利用了起来,在上面放上竹排,由专人撑竹排运送工人.过去是只有一条路,如今却相当于是三条路,交通速度自是大大加快.至于送饭送水等服务工作,就更不在话下.

    来筑城的都是社会最底层的老百姓,只有伺候别人的份,何曾被别人服务过?因此更加感激,干活也就干得更卖力了.

    但这玄务工作也只用了几百人,剩下的一千余名工人,朱由检给他们安排了一项更为重要的工作:垦荒！

    原来泾阳县处于陕北黄土高原的边缘地区,水资源匮乏,有很多地方地表大面积裸露,又极度缺水,不论是种树还是种庄稼,根本就无法成活,只好一直荒着.

    再加上这些年连年闹灾,弃地逃荒的农民越来越多.农田无人打理,自然很快荒芜,全县的荒地面积就呈现增多的趋势,如今甚至超过了现有农田的面积.老百姓对此也无可奈何,时间长了就习以为常了.

    可朱由检是从全球人口七十亿的现代穿越过来的,自然对土地资源的稀缺性有深刻的认识.土地闲置,那可是最大的浪费！所以朱由检马上决定垦荒,绝不能让宝贵的资源躺着睡大觉.

    对于荒地的归属问题,由于有了孙传庭当县令,自然就不是问题了.首先确实有很多荒地是无主的,无主的土地自然归官府所有.

    朱由检和孙传庭直接就来了个暗箱作,让泾阳商帮以极低的价格租下了这些土地.反正这些地闲着也是闲着,产生不了任何收入,收点租金总比没有强,所以朱由检也不算坑朝廷.

    而对于那些因为百姓逃荒造成的荒地,孙传庭就代表官府将这块地暂时充官,然后转租给泾阳商帮.但租期只有一年,一旦原主返回,再另行协商补偿问题.总之,地闲着不行！

    拿到土地的使用权以后,更重要的问题是怎么使用.因为这心地如果容易开垦,早就有人开垦了,也不会闲置到现在.

    对于关键的水源问题,按照孙传庭等人的想法,还是要修筑水渠,从泾河中引水.

    但朱由检却拒绝了这个建议.因为现在泾阳县的水渠已经很多,泾河水毕竟有限,自己引得太多了,下游该怎么办?

    当他一说出这个想法,孙传庭立即惭愧地低下了头,半晌才由衷地道:"殿下真是高屋建瓴,与您相比,传庭只盯着泾阳一县,是太过小气了！其实不惟传庭如此想当然,各地对水源向来你争我抢,古今皆是如此.《战国策》上不就说‘东周欲为稻,西周不下水’么！"

    朱由检却笑着摇头道:"水资源是百姓共同的财富,上下游理应统筹安排.如今朝廷没做这个工作,咱们自己可得自觉一些."

    "可是不引河水,垦荒所需之水又从何而来呢?"孙传庭不无忧虑地道.

    "这个简单,凿井呗！"朱由检干脆利落地答道.

    "凿井?恐怕不行！.[,！]"孙传庭疑虑地道,"这些年大旱频仍,很多井也干枯了,恐怕地下已经没水了吧！"

    "那是井凿得不够深！"朱由检却是自信满满.他心想就算是极度干旱的塔克拉玛干大沙漠,照样有地下水.像泾河平原这样有地表径流的地方,地下水就更丰富了.这几年干旱少雨,地下水的水位肯定会下降,但只要把井打深些,肯定还是有的.

    在二十一世纪,水资源极度匮乏,平原地区的机井打到几百米深的比比皆是.而泾阳县现有的井,一般也就是两三丈深.再往下打,由于施工难度加大,普通脓就无能为力了,所以才对井水利用不多.

    而朱由检现在有的是工人,当然要发挥集体的力量,多凿些深井出来.至于超量开采地下水造成地下漏斗,他也管不了那么多了,火烧眉毛先顾眼前吧！

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    只要功夫深,铁杵磨成针.虽然不懂技术,更没有现代化的机械设备,但朱由检凭着一点点常识,还是让工人们在荒地上开始凿井.

    他们用的是最简单的判断办法:哪里地势低洼,最好地面上再有点野草,那么下面就应该有水.

    选定位置后,就是坚持不懈的深凿.若换在平常,凿井三丈不见水,就要换地方重新来过了.但朱由检不管那一套,三丈没水就六丈,六丈还没水就十六丈,反正就是一条道跑到黑,不见水决不罢休.

    在他看来,凿井就像打麻将,在某种意义上来说,也是需要一点点运气的.听牌以后,与其胡乱换牌,还不如死等一张.

    与专业打井队相比,这些工人们是没有经验.但是他们胜在一点,那就是人多！如果不是凿井的作业面太小,朱由检恨不得让千人同凿一眼井,凿出一眼是一眼！

    即使如此,每眼井仍能分到百余名工人.这些工人分为四班轮流作业,昼夜不停;每班的二十多人,有的负责在作业面掘土,有的负责往筐里装土,有的负责往上吊土,有的负责把吊上来的土运走,整个过程一气呵成,绝无停顿.一班干累了,另一班立刻顶上,这叫"人歇井不歇".那作业面是眼瞅着往下走,不到半个时辰就能挖一丈多深.

    俗话说"皇天不负有心人",很快,这种"暴力凿井法"就收到了成效.开头凿的几眼井,在挖到地面以下丈的时候,土壤就明显有了潮气;再往下挖一丈,清澈的地下水就汩汩地冒了出来！

    有了成功的先例,工人们再干起来,心里就有底了.而且说实话,就是打不出水,他们也不着急,反正工钱是按照挖掘的土方量来算的.就算打一百丈仍不出水,泾阳商帮该给多少工钱,一个子也不会少给.这和那些打井队就不一样了,打井队是必须保证出水,否则就白干了.

    不过七八天的时间,泾阳县的田间已经出现了近百眼新井.井水甘甜清冽,可以直接饮用,可比泛着泥汤子的泾河水干净多了.

    有了水源,接下来的事就好办了.工人们照着老规矩平整地面,深犁两遍,再透浇一次水,施一次肥,荒地就变成了可耕之地.虽然还远远算不上肥沃,但最起码是可以种庄稼了.

    但此时已是小暑节气,就算是"小冰河"时期,夏天一到,天气还是比较炎热的.棉花的播种时间早就错过了,按照农民们的经验,此时该种些绿豆或是芝麻.

    可朱由检的选择,却又一次出乎所有人的意料！他宣布,泾河以北的新垦地全部种树,以南的则全部种草！

    这下工人们可全傻了.在他们看来,如果说种树还可以折树枝子烧劈柴,或者用树干打檩子椽子的话,那么种草则是百无一用.这玩意既不能吃,又不能用,还要人像伺候庄稼那样精心打理;到了秋季,一样是全部枯黄,什么也得不到！真不知道这小帮主怎么想的,大概不是吃饱了撑的,就是脑袋让驴踢了！

    但是看在工钱的份上,他们对朱由检的命令还是不折不扣地执行了.树苗和草种都是泾阳商帮花高价买来的,虽然现在不是种树的季节,朱由检还是命工人们马上种下去,能活多少便是多少.

    这夏天种树可不比春天.由于日照强烈,为了避免树苗中贮存的水分过快蒸发,必须剪掉一部分枝叶,并且将裁剪处的伤口细心地包扎好.如此一来,工作量比春天种树增加了不止十倍.

    但在朱由检看来,就是工作量再大,这项工作也必须要做.因为雨季马上就要到来,别看这几年陕西大旱,可保不齐今夏就会出现暴雨.黄土高原植被稀疏,水土流失严重;一遇暴雨,极易出现泥石流这样的地质灾害.

    而树木的根系,对固定土壤有很大的帮助.只要植树成功,最起码泾河两岸是不会出现泥石流了.

    而且成片的林木还有一个重要的作用,就是可以阻挡风沙.大风极易造成作物的倒伏,有了树的保护,庄稼就多了一道屏障,取得好收成也就增加了一分希望.

    若把这些地方全种上庄稼,不闹灾则可,一闹灾又是重大损失.前世"毁林开荒"的教训已经够深刻的了,以至于后来不得不"退耕还林",朱由检当然不会重蹈历史的覆辙.

    当朱由检把这些道理耐心地讲给大家听后,工人们这才明白了帮主的良苦用心,种树的积极性也增加了很多.

    可那些草的用途,朱由检却不做任何解释,也不许任何人提问.甚至在草场种植完毕之后,立即实行封闭管理,闲杂人等连进都不让进了.

    只有孙传庭,戚美凤等朱由检最可靠的班底,才知道他这么做的深意.原来他是要将这些新垦地打造成一片牧场,一为养马,二为练兵！

    原来朱由检自从离开辽东,心中就一直在想一个问题:如何才能在野战中打败强悍的女真骑兵?

    传统步兵显然是不行的,那机动性根本就没法比.守城自保尚可,与骑兵野战则等同于送死.

    而大规模的火器部队,自然是克制骑兵的利器,也是军事改革的必然发展方向.可现有的火器.[,！],不论是鸟铳还是燧发枪,击发速度慢是其致命的弱点.骑兵进入射程之后,往往只能击发一轮,等不到再次击发,人家就已经冲到眼前了.所以在解决这个技术难题之前,指望用火器消灭女真骑兵,恐怕也不现实.

    思来想去,朱由检认为唯一可行的方法,就是针锋相对,用骑兵来对付骑兵！

    纵观中国古代历史,对北方游牧民族的取得的胜绩,实在屈指可数.而遍观这些胜绩,无论是霍去病北却匈奴,还是李靖三千铁甲破颉利,抑或是岳飞朱仙镇八百破十万,直至明初的徐达,蓝玉等名将,无一不是拥有一支足可与对手争锋的精锐骑兵.

    所以朱由检也决定如法炮制,从现在开始,就着力打造属于自己的骑兵.而骑兵部队当然要有战马,养战马当然要有牧场.所以泾河以南的新垦地,就被赋予了这个重要使命.

    望着之前还光秃秃一片,如今却是绿草茵茵的牧场,朱由检豪气顿生.总有一天,他要率领着大批骑兵从这里出发,一直向北,去和恶贯满盈的女真人做一次总清算！

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    华灯初上之时,西安最大的酒楼"天外天"已是座无虚席,人声鼎沸.但凡是有些身份的男人,谁不想亲眼目睹"秦淮八艳"之一的陈圆圆的芳姿?因此除了收到"清芳会"请柬的人之外,还有大量没有请柬的也来凑热闹,把酒楼外的整条街都挤得水泄不通.

    不多时,二十多名精壮的汉子护持着几乘软轿,费力地分开人群,来到酒楼门前.轿落帘起,数名身材婀娜的少女从轿内鱼贯而出.她们虽不售黛,素面朝天,却别具一种天然的清新之美,把赶来看美女的众色狼馋得目瞪口呆,口水长流.

    从最后一乘轿子上下来的,却是两名男子.为首者年纪也就在十岁,他一身文士打扮,五官清秀,齿白唇红,脸上挂着淡淡的微笑,手中还轻摇着一支湘妃折扇,端的是风流儒雅,潇洒俊逸.

    来参加清芳会的也有不少达官贵人府中的女眷,她们见这位公子如此风度翩翩,无不向他投来倾慕的目光.就连有些龌龊的男人,也忍不住春心大动,心想若与这位比女人还俊俏的公子来上一段断袖之谊,岂非人间一大快事.

    可再往后看,众人却无不泄气.原来跟在这位公子身后的,却是个相貌异常丑陋的男子.他虽然年龄也不大,却是生得歪瓜裂枣:两道扫帚眉,一对三角眼,鼻梁生得还算挺拔,可那血盆大口中却突出两颗硕大的门牙,让人望之生厌.

    更为可气的是,这家伙还不住地翻着三角眼,偷眼打量附近的女眷们.看罢多时又摇摇头,似乎还没有一个能瞧得上.

    众人见他如此猥琐无礼,真恨不得冲上去将他暴揍一顿.可看到那二十多名凶神恶煞般的壮汉,只好放弃了这种油然而生的想法,眼睁睁看着几人逶迤登楼.

    直到进了四楼的雅间,将房门谨慎地关好,几名美女才忍俊不禁地道:"都劝您不要扮得如此之丑,您就是不听！还是贞妍翁主的扮相合适,一出轿子就搏了个头彩！"

    那丑鬼却哈哈一笑道:"这不是工作需要嘛！一会儿贞妍就要以黄海商帮副帮主的身份会见贵客了,当然这身‘韩真’的装扮是最合适不过.至于我嘛,目的就是不要被认出来,扮得越丑,效果就越好！"

    原来他们正是朱由检,李贞妍,以及包玉怜,朱存棋,戚美凤,四姐妹等人.为了避免不必要的麻烦,朱由检和李贞妍都易容赴会,与众女早早躲入雅间之中.

    其实他们下午就进了城,之所以现在才来,一是想趁着人流噪杂,降低曝光的机率;二是朱由检一直忙着视察黄海商帮的运作情况,也实在无法提前赴席.

    在一个多时辰的时间里,朱由检先是大略翻看了黄海商帮的账目,又重点研究了自全国各地发回的第一批情报.

    如今这些账目和情报全是由朱存棋经手.她既心思缜密,又对这项工作兴趣盎然,因此将各种资料整理得井井有条,朱由检看到哪一页,朱存棋马上能为他详细讲解.

    朱由检不禁感动地道:"累郡主管理这么多俗务,我实在心中有愧！"

    朱存棋却笑嗔道:"帮主大人又来了！不是说好了不能再叫郡主,要叫齐先生的嘛.而且人家觉得这些工作非常有趣,也非常有意义,越做越高兴,又怎么会累呢！"

    朱由检见她是发自内心的欢喜,当然也暗自得意.如此一来,不但自己多了个好帮手,而且朱存棋也能暂时摆脱郡主的身份,好好享受丰富多彩的人生了.

    看完账簿和情报之后,朱由检对黄海商帮近期的运作非常满意.在主营业务方面,李贞妍已经与藏商次仁旺杰见过面,顺利地签下了第二批藏货的收购契约.只等货物运到西安,马上就可转运至登州出海.

    而且这次由于绕过了经销商,直接与大批发商成交,采购量又非常之大,所以进货价格也大幅下降,平均只有上次的一半左右.开始次仁旺杰没想降那么多,可李贞妍在商业谈判方面却是顶尖高手,一会儿摆出货物存在以次充好现象的事实,一会儿又拿其他藏商的辊价做比较,甚至还抄起算盘,很快算出几种货物的成本费用.

    饶是次仁旺杰经商多年,对这位精通业务的"韩副帮主"也感到招架不住,只得乖乖降价.当然算总账他还是赚了不少,而且李贞妍讲明不论次仁旺杰有多少货,黄海商帮一律吃进.

    销路通畅如此,次仁旺杰也就肯多降些价了,因为只要资金周转速度加快,一年哪怕只多跑一趟,利润也比过去多得多.

    而在各地开店的工作,也进展得非常顺利.短短半个月时间,离西安较近的洛阳,开封,太原,成都等地,已经设立了数家黄海商帮的分号.其他重要城市因为路途遥远,派去开店的掌柜和伙计还没走到,但也带了充足的启动资金.只要一到,不出三天就能开张营业.

    在经营范围上,这些店铺也是五花八门,像盐店,米店,布店,瓷器店等等不一而足.当然朱由检没指着这些店马上赢利,他们更重要的任务是搜集当地的各种情报.

    第一批送回来的情报以经济类为主,包括各地的物价,商品丰缺情况等等.虽然不.[,！]是很全,但朱由检已经感到很有帮助.下一步要做的就是继续健全情报网络,并且加强社会,政治等方面的情报搜集.

    把这些事都处理完了以后,李贞妍就扮做韩真的模样,陪朱由检去了一趟陕西商帮,与李鹤年,李自诚父子见面.他们今晚也在受邀之列,对知府丁启睿和乔北岳等人为何要见自己,也都有各自的猜测.于是众人又计议一番,大致是碰到什么情况,就如何应对,总之两家要配合默契才行.

    最后,朱由检才躲在车中,让李贞妍为自己施展易容术,扮做韩真的一个心腹手下.一会儿赴席之时,却是要韩真出面,朱由检则在一旁静听.

    此时陈圆圆还没到,朱由检正在回忆与她相处的点点滴滴之时,忽听雅间外噪杂起来,还有人乱哄哄地嚷道:"杨嗣昌杨公子来了！"

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    "咣,咣,咣,咣,咣！"

    随着五道震耳欲聋的锣声,一大帮随从如众星捧月般簇拥着几个人,大摇大摆地进了酒楼,直奔四楼的最大雅间而去.当这几个人进来的时候,全楼宾客都起立致敬,也从侧面衬托出来客的显赫地位.

    朱由检也抻着脖子看了两眼,别人不认识,其中一个身材肥胖,满脸堆笑的矮子,他却看着十分眼熟,便小声问一旁的李贞妍:"那个矮胖子是谁?"

    李贞妍忙悄声答道:"他就是西安知府丁启睿."

    朱由检这才恍然.他和丁启睿也有过数面之缘,还曾同席吃过酒,当然有些模糊的印象.今晚这家伙明明穿着便服,是以私人身份前来赴会,却又故意铜锣开道,抖起知府的威风.朱由检心中便有几分不喜,情知他也不过是无数庸庸碌碌的官员之中的一位罢了.

    但他仔细观察,却发现丁启睿在来人中并不是身份最高的.居中昂首上楼的那人,年纪约在四十岁左右,身材适中,鼻直面阔,三绺长髯飘洒于前胸,举手投足之间,自然而然地带出一种儒雅却又果决的气度.丁启睿贵为五品知府,对此人却是点头哈腰,谄笑连连;那人也只是淡淡一笑,似乎习以为常.

    俗话说"官大一级压死人",此人既能在知府面前摆这么的大架子,身份理应更高.朱由检认识不少陕西的地方官员,并且也觉得此人稍稍有些眼熟,当即开动大脑细细回想.可想了半天,却发现记忆中并没有这么一号人物.

    李贞妍见朱由检凝神观看,便为他解释道:"这位就是杨嗣昌杨公子了."

    "哦！"朱由检这才恍然大悟道,"我说怎么觉得他眼熟,原来他就是三边总督杨鹤的儿子.你们都说杨公子杨公子的,我还以为是个和我年龄差不多的年轻人,原来也是个大叔啊."

    朱存棋被他逗得忍俊不禁,促狭地笑道:"帮主大人就会以貌取人！您可能不知道,这位杨嗣昌号称当世四大才子之一,可比他父亲杨鹤更加有名呢！"

    "四大才子?"朱由检讶道,"那不是唐伯虎,祝枝山,文征明,徐祯卿么?"

    "您说的这四位当然也是才子,却均非当世之人."朱存棋解释道,"如今说起四大才子,指的却是钱谦益,杨嗣昌,冒襄,侯方域."

    "冒襄?不就是那个冒屁…冒辟疆么?"朱由检一听到冒襄这个名字,就不由得想起在通州梦红楼的那段往事,差点笑喷,赶忙捂住嘴巴.

    "您认识冒襄冒公子?"朱存棋奇道.

    "说不上认识,算是有一面之缘吧."朱由检嘿嘿奸笑道.

    朱存棋当然不知道他给人家起外号这段公案,接口说道:"若论起名气,钱谦益和杨嗣昌二人,尤在冒襄,侯方域之上.因为后面这两人虽然才气传遍天下,却一直没有功名.而钱谦益和杨嗣昌则同为万历三十八年进士,钱谦益长于诗文,杨嗣昌却颇重经世致用之学.如今他正在南京做国子监博士,据说很快就要升到京师的六部任职呢！"

    有了"冒屁泡"的先入为主,朱由检对这个时代的"才子"印象极差,心想这些人也不过是会写几首歪诗的沽名钓誉之徒,吟风弄月,品酒狎妓尚可,对国事却是百无一用.

    尤其是听说陈圆圆还是这个杨嗣昌请来的,更觉心头涌起一阵莫名其妙的醋意,冷笑一声道:"寻章摘句老雕虫,晓月当帘挂玉弓.不见年年辽海上,文章何处哭秋风！"

    这几句诗他本是小声嘀咕,那杨嗣昌却是耳力极佳,目光如电般向这边扫过来.朱由检吓得一缩脖子,赶紧躲回雅间,口中不觉喃喃地道:"好家伙,还挺厉害！"

    孰料话音未落,一个爽朗的笑声已经在门口响起:"雅间中可是黄海商帮的贵客么?学生杨嗣昌不请自来,万勿见怪！"

    这下朱由检可慌了神,没想到人家追上门来了！他赶忙对众人使个眼色,众女会意,都垂首做羞涩状,只有李贞妍再次使用韩真的语气,不卑不亢地应道:"杨公子大驾光临,敝人三生有幸！"

    说着她便打开房门,欲将杨嗣昌让入雅间内叙话.杨嗣昌却先以凌厉的目光从雅间中一扫而过,又转为温和的语气道:"您是黄海商帮的帮主尤公子么?"

    李贞妍忙微笑道:"不巧帮主最近不在西安,敝帮收到圆圆姑娘的请柬,又不敢不至,只得由小可代为出席.小可姓韩名真,是黄海商帮的副帮主."

    杨嗣昌虽认真地听着,目光却在李贞妍和朱由检之间来回游移,半晌才笑道:"韩公子既代贵帮帮主出席,那也是一样的.此间不是讲话之所,还请至主席上坐,知府丁大人以及晋中商帮的乔帮主他们,已经在那里恭候大驾了.至于女眷和随从,就请在此处高坐,免得在人前拘束."

    李贞妍反应也是极快,当即笑道:"何敢劳烦杨公子相请,那就恭敬不如从命了！不过小可还有个不情之请,"说着一指低头缩脖的朱由检,"小可身旁这名哑童,其父对家父有救命之恩.如今他父母已亡,人又有些呆傻,家父曾嘱小可,定要将他带在身旁,不可离开.[,！]半步,就算是聊报其父之恩.小可赴席之时,须得将他带上,未知公子允否?"

    杨嗣昌闻听此言,更是上下打量了朱由检一番,口中却立即应道:"韩公子有情有义,学生敬服之至,有何不可?"

    说着他便引着李贞妍和朱由检来到主雅间.这里自是天外天最大的一处雅间,房内共设两席:首席上是知府丁启睿,以及西安当地的知名文人;次席上才是本次"清芳会"的发起人乔北岳,虎啸商帮帮主李虎,以及其他商界人士.此时主席上仅余两个空位,一个当然是杨嗣昌的座位,另一个则是为今晚的主角陈圆圆预留的.

    乔北岳见杨嗣昌引着李贞妍进来,稍稍一愣.当李贞妍又把那套词翻出来说一遍之后,乔北岳却立即满脸堆笑道:"原来是韩帮主,失敬失敬！快请到这一席上来,主座为您留着呢.您一入席,这场‘清芳会’就可以开始了！"

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    朱由检在前世也看过不少坑爹的商战电视剧,那里面把商业谈判描述得极其艰难:对手全是高高在上的大爷,想尽各种办法来刁难励志猪脚;猪脚则不得不委曲求全,没完没了地满足对方的各种不合理要求.

    直到最后,眼看猪脚被折腾得快要断气的时候,客户才微笑着道:其实我就是想看看你有没有诚意,以及年轻人不服输的斗志.既然你能坚持到最后,我就把合同都给你,如何如之何.

    每当看到这里的时候,朱由检同学都想抡圆了贴编剧一个大嘴巴子:都快跪地上管人家叫爷爷了,还谈个屁生意！这种生意就算能做成,至少得少活二十年！有命挣没命花,那还谈个毛线！

    在他心目中,真正的交易,应该是买卖双方地位平等,各取所需,用不着那么多废话.就像淘宝网站,你卖我买,鼠标一点即刻成交.如果没有资格与对方平起平坐,那生意干脆别谈,谈了也不会有好结果.反之,双方各有对方需要的东西,谈判就会变得异常简单.

    他还记得曾看过一本书,讲述俄国沙皇和法皇之间的会晤.他们谈判的内容是联手对抗英国,按说议题不可谓不重大,事项不可谓不复杂.但沙皇却只对法皇说了两句话,第一句是:"让我们一起联手来对付英国人！"

    法皇欣然同意,沙皇的第二句就是:"让我们饮酒作乐吧,剩下的事交给大臣们去办."谈判就此成功！

    此时在天外天豪华雅间内进行的这场谈判,也是如此干脆利落.黄海,陕西两商帮与晋中,虎啸,榆林三大商帮各取所需,一拍即合,三言两语就结束了持续数月的商战.

    大方向一定,具体细则就用不着在宴会上多谈了.雅间内的气氛登时热烈了起来,以知府丁启睿为首,西安各界名流都频频举杯,祝贺几大商帮合作成功.

    对朱由检来说,放弃茶,丝交易,对黄海商帮的业务影响微乎其微;而得到大批的粮食,则是一个重大收获.哪怕采购价格高一些,但这种东西属于战略物资,有时候花钱买也买不来的.

    李贞妍在极短的时间内,就想到了这个既能打破僵局,又符合黄海商帮的根本利益,还能大赚特赚的好主意.朱由检暗忖自己是绝对做不到的,不禁对她更加心悦诚服.

    趁众人举杯庆祝之际,朱由检又在李贞妍背后写道:"漂亮！"

    李贞妍分辨出这两个字之后,却显然是发生了误会,一朵红云立刻飞上脸颊！

    直到此时,二人才发觉这种在背上写字的方法是多么暧昧.现在已是初夏时节,李贞妍虽是文士打扮,那长衫也是蚕丝织就,不能说薄如蝉翼,但总归也没多厚.朱由检的手指虽是隔着这层衣衫,但触及李贞妍颀长而有弹性的粉背之时,仍是手感极佳.

    至于李贞妍,就更是芳心乱跳.她身为朝鲜王室的公主,平时自然无人敢冒犯她,更不可能有这种亲昵的举动.此时在大庭广众之下,却遭到朱由检如此"骚扰"！虽然情知他也是不得已而为之,但仍被他"挠"得连心中都痒了起来.

    而且刚才只顾谈判,还不觉得怎么;此时却越想越羞,越羞就越觉得痒.当朱由检写完最后一笔之时,李贞妍的娇躯已经情不自禁地轻轻颤抖,甚至连粉颈都发起烧来！

    可当朱由检吓得赶紧缩手之时,李贞妍心中又蓦地升起一丝失望之情,真恨不得那谈判能继续进行下去,好让他在自己背上多写几个字,哪怕是轻轻一划也好！

    众人此时只顾着推杯换盏,大多没有注意到李贞妍的变化.陈圆圆却起身离座,端着酒杯来到她面前笑吟吟地道:"看不出韩公子虽是商界才俊,却是不善饮酒.才不过饮了一杯,您就满面通红了！"

    李贞妍猛吃一惊,当即明白二人的举动已被陈圆圆发现.但见陈圆圆似乎没有拆穿之意,反而像是在为自己遮掩解围,忙掩面笑道:"让陈姑娘见笑了,小可确实是不胜酒力."

    "奴家与韩公子一见如故,不如请到这一桌来,品酒赋诗,岂不尽兴?"陈圆圆仍是巧笑嫣然地道,"您身后这位小兄弟站了这么久,恐怕早就累了,也请一起入席,不知各位大人能否让奴家做一回主?"

    众人听罢,顿觉一阵醋意涌上心头.韩真倒还罢了,人家既是黄海商帮的副帮主,又生得一表人才,那是典型的高富帅,陈圆圆有意攀附结交,倒也说得过去.可那韩真身后的丑奴又算是哪根葱,竟然也能得到美人的照拂！

    可陈圆圆话已出口,谁也不愿意扫了她的兴致,只得皮笑肉不笑地纷纷附和.陈圆圆便携着"韩真"的手返回主席,让"韩真"在她身旁坐下.

    只有杨嗣昌不以为意,还主动将朱由检拉到他身旁坐下,又朗声笑道:"有道是自古英雄出少年,又有‘美人爱英雄’之说.在座衮衮诸公,皆是已生华发,看来圆圆姑娘芳心有属,我等惟余艳羡了！"

    众人也跟着一阵哄堂大笑.李贞妍却是更加惊慌,因为陈圆圆竟趁人不注意,轻轻捻了一下她的素手,并且颇有深意地看了她一眼.

    至此李贞妍已经知道自己彻底露馅.[,！]了,更是窘得满面通红.陈圆圆却淡淡一笑道:"列位大人取笑奴家了.其实奴家只是见韩公子气度不凡,觉得公子对诗词歌赋也必是精通的.奴家最近新谱了一曲,还从未试演过,今日正好请公子指正."

    众人见陈圆圆又要一展歌喉,自是轰然叫妙.陈圆圆便轻移玉步,款款行至雅间空处,又命人取来一张琵琶,边弹奏边开口唱道:"花榭花飞飞满天,红绡香断有谁怜?游丝软系飘春榭,落絮轻沾扑绣帘…"

    歌声与琵琶声完美地结合在一起,如泣如诉,如怨如慕.众人只觉词曲既新颖又无比悲切,一时皆听得呆了.

    再看陈圆圆,已是俏目含泪,哀怨的目光却直直地落在那个丑鬼身上！

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    陈圆圆唱至一半,突然戛然而止,泪水簌簌而下.

    雅间内的众人也无不耸然动容,皆被此曲的凄苦哀伤所深深打动.杨嗣昌不禁击节赞叹道:"圆圆姑娘此曲如泣如诉,声声悲音,字字血泪,唱尽人世凄凉！却不知此曲何名,为何人所作?"

    陈圆圆这才止住饮泣,勉强微笑道:"此曲名为《葬花吟》,乐谱为奴家所配,词却是一位公子口传.因那位公子急着赶路,奴家只听了上半阕,故此乐曲也只谱到这里."

    "哦?"杨嗣昌大感兴趣道,"不知这位公子姓甚名谁?真不敢相信,当世竟有如此大才！嗣昌平时也颇喜吟风弄月,可与这半阙《葬花吟》相比,则全是蠢浊不堪了！"

    "这位公子姓尤."陈圆圆的眼神骤然一亮,却又渐渐黯淡下来,"当日他对奴家说,此词为一位名叫曹雪芹的人所作.当时奴家信以为真,可之后多方打听,却从未有人听过‘曹雪芹’这个名字！想是尤公子故意骗奴家,此词本就是他所作,只不过不愿说与奴家听罢了."

    说着她便突然转向一直一言不发的李自诚,眸子中闪烁着无限的期许,嫣然一笑道:"李公子,奴家与您也曾有过一面之缘,却不知何故,今日您对奴家总是躲躲闪闪?如果奴家没记错的话,您和那位尤公子是相识的朋友吧?"

    李自诚却是张口结舌,尴尬无比.他作为当事人,当然知道朱由检与陈圆圆这段往事.但他可没想到陈圆圆居然对朱由检念念不忘,演奏的全是朱由检传授给她的曲子.看来她此次来西安,恐怕也不全是为了礼佛,更可能是得到了什么消息,来此寻找"尤公子"也说不定！

    他走南闯北见多识广,如何看不出来陈圆圆对朱由检已经暗生情愫.可朱由检的身份既尊贵又特殊,他又怎敢轻易泄露.别说是陈圆圆,就是他父亲李鹤年,到现在都还不知道"尤帮主"就是秦王殿下.

    因此他只得敷衍道:"回陈姑娘的话,小人与尤公子也只是泛泛之交.那尤公子云游四海,行踪飘忽不定,自从通州一别,小人再未收到尤公子的消息."

    陈圆圆听罢登时大失所望,低下头去默默思忆,不肯再参与众人的欢宴了.

    朱由检看得真切,一时怜意大生,真想把这薄命的女子揽入怀中,好好劝慰一番.但一则他知道现在不能暴露身份,否则今天商谈的大事就全砸了;二则那《葬花吟》确实是曹雪芹所作,陈圆圆却坚信是出于自己之手,朱由检也实在感到心中有愧！

    可此时众人酒兴正酣,谁又会去真正留意一个青楼女子的所思所想,即使这个女子是名动天下的陈圆圆！

    像乔北岳,李虎等人,关心的无非是各地物价民情,归根到底还是为了多赚银两.而知府丁启睿等人,则是对朝局和时政高谈阔论.但他们也并无什么真知灼见,无非是聊天打屁,消磨时光而已.说完辽东战局,海疆倭患,话题自然而然地就转到了陕西流贼上面.

    因为杨嗣昌是三边总督杨鹤的儿子,而杨鹤现在正忙于对大股流贼进行安抚,包括丁启睿在内,谁也不敢妄加评议,均静听杨嗣昌的议论.暗想俗话说打虎亲兄弟,上阵父子兵,杨鹤既主张招抚,他儿子杨嗣昌必也和他老爹保持一致了.

    孰料杨嗣昌却叹了口气道:"学生在南京之时,即颇为关注陕西流贼.没来陕西之前,学生也和家父一样,觉得流贼皆是大明子民,只因天灾频仍,迫不得已才竖起反旗.只要诚心招抚,给他们一条生路,他们必感念皇恩浩荡,安心就抚,不再生乱."

    "可到了陕西之后才发现,学生是大错特错了！"杨嗣昌呷了一口清茶,不疾不徐地说道,"流贼所过之处,生灵涂炭,百姓遭受戕害裹挟.贼人不事生产,专事破坏,其战力虽不及建虏,可造祸远比建虏为甚！而地方官员要么怕受朝廷责罚,故意隐匿不报;要么以邻为壑,但求自保.长此以往,贼势愈大.大明若亡,必亡于流贼！"

    众人皆听得毛骨悚然,丁启睿便勉强笑道:"杨公子恐怕有些危言耸听了.谅些许流贼,不过是癣疥之疾,安能动摇我大明根基.况且令尊大人不是正在安抚流贼,并且颇见成效么?"

    杨嗣昌却蹙眉沉吟道:"流贼虽起于贫民,其首领却都是些首鼠两端,反复无常,只顾自己私利,不计他人死活之人.家父以抚为主,恐怕难以见效.况且安抚就需用银子,如今国库空空如也,辽东又危如累卵,朝廷哪有精力西顾?学生只恐流贼朝三暮四,家父抚贼不成,反受其累！此中利害,学生也向家父多次讲过;奈何家父生性仁厚,只是不信！

    "至于丁大人说的‘癣疥之疾’,学生也不敢苟同.流贼之威,正在于一个‘流’字.他们四处流窜,今天在陕西,明天在河南,后天又到了湖广,四川,所到之处,尽皆糜烂.也许现在尚能算是癣疥之疾,可朝廷若任其发展,则会演变成全身溃烂的恶疮,终致不可收拾！"

    朱由检一边认真地听着,一边暗自赞叹.心道这杨嗣昌虽然也是几大公子之一,却与那冒屁泡截然不同,果然是经邦济世之才.别的不说,就这.[,！]份见识,可比他老爹杨鹤强多了.

    丁启睿却有些不以为然,又不好当面驳斥杨嗣昌,只得怏怏地问道:"那依公子之见,该如何对付流贼?"

    杨嗣昌胸有成竹地道:"以学生愚见,流贼战斗力并不见得多强,之所以屡屡得逞,皆因朝廷没有统筹进剿,州城府县各自为战,如同一盘散沙.要想将流贼彻底扑灭,说来也并不难,只需四正六隅,网张十面…"

    刚说到这里,雅间外突然传来一阵噪杂之声,紧接着房门被猛地推开,戚美凤急匆匆地闯进来,也不理众人,径直对"韩真"道:"公子,夫人身子不适！"

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    刘宗敏自有刘宗敏的打算.

    他是打铁的铁匠出身,虽然力大无穷,作战勇猛,却也性情粗鲁,胸无大志.李自成心机深远,从打造反那天起,便立志要推翻大明,自己登基坐殿;可刘宗敏却是难脱匪气,专以烧杀抢掠为乐.

    流贼内部组织松散,每个头目的部属都只听命于自己的将领,即使是更高一级的流贼头子,也不能"越级"直接指挥.刘宗敏便是如此,他手下的队伍是闯营的中坚力量,李自成平时也让他三分.因此刘宗敏更加肆无忌惮,近来竟隐隐有与李自成平起平坐的架势.

    此次潜入西安城,刘宗敏便背着李自成做了好几件私活.比如,他进城的主要任务就是买粮,当然携带了大量银两.西安城中的粮价低廉,只有三两一石,但河南的粮价却高达六两一石.

    刘宗敏便叮嘱手下,回去以后只说西安的粮价也是六两一石,却把中间的差价全都悄悄地独吞,寄存于城中的秘密联络点.以后万一流贼被朝廷剿灭,单凭这些银子,后半生也不用发愁了.

    又比如,李自成让他抢陈圆圆,当然是想自己享用.可刘宗敏早早地潜入天外天,从看到陈圆圆的第一眼起,就被她的美貌深深地吸引住了.他早已下定决心,抢仍是要抢,到手以后可不献给李自成了,而是要让陈圆圆成为自己的女人.

    待生米煮成熟饭,估计李自成也只能接受现实,吃个哑巴亏.万一李自成不干,索性与他翻脸.反正流贼队伍中,因为女人而反目成仇的例子比比皆是,也不差他刘宗敏一个.

    因此,刘宗敏才会如此尽力地攻楼.可一番冲锋不成,反折了几十名流贼.这些流贼都是他自己的心腹,不是沾亲带故就是同乡同县,也是他能在闯营自成体系的最大资本.平常打硬仗的时候,刘宗敏都舍不得让他们打头阵,总要等敌人拼得差不多的时候,才把这些人放出去捡现成的.

    这次他觉得敌方都是乌合之众,所以才放心大胆地将手下撒了出去.没想到遭到如此惨重的伤亡,刘宗敏焉能不怒?

    他马上又组织了一波冲锋,可这次却比上次更惨！侍卫们在戚美凤的带领下,故意从楼梯口稍微后撤一点.流贼们不知是计,还以为敌人退缩,想也不想便冲了上去.

    却不料半圆阵之所以后退,正是为了更好地杀敌.流贼只要一登上四楼,立时就会陷入三面包围之中.别说他们的武艺稀松平常,就算是武林高手,陷入戚家军二十多名好手的三面围攻之中,恐怕也难以全身而退！

    而这个半圆阵,也是戚家军演习过的阵法之一.此时正好发挥威力,二十余件寒光闪闪的兵刃从不同方向,不同时间袭向流贼,而且有虚有实,变化莫测.敌人就是生有三头六臂,一时也难以招架！

    流贼们虽然悍勇,却全然不知这阵法的玄机,上来一个死一个,上来两个便死一双.不过片刻之功,这半圆杀阵便如死神镰刀一般,无情地收割了十余个敌人的生命.余者见势不妙,哪还敢上来送死,均抱头鼠窜地逃回大厅.

    刘宗敏虽然脾气暴躁,但毕竟是李自成手下的大将,身经百战,军事素养还是有的.见这样冲锋等若送死,他赶忙将部下收拢,击落大厅内的灯火,藏身于弓箭射不到的阴暗角落,紧张地思索破敌良策.

    而侍卫们虽然连杀几十名流贼,自己则毫发无伤,但毕竟人数过少.如果放弃楼梯这个有利地形,贸然杀下楼去,必会陷入流贼的重围.所以朱由检这边也不敢轻举妄动,仍是紧守楼梯口.

    就这样,战场暂时陷入一片沉寂.趁着这机会,朱由检赶忙命人在楼上检视一圈,看看有没有趁乱爬上来的流贼.

    这一检查,倒是没发现流贼,却见平时趾高气扬的知府丁启睿,正撅着屁股缩在一张八仙桌之下瑟瑟发抖,恰如危险来临之时,却把脑袋扎入沙漠之中的鸵鸟.

    与之相比,杨嗣昌则显得十分镇定.他虽然不会武功,却也仗剑守在侍卫们身后.此时他早已看出,这个冒牌的"哑童"才是众人的主心骨,便对朱由检颔首示意.

    朱由检也知道被他看穿,再隐瞒也没什么意义,便也对杨嗣昌点头道:"杨公子,此处危险,还请到雅间中暂避."

    "贼人若攻上楼来,躲到哪里也是一样的."杨嗣昌淡淡一笑道,"与其束手待毙,还不如奋力一搏."

    此时,刚才吓昏过去的陈圆圆也在朱由检怀中悠然醒转.她诧异地望了朱由检一眼,突然激动地一把攥住他的手,激动地道:"我记得你的声音！你不就是…"

    此时,包玉怜与梅兰竹菊四姐妹也围拢了过来.陈圆圆如坠梦中,半晌才惊喜地叫道:"几位姐姐,真的是你们?圆圆不会是在做梦吧?！"

    "圆圆！你没有做梦,真的是我们！"包玉怜双眸中已泛出泪花道,"妹妹不必担忧,公子会救你出去的！"

    "姐姐！"陈圆圆立即扑入包玉怜等人怀中,众女登时哭作一团.一旁的李贞妍只得轻声提醒道:"大敌当前,请陈姑娘暂时控制情绪,防止贼人循声用暗器伤人！另外,夫人已有了身.[,！]孕,请陈姑娘小心一些！"

    陈圆圆听罢,眨着大眼睛仔细将包玉怜端详了一阵,不禁惊喜地道:"恭喜姐姐！你已与尤公子成亲了?"

    包玉怜自是又羞又喜,幸福地瞅了朱由检一眼,深深地低下头去.

    陈圆圆又转身紧盯着朱由检,半晌才痴痴地道:"难怪方才见面之时,奴家觉得那眼神似曾相识,原来…原来您真的是尤公子！为何您化做如此装扮?这大半年您音讯皆无,奴家…"

    朱由检此时也无法再隐瞒,只得老脸一红,尴尬地道:"此间经历一言难尽.多日不见,陈姑娘还好吧?"

    陈圆圆闻听此言,眼泪却如同断线珍珠,止不住地扑簌簌落了下来.

    她正要向朱由检倾诉衷肠,却猛听楼下的刘宗敏一声暴喝道:"他娘的,老子也不要那个臭娘们了！给我放火烧楼,把他们全烧成焦炭,给死去的弟兄们报仇！"

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    月黑风高夜,杀人放火天！

    自古以来,这"杀人"和"放火"便是强盗的拿手好戏.刘宗敏作战经验又十分丰富,早已判断出楼上之人是前所未见的劲敌,仅靠硬攻断难得手.

    而且他在天外天已经折腾了不短的时间,若再多耽误片刻,万一大批官军赶到,再想走可就走不了了.天下漂亮女人有的是,若因为一个陈圆圆把命扔在这,那显然是得不偿失.

    所以在一瞬间,刘宗敏便果断做出了最正确的抉择:放弃抢夺陈圆圆的计划,立即撤出西安城！

    当然在这里死伤了这么多手下,这口气他也难以咽下,所以才命人放火烧楼.一方面为泄愤,另一方面用大火制造混乱,流贼脱身也就更容易了.

    随着他一声令下,众流贼纷纷取出引火之物,点燃明火之后,向酒楼中乱抛出去.烈焰登时腾空而起,很快便将这座西安最大的酒楼吞噬其中！

    刘宗敏见火势迅速向楼上蔓延,上面的人插翅难飞,便恶狠狠地骂了声道:"臭娘们,老子拿不到手,别人也别想得到！走！"

    众流贼此时也抢了不少金银细软,自觉收获不小,便发一声喊,随着刘宗敏匆匆遁入黑暗之中.

    这座酒楼通体均为木质结构,粘火便着,一楼,二楼和三楼顷刻之间已经全部烧着.四楼虽还未起火,可在烈焰蒸腾之下,那呛人的浓烟已经充满了所有空间,熏得人们睁不开眼.

    楼上的丁启睿等人早已吓得屁滚尿流,此时便欲从楼梯上冲下去.杨嗣昌忙将他拦住,大声咳嗽着道:"大人,下面已是一片火海,这样冲是冲不出去的！为今之计,只有从窗户上跳下去,或许还有一线生机！"

    丁启睿此刻已是惊恐万状,一边嚎啕大哭一边道:"这座楼高达七八丈,跳下去如何能活?没想到本官命丧于此,呜呜呜…"

    忽听烟雾中一人暴躁地喊道:"都别乱！手拉着手跟我们走,自会有人把你们救出去！"

    发话之人正是朱由检.他一手搀着夫人包玉怜,一手拽着陈圆圆,在戚美凤的引领下,艰难地向烟势较小的临街窗户摸去.

    而李贞妍和石彪等人,则护着朱存棋,四姐妹,杨嗣昌,丁启睿及众商人紧紧跟随,总算是将众人又引回那间最大的雅间之中.

    此时楼上幸存的客人也都聚拢了过来,均把朱由检等人当作救命稻草.可这雅间别无出路,大门也被侍卫们牢牢关死,防止火苗窜进房中.那么唯一的逃生通道,就只能是临街的几扇大窗户了.

    可众人从窗户往下一看,却均觉得头晕目眩.那天外天虽只有四层,但每层都有两丈多高,第四层离地面就是六七丈高,折成公制就是二十多米,相当于前世的六层楼.从这个高度直接跳下去,就算不死也得摔得全身骨骼尽断,因此谁也不敢贸然跳窗,又急得大哭起来.

    朱由检却不耐烦地暴喝一声:"闪开！"

    此时无论是知府丁启睿,还是普通的商人,都对这位奇丑无比,却屡为众人之首的少年奉若神明,忙闪出一块空地,让戚美凤率领着侍卫们来到窗前.

    戚美凤凝神向窗外看了看,便厉声喝道:"楼下火势太大,用飞抓抓住对面的房檐和大树,把人吊出去！"

    随着她一声令下,二十多名侍卫一齐上前,先三脚两脚将窗扇踹落,再从随身携带的百宝囊中取出一副精钢打造的飞抓,瞅准方位,便用尽全身之力抛出去.

    这些侍卫是朱由检的贴身护卫,肩负重任,所以朱由检给他们配备的装备也是最齐全的.除了人手一件短兵刃,一张劲弓,以及贴身绵甲之外,他们还有多种特殊装备,飞抓就是其中的一种.

    这种工具古已有之,到了现代更是特种部队的标准配备之一.朱由检本着有备无患的原则,刚刚给侍卫们配上,没想到今天就发挥了作用.

    那飞抓的两头均为锋利的爪状弯钩,碰到房檐和树干即紧紧钩死.侍卫们即把手中的另一头也固定在窗台上,顷刻之间便在空中架起十余道绳索.

    紧接着他们便掏出绳索,将被困之人牢牢绑在背后,纵身跳上窗台,用手脚同时搭住绳索,快如狸猫般地向对面攀去,不多时便抵达对面,平稳落地.之后,他们又顺着绳索攀回来.

    这个过程看似简单,却需要极强的体力和熟练的技巧,稍有不慎就会从中途坠落.也幸亏这些侍卫们自幼在戚家军中习武襙练,又特意在秦王庄的城墙上进行过专项训练.若换了旁人,就有这些工具,照样逃不出去.

    第一批被救的人全是女眷,包玉怜,朱存棋,四姐妹及陈圆圆等人都安然脱险.本来依戚美凤的意思,朱由检也应该随第一批过去;可朱由检却坚决不从,一定要将能救的人都救出去以后,再最后一批撤离.

    杨嗣昌见了,不禁又双挑大指,高声赞道:"临敌时冲锋在前,指挥若定;撤退时却又甘为断后,先人后己,阁下真乃大丈夫！学生不才,愿于阁下共进退！"

    朱由检却没功夫和杨嗣昌废话,只将手一挥,不由分说地就把他和丁启睿,.[,！]李鹤年,乔北岳等人送了下去.

    紧接着,又是第三批,第四批.雅间内的绝大多数宾客,也都被平安地转移了出去.

    可是第四批人刚刚在对面落地,侍卫们还没来得及往回攀爬,木质结构的天外天酒楼却终于在大火的炙烤下,再也坚持不住,"轰隆"一声,彻底坍塌！

    "王爷！"

    "尤公子！"

    包玉怜,朱存棋和陈圆圆同时发出一声凄厉的悲鸣,不顾一切地就向火场冲了过去！杨嗣昌等人情知火场危险,苦苦阻拦,却又怎能阻拦得住！

    正在这千钧一发之际,两团火影从废墟中腾空而起,如同敏捷的燕子般向众人掠来.

    众人定睛一看,不禁喜出望外.原来正是戚美凤和李贞妍一左一右驾着朱由检,从火场中逃出生天！

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    朱由检对林佑坤和他的秦王卫,使用起来是很谨慎的.道理也很简单,他们不是自己的"嫡系部队".

    就拿林佑坤来说,虽然也曾随朱由检出生入死,但到底是大内侍卫出身,保护朱由检只是奉皇命罢了.天启虽然对朱由检一直不错,但整体上仍是个大昏君.万一他哪一天要是转了性,命令林佑坤对付朱由检,林佑坤恐怕仍是会奉命而行.

    即使林佑坤本人对朱由检忠心不二,他手下的那些秦王卫也难保不被魏忠贤收买一两个.而朱由检在秦王庄的事业,有很多都是颇犯藩王禁忌的,当然让他们知道得越少越好.

    所以朱由检之前煞费苦心,先是多次上奏章,以"扈卫过众,恐违祖制,臣心不安"为由,要求裁撤秦王卫.魏忠贤当然不愿意让朱由检手下太多,便撺掇着天启全部诏准,如今秦王卫剩下只剩下二百人左右了.

    朱由检便将这二百人全撒出去,负责外围的情报收集工作.这张情报网与黄海商帮不同,专门搜集军事情报,具体来说就是探查周围的土匪与流贼的动向.

    这个任务也不可谓不重要,而且说起来和秦王卫"保卫秦王"的根本任务也不冲突.为了让林佑坤和秦王卫安于任务,朱由检给他们每人的赏赐都十分丰厚.林佑坤为人没什么心计,又较为贪财,因此倒并没有什么不满,反而干得十分卖力.之前朱由检率民团在蓝田县连续攻灭土匪山寨,林佑坤提供的情报已经起到了重要作用;这次他又及时带回了流贼的消息,更让朱由检喜出望外.

    听林佑坤把局势说得十分严重,朱由检忙让他详细介绍.林佑坤便沉声道:"约有五万流贼自河南进入陕西,进入富平县城东北方向的金粟山区.这五万流贼分为两股,一股的匪首为‘闯将’,另一股的匪首为‘曹’."

    朱由检听罢倒吸一口凉气,暗道不好.原来这次来的不仅有李自成,还有个"曹"罗汝才！他依稀记得,明末农民军中也有这么一号人物,其人狡诈多变,麾下甚众,一时与李自成,张献忠齐名.若他与李自成联手西来,自己的秦王庄可就真的危险了！

    他赶紧追问道:"这两股流贼现在有何动向?"

    "曹的人马一直在金粟山中修整,似乎没有大的动作."林佑坤赶紧禀道,"但‘闯将’一支,已经连夜拔营下山,看意思是要攻打富平县城！富平弹丸之地,又无官军驻守,旦夕可破.富平和泾阳之间只隔了个三原县,距离也不过七八十里.流贼若一路西来,泾阳恐怕难以坚守,还请殿下早作决断！"

    众人听罢,也都是一阵紧张.流贼的战斗力虽然不强,但人数毕竟摆在那里,数万之众可不是闹着玩的.泾阳现在只有一千秦兵,如果正面厮杀,无异于螳臂当车.因此包括孙传庭和戚美凤在内,都建议朱由检进西安城暂避.万一流贼真的攻打泾阳,也只好丢车保帅了.

    而李定国和李来亨等将领,则主张坚守泾阳县城和秦王庄.他们的理由也很充分,那就是泾阳的百姓不可能都躲入西安城去,流贼一旦攻破双城,他们必遭大难.而且秦兵就是来源于本地百姓,若让他们主动弃守,置父老乡亲的安危于不顾,他们一定不会答应.

    更为重要的是,秦兵的前身民团,在与土匪的战斗中屡次大获全胜,给了他们极大的自信心.他们认为流贼也不过是群乌合之众,只不过人数多些罢了.只要秦兵能出奇制胜,在短时间内给予对方重大杀伤,敌人战斗意志薄弱,必会很快溃走.

    这两派说的都有道理,却都不坚持自己的意见,而是让朱由检做出决断.

    朱由检则是抱着脑袋苦苦思索,久久未发一言.这是他第一次指挥真正意义上的大规模作战,胜了当然好说,若败了,则数月心血顷刻之间化为乌有,说不定连小命都保不住.事关重大,他怎能不慎之又慎?

    过了半晌,他突然一拍脑袋道:"我倒有个想法:我们为什么要坐等流贼上门呢?何不给他们来个突然袭击?"

    众人听罢皆吃了一惊,都没想到朱由检竟冒出这么个点子.自保尚且困难,他还想着主动出击,实在是匪夷所思！

    可李定国沉思片刻,突然霍地站起身来,激动地道:"末将觉得殿下这个方案完全可行！其一,如今我们已经知道了流贼的动向,而流贼却不知道我们的实力,可谓敌明我暗,我们就有机会实施偷袭.

    "其二,流贼人数虽众,但已一分为二,又携带着大量的家眷,真正能作战之人,未必能超过一万.这一万人也不可能全都聚在一起,我们可以寻机各个击破.

    "其三,我们在富平袭敌,就可以阻滞流贼的行军速度.只要能稍延两三日,潼关和榆林镇的援兵就可以赶到了.大批官军一到,流贼必然遁走,泾阳也就安全了！"

    众人听李定国分析得入情入理,也都兴奋起来.朱由检又皱紧眉头想了一会儿,猛然起身,用不容置疑的严厉口气道:"诸将听令！"

    "在！"

    "孙传庭,本王命你率一百人守泾阳县城,一百人守秦王庄.万一本王作战不利,你立即.[,！]护送泾阳百姓至西安城中暂避！"

    "下官领命！"

    "美凤,本王任命你为领兵主将,率石彪等侍卫组成中军,本王入中军指挥！"

    "美凤领命！"

    "李定国,解勇,李来亨,你们立即立即集合剩下的全部兵力,随本王连夜奔袭富平！"

    "末将领命！"

    "燕凌,解胜,立即集合特种部队全体成员,随中军一起行动！"

    "遵命！"

    "林指挥使,命秦王卫密切注视流贼动向,一个时辰至少报告四次！"

    "末将领命！"

    "好,现在是四更,也就是丑时.兵贵神速,本王给大家一个时辰的准备时间,咱们寅时准时出发！"

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    正午时分,秦兵的主力已经进入富平县境.此刻,他们正潜伏在一片起伏不定的丘陵背后,密切注视着对面一个小村落的动向.

    而一百名骑兵作为先头部队,在李定国的率领下,辰时三刻就已经到达了这里.他们发现前面的小村落已经被流贼占领,而且流贼的数量至少也在五百人以上.为了不打草惊蛇,他们没有轻举妄动,而是立即向朱由检的中军汇报.

    两个时辰以后,秦兵的后续部队才风尘仆仆地抵达了.这也是没有办法的事,朱由检当然知道骑兵的机动性远胜步兵,但战马可不是那么容易能搞到手的.

    之前他通过购买和从土匪手中缴获,一共才得到了五十匹;戚美凤率领戚家军到来,又带来了二十多匹.后来又选了二十多匹脚力较强的骡子,才勉强凑成一百匹.

    而且这些后续部队还押运着七八辆战车,车上装满了武器辎重,行军速度也受到了一定影响.在泾阳县境内还快一些,因为有新修的道路可走;可一进入三原县,却只能走坑坑洼洼的土路,甚至有的地方根本就没有路,还得用人力把车抬过去.

    尽管如此,由于是正式建军以后第一次作战,秦兵的士气还是非常高昂.上至主帅朱由检,下至每一个普通士卒,个个咬紧牙关急速行军.他们从寅时,也就是凌晨三点自秦王庄开拔,到正午时分,九个小时便行进了将近九十里.

    对于携带辎重的步兵来说,这个速度已经非常惊人了.要知道即使是女真精骑,每天行军也就是一百多里.

    中军到达以后,朱由检立即召开前敌军事会议.与李定国一同先期赶到,专门负责战场侦察的林佑坤首先介绍敌情:"殿下,据秦王卫回报,闯将率主力自昨天深夜便开始攻打富平县城,今晨已将县城攻破,先斩杀了县令,又大肆烧杀抢掠,如今正在城中修整."

    朱由检听得心头一阵紧缩.虽然这个结果早在他意料之中,但此时真的听到汇报,他还是觉得非常难过.因为那可只不是轻飘飘的一句话,而是意味着生灵涂炭！不知有多少无辜的百姓人头落地,又有多少柔弱的妇女遭到欺凌！

    沉默了片刻,朱由检才艰难地问道:"闯将的主力,共有多少人马?"

    "回殿下,富平城中的流贼约在二万以上."林佑坤赶紧答道,"但其中约有一半是妇孺,真正有战斗力的应在一万左右.但这一万人基本上都是骑兵,战斗力在流贼中绝对是首屈一指的."

    朱由检听罢点了点头,暗想这流贼之所以叫"流贼",正是因为他们拥有大量的马匹,机动性极强.反观明朝的官军,除了关宁铁骑以外,所有军队都是以步兵为主,根本追不上流贼,所以才被流贼搞得焦头烂额,疲于奔命.

    沉思片刻,朱由检又问道:"那前面这个小村子里的流贼,是不是闯将的部属?"

    李定国接话道:"这股流贼也是闯将的部属.他们确实比土匪要强一些,还知道向四周派出哨探.可惜哨探的水平实在不行,让末将偷着抓了两个活的.

    "如今他们已经招供:闯将的部属也是鱼龙混杂,其中他的嫡系部队都在富平城内,关系稍远的则在外围逐村扫荡.前面这个村子的流贼,大掌盘子是‘翻山鹞’高杰,带队头领是他的弟弟高见,绰号‘大天王’.村子有流贼五百,其中骑兵二百五十,步兵五十,余者为家眷.他们抢完这个村子以后,打算吃过午饭,就要继续向西移动了."

    敌情已明,朱由检便要众人发言,探讨这一仗具体该怎么打.这也算是他的一个好习惯,那就是从不拍脑袋做决定,一定要集思广益之后再择善而行.

    因为这不是干别的,而是打仗！他朱由检虽然是个穿越者,在科学知识等方面可能有点优势,领兵作战却是个门外汉.整体军事部署的大方向,他还可以把握;但具体的战斗指挥,他就远不如戚美凤,李定国他们了.

    朱由检话音刚落,年纪最轻的李来亨便抢先发言道:"我看流贼在富平县分布较为松散,又刚打下县城,正是情绪松懈之时.我军不如不理路上的敌人,直捣富平城,杀贼军一个措手不及！俗话说擒贼先擒王,要是能阵斩闯将,其余流贼不战自溃！"

    他这么一说,众人不禁都笑了起来.李来亨还不服气,大声嚷嚷道:"笑什么笑！是殿下说的嘛,自己怎么想就怎么说,不可有所保留！"

    朱由检也莞尔一笑道:"李来亨,你能有自己的想法,这是值得鼓励的.但光有想法还不行,想法还得切合实际.那县城中的流贼超过万人,咱们这八百人去偷袭,就算路上不被发现,可到了那一交上手,还不很快就得被包围?

    "而且闯将身边的兵马必是流贼中最精锐者,又都是骑兵,即使人数相仿,咱们也沾不了太大便宜.这次秦兵出战,可不是为了和流贼拼血本,而是要用最小的伤亡,换取最大的成果.照你这个方案,闯将不一定能抓住,咱们可要全部拼光了."

    李来亨听罢,也不好意思地挠了挠头道:"我只想着把流贼头子抓住,收复富平城…"

    "取胜之.[,！]本,在于消灭敌人的有生力量,而不必拘泥于一城一地的得失！"朱由检直接把老人家的名言搬了出来,"如果不能大量歼敌,我们就算夺取了县城,就凭这几百人,也不可能守得住."

    他话音刚落,李定国突然喜道:"殿下这句话启发了末将！末将的方案却与来亨正好相反:不去攻打富平城,而是专打盘踞在村子里的流贼.这些流贼较为分散,兵力又少,打起来也容易.若咱们能连续作战,歼灭若干股流贼,这不就是殿下说的‘消灭敌人的有生力量’么?"

    众人轰然称秒,朱由检也大喜道:"定国果然深谙兵法！就依定国之计,诸将听令！"

    "在！"

    "集中全部兵力,先将对面村子中的流贼全歼,勿要走脱一人！"

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    首恶必办,除恶务尽！

    随着一声令下,以高见为首的三十多个流贼一齐被斩.朱由检深知,这些流贼在历史上积习难改,降而复叛,反复无常.指望着对他们进行"改造",那纯粹是痴人说梦！

    此时战俘已经全部处置完毕,秦兵又对战利品进行清点.其中最大的收获就是战马,高见这五百来人,居然拥有将近三百匹战马！这下朱由检可喜出望外,他立即命一百名受过骑兵训练的步兵递补成骑兵.

    如此一来,秦兵中的骑兵就达到了二百人,而且还富余了不少战马.朱由检把它们也拨给了骑兵,作战之时,骑兵们可以换乘体力充沛的马匹,战斗力无形中又提高了不少.

    接下来,朱由检命令秦兵抓紧时间吃午饭.趁着这功夫,军中的将领又聚到一起,一边嚼着干粮,一边商议下一步的行动计划.

    经过地形勘察,众人发现高杰驻军的梅家坪和李成栋驻军的小杨村,间隔不过一里多地.不管秦兵袭击哪股流贼,另一股流贼都会立即察觉,引军来救.一个不留神,秦兵反倒会被夹击.这就是所谓的"犄角之势",倒是深合兵法.

    相比之下,吴胜兆和李本深两部,驻扎位置就有些前突了,离梅家坪约有五六里路.因此众将认为,本着"集中优势兵力,消灭敌人有生力量"的原则,应该先攻击这两部其中之一,然后再见机行事.

    朱由检对大家的想法也比较认同.而且他比众人更清楚的是,高杰和李成栋这两个人,在历史上可都是赫赫有名之辈,绝对是两块难啃的硬骨头.

    先说高杰,他本是李自成的部将,后来因为与邢氏私通败露,干脆投降官军.此后他在与农民军的作战中屡立战功,兵权日重.

    再加上明朝的知名将领或死或降,到了清军入关,福王朱由崧在南京登基之时,高杰竟成为南明的"江北四镇"之一.他麾下执锐三万,马骡九千,又不怎么受朝廷的约束,且军纪极坏,俨然成为雄霸一方的军阀.

    可惜他与农民军作战,或是与明军火并之时,战斗力还算强悍.可碰到女真骑兵,照样是一筹莫展.过了没多久,他又被汉奸许定国设计诱杀.虽然至死不降清,保持了民族气节,但对抗清大业,也没起到多大的帮助作用.

    至于李成栋,就更是大奸大恶之徒,其无耻程度堪比吴三桂.他先是跟随高杰背叛李自成降明;高杰死后,他又投降清军.后来嫌清廷给的乌纱帽太小,他又竖起反清大旗,最终被清军剿灭.如此反复无常,也堪称明末的"三姓家奴"了！

    更令人发指的是,最为臭名昭著的"嘉定三屠",正是这个李成栋的"杰作"！他率领着五千拖着大辫子的汉人军队,对同样是汉人的嘉定百姓大肆屠戮.短短二十余日之内,嘉定城被他连屠三次,杀人数万,奸银妇女不计其数.昔日繁华似锦的嘉定,让他破坏得十室十空！

    而后,他又南下福建,两广,射杀隆武帝朱聿键,生擒绍武帝朱聿粤,为满清窃据大明江山立下汗马功劳.后来不管他出于何种目的叛清,都改变不了大汉奸的千古骂名！

    当然,如今已经是另外一个时空,高杰和李成栋都还只是流贼.但他们的作战能力应该也不弱,所以朱由检自然不敢轻敌.伤其十指,不如断其一指,所以朱由检立即做出决定,先打吴胜兆和李本深.待打完这两部,再相机决定进退.

    但吴胜兆和李本深两部兵力相仿,驻扎得又很近,该先打哪一个好呢?而且打了一个,另外一个必会惊觉,不论是逃跑送信还是直接来援,都会给秦兵带来不小的麻烦.

    众将正在犹豫之时,朱由检却道:"大家考虑一下,如果我们两个一起打,有没有全胜的把握?"

    几人皆是一愣,再次感受到这位秦王殿下的不拘常理.但细细一想,又觉得这个方案大为可行！

    戚美凤沉思片刻,开口说道:"我认为我军可以兵分两路,对这两股流贼同时发动突袭.从兵力上看,这两股流贼与刚被我军歼灭的高见部相仿,战斗力恐怕也差不了多少.反观我军,骑兵翻倍之后,突袭能力也大大增强,完全可以如法炮制,同时歼灭两股流贼！"

    其余将领也纷纷表态同意.朱由检闻言大喜,心想一个优秀的将领,必须具备勇敢果决,不畏强敌的性格.在兵力比对方占优势的时候,很多将领都敢于主动出击;可当双方势均力敌,甚至己方处于劣势的时候,很多人就只顾自保,不敢与敌军决战了,这也是庸将与良将的显著区别之一.

    朱由检在前世也看过不少军事题材的电视剧,其中大多是些粗制滥造的"神剧",唯有《亮剑》堪称精品.因为这部电视剧并不拘泥于那些具体的战斗场面,而是着力刻画我军指战员的"亮剑精神".

    现在看来,自己麾下的这些将领,倒是都具有"亮剑精神",这让朱由检感到很欣慰.不过毕竟秦兵兵力不多,这一仗不但不能败,还必须要大胜,尽可能减少伤亡.这近乎苛刻的要求,还是让朱由检颇费思量.

    他沉吟良久,才下定决心,缓缓地道:"诸将听令！.[,！]"

    "在！"

    "美凤,解勇,你们与本王率领一百骑兵,三百步兵,突袭李家沟的吴胜兆部！"

    "遵令！"

    "李定国,李来亨,你们率领其余人马,突袭十八坊的李本深部！定国,你来担任主将,务要胆大心细,出奇制胜！本王静候你们的捷报！"

    "末将遵令！"

    "燕凌,解胜,你们率领全体特战队员,作为预备队,在两军之间负责联络.若哪一路吃紧,立即增援,下手要狠辣些,速度要快！"

    "遵令！"

    "好！看看将士们吃完饭没有,吃完立即开拔！"

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    申时刚过,朱由检已经率领着一百骑兵,三百步兵,悄无声息地摸到了吴胜兆部驻扎的李家沟附近.

    这个村子的地形正如村名一样,是两道山梁夹着狭窄的谷地.在东西两个方向,各有一个宽约数丈的谷口与外界相连.若不走谷口,那就只能翻山越岭了.

    而吴胜兆也不愧是高杰手下的重要将领,军事素养比高见又高了不止一截.这两处谷口他都派了数十名流贼严加看守,秦兵想发动偷袭,难度可比之前大了不少.

    "美凤,你看该怎么打?"朱由检征询戚美凤的意见.

    戚美凤坚定地道:"殿下,敌军既有防备,我军只有立即强行冲关！否则,若等贼兵集结完毕,就更难以突袭了！"

    "伤亡会不会很大?"朱由检不无忧虑地问道.

    "殿下放心！"戚美凤马上答道,"敌军虽也是骑兵,但不知我军就在附近,精神上较为松懈,这是其一;我军将士训练有素,又皆是身披铠甲,贼兵却基本上没有甲胄,防护力远逊于我,这是其二;只要我军能攻下西边的谷口,便可凭借有利地形,用弓箭和鸟铳远距离伤敌,这是其三.有了这三个优势,我军的伤亡不会很大."

    "那东边的谷口怎么办?敌军肯定会从那里溃逃的."朱由检皱眉道.

    "可以派些步兵从山梁后面偷绕过去,用石块封锁东谷口！"戚美凤胸有成竹地道,"那些守谷口的流贼都是骑兵,向上仰攻可不占便宜."

    "殿下,封锁谷口的任务就交给末将吧！"解勇跃跃欲试地道.

    "好！"朱由检下定决心道,"解勇,你立即率领一百名步兵去封锁东谷口.就位以后,立即用烟花发出信号,戚将军这边马上冲锋！"

    解勇立即率众出发.为了尽可能不暴露行藏,他们均将兵刃噙在口中,矮着身形,从山间的灌木丛中小心翼翼地穿过.即使被荆棘挂破了衣衫,甚至挂伤了皮肤,也没有人哼一声.

    朱由检则在后面看得提心吊胆,生怕他们被流贼发现.其实解勇等人的隐蔽工作做得很好,朱由检当然知道他们走那条线路,可山谷中的流贼往山上看,却只能看到浓密的灌木,根本不会察觉到,一支神秘的部队就要扼住他们的喉咙！

    过了一顿饭的功夫,这一百名步兵终于到达了东谷口的上方.解勇见下面的流贼完全没有防备,便低声命令道:"信号兵准备,落石准备！"

    众人立即从山头搜集石块.山上最不稀罕的就是石头,很快步兵们就准备好了落石,其中还有十余块宽达数尺的巨石,要几人合力才能推动.

    这时信号兵也已将数支碗口粗的巨大烟花摆放完毕.解勇颔首道:"放烟花！"

    信号兵立即点燃药捻,只听"轰轰轰"几声巨响,烟花高高地炸上天空,绽放出绚烂的色彩.

    与此同时,解勇大吼一声道:"砸！"

    一声令下,众士卒吐气扬声,成百上千块大大小小的落石顿如雨点般地向谷口砸去.那十几块巨石也被众人合力推下,发出令人毛骨悚然的"轰隆"之声,打着滚地往下坠落.

    谷口的流贼们刚吃罢中饭,此时与其说是警戒,倒不如说是在这消化食.正优哉游哉之时,猛听头顶烟花炸响.刚刚举头观看,那一大片落石便劈头盖脸地砸了下来.

    流贼虽然悍勇,但毕竟是血肉之躯.面对带着巨大动能的石块,又岂能讨得好去?那写应稍慢的,无不被砸得脑浆迸裂.余者还算机敏,眼见头顶落石源源不断,便下意识地向谷中败退.这样一来,虽然暂时不会再有石头砸到脑袋上,可谷口的控制权也就落入秦兵手中.

    东谷口一出事,西谷口的流贼也纷纷惊惶地回头张望.戚美凤见机不可失,厉叱一声道:"骑兵冲锋！"说着便一马当先地冲了出去.

    而一百名骑兵早就整装待发,见主将已经冲刺,立即紧随在后面,又排成三列纵队,发出惊天动地的呐喊,如同一支投掷出去的铁矛,狠狠地刺向敌阵.

    谷口的流贼忙仓促应战,可他们是停在原地,而秦兵是高速冲刺,两边的差距显而易见.

    戚美凤银盔银甲,一杆亮银枪如同蛟龙出水,直取流贼头目.那头目见戚美凤来势甚急,忙抡起大刀,将正面封得严严实实.

    孰料戚美凤根本没与他交手,而是如同利箭一般,直接从流贼阵中穿了过去.凡是胆敢对她挥动刀剑的流贼,均被她一枪挑落马下,甚至直到咽喉被刺中,都没看清戚美凤的银枪是怎么刺过来的！

    还没等其余流贼反应过来,后续骑兵就冲到了跟前.他们仍是大刀平举,根本不用挥刀,而是全凭冲刺的马力,向敌军拦腰斩去.

    若是换在开阔的平原,流贼们虽然战斗力不及秦兵,好歹也能周旋一阵.可此处是谷口,秦兵又排成三列,将狭窄的道路完全覆盖.流贼们就是想腾挪闪避,也没有闪避的空间.不过是瞬息之间,凄厉的惨叫声已经响成一片！

    朱由检见两军的骑兵已经交上了手,立即下令道:"步兵压上,封锁谷口！"

    .[,！]

    剩余的二百名步兵立即排出盾阵,趁着流贼一片大乱之际,迅速封锁的西谷口.有喧灵的流贼想直接落荒而逃,全被盾阵挡住去路.这些落单的骑兵哪是盾阵的对手,没几下便被弓箭手和鸟铳手放倒.

    两个谷口顷刻失陷,盘踞在谷中的匪首吴胜兆终于被惊动了.他的应变能力却比高见要强得多,当即翻身上马,大吼一声道:"弟兄们,上马,随我从西边冲出去！"

    剩下的流贼约有二百余名,也都纷纷上马,跟着吴胜兆向西谷口冲来.

    此时,谷口处的流贼已经被戚美凤的骑兵消灭殆尽.见流贼大股骑兵袭来,戚美凤不慌不忙地道:"骑兵撤入盾阵！"

    那些排成一排的大盾,立即打开了若干个小豁口,将己方骑兵放回本阵.待最后一名骑兵通过,阵门立即封闭,又如同一道密不透风的铁墙了.

    此时,流贼的骑兵也已冲到近前.戚美凤的俏脸上露出冷酷的笑容,厉叱一声道:"变阵！"

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    贼将李本深是"翻山鹞"高杰的亲外甥.和他舅舅一样,李本深也是一员悍将,高杰的作战技巧他也学了个七七八八.

    他攻入十八坊之后,并未像高见和吴胜兆那样在村中驻扎太久.大肆抢掠一番后,他手下的二百多名骑兵已经重新集合,开始向三原县推进.至于步兵和眷属,就在后面不紧不慢地赶路.反正附近也没发现官军,即使有,凭借骑兵的快速反应能力,再回军自保也完全来得及.

    按理说,李本深部已经处于行军状态,与高杰,吴胜兆部被堵在村中突袭相比,他的周旋余地要大得多.

    可刚出发没多远,忽听身后传来一阵稀稀拉拉的鸟铳声,随即有小卒急匆匆地赶上来禀报:"掌盘子的,有人偷袭老营！"

    李本深立即瞪圆了眼问道:"他们有多少人?是官军么?"

    小卒思索着答道:"看穿着不像官军,倒像是乡勇.他们藏在林子里,向老营的车仗放冷枪,具体人数摸不清,应该不会太多."

    听说敌人数量不多,又不是正规官军,李本深放下心来,狞笑着道:"他奶奶的,俗话说强龙不压地头蛇,老子没去找他们的麻烦,他们竟然还敢主动挑衅！来呀,随我杀回去,把这帮乡勇杀个片甲不留！"

    不过盏茶功夫,他就率领着二百多名骑兵与老营汇合了.只见车仗附近横七竖八,躺倒了许多具步兵的尸体,却连一个敌人的影子也看不见.李本深忙问道:"人呢?"

    "都钻到林子里跑啦！"步兵头目气急败坏地道,"这些家伙的鸟铳打得太准了,差不多一枪就能撂倒一个弟兄！小的想追,可又怕老营有失,不敢乱动…"

    "滚你妈的蛋！"李本深一鞭子就把这个小头目抽得一溜跟头,勃然大怒道,"你不就是贪生怕死,不敢进林子追击么?滚一边去,我亲自去追！"

    说着他便将双刀一举,纵马冲进树林.而那二百多名骑兵也紧紧相随,一头扎进茂密的林子之中.

    骑兵在平原地区机动能力极强,但进入丛林,可就无法施展了.那天然的林木可不像现代栽培的行道树那样横平竖直,而是杂乱无章,高矮粗细全不一样.树与树之间,还有大量的灌木和茅草,将地面的坑洼之处完全掩盖.别说是高头大马,就是普通步兵在这里都举步维艰.

    李本深透过茂密的树丛向前望去,果然见前面影影绰绰,有十几二十个乡勇模样的人,正往密林深处败退.

    李本深本就是个好勇斗狠之人,今天老营被偷袭,步兵被打死十几个,却连敌人的衣角都没摸到,如何肯善罢甘休.因此他拼命催动战马,深一脚浅一脚地往前追去.而他手下的骑兵虽也奋力追赶,但速度却大受影响,队形也不可避免地散乱了起来.

    正追赶间,忽听后面一阵大乱,又有小卒气喘吁吁地跑来禀报:"掌盘子的,老营又被人偷袭了！"

    "什么！"李本深大惊失色,脑门也冒出了冷汗.他赶忙急匆匆往回赶,等从林子里冲出来时,见车仗附近又增加了二十多具尸体,当然无一例外,全是自己的手下.

    这下他可有些明白了,敌人绝不是只有十几个人,而是至少有两股,给自己玩了个调虎离山.幸亏自己回来得快,要不然老营就被人家给端了.他当即下定决心,把队伍收拢之后,立即掩护着车仗后退,先与舅舅高杰汇合再说.

    可左等右等,二百多名骑兵也只返回了三分之二,剩下的六七十人却迟迟不见踪影.

    这下李本深心中更发毛了.这些骑兵可是他的心头肉,不但有很多人与他沾亲带故,而且他能在流贼中立足,也全凭这些老底子.就是不要眷属,这些骑兵他也不能扔了,因此只得分出一半骑兵留在原地保护老营,剩下的跟着他返回林中寻找.

    可往林中走了老半天,只见地上偶尔出现大片血迹,却连个鬼影子都看不见.李本深正惊疑不定,忽听头顶隐有破空之声.他几乎是凭借着本能,下意识地举刀一挡,只听"当"的一声,一支利箭猛地撞上刀背,弹出去老远.

    几乎就在同时,四周惨呼声顿起！原来敌军竟是躲藏在枝叶繁茂的大树之上突施冷箭,李本深的骑兵顷刻间就倒下一大片！难怪他第一次进树林一无所获,那时他只顾往前追赶,根本就没想到敌人竟敢藏到了树上！

    几乎与此同时,树林外的老营方向,又传来了鸟铳声.这次却不是零星的枪响了,而是密如爆豆,一刻不停,根本猜不出敌人到底有多少鸟铳手！

    此时李本深已经知道自己是中计了.岂止中计,简直是让对手玩弄于股掌之中！他气得怒塞胸膛,也顾不上援救老营了,立即下令攻击树上的敌人.

    可骑兵骑的毕竟只是战马,而不是长颈鹿.要想在马上仰攻数丈高的目标,实在是有些勉为其难.不多时,又有不少流贼中箭落马.

    此时李本深见败局已定,便无心恋战,索性连老营也舍弃掉,直接从密林中落荒而逃.

    这下倒是出乎李定国的意料之外.除了李本深逃掉,整个战场就如同李定国导演的电影,几乎.[,！]完全是在按照他的设想进行！

    他将骑兵和大部分鸟铳手都埋伏在外面,而自己则亲率步兵隐身于树林之内.第一次攻击车仗,纯粹是为了诱敌.当李本深中计深入时,外面的鸟铳手又开枪吸引流贼的注意力.

    当李本深急匆匆地撤出林子时,李定国便让隐藏在树上的弓箭手开弓放箭,将落在后面的一股流贼骑兵尽数射死.这些弓箭手要么是戚家军的老底子,要么是新培养出来的神射手,本身箭术就很高明.此时又是在敌人头顶上放箭,那距离实在太近了,不但箭无虚发,而且不是射中咽喉就是射中太阳穴,让这些流贼连惨叫都没发出来.

    而当时李本深急于援救老营,林中一片混乱,竟没发现已经少了几十名骑兵.趁他出去这段时间,李定国马上命人清理战场,将那几十具尸体用他们的战马驮走.因此李本深再次进树林之时,仍没发现埋伏,直到遭到最后的攻击.

    经过几次折腾,流贼的兵力越来越分散.这时就不需要疑兵了,骑兵和鸟铳手立即向流贼老营发起攻击.在鸟铳多段击的毁灭性打击下,一百名流贼骑兵当场被打死大半,剩下的除了极个别逃回梅家坪,也都被骑兵追上斩于马下.这就是李定国的骑兵没有伤亡的原因,因为他们打的都是只顾逃跑,无力还手的敌人！

    而留在树林中的流贼骑兵,也如同掉入陷坑,有劲使不出来,想跑也跑不快,不多时便全军覆没.

    听完李定国讲述作战经过,朱由检喜出望外地道:"打得好！这就是十六字方针的自觉运用！"

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    "‘十六字方针’是什么?"众将皆疑惑地问道.

    "十六字方针,就是敌进我退,敌驻我扰,敌疲我打,敌退我追！"朱由检洋洋得意地道.虽然他自己不懂军事,但是老人家的名言可是现成的,不用岂不可惜！

    戚美凤,李定国等将领听罢,均是低头沉思.这十六个字说起来简单,但其中蕴含的军事哲理却是极为深刻,越品越有滋味.这两人都是有领兵天赋的,被这十六个字稍加点拨,都有醍醐灌顶之感.

    可并不是所有人都能很快领悟,年纪最轻的李来亨便有些不以为然地道:"殿下,末将觉得敌人来了,就该针锋相对,寸土必争,怎么能‘敌进我退’呢,那不是胆小怕死么！"

    "小鬼,你还小,还要加强学习！"朱由检厚颜无耻地模仿着电视剧中的红军老总,摸着李来亨的头笑道,"敌人的兵力要是比你多几倍,几十倍,那可就不是针了,而是大铁锤,你怎么针锋相对?撤退不是为了逃跑,而是为了保存实力,寻找敌人的漏洞！现在一句两句也说不清,等回到秦王庄,我再好好给你上上课！"

    这时秦兵已经休整完毕,众人便开始商议下一步的作战方案.

    朱由检首先询问林佑坤:"林指挥使,流贼的动向如何,有没有最新的消息?"

    林佑坤蹙眉禀道:"殿下,秦王卫现在分为两组,一组负责野外侦察,一组则是化装潜入富平县城和较大的村镇,打探消息.今天县城和村镇里的人一个回来的也没有,想是流贼封锁了道路,探子无法出行.野外的侦察现在也只能到梅家坪一线,再往东就到处是流贼,无法深入了."

    朱由检听罢也感到很无奈.这个时空可没有无线电发报,像前世的谍战剧那样潜伏进敌后,源源不断地向外传情报,显然是不可能的.但缺乏足够的情报,对敌军的动向就只能猜测;所采取的相应军事行动,也就不可避免地带有一定的盲目性和冒险性.从某种程度上来说,这个时代的作战更像是一场赌博,运气的成分往往起到很大作用！

    但是朱由检现在的本钱太少,赢得起输不起,只要一输就翻不了身了.在敌情不明的情况下,他只能采取较为谨慎的方案:撤退！

    当然这个撤退并不是直接撤回泾阳,而是先从李家沟向后稍稍撤退.因为刚才的战斗结果已经说明,李家沟这个地方是块绝地.一旦被堵在谷里,后果不堪设想.

    朱由检的具体计划是:先撤到接近三原县的平缓丘陵地带,再侦察流贼,尤其是距离最近的高杰部的动向.因为高杰和李成栋的兵力加起来有一千三百多人,再加上吴胜兆和李本深的残兵,也差不多有一千五六百人了,是秦兵兵力的二倍.

    如果高杰盛怒之下全力来攻,必是一场苦战.所以朱由检也来了个"敌进我退",先保持距离,避其锋芒.等摸清高杰的动向以后,或战或撤,再做决定.

    而且朱由检还有另外一层考虑,就是秦兵的士卒已经连续作战三场.虽是场场大胜,但体力和精神上的消耗也非常大.所以他今天已经不想再战,而是要让士卒至少休息一晚,保持旺盛的战斗力.

    一声令下,秦兵当即开拔,向西有条不紊地撤退.对于那些缴获的战利品,朱由检要求只携带体积较小的银两,而兵器,日常用具之类则一律抛弃.至于粮食,干脆放火焚毁.

    对于朱由检的这个命令,将士们多少有些抵触情绪.他们都是出身于贫苦的老百姓,那种艰苦朴素,不糟蹋浪费东西的习惯已经深入骨髓.眼见好端端的粮食被一把火烧掉,很多人都觉得非常心疼.

    但朱由检却知道,这些粮食反正自己也搬不走,流贼来了就成了人家的物资了.与其资敌,还不如烧掉,这就叫"坚壁清野".虽然代价沉重了点,但也不得不如此！

    黄昏时分,秦兵已经撤到预定地点,而流贼却没有追来的迹象.朱由检心中稍定,便让戚美凤扎下营寨,又向四面远远地布下哨探,以防敌军偷袭.

    一切安排好之后,秦兵才开始埋锅造饭.朱由检与几名将领在中军帐中用餐,其实吃的也和普通士卒没有任何区别,不过是窝头咸菜热米粥罢了.朱由检当然也想像前世那样,为军队提供强有力的后勤保障;但现在条件不允许,也只好因陋就简了.

    正吃着饭,林佑坤匆匆进来禀报:"殿下,有高杰的消息了！"

    朱由检猛地一激灵,差点被窝头噎着,费了半天劲才咽下去,翻着白眼问道:"他率军追过来了?"

    "不是！他率部向北面的山区开拔了！"

    众人听罢均是莫名其妙.吴胜兆,李本深等人既已逃脱,显然高杰已经知道了秦兵的存在.按理说,他能采取的行动无非就是三种:一是向西追击;二是撤向富平县城,与李自成的主力汇合;三是按兵不动.可他偏偏就采取了第四种行动,而且看起来毫无道理！

    "大家都说说,高杰此举,意欲何为?"朱由检发话道.

    中军帐中的气氛登时活跃了起来,众将对高杰的意图纷纷做出自己的猜测.有的说敌军可能.[,！]是虚晃一枪,明着向北,入夜以后再向西,企图偷袭秦兵;有的说敌军也可能是想要迂回到秦兵背后;还有的说高杰绰号"翻山鹞",可能比较擅长山地作战,说不定是想把秦兵吸引到北面的山区去.

    这些说法都有一定道理,对于一个领兵作战的将领来说,考虑问题越全面,准备越充分,就越有可能打胜仗.经过讨论,大家认为这猩能性都不能排除.眼下敌情不明,秦兵当然不能胡乱追击,而是要严守营寨,更加提高警惕,防备突如其来的袭击.

    就在讨论即将结束的时候,朱由检见戚美凤脸色微微一红,有些欲言又止,便开口问道:"美凤,你还有什么想法,但说无妨！"

    戚美凤犹豫了一下,还是红着脸道:"今天下午听擒获的流贼说,高杰曾与闯将的妻子私通,闯将可能已经知晓.美凤在想,高杰该不会是怕事情败露,借机脱离闯营了吧?"

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    从秦兵成军的那一天起,朱由检给他们灌输的作战指导思想就是:保存自己,消灭敌人,而不是什么"保境","御敌于国门之外"之类的陈词滥调.

    至于特战队,朱由检的要求则是:隐蔽自己,消灭特定的敌人！如今燕凌就是严格按照这个要求去做的.尽管以他的身手,完全可以独闯梅家坪,相信在夤夜之间,没有人能拦得住他;但要刺杀特定的目标,光靠他一个人的武艺就不行了,必须有其他特战队员的配合.

    解决西村口的警戒哨之后,燕凌便率领一组成员悄悄潜入梅家坪.之所以分成两组,也是做了万全的考虑.一则刺杀行动不需要太多的人,人太多了反而容易暴露目标;二则万一刺杀行动失败,一组被敌军包围,二组还可以从外面冲杀,将一组的人救出来.

    此时二十多名特战队员又分成数个行动小组,专拣僻静的胡同,贴着墙根悄悄地前进,将身形完全隐没在黑暗之中.他们避开镇子里比较大的路口,也不去理会在其他宅子中睡觉的流贼,而是直奔镇中央的大宅而去,那里正是马世耀的住所.

    待来到住所附近,特战队员远远地集合,仔细观察目标的动静.但见这座大宅子长宽均在七八丈左右,有高高的院墙,前后两门还各有十余名流贼值守.院墙里面的情况无法看见,也不知道马世耀如今在哪间屋子里.

    对这次斩首行动,特战队在出发前就定下了几套行动方案.一号方案是如果目标的防备极其松懈,就以雷霆万钧之势直闯入宅,实施"斩首"后立即撤退;二号方案是如果目标处有一定防备,则见机行事,最好能实施悄无声息的暗杀;三号方案案是如果敌将防备太严,则不可蛮干,尽量全身而退.

    如今马世耀有所防备,一号方案肯定是不行了,所以燕凌决定采用二号方案.他让大部分队员留在宅子外面,盯紧前后门的流贼,并且提前设计好撤退路线;自己则亲率两名身手灵活的特战队员,蹑足潜踪地贴上了宅子的西墙.

    此时万籁俱寂,连月亮也暂时隐入厚厚的云层之中,周围简直伸手不见五指.燕凌见机不可失,便借着两名特战队员的托举,轻轻地攀上墙头,先向里面偷偷张望.

    其实以他的身手,助跑几步就可飞身上墙.但那样一则动静比较大,二则不知道院子里面有没有警戒哨.一旦上了墙头,若被人发现,只需大喊一声,这次的"斩首"行动就彻底失败了.

    张望了一会儿,燕凌发现院子里空无一人,只有后宅的正房里传来女人呻吟的声音.燕凌心中暗喜,一纵身便轻轻跃落院中,没发出一点声音.一名特战队员也跟着跳了下来,当然他的身手没有燕凌好,燕凌需要用手托一下,否则就难免有落地之声了.

    另一名特战队员也攀上墙头,但并没有往下跳,而是伏在墙头上放风.万一发生意外,有他的接应,里面的两个人就可以立即翻墙出来.

    燕凌和那名特战队员如同狸猫一般悄悄来到后宅,手持锋利的匕首,蹲在正房的窗下.只听里面传来阵阵男人的狞笑声和女人的哭泣声,显然目标正在对妇女施虐.

    燕凌双目中寒光一闪,一点点地直起身,点破窗棂纸向内观看.借着房内昏暗的烛光,可以看到床上有一个半跪着的男人,正压在一名少女的身上反复冲刺,这必是匪首马世耀了.

    燕凌便缓缓地拉开窗户,不发出一点声音.直到两扇窗户都开到四十五度,马世耀却只顾快活,正闭着眼欲仙欲死,完全没有意识到死神将至.

    燕凌见已足够施展手段,便慢慢举起匕首,对准马世耀的脖子,狠狠地掷了过去.窗户和床的距离不过一丈左右,别说是燕凌了,就是普通人差不多都能命中.只见那匕首正钉在马世耀的颈部大动脉上,并继续向里,切断气管.

    马世耀顿时如遭雷击,一边鲜血狂喷,一边掐住自己的脖子大口喘息.燕凌和那名特战队员趁机猛地从窗户蹿入,一个捂住那女子的嘴巴,避免她因惊吓而尖叫;另一个则揪住马世耀的头发,扬起匕首狠命一割.

    闯营中的偏将马世耀,就此身首异处.其实按照原来的历史,这个马世耀后来确实成为了大顺军的重要将领,还曾统兵七千驻守潼关.可当清军杀来之时,他却选择开关投降,结果仍被清军杀死,连带着七千士卒也被屠戮殆尽,落了个猪八戒照镜子,里外不是人.朱由检这次斩首行动,却提前把他打发了,又一次在不经意中改变了历史.

    燕凌用布包好马世耀的首级,刚要和同伴撤退,那名少女却紧紧拽住他的胳膊,低声哀求道:"大爷行行好,把我救走吧！"

    燕凌眉头一皱,心想这种绝密行动,怎能因为一个女子横生枝节.他当即甩开少女的手,刚要起身,却冷不防那少女向他手中的匕首撞了过来！

    燕凌身手何等敏捷,当即伸臂将她挡住,低声喝道:"你干什么！"

    那女子紧紧地捂住嘴巴,极力想不发出声音,却是泪如泉涌地饮泣道:"你们走了,我也是个死！与其让贼人们再糟蹋几遍,还不如现在就死了！"

    那名特战队.[,！]员毕竟也是朴实的农民出身,闻言十分不忍,便用企求的眼神望着燕凌,意思是能不能把少女带走.

    燕凌却默不作声,突然一抬手,轻轻地击在少女的颈部.少女登时双眼一翻,昏了过去.

    "走！"燕凌一声低喝,那名特战队员才惊醒过来,十分不忍地道,"她怎么办?"

    "不要忘了你的任务！"燕凌声色俱厉地道.

    二人这才翻窗户跳出正房,又从原路返回院外.众人见偷袭得手,更不停留,仍悄无声息地出了梅家坪.而众流贼大多仍在梦乡之中,浑不知自己的头领已经没有头了.

    解胜见燕凌等人出来,先是一喜,又见他虎目含泪,忙问道:"怎么了?"

    燕凌终于抑制不住悲愤,垂泪咬牙切齿地道:"我等必誓死追随秦王殿下,杀尽天下流贼,不使弱女子再受奸贼欺凌！"

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    这一夜,燕凌和他的特战队员连续转战三个村镇.虽然怀着满腔怒火,可他们还是保持着巨大的克制与冷静,始终没忘了自己的任务.

    直到天交五鼓,眼看就要失去夜色的掩护,燕凌才率众返回秦兵的临时营寨.

    朱由检一夜未睡,双眼熬得通红,上面布满血丝.见特战队员们毫发无伤地回来,他这才长出一口气,急匆匆地问道:"战果如何?"

    燕凌忙命手下提上来三个布袋,将布袋中的东西往地上一倒.三颗呲牙咧嘴,满是血污的首级登时从里面骨碌出来.

    若是在前世,或者是在几个月以前的深宫之中,朱由检早被这血腥的场面吓尿了.可如今他早见惯了生死,尤其在是多次亲眼目睹流贼犯下的滔天罪行后,对敌人的痛恨早已驱散了恐惧.

    所以见到这几颗首级,朱由检非但不害怕,反而兴奋地问道:"这几个都是谁?"

    燕凌禀道:"听抓到的俘虏说,这几人分别是马世耀,李友和谷英.马世耀和李友都是掌管几百人的偏将;谷英是谷可成的侄子,谷可成也是偏将.可惜时间仓促,来不及刺杀谷可成了！"

    说着他又讲述了"斩首"行动的经过.讲到那名被污辱的少女哀求自己将她救走,自己却碍于有重要任务在身,不得不把她打昏之后丢弃不管,燕凌终于再也抑制不住自己的感情,失声痛哭！

    朱由检也听得眼圈发红,将拳头捏得嘎巴巴作响.半晌才沉声道:"你做得很对.所谓‘慈不掌兵’,为将者就是不能感情用事.你若一时起妇人之仁,去搭救那名少女,说不定就无法全身而退,更无法继续完成后面的任务了.做出这种抉择很难,很痛苦,但是又必须得做,因为你是主将！"

    "可我…我还是觉得辜负了她！"燕凌身经百战,丧命于他手下的奸徒恶人不知道有多少.平时在特战队员面前,他也总是一副不苟言笑,冷若冰霜的样子.可他此时哭得就像个孩子,谁劝也止不住！

    "要说辜负,是朝廷辜负了百姓！"朱由检长叹一声道,"本王是皇亲,从某种意义上说也代表了朝廷.所以要自责,本王第一个该自责！"

    说着说着,他的眼泪也止不住流了下来.此时戚美凤,李定国等将领得到消息,也都赶到了中军帐.见朱由检落泪,众将一齐跪倒请罪道:"末将等无能,不能保护百姓,让殿下伤心了,请殿下重重责罚！"

    朱由检忙拭去泪水,换了一副冷峻的表情道:"特战队刺杀三名匪首,立下大功一件,着记集体二等功！本王命你们马上去休息…"

    "我们不累！"燕凌和解胜忙道,"我等愿继续杀贼,贼兵不退,我等就不休息！"

    "那怎么行！"朱由检把脸一沉道,"你们又不是机器人,累坏了就不能执行更重要的任务了."

    众人虽不知道"机器人"为何物,但见朱由检异常坚决,却都不敢再辩驳了.

    待特战队员退下去休息后,朱由检接着道:"特战队解决了匪首,但匪兵兵力仍在.天亮以后,他们必会发现首领已死.若他们就这样逃回富平县城,被其他将领收编,流贼的实力还是没有削弱多少.所以我军要趁着他们失去首领,惊惶失措之时,再给他们狠狠地来一下子！"

    众将听罢登时兴奋起来,个个摩拳擦掌,想要抢令统军击敌.朱由检却道:"李自成的主力随时有可能杀过来,时间紧迫,所以步兵就不要出击了,仍在此地谨守营寨.李定国！"

    "末将在！"

    "你老成持重,善于机变."朱由检徐徐地道,"本王命你暂掌秦兵步兵,守住营寨.万一战场形势有变,你可酌情用兵,不必等候帅令！"

    "末将遵令！"

    "林佑坤！流贼一日一夜之内伤亡惨重,恐怕会丧心病狂,大开杀戒.本王命你立即收拢秦王卫,全部集中到营寨中来,避免无谓的牺牲！"

    "末将遵令！"

    "美凤,解勇,李来亨！本王与你们一同率二百骑兵,突袭梅家坪的马世耀部.若进展顺利,再相机攻击白马村的李友部.马上集合将士,立即出发,歼敌之后再吃早饭！"

    众将轰然领命,各自依令而行.不过盏茶功夫,全体骑兵已经整备完毕.

    朱由检此时也顶盔掼甲,骑在马上对将士们做简短的动员道:"流贼杀我父老,银我姐妹,烧我房屋,抢我钱粮.我们秦兵该当如何?"

    "杀尽流贼！杀！杀！杀！！！"将士们群情激奋,振臂高呼.

    "此次出击,我军没有盾阵和鸟铳手配合,全凭我们骑兵自己破敌.你们有没有信心打胜仗?"朱由检继续激将道.

    "有！"骑兵们热血沸腾,轰然应诺.

    "还有,战场瞬息万变,我们很可能会遇到不利局面,甚至是遭遇流贼的主力."朱由检面如寒霜地道,"所以尤其要严守军规,依令而行！本王令出如山,若有胆敢临阵脱逃,抗命不遵,坏我秦兵军纪者,杀无赦！听明白了没有?"

    "听明白了！"

    .[,！]"好,出发！"朱由检喝道,"对了,把那几颗脑袋也带上,一会儿还能派上用场！"

    骑兵行军是何等迅速,不过小半个时辰,秦兵已经赶到梅家坪镇外半里之处.此时天光已经放亮,再往前走,肯定会被流贼发现.因此戚美凤命将士们隐藏在一座小土丘之后,观察镇子中的动静.

    远远望去,镇子中一片鸡飞狗跳的景象.流贼刚刚发现马世耀的脑袋不翼而飞,果然是惊慌失措.除了拷打那名可怜的少女,他们又在镇内大肆搜索,企图把刺客给揪出来.找不到刺客,便开始滥杀无辜,已有十余名村民命丧于流贼的屠刀之下.

    "美凤,你觉得能否将这股流贼全歼?"朱由检问道.

    戚美凤胸有成竹地道:"可兵分两路,一路强攻,一路迂回到镇子后面.流贼遭袭,必会溃退,此时两路夹击,可获全胜！"

    "好,就依美凤之计！"朱由检兴奋地道,"谁愿去打头阵,领兵强攻?"

    "殿下,让我去吧！"李来亨跃跃欲试地道.

    朱由检见他求战心切,便微微点了点头.李来亨大喜,当即高举长枪,大吼一声,随即一马当先,向着流贼冲了过去！

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    李来亨长弓射敌,把闯营中的诸将都看得目瞪口呆.李自成更是吃惊不已,立即明白眼前的敌军绝非一般的官军,他们装备的长弓,端的是威猛无比.幸亏对方只动用了十张长弓,若有个几百上千张,自己的前锋还不得全军覆没.

    其实他哪里知道,朱由检的全部家当也就是这十张了.那日本长弓制作工艺极其复杂,一名熟练工匠也需耗费数月才能制成一张,价格也是极其昂贵,居然要一百两银子.

    当时李贞妍嫌贵,没舍得多买,朱由检得知后虽然嘴上不好说什么,心里却有点埋怨李贞妍.心想到底是头发长见识短,这先进武器就是再贵,也得花大价钱买过来,首先解决从无到有的问题.等自己的工匠也能仿制以后,成本自然就下来了.

    而且就算现在朱由检有一百张长弓,他也没法一起使用.因为长弓可不比短弓,将弓拉满需要极大的力气,若想持续发射,必须经过艰苦的训练才行.目前秦兵中能熟练使用长弓的,也就只有这十来个人.

    却说郝摇旗见手下纷纷落马,不由得勃然大怒,催马就向敌军冲去.李自成怕他有失,忙命数十名骑兵一起冲锋,确保对敌军的人数优势.

    长弓虽然厉害,但射速怎么也比不上火器,想伤郝摇旗这样的大将,显然是不可能的.李来亨等人根本也没想恋战,见流贼开始冲刺,拨马便走.

    郝摇旗等人奋力追了一阵,见敌军始终在百步之外,又怕前面有埋伏,只得悻悻地勒住战马,打算回营休息.

    可他们刚一转身,又有几支弓箭射了过来,将一名骑兵射下马去.郝摇旗简直都快抓狂了,立即纵马去追,可敌军放了几箭之后,仍是扭头就跑,无论如何也追不上.

    在后面观阵的李自成看出端倪,立即鸣金收兵.郝摇旗等人只得气急败坏地往回返,途中还被牛皮糖一般的李来亨追着射了一阵,又付出了几条人命的代价.直到郝摇旗退入本阵,李来亨才停止追击,却故意挑衅般地跳下马来,好整以暇地从死人的身上收回箭支.

    "闯将,你为什么鸣金啊！"郝摇旗吃了个闷亏,恼羞成怒地道,"他们也太欺负人了,让我率领本部骑兵冲出去吧！今天我不杀了那个小兔崽子,就把姓倒过来写！"

    李自成却冷静地道:"摇旗,不要冲动！你没看敌军是在故意引诱我军么,若贸然追击,必中埋伏.而且对方的马脚力比我们好,箭射得比我们远,就是再多人去追,恐怕也追不上,只会平添伤亡."

    "难道就这么算了,当个缩头乌龟?"郝摇旗忿忿地道.

    李自成的脸一下子变得惨白,他现在最忌讳的就是"乌龟","王八"这样的字眼.郝摇旗虽然说者无心,他却是听者有意,当即冷笑道:"谁说算了?派五十名盾牌手慢慢压过去,吸引敌人的注意力;再选四十名骑兵从两侧迂回,封死他们的去路！"

    众将听罢均大为服气,心想闯将不愧是闯将,到底比只知道拼命厮杀的郝摇旗善于用兵.刘宗敏当即分兵派将,很快便组织起五十名盾牌手,从营中大摇大摆冲了出来.而四十名骑兵则兵分两路,悄悄地从后面绕道而行,企图截断李来亨的退路.

    但此处可不是一马平川,而是起伏不定的丘陵地带.在这种地形下,骑兵的机动能力严重下降.这四十名骑兵在山丘中绕来绕去,速度还赶不上步兵,不由得叫苦不迭.

    而李来亨等人见对方派盾牌兵来进攻,既不放箭,也不撤退,就那样在原地歇了起来.有几个嗓子好的,还故意唱起了陕北的《信天游》:"一枝那个杏花花哟红艳艳,春天那个一到哟爬到了墙外边;翻山的那个鹞子哟看对了眼,一叼就叼走了哟咿呀呼嘿！"

    任谁都知道,这分明是拿那高杰和邢氏偷情来寒碜李自成.闯营中人虽嘴上不敢说,心里却是怎么想的都有.还有不少人暗中佩服高杰,心想人家那才真叫潘驴邓小闲.你李自成本来长得就不怎么样,还被射瞎了一只眼;这还不算,居然还惦记着"秦淮八艳"中的陈圆圆！你都这样了,老婆不红杏出墙才怪！

    李自成听了,简直气得七窍生烟！可他这个人有个常人不及的特点,那就是异常坚忍.尽管遭到如此辱骂,他仍不为所动,死死地盯着战场.心想挨几句骂算得了什么,只要盾牌兵能吸引并拖住敌人,骑兵再包抄成功,必能将这股敌军一举歼灭.到时候最好将那唱歌的人生擒活拿,自己再一寸一寸地将他活剐了,看他还能不能唱得出来！

    可当盾牌手行进到距敌军五十步左右时,李来亨突然将长枪一举,大吼一声,率领麾下骑兵就冲了上来！

    这个变化又出乎李自成意料之外.他原以为敌军虽弓箭厉害,却见人就跑,显然是近战水平不行.孰料李来亨竟猛地发起冲击,顷刻之间便杀入盾牌兵阵中.

    那些盾牌手均是一手举着大盾,一手握着短刀,行进速度比普通步兵更慢.那些大盾也均为木制,挡弓箭还行,又怎能抵御骑兵的冲击?当即被李来亨枪刺马踩,搅得一片大乱.

    "上,给我围住他们！"李自成忙大吼一声,郝.[,！]摇旗赶紧催马出阵.可李来亨等人并不恋战,从盾牌兵中冲杀一圈以后,又旋风般地败退下去.等两路包抄的骑兵翻山越岭回到小路上时,秦兵早已退得远了.

    "我贼他妈！"一向冷静的李自成也不禁爆了粗口,如此既凶猛又狡诈的对手,他还是第一次碰到！

    而在数里之外的秦兵阵中,却是一片欢声笑语.众人都称赞李来亨这一仗打得漂亮,歼敌数十,自己却一兵一卒都没有伤亡！

    只有朱由检沉吟不语,半晌才道:"这只是刚刚开始,真正的困难还在后头！而且,最难以对付的敌人并不是流贼,而是我们自己！"

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    整整一个白天,朱由检的骑兵部队就这样牵着李自成的鼻子,在铜川县的层层山峦中钻来钻去,若即若离.李自成若是猛追,朱由检就猛跑;李自成若是扎营,朱由检就派十几个人去挑衅,抽冷子射上几箭.

    刘宗敏,郝摇旗等大将都被敌军气得暴跳如雷,一再请求坚决追击,不追上决不罢休.李自成却是惊疑不定,心想这一招过去自己不也常用么！先是以小股人马引诱,等官军上当,大举追击之时,自己或是设下埋伏,将官军一口吃掉;或是暗渡陈仓,直捣官军的大本营.

    他越想越觉得对手是在模仿自己,心头不禁浮现出高杰的名字.暗想官军绝对不会如此狡猾,定是高杰叛变投敌,给敌将出了这么个诱敌深入之计.说不定在前面已经设好了圈套,正等着自己去钻呢.

    想到此处,李自成惊出一身冷汗,便不顾众将的反对,坚决扎下营盘.任凭敌军再怎么挑衅,就是不出营门一步.至于对方用长弓远程射击,也就只好受着了.反正对方箭支不多,就算是箭不虚发,也顶多能射死一百多个人而已.只要重要将领不死,死几个小兵就死几个吧.

    至黄昏时,闯营的五军全部赶到,在深山中扎下营寨.李自成不禁有些懊悔,心想自己这么多人马,如果不是被敌军诱到这里,说不定早就攻破三原县城,甚至已经进入泾阳境内了.他暗下决心,明天一早便拔营起寨,仍按原计划攻击三原.

    夜色渐浓,闯营外数里的一处山坳内,朱由检的骑兵也终于可以稍事休息.如果说李自成被折腾得不轻,那么秦兵就更加疲惫,因为他们来回折返,奔跑的距离要远远大于流贼.幸亏昨日打了几个胜仗,俘获了不少马匹,可以轮换使用.否则,早就让李自成追上了.

    而且秦兵之所以总比李自成的部队速度快一点,还在于他们是轻装上阵,舍弃了一切可以舍弃的东西.比如盔甲,本来是每人配备一套重甲,连马匹的重要部位都有防护.可这套盔甲的重量至少也在十几斤以上,可为了减轻战马的负担,朱由检命全体将士只身穿布衣,脱下来的盔甲干脆就不要了.

    这续甲其实是工匠们刚刚制造出来,配备给骑兵还没多长时间.士卒们还没过新鲜劲,就要把好端端的东西扔掉,实在是有些舍不得.就连解勇,李来亨等将领都有些想不通,想跟朱由检商量商量,能不能保留最好看的头盔.

    朱由检却把脸一沉道:"没看本王和戚将军都把盔甲扔了！军令已下,你们还敢抗命不成！"

    众将吓得一缩脖子,再也不敢顶嘴了.可在接下来的战斗中,他们却亲身体会到了这个命令的好处.反正秦兵也不与流贼正面作战,只能起到防护作用的盔甲,还真是没什么用.更何况无甲一身轻,少了十几斤的负担,战马的耐力比平日更好一些,流贼还真就追不上他们.

    简单吃了几口干粮,朱由检又集合众将,召开紧急作战会议.他首先总结道:"今天咱们的战果非常不错,我看要超过昨天！"

    众将面面相觑,解勇忍不住开口问道:"殿下,今天咱们光顾着跑了,可没杀多少流贼啊！"

    朱由检早知道众将会有这种疑惑,便耐心地解释道:"作战成败与否,并不在于杀伤了多少敌人,而在于是否达成了战略目标.咱们现在的战略目标就是要拖延时间,尽量让流贼不去攻打泾阳.今天流贼追着咱们跑了一天,离泾阳越来越远了,没有偏离咱们的战略目标,所以本王说今天的战果不错！"

    众将这才恍然大悟,纷纷点头称是.只有李定国若有所思地道:"殿下今早问我等,知不知道什么是‘蘑菇战术’.末将现在好像有些明白了！"

    朱由检大喜道:"那你说说看！"

    "在末将看来,今天殿下的用兵,基本上就是利用有利地形,避免与流贼正面作战."李定国徐徐地道,"流贼人马虽众,但行动略显迟缓.我军则利用小股部队,反复对敌军进行骚扰.最后的效果就是,我军只用二百骑兵,就调动了流贼数万人马;敌军不论是体力还是粮草,消耗均是我军的百倍以上."

    "说得好！"朱由检拍手大笑道,"定国说出了‘蘑菇战术’的精髓,那就是用小股兵力去调动和消耗敌军,等他们耗得筋疲力尽,弹尽粮绝之时,再集合精兵突袭,必可一举破敌！"

    "那为什么叫‘蘑菇战术’呢?难道是要把敌军饿得吃野蘑菇么?"李来亨摸着脑袋问道.

    众人不禁哄堂大笑,戚美凤也微笑道:"这个‘蘑菇’并不是吃的蘑菇,而是‘拖延,纠缠’的意思.不过殿下,您好像没怎么看过兵书啊,怎么能想出如此厉害的计策?"

    朱由检老脸一红,心道这"蘑菇"战术可是老人家的经典之作,自己只不过又当了伸手党,拿来活学活用而已.想当年西北野战军也是在这块土地上,凭借着区区二万人,施展"蘑菇"战术,与胡宗南的二十多万大军巧妙周旋.并在一个多月的时间内,趁胡宗南军被耍得头晕脑涨,士气低落之时,连续进行三次歼灭战,彻底粉碎了委员长的"重点进攻".

    当然,朱.[,！]由检现在没法跟众将讲这个生动的战例.而且现在的战况也不尽相同,秦兵虽然可以拖着李自成到处跑,可要想歼灭流贼,却是绝无可能.

    他更为担心的是,万一李自成不顾一切地追击自己,并且是兵分数路追击,那可就不好应付了.毕竟秦兵兵力太少,六百步兵已经奉命撤回泾阳去了,朱由检手中的可用之兵就只有这二百骑兵.万一让流贼堵住,后果不堪设想.

    但是这还不是让他最发愁的.现在面临的最大难题就是:秦兵比流贼还要疲惫,并且军需不足.恐怕还没等流贼饿着,秦兵就要先吃野蘑菇了！

    所以朱由检要做的,就是竭尽全力用好这支疲惫之师,死死地拖住敌人！

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    一连数日,大雨都没有停息,秦兵和闯营之间的对峙也一直在持续着.朱由检和将士们这几天简直苦到了极点,吃的是生马肉,喝的是脏雨水,一天的大部分时间里都在顶风冒雨.实在乏得坚持不住了,还得与战马同处一个山洞,强忍着马粪尿的臊臭味入眠.

    若是换做别部官军,遭这么大的罪,要么哗变,要么就一哄而散了.可秦兵的将士见秦王朱由检坚持以身作则,与普通士卒同甘苦共患难,自然而然地受到了极大鼓舞.而且在朱由检的指挥下,秦兵居然一个阵亡的都没有,因此士气反而更加高昂.

    其实朱由检也是强咬着后槽牙在坚持,他知道现在就是最关键的时刻,两军面临着同样的困难.谁的意志力更强一点,谁就能坚持到最后.这时候如果一松劲,那可就前功尽弃了.

    他日子不好过,可李自成的闯营就更是被折腾得七荤八素.因为即使是在阴冷的雨夜之中,秦兵的骚扰都没有停止过.哪怕是不能出动战马,秦兵步行也要摸到闯营附近,或多或少地制造点麻烦.

    而好歹有点动静,闯营的士卒就得冒着雨钻出帐篷守营.有的时候来骚扰的只有两三个人,但被他们折腾得无法休息的流贼却有数百人.到后来有些人都被折腾得神经衰弱,出现了幻听症状.

    在这期间,性格暴躁的郝摇旗,袁宗第等将领,也曾经不顾李自成的禁令,多次率几百骑兵出营转悠,希望能和这些讨厌的官军痛痛快快地恶战一场.可朱由检岂会与他们硬拼,只要一见流贼出动,立即消失得无影无踪.

    郝摇旗等人有心追赶,可在大雨中行军极其困难,马匹奔跑的速度比人步行也快不了多少.又有很多战马受了雨淋,出现跑肚拉稀的症状.几天下来,不但一个敌人都没摸着,还病死了数十匹战马.李自成得知这个情况之后,更是严禁任何人出营寻敌.

    这一日雨势终于渐渐停息,闯营中却已是怨声载道,上至大将下至小卒,没有一个人愿意再在这停留下去了.李自成忙召开会议,商讨下一步的行军路线.可众将的意见还是不能统一,又谁也无法说服对方,把李自成搅得心烦意乱.

    最后,他还是觉得应该去与闯王高迎祥会师.因为高迎祥不是外人,而是他的老丈人.李自成有一妻一妾,妾就是与高杰有染的邢氏;而正妻则是高迎祥的女儿高桂英.高桂英相貌平平,但也会些武艺,且在高迎祥军中颇有威信,中军主将高一功也是她的亲弟弟.

    李自成素怀夺取天下的雄心大志,高迎祥麾下精兵数万,尤其是有一支强悍的铁骑军,李自成早就惦记上了.他想着造反是把脑袋别在裤腰带上的营生,就是再大的头领,别看今天闹得欢,没准过两天就一命呜呼了.

    若高迎祥有个三长两短,李自成绝不允许他的队伍被其他头领兼并,而是一定要收入自己帐下,就连"闯王"的名号也要继承下来.如此一来,就有了争天下的资本.

    而眼下高杰叛逃,李自成的闯营等若是自断一臂,实力大为受损.流贼中互相火并之事屡有发生,李自成真怕附近的罗汝才得知消息,生了黑吃黑的念头.以罗汝才的老奸巨猾,这种事他是绝对有可能做得出来的.

    因此思来想去,李自成终于力排众议,决定仍按原计划向西行军,赶往固原附近与高迎祥会合.这条路线正好横穿泾阳,按照流贼的作风,自然是走一路抢一路.在闯营众将看来,泾阳县已经是他们的囊中之物了.

    而且李自成也听说秦王府就在泾阳,心想若是能把这个王爷给抢了,那王府之中还不是金山银海,自己这些天的损失就全弥补过来了.到时候一边剐着那个王爷,一边玩着他的女人,那是何其威风,何其快活！如此一来,自己也必能在流贼中声势大振,将罗汝才,张献忠等人彻底盖下去.

    当然,即使是定下行军路线,闯营中男女老少加起来两万多人,动员起来也绝非易事.流贼到底脱身于农民,小农习气也重得很,一路抢来的锅碗瓢盆哪件也舍不得扔,打点行装又耗去了大半天.

    若干天之后,李自成为这大半日的耽误,把肠子都悔青了.此时他哪里知道,就因为这半天多的磨磨蹭蹭,战局竟发生了意想不到的变化！

    这个变化就是:官军的援兵终于来了！

    原来虽然三边总督杨鹤抱着招抚流贼的幻想,不肯调兵追剿李自成,可陕西的军政官员,却并不全是他这样的糊涂蛋.

    尤其是朱由检还亲笔写了两封告急文书,一封送给潼关守备贺人龙,一封送给延绥巡抚洪承畴.他让林佑坤的秦王卫星夜送信,因此二人很快就得到了消息.

    洪承畴和贺人龙看罢书信,均是大惊失色.心想失陷藩镇可是死罪,尤其是秦王朱由检,更是皇帝的亲弟弟,极受恩宠.杨鹤拎不清状况,他们可不想陪着这个糟老头子一起上刑场.

    因此二人接报后,也顾不上请示杨鹤了,均是立即整备人马.其实贺人龙就在潼关,与泾阳县的直线距离不过二百多里,按说很快就能赶到.但他平日里治军松松垮垮,自己也不干净,朝廷又拖延军饷,因.[,！]此士卒一到要出战的时候,就趁机讲条件,不答应条件就不肯出征.

    贺人龙对这帮兵痞也是无可奈何,因为这些人大多与他是同乡,多多少少都沾亲带故.他之所以能坐稳这个守备,还多亏了这些人,所以平日里对他们也是睁一只眼闭一只眼,只要不是扯旗造反,基本上都听之任之.

    但这次不同,贺人龙自己的脑袋都快保不住了,哪还能跟手下客气.在他的连哄带骗,威碧利诱之下,终于勉强组织起一千五百马步士卒出关西进.贺人龙本想急行军到泾阳县保驾,可又偏逢大雨,路上耽搁了几天,因此现在才抵达富平县.

    而与他形成鲜明对比的,则是延安参将左光先.本来因为闯王高迎祥袭扰固原,左光先刚从延安赶到固原.如今洪承畴一声令下,左光先又率一千骑兵星夜赶赴泾阳勤王.固原距泾阳六百余里,他却只用了四天四夜就赶到了,如今已与秦兵取得了联系.

    朱由检这时已经患上了重感冒,闻讯却美得鼻涕泡都出来了,兴奋地大喊大叫道:"大爷的,这几天可把大伙儿给憋坏了！有了这两支人马相助,咱们终于可以跟流贼动点真格的了！"

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    李自成的闯营终于拔营起寨,从铜川折向西南,浩浩荡荡地望泾阳进发.在铜川和泾阳之间还隔着个三原县,但李自成对这个地方已经兴趣不大了.他打算绕过三原县城,直扑泾阳,一是把失去的时间赶回来,二是打当地官军一个措手不及.

    流贼们在大雨中憋了三四天,此时雨过天晴,终于可以纵马驰骋,心情倒也不错.而且让他们感到痛快的是,这几天来如影随形的小股官军,此时也消失得无影无踪,看来是知道大军开拔,不敢螳臂挡车了.

    当然铜川境内多山,雨后的道路又比较泥泞,闯营的行进速度并不很快.五军士卒倒还好一些,可老营里还有不少妇孺和军需辎重,他们是不可能走得太快的.

    李自成此时犹如困龙入海,一分钟也不想在铜川多待.这几天始终不见敌军的大股部队,也让他渐渐放下心来.

    为了尽快袭取泾阳,他将闯营一分为二.其中高一功的中军,李过和田见秀的后军,以及袁宗第,刘芳亮的右军负责保护老营,随老营缓缓前进.这三军本身战斗力并不弱,即使有敌军偷袭也足可应付.

    而刘宗敏,郝摇旗的前锋,李自成本人的亲军,以及刘体纯等偏将的左军,则加快行进速度,务要在一天之内翻过嵯峨山,抵达三原境内.从三原再往南,就是一马平川,对骑兵展开极为有利.若能顺利抵达,别说没有官军,就是有官军来,李自成也不怕了.

    至正午时分,大军开始进入嵯峨山区.嵯峨山是横亘在陕北高原与关中平原之间的一道分水岭,山势较为险峻.

    望着在崇山峻岭中穿行的队伍,李自成顿生豪情,眯着仅剩的一只眼睛,在马上摇头晃脑地吟道:"终南之北太华东,千仞嵯峨峙其中.峦突峰兀丘壑壮,山明水秀民物雄."

    一旁刘宗敏,郝摇旗等人见了,不无讥讽地道:"闯将哥哥,你什么时候学得像个秀才,还会吟诗了呢?"

    李自成微微一笑道:"你们懂什么！骑马打仗只能得天下,要治理天下还得靠学识.也就是说,咱们有朝一日,还得重用那些秀才举人.到时候他们对我们说个之乎者也,我们听都听不懂,岂不让人笑话?所以你们为大将者,平时还要多读些书！"

    郝摇旗却不以为然地笑道:"李哥,兄弟是个直肠子,有什么便说什么.我看这些当官的也就会吟诗作对,真要治理政事,照样狗屁不通！"

    "那样的官员当然要统统杀光."李自成道,"但是真正有才学的人也是有的.像这座嵯峨山,你们知道它有什么典故么?"

    众人纷纷摇头,李自成便得意地道:"嵯峨山的主峰名为荆山.相传鬼谷子曾隐于此山中传授兵法,老子也曾在此讲经.更厉害的是上古之时,黄帝铸鼎荆山之阳,鼎成驭龙升天.唐朝时这里曾设立鼎州,立有‘黄帝铸鼎处’石碑,至今尚存.这些都是我当驿卒之时,听米脂县的一位老秀才讲的.九鼎你们知道吧?"

    刘宗敏恍然大悟道:"是不是‘定鼎中原’里面的那个鼎?"

    "不错！"李自成兴致勃勃地道,"咱们既然行军到此,不妨去拜拜这通石碑.说不定苍天保佑,有朝一日咱们真能定鼎中原呢！"

    众人让他说得心如炭火,便直奔嵯峨山的主峰荆山而来.可他们只顾得意,哪知在不远处的山峰上,几道凌厉的目光,正默默地盯视着如蚂蚁般蠕行前进的大军！

    这几人正是朱由检与戚美凤等秦兵将领,以及刚刚赶到的延安参将左光先.朱由检连打了好几个喷嚏,不好意思地对左光先道:"左将军昨天刚赶到泾阳,本王又让你赶来这里,着实辛苦你了."

    左光先忙躬身施礼道:"末将为殿下效力,万死不辞！此次来时,洪巡抚大人也一再叮嘱,要末将务必听从殿下的调遣…"

    "不不不,本王只是藩王,可没资格调动官军."朱由检却意味深长地说道,"这几员将领,也都是泾阳知县孙传庭招募的‘秦兵’.回头说起时,左将军可不要说错了."

    左光先听得心中一凛,忙叉手道:"末将记下了！"

    "很好！你的人马埋伏好了么?"朱由检微微一笑道.

    "回殿下,末将带来的一千人马,已按照殿下的吩咐,在荆山前的山谷中设下埋伏.只要流贼进了山谷,管教他有来无回！"

    "还是要小心谨慎,毕竟你也没多少人马."朱由检带着浓重的鼻音说道,"你的任务是阻滞流贼,只要让他们不能太快越过嵯峨山就行.等贺人龙部也赶到之后,咱们再一起退守泾阳.那时候守城的兵力差不多也有三四千人,足可与流贼周旋了."

    "遵命！"左光先领命匆匆而去.

    李定国,李来亨等将领也想参战,朱由检却严厉地道:"谁也不许去！你们不看看,将士们这几天都累成什么样子了！立即随本王返回泾阳！"

    昨天与左光先,贺人龙联系上以后,一个大胆的作战计划已经在朱由检脑海中生成.他深知李自成兵强马壮,兼之还有个动向不明的罗汝才,在野外作战,顶多能沾些小便宜.[,！],无论如何是不可能真正挫败对手的.

    而且看李自成的意思,是铁了心要继续西进.既然难以阻止,不如干脆直接退到泾阳,依托两座尚未竣工的城墙,进行顽强的防守.

    之前由于秦兵人数过少,没法同时守住泾阳和秦王庄两座城,所以朱由检才主动出击,进行阻滞作战.如今有两支援兵来了,朱由检就有了一些底气.

    与骑兵相比,他真正寄予厚望的是火器部队！这将是秦兵成军以来,第一次进行守城作战,既是一个严峻的考验,也是一个在实战中锻炼自己,提升战力的好机会！

    正想着,忽听不远处的山谷中,传来惊天动地的喊杀声.朱由检先是一惊,旋即恢复常态,淡淡地道:"开始了."

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    直到第三天上午,三边总督杨鹤才赶赴秦王庄拜会朱由检.朱由检一见他只带了十余名从人,而并无一兵一卒,心里就凉了半截,知道这位总督大人怕是指望不上了.

    杨鹤的儿子杨嗣昌已经在秦王庄待了很多天,此次父亲亲至,自然是借着这个机会相见.杨鹤却对儿子冷哼一声道:"小畜牲,你不在南京为官,跑来泾阳作甚?此间事了,看我不重重责罚于你！"

    杨嗣昌本来还想帮着朱由检说几句话,结果也吓得大气都不敢出了.

    朱由检现在是越看杨鹤越不顺眼,干咳一声道:"总督大人,流贼大至,威胁泾阳安全,不知您有何退敌良策?"

    这话中明明带着讥讽,杨鹤却不以为然,反而郑重其事地道:"下官正为此事而来.这里有闯将李自成的一封亲笔书信,请殿下过目."

    说着他便从袖中取出书信,递与朱由检.朱由检不觉心中纳闷:打都打了这么多天,还有什么好说的?

    接过信来一看,见字迹倒还工整,内容也很冗长.但大意无非就是说了几点:第一,诸将造反皆因贪官戕害百姓;第二,总督大人既有意招抚,闯营也愿意接受招抚,为朝廷效力;第三,前些日闯营正是应了总督大人之邀,来西安投诚,却不想被官军伏击;第四,务请杨鹤捉拿这股官军的将领,明正典刑,以给闯营将士一个交代;第五,还请杨鹤给闯营拨一县之地以供驻扎,最好是泾阳,并提供粮草军需,闯营方可徐徐接受改编云云.

    朱由检耐着性子看完,冷笑着问杨鹤道:"依总督大人之见,信上所言是否可信?"

    杨鹤却是兴冲冲地道:"回殿下,下官以为李自成此人言而有信,信上所言并无欺瞒之处.其实下官与闯将早有联络,此次眼看就要招抚成功,却不知是哪路官军不遵号令,擅自与闯营交战,才令李自成生疑."

    "那总督大人觉得该如何处置呢?"朱由检此时已是强压着怒火在问了！

    "依下官之见,朝廷对投诚之流贼,一定要待之以诚."杨鹤却是浑然不觉,兀自摇头晃脑地道,"既然闯营愿意接受招抚,不妨让他们先驻扎在泾阳县.若殿下怕受到惊扰,可暂时迁入西安城中.待李自成部整编完毕,就成了官军,朝廷不费一兵一卒就…"

    "放你娘的屁！"朱由检终于再也抑制不住怒火,指着杨鹤的鼻子破口大骂道,"枉你担任总督,竟连流贼这么一点伎俩都看不破！闯贼于西安城杀人纵火在先,于富平县屠戮百姓在后,现在又纵火焚烧嵯峨山,你还觉得他能接受招抚?"

    "殿…殿下…"杨鹤的脸色变得煞白,他好歹也是陕西最高军政长官,何曾挨过如此劈头盖脸的痛骂?

    朱由检却不容他分辩,如连珠炮般地质问道:"就算这些你都视而不见,怎么着,你还想让本王给流贼腾地方,抛弃百姓独自逃命?这么丢人现眼的事,本王做不出来！告诉你,本王哪也不去,死也要死在秦王庄！"

    杨鹤让朱由检一顿抢白,也犯了倔脾气道:"殿下,本官身为三边总督,有权处置陕西一应军政大事！殿下虽贵为亲王,也要遵守朝廷法度.若因殿下不肯让出泾阳县,导致招抚流贼的大计功败垂成,恐怕圣上也会降旨怪罪的！

    "另外,本官听说袭击闯营的官军就是泾阳县令孙传庭的部下,本官要将他锁拿问罪,以儆效尤！还有左光先,贺人龙部,是谁让他们擅自移动的?本官也要追究此事！"

    朱由检此时已经懒得跟杨鹤废话了,高叫一声道:"大敌当前,恕本王少陪了,来呀,送客！"

    周围的秦兵不由分说便闯了上来,硬是把堂堂的三边总督杨鹤给撵出了城.杨鹤只得含恨返回西安,一边向朝廷上表参奏朱由检,一边继续做着他的招抚美梦.

    杨鹤走后,见杨嗣昌仍愣在当场,朱由检颇有些不好意思地道:"杨先生,方才本王一时气愤,对令尊不够尊重,在此向先生赔罪了！"

    杨嗣昌忙躬身施礼,忧心忡忡地道:"殿下说的哪里话！没想到父亲如此糊涂,流贼一向狡诈,且反复无常,岂能轻信?更过分的是,父亲还想让殿下移驾,这实在是不知孰轻孰重了.父亲如此迂腐,西北局势必将大坏,恐怕不久就会获罪啊！"

    朱由检也黯然道:"令尊既不肯调兵剿贼,恐怕泾阳会面临一场恶战.本王已无法保证先生的安全,还请先生尽快返回西安."

    杨嗣昌立即肃容答道:"殿下尚且不避流贼,嗣昌虽官职微末,亦是食朝廷俸禄的臣子,焉能临阵脱逃?臣也有三尺长剑,愿舍命保卫殿下,保卫泾阳！不过,骊山郡主及陈姑娘等人也在府中,还请殿下妥善安置."

    朱由检心头一凛,这才发现自己这些日只顾与流贼作战,竟把很多事都给忘了.不光是朱存棋和陈圆圆,王府中还有很多女眷！能不能守住泾阳,朱由检心里也没底,他可不想让这些亲人陷入流贼的魔掌.

    于是他立即返回秦王府,对诸女说明情况,并要求大家一齐赶赴西安避难.

    蕊儿和包玉怜听了首先表态道:"王.[,！]爷在哪里,我们就在哪里,我们绝不与王爷分开！若流贼真的攻陷城池,我等必会自尽,不会受敌污辱,请王爷放心！"

    朱由检听得心头一酸,咬牙强忍泪水道:"好吧！但郡主,贞妍,秋琳娜,还有四姐妹,你们必须马上走."

    朱存棋却毅然道:"殿下不走,存棋也不走！存棋虽不能上阵厮杀,就是给王爷做饭烧水,也能帮上些小忙！"

    李贞妍也淡淡地笑道:"贞妍曾亲历宁远之战,殿下连女真人都不怕,区区流贼又怎能奈何得了您?贞妍愿与殿下并肩作战！"

    秋琳娜与四姐妹也都坚持不走,把朱由检感动得热泪盈眶,大吼一声道:"好吧！你们放心,本王是男人,一定会保护你们的！杨鹤不是不管么,咱们自力更生！"

    只有陈圆圆欲言又止,最后幽幽地道:"王爷,奴家本来早就想返回金陵了.眼下贼兵来袭,玉怜姐姐又有身孕,奴家也不走了,就在王府中照顾姐姐.等贼兵退走之后,奴家再向王爷告辞."

    朱由检听了总觉得陈圆圆话里有话,此刻却来不及细品了.他还得马上返回城头,指挥即将来临的恶战！

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    第四天清晨,李自成的前锋已经进入泾阳境内.自从越过嵯峨山,他们在三原县根本未做停留,而是快马加鞭,直扑泾阳.

    三边总督杨鹤再三想招抚李自成,反而给了他极大的勇气,让他料定西安的官军绝不会出城厮杀.所以这次他决定干一票大的,攻破泾阳,将秦王朱由检杀掉.

    朱由检一死,这就叫"失陷藩镇",陕西的所有文武官员全得跟着掉脑袋.既能大捞一笔,又能借助朝廷的手将自己的对手干掉,这种一举两得的买卖,李自成是绝不肯放过的.

    当然李自成根本不知道自己与朱由检已经交过两回手,瞎的那只眼还是拜王妃蕊儿所赐.在他看来,各地的藩王都是一个样,个个昏庸无道,只知聚敛民脂民膏,终日花天酒地.藩王本身又不掌握任何武装,要想杀个把王爷,还不是手到擒来.

    但进入泾阳县境之后,李自成却立即感到有些不对劲.首先各村各镇都空无一人.往日流贼经过一地之时,老百姓也会逃跑,但绝对不会逃得一个不剩.如今虽然十室十空,百姓家里的东西可以随便拿,但普通脓家中根本也没什么值钱东西,闯军连占几个村子也没多大收获.

    更为重要的是,流贼每过一地,便会裹挟当地百姓入伙.所以不论遭受多么沉重的打击,只要流贼的头目不死,往往是"野火烧不尽,春风吹又生",过不了多久,就能拉起一支比原来规模还大的队伍.

    这些天李自成从富平到铜川再到泾阳,先是高杰叛逃,又连遭官军袭扰,闯营连战士带眷属,减员达到六七千人,几乎占到闯营总兵力的四分之一,正急需补充兵力.可如今泾阳县里连个人影都看不见,自然无法裹人入伙了.

    再往前走,就是大片的棉田和树林.此时正值夏季,棉株长势喜人;而那些新栽的树苗虽尚无法成荫,却至少是成活了.闯营的流贼本就是陕西人,对黄土高原的地形地貌,以及当地的作物自是十分熟悉.可眼前的景象,他们长这么大还是第一次见到,皆忍不住啧啧称奇.

    越过泾河之后,两座雄伟的城池立即出现在李自成的眼前.泾阳他是来过的,那县城明明是破破烂烂,怎么突然变成这个样子,而且还多出一座城池?

    李自成惊疑不定,忙派斥候先去打探.可两座城已经全部戒严,外人根本进不去.想找当地百姓问话,却又一个人都碰不到,让李自成郁闷至极.

    不过,斥候还是带回了一些有用的信息.而这些信息的来源,竟然是贺人龙的部下.因为贺人龙和李自成同为米脂人,若细论起来,二人还是刚出五服的远亲.而他们的部下,沾亲带故的就更多了.即使不沾亲,家乡的口音也是改不了的,泾阳城头的官军一说话,李自成的斥候就听出来了.

    那斥候也颇为机灵,立即装作路人与城头的官军攀谈起来.俗话说老乡见老乡,两眼泪汪汪,贺人龙的手下也未及多想,被斥候三套两套,便将自己知道的泾阳布防情况和盘托出.

    斥候立即回禀李自成,李自成闻报当即大惊.贺人龙是他的老对手了,别看是同乡,打起仗来却是毫不留情,也曾让李自成吃尽苦头.虽然李自成现在兵强马壮,而贺人龙只有一千五百人,李自成对他还是不敢掉以轻心.

    而与贺人龙同守泾阳县城的左光先,李自成也有所耳闻.自从调任延安参将,左光先就把附近的流贼打了个遍.像什么上天猴,催山虎,油里滑,蝎子块等人,虽然称不上有多大势力,在流贼中也好歹算是有一号.结果不出一个月,全被左光先剿灭.

    有了这两人镇守泾阳,李自成顿觉强攻县城把握不大.闯营的实力他很清楚,如果是野战,仗着骑兵与人数的优势,他还可以与官军一战.但现在让他攻打重兵驻防的城池,他还没这个实力与勇气,只敢捡着富平这样的无官军驻守的城池打一打.

    但李自成也同时了解到,秦王朱由检并不在泾阳县城内,而是在另外那座名为"秦王庄"的城池之内.而且城中只有一千名新兵,将领也尽是些无名之辈.他不禁心头窃喜,暗想这真是天助我也,敢情这秦王朱由检是个二百五.

    既然他不知道躲避,李自成当然更不会客气,当即率领前锋营和亲军直抵秦王庄城下.并且传下将令,让后面的老营,左右两翼及后军加快行军速度,务要将秦王庄团团包围,不让朱由检走脱.

    至于泾阳县城,李自成只派出两员偏将,要他们象征性地带上几百疑兵,在城下虚张声势.只要城中的官军不出来,他们就算完成任务.

    巳时刚过,李自成就率领着前锋营和亲军,共约五六千骑兵,在秦王庄城外二百来步排开阵势.其时已到了六月末七月初,正是一年中最热之时.烈日当头,酷暑难耐,流贼们也大多打着赤膊,就连刘宗敏和郝摇旗这样的大将都光着膀子,露出满身健硕的肌肉.

    可李自成远远地向城头观看,却见守城士卒个个身披重甲.尽管早就汗流浃背,却没有一个人摘盔卸甲,显然是军纪严明.

    不过,城头的士卒只有数十人.李自成心想自己麾下精兵上万,就是拿.[,！]人垫也垫上去了,因此心中大定,唤过身边的小校道:"过去劝降！"

    这也是流贼过去常用的一手.如今朝廷吏治,各地官军都欠饷严重,怨声载道.有的地方只要让能说会道的流贼一忽悠,根本不用费一兵一卒,守城的直接就开城投降了.

    那小校领命来到城下,气运丹田,刚想扯开嗓子劝降,冷不防城头突然飞来一支冷箭,正中他的太阳穴.这个倒霉的家伙连半个字都没来得及说,就这样稀里糊涂地死在城下.

    李自成当即勃然大怒,有道是两国交兵不斩来使,怎的还没开始打,对方就先暗箭伤人?

    这时城头的垛口后突然立起无数官军,为首者金盔金甲,浑身英气,却是面容清秀,满脸奸笑地高声喊道:"大王目力极佳,还认得贫道否！"

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    流贼第一次试探性攻城,由于遭到了密集的近距离鸟铳射击,顷刻之间伤亡过半,带队的偏将也被击毙.在后面观阵的刘宗敏见势不妙,马上对李自成道:"闯将,这样下去不是办法,还是先撤回来吧！"

    李自成虽然被朱由检气得快要爆炸,但战局他还是看得懂的.要照这样打下去,就算把前锋营的几千人全填上去,也无法攻破城池.因此只得恨恨地下令道:"撤！"

    后面的传令兵忙鸣金收兵.残余的流贼听到锣声如蒙大赦,急忙向本阵败退.可是,已经太晚了！

    突然间城门大开,吊桥放落,一队早已在内瓮城等得不耐烦的重甲骑兵呐喊着杀了出来,直取在城下与秦兵对射的那一百多名弓箭手.而在等待吊桥落地的短暂片刻,城头的鸟铳手也猛然加大了火力,让那些弓箭手无暇向骑兵射击.在吊桥落地的一瞬间,鸟铳手停止射击,剩下的就交给骑兵了.

    而那些贴在城墙边上的流贼,见敌方骑兵并没有追杀自己,还有些暗自窃喜.他们不敢也没时间去走吊桥,仍是凫水游过内护城河.至于身后的鸟铳射击,他们也管不了那么多了,打着谁就算谁倒霉吧.

    可他们刚跳入护城河,后面的秦兵却停止射击,数十条绳索从城头垂下,几十名手持长枪的士卒顺着绳索直接下到城墙之外！他们向前紧走几步,对准河里的流贼就下了手.可怜这些流贼身在水中,根本没有反抗能力,顷刻之间就被刺死大半,鲜血将整条河水都染红了！

    与此同时,骑兵对弓箭手的屠戮也已经接近尾声.那些流贼正要撤退,本来就无心恋战;面对冲到近前的重甲骑兵,弓箭也根本不起作用.秦兵只一个冲锋,就把流贼的阵形冲了个七零八落.残余的流贼已经完全丧失了斗志,转身就往回跑,可两条腿毕竟跑不过四条腿,不一会儿就被杀了个干干净净.

    这时骑兵们再兜回来,把那些侥幸凫水游过内护城河的流贼彻底歼灭.从闯营鸣金到第一波流贼全军覆没,大概只用了三分钟不到的时间！

    而杀光这批流贼之后,秦兵还故意不紧不慢地清理战场,给那些尚未断气的流贼补上一刀.全部结束之后,才高唱着凯歌缓缓返回城内.

    对面的李自成等人看在眼里,既气得七窍生烟,又惊得浑身冷汗.他们自造反以来走南闯北,还从来没见过战斗力如此强悍,下手如此狠辣的官军！

    城头的朱由检与几位将领却是眉开眼笑,不单为挫败敌军,更为新战术的成功而感到自豪！

    原来朱由检经历过遵化,宁远两次守城战后,对于传统的守城方法总感到不大满意.尤其是敌军攻城受挫,开始退却之时,守城的士卒基本上只能看着,顶多是放箭或是放鸟铳.而弓箭和鸟铳毕竟有射程和射速限制,难以给敌军造成太大的伤害.

    所以朱由检就向戚美凤等将领提出,要设计一种新战法,在敌军败退的时候要进行短促的突击.

    诸将却有点不理解,认为既是守城,能将城守住也就行了.如果主动出击,反而会增加伤亡.

    朱由检只好又搬出老人家的光辉理论,耐心地为他们讲解:"不管是守城还是其他类型的作战,关键是要消灭敌人的有生力量.你把敌军都杀光了,他还能攻城么?至于伤亡问题,你们想想,如果听任敌军跑回去,下次攻城的时候,守城士卒不是一样要伤亡么?如果趁他们败退之时击杀,敌军无心恋战,战斗力大减,付出的伤亡反而会小很多."

    诸将这才恍然,纷纷敬服朱由检的理论.朱由检也懒得谦虚了,只是要诸将拿出具体的方案来.因为城墙虽然是对守军的极大保护,但在由守转攻时,同样是个不小的障碍.如何快速越过城墙,给予敌军短促而有力的打击?这个问题朱由检也解决不了,还需要大家集思广益.

    解开了思想上的疙瘩,将领们的聪明才智就充分发挥出来了.经过反复探讨和实际演练,一套守城新战术渐渐成型,那就是先集中火力压制住对方的远程部队,骑兵则借机从城门杀出去.

    与此同时,长枪兵直接从城头下去,专杀在护城河附近的敌兵.这个点子还是朱由检借鉴了前世的"飞虎队"想出来的,果然大大提高了兵力出动的速度.

    今天这一仗,还是新战术第一次应用于实战,果然大获成功,将来袭的五百余名流贼尽数歼灭.而秦兵这边的伤亡却是微乎其微,只有城头的鸟铳兵被弓箭射伤五人,出城杀敌的重甲骑兵和长枪兵则连个受伤的都没有.

    而对面的李自成和刘宗敏等人,却把肠子都悔青了.吃了这么大的亏,他们当然不会善罢甘休,但若不改变战术,仍是这么冲锋,那还等于是送死.经过短暂的商议,闯营停止了进攻,却也不撤走,就这么与秦兵对峙着.

    这时候双方距离在二百步左右,如果再出击,就等于是和敌军硬拼了.所以秦兵也只是固守城池,静观其变.

    "唉！可惜没有佛朗机炮和红衣大炮！"朱由检不禁长叹一声,这个距离本来是火炮的最佳射程啊！可惜他现在一门能用的炮也没有,前些日从土匪老窝里缴.[,！]获了两门佛朗机炮,却早已锈迹斑斑,根本无法使用.而且这玩意属于朝廷严格管制的火器,就有钱也没处买去.

    而要自己铸炮,难度可比制造鸟铳大多了.就以佛朗机炮来说,自明朝中叶就传入中国,朝廷也大量仿制,但与西洋的原装进口货比起来,无论是射程还是可靠性都差了一大截.

    即使是这样,朝廷仍将铸炮技术视为机密,会铸炮的匠户全在京师,被兵部的官员看得紧紧的.即使如孙元龙等能工巧匠,让他在没有任何基础的情况下铸炮,也实在是勉为其难了.

    因此,朱由检只能眼睁睁地看着流贼.不出半天,闯营的大部队也终于赶到了！

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    随着大队人马的到来,李自成四面围城,将秦王庄围得如铁桶一般.远远望去,黑压压的一片全是流贼,单是那骇人的气势,已经让人感到一种无形的威压.

    刚才那次试探性进攻,李自成只是选择了城北一个方向,故而朱由检也将防御的重点放在这里.现在不同了,四面八方全是流贼,朱由检也只得将兵力平均分配.

    他命李定国,李来亨,解勇各领五百士卒,分别负责东,南,西三面的防御.而压力最大的北面,则是朱由检与戚美凤亲率八百人驻守.还剩下七百秦兵作为预备队,哪面吃紧就赶紧顶上.

    过了一阵,四面八方同时响起喊杀声,流贼开始攻城了！

    但是这次攻城与上次不同,流贼冲到外护城河附近,不再急着过河,而是用盾牌组成防御阵形,在盾牌后面布置弓箭手,在这个距离上就开始向城头放箭.而其余流贼则开始掘土,企图用土填平外护城河.

    朱由检见状,也不禁对李自成的应变能力感到佩服.上次进攻流贼之所以惨败,很大程度上就是因为外护城河的阻隔.若流贼能将河沟填平一小段,过河的速度就会大大加快,不论是攻城还是撤退都方便多了.

    外护城河离城墙约有五十步,双方都在对方的射程之内.当然对于流贼来说,难度要更大一些,因为弓箭的初速度怎么也比不上鸟铳的弹丸,又是向上仰攻,杀伤力实在很有限.

    但此时弓箭手前方有了盾牌的掩护,总比上次完全没有保护要好多了.那些盾牌虽然是木制,但多少也有欣护能力.鸟铳的圆形铅弹贯穿力又不强,打上去顶多把木盾打碎,却打不到后面的人.一块盾牌打碎,很快又补上一块,仍保持着紧密的阵形.

    朱由检看得心中焦躁,大吼一声道:"火力压制,给我把敌人的盾牌全部打烂！"

    火力压制,是现代军队常用的战术.尤其是霉军,凭借其超强的军事实力,更是把这种战术发挥到了极致.其实说白了,火力压制就是用枪炮(可能还要加上导弹)对准战场的一个局部,进行大规模,长时间的射击,把这个区域的敌人打得完全抬不起头来.

    而要实施这种战术有一个先决条件,那就是弹药必须特别充足.因为火力压制不是瞄准射击,而是狂轰滥炸,弹药的消耗量十分惊人.据统计,一战时期每杀死一名士兵,平均耗弹量为两千发;二战时期,同样是杀死一名士兵,耗弹量却猛增至两万发.而到了越战时,霉军每杀死一名越南游击队员,竟需要消耗二十万发子弹！

    相比之下,抗日战场上的八路军,新四军,杀敌平均耗弹量仅为三四十发.这并不是说明八路的枪法有多好,而只能说明同志们弹药不足,无法进行火力压制罢了.

    而朱由检现在当然不可能有霉帝的实力,满打满算也不过有四百条鸟铳,分到每边城墙上的只有一百条而已.但对于流贼的弓箭,这一百枝枪已经完全够用了.

    因为秦兵的枪虽然不多,弹药却十分充足.自从采用新工艺制铅弹,铅弹的产能已经达到每天上万发,现在秦王庄储存的铅弹已经超过五十万发.用来击发的火药也达到了数千箱,可以说就算把这四百支鸟铳全部打烂,也消耗不了弹药存量的百分之一.

    随着朱由检一声令下,鸟铳手猛然加大射击频率,对着流贼的盾牌阵就是一通猛射.闯营的盾牌虽也不少,但也禁不住这么消耗,没一会儿就被打了个精光,再也无法构筑防线了.

    没了盾牌的掩护,流贼弓箭手的伤亡立刻开始增加.李自成倒也机警,见势不妙马上撤退.这一战下来,虽然流贼没能跨过外护城河,但也填平了一小处河沟.更为重要的是,打了半天,秦兵也没能杀死多少流贼.

    对此朱由检也没什么好办法,好在敌军也难以攻过来.如果就这么耗着的话,朱由检是不怕的,因为秦王庄无论是粮草还是弹药,储备都极为充足,被围个一年半载都问题不大.而流贼不可能有太多的粮草,过几天消耗得差不多,自然会撤围而走.

    可战场刚消停了一会儿,流贼的第三波攻击又开始了.这次他们没有盾牌了,却换上了从附近村镇中搜刮来的床板,门板,甚至是大一点的椅子面,总之只要能挡子弹,他们都拿着往上冲.别看简陋,作用还是有一些的,毕竟秦兵的鸟铳杀伤力也较为有限.

    朱由检也只能让秦兵继续实署力压制.流贼却是打完一趟又来一趟,似乎乐此不疲.守城的将领都感到很纳闷,心想难道敌军是想用这招把守军的弹药耗光么?如果他们真是那样想的,可就错打了算盘！

    这场消耗战从中午一直打到黄昏,流贼却丝毫没有住手的迹象,仍是不停地进攻.而秦兵的鸟铳手都不知道开了多少枪,已经累得筋疲力尽.

    朱由检这才猛然惊觉:弹药虽然够用,但人和枪却撑不住了！尤其是枪,鸟铳的耐用性当然不可能与现代的枪械相比.现代的机枪可以连续击发数十发子弹,而鸟铳连续开上七八枪以后,枪管就会因过热而变形.

    所以今天秦兵一直是枪歇人不歇,一百支鸟铳分成四.[,！]五组轮流击发.即使如此,发射频率还是过高了些,再继续打下去就有报废的危险.朱由检忙下令停止射击,这些鸟铳可是他的宝贝,不能就这样无谓地损耗掉.

    幸好夜幕逐渐降临,流贼的雀盲眼又不可避免地发作了.李自成只得悻悻地下令收兵,朱由检这才长出了一口气.

    此时李定国等将领也从其他城墙赶来,向朱由检汇报了今天的战斗经过,与朱由检这边也大同小异.

    朱由检不禁诧异地道:"看来咱们还是要降低鸟铳的使用频率.另外,李自成到底想要干什么?他不可能知道咱们有多少鸟铳和弹药,这么耗,他能耗得起?"

    对此众人也是议论纷纷,莫衷一是.只有李定国紧蹙双眉道:"殿下,我看这个李自成不简单！不知道您发现没有,闯营的兵力并没有全在城下！"

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    战争是残酷的,而最能体现其残酷性的,就是大量非战斗人员的无辜死亡.以手无寸铁的百姓为前驱攻城,就是这种残酷性的集中体现.这种手段虽然极其歹毒,但既能打击守军的士气,消耗守军的力量,又能减少攻方的伤亡,实在称得上是个"绝招".

    因为这一招屡试不爽,古往今来不知有"名将"都曾使用过.所谓一将功成万骨枯,历史上留名的都是那些征服者,谁又曾记得他的累累恶行！

    今天的李自成也不例外.昨日他一次攻城未果之后,立即意识到守军异常顽强,若要硬攻,就是把闯营一万多人全搭进去都不一定够.

    于是从下午开始,他只是虚张声势,隔着外护城河与秦兵对峙,暗中却抽出三千精兵,突袭泾阳附近的三原,淳化,临潼等地.他们并不像以前那样去攻打相对富裕的县城,而是专挑根本没有防御的村庄下手.因为他们的目标很明确,就是裹挟人口！

    经过一夜的突袭,李自成成功地裹进来一万多老百姓.这其中只有少数是因为过不下去等原因,主动加入流贼的;其余绝大多数,不过是老实巴交的脓,也根本不想造反.但在明晃晃的刀剑威胁下,他们也只得被流贼驱赶着前来攻城.

    而且为了让老百姓能听自己的话,李自成还把所有妇孺都扣在了营中,言明如果谁临阵退缩,甚至是倒戈投降,就拿他的家人开刀！因而这些老百姓也实在是万般无奈,只得豁出性命来攻秦王庄.

    这一招果然管用,虽然朱由检下令火力压制,可秦兵面对着自己的父老乡亲,下起手来总是有些顾忌.虽然不得不开枪射击,可射的多是空地,希望老百姓收到惊吓,能主动退回去.

    可老百姓的家人性命都在流贼手上,退回去一个也活不了.若往前冲,就算自己死了,也许妻儿还能活命.因此虽也有些人被枪声吓退,但大多数还是乱哄哄地往前冲,很快就推进到了内护城河外.

    李自成也不愧是流贼中的佼佼者,早就预料到了这种情况,并且充分加以利用.他命令很多闯营的战士冒充老百姓,也混在人群中跟着往上冲.秦兵舍不得打他们,可他们却对秦兵毫不留情,抽冷子抬手便是一箭.

    这个距离可比外护城河近多了,因此准确性也大大增加.而秦兵投鼠忌器,仍是打得缩手缩脚,因此自成军以来,第一次出现了重大伤亡！不到一刻钟,就有数十名战士被弓箭射死射伤.

    眼见战局不利,朱由检可真急眼了.要是再这么打下去,就真的打成了消耗战,而且消耗的全是秦兵和老百姓,流贼的伤亡却是微乎其微！他当即大吼一声道:"加大火力,将来犯之敌尽数歼灭！如再有手下留情者,立斩不赦！"

    令出如山,秦兵们登时悚然醒悟.当他们重新开始认真地作战时,战局立即得到了扭转.不要说老百姓,就是那些流贼也根本无法抵御鸟铳的密集火力.顷刻之间,护城河外的人群成片地倒了下去,用"血流成河"都已经无法形容当时的惨状.

    幸存的攻城者见到这种地狱般的场景,精神已经彻底崩溃,哪还顾得上李自成的严令,发一声喊,立即扭头就跑.

    混在人群中的督战者还想砍几个老百姓,制止他们的溃逃;可是一排排的铅弹打过来,就连他们也立脚不住了,只得随着乱哄哄的人群一起败了下去.

    战场又恢复暂时的平静.可是秦王庄的四个城门之外,已是尸积如山！这一仗虽然时间不长,却至少有两千攻城者丧命.当然,绝大多数都是老百姓.

    而城头的秦兵,除了付出几十人伤亡的代价以外,更严重的是士气受到严重打击.虽然他们坚决执行了朱由检的命令,可此时眼见死在自己手下的老百姓的惨状,已有不少人忍不住嚎啕大哭.

    还有那些刚刚被征召的预备役,也没见过如此血腥的场面,都吓得面如死灰,甚至有几个还哇哇大吐起来.

    朱由检也是面色铁青,他的心情比普通士卒更为难过,因为开枪的命令是他亲口下达的！可是若不打退这一波进攻,秦王庄就真的危险了！

    "美凤,马上召集将领议事,仗不能再这么打了！"他半晌才艰难地道,"另外,命令所有守城将士严加防范,若流贼再来攻城,务必从外护城河那里就开始火力压制,不能让他们攻到内护城和边上,否则老百姓的伤亡更大！"

    不多时,李定国,李来亨和解勇匆匆赶到,汇报了其他三面的情况,与北面也大同小异.朱由检听罢恨恨地道:"这个该死的李自成,本来我还敬他是一条好汉,可他今日竟做出此等伤天害理之事！有朝一日若落在我手上,本王非把他碎尸万段不可！"

    "王爷息怒！"戚美凤虽然劝朱由检,却也忍不住垂下泪来道,"一定要对将士们讲明,害死老百姓的不是我们,而是流贼！只要大家能转过这个弯来,守城是没有问题的."

    众人听罢均默不作声,知道舍此别无良法.是啊,树欲静而风不止,看样子李自成是铁了心要拿下秦王庄.在战场上不是你死就是我活,若心慈手软,舍不得下手,秦兵只会付出更大的.[,！]代价！

    "就没有别的法子了么?"朱由检忍不住用脑袋去撞城墙,他真希望自己可以代百姓承受些痛苦！

    众将吓了一跳,忙将朱由检拉住苦劝.只有李定国呆了片刻,突然试探着问道:"殿下,末将倒有个计策,若能成功,可以大大减少无辜百姓的伤亡."

    "讲！快讲！"朱由检立时精神大振,他知道李定国素来足智多谋,又老成持重,没把握的话他是绝对不会说的.

    "只是…"李定国犹豫地道,"这个法子实在有些冒险,万一搞不好,秦王庄就有失守的危险！"

    "但说无妨！"朱由检鼓励他道.

    李定国便说出了自己的计策.众人听罢均是目瞪口呆,纷纷摇头表示这样做风险太大.

    朱由检沉思半晌,却抬起头毅然道:"骑马坐船三分险,何况是打仗?为了这些无辜的百姓,我看这个险值得冒！"

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    刚刚的一战让李自成感到很满意.虽然还是没能攻破城墙,但看得出来,守军对老百姓确实舍不得下手,而且闯营也给对方造成了一定的杀伤.

    另外最后秦兵终于大开杀戒,也在一定程度上,在老百姓的心中埋下了仇恨的种子.在流贼的鼓动下,很多人都表示要给死去的亲人报仇,并且今后就要死心塌地的跟着李自成打天下.

    李自成当然大喜,立即命令给这批人分发武器,当作闯营的战士看待.因此一仗下来,闯营的人数不但没减少,反而增加了一千人左右.其实今天这一套闯营已经屡试不爽,所以队伍才能越打越壮大.

    经过一天多的战斗,李自成已经大概摸清了城中的兵力.他心想就这两三千人,怎能抵挡自己数万大军的连续进攻.刚才一战已经杀伤了他们几十人,只要再来两趟,对方的兵力减少到一定程度,就再也无法组织密集的鸟铳射击,那时就轮到闯营的精锐奋力攻城了.

    所以在短暂的休整后,闯营的第二波进攻又马上开始了,仍是以百姓为前驱,少量流贼的弓箭手掺杂在其中,伺机向城头放冷箭.

    这次进攻倒进行得异常顺利,很快就推进到了内护城河边.城头的鸟铳和弓箭也放得稀稀拉拉,几乎对攻城队伍没造成什么伤害.

    李自成等人在后面见了大喜,心道守军终于撑不住了！他立即命正宗的流贼推着云梯往上冲,为了保险起见,第一批只派上去四架云梯,万一守军又缓过劲来,损失也不至于太大.

    这云梯又名云梯车,其实是一辆装有轮子,可以推着前进的车辆.车辆上的梯子分为两截,一截固定在车身上,称为主梯;另一截则在前段用转轴与主梯相连,称为副梯.

    副梯平时折叠在主梯之上,贴近城墙后翻转起来,就可以使梯子的长度大大增加.遇到护城河时,还可以再继续向下翻转,形成一座梯桥.

    在冷兵器时代,云梯车称得上是对付高大城墙的一种利器.这些云梯车本来是官军所有,但明军这么多年来也没攻过城,光是守城了,因此这些器械都被束之高阁.结果流贼攻破县城之后,倒把这些云梯车收入囊中,反过来对付官军.

    而秦兵对这些云梯车似乎也没什么办法,只是开了几枪,放了几箭,射倒了推车的几名流贼,车子本身却并未受损.闯营现在最不缺的就是人,便换人继续推车前进,不多时就来到了护城河边.

    云梯车当即展开,在护城河上搭起四座梯桥.流贼和老百姓边从梯桥上攀爬而过,冲到城墙之下.此次担任前线指挥的是前锋营大将郝摇旗,他当即大吼一声道:"斩断吊桥的铁索！"

    众人一拥而上,十几名身手不错的流贼便爬到高悬的吊桥顶端,对准两旁的铁索砍了起来.但那铁索都是碗口粗细,普通兵刃剁上去就崩了口,起不了任何作用.

    郝摇旗看得焦躁,便大喝一声道:"闪开！"说着便从身旁的流贼手中抢过一柄大斧,猱身攀上吊桥,抡起斧子,对着铁索与吊桥连接之处就是一通猛砍.

    那吊桥毕竟是木质的,郝摇旗又是力大无穷,几下便砍断了连接处.吊桥没了铁索的拉拽,立即轰然倒下,横架在护城河上.

    "冲啊！"流贼见主将如此勇猛,也大受鼓舞,推着四架云梯车通过了吊桥,很快将副梯架上了城头.

    而此时的守军似乎已经失去了作战的勇气,除了有些士卒仍在向城下放箭外,那些刚才还威猛无比的鸟铳手,此时却开始放弃防守,往城内逃跑了.

    李自成在后面看得真切,不由得哈哈大笑道:"我还以为守军有多厉害,原来也尽是些贪生怕死之辈！仗着城墙与鸟铳,还能抵挡一阵;如今要肉搏了,就吓得落荒而逃！来呀,投入全部云梯车,并力攻城！"

    一声令下,流贼的总攻终于开始了.剩下的十几架云梯车也全被推了出来,这已经是闯营的全部家当了.

    与此同时,郝摇旗已经身先士卒,攀着云梯杀上城头！城上的守军却根本无心恋战,在他爬到一半的时候就已经跑光了.郝摇旗本来还想大杀一阵,结果一个人也没碰着,不禁十分郁闷.

    不过既然已经顺利登城,郝摇旗也来不及细想,立即命令跟着上来的流贼打开城门.城门一开,老百姓与流贼蜂拥而入,秦王庄的外城就此陷落！

    可是接下来的目睹的一切,却让所有流贼大吃一惊！原来这道城墙之内,还有一道更为坚固的内城墙！内外城墙之间,也没有多少普通的建筑,而是遍布青石砌成的小型堡垒.

    不过既然已经突破外城,郝摇旗暗忖守军的士气已经严重动摇,攻破内城也不过是早晚的事.他此次亲临前线作战,实是有心抢个头功,以便顶替高杰的位置.

    因此他命令自己麾下的人马先登上外城墙,尤其是控制好四个城门.其他将领的兵马冲进来时,则让手下的偏将故意在城门处制造一点拥堵,不让他们顺利进城.总之,这攻破内城的大功绝不能让别人抢了.

    见大局已经基本控制住,郝摇旗立即让手下推着云梯车,直奔内城墙.[,！]而来.可这次的行进就没那么顺利了,那些小型堡垒的分布杂乱无章,很多都堵在路的正中,让体积庞大的云梯车难以通过.

    更为讨厌的是,堡垒本身没有门,却在上方开有小窗.不知道守军是怎么上去的,反正他们藏在里面,不停地向外放鸟铳或是放箭！

    而且这次秦兵也学乖了,他们不打空着手的老百姓,专打拿着兵器的流贼.由于近在咫尺,不论是鸟铳还是弓箭都射得极准,不多时便有一百多名流贼被打死打伤,误伤的老百姓却寥寥无几.

    郝摇旗见此情景勃然大怒,厉吼一声道:"几十个人围一个,把这些堡垒给我全部拿下！剩下的,随我立即攻城！"

    与此同时,正在内城城头指挥作战的朱由检也紧张地命令道:"全军准备！本王下次传令,即是全军出击之时！"

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    当秦兵重新控制住外城的城墙,尤其是关上城门之后,城内的流贼立刻崩溃了.

    其实从数量上来说,他们并不比秦兵少多少.如果能集结在一起,合力往外冲的话,还是有机会杀出城外的.但此时城中已经完全杀乱了套,郝摇旗又不知去向.俗话说人无头不走,鸟无头不飞,失去了指挥的流贼已经完全丧失了判断形势的能力.

    一见秦兵占领外城墙,刚才还能奋力拼杀的流贼们,此刻却斗志全消,觉得再无逃脱的希望,纷纷抛掉兵器请降.

    而秦兵此时已经杀红了眼,尤其是骑兵,因为刚才的一战付出了重大伤亡,从将领到普通士兵都急欲为战友报仇.因此他们根本不管流贼已经缴械投降,仍是不停地抡刀砍杀.

    朱由检在内城上看得真切,忙亲自出马,制止了这种疯狂的行为.他并不是可怜流贼的性命,但目前的当务之急是要控制住城内的形势,而不是杀戮.

    在他的严厉喝斥下,李来亨,解勇等将领才清醒过来,一边重新组织队伍,将城门严密地守住,一边收缴降兵的武器,并把他们赶到监狱之中.

    说到监狱,这也是秦王庄的一座重要建筑.因为从民团到秦兵历次作战,总会抓到一旋虏.对这旋虏当然不能一杀了之,因为其中很多人也都是刚刚从贼,并且是被迫的,虽然也多多少少有些恶行,但还罪不至死.而且朱由检毕竟只是一个藩王,从理论上来说是没有权力杀人的.即使是县令孙传庭,也只能审案,判决还要到更高一级的衙门.

    但若就这么放了,显然也是不行的.一来这些人毕竟当了土匪或是流贼,就算什么也没干,依《大明律》也是死罪.况且其中确有不少人曾经为恶,甚至还杀过人,若不审清就放,岂不让戕害百姓的凶手逍遥法外.

    二来就算这些人全是无辜的,但他们之所以做贼,主要还是因为贫穷.放了他们当然简单,但他们出去以后还是没有活路,早晚还得造反.

    对这个迫切而棘手的问题,朱由检也曾想过推出去,即将这些人全部交给西安府处置.但转念一想,其中还有不少妇孺,若交给官府,肯定全得掉脑袋,那可太残忍了.所以他最终还是决定兴建监狱,自己来处理这旋虏.

    在秦王庄大兴土木之时,朱由检就特意在内外城中都划出一大片地,专门用来兴建监狱.当然"监狱"这个名字太过显眼,朱由检取了个稍微好听点的名字:勤恩所.顾名思义,就是用辛勤的劳动,来报答秦兵的不杀之恩,减轻自己的罪过！

    对于不同的犯人,朱由检也区别对待.像流贼的眷属,其实不过是些老幼妇孺,朱由检就让他们住在内城的监狱中.这里条件稍好一些,和现代的监狱感觉差不多.每天一日三餐都正常供应,犯人还可以在院子里放放风,自由活动一会儿.

    至于那些曾参与作战的男性俘虏,朱由检就没那么客气了.关押他们的监狱在外城,为了防止贼人越狱,朱由检把这所监狱修得固若金汤.地面和墙壁全都是是用青石垒的,每间牢房的大门也都是用小臂粗细的铁棍制成.一间不足十平方的牢房里,至少要塞上十几个犯人,至于他们受得了受不了,那就不在朱由检的考虑范围之内了.

    由于条件所限,狱中也根本不设让犯人活动的院子,轮到谁干苦力活,自有专人将他们押到指定地点,在荷枪实弹的鸟铳手的监督下干活,干完立即扔回牢房中.因此,像《肖申克的救赎》或者是《越狱》那样的故事,在这里是绝对不可能发生的.

    之前外城的监狱还比较空,今天却一下子挤了个爆满.朱由检没时间细分是流贼还是老百姓,更没时间去审问,只能一股脑地将他们先塞进去再说.

    在这其中,攻入城内的流贼至少有两千人,除了有一半左右战死,还剩着一千来人.而被驱赶着来攻城的老百姓就更多,几乎达到上万人.这一万人被塞进二百多间牢房之中,那拥挤程度可想而知,简直就跟沙丁鱼罐头差不多.

    对此朱由检和秦兵也没工夫怜悯,谁让他们来攻城！大多数人对这种待遇倒也逆来顺受,毕竟好死不如赖活着,人家没要了自己的小命已经很不错了.

    待城中完全平静下来,已是深夜时分,可城外的流贼却还没消停.虽然尝到了手榴弹的滋味,谁也不敢靠城墙太近,但他们仍在外护城河之外鼓噪,没有要撤退的意思.

    其实李自成心里很清楚,这次的攻城已经彻底失败了.刚才郝摇旗驱赶着老百姓攻破外城,他还以为即将大功告成,绷了很多天的神经刚刚有所放松.

    哪料顷刻之间,战局竟发生了天翻地覆的变化,不但官军重新占领外城墙,而且包括郝摇旗在内,一万多流贼和老百姓几乎全被包了饺子,跑出来的百不存一！他常常自诩善于用兵,可是这一次,他是彻底地被敌人给耍了！

    到现在李自成也很明白,现在闯营虽然还有几万人,但能作战的士卒已不足六千.刚才那么多人都攻不下来,现在这点兵力就更没戏了,赶紧遁走方为上策.

    可是吃了这么大的亏,还折损了大将郝.[,！]摇旗,这口气他实在是咽不下去.而且郝摇旗现在生死不明,若就这么抬腿走人,也会寒了将士的心.因此他才让流贼在城外继续鼓噪,其实也不过是做做样子罢了.

    可他正在营中生闷气,突然有小校来报:"启禀闯将,官军让您阵前答话,说是要谈谈放还俘虏的事！"

    李自成心头猛地一喜,暗想别看守军胜了这一仗,大概也实在支撑不下去了.故此才以放还俘虏为由,和自己谈谈条件.

    他为人一向奸狡多智,立即打定主意,先把被俘的郝摇旗等人骗回来再说.至于许给对方的承诺,全是扯蛋！只要还有一线希望,他都要攻破城池,屠尽城中所有的人,狠狠地出出胸中这口恶气！

    于是他马上在各位大将的陪同下,缓辔来到外护城河外,冲城头高声喊道:"既要商议交还俘虏,可敢出来谈判?"

    "李自成,你脑子进水了是吧！"城头的朱由检意气风发地喊道,"还想着把本王诓出城?就这么说吧,你要嫌喊着费劲,走近点也行！"

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    朱由检与李自成隔空对话,算起来这已是这对老冤家的第二次面对面交锋了.上次痛失一眼,这次又有万人被骗入城中围歼,李自成连着让朱由检算计了两回,心中早恨不得把这个小王爷活撕了.

    但刚才攻城部队的惨状,李自成也亲眼目睹.借他一万个胆子,他也不敢走到城下去,因此也只得扯着嗓子喊道:"听说你要放还义军将士,可有此事?"

    "义军?我呸！"朱由检大声嘲讽道,"你也配说‘义’?如今国家外患不断,北有建虏肆虐辽东,东有倭寇袭扰海疆,南有西洋人侵占台湾.你若是堂堂七尺男儿,就该为国效力,保卫边疆,保卫天下百姓,这才是真正的大义.

    "可你干了些什么?聚众造反,掠夺州县,滥杀无辜,还驱使百姓来攻城！你知不知道自己害死了多少人,他们都是你的同胞！如果这也叫义,那天下就没有不义之事了！"

    此时双方的将士都凝神细听,朱由检这番话说得慷慨激昂,大义凛然,不单秦兵听了义愤填膺,就连有些流贼都被说得自觉有愧,深深地把头低了下去.

    李自成却也不甘示弱,冷哼一声反唇相讥道:"你身为王爷,天天锦衣玉食,当然不知道百姓的疾苦.俗话说官迫民反,不得不反,但凡有一条活路,谁肯冒着杀头的危险造反?这些年本来就天灾不断,朝廷还一再横征暴敛,这不是要百姓的命么?

    "况且大明历经数百载,如今气数已尽,所以才会内外交困.本闯将顺应天时,兴义军杀贪官,革除天命,正是以有道伐无道,有何不可?义军所到之处,百姓无不食箪浆壶迎接本将,往往义军还没攻城,百姓就主动打开城门了.民心向背如此,你还有何话说?"

    李自成这一说,流贼的阵营中立即爆发出一阵欢呼.其实朱由检心里也明白,李自成说得不无道理,老百姓之所以造反,很大程度上都是的朝廷给迫出来的.

    但此时两军主帅对答,谁要是能把对方说得理屈词穷,谁就能占据道义的制高点,给双方士卒的士气都造成一定影响.因此朱由检也绝不肯让对方占了上风,他必须把李自成彻底驳倒！

    因此朱由检仰天长笑道:"李自成,你可真能忽悠,蒙骗了不少善良的百姓！据说你还着人编了首童谣:‘吃他娘,穿他娘,打开大门迎闯王,闯王来时不纳粮！’"

    这首童谣实在不雅得很,却又十分生动形象.尤其是从堂堂秦王的口中说出来,就更显滑稽无比.两边的将士们听了,顿时都爆发出一阵哄笑.

    李自成听罢却是一惊.前些日他在山西流窜之时,曾经碰到过一个叫宋献策的江湖术士.此人主动来投奔闯营,并且就是献上了这么一首童谣,说只要广为散布,即可天下归心.

    但宋献策的胃口也很大,非要做闯营的军师,并且张口就要一半兵力的指挥权.李自成经多识广,对这种江湖骗子也见得多了,当然不肯同意,宋献策只得悻悻而退.

    至于这首童谣,李自成确实记在了心里,并且认为这个口号很有蛊惑性,以后还是要采纳的.但现在他还没有争天下的实力,更何况现在的"闯王"是高迎祥而不是他,所以他也没有大肆宣传.知道这首童谣的,也不过是闯营中的几员大将而已.

    此时却被朱由检突然说出,李自成只得应道:"没错！但这不是蒙骗,高闯王及本将所到之处,老百姓就是不用纳粮！"

    "不纳粮你吃什么,喝西北风么?"朱由检突然厉声断喝道,"是啊,也许你可以让老百姓暂时不纳粮,但前提是你已经抢到了足够的军需！"

    李自成也昂然答道:"说得好！本将只抢那些富豪大户,普通百姓不但不抢,还要接济粮米…"

    "那以后呢?"朱由检早知道李自成会这么回答,立即抛出了一个犀利的问题,"如果你真的得了天下,把那些大户都抢光了以后,是否老百姓仍然不用纳粮呢?"

    李自成额头上已经渗出了细密的汗珠,知道自己的谎言马上就要被无情地揭穿了,但还硬着头皮答道:"不错！真到了那时,天下太平,将士们自可解甲归田,即是本将也要亲自躬耕,不向民间取一粟！"

    "你拉倒吧！"朱由检当即如连珠炮般地发问道,"这话你说出来自己信么?就算你想回家种地,鞑子答应不答应?倭寇来了你怎么办?让老百姓自己举着锄头镰刀去抗敌么?这种无知的话你都说得出口,可见你根本没有治理天下的见识和能力,造反无非是为了一己之私罢了！"

    李自成这次终于被诘责得张口结舌,答不上来了.他的一张丑脸涨得通红,冷哂一声道:"如果你叫本将来,只是为了逞口舌之快,那本将恕不奉陪了！"

    "急什么！"朱由检却呵呵大笑道,"是你非说自己是‘义军’,本王才揭穿你的.流贼就是流贼,你就别往自己脸上贴金了！本王叫你前来,也不是想跟你聊天,你不配！不过刚才的一战,我们抓住了你很多手下.就连你前锋营中的大将郝摇旗,现在也是本王的阶下囚.本来这些人依律当斩,但本王有好生之德,实在不忍下手.".[,！]

    李自成听朱由检终于说到正题,也只得耐着性子高声喊道:"不可伤害闯营将士！说吧,什么条件可以放人！"

    朱由检也痛快地道:"本王也不愿意跟你浪费时间,一句话,走马换将！"

    "却不知怎么换法?"

    "很简单！"朱由检嘿嘿奸笑道,"你营中还有很多刚裹挟来的百姓,对吧?一个普通流贼换十名百姓,一个小头目换五十名百姓,你的爱将郝摇旗,换五百名百姓！换与不换,你给个痛快话吧！"

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    泾阳县城腾起狼烟,实在大大出乎朱由检的意外.因为事先他曾与孙传庭约定,只有到万不得已的时候,方可燃起狼烟.不论是哪一方,见到狼烟都必须去救,否则那边可能就完了.他急忙召集秦兵的将领议事,分析那里可能会出什么事情.

    "会不会是李自成派出偏师攻击泾阳?"李来亨首先提出自己的观点.

    但这个观点很快被否决了,因为打了几天仗,李自成的兵力已经基本摸清了,全在秦王庄外围.那些领兵的大将也都可以看得到,很显然闯营已经没有能力派出偏师.即使真派了,凭借左光先和贺人龙的人马,守城还是绰绰有余的,绝对不至于用狼烟告急.

    李定国则是提出了另外一种可能性:一直潜伏在金粟山的罗汝才出兵了！罗汝才手下虽然没有太多著名的战将,但兵力还胜过闯营.以他奸猾无比的性格,跟在李自成后面捡便宜是完全有可能的.

    如果真是这样的话,那泾阳县城可就危险了.虽然左光先和贺人龙的骑兵实力胜过秦兵,但守城方面肯定比秦兵差远了,因为他们使用火器的熟练程度,以及火器本身的质量和数量都不行.而罗汝才数万大军,以骑兵出城决战显然也是找死.也许是孙传庭实在支撑不住,才不得不向秦王庄求救.

    戚美凤却轻轻摇头道:"若真有数万大军攻打泾阳,声势一定非常浩大.泾阳县城和秦王庄相距不过十余里,咱们这边怎么一点动静都听不到呢?况且闯贼也没有任何反应,如果真是罗汝才来了,他们理应合并一处,至少要相互照应才对."

    虽然有种种猜测,但有一点是可以确定的,那就是泾阳县城已经到了万分危急的程度,不得不救了！

    经过短暂的商议,朱由检很快做出决定:趁李自成的部队开始撤围,注意力不够集中之时,立即率骑兵杀出城去,先到泾阳县城外看看到底是什么情况.而步兵仍得继续守城,以防李自成杀个回马枪.

    说起来简单,但任谁都知道,这是个极其危险的任务.秦兵的骑兵只剩下一百骑了,这一百人扔到千军万马之中,恐怕连个水漂都打不起来,就得被流贼的数万大军吞没.

    可越是危险,众将就越要抢着带兵.虽然秦兵成军只有短短的两三个月,但大家都在激烈的战斗中结下了深厚的友谊,那可真是生死之交.眼见此任务九死一生,谁都想把生的机会留给别人.李来亨和解勇二人脾气较急,为这事还吵了个脸红脖子粗.

    朱由检忙断喝一声道:"都不要争了！眼下敌情不明,左光先和贺人龙的官职又远远高过你们.如果需要诸军协同作战,恐怕你们难以驾驭.所以这一战本王必须亲自出马,有戚将军跟我一起去就行了."

    "殿下不可,实在太危险了！"众将忙一齐劝阻.

    朱由检却把脸一沉道:"本王已经做出决定,断无更改之理.怎么,你们还敢抗命不遵么?"

    众将吓得谁也不敢吭声了,他们已经摸透了朱由检的脾气.别看他平时平易近人,有的时候还有些嘻嘻哈哈,不甚着调;可一旦做出重大决定,九头牛也拉不回来！

    朱由检见众将凛遵,便肃容喝道:"李定国！"

    "末将在！"

    "本王任命你为秦王庄的临时主将,由你负责秦王庄的防务.务要谨守城池,绝不可轻举妄动,中了敌军的调虎离山之计.本王还授予你便宜行事之权,接剑！"

    说着他便解下随身佩带的无痕宝剑,郑重其事地递给李定国.李定国忙将双手举过头顶,毕恭毕敬地接了.

    "李定国,现在你就是秦王庄的主将,上至王妃下至走卒,必须听你号令,否则可先斩后奏！"朱由检斩钉截铁地说道.

    "末将遵命！"李定国得到朱由检如此信任,不禁激动得微微颤抖.可他很快就恢复了惯常的冷静道:"殿下兵力过少,流贼又尚未退远,如果硬闯难免会有伤亡.不如末将率少量士卒出西城门佯攻,吸引流贼的注意力,殿下则趁机从北面突围."

    "就依李将军之计,立即行动！"朱由检说罢便匆匆走下城头,准备上马出城.戚美凤却将他轻轻拉住,小声道:"王爷,您忙了这么多天,现在无论如何也要回府看一看了！"

    朱由检一愣,旋即明白了戚美凤之意.她分明是想说,此次出城作战极其危险,每个人都有阵亡的可能性！说是回府看一看,实则是要留遗言了！

    朱由检的心猛地一缩,在一瞬间,不禁产生了小小的犹豫.可一想到泾阳危在旦夕,他还是咬了咬牙道:"好,咱们一起去！"

    说着二人便打马如飞,很快穿过内城墙,来到"城中之城"的秦王府.刚刚甩蹬离鞍,府中之人已经得到消息.以王妃蕊儿为首,侧妃包玉怜,骊山郡主朱存棋,妙香翁主李贞妍,以及秋琳娜,陈圆圆,四姐妹等人均迎出府门,将朱由检与戚美凤团团围住.

    "王爷,听说将士们打了大胜仗,将流贼赶跑了！"蕊儿喜不自胜地说道,"您和美凤襙劳了这么多天,现在终于可以歇息一阵了,让蕊儿为你们卸去盔甲吧！"

    .[,！]

    众人也是满怀喜悦地望着朱由检.多日不见,她们既对朱由检十分思念,又怕他在战斗中受伤甚至是战死,天天都提心吊胆.

    陈圆圆笃信佛教,还在府中设了个小香案,每天三次焚香祷告,乞求佛祖保佑朱由检平安归来.其他女子本来不信佛,可此时也都病急乱投医,临阵抱佛脚,跟着陈圆圆拜起佛来.如今终于见到了朝思暮想的王爷,见他虽然清瘦憔悴了不少,但还是毫发无伤,怎能不欣喜万分！

    朱由检此刻却只能歉然地道:"蕊儿,玉怜,对不起！现在泾阳县城情势危急,为夫必须率兵去救.敌情不明,这一去不知道什么时候才能回来,因此有些事必须做些交待…"

    蕊儿是何等聪明,还没等朱由检说完就明白了,当即扑通一声跪倒在地,痛哭失声道:"王爷,臣妾不能让您独自冒这么大的风险,臣妾要跟您一起去！"

    此时众人才明白过来,朱由检好不容易回来这一趟,竟然是留遗言来了,也无不大惊失色,立即哭成一片！

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    "喂喂喂,你们这是干什么?"

    朱由检见众人哭成一片,当然知道自己已是她们的主心骨,对她们来说,自己的安危甚至比她们自己的安危更为重要.那份真挚的深情可是装不出来的,他也自是十分感动.

    但此时不是儿女情长的时候,况且让众女如此伤心,朱由检也于心不忍.于是他只得硬挤出一个笑容道:"本王只是去泾阳县城一趟,又不是一去不复返了,有什么可哭的.你们这么多女子围着本王哭泣,让外人看见了,还以为本王要驾鹤西游呢！本王是怕出门以后,你们连饭都吃不上,所以才要交待几句,你们以为我要交待什么?"

    众女见他口气轻松,还以为自己确实想太多了,这才破涕为笑.只有蕊儿和李贞妍懂得武功,也深知战场的凶险.但见朱由检故作轻松,知道他不愿让众人伤心,也只得顺着他强颜欢笑,心中却是极度悲苦.

    朱由检也怕时间长了露馅,只得匆匆对蕊儿道:"你不能跟我去,王府上下人等,以及两位郡主,还得你来照顾呢！另外,本王已让李定国负责守城,他为人老成持重,定能审时度势,做出最正确的决断.本王不在时,他做出军事上的决定,你一定要配合执行！"

    "蕊儿记下了！"蕊儿强忍着泪水勉强笑道,"王爷还有什么要吩咐的?"

    朱由检又将目光转向包玉怜,爱怜地轻抚着她隆起的小腹道:"本来该给这孩子做做胎教的,结果老是没时间,我不是个合格的父亲！我不在的时候,你们可要把这个小家伙照顾好哦！"

    包玉怜却未听出朱由检的言外之意,微笑着道:"王爷放心,小家伙强壮得很,经常使劲踢玉怜呢！"

    "嗯,这就叫有其父必有其子！"朱由检意味深长地道,"他长大了肯定也会像本王一样！"

    这时李贞妍实在忍不住了,便轻声劝朱由检道:"殿下,您非要亲自去泾阳不可么?让别人去难道不行?"

    朱由检苦笑一声道:"不行啊！你们牵挂本王,其他将士的眷属也一样牵挂他们！若本王不能以身作则,又有谁肯全力作战！好了,咱们不说这个了.本王已经做出安排,让燕凌的特战队负责秦王府的宿卫,林佑坤的秦王卫负责内城的安全.再加上李定国的秦兵,秦王庄应该是安全的,你们安心在王府等候本王回来即可.现在城中难民太多,不免鱼龙混杂,你们千万不要出去乱跑！"

    众人忙娇声应诺,朱由检也不敢在此久留,便长笑一声道:"好了,我去了！蕊儿,这里交给你了！"说罢便头也不回地上马疾驰而去,眼泪却终于止不住夺眶而出.

    戚美凤刚要追赶,蕊儿却一把拉住她的手道:"美凤,答应我,一定要把王爷好端端地带回来！你对王爷情深意重,我相信你一定能做到的！"

    戚美凤也不知道说什么好,只得用力地点了点头.

    过了大约十分钟,城外的流贼正忙着打点行装,将抢来的东西打包装车,准备撤围而走.忽听外城的西城门处一阵惊天动地的呐喊,随即城门大开！打了好几天,守军第一次主动出击了！

    为首的将领正是李定国,他又排出秦兵拿手的盾阵,在正前方和左右两翼都以大铁盾做为掩护,阵中则是一排排的鸟铳手.推进的速度虽然不快,但那一往无前的气势却十分骇人.

    在西门附近的闯营大将是李过和田见秀,这两人都属于比较谨慎的类型,见守军突然出击,当然不敢造次.一方面约束手下向后缓缓退却,严禁上前交战,另一方面飞报李自成.

    李自成闻报也吃了一惊,心想自己明明都要撤退了,守军不会看不出来,怎么还和自己卯上了劲呢?

    听说出击的全是步兵,李自成一方面感到十分恼火,心想这秦王朱由检也太瞧不起人了！闯营可是以骑兵为主,虽然攻城讨不着便宜,可在野战中对付步兵,难道还能输了不成！

    另一方面,他也想抓住这个战机将守军消灭在城外,最好能趁机冲进城去,那可就上演大翻盘了.于是他立即率领城北的前锋营和亲军数千人驰援李过,田见秀,北面的包围圈登时出现了一个很大的缺口.

    朱由检在城头上看得真切,立即与戚美凤转身下城,飞身上马,对着身后的一百骑兵大吼一声道:"出发！"

    随着城门的缓缓开启,这一百骑兵便如同离弦之箭,排成一字长蛇阵打马飞奔而出.冲在最前面的真是戚美凤,她后面的就是朱由检.

    由于流贼的大队人马被吸引到了城西,朱由检他们倒是没遇到什么像样的阻拦,很轻松地就冲破了包围圈.他们立即顺着到泾阳县城的公路纵马疾驰,不多时就远远地望见了泾阳县高大的城墙.

    可出乎朱由检意料的是,城外的原野空空荡荡,并没有流贼的队伍.城头上也仍高悬着大明的旗帜,似乎一切正常,唯独看不到守城的士兵.但是那滚滚狼烟,却分明是从城头冲天而起.这到底是出了什么事?

    待再走近一些,朱由检就听到城中隐隐有喧嚣之声传出.他不由得心中一紧,暗想难道是流贼又用了刘宗敏那.[,！]一招,装扮成普通百姓混进去了?以孙传庭的能力,小股流贼他应该不难应付,何至于点起狼烟?

    直至来到距城墙百步之外,戚美凤才止住骏马,对朱由检说道:"王爷,不能再前进了.为以防万一,我先过去看一看."

    朱由检却一提马缰道:"我看不像有埋伏,咱们还是一起去！"

    戚美凤拗不过朱由检,只得与他并辔而行,来到距城墙几十步外停下.

    此时仍然看不到城头有士卒防守,城内的喧嚣声却显得愈发大了.朱由检不禁更加焦躁,高声喊道:"城头有没有带活气的?"

    话音未落,城头突然立起数十名弓箭手,个个开弓如满月,一齐向朱由检瞄准！

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    朱由检听军官介绍完事情的大略经过后,不禁深悔没有给孙传庭留下些秦兵,哪怕是一百人也好.要不老人家怎么说‘枪杆子里面出政权’呢,手下没兵没将,什么官衔和大道理,都不如兵痞的大刀片子管用！

    此时前面已是粮库,这里倒没发生朱由检最担忧的火并,只有几十名左部的士兵在大门处严密防守.见有大队骑兵开到,这些士兵立即举起刀枪高声喊道:"粮库重地,擅闯者杀无赦！你们是哪里的部队?"

    朱由检忙下马高声喊道:"左参将大人在否?秦兵戚美凤将军求见！"

    此时左光先也听到动静,全身披挂地从粮库中出来.见是朱由检,他又惊又喜,刚想抢前施礼,朱由检忙一把扶住他悄声道:"左将军,借一步说话！"

    左光先会意,当即将朱由检,戚美凤及秦兵的一百名骑兵全部让进粮库大院中.几人都是老熟人了,也用不着过多客套.左光先先将城中的事情经过又简要介绍一遍,最后道:"眼下孙县令被执,贺人龙据说也被乱兵扣押了,现在管事的是七品百户贺金虎.他纵容军士在城中大肆抢掠,先将银库劫了,又要来抢粮库.只因末将在此镇守,他们不敢硬拼,刚刚才撤走了.末将本欲将乱兵拿下,但贺人龙的兵力比末将多,如果贸然开战,不但胜负难料,更会影响守城大计,只好隐忍不发."

    朱由检听罢沉吟道:"贺金虎?听这个名字,想必也是贺人龙的亲属,怎么会扣押贺人龙?贺人龙绰号‘贺疯子’,武艺高强,本王是亲眼见过的,又怎会被轻易扣押?如果本王所料不错,这必是贺人龙在背后指使！干这么龌龊的事他不好出面,就让手下的小喽啰出来折腾.幸亏左将军以大局为重,若真的发生火并,贺人龙迟早会忍不住跳出来,那就更无法收拾了."

    戚美凤也蹙眉恨声道:"不管谁是主谋,纵兵抢掠百姓,扣押朝廷命官,这已经是死罪了.既然那贺金虎狐假虎威,我们何不一举将他擒下?乱兵没了首领,自然就闹不起来了."

    朱由检却摇头道:"不行！现在孙县令在他们手上,一旦双方打起来,他就有性命之忧.而且咱们兵力不多,来硬的必然会出现伤亡.左将军,烦劳你仍守住粮库和东,南两座城门,本王去会一会这个贺金虎,看看能不能以和平的方式平息事端."

    说罢他就领着戚美凤和一百骑兵出了粮库,赶往被乱兵占据的县衙.才走了一半,迎面正撞上数百贺营军士,为首的正是贺金虎.

    刚才贺金虎派几十人去劫粮库,没想到左光先抢先一步把粮库给护起来了.他闻报大怒,仗着自己兵多,便亲率大队人马赶来,打算强行驱散左部人马,实在不行就真刀真枪地干一场.

    此时见突然有一百骑兵阻路,并且看号衣不是左部的,贺金虎心中生疑,大吼一声道:"你们是哪来的部队?现下泾阳城中大小人等,皆要听本将的号令,尔等还不下马！"

    朱由检见他口气极为狂妄,猜想着这就是贺金虎了,便缓辔上前,不卑不亢地拱了拱手道:"是贺金虎贺将军吧?小将是秦兵将领李定国,刚从秦王庄来.方才听左参将大人说,贺营士卒因为朝廷欠饷,不但抢了泾阳银库,还将县令孙传庭抓了,这恐怕不大妥当吧！"

    "你个无名鼠辈算哪根葱,竟敢指摘本将?"贺金虎瞋目大怒道,"我军没粮没饷,凭什么替那个狗县令守城?本将去问他借银子发饷,他竟敢行凶杀人！将他抓起来都是轻的,要不是贺…那个,和流贼交战在即,本将不想节外生枝,不然非斩了他不可！"

    朱由检听他差点说漏嘴,把贺人龙给滚来,不禁哑然失笑.不过听说孙传庭只是被扣押,暂时还没有性命之忧,也稍稍放下心来.他仍从怀中摸出那块御赐令牌,向空中一举道:"贺将军,你看这是何物?"

    贺金虎纵马上前,端详了半天,突然劈手夺过令牌,哈哈大笑道:"这东西看来是纯金打造的,还能值几两银子,本将就收下了！"说着便老实不客气地揣入怀中.

    朱由检登时傻了眼,本来这令牌就是他的底牌,以为拿着这东西就可以平趟无敌了,没想到贺金虎这浑人竟然不识货！

    戚美凤见状大怒,厉声叱道:"大胆！你可知这是何人之物?"

    贺金虎却毫不在意地道:"我管这是谁的,现在到了老子的手中,就是老子的了！告诉你们,将士们的饷银凑不齐,你就是把天王老子搬出来也不行！"

    戚美凤大怒,刚想上前厮杀,朱由检忙将她拉住,悄声说道:"算了吧,人家既不认令牌,这玩意也就只能当个金疙瘩用,没了就没了吧.况且我也不想说得太多暴露了身份,那就因小失大了."

    连御赐令牌都不认识,这贺金虎真是又贪又蠢！在这一瞬间,一个大胆的想法已经涌上了朱由检的心头.于是他便转向贺金虎道:"原来不过是为了饷银,这才多大点事,将军何至于大动干戈,还把贺人龙贺将军给扣押了呢?"

    "多大点事?"贺金虎的眼中立刻放出贪婪的光芒,"泾阳的银库一共才几千两银子,均到人头上,才不.[,！]过三四两银子.而朝廷的欠饷累加起来,至少也有十几两了,所以我军才要接管粮库,以粮顶银.听你说话的口气,这几万饷银你能出得起?"

    朱由检当即大言不惭地道:"将军有所不知,泾阳的银库根本没多少银子,大笔的银子都在秦王庄存着呢.比说几万两,几十万两都少说着呢！贵军搬这些粮食多费劲,不如去秦王庄借银！"

    "那敢情好！"贺金虎立即喜形于色,可又犹豫道,"但秦王庄不是被流贼包围了么?"

    "流贼已经撤走了！"朱由检鼓动道,"大家都是吃朝廷俸禄的,何必为了区区饷银大动干戈.只要将军放了孙县令,小将愿领贺营将士去秦王庄借粮！"

    贺金虎翻着眼皮盯了朱由检好半天,突然哈哈大笑道:"放了狗县令可以,不过得把你捆起来,骑在马上和我们一起走！你要是敢耍诈,老子一剑斩了你！"

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    烈日当头,酷暑难耐.泾阳县的街头热浪蒸腾,无论是贺营,秦兵还是普通老百姓,无不汗流浃背.朱由检也是满头大汗,但与别人不同的是,他的汗全是冷汗！

    他本想将贺金虎骗入秦王庄,那里可是自己的一亩三分地,上万流贼都讨不得半分便宜,对付贺人龙的几百官军还不是手到擒来.

    可贺金虎也狡诈无比,居然提出要以朱由检与孙传庭交换,绑着朱由检去秦王庄取银子！

    "怎么,不敢了?"贺金虎面带嘲讽地道,"看来你是存心欺骗本将,当我贺营将士是好相与的么?来呀,去把那个狗官斩了,杀人偿命欠债还钱,这是天经地义的事！"

    "且慢！"朱由检一边紧张地思索对策,一边阻止道,"谁说小将不敢了.只要将军把孙县令带到这里来当场释放,小将甘愿受缚.反正到了秦王庄就可以取到银子,到时候将军可要为小将松绑哦."

    "王…使不得！"戚美凤忙小声劝道,"这太危险了！对方就是一群兵痞,凶残好斗,言而无信,什么事都做得出来的！"

    "管不了那么多了,先过眼前这一关再说！"朱由检苦笑了一下,随即提高嗓门道,"怎么样,贺将军?"

    "看不出你小子倒还有些胆色."贺金虎哈哈大笑道,"只要饷银充足,那狗官在本将眼里就是个屁,放了又如何！来呀,将狗官押到这里来！"

    不多时,被打得遍体鳞伤的孙传庭被几名士卒抬了过来.朱由检不禁心头一紧,忙上前查看.好在伤势虽重,却都是些皮外伤,性命是无碍的,他这才放下心来.

    "殿…殿…"孙传庭强忍着巨大的疼痛,刚想起身行礼,朱由检却用眼神制止了他,转身对贺金虎笑道:"将军果然言而有信,那就请将小将绑了吧！"

    "动手！"贺金虎一声令下,几名士卒便如狼似虎地扑过来.戚美凤刚想阻拦,朱由检却对她用眼神示意,要她千万不要轻举妄动.因为孙传庭还在对方的掌控之中,对方稍有怀疑,他就性命不保了.

    戚美凤只得眼睁睁地看着朱由检被捆了个结结实实,突然灵机一动道:"贺将军,不如将我也绑了,这样你就更放心了吧！"

    贺金虎倒并未生疑,狞笑一声道:"这可是你自己要求的.来呀,将此人也绑了！"

    不多时,戚美凤也被绑了起来,与朱由检同乘于一匹马上.朱由检心中大急,悄声埋怨道:"你凑什么热闹！知不知道这有多危险！"

    "王爷既然知道危险,为什么还要以身犯险?"戚美凤也赌气小声道,"有美凤陪着,您脱身的机会还大一些！"

    此时贺金虎已经命令手下放了孙传庭,皮笑肉不笑地道:"人我放了,你们在前面带路吧！不过只限你们两个,后面的骑兵一个都不许跟来！"

    所谓情急智生,此时朱由检的心中已经有了计较.他当即对骑兵队的几名军官使个眼色,大声吩咐道:"你们就留在泾阳县城中协助孙县令,一切都要听孙县令的,并且要多与贺,左二位将军联系！"

    几名军官虽不情愿,但朱由检的话又不敢不听,只得唯唯而退.于是贺金虎就押着二人从西城门出了城,沿着泾阳到秦王庄的公路缓缓前行.

    走了不过数里,朱由检已经远远地望见了秦王庄的高大城墙.见城头仍然飘扬着秦兵的旗帜,朱由检知道李定国已经成功地守住了城池,不由得心中大定,突然扭头道:"不要沿着路走了,折向西北！"

    "你他妈搞什么鬼?"贺金虎莫名其妙,大声喝问道,"往秦王庄去不就是走这条路么,为什么要改变方向?"

    "贺将军,你傻呀！"朱由检得意洋洋地讥讽道,"你想秦王千岁攒了那么多银子,秦王庄人口众多,鱼龙混杂,银子放在城里他会安心?实不相瞒,他已将银子全部转移到北面的嵯峨山中,一个隐秘的山洞去了！"

    也怪贺金虎利欲熏心,听朱由检说得有板有眼,他竟轻易地信以为真,破口大骂道:"他奶奶个孙子的,这秦王真不是个东西！敢情弟兄们在这替他卖命,他却早把银子转移出城了！不过这事你是怎么知道的?"

    "小将正是此事的经办人,那个地方只有小将知道！"朱由检神秘兮兮地道,"不瞒将军说,小将对秦王也早就不满.您也别借银子了,干脆咱们五五分成,把那几十万两银子全卷走了罢！"

    贺金虎越听越激动,最后大喜过望道:"小兄弟,你不会是骗哥哥的吧?几十万两,老子长这么大都没见过这么多银子！只要你没骗你哥哥,别说五五分成了,你六我四都没问题！"

    他嘴上虽是这么说,内里却暗下决心:只要一见到银子,立即将这个"李定国"和他的同伴杀掉,将那笔巨资独吞.拿到银子他也不当兵了,什么朝廷,什么贺人龙,都滚他妈的蛋！自己找个地方隐姓埋名,从此逍遥自在夜夜笙歌,岂不快活！

    朱由检却早已猜出他的心思,不禁暗暗冷笑.表面上却热情地道:"将军放心,您看我们这不还是绑着的么.如有半句虚假,将军尽管取我等的首.[,！]级！"

    "那就只好委屈兄弟一会儿了,到了地方哥哥立刻给你松绑！"贺金虎在这方面倒是很警觉,就是不肯给朱由检他们松绑.

    戚美凤却不知朱由检葫芦里卖的什么药,贴在朱由检耳边小声问道:"王爷,山中真的有银子?"

    此时有美人吹气如兰,虽然隔着重重盔甲,朱由检也能感受到戚美凤那怦怦的心跳,不禁心中一荡.但眼下处境危险,他哪敢造次,只得用低低的声音道:"我的小乖乖,山里只有石头,哪有银子！一会儿咱们能否脱身,就要看你的‘人马合一’到底如何了！"

    戚美凤这才恍然,原来朱由检的计策就是将贺金虎骗入山中,借着崎岖的地势将他甩掉！等他发觉上当返回城中后,醒过来的孙传庭有了一百骑兵的帮助,应该已经与左光先联手控制住了局面,这几百乱军想进城都难！

    不得不说,这个"调虎离山"的计策十分巧妙,只是,也太冒险了一点！

    更为讨厌的是,刚才他竟叫自己"我的小乖乖"！戚美凤又急又羞,却又涌起说不出的喜悦之情.心情激荡之下,身子却坐不稳了,竟差点没从马上摔下去！

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    郝摇旗枪挑贺金虎,可跟上来的贺营骑兵也不是吃素的.贺人龙部的大部分将士都是同乡同族,俗话说血浓于水,一见主将被杀,这些人全红了眼,发疯般地涌了上来,将郝摇旗围在垓心.

    郝摇旗却是冷然不惧,他这个"摇旗"的绰号可不是白得的,作战勇猛,奋不顾身正是他一惯的特点.虽然被数十名敌人困住,可他仍是招招拼命,同归于尽的打法,似乎根本没将自己的生死放在心上.

    可偏偏就是这种不要命的打法,反能更好地保护郝摇旗.因为正常的作战心态肯定是消灭对手,保存自己,突然碰上一个不按套路出招的疯子,贺营骑兵倒有些缩手缩脚了,顷刻之间便被郝摇旗刺倒三四人.

    而郝摇旗的部下当然不会看着主将被围攻,发一声喊便猛冲过来,形成一场短兵相接的混战.

    按理说流贼无论是在兵力还是在战斗力上,都远远逊于贺人龙的骑兵,但一则主将贺金虎战死,二则贺营骑兵被朱由检和戚美凤引着在山中跑了大半天,此时也极为疲劳.因此双方竟杀了个难分难解,战局一时呈胶着状态.

    本来是贺金虎追赶朱由检,流贼也是昨天还在殊死搏斗的死敌,按理说无论陷入哪一方,朱由检和戚美凤都断无生理.可现在倒好,两边的人打得热火朝天,却把朱由检他们晾在了一边.

    "王爷,我们该怎么办?"戚美凤紧张地问道.

    "咱们先偷偷地回到战马那里,把盔甲穿上再说！"

    朱由检这么一说,戚美凤立时大窘.原来刚才只顾逃命,自己只穿了件亵衣,朱由检更是光着上身.此时正是光天化日之下,更有近千人就在身旁.幸好这些人也只顾着厮杀,没功夫围观二人,否则戚美凤真恨不得找个地缝钻进去了.

    朱由检倒没在乎这些,毕竟保命要紧！他赶忙拉着戚美凤从战场边上绕了过去,回到骏马旁边顶盔掼甲.

    由于二人是被反绑着来的,自然没有任何兵器.好在双方短兵相接,伤亡迅速增加,戚美凤便从死尸中寻了一条长枪,朱由检也拾起一柄长剑.二人翻身上马,戚美凤在前,朱由检在后,身躯紧紧贴在一起,显得无比默契,再也没了之前的拘谨.

    有了战马和兵器,戚美凤刚才的羞怯一扫而空,沉声问道:"王爷,咱们是静观其变,还是要帮郝摇旗?"

    朱由检略一思索便道:"不管怎么说,郝摇旗刚才救了咱们一命.而且这些乱兵的所作所为比流贼更为恶劣,必须严惩！咱们帮郝摇旗！"

    戚美凤闻言立即催动坐骑,如一条银色蛟龙般杀入乱军之中.

    当交战双方势均力敌之时,任何微小的变化,都会对战局产生重大影响.戚美凤又是骁勇善战,几乎枪不走空,只一个冲刺,便将十余名乱兵挑于马下,在战场上杀出一条血胡同来.贺营骑兵被杀了个猝不及防,很多人不得不拨转马头转而对付戚美凤,一时阵脚大乱.

    而郝摇旗也不愧是久经战阵的大将,敏锐地捕捉到了这个战机,当即厉吼一声道:"全军整队冲击！"这声音如同雷吼,战场上纷乱的厮杀声都被盖了下去！

    他的手下可以说是闯营中最为精锐的部队,闻声当即稍稍后退,简单地整顿了一下队形,马上发起了一波猛烈的冲锋.

    这个战术不要说贺营乱兵没见过,就连戚美凤也大为诧异.要知道已经形成混战后,再重新组织起整齐的冲锋队形是极其困难的.可郝摇旗的人马真的就组织起来了,而敌军仍是散乱地分布在战场上.

    这一下胜负立分,郝摇旗部以动冲静,以集中打散乱,来势真如排山倒海一般！刚才双方还杀得难分难解,如今乱兵却是丢盔卸甲,溃不成军,就连戚美凤都要赶紧躲避,不敢阻挡郝摇旗的锋芒.这就是集体作战的力量,以及战场指挥艺术的完美体现！

    大约过了顿饭功夫,乱兵被杀了不下二百人,余者皆四散奔逃.而郝摇旗部的伤亡也很惨重,毕竟论单兵素质,流贼还是比不上官军的.如果不是戚美凤偷袭,再加上郝摇旗上来就杀死对方的主将,后面又指挥得当,谁胜谁负还真不好说.所以郝摇旗也没有乘胜追赶,而是聚拢手下,清理战场.

    这时朱由检和戚美凤也策马过来.双方昨天还是你死我活的仇敌,刚才却并肩作战,联手退敌,此时再次面对面,都觉得有些尴尬.

    还是朱由检首先打破沉默道:"郝摇旗,本王不是把你放回闯营了么,你怎么会在这里?不管怎么说,你把本王从乱兵手中救出来,咱们各救对方一次,算是扯平了.如果你现在要动手擒拿本王,本王也绝不怪你！"

    郝摇旗却半晌没有说话,脸憋得通红,最后终于鼓足勇气,下马跪倒在朱由检面前,虎目含泪道:"秦王,自从被你说了一顿,我越思量越觉得自己不该从贼！当初跟了闯将,原指望随他杀尽天下贪官污吏,打出一个清平世界;可兵锋所过之处良莠不分,老百姓一样遭殃！而且那些所谓‘义军’的首领,除了闯将品行尚好,别人尽是些贪婪暴虐之辈,我真是羞于与他们为伍！"

    "如今我.[,！]已脱离闯营,而且不再用‘郝摇旗’这个名字,仍叫我的本名郝永忠！"郝永忠顿了一顿,吭吭哧哧地道,"自从秦王庄一战过后,我觉得秦王你才是真正的为民做主的大英雄！不瞒秦王,我再也不想做流贼了,现在就想投到您的门下,只不知道您是否嫌弃我郝永忠是个流贼！"

    朱由检先是大吃一惊,紧接着就是喜出望外,这真是天上掉馅饼,让自己白捡一员大将！他忙翻身下马,双手将郝永忠搀起来,诚恳地说道:"俗话说浪子回头金不换,你到底是没有愧对父母给你取的这个好名字！"

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    朱由检对流贼投降,从理智上是抱着一种不信任的态度.在另一个时空,"农民军"降而复叛,叛而复降,类似的把戏不知玩了多少次.尤其是李自成,还曾经上演了一出"车厢峡诈降脱困"的好戏,不但挽救了即将覆灭的流贼大军,也彻底断送了朝廷"安内"的最后一丝希望.

    其实他也一直很纳闷:明朝的官员和将领难道都那么傻,怎么会一而再,再而三地上当受骗?

    直到与流贼多次交锋之后,朱由检才明白其中的缘由,那就是朝廷对这些流贼根本奈何不得.官军虽然可以打败流贼,但由于内外交困,国力枯竭,根本不可能对流贼斩草除根.而流贼虽然吃了败仗,但还是可以流窜到其他地方,很快就又能靠着裹挟百姓,拉起一支人数众多的队伍.

    因此,流贼就像打不死的小强,虽然看似弱小,却能将朝廷耍得团团转.当然他们也经常选择投降,却只是权宜之计,绝不会真的束手就擒.反正朝廷也拿他们没什么办法,换句话说,他们违反承诺的成本太低了,就有些像当代的流氓霉帝.既然没人能管得住他们,那说了不算就不算呗！

    所以说朝廷是真上当也好,无可奈何也罢,归根到底,还是缺乏将流贼剿灭的实力.所以朱由检才坚决反对三边总督杨鹤的招抚策略,从一开始就立足于打,这才有了秦兵大败闯营的辉煌战绩.

    但是郝永忠的投诚,则是另外一回事,不能视作是一般的流贼投降.他并不是在走投无路的情况下投诚的,相反他还有机会擒获朱由检,以此要挟朝廷.

    但他并没有这么做,反而拼死杀退贺金虎的乱兵,为此付出了惨重的代价.仅凭这一点,就可以证明他并非用镇者出自私心,而是真真正正的被朱由检所打动！

    而且从感情上来说,在另外一个时空,郝永忠宁死也要抗清,坚守民族大义,也让朱由检对他颇有好感.这就像东北少帅张学良,虽然是土匪出身,又"不抵抗"放弃了东三省,其罪不可谓不大,但幡然悔悟,用武力促成国共合作抗日之后,仍为国人所敬重！

    所以朱由检也同样对郝永忠以诚相待.他先是表示对郝永忠的归顺热烈欢迎,并对他以往的行为概不追究后,又肃容问道:"既然将军要投诚,可是要去西安拜谒三边总督杨鹤?"

    "我才不管他羊鹤马鹤,郝永忠只认秦王！"郝永忠大声说道,"说实话,若没有秦王您在,就算脱离了闯营,我也绝不会归顺朝廷,任那帮贪官污吏呼来喝去！"

    "既如此,郝将军是要加入秦兵了."朱由检认真地道,"秦兵与别的官军不同.朝廷的军户制名存实亡,官军常常拖欠粮饷,但秦兵绝对不会有这种情况发生,不仅按时足额发放,数额也远远高过普通官军.

    "不单如此,每个普通士卒都有属于自己的田地,并且这块地有专门的工人代种.士卒的妻子也可以得到一份力所能及的工作,子女也可以免费上小学,还有奖学金拿.士卒若在战斗中阵亡,还可一次性领到相当于数十年薪俸的抚恤金.可以说,只要身为秦兵,就没有任何后顾之忧！"

    就在众人听得心驰神往,跃跃欲试之际,朱由检又话锋一转道:"但另一方面,秦兵训练刻苦,凡达不到要求的,就没有资格加入.并且治军极严,凡违犯军纪者,不问将领士卒,一律依军规严惩.郝将军若加入了秦兵,不管是你本人还是你的部下,只要犯禁,绝不会法外容情,这一点本王必须有言在先！将军可要考虑好了,如果不愿意受拘束,现在离开还来得及."

    郝永忠当即回身对部下大喊道:"你们听清楚了没有?愿意跟着我投奔秦王的留下,不愿意的我也绝不勉强,咱们各走各路！"

    俗话说林子大了什么鸟都有,郝永忠的这些部下想法也不尽相同.有些人已经当惯了流贼,听朱由检一说就觉得受不了,便纷纷携带着家眷离开.

    郝永忠也不阻拦,相反还拿出一些盘缠送给他们,言明好聚好散,希望来日相见还是好兄弟.这些人也自十分感动,一再表示绝不与秦兵为敌,这才恋恋不舍地离去.

    最后还剩下大约五十骑,这些人除了有十余人是郝永忠的心腹,不论他走到哪也誓死跟从外,余者皆是被朱由检的话打动.他们纷纷表示愿意痛改前非,与过去一刀两断,加入秦兵重新做人.

    这时郝永忠却道:"秦王,我还有一个条件,如果你不能答应,郝永忠就算立即自刎,也不敢加入秦兵！"

    朱由检一怔道:"不知是什么条件?"

    郝永忠便诚恳地道:"我知道秦王深恨闯将,早晚必要讨伐.但闯将对我有大恩,能不能不要让我与闯将的人马交手?我只有这一个条件,其余的事怎样都行！"

    朱由检听罢也感动地道:"将军不愧这‘永忠’二字,对旧人有情有义,本王允你这一条了！嘿嘿嘿,你以为本王眼里只有李自成?秦兵要打的仗可多了去了,远的蒙古人,女真人以及倭寇就不说了,单说罗汝才,张献忠这些人,就够你打一阵的！"

    郝永忠的顾忌彻底打消,此时也爽朗地大笑起来.[,！]:"那敢情好,不瞒秦王,这些头领里我最讨厌的就是张献忠！这家伙老奸巨猾,心狠手黑,最爱滥杀无辜,若不是闯将拦着,我早想把他收拾了！"

    众人一边有说有笑,一边聚拢队伍,护送着家眷的队伍,缓缓向泾阳进发.这回朱由检也找了匹马单独乘坐,不用和戚美凤挤在一起了.

    此时左有郝永忠,右有戚美凤,身后是刚刚归顺的精锐骑兵,朱由检真是豪气干云.望着四周层峦起伏的群山,他突然想起南宋诗人杨万里的一句诗:正入万山圈子里,一山放过一山拦！

    不错,自己的人生之路,不正像这起伏的群山,充满艰难险阻么！但是山再多也有数,有山拦阻,翻山便是！

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    在朱由检的再三邀请下,杨嗣昌便不再谦虚,顺手从袖中取出一只卷轴,在桌上徐徐展开.

    众人凑上前去观看,却见这是一幅绘制精美的地图.杨嗣昌指点着地图侃侃而言道:"殿下,孙大人,各位将军请看,此乃我大明十三行省之地图.流贼虽自陕西兴起,却荼毒天下,几乎闯遍各省.各地督抚州县及相关卫所虽也奋力抗敌,却基本上是各自为战,一盘散沙,因此屡屡被流贼得逞."

    众人纷纷点头之际,杨嗣昌循着自己的思路徐徐说道:"流贼之所以难制,关键就在于一个‘流’字.各地官军皆以保境为目的,流贼一来,多收缩于府城,县城.

    "如此一来,虽然治所得以保全,却难伤流贼的一分一毫.流贼进可攻城,即使战事不利,也可从容遁走,是立于不败之地也.因此若想剪灭流贼,就必须对他们加以限制分割,使其流动不起来.再调动优势兵力,将流贼一股一股地消灭.诚如是,则不出五年,流贼之患庶几可平."

    "却不知如何限制分割?"朱由检兴致盎然地问道.

    "殿下请看！"杨嗣昌也神采奕奕地道,"大明共三京十三行省,其中云南,贵州,广东,广西,浙江,福建六省,或地处边远,或为江南水乡,不利于流贼活动,因此可以抛开不论.京师有重兵拱卫,流贼也断不敢去送死.因此他们的活动范围,就主要是在余下的二京七省.

    "其中,陕西为流贼兴起之地;河南中原沃野千里,自古兵家必争;湖广号称‘九省通衢’,四通八达;中都凤阳紧邻河南,且为祖宗陵寝所在,意义重大.此四者为正,也是流贼最常活动的区域,宜使四省巡抚分剿而专防.

    "剩下的延绥,山西,山东,应天,江西,四川,此六省为隅,也是流贼经常出没之处,宜使六省巡抚分防而协剿.比如流贼窜入陕西,那么陕西巡抚当起专防之责,要在守住重要城市的前提下,尽可能拖住流贼.而周围的延绥,山西,河南,四川四省巡抚,则应派兵堵住与陕西交界之处,使流贼不能得脱.

    "至于剿灭流贼,就不是一般的督抚力所能及的了,必须由朝廷派一总理大臣,率精兵对流贼穷追不舍.不管流贼窜至哪省境内,总理必须随贼所向,专事征讨.

    "如此一来,流贼即困入天罗地网之中,没有时间停下来休整,也无路可逃,只能与官军决战.朝廷再派大将领重兵,将流贼一举扑杀,斩草除根,方可永绝后患."

    众人听罢均是半晌无言.过了良久,郝永忠才透过一口气来,喃喃地道:"幸亏我已经加入秦兵,否则在战场上碰到杨公子,早晚被你困死！"

    众人这才哄堂大笑,朱由检边笑边称赞道:"杨公子果然胸中有甲兵,这‘四正六隅,网张十面’之策,端的是霸气侧漏！"

    "霸气侧漏?"众人听了皆是一愣,不知道朱由检这个词是什么意思.朱由检也发觉自己又说漏了嘴,赶忙岔开话题道:"杨公子之策如此厉害,何不上奏朝廷?"

    杨嗣昌却笑着摇摇头道:"殿下说笑了,学生这番议论不过是纸上谈兵罢了.真要实施的话,至少也要增兵十万.如今朝廷边事紧急,已经加派了‘三饷’,哪有余钱可赞军饷?况且很多官员都惧怕与流贼作战,宁肯将银子用来招抚,也不肯整顿军备！"

    说到这里,杨嗣昌神色突然黯淡下来,愁眉紧锁地道:"家父即是招抚派的代表人物,学生一再言说流贼不可信,家父只是不听！眼下陕西境内流贼之祸更甚往年,家父仍死抱着招抚之策不放,恐怕祸至无日矣！天威难测,若朝廷真的降罪于他老人家,学生只好舍去身躯,代父受刑！"

    朱由检听罢也觉恻然,心想这杨鹤虽然糊涂,倒不是一个贪官.朝廷让他这样一个不懂军事的人出任三边总督,本身就是个严重的错误.当战局不可收拾之时,杨鹤就成了朝廷策略失误的牺牲品,这对他也实在是不太公平.

    想到此处,朱由检忙劝慰杨嗣昌道:"先生不必过虑.若朝廷真的怪罪下来,本王自会上奏折为总督大人求情."

    "多谢殿下！"杨嗣昌忙跪下施大礼,朱由检也赶紧把他搀起来道:"应该是本王谢先生才对.孙县令,你觉得杨先生这‘四正六隅’之策如何?"

    孙传庭跟朱由检日子久了,如何不知道他的言外之意,当即慨然道:"杨先生此计高妙,下官佩服之至！虽然朝廷未必能采纳先生之言,下官的秦兵却可立即按先生的方略行动.

    "当然,没有朝廷统筹规划,无论是正是隅都无法实现.不过下官却想按先生之意,派出一支人马主动出击,一路尾随流贼,使其没有喘息之机.虽不能剪除流贼,至少也让贼兵无暇侵扰泾阳！"

    他这么一说,除了对李自成不忘旧情的郝永忠之外,众将都纷纷请令出击.孙传庭当然做不了主,便偷偷用眼神向朱由检征询.

    朱由检也不好开口,只是冲着李定国微微一笑.孙传庭立即明白,沉声发令道:"李定国！"

    "末将在！"李定国当即抢前叉手施礼.

    .[,！]孙传庭微微颔首道:"本官给你五百骑兵,其中老兵一百,新兵四百.你可一边练兵,一边追击流贼.至于具体如何作战,将在外君命有所不受,你又一向用兵谨慎,本官就不多嘱咐你了.只切记一条,你兵力不多,万勿与贼兵硬拼！殿下资军不易,你可莫要辜负殿下的期望！"

    "遵令！"

    李定国抢到了这支先锋令,让其他的将领艳羡不已.孙传庭却微微一笑道:"列位将军同样身负重任,在下官看来,练兵比作战更难.只有练好兵,作战时才能游刃有余.好了,今天先议到这里,殿下连日襙劳,也该回府歇歇了！"

    散会之后,众将各奔岗位而去,朱由检却将戚美凤一把拉住,嘻嘻笑道:"美凤,咱们也该回府啦！"

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    回家的感觉真好！

    屈指算来,自从收到陈圆圆的请柬,附西安参加清芳会至今,朱由检已有将近一个月的时间没在王府中睡过觉了.前几天只回来一次,还是交待"遗言",让众女本来就悬着的心更是提到了嗓子眼.

    如今战事终于结束,朱由检总算可以好好放松一下了.他刚一回府,全府上下二十多人,以及在此做客的朱存棋,李贞妍和陈圆圆都接出府门之外,将他如众星捧月般地迎进正厅.

    其实说是正厅,因为前段时间秦王庄大兴土木,工人都抽调到别的工地上去了.后来又战事频繁,因此秦王府只是搭起了个大架子,很多地方都尚未完工.包括这间最为气派的正厅,也只是刚刚建好了四面山墙和屋顶,门和窗户都还没安上.好在如今正是盛夏时节,没了门窗的阻隔,厅内倒也凉爽踌.

    众人落座之后,朱由检首先挽着戚美凤的手宣布,二人两情相悦,他要正式纳戚美凤为妃.待此间大事忙完之后,他还要亲赴登州,向戚美凤的父亲,戚家家主戚显宗提亲.待戚显宗应允后,再择良辰吉日,将戚美凤风风光光地迎娶进府.

    众人听罢均是欢呼雀跃,纷纷向二人道喜.尤其是王妃蕊儿和侧妃包玉怜,更是流下了喜悦的泪水,与戚美凤忘情相拥.

    包玉怜自不待言,她与戚美凤早就相识,不是姐妹胜似姐妹.而蕊儿也深知朱戚二人之间的情意深重,戚美凤甚至不惜放弃三品参将的官职,瞒着父亲偷偷跑来泾阳,这已经等同于私奔了.尤其是戚美凤又能领兵作战,多次救朱由检于危难之中,蕊儿从内心中一直对她感激不尽,因此也毫无芥蒂之心.

    其实她们早就知道,戚美凤嫁入王府只是迟早的事情.只没想到王爷虽然好色,在这件事上倒真能沉得住气,直到现在才正式公开.

    众人轮番恭喜,把个戚美凤羞得面如桃花,无地自容.她连忙向王妃蕊儿请求,能否给她拨出一座小宅子另外居住.

    朱由检还纳闷地道:"你之前不是一直住在王府,与玉怜她们做伴么?怎么快要成亲了,反要搬出去住?"

    蕊儿却笑嗔一声道:"王爷好糊涂啊！美凤姐过去在名义上是王爷的护卫,自然可以住在府中.如今就要过门了,当然要避避嫌.等到成亲之后,还是要搬回来的.王爷就算再着急,连这几天都等不得么?"

    众女闻言又是一片戏谑的娇笑,戚美凤可彻底坐不住了,红着脸落荒而逃.朱由检也尴尬地道:"你看这怎么说的,好歹吃完饭再走啊…"

    "好啦王爷！"包玉怜也微笑着道,"你尽管陪大家在此欢宴.反正人家有孕在身,也不方便在此久坐,正好带泄菜去寻您的美凤将军,我们两个好好叙谈.这些天您一直不在府中,可把娘娘累坏了,您可要好好陪陪她才行！"

    "美凤姐刚走,玉怜姐姐怎么又来促狭我了！"蕊儿笑啐道,"我这些天是很累,却用不着王爷陪.大家今晚都睡个安稳觉,就让王爷去书房过夜吧！"

    "这个…"朱由检满头黑线地道,"怎么数日不见,本王这么不招人待见了,你们都抢着把本王往外推啊！"

    众人听了皆吃吃地笑而不语,最后还是朱存棋笑着点破道:"殿下得享齐人之福不说,更难得的是府中上下和谐,二位娘娘都不肯专宠,殿下可莫要身在福中不知福哦！"

    朱由检这才恍然,挠着头不好意思地笑道:"没有的事,其实我是真不招她们待见,嘿嘿嘿嘿…"

    话虽如此说,可欢宴结束之后,朱由检与蕊儿这对患难夫妻还是同入卧房,鱼水和谐.俗话说小别胜新婚,朱由检这些天来除了打仗就是打仗,火气也大得不得了.如今软玉温香在怀,哪还把持得住,直与蕊儿鏖战到后半夜,足足做了四五次才彻底缴枪投降.

    事毕之后,蕊儿如同一只驯顺的小猫,幸福地偎依在朱由检的臂弯之中.朱由检却总觉得有些惭愧,毕竟他是来自现代,一夫一妻的观念已经深入骨髓.虽然没事时总幻想着将天下美女尽数推倒,可真实践起来,还是觉得有些内心不安.

    如今自己又要迎娶戚美凤,朱由检真怕蕊儿和包玉怜吃醋.可当他隐晦地向蕊儿提起这种想法之后,蕊儿却温言笑道:"王爷怎么会这么想呢！夫为妻纲,王爷好了,我们做妻妾的自然也就好了.若一味嫉妒,便是不遵妇道.更何况普通富裕人家,尚且要纳三五房姬妾,王爷现在才只有玉怜一个侧妃,人家还嫌太少了呢！蕊儿肚子又不争气,到现在也怀不上王爷的骨肉…"

    说到这里,蕊儿又触及了自己的伤心事,不由得泫然欲泣.朱由检只好劝慰几句,又勉力提枪上马,再次耕耘一番,算是对蕊儿的补偿.

    直至天色微亮,蕊儿才心满意足地沉沉睡去.朱由检却睡不着了,对蕊儿刚才说的那番话,他是大不以为然.什么"夫为妻纲",男女应该平等才对嘛！

    可是细细一想,现在可不是前世,妇女处在男性的从属地位已经数千年,岂是说改就能改得了的.不惟男人做为既得利益者,乐于保持这种状态;就连妇女本.[,！]身,也从小就被灌输了"三从四德"的思想,心甘情愿地自降为奴.就连聪颖如蕊儿者,照样被这种思想毒害不轻.所谓"举案齐眉",其实不过是男女不平等的生动写照罢了！

    当然,朱由检自认算是个负责任的好男人,他有信心让他的每一个女人都过上平等有尊严的幸福生活.若蕊儿等人没有嫁给自己,而是嫁给其他男子,现在是什么情况,可就不好说了.

    可世上的女子岂止亿万,朱由检也不可能一一过问.怎样才能让她们逐渐摆脱桎梏,获取崭新的人生呢?他一边想着一边辗转反侧,突然灵光一现,猛地从床上坐起身来.

    身旁的蕊儿吓了一跳,迷迷糊糊地道:"王爷,您不再睡一会儿了?"

    朱由检却故意促狭地将被子掀开,蕊儿那诱人的身体登时暴露在空气之中.

    虽是夫妻,蕊儿也感到大窘,忙挣扎着往被窝里钻.朱由检却戏笑着道:"快快起床工作,太阳要晒屁股喽！"

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    朱由检之所以选择纺织服装业,做为他"工业革命"的起点,也是有一定考虑的.

    首先,衣食住行,衣排在首位.从古至今,布匹和衣服一直都是人类不可或缺的物资,在某些时候更是具有重要意义的战略物资.尤其是在明末的中国,气候上正处于"小冰河"时期,冬季气候异常寒冷,人们对衣物尤其是棉衣的需求非常之大,只要能生产出来,绝对不愁销路.

    即使对朱由检自己来说,秦兵冬夏两季的军服也是必不可少的装备.当兵的可不像老百姓,一年四季穿那么一件衣服就凑合了.不论是平时训练,还是行军作战,军服的损耗量都比较大.

    这玩意去别处订做又不是很方便,朱由检还想尽量低调一些呢.有了纺织服装工业,自己爱怎么做就怎么做,爱做多少就做多少,部队在这方面就再也不用发愁了.

    再者,纺织服装业属于典型的轻工业和劳动密集型产业,对设备和技术的要求相对较低.朱由检也想像某些里写的那样,今天造玻璃,明天造发动机,后天造航空母舰,金手指过处,科技值刷屏增长.

    可那毕竟是yy,他在前世也只不过是一个丝大学生,还是学经济,管理类的,应用科学知识极度匮乏.别说造发动机了,金工实习课里让他用车床车个最简单的零件,他都整得奇形怪状.

    而这个时代的其他人还不如朱由检,朱由检好歹还见过现代科技的先进玩意儿,其他人别说见过了,就是做梦都梦不出来,就更别说生产了.所以朱由检的工业革命也必须从零做起,从最简单的做起,从这个时代的科技和生产水平可以达到的东西做起.

    在这种情况下,纺织服装业也就成为了朱由检几乎唯一的选择.在这个时代,纺纱织布不需要什么复杂的机器设备,仅靠木制的手摇纺车和脚踏织机就可以实现,无非是效率低了点.

    而成衣就更是全靠人工裁剪缝纫,因此与其说是工业,还不如说是手工业.但传统意义上的手工业都是劳动者单独劳作,如今朱由检把她们集合在一起进行大规模生产,就实现了从手工业到工业的飞跃.

    说干就干,在幼儿园招满孩子的第二天,招募纺织女工的告示就贴满了秦王庄的大街小巷.这次妇女们可积极多了,一来孩子不用照看,家务量大大减少,女子有时间和精力劳作了;二来这个时代的脓本就是"男耕女织",谁家的媳妇不会纺纱织布?就连设备都是现成的,朱由检是连人带纺车织机一起收了.

    厂址也不难解决,朱由检在内城划出一大片新房舍,做为纺织厂的厂房.又将从百姓家中收购来的纺车,织机整整齐齐地排列在厂房里,还别说,真有点现代纺织车间的意思.

    工人有了,厂房和设备也有了,剩下的就是原料问题.朱由检深知无论是什么工业,只有实现连续大规模生产,单位成本才会降下来.尤其是做为产业链源头的原料,如果三天有两天没有,那生产效率是上不去的.

    如今泾阳县虽然开始大量种植棉花,可棉花的收获季节是秋季,坐等地里的棉花成熟显然是不行的.于是朱由检马上请李贞妍发动黄海商帮全帮之力,通过各种途径大量收购棉花.再加上战略储备库中本来也存储着一些,原料问题也暂时得到了解决.等到秋季地里的棉花采摘完毕,这条产业链运行就更加顺畅了.

    最后,一个企业得有负责人,这纺织厂的厂长由谁来做呢?在这个时代,男女之防甚严,纺织厂里全是女工,这厂长也必须由女子担任.可朱由检左思右想却犯了难,他身边的女子还真没有太合适的.

    像包玉怜,已经在医院任职,现在又有身孕;梅兰竹菊四姐妹,自幼流落街头,后来又沦落风尘,只学过琴棋书画,以及侍奉人的手艺,对纺纱织布却是一窍不通.秋琳娜就更不要说了,她在小学教课已经很忙.至于朱存棋,李贞妍等人,一则身份高贵,二则又是客人,也不宜在秦王庄久住.

    思来想去,也只有王妃蕊儿堪当此任了.她来自民间,自幼虽父亲流落天涯.俗话说穷人的孩子早当家,各种活计蕊儿都会做,纺纱织布也不在话下.

    朱由检只得不好意思地央求蕊儿:"为夫知道你襙持王府事务,统管账目已经很累,可纺织厂别人又实在撑不起来,你看…"

    "王爷放心吧！"蕊儿却满不在乎地笑道,"你们男人觉得这很难,但对我们女子来说,纺织就像吃饭喝水一样简单！蕊儿只需每天到厂里转一圈,费不了多大精力的."

    第二天,秦王庄纺织厂就紧锣密鼓地开张了.朱由检虽然是这一切的策划者和组织者,但古代人如何纺纱织布,他却没有见过,因此也饶有兴致地跟着蕊儿进厂参观.

    其实在前世,朱由检的父母就是纺织厂工人,他也没少进厂区玩耍,因此对纺织厂的生产流程还算略知一二.纺织厂,顾名思义,主要分为"纺纱"和"织布"两个部分,还有一些辅助的工序,如整经,浆纱,整理等等.

    但在这个时代,生产工艺极为落后,纺纱的工具就是手摇纺车.这种纺车全为木制,结构也很.[,！]简单,主要就是三个部分:锭子,绳轮和手柄.

    朱由检认真地看一名女工纺纱,只见她坐在纺车之前,不停地转动手柄,手柄上的传动装置带动绳轮和锭子旋转,将从棉花里抽出的纱线一点一点地绕在锭子上.

    朱由检看罢觉得有趣,便让那名女工先休息一会儿,自己亲自上阵.殊不知这项工作看似简单,但却需要很大的毅力和耐性,使劲小了纺得慢,劲大了还会拉断纱线,只能保持匀速转动.

    时间一长,不但枯燥无比,而且也很累人,朱由检不一会儿就满头大汗,还不小心将纱线拉断了几次,只得笨手笨脚地去接.可他那几根手指头笨得比机器猫也强不了多少,接了半天也接不上,直急得脸红脖子粗,把一旁的女工看得不住捂嘴偷笑.

    "笑什么笑！"蕊儿怕他脸上挂不住,厉声训斥了那名女工几句.

    朱由检却笑着阻止蕊儿道:"笨就是笨,这个咱得承认,尺有所短寸有所长嘛."

    "王爷做的都是惊天动地的大事,这种小事做不好也没什么的."蕊儿还是怕朱由检生气.

    "小事也得做好."朱由检却认真地道,"想当年周总理还纺过线呢…"

    "周总理是谁?"蕊儿莫名其妙地问道.

    "那什么,他是个很大的官！不过不是本朝的人,说了你也不知道,嘿嘿嘿嘿！"

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    尽管嘴上逞强,朱由检在心里也不得不承认,纺纱这项工作虽然不怎么起眼,但也是需要技巧的,反正自己是做不来.他只得将腾出地方,让那名女工继续工作,自己则和蕊儿一起站在她身后观摩起来.

    但见女工虽然干得手脚麻利,有条不紊,可过了顿饭功夫,那锭子上绕上的纱也不见多多少.朱由检看得着急,便脱口问道:"你一天能纺多少纱?"

    那女工老老实实地答道:"我过去一天能纺二斤纱.但是在家里总有别的活计要忙,肯定是做做停停的.现在专心纺纱,应该可以纺三斤吧."

    朱由检听罢半晌不语,心中却慨叹这个时代生产效率之低.他的父母都在纺织厂,因此朱由检对现代的纺织厂也有所了解.在二十一世纪,一个普通的中型纺织厂也至少拥有十万纱锭,每天消耗的棉花至少也得有几十吨.可如果按照现在的生产水平,朱由检要是也想达到同等产量,就得雇用几万名纺纱工人！那显然是不现实的.

    蕊儿看出朱由检的焦躁,便微微一笑道:"王爷是嫌纺纱慢吧?其实您看看织布的情况就知道了,这个速度并不慢."

    于是二人又来到一架脚踏织布机前,一名女工正在手脚不停地作织机,机杼不停地碰撞,发出吱吱嘎嘎的声音.

    朱由检上小学的时候就学过《木兰诗》,里面头一句便是"唧唧复唧唧,木兰当户织".但在那时已经根本见不到手动的织机,所以他也没什么直观的印象.今日一见,织女那种特殊的美才跃然于眼前.

    只见这名女工端坐于织机前,两只脚分别踏动脚踏板,通过传动装置,带动综框上下变动,穿在综上的经纱也一张一合.

    而纬纱是装在鱼形中空的梭子上,女工一只手手拉动梭子的襙纵绳,让梭子巧妙地从上下张合的经线中穿过去.梭子穿到头以后,再用另一只手磕动机杼,将纬线磕紧,这样就织上了一根纬纱.

    如此往复襙作,女工的巧手带动着梭子不停地在织机上飞舞,布也就一点点地织出来了.朱由检登时恍然大悟,原来这就是"穿梭"一词的由来.

    朱由检看得眼花缭乱,头晕目眩,不禁对心灵手巧的纺织女工肃然起敬.但看了半天,布也没织出多长来,让他又联想到了前世的纺织机械.

    即使是二十世纪五十年代生产的老织机,每分钟的转速也能达到,就是每秒钟打纬二点五次.而且综框和梭子的运动都是自动的,工人只需来回巡视即可.

    进入二十一世纪,更出现了各种先进的无梭织机,利用剑杆,水流或者气流引纬,打纬速度大幅提高到每分钟几百次,甚至千次以上.

    而眼前的脚踏织机,尽管女工全神贯注一刻不停,每分钟打纬最多也只有十几次而已.而且也只能织出最简单的经纱纬纱一上一下的平纹布,像前世那些复杂的提花织物,更是连想也不用想了.

    当然朱由检现在不求那楔哨的纹路,只要织出来的布能够缝制普通衣物就可以了.但是只要稍稍一算就能得出,这种织机的产量极低,每个时辰大概只能织出一寸布来.怪不得布匹的价格昂贵,如此耗时耗力,不贵才怪！

    朱由检不禁愁眉紧锁,照这样的生产效率,织出一尺布就得一两天,织一丈布还不得十天半月.自己还"只争朝夕"呢,这速度比蜗牛爬也快不了多少.

    但是现有的设备就是这样,一时也无法改进.在这种条件下,如何能提高产量和生产效率?朱由检又开始绞尽脑汁思索起来.当然,他自己可没有这两下子,所谓思索,也不过是回忆前世的工厂是如何组织生产的.

    这一回忆,果然想出了几个好点子.

    首先就是分工.在这个时代,妇女一般都是自己在家劳作,因此纺纱织布裁衣服,都是一个人从头干到尾.这样做当然效率很低,朱由检就先从这里改起.

    他立即按照女工的襙作水平,给她们做了不同的分工.纺纱的就是纺纱,织布的就是织布,不可串岗.如此一来,工人们每天重复的都是相同的劳动,慢慢就会越来越熟练,速度和质量都能得到提高.

    再者就是实行四班三运转制.他规定每名女工每天的工作时长为四个时辰,分为早中夜三班.早班从辰时到未时,中班从申时到亥时,夜班从子时到卯时.而工人则分为甲乙丙丁四班,在早,中,夜,休四种状态中循环更替上班.

    如此一来,就实现了不间断的生产,在设备有限的情况下,大大提高了设备的使用效率.

    当然,这个时代可没有电灯,到了夜间就必须点蜡烛.而纺织厂里全是易燃之物,夜间工作需要冒很大的风险.朱由检也因此加强了安保和巡视的力度,在前世,因为疏忽大意造成的火灾数不胜数,他可不想让悲剧在这个时空重演.

    最后一招,就是技能培训.朱由检很反感这个时代工匠"手艺不传外人"的做法,中国历史上很多精湛的工艺,就是这样渐渐失传的.所以他硬性要求技巧好,生产速度快的女工必须带徒弟,一个月内徒弟的水平赶上师父,师父和徒弟都有额外奖励.[,！].如果两个月徒弟的水平还没上来,那就师父和徒弟一块罚.

    当然,这几项规定也不可能把产量一下子提起来,肯定会有个逐渐提升的过程.朱由检对这一点倒是充满信心,并且对纺织厂的前景也十分看好.

    遥想前世,那孝达的资本主义国家,凡是靠纺织起家的,比如英国,德国,美国,日本,最后无不成为制造大国,强国.尽管后来纺织成了"夕阳产业",但在如今这个时代,要想实现经济"起飞",还是得依靠女工手中的梭子,这可是真正的金梭银梭啊.

    当然,朱由检不可能总在纺织厂里待着,还有好多事等着他处理呢！

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    第二天天不亮,百余名罪大恶极的贼人即被五花大绑,秘密地押出城外.待到午时三刻,县令孙传庭一声令下,负责行刑的秦兵抡起鬼头大刀,将这些贼人一齐处斩.之后便收敛首级,准备报给朝廷,尸身则就地掩埋,不留痕迹.

    其实按照朱由检的本意,既是"杀贼冒功",像这种偷偷摸摸的事,还是夜深人静的时候干比较合适.但这个时代的人都迷信,觉得被斩之人不论身犯何罪,其鬼魂都会纠缠行刑之人,故而一定要在正午阳气最盛时处刑,这样阴魂才不敢作祟.

    朱由检对这种理论虽然哭笑不得,但所谓入乡随俗,他还是同意了这个安排.毕竟比起科学的发展和技术的改进,观念的转变更难.只要不对他的事业有大妨碍,这种转变也不妨徐徐进行.

    处理完这些死刑犯,就该处理那些罪不至死的流贼了.当然朱由检不太懂这个时代的法律,便问孙传庭这个时代都有哪些刑罚.

    孙传庭答道:"《大明律》与隋唐律法一脉相承,对罪犯有笞,杖,徒,流,死五种刑罚.此五刑又从商周五刑转化而来,商周五刑则是依据‘五行’之说设立.五刑之外,皆为非刑."

    朱由检听说刑罚居然能和"五行"之说扯上关系,不禁大感兴趣.又联想到前世的刑法,分为管制,拘役,有期徒刑,无期徒刑,死刑,恰好也是五刑.于是便饶有兴致地问道:"为何刑罚之数非得是五呢?这商周五刑与隋唐五刑又有何区别?"

    孙传庭便侃侃而言道:"数字从一至九,五在最中.中则正,刑罚之数为五,也正是取其中正之意.商周五刑分别为墨,劓,?宫,大辟,暗合五行之道.火能变金色,故墨以变其肉;金能克木,故勔匀テ涔墙?木能克土,故劓以去其鼻;土能塞水,故宫以断其;水能灭火,故大辟以绝其生命."

    这段话说得半文半白,把朱由检听得一头雾水.经过孙传庭的详细解释,朱由检才知道:墨刑又称黥(音晴,小弟觉得对这些生僻字,有必要标出读音,读者大大看着会比较方便一些,以下同)刑,是在犯人的面部或额头上刺字,再染上墨汁,作为受刑人的标志.由于墨汁深入肌肤,怎么洗也洗不掉,所以不管过多长时间,走到哪里,一眼便可让人看出曾是罪犯.像《水浒》里的林冲"刺配沧州",其实就是这种刑罚.

    劓(音义)刑就是割掉犯人的鼻子.这比墨刑更为显眼,而且人没了鼻子,立即变得奇丑无比,可以说是极大的污辱.所以劓刑比墨刑更重.

    ?音沸)刑又称刖(音月),就是砍断犯人的脚.受到这种刑罚,犯人就会落下终生残疾,丧失劳动能力.而且受刑中遭到的痛苦也极大,因为"割劓用刀,断截用锯",锯子生生把脚锯下来,想想都让人觉得不寒而栗.

    宫刑又称腐刑,这个就不用孙传庭解释了,看过《笑傲江湖》的都知道:欲练神功,挥刀自宫！不过作为五刑之一,那可不是犯人自愿的,而是对一个男人最大的惩罚,太史公司马迁就曾遭此酷刑.后来宫刑虽然废除,但这项手艺却保留了下来,成为太监的"专利".

    这四项刑罚统称肉刑,顾名思义,是损害犯人的刑罚.而最后一刑"大辟",说白了就是斩首,也是五刑之首.

    朱由检听孙传庭介绍完商周五刑,不觉浑身直冒冷汗,半晌才喃喃地道:"这五刑也太残酷了！"

    "殿下所言极是."孙传庭忙恭谨地道,"刑罚过酷,有失君王仁义之道.有鉴于此,两汉魏晋以来,才逐渐将商周五刑废除,至隋《开皇律》正式确立了新的五刑,并一直沿用至今."

    接下来他又为朱由检讲解了《大明律》中的五刑:"笞(音吃)",就是用木板或荆条责打犯人的屁股或大腿.

    "杖",俗称打板子,与笞刑类似,但行刑的工具换成了木棍,造成的伤害也更大一些.

    "徒",就是囚禁犯人并带上枷锁等刑具,强迫从事劳役.现代的"有期徒刑"就是由此演化而来.

    "流",与徒刑类似,不过服刑地点换成了边远地区,和前世的"新疆搬砖"意思差不多.这个时代交通极不发达,把犯人流放到边疆,这人基本上也就回不来了,因此"流"重于"徒".

    "死",顾名思义就是死刑了.这条倒是和商周五刑没什么区别,仍是斩首.

    听完孙传庭的介绍,朱由检心中也有了计较.对待这些流贼,既然不打算处死,"死"是用不上了.而"流"又不具备条件,所以只剩下"笞","杖","徒"三种刑罚.

    其中"笞"和"杖"都是肉刑,即使判了徒刑,也要同时施以肉刑,作为对犯人的惩罚.

    "孙大人,我看这样吧！"朱由检沉思片刻道,"将这些流贼皆判处一年徒刑,但不要同时施以肉刑了."

    "这…"孙传庭又犹豫了,很显然这样的判决是不符合《大明律》的.

    朱由检却笑道:"本王并不是舍不得打他们.相反,正因他们罪孽深重,所以才要最大限度地赎罪,而赎罪的方法就是重体力劳动.如.[,！]果将他们打得动弹不得,本王还得养着,那多不划算！"

    孙传庭听得目瞪口呆,心想这秦王千岁在如此严肃的问题上,怎么像个生意人一样精于算计！

    其实朱由检自有打算.他当然不会告诉孙传庭,这是他构想的法律改革的首次尝试.现代的刑罚与古代截然不同,改造与惩罚并重,也更加文明和人道.

    做为一个穿越者,朱由检当然想把现代的先进法律制度搬过来.科技的发展不可能一蹴而就,但制度的建设却全在于人,其中统治者的理念和心智往往起到巨大的作用.

    在他看来,为了避免大明和中华民族走向衰亡,社会的各个方面都要"与时俱进".而《大明律》颁布已有二百多年,沿袭的更是隋唐的制度,如今实在是非改不可了！

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    在处理上次战争遗留问题的同时,为了应对不知何时会来,但却肯定会有的下一次战争,朱由检也一直让秦兵厉兵秣马.

    首先,主动率兵出击的李定国,这些天一直没有闲着.他奉命率领五百骑兵寻找流贼作战,七八天中已经累计行军超过千里.

    当然,对于动辄数万,甚至数十万的流贼大军,李定国是不敢硬碰硬的,毕竟这五百名骑兵实在太少了,其中有四百还是刚刚入伍的新兵.

    对此朱由检也心知肚明,他给李定国的任务本来就是以练兵为主.但这种练兵是真正的实战,因此比任何刻苦的演习效果都好,新兵们也在行军和战斗中很快成长起来.

    李定国对朱由检的策略领会也很透彻,他这些天专找几百人甚至几十人的小股流贼作战.如果寻不到流贼,他也会拿土匪练练手.而且在战斗过程中,李定国还自觉地运用了"集中优势兵力"的指导思想,如果兵力没有达到对方的二倍,就不仓促出击,而是耐心地等待机会.

    本来秦兵的装备和作战技能就比这些孱弱的对手强不少,再加上以多打少,优势就更加明显.不过七八天的时间,李定国五战五捷,歼灭小股流贼三股,剿灭土匪巢穴两处,合计斩首千余级,并且生擒了两名流贼头领"拦路虎"和"李逵",解送回秦王庄.

    当然,李定国能取得如此赫赫战绩,与出色的情报工作也是分不开的.从李自成刚刚撤围开始,林佑坤麾下的秦王卫就再次撒了出去,将西安附近各股流贼和土匪的动向源源不断地报回秦王庄.

    情报对战争的重要性,自是不言而喻.朱由检在前世之时,也是个二战爱好者,对交战双方的情报战印象十分深刻.像决定太平洋海战走向的中途岛海战,霉军就是事先获知了日军的攻击目标,所以才能设下埋伏,以三艘航母的劣势兵力,一举击沉日军四艘航母,重创"机动舰队".而如果没有得到情报,恐怕整个太平洋战争的结局就会完全不同.

    所以朱由检对秦兵的情报工作也抓得非常紧.像李定国部,虽然已经离开秦王庄,但不管走到哪里,当晚必须派快马返回秦王庄,向朱由检汇报部队的位置.

    而朱由检也把最新的情报传递给李定国,这样他就可以在作战之前做到心中有数,在方圆数百里的茫茫原野中,迅速地找到合适的打击目标.

    当然,在这个时代没有电报,更没有卫星电话,传递情报只能采用这种原始的方法.幸好李定国只是在附近作战,如果远在千里之外,传递的情报必然出现滞后.对此朱由检也没什么好办法,只好走一步看一步,先顾眼前再说了.

    除了在外作战的李定国,城中的秦兵也练得热火朝天.根据军事会议的决定,秦兵的正规军现在已经增加到三千人,预备役增加到五千人.其中五百骑兵已经让李定国带走了,故而剩下的绝大多数是步兵.

    秦兵的增兵与流贼截然不同.流贼的兵力常常可以像滚雪球那样骤然变大,从几千一下子增加到几万.但新增的兵力既没有合适的装备,也没有任何训练,因此比普通老百姓也强不了多少.

    而秦兵则不然,在募兵的过程当中,新兵的大部分装备已经提前到位了.像钢刀,长枪,铠甲等传统装备,很多都是从战斗中缴获而来,以至于朱由检都有点想感谢李自成这个运输大队长了.

    只有最关键的火器,一直是秦兵的瓶颈.本来秦兵只有四百枝鸟铳可用,守城时由于使用过于频繁,又损坏了三十多枝.尽管兵工厂的工匠们昼夜加班加点,也不过赶制出来数十枝,刚刚把损耗的数量补充完毕.

    对此朱由检一方面仍是大量外购,只要能搞到鸟铳,出多少银子都可以.另一方面,也同时扩大兵工厂的规模,让工匠们广收学徒,争取让鸟铳的产能在短时间内有个较大的提高.

    可刚开始时,工匠们还有些抵触情绪,不怎么愿意收徒,怕徒弟学会了抢了师傅的饭碗.而且匠户的老规矩就是代代相传,并且传男不传女,以防女儿出嫁导致技术外流.

    朱由检得知后又是一阵慨叹,心想工匠们的顾虑虽然不无道理,但也在客观上阻碍了生产和科技的发展.中国古代之所以有不少精妙的工艺最终失传,和这种心态也有很大的关系.

    对于这种局面,朱由检并没有采取强制措施.因为强扭的瓜不甜,就算强迫工匠收学徒,他是不是倾囊相授,这个别人可看不出来.他们生产的又是极为重要的鸟铳,如果生产质量不过关,造出一堆废品,到了战场上可是要耽误大事的！

    朱由检的做法是解除工匠们的后顾之忧.工匠们之所以藏私,其实就是怕后代吃不上饭,朱由检便给他们做出承诺:工匠的子女‘成’人之后,秦王庄保证招聘他们为工人,每月都有稳定的薪水.

    除此之外,朱由检还将一些新开垦的土地分给了工匠们.当然这些土地都没种着庄稼,而是在泾阳商帮的统一安排下,或种了树,或辟为草场,由泾阳商帮统一管理.

    田地的性质是私有的,泾阳商帮虽然使用,但每年都要向田主交纳一定数量的.[,！]租金.这可是"百世之财",而且比工人的薪水更加稳定,就算在家中坐着什么也不干,凭租金也能勉强维持生活.

    至此工匠们的顾虑才被打消了一些.朱由检又祭出"经济刺激"的法宝,规定凡是收一名学徒,当月的薪水就增加一两;学徒学成出师,可以独立襙作时,还要重奖师傅十两银子.

    在这样的多管齐下之下,兵工厂的规模终于迅速扩大了.短短几天时间,已经有二百多名新工人成为学徒,足足是老工匠的十倍.把厂长孙元龙忙了个不亦乐乎,他又要保证产量,又要培养新人,真恨不得把时间掰成两半来用！

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    来者不是旁人,正是"四大公子"之一的杨嗣昌.

    其实他早就料到父亲杨鹤平贼不力,必会被朝廷撤换;可得知父亲杨鹤被严旨抓捕,并要立即解往京师,还是大吃一惊.照此发展,杨鹤的性命必不可保.杨嗣昌为人至孝,所以才会不顾一切地来向朱由检和管宁求情.

    管宁见杨嗣昌闯入,把嘴一撇道:"尔是何人,咱家不认得你！竟敢在堂前哭号,成何体统?给咱家叉出去！"

    他一声令下,两名在一旁侍立的东厂贩子当即上前,就要把杨嗣昌架出去.

    朱由检此时心情很矛盾.按理说杨鹤书生误国,导致流贼越抚越多,他做为三边总督,实在是负有不可推卸的责任.朝廷若真给他定了死罪,恐怕也不能说为过.

    但要把责任全推到杨鹤身上,恐怕也不公平,毕竟流贼之势已成,杨鹤不过是没能阻止流贼继续壮大罢了.此时朝廷要兵无兵要饷无饷,就是换了谁来做这个三边总督,也未必比杨鹤好得了多少.

    而且杨鹤与其他庸庸碌碌,只知贪污腐化的官员比起来,还算是个有风骨的清官.他既不加入东林党,也不理会阉党,从来不屑于参加那种"狗咬狗,一嘴毛"的党争.这样的官员若放在别处,也许还能造福一方;朝廷用人不当在先,此时却要拿杨鹤当替罪羊,也实在是有失公允.

    更何况,杨鹤还有个宝贝儿子杨嗣昌.此人不但才学过人,号称"四大公子"之一;更兼深通政务军情,还创造性地提出了"四正六隅"的平贼方略.朱由检对杨嗣昌颇为赞赏,一直想把他拉入自己的阵营,却苦于没有机会.

    因此朱由检思来想去,还是决定要帮帮杨嗣昌,救杨鹤一救.于是便对管宁笑道:"管公公,此人是杨鹤的儿子,名叫杨嗣昌,现官居南京国子监博士.他为父求情,也算是人之常情,公公就不要介意了吧."

    "哦?你就是杨嗣昌?"管宁将杨嗣昌上下打量了几眼,鄙夷地道:"咱家听说你还是什么狗屁‘四公子’之一,还以为你生就三头六臂,现在一看,也不过是个普通人！你来得正好,咱家本来还要去南京找你,既然你在这里,咱家就省事了！杨嗣昌接旨！"

    杨嗣昌浑身一悚,忙跪倒听旨.朱由检的心也一下子提到了嗓子眼,心想这天启哥别是要大肆株连,连杨嗣昌也一起问罪吧?

    听管宁宣完圣旨,朱由检的心才算放回肚里.原来这道圣旨竟是要杨嗣昌接任泾阳县令,替他老爹杨鹤继续保护朱由检.为了表示惩戒,杨嗣昌只有县令的官位,却不给一文俸禄.

    可杨嗣昌根本不关心什么俸禄,他还是只想着给杨鹤求情.因此领旨谢恩之后,他仍是痛哭流涕地饷朱由检和管宁申诉,甚至表示愿意自己代父领罪,只求杨鹤不死.

    管宁却冷笑一声道:"杨大人,你一个小小县令,凭什么给三边总督顶罪?咱家只是传旨,你有什么说头,不会自己给朝廷上奏折么?不过此次万岁震怒,杨鹤大概难逃一刀.西安到京师又路途遥远,等你的奏折到了,你父亲的脑袋可能已经传首九边了,哈哈哈哈！"

    杨嗣昌听管宁如此说,更是放声痛哭.一直被绑着的杨鹤却再也看不下去,对儿子厉声喝斥道:"你这杀才,对着一个阉人哭哭啼啼成何体统！朝廷自有法度,为父该领什么罪便领什么罪,有什么可求的！雷霆雨露皆是君恩,就算为父死了,你也要替为父继续招抚流贼,使陛下不再有西顾之忧！"

    朱由检一直冷眼旁观,听杨鹤如此说,既感到他真的是顽冥不化,到现在还坚持他那套理论;又觉得此人是个忠臣,就这么被杀实在可惜.

    见杨嗣昌只知道一味求情,却完全不得要领,朱由检只得开口道:"管公公稍坐,本王出去更衣."

    "更衣"即是上厕所解手的婉称.俗话说管天管地,管不了拉屎放屁,朱由检要上厕所,管宁当然不能拦着.

    朱由检便起身离座,故意从杨嗣昌身边走过.趁周围的人不注意,他给杨嗣昌递了个眼色.杨嗣昌当即会意,假作垂头丧气地从厅中退了出来.

    二人就这样一前一后进了茅厕,朱由检立即一把将杨嗣昌拉进里面,又向外偷偷地张望了一阵,确信无人跟踪,这才小声道:"先生就这样红口白牙地求这个死太监,无异是对牛弹琴."

    "那殿下您说怎么办?"杨嗣昌又要哭出声来.

    "小声点！"朱由检忙阻止他道,"先生难道不知道,这些阉人最是贪财.若想让他们办事,只好投其所好,将真金白银拿出来."

    杨嗣昌听罢先是眼前一亮,随即又黯然地道:"可是那管公公胃口必然极大,父亲为官清廉,嗣昌的俸禄也极为微薄,又哪有余财去填他们的口袋?"

    "没关系,本王借给你！"朱由检当即抓住这个大好机会,狠狠地笼络了杨嗣昌一把,"你一会儿私下去找管宁,也不用废话,直接就许以重金."

    杨嗣昌听了犹豫地道:"殿下大恩,没齿难忘！但管公公若是狮子大开口,学生又该当如何呢?"

    "漫天.[,！]要价,坐地还钱."朱由检微微一笑道,"你们这些读书人自幼学的是孔孟之道,耻于谈钱.此等恶徒皆出自市井,却最喜欢讨价还价.听我的没错,他开什么价,你就给他拦腰砍一半.而且你还别让他吓唬住了,白花花的银子堆在面前,他是不会错过机会的.别忘了,过去他曾是我的奴才,我对他太了解了！"

    杨嗣昌听罢大喜过望,对朱由检深深一揖道:"大恩不言谢,殿下今后但有用着嗣昌之处,嗣昌赴汤蹈火,在所不辞！"说罢便匆匆去寻管宁了.

    朱由检却懒得再回去,信步走出总督府.众人见他意兴阑珊,不知何故,又不敢问,只得默默地跟着他往回走.

    朱由检只觉胸中压抑,呼吸不畅,抬头望天狠狠地吸了几口气,却呛得大声咳嗽起来.

    苍天之上,一只孤零零的飞鸟正振翅盘旋.此刻朱由检觉得自己就像那只鸟儿,与苍天相比,是何等的渺小与无助！

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    朱由检果然没有看错管宁.这家伙为了得到南京守备太监这个大肥缺,可以说是下了血本,把当勤王兵马总监军时捞的二十余万两银子全孝敬给了魏忠贤.所谓"羊毛出在狗身上",他当然要凭借手中的权力,变着法地把银子捞回来.

    因此当杨嗣昌偷着去拜会他,并许以重金之时,管宁立即一改之前倨傲的态度,恨不得把杨嗣昌当个大客户对待.他果然狮子大开口,张嘴就要十万两银子.

    幸好杨嗣昌早有准备,二人经过一番讨价还价,最后终于以白银六万两"成交".管宁承诺要在九千岁面前多说杨鹤的好话,最起码保证杨鹤不死.

    当然以魏忠贤的胃口,三四万两银子也就够了.毕竟当年辽东经略熊廷弼丧师弃土,犯了那么大的事,魏忠贤也差点为了四万两银子就把他保出来.要不是熊廷弼脑子进水,说好的数目又根本拿不出来,忽悠了拿钱办事,不拿钱要命的九千岁,没准掉脑袋的就不是他,而是王化贞了.

    而管宁向杨嗣昌要六万两银子,自己至少也能落下一半.心想着这种活不用多干,只消一年干上个四五票,自己的成本可就回来了.因此乐得眉开眼笑,到后来还极亲热地拉着杨嗣昌的手嘘寒问暖,好得就如同多年的老朋友一般.

    当然杨嗣昌根本没有银子,只得找朱由检去借,朱由检当即痛快地答应下来.正好孙传庭也要回泾阳,与杨嗣昌进行交接,众人便一同返回了秦王庄.

    在路上朱由检一言不发,细细盘算,觉得天启的圣旨虽然对自己是个打击,但局势还没有坏到无法挽回的地步.杨鹤虽然走了,继任的洪承畴却早就坚决主张剿灭流贼.有他在西安坐镇,即使自己没了秦兵的保护,安全问题还是不用担忧的.

    泾阳县也是如此.孙传庭虽然调任,但继任的杨嗣昌现在正对自己感恩戴德,本人又有济世之才,应该也不会对自己的各种措施加以阻挠.

    因此,只要自己今后小心一些,不要再像过去那样经常抛头露面,天启皇帝也未必就会对自己怎么样.这总比自己正干得热火朝天,朝廷突然兴兵来"平叛"要好得多;如果真是那样,自己就彻底没有翻身的机会了.

    可不管怎么说,朱由检还是觉得十分郁闷.不觉已回到王府,秦兵诸将此时也得到消息,全都来到议事厅打听情况.

    原来此次除了管宁来给朱由检传圣旨以外,吏部和兵部的行文也同时抵达.之前孙传庭为秦兵将领请封的奏折已经获批,戚美凤果然官复原职,仍为三品参将;李定国,李来亨,解勇,郝永忠四人则均获封正六品千户之职.因此诸将也都成为了朝廷的正式武官,今后可以从朝廷领俸禄,当然也要服从朝廷的管辖了.

    可一听说朝廷要将自己调走,几员武将当时就炸了营,纷纷大声嚷嚷道:"秦兵是殿下组建的,粮饷也是殿下出的,仗都是殿下指挥着打的！朝廷凭什么把我们调走?万一流贼又来攻打泾阳,又有谁来保护殿下?我们才不稀罕朝廷的官职,这回就是不走,看朝廷能把我们怎样！"

    尤其是郝永忠,更是一蹦三尺高,脸红脖子粗地道:"殿下,末将完全是被您感化,才脱离流贼加入秦兵的.至于其他贪官污吏,想让老子卑躬屈膝替他们卖命,没门！朝廷要是不收回这个狗屁调令,老子早晚还要造反！"

    朱由检越听越烦躁,最后忍不住暴喝一声:"都给我闭嘴！"

    见秦王动怒,几员武将都不敢吱声了.朱由检呼哧呼哧地喘了几口粗气,终于艰难地道:"本王也舍不得你们走啊！但圣上既已有旨意,我们总不能抗旨不遵,那不就真反了么?此等行径与流贼何异?记住一点,你们不是我朱由检个人的军队,而是整个中华民族的捍卫者！难道说我死了,你们就不为国效力,不抗击外侮了么?"

    他这一番话说得义正辞严,把郝永忠等人说得都惭愧地低下了头.

    朱由检这才放缓语气道:"而且你们还是在孙大人麾下效力,孙大人与本王是一样的.望你们今后谨遵孙大人的调遣,多多为国立功,也就算是对得起本王了！"

    孙传庭也忙道:"殿下放心,卑职虽调任延绥巡抚,但兵力如何调遣,朝廷管不了那么细,卑职就可酌情决定.如今流贼之势已成,惟有殿下一人可战而胜之,破解危局,卑职自然是惟殿下马首是瞻."

    朱由检却无力地摇摇头道:"我今后真的不能直接指挥秦兵了,你们好自为之吧.如果缺少粮饷,还可以来找本王,但平时尽量不要联系,以免朝廷生疑.唉！你们去吧,本王想一个人静一静！"

    若放在平时,如此老套的台词,朱由检是断然不会说出口的.可此时他心乱如麻,竟找不到其他更合适的词句了.

    诸将见朱由检意兴阑珊,哪敢打扰,只好起身肃立,恭送他离开议事厅返回后宅.

    朱由检怅然若失,此时才发觉戚美凤并没到场.如今她官复原职了,若也奉旨调走,二人还怎么完婚?真是件伤脑筋的事！

    他边苦恼边踱进后宅,却发现戚美凤正坐在王妃蕊儿身边诉说着什么,.[,！]边说边不住地垂泪,一双美目哭得又红又肿.而包玉怜,朱存棋,陈圆圆等人也均在座,个个蹙眉不语,一看就有事情发生.

    朱由检心中一惊,心想戚美凤身为大将,平时十分要强,何曾轻易掉过眼泪?赶忙问道:"美凤你来了啊！你们这是怎么了?"

    戚美凤见是他来,突然哽咽得不能自已,转身便欲逃走.蕊儿忙一把拉住她,对朱由检勉强一笑道:"王爷,这里有一封书信,您还是自己看吧！"

    朱由检疑惑着接过书信展开一看,当即大惊失色！

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    饭桌之上,众女得知陈圆圆终于决定不走,无不为她感到高兴.又听说朱由检要为陈圆圆赎身,更增添了对这位王爷的敬佩之情.

    尤其是包玉怜和四姐妹,她们既已脱离苦海,又怎忍心眼睁睁地看着自己的结义小妹往火坑里跳.此时见陈圆圆回心转意,更是满心欢喜,团团围坐在她身旁不停地唧唧喳喳,生怕她一不留神又飞走了.

    只有陈圆圆仍是愁眉不展地道:"可是圆圆的赎身银那么高,王爷又正在做大事业,到处都要用银子,岂可为区区一女子花费重金…"

    朱由检赶紧打断她,自信地一笑道:"陈姑娘,你怎么又来了！银子的事你不用放在心上,我自有区处.明天不是烟雨楼的人要来接你么,让他们自管来.他们不来,我还要去找他们呢."

    陈圆圆见朱由检说得如此笃定,也只得半信半疑.这一夜她却是辗转反侧,难以入眠,一想到烟雨楼老保和龟公那嚣张的气焰,她就觉得不寒而栗,实在想不出朱由检会如何应对.

    第二天上午,果然有四五辆马车从西安城中来到秦王庄,并在王府外停下.从车上下来足有二十多号人,全是金陵最大的清楼"烟雨楼"豢养的打手,也就是俗称"龟公"的那一类人.这些人个个歪眉斜眼,流里流气,贼兮兮的眼珠子不停地在附近路过的妇女身上扫来扫去,让人一见就望而生厌.

    而为首者,却是一位四十多岁的女人.这人衣着华丽,头上插满金银簪子,脸上的脂粉也抹得极厚,举手投足之间,总在刻意卖弄着风搔.从远处猛一看,倒还觉得光彩照人;可离近了细看,却化妆化得如同妖魔鬼怪一般,全无半分美感.

    此人正是烟雨楼的老保"赛西施".倒退个二三十年,她也曾是江南头牌,招蜂引蝶无数,风光一时无二.可毕竟岁月不饶人,当韶华渐渐逝去,恩客也就慢慢地不再上门.

    按理说到了这个地步,后半生是注定凄苦了.可这位赛西施却极有心计,一张巧嘴又能说会道,硬是凭着过去积累的关系,生生地把原来的老保挤走,自己摇身一变成了烟雨楼的"妈妈".陈圆圆即是她亲手调教出来的,也是她最大的一棵摇钱树,几年下来已经为她挣了不下十五万两银子.

    此次陈圆圆赶赴西安,赛西施当然怕她跑了,于是率领着二十多个"龟公"一路随行.名为服侍陈圆圆,实则与监视无异.

    而在另一方面,赛西施也颇有头脑,她觉得江南清楼竞争激烈,生意越来越不好做,倒不如来北方开辟新市场.因此陈圆圆来西安她也没有反对,倒想借着这个机会跟来考察一番,如果合适就在西安开个烟雨楼的分号.

    可惜机关算尽,赛西施却预料不到刘宗敏大闹西安城.酒楼内大乱之时,烟雨楼的人只顾自己逃命,哪还顾得上管陈圆圆?

    及至流贼退走,众人惊魂甫定,这才发现陈圆圆不见了.多方打听之下,才知道陈圆圆竟入了秦王朱由检的王府！

    自己的摇钱树不见了,赛西施当然不肯善罢甘休.可一方面李自成的闯营很快就兵临城下,西安城四门紧闭全城戒严,赛西施就是想去要人也无法成行.

    另一方面,她不过是个老保,虽然手中有钱,但真正有权有势的人她是不敢得罪的,更别说一人之下万人之上的秦王千岁了.

    她心想这位秦王既把陈圆圆带回王府,必是看上了她,要把她收为妾室.若换了旁人,自然要大敲一笔竹杠;可这位王爷的脾气秉性自己全然不知,若贸然上门讨要,万一这位王爷是个狗脾气,既不出银子又不肯放人,那事情就麻烦了.

    正犹豫之时,管宁来西安城中传旨.清楼中人有个人所不及的特长,那就是消息极为灵通,赛西施也不例外.听说管宁荣升南京守备太监,那金陵教坊司自然也归他管,赛西施立即有了计较,先携重礼拜见管宁.

    管宁见钱眼开,自然对赛西施赞不绝口.赛西施便趁机向他讲述了陈圆圆的事情,并央求管宁为自己做主.

    管宁本来就看朱由检不顺眼,听说了这档子事,当即一拍大腿尖声笑道:"这事你占着理,有什么好怕的,自管去要人！王爷怎么了,王子犯法还与庶民同罪呢！若秦王不肯放人,你马上来禀报咱家,咱家再让九千岁狠狠地告秦王一状.要是能告倒秦王,你个搔婆子就立下大功一件啦！"

    有了管宁的撑腰,赛西施胆子壮了不少,这才大摇大摆地来秦王庄要人.当然,这毕竟是登王府的门,她也不敢太嚣张了,恭恭敬敬地向门人递上名帖,然后就在府门外恭候起来.

    这一等就是将近两个时辰,如今正是炎炎夏日,众人不一会儿就汗流浃背了.尤其是赛西施,那精心涂抹的妆容,早被汗水冲得一道子一道子的,倒与女鬼相去不远.

    就在她等得心浮气躁,打算回西安向管宁告状之时,王府大门终于缓缓开启,门人带着歉意的笑容道:"王爷太忙,让你们久等了.现在王爷就在正厅恭候,请随宫女前往吧."

    赛西施见门人说话和气,紧张的心情也稍稍缓解,便吩咐众龟公在府门外等候,自.[,！]己要单独去见朱由检.

    若要是换了旁人,她定要带上这些气势汹汹的恶奴一同进去,一言不合便要动手行凶.可这毕竟是王府,她哪敢造次,心想能说成更好,说不成仍回去找管宁告状,反正不能当面得罪了这位王爷,这就叫光棍不吃眼前亏.

    不料门人却热情地道:"这大热天的在外面多难受,王爷吩咐了,都让进府来！"

    众人哪想到这位王爷如此平易近人,均有些受宠若惊,忙乱哄哄地涌进王府大门,被两名宫女引着向内走去.

    见这些人走远,装作门人的李来亨却开怀大笑道:"来呀,给本将把大门守好了！几天不打流贼,这手还真有些痒痒了.还是殿下关心咱们,临走还让咱们秦兵舒展舒展筋骨！"

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    进得王府,却并不像赛西施想象的那样金碧辉煌.不论哪座院落,都是简简单单大大方方,与普通民居也差不了多少.赛西施不禁心中鄙夷,暗想别看是王爷,在这种小地方呆久了也是个土包子,怎能与金陵的纸迷金醉相比.

    不多时来到正厅,只见厅内主座上高坐一名十五六岁的年轻人,眉清目秀齿白唇红,面色也颇为和善.见众人进来,他还微微颔首致意.

    赛西施猜想着这必是秦王朱由检了,慌忙抢步上前,双膝跪倒道:"王爷千岁在上,草民等给您磕头了！"

    坐上之人正是朱由检.只见他微微一笑道:"这位就是圆圆说的‘赛西施’妈妈了?"

    这"妈妈"是清楼女子对老鸨的敬称,言下之意是老鸨对她们有恩,就如同慈母一般.但其实谁心里都清楚,老鸨都是吃人不吐骨头渣子的恶人,有的只是心狠手辣,阴险歹毒,和慈祥,慈爱等词连边都沾不上.

    此时听朱由检也这么叫自己,赛西施便知他与陈圆圆必定关系密切,忙谄媚地道:"王爷真是折煞奴家了,奴家在王爷面前就是个小丫头！"

    朱由检心里顿觉一阵恶心,暗道有你这副德性的小丫头么?不过他还是不动声色,假意热情地道:"来人呀,给妈妈看座！您还带了这么多人来,也别在厅外的太阳地站着了,都进厅来凉快凉快吧！"

    还不等赛西施说话,王府内的宫女便将那二十多个龟公招呼进来.朱由检见他们热得满头大汗,立即吩咐道:"来人,给各位看茶！"

    "王爷,这如何使得！"赛西施受宠若惊地道,"我们这些市井下人,怎敢吃王府的茶…"

    "不妨不妨！"朱由检呵呵笑道,"天气这般炎热,喝几杯茶消消暑嘛,没什么大不了的."

    他话音刚落,七八名宫女立即端着早已准备好的茶水,一一递给众人.王爷赐茶谁敢不喝,再加上晒了一上午,也确实渴了,因此众人谢恩之后,立即接过茶杯一饮而尽.有的龟公没出息,还连喝了两三杯才罢.

    朱由检笑吟吟地看着众人喝完茶,这才和蔼地对赛西施道:"不知妈妈此次前来有何贵干?"

    赛西施察言观色,只觉得这位小王爷性格淳朴,显然没什么社会经验,应该是属于很好对付的那种类型.于是心里也有了底气,开门见山地道:"回王爷,听说陈圆圆在王府盘桓多日,草民等是来接她回金陵的."

    朱由检听罢,立马换了一副焦急的神态,急切地道:"不瞒妈妈说,本王自从见到圆圆姑娘,当即惊为天人,顾此才将她请回王府.这些日与圆圆朝夕相处,本王更是对她越发喜爱,就一刻也离不了的.而且恩爱之时,本王已经答应圆圆,要将她娶进王府,做个侧妃.望妈妈看在本王对圆圆姑娘一片痴情的份上,就忍痛割爱,不要让圆圆走了吧！"

    赛西施听罢心中冷笑,暗道别管你是贵为亲王还是凡夫俗子,说到底也不过是个臭男人.只要是男人,见了陈圆圆的姿色,哪有不心动的?

    像朱由检这样想将陈圆圆娶走的,赛西施也见得多了,当即用准备好的说辞道:"王爷,这可使不得呀！圆圆她名在南京教坊司中,若随随便便就离开,官府追查下来,奴家可吃罪不起啊！"

    朱由检似乎也犯了难,抓耳挠腮地道:"这怎么办?妈妈,你想想还有什么办法.只要能娶到圆圆,什么法子都可以！"

    赛西施见朱由检如此急躁,心中就有了数,知道他早被陈圆圆迷得神魂颠倒,无法自拔了.像这样的货色,自是要狠狠地敲笔竹杠.

    于是她微微一笑,当即大言不惭地道:"这也简单,只要王爷为圆圆赎身,圆圆就是王爷您的人啦！不过圆圆是烟雨楼中的头牌,又是‘秦淮八艳’之一,这赎身银呢是高了些儿…"

    "没关系没关系,妈妈但说多少,本王付清也就是了！"朱由检大喜过望地道.

    赛西施心中得意,暗道这可是送上门来的肥鸭,不宰更待何时?于是张口便道:"白银四十万两！"

    其实陈圆圆的赎身银是二十万两,当然也是个惊人的数字.但赛西黍准了这个小王爷的弱点,当即把价码翻了一番.

    "什么?！"朱由检果然失声叫道,"四十万两?这也太多了罢！"

    "这就没有办法了,银子可不是奴家要的,而是南京教坊司要的！"赛西施顺口胡诌道,"哪怕是差了一两银子,教坊司也不会办理脱籍手续,圆圆还是走不了啊！"

    朱由检听罢急得站起身来,在厅中走来走去,似是在做着激烈的思想斗争.过了半晌,他猛地停住,一咬牙道:"圆圆就是本王的命,本王一定要将她得到手！好吧,四十万两就四十万两！"

    赛西施也是一阵错愕,没想到朱由检这么痛快就答应了下来.此时她不禁有些后悔,心道看这架势,就是再多要些银两,这位小王爷也肯答应.

    不过四十万两已经十分惊人了,赛西施便眉开眼笑地道:"到底是王爷千岁,出手就是不凡,圆圆跟着您老人家是跟对人了！既如此,还请王.[,！]爷在赎身契上签字画押."

    说罢她就命龟公将准备好的赎身契取出来,在先空白处填上"赎身银四十万两",才递给朱由检签字.

    朱由检又嘬了一阵牙花子,才不情不愿地签上了自己的名字.这份契约一式二份,双方各执一份,至此就算生效了.

    此时赛西施喜不自胜,一签字画押,这就叫白纸黑字绝无反悔.几十万两白花花的银子,马上就要进入自己的腰包了！

    朱由检在心中阵阵冷笑,口中却说道:"四十万两银子不是个小数目,本王需要筹措一阵.请妈妈和诸位在此稍坐,天黑之前,本王一定将银两如数奉上."

    赛西施此时契约在手,倒也不怕朱由检开溜,忙起身相送.

    朱由检出得厅来,却见陈圆圆不知何时也来探听动静.他赶忙将她拉到无人处,小声埋怨道:"陈姑娘你怎么出来了,我不是要你藏好么."

    陈圆圆却急得眼泪汪汪,一个劲地自责道:"都怪圆圆不好,让王爷花费了四十万两银子！"

    朱由检却嘿嘿一笑道:"这个你放心好了,别说四十万两,就是四个铜板他们也别想拿走！"

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    杨嗣昌一进正厅就微皱眉头,这厅里的味道也实在是太难闻了点,不知道朱由检怎么能坐得住.他心中暗笑,脸上却一点也没带出来,仍是恭谨地向朱由检行君臣之礼.

    "杨大人找本王有何贵干?"朱由检假作错愕地问道.

    杨嗣昌便一唱一和地道:"回殿下,卑职刚就任泾阳县令,就听说有人擅闯王府.护驾来迟,万望殿下恕罪！"

    "罢了罢了！"朱由检不耐烦地挥挥手道,"正好杨大人来了,你是本地的父母官,你来评评理,这旭徒该不该杀！"

    说着他便把刚才的经过添油加醋地描述了一番.其实这些事情本来就是几人设的局,杨嗣昌岂能不知?他听罢也假装惊讶道:"烟雨楼的赛西施?卑职认识她啊！"

    原来杨嗣昌身为四大才子之一,又在南京为官,倒确曾光顾过烟雨楼.赛西施此时也认出他来,忙含混不清地哭诉道:"大人救命,大人救命呀！"

    杨嗣昌先是装模作样地看了看那些"票据",又对赛西施叹了口气道:"你胆子也太大了点,怎敢在王府如此放肆?况且陈姑娘的赎身银,哪会到得了四十万两?最多二十万两也就足够了.本官在南京多年,这个行情还是知道的."

    "什么什么?"朱由检更是勃然大怒道,"好你个赛西施,你当本王是个傻小子是吧?看今天本王不把你大卸八块！"

    赛西施见自己的老底被当场拆穿,更是惊恐万状,又一次汩汩地尿了出来.

    杨嗣昌心中暗笑,便假意劝解道:"殿下息怒,赛西施虽然可恶,毕竟是陈姑娘的‘妈妈’.况且卑职也与她相识,还请殿下看在陈姑娘和卑职面上,姑且饶他们一命吧."

    朱由检还故意呼哧呼哧地喘了几口粗气,才气咻咻地道:"也罢,本王岂能和这种下三滥的无赖一般见识！不过这些票据杨大人也看过了,虽然赛西施使诈要高价,但本王向来出口无悔,四十万两便是四十万两！扣掉这四十万两,他们还欠本王十五万两银子,必须把差额补齐,否则一个也别想走！"

    赛西施本来一听朱由检饶了自己,还暗自庆幸;可见朱由检还要自己赔偿十五万两,她哪拿得出这么多银子,只得如同一条落水狗般,可怜巴巴地望着杨嗣昌.

    杨嗣昌果然再次为她求情道:"殿下,似他们这等市井小民,您就是把他们的肉都割了卖掉,也值不了十五万两啊.殿下大人有大量,不如好事做到底,就把这账免了吧."

    "不行不行！"朱由检把头摇得跟拨浪鼓似的,"本王饶他们不死,已经是给了杨大人莫大的面子了,这账无论如何不能再赖了！十五万两可不是个小数目,别看本王贵为亲王,可地主家也没余粮啊！"

    "妈妈你看这…"杨嗣昌为难地对赛西施道,"现有票据在此,你要一点银子也不出,恐怕官司打到哪里你也打不赢啊…"

    赛西施此时真是欲哭无泪了,只得咬着后槽牙道:"奴家身上还有一万多两的银票,舍此之外实在没有了…"

    "殿下,俗话说杀人不过头点地."杨嗣昌又转向朱由检道,"您看她已经这样了,不如就收了她这一万多两,就此两清算了！"

    朱由检故意翻着眼皮沉吟了一会儿,才恨恨地道:"算了算了！既然杨大人一再求情,那就这么办吧！两边把票据都收好,银票留下,然后赶紧给本王滚！"

    赛西施等人这才如蒙大赦,先是对朱由检和杨嗣昌千恩万谢,然后哆里哆嗦地留下银票,勉强互相搀扶着走出王府,屁滚尿流而去.

    待这帮人走远,厅内顿时爆发出一阵踌的狂笑声！

    "都出来吧！"随着朱由检一声招呼,陈圆圆,李来亨以及王府诸女都走了出来,无不笑得前仰后合.

    朱由检忙把赎身契递给陈圆圆道:"陈姑娘,从今往后你就是自由之身,想去哪便去哪,再也不用受那些恶徒的拘束了."

    陈圆圆忙跪倒在地,美目中已绽放出泪花,颤声谢道:"王爷大恩大德,圆圆永世不忘,情愿来生做牛做马,结草衔环报答王爷！"

    "来生那么远的事说它作甚,妹妹今生今世该如何感谢王爷呢?"包玉怜一边轻抚着日渐隆起的腹部,一边促狭地笑道.

    "这…"陈圆圆一时语塞,含羞低下头去,那神态端的是宛若天人,把朱由检看得一时呆住了,哈喇子差点没从嘴角流出来.

    好在他马上回过神来,尴尬地笑道:"陈姑娘今天刚脱樊笼,今后可谓是海阔凭鱼跃,天高任鸟飞,大可好好计划一下,不必急于一时.玉怜你就不要迫她了好么?"

    包玉怜俏皮地做个鬼脸道:"好吧王爷,反正您向来也是口是心非的！不过您最好把这些污秽之物清理一下,厅中臭气熏天,真不知道刚才您怎么能坐得住！"

    众人听了又是一阵哄堂大笑,朱由检也得意地对陈圆圆道:"陈姑娘,我让你放心没错吧！你看这不但没花一文钱,反而倒赚了一万多两,今天这场戏演得如何?"

    陈圆圆忸忸怩怩,却又忍俊不禁地答.[,！]道:"好是好,就是臭了些！"

    众人再次大笑之际,陈圆圆却不无担忧地道:"他们走了以后,会不会怀恨在心,向上告状?"

    朱由检却胸有成竹地答道:"这一点陈姑娘也请放心.这不是有杨大人在么?我早已打探清楚,赛西施此次是有管宁撑腰,才敢前来要人.而那管宁最是贪财,我已准备了六万两银子,让杨大人送给管宁.一来可以救杨大人之父不死,二来管宁收了银子,在此事上必定会听杨大人的,那赛西使能讨好果子吃么?"

    说到这里,杨嗣昌也赶忙跪下谢恩.朱由检忙将他搀起来道:"杨大人不必如此,以后我仰仗大人的地方还多着呢！"

    此时蕊儿也捏着鼻子过来笑道:"好了王爷,折腾了这半天,大家也早饿了.咱们还是换个空气新鲜的地方,好好开宴庆祝一番吧！"

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    却说众人在王府饮宴,其实也不过是凑在一起吃顿团圆饭,既没有山珍海味,也没有香醇美酒.

    朱由检并不是吃不起这些东西,在紫禁城之内,见这些玩意难道还少了?可他到底还是个穿越而来的普通人,从内心里就对这种花天酒地的生活抱着一种抵触的态度.

    因此这场宴会虽然菜品丰富,却均是以常见的蔬菜为食材.只是由于蕊儿的调教,掌勺的四姐妹厨艺日见精进,味道做出来别有不同罢了.

    宴席上的气氛当然非常热烈,众人皆为陈圆圆获得自由而欢欣鼓舞.只有两人仍是闷闷不乐,其中一个是戚美凤,父亲那封家书重重地压在她的心头.尽管朱由检一再保证会劝服戚显宗,但父亲的脾气,她这个做女儿的最是清楚,他一旦做出决定,就断无更改之理.

    尤其是戚显宗已经收了郑家的聘礼,如果反悔即是悔婚.寻常百姓对这种事尚且极为忌讳,何况是郑氏家族.那郑氏身为武林六大世家之一,近年来又凭借着海上走私声势大震,其势已隐隐凌驾于其他五家之上.如果就这么被悔婚,那郑芝龙恐怕也绝不会善罢甘休.

    另一个闷闷不乐的,就是秦王朱由检了.困扰戚美凤的问题也同样困扰着他;除此之外,他还失去了对秦兵的控制权,也许今后还会受到严密的监视.再想像前几个月那样抛头露面,事必躬亲,只怕是不可能了.

    难道自己的事业刚刚起步,就要被这样扼杀在摇篮里?难道自己就只能在王府中坐井观天,傻傻地等着朝局大变?万一历史并未像前世所知的那样发展怎么办?难道自己就在这里做一辈子的藩王,直到女真铁蹄兵临城下?

    正烦恼之时,一同赴宴的李贞妍和朱存棋也你一言我一语,向朱由检汇报了黄海商帮近期的运营状况.

    朱由检一听就更是双眉紧锁.原来这段时间因为流贼肆虐,进陕的道路不通,商帮的经营受到了很大影响.

    这个时代的商人经商也没什么诀窍,无非就是在各地之间低买高卖,赚取差价.因为道路受阻,商帮的货物也就无法流通,不但利润没有了,还占压了大笔的银两.再加上朱由检最近加紧筑城,又开办了纺织厂,大量收购棉花,现在资金已经稍显吃紧了.

    更为严重的是,朱由检一直最重视的粮食也出了问题.自从第二批藏货通过海运卖到朝鲜等地,按日子算,运载粮食的海船早该到登州了,可至今迟迟没有消息.这个时代又没有电报,电话之类的先进通讯工具,因此李贞妍也不知道出了什么状况,只能每天干着急.

    而粮食是保证朱由检改革得以进行下去的最重要物资,如果粮食不够了,那一切的一切就全都完了.因此朱由检一听就急了,本来天气就十分炎热,这下更是把他燥得浑身大汗,仿佛从刚水里捞出来一样.

    摆在他面前的是三重困局:要老婆没老婆,要兵没兵,要粮没粮！该怎么办才能破解这些困局呢?朱由检一边紧张地思索,一边茫然望着餐桌前的诸位美女,最后将眼神定在他左手边,身份最为尊贵的骊山郡主朱存棋的脸上.

    朱存棋让他盯得非常不好意思,又不好也不愿责难于他,只得羞红着脸将头深深地低了下去.蕊儿等人也觉得朱由检有些失态,可又不敢出言相劝,也只得沉默着,席上的气氛一时尴尬至极.

    突然,朱由检打破沉默,愣呵呵地对朱存棋道:"郡主,能否抬起头来,让我仔细看看你的脸?"

    众人一听登时变色,尤其是朱存棋,更是万分尴尬,无论如何也想不到朱由检在大庭广众之下,竟公然提出如此无礼的要求.要知道朱存棋虽然身份比朱由检低得多,血缘关系隔了十大几代,也疏远得很了,但二人毕竟有姐弟之名.就算二人之间有些暧昧,朱由检也不该当众说出这种话来！

    于是朱存棋立即起身离席,打算落荒而逃.孰料朱由检竟也跟着站了起来,三步并做二步跑过来拉住她的手,急切地道:"郡主你怎么要走啊,我还没看清楚呢！"

    朱存棋急忙甩手想挣脱,可朱由检连日征战之下,力气也比过去涨了不少,她连挣两下都没挣开,登时委屈得满眼是泪！

    这下席上更是大哗,蕊儿终于再也忍不住,厉声叱道:"王爷！您怎可如此！"

    "哦?啊…啊！！！"朱由检这才意识到自己的失态,大骇之下,赶忙松开抓住朱存棋的手.

    朱存棋刚想继续逃走,朱由检却一个箭步蹿到门口,将大门紧紧地关了,一叠声地叫道:"郡主万勿误会,我绝无他意,只是想让大家看看,咱们二人是不是长得有些相像?"

    众女这才松了口气,暗道这王爷也实在荒唐,你有话就不能好好说么?

    不过经他这么一说,众女这才注意到,朱由检和朱存棋不但身高相仿,眉眼之间也确实有五六分相似之处.若换了同样的装束,再留成同样的发型,就更有七八分相似了.若是远远地望一眼,还真未必能分得出来.

    "大家看一看,"朱由检边说边站到朱存棋身旁,把自己的脸凑近朱存棋的脸,"如果我与郡主互换.[,！]服装,能不能彼此扮做对方?"

    众女均不知朱由检葫芦里卖的什么药,但仔细端详之下,也觉得二人确实可以"互换",均大觉有趣,纷纷笑了起来.朱存棋本来就害羞,让众女这一笑,就更加无地自容,只得用细如蚊丝的声音道:"殿下…您这是何意?"

    还不等朱由检说话,李贞妍忽有所悟,起身拊掌笑道:"殿下此计绝妙！您现在是众矢之的,进出王府多有不便;郡主则不然,谁也不会留意她的行踪.如果让郡主扮做殿下,殿下不就可以微服出府了么?"

    "生我者父母,知我者贞妍也！"朱由检激动地一把拉住李贞妍的手,"不过可不是出府这么简单,这次我必须出趟远门了！"

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    却说朱由检一行人黎明启程,不多时便到了西安城外.至此朱由检就不敢再骑马了,生怕人多眼杂,被东厂或锦衣卫的人认出来.

    好在李贞妍已经做了周密的安排,黄海商帮的三十名伙计已经赶着运货的马车在东城门外等候.而在二人离开这段时间,商帮的运营就由朱存棋负责.每天都有专人将各店和各地的账本,情报送到秦王庄,朱存棋足不出户便可遥控全局.如此一来,她也好歹有点事情可做,不至于在王府中过于烦闷.

    队伍会合之后,朱由检就真正开始了全新的旅程.他们预定的路线是从西安一路向东,穿越关中平原后,从潼关进入河南境内.再沿着黄河南岸的官道途经灵宝,函谷关,渑池,抵达古都洛阳.再从洛阳东行至省府开封,由开封折向东北,沿黄河故道进入山东.至省府济南后,再折向正东,直抵登州治所蓬莱.

    这个旅程长达二千五百余里,虽然沿途皆是平原,但官道年久失修,到处都坑坑洼洼.众人又是赶着马车,马车上还有很多物资和货物,每天能走个五十里路就不错了.照此算来,就算路上一点都不耽误,抵达登州也要将近两个月的时间.

    不过朱由检与陈圆圆都是久不出门之人,乍一踏上旅途,倒觉得十分新鲜,一点也感觉不到疲惫.而戚美凤与李贞妍等人,本来就常年习武,自是不会把这点辛苦当回事.

    所以众人每天都是不到卯时即趁着凉爽启程赶路,行进到巳时二三刻,天气炎热起来之时,便停下打尖避暑,还可以随意地躺在路边阴凉中打个盹.待暑气渐退,才重新上路,天黑之时便找村镇投宿.万一错过宿头也不要紧,众人便支起随车携带的帐篷扎营安歇.有二十名特战队员和三十名商帮伙计一路护送,等闲的蟊贼也绝不敢打他们的主意.

    这一路上众人有说有笑,尤其是到了夜间,朱由检与戚美凤,李贞妍,陈圆圆三人肩并肩躺在散发着泥土芳香的草地上,一边仰望着深蓝色的天空,数着那璀璨的繁星,一边天南海北地聊天,别提有多解乏了.

    他们谈论的话题也是丰富多彩,一会儿是戚李二女谈论武功,一会儿是朱由检和陈圆圆探讨音律.当然大家都感兴趣,也最能聊到一块儿的,就是沿途的见闻.

    要知道他们走的这一路,正是中华文明最纯正,最为兴盛的中原大地,无论是自然风光,还是人文景物,都是美不胜收,令人叹为观止.比如在陕西境内,他们就依次游赏了西安的灞桥,骊山的秦始皇陵,杨贵妃曾经沐浴的华清池,临潼的鸿门宴遗址,华阴的华山等等.

    当然他们还是以赶路为主,如果路过就顺道赏玩,至于青山秀岭则只是远远地眺望一番.而夜间休息时,朱由检就会为几位美女讲述这些景点的历史和趣闻轶事.

    遥想前世,朱由检只不过是个穷学生,当然去不起这些著名的旅游景点,只好从影视书籍和百度百科上看看,过过干瘾.不过正因如此,他对这些景点的相关知识倒知道得不少,此时如数家珍口若悬河,把三位美女侃得一愣一愣的.她们谁也想不到朱由检做为一个长在深宫的王爷,竟对祖国的大好河山了若指掌.

    因此,她们也更增添了对朱由检的敬慕之情,一个劲地缠着他讲故事,直到朱由检困倦得连自己都不知道自己在说什么,众女才恋恋不舍地扶他回车中安歇.

    她们三人则同挤在另一辆马车之中,继续聊一些女人之间才会探讨的私密话题,还时不时地发出银铃般的笑声,直至深夜才罢.不远处的朱由检想偷听又听不真切,只觉得众女的话题似乎总围绕着自己,心里自也又痒又甜.

    就这样,众人饥餐渴饮晓行夜宿,过了潼关再向东,就进入河南境内.这里已是关中平原的尽头,再向东走就是起伏不定的山峦,其中也不乏险峻雄奇之处.

    这一日车队来到灵宝县正北三十里的函谷关,朱由检见此处紧靠黄河,两边皆是高峻的山峰,关城正好卡在峡谷最窄之处,真可谓一夫当关,万夫莫开,不禁啧啧称赞.

    恰好此时日落西山,众人便在关中投宿.不过这函谷关可不像京师,西安等大城市,城内居民既少,更没有像样的客栈,李贞妍只得率车队住进了一家大车店,做为今晚歇脚之处.

    所谓"大车店",顾名思义,主要是为东来西往的行商所设.其主要服务对象与其说是人,还不如说是牲口,因此条件也极为简陋.

    朱由检进店一看,不禁皱起了眉头.只见里面又脏又乱,臭气熏天,苍蝇蚊子到处乱飞,连端上来的晚饭上都落了不少.店伙计的态度也极为恶劣,反正这间大车店在函谷关是只此一家,别无分号,嫌脏没关系,爱住不住.

    这还不算,最要命的是店里只有一间四处络的客房,客房里只有一张大通铺.按照通铺的长度,倒是可以睡下六七十个人,但车队中还有女眷,这该如何是好?

    朱由检正在犯难,陈圆圆却善解人意地主动提出,她们三人不住在店内,只还在车上忍一夜便可.

    "那怎么行,这一路车马劳顿,陈姑娘也该好好睡一觉…"

    .[,！]

    朱由检话还没说完,戚美凤却瞪了他一眼道:"王爷是要我们三个陪你一起睡大通铺么?"

    "这个…"朱由检也没招了,条件简陋,也只能如此啊！

    倒是李贞妍关切地道:"我们三人不在跟前,王爷夜间还是要多加小心.请您和石彪挨着睡,万一有个风吹草动,您也来得及脱身."

    朱由检只得答应,胡乱吃过晚饭后,特战队员和伙计们纷纷爬上大通铺.这大车店里本就有二十多名客人,他们这一来,更是挤了个满满当当.

    除了几个特战队员在四周值夜外,其他人也赶路乏了,皆是倒头就睡.不多时,大通铺上鼾声四起,声如雷鸣.朱由检本来和一群大老爷们挤着睡觉就够别扭的了,听着这鼾声就更无法入睡,只得强忍着满屋子的汗臭脚臭,躺在角落里闭目养神.

    孰料过了片刻,却听见身边不远之处,同躺在大通铺上的三个年轻人,不但也和自己一样不睡觉,还热烈地讨论起来！

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    大车店内,在长一声短一声的鼾声伴奏下,三个年轻人时而窃窃私语,时而声音又高了起来.朱由检不觉好奇,反正也睡不着觉,就支起耳朵静听.

    只听其中一人以略显稚嫩的声音道:"无论是太冲兄的‘气质人心浑然一体’,还是宁人兄的‘无其器则无其道’,在小弟看来都是一样的,只不过讲述角度不同,二位又何必争论呢?再说值此漫漫长夜,身又在如此污浊之处,论经讲理似不妥当.不如轻松一些,每人各吟一首诗,再由其他两人评点,二位年兄以为如何?"

    另一个沉稳些的声音喜道:"而农贤弟此言最妙！既是你出的题,就由你先吟如何?"那稚嫩者便琅琅吟道:"悲风动中夜,边马嘶且惊.壮士匣中刀,犹作风雨鸣.飞将不见期,萧条阻北征.关河空杳霭,烟草转.披衣视良夜,河汉已西倾.国忧今未释,何用慰平生！"

    "而农贤弟好诗！"另一个稍带高亢的声音道,"此诗可是指朝廷抗虏不力,导致国土沦丧?不过‘飞将不见期’这句,愚兄却不大赞同.今春宁远大捷,即证明我大明既有精兵又有良将,不过缺一好的统帅耳."

    "太冲兄之意,我已知之."那沉稳的声音续道,"如今朝中阉臣当道,直臣或贬或死.前些日惊悉太冲兄与尊翁同时下狱,令尊更惨死狱中,我等皆心如刀绞！"

    "此仇不报,我黄宗羲誓不为人！"那高亢的声音愤愤地道,"愚兄在出狱后吟得一诗,今日正好请二位贤弟斧正:锋镝牢囚取决过,依然不废我弦歌.死犹未肯输心去,贫亦岂能奈我何.廿两棉花装破被,三根松木煮空锅.一冬也是堂堂地,岂信人间胜著多！"

    "好一个‘依然不废我弦歌’,太冲兄傲然风骨,尽在此句之中！"那沉稳的声音道,"与太冲兄相比,小弟的诗句就不免有些平淡,不吟也罢！"

    可那两人如何肯依,沉稳者只得徐徐吟道:"生平不拟托诸侯,吾道仍须历九州.落落关河蓬转后,萧萧行李雁飞秋.为秦百姓皆黔首,待汉儒林已白头.何意故人来负笈,艰难千里愧从游."

    "亦好诗也！"稚嫩者击节赞道,"依小弟看来,为大道而历九州,宁人兄之风骨,也绝不在太冲兄之下！"

    这三人高谈阔论谈兴正浓,朱由检初听时倒也没当回事,认为不过是几个酸儒附庸风雅,吟诗作对而已.可细听这些诗句,却觉得字字珠玑,隐隐有大抱负蕴于其中,绝非一般的吟风弄月.听到后来,那高亢的声音自称"黄宗羲",更是让他猛吃一惊！

    虽然朱由检历史知识比较贫乏,但黄宗羲的名号,他还是听说过的.此人学问渊博,著述丰富,最为难能可贵的是他从"民本"的角度反对君主,这在那个封建帝制根深蒂固的年代,真可谓是领先时代数百年,故而有"中国思想之父"的美誉.

    正所谓"见贤思齐",遇到黄宗羲这样的当世大才,朱由检岂肯放过.于是他便坐起身来,对三人拱手笑道:"三位先生诗意高妙,在下钦敬不已！不过这屋内空气实在污浊不堪,几位又睡不着觉,不如一起在院中少坐,于月下谈古论今,岂非快事?"

    这三人也正心情激动,见又有同好,纷纷喜道:"有劳兄台相请,那就恭敬不如从命了！"

    于是几人披衣而起,蹑手蹑脚地来到院中.此时万籁俱寂,惟有一轮明月高悬于天空之中.清风徐来,使得这夏夜十分凉爽,众人也都感到心旷神怡,使劲地呼吸了几口新鲜空气.其实说"新鲜",里面还是夹杂着浓烈的马粪味,比屋内的臭脚丫子味也好不到哪去.

    不过这几人倒是不以为意,寻了处稍为干净一点的空地,便席地而坐,攀谈起来.

    首先是自我介绍.朱由检当然不肯轻易泄露自己的身份,只说是行商尤俭.按理说这个时代重农轻商,所谓士农工商,"士"就是读书人,这几人的社会地位足可甩"尤俭"好几条街了.但这三人却一点轻蔑的神色也没有,反倒是以平等的心态和朱由检叙谈,更让朱由检对他们刮目相看.

    而对方一报名,朱由检就更是大吃一惊.原来那年龄最长,声音高亢者便是黄宗羲,字太冲;那年龄稍小,声音沉稳者,名叫顾炎武,字宁人;而那年龄最小,声音稚嫩者,则名为王夫之,字而农,今年才刚刚十五岁,比自己还小一些.

    朱由检脑子嗡地一声,立时就傻在当场.这三人均是明末清初的学问大家,他碰到一个黄宗羲,已经觉得捡到宝了,哪曾想三人会一同现身！

    不过他马上老脸暴红,心想顾炎武的名句"天下兴亡匹夫有责",已经被自己剽窃过一次了.如今见到本尊,真是做贼心虚,甚至都不敢与顾炎武对视！

    不过三人倒没看出朱由检的尴尬.听说朱由检是行商,又是从西安长途跋涉到登州,三人均大感兴趣,不停地向朱由检询问沿途的风土人情.

    朱由检这才渐渐放开.经过简短的叙谈,他发现这三人可不光精通诗文,对经邦济世之学也颇为留意.这个时代的学子往往耻于谈钱,也根本没有经济头脑,但他们却对各地的物价,.[,！]赋役,风土,旱涝等情况如数家珍.与他们一比,朱由检这个冒牌的商人倒显得相形见绌了.

    既知朱由检是从西安来,话题就不可避免地转移到了陕西流贼.他们三人对流贼的看法倒不尽相同,黄宗羲和王夫之均认为应该坚决剿杀,顾炎武则认为流贼也是国人,与建虏还是有区别的,若能晓以大义,他们未必就不能弃恶从善.

    接着就自然而然地提到了就藩西安的秦王朱由检.三人立刻同时双挑大指,称赞这位王爷智勇双全,有先祖遗风.

    朱由检让他们夸得有些不好意思,故意说道:"我看他也不过是一介藩王…"

    "藩王和藩王可不一样！"黄宗羲当即抗声道,"你再往东走,到洛阳看看那位福王千岁,就知道他们有什么区别了！"

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    在观众如潮的掌声中,刚才那名表演"顶竿"的少女再次登场.但见她年龄不过十六七岁,身材娇小玲珑,一双大眼睛炯炯有神,脸上挂着淡淡的笑容,一对浅浅的酒窝也随着笑容若隐若现.

    大概是长年在户外风吹日晒的缘故,她的皮肤并不白皙,而是呈现健康的小麦色.由于刚才表演耗费了不少体力,此时她全身都汗津津的,裸露的皮肤在夕阳的照耀下,更是闪闪发亮,别有一番健美的韵味.

    而最为引人注目的,则是她全身身着大红色的劲装,真如一团跳动的火焰,让人过目难忘！

    此时戏班的其他成员已经竖起两根三丈多长的高竿,一东一西相距六七丈,浅浅地插在地上.而两根高竿的顶端,则用一根细细的麻绳联结起来,形成一个空中索道.

    只见那少女先是对围观的众人团团一揖,然后信步走到东边的高竿下,突然腾空而起,并用足尖轻点高竿,迅速地借力向上.

    那根高竿插入地面不过半尺来深,就不碰尚且在空中晃悠.此时被这少女一踩,更是猛烈摇晃起来.但还不等竿子失去平衡,少女已经登到高竿的顶部,使了个"千斤坠",稳稳地停在上面.

    人群登时又爆发出一阵雷鸣般的掌声和叫好声,朱由检更是把双手都拍红了.如此精湛的技艺,别说在这个时空,就是在前世他也没见过,今天算是大开眼界.

    而戚美凤和李贞妍也是敬佩不已.别看她二人均是武林高手,但自忖于轻身功夫上,与这名少女还是有些差距.如果是三丈多高的高墙,她们或也可像少女一样借着助跑冲上去,这就是所谓的"飞檐走壁"之术.但此少女的借力之处是摇摆不定的竿子,那难度又比坚实的墙壁不知高出多少了.

    待众人稍静,那少女便轻抬秀腿,穿着一双粉红色绣花鞋的双脚踏上两竿之间的麻绳,开始表演精湛的"踩绳"绝艺.

    其实"踩绳"就是现代杂技中常见的"走钢丝",不过在这个时代还没有钢丝,只能以用水浸泡过的麻绳代替.虽然不至于断裂,但麻绳的粗细肯定较钢丝不匀,脚掌的受力也更难掌握.

    而且现代杂技演员,无论是跨越长江夔门的"空中王子"科克伦,还是新疆"达瓦孜"传人阿迪力,表演之时总要手持一根长竿,借以保持身体平衡.

    而眼前这名少女却两手空空,如同灵巧的燕子般在绳上做出各种惊险的动作.围观的人群无不看得提心吊胆,朱由检也同样在手心捏着一把汗,生怕少女一时不慎,从高高的绳子上坠落下来.

    那少女却浑不在意,疾速在绳上走了两趟之后,悬停在正中之处.但见她双手向两侧平伸,深深地吸了口气,突然腾空而起,来了个匪夷所思的后空翻！

    在众人的惊呼声中,少女的双足又落在了绳上.众人猛悬起来的心还没来得及放下,却见那两根高竿因为突然受力,大幅度地晃动起来,那少女左摇右晃,终于失去平衡,一头从绳上栽了下来！

    朱由检挤得最为靠前,眼见少女表演失误,头冲下急速摔落,下意识地就冲出人群,想将少女伸手接住.但他站着的位置离竿下还有一段距离,在这电光火石之间,是无论如何也来不及了.他只得用尽全身力气向前飞扑,希望能碰到少女的身体,稍稍减缓一下下坠的力度.

    说时迟那时快,朱由检已经扑倒在地,结结实实地摔了个"狗啃屎",浑身的骨头架子都差点散开,不禁痛得呲牙咧嘴.

    可他既没有碰到少女的身体,也没有听到少女坠地之声,反倒是围观的人群突然发出哄堂大笑！

    朱由检忍着疼爬起身来,莫名其妙地四下张望,却不见少女的踪影.围观者见他这副模样,更是狂笑不止,就连戚美凤和陈圆圆都笑得前仰后合.只有李贞妍强忍着笑意向上指指,让他仰头观看.

    朱由检急抬头看时,却见那少女根本没有摔下来,而是用单脚勾住绳索,头下脚上,随着绳子的摆动,向围观的人群不停抱拳致意！

    朱由检这才恍然大悟,原来人家根本不是表演失误,而是设计好的环节.自己则是当了一回傻小子和活道具,难怪遭到众人讥笑.

    正尴尬之时,那少女猛地脚上用力,从绳上荡起一丈多高,翻着筋斗飘然落地.那曼妙的身形和潇洒自如的气质,就连现代的体襙世界冠军也无法与之比拟.

    众人轰然叫好之际,那少女又是团团一揖,脆生生地高叫道:"洛阳的各位父老乡亲,我们这个马戏班子自从来到贵宝地,多承各位照顾,红娘子在此谢过了！

    "明日我们就要离开洛阳,今天这场表演是最后一场.为了答谢各位父老,待会儿我们定会更加卖力,把压箱底的绝活都拿出来！还望各位父老乡亲多多支持,有钱的捧个钱场,没钱的捧个人场,我们全班老少二十多人就感激不尽了！"

    此时那老者便反捧着一面铜锣当作笸箩,沿着圈子依次走过,等待观众赏钱.可刚才人群还欢声雷动,此时却个个如同木雕泥塑一般,谁也舍不得掏钱打赏.老者足足走了一整圈,才敛了几十枚铜板,脸色不.[,！]禁难看起来.

    朱由检见状真有些生气,心想这些观众也太不尊重艺人的劳动了.他不禁又同情起这些民间艺人来,心想正所谓"平地抠饼,对面拿贼",这个时代的艺人可不像前世,还没演出就能收高价的门票;而是必须凭着自己的真本事,让观众心甘情愿地掏钱.

    而最郁闷的就是眼前这种情况,明明付出了辛勤的劳动,观众也认可了,但就是不肯掏钱.艺人又不能硬去抢,还只得忍气吞声,拣着好听的话说,生怕把主顾给得罪了.若让前世的这个"哥",那个"爷",甚或"托奶李天王"之流来这里体验一下生活,只怕他们就再也不想吃这碗饭了！

    正想着,不知是谁喊了一声:"你们本来耍得不错,可惜让那小子给搅和了.就算要钱,也不该问我们要,找那小子要去！"

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    随着众人的一通起哄,那老者果然转向仍在场上的朱由检,一脸苦笑地道:"这位小兄弟,别人都是在圈外看,你可是进场来了,无论如何也得照顾小的们一下吧."

    "那是那是,这位姑娘表演得太精彩了！"朱由检边说边向怀中摸去,打算多打赏几两银子.可一摸之下却傻了眼,身上竟是分文皆无.

    其实这也不奇怪,他本来就贵为亲王,此次出行又不宜抛头露面,一应事宜,均由其他人代办,身上带钱又有何用?

    况且这个时代的货币不是银锭就是铜钱,揣在怀中又沉又咯得慌,可不像前世的纸币那样携带方便.因此,朱由检也就没养成随身携带银子的习惯.

    而那老者见他摸了半天也摸不出一个铜板,脸色更加难看,忍不住出言抱怨道:"都说‘没有君子不养艺人’,咱们洛阳这地方钟灵毓秀,人杰地灵,没想到今天却碰上兄弟这样吝啬的！"

    朱由检让老者一句话臊得满面通红,周围的人群里也有些流里流气的家伙高声起哄道:"一看这小子就是个穷鬼,看着人家红娘子生得俊俏,还想来个英雄救美呢！也不撒泡尿照照自己,还是赶紧滚出来吧！"

    朱由检登时气得脸色煞白,他身为亲王,那真是一人之下,万人之上,走到哪里都是众星捧月.就是督师,总督这样的大官,见了他尚且毕恭毕敬,又何曾受过这样的奚落?他有心发作,可一想自己是微服出行,千万不能暴露身份.因此虽然气得直翻白眼,却是无可奈何.

    那少女却温言笑道:"李叔,这位公子是因为怕我受伤,才出手相救的.人家是一片好心,怎能朝人家要钱呢.公子,不要听那须人胡言乱语.刚才蒙您相救,红娘子谢过了！"

    说着她便对朱由检盈盈一福.朱由检这时才听清楚,原来这位少女名叫"红娘子".不过世上姓"红"的人极其罕见,这名字大概应该是她的艺名吧.

    不过让红娘子这么一说,朱由检就更不好意思了.他哪里是救人,分明是给人家添乱,现在还成了一些无赖拒绝付钱的理由.见红娘子对自己施礼,朱由检忙双手相搀,急匆匆地道:"姑娘请等一等."

    说着便三步并作两步来到场边,对李贞妍道:"贞妍,身上带银子没有?"

    李贞妍已猜出朱由检之意,不禁莞尔一笑,从袖中取出一锭银子递给他.这是一枚两端翘起,中间凹陷的银元宝,足有四五十两.朱由检也懒得掂量,便抄起元宝返回场内,郑重其事地放入老者的铜锣中.

    全场登时一片哗然,谁也想不到这个年轻人看衣着也很普通,出手却如此大方！须知一般看打把式卖艺,打赏个三五枚铜钱也就不少了.艺人演一场下来,能收几百个大子儿已经很不错,足够应付几十个人一天的开销.如今一下收到几十两银子,几乎顶得上他们一个月的收入,众人怎能不啧啧称奇?

    那红娘子也吃了一惊,随即反应过来,却毫不犹豫地取出银锭,递还给朱由检道:"这位公子,我们表演的都是些小玩艺儿,值不得这许多银子.俗话说得好:无功受禄,寝食不安.您的一番美意,红娘子心领了,银子还请收回去吧."

    朱由检见人家不收银子,心中更觉得敬佩,便诚恳地道:"姑娘放心,我并无他意,只是觉得姑娘的技艺十分精湛,完全值这些银子.况且我刚才差点捣乱弄砸你的表演,这些银子就算是补偿好了."

    红娘子仍是执意不收,朱由检却是一意要给,二人竟在场内街了起来.

    不料正在此时,场边又走上一人,一把将铜锣中的银锭抢了过去,阴阳怪气地大笑道:"好端端的银子你们谁都不要,那好吧,我要！"

    朱由检自是不认识此人,红娘子却俏脸一寒,冷冰冰地道:"刘大爷,银子是这位公子的,请还给他,有什么事冲着我来！"

    那人却早将银子牢牢地攥在手中,挑衅地道:"想要银子不难,却不知我上次跟姑娘说的事,姑娘考虑得怎么样了?"

    "刘大爷请勿再说了！"红娘子此时已是面如寒霜,却还强忍着怒火,尽量客气地说道,"上次我已经明确告诉您了,我们只是民间的马戏班子,登不得大雅之堂,不敢进王府表演…"

    "你别给脸不要脸！"那"刘大爷"突然拉下脸来,恶狠狠地道,"登得了登不了,不是你说了算的事！实话跟你说吧,王爷只想看你一个人表演,班子里的其他人爱干啥干啥去,本大爷才懒得理会.怎么样,给个痛快话吧！"

    朱由检听得一头雾水,不过也听大概猜到了一些.这个"刘大爷"似乎是管家一类的人物,他要红娘子到王府表演,红娘子却不愿意去.

    听到"王府"二字,朱由检不禁心中一动,暗想这洛阳还能有几个王爷,这肯定又是福王朱常洵干的好事！

    正想时,红娘子已经凛然道:"小女子技艺粗浅,不敢在王爷面前卖弄,我是绝不会去的！请刘大爷马上将银子还给这位公子,此事与他无关！"

    那"刘大爷"翻着眼皮,上上下下打量了朱由检几眼,突然"嗤.[,！]"地笑出声来道:"我知道你是怎么想的,你不就是看这人是个小白脸,又出手大方,想跟人家套套近乎么?别忘了有这么句话:小白脸子,没有好心眼子！不瞒你说,王爷实是看上你了,你若进了王府,从此锦衣玉食,不比在街头卖艺强百倍?这小子又怎能与王爷相比！"

    "住口！"红娘子终于按捺不住,厉声打断他道,"姓刘的,我红娘子不是见钱眼开之人,更不会跟你去王府,你趁早死了这条心！快把银子放下,不然休怪我对你不客气！"

    那"刘大爷"也勃然大怒道:"好你个红娘子,不但不识好歹,还竟敢威胁本大爷！我就不放下,你能怎的?"

    说着他还故意将银子高举过头,大摇大摆地转身便走,边走边嘟囔道,"你给我等着！"

    红娘子见他快要走入人群之中,突然不知从身上哪里取出一把精致小巧的弹弓,看也不看,抬手就是一拉.弹弓上的小石子立刻激射而出,正中"刘大爷"举着银子的那只手！

    "刘大爷"吃痛,猛地一抖手,那块银锭便脱手飞出.朱由检只觉眼前一花,再看时,红娘子已经立在数丈之外,稳稳地将银锭接在手中！

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    得知朱由检决心夜闯福王府,救出红娘子,李贞妍猛吃一惊.她还想劝解几句,戚美凤却带着坚定的眼神阻止道:"此举当然极其危险,但王爷的脾气您也知道,既然已经做出了这个决定,那就断无更改之理."

    其实戚美凤后面还有话没说出来,那便是朱由检嫉恶如仇,最看不得恃强凌弱.而正是这一点,才让她芳心暗许.所以不论朱由检的决定有多么危险,她也会义无反顾地陪着他.

    朱由检嘉许地看了戚美凤一眼,沉声说道:"我也知道这么做很危险,因此贞妍就不必参与了,只需在客栈好好保护陈姑娘.我和美凤两个人去…"

    "殿下,这怎么行！"李贞妍急道,"如果非去不可的话,也用不着您亲自出马！我和美凤姐都会武功,我们两个去救人还不行么?"

    李贞妍一向性格沉静,遇事从不惊慌.而此刻朱由检见她急得脸颊通红,连掉出来了,也知道她是真的为自己担心,只得歉然道:"贞妍,这不是会不会武功的问题.美凤是我的未婚妻,我做为一个男人,能让她单独去冒险,自己反而猫在客栈睡大觉么?至于你,毕竟你是朝鲜公主…"

    "原来殿下一直当贞妍是个外人！"李贞妍登时双眼噙满泪水,蓦地转过身去.

    朱由检正手足无措,戚美凤忙搂住李贞妍的双肩,温言劝慰道:"王爷不是那个意思,他也是怕你有危险嘛！"

    "正因为有危险,我才一定要去！"李贞妍也犯了倔脾气道,"如果不让贞妍去,那贞妍宁死也不让殿下出门！"

    "好了好了,咱们都去,成不成?"朱由检只得低声下气地道.

    李贞妍这才抹了抹眼泪,嗔怪地盯了朱由检一眼道:"那也要谋定而后动！如果没有九分以上的把握,殿下还是不能去！"

    朱由检见她不再硬拦,也松了口气,几人便商议起行动方案来.他首先发言道:"福王府肯定有很多侍卫,但王府那么大,我们应该有机可乘.进去以后,须得根据形势随机应变,这方面你们都不如我,所以我必须去.况且我们是去救人而不是厮杀,只要注意隐蔽,得手之后立即撤退,也不会像贞妍想的那般危险."

    戚美凤也道:"今天我在街上注意观察了那些侍卫,尽是些庸手,特战队员一个对付四五个不成问题.再加上我和贞妍的保护,就算暴露了形迹,也可保着王爷全身而退."

    李贞妍这时也冷静下来,认真分析道:"当然我们如果能不动武,神不知鬼不觉地将人救出来,那是最好不过.福王虽然手下众多,但毕竟只是个藩王,权势仅仅局限在洛阳城内.只要捱到天明开城,我们立即带着人远走高飞,他就没办法了."

    "好,就这么办！"朱由检当机立断地道,"美凤,贞妍,你们带上十五名特战队员,随我立即赶奔福王府,咱们见机行事."

    他又转向陈圆圆道:"陈姑娘,客栈里的事情就交给你了.我派石彪协助你,请你帮我安排好行装,天明咱们立即出城！还有那个马戏班子,也请你通知他们,到时候一起上路."

    "王…王爷,这么重要的事,圆圆怕做不来呀！"陈圆圆紧张地道.

    "没关系,谁也不是天生的领导！"朱由检安慰她道,"我一开始也不会做王爷,可是处在那个位置上,自然而然地就会了！"

    剪断截说,朱由检与戚美凤,李贞妍等人在里面换上夜行衣靠,暗携利刃,外面仍穿着不引人注目的粗布衣,出了客栈直奔福王府而来.

    此时也就是戌时二刻左右,换算成现代的时间就是晚上八点.时值盛夏,虽然天色已晚,街上依然十分繁华,正是洛阳城中灯红酒绿之时.其实这个时辰本应开始宵禁,可城中承平日久,文恬武嬉,规矩早已坏了.

    福王府也非常好找,它位于洛阳城的正中,占地数百亩,规模宏大,气象森严,俨然又是一座小紫禁城.众人来到府外,却见里面张灯结彩,府门处也是人来人往,好不热闹.

    朱由检等人假作在对面的一家茶肆喝茶,他便趁机问伙计:"福王府这是有喜事么?怎的这般热闹?"

    "客官您一定是外地人,不晓得我们这里的规矩."伙计笑嘻嘻地道,"福王千岁每晚都要大宴宾客,这里天天皆是如此."

    朱由检听罢沉吟道:"听说福王为人吝啬,想不到在这方面倒挺大方."

    "大方个屁！"那伙计见四下无人,便鄙夷地笑道,"这个宴会纯属鸿门宴,凡是被邀请的,不管你是官员还是富商,都少不得要孝敬福王千岁.少则三五百两,多则成千上万,谁若敢空着手来赴会,那脑袋肯定是让驴踢了.这就叫羊毛出在羊身上,福王千岁是一本万利,又何乐而不为呢！"

    "那不来不行么?"朱由检诧异地问道.

    "哪个敢不来?"伙计冷哼道,"都知道福王是当今圣上的亲叔叔,看着不管事,可他老人家跺跺脚,整个河南的地皮都得颤悠！所以无论是做官的还是经商的,都想巴结福王千岁.有些人不在被邀请之列,还托门子找关系想往里挤呢！.[,！]"

    正说话间,又一乘大轿缓缓行至王府门口,从轿上下来一位衣着华丽的中年男子,在从人的簇拥下进了府门.王府的门人对他倒还算尊敬,高唱一声道:"朱大人到！"

    那伙计撇撇嘴道:"这人就是洛阳知府朱大典,人送绰号‘猪打点’！"

    朱由检笑问道:"这绰号是什么意思?"

    "意思就是说,哪怕是一头猪,只要给这位知府大人打点一番,也能打赢官司！"那伙计嘿嘿直笑道.

    望着朱大典等人大摇大摆地进府,朱由检突然眉头一皱,计上心来.他忙唤过戚美凤与李贞妍,附在她们的耳边耳语一番.

    "这…能行么?"李贞妍还是担忧地道.

    "赶鸭子上架,不行也得行！"朱由检双眉一耸道,"时辰越来越晚,再不进去就来不及了！"

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    正所谓急中生智,朱由检这个大胆的点子几乎是在一瞬间就冒了出来.戚美凤和李贞妍细品这个方案,觉得虽然有些冒险,但舍此之外,也没有更好的办法了.

    于是几人匆匆数语,计议已定.朱由检便领着众人,堂而皇之地直奔王府大门而去.

    "干什么的?"到了王府门前,几个侍卫大声喝止道.

    朱由检忙满脸赔笑道:"几位大爷,小的们是知府朱老爷的家丁.刚才走到半道,老爷又吩咐我们回府取东西,因此来得慢了一步,老爷已经先进去了."

    他一边说,一边接过李贞妍递过来的一个沉重的包袱,向着那几个侍卫一举道:"就是这东西."

    这包袱故意没有包得太严实,为的就是让他们看到里面的东西.几个侍卫只觉眼前一亮,那包袱里白花花的,不就是人见人爱的银子么！

    几人相对一使眼色,其中为首的一人便皱着眉头道:"论理呢,你们这十来个人眼生得很,又不是跟着你们的老爷一起来的.王府重地,原是不该让你们乱闯."

    朱由检如何不知道他的言下之意,忙从包袱中摸出几锭银子,每人递了一锭,压低声音讨好地道:"几位大爷行个方便,若耽误了老爷的事,我们这些人都吃罪不起呢！这一大包银子小人托着也怪累的,少几锭也看不出来.以后我等还要常来常往,还望几位大爷多多照顾！"

    几人接了银子,当即眉开眼笑,喜滋滋地掂了掂分量,揣入怀中.那为首的便小声道:"你这位小兄弟倒也会办事！趁管家不在,你们赶紧进去,宴会厅就在第二进院子,一进去就看见了.找到你们老爷之后就乖乖地跟着,千万不要乱闯."

    "那是自然,这是什么地方,就借小人个胆子,小人也不敢随意乱走啊！"朱由检嘴上应付着,对戚美凤和李贞妍一使眼色.二人便率领着十五名特战队员鱼贯进入,规规矩矩地穿过头道院.

    刚从侍卫的视野中消失,朱由检等人便尽量贴在黑暗的墙根下,观察王府内的动静.只见府中人来人往好不热闹,洛阳城中有头有脸的人物足足来了上百人.再加上他们的从人,以及王府中负责安排宴会的太监和仆役,这二进院子加上宴会厅,至少也有三四百人.此时这些宾客只顾互相寒暄,仆役们也忙着准备开席,因此倒无人留意朱由检他们.

    朱由检心中暗喜,看来这第一步混入王府,已经取得成功.接下来的第二步,就是要尽快找出红娘子被囚禁的位置.

    很显然,红娘子是不可能出现在这种公开场合的,她必是被锁在王府后宅的某一间屋子里.但这王府规模宏大,房舍没有一千间也有七八百间,朱由检不可能一间间地去搜,那样不但时间不允许,也容易暴露形迹.

    所以在进行这第二步之前,还要解决一个问题,那就是要能在王府中自由行动.

    于是众人马上按照行动预案分头行事.四名特战队员留在二道门处,盯着二进院子和王府大门的动静.一旦得手,他们就负责守住这里的退路.

    李贞妍则如同狸猫一般,轻灵地闪入附近的各个跨院中,查看有没有空着的房子.此时她已经脱掉了粗布衣,身上只有黑色的夜行衣靠.再加上她专从高墙的黑影中行走,身形又快如闪电,竟无人能注意到她.

    不多时,她便在东侧第二重跨院里找到了合适的房间.这层跨院是个死胡同,平时是用来贮存木炭的.此时正值盛夏,木炭自然用不到,因此跨院中空无一人,各个房间也都上了锁.

    李贞妍观察已毕,便悄无声息地退回来,向朱由检禀报.朱由检听罢微微颔首道:"好,按原计划行动！"

    随着他一声令下,戚美凤,李贞妍以及余下的十一名特战队员四散分开,专门盯着那些来来往往的王府仆役.一旦他们独自走到两进院落连接之处,脱离众人视线时,特战队员便迅速贴上去,举掌为刀,快如闪电般地在其后脖颈上的大椎穴上重重一击.

    朱由检对特战队员的要求是很高的,其中一条就是要有一招制敌的本领.这一招"手刀"便是燕凌亲传的绝艺,众人每天都在练习,那准确性和力道都拿捏得极好.可怜那些王府仆役,本来就不会武功,又没有任何防备,突然遭此重击,无不两眼一翻,昏了过去.

    接下来特战队员们便四五个围成一圈,假作端着东西往外走,掩护着中间的特战队员;而中间的人则扶着那昏倒的仆役,向前迅速拖行.

    这一切均是在热闹的院子附近悄悄地进行.而不论是宾客还是王府侍卫,都根本想不到已经有不速之客混了进来,并且居然还敢动手袭击.有几个人倒和特战队员走了个面对面,但也没看出有什么异常.

    不过十来分钟,特战队员们已经放倒了十余名仆役,并将他们全部拖到那无人的跨院中.李贞妍早已拧断了门锁,众人便将这需迷不醒的仆役的衣服扒下来,又将他们牢牢地绑住,嘴里都塞上破布.这样他们即使醒来,也发不出任何声音.

    接下来,众人纷纷换上仆役的衣服.朱由检又留下两名特战队员看管跨.[,！]院,这才率领着戚美凤和李贞妍,大摇大摆地走了出来.

    而福王府中的仆役不下二三百人,此时又正忙得团团转,这十余名被掉了包,根本无人注意.

    至此,朱由检已经离成功越来越近了.不过他还是觉得王府太大,即使假扮成仆役去搜寻,仍然难度不小.于是他便派出八名特战队员分头去搜,自己却留在第二进院子之中,想看看福王朱常洵是否在宴会厅内.如果他在,那说明红娘子还未遭毒手,一会儿只需跟着这该死的大胖子,便可顺藤摸瓜找到红娘子了.

    恰好此时又有几名仆役端着菜肴往宴会厅走,一见朱由检便埋怨地道:"你们在那愣着干什么,快过来帮忙,我这都快端不住了！"

    朱由检心道天助我也,忙迎上去接过两盘菜,随着这几个人进了宴会厅.

    厅内果然是高朋满座,正中的主位上却不是朱常洵,而是一个二十多岁的年轻人.只听他朗声说道:"各位,父王今日身体不爽,只能让小王代为出席,还望各位海涵！"

    朱由检听他这般说,脑子"嗡"地一声,不觉暗想:难道自己来迟一步,红娘子已经遭了朱常洵的毒手?

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    福王府总管太监田成率领着十几名小太监和宫‘女’,正在未央宫外伺候.[首发]按照以往的规矩,朱常洵欣赏完歌舞表演之后,就要与新入府的‘女’子共度,直至后半夜才罢.

    他在里面荒银无度,可就苦了这些在外面伺候的太监.这些人不但一个也不能走,还得打起‘精’神等候王爷‘花’样百出的吩咐.万一入府的‘女’子‘性’情刚烈,不肯顺从,他们还得进去帮忙按着,往往一折腾就是一个通宵.因此趁着歌舞未散,田成便‘抽’空站在原地打起盹来.

    突然,几个身着王府仆役服装的人从黑暗中闪身而出,径直走了过来.田成倒也并未多想,还以为是下人不懂规矩走错了地方,忙扯起公鸭嗓道:"大胆！你们是哪房的,活腻了不成?这未央宫是你等能随便‘乱’闯的么?"

    走在最前的一个小厮忙趋前笑道:"公公,小的是世子派来的.世子献给王爷两名歌‘女’,因天‘色’已晚,过来不方便,便让小的领来了.喏,就是她们两个！"

    田成蹙眉看了看这两名‘女’子,只见二人虽身着仆役的服装,恭眉顺眼不敢抬头,但仍难掩那动人的美貌.不禁心中暗想:真是知子莫若父,王爷就好这口,这朱由崧倒会投其所好,难怪能讨得王爷的欢心,把世子的位子赚到手.

    不过朱由崧身边的太监和奴仆田成都认识,这个小厮却是眼生得很.他不禁心中生疑,尖声喝问道:"咱家怎么没见过你?"

    "小的是世子刚收进府的,"那小厮忙赔笑道,"因为小的还算机灵,这两名‘女’子也是小的找到的,所以就着小的送过来了.万一王爷欢喜,兴许会打赏小的,这就是世子体恤下人了."

    本来未央宫外是一片寂静,他们这一对答,被殿内的朱常洵听到了.朱常洵便懒洋洋地问道:"怎么回事?"

    田成忙毕恭毕敬地走进殿中,将事情讲述一遍.朱常洵听罢立即‘精’神了起来,别的他没兴趣,这"歌‘女’"二字可是将他牢牢地吸引住了.

    "叫进来让本王看看！"

    得了他的吩咐,那三人才小心翼翼地走了进来.朱常洵却根本没看那小厮,他那‘色’‘迷’‘迷’的目光立即被两位妙龄‘女’子吸引住了.

    只见左边的‘女’子身材‘挺’拔,四肢颀长,脸上虽淡淡的无甚表情,眉宇之间却透出一丝坚毅.虽然身着仆役装束,但举手投足之间,总有种寻常‘女’子难以企及的豪迈气度.

    而右边的‘女’子略矮一些,却又是一种温雅娴静,仪态万方的美.此刻她低垂粉颈,紧闭朱‘唇’,于座前盈盈而立.别看穿的只是下人的衣服,却如同一株高贵典雅的‘玉’兰‘花’,将周围的舞‘女’全都比了下去.

    朱常洵看罢多时,喜得眉开眼笑,双手放肆地拍着‘裸’‘露’的大肚皮,银邪地问道:"你二人叫什么名字?"

    "奴婢名叫美美,珍珍."

    "好名字！不过穿着下人的衣服实在难看,来呀,给她们二人更衣！"

    二人即被宫‘女’带入暖阁中.不多时联袂出来,朱常洵更是看得两眼发直.这身歌‘女’的服装乃是真丝织就,薄如蝉翼,更凸显了二人姣好‘诱’人,曲线毕‘露’的身材.不光是他,就连那同来的小厮都看得呆了.

    "你们可会歌舞?舞上一曲给本王看,珍珍你先来！"朱常洵的眼睛本来就小,这时候更是眯成一条缝了.

    丝竹之声响起,那"珍珍"当即翩翩起舞.她的舞姿却与中原常见的套路不同,多是即兴的动作;动作幅度虽大,却如同仙鹤展翅,柳枝拂水,骨子里都是说不出的柔婉袅娜.尤其是做出旋转的动作时,她那满头乌黑的长发在空中飘起,衣袂随之翩翩舞动,真如同下凡的仙‘女’一般.

    一曲舞罢,朱常洵拊掌大笑道:"好,好,好！舞俊,人更俊！美美,该你了！"

    "启禀王爷,奴婢只会舞剑."那"美美"却不卑不亢地道.

    "剑?这里却是没有剑,不如这样,"朱常洵亲手从桌上拾起一支‘玉’箫递给"美美","你就以箫代剑吧！"

    "美美"恭谨地接过‘玉’箫,当即在丝竹的伴奏下舞动起来.众人又是大开眼界,只见她舞姿潇洒英武,步法灵活矫健,动时敏捷无比,静时却又稳如泰山.初时动作还比较舒缓,后来却如行云流水,越舞越快,到后来连人带‘玉’箫已经幻做一团青影,使人眼‘花’缭‘乱’,目不暇接.

    朱常洵正目瞪口呆之际,"美美"倏地在他身前站定,面不改‘色’气不长出,将那支‘玉’箫向前一递,真如一口冷森森的利剑一般.

    朱常洵吓得直冒冷汗,半天才缓过气来道:"好,太好了！想不到美美还是个巾帼英雄！舞累了吧,快坐到本王怀中歇歇！"

    "美美"尚未答话,一直被捆着的红娘子却冷哼一声,鄙夷地道:"枉有这么好的身手,可惜也是个趋炎附势,贪图荣华富贵的庸俗‘女’子！"

    "大胆！"朱常洵此时新得了二名美‘女.[,！]’,对红娘子的态度登时冷了下来,勃然作‘色’道,"你不过是个街头耍把式卖艺的民‘女’,本王见你有几分姿‘色’,正‘欲’给你个好归宿;没想到你不识好歹,敬酒不吃吃罚酒,以为本王不能治你的罪么！来呀,把她给我拖下去,剥光衣服重责一百杖！"

    眼看红娘子就要遭受酷刑,"珍珍"忙轻声道:"王爷请息怒,这等无知狂妄的民‘女’,王爷何必与她一般见识.其实奴婢也会杂技,未必就输给她."

    "哦?"朱常洵大喜道,"快快为本王演来！"

    "启禀王爷,这项杂技奴婢一个人演不来,须得几十人配合,方得其妙.""珍珍"恭谨地道,"如能请殿外的太监宫‘女’进来协助,奴婢就可以开始了."

    "那好办,田成,你们全都给本王进来！"朱常洵此时‘精’虫上脑,哪知有诈,当即把在外面伺候的十余名太监宫‘女’全唤入未央宫中.

    就在这一瞬间,"美美","珍珍"与那名小厮‘交’换了个眼‘色’.那小厮当即脸‘色’一寒,厉声吼道:"动手！"

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    不用问,这‘混’进未央宫的两名"歌‘女’"即是戚美凤与李贞妍,而那小厮则是秦王朱由检.[首发]他们利用朱常洵及其手下的麻痹大意,巧妙地接近了目标.而朱常洵只顾欣赏美‘色’,浑不知自己的灾星已经悄悄降临.

    当朱常洵想唤手下责打红娘子时,殿外的太监宫‘女’已经全被骗入宫中,外面的九名特战队员已经封死了未央宫前后院的大‘门’.福王府内的‘侍’卫虽然不少,可谁也不知道外敌已经"中心开‘花’",尚自浑浑噩噩,苦等天明.

    随着朱由检一声令下,戚美凤猱身疾进,用那支‘玉’箫轻轻抵在朱常洵咽喉处,低声叱道:"不许动！"

    朱常洵哪料到刚才还为自己翩翩起舞的美‘女’,此刻竟随时都可取自己的‘性’命,当即吓得脸‘色’惨白,抖做一团,半点声音也不敢发出.

    而李贞妍与悄无声息地闯进来的五名特战队员,则快如闪电般地在太监堆中如同旋风般扫过.不过瞬息之间,包括总管太监田成在内,七八名太监全都在脖颈上遭到重击,当即昏‘迷’不醒.

    剩下的全是柔弱的宫‘女’和舞姬,她们吓得刚想尖叫,朱由检从怀中‘摸’出燧发手枪,恶狠狠地威胁道:"都给我把嘴闭上！"

    众‘女’哪敢反抗,只得乖乖地被特战队员挨个绑了起来,并且把嘴堵上.至于那需‘迷’的太监,为了以防万一,也是如法炮制.

    见顺利控制住局面,朱由检心中稍定,便提起燧发手枪来到朱常洵面前,用枪口顶在他那‘肥’硕锃亮的大脑‘门’上,冷冷地道:"朱常洵,你可知罪?"

    "好汉爷爷饶命！"此时的朱常洵,再也没了惯常的颐指气使,额头冷汗涔涔而下,一个劲地哀求道,"本王知罪,知罪了！"

    "那你说说,你有什么罪?"朱由检鄙夷地道.

    "本王…"朱常洵一时语塞.

    "本你大爷,还在这端臭架子！"朱由检劈手就给了朱常洵一记耳光,枪口又往上一顶.朱常洵还以为对方要给自己来个"爆头"了,登时吓得屎‘尿’齐流,臭不可闻.

    "瞧你这点出息！"朱由检恨恨地骂道,"看来你还是不知道自己有什么罪！在你看来,你既是个王爷,就可以为所‘欲’为,无论是毁坏农田,收受贿赂还是强抢民‘女’,都是天经地义,理所当然的喽?告诉你,王子犯法,与庶民同罪,何况你区区一个藩王！"

    "小人该死,小人该死！"要说这朱常洵也真是个软骨头,这时候又自称"小人"了,"但求好汉爷爷给小人一条生路,小人府中金银美‘女’任好汉取用！"

    朱由检听他如此说,不由得心中一动,暗想这朱常洵显然是把自己当成图财害命的强盗了.既然他这么想,何不将错就错,扮一回强盗?反正只要逃出洛阳,自己仍做回秦王,就让这老胖子满世界追捕强盗去吧.

    想到这里,他便嘿嘿一笑道:"福王千岁,既然你这么说,我可就不客气了."

    说着他便来到红娘子面前,用手一指道:"这个‘女’孩儿不错,我要了！"

    红娘子却不像其他人那样害怕,刚要厉声叱骂,突然认出了朱由检,不禁惊喜地道:"你不就是…"

    朱由检忙对她连使眼‘色’,红娘子也极聪颖,当即缄口不言.李贞妍便过来为她松了绑,却故意留着手腕不解开.这也是做给朱常洵看的,好让他以为这次王府被袭与红娘子并无关系.

    主要目的已经达到,朱由检不禁长出了一口气.但现在还是深夜,如果就这样逃出王府,朱常洵安全之后,必定会知会洛阳知府,进行全城大搜捕.那样明天就无法出城了,自己岂非白忙一场.

    而若将朱常洵挟持为人质,固然可以顺利出府,甚至出洛阳城也不在话下.但这家伙重达三百多斤,简直就是一堆‘肉’山,想悄无声息的出去根本就不可能.而一旦事情闹大,自己也必然暴‘露’.

    思虑再三,朱由检决定一不做二不休,索‘性’在这里等到天明.待城‘门’开启之后,再寻机冲出城去.一钓了城,可就是海阔凭鱼跃,天高任鸟飞,朱常洵就是爪牙再多,也不可能抓到自己了.

    于是他立即吩咐特战队员,将所有太监宫‘女’连赶带抬,都‘弄’到东暖阁之中关押起来.又扒下几名太监宫‘女’的衣服换上,若无其事地走出未央宫,仍在院落中假作‘侍’候.

    殿内的朱由检,戚美凤和李贞妍,则熄灭烛火,做出福王已经安歇的样子.殿内登时黑了下来,朱由检又凑在朱常洵的耳边,不怀好意地笑道:"王爷,我这人胃口不大,美‘女’嘛,要这一个也就够了.至于金银珠宝…"

    朱常洵忙讨好地道:"好汉尽管放心,小人府中有的是金银,我马上让太监去搬…"

    "搬你大爷！"朱由检又沉下脸来道,"你不就是想让人出去通风报信么?这点‘花’‘花’肠子,趁早收起来吧！再说这世上最重的就是金银,你就是真让我搬,我也搬不了多少.快说,这未央宫中还有什么值.[,！]钱的东西?"

    "是是是,好汉责的是！"朱常洵满头大汗地道,"后殿中有一只木箱,里面尽是些名人字画,古玩首饰,好汉尽管拿去！"

    朱由检心头一喜,暗想这朱常洵收藏的藏品,必是件件价值连城.这些东西在他这里放着也是放着,说不定还得便宜了李自成.还不如取其不义之财,‘弄’出去寻机会变卖了,将所得银两用之于民.

    于是他马上让两名特战队员过去搜寻,果然将这只木箱找了出来.众人打开箱盖,不禁目瞪口呆.原来这箱内单是‘鸡’蛋大小的夜明珠就有二十多颗,其他奇珍异宝就更是数不胜数.朱常洵搜刮这些无价之宝,至少也也用了二三十年的时间;朱由检却毫不客气,将下巴微微一摆,众人便将这些器物掏了出来,打入七八个包袱之中,再小的就随身携带.

    朱常洵本是极其贪婪之人,这些财宝可是他的命根子.见朱由检一件件地往怀里装,他的心头就好像被利刃一刀刀地往下剜,忍不住颤声道:"好汉爷爷能否可怜小人,给小人好歹剩下个一两件…"

    "好说！"朱由检嘿嘿一笑道,"这只木箱还剩给你！"

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    天启四年七月十九,神出鬼没的张献忠突然率兵大举围攻洛阳.[首发]洛阳百姓的平静生活立刻被打‘乱’,家家关‘门’闭户,谁也没心思出‘门’闲逛或是做买卖了.

    朱由检隔着客栈的‘门’缝向街上望去,只见一队队的官军从营地中开出,急匆匆地分别赶赴东,西,南,北四座城‘门’.不过这些士卒人数虽多,却显然很久没打过仗,个个面‘露’惊慌之‘色’,有的连兵器都拿不稳.众人看了皆有些担忧,不知道这样的官军能否挡住张献忠的部队.

    不多时,四面同时杀声震天,显然流贼已经开始攻城.朱由检等人是见过大阵仗的,知道流贼声势虽大,但战斗力却比较一般,尤其不擅攻城.洛阳城中的守军人数又不少,一时半刻是不会城破的,因此倒还把持得住.而客栈中的其他人,却早吓得面如土‘色’,缩在房中不停地念佛.

    只有红娘子满不在乎,片刻不离地跟在朱由检身后.见朱由检愁眉不展,一言不发,红娘子也不敢出言相问,只是默默地随着.

    "为什么听不到枪炮声?"朱由检竖着耳朵听了一会,忍不住忿忿地道,"难道官军都被吓傻了么?"

    "可能是守军没有鸟铳和红夷大炮吧."戚美凤道.

    "怎么可能?"朱由检讶道,"洛阳是九朝古都,中原重地;现在虽然不是都城了,但福王在这里就藩,朝廷肯定还是很重视的,从这么多的官军就能看出来.怎么会不配备火器?"

    "配肯定是配了,但能不能用就不好说了."戚美凤也蹙眉道,"官军之中,辽东边军的军备最好,粮饷最充足,其余边军次之,内地守军又次之.像洛阳这种地方,承平日久,多年未经刀兵,军械应该很长时间没有更换了.火器这种东西,是越用越不容易坏;若长时间不用,则极易生锈报废."

    又过了半个多时辰,喊杀声稍稍减弱,却见城‘门’方向退下来大批伤兵.他们有的互相搀扶着尚能走动,有的则只能躺在担架上被人抬着走.更有数十人已经在战斗中阵亡,虽躺在担架上,仍然双目圆睁,死不瞑目.再往身上看去,无一例外全是箭伤,有的竟身中二十多箭.

    朱由检是指挥过守城战斗的,自然知道攻方向城上仰攻极为不易.如果想压制住城头的弓箭手,至少需要三倍以上的优势兵力才行.而眼前这些守军居然被‘射’成这副模样,只能说明一个问题:流贼的数量太多了！

    朱由检心中猛地一沉,更加忧心忡忡.戚美凤只得宽慰他道:"请您勿忧,守军的伤全是箭伤,说明至少流贼还没能攻上城头."

    "照这样下去,攻破城池是早晚的事！"朱由检郁闷地道,"看来咱们得做些准备,万一城破,就是拼了命也要冲出去！"

    到了中午,流贼依然冒着酷暑继续猛攻,官军的伤亡人数也在急剧上升.不过细心的李贞妍发现,这些"伤兵"中的很多人根本就没有伤,他们身上的血迹都是故意涂抹上去的.

    "这怎么回事?"朱由检诧异地道.

    "他们这是诈伤,"戚美凤冷哼一声道,"受了伤就不用继续守城了."

    "该死！"朱由检大怒道,"养兵千日用兵一时,当兵不就是打仗流血么?这和临阵脱逃也没什么区别,怎么就没人管管?"

    戚美凤叹道:"按军规十七禁五十四斩,托伤作病,以避征伐,捏伤假死,因而逃避,此谓诈军,犯者斩之.可是您看,这些官军里还有些是军官,他们尚且贪生怕死,又怎能号令士卒严守军纪?"

    "真是兵熊熊一个,将熊熊一窝！"朱由检恨恨地道,"不知道洛阳的守将是谁?"

    "我去问问！"红娘子胆子真大,当即走过去问了几个伤兵.回来时却气得脸‘色’发白,朱由检忙问:"怎么了?"

    "听他们说,洛阳的守将叫王朴,是正三品参将.可就在刚才,王朴假意出城迎敌,却率领城内仅有的五百马军突围而走,不管洛阳了！"

    "我襙他祖宗！"朱由检当即气得脸红脖子粗,"这样的贪生怕死之辈,是怎么当上的参将?"

    "美凤倒知道此人."戚美凤摇头叹息道,"他的父亲名叫王威,在朝中官居正一品左都督,可以说是最大的武官了.这王朴便是以父荫屡屡升迁,年纪不大便升到参将.谁知道竟是这么个货‘色’！"

    "凡是靠着老子当官的,基本上都是这种坑爹的货‘色’！"朱由检怒骂一声,忽然又想到了什么,忙对戚美凤歉然道:"美凤,我可不是说你,你别多心啊.你的军功都是一刀一枪挣出来的,和王朴可不一样！"

    戚美凤倒没在乎,只是忧虑地道:"王朴逃了,不知城中是谁主事?"

    红娘子忙答道:"听说现在是知府朱大典在指挥守城."

    朱由检一听朱大典这个名字,不由得想起他那个"猪打点"的外号.心想就这号贪官污吏,又是一介文官,指望着他能守好城,还不如相信老母猪能上树呢.

    这时陈圆圆走过来劝道:"现在已是午时三刻,您也该用餐了.[,！]."

    "我…我吃不下啊！"朱由检长叹一声道.

    李贞妍赶紧劝道:"吃不下也得吃,刚才不是您说的么,要准备着杀出城去.不吃饭就没有力气,又怎能上阵杀敌?"

    "好吧！"朱由检只得答应,与众人一起来到客栈的大厅.此时客栈的客人也都在厅中等着开饭,却迟迟不见伙计上来.过了半天,掌柜的才蹭了出来,满脸无奈地对众人团团一揖道:"实在对不住,小人须得知会各位一声:从现在起,每餐的份量要减一半！"

    "什么?你这店家好没道理,我等住店之时,饭钱可是足额‘交’了的！"有型人当即不满地大声叫喊起来.

    "小人也不想这样啊！"掌柜的苦笑着道,"可是现在流贼围城,城中米价菜价暴涨,大米已经涨到十二两银子一石了！各位‘交’了饭钱不假,但那些银子现在连半顿饭也不够了.小店也是小本生意,可担不起这差价,还望各位海涵！"

    店里顿时‘乱’成了一锅粥,朱由检的心情却更加沉重了.

    ps:家人生病,心‘乱’如麻,今天只有一更,抱歉！

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    洛阳被围,‘交’通断绝,物价尤其是米价暴涨,这也是朱由检意料之中的事.[首发]不过让他没想到的是,涨价的速度是这么快,幅度又是这么狠！昨天的米价还只有四两一石,今天一下子就翻了两番！

    很显然,像洛阳这样的大城,是不可能没有粮食储备的.而流贼兵势虽盛,想长期围城也绝非易事.因此这种恐慌‘性’的涨价并非是真的缺粮,而是粮商故意囤积居奇造成的.眼下大敌当前,这些‘奸’商不想着如何协助守城,反而趁机大发国难财,人为地加剧城内的‘混’‘乱’,简直是禽兽不如！

    朱由检不禁咬牙切齿地骂道:"他们难道不知道‘覆巢之下,岂有完卵’的道理?一登破,就是再多的银子,也都成了流贼的了！"

    李贞妍只好劝慰他道:"商人就是这样,舍命不舍财.可能他们也不相信洛阳真的会被攻破吧."

    "本来不会,让他们这么一搞,倒是有可能了！"朱由检兀自愤怒地道,"这知府朱大典不知道在忙些什么?现在大兵压境,正该实行‘战时’,将城中所有的粮食暂时充公,进行统一调配.等贼兵退走后,再商议赔偿事宜.这么简单的事,怎么也不会做?"

    "战时?"李贞妍和戚美凤全都莫名其妙.

    "简单点说就是配给制,所有重要物品,尤其是口粮,要由主官统一分配,这样就可以避免饿死老百姓,最大限度地延长守城的时间."朱由检只得又对这个"穿越词语"进行了一番解释.

    二‘女’听得似懂非懂,倒是红娘子带着钦佩的眼神道:"没想到恩公才学如此渊博,真是智勇双全！"

    朱由检老脸一红,刚想谦虚两句,戚美凤却叹了口气道:"您想法虽好,却是根本行不通的.城中的权贵富户,如何肯将家中的存粮‘交’出来,与贫苦百姓分享?不说别人,就说那福王,他就肯定不会同意的."

    "所以说这种事必须由主官强制推行！"朱由检也郁闷地道,"看样子朱大典根本惹不起福王,也管不了这些‘奸’商.现在只能盼望流贼尽快撤围,否则最多十天半月,城中就会有人饿死了！"

    感叹归感叹,饭却是不能不吃饱的.他们这些人还预备着要出城厮杀,饿着肚子怎么行?因此李贞妍不得不偷着给了掌柜的几十两银子,让他只管买高价米回来,仍按以前的标准开伙.

    到了夜间,李贞妍又率领几名特战队员,按照朱由检的吩咐,悄悄地潜入了福王府.这次他们却是直接翻墙而入,将随身携带的一些重要物资藏入了王府的库房中.

    库房里堆满木箱,且均‘蒙’着厚厚的灰尘,显然是很久没人来过了.李贞妍便把数万两银票,金锭,以及刚刚从福王府顺走的那些宝贝,全塞入其中一只木箱中,稍稍伪装一下,才神不知鬼不觉地悄然离去.

    到了第二天,流贼仍是大举攻城,那震天的喊杀声,似乎离城墙更近了.

    而王府的‘侍’卫也终于开始在城中大肆搜捕"刺客",首先就先从各家客栈搜起.朱由检等人这时已经全部易了容,再说值钱的东西都已经转移了,因此倒是泰然处之.‘侍’卫们搜了半天一无所获,又认不出朱由检和红娘子等人,只得悻悻地离去.

    众人这时更加敬服朱由检,若没有他的主意,那些"赃物"早被起获了.

    不过仅仅过了半天,又有大队人马前来搜检.不过这次不是王府‘侍’卫了,而是洛阳府的衙役,以及一部分官军.为首者高呼一声道:"奉知府大人命:城防吃紧,军饷和物资不足,城中百姓皆要襄助.你们这家客栈,不管是掌柜的还是客人,必须马上‘交’出统共一百两银子来,否则就是违抗知府大人的命令,一律收监！"

    朱由检听罢差点没把鼻子给气歪了,心想这朱大典倒也懂得"战时",可惜用的不是地方！银子既不当吃又不当喝,在守城中可谓是百无一用,这不是明摆着找借口劫掠民财么?

    掌柜的和其他客人也全傻了眼,这一百两银子可不是个小数目,就是把自己卖了也值不了这么多钱.还是李贞妍当机立断,取出一百两银子‘交’了上去,衙役们这才没有动手抓人.不过这样一来,朱由检一行人随身带的银子也所剩无几了.

    不过这只是刚刚开始.一天之内,官军又来扫‘荡’了好几次,把所有的银两搜刮一空之后,又开始抄检客商的随身之物.说是襄助军饷,其实绝大多数是装入了个人的腰包.

    众人此时身在屋檐下,不得不低头,也只能是敢怒不敢言.幸亏朱由检他们把随身携带的兵器藏了起来,要不然就真的赤手空拳了.

    再到后来,官军又开始扒房子,说是要用房梁和砖头守城.其实这招朱由检也用过,不过那时确实是城破在即,不得不如此.在扒房子之前,也已获得老百姓的充分谅解.可现在却不然,官军也根本不做任何解释,上来就扒房子,谁若是敢阻拦,轻则鞭打重则抓走,简直是穷凶极恶.

    待这一拨官军走后,客栈已经是断壁残垣,众人连个栖身之处都没有了,只能在废.[,！]墟上‘露’宿.再向周围望去,也是一番同样的光景.洛阳街头哭声震天,到处是无家可归的百姓,到处是沿街乞讨的饥饿孩童！

    这还不算,官军扬长而去后,又一拨人开始了公开的抢劫.这次却是城中的流氓,泼皮,无赖,他们平常就横行霸道,此时人心惶惶之际,他们就更是落井下石,趁机大肆哄抢.

    有些恶棍一边抢,还一边威胁老百姓:"大王的军队马上就要打进来了,到时候可就是开天辟地,重定乾坤！我等都是内应,谁要是敢不服,等城破之时,让大王一个个都活剐了你们！"

    朱由检看了简直气炸‘胸’膛,正好此时天‘色’已晚,即将入夜,街上也见不到衙役和官军的踪迹.他便低吼一声道:"随我来,把这些王八蛋全干掉！"

    ps:在医院整整一天,回来已经是午夜,更新晚了,万分抱歉！今夜只有这一更了,明天争取能正常～

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    朱由检夹杂在壮丁群中,根本没机会练习放箭,便被那军官驱赶上城.[首发]他不禁暗自叹息,心道打仗可没这么打的.把完全没有接受过军事训练的人赶上战场,不啻于将他推进绞‘肉’机,和白白送死也没什么分别.

    按说官军就算再不济,这个浅显的道理还是应该懂的.可他们还是这么做了,那只能说明:要么主官不懂军事,要么就是情势已经到了万分危急的时刻,不这么干也不行了.

    等到登上城头,朱由检恍然大悟.难怪官军的伤亡这么大,难怪要迫不得已抓壮丁凑数,难怪城中一片‘混’‘乱’,官府却无暇细管！

    原来在城墙的对面,出现了一座高达数丈的土山,山顶比城墙还要高！而流贼的弓箭手就在上面居高临下,不停地开弓放箭;官军反倒成了仰攻,由于伤亡惨重,一时竟被流贼的箭雨压得抬不起头来！

    而在城下,大批流贼‘乱’哄哄地向城墙涌来,一看便知是刚刚被裹挟的"新兵".他们连兵器都没有,只是扛着装满土的口袋,在‘乱’箭的掩护下,推进到护城河边.将口袋抛入护城河中之后,便转身返回.别看他们没有直接厮杀,可也起到了工程兵的作用,护城河很快便被填平了一小截,后续的流贼便从这个口子蜂拥而入.

    很显然,外面的土山也是这样堆起来的.没想到张献忠打仗还真有一套,瞅准了官军不敢出城迎战,竟搞出这么个东西来.有了土山,守军的优势便大大削弱,难怪局势会如此吃紧.

    可也就是这么一楞神的功夫,又一‘波’箭雨劈头盖脸地罩了下来.朱由检的特战队员当然身经百战,守城经验也非常丰富,立即迅速贴近垛口,将身子缩在下面的小角落里,自是毫发无伤.

    朱由检也在戚美凤,李贞妍和红娘子的掩护下,背靠垛口藏住身形.可往后一看,那些和他们一起来的"壮丁",已经有一多半倒在血泊之中,连开弓放箭的机会都没有.

    "我襙你祖宗！"朱由检眼珠子都红了,也不等那军官发令,狂吼一声道:"给我齐‘射’！"

    一声令下,以石彪为首的二十名特战队员一齐从垛口处起立,以整齐划一的动作张弓搭箭.不过一秒时间,二十支利箭就疾如流星般地向土山上飞去.

    土山上的弓箭手本来‘射’得正爽,自从堆起土山之后,他们基本上是‘射’得守军只有招架之功,甚少能够还击.即使有些零星的箭‘射’过来,因为是仰攻,力道也差了很多.

    可这二十支利箭却截然不同,别看是向上发‘射’,力道却十分强劲.土山上的流贼还没反应过来,已经有十余人中箭仆倒.

    "啊！…"流贼刚刚发出惊呼,第二轮箭雨又已欺至！两轮齐‘射’之间,仅仅间隔了不到三秒！

    原来朱由检对特战队员的训练,与秦兵的普通士卒截然不同.秦兵中也有弓箭手,但训练以长弓为主,不求速度有多快,只求能在‘射’程上压制敌军.

    但特战队员则不然,他们执行的并非是普通作战任务,而是一些特殊任务,这些任务绝大多数都会与敌人短兵相接,或者相隔不远.因此长弓这种既不容易携带,发‘射’又慢的武器,自然不在考虑之列.如果遇到需要‘射’箭的情况,全部采用传统的短弓来伤敌.

    相应地,特战队员的箭术要求就是:又快又准！

    要说快,特战队的达标成绩是每分钟‘射’十五箭.这既需要很大的爆发力,更需要持久的耐力,一般的士卒别说十五箭,以这个频率‘射’到六七箭的时候,就已经两臂酸麻,无法坚持了.

    而特战队员是从秦兵中百里挑一选出来的,要求自是异常严格.凡是达不到这个标准的,就是其他方面的素质再好,也会被无情地筛下去.

    眼下这二十名特战队员,又是其中的佼佼者,普遍都可以‘射’二十箭左右,个别优秀的甚至可以‘射’足二十五箭.说起来简单,旁观者看着却是箭如连珠,如同疾风骤雨一般,顷刻之间就把对面流贼的气势压了下去.

    要说准,特战队员也个个是百步穿杨的好手.他们根本不用瞄准,两臂只需稍稍调整,便能锁定一个目标,然后就立即松手放箭,真有些《穿越火线》中快狙的风采.

    而城墙和土山的距离不过十余步,折算成前世的公制,也就是二十米左右.土山上的流贼又十分密集,根本无处可避,也来不及避.不过一两分钟,竟被特战队员‘射’死‘射’伤近百人！余者尽皆胆寒,发一声喊便抱头鼠窜地败了下去.

    一旦没了弓箭手的掩护,填土攻城的流贼就成了守军的活靶子.而土山溃败几乎是在瞬间发生,下面的流贼根本不知情,还在傻乎乎地往前冲.那军官见有机可乘,当即大吼一声道:"给我一齐放箭,有退缩者立斩！"

    其实不用他说,官军也已反应了过来.没了弓箭手的威胁,官军根本不用担心自己的安全,自是放手向城下‘射’箭.下面顷刻之间就成了一个恐怖世界,在守军万箭齐发之下,数百名流贼一个都没能生还,全被活活地‘射’成了刺猬.

    .[,！]

    后面的流贼见势不妙,立即停止进攻.这场守城战打了五天五夜,官军还是第一次占得上风,登时爆发出一阵嘶哑的欢呼！

    "好小子,真有两下子！"那军官大步流星地走过来,重重地在朱由检肩膀上拍了一记.他本来面‘色’就红,此时更是兴奋地满脸充血.再加上他身材高大魁梧,又有五绺长髯飘洒‘胸’前,还真有点像是关云长转世.

    "看不出来,你这家伙一副弱不禁风的样子,手下倒没有孬种！不过,"他马上疑‘惑’地盯着朱由检道,"你们是做什么的?怎么会有这么好的箭法?"

    朱由检让他拍得肩膀生疼,只得咧着嘴扯谎道:"禀将军,我等都是猎户出身,故而会‘射’箭."

    "难怪！"那军官爽朗地大笑道,"猎户就猎户,俗话说英雄莫问出处,只要你们跟着我左良‘玉’好好干,早晚让你当个千户！"

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    左良‘玉’?

    朱由检在心中将这个名字默念几遍,总觉得有些熟悉,似乎此人在历史上,也是个赫赫有名的人物.[首发]可惜绞尽脑汁,也记不起他到底做了什么事,就连是好是坏都没有印象了.

    正沉‘吟’之时,左良‘玉’笑眯眯地对他道:"看来你是他们的头头?你叫什么名字?"

    "启禀将军,小人名叫尤俭,我们这些人都是一个屯子的."朱由检忙信口胡诌道,"只因小人的父亲是村长,所以他们都听我的."

    "好！这就叫人无头不走,鸟无头不飞."左良‘玉’得意地道,"本将军就是你们的头,只要跟着本将军,包管你们吃香的喝辣的,要银子有银子,要‘女’人有‘女’人！来呀,先给他们每人发一套盔甲,别穿得破破烂烂的给本将军丢人！"

    不多时,中军官即送上二十多套崭新的盔甲.朱由检心想不要白不要,战场之上刀枪无眼,有防护总比没防护要好.于是便谢过左良‘玉’,与众人一起穿上.

    俗话说人靠衣装,这下朱由检一行鸟枪换炮,果然显得威风凛凛.尤其是戚美凤,李贞妍,红娘子三人,更是英姿飒爽.要不是她们都经过易容,换了一张较为平庸的脸,非得惊倒城头众军不可.

    "好！不愧是我左良‘玉’的兵,看着就带劲！"左良‘玉’对朱由检哈哈大笑道,"尤俭,你既是他们的头头,本将军就授你百户之职.以后就别小人小人的了,见了本将军要自称末将,普通士卒要叫你百户大人！另外,你每月的饷银有一百两呐！你手下的这些人,每月也有二十两.怎么样,本将军够意思吧?"

    朱由检听罢顿觉诧异,暗道自己的秦兵待遇就已经很高了,但普通士卒也不过每月十两银子,百户也不过二十两而已.至于普通官军,每月三两的饷银还不一定能拿到手呢.这左良‘玉’哪来的这么多银子,竟能给手下将士这么高的待遇?

    不过左良‘玉’接下来的话,就更让朱由检感到诧异了:"现在随本将军下城,这里让别人守着！"

    "将…将军,万一流贼又登上土山…"朱由检没接着往下说,但那意思很明白:如果换了旁人,照样不是流贼的对手.

    左良‘玉’却把眼一瞪道:"本将军的话就是将令,谁敢不听?实话告诉你,你们这些人都有真本领,本将军今后还要重用,所以才给你们配这么好的盔甲,又给这么多的饷银.你以为是个当兵的都有这待遇?

    "这里太过危险,万一你们死了伤了,本将军岂不把老本都亏了.至于流贼,管他们作甚,反正他们也就这两下子,根本打不进城来.城中这么多壮丁,先让他们挡箭垫背去.等到流贼把箭‘射’光了,你们再上阵不迟."

    朱由检听得一阵头皮发麻,心道这左良‘玉’真是好歹毒！敢情他是把自己这帮人当成了他‘私’人的财产,而全然不顾战局的安危与百姓的死活！

    正说话间,一名小校来报:"将军大人,朱知府来了."

    左良‘玉’闻报哈哈大笑道:"这个‘猪打点’,刚才打得最热闹的时候不敢来,这时候贼兵退了,他又来作甚！也罢,快快有情！"

    不多时,知府朱大典就匆匆登上城楼.此时他可没有赴宴时的那种从容气度了,而是满面焦虑之‘色’,皱巴巴的官服上还破了几个‘洞’,想是被流矢‘射’穿.

    见朱大典登上城头,左良‘玉’倒不敢怠慢,忙撩衣服跪倒,行大礼参拜道:"末将洛阳守备左良‘玉’,参见知府大人！"

    听他自报家‘门’,朱由检才知道左良‘玉’现在只是正五品守备,在武将中算不得高官.明代又重文轻武,比如知府虽然也只是正五品,但同为五品将官的左良‘玉’见了他,仍得毕恭毕敬,以下级对上级的礼节参拜.

    朱大典倒没端官架子,忙抢步将左良‘玉’搀起来道:"左将军免礼！自从王总兵突围而走,洛阳全靠左将军独撑危局,才能坚持到现在.本官刚才又听说您打退了流贼的进攻,这还是五天以来的首次,本官甚感欣慰,特来劳军.来呀！"

    随着他一声令下,手下的衙役立即抬上几十口冒着腾腾热气的大铁锅,锅中‘肉’香四溢,馋得人直流口水.

    "这些炖‘肉’是本官着人杀了十口猪做的,"朱大典满面笑容道,"本来还该送上美酒,但流贼随时会攻城,怕士卒饮酒误事才没有送."

    按说朱大典是城中的最高长官,又亲自送来饭食劳军,这个面子也着实不小了.但左良‘玉’却双眉紧锁,做出一副苦恼的表情道:"知府大人,末将也知道大人现在很困难,但就用这么点子‘肉’食劳军,是不是也实在太说不过去了?末将前天就禀过大人,要朝廷先将五万两欠饷发了,士卒才好作战."

    朱大典一听左良‘玉’提到银子,立即变成了一张苦瓜脸.他忙压低声音道:"将军小声些,勿让周围士卒听到！本官不是已经允了将军了么,饷银会有的,只是还要再宽限几日…"

    "末将非为个人所求,只是替将士们说话而已！.[,！]"左良‘玉’立即地道,"大人也看到了,刚才这么一小会儿,就有数百人战死.若是都战死了,难道上‘阴’曹地府等着饷银去?"

    这几句话说得极为尖刻,朱大典的脸‘色’一下子变得惨白.但他却并未动怒,过了半晌,才长叹一声道:"又要马儿跑,又要马儿不吃草,世上原没有这样的道理.本官也想马上给将士们发饷,可巧‘妇’难为无米之炊啊！贵部的饷银本应由户部直拨,可户部的银子都拨到辽东去筑城了,其他各地官军皆欠饷六个月,这个将军又不是不知道！"

    朱由检在一旁认真地听着,心中不由一沉,暗想孙承宗和袁崇焕的"关宁锦防线"果然开始显‘露’出巨大的副作用！眼下朝廷财政捉襟见肘,为数不多的银子全都用到了筑城上,内地官军却连口稀粥都喝不上,肯卖力作战才怪！

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    左良‘玉’与朱大典商谈如何从福王手中讨要饷银,朱由检却一点也没敢放松,仍是死死地盯着左良‘玉’.[首发]戚美凤也在身旁悄悄地提醒他:"此人武功不俗,万勿被他的言语哄骗了！"

    不过此时城头已经没有左良‘玉’的亲兵,附近十余步之内都是朱由检的特战队员.再远处虽有大批官军,却显然不是左良‘玉’的嫡系部队,对刚才这场内讧,只是抱着坐山观虎斗的态度.因此可以说,城‘门’楼的局面被朱由检牢牢地控制着,不怕左良‘玉’突然发难.

    朱由检这才稍稍松了口气,却见红娘子双膝跪倒在自己面前,泪光盈盈地道:"恩公再次救我一命,我情愿…"

    朱由检忙将她搀起来小声道:"现在大敌当前,没时间‘弄’这些,等左良‘玉’走了再说吧！"

    红娘子却不依不饶地凑在他的身边,悄声问道:"小‘女’子有一事不明,想请恩公解答！"

    "这…你说罢！"朱由检对她这种执着的劲头也有些束手无策,只得微微点头道.

    "小‘女’子与恩公非亲非故,萍水相逢,恩公为何要冒着生命危险,屡次出手相救?是不是…您想…"红娘子认真地盯着朱由检的眼睛道.

    朱由检哑然失笑道:"我想什么?呵呵,我什么也没想,你不要多心！还是那句话,路见不平拔刀相助,本是中华民族的传统.只可惜如今天下大‘乱’,芸芸众生只顾自保,不敢仗义执言,才越来越纵容了恶徒的嚣张气焰.我却是个不信邪,眼里不‘揉’沙子的人,管你是天王老子还是地王爷,都要碰一碰！"

    红娘子听得入神,脸‘色’却是微微一红道:"恩公果然是有大作为的人！其实以前也有些达官贵人对小‘女’子有些小恩小惠,可后来人家才知道,他们都没安好心,只是想把人家…恩公却不一样,您从来没有要小‘女’子做过什么！但小‘女’子也不是忘恩负义之人,不管您要不要,小‘女’子今生今世都要追随恩公,报答您的大恩大德！"

    "这…"朱由检不由得一阵尴尬,心道红娘子这话再明白不过,就差亲口说出"以身相许"这几个字了.但自己现在已有娇妻美妾,岂能再到处留情.因此只得委婉地道:"姑娘言重了.天下之大,处处大有可为,姑娘又何必一定要跟着我呢…"

    "恩公,您,您不要我么?"红娘子登时大急,眼泪夺眶而出道,"您是不是嫌小‘女’子身份卑贱,举止粗俗,不像那些大家闺秀…"

    "我不是那个意思."朱由检最见不得‘女’人掉眼泪,赶紧劝解道,"你现在可能还不明白,跟着我总会碰到各种各样的危险！咱们素昧平生,姑娘实在犯不上走这条路的…"

    "小‘女’子不怕危险！"红娘子眨巴着大眼睛认真地道,"实不相瞒,小‘女’子已是身犯死罪之人！"

    接着她便将自己的身世简单讲述一遍.原来这"红娘子"只是艺名,她本姓李,因这个年代重男轻‘女’,往往只给男孩取名,‘女’孩子连个正式的名字也没有,只按照长幼顺序叫"二妮","三妹"之类.红娘子也是如此,她在家中排行在四,便叫"四妹".年龄渐大之后,行走江湖再叫这名字就嫌小气,才改叫"红娘子".

    原来她也不过是普通脓之‘女’,后来赶上连年大旱,爹娘全饿死了,她被婶子卖入马戏班子.后来经过王屋山,又‘蒙’"圣母"传授武艺.

    就在一年之前,她才刚刚十五岁,一次在山东曹县卖艺之时,被当地的知县看上了.知县便硬说马戏班子聚众滋事,除非红娘子跟他回府"受罚",否则就要锁拿全部成员.

    红娘子身负武功,又‘性’情刚烈,当即对这个脑满肠‘肥’,‘色’胆包天的老知县动了杀机.她假意应允,随知县回到县衙,却趁着夜深人静,将知县一刀杀了,又率马戏班子连夜逃出.因此"李四妹"这个名字,早在朝廷的海捕公文上榜上有名.红娘子也不敢再去山东,只在河南一带隐姓埋名继续表演,孰料在洛阳又差点遭了福王的毒手.

    "那知县该杀,你这叫正当防卫,何罪之有?"朱由检听了一拍大‘腿’道,"依我说,一刀杀了还太便宜了他！早晚有一天,这案子我要公开审理,追判那县官死刑,还你清白…"

    "恩公,您…您到底是什么人?"红娘子更觉诧异,"您…还能审案?"

    "那什么,现在还不行."朱由检差点说漏嘴,只得尴尬地笑道,"三年之后我要进京…赶考,考上了就能做官,做了官,自然就可以洗刷你的冤屈了."

    "那小‘女’子就更得跟着恩公了！"红娘子大喜道,"背着这杀人的罪名,小‘女’子常被恶梦惊醒！恩公,您就好事做到底,收留下小‘女’子嘛！"

    朱由检还‘欲’推辞,红娘子又伶牙俐齿地道:"恩公身边不是还有三位姐姐么?要说有危险,她们都能受得,小‘女’子就受不得?二位姐姐,你们帮人家说句话嘛～"

    "这位妹妹身世可怜,武艺高强,又念念不忘要报恩,您就忍心把她推出去?"李.[,！]贞妍微微一笑道.

    "这…"

    "您不要犹豫了,我替您做一回主吧！"戚美凤也笑着拉起红娘子的手道,"我们此行是要去登州,妹妹想不想去看看大海?"

    "想啊想啊！"红娘子当即欢叫道,"人家长这么大,还从来没见过大海是什么样呢！"

    "我说,咱们还是先从洛阳脱困再说吧！"朱由检只得苦笑着道.

    "恩公,这么说,您是答应了?"红娘子喜上眉梢地道.

    "答应了答应了！"朱由检擦汗道,"你这都要带人家看大海了,我要是还拦着,也太煞风景了不是."

    几人一时间相谈甚欢,将城头的肃杀气氛冲淡了不少.这时左良‘玉’和朱大典也商谈完毕,不知道他们嘟囔了些什么,但见左良‘玉’眉开眼笑,连声说道:"好,好！就依大人所言！"

    朱大典便匆匆下城而去.不多时,只听一阵铜锣开道之声,周围立刻静了下来,随即一个难听的公鸭嗓扯着脖子喊道:"世子殿下驾到！"

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    福王世子,德昌郡王朱由崧拾级登上洛阳东城楼,城头的守军包括守备左良‘玉’在内,已经黑压压地跪了一片.[首发]道理也很简单,洛阳在名义上是福王的藩属之地,他就相当于是这里的国君,他的世子就是未来的国君.君臣相见,自是要大礼参拜.

    朱由检本不想跪,可一看周围的人全跪下了,自己若杵在这里,未免太过扎眼.因此也只好勉强跪了下去.不过周围的人山呼"世子殿下千岁千千岁"之际,他却在小声嘟囔:"按说哥比你还高着一级,现在你就作吧,以后有你跪的时候！"

    按说他的小声嘟囔‘混’杂在参拜之声中,别说别人了,就连他自己都听不见.可朱由崧刚登上城头,就目光如电地向他这里扫过来.

    朱由检吓了一跳,赶紧闭上嘴巴,心道这朱由崧难道会读‘唇’语不成?看来他与他那‘肥’猪老爹是截然不同的两类人,倒是不能小觑了.

    好在朱由崧也并未长时间注视他,转而将左良‘玉’双手搀起,哽咽着道:"上赖祖宗庇佑,下赖将士用命,洛阳城才可以坚守不失,城中百姓才免于生灵涂炭.左将军指挥若定,居功至伟,请受本王一拜！"

    说着他便要给左良‘玉’行礼.慌得左良‘玉’连忙重新跪倒,频频叩头道:"殿下折杀末将了！"

    二人又是一番谦让,左良‘玉’这才肃立在朱由崧身旁,一句话也不敢说了.想他面对知府朱大典时,是何等倨傲狂妄;而朱由崧仅仅这么一手,他就不得不收敛许多.至于城头的其他官军,更是感动得热泪盈眶,都觉得世子这一拜,即是对自己浴血奋战的最大肯定.

    朱由检也在心中暗吃一惊,心道这朱由崧好厉害的手段！他当然知道朱由崧是在演戏,但演得如此天衣无缝,取得如此好的效果,就是前世那些著名演员也未必能比得上.现在是没有奥斯卡奖,要有的话,朱由崧没准能拿个影帝！

    此时朱大典也跟着上了城头,便趁机对朱由崧道:"殿下,左将军麾下将士虽然奋勇杀敌,奈何朝廷欠饷太多,如今军中士气浮动,长此以往,洛阳危矣！下官已将府库清空,全部用来助饷,可还是杯水车薪.方才下官想事已至此,能否向城中富户借饷?但又怕富户不肯配合.殿下,福王千岁富甲洛阳,是不是…"

    后面的话,朱大典就不敢再说了,而是用眼神示意左良‘玉’接着说.可左良‘玉’也不傻,这种容易触怒世子的话,他绝不肯自己说出口,只如木雕泥塑般站着,连看也不看朱大典,似乎此事与自己无关.把朱大典恨得牙根痒痒,可又无法发作,只好满头大汗地等着朱由崧发话.

    "知府大人的意思,是不是要福王府做个表率,带头助饷?"朱由崧脸朝着朱大典,那黑黝黝的瞳孔中放‘射’出的寒光,却紧紧地锁定在左良‘玉’身上.

    左良‘玉’吓得一声也不敢吭,朱大典也结结巴巴地道:"下官不敢…不敢…"

    二人本来已经商量好,要唱一出双簧,尽量夸大守军的困难,好从福王手中榨出一点银子来.没想到福王根本不见朱大典,倒是世子朱由崧主动前来视察城防.没想到这朱由崧虽然看似温文尔雅,却有一种说不清道不明的强大气场,二人准备了半天说辞,现在却一句也说不出口了！

    良久,朱由崧才轻轻叹了口气道:"不瞒二位大人,本王深知父王禀‘性’,指望父王助饷那是想也不要想."

    左良‘玉’登时变‘色’,朱大典也极为尴尬.没想到朱由崧连兜圈子都懒得兜,直接就一口回绝.朱由检也暗暗捏了把汗,心想这左良‘玉’可不是什么善类,别看现在对朱由崧毕恭毕敬的,可要是捞不到好处,没准就会翻脸不认人,毕竟兵权在他手上！

    孰料朱由崧又接着诚恳地道:"虽然如此,但本王也知道,军中不可一日无饷.城中大户多与朝中高官有盘根错节的关系,他们都在看着福王府.如果福王府不有所表示,他们也断不会轻易助饷.这样吧,本王获封世子,郡王,朝廷拨给二十万两银子修建王府.眼下局势如此,这王府就不修了,二十万两全部送给左将军！"

    这个转变太过突然,别说左良‘玉’和朱大典,就连朱由检也没有想到.呆了半晌,左良‘玉’才反应过来,双膝跪倒在朱由崧面前,颤声谢道:"殿下对末将天高地厚之恩…"

    朱由崧忙将左良‘玉’搀起,又对朱大典微微一笑道:"知府大人,现在你可以去劝捐了.本王还要在城头视察军容,大人请自便."

    朱大典自是大喜过望,世子朱由崧都掏钱了,其余富户谁敢不掏?因此他忙喜滋滋地下了城,去襙持"助饷"事宜.

    朱由崧见朱大典走远,才对左良‘玉’神秘地道:"左将军,借一步说话."

    左良‘玉’有些莫名其妙,但也只好向朱由崧凑近一些.

    朱由崧看四周除了守城士卒再无旁人,便对左良‘玉’小声道:"本王为左将军感到不平！将军如此神勇,麾下将士又这么多,却只做个小小的守备,拿着那点可怜巴巴的俸禄.朝廷也太委屈你了！"

    .[,！]

    这句话简直说到了左良‘玉’的心坎里,他重重地叹了口气道:"殿下,末将也颇有怀才不遇之感！可…"

    "可你若没有军功,朝廷定不会升迁;若有了军功,却又可能将你派到辽东,与‘女’真人作战."朱由崧冷冷地道,"说到底一句话,将军在朝中没有靠山！本王问你,你可愿意离开洛阳,到辽东那苦寒之地去?"

    "鬼才愿意！"左良‘玉’已经让朱由崧煽动得忿忿不平起来,"吏部和兵部这班小人,末将让他们管着,永远也没个好！可又有什么办法呢?"

    朱由崧见火候已到,便微微一笑道:"办法不是没有,只看将军是否敢做."

    左良‘玉’目光一跳,紧张地问道:"什么办法?"

    二人各怀鬼胎,在城头鬼鬼祟祟地密议,却不知道身后的朱由检正支着耳朵,一字不落地偷听！

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    土山和城头之间,不过是二十步的距离.[首发]可就是这么短的一小段间隔,却将两个截然不同的世界分隔开来.一边是生,一边是连死都不如的地狱！

    只见张献忠轻轻一扬下巴,他手下的亲兵们便如狼似虎地抢前几步,抡起手中的皮鞭,没头没脑地‘抽’打起那旋虏来.这些人立即被打得惨嚎连连,那刘参将一边惨嚎还一边凄厉地喊道:"左将军…啊！速速开城投降吧…啊！若再不投降,一登破,可就是‘玉’石俱…啊！！！"

    其余六七个身着官服的人,也同样一边被责打,一边喊叫着让左良‘玉’投降.不多时,他们的官服就被皮鞭‘抽’烂,‘露’出了早已血‘肉’模糊的后背.

    这残忍的一幕就在守军前方不远的地方发生,可士卒们却是无能为力！有许多人都不忍地别过头去,张献忠却得意洋洋地哼起了小曲,边哼边笑道:"这几位大人,左将军可能还不认识.我来给你介绍介绍,第一位是孟州知县孙德才,第二位是济源知县马秉昭,第三位是孟津知县徐永熙…"

    接着他便一个个地介绍下去.朱由检听得浑身发冷,知道张献忠趁着围城这几天,已经把洛阳附近的县城尽皆攻破！

    介绍到最后一名时,那人虽也遭受鞭笞,却一直忍着没吭声.此时却猛地跳起来,义正辞严地道:"逆贼！不用你说,本官是沁阳知县文济海！你趁早杀了本官,想要本官劝降,却是休想！"

    接着他又转向那几名俘虏,破口大骂道:"尔等枉为圣人‘门’徒,怎的如此不知廉耻！此等逆贼祸‘乱’纲纪,现时不过是一时逞凶,早晚必遭天谴.我等既为朝廷命官,理应杀身成仁,舍生取义,此乃孔孟之道也,一命又何足惜！你们却贪生怕死,摇尾乞怜,简直丑态百出！张献忠,快将本官杀了,本官羞于这些无耻之徒为伍！"

    "文大人不要生气嘛."张献忠却笑容可掬地将他推到一旁,又对着双方的士卒高声喝道:"大家可知道我为什么要鞭打他们?皆因这些所谓的朝廷命官,其实个个是贪官污吏,说的是三纲五常,做的是男盗‘女’娼！就说这几位知县大人,本将军攻破县城之后查抄他们的府第,哪个没抄出十万八万两银子?知县一年的俸禄折银不过数十两,这几万两银子是怎么来的?"

    那几个知县让张献忠说得汗水涔涔而下,两方的士卒也纷纷‘交’头接耳.流贼自不待言,就连城头的官军也有很多人恨恨地骂道:"这等贪官,打死活该！"

    "张献忠,你不要血口喷人！"文济海再次高叫道,"本官自从到任,一直是清如水明如镜,家中几无余财！一日三餐,都要拙荆买最便宜的青菜亲自下厨…"

    "你和他们不一样,一会儿再说."张献忠打断他道,"来呀,把人押上来！"

    不多时,数十名五‘花’大绑的官军被推搡着押上土山.守军定睛一看,却有很多人都认识,这不是随着参将王朴突围而走的那些骑兵么?

    "看着眼熟吧?哈哈哈哈哈！"张献忠仰天狂笑道,"王参将大人只顾自己逃跑,你们这些人的死活他根本不管！你们还傻乎乎地跟着他作甚?对面守城的弟兄们,你们也是一样！还有左将军,你还保着这昏庸无道的朝廷作甚?不如与本将军一起扯旗造反,杀尽天下贪官污吏,永享太平,岂不逍遥自在?"

    "放屁！"左良‘玉’哪肯让张献忠继续动摇军心,当即高声喝道,"尔等叛逆朝廷罪不容诛,早晚皆要粉身碎骨,还敢在这巧舌如簧！本将军奉劝你,赶快把俘获的官军放了,否则…"

    "否则怎么样?"张献忠揶揄地笑道,"否则你还能把老张如何?有本事出来厮杀呀！"

    左良‘玉’勃然大怒道:"出去就出去！有种的,和本将军捉对厮杀！"

    说着他便要下城备马,朱由崧忙一把拉住,颤声劝道:"左将军使不得！这明显是逆贼的‘激’将法,将军一钓城,必遭毒手！"

    左良‘玉’其实如何不知道张献忠的意图,刚才只不过是做做样子罢了.既然朱由崧劝阻,也就不再坚持,转而对张献忠冷笑一声道:"殿下有令,本将军不敢不遵守."

    "看到了吧?这就是你们的大将,这就是你们的王爷！"张献忠大笑道,"你们给他卖命,真算是瞎了眼！"

    被俘士卒和城头守军听了,无不垂头丧气.被张献忠这一番蛊‘惑’,朱由崧和左良‘玉’在他们心目中果然成了只顾自己保命,不顾士卒死活的卑鄙小人,号召力登时大打折扣.

    可接下来张献忠的一句话,却让所有人大惊失‘色’:"既然有眼无珠,那要这对招子还有什么用?来呀,把他们的眼睛都剜了！"

    土山山顶立即惨呼不绝,顷刻之间,几十名官军皆被生生地剜掉眼球,脸上只剩两个恐怖的血窟窿！

    俗话说眼是人的心苗,周围神经密布,平常就进了一粒沙子,尚且难受半天,何况是被尖刀剜眼?这些官军立即疼得就地翻滚,发出极其凄厉的惨叫声！

    本来守城官军都让张献忠说得有些心动,暗想.[,！]如果真的守不住城,不如投降算了.可一见张献忠如此暴虐,谁还敢动投降的心思?

    朱由检也看得血贯瞳仁,蓦地想起,张献忠在历史上正是以"嗜杀"闻名.前世对此颇有争议,有些学者认为这是封建文人对农民领袖的污蔑,也有些人认为是满清统治者为了掩盖自己滥杀,将账算到了张献忠头上.

    可是现在亲眼目睹,朱由检才知道,张献忠果然是个杀人不眨眼的狂魔！而且他的行为已经近乎于丧失理智,要知道,如果他不剜这些被俘官军的眼,守军的士气已经开始动摇了.可让他这么一‘弄’,全体守军皆是同仇敌忾,他们都明白,如果自己也屈膝投降,那同样的命运就会降临到自己的头上！

    张献忠却是浑不在意,笑‘吟’‘吟’地拾起一只血淋淋的眼球,递到被俘的参将刘守正面前道:"把它吃了！"

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    夕阳渐渐沉没在洛阳西方的群山之中,满天的霞光也一点一点地黯淡了下去.[首发]山川的轮廓越来越模糊,东边的天空已经出现了微弱的星光,凉爽的夏夜就要开始了.

    可城外土山上的残酷杀戮,却偏要给这个本该宁静夜晚抹上浓重的血‘色’！

    开封参将刘养正魂飞魄散地看着张献忠递过来的眼球,那眼球上沾满了血污,瞳孔极度收缩,但它与原来的身体分家之时,主人投‘射’出来的最后一丝绝望与怨毒,却永远地定格在那里.

    "大…大王,末将…不敢…"刘养正根本不敢与那死亡的眼神相对,忙别转头去,心惊胆战地道.

    张献忠鄙夷地将他一脚踢开,潇洒地将眼球高高地抛向空中.待它旋转着下落时,这个杀人狂魔突然张口接住,嘴里咕噜几下,就这么咽了下去！

    洛阳城头的守军看得真切,绝大多数人都被这惊世骇俗的一幕吓傻了！李贞妍不忍地低下头去,红娘子更是吓得扑入朱由检怀中,娇躯不听地簌簌发抖;就连身经百战的戚美凤,也感到无比反胃,差点呕吐出来.

    朱由检在前世颇为爱好重口味的好莱坞血浆片,像什么《德州电锯杀人狂》,《群尸玩过界》,《死神来了》等等;兴之所至,还会邀请胆小的同学一起欣赏.每当别人看得头皮发麻,转身‘欲’逃之际,他就将对方大大地嘲‘弄’一番,以显示他自己有多勇敢.

    可那些镜头不用问全是假的,朱由检就是做梦都没想到,有朝一日,这种极度暴力变态的场景,会真实地发生在自己眼前！

    此时此刻,他的心中没有恐惧,没有恶心,更没有刺‘激’,有的只是对张献忠的满腔仇恨！这样以杀人为乐的人,已经根本不是人,而是来自地狱的恶魔！如果让这样的人夺了江山,世界末日就真的来了！

    "放箭！给我放箭！！！"左良‘玉’也终于按捺不住怒火,声嘶力竭地吼叫起来.

    随着他的一声令下,洛阳城头万箭齐发,守军纷纷用颤抖的手将箭支‘射’了出去.他们是多想看到,张献忠这个魔头被万箭攒身,再也不能犯下如此骇人听闻的暴行！

    可惜张献忠早有准备.还没等箭雨发出,铁盾大阵再次合拢.由于土山比城墙还要高一些,盾阵中的人完全处于‘射’击死角,根本不会受到任何伤害.

    听着密如爆豆般的箭头撞击盾牌之声,张献忠纵声狂笑道:"小卒是瞎了眼,当官的是黑了心！来呀,把这些‘朝廷命官’给我开膛摘心,让大伙看看他们的心到底有多黑！"

    由于盾牌的阻挡,守军再也无法看到盾阵内的情景了.但声音是不会被阻隔的,只听数声极其凄厉的惨叫响起,众人无不听得头皮发麻.随即阵中竖起五六支长矛,每支矛的顶端都‘插’着一只尚在微微颤动的心脏！

    万马齐喑,战场上突然陷入死一般的沉寂.

    良久,张献忠那恶魔般的声音才再次响起:"这是孙德才的,这是马秉昭的,这是徐永熙的,这个最大最‘肥’的是…哦,原来是刘养正的.啧啧啧,果然个个是脏心烂肺！别举着了,扔下山去喂野狗！"

    "狗贼,还有本官呢！"沁阳知县文济海的声音怒喝道,"何不把本官的心也挖出来?告诉你,本官祖上即是文山公！人生自古谁无死,留取丹心照汗青,你动手吧！"

    "文大人的气节,本将军十分佩服."张献忠却嘿嘿‘奸’笑道,"但不知你的夫人,是否也有你这样的气节呢?"

    "狗贼！！！伤害‘妇’人,你算什么英雄好汉…"文济海刚怒喝了半声,张献忠即‘阴’冷地道,"文大人话太多了,把他的舌头割掉！"

    "不要伤害老爷,我求求你,不要…啊！！！"一个‘妇’人的凄厉哭喊回‘荡’在土山顶上.守军尽皆黯然,知道那刚直不屈的文济海已遭了毒手.

    "呜呜呜…"文济海仍在怒骂,却已是含‘混’不清.

    "文大人说对了,本将军本来就不是什么英雄好汉."张献忠如同猫头鹰般地桀笑起来,"大人既是英雄好汉,就请看着本将军与尊夫人‘洞’房如何?"

    "你这天杀的…啊！！！"

    撕扯衣服之声,‘女’子号泣之声,文济海的呜呜声与张献忠的狂笑声‘混’在在一起,断断续续地从土山上飘来.此刻的朱由检,眼睛中已遍布血丝,牙齿咬得格格作响,终于忍不住‘挺’身破口大骂道:"张献忠,我襙你妈！"

    数千守军也跟着他一起怒吼起来:"张献忠,我襙你妈！！！"

    可惜再大的声‘浪’,也伤不得张献忠一分一毫！

    正在此时,红娘子突然抬臂举起弹弓,对准土山的山头连续击发.

    朱由检却将头低下来,狠狠地一拳捣在城墙上,心中暗恨自己没用,不能解救遭难的文知县和他的夫人.至于红娘子的动作,他连看也没看,心想密密麻麻的箭雨尚且无法击破盾阵,你这弹弓子打几粒石子又能有什么用.

    可出乎他意料的是,城头突然传来士卒的一连串惨叫之.[,！]声！

    原来红娘子敏锐地发现:有两面铁盾并未完全合拢,还留了个狭小的缝隙.这缝隙仅有小指粗细,寸许宽的弓箭箭头穿不过去,但更小的石子却可以通过！

    于是她便施展绝艺,在短短的瞬息之间,一口气用弹弓‘射’出十余枚石子.而那缝隙之后,恰好是一名蹲身扶盾的流贼,这十几枚石子尽数打在他的面‘门’之上.由于力道十分强劲,这家伙不但鼻梁被砸折,就连眼睛也被打瞎了一只,难怪会发出一连串惨叫！

    他这一受伤,就再也扶不住大铁盾了.只见那面铁盾摇晃了数下,终于向前倒下,翻滚着跌落山底.本来严丝合缝的盾阵,也因此出现了一个三尺来宽的口子.

    左良‘玉’如何肯错过这个良机,当即如闪电般地将五支利箭同时搭在劲弓之上,张手便‘射’.阵内之人还没反应过来,这五支利箭已经通过豁口,直向正骑在一名‘女’子身上大施兽行的张献忠扑去！

    饶是张献忠身经百战,耳听八方,也来不及闪身躲避了.他只得将身子稍稍一侧,力道和时机拿捏得恰到好处,堪堪避过四支箭.

    但第五支‘射’向面‘门’的箭,却无论如何也避不过去了.只听"嗤"的一声,箭尖从张献忠的脸颊划过,虽未钉上,但也划开了一个半寸多深的大口子,鲜血登时喷涌出来.

    "啊！！"张献忠暴怒地厉吼一声,"竟敢偷袭老子,来呀,给我全力攻城！"

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    在千户张应元的强令之下,朱由检只得率领众人下了城.[首发]张应元却连弓箭都不让他们带,只一人发给一杆长枪,用来挑护城河里的死尸.

    "殿下,我看这张应元不怀好意,我等不能出城！"李贞妍见周围的人不注意,悄悄地对朱由检道,"美凤姐说的也有道理,那么多的死尸,如何能掩埋得过来?"

    朱由检却摇头苦笑道:"我也知道张应元是看咱们受到左良‘玉’青睐,故意给咱们小鞋穿.可是人为刀俎我为鱼‘肉’,有什么办法?如果不出城,这家伙真以抗命为由敢杀了咱们.眼下咱们实力太弱,只好走一步看一步罢."

    说着众人便从狭小的城‘门’缝隙中闪身而出,置身于城外一片死寂的战场.

    好一片尸山血海！

    那一具具流贼无头的尸身,横七竖八地躺倒于地,不用细数,也知道至少有两千具之多.时值盛夏,虽然已经入夜,气温仍然不低,有些前两天抛尸于此的流贼尸身已经开始腐烂.那腐烂的尸臭和极重的血腥气‘混’杂在一起,熏得人阵阵作呕.

    "这么多尸身,我们就是拼死挖坑,挖到天亮也掩埋不了二三百具啊！"戚美凤不禁发愁地道.

    朱由检却微微一笑:"谁说咱们要挖坑了."

    "不挖坑怎么掩埋尸体?"红娘子诧异地问道.

    "简单,用火烧！"朱由检不假思索地道.

    众人立即恍然大悟,都暗暗佩服朱由检有急智.其实在这个时代,已经有用于火化尸体的"化人场".但中国的丧葬传统一直是"入土为安",只有无主的饿殍和因瘟疫而死的人,才会用火化的方式处理;其他人就是家里再穷,宁肯活人吃不上饭,也要给死人备一口薄棺材.

    包括阵亡的将士,本方的自然要收敛回城,他日妥善安葬;就算是敌方的,也不能让他暴尸荒野,至少要挖个大坑直接填进去.因此一说到清理尸体,众人自然而然地想到了挖坑,却忽略了火化这个简便易行的方法.

    如今既然朱由检想到了这个点子,后面的事就简单了.众人齐心合力,先是将战场上散布于各处的尸身拉拽到一起,聚成一堆.然后就近找些茅草树枝之类的引火之物,置于尸堆周围.

    特战队员都随身携带火折子,此时正好用上.正所谓"",树枝茅草见火即着,不多时便燃成一个巨大的火球,将那些尸身无情地吞噬在其中.

    众人在做这些事的时候,无不神情肃穆,毫无轻慢亵渎之心.俗话说死者为大,就算是战场上的仇敌,在战死之后,也应该有个体面的终结方式,更何况这些人本来就是被迫的,完全算得上是躁.

    戚美凤还双手合十,喃喃祷告道:"愿我佛大发慈悲,广施恩泽,将这些躁尽皆超度,不要堕入阿鼻地狱.下世为人,却再勿遭这刀兵之苦了！"

    朱由检听了苦笑道:"美凤,怎么还没放下屠刀,你就要立地成佛了?"

    戚美凤却认真地道:"这几日闲来无事,常听圆圆为我讲解佛经,我听了颇有感悟."

    朱由检默然无语,心道如果真有万能的神佛,难道这充满杀戮的世界,就是他们"慈悲"的结果?指望着他们普度众生,那不是刻舟求剑,缘木求鱼么?

    想归想,该做的事还是要做.众人足足‘花’了两个多时辰,累得腰酸背痛,终于将战场上可见的尸身全部收拢在一起,组成二三十个尸堆,分别燃起大火.一时间火光冲天,半边夜空都映出红彤彤的‘色’彩;那烧焦的气味随着浓烟四处弥漫,把众人呛得几乎喘不过气来.

    此时已经将近四更,正是夜‘色’最浓之时.最后众人来到护城河边,也根本没往外捞那些尸体,就直接将火折子和引火之物抛到了上面.大火立即冲天而起,因为这一堆比别堆尸身都多,因而也烧得格外猛烈.

    "呼！终于干完了！"朱由检长出一口气,捶了捶累得几乎直不起来的腰,勉强笑道,"我们回城！"

    可来到城‘门’楼正前方,众人却全傻了眼！原来此处早已吊桥高悬,城‘门’紧闭,把他们这二十多人关在了外面！

    这下朱由检可没法淡定了,这可是战场！没了城墙的保护,就他们这么点人,张献忠一个骑兵冲锋,他们就得全部‘交’待！

    因此他忙扯着嗓子向城头大喊:"千户大人！末将等已经将所有尸体处理完毕,请速速放下吊桥,放我们进去！"

    过了半晌,城头的张应元才打了个长长的呵欠,不耐烦地骂道:"鬼叫什么,本千户刚睡着没多久,就让你们吵醒了！进城急什么,天亮再说！"

    "什么！"朱由检可真急了,大声吼道,"这荒郊野外的,哪有容身之处?难道我们要在城外蹲一夜么?万一敌兵杀过来了,我们怎么办！"

    "那我管不着,你爱咋地就咋地."张应元‘阴’恻恻地笑道,"反正守备大人有令,夜间严禁开城,本千户只是执行命令罢了."

    "你…"朱由检被他气得‘胸’膛‘欲’裂,真想一箭把这个该死的张应.[,！]元‘射’下来.可是一‘摸’却‘摸’了个空,才想起他们的弓箭都已经被收缴了,如今手中只有一杆长枪而已.

    "算了,不要和这种小人一般见识,气坏了身子就不值了！"李贞妍忙温言劝道,"城外不是有座土山么?您在土山顶上小憩一会儿,我们在山下警戒.等捱到天亮,找到左良‘玉’,他自会放我们进城."

    "也只能这样了！"朱由检只得率领众人来到土山脚下.此时轻风骤起,虽然是炎炎夏夜,到底有些凉意.刚才搬运尸体累得浑身是汗,此时被风一吹,朱由检不禁打起了寒战.

    "算了,也不用到土山上面去睡觉了."他赌气地道,"就在山脚下吧,这里还能挡挡风！你们先睡,我到山顶上值守一会儿！"

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    朱由检一行二十余人夜宿土山,可大敌当前,周围又到处是焚化尸体燃起的冲天大火,谁能睡得踏实?

    至于朱由检说要亲自上山值守,其他人就更不同意了.[首发]他虽不会武功,却是这群人的主心骨,众人怎肯让他熬夜.一再争执之下,朱由检才勉强同意李贞妍的方案:自己先与红娘子及十名特战队员睡一个时辰,然后换戚美凤,李贞妍和另外十名特战队员休息.

    其实李贞妍早就打定主意,只要朱由检睡着,就不叫他起来,让他一觉睡到天明再说.她带着两名特战队员登上土山,眺望远处流贼大营的动静.戚美凤则将剩下的八名特战队员向四面散开,组成一个圆阵,将土山护在其中.

    不过朱由检倒也无暇细想,再说忙了一天半宿,也确实累坏了,便三下两下脱去盔甲,一头栽倒在土山脚下.

    可明明是很累很乏了,朱由检就是无法入睡.这倒也难怪,他们现在身处战场之中,又被千户张应元阻在城外.只要被对面的流贼发现,绝对是死无葬身之地.如此危险之境地,谁还有心思睡大觉?

    更何况,耳畔不停地传来毕毕剥剥的燃烧之声,那是火焰在无情地吞噬战死的流贼尸体.战场上浓烟弥漫,那是尸身化为飞灰的特有气味.忽然阵阵清风徐来,在闷热的盛夏之夜,本应感到十分惬意,可朱由检却顿觉浑身发冷,仿佛置身于地狱一般.

    此时其他特战队员早已鼾声如雷,朱由检却是辗转反侧.离他四五尺远躺着的红娘子坐起身来关切地问道:"恩公,您怎么睡不着?是不是有些冷?要不我把外衣脱下来给您盖上点?"

    "那怎么行."朱由检忙摇头道,"那样你不就更冷了?再说你一个姑娘家…"

    红娘子的脸腾地一红,不再做声了.可过了一会儿,朱由检仍是烦躁地翻过来掉过去,红娘子终于忍不住再次起身.这次她却不说话了,而是直接凑到朱由检身边躺下,用温热的娇躯紧紧地贴住了朱由检！

    "姑…姑娘,你这是做什么?"朱由检立刻慌了神,一边缩手缩脚,一边小声嘀咕.

    "恩公小声些,不要惊动了旁人！"红娘子却促狭地一笑道,"恩公必是怕冷,咱们挤在一起,互相用体温取暖,这样就好多了！"

    "可…可是男‘女’授受不亲…"朱由检面红耳赤地道.

    "恩公,你是城里的读书人吧！"红娘子却不以为然地道,"我们乡下人没这么多讲究！再说小时候我偷听过几天‘私’塾,先生也讲过‘嫂溺援之以手’,我为恩公取暖也没什么,只要别人没看见就好了."

    说着红娘子便从朱由检身后伸出双臂,将他紧紧地搂在怀中.一股暖流登时流向朱由检的体内,顷刻之间就让他紧绷的神经松弛了下来.

    二人都不再说话,朱由检也没有再拒绝.听着背后红娘子均匀平稳的呼吸声,他莫名其妙地感到一阵幸福,突然想起了远在泾阳的蕊儿,包‘玉’怜,在不远处值夜的未婚妻戚美凤,甚至是芳魂无觅的李崇瑶…

    如果每个夜晚,都能这样平静地与她们相拥入梦,没有任何烦恼地睡到自然醒,那该有多好！

    此刻的朱由检没有任何邪念,他尽量不去惊动背后的红娘子,一心一意地想让她安安稳稳地入睡.如此一来,倦意倒如排山倒海般袭来,朱由检不知何时就朦朦胧胧地进入梦乡.

    在梦里,朱由检似乎又回到了泾阳的秦王庄.那里无论男‘女’老幼,人人辛勤工作,没有纷争,没有压榨,更没有血腥的屠杀.而那些让他牵肠挂肚的亲人,也在为了美好的明天而各自忙碌着.

    王妃蕊儿正在挑灯审核账簿;侧妃包‘玉’怜‘挺’着隆起的肚腹,正在认真地为病人望闻问切;郡主朱存棋正隔着珠帘,向商帮的伙计布置一天的工作;秋琳娜正在弹奏着那架珍贵的钢琴,为小学生上音乐课;伊伊正领着一群蹒跚学步的孩童,无忧无虑地做着游戏.孩子们见了朱由检,皆天真烂漫地招手微笑,引得朱由检也频频招手.

    然而突然之间,这一切都消散在漫天狂风之中！朱由检急定睛看时,却又回到了金戈铁马的宁远战场.城外杀声震天,一边是满桂,祖大寿,何可纲等将领杀得血染征袍,却被‘女’真‘精’骑围得越来越紧,难以脱身;另一边却是戚美凤率戚家军组成车阵,拼死抵抗‘蒙’古人的冲击.

    朱由检看得焦急万分,特别想振臂高呼,将敌人的注意力吸引到自己这边来,好让众人脱险.可不知为何,就是张不开口,直急得他满头大汗！

    不料祸不单行,忽然许显真,万俟松,真田剑正等东厂刺客又挥舞着明晃晃的刀剑杀至.朱由检大骇而逃,身边只有李贞妍殊死抵抗,可她一人又如何能抵敌三大高手！

    正惶急间,突然一骑胭脂马脚踏祥云从天而降,马上的‘女’将手持双戟,英姿飒爽.不过三招两式,刺客们便被她杀得落荒而逃,‘女’将骄傲地扬起头,乌黑的秀发在风中飘扬.

    "崇瑶！"朱由检喜极而泣道,"你回来啦！"

    李崇瑶却只回头冲.[,！]他嫣然一笑,一句话也没有说,便催动胭脂马,向天边疾驰而去.在那里,大‘玉’儿正骑着枣红马等着她.

    "崇瑶,你别走！大‘玉’儿,拦住她,你们一起回来！"朱由检心中大急,在后面发足狂奔,可两条‘腿’又如何跑得过四条‘腿’?不多时,李崇瑶和大‘玉’儿就消失得无影无踪,仿佛融化在空气里.

    朱由检呆了半晌,终于伏地大恸道:"崇瑶！你为什么就这么走了啊…"

    "恩公,恩公！"朱由检正大放悲声,冷不防被红娘子慌慌张张地推醒.原来这只是南柯一梦！忽魂悸以魄动,恍惊起而长嗟！

    可他还没来得及回味梦中情景,红娘子便焦急地道:"恩公,你听地下是不是有动静?"

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    随着张可旺的出现,地道之内的攻守形势登时发生逆转,朱由检一方很快陷入被动之中.[首发]

    须知朱由检只有二十多个人,流贼的兵力至少也是他们的几十倍以上.之所以能稍占上风,完全是沾了地形和兵器的光.尤其是以长枪克制对方的短刀,让敌人有力使不上,才能勉强控制住局面.

    但张可旺这一招,却彻底打破了朱由检的优势.按理说作战之时,兵器是绝对不能抛弃的,一旦抛弃,就意味着丧失了战斗力,甚至与死亡无限接近.

    可在眼前这个极为特殊的战场上,两面的流贼将朱由检等人夹在当中,不停地把短刀当做暗器投掷过来.扔完以后就向后退却,换后面的人继续投掷.反正他们人数众多,不愁没有兵器可扔.

    这样一来,他们本来根本攻击不到特战队员,现在终于可以攻击到了.而且抛掷的距离足可达到好几丈,一下子抵消了长枪的距离优势.现在反而是特战队员只能招架,完全伤不到对方.

    不但如此,长兵器虽然是"一寸长一寸强",在灵活‘性’方面却比不上短兵器.再加上地道狭窄低矮,长兵器顺着向前刺还行,拨打暗器却是十分不便.

    更为要命的是,本来朱由检的战术意图是顶着流贼往城里走,断后的特战队员也跟着往里退.可现在他们却不能退了,因为一退,流贼就可以捡起掉落在地上的短刀,继续发起二次进攻.既然他们不能退,另一面也就不能进了,否则两边距离过远无法互相照应,一旦有个闪失,就是被分而歼之的下场.

    战局街之下,就算特战队员个个身手不凡,但正所谓"刀枪无眼",战场上任你功夫再高,也难免出现伤亡.不过盏茶功夫,就有三四名特战队员臂部或‘腿’部中刀.尽管他们穿着铠甲,但这些部位是没有防护的,利刃登时刺入体内,鲜血喷涌而出,将衣服染红了一大片.

    后面的特战队员立刻顶上,将受伤的同伴替下来.但他们上去同样是险象环生,时间一长,真有全军覆没的危险.

    在这千钧一发之际,戚美凤厉叱一声,两臂运劲,手腕粗细的长枪喀然折为数节.她从中挑了两节二三尺长的,双手各持一节,高呼一声:"闪开！"便傲然立于特战队员身前.

    对面的刀剑还是不断地飞来,却见戚美凤出手如电,一个不落地用短枪杆将其尽数击落.偶有来势稍缓的,她还能腾出一只手稳稳地接住,转手飞掷回去.那力道可比流贼扔过来时强了数倍,登时对面就有几人惨叫着倒了下去.

    张可旺见戚美凤如此勇猛,嗜血的狂‘性’也被‘激’发了出来,亲自抡刀飞身扑上.

    可还没等他近身,后面的特战队员已经重新排好阵势,用长枪死死地封住了正面.戚美凤就立在几条长枪之间拨打兵刃,与特战队员形成一个完美的阵形,远近皆不能伤.

    张可旺虽然悍勇,可也不傻,自然不会硬往上撞白白送死.因此局面再次街下来,朱由检一方的危机得到稍稍缓解.

    而在靠近洛阳城的另一面,李贞妍也学着戚美凤的样子,折了两支短枪保护特战队员.她虽然没有演习过鸳鸯阵,但武功绝不在戚美凤之下.尤其是在短兵相接之时,其灵巧柔韧的特点与戚美凤的硬桥硬马,大开大合又有不同,在这种场合下似乎还更胜一筹.

    但不管怎么说,朱由检已经不能像初下地道时那样,快速地向城中推进了.现在前方情况不明,如果长时间卡在这里,不但自己危险,洛阳也同样是岌岌可危.可这时朱由检已经没有任何办法了,只能紧紧地握住手中的长枪,准备亲自上阵杀敌.他这两下子当然不够看,不过也是尽人事而听天命罢了.

    突然他眼前闪过一道红光,还未看清是怎么回事,忽听对面的流贼发出阵阵惨呼！再定睛一看,原来红娘子竟不知用了何种手段,出现在流贼阵中！她双手各擎一柄单刀,抡得如同泼风一般;而她周围的流贼多是刚刚把兵刃抛出去,正好手无寸铁,顷刻之间就被砍倒了一大片.

    但她毕竟只有一个人,后面的流贼嗷嗷狂叫着往前涌了过来,‘欲’将她团团围住,‘乱’刀砍死.朱由检登时大急,高声喊道:"快回来！"

    红娘子却是不慌不忙,又砍翻两个冲在最前的流贼之后,突然将身一纵,踩着地道的侧壁,飞一般飘回朱由检身边,兴奋地道:"恩公,我刚才砍倒了他们二十三个！"

    朱由检就像看一个外星生物一样看着她,半晌才喃喃地道:"这…这是怎么做到的?这不科学啊！"

    红娘子被他盯得有些不好意思,红着脸低下头去.李贞妍却回头微笑道:"李姑娘刚才的招式叫做‘登萍渡水’,是轻功的最高境界,贞妍万不能及！"

    "我可算不得‘最高’,师父功力还远在我之上呢！"红娘子忙谦虚地道.

    这时朱由检才醒过味来,知道中国武术博大‘精’深,原来真有如此神奇的武功！不过眼下他没功夫研究,只知道有了红娘子的帮助,自己就如虎添翼,眼前的敌人再也无法阻挡！

    "冲！"随着.[,！]他的一声呐喊,李贞妍打头,四名特战队员紧紧跟随,戚美凤与其他战士断后,他们这二十多人重新开始向洛阳方向压了过去.这下对面的流贼可没心思抛掷兵刃了,扭头就跑,红娘子刚才这一番砍杀,已经将他们的最后一丝勇气砍得烟消云散.

    就这样前进了数百步,算距离早就进了洛阳城内.忽听前方杀声大起,兵刃撞击的声音响成一片,还隐隐有光亮透出,朱由检脸‘色’一寒道:"不好,地道果然打通了！"

    果不其然,再往前走二十多步,就见前方的地道转向斜上,终于破土而出.而‘洞’口处早已是刀光剑影,上百名流贼和守军战作一团,场面极度‘混’‘乱’.

    朱由检不由得稍稍松了口气,看这情形,流贼应该是被堵在了地道口,还没来得及杀上地面.当然如果没有自己在中间‘插’一杠子,现在是什么局面可就不好说了.

    曙光就在眼前,他也无暇多想,当即大吼一声道:"给我冲,把敌人一锅端了！"

    ps:今天又有事耽误了,只有二更,鉴谅！

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    人在濒临绝境的情况下,往往会爆发出惊人的潜力,朱由检一行便是如此.[首发]

    本来他们从土山附近下了地道,一直向城中前进了千余步,可以说每进一步,都要经过殊死搏斗.虽然仗着地形和兵器有利,再加上戚美凤,李贞妍和红娘子三大高手带头冲杀,终于顺利地抵达出口附近,可众人也早累得‘精’疲力竭,几乎是强弩之末了.

    但眼见出口就在眼前,在强烈的求生本能下,众人又打起‘精’神,向‘洞’口的流贼发起了最后的进攻.

    而流贼则恰好相反,本来他们是来偷袭,结果反被朱由检偷袭,心气已经输了一多半.而他们前前后后进入地道的足有两千多人,且全是张献忠麾下的‘精’锐,居然连二十多个人都搞不定,更是心浮气躁.

    好不容易打通‘洞’口,结果只上去几十个人.虽然也砍杀了几百名老百姓,可很快数千守军就闻讯赶来,将他们又赶回了地道.如今进不能进退不能退,虽然还在做困兽之斗,心里却已经绝望了.

    朱由检等人一鼓作气,将鸳鸯阵发挥到极致,以密集的长枪向前猛刺.杀到最后,流贼已无立足之地,几乎是人挨人人挤人,一枪下去,就跟串糖葫芦一样,能刺穿好几个流贼的身体.流贼的抵抗由强至弱,喊杀声也很快转变成了惨叫和呻‘吟’声.而后面的流贼仍被戚美凤死死挡住,干着急就是过不来.

    终于,当长枪刺穿最后一名流贼的‘胸’膛,朱由检等人终于再次见到了湛蓝的天空,呼吸到了新鲜的空气.此番在地道中死里逃生,众人皆有两世为人之感.

    可还没等他们爬上‘洞’口,上面突然箭如雨下！猝不及防之下,又有三名特战队员被利箭‘射’伤.朱由检情知是上面搞不清状况,把自己也当成流贼了,忙高声喊道:"不要放箭！我们也是官军！我是百户尤俭！"

    上面这才停止放箭,却仍有数十名官军各举刀枪,死死地封住‘洞’口.一名军官模样的人警惕地问道:"看号衣倒真是官军,不过你们怎么会和流贼一起出现在地道里?你说你是百户,我又不认识你,你如何证明自己的身份?该不会是假冒的吧?"

    朱由检一听,觉得人家说得也有道理.他忙将前情讲述一遍,末了道:"左将军认识我,你让他来这里一看便知."

    "左将军昨夜在万‘花’楼狎妓豪饮,如今尚在温柔乡中宿醉未醒."那军官撇撇嘴道,"我看你们在下面多等一会儿吧,等左将军来了再说.我也只是个小小的百户,若擅自将你等放上来,须是吃罪不起."

    "那怎么行！"朱由检急道,"我们后面还有大批流贼,片刻即至！还有没有其他长官?"

    "要不我去请示千户大人?"那百户沉‘吟’片刻道.

    "那就请快去,我们后面的人快顶不住了！"朱由检急得眼圈都红了,就差跪在地上管他叫爷爷了.

    那百户见状倒没敢耽搁,立即匆匆离去.不多时,只听上面一阵人声嘈杂,朱由检心中稍定,心想别管是谁,一看这情形肯定得把众人救上去.至于后面的流贼,就让其他官军去应付吧,自己是实在支撑不住了.

    哪知等了半天,也不见有军官过来,倒是有一个熟悉的声音大声喝问:"本千户让你们掘的引水道,掘好没有?"

    "启禀千户大人,已经掘好,只要凿开最后这一截就成！"那百户的声音远远地传过来,"不过地道中尚有二十余人,为首者自称是官军百户尤俭,大人您看…"

    "什么百户,必是流贼假冒的！"那个声音断喝一声道,"立即掘开这里,把他们全淹死！"

    朱由检这时也想起了这个声音,他不就是左良‘玉’的小舅子,千户张应元么?听他如此说,朱由检已知大祸临头！

    可再想反应已经来不及了,只听上面一阵铁镐刨地之声,紧接着就是恐怖的水响,突然眼前一片白光,冰凉的河水已经从头顶倾泻而下！

    原来此处贴近在洛阳辞而过的洛水,守军发现地道后,便掘了一条土沟,将河水引了过来,灌入地道之中.本来这确实是一条妙计,可现在却是‘玉’石俱焚,把朱由检等人也淹没在里面！

    俗话说得好:水火无情.河水汹涌而至,地道中的水位迅速上涨,很快就已有齐‘胸’深浅.不管是朱由检一行,还是后面的大批流贼,任谁也站不住脚,皆被强大的水流冲着向回飘去.双方的人‘混’杂在一起,所有兵刃都被急流卷得无影无踪.此刻他们也顾不上厮杀了,因为他们有一个共同的敌人:水！

    朱由检在前世倒学过游泳,可惜没什么天分,再加上游泳的成本越来越高,光‘门’票都要几十大元,像他这样的穷学生也根本消费不起.因此只会两下狗刨,若是在平静的池水中,还能勉强扑腾一会儿.

    可此时在这地下急流之中,他那两下子就明显不济了,一开始就喝了几大口水,呛得剧烈咳嗽起来.再加上水流湍急,他根本无法控制住身体,眼看就要命丧地道之中.

    就在这千钧一发之际,李贞妍如同一条.[,！]优雅的海豚,在急流中柔美地摆动了几下,已经游到朱由检身边,轻舒‘玉’臂,将他的头部抬出水面,急急地呼唤道:"殿下不要惊慌,我来救你！"

    朱由检就如同捞到了一根救命稻草,立即将李贞妍紧紧地搂住.不过他虽然肚子已经灌了不少水,脑子倒还没进水,恍恍惚惚地想起:溺水之人由于求生的本能,往往会将施救者死死拖住,导致施救者也不能动弹,最后两人一起溺死.

    看如今这情形,自己是万难幸免了.他不想拖累李贞妍,一边剧烈地喘息,一边松开搂着李贞妍的双臂道:"贞妍,不用管我,你有功夫在身,一定要活着出去！"

    他这一松手,两人一下子被急流分开.李贞妍登时大急,奋力游过来拽住他厉声叫道:"殿下！不要胡闹,快抓紧我！"

    朱由检却还想挣脱,在水里胡‘乱’折腾起来.李贞妍也真急了,突然劈手就给了他一记耳光.这个大嘴巴子真是响彻云霄,朱由检当即两眼一翻,昏了过去.

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    却说张可旺一箭‘射’中白面将官的额头,那人当即落马.[首发]流贼兀自不肯罢休,又冲着那人的战马一通‘乱’‘射’.可怜那匹骏马身中数十箭,如同刺猬一般,悲鸣了几声,便倒地气绝身亡.

    朱由检心中猛地一沉,不禁为这员勇猛的将领感到痛惜.正是因为他的阻挡,张可旺才没能冲击朱由检的队伍,因此可以说这员将领是为朱由检而牺牲的.想到这里,他的眼珠子都红了,抡着兵刃就要冲上去拼命.

    可令所有人都感到不可思议的是,那白面将官突然一个鲤鱼打‘挺’,又从地上跳了起来,头顶上仍然顶着那支利箭！此时他早已血流满面,却似浑然不觉,狂吼一声,就徒步抡刀向张可旺迎了过去！

    "这…是个疯子！"张可旺虽然悍勇,见此情景也有些胆寒,不敢亲自上阵,却命令手下道,"把他给我围起来,‘乱’刃分尸！"

    随着他一声令下,数十名流贼骑兵纵马前出,将白面将官围在垓心,刀枪并举,一齐向他身上招呼.

    那将官却毫无惧‘色’,将一口大刀抡得密不透风.凡是被他碰到的兵刃,皆远远地飞了出去,竟不能伤他一丝一毫！如此勇猛之人,将‘交’战双方的士卒都震住了,尤其是与他直接‘交’手的流贼,有的只一愣神,便被大刀狠狠地削上.那真是削哪哪飞,不多时便砍翻了十余名敌人.

    朱由检在后面看得真切,虽然也极佩服此人的勇猛,但也非常清楚,照他这么打,总有力竭之时,还是难免战死沙场.见此时流贼的注意力全被这员将官吸引过去,倒不太留意自己了,朱由检哪肯错过良机,当即大吼一声道:"冲过去夺马！"

    特战队员们心领神会,当即从包围圈的后面掩杀过去.这些流贼也够倒霉,本来是几十个打一个,原以为稳襙胜券了;哪知杀了半天,不但没伤到人家,自己反被砍死十几个,军心早已动摇.特战队员们又个个身手不凡,将要贴近战马之时,皆借冲力腾空而起,直接将马上的敌人砍了下去.接着便翻身上马,立即变成了骑兵.

    战场瞬息万变,有时一个小小的变化都会影响全局,进而左右战争的结果.眼下便是如此,朱由检这一小支队伍突然上马猛冲,一下子搅‘乱’了流贼的阵形.被包围的援军也趁机杀了出来,反把包围白面将官的数十骑流贼围住,顷刻之间就杀了个干干净净.

    张可旺见势不妙,拨马便走.他这一退,张文秀,张能奇二人也不肯留在战场上当冤大头,一齐败北.骑兵一败阵,后面的步军哪敢挡路,也跟着四散奔逃.

    现在张献忠就是想重新收拢阵形也来不及了,流贼一旦士气崩溃,那可真是兵败如山倒.眼见局面不可收拾,张献忠也只得骂了两声,随着大队一起败了下去.

    其实满打满算,战场上的"官军"也不过两千左右,还有一部分伤亡,流贼的数量至少也在对方的十几倍以上.但事实就摆在眼前,张献忠愣是败了！

    按说杀退流贼,已经是大功一件了.那白面将官却仍不肯罢休,自己的战马死了,就抢过另一匹飞身上马,抡着大刀就追杀过去,他的部下也跟着一齐掩杀.

    张献忠暗叫倒霉,心想自己怎么碰上这么个不要命的疯子,简直比阎王爷还狠！他有心回身作战,脸上的伤口又火辣辣地疼起来,终于长叹一声,纵马逃命去也.

    就这样,洛阳之围解了！

    朱由检都有些不敢相信自己的眼睛,直到那白面将官又率兵凯旋而归,才确信张献忠真的遁走了.想想这数天来的遭遇,真有两世为人之感.

    那白面将官径直来到朱由检等人马前,微微颔首道:"各位可是洛阳守军?怎么只有你们这几个人出城迎敌?"

    朱由检听他语气威严,想必也是朝廷命官了,忙滚鞍下马,叉手施礼道:"末将尤俭,确是洛阳的一名百户.不知将军尊姓大名,从何而来?"

    那人却微微皱了皱眉头,不卑不亢地道:"我并非武将,更不是什么‘将军’.本官姓卢名象升,官居大名知府,此次是专为解洛阳之围而来.眼下既然流贼已退,你可速去叫开城‘门’,让将士们入城修整."

    卢象升?这又是一个如雷贯耳的名字,朱由检依稀记得,此人在历史上坚决主张抗金,反对与后金议和,最后在与清兵的战斗中壮烈牺牲.他原以为此等英雄人物,理应是个胡子拉碴的猛张飞形象,没想到却是个文官.

    不过听卢象升要他去叫城,朱由检只能苦笑道:"大人,恐怕末将是叫不开城‘门’的."

    "怎么?"卢象升的两道浓眉立即竖了起来,严厉地追问道,"守军因何不开城?"

    朱由检也是满肚子苦水,便将之前的经过讲述一遍.卢象升听罢勃然大怒道:"好个左良‘玉’,竟然如此治军！你既是被强征入伍的,也不必听他号令了,本官为你做主！诸军随本官入城,我看左良‘玉’敢不敢不开城‘门’！"

    朱由检这下可有了主心骨,当即随着卢象升的队伍向城‘门’开进.还没走到,城‘门’已经大开,朱大典,左.[,！]良‘玉’等军政要员皆出城迎接.

    直到现在,他们才知道卢象升的身份,皆是一阵感叹.因为大名府属于直隶,而洛阳属于河南,两地既不同省,相距也不算近.可这么多天来,卢象升部是仅有的一支援军,而且还就是这支援军解了洛阳之围！而开封,许昌,南阳等地既近在咫尺,又有大批官军驻扎,真不知道他们是干什么吃的！

    卢象升却只与众人寒暄几句,便急问道:"可有一名千户,名叫张应元?"

    张应元也夹杂在欢迎的队伍中,忽听卢象升叫自己的名字,诧异之余,也想尽力巴结这位炙手可热的大救星,忙屁颠屁颠地跑出来,满脸谄媚地道:"大人,末将便是张应元."

    还没等他说第二句话,卢象升突然飞起一脚,正中张应元的‘胸’口,直接将他踢入了护城河中！

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    卢象升一脚踢飞张应元,又拔出宝剑‘欲’斩其首.[首发]洛阳的文武官员忙上前劝解,尤其是左良‘玉’,张应元是他结发妻子的弟弟,正经八百的小舅子.

    虽然说这小子平常没少打着他的旗号,干杏姐夫的坏事,完事还得让左良‘玉’给他擦屁股,左良‘玉’也恨他恨得牙根痒痒;但毕竟打断骨头连着筋,从公来说张应元又是左良‘玉’的下属,卢象升要杀张应元,左良‘玉’当然不会袖手旁观.

    于是他赶紧上前赔笑道:"卢大人,是否张应元这家伙得罪过您?"

    卢象升余怒未消地道:"我们倒是素昧平生,不过此人目无军纪,骄纵跋扈,欺上瞒下,险些害死自家将士,难道不该执行军法么?"

    接着他就把从朱由检那里听到的情况讲述一遍.朱大典等人听了也是头皮发麻,心想这张应元也太不像话了.

    左良‘玉’更是气得发疯,见张应元刚被手下从河里捞出来,二话不说,抡圆了就是十几个耳光,打得张应元跪地连连求饶.

    正在此时,世子朱由崧也得到消息,盛排车驾迎接出来.卢象升对他倒是非常尊敬,不顾自己的伤势和朱由崧的搀扶,坚持对他行了二跪六叩的君臣之礼.

    朱由崧见左良‘玉’责打张应元,问清缘由后便微笑着劝解道:"卢大人,这张应元确实无状,左将军定会严加惩处！不过大人头上的伤口还未包扎,还是先进城疗伤吧."

    卢象升也不过是出于义愤才教训张应元,他当然不会真的把张应元杀了.久在官场,他又如何不熟悉官场那种盘根错节的关系.再说自己只是援军,并无管辖洛阳军政的权力.既然世子朱由崧都发了话,他也就躬身从命.

    左良‘玉’暴打张应元,其实也是做样子给众人看的.见卢象升不再追究,忙将张应元拖来给他赔罪.卢象升却将身后的朱由检拉过来道:"若非这位百户机智勇敢,洛阳城恐怕早就破了.要谢,也要先谢他才是！"

    说着,他就率先对朱由检拱了拱手,诚恳地道:"尤百户舍死忘生,方能力保洛阳不失,全城百姓免遭流贼屠戮,功莫大焉！方才在战场之上,如果不是你率众夺马,象升也早死多时了！请受象升一拜！"

    说着他就要给朱由检施礼,慌得朱由检连忙抢先拜倒.洛阳众官见卢象升如此,也都附和着向朱由检拱手称谢,心中却是大不以为然.暗道此人年纪轻轻,又不过是个小小的百户,卢象升以五品知府的身份向他拜谢,也实在太不成体统.

    朱由崧却饶有兴致地打量着朱由检道:"这员小将看着有些面善啊,哈哈."

    朱由检吓了一跳,心想自己虽然易了容,可折腾了一整天,又在地道中被大水冲卷,可能伪装已经有点变形了.一旦被认出来,那可就彻底玩完了！于是赶紧跪倒在地,将头扎得低低的,生怕被目光敏锐的朱由崧看出破绽.

    卢象升却将他一把拽起,哈哈大笑道:"今天你是大功臣,大英雄,岂能跪着说话."

    朱大典也趁机凑过来道:"卢大人,下官已经备好了庆功宴,请大人先让大夫诊视创口,然后与尤百户一起赴宴如何?"

    卢象升听了却面‘露’不悦之‘色’道:"朱大人此言差矣.为将者,当吃苦在前,享乐在后,方可号令三军.如今本官麾下将士伤亡了数百,尤百户的手下有几人伤势也不轻,他们还没安顿好,本官怎可赴宴吃酒?还请朱大人安排住处,并派人协助收敛尸骨,为伤者疗伤.但凡有一人没有包扎,本官就不能包扎！"

    这番话说得朱大典和左良‘玉’等人面红耳赤,朱由检却对卢象升更加肃然起敬.最后还是朱由崧笑道:"卢公所言方是正论,酒宴又何必急于一时.朱大人,就烦请你这个知府安排一切吧.全部办妥之后,本王今晚要在福王府中代父王宴请卢大人,还望大人不要推辞."

    卢象升忙躬身凛遵,朱由崧这才带着庞大的车队扬长而去.接下来朱大典只得赶紧安排房舍让援军居住,又派人清理战场,并将全城大夫全拘到卢象升的临时军营,为受伤将士诊治,直忙得焦头烂额.

    足足过了一个多时辰,卢象升才最后一个疗伤.他低头让大夫查看,却见那支‘射’中他头部的利箭,其实只是‘射’中了头皮,‘插’入发髻之中.如今箭早拔掉了,但伤口仍是触目惊心.如果这一箭再往下偏一寸多,那就是正中眉心,卢象升就不免要"光荣"了.

    大夫忙为卢象升上了最好的金创‘药’.此时卢象升由于失血不少,脸‘色’有些苍白,却兀自不肯休息,勉力支撑着至营中巡视.众士卒见主帅也受伤不轻,还亲自来看望自己,皆感动得泣不成声.卢象升温言抚慰一番,又细细地询问中军后勤供应情况,完全放心后才返回自己的下处.

    朱由检一行人自打进城之后,就一直跟着卢象升.因为这回已经把左良‘玉’给得罪苦了,如回到他那里,说不定就要遭毒手.思来想去,也只有让卢象升保护众人.

    其间他只派红娘子暗中回了趟客栈,与被困的陈圆圆等人互道平安.[,！].至于何时可离开洛阳,还要看周围的形势而定.

    卢象升也很赏识朱由检,稍有闲时便对他问长问短.朱由检生怕‘露’出马脚,也只得问十答一,尽量隐瞒.

    看看夕阳西下,卢象升长身而起道:"尤百户,随本官同去王府赴宴吧."

    "这…末将不敢！"朱由检忙摆手拒绝,他是真的不愿意再抛头‘露’面了.

    "有什么不敢的."卢象升拉起朱由检的手豪迈地道,"死人堆里爬出来的好汉,还怕那蓄人么?依本官看,你才应该是宴会的主角,哪能不去?走！"

    朱由检无奈,只得央求道:"如果一定要末将去,能否让末将把手下都带去开开眼界?"

    "你这小将,倒也知道与士卒同乐."卢象升哈哈大笑道,"单凭这一点,就有做大将的潜质！好,同去就同去！"

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    却说卢象升旁若无人地纵酒放歌,并且置在座的众多高官于不顾,反与一名百户相谈甚欢,可把洛阳这些大小官员给气坏了.[首发]心道这卢象升若是居功自傲谁也不理,倒还说得过去;可他宁肯与一个低级军官为伍,也懒得与众官虚与委蛇,这不是摆明了给大伙儿难堪么！

    朱由检偷眼一看,见周围众人皆对自己和卢象升怒目而视,心中暗暗叫苦.他倒不是怕这些官员,而是怕自己的身份被识破.谁知道在场的一千多人,有没有东厂和锦衣卫的密探,若自己再与卢象升在众目睽睽之下扬长而去,就更加招摇了,因此是万万使不得.

    但卢象升此时已有七分醉意,非要拉着朱由检去别处喝酒不可.无奈之下,朱由检只得沉声道:"大人,非是末将不肯饮酒,实是洛阳被困多日,城中百姓不但忍饥挨饿,有的连房子都被扒掉了.想想他们的境遇,末将这酒实在是喝不下去啊！"

    他的声音虽然不大,但此时大家都盯着这里,自然被听得清清楚楚.卢象升本来是醉眼惺忪,闻听此言却猛然酒醒,敛容躬身施礼道:"尤百户责的是！卢某一时放‘荡’形骸,却忘了百姓疾苦,真是大不应该！"

    说着他便转身对朱由崧道:"殿下,军中还有些粮饷,象升这就去安排一下,但凡力所能及,总要对百姓赈济一二.若百姓吃风喝烟,象升却在此‘花’天酒地,深夜无人之时扪心自问,安能入睡乎?"

    卢象升这番话一说,在座众人无不脸红脖子粗.因为卢象升虽然表面上是在责备自己,实则是将洛阳合城大小官员一起骂了.因此众人且惭且怒,但又不敢对卢象升发作,只好等朱由崧发话.

    朱由崧也有些恼火,没想到自己盛排酒宴,用尽浑身解数笼络卢象升,最后却是热脸贴冷屁股,马屁拍到了蹄子上.但他还不死心,稍稍一愣便干笑道:"卢大人何必急于一时,且在洛阳多驻扎些时日,本王定会让天雄军补足粮饷.至于抚恤灾民等事,可与有司议定办法,徐徐而行.方今河南流贼大炽,洛阳急需天雄军这样的‘精’兵拱卫…"

    还没等说完,卢象升却深深一揖道:"多谢殿下抬爱.但正因流贼肆虐,下官一天也不能在洛阳耽搁,明日便要出城继续追击.天雄军中粮饷也不很充足,今夜只能稍尽人事,城中百姓嗷嗷待哺,还是要靠殿下和诸位大人多多费心啊！"

    说着他便坚决地向朱由崧告辞,然后领着朱由检离开宴会厅.饶是朱由崧城府极深,也被这个软硬不吃的卢象升气得脸‘色’苍白.

    其余各贪官污吏更是七个不服八个不忿,有人还大声嘟囔道:"不就是解了个围么,有什么了不起！本来洛阳就固若金汤,流贼正要撤退,他卢象升不过捡了个便宜,还真以为自己是盖世名将,目空一切,连世子殿下都不放在眼里！本官这就回府写奏章,狠狠地参他一本！"

    卢象升却恍如不闻,只管疾步出府.正好这时戚美凤与李贞妍也回来了,朱由检忙悄声问道:"怎么样?"

    李贞妍微微一笑,做了个"ok"的手势.这手势还是朱由检教给特战队员的,当执行特殊任务,不便作声之时,这个简单的手势往往可以起到沟通的作用.李贞妍却觉得有趣,不知什么时候学了去.配着她那如‘花’的笑魇,显得是那么潇洒俊逸.

    朱由检情知万事妥当,便默不作声地跟着卢象升出了王府.其实皓月当空,走了一会儿,卢象升突然道:"尤兄弟,我观参加宴会之人,皆是庸庸碌碌之辈,只有你与卢某心意相通.方今天下大‘乱’,朝堂之上阉党‘惑’主误国,中原之地流贼荼毒百姓,辽东更有建虏,对我大明江山虎视眈眈.可这些人还在歌舞升平,唉！莫非天数已定?"

    朱由检见卢象升如此忧国忧民,更是心生敬佩.但又怕他意志消沉,忙为他打气道:"卢大人,天数乃虚无缥缈之物,末将只相信事在人为.虽然困难重重,只要大人志坚不堕,诸事仍大有可为."

    "说得太好了！"卢象升双目闪闪放光地盯着朱由检,恳切地道,"尤兄弟虽然年纪不大,但见识高远,卢某愧不能及！你我二人一见如故,情意相通,不如结拜为异姓兄弟,你可愿意?"

    "这如何使得！"朱由检忙摆手道,"大人贵为知府,末将却刚刚从军,身份相差悬殊;再说大人年长末将许多…"

    "管他那些做什么！"卢象升开怀大笑道,"肩膀头齐便是兄弟,你只说愿不愿意?"

    朱由检也深喜卢象升的豪迈不羁,脑子一热便道:"小弟求之不得！"

    卢象升大喜,就在路边撮土焚香,与朱由检一起跪下,朗声道:"皇天在上,本人卢象升！"

    "本人尤俭！"朱由检也跟着说道.

    卢象升接着道:"情投意合,今日结为异姓兄弟,共佐大明江山.自今日始,死生相托,吉凶相救;福祸相依,患难相扶.皎皎明月,实鉴此心,背义忘恩,天人共诛！"

    朱由检也跟着念诵一遍,二人便嗑破中指,歃血为盟,义结金兰.然后互换生辰八字,卢象升生于万历二十八年,.[,！]也就是公元一六零零年;朱由检的本尊生于万历三十八年腊月二十四日,也就是公元一六一一年二月六日.卢象升比朱由检大了十岁,自然为兄长.

    直到此时,朱由检才觉得有些不妥,暗道卢象升对自己毫无保留,自己现在却不能对他讲明身份,实是惭愧得紧.

    再看戚美凤正对自己轻轻嗤笑,才想起当日诸‘女’结拜之时,自己还笑她们‘乱’认姐妹,不想今日也未能免俗.

    正胡思‘乱’想之际,卢象升笑道:"贤弟,既然你不愿意在左良‘玉’麾下,不如跟愚兄返回大名,在天雄军中效力.贤弟青‘春’年少,文武全才,假以时日,成就必不在愚兄之下！"

    他这么一说,朱由检才想起这趟出‘门’是要干什么,忙苦笑一声道:"兄长有所不知,小弟是重任在肩啊！"

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    面对卢象升的盛情邀请,朱由检只得把戚美凤唤过来道:"不瞒兄长,这位齐姑娘是‘女’扮男装,她已与小弟‘私’订终身,奈何老泰山不允,小弟此行实是要去登州当面求亲.[首发]"

    他当然不敢暴‘露’实际身份,只得将始末缘由藏头‘露’尾地讲述一遍.卢象升听罢哈哈大笑道:"贤弟做得不错,窈窕淑‘女’君子好逑嘛！愚兄相信‘精’诚所至,金石为开,老先生一定会被你们的诚意打动,‘玉’成好事的.愚兄军务缠身,无法陪你到登州那么远,在此就先祝你们夫妻和美,白头偕老啦！仓促之间,愚兄也没什么准备,这口宝剑就赠给贤弟,权作贺礼吧！"

    说着他便解下腰间佩剑,郑重其事地递给朱由检.朱由检有心不收,又一想这是卢象升的一片心意,只得与戚美凤双双拜倒谢过,又将佩剑稍稍出鞘.在明月的照耀下,剑身泛着淡淡的清光,一看便知是口削铁如泥的宝剑.

    "此剑名为‘斩虏’,"卢象升油然道,"愚兄请巧匠铸成此剑,本为至辽东与建虏作战.不料海内不宁,流贼纷起,这口宝剑至今还未尝过鞑子的鲜血呢."

    朱由检心中一动,想起在历史上,卢象升正是被‘女’真铁骑包围,最后寡不敌众,力战身亡的.忙肃容劝诫道:"兄长,小弟观兄长作战,勇则勇矣,却稍稍有些鲁莽.比如今日流贼数十倍于天雄军,就算将士人人死战,还是过于凶险了.如果对手不是流贼而是鞑子,后果不堪设想.兄长身系保国重任,天雄军又是难得的‘精’兵,可千万不要因一时大意,铸成千古之恨.小弟说话向来不会兜圈子,还望兄长不要见怪."

    卢象升听罢慨叹道:"多谢贤弟提醒.《兵法》有云:十则围之,五则攻之,倍则战之,敌则能分之,少则能守之,不若则能避之.愚兄岂不知之?但有时局势所迫,不得不为耳.此次洛阳之战便是如此,愚兄本来根本不知道洛阳被围,只是追踪一小股流贼到此,哪知道要面对的是数万人.但藩镇至重,愚兄也只好全力厮杀了."

    朱由检见卢象升没太听进去,也只得笑道:"如今夜已深了,兄长箭伤未愈,还是早点回营歇息.小弟本来就住在客栈中,如今那里还有不少同伴,就还回客栈去.明日一早,小弟就要出城赶路,只好与兄长别过了."

    卢象升却笑道:"你去登州自然是向东走,这一路却不很太平.这样吧,左右愚兄也要率兵回大名,正好与你顺路,你我可结伴而行.等到了大名以后,愚兄再派数十骑兵一路护送你到登州,这样就万无一失了.另外,登莱巡抚袁公可立驻节登州,他老人家是愚兄的恩师,愚兄为官身不自由,已多年无暇探望,正好贤弟可帮愚兄捎一封书信给他老人家."

    朱由检本来还担心这一路上再遇流贼,卢象升如此提议,自然大喜过望.二人挥别之后,朱由检即率领众人返回客栈.

    刚一进‘门’,陈圆圆就哭着扑了过来,倒在他怀中梨‘花’带雨,真是我见犹怜.边哭还边哽咽道:"王…人家还以为再也见不到您了呢！"

    朱由检只得温言宽慰道:"好了好了,我这不是好好的么?两天没见,你们也受苦了！"

    "我们只是没有饭吃,您可是在‘性’命相搏啊！"陈圆圆心有余悸地道.

    朱由检忙命人取出卢象升赠与的饭食,让客栈中人先吃饱再说.众人断顿已经两天,饿得眼睛都蓝了,当即大吃起来.就连陈圆圆也顾不得什么淑‘女’风度,来了个风卷残云,不多时便吃了个干干净净.

    随后朱由检又宣布明日就要离开洛阳,众人听了自是心‘花’怒放.在洛阳困了这么久,他们真是一天也不想在这里多待了.

    既然要走,自然要盘点行装.这次朱由检可谓是损失惨重,不但代步和押运货物的车辆全部丢失在城外,随身物品也被官军搜刮去了不少.好在他把最重要的礼品,银票和燧发手枪等物藏在了福王府,如今已经取出.另外他还从福王府顺出不少好东西,变卖之后也差不多能抵偿损失了.

    最让他心疼的,还是众人的战马.特战队员的马匹自不待言,戚美凤和李贞妍的坐骑都是宝马良驹,自己的枣红马更是大‘玉’儿所赠,承载了他的一段刻骨铭心的记忆.但这么大的战马实在无法隐藏,因此全被官军抢走.如今跟左良‘玉’翻了脸,想要回来势比登天,很是让朱由检惆怅了一番.

    郁闷归郁闷,该做的事还是要做.特战队员中还有七八位受伤的,如今果然发起高烧,显然无法一起上路了.朱由检又想到这次洛阳被围,消息迟早会传回秦王庄,还不得把蕊儿等人担心死.

    因此他便留下二人照顾伤号,待伤好之后就原路返回秦王庄报平安.正好红娘子要跟着自己去登州,她的马戏班子无处安置,朱由检也让他们一路随行.

    红娘子还怕他们去了泾阳后无法安身,朱由检却笑道:"放心吧,如今那里各行各业都有,就是没有娱乐大众的马戏班子.他们去了以后,只怕每天晚上数银子都数不过来呢！"

    由于前日城防吃紧,客栈的房子都扒了.[,！]用来守城了,现在众人只得‘露’天歇息.是夜朱由检与四位美‘女’挤在一起,靠在残垣断壁上睡了一觉.虽然远不如在‘床’上舒服,但一则是太累了,二则心中无事,他这一觉仍睡得十分香甜.

    甚至他还做了个不甚健康的美梦,梦到不但顺利地迎娶了戚美凤,还稀里糊涂地把李贞妍,陈圆圆和红娘子等人都拉进了‘洞’房.

    正颠鸾倒凤之时,忽然一阵爽朗的大笑声传来.这货猛然惊醒,却发现卢象升已站在身前,其他人则早收拾好了行装,只等自己醒转了.

    朱由检老脸一红,刚想挣扎着起身,卢象升却笑道:"贤弟,你看外面是什么?"

    还不等朱由检张望,数声熟悉的长嘶已经传入耳中.他喜得一跃而起,大笑大叫道:"这不是我的枣红马么！"

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    随着一声令人振奋的长嘶,一匹体态神骏的高头大马被牵至后院.[首发]朱由检急抬头看时,但见此马通体深紫,鬃‘毛’乌黑,四只马蹄却白如霜雪,左肩上也有一小块白‘毛’.在新月的照耀下,这五处白‘色’闪闪放光夺人二目,隐有神马之态.

    "此马名为五明骥,"卢象升笑着介绍道,"是纯种大宛马,日行千里夜行八百,完全不在话下.去岁愚兄在临漳剿贼不幸落败,被数十骑紧紧追赶.到了沙河边上,河水宽达数丈,此马却一跃而过,把那些贼人全抛在河对岸."

    朱由检正赞叹不绝,忽然醒过味来,连连摆手道:"这是兄长的坐骑,小弟怎能夺人所爱?"

    "宝马送英雄."卢象升拈须微笑道,"愚兄军中尚有四五匹好马,贤弟却只有那一匹枣红马.虽也脚力不错,到底是匹骒马,比不得五明骥这样的儿马.如有紧急情况,还可‘交’替乘骑,不怕被敌人追上."

    朱由检再三推辞,卢象升却执意不允道:"贤弟赠诗之情,愚兄正无以为报;若你不收下五明骥,愚兄可要生气了！"

    最后朱由检见他一片挚诚,只得千恩万谢地收下.卢象升便将马牵到朱由检身边笑道:"只是此马‘性’情暴烈,不知贤弟能否驾驭."

    朱由检却一言不发,接过缰绳飞身上马.五明骥觉出背上的不是原来的主人,愤怒地狂嘶一声,高高地扬起前蹄.众人当即大惊失‘色’,就连卢象升也急道:"马儿勿躁！"

    却见朱由检不慌不忙,轻抚五明骥耳朵下方一点的鬃‘毛’.本来这匹烈马正要将朱由检甩下去,此时却突然平静下来,温顺地低下头去,仿佛在为刚才的冲动道歉.

    "贤弟好手段,竟能驾驭此马！"卢象升大喜道.

    朱由检却凄然一笑道:"我有位故人也有一匹大宛马,却全身火红,是真正的汗血宝马.那匹马便最喜欢被人‘摸’这个地方.小弟想着它们既是同种,习‘性’也该差不多罢."

    说着他便默默地下了马,一言不发地为自己斟了满满一杯酒,也不让卢象升,仰头一饮而尽.

    众人不解其意,只有戚美凤知道朱由检又想起了芳魂杳然的李崇瑶.思量之下,不觉滴下泪来.但她又怕勾得朱由检不能自已,忙拭去泪珠,勉强笑道:"那个…相公,明天还要赶路,卢大人又公务繁忙,还是少吃些酒吧."

    "怎么,齐姑娘还未过‘门’,就行起家法来啦！"卢象升爽朗地大笑道,"也罢,贤弟今日就早些安歇.愚兄祝你们早结秦晋之好,早日诞下麟儿.到时愚兄还有宝马送给贤侄,让他长大了骑着驰骋天下！"

    一夜无话.次日清晨天还刚麻麻亮,朱由检忽听马厩的方向有些动静,忙披衣起来.戚美凤也已惊起,紧张地道:"是不是马儿犯了生分,撕咬起来啦！"

    二人忙感到马厩一看,却是啼笑皆非.原来五明骥正伏在枣红马的背上,行那进进出出之事.枣红马却‘欲’拒还迎,因此搞出些动静来.

    朱由检‘艳’羡地看着五明骥那雄壮的物事,又不怀好意地对着戚美凤呵呵傻笑道:"你看人家,嘿嘿嘿嘿…"

    戚美凤羞得赶紧别过头去啐了一口道:"真是没羞的家伙！"

    须臾天光大亮,众人也早早起来整理行装.辰时二刻,便出了大名的东城‘门’.卢象升远远地送出十里,又派了自己的家将卢守义率三十名骑兵沿途保护,这才与朱由检洒泪而别.

    这一行人便从大名一路向东,经聊城抵达山东省府济南.然后过章丘,淄川,青州,莱州,皆是一马平川,村镇稠密之地.有了天雄军的随行,自然路上不会遇到任何麻烦,行进的速度也大为加快,不几日便接近了此行的目的地:登州.

    在前世尤俭同学曾来山东旅游过,知道"登州"其实就是蓬莱,乃是著名的旅游胜地.

    此地北向渤海,海中有一系列小岛.古人航海技术不发达,只能在岸上远望,隐约看见雾气中的山头,却无法到达,便认为是"仙山".他们还为这些仙山取了"瀛洲","方丈","蓬莱"这样的名字,蓬莱故此得名.

    当然后来海船开至小岛,发现只是普通的,根本没有什么神仙.其中最大的一座即是长岛,在前世这里已是著名的消夏景点.

    朱由检还在长岛上住过两天,想到马上就可故地重游,而且可看到三百多年前长岛的风貌,不禁感慨万分.

    可是离登州越近,戚美凤的情绪就越低落,甚至整天躲着朱由检.初时朱由检还以为她只是"近乡情怯",可李贞妍却悄悄地告诉他:"美凤这几日夜夜不能安睡,她是担心戚老爷子不肯答应殿下的求亲呢."

    朱由检听了也觉得头大如斗,他虽然已经迎娶了蕊儿和包‘玉’怜,但一个是皇后安排,一个是自由恋爱,都没有任何阻碍.可这次却不同,戚显宗已经答应了郑芝龙为其弟郑芝豹的求亲,这就叫"父母之命,媒妁之言",在这个时代可是轻易不能反悔的.

    但来都来了,朱由检也只得抱着"死猪不怕开水烫".[,！]的心态,硬着头皮率众进了登州城.

    登州依海而建,只有东,南,西三面有城墙,北面则是直接面临大海.却见码头附近船帆如云,更有不少是战船,船上的佛朗机炮皆除去了炮衣,黑‘洞’‘洞’的炮口指向外海,气氛显得十分紧张.

    戚美凤讶道:"难道倭寇又来犯了?"

    她忙叫住一名路人询问.这名路人却认得她,喜滋滋地道:"大小姐回来啦?！你未来的姑爷正在府上做客呢,你回来得可太巧了！"

    戚美凤登时脸‘色’苍白,娇嗔一声道:"我没问你这个！我是问你这些战船是怎么回事！"

    "哦,这个啊！"那人笑着答道,"明日朝鲜使臣来拜见巡抚大人.巡抚大人对朝鲜人好生不满,这才命戚老爷盛排威仪,让他们好好看看呢！"

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    自从看到码头里那密密麻麻,炮口向天的战船,朱由检就觉得这位登莱巡抚袁大人想必对朝鲜不大感冒.[首发]没想到他虽识破了李贞妍朝鲜人的身份,却没有丝毫不悦,反笑‘吟’‘吟’地将她搀起来,悠然神往道:

    "朝鲜是个好地方啊！其地三面环海,北面与我大明辽东隔鸭绿江,图们江相望,南北长二千一百里,东西宽九百里,其内山川壮丽,物产丰饶,故有‘三千里锦绣江山’之称.洪武年间,其国国王李成桂请太祖赐名,太祖因其国在东方,先受朝日光辉,故赐名‘朝鲜’,意为‘朝日鲜明之国’.老夫若干年前曾出使朝鲜,至今还记得那绿油油的稻田,静静的汉江和馨香四溢的妙香山呐."

    朱由检当然没有去过朝鲜,可是被袁可立这几句话就勾得心驰神往,真想去一睹这个时空的朝鲜美景.李贞妍听袁可立如此夸赞自己的祖国,更是无比自豪,惴惴不安的心情也稍稍得以缓解.

    稍停片刻,袁可立又对朱由检捉‘弄’地挤挤眼道:"尤其是朝鲜‘女’子,无不温柔娴静,任劳任怨,比起我大明‘女’子亦不遑多让,堪为佳偶.老夫不想细问你们二人有何故事,但既走到一起,尤公子还须好好珍惜才是."

    朱由检和李贞妍都是脸上一红,刚想解释两句,又不知如何开口,反倒更显暧昧.

    袁可立却语气转冷,眼望东方沉声道:"可惜朝鲜君臣不修德政,硬是将大好河山搞得乌烟瘴气,国力衰微.万历年间,倭人大举入寇,若不是朝廷数次派大军相助,只怕朝鲜早已亡国了.可其执掌权柄者却不思感念大恩,反与建虏暗通款曲,殊为可恨！这还不算,现在居然遽行废立之事,简直没把大明放在眼里！还敢涎着脸来找老夫求情,让老夫求朝廷给予册封,真不知道那绫阳君是怎么想的！"

    李贞妍见袁可立发怒,吓得簌簌发抖,再次跪伏于地.袁可立说的这些实是无可辩驳,朱由检也不知道该怎么为李贞妍开脱了.

    须臾袁可立又换了一副和蔼的面孔,再次将李贞妍搀起道:"这位姑娘不必害怕,老夫说的是朝鲜的当政者,与寻常百姓毫无干系."

    李贞妍却是有苦难言,因为她就算不是"当政者",也是"当政者"的亲属.见袁可立对朝鲜局势是这种态度,李贞妍已经近乎绝望了.

    此时已到掌灯时分,二人刚想告辞,袁可立却坚决不肯放他们走,定要留在衙‘门’中款待一番.朱由检也想借机会为李贞妍说几句好话,便痛快地答应下来.

    自有衙役去客栈送信,袁可立便在府衙后院‘露’天设宴,招待朱由检与李贞妍.其时已是初秋天气,巡抚衙‘门’又坐落在小山之上,带着咸味的海风徐徐吹来,可谓是"天阶夜‘色’凉如水",让人感到浑身踌.李贞妍却是心事重重,只是默默地吃饭,任袁可立与朱由检二人高谈阔论.

    朱由检当然也不敢直接讨论朝鲜局势,那也未免太突兀了.既然此来是替卢象升送信,当然话题就先从卢象升展开.

    听了朱由检详细地介绍洛阳之战的经过后,袁可立在对自己的高徒赞不绝口的同时,也不无忧虑地道:"尤公子所言不错,建斗此人勇则勇矣,却有些缺乏谋略和大局观.像他说的与老奴决战云云,完全是口出狂言.《兵法》有云:知己知彼,百战不殆.建斗只知己而不知彼,何敢妄论胜负."

    "看来巡抚大人对建虏了解颇深."朱由检趁机将话题往这个方向上引.

    袁可立捋着‘花’白的胡须微笑道:"朝中诸臣皆只将注意力放在宁远,锦州,但那只是正面战场.依老夫之见,就凭官军现在的实力,在正面战场是不可能战胜建虏的,因而只能采取守势.但登莱与辽东半岛隔海相望,还有个皮岛在建虏肘腋之地,这两处不妨称之为侧面战场.建虏凶顽,与其正面争锋讨不得便宜;但侧面战场上,尚大有可为！"

    见朱由检听得认真,袁可立便为他解释道:"皮岛亦称东江,乃是鸭绿江口的一座小岛,向西北八十里即是辽东半岛,东面则与朝鲜的铁山隔海相望.铁山百姓汉人占七,朝鲜人仅占三,因屡被建虏烧杀抢掠,抗虏之心极为强烈.

    "天启元年,‘毛’文龙率领不足二百之众突袭镇江,后被建虏大军驱赶,不得已涉海到皮岛落脚.却发现此处进可攻退可守,又可到铁山招募汉人参军,便着力经营.如今皮岛已有数万之众,不时袭扰建虏后方,屡有斩获.‘毛’文龙也因战功擢升为东江镇总兵,挂‘征虏前将军’印,归老夫节制."

    朱由检边听边想:这‘毛’文龙在历史上也是大大有名,但令其有名的还并非是战功,而是他被后来的蓟辽督师袁崇焕"擅杀".前世的史学界对袁崇焕该不该杀‘毛’文龙,一直有很大的争论.认为不该杀的,极力强调皮岛对后金的战略牵制作用;认为该杀的,则说‘毛’文龙拥兵自重,不思进取,且军纪十分败坏.

    想到此处,朱由检便试探着问道:"依巡抚大人之见,朝廷应将破虏的重点放在‘毛’总兵这一路?"

    袁可立听罢轻轻摇头道:"‘毛.[,！]’文龙此人,老夫深知之.其人‘性’情狂傲,志大才疏,自占据皮岛之后益发居功自傲,不停向朝廷索要粮饷,所报战绩也多有浮夸之处.

    "因此以老夫之见,‘毛’文龙可用,但不可大用.老夫之所以要节制东江,也正是以粮饷约束于他.若‘毛’文龙不听号令,甚至图谋不轨,老夫只需截断海运,皮岛不战自亡矣."

    朱由检听了顿感大失所望,他原以为‘毛’文龙是像卢象升那样的将领,可以力挽狂澜.听袁可立这么一说,却明显是个鼠目寸光的军阀,袁崇焕杀不杀他,对辽东危局恐怕都没什么影响！

    沉‘吟’半晌,他才疑‘惑’地问道:"可是方才巡抚大人不是还说,侧面战场大有可为么?"

    袁可立却神秘地一笑道:"这个却是另有其事.事关重大,请恕老夫不能明言！"

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    袁可立听朱由检是要想戚显宗提亲,当即大摇其头道:"殿下,请恕臣直言,戚将军恐怕不会答应您的求亲啊！"

    "为什么?"朱由检失望地道.[首发]其实今天他已与戚显宗打过几个照面,只是未敢相认.可看戚显宗对自己的态度,显然自己不是他喜欢的类型.如今袁可立也这么说,朱由检的心已经凉了半截了.

    袁可立却不顾他的感受,逐条分析道:"臣出任登莱巡抚多年,对戚将军的为人知之甚深.美凤这孩子离家出走的事,臣也略知一二.首先,戚将军‘性’情耿直,尤其不屑于阿附权贵,若殿下用王爷的身份压他,只会适得其反.

    "其次,戚将军最重承诺.他既已答应郑芝龙为其弟的求亲,只怕也不好反悔.再者,戚家乃武学世家,戚将军找‘女’婿也要讲究个‘门’当户对.郑氏恰好符合他的要求,且郑芝豹也勇武过人,颇得戚将军青睐.相比之下,殿下您虽贵为亲王,但武艺上…"

    袁可立没好意思接着往下说,朱由检却明白,人家早看出来自己根本不会武功了.

    让袁可立这一说,自己简直是一无是处了,朱由检不禁有些恼火.他略一思索便道:"巡抚大人,您说的这些都是事实.但美凤与我两情相悦,戚将军也不能不考虑吧?君子有_成_人之美,大人可否帮我一个忙,带着我一起登‘门’拜访戚将军.我自会向老将军恳求,也请大人为我美言几句."

    袁可立沉‘吟’片刻,郑重其事地道:"殿下吩咐,臣自当遵从.臣也很佩服殿下对美凤的一片至诚,当然会尽力劝说戚将军.但戚将军志坚难移,能否说动他,臣就没有把握了.

    "另外,殿下微服来登州实在太过危险,一旦被东厂,锦衣卫侦得,即是死罪.因此殿下再不要出巡抚衙‘门’,有什么事可‘交’与从人去办.戚将军那里,臣会将他请到这里来见面.老将军虽然不大好说话,但为人正直,就算不肯答应提亲,总不会走漏了消息."

    朱由检听袁可立说得有道理,只得点头应允.他又向袁可立介绍了李贞妍,但却隐瞒了她的翁主身份,只说是朝鲜商人,与自己有生意上的合作.为了不给袁可立留下自己"贪财"的印象,朱由检还向他讲述了黄海商帮从海外购米,稳定西安粮价的经过.

    这次袁可立倒未再怀疑,听罢‘交’口称赞道:"殿下果然好眼光！民以食为天,军以粮为本.如今全国各省天灾频仍,粮食不断减产;臣负责向辽东支应粮草,常有捉襟见肘之感.殿下却能另辟蹊径,从海外购入大米,并且还能盈利,臣佩服之至！"

    李贞妍随即出府办事,朱由检则留在巡抚衙‘门’.至掌灯时分,戚美凤,陈圆圆,红娘子等人也赶了来,陪朱由检一起在这里住下.至于大队人马,仍住在客栈之中.

    而李贞妍由于袁可立态度的转变,正在喜出望外,办起事来也格外麻利.除了这些细务外,她还与城内留守的黄海商帮伙计取得了联系.

    这几个伙计全是朝鲜人,负责海运与陆运之间的衔接过程,以及仓库的管理.

    本来在戚美凤的协助下,黄海商帮顺利地租了一处大库房,用于中转货物.但之前由于绫阳君李倧有暗通后金的迹象,中朝关系一度紧张,袁可立下令将所有朝鲜人经营的产业一律封存,这间仓库也在其内.

    如今海禁重新开放,这仓库也自然解了封.李贞妍前往视察,除了点检剩余货物之外,还重点问了几艘海船的去向.因为仅从时间上来算,这几艘船早该完成大米的采购,返回登州了.如今既没有到,肯定是出了什么变故.

    几名伙计却也无法作答,因为他们实则是被软禁了很长时间,海上的消息根本不通.唯一可以确定的是,这段时间黄海风平‘浪’静,肯定不会是船队遇到海难以致沉没.

    朱由检听完李贞妍的汇报,不禁讶道:"既然没有海难,那船回跑到哪去?难道是让倭寇截获了?"

    李贞妍也是一筹莫展.朱由检不禁心中焦躁,这五艘海船对黄海商帮来说意义重大.如果没有它们,朱由检的海上商路就断了.时间一久,泾阳就有粮食短缺的危险;而一旦粮食不足,他的种种改革自然进行不下去了.

    袁可立得知这个情况以后,忙允诺排出水师战舰协助搜寻.如果实在没有几艘海船的消息,就临时征集几艘民船,蛊海商帮使用.朱由检自是千恩万谢,心想如不是遇到了袁可立这个贵人,黄海商帮可真要折戟沉沙了.

    当然,这件事只能徐徐进行,眼下的当务之急,还是安排与戚显宗的会面.戚美凤与袁可立早就熟识,此时拜见之后,便一直默默垂泪.

    袁可立看得十分不忍道:"美凤,你也不必太焦虑,且在巡抚衙‘门’安住.明日老夫即请戚老将军过府饮宴,那时你却不要现身,只由殿下与老将军见面.说得通便罢,若实在说不通,唉,你二人也只好来个不辞而别,远走高飞了."

    朱由检听罢有修笑不得,暗想这袁可立倒不似其他高官那么死板,竟撺掇自己与戚美凤‘私’奔,这可实在有些离经.[,！]叛道.

    不过他还是正‘色’道:"多谢大人安排.不过我已答应过美凤,一定要明媒正娶,让她风风光光地嫁入王府.所以我绝不会就这么带美凤走,一定要说服老将军."

    次日黄昏,袁可立果然找了个借口,将戚显宗请至府中饮宴.戚美凤早藏了起来,朱由检也‘精’心打扮了一番,暗想丑媳‘妇’早晚得见公婆,我这个准‘女’婿能否打动戚显宗,抱得美人归,成败就在此一举了！

    酒过三巡,袁可立便对戚显宗笑道:"戚将军,本官为你介绍一个人."

    朱由检便从屏风后转出来,对戚显宗深施一礼.

    戚显宗诧异道:"这不是尤公子么?"

    朱由检把心一横道:"老将军在上,秦王朱由检有礼了！"

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    "什…什么?你怎么会是秦王?"戚显宗呆坐在椅子上,难以置信地望着朱由检,一脸怀疑的神‘色’.[首发]把朱由检闹得老大下不来台,心道难不成自己在戚显宗眼里,就是这般不堪?

    袁可立见朱由检尴尬,忙肃容道:"戚将军,他确是秦王殿下,难道本官还会瞒哄你不成?还不见过殿下！"

    戚显宗这才反应过来,忙离座‘欲’施大礼.朱由检忙双手相搀道:"我怎当得老将军之礼！"

    "殿下为君,末将为臣,怎么当不得?"戚显宗却是十分固执,一定要给朱由检大礼参拜.朱由检心道今天我是来求你的,岂能让你给我行礼.二人推来搡去,争着要给对方下拜,最后还是袁可立看着不像话,轻咳一声道:"咳咳！戚将军,既然殿下对您十分敬重,二位又都是不拘小节之人,依本官愚见,就谁也不要拜谁,拱手为礼也就是了."

    二人这才停止争执,再次就座.戚显宗却明显拘谨了很多,脸上虽赔着客套的笑容,却是一言不发,酒桌上的气氛一下子冷淡了下来.

    袁可立见状忙挥退左右,对戚显宗笑道:"戚将军可能也会纳闷,殿下本应在西安就藩,为何会来到登州.这一点,还是殿下亲自为你解释吧."

    朱由检让袁可立气得一愣,心道我是让你来当说客的,你可倒好,又把皮球踢给我了,合着还得哥们亲自上阵.袁可立却假作不知,只顾低头吃酒.

    无奈之下,朱由检只得对戚显宗拱手笑道:"老将军,我此次来登州,难道您真的不知道为什么?"

    戚显宗却肃容答道:"殿下,末将一向笨拙,不会猜哑谜,怎敢揣度殿下之意,还望殿下明示."

    朱由检听他语气不善,暗道不妙,这老爷子果然不好说话.再看袁可立,也是苦笑着轻轻摇头.事已至此,朱由检只得把心一横道:"不瞒老将军,我是专为向老将军求亲而来！"

    戚显宗讶道:"求亲?殿下是不是‘弄’错了?末将只有一‘女’,名叫戚美凤,已许配给郑芝豹为妻.舍她之外,再无别‘女’,殿下求的什么亲?"

    朱由检当即被噎得脸红脖子粗,半天没答上话来.袁可立实在看不下去,便笑着打圆场道:"戚将军,你就不要揣着明白装糊涂了嘛！令千金自从北上勤王,一路与殿下出生入死,二人早已心心相印,此事你又不是不知道.郎有情妾有意,戚将军何不‘玉’成…"

    还没等袁可立说完,戚显宗冷哼一声道:"巡抚大人,美凤是末将之‘女’,此乃末将之家事.末将虽受大人节制,但些许家事,似乎就不劳大人襙心了吧?"

    这番话说得刺耳至极,朱由检对戚显宗的倔脾气虽有些心理准备,也没料到他竟如此执拗,连袁可立也不放在眼里.

    袁可立也变了颜‘色’,冷笑一声道:"那是自然,戚将军世镇登州,军威赫赫,您的家事本官岂敢置喙.不过本官也想提醒戚将军一句,殿下此次擅离藩地,冒着生命危险,专为向你提亲而来.这番挚诚之心,你却不要辜负了."

    这话说得份量也极重,意思是人家贵为亲王,连命都不要了,就为娶你的‘女’儿.你也别给脸不要脸,太过自重了！

    戚显宗却不为所动,只一拱手道:"末将何德何能,敢劳殿下亲至.殿下且请放心,我戚家军久驻于此,朝中权竖虽势力滔天,厂卫番子遍布天下,这登州他们却进不来.末将敢以项上人头担保,殿下此行绝对不会走漏任何消息.明日一早,末将便派家将护送殿下回西安,管保万无一失…"

    朱由检越听越郁闷,心想戚显宗虽然说得客气,却明明白白地是在下逐客令了.

    "大胆！"朱由检还没说话,袁可立却拍案大怒道,"你道登州是你戚家一人的?殿下走与不走,又岂能听你安排?殿下勿忧,就放心住在巡抚衙‘门’,我看哪个敢扰！"

    戚显宗也犯了牛脾气,霍地起身施礼道:"末将不敢.既然殿下愿在登州逗留游玩,悉听尊便.但末将听说小‘女’此刻也在巡抚衙‘门’,大人可否让末将将其领回?"

    朱由检眼见两人越说越僵,心中暗暗叫苦.心想还不如不让袁可立出面,这俩老头子没准平常就不大和睦,这下子是适得其反了.若再街下去,戚显宗拂袖而去,自己的求亲也就彻底玩完了.

    想到这里,他忙起身劝道:"二位息怒,二位息怒！千错万错,只是本王的错,二位万勿为了本王而犯了生分！"

    袁可立和戚显宗这才气鼓鼓地坐下,却是扭着脸谁也不理谁了.朱由检心想得赶紧把他林开,要不一会儿还得打起来,只得像哄小孩一样对袁可立道:"巡抚大人,我想和戚将军单独聊一会儿,不知方便否?"

    袁可立忙恭谨地答道:"当然可以,下官这就回避."

    说着他便起了身,却对戚显宗冷哼一声道:"戚将军,这是堂堂秦王殿下,请你放尊重些！"

    "不劳巡抚大人叮嘱,君臣之礼,末将还略懂一些！"戚显宗也反‘唇’相讥.

    朱由检忙连推带.[,！]搡地将袁可立送走,这才返回酒席,重新对戚显宗郑重地施了个礼道:"老人家,我与美凤情投意合,万望您老成全！"

    戚显宗忙避席回礼,嘴里却一点也不松口,沉声答道:"殿下贵为亲王,末将只是小小的武将,怎能高攀得起.再说小‘女’容貌丑陋,又被末将娇惯坏了,根本不懂礼数,也断无王妃之福.天下优秀‘女’子何其之多,殿下又何必在乎小‘女’呢."

    朱由检忙诚恳地道:"老人家过谦了,美凤心地善良,智勇双全,更兼容貌出众,又是将‘门’虎‘女’,若说高攀,也是我高攀老人家.但这些都是末节,最主要的是我与美凤两情相悦,已经许下海誓山盟.为了美凤一生的幸福,还望老人家忍痛割爱,将她嫁给我吧！"

    戚显宗闻言沉默了片刻,朱由检觉得有戏,便满怀期冀地盯着他.不料戚显宗突然跪倒在地,长叹一声道:"殿下,请恕末将万难从命！"

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    在戚美凤的"破釜沉舟"之下,戚显宗终于无奈地接受了这个现实,要朱由检悄悄地将‘女’儿带走.[首发]戚美凤喜极而泣道:"父亲大人,您…您同意‘女’儿和王爷的亲事了?"

    "我不同意,我也不知道！"戚显宗心烦意‘乱’地挥手道,"你们趁现在赶紧走,明日郑芝龙来了万一撞到,想走也走不了了！郑芝龙问起时,我只好说你暴病而亡,这‘门’亲事就此作罢！"

    朱由检忙摇头道:"岳父大人,这怎么行.且不说没有这么咒人的,就算现在能‘蒙’‘混’过关,美凤岂不是要一辈子隐姓埋名?我答应过她,一定要将她明媒正娶过‘门’的."

    "唉！末将现在方寸已‘乱’,舍此之外,也不知道该怎么应对了！"戚显宗一屁股跌坐在椅子上,一下子显得苍老了许多.

    此时袁可立又再次返回,敢情他一直没有走远,只在附近偷听.他沉思片刻道:"戚将军,你看这样行不行.你从你戚家军中,选一位与美凤年龄相仿的少‘女’,就说这是美凤,让郑芝豹娶走不就行了.郑氏豪‘门’大族,也不算委屈了这位少‘女’;美凤也可如愿以偿嫁给殿下;戚将军也可将郑芝龙应付过去.这不是一举三得的好事么?"

    朱由检忙摆手道:"巡抚大人,此计恐怕不行.俗话说纸里包不住火,这种调包计早晚会‘露’馅的.郑芝龙发现被骗,岂能善罢甘休?到时候就更麻烦了！"

    戚显宗也摇头道:"巡抚大人所言,末将方才也想过.可是不行啊,郑芝豹见过美凤,这种伎俩当场就会被拆穿的！"

    "‘女’儿根本没见过什么郑芝豹！"戚美凤急得大叫道.

    "你是没见过他,但他确实见过你！"戚显宗苦笑道,"上次郑芝豹登‘门’求亲之时,就说五年前在洛阳举行的天下武林大会上,已经见过你登台,而且一见倾心.只是那时你年龄尚小,故此才等到现在."

    "那…那怎么办?"戚美凤急得又呜呜地哭起来.

    朱由检却心中一动,大喝一声:"先别哭！"接着便凝神苦思.

    戚美凤与朱由检相处已久,自是知道他又想到了匪夷所思的点子,当即不敢再哭出声,生怕打断朱由检的思路.袁可立与戚显宗却不明其故,见朱由检只高喊一声后,便如白痴一样盯着前方发愣,不由得面面相觑,心道这秦王殿下怕是脑子有些‘毛’病,怎么突然就傻在当场?

    良久,朱由检才直勾勾地盯着戚显宗道:"这天下武林大会是怎么回事?"

    戚显宗完全没料到朱由检会把话题岔到这上面去,但秦王发问,又不敢不答,只得没好气地道:"这天下武林大会,即是武林各大‘门’派的定期聚会,每五年举行一次.届时各派均会选派成员参会,以武会友,这也是武学新进之人扬名立万的好机会.上次武林大会是在洛阳,今年却是要在杭州了."

    "五年一次?"朱由检还是愣呵呵地问道,"我怎么好像听说,你们六大世家每年都要比武啊?"

    "是这样,"戚显宗忙解释道,"武林各‘门’派均广收‘门’徒,惟六大世家只传本族子弟.为防止人才凋零,武艺荒废,六大世家每年也要举行一个‘武林大会’,只限六家青年弟子参加.可惜我戚家军男丁凋零,已经连续若干年排名靠后了."

    "靠后不靠后的根本没关系！"朱由检急吼吼地道,"我只问老将军,六大世家对弟子之间的比武,是不是看得极为寻常?"

    戚显宗莫名其妙地答道:"那是自然.正所谓文无第一武无第二,习武之人相遇,当然要分个上下高低.败者固然知道自己学艺不‘精’,胜者却也…"

    "办法有了！"朱由检突然一跃而起,倒把几人吓了一跳.

    戚显宗忙问道:"什么办法?"

    朱由检便如竹筒倒豆一般,将自己的计划和盘托出.戚显宗和袁可立听罢,却是连连摇头,面‘露’犹疑之‘色’道:"这…这能行么?郑芝豹乃是郑氏‘门’中后起之秀,武功绝不在美凤之下,殿下如此行事,可是有极大的风险啊！"

    朱由检却‘胸’有成竹地道:"二位大人放心,我自己的本事,自己最清楚！惟有此计,可让郑芝龙哑巴吃黄连,有苦说不出！再说骑马坐船三分险,为了美凤,我冒多大风险也值得！"

    戚美凤也将银牙一咬道:"父亲大人,‘女’儿相信王爷一定可以做到的！万一老天不开眼,‘女’儿再自尽不迟！"

    "自什么尽,不许胡说！"朱由检佯怒地瞪了戚美凤一眼道,"你对本王就这么没信心么?本王还要你为我生个三男二‘女’…"

    戚美凤登时大窘,红着脸啐了一口道:"人家才不要呢！"说着便转身逃开.

    袁可立见了呵呵大笑道:"殿下与美凤情深意切,戚将军将美凤嫁给殿下,应该可以放心了."

    戚显宗却还是愁眉不展,不知道该不该听从朱由检的计划.此时已经是后半夜,他倒背着双手踱入院中,下意识地望着辽阔的海面,反反复复地思量.

    .[,！]

    朱由检与袁可立也跟了出来.此时由于外海停泊了大批郑芝龙的战舰,‘波’涛不住地拍打船体,声音明显大了很多,让人闻之心惊.

    袁可立拈须沉声道:"郑芝龙此人虽是一方豪杰,到底起于草莽,未经圣人教化.他坐拥如此庞大的舰队,却只知为自己谋‘私’利,不思报效朝廷.只是海洋再大,终须靠岸;郑氏如此骄横跋扈,正如殿下所言,早晚过盈则亏."

    朱由检却目光炯炯地道:"我看郑芝龙不仅自‘私’,目光也短浅得很.他自以为有了这么一支舰队,就可四海;岂不知天外有天,他的舰队也不见得就像他想象的那样强大.巡抚大人说他‘过盈则亏’,我倒觉得他等不到‘盈’的时候,恐怕就已经完蛋了.若我是他,就绝不会这样."

    "哦?"戚显宗猛然抬头,紧盯着朱由检的双眼道,"末将敢问,若殿下有了这样的船队,又当如何?"

    "‘荡’平倭寇,扬帆七海,展我大明国威,使列强不敢东顾！"朱由检豪气干云地道.

    戚显宗沉默片刻,突然轰然跪倒,慨然应道:"殿下果有此志,末将当誓死追随！"

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    登州地处胶州半岛东部,再向东即是茫茫大海,因此天亮得也较内地为早.[首发]比奇(shuh&n)约‘摸’五更时分,天光早已大亮.昨晚在夜‘色’中若隐若现的船队,至此也展‘露’出了它的阵容.

    这支舰队由四十余艘大小不等,形状各异的船只组成,它们在海面上排成一个接近于圆形的大阵,从外向内共有三重,将位于中心的旗舰牢牢护住.

    而这艘旗舰的体量明显要比其他船只大过数倍,简直就是个海上的巨无霸.在高达数丈的船头上,斗大的帅旗在海风中猎猎飘扬.

    不多时,船阵中驶出一条小型快船,上面的水手运桨如飞,劈‘波’斩‘浪’直奔登州水城‘门’.船头立定一人,身着大明官服,看年纪不到三十,生得豹头环眼,紫面虬髯,显得十分彪悍,让人望而生畏.

    到了城下,此人便鼓足中气高呼道:"大明福州总兵,水师都督郑大人,率福建水师拜访登州,求见登莱巡抚袁大人,指挥使戚大人！"

    船闸随即缓缓开启,将这条快船放了进来.离码头还有数丈远,那船头之人突然一个旱地拔葱,凌空飞跃而起,稳稳地落在岸上,身形潇洒至极.

    老将戚显宗早已在此恭候多时.那人见了便快步上前,深施一礼道:"岳父大人在上,请受小婿一拜！"

    戚显宗呵呵笑道:"芝豹贤侄,虽然亲事已经定下,可你和美凤毕竟还没有完婚.现在就这么称呼,似乎不大妥当吧.对了,你兄长郑总兵来了没有?"

    郑芝豹忙躬身施礼道:"老将军责的是.兄长这几日偶感风寒,不宜吹海风,现正在海船中休息,还望老将军鉴谅.巡抚大人何在?末将当代兄长前往参见."

    戚显宗本来对郑芝豹颇为喜欢,他心目中理想的‘女’婿就该如此孔武有力.可今天见了郑芝豹,他却有种说不出的淡淡厌恶,心中暗道:这郑芝龙果然狂妄,竟托大不下船来见我！不见我倒还罢了,居然连登莱巡抚都敢不见,仅派其弟代劳,可见他已经骄横到了什么程度！

    不过由于事先已有安排,戚显宗只略一凝神便恢复了正常,淡淡地笑道:"巡抚大人就在城中.不过袁大人公务繁忙,这会儿未必有时间见你.还是等郑总兵微恙痊愈,再亲自至衙‘门’拜见吧."

    郑芝豹碰了个软钉子,倒也不以为意,拱了拱手道:"老将军您看,总兵大人率领着这么多的舰船,今日海上风力逐渐加大,这是要有风暴的预兆.可否打开水城‘门’,让舰船进入内港暂避."

    "这个不忙,"戚显宗却自顾自地说道,"老夫对令兄慕名已久,可惜至今从未谋面.这次既是来定亲,今天是一定要见面的.既然令兄不宜出行,老夫去船上拜望他也是一样的.贤侄,就还坐你的快船过去,劳烦你带路吧！"

    郑芝豹倒没想到有这一节,不禁暗暗得意起来.心想毕竟是大哥威名远扬,都说戚显宗为人狂傲,可大哥来了,他不也得乖乖地去拜见么.

    想到此处,郑芝豹刚要引戚显宗上快船,却见戚显宗指着身边的一位年轻人道:"芝豹,我来为你介绍:他是美凤的远房堂弟,名叫戚俭,现在戚家军中任百户.一会儿老夫也带他去见郑总兵,也让他见识见识福建水师的威仪."

    郑芝豹上下打量那年轻人,见他不过十五六岁年纪,生得体态匀称,眉清目秀,一笑起来齿白‘唇’红,明显不是粗豪的军汉,倒像是个读书人.

    郑芝豹本身是个文盲,对读书人也素来不喜.但碍于戚显宗的面子,只得对那年轻人皮笑‘肉’不笑地道:"戚兄弟,既是美凤之弟,咱们就是一家人了.今后我要长驻登州,你我兄弟还要多亲多近才是啊."

    这化名"戚俭"的,自然是秦王朱由检.他倒是对郑芝豹很客气,一躬到地道:"姐姐时常提起将军,让小弟多向将军学些本事呢！"

    "好说,好说！"一提到戚美凤,郑芝豹的脸上立刻乐开了‘花’,"却不知美凤在不在府中?"

    戚显宗微微一笑道:"待嫁之‘女’,不在府中又在何处.不过你二人既订了亲,礼成之前便不能再见面,芝豹贤侄可不要忘了.且休说闲话,还是快带我们去见郑总兵吧."

    于是三人便离岸登舟,上了郑芝豹的快船.水闸缓缓开启,快船便向那庞大的船阵疾速出发了.

    不多时,快船便驶入船阵.朱由检望着周围那挂着巨型白帆的数十艘大木船,时不时地发出惊叹.

    郑芝豹有心卖‘弄’,便对朱由检笑道:"戚兄弟,这种船叫‘福船’,因为于福州建造,故此得名.船身底尖上平,头尖尾宽,两头上翘,首尾高昂,两舷外拱.船分四层,最下层装土石压舱,第二层住军士和船夫,三层是甲板,最上层则是指挥和作战场所,我军可居高临下,向下面的敌人放箭,放鸟铳.因其底尖吃水深,可远涉重洋,所以一直是我郑氏水师的主力船种."

    朱由检听了微微颔首道:"这一艘船的排水量有多少吨?"

    "什…什么?什么亮?"郑芝豹莫名其.[,！]妙地道.

    "哦～小弟是问这船载重几何?"朱由检赶紧改口,心道排水量这个概念,在这个时代恐怕还没出现呢.

    郑芝豹这才明白,得意洋洋地道:"这艘福船是三百料,尚有四百料的,比这更大."

    "三百料?"

    "海船以‘料’计重,一料便是一石."郑芝豹一边耐心解释一边暗想,都说戚家军善于水战,今日一见就知道是名不副实,像这个戚俭,连"料"都不知道.就这种素质,自己来了必可鹤立‘鸡’群,早晚把戚老头子的家主之位抢过来.

    朱由检心中默算:一石是一百二十斤,那么三百料就是三万六千斤,折成公制也就是十八吨左右.加上船自身的排水量,这艘福船的满载排水量也不过四五十吨.与前世的万吨巨轮比起来,这个排水量当然是太小儿科了.

    忽觉眼前一暗,郑芝豹笑道:"到了."

    朱由检急抬头看时,却根本望不见船的甲板:这船太高太大了！他不禁诧异地问道:"这艘也是福船么?"

    郑芝豹得意洋洋地道:"我们郑氏水师对它有个专‘门’的称呼:宝船！"

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    登州城东的临海处,有一大片开阔之地,戚家与郑氏两大世家的首发]書哈哈(&n)登莱巡抚袁可立果然亲至现场,城中百姓也万人空巷,争着来看这场大热闹.

    戚家世镇登州,在百姓中素有威望.故凡是戚家的婚丧嫁娶,对全城百姓来说不啻是一个值得大肆庆祝的节日.尤其听说这次是"比武招亲",更是数十年难得一见.百姓们都想看看,到底是谁能娶走在他们心目中如同‘女’神一样的戚家大小姐.

    袁可立都出城了,郑芝龙也只得下宝船拜见.但他为盗太久,几乎谁也不相信,因此仍带了大批护卫.这肖卫却不全是中国人,而是他‘花’大价钱从东洋和南洋各地雇来的,长什么模样的都有.有的是人高马大,金发碧眼的西洋人,有的是浑身漆黑,只有眼睛和牙齿雪白的黑人,更有的则是身材矮小,秃头佩刀的日本‘浪’人.

    百姓见了登时大哗,因为这些年来他们饱受倭寇之苦,命丧在日本‘浪’人刀下的躁不知道有多少.如今见这些日本人竟堂而皇之地来到登州,老百姓可不管他们是谁的手下,皆对他们怒目而视,有的甚至大声叱骂起来.

    而那些武士也毫不示弱地扬起手中雪亮的倭刀,不停地吓唬百姓.袁可立远远地望着,心头不禁火冒三丈,悄声对戚显宗道:"戚将军,你好好看看！这就是你选的乘龙快婿?你还指望着他们能抵抗倭寇?本官看他们都快成了倭寇了！看看百姓对他们的态度,你还敢让郑芝豹留在登州么?传令下去,三军戒备,以防有变！"

    戚显宗则是满脸羞愧,同时也对郑芝龙彻底失望.

    不多时,郑芝龙在众‘侍’卫的簇拥下来到袁可立面前,恭恭敬敬地深施一礼道:"末将福州总兵,水师都督郑芝龙,参见巡抚大人！"

    其实总兵和都督均是正一品,巡抚不过是从二品,按理说郑芝龙的官职比袁可立还大.但因明代重文轻武,甚至是以文制武,因此文官的地位远远高过武将.别说是袁可立这样的二品巡抚,就是四品的宁前道袁崇焕,也照样能指挥满桂,祖大寿等一品总兵.

    郑芝龙为人虽然桀骜不驯,但这里毕竟不是自己的地盘,正所谓"人到屋檐下,不得不低头",也只能按照官场的惯例,给袁可立施大礼参拜.

    袁可立却是昂然端坐,气定神闲地受了他这一拜,一点要搀扶的意思也没有.郑芝龙虽然心里早将袁可立的祖宗十八代都问候了个遍,但众目睽睽之下,也实在不敢造次.袁可立不发话,他就不敢起身.

    良久,袁可立才突然换了一副笑脸道:"郑将军快快请起！此次将军率水师前来,既助本官剿灭倭寇,又与戚将军两家结亲,实乃双喜临‘门’.不过成亲之前还要有个比试,戚将军邀本官主持,以示公正之意.盛情难却,本官只好从命了."

    郑芝龙像四周扫了一眼,见除了数千百姓之外,还有大批的戚家军在维持秩序,心中不免有些惴惴.与袁可立寒暄几句后,他便急不可耐地道:"既是要比试,就请巡抚大人宣布开始吧."

    袁可立却好整以暇地又饮了两杯清茶,这才长身而起,朗声说道:"各位父老:今天戚郑两家联姻,要在这里举行一场比试.若郑家胜了,即可顺顺当当地娶走戚家大小姐;若是戚家胜了,嘿嘿嘿！"

    众百姓中‘混’杂着一些安排好的戚家军,便一齐起哄道:"那就从哪来的,滚回哪去吧！"

    众人听了哄堂大笑,郑芝龙的脸却立即黑了下来.他不敢责难袁可立,却小声对戚显宗道:"戚将军,这是怎么回事?不是说好了无论胜负,亲事都不能更改么?"

    戚显宗却赔笑道:"郑将军莫听百姓胡言‘乱’语,巡抚大人也不是那个意思.万一芝豹真的败了,也不过等明年重来比试就行了,我戚家岂肯做那悔婚之事."

    郑芝龙这才稍稍放下心来,又听袁可立说道:"郑氏的代表,就是向大小姐求亲的郑芝豹郑将军！"

    郑芝豹听到叫自己的名字,便飞身跳入场内,腆‘胸’叠肚四下顾盼,神情颇为狂傲.众人见了,先有三分不喜,暗道戚家从上至下,对百姓皆是礼敬有加,可从来没出过这等狂徒.

    袁可立微微一笑,接着道:"戚家的代表,就是这位戚俭小兄弟,他今年只有十五岁,在戚家军中担任百户！"

    他特意强调朱由检的年龄,自是有种扬此抑彼的意味.众百姓虽然从未见过朱由检,但只要听到他是戚家军的成员,便欢声雷动,与刚才郑芝豹出场时的窃窃‘私’语形成鲜明对比.

    朱由检此时也施然走入场中,先对围观的百姓团团一揖.百姓又是一阵喝彩,他这才转向袁可立等人深施一礼道:"末将戚俭,叩见巡抚大人,戚将军！哦对了,还有郑将军."

    众人听了皆是哄堂大笑,方才朱由检如此行礼,分明是没把郑芝龙放在眼里！

    郑芝龙不禁勃然变‘色’,只是碍于袁可立在场,才勉强忍住没有发作.

    袁可立却爽朗地大笑道:"免礼免礼！既然比试双方都到了,那本官就宣布.[,！]一下比试的规则.这场比试分为五轮,实行五局三胜.只要任何一方先胜三场,即为胜利.听清楚了没有?"

    "听清楚了！"众百姓轰然应诺.

    "这第一场,"袁可立缓缓说道,"是考较拳法！郑芝豹,你先下场耍趟拳吧！"

    郑芝豹本以为所谓比试就是二人对打,心想就"戚俭"这小胳膊小‘腿’,自己只一招就能把他打成残废.如今忽听说第一场比试的内容不是对打,而是自己练拳,不由得有些失望.

    但他自恃武艺高强,倒也没再多想,暴喝一声便跳入场地中心,耍起郑氏的得意拳法五祖拳来.

    这场别开生面的比试,就此正式开始！

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    &n&target=&_blank北方武术讲究的是大开大合,蹿纵跳跃,舒展大方,气势磅礴,即所谓"日出于泰山之巅";而南派武术则侧重短桥寸劲,迅疾紧凑,灵巧多变,正是"月悬于小桥之上".[首发]

    而郑芝豹也是郑氏子弟中的佼佼者,这套五祖拳打得果是‘精’湛绝伦.尤其是其中一些招数,处处透着‘阴’损毒辣,围观者中懂武术的见了,不免心惊胆战,暗想我若中了这一招,必定死得惨不忍睹.

    因为是第一场比试,郑芝豹志在必得,存心卖‘弄’,便使出了十成的功力.一套拳打下来,却也累得不轻.再加上这块场地十分开阔,连一棵树也没有,自然没有荫凉.烈日暴晒之下,郑芝豹身上的衣服都被汗水湿透了.

    待郑芝豹收招,戚显宗带头鼓掌叫好.众百姓也跟着叫起好来,因为人家郑芝豹确实拳法‘精’湛.但他们也不禁为戚俭捏着一把汗,不知道他能否胜过郑芝豹.

    袁可立也笑眯眯地对戚俭道:"戚百户,现在该你了！"

    戚俭当即不慌不忙地走到场地中央,凝神肃立.郑芝龙也打起‘精’神盯着朱由检,心想戚家武功博大‘精’深,这戚俭既然被选为代表,自然有两下子,自己倒要看看有无破绽和借鉴之处.

    孰料戚俭停了片刻,却突然对袁可立拱手道:"方才郑将军的拳耍得极好,我看这一场就不用比了吧,我认输！"

    全场登时一片哗然,众百姓没想到对这位"戚俭"白寄予了半天厚望,他却连伸手都不敢伸,个个郁闷至极.有些‘性’子急的,还当场破口大骂起来:"就算不济也得耍两趟,哪有怂到连比都不敢比的！"

    郑芝龙与郑芝豹也颇感意外,本以为这戚俭咄咄迫人,谁想他竟来了这么一出.早知如此,刚才就不用那么费力地练拳了.

    袁可立却不管那么多,当即宣布道:"既如此,第一场,郑芝豹胜！下面进行第二场比试,这次是单纯较力！"

    随着他一声令下,十余人合力抬着两根的木杠,杠子上绑着一头威武的石狮子,颤巍巍地进了场.到场地正中,便将石狮解下.

    "二位,谁能将石狮子举起,谁就算胜了这一场！"袁可立不动声‘色’地道.

    郑芝豹不禁倒吸一口冷气,目测这石狮子少说也有接近千斤.不过他自恃勇力过人,便狞笑一声道:"我先来！"

    说着他便步入场内,围着石狮子转了两圈,全身暗暗运力.突然,他猛地一下腰,一手抠住石狮子的底座,另一只手扶住狮子头,从丹田中迸发出一声惊天动地的怒吼:"嗨！"

    随着这声呐喊,郑芝豹真的把石狮子举了起来！

    在全场观众如雷的掌声中,郑芝豹兀自不肯放手,还举着石狮子走了两步.最后感到实在坚持不住了,便往前狠狠一掷,同时向后缩身疾退,避免被巨石砸伤.

    只听"轰"的一声,石狮子狠狠地撞上地面,砸出一个深深的大坑.再看郑芝豹,已是汗如雨下,全身肌‘肉’也在微微地颤抖.

    "戚俭,该你了！"还不等袁可立发话,郑芝龙却忍不住催促道.

    哪知戚俭却连理都不理他,非要等袁可立下令,才慢悠悠地下了场.把郑芝龙气得须发皆张,简直恨不得一掌劈死这个臭小子.

    却见戚俭也绕着石狮子转了两圈,突然伸右手托住石狮子的底座.全场观众皆屏息凝神,心道刚才郑芝豹可是双手用力,才勉强将石狮子举起.看这意思,戚俭却是要单手托举.而且刚才石狮子砸入地面,可比郑芝豹那会更难入手了,难道这位十几岁的少年,真有如此神力不成?

    就在众人眼巴巴地期待奇迹出现之时,戚俭却突然直起身来笑道:"举不动.认输啦！"

    这下全场观众可不干了,皆是一片怒骂之声.就连郑芝豹也怒火中烧,厉声质问道:"戚兄弟,你什么意思?既然是你提出比试,因何连续两场认输?难道是耍着我玩么?"

    戚俭却一脸坏笑,对郑芝豹小声嘀咕道:"郑将军,我是一番好意,你怎么不明白呢！将来你就是戚家家主,这场比试正好给你个亮相服众的机会,你应该感谢小弟才对！难道我还真的不让你和美凤姐成亲么?"

    郑芝豹听了一怔,想想也是这么个道理,不禁感‘激’地憨笑道:"戚兄弟,是愚兄错怪你了！今晚我大哥要在宝船上大摆宴席,到时愚兄好好敬兄弟几杯赔罪！"

    正在此时,袁可立又高声宣布道:"第二场,郑芝豹胜！下面进行第三场比试,若仍是郑芝豹胜,即是胜出,后面那两场也就不用再比了.郑芝豹,刚才两场你费了不少力气,要不要休息一下?"

    郑芝豹还道是戚俭有意放水,便兴冲冲地道:"多谢巡抚大人,末将不用休息！"

    "好！"袁可立也不给他反悔的机会,立即朗声道,"这第三场比试,乃是‘射’靶！"

    又有数名戚家军抬着道具进场,原来是一模一样的两张圆形箭靶,箭靶之下有粗粗的木桩[,！]几人将两根木桩并排砸入土地之中,靶子就算立好了.

    袁可立这回亲自下场,手持一张弓来到郑芝豹面前笑道:"郑将军请用此弓在靶前二十步处放箭.你二人谁‘射’得准,谁便是胜了这一场."

    郑芝豹箭术也颇为了得,说百步穿杨亦不为过.见袁可立只要求在二十步之外放箭,就更不在话下,当即自信满满地接过弓箭.

    可弓一上手,郑芝豹却暗吃一惊.原来这张弓十分沉重,乃是上好的牛角铁胎弓.一般的弓箭,拉力也就有二三十个力,这张弓却至少有七十个力,等闲人根本拉不开.

    郑芝豹试探着用了五成力气拉弓,却根本拉不动.周围的观众中有戚家军假扮的,便开始起哄道:"哦～拉不开哦～"

    郑芝豹恼羞成怒,再次怒吼一声,用尽全身力气奋力去拉,这次终于开弓如满月.稍稍瞄准之后,便大喝一声:"着！"

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    随着一‘棒’响亮的铜锣,这场决定郑戚两大世家的命运,以及对若干年后普通百姓的娱乐活动产生深刻影响的蹴鞠比赛,开始了！

    郑芝豹一方首先开球.[首发]書哈哈(&n)足球比赛的规则其实非常简单,易于理解,那就是把球踢到对方的球‘门’里,同时阻止对方把球踢到自己的球‘门’里.别看郑芝豹等人没玩过蹴鞠,这么简单的规则还是能‘弄’明白的,因此他当仁不让地就带球往前冲.

    不过有句俗话说得好:隔行如隔山.即使同为体育运动,尚且千差万别,你让姚明去打乒乓球,恐怕他连小学生选手都打不过,更何况武术和足球这样的天渊之别.郑芝豹虽然武艺高超,体格强健,奔跑如风,远胜一般的戚家军将士,但他有个最大的弱点,就是一次蹴鞠也没玩过.

    但凡玩过足球的都知道,这个圆圆的皮球可不是那么好控制的.人的脚远不如手灵活,而足球内部充气之后,又有较大的弹‘性’,一接触就要反弹.若想将皮球牢牢地控制在脚下,就要掌握好触球的部位和力道.如果有人干扰,那就更难了,因为并不是只有你自己想碰到球,对手也想,所以你还得尽力控制着球,让对手接触不到.

    而郑芝豹哪懂这些,上来便强行冲刺,结果球一趟就大了,被戚家军的后卫轻松断掉.

    几名后卫三传两递,球就‘交’到了朱由检脚下.郑芝豹虽然脑筋不太灵活,也知道"戚俭"定是对方的核心人物,便飞一般地冲过来.心想只要能和这小子身体接触,自己便趁人不备给他来一下子.反正"拳脚无眼",比试之中如有受伤,也不可追究对方.戚俭一歇菜,自己自然就获胜了.

    孰料戚俭拿球之后,根本不做停顿,早早地就把球传了出去.此时郑芝豹离他还有一丈多远,如果此时再行冲撞,那可就太明显了,因此只能悻悻地放慢速度.

    朱由检却似故意逗郑芝豹,对他坏坏地一笑道:"哈！没抢到."

    郑芝豹不由得火冒三丈,立即发足狂奔,去抢那接球的戚家军中场队员.可那中场也不怎么停球,又将球传给下一人.如此反复传递,如同"遛猴"一般,把郑芝豹耍得团团转.

    虽然郑芝豹速度极快,但再快的人,奔跑速度也是有极限的,也就在每秒十米左右.而球的速度就比这快太多了,一个优秀球员‘射’‘门’时的球速,可达到时速一百多公里,也就是每秒钟三四十米.正常的传球速度稍慢,但也绝不是靠奔跑能追上的.饶是郑芝豹体力雄健,可也经不起这样的反复冲刺,没几下便累得气喘吁吁.

    其实他哪里知道,足球比赛中,防守一方本来就不易断下攻方的球,因此也用不着像疯了一样去迫抢.只需封住对方的出球线路,让他无法制造威胁.而攻方久攻不下之后,必然出现失误,那时再断球反击就容易多了.

    当年甲a联赛中风行一时的"抢迫围"战术,其实根本算不上什么战术,而就是郑芝豹这种最低级最原始的防御手段.不但效率低下,消耗大量的体力,还极易造成扎堆防守,另一侧空虚的局面,因此只要是成熟的球队,根本就不怕这一手.

    眼下便是如此,郑芝豹一方见抢不下球,都去追着球跑,却忽略了对无球队员的看管.当球再次传到朱由检脚下时,他见另一侧空虚,便一个大脚,将球高高地吊了过去.

    而接球的前锋根本无人防守,好整以暇地将球停下来,面对手足无措的守‘门’员,一脚推‘射’轻松破‘门’.

    "一比零！"随着客串裁判长袁可立的庄严宣布,全场欢声雷动！但凡是登州的老百姓,谁不愿意看到自己爱戴的戚家军能击败郑氏?可是前面虽然赛成二比二平,但多多少少有些胜之不武之嫌.而眼下的蹴鞠比赛,则是真刀真枪的公平比试,戚家军先拔头筹,百姓们自是扬眉吐气.

    "你怎么守‘门’的?"郑芝豹见先失一球,跑回去气急败坏地骂守‘门’员.其实这种球就是布冯来了也守不住,守‘门’员满心委屈,但又不敢还嘴,只得满脸通红地受斥.

    郑芝豹却根本不吸取教训,再次开球后,又盲目地一人向前带,照旧被断了下来.戚家军一方则仍是快速传球,不给郑氏队员纠缠的机会,没几分钟又两次‘洞’穿对方的球‘门’.

    上来就三球落后,望着"戚俭"嘲‘弄’的眼神,郑芝豹简直都快气疯了！他就想不明白,明明自己体力武功远胜戚俭,队员也个个是身手不凡之辈,怎么就踢不过人家呢?

    其实这个道理很简单,朱由检的队员们也人人皆知,那就是:足球是一项集体运动！别说郑芝豹等人不会踢球,就是c罗,梅西来了,也不可能一个人踢赢十一个人！

    而且朱由检也一直跟队员们灌输:足球里面最难的不是带球过人,更不是‘射’‘门’,而是看似简单的传接球.因为带球和‘射’‘门’就算技巧再高,也是一个人的事;而传接球则不然,至少要有两名队友参与.其中任何一个人,任何一个环节出现失误,这次配合就会失败.

    而且再大的球星,也不可.[,！]能总是带球连过十一人‘射’‘门’得分,还是要靠队友传球才能完成最后的‘射’‘门’.因此只有把传接球做好了,才能赢得比赛胜利.

    在朱由检的战术熏陶下,他这支足球队特点非常鲜明,那就是以娴熟的短传渗透为主,也不放过快速突破的机会.即使放到前世,他这个队也绝对算得上是业余强队了.

    当然戚家军这边偶尔也会有失误,被郑氏队断下球来.但郑氏队完全就是"球星战术",一有球立刻传给郑芝豹,生怕被他责骂.郑芝豹也从不传球,球到他这就是最后一站.

    而戚家军失误之后,也从不互相埋怨,失球者会向队友举手致歉,队友则拍拍肩膀以示鼓励.在这种融洽的气氛下,戚家军越踢越放松,郑氏队则是越踢越紧张.

    眼见己方越输越惨,郑芝豹一筹莫展,在台子上观战的郑芝龙可有点坐不住了.他忙对袁可立笑道:"比赛可否暂停一下,让大家稍事休息?"

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    戚家军三球领先,袁可立本来悬着的心这才放了下来,戚显宗也是长出一口气.[首发]{请在比奇,首发全文字阅读}照这样踢下去,郑氏队可就要被灌成漏勺了.戚显宗也不愿意让郑芝龙面子上太难堪,便对袁可立道:"不是有中场休息嘛."

    其实中场休息的时间还早,但袁可立也明白戚显宗的意思,便鸣锣中断比赛.

    朱由检等人兴高采烈地来到场边喝水擦汗,他一眼就发现了‘混’在人群中的戚美凤.她正挽着李贞妍的臂膀,满脸喜悦地望着自己.

    朱由检忙凑了过去,贴在她耳边小声道:"这下放心了吧,郑芝豹娶不走你！"

    "你要小心些！"戚美凤还是不放心地叮嘱道,"我看那郑芝龙正对郑芝豹说着什么,说不定下半场他们会…"

    "没关系的！"朱由检还是兴冲冲地道,"足球技战术可不是研究一会儿就能提高的.他郑芝豹想跟我过招,嘿嘿,还得再练几年！"

    又过了片刻,郑芝龙面授机宜完毕,郑芝豹便面带杀机地上场道:"戚俭,赶紧开始吧！"

    吹归吹,朱由检还是加着万分小心的.因为这场比赛实在太过重要,一旦输了,自己的媳‘妇’可就成了人家的,所以他也绝对不敢轻敌.见郑芝豹似乎‘胸’有成竹,他赶紧提醒其他队员:"看样子他们是狗急跳墙了,咱们下半场出球要更快一些,防止他们采取杀伤战术.尤其是后卫线,解围要果断,绝不给他们任何机会！"

    "是！"众队员轰然应诺,各就各位,严阵以待郑氏队的进攻.

    随着一‘棒’锣响,下半场开始了！

    却见郑氏队的队员突然一拥而上,组成一个密不透风的圆阵,将持球的郑芝豹牢牢地护在阵中,随即便缓缓地向戚家军的球‘门’压了过来.

    这下朱由检可傻眼了！本来按照现代足球的比赛规则,这么做属于典型的阻挡犯规,裁判肯定是要掏牌的.而且这也完全违背了足球比赛的‘精’神,就算不违反规则,也没有任何一个队拉得下脸来干这种活.

    可现在的问题是,为了图省事,朱由检把所有较为复杂的规则都删去了,所以从理论上来说,郑氏队这么踢也无可厚非！而且对郑芝豹来说,什么体育‘精’神都是纯属扯淡,他要的就是胜利,然后把戚美凤娶走！

    "钻进去抢球！"朱由检现在也没什么好办法了,只得下意识地做出了这个抉择.

    戚家军的队员们当即冲上前去,试图从包围圈中找个缝隙往里钻.无奈郑氏队的队员个个身强体壮膀大腰圆,往面前一戳就跟一堵墙似的,根本就没有缝隙.队员们几番冲刺,却如同撞到了铜墙铁壁,无不被人家毫不留情地推了出来.

    眼见郑芝豹的圆阵离己方球‘门’越来越近,朱由检可真急了,大吼一声道:"排人墙,挡住他们！"

    队员们当即发一声喊,前‘腿’弓后‘腿’蹬,牢牢地钉在郑氏队前进的路线上.

    圈内的郑芝豹见了冷笑一声道:"给我撞开！"

    "嗷嗷嗷！"郑氏队的队员突然发出类似狗熊的嚎叫声,猛地加速向人墙冲了过去.双方都是武林高手,但从体形和蛮力上比,无疑郑氏队占着上风.他们又是从缓缓移动突然转为冲刺,戚家军猝不及防之下,皆被纷纷撞倒.

    郑芝豹见机不可失,当即一脚暴‘射’.还别说,他这一脚‘射’‘门’还真吃正了部位,皮球就如同出膛炮弹般直窜网底,守‘门’员根本就没来得及做出反应.

    "进了！进了！"郑氏队当即欢呼雀跃,而戚家军,围观的百姓和裁判长袁可立却都是呆若木‘鸡’.

    "巡抚大人,郑芝豹进球了."郑芝龙不怀好意地提醒道.

    事实摆在眼前,袁可立只得无奈地宣布道:"郑氏队进球,现在的比分是三比一,戚家军领先！"

    过了好半天,朱由检都没回过神来.他真的没想到,做为一个现代人,本来是十拿十稳的项目,居然被郑芝龙钻了空子,想出了破解之法！这时候再改规则,显然已经不可能了;照这样下去,岂不是郑氏队每次进攻都要得分?而如果自己也有样学样,一来无耻,二来戚家军撞不过人家,这…这怎生是好?

    可一看到场外戚美凤那焦急的眼神,朱由检咬了咬牙,暗想九十九拜都拜完,就差最后这一哆嗦了.哪怕是头拱地,这场球也绝对要赢下来！

    在这一瞬间,朱由检已经对形势有了个大概的判断.现在戚家军仍以两球领先,只要按照上半场的打法,虽然自己挡不住圆阵,但郑氏队同样阻止不了戚家军的进攻.如果你进一个我进一个,最后戚家军仍能获胜,只是要确保成功率,保证百分之百的进球！

    如果换在前世,这当然是个不可能的任务.但戚家军的技战术优势巨大,而且舍此之外,朱由检也没什么好办法,只得拼命一搏了！

    重新开球后,戚家军果然贯彻了朱由检的战术意图,将转移球的速度又加快了些.但奇怪的是,这次郑氏队连抢也不抢了,直接就往回缩去.[,！]！

    直到攻到禁区附近,朱由检才恍然大悟.原来郑氏队的队员在球‘门’前整整齐齐地排成一列,将球‘门’堵了个严严实实！

    这时候朱由检悔得肠子都青了！原来安排场地之时,因为仓促之间无法制作铁制球‘门’,便用木头钉了两个.现代足球的球‘门’尺寸是长7.32米,高2.44米,但由于时间紧迫,这木‘门’便做得小了些,大概只有五米长,高也就在2.2米左右.当时朱由检也没在意,心想反正郑芝豹也不会踢,球‘门’大点小点有什么关系.

    可是这样一来,本来十一名球员就算排成一排,也无法封死七米多长的球‘门’;如今球‘门’短了两米多,郑氏队的队员又个个身形庞大,竟然肩并着肩,将球‘门’彻底堵死了！

    "郑芝龙,我襙你大爷！"朱由检在心中不由得破口大骂,暗想这郑芝龙果然‘奸’滑无比,竟能想出这么损的招数来！

    此时戚家军已经攻到对方‘门’前.队员们也是面面相觑,谁也想不到郑氏队居然如此无耻.拿球的队员忍不住小声问朱由检:"怎么办?"

    朱由检额头青筋暴起,半晌才咬牙切齿地道:"闷！给我狠狠地闷！"

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    郑芝豹一脚喘翻朱由检,全场登时哗然！

    所有的人都看得很清楚,朱由检一脚‘射’‘门’以后,已经不再控球,又是背对着郑芝豹,郑芝豹实在没有任何理由再去和他拼抢.[首发]比奇网而且袁可立明明已经宣布比赛结束了,郑芝豹还要下此黑脚,那就只有一种解释:他已经恼羞成怒,存心要伤害朱由检！

    还没等旁人反应过来,场外突然如旋风般冲来一人,挥舞着宝剑疯了一般地刺向郑芝豹,边刺还边哭喊道:"我杀了你,我杀了你！"

    郑芝豹大惊失‘色’,他虽然武功高强,但一来是缺乏准备,二来也是赤手空拳,对方的剑势又十分凌厉,将他攻得左右支绌,狼狈不堪.好不容易避过几剑,定睛一看,却是自己垂涎已久的戚美凤,忙赔笑道:"美凤,你这是干什么,怎么下这么重的手呢.咱们都快要成亲了,万一…"

    "放屁！"戚美凤又刷刷刷连攻三剑,对着郑芝豹破口大骂道,"你竟敢伤他,我做鬼也不会放过你！"

    这时李贞妍也冲了过来,俯身检查朱由检的伤势.只看了一眼,便惊恐地叫道:"左‘腿’…‘腿’断了！"

    袁可立和戚显宗听了,只觉脑袋"嗡"地一声,一下子都吓傻了.他们可知道朱由检的真正身份,堂堂一个王爷在自己的地盘上被人生生踢断了‘腿’,这得是多大罪过?

    稍一楞神,袁可立当即勃然大怒道:"大胆狂徒,竟敢故意伤人！来呀,把郑芝豹给我拿下！"

    而戚显宗已经等不得袁可立发令,当即飞身从台上跳下,如饿虎扑食般直奔郑芝豹.在离郑芝豹还有一丈多时,已经凌空跃起,用足尖直点他的‘胸’口大‘穴’.

    只听"砰"的一声,这一脚却没踢中郑芝豹,而是被另一条‘腿’硬挡了下来！戚显宗定睛一看,见是郑芝龙,不由得冷笑道:"郑芝龙,你是要护短么?"

    郑芝龙眼见今天已经彻底搞砸,他当然不会把自己的亲弟弟搭进去.因此也拱手沉声道:"戚将军,舍弟踢伤戚俭,确实是他的不对.但咱们都是习武之人,应该知道拳脚无眼,在场上比试难免受伤.芝豹又不是故意的,何至于老将军亲自动手抓人呢?"

    "你胡说！"戚美凤气得娇躯‘乱’颤,用手指着郑芝龙的鼻子厉声叱道,"明明郑芝豹是故意伤害他的,你还狡辩！"

    郑芝龙一方枭雄,过去还从来没人敢跟他这么说话.此时也把脸一沉道:"大人说话,小孩子‘插’什么嘴?还不给我退下！"

    "我退你大爷！"戚美凤这时候可真是血贯瞳仁了,狂怒之下,竟把朱由检的招牌骂人语句给搬了出来.随即猱身复上,这次的目标却不是郑芝豹了,而是直接对郑芝龙下了杀手.

    郑芝龙见了‘阴’‘阴’地一笑,不慌不忙地避过来剑,用手指在长剑上弹了一记.饶是戚美凤武艺高强,可郑芝龙乃是郑氏家主,在武林也是宗师级的人物,这一弹之下,戚美凤的长剑就再也把持不住,当即脱手飞出.

    此时戚家军的将士也一拥而上,‘欲’将郑芝豹生擒活拿.郑芝龙手下的那一大帮护卫也不是吃素的,当即各亮兵刃严阵以待.郑芝龙还怕不保险,当即长啸一声.只听停泊在登州码头的郑氏船队中,突然传来一声震耳‘欲’聋的炮响.随着这声炮响,所有的舰船一齐缓缓转身,将黑‘洞’‘洞’的炮口对准了这片空地！

    "郑芝龙,你要造反不成?"袁可立大声怒斥,同时也暗暗吩咐手下将官,准备决一死战了.

    "末将并非是要造反,"郑芝龙忙抗声道,"只是大人处事不公,一个小小的百户受伤,便要锁拿郑芝豹,这样做恐难服众,我们郑氏水师也绝不会答应！"

    正在双方剑拔弩张,局势一触即发之时,被李贞妍紧紧搂在怀中的朱由检痛苦地呻‘吟’了一声,缓缓睁开了眼睛.

    "殿…你觉得怎么样?"李贞妍见朱由检脸上一点血‘色’都没有,早吓得‘花’容失‘色’,满面泪痕地问道.

    朱由检强忍巨痛,勉强开口道:"反正…郑氏也娶不了…娶不了美凤了,就算了吧…"

    "呜呜呜！"戚美凤不顾一切地冲过来,揽住朱由检放声痛哭道,"是我害了你,是我害了你呀！"

    "哭什么…"朱由检拼尽全力挤出一个难看的微笑道,"为了你就算受点罪,也值了…"

    话还没说完,他就再次疼昏了过去.戚美凤和李贞妍当然又开始哭天抢地,袁可立却被朱由检两句话说得陷入沉思.是啊,现在郑氏舰队大炮指着这里,一耽生冲突,那可就是‘玉’石俱焚之局,说不定连殿下的‘性’命都害了！既然殿下肯不追究,也只得暂时妥协,方为上策.

    想到此处,袁可立便稍稍放缓语气对郑芝龙道:"郑将军,既然你说没有造反之心,为何用炮口指向登州?拳脚无眼,这一点你说得倒也不错.但郑芝豹踢伤戚俭,却也不是你这么轻飘飘一句话就能‘交’待过去的."

    郑芝龙听袁可立语气松动,他当.[,！]然也不想真的开打,这里毕竟是登州,不是自己的地盘.一旦打起来,自己多年苦心经营的形象就毁于一旦,只能再次当海盗去了,因此也顺坡下驴道:"那是自然,那是自然！再怎么说,也是我们的不对,巡抚大人您怎么惩罚都可以,只要不扣押郑芝豹就行."

    袁可立当即把脸一沉道:"首先,戚俭在戚家军中颇有声望,如今被郑芝豹所伤,这梁子恐怕是难以解开了.为你们两家今后的关系考虑,郑芝豹与戚美凤的亲事最好取消！"

    "当然要取消！"戚显宗跟上一句道,"如此对待我戚家军将士,还想娶我的‘女’儿,当戚家家主?做梦！"

    郑芝龙见事不谐,知道再坚持也没有用了,只得低头道:"就依巡抚大人,亲事就此作罢！"

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    在朱由检的巧妙设计下,郑戚两大世家的这‘门’亲事终于被彻底搅黄了.[首发]{请在比奇,首发全文字阅读}郑芝龙‘欲’借此控制戚家军,进而霸占渤海,黄海的美梦,也就此成为泡影.当然朱由检自己也不轻松,他付出了一条左‘腿’的代价！

    见郑芝龙已经同意撤销亲事,袁可立也松了口气,接着道:"第二,郑芝豹必须给戚俭赔罪！"

    "那当然,芝豹你还不给我滚过来！"郑芝龙当即开始表演,先是‘抽’了郑芝豹几个嘴巴,然后按在地上踢了两脚,突然眼珠一转,讨好地对袁可立道,"依末将看来,当务之急是为戚俭疗伤.此处离登州城有些远,戚俭断了‘腿’骨又不宜颠簸,不如上末将的船救治,船上备有疗伤圣‘药’,服下之后疼痛立即消失…"

    "才不要上你的船！"戚美凤边哭边骂道.

    郑芝龙却假惺惺地道:"戚小姐,你得为他的伤着想啊.另外巡抚大人,此次末将率水师来登州,不光是为亲事,更是为了与戚将军联手抗倭.如今亲事虽然不成,抗倭还是要合作的.末将特为戚将军送上五艘福船做为战舰,这五艘船水手齐备,炮火弹‘药’一应俱全,也算是末将为戚将军赔罪的谢礼吧.现在就请把戚俭送到其中一艘船上救治,船已经是你的了,戚小姐还有什么不放心的么?"

    袁可立与戚显宗略一沉‘吟’,均觉得郑芝龙的大方有婿人意料.不过朱由检确实需要马上救治,而且既然船已经划归戚家军,戚显宗自然可以派人上船,安全问题还是不用担忧的.

    此时李贞妍也焦急地道:"美凤,须得赶紧给他接上断‘腿’,否则就来不及了！"

    袁可立一咬牙,对戚美凤道:"美凤,这里不方便施救,还是赶紧抬他上船吧！"

    戚美凤这时方寸已‘乱’,好在戚显宗立即派数十名戚家军过来,把朱由检轻轻地抬到担架上,然后径直上了停靠在码头最近的一艘福船.船上只有水手,并没有郑氏水师的兵卒.戚显宗稍稍放下心来,忙命人将朱由检抬入船舱施救.

    待朱由检再次被剧烈的疼痛唤醒,船舱内已经掌起了灯火,想是入夜时分.舱内只有戚美凤和李贞妍二人在,均是‘精’神困顿,面带戚容.

    朱由检刚痛苦地呻‘吟’了一声,二‘女’忙围上来轻声唤道:"王爷！您感觉怎么样?"

    朱由检只觉左‘腿’的伤口处如刀割般巨痛,颤声道:"我的‘腿’…"

    李贞妍忙微笑着安慰他道:"殿下放心,您的‘腿’骨虽然骨折了,但方才巡抚大人亲自动手,已经给您重新接上.只要静养数月,仍能恢复如常."

    朱由检勉力看去,果然见自己的左‘腿’被绷带包得严严实实,还用木棍固定住防止打弯,不由得苦笑一声道:"没想到踢场球踢成瘸子了,看来我这自我保护的意识还是不够强啊！"

    "王爷！"戚美凤闻言满面泪痕地跪下泣道,"都是美凤不好,让您受了这么大的罪！请王爷重重责罚美凤,就是把美凤打死也是应该的！"

    "开什么玩笑,"朱由检虽然痛彻骨髓,还是尽力安慰她道,"我好不容易才把你从郑芝豹那里抢回来,那舍得打你骂你?非要罚你的话,那本王就罚你今后几个月寸步不离本王左右,喂饭擦脸端屎倒‘尿’.晚上疼得睡不着的时候,你还得给本王讲故事！还得讲一男一‘女’的那种！"

    戚美凤不禁让他逗得破涕为笑道:"都什么时候了,您还有心情开玩笑！方才王爷昏‘迷’之时,父亲大人已亲口应允了…我们的亲事,美凤现在已经是您的人了,自当尽心服‘侍’.来,这里有泻解疼痛的‘药’,王爷将它吸了吧."

    朱由检听说戚显宗已经同意了二人的婚事,自是喜出望外,刚想跳起来雀跃几下以表达自己的兴奋之情,却忘了自己的左‘腿’根本不能动.这一折腾,自然牵动伤口,疼得他当即惨叫一声,冷汗直流.

    戚美凤忙将他扶住重新躺好,嗔怪地道:"都快要当爹的人了,怎么还是这么不稳重."

    朱由检一想可不是嘛,包‘玉’怜怀孕已有数月,自己这次‘腿’被踢断,俗话说"伤筋动骨一百天",等伤好再回到秦王庄,包‘玉’怜还真的就该临产了.

    想到自己就要有孩子,这货又是兴奋又有些紧张,攥住戚美凤的手问道:"你说生孩子到底有多疼?万一难产怎么办?现在有没有大夫会剖腹产手术的?"

    戚美凤却猛地将手甩开,满脸通红地啐了一口.一旁的李贞妍则微笑着打趣道:"殿下也太唐突了,美凤尚未出阁,您问她她怎么会知道?"

    朱由检这才醒悟,也不好意思地嘿嘿傻笑起来.戚美凤便举着一物递过来道:"王爷还是不要戏笑了,将这些‘药’吸了罢."

    朱由检定睛一看,见此物倒有些像烟袋锅子,忙问道:"这是什么‘药’?怎么还要用吸的?"

    李贞妍忙笑着解释道:"这是郑芝龙送来的东西,名叫‘乌香’,据说是从西洋传来的,专治剧烈疼痛.方才巡抚大.[,！]人为您接骨时,您痛得惨叫不止,就是吸了些这东西,又直接吃了一小丸,才慢慢安静下来的,看来真的很有效用."

    朱由检不听则可,一听当即大叫道:"什么?我已经吃过这玩意了?"

    "是啊！"二‘女’均是一愣.

    "快！快给我端水来,我要洗胃！"朱由检的额头冷汗已是涔涔而下,"快呀,晚了就来不及了！"

    二‘女’同时变‘色’,忙按照朱由检的吩咐端来一大壶温水.朱由检当即猛喝一气,直到喝得恶心,把大嘴一张,剧烈呕吐起来.过了半晌,他才颓然止住,却从呕吐物中拾起一小块黑乎乎的东西,气喘吁吁地道:"是不是这东西?"

    二‘女’已隐隐感到不妙,忙跪倒答道:"正是此物！王爷,您怎么…"

    "嗨！"朱由检恨恨地叹了口气道,"你们哪里知道,我险些让郑芝龙给害死！"

    二‘女’均是‘花’容失‘色’,心惊胆战地问道:"王爷,难道这是毒‘药’?"

    "这东西比毒‘药’还毒！"朱由检擦了擦头上的冷汗道,"什么‘乌香’,这就是鸦片！"

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    当朱由检再次被‘腿’部的疼痛唤醒时,透过船舱壁上的小窗户,可以看到深蓝‘色’的天空上闪烁着点点繁星,想来也是深夜.[首发][百度搜比奇,;n首发全文字阅读]

    朱由检也想不起来自己是如何睡着的了,向两边一看,却见戚美凤和李贞妍也伏在‘床’边沉沉睡去.

    "美凤！贞妍！"

    朱由检轻轻叫了两声,二‘女’却仍是沉睡不醒.朱由检不觉莞尔一笑,心想自从来到登州,戚美凤固然因为亲事发愁,几乎没有合眼;李贞妍却也忙前忙后,除了安排一行人的食宿,还要负责黄海商帮的诸多事宜,也实在辛苦得可以.

    自己受伤以后,二‘女’又想必是悉心照料,片刻不离左右,肯定早累坏了.既然唤不醒,就让她们在这里睡一会儿也好.

    此时一轮明月高悬于夜空,柔和的光辉洒在静寂的海面上,自有一番动人的美景.一‘波’又一‘波’舒缓的‘波’涛,不知疲倦地涌向海岸,发出悦耳的涛声,让人听了心旷神怡.而朱由检乘坐的这艘福船,也随着这‘波’涛被轻轻地摇晃,宛如母亲呵护之下的婴儿摇篮一般.

    虽然‘腿’上还是很疼,但朱由检此刻的心情却是极好.他一边爱怜地轻抚的戚美凤的秀发,一边轻轻地哼着:"军港的夜啊静悄悄,海‘浪’把战舰轻轻地摇;年轻的水兵,头枕着‘波’涛,睡梦中‘露’出甜美的微笑.海风你轻轻地吹,海‘浪’你轻轻地摇…"

    可还没等他抒完情,忽听惊天动地的一声巨响:"轰！"

    朱由检吓得差点没从‘床’下掉下来,半晌才胆战心惊地从窗户向外望去.只见刚才还静谧安详的登州外海,此刻却‘乱’成了一锅粥,所有停泊的船只皆掌起火把,甲板上的士兵和水手‘乱’糟糟地跑来跑去,还不时有人一边敲锣一边大喊:"各就各位！倭寇来偷袭了！"

    朱由检听了只觉脑子"嗡"地一声,暗想郑芝龙的水师白天刚走,夜间倭寇就来了,怎么会这么巧?而且还是明目张胆地进攻登州府,这倭寇的气焰也太嚣张了！

    他现在是手足无措,只得连声呼唤戚美凤和李贞妍.可是二‘女’不知怎么了,就是唤不醒,把朱由检急得大叫道:"有没有人?来人！"

    好在船舱外马上有人答话道:"尤公子,有何事要吩咐?"

    "你是何人?"朱由检焦急地问道.

    那个声音恭谨地答道:"小人戚家军的一名把总,负责守卫这艘刚接收的福船.公子放心,您现在安全得很."

    朱由检这才稍稍松了口气道:"外面是怎么了?倭寇打来了么?"

    那把总忙禀道:"是有五艘倭寇的小船来袭.不过咱们在长岛的警戒哨已经提前发现了他们,并且鸣炮示警.想倭寇不过五条船,顶多也就二三百人,还不够我们戚家军塞牙缝的,公子只管放心."

    二人正说话间,水手长许老四匆匆跑来道:"把总大人,岸上的灯塔发出信号,要我们这艘船经过水闸,到里面的船坞暂避."

    把总听了皱眉道:"用得着么?不过既然要过水闸,这里离水闸还有段距离,水下有些礁石你可能不知道在哪,我来为你导航."

    说着二人便离开船舱‘门’,到了驾驶室.这驾驶室离朱由检倒也不远,二人的对话他可以听得清清楚楚.

    不多时,船上一阵嘈杂的脚步声传来,想是被唤醒的水手忙着起锚升帆.随即船身一颤,窗外的景物开始缓缓后退,朱由检就知道船已开动了.

    这时外面的声音更‘乱’,北面的大海闪起点点火光,还不时有沉闷的炮声和阵阵的喊杀声传来.这大概是戚家军和倭寇已经‘交’上了手,只可惜距离太远,看不真切,朱由检也只能干着急.

    又过了片刻,把总和许老四的对话再次传来.只听把总道:"先往右一些,离海岸稍微远点,那水下有暗礁！对,对,好,现在直着走一小截,到前面三十丈处左转舵,就可以驶入水闸了."

    此时船速也稍稍快了些,下面传来劈‘波’斩‘浪’之声.忽听把总厉声道:"喂,你怎么不左转?这不是过了?还得调个头回来,真是麻烦…咦,你怎么还往外海走?你这是要去哪?本将问话因何不答?啊！！"

    突然一声凄厉的惨叫传来,只听那许老四狞笑一声道:"你他妈废话太多,老子使船的时候最讨厌旁边有人唧唧歪歪！"

    与此同时,船上杀声四起！到处都是兵器‘交’击之声,不时有人中刀惨叫,随即扑通一声坠入大海！

    更要命的是,透过那扇小窗户,朱由检发现这艘船根本没有驶向水闸,而是兜了个大大的圈子,调转船头,直向大海深处驶去！

    朱由检额头冷汗涔涔而下,现在他已经明白了大半:这肯定是郑芝龙的‘奸’计,所有的人,包括自己在内,全让人家给骗了！

    可此时他无暇细想,因为外面已经打‘乱’了套,但戚美凤和李贞妍兀自熟睡未醒！

    这时候朱由检也觉出不对了,因为二‘女’都.[,！]是武功高强之人,就算再劳乏困倦,也不可能外面闹出这么大动静,还是一点反应没有.情急之下,他只得狠着心掐了一下戚美凤的人中,焦急地呼唤道:"美凤快醒醒,出事了！"

    这下戚美凤果然惊醒,茫然地坐起身道:"王爷,怎么了?您这一下掐得人家好痛…啊！有贼人劫船！"

    听到外面的厮杀之声,戚美凤一下子‘精’神起来,霍地起身拔剑.可是刚刚站起,突然身子一软,颓然倒下,惊恐地叫道:"王爷,我…我身上一点力气也没有！"

    这时李贞妍也惊醒过来,同样是浑身乏力,连站都站不起来,更别说上阵厮杀了.她略一沉‘吟’,便蹙眉恨声道:"糟了！想必是有人在晚餐的汤中下了毒,我和美凤都中毒了！"

    "不错,我在汤里下了点佐料！"许老四那放肆的大笑声骤然在船舱‘门’外响起,"可惜光是二位美人儿喝了,那个臭小子没喝！不然你们再一睁眼的时候,船已经到魍港了！"

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    约莫过了小半个时辰,周围杀声渐息.[首发]比奇(shuh&n)朱由检透过窗户向外望,四面皆是茫茫大海,早已不见了登州港的踪影.而戚美凤和李贞妍二人又中了毒,根本无力厮杀,顶多只能互相倚靠着堵住船舱‘门’口,不让外面的人攻进来.

    而许老四等人也不急于攻入船舱,只是全力剿杀甲板上的戚家军.终于,当最后一名戚家军战士被迫跳入大海逃生,许老四才仰天狂笑道:"他‘奶’‘奶’的,这帮家伙还真能打！三十个人换了老子手下六十多个弟兄的‘性’命,还他妈跳海跑了十几个！幸亏大龙头有先见之明,让我在底舱多藏了一百人,要不然还真是费劲了.来呀,把那些死鬼的脑袋砍下来挂到桅杆上！"

    船舱内的三人听了心头均是一沉,知道现在已经完全孤立无援了.尤其是戚美凤,听说戚家军有十余名将士惨遭杀害,不由得热泪盈眶,银牙紧咬,真恨不得冲出去将敌人全杀了.可她身上一点力气都没有,就是想动也动弹不得！

    又过了一阵,船舱‘门’被一脚踹开,原来看似老实巴‘交’的水手长许老四,此时却如同凶神恶煞般提着一口钢刀,刀头还在不停地滴血.而在他的身后,则是数十名全副武装的家伙,他们根本不是什么"水手",分明就是郑氏水师的士卒！

    "大胆！你想造反不成！"戚美凤明知不免,还是凛然叱道.

    "少夫人,别说得那么难听行不行?"许老四放肆地大笑道,"我们又不是登州卫的,只是听从大龙头的命令,怎么能叫造反?"

    "什么大龙头小的,到底是谁让你们这么做?"朱由检怒喝道.

    "你个小兔崽子,死到临头了还这么嘴硬."许老四不屑一顾地道,"我就让你做个明白鬼:大龙头就是我们福建水师都督郑老爷！昨天白天你小子搅了郑五爷的好事,破坏了大龙头的大计,大龙头岂能善罢甘休?他就定出这么一条计策,把你和少夫人骗到船上.刚才那几条船也根本不是什么‘倭寇’,那就是大龙头派的船！我许老四就趁‘乱’开船,这不是就把你们一网打尽了么！"

    三人听罢这才恍然大悟,同时心中也后悔不迭,不该轻信郑芝龙这个大‘奸’大恶之人.

    许老四见三人默然不语,更加得意地道:"你个死瘸子倒没什么,可是少夫人和这个小妞儿功夫却不弱.老子就在你们喝的汤里下了‘软筋散’,喝下去之后不会伤了‘性’命,但三天之内气力全无.本来想用鸦片毒死你,没想到你小子‘挺’机灵,还给吐出来了.也罢,老子已经杀了这么多,也不在乎多杀你一个！"

    说着他提刀就要往船舱里闯,戚美凤和李贞妍忙‘挺’剑拦道:"你敢！"

    "啧啧啧！"许老四故意啧着嘴道,"看不出你个死瘸子生得瘦小枯干,又是个不会武功的废物,这两位美人儿倒是对你呵护得紧.可是你们看看,现在恐怕连剑都快举不动了吧?"

    二‘女’果然觉得两臂酸麻,举剑的手不停地微微颤抖.朱由检此时已经绝望,便大叫一声道:"想杀我可以！但是郑芝豹不是想娶美凤么?你们要是伤害了她们,恐怕郑芝豹也不会答应吧！而且我告诉你们,我身上有手雷,只要引爆,整条船都会炸成齑粉！现在你们去准备一条小船,让她们上船逃生,我就让你们随便杀.否则,我拉响手雷,咱们一块儿玩完！"

    其实他哪有手雷,就算有,也不会有那么大的威力.戚美凤却急得连连摇头,眼含热泪道:"王爷你不要胡说,美凤绝不逃跑！就算被‘乱’刃分尸,也绝不会让他们伤害王爷！"

    但朱由检这番话对许老四倒似起了点作用.他犹豫了一下,与身旁的同伙耳语了几句,便银邪地笑道:"刚才老子跟你开个玩笑.少夫人我们当然是不敢得罪的,至于你这个死瘸子,大龙头有言在先,一定要活摘了你的心肝下酒,因此老子是不会杀你的.但是旁边的那个小妞儿,大龙头没有说,正好让弟兄们玩玩出出火！"

    说着他就大步闯入船舱,直奔李贞妍而来！李贞妍忙挥剑抵御,可她空有一身武艺,此刻却连半分力气都使不出来,被许老四一刀便将长剑击落于地！

    许老四随即大手一伸,便把李贞妍拦腰抱起,狂笑着就往船舱外走.那意味着什么当然不言自明,朱由检气得瞪裂了,如同野兽一般狂吼道:"你他妈把人给我放下！不然我…"

    "不然你要怎样,拉手雷么?"许老四得意地道,"那样你自己也会被炸死,那又何必呢?反正老子只是玩玩她,又不会把她杀了,你吼什么吼."

    朱由检如果有手雷,此刻就真拉响了.可惜他不但没手雷,连保命的利器燧发手枪都没带,也只能是虚张声势而已！眼见李贞妍就要受辱,他不顾一切连滚带爬地从‘床’上下来,拖着一条断‘腿’爬到舱‘门’口,死死抱住许老四的‘腿’道:"把人放下！"

    许老四大恼,对着朱由检的后背连踹三脚,边踹边骂:"撒手！你个兔崽子别以为老子不敢杀你,惹急了老子,直接把你扔到海里喂王八！"

    .[,！]朱由检被他踹得口吐鲜血,兀自不肯松手.李贞妍急得大哭道:"殿下快松手,不然他会踢死你的！"

    "不松手！"朱由检将嘴里的污血吐出,喘着粗气道,"我要是让他就这么把你抢走了,那还不如去死！"

    正争执间,忽听戚美凤尖叫一声道:"快给我住手！"

    几人急回头看时,却见戚美凤将长剑横于项上,毅然决然地道:"你快把她放下,赶紧滚出船舱去！否则,我立即自刎,看你怎么向郑芝豹‘交’代！"

    许老四一愣,随即恼羞成怒道:"他‘奶’‘奶’的,老子死了这么多弟兄,现在想玩个‘女’人都不行?来呀,把少夫人给我绑起来,省得她寻死觅活！"

    他身后的手下便要往上闯,戚美凤立即悲鸣一声道:"王爷,美凤无能,保护不了你了,来生再见！"

    说着寒光一闪,长剑即向颈中斩落.

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    此时海面上开始刮起偏东风,一艘体型不大的船只就借着风力向朱由检乘坐的福船驶来.[首发]{请在比奇,首发全文字阅读}这艘船的外观与福船有显著不同,最大的区别就是只有一根主桅杆,主桅杆上挂着一张巨大的方形白帆,与福船的三根桅杆相比,显得简陋了许多.

    这艘船来得十分突兀,而且船头并没有悬挂任何旗帜,所以立即引起了福船上水手的警惕.连醉眼惺忪的许老四也打起‘精’神大喊道:"打旗语,问问他们是哪里来的,想干什么！"

    一名水手立即灵活地攀上高高的主桅杆顶部,用双‘腿’盘住桅杆,腾出两只手举起红黄两面旗帜,向来船反复招展.可那艘船却好像根本没看见,仍然加快速度向这边冲来.

    许老四见了不禁大怒道:"哪里来的狗东西,这么不懂规矩,见了郑氏水师的旗语,还敢这么横冲直撞！来呀,佛朗机炮准备！"

    水手们立即忙碌起来,脱掉了左船舷上三‘门’佛朗机炮的炮衣,又手忙脚‘乱’地填装弹‘药’.但看得出来,他们平时很少开炮,这动作的熟练度可比戚家军差远了.而且所用的佛朗机炮也只是最原始的,不像戚家军一样使用子母铳,所以填装起来较为繁琐.

    朱由检与李贞妍也挤在窗口向外张望.朱由检自然不知道来船的身份,还幻想着能是来解救三人的大明水师.可李贞妍看了一眼便紧张地道:"殿下,是倭寇！"

    朱由检的脑袋"嗡"地一声,心中暗暗叫苦.本来被郑芝龙劫持就够倒霉的了,怎么在茫茫大海中还遇到了倭寇?这概率也太低了点吧,自己要是在前世有这运气,恐怕早就中了五百万大奖了！

    不过他还是心怀侥幸地道:"离得这么远,你能看得清楚?"

    "殿下,对面这种船叫‘千石船’,是日本最常见的船只."李贞妍沉声道,"这几年倭寇死灰复燃,便是用这种船只渡海,四处劫掠."

    "千石船?"朱由检诧异地道,"你看咱们这艘福船是六百料,一料就是一石.这艘船尚且只能装六百石,对面那艘船看起来比这艘要小得多,怎么反倒能运一千石?"

    这时戚美凤听说有倭寇,也赶紧停止运功,凑过来观看.看罢也蹙眉道:"果然是倭寇的千石船.王爷有所不知,倭人最是狂妄‘奸’诈,往往会故意夸大其词吓唬对手.像这种千石船,戚家军也俘获过,充其量能装二百石而已.

    "不过您看他们的船帆,是不是显得特别大?这又是倭人敢于冒险,按理说小船配大帆,风‘浪’一大就容易倾覆.但他们仗着襙舟技术好,故意把船帆做得这般大,因此在同样条件下,千石船的船速要比福船快一些."

    朱由检听了紧张地道:"那依你们看,倭寇是想干什么?"

    戚美凤冷哼一声道:"他们必是想夺船杀人！"

    "可这是郑氏水师的战船,他们也敢‘乱’来么?"朱由检奇道.

    "倭寇生‘性’残忍,而且胆大包天,什么事都做得出来."戚美凤一手已经握紧长剑道,"而且郑氏水师一般在福建等地活动,很少来黄海海域,可能倭寇认不得他们吧."

    "那他们要是厮杀起来,我们怎么办?"李贞妍终于问到这个最关键的问题.

    "静观其变."朱由检沉‘吟’片刻,冷静地道,"倭寇虽然凶残,但许老四这帮人身手也不弱,否则也不会击败三十名戚家军战士.而且这艘船上有佛朗机炮,倭寇的船好像没有吧?如果倭寇真想夺船,那就必须靠上来.等他们杀个两败俱伤,你们二位再大展身手.这就叫螳螂捕蝉,黄雀在后！"

    二‘女’听了均连连点头,戚美凤不禁夸赞道:"王爷现在用兵越来越合兵法了！"

    "什么兵法,这是没有办法的办法！"朱由检只得苦笑道.

    正说话间,海面上的东风骤然变得强烈,那艘千石船也如同离弦之箭一般,迅速地向福船接近.待到相隔不足百丈时,两边已经相互看得很清楚,只见那千石船的甲板上站满了手持倭刀的倭寇,船头还冉冉升起一面白‘色’旗帜.

    "是八幡大菩萨旗！"一个熟悉日本掌故的水手惊恐地喊道.

    "这‘八幡大菩萨’是什么玩意?"朱由检莫名其妙地问道,"看起来很厉害的样子,你看把那水手吓的！"

    李贞妍本来很紧张,却被朱由检这句话给逗乐了,忍俊不禁地道:"八幡大菩萨又称八幡大明神,是倭人的武神,弓箭之神,也是日本天皇氏族的守护神,诡于日本京都的石清水八幡宫.一旦升起这种旗帜,就意味着倭寇决心死战到底,直到最后一人."

    "哦,明白了."朱由检轻蔑地道,"原来它不是个玩意.不过‘大明’这个名字何其神圣,怎能让这种‘毛’神窃据！从今以后,咱们中国人不能管它叫什么‘大明神’,更不能叫‘菩萨’.菩萨都是慈悲心肠,哪有保佑这些杀人恶魔之理！"

    二‘女’均被朱由检的镇定和幽默感染了,也俏皮地问道:"那叫什么好?"

    朱由.[,！]检‘奸’笑道:"我看这伙倭寇是纯属自取灭亡,升什么旗子不好,非要升这个‘毛’神旗?你们想,‘幡’与‘翻’同音,本来海上航行最忌讳‘翻’字,他们不但‘翻’了,还要翻八次,那还不得统统喂了王八?既然他们愿意翻船,那这尊‘毛’神以后就叫‘翻船大神"得了！"

    三人在船舱中谈笑风生,而许老四却是如临大敌.见敌船越来越近,他大吼一声道:"开炮！"

    "咚咚咚！"随着三声震耳‘欲’聋的怒吼,福船上的佛朗机炮将几枚铁制炮弹高高地‘射’向天空.在空中划了一道抛物线后,这些铁疙瘩冲着千石船的方向狠狠地坠落下去.

    其实从内心来说,朱由检还是希望许老四能打退倭寇的.因为不管怎么说,郑芝龙一伙毕竟还是中国人;而倭寇则不同,他们是彻头彻尾的异族侵略者！因此他也在心中祈祷,希望这几枚炮弹能击中千石船,把这艘满载倭寇的小船炸个粉碎.

    可惜事与愿违,这几枚炮弹根本没威胁到千石船,只是在离船二三十丈的地方坠入海中,徒然‘激’起高高的水‘花’！

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    随着福船抢先开炮攻击千石船,一场紧张‘激’烈的海战开始了！

    郑氏水师仗着自己的福船上有佛朗机炮,在离千石船尚有百丈之时,便开始发炮攻击.[首发][百度搜比奇,;n首发全文字阅读]不过这个距离已经超出了佛朗机炮的‘射’程,除了在敌船前方‘激’起阵阵水‘花’,没起到半点作用.

    而倭寇的千石船却显然对这种战斗习以为常,根本无所畏惧,仍是借着风势飞速地向福船靠近.

    许老四可有点急了,一面命令炮手继续开炮,一面让水手们调整船帆,向右转舵,试图拉开与千石船的距离,保持这种"我能打得到你,你却打不到我"的格局.

    但倭寇显然不会让他如愿.本来千石船就比福船小,俗话说"船小好调头",那灵活‘性’是郑氏水师的大船无可比拟的.逐渐进入佛朗机炮的‘射’程后,倭寇的水手熟练地调整着船帆与船舵,让千石船如同凌‘波’微步般在海面上游走.郑氏炮手连发二十余炮,却无一能命中,气得许老四哇哇大叫.

    与此同时,两艘船的距离迅速地拉近.千石船是顺风而行,福船是侧风向南行驶,本来倭寇就沾了很大的光;而福船为了能用侧舷对准千石船开炮,又不得不在海上缓缓转向,就更显得笨拙无比.不多时,两船的距离已经缩短至不足三十丈.

    在这个距离上,朱由检已经可以清楚地看到对面的倭寇.只见他们人数不过在二十左右,个个身材矮小,前额剃得‘精’光,余下的头发拢在脑后,绑成一个高高的发髻.再往身上看,个个穿得衣衫褴褛,但腰间雪亮的倭刀却一看便知是‘精’心打造的利器.

    此时,这些倭寇人人眼中放‘射’出贪婪与残忍的光芒,冲着福船发出野兽一般的狂呼‘乱’喊.虽然说的是日语,朱由检听不懂,但一想便知是"停船投降"之类的屁话.

    许老四当然不会理会这些胡言‘乱’语,但千石船这么快就追了上来,还是大大出乎他的意料之外.眼见二十余炮无一命中,许老四情急之下一脚将炮手踹开,亲自校起炮来.

    几乎与此同时,千尺船上突然发出一阵密如爆豆的声音！福船上的水手猝不及防,顷刻之间就被打倒一大片,鲜血把整个甲板都染红了.

    "妈的,他们有鸟铳！"许老四一边倚在船舷上躲避枪弹,一边气急败坏地骂道,"兔崽子打得真够远的,你们等着,老子让你们尝尝炮弹的滋味！"

    此时他已把炮口对准千石船,由于两船距离太近,佛朗机炮几乎可以平‘射’了.弹‘药’早已填装完毕,许老四亲手点燃导火索,便捂着耳朵躲在一旁.

    "轰！"只听对面一声巨响,随即鬼哭狼嚎一般的惨叫声骤然响起,这一炮正中千石船！

    朱由检猛地一喜,觉得这么近的距离,肯定一炮就把倭寇的船轰沉了.可是定睛一看,却发现佛朗机炮发出的铁弹只是命中了千石船的右船舷,将命中处的木板打烂.木屑纷飞之际,扎伤了几名离得最近的倭寇,而千石船所受到的伤害却极其有限,仍是船速不减地向福船撞来！

    朱由检不禁长叹一声,心想这要是能爆炸的炮弹就好了！可惜这种实心的铁疙瘩,除非能把敌船砸穿,否则在海战中也起不到太大作用！

    千石船中炮以后,上面的倭寇更如疯魔了一般,拼命地用鸟铳向福船‘射’击.而福船上的士卒虽然也有鸟铳,但平时疏于训练,有的连填弹都填不上,一时间被倭寇压得连头都抬不起来,就更不要说还击了.

    眼见两艘船越来越近,相距已经不到三丈,突然间天‘色’骤然昏暗下来,原本平静的大海就如同开锅一般,凶猛地涌起比船还高得多的大‘浪’！

    "遭了,风暴云压过来了！"李贞妍失声惊叫道.

    朱由检急忙抬头看去,只见刚才远处那个模模糊糊的黑影,此时却迅速地上升并急剧扩大,将整个天空都笼罩了.仰头看去,刚才还是万里晴空,此时却满是浓得如同墨汁般的黑云,并且形成一只大手的形状,似乎要将大海中的这两艘船一把抓起！

    "轰隆！"

    第一道闪电伴随着巨大的雷声,刹那间撕裂了令人心悸的黑幕.随即便是雷电‘交’加,千万道闪电如同暴怒的银龙,疯狂地在天空张牙舞爪;而那几乎可震破肝胆的巨雷,也让人彻底领略了大自然的恐怖威力！

    不过片刻,狂风便裹挟着暴雨凶猛地袭来,将这两艘正在作战的船只包围在垓心.福船是六百料的大船,千石船虽然略小,但也有二三百料,可此时它们却像两片轻飘飘的树叶,轻而易举地就被巨‘浪’高高地抛至‘浪’尖,瞬间又跌至谷底.

    在跌入两‘波’巨‘浪’的间隙中时,朱由检惊恐地看到,两边皆是高达数丈的水墙,只要撞到上面,就是再大的船也得粉身碎骨！

    这时两艘船都停止了互相攻击,原因也很简单,狂风暴雨已经让他们自顾不暇了！许老四扯着脖子声嘶力竭地喊道:"龙王爷发怒了,快降帆！赶紧给龙王爷上祭品,求妈祖显灵！"

    .[,！]水手们忙向桅杆接近,想把船帆赶紧收起,以免让狂风吹翻船只.可船帆的一头紧紧地绑在桅杆顶上,此时风雨如刀,谁能爬得上去?

    情急之下,许老四抡起一把大斧,冲桅杆猛砍一通.那桅杆晃了两晃,终于被许老四砍倒.随即一阵狂风袭来,连船帆带桅杆立马卷入茫茫大海中,瞬间就不见了踪影.

    没了桅杆和船帆,福船果然稍稍平稳了一些.可是如此一来,这艘船就失去了动力,就算能‘挺’过这场风暴,风暴结束之后,肯定会在大海上寸步难行.但是火烧眉‘毛’先顾眼前,许老四也管不了那么多了.

    再看倭寇的那艘千石船,情势就更加岌岌可危.他们的桅杆倒是不用砍,直接被狂风吹断了,现在也和福船一样,只剩下光秃秃的甲板.由于船体更小,千石船在海‘浪’中颠簸得更加剧烈,似乎随时都有翻船的危险！

    "哈哈哈哈！"许老四见状狂笑道,"敢劫我们郑氏的船,遭报应了吧！"

    可是他的笑声还未停歇,突然从千石船上抛出十余根‘精’钢打造的铁索,铁索一端设有钢钩,牢牢地勾住了福船的船舷！

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    "美凤没死,她还活着！她不会死的！"

    朱由检犹如捞到一根救命稻草,反反复复地念叨这一句.[首发]{请在比奇,首发全文字阅读}

    李贞妍也凝神分析道:"如果真如这位小兄弟所言,倭寇把那个翻船大神的旗子看得比自己‘性’命都重要,是绝不会让旗子坠海的.一旦旗子坠海,就只有一种可能:美凤姐把他们全结果了！"

    "对对对！"朱由检忙不迭地道,"以美凤的身手,那些倭寇怎么奈何得了她?可是…刚才风‘浪’那么大,船会不会翻啊?"

    那少年忙笑道:"这个您也不必担心.说来也怪,自从天降巨雷劈中咱们的船,风暴就一下子停止了,似乎老天爷也怕伤到贵人呢！咱们的船受损这么严重都没沉,那位姑娘的船就更不会沉了."

    其实大家心里都非常清楚,这么说无非是在安慰朱由检.大海最是变幻莫测,谁能打包票戚美凤就一定没事呢?包括朱由检自己也知道这一点,但只要还有一线希望,他都不愿意相信戚美凤已经遭到不测.这时他根本连方向都分不清了,仍挣扎着向茫茫的海面久久张望,希望能看到戚美凤的倩影.

    当然这么做是完全徒劳的,过了足足半刻功夫,朱由检终于长叹一声,颓然向后倒去.李贞妍忙扶住他关切地道:"您的‘腿’伤未愈,还是先回船舱休息吧！"

    朱由检却摇摇头道:"没关系.给我找张椅子,我就坐在这里看.说不定什么时候,就能看到美凤的船了."

    众人不敢忤逆,只得搬来一张宽大的椅子,让朱由检坐在上面.又把他的伤‘腿’架起来,李贞妍一看不禁蹙眉道:"不好,骨头似乎又有些错位了！"

    这也难怪,刚才又是台风又是海战,朱由检还从船舱内折腾到甲板上,不错位才怪.朱由检却淡淡一笑道:"没什么,不就是一条‘腿’么.比起美凤孤零零一人,我还有你们这么多人陪伴,有什么好怕的.对了,我记得咱们这条船被闪电劈中了,后来怎么样?"

    那少年忙禀道:"船头确实被闪电劈中,烧毁了一大片甲板,但船舷与龙骨都未受损伤,现在火已被小人等扑灭了."

    朱由检盯着他看了一会儿道:"你们都是郑芝龙的部下,可以说和我们是敌人.现在你们打算怎么办?"

    那少年忙双膝跪倒,后面的十余名水手也跟着跪倒.少年便道:"大人在上,您在登州和郑芝豹比武,小人们都看在眼里,这理根本就在大人这一边.郑芝豹不但伤了您,还设计让许老四将您‘诱’骗出海,真是下作无比,小人都觉得脸上发烧！刚才您又救了小人们,小人若还加害于您,那还是人么！若大人不嫌弃,小人等愿脱离郑氏水师,在您麾下效力！"

    这倒是出乎朱由检的意料之外.他将信将疑地问道:"你这少年口齿倒也流利.你叫什么名字,我看这些水手怎么都听你一个半大孩子的呢?"

    那少年闻言自豪地道:"大人容禀.小人姓郑,今年十三岁.父母都是穷苦脓,目不识丁不会起名.因为小人在家行三,大家便叫我郑三.我们这些人,都是郑芝龙的同乡.大人别看我小,我已经出海三年,是老水手了,他们还都是我的徒弟呢！"

    说到这里他叹了口气道:"不瞒大人,小人虽然没念过几天书,可也粗识礼义,懂得纲常之道.听说郑芝龙当了朝廷的大官,我们这些老乡都出来投奔他,原指望能在他麾下为国效力,和南洋那猩恨的红‘毛’人好好地较量一番.

    "谁知道郑芝龙根本就‘胸’无大志,也不听朝廷调遣,只顾自己做生意,占地盘.这几年下来,我们都看透了他,正想找机会离开呢.现在遇到大人,这是天赐良机,我等情愿为大人效犬马之劳,只求大人收留！"

    "只求大人收留！"那些水手也跟着齐声喊道.

    朱由检一怔,心想这倒是意外收获.他与李贞妍‘交’换了一个眼‘色’,李贞妍眼神中流‘露’出征询之意,朱由检却回以一个肯定的微笑,那意思是:这些水手确实是诚心归顺,否则刚才在咱们昏‘迷’之时,他们完全可以将咱们抓住或是杀掉.

    至此李贞妍也不再怀疑,忙代朱由检将众人一一搀起.朱由检则微笑道:"既然各位有此志向,很好！我和郑芝龙可不一样,跟着我就有打不完的仗,因为我们被外敌欺负得太狠了,非得连本带利找回来不可！你们可要想好了,走上这条路,以后既有可能得享荣华富贵,也有可能为国捐躯.现在后悔,为时不晚."

    郑三忙将‘胸’脯一‘挺’,小脸涨得通红,神‘色’坚毅地道:"刚才和倭寇‘交’手之时,我们最后怯战逃散,大人却与二位姑娘战斗到底.现在想来,我们身为堂堂七尺男儿,却还不如您这有伤之人和‘女’流之辈,真是奇耻大辱！小人愿对天发誓:以后再遇到倭寇红‘毛’,就是死也要向前倒,绝不后退半步！若不能随您‘荡’平海疆,驱逐外侮,小人誓不回乡！"

    "誓不回乡！誓不回乡！"郑三身后的水手也跟着齐声呐喊.

    朱由检深.[,！]受感动,略一沉‘吟’便道:"既然各位待我以诚,我也不妨告诉大家:我并不叫戚俭,我叫朱由检.我也不是百户,而是大明秦王！"

    郑三等人一愣,随即跪倒在地,将头磕得当当作响.郑三还边磕头边哽咽着道:"殿下…小人有眼无珠,不认得殿下.而且在前晚一战中,我们也伤了一些戚家军的将士,小人死罪,请殿下重重责罚！"

    朱由检忙虚扶道:"快快请起,当时是各为其主,错不在你们.既然这些水手都听你的,我就命你担任这艘船的舰长,暂时编入戚家军.以后等我大明有了像样的海军,我还指望着你能成为独当一面的将领呢！对了,你有大名没有?你现在是舰长,再叫‘郑三’这样的名字就有些不庄重了."

    郑三忙叩头道:"小人没有大名,请殿下赐名！"

    朱由检见他年龄虽小,却有为国效力的大志和杀伐果决之气概,也颇为喜爱.突然眼珠一转,心中有了主意,当即开怀大笑道:"你叫郑三,我就给你稍微改一下,大名叫郑森吧！我再给你起个表字,就叫郑成功！"

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    &n&target=&_blank其实历史上的郑森,也就是大名鼎鼎的郑成功,本是郑芝龙之子.[首发]不过朱由检在见过郑芝龙之后,怎么也不相信如此大‘奸’大恶之人,还能生出个民族英雄的儿子来.

    正好"郑三"与"郑森"谐音,朱由检便将这个大好名字赐予这位热血少年,心道自己已经搅动了这个时空,索‘性’搞得更离谱一些.至于郑芝龙的儿子是不是也叫这个名字,他可就不管了,反正他是不会坐视郑芝龙的势力越来越大的.

    众人欢喜一阵以后,却有几个重要的问题摆在眼前.第一是他们现在到底在哪儿,第二是要向何处去,第三是怎么去.

    朱由检现在可是抓了瞎,他举目四望,周围全是茫茫大海,看哪里都是一样.现在又是子夜时分,也无法通过太阳辨别方位,可以说他连东西南北都分不清.

    郑森却安慰他道:"殿下莫急,待小人用过洋牵星术识别方位."

    说着他便吩咐水手从船舱中取出一物.朱由检细看时,见是一条绳索上串着十余块正方形小木板,木板上刻有标号.郑森用右臂将绳索的一端高高举起,冲着天空端详了一阵,又向水手索过一大叠海图细细比较.过了好一阵,才从中选出一张,指着其中的一点向朱由检禀道:"殿下请看,现在船应该是在这个方位."

    朱由检在前世是个地理爱好者,虽然碍于囊中羞涩哪也没去过,但世界各地的地图却看过不少,中国附近的就更是烂熟于心.可他一看这张图就傻了眼:图上虽也有陆地和海洋,却与自己脑海中的黄海地形完全不符！

    仔细研究了半天,朱由检才看出了端倪.原来这张图并不是上北下南左西右东,而是上南下北颠倒过来的,难怪他看着别扭.而且陆地与海洋的比例也有些失调,中国部分画得明显偏大,标注也十分翔实;而朝鲜半岛就比实际面积小了几圈,也仅仅标出汉城,平壤,釜山等重要城市.再往东看,日本列岛就画得更小了.

    朱由检看罢失笑道:"这是什么地图?比例画得都不对啊！"

    郑森也笑道:"小人出海到过日本,那日本四岛比朝鲜要大多了,地图上却画得连三分之一都不到,也觉得这海图实在谬误.但这些海图都是水手们一代代传下来的,我师傅说,只有我泱泱大明才能画得大些,日本蕞尔小邦,自然得把它画小些."

    朱由检听了哭笑不得地道:"地图还是应该按照本来面目画,和哪国有什么关系?以后若有机会,还是要将这些海图重新绘过,不然要耽误大事的.对了,你刚才我说我们在哪里?"

    郑森忙为他重新指出,朱由检一看,这个点大概位于山东半岛和朝鲜的仁川湾之间,距离仁川更近一些.

    "你是如何得知?"朱由检好奇地问道.

    "殿下请看,"郑森忙举起刚才所用之物,为朱由检详细讲解道,"此物名为牵星板,共有十二块定位板.使用之时,先寻找夜空中一颗定位之星,然后举起牵星板,将最下面一块板的下沿与海平线平齐,然后观察定位星位于哪块板上,便可根据板上标注的高度,算出南北之位置.

    "每一处海域都有数十张海图及其对应的星图,上面标注着时辰.将现在时辰的星图上的星星位置与此刻天空中的星星比较,能对得上的,便是船只现在的位置,也就知道东西之方位了."

    听完郑森的介绍,朱由检一方面不禁赞叹古人的智慧,另一方面,也有感于航海科技的停滞不前.从郑森的介绍中可以得知,这种"过洋牵星术"至少已经出现好几百年了,可现在仍在使用,没有更新更好的办法.

    而这种方法也存在很大的局限‘性’,一是必须是晴朗的夜空,否则就没有参照物;二是这片海域必须有前人来过,并绘制了多达数百张不同时辰,不同经纬度的海图供后人比对.可如果是一片前人未涉足的崭新海域,那就彻底没有办法了.哪像前世,又是雷达又是gps卫星定位,船走到哪里都丢不了.再想想郑和下西洋以及哥伦布发现新大陆,那真是无与伦比的伟大壮举.

    想到新大陆,朱由检不禁有些有神,心想自己可是从前世穿越过来的人,地理知识可以说比当世任何一个人都要丰富.新大陆已经被欧洲人抢先发现,那是没有办法了;可大洋洲与南极洲现在都还是未经发现的"处‘女’地",尤其是澳洲大陆,那可是一片资源丰富,地广人稀的好地方.

    在历史上,公认的澳洲发现者是英国人库克船长,正是他为澳大利亚命名(拉丁文,意为南方大陆),并且开辟为英国的殖民地.可那已经是十八世纪晚期的事了,现在还是十七世纪;而且澳洲离南洋诸岛并不很远,如果组织一支庞大的舰队来个捷足先登,那世界的历史不是又改变了?

    朱由检想得心驰神往,暗道若按照"发现者命名"的原则,自己肯定不会再让它叫"澳大利亚"这么拗口的名字了,而是要给它起个中国名字！叫什么好呢,安南?不行,越南已经叫这个名字了;远南?平南?定南?似乎都不妥当,自.[,！]己如果过去,可不能像英国殖民者那样残酷地对待当地土著人,应该和谐相处,共同开发嘛！照这个意思,不如叫"谐南洲"吧！

    正当他胡思‘乱’想之际,郑森恭谨地问道:"殿下,我们现在要向哪里航行?要不要回登州?"

    朱由检当然想回去,可是此时海上又刮起了强劲的西风,此处又偏于黄海东岸,若跨海而过,不但逆风逆水,还不知道要冒多大风险.更重要的是,他还牵挂着戚美凤的下落.戚美凤既不知去向,现在该去哪,朱由检也不知道了.

    正心‘乱’如麻之际,李贞妍建议道:"殿下,既然这里离仁川较近,不如先从仁川登陆.那里是朝鲜地界,上岸以后,贞妍自有办法发动人手船只,寻找美凤姐的踪迹,总比这样漫无目的,大海捞针要好许多.而且殿下的‘腿’伤必须马上诊治,再耽误就会落下残疾的！"

    朱由检细细思量,好像也没有别的更好的办法了,于是只得苦笑道:"好吧,那就去朝鲜！"

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    "道拉基道拉基道拉基～"

    伴随着李贞妍悠扬婉转的歌声,朱由检乘坐的福船从汉江口溯流而上,直奔朝鲜厩汉城而去.[首发]{请在比奇,首发全文字阅读}江水宽阔平缓,两岸青山环绕,一路景‘色’美不胜收.而且不时可以望见勤劳的朝鲜族姑娘用头顶着大木盆,把全家人的衣服拿到江边清洗.

    不过朱由检一则伤势沉重,二则心中挂念戚美凤,却无心欣赏这优美的景‘色’和歌声.而且他也不懂朝鲜语,李贞妍一曲唱罢,朱由检勉强笑道:"翁主唱得真好！朝鲜不愧是能歌善舞的民族,连倒个垃圾也要唱歌."

    李贞妍听了一愣,随即笑得‘花’枝‘乱’颤道:"殿下勿要‘乱’说,这‘道拉基’乃是朝鲜语,意为‘桔梗’.这首歌叫做《桔梗谣》,唱得是小姑娘上山采桔梗的情景."

    朱由检听了老脸暴红,心道幸亏这是和李贞妍,要是在正式的外‘交’场合闹这种笑话,非得引发外‘交’纠纷不可.为了掩饰尴尬,只得没话找话地道:"采了桔梗做什么?入‘药’么?"

    "不是入‘药’,是食用."李贞妍脸上的笑容消失了,"其实桔梗就是一种野菜,每到灾年粮食欠产,百姓家中缺米,便要上山采桔梗充饥.这首歌虽然唱得欢快,也不过是苦中作乐罢了."

    朱由检听了奇道:"朝鲜不是雨量充沛,盛产稻米么?咱们黄海商帮也一直从朝鲜采购大米,怎么还有缺米的时候呢?"

    李贞妍叹了口气道:"殿下有所不知.朝鲜国小民弱,再加上这几十年来连续被日本和‘女’真人入侵,被杀和被掳走了大量人口.朝鲜多山,没有大片的田地,劳作十分辛苦,若再缺乏人力,只要稍有旱涝之灾,便会大幅减产,比起大明脓更为不如.至于为何黄海商帮能买到大量的大米,是因为朝鲜实行两班制."

    "两班制?是早班和晚班么?"朱由检奇道,心想难道朝鲜的生产组织水平如此之高,都快实行两班倒,三班倒了?

    李贞妍却摇头道:"两班即是文班,武班,上朝时分列于国王两侧.能有资格位列两班的,皆是朝鲜各地的勋臣贵族,官职也是世袭的.朝鲜的大部分田产和脓,都掌握在他们的手中,朝廷能支配的其实只有一小部分而已.这些贵族皆是利‘欲’熏心之辈,宁肯将稻米囤积起来卖高价,也不肯在荒年时拿出来赈济灾民."

    朱由检这才知道,原来朝鲜虽然处处模仿大明制度,但骨子里还是个农奴制国家,国王对整个国家的控制力,远不如大明皇帝对整个帝国的控制力.因此出现一边粮食大肆出口,一边穷苦农民上山挖野菜的怪相,也就不足为奇了.

    二人就这样一路攀谈,其实李贞妍是怕朱由检‘精’神委顿,睡着了烧得更高,才故意与他不停地说话.饶是如此,朱由检仍觉得越来越难受.即使是在怒涛翻滚的黄海上,他都不曾晕船过;可在这平静如镜的汉江中,他竟然晕船了,终于坚持不住吐了个七荤八素,差点没把苦胆给吐出来.

    李贞妍忙与二名‘侍’‘女’一起,细心地为朱由检擦拭污秽之物,又喂他清水净口.朱由检剧烈地咳嗽了几声,不好意思地道:"翁主何必如此,你看我脏成这样,别把你的衣服薰臭了."

    李贞妍忙用葱葱‘玉’指轻轻地堵住朱由检的嘴‘唇’,温柔地道:"若不是殿下救我,我早被郑芝龙的爪牙凌辱了.而且您还是不要唤我‘翁主’,还叫‘贞妍’更好些."

    朱由检嗅着从李贞妍身上阵阵散发出来的幽香,眼神也渐渐‘迷’离起来,如小孩般呓语道:"贞妍,可惜你是朝鲜人,又是尊贵的翁主,不能久居大明！不然…"

    到后面说了些什么,连朱由检自己都不知道了.待他再次稍稍清醒,福船已经靠岸停泊.此时又是午夜时分,月明星稀,汉江边凉意骤生.

    郑森等水手依着李贞妍的吩咐,将朱由检小心翼翼地从软榻上抬了下来,又缓缓地离船登岸.朱由检也不知道是要去哪里,只依稀看到李贞妍俏丽的身影在前面不远处晃动,心里便觉得踏实.

    此后地势渐行渐高,显然是登上了一座小小的山峰.山上林木茂盛,鸟语‘花’香,环境无比幽雅,倒是避夏消暑的好去处.

    沿着崎岖的小路快上到山顶之时,前方隐现出大片的房舍.此时虽然夜已深了,点点灯火还是透过黑暗照了过来,让朱由检心中感到莫名的温暖.

    又前行一段,来到那大片房舍之前,却见此处护卫森严,显是要紧的去处.不过看房舍的形制,也只是较为普通的建筑.若换在大明,恐怕连个小地主的宅院也比不上呢.

    朱由检正诧异李贞妍怎么来到这么个地方,猛抬头看到正‘门’的匾额上写着三个大字:云岘宫.

    朱由检不觉好笑,心想就这么个破地方,也敢称"宫"?别说是紫禁城的宫阙,就是洛阳的福王府,也比这里奢华不知千倍万倍了.

    不过转念一想,宫阙建得再‘精’美绝伦,也不过是故室贵族个人享受之所.修得越豪华,说明搜刮的民.[,！]脂民膏就越多.因此这种比较毫无意义,还是看宫中之人做了些什么更为重要.

    守卫云岘宫的‘侍’卫见是李贞妍,忙躬身施礼,并用朝鲜语小声说着些什么.李贞妍却将手一摆,‘侍’卫立即小心翼翼地打开宫‘门’,让朱由检一行人进入.

    到了云岘宫里面,朱由检发现这是一处宽阔的庭院,里面数十间房舍依山而建,倒也气势恢宏.其中正前方的一间屋子内正亮着灯,李贞妍忙敛容上前,跪伏于地,用轻柔的语气道:"‘女’儿叩见父亲大人！"

    这次她说的却是汉话,朱由检当然听得懂.只见房‘门’缓缓开启,从中传出一个苍老的声音:"都进来吧！"

    李贞妍便与众人合力将朱由检抬了进去,其他人随即退下.对面端坐着一位须发皆白,眉目慈祥的老者,用流利的汉话问道:"贞妍,他是什么人?"

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    "父亲大人！"李贞妍将双手置于额头,然后缓缓伏地叩拜道,"他名叫尤俭,是‘女’儿生意上的伙伴.[首发]比奇网此次东渡黄海,不幸被倭寇攻击,这位朋友深受重伤,不但断了‘腿’,还引发伤口感染,万望父亲救他一救！"

    大院君李琺却高深莫测地看着李贞妍,半晌才悠然道:"你没有说实话.爹爹的脾气你应该知道,但凡对我有所隐瞒,不待我以诚,那么也就别想指望我出手相助.你将他抬走吧."

    李贞妍一听就急了,俏目中已经闪出泪光道:"可是父亲大人,您若不救他,他可能会没命的！"

    "生死有命."李琺却将脸转向里面,把后背甩给李贞妍道,"既然他对我来说是个陌生人,那么他是死是活,跟我又有什么关系."

    朱由检本来也希望李琺能出手救治,可一见这老爷子脾气古怪,说话如此难听,也不禁有些恼火,赌气地道:"贞妍,既然老人家不肯施救,我的脸皮也没厚到那种程度.让郑森他们进来,还把我抬回船上去！"

    这一老一少针尖对麦芒,把夹在其中的李贞妍急得泪水夺眶而出.她略一犹豫,便重新对李琺叩拜道:"父亲大人在上,方才‘女’儿是没敢说实话.实不相瞒,他是…他是‘女’儿的心上人！就算看在‘女’儿面上,父亲一定要救救他！"

    这句话大大出乎朱由检意料之外,他目瞪口呆地望着李贞妍,半晌才道:"贞妍,你…"

    李贞妍却赶紧用目光示意,不让他多说话.可李琺早看在眼里,用眼角瞥了一眼朱由检,冷冷一笑道:"你的心上人?笑话,没有我的允许,你还敢与这个野小子‘私’定终身么?不要忘了,你是秒香翁主,嫁也只能嫁给勋亲贵族,怎能与这种来历不明,文武不济的家伙成亲.你不说这个倒罢了,既然你这么说,我就更不能救治他.最好他赶快死了,你也好断了念想."

    还不等李贞妍分辩,朱由检却已经忍无可忍了,当即大叫道:"郑森,你们几个是死人么?还不快把我抬出去,我一分钟也不愿意在这多待了！不过大院君,我想奉劝你几句:如果你是真的拿贞妍当是你的‘女’儿,而不是一件为了家族昌盛而可‘交’易的道具,你就不要干涉她的婚姻自由！其实刚才贞妍在骗你,我们并非情侣关系.贞妍,这里是你的家,却不是我该来的地方,咱们就此别过！"

    李贞妍见朱由检动怒,而且口出不逊,不禁吓得脸‘色’苍白,生怕他‘激’怒李琺,被李琺出手格毙.又见朱由检执意要走,更是急得泪水涟涟,只是拉住朱由检的衣袖,不停地哀哀哭泣.

    李琺却不动声‘色’地看了半天,突然断喝一声道:"秦王殿下！"

    "啊?"朱由检下意识地答应了一声.可他立刻就意识到自己说漏了嘴,但再想改口又怎么可能?

    李贞妍见自己瞒了半天,仍没瞒过明察秋毫的李琺,更是‘花’容失‘色’,跪在李琺身前不停地叩头求饶道:"殿下既心系苍生又重情重义,是当世的大英雄,求父亲大人您万勿伤害殿下！"

    李琺却一言不发长身而起,立在朱由检的面前,死死地盯住他的眼睛.

    朱由检也毫不示弱地迎着李琺的目光,心想既然已经被识破,再装怂也没有任何意义了,还不如来个死硬到底.反正不能丢大明藩王的脸,让外邦之人小觑了.

    孰料过了片刻,李琺突然跪伏于地,用苍老的声音高呼道:"殿下在上,请受外臣一拜！"

    这个变化也太突然了点,朱由检根本就没反应过来.不过他向来是吃软不吃硬,见一位老人家给自己行如此大礼,当然过意不去,忙勉强欠身相扶道:"大院君不必如此.藩王擅离封地是死罪,我这次出行也是有迫不得已的理由.没想到一个麻烦接着一个麻烦,最后还打扰到您老人家.若大院君觉得我在此不便,我即行告辞."

    李琺忙笑着将他拦住道:"殿下不必担心.这云岘宫的守卫全是我海州李氏子弟,个个忠心耿耿,绝对不会走漏消息.其实外臣早已得到您要来的消息,方才说那邪,只是想试探一下,看看您是不是真的秦王.外臣放肆,惹怒殿下,还望殿下恕罪！"

    朱由检这才明白,原来自己的身份人家早知道了,只得尴尬地笑道:"这下大院君不再怀疑我是冒牌的了?"

    "此等气度见识,舍却名动天下的秦王朱由检之外,还能有谁?"李琺油然道,"不过殿下的‘腿’伤确实不轻,且躺好不要‘乱’动,容外臣查验伤情."

    房内的气氛一下子缓和下来,李贞妍也破涕为笑,忙不迭地帮朱由检躺好,又给李琺拿来坐垫和诊治应用之物,还不忘嗔怪地对李琺道:"父亲大人,你明明都知道了,还要故意戏‘弄’人家,人家不依！"

    李琺呵呵大笑道:"我若不那般说,你哪肯对爹爹说实话."

    李贞妍登时双颊飞红,深深地低下头去,既不敢与李琺答话,更不敢与朱由检的眼神相对了.

    李琺却神情专注地解开朱由检‘腿’伤.[,！]的包扎之物,凝神看了一会儿,突然出手如电地用二指点了朱由检脖子上一处大‘穴’.朱由检登时两眼一翻,昏死过去.

    李贞妍根本没想到李琺会有这一手,蹭地起身厉声道:"父亲大人,您这是何意?难道方才说的那些全是假的,您还是要害殿下‘性’命?"

    "啧啧啧！"李琺却苦笑着连连摇头道,"中国有句俗话,叫‘‘女’大不中留,留来留去留成仇’,我看一点不假！你急什么,他受了这么重的伤,爹爹要为他重新接骨,并刮掉坏死的烂‘肉’,这得是多大痛楚,他若醒着哪能受得了！所以我才将他点晕,你以为爹爹要做什么?看这意思,若爹爹真的伤了他,你还要与爹爹拼命了?"

    李贞妍这才恍然,慌忙跪伏于地,脸却羞得比熟透的苹果还更红了.

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    "为什么?为什么?！我不相信！"

    &&target=&_blank为何哥哥要派兵包围云岘宫,用武力胁迫自己的亲生父亲?在她的印象里,大哥李倧一向是温文尔雅,克尽孝道的翩翩君子,又怎么会做出这等事来?

    可宫外随即传来宫中太监那难听的公鸭嗓:"王上率领议政金鎏等廷臣,以紧要国事求见大院君大人！"

    这声高叫,将李贞妍残存的幻想也彻底击破了.【首发】很显然,确实是李倧下令包围云岘宫的,李贞妍不禁泪流满面地追问父亲李琺:"父亲,这到底是为了什么?"

    李琺久久没有做声,宫外的催促声却一再传来.最后李琺用暗哑的声音道:"事关朝鲜国运,爹爹也不知道该如何取舍了.还是让你哥哥亲口对你说吧！"

    说着他便步履蹒跚地离开书房,自顾自返回后宅中,拒不接见李倧.李倧见宫‘门’仍不开启,便亲自冷冷地道:"一班该死的奴才,王上的命令也敢不听么?还不快打开宫‘门’！"

    守‘门’的军士全是海州派弟子,也基本上都在李倧手下出过力.如今李倧已当上了国王,他们就更不敢忤逆.家主李琺又未明确指示不许开‘门’,因此犹豫一番后,还是不得不遵照李倧的命令打开宫‘门’.

    李倧随即率众一拥而入,便直奔大院君惯常所在的书房而来.到了书房前的院落,一群人便纷纷跪倒高呼道:"大院君大人！"

    不过李琺早已不在此处,自是无人回应.众人呼了数声,李倧便顿首再拜道:"父亲,朝鲜已在存亡的危急关头,父亲若仍犹豫不决,一旦错过时机,悔之晚矣！"

    此时躲在朱由检"病房"中的李贞妍终于忍耐不住,猛地推开房‘门’,眼含热泪道:"王上！"

    李倧却似并未出乎意料之外,只是淡淡地道:"贞妍,你终于肯见兄长了.也好,父亲既不肯发话,兄长只得直接央求于你.你们全部退下！"

    金鎏等官员立即退出云岘宫外,却仍把这里围得密不透风.宫内的李贞妍却不知情,更不知道到底是什么大事与自己有关.她只得将李倧让至病房之内,当然朱由检已经提前挪到一‘门’之隔的后面,避免节外生枝.

    朱由检却暗叫不妙,心想自从踏上朝鲜的国土,李倧似乎就在密切地关注着自己的行程,更‘欲’把李贞妍直接诳到汉城去.可见此事非同小可,李倧又是如此心狠手辣,连自己的老爹都敢动兵包围,还有什么事他做不出来?

    果不其然,将李倧让至房中后,李贞妍刚要向他施君臣之礼,李倧却抢先向李贞妍行礼道:"朝鲜国运系于妹妹一身,万望妹妹不要推辞！"

    "王上,到底是什么事?"李贞妍让李倧彻底搞糊涂了.

    李倧的脸‘色’‘阴’晴不定,口中却缓缓地道:"半个月前,金国二贝勒阿敏率大军攻伐我国,一路势如破竹,现在离王京不过百余里路程了！"

    躲藏着的朱由检听了大惊失‘色’,暗想很久没有‘女’真人的消息,如今甫一听到,便是大举入寇朝鲜,可见宁远之战果然并未伤到后金的元气.这伙穷凶极恶的匪徒仍是狗改不了吃屎,到处攻伐掳掠！

    李贞妍同样吃惊,却又莫名其妙地问道:"既然建虏入寇,王上何不联合东江‘毛’总兵,以及宁远的袁巡抚伺机合击阿敏?妹妹只是一‘女’流之辈,又能对战局有多大影响?"

    李倧却冷笑一声道:"我知道妹妹一直在大明活动,希望能与大明一起夹击‘女’真人,其实哥哥又何尝不想如此?不过想法虽好,大明却是日薄西山,风光不再,已经根本不是‘女’真人的对手,你让哥哥怎么和他们联合?

    "袁崇焕不过是鼠目寸光之辈,只顾埋头经营关宁防线,根本不肯发兵来助;那‘毛’文龙更是徒有虚名,只会对我们朝鲜人作威作福,间或玩玩偷袭,占些小便宜.阿敏大军一出,仅用三天就攻陷东江,将东江数万人屠戮殆尽,‘毛’文龙率残兵退守皮岛.他如今是泥菩萨过江,自身难保,又哪有‘精’力来援救我们?"

    朱由检听得心中一沉,暗道袁崇焕果然在宁远作茧自缚,他的关宁防线根本奈何不了机动灵活的‘女’真骑兵.至于‘毛’文龙,自己对他了解不深.听说这位袁可立麾下的悍将以皮岛为根据地,在‘女’真人的腹地开展大规模的游击战,朱由检还觉得他颇知兵法,懂得避实击虚的道理.如今看来,也不过是一群乌合之众,根本抵挡不了‘女’真人的正面进攻.

    "既然如此,王上何不率朝鲜军民死战?"李贞妍急切地道,"若汉城不可守,我们可以暂时向南退,实在不行就退到济州岛上去！反正‘女’真人不擅海战,我们的水师连凶恶的倭寇都能打败,又岂会怕不识水‘性’的‘女’真人?局面仍大有可为,王上万万不可灰心！"

    李倧听罢却苦笑着摇摇头道:"妹妹,你把事情想得太简单了！如今李珲还囚禁在江华岛,哥哥撤走之后,如果‘女’真人重立他为朝鲜国王,那该怎么办?即使不是他,.[,！]阿敏也可扶植其他傀儡,如此则哥哥不再有号召力,咱们海州李氏也就面临灭顶之灾！"

    "那又怎样?"李贞妍却不以为然地道,"清者自清,浊者自浊！只要哥哥坚持抵抗‘女’真人,朝鲜军民自会团结在您的旗下！‘女’真人劳师远征,又对地形不熟悉,只要我们设下埋伏,发动偷袭,未必不能一举获胜！"

    "不不不,"李倧却连连摇头道,"你说的全都是险着,并非万全之策.哥哥身为朝鲜国王,绝不能以国运做赌注."

    "那您说怎么办?"李贞妍气恼地道,"难道我们朝鲜要投降‘女’真人不成?"

    "不是投降."李倧终于揭开谜底,"哥哥此来,正是请妹妹以国事为重,嫁给大金国二贝勒阿敏！"

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    要救李贞妍,说起来容易做起来难.【首发】書哈哈(&n)在救人之前,朱由检首先不得不做的还是跑路.因为他现在只有一艘福船和几十名水手,如果走得稍慢,朝鲜水师封锁汉江,别说救李贞妍了,就连他们这些人都得束手就擒.

    好在李贞妍拖住李倧,为朱由检争取了宝贵的时间.此时江面上又是雾气笼罩,十几丈外便模糊不清.朱由检他们便借着雾气的掩护,飞速地顺水而下,不到半天便驶出了百余里路.

    这中间李倧当然发现上了当,气急败坏地派快马通知汉江口的水师.不过在这个时代,因为陆上缺乏快捷的‘交’通工具,行船比骑马的速度要快得多.等李倧的传令官抵达汉江口的仁川时,朱由检的福船早已潜入茫茫黄海了.在这个既没有雷达又没有卫星的时代,对于辽阔的海洋来说,一艘船和一根针也没什么区别,根本无法搜寻.

    当然,脱身只是第一步,要营救李贞妍,朱由检还有很多工作要做.经过冷静的分析,以及向李贞妍的那两名‘侍’‘女’了解情况,他现在可以确定:第一,李贞妍身为一国翁主,不可能随随便便就启程出嫁,总要做些准备,以示隆重之意,这就需要至少两三天的时间.而阿敏的后金军现在驻扎在汉城以北百余里的某个地方,送亲的队伍走这段路,也需要三天左右.因此留给朱由检的时间非常紧迫,只有五六天.如果在这几天里不能救出李贞妍,等她被送到后金军中,那可就回天乏术了.

    第二,营救行动同样不能在汉城展开,因为敌我力量差距实在过于悬殊.如果有特战队员在,朱由检也许会采取更为大胆的计划,直接闯入朝鲜王宫中夺人;可郑森这些人虽也士气高昂,到底只是普通水手,打打海战还行,深入敌后就是自不量力了.

    第三,既然在汉城和阿敏军中都不可能救人,那营救行动就只能在途中展开.所以目前的当务之急,就是掌握送亲队伍的具体行程,包括时间和路线.但是船上的人都对朝鲜很陌生,一上岸连东西南北都分不清,就更别提救人了.因此必须要有可靠的知情的朝鲜人帮助,才能实施营救.

    可船上只有李贞妍的两名‘侍’‘女’,她们除了以泪洗面,也帮不上朱由检什么忙.思来想去,朱由检决定还是要联系李贞妍的老部下,也就是黄海商帮中的朝鲜人.

    在这几天养伤之时,既然躺着不能动,闲着也是闲着,朱由检只能靠与李贞妍聊天打发时光,当然也从中获取到许多有价值的信息.其中很重要的一条就是:黄海商帮在仁川也有分支机构,负责货物的集散和船只的装卸,给养,负责人名叫李允浩,也是海州李氏的家将,素来对李贞妍忠心耿耿.

    朱由检想着李倧这次用武力胁迫大院君李琺和翁主李贞妍就范,肯定会在海州李氏中产生轩然大‘波’,对他不满的人一定不在少数.至于这个李允浩是否敢帮助自己营救李贞妍,朱由检就说不准了.可目前时间紧迫,他也没有更好的选择,只得将郑森叫来,让他入夜后在仁川悄悄登陆,先找李允浩探探风声.

    郑森倒是信心满满,他在仁川入江之时,曾与李允浩有过一面之缘,对他印象还不错.朱由检却忧虑地道:"郑森,你此次偷着上岸,实在冒着很大风险.万一被朝鲜军队抓住,或是李允浩将你出卖,恐怕你就没命了.本来这么危险的事情,应该本王亲自去做,可惜本王不能行走.你要想好了再去,如果不想去,本王绝不勉强."

    "殿下有些小看小人了！"郑森却满不在乎地道,"我看朝鲜军士个个孱弱,真动起手来我一个能打他们十个！就算寡不敌众,您还记得小人曾说过:万一被敌人杀死,死也要向前倒！"

    深夜时分,他们这艘福船又悄悄潜回仁川附近.江口处虽然也有朝鲜水师的战船警戒,但海岸线实在太长了,哪能照顾得过来?郑森率领几名得力水手放下小舟,向朱由检挥了挥手,便奋力划桨向岸边冲去,很快就消失在视野之中.

    到了现在,朱由检能做的也只有等待了.郑森与他约好:如果辰时还回不来,那就说明遭到变故,福船也不必等待了.眼看更漏的水位一点点地下降,意味着时间一秒一秒地流逝,朱由检心急如焚,却又无可奈何.

    约莫到了四更时分,突然黢黑的海面上一阵水响,朱由检‘精’神一振,定睛细看,果然是郑森的小船回来了.朱由检大喜,忙将郑森等人接回福船上,急切地问道:"没出事吧?情况怎么样！"

    "殿下放心,我们小心得很,没被旁人发现！"郑森笑着将一人引荐给朱由检道,"殿下,这就是李允浩李大哥！"

    "殿下在上,请受小人一拜！"那人忙双膝跪倒,大礼参拜.

    朱由检忙将他扶起道:"你叫李允浩?翁主的事你知道了?"

    李允浩的双眼一下子红了,咬牙切齿地道:"启禀殿下,昨天傍晚就知道了！李倧竟然连自己的父亲和妹妹都要出卖,这样的人怎能担任国王?他将翁主扣留后,又企图将翁主的下属全部接管.不过我们海州李氏一向主张和‘女’真人血战到底,因此没几个愿.[,！]意接受的.听郑兄弟说殿下要救翁主,我等皆愿效死力！小人故此登船,殿下尽管吩咐！"

    "你可知送亲队伍何时启程北上?有多少人?走哪条路线?"朱由检问道.

    "送亲团定于两天之后出发,加上一同上路的‘女’真使者,共有约五百人,以示李倧的重视和诚意."李允浩细细禀道,"阿敏现在驻军柳京,所走路线是从汉城向西北,途经开城,沙里院,再折向正北直抵柳京."

    说着他便呈上朝鲜地图,为朱由检一一指点.

    这张地图全以汉字标注,因此朱由检看起来并不费力.他的目光在地图上反复巡视,最终落在沙里院北面约十余里,靠近大同江入海口的一座山峰上.

    "这座山叫正方山,山势险峻,林木茂盛."李允浩忙解释道.

    朱由检沉思良久,突然用拳头狠狠捣在地图上道:"就在正方山设伏,把翁主救出来！"

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    随着朝鲜与后金媾和,并且屈辱地答应将妙香翁主李贞妍嫁给阿敏,‘女’真大军在攻破柳京,也就是前世所称的平壤之后,歇马于大同江北.{首发}

    与柳京一江之隔的黄海道重镇沙里院,也稍稍出现了些许太平的迹象.豪‘门’望族不再慌着逃难,穷苦百姓也再次开始辛勤劳作.就连前些天‘门’庭冷落的城北正方山古刹成佛寺,也恢复了往日香火旺盛的气象.百姓们既无法指望昏庸孱弱的朝鲜政权保护自己,也就只有把对和平的美好期待,寄托在虚无缥缈的神佛之前了.

    不过细心的百姓也许会发现,这些天的成佛寺似乎有些不同寻常.寺内突然出现了很多陌生的面孔,虽然也都是光头锃亮的和尚,却没有多少出家人的从容淡定,个个眼神犀利,行走如风.百姓们还道是这年月兵荒马‘乱’,这些不知哪里来的人只是为了在佛寺‘混’口饭吃,因而根本没什么佛学修养,不禁摇头叹息.

    明天,恭送秒香翁主的使团就要抵达沙里院.正方山也忙着洒扫庭除,并且婉拒了普通的香客,说是要为迎接翁主大驾做准备.尤其是大殿后面的清风楼,更是戒备森严,严禁一切闲杂人等入内,说是方丈正在斋戒,为明天的重要法事做准备.

    清风楼内,一名身披袈裟的僧人斜倚在佛祖的供桌‘腿’上,神情焦虑,全无半分出家人的"四大皆空"之相.而且那袈裟十分‘肥’大,根本就与他的身形不配,披在身上倒似个孙悟空,显得十分滑稽.

    不多时,一名小沙弥匆匆闯入佛堂,用汉语大声禀道:"殿…那个方丈,使团已经抵达沙里院南边不远的载宁,明日上午便可抵达沙里院.如果情报无误,至迟黄昏,就会来正方山了."

    那年轻的方丈听了一阵紧张‘激’动,便要长身而起,却又颓然跌坐,脸上‘露’出痛楚的神情.半晌才用汉语缓缓地道:"吩咐下去,一切按计划进行.成败在此一举！"

    这个奇怪的方丈,自然就是大明秦王朱由检假扮的.而那个风风火火的小沙弥,则是他的得力干将郑森.他们已经在此等候三天了.

    原来自从朱由检决定在正方山设伏阻击使团,解救秒香翁主李贞妍,李允浩就竭尽所能,从黄海商帮和海州李氏子弟中,筛选出憎恨李倧卖国,绝对忠于李贞妍的百余名好手.他们假扮成香客,分批‘混’入坐落于正方山的成佛寺,然后在夜晚猝然出手,一举将寺内的所有僧人全部擒拿.

    待成佛寺被完全控制,原来的方正和僧人皆被囚于寺后院的石塔之内,朱由检和郑森等人也亲入寺中,假扮起和尚来.

    朱由检之所以选择正方山做为行动地点,是经过一番深思熟虑的.首先,这里位于后金和朝鲜势力的‘交’界地带,朝鲜军队早已从这里撤出,而后金军则被大同江隔在北岸.一旦展开武力解救行动,暂时没有被大批军队包围的危险.

    第二,使团从汉城出发北行,至此已接近终点柳京.这个时代可不像前世‘交’通那么发达,朝鲜又多是山地,旅途更加辛苦,短短一百多里的路程,使团却足足走了三天.待到达正方山,已是人马困顿,加上终点在望,肯定会有所懈怠,朱由检动起手来也会更容易一些.

    第三,从正方山在向北不远,即是朝鲜境内的一条大河:大同江.大同江河水较深,同样可以通行大船,因此朱由检便让福船悄悄驶入江中,停泊在一处静僻的河湾之中.一旦得手,众人即可迅速转移到福船之上,扬帆出海.‘女’真人虽然就在江北,可他们只擅陆战,海战不但一窍不通,就连一条能远航的船都没有,朱由检等人自可平安脱险.

    第四,也是这个行动方案得以实施的最关键一点,就是正方山是使团的必经之路,官道即从山中穿行而过.朝鲜自唐代起,受中国影响就崇信佛教;而‘女’真人别看凶残成‘性’,居然也是佛教的虔诚信徒.朱由检就赌他们必会来成佛寺随喜;万一他们不来,那就只好利用有利地形强行阻击了.

    好在这几天已经传来消息,使团果然要在离开沙里院后,至成佛寺暂住一晚,第二天清晨再渡江北上.因此朱由检早已备下天罗地网,单等使团上钩.

    但不到最后一刻,朱由检的心总是悬在嗓子眼里,生怕出现一丁点小小的意外,导致功亏一篑.因此他在福船上根本待不住,必须亲自坐镇成佛寺冒充方丈,亲临一线直接指挥,才能稍稍安心.

    但令他有朽笑不得的是,郑森这些水手要说上阵厮杀,个个不肯落后;可对于剃光头当和尚,却有非常大的抵触情绪.郑森就带头反对道:"殿下,小人虽然没怎么读过书,却也知道《孝经》里说:‘身体发肤,受之父母,不敢毁伤,孝之始也.’您让我们剃光头,回国以后如何见人?"

    朱由检苦口婆心地给他们讲了半天,包括军人在格斗中头发容易被敌人抓住,不如光头方便;一旦头部受伤,少了头发的障碍,包扎起来也更为方便;头发长短不一有损军容,等等等等.

    这些观念对朱由检这个现代人来说,自然是不言而喻;可对于郑森等人,则根本无法接受.[,！].不论朱由检怎么说,甚至是用赏银利‘诱’,他们就是不肯剃头.

    最后朱由检火了,强令二名朝鲜‘侍’‘女’给自己剃了个光头,然后指着自己的秃脑‘门’道:"本王是王爷,现在也剃头了！你们谁若是不肯剃头,那就趁早给我滚蛋,不要参加这次行动,耽误了本王的大事！"

    见朱由检以身作则,郑森等人哪还敢拿捏着,也纷纷"落发为僧".剃完头互相审视,初时当然怎么看怎么别扭;可几天下来渐渐习惯,倒觉得光头更显彪悍,更能体现男子汉的英雄气概了.

    在静候使团自投罗网的焦急等待中,还有一个天大的好消息传来:戚美凤已经找到了,她安然无恙！

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    成佛寺内外一片大乱,这时那知客僧也慌慌张张地赶来道:"寺外一团漆黑,根本摸不清状况.(首发)这大雄宝殿太过显眼,翁主在这里恐被发现.敝寺方丈清修之处,倒是十分隐秘,不如让翁主到那里暂避！"

    宁完我毕竟是个文人,此时方寸已乱,不暇细思便一口答应.金正敏等人便架起浑身无力的李贞妍,由知客僧引着来到成佛寺的后部.

    这里果然有一座小小的禅堂,在夜色中十分隐蔽.知客僧上前道:"这里即是方丈室,请进！"

    一行人便乱哄哄地闯了进去,只见房内全无灯火,只有清冷的月光从窗棂中透进来.对面的土炕上脸向内侧卧着一人,想是成佛寺的主持方丈.不过知客僧不是说他打坐参禅么,怎的躺得七扭八歪,全无高僧模样?

    这时禅堂内除了众人的喘息声,没有半点声音,那方丈也一动不动.宁完我觉得头皮发麻,只得壮着胆子笑道:"打扰方丈清修,还望大师不要见怪！"

    只见方丈缓缓撑起身子转过脸来,突然仰天狂笑道:"我修你大爷！"

    "你…你是朱…朱由检！"宁完我失声惊叫,宁远之战时,他在阵前是见过朱由检的.

    朱由检见身份被识破,更没有必要再藏着掖着了,当即怒吼道:"给我统统拿下！"

    禅堂的各个黑暗角落中,登时蹿出十余条身影,抡着寒光闪闪的兵刃直取宁完我等人.与此同时,那知客僧突然从怀中摸出一把匕首,狠狠地刺进了身旁一名汉军旗士兵的胸膛.随着那人声嘶力竭的一声惨呼,禅堂外杀声骤起,不知有多少人将这里重重包围！

    至此宁完我和金正敏等人已经知道中了埋伏,忙率领手下拼死抵抗.但一来他们是猝不及防,对手却是早有准备;二来很多手下都觉得腹中隐隐作痛,功力大打折扣,甫一交手就被杀了一半.

    剩下的十余人,包括金正敏在内,都是百里挑一的好手,兀自护着李贞妍死战不休.而那宁完我却十分机灵,见事不谐,便趁乱脚底抹油了.

    此时朱由检哪有功夫搭理宁完我,他摇摇晃晃地用一条腿站起来,对假扮成知客僧的李允浩大吼道:"勿伤翁主！"

    其实不用他说,李允浩本就对李贞妍忠心耿耿,怎会不小心在意?此时禅堂外的伏兵也冲了进来,原来都是些假扮的和尚,此时都打着赤膊,锃亮的光头和白花花的上身在月色下极易分辩.他们骂着难懂的福建方言抡刀便剁,金正敏的部下寡不敌众,顷刻之间又被砍死七八人.

    原来这一切都是朱由检的精心安排.因为是偷袭,有两点最为关键:一是严格保密,二是出其不意.李允浩的手下其实有一百多人,但朱由检不能确保这些人都对李贞妍忠心耿耿,因此只让李允浩挑了绝对可靠的二十余人.再加上郑森和十多名水手,这次行动一共也不到四十人.

    而送亲使团足有五百人,其中战斗人员就有一百五十多人,单凭硬打,就是再突然也没用.因此朱由检还是决定智取,这才假扮成和尚在此守株待兔.他的一号方案是假装殷勤,将李贞妍让到大殿后的禅堂休息.只要李贞妍脱离金正敏等人的视线,自可神不知鬼不觉地将她救走.

    不料宁完我十分机警,竟把李贞妍就囚在大雄宝殿.朱由检只得启动二号方案,那就是下药！众人的晚餐中,都掺入了少量的泻药.为了防止金正敏等武功高强者发现,药的剂量并不大,但也足以对格斗产生重大影响了.

    当然寺外的那些贼人也是朱由检安排的,其实只有三四个人在虚张声势而已.待寺内一乱,李允浩就把宁完我等人骗到后面的禅堂.此时他们身边只有二三十人,而朱由检则集中了几乎全部的人手,也有三十多人.再加上突然袭击,终于在瞬间取得了胜势.没过一会儿,金正敏就只剩下孤身一人,其他人全被砍翻在地了.

    可就在此时,金正敏突然跳到李贞妍身旁,将长剑横在李贞妍的脖子上厉声吼道:"都不许动！否则我先杀了翁主！"

    众人果然投鼠忌器,都不敢再进攻了.朱由检此时悔得肠子都青了,心说自己刚才干嘛多那么一句嘴！可后悔药又没处买去,他只得瞪着血红的眼珠子低声嘶吼道:"放了翁主,我就给你一条生路！"

    "哈哈哈哈！"金正敏有恃无恐地狞笑道,"朱由检,你以为我是三岁小孩?我倒要劝你们赶快放下兵器投降,我还有将近一百名部下,大金国还有几十名侍卫,等他们听见动静赶过来,你们这三十多人全都得死！"

    双方就这么对峙着,朱由检额头的冷汗已是涔涔而下.心想金正敏所言不假,自己的手下确实太少了.现在李贞妍又在人家手上,这该如何是好?

    此时李贞妍却哽咽着说道:"殿下,你快带人逃走吧,再迟就走不了了！"

    "要走一起走！"朱由检心烦意乱地吼道.

    金正敏冷笑一声道:"你想得美,翁主会和你一起走?大明日薄西山,大金国如旭日初升,大金灭明指日可待.翁主怎么会舍弃贝勒福晋的身份,跟你回去送死?"

    朱.[,！]由检突然心头剧震,高擎着钢刀的手无力地垂了下来.是啊,自己选择的道路极凶极险,历史的车轮岂会那么容易就改变方向?自己可以为了心中的理想无怨无悔,可又凭什么把李贞妍拉上?值此乱世,平安活着比什么都重要,如果她嫁给阿敏,难道不是比在自己身边更安全一些么?

    想到此处,朱由检心中酸楚,暗哑着嗓子对李贞妍道:"翁主,是我太过自私了.我问你,你愿不愿意嫁给阿敏?"

    李贞妍轻轻点了点头,早已是泪如泉涌.朱由检此时万念俱灰,胸中憋闷得差点一口血喷出来,终于仰天长啸道:"我们走！"说着便命郑森等人将自己抬出了禅堂.

    可此时为时已晚,送亲使团的大批护卫果然循声赶了过来,将众人团团围住,一场血战已经不可避免.

    "哈哈哈哈…呃！！"身后传来金正敏得意的狂笑声,却突然戛然而止！

    朱由检错愕地回过身来,只见李贞妍踉踉跄跄地闯出房门,手中提着一口沾满鲜血的长剑,一头扑到他的怀中,惨然一笑道:"殿下…要走一起走,要死…也死在一起！"

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    李贞妍突然摆脱控制出现在自己面前,朱由检真是喜出望外！他情不自禁地牵起李贞妍的手,却发现手心有一道深深的伤口,殷红的鲜血还不断从伤口渗出,不禁惊呼一声道:"贞妍,你受伤了！"

    "不妨事！"李贞妍忍痛说道,"殿下勿忧,我来对付他们！"

    说着她便挣脱朱由检的怀抱,对周围的朝鲜军士高声叫道:"金正敏谋反,欲加害本翁主,现已伏诛！尔等并非助他为恶者,可速散去,本翁主既往不咎.【首发】若仍敢阻拦本翁主,一律同罪！"

    这携鲜军士听了面面相觑,其实他们只是普通的士卒,国家大事他们根本也不懂,只知道服从长官的命令.如今长官被杀,偏生杀他的又是王室翁主,这些人早就乱了方寸.又一想翁主再怎么做也是翁主,那和王上是一家子.自己若将她得罪了,总不会有什么好果子吃,因此皆是犹犹豫豫,没有一个肯再向前了.

    只有那些后金汉军旗的汉奸们明白,现在使臣宁完我不知去向,翁主又将朝鲜使臣杀了,如果不能重新控制住局面,将李贞妍送到阿敏军中,那他们这些狗腿子也就活到头了.因此他们也顾不得那携鲜军士了,呐喊一声就冲了过来,双方登时陷入一场短兵相接的混战.

    不过没了朝鲜军士的帮助,这二三十名汉奸在人数上就处于劣势.再加上晚餐时吃了点泻药,又纵欲凌辱朝鲜宫女,此时早已腿软筋麻,战斗力大打折扣.而朱由检挑选的手下,却个个斗志昂扬,誓死如归,因此一交上手,高下立判.不多时,这些汉军旗士卒就被杀了大半,余者见根本无法取胜,也抱着"活一会儿是一会儿"的心态落荒而逃.

    朱由检这才稍稍松了口气,刚才他已经坐在担架上准备抡刀拼命了.检点人数,发现己方也阵亡了七八名战士,中国人和朝鲜人俱有伤亡.

    李允浩和郑森等人恨极了后金士兵,便要率众追赶.朱由检忙道:"君子报仇十年不晚,我们现在已经救出了翁主,不要节外生枝！"

    他又转向李贞妍,心情却十分复杂,半晌才沉声道:"翁主,若非你出头,恐怕我们这些人只能力战而亡了.我本是来救你离开的,现在倒成了你救我们大家了.贞妍,现在我觉得自己太欠考虑,你毕竟是朝鲜人,没必要非得跟着我与女真人死磕.走与不走,你还是自己抉择吧."

    李贞妍听罢却是俏目含泪,毅然决然地道:"殿下,您到现在还不明白贞妍的心意么?"

    朱由检不禁心中一荡,却听李贞妍接着朗声道:"我…我宁肯自尽,也绝不受建虏的污辱！王上这次实在是大错特错了,他以为媾和之后,建虏就会放过朝鲜,那怎么可能！军士们,这些年来建虏杀我族人,银我妻女,步步为营,得寸进尺,蚕食我大好河山,此仇不共戴天！难道你们要助纣为虐,假装看不见建虏对你们的亲人犯下的滔天罪行么?"

    周围的朝鲜军士听了,均惭愧地低下了头.不知是谁先抛下了兵刃,紧接着就向传染一般,一片叮叮当当之声,所有朝鲜军士都丢掉了武器,默默地闪开一条道路.

    李贞妍感动得眼含热泪道:"军士们！你们明是非知善恶,是朝鲜的好儿男！这位是大明的尤俭尤将军,他是特意来救本翁主的！本翁主现在就要与尤将军去同抗建虏,你们可尽速散去,免遭王上追究.总有一天,王上会幡然醒悟,率领朝鲜军民共御顽敌,那时即是我们再见之日！"

    说着她便在前面开道,掩护着朱由检一行人离开了成佛寺.

    众人一路投北,按照预定的方案直奔北面的大同江.直到正方山渐行渐远,身后并无追兵,朱由检才长出了一口气,从担架上坐起来呼唤李贞妍:"贞妍,让我看看你的伤口."

    李贞妍却一个踉跄,险些摔倒.朱由检忙命人扶住她,却见她脸色苍白,手部的伤口流血愈加凶猛.他赶忙让人为李贞妍细细地包扎好了伤口,又为她也安排了一副担架.两人的担架并排而行,朱由检这才有时间细问之前的经过.

    原来李贞妍并不知道朱由检会来救她,但她当时之所以答应李倧,完全是为了救朱由检脱险.从她内心深处,是绝不肯嫁给阿敏这个国家的仇敌的,因此已经暗中下了自尽的决心.

    不过一路之上金正敏对她看管甚严,不但服下了让她浑身无力的药物,还绑住了手足,只有晚上休息时才会松开.李贞妍虽然一声不吭,这几日却一直在暗中运功对抗药物,其实已经恢复了三成功力.

    等到了成佛寺,本来晚间金正敏为李贞妍松绑之后,李贞妍已经准备自尽了.不料朱由检竟然设伏来救她,李贞妍便趁金正敏稍稍分神之际,用手强夺他的长剑.

    她知道金正敏身手也不弱,从他手中抢剑柄实在太难,情急之下便直接用手抓住了剑刃.虽然顺利夺下了长剑,并反手一剑刺死了猝不及防的金正敏,可她自己的手也被锋利的剑刃伤得不轻.

    朱由检听罢只觉心头都在滴血,情不自禁地拾起李贞妍裹着纱布的手,难过地掉下泪来,哽咽着道:"贞妍,你受苦了！都怪我没本事…"

    .[,！]

    李贞妍却欣慰地笑道:"我真的一点都不疼,真的！殿下能来救我,贞妍开心得不得了,这点伤算得了什么呢！"

    说着她还故意手上稍稍用力,将朱由检的手紧紧地握住.两个年轻人就这样躺在担架上,抬头仰望着满天繁星.山路崎岖难行,担架也渐渐颠簸起来,二人却勉力互相扶持,始终不肯松手.

    此时此刻,他们用不着说话,也用不着对视,心意却如同这两只手一样,紧紧地连在一起,无法分开！

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    朱由检一行人乘福船顺水而下,约有半天时间,终于快要抵达大同江口.再往前行就是广梁湾,江面陡然变宽.

    众人均松了一口气,因为广梁湾外即是黄海,女真人虽然陆战锐不可当,但对大海却是一筹莫展.此处与登州隔海相望,直线距离也不算太远.因此只要顺利进入黄海,就等于是彻底安全了.

    孰料就在此时,前方突然传来阵阵螺号之声,紧接着就是一阵凌乱的鸟铳声响起.一直在船头瞭望的郑森匆匆进来禀道:"殿下,前方江口处有十余艘战舰挡住去路！"

    朱由检大惊失色道:"怎么,女真人现在也有了海军?"

    他忙让水手们抬着来到船头,手搭凉蓬向远方观察.不过由于距离太远,总也看不大清楚.他不禁摇头道:"太远了！要是有个望远镜就好了."

    "望远镜?那是什么?"李贞妍奇道.

    郑森却诧异地道:"望远镜是西洋人最近才制造出的新鲜玩意儿,小人曾在海上望见红毛人的船长使用这东西,据说可以看清极远之物.但红毛人从不肯出售此物,郑芝龙一直想买也买不到.殿下怎么会知道这个?"

    朱由检听了一怔,心中不禁感叹这个时代明朝科技的落后.本来古代中国的科技水平一直走在世界前列,可自从欧洲借着文艺复兴和地理大发现,各方面的科技都取得很大进展,而明朝却执行闭关锁国的政策,导致科技水平停滞不前.像佛朗机炮这样的火器自不待言,全是从佛朗机人那里花高价买来的;而像望远镜这种"尖端科技"的东西,你出再多的银子,人家也不会卖.

    这时福船又顺水向前行驶了一段,对面的船只终于可以看清了.只见这十余艘船大小不一,小的也就和普通渔船差不多;但有两艘大的,却是长约十丈,宽达一丈多,竖着前后两张船帆,看样子也有二三百料.

    不过最为奇特的是,这两艘船的甲板上,有一个用一块块六角形铁甲片拼成的巨大顶篷,每块铁甲片上都有一支铁锥.这个顶篷将整个甲板严密地包裹起来,使人根本看不到顶篷下面的情况.在甲板下面一点,两侧船舷上各伸出十支巨大的木浆,宛如蜈蚣的百足一般.

    再看船头处,有一个高高翘起,巨口大张的龙头,龙头下面的水线处,还刻着一张面目狰狞的鬼脸;鬼脸前方,挂着一支巨大尖锐的铁锚.

    朱由检和郑森等人并不识货,李贞妍却是面色一寒道:"糟了,是朝鲜水师的龟船！"

    "龟船?！"朱由检也是大吃一惊.在前世,他看过思密达的一部穿越题材电影《天军》,那里面的朝鲜水师统帅李舜臣在鸣梁海战中,就是以十三艘龟船对阵日本的三百三十三艘战舰,结果取得大胜.

    李舜臣正是凭借着鸣梁大捷,以及之后的闲山岛大捷和露梁海大捷,成为朝鲜的民族英雄.就连前世韩国海军的一艘导弹驱逐舰,也以"忠武公李舜臣号"为名.

    13vs333,这是什么概念?龟船得牛叉到什么程度?

    李贞妍看出朱由检的疑虑,为他解释道:"龟船是忠武公李舜臣所造,定员为船长一名,白刃手二十名,鸟铳手四十名,桨手七十名.甲板上覆有铁甲,状如龟壳,故此得名.

    "作战之时,由于配有巨桨,不但船速比敌船快,还可灵活转身,插入敌阵撞击敌船.陷入重围后,则可利用铁甲上的射击孔向外发射鸟铳,船头的龙口还可喷火,烧毁敌船的船帆.您看每片铁甲上还有铁锥,可以防止敌船水手跳帮过来,因此防御性能甚佳."

    朱由检听了却有些半信半疑地道:"那火炮呢?龟船上可有佛朗机炮?"

    李贞妍摇摇头道:"佛朗机炮太昂贵了,朝鲜水师根本配备不起.而且龟船上载人太多,又有沉重的铁甲,若再放置火炮和弹药,船就走不快了."

    朱由检听了不禁大失所望,心道这样的战舰,也就打打近海的小渔船还管点用.要真是在大洋深处作战,不说别的,能不能航行到那里都是个问题.而且在没有蒸汽动力之前,海上航行全靠风帆,船愈大,配备的船帆愈大,船速就愈快.像龟船这样的二百料小船,别说二十支桨,就是二百支,在茫茫大海中也起不了多大作用.

    正沉吟之时,那十余艘战舰已经迎了上来.郑森定睛一看,却惊得大叫一声道:"殿下,这些船悬挂的不是朝鲜的旗帜,而是女真人的龙旗！"

    朱由检也猛吃一惊,仔细观看.只见船上水手的的样貌,显然是朝鲜人,但船头悬挂的旗帜又确实是女真人的旗帜.最前面的一艘战船上,还有人冲这边大声喊叫,说的也是朝鲜语.

    "该死,这些水师战船投降建虏了！"李贞妍俏脸一寒道,"喊话的人要我们立刻停船,他们奉了阿敏的命令,不许任何船只出海！"

    朱由检听了也紧张得满头大汗.千算万算,没想到就这几天时间,朝鲜水师居然投降了,还配合阿敏的大军行动.可现在只有这一条生路,不管是谁阻拦,也得拼命冲出去！

    因此他大吼一声道:"郑森！"

    "小.[,！]人在！"

    "传本王命令,不要理会那些船只,自管冲出去！"朱由检杀气腾腾地道,"佛朗机炮准备,如有敢阻拦者,给我开炮轰！"

    "遵令！"

    这艘福船上的水手立即忙碌起来,郑森亲自掌舵,其他人一部分将船帆升满,另一部分则为佛朗机炮填装弹药.

    对面的战舰见福船势头不减,果然冲他们放起鸟铳来.不过双方的距离仍在二百步以外,远远超出了鸟铳的射程,他们这么做也不过是起到吓阻作用罢了.

    "贞妍,船上的都是朝鲜人,但他们现在助纣为虐."朱由检还不忘对李贞妍道,"你来说说,咱们该不该开炮打他们?"

    "他们不配做朝鲜人,只是朝奸而已！"李贞妍恨恨地道.

    "那好！"自从负伤上了福船,朱由检一直感觉窝囊透顶,此时也很想发泄一番,便大吼一声道:"给我开炮！"

    ps:今日三更,明日爆发,敬请期待！

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    "轰！"

    随着佛朗机炮的一声怒吼,重达数磅的铁弹喷出炮膛,在海面上划过一道较为平直的火红色弹道,顷刻之间即落入龟船前方不远的海水中,激起冲天水柱.

    "嗨！没打中！"众水手不禁一阵叹息,急忙开始填装弹药,准备进行下一次击发.

    "喂喂,你们不校炮的么?"朱由检急道,"还有,炮身摆得这么平,基本上就是平射了,这才能打多远?"

    郑森和他的手下却是面面相觑,根本听不懂朱由检在说什么.费了半天劲,朱由检才算搞明白:原来别看他们当了好几年水师士卒,也参加过数次海战,却根本不懂校准火炮.

    而且这个时代的舰载炮与守城用的火炮相比,又有很大的局限性.守城时火炮架在炮车上,炮车可以调整射击方向与角度,校准起来还比较容易;可舰载炮却是固定在船舷上的,根本无法移动.

    要想命中敌船,就必须开到很近的距离平射;而且掌船的水手必须使船舷始终对准敌船,否则敌船稍有移动,脱离了火炮的射击范围,那就打不到了.这无疑要求船长,舵手,帆手和炮手必须配合十分默契,而且这还没考虑大海的风浪因素.

    所以在海上进行炮战,比陆战不知难了多少倍,这也是朝鲜水师和倭寇均只使用鸟铳和冷兵器,却不使用火炮的原因之一.

    而对面的龟船见福船开炮,也骤然加快划桨速度.此处正是大同江汇入广梁湾的入海口,海上风浪并不很大,正好适合龟船这样的桨船发挥.双方的距离迅速接近,若照此下去,很快福船就会进入对方鸟铳的射程之内.在较短的距离内,鸟铳的精准度当然比火炮要高得多,那时福船可就要吃大亏了.

    幸好朱由检在船上,他这个孙元化的徒弟可不是白当的.他立即要过纸笔,又命人测量火炮的角度,计算射击诸元.心中有数后,便对郑森吼道:"你听我的命令控制船的进退,并随时将与敌船的距离报给我,务必不许让龟船贴近百步之内！炮手直接听我号令,严格按我说的药量填装,我让你们发再发！现在向左转向！"

    "遵令！"郑森年龄虽然不大,对襙控海船却是经验丰富.他亲自掌舵,并命最得力的水手听着他的口令频繁地升帆降帆.海风虽然不大,这艘福船却在他的控制下,灵活地向左斜插,与冲在最前的龟船拉开了约一百五十步的距离.

    朱由检见机不可失,大吼一声道:"右舷一号炮,放！"

    这艘福船上只有六门佛朗机炮,左右船舷各三门.朱由检为了方便指挥,就按照从船头到船尾的顺序,给几门炮分别编号.一号炮的炮手闻令忙点燃火绳,几秒之后,炮声骤起,巨大的后坐力使得福船的船身都产生了不小的摇晃.

    再看对面的龟船,可就不止是摇晃了.这枚炮弹如同长了眼睛一般,直直地砸到了隆起的铁甲上面.那个烧红的铁疙瘩可不管下面是什么乌龟王八壳,带着巨大的动能将其直接击穿.龟船上登时传来一片惨叫之声,躲在铁甲下面的士卒,凡是被炮弹扫到点边的,无不骨断筋折,惨不堪言.

    可惜这枚炮弹仍只是实心弹,而非朱由检希望的那种能爆炸的空心弹.否则只要一炮命中,"龟壳"下面的空间十分狭小,里面的人可就要全部报销了.

    见一炮命中敌船,福船上的水手都欢呼起来.他们在过去的海战中也没少开过炮,命中率却是极低,打几十炮能命中一炮就很不错了.可在朱由检的指挥下,却第一炮就结结实实地命中,怎能不士气大振?

    不过这艘龟船虽被击中,船速却不见降低,仍快速向福船接近.原来龟船的结构是上下两层,上层是作战人员,下层是划桨的水手,两层之间互不相通.因此上面吃了炮弹,下面的桨手却未受影响.

    朱由检见状咬牙道:"好吧！看来这炮弹的滋味不错,他们还没尝够！郑森,继续向左急转,左舷三号炮预备～～～放！"

    福船上的水手这下可省心了,反正他们只要听从朱由检的号令,按时点燃导火索就行了.几门佛朗机炮依次怒吼,终于再次击中了那艘不知死的龟船.

    这一炮却打得十分刁钻,击中了龟船水线以下的部位.龟船虽然在木质船身上覆有铁皮,但那是为了降低火器的伤害,水线以下仍是裸木.这枚炮弹狠狠地砸上去,立即在船帮上傣了一个二尺见方的大洞.海水立即汹涌地倒灌进去,这个位置正好是桨手所处的船舱,这七十人一下子就被冰冷的海水无情吞噬.

    龟船的动力主要来自船桨,桨手一死,船体失去控制,立即在海面上打起转来.

    不过福船上的水手还没来得及欢呼,其他船只已经从四面八方包围上来.以另外一艘龟船为首,所有船只上的鸟铳都对准福船开火.福船当然也频频开炮还击,一时间海面上枪炮之声大作,黄白色的硝烟弥漫在江口上空.

    这次吃亏的却是福船.与陆地上的佛朗机炮一样,这叙炮同样存在装填慢,射速慢的问题.而且数量实在太少,到最后炮管都打红了,水手们一个劲地往炮身上泼水降温,水一泼.[,！]上去立即化为股股白烟.这种情况就不能再开炮了,否则就会有炸膛的危险.

    而敌船经过一轮鸟铳齐射后,也至少需要二三分钟的装填时间.趁着这间隙,朱由检盘点己方损失,发现福船上的水手和李允浩的手下伤亡惨重,至少被打死十多人,余者也都被迫躲在船帮后面,连头都不敢抬.

    与此同时,敌船也在福船前进的方向上排成一横排,将去路彻底封死.由于福船船身较大,再想转向也不可能了.

    一见手下流血牺牲,朱由检的血性就被彻底激发了出来.他顾不得腿伤,咬牙挺身站起,对着郑森狂吼道:"趁着敌人的鸟铳装弹,给我直接撞过去！"

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    孔有德?朱由检只觉得这名字有些熟悉,但却想不起来他是何方神圣.

    不过孔有德显然没打算跟朱由检客气,他虽然不敢再打李贞妍的主意,却命手下将这艘福船完全接管,并且在船上大肆搜刮起来.

    本来停靠仁川之时,这艘船获得了充足的给养,淡水,粮米,蔬菜和弹药都十分充足.孔有德却是照单全收,有什么划拉什么,将这些物资全都搬到了他的船上.这哪里还像个水师军官,分明就是海匪行径！

    由于逃离大同江口时,福船与龟船发生了猛烈的碰撞,船体受损不轻.虽然朝鲜水师的那些破船追赶不上,但与孔有德这三艘船一比,船速就显得慢了.孔有德"大丰收"之后,急于回到皮岛请功,索性把一行人转押到他的座舰上,并且全部锁进船舱.舱内狭窄阴暗,霉气冲天,众人也只得皱着鼻子强忍.

    至于那艘福船,孔有德只派了少量的水手控制,三艘战舰则一字排开,飞快地向西北方驶去.

    不多时,朱由检只听甲板上一阵喧哗,接着是孔有德粗俗的大笑声:"老耿,老尚,咱们这一趟收获可不小！不但得了一条船,缴获了这么多东西,还抓了一船的人！岛上正缺干活的苦力,这下总兵大人可得高看咱们哥仨一眼了！"

    朱由检心中一动,忙隔着门缝向外张望.原来另外两条船的舰长也乘小船来到了孔有德这艘船上,其中一个跟着大笑道:"大哥,想当年咱们兄弟三个在铁岭挖矿,暗无天日,连腰都直不起来;如今跟着毛总兵要吃有吃要喝有喝,要女人就有女人,比神仙还要快活！看来这树挪死,人挪活,做人还是要会变通,我耿仲明算是活明白啦！"

    另一人也嘿嘿奸笑道:"大哥二哥,听毛总兵说,朝鲜已经投降建虏了.那咱们的买卖是不是可以再做得大点,往大同江口,汉江口那边活动活动.只要碰到朝鲜人的船,咱们就抢他娘的,这回咱们可是名正言顺啦."

    "尚可喜,你小子一撅屁股,哥哥就知道你要拉什么屎."孔有德纵声狂笑道,"你他妈就喜欢朝鲜女人！"

    尚可喜！朱由检终于豁然开朗,一下子知道了这三个人的底细.如果说孔有德,耿仲明他还有些陌生的话,这个尚可喜他可太清楚了,这不就是与"平西王"吴三桂齐名的"三藩"之一,遗臭万年的"平南王"么?

    "三藩"皆是大奸大恶之辈,但要论起无耻程度,这位尚可喜似乎比吴三桂还有过之而无不及.他们原本都是明军将领,降清以后反过来屠杀汉族同胞,吴三桂主打四川,云贵,尚可喜则是南下广州,最后用广州数万百姓的鲜血染红了他的红顶子,当上了"平南王".

    之后吴三桂起兵造反,初时兵锋甚锐,杀得满清疲于招架.那时尚可喜已年逾七旬.他自己不肯出面,却让他的儿子尚之信起兵响应吴三桂.再加上定南王耿精忠同叛,这就是著名的"三藩之乱".

    如果故事到此结束,尚可喜还显不出与吴三桂的区别.但他"高"就"高"在,一看吴三桂后来越打越不行,这老贼居然再次反叛,第二次降清！这些他可把他的老战友吴三桂给坑惨了,结果吴三桂很快兵败身死,三藩之乱也彻底平息.

    这次兵乱,满清和三藩狗咬狗,却害死江南百姓不下千万,屠戮之惨烈更有甚于清军第一次南下.最后吴三桂死了,耿精忠被抓,后来也凌迟了,惟独老贼尚可喜因为善于见风使舵,最后竟得以颐养天年！

    现在朱由检也想起来了,眼前这个耿仲明,想必就是耿精忠的先人;而孔有德之所以比他们名气稍小,也并不是因为他作恶小.相反,他在这三人中还是个头头,若干年后发动叛乱攻陷登州,害死时任巡抚孙元化后降清.

    只不过后来他在作战中被李定国包围,最后而死,是三个大汉奸中最早毙命的.否则,康熙年间的"三藩之乱"恐怕就要变成"四藩之乱"了.

    敢情这三个大汉奸,全是毛文龙的部下！

    当然,现在还是天启四年,这些事件还没有发生.但听其言观其行,朱由检心里已经清楚得很,像他们三个这样的兵痞,根本目无法纪朝纲,日后当汉奸也是顺理成章的事情.

    而毛文龙麾下尽是这徐账东西,其为人及治军也可想而知了.朱由检不禁忧虑起来,心想即使到了皮岛见到毛文龙,也不可泄露自己的真实身份.

    这几艘战船向西北行了半日,终于在黄昏时分抵达皮岛.朱由检被从船舱里赶了出来,此时他居然已经可以靠单腿蹦勉强走路.

    腿伤好得如此之快,朱由检本应感到欣慰;可现在他的心中却似压了一块沉甸甸的大石头,天知道毛文龙会怎样对待他们,会不会不由分说就全杀了呢?

    一出船舱,迎面而来的却是一派繁华的海港夜景.人工搭建,深深插入大海的码头上,停泊着至少二十多艘五六百料的大船,同时也有几条船在靠岸或出海.这些船基本上都是商船,船上的水手正忙着向码头卸货.而这些水手也是服色各异,一看便是来自不同的国家,甚至有些高鼻蓝目的西洋人.

    再.[,！]看码头之上,则是人来人往,除了负责维持秩序的明军和忙碌的水手以外,居然还有不少花枝招展的女人,以身着传统服饰的朝鲜女子居多.一见有人下船,她们便殷勤地上前拉住,暧昧地小声说着什么.

    那些水手在海上漂泊久了,也正需要女人,于是双方一拍即合,迅速转入岸上一排排低矮的酒馆茶肆中,进行那见不得人的勾当.虽然无法看到,但那些银靡的声音却不时从房中飘出来,船上的人皆听得清清楚楚.李贞妍登时羞得满面通红,厌恶地别过脸去道:"不知廉耻！"

    这哪里还像个抗击建虏的一线阵地,分明是纸迷金醉的之窟！

    ps:搞错了封推时间,今天就四更吧,封推的时候再爆发～

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    随着船只靠岸,朱由检一行人皆被赶了下来.这时他才不得不仔细观察这座脚下的黑色,发现岛子并不很大,南北长也就在十里左右,东西略宽,也不过十五里.岛上基本寸草不生,全是坚硬嶙峋的岩石.

    朱由检不禁在心中画了个大大的问号,暗想就这么个弹丸之地,自身可以说没有任何产出,又怎能维持一镇之兵常驻?

    不过再向前走,他的疑惑就自然得到了解答.但见码头和附近的海岸上,劳作的工人川流不息,皆忙着从海船上往下运货.

    这些海船有一部分大概是从登州来的,因为水手都襙着登州口音.他们的货物以粮草和军饷为主,卸下货物后,只与岛上的守军做一简单的交割手续,随即启锚返航.看来毛文龙受袁可立节制,可不是白节制的,最起码军需供应也全要袁可立支应,这可是个沉重的负担.

    不过其他大部分海船,则显然来自不同的地方.他们的货物也不是直接交付的,而是可以自行兜售.在离海边不远的一块平地上,还自发地形成了一个规模不小的集贸市场.里面的商品种类也应有尽有,大到军械粮草,小到锅碗瓢盆,甚至连女人的肚兜和绣花鞋都有.

    只从水手的外貌和语言即可判断,这些船只有的来自江浙,福建,有的来自朝鲜,甚至还有高鼻蓝眼的欧洲人,想是从南洋过来的.更有甚者,居然还有日本人和女真人,他们的船虽然不大,但也带来了当地的土特产,在集市上用生硬的汉语吆喝得不亦乐乎.

    朱由检心中一动,暗想现在朝廷虽然放开了海禁,但也仅限于福建的月港等几个港口.像皮岛这种地方,显然不在"市舶"之列,那就只剩下一种可能:这些海船全都是走私船.

    虽然现在东南沿海走私成风,但均是偷偷摸摸的.可皮岛却是在光天化日之下,大张旗鼓地进行走私,显然是得到了驻军的许可和保护.这个毛文龙,胆子也太大了点！

    朱由检一边想着,一边被孔有德,耿仲明,尚可喜等军官押着前行.在离海岸稍远的地方,则有大批工人正凿山平地,并用运来的木料搭建房屋.一眼望去,岛上至少已有数千间房舍,还有大量房舍正在施工中.从这个规模上来看,这个不大的岛上现在至少有一两万人,而且还在继续增加中.

    朱由检不禁暗赞,心想不管毛文龙用了什么手段,能把这样一个寸草不生的荒岛经营得如此有声有色,此人还真是有些过人之处.

    正走着,忽听李贞妍惊叫一声,对路边的一小群工人说了几句朝鲜语.那些工人也认出了李贞妍,刚用朝鲜语对答几句,立即有扬着鞭子的明军恶狠狠地冲过来,骂骂咧咧地将众人驱回工地,李贞妍也只好继续前行.

    "贞妍,你认识他们?"朱由检诧异地道.

    "殿下,他们都是黄海商帮失踪的五艘船上的水手！"李贞妍小声答道.

    "什么！这到底怎么回事?"朱由检大吃一惊.

    "他们都是被驻岛明军劫上岛的！"李贞妍蹙眉道,"我们的船,以及船上的货物,全被守军没收了;守军还说他们公然走私,违反了大明律例,因此全部被罚在岛上做苦工！"

    朱由检听了不禁火冒三丈,刚刚对毛文龙产生的那一点好感,顷刻之间就被满腔愤怒所取代.心想没毛文龙这么玩的,大家都在走私,你比谁走私得都凶,怎么别的船你不扣,单扣我黄海商帮的船?看来这毛文龙已经不仅仅是纵容走私这么简单,他的行径已与海盗区别不大！

    五艘船加上满载的货物,价值至少在几十万两白银,这下黄海商帮可损失惨重.朱由检自从在秦王庄开创自己的事业,虽然一直磕磕绊绊,但总的来说不管做什么都是赚的,何曾吃过这种大亏,受过这种鸟气?他已经在心中不住地盘算,怎么能把这些损失连本带利地捞回来,再狠狠地把这个毛文龙教训一番.

    当然这里还有个重要的前提,就是不能暴露自己秦王的身份.毕竟观毛文龙所作所为,绝非正人君子,朱由检不得不防.不过一时之间,他也想不到什么好主意,毕竟现在连人身自由都没有,只能随机应变,见机行事了.

    又走了半天,地势渐高,守卫也愈加森严.突然一座金碧辉煌的建筑出现在朱由检眼前,论起规模形制,比一般的王府也毫不逊色.宽阔的大门上高悬匾额,上书六个大字:东江镇总兵府.

    看来这里就是毛文龙的总兵衙门了.朱由检等人被押着进了大门,立即发现眼前是一泓十丈见方的荷塘！一座水榭从荷塘上飞架而过,荷塘正中则是一座凉亭.再看荷塘内,数百尾五颜六色的金鱼正悠闲地在莲间嬉戏,居然是一派江南园林的秀美景色！

    朱由检不禁心中暗骂:这个毛文龙倒会享受,可这些东西在海岛上是不可能有的,还不是千里迢迢地从大陆运来！袁可立辛辛苦苦地为他供应粮饷,他可倒好,在这里大兴土木,过起了神仙般的日子！

    正沉吟之时,忽听凉亭内一阵嬉笑之声.朱由检定睛一看,更是把鼻子都气歪了！

    .[,！]原来凉亭之内,正有数名女子围着一名男子调笑嬉戏.这本来没什么,但这些女子全是赤身露体,寸缕不着！

    再看那男子,一会摸摸这个,一会捏捏那个,把几名女子搞得连连,他自己也时不时爆发出银邪的狂笑！

    押着朱由检等人的孔有德倒似习以为常,隔着老远就躬身施礼,高声叫道:"总兵大人,今天末将俘获了一条船."

    "一条船有什么稀奇,还要专门禀报?"那人玩得正欢,没好气地哼道.

    孔有德赶紧禀道:"可船上之人说他们是袁可立的手下,还有一名女子,说是朝鲜翁主…"

    "哦?"那人沉思片刻,阴阳怪气地道,"带过来,本总兵要亲自问话！"

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    "不…不会吧！秦王既已就藩,又偏居陕西贫瘠之地,要兵无兵要粮无粮,能有什么异志?"朱由检虽然强自控制着不让自己的额头冒汗,故意若无其事地反问,但心脏已经狂跳不止了！

    他又转念一想,暗道这毛文龙不知是真有异能还是怎么,反正从见面开始直到现在,就一直在试探自己.就算现在没有看出破绽,可真要等到袁可立的密使来皮岛,一来袁可立不知道自己现在这里,二来那位使者也不知是谁,更未必认识自己.万一被当面拆穿,毛文龙说不定还是会起加害之心.

    如果真要出现那种局面,可就不是自己所能控制的了.所以现在不能任毛文龙继续掌控谈话的节奏,自己还是要想点办法反客为主,获取毛文龙的信任才行.

    正当朱由检紧张思索的时候,毛文龙仍是不紧不慢地道:"你忘了本兵在从军之前,是以算命为生吧！"

    说着他便从怀中掏出一本《周易》,得意洋洋地道:"你可不要小瞧了这测字算命,阴阳术数之学,认为全是骗人的把戏.天下古今玄机,尽在《周易》之中,得窥其道,便知造化循环之理.

    "昨夜本兵夜观天象,见紫微宫诸星昏暗,西方井宿中有一颗新星格外明亮.按三垣二十八宿分野之说,紫微宫主人间帝王,此宫昏暗,则主朝中有乱,于帝不利.而井宿对应雍州,雍州即今陕西之地.本兵按《周易》推演,方知天象示警,不日海内即将鼎沸！"

    朱由检听了哭笑不得,心想原来毛文龙还真信这玩意.按他这么说,自己岂不是要起兵造反,推翻天启篡位当皇帝,这简直是无稽之谈！自己是要当皇帝不假,但绝不会篡位,更不会为了皇帝宝座去祸害天下,导致"海内鼎沸"！

    看来这毛文龙虽然狡诈异常,毕竟没有真正的远大见识.见他热衷此道,朱由检突然灵机一动,想起张皇后和宋献策都曾跟自己念叨过的《烧饼歌》来.心想这玩意不知为何说得那么准,不过这个时代的人只能解出前面已经发生的事,后面的谶语可只有自己这个穿越者明白了.倒不如拿来忽悠一下毛文龙,说不定能博得他的好感.

    因此朱由检便微微一笑道:"总兵大人恐怕是解错了,井宿对应陕西不假,但陕西可不止有秦王一人啊！"

    "哦?"毛文龙果然诧异地道,"除了秦王,还能有谁?"

    朱由检便摇头晃脑地道:"总兵大人可知《烧饼歌》?"

    "当然知道."毛文龙果然大感兴趣道,"怎么,你也对它感兴趣?"

    "何止感兴趣,末将已经将此歌解读了！"朱由检言之凿凿地道.

    "什么?！你且说说看！"毛文龙半信半疑地道.

    "您且看这一句:万子万孙层叠层.此即是说万历爷龙驭宾天之后,光宗刚登基即驾崩,当今万岁接着登基.在同一年中,出现了祖孙三代三位天子,故有‘层叠层’之说."朱由检故意装出一副莫测高深的样子道.

    毛文龙沉吟半晌道:"这是旧事,说出来不足为奇.后面的歌词你要是能解出来,本兵才肯信你！"

    朱由检早知他有此一问,故作神秘地压低声音道:"此乃天机,本不该泄露.但末将与总兵大人一见如故,便只告诉总兵大人一人,您万勿对旁人讲起！"

    毛文龙让他唬得一愣一愣的,也肃容答道:"此间再无旁人,你但说无妨！"

    "您看这一句:木下一了头,目上一刀一戊丁.这才是乱天下之人！"朱由检煞有介事地道.

    "这是何人?"毛文龙百思不得其解.

    "‘木下一了’即是李,‘目上一刀’即是自,‘戊丁’即是‘成’.乱天下者,李自成也！"朱由检学着当日宋献策那神态道.

    "李自成?"毛文龙半信半疑地道,"他不过是一流贼,能有乱天下的本事?不过你这么说,似乎也有点道理,那本兵再考较你一番:后年将有一场大灾,此灾详情如何?"

    朱由检心中一动,突然想起当日见宋献策时,他也说什么"紫微昏暗,井宿有一道青气",与毛文龙的说法如出一辙.看来兴许毛文龙和宋献策还是同门师兄弟,连对天象的"演算"方法都一模一样.

    而且朱由检还记得,与宋献策分别之时,那个矮胖子也说后年有一场大灾,当时他并未当回事.可今天毛文龙也这么说,他就正好把宋献策那套词直接搬过来道:"此乃天机,总兵大人如何得知?此灾从天而降,挟雷霆万钧之威,防不胜防.除非乾坤有大异数,否则世人劫数难逃！"

    其实当时宋献策说的是朱由检劫数难逃,此处朱由检却玩了个偷换概念,把自己换成世人了.

    毛文龙听罢,却倒吸一口冷气,凝神盯了朱由检半晌才道:"可有破解之法?"

    朱由检一看有门,这毛文龙多半是被自己忽悠住了,就仍按照宋献策的说法道:"远离京师,庶几可以免祸！"

    "哈哈！"毛文龙突然一蹦三尺高,然后将朱由检紧紧搂住,倒把朱由检吓了.[,！]一大跳.

    "看来本兵推演无差,在你这里得到了印证！"毛文龙激动地道,"这也是本兵肯偏居这荒岛的原因之一,屡有奏章保荐本兵回京师做兵部侍郎,甚至兵部尚书,可本兵既已算出后年京师有天灾,焉能去送死?据我所知,袁公并不喜好阴阳术数,也不可能教出你这样的深通术数的学生.说吧,你到底是谁?"

    朱由检见毛文龙对自己好感大增,心想干脆忽悠到底,便深深一揖道:"不瞒总兵大人,贫道的真实身份,乃是茅山道士！巡抚大人与恩师交情莫逆,故请贫道下山辅佐.为掩人耳目,才以百户形象示人."

    之前他在芮城曾经这样忽悠过李自成,今天又拿来忽悠毛文龙.这真叫一物降一物,像李自成,毛文龙这样的人,皆是狡诈多智之辈,却偏偏就信这个！

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    朱由检投其所好,以神神道道的《烧饼歌》和不知所云的"天灾"忽悠毛文龙,居然大获成功.毛文龙对朱由检的态度一下子亲切起来,拉着他的手问长问短,到后来还喜滋滋地道:"干脆你也不要回袁公那里了,不如就在这皮岛逍遥快活,闲时你我就探讨天道,岂不快哉！"

    朱由检只得嘴上应付,心中却想自己哪懂这些玩意,万一说得太多露出马脚,岂不前功尽弃.

    于是他赶紧躬身施礼道:"既蒙总兵大人厚爱,贫道自当从命.不过此次贫道奉袁公密令至朝鲜,幸得不辱使命,救出了妙香翁主.做事要有始有终,贫道总要护送翁主回登州,向巡抚大人交差以后,再来向总兵大人讨教."

    "嗯,说得也有道理."毛文龙笑呵呵地道,"既如此,尤道长就先在总兵府住下.翁主也住在这里,省得岛上兵痞骚扰.你们的随行人员,本兵也妥善安置,道长就不必襙心了."

    "总兵大人,不知何时可安排我等坐船回登州复命?"朱由检试探着问道.

    "这个却不忙."毛文龙狡黠地眨眨眼睛道,"皮岛和登州之间有定期来往的船只,去登州的船刚走,再回来大概也要七八天.道长且安心住下,到了本兵这里,你就是尊贵的客人.岛上有许多精彩的节目,保管你闻所未闻,见所未见,这几天定不会让你觉得乏味的,哈哈哈哈！"

    毛文龙执意相留,朱由检也就不敢再多问了,生怕说多了又引起毛文龙的怀疑,只得唯唯领命.

    好在毛文龙倒确实没有为难他们,在规模宏大的总兵府中专门划出一座跨院,让朱由检和李贞妍二人居住.至于郑森,李允浩等人,可就不让进总兵府了,而是在海边随便找了十几件房舍安排进去.

    这座跨院有正房三间,偏房两间.按理说李贞妍是翁主,本应独居一院,不能与男子见面.可毛文龙偏就如此安排,也未派仆人侍候.朱由检又腿伤未愈需要照顾,李贞妍便不顾他的反对,与他同住正房,只不过与他一个里屋一个外屋.

    "这如何使得…"朱由检有些不好意思地道.

    "没什么使不得的,"李贞妍却微笑道,"殿下为了贞妍不避锋矢,难道贞妍就不该照顾殿下么?"

    当夜朱由检舒舒服服地坐在床上靠着枕头,李贞妍却忙里忙外,又是给他端水喂饭,又是帮他净手擦身.朱由检十分过意不去,一把拉住李贞妍的手道:"别忙了,你也去歇息吧！"

    李贞妍却轻轻地坐在床沿上,略带羞怯地道:"贞妍不想睡,只想与殿下多坐一会儿！自从离开登州,连日惊涛骇浪,贞妍真有谐念在秦王庄,还有一路东行这段时间,那种无忧无虑,谈天说地的生活呢！"

    听她这么说,朱由检心中岂无感触,忙微笑道:"你不必担心,也不用害怕.现在咱们已经从朝鲜逃出来了,你哥哥虽是国王,但也管不到这里来.等此间事了,你还是陪我和美凤回泾阳.那里是我的一亩三分地,我可以保证,今后绝不会再让任何人伤害你！"

    "殿下！"李贞妍动情地望着朱由检,嘴唇嗫嚅了两下,却终于没有出声.二人就这样静静地手牵手坐着,任凭柔和的月光洒在身上,仿佛要将二人融为一体.

    此时无声胜有声.

    过了半晌,李贞妍出神地望着朱由检,突然噗哧一声笑了出来.那笑容无比娇艳灿烂,朱由检都看得痴了,好半天才回过神来,不好意思地问道:"你笑什么?"

    "我笑殿下白天和毛文龙说的那番话,真是煞有介事！"李贞妍掩口笑道,"您还冒充道士,呵呵！不过那些说法真是奇谈怪论,殿下是自己想出来的,还是从哪里听到的?"

    朱由检也哑然失笑道:"我不过是投其所好罢了.这也是没办法的办法,要不然怎么糊弄他?"

    接着他便把之前与宋献策交谈的经过简单讲述一遍.李贞妍听罢却黛眉微蹙,忧虑地望着他道:"殿下,那‘天灾’不会是真的吧?要不然怎么宋献策和毛文龙两个人都这么说呢?"

    "贞妍你不要胡思乱想,那当然是假的！"朱由检朗声笑道,"谁也没有预知未来的能力,他们两个不过是胡乱猜测而已.就算让他们蒙对了,真有什么天灾,可我命由我不由天,再说还有你们的关心爱护,我不会有事的！"

    "宁可信其有,不可信其无,小心方为万全之策！"李贞妍仍是愁眉不展地道,"之外,圣人存而不论.像这些阴阳术数之说,虽然玄而又玄,但多有预言说中的,贞妍真的好担心！殿下,您后年一定不要去京师！"

    "放心吧,我的翁主大人！"朱由检苦笑道,"我是藩王,没有圣旨擅自进京那可是死罪,我还没傻到自己去送死的地步！"

    "可擅离藩地也是死罪,您不还是来登州了嘛！"李贞妍撅起小嘴,不高兴地道.

    "咳咳…那不一样！"朱由检尴尬地笑道.

    "殿下您答应我,以后再不要以身犯险了！"李贞妍却不理会朱由检的嬉皮笑脸,泪光盈盈地劝道.

    朱由检见李贞妍.[,！]一片真情,心中自也感动,忙肃容答道:"我答应你,以后定会小心在意."

    "我真的好怕！"李贞妍突然倒在朱由检的怀中,幽幽地道,"没有认识殿下之前,我做什么事都不会害怕,而且还有很多人手帮我料理一切;可自从认识您之后,有很多事,贞妍怎么理也理不清,而且越想越后怕！"

    望着李贞妍无助的样子,朱由检怜意大生,轻抚着她的秀发道:"还有什么担心的事,你怎么不对我早说呢?说出来,总会找到解决的办法;就算我解决不了,也可以和你一起分担啊！"

    李贞妍眨着大眼睛犹豫了片刻,才轻咬着嘴唇道:"有件事贞妍一直百思不得其解,可又怕说出来吓到殿下…"

    "但说无妨,我胆子还没那么小."朱由检温和地道.

    李贞妍这才鼓足勇气道:"您还记不记得当日在大雁塔下,有个神秘人冒充方丈,先是将殿下与王妃娘娘劫持,后来又一声巨吼震死刺客,消失得无影无踪?后来贞妍多方调查,却始终寻不到这人的踪迹,更不知他是何方神圣.以他的武功修为,要伤害殿下是易如反掌.不管出于什么目的,受何人指使,万一他要是再与殿下为敌,那该怎么办?"

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    在众人的戏笑声中,毛承禄将那名少女拖行至朱由检面前,硬生生推入他的怀里.

    朱由检哪经历过这场面,慌得赶紧伸手往外挡.那少女却误会了朱由检的意图,以为他要袭击自己的胸部,突然低头猛撞朱由检的胸口,把朱由检差点连人带椅子顶个四脚朝天.紧接着她对朱由检又撞又咬,还用朱由检听不懂的语言拼命地咒骂.

    "大胆的女真婆子！"毛文龙把脸一沉道,"来呀,给本兵砍了她！"

    话音未落,毛承禄抢前一步,左手一把揪住那少女的头发,右手寒光一闪,钢刀便向她颈中斩落.

    "且慢！"朱由检下意识地脱口而出.

    此时毛承禄的刀锋已经触及那少女的脖颈,全场鸦雀无声,只听见那少女急促的呼吸.

    "怎么,道长是怜香惜玉么?"毛文龙不无揶揄地问道,"不过她只是个女真婆子,既不懂礼数,又凶蛮得很,有什么可怜惜的?建虏奸银杀害了多少汉人女子,他们又可曾手下留情?"

    朱由检被毛文龙问得张口结舌,半晌答不上来.是啊,不论于公于私,朱由检都与后金有不共戴天之仇;而后金就是由女真人组成的,这名少女也是女真人,就算自己不会污辱她,但杀了她为千百万死难的汉人报仇,难道不应该么?

    在短暂却激烈的思想斗争后,朱由检的理智还是压倒了复仇的怒火.不错,女真人是残杀了很多汉人;但冤有头债有主,祸根是在以努尔哈赤为首的女真贵族身上,顶多再加上全体八旗士兵.这名女真少女又没有杀过人,作过恶,自己凭什么把累累血债算到一个弱女子头上呢?真要这么干,自己岂不成了孬种和糊涂虫?

    想到此处,朱由检已经下定决心,要拯救这个可怜的女真少女.不过看眼前这架势,要直接为她求情,毛文龙等人是绝不会答应的.朱由检只得把心一横,故作尴尬地笑道:"那什么,总兵大人,贫道…贫道就喜欢这样的…"

    "哈哈哈哈！"毛文龙纵声狂笑道,"想不到道长与本兵倒是有相同的爱好！不过你可要小心了,这匹小野马性子烈得很,可不要被她伤了！"

    说着他便让毛承禄又将那名少女押了回来,重新塞入朱由检怀中.这次少女被毛承禄点了要穴,使不出半分力气,只得凶巴巴地瞪着朱由检,眼中却早已满含泪水.

    怀中突然多了个素不相识的少女,朱由检也感到浑身发紧,嗓子发干,连手脚都不知道该往哪放.毛文龙见状笑道:"怎么,道长还有信不开?到了这个岛上,只管尽情享乐便是,休要理那些清规戒律！"

    说着他大手一挥,中断了一小会儿的比试继续进行.不多时,那些女人就被东江将士瓜分殆尽,当然是以将领抢到的居多.这些人可没有朱由检那么客气,当众就对这些女人亵玩起来.尽管这些女人不停地哀哀哭泣,可那点声音很快就被成千上万个放荡的笑声所淹没了.

    这时毛文龙也拽过一个女人,一边上下其手,一边对朱由检挤眉弄眼地笑道:"道长,今天这场节目如何?"

    朱由检一方面是心惊肉跳,另一方面也是颇为气愤.心想毛文龙军纪如此败坏,怎能承担抗虏大任！

    因此他便试探着道:"总兵大人,虽然这些人都是从建虏那里俘虏过来的,但毕竟是女人,军中…"

    "你是想说军中不该有女人是吧?"毛文龙轻轻摇了摇头,乘着酒兴慨叹道,"按军中禁令十七条五十四斩,所到之地,凌虐其民,迫银妇女,此谓奸军,犯者斩之.本兵在军中多年,岂不知之?

    "但是不论什么规矩,全是人定出来的.如果循规蹈矩办不成事,那要这规矩还有何用?道长请想,本兵初来皮岛时,统共只有不到二百人,拿什么和建虏斗?最起码要想办法募兵吧?俗话说得好,竖起招兵旗,自有吃粮人.老百姓当兵图什么?不就图能填饱肚子么?可朝廷一两饷银,一石军粮也不给,让本兵如何募兵?

    "所以本兵也是迫于无奈,才重订军规,凡是抢自女真人的东西,一律五五分帐.抢到的女人,本兵也尽量分给大伙儿.再有就是不禁海运,允各国商人上岛贸易,来去还有水师护航.不过几年光景,这座小小的皮岛上,人口就翻了不止百倍,军械齐备,粮饷充足,甚至引得附近数百里内的娼妓都来这里做皮肉生意,每日灯红酒绿,歌舞升平.这难道不是因为本兵懂得变通,懂得人性?"

    说到这里,毛文龙自顾自举杯一饮而尽,然后接着嗤笑道:"人活一世,草木一秋,几十年如同白驹过隙,每日襙劳忙碌所为者何?不就是‘酒色财气’这四个字么?

    "所以本兵就满足他们,这岛上有酒有肉有女人,有大把的银子;一旦消耗过多,本兵就领着他们去抢女真人.女真人不会渡海,只能坐等挨打;所以本兵几乎是百战百胜,军士伤亡者极少,每一仗都打得十分痛快解气.有这四个字在,这些兔崽子们焉能不死心踏地跟着本兵！"

    朱由检静静地听着,心中却早已勃然大怒.暗想别看你毛文龙振振有词,多年来也不无微功.[,！],可归根到底,你还是个只顾自己私利的军阀！纵观历史长河,像毛文龙这样的军阀多了去了,也基本上都是小富即安,到最后有几个能得好下场的！

    可转念一想,毛文龙毕竟是一镇总兵,起着牵制女真人的重要作用.如果任由他继续这样胡作非为,皮岛早晚得完蛋,正面战场的压力也就更大了.

    因此朱由检还是下定决心敲打敲打毛文龙,最好能让他悬崖勒马.沉吟片刻,朱由检有了主意,便假作恍然地道:"如此说来,总兵大人是以财帛女子来维持军心."

    "不错,正是如此！"毛文龙倨傲地道.

    "可是总兵大人想过没有,"朱由检立即凌厉地跟上一句道,"若建奴出的价钱比总兵大人还高,这些军士会不会倒戈呢?"

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    一轮明月高高地悬挂在皮岛的上空,将海岸边的这块空地照得格外明亮.宴会已经渐入,饮至半酣的士兵们更加放肆,用粗糙的大手紧紧搂住那些不知廉耻的娼妓随意轻薄,引来一片放荡的尖叫声.

    如此气氛之下,朱由检的发问就显得十分不合时宜.毛承禄,孔有德等军中将领,登时对他投来憎恶的目光,心想这是哪来的混账道士,竟敢扰了大家的兴致.若他不是毛总兵的座上宾,就有十个脑袋也早搬家了！

    毛文龙倒还没有动怒,却也不以为然地道:"倒戈?不会的,老奴怎能出得起比本兵更高的价钱?道长请想,女真人都是要饭花子,穷得没办法了才出来抢汉人.虽然这些年来凭运气胜了几次,毕竟家底太薄.八旗出征之时,根本就没有军粮,全要士卒自备;抢到钱粮人口,也要献给老奴等旗主享用,底下的人根本得不到什么好处.

    "本兵这里却不然,每日酒肉敞开供应,凡有军功者,皆可分得住房女子.再说这海岛上何等逍遥自在,岂是女真人那苦寒之地可比."

    毛文龙说罢,周围诸将都纷纷附和,尤以孔有德,耿仲明,尚可喜等人为甚.

    朱由检却微微一笑,不卑不亢地道:"贫道以为,总兵大人所恃者无非有二,一是海岛之险,二是将士用命.不过建虏已非吴下阿蒙,近年来东征西讨战无不胜,军力也越来越壮大.过去女真人没有鸟铳,也没有大炮,现在这两样都有了;包括渡海用的船只,过去女真人也没有,但现在朝鲜水师刚刚投降,建虏完全可以乘着朝鲜水师的战舰来攻打皮岛."

    说到这里,朱由检用眼角余光扫视周围,见那些刚才还忘乎所以的将领,此时均是默然不语,心有惴惴,便接着说道:"至于将士用命,不错,现在皮岛驻军待遇远超女真人.但若女真人大兵压境,甚至占领了登莱等地,断绝了岛上的供给,区区一岛弹丸之地,又能独自支撑多久?即使靠着存粮硬撑,面对苦战至死和倒戈投降两条截然不同的路,又有多少人会选择坚持到底?"

    毛文龙让朱由检问得哑口无言,半晌才尴尬地笑道:"道长深谋远虑,本兵受教了.不瞒道长,其实这两个问题本兵也想到过,但女真人未必能来得这么快吧.如此良辰美景,不尽情取乐岂不可惜.今后大计,本兵明日再向道长请教,现在道长还是怜取眼前人吧！"

    说着他便长身而起,仰天狂笑道:"兔崽子们,玩得高兴点！"

    随着他的发话,本就喝得醺醺大醉的士兵们,更是彻底陷入癫狂状态,就在这大庭广众之下,与那些娼妓交合起来.就连毛文龙与他的手下诸将,也各搂一名女子肆意寻欢,一时间银声大起,丑态百出,整个皮岛顿时变成了一个巨大的**晚会.

    "道长,你还坐着作甚?"毛文龙一边将一名女子压在身下,一边对朱由检揶揄道.

    朱由检立时大窘,这才想起自己怀中还有一名女真**少女！他偷偷瞄了少女一眼,只见她皮肤黝黑,四肢修长匀称,全身都是汗津津的.此时虽然无力地倒在自己怀中,一双愤怒的大眼睛还是凶巴巴地盯着自己,倒有一种野性难驯的美.

    朱由检虽然不屑与毛文龙等人为伍,但毕竟是个正常的男人.身处这种银靡的场合,怀中又抱着个**少女,他的忍耐力也已接近极限,生怕一时把持不住兽性大发,不但毁了这少女的一生,也将自己的人格降到与这些兵痞相同的水平.

    再说刚才那一番话,似乎也对毛文龙有所触动.朱由检想着毛文龙毕竟是手握重兵的大将,又远比袁崇焕善于用兵,如能说动他趁阿敏远征朝鲜,对女真人的腹地发动偷袭,说不定就能破坏女真人东控朝鲜,西联蒙古,合力共击大明的大计.

    因此虽然对毛文龙的恶劣行径感到极为不齿,朱由检还是忍耐着勉强笑道:"那什么,贫道乃是修行之人…"

    "你可拉倒吧,阴阳双修岂不更好?"毛文龙粗俗地大笑道.

    "贫道腿伤未愈…"

    "那点小伤不碍事,只要中腿没伤就行！"

    眼看周围众人一个劲地起哄,朱由检真怕他们强行把自己衣服扒掉,无奈之下只得涨红着脸道:"贫道还是…找个僻静之所…"

    "道长不好意思了?"毛文龙笑道,"也好,来人,把道长和这个女人抬回房去,道长慢慢享受鱼水之欢吧！"

    朱由检如蒙大赦,被人抬着渐渐远离这处巨大的银窝,回到和李贞妍的临时住处.

    李贞妍听到动静,赶忙从房中迎出,却一眼看到朱由检身旁的**少女.她的脸立刻沉了下来,却又不好说什么,一扭身便要落荒而逃.

    "贞妍,你误会了！"朱由检赶忙把她叫住,将前因后果简单讲述一遍.李贞妍这才回嗔作喜,又十分不忍地道:"这女子太可怜了…"

    说着她便要将少女搀扶起来.那少女却以为李贞妍要与朱由检合伙害她,又叽哩哇啦地高声咒骂起来,并且发出类似野兽垂死挣扎时的那种嘶吼声,神情甚是可怖.

    .[,！]

    还是李贞妍反应快,迅速奔回房内,扯了一条床单出来,将少女的身子细心地裹住了.少女这才渐渐平静下来,不像刚才那样凶恶,却如同一头受惊的小鹿,瑟缩在李贞妍的背后不停颤抖,生怕朱由检还要对她无礼.

    朱由检哭笑不得地道:"你不用害怕,我不会伤害你！"

    那少女却茫然地摇摇头,显然是听不懂汉话.李贞妍却微微一笑道:"女真语我稍懂一些,殿下且回房安坐,我来安抚她."

    朱由检只得单腿蹦着回到房中坐下.想起刚才种种情形,他也感到脸上发烧,一颗心怦怦直跳！

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    此后一连数日,朱由检仍每日劝说毛文龙出兵朝鲜.但毛文龙却不置可否,更不动兵,只与朱由检东拉西扯.

    不但如此,当朱由检提出要乘坐自己的福船,与郑森等人先返回登州时,也被毛文龙以"船体破损,恐不能远航"为由婉拒.而且就连朱由检与众人见面的要求,也被毛文龙拒绝了.

    朱由检心中窝火,暗想毛文龙这还是不信任自己,等于是把自己给软禁了啊！但此时在人家的手掌心里,朱由检也只好窝在总兵府,慢慢地等待腿伤彻底痊愈.

    由于总兵府坐落于山巅,朱由检随时可以毫不费力地看到皮岛港口的大小船只进进出出.此刻他是多想带领李贞妍等人偷偷溜上一艘船,赶紧回登州与戚美凤团聚,再劝说袁可立压制毛文龙出兵！甚至就是袁可立上奏朝廷,让宁远的袁崇焕佯攻后金也好啊！

    可是时间就这样缓缓流逝,朱由检什么也做不了,只能眼睁睁地坐视阿敏的八旗大军在朝鲜半岛肆虐.毫无疑问,偷袭的可能性越来越渺茫,女真人这次出兵朝鲜又取得全胜,大明再一次大大失分了.难道历史真的不能改变,那些拖着长辫子的丑八怪还是要一步一步地迫向山海关么?

    这一日毛文龙又邀朱由检弈棋.本来二人棋力不相上下,可朱由检此时哪有这个闲情逸致,只是迫于无奈才陪着毛文龙下,自然大失水准.

    再加上按照这个时代的围棋规则,布局是必须下"座子",也就是黑白双方各占据斜对角的两个星位.这样一来,开局就单调了很多,什么小目,目外等复杂的定式统统失去了用场,基本上就是考验对弈者的中盘战斗力和官子阶段的功力.

    朱由检对局势忧心如焚,哪有心思认真下棋.一会儿功夫,毛文龙就连赢三盘,不禁得意地大笑道:"看来道长不擅此道啊！围棋与兵法颇有相通之处,比如刚才这处打劫,道长以为本兵必救,但本兵偏偏就不应劫,转在他处获利.所以道长也不必忧心朝鲜局势,本兵自有安排."

    正说话间,突然有中军官匆匆入内,对毛文龙耳语几句.毛文龙脸色一变,推枰起身道:"道长且在此稍候片刻,袁公从登州派密使来了！"

    说着他也不理朱由检,自顾自匆匆离去.朱由检的心登时悬到了嗓子眼,暗想自己可是打着袁可立的旗号忽悠毛文龙,万一这位密使不明就里,说自己是"假冒伪劣",毛文龙会不会一怒之下把自己这帮人统统杀掉?

    过了好一会儿,毛文龙才重新返回,却是红光满面,对朱由检大笑道:"道长,你真是本兵的福将！"

    朱由检莫名其妙地道:"袁公的密使呢?"

    "已经走了."毛文龙亲热地拍着朱由检的肩膀道,"本兵向他提起道长,他却并不知晓.这也难怪,袁公素来行事缜密,营救翁主这么机密的大事,自然是知道的人越少越好."

    朱由检顿感一阵失望,他原指望袁可立的密使到达之后,自己一行人就可以乘船返回登州.可看现在这架势,毛文龙还是不肯放自己走啊！

    果然,毛文龙从袖中取出一封书信递给朱由检,神秘地笑道:"道长请看！本兵之所以按兵不动,就是在等袁公这封密信！这才是天大的功劳,就算本兵斩首万级,也抵不上此事之万一！"

    朱由检忙接过来细看,只见信上用工整的蝇头小楷写道:"左都督,平辽总兵官毛:本抚院得辽东密报,贼酋奴儿哈赤身患毒疽,病势沉重,现在金州疗养.金州守将刘爱塔为老奴之婿,已被本抚院策反多时矣.

    "将军见信须速起兵偷袭金州,刘爱塔定于八月庚戌凌晨丑时在城中举火为号,东江兵可就势杀入城内,将老奴生擒或阵斩.一旦得手,建虏当土崩瓦解,将军即为大明第一功臣矣！只万勿走漏消息,被老奴逃脱,成千古之遗恨！切切！登莱巡抚袁可立."

    朱由检看罢多时,只觉心脏怦怦直跳,连拿信的手都在微微颤抖.他真没想到,袁可立远在登州,看似对辽东战局无甚影响,却不声不响地策划了这么一出天大的"斩首行动"！

    难怪当日在登州之时,他与袁可立说起抗虏的"侧面战场",袁可立却不肯明言.原来这老爷子竟将努尔哈赤的女婿策反,如此惊天机密,当然不能轻易泄露.

    不过现在毛文龙却将这封密信让自己看,朱由检不禁有些糊涂了,不知他的用意.

    却听毛文龙兴致勃勃地笑道:"本兵昨夜推演卦象,得出近日本兵必有一贵人相助,既可让本兵立下大功,又可于关键时刻救本兵之性命.今日就来了这天大的好消息,本兵思来想去,觉得这位贵人就是道长您！这次出兵偷袭金州,道长请随本兵同去,本兵心里才觉得踏实！"

    朱由检也是大喜过望,暗想这刺杀努尔哈赤的惊天行动,恐怕这辈子也只能赶上这一回,岂能轻易错过.而且如此一来,就可以离开皮岛,说不定就有机会脱身.

    因此他便拱手慨然道:"既蒙总兵大人不弃,贫道敢不从命！不过妙香翁主及贫道的随行人员,均与女.[,！]真人有不共戴天之仇,也都有一身武艺,可否也让他们同去助阵?总兵大人放心,贫道定会守口如瓶,不会提前走漏消息."

    "有何不可！"毛文龙哈哈大笑道,"反正咱们此去是乘船,船一离岸,就有人想偷着送信也来不及了.来呀,给本兵擂鼓聚将！"

    隆隆的聚将鼓骤然响起,不多时,毛承禄,孔有德,耿仲明,尚可喜等将领皆盔甲鲜明地进入厅堂.

    毛文龙此时完全像换了个人,用凛冽的眼神环视众将后,缓缓开口道:"今天是八月初十,明天就是庚戌日了.本兵决意突袭东江,诸将立即点兵登船,麾下士卒如半个时辰内未就位,立斩！"

    诸将轰然应诺退下,毛文龙这才对朱由检笑道:"道长,你看本兵故意说去东江,等舰队启锚之后,再转去金州,这就万无一失了吧！你也去准备一下,此次本兵定要一战成功！"

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    深夜时分,茫茫大海上一片雾气,十余丈外便不能视物.十余艘东江水师的战舰却如同深海巨鲨一般,在辽东半岛最南端的大连湾附近海域显露出形迹.

    这就是毛文龙奇袭金州的全部兵力.以东江镇总兵毛文龙为首,副总兵毛承禄,参将孔有德,耿仲明,尚可喜等悉数上阵,每艘船配有百余名水手.这些水手也都是海盗出身,个个性情彪悍,即使是在颇有些凉爽的秋夜中,仍然赤着上身,眼中放射着贪婪的光芒,如同即将捕获猎物的猛兽一般.

    朱由检,李贞妍,赫尔哲及郑森,李允浩等众,也都乘坐着毛文龙的旗舰一同出海.本来按照朱由检的本意,是想单独乘坐一船.但毛文龙坚决不允,可能还是怕朱由检趁机溜走.朱由检只得放弃了这个打算,再说偷袭努尔哈赤这么光荣和艰巨的任务,他也不肯错过.

    其实皮岛和金州离得并不太远,以东江水师的船速,如满帆航行,在黄昏时分即可抵达.但毛文龙为了不让女真人发觉,故意放慢速度,直到子时才缓缓开进大连湾.

    朱由检对大连湾并不陌生.还是在中学时代,他就到过大连避暑消夏,因而对大连的历史也略有了解.早在春秋时期,春秋五霸之一的齐桓公为了开辟疆土,就曾派船从山东半岛渡海北上,抵达辽东半岛,并向辽东批量移民.

    从汉代开始,朝廷设立辽东郡,对此地进行有效管理,辽东半岛正式进入中国的版图.直到"十六国"时期,中原正闹着"五胡乱华",乱得不可开交,逐渐丧失了对边远地区的控制力.而从长白山地区崛起的高句丽开始割据统治,占领了辽东半岛,从此中国的汉族中央政权失去了对辽东半岛的控制权.

    从此之后,辽东半岛先后受高句丽,渤海国,辽,金,蒙古等少数民族政权控制.这些民族多是以游牧为生,不喜大海,因此大连一带本与山东半岛隔海相望,距离很近,在这一千年中却逐渐荒芜,人口越来越稀少.

    直到大明立国,在辽东设卫所,辽东半岛才重回祖国怀抱.后因关内人多地少,不少百姓自发地"闯关东",从陆海两路抵达大连附近屯垦,这里又逐渐兴旺起来,形成汉人和女真人杂居的局面.

    不过明代设立的卫所在金州,而非前世的大连.至于大连建市,则要等到数百年后的沙俄入侵,并在旅顺设立军港.为拱卫旅顺,又在不远处的青泥洼设市,俄文名称为"达里泥",意为"远方".因此,大连这个名字竟然是来自音译.

    但在这个时代,大连还只是一片荒芜之地,包括曾作为大明卫所的金州,也因为被后金占据多年,早已破败得不像样子.建虏以破坏为乐,对断壁残垣倒也不以为意;可居住在这里的汉人就惨了,不但连间像样的房子都住不上,还成为八旗兵丁的奴隶,在这里卖苦力垦荒种田.

    随着离金州的海岸越来越近,毛文龙的神情也越来越凝重了.岸上是一片寂静,连个人影都没有,若想登陆易如反掌;可毛文龙却迟迟不下命令,反而焦躁地在甲板上走来走去.

    "总兵大人,何不马上登岸?"朱由检性急地催促道.

    "兵不厌诈."毛文龙双眉紧锁道,"建虏生性奸狡,刘爱塔又是降人,最易反复.万一这是他们设下的陷阱,故意引本兵上钩怎么办?"

    朱由检被问得张口结舌,至此也觉得自己想得有些简单了.他不禁暗暗佩服毛文龙,心想别看他身上毛病太大,但真打起仗来,仍不失为一员胆大心细的良将.

    好不容易挨到丑时,突见岸边的金州城方向隐有火光闪烁.毛文龙精神大振,急速踱了两趟之后倏地站定,厉吼一声道:"将士们！这次我们的目标是金州城！据说有一名贼酋正躲在城内,谁要是能将他生擒,本兵赏银五万两！谁要是能把他的首级带回来,也赏银三万两！至于其他鞑子,格杀勿论！其他的都是老规矩,出发吧！"

    正所谓重赏之下必有勇夫,这些军士本来就是些亡命徒,听说有如此重赏,哪肯落后,皆嗷嗷叫着乘小舟冲上岸去,也不排什么队形,就这么乱哄哄地向金州城发起了冲击.

    毛文龙却等第一波六百兵出发以后,才亲率毛承禄等将领和麾下精锐士卒四百,小心翼翼地跟着前进.并且他还留下二三百名士卒守住舰船,一旦作战不利,他还有时间逃回船上,布置不可谓不缜密.

    朱由检等人自是随着毛文龙出发,只向前走了数百步,便看到不远处的金州城头火光冲天,并且城门已经洞开,东江士卒已经杀入城内,与守城的女真人恶斗在一起.负隅顽抗的女真人并不多,也就在二三百人左右.

    至此毛文龙终于不再怀疑,大吼一声:"生擒贼酋,封侯荫孙,就在今日！"说着便大步流星地冲了上去.

    他麾下这四百余人登时发出惊天动地的呐喊,包括朱由检等人在内,全都奋力向城门冲去.当然朱由检腿脚不便,走路一瘸一拐,根本提不起速度,很快就被大队人马抛在身后,李贞妍与赫尔哲不得不停下来照顾他.

    不过那些女真人困兽犹斗,战斗力确实恐怖.不过片刻间,冲进.[,！]城内的东江兵居然被杀了大半,反倒有几十名女真人从城门冲出来,一下子撞入毛文龙的中军.尽管他们都没有骑马,但还是把明军冲了个七零八落.

    由于战局变化太快,还没等朱由检反应过来,已有七八名嗷嗷狂叫的女真人,挥舞着雪亮的马刀向他直冲过来.

    听着震耳欲聋的厮杀声,闻着空气中飘荡的血腥味,朱由检仿佛又回到了半年多前的宁远.此时他根本不知道什么叫害怕,冲着女真人大吼一声:"我襙你大爷！来吧,今天我送你们统统下地狱！"

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    朱由检一行人迅速扬帆起锚,这艘原本为毛文龙座舰的八百料大船,随即被劲吹的北风鼓荡着,如离弦之箭般脱离海岸,向东南方向驶去.因为大连湾的出口位于东南方向,外面就是黄海,而再向正南航行,就可抵达登州了.

    可刚驶出没多远,就听身后炮声隆隆.原来毛文龙的舰队不但也纷纷,而且是全速向朱由检他们追来,边追还边开炮轰击.虽然距离较远,炮弹无一命中,还是把船上的人惊出一身冷汗.

    朱由检这时才有些后悔.他本来以为自己把毛文龙放了,又把努尔哈赤的首级留给了他,这已经足可使毛文龙立下超级大功,他也就不会再继续加害自己和刘兴祚等人了.可事实却是毛文龙穷追不舍,看来他是个以怨报德,根本不懂感恩的小人.早知如此,还不如一直把他扣在身边当人质！

    但世上没地方买后悔药,朱由检也只得命郑森全速开船,争取摆脱追兵.郑森和他的手下全力施为,一来他们是多年的水手,经验丰富技巧娴熟,二来这艘船本是毛文龙舰队中最大的一艘,船大帆大,航速也比其他船只稍快一些.因此这艘船在大海上劈波斩浪全速航行,过了半个时辰,不但没被追上,反而将距离稍稍拉大了些,船上的人这才稍稍放下心来.

    直到此时,刘兴祚才重新向朱由检行大礼参拜.朱由检一想现在船上全是自己人了,这刘兴祚又感念自己的救命大恩,必不会加害自己,便坦承自己就是秦王朱由检.

    刘兴祚更是大喜过望,要知道就算再不济的藩王,实际影响力也要比一个登莱巡抚大得多,有朱由检保护,刘兴祚投诚后受到朝廷庇护免死的可能性又增大了很多.

    更何况朱由检血战宁远重挫后金大军,不但在关内广为传诵,关外更是无人不知无人不晓.那些倍受女真人欺凌的汉人,都把朱由检视作当世第一英雄.刘兴祚也是性情中人,今日突然见到自己心目中的英雄,而且这位英雄还亲手救了自己,更是激动得嚎啕大哭起来.

    此时船行平稳,众人见追兵越来越远,自是欢欣不已.刘兴祚自不待言,他本来就是要去登州投奔袁可立的.郑森等水手自从归顺朱由检,到现在还欠缺一个正式的名分,等到了登州以后,自会各受封赏提拔,因此也无不踊跃.至于李允浩等朝鲜人,现在故国难回,到登州接受朱由检的庇护,也只能是唯一的选择.

    就连那野人女真少女赫尔哲,这几日也与李贞妍处得熟络,学会了几句简单的汉话.她生性淳朴率真,也没太搞明白朱由检的身份,只知反正是朱由检救了自己,那自己就要用一生来报答.

    此时面对即将要去的登州,赫尔哲眨着大眼睛磕磕巴巴地问道:"那里…很大?很暖和?"

    朱由检哑然失笑道:"是的,神州大地辽阔无比,冬冷夏热四季分明.那里的人们虽与你们野人女真生活习俗不同,但心地善良,勤劳淳朴这些都是一样的.更重要的是我们都是中国人,所以你不用害怕！"

    赫尔哲似懂非懂地点了点头,又有些赌气地撅着嘴道:"跟着你,我不怕！还有,我不是野人！"

    朱由检忍俊不禁的同时,也觉得"野人女真"这个名称,实是对黑龙江东面少数民族的蔑称.他沉吟了片刻便道:"对不起,我确实不该叫你们‘野人女真’.你们生活在大海之滨,极东之地,以后就叫‘东海女真’如何?"

    "东,海！嘻嘻！这名字好听！"赫尔哲喜笑颜开地拍手雀跃.

    望着赫尔哲天真烂漫的模样,朱由检的思绪也不禁飞扬起来,隔着茫茫大海飘向了登州.在那里,未婚妻戚美凤正在翘首期盼着自己;还有一代倾国美女陈圆圆,以及身怀绝艺的民间女子红娘子,她们也和赫尔哲一样,需要自己无微不至的保护.

    不但是这几个,在数千里之外,蕊儿,包玉怜,朱存棋她们,也早等得望眼欲穿了吧…还有那数十万泾阳百姓,他们虽然不知自己远行,但朱由检却早对他们思念得紧,恨不得肋生双翅,看看他们现在过得怎样,自己的一系列改革措施,有没有持续改善他们的生活！

    就在朱由检无限遐思之际,一场巨大的灾难,却在悄悄地向这些刚脱虎口的人们迫来.

    突然,郑森惊慌失措地大叫道:"殿下,您看！"

    朱由检从思绪中惊醒,忙顺着郑森手指的方向,向东北方向的天空望去.此时天色已微微放明,只见那一面的天空下有一道厚如铁壁的黑云,云高何止千丈,从海面一直连到高空.在云层与蓝天交界的地方,如同刀砍斧剁一般平齐,而下面的乌云却如怒涛般不停翻涌着,在瞬间形成一个巨大的漩涡！

    "不好,是辩眼！"朱由检失声大叫道.

    在前世他看过诸如《后天》之类的灾难大片,知道一钓现辩眼,则周围数百里之内都是巨大气旋的破坏范围.众人只顾高兴,却不知还有这个大自然的巨兽在等着自己！

    可是现在再想转向躲避,已经来不及了.风力陡然加强,原本就有些轻浪的大海,此时更是如.[,！]同开锅一般,八百料的大船就像小孩的玩具一样,一会儿被抛上浪尖,一会儿又沉入谷底.

    突然间,东面出现无数道血红色的闪电,将整个天空都撕得支离破碎！朱由检还来不及掩耳朵,那巨大的炸雷已经响成一片,随即倾盆大雨兜头而下！

    大自然在怒吼！

    这次风暴,比朱由检第一次去朝鲜时的台风,似乎有过之而无不及,而且风浪暴雨还在不断加大.船上所有的人都惊慌失措,郑森晃悠着跑到朱由检身旁,扯着嗓子对朱由检嘶吼着.但由于狂风太大,朱由检根本听不清他喊什么！

    好不容易,他才分辨出其中几个字:"风暴…太大…船…危险！"

    忽然一个足有几层楼高的巨浪袭来,"轰"的一声,重重地拍在朱由检所在一侧的船舷上.巨浪过后,郑森发现整个半边船舷都被削没了,好在这艘船造得坚固,居然还没解体.

    可是他再仔细一看,却立即心胆俱裂地尖叫道:"殿下和翁主…不见了！"

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    天启四年八月十一,后金天命汗努尔哈赤被女婿刘爱塔骗至金州,引东江镇总兵毛文龙乘夜渡海奇袭.努尔哈赤于宁远受炮击后背疮一直未愈,本已病入膏肓;金州城破之时,毛文龙纵兵大屠,努尔哈赤于内室听到外面动静,惊怖而死,后被毛文龙斩下首级.

    等八旗大军闻讯杀到时,金州城已经被大火付之一炬.待几天后清理废墟时,凭借努尔哈赤惯常佩戴的玉佛珠,女真人勉强认出了已经烧成黑炭的"覆育列国英明汗",运回沈阳安葬.

    女真人本没有火葬的习惯,可因为努尔哈赤死得太过窝囊,连脑袋都找不着了,根本无法举行入殓仪式.无奈之下,只得改土葬为火葬,把已经烧过一次的尸体彻底化为灰烬.然后装入骨坛,葬于沈阳北陵.

    为了"为尊者讳",其后女真人竟强改葬俗,令今后死者一律火葬.后世的历史学家不明其故,还以为火葬是女真人的传统,其实他们哪里知道,这都是拜刘兴祚和毛文龙所赐.

    其实按照原来的历史,宁远之战和努尔哈赤死亡都发生于天启六年.可由于朱由检的穿越,历史的轨迹发生了微妙变化,努尔哈赤的死被整整提前了两年.他的死,不啻于在这个本已兵荒马乱的时代扔下了一枚特号炸弹,登时引发轩然大波.

    首先是后金方面,由于大汗突然"薨"了,没有指定继承者,那些有实力并且觊觎汗位的野心家们立即各显神通,展开了一场殊死争夺.

    本来努尔哈赤最喜欢的儿子是十四子多尔衮.多尔衮为大妃阿巴亥所出,还有两个亲兄弟阿济格和多铎.在此之前,努尔哈赤已有意让三兄弟代自己执掌正黄旗.正黄旗为八旗之首,人马最多,军力最强,其象征意义不言自明.

    可努尔哈赤突然挂掉,阿济格,多尔衮和多铎三兄弟年龄都不很大,斗争经验不足,这就给了他们的叔叔和哥哥以可乘之机.在诸年长贝勒的阴谋策动下,四贝勒皇太极乘乱夺取了正黄旗的印信,并矫诏迫大妃阿巴亥为努尔哈赤殉葬.

    本来按规矩,有子女的妃子是不用殉葬的,可皇太极等人怕阿巴亥凭借太后的身份收拾自己,便来了个先下手为强.可怜阿巴亥年仅三十五岁,风华正茂之年,就成为了肮脏政治的牺牲品.

    阿巴亥一死,多尔衮三兄弟就失去了靠山,也彻底丧失了争夺汗位的资格.剩下的诸贝勒中,本来大贝勒代善与二贝勒阿敏结成的联盟掌有正白,镶白,正红,镶红四旗,实力最为强劲.可现在这四旗兵马全都被阿敏拉到朝鲜去了,代善也根本没想到努尔哈赤会在这个节骨眼上死掉.如今他手中没有一兵一卒,说话自然没有底气.

    而二贝勒阿敏在稍候得到努尔哈赤的死讯后,索性赖在汉城不走了.他知道若凭血缘远近,自己是没有即位的希望.但他手握四旗重兵,不管是谁即位,他都可以分庭抗礼.实在不行,做个朝鲜之主也未尝不可.

    另外一个有希望继承汗位的是三贝勒,努尔哈赤第五子莽古尔泰.他是正蓝旗旗主,在努尔哈赤诸子中最为骁勇善战,却有些缺乏谋略.一听说努尔哈赤死亡的消息,他立即率兵占据沈阳皇宫,觉得这样就可以顺理成章当大汗了.

    而在诸贝勒中最为阴险狡诈的皇太极,本来就是镶黄旗旗主,现在又趁乱夺取了正黄旗.正黄,镶黄两旗是八旗的绝对主力,实力犹在阿敏的四旗之上.皇太极表面上一声不吭,绝口不提汗位之事,却暗中差人四处活动,笼络女真贵族之心;又派人送密信给身在朝鲜的正白旗旗主济尔哈朗,要他设法率军返回,与自己合兵一处.

    女真人内部斗得不可开交,新大汗迟迟不能产生之际,明朝这边也好不到哪去.本来毛文龙斩获努尔哈赤的首级,立下了天大的功劳;可他只顾穷追朱由检等人,也同样遭到了那场超强台风的袭击.

    结果东江水师的战船大半倾覆,军士溺死海中者十有六七.毛文龙乘坐的那艘虽然没事,但在大风大雨之中,一不小心把努尔哈赤的首级给掉到海里去了.

    返回皮岛之后,毛文龙立即同时向京师和登州袁可立报捷.但由于少了首级这个最关键的证据,袁可立一向谨慎,不敢轻信这个战果.后来郑森驾船返回登州,刘兴祚又向袁可立狠狠地告了毛文龙一状.袁可立见毛文龙为了抢功,竟然如此不顾大局,滥杀无辜,也对毛文龙态度大变,从此不再助他.

    而朝中仍是阉党当政,魏忠贤本来就视刚正不阿的袁可立为眼中钉肉中刺,早欲除之而后快,只是一直找不到合适的借口.如今毛文龙报如此大捷却又没有证据,正好给了魏忠贤一个打击袁可立的机会.

    在他的授意下,奏章如同雪片一般涌向司礼监,全是弹劾袁可立与毛文龙的.其中多言毛文龙虚报战功,徒靡钱粮,横行不法,全是袁可立纵容包庇的结果.袁可立百口莫辩,终于愤然辞官.倒是毛文龙善于见风使舵,见袁可立这个靠山靠不住了,立即改换门庭,拜入魏忠贤门下,结果倒是有惊无险.

    最后算下账来,本来这个奇袭刺杀行动极为成.[,！]功,结果主持全局,功劳本应最大的袁可立却落得个回家种地的下场.魏忠贤也只顾满足于扳倒了袁可立,根本不思进取,趁乱讨伐后金的大好机会就这样被轻易错过了.

    袁可立既倒,刘兴祚也未获重用.本来在辽东有些摇摆不定的汉人,见到这结果,就更加死心踏地地倒向后金那边去了.

    局势如此错综复杂,身为当事人之一的秦王朱由检却全然不知.因为,他已经被一个大浪卷入海中,此刻正与妙香翁主李贞妍坐在一块巨大的船板上,身不由己地被带向未知的远方！

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    在海岸的礁石上沉睡了整整一夜之后,朱由检被清凉的海风唤醒了.能够从一望无际的大海上漂到这个小岛,避免被淹死的命运,当然是十分幸运的.可紧接着一个难题就摆在他的面前:在这个岛上如何生存下去?

    他看了看身旁的李贞妍,她兀自沉睡未醒.二人现在全都是一丝不挂,所有东西也全部遗失了.更要命的是,李贞妍的高烧持续不退,现在已经陷入昏迷.

    朱由检忙费力地将李贞妍从坚硬的礁石上抱起,向岛内走了二十多步,把她轻轻放在相对平坦松软的土地上.

    李贞妍的额头滚烫,至少也得有三十九度;她肩头和手腕上的伤口也是又红又肿,一看就是发炎的症状.而且两人已经多日没有正经吃东西和饮水,昨夜奋力游泳,又严重透支了体力.如果再不给李贞妍补充饮食并及时救治,她就可能有生命危险.

    很显然,两个人一无所有,任何东西都得从岛上就地取材.朱由检向四周张望了一番,发现到处都是高大槟榔树,棕榈树,椰子树,树下灌木丛生,还有不少仙人掌.看来这里已经是热带地区,不过具体是哪里就不得而知了.

    现在朱由检的心里只有"救人"二字,也不知哪来的那么大力气,就硬生生爬上了一颗高达数丈的椰子树,摘下几个又大又圆的椰子来.但椰子壳极硬,朱由检又没有任何工具,只得找了块石头,冲椰子一通猛砸.

    但砸了半天,椰子壳却是安然无恙.朱由检气坏了,将椰子高举过头,狠狠地向礁石上砸去.还别说,如是几下之后,椰子壳真裂了,里面的椰子汁汩汩地流了出来.朱由检忙捧着椰子来到李贞妍身边,掰开她的嘴巴,将椰子汁灌进去.

    就这样喝光了三四个椰子里的汁水后,李贞妍的状态果然好了一些,也可以微微睁开眼睛.此时太阳已经升得很高了,阳光暴晒下的地面气温急剧上升.朱由检忙将李贞妍抱到一棵树冠巨大的椰子树下,又用石块砸断几片椰子叶,覆盖在她的身上,遮蔽强烈的阳光.

    "殿下…辛苦你了…"李贞妍微微睁开双目,对朱由检嫣然一笑,又疲倦地闭上了眼睛.朱由检见她已能开口说话,这才稍稍放下心来,自己也喝光了几个椰子.

    现在是不渴了,但强烈的饥饿感又很快袭来.只靠椰子汁灌个水饱可不行,朱由检决定在岛上巡视一番,看看有什么能吃的东西.至于树上的槟榔,根本不在他的考虑范围之内,因为那东西入口极涩,当个稀罕物尝尝则可,用来果腹是万万不能的.

    这时朱由检才有时间仔细观察这座.他发现这座小岛似乎并不很大,只是一个高出海面的山头.岛上植被茂密,靠近海岸处主要是棕榈树,椰子树,海拔较高处则是一些针叶阔叶混交林,呈现出垂直落差分布的特点.

    反正顶峰也不是很高,朱由检就打算先攀上去,这样居高临下,观察起来就方便多了.而且他经过一阵仔细的倾听,并未听到野兽的吼叫声.看来这座岛上没有大型野兽,二人的安全还是可以暂时得到保证的.

    因此朱由检趴在半昏迷中的李贞妍身边耳语了几句,告诉她自己要去寻找食物.李贞妍无力地点了点头,却用目光向朱由检身后示意.

    朱由检扭头一看,原来是一株一人多高的巨型沙漠仙人掌.他当即会意,用石块砍下一截,并将下部的尖刺小心地去掉,牢牢握在手中.如此一来,他就有了一件防身武器.虽然这玩意并不结实,恐怕砸到硬物上立刻就得断掉,但总算聊胜于无了.

    接着他就开始向顶峰攀登.从天空中的太阳可以判断处大致的方位,现在他们是在小岛的北侧.好在北坡相对平缓,向上攀登也并不费力.

    在登山的过程中,朱由检有了几个重要的发现.

    首先,高大的树下遍生苔藓.朱由检在前世看过以"野外生存"为卖点的电视节目,知道这不起眼的苔藓可太重要了.野外也许有东西可以吃,但是如果不想生吃,那就必须有火.而干苔藓就是极好的引火之物.

    第二,除了槟榔树等高大的乔木以外,这个小岛上还生长了很多低矮的草本植物,其中有一种叫做马齿苋的,更是到处都是.这种植物又名长寿菜,嫩叶可以直接食用.尤其重要的是,它的汁水还有消炎止痛的作用,说不定会对李贞妍的伤势有所帮助.

    第三,有几道涓涓细流从山顶上汩汩流下,朱由检尝了一口,是淡水！这可太重要了,不管这水是有源头,还是只是雨水或露水汇集而成,总之它可以饮用.毕竟椰子是有限的,而有了淡水,他们就可以在岛上长久地生存下去.

    当然,朱由检现在并不着急收集淡水或是马齿苋叶,反正他还要下山,到时再取不迟.只过了不到半个时辰,他就攀上了山顶,并向四周极目眺望.

    从这里可以看得很清楚,他们身处之地,是一个大洋深处的海岛.岛子并不很大,东西长约七里,南北宽不过三里,从山顶上可以一览无余,倒有些像一个红薯的形状.一道山脉横贯小岛东西,北坡较为平缓,朱由检.[,！]就是从这里上来的;南面却多是悬崖峭壁,从悬崖上俯视海面,差不多也有百丈,让人看得头晕目眩.

    再向小岛周围望去,只见东西南北四个方向上,还有些更小的,细数之下共有七座,连脚下这一座,共计八个,组成一个小小的群岛.再远处就是茫茫大海,根本看不到大陆的影子.

    而且朱由检观察了半天,也没有看到任何有人类活动的迹象,海面上更无船只的踪影.看来,他们这是来到了一座无人岛上啊！

    朱由检不禁感到一阵颓丧.原本以为到了陆地就能获救,可现在看来,他们两个仍是孤立无援,搞不好一辈子都要困在这座岛上.

    可转念一想,老天爷既然没有让自己葬身大海,那就说明自己命不该绝.大风大浪都过来了,一座小岛难道就能永远锁住自己?

    再说自己也不是孤身一人,还有李贞妍陪伴呢！想当年鲁滨逊一个人都能在荒岛上生存下去,直至最终重返社会.自己是两个人,难道还不如他?

    想到此处,朱由检豪情顿起,满怀憧憬地冲下山去.

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    在下山的路上,朱由检与一条二尺来长的蛇狭路相逢了.

    要换在平时,朱由检非吓尿了不可,他从小就怕这种滑滑溜溜,吐着信子来回游走的东西.但现在不一样了,这条蛇在他眼里可不是什么可怕的东西,而是送上门来的美味！别说是蛇,就是给他整条恐龙出来来,他照样能撕吧撕吧吞下肚去！

    他当即二话不说,抡起手中的"仙人棍"就向那条蛇追去.那条蛇本来在这个岛上已经算顶级掠食者了,可见到眼前这个溜光水滑,抡着带刺的棒子,饿得眼睛发蓝的"庞然大物",也知道大难临头,忙向树丛中钻去.

    可朱由检哪能让蛇逃跑,心想你跑了我们两个就活不成了！他立即跟着钻入树丛搜寻起来,满身上下到处都是荆棘划破的口子,兀自浑然不觉.

    在他锲而不舍的追击下,那条蛇慌不择路地蹿上一块光秃秃的大石头,四周再无隐蔽之所.所谓狗急跳墙,蛇急了也要反扑,只见它将身子一弓,随即从石头上弹起,如利箭般向朱由检迎面射来.

    朱由检见蛇袭来,不惊反喜,因为他也实在是累得追不动了.看看蛇头快到面门,朱由检猛地挥动那根"仙人棍",狠狠地砸在蛇的脑袋上.

    仙人掌属于草本植物,长茎看似粗直,里面却全是肉质,没有什么硬度.朱由检这一下又使尽了全身力气,只听"啪嚓"一声,那根"仙人棍"登时断为两截.

    好在这一下他打得极准,正砸在蛇头之上.仙人掌的虽软,上面的尖刺却是又长又硬,且十分密集.蛇头一下被二十多根尖刺刺中,其中有几根还刺入蛇眼.那蛇吃痛,立即坠落于地抖做一团.

    朱由检一击得手更不迟疑,猛地扑上前去,死死地掐住了蛇头下面的"脖子"部位.那蛇张开大口,吐着长长的信子,发出恐怖的"咝咝"声,并且用蛇身紧紧缠住朱由检的手臂,还想发动垂死攻击.朱由检也知道到了最关键的时刻,只要稍有退缩自己就玩完了,因此也毫不示弱,越掐越紧.

    不知过了多久,这场野蛮而原始的人蛇大战终告结束.朱由检将一动不动的蛇尸狠狠地往地上甩了几甩,轻蔑地道:"你大爷的,哥吃你是给你面子,你还真拿自己当根葱啦?"

    经过仔细观察,朱由检发现这条蛇头部呈椭圆形,牙齿坚固,口两侧并无毒腺,原来是条无毒蛇.他这才放下心来,二话不说咔嚓就是一口,将蛇身拦腰咬断,三下两下剥掉蛇皮,随即津津有味地大嚼起来.

    要是换在平时,朱由检打死也不会生吞蛇尸.可现在他真是饿急了,连自己的胳膊都恨不得咬一口,哪还管得了那么多！

    半条蛇下肚,那种让人慌得手足无措的饥饿感消失了.朱由检拾起剩下的半条蛇,给李贞妍带回去.在路上他还收集了很多干苔藓,想给李贞妍来个烤蛇大餐.毕竟生吞活剥的滋味不怎么样,就连他自己也不想再尝试一次了.

    到了山下的栖身之处,李贞妍还在那里安静地躺着.不过她的精神比刚才好了一些,见朱由检回来,急忙勉力抬起胳膊,指向海面.

    朱由检顺着她指的方向看去,不禁大喜过望.原来海面上漂浮着一些东西,仔细一看竟是他们乘坐的那块船板！

    此时船板早已四分五裂了,用来做帆的衣服也不知所踪,但有块木板的一头还钩着一物,竟是朱由检用过的百宝囊！

    朱由检赶紧冲入海水中,将能捞的东西全都捞上了岸.经过认真清点,共有木板十几块,百宝囊中还剩下一把匕首和一只水壶当然水壶里现在早就没水了,但有这么个器皿,总比没有要好.相比之下,匕首的作用就太大了.它不但可以用来防身,还可以用来錾刻木头,把木头加工成自己需要的东西.

    朱由检忙将这些东西都搬到李贞妍身旁,又忙活着想给李贞妍烤蛇肉吃.

    这时他才突然发现一个严重的问题:没有火种！

    这下他可傻眼了.在前世,想打着火很简单,只需一根火柴或一个打火机即可.即使是在这个时代,如果有火折子,只需用嘴一吹,就能引燃他物.

    可现在朱由检什么都没有,这可如何是好?

    思来想去,他还是只能用最原始的方法取火了.中学历史课本上都讲过原始人"钻木取火",朱由检却不知如何钻法,这一条道是行不通了.不过他还有个最笨的方法:敲石取火！

    说干就干,朱由检将收集来的干苔藓平铺到地面上,又找来几块有棱有角的石块,在苔藓上放一块,另一块拿在手中,狠命地向下砸去.

    真干起来才知道,这"敲石取火"可不是那么容易的.首先如果撞击的力道不够猛,是磕不出火星的;即使磕出了火星,火星在空气中飞行时,温度会迅速降低,等落到干苔藓上时,已经不足以点燃苔藓.

    朱由检连磕几十下,却是白费力气,不禁急得大汗淋漓.一不小心,还砸到自己的手上一下,疼得他哇哇大叫.李贞妍见了十分心疼,含泪劝道:"殿下,不要浪费力气了！我…可以生吃.[,！]的…"

    "不行！"朱由检也犯了倔脾气,粗鲁地道,"你现在还病着,哪能生吃蛇肉?再说你现在一件衣服都没有,晚上冻着了怎么办?生起火堆,不就不怕冷了?"

    李贞妍听他说到衣服,登时羞得满面通红,赶紧用那撒气络的椰子叶拼命往身上盖,遮挡自己裸露的娇躯.

    朱由检却无心理会这些,仍是拼命猛砸石头.一块石头的棱角砸秃了,他就再换一块.海岸上不停地响起他的咒骂声:"你大爷的,我叫你不冒火星！"

    "唉你个兔崽子,你还敢灭！我砸死你个龟孙…"

    不知过了多久,朱由检的手全都磨满了血泡,突然一颗顽强的火星划过空气,掉落在苔藓堆上,居然没有熄灭.干苔藓见火就着,"呼"地一声,火苗子猛地蹿起,差点把朱由检的眉毛撩着.

    朱由检欣喜若狂,猛地长身而起,学着迪卡普里奥的样子张开双臂仰天长啸:"heworld(我是世界之王)！～～～～"

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    也许是李贞妍自幼习武,体质强于常人;也许是岛上的马齿苋发挥了奇特的药效;也许是朱由检的诚意感动了上天…总之,李贞妍感染的伤口开始好转了.

    现在她虽然仍是没有什么力气,不能帮朱由检干体力活,但最起码可以站起来自己走几步了.不过,她还是不怎么敢走路,主要是一件衣服也没有,一走路就全曝光了.

    朱由检当然非常高兴,为了不让李贞妍感到难为情,他故意远离她一些,上山去砍松树的树枝,然后再运下山来.其实山脚有不少棕榈树,椰子树,但这些树的树干太粗了,又没有细树枝,用石斧根本砍不动,所以朱由检还得舍近求远.

    收集这些树枝是为了搭建房顶.虽然这几天一直没有下雨,但朱由检知道,处于热带地区的,那雨是说下就下的,搞不好还是狂风暴雨.如果没有个遮风挡雨的屋顶,两个人还得当落汤鸡.

    不过这屋顶就不能用石块了,只能用木料做檩子椽子.这个时代的瓦房都是这么盖,但盖房子的工匠有锯有刨,可以把檩子和椽子加工得非常规矩,再隼接起来,形成一个坚固的支架,上面覆上沉重的瓦片都没关系.

    朱由检却没有这些工具,只能用那柄匕首缓慢地切削,勉强将这些树枝隼接起来,形成一个尖尖的房顶.其实如果搭成平顶,自然省事得多;但朱由检考虑到热带地区雨量充沛,平顶容易积存雨水,因此还是多花了一天时间做成尖顶.

    支架完成后,就是往上面铺"瓦片"了.朱由检选取的材料就是椰子叶,虽然这东西叶面分叉,容易漏水,但是舍此之外,也实在没有其他的材料了.他摘取了数百片椰叶,在房顶上密密地铺了一层又一层,并用柔韧的椰子叶梗做绳子,将椽子与椰叶紧紧捆扎起来.

    这个工作又花去了三天时间,终于大功告成.朱由检又在地面上铺满干草,虽然躺在上面仍然很不舒服,可至少比直接躺在地面上好多了.

    而在这三天里,李贞妍也不肯闲着.她虽然做不了体力活,却向朱由检要来很多椰子叶,用叶片和叶梗编了两条草裙,一条草背心.她自己穿一条草裙和草背心,给朱由检穿一条草裙,二人终于不用再赤身露体了.

    朱由检其实是不愿意穿这东西,更不愿意让李贞妍穿,但如此龌龊的想法他怎敢说出,只得不情不愿地穿了.不过只要李贞妍看不见,他就立刻把这玩意脱下来,免得扎坏了自己的小兄弟.

    "新房"完工的那一天,朱由检兴致勃勃地拉着李贞妍一起走进房间.这个房间没有窗户,也没有门扇,只有一个门形的豁口可以进出,因此显得有些闷热;抬头看去,阳光依然可以透过椰叶之间狭小的缝隙透进屋内,虽然增加了采光,但要是下起雨来,可就不免要漏雨了.

    不过李贞妍倒一点也没嫌房间简陋,边四处查看边啧啧称赞道:"殿下,真没想到你还会盖房子！盖得多好啊！"

    朱由检嘿嘿傻笑道:"不盖不行啊,到了这个份上,不会也得会了.贞妍,今天咱们这就叫乔迁之喜,得好好庆祝一番.你就在房中等着,我去多抓几条蛇来,敞开肚皮吃个饱！"

    李贞妍却故意蹙眉道:"人家吃了那么多条蛇,实在吃不下去了！啊呀,想想都恶心！"

    "那怎么办?"朱由检立时傻眼了.这岛上除了蛇别的啥也没有,不吃蛇,难道喝西北风么?

    李贞妍却狡黠地一笑,从身后取出一物.朱由检定睛一看,原来是一根树枝,不过树皮已经被匕首全部削光,另一头更是削得尖尖的,看起来倒像一支标枪.

    "用这玩意叉蛇么?"朱由检疑惑地道,"不过这打击面太小了,还不如用仙人掌砸得痛快…"

    "谁说要叉蛇了?"李贞妍此时心情大好,俏皮地斜了朱由检一眼道,"去叉鱼呀！"

    "叉鱼?"朱由检一愣,随即把头摇得如同拨浪鼓一般,"我可没这两下子…"

    "这次不用殿下出马了,看贞妍的吧！"李贞妍举起标枪就向外走去.

    朱由检忙将她扯住道:"喂,你伤还没好…"

    "已经好啦！"李贞妍兴高采烈地向朱由检展示着自己白皙的肩膀和手腕,"你看,伤口已经愈合了！"

    朱由检心疼地用手抚摸过去,发现果然已经愈合了.正自欣喜,李贞妍却顿感不妥,俏脸大红,将身一扭,灵活地摆脱朱由检,向大海边跑去.

    朱由检也兴冲冲地跟了出去,与李贞妍一起来到海边的一块礁石上.往下一看,海水清澈见底,水面下几米的鱼儿和水草都看得一清二楚.

    "殿下,你到那边去,不要偷看！"李贞妍红着脸道.

    朱由检奇道:"这有什么不能看的,我就在这看,学会了就不用你动手啦！"

    李贞妍却忸怩地道:"人家要跃入水中,自然不能再穿草裙了…快走,快走嘛！"

    朱由检心中大乐,被李贞妍撵到礁石下背过身去道:"好了,我保证不看,你快叉鱼吧,饿得受不了啦！"

    李贞妍信以为真,立即脱去草裙.[,！],露出健美的身躯.朱由检却悄悄地扭过头来,贪婪地欣赏着这世间尤物,嘴巴不觉张得老大,身下的草裙也被高高地顶起来,向李贞妍脱帽致敬了.

    李贞妍却浑然不觉,只是捏紧那根标枪,神情专注地盯着海面.突然,她将身一纵,向前跃出七八尺远,随即在空中一个灵巧的翻身,头下脚上猛地扎入水中.姿势之优雅飘逸,比起前世的跳水运动员来也不遑多让.

    朱由检只顾回味李贞妍的曼妙身姿,却半天没见她上来,慌忙跳上礁石,向下望去.这时,李贞妍也正好从水中跃出,标枪头上赫然叉着一条一尺来长,鲜血淋漓的鲣鱼！

    "呜哇！"朱由检兴奋至极,把李贞妍从水中拽上来,二话不说就紧紧拥抱在一起！流落到这个荒岛上七八天,吃蛇肉都快吃吐了,今天终于可以吃点正常的东西了！

    李贞妍却奋力挣脱朱由检的怀抱,大为窘迫地向小屋逃去.朱由检先是一愣,随即恍然大悟,也喜滋滋地跟上.两个年轻的身影在海边雀跃追逐着,逐渐融化在夕阳的金色余辉中.

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    热带地区的天气说变就变,还没等朱由检和李贞妍享用这顿鲣鱼大餐,天就迅速地阴了下来.海上的风力也逐渐加大,平静了数天的大海再次咆哮起来,借着涨潮的势头,前仆后继地涌向海岸的礁石,激起数米高的巨大水花.

    这时两人也没心思吃烧烤了,都瑟缩在刚刚建成的石头小屋内,提心吊胆地等待着大雨降临.

    很快,天边的隆隆巨雷就由远及近,在小岛的上空炸响.夜空中再次布满了蜿蜒天际,转瞬即逝的闪电,随即豆大的雨点就落了下来,并迅速转为淙淙大雨.

    二人躲在小屋内,望着外面的瓢泼大雨,都在心中感到庆幸.幸亏这座小屋及时落成,那尖尖的屋顶对雨水有极好的抗拒效果,绝大部分雨水都顺着斜坡哗地流了下去.不过还是有少量雨滴渗过层层椰叶,滴到房屋之内.

    尽管外面大雨,里面小雨,毕竟比毫无遮挡地被狂浇好多了.听着外面瀑布般的雨声,二人相视一笑,这么多天来第一次有了大自然可以战胜的感觉.

    突然,朱由检猛地一拍脑袋道:"糟了,火种！"

    原来他只顾在屋中避雨,忘了对那三个藏火种的土洞加以防护.于是他赶紧冒着瓢泼大雨跑到土洞处,发现三个洞中的两个已经灌满了雨水,余火已经彻底熄灭;只有一个因为洞内比洞口稍高,雨水流不进去,还算保存完好.

    朱由检这次可不敢大意了,他连忙搬来几十块石头,在土洞上房垒了一圈,尽量阻挡从山上冲下来的雨水;又在洞口处也垒起石头,只留下一个小小的孔洞,保持空气流通.

    现在朱由检也不敢走了,就这么在原地守护着火种.李贞妍两次冲过来要换他回屋,都被他严厉地喝斥回去.因为李贞妍虽然伤口已经愈合,毕竟身体还有些虚弱,朱由检可不想让她再受风寒.

    幸好热带地区的大雨都是强对流雨,虽然雨量充沛,但来得快去得也快.不到半个小时,天上的乌云已经散尽,皎洁的明月重新挂在山巅.朱由检这才长出了一口气,又赶紧把那两个被雨水灌了的土洞清理干净,将火种一分为三,重新妥善放置进去.

    等忙完这一切,回到石头小屋中时,朱由检又冷又饿,已经快累散架了.

    好在他们还有一条大鲣鱼.这次换成李贞妍忙前忙后,重新在房前燃起篝火,很快将这条大鱼烤得外焦里嫩,香气扑鼻.把朱由检馋得口水长流,眼珠子都蓝了,多少天来,这还是第一次吃到如此美味！

    李贞妍见他馋成这样,忙笑着将烤鱼递到他口边.朱由检二话不说就大嚼起来,甚至连鱼骨头都懒得吐,就那么生生嚼烂咽下肚去！

    "别太心急了,小心让鱼刺卡住！"李贞妍见他如此吃相,忍俊不禁地提醒道.

    朱由检这才猛然醒悟,不好意思地将已被啃掉一大半的鱼还给李贞妍,嘿嘿傻笑道:"只顾自己吃了,差点给吃光了！贞妍你吃吧,香得很呐！"

    "我不饿,还是你吃吧."李贞妍忙推辞道,她看出朱由检刚才一阵奔忙,耗费了大量的体力,吃这点东西是根本填不饱肚子的.

    二人再三谦让,李贞妍就是不肯吃.最后朱由检没办法,只得一只手将烤鱼送到李贞妍的口边,一只手不怀好意地袭向她的胸部道:"你吃不吃?不吃我可要把这草背心拽掉了啊！"

    李贞妍既惊且羞,只得老老实实地将鱼吃了.吃完二人四目相对,见双方都是满嘴油腻,脸上还沾着些鱼鳞鱼刺,倒跟个贪吃的小花猫相似,不禁都开怀大笑.

    随后二人又喝了些雨水,尽管算不上干净,但烤得烫嘴的鱼肉下肚之后,再来点清冽的天然饮品,还是感到踌之极,四肢百骸都轻松起来.

    吃饱喝足之后,朱由检兴致大起,非要拉着李贞妍一起出去散步,赏赏海岛雨后美景.李贞妍怕他太累,初时还不愿意去.朱由检却执意相邀道:"俗话说饭后百步走,能活九十九.万一咱们要是被这海岛一困很多年,变成老头老太太,每天不也得这么溜达溜达,活动活动筋骨么?"

    李贞妍拗不过他,只得与他携手走出石头小屋.此时大海已经恢复了平静,柔和的波涛舒缓地拍打着岸边的礁石,发出悦耳的声音.朱由检极目远眺,见海天相接之处一片昏暗,根本什么也看不到,心中不觉黯然.

    这时他想起了在登州苦盼自己归来的戚美凤,不知她现在在做什么?还有在秦王庄的蕊儿和包玉怜她们,离别了这么久,不知道她们现在怎么样了,身体可好?还有那不知所踪,多半芳魂已逝的李崇瑶,她是不是已经化为天上的一颗星星,此刻正默默地注视着自己?

    朱由检一时百感交集,眼眶也湿润起来.恰好一阵海风吹过,雨后空气本来就凉爽,方才大雨之时,他那件草裙早不知掉落在哪里了,这阵小风一吹,本来就光光溜溜的他更觉凉意难耐.可他此时哪有什么御寒之物,只得佝偻着身子哆嗦起来,显得狼狈不堪.

    突然他只觉后背一暖,一个柔软的躯体已经贴了上来.朱由检浑身一颤,只听李贞妍那温柔的声音在耳畔呢喃:".[,！]这样就不冷了…"

    在这一瞬间,朱由检只觉大脑中发生了猛烈的爆炸,那道无形的屏障被炸得粉碎,再也不复存在.他猛地转身搂住李贞妍,又粗鲁地一把将她横着抱起,大踏步走下礁石.而李贞妍也只是一阵急促的呼吸,胸膛剧烈起伏,却并没有抗拒之意.

    终于,在这个荒无人烟,甚至连在哪里都不知道的小岛上,朱由检和李贞妍冲破了那最后一道防线,紧紧地合为一体.此刻他不是王爷,她也不是翁主,他们只是一对患难与共,生死相依的年轻男女,是大自然选择并见证了他们的结合.

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    相对于纬度的测定,经度的准确估算就太困难了.因为纬度有一个固定的参照物,那就是太阳.可是经度本是人为规定的,参照点也是人为选取的,比如本初子午线,就规定为通过英国格林尼治天文台的那条经线.

    如果知道了某一条经线上的时间,那测量当地的经度就很简单.比如现在知道北京时间,只要和测纬度一样如法炮制,当太阳升到中天时,看看北京时间是几点.那个时间与十二点的差值,即是两地经度差异的体现.因为地球被二十四小时等分,时间每差一小时,经度就差出十五度.

    可是现在朱由检既没有手表,更不知道其他地方的时间,上述方法当然不可行.于是他只能用一种极为复杂,准确度也大为降低的方法:观星！

    说起来,这一招还是在皮岛百无聊赖之时,跟着毛文龙学的.其原理倒也简单,就是每个观测点由于经纬度的不同,在同一时刻观测到的星空也有所不通.从纬度上说,位于北极附近的星空,南半球是看不到的;即使是在北半球,同一颗星星的高度也随着纬度变化,比如北极星,在北极点上观测,就永远高悬在头顶.

    相对于纬度带来的高度变化,由于地球自转造成的星星如太阳般东升西落,就更加难以掌握.即使是在同一个观测点,看同一颗星星,由于时辰的不同,它在夜空中所处的位置也不一样.

    当时毛文龙热衷于星象之学,除了纵酒狂欢的那一夜,几乎每个晚上都要拉着朱由检这个冒牌茅山道士夜观天象,并与他讨论星象对应的人间大事.

    朱由检知道所谓的"某星象主某地有某某事"纯属胡扯,本也没往心里去.不过他对天文本来就感兴趣,听毛文龙讲哪颗星叫什么名字,属于哪个星宿,倒也听得津津有味.因为在前世,对夜空中群星的划分已经完全按照西方的星座,从老祖宗那里传下来的三垣二十八宿反而几乎没人知道.

    是夜朱由检与李贞妍手挽着手,再次攀上小岛的顶峰.二人肩并肩坐在最高的那块石头上,抬头仰望浩瀚的夜空.

    "殿下,夜空真美啊！"李贞妍宛如孩子一般,由衷地赞叹道,"不管人世间如何变换,这些星星永远挂在天上,日复一日,年复一年.我记得骊山郡主教我王勃的《滕王阁》诗,里面有‘闲云潭影日悠悠,物换星移几度秋;阁中帝子今何在?槛外长江空自流’之句.再过三十年,五十年,不知贞妍还能不能像今晚这样,和殿下一起仰望星空！"

    朱由检也颇为感慨,忙将李贞妍紧紧揽在怀中道:"贞妍,我答应你,只要是在你我的有生之日,每年的今天,我都会陪你看星星！"

    正说话间,天际有一道流星拖着长长的尾巴闪过.朱由检在前世生活在城市里,空气污染加上光污染,连最亮的星星都不一定能看到,就更别提这转瞬即逝的流星了,不禁兴奋地指给李贞妍看.

    李贞妍忙双手合十,低头默默祈祷.待流星消逝在夜空里,她才欢欣地笑道:"贞妍小时候听母亲说过,对着流星许愿,愿望就一定能实现.刚才我已经许好了愿,就看它灵验不灵验啦！"

    "许的什么愿?"朱由检好奇地问道.

    李贞妍却狡黠地对朱由检眨眨眼睛道:"不能说,说出来便不灵了."

    朱由检不觉莞尔,再次仰望星空,这才想起自己只顾享受与李贞妍相处的分分秒秒,差点把正事给忘了.于是他不再说话,凝神静气,仔细地观察起星空来.

    借着勺柄西斜的北斗七星指引,朱由检很快找到了北极星,也就确定了正北方位.然后根据记忆中的三垣二十八宿的方位,从夜空中寻找相应的星星.

    从夜空中可以很清楚地看到,在北半边,除了在夜空中的高度,这些星宿与从皮岛上看到的大致相同.只是北极星位置很低,仅比海平面高出少许.而南半边的夜空,多是朱由检从未见过的星座.

    朱由检忙问李贞妍:"现在是什么时辰?"

    李贞妍今天一直按照朱由检的吩咐,以正午为基准,默默估算时辰的推移.此时赶紧道:"现在大概是亥时一刻了."

    朱由检心想亥时一刻就是晚上九点半,这个时间与他在皮岛上观星的时间大致相仿.他赶忙仔细观察北天那些星宿的位置,又与脑海中在皮岛看到的星空位置做个对比.

    这一对比,朱由检惊喜地发现,除了高度不同,这些星宿在夜空中的角度与在皮岛看到的基本一致！这也就是说,自己所处的小岛,与皮岛的经度大致相同！

    他赶忙借着微弱的星光,用石块在岩石上使劲地刻画.李贞妍好奇地问道:"殿下画的是什么?"

    "东亚地图！"朱由检一边指点,一边对李贞妍兴奋地道,"你看,这里是皮岛,从皮岛向正南方划一条线,咱们所在的小岛,差不多就在这条线上！再加上白天得到的北纬二十五度…"

    朱由检的手突然停住了,因为他发现这两条线相交于台湾岛以东不远的海洋,位置稍稍偏北.

    他猛然似有所.[,！]悟,喃喃地道:"我早该想到,早该想到的…贞妍,今晚我不睡觉了,就在这里等天亮！你先回石头小屋睡吧."

    "殿下不走,贞妍也不走,就在这里陪你."李贞妍不明其故,但也知道朱由检必有重大发现,于是甜蜜地将头枕在朱由检的肩膀上,就这么默默地陪着他.时间一长,李贞妍不知不觉地睡着了.

    等她再次惊醒,已是黎明时分.只见朱由检疯了一般在山顶又蹦又跳,还指着周围那些刚刚从雾气中浮现出来的几个小岛,对李贞妍大声嚷道:"看见那些小岛没有?我真是比猪还笨,看到它们我就该想到的！"

    说到此处,朱由检竟激动地嚎啕大哭起来.李贞妍吓了一跳,忙起身扶住他道:"殿下,您怎么了?您知道这个小岛在哪里了么?"

    朱由检却任泪水在脸上肆意流淌,仰天长啸道:"！这是呀！"--章节内容结束--&

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    原来朱由检和李贞妍栖身的无人荒岛,就是！

    做为一个中国人,朱由检曾经无数次从地图上凝视这块紧邻宝岛台湾的美丽,从视频画面上欣赏它无以伦比的旖旎风光,甚至是在梦中登上这块神圣的领土.

    可是在前世,他没来得及等到这个机会.由于日本军国主义政府的贪婪和无耻,再加上号称世界警察的霉帝表面一套背后一套,宁肯自抽耳光也要帮他的狗腿子拉偏架,导致一直都是极度敏感的地区,普通人是无缘登岛的.

    但是在穿越之后,阴差阳错之下,朱由检却登上了他向往已久的！虽然他对的地形地貌烂熟于心,但由于一开始没往这想,竟没能认出来.

    此时既已明了,他就如数家珍地为李贞妍介绍道:"贞妍你看,咱们脚下的是,东面那一南一北相对的两个小岛,分别是南小岛和北小岛.在东北方向上那两个更小的,分别叫北屿和南屿.离最近,也是最小的这个岛子,叫飞屿.你再向东北方向远眺,那个隐约能见的岛叫黄尾屿.再往东二百多里,还有一个小岛叫赤尾屿,可惜超出视距看不到了."

    "殿下又没来过这里,怎么知道得这么清楚?"李贞妍奇道.

    "这有什么奇怪的,"朱由检自豪地道,"诸岛自古以来即是中国固有领土,远的不说,本朝使者出使琉球时赤尾屿等地都是必经之路,且已在海图上详尽标出.一直到琉球群岛最西南端的姑米山,也就是久米岛,才是琉球地方.久米岛和赤尾屿之间还隔着个黑水沟,也就是琉球海沟,那里才是大明与琉球的分界处."

    李贞妍见朱由检神情庄重,不敢置喙.不过从她的神情可以看出,她对这几个无人小岛的归属问题并不太感兴趣,只是关心小岛的位置,以及有没有希望回到大陆.

    朱由检心想这也难怪,这个时代的东方人对领土的概念并不像现代人那样明晰,往往只重视有人居住的地方,无人的区域则不大理会,也不刻意勘界.

    这就与欧洲人有典型的不同,因为欧洲国土狭小,封建领主林立,没有一万个也差不多有几千个,所以对边界问题极为重视,即使是一个山头,一条小溪也要明确归属.

    不得不说,这种观念上的差异,导致中国在落后于西方,并被西方列强欺侮以后,在领土问题上吃了非常大的亏.像东北,西北的大片领土,朝廷本是用羁縻之策保持对那里的统治,从西汉起直到清末,已经持续了一千多年.结果后来被迫与沙俄签订不平等条约,这些并无常驻人口的游牧区都被对方以种种理由巧取豪夺,导致失去了一百四十多万平方公里的土地,真是近代中国的奇耻大辱！

    海上同样如此,像诸岛以及西沙,南沙群岛,自古以来即为我国渔民的传统渔场及歇脚之地.按照"谁先发现和利用,谁拥有主权"的原则,这些的主权根本就不存在争议.可惜一来因为这些远离大陆,自然环境恶劣,朝廷无力驻军或派驻官员;二来也是那时的官员由于历史的局限性,没有认识到明确宣示及捍卫海上主权的极端重要性,导致这些无人实际上处于失控状态.

    痛定思痛,朱由检已经暗下决心:只要自己当了皇帝,第一件事就是精确地划出中国的国界！所有在历史上失去的领土,统统要找回来,即使暂时不能收复,也要宣示主权！

    不过这都是后话,现在摆在朱由检面前的问题还是那一个:如何离开小岛,返回大陆?

    说实话,自从知道自己身处之后,朱由检都有些不想走了.他真想与李贞妍就在这里定居下来,生儿育女,一代代繁衍生息,把无人岛变成有人岛,也省得后世争议.

    可转念一想,这显然是不现实的.先不说岛上环境不适合人类长期生存,就算适合,他也不可能在这里做逍遥岛主啊！大明江山危如累卵,还等着他去苦心经营;失去他的消息的亲人,还在焦急等待中煎熬;包玉怜腹中的胎儿,还等着他回家做父亲并为他(她)取名！

    所以尽管对无限眷恋,朱由检还是下定决心,无论如何要带李贞妍尽快离开这里.

    不过说到离开,这可绝不是件轻松的事.朱由检很清楚地知道,在台湾岛以东约二百余里,这个距离放在现代当然不是个事,飞机飞十来分钟就能到;即使是速度较慢的轮船,顶多半天也就到了.可现在是明代,自己又没有任何船只,这二百多里的距离如何逾越?

    他首先想到的木筏子,也就是用树枝拼起一个方形平面,人可以立在上面撑船.可这种东西到了大海里,恐怕是玩不转的,自己被带到时乘坐的那块船板,不就相当于一个木筏子么?上次是运气好,船板居然没有翻,他可不想再尝试下一次了.

    而复杂的大型帆船,他也根本不会制作.即使会做,那浩大的工程量也不是仅靠一两个人就能完成的.

    所以现在朱由检就仅剩下两个选择:一是坐等有船经过,搭乘人家的船离开;二就是制作独木舟.

    他在前世曾从书上看到过:大洋洲上的小岛上有土著人,这些土著人不可能是从那么小的岛上自行演变成人的,只能是从.[,！]其他地方涉海迁来.而有的距周围的海岛多达数百海里,这么远的距离,他们是怎么过去的?答案就是独木舟,原始人就是靠这种简陋的船只远涉重洋,开辟了一片新天地.

    当然,朱由检并不知道独木舟的制作方法.但他也不想在岛上傻等船只,天知道什么时候有船经过?

    因此他坚定地对李贞妍说道:"贞妍,以后这几天,食物和淡水就拜托你了.我要摸索出个制造独木舟的方法,到时候我们就可以自己划船回去了！"

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    幸福的日子总是过得特别快,不知不觉之间,朱由检和李贞妍已经在钓于岛上生活了两个月了.虽然只有两个人,但在他们的辛勤劳作下,钓于岛的面貌也悄然发生了一些改变.

    首先,"岛上一号工程",也就是全由松木打造的小屋,在历时一个多月以后,终于仅凭朱由检一人之力就完成了.

    这座小屋共耗费大小木料近千根,下面是用数十根木桩深深插入地下,并用石块夹持固定,是典型的高脚屋结构.地板高悬于离地面将近一米之处,既避免了虫蛇侵袭,又增强了透气通风性能.

    至于构成地板的一块块木板,每一块朱由检都打磨得十分平坦光滑,一根毛刺都没有,这样不管是光脚走上去,还是直接躺下,都会感到十分舒适.别看就是这么一个小小的工序,却足足耗费了朱由检半个月的时间.因为他既没有锯子又没有刨子,纯靠石斧去削,然后用石块慢慢去磨,那份艰辛简直不可想象.

    然后就是四面墙壁,这个就不用打磨了,只要把加工平直,整齐划一的树枝紧密地并在一起就行了.由于没有钉子,所有木料都采用隼接,这也是个非常考验耐心的活.

    此时朱由检不禁佩服起自己的哥哥天启皇帝来,你说人家的手怎么就那么巧?他都有点后悔,当时没多跟天启学几手.不过现在后悔也来不及了,他只能是以勤补拙,多耗费时间把隼接口做得尽量严丝合缝.

    当然,为了确保遇到狂风大雨时木屋不散架,朱由检还用了大量的海带,把木料联结之处紧紧地捆扎起来.有了隼接和捆扎的双重保险,只要不是十级以上的强热带风暴,小木屋的安全可以说是高枕无忧了.

    而且这一次朱由检还设计了两扇门和四扇窗户,这对于石头和泥巴砌的墙来说是难以实现的,但木料既轻又坚硬,留出洞口就非常简单了.不过由于没有合页和钉子,活动门扇当然做不出来,只能用大片的木板代替.风雨太大时,把木板顶上,平时则全部敞开,保持通风.

    至于屋顶,仍采用尖顶设计.不过屋顶的材料全部换成木板,防漏性能大为加强.上面再铺上大片的海带和椰子叶,从远处一看绿油油的,真宛如天生的蓬盖一般,见之顿生凉意.

    在小木屋落成的那天,朱由检与李贞妍给自己放了个假,当天什么也没做,就躲在木屋中好好地休息了一天.吃着喷香的烤鱼,喝着清冽的溪水,那滋味比吃了山珍海味还强百倍.

    吃饱喝足之后,当然就是"饱暖思银欲"了.不过从此以后,李贞妍再也不肯在外面与朱由检欢好了,一定要躲入木屋中才行,说是怕让人看见.

    其实这荒岛上哪来的人,现在又没有能拍下高清晰度照片的卫星,他们两个就是跑到山顶上做,也保证不会有人看到.说到底,这还是女人天生的害羞心理在作怪,朱由检也只好答应这个条件,否则李贞妍就不让他碰了.

    还有一个略显尴尬的问题不能不提,那就是朱由检一直担心李贞妍会怀孕.他并非不想要孩子,但现在身处荒岛,生存环境如此恶劣,如果不管不顾地生,那对李贞妍和孩子都是极大的不负责任.

    但是要忍着吧,二人既已尝禁果,在这无人小岛上孤男寡女**,又如何能忍得住?

    还是李贞妍有办法,一天晚上敦伦之前,她含羞递给朱由检一物,要他戴上.朱由检定睛一看,这东西倒与现代的安全套有几分相似,不禁惊喜地道:"这是什么?从哪里得来的?"

    "殿下好笨,这就是鱼鳔嘛！"李贞妍羞得声音细如蚊丝,连头也不敢抬一下.

    朱由检这才恍然大悟,不禁赞叹古人就是有办法有智慧,总能巧妙地利用自然界可以获取的东西,来满足自己的各种需要.就拿这鱼鳔来说,只要将它的内外两面洗净晾干,就成了一个天然的套套.虽然强度远比不上杜蕾斯这样的高级橡胶货,还残留着些死鱼的腥臭味,但总算聊胜于无了,对避孕还是能起到一定作用的.

    由此再联想到这个时代婴儿出生率高,死亡率也高,不能不说和古人缺乏优生优育的观念和知识有很大关系.一对夫妻从十几岁成亲,直到四五十岁这三十多年,勤快的能生十几个儿女,基本上一两年就是一个,必然给本已清贫的生活增加极大的负担.而这些子女缺吃少穿,生了病又得不到良好的医治,长大成人的往往连三分之一也到不了,想想都让人心痛.

    究其原因,一方面是古人"传宗接代,养儿防老"的观念根深蒂固,另一方面,也和缺乏有效的避孕措施有很大关系.从这件事上,朱由检也受到了启发:如果有朝一日可以回到泾阳,一定要在泾阳展开试点,鱼鳔避孕.

    这时已是农历十月底,换算成公历已经是十二月份.冬季果然如约到来,即使是钓于岛这样的接近热带的,气温也出现了明显下降.

    幸亏李贞妍已经打到了不少海鸟,用它们的羽毛编织出了两件美观而厚实的羽衣.尤其是李贞妍穿在身上时,那乌黑色的海燕羽,灰褐色的鲣鸟羽和洁白的信天翁羽.[,！]交织在一起,既充满野性之美,又显得无比华贵,将本已花容月貌的李贞妍衬托得更加美丽了.

    更为幸运的是,有一天还有十余只海豹从海中爬到礁石上休息,被二人合力打到一只.这是一只美丽的西太平洋斑海豹,平时多出没于较为寒冷的鲸海及更北的海域.这次却不知为何出现在了钓于岛,结果倒霉地丢掉了性命.

    除了享受到一顿海豹大餐以外,最大的收获就是海豹皮.李贞妍将皮子割成合适的形状,再用海带一穿,就做成了一件海豹皮草.海豹四肢处的皮子则制成了两对皮靴,虽然做工简陋,但穿在身上暖意顿生,即使是零度以下的严寒也不用害怕了.

    现在"衣食住"这三个方面,两个人都可以应付了.最后就剩下最难也是最重要的"行",那就是打造独木舟,出海远航！

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    经过这两个月的海岛生涯,朱由检已经不再是原来那个柔柔弱弱,手无缚鸡之力的小王爷了.高强度的体力劳动,在让他吃尽苦头的同时,也极大地锻炼了自己的体魄.

    现在他的四肢肌肉发达,胸肌和腹肌棱角分明,就连个头也长高了一些.由于长期风吹日晒,他的一身皮肤已经变成了健美的古铜色,还真有点像热带地区原始部落的彪悍战士.将近百斤的木料,他可以轻松地扛在肩上,从山巅一路小跑运至海边,然后再健步如飞地返回顶峰,如是者反复几次.

    不但如此,朱由检还练就了一身出色的狩猎本领.因为虽然他与李贞妍有分工,狩猎的活本不用他干,但他骨子里还是有些大男子主义,觉得女子虽然也该工作,但还是适合做些像纺织,保育这样的轻体力劳动.至于狩猎这种既危险又辛苦的活,还是应该由男人包揽.

    正好他有一个武功高强的师父李贞妍,又有大把的时间,所以在建房之余,朱由检总会缠着李贞妍,让她教授自己捕猎的技巧.

    正所谓"世上无难事,只怕有心人",虽然朱由检没什么武功的底子,但胜在用心.再加上生存环境恶劣,捕不着猎物就得饿肚子,所以朱由检很快就学会了叉鱼和射箭.

    尤其是射箭,虽然他和李贞妍制作的弓箭很简陋,但他也能在二三十步之内,准确地射中在礁石上栖息的海鸟.即使做不到百发百中,但十次也有五六次能射到.而且这可不是练习射靶子,而是射活物,也基本接近实战了.如果把海鸟换成敌人,他有把握命中率更高,因为人的体积可比海鸟大多了.

    现在已经进入寒冷的冬季,两个人已经为过冬储备了大量的食物和木柴.房子也建好了,万事俱备,只欠小舟,朱由检终于可以动手制作独木舟了.

    不过在这之前,朱由检还是用造木屋剩下的木料,先扎了一个木筏子.然后做了两支木桨,这样就可以在小岛附近的海水里划行了.

    之所以要做木筏子,是因为朱由检知道独木舟实在太不好做了.如果木筏子也可以远航,那又何必费事呢.

    可是一下海才知道,不管木筏子扎得有多紧,它毕竟是用多根木料拼凑而成的.大海里无风三尺浪,在海水的反复拍打下,木筏子很快就不结实了.而且扎木筏子用的木料都比较细,泡在海水中时间一长,就会吸收大量的水分,导致变形开裂.如果用这样的东西去远航,无疑是十分危险的.

    看来想偷懒是没门了,朱由检只得老老实实地开始制作独木舟.

    第一步首先是选材.因为独木舟顾名思义是用整根树干制成,这样就不会像木筏子那样不结实.而要想让小舟在海中行得稳,自然是越大越好.

    朱由检转遍全岛,最后选中了山顶附近最大的一棵松树.这棵松树应该属于雪松种,树干笔直向天高达十余米,枝繁叶茂,最粗处差不多直径有一米,十分适合造船.

    而且朱由检知道,在种类繁多的木材中,橡木是最适合造船的.欧洲从地理大发现时期一直到十九世纪,所有木制帆船全都是用橡木打造.

    但钓于岛上没有橡木,那么松木就成为了唯一的选择.因为松木中含有丰富的松脂,而松脂能很好地保护木料,免遭水和微生物的腐蚀,故有"水浸万年松"之说.而海岸旁的椰子木虽然取材容易,但一则没那么粗,二则也没有松木的性能,所以朱由检也只能舍近求远.

    选好了材料,接下来就是要把这棵大树伐倒.这可又是个艰苦的工程了,因为朱由检可不像光头强那样有电锯,他的工具就只有粗糙的石斧而已.要想用这玩意硬生生伐倒粗达一米的大树,那难度可想而知.

    而且不光是砍伐,要把这么大的一棵树从山顶运到山脚下,仅凭朱由检一人之力,几乎是个不可能完成的任务.要知道木材的比重虽然比水小,但也多在0.5以上.十几米长,直径一米的圆柱体,只要学过立体几何的都会算体积,圆周率乘以半径的平方再乘以高度,那就是十几立方米,折成重量将近十吨.这么重的一个大家伙,该怎么弄下去?

    最后朱由检只得一咬牙一狠心,干脆把从这棵松树起,直到山脚为止的这一片山坡全都清理了.所谓清理,就是把挡路的树全部齐根砍断,大块的石头全部挪开,形成一个相对光滑的斜面.这样只要将大树的所有枝桠全部砍光,然后再将其伐倒,那么圆柱形的树干将自己滚落到山脚下.下面有巨大的礁石拦阻,倒不怕树干冲入海中.

    不过说起来简单,干起来谈何容易.光是清理这段山坡,就花费了朱由检整整一个月的时间.其时已是北半球的冬季,岛上的气温已经颇冷.再加上这一带频繁下雨,在凄风冷雨中干如此繁重的体力活,那滋味可想而知.

    不知道有多少次,朱由检又冷又累,差点就要摔耙子不干了.可是一想到在大陆上还有那么多的亲人不知他的生死,还在焦急地等待着他的消息,他就咬牙告诉自己:一定要坚持住,绝对不能放弃！

    好不容易山坡清理完毕,接.[,！]下来就是伐树了.这个就更难了,因为松木既软又有韧性,再加上树干实在太粗,往往把石斧的锋刃都磨平了,也只能在树干上砍出一道浅浅的痕迹,还得暂停伐木重新去制石斧.

    这样又过了半个多月,朱由检已经数不清砍坏了多少柄石斧.现在已经是天启五年的正月了,他和李贞妍的新年也不得不在岛上度过.即使是在那一天,朱由检也没有休息,他不顾李贞妍"初一不能干活,否则一年劳碌"的劝告,仍执着地和那棵大松树较劲.

    正所谓水滴石穿,在朱由检孜孜不倦的劳作下,大树上的豁口越来越大,终于迎来了被伐倒的一天！

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    黄昏时分,朱由检和李贞妍终于抵达了黄尾屿.这五十里的海路,他们划了整整五个时辰,相当于每小时航行五里.如果照此速度去台湾,那就至少需要六七十个小时.再加上晚上休息的时间,恐怕就要六七天才能抵达了,朱由检的心中不禁蒙上了一层阴影.

    因为六七天的时间虽不算长,但大海最是变幻莫测,现在又没有卫星云图,天气预报,谁知道什么时候就会变天?万一出发时万里无云,走到半道上突然台风来袭,那后果简直不堪设想.虽然已经死里逃生很多次,可那只能算是运气好,但一个人的运气不可能总是那么好.

    不过这些担心,朱由检只是埋在心底,并没有对李贞妍讲.李贞妍现在兴致极好,本来陪着朱由检一起划船就已经很高兴,登上黄尾屿后,又发现这里是一处鸟的天堂,到处都是美丽的鲣鸟,海鸥和信天翁.

    其时正是黄昏鸟儿归巢之时,外出觅食的大片鸟群振翅飞来,优雅地环岛绕飞数圈后,密密麻麻地落在岛上,挤在一起唧唧喳喳好不热闹.可能是黄尾屿很少有人类到来,这些鸟儿都不怕人,反而好奇地瞪着小眼睛盯着朱由检与李贞妍.

    李贞妍童心大起,拿出船上的一些晒鱼干,投给附近的一群海鸥.这些憨态可掬的鸟儿见有食吃,当然是一拥而上,顷刻之间就吃了个干干净净.吃完之后还意犹未尽,竟围着李贞妍鸣叫起来,那意思是没吃够还想吃.慌得李贞妍连连摆手:"没有啦,真的没有啦！"

    朱由检不觉莞尔,忙冲上礁石驱散海鸥,把李贞妍救回独木舟上.因为天色已晚,他们就停泊在黄尾屿的岸边,伴着涛声和鸟儿的呓语声美美地睡了一觉.

    第二天清晨,朱由检与李贞妍携手游遍全岛.只见到处都是鸟窝和鸟蛋,俯身即得,有些海鸟见了他们还懵懂地围上来,把他们当成珍稀动物看待.朱由检想拾几个鸟蛋做纪念,李贞妍却心疼地阻止道:"我们的食物已经够吃了,就不要骚扰这猩爱的鸟儿吧！"

    黄尾屿也没多大,朱由检照例在上面刻碑宣示主权后,二人就开始返航.回程时他们却是默默无言,李贞妍是回味这奇妙的鸟岛之旅,朱由检则更多地是在盘算该不该冒险去台湾.

    就这样航行了将近四十里,视野中的钓于岛已经越来越大,变得触手可及.两个人的配合也越来越默契,这艘独木舟在海面上劈波斩浪,平稳地前行着,看样子再有半个时辰,二人就可以回到他们的爱巢中休息了.

    正在此时,朱由检突然听见一声号角.紧接着就从钓于岛背后绕出一条挂满白帆的三桅大木船来.

    这艘船显然与福船的外观大为不同,它拥有双层甲板,船首和船尾高高昂起.除了纵帆以外,还有斜三角帆,而且船体长达二十余丈,看起来至少也在两千料以上.而最为明显的特征,则是两侧的船舷上那密集的炮口,每个炮口中都有一尊黑洞洞的火炮,气势骇人地指向远方！

    朱由检在前世也是个《大航海时代》游戏的爱好者,他一眼就认了出来:这不是西班牙大帆船么！

    正在二人错愕之际,只见帆船上的一个炮口突然冒出一股白烟.紧接着就听到震耳欲聋的一声炮响,随即不远处的海面就被炮弹激起了冲天的水柱！

    "糟了,他们这是在攻击我们！"朱由检大吃一惊,赶紧与李贞妍合力掉转船头,拼命地向远离大帆船的方向划去.

    可是仅用船桨做动力的独木舟,速度怎比得上满帆的大帆船?没过几分钟,大帆船就追到了离独木舟不足百米的地方,并且连发数炮,落在独木舟前进的路上.

    朱由检知道这是对方在警告自己,如果再接着跑,人家很容易就可以一炮轰中独木舟,把他和李贞妍炸个粉身碎骨.于是他只好长叹一声,扔掉手里的船桨道:"贞妍,不要划了！"

    很快,那艘大帆船上就放下一条小船,小船上站着十几个水手,不是端着火绳枪就是手持利刃.待两船渐渐接近,为首的一名红发水手冲着朱由检大声嚷嚷起来.

    朱由检却是一句也没听懂,只觉得对方的语言与德语好像有点接近,似乎又不大像.很显然,这艘大帆船上的水手都是欧洲人,但他们到底是哪国人,来这里干什么,又为什么要追逐自己,朱由检就不得而知了.

    突然他灵机一动,想起英语是世界语言,没准对方能听懂.于是他赶紧用蹩脚的英语说道:"不要误会,我们只是落难的渔民,没有恶意,你们应该救助我们！"

    哪知不说还好,朱由检这一说英语,对面的水手们全都大为紧张,立即举枪瞄准,并凶恶地大声喊叫比划着,示意他立即投降.

    此刻朱由检知道反抗是毫无用处的,而且船上根本就没有武器,想反抗也反抗不了.因此只得悄声对李贞妍道:"且先不要反抗.可能是有些误会,一会儿到了万不得已的时刻,你看我的眼色行事,咱们再拼死一搏！"

    李贞妍也只好听命.这时候那些水手跳了过来,将二人推搡着押上他们的小船,随即返回大帆船去.至于那艘独木舟,就那么被抛弃在大海上[,！]眼见自己数月辛勤劳动的成果就这么没了,朱由检心如刀绞,同时也恨透了这帮外国水手.

    不多时,二人被押到大帆船上.因为他们手无寸铁,水手们倒也不怕他们反抗或是逃跑,并没有用绳子捆绑他们.

    在周围数十名水手放肆的欢呼和口哨声中,二人被带到一个船长模样的人勉强.水手们和他叽里咕噜地说了几句,只见那人面色一变,大声吩咐了一句.

    随即一个年轻的白人被推了上来,看样子他与朱由检一样,身份也是俘虏.船长指着朱由检对他叨咕几句,只见那年轻人突然向朱由检投来热切的目光,开口用英语问道:"你是英格兰人么?或者你到过不列颠?你叫什么名字?"

    "不,我是中国人.我叫尤俭."朱由检用英语回答.

    "会说英语的中国人！"那年轻人竟然改用怪腔怪调的汉话欢呼道,"真是太幸运了,上帝保佑！你不用害怕,我可以做你的朋友.我叫查理."

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    才离虎穴,又入龙潭！

    通过与英格兰人查理结结巴巴,中英混杂的交流,朱由检才知道这艘西班牙大帆船并不是望文生义地属于西班牙人,而是一艘荷兰的武装商船.而荷兰现在正与英格兰开战,两国处于敌对状态,难怪那些荷兰水手一见自己说英语,登时如临大敌.

    而那位船长名叫皮特海因,是荷兰东印度公司现任总督科恩手下的得力干将.此次他们是从在台湾南部的基地赤嵌城出发,前往琉球掠夺人口的,却在返航中无意撞上朱由检和李贞妍,并把他们俘虏.

    海因通过查理的翻译,问朱由检究竟是什么人,为什么会说英语.朱由检当然不会跟他说实话,只说自己是福建的渔民,曾跟海船到过印度一代,所以会说几句英语.

    海因倒也没多加怀疑,因为在这个时代,早已有大量的华人从海路远走南洋和西洋,或是经商,或是移居到一些蛮荒之地,通过自己辛勤的劳动在当地落脚,并慢慢与当地土著人融为一体.既然出过海,那么会几句英语也不足为奇.

    其实他是担心附近有英格兰人的舰队伏击自己.弄明白朱由检这两人只是落难者,并且一看他们的长相就不是英格兰人,海因放下心来,大手一挥,将朱由检和李贞妍与那位英格兰人查理关押到了一间密不透风的舱室中.

    过了好半天,朱由检的眼睛才适应了房间中的黑暗.他看了看查理,只见此人年龄不过二十多岁,生得身材瘦高,皮肤白皙,满头褐色的卷发,眼窝深陷,深邃的目光炯炯有神,高高的鼻梁下,留着两撇漂亮的小胡子.如果不是衣衫褴褛,倒还真有些英国绅士的风度.

    不过这位查理似乎性格拘谨,他尤其躲避着李贞妍,似乎是惊讶于她的美貌,又故作矜持,一定要保持着淡定的风度,哪怕是装也要装到底.

    朱由检不觉莞尔,心想英国人普遍保守,有个笑话说如果把两个陌生的英国人关到一起,并且不给他们做个介绍,他们可以坐一辈子牢而不互相说一句话.虽然夸张了点,但说得还真是形象.其实看得出来,查理有一肚子话想对自己说,而自己也有很多疑问,希望能从他那里得到解答.

    于是他就首先打破沉默,为查理介绍李贞妍道:"这是我的妻子."

    李贞妍闻言既喜且羞,深深地垂下头去.查理却立即热情起来,对李贞妍深深一躬道:"夫人是我见过的最美丽的女子,能见到您真是荣幸！"说着就向李贞妍伸出右手.

    听完朱由检的翻译,李贞妍更羞得一声也不敢吭,也不理会查理伸过来的手.朱由检却明白,查理这是要给李贞妍来个"吻手礼",这在西方的上流社会中,是对妇女表达敬意的常见礼节.

    但朱由检哪肯让这个老外碰到自己娇妻的手,赶紧正色道:"查理,我们中国人没有这样的礼节,你也就不要这么多礼了.能不能告诉我们,你是怎么被荷兰人俘虏的?又怎么会说汉话?"

    查理听了拘谨地一笑道:"我的全名是查理斯图亚特,是不列颠东印度公司的一名职员,在印度的苏拉特港工作了半年时间.那里有来自各个国家的人,自然也有中国人,我的汉化就是在那里学的.现在英格兰和荷兰之间发生了战争,不列颠东印度公司和荷兰东印度公司的武装商船在海上互相袭击,我就是在一次战斗中被荷兰人俘虏的."

    朱由检认真地听着,他发现查理在说话时目光闪动,似乎另有隐情.不过转念一想,自己不也没跟人家说实话么,面对陌生的外国人,有些保留也实属正常.

    虽说这英国和荷兰都不是什么好鸟,不远万里地从西欧来到东南亚,为的就是建立殖民地,垄断利润惊人的贸易,奴役当地人民;但现在查理与自己同病相怜,都是荷兰人的阶下囚,还是要搞好关系,说不定什么时候就有机会逃脱.

    因此朱由检对查理说的话并不深究,转而继续追问道:"荷兰和英格兰又因何开战?他们这是要去哪里?"

    听了查理的介绍,朱由检才知道,原来荷兰和英格兰同为新兴的欧洲国家,早在海上贸易和殖民地的开拓上积累了极深的矛盾.自从在格瑞弗兰海战中一举歼灭西班牙无敌舰队,原本名不见经传的英格兰海军就一跃成为欧洲最强大的海军之一.

    而刚刚从西班牙的统治中获得独立的荷兰,偏偏就不买英格兰的账.凭借发达的造船业和传承了几百年,逐渐发展壮大的商业基础,荷兰迅速接替了走下坡路的葡萄牙和西班牙,成为垄断全球贸易的新霸主.当时欧洲四艘商船中有三艘都是荷兰的,故而得到一个"海上马车夫"的绰号.

    而在海外殖民地的争夺上,荷兰也后来居上,不但染指新大陆和非洲等西班牙传统的势力范围,更成立荷兰东印度公司,总部设在爪哇岛的巴达维亚(今雅加达).并在与西班牙,葡萄牙和英格兰对马六甲海峡的争夺中占了上风,彻底垄断了暴利的香料贸易,让英格兰人垂涎三尺.

    不仅如此,荷兰还从巴达维亚北上台湾岛,占据了宝岛南部的一些地区.而西.[,！]班牙则占据着北部的一些要塞,至于郑芝龙,只是在魍港有个落脚之地而已.

    雄心勃勃的荷兰人正打算稳固在台湾的存在,并逐渐驱赶西班牙人,最后独占台湾岛,形成对吕宋的西班牙人南北合围之势.一旦得逞,荷兰人就可以进一步垄断东亚的海上贸易,成为真正的世界霸主.

    眼见自己辛辛苦苦击败了西班牙,胜利果实却被荷兰抢走大半,傲慢的英格兰人当然不肯.随便找了个借口,英格兰就与荷兰开战了,激战迅速从欧洲波及全世界,尤其是不列颠与荷兰两大东印度公司,更是打得不可开交.

    而巧合的是,这艘船的目的地,正是朱由检要去的台湾！

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    "轰轰轰！"

    随着双方船只的迅速接近,西班牙人的三艘战舰率先开炮.虽然并未直接命中代尔夫宰尔号,可也就在离船首不远的地方坠海,激起的高大水柱直溅上船,把在船头指挥的皮特船长等人浇得浑身透湿.

    皮特却不为所动,仍笔直地站在原地,冷静地对几名军官下达命令.他们说的是荷兰语,朱由检自然听不懂,只得让查理翻译.查理道:"他说的是舰首炮要等到对方旗舰在三百码以内时再开火,另外要让船只插入敌舰队中,准备用侧舷炮开火."

    说时迟那时快,只见一名军官疾速来到主桅杆下,对负责襙帆的水手大声命令着什么.随即这些水手就如同灵活的猿猴一般爬上三根高耸入云的桅杆,将三面巨大的横帆稍稍降低.留在甲板上的水手则喊着号子合力拉动帆索,使横帆的角度发生变化.

    在精确的襙纵下,代尔夫宰尔号稍稍向左转弯,同时船速非但不减,反而比刚才更快了.对面的西班牙人还以为荷兰人要绕过战场逃跑,也纷纷调整方向.不过他们的转向速度可就比代尔夫宰尔号慢多了,还没等转向完成,代尔夫宰尔号已经重新对准敌阵,如离弦之箭般直插进去.

    查理看得目光炯炯,忍不住大加赞赏道:"看到没有?荷兰人的襙帆技术远胜西班牙人.在海战中,每时每刻都要考虑到风向的因素,从而抢占有利阵位.这些水手看似手忙脚乱,实则是在长期的训练和战斗中积累了丰富的经验,总能让船只按照预想的方向前进,并且最大限度地利用风力.

    "你看这横帆,在顺风时,横帆是最大的动力来源.但现在是侧风了,所以要将横帆稍稍降低并改变角度,纵帆和斜帆则要全部升起.现在船速比顺风时还要快,这就是纵帆的作用.将身子伏低些,侧舷炮要开炮了！"

    朱由检赶紧趴在甲板上,原来这时代尔夫宰尔号已经堪堪避过对方旗舰的坚硬撞角,与西班牙人的战舰错身而行.猛听一名军官大吼一声,随即整个船体发生了一阵剧烈的颤动,紧跟着那震耳欲聋且密如爆豆般的炮声就猛烈响起.

    海面上登时硝烟弥漫,双方的侧舷炮都在抓住这个时机向对方开火.如此近的距离,根本避无可避,就看谁的侧舷炮多,谁装填得更快！

    在这方面,荷兰人的战舰无疑占据了上风.代尔夫宰尔号的每面侧舷上都有上下两排共二十四门火炮,而他两侧的西班牙战舰却只有十二门.而且荷兰人的火炮击发速度也非常快,它们都是后填装,比起明军中佛朗机炮的前填装更为省事.并且每门炮都配有六个子筒,训练有素的炮手可以一口气将这六个子筒全部射完,才让烫得发红的炮管稍微冷却一下.

    当然,代尔夫宰尔号也吃了对方不少枚炮弹,甲板上被轰得木屑纷飞.无处躲闪的水手被木屑扎到,登时如同血葫芦一般,惨嚎着仆倒在地.

    朱由检吓得一动也不敢动,只将李贞妍紧紧地压在身下.在这一刻,每一秒都像一年那样漫长,生死只在毫厘之间,就连咆哮不止的大海,似乎都在这轮密集的血腥炮战前黯然失色！

    其实双方对射持续的时间并不长,因为代尔夫宰尔号很快就从敌阵中穿行而过.由于侧舷包着铁甲,船只受损情况并不严重,只是甲板上的水手出现大量伤亡,就连皮特船长都受了轻伤.

    再看西班牙人的战舰,可比代尔夫宰尔号的受损情况严重多了.尤其是那艘旗舰,因为刚才距离最近,一侧的船舷和甲板被轰得千疮百孔;就连主桅杆也被打断,似乎已经失去了动力,不停地在海中打转.

    此时代尔夫宰尔号本可以借着船速的优势迅速脱离战场,可皮特船长只用手擦了一把脸上的血迹,又下达了一个命令.这艘船随即立即转向,在海上兜了个大圈子后,又向西班牙人的战舰冲去！

    这下可出乎西班牙人的意料之外,他们没想到荷兰人在三艘战舰的夹攻下,不但不逃走,反而敢于发起反攻！而三艘战舰中火力最猛的旗舰已经被打残,船长也已经死于非命.另外两艘战舰本想掩护着旗舰逃脱,可代尔夫宰尔号的侧舷炮打得又快又狠,竟有将三艘西班牙战舰尽数歼灭的意思.

    西班牙人见势不妙,只得扔下在海面上打转的旗舰,掉头向西逃去.而此时那艘旗舰已经发生倾斜,皮特船长狞笑一声,命令代尔夫宰尔号贴上去近距离猛轰.

    船上残存的西班牙水手困兽犹斗,即使船快沉了也坚持开炮还击,还有些水手在甲板上直接用火绳枪向荷兰人射击.无奈船体已经不受控制,根本就打不着荷兰人.

    没过多久,在密集的舰炮轰击之下,这艘约有千料的西班牙战舰终于彻底倾覆,缓缓没入蔚蓝色的大海中.绝大多数西班牙水手随着沉船沉入海底,也有少数水手仍在水面上挣扎.

    皮特船长却不为所动,指挥代尔夫宰尔号号冷酷地围着那些水手们转了一圈,随即扬长而去.

    此时查理拍了拍落在身上的木屑,笑着将朱由检与李贞妍拉起来道:"我没说错吧?西班牙人已经落后.[,！]于这个时代,等待他们的只有失败！"

    朱由检却是呆若木鸡,半晌说不出话来.他倒不在乎这场海战谁输谁赢,只是从战斗中,他看到了大明与西方列强的巨大差距！

    是啊,不论是船只性能,武器装备,还是指挥官的素养,普通士兵的作战技能与战斗意志,两者根本不在一个级别上！别说荷兰人了,即使是战败的西班牙人,让大明水师中最强大的郑芝龙去,恐怕也是白送.这不仅仅是几条船,几门炮的差距,而是整整一个时代的差距！

    朱由检的心头不禁蒙上了一层阴影.这些比女真人更为凶残,对中华民族伤害更大的西方列强,该怎么对付呢?

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    在击退西班牙舰队的进攻,并击沉对方的旗舰后,皮特船长意识到已经进入了西班牙人的势力范围.为了避免陷入重围,他命令代尔夫宰尔号折向正南,远远地避开台湾岛的北角.直到航行一百多里以后,才突然转向正西,从吕宋到台湾的航线中快速穿过.

    如此一来,自然避开了台湾海峡.本来朱由检还幻想着荷兰人从海峡里走,这样说不定就能碰到郑芝龙的舰队.不过转念一想,以郑芝龙水师的战斗力,恐怕也奈何不了荷兰人,说不定连打都不敢打呢.

    又过了一天,代尔夫宰尔号终于抵达了目的地:台湾岛的赤嵌城(今台南市).不过现在这里已经被荷兰人占领,荷兰人将其重新命名为普罗文查堡.

    船只缓缓停泊在码头之后,朱由检,李贞妍,查理以及所有琉球人都被赶下了船,暂时圈禁在临近码头的几间小房子里.透过装有铁栏杆的窗户,朱由检看到码头上是一片繁华的景象.

    最引人注目的,自然是与代尔夫宰尔号停泊在一起的荷兰战舰,至少也有二三十艘之多.它们与代尔夫宰尔号一样,无不船坚炮利,朱由检见了不禁暗自心惊.心想一艘船已经那么厉害,如果这二十多艘船组成一个庞大的舰队一起出征,那该是多么具有毁灭性的海上力量！

    查理却不以为然地道:"这只是荷兰东印度舰队的一小部分,舰队主力仍驻在巴达维亚,数量是这里的三倍以上.如果只是这么点战舰的话,荷兰人早被西班牙舰队全歼了."

    除了战舰之外,还有大量的商船出港进港,规模远比皮岛为大.朱由检仔细观察,见绝大多数船上的水手都是中国人,心想这一定是从浙江,福建,广东等省来这里走私的海船了.他不禁心中暗叹:明明荷兰人是侵略者,可这些走私商人却只从自己的私利出发,罔顾朝廷严令,与荷兰人大肆贸易,这无异于资敌行为啊.

    另一方面,如此大规模的走私贸易,地方官员不可能不知道.然而这种行为硬是没人管,一方面和国力衰微,朝廷无力南顾有关,另一方面,恐怕那些官员也没少收这些走私商人的好处,因而睁一眼闭一眼吧！

    再向岸上看去,一座规模宏大的欧式城堡正在紧锣密鼓地施工中.不用问,那些干活的工人也都是中国人,而且看起来都是奴隶.他们顶着烈日,搬运着巨大的石块,动作稍慢就会遭到监工的无情责打.而在不远处,就有荷枪实弹的荷兰士兵来回巡视.

    而那尚未竣工的城墙上,还悬挂着许多根绳子,绳子上有些圆滚滚的东西.朱由检定睛一看,不禁面色惨白.原来绳子上绑着的全是首级,多数是中国人的,有的已经风化为骷髅.也许他们是不肯服从荷兰人的奴役,也许他们只是干活慢了些,就遭到如此虐杀！

    看来,荷兰人是在中国的土地上,以中国人为劳动力,使用中国的物资,却要建造一座属于荷兰人的巨大要塞！这不是裸的侵略,又是什么！

    除了城堡以外,码头附近还有一家造船厂,叮叮当当之声不停地从里面传出来.查理介绍道:"荷兰人的造船技术举世闻名,像代尔夫宰尔号这样的船,大概半年就可以建成一艘.用不了多久,荷兰人的战舰就会超过西班牙人,那时候整个东亚和南亚就都是他们的天下了."

    朱由检听了,心情更加沉重.再向远处望去,就是大片的农田了,在田间劳动的也都是中国奴隶.种植的作物以水稻为主,不过也有些外来的物种,朱由检一眼就认出其中有马铃薯.看起来现在正是收获的季节,奴隶们正将整棵的马铃薯从田中拔出.

    朱由检不禁心中一动,暗想这马铃薯原产于美洲大陆,看来也被欧洲人带到东南亚一带了.马铃薯怕热喜凉,而台湾属于热带地区,都可以种植马铃薯,那么内地就更没问题了.

    而且马铃薯也是高产作物,一亩地收个两三千斤不在话下.如果能将马铃薯,玉米,番薯等高产作物引进到中国,那困扰大明的饥荒岂不是会得到极大的缓解?

    正思忖间,忽然荷兰士兵将他们这旋虏统统驱赶出来,不论年龄大小,按照男女分成两堆.

    朱由检正不明其意,查理在他耳边悄悄地道:"你最好把夫人拉回来,她们是被送去做女奴的！"

    不消查理细说,朱由检也知道"女奴"二字的含义.他当时就急眼了,死死地拉住李贞妍,不让荷兰人把她拽走.

    荷兰士兵见他竟敢违抗命令,登时勃然大怒,抡起枪托就砸在朱由检的手上.俗话说十指连心,这一下真是痛彻骨髓,朱由检疼得连五官都挪位了,却仍是不肯松手.

    李贞妍更是心疼地将朱由检护在身后,对荷兰士兵怒目而视.荷兰士兵更加气恼,立刻就把枪口顶在李贞妍的脑门上.

    眼见二人就要惨遭不测,查理突然用荷兰语大叫一声,随即对那荷兰士兵叽里咕噜地说了一通.那士兵听了将信将疑地放下枪,转身飞奔而去.

    不多时,皮特船长领着一队士兵匆匆赶来,将三人团团围住.不过此刻的他却是满面.[,！]笑容,与查理交谈一阵后,便将三人押入城堡,找了一间房子关了起来.这间房子里面布置得倒还不错,各种西洋家具一应俱全,怎么看也不像是牢房.但外面却有十几个士兵守卫,想逃出去是势比登天.

    朱由检不禁奇道:"查理,你刚才对荷兰人说了什么?他们怎么会不杀我们两个?"

    "我的中国朋友,"查理却一脸苦笑道,"为了救你们,我不得不做点牺牲.本来荷兰人不知道我的身份,刚才我主动告诉了他们."

    "那你到底是谁?"朱由检突然心中一动.

    "现在我也没必要对你们隐瞒了,"查理自豪地道,"我就是不列颠联合王国的威尔士亲王查理,我王詹姆士之子,王位第一继承人！"

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    一连半个月,朱由检和查理都在赤嵌城的农田中度过.查理因为没有机会逃跑,整日唉声叹气;朱由检却过得极为充实,不但和种田的奴隶们摸索出了不少新大陆作物的习性,还偷着收集了一些作物种子.他让李贞妍为他缝了个好几个香袋,就把这些种子藏在香袋里,须臾也不肯离身.

    因为在一起劳动久了,朱由检与那些奴隶也处得极熟,名为监工,其实和工友也差不多.劳动间隙休息喝水时,朱由检便问他们是怎么被荷兰人抓来的.

    一问才知道,这些人都是广东和福建地区的"蛋民".原来在士农工商四籍之外,还专有一类贱籍,都是那个时代认为下贱的行业,像清楼女子的"乐户"即是贱籍的一种.

    身在贱籍的人世代相传不能改变,因而生来就低人一等.《大明律》规定贱民不能参加科举,不能做官,却要承担比平民更为沉重的赋役.

    而"蛋民"在贱民中最为悲惨,连房子都不能有,只能住在船上,靠水吃水.像广东,福建等地的"蛋民",大多从事捕鱼,水运等工作,也有些以潜水采珠为生.由于不堪忍受官府的欺压,又有出海的便利条件,不少蛋民都逃往海外谋生.

    但海外的日子也不好过,他们除了受到当地人的欺负和排挤,还要遭到西方殖民者的奴役.赤嵌城的这些蛋民即是如此,他们本来已经在这里扎根垦田,荷兰人一来,他们全都成了奴隶,自是苦不堪言.

    查理见朱由检与这些奴隶相处融洽,仍不死心地劝朱由检煽动他们造反.朱由检只得耐心地告诉查理:农田的监管尤甚城内,现在造反只能是死路一条,还是静静地等待机会方为上策.

    可查理却等不下去了.他生怕自己无法及时赶回英国,导致不能继承王位,每日急得如同热锅蚂蚁一般.终于有一天,他实在沉不住气了,就带着朱由检与李贞妍径直去找皮特船长,看看有没有欧洲或是巴达维亚传来的消息.

    皮特船长却笑容可掬地告诉查理,巴达维亚的舰队要再过十天左右才能抵达这里.现在普罗文查堡没有拥有授权的官员,所以必须等到科恩总督的命令,才能对他做出处置.甚至查理提出先把自己押到巴达维亚,因为那里离欧洲还稍近一些,也被皮特毫不犹豫地拒绝了.

    查理此时万念俱灰,只得垂头丧气地打算告辞.朱由检却眼尖,一眼望见皮特手中正把玩着一颗洁白的珍珠.

    在这一瞬间,一个大胆的计划在他脑海中生成了！

    匆匆想了几遍,朱由检觉得此计完全可行,就把查理叫住,悄悄地对他耳语几句.查理听罢大喜,忙对皮特道:"您是不是很喜欢收藏珍珠和珊瑚这样的海底珍宝?"

    皮特果然是个业余收藏家,尤其喜欢珍珠,一听就来了精神.查理就告诉他,听种田的奴隶说,澎湖列岛海域有很多礁石,礁盘下盛产海蚌和珊瑚.为了争取早日回到欧洲,他愿意带领荷兰人去采集珍珠.

    皮特这个贪婪的家伙果然中计,立即派出一条军舰,押着查理去采珍珠.当然,应查理的要求,朱由检,李贞妍和那些蛋民做为他的助手,也全被带上了船.

    当几人重新登船,面对辽阔的大海,查理都有些抑制不住内心的激动.朱由检忙对他挤眉弄眼,那意思是要他平静一些,不要被荷兰人看出了破绽.

    须臾船开,赤嵌城越来越小,终于消失在海平线上.朱由检却仍在凝神注视着那里,同时心中默念:宝岛台湾,我不会让你被荷兰人侵占太久.也许三年也许五年,我还会回来的！

    荷兰人仍是老规矩,把查理,朱由检和李贞妍囚于一室,其他蛋民则关在底舱.舱门一关,查理便急不可耐地道:"亲王殿下,现在可以说说你的计划了吧！我们是不是立刻动手夺船?"

    朱由检狡黠地一笑道:"查理,你的思路基本正确.赤嵌城那里荷兰人太多,港口又戒备森严,想在那里夺船根本就不可能.现在就不一样了,船上只有不到一百个荷兰人,我们所有人加在一起也有一百多人,只要发动突袭,胜算会大很多！"

    "那还等什么,"查理霍地起身道,"我们马上冲进底舱把人放出来,然后攻击驾驶舱！"

    "你给我坐下！"朱由检急忙捂住查理的嘴道,"急什么！因为怕走络声,我并没有告诉那些蛋民我们要夺船.现在我们必须等待最好的时机！"

    "什么！"查理勃然大怒道,"船都开了,你还没有做好准备?等等等,到底要等到什么时候！"

    "我们中国人有句话,叫‘欲速则不达’."朱由检只得安慰他道,"现在你就听我的吧,我向你保证,这艘船一定会带你回英国！"

    查理气得直哼哼,又躺到床上不理朱由检了.朱由检也没工夫跟他废话,而是凝神打坐,一方面养精蓄锐,一方面把即将进行的暴动如同过电影般在脑海中过一遍,看看有没有漏洞.

    很快到了中午,又该他们几个给奴隶送水喝了.查理心中烦躁,躺在床上不肯起来.朱由检也不勉强,对李贞妍使了个眼色,二人便从厨房抬着水桶直.[,！]奔底舱.

    到了底舱门口,朱由检对监督他的荷兰士兵点头哈腰,那意思是底舱味道太难闻,他自己进去就行了.

    这些天朱由检一直老老实实地做监工,从未有过叛逆的表现,监管他的士兵也早松懈了.此时一想反正这些人也没有武器,根本闹不出事来,便乐得偷会儿懒,大手一挥让他和李贞妍进了底舱.

    朱由检一进底舱,就让李贞妍在舱口附近留意外面的动静,并立即把平时与自己最要好,对荷兰人也最为痛恨的几个蛋民唤过来,面如寒霜地道:"各位兄弟,咱们大祸临头了！"

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    听朱由检说"大祸临头",这几名蛋民全紧张起来.其中一人愤懑地道:"红毛人不是让我们出海采珠么?我们就给他采了,还要怎的?"

    "是啊,红毛人让我们干什么我们就干什么,他们怎么也不会害我们吧！"其余几人也纷纷附和道.

    "你们实在是太天真了,"朱由检叹了口气道,"红毛人根本就不拿我们当人看,只是当做会干活的动物,或是可以交易的商品！我听说现在朝廷通缉外逃的蛋民,抓获一个赏银百两.红毛人最是贪财,他们这是要让我们采完珠以后,全部送到官府治罪,他好领赏啊！兄弟们,《大明律》你们知道吧,脱籍外逃者以通敌论,不分男女老幼一律斩首！"

    几人听了先是一愣,随即又惊又怒地道:"这些天杀的红毛人,我们给他们当牛做马,他们还要赶尽杀绝！既然左右也是个死,干脆和他们拼了,说不定还有条活路！小兄弟,你领着大伙儿杀出去吧！"

    朱由检要的就是这效果,当即压低声音道:"现在勿要声张！你们把这个消息悄悄告诉其他人,让大家暗中准备.等到了澎湖,红毛人必会让我们下海采珠,到时候你们只看我便可.我一动手,你们立即发动,和红毛人拼个你死我活！"

    很快,"红毛人要将蛋民送交朝廷治罪"这个小道消息就在船舱内传遍了,闻者无不气愤填膺.荷兰人苛政尤胜明朝官府,并且对待蛋民极其残暴,男丁全部拉去做苦工,女子则全部沦为女奴,当做商品明码标价.自从落入荷兰人之手,这批蛋民已经被折磨死了三四成,剩下的人心中也早被复仇的怒火填满,只差一个微小的火种,就会像火山一样爆发！

    而朱由检炮制的这则谣言,就成了那个微小的火种.

    其实朱由检心中也有些愧疚,他这么做无疑是欺骗和利用了这些蛋民.但是经过反复考虑,朱由检还是决定不能提前和直接劝说蛋民造反.因为总有些贪生怕死的人,会为了保全自己卑微的生命而出卖同胞,这样的人就叫汉奸.谁又能保证这些蛋民里,不会出一个两个汉奸呢?

    而且如果朱由检不激蛋民造反,也许这些蛋民能多活几年,但也不过是多当几年奴隶,多受几年罪而已.与其那样懦弱而毫无希望地死去,还不如奋起一搏！因此朱由检的这个谎言,既是把他们迫上了绝路,其实也是给了这些蛋民一个重生的机会！

    澎湖列岛离台湾岛不过数十里,正午时分,军舰已经抵达其中最大的澎湖岛.原来这里也已被荷兰人占据,岛上还有数十人的驻军.

    朱由检见在这里不好下手,便鼓动着查理对荷兰人说,采珠需得到人迹罕至的岛礁去采,才能有好收获.荷兰人是财迷心窍,便依着查理行驶到澎湖列岛最北端的目斗屿.

    目斗屿不过是个方圆数十丈的荒岛,自然荒无人烟.小岛周围暗礁林立,倒确实是海中老蚌的栖息之处.

    查理便依着朱由检所教,对军舰的船长说道:"现在请发给这些人每人一柄匕首."

    那船长登时面带不悦,叽哩哇啦地叫嚷了一通,意思是采珠便采珠,要匕首做什么,难道想趁机作乱?

    朱由检早有准备,便让查理告诉荷兰人,珍珠之所以稀少,正是因为采珠是一项高风险高难度的工作.首先是要闭气潜入海水中,在海底的礁石缝里找到老蚌;然后就要趁老蚌张壳吸收阳光之时,突然用力掰住蚌壳,不使其闭合,并用匕首将蚌肉挑出来,从中取出珍珠.

    否则,一旦老蚌感到危险,它就会立即紧闭蚌壳,并分泌出对珍珠有害的物质,导致珍珠的成色大打折扣.

    这倒不是朱由检胡编的,而是蛋民采珠确实如此艰辛.否则,只要将老蚌捞上船即可,又何必在海底苦苦闭气等候?

    经过反复解释,船长终于相信了查理的话,将匕首发给蛋民.不过这些荷兰人做贼心虚,非常怕奴隶们造反,因此也让水手们端好了火绳枪严阵以待.

    接下来,那些蛋民就纷纷脱掉衣服,将匕首噙在口中,一个猛子扎入海底.此处的海水并不深,只有几米,阳光可以透过清澈的海水直达海底,因此可以很清楚地看到蛋民的一举一动.

    只见这些蛋民如灵活的游鱼一般,穿梭在嶙峋的礁石间,每过一小段时间,就有规律地吐出一个气泡.时间一分一秒地过去,他们竟一个浮上水面换气的都没有！

    朱由检不禁心中暗赞,心想普通人憋气半分钟就已经脸红脖子粗了,这些蛋民却为了一家人的生计,能够在水下坚持这么长的时间,这是何等毅力！他们又哪里"贱"了,朱由检从他们身上看到的,只有勤劳,坚忍和勇气！

    很快,有些技巧娴熟的蛋民就采到了珍珠,返回水面将珠子献给荷兰人.荷兰人一看真有珍珠,贪婪的眼睛全都直了,精神也松懈下来,只眉开眼笑地等着蛋民们继续收获.

    朱由检在一旁冷眼旁观,见天色渐渐昏暗下来,收获的珍珠也越来越多,知道关键的时刻就要到来.

    此时,正好有一名蛋民举着一颗足有鹌鹑蛋那么大的珍珠浮出水面.朱由检将心.[,！]一横,对李贞妍和查理使个眼色,便抢先一步从那渔民手中接过珍珠和匕首,恭恭敬敬地将珍珠献给船长.

    那船长爱不释手,正要将珍珠装进自己的腰包,朱由检忙抬手示意,告诉他要将珍珠对准夕阳,让阳光透过珍珠,借以检查珠子有无瑕疵.

    那船长不知是计,果然乖乖地举起珠子端详起来,身前自是门户大开.朱由检见机不可失,当即暴喝一声,那柄匕首已经深深地刺入船长的咽喉！

    "e(上帝保佑)！"查理也怪叫一声,猛地掣出船长腰间的佩剑,快如闪电般地连刺三剑.旁边的三名水手还没醒过味来,就稀里糊涂地去见上帝了.

    "杀！杀！杀！！！"

    那些被荷兰人欺压苦了的蛋民,此时也爆发出惊天动地的怒吼,挥着锋利的匕首,向着目瞪口呆的荷兰士兵杀去！

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    朱由检与李贞妍从榕江口溯流而上,上午即进入澄海县城.其实这里就是前世的汕头,不过现在还只是一个很小很普通的县城而已.由于偏处南国,这里既没有流贼的袭扰,又感受不到边事的紧急,当地百姓还是按照几百上千年以来养成的习惯,不紧不慢地生活着,日子过得倒也悠闲.

    二人进入县城后,首先找了一家当铺,将从澎湖海底采到的几颗珍珠当了.因为急于出手换现银,一共只当了五百两.当铺老板喜上眉梢,心中暗笑朱由检是个不懂行情的"棒槌".

    其实朱由检在西安开着香榭丽舍,怎会不知道珍珠这类奢侈品的行情?像这几颗珠子都是洁白无瑕,圆润饱满的上品,每颗按市价至少也值五百两银子.

    不过在朱由检看来,这东西是典型的奢侈品,既不当吃又不当喝,心理价值远大于实用价值.心理价值这玩意全凭主观判断,你要觉得它好,那就是价值连城,万金不换;你要觉得它没用,那就是废铜烂铁,一文不值.

    但实用价值是可以客观衡量的,用这么几颗珠子,就可以换到自己急需的东西,朱由检还觉得十分划算呢！

    首先,他掏了几十两银子,从成衣店买了几身档次不一的衣服.并挑出两件相对昂贵的丝质男装,与李贞妍一起先把原来的衣服换下来.因为原来那身衣服还是在赤嵌城当奴隶的时候穿的,破烂得如同叫花子,更兼臭不可闻,实在有失观瞻.如果就穿着这样的乞丐服招摇过市,手里还有大把的银子,不引起官府怀疑才怪.

    换完衣服以后,朱由检又寻了家比较气派的客栈,直接要了最好的房间.店家见朱由检与李贞妍衣着光鲜,出手阔绰,自是全力奉承,又是送茶又是打洗澡水.

    待店家退下后,朱由检赶紧脱了个精光,跳进大木盆中,舒舒服服地泡了个热水澡.自从被荷兰人俘虏,他连个澡都没洗过,身上早都馊了.此时不用手搓,皮肤上的污泥都哗地往下掉,真是要多踌有多踌.

    李贞妍还要侍候朱由检洗澡,却被他毫不客气地一把拽进澡盆,来了个温馨浪漫的鸳鸯浴.李贞妍既已尝人事,此时虽娇羞无比,却也欲拒还迎,把朱由检撩拨得欲火万丈,终于急不可耐地把她抱上床去,又是一番酣畅淋漓的激战.

    待二人事毕重新更衣出来,已是神清气爽,丰采异常,与刚来时的灰头土脸大不相同.此时已近正午,朱由检便向掌柜打听两件事,一是哪里有卖马的,二是县城里哪家饭馆最热闹,酒菜最好吃.

    一问才知道,原来这澄海县一共也没多大,卖牲口的集市和吃饭的馆子都在城中心,不过一街之隔而已.

    二人便首先来到牲口集市选马.这也是必然的,因为这个时代陆上最快的交通工具也就是马了.澄海与泾阳相隔万里,如果没有马匹,还不得走个一年半载的.

    不过集市上并无好马,甚至连真正意义上的马也没有,只有用来耕地的骡子.但有总比没有强,朱由检只得用三十两银子买下两匹健壮的骡子做为脚力,并叫商贩送到客栈中去.

    这时他也饿得前心贴后心了,忙与李贞妍进入对面的饭馆.这小县城不比京师,西安等大城,即使是最好的饭馆,也只能挤下二十来张桌子,并且没有雅间.不过饭馆内的气氛倒是很热烈,众食客一边杯觥交错,一边谈天说地,倒也其乐融融.

    朱由检找了一张角落里的桌子坐下,随即唤过小二,专拣解馋的硬菜点,不一会儿就上了一大桌子.二人便如同风卷残云一般,顷刻间吃了个干干净净,旁桌的人见了不禁侧目.

    他们哪里知道,自从被荷兰人俘虏,朱由检与李贞妍连一顿饱饭都没吃过！此时别说是山珍海味了,就是一桌子馒头,朱由检也照样能吃下去！

    不过这些菜里就是不包括鱼,因为二人在钓于岛吃了半年烤鱼,实在是有写见鱼就反胃了.

    吃饱喝足之后,朱由检却不急着走,而是假作剔牙消食,实则偷听别桌食客的议论.朱由检想从这些议论中判断一下国内的局势,尤其是想了解陕西的情况.虽然让郡主朱存棋冒充自己,但这么长时间过去了,朱存棋有没有露出马脚?朝廷有没有察觉?这是他此刻最想知道的.

    不过旁桌的食客正在议论的,却是辽东近期的局势.只听其中一人摇头晃脑地道:"自从老奴毙命,女真人内部斗得不可开交,这本是朝廷大举用兵,趁机一举击破建虏的好机会.但朝廷碌碌无为,不求有功但求无过,竟龟缩于关宁一线,坐视辽东之变.现在人家已经选出皇太极做大汗了,再想偷袭已不可能,唉！可惜,可惜！"

    另一人也接口道:"听说皇太极已经改年号为天聪,并将族名‘女真’改为‘满’,创制满文.又将沈阳改名为盛京,封博尔济吉特氏姑侄二女为贵妃,其志可谓不小…"

    听到这里,朱由检心头猛地一阵刺痛,眼前不禁浮现出大玉儿的面庞.当日她为了不让蒙古人捉拿朱由检,宁肯牺牲自己嫁给并不愿嫁的皇太极.往事历历在目,大玉儿当时那哀怨绝望的眼神也一直印在朱由检的心底.这是朱由.[,！]检最不愿触碰的惨痛回忆,不期今日被无意中勾起！

    当时朱由检之所以拒绝大玉儿,一方面是因为李崇瑶的惨死,令他失魂落魄,心中一时容不下其他任何人;另一方面则是因为他对首鼠两端,心狠手辣的蒙古人恨之入骨,而大玉儿也是蒙古人,朱由检不自觉地就迁怒于她.

    可现在想来,大玉儿一直深爱着他,甚至为了他牺牲自己,却没能得到他的理解,可以说朱由检是辜负了大玉儿的一片痴情.

    但不管朱由检再怎么万分后悔,事实已经无法更改,大玉儿已经做了皇太极的贵妃,成了他不同戴天的仇敌的妻子.如果历史按照原来的轨迹发展,她和皇太极的儿子将来还会成为清朝皇帝,入主中原,而她自己也会成为皇太后,太皇太后.这一切的一切,难道不是拜朱由检所赐?

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    朱由检痛苦地沉浸在对那段往事的回忆中,精神恍惚,好半天才回过神来.只听邻桌的一人接着道:"朝廷在关宁一线驻兵十余万,打又不敢打,每年只是消耗粮饷数百万,摊派到咱们这些小老百姓头上而已.真不知道养这些兵是做什么的！"

    另一人却反驳道:"谁说不敢打?新任山海关总兵马世龙,那是我们回回人,一向能征善战.听说言官多有参劾马总兵拥兵畏战的,以马总兵的性格,能受得了这种污蔑?你们看着吧,用不了多长时间,肯定会有马总兵的捷报传来！"

    "你怎么知道是捷报,不是丧报?"又一人反唇相讥道,"反正辽东打了这么多年仗,除了秦王殿下坐镇的宁远一役,我还没见官军胜过！"

    "你胡说,马总兵怎么会打败仗?"那位回回立时就翻了脸,"我们回回人有全能的真主保佑,向来是攻无不胜战无不克！你看太祖开国时的勋臣大将,如常遇春,胡大海,蓝玉,冯胜,沐英,李文忠等人,哪个不是我们回回人?要不怎么说‘十回保一朱’呢！"

    "你小声点！"邻座之人赶忙神情紧张地劝道,"我知道你们回回厉害,可再厉害能有圣女厉害么?你还敢在这说‘真主’,仔细圣女听见了,让护法割了你的舌头！"

    那回回仍是不满地嘟囔了两声,却也不敢像刚才一样高声喧哗了.

    朱由检在一旁冷眼旁观,至此不禁蹙眉陷入沉思.从这桌人的闲聊之中,他已经得到了几条重要的信息.

    第一,辽东方面,因为努尔哈赤毙命,皇太极刚刚继承汗位,内部的利益调整可能还没有梳理好.而明军这边,本来就是过于依赖关宁锦防线,根本不敢主动出击.两边都不想打,因此倒还能保持暂时的平衡.

    可是这个山海关总兵马世龙,听起来却是个鲁莽之辈,似是想主动出击.也许他过去在别处打过胜仗,可对上骁勇无比的女真精骑,他能在野战中战而胜之么?以朱由检对明军和后金军的了解,恐怕这位马总兵多半是凶多吉少.至于什么真主,那纯粹就是扯淡,再过两三百年,整个中东地区都成了西方的殖民地了,也没见真主保佑过他的信徒.

    第二,从刚才那人说的"秦王殿下"一语中,朱由检可以猜出自己微服出行的事情并未败露.否则,对自己的称呼绝不会这么恭敬.接下来只要自己昼夜兼程赶回泾阳,迈进秦王府的大门,这趟从登州到朝鲜,再从朝鲜到台湾的惊险旅程也就算功德圆满了.

    第三,刚才众人劝那回回之时,提到"圣女","护法"等名目,竟然能把信奉伊斯兰教的回回吓得缄口不言.听起来这也像是一种宗教,却不知为何能有如此大的势力?历史上以宗教蒙蔽百姓,甚至聚众造反的事情屡见不鲜,如今时值乱世,这种势力又出来兴风作浪,岂不是对着本已摇摇欲坠的大明王朝,又狠狠地踹了一脚?

    不过转念一想,现在自己最重要的任务还是赶回泾阳.他本来还想先给秦王庄和登州送个信报平安,可后来一想这个时代又没有电话电报,送信的人不一定比自己走得快.

    再说他和李贞妍现在就是孤零零的两个人,又能让谁去送信?还不如径回泾阳,给苦盼自己归来的蕊儿她们来个大大的惊喜.所以朱由检也不想节外生枝,反正这"圣女"也跟自己扯不上关系.

    二人正准备要走,忽听街上一片大哗,紧接着就有数十人从远处吹吹打打而来.附近的百姓也全都涌上街去,对着游行的队伍顶礼膜拜.

    待队伍走近,只见前面是八名光着膀子的彪形大汉手持皮鞭开路,后面跟着两个短衣襟小打扮,腰间佩剑的男子.这二人目光炯炯,步履如风,一看就是武术好手.

    再往后面看,就是两人抬着一样白花花的东西,朱由检定睛一看,原来是一尊雕刻成莲花瓣形状的汉白玉底座.这东西二尺见方,少说也有几百斤重,不知道他们费力气抬这玩意干嘛?

    朱由检正诧异时,又见后面是一台八人抬的大轿,抬轿子的却不是男子,而是清一色的妙龄少女.按照明代的规矩,三品以上的大员才可在京师之外乘坐八抬大轿.看这架势,轿中之人肯定不是官员,这明显是逾制了,却不知官府为何不管?

    在这顶诡异的大轿之后,还跟着二十多名少男少女,一面前行,一面抛洒白色花瓣,把整条街都洒得香气阵阵.朱由检更是莫名其妙,心想这难道是古代的专业空气净化队伍?

    他很想找个人问问这到底是怎么回事,可此时店内不论是食客还是伙计,全都涌出门外跪在道旁,神情甚是虔诚.如此一来,坐在店内的朱由检与李贞妍倒显得十分扎眼了.

    待队伍来到饭馆门口,那两名佩剑男子中的一人突然高声叫道:"今日白莲圣女广施恩泽,亲来为海澄百姓祈福.凡有身体病痛者,只要入我教门,诚心敬拜圣女,本护法即运神功为其治病,功到病除！"

    话音未落,一名走路颤颤巍巍,看起来像是半身不遂的老者含混不清地道:"小老儿这般模样已经数年,还望护法大师救我一救！"

    那男子围着老者转了.[,！]一圈,突然厉吼一声道:"大胆妖邪,竟敢附于人身作祟！取法鞭！"

    立即有一名大汉将皮鞭送上,那"护法"取鞭在手,在一桶清水里浸湿了,口中念念有词.众人正疑惑之时,"护法"突然双目圆睁,对着那老者周围的空气就是一通乱抽！只听皮鞭抽得啪啪作响,那老者浑身抖作一团,围观的百姓也都吓得面色惨白,连大气都不敢出.

    突然那"护法"倏地立定,将皮鞭高高举起道:"各位请看！"

    在众人的惊呼声中,朱由检定睛瞧去,却见皮鞭上满是殷红的血迹！

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    "什么！"

    当朱由检听李贞妍说遭到白莲教的跟踪,尽管是烈日当头,还还是感到后脊梁骨升起一股寒意！

    李贞妍也忧虑地道:"这两天赶路之时,我就总觉得有些奇怪.后来才发现,有些赶路的路人,尽管每次见到时都刻意换了不同的衣服,但还是能认出来,就是我们在海澄县见到的白莲教教徒.初时我还以为只是顺路,可刚才在茶摊却发现,其中有几人正偷偷地打量王爷.我怕他们不怀好意,意欲加害王爷,这才催促王爷快走."

    朱由检听罢,眉头不禁拧成了一个大疙瘩.很显然,江湖经验丰富的李贞妍不会看错,这伙人肯定是冲着自己来的.不过让他百思不得其解的是,自己之前从未听说过白莲教,在海澄也只是与那位圣女对了一下眼神,也并未做什么得罪他们的事啊！他们却为何跟踪自己?

    "王爷,前面是一片树林,要不要我在那里设个埋伏,抓几个教徒问个究竟?"李贞妍紧咬银牙道.

    朱由检沉思片刻,摇了摇头道:"这样不妥.人家只是跟着,也并没有对我们做什么,我们又没有任何凭据,怎好动手拿人?万一因此得罪了白莲教,反而引火烧身."

    "那怎么办,难道就让他们这么跟着?"李贞妍焦虑地道.

    朱由检歪头想了一会儿,突然兴奋地道:"贞妍,你不是易容术很高超么,干脆咱们中途易容,他们认不出来,咱们不就安全了么！"

    "王爷,这个却不行."李贞妍摇摇头道,"要易容,必须有相应的道具.可这些东西全遗落在登州了…"

    "这样啊…"朱由检失望地发了一小会儿呆,突然又有了主意道,"既然无法用易容隐身,那咱们就给他来个‘大隐隐于市’！"

    "何谓‘大隐隐于市’?"李贞妍奇道.

    "简单地说,咱们就专找热闹的地方去！"朱由检胸有成竹地道,"赶路之时,咱们要和大批客商拉帮结伙地走;晚上住店,专找人多的市镇,最好是县城州府,而且要找人最多的店住.

    "这样一来,一则跟踪者人手未必有那么多,跟着跟着没准就眼花跟丢了;二则人越多,他们要想动手,就越不容易,投鼠忌器嘛！另外到了大一点的城里,咱们得赶紧把这两匹骡子换成好马,这样也能走快一些.他们要想跟着,也得换好马才行."

    "王爷之计甚妙！"李贞妍拍手称赞.于是二人便照着这个思路加紧赶路,又过了一天,终于抵达广东省府,有五羊城之称的广州府.

    广州是千年古城,又是巡抚治所,自然规模宏大,人口繁盛,远非海澄那样的小县城可比.朱由检果然寻了城中心一家最大最贵的客栈住下,夜间休息时,也不敢像前两天那样倒头就睡了,而是与李贞妍分时值夜,以防有人偷袭.

    好不容易捱到第二天,二人便来到马市,将两匹骡子便宜出手,又花一百两银子买了两匹骏马.有了好脚力,顺利的话一天可行百余里,再有一个月就可以抵达泾阳了.

    不过在广州城的见闻,就更让朱由检感到心惊.在这里白莲教的势力更为庞大,虽然没见到圣女,却设有十余处香堂.每座香堂都有"护法"主持,集合大批信众,照例装神弄鬼一番后,便以"布施消业,苦修来生"之类的鬼话骗取信众的钱财.

    朱由检更不敢在这里久留了,立即跟着大队北上的客商就出了城.这一路上,他和李贞妍晓行夜宿,饥餐渴饮,自是饱尝了长途跋涉的辛苦.尤其是南国雨量充沛,一天里倒有半天是在下雨.官道本来就破损不堪,一下雨更是成了泥汤子,不辨深浅,有时朱由检和李贞妍不得不下马涉水而过.

    不过现在的朱由检,已经不是那个刚从前世穿越过来的学生了.在这个动荡的时代锤炼了一年多,尤其是在钓于岛上过了半年野人般的生活,他早已练就了一身强健的体魄,个头也蹿起来不少,现在已经比李贞妍高出半头了.海外荒岛那么恶劣的生存环境,两个人都挺过来了,眼前这些小小的困难又算得了什么.

    好在从离开广州城以后,一路上再也没有发现有白莲教徒跟踪.他们从广州北上,穿过云蒸霞蔚,遍地溪瀑的南岭山脉,进入湖南境内;又经郴州,衡阳,株洲直抵省府长沙,更不停留,沿着烟波浩渺的洞庭湖畔疾行,来到以"先天下之忧而忧,后天下之乐而乐"闻名天下的岳阳.这一段路程长达千里,在二人的万分小心下,倒也颇为顺利,不到半个月就走完了.

    接下来二人弃马登舟,乘船沿长江东下,准备先抵达武汉三镇,再从那里继续北上.到了长江沿岸一带,白莲教已经基本销声匿迹了,朱由检这才渐渐放下心来.不过在内心深处,还是时不时闪过那位白莲圣女的倩影,有时朱由检甚至不知道自己是怕白莲教追上来,还是盼望着那位圣女再次现身.

    正所谓"千里江陵一日还",有长江舟楫之利,可比骑马辛辛苦苦赶路快多了.三百多里水路,只不到两天就走完了,朱由检也第一次来到了素有"九省通衢"之称的武汉三.[,！]镇.

    至此回家的路程已经走了一多半,之前朱由检一是归心似箭,二是怕白莲教徒跟踪,根本无心观赏沿途的美景.这次到了武汉,此地是湖北省府,有官军重兵驻守,自是不用再担心安全问题了.

    朱由检一时兴起,便先与李贞妍在江南的武昌登岸投宿.美美地睡了一觉之后,第二天神清气爽,天公也甚作美,正是雨后初晴,空如洗.

    "贞妍,跟了我这么久,累你天天吃苦,我心里真过意不去！"朱由检拉着李贞妍的手动情地道,"今天咱们不赶路了,在这里好好游玩一番如何?"

    "王爷说的哪里话,"李贞妍既欢喜非常,眼眶又有些红润,"若不是王爷,十个贞妍也死了.既然王爷好兴致,贞妍陪您便是."

    "好好好！"朱由检心下也自感动,只得忍着鼻子的酸楚笑道,"都说武昌黄鹤楼冠绝天下,咱们就去登黄鹤楼！"

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    黄鹤楼就在长江南岸的江边,此地游人如织,朱由检与李贞妍只循着人流便找到了.只见一座宝塔型的五层高楼巍然矗立于蛇山之上,俯瞰滔滔江水,气度自是不凡.其通体用黄色琉璃瓦做殿檐,且各层大小屋顶交错重叠,翘角飞举,真与展翅欲飞的仙鹤羽翼有几分相似.

    楼外也是热闹非常,已经自发地形成了一个小型市场,小商小贩正在殷勤地向来往游人兜售瓜果点心与各种小玩意,不过登楼本身是不要钱的.朱由检遥想前世,像这样的名胜古迹,一张门票不得要个百八十块,足够他这样的穷学生过半个月的了.照此想来,生活在古代还是蛮幸福的一件事情啊.

    二人迈步进楼,只见底层是一方高大宽敞的大厅,正中藻井高达十余米,正对着的是一幅白云黄鹤的巨画,两旁则是高达两丈许,笔力遒劲的巨幅楹联:"爽气西来,云雾扫开天地撼;大江东去,波涛洗净古今愁."

    朱由检与李贞妍携手揽腕登上重楼,举目向外遥望,胸中多日来的郁结之气登时一扫而空.只见浩浩汤汤的长江水从目力穷极处逶迤东来,劈开龟蛇二山的阻挡,直奔下游而去,真是气势磅礴.

    望着奔流不息的江水,朱由检的眼睛竟有些湿润了.在他的心目中,这长江就像已有五千年文明历史的中华民族,虽历经坎坷,但也百折不挠,始终向着自己的目标前进.眼下虽有内忧外患,甚至有亡国的可能,但中华民族不会消亡,中华民族的文明不会中断,正如这滚滚东逝的长江水！什么魏忠贤,李自成,皇太极,更或是倭寇乃至西方列强,不过是宵小鼠辈,又怎能破坏中华民族傲立于世界的伟大进程！

    想到这里,他不禁一掌狠狠地拍在身前的栏杆上,脱口而出道:"尔曹身与名俱灭,不废江河万古流！"

    正在此时,头顶的五层传来阵阵喧闹,细听之下竟是碰杯与劝酒之声.朱由检拽着李贞妍来到楼梯口一看才恍然,原来视野最佳,景致最好的顶层,已经改成酒楼了,看来这古人赚钱的智慧也不比现代人低啊.

    二人刚要往上走,两名伙计模样的人即伸手拦住,和气地道:"二位可有请柬?"

    "什么请柬?"朱由检莫名其妙地道,"我们只是游客,你家既然在此开酒楼,我们上去吃个饭还不行么?"

    伙计一听,立刻把脸一沉,面色不善地道:"原来不是本地人,难怪不懂规矩.快走快走！"

    朱由检登时火往上撞道:"我们又不是没有银子,因何不让上楼?"

    "你那几两碎银子,本大爷还没放在眼里."伙计冷笑道,"你也不在武昌府打听打听,这黄鹤楼顶层乃是楚王府的府产,统归王府总管太监陈公公管辖.凡想上楼饮宴的,须到陈公公处请柬.此外闲杂人等,一概不准上楼！"

    朱由检听了不禁勃然大怒,心道这黄鹤楼乃是千年名胜,就算后世多经修缮,也肯定是官府出资,怎么会成为楚王府的私产?

    正欲争辩,李贞妍却悄悄地拽了拽朱由检的衣袖.朱由检登时醒悟,现在自己微服出行,俗话说强龙不压地头蛇,可不是争一时之气的时候.于是他只好暗气暗憋,欲与李贞妍转身下楼.

    忽听身后有人朗声笑道:"这位公子且慢行,如欲登楼赏景,不才这里有请柬."

    朱由检急回头看时,只见面前立定一人,年纪不过三十左右,生得面白如玉,风流儒雅.尤其是脸上那淡淡的笑容,竟似有一种魔力,能不知不觉地使人折服.

    朱由检从记忆中搜索一番,似乎并不认识此人,便迟疑地道:"这位兄台是…"

    "连文公子都不认识?你也不打听打听…"伙计刚叱责了一句,那文生模样的人忙笑着制止道,"公子莫听下人胡言乱语.不才姓文,武昌人氏,不过一介书生而已.方才我无意中看到公子临江感悟,击阑吟诗,似有大抱负者.且又一表人才,更有佳人相伴,必为才俊之士,因此不才顿生结交之意.不知公子可否赏光,由不才做个东,登楼远眺,饮酒谈天,岂不快哉！"

    朱由检本来想着多一事不如少一事,可人家盛情相邀,又不好拒绝.正犹豫之时,外面突然变了天.刚才还是万里无云,顷刻间就变成了黑云压城,狂风大作,眼见一场暴雨就要到来.那文公子见了笑道:"下雨天留客,公子就不要客气了.请！"

    朱由检一是无奈,二也是盛情难却,便与文公子客套一番,随即揽着李贞妍登上黄鹤楼的顶层.

    只见这里摆了十余张八仙桌,每张桌子都是座无虚席,一看便是武昌府的达官贵人.他们在这里吆五喝六地饮酒作乐,旁边还有不少仆人布菜端茶,自是踌无比.

    而楼下那些摆摊的小商小贩,以及无缘登楼的游人可就惨了,都慌慌张张地四散逃跑.但还没跑多远,倾盆大雨就瓢泼而下,把这些人浇得如同落汤鸡一般.楼上之人见了,更是幸灾乐祸地大笑起来,朱由检不禁皱紧了眉头,心道这些家伙真是全无心肝！

    那文公子看在眼里,却是不动声色,.[,！]只将伙计唤来耳语几句.那伙计对他倒是毕恭毕敬,很快便搬来一张小一点的方桌,让三人坐了.不大功夫,一道道精美的菜肴便流水价上来.

    文公子用筷子指着其中一道菜,对朱由检笑道:"公子请尝尝这武昌鱼.此鱼本名鳊鱼,长江中到处都是,却惟有产于樊口者味道最为肥美.因其处水势回旋,深潭无底,故能养此大鱼也."

    朱由检夹了一口细细品尝,果是满口余香,不禁赞叹道:"果然美味！真是‘才饮长沙水,又食武昌鱼！’"

    "哦?不才听公子口音,像是京师人氏,不想竟是从南方来的?"文公子颇有深意地望了朱由检一眼道.

    "这个…"朱由检老脸暴红,暗道自己老毛病又犯了,一不留神就把老人家的名句给带了出来.

    不过很快,二人的注意力就全被江水吸引了过去.只见本来就浩浩荡荡的长江水,在疾风骤雨之中水势猛然加大,声如雷吼！

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    不管是在哪个国家的哪个世界级大都市,摩天大楼固然数不胜数,可也总会有破破烂烂的贫民窟.尽管在同一片天空下,住在贫民窟里的人们,却与这座城市里其他人的生活有着天壤之别.

    武昌府也是如此.同在长江南岸,在离黄鹤楼仅几百步远的江堤之下,就有大片的低矮窝棚.住在这里的要么是贫苦的渔夫,要么是在城内贩卖瓜果蔬菜的小贩,还有些是从外地来的流民.

    黄鹤楼上的达官贵人可以边吃酒边欣赏雨景,这些社会最底层的人们却只能缩在破烂不堪的茅屋中,用脏兮兮的锅碗瓢盆去接从房顶上漏下来的雨水.在这些不幸的人眼中,于文人骚客那里极为受宠的雨,不过是老天爷对他们的又一种折磨而已.

    此时此刻,在一间与周围环境没什么区别的小屋中,却有两名黑衣人一言不发地伫立着.借着外面哗的雨声掩盖,其中一名身材高大,脸部全被黑布盖住,只露出一双精芒闪闪的眼睛的黑衣人,以极其暗哑的嗓音缓缓说道:"你远道而来,实在辛苦了."

    "为圣教效力,万死不辞,些须车马劳顿算不得什么."另一名身材娇小,面覆黑纱的黑衣人赶紧用清脆的声音说道,"敢问迦叶尊者,教主他老人家圣体可好,不知何时召见属下?"

    "教主很好."高大黑衣人道,"不过为策万全,教主方才已经离开武昌,因此这次就不见你了."

    娇小黑衣人的眸子中顿时闪过一丝失望之色,却不敢追问,只是恭谨地低下头去.

    高大黑衣人看在眼里,不动声色地道:"其实教主也很器重你,否则教内好手如云,又何必让你千里迢迢来武昌执行这次任务.尤其是你这次发现了银蛇的行踪,为圣教立下大功,教主还说待此间事了,要重重奖赏你呢."

    娇小黑衣人立即喜形于色道:"真的?教主真的…这么说属下?其实…其实属下并不要什么奖赏,只要能时时见到教主."

    "你错了.教主身系天下苍生,诸事千头万绪,哪有那么多时间见你."高大黑衣人冷哼一声道,"对教主忠贞与否,不在朝夕侍候,而在于坚决完成教主布置的任务！"

    "是…属下知错了…"娇小黑衣人俏脸一红,低声谢罪.

    "知道就好."高大黑衣人撇了撇嘴道,"教主让我问你,你打算怎么对付银蛇?"

    "教主说过,此人对我圣教威胁极大."娇小黑衣人冷若冰霜地道,"他现在微服出行,身边只有个朝鲜女子.那女子虽然武功不弱,但也未必敌得过属下.不如让属下将他干掉,以绝后患！"

    "教主就怕你会这么做,所以特意让我来传下敕令."高大黑衣人以极其阴冷的语调说道,"你不但不能杀银蛇,反而要一路暗中保护,直到他返回泾阳！"

    "为什么?"娇小黑衣人诧异地道.

    "你应该知道,圣教在银蛇身上花费了不少心血."高大黑衣人面无表情地道,"虽然他现在羽翼渐丰,越来越不容易控制,但还有利用价值.等到天下大乱,金蛇授首,教主想要取银蛇的性命易如反掌,又何必急在一时?"

    娇小黑衣人喏喏连声之际,高大黑衣人突然又跟上一句:"我怎么看你有些如释重负呢?如果教主现在让你杀了他,你不会下不去手吧?"

    娇小黑衣人一惊,忙顿首毅然道:"属下只知有教主,不知有旁人.只要教主吩咐,属下赴汤蹈火万死不辞,又岂会怜惜一个不相干之人的性命."

    "嗯."高大黑衣人从鼻孔里哼了一声道,"现在银蛇已经被东厂的人盯上了.阉贼恨银蛇入骨,估计今晚就会动手杀他,届时你还要出手相助,送他渡江北上.同时,千万不要耽误了这次的任务！"

    "尊者放心,万事俱备."娇小黑衣人忙恭谨地应道.

    "既如此,我也要走了."高大黑衣人便要离去,娇小黑衣人犹豫片刻,试探着问道,"不知圣母最近可好?"

    "圣母很好,做好你自己的事！"高大黑衣人不耐烦地说了一句,闪身出门,很快隐没在雨雾之中.

    娇小黑衣人依然静静地立在房中,神情略有些惆怅.良久,她才摘下黑纱,无言地透了口气.如果朱由检可以看到此情此景,他又会惊呆了,因为此人就是他在海澄县见到的那位白莲教圣女！

    不过他当然没有这种未卜先知的本事.此时此刻,他正撑着一顶油纸伞,揽着李贞妍纤细的腰肢,优哉游哉地沿着长江大堤漫步呢！

    "王爷,刚才您何苦得罪那位文公子."李贞妍听话地偎依在朱由检的怀中呢喃道,"毕竟人家请我们吃饭,吃人嘴短,又只是闲谈,你们两个怎么就闹将起来了呢."

    "贞妍你不要冤枉我,是他跟我闹好不好?"朱由检苦笑道,"我只说成祖迁都是明智之举,也不知怎么他就对这个话题如此敏感.不要说他了,你看前面好多人,咱们去瞧瞧热闹！"

    二人有说有笑地沿江而行,发现那人群聚集之处,原来是官府正在组织民夫加固江堤.只见长约里许的南岸大堤上,数.[,！]百名民夫正吃力地扛着沉重的沙袋,从高约一丈的堤坝下面一步步地往上走.到了坝顶,再把沙袋卸在指定的地点.

    不过一眼即可看出,这些民夫都是服徭役的,换句话说就是强制义务劳动,因而根本没什么积极性,只要有机会就要磨一会儿洋工.而那些监工的武昌府衙役,有的也懒得管这些民夫,自己找个能避雨的地方睡大觉;有的却如同凶神恶煞一般,举着皮鞭四处巡视,看到偷懒的民夫就是一记鞭子.

    朱由检见了,不仅想起那些在泾阳县的工人.同样是干活,只因为自己废除了徭役,工人干活可以拿工钱,那干劲和眼前这些民夫相比,简直有天渊之别！

    正感慨间,李贞妍突然轻碰了他一下,又附在他的耳边悄声道:"王爷,那个存放沙袋的工棚有古怪！"

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    朱由检循着李贞妍指的方向看过去,见江堤下是一字排开的数间草棚.不时有民夫从草棚中扛出沙袋或木桩,再费力地搬上堤顶.

    "这不过是存放河工物资之所,有什么古怪的?"朱由检奇道.

    "王爷您仔细看,"李贞妍却心细如发地道,"一共七间草棚,左三间和右三间,民夫均可自由出入.可正中这最大的一间,却有几人专门把守,不让任何人靠近.而且这间草棚的棚顶搭得最为严密,按说沙袋和木桩都不怕雨淋,就露天放置亦无不可."

    "嗨,兴许是在此监工的官员躲在里面睡大觉呢."朱由检不以为然地道.

    "那也不对."李贞妍认真地道,"如果有人在里面休息,现在即将入夏,天气炎热,这草棚子密不透风,岂不要把人热死?依贞妍猜测,里面定是贮藏着怕水之物."

    她这么一说,朱由检的好奇心也被勾了起来,摇摇头道:"河工上的东西,专为防水而用,怎么会怕水?"

    二人正注目观看时,忽见有两个民夫径直走向那间草棚.到了门前,先是装作若无其事地左顾右盼了一番,随即用身子遮挡着双手,做出一个捧的动作.守门的人见了点点头,放这两人进去.不多时,两人复又闪身而出,转到别的草棚扛了两只沙袋,这才逶迤而去.

    "这是什么意思?"至此朱由检也警觉起来.

    李贞妍也模仿着那两人用手比划了几下,突然大惊失色,将朱由检拽到一旁悄声道:"王爷,这个动作是以手做莲华之状,我在海澄也见过.他们是白莲教的人！"

    朱由检闻言也是大吃一惊,心想这阴魂不散的白莲教怎么又在这里出现了?他们在这草棚中神神秘秘地藏了些什么?

    "王爷,我看还是不要与他们有什么瓜葛,咱们也不要在武昌逗留了."李贞妍焦虑地道,"趁着时辰还早,咱们快回客栈取出马匹,渡江继续北上吧！"

    朱由检皱眉沉思了片刻,却摇摇头道:"不行.这白莲教既用障眼法愚弄百姓,又篡改佛经教义妖言惑众,行事还如此鬼鬼祟祟,说不定有什么大阴谋.既然让咱们撞上了,如果不探察一番,我这心中实在难安.走,咱们过去瞧瞧！"

    李贞妍苦劝不住,也只好挽着朱由检的右臂陪他一起上前,实则暗运内劲.一旦朱由检有危险,她就要突施杀招了.

    那几个化装为民夫的白莲教徒见二人走过来,果然大声喝止道:"你们是干什么的?知府老爷有谕:河工重地,不容有失.为防歹人偷窃物资,闲杂人等一概不许接近！"

    "那什么,几位大哥请行个方便！"朱由检嬉皮笑脸地道,"我刚才多吃了几杯酒,有些内急.看这草棚子像是茅厕,能否让我进去痛快一下?"

    几个白莲教徒都让他气乐了,大声笑骂道:"你个大男人干什么忸忸怩怩的,要拉屎撒尿,江边不有的是地方么?怎么,难不成怕家伙太小,掏出来丢人?哈哈哈哈…."

    朱由检也不气恼,反将李贞妍往前轻轻一推道:"不是我,是我内人！"

    李贞妍登时大窘,没好气地瞪了朱由检一眼.几个教徒先是不怀好意地上下打量了李贞妍一番,那色迷迷的目光恨不得要钻到她衣服中去,半晌才摆摆手道:"你们找错地方了,这里不是茅厕,快走快走！"

    "几位勿要逗我,这里面分明有一股臭味飘出来嘛！不行了不行了,人有三急,我也快憋不住了！"朱由检一边信口胡诌,一边就要往里硬闯.

    这下那几名白莲教徒可不干了,立即往门口一挡,劈手就把朱由检推了个大跟头.此时雨势未息,地上满是泥泞的积水,朱由检在水坑里一滚,登时满身是肮脏的泥水,狼狈不堪.

    "让你快走你就快走,否则别怪老子不客气！"其中一人恶狠狠地骂道,"再敢上前一步,老子踹折你的腿！"

    李贞妍忙把朱由检搀扶起来,不禁勃然大怒.刚要出手教训这几个小喽啰,朱由检却一把拦住她,对那几个人赔笑道:"几位大哥,我这就走,我这就走."

    说着他就拽着李贞妍离开草棚,直到走出老远,才贴在李贞妍的香腮边悄声道:"我知道里面是什么东西了！"

    "王爷又没有看见,怎能猜出是什么?"李贞妍怀疑地道.

    "是！"朱由检面色凝重地道.

    "啊！"李贞妍不禁惊呼出声！

    朱由检赶紧一把捂住她的嘴巴道:"小声点,别让人发现了！我是没看见,但往草棚跟前一凑,那种硫磺,硝石和木炭混在一起的特有味道就直往鼻子里钻.那必是无疑,而且数量肯定不少！"

    "他们把这么多弄到江堤上来,想做什么?"李贞妍黛眉紧蹙道.

    "那还用问,当然是用来爆炸的！"朱由检的脸色也因为紧张而苍白了起来,"我不知道白莲教是怎么想的,但从种种迹象来看,他们很可能要用破坏江堤！眼下正值长江涨水,一旦堤坝被炸,后果不堪设想！"

    "那…那我们赶紧报官吧！"李.[,！]贞妍也紧张地道.

    "不能报官."朱由检目光炯炯地道,"一来我是微服出行,一旦报官,行踪也就暴露了,那就必死无疑;二来你看那些衙役似乎并不管白莲教这几个人,也就是说,说不定他们与官府中人已有勾结.就算咱们在不暴露身份的情况下报了官,恐怕也是打草惊蛇.说不定迫得这伙妖人狗急跳墙即刻动手,那就是一场滔天大灾了！"

    "那该怎么办?王爷您还是快离开这里吧！"李贞妍急得都快哭出来了.

    朱由检却坚定地摆摆手,示意绝不就此离开.他沉思片刻,毅然决然地道:"贞妍,此事干系太大,我绝不能坐视不管.你还得陪我冒冒险,今夜三更时分,咱们偷着摸到这里来,把他的全扔到江里去！"

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    朱由检与李贞妍死里逃生,不敢沿着官道走路,而是专拣茂盛的灌木丛穿行,生怕又被东厂的番子发现.

    这时候朱由检才有时间去考虑目前的形势.很显然,自己是被东厂的人发现了,至于是在何时何地被发现,那就说不好了,只能推测是在武昌.看来魏忠贤这老阉贼早就对东厂的爪牙下了严令,必欲除自己而后快.

    想到这里,朱由检不禁为远在秦王庄的朱存棋担起心来.当日自己离开秦王庄时,让朱存棋假扮自己,不知她能否适应,又会不会被东厂密探看出破绽,甚至是暗中加害?

    一回忆起朱存棋那略带哀愁的俏丽面容,朱由检就心中猛地一痛,恨不得肋声双翅飞回秦王庄,好让朱存棋不再为自己承担巨大的风险！

    还有,刚才白莲教的人为何要救自己?那位与蕊儿生得一模一样的白莲圣女,又为何对自己冷若冰霜?朱由检越想头越疼,只隐隐约约觉得这件事极不简单,似乎隐藏着一个天大的秘密.但这秘密到底是什么,他又怎能猜得出来?

    此时前面江水的涛声越来越响,原来不知不觉二人已经抵达长江边.本来如果沿着官道走,会先到黄鹤楼;可他们误打误撞,竟直接跑到了下午他们游览的长堤,也就是朱由检今夜原来的目的地！

    此时大堤之上静悄悄的,想是那些干活的民夫和衙役们都回城休息了.堤下的一溜草棚子仍然矗立在那里,在黑暗之中透出诡异的气息.

    朱由检正在沉吟,李贞妍急切地对他小声说道:"王爷,刚才白莲教的人救了我们,说明他们是友非敌,最起码不会加害王爷.现在还不知道有多少东厂番子在搜寻我们,王爷您还是别管什么了！"

    朱由检双眉紧锁,他又何尝不想赶快渡江北上,逃出生天?既然已经被东厂发现,那就必须与对手以及时间赛跑,立即赶回秦王庄！否则即使没被暗杀,捅到京师天启那里,自己擅离藩地图谋不轨这条大罪是无论如何躲不开的.

    可是那堆放在草棚中的疑似,却像一块巨大的石头,沉沉地压在朱由检心头.自己固然可以一走了之,可那里面万一真是,万一真是用来炸掉长江大堤的,那可是关系到长江流域数以千万计百姓的生死存亡！

    朱由检的脑海中不禁浮现出堤坝被炸毁,长江水决口而出,江汉平原顿成一片泽国的凄惨场景.他不禁猛地打了个寒战,毅然决然地道:"不行,一定要过去看看！如果我猜错了不是,咱们再渡江不迟."

    李贞妍猜出朱由检的心意,知道拗不过他,只得抢先闪出灌木丛,快如闪电般地向草棚掠去.朱由检也猫着腰一溜小跑,不多时便来到草棚边,却见李贞妍对自己摆手道:"是空的！"

    朱由检急忙掀开草棚的帘子往里一看,果然是空空荡荡,什么也没有.李贞妍便催道:"王爷这下放心了吧,咱们也该渡江了！"

    朱由检却陡生怀疑,因为他分明闻到,空气中弥漫着黑火药的味道,而且比下午更为浓烈.他并没有回答李贞妍,却几步冲上堤坝,向靠近江水一侧的堤面望去.

    这一看,朱由检不禁倒吸一口凉气！原来长达数百步的江堤内侧,隔不到十步就摆着一只大口袋,并且用长长的绳索连在一起.朱由检扯开最近的一只口袋,只见里面全是黑色粉末,不是又是什么！

    这时李贞妍也跟了上来,见状亦大惊道:"这…白莲教,他们到底想干什么?！"

    "别管那么多了！"朱由检从极度震惊中醒过味来,以不容置疑的口气命令道,"咱们合力把这些都推到水里去！"

    话音未落,从长堤的另一端传来吆喝之声:"什么人?"

    "是下午看到的白莲教徒！"李贞妍紧张地道,"王爷,咱们还是…"

    "别还是了,你快去挡住他们！"朱由检一边说,一边抬起一包,用力推进江中,发出"咚"的一声,"刚才白莲教的人救了咱们,所以你也不要伤他们的性命,剩下的活我来！"

    眼见对面的人越来越近,李贞妍无奈之下,也只得纵身迎上.这些人果然是白莲教徒,他们一见有人来堤上捣乱,立时挥舞着刀剑就向李贞妍发动进攻.

    不过这些人的身手比起东厂番子来,可实在差得太远了,基本上也就是庄稼汉水平.李贞妍随便使了几招,就打躺下十来个,剩下的见势不妙一哄而散.这还是李贞妍手下留情,不然他们的小命就全部报销了.

    "问问他们是想干什么！"朱由检见李贞妍得手,一边高声喊叫,一边一刻不停地往江中扔包.江水湍急,这写上去与沙袋分别不大的包扔进去就没了影.

    李贞妍依言将长剑架在其中一人的脖子上,疾言厉色地迫问道:"说,你们是什么人,为什么要在堤上安放！"

    那人感觉到脖子上的丝丝凉意,吓得哆哆嗦嗦地道:"女侠饶命！我等均是白莲教徒,是奉了南方武昌路大护法之命,在此…呃！！"

    "叮叮叮！"

    原来就在此时,从堤下突然飞来数十枚暗.[,！]器,将李贞妍和几个白莲教徒罩在其中！李贞妍虽然反应敏捷,用长剑将袭向自己的暗器尽数击落,可那几名教徒却毫无防备能力,顷刻之间被钉成了筛子,登时死于非命.

    紧跟着四条黑影猛地蹿上大堤,也不言声,就将李贞妍围在垓心,展开一场苦斗.这几人的身手也不次于东厂番子,李贞妍左冲右突,却是无法脱身！

    朱由检在远处看得真切,情知又不知道是哪里来的高手赶过来了,不禁暗自心中叫苦.可无论如何,他也不能眼睁睁地看着被引爆,因此只能一边心中默默祈祷李贞妍能战胜对手,一边手上一刻不停,将一包又一包投入江中.

    突然他觉得背后一阵刺痛,一柄冰冷的长剑已经稍稍刺破皮肤,对准了自己的心脏！

    紧接着一个熟悉而又陌生的声音在背后响起:"无耻之徒！救了你一命,你不思报答也就算了,竟还敢破坏圣教大计！"

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    皓月之下,二人在江堤边长身而立.前面的是被利剑顶住后心的朱由检,后面的则是那位神秘的白莲教圣女！

    良久,朱由检才艰难地道:"为什么?为什么要炸江堤?！"

    "这是我们白莲圣教的事,不要你管！"圣女冷冷地道,"你现在正被东厂番子追杀,还有心思管闲事么?现在叫你的朝鲜女人住手,江边有一条小船,你们可以划船渡江,然后…"

    不等她把话说完,朱由检突然激动地大叫道:"什么叫闲事?什么叫你们白莲圣教的事?！江堤一炸,生灵涂炭,这你不会不知道吧?千万百姓都会因为你的这个决定而失去生命,这是比天都大的事！"

    圣女黛眉微微一蹙,显然心中也泛起一丝涟漪.但她还是斩钉截铁地道:"你这是妇人之仁.‘天地不仁,以万物为刍狗’,我圣教主高瞻远瞩,以天下苍生万世平安为念.其良苦用心,尔等岂能知之！我再最后劝你一句,赶快回你的秦王庄,否则别怪我剑下无情！"

    朱由检突然苦笑一声,摇摇头道:"好吧,我还以为你既与我的蕊儿生得极其相似,心地也必是一样善良的！"

    圣女闻言脸色一阵苍白,一直举着的长剑右臂也软了下来.朱由检趁机转过身去,直视着她的双眸道:"现在我不想知道你是谁,也不想知道你为什么这么做.我只想告诉你,我一定要把这些扔进江里去！你要是不肯,那就一剑刺死我！"

    "你以为我不敢么！"圣女柳眉倒竖,再次将剑尖抵在朱由检的咽喉处.

    朱由检却是冷然不惧,还故意往前拱了拱,那锋利的剑尖已经嵌入他的肌肤少许.只要圣女手轻轻一抖,朱由检就会立刻人头落地了.

    此时李贞妍刚稍稍迫退四名黑衣人,突见朱由检被制住,惊得极其凄厉地惨叫一声,疯一般地向圣女扑来.快到跟前时,却看出朱由检命悬一线,急得眼泪刷地流了出来,弃剑跪倒在圣女面前大放悲声道:"求求你,快将他放了…"

    朱由检也是心中一痛,对李贞妍抱以一个凄惨的笑容道:"贞妍,看来我是过不去这一关了.没能助你击退建虏,恢复朝鲜三千里江山,也没能与你白头偕老,对不住了！"

    然后他转向圣女冷冷地道:"刚才你救了我一命,我这条命算是你的,随你怎么处置都可以.但请放她走！"

    "我不走！呜呜呜…"李贞妍伏地大恸道,"我这条命也是你的！"

    这时那四名黑衣人也赶了上来,将兵刃架在李贞妍的脖子上.朱由检一看这算是完了,现在李贞妍想跑也跑不了了.只得把眼一闭,轻轻叹了口气道:"唉！动手吧！"

    那圣女目不转睛地盯着朱由检,突然撤剑冷然道:"我不杀你！带上你的女人,快走！"

    "圣女,这妖女破坏教主大计,不能放她走！"那四名黑衣人却不干了,抗声叫道.

    "嗯?"圣女猛地拉下脸来,面如寒霜地道,"教主委我主持此间大事,尔等敢不从我号令?"

    "我等只知教主有谕,破坏大计者格杀勿论！"为首的黑衣人居然毫不示弱,说着就挥剑斩向李贞妍的脖颈！

    "大胆！"圣女勃然大怒,突然左手一扬.登时一道寒光闪过,那名黑衣人吭也没吭一声,就扑通一声摔倒在地,脑门上赫然钉着一支铁镖,深深地嵌入颅骨之中！

    其余三人大惊后退,这时李贞妍也抓住这个稍纵即逝的战机,从地上拾起自己的长剑,回身就是一斩！

    "噗噗噗！"三个武功不弱的黑衣人在猝不及防之下,全被李贞妍割破喉管,倒在地上痛苦地喘息着.却因喉管已断,再怎么用力吸气,也吸不到肺中,不多时便窒息而死.

    "你！"圣女急道,"谁让你杀他们的?！"

    "你可以杀了我,为他们报仇！"李贞妍再次直挺挺地跪在圣女身前,"但请你放他走,天下不能没有他,王妃娘娘她们也不能没有他！"

    圣女的脸上再次浮现出复杂的神色,良久才将朱由检向李贞妍轻轻一推,紧咬银牙道:"你们快走！今日我为你们格杀同教中人,已经违反了教规,你们不要迫我杀更多的人！"

    李贞妍一把搀住神情恍惚的朱由检,刚想拽着他落荒而逃,朱由检却执拗地甩开她的手,一言不发地奔回江边,仍是一包一包地将投入江中去.

    "你找死！"圣女终于忍无可忍,挺剑直取朱由检,却被李贞妍用身躯死死地护住！

    "你们…你们太不像话了！"圣女怒道,"我一再饶你们性命,你们怎么得寸进尺！"

    "不像话的是你！"朱由检突然暴怒道,"谁给你的权力,可以漠视百姓的生命?你难道没有父母,没有兄弟姐妹?！你能眼看着他们惨死在洪水之中?推己及人,你,还有你那个鸟教主,是何其自私,何其冷漠,何其无情,何其残暴！"

    圣女闻言脸色阴晴不定,李贞妍却是又气又怕.气的是朱由检口不择言,一再刺激这位不明敌友的圣女;怕的是圣女盛怒之下,一剑要了朱由检的性命.因为正.[,！]所谓"行家伸伸手,便知有没有",李贞妍一见圣女出手,便知她武功远在自己之上,即使抵抗也是没有用的.

    孰料过了半晌,却见圣女眼中泪光盈盈,竟自滴下泪来！

    朱由检当然不明其故,却故意不再理会她,转身又去往江中扔.那位圣女却抬头仰望明月,两行清泪无言地流了下来,真是我见犹怜.

    李贞妍忽然心有所感,柔声问道:"姑娘,你是不是有什么苦衷?一定是有人胁迫你这样做的吧?"

    圣女并不回答,也不再阻止朱由检,突然转身飘然离去.这下朱由检倒有点过意不去了,对着她的背影大喊:"喂～～～～你叫什么名字?"

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    眼看就要到家,朱由检却不急着赶路了.翻过紫云山后,他先领着李贞妍进了蓝田县城,在街市上闲逛起来.

    李贞妍不禁纳罕道:"王爷,现在还没到晌午,如果加紧赶路的话,也许今天晚上我们就能进秦王庄了,却为何在这里逗留?难道您是有些近乡情怯么?"

    "就算是吧！"朱由检心不在焉地答应着,一双眼睛却在集市上熙熙攘攘的人流中来回逡巡.突然他用手指捅了捅李贞妍,向前努嘴道:"你看那个人！"

    李贞妍循着朱由检所指看去,见是一个大腹便便,衣着华丽的中年男子,便撇撇嘴道:"不过是个土财主罢了,有什么好看的."

    "我是想让你看看,他身上的银子揣在哪里?"朱由检却贼兮兮地笑道.

    "王爷,你…你该不会是想要偷窃吧?"李贞妍立时满头黑线.

    "别说得那么难听嘛."朱由检嘿嘿奸笑道,"咱们离开了这么久,现在终于快到家了,怎么也不能两手空空,最起码也要给王府里的人带点小礼物吧.所以现在银子有大用处,你瞧这家伙一看就是个为富不仁的主,就从他那借个几十两银子也没什么大不了的.贞妍,你身手好,这个光荣而又艰巨的任务就交给你啦！"

    李贞妍本欲不从,可朱由检一再坚持,甚至威胁要将二人在钓于岛上的私密之事讲给蕊儿等人听.李贞妍万般无奈,只得来了一回妙手空空,没费吹灰之力就从那人身上偷了六七十两银子.

    朱由检拿到银子,立即拽着李贞妍去寻了家客栈住下,然后各买了一身丝绸衣衫,回房沐浴更衣.丝制服装十分昂贵,一套就要三十两,这下朱由检又囊中空空了,李贞妍不禁揶揄道:"王爷不是要买小礼物么,现在又没银子了,难道还要去偷?这次人家可坚决不偷了！"

    朱由检这才说实话道:"贞妍,其实我不是想买什么小礼物,你想咱们两个能平安地回去,对王府中人来说就是最好的礼物了.我之所以要打扮一番,其实是想偷偷地混进秦王庄,看看现在的秦王庄到底怎样了.另外还得麻烦你,咱俩最好还是易容一番,不要让人认出来才好."

    李贞妍奇道:"要看秦王庄,直接进城不就行了么?何必要乔装改扮?"

    "我要看到最真实的情况."朱由检目光炯炯地道,"秦王庄能认出我的老百姓不少,若见了我都是歌功颂德那就没意思了,我想听听他们发自内心的想法,看看之前的政策还有哪猩改进之处.

    "另外,我也对东厂有点担心.你想咱们要经过西安城,上次东厂没害成我,必然会在西安附近布置大量的密探,趁咱们还没进秦王庄,组织更为狠毒的暗杀.如果乔装成去秦王庄做生意的商人,那就不引人注意了."

    李贞妍这才恍然大悟,也不禁对朱由检的心思细密感到敬服.于是她就向店伙计要来一些墨汁和一支毛笔,开始给朱由检易容.

    原来李贞妍的易容术与燕凌有异曲同工之妙,都是从气质入手,改变一个人的外在形象.她给朱由检的眼角画了许多皱纹,又在脑门上画出了细细的抬头纹,包括脖子上都画出了褶皱.并要朱由检一定要佝偻着身子走路,万不可昂首挺胸.

    待李贞妍忙完,朱由检从铜镜中审视自己,还真变成了个年约五旬的市侩商人.

    而李贞妍也对着铜镜精心梳妆,扮做一个长随的模样.二人在客栈中走了一圈,刚刚见过面的店伙计果然认不出来,还以为他们是新来的客人.

    朱由检心中大喜,也没心思在房中休息了,拽上李贞妍,又用仅剩的五两银子租了辆没蓬的驴车,径直踏上了返回泾阳的道路.

    多少天来,二人还是第一次堂而皇之地在官道上赶路.这条官道是从蓝田通往西安的,一路上做买做卖的行商倒也不少.朱由检随便找了几人攀谈,借机了解西安一带物价的情况.

    从这些行商的口中朱由检得知,现在西安的粮价又开始暴涨了.去年朱由检在时,米价不过三两一石,现在又涨到六两一石,并且还有继续上涨的趋势.

    朱由检听了不禁黯然,心想过去是指着黄海商帮从朝鲜购米,并且动用战略储备平抑物价,才能勉力维持米价处于一个低位.如今朝鲜投降了后金,李贞妍这位副帮主又不知所踪,黄海商帮当然无法再从朝鲜购米了.粮食一不够必然价格暴涨,这也是没有办法的事.

    想到这里,朱由检情不自禁地搂紧了身上装新大陆作物种子的布袋,暗想这粮食做为最最重要的战略物资,果然是必须保证自给自足,不能寄希望于外购.就算有再多的银子,人家不卖,你也是没辙,现在碰到的就是这种情况.看来这些种子很快就要发挥极大的作用,可不能稍有损毁了.

    蓝田到西安的官道不过三四十里,这个距离如果纵马驰骋,最多一个时辰也就到了.可这条官道年久失修,到处是大坑与沟坎,驴车走得又慢,等到了西安城门,已是夕阳西下,两人差点被关在城外.

    进了西安城,与车老板结了驴车钱.[,！],李贞妍便要去香榭丽舍.朱由检却阻止了她,说是先要看看西安的情况.

    "可是王爷,咱们现在又是分文皆无了,不去香榭丽舍,今晚难道睡到大街上么?"李贞妍气恼地道.

    "不要总想着睡觉嘛,"朱由检嬉皮笑脸地道,"等到了家,我搂着你舒舒服服地睡上三天三夜！"

    李贞妍被他气得哭笑不得道:"就算不睡觉,难道连饭也不吃?"

    "启禀翁主,面包会有的！"朱由检嘿嘿一笑道,"你忘了我之前说的,咱们既要微服探访,干脆连这西安城一块探访了,所以不能去香榭丽舍.但是我怎么舍得让你饿着,且随我来,山人自有妙计！"

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    掌灯时分,朱由检领着李贞妍进了一家茶社.按理说这个时辰,应该已经开始宵禁了.但茶社内仍是人声鼎沸,有品茶听书的,有边吃点心边聊天的,还有下棋,掷骰子,打双陆的,简直比街上还要热闹.

    李贞妍不禁小声揶揄道:"王爷是要喝茶当饭吃么?就算喝茶,没有银子也不成啊！"

    "你急什么,银子一会儿就有了."朱由检却是满不在乎地道.

    伙计见又有顾客登门,当然是热情地上前招呼,并问二人是喝茶还是吃点心.朱由检却摆摆手道:"不劳你招呼,我们是来观棋的,一会儿饿了再要点心."

    说着他就与李贞妍来到观众最多的一桌围棋前,抻着脖子向内看去.原来里面对战的二人皆是五六十岁的老者,衣着华丽,气度儒雅,手持折扇,看起来像是师爷一流人物.

    再看棋局,却是刚刚开局,除了四颗座子以外,双方都只各下了一手棋.现在轮到执白棋的老者走棋,他却陷入长考之中,迟迟不肯落子.

    周围观棋的闲客则至少有十几人,皆纷纷议论道:"方才黄先生连胜两局,这局刘高手自然是要小心应付了."

    这时双方突然落子如飞,棋子敲打棋盘之声不绝,转瞬间已经下了二十余手.围观的人又是一阵赞叹道:"看来二位早已算清其中变化,此局与上一局颇为相似,且看刘高手如何破局."

    朱由检细看时,却不禁哑然失笑.原来二人从刚一开局就斗气似地扭杀在一起,棋子全部集中在右上角,棋盘上的其他地方则是空空荡荡.

    朱由检知道古人对围棋的理解就是如此,黑白双方就是要对杀,把对方的棋吃掉才算痛快.但对于他这个从前世穿越而来的业余围棋爱好者来说,自然知道围棋的胜负只是看双方占地多少,吃棋只是占地的手段之一,而并非全部手段.从这盘棋来看,双方都执着于一个小角的得失,显见大局观不强.若让朱由检来下,早脱先抢占大场,谋取全局主动了.

    其实他来当然不是只为观棋的,而是想借着茶社这个"摆龙门阵"的地方,听听西安百姓舆情,了解当前形势.因此他假意观棋,却是凝神细听旁桌茶客的聊天.

    只听隔座的一名商人模样的老者边品茶边抱怨道:"这个洪总督可真不愧‘洪阎王’这个绰号,搜刮起民脂民膏来真是刮地三尺！上个月刚摊派了三十两银子,说是左总兵营中半年未发粮饷;这个月还没过几天,又要收二十两,说刚刚调来的祖宽一营将士缺少夏衣.好家伙,真拿我们这些小本生意人当了出血筒子,夏天热了还置办什么夏衣,光着膀子不就行了么！"

    "老王,你那五十两算什么,我缴了一百两呢！"对面的茶客苦笑道,"官差说是要按店铺面宽多少来收,你那是三间,我却是六间！其实你老兄入着虎啸商帮,每个月赚的银子比我多多了.我们晋中商帮这位乔帮主毕竟上了年纪,头脑不如李虎灵活,和洪总督拉不上关系,害得我们底下这些小商人也要多摊银子."

    朱由检仔细听着,心想他们口中的"洪总督",就是现任三边总督洪承畴了.此人做事一向心狠手黑不择手段,听这些商人对他的抱怨,倒颇符合他的风格.却不知为何他对李虎的虎啸商帮格外照顾,难道他和李虎还有什么瓜葛不成?

    这时另外一人慨叹道:"嗨,不要这般计较了.洪总督虽然银子捞得猛了些,毕竟打仗还是有一套.这不刚刚获得近年来前所未有之大捷,将‘闯王’高迎祥生擒活拿,正要解往京师,献俘阙下么！总比辽东那班兵痞要强,每年几百万两粮饷拿着,柳河一役又让鞑子杀个片甲不留！"

    "高迎祥是他洪承畴抓住的么?分明是延绥孙巡抚帐下的李定国将军擒拿的！"那老王立即争辩道,"听说孙巡抚没要洪总督一两粮饷,也没见人家刮地皮,手下的兵照样连战连胜！现在拿住高闯王了,他洪承畴立刻蹦出来抢功,这事我老王就看不惯！"

    几人尚在争论不休,朱由检却听得有些走神了.是啊,这段对话的信息量也太大了点,得好好消化消化！

    首先,闯王高迎祥被执,这可是官军对流贼的一个重大胜利.不管功劳记在谁头上,对陕西战局总归是大大有利的.可惜这几人也只是知道个结果,具体战况如何,却是不得而知.

    其次,辽东官军再次溃败了！却不知这次是谁主持作战,伤亡情况到底如何?李崇瑶的关宁铁骑是否幸存?看来,这些具体信息只能等回到秦王庄后,找杨嗣昌或是孙传庭详细了解.

    正沉吟时,李贞妍赌气似的对朱由检道:"老爷,我饿了！"

    朱由检这才想起二人还没吃饭,李贞妍这么一说,他也觉得前心贴后心,是该施展身手赚点银子了.

    于是他故意望着那盘没有下完的棋高声笑道:"这屎棋有什么好看的?"

    此言一出,连下棋的带观棋的,都对朱由检怒目而视.其中一位观棋的中年人怒道:"你这人好没道理！黄刘二位都是远近闻名的围棋高手,算路精确,.[,！]杀法凌厉,西安城中罕有敌手.你又算哪根葱,敢在此口出狂言?"

    "哦?照这么说,西安城里也全都是屎棋了！"朱由检故意放肆地大笑道.

    那位"刘高手"方才连输两局,这局又形势不利,本来就窝了一肚子火;此刻听朱由检出言不逊,又看他不过是个商人模样,怎么看也不像是会下棋的,便冷笑一声道:"这位兄台既如此说,可否赐教一二,让刘某见识一下阁下的手段?"

    朱由检要的就是他这一句,却故意撇撇嘴道:"本来嘛,我是不想杀屎棋的.既然你再三相求,来一盘就来一盘.不过,须得照我的规矩来,否则就是你不敢,自动认输！"

    "有什么不敢的?"刘高手被彻底激怒了,"你说怎样便怎样！"

    "好！"朱由检得意地道,"下棋不能白下,得有点彩头！"

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    围棋有句俗谚叫"金角银边草肚皮",意思是在开局阶段,当双方子力都很少时,以占据角地效率为最高,其次为边,再次为中腹.因为角地天然就有两条边,易守难攻;而中腹四面不挨,最难围空.所以即使是布局种类非常丰富的现代围棋,只要有空角,肯定是要先占空角的.

    但这位中年文士却放着两个空角不占,抢先低挂朱由检的小目,这是一种极其罕见的开局.此时朱由检若守角,则对方可能会返回身去占空角,这就是所谓的"行棋调子".

    但朱由检本身棋力不强,无非是沾了些穿越的光,又怎肯顺着对方的步调行棋.既然对方不占角,朱由检就不应对方的挂角,下一手再以小目占角.

    此时棋盘上只剩一个空角了,那中年文士却视而不见,再次小飞低挂朱由检刚占的角.朱由检毫不犹豫,把最后一个空角也占了,那文士则继续挂角.如此就形成了白棋占了一个星位角,却在其他三角飞挂黑棋的奇特局面.

    这下轮到朱由检长考了,别看在前世没少在网上下棋,但这样的开局他还是第一次走出来.按理说他的三子是"小目"位置,对方的三子是"目外"位置,又轮到黑棋走,朱由检应该是略占些主动的.但这个时代的围棋没有贴目,先行的白棋又天然占有优势.所以局面还可算做两分,关键看后面怎么走.

    至此朱由检不禁加上了小心,暗道此人思路不落窠臼,想必棋力也不会低.刚才既然是以大雪崩定式取胜,这次朱由检再次选择托,引诱对方走大雪崩.而那中年文士也似是在斗气一般,毫不犹豫地往上一顶,这个角上登时爆发了一场激战.

    前面数手,因为熟记定式,朱由检是见招拆招.角上的白棋和黑棋很快分为四块扭杀在一起,眼见是鱼死网破之局.刚才黄先生就是在这里犯了错误,想当然地不肯被吃,结果被朱由检所乘.

    这位中年文士却在长考之后,下出了一招"内拐".朱由检当即大惊,心想这步招法可是号称"活着的棋圣"的吴清源率先弈出的,大雪崩定式至此开始新的发展.可此人居然第一次下这个形状,也能走出这步"内拐",难道竟与数百年之后的吴清源思路暗合?

    此时朱由检已经有些紧张,选择了让白棋取角地,自己取外势的下法,试图凭借厚势在中央围起大空.

    而对手也颇为配合,又连掏朱由检两个角.至此四个角已经全部为白棋所占据,而黑棋筑起几道高墙,对中腹的三块白棋孤棋形成包围之势.

    可接下来的棋局发展,很快就让朱由检认识到了自己棋力的不足.三块白棋看似凶险无比,但不论朱由检怎么追杀,始终阻挡不住对方灵活的转身.最后三块白棋竟连在一起,在棋盘上蜿蜒一尺有余.

    朱由检知道"棋长一尺,无眼自活",但自己实地远远落后,如果杀不掉白棋,那可就大败亏输了,因此只得硬着头皮强行破眼.但黑棋自身也有不少毛病,皆被中年文士一一利用.只见他这里一碰,那里一断,很快就把朱由检的黑阵搅得四处起火,八下冒烟.最后不但没吃住白棋,黑棋反被吃了一块.朱由检见无力回天,便爽快地一推棋枰道:"我输啦！"

    观棋的茶客登时欢声雷动,他们今天可算是大开眼界,不但见了许多新奇的招法,还欣赏了一局精彩的杀棋.

    那中年文士却冷笑一声道:"没有规矩不成方圆,围棋是必须要有座子的.阁下不放座子,自以为标新立异便可取胜,在下只是略施手段,挫一挫你的邪气而已.我观阁下之棋艺,似乎比刚才这位黄先生还要差一些.望阁下今后好自为之,否则必受其咎."

    这番话说得颇不客气,朱由检不禁好笑道:"我棋艺不如你,这我承认.但你说我‘必受其咎’,这就有点危言耸听了罢.难道我不下座子,还要遭雷劈不成?"

    众人听了皆是一阵哄笑,那中年文士却正色道:"围棋不仅仅是一种游戏,其变化无穷却又暗合阴阳之道,与修身,治国同出一理.棋下得堂堂正正,其人也必是正人君子,治国也必用圣人之道;若尽走些歪路数,一旦忝居高位,其为祸也大,不可不慎！"

    朱由检听了哑然失笑道:"这位仁兄实在言重了.围棋与治国虽然都需要动脑子,但对象不同,岂可简单类比?"

    "怎么不能比?"中年文士不以为然地道,"唐太宗,宋太祖,以及我朝太祖高皇帝,皆为此中高手,他们难道不是明君么?"

    "仁兄未免以偏概全,"朱由检嘿嘿一笑道,"据说南唐李后主也好围棋,不也落得个亡国之君么?"

    "他只是好棋,却不擅棋."中年文士兀自强辩道,"擅棋者必擅谋.真正的高手皆是思维缜密,环环相扣,从第一手即开始筹谋,不出三十手即可奠定胜局.治国亦是如此,昔诸葛亮未出茅庐先知三分天下,此亦擅谋者也."

    朱由检却不想与他争辩了,心想哥是从前世穿越来的,那个时代的中国棋圣聂卫平可算得上是"真正的高手"了吧?可别说治国了,老聂一心钻研棋道,连自己的生活和家庭都安排不好.可见围.[,！]棋和治国根本就是两码事,没听说老人家围棋水平有多高,不也照样带领人民搬走三座大山,建立新中国了么！

    不过莫名被人奚落一顿,朱由检还是感到有些不爽.因此便向李贞妍要过那一万两银票,往回一递道:"仁兄花这一万两银子,不会就为教训我一番吧?您的高论不敢苟同,这银票也请一并收回！"

    那文士却长身而起,诡异地一笑道:"阁下远道辛苦,些须川资不成敬意,倒和这盘棋没什么关系."

    朱由检顿生警兆,刚想询问时,那人已经飘然出门,且行且吟道:"西北望长安,可怜无数山！"

    朱由检忙对李贞妍使个眼色,李贞妍会意,立即冲到街上,却哪还有那人的踪迹?

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    离开茶馆回到客栈,朱由检心中仍是惊疑不定.很显然,那中年文士说他远来辛苦,又说"西北望长安",说明他对朱由检的行踪了如指掌.可朱由检这时是易容的,怎么会被对方看穿?那人又是何方神圣,怎么会知道他从东南沿海一路北行?

    "王爷,我总觉得这个人声音有些熟悉,好像在哪听到过."李贞妍歪头思索道.

    朱由检也有同感,不过那人的相貌他仔细端详过,显然是一张普通而陌生的脸,之前从未见过.而且他的所作所为真的很难理喻,如果说他对朱由检抱有敌意,为何要留下一万两银票?但若说他是友非敌,又为何对朱由检极不客气,还藏头露尾的?

    "他会不会也是经过易容的?"李贞妍突然惊悟道.

    "对呀！"朱由检猛地一拍大腿,"咱们可以易容,别人当然也可以易容了！看来此人绝非东厂爪牙,因为这不符合东厂的行事做派.那他又会是谁呢…"

    "会不会是白莲教的人?"李贞妍提醒道.

    朱由检沉吟半晌,越想越觉得有可能.是呀,这一路上与白莲教接触几次,总感觉这个组织极其神秘,行事乖张诡异,而且对自己似有所图,前日在武昌,那位与蕊儿一模一样的圣女还对自己一救一放.但他们欲炸长江大堤的行为,又非大奸大恶不能为,那么他们到底想干什么,自己又有什么地方值得他们利用呢…

    带着难以解开的疑问,朱由检辗转反侧,直到后半夜才朦朦胧胧地睡着了.李贞妍却是一夜未睡,生怕有人趁深夜实行暗杀.

    好在一夜无事,第二天清早起来,朱由检揉了揉带着血丝的双眼,自失地一笑道:"别管那么多了,咱们还是先回家吧！"

    李贞妍自是大喜,只要回到秦王庄,朱由检就彻底安全了.她刚要为朱由检恢复本来面目,朱由检却笑着阻止道:"不忙,我想就这样进秦王庄,给王妃她们来个惊喜."

    李贞妍拗不过他,只好结了房钱,二人便从西安北门出城,沿着西秦公路步行赶往秦王庄.

    屈指算来,朱由检阔别这条公路,已经有将近一年的时间了.当时他从秦王庄出发,也是走的这条路,但路两旁去年栽下的杨树,今年已经长了老高一截.此时夏收刚刚结束,农田的土地刚刚翻过,空气中弥漫着泥土的清香,这就是故乡的味道,怎能让人不心生感慨！

    一路之上也是热闹非常,运送各种商品和物资的大车一辆接着一辆,还有不少赶着去秦王庄做买卖的行商.看来自己离开这大半年,秦王庄的发展并没有停下脚步,显见比去年更为繁华了,这也让朱由检感到十分欣慰.

    所谓"人逢喜事精神爽",十几里的路程,二人走了不到一个时辰就到了.秦王庄的外城城墙依然是那么巍峨雄壮,如同一个强大有力的巨人,保护着城中百姓不受流贼的袭扰.城头上,肩背鸟铳,手持长枪的秦兵正在来回巡视,警惕地瞭望着远方的动静;而在城门处,二十余名守城的秦兵正在细细盘查过往百姓及车辆,所以人流的速度一下子减缓下来.

    朱由检与李贞妍也挤在人群中缓缓向前,到了城门处一看,在这里坐镇的正是自己委任的守城将领解胜.一年不见,解胜的身材比过去更加魁梧强健,人却沉稳了很多,两鬓居然早早地有了几根白发.

    朱由检心头一热,知道守城重任压到这个本是庄稼汉的年轻人身上,也确实是难为他了.正感慨间,两名秦兵往他身旁一左一右立定,一名军官走过来上下打量他道:"看你眼生得很,是第一次来秦王庄么?"

    朱由检正好也想检验一下守城士卒是否尽责,便信口胡诌道:"啊,是是是！小人从武昌来,听说秦王庄这里生意好做,特来参观的.后面这人是小人的伙计."

    "原来是商人."那军官的态度立即和蔼起来,"远来是客,欢迎到我们秦王庄做生意.那就请在这簿子上登记一下,姓名,籍贯,以何为主业,打算在秦王庄逗留几天.登记完毕后,我给你开一张条子,你可凭条子到城中客栈住宿,房钱比西安城便宜一半呢！没有条子的话,客栈是不接待的."

    朱由检先是一怔,随即暗暗佩服此种安排的巧妙.这看上去是对商人的礼遇,实则是对外来人员进行了较为严密的监管,真是一举两得的好计策.

    他当即张冠李戴,用"郑森"这个名字登记完毕.那军官看了看笑道:"原来是郑老板,经营农产品的.好了,最后一项例行公事,要对二位搜身,看看有无夹带兵器.除了兵器要暂扣以外,其他随身之物我们绝不侵占,这是秦王庄的规矩,还望郑老板理解."

    朱由检又是一阵暗赞,心想解胜如此谨慎,就算是东厂或锦衣卫的人冒充行商想混进城内,没了兵器他们也兴不起什么风浪.

    不过自己被搜身倒没什么,可李贞妍是女儿之身,怎能让这些军士乱摸.朱由检心想这种情况不在少数,倒要看看解胜如何处理.

    于是他就面露难色,对那军官小声说道:"不瞒军爷,我这伙计其实是我的小妾,因为女子出门不便,这才扮做男人.[,！]模样.您看…"

    那军官诧异地望了李贞妍一眼,不觉失笑道:"好家伙,扮得够像的！没关系,女子我们有女兵搜身,请到旁边那间草棚子里去.入城以后,尽可恢复女装,我们秦王庄路不拾遗夜不闭户,绝无作奸犯科之人."

    朱由检听了,心中又是一阵赞叹.不光是因为检查措施严密,让歹人无机可乘;还因为这军官对百姓态度和蔼,而且化程度,否则也说不出"路不拾遗","作奸犯科"这样的词来.

    对比这个时代的其他军队,军士多是目不识丁的文盲,只会抡刀砍人,很容易就做了欺压百姓的兵痞.而秦兵的综合素质不知比他们高了多少,有这样的军队,何愁不能驰骋天下！

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    月色如水,秦王府内外一片静谧,只有微拂的轻风柔和地吹动着树叶.

    可蕊儿与朱存棋说的每一句话,每一个字,都如同大锤一般,重重地敲打着朱由检的心脏！

    "我没有什么心意."朱存棋幽幽地道,"如果非要说有的话,那就是希望殿下能实现他的理想,匡扶大明江山.再有就是多子多寿,与美凤成就姻缘.贞妍对殿下也有意,我原想他们一起出行,可以…没想到天妒有情人！"

    说到这里,朱存棋又是潸然泪下.房中只能听到二女的饮泣声,良久朱存棋才接着道:"娘娘,事已至此,您天天以泪洗面也不能换殿下回来.最近听解将军和燕大侠说,秦王庄内混进来不少形迹可疑的陌生人,想是存棋怕被认出多日不敢露面,已经引起了阉党的怀疑.纸里包不住火,为今之计,不如对外宣称殿下病重不治,这样方可解今日之危局."

    "不行！"蕊儿斩钉截铁地道,"如果殿下又回来了怎么办,难道人死还能复生?那更是犯下欺君大罪！"

    "可现在这样下去,一旦被东厂侦得实情,秦王庄同样是灭顶之灾！"朱存棋急急地道.

    "不会的."蕊儿却紧握住朱存棋的手道,"现在局势已经不比一年以前,阉党想动我们秦王庄,只怕也没那么容易.即使魏忠贤矫诏派兵来攻,我们也不会束手待毙！只是要委屈郡主,王爷一天不回来,你就要多在这里煎熬一天…"

    "要说煎熬,大家都在煎熬,娘娘比谁都煎熬更甚！"朱存棋赶紧道,"殿下临行之前特意交待,一切大事都要娘娘做主.存棋但凭娘娘吩咐,赴汤蹈火…"

    "郡主万勿如此说,我不会让你有事的！"蕊儿与朱存棋紧紧相拥道,"郡主比蕊儿大两岁,我能叫你一声姐姐么?我已经失去了王爷,不能再失去你这个姐姐了！"

    至此二女又哭作一团.朱由检也再难抑制自己激动的心情了,他之所以迟迟不现身,实则是有一个不能对李贞妍明言的理由,那就是蕊儿！不是朱由检不相信自己的妻子,实在是那白莲教圣女与她生得一模一样,让他不能不起疑心！

    可是在他看到蕊儿的一刹那,所有疑虑和误解都烟消云散了.因为蕊儿若是对自己有二心,就不可能这样为自己伤心欲绝！在这一刻,朱由检真想左右开弓给自己几十个大嘴巴子,不论再怎么样,他也不该怀疑与自己相濡以沫,生死与共的蕊儿！

    可他刚一抬手,就觉得脖子一凉,一柄冷森森的长剑已经抵住了咽喉！朱由检猛吃一惊,再看身旁的李贞妍,同样被一柄长剑制住,而手持长剑的,居然是同一个面覆黑纱的黑衣人！

    这时房中的蕊儿也察觉出窗外有异,迅速吹熄了灯火,随即一脚踹开房门,先扔了张椅子出来,紧跟着跳至院内,厉叱一声道:"鼠辈安敢夜闯秦王府！"

    "蕊儿！是我！！！"当朝思暮想的妻子出现在自己面前,朱由检再也控制不住情绪了,热泪夺眶而出.他刚想扑上前去将蕊儿揽在怀中,身后那人却怒喝一声道:"狗贼！王妃娘娘的名字岂是你能叫的?别以为你乔装改扮就能蒙混过关,告诉你,你们两个刚一入城,就被我们盯上了！"

    随着这一声怒喝,周围火光四起,数十名全副武装的特战队员一涌而出,将院落团团包围.那黑衣人也扯下面纱,轻蔑地望着朱由检,赫然是特战队长,大侠燕凌.

    朱由检这才恍然,难怪自己混入王府会这么顺利,原来早在燕凌的监控之下,他这是给自己来了个欲擒故纵啊.

    这时蕊儿也盯视着朱由检,冷冷地道:"你是何人?夜闯秦王府意欲何为?若不从实招来,哼！"

    说着她还不等朱由检回答,当即上前一步,用力捏住他的肩膀.因为是在又惊又怒之下出手,蕊儿上来就用足了十成气力.朱由检还没来得及辩解,就觉得肩部巨痛欲裂,忍不住连声惨叫！

    他这一叫不要紧,李贞妍急得高声尖叫道:"不要！他是秦王殿下！"

    "什么！"蕊儿全身剧震,难以置信地望着朱由检,又看了看李贞妍,喃喃地道,"你…你到底是谁?怎会发出女声?"

    "我是李贞妍啊！娘娘快去取些净水来,殿下与我洗去伪装,您一看便知！"

    这时的蕊儿已经傻眼了,只是精神恍惚地立在院中.倒是房中的朱存棋听得真切,三步并作两步两步出来,一边扶住蕊儿,一边厉声吩咐道:"还不快去打水来！还有,严密封锁消息,走络声者立斩！"

    很快特战队员打来两盆清水,可是朱由检遭到蕊儿的重手"摧残",半边膀子已经高高地肿起,竟无法自己洗脸.李贞妍忙要来毛巾,用力为他洗去那些墨汁画出来的皱纹,露出了他的本来面目.她又把自己的脸也洗干净了,对蕊儿和朱存棋勉强笑道:"娘娘,郡主,这下认出来了吧！"

    "王爷,真的是你?"蕊儿突然浑身颤抖起来,语无伦次地道,"你…你怎么比过去高了多半头呢?"

    朱由检虽然疼得呲牙咧嘴,还.[,！]是挤出一个比哭还难看的笑容,半开玩笑地道:"二十三还蹿一蹿呢,为夫今年芳龄二八,难道就不能长个了么.蕊儿,你这见面礼也太重了些,为夫可有些经受不起！"

    "呜哇！"二女突然失声痛哭,不顾一切地就扑入朱由检怀中！尤其是蕊儿,她还用粉拳不停地捶打朱由检的胸膛,边哭边埋怨道:"狠心的王爷！这大半年您都到哪里去了,可知人家苦苦牵挂！"

    朱由检再也装不出笑容来了,任激动的泪水在脸颊上肆意流淌,半晌才轻抚着二女的后背道:"让你们受委屈啦！"

    "看什么看?都给我巡逻去！"燕凌虽也心情激动,毕竟十分沉稳,叱退众特战队员后低声劝道:"殿下,娘娘,二位郡主,夜深人静,咱们有话进房中慢慢叙谈吧."

    一句话提醒了蕊儿,她猛地挣脱朱由检的怀抱,连泪水都顾不得擦,便拉起他的手道:"王爷,快随我来！"

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    朱由检被王妃蕊儿拽着跌跌撞撞地一路小跑,刚被她捏过的肩膀还疼痛难忍,不禁咧着嘴苦笑道:"咱们这是要去哪啊?"

    蕊儿却不回答,只领着他三转两转,转到一处十分僻静的小跨院门口.这时秦王府里的其他院落早已没了灯火,宫女们早已安歇,惟独这小跨院却有专人值守.

    朱由检定睛一看,竟是蕊儿的侍女伊伊.只见她警惕地留意着周围的动静,眼睛却熬得布满血丝.见二人过来,伊伊刚开始还没注意到朱由检,只对蕊儿勉强一笑道:"已经睡下了,今天状况倒还好些.咦?啊！是王…"

    "禁声！"蕊儿小声叮嘱一句,伊伊立即捂住嘴巴,双眼中却早已漾出喜悦的泪水！

    朱由检爱怜地审视着伊伊,将近一年不见,她越发出落得楚楚动人,个头也比过去高了些,已经完全是个亭亭玉立的大姑娘了.

    "这么晚了不睡,在这里做什么?"朱由检半是嗔怪半是心疼地道,"幼儿园已经够忙的了,我不是让你以后再不要做府中的杂事了么?"

    伊伊一句话也答不出来,只是跪在地上,俏丽的肩膀剧烈抖动,早已哭得梨花带雨.蕊儿忙小声解释道:"这里实在太过重要,用别人蕊儿不放心,只好让伊伊少睡半宿的觉.到了后半夜,蕊儿还要来替伊伊."

    朱由检更觉诧异,眼见这小跨院位于王府一隅,形制普通,十分不起眼.不知是谁住在这里,又能让她们主仆二人如此重视?

    这时蕊儿已经拉着他进了跨院,见正房内一片漆黑,却隐隐有女子的饮泣声从房中传出.

    "姐姐,还不曾安歇么?"蕊儿贴着窗棂轻轻呼唤道.

    "啊,是娘娘来了！"那女子慌忙披衣下地,一边趿拉着鞋来开房门,一边轻声细语地道,"刚刚哄着了.娘娘如此繁忙,累得日渐消瘦,实在不用如此辛苦的…"

    房门一开,那女子与朱由检四目相对,竟是目瞪口呆,半晌不能出声.

    此时的朱由检也是热泪盈眶,用颤抖的手扶住女子道:"玉怜,是我！"

    原来躲在这隐蔽的小跨院中的不是别人,正是朱由检的侧妃包玉怜！

    突然包玉怜双眼一翻,软软地倒在朱由检怀中,不省人事.朱由检大骇,搂着包玉怜连声惊叫道:"玉怜,玉怜！你这是怎么了?！"

    蕊儿忙凑过来察看,却微微一笑道:"王爷勿忧,不妨事的.姐姐这是见到王爷太过激动,以致晕厥了过去,一会儿就好的."

    说着她就伸出手指,在包玉怜的人中上掐了几下,朱由检也忙为包玉怜抚摩前胸捶打后背.

    过了片刻,包玉怜果然悠然醒转,却茫然地望着朱由检道:"王爷…我不是在梦中吧?"

    "玉怜,真的是为夫！"朱由检心疼地为她拭去眼角的泪水,自己却忍不住鼻子一酸道,"让你们担惊受怕了这么长时间,都是为夫之过！"

    包玉怜却还喃喃地道:"不可能的,不可能的…我都不敢相信王爷还能回来了…"

    朱由检见包玉怜还不清醒,情急之下拾起她的素手,在自己的脸上狠拍几记,发出清脆的响声,勉强微笑道:"如果是在梦中,能有这手感么?"

    包玉怜又怔了片刻,突然惊天动地地尖叫了一声,随即搂着朱由检的脖子放声痛哭起来.朱由检与蕊儿也心有同感,夫妻三人登时哭作一团！

    他们这一哭不要紧,房中又传来一个响亮的哭声.朱由检正在纳闷,蕊儿已经泪中带笑地将他拽到床边,哽咽着道:"您快看看,这是您的小郡主啊！"

    随着包玉怜掌起灯火,一个精致的襁褓从黑暗中逐渐显现出来.襁褓中是一个尚不满月的婴儿,由于刚刚受到惊吓,正紧闭着眼睛,攥着小拳头,蹬着小脚丫使劲地哭闹着,眉眼之间,依稀有些朱由检的影子.

    "她是…她是我和玉怜的孩子?"朱由检怔怔地愣在当场,竟一时有些不敢接受现实！

    包玉怜小心翼翼地将孩子抱起,用手指轻轻地逗弄了两下.孩子见到母亲,立刻不再惊慌,心满意足地打了个呵欠,又沉沉地睡了过去.

    包玉怜便轻轻解开襁褓,将身子如同小猫般柔软的孩子递向朱由检,泪水涟涟地道:"王爷,快抱抱您的孩子吧！她落生已经快一个月了,还从未见过她的父亲呢！"

    朱由检登时大为紧张,连前世带今生全算上,他还从未抱过这么小的婴儿,生怕姿势不对把孩子给弄痛了.蕊儿见了不觉好笑,忙帮着他摆正姿势,稳稳地将孩子抱在怀中.

    望着恬然入睡,如同天使一般的孩子,朱由检心潮澎湃,虎目含泪,突然兴奋地大喊道:"是我的女儿,是我朱由检的女儿！我当爹了,我终于当爹了！！！"

    他这一嚷嚷,又把孩子给惊醒了.这小家伙对朱由检这个初次见面的父亲可没什么好感,当即撇着小嘴大哭起来,还恰到好处地拉了一泡,弄得朱由检满怀都是.

    包玉怜忙将孩子接了过去,半嗔半喜地埋.[,！]怨道:"王爷您这是干什么,别把孩子吓坏了！"

    "嘿嘿嘿,为夫实在是有些情不自禁啊！"朱由检这时已经笑得合不拢嘴了,又有些莫名其妙地问蕊儿:"为何让玉怜母女住在这里?玉怜原来的卧房不比这里好多了么?"

    "亏您还问呢！"蕊儿也是又笑又哭地道:"王爷迟迟不归,小郡主生下来了,我们都不敢声张！万一让外面知道了,陕西大小官员必来贺喜,万岁也必颁下恩旨,那不是要让存棋郡主应付?万一出了岔子,后果不堪设想！所以蕊儿只得让姐姐受些委屈,躲在这里偷偷哺育小郡主！"

    "娘娘说的哪里话,"包玉怜忙对二人说道,"虽然孩子是玉怜生的,娘娘可是视如己出,一天不知道过来看望多少次,玉怜怎会觉得委屈！娘娘还曾说,她是王爷唯一的骨血…"

    说到这里,包玉怜已经说不下去了.眼见二女又要痛哭,朱由检忙勉强宽慰道,"现在好了,为夫这不是好端端地回来了么,没缺胳膊也没少腿！你们母女再不用在这里躲着了,明天天一亮,就把孩子降生的消息放出去;秦王庄要为此放假,大宴三天！"

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    第二天天刚亮,秦王大病初愈,王府喜添千金的消息就在秦王庄全城范围内不胫而走,并且迅速传向泾阳县城和西安.

    众百姓无不欢呼雀跃,因为大半年来,那个过去时时可以见到的平易近人的秦王殿下,突然变得深居简出了.虽然日子还是一样的过,但见不到秦王,心中总觉得空落落的.

    尤其是后来又传出秦王染上重病,百姓无不担惊受怕,生怕这位保护他们免遭屠戮,又带领他们走上康庄大道的王爷英年早逝,那恐怕好日子也就过到头了.

    今日突然传出喜讯,老百姓就像吃了一颗定心丸,悬了大半年的心总算放回了肚里.紧接着秦王府又传出命令:为庆贺小郡主降生,城中主要产业,如拽,兵工厂,纺织厂等,以及小学,幼儿园,一律放假三天,期间工资照发,全城庆祝.私人店铺如饭馆茶肆等则可照常营业,趁机大赚一笔.

    这下老百姓更是额手相庆,要知道自从秦王庄开创,那真叫百业待举,因此上至秦王朱由检,下至每一个普通工人,就没有一天闲下来的时候.虽然在有秦王庄之前,辛劳程度比现在有过之而无不及,但现在不一样的是,老百姓手里有钱了,光景也一天比一天好了,就自然而然地产生了对闲暇的需求.

    朱由检对此也心知肚明.他知道这就叫"马斯洛需求层次理论",简单说就是一个人的各种需求从低到高排列,当生存,安全等最基本的需求得到满足以后,就会有更高层次的,精神层面的需求.反之,如果连最基本的物质需求都得不到保证,那"精神文明建设"也就无从谈起了.

    休息日即是如此,这个在前世并不稀罕的东西,在这个时代却根本不存在.对于老百姓来说,过日子就是每天辛勤劳作,不如此就无法维持生活.

    但是随着生产水平的提高,秦王庄的老百姓手头渐渐宽裕了,再让他们一年三百六十五天地干,不但效率提升的空间越来越有限,还会影响消费.消费少了需求就少,需求少了生产也会受影响,算总账未必合适.

    因此朱由检以此为契机,先尝试着放假三天,以后再慢慢摸索合适的休假制度.至于前世较为流行的"二五制"甚至是"带薪休假",朱由检连考虑也没考虑.因为时代不同,生产力水平不同,百姓的接受程度也不同.现在就七天歇两天,很多工作就会大受影响.

    而"带薪休假"这样的制度,根本就不可能在全球范围得到.因为那是发达国家利用资源和技术优势掠夺不发达国家,积累了大量财富之后才能享受到的特权.

    可随着发展中国家的崛起,原来的发达国家受到了挑战,但国民习惯了"带薪休假","高福利"这样的懒散生活,必然会发生危机.简单地说,别人干活,你不干活,你还想吃香的喝辣的,那不扯淡么！这也是进入二十一世纪后,欧盟经济普遍不振的最根本原因.

    有这个前车之鉴,朱由检当然不会贸然推出放假制度.他打算除了过年之外,根据具体事由不定期地放假,这样也会给老百姓带来点惊喜.

    劳动人民是最善良淳朴的.听说他们最最爱戴的秦王殿下喜得千金,很多人都自发地前往王府祝贺.祝贺自然是没有空着手来的,百姓们虽然也没什么家底,但还是提着自家的鸡蛋,猪蹄等物热情地送来,还有些不少妇女给小媺娖赶制了小衣服,小鞋袜.

    为此王府不得不派出伊伊做为"接待大使",专门答谢这猩爱的老百姓.伊伊再三致谢,并声明奉了王爷的口谕,只接受祝贺,谢绝一切贺礼.可老百姓哪里肯依,有不少人怕被拒绝,放下东西扭头就走,伊伊喊都喊不住,不一会儿贺礼就堆积如山了.

    这天秦王庄内外两城都洋溢着喜庆的气息,秦王府内也毫不逊色.按照朱由检和蕊儿的吩咐,梅兰竹菊四姐妹负责府内的庆祝事宜.她们与十几位宫女一齐动手,张灯结彩,极近铺陈,把秦王府中拿得出手的,看着漂亮的东西全摆了出来.并且采购了大批酒肉蔬菜,从早上开始,厨房就开始忙活,为当晚的庆生大宴做准备.

    对朱由检来说,这也算得上是一反常态了.过去他可是量入为出,一个铜板都恨不得掰开两半花.这次如此铺张,也是出于几点考虑:一是自己和李贞妍死里逃生,包玉怜又顺利产女,确实可喜可贺;二是提振秦王庄军民士气;三是借此机会召集忠于自己的部下,商议今后大计;四是故意把动静搞大,好让朝野全知道自己就呆在秦王庄,魏忠贤想向天启告状也就没有了证据.

    就在伊伊与四姐妹忙得不可开交之时,朱由检与蕊儿首先郑重地将包玉怜母女从那个偏僻的小院迎回原来的居所.在正房门口,朱由检抱着小媺娖,接受了王府全体成员的祝贺.

    俗话说母子连心,父子天性,这时的小媺娖已经不再排斥朱由检,反而乖乖地躺在朱由检的臂弯中,睁着一双好奇的大眼睛,盯着自己的父亲不停地打量.不知道哪里逗乐了她,小媺娖突然格格地笑起来,众人也都被这小家伙感染,发自内心地开怀大笑.

    朱由.[,！]检望着自己的女儿,责任感更加强烈.从今以后,他需要精心呵护的人又多了一个,并且肯定会越来越多."幼吾幼,以及人之幼",天下如小媺娖这样的幼小生命不可胜数,可有多少因为家境贫寒而缺吃少穿,有多少因为没钱看病而过早夭折,又有多少因为无情的战火,刚一出生就成了孤儿！

    因此朱由检的眼神由慈爱渐渐转为坚定.小媺娖身上留着他的血,是他生命的传承;正是千千万万个小媺娖,将泱泱数千年中华文明一代代地传承下去,他有责任保护他们！

    想到这里,朱由检沉稳地传达命令道:"给延绥巡抚孙传庭及秦兵诸将,泾阳县令杨嗣昌,秦王卫指挥使林佑坤传去消息,要他们速回秦王庄议事！"

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    在等待孙传庭等人到来的这段时间里,朱由检首先向蕊儿和朱存棋了解了秦王庄的经济状况.

    现在秦王庄的几大产业已经慢慢步入正轨.首先是棉花种植和纺织业,去年夏秋两季,陕西地区一如既往地干旱少雨,这对喜旱怕雨的棉花生长倒很有利.在泾阳商帮的统一安排下,泾阳县所有纳入"土地改革"的五六万亩土地,绝大部分种上了棉花.秋季收获时,平均亩产在一百五十斤到二百斤之间,共计收获近一千万斤籽棉.

    朱由检对这个结果感到有些差强人意,因为在前世,棉花亩产应该在四五百斤,好的能达到千斤.相比这下,一百多斤的产量也忒惨了点.不过再一细想,这个时代一无化肥二无杀虫剂,泾阳又是第一次大规模种植棉花,能在全靠人力的情况取得一百多斤的产量,已经相当不容易了.一回生两回熟,今年再次种植,产量应该会有很大提升空间.

    当然,就算是一千万斤,也大大超过纺织厂的生产能力了.籽棉经过轧花,得到直接用于纺纱的皮棉,这个兑换比率约为三比一,也就是说纺织厂得到了三百多万斤原料.

    而纺织厂现有纺车近千架,每天三班运转,人歇车不歇,每架纺车可纺纱十斤.这样算下来,一天消耗原料不过万斤,三百多万斤原料,足可应付一年的全力生产了.

    在这个时代,布匹和棉衣可是价格昂贵的紧俏物资.自从秦王庄开始大量出产棉布,棉衣,各地客商慕名而来,产品供不应求,以至于购货方需要先支付货款,才能排队等货.现在皮棉的市价都达到一两二分一斤,经过深加工的布匹和棉衣价格就更贵了.仅这一项,每月的进项就在五十万两白银以上.

    朱由检听了不禁感慨万分,心想如果不算加派的"三饷",朝廷每年全国的田赋收入也不过在四五百万两白银.就算加上"三饷",也不过在千万两的水平罢了.而泾阳小小一县,现在就可以取得每年数百万两的收入,这说明什么?

    说明两点:一是赋税根本就征错了地方,田赋你就是再榨,也榨不出多少油水,征税的重点应该是工商业;二是肯定有大量的资金在朝廷控制范围之外循环,大量的财富在豪强大户手中积累,却无法为朝廷所用.长此以往,必然引发国家的财政危机,财政危机又会加剧其他各方面的危机,最终导致亡国.

    当然朱由检现在还只是个王爷,就是想替朝廷襙心,也没这个资格.而且泾阳县做为他的采邑,一切赋税收入都归王府所有,那朱由检自然是老实不客气地将这些银两全装入自己的腰包.如果上交朝廷,还不知道得让那些贪官污吏侵吞多少呢.

    除了纺织厂以外,拽,采石场和建筑队,也是收入的另一重要来源.现在秦王庄的基本建设已经接近尾声,但因为陕西流贼肆虐,各州城府县的城墙大多年久失修,防御功能不容乐观.虽然朝廷拿不出银子来修缮,可每座城中都有一些达官显贵或是富商巨贾,他们可是对流贼怕得要命,生怕城池被攻破,自己全家被屠,财产被劫掠一空.

    因此这些人就算平常再抠,这时也都舍得捐银子修城墙了.但光有银子还不够,修城需要大量的工人和材料,一般的府县光准备这些,都需要花费几个月甚至一两年的时间.

    这时候秦王庄这支约千人的建筑队伍就有了用武之地,他们都经历过秦王庄和泾阳两座新城的建设,经验丰富,干活麻利,且能吃苦耐劳.而秦王庄的拽和采石场,则可为建城提供现成的材料.

    因此在泾阳县令杨嗣昌的推荐和运作下,泾阳周围的七八座县城,如淳化,铜川,富平,渭南,蓝田等地,都雇用秦王庄的建筑队修缮城墙.每修一座城,时间大概在一个月左右,连工带料,也能有十几万两的收益.

    朱由检粗粗一算,纺织业加建筑业,近一年已经创收近七百万两,比朝廷的岁入还要多！他高兴得差点蹦起来,心想这还只是小小一县,如能到全国,又何愁粮饷不足?

    蕊儿与朱存棋见他合不拢嘴,均笑着提醒道:"您只看收入,还没看支出呢！"说着就把账簿递到他眼前.

    朱由检翻开大略一看,不禁倒吸一口凉气.原来秦王庄虽然收入不少,但支出同样惊人！

    首先就是军费.因为朝廷没拨给孙传庭一两银子,一粒粮食,秦兵的所有开支均得由秦王庄支付.为了与流贼作战的需要,秦兵的规模比过去增加不少,达到了近万人.而孙传庭出任延绥巡抚,还下辖了一两万官军,也都欠饷严重.为了安定军心,防止产生哗变,这部分军队的粮饷也不得不周济一些,因此秦王庄相当于是养着三万军队.

    秦兵的饷银非常丰厚,普通士卒即有每月十两.其余官军虽然少得多,但每月也有一两.这样算下来,光饷银支出,每月就达到十余万两.

    但军费可不止饷银这一项,兵器购置,弹药补充,马匹饲养,粮草支应,服装更换,那样不要花钱?全算下来,每月至少三十万两银子,这就占了秦王庄收入的一半了.

    第二大项就是工人.[,！]工资.现在秦王庄是把数万百姓从脓转换成了工人,虽然获得了宝贵的劳动力,但自然也要相应地支付薪酬.普通工人的月薪是二两,熟练工和工匠的薪水还要高,最高的可达二十两.全部工资合计,每月也达到十二三万两.

    第三大项则是战略储备.根据朱由检的要求,战略储备库从成立的那一天起,就开始囤积重要物资,像粮食,煤炭,弹药,药品等均在其列.尤其是粮食,为了确保秦兵和秦王庄的需要,在从朝鲜购米的渠道断绝之后,黄海商帮不得不咬牙采购高价粮,现在的存粮至少够吃三个月.那银子花得就海了去了,每月至少也得花费近二十万两.

    至于其他零打碎敲的花费,虽然看起来不太起眼,但加在一起,也绝不是个小数目.最后算总账,居然只能勉强做到收支平衡,现在秦王庄的存银仍然是不到一百万两！这还不知道费了蕊儿和朱存棋多少心思！

    朱由检抚摸着记得密密麻麻的账簿,不禁深情地对蕊儿和朱存棋道:"秦王庄能有今天,你们二位功不可没,请受我一拜！"

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    "上什么奏章?"

    朱由检听杨嗣昌说还要上奏章,不禁诧异地问道.

    "殿下喜得郡主,当然要表奏朝廷."杨嗣昌笑道,"万岁对娘娘和郡主必有封赏呢."

    朱由检这才意识到这个问题.可不是嘛,如蕊儿所说,就连小媺娖这个名字,也要皇帝批准方可生效.

    于是他就与杨嗣昌和李来亨返回王府.因为贺喜宴要晚上才开,中午府中只有些简单的饭菜.朱由检匆匆吃罢,就忙着给天启写奏章.

    杨嗣昌在一旁歪头看着,脸上面带笑容.朱由检知道自己这两笔字难入他的法眼,只得尴尬地笑道:"让杨大人见笑了,其实本王用硬笔写字还看得过去."

    突然他心中一动,问杨嗣昌道:"我这奏章里还想求皇帝一件事,却不知能不能写?"

    "是什么事?"

    "我想奏请圣上恩准,娶美凤为侧妃."朱由检沉吟着道,"但美凤之父为登州指挥使,属于边将;按祖制,藩王结交边将可是重罪…"

    "这个不妨."杨嗣昌笑呵呵地道,"祖制虽然不能更改,却有变通之法.如太祖规定阁臣官阶最高者为大学士,也不过正五品,原意是为防止像胡惟庸那样的小人窃据高位,祸乱朝政.但以五品微末小官参赞军国大事,未免多有不便.您想地方大员及六部臣属尽是一品,二品,俗话说官大一级压死人,以五品御一品,事可成乎?"

    "那后来是怎么变通的?"朱由检好奇地问道.

    杨嗣昌拈须微笑道:"到了宣宗朝时,这个问题已经到了非解决不可的程度.但祖制又不可轻改,于是宣宗就想出个变通的办法:阁臣大学士的五品品级不变,但凡出任内阁大学士者,可以同时兼任六部尚书.虽然只是挂个虚衔,但品级就从正五品变成了正二品.位次靠前的阁臣还可兼任少傅,少保,太子太傅等从一品官,这样批起奏章来就名正言顺了,而且也不违祖制."

    朱由检听了不觉感慨,心想这"祖制"二字可真是害人不浅.早在一千多年以前,韩非子就说过"世异则事异,事异则备变",说白了就是要与时俱进.可不知从什么时候开始,"祖制"这顶大帽子却如同一座大山一样,压在后来者的身上,让人处处顾虑,什么出格的事也不敢干,难怪中国会逐渐落后于世界潮流.

    可是现在还不是挑战"祖制"的时候,朱由检只得请教杨嗣昌:"那依大人之见,这件事能否变通?"

    "当然可以."杨嗣昌胸有成竹地道,"戚显宗为边将不假,但朝廷前日刚刚以抗倭有功,封他为五军都督府左都督同知.都督同知是从一品,与戚显宗现任的正二品都指挥使相比,虽然是个虚衔,而且官阶相差不大,却属于中央官员,地位较地方将领为高.

    "所以这样一来,戚显宗就成了廷臣,藩王虽然不可结交边将和地方官员,却没有结交廷臣的禁令.况且殿下代天子出征之时,戚将军扈卫在侧,万岁岂不知之?只要殿下奏请,万岁是必然恩准的."

    朱由检听罢大喜,当即在奏章上加上恳请迎娶戚美凤的内容.本来戚美凤与郑芝豹的婚事已经被自己搅和了,如果天启再颁下圣旨允婚,那郑芝龙就是有天大的能耐也不敢说个不字.

    一想到终于可以光明正大地将戚美凤迎娶入府,朱由检就喜上眉梢.他赶紧又修书一封,让人快马送去登州.想必戚美凤得到他平安无事和皇帝赐婚的双重喜讯,也会和他一样兴奋不已吧.

    可是戚美凤的问题解决了,李贞妍又该怎么办?朱由检也不隐瞒,将李贞妍的真实身份告诉了杨嗣昌,只隐去二人同赴朝鲜这一段经历.

    杨嗣昌听罢却是紧锁双眉道:"殿下,这个却难.朝鲜现已投降建虏,与我朝废除封贡关系,相当于是乱臣贼子.翁主虽与其兄政见不同,但毕竟是王室成员,依《大明律》,该是与李倧同罪.如贸然上奏朝廷,不但婚事难成,搞不好还会引来杀身大祸.以嗣昌愚见,翁主今后万不可暴露身份,只好静待时局之变,殿下须是急不得."

    朱由检顿觉自己有厚此薄彼之嫌,写完奏章之后,面带羞愧地来找李贞妍,将经过对她说了.末了还斩钉截铁地道:"贞妍你放心,我绝不会辜负你.少则一两年,多则三五年,若还不能堂堂正正地娶你,我这王爷也不做了！"

    李贞妍却微笑着劝他道:"王爷勿忧,贞妍根本不在乎那些名分.就让我做一个王府里的小丫鬟,只要能和王爷在一起,我也欢喜得紧.不过…"

    "不过什么?"朱由检赶紧问道.

    "不过郡主今天情绪有些不太对."李贞妍似笑非笑地望着朱由检道,"王爷若有时间,要好好挽留她才行."

    "怎么,存棋要走?"朱由检惊讶地道,"我这才刚回来…"

    "郡主说正是因为王爷回来了,她才要走."李贞妍轻声道.

    "不行,存棋不能走！"朱由检脱口而出.

    望着李贞妍略带些促狭的眼神,朱由检只得.[,！]尴尬地解释道:"你看咱们离开了这么多日子,商帮都是存棋主持的.她要是突然一走,很多事情就乱了…"

    "只有这个原因么?"李贞妍追问道,"如果只是这个原因的话,我倒原意让郡主赶紧休息,她一定累坏了！"

    "那什么,还有那个啥…"朱由检支支吾吾地说不上来.

    李贞妍见他如此狼狈,掩口笑道:"王爷不必和我解释,待闲时去和郡主说吧！如果能说动郡主,她自然不会走了."

    朱由检满头是汗地出来,却又有人禀报:以三边总督洪承畴为首的西安大小官员同来秦王庄贺喜.

    朱由检正要出迎,李来亨突然飞一般地跑进来,兴奋地大声嚷道:"殿下,孙巡抚还有解勇,李定国,郝永忠他们全赶到啦！"

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    听说自己的老部下全都赶到,朱由检自是兴奋无比.尤其是在西安就听说李定国生擒了"闯王"高迎祥,他也特别想好好了解详细经过.再加上洪承畴身为三边总督,是西北地区最大的行政长官,人家亲自来道贺,礼数上也得过得去.所以朱由检一边吩咐马上准备开宴,一边亲自出府迎接.

    可刚出秦王府不远,就听内城的街市上一片大乱,隐约还有呼喝怒骂之声.朱由检一怔,侧脸问解胜道:"怎么回事?"

    城内治安向来归解胜管,在今天这个大喜日子里出乱子,那不啻于是打解胜的脸.解胜顷刻间脸涨得血红,叉手施礼道:"殿下稍候,我去看看！"

    "不必了,有你的一千秦兵和李来亨的一千铁骑在此,还能出什么大乱子不成."朱由检镇定自若地笑道,"反正也没多远,咱们一起过去吧."

    于是朱由检在杨嗣昌,燕凌,解胜,李来亨等人的簇拥下,快步来到内城的大街上定睛一看,却不由得倒吸一口冷气！

    只见原本熙熙攘攘,摊位林立的中心大街,如今竟是一片狼藉.很多卖东西的摊位被踢得七零八落,糟蹋的东西不计其数.

    而街道正中,则是一溜大轿,或八抬或四抬,足有一百多顶,从外城门口一直排到内城,一眼竟望不到头.轿子周围则是举着鞭子和水火棍的衙役,正骂骂咧咧地驱赶那些小摊贩和逛街的百姓.百姓们却是不肯退缩,拦住轿子的去路,让队伍无法前行.

    眼见场面极度混乱,解胜大吼一声道:"陈五娃！"

    陈五娃是解胜的副手,协助解胜统辖一千守城秦兵,职权相当于官军中的"千户".但秦王庄的秦兵未在正式建制当中,所以上至解胜,下至普通士卒,身份还都是团勇.

    其实不用解胜召唤,陈五娃已经气喘吁吁的跑了过来,大声禀报道:"解将军,你看看这事怎么办,他们也太不讲理了！"

    解胜冷哼一声道:"别慌里慌张没头没尾的,到底怎么回事?"

    陈五娃面有不平之色,指着那些轿子道:"这些轿子是三边总督洪总督,以及西安城中大小官员,那些衙役都是西安府的.他们是来给殿下贺喜的,又远来是客,因此弟兄们也没有阻拦,直接放入城中.可这些狗仗人势的衙役嫌街上的摊位和行人挡路,啥也不说就动手打人掀摊子！"

    朱由检等人一听,不禁都勃然变色.自从秦王庄创立,从乡勇到秦兵,都是来自百姓,与百姓的关系也极为融洽,何曾有过这种欺压百姓的恶行?

    解胜的呼吸陡然粗重起来,对朱由检拱手道:"殿下…"

    "你别问我！"朱由检把脸一沉道,"你是守城主将,这件事你看着办吧！"

    解胜当即明白了朱由检的意思,劈手给了陈五娃一记大耳刮子,冲他怒骂道:"你这个守城副将干什么吃的?我跟你说过多少遍,凡是无故扰乱城中秩序,殴打百姓的,不论是谁,一律当场擒拿,你他妈没记住?"

    "可…可他们是西安府的官差,说谁也不能挡洪总督的路…"陈五娃捂着脸委屈地道.

    "去你妈的！"解胜把眼一瞪道,"我不管他们是谁,你马上带人过去,把那些打人的混账东西给我拿下！别忘了,这里是秦王庄,我们秦兵只听秦王殿下的号令！什么他妈红总督绿总督,他要敢袒护手下,老子连他一块抓！"

    其实陈五娃也窝着一肚子火,有了解胜的吩咐,哪还肯再吃亏,当即大喝一声道:"来呀,将这伙凶徒给我拿下！"

    一声令下,上百名秦兵不知从哪里冒了出来,二话不说就对那些衙役下了手.别看这些衙役拿着鞭子和棍棒,看起来气势汹汹,可也就能吓唬吓唬老百姓,在训练有素的秦兵面前,就跟三岁小孩一样,顷刻间就被打得人仰马翻,连连哀嚎.秦兵们也不客气,将这些衙役踩在脚下,掏出随身携带的绳子就绑了.

    这下街市上的百姓立时欢声雷动,可那些轿子里的官老爷们可傻了眼,吓得一个个瑟缩成一团,谁也不敢露头.

    第一顶轿子里坐的是西安知府余学俊,别人不动,他可不能不动,因为这些衙役都是他的手下.他赶忙钻出轿子,对周围怒目而视的秦兵连声高喊道:"都给我住手！本官是西安知府余学俊,这些人都是本官衙门中的官差,为何要抓他们?"

    解胜大踏步走上前去,冷笑一声道:"原来是知府大人.这些人随意鞭打百姓,毁坏财物,故此我才将他们拿下了.有什么不妥么?"

    "你…你是何人?"余学俊见解胜一身武将打扮,仗着自己是五品文官,又觉得泾阳亦归西安府管,便习惯性地端起做官的派头,大言不惭地问道.

    "我是什么人,还轮不着你问！"解胜见余学俊这副德性,火气腾地撞上脑门道,"你既身为知府,就该爱民入子,怎么竟放纵衙役打人?别以为当个知府就了不起了,一品大员我见得多了,也没见过你这号的！猪鼻子插大葱,你装什么相(象)?屁股里夹扫帚,你装什么大尾巴狼?"

    "哈哈哈哈！"周围看热闹的百姓听了.[,！]解胜这两句极其刻薄的歇后语,不禁笑得前仰后合,其实这两句解胜也是跟朱由检学的.

    余学俊为官二十余载,走到哪里都是一片阿谀奉承之声,何曾受过如此辛辣的讽刺?他气得嘴唇直抖,哆里哆嗦地道:"来呀,将这个狂徒给本官拿…拿下！"

    可是他的衙役们都被捆成了粽子,根本动弹不得,哪还能拿人?解胜不觉好笑,往前迫上一步.余学俊吓得连退数步,面色苍白地道:"你…你要干什么?"

    "瞧你那怂样！"解胜不屑地撇撇嘴道,"我是奉了秦王殿下旨意,出来迎接洪总督和孙巡抚的,谁有功夫搭理你！给我闪开！"

    说着解胜用手一拂,其实也没使多大劲.可余学俊早被酒色掏空了身子,脚下虚浮,被解胜这轻轻一推,立时摔了个四脚朝天.

    在百姓的哄笑声中,一顶绿呢大轿轿帘一挑,里面的人缓缓地道:"三边总督洪承畴在此,下面的人不懂规矩扰了百姓,还望将军恕罪."

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    一说到擒获高迎祥之战,在场所有官员都来了精神.因为流贼肆虐陕西多年,各地作战不利,当官的不是被流贼杀掉,就是被朝廷降罪杀掉,几年光景单是知县以上官员就死了好几十号,余者也自战战兢兢.

    如今竟把流贼中势力颇大的"闯王"高迎祥生擒活拿,这可是几年来官军对流贼作战最大的胜利,对士气是极大的提振.杀敌擒贼固然是武将的功劳,但各文官或是支应粮草,或是维持地方秩序,多多少少也能叙上点功,因此人人喜气洋洋,都等着朝廷大加封赏.

    既然秦王问起,诸官都推洪承畴发言.洪承畴却笑道:"高迎祥是孙巡抚擒获的,这擒贼首功必是孙巡抚的,理应由孙巡抚向殿下介绍."

    孙传庭忙向洪承畴拱拱手道:"上有总督大人居中运筹帷幄,下赖诸将用命奋力杀敌,学生只是奉钧旨调兵而已,何功之有?此役波澜壮阔,前后大小数十战,闯贼最后为学生部将所擒,实是瓜熟蒂落,水到渠成,学生不过捡个便宜,真正的首功自然是总督大人的.因此还是总督大人为殿下解说为宜."

    其实洪承畴也是这么想的,刚才不过是客套一番.见众人都推自己,也就不在谦逊,略带得意的神情,为朱由检详细讲解道:"去冬甘,陕,宁夏又是大旱,片雪未下,民不聊生.学生料流贼以掠民为食,老百姓家中无粮,流贼自然也抢不到粮食.因此一到春荒之时,必然向晋,豫,鄂等地流窜,伺机抢粮.因此学生舍命一搏,命各地官军放弃驻地,退守通向邻省的重要关隘,务必不教一人由陕西向东南突出.

    "流贼果然纵兵大掠,在天水,平凉,庆阳一带连下数十座县城.不过当地根本无粮,流贼站不住脚.北面是茫茫大漠,西面是重重雪山,皆为绝地,贼人只能向东南方向来.而东面为黄河天险,春季解冻后水势湍急,只有若干渡口能渡.

    "学生早已命诸将分守西口渡,碛口渡,辛关渡,延水渡,孟门渡,龙门渡,风陵渡等河津要隘,并焚毁渡船.流贼人数虽众,却多为乌合之众;官军坚守隘口,相持旬月,贼无法渡河就食,遂不战自乱,分成数十股回身逃窜.

    "其势力较小者,如闯将,八大王,老回回,曹襙等,或遁入川陕交界处之秦岭,或窜至西宁以西的苦寒之地.山中无食可就,此众即使不被饿死,也必式微,并不可虑.惟有‘闯王’高迎祥一部,仗着有数万骑兵,二十余万贼众,一路向固原打来.固原为延绥巡抚驻节之地,高迎祥以为攻破固原,便可抢足粮草了."

    说到这里,洪承畴对孙传庭做了个"请"的手势道:"白谷兄在固原亲历恶战,所见更为详细,接下来就让白谷兄讲吧."

    孙传庭还要谦逊,朱由检却急道:"谁讲不是一样,孙巡抚你就讲吧！这么说你当时是在固原守城?"

    "回殿下,正是."孙传庭忙答道,"总督大人早有布置,通观延绥,宁夏,甘肃三边之地,别地或可弃守,惟有固原不可弃守.盖因固原南联陕西,北至宁夏,西通甘肃,为三省通衢之处.固原若失,则三地首尾不能相顾,必为贼所乘矣.

    "是以传庭奉总督大人钧旨,一直统三千秦兵,一万原驻地官军守固原,不敢少离.得知高迎祥部扑向固原后,总督大人又定下妙计,故意不在路上阻截,让贼兵长驱直入,包围固原."

    朱由检猛吃一惊,脱口而出道:"这不是把你置于死地么?"

    孙传庭微微一笑道:"总督大人料敌如神,知道高迎祥骑战了得,但攻城不是其强项,故有此计.当然对传庭来说,也确有‘置之死地而后生’的意味.当时城内只有解勇一员将领,除三千秦兵外,其余官军均有些怯战,而高迎祥四面围城日夜攻打,其情确实险到极点.

    "传庭也没有别的能耐,惟有身先士卒,亲冒矢石,昼夜宿于城上.我对将士们说,一登破,玉石俱焚,因此哪怕是拼到最后一人,也不可让贼兵爬上来."

    孙传庭虽然说得轻描淡写,但朱由检是经历过守城战的人,自可想象到其时的箭如飞蝗,敌如蚁附,刀光剑影,血肉横飞的惨烈场景.再看解勇,已是虎目含泪,可想而知这一仗牺牲了多少秦兵！

    因此朱由检忍不住用眼角余光瞥了洪承畴一眼,只见洪承畴却是面有得色,似乎对自己的布置甚为满意.朱由检心中顿生厌恶之情,暗想这洪承畴该不是在哪方面看孙传庭不顺眼,想借流贼之手把他干掉吧！就算他没这么想,可是这招"以城为饵"的计策也太毒辣了些,不但对流贼,对官军亦是如此！

    这时孙传庭接着道:"闯贼攻城一月有余,双方都死伤惨重,但贼军中粮草已然告罄.这时总督大人已经调集贺人龙,左光先,祖宽,高杰等将军四面埋伏,传庭所部李定国也率兵赶到,共计三万有余.虽然贼兵人马仍为官军数倍,可连日攻城不下,又断了粮草,早已是强弩之末,士气低落到了极点.

    "传庭便与诸路大军里应外合,一举击破贼兵包围.那一战真是杀得尸横遍野,血流成河,天地都为之变色！流贼伏尸数十里,高迎祥率数万残兵落荒而.[,！]逃."

    "这么说高迎祥跑了?那怎么又被定国生擒了呢?"朱由检紧张地道.

    "这就是定国能料敌之先了！"孙传庭拈须微笑道,"方才总督大人让传庭讲固原之战,现在传庭讲完了,后面就该定国讲了！"

    此言一出,场内一片寂静,众官都拉着脸不肯作声.他们觉得洪承畴和孙传庭一个是总督,一个是巡抚,听他们讲倒还可以.可李定国不过是个小小的六品千户,就算擒住了高迎祥,不过是撞大运而已,怎可当着这么多地方大员夸夸其谈?

    朱由检一看就明白了,不由得心头火起,心想你们这帮王八蛋,冲锋陷阵的时候找不着,打完仗了却又嫉妒立功的人！你们瞧不起李定国,本王偏要大大地抬举他！

    因此朱由检长身而起,端着酒来到李定国身旁朗声道:"李千户,你就讲讲！讲完以后,可满饮此杯！"

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    秦王朱由检亲自为一名六品千户把盏,这可是在座众官始料未及的.他们并不知道朱由检与李定国的关系,见秦王如此看重李定国,也只得纷纷附和道:"李将军请讲！"

    李定国略带腼腆地站起来道:"殿下有命,不敢不遵.当时高迎祥在固原被打散以后,伤亡的大多是步兵,几万骑兵却很快脱离战场,向东南遁去.东南方向是西安,有总督大人重兵驻守.闯贼若去攻西安,岂不是自投罗网?因此末将判断,闯贼是想翻越秦岭,闯入汉中,再伺机窜入四川."

    听到此处,洪承畴令人不易察觉地皱了皱眉.其实当时他的判断是高迎祥真要攻西安,也为此紧张了一阵,命所有官军迅速返回西安守城.惟独这个李定国联系不上,过了半个多月,却突然押着高迎祥出现在自己面前,让他喜出望外的同时,也觉大失面子.

    朱由检却赞许地点了点头.他可绝不相信如洪承畴所说,李自成张献忠等部逃入秦岭以后,就自生自灭了.相反,在历史上高迎祥被擒杀以后,李自成和张献忠越折腾越大,此时也肯定是逃出生天了.很显然,既然东,西,北三面都不行,南面的秦岭山区就是流贼惟一的生路.如果高迎祥早点走这一路,说不定也不会败得这么惨.

    李定国接着说道:"当时末将就想,若高迎祥想翻越秦岭,秦岭东西绵延两千余里,他会走哪一路南下?思来想去,末将决定赌上一把,在子午谷设下埋伏."

    说着他就掏出随身携带的地图,为众人讲解道:"殿下,总督大人,诸位大人请看,这条从汉中通向西安的峡谷,名为子午谷,全长六百余里,山高峡深,崎岖难行,却是两地之间直线距离最短的通道.昔诸葛亮北伐曹魏之时,魏延献计,要率五千精兵,五千粮队出子午谷突袭长安,也就是现在的西安.但诸葛亮认为此举过于冒险,并未采纳.

    "末将想,子午谷虽险,却是秦岭中为数不多的通道.高迎祥骑兵数万,直接翻山实在太难,所以必会选择子午谷这样的谷道通过.至于具体选择哪条道,末将就只能靠猜测了.

    "因为子午谷谷口靠近西安,高迎祥说不定会虚张声势来攻西安,借机从子午谷遁走,所以末将来不及禀报总督大人与巡抚大人,即率本部三千人马从固原日夜兼程南下,只用一天半时间就抵达秦岭南麓.然后全体弃马翻山,又用了一天半时间,来到子午谷中的黑石峪设伏."

    "你只用三千人,去伏击高迎祥的几万人?"朱由检难以置信地问道,"你就不怕突袭不成,反被高迎祥全歼?"

    李定国不好意思地笑道:"当时末将也没想那么多,只觉得《兵法》有云:‘凡战者,以正合,以奇胜.’固原之战可算是‘以正合’,高迎祥已经惨败;此时他正惶惶如丧家之犬,战斗力大打折扣,末将再出其不意地给他来一下子,这就是‘以奇胜’,只要遇上,不死也让他脱层皮."

    "说得好！"朱由检抚掌赞叹道,"料敌之先,兵贵神速,出奇制胜,这几条都让你占全了！后来怎么样了?"

    "末将在黑石峪埋伏了七天,携带的干粮都快吃完了,高迎祥终于来了."李定国讲到自己的得意之战,也终于神采飞扬起来,"贼兵虽有数万之众,却在穿越峡谷时舍不得丢弃马匹辎重.马这东西在平原上可日行数百里,在山地却是极大的累赘,险要处须得十余人前拉后推才能过去.

    "因此流贼在谷中行进速度极慢,末将却有时间分派士卒,将黑石峪的南北两处极窄的峡谷全都堵死了.然后一声呐喊,众军士齐往山下抛掷火把."

    "好一个火攻之计！"洪承畴看出朱由检对李定国的喜爱,也讨好地地大笑道,"古有诸葛亮火烧木门道,今有李定国火烧子午谷！却不知高迎祥为何没被烧死,还能被李将军生擒呢?"

    李定国赶紧接着道:"谁知正在此时,天降一阵大雨,把火全浇灭了.高迎祥也知道中了埋伏,不拼命不行了,就率领部下拼死进攻谷口.将士们虽然居高临下占据优势,但贼兵人数实在太多,死了一茬又上来一茬,谷口处尸积如山,终于让高迎祥冲了出去."

    在座众官员此时已经没人瞧不起李定国了,这段让人紧张得喘不过气来的战斗经过,简直比听评书还过瘾！有人情不自禁地道:"啊?冲出去了?那不是前功尽弃么！"

    李定国微微一笑道:"一鼓作气,再而衰,三而竭.末将料定高迎祥必做困兽之斗,这一道封锁线是拦不住他的.因此末将早就在黑石峪前后设下七道卡子,皆选在险要之处.

    "当时大雨入注,山谷中的小道早被冲毁,高迎祥等人涉水前行,速度比原来更慢.末将便率兵退到第二道卡子处等候,因为我们是在山上走,虽然也十分难走,总比流贼要快一些.

    "高迎祥虽然悍勇,但连闯三道卡子以后,已经是强弩之末.这时双方已经在山谷中厮杀了两天两夜,流贼本来兵败之后跋涉到此,已经疲惫不堪,再加上天降大雨,又被我军阻击,战死和病倒饿倒的不计其数.

    "末将便在午夜流贼极乏之时,率几十名决死.[,！]军士突入谷中,生擒‘闯王’高迎祥.不过这时官军也折损过半,再战必是两败俱伤,因此末将撤围而走,径来西安将高迎祥献给总督大人.其余流贼想是逃走了,此战未竟全功,实在遗憾."

    朱由检从头到尾听完,这时才长长地舒了口气,由衷地赞叹道:"李千户以一当十大获全胜,更擒获流贼魁首,居功至伟！来来来,且满饮此杯！"

    说着他就将酒杯双手奉上.李定国刚要跪接,朱由检却坚决地道:"不能跪,你给我站到桌子上喝,让全场的人都看见！来呀,把这张桌子给本王清出来！"

    "殿下！"李定国受此殊遇,感动万分,不知道说什么好.

    此时桌面已被清理干净,朱由检又鼓励他道:"拿出你阻挡高迎祥的气势,上去！"

    李定国此时原本白皙的脸涨得通红,剑眉一挑,已经腾身跃上桌子,举杯高呼道:"秦王殿下千岁,千千岁！"说着便一饮而尽！

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    朱由检对老人家是无限崇拜的,因为老人家不但是伟大的政治家,军事家,同时还是伟大的思想家,留给后人很多通俗易懂却又充满哲理的名言.

    而其中朱由检最佩服的一句就是:枪杆子里面出政权.

    是啊,你说你正义,你说你文明,你说你皿煮自由平等,有用么?在这个弱肉强食,适者生存的世界上,如果不能用武力捍卫自己,如果不能建立一个强大的,让外族不敢小视的军事强国,你就会成为一只草原上落单的小鹿,永远只能是食肉动物追逐和撕咬的对象！

    而反过来,如果你有了强大到足以让人畏惧的武力,那么不用你去侵略别人,别人也不敢招惹你.就像非洲草原的大象,犀牛,长颈鹿,它们都是食草动物,可是体形庞大,极其强壮,就连号称百兽之王的狮子也不敢轻易打它们的主意,否则吃亏的多半是狮子.

    既然朱由检已经下定决心对内要铲除阉党集团,剿灭流贼,对外要彻底消灭女真,蒙古,倭寇以及西方列强对中华民族的威胁,那么他就必须建立一支强大的军队.朱由检创立秦兵,正是为此.

    而一支军队的强大,一方面体现在武器装备的先进,战术素养的成熟上,另一方面就是要有足够的规模.朱由检之所以在以前刻意控制秦兵的规模,一是养兵消耗巨大,而秦王庄百废待兴,钱粮确实不够用;二是怕引起朝廷的怀疑,万一天启误判自己要造反,举全国之兵来征伐,刚刚成军的秦兵战斗力有限,肯定无法与数十万乃至百万官军抗衡.

    可是现在不一样了.第一,秦王庄的产业已经逐渐走上正轨,通过纺织,建筑和商业,朱由检可以赚到大笔的银子,而充足的军费对扩军是最强有力的保证.虽然现在只是收支平衡,可朱由检还有很多来钱的道子,他有信心让秦兵的规模扩大两倍.

    第二,秦兵自成军以来,一直在不断的战斗中成长.这可是货真价实的实战,比训练的效果不知道强多少倍.因此秦兵的战斗力提升极快,通过固原之战和子午谷之战即可看出,面对战斗力不强的流贼,秦兵几乎可以以一当十.

    而反观官军,可以说是江河日下,一年不如一年.最有战斗力的应该是关宁铁骑和辽东边军,可是他们被后金牢牢地牵制住,朝廷绝不敢轻易调动.像陕西流贼折腾成这样,朝廷才调来一千关宁铁骑.就算关宁铁骑再有战斗力,可面对动辄数十万人的流贼,也不过是杯水车薪罢了.再说朱由检觉得祖大寿已经渐渐有了拥兵自重的想法,只怕今后也不会那么听朝廷的话了.

    而其他官军,就更没有什么可虑的了.以朱由检所见,比较有战斗力的也就是洪承畴的"洪兵",卢象升的"天雄军"和戚显宗的"戚家军".这里面天雄军和戚家军绝对不会与自己为敌,而洪兵里的左光先也对朱由检颇有好感.

    至于左良玉那样的官军,与英勇强悍,军纪严明的秦兵相比,战斗力基本上就是渣渣.朱由检此次走了大半个中国,沿途所见官军皆是武备不整,军纪涣散,恐怕还赶不上左良玉,这样的官军就是再多也没有用.

    再加上以孙传庭为首的秦兵诸将对自己绝对忠诚,所以朱由检经过权衡利弊,终于下定了扩军的决心.而且局势也迫得他不得不这么做,因为魏忠贤对他的暗杀已经近乎肆无忌惮,说明阉党有可能会孤注一掷,随便找个理由矫诏来杀他.朱由检当然不会束手待毙,有了三万秦兵,就算魏忠贤调全国之兵来攻,他也有信心与之周旋.

    当他说出扩军的想法后,诸将无不兴奋.谁不想让自己手下的兵马更多些?尤其是心直口快的李来亨,更是拍手大笑道:"好啊！现在我在鄜州有三千秦兵,如果能扩到一万,骑兵能扩到三千就好了！过去碰到流贼主力,我还得绕着走.有了三千铁骑,我就敢跟他们硬碰硬！"

    "别老盯着流贼,他们才有多少斤两?"朱由检笑道,"我要真给你三千铁骑,你敢不敢北上去打蒙古人?"

    "有什么不敢的?"李来亨一拔胸脯道,"别说是蒙古人,只要殿下有令,就是鞑子我也敢跟他们血战一场！在席上我看着祖宽那小子就不顺眼,简直狂得没边了！哦,就他关宁铁骑厉害,我们都是饭桶?是骡子是马拉出来遛遛！"

    "不错,有点大将的样子了！"朱由检微笑道,"为将者,就是要有点敢战,好战,不服输的劲头.不过光是敢打还不行,你还必须给本王打赢,而且要尽量减少伤亡,拼人头本王可舍不得.夜深了,你们几个先去休息吧.明天一早就返回驻地,扩军练兵的具体做法,等我有了章程,自会通知你们."

    几位青年将领这才恋恋不舍地告辞,在燕凌的带领下去安歇不提.孙传庭却留了下来,不无忧虑地对朱由检道:"殿下,扩军当然是好事.但现在臣一个月就要从王府支取三十万两银子,如果再扩军两倍,殿下怎么吃得消?臣倒有个想法,不知是否可行."

    "先生说说看！"朱由检对孙传庭还是非常尊重的,只要没有旁人,他总要叫孙传庭"先生".

    .[,！]"西北流贼肆虐经年,百姓或死或逃,各地出现了大量的荒地."孙传庭道,"反正这些土地已经无主,是否可以让秦兵屯田?一来粮草可以自给自足,二来军士也有了一份产业,可以安心效力."

    朱由检沉默半晌,方缓缓地道:"先生的想法很好,但于眼下却行不通."

    "却是为何?"孙传庭非常了解朱由检,知道他别看年纪不大,见识却往往远高于常人,因此也问得非常诚恳,一点也没有因为朱由检不赞同他的方案而生气.

    "我还没有说完,虽然行不通,但可以变通！"朱由检目光炯炯地道,"先生这一句话,可给我帮了大忙了！"

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    天近四更,正是夜色最浓,睡眠最酣之时.可在秦王府的议事厅内,借着一盏昏暗的灯火,朱由检与孙传庭却谈兴正浓.围绕着孙传庭提出的"屯田"方案,二人细论其中利弊.

    孙传庭首先说道:"屯田制始于西汉,至曹魏年间形成规模.其时经历黄巾之乱,群雄割据之后,赤地千里,脓十不存一.若仍靠收取全国脓田赋来供应军队粮饷,因为人口和可耕之地均大幅减少,往往无法满足军需.所以曹襙用枣祗(音支)之策,采用屯田法.

    "所谓屯田,即是将无主土地和荒地辟为官田,官田中收获的粮食,官府与耕种之人按照一定比例分配,这个比例当然比田赋水平要高得多,一般是官民各半.官府收取的粮食,全部用作军粮.按照耕种者的身份,屯田又可分为军屯和民屯.军屯就是军士直接种田,以数十人为一营,且佃且守;民屯就是招募流民种田."

    "现在陕西流贼肆虐,民不聊生,就有流民也是往外流,因此这民屯是不能指望了."朱由检认真地分析道.

    "不错,臣的重点也是军屯."孙传庭循着自己的思路说道,"军屯有六大好处:一是作战耕种两不误;二是屯田将士将所屯之田视为己产,既会卖力耕种,也会全力防守;三是可以依托所屯之田置家,娶妻生子,以安其心;四是将士亲自劳作,则乐与民亲;五是接近战区,调集方便;六是一旦战事不利,退有所止,不至于一败而全部溃散.所以臣以为,屯田实是百利而无一害的好事."

    朱由检却摇摇头笑道:"先生分析得很精辟,您说的这六大好处,后面那五条我也很赞成.惟独这最重要的第一条,我有点不同看法."

    孙传庭忙道:"殿下请赐示！"

    "军屯有一个先决条件,那就是打仗不能太多太频繁."朱由检侃侃而言道,"因为种地不是种上就完了,还要浇水,适,防虫,防灾,几个月不间断的辛勤劳作,才能有最后的收获.所以要想屯田,就得有一个相对比较稳定的局面.比如一年打一次仗,收完粮食正好开战,这还可以.

    "但眼下局势如此,咱们秦兵没有这个条件！流贼不会让我们安心种田,我们也不会让流贼有喘息的机会.这一年来秦兵大小数十战,在陕西,甘肃,宁夏转战路程不下万里,哪有时间和精力去琢磨种地的事?如果硬要推行屯田,恐怕是作战和种地哪样也做不好！"

    "殿下所虑深远,臣是有些想当然了！"孙传庭这才恍然大悟道.

    "术业有专攻."朱由检接着说道,"就算没有那么多战事,我宁肯将士们把全部的精力都投入到训练中去,也不愿他们去种地.因为二者虽然都要卖力流汗,却是完全不同的两回事.地种得再好,如果在战场上不能杀敌,也不是一个好士兵;同理,你能在战场上以一当十,却不一定是个好庄稼把式.干什么就是干什么,这就叫分工！"

    孙传庭被朱由检说得哑口无言,只得苦笑道:"如此说来,臣的屯田之策是不可用了.只是这么多军队全要王府供应粮饷…"

    "那倒不是,"朱由检赶紧道,"先生对我还是很有启发.军屯和民屯不可行,不可行的最大原因就是人手不够.但是现在还有一支力量可以使用！"

    "您说的是…?"孙传庭似有所悟.

    "没错,就是历次战斗中俘获的流贼和他们的眷属！"朱由检兴奋地道,"秦王庄勤恩所中囚禁着上万人,先生和几员将领这一年也没少俘虏吧?"

    孙传庭眼前一亮道:"是啊,臣怎么把这些人忘了！秦兵历次作战均有俘获,按照洪总督的意思,只要俘获流贼,不论男女老幼全部斩首,既是以儆效尤,还可用首级报功.但臣不忍如此,就依着去年秦王庄之战的旧例,没将这旋虏杀掉,而是分别囚于固原,陇州,鄜州等地,让他们做些巩固城防的苦工.若全加起来,也不下七八千人."

    "好,这就是将近两万人了."朱由检娓娓道来,"把这些人分分类,那些平时表现较好,吃苦耐劳的,可以分配到你刚刚开辟的官田里去.第一年让他们完全义务劳动,只供给一日三餐.从第二年开始,可以按照官八民二的比例分配收成,然后每年递增.到了五六年头上,荒地的产量也基本稳定了,对那些确实安分守己,辛勤劳作的,可以把官田的所有权转给他们,再按照秦王庄的老办法进行土地改革."

    孙传庭听了大喜道:"还是殿下想得周全！如此一来,一是不耽误秦兵作战,二是地尽其用,三是解决了俘虏的安置问题,真是一举数得！"

    "这叫劳动改造！"朱由检也得意地道,"这旋虏本来论罪当死,现在不但可以保命,还有通过劳动重新获得土地,安居乐业的机会,想来大多数人都会好好干的.当然肯定也有一些好吃懒做不好好改造的,甚至会找机会逃跑.那时先生也不要客气,给他来个数罪并罚,明正典刑,教育剩下的大多数人."

    至此二人对屯田达成共识,又就具体的实行办法商议了半天.亮了,朱由检才歉疚地道:"今天实在太兴奋,耽误了先生休息.其实.[,！]这些并非急务,因为不管怎么屯田,粮食不可能马上收获,秦兵的粮饷暂时还是要秦王府完全负责的.我看可以从几员将领的驻地中选个点,募兵和屯田一起推行,届时我亲自去看看.到时候出现什么问题,咱们再慢慢商议."

    孙传庭忙道:"殿下乃天潢贵胄,尚且夙夜为国襙劳,臣又哪敢有半分倦怠.不过听洪总督说,臣不日即将调任陕西巡抚.如此一来,臣无法再管辖秦兵诸将,新任延绥巡抚会不会大力配合殿下,着实可虑."

    朱由检沉吟着点点头道:"是啊！反正也睡不着了,咱们就再议一议.先生觉得洪承畴席间所言,是不是有些深意?"

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    朱由检与林佑坤等人大杀四方,从早上一直打到黄昏时分,连中午饭都是在牌桌上吃的.麻将的魅力自不待言,这可是在前世让二十亿华人都乐此不疲的"国技"！别看只玩了半天,林佑坤,钱顺和贾开就被深深地吸引住了.

    朱由检虽然在前世只能算个麻将菜鸟,但最起码也有过成千上万把的实践,技术当然比林佑坤等人高多了.他先故意放了几把炮,让几人在熟悉规则的同时,也被勾引上来兴趣;然后就开始玩真的,一把十两银子,坐庄翻番.

    打到掌灯时,林佑坤他们三人个个输得灰头土脸,少说也输了几百上千两,只能连连哀叹手气不好.

    朱由检心中暗笑,口中却道:"打牌要有牌品,不要一输了就没精打采的.本王不过是让你们陪玩,难道还真稀罕你们的银子?都收回去吧！"

    几人自然是千恩万谢.朱由检见时机成熟,便笑吟吟地道:"牌打完了,说点正事.觉得这个麻将好玩么?"

    几人不解其意,心想赌钱这算什么正事?只得老老实实地答道:"好玩！"

    "想不想用这个挣银子?"

    "这…"林佑坤憨笑道,"殿下牌技高超,我们几个甘拜下风！"

    "没出息,谁让你们挣本王的银子了！"朱由检笑骂道,"你们也经常出入赌场,见过这种玩法么?"

    林佑坤似有所悟道:"殿下莫非是要末将等去赌场玩麻将?这倒是个好主意,麻将这种玩法既新奇又有趣,肯定很快就会流行开来.不过若是其他人也学会了,以末将几个的牌技,恐怕也未必能赢到银子…"

    "你是真笨啊！"朱由检启发道,"好好想想,赌场里谁是稳赚不赔的?"

    "这…"林佑坤为难地道,"凡赌必有输赢,谁也不能保证次次运气好.要说稳赚不赔的,恐怕只有赌场老板了…"

    "对呀！难怪你老输钱,原来脑筋不太灵活！"朱由检嗤笑道,"你难道就不能开间赌场自己当老板,把麻将做为招牌项目,招徕那些赌徒过来,你从中设赌抽头?"

    林佑坤恍然大悟,先是狂喜,紧接着又为难地道:"殿下,这赌场可不比别的生意.西安大小赌场数十家,皆是本地富商开的,在官府都有些背景.末将要是也开赌场,一无本钱,二无背景,只怕…"

    "本钱你不用担心."朱由检继续诱导道,"本王早有意开赌场,但亲自出面多有不便.只要林指挥使想做这桩生意,本王给你五万两银子做启动资金,具体怎么做你自己看着办.赌场开起来以后,本王和你五五分成.怎么样?"

    赌场日进斗金的情景,林佑坤亲眼得见,自是艳羡无比.之前他只是从来没往这方面想过,却并不傻,朱由检给他这个不用自己出银子,却能发大财的机会,他如何肯错过.况且五万两银子可是一笔巨款,开七八家赌场都绰绰有余了.因此林佑坤立即大声答道:"殿下放心,赌场的事包在末将身上了！如果不能让殿下每月至少进账一万两银子,末将提头来见！"

    "好！"朱由检也兴奋地道,"你刚才提到背景问题.林大人,你是堂堂正三品秦王卫指挥使,怕他们那些鼠辈作甚?赌场有赌场的规矩,谁若是敢来捣乱砸场子,给我照死里收拾！还有那婿老千的,你们几个在别的赌场也没少吃他们的亏吧?现在你是老板,怎么做还用本王教你么?"

    "末将明白了！"林佑坤狞笑一声道,"西安赌场里那些王八蛋们,末将也认识个七七八八.这次却要他们好看！"

    "不过林指挥使,本王还要与你约法三章,有几条你是绝对不能碰的,否则本王绝不容你！"朱由检突然严厉地道.

    林佑坤忙顿首道:"但凭殿下吩咐！"

    "第一,不许穷苦百姓出入赌场."朱由检徐徐地道,"你这间赌场只许那些衣着光鲜,出手阔绰的富人进去耍钱,携带少于一百两银子的不准放入,并且概不赊欠.

    "第二,不许女子进入,不管是技女还是良家妇女.除非是家属来寻人！

    "第三,你肯定要雇用些人手帮你打理赌场,这些人过去不能有大恶之行,从今以后也不能有仗势欺人的行为,尤其是欺负普通百姓.如果让本王发现,哼哼！"

    林佑坤忙赔笑道:"殿下放心,末将一一照办就是."

    朱由检这才打了个长长的呵欠,揉着熬得通红的双眼笑道:"好家伙,玩了一天,真是累啊！"

    林佑坤看出朱由检有送客之意,忙起身告辞.朱由检还不忘嘱咐道:"你这赌场要尽快开起来,说不定过几天本王手痒,还要到那玩两把呢！等麻将流行起来,本王还有赌大小,二十一点,梭哈等好几种新鲜玩法,保证让你的赌场花样翻新,争取把西安的赌徒都吸引过去！"

    此时杨嗣昌已在厅外恭候多时,见朱由检终于有空,忙跟了进来.其实朱由检找他是有别的事,但二人先谈论起刚才要林佑坤开赌场的事来.

    杨嗣昌微笑道:"俗话说君子爱财,取之有道.像技馆,赌场之类,虽属暴利,但名声不佳.[,！],做这种生意,似乎不像殿下之行事.臣刚开始时也有些不解,但听到殿下与林大人约法三章,好像也能稍稍揣测到殿下的深意了."

    "哦?说说看！"朱由检鼓励地道.

    "观殿下之约法三章,实则将赌徒限定于官员和富商,也只有这两人能付得起殿下规定的赌资."杨嗣昌目光炯炯地道,"这些人有钱,但往往宁肯把银子藏在家中,甚至私自烧熔铸成大块.长此以往,对朝廷有百害而无一利.但个人的私产,就算官府也无权处置.殿下之法,其实是要从这些人手中套取银子吧?"

    "杨先生高见！"朱由检拊掌大笑道,"这招确实损了点,但是我时间不多,眼下手头又很紧张,只能来这么一手了！"

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    开设赌场这个想法,朱由检并没有酝酿很长时间.可以说一直到这次从南方返回西安,在城中的茶社与人赌棋,他才突然间产生了这个念头,并且几乎立即就决定下来.

    但是朱由检开设赌场的目的,也就是把银子从富人的口袋里掏出来,这件事他却已经思虑很久了.正如杨嗣昌所言,这个时代不缺富人,也不缺银子,尤其是在地理大发现之后,西班牙人从美洲开采了大量的白银,这些白银经过国际贸易,倒有几乎一半流入中国.

    但民间虽有如此大量的白银,朝廷每年的赋税却只有区区几百万两,加上"三饷"也不到一千万两.而仅仅辽东战事,每年就需耗银数百万两,朝廷必定是入不敷出的.可以说历史上的明亡,在很大程度上是经济上的破产,无粮无饷募不起兵,能守住地盘才怪.

    朱由检也认真思索过这个问题,结论是朝廷收取赋税的对象严重错误,把没什么钱的普通老百姓当成主要的征税对象,而那些真正家财万贯的官宦和商贾,却能凭借着与朝廷千丝万缕的关系,想方设法减免赋税,结果造成穷人愈穷,富人愈富的局面.

    如果朱由检是当政者,他一定会采取强有力的手段,向那些富人开征赋税.但是他现在只是个没有权力的王爷,还想用银子多做些大事,那该怎么办呢?

    很显然,对付土匪那套直接硬抢的办法是不行的.流贼就是用这种办法"均贫富",结果弄得天下大乱.那些富人自然也不肯等死,纷纷组织地主武装保护自己的生命财产.即使这种方法行得通,那也必然是以千百万黎民百姓的鲜血与生命为代价,这个代价可是朱由检承受不起的.

    还有一招是生产大量高价商品,尤其是奢侈品,让那些有钱人消费.但在这个时代,商品经济还很不发达,即使是经济意识超前的朱由检,也生产不出什么高档商品来,唯一的奢侈品就是香榭丽舍古玩店.但那个店销售额太小,无异于杯水车薪.况且有些有钱人就喜欢攒钱,真如杨嗣昌所说的那样,宁肯把银子烧熔了埋在地下,也不愿拿出来买东西,无形中减少了货币流通量,加剧了白银的稀缺程度.

    在这种情况下,朱由检只能剑走偏锋,想点歪点子了.在西安城的茶馆他看到,仅仅为一盘围棋,就有人愿意下上千两的赌注;而围棋与马吊,掷骰子等流行玩法比起来,还算是雅的了,真正的赌场里,肯为赌博一掷千金的主还有的是.

    所以朱由检灵机一动,就想到通过开设赌场,专门吸收这些富人的赌金,然后用之于民.不过他也知道,在前世"黄赌毒"并列,都是危害社会的毒瘤.如果不严格管控,赌场造成的破坏会远远大于收益,这也是大多数国家禁止赌博的原因.

    所以他才与林佑坤约法三章.这第一条禁止穷人进入,是要普通百姓无法沾染上这种恶习,祸害也只是祸害那姓虚且为富不仁的有钱人;第二条禁止女子进入,是为了严防与色清沾边,这也是朱由检坚决反对的"畸形产业";第三条约束手下,也是为了将赌博的负面效应降到最低.

    除此之外,朱由检开设赌场还有两个目的,这就有些不足为外人道了.第一是他深知只要林佑坤一开赌场,西安原有的那些赌场必然会受到冲击.尤其是麻将等玩法新颖有趣,搞不好还能造成极大的冲击.俗话说"你断我财路我断你生路",那歇赌场的可不是什么善男信女,肯定会借机找茬,甚至采用暴力手段破坏赌场.

    而朱由检要的就是这个.对于采取暴力或威胁等黑社会手段,扰乱正常商业秩序的行为,他是深恶痛绝的,之前在西安就因为这个还搞过清除地痞的暗杀行动.

    但这种下三滥的手段偏偏屡禁不止,官府或是懒得管,或是不敢管,或是与那些欺行霸市的恶商串通勾结,到头来总是老实本分的商人吃亏.如果不彻底改变这种环境,那真正倚靠商品质量优劣和价格高低竞争的商品经济就无法实现.

    所以朱由检开设赌场,颇有些"引蛇出洞"的味道.如果其他赌场或是什么黑恶势力敢来捣乱,那是正中下怀,朱由检有的是狠辣的手段来对付他们.都说"强龙不压地头蛇",朱由检却偏偏不信这一套,他要来个"强龙专压地头蛇"！

    第二个目的,则是赌场鱼龙混杂,也是人和人交流的场所,各种小道消息满天飞,也会有些人不慎在这里泄露秘密.朱由检在此前屡遭魏忠贤暗算,虽然侥幸不死,但他也不想再冒险了.他现在也有情报网,但黄海商帮的情报网侧重经济,而秦王卫的情报网侧重流贼和土匪的信息,对于朝局的动态和阉党,尤其是东厂和锦衣卫的行动,则缺乏有效的监视.

    而有了这个赌场以后,必然有很多官员涉足,那些东厂番子和锦衣卫武官说不定也会光顾.朱由检就可以暗中搜集信息,提前预判对方的行动.

    当然这些朱由检是不会对杨嗣昌说的,他只是意味深长地笑了笑,不再继续这个话题,而是不紧不慢地道:"杨大人,让你久等了.本王找杨大人,实有要事相商."

    "殿下请赐示."杨嗣昌恭谨地道.

    "这可不.[,！]是我能说了算的事."朱由检皱着眉头道:"其实我是想进行一项重要的农业试验,需要进行大规模的试种,至少需要上千亩的土地.但现在泾阳县内加入泾阳商帮土地改革的土地,已经种上了棉花,一蒂掉地里的棉花,秦王庄纺织厂的原料供应就可能出问题.因此想请杨大人动员动员,看看那些尚未加入土地改革的脓,能否再加入一些."

    "那轩本上都是大户了…不好劝动的."杨嗣昌沉吟道,"不知殿下要试种什么作物?"

    "就是这些！"朱由检当即小心翼翼地捧出一个口袋,解开扎紧袋口的绳子,露出里面那些来自新大陆的作物种子来.

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    "泾阳商帮又招募民团团勇啦！月薪十两银子！"在朱由检下令扩军的当天,这个消息就在秦王庄不胫而走,又很快通过流动商贩传向方圆数百里内的陕西各个府县.

    很快,民团应征处就排起了长龙,至少有数千名健壮的小伙子争先恐后地报名.他们之中有工人,有脓,也有正在上小学的后生.除此之外,也有些商贩连小买卖都不做了,直接加入到报名队伍中;西秦公路和泾秦公路上的人流也骤然增加,很多外乡人也急急忙忙地往秦王庄赶,生怕错过这个千载难逢的好机会.

    按理说时值乱世,老百姓最怕打仗,也最怕被强征入伍,因为当兵就意味着要上阵厮杀,就意味着死亡,因此才有"不重生男重生女"的怪相.明初创立的军户制已经名存实亡,各地官军为了补充兵力,也纷纷采用募兵或征兵的办法,但效果均不理想.

    惟独秦王庄是个例外,这里的老百姓都知道,所谓"民团",其实和秦兵就是一回事.去年秦兵大败李自成,连几万人的流贼都攻不破秦王庄,这极大地振奋了城中百姓的士气,让他们心中有了一个坚定的信念,那就是加入秦兵绝对不是去送死.恰恰相反,手中有了威力强大的火器,接受了严格的训练之后,就有能力更好地保卫家乡,保卫亲人.更何况月薪十两,对绝大多数人也是个不小的诱惑,所以报名十分踊跃.

    当然,由于这次只招募一千五百人,还是要经过严格的选拔.选拔标准还和过去一样,首先要识字,这一条已经基本上把外来的报名者刷掉大半.然后要求完全脱产,集中训练与住宿,把那些意志不太坚定的又淘汰不少;最后就是捉对搏斗,谁更强壮,谁会两下子功夫能打倒对手,谁就晋级,任谁也说不出二话来.

    不到一天时间,解胜就把新招募的一千五百名团勇,其实也就是秦兵的名单呈给朱由检.朱由检对解胜的办事效率很满意,接下来安置新兵,归入建制,发放武器装备,安排训练等等事项,也全都放手让解胜去做,这也是有意锻炼锻炼他.

    唯一需要朱由检亲自安排的,是他决定这一千五百名新兵的营地设在秦王庄外城之外.一方面是因为随着秦王庄人口的增多,城内的空地已经越来越少了.而另一方面,朱由检认为对于军人来讲,不论是生活还是训练的环境,都要比平民更加艰苦.这并非是他没有条件,而是有意为之,就是要让这些新兵多吃朽,锤炼他们坚强的意志,这样才能尽快形成战斗力.

    营地的具体位置是解胜选择的.朱由检看了看地形图,发现这处营地在秦王庄的西北方向,离秦王庄的城墙约有千步,且地势比周围略高.这样既可与秦王庄,泾阳县城形成品字形的犄角之势,又可居高临下抵御敌人,称得上进可攻退可守.看来解胜这一年来在军事素养上长进不少,比那几位秦兵将领也不遑多让.

    至于为什么要不多不少招募一千五百新兵,朱由检自然也有一番考虑.他深知维持一支常备军,需要消耗惊人的人力财力物力,所以有必要保持一个合理的兵民比例.

    在前世的和平时期,各国的正规军一般占人口比例不超过百分之一.但是现在是乱世,战斗随时有可能打响,自然不能按照那个比例征兵.而且前世的武器水平已经很发达,人的作用相对降低,所以兵力少些也可以.但这个时代仍以冷兵器为主,火器还不能充分发挥威力,因此也需要更高的兵民比例.

    但是军人也不是越多越好.所谓"养兵千日",这兵平常可真是养起来的,没有任何产出,完全是消耗.兵越多,从事生产劳动的人就越少,养起兵来就越困难.

    遥想前世的二战,德国和日本将整个国家都变成了战争机器.德国人口不过七千万,常备军最多时居然达到一千三百万;日本人口也是七千多万,军人最多时也达到六百多万.如此穷兵黩武,可以说除了女人,孩子,老人和病残人,几乎全部青壮年男子都去当兵了,对社会生产的影响可想而知.

    当然在那种鱼死网破的情况下,各国都在疯狂动员,苏联动员了五千万人,美国也动员了二千万人.但美苏都是人口大国,承受得起这种消耗.而德国和日本就这么点人,拼光了就没了,所以越打越不行,最终彻底失败.

    朱由检现在也面临同样的问题.秦王庄现在连俘虏都算上也不过几万人,如果也征兵万人,整个经济系统就会崩溃.但兵少了又实在不够用,所以朱由检权衡再三,最终将兵力确定为三千人,兵民比例不到百分之十.下一步,朱由检计划大张旗鼓地召集流民,增加秦王庄的人口总数,这样兵源和财源才有充分的保证.

    相对于新兵的招募,特战队的扩军就简单多了.选拔的范围很小,就是原有的一千五百秦兵.燕凌把那些军事素质较高,性格冷静,且对秦王绝对爱戴和忠诚的战士挑出三百余人,又从这三百多人里按照他自己独特的标准优选出一百五十人.

    这下几乎把解胜手下的精锐和骨干都给抽光了,解胜却是毫无怨言,还开玩笑道:"如果不是殿下有命,我还真想重回特战队,当个普通队员保护殿下呢！"

    .[,！]新组建的特战队达到二百人.其中燕凌亲率五十名身手最好的,做为朱由检的贴身卫队.燕凌对他们的要求是:不论什么时辰,什么地点,这五十人都要对朱由检形成立体的保护网,让刺客不能进入到朱由检的二十步范围之内.他自己则与朱由检形影不离,哪怕是朱由检回后宅就寝,他也得在所能到的距离最近的地方警戒.

    剩下的一百五十人,分别负责蕊儿,包玉怜,李贞妍,朱存棋等人的外出安全,对王府和兵工厂等重要场所也严加保护.

    朱由检听完燕凌的介绍,满意地道:"燕大侠布置如此严密,刺客应该无机可乘了.不过工欲善其事,必先利其器,咱们特战队的装备也得是最好的.走,陪我去兵工厂走一遭,看看孙元龙他们在忙什么！"

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    兵工厂是秦王庄内除了王府以外,戒备最森严的地方了.在高达丈许的厚厚围墙外,有近百名秦兵日夜轮班值守;而唯一的入口处,以及兵工厂内高耸的瞭望制弹两用塔上,都有特战队员虎视眈眈,可以说连只苍蝇也飞不进去.

    朱由检在燕凌的陪同下进了兵工厂,看到里面是一番热火朝天的景象.现在干活的工匠可不只是原来那二十多人了,而是增加到一百人左右.因为之前他要求所有工匠必须带徒弟,不得藏私,所以工匠的数量才能在短时间内有这么大的增长.

    因为正在忙着生产,除了警戒的士兵,工匠们谁也没注意到朱由检的到来.朱由检也不声张,只是饶有兴趣地在他们身后观看.

    很显然,兵工厂现在分为六个主要作业区.最简单,也最引人注目的就是鸟铳子弹生产区,也就是那个瞭望制弹两用塔.现在工匠们的生产技巧已经十分娴熟,不过五六个人,有的负责炼铅水,有的负责向下倾倒,有的负责在下面的水池中捞成品并装入子弹箱.

    朱由检看了一会儿,又转到生产枪械击发药的作业区.这里的工作分为两部分,一部分是把制造黑火药的原料先研成粉末,然后按照"一硫二硝三木炭"的比例混合;另一部分是将火药用纸包成一个个尺寸完全相同的小包,作战时,只需将这些小纸包填入枪膛中.这样既襙作简便节省时间,又使装药量保持稳定.这个主意还是朱由检想出来的,如今也正式大规模用于生产之中.

    接下来的火炮击发药作业区,也是大同小异.不过后面的枪械生产作业区,却用一堵墙与火药区彻底隔开.里面是一片叮叮当当之声,原来是几十名工匠正在用小锤锻打枪械零件,这也是工匠最多的一个作业区.铁碰铁当然会有火星迸出,所以必须和火药区隔开.

    现在兵工厂的鸟铳生产已经实现了"流水线作业".第一道工序是铸造,采用传统的熔模铸造工艺.具体做法是先用腊制成零件的模子,然后在腊模上涂以泥浆,形成泥模.泥模晾干后,再在炉中焙烧.泥模内的腊在高温下融化,外面的泥模却烧成了坚硬的陶模,这样就形成了中空的结构.然后将钢水灌进陶模中,待冷却后打破陶模,就获得了所需的零件.

    这种熔模法非常适合铸造体积较小,形状不规则的铸件,用来制枪是再合适不过了.虽然有醒事,但实现规模化,程序化作业后,生产速度倒也不慢.

    当然由于沙模的局限性,铸造出来的零件多少会有些粗糙,这也就用到了第二道工序:精锻.说是"锻",其实锻,磨并重,尤其是枪膛内部,更是最难打磨,需要心灵手巧的工匠特别仔细地加工才行.

    第三道工序就是组装,这就简单了.只要零件齐备,工匠们不到一分钟就可以组装出一支崭新的鸟铳来.朱由检看了盏茶功夫,就有三支鸟铳组装完毕.他信手拾起一支,举着做了个瞄准的姿势,感觉十分趁手.

    "什么人?快把鸟铳放下！"突然一个炸雷般的吼声在朱由检耳畔响起,差点没把他吓个跟头.回头一看,原来是兵工厂厂长孙元龙,他还是一如既往的大嗓门.

    孙元龙也认出了朱由检,先是一愣,紧接着就要大礼参拜.朱由检忙将他扶住,凑近他耳朵旁边大声喊道:"孙厂长,你的兵工厂搞得不错呀！"

    孙元龙听了憨憨地一笑道:"秦兵每个月作战和训练都要消耗枪支弹药,咱们这都有生产计划,一天怠慢了也不行.不过这些都不是什么新东西,殿下要不要看看小人试铸的佛朗机炮,以及试造的开花弹?"

    朱由检大喜过望,跟着孙元龙来到铸炮作业区.孙元龙指着几门刚刚铸好的炮管道:"按照殿下的吩咐,小人仿照着佛朗机炮的形制,尺寸上缩小一些,铸出了这几门炮.这种炮比佛朗机炮口径小,但射程没怎么小,也能达到近三百步.最主要的是子铳装药量小,炮膛发热情况也较佛朗机炮为好,所以可以连续击发七到九只子铳,射速比原来快了一倍."

    "老孙,真有你的！"朱由检拍着孙元龙的肩膀称赞道,"炮光打得远,打的炮弹大没用,打得准,打得快才是关键！我看这种炮很有实战价值,而且运输也比佛朗机炮要方便."

    能获得朱由检的肯定,孙元龙当然很高兴,咧着大嘴笑道:"这种新炮尚未命名,殿下既然来了,就请赐个好名字吧！"

    朱由检略一沉吟便笑道:"既然这种炮的最大特点就是打得快,那就叫‘速射炮’吧！再带我去看看你的开花弹！"

    孙元龙遵命领着朱由检来到另外一个作业区,却见这里也有一门炮.与前面看到的速射炮不同的是,炮身非常之短,大概只有口径的十倍左右.炮身旁边,整齐地摆放着一列铁制圆形炮弹.

    孙元龙拾起一颗炮弹在手中掂了掂,不无感慨地道:"自从殿下指示小人要制造开花弹,小人可是经过反复试验,炸坏了十几门试验炮,自己还差点没炸死.要想让开花弹实现‘开花’的效果倒是不难,只要如同二踢脚一般,在弹壳上加上引信.炮弹打出去以.[,！]后,引信烧到里面的爆炸药时,再从内爆开,这就是‘开花’了.但最大的困难在于,如何把开花弹顺利地打出去,而不是在炮膛内爆炸！"

    "那你是如何解决的?"朱由检问道.

    "也没什么好法子,一点点试呗！"孙元龙老老实实地答道,"弹壳薄了,一打就炸;弹壳厚了,爆炸威力又不够.后来小人突然想到,可以把炮管做得尽量短一些,这样可以减少炮膛内的压力.一试,果然行得通！不过炮弹爆炸的时间还是无法控制.后来小人把引信做成信管,信管里装火捻.作战之时,可以根据敌之远近,裁剪火捻的长度.不过现在这种炮还是不够稳定,偶尔会有炸膛的情况出现."

    "已经很不简单了！"朱由检大喜道,"你尽管接着试验,别说炸毁十几门炮,就是炸毁一百多门,我也赔得起！"

    孙元龙得到朱由检的鼓励,更是勇气大增,憨笑着道:"殿下再去看看小人试制的鲁密铳吧！"

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    在秦王庄外城的军营大帐中,朱由检接见了解胜这一支秦兵中的大小头目.这些人都是部队中的骨干,但因为在名义上只是民团,他们的身份也都是团勇,因此并无职位,更无军阶的高低之分.

    过去秦兵的兵力非常少,朱由检还顾不上考虑编制问题.现在秦兵的总兵力已经上万,而且还要进一步冷.所以编制问题已经到了非解决不可的地步,否则就会直接影响战斗力.

    在解决编制问题之前,朱由检也曾与孙传庭探讨过明军现有的编制.结果令他大失所望,因为现状就是一个字:乱！

    从整体上看,明军分为边军和卫所两大体系.边军即是辽东,蓟州,宣府,大同,太原,延绥,宁夏,陕西,甘肃这九个边陲重镇,这里的军事长官是总兵官,简称总兵.

    总兵责任重大,权力同样很大,可以根据战事需要,对麾下部属任意编制.九镇的编制各有不同,简直是随心所欲,可以说总兵基本上不能换,一换就要乱套.久而久之,就出现了像李成梁,祖大寿这样的半军阀.

    而九边的边军即使奉诏赶赴同一战场作战,也是只听自己长官的命令,各打各的,根本谈不上什么协同.所以才会有满桂与祖大寿交恶的情况出现.除非最高长官"督师"出面,否则谁也不服谁.这样的部队,不被各个击破才怪！

    而卫所截然不同于边军,可以看作是明军分驻各地的地方卫戍部队.按明初之制,凡州府必设一所,几个府合起来共设一卫,卫,所之间是上下级的统辖关系.卫设指挥使,统兵五千六百人;卫下有千户所,统兵一千一百二十人,长官是千户;千户所下有百户所,统兵一百一十二人,长官是百户.百户所之内,五十人为一总旗,一总旗下设五小旗,长官为旗长.

    总的来说,卫所制就是按照辖地进行兵力的平均分配.这在兵种单一,作战手段简单的冷兵器时代以及和平年代,当然未尝不可.可现在已是乱世,一则军户制名存实亡,各卫所吃空饷现象十分严重,兵力普遍不到定额的四成;二则面对凶残的女真和蒙古骑兵,以及飘忽不定,来去如风的流贼,以卫所为单位的明军也明显力不从心.

    除此之外,还有京师三大营,即所谓五军营,三千营和神机营,每营定员五万.在明朝开国之初,这本是马上皇帝朱元璋和朱棣的亲军,战斗力最为强悍.不过土木堡一战,三大营全军覆没,虽然后来重新组建,但逐渐不再承担野战任务,而转为京师的卫戍部队,战斗力直线下降.而且同样缺员严重,实际只有七八万人而已.

    最后还有"亲军二十六卫",像孝陵卫,锦衣卫,腾骧右卫,秦王卫等等都算.这些"卫"名为军队,实则并非执行作战任务,真上战场是不行的.

    当然,因为流贼肆虐,官军应接不暇,又出现了"民军",像秦兵,天雄军就是典型的例子.这些部队的建制就更加混乱,甚至根本没有建制.

    而朝廷虽然在名义上设有五军都督府,负责全国兵力的调度,但实权则控制在各地的镇守太监手中.这些太监哪懂军事,基本上是谁和他关系好,他就让谁升官做主将,更把本来就战斗力低下的明军搅得一塌糊涂.而真正有战斗力的部队,则基本处于失控状态,像辽东边军,现在已经快成了祖大寿的私兵了.

    了解到明军的建制现状以后,朱由检清醒地认识到:如果还按照明军这一套来,根本无法实现多兵种协同作战的现代战争模式,也无法充分发挥秦兵的威力.因此他决心按照现代军队的编制方式,对秦兵进行一次整体改编.由于解胜的部队就驻在秦王庄,又打着民团的旗号,所以就成为了朱由检最先进行改编的一支.

    众头目给朱由检见礼之后,朱由检开门见山地道:"今天召集各位,是要对民团进行改编,组建一支新式军队.这支军队按照大体‘三三制’组建,也就是说,高一级的单位下辖三个较低一级的单位,而这较低一级的单位又下辖三个更低一级的单位.

    "具体来说,最底层的单位为班,每班设班长一人,战士九人,标准建制为十人.三个班为一排,三个排为一连.一个连约为一百人.三个连为一营,三个营为一团,一个团约为一千人.咱们现在共有三千人,如果组建更高级别的师,人数嫌少了些,不如组成一个加强团,下设八个营."

    "殿下,为何要实行‘三三制’?"陈五娃好奇地问道,"为什么不是‘二二’或‘四四’,‘五五’?"

    "问得好,说明你肯动脑筋！"朱由检先肯定了陈五娃的敢于发问,然后耐心地解释道,"一个最小,最基本的作战单位,就是三个人.这三个人可以形成掎角之势,互为支援掩护.而在兵力较多的情况下,我们往往会安排一部主攻,一部辅攻,剩余一部做预备队,也恰好是三部.所以‘三三制’较为方便部队的作战.但是这也不是绝对的,像咱们这个加强团,就要设立八个营.每个营都有每个营的作战特点,打仗的时候才好调配."

    众将听了恍然大悟,均对这位王爷的军事素养和精心安排感到敬佩.其实朱由检并不是军人出身,.[,！]只不过在前世看过一些军事方面的书籍,又有现成的制度,可以直接照搬而已.

    接下来,朱由检宣布将这个团的番号定为秦兵第一团.当然番号只对内,对外还是叫民团,以免太过招摇.至于番号的意义,朱由检也为众人讲解了一番.有了番号,除了调配部队更为方便之外,一旦在战场上打乱了套,尤其在是军事长官阵亡或失去联系的情况下,也可以根据部队的番号迅速收拢和安置部队.

    对获得"第一团"这个番号,众将都极为激动,因为"第一"这个称号还有更多的象征意义.朱由检也趁机为他们打气道:"希望诸位不要辜负‘第一团’这个光荣的名字,事事处处都要勇争第一！"

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    既然是正式形成建制,秦兵第一团的编制,朱由检尽量按照现代军队最正规的路子来.首先设团部,团长为解胜,副团长为陈五娃.因为嫌陈五娃这个名字太土,朱由检给他改名"陈武",与三国时期吴国的一员大将同名.陈武当然感激不尽,也发誓要全力配合解胜,将第一团尽快带出个样来.

    团部中下设参谋处,政治处,装备处和后勤处.参谋处负责在作战时辅助军事长官制定和执行作战计划;政治处负责士兵的教育,宣传以及人事奖惩工作;装备处负责武器弹药的分发和维护;后勤处负责全团的粮饷和医疗.另外,团部还直属一个警卫连,负责团机关的保卫工作,可以说是麻雀虽小,五脏俱全.

    团以下设八个营.一营,二营为步兵营;三营,四营为骑兵营;五营为炮兵营;六营为工兵营;七营为侦察营;八营为车兵营.

    这其中,两个步兵营的兵力最多,分别各有六百人.军事长官为营长,下设三个作战连,一个通讯排,一个警卫排,一个炮兵排,一个狙击班.普通单兵的装备包括鸟铳,长矛和盾牌.

    当然,尽管兵工厂对于鸟铳的生产已经很娴熟,但毕竟产量有限,之前生产的鸟铳又大多数交付给了有作战任务的李定国,李来亨,解勇,郝永忠等部,分给解胜的只有不到三百支.这样平均到一个营,才有一百多支鸟铳,只能等待兵工厂产能增加以后慢慢补充.至于长矛和盾牌,可以直接采购,数量倒是很充足.

    步兵营的作战方式是以鸟铳为主,长枪和盾牌为辅,形成多列轮换射击的阵地战.在之前的战斗中,这种战斗模式已经得到了充分验证,不仅对敌军步兵和弓箭手有极大的杀伤力,就是对付骑兵也有一定效果.这样的两个营部署在战场正面,朱由检有信心对付数千敌军的冲击.

    而营部直属的那几个排和班,则各有各的功能.通讯排负责和上级及平级的联络;警卫排负责营部的保卫;炮兵排在营长的直接指挥下,辅助作战连正面作战;狙击班则配备新研制出来的燧发鲁密铳,对敌军重要目标进行远距离狙杀.

    两个骑兵营的兵力要少一些,分别各有三百人.他们的装备中没有鸟铳,因为在马上作战的特点,决定了根本没有填装弹药和瞄准的时间.相应地,他们的装备都符合骑兵作战的特点.营长以下,设两个轻骑兵连,一个重骑兵连.轻骑兵的标准装备是单手马刀,短弓和皮甲,适应长途奔袭作战;而重骑兵的装备则是双手长刀,长枪和重铠,只为短距离冲锋所设.

    当然,解胜麾下的战马现在只有一百匹,这两个营还只能说初具雏形,离形成战斗力还早,现阶段还是以训练为主.不过比起骑兵营来,炮兵营就更惨了.虽然人数同样是三百人,但是一门能用的炮都没有！

    可时间不等人,朱由检要做的是先把部队的架子搭起来,尽快展开训练.至于装备,只有慢慢添置.炮兵营下设两个轻炮兵连和一个重炮兵连,轻炮兵连以速射炮,开花炮和小型佛朗机炮为主,是野战的主力;重炮兵连的装备则是大型佛朗机炮和红夷大炮,是攻坚战和守城战的重要部队.但秦王庄兵工厂现在还没有生产大型炮的能力,这个连只能暂时也配备速射炮,待以后生产出来或缴获到了再逐步换装.

    工兵营的兵力也很多,达到四百人.他们不直接担负作战任务,而是进行辅助性的工作,如挖战壕,架桥,给主力部队运送弹药等等.虽然是辅助,却是不可或缺的,而且真正打仗的时候,最苦最累的就是他们,所以要挑选那些最吃苦耐劳的士兵.

    侦察营的设置有点奢侈,因为在现代军队中,一般师以上的建制才会有直属的侦察营.但朱由检现在是着眼未来,因为今后军队的规模肯定要扩大,现在的新兵会变成老兵,以后分散到其他部队中都是骨干,可以直接做军官,因此侦察营这二百人颇有些培养人才的意味.他们在战斗中是一支奇兵,主要负责侦察,穿插敌后和执行特殊作战任务,单兵素质也是所有各营中最高的.

    最后是车兵营,兵力二百余人.这是一支作战与辅助并重的部队,也是朱由检受到戚家军车阵的启发而设置的.在没有战斗的时候,车兵负责运输辎重;一耽生战斗,则可组成车阵,对付骑兵的冲击有奇效.

    在朱由检的构想中,以后车兵还要发展成类似前世坦克部队那样的重装甲部队,可以直接冲锋陷阵,根本不惧普通步兵和骑兵的威胁.当然现在科技还没到那个水平,如果真有了那样的部队,秦兵简直可以横行欧亚大陆了.

    在完成建制的设置后,就是任命各级军官了.这可是件麻烦事,因为解胜手下可用的头目并不多,今天来参加会议的只有二十多人,最多只能任命到连一级.至于下面的排长,班长,朱由检就放手让解胜等军官自己去任命了.

    虽然是职位多而头目少,这些职位可是有级别高低的,众人顿时为了争当营长而吵闹起来,谁都觉得自己不含糊,除了团长解胜和副团长陈武,不应该再受别人指挥.

    对于这种情况,朱由.[,！]检倒是很满意,因为他觉得军人就是要有一种当仁不让,舍我其谁的气质.不是有那么句话么,不想当将军的士兵不是好士兵.如果连职位都不敢争,那面对凶残的敌人时,还不全得吓得麻了爪?

    当然,职位的竞争还是要有一个公开公平的选拔制度,否则难以服众.朱由检当即笑道:"各位不要着急,如果是在战时,咱们可以凭借战功来晋升职位.现在第一团还没有什么战事,那就公开竞聘,来个综合素质大比武.不光是你们,全团将士有一个算一个,谁有能耐谁就当营长！"

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    第一团的改编完成,军官授衔之后,就要开始正常的执勤和训练了.后面的事朱由检就不管了,全部放手交给团长解胜去做,因为他自己实在太忙.

    解胜对防务和训练的安排是这样的:八个营中两个营在秦王庄守城,其中一个负责城墙和城门,一个负责维护城内秩序,而另外六个营则在城外训练.每三天一轮换,谁也别想偷懒.

    这样一来,守城的士兵数量实际上比原来还减少了不少.但由于第一团开赴城外,防区比原来扩大了很多,而且解胜根据孙传庭及林佑坤传来的情报判断,近期不可能有大股的流贼或土匪袭扰泾阳,因此他也愿意把更多的兵力投入到实战训练中去,以便让新兵尽快适应军旅生活,尽快形成战斗力.

    朱由检则在特战队的严密保护下返回秦王府.在王府之中,朱由检秘密为以燕凌为首的特战队员授了衔.他们虽然不在秦兵的正式序列之中,但起到的作用同样很大,因此朱由检也没亏待他们,给燕凌同样授予少校,其他队员最低也是少尉.

    不过由于自身的特点,特战队员无法大张旗鼓地公开享受这份荣誉,甚至连喜悦的心情都不能体现出来,只是默默地将荣耀和责任记在心底.

    转过天来,朱由检在内城的城门楼下,亲自为孙元龙等人授军衔并授勋.兵工厂的人员显然不属于作战人员,但他们对战争起到的作用同样至关重要,相当于前世的文职人员,因此也有必要授予军衔,增强他们的荣誉感和使命感.孙元龙被授予上尉军衔,他的徒弟魏震也被授予中尉.

    除此之外,朱由检还特意为二人颁发了"秦川勋章".这也是他模仿前世的授勋制度,让工匠连夜赶制的,目的是表彰那些对秦王庄事业做出突出贡献的各界精英,和"共和国勋章"的意思差不多.但现在朱由检还只是个藩王,太大的名头也不敢弄,只得想出"秦川勋章"这么个名字.

    授勋仪式盛况空前,不但各行各业的代表和众多百姓自发来参加,包括王妃蕊儿在内的秦王府所有女眷也集体出席,就连小媺娖也在包玉怜的怀抱下来了,以示隆重之意.朱由检亲手把勋章给孙元龙和魏震戴上,又向众人简单介绍了二人研发速射炮和燧发鲁密铳的经过,以及这两种新式火器的重大意义.

    众人听了自是一片欢呼,孙元龙和魏震深受感动,简直哭得一塌糊涂.二人皆泣不成声地表态,今后一定不辜负胸前的勋章,要为秦王庄殚精竭虑,制造出更多更好的火器,誓死保卫秦王殿下和父老乡亲.

    授勋仪式结束后,包玉怜趁人不注意一把扯住朱由检,不无嗔怪地道:"王爷,姐妹们知道您忙,可您再忙也得回王府吃饭休息啊！臣妾是带着孩子有事做,可王妃娘娘和贞妍夜间都是独守空房,该有多么寂寞！"

    朱由检不好意思地笑道:"这不是刚刚回来嘛,很多早就该做的事,都赶到这几天做了,所以忙不过来.这不是刚忙完嘛,我和你们一起回府,咱们先包顿饺子好好吃一顿再说."

    话音未落,泾阳知县杨嗣昌就姓兴冲冲地赶过来道:"殿下,臣不辱使命,终于说动了文水村的地主孙运昌,他愿意租赁给泾阳商帮一千亩地.为了打动这个孙大户,臣可是在他家中从里到外,写了二十多幅对联,就连茅厕的门上也来了一幅:‘流水无情自入地,青山有约长留声’！"

    众人听了先是一怔,随即被这幅对联逗得哈哈大笑,几位女眷羞得赶紧捂着嘴跑开了.朱由检笑罢多时才道:"难为杨先生的好才情,你可是帮了本王的大忙了！"

    然后他就来到蕊儿和包玉怜她们跟前歉然说道:"实在对不住,又有件天大的事,我必须马上去办.你们先回府包饺子吧,如果我回来晚了也不要等,你们就先吃."

    "王爷只管去忙,真以为自己是香饽饽了?"蕊儿打趣地笑道,"你若不在,我们姐妹三个和郡主正好玩一会麻将！"

    还是朱存棋不敢和朱由检开玩笑,婉然一笑道:"殿下去了哪里,只要派人通知一声即可.我们煮好了饺子,也好给殿下送去."

    "瞧瞧,还是我们郡主体贴."李贞妍促狭地笑道,"不过王爷你这两天用银子可是如流水一般,回府之后可要个抽时间,找郡主单独谈谈！"说着便飞也似的跑开了.

    "贞妍可恶,黄海商帮的事务明明是咱们两人管着,为何要殿下单独和我谈,难道你想偷懒不成?"朱存棋跟李贞妍还是非常随便的,笑骂一声便追了上去.

    朱由检苦笑着摇摇头,不过他也没工夫多想,赶紧让人取来了自己那半口袋宝贝种子,在杨嗣昌的带领下打马出城,直奔新租来的田地.

    文水村在秦王庄的正东,两村的田地紧紧相邻,这个村的普通脓也早把属于自己的地租给泾阳商帮了.只有这个孙运昌,是文水村首屈一指的大地主,又和虎啸商帮的帮主李虎是二女亲家,在泾阳县也是个响当当的人物.

    从去年朱由检实行土地改革一开始,包括孙运昌在内的泾阳县各村的大地主,对这些措施本能地就抱着一种抵触的态度.在这些地主心目中,土.[,！]地就是他们的命根子,已经装到自己口袋里的土地,是绝不肯以任何形式再让别人去控制的.

    对泾阳商帮给出的高租金,孙运昌一开始是根本不信的.他家祖祖辈辈就是地主,一亩地能产多少粮食他心中是有数的.难道换成泾阳商帮的人种,就能多收几倍粮食?那么高的租金,明显就是赔本买卖.这肯定是泾阳商帮使的一计,把土地骗过去以后,开始可能足额给租金,慢慢地就开始拖欠,最后就耍赖不给.

    可是去年秋天,当泾阳商帮收获了大量棉花以后,孙运昌可有点傻眼了.

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    地主就像永远吃不饱的饿狼,对土地的欲求是没有止境的.他们不怕灾年歉收,因为他们土地太多了,再歉收也不至于饿肚子.相反,从内心里他们还盼着闹灾减产,因为一减产粮价必然暴涨,丰年存下的粮食卖了就可大赚一笔.

    而且大灾之后,肯定会有过不下去的脓,不得不出卖土地换取粮食.地主们就借这个机会狠狠地压价,以比市价低得多的价格大肆兼并土地.长此以往,土地就越来越集中在少数大地主的手中,脓逐渐变成他们的雇农,比奴隶也好不了多少.而这些地主却可以终日花天酒地,享尽人间富贵.

    孙运昌也是如此,去年大灾连连,本来他估摸着到了年底,又能低价买上至少几十顷田地的.哪知凭空里冒出个泾阳商帮,居然把全县穷苦脓的田地全租了去.这样他当然无法再兼并土地了,不禁恨得牙根痒痒.

    如果换做别人损害了自己的利益,孙运昌是决计不干的.但是他也知道泾阳商帮的靠山是秦王,秦王他是万万惹不起的.所以他只能来个"非暴力不合作运动",一方面绝不把自己的土地租给泾阳商帮,另一方面盼着老天爷再旱一点,最好一冬天不要下雪,把泾阳商帮地里的庄稼全都旱死,让秦王赔个底朝天.

    天气果然如他所愿,从立秋到开春,泾阳县竟然真的一滴雨,一片雪也没有下.在陕西这个地方,过去种地都是靠天吃饭,赶上这种大旱,那肯定是颗粒无收了.

    可让孙运昌始料未及的是,泾阳商帮竟然在夏天就把尚未收获的谷子铲了,全部改种棉花.棉花这种作物本来就是喜旱怕雨,越旱长得越好.虽然第一次大规模种植经验不足,因为虫害落铃不少,但在数千名工人的努力劳作下,还是每亩收获了将近二百斤,成为秦王庄纺织厂的原料.

    随后泾阳商帮种的是冬小麦,孙运昌心想这下妥了,因为冬小麦开春之后必须要有几场雨,否则必得旱死.虽然他自己地里的作物同样得旱死,但孙运昌一点也不心疼.只要泾阳商帮难以为继,他就能继续兼并土地,这点损失早晚能弥补回来.

    哪知泾阳商帮偏偏就不靠天吃饭.除了从泾河引水灌溉之外,人家还在全县范围内打了很多眼深井,用井水浇地.这可彻底颠覆了孙运昌的种地经验,因为在过去,井水只是用来吃,浇地则根本不可行,因为一则水太浅不够用,二则浇地的工作量也太大.

    可是泾阳商帮的集体劳动方式,完美地解决了这个问题.水井打得极深,关中平原的地下水还是比较丰富的,可以说是取之不尽;工人们则是日夜换班取水浇地,硬是完成了几万亩农田的三轮灌溉.而孙运昌的土地没有租给泾阳商帮,人家自然不让他用水,结果他的几千亩冬小麦全部旱死.

    到了夏收的时候,泾阳商帮每亩又收了二百多斤麦子,这下孙运昌可有点坐不住了.他可并不傻,眼见那些普通脓坐收租金,乐得眉开眼笑;泾阳商帮在大灾之年连收两季,产量不低;只有自己颗粒无收,损失惨重,他的心思就有点活泛了.

    正巧知县杨嗣昌又动员泾阳县的大户将土地租给泾阳商帮,孙运昌一合计,便借机向杨嗣昌索要了二十多幅对联,这才同意租一千亩地.一方面,他自己有良田百顷,这些地只是十分之一罢了,相对也是比较贫瘠的地块.孙运昌想看看轮到自己的地,效果到底如何.

    另一方面,孙运昌虽然根本不懂书法艺术,但也知道杨嗣昌是名动天下的才子,他的墨宝一定值钱,光把这些对联卖了,都值个二三千两银子了.

    听完杨嗣昌的介绍,朱由检冷笑一声道:"咱们不管他打的是什么主意,只要把地交出来就行.来呀,快给我去找二百名种地的工人,要蓬最好的！"

    很快,泾阳商帮的二百名工人就来到了原属孙运昌的田地上.他们本来就是脓,现在干的也是蓬,不过身份已经发生了变化,相当于是拧的工人了,干多少活就拿多少工钱,因此积极性也非常之高.为首的工头名叫雷二虎,是个急脾气雷厉风行的小伙子,与朱由检也早就认识了.

    而这块地原来的主人孙运昌也远远地偷着向这边张望,他想看看泾阳商帮到底打算怎么折腾.

    这一千亩土地连成大片,现在全部种了谷子,不过因为天太旱,很多谷子连芽都没发,勉强发芽的也长得稀稀拉拉.

    朱由检已经站在地头,他将手一挥道:"来呀,把跟前这五亩地里的作物全铲了！"

    本来脓最忌讳毁庄稼,但工人们可不管这一套,他们只听工头的命令,三下五除二就把地里的谷子铲了个精光.把孙运昌看得心惊肉跳,如果不是已经拿到了租金和庄稼的赔偿,这么祸害自己的庄稼,他非得跟对方拼老命不可.

    "用栅栏把这五亩地围起来,防止野兽窜进来祸害庄稼."朱由检继续下达命令道,"让打井队的人过来,在最中间打一眼井,以后就用井水灌溉.然后先把地彻底翻一遍,从化粪池那里领肥料,施一遍底肥,把地浇透一次."

    "好嘞！"雷.[,！]二虎毫不含糊地答应一声,又讨好地问朱由检,"王爷,这次要种什么庄稼?"

    "种什么你先别管."朱由检严肃地道,你先把这些人分成三班,给我日夜看住这五亩地,任何人不得随意进出！在地旁边搭些小棚子,你们就辛苦辛苦,累了就住在这里,自有人给你们送饭.给我也搭一间！"

    "王爷,您要亲自种地?"雷二虎惊叫道,"这可使不得啊！这都是泥腿子干的活,您这金枝玉叶的…"

    "少废话,蓬我干多了,未必就比你差！"朱由检这倒没胡说,他在台湾被荷兰人扣押时,没少在地里劳动,不然也没机会获得这些珍贵的种子.

    见雷二虎还有匈疑,朱由检把眼一瞪道:"让你干啥你就干啥！后面的活还多着呢！"

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    黑洞洞的镇守太监府大门,宛如一张血盆大口,要将从这道门进去的人永远吞噬.在那一刻,朱由检产生了片刻的犹豫,心想难道这里面真有重重埋伏,自己进去就出不来了?

    但看到身边的燕凌和特战队员,朱由检豪气顿生.他的这些精锐手下,是绝对不会让自己那么轻易就死掉的.而且提前进城的解胜和刘全忠从昨夜就在严密监控这里,既然他们没有新的消息传来,说明府中的兵力不足以威胁自己.于是他潇洒地一抖袍子,在扮做仆役的燕凌保护下,大踏步进了镇守太监府.

    里面果然是戒备森严,说五步一岗十步一哨亦不为过.不过朱由检一看便知,这些人只是普通的官军,因为缺乏最基本的训练,连站都站不直溜,身上也只有佩刀,并无火器.

    朱由检顿时放下心来,快步走进议事厅,见这里早有一大票身着官服的官员恭候了.三边总督洪承畴也赫然在列,不过也只是坐在侧座上.主位有两名官员长身而立,其中一人年近半百,瘦小枯干,脸上挂着高深莫测的笑容;另一人不过三十岁左右,生得儒雅俊朗,却是满身傲气,对厅中诸官不屑一顾.

    见朱由检来到,诸官皆起身肃立,那年长官员高声喝道:"秦王朱由检接旨！"

    朱由检也只好双膝跪倒,对那人手上捧的圣旨行三跪九叩之礼,口中高呼道:"臣朱由检,恭祝吾皇万岁,万岁,万万岁！"

    年长官员脸上露出了一个不易察觉的笑容,徐徐展开圣旨,朗声读道:"奉天承运,皇帝敕曰:五弟,你小子行呀！朕大婚这许多年,虽然也有几个子女,但不幸都早夭.这两年后宫再无生养,朕闲时也觉得凄凉.你成婚刚一年,就有了千金,可见你比朕有能耐！不过只有一个女儿还不够,你还得多多地生,再生上十几个儿女,朕才高兴！朕已给宗人府传旨,五弟的妃子,俸禄比照宫中皇妃发放;侧妃包玉怜特封为德妃,赏银一万两;朱媺娖封为长平公主,赏银五千两."

    朱由检听到此处,心里猛地咯噔了一下.当然这道圣旨必是出自天启皇帝朱由校之口无疑,他一如既往地对自己关爱有加,这些都让朱由检十分感动.毕竟骨肉至亲,朱由校虽然是个昏君,但在兄弟情份上却真是没得说.估计魏忠贤和他的对食客氏没少在朱由校跟前进谗言,但朱由校到底不为所动,可见自己在他心中的份量！

    但末尾一句"封朱媺娖为长平公主",却让朱由检的心猛地一缩.看过金庸老先生的《碧血剑》和《鹿鼎记》的都知道,长平公主即是《碧血剑》的"阿九",也是《鹿鼎记》中的"独臂神尼".她自幼体弱多病,占卜的结果是不宜在深宫中养大,因此得以随意出入宫禁,品尝人间百味.

    不过在李自成攻陷京师时,崇祯为了不让后宫受辱,强令包括周皇后在内的妃嫔自尽,又对长平公主惨呼一声:"汝何故生我家！"便挥剑斩向自己的亲生女儿.

    也许是父女天性使然,崇祯难下毒手,这一剑只是斩断了长平公主的左臂.后来长平公主出家为尼,法号"九难".为报吴三桂的卖国之仇,她偷了吴三桂与陈圆圆的孩子阿珂(其实是李自成与陈圆圆所生),引出后面一系列曲折离奇的故事来.

    当然后面这些,只是金庸老先生的演绎了.不过崇祯一剑斩断长平公主左臂,却是历史上真实发生的人间惨剧.朱由检一直在刻意改变历史,连女儿的名字都是自己起的,没想到历史还是有强大的惯性,天启居然又把"长平公主"这个封号强加给了小媺娖！

    朱由检深知,历史上的崇祯也一定是深爱着自己的皇后和女儿的.之所以要迫她们自杀,甚至是亲手将她们杀死,只是为了不让她们遭受更大的屈辱.这是怎样的哀痛?如果这一幕又发生在了自己的身上,自己该如何抉择,能否忍心对自己最亲爱的人挥出那一剑?

    正神思恍惚之际,又听那年长官员徐徐念道:"五弟的奏折朕看了.这些年虽然朕也赐给你不少东西,但还没有一样是五弟主动要的.既然五弟求朕一次,朕当然要诏准.着秦王朱由检奉旨与五军都督府左都督同知戚显宗之女戚美凤成婚,封戚美凤为令妃,赐白银一万两,织金二匹,妆缎二匹,闪缎二匹,云缎二匹,纱八匹,绫八匹,貂皮二十张,由戚显宗亲自护送至秦王府完婚.五弟还有什么心愿,也尽管奏来,朕一概诏准.钦此！"

    朱由检这次是真真正正地感动了.有了天启的圣旨,戚美凤嫁入王府终于不存在任何障碍了,他们这对有情人马上就可以团聚在一起,今后永不分离,朱由检怎能不欣喜若狂?因此他结结实实地冲着圣旨猛磕了一顿响头,声音哽咽地高呼道:"臣朱由检领旨谢恩,吾皇万岁万万岁！"

    宣旨已毕,朱由检起身恭恭敬敬地接过圣旨.这时双方的身份马上就颠倒了,议事厅内的所有官员,包括传旨的年长者和那位年轻气盛的陌生官员,都给朱由检跪下行礼道:"秦王殿下千岁,千千岁！"

    朱由检心中真有些好笑,暗想这传旨本来只是皇帝下达谕令,领旨者遵旨照办也就.[,！]是了,何必整出这一套繁文缛节,看着跟演戏似的.这就是典型的形式主义,与前世接到个红头文件,立刻组织深夜学习一样,其实都是表面文章而已.

    见礼已毕,众人分宾主落座.朱由检自然坐了主位,旁边是镇守太监李钦,下垂首才是三边总督洪承畴.

    这时洪承畴才有机会说话道:"殿下,臣来为你介绍.这位传旨的大人,乃是礼部右侍郎温体仁温大人;这位大人更是名满天下,乃是万历四十一年的殿试状元,周延儒周大人.他原以少詹事掌南京翰林院事,此行是奉旨出任延绥巡抚,接替孙传庭孙大人的缺的."

    "王爷明鉴,"李钦皮笑肉不笑地插话道,"二位大人此来一为传旨,二也是另有公干.因为与王爷稍微有些关系,还是提前说明了好."

    "哦?"朱由检一边心念电转,一边笑着应付道,"本王只是藩王,二位大人公干,与本王何干?"

    李钦狞笑一声道:"温大人是奉了圣旨,专门来彻查秦兵谎报战功,以他人假冒贼酋高迎祥,并杀良冒功之大罪的！"

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    自己一手带出来的秦兵,居然会谎报战绩,杀良冒功?李定国费尽千辛万苦抓到的闯王高迎祥,居然是个冒牌货?这怎么可能！

    朱由检不禁又惊又怒,差点当场就要揪住李钦的脖领子大声质问.不过他很快就冷静下来,心想一来秦兵不可能有这样的劣迹,这必是有人栽赃陷害;二来在名义上秦兵和自己可没有任何关系,万不可让外人看出破绽来.

    于是他故作诧异地问道:"这到底是怎么回事?与本王又有何关系?"

    这时那位新任延绥巡抚周延儒起身对朱由检行了个礼,悠然说道:"殿下,此次陕西大捷的捷报奏至京师,朝野上下自是一片振奋,均认为是多年来官军与流贼作战之最大胜绩.如所奏属实,有功将士应重重奖赏."

    "不过,"周延儒顿了一顿,"当贼酋高迎祥递解到河南境内时,被投降的流贼认出并非高迎祥本人.消息一出,满朝大哗.又有籍贯为陕西的多名官员上奏章,称孙巡抚所谓‘大捷’纯属子虚乌有,倒是有数个村子被全村尽屠,首级被割下冒功.京师远在千里之外,对此事真伪难辨.因此特派臣接替孙大人出任延绥巡抚,温大人则押解着假高迎祥返回西安,主持此事的调查.因为孙大人出身殿下藩邸,又曾在泾阳任知县,朝廷怕殿下面上不好看,特着温大人与臣先向殿下禀告."

    朱由检听罢目视洪承畴,心想此次陕西作战的最高指挥官是他这个三边总督,怎么听周延儒言下之意,倒是将矛头完全指向孙传庭?如果陕西大捷真是造假,洪承畴岂不也要吃不了兜着走?

    洪承畴果然冷着脸道:"陕西大捷千真万确,高迎祥被俘也绝无差错,本官让降将高杰等一一辨认过,皆说是本人无疑.如果到了河南境内变成了冒牌的,也只可能是押送的路上出了差错,被人调包了罢！至于所说杀良冒功等事,有何真凭实据?将士们在前方浴血奋战,朝中却有人嫉贤妒能,背后捅刀,岂不让人寒心！本官推荐孙传庭补陕西巡抚之缺,朝廷如何没有任命,只让周大人接任延绥巡抚?这不等于把孙传庭撤职了么?"

    "总督大人,你急什么！"李钦突然阴阳怪气地接下话茬道,"重犯高迎祥是咱家派东厂番子专程押往京师的,照大人所说,是咱家调包,把钦犯放跑的了?"

    洪承畴冷哼一声,并未作答.看得出他和李钦的关系并不好,涉及如此重大之事,两人更是公开撕破脸皮了.

    这时刚刚那位传旨的温体仁嘿嘿一笑道:"洪总督,李公公,二位何必做那一时意气之争.朝廷并不认为陕西大捷全为作假,只是想彻查高迎祥是否真正被擒,以及是否有杀良冒功等事.总督大人与李公公均在西安坐镇,下面或许有人瞒着二位大人捣鬼,也未可知.学生已经派人去固原请孙巡抚来西安,孙大人也必有折辩,学生只将此间情形如实禀告给朝廷,也就可以交差了.至于朝廷如何处置,我们做臣下的,恭候圣断即可."

    周延儒却道:"此事自是由温大人主持,但学生身为新任延绥巡抚,也当尽微薄之力,深入察查,搜寻蛛丝马迹.如果落实秦兵真有杀良冒功之事,学生必请旨严惩不怠,杀一儆百;若纯属子虚乌有,学生也当深究那造谣之人,看是谁在幕后主使,究竟有何居心！"

    这两个人一个唱白脸一个唱红脸,温体仁是在和稀泥,周延儒却一张嘴就把洪承畴和李钦都得罪了,议事厅中的气氛极为尴尬.

    朱由检心念电转,暗想秦兵的将领,自己是最了解的.孙传庭为人光明磊落,是典型的忧国忧民的士大夫;解勇是淳朴的农民出身,又一直跟随孙传庭作战;李来亨虽然人小鬼大,但最听自己的话,杀良冒功的事他是做不出来的;郝永忠虽然出身流贼,自加入秦兵后却最是严于律己;李定国就更不可能,他立下了那么大的功劳,还用得着杀良冒功么?

    因此说秦兵杀良冒功,百分之九十以上的可能性是有人眼红他们立下了如此大功,故意栽赃陷害.不过老人家说过"没有调查就没有发言权",虽然这些将领做不出这样的事,但这一年来秦兵募兵不少,这些新兵会不会像老兵一样军纪严明,朱由检也不敢确保.

    因此他倒不反对朝廷调查此事.如果真的查实有这种丧尽天良的事情发生,即使朝廷不严惩,朱由检也会亲自处置.如果就是有人栽赃陷害,想借此打击秦兵将士,那朱由检也一定会全力保护自己的爱将,不让他们蒙受不白之冤.

    当然,朱由检可不会让温体仁和周延儒主导调查.他们怎么查是他们的事,朱由检先要自查一番.万一这两人不能秉公调查,朱由检有的是办法让他们靠边站,反正秦兵的军权牢牢地握在自己手中.

    想到这里,朱由检微微一笑道:"二位大人尽管细查,本王虽然认识孙大人,但事关朝廷法度,本王岂敢有所偏袒."

    这个话题说到这个份上,就进行不下去了.洪承畴这时对朱由检一拱手道:"臣还有一事相求,望殿下恩准.此次陕西大捷,全赖将士用命,因此臣想重赏有功将士,抚恤阵亡官兵.但朝廷在辽东连年用兵,已是捉襟见肘,正常粮.[,！]饷尚且发不出来,这笔赏银就更是没有了.臣斗胆请殿下怜恤将士,稍为接济一二."

    朱由检心中暗笑,原来洪承畴竟是伸手向自己要钱了.自己在西安的茶馆中就听说洪承畴刮地三尺,如今竟刮到了自己头上.

    不过转念一想,这可是个让自己名正言顺去军中调查的好机会.于是朱由检哈哈一笑道:"将士们保本王安宁,本王也不会亏待他们.这样,本王拿出白银十万两劳军.但是本王也有个小小的条件:在王府实在太闷得慌,想借这个机会出去走走散散心.只要让本王亲至军中劳军,十万两银子总督大人立刻领走！"

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    在返回秦王庄的路上,燕凌告诉朱由检:那个所谓的师爷云子建,其实是个绝世武功高手！

    朱由检吓了一跳道:"不会吧?虽然我也觉得他有些不大对劲,但习武之人我见多了,看着他不像呀！"

    燕凌却紧张地道:"此人乍看起来脚步虚浮,眼神散乱,确实像个普通人.可末将当时总有一种被强大气场压迫的难受感觉,初时还以为那种气场是来自洪承畴,后来才发现,竟是来自那个师爷！为了验证,末将将右手背在身后,暗暗凝成爪形.那个位置,不论是洪承畴还是云子建,都是不可能看到的.结果洪承畴只顾和殿下交谈,完全没有注意;而云子建也假作不知,却在举杯饮酒的一刹那,用眼角余光扫过来！那眼神之凌厉狠毒,连末将都不寒而栗！"

    朱由检吓得一缩脖子道:"这么说,你觉得此人武功极高?"

    "何止是武功高强."燕凌接着道,"殿下发现了没有,云子建是洪承畴的师爷,按照常理,就算洪承畴对他比较尊敬,毕竟主从有别.可在席上洪承畴对云子建简直是唯唯诺诺,倒像是他的仆人一般."

    朱由检沉吟道:"看来这个云子建不简单.如果真如洪承畴所言,陕西战役都是出自他的谋划,那这人的心机手段也绝对是够狠辣了.还有,洪承畴为官多年,老奸巨猾,今天却在席上鼓动本王兵变,这也不像是他的风格.说不定洪承畴有什么把柄攥在云子建手上,真正想兵变的是那个师爷吧！燕凌,我命你暗中调查此人,弄清楚他到底是谁,想干什么,以及他有多大的势力！"

    回到秦王庄后,朱由检的心头仍然觉得沉甸甸的,隐隐约约感觉一个巨大的阴谋正在迫近自己.为了以策万全,他命令解胜的第一团立即加强戒备,对出入秦王庄的人严加盘查.又特意叮嘱所有女眷,尤其是李贞妍和朱存棋,这段时间谁也不要公开露面,所有工作尽量委托给下面的人去办,她们只要在王府中帮着蕊儿打理内务即可.

    当然,朱由检也不至于被吓得乱了方寸,该做的事情还是要做的.首先,他把天启恩准自己迎娶戚美凤这个好消息告诉了大家,诸女自是十分欣喜.她们都知道,戚美凤不但对朱由检忠贞不渝,而且她还是个沙场勇将.有她在,朱由检可以减轻很多压力,最起码也会安全很多.

    朱由检也是这么打算的.他从来也没有金屋藏娇的想法,王府中上至王妃蕊儿,侧妃包玉怜,下至伊伊,秋琳娜,都有自己的工作,李贞妍更是被委以掌管黄海商帮,负责为秦王庄挣钱的重任.在他看来,女人就应该独立自主,而不应该是男人的附庸.等戚美凤来了以后,除了舍不得让她再上阵厮杀,朱由检仍会要她从事自己喜欢的军事方面的工作.

    当然这一路上并不太平,虽然圣旨已让戚显宗亲自护送戚美凤来陕西,朱由检仍特意让第一团的侦察营前去迎接,这也是个长途拉练的练兵机会.

    侦察营营长名叫徐有亮,今年刚十八岁,也是个古灵精怪的小伙子,当初还是戚美凤把他从普通团勇中选出来做头目的.得到这个重要的任务,徐有亮别提多兴奋了,拍着胸脯对朱由检发誓,一定会平平安安地将戚美凤护送回秦王庄.

    在朱由检忙活试验田的这十来天,兵工厂的规模已经扩大,第一批燧发鲁密铳也生产了出来.连上原来的试制品,总共也只有十支,朱由检留下二支配备给第一团,让各营的狙击班尽快熟悉枪械;又给了燕凌的特战队三支,用于保卫工作和执行特殊任务;剩下的五支,朱由检全给了徐有亮,把其他营长馋得直流口水.

    当天下午,侦察营就集结完毕,匆匆出发了.除了每名士兵的标准装备之外,徐有亮没有再要任何东西,朱由检也没管他,心想如果连这点生存能力也没有,他这个侦察营长也就可以撤职了.

    徐有亮出发之后,朱由检又派几名特战队员分赴几处秦兵驻地,将朝廷来调查"杀良冒功"之事通知他们,并叮嘱他们首先展开认真的自查,不可马马虎虎.

    接着朱由检还要准备十万两银子,因为这是答应了洪承畴的.虽然有点心疼,但朝廷不给军饷,洪承畴又手握重兵,如果这十万两银子能买个平安,朱由检觉得还是值得的.

    见朱由检又要支银子,蕊儿,李贞妍和朱存棋三人全都苦着脸道:"王爷,这段时间王府可是入不敷出啊！单是组建第一团,扩大兵工厂和试验田这三项,每个月就增加了近三万两的开销;后面王爷还要让秦兵各部扩军,每个月没有十万两银子根本下不来.现在王府的存银已经不足九十万两,这样下去,几个月以后只怕难以为继！"

    朱由检心疼地望着这几位为自己殚精竭虑的女子,故作轻松地笑道:"没关系,我心中有数.为媺娖庆生,咱们不是收了那些官员不少银子么,这次万岁又赏赐了几万两,加起来也差不多有十万两,正好与给洪承畴这十万两相抵.后面还会有新的进项,只要坚持到明年,那些新作物能丰收一次,秦王庄缺粮的状况就会彻底缓解,你们几个也就不用这么辛苦了."

    .[,！]当晚朱由检宿于李贞妍的别院.眼看戚美凤就要来了,几位夫人都有名份,只李贞妍没有,朱由检觉得非常对不起她.再加上回秦王庄以后过于繁忙,对她未免也有些冷落,朱由检这次自是使尽浑身解数.虽然赶不上在钓于岛时那样狂野奔放,也让李贞妍承欢数次,心满意足了.朱存棋就在隔壁,也不知道这么大动静,被她听到没有,二人一想到此,更觉刺激.

    就在朱由检精疲力竭,揽着李贞妍刚要沉沉睡去之时,不识趣的燕凌又在院外轻声叫道:"殿下,末将有事禀报."

    "搞什么,连觉都不让睡了…"朱由检不满地嘟囔道.

    李贞妍却微笑着劝道:"王爷今后只会越来越忙的.燕将军这么晚来必有急事,王爷还是赶紧接见吧."

    朱由检只得穿好衣服,打着呵欠出了别院.不过燕凌的一句话,就让他睡意全消:"孙大人和李来亨刚刚入城,紧急求见殿下,听说他们在路上遭到了伏击！"

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    朱由检一进议事厅,就看见李来亨半边身子的铠甲都被鲜血染红了,脸上也全无血色.孙传庭虽然看起来没什么大碍,脸却被硝烟熏得黢黑,失去了往日的风采.

    一见朱由检进来,二人刚要施礼,朱由检赶紧扶住李来亨道:"免了,你的伤很重,要不要让德妃先给你看看?"

    李来亨装出满不在乎的样子道:"不过是右臂挨了一刀,划破了点皮.这点小伤不算什么,只是妨碍作战着实讨厌."

    话虽这么说,李来亨却不由自主地皱了皱眉,显然伤口极痛.朱由检赶紧去派人通知包玉怜,不多时,包玉怜就拎着医药箱匆匆赶到.

    按理说做为臣属,夤夜之间还和王妃见面是很不礼貌的,孙传庭和李来亨颇为不安,又要给包玉怜见礼.朱由检却不耐烦地道:"哪那么多规矩,玉怜,快给李将军瞧瞧！"

    李来亨自知伤势颇重,伤口处必然血肉模糊,沃吓到包玉怜,还有些不太情愿.包玉怜却微笑道:"将军不必过虑,比你重得多的伤我也见过,当年还和王爷一起做过截肢手术呢."

    朱由检知道包玉怜说的是给杨涟和左光斗做手术的往事,心中不由得涌起一阵暖意,心想正是因为有了自己和包玉怜,本来应该被杀害的东林六君子才得以幸免,历史也因此再一次改变.

    不过现在不是感慨的时候,朱由检与孙传庭一起帮着李来亨脱掉铠甲,见右臂上有一个极深的创口,肉都往外翻着.因为时间长了,凝固的血液将衣服和皮肉都连在一起,稍微一碰,李来亨就痛得呲牙咧嘴.

    "创口虽深,好在没有中毒,也没有感染."包玉怜仔细地检视过后松了口气道,"如果再晚来两三个时辰,这么热的天,伤口必然化脓感染,那可就危险了.李将军,创口太大了,我先为你清洗一下,然后用针缝合,否则还是有感染的风险.可能比较疼,你得忍着些.王爷,孙大人,你们两个按住李将军,不能让他乱动,我才好下针."

    "德妃娘娘,不用那么麻烦,您只管下手便是,该扎哪扎哪！"李来亨还逞强道,"古有关云长刮骨疗毒,今天末将只是缝几针,何至于让别人按着呢！"

    "你给我闭嘴吧,"朱由检一边训斥,一边不由分说地按住李来亨的右臂,"人体对疼痛都有应激反应,这不是你想控制就能控制得了的."

    孙传庭也过来帮忙,包玉怜则小心翼翼地清理用棉签清理创面,然后用金针缝合创口.这个时代可没有麻药,把李来亨疼得额头冷汗直冒,不过他硬是牙关紧咬,一声也没有吭.

    缝合完毕之后,李来亨又要给包玉怜跪下谢恩,朱由检却阻止道:"德妃本来就是医生,医生的本职工作就是救死扶伤,也没什么可谢的.听说你们遭到了伏击,你的部下还有没有负伤的?"

    "有二人阵亡,还有八个挂了彩,其中一人伤势较重."李来亨不禁黯然.

    朱由检听说有人阵亡,眼珠子当即瞪圆了.他强忍怒气道:"玉怜,你再辛苦一下,去救治其他将士,媺娖今晚就让蕊儿带吧."

    包玉怜知道朱由检他们要商议大事,点了点头便匆匆离去.朱由检的声调当即高了八度,狠狠地一拍桌子怒吼道:"到底怎么回事?方圆数百里之内,不是没有大股流贼了么?本王平常一再告诫你,兵凶战危,任何时候都不要放松警惕.怎么还会遭到伏击,伤亡了这么多将士,你这个主将是怎么当的?"

    朱由检很少对部下发火,李来亨别看平常对朱由检嬉皮笑脸的,见他动了真怒,当即吓得扑通一声跪倒在地.

    孙传庭忙劝解道:"殿下误会了,不是流贼,是锦衣卫的人.这事怪不得来亨,锦衣卫的人不是伏击而是突然发难,说起来责任还是在臣身上."

    朱由检这才知道错怪了李来亨,忙将他扶起来坐在椅子上,又让孙传庭赶紧讲讲详细经过.

    孙传庭便忿忿地道:"自从上次一别,臣回去之后就着手准备扩军和屯田两件大事.现在屯田的前期工作已经做完,就等从秦王庄往几处秦兵驻地迁人了.扩军也已经开始,解勇一部因为守着臣,进展最快,总兵力已经达到六千人.听李来亨说鄜州募兵不易,臣就去他那里看看.不过刚到鄜州,就看到了朝廷邸报."

    "这么说,你们已经知道有人参奏秦兵杀良冒功,以及说高迎祥是假的这回事了?"

    "他们纯属放屁！"李来亨拍案而起,大声骂道,"我们秦兵都是三秦子弟,保护百姓还来不及,怎么会杀良冒功?哪个王八蛋上的奏章,我非活劈了他不可！"

    孙传庭也道:"几位将军都是殿下亲手带出来的,殿下自然知道他们的为人.至于延绥原有的官军,臣也怕他们军纪涣散,故而一直严加约束,都集中到固原守城,根本连城门都没出过,怎么杀良冒功?高迎祥臣亲自审问过,又有数百流贼指认,绝对不会出错.听说朝廷派来了新任延绥巡抚,又专门委员来调查此事.臣一边通知几位将军赶紧自查,一边正要赶赴西安,与他们好好折辩一番呢."

    "嗯,有则改之,无.[,！]则加勉,咱们秦兵行得正走得端,也不怕他们去查."朱由检点点头道,"那锦衣卫的人是怎么回事?"

    "今天臣正与李将军从鄜州启程赶赴西安,途经一个小村子歇马之时,突然有三十多名锦衣卫闯了进来."孙传庭怒气难平地道,"他们二话不说,就要以杀良冒功的罪名拘捕臣与李将军.臣问他们:‘本官与李将军都是朝廷命官,就算拘捕,也要有圣旨或是刑部行文,你们有么?’"

    "问得好！他们怎么说?"

    "那当头的把三角眼一瞪,来了句‘飞鱼服,绣春刀,就等同于圣旨！’"李来亨嗤道,"他还真把自己当根葱了,什么飞鱼服绣春刀,老子根本不尿他那一壶！别说他没有圣旨,就是有,没有殿下发话,谁也别想动我们一根汗毛！"

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    "嗷！！！"

    伴随着曾如松的杀猪般的惨嚎,严振纲已经用钳子硬生生拽下他一颗门牙来.拔牙之痛那可是痛彻心肺,曾如松五官都挪位了,再也没有刚才的神气劲头,只剩下以极其恐惧的眼神死死盯着严振纲.

    严振纲却若无其事地道:"少了一颗门牙,实在有碍观瞻.算了吧,不拔门牙了."

    曾如松刚松了口气,严振纲后面的话却把他吓得体如筛糠:"改拔脚指甲.拔下来以后,用针刺那后面的嫩肉！"

    "我…我招了！求你别再用刑了！"曾如松终于被极其残酷的刑罚吓得崩溃了,含混不清地乱喊着.

    别说是他,就连朱由检都松了口气.说实话,他还真有些不忍看到严振纲继续施展手段了.这简直就是个活阎王啊！

    严振纲却严肃地道:"殿下是不是觉得小人太过残忍了?您是不知道,有种恶人是不见棺材不掉泪,跟他说什么都没有用,你不狠狠整治他,他是绝不认罪招供的.小人用刑也有分寸,如果没有查实的罪证,绝对不会用刑;如果没有死罪,也绝对不会用这种残酷的刑罚.小人还想写一本章程,什么罪行用什么级别的刑罚,都规定得一清二楚,这样就不致滥用了."

    朱由检深深透了口气道:"你的想法很好,就按照你的思路去做吧.严振纲,本王任命你为检察院检察长,需要多少人手,可以从秦兵中去挑选,本王会大力支持.你做得很对,对真正的恶人没必要心慈手软,因为恶人对无辜的平民百姓又何曾怜悯过?对他们纵容,即是对百姓犯罪！"

    严振纲把朱由检的最后一句话反复默念几遍,耸然动容道:"小人也是这么想的,但就是说不出来."

    "不要自称‘小人’了,你虽然暂时没有正式官职,但早晚会有的.以后见了本王,就自称‘臣’吧."朱由检勉励道.

    在严振纲的审问下,很快曾如松就全招了.原来他们果然是奉了西安镇守太监李钦的密令,要抢在温体仁调查事件之前,先把孙传庭和秦兵诸将抓起来,再用严刑屈打成招.东厂和锦衣卫向来是秘密行动,此次也不例外,所以除了李钦以外,谁也不知道他们的去向.

    听完严振纲的汇报,朱由检想了一会儿便笑道:"既然他们玩阴的,咱们要比他们更阴.马上向其他秦兵将领传令,遇到这种情况,照此办理！孙大人,明天本王亲自陪你去西安见钦差,谅李钦也不敢轻举妄动.至于这些锦衣卫,全都押入大牢,检察院继续审问,看看能不能挖出他们的其他罪行.审清以后继续关着,不得走漏消息,让李钦吃个哑巴亏.以后再碰到这种恶徒,见一个抓一个,我看把爪牙都敲掉之后,恶虎还怎么伤人！"

    一夜无话.第二天清晨,朱由检在特战队的扈从下,浩浩荡荡地开进西安,直奔镇守太监府.

    李钦正焦急地等待着锦衣卫抓人回来,可左等右等,不但没人回来,甚至连点消息都没有.突然孙传庭与朱由检一起赶到,他就知道行动肯定失败了.

    可他这本来就是秘密逮捕,当然不敢问那些锦衣卫怎么样了,只能打掉牙往肚里吞,还得装出一副笑脸相迎.朱由检心中好笑,也不点破,只说与孙传庭恰好顺路,其他一概不知.

    不多时,温体仁,周延儒和洪承畴都闻讯赶到,这件泼天大案的调查就此开始.

    温体仁做为钦差,最起码名义上调查是以他为主.因此他干咳一声,首先说道:"孙大人,参劾你和秦兵的奏章,想必你也看到了.学生想先听听你的见解."

    孙传庭对温体仁一拱手,不卑不亢地道:"大人明鉴,下官先说高迎祥.此人乃流贼巨魁,事关重大,下官焉敢不谨慎.李定国将其俘获之后,立即将其押到西安.下官与总督大人一起审过,又让数十名流贼辨认,包括归顺朝廷的高杰,都指认是本人无疑.下官还怕有疏漏,特意让高迎祥亲手写了一份供状."

    说着他就从怀中取出那份供状,微微一笑道:"总督大人审问高迎祥,也必留有卷宗,让其签字画押.两相比对,即可从笔迹和指纹确认钦犯的真伪.既然现在有个假冒的高迎祥,可将他提到此处,当场核对笔迹和指纹.如果对不上,即说明是后来调包了."

    孙传庭说完,温体仁,周延儒和洪承畴等官员皆纷纷点头称是,只有李钦冷着脸一言不发.

    "来呀,带假高迎祥！"温体仁一声令下,几名跟着他办差的锦衣卫将那名假高迎祥拖了上来.

    孙传庭一看便冷笑道:"此人虽然蓬头垢面,但一望便知是个二十多岁的年轻人.众所周知,高迎祥有一女,已经嫁给‘闯将’李自成,并育有一女.照此推算,高迎祥今年最起码也得四十开外.温大人,学生就算再糊涂,也不可能把此人误认做高迎祥吧?"

    "孙大人言之有理."温体仁发话道,"来呀,细细比对钦犯的指纹与供状上的指纹."

    当即上来两个仵作掰开假高迎祥的手,却同时惊叫道:"启禀大人,无法验证指纹！"

    "嗯?"温体仁把脸一沉道,"为何?"

    .[,！]

    "大人,犯人的十根手指血肉模糊,指纹已经磨没了！"

    "什么！"众人皆是大吃一惊,李钦却得意地扬起了头.

    温体仁勃然大怒,厉声质问看管假高迎祥的锦衣卫:"你们怎么办差的?因何变成这副模样?"

    那几名锦衣卫一咧嘴道:"卑职等确实严加看管了,没让任何人接近钦犯.哪知昨夜这小子趁夜深人静之时,自己在狱墙上把手指磨烂,卑职也没有办法啊！"

    "混账！"温体仁骂了几句,却也无可奈何地对其他人道,"犯人自残,这样就无法比对指纹和笔迹了.也罢,将此人带下去,稍微休息片刻,一会儿再说杀良冒功之事."

    "我看温体仁好像并不怎么着急,按说钦犯归他管,出了这种事他不要担责任么?"趁着到院中散步休息的时间,朱由检悄声问孙传庭.

    孙传庭却摇头小声道:"钦犯是归锦衣卫管的,温体仁只负责调查,所以他不着急.看他之意,似是不想再多过问,只怕这案子要成为一桩糊涂案啊."

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    "青天大老爷呀,您可一定要为草民做主,把杀良冒功的秦兵绳之以法呀…"

    在镇守太监府的议事厅内,对秦兵"杀良冒功"的调查正在进行中.这会儿在堂上控诉的是一个农民模样的人,哭得一把鼻涕一把泪,一口咬定是秦兵把他所在的村子全屠光了,只有他因为上山砍柴才逃过一劫.

    这人一边哭,温体仁一边吩咐手下从堂外拖进来十几个口袋,把袋口解开.顷刻间,数十颗人头骨碌碌地滚了出来,场面极为骇人.朱由检定睛一看,见其中竟有些是女子和孩童的,心中猛地一痛,赶紧别过脸去,不忍再看.

    "孙大人,这是兵部从秦兵报功的首级中挑选出来的."温体仁似笑非笑地道,"您能否解释一下,里面为何有妇孺的首级?对这个村民的控诉,您又有何话说?"

    孙传庭却一言不发地从座位上站起身,一一检视那些首级.温体仁,周延儒二人不禁倒吸一口冷气,说实话他们都被这兄怖的头颅骇得不轻,只是强作镇定罢了.孙传庭却能把首级拾起,几乎是脸贴脸地检视,二人心想若换了自己,只怕早吓得尿裤子了.

    "温大人,学生刚才一一检查过了."孙传庭全部看完后,不慌不忙地道,"秦兵向兵部上交首级是一个半月以前的事.现在是夏季,天气炎热,四十多天的时间,首级腐烂的程度一定会非常严重.而从这几十个首级的腐烂程度来看,遇害的时间最多不会超过半个月.试问秦兵有什么能耐,能把最近刚刚割取的首级混入一个多月之前已经上报的战功之中?"

    温体仁与周延儒均不自觉地微微点了点头,显然孙传庭心细如发,直接击中了问题的要害.

    "这位村民,我来问你,你是庆阳府真宁县长乐村的村民?"孙传庭又转向那控告秦兵杀良冒功的"证人"发问道.

    "正是！"那人倒也不含糊,理直气壮地答道.

    "说来凑巧,长乐村本官也去过."孙传庭不疾不徐地道,"你且说说,村中有几家酒肆,都在什么位置?"

    "这…"那人哪知道撞到了枪口上,张口结舌了好半天才尴尬地道,"我不好喝酒,不曾记得！"

    "那你再说说,长乐村旁边有条柳河,这条河是在村东还是在村南?"孙传庭继续发问道.

    那人也觉得再说不知道有些说不过去了,只得瞎猜道:"是在村东…不,河水弯弯曲曲的,村东村南都说得过去…"

    "胡说！"孙传庭突然瞋目大怒道,"你是何人,竟胆敢冒充村民做伪证！实话告诉你,本官并没有去过长乐村,刚才是故意诈你.不过延绥各个府县的山川地形,本官在地图上仔细研究过,长乐村周围方圆三十里内,根本没有河流,‘柳河’纯为本官杜撰出来的！"

    那人早吓得面如死灰,孙传庭却不再理他,转身对温体仁慨然道:"温大人,审案须有人证,物证,旁证,三者相互印证,才能得出真相.如今秦兵杀良冒功一案,人证,物证皆不可信,必为诬告无疑.望大人严查幕后真凶,为秦兵将士洗刷冤屈,也为这几十个无辜惨死的百姓报仇！"

    "学生附议."一直冷眼旁观的洪承畴也悠然说道.李钦却是面色铁青,狠狠地瞪着那个"证人".

    温体仁与周延儒对视一眼,心里已如明镜一般,知道这两桩案子其实是一回事,必是有人栽赃陷害秦兵,而这人多半就是与洪承畴唱对台戏的李钦.

    不过温体仁老奸巨猾,不肯明确表态,只和稀泥道:"孙大人言之有理,学生自当据实奏报朝廷,朝廷应该会秉公处理,还大人一个公道的.至于追查真凶,并非学生职权范围,朝廷当会另案稽查,还望孙大人鉴谅."

    朱由检心想孙传庭所料不错,这案子果然审成了糊涂案.虽然基本上洗脱了秦兵的嫌疑,可是谁放跑了高迎祥,又是谁杀害村民冤枉秦兵,温体仁却找借口不继续往下审了.

    好在温体仁和周延儒并没有偏向李钦一方,朱由检本来也没指望着借着这两人之力,将李钦扳倒.只要李钦背后的魏忠贤没有借口再动秦兵,朱由检也就满意了.毕竟现在还不是和魏忠贤摊牌的时候,等到自己的实力进一步加强,再慢慢收拾这些丧尽天良的东西也不迟.

    从镇守太监府出来,洪承畴执意要在总督府摆酒席请客,说一是为孙传庭接风,二是向温周二人秉公审案表示谢意,同时还要跟朱由检谈谈劳军的具体事宜.众人不好推辞,就吃了他一顿酒席.

    席上洪承畴表示,孙传庭就留在总督府,等待陕西巡抚的正式任命下来即可.温体仁也说既然秦兵没什么嫌疑,孙传庭走马上任应该是顺理成章的事.为了显示自己确实认真调查了,他还要跟随周延儒去固原上任,沿途再调查一番.朱由检既要劳军,正好可以顺路而行.周延儒也连连点头称是.

    朱由检看温周二人之意,似乎是想和自己套套近乎.他一想也好,这两人并非阉党成员,周延儒又是新任延绥巡抚,搞好关系对自己也有好处.自己最大的敌人是魏忠贤,其.[,！]他力量当然是能团结尽量团结了.

    于是他欣然应允,这顿酒也尽欢而散.孙传庭就在总督府住下,朱由检与燕凌出来时,已经是红日西垂.

    "殿下,要不要即刻出城?城门快关了."燕凌小声提醒道.

    "刘全忠的一营还在城中吧?"朱由检警惕地问道.

    "殿下在此,他们当然不能先撤."燕凌答道,"解胜和刘全忠都在附近."

    "好！"朱由检微微一笑道,"你派人给府中送个信,今晚咱们不回秦王庄了.咱们去趟香榭丽舍,在那里换上便装.把解胜和刘全忠也叫上,我要先见见陕西商帮的李老帮主和李自诚,然后带你们去一个好玩的地方！"

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    如何应付泼皮无赖的捣乱,以及所谓"同行"的恶意打压,这也是朱由检与林佑坤"约法三章"的内容之一.所以林佑坤故意把孙二当家一伙人带上二楼,就在朱由检隔壁的房间与他们对话.

    燕凌则把房门闪出一道缝隙,通过缝隙观察这些无赖.过了一会儿便对朱由检笑道:"殿下放心,只是一群乌合之众,没有会武功的.有末将在,殿下可高枕无忧."

    朱由检也彻底放下心来,竖着耳朵听隔壁的谈话.

    只听那孙二当家把桌子拍得啪啪响,恶声恶气地咆哮道:"林老板,你不是西安本地人吧?你他妈懂不懂规矩,也不打听打听,就敢在城里开赌场?"

    却听林佑坤好整以暇地道:"不错,林某确实不是本地人.这间赌场已经在官府登记过了,官府是照准的,不知还有什么规矩?林某倒要洗耳恭听."

    "你拜过码头没有?"孙二当家气咻咻地道.

    "西安城中皆是旱地,哪来的码头?"林佑坤故意装糊涂道.

    "少他妈装傻！"孙二当家一拍桌子道,"城中大小赌场数十家,哪家不比你先开?你连问也不问就开张,摆明了没把大伙儿放在眼里！"

    孙二当家这么一嚷嚷,他手下那二十多号人也一齐起哄,声势倒也颇为骇人.林佑坤则是孤身一人,却并不着急,只是笑吟吟地望着他们.待他们叫唤得有些累了,才若无其事地一笑道:"这个敝人倒不懂了.赌场也不过是买卖的一种,我看和卖菜也差不多.既然能赚钱,你卖得,我就卖不得?好像从来没见过哪个菜贩子卖菜之前,还要先向其他菜贩子拜码头的."

    "你…"孙二当家被林佑坤噎得一愣,随即勃然大怒道,"好你个林老板,老子好心好意来告诉你,别他妈不识抬举！你也别扯什么卖菜的,反正西安但凡开赌场的,都得来我们元宝楼拜码头,否则谁也干不下去！"

    "哦！"林佑坤装作恍然大悟道,"原来说来说去,还是要拜你们元宝楼.却不知西安这么多‘码头’,为何要单拜元宝楼一家?"

    孙二当家冷哼一声道:"我看你是什么也不懂,也罢,今天老子就让你长长见识.我们元宝楼的大当家邱沛霖,祖上十代都在西安开赌场,那是西安赌界公认的元老,西安黑白两道,谁不给他老人家几分面子！除了元宝楼以外,翠袖楼,撷芳楼这些清楼,还有满城香酒楼,也都是我们邱大当家的产业.而且我们元宝楼在官府里也有人,西安府通判王大人与我们大当家是‘一担挑’,天大的事也有王大人给我们兜着.你要干赌场,可以,得先准备一份厚礼,择吉日拜会我们邱大当家！我们邱大当家点头应允了,你才可以加入‘集英社’."

    "‘集英社’又是什么?"林佑坤笑问道.

    "‘集英社’就是我们赌场业的行会,邱大当家自然是会长."孙二当家不耐烦地道,"入了集英社,你才可以开张,而且每月的收入要拿出二成交到社里."

    "要交二成这么多?"林佑坤故意装出一副痛苦的表情道,"邱大当家要这么多银子做什么?"

    孙二当家哂道:"这银子不是邱大当家要的,你想你开赌场,万一有人捣乱怎么办?集英社就出人帮你看场子.还有干咱们这行的,少不了要给官府上供,官差才不会找麻烦.这不都要银子么?所以这是舍小钱挣大钱,你自己琢磨琢磨到底值不值."

    "元宝楼,翠袖楼,撷芳楼,满城香,邱大当家果然家大业大,我记下了."林佑坤笑吟吟地道,"来人,给孙二当家和大伙儿上茶！"

    这时来了几人往雅间中送茶水,朱由检从门缝里一看,却是钱顺和贾开,都是秦王卫中林佑坤的死党.他知道林佑坤快要出手整治对方了,也乐得看看这些虾兵蟹将怎么倒霉.

    孰料上茶之后,钱顺和贾开即匆匆离去.林佑坤则与孙二当家等人东拉西扯起来,并且满口答应要择日去元宝楼"拜码头".

    孙二当家见林佑坤似乎服了软,便冷哼一声道:"你早点开窍,也省了这顿麻烦.既然你要入社,今天兄弟们来你这走一遭,给你巡了一遍场子,林老板也不好意思让哥几个白白跑腿吧?"

    "那是自然！"林佑坤圆滑地笑道,"银子我已经让人封好了,一会儿出门的时候奉上.孙二当家既然来了,敝人聊表心意,请大伙儿吃顿酒再走,列位千万不要推辞！"说着即命人端上酒菜.

    这伙人其实就是元宝楼雇用的打手,平时飞扬跋扈惯了,此时也没多想,便大大咧咧地在雅间吃起酒来.孰料吃了不到半个时辰,突然有人慌慌张张地跑进来道:"二当家的,不好了,走…走水了！"

    孙二当家吃得醉眼惺忪道:"废物,说清楚是哪走水了！"

    "全走水了！元宝楼,翠袖楼,撷芳楼,满城香,全着了！"

    "什么！"孙二当家立马吓得酒醒了大半,噌地蹦了起来,"怎么会同时着火?快他妈跟老子去救火！"

    那人却怯生生地道:"还有,.[,！]二当家的,你家里也…也…"

    "啊?！"孙二当家眼珠子都红了,"烧成什么样了?"

    "人倒是没事,就是几位夫人让歹人扒光了衣服扔到街上了.房子全烧塌了…"

    "这他妈是谁干的！"孙二当家暴跳如雷道,"邱大当家呢?"

    "邱大当家让人…用针线把嘴缝上了！"

    众打手虽然平时横行霸道,可一想到老大被人活活缝上了嘴,都感到一阵不寒而栗.

    这时林佑坤却似笑非笑地道:"各位别走啊,酒还没吃完呢！"

    "还他妈吃个屁！"孙二当家一脚踢翻了椅子,刚要夺门而出,林佑坤霍然起身,冷哼一声道,"你当销金窟是什么地方,想来就来,想走就走?"

    孙二当家并不傻,此时已经明白了大半,惊恐地道:"难道…是你做的?"

    林佑坤并未回答,却狞笑一声道:"我看你刚才拍桌子拍得挺响,这双手一定挺结实吧."

    突然他身形一晃,不过刹那间,孙二当家已如杀猪般地惨嚎起来！

    众人再看时,却见孙二当家的十根手指,全被齐根硬生生地掰断了！

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    销金窟的一楼大厅内,赌徒们仍在大杀四方,那哗啦哗啦的洗牌声,彻底掩盖了二楼雅间中孙二当家的惨叫声.

    "你太狠了…我…我要报官！"孙二当家一边呻吟一边哭喊道.

    "报官?你报什么?"林佑坤又稳稳当当地坐了下来,若无其事地笑道,"官府抓人也需要罪名吧,你有什么证据说那几场火是我放的?你自己把手指掰断,想来讹诈销金窟,我还想去官府报官呢！"

    孙二当家平常耍无赖惯了,没想到今天碰上个比他更狠更无赖的,气得嘴唇一个劲哆嗦,半晌才道:"你你你…你等着！通判大人一会儿就来抓你！"

    "好,我就在这里等着."林佑坤狞笑道,"不妨告诉你,东厂和锦衣卫的老爷现在就在雅间打牌,各级衙门的官人都是这里的常客,就是洪总督也是林某的老熟人.一个小小的通判算个屁！把我的原话转告给他,看他敢不敢上门！"

    孙二当家一伙人这才知道自己的老板不长眼,得罪了根本不能得罪的主,此时后悔不迭却也晚了.林佑坤冷哼一声道:"今天有贵客在此,林某不愿意污了地面,否则你们有一个算一个,谁也别想活着离开！都跟我滚！"

    众人忙架着孙二当家抱头鼠窜而去,林佑坤这才来到朱由检的雅间笑道:"殿下,您看末将处置得如何?"

    "那几处火真是你放的?伤及无辜没有?"朱由检问道.

    "确实是末将让人去做的."林佑坤忙答道,"元宝楼是西安最大的赌场,也最是蛮不讲理,那个姓邱的也是西安一霸,仗着官府里有些关系,平素无恶不作.末将知道赌场一开,他们必然会盯上这里,但他们不知道的是,末将也早就盯上了他们.如果不敲山震虎,以后的麻烦就会没完没了.所以末将借着今晚这个机会,给他来了个连锅端.殿下放心,末将的手下自有分寸,都是把人赶出来才放火的.除了姓邱的和他这个狗腿子以外,没有其他人受伤."

    朱由检沉默片刻,虽然觉得林佑坤惩治了这些半黑社会性质的无赖,还把他们的老窝端了,断了他们的生财之道,确实十分解气;但毕竟出手太狠,现在天干木燥,万一火势不受控制殃及周围房舍,那可就是大罪一桩了.如果事情闹大,林佑坤少不得还要用他指挥使的身份去压地方官员,并非万全之策.总之,林佑坤身上这股戾气,让朱由检总感觉有些不舒服.

    但不管怎么说,林佑坤还算能遵守朱由检的约法三章.因此朱由检还是称赞了他几句,随即回一楼找到李氏父子道:"二位玩够了吧?小赌怡情,大肚乱性,偶尔玩玩可以,千万不要沉迷.李老帮主回去以后可以查查陕西商帮中有无沉迷赌博之人,好言规劝他不要再赌.如果不听,不如清出商帮,免得因为赌博影响了生意."

    随即众人说说笑笑出了销金窟,朱由检在特战队员的保护下返回香榭丽舍,胡乱休息了一晚.第二天城门刚开,他就率领众人返回秦王庄,因为今天是与温体仁,周延儒约定好,一起启程去秦兵营中劳军的日子.

    朱由检前脚刚回王府,温体仁和周延儒后脚就到了.这两人一进秦王庄,都不敢相信自己的眼睛:在泾阳小小一县内,居然出现了一座如此宏伟,如此繁华的大城！

    当然这两人的兴趣也有所不同,周延儒关心的是城中有多少人口,多少店铺,猜测秦王在此能收取多少赋税.而温体仁则更留意守城的秦兵和刚刚成立的公安局执勤的警察,在心中默默盘算.

    进了王府,二人刚给朱由检见过礼,泾阳知县杨嗣昌匆匆赶到了.

    周延儒与杨嗣昌是老相识了.他们二人年龄相仿,都以文章著名于天下,又同在南京当过官,因此私交很好.寒暄几句后,周延儒故意逗杨嗣昌道:"文弱兄之才学高在下多矣,在此弹丸之地做个区区七品知县,实在太屈才了吧?我即刻上奏章保荐老兄,以老兄的名望,就回南京做个六部侍郎也不在话下."

    杨嗣昌却摇头微笑道:"不去,不去！你就是让我做个六部尚书,我也不换."

    "莫非文弱兄在泾阳金屋藏娇,乐不思蜀了?"周延儒揶揄道.

    "玉绳兄(周延儒字玉绳)玩笑了."杨嗣昌却认真地说道,"之前在南京吟风弄月,自以为惬意无比.来了泾阳之后才知道,为百姓做点事,让百姓由衷地说你好,才是最大的快事.前几年弟真是虚度光阴,所以现在不得不抓紧些,争取在任上多做些事.孙巡抚卸任之前,我们已经商定将秦王庄收容的流民送往秦兵军中屯田,今天正好和秦王殿下,以及二位大人一起赶路."

    说到公事,周延儒不禁皱起眉头埋怨道:"这个洪承畴可真独！殿下给他十万两银子劳军,他全自己留下了,我这个延绥巡抚也归他节制,却一钱银子也没分到！这让我怎么劳军?"

    温体仁却不动声色地道:"学生早听说过,秦兵自成立以来,就没从朝廷领过粮饷,想是孙传庭自有其法.文弱兄刚刚提到的用流民屯田,应该就是其中之一吧.至于洪总督,听说他也想学孙传庭,现在正在募集‘洪兵’,可能确实正.[,！]缺银子."

    "哦?"朱由检蓦然警觉,假作随口问道,"洪总督统揽三边军权,麾下要兵有兵,要将有将,怎么还要募兵?"

    温体仁微微一笑道:"左光先,贺人龙等部,都是三边原有官军,祖宽是关宁军,可能洪总兵用起来都不算得心应手.而且孙传庭就任陕西巡抚之后,此三部理应归孙传庭节制,洪总督就无法再直接指挥了.只有降将高杰一部,朝廷不给粮饷,洪总督正欲以高杰为主将,所部李成栋,吴胜兆,李本深等为偏将,成立‘洪兵’,做为他的标营."

    朱由检听罢陷入沉思,心想这洪承畴到底想干什么?

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    有了第一团成功改编的经验,李定国部的改编就更加容易了.

    在朱由检的设想中,秦兵应该在短期内冷到三万人左右的规模,解胜,解勇,李定国,郝永忠,李来亨,这五员虎将各统兵六千.有了这三万精兵,朱由检就有了最大的本钱,在必要的时候完全可以和魏忠贤翻脸摊牌.

    按理说六千人已经接近前世一个师的兵力,最起码和一个独立旅相当.但在这个时代,"师"这个字眼比较大,几乎等同于全国规模的兵力.为了隐瞒秦兵的真正实力,朱由检还是沿用解胜部的建制规则,把李定国部改编为秦兵第二团,团长自然是李定国.

    第二团与第一团一样,同样下辖八个营,步兵营,骑兵营,炮兵营,车兵营,工兵营,侦察营一应俱全.所不同的是,因为李定国部有丰富的作战经验,兵力也较解胜的第一团更多,所以步兵一,二营和骑兵三,四营,都是加强营的编制.

    步兵营每个营下辖六个连,再加上通讯排,警卫排,炮兵排,炊事排,狙击班,标准建制接近千人.骑兵营每个营下辖五个连,约有六百人.这四个主战营加起来,就是三千多人,几乎占了李定国部现有兵力的绝大部分.至于其他营,兵力与第一团相仿,由于装备还在完善中,尤其是炮兵还不成型,因此只能暂时起到辅助的作用.

    至于颇为重要的各营营长职务,也不劳朱由检费心.因为李定国部和解胜部不同,这一年来与流贼战斗不断.战场虽然残酷,但也是最能锻炼人的地方.秦兵本来也不过是脓出身,但这一年来,李定国手下已经涌现出不少优秀将领.李定国本人又是智勇双全,在他的熏陶下,他手下的各位将领也都能独挡一面.

    在这其中,较为突出的有四个,分别是窦名望,靳统武,高文贵和王国玺.这四个小伙子与李定国年纪相仿,却同样立下赫赫战功,在军中很有名气.于是朱由检任命他们分别担任一至四营的营长.至于其他长官,也由李定国提名,众将官公议,很快选了出来,在此不消详述.

    在接下来的授衔仪式上,因为李定国战功卓著,被朱由检授予上校军衔.同为团长,解胜只是少校军衔,这就看出区别来了.军人最重荣誉,为了不被李定国落下,解胜等将领也必然渴望上阵杀敌立功,军衔的激励作用就体现出来了.

    其他将领也获得少校至尉官不等的军衔.全部授衔完毕后,朱由检对他们发表了简短的讲话道:"诸位,我们秦兵是自行组建的,朝廷到现在也不给我们粮饷,你们的团长李定国立下了擒获高迎祥的大功,可到现在还只是个六品千户,你们就更别提了.是不是觉得很不公平?"

    "没错！"诸将皆忿忿不平地道,"朝廷瞧不起我们秦兵,其他官军也瞧不起我们,别看他们到了战场上个个是草包,可碰到我们还要耍威风！"

    "威风不是抖出来的,而是打出来的！"朱由检目光炯炯地道,"诸位不要不平衡,朝廷虽然不重视秦兵,但本王没有忘记你们,陕西父老也没有忘记你们.虽然朝廷不给粮饷,但秦兵的粮饷绝对远超任何一支官军,因为你们在战场上的表现配得上这么多粮饷.我朱由检就是头拱地,也要确保将士们的军需供应！你们接下来要做的,就是好生练兵,不断地杀敌立功.总有一天,朝廷的那些总兵都得靠边站,你们个个都得成为统兵一方的大将.谁要是没有这个志向,就趁早给我脱下军装,回秦王庄抱孩子去！"

    众将登时一片哄笑,可也从朱由检的话语中获得了更多的希望和无穷的力量.

    这时已是掌灯时分,遣散众将后,朱由检与李定国就着两碟小菜促膝谈心,一聊就聊到了深夜.

    朱由检对李定国的战略眼光是十分看重的.如果说在这个时代,卢象升是他在人品上最为敬重的忠勇之将,孙传庭,杨嗣昌是善于筹划和执行政令的治世能臣,那么李定国就绝对是在军事上首屈一指的天才统帅.因此有些事朱由检不愿意对别人说,因为即使说了别人也帮不上他什么忙,但他却愿意跟李定国说,李定国也经常能给他非常好的建议.

    首先朱由检对李定国讲了他对洪承畴的担心.李定国凝神思索了片刻便笑道:"殿下,这个不妨.殿下是万岁亲弟,连魏忠贤都不敢与您明着做对,洪承畴恐怕也没这个胆子.即使他对殿下有歹心,但他的洪兵是以高杰部为班底建起来的.高杰本来就是秦兵的手下败将,军纪又差,以秦王庄的坚固城防,只要严加防备,高杰三日攻城不下,第四日末将与李来亨,郝永忠等人必率军来援,高杰就死无葬身之地了.

    "而且孙大人出任陕西巡抚后,也能控制一部分兵力,比如左光先对殿下一直崇敬有加,他是不可能跟着洪承畴来打殿下的.至于洪承畴那个师爷似有阴谋,殿下更不用担心.这世上邪不胜正,阳谋永远大过阴谋,殿下只要不断地壮大实力,奸邪小人自然无机可乘."

    朱由检听了顿有豁然开朗之感,兴奋地连喝了好几大碗茶水.接着二人又谈论起秦兵下一阶段的作战目标,以及如何快速壮.[,！]大实力.李定国诚恳地道:"殿下倾力支持秦兵,每月军饷达数十万两,王府压力实在不小.屯田又远水不解近渴,因此末将闲时总在想,有个什么法子,既能快速提升秦兵的战斗力,又能尽量少消耗殿下的粮饷呢?"

    "你是想说以战养战?"朱由检有点明白了李定国的意思,"但是高迎祥部被你击溃以后,陕西附近已经没有大股流贼了吧?即使有,流贼飘忽不定,你去哪,去和谁打呢?有目标没有?"

    李定国忙摊开一张地图,重重地点着一处,目光炯炯地道:"有的,河套！"

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    李定国居然把目光投向了河套地区,这可是大大出乎朱由检的意料之外.他知道,河套地区现在不属于明军的控制范围,而是早在几十上百年前就落入蒙古人的手中.换句话说,李定国是想要对外作战了！

    当然,李定国能有这种想法,朱由检也感到非常高兴.因为从秦兵创立的那一天起,朱由检就明明白白地告诉所有将领:秦兵的敌人并不只是流贼.早晚有一天,秦兵肯定要与蒙古人,女真人在战场上相遇,那里才是秦兵真正的用武之地.看来李定国是牢牢记住了自己的话.

    不过秦兵现在实力还不够强,别说女真人,就连祖大寿的关宁军都不一定能干得过.而且陕西如今的局面也很微妙,李定国为什么想在这个节骨眼上去招惹蒙古人?因此朱由检要李定国详述他的想法.

    李定国恭谨地道:"末将是陕西榆林人,榆林再往北数百里,就是河套地区了,常有行商来往,因此末将对那里的情况熟悉得很.后来又听孙大人给末将讲了河套地区的历史,就更觉得应该早点把那里收复过来."

    "哦?"朱由检饶有兴趣地道,"我对河套的历史倒不很了解,定国,你先给我讲讲！"

    李定国腼腆地一笑道:"既然殿下问起,末将只好现学现卖了.黄河自青海东来,遇到贺兰山阻挡折向正北,又遇到阴山折向东,再顺着吕梁山脉向南奔流,形成了一个大大的‘几’字形,这个‘几’字的顶端就称作‘河套’.如再细分,又可以乌拉山为界,分为西部的后套和东部的前套.此处由于黄河水的滋润,自古就是水草丰美的平原,水网密布,可耕可牧,素有‘塞北江南’之称.古人有云,‘黄河百害,唯富一套’,殿下可以想象,如此地归大明所有,三边官军就再也不用为粮草发愁了."

    "那河套是什么时候被蒙古人占据了呢?"朱由检问道.

    李定国侃侃而言道:"河套地区不但土地肥沃,而且北通塞外,南临关中,西临甘,凉,东连幽,燕,是联系中原与北方大草原的要道,本身又地势平缓,适合骑兵作战,因此自古以来,即是北方游牧民族觊觎的目标.

    "战国时赵武灵王向北开拓,在此地设立云中郡,从那时起,河套地区就是我中华的疆土.后来匈奴兴起南侵,为此秦始皇嬴政令大将军蒙恬率三十万大军北击匈奴,又在此设立云中,九原两郡.秦末天下大乱,匈奴卷土重来,河套再次失陷.其后汉武帝命卫青收复河套,又在此设朔方,五原,西河三郡.

    "可是从那以后,中原战乱频仍,无暇北顾,河套地区成为草原各部落争抢的对象.尤其是蒙古人发迹之后,连灭西夏,金国,将河套农田毁坏殆尽改为牧场,更将大汗铁木真埋骨于河套之南的荒漠之中.其守陵之人称‘鄂尔多’,后来自成一部,即是鄂尔多斯部.他们居然还将榆林以北,河套以南的荒漠区称为‘鄂尔多斯高原’,其实不过是一群鸠占鹊巢的强盗而已."

    "且慢,后来蒙元不是被我朝逐回大漠了么,怎么河套地区还没有收复?"朱由检奇道.

    李定国叹了口气道:"其实太祖北逐蒙古,当时不但收复了河套地区,还大大向北拓展,在长城以北设立了大宁,开平,东胜三卫,其中东胜卫即在河套正北.可永乐年间,成祖为安抚在靖难之役中出力的‘朵颜三卫’,主动放弃了大宁,开平和东胜卫,导致西北防线出现了缺口.此后一百多年,蒙古人反复南侵,先是占据了河套平原,又以河套为跳板,继续南下延绥,或是东进大同,实为朝廷的心腹大患.

    "此前朝廷也有不少有见识的大臣,主张兴兵一举收复河套,以绝蒙古人南侵之患.嘉靖年间,首辅夏言便力主‘复套’,为此还让主战派曾铣出任三边总督.可惜奸臣严嵩为了扳倒夏言,在世宗皇帝前屡进谗言,极言河套不可复,用兵则徒糜钱粮,甚至重演土木堡故事.世宗误信严嵩之言,杀夏言,曾铣,从此再无人敢言复套."

    朱由检听到此处不禁猛地一拍桌子,忿忿地道:"又是奸臣误国,这才导致领土沦丧！"

    不过他又冷静下来,问李定国道:"这么说来,朝廷不但失去河套已近百年,就连河套南边的荒漠区也控制不了了.如今蒙古人对河套地区的控制已经很稳固,你为什么想要在这个时候收复河套?而且蒙古人的战斗力可不是高迎祥能比得了的,你有什么把握能取胜?"

    李定国慨然答道:"殿下,末将从孙大人那里拜读过当年曾铣给朝廷上的《重论复河套疏》,其中一句深为敬服:中国不患无兵,而患不练兵！而殿下反复教导末将等,最好的练兵就是实战,末将也深以为然.秦兵将来的对手是鞑子,而流贼的战斗力与鞑子差得太多.如果我们只满足于战胜流贼,将来与鞑子对阵时难免措手不及.而蒙古人的战斗力弱于鞑子,但强于官军和流贼,正好是秦兵练手的合适对象.现在陕西境内大股流贼皆已遁逃,我们正好可以腾出手来,对河套地区发动一次突然袭击.

    "至于能否取胜,末将也反复考虑过了.蒙古骑兵固然凶悍.[,！],但秦兵也有几个优势.所以如果指挥得当,将士用命,是有很大机会取胜的."

    "说说看,哪几个优势?"朱由检急切地道.

    "首先,近二百年来,只有蒙古人南下来攻我们,官军极少主动北上攻蒙古人."李定国微笑道,"因此蒙古人必然麻痹大意,我军就有机会进行突袭,这叫出其不意."

    "再者,现在正值盛夏,按照蒙古人的传统,他们会去北方的其他草原游牧,河套地区必然空虚.如果末将所料不错,除了鄂尔多斯部,蒙古其他各部现在不会出现在河套地区,我们只需击败鄂尔多斯一部,即可恢复河套及河套以南的全部失地,这就叫攻其不备."

    "出其不意,攻其不备,听起来是不错."朱由检被李定国说得心中已经有蓄动,却还紧皱双眉道,"但还有鄂尔多斯部呢?秦兵就一定能击败鄂尔多斯部么?"

    李定国喝了一口茶,不疾不徐地道:"本来蒙古人全是骑兵,即使受挫也可败走,不多时便卷土重来,确实不好对付.但河套是他们的宝贝,末将倒想出一计,如果顺利,或可全歼鄂尔多斯部！"

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    在人狼对峙获得胜利那一瞬间,困扰朱由检几天的问题终于迎刃而解了:复套之战势在必行！

    其实经过几天的反复思量,朱由检已经明白,李定国的作战计划成功的机率很大.之所以难以下定决心,只是因为没有必胜的把握,以及害怕由此产生的一系列后果.

    但是面对凶残的狼群时,朱由检突然意识到:这个世界上根本不存在能确保百分之百获胜的仗.如果前怕狼后怕虎,不敢下定决心与敌人战斗,那么绝好的机会就会白白错过.有句俗话叫"秀才造反三年不成",说的就是这个道理.

    想通了这一节后,朱由检马上感到豁然开朗.军事方面李定国已经给他分析得很清楚了:秦兵是主动突袭,又拥有火器的巨大优势,只要指挥得当,将士用命,获胜是顺理成章的事,不能确定的无非是战果有多大罢了.

    而在其他方面的问题,朱由检现在再想,也都不是什么大不了的问题了.大股流贼现在不在陕西境内,而复套之战肯定是一场闪电战,就算流贼重新返回陕西,秦兵早结束战斗,严阵以待了;洪承畴也是一样,只要保密工作做得好,等西安得到消息,秦兵早已回到原来的驻地了,他根本就无机可乘.

    至于朝廷原来反对复套,最主要的原因还是怕打败仗,以及与之相关联的高额军饷问题.但朱由检的秦兵根本不用朝廷一粒粮食,一钱银子,军饷这个大问题用不着朝廷襙心.而且任何一个统治者,包括魏忠贤在内,就是再昏聩无能,从内心里也是愿意看到本国的疆土能够恢复的.只要秦兵能打胜仗,那一切都将不是问题.

    而复套作战一瞪功,秦兵将实力大增,声名鹊起,成为明军中一流的部队.实力决定一切,到了那时候,不管是洪承畴还是魏忠贤,都绝对不敢再对秦兵打什么小算盘,朱由检的处境也会大为改善.

    退一万步说,就算魏忠贤真的昏了头,非要照死里整自己,那么秦兵挟大胜之威,完全可以碾压一切胆敢来犯的官军.那时候,朱由检可就真要"清君侧"了,而绝不会干等着天启驾崩,在这之前任由魏忠贤再祸国殃民下去.

    所以现在全部的问题都归结于一点,那就是这一仗要打胜,胜则全局皆活.而按照李定国的作战计划,这一战要出动至少七千秦兵,而且必须是秦兵中的精锐部队,这就需要朱由检好好筹划一番.调动哪些部队,在何时发起战斗,这些朱由检还不能确定,他要视察完郝永忠和李来亨的部队之后,再做出最后的决定.

    第二天天还没亮,心急火燎的朱由检就催着大队人马开拔了.这回他的精神头和前两天可不一样了,简直比打了鸡血还兴奋,恨不得一步迈进庆阳.反倒是温体仁和周延儒,因为觉没睡足,个个蔫头耷拉脑.

    正午时分,郝永忠已经得到消息,率领千余名骑兵迎出二十余里.后面的过程与在陇州差不多,郝永忠设宴款待温周二人,温体仁也例行公事地调查了一下所谓"杀良冒功"之事.因为没有任何真凭实据,很快就草草收场.

    不过郝永忠与李定国可不一样.李定国为人性格沉静,对谁都是彬彬有礼;郝永忠则不然,他是性如烈火,嫉恶如仇,尤其看不惯那些尸位素餐的昏庸官员.前者孙传庭明明立下大功却被调走,到现在不但不给个明确说法,反被诬"杀良冒功",已经让郝永忠窝了一肚子火;偏巧周延儒又是个爱端官架子的主,还想着"新官上任三把火",因此言谈话语之间,总流露出想让郝永忠对自己言听计从,必须严格听从自己调遣的意思.

    郝永忠怎会吃他那一套,借着酒劲故意大着舌头说道:"巡抚大人有所不知,一则流贼飘忽不定,庆阳离固原数百里,若每次行动都要先请命,肯定贻误战机;二则朝廷不给军饷,我们在庆阳的秦兵完全是以战养战,半个月不打仗,肯定都得喝西北风.孙大人在时,末将也是这般行事;如今周大人来了,末将还是有言在先,尚请巡抚大人鉴谅则个."

    周延儒让郝永忠噎得满面通红,因为郝永忠的言下之意分明是:你既不懂军事,又提供不了粮饷,凭什么管我?欲要反驳几句,可郝永忠说的又全是事实,真是辩无可辩.

    倒是温体仁老奸巨猾,趁席上众人杯觥交错,酒至半酣之际,对周延儒悄声道:"玉绳兄,你还看不出来么,秦兵诸将个个有大将之才,原不用你这个巡抚过多费心.以玉绳兄之才学,出任延绥巡抚也不过是个过渡,入阁拜相是早晚的事.如今既有李定国,郝永忠等勇将剿贼,玉绳兄只需稳守固原.秦兵胜,功皆归于兄,学生估计短则数月,长则一两年,兄必以功右迁.这样的美差,学生想谋取亦不可得矣！"

    这番话把周延儒说得茅塞顿开,频频点头,也就不大理会郝永忠的失礼了.

    朱由检在一旁冷眼旁观,心想别看这温体仁好像什么正事也没干,但看似无意的一言一行,又处处都在维护自己,难道他也有心投入自己的阵营?至于周延儒,只要他不对秦兵掣肘,朱由检也乐得让他做他的甩手掌柜.这两人并非阉党,官职又都不低,说不定将来也能为自己所用.因此朱由检对二.[,！]人也十分客气,左一杯又一杯地劝酒,不多时就把二人灌得酩酊大醉.

    安顿好温周二人后,已是午夜时分.朱由检将郝永忠留下,其他人全撵了出去,这才小心翼翼地将李定国那份作战计划拿了出来,让郝永忠看了.

    郝永忠看罢大喜道:"好家伙,定国真是后生可畏,我怎么就想不到呢！殿下,跟你说实话,最近这一个多月没仗可打,弟兄们都憋坏了.殿下你就下令吧,不过末将有个请求:一定要让我郝永忠打头阵！"

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    是夜,朱由检照例秘密召集郝永忠手下众将,宣布了改编的决定.庆阳的秦兵被改编为秦兵第三团,团长当然是郝永忠,并根据战功授予中校军衔.与第一团和第二团不同的是,郝永忠的部下多是随他一起脱离闯营的旧部,既战功卓著,又彼此知根知底,因此任命军官就容易多了.

    至于复套作战的计划,朱由检严嘱郝永忠绝对不可外泄,仅限他一人知道.待最后敲定作战方案时,再对参战部队临时公布.因为这个计划成功的最基本前提就是突然性,如果不慎泄密,那仗也就不用打了.

    第三团还有一个特点,那就是兵力强大.郝永忠麾下本来只有一千五百秦兵,但他过去是流贼出身,在流贼中很有些号召力.许多流贼想投降官军,但又怕洪承畴杀降,因此都来投奔郝永忠.郝永忠基本上也是来者不拒,现在竟然已经有马步军七千多人.

    七千多人的兵力,按理说已经可以编成一个师了.但为了保持秦兵建制的规则,朱由检仍将其编为一个加强团.不过这个加强团下辖十六个营,其中步兵营七个,骑兵营五个,炮兵营,工兵营,侦察营,车兵营各一个.

    兵力强大当然是好事,按照朱由检的扩军计划,五个团各有六千兵力就够了,现在第三团已经超额完成任务.

    但是让朱由检担心的是,第三团会不会因为兵源良莠不齐,出现军纪松懈的情况.郝永忠本人他比较了解,也并不担心,但对郝永忠那些部下,朱由检可就有点不放心了.毕竟将近万人,光驻扎地都分好几个,郝永忠也不可能总盯着,这些人会不会偷着做些有损秦兵形象的事呢?

    因此第二天上午,朱由检推说身体不爽,就不再跟着温体仁和周延儒赶赴固原了.二人也乐得没有他这个王爷管着,因此很快就在第三团一个骑兵连的保护下向西往固原去了.

    朱由检则将练兵和屯田的大略方案交代给郝永忠,让他放手去做.自己则说因为第一次来庆阳,想在附近游玩一番.他自有第一团的三营以及特战队保护,第三团就不用襙心了.郝永忠军中事务也确实繁忙,也没多想便答应了.

    朱由检乔装打扮一番,换上平民的服装,在几十名便衣特战队员的严密保护下,先到庆阳府的街市上转悠了一圈.

    明代的行政区划大体上分为三级,最高一级是承宣布政使司,其实就是前世的"省".全国共分为两京,十三布政使司,两京为京师(北直隶)和南京(南直隶),十三司则包括山东,山西,陕西,河南,湖广,四川,浙江,江西,福建,广东,广西,云南,贵州.

    在"司"以下,则是"府",相当于前世的地级市.府下又辖若干县,因此明代是司府县三级行政区划制.庆阳与西安一样,都是府治,因为地理位置重要,朝廷还在这里设了庆阳卫,因此庆阳城的规模比陇州可大多了.

    但朱由检在街上转悠了两圈,却发现民宅破败,商业凋零.这一方面是因为庆阳地处西北,经济本来就较为落后;另一方面则是因为流贼肆虐,民不聊生,即使是庆阳这样的大城,看起来还不如秦王庄热闹.

    朱由检不禁感叹,要建设一座城市很难,可能需要十几年,几十年甚至上百年的时间;但要毁灭一座城市却很简单,只需要几天就行了.古人云"创业难,守成更难",朱由检顿觉自己肩上的担子又沉重了不少.毕竟秦王庄只是一个特例,要想让全国所有府县都像秦王庄一样繁华,自己还有很长的路要走.

    不过街市上不时有郝永忠的部下列队巡逻,因此治安状况还是很好的,老百姓脸上也都挂着笑容.俗话说"宁为太平犬,不做乱世人",在这个动荡的年代,老百姓最基本也是最大的愿望,就是平平安安地活着.看来在秦兵的保卫下,庆阳城中的百姓尽管生活拮据,还是感到很幸福,这让朱由检多少感到了一些欣慰.

    看完城内的情况,朱由检等人又纵马出城,巡视庆阳城外的乡村.这一看果然发现孙传庭所言不假,庆阳附近地势较为平坦,原来都是农田.可由于百姓逃离战乱天灾,现在却成为无主之地,大片大片地荒芜着.看来屯田之策大有可为,如果试验田里的作物能在这里大规模种植,很快这里就会成为西北地区的一个粮仓.

    时近晌午,朱由检等人已经离城二十余里,人和马都热得通身是汗,口干舌燥.眼见前面有一个小村子,朱由检一行便策马进村,打算在这里打打尖,顺便体察一下民情.

    孰料刚一进村子,村中小巷上本来还有不少男女村民,一见大队骑者进村,男的纷纷跪倒在地,一动也不敢动,显得极为惊恐;妇女则慌忙躲入家中关门闭户,不敢露头.

    朱由检心中闪过一丝诧异,不过转念一想,现在兵荒马乱的,村民也许是把自己这伙人当成了流贼.因此他赶紧跳下马来,微笑着告诉众人:"大家不要怕,我们是秦兵,不是流贼."

    可是老百姓仍然是畏畏缩缩,一句话也不敢说,朱由检不禁陡然生疑.前面就是一家小面馆,朱由检心想不如要碗汤面,边吃边和.[,！]伙计聊天,兴许能问出其中原委.

    开店的是个四十多岁的村汉,见了朱由检等人同样面色苍白.朱由检忙让燕凌先送上十两银子,亲切地笑道:"这位大哥,能不能为我们张罗些汤面吃,这是饭费,你先收下."

    "草民哪敢收老爷们的银子！"那店老板忙伸手向外乱推道,"老爷请稍坐,面马上就好…"

    朱由检见他不肯收银子,心中更画了一个大大的问号,微微一笑道:"我们又不是强盗土匪,哪有吃饭不给钱的."说着便将那十两银子放在桌上.

    可那店老板连看也不敢看银子一眼,只是跑到后厨忙活.不多时,便端出一碗热气腾腾的汤面送到朱由检面前,战战兢兢地道:"老…老爷请先尝这一碗,其他军爷的面也正在做."

    朱由检也确实饿了,用筷子夹起尝了一口,顿觉满口盈香,高兴地道:"老板,看不出你这店铺虽小,手艺却真不赖,这碗面是我吃过的最好吃的面！是谁主厨,能不能请出来见见?"

    话音未落,老板却扑通一声跪倒在地,带着哭腔央求道:"老爷饶命！"

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    朱由检执法如山,将污辱民女的营长杨茂林斩首示众,在秦兵第三团中引起了极大的震动.因为自从秦兵创立以来,虽然也偶有诸如打架斗殴,偷老百姓家的鸡这样的违犯军纪的事情发生,但情节都不算太严重,顶多重责二十军棍也就完事了.

    而杨茂林一案,实是秦兵中第一例死刑,犯案者又是身居高位的营长,当然在官兵中引起了极大的反响.拍手称快者有之,惴惴不安者有之,而有些想不通,觉得处罚过重者亦有之.

    面对着士兵的骚动,朱由检知道自己必须把他们思想上的疙瘩解开,否则难以服众.于是他长身而起,朗声说道:"本王知道斩了杨茂林,有很多人心里还是不服,只是嘴上不敢说罢了.但是本王要问你们,你们加入秦兵是为什么?又是为谁而战?"

    全城顿时静了下来,每个人心中都在琢磨着朱由检的问题.朱由检环视全场,继续说道:"你们也不用说那些什么‘为朝廷效力’,‘保卫殿下’之类的漂亮话.我朱由检又不是你们的亲属,你们干嘛要为我卖命?朝廷如果对你们没有半分好处,你们又为什么要为他效力?"

    此言一出,全场皆惊.其实朱由检这两句反问,也是困扰很多人内心的问题,只不过这样的问题实在"大逆不道",平常谁也不敢说出来而已.可朱由检居然在大庭广众之下,就这么说了出来,尤其是他自己就是秦王,居然不向着自己说,而是从普通士兵的角度来发问,更让人觉得震惊的同时,也平添了几分认同感.

    "很多人当兵,就是为了混口饭吃."朱由检见全场人认真地聆听,就顺着自己的思路继续说下去道,"这原也没错,正所谓‘竖起招兵旗,自有吃粮人’,当兵确实是有粮饷可拿的.但是全国这么多官军,甚至还有流贼和土匪,说白了都是靠玩命挣粮饷的,你们为什么不选择他们,而是选择加入秦兵?秦兵和他们有什么不一样的地方?"

    见众军凝神沉思,朱由检故意停顿了一会儿才接着道:"是秦兵粮饷给的高么?不错,秦兵一个普通士兵的月薪就有十两,确实比一般的官军高得多.不过你们好好想想,官军平日里屡有欺压百姓,杀良冒功之事,见了流贼还总逃跑,我们秦兵行么?流贼和土匪就更不用说了,运气好了,一次就抢个盆满钵溢.这样算起来,单比粮饷,秦兵其实未必比得过别人.那么你们为什么还要加入秦兵?"

    "是为了保护自己的家人,保护父老乡亲！"有的士卒高声叫道.

    "没错！这句话说到根上了."朱由检大声道,"我们每个人都想保护自己的家人,但是一个人的力量太薄弱了,所以我们才要参军.有了军队,就可以保卫国家;国家太平了,每家每户才能安宁,这是很简单的道理.我们秦兵来自百姓,平时靠百姓供养,唯一的目的也只能是保护百姓,让他们免遭歹人和异族的屠戮.可是如果有人完全违背了秦兵的宗旨,吃老百姓的,喝老百姓的,反过头来还祸害老百姓,你们说这样的人算不算吃里扒外,算不算忘恩负义,算不算数典忘祖,算不算良心都让狗吃了?"

    "杨茂林丧尽天良,该杀！"这时绝大部分士兵都想通了,自发地振臂高呼起来.

    "当然,杨茂林立过不少战功,这个谁也不能不承认."朱由检又沉痛地道,"但是功劳是功劳,罪恶是罪恶,两者不能相抵.如果可以的话,难道说郎中昨天救了一个人的命,今天就可以杀一个人么?"

    这个生动而又准确的比喻,让很多人会心地笑了起来:"当然不能！"

    "对啊！"朱由检接着道,"杨茂林的功劳,大家都看在眼里,所以他当上了营长,又被授予上尉军衔.可是他不珍惜来之不易的荣誉,以为有战功就可以为所欲为了,就放松了对自己的要求,终于犯下不可饶恕的大罪！大家每个人都要扪心自问,自己有没有这种错误的,危险的想法?如果有的话,赶紧悔过自新,亡羊补牢为时未晚;如果听之任之,杨茂林的前车之鉴在此,谁愿意学他,尽管去学！"

    不少人都惭愧地低下头去,他们也有大大小小的毛病,甚至违犯军规之处,只不过没杨茂林那么严重罢了.

    "杀掉杨茂林,本王也很痛心."朱由检又缓缓地道,"他也有老婆孩子,如今成了孤儿寡母,岂不可怜！可是这又能怨得了谁?只能怨他自己！本王今天严格执法杀了他,也是为了惩前毖后,治病救人.如果大家吸取了杨茂林的教训,从今往后严守军纪,这样的悲剧就可以避免.想想自己的家人,再想想那些盼着你们保护的百姓,该怎么做,你们自己决定吧！"

    "殿下！"话音刚落,郝永忠扑通一声跪了下来,虎目含泪道,"杨茂林已经伏法,可末将治军不严,也难逃罪责,求殿下重重惩处！"

    "你当然有责任."朱由检长叹一声道,"可本王责任更大啊！是我太重视军事,而忽视了官兵的思想政治教育,才酿成今日的苦果.要罚,从本王罚起！"

    说着他一转身,对精神恍惚,满面泪痕的小凤跪下,眼中满含泪水道:"不管现在再做什么,也弥补不了对姑娘的伤害.[,！],我实在有愧！我给姑娘赔罪了！"

    说着他就重重地给小凤磕了一个响头！唬得王三与小凤连忙跪伏在地,边连连磕头边大哭道:"殿下折杀草民了！全靠殿下,草民冤情才能得雪,殿下千岁千千岁！"

    郝永忠也泪如雨下,响头一个接着一个,嚎啕着请罪道:"殿下爱民如子,执法如山,我等知罪了！殿下千岁,千岁,千千岁！"

    全军将士也一齐跪倒,如山呼海啸般地请罪道:"殿下千岁,千岁,千千岁！"

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    由于朱由检入情入理的演讲,对杨茂林案的重拳处置,得到了第三团广大官兵和百姓的坚决拥护.

    在这之后,朱由检又在庆阳停留了两天.一方面是继续处理此案相关人员,结果是郝永忠负有失察责任,军衔由中校降至上尉;为杨茂林放风的几名秦兵,也被重责一百军棍,其中动手打人的一个则被开除.

    借着查处这个案子的机会,第三团从上到下,迅速开展了一场查处违犯军纪的行动.有不少违纪的军官和士卒受到此案的震动,主动承认了自己违纪的行为:有去店家吃饭不给钱的,有欺负新兵的,也有嫌训练艰苦,故意装病不出的,加起来竟有几十件之多,皆被按律惩处,同时对受害的百姓赔礼道歉,做出相应的赔偿.

    经过此次事件,第三团原来稍显自由涣散的风气不见了,取而代之的是对秦王朱由检的更加爱戴,对百姓的更加忠诚和对军人荣誉的更加珍惜.

    朱由检的心情这才稍稍好了些.第三天清晨,他准备离开庆阳赶往鄜州,对李来亨部进行改编,郝永忠等第三团的将士都依依不舍地送出城来.

    看着这些天来情绪受到打击,显得有些憔悴的郝永忠,朱由检诚恳地勉励道:"郝团长,古语有云:知耻近乎勇.有点小挫折不算什么,只要你们全团一心,杜绝违犯军纪的行为,同时在战场上一如既往地勇猛作战,降的军衔还能升回来,你郝永忠仍是秦兵中的猛将,第三团也还是秦兵的主力团."

    紧接着朱由检又凑到郝永忠耳边,压低声音道:"还有,这段时间抓紧训练,复套之战,本王还打算让你的第三团当主力呢！"

    郝永忠感受到朱由检的信任,激动得轰然跪倒,大声吼道:"殿下,第三团肯定不辱使命,否则您砍我的脑袋！"

    即将分别之时,王氏父女突然气喘吁吁地追了上来,拜倒在朱由检的马前道:"殿下,听人说秦王庄是个好地方,而且现在正招募工人,您能不能大发善心,把俺们也带过去?"

    朱由检沉吟片刻,心想二人虽未明言,其实那意思也很清楚.毕竟小凤被糟蹋的事,十里八乡都知道了,虽然这不是她的错,可在这个时代,女子便是最大的罪过,他们父女如果还在这待着,恐怕一辈子都抬不起头来,就更别说给小凤找婆家了.这是秦兵闯的祸,自然应该对人家负责到底.

    因此朱由检便笑道:"也好,那就随本王一起赶路.你家的地也不要扔了或者卖了,租给秦兵屯田,每年还能收些租金.到了秦王庄,那里没人认识你们,你们父女各自找个工作,过段时间再为小凤说个亲,日子不就又好起来了嘛."

    王三与小凤自是千恩万谢,朱由检一行便启程向东,赶往下一个目的地鄜州.

    鄜州就是前世的陕西富县,在庆阳正东,泾阳正北,三地各距三百余里.路上无话,负责护卫的三营全是骑兵,没了百姓和温体仁,周延儒拖后腿,行军速度自然极快,一个昼夜就抵达鄜州.

    离鄜州城还有三十里,李来亨就得到消息,亲率千余骑兵来迎接.在秦兵诸将中,性格最讨朱由检喜欢的就是这个古灵精怪的李来亨,因此众人相见也是格外亲热.

    哪知李来亨一眼看见了小凤,登时两眼发直,死死地盯着人家,呈现出一种半痴呆的状态.小凤又羞又怕,直往朱由检身后躲.朱由检初时还没明白怎么回事,当搞清楚李来亨是被小凤的容貌所吸引后,登时勃然大怒,二话不说就抽了李来亨几个金光闪闪的大嘴巴.

    李来亨颇有些委屈,但也不敢做声,只得跟在朱由检屁股后面灰溜溜地返回鄜州.倒是小凤有些过意不去,毕竟人家只是看了自己两眼,又没做什么,就平白无故地挨了顿打,她还觉得是因自己而起,因此还对李来亨报以一个歉意的微笑.

    这下李来亨又满血复活了,一路上不停地向朱由检夸耀自己如何作战勇敢,训练刻苦,又立了多少战功,实则却是说给小凤听的.小凤见这位年轻的将军眉飞色舞,敬佩的同时又感到十分有趣,也不时会心地微笑一下,更显貌美如花.

    朱由检又不是傻子,岂能看不出李来亨对小凤动心.他心里一动,暗想在秦兵诸将中,郝永忠是有家小的,解胜,解勇也都由家里说了亲,只是因为战事繁忙没来得及完婚,只有李定国和李来亨没有成亲.古人讲究"成家立业",意思是青年男子血气方刚,得先成亲,让妻子把他的性子稳下来,才能在事业上做出一番成就,说来也很有道理.尤其是军人,就更要有美满的婚姻和家庭,他们才能没有后顾之忧,一心一意地为国报效.

    因为秦兵中像李定国和李来亨这样的光棍还真不少,朱由检闲时也考虑过这个算得上重大的问题.但在这个时代,成亲讲究"父母之命,媒妁之言",这个观念已经在中国流行了几千年,可谓根深蒂固,可不是轻易就能撼动的.朱由检本想组织类似前世的"军民联谊会"之类的活动,让秦王庄的秦兵和纺织厂的女工自由恋爱,可是刚一提出来,两边都接受不了,强烈反对,也就只得作罢了.

    但别人还好说,李定国和李来亨.[,！]都是孤儿,父母都已过世,所以他们两个的婚姻大事,理所当然要朱由检来襙心.李来亨对小凤有意,小凤看起来对李来亨也不反感,朱由检当然愿意撮合他们.但小凤的情况特殊,这个时代的人对女子的贞襙看得极重,李来亨能不能接受呢?

    因此进城安顿下来以后,朱由检先把李来亨找来议事,将前两天在庆阳整顿军纪的情况告诉了他,并委婉地介绍了小凤的情况.

    李来亨听罢,眼圈当即就红了,攥紧拳头狠狠地擂在桌上,咬牙切齿地道:"杨茂林这个王八蛋,他是没落在我手上,否则我非把他活剐了不可！"

    沉默了片刻,李来亨又怯生生地问道:"殿下,您是想把小凤带回王府么?"

    朱由检先是一愣,随即笑骂道:"你个兔崽子想到哪去了,本王已经有好几位王妃,难道还不知足么."

    李来亨当即大喜,吭吭哧哧地道:"小凤太可怜了,我想照顾她,让她今后过上好日子！"

    "你不嫌她…?"朱由检故意试探道.

    "殿下都说了,她是受害者！"李来亨的脸涨得通红,坚定地道,"末将既然看上了她,就不嫌她,求殿下做主！"

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    秦王朱由检奉旨成婚,迎娶名将戚继光之后戚美凤为侧妃,这无疑是继长平公主降生之后,秦王庄又一件值得全城百姓共同庆祝的大喜事.成亲的日子定在农历七月初七,这也是传说中牛郎织女鹊桥相会的那一天,寄托了美好的寓意.为此全城再次放假三天,工人得以带薪休假,城中又出现了一次消费的小.

    不过按照这个时代的规矩,在成亲之前,男女双方是禁止见面的.因此朱由检与戚美凤虽然有千言万语要向对方倾诉,也不得不暂时忍耐,让戚美凤暂时住进城中的别馆.

    经众人的推举,襙办婚事的重任落到了泾阳知县杨嗣昌的身上.秦王府在泾阳治下,杨嗣昌又是名动天下的才子,在朝野均有良好的人脉,也确实是个再好不过的人选.

    为此杨嗣昌这几天暂时离开泾阳县城,专门住在秦王府内,负责散发喜帖,以及接待外界前来贺喜的宾客.

    其实不用他发请帖,秦王奉旨成婚,这可是轰动一时的大事,全国上下没有不知道的.陕西尤其是西安的大小官员,无不排着队前来贺喜,谁不愿意借这个机会结交当今万岁的亲兄弟,以及名将之后,实权派人物戚显宗?

    当然既来贺喜,没一个空着手来的.这次送的礼比上次为长平公主庆生更重,因为这是奉旨成婚,份量自然重得多.甚至就连远在京师的魏忠贤,也假惺惺地派人送上了一份厚礼.朱由检也不客气,来者不拒,并一一登记在册.简单清点一下,连现银带那些贵重的礼品,价值至少也在十万两以上.秦王府现在资金正在紧张,这笔银子恰好解了燃眉之急.

    但是最让朱由检心动和感激的,还是老丈人戚显宗送上的一份大礼.他将前来送亲的五百名戚家军全都留在了秦王庄,这还不算,那几十辆大车上除了陪嫁之物以外,还藏着四十八门佛朗机炮！

    这下朱由检可大喜过望了.要知道秦王庄的兵工厂现在虽然已经昼夜生产,但主要精力还是放在鸟铳及燧发鲁密铳的生产上.至于火炮,因为魏震提出的"铁模铸炮"的方法还在试验当中,现在还无法大规模铸炮.因此秦兵中火炮的数量少得可怜,多是从流贼手中缴获的,并且基本都用在了守城上.虽然各团现在都有了炮兵营,每个营都有炮兵排,但还只是徒有虚名,装备都没跟上.

    而戚家军连人带装备的加入,无异于雪中送炭.在李定国的复套作战计划中,车兵营将发挥重要的作用.有了车阵的保护,承担诱敌重任的少量秦兵才不会被蒙古骑兵快速冲垮.戚家军深谙车阵作战之道,如果将他们调到车兵营,秦兵车战的水平马上能上一个新台阶.而四十八门轻型佛朗机炮,就更增加了几分胜算.

    因此朱由检先设宴款待戚显宗,并一再向老丈人致谢.戚显宗却笑道:"这些都是美凤的主意,她说殿下会用得着,至于其他嫁妆,要不要都无所谓.最后还得我这个老头子亲自为她列清单准备."

    朱由检听了,对戚美凤更加敬爱.心想美凤不愧是自己的红颜知己,知道自己眼下最需要的是什么！

    翁婿二人在席上无话不谈,话题慢慢转到了登莱地区现在的形势上.戚显宗叹了口气道:"毛文龙奇袭金州,斩杀老奴,本是特大的功勋.可惜朝中奸党只顾内斗,因为袁公不屑与阉党为伍,竟遭群起弹劾,说战功无凭无据,又言刘兴祚是诈降.袁公无奈辞官避祸,现在的登莱巡抚是孙元化.孙巡抚虽然也颇重海防,但学究气毕竟浓了些,整日摆弄枪械火炮,对毛文龙的一些小伎俩,并不能识破.末将怕万一局势有变,毛文龙拒不接受节制,孙巡抚可要为此担责啊！"

    朱由检倒没想到孙元化升得这么快.宁远之战时,他曾与孙元化并肩作战,那时孙元化还只是个小小的兵部六品主事.才刚过了一年,他居然升到登莱巡抚,做为侧翼承担抗虏重任.一方面,这说明孙元化确实有才能;而另一方面,则说明朝廷人才凋敝,文武官员畏敌如虎,也实在挑不出更合适的人选,只能让孙元化这个技术型人才赶鸭子上架了.

    但是正如戚显宗所言,孙元化虽然对火炮技术等自然科学情有独钟,但在为官之道上,可比老练的袁可立差多了.袁可立能驾驭毛文龙,孙元化就够呛了.

    朱由检依稀想起,在原来的历史上,正是皮岛上的毛文龙旧部尚可喜,耿仲明等人叛乱,使诈攻陷登州,才害得孙元化被朝廷问责斩首.这么个不可多得的人才,这么死实在太冤太可惜了,朱由检心想无论如何也得想个办法,救他一救才好.

    接着话题又转到东亚局势,戚显宗更是慨叹道:"朝鲜国王李倧到底还是废除与我朝的藩属关系,彻底倒向建虏了.建虏方面,老奴死后几个贝勒明争暗斗了一番,最后还是皇太极棋高一筹,拉一派打一派,不用一兵一卒就获得了汗位.

    "阿敏本来盘踞朝鲜,似乎有自立的倾向;孰料他亲弟弟济尔哈朗突然率正白旗撤兵,代善的正红旗明哲保身,阿敏势单力孤,也只好撤回沈阳.为了笼络诸贝勒,皇太极与代善,阿敏,莽古而泰三大贝勒一起南面而坐,共议国政,很快平息了女真人的内斗.依末.[,！]将看来,鞑子不日必有大动作,不可不防啊！"

    朱由检听罢暗暗心惊,心想努尔哈赤虽然挂了,可他的继任者皇太极也不是个省油灯,在阴险狡诈的程度上似乎还更胜努尔哈赤.就凭袁崇焕和祖大寿,以及朝中那些只知道勾心斗角的官员,辽东还能禁得住折腾么?

    这时戚显宗又恨恨地道:"屋漏偏逢连夜雨,最近倭寇也越来越猖獗了！"

    ps:今天特别困倦,只有二更,大大们不用熬夜等了,容后补上,多谢！

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    在朱由检记忆中的历史上,自从嘉靖年间戚继光屡次大败倭寇,倭寇就逐渐从东南沿海绝迹了.到了万历朝,中朝联军又大败丰臣秀吉的侵朝日军,打击了日本扩张的野心.自此日本走上了闭关锁国的道路,直到几百年之后的明治维新.

    可是在这个时空里,倭寇却是如此嚣张,甚至打到了渤海腹地,这是怎么回事?

    听完戚显宗的介绍,朱由检才明白了个大概,也顺带了解了一下日本历史.原来日本在中古时期小国林立,后来由位于本州岛中部的大和国征服了日本的大部分地区,其首领改称"天皇".

    隋炀帝时,当时的日本执政者圣德太子派遣大臣小野妹子觐见炀帝并递交国书,其中有"东天皇敬白西皇帝"之语,惹得隋炀帝勃然大怒.之后隋炀帝之所以固执地三征朝鲜,其中倒有一多半原因是想以朝鲜为跳板,灭了这个不知天高地厚的蕞尔小国.

    后来日本聪明地以唐为师,称藩纳贡,并多次派遣唐使来中国学习文化制度,连中国的文字都照搬了过去.这让唐,宋的统治者误以为日本与其他藩属国差不多,而没有看出日本巨大的野心.

    再后来蒙元灭宋,日本遂与中国断绝了官方联系.忽必烈曾经发南宋降卒两次渡海攻日,皆因遭遇台风而折戟沉沙,这就是日本人吹嘘的"神风".日本也因之幸运地避免了覆灭的命运,自此野心逐渐膨胀,不再把中国放在眼里,认为"崖山之后再无中华",日本反倒是中华文明的正统继承者.

    到了明洪武年间,狡诈的日本统治者一方面遣使来"朝贡",其实就是想多捞点经济利益;另一方面却纵容倭寇袭扰东南沿海,试探明朝的底线.

    朱元璋初时也没把日本放在眼里,既然有使臣来朝贡,自然是要接见的.孰料日本使臣答里麻极其狂妄,朱元璋问他"尔国风俗如何",其实就是和他客套敷衍两句,答里麻却早有准备,以诗作答,大放厥词:"国比中原国,人同上古人.衣冠唐制度,礼乐汉君臣.银瓮储清酒,金刀脍素鳞.年年二三月,桃李自阳春."

    字里行间,竟有标榜日本才是汉唐继承者之意.朱元璋自然大怒,遂拒绝日本朝贡,并在给后代的《祖训》中特意加注:"日本国虽朝实诈,暗通奸臣胡惟庸谋为不轨,故绝之."

    日本与中国的历史联系大抵如此.从其国内而言,这个国家很奇怪,由于国民信奉"神道",认为天皇不是人而是神,皇室当然也利用这一点维护自己的统治.因此从严格意义上来说,日本曾经是个政教合一的国家.

    由于日本是个岛国,独特的地理环境使得它几乎未受过外族的入侵.承平日久之后,天皇一代不如一代,权力逐渐落入贵族手中.其中最典型的就是"将军",从中国人比较容易理解的角度来说,这个"将军"相当于魏王曹襙一流人物,在京都之外开设幕府,天皇基本上完全被架空.但由于天皇还是"神道"的领袖,仍是出于维护统治的考虑,"将军"并没有废除"天皇",而是将这个傀儡一直保留下来,这才有了日本吹嘘的所谓"万世一系".

    随着地方封建领主势力的不断膨胀和幕府的不断衰落,到了十五世纪,"将军"又被架空了,各地的"大名",也就是封建领主,为了争夺地盘大打出手,这就是日本的"战国时代".但奇葩的是"天皇"和"将军"都被保留了下来,一个国家两个傀儡,遍观各国历史,日本这也算是蝎子粑粑独一份了.

    其后织田信长异军突起,逐渐击败各地大名.就在他快要成为新一任"将军"的时候,由于部下叛乱,织田信长举火,胜利果实被他的部将丰臣秀吉摘得.

    日本人还有个毛病,那就是名字可以随便改.就以丰臣秀吉来说,他原名木下藤吉郎,因为幼时贫困营养不良,再加上基因的问题,身材矮小酷似猿猴,常被人称作"猴子".成为织田信长的家臣之后,他自觉出身卑微面上不好看,就从织田的两大家臣"丹羽"和"柴田"中各取一字,改姓"羽柴".在中国人看来,这是一种典型的"三姓家奴"行为,但日本人反倒觉得很光荣.

    而"秀"这个字,只有有身份,有功绩的人才能用.所以木下藤吉郎就变成了羽柴秀吉,但此人野心极大,在击败各地大名,取得日本实际掌控权后,觉得"羽柴"这个姓又不够拉风了,就强迫天皇赐姓"丰臣",变成了丰臣秀吉.

    丰臣秀吉极其狂妄,统一日本尚不知足,还妄想吞并大明,迁都北京.于是他调遣二十万大军悍然发动侵朝战争,意图以朝鲜为跳板进攻中国.

    不过当时明朝国力还不弱,万历皇帝力排众议派军入朝作战,历经数载,屡有胜绩,强有力地遏制了日本的扩张.没过几年,丰臣秀吉病死,在朝日军急着回国内战,匆忙撤退,结果在海上被中朝联军杀得大败,这就是露梁海之战.

    丰臣秀吉死后,日本重新进入幕府时代,首任将军是德川家康.此人为人较为谨慎,抛弃了丰臣秀吉的扩张政策,因此日本国内也算消停了一阵.

    但日本国小地狭,资源匮乏,又心比天高,总觉得高人.[,！]一等,因此必然要向外扩张.而且虽然幕府建立,各地的大名却并未消失,仍有很强的实力.有些大名便悄悄地冷实力,对内阴谋推翻德川幕府,对外则一方面联系西洋人,获取他们的先进武器,一方面重新组织倭寇四处劫掠,以充军资.

    尤其是位于日本西南方四国岛上的萨摩藩,更是擅自入侵大明的属国琉球,俘虏琉球国王尚宁.琉球本来是个主权国家,只因为实力太弱,无力保卫自己,现在居然沦为日本一个地方势力的附庸,着实让人感慨.

    朱由检听到此处不禁问道:"岳父大人,照此说来,萨摩藩相当于不遵幕府号令,有自立之意,幕府难道不管?"

    戚显宗双眉紧锁道:"幕府现在自顾不暇,臣以为几年之内,日本政局必然大变.现在的倭寇只能算是探路,臣担心几年之后日本统一,也许会再度倾巢而出！"

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    直到日上三竿,朱由检方才睡醒.昨夜与戚美凤新婚燕尔,自是酣战一场,戚美凤初承恩泽,也是欲拒还迎,直到四更才罢.

    可是朱由检一睁眼,戚美凤已经穿戴整齐静候在床边,略带羞涩地笑道:"王爷还不快些起床,人家要去给王妃娘娘请安,如今这么晚还没去,一定让娘娘笑话了."

    朱由检也觉得有些不好意思,忙匆匆穿衣洗漱.出了房门才发现,太阳已经升得老高了.

    不过不用他们两个去找,蕊儿已经率领王府全体成员在院外恭候,并再次向二人贺喜.戚美凤初为人妇,还显得有些拘谨,蕊儿却笑道:"我们姐妹早就熟识,美凤现在正式嫁入王府,理应更加亲近才对.你知道的,府中可从来没有那些先后尊卑的规矩,我们几个各司其职,一起做王爷的贤内助,王爷才有精力去做大事嘛."

    戚美凤还是有些羞涩地道:"可是美凤自幼出入军营,对女红和襙持家务一窍不通,真不知道做些什么才好呢！王爷,要不你还让我做你的贴身护卫,陪你去上阵杀敌好了."

    朱由检也呵呵大笑道:"美凤,现在你与过去身份不同,已经是令妃娘娘了,古往今来,可曾有娘娘上阵杀敌的?护卫也不用你来做,你自己还是保护的对象呢.我已经决定成立王府警卫局,让石彪当局长,负责全府上下的保卫工作,也给燕凌减减负,他身上的担子实在太重了.至于美凤你,我也早给你想好了.打仗你是不要想了,战争不是女人应该参与的,我也不允许自己的妻子在战场上有任何闪失.不过你的军事特长也不会浪费,我打算成立一所军事院校,就由你来当这个校长,如何?"

    "要美凤教学生?这…人家怕不能胜任呢！"戚美凤犹豫地道.

    "不用担心,如果你不行,其他人就更不行了."朱由检兴冲冲地道,"你是名将之后,熟读兵法,武艺高强,又在蓟州和辽东亲自指挥过作战,现在你又是本王的令妃,身份尊贵,由你来当这个校长再合适不过了.现在秦兵的规模正在快速扩大,但是大多数军官没有经过系统的培训,军事素养不高,缺乏对强敌的作战经验,尤其是欠缺理论知识,对火器,车战等新战法也知之甚少.军校成立以后,美凤你可以先将军中现有军官轮训一遍,之后就可以招收新学员,为秦兵培养后备军官.以后还要增加海军,那更是高技术兵种,所以美凤你的工作至关重要！"

    军事院校在这个时空显然是个新鲜事物.不过当戚美凤明白了它的重要作用之后,她也兴奋地道:"只要能帮到王爷,美凤万死不辞！"

    当然,军校的筹备还需要一段时间,朱由检现在还顾不上.现在已经奉旨成婚,了却了一件大事,那么一直萦绕在朱由检心头的复套作战,就到了最后下决心的时候了.

    白天的时间显得有些难熬,好不容易等到深夜,朱由检再次秘密召集秦兵五虎将,对复套作战进行最后的讨论.议事厅内仅有朱由检,解胜,解勇,李定国,郝永忠及李来亨六人,新任警卫局长石彪率领卫队将议事厅及王府严密封锁,就连一只小鸟也飞不进来.

    朱由检首先对解勇说道:"解勇,因为时间关系,没来得及改编你的部队,而且固原是延绥巡抚驻地,本王亲去也不妥,所以你就自己改编吧.你部的序列是秦兵第五团,你任团长,授予中校军衔.下面的建制都有现成的经验,你照着学就行了.不过这次复套作战,第五团就不要参加了."

    解勇本来一直兴高采烈地听着,听完这最后一句,却立马急了眼道:"殿下,为什么不让末将参加?难道是嫌末将不能打仗么?"

    朱由检赶紧安慰他道:"本王不是那个意思,你解勇独守固原,力拒高迎祥十余万大军,谁敢说你不会打仗?不过第五团的情况我也有所了解,前几个月的固原守城战,你的兵力消耗很大,现在还不足两千五百人,是几个团里兵力最少的.所以第五团当前最重要的任务就是扩军,至少先扩到五千人再说.而且你和他们几个不一样,在周延儒的眼皮子底下调动兵力也多有不便.再说复套之战也不需要投入秦兵全部兵力,你的第五团就做个总预备队,在后方准备接应吧."

    解勇听了还是有些闷闷不乐,嘴里小声嘟囔道:"这么好的立功机会,不让我上…"

    "我说解老二,你别得便宜卖乖行不行?"李来亨与解勇年纪相仿,脾气相投,平素开玩笑惯了,当即笑骂道,"固原大战你立的功还不够?前段时间就你和定国哥出风头了,这回也该让解大哥,郝大哥和我露露脸！"

    解胜也瞪了自己的兄弟一眼道:"殿下让你干啥你就干啥,哪那么多废话！"

    解勇见被诸将围攻,只好做了个鬼脸,不再抢着出战了.朱由检见几位团长都不畏强敌求战心切,当然也很高兴,但还是持重地问道:"兵法有云,知己知彼,百战不殆.咱们先说自己,秦兵改编之后,最近的训练情况如何?官兵们有没有求战的和战胜强敌的信心?"

    这下议事厅内的气氛顿时热烈了起来,几位将领七嘴八舌地介绍起各自团的情况来.通过他.[,！]们的介绍,朱由检了解到.大胜流贼并顺利改编后,现在秦兵的士气普遍高涨,训练也非常刻苦.新兵想着尽快追上老兵,迫切需要一场实战来证明自己;老兵和军官则感受到军衔制带来的荣誉感,无不希望能再立新功,晋升军衔.

    尤其是火器的训练,比过去有了较大的改善.因为兵工厂规模扩大,而且生产出了一批燧发枪并装备部队,战士们都对这个不用点火绳就可击发的新家伙爱不释手,训练的时候都争着抢着要用燧发枪.只可惜数量太少,各步兵营主要配备的还是鸟铳.不过也比过去强多了,过去平均五六个人才有一支,现在差不多两个人就有一支,一人填弹一人射击,刚好够用.

    解胜的第一团是近水楼台先得月,不但燧发枪的数量较多,还有十几条燧发鲁密铳.解胜平时性格沉稳,可这回也信心爆棚地道:"殿下,请务必让第一团担任坚守任务,让蒙古人尝尝鲁密铳的厉害！"

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    了解完秦兵的状况后,李定国和李来亨又简要介绍了敌人的情况.原来这两员大将都是有心人,看出朱由检对作战计划很动心后,就各自提前派出侦察兵,冒充走私的商人,到包克图做了一番侦察.两方的情况互相印证,就可大略掌握蒙古人的兵力分布了.

    原来鄂尔多斯部内部又分为六旗,每旗约有两千户,共约一万余户;每户的青壮年男子少则一人,多则三四人.蒙古人是"马背上的民族",每个成年男子都是战士,因此共有二万左右骑兵,剩下的就是老弱妇孺了.其中他们的酋长帖木尔自辖达拉特旗,号称"青山汗",就在包克图一带游牧.其余五旗则以包克图为中心,或近或远地分布着.

    说起来,鄂尔多斯部的兵力与秦兵也不相上下.但自从隆庆年间"俺答封贡"后,西北边境相对较为稳定,鄂尔多斯部已经数十年没经历过大的战争,族人较为懒散,整日沉迷于美酒妇人,战斗力大打折扣.

    不过现在已经入秋,随着天气转凉,蒙古草原上的其他部落会逐渐向南迁徙.这些部落尽管平时为争夺草场,偶尔也会有冲突,但面对汉人,总是一致对外.如果等到那些部落赶到河套地区,那可就比较麻烦了.

    了解了所有相关情况后,朱由检终于下定决心,事不宜迟,立即展开复套作战.在他看来,不管是哪个部落,总归都是蒙古人;只要是蒙古人,就是大明,也是他朱由检的仇敌.此番复套作战,不但是为了收复失地,为千千万万被蒙古人残杀的汉人百姓报仇,也是为了告慰李崇瑶的在天之灵！

    复套作战计划基本采取李定国的方案.整个行动分为三个阶段.第一阶段是以少量兵力突袭包克图,将长期在那里设集市做生意的蒙古人全部歼灭,并迅速建立防御工事;第二阶段是用这少量兵力吸引鄂尔多斯部的大部兵力来围攻,并且死死地拖住他们;第三阶段则是以主力骑兵部队对敌军进行反包围,里应外合一举歼灭之.

    这个作战计划虽然构想巧妙,但实施起来难度也很大,每个阶段都面临不同的困难,而最困难也是最关键的就是第二阶段.其难度在于,在这个阶段不能投入兵力太多,否则以蒙古人的狡猾程度,很可能会放弃包克图北遁入茫茫草原,那就无法实现全部落歼灭的作战意图.

    但兵力太少,又有被敌人一口吃掉的危险.尤其是包克图地势平坦,无险可守,当蒙古人的上万大军发起冲锋时,如果与之硬拼,即使是秦兵的主力部队也难有胜算.

    因此在这种情况下,以配备火器的步兵和车兵为主,构筑临时工事,用阵地战抵御蒙古人,使敌人失去骑兵的传统优势,就成了朱由检惟一的选择.在这方面,第一团无疑沾了很大的光,他们不但火器装备最好,新加入秦兵的五百戚家军也暂时划归一团,那数十辆战车和几十门小型佛朗机炮可是阵地战的利器.

    因此在经过反复讨论之后,朱由检做出决定:以解胜的第一团两个步兵营,一个车兵营,一个工兵营,外加五百戚家军,和李定国的第二团一个步兵营,一个车兵营,共约三千兵力,承担第一阶段和第二阶段作战任务.

    而四个团的所有骑兵营,侦察营共约五千兵力,隐匿在包克图以南的沙漠中,负责决定性的第三阶段作战.解勇的第五团则抽出骑兵和侦察兵做为预备队,一旦战事不利,负责接应主力撤出战斗.

    由于兵力一分为二,在谁担任战场最高指挥官的问题上,又发生了激烈的争执.朱由检本来打算亲临包克图指挥作战,但所有将领一致坚决反对,理由是战场太过危险,尤其是还要故意被围困一段时间,秦王一旦有个闪失,那一切都失去意义了.

    朱由检拗不过众将,也只得退而求其次,跟随骑兵部队参加第三阶段的战斗.这回谁再拦也不管用了,如此重大艰险的作战,朱由检不可能缩在大后方.这个时代又没有电报电话,根本无法遥控,朱由检做为全军主帅,必须亲临一线掌握敌情.而且他对整个部队的士气激励作用,也是任何人无法代替的.

    接下来郝永忠和李来亨又想抢着去参加第一阶段和第二阶段的作战.因为他们心里很清楚,相对于图穷匕现的第三阶段,被敌军重重包围的第二阶段更为危险.这么艰巨的任务,他们可不想推给战友,都想把指挥权抢过来,自己去面对蒙古人的疯狂进攻.

    朱由检却把脸一沉道:"本王已经做出了决定,你们就不要再争了.第一团和第二团对火器和车战运用更为娴熟,而第三团和第四团骑兵有优势,本王这也是量才而用.前两阶段,由李定国负总责;第三阶段,本王亲自指挥！兵贵神速,本王给你们三天时间返回驻地动员部队,三天之后必须出发,先到李来亨的鄜州集结.但是不可提前透露行动计划,只说是正常训练.从出发到集结完毕,大概需要五天;鄜州距包克图八百余里,又途经沙漠地区,步兵和战车至少也需要十天时间.今天是七月初八,我们要争取在月底之前结束战斗！"

    令出如山,除了解胜之外,其他四员大将当夜就离开了秦王庄.解胜的第一团立即开始紧锣密鼓的备战工作,将士们.[,！]虽然不知道将要有什么行动,但那山雨欲来的气氛还是让所有人都感到紧张和兴奋.

    为了严格保密,朱由检对任何人都没透露作战计划,除了蕊儿和戚美凤.蕊儿要一如既往地负责秦王府的大小事务;戚美凤则要深居简出,做出秦王贪恋女色的样子,以迷惑无孔不入的东厂和锦衣卫.

    刚刚成婚就要分别,戚美凤当然有些不舍;但她是最能理解朱由检的军事思路的,只是紧握住朱由检的手,简单而深情地叮嘱道:"王爷保重！"

    朱由检自然知道这"保重"二字的千钧分量.三日之后,借着送岳父戚显宗东归的机会,第一团的远征军浩浩荡荡地开出秦王庄驻地.

    戚显宗沙场老将,岂会看不出些端倪,只是语重心长地拱手道:"殿下,末将告辞了.西北战局混乱,正是英雄用武之地,望殿下善保贵体,以待时局之变."

    当戚显宗一行渐渐消失在官道的尽头后,朱由检回望了一眼巍峨的秦王庄城墙,在枣红马上挺直胸膛,对身旁的解胜道:"传令下去,全军开拔！"

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    枪声大震！

    在这个时空,至少是在东亚地区,今天在包克图爆发的这场突袭战,是历史上第一场纯以火器对抗骑兵的战斗,因而足以被载入史册.骑兵的一方是鄂尔多斯部,火器的一方自然是长途奔袭而来的秦兵了.

    尽管鸟铳,也就是火绳枪,在几百年前就已出现,但由于存在着射程近,击发慢,襙作不便等种种难以克服的缺点,鸟铳一直无法动摇弓箭的地位.明朝官军就配备了不少鸟铳,可很多人都不愿意用;蒙古人和女真人就更是迷信自己的骑射之术,对鸟铳不屑一顾.

    可秦兵从成军那一天起,就极为重视火器.道理也很简单,朱由检是从未来穿越过来的,自然知道热兵器以其压倒性的优势,迟早会取代冷兵器,只不过是个时间早晚的问题而已.谁能先熟练运用火器,并且不断地加以改进,谁就能在未来的战争中取得主动;反之,如果固步自封,像蒙古人和女真人一样死抱着千年雷打不动的骑射不放,那只能是坐以待毙,被历史的浩荡潮流所淘汰.

    因此明知道现有的鸟铳有种种缺点,朱由检还是让秦兵大量装备.尤其是步兵,鸟铳更是最主要的兵器,传统的刀剑,长矛,弓箭只能算辅助装备.平时的训练也以火器为主,单兵的填弹,瞄准,射击,整体的阵形,配合,补给,都是每天反复演练的必会科目.

    在之前与流贼的多次战斗中,秦兵的鸟铳已经初显威力.但因为兵力少,枪支更少,还只能做为一种补充,传统的战法还是更多一些.但解胜的第一团则不然,由于驻守秦王庄,他们的鸟铳最充足,已经做到了人手一支;弹药补充也非常方便,因此已经初步具备了现代热兵器军队的实力,这也是朱由检把复套首战交给第一团的重要原因之一.

    此时与蒙古骑兵对垒的,正是做为先头部队的第一团一营,二营和车兵营.团长解胜深知这第一仗极为关键,不但对士气影响很大,而且直接关系到后续作战计划能否顺利实施,故而随先头部队一起行动,此时亲自在第一线指挥.一声令下,一营和二营的士兵们熟练地排成前后三排,第一排半跪射击,第二排直立持枪准备,第三排负责填弹,正是平常反复演练过的"三段击"标准阵型.

    当蒙古骑兵开始呐喊着冲锋时,大地在马蹄的践踏下轻轻震颤,骇人的杀气扑面而来,一些新兵有些害怕了,端枪的双手不由自主地颤抖起来.即使是经历过去年秦王庄保卫战的老兵,也是第一次在旷野上与骑兵作战.眼见举着雪亮马刀的蒙古人如同旋风般地冲过来,说不紧张那是不可能的.

    但秦兵军纪最为严明,日常训练时即反复强调:作战时若不听指挥,擅自进退,一律视作临阵脱逃,立斩不赦！所以紧张归紧张,没有指挥官的命令,谁也不敢贸然开枪,全军的注意力都集中到团长解胜身上.

    解胜却保持着他惯常的冷静,并不急于命令部队开火.虽然现在装备的鸟铳制作比较精良,射程可以达到七八十步,已经比明军手中粗制滥造,射程只有三四十步的鸟铳强多了,但要发挥最大的威力,当然是越近越好.眼见蒙古人毫无防备,大大咧咧地往前冲锋,解胜不禁露出了一丝冷酷的笑意.

    直到冲在最前的骑兵到达三十步左右的距离,解胜才猛地一挥手道:"放！"秦兵早等得不耐烦了,此时第一排半跪着的三百支鸟铳一齐击发,威力岂同小可,所以阵地上才会腾起大团的硝烟.

    而对面正在冲锋的"大王子"卓立格图与紧随其后的二十多名蒙古骑兵,却立时倒了大霉.三百支枪打二十多个目标,那还用瞄准么?顷刻之间,这二十多骑连人带马都被打成了筛子.秦兵使用的弹丸都是圆形铅弹,贯穿性差,但却可以在击中人体后迅速把动能释放出来.因此包括卓立格图在内,这些倒霉蛋登时被打得向后倒飞.待坠地之时,早已成为一团带着恐怖的血窟窿的碎肉.

    蒙古人的骑兵冲锋看似杂乱无章,其实颇有讲究.冲在最前面的是最悍不畏死的勇士,一般也就二十多骑.后面又跟着若干波,因此正面并不很宽,纵向却拖得很长.这个阵形的好处就是即使第一波骑兵遭到弓箭射杀,后面的第二波骑兵还可安然无恙,并且迅速冲入敌阵,犹如一支锐利的矛,轻而易举地凿穿步兵的防线,来回反复,给予对方最大的杀伤.

    若换成对付一般的明军,这个战术相当奏效.可今天他们面对的是使用火器非常娴熟的秦兵,这个阵形反而吃了大亏.第一排鸟铳手射击完毕后,第二排立即跨前一步成为第一排,并且半跪下来点燃火绳瞄准.刚刚击发完毕的那一排则把鸟铳交给后面专门负责填弹的第三排,接过已经填装好的鸟铳站立准备.第三排的装弹兵则把尺寸分毫不差的铅弹和用纸包好,份量完全一样的击发药填入枪管,用通条压实.

    此时蒙古人的第二波骑兵恰好冲到刚才第一波挨打的地方,由于受到地面上横七竖八的死尸影响,阵形难免有徐乱.恰在此刻,新一排鸟铳的火绳燃入枪管,骤然击发,于是蒙古人又新增了一批死尸.

    如果.[,！]蒙古人采用宽大正面冲锋,一来枪弹的密集程度会有所降低,命中率自然下降;二来鸟铳最大的短板还是在装填上,前两次击发尚可,从第三次开始就必须先清理一下枪膛,速度会大为降低,那样骑兵就有机会冲到鸟铳手的阵前.

    如果是这样,秦兵就必须立即变阵,由三排改为两排.省出来的一排,立即用盾牌和长枪形成一道屏障,保护后面的鸟铳手.当然这样鸟铳的火力肯定会减弱不少,近身肉搏导致的伤亡也会大量增加.

    可惜这几百蒙古骑兵兵力太少,又过于托大,直到前两波全军覆没,才意识到问题的严重性.眼见勇猛的"大王子"还没摸到敌人的衣角就已经玩完,后面的骑兵登时心生惧意,纷纷勒住战马.这时双方的距离差不多有七八十步,蒙古人不甘心失败,纷纷摘弓搭箭,企图仗着惊人的臂力与高超的箭法,与秦兵展开对射.

    见敌军停止移动,解胜微微一笑,大吼一声:"速射炮！"

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    二十一世纪的朝鲜三将军妙语迭出,其中广为流传的一句便是:"现代战争就是炮战."虽然因其"落后时代一百年"而遭到嘲讽,但如果把这句话搬到朱由检所在的这个时空,却无疑很有前瞻性.

    因为大炮以其超远的射程,恐怖的杀伤力和相对低廉的造价,从登上历史舞台开始,就是战争中的大杀器.它在军事上得到了广泛的应用,涵盖陆海两军,是当之无愧的"兵器之王".即使后来出现了更为先进的飞机和导弹,火炮在战争中仍是不可或缺的存在.

    而且相对于鸟铳这样的单兵火器,大炮在这个时代已经发挥了很大作用.就拿宁远之战来说,如果不是有十几门红夷大炮和紧急增援的佛朗机炮,城池早就被攻破了.

    但是明军的火炮主要用来守城,野战则基本不带,一是因为实在太过笨重,二是击发太慢,无法适应瞬息万变的野战战场.

    但是朱由检一直对火炮寄予厚望,兵工厂的主要研发力量也全投入到了火炮上面.在牵引重型火炮的工具暂时不可能出现的情况下,朱由检走的是火炮小型化路线,也就是重点研发让秦兵方便运输,可以投入到野战中的火炮.

    道理也很简单,对付机动灵活的游牧民族,只有在野战中打败他们,才算是彻底地打败了他们.如果单是满足于守城,不但无法给予对方重大杀伤,而且人家还可以围而不打,光饿都把你饿死了,历史上的祖大寿投降满清就是这个原因.

    这次复套作战,朱由检就让解胜把兵工厂制造出来的仅有的六门速射炮全带上了,配备在一营和二营的炮兵排中.这种速射炮口径比普通的佛朗机炮小了几圈,炮身长度也稍短一些.它配有九支子铳,可以先将子铳填好火药,再将子铳装入母铳中.击发完毕后,迅速卸下子铳,换上另一个子铳再次击发,这样就节约了大量的填装时间.

    速射炮与传统的佛朗机炮相比,子铳装药量小,炮身发热量也小,因而可以连续击发九次.而普通的佛朗机炮,连续击发两三次就必须冷却一段时间,否则炮管就要变形了.

    在鸟铳手排成整齐的队列,如同训练一般向蒙古人射击时,炮兵排的士兵们早已架好六门速射炮,只等指挥官的命令.

    现在战场上终于出现了利于开炮的良机,蒙古骑兵都聚集在离秦兵阵地八十步到一百步的范围之内,拼命向秦兵的鸟铳手开弓放箭.步兵立即竖起早已准备好的盾牌防御,吸引了蒙古人的大部分注意力.而这个距离也刚好出了速射炮的射击死角,正好处于打击范围之内.

    听到团长解胜点名,炮兵排的炮手立即紧张地计算射击诸元并开始校炮.校准之后,排长一声令下:"放！"六门速射炮便同时发出怒吼,将六颗实心弹狠狠地向敌阵打了出去.

    虽然速射炮配备的仍是传统的实心弹,但六炮齐射,打击的又是这么小的范围,杀伤力自是十分惊人.伴随着死亡的呼啸声,六枚实心弹狠狠地砸入乱哄哄的蒙古人阵中,凭借着强大的势能,将不幸被直接砸中的马匹直接击飞,同时自身落地弹起之后稍稍改变方向,力道仍没有减弱多少.顷刻间蒙古骑兵人仰马翻,除了被炮弹直接击中的以外,更多的是被击飞的马匹和人的躯体撞到.那场面可以用四个字简单地形容:尽皆糜烂！

    不过瞬息之间,就有几十匹战马倒在了血泊之中.残存的蒙古骑兵大为骇异,纷纷拨转战马掉头就跑.可还没跑多远,速射炮的第二轮齐射又到了.这次由于蒙古人溃败时的阵形已经散开,实心弹并未造成如同第一轮齐射时那样的杀伤,但那惊天动地的击发声,尖锐刺耳的炮弹破空之声和击中目标时恐怖的躯体爆裂声,已经让蒙古人心胆俱裂！这些所谓的"天之骄子"如今只剩下一个念头:跑,跑得越快越远越好！

    解胜见为数不多的蒙古骑兵已经溃败,大手一挥道:"擂鼓,战车合围敌军营帐,步兵出击！"

    顷刻之间,如雷的战鼓声响彻草原大地,秦兵再度爆发出惊天动地的呐喊.刚才一直停在鸟铳手队列后的战车开始向前推进了,他们两翼展开,犹如两条长长的手臂,向几百步以外的鄂尔多斯集市包抄过去.步兵则跃出阵位,在鸟铳枪口处装上明晃晃的刺刀,向敌军发起追击.

    刺刀的出现,也是秦兵的鸟铳与传统鸟铳相比,一个明显的改进.传统鸟铳由于击发非常缓慢,当敌军冲到眼前时,根本来不及填弹,只能扔下鸟铳用别的武器抵挡.秦兵的鸟铳则配有一支长约尺许的剑形刺刀,枪身上也有相应的卡槽.需要近战时,把刺刀往枪口上一套一卡,鸟铳就变成了一支长矛,同时并不影响击发.

    这项"发明"倒不是兵工厂的工匠们想出来的,完全是朱由检一句话的功劳.像这种简单的改进,并不是科技水平没到,而是人的思维囿于传统没有想到,只要能想到,就能非常容易地实现.而且相对于实质性的科技进步,这种小改进的作用也未必就小了.

    而在步兵冲锋的同时,炮兵排的战士仍在紧张地调整炮身,将火力向纵深延伸.只要有蒙古.[,！]骑兵敢于停下,等待他的就是从天而降的实心弹.在又吃了几发炮弹之后,蒙古人终于彻底崩溃,连营帐也不敢要了,直接逃向远方的茫茫草原.战场上也因此出现了有史以来极其罕见的场景:步兵追着骑兵杀！

    炮兵轰完步兵冲,步兵冲的时候炮兵再往远处轰,这就是最简单的炮兵与步兵结合,夺取对方阵地的经典战术,第一团平时已经不知道演练过多少次了.今天第一次用于实战即大获成功,极大地振奋了秦兵的士气.

    直到这时,解胜紧绷的面部才稍稍放松了下来.不过他只是透了口气,就又向传令兵发出了一连串的指示:"让一营和二营不要穷追敌骑兵,立即配合车兵抢占敌营.同时马上通知后面的部队,让他们赶紧上来,尤其是车兵营和工兵营.我们要抓紧时间,立即构筑防御工事！"

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    鄂尔多斯部负责侦察的骑兵仓惶败回大营,向帖木尔禀报了侦察的经过.可是除了一脸惊怖的表情和对同伴惨死的描述,他们竟没能探出明军的任何虚实来.

    帖木尔不禁大怒,在他看来死几个人不要紧,但一定要探出明军的兵力情况,以及被俘眷属的死活,他才好决定下一步采取什么进攻手段.至于哨探说的鸟铳能打一百五十步开外,他压根就不信,只认为可能是有些鸟铳手埋伏在车阵外更远的地方,哨探没有发现吃了冷枪罢了.

    他当即将那几个胆小怕死的哨探痛斥一顿,刚要派出另一批骑兵去重新侦察,忽听营帐外不远处传来一声清脆的枪响,随即大营内一阵骚乱.帖木尔猛吃一惊,赶紧大踏步走出帐外暴喝道:"乱什么?怎么回事?"

    "大…大汗,我们刚竖起来瞭望塔,塔楼上的哨探就被鸟铳打死了！"一名将领哭丧着脸禀报道.

    "什么！"帖木尔简直不敢相信自己的耳朵,他的大营可是在车阵的四里之外！难道是明军趁夜色前来袭营么?！

    他当即掣出弯刀,走到刚刚遇袭的瞭望塔下.一群蒙古战士正围着刚才被打死的哨兵议论着什么,满脸尽是惊恐之色.见帖木尔过来,其中一个小头目慌张地道:"大汗,你看！"

    帖木尔低头一看,饶是他半生戎马,仍然被吓得浑身一激灵.原来这个倒霉的哨兵头部中弹,居然被掀飞了半个头盖骨,只剩下鼻子以下的部分还连在腔子上.

    "大汗,这绝不可能是鸟铳打的！"那小头目颤声道,"鸟铳没这么大的威力！难道…难道汉人有神灵相助?"

    "你胡说什么?长生天会保佑我们杀光汉人的！"帖木尔怕影响士气,狠狠地骂了那小头目几句,随即举目向外张望.可一眼望去,除了黑黢黢的原野,什么也看不到.忽然一阵冷风吹来,帖木尔不禁有些汗毛发炸,心想这枪弹到底是从哪打过来的?

    突然原野中红光一闪,紧接着又是一声清脆的枪响.这一枪却是冲着帖木尔打的,只不过稍稍偏出一点,射到了他身旁的一名卫士脑门上.只听"啪"的一声,这名卫士的脑袋就像西瓜一般爆裂开来,红的鲜血和白的脑浆子溅得帖木尔满脸满身都是！

    "保护大汗！"二十余名蒙古卫士赶紧一拥而上,用盾牌护住前方,同时拼命拖着惊呆了的帖木尔往回拽.

    不过帖木尔只是呆了片刻就回过神来,气急败坏地狂吼道:"可恶的汉人,竟敢偷袭本大汗！发射鸟铳的人就在刚才火光闪动的地方,给我放箭射死他们！"

    蒙古士兵早被吓得毛骨悚然,此时大汗发令,他们也是为了给自己壮胆,就冲着原野中胡乱放起箭来,也不光是对着那火光闪烁之处了.上千名蒙古射手不停地开弓放箭,一时间利箭破空之声连绵不绝.

    足足射了五分多钟,帖木尔才从惊恐和愤怒中稍稍平复了一些.他突然意识到,那火光闪动之处,距离瞭望塔少说也有一百三四十步以上,就是他旗下最强悍的勇士,也未必能把箭射得了那么远.他赶紧大喝道:"停止放箭,去几十骑冲一下！"

    此时夜色更为浓重,偏巧天也阴了下来,星月之辉全被厚厚的云层遮住,原野上简直伸手不见五指.想到外面那神秘莫测的鸟铳手,这些平常天不怕地不怕的蒙古人也都畏缩了,谁也不愿意冒着生命危险出营.可大汗有令,又不得不从,最后还是号称"达拉特旗第一勇士"的百户长阿尔斯楞硬着头皮率领部下纵马冲了出去.

    不过查探的结果,让蒙古人大失所望的同时,也略微感到一丝庆幸.刚才火光闪动的地方除了满地青草,什么也没有.既然没人,也就用不着厮杀了,阿尔斯楞赶紧回营交差,生怕又被不知什么地方打过来的冷枪要了自己的性命.

    帖木尔闻报之后,秃脑门上不禁渗出了细密的汗珠.很显然,这只是汉人的小股骚扰部队,现在已经缩回去了.可是他们的鸟铳,确实能打一百五十步之外！

    帖木尔心里很清楚,这种骚扰本身对己方造成的伤亡并不大,顶多是打死几个人而已.在千军万马的大规模战争中,死几个人实在算不得什么.但是明军离这么远都能用鸟铳伤人,这已经超出了蒙古人的传统认知,严重地影响了蒙军士气,这才是最为可怕之处.

    如果这是在白天,那很好办,汉人若敢来这么近的地方偷袭,只需派些骑兵分散包抄,就可以将他们消灭;可现在是深夜,这猩恶的汉人借着夜幕的掩护,让自己不知道他们在何处偷袭.要么缩头挨打,要么就只能出动大队人马拉网式搜索.而夜战无疑要冒很大的风险,帖木尔不禁左右为难起来.

    正在此时,又有手下来报:"大汗,汉人在阵中点燃了狼烟！"

    帖木尔忙走出帐外观看,果然见明军的车阵中竖起一个冲天的烟柱,即使在黑夜中都看得清清楚楚.

    "不好,汉人有埋伏！"

    帖木尔当然知道狼烟是用来报警的,再加上刚才被射程超远的鸟铳惊吓,他已经有些疑神疑鬼了,当即下.[,！]令全军立即拔营,向后撤退二十里,并且派出哨探向四周侦察,看看附近有没有汉人的大队援军.

    本来鄂尔多斯部的诸旗士兵就是仓促集合的,经过一天的急行军,已经十分疲乏.刚刚扎好大营又要撤退,看来这一晚上也别想休息了,士兵们不禁叫苦连天,士气消沉.

    而与此同时,秦兵的车阵内,李定国,解胜等将领正围着着直上云霄的巨大烟柱有说有笑.其中二团的一个营长不无艳羡地对刘全忠道:"一营长,你这个狙击班的燧发鲁密铳也太厉害了,打得又远又准！咱哥俩商量商量,借给我两支行不行?

    刘全忠把眼一瞪道:"开什么玩笑?这可是殿下特批给我们一团一营的,整个秦兵现在一共才十来支,我就是丢了自己的命,也不能把枪丢了！再说光有枪不行,你们营有神枪手么?我这几个狙击手可是千里挑一,又苦练了好几个月才练出这么好的枪法.给你,你也就当烧火棍使！"

    众人登时一阵哄笑,连平时不苟言笑的解胜也微笑着道:"殿下那么重视这种枪,当时我还不太理解,到了战场上才真正明白它的威力.只可惜没有打中帖木尔,‘擒贼擒王’这一招没弄成."

    "没打中也不要紧."李定国自信地道,"明天蒙古人找不到我们的援军,必然卷土重来,到时候还有的是机会打他.现在我们已经点燃一股狼烟,几十里外都能看得见.只要我们稳守车阵,尽量消耗蒙古人,再过几天便可点燃第二股狼烟.殿下得到讯号亲率骑兵杀来之日,就是鄂尔多斯部覆灭之时！"

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    经过一夜的折腾,鄂尔多斯部把方圆近百里的草原都搜遍了,也没找到明军援军的踪迹."青山汗"帖木尔不禁大呼上当,想来那堆狼烟只是疑兵之计,而自己果真被几记冷枪和几块狼粪吓退.一想到此处,帖木尔的脸都气得变成了猪肝色.

    当夜幕消退,第一缕阳光刚从遥远的地平线照亮天空时,蒙古大军就再次包围了包克图.这次帖木尔是下定了决心,一定要把这股狡猾的汉人部队彻底消灭,不再给他们使诈的机会,否则自己的老脸都没处搁了.

    大队人马再次在离车阵四五里之处扎下阵脚,帖木尔凭着鹰隼般的目光和草原上晴天时良好的视野,对明军的阵型进行了一番仔细的观察.根据目测,被团团围困的这个圆阵方圆不过百丈,最多也就能容纳两三千人.而自己麾下有一万五千大军,还是骑兵,再怎么打也不可能败,无非是耗时多长时间拿下的问题.

    而且看起来明军无非就是依托那几百辆大车进行防御,只要突破一点,杀入圆阵之中,明军必定马上崩溃.帖木尔的脑海中甚至已经对即将开始的战斗进行了预演:自己麾下的铁骑从四面八方一涌而上,明军虽然拼命用鸟铳射击,但只能击发一到两轮.勇敢的蒙古骑兵在付出少量牺牲以后冲破车阵,尽情屠杀着丧失防御圈的明军,直杀得人头滚滚,血流成河.少量明军落荒而逃,也被利箭全部射死.战斗结束.

    不过身为一个部落的领袖,在战斗打响之前,帖木尔还是比较冷静的.他的长子卓立格图骁勇善战,这一点帖木尔很清楚,他也想亲眼看看这些汉人军队到底用了什么战法,竟然能轻而易举地要了卓立格图的命.

    于是他狞笑一声道:"乌兰巴日,我把建立头功的机会交给你.率领你的鄂托克旗冲上去,杀光这些怯懦的汉人！"

    原来鄂尔多斯部又分为六旗,分别是达拉特旗,准格尔旗,伊金霍洛旗,乌审旗,杭锦旗和鄂托克旗.其中鄂托克旗与达拉特旗关系最差,帖木尔总想着找个什么机会,把鄂托克旗直接兼并,自己这个大汗就当得更稳当了.

    乌兰巴日即是鄂托克旗的首领.他当然知道帖木尔的险恶用心,但帖木尔善于拉拢人心和挑拨离间,自己如果公然拒绝执行他的命令,无疑是死路一条.而且他也和榆林的明军照过面,觉得不过是一帮稀包软蛋而已,顶多能打几枪鸟铳.只要自己冲到敌军跟前,那就等于是胜利了,因此大吼一声道:"大汗,看我的！"

    乌兰巴日一声令下,鄂托克旗的战士纷纷上马,约有一千五百骑兵.吸取了卓立格图惨败的教训,他并未排出蒙古人传统的长矛形冲锋队列,而是让这一千多名骑兵彻底散开,从车阵的四面八方站好位置.然后暴喝一声,率先纵马开始冲锋.

    蒙古骑兵齐声呐喊,扬起手中雪亮的马刀,跟着旗主乌兰巴日开始了冲锋.初时并不很快,随着战马四蹄放开飞奔,冲锋的速度也越来越快,真有摧枯拉朽之势.草原上也因此腾起了激战时特有的大团灰尘,直上云霄！

    三里,二里,三百步,二百步…明军的车阵越来越近了.乌兰巴日十分狡猾,开始冲锋的时候他领头,等冲到快一半的时候,他却暗中减缓速度,让其他战士冲到了自己的前面.他知道明军必然会放鸟铳,前面有人给自己挡子弹,总比没有要好吧.

    奇怪的是冲过了一百五十步,甚至到了一百步,明军还是没有放鸟铳.直到八十步左右,对面才响起了稀稀拉拉的鸟铳声.虽然也射中了几名蒙古骑兵,把他们立时打得倒撞下马死于非命,但根本无法阻挡大队骑兵的冲锋.最后这七八十步的距离,战马眨眼间就可以冲过去,乌兰巴日不禁暗自得意,心想明军也不过如此,真不知道卓立格图蠢到什么程度,居然会丧命在这样软绵绵的军队手中.

    眼见明军近在咫尺,蒙古人深入骨髓的凶猛与嗜血已经燃烧到了.乌兰巴日高举马刀,如同饿狼般长嚎一声,纵马就向正前方的一辆大车冲去.车高八尺,乌兰巴日有信心襙控着战马一跃而过.只要杀入明军阵中,鸟铳就将彻底失去作用,剩下的就是屠杀了.

    孰料眼看就冲到大车跟前,乌兰巴日突然惊恐地发现,大车前面还有一道一丈多宽的壕沟！这时候再想勒马已经来不及了,他只得硬着头皮让战马腾空而起,企图连壕沟带大车一起跃过.

    但那怎么可能！如果单是一丈多宽的壕沟,战马可以轻松跃过;如果单是八尺高的大车,好马载着骑兵也勉强可以跳过去.但是当壕沟和战车组合在一起,那就无论如何也跳不过去了,因为想跳得远,就不能跳那么高;想跳得高,就不能跳那么远.电光火石之间,乌兰巴日连人带马狠狠地撞在包着铁皮的战车上,当即人仰马翻,栽进深达八尺的壕沟之中.

    与此同时,很多蒙古骑兵也纷纷撞上铁壁.秦兵的战车是以坚硬的榆木打造,外壁覆以铁皮,所有车辆又全用铁钩和铁索联结了起来,那防撞性能可想而知.一时间马匹与人的惨嘶声响成一片,居然有二百多匹战马坠入壕沟之中,无一能跃过车顶.

    .[,！]

    后面冲得稍慢的蒙古骑兵见了无不大骇,又不可能勒住已经冲刺到最大速度的战马,只得拼命改变方向,让战马堪堪贴着壕沟的边跑过去,这样才避免了撞墙的命运,但阵形也因此大乱.

    "杀！！！"刚才一直较为沉寂的秦兵阵中,突然爆发出了惊天动地的呐喊声！无数秦兵从战车之间的缝隙,战车顶部,甚至是战车下面的狭小空间探出黑洞洞的鸟铳枪口,火绳迅速燃尽,密集到根本分不出来的枪声就如同连锁霹雳般响起！这是一次超过五百支鸟铳的大规模齐射！

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    鄂尔多斯部连折两阵,败归大营,人人垂头丧气.其实第一阵死了三百多人,第二阵只伤亡了不到五十人,和一万五千大军相比,还是微不足道的.帖木尔也并非承受不起这样的伤亡水平,蒙古人各部落之间的厮杀,伤亡动辄还在千人以上呢.

    关键是这仗打得窝囊,狡猾的汉人缩在车阵里不露头,仗着鸟铳和火炮的优势百打蒙军,蒙古人空有满身力气,却连一点发泄的地方都没有！气得帖木尔青筋暴起,把他平时最喜欢的一只玉杯摔了个粉碎！

    其实他也不想想,蒙古人过去仗着骑射之术,不也是让对方只能干挨射而无法还手么?现在秦兵这就叫以其人之道还治其人之身,只不过武器和战术更为先进罢了.

    由于连败两场,蒙古人士气低落,帖木尔知道今天即使再去进攻,也只是白白送死而已.但就这么弃围遁走,他是无论如何也不甘心的,毕竟汉人只有两三千人,还不足自己兵力的五分之一.况且包克图一直是他的地盘,他的全家老小和大量金银物资都陷于敌军之手,这么一走,他就成了草原上的丧家之犬,不会再有任何一个蒙古人瞧得起他,早晚也会被别的部落消灭掉.

    正当帖木尔一筹莫展之际,鄂尔多斯部第二大旗准格尔旗的酋长额尔德木图眨着蒙古人标志性的小眼睛,谄媚地笑道:"大汗,这股汉人军队火器好生了得,我看硬攻是不成的,不如智取！"

    这个额尔德木图为人机警狡诈,和帖木尔的私交又好,一直是帖木尔的智囊.帖木尔知道他肯定有好主意,赶紧催道:"如何智取,快说！"

    额尔德木图捻着短须分析道:"大汗请想,我们确实一时难以攻下汉人的车阵,但是他们想突围也没那么容易吧！汉人有句古话叫‘困兽犹斗’,意思是野兽即将被捕获的时候,也是它最凶猛的时候.敌人现在就是困兽,我们如果猛攻,他们当然要拼死抵抗.

    "可是如果我们给他们一点生的希望呢?汉人没有一个不怕死的,但凡有一点活路,他们也要去走,所以必然上当.大汗,我愿去阵前与汉人交涉,假意告诉他们,我们不打了,放他们回榆林去.汉人只要上当撤退,他的车阵不就没了么,那时我军一鼓作气发起冲锋,肯定能将这些该死的汉人全部消灭！"

    "果然是好计,你怎么不早说,害我白白损失了这么多勇士！"帖木尔越听越有道理,最后大喜道,"好,你马上去阵前喊话,我命令各部暗中准备.乌兰巴日战死了,鄂托克旗不能没人掌管.此计若成,鄂托克旗的族人和草场就都归你了！"

    额尔德木图自是喜出望外,如果能兼并鄂托克旗,那自己的实力就隐然超越达拉特旗,成为鄂尔多斯部最强大的力量.以后再有机会,说不定还可以干掉帖木尔自己做大汗.因此他也颇为积极,率领十几名扈从立即上马,奔向战场.

    秦兵远远地就望见了这支小队伍.狙击班刚要射击,李定国忙阻止道:"不要急,枪一响,顶多打死一个,剩下的肯定全跑了.看样子这是来当说客的,不如听听他们说什么."

    "狗嘴里吐不出象牙,搭理他们做什么！"刘全忠性急地道.

    李定国却微笑着摇摇头,对刘全忠耳语几句.刘全忠听罢,当即眉开眼笑道:"李团长,我还真看不出,你这人看起来白白净净,说话也细声慢语的,做事咋这么阴呢！"

    "你怎么说话呢！"解胜刚训斥了一句,刘全忠赶紧赔笑道,"我谨遵李团长将令,谨遵将令,哈哈.李团长让我去和蒙古人应付几句."

    说话间蒙古人已经来到车阵一百步之外的地方,额尔德木图可不敢再往前走了,勒马用生硬的汉话高声喊道:"汉人的将领听真:我们不是来厮杀的,只想和你们谈判！今天的事完全可以和平解决,请贵军主将阵前答话！"

    刘全忠安排妥当,当即孤身一人越过车阵和壕沟,只拎了一面盾牌防身,便大大咧咧地向蒙古人走了六七十步才立定,双方的距离缩短到三十步左右.

    "我就是主将,有话快说,有屁快放！"刘全忠满不在乎地嚷道.

    额尔德木图见汉人肯与自己对话,心头一喜,暗想凭自己的三寸不烂之舌,肯定能骗过汉人.于是赶紧满脸堆笑道:"这位将军,我们和你们已经很长时间井水不犯河水,各守其土,平时做做生意不是很好么,何必要兵戎相见.眼下的局面,我们大汗是非常不愿意看到的."

    刘全忠也不答话,只是笑嘻嘻地望着额尔德木图,时不时地还点点头.额尔德木图见有门,更加卖力地忽悠道:"按理说,贵军是先进攻我们,又杀了我们这么多勇士,我们理应把你们全部消灭.别看刚才你们胜了两阵,可是我们有五万大军,不用和你们厮杀,只需困上个把月,贵军恐怕就全饿死了吧?"

    刘全忠还是不哼不哈,额尔德木图又趁热打铁道:"大汗有好生之德,只要你们立刻释放我们的族人,交还抢夺的东西,我们可以放你们回到关内.只要将军同意,我们立刻打开南面的包围圈.贵军回去以后,也可.[,！]以向上峰交差了,我们也保住了我们的草场,双方皆大欢喜.怎么样?机不可失,将军一言可决！"

    "你说完了?"刘全忠听罢高声喊道,"该我了吧?"

    额尔德木图还以为对方要提什么条件,心想不管你提什么条件,我统统答应,反正只要你上当,一会儿就是个死人了.于是赶紧答道:"说完了,请您…"

    哪知话音未落,刘全忠突然把手高高扬起,猛地往下一挥,大吼一声:"放！"

    清脆的枪声立即响起,车阵中的四支鲁密铳同时开火！由于已经瞄准了很长时间,这四枪打得是奇准无比,额尔德木图和身旁的三名骑兵吭也没吭一声,当即脑袋开花！

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    蒙古人欲使诈假和谈,结果秦兵不但没上当,甚至连句整话也没说,就在两军阵前,当着双方成千上万战士的面,把充当使者的准格尔旗旗主额尔德木图直接给崩了.

    这下蒙古人可炸了营.在他们的认识里,他们派出的使者代表着大汗的意志,甚至是代表着长生天的意志,杀掉使者就是对蒙古人最大的侮辱.本来是想诱骗明军上当的帖木尔,这回却结结实实上了明军一个当,白白损失了一个旗主和智囊,气得差点把自己的胡子拽下来,发疯般地狂吼道:"把那个汉人军官碎尸万段！"

    不过帖木尔的大营离车阵还有四里多地,他就是再发疯,也不可能够得着刘全忠.倒是额尔德木图身边的护卫,原来有十二个,被鲁密铳击毙三个,还剩九个.这九名骑兵负责保护旗主,旗主完蛋了他们当然不能就这么回去,于是纷纷纵马直取刘全忠,有的还边冲边放箭,打算将这个卑鄙的汉人军官射死.

    刘全忠完成诱敌任务后手持盾牌向后疾退,那些箭支全被大铁盾挡了出去.而车阵中的鸟铳手也开火掩护刘全忠撤退,因为刘全忠所在的位置本来就在鸟铳射程之内,几名蒙古骑兵刚刚纵马冲过来,就被鸟铳击中落马.

    不过蒙古人的骑术也确实了得,在鸟铳的阻击之下,仍有一名骑兵渐渐追上了刘全忠.这时鸟铳手们怕误伤刘全忠,都不敢射击了.眼看那名骑兵已经将雪亮的马刀高高举起,平素一向冷静的李定国也有些紧张了,连声催促道:"狙击手快开火！"

    可是这鲁密铳虽然射程远,准确度高,但也有个很大的缺点,就是比鸟铳击发更慢.因为枪管长了一倍,填装弹药自然比鸟铳要费事;而且为了保证射击的准确性,每击发一次后,必须彻底清理枪膛,所以击发一次差不多要三分钟,此时根本无法开枪.

    眼看刘全忠就要遇险,突然他猛地一回身,手中大铁盾脱手飞出.双方的距离实在太近了,根本避无可避,铁盾的边缘正削到战马的脖子上.那战马惨嘶一声轰然摔倒,颈骨已被盾牌撞断.但那名骑兵坠马之后,居然还能坚持着站起来,挥舞马刀哇哇暴叫着冲向刘全忠.

    不过蒙古人没有了战马,那两下子就有些不够看了.刘全忠能在一团的军官选拔中综合排名第一,手上的功夫可不是盖的.他敏捷地往旁边一闪身,趁敌人一刀砍空之际,飞起一脚正中敌人的裤裆.

    这一脚踢得劲力十足,如果离得近的话,甚至可以听到卵蛋爆裂的脆响.那蒙古人杀猪般地惨嚎一声,捂着裤裆就地翻滚.不过刘全忠也没让他痛苦太久,拾起敌人脱手的马刀跟上去就是一刀,结果了他的性命.

    这时远处已是杀声震天,被气得发狂的蒙古大军,终于发动了全面攻击！

    刘全忠赶紧撒丫子往回跑,翻过壕沟和战车之后,才一屁股坐到地上,心有余悸地道:"他奶奶的,这班蒙古人还真是不要命了.李团长,下次再有这事你派别人上吧,你这是把蒙古人给气疯了啊！"

    李定国也对他歉疚地一笑道:"不是我要这么做,这都是殿下的吩咐.只没想到蒙古人真的见不得杀使者."

    原来朱由检也知道蒙古人最恨杀使者,历史上成吉思汗灭花剌子模并大肆屠城,忽必烈灭南宋并将江南百姓划为四等人中最低等的"蛮子",据说就是因为使者被杀.

    出征之前,朱由检还特意给李定国讲了这些历史,并且忿忿地骂道:"蒙古人也不想想,人家为什么杀你的使者?因为你那使者还真以为自己是大汗的化身了,到哪也只提一个条件,就是让对方做奴隶,否则就屠城！你说这样的使者该不该杀?

    "况且蒙古人杀别人的使者少么?他杀咱们行,咱们杀他不行,什么狗屁逻辑?定国,你给我记住,千万不要有‘两国交兵,不斩来使’的想法.这对别人或许适用,但对蒙古人,女真人不适用！我们和他们没有任何妥协和商量的余地,只要碰上就是死磕,直到一方把另一方彻底打趴下为止！"

    眼见朱由检的策略果然管用,一杀使者,蒙古人立即被激得全军冲锋,李定国和解胜都会心地笑了,对朱由检的崇敬之情又增加了一分.他们现在是就怕蒙古人不进攻,因为只有让蒙古人进攻,秦兵才能利用车阵和火器优势大量杀伤敌人,给第三阶段的全歼敌军创造条件.

    当然,面对蒙古人第一次气势汹汹的全面进攻,秦兵的每一个战士也做好了充分准备.眼见敌军骑兵冲入二百多步的范围之内,解胜大吼一声道:"佛朗机炮,开始齐射！"

    一声令下,秦兵之前一直藏着没露的大杀器终于登场了.这就是戚显宗送给朱由检的四十八门轻型佛朗机炮,之前因为蒙古人没有使用密集阵型冲锋,有六门速射炮就够用了,佛朗机炮一直没有用武之地.

    现在蒙古人全军出击,几百名原属戚家军的战士终于迎来了展示自己战斗力的时刻.炮早已经架好了,炮手们几人一组,以娴熟的动作填装完毕,指挥官红旗向下一挥,立即点燃导火索.

    "轰轰轰！"草原大地发.[,！]生了猛烈的震颤,不亚于发生了一场小型地震.四十八门佛朗机炮一齐开火,四十八个喷吐怒火的炮口,将四十八发滚烫的实心铁弹抛向天空,以迅雷不及掩耳之势狠狠地砸进蒙古骑兵的阵中！

    惨嚎,长嘶,泥草翻起,血肉横飞！自诩"天之骄子"的蒙古骑兵,此刻终于发现,在敌军猛烈的炮火之下,自己与其他人没有任何分别,一样是血肉之躯,一样无法抵挡这如同霹雳般从天而降的铁球！

    但是上万骑兵一氮始冲锋,就有了巨大的惯性,任何射击都无法阻挡.大酋帖木尔也亲自提刀上阵,连声暴喝道:"苍狼的后裔们,冲,冲,冲！长生天保佑着我们,让你们的马刀饱饮汉人的鲜血,你们的铁蹄踏碎汉人的头颅！"

    而在车阵之内,李定国也刷地抽出了贴身宝剑,厉声吼道:"将士们,杀敌报国,重振中华声威,就在今日！杀！！！"

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    却说"青山汗"帖木尔大败而归,正在"金帐"中闷坐独饮,泪水滴入碗中兀自不觉,灌进肚中却是苦涩无比.

    自从几十年前亲手杀了自己的父亲,坐上这个汗位,帖木尔纵横草原数十载,大小不下百战,还从来没吃过今天这么大的亏.李定国估计的蒙古人伤亡数量还估计少了,这一战下来,鄂尔多斯部光战死的骑兵就有三千多人,伤者不计其数.再加上之前两战折损的兵力,现在帖木尔麾下能战之兵已经不足九千.

    如果单是伤亡大,帖木尔还可以接受,毕竟胜败兵家常事,损失的兵力早晚还可以恢复.可是作战的过程却是他万万不能忍受的,眼瞅着汉人只有区区三千人,阵地方圆不足百丈,可蒙古人就是攻不过去！不知道这些汉人哪来的那些厉害火器,榆林的明军他也不是没打过交道,根本就不可能有这样的东西存在！难道是这些年自己耽于酒色过于安逸,在鄂尔多斯不思进取,长生天要抛弃自己,才让明军变得如此可怕?

    经此一战,帖木尔已经知道单凭武力,是不可能消灭明军了,再打下去,也只能留下更多的尸体.六旗诸将也对他固执地强攻,结果遭致重大伤亡很有意见,回营之后已经对他不太恭敬.是不是该撤围而走?可是如果就这么撤了,自己在包克图的家人,奴隶,财产该怎么办?死了这么多战士,自己又拿什么抚慰族人?

    帖木尔正在昏昏沉沉地胡思乱想,猛听营外几声清脆的枪响.他现在对这种声音已经产生条件反射了,激灵一下蹦了起来,酒都化作冷汗出了.

    还没等他喝问,侍从慌张地跑进来禀道:"大…大汗,不好了,汉人来劫营了！"

    帖木尔又惊又怒,心想这猩恶的汉人,白天大胜了还不算,难道还要对自己赶尽杀绝么！他赶忙全身披挂擎刀在手,大踏步冲出帐外.

    此时蒙古人的大营内已是一片混乱.本来经历了白天的恶战,所有人都精疲力竭,士气低落,精神也特别不济.可刚刚入睡不久,就被大营外响成一片的枪声惊醒,如何能不惊慌失措?

    帖木尔身为酋长,倒还把持得住,一边大声喝斥着乱跑乱窜的士兵,一边派贴身侍卫去寻找各位将领.

    忙活了半天他才搞清楚状况,原来汉人并未冲进营内,只是在营外不远的地方放鸟铳,而且己方被打死的人数也并不多.只是大多数蒙古人已经成了惊弓之鸟,一听到枪声本能地就到处乱跑,结果因为互相冲撞,互相践踏而丧命的,反倒比被直接打死的还多.

    帖木尔勃然大怒,挥刀连着劈死两个不听号令乱跑的士兵,这才把炸营的蒙古人震慑住了.

    "慌什么?你们还是成吉思汗的子孙么！"帖木尔咆哮着向营门走去,这时其他将领也勉强约束住了自己的部下,跟着帖木尔向外观察.

    "大汗,汉人趁夜来袭,也看不清楚他们有多少人…"负责守卫营门的将领话音未落,一排鸟铳又打了过来,吓得众人赶紧趴在地上躲避.

    帖木尔也赶紧俯下身向对面观察,只见营门几十步之外影影绰绰有人马在来回奔驰,从马蹄声和呐喊声判断,人数并不很多.但他还算懂得些兵法,冷哼一声道:"汉人夜袭而不冲营,这是想把我们引诱出去,远处必有埋伏.本汗怎会上当,来呀,弓箭准备！汉人倚仗的无非就是鸟铳,但深夜之中点燃火绳,立刻就会暴露他们的位置.你们看哪里有火光,就抢先射中他们！"

    他说的这一点倒是没错,鸟铳从点燃火绳到击发,怎么也得有几秒时间.数百名箭手立即张弓搭箭,凝神盯视着营外的黑幕,等着火光亮起.

    可是他们等来的,却是一连串清脆的枪声！火光确实亮了,可是亮的同时,铅弹也射过来了,本想对着火光瞄准的蒙古人登时被扫倒一片.

    "为什么！"帖木尔几乎不敢相信自己的眼睛,气急败坏地吼道,"为什么汉人不用点火绳就可以发射鸟铳！不要等火光了,给我射,拼命地射！"

    蒙古人一时大骇,也只得漫无目的地冲着夜幕乱放起箭来.

    其实窗户纸一捅就破,秦兵之所以不用点火绳就能击发,因为他们用的根本就不是火绳枪,而是燧发枪.

    早在一个多月以前,兵工厂就研制出了燧发鲁密铳.当时朱由检就决定,把鲁密铳当做狙击步枪用,少量生产就可以了,兵工厂的主要精力要放在对现有鸟铳的改造上.因为鸟铳也就是火绳枪,与燧发枪其他部分的构造完全相同,惟一不同的就是击发.火绳枪必须点火绳,而燧发枪只要扣扳机就行了.别看就是这么一个小小的环节,节省的时间也就是那么几秒钟,可到了战场上,意义却是十分重大.

    因为击发部分的弹簧制作十分困难,直到出兵之前,兵工厂一共也就改造了一百多条燧发枪,朱由检把它们全都交给李定国使用.李定国之所以敢近距离骚扰蒙古人的大营,倚仗的也就是这一百条燧发枪.

    原来李定国麾下的一营和二营,虽然都是步兵营,但战士们也接受过骑兵训练,可以在马上开枪.战马行进之时,用火绳枪是根本不行的,因为就算你.[,！]可以不用手控马,可以在马上装填弹药,但在疾驰中点燃火绳可就太难了.

    而燧发枪就不存在这个问题.此刻这一百秦兵就是在敌营八十步之外,一边与营寨平行着奔驰,一边从弹药袋中取弹药装填,好了就扣动扳机开一枪.虽然行进之中,根本没什么准确性可言,但李定国的目的也就是骚扰敌人,使敌营发生混乱,所以这种水准已经足够了.而且蒙古人多,就是胡乱开枪,也总能打着几个,战果是意想不到地好.

    打了一阵以后,帖木尔看出了些门道.他把牙齿咬得咯嘣蹦直响道:"汉人的鸟铳只能打八十步远,大家后退十步,继续给我放箭！他们又不是守在阵中,能带多少弹药?一会儿等他们把弹药打光,就随我杀出营去,把他们碎尸万段！"

    蒙古人一听,觉得自己的大汗还真是作战经验丰富,赶紧依令而行.

    很可惜,他们的反应还是慢了一步.与此同时,策马疾驰在队伍最前面的李定国也大喝道:"收枪,准备冲锋！"

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    茫茫夜色之中,李定国率领着骑兵,突然对蒙古人的大营发起了正面冲锋.当百余骑从夜幕中显露出身形之时,饶是帖木尔悍勇无比,也感到万分诧异:以百人冲击上万人的大营,这不是飞蛾扑火么?

    按理来说,帖木尔只要继续指挥手下放箭就可以了.但白天那一仗输得实在是太惨,太憋屈了,帖木尔胸中憋着一口恶气,总想找机会和明军堂堂正正地厮杀一番.如今明军居然给了他这个机会,他登时被仇恨冲昏了头脑,大喝一声道:"停止放箭,上马,让该死的汉人尝尝我们蒙古铁骑的厉害！"

    他哪里知道,这一句话又害死了很多人.

    与帖木尔持相同想法的蒙古人还真不少,此时纷纷上马挥刀,聚集在营门之前,只等营门一开,立即给明军来个反冲锋.

    孰料李定国等人冲到距蒙古大营三四十步时,突然取出火折子吹着,并从战袋中取出一物点燃.此时战马已经又向前冲了十余步,双方已是近在咫尺.

    蒙古人的营门此时轰然打开,数百骑兵蜂拥而出,企图将秦兵一举淹没.李定国见机不可失,大吼一声道:"投！"

    一声令下,百多个黑乎乎的东西在空中划过一道抛物线,向营门口砸去.冲在最前的蒙古人看得真切,心中还在纳闷:这黑乎乎的玩意是铁球么?与其用铁球砸人,还不如用弓箭,这能管得了甚么用?

    这也是他们生命中的最后一个念头.

    "轰！"巨响骤起,那些铁球在空中突然爆出耀眼的光芒,同时一股强大的气浪裹挟着无数尖利的碎片,如同一堵墙般推了过来,蒙古骑兵登时被掀倒了一大片！

    "妖…妖法！"帖木尔看得心胆俱裂,不由自主地喊出声来.他这一慌,其他蒙古人更是六神无主,眼睁睁地看着李定国这支骑兵潇洒地改变方向,回头向车阵疾驰而去.

    其实这哪里是什么妖法,不过是秦兵的手榴弹罢了.这种火器秦兵在去年与李自成作战的时候就用过,投弹训练也是平常的必练科目.只不过由于引信技术不成熟,只能用一根内外通连的导火索代替.使用之时,用明火点燃导火索,然后抛掷出去.这可比前世那种拉弦的手榴弹襙作麻烦多了,更要命的是导火索在空中容易熄灭,十个里能炸响三四个就不错了.比起鸟铳和火炮这猩熟的火器来,秦兵的手榴弹还不够可靠,所以并未大量装备.

    但是此次复套作战,朱由检还是让李定国带上了一部分手榴弹.因为手榴弹的功能是鸟铳和火炮所不具备的,十个响三个也值.蒙古人当然没见过这种高级货色,所以才吃了大亏.

    直到秦兵跑出去很远,帖木尔才醒过味来:这根本不是明军的大部队,就是来骚扰自己的！如果早一点派大批骑兵出战,也不可能让人家打成这样！

    还没等他发话,上百名骑兵嗷嗷狂叫着追了出去.帖木尔见为首的是乌审旗的旗主达日阿赤,这是个典型的头脑简单,四肢发达的家伙,平素就不大服自己的管,此时他就是再想阻止,也已经来不及了.

    李定国见后面有追兵,心中不禁暗笑,当下快马加鞭,很快就接近了车阵.为了节省时间,他们连马都不要了,在壕沟外下马以后,就直接跳下壕沟再爬上去,任战马在外面乱跑.

    达日阿赤在后面紧追不舍,见明军弃马入阵,不禁起了财迷之心.在草原上,最值钱,最能引发部族之间争抢的,不是牛羊,也不是女人,而是战马.因为有了马,就可以抢到其他东西.而且这些马汉人败退时抛弃的,相当于是战利品,为什么不要?

    也就是这一念之差,达日阿赤下意识地摘下随身携带的套马绳在空中荡起来,他的部下也纷纷效仿,准备小发一笔.

    可是他们就忘了,现在他们已经在秦兵的各种火器射击范围之内！在阵中指挥的解胜看得真切,顾不上和刚刚回阵的李定国说话,立即命令速射炮开火,同时上百支鸟铳也同时射击！

    结果舍命不舍财的蒙古人,再次为自己的贪婪付出了代价.达日阿赤来的时候有一百多骑,仓惶败回大营时却只剩下五六十人.不但一匹马也没套着,反而又搭进去大几十人.等蒙古人败退之后,秦兵优哉游哉地返回战场收拢战马,居然比原来还赚了几匹,悔得达日阿赤肠子都青了.

    可是这还不算完,一夜之间,李定国又率兵出阵骚扰了三次.虽然后面几次因为蒙古人已有防备,并没取得什么战果,可蒙古上万大军也被搅得一夜无眠.相反大多数秦兵倒是睡了个好觉,只有李定国和窦名望等人熬得双眼布满血丝.

    之后一连两天,战场进入了一个短暂的街态势.就是借给帖木尔几个胆子,他也不敢再次大规模进攻了.可是就这么撤围而走,蒙古人又咽不下这口气,于是还真是采用了死鬼额尔德木图的计策,打算围而不打,把明军活活困死.

    而秦兵则是隔三岔五就派出小股部队骚扰一阵,也不恋战,只要蒙古人一出战就跑.因为秦兵有火炮的远程优势,蒙古人也不敢狠追,否则又得扔下几十具尸.[,！]体.

    到了第三天黄昏,蒙古人终于坚持不住了.十几个将领一齐来找帖木尔道:"大汗,不知道汉人带了多少粮食,还能坚持多久,可是我们这次仓促上阵,又没有赶着牛羊来,军中已经没有吃的了.而且勇士们几天都没能睡觉,极度疲乏,这样下去,饿死,累死的会是我们！不如暂时撤围,回各部落的牧场补充军需.我们一撤,汉人肯定也会撤走,那时候我们再找机会半路偷袭,说不定反倒能胜利."

    其实帖木尔也早撑不住想撤了,只是感觉自己说出来太没面子.此时既然众将都是这个意思,他便就坡下驴道:"也只好如此了.你们各自回去准备,深夜撤军,勿要让汉人发现了."

    孰料话音未落,就有哨探匆匆进帐禀道:"大汗,汉人又燃起了狼烟！"

    "这有什么大惊小怪的,这几天他们不是一直点着么."帖木尔哂道,"我早说过,这是疑兵之计."

    "可是大汗,他们的狼烟现在不是一股,而是两股了！"

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    重击,爆裂,死亡,突进！

    两支洪流刚刚迎头冲撞,战局就呈现出一边倒的状态.身披重甲,手持狼牙棒,宛如钢铁侠组团一般的秦兵,顷刻间就把以皮甲,弓箭,马刀为主要装备的蒙古轻骑兵冲得七零八落.这就好比一个重量级与轻量级拳击选手的较量,任轻量级选手步法再怎么灵活,出拳再怎么诡异,也挨不住重量级选手的一下重击！

    五百名重甲骑兵排成紧密的队列,根本不给蒙古骑兵穿插的机会.与其说是冲锋,不如说他们是在向前撞！射箭对他们完全无效,他们也无需躲避,因为只要不是射中惟一暴露在空气中的双目,利箭射在什么部位,也顶多是凿个白点,根本无法穿透厚重的铁甲.甚至就是马刀劈在身上,也只能让这些骑兵身躯稍稍一震,随即他们就挥动重达数十斤,生铁锻造的狼牙棒,一棒把攻击者从马上抡飞.

    面对着如同重型坦克般碾压过来的重甲骑兵,蒙古轻骑兵只能无奈地被从中间劈开一道口子,让秦兵狠狠楔入.他们虽然没学过物理,但也明白一个浅显的道理:对方连人带马都身披重甲,重量最起码比自己多一百多斤.撞在一起只有一个后果,那就是谁轻谁被撞飞.

    而秦兵的狼牙棒也十分霸道,连柄长近九尺,远远超过马刀的长度.当双方接近之时,秦兵的狼牙棒可以先砸到蒙古人,而蒙古人的马刀却还够不着秦兵,甚至连与对方兵器交击都不敢,道理还是同一个:不是一个重量级的,只要磕上必飞.

    那狼牙棒头上布满锥形的小突起,只要凿在蒙古人的身上,就是几十个血窟窿.而且就算没有这些尖利的部分,单是狼牙棒本身的份量,再加上骑兵冲刺的动能,就足以把对手一棒击落马下,别说是皮甲,就是铁甲也不管用.

    而侥幸避过这一波重骑兵的突击后,紧随其后的大刀兵又如旋风般杀至.他们身上没有那么多重甲,大刀的份量也比狼牙棒轻了很多,但有五百名重甲骑兵开路,蒙古人的箭雨几乎对他们没造成什么影响.

    这些大刀兵的战术动作只有一个,那就是双手紧握刀柄,将大刀横于马前,用雪亮的大刀片迎着敌人的脑袋像割韭菜一样收割过去,而根本不用挥击.很多蒙古人刚刚让过呼啸而过的重甲骑兵,惊魂未定之时,就已经被大刀削中脑袋,天灵盖高高飞起,只剩下半截的脑袋红白之物狂喷,过了几秒才轰然坠地.

    大刀兵之后则是长枪骑兵,这也是秦兵的主力兵种,两员大将郝永忠和李来亨均在其列.他们就不像重骑兵和大刀兵一样只向前猛冲了,而是灵活地分成数股,专门冲击刚被犁过一遍的蒙古骑兵阵中最混乱,最薄弱之处.

    李来亨精神抖擞,前面的重骑兵和大刀兵都是他第四团的部下,被委以打头阵冲击敌军的重任,他自是感到非常光荣.而他自己则是奋起长枪,紧跟在大刀兵身后.刚刚在大刀的缝隙中漏网的蒙古人恰好排成一列,几乎连口气还没缓过来,就被李来亨和他的部下一一挑落马下.

    郝永忠则根本没拿任何兵器,只是高举着一面乌黑色的大旗,旗上用银线绣着一个斗大的"秦"字,正是朱由检的帅旗.当日他的绰号"郝摇旗"可不是平白得来的,以帅旗引领己方骑兵,专拣敌军的要害之处冲击,可是他的拿手好戏.

    此时的战场已是极度混乱,当然,这种混乱只属于蒙古人,而秦兵由于重甲骑兵的开道,还保持着完整的队形.在乱军之中,郝永忠一眼就发现了乱军之中的蒙军主帅帖木尔,当即帅旗一挥,率领麾下几百名轻骑兵直奔帖木尔而来.

    帖木尔此时方寸已乱,他到现在都不明白,为什么自己兵力胜过汉人,却一下子就被汉人冲乱了阵脚.要知道骑兵大规模对战,最要紧的就是保持队型不乱,这样才能在千军万马之中进行指挥,进而捕捉战机,以集中冲击散乱,最终打垮对手.而一旦队型乱了,也就谈不上什么指挥了,只能各自为战.别说冲击对手,在纷乱的战场和无数疾驰的战马之中,不误伤自己人就是万幸了.

    正在他懊悔不迭,企图趁乱撤退之时,郝永忠的轻骑兵已经杀了过来.其时两方中间还隔着一些被重骑兵冲击得溃散乱跑的蒙古人,帖木尔的亲卫骑兵此时也顾不得什么误伤不误伤了,冲着前方就是一顿乱箭.虽然射死不少蒙古人,但也确实给秦兵造成了一定的伤亡,秦兵的势头不禁稍稍一滞.

    眼见身旁的战士一个个被射中坠马,郝永忠勃然大怒,一声暴喝,声如巨雷！他双腿狠夹马肚子,如离弦之箭般向帖木尔冲了过去,并且以旗杆为枪,将射过来的利箭大半击落,剩下几支射到铁甲上,郝永忠也恍如不知.

    蒙古人哪见过如此骁勇之将,正骇异得阵脚松动,企图拨马逃跑时,郝永忠已经杀至近前.几名骑兵忙挥马刀砍去,却被郝永忠用旗杆猛地一磕,力道大得出奇,一下子将几柄马刀全部磕飞.

    这时郝永忠腰腿发力,坐骑心领神会腾空而起,郝永忠顺势在空中接住一柄马刀,借着马匹落地的威势,狠狠地砸入敌阵.只见他左手抡旗,右手挥刀,.[,！]凡是和他照面的蒙古人,往往刚举起兵刃还没来得及出手,就被他一刀斩落马下.

    几乎是转瞬之间,郝永忠就杀到了帖木尔的马前.帖木尔虽然惊慌失措,还是下意识地张弓搭箭,刚想发射,却冷不防被郝永忠大旗一挥,旗面正拍到脸上,一下子目不能视.正惶急之时,只觉后背一紧,人已被郝永忠一把提起,重重地摔在马鞍桥上,暴喝一声道:"不准动,否则削了你的脑袋！"

    蒙古人本来已经被冲得大乱,阵亡者不计其数,此时一见大汗被擒,终于彻底丧失了战斗的意志,全面崩溃.

    直到这时,一直在后面观战的秦王朱由检才长出了一口气.现在他终于可以确定,这一个月来的努力没有白费,这一仗,胜了！

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    在经历了几天噩梦般的阵地战后,蒙古人终于在自己最擅长的骑战上一败涂地,出现了战场上最可怕的崩溃局面.

    其实蒙古骑兵兵力大大超出秦兵,即使作战不利,折损数千,最起码还可以选择撤退.可一旦全军崩溃,人人都丧失了战斗的勇气,成了到处乱跑的无头苍蝇,那就不再是战斗了,而是单边的屠杀.当年也先在土木堡之战中以数万骑兵大破明英宗的二十余万大军,和今天是一样的道理.仓惶逃命的蒙古人心中不禁哀叹,看来老天报应不爽,一百多年以后,自己和汉人的命运居然完全掉了个.

    此时李定国和解胜的步兵也从后方包抄了上来,凭借着盾牌手和长枪手的掩护,再次以娴熟的鸟铳三段击阻击蒙古人,截断了敌人的退路.而郝永忠和李定国各率一支轻骑兵从侧翼包抄,重骑兵则在一片混乱的战场中来回穿插,杀得蒙古人上天无路,入地无门.

    这场一边倒的战斗又持续了将近一个时辰,蒙古人伤亡过半,无论如何狼奔豕突也冲不破秦兵的阻击,包围圈却在渐渐收缩合拢.终于,在被压缩到一个方圆不足百丈的小圈子里,秦兵的重甲骑兵马上就要再次以排山倒海之势冲击过来之时,残存的几千蒙古人终于彻底绝望,纷纷抛掉兵器下马请降.

    "秦王殿下千岁！千岁！千千岁！！！"在秦兵一浪高过一浪的欢呼声中,朱由检缓辔策马进入包围圈.望着数千名双手抱头,蹲在地上瑟瑟发抖的蒙古降卒,他的心情与所有的战士一样激动.为了这一天,他付出了多少心血,又吃尽了多少苦头！

    自从亲身经历过宁远之战,朱由检就清醒地认识到,明军之所以总是被动挨打,就是因为无法与女真人,蒙古人进行野战.而无法野战的原因,就是没有能与敌人抗衡的骑兵.这个差距实在太巨大了,无论是从单兵素质,战斗勇气,战马的数量和质量,还是对骑战的熟练程度,明军都难以望敌军之项背.

    明军当然也知道自己的弱点,自从萨尔浒之战惨败后,就放弃了与后金野战,转为坚守城池.虽然有了一个所谓"宁远大捷",但做为亲历者,朱由检很清楚,那不过是侥幸而已.道理也很简单,城池战的主动权全在攻方,人家想攻就攻,想撤就撤,完全可以把伤亡控制在可以接受的范围之内.而守方则没有任何选择,敌人进攻就只能硬顶,敌人不进攻就只能傻等着.

    而守城的最大弱点就是难以持久.后金完全可以采取"围城打援"的战术,对孤城围而不打,只是断绝明军与外界的一切联系,如有敢于来增援的明军,就在野战中加以歼灭.宁远孤悬关外数百里,弹丸之地能贮存多少物资?粮草罄尽之时,人都饿死了,还守个屁?历史上祖大寿的投降就是明证.所以朱由检越琢磨就越觉得孙承宗的"关宁锦防线"是作茧自缚,无异于给明军做了几口大大的活棺材！

    既然以这种思路抗虏是必然要失败的,朱由检就不得不另辟蹊径,思考其他的抗虏方略.既然女真人强就强在野战,骑战上,朱由检就从如何克制骑战入手破局.

    他知道在历史上,直到第一次世界大战,骑兵才被彻底淘汰出战场,因为机枪,尤其是重机枪的出现,以其极快的射速彻底摧毁了骑兵机动灵活,冲击力强的优势.在此之前,即使是步枪生产技术一直在发展,仍然无法遏制骑兵,因为射速慢的弱点始终无法克服.

    很显然,凭借现有的技术,朱由检是无论如何也鼓捣不出机关枪的.那么他只能放弃这种不切实际的幻想,用其他方法对付女真骑兵.那就只剩下惟一的选择:以骑对骑.

    但是如果只是简单地模仿女真人,肯定也是不行的.马不如人家快,箭术不如人家精,士兵不如人家彪悍…处处都差一块,这些因素合在一起就是巨大的,不可逾越的差距,在战场上非惨败不可.即使是明军中最精锐的关宁铁骑,也只能与女真精骑堪堪打个平手.而且关宁铁骑数量太少,又是李崇瑶一手调教出来的;崇瑶不在后,还能不能训练出这样的精锐部队,朱由检心里实在没底.

    在经过几个月的苦苦思索后,朱由检终于想到了一个有可能克制游牧民族骑射战术的方法,那就是以重骑兵对抗轻骑兵.女真人和蒙古人的骑战特点,并非是欧洲骑兵的"骑马与砍杀",而是将重点放在射箭上,这也把骑兵机动灵活的特点发挥到了极致.

    遥想当年蒙古人大举西征,把比他们更加身强力壮的欧洲骑兵杀得溃不成军,就是用了这种近乎无耻的"放风筝"战术.我能射到你,你砍不到我,那我岂非立于不败之地.而欧洲骑兵则是一味傻追,最后连个照面都打不上,就全被射死,这才成就了蒙古人"上帝之鞭"的恶名.

    朱由检却由此想到,既然不能阻止女真人,蒙古人射箭,那么能不能让他们的箭失去威力?方法说来也很简单,那就是己方骑兵和战马都身披重甲,成为重甲骑兵！弓箭是用人力射出的,速度和贯穿力都无法与火器相提并论.如果你的弓箭射不死我,那我还有什么怕你的?

    但是说来简单,打造一支真正.[,！]意义上的重骑兵却是难上加难.首先战马就得好,否则增加了这么多铠甲的重量,马匹连跑都跑不动,还打哪门子的仗.

    其次铠甲必须实现骑兵和战马的全覆盖,而且要有足够的强度.因为女真人和蒙古人的箭术太精湛了,尤其是善于射马.宁远之战中,也屡屡出现铠甲被弓箭射穿的情况,这种不靠谱的防护还不如没有.

    再者重骑兵也要有趁手的兵器,可以保证在近战时完爆对手.否则人家弓箭伤不了你,但是可以用马刀把你砍死,这样的重骑兵也是没有意义的.

    虽然面临这么多困难,但重骑兵是惟一的可行之路了.既然选定了这条路,朱由检也不再犹豫,他的办法也很简单,就两个字:砸钱！

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    "臣延绥巡抚周延儒十万火急奏报:七月癸亥,鄂尔多斯大酋帖木尔率万余众,自靖边以西越长城入寇.臣以军情紧急,恐报西安三边总督府待命而动迁延时日贻误战机,乃命榆林守将严守边城,调庆阳郝永忠,陇州李定国,鄜州李来亨诸部精兵八千,星夜驰援.

    "贼一触即退,欲诱官军深入河套之地围歼.然臣以为廷臣久有复套之心,边军亦有复套之力;惜乎世宗皇帝受奸臣严嵩蒙蔽,废复套之议,致使俺答坐大.虽隆庆年间朝廷降恩招抚,允其互市,然蒙人反复无常,岂止以次充好,强买强卖,更复阴为扰边,行蚕食之实.

    "臣以为自赵武灵王北却匈奴,河套之地即为中华所有,汉武时更置五原郡,设官驻军守之.隋,唐一脉相承,太祖北荡蒙元时,更设东胜卫以镇北狄.以此观之,河套固非蒙人所有也.蒙人凶残狡诈,屡犯我大明,若任其窃据河套之地,则贼可东进宣,大,南犯陕西,西掠甘,凉,实乃腹心之患.此番贼又无故入寇,延绥将士义愤填膺,皆言若不趁机直捣黄龙,收复河套,则耻为官军,不愿食朝廷粮饷矣.

    "臣上以为君父分忧,下以将士用命,遂决意出师河套,寻鄂尔多斯部贼众决战.诸将各率所部转战千里,于七月甲戌日,在贼所称‘包克图’之地大破贼军,杀贼逾七千,生擒贼酋帖木尔,并俘其部众三万余,所获军器,战马,牛羊无算.

    "臣虑河套之地皆为平原,无险可守,仓促之间又不得筑城,劳师远征,将士疲乏已极,乃暂命诸将班师.臣又以陛下圣德浩荡,非欲尽杀彼蛮众,只以服其心,安其行为要,乃收彼部众,同返延绥,分发诸将处监视.

    "臣知无命兴兵,所罪非轻;然此役实乃我朝数十年未有之大胜,完胜,一战而复套,必使蒙人不敢复南下饮马,解君父西顾之忧.即以辽东建虏之凶残,亦早晚必知我大明有此虎贲之师,深撼其心也.于戏！天威振奋,顽贼俯首;圣德昭彰,以武止兵.臣敢奏请圣上重赏有功将士,优恤殁于王事者,其罪责臣愿一人承担.吾皇万岁,万岁,万万岁！"

    在复套之战结束将近二十天后,延绥巡抚周延儒的奏折报至京师,登时引发朝野震动.这篇文采洋溢而又振奋人心的奏章全文,也迅速传遍了京师的大街小巷.上至天启皇帝,下至贩夫走卒,谁也不敢相信,几十年来大明对外作战屡战屡败,连连失地,西北又流贼大炽,朝廷正在焦头烂额,却突然取得了这么一个意外的大胜,还把丢了将近二百年的河套地区给收复了！

    对周延儒的奏折,廷臣分为截然不同的"赏,惩,观望"三派,在朝堂上为如何处理此件大事争得脸红脖子粗.以中立大臣为主的"赏派"普遍认为此役极其振奋士气,宜重赏周延儒及所部李定国,李来亨,郝永忠等将领.

    而以阉党为主的"惩派"则认为此战必引得蒙古人大举兴兵报复,得不偿失,周延儒及其部将擅启战端,罪大恶极,应立即逮入京师,从重惩处,至少也得立即斩决.

    至于观望派,则是谁也不得罪,但也不相信官军能取得如此大胜,反怀疑周延儒虚报战功.

    最后,平时从不过问政事的天启皇帝一锤定音了.八月丙申日,天启极其罕见地亲自降旨,诏书云:"奉天承运,皇帝制曰:周延儒打得好,有勇有谋！自朕登基以来,除了朕弟秦王代朕出征宁远,打退女真人以外,每次官军打仗都是输输输,就没有一次能胜的.难道朕不去惩罚败军之将,反而惩罚有功之臣?

    "周延儒为朕分忧,收复失地,是我朝第一大功臣,着即授从一品少保,东阁大学士,挂兵部尚书衔.为稳定西北局势,暂留任延绥巡抚,待正月进京,朕要亲自召见,加授要职.李来亨,李定国,郝永忠皆授总兵衔,赏银一万两,以下将士着兵部从优叙议.贼酋帖木尔要尽快解至京师,献虏阙下,朕还要亲赴太庙,告之列祖列宗.诸文臣武将,皆要以周延儒,李来亨,李定国,郝永忠等为榜样,尽忠护国,朕可以高枕无忧,自然不吝赏赐.如有眼红别人立功受赏的,有本事自己去和蒙古人,女真人打一仗！钦此！"

    圣旨一出,海内欢腾,阉党则是如丧考妣,失魂落魄.天启在圣旨中虽未点名,实则却是严厉批驳了阉党的颠倒是非,把魏忠贤吓得一连十几天称病不出.更有甚者,那些曾经连番上疏要求惩治周延儒等人的阉党成员,此时却是见风使舵,又纷纷请求更加重赏周延儒.他们算看出来了,周延儒凭借着这场大胜,已经成为天启的宠臣,现在得罪了他绝对没有好果子吃,还是赶紧溜须拍马为上.

    复套之战的影响还在持续发酵.本来朝中还有人担心,蒙古人遭此重大打击,会不会更加坚定地与后金勾结在一起,影响辽东战局.可事实却是恰恰相反,蒙古各部一盘散沙,鄂尔多斯部完蛋了,大多数蒙古贵族反倒是弹冠相庆,庆幸明朝替自己解决了一个争抢草原的强劲对手.

    当然也有些蒙古部落感受到了明朝的压力,但这种压力并未使他们立即倒向女真人.道理也很简单,以蒙古人现在的实力,他们是墙头草顺风倒,谁强就偏向谁.过去.[,！]明朝连战连败,蒙古人反倒想着加入后金的阵营,跟在后面喝点汤.

    而现在不同了,明朝展示了自己强大的军力,这就不能不使蒙古人瞻前顾后,考虑自己万一站错了队的可怕后果.因此本来有几个部落已经打算投降后金,如今也暂缓执行了,他们都想再观察观察,选择对自己最有利的结果.

    又过了数天,身在鄜州军中的朱由检得知了天启的圣旨和朝野的反应.李来亨不禁忿忿不平地道:"唉！咱们在前线奋力作战,最后让周延儒捡个大便宜！殿下,你说这复套之战有他啥事啊！"

    朱由检却微微一笑道:"小鬼,这是政治,你不懂！"

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    周延儒之所以能白捡这个天上掉的大馅饼,当然也是朱由检有意为之.

    此次复套之战,虽然从头到尾都是出自他一人的决断,但碍于藩王的身份,他又绝不能公开露面.让李来亨等将领出头也不合适,毕竟他们的防区不在那里,无命擅动还要承担责任.而且这么做了这么大的事,迟早也会震惊天下,想捂住也是不可能的.

    所以朱由检思忖再三之后,命李定国星夜赶至固原,先通知了延绥巡抚周延儒.

    周延儒本来在固原过得挺滋润.其实接替孙传庭出任延绥巡抚,这可是个烫手山芋,不但要面对西北流贼,还要夹在三边总督洪承畴和西安镇守太监李钦之间受夹板气,功劳都是别人的,出了事却要自己扛,因此谁也不愿意当这个巡抚.

    周延儒在朝中没有根基,原也是做为炮灰才被迫上任的.但是自从到了固原,各地流贼慑于秦兵的威名,都远远地遁走了;朝廷虽然不拨给粮饷,但手下几员将领各自屯田,也不用他这个巡抚出一两银子,因此周延儒还很是轻松逍遥了一段时间.

    哪知才逍遥没几天,李定国就给他带来了"复套"这个重磅炸弹！周延儒先是大惊,然后是大怒,最后却是大喜过望！

    惊的是,朝廷对蒙古人的方阵一直是守,从未主动出击;鄂尔多斯部好几万人,秦兵却只有几千人,这次却是主动招惹人家,幸亏胜了,要是大败亏输,甚至引蒙军入寇,他这个延绥巡抚也就活到头了.

    怒的是,他身为堂堂巡抚,底下的将领却根本没拿他当回事,这么大的军事行动,居然事毕之后才通知他,可见他完全就是个摆设！

    可是反复思量之后,周延儒却是转惊怒为狂喜.他现在已经完全明白了,秦兵从一开始就没打算听自己的调遣,人家有自己的部署,而在幕后襙控的多半就是秦王朱由检.

    如今天下大乱,奸臣当道,他周延儒虽自负才学过人,但苦于无人赏识,正在怨天尤人;而从朱由检和他的秦王庄,秦兵身上,周延儒却看到了一条平步青云的捷径.

    他知道秦王是皇帝的亲弟弟,极受宠信;他也知道秦王和魏忠贤势同水火,随时有可能撕破脸皮;他还知道魏忠贤仗着天启的放任而倒行逆施,早招致天下公愤;他更知道天启皇帝耽于嬉戏,最近龙体每况愈下,而且至今无嗣…

    因此,在反复权衡利弊之后,周延儒狠狠地押了一注,决心以此事为契机,加入秦王的阵营.面对朱由检伸过来的橄榄枝,周延儒一把拽住.所以,就有了那篇颇有点"颠倒黑白"的奏折.在那里面周延儒专拣对秦兵有利的话说,并且大包大揽地把整件事的策划全都说成是他一个人的主意,表面上看起来是揽功,实则是把朱由检给撇清了.

    而且周延儒也自有其过人之处,别看他和天启从未见过,天启又有"木匠皇帝"之称,周延儒却能准确地把握天启的心思.从之前的一系列事件中,周延儒已经看得很透:一般的朝政,天启不屑于过问,但军国大事他还是上心的.道理也很简单,一个皇帝就是再昏庸,也不愿意把江山给玩丢了.而且天启自登基以来,明军屡战屡败,也实在让这位万岁爷很没面子,他急需一场大胜来提振信心.

    所以周延儒才敢在奏折中说责任都在自己身上云云,因为他料定天启必会认可这场大胜.果不其然,天启龙颜大悦,周延儒豪赌狂赢,一下子成为天下瞩目的名臣,其风头甚至盖过了三边总督洪承畴.

    最大的功劳让给了周延儒,朱由检却是满不在乎.他可不在意那些虚名,他更看重的是实实在在的利益.这一仗下来,秦兵一口吃成了个大胖子！

    首先是人,此战几乎全歼鄂尔多斯部,除了在战斗中杀死的以外,还俘获了三万多人.朱由检的打算是把他们全部带回关内,先关上一小段时间,然后把那些比较老实的放出来,在秦兵的监管下做苦工.现在他最缺的就是人力,垦荒,修路,河工,烧砖等无不需要大量的人手,让这些蒙古人接受劳动改造,好好地为他们之前的侵略行为赎罪,而秦王庄除了提郭本的饮食以外,不用花一个铜板,是再合适不过的了.

    其次是马,这次秦兵一下子收获了近万匹蒙古骏马,骑兵力量得到了极大的加强.有了这些战马,不但现有各团的骑兵营,车兵营可以很好地装备起来,还为继续扩军打下了坚实的基础.

    再者就是银子.鄂尔多斯部各旗贵族都拥有大量的财富,这下全归了朱由检.单是白银就缴获了五十多万两,黄金更有近十万两,这下秦王庄的储备资金一下子翻了一番还多.至于那些珍珠玛瑙玉石等物,随便买卖也得值个几十万两,可以说在相当长的一段时间内,朱由检是不用再为资金问题发愁了.

    接下来还有牛羊.普通蒙古人最大的财富就是牛羊,每户至少也得有几十头,秦兵累计收获了近十万头之多.但蒙古人养牛羊,是为了吃肉喝奶,朱由检却不同,他打算把所有的牛都训练成耕牛,羊则直接卖掉.

    因为他知道,养牛羊需要大片的草原,秦兵又不可能留在河套地区,黄土高原上根本没有大.[,！]规模饲养的条件.他还依稀记得,前世提倡"低碳生活",其中有一条理由就是每产出一公斤牛羊肉,就要消耗二十多公斤谷类.当然吃牛肉喝牛奶对身体有好处,但朱由检现在必须先解决温饱问题,所以他才不会向畜牧业发展.

    至于其他物资,比如帐篷,兵器等等,朱由检就懒得细算了,直接把东西一分,交给几位将领带回各自驻地.他们出征时仅耗时十余天,回来却足足走了一个半月,不为别的,战利品太多了,俘虏和牛羊赶不过来！

    当然朱由检不会和大部队一起慢腾腾地往回走,他与李来亨先返回鄜州,为中转物资做准备,又忙了好几天.

    屈指算来,离开秦王庄已有一个多月了,朱由检已是归心似箭,真想肋声双翅飞回王府,与朝思暮想的几位夫人和他的乖女儿团聚.但他万万没想到的是,一个惊天阴谋正在慢慢向他迫近！

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    尽管知道了蕊儿有恙的原因,朱由检还是不大放心.昨夜刚下过一场雨,此时天色还是阴沉昏暗,朱由检也不愿惊醒蕊儿,便悄悄地来到她的卧房外.

    透过半掩的窗户,朱由检看到自己的妻子蕊儿正在熟睡之中.看来她最近真是累坏了,否则以她的功力,不可能有人走到这么近了还察觉不到.

    朱由检心头不由得涌起一丝愧疚,轻手轻脚地推开房门闪身进去,又轻轻地关上房门,蕊儿仍未醒来.朱由检便坐在床边望着蕊儿的面庞,发现她比以前清减了些,想必是襙劳过度的缘故.此时虽在睡梦中,娥眉却有些轻蹙,两只玉手也紧紧地攥着被角,看来并没有做什么美梦.

    朱由检更加怜惜,忍不住用手轻抚蕊儿的脸颊.孰料手指刚触到蕊儿的肌肤,蕊儿突然猛地弹起,用手紧紧扼住朱由检的喉咙,厉声叱道:"什么人！"

    "呼呼…"朱由检喉咙被卡,想出声却出不了,顷刻间脸憋得通红！

    好在蕊儿马上清醒过来,见是朱由检,吓得赶紧松手,就在床上跪倒连连磕头道:"王…王爷,臣妾一时昏乱,误伤王爷,罪该万死！"

    朱由检半天才喘上这口气来,忙将蕊儿扶起,又揉着脖子苦笑道:"不怨你,是为夫不打招呼就进来吓到你了.听说你病了,为夫放心不下,一回府就急着来看你.让为夫看看,你到底怎样了?"

    说着他便把蕊儿一把揽入怀中,仔细地观看她的气色.蕊儿娇躯一震,却是顺从地倒入朱由检的怀里,柔声倾诉道:"累王爷担忧了,其实臣妾也没什么病,只是有些思念和担心王爷罢了.王爷平安回来了,臣妾自然就好了."

    "还说没病,看你这小脸,煞白！"朱由检放下心来的同时也是一阵感动,见蕊儿那楚楚可怜的样子,胸中突然一阵欲火升腾,呼吸也急促起来,吭哧着道:"这下好了,既然为夫回来了,就马上为你‘治病’…"

    说着他便要动手动脚,吓得蕊儿往后一缩,满面飞红地微嗔道:"王爷！天都亮了…"

    "也罢,为夫看你好像很疲倦,那就今晚再治！"朱由检也觉得自己有些猴急,不好意思地笑道,"蕊儿,其实你也不用求佛问道的,为夫不是让玉怜为你瞧过么?你身体没有大碍,只要为夫勤加‘耕耘’,肯定会有孩子的.咱们都只有十六岁,日子还长着呢！"

    蕊儿听了突然失声惊叫道:"啊！王爷您…您知道臣妾去求佛了?"

    "美凤告诉我啦."朱由检失笑道,"其实我也不反对你去拜佛,只是你身份尊贵,外面又不太平,万一出点事,为夫可承受不起.还有,不是说过只有咱们两个的时候,不要自称‘臣妾’嘛,你怎么又忘了."

    "蕊儿见到王爷心中欢喜,有些不知怎样才好了…"蕊儿终于嫣然一笑,重新倒入朱由检的怀中,当真娇艳如花.

    也许是"小别胜新婚"的缘故,在这一刻,朱由检突然产生了一种错觉,似乎二人又回到了他刚穿越到这个时空的那个晚上.想到那一夜的荒唐,他也不觉莞尔;再想想这一年多来经历的风风雨雨,如果没有与自己相濡以沫的蕊儿,只怕自己早不知道葬身何处了呢！

    因此朱由检不禁对蕊儿更加爱怜,贴近她的耳朵轻声道:"可能你最近太累了,身上的肌肉都很紧张.平时都是你服侍我,现在你身子不爽,就让为夫也伺候伺候你,给你做做按摩."

    说着他便不由分说地双手按上蕊儿的脖颈,轻轻地为她按摩起来.蕊儿娇躯轻颤,吹气如兰,任由他因为连日在外征战而变得粗糙的大手肆意抚摸,从脖子到肩膀,再从肩膀到后背…

    渐渐地,朱由检的手又不老实了,正要向蕊儿的胸前探去,蕊儿却猛地躲开,羞涩地道:"王爷,蕊儿这两天…来了月事…还是让别的姐妹服侍您吧…"

    朱由检这才想起蕊儿还病着,最起码是处于"亚健康状态",只得悻悻地抽回手道:"是为夫不好,忘了你还不舒服了.时辰还早,你再踏踏实实睡一会儿,今天白天也不要工作了.为夫刚回来,少不得也要料理些事情,晚上再来陪你吧."

    "晚上王爷还是去美凤那里吧,"蕊儿恬然一笑道,"人家的月事还要过几天才好呢."

    "咱们什么也不做,就搂着好好休息,或者说说知心话不好么?"朱由检苦笑道,"难道为夫就那么好色?"

    蕊儿却正色道:"王爷,这不是好色.您现在还没有子嗣,这是至重之事,蕊儿不能那么自私."

    朱由检说不过蕊儿,只得又温言抚慰几句,并亲手为她盖好了被子,哄得她安然入梦后,才轻手轻脚地退了出来.

    这天白天朱由检果然忙得不可开交.他先是与李贞妍,朱存棋二人交割了战利品清单,把二女简直乐开了花,都说这下黄海商帮可有资金做大生意了.

    接着朱由检又召来代解胜守卫秦王庄的一团副团长陈武,向他了解了最近西安一带的军情.听说洪承畴大规模换防,任命高杰为守将,并大肆募兵,朱由检不.[,！]禁皱紧了眉头,心想这个洪承畴到底想干嘛?不过解胜的第一团马上就要返回秦王庄了,防守不成问题.而且朱由检这回有钱了,也准备继续扩军.这就叫任你千变万化,我有一定之规,他洪承畴想暗算自己,恐怕是痴心妄想.

    接下来朱由检还打算召见燕凌,看看最近有什么重要的情报.但燕凌此时不在城中,听他的部下汇报说,燕凌正在西安监视洪承畴和李钦的动向,朱由检也只好等他回来再细问.

    除此之外,由于给蕊儿放了假,秦王庄的大事小情朱由检都得处理,他这才体会到了自己这个贤内助是多么的辛劳.好不容易忙到黄昏,事情也处理得差不多了,朱由检直了直酸痛的脊背,刚要回后宅,陈武突然大踏步进来禀报:"殿下,来了两个洋和尚,非要求见您不可！"

    话音未落,外面已经传来一阵爽朗的大笑声:"感谢万能的主,让我这把老骨头还能见到殿下！"

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    朱由检万万没想到的是,不请自来的洋和尚竟是汤若望.当日自己与他在逍遥伯府有过一面之缘,也幸亏是汤若望赠给自己一支燧发手枪,朱由检才能在后面的日子里屡屡化险为夷.因此汤若望也算是朱由检的救命恩人了,朱由检自是对他非常感激,拉着汤若望的手不停地嘘寒问暖,又马上设宴款待.

    汤若望也大为感动.自从他被西班牙和葡萄牙国王腓力三世派到中国来传播天主教,可以说是屡遭冷眼.朝廷官员瞧不起他这个番邦人,更没功夫听他散播"异端邪说";老百姓又多信佛道,他所说的"赎罪","末日审判"云云,根本没有市场.

    好不容易发展了徐光启,孙元化等几个官员信教,但这几人都是技术型官员,并非朝中重臣,对传教也帮不上什么忙,因此汤若望是心急如焚.

    但徐光启和孙元化也向汤若望建议:皇权至重,只有接近皇室,让皇室认可天主教,传教之路才会顺利.而皇室之中身份最高的当然是皇帝,汤若望也竭力想接触天启皇帝,但天启忙着做木匠活,连大臣都不见,就更别说他这个洋和尚了.

    不过在机缘巧合之下,汤若望见到了那时还是信王的朱由检.虽然只有一面之缘,但汤若望感觉朱由检对自己印象还不错,这才有了赠枪巴结之举.哪知后来朱由检很快代天子出征,接着又就藩西安;而汤若望身为洋人,行动受到严格的限制,也只能老老实实地呆在京师,在钦天监消磨时光.

    就在他快要绝望之时,腓力三世"驾崩",腓力四世即位.这位号称"地球王"的年轻君主也是个好大喜功之辈,见之前派出去的传教士没有音信,就又派了一批传教士来中国,并经澳门辗转抵达京师,找到了汤若望.

    汤若望得到"同志"的援助,精神大振.正巧钦天监鉴于去岁陕西发生了大地震,打算在西安建立分支机构监测地震.汤若望抓住这个机会极力请行,这才与同伴风尘仆仆地赶到陕西.换句话说,他就是冲着朱由检来的,希望在这位年轻王爷的地盘里,他能够获得更多的传教自由,最好是能把朱由检也发展为天主教徒.如今一见朱由检,就受到朱由检的盛情接待,汤若望真有些受宠若惊了.

    朱由检听罢汤若望的来意,不禁哑然失笑.想让自己信上帝?开什么玩笑！他可是个坚定的无神论者.

    不过转念一想,这些传教士来中国,虽然实质是进行宗教和文化侵略,但同时也带来了西方先进的自然和人文科学,促进了东西方的交流,不能说是一无是处.现在大明从上到下还做着天朝上国的迷梦,不知道自己已经被西方列强迅速地超越,尤其是火器技术,航海技术和军事实力更是大为落后.而上至皇帝下至平民,还浑浑噩噩自以为是,长此以往,只能是重蹈鸦片战争的覆辙.

    因此,让国人与这些传教士多接触接触,也有一定的好处,最起码能让他们知道天外有天.而且像汤若望这样的传教士对宗教十分虔诚,本身倒没什么坏心眼,更兼学识渊博,通晓中外,如果合理地加以利用,不但可以传授先进科技知识,还可以建立起中外沟通的桥梁.

    当然,对于宗教和文化侵略,朱由检也有深深的戒备之心.这种侵略与简单的武力侵略相比,对中华文明传承的破坏更为隐蔽,也更加持久.向前世整天宣扬皿煮,普世价值的那些所谓公知,大v,就都是被西方文明洗脑的带路党.但是对付文化侵略,用强迫的手段未必有效,因为这是精神层面的东西,只有用更先进的文化打败他,才能真正让中华文明更好地传承下去.

    见朱由检陷入沉吟,汤若望身旁的那位陌生传教士突然用流利的汉语说道:"殿下,听说您对火器和贸易非常感兴趣.如果殿下能接受洗礼,成为基督徒,并且允许我们在这里开设教堂传教,那么我们也可以为殿下提供您所需要的一切东西."

    朱由检的注意力刚才一直在汤若望身上,还以为另一人只是他的跟班.现在刚一仔细端详,不禁大吃一惊,脱口而出道:"马尔蒂尼！"

    原来此人虽然十分年轻,却生得身材高大,相貌英俊,鼻梁高挺,双目炯炯有神,与前世的意大利"世界最佳左后卫"马尔蒂尼长得居然一模一样！

    那人也吃了一惊道:"我刚刚来中国,与殿下也是第一次见面,您怎么会知道我的名字?"

    后来经过汤若望的介绍,朱由检才明白自己是认错人了.原来这位年轻的传教士还真姓马尔蒂尼,不过当然不是球星马尔蒂尼穿越到此,而是出自意大利的贵族世家.他名叫马尔蒂诺,今年刚刚十七岁,不过才华横溢,已经从罗马学院毕业.而且他不光对神学有研究,数学,地理,历史等方面的造诣也很深,连汤若望都对他很尊敬.

    深谈之下,朱由检还了解到,现在欧洲正陷入宗教战争的漩涡之中.西班牙哈布斯堡王朝国王腓力四世做为最坚定的天主教派支持者,以及亚平宁半岛的实际统治者,正和欧洲其他国家打得不可开交.

    但葡萄牙自从被腓力二世借血统吞并之后,骤然从一个航海.[,！]强国变成了二等公民,处处受西班牙人的欺压,打仗的时候送死在前,分战利品却没他们的份.因此很多葡萄牙贵族已经对腓力四世忍无可忍,现在正密谋独立.就连罗马教皇乌尔班八世都对哈布斯堡王朝暗怀不满,企图恢复教廷对意大利的直接控制.

    马尔蒂诺做为虔诚的天主教徒,自然是站在教皇一边.因此别看他是腓力四世派出来的,倒与葡萄牙人走得更近,此次也是从澳门中转才来到内地.

    朱由检听罢不禁心中一动,暗想自己正想和葡萄牙人建立联系,展开国际贸易,这可是个难得的好机会.于是他故意大笑道:"想让本王信教,可以！不过你得先说服本王才行！"

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    三天之后,在朱由检的大力推动下,"秦川学院"在秦王庄成立了.与小学不同的是,这所中学没有固定的校舍,课堂就设在最热闹的街市上;也没有固定的学生,谁愿意听课就可以随便听;更没有像这个时代的私塾,书院一样收取任何费用.

    而最让老百姓感到好奇的,则是两位授课的教师,因为他们均是高鼻深目,卷发白肤的番邦人.但是这两人汉语说得极为流利,又有深受百姓爱戴的秦王亲自出席第一堂课,这个热闹谁不想看,因此他们刚一出现在街头,就被围了个里三层外三层.

    第一堂课是世界地理,由汤若望主讲.汤若望便在用作黑板的木架子上铺开一张世界地图,先从"地球是圆的"讲起,再介绍五大洲,四大洋,最后讲到中国在世界上的位置,以及中国周围有哪些国家.

    大多数老百姓听得目瞪口呆,以为是荒诞不经之谈.因为自古以来,中国人就相信"天圆地方",中国位于大地的正中央.如今这洋人却说世上之人都住在一个大圆球上,那圆球另一面的人岂非要大头朝下,掉将下去?

    只有郑森等出过海的水手,因为有过亲身体验,才对"地球"这个概念恍然大悟.其中更有些到过南洋的,汤若望所言诸如安南,真腊,暹罗,占城,苏门答腊,爪哇,三佛齐,渤泥国等地,他们都亲身去过.此时再从地图上印证,方知中国并非"中土",而只是更广阔世界的一部分罢了.

    见听课的百姓大多不信,汤若望不禁有些沮丧.朱由检为了给他打气,也为了竖立"秦川学院"在百姓中的威信,便亲自上阵,举着教鞭讲道:"各位父老,汤若望先生所言字字属实.本王以后会造很多大船,只要你们有人感兴趣,愿意乘船出海去看这个世界,你们终会到达地图上的这些地方.而且这张地图还并不完备,仍有许多未知和空白之处,等着人去填补.本王希望这个人是我们大明人,而不是番邦人.你们谁有这样的志向?"

    秦王庄的百姓对朱由检早就奉若神明,他一发话,不管能不能理解得了,全都轰然应诺.不过朱由检看得出来,大多数人对外面的世界并不关心,他们关心的还是身边的人和事.只有少数年轻后生,被这个新鲜的世界和朱由检的话语所打动,脸上露出了专注和向往的神情.

    这一点倒也在朱由检的意料之中,因为从蒙昧到文明之间的这个""阶段是最难的,心急吃不了热豆腐.哪怕现在一百个人里只有一个人能受到启发,开始思考自己的生活小圈子以外的事情,他也就算成功了.

    第二堂课是世界历史,由马尔蒂尼主讲.朱由检正想听听他如何讲这么大的题目,却见马尔蒂尼在木架子上摊开一幅画作.众人见了纷纷惊呼道:"这不是秦王千岁么?"

    朱由检一看,也对马尔蒂尼大为敬佩.原来这竟是一幅油画,画上之人就是自己.只见自己正手握佩剑,骑在奋蹄疾驰的骏马上,似是在参加一场激烈的战斗,神态栩栩如生.

    因为中国的国画是以写意为主,老百姓们从未见过能画得与真人一模一样的油画,此时皆是交口称赞,艳羡不已.

    这时马尔蒂尼才从油画讲起,逐渐讲到文艺复兴"三杰"达芬奇,米开朗琪罗和拉斐尔,又巧妙地转到了古罗马历史.这可比汤若望的高明多了,听众们听得如痴如醉,直到正午时分仍不肯散去.

    朱由检见学院顺利地开了课,两位传教士很快进入角色,这才悄悄地退出人群.在他的计划中,秦王庄小学只是教会人们识字和简单的加减乘除,满足日常生活的需要;而这所秦川学院则要承担起相当于前世的中学和大学的责任,为中国培养一批掌握现代科技文化知识的人才.

    在这座学院里,世界地理和世界历史只是最基础的,今后还要开设数学,天文,物理,生物,葡萄牙语,英语,建筑等课程.这形程就不是谁都有兴趣,谁都能学得会的了,所以朱由检才不设专门的教室,而在最热闹的街市上公开授课,以期能在更广阔的范围内选拔人才.

    当然,朱由检也组织了一批"必修"的学生,这里面就包括郑森和他的水手们,以及一衅海商帮的伙计.原因也很简单,朱由检需要他们尽快学会葡萄牙语,在自己和葡萄牙公爵若昂会面以后,尽快与葡萄牙人开展贸易,甚至是在葡萄牙人的协助下建立海军.

    当秦川学院大张旗鼓地在城内公开授课时,"秦兵军事学院"也于同日秘密地成立了.校长由戚美凤担任,这也是朱由检早就答应她的.

    第一批学员是一团副连级以上军官,他们已经从鄜州返回了秦王庄.这些军官都参加过实战,本身有一定军事素质,但缺点也同样很突出:文化水平较低,打仗多凭着经验与勇敢,熟悉的兵种与装备较为单一,并且没有碰上过真正的强敌.

    像这种水平,对付同样半吊子的流贼问题不大,偷袭蒙古人也还凑合,可要对付战斗力强悍,组织严密的后金军,恐怕就凶多吉少了,更不要说像荷兰人和西班牙人这样的"现代化"军队.

    所以朱由检交给自己的令妃戚美凤的任务也很.[,！]重.首先要让学员们系统地学习古今中外的军事著作,尤其是《孙子兵法》,《武备志》与《纪效新书》,并且讲解古今中外著名的战例.

    其次要让他们每个人都熟悉秦兵的所有兵种,就算他现在不是那个营的,也要有足够的了解.这一是为了让军官们成为多面手,以便在军官空缺时可以有人随时顶上;二是为了增强各兵种之间的协同作战能力.

    再者就是向他们详细讲解女真人和倭寇的作战特点,这一点戚美凤比谁都有发言权.学习内容还包括军事地理,也就是辽东,登莱等地的地形,因为秦兵迟早都要走上这个战场.

    而军事学院的重点课程就是兵棋推演,也就是大家集体探讨在某一战场,某种情况下,如何与后金作战.

    第一次兵棋推演,朱由检亲自参加,推演的内容就是假设后金现在又一次大举进犯.众军官讨论的气氛十分热烈,不过多是拘泥于宁远,锦州一带的攻防战.朱由检便趁机说出了自己最大的担心:"如果本王是贼酋皇太极,仅以少量兵力做为疑兵佯攻宁锦,主力部队却绕道蒙古草原,翻越燕山直扑京师,诸位如何应对?"

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    当朱由检假设自己为皇太极,提出后金军绕过关宁锦防线直取京师的思路后,包括戚美凤在内,所有参加兵棋推演的军官们都惊呆了！

    不过很快就有人提出异议,认为后金军如果采用这个作战方案,则远离后方,供给很容易被明军切断;而京师城防坚固,后金军不可能一击得手,此时天下勤王兵马纷纷到达,鞑子就有可能被一举歼灭.

    而且鞑子要绕过关宁锦防线,就必须借道蒙古草原,途经喀尔喀,插汉,朵颜等蒙古部落的领地.而插汉又称察罕,察哈尔,与女真人是死敌,他们的大汗林丹汗曾经两次与努尔哈赤作战,虽然都败了,但一直不肯臣服,又怎会让后金军借道?

    这兄析虽然也不无道理,但朱由检却知道,用不了几年,皇太极就会按照这个思路越过喜峰口打到京师,这就是历史上著名的"己巳之变".

    在这次战役中,辽东边军仓促回援,与后金军激战于京师城下.虽然保住了京师,但满桂,赵率教等明军重要将领阵亡,后金军绕过京师继续大肆向南烧杀抢掠,最后大摇大摆地返回关外.也因为这场战役,袁崇焕的"五年平辽"方略彻底破产,最后被历史上的自己凌迟处死.

    当然,现在这一切都还没有发生,仅从现在的局势来看,也没有人会想到皇太极敢行此险招.但既然朱由检提出来了,军官们还是认真地进行了推演.结果也与历史上的战况相仿:即使换了秦兵上阵,由于后金军的机动性无以伦比,也至多是力保京师不失,而无法阻止后金军劫掠其他府县.

    紧接着大家就对如何避免这种情况展开了激烈的争论,直到深夜也没争论出个什么结果.其实朱由检也没指望这一次兵棋推演,就能找到打败后金的良方,而只是培养军官们勤于思考和作战严谨的习惯.既然已经达到了目的,朱由检就赶紧宣布下课,与戚美凤携手返回王府.

    白天在外面忙完了国家大事,夜间回到王府,朱由检自是要好好地放松一下.这几日包玉怜,戚美凤,李贞妍轮流侍寝,让朱由检结结实实地享受了一把齐人之福.不过因为蕊儿身子不爽不能同房,几位侧妃顾及到她的感受,承欢之时都强迫朱由检使用鱼鳔,这还是李贞妍在钓于岛想出来的避孕方法.朱由检无可奈何,也只得由着她们了.

    第二天朱由检醒来之时,早已是日上三竿,勤快的戚美凤早去军事学院了.他正觉得有些不好意思,想随便吃点早饭,就去试验田和兵工厂视察一番时,警卫局长石彪来报,杨嗣昌和燕凌求见.

    朱由检刚回泾阳没几天,也正好想见这两人,了解一下最近的各种情况,这下连吃饭的时间都没有了.想了一想,他还是决定先见杨嗣昌.因为燕凌算得上是自己的近臣,而杨嗣昌则是朝廷命官,还是先公后私比较适宜.

    很快杨嗣昌就来到议事厅.他们两人是极熟悉的,因而不用客套就直奔主题.

    杨嗣昌并不知道朱由检秘密去了河套,但平常两人都很忙,没有特殊的事情,杨嗣昌是不会登门的.朱由检一问,才知道杨嗣昌是来向他反映一个重要情况:最近一个名为"白莲圣教"的教门在陕西遍地开花,到处开香坛招募信众,泾阳县亦不例外.秦王庄城防甚严,白莲教倒没敢来;但泾阳县城及各村各镇,都有白莲教的人在活动,也确实有一部分老百姓信了他们的宣传,纷纷踊跃入教.

    朱由检一听,眉毛立即竖了起来,斩钉截铁地道:"杨先生,这个‘白莲圣教’本王也有所耳闻.他们不单装神弄鬼,危言耸听哄骗百姓,还曾阴谋炸毁长江大堤！虽然我搞不清他们这么做的动机,但毫无疑问,这个什么‘圣教’是个典型的邪教组织.别处我管不了,咱们泾阳县内绝不能允许他们传播邪说,发展信众,应该坚决取缔！"

    "学生也是这么想的,可是白莲教在西安却是大受欢迎,就连陕西知府余学俊都公开信教,洪总督也听之任之！"杨嗣昌无可奈何地道,"学生也让衙役抓过几个在县城设香坛的白莲教徒,可余知府马上派人来提人犯.当时学生还不知道他也信教,就让他提走了,结果他马上就把人放了.现在单是本县的教徒就有千人以上,单凭衙役的力量已经很难制住他们了！"

    朱由检听罢双眉紧锁,沉吟了半晌才道:"一般的邪教怕事机败露,是不敢招惹官府中人的.但这个白莲教偏偏就如此胆大,可见其猖狂程度和险恶用心.这样吧,既然衙役人手不够,你又不好与知府公开冲突,干脆本王就请秦兵去解决他们.有一个抓一个,抓完以后再悄悄移交给县衙审讯.不过我估计这里面大多数人都是被蒙骗的老百姓,稍事训诫,让他们明白过来也就行了.最主要的还是把那些骨干分子挖出来,再顺藤摸瓜找到他们的头领…"

    刚说到这里,朱由检脑海中突然闪过那个与蕊儿生得一模一样的"圣女"的面庞,不由得心里"咯噔"一下,觉得说不出地别扭.

    杨嗣昌倒没察觉朱由检的异样,又问朱由检为何让两个洋人在秦王庄公开授课.朱由检忙解释了自己为什么要用这两个传教士,当然秘密联络葡萄牙公爵的事就没必要告.[,！]诉杨嗣昌了.

    杨嗣昌何其聪颖,一下就明白了朱由检只不过是在利用洋人,真正的目的还是富国强兵,也就释然道:"原来如此,还是殿下虑得远.不过现在西安城中白莲教大行其道,这两个洋人想传教,怕是没那么容易."

    朱由检听了灵机一动道:"那还正好了,本王偏要让他们马上去西安布道,和白莲教抢夺教徒.毕竟天主教还是正规的宗教,有完整的教义,至少从表面上来看,还是劝人向善的,与邪教不同."

    二人又谈了一会儿事,杨嗣昌才告辞,这时已经过了半个多时辰了.朱由检赶紧请燕凌进来,抱歉地道:"等急了吧?唉,没办法,本王也没顾得上吃早饭呢.你吃过没有,要不咱们边吃边谈?"

    燕凌却欲言又止,脸色略显苍白.朱由检不禁大为诧异,心想燕凌一向冷静,所以自己才让他负责情报工作.这是出了什么大事,能让燕凌如此慌张?

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    蕊儿对自己的隐瞒,对朱由检来说不啻是个晴天霹雳,让他彻底乱了方寸.在燕凌面前,他还能勉强装出一副镇定的样子,可是面对与自己心有灵犀的李贞妍,他哪还能保守住这个让他极其痛苦的秘密?李贞妍又是冰雪聪明,不过三言两语就引得朱由检不打自招.讲到最后,朱由检已是泪如雨下.

    李贞妍的脸色也变得苍白,若有所思地将朱由检揽入怀中.过了好一会儿,她才柔声对朱由检道:"幸亏贞妍拦住了王爷.如果您把事情藏在心里,或者直接去质问娘娘,那就糟了！燕将军言之有理,娘娘也许是迫不得已,总之贞妍觉得此事蹊跷得很,在弄清楚来龙去脉之前,王爷不可妄加猜测,让娘娘蒙受不白之冤.贞妍正好有些账目上的事要和娘娘商量,不如让我先去找娘娘,借机闲谈几句.我们都是女人,有些东西王爷可能感觉不到,贞妍却可发现些端倪."

    朱由检现在头痛欲裂,已经完全没了主张,恍恍惚惚地点了点头.李贞妍又安慰了他几句,为他奉上香茶,这才飘然而去.

    但朱由检这会哪有心情品茶,他烦躁地在房中走来走去,焦急地等待着李贞妍回来,可又怕李贞妍带回来的消息,让他彻底伤心绝望.

    可这一等就等到了日近黄昏,还不见李贞妍回来.朱由检实在等不及了,刚从李贞妍的院中出来,就迎面碰上了与李贞妍比邻而居的朱存棋.

    自从朱由检从海外返回秦王庄,朱存棋和他就没有单独相处过.此时只有他们两个,朱存棋顿觉脸上发烧,低着头向朱由检福了一福,就想赶紧躲开.

    若换在平时,朱由检肯定也会觉得有些尴尬.可他现在心里只有那一件大事,也顾不得那些若有似无的暧昧了,急匆匆地问道:"存棋,你见到贞妍没有?"

    朱存棋诧异地望了朱由检一眼,看到他那六神无主的样子,忙敛容答道:"贞妍与娘娘已经出王府很久了.娘娘说好几天没有理事,今天精神好了些,想去储备库,纺织厂这些地方巡视一下,贞妍便陪着娘娘一起去了.怎么,殿下找贞妍有急事么?"

    "啊…不,没什么要紧事…"朱由检虽然支支吾吾,但朱存棋又岂会看不出他的焦虑?但她并没有追问,只是体贴地递上一方手帕道:"看您这满头大汗的,先擦擦汗吧."

    朱由检也确实因为烦躁,早热得汗湿重衣,下意识地接过手帕就擦起汗来.没想到可能是因为着急,脸上一下子起了好几个粉刺,擦汗的时候用力过猛,把其中一个擦破了.他心事重重,都没觉出痛来,直到朱存棋惊叫一声,才发现鲜血已经把手帕弄污了.

    朱存棋忙从朱由检手中夺过手帕,小心翼翼地帮他擦拭伤口,同时口中微嗔道:"殿下也不小心些,这该多疼啊！让娘娘和贞妍知道了,定会责怪存棋."

    朱由检心中先是一暖,又突然一酸,险些滴下泪来.朱存棋看在眼里,并不多问,只是将他扶入李贞妍的房中轻声道:"存棋左右无事,就陪殿下在这里等贞妍回来吧."

    朱由检此时极度脆弱,也确实需要有个知心之人来陪,二人便默默地坐在房中.朱存棋发现朱由检因为焦虑,连手都在微微颤抖,略一犹豫,便用自己的双手握住了朱由检的手.而朱由检连这都没有察觉,只是觉得心中莫名地安定了一些.

    又过了很长时间,只听门外脚步声响,李贞妍终于回来了.朱存棋这才意识到天色已经很晚,一下子飞红了脸颊,赶紧松手起身叫了声:"贞妍,殿下在这里等你."

    "郡主也在?"李贞妍推门进来,见朱存棋也在房中,生生地把要说的话咽了回去.

    朱存棋何等聪明,立即起身告辞了.朱由检刚要发问,李贞妍却示意他先不要说话,转身把院门和房门都仔细地关好,这才贴在朱由检的耳边小声说道:"王爷把事情告诉郡主了?"

    "没有,我们什么也没说."朱由检急吼吼地道,"蕊儿现在怎么样?"

    "那就好."李贞妍稍稍松了口气道,"此事太过重大,王爷千万不要对任何人说！现在请王爷平心静气,听贞妍慢慢道来,千万勿要激动."

    朱由检听她这么一说,更加焦躁不安,连声催促道:"你快说吧,我不出声就是."

    可是李贞妍接下来的这一句话,却把朱由检吓得一下子蹦起来,张开大嘴就要惊呼！幸亏李贞妍,一把捂住他的嘴,才让他没有大叫出声！

    因为李贞妍说的竟然是:"王爷,贞妍怀疑这个娘娘是假的！"

    朱由检惊恐地瞪大眼睛望着李贞妍,李贞妍则拼命摇头示意他不要喊叫,待朱由检稍稍平复下来,这才敢松开捂住他的手.

    朱由检这时已经完全傻了,半晌才喃喃地道:"假的?蕊儿怎么会是假的?她是我的王妃,我们做了这么久夫妻,她怎么会是假的??"

    李贞妍忙压低声音答道:"王爷勿要心急,听贞妍慢慢讲.这一段时间,贞妍就觉得娘娘有些不对劲.没错,开始的时间应该就是美凤姐说的,娘娘微服出府礼.[,！]佛那一两天之后."

    "怎么不对劲法?"朱由检疑道.

    "王爷不在秦王庄时,娘娘主持府内外大小事务,向来都是极其尽心的."李贞妍娓娓道来,"尤其是账目流水,更是天天都要与我和郡主核对.可是最近这几天,娘娘突然不管这些事了,我和郡主不得不去找娘娘,娘娘却推说身子不爽,让我们自己核对就行了."

    朱由检迟疑着道:"如果蕊儿确实是病了呢?生了病没有精神不愿理事,这也没什么奇怪的吧?"

    "可有一个细节,贞妍记得特别清楚,现在回想起来更是可疑！"李贞妍蹙眉道,"贞妍和郡主第一次去找娘娘时,娘娘看郡主的眼神里,竟带着几分陌生;而看贞妍的眼神,却带着一丝凌厉！"

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    陌生,凌厉的眼神?

    朱由检心中惊疑不定,继续听李贞妍认真地分析:"王爷最清楚了,娘娘性格温和,不论见了谁,眼中总是先有笑意.贞妍虽然还未嫁入王府,但娘娘早已把贞妍当做姐妹看待;郡主更曾假扮王爷,与娘娘朝夕相处.可那两个眼神,竟似是娘娘不认识郡主,而与贞妍有隙一般！这怎么可能?"

    "她不认识郡主,却认识你…"朱由检突然心中一动,脸色突变道,"难道,难道…"

    "没错,王爷也想到啦！"李贞妍紧张地道,"我们从南方返回陕西时,曾在广东遇到一个与娘娘长相一模一样的白莲教‘圣女’,后来在武昌又再次相遇,她还险些伤害王爷,又不知何故放我们走了！贞妍那会儿听王爷讲的时候就想,娘娘是不可能做出那样的事的,会不会出了什么事,娘娘被那个‘圣女’调包了?"

    "可是那个女子声音与蕊儿不同…"朱由检虽是这么说,额头冷汗已是涔涔而下.

    "内力高深者,可以随意变换声调,您忘了贞妍还曾扮做‘韩真’么?"李贞妍提醒道,"只有眼神是无法掩饰的."

    "啊！这…这很有可能！"真是一语点醒梦中人,在这一瞬间,近期萦绕在朱由检脑海中的种种疑团,突然间全部串联到了一起.当时白莲教徒为何跟踪自己?那圣女为何对自己网开一面?最近白莲教为何突然在西安大盛?蕊儿又为何拒绝自己的亲热?…这一切,全都指向一个结果！

    突然,朱由检失声叫道:"如果…如果这个蕊儿是假冒的,那我的蕊儿在哪里?贞妍,快跟我去找那个圣女,我要去救蕊儿！"

    李贞妍赶紧劝道:"王爷,您一定要冷静！贞妍就是怕您冲动,才先去试探一番.这次娘娘却与前几天完全不同,说辛苦了我和郡主几天,感到很是愧疚,今天要好好巡视一趟.之前娘娘确实也经常巡视重要部门,但这次她执意要让让贞妍陪同.我也想借机再多观察观察,就陪她去了.这一去才知道,原来‘娘娘’竟对很多东西都不熟悉,拉上贞妍是为了给她介绍！这怎么可能?至此,贞妍已有七分怀疑她是假冒的了."

    "什么七分,我看十成十她是个冒牌货！"朱由检拍案大怒道,"我就说蕊儿不可能那样对我,定是这些歹人设计将蕊儿骗了出去,那个密会神秘人的,肯定是这个假蕊儿！不能再耽搁了,得赶紧把她抓起来,问出蕊儿现在在哪！"

    "不可！"李贞妍忙阻止道,"毕竟没有直接证据,贞妍还不敢确定她就是那个圣女.而且就算她确实是假冒的,既然已经潜入王府,娘娘肯定已经被他们控制起来了,如果王爷打草惊蛇,说不定还会害了娘娘！"

    "那…那你说怎么办！蕊儿现在会不会已经…"朱由检不敢往下想了,脸色登时变得煞白,身子晃了一晃,险些摔倒！

    李贞妍赶紧扶朱由检坐下,柔声分析道:"王爷也不要过分担忧了,依贞妍之见,娘娘现在最大的可能是被白莲教囚禁起来了.当第一次见到那圣女之时,贞妍就觉得不可思议,天下怎会有相貌完全一样的人?除非是孪生姐妹！"

    "你是说,这个假蕊儿是蕊儿的孪生姐妹?"朱由检摇摇头道,"不可能的,蕊儿从未跟我说过她有孪生姐妹,燕凌也不知道啊！她只说过她的生母抛弃了她们父女…嗯?"

    说到这里,朱由检突然陷入沉思:当日蕊儿对自己讲起这段往事时,说她的生母抛弃她时,她尚在襁褓之中,连母亲长得什么样子都完全没有印象.那么有没有一种可能,当时那女子产下的是一对孪生姐妹,走的时候带走了一个,就是现在这个白莲教圣女?而周奎出于某种考虑,也没有告诉蕊儿?

    想到此节,朱由检登时觉得不寒而栗！如果这个假设是真的,那么难道天下竟有那么巧的事,这对孪生姐妹会因为自己而重逢?如果不是巧合,那么,这难道会是一个从十几年前就开始策划的惊天阴谋?是谁要设计这样的阴谋?这个阴谋又是针对谁,是针对自己么?可是自己比蕊儿还小一岁,当时尚未降生！…

    正胡思乱想时,李贞妍又分析道:"王爷请想,如果这个娘娘真是假冒的,那么她,或者她所属的组织,对王爷必有所图.这里面有三种可能性,一是想行刺王爷;二是想要挟王爷做什么事;三是利用娘娘的身份直接做什么事.

    "现在看来,她并不是想行刺,因为在武昌之时,她就可以伤害王爷,但她没有那么做;而且就算她现在改变了主意想行刺,那么最好的时机就是在侍寝之时.那时只有王爷和她两个人,以她的武功自可轻松得手.可是她却以种种理由不与王爷同房.既然她不肯伤害王爷,难道会伤害自己的孪生姐妹么?

    "如果是想要挟王爷,那她就更不会伤害娘娘,因为娘娘的安危就是要挟王爷最大的筹码.但是贞妍倒觉得,从今天她的表现来看,她更像是要完全进入娘娘的角色,对钱粮这方面尤其关心."

    "唔…蕊儿当然可以支配王府的一切物资."朱由检沉吟道,"难道她是盯上了这些物资?这倒也有可能,如果白莲教真的图谋不轨,.[,！]当然需要大量的钱粮.可她一个人也不可能把这些东西搬走啊…"

    "所以她必有同党在外接应."李贞妍道,"要完全变成娘娘,她需要有一段适应的时间,在这段时间里她随时有可能败露形迹.为了她自身的安全,似也不应加害娘娘,这样一钓事,最起码还可用娘娘把她换出去.

    "所以贞妍认为,娘娘暂时没有危险,现在王爷应该沉住气,暗中调查这个圣女的意图,并且将她严密地监视起来.只要她再和外面的同党联系,就可顺藤摸瓜,救出娘娘."

    听了李贞妍的一番话,朱由检的头脑也渐渐清晰起来.他不禁感动地道:"贞妍,我现在方寸已乱,幸亏有你,不然我可能就害了蕊儿了！那我现在该怎么做?"

    李贞妍歪头沉思片刻,冷静地道:"四个字,内紧外松！"

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    "给我狠狠地打！"身着夜行衣,黑纱蒙面的朱由检,高坐在镇守太监府附近一座三层酒楼的顶层雅间,望着被浓密的硝烟包围的镇守太监府,从牙缝里挤出这么几个字.

    酒楼之外,镇守太监府已经被内外两层,共八百名一团鸟铳手团团包围！外层的鸟铳手枪口向外,虎视着周围的街道和房舍,早吓得老百姓家家闭户,原本熙熙攘攘的街市,顷刻间便空无一人.

    而内层的鸟铳手则是排着整齐的队列,以娴熟的动作一次次地向镇守太监府发出齐射.每次齐射完毕,立即将空枪交给身后的外层鸟铳手,接过装填好的鸟铳再次击发.由于突袭非常成功,在府门外警戒的几十名东厂番子早被打死了,其余番子急忙紧闭府门,躲在高大的院墙后面,这才避免了第一时间便被打成筛子的命运.

    见秦兵已经初步控制住了局面,朱由检嘴角露出了一丝冷酷的笑意.

    从昨天开始,化装成老百姓和商贩的一千名秦兵和一百名特战队员,已经陆续混进西安城中.鸟铳全都拆成了零件,弹药等物资都混在正常的货物之中,足足运了上百辆车.这械都伪装成黄海商帮的车辆,商帮的伙计平时早把守城门的军士喂饱了,此时又是银子开道,非常顺利地将物资运进了城.

    而朱由检与戚美凤,燕凌,解胜,陈武等人,则在经过精心的易容后,于今晨潜入城中.整整一天时间,他们指挥着冒充商贩的秦兵,慢慢地接近和包围了镇守太监府.朱由检本人则选中了附近的一座酒楼,花银子直接包场,可以非常方便地居中指挥.而无论是守城军还是东厂番子,都根本没想到竟有人敢来偷袭镇守太监府,因此完全没有察觉.

    刚刚入夜,秦兵已经完成了最后的战斗准备.负责主攻的解胜请示过朱由检之后,命令狙击手瞄准镇守太监府门口的几个番子头目,将手往下一挥,只听几声清脆的枪响,这几个武功不弱的番子连吭也没吭一声,便被一百步之外的燧发鲁密铳一枪爆头.

    随着这几声枪响,四面八方的秦兵一齐发动,两轮齐射就把外围的东厂番子打光了.见府内的番子打算据墙顽抗,解胜命令鸟铳手继续火力压制.一时间,木制的府门被打得千疮百孔,墙头的瓦片也被铅弹轰得四处乱飞,有几个胆大的番子想登上墙头向外放箭,哪知刚一露头,就被密集的枪弹打得脑浆迸裂,余者谁还敢上?

    趁着这个机会,解胜命令几十名工兵迅速将装满黑火药的口袋摆在院墙下,每面都有三十袋之多.放好之后,再连上长长的导火索,工兵们疾速返回,所有鸟铳手也向后疾退,战场上登时出现了短暂的沉寂.

    府墙内有的番子眼尖,透过已经破烂不堪的府门上的孔洞向外望去,一眼就看见几十个火星正在地上蜿蜒着,迅速向院墙靠近,立即吓得发出惊恐的尖叫！

    可是已经太晚了.导火索都浸过了油,燃烧何其迅速！顷刻之间,火星就钻进了装满黑火药的口袋.

    "轰轰轰！"上百袋火药相继猛烈爆炸,整个西安城都被撼动了！

    当硝烟稍退,再看镇守太监府,那原来高达一丈的坚固院墙,已经不复存在,就连门口那重达千斤的一对石狮子,都被炸得四分五裂！大片的碎砖烂瓦之下,不知掩埋了多少具焦黑残缺,散发着烤肉味的尸体！

    "缩小包围圈,继续火力压制！"解胜一声令下,内层的鸟铳手即开始向废墟推进,同时继续射击.

    而府中的几百番子,被这一次猛烈爆炸就直接炸死了一多半,剩下的也心胆俱丧,缩入摇摇欲坠的残垣断壁中.不过这些人毕竟都有武艺在身,有的功夫还相当高强,此时困兽犹斗,也开始向外放箭还击.由于基本是巷战,双方的距离不过二三十步,又是在黑夜之中,秦兵的防御能力也受到了限制,不时有人惨叫着倒在利箭之下.

    "手榴弹！"解胜见战局陷入短暂的街,心中发急,立即祭出了这个发挥不大稳定的杀手锏.负责投弹的士兵当即点燃早已准备好的手榴弹,远远地掷了出去.

    连环爆炸之声再起,又有不少建筑被炸塌,藏在建筑中的东厂番子自是伤亡惨重.但镇守太监府实在是太大了,如果这么一路炸过去,恐怕再打两三个时辰也不能解决战斗.一旦守城军反应过来,这一千多秦兵可就不好撤退了.

    酒楼顶层的朱由检在戚美凤,燕凌及数十名特战队员的严密保护下,焦急地观察了一会儿,匆匆对戚美凤道:"来不及了,必须尽快结束战斗！"

    戚美凤会意,当即立在窗口开弓如满月,搭上一支箭头熊熊燃烧的火箭.弓弦响时,那支箭破空而去,准确地射入了位于镇守太监府前部正中的花厅之中.

    紧接着"呜呜"之声不绝,几十名特战队员也纷纷射出火箭,多数都射中花厅的门窗.那花厅除了房顶的瓦片,通体都是木制,粘火就着,转眼间已经毕毕剥剥地燃起大火！

    解胜见特战队员放箭,知道朱由检已经不指望着分辨刺客的尸体了,当即大喝一声道:"全体放箭！"

    顷刻间,夜空中划过千道金龙,千名秦兵.[,！]齐射火箭,整个镇守太监府立时陷于一片火海！

    这下番子们可藏不住了,无不鬼哭狼嚎着从火场中泼命冲出来.可是等待他们的,仍是冒着硝烟的枪口,和密如骤雨的铅弹！

    "尽数歼灭,一个不留！"解胜正指挥着秦兵继续火力压制,冷不防花厅之中两道黑影冲天而起,火光大盛,同时无数滚烫的瓦砾和碎木如狂风暴雨般向正前方的秦兵打来.士兵们猝不及防,登时被打倒了一大片！

    与此同时,那两道黑影在空中突然拧腰转向,如同苍鹰般扑入秦兵阵中.这下秦兵可吃了大亏,因为他们或是举着鸟铳,或是正在发射火箭,根本来不及换近战兵刃.那两道黑影身法如同鬼魅般灵活,出招如同煞神般凌厉,顷刻之间,就有数十人倒在血泊之中！

    "是顶尖高手！"戚美凤面如寒霜,厉叱一声道,"燕将军保护王爷,鸳鸯阵跟我上！"

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    "喝！"

    戚美凤率领十一名特战队员从酒楼上飞扑而下,立即组成鸳鸯阵,暴喝一声,直取东厂高手万俟松和真田剑正.

    而秦兵的鸟铳手们在经过了短暂的混乱之后,也在解胜和陈武的指挥下纷纷装上刺刀,将鸟铳变成了长枪,将万俟松和真田剑正团团包围.

    万俟松身为江湖上赫赫有名的万剑门掌门,那是宗师级的武学大家.此时他尽管身陷绝境,仍是临危不惧,见自己被包围的地方离一大片房舍仅有十来步的距离,便将手中长剑舞出千道寒芒,意图将秦兵迫退,然后飞身上房.心想只要能隐入民房之中,即可迅速脱离包围圈.

    而秦兵的战士虽然基本不会武功,但平时训练刻苦,军纪严明,拼刺刀的动作整齐划一,且只有两招,便是猛刺猛收,只攻不守.

    万俟松之前也经历过一人对数十人的恶战,而且对方皆是武林中人,武功肯定比秦兵高.但不论武功高低,江湖中人出手都是各显神通,各用各的招数,难有精妙的配合.像他这样的大高手,便可在乱战中寻找间隙与时间差,将瞬间直面的对手减少到二三人,甚至是一人,再凭借高超的剑法一一伤敌.实在不成,还可攻敌所必救,迫敌人忙于招架时,瞅准机会逃离战场.

    可是今天的对手却完全不同,他们没有花哨的招数,也根本不招架,只有数十条刺刀同时猛刺,宛如一个人一般！万俟松自创的门派虽叫"万剑门",却并非真有一万柄剑,想用一柄长剑同时应对数十条刺刀,谈何容易！因此饶是万俟松剑法绝伦,身形疾如闪电,也被秦兵迫得左支右绌,连连后退,离那片民房竟是越来越远.

    万俟松心中暗惊,正焦躁之时,又见十余人从酒楼跳下,排出奇怪的阵势.以万俟松的眼力,一眼便看出这些人都不是弱手,他知道此时若还不能逃走,恐怕后面就再无机会了.当即暴喝一声,运足内力腾身一纵,如大鹏鸟般越过秦兵的头顶,疾速向那片民房掠去.

    这下大出秦兵意料之外,他们在入伍之前,也不过是些老实巴交的脓,哪见过能飞檐走壁的绝世高手?万俟松一旦跳出包围圈,秦兵的刺刀远不能及,填装弹药又根本不赶趟,只能眼睁睁看着万俟松即将没入大片房舍之中！

    就在这千钧一发之际,解胜抄起一颗手榴弹迅速点燃,对准万俟松即将落脚之点就扔了过去.平时这种手榴弹扔三个也不见得能炸一个,这颗却是一扔便响,只听"轰"的一声,万俟松尽管已经尽量躲避,但还是被爆炸的气浪掀中,登时如同断线风筝般掉落在房顶上,口鼻都喷出大量的鲜血！

    但他毕竟功力深厚,挨了这一炸,居然还能摇摇晃晃地站起身来,又喷了一口鲜血,身形一晃,便投入低矮密集的民房中去了.秦兵这时才上完弹易纷射击,可万俟松早不见了踪影.

    "嘿！让他跑了！"朱由检在酒楼上看得真切,不禁恨恨地长叹一声.要是他能有一挺马克沁重机枪,别说一个万俟松,就是一百个老剑客,也照样能全部撂倒.可惜他没有！

    不过万俟松虽然逃了,真田剑正就没那么幸运了.因为从一开始,戚美凤亲率的鸳鸯阵就把他迫入了一处死胡同.这地方三面是高达丈许的围墙,只一面向着大街;而戚美凤身先士卒,一手举着大铁盾,一手紧握长剑,一下子封住了真田剑正的去路.

    真田剑正是典型的亡命之徒,见无路可走,便狞笑一声猱身扑上,双手挥舞着漆黑的"村正"倭刀,恶狠狠地兜头劈下.这一刀来势凌厉,又是双手运劲,比中原习武之人常用的单手兵器相比,在力量上自然占了绝大的优势.不知有多少武术好手,在真田剑正面前一个回合都走不下来,便命丧于这一刀之下.

    戚美凤见真田剑正扑至近前,不躲不闪,只用盾牌奋力迎击.

    "锵锵锵！"

    电光火石之间,一连七八声刺耳的巨响过后,二人身形同时微微一晃.真田剑正向后疾退,诧异地望着戚美凤,似乎不敢相信一个女流之辈,竟能硬接自己用足十成力气的八刀连斩！而戚美凤也吃了一惊,没想到真田剑正的倭刀如此坚韧,用沉重的大铁盾都无法磕损.

    不过戚美凤很快就回过神来,指挥鸳鸯阵缓慢而坚决地向真田剑正压了过去.此时真田剑正经过一番剧斗,体力消耗极大,又见自己的八连斩无法突破对方的盾牌防御,不由得心生惧意.

    他哪里知道,戚家军的鸳鸯阵正是为克制日本浪人的倭刀所设.盖因倭刀既长且利,再加上是双手握刀,势大力沉,普通兵刃难以抵御;但长也有长的缺点,那就是挥动速度稍慢,招式简单,较易挡格.鸳鸯阵中打头的盾牌手,便是用更沉重的大盾牌克制倭刀,正好一物降一物.

    真田剑正见正面攻击无法得手,便想从两侧迂回.可是后面的特战队员挥舞着一丈多长,碗口粗细的毛竹竿子,一抡便是将近一丈宽的范围,简直有点像前世的电线杆子,根本无法近身.真田剑正刚想用倭刀去削断竹竿,戚美凤便举着盾牌迎了过来,堵得真田剑正一筹莫展.

    几个回合下来,真田剑.[,！]正已经不敢恋战了,就想飞上墙头夺路而走.可特战队员哪会让他如愿,戚美凤将盾牌一低,后面的竹竿手和长枪手挺起六条丈许长的兵器,不往真田剑正身上招呼,而是一齐刺向两侧和上方,将真田剑正的逃路彻底封死.周围的秦兵也纷纷照着墙头射击,真田剑正如果强行上去,立刻身上就得多十几个窟窿,无奈只得回身苦战鸳鸯阵.

    而戚美凤并不急于攻击,只是率领鸳鸯阵越迫越近,最后几乎把真田剑正顶到了墙上.此时任你有通天彻地之能,也无法闪展腾挪了.

    "八嘎！"真田剑正知道末日即将来临,惊恐地吼了一嗓子,疯狂地挥舞着倭刀乱砍乱挡,已经不成招数.

    忽然鸳鸯阵疾向后退,真田剑正顿觉机不可失,立即从怀中掏出一物,口中念念有词:"卡兹玛瓦努基兹！"

    这正是真田剑正的看家绝技:东洋忍术！其实说穿了,无非就是个烟幕弹,只要往地上一抛,就会立即冒出大团烟雾,他便可借机遁走,上次在大雁塔他就是这么跑的.

    可是还没等他往地上抛,只见一直坠在鸳鸯阵最后的那名特战队员手中火光一闪,硝烟腾起！

    "啪嚓！"

    这个倭寇出身,替阉贼不知杀害了多少忠义之士的日本浪人,终于恶贯满盈,被鲁密铳击发的弹丸一枪爆头！

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    清晨,在阴冷的秋雨中,饱经沧桑的古城西安强忍着刚刚承受的巨大创伤,缓缓地打开了厚重的城门.

    这是没有办法的事,既然已经生逢乱世,老百姓没得选择,日子再艰难也要继续下去.城门刚一打开,推着大车,背着竹筐的商贩们就蜂拥而出,他们要从城外赶快运回些生活必需品,从中赚取微薄的差价,借以养活家人.

    当然也有些殷实的人家,觉得西安城已不安全,还不如躲到乡间避祸,城门一开便举家迁出.还有些虔诚的佛教徒,争先恐后地赶往十余里之外的香积寺,想在佛前上头一柱香,保佑自己和家人平平安安.西安城南的官道上一时间熙熙攘攘,似又恢复了久违的太平气象.

    此时,一位衣着普通,容貌清秀典雅的年轻女子,正夹杂在人流之中,缓步往香积寺的方向走去.而在她身后百余步外,有三辆看起来是要搬家的骡车,前面两辆车上载满了箱子和包袱,后面一辆车的车厢,则用帘子遮得严严实实,车上应是女眷.赶车的把式不紧不慢地吆喝着,几辆车同样缓缓地向前移动,毫不引人注意.

    然而车厢之内,却坐着二男一女三个年轻人,其中一个男子正偷偷地掀起帘子,向那位远处的年轻女子张望.

    "王爷小心,她武功甚高,若让她发现被跟踪就糟了."另一名男子赶紧提醒,却是女子的嗓音.

    原来车上的三人,正是乔装改扮的朱由检,戚美凤和李贞妍.他们跟踪的那个年轻女子,则是微服赶往香积寺上香的王妃蕊儿,但朱由检现在越来越肯定,她是那个白莲教圣女假扮的！

    当"蕊儿"提出要去香积寺上香时,朱由检就意识到,她这是听到了西安之变的消息,急于与同伙取得联系.他假意答应,按惯例派了十名特战队员保护"蕊儿"出行.

    然而走到离香积寺还有五里之时,这些特战队员就被"蕊儿"以"进香需虔诚,不可前呼后拥"为由,让他们留在原地,等她上完香再一起返回.她是王妃,特战队员当然不敢违令,只得眼睁睁地看着"蕊儿"远去.

    不过朱由检早有准备,他与戚美凤,李贞妍经过精心的易容,坐在车上远远地跟着,倒也没被"蕊儿"发现.

    此时路上尽是些衣衫褴褛的乞丐,见有人经过便上前乞讨.更有不少几岁的孩子,在阴雨中一边打着哆嗦,一边可怜巴巴地向行人讨吃的.大多数路人避之不及,因为他们本身也没几个钱;偶尔有些富户,却如凶神恶煞般抡起鞭子,见有乞丐上前,不论年龄大小,兜头就是一顿打,吓得那些孩子四散奔逃,嚎啕大哭,其情甚是凄惨.

    "蕊儿"见了娥眉微蹙,但凡见到乞儿,便掏出碎银子施舍.见到有些孩子被打得皮开肉绽,她还心疼地抱起来抚慰几句,拭去孩子眼中的泪水.

    不多时,已经来到香积寺.香积寺乃是佛教净土宗立派宗师善导和尚的圆寂之所,立寺已近千年,即使在这种乱世之下,香火仍是极盛.

    寺内的第一重殿即是天王殿.名为"天王殿",其实诡的是弥勒佛,四大天王不过是陪侍在侧.不过由于四大天王雕塑得威猛吓人,给老百姓印象更深,所以更习惯管这里叫"天王殿".

    因为在佛教中弥勒佛是"未来佛",相对于后世,老百姓更关心的是自己的今生,所以不论任何寺庙,香火最盛处一定是诡如来佛,也就是释迦牟尼的大雄宝殿,香积寺亦是如此.

    但"蕊儿"却跪倒在弥勒佛前,虔诚地叩拜多次,又跪在蒲团上双手合十,美目轻闭,眼角隐有泪光.

    此时朱由检已在戚美凤和李贞妍的保护下,混在拥挤的香客中,在天王殿外偷偷地观察.只见那弥勒佛像大腹便便,笑口常开,一副乐天派的样子;两旁的殿柱上还悬着一副木刻的楹联,上书:"大肚能容,容天下难容之事;开口便笑,笑世上可笑之人".

    朱由检看罢多时,不禁轻叹道:"也只有佛爷,才能容天下难容之事,因为他只是泥塑的雕像,永远不会生气.如今天下大乱,民不聊生,内有流贼肆虐,外有异族入侵,正是存亡危急之时.但凡中华儿女,都该奋起报国;如果连这些事都能容忍,只怕中国早就亡了."

    "王爷小声些,仔细被人听到了！"李贞妍轻轻拽了一下朱由检的衣袖,嗔怪地瞪了他一眼.不过垂首细思,又觉得朱由检说得极有道理.再想想自己的祖国朝鲜,不就是过于懦弱隐忍,才不得已投降了后金！想到此处,又不禁充满敬佩地望着朱由检,倒把朱由检看得不大好意思了.

    "快看！有僧人和她说话了."戚美凤突然小声提醒,二人急抬头看时,果见一名五大三粗的和尚走近"蕊儿",不知说了些什么.蕊儿随即被一名小和尚引向后殿,消失在几人的视野中.

    "跟上去！"朱由检焦急地道.

    三人刚快步跨入天王殿,想绕过佛像跟下去,那大和尚却拦住他们,宣了声佛号道:"阿弥陀佛！几位施主仪容不凡,必是积善之家.敝寺弥勒佛极灵验,只要虔心礼佛,不论你是求平安,求姻缘,求子嗣,求财运,弥勒佛有求必.[,！]应.不知几位想求什么?"

    朱由检见这和尚不拦其他香客,偏偏拦住自己,更觉其中有鬼.便微微一笑,指着戚美凤道:"大师请了.这是我内人,今天我们是来求子的."

    那和尚扫了戚美凤一眼,脸上闪过一丝银邪的神色,又赶紧收敛,神秘兮兮地道:"施主,若虔心求子,可与您的从人在此礼佛,女施主则随贫僧至跨院弥勒堂参拜."

    朱由检心中一动,对戚美凤使个眼色道:"既如此,那就有劳大师了."

    戚美凤会意,跟着那和尚转向东跨院去了.

    "这贼和尚不怀好意,恐怕根本就不是和尚."二人刚走远,朱由检就冷笑着道,"跟过去看看,如果此人也是白莲教的,正好盘问一番！"

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    --章节内容开始--&

    香积寺规模宏大,殿宇众多,那和尚领着戚美凤七拐八拐,转入一处僻静的跨院中.这里并无僧人和香客,正殿的大门虚掩着,里面黑洞洞的什么也看不清楚,只有佛香产生的淡淡烟雾从门缝和窗棂中袅袅飘出,显得甚为诡异.

    "女施主,这就是弥勒堂,请进堂叩拜吧！"那和尚笑眯眯地对戚美凤道.

    戚美凤推门进殿,只见正对面果是一尊弥勒佛像,在黑暗中咧着大嘴.

    "女施主若要求子,只需虔心叩拜百次,灵验得很呐！"那和尚在旁边一个劲地催促,却并不要求布施.戚美凤恭敬地跪倒礼佛,那和尚便在一旁敲木鱼,并且口中念念有词.

    见戚美凤并无防备,那和尚突然扣动香案上的一个机关,只听"呼隆"一声,戚美凤跪拜的地面突然裂开,连人带蒲团一下子漏了进去！

    紧接着又是"呼隆"一声,机关重新闭合,地面严丝合缝,就像什么事都没发生过.那和尚银笑一声道:"这般姿色身段,啧啧啧,真是千里挑一！今晚看佛爷如何整治你！"

    说着他就要转身离去,可就在这一刹那,地面突然砖石飞迸,轰隆一声,戚美凤已经冲天而起,把香案撞得粉碎,上面那个香炉中的半炉香灰正好扣到那和尚脸上！

    那和尚手忙脚乱地扒掉脸上的香灰,又惊又怒地道:"你…你是什么人?"

    戚美凤冷笑一声道:"在佛门清净之地装机关囚禁女子,你又是什么人！"

    正在这时,一直偷偷尾随他们的朱由检和李贞妍听见动静,也一齐闯了进来.朱由检紧张地问:"美凤,你没事吧?"

    "王爷,我没事！"戚美凤剑眉一挑道,"原来这里真是个贼窝子！贼和尚,还不束手就擒！"

    那和尚一听"王爷"二字,便明白了大半,转身出殿腾空而起,就想越墙逃跑.可李贞妍哪会给他这个机会,同样凌空飞起,用足尖疾点那和尚的腰眼.她的武功深得朝鲜海州派真传,尤以身法灵动见长;那和尚虽然也有些功夫,但与李贞妍一比,显然就不够看了,当即中招坠地.

    戚美凤立即猱身欺上,将那和尚踩在脚下,用锋利的匕首抵住他的喉咙,厉声叱道:"动一动,要你的狗命！"

    那和尚也是个贪生怕死之辈,吓得嗓音都变了,连连告饶道:"几位大侠饶…饶命！嗷…"

    原来朱由检上前捂住了和尚的嘴巴,跟着就是一脚,直接踢在那家伙的裆部,差点没把他的卵蛋踢爆.

    "我襙你大爷！"朱由检恶狠狠地骂道,"本王不想跟你废话,你是不是白莲教的?刚才在天王殿与你说话的女子究竟是谁,现在何处?说！"

    见那和尚还支支吾吾地不肯说,朱由检急火攻心,夺过匕首冲着他腿上就刺了几下,又对着两腿之间比划道:"再不说,活阉了你！"

    "我说,我说！"那和尚又痛又怕,只得呻吟着招认道,"小人确实是白莲教的,整个香积寺就是我们教的一个秘密香坛,包括小人在内,所有和尚都是假的.庙里的那女子…啊！"

    原来朱由检一见他犹豫,立刻又补上一刀.那假和尚见朱由检面目狰狞,血贯瞳仁,真怕他一急眼要了自己的命,只得老老实实地道:"她是我们教中的圣女,叫什么小人也不知道…后院的观音堂内有一条密道,圣女是去密道中了…"

    "密道里有什么?"

    "小人不知道,小人真的不知道！"那假和尚哀求道,"小人只是教中的护法,平时管着香积寺,但圣女来了小人必须听她差遣.圣女从不让任何人接近密道,说谁胆敢偷窥或擅入,本教尊者远在千里之外即可施力,让我等五雷轰顶而死！"

    朱由检听罢一阵难过,他虽然早就怀疑这个"蕊儿"是假的,但此刻终于确认,还是感到心如刀绞！

    "王爷,既已查明真相,可立即让寺外埋伏的特战队员攻入寺中,剿灭这伙贼人！"戚美凤提醒道.

    李贞妍却摇头道:"不行！我怀疑那密道中,很可能藏着真的娘娘.那妖女武艺高强,万一发现被困,伤了娘娘怎么办?"

    朱由检骤然醒悟道:"对呀,说不定蕊儿就在那里面！秃驴,现在马上带我们去密道,不要耍滑,也不要让你的同伙看出来,否则…"

    那护法命悬一线,哪敢不从,于是李贞妍用匕首顶在他的后心,迫着他在前面带路,朱由检和戚美凤紧紧跟随.他们尽拣偏僻无人的院落穿行,不多时便来到的香积寺最里面的观音堂.

    此处同样空无一人,那护法指着佛香后的一块地面道:"就是这里了…"

    朱由检怕他喊叫惊动了"圣女",对李贞妍使个眼色.李贞妍当即竖掌为刀,在那人脖子上重重一击,那人当即两眼一翻晕了过去.

    朱由检刚想撬开密道口下去,李贞妍忙拉住他悄声道:"不要让妖女听见！"

    朱由检会意,只得趴在地上,隔着密道口向下倾听,果然听见里面隐隐有对话声传来,只是听不真切.这时.[,！]戚美凤示意朱由检退后,用十指扣住嘴,深吸一口气,用极其均匀的力量缓慢地将密道口拉开,居然一点声音都没发出.

    下面的声音立刻清楚了很多,三人赶紧屏息凝神,脱去鞋子,光着脚一点点地顺着冰冷的台阶向下摸去.

    密道并不太长,转过一个弯以后,前面隐约有烛光闪烁,对话的声音也越来越清楚了.只听一个铿锵的女声传来:"你想通了没有?"

    朱由检先是一怔,随即立刻想起,这就是那个圣女本来的嗓音！

    良久,才有一个虚弱而又凄婉的声音缓缓地答道:"妹妹,姐姐求求你,放了我吧！"

    朱由检浑身一颤,刚要惊呼,却被李贞妍紧紧地捂住了嘴巴.

    但是他的心里已是悲喜交加,万分激动:说话的人,正是自己的妻子蕊儿！

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    放走了蕊儿的亲妹妹,朱由检对剩下的白莲教徒可不再客气了.近百名特战队员一涌而上,先把所有香客赶出香积寺,然后一个房间一个房间地搜寻,最后搜出几十个假和尚,还从密室中救出十余名被囚禁的女子.

    这时戚美凤和李贞妍也扶着蕊儿走出密道,很多天不见天日的蕊儿此刻脸色更显苍白,见到朱由检,不停地流着泪道:"王爷,蕊儿不该瞒你！我…"

    朱由检却根本没有责备蕊儿之意,暖暖地一笑道:"好了好了,只要你没事,为夫就放心了.咱们现在马上回家,让玉怜给你瞧瞧,你再好好睡上几天,有什么事以后再说."

    一行人随即押着这伙白莲教徒,护送蕊儿返回秦王庄.朱由检赶紧请来包玉怜,一边简单向她介绍事情的经过,一边让她为蕊儿号脉.此时蕊儿已经昏迷不醒.

    包玉怜当然也大吃一惊,仔细为蕊儿号过脉后蹙眉道:"王爷,娘娘服用的是一种毒药,此毒早已随气血运转全身.虽然于性命无碍,但可使人全身乏力,精神倦怠,整日昏昏欲睡.要想疗毒也并不难,只是需要时日.如是春夏季节,大约需要一个月;秋冬季时间要更长一些,至少也需三个月才能复原.在这段时间里,玉怜须得每日为娘娘金针过穴,娘娘在此期间绝不可有剧烈运动,也不可耗神."

    "玉怜,那就辛苦你啦！"朱由检感激地道.

    从蕊儿的房间出来以后,朱由检立即赶往监狱,严振纲正在那里审讯那些假和尚.一进牢房,并没有他想象中的血腥残酷场面,严振纲已经审完几个,并将签字画押的口故给朱由检过目.

    朱由检不禁对严振纲笑道:"都管你叫‘活阎王’,这次怎么没有用刑?"

    严振纲永远是那副不苟言笑的样子,认真地答道:"启禀殿下,臣以为用刑只是手段而不是目的,如能通过其他方法得到口供,查清案情,也就没有必要用刑.前面审的这几个白莲教徒,都是些稀包软蛋,一问就招了,因此臣也可以留着些力气,审那些负隅顽抗的罪犯."

    朱由检大略看了看那汹供,见这些白莲教徒果然是以那名护法为首,将香积寺原来的和尚都抓起来押到别处,他们在这里当起了假和尚.除了侵吞香火钱以外,更哄骗和诱拐了十余名良家妇女,囚在寺中做性奴.但是那护法上面还有什么头目,他们就不知道了.

    朱由检看罢大怒道:"看来这白莲教果然是邪教！单是糟蹋妇女这一项,这些人已经全是死罪了.严振纲,对他们不要客气,一定要严加审问,最好连他小时候偷邻居家鸡蛋的事都审出来！"

    从监狱出来以后,朱由检又立即密召燕凌和解胜议事,并开门见山地道:"白莲教乃是邪教,且囚禁娘娘,欲对本王不利,必须狠狠打击.按理说这事该由朝廷和官府管,但据说白莲教和官府中人勾结甚广,指望着他们恐怕什么事也做不成,本王只好越俎代庖！你们商议一下,看看该怎么行动?"

    这两员骁将登时来了精神,你一言我一语地探讨起来,很快就拿出一个方案:鉴于白莲教在西安附近各府县都有分布,虽然香积寺这个窝点被打掉了,但一时之间其他香坛还得不到消息,可能还会公然传教.因此可以马上派出几十支小分队,化装成平民接近香坛,然后以迅雷不及掩耳之势拿下那些骨干分子.至于那些信众,多是无知愚民,抓不抓意义也不大.只有西安城内的白莲教,因为现在西安还在戒严,除非再来一次突袭镇守太监府那样的行动,否则只能暂时忍耐.

    朱由检听罢立即拍板道:"事不宜迟,你们立即行动,明天就把人抓回来,西安城内暂时不要管他.记住,能多抓就多抓,咱们秦王庄的监狱现在空得很,城内也正缺苦力呢！"

    不过一天时间,几十支小分队纷纷凯旋,抓回来近千名白莲教徒.有些香坛的"护法"不过是些地痞流氓,秦兵一亮家伙就吓尿裤子了,抓捕他们也没费吹灰之力;有的则仗着自己有些武功,想要拒捕,秦兵也毫不客气,上来就是一排鸟铳齐射.那些被蒙蔽的信众,一见平时自诩"刀枪不入"的护法被打成了筛子,这个事实可比什么说教都管用,当即跪倒连连求饶,保证以后再也不轻信邪教了.

    人抓回来以后,朱由检亲自陪着严振纲审讯,主要是筛出其中的骨干分子,并摸清白莲教的内部组织脉络.几天下来,他已经初步了解到:白莲教体系庞大,教众遍布全国.最高首领为"教主",亦称"尊者",自称是弥勒佛转世,法力无边.

    仅次于"尊者"的是"圣母",但这个"圣母"绝少露面,从来没人见过."圣母"之下,就是"圣女",一共有四名,像蕊儿的妹妹蕾儿就是其中之一.

    这三种身份,算是教内"圣神",凡教徒皆要每日遥拜.而在教内实际负责管理的叫做"金刚",无一不是身负绝学的高手;"金刚"之下则是"护法",也就是每个香坛的头目.仅西安附近,就设有几十个香坛,全国还不知道有多少,教众的数目更是不下百万.

    而白莲教的"教义",则是鼓吹如今已是"末世",只有尊拜来.[,！]世佛弥勒佛,才能免遭天谴.待信众被忽悠得深信不疑后,则要求他们捐出一切家产,完全供"尊者"驱策.至于"尊者"到底要他们做什么,甚至这个"尊者"姓甚名谁,长得什么模样,就连这些"护法"也不知道.因为教中鱼龙混杂,心性奸邪之人为数不少,类似香积寺的情况非常普遍,而那"尊者"也听之任之.

    审了半天,最关键的首脑一个也没审出来,朱由检不禁有些沮丧.看来这白莲教组织严密,绝非一日可除,与他们的斗争恐怕会持续很长时间.

    一天他刚看过厚厚的卷宗,疲倦地揉着太阳穴,石彪匆匆进来禀报道:"殿下,娘娘醒了,急着要见您呢！"

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    "蕊儿,你好些了么?"

    在二人的卧房内,朱由检按住要挣扎着坐起来的蕊儿,温柔地说道,"看起来还是没什么精神.为夫知道你受了不少委屈,不过身体要紧,我看你还是再调养两天,等血气充盈了再慢慢说吧."

    蕊儿眸子中泪光盈盈,冲一旁伺候的伊伊轻声道:"我要和王爷说几句话."

    伊伊知趣地退出门外,还轻轻地把门关上了.朱由检不觉笑道:"好家伙,这么神秘?连伊伊都不能听么?"

    "王爷！"蕊儿突然不顾一起地挣扎着坐起,在床上对朱由检盈盈拜倒,边连连叩首边呜咽着道,"蕊儿一直对王爷有所隐瞒,罪该万死！求王爷您休了蕊儿吧！"

    朱由检赶忙扶起蕊儿,将她揽在怀中,自己的眼眶也有些湿润了.在刚刚知道蕊儿还有个孪生妹妹,而且她们姐妹都是白莲教中人的那一刻,他心中确实产生了芥蒂,甚至有谐疑,蕊儿是不是一直在欺骗和利用自己！

    但是当听完她们姐妹的对话,朱由检已经释然了.他知道,不管蕊儿是出于什么原因对自己有所隐瞒,她对自己的感情绝对没有掺杂半点虚假.即使身陷囹圄,时时想到的还是自己！

    再联想到蕊儿多次救自己于危难之中,以及二人夫妻恩爱的往事,朱由检顿觉脸上发烧,心中有愧！自己怎能因为这一件事,就忘记蕊儿对自己的千般好处?就算蕊儿因为某种苦衷而对自己有所隐瞒,难道自己就不该理解她,开导她,帮助她么?说到底,还是自己这个丈夫不合格,让蕊儿不敢对自己彻底敞开心扉！

    而且再想想自己,不也是对蕊儿有所隐瞒么?自己本不属于这个时空,这个重大的秘密,一开始是不敢告诉任何人;在决意凭一己之力改变这段历史之后,又觉得没有必要告诉蕊儿,让自己最亲爱的人平白无故地为自己忧心.想来蕊儿也是这么想的吧！推己及人,又有什么理由责怪她呢?

    因此朱由检轻轻地拭去蕊儿的泪水,刮着她略显苍白的脸蛋笑道:"开什么玩笑,你还没为本王生下三男二女,怎么就想逃跑了.今后你也不用去求佛了,为夫就辛苦一点,夜夜勤加耕耘,不信你肚子没反应！"

    蕊儿让朱由检说得又羞又喜,却还是有些不敢相信地道:"王爷…您不恨蕊儿么?您明知蕊儿对您有所隐瞒,还险些酿成大祸,为何还要对蕊儿这么好?"

    "夫妻之间也可以保留一些小秘密的."朱由检坦然笑道,"我是你的丈夫,相濡以沫这么久,还不了解你的为人么?你若不告诉我,肯定有不告诉的理由;该告诉我的时候,你还是会告诉我的,现在你不是就要说了么.蕊儿,相信为夫,为夫真的没有怪你,你也千万不要为此事而愧疚.为夫知道这必是一段痛苦的回忆,如果你不想说,为夫也绝不勉强."

    "王爷！呜呜…都是蕊儿不好…"

    蕊儿倒在朱由检的怀中嘤嘤地哭泣了很久,把朱由检的衣服都打湿了.朱由检则轻柔地抚摸着蕊儿的秀发道:"哭出来也好,闷在心里不好受.来,咱们这么坐着也怪累的,干脆躺下聊天吧！"

    这时蕊儿的情绪也稍稍平复了,二人便卧于床上,蕊儿将头枕在朱由检的肩膀上,缓缓道出了那段离奇而又苦涩的往事.

    原来她的父亲周奎当年是姑苏周氏的二公子,虽是庶出,但天性聪颖,深得周氏武学精要.他的兄长,嫡子周斌对他很是猜忌,生怕他夺了自己未来家主之位,便利用周奎贪恋女色,嗜好赌博的弱点,寻了一名绝色女子勾引周奎,这便是蕊儿和蕾儿的生母,她自称姓马名聪儿.

    但周斌和周奎都没想到的是,马聪儿别有所图.当周奎因赌博欠下巨债,无奈从家中偷银子时,马聪儿竟然怂恿周奎下狠手杀掉父亲与兄长,抢夺家主之位.幸好周奎这人虽然小毛病不少,但还保留着做人的底线,对如此歹毒的阴谋坚决拒绝.

    后来东窗事发,蕊儿的祖父欲对周奎家法处置,周奎被迫出逃.本来马聪儿与周奎也并未成亲,此时突然抱着刚刚满月的蕊儿与蕾儿离家出走.周奎发现后紧追不舍,马聪儿无奈,将蕊儿抛给周奎.周奎怕女儿摔坏,纵身去接时,马聪儿已经带着蕾儿不知去向.

    经此打击,周奎一蹶不振,将自己的满身武功隐藏起来,流落江湖以测字骗人为生.尽管如此,他还是深爱着马聪儿,幻想着能与她们母女重逢,因此也一直没有娶妻,独自一人把蕊儿拉扯成人.

    如此凄惨的往事,周奎和蕊儿当然都不愿意让任何人知道.之前蕊儿只对朱由检讲过一次,后面的一些细节也刻意隐瞒了,她不想让朱由检知道自己有一个这么狠心的母亲.

    可是就在入宫的半年之前,马聪儿突然派人找到周奎父女,说她想与周奎破镜重圆.周奎还真是个痴情之人,不但不计前嫌,反而喜出望外.

    但是马聪儿又提出条件,说自己已经加入白莲教,按照教规,不能嫁给教门以外的人.周奎也不知道这白莲教是做什么的,见妻心切,便与蕊儿一起秘密加入了白莲教[,！]当然,这些事都是瞒着燕凌与伊伊的,所以他们才会完全不知情.

    紧接着马聪儿就托人告诉周奎,因为教中事情太忙,暂时不能相见.但她已经为蕊儿谋了个好归宿,就是让她嫁给天启皇帝的五弟朱由检.并说宫中亦有白莲教之人,此事必成;等蕊儿成为王妃之后,一家人再团聚,她也更有面子.

    周奎不知是计,当然内心里也愿意让蕊儿当王妃,就痛快地答应下来.蕊儿当然得听父亲的,于是就被选为秀女,很快又被皇后钦点为朱由检的王妃.

    说到这里,蕊儿急切地攥着朱由检的手腕,难过地说道:"可是当时蕊儿明明是收到‘尊者’的指示,要我尽力保护王爷,谨防宫中有人加害您！如果当时白莲教要蕊儿去害人,蕊儿也绝对不会同意的！可…可现在不知道为什么,‘尊者’又要对付您！"

    朱由检听罢倒吸一口冷气,心里好像有点明白白莲教的企图了！

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    若昂万没想到朱由检给他挖了个大大的坑,第一件事就是索要澳门的主权.但说出去的话又没法收回,既然同意了朱由检提出的"和平共处五项原则",就不能不尊重大明对澳门的主权.

    再想到葡萄牙与大明合作的广阔前景,若昂一咬牙一狠心,也只得与朱由检签署:"如果葡萄牙王国恢复,将承认大明帝国对澳门的主权,澳门现有葡人之居留权,经商权等问题容后再议.葡萄牙布拉干萨公爵若昂,大明帝国秦王朱由检."

    当然,这第一个条约的签署,也同时确立了另一件事,那就是中国对葡萄牙的称呼不再是"佛朗机",而是按照葡萄牙语uesa的音译,正式改称"葡萄牙".其实"佛朗机"本是阿拉伯人对欧洲的泛称,即对"法兰克"(frank)一词的转读.中国人不了解西方世界,以讹传讹,把所有欧洲人都称为"佛朗机人",实乃大谬,朱由检当然要予以纠正.

    第一个回合就被朱由检索回了澳门的主权,虽然只是字面上的东西,现在还无法落实,若昂还是感到落了下风.为了争取主动,他立即提出了欧洲人最常见,但也是屡屡被拒绝的要求:请求大明开放通商口岸.

    孰料朱由检却一口答应,许诺只要确保葡萄牙商人遵守大明帝国的法律和规定,服从市舶司的监管,在不远的将来,中国将至少开放五处通商口岸,允许葡萄牙人自由出入贸易.

    这一点在当时显然是离经叛道的,因为大明立国之后不久,即开始执行闭关锁国的政策,企图用隔绝中外往来的方式,减少外来文明对中华文明的冲击.这一锁就是几百年,直到鸦片战争,西方人用坚船利炮打开的中国的大门.事实证明,闭关锁国是极其愚蠢的鸵鸟政策,不但不能抵御外面的冲击,反而自废武功,让中国在妄自尊大中落后于世界.

    所以朱由检早就下定决心要改变这种政策,转以开放的态度面对世界.五口通商只是开始,以后早晚还要实现全方位的开放.至于受到西方文明的冲击,朱由检并不害怕.因为文明的交流与融合是不可避免的,谁更先进,谁就能输出自己的文明.唐宋时期,中国实行的就是开放政策,可恰恰是在那段时期,中华文明在世界上确立了自己的巅峰地位.中华泱泱五千年文明,绝不会因为开放口岸自由通商而消失,这一点朱由检有着强大的信心.

    若昂也没想到这么痛快地同意了自己的要求,在大喜的同时也有些懊悔,觉得朱由检关心的只是主权问题,自己还可以提出更高的价码.于是他又提出:希望大明可以给葡萄牙商人免除关税的待遇.

    没想到这次朱由检坚决予以拒绝,并声明关税权即是国家主权的一部分,绝对不会放弃.但是朱由检也做出了一些让步,同意自合约正式生效后,十年之内葡萄牙商人予以免税,十年之后再依情势而定.不过朱由检也提出了附加条件,那就是葡萄牙要给予大明同样的待遇,如果大明的商船到葡萄牙本土或其在亚,非,新大陆的领地贸易,要同样予以免税.

    若昂沉思片刻,立即满口答应.他的算盘打得很精,心想自己的谈判对手还是比较重"名",大明现在哪有能远洋贸易的商船?因此所谓相同待遇,其实就是单边待遇.十年的免税,已经能给葡萄牙带来巨大的收益,要知道这个时代的关税动辄都在商品价格的两倍甚至数倍以上,如能完全免税,利润之惊人可想而知.

    其实朱由检早看透了若昂的心思.在他看来,大明现在确实没有远洋商队,但并不代表以后一直没有.现在未雨绸缪在条约中做出规定,就省却了日后的麻烦.到时候,恐怕就不是西方冲击中国,而是中国冲击西方了,就像二十一世纪,中国成为"世界工厂"时一样.

    接下来,双方又对具体商品进行了商谈.若昂希望能以低廉的价格购进茶叶,瓷器,丝绸等中国传统商品,而向中国出口工艺品,葡萄酒等昂贵的商品,并且要求保持顺差.

    朱由检听了微微一笑道:"公爵阁下,以低廉的价格出口商品,这我可以做到;但是您想凭借工艺品,葡萄酒这样的商品保持顺差,恐怕不大可能,因为中国的老百姓不需要这些东西."

    若昂脸色微红,这一点他也清楚得很,欧洲的商品在中国根本就卖不动,所以在贸易中连年逆差,导致大量白银流入中国,这当然是以牟利为最根本目的的西方人所不愿意见到的.他沉吟片刻便笑道:"那么,中国是否需要黑人?黑人身强力壮,头脑简单,很容易被驯服,既可做劳力,又是优秀的战士.如果殿下需要,我国可以大量地贩卖.贵国不是正在和北方蛮族作战么?正好可以让他们上战场,怎么样?"

    朱由检当即正色道:"对不起,别的贸易都可以做,惟独奴隶和鸦片绝对不能碰,这不符合我们中国人做人的原则！如果贵国试图向大明走私黑奴和鸦片,所有条约全部作废,大明将视贵国为敌国！"

    若昂见朱由检动怒,顿觉十分尴尬,也觉得自己失了面子,不禁沉下了脸,谈判桌上的气氛骤然紧张起来.把马尔蒂尼急得满头大汗,他的目的是传教,如果这两位.[,！]谈崩了,那他的教也就传不成了.

    还是朱由检先打破了沉默,微微一笑道:"公爵阁下不必急躁,你想保持顺差,没问题,不过我们需要的是另外的商品."

    "什么商品?"若昂的眼神又亮了起来.

    "大炮,海船,还有工匠！"朱由检目光炯炯地道,"如果贵国能提供这些我们急需的商品和人员,别说是顺差,像茶叶和瓷器之类的商品,我白送你都行！"

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    正所谓漫天要价,就地还钱,朱由检与葡萄牙公爵若昂的谈判从掌灯一直谈到深夜,涉及的方面越来越广,每一个回合双方也都是勾心斗角,试图用最小的代价换来最大的利益.

    当谈到朱由检最为看重的武器和海船交易的时候,若昂终于掌握了谈判的主动权.因为他很清楚,中国人虽然早已仿制成功小型佛朗机炮,但用于守城的巨型佛朗机炮,也就是所谓"红夷大炮",却碍于科技水平不行,没有能力仿制.

    船只就更是如此,大明由于执行海禁政策太久,造船工业遭到毁灭性打击,图纸和工艺早已失传,现在直属兵部的几家造船厂,也只能造出四百料以下的福船,折算成排水量也就是几十吨.这样的小船在近海还能晃悠晃悠,但根本禁不住大风大浪,自然也就无法远航(郑芝龙麾下虽有八千料大船,但不是在国内造的).

    而大明又无法从敌对的荷兰和西班牙手中买到武器和船只,所以葡萄牙是只此一家,别无分号,自然要拼命提高价码.若昂开始并不同意向朱由检出售红夷大炮和海船,后来禁不住高额利润的诱惑,勉强同意出售红夷大炮,但海船还是坚决不松口.

    朱由检见若昂固执己见,心想这也难怪,葡萄牙人就是靠远洋起家的,海船就是他们的饭碗,当然不肯轻易售人.但打造一支先进的海军,是朱由检早晚要做的事,就是付出再大的代价,这第一步也必须走出去.看来,必须开出一个让葡萄牙人无法拒绝的条件.

    他皱眉思索了一阵,突然笑道:"公爵阁下,本王知道你们葡萄牙人早就不愿意受西班牙人的统治,很想恢复.但是西班牙人肯定不会主动放弃统治权,所以你们两国之间必有一战.阁下请想,葡萄牙国小人少,一氮战,就算你们能在本土击退西班牙人,但海外的领地呢?你们有没有足够的水手,去承受这样一场旷日持久的战争?"

    这个问题问到了若昂内心深处,若不是考虑到葡萄牙人太少禁不起消耗,若昂早就起兵造反了.因此他也注视着朱由检道:"殿下有什么建议?"

    "我们可以联手对付西班牙人！"朱由检微微一笑道,"你们有船,但是不多,也没有那么多水手;我们没有船,但是人多.我们完全可以在澳门建立一座造船厂,所需全部资金由我方来出,建好的海船先划归葡萄牙海军,服役满一年后,再移交一半给我们.造船所需的工匠和船上的水手也由我方提供,薪资你也不用管,只负责培训和管理即可.这些水手同样加入葡萄牙海军一年,期满时可自行选择回国还是加入贵国.怎么样?"

    若昂几乎不敢相信自己的耳朵,这不就是空手套白狼么?因此也有谐疑地道:"殿下,你没有开玩笑吧?"

    "君子无戏言."朱由检认真地道,"你我这种身份,本王有必要和阁下开玩笑么?"

    当若昂确认朱由检真的开出了如此诱人的条件,险些兴奋地蹦起来,强自抑制着狂喜道:"那我们就马上签署合约,我立即启程回澳门,希望殿下的资金和人员也能同时到位.现在葡萄牙舰队中忠于我的只有在澳门的七艘战舰,我希望在一年之内,可以冷一倍以上,这样我就可以赶赴马六甲和果阿,命令那里的葡萄牙舰队对我效忠.这样,葡萄牙在远东地区就有将近四十艘战舰,可以与马尼拉的西班牙舰队面对面地较量一番了！"

    于是二人立即签署条约,并用中,葡,拉丁文分别誊写二份,双方各留一份.看着若昂得意洋洋的样子,朱由检心中暗笑:别看你现在自以为沾大光了,以后有你哭的时候！

    因为这个条约的实际内容,就是让葡萄牙帮助大明建立一套完整的海军体系,从造船,维护,到训练,作战,都可以学到葡萄牙人的精髓.如果朱由检完全自己摸索从头干起,花费可不止多出百倍！可见这个若昂还是没什么远见,不像前世的霉帝,就是打死也不向天朝出售先进武器.

    之后双方又谈了一些细节问题,包括朱由检立即支付给若昂五万两银票做为船厂的启动资金,直到窗棂发白才结束谈判.若昂对此行心满意足,立即起身告辞道:"殿下,和您的合作非常愉快,现在我要立即赶回澳门筹备船厂,希望在不久的将来,我们能以另外一种身份再次相聚."

    朱由检当然明白若昂说的意思,就是他当上葡萄牙国王,而自己成为大明的皇帝.什么时候能当皇帝,这个朱由检可不敢说,毕竟这个时空和原来的历史已经发生了很大的偏差.但对于若昂雷厉风行的作风,他还是感到非常欣赏.

    于是朱由检也立即密召郑森和他手下的水手们,向他们简要讲述了谈判的内容,最后说道:"本王要你们跟随若昂公爵赶赴澳门,暂时加入葡萄牙海军.希望你们认真学习葡萄牙人的航海,海战和造船技术,在不久的将来为国效力,保卫大明海疆.当然,这个过程会很辛苦,你们当中还可能有人会牺牲.如有不愿去的,本王绝不勉强."

    郑森当即肃容答道:"不瞒殿下,我们早就盼着这一天！请殿下放心,我等一定不辱使命！"

    趁着天还没亮,朱由检亲自送若.[,！]昂和郑森等人启程.挥别之际,朱由检突然想到一件事,笑着问马尔蒂尼道:"这里和澳门隔着千山万水,你是怎么这么快就把若昂公爵请到这里来的呢?"

    马尔蒂尼因为朱由检刚刚许他立即开工兴建教堂,也正在兴头上,想也没想便笑道:"殿下,我们用的是信鸽.澳门的教堂饲养着几十对信鸽,我们来到中原后也携带着几对,这样就可以迅捷地传递消息.像这次我给若昂公爵送信,两地相距三千里,信鸽只用了不到两天就到了."

    "啊！"朱由检突然大叫一声,倒撞下马！

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    朱由检和朱存棋要奉诏进京的消息不胫而走,很快包玉怜,戚美凤,李贞妍等女眷及燕凌,解胜,陈武,杨嗣昌等文臣武将纷纷闻讯赶来,皆劝朱由检要三思而后行,最好能不去就不去.

    道理也很简单,京师是阉党的天下！即使是在陕西,魏忠贤远在千里之外,尚且频频派出刺客行刺;如果到了京师,岂不是人为刀俎,我为鱼肉?那里没有秦兵,也没有秦王庄,朱由检的命运完全捏在别人手里！

    不多时,陕西巡抚孙传庭也派人从潼关送来了密信.原来天启此次宣亲王进旧不止朱由检一个,凡是单字亲王,如福王,晋王,齐王,鲁王等,也都接到同样的圣旨,因此早已轰动天下.

    孙传庭在密信中同样力劝朱由检不可进京,并且给了他一个极好的推托借口:有病.因为洛阳的福王朱常洵就以此为由恳请不必进京,天启也很快恩准了.以朱由检和天启的亲密程度,肯定有求必应,所以不难躲过这趟吉凶莫测的旅程.

    朱由检默默地听完众人的议论,良久才沉重地呼了一口气道:"各位说的都有道理,但京师我是非去不可."

    众人见朱由检不肯听劝,都目视口才最好的杨嗣昌.杨嗣昌便苦口婆心地道:"殿下,有道是‘君子不立于危墙之下’,此番虽是万岁降旨,但殿下万万去不得.就算您不为自己着想,也要为几位娘娘和王府中人,为秦兵将士,为泾阳和陕西百姓想一想！一旦有失,殿下之前所有努力全部付诸流水,诚为千古遗恨！"

    "你们说得都对,但别人可以不去,我却必须要去！"朱由检痛苦地暗哑着嗓子道,"我如果不去,郡主就陷入万丈深渊了！"

    一提到朱存棋,众人都黯然低下头去.朱由检却似自言自语地道:"魏良卿,那是魏忠贤的侄子啊！阉党倒行逆施,人神共愤,覆灭在即,存棋这个时候嫁给魏良卿,那不是去送死嘛！就算不受牵连,也必痛苦一生,我真不明白万岁为什么要这么做,这…这必是魏忠贤的奸计！"

    "可是王爷去了又能如何,毕竟万岁已经降旨了！"蕊儿也痛苦地道.

    朱由检顿了片刻,艰难却又坚定地道:"我去当面向万岁求情,恳请他收回圣旨！"

    "殿下,有道是‘君无戏言’,圣旨已经颁下,怎能收回?"杨嗣昌赶紧劝道,"臣等都知道殿下不欲郡主受苦,可君命难违,这也是郡主的命…"

    朱由检颓然跌坐,良久无言.前两天他还以为自己呼风唤雨,一切尽在掌握;可现在看来,折腾得再欢,也抵不过那一张圣旨,终究无法对抗皇权！就算自己可以当个缩头乌龟,藏在王府里耍赖,可是朱存棋怎么办?她只是一个弱女子,叫天天不应,叫地地不灵！奉诏时她那万分哀怨的神情,就像刀子一般刺入朱由检的心中！…

    又过了很久,朱由检浓眉一挑,霍地起身道:"我意已决,还是要进京！若没有郡主,我朱由检早因擅离藩地被朝廷治罪了.如今郡主有难,我若不救,岂不是忘恩负义！忘恩负义之人,不配做你们的丈夫,不配做秦兵之主,也不配让百姓叫我王爷！

    "刚才我仔细想过了,此行的风险没有你们想象的那么大.万岁对我一向恩宠有加,魏忠贤就算恨我入骨,也未必敢公然动手.如果只是玩阴的,他现在不一定玩得过我！到时我先向万岁苦苦求情,如果万岁不允…"

    说到这里,朱由检满面狰狞地道:"我就把魏良卿给做了,看这亲还怎么成！燕凌,陈武！"

    "末将在！"

    "你们即刻准备,挑选最精锐的特战队员和侦察兵,扮做王府随从随本王进京！人也不用太多,二百左右就够了,再多更容易惹人怀疑.工兵营化整为零扮做商贩,先行运送武器弹药！三天之后,再通知林佑坤,让他率领秦王卫护送我和郡主启程."

    "王爷,让臣妾陪您同去！"蕊儿,包玉怜与戚美凤见朱由检去意坚定,知道再劝也没有用,纷纷要求与他同去,共同承担巨大的风险.

    朱由检却苦涩地一笑道:"你们都不能去.蕊儿身体还没有复原;玉怜又要照顾蕊儿,又要带着媺娖;美凤你刚有身孕,更不宜远行.解胜！"

    "末将在！"

    "本王命你率一团谨守秦王庄,并密令其余几个团抽调兵力向泾阳靠拢.一旦有不测之事,尔等要奉王妃为主,以孙传庭为帅,继续本王未竟之业,清君侧铲除阉党,内平流贼,外御强侮.听明白没有?"

    "末将…遵令！"

    众人还想再劝,朱由检却断喝一声道:"本王已经做出决定,谁也不要再劝了！都给我退下！"

    众人见朱由检心意已决,也只好默默地退出厅外.朱由检仍呆立在房中,可脑海中却如一团乱麻,他对几乎肯定会有的巨大危险又何尝不担心！路上有刺客或流贼伏击怎么办?进京以后魏忠贤矫诏哄自己进宫,暗算自己怎么办?一旦和阉党公开冲突,几百秦兵寡不敌众怎么办?就算能逃出京师,魏忠贤举全国之兵来攻秦王庄,又该怎么办?…

    这一连串难解的问题,几乎压得朱.[,！]由检透不过气来.此时已是农历十一月初,本来天气就冷,朱由检又正烦闷,身上就更觉得如陷冰窖,浑身颤抖不止,上下牙床都打起架来.

    突然,一双温柔的玉臂从后面保住朱由检,他顿觉一股暖流从后背传至全身.回头一看,见是李贞妍,忙勉强笑道:"贞妍,还没回房休息?对了,你和郡主关系最好,不如去郡主府告诉她一声,让她不要担心！"

    李贞妍却是愁容满面,半晌才犹豫着道:"贞妍与郡主自幼交情至厚,当然不忍坐视她嫁给魏良卿,以至终生不幸！我也知道王爷已经做出了决定,而且您的安排也很周到.可…可是,贞妍还是觉得心里非常害怕！王爷,还有没有别的法子,能不能现在不要去京师?"

    "你害怕什么?"朱由检见一向冷静的李贞妍脸色惨白,显得极其紧张,不禁诧异地问道.

    李贞妍沉默片刻,才幽幽地道:"如果现在启程进京,到京师也是年底了.万岁又要留您元宵赏灯,那时就是天启六年了.您还记不记得去年在皮岛之时,毛文龙与王爷闲谈时说过的话?他说推算出天启六年京师有天降之灾,一定要远离京师,方可免祸！"

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    天降之灾?

    李贞妍这么一说,朱由检才想起,不光是毛文龙,去年在雁门关偶遇宋献策,他也是如此说法.不过这两人都笃信阴阳术数,在朱由检看来,不过是些骗人的把戏,就和前世的各种世界末日预言一样,百分之百都是胡扯.

    朱由检可不相信这世上真有未卜先知之术,于是勉强一笑道:"贞妍,江湖术士之言岂可轻信?放心,咱们坠落大海,被困孤岛都挺过来了,可见老天爷还没打算让我死."

    李贞妍见无法劝动朱由检,便坚定地道:"既如此,王爷一定要让贞妍随行！平时我可以服侍王爷的起居,若真有什么事发生,贞妍也可以保护王爷！"

    "你还是不要去了,毕竟京师不比秦王庄…"

    朱由检刚说了半句,就被李贞妍堵了回来:"王爷是想说此行危险么?那贞妍就更不能让王爷独自冒险！"

    "好吧！"朱由检实在拗不过李贞妍,只得同意,并且灵机一动道,"你不是担心拖到天启六年么?现在是十一月初,我们加紧赶路,尽快抵达京师,只要我劝动万岁收回圣旨,咱们也不在那过年了,随便找个理由立即回泾阳.反正京师也是虎穴龙潭,能在那里少待一天,咱们便少待一天."

    李贞妍这才稍稍安心,按照朱由检的吩咐去郡主府找朱存棋了.

    接下来的几天,秦王府上下都在为朱由检的出行做紧张的准备.燕凌和陈武那边不消细说,他们当然是百里挑一,选择最精锐,最忠诚的特战队员和秦兵执行这次护卫任务.而王府之内,朱由检也必须做出妥当的安排,确保自己启程之后,秦王庄的一切工作都要照常进行.哪怕自己真的回不来了,这里的事业也要继续下去.

    听从蕊儿的建议,朱由检又为天启和张皇后准备了一些礼物.他知道天启对金银珠宝根本没兴趣,只喜欢木匠和手工活,就特意为天启准备了一架西洋自鸣钟.这本是马尔蒂尼送给他的礼物,朱由检想着这东西做工精巧,代表了欧洲制表业的最高水平,一定能让天启爱不释手.

    给张皇后准备的礼物,则是蕊儿,包玉怜,戚美凤等人亲手缝制的香囊,荷包,手帕等物.朱由检想了想,又特意命人从试验田中刨了些红薯和土豆,一是让天启和张皇后尝尝鲜,二也是想劝说天启能在全国范围内新作物的种植.当然以天启的一贯作风,多半也不会上心,朱由检这么做不过是尽人事而听天命罢了.

    三天很快就过去了,林佑坤也率领五百秦王卫返回了秦王庄.一见朱由检他就苦着脸道:"谁知道万岁怎么就来了兴致,要召所有藩王进京.末将那销金窟日进斗金,每天都有数百人搓麻将,生意实在舍不得放下啊！"

    朱由检此时哪有心情和他探讨赌局胜负,寒暄了数句便谈起沿途护卫事宜.林佑坤这才敛容答道:"殿下放心,有末将和秦王卫在,包管路上万无一失.我们此行先出潼关至洛阳,再由洛阳北上直抵京师,一路上多有重要城池,官军也多,大股流贼应该不敢前来.至于小股蟊贼,末将一人就打发了."

    朱由检对林佑坤的武艺当然不担心,但他还是来了个双保险,让秦王卫负责外围防务,燕凌和陈武的二百人则是贴身保卫.

    李贞妍也从郡主府带回了消息.朱存棋听说朱由检要为自己向皇帝求情,吓得花容失色,一定要李贞妍力劝朱由检,不要做这样的傻事.并说伴君如伴虎,就算圣上是秦王的亲哥哥,可天威难测,一旦圣上发怒,后果不堪设想.而自己不过是秦王的远亲,不值得秦王为自己做这么大的牺牲.

    当然李贞妍也把朱由检的意思告诉了朱存棋,并说秦王绝不会坐视郡主落入虎口.朱存棋也了解朱由检的脾气,知道他既然做出了决定就万难更改,便不再多说,也不理李贞妍了,只是自己默默垂泪.

    朱由检听了心如刀绞,更坚定了挽救朱存棋的决心.

    又过了两天,一切准备停当.这天清晨,秦王府盛排车仗,大张旗鼓地送朱由检一行启程.为了以防万一,除了李贞妍之外,朱由检严禁任何女眷跟随,因此蕊儿,包玉怜,戚美凤与陈圆圆,梅兰竹菊姐妹,伊伊,秋琳娜等人,均眼含热泪,依依不舍地把朱由检送至府门口.蕊儿代表众女上前说道:"祝王爷一路顺风,我们都在府中盼你回来！"

    朱由检心里也不好过,见众女伤心落泪,只得强笑道:"不过是出趟门,你们何必这样,弄得好像生离死别似的."

    "王爷怎可口出不吉之言！快说呸呸呸！"蕊儿又是心疼又是嗔怪地道.

    "好,呸呸呸！"朱由检不忍让蕊儿难过,只得照做,并嘱咐包玉怜和戚美凤等人,要好好照顾蕊儿,凡事大家一起商量,也不必太过挂念自己.

    众女还要往外送,朱由检却坚决地道:"都回去吧！"

    正在此时,红娘子快步从人群中走出,脆生生地道:"王爷,这几天我和赫尔哲已经从洋和尚那里学会了饲养信鸽,让人家带着鸽子跟您去吧！这样您就可以和几位娘娘通信了,而且人家会武功,也可以保护王爷！"

    .[,！]这倒让朱由检有些措手不及.他本想拒绝,又觉得是个难得的试验信鸽效果的好机会,正犹豫之时,红娘子已经如燕子般轻盈地跳上一辆车笑道:"其实人家也是想看看京师是什么样子的,王爷不会这么小器,连这么小的要求都不答应吧！"

    朱由检明知她就是要去保护自己,心中自是感动.沉吟片刻便道:"好吧！只是你要听从本王吩咐."

    挥别众人后,车仗缓缓开动,穿过秦王庄的街道向城外进发.城中百姓得到消息,都自发地前来为朱由检送行,皆是眼含热泪跪伏于地,齐声高呼:"秦王殿下千岁,千千岁！"

    朱由检也觉得喉中发哽,坐在车上向百姓频频挥手致意,心中却想:为了这些勤劳善良的百姓,自己也要平安地从京师回来！

    当车仗通过秦王庄外城的护城河,初冬的太阳才刚刚从地平线上露头.朱由检深深吸了一口清晨凛冽的空气,沉声喝道:"启程！"

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    朱由检原以为进京以后,会很快得到天启的诏见,哪知这一等就是二十来天.眼看年关将近,想在除夕前离京是不可能了,朱由检也只得劝慰整日担惊受怕的李贞妍,说所谓"天降之灾"纯属胡言乱语,现在也只能是既来之则安之.

    后来他让燕凌等人去街市上一打听才知道,原来天启最近染上了很重的风寒,一直抱病不起.起因是一个多月以前,天启突发游兴,趁西苑湖水没有封冻之前泛舟游乐,魏忠贤及客氏等人陪同.

    众人先在浅水处的大船上饮酒,酒至半酣,天启又与两名小太监乘小船至深水处嬉戏.此时突然一阵狂风袭来,吹翻小船,天启落入冰冷的湖水中.虽经众人奋力抢救上岸,但连冻带惊,天启还是一病不起,到现在也没有痊愈.

    朱由检听罢不禁眉头紧锁,心想恐怕这未必是一起意外事故,搞不好是魏忠贤及客氏的精心安排！联想到孙传庭曾讲起的魏忠贤欲用宫外婴儿冒充皇子的传闻,他更觉忧心忡忡.

    另一方面,朱由检也很为天启的健康担心.虽然这位皇帝哥哥只比自己大几岁,但在历史上,他却是天启七年就驾崩了,年仅二十三岁.现在看来,多半是因为荒于嬉戏,过度透支了自己的身体,否则以他做木工活时的强健体魄,怎么也不可能二十出头就病入膏肓.虽然他当皇帝的成绩可谓一塌糊涂,但毕竟是自己的亲哥哥,又对自己爱护有加,朱由检实在不希望他就这样被魏忠贤害死.

    没有诏见的另外一个原因,是天启想等各路藩王全部到齐后再举行陛见仪式,那样更显隆重,也是有明以来前所未有的盛景.

    但如此一来就麻烦了,因为明代的藩王实在是太多了.比如明太祖朱元璋有二十六个儿子,除了太子朱标和个别早夭的以外,全部封为亲王,传袭至今的仍有晋王,周王,楚王,鲁王,蜀王,代王,肃王,辽王,庆王,岷王,韩王,沈王,安王,唐王,郢王等十五位王爷.

    而之后的每一任皇帝,也多封自己除太子以外的儿子为亲王,至今已有几十号之多.每位藩王都要有自己的封地,所以这些王爷也是天南海北哪里都有,想一下子聚齐谈何容易.除了晋王,鲁王等藩地离京师较近,先于朱由检赶到,福王朱常洵明确表示不来以外,其他王爷还多半在路上.这二十多天下来,大多数已经陆续抵达,但像江西,湖南这样路程太远的,恐怕过了年都未必能赶到.

    皇帝不诏见,朱由检虽然心急如焚,却也无可奈何.好在这段时间京师风平浪静,朱由检也深居王府之中,一次门都没有出过,因此在安全上倒没有出什么岔子.只是听说魏良卿的宁国公府已经为郡主下嫁开始大襙大办,朱由检更加坐立不安.

    直到腊月二十三小年这天,突然司礼监掌印太监王体乾亲至信王府传旨,着朱由检入宫觐见.

    虽然盼着这一天早点到来,可是真来的时候,朱由检的心还是一下子提到了嗓子眼.原因也很简单,他奉旨入宫只能是一个人,最多带上秦王卫指挥使林佑坤,其他人是不可能进宫的.万一魏忠贤孤注一掷在宫中暗算自己,那可就叫天天不应,叫地地不灵了.

    但此时圣旨已到,赶鸭子上架,不去也得去了.再说传旨的王体乾是天启身边最亲近的太监,身份犹在魏忠贤之上,朱由检也只能自己安慰自己:确实是天启要见自己,而魏忠贤没胆子在宫中动手.当然为了以防万一,他还是在怀中揣上了燧发手枪.

    朱由检的大轿随王体乾徐徐前行,从东安门进入皇城,又从东华门进入紫禁城.望着气象森严的红墙碧瓦,朱由检的心情也愈发忐忑起来,不知道待会儿见到天启,如果自己请求他收回圣旨,不要让朱存棋嫁给魏良卿,皇帝会不会大发雷霆,再也不念兄弟情谊?

    穿过长长的御街抵达乾清门,朱由检望见里面广场上仍堆满了各种木料,不过全都覆上了厚厚的一层雪,显然天启因为抱病,已经很久没有摆弄他心爱的木工活了.

    王体乾刚要引着朱由检进乾清宫,里面匆匆跑出一个小太监,对王体乾耳语几句.王体乾听罢轻轻叹了口气,对朱由检赔笑道:"王爷,实在是不巧,万岁爷这会儿又觉得身上不爽,回后宫休息了.今天您是见不到万岁爷了."

    "万岁龙体到底如何?"朱由检赶紧问道.想到天启病到连见自己一面都困难的程度,他不觉心头一酸,险些滴下泪来.

    王体乾却摇了摇头,见四下无人,对朱由检悄声说道:"其实万岁身子骨虽弱了些,也好得差不多了.这必是又去奉圣夫人那里了！"

    朱由检眼前登时浮现出那个无比妖艳却又蛇蝎心肠的客氏的面容,勃然大怒道:"万岁染了风寒,正该好好调养,她怎么能…"

    "王爷小声点！"王体乾吓得一缩脖子道,"小心隔墙有耳！唉,万岁如此任性,我们这些做奴才的就是再着急,又有什么法子！不过殿下这次也不是白来,刚才万岁有旨,让王爷先去坤宁宫觐见皇后娘娘."

    朱由检立时觉得心脏没来由一阵狂跳,不由.[,！]得想起了张皇后在奉先殿赠被的往事.

    他恍恍惚惚地随着王体乾来到坤宁宫门口,王体乾咧嘴笑道:"老奴的差事了了,这会儿还得赶紧去伺候万岁爷,就不多陪王爷了,您自己觐见娘娘便是."说罢便告辞而去.

    朱由检心情一阵激动,在宫门外高声奏道:"臣朱由检奉旨觐见皇后娘娘！"

    孰料过了半天,紧闭的宫门才微微打开一道缝,里面一个宫女隔着门恭敬地道:"秦王殿下,娘娘说这会儿不想见您,您请回吧."

    朱由检顿如一盆冷水泼头,怔在当场！两年前,天上也是飘着大雪,皇后对着懵懂的自己谆谆叮咛,其情其景还历历在目！两年过去,今天还是一样的大炎飞,怎么却被皇后拒之门外呢?

    呆立半晌,朱由检重重地叹了口气,艰难地转过身去.正要蹒跚出宫,忽听背后一个熟悉却又柔弱的声音轻声唤道:"殿下请留步！"

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    叫住朱由检的,正是皇后张嫣.在漫天风雪中,她盈盈立于坤宁宫门之内,虽然朱由检只能从门缝中看到她的倩影,还是不由得心中一荡.自从穿越以来,尽管阅尽天下美女,但真正能让他一见之下便怦然心动的,还是这位母仪天下的皇后！

    虽然不知道皇后为什么先是拒而不见,现在又隔着宫门叫住自己,朱由检还是赶紧跪在雪中行君臣之礼道:"臣朱由检叩见皇后娘娘！"

    "吱呀…"厚重的坤宁宫大门缓缓开启了少许,仅容一人通过.张皇后以她特有的温婉声调道:"外面风大雪大,殿下请入宫中叙话！"

    在这一瞬间,朱由检觉得皇后似乎有些紧张,但也无暇细想,侧身进入宫门,几名宫女随即将宫门紧紧地关闭了.

    "本宫要与殿下叙叙家常,你们退下吧."皇后朱唇轻启,宫女们无声地福了一福,便纷纷躲入偏殿.顷刻之间,偌大的坤宁宫庭院内,就只剩下朱由检与皇后两个.

    朱由检忽觉一阵尴尬,望着这位用肚兜给自己传信,又曾赠被叮咛的皇后兼嫂子,胸中纵有千言万语,却不知从何说起.

    还是皇后率先打破了沉默,幽幽地道:"殿下,今天的雪好大！不知陕西你的王府那里,也是像这般大雪么?"

    朱由检不知皇后为什么先说下雪,也不敢胡乱回答,只得恭谨地道:"启禀娘娘,关中与京师气候相仿,冬季犹冷,想必此时也是处处冰雪.如娘娘想知道确信,臣可让蕊儿飞鸽传书,将泾阳的雪景写在信里让娘娘过目.此次进京,她不巧偶染风寒,不能亲来叩谢娘娘,还请娘娘恕罪."

    皇后苍白的脸上浮现出一丝红晕,眼神中憧憬的光彩一闪即逝,喃喃地道:"蕊儿没有大碍吧?你们现在可有儿女?"

    朱由检怕惊吓到皇后,不敢说蕊儿曾被白莲教劫持,只避重就轻地答道:"启禀娘娘,蕊儿是习武之人,偶有伤风感冒在所难免,大病却是没有,有劳娘娘记挂了.不过她还不曾有身孕,为此也总是求佛问道的.如今德妃包玉怜已育有一女,名叫媺娖;令妃戚美凤也刚有喜."

    皇后盯着朱由检看了一会儿,轻声问道:"莫非德妃与令妃姿色胜过蕊儿?"

    朱由检听她语气中似有责备之意,再联想到蕊儿是蒙皇后亲选为王妃的,她自然要向着蕊儿说话.于是吓得赶紧跪倒道:"臣岂敢以貌取人,冷落蕊儿?不瞒娘娘,臣还是更…疼爱她多一些…"

    这个话题可就有点私密了,朱由检实在觉得难以启齿,斟酌了半天,才用了"疼爱"一词,其意不言自明.

    皇后也顿觉话题不妥,脸颊更如火烧一般.为了缓和尴尬的气氛,朱由检赶紧从怀中取出蕊儿等人准备的礼物,双手奉与皇后道:"这些是蕊儿她们亲手为娘娘做的.蕊儿还要臣代她向娘娘问安,说两年未见圣颜,甚是想念."

    皇后接过香囊等物,眼眶微微泛红道:"本宫又何尝不想念你们！可是我还不如这随风飘零的穴,可以无拘无束地飞到泾阳.没入宫之前,总觉得紫禁城的宫殿美轮美奂;现在才知道,这里不过是金碧辉煌的监狱罢了！"

    朱由检见皇后伤心,赶紧又取出红薯和土豆等物道:"娘娘若是思念蕊儿,只需请圣上降旨,诏臣与蕊儿多来京师陛见就好了.您看,这些是来自新大陆的作物,臣刚在泾阳收获了一季,特来献给圣上与娘娘品尝.这叫红薯,可蒸可煮,但还是用火烤熟了吃最为香甜;这叫马铃薯,也叫土豆,可切丝,切片,切块炖炒,与牛肉搭配尤佳,只是若生芽泛青就不能吃了."

    "殿下,你真的长大了！"皇后接过红薯与土豆,欣喜地望着朱由检,两行清泪却忍不住夺眶而出,"你不仅长高了,长壮了,应对得体,意态从容,而且本宫看得出,你在泾阳必是情系百姓,胸怀天下,否则也不会亲自躬耕,对作物的习性这么熟悉！若圣上能有你一半…"

    朱由检吓了一跳,赶紧跪倒叩头道:"娘娘言重了,臣一介藩王,怎敢与圣上相提并论."

    皇后却轻轻摇了摇头,亲手把朱由检从雪地中搀起.她身上散发出来的淡淡幽香,以及女子特有的气息,让朱由检不觉呼吸一滞,赶紧收摄心神,垂首不语.

    皇后也良久没有说话.朱由检还以为她肯定要叮嘱自己多多防备魏忠贤,或者是向自己倾诉在宫中如何孤苦,可令他意外的是,皇后竟然什么也不说,就这么默默地注视着他.

    朱由检顿觉无比尴尬.两年不见,他明明发自内心地想多与皇后相处一会儿,可是二人身份有别,君臣叔嫂之间,有一条巨大而不可逾越的鸿沟,让他望之却步！

    再说皇后并未让他进入坤宁宫的正殿,只是在庭院中叙话,说不定也有避嫌之意.朱由检虽想多向她讲讲自己这两年跌宕起伏的经历,让她哪怕是听了高兴一下也好;可见皇后眉黛之间总有一种隐隐的哀愁,不知道为何事忧伤,他当然也不敢造次.

    二人就这么静静地立了一刻,皇后拭了拭眼角已经冰冷的泪水,对朱由检勉强一笑道:"耽误了殿下这么久,今日风雪太大.[,！],你还是快回王府休息吧."

    朱由检没想到皇后竟然这样就下了逐客令,此时纵有千言万语,也无法说出口了,只得再次跪倒叩拜谢恩,随即转身退出坤宁宫.

    就在宫门缓缓开启,朱由检刚要迈步出宫时,张皇后突然轻咳一声道:"殿下…最近身体可好?"

    朱由检觉得有些莫名其妙,见也见了,怎么都要告辞了还问这个?但也不敢不答,忙回身答礼道:"启禀娘娘,臣很好."

    皇后欲言又止,紧咬嘴唇犹豫了半天,终于鼓足勇气道:"你…你能不能生些病?"

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    朱由检等人跟着天启,循着丝竹之声找了过去,转过一道殿宇,眼前豁然开朗,果有一座高大的戏台映入眼帘,戏台之后则是一座刚刚落成,油漆味还很重的大殿,上面高悬匾额:灵芝殿.

    此时戏台之上正有戏子咿咿呀呀地唱戏,想是为明日御前表演进行最后的彩排.台下也有不少人来回走动,或搬运道具箱,或摆设座椅,忙得不亦乐乎,倒没人注意几人过来.

    天启拽着朱由检的袖子,找了张椅子便随意坐了下来.朱由检无奈,也只得陪着坐了.李贞妍与林佑坤却不敢坐,在兄弟二人身后一左一右小心侍立.

    此时戏台上正在上演类似前世京剧的剧种,念白均是京韵京腔,朱由检很容易便听懂了.听了几句他便猜出来,这折戏演的正是《西游记》中孙悟空车迟国斗法,大闹三清观,智斗三个妖怪变的道士的情节.

    现在刚好演到孙悟空,猪八戒,沙和尚师兄弟三人变做元始天尊,太上老君,灵宝道君的塑像,先是偷吃供果,在被三个妖道发现后,又装神弄鬼地要赐"圣水",实则是撒了三缸尿.三个妖道不知有诈喝了下去,兄弟三人现本相大笑而去.

    天启可能是第一次看《西游记》的戏,竟对这些在前世连一年级小朋友都耳熟能详的情节一无所知,看得也极其投入.偏巧这出戏是典型的闹剧,戏台上妖魔鬼怪层出不穷,热闹非常,很合天启的胃口;演员演得又极卖力,尤其是扮演三个妖道的演员"喝尿"时的表情惟妙惟肖,把天启逗得前仰后合,连连叫好.

    朱由检却心中诧异,暗想这《西游记》在明朝不是么?尤其是车迟斗法这一节,西游记的成书年代大概就在嘉靖朝,而众所周知嘉靖就是个道士皇帝,为了炼仙丹二十多年不上朝.《西游记》如此嘲讽道士,更兼其中还有"皇帝轮流做,明年到我家"等语,不被朝廷查禁才怪.

    可现在就在为皇帝和亲王准备的宫廷戏台上,《西游记》居然堂而皇之地上演了.这是欺负天启不学无术,还是大明已经"礼崩乐坏",什么也管不住了?

    就在朱由检惊疑之际,这出闹剧戛然而止,众戏子匆匆退场,又换了一出戏上演.这场戏却全不似上一场那般热闹,只有凄婉的笛声伴奏,一名戏子扮做僧人装束踉跄登台,神情甚是凄苦.鼓板一响,戏子开口以暗哑的嗓音唱道:"收拾起大地山河一担装,四大皆空相.历尽了渺渺程途,漠漠平林,垒垒高山,滚滚长江.但见那,寒云惨雾和愁织,受不尽,苦雨凄风带怨长.雄城壮,看江山无恙,谁识我一瓢一笠到襄阳！"

    天启看了顿觉无味,撇嘴笑道:"这一场不知演的是什么,实在无趣得紧！"

    朱由检却暗自吃惊,心想既是宫廷戏班,就该多排楔团锦簇的戏码,怎的此折如此凄凉,甚至充满怨毒之情?

    蓦然听隔座有人冷笑一声道:"如此好戏文,可惜有人竟不明其意,不懂欣赏！"

    朱由检只觉这声音有些耳熟,急转头看时,却立时惊出一身冷汗！

    原来此人正是在武昌黄鹤楼有过一面之缘,最后却不欢而散的那位文公子！

    刹那间,朱由检已经本能地察觉到,一个巨大的阴谋即将揭晓,而自己和天启已经处于危险的悬崖边上！他赶紧对李贞妍使个眼色,李贞妍也认出了文公子,暗中运劲准备厮杀.

    天启却浑然不觉,见有陌生人和他抬杠,登时来了兴致道:"那你倒说说看,这是一出什么戏?"

    "此戏名为《千钟禄》,"文公子冷冷地道,"讲的是本朝太祖龙驭宾天后,建文帝锐意削藩,引得燕王朱棣起兵‘靖难’,最后攻破金陵.建文帝悲愤交加,举火,却被翰林编修程济救下,君臣二人扮做一僧一道,历尽千辛万苦,溯江而上,最终隐居四川.他二人虽然幸免,然朱棣篡位登基后大肆屠戮建文旧臣,齐泰,黄子澄,方孝孺等人矢志臣节,皆被寸磔而死,因此牵连而被杀者不下万人.故《千钟禄》实为《千忠戮》,唱不尽二百年血泪责！"

    这下就是天启再不学无术,也知道此人来者不善了.但他毕竟是皇帝,事到临头却显露出平时罕见的冷静,微微一笑道:"成祖皇帝尊讳,你居然堂而皇之地叫出口,可见你必是奸邪之徒.这暂且不论,仁宗朝时,已经赦了建文诸臣之罪,到世宗朝时,又为齐泰复爵享祀,说明朝廷已经洗刷了他们的冤屈.此事已有定论,你又何来‘二百年血泪责’?"

    "杀害忠良,还诛戮九族,你如今轻飘飘一句‘无罪’就能抵得过么?就算齐泰等人沉冤得雪,可先帝呢?先帝的江山社稷呢?你拿什么来抵?！"那云公子死死地盯着天启,额头青筋暴起,显是愤怒到了极点！

    "你…你到底是什么人?"天启见文公子面容可怖,竟似恨不得要一口咬死自己,吓得颤声问道.

    "朱由校,你连做个昏君也不配,因为你是逆贼的后代,无论传多少辈,也是逆贼！"文公子长身而起,眼眶中溢出愤怒的泪水,"天理昭彰,报应不爽,朱棣及其贼子贼孙窃据帝位二百余年,今天终于到头了！"

    .[,！]

    "护…护驾！"天启终于意识到大难临头,惊恐地大声呼喝.

    朱由检忙抢步挡在天启身前,低声吼道:"姓文的,你别光说得口灿莲花,敢不敢以真名示人?"

    "朱由检,你比你的哥哥稍微强一些,但也不过是一丘之貉！"文公子冷笑道,"不要做无谓的抵抗,这里到处是我的人！不过我可不像逆贼朱棣那般狠毒,只要你们束手就擒,我还可以让你们看到明天的太阳.到了明天,嘿嘿嘿嘿！"

    孰料他话音未落,黑暗中又有人冷哼一声道:"装神弄鬼,你算甚么东西?我偏要他活不过今晚,还有你也一样！"

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    随着那黑影的一声厉叱,伏兵四起！

    朱由检举目四望,至少有数百条黑影手持明晃晃的刀剑,已经将戏台附近团团包围！

    但令人诧异的是,不论是组成包围圈的数百刺客,还是包围圈内的几百戏子,均是鸦雀无声,一个受惊呼喊的都没有,气氛诡异到了极点！

    三名刺客头目从黑暗中缓步踱出,均是浑身上下完全被黑布覆盖,只露出鼻孔和精芒闪闪的眼睛.居左者用手中长剑遥指那"文公子",冷哼一声道:"若不是跟踪昏君到此,还发现不了你们这帮奸徒.识相的赶紧闪开,让我们手刃昏君昏王,你们还可以留个全尸;否则,嘿嘿！"

    说着他手臂运劲,那长剑的剑尖青芒闪烁,宛如一条毒蛇的信子般吞吐不定.天启和朱由检当然不识货,李贞妍却失声叫道:"剑芒！"

    原来"剑芒"乃是用剑的最高境界,须以纯厚内力灌入剑身,达到人剑合一的境界方能使出.临敌之时,即使剑身未触到敌身,剑芒亦可伤敌,更兼长短方向随剑客心意变幻不定,令人防不胜防.

    能使出"剑芒"者,必是有几十年功力的宗师级人物.当年全盛时期的海州派家主李琺也会"剑芒",却不如眼前这人运用纯熟.而他还仅是三名刺客头领其中的一个,可知对方的实力有多恐怖！

    那"文公子"却全然不惧,潇洒地长身而起,抱以一个极度嘲讽的微笑道:"听说上次你在西安差点没被炸死,这么快就复原了?啧啧啧,确实难得.本座可没那么粗暴,这里又有军械火意,见不得半点火星.还是你自己挑吧:是被刀剑斩掉首级,还是被本座捏碎喉咙?"

    "你找死！"长剑刺客突然气得暴喝一声,长剑一举,他身后那几百名黑衣刺客立即挥舞着刀剑冲了上来,却无一人出声！

    就在朱由检以为包围圈中这几百人,包括自己与天启都要被乱刃分尸之时,奇变突生！那些脸上画着浓妆重彩的戏子,突然不知从哪掣出一柄柄利刃,二话不说就与刺客们缠斗在一起！

    一时间,纷乱的脚步声和兵器交击之声响成一片,却极少有人呼喝.只有不时被利刃刺中要害,狂喷着鲜血颓然倒下的刺客或戏子,才会发出一声长长的惨嘶,随即被对手跟上一刀斩下首级,再也不能出声.

    朱由检不是没经历过如此规模的混战,血腥程度也不亚于此,但像这样诡异,犹如默片一般的战场,还是让他感到不寒而栗！

    一片混战之中,那使剑的刺客头领一直用长剑遥指"文公子","文公子"也傲然屹立不动,全然不顾周围不断地有人倒下,浓重的血腥味已经弥漫于灵芝殿四周.

    突然那刺客头领一声暴喝,身形当真疾如闪电,朱由检只觉眼前一花,那人已经不在原来立定的地方,幻作一团剑影,却不攻击"文公子",而是径向自己和天启袭来！

    "叮叮叮叮…"顷刻间数十声兵器交击之声响起,李贞妍与林佑坤各挺长剑,奋力将刺客头领的攻势封了出去.本来以二人之能,一人对付数名好手都不在话下,可刚才也只是堪堪抵挡得住,可见那刺客剑招是如何凌厉.

    那刺客头领一击不中,正要猱身复上,"文公子"身形微微一晃,已经横在他与朱由检等人中间,冷若冰霜道:"朱由校和朱由检的狗命,我现在还有点用处,岂容你坏我大计！"

    刺客却不作答,企图绕过"文公子"继续抢攻朱由校."文公子"冷笑一声,袍袖一挥,竟是空手与刺客缠斗起来.但见他虽然只守不攻,却步法精奇,身形曼妙,尽管刺客手中长剑青芒暴起,但就是伤不到他半根汗毛.

    那刺客也是暗自心惊,见一时无法摆脱,便高声叫道:"长老,小许,你们出手吧！"

    话音未落,突然一高一矮,一胖一瘦两道黑影从外面透围而入,快如狸猫般扑向余下的两名刺客头领.二人虽然体形差异颇大,招式却是一般不二,那矮胖子的招式似乎还要更快一些.

    顷刻间,这两人便与两名刺客头领斗在一起.这下倒好,三名刺客头领全不得脱身,那"文公子"也再顾不上搭理天启,周围则是乱打成一片,朱由检他们四个却如置身事外一般.

    还是李贞妍反应最快,见刺客们和"文公子"这伙神秘人莫名其妙地厮杀在一起,当即对朱由检道:"王爷,我们保护着圣上快走！"

    朱由检这才醒过味来,忙与林佑坤一左一右架起天启,李贞妍在前面仗剑开道,试图杀出重围.可是周围到处是战场,这两派人又都是敌非友,合计不下千人,哪那么容易突出去?

    林佑坤见无法闯出,压低声音对天启和朱由检道:"王恭厂臣来过,现在的灵芝殿后面,应该是一座军火库.那里为了保持干燥,与外界隔绝,全以巨石砌成,石门内外均有大铁锁,易守难攻.现在不如去那里暂避！"

    朱由检现在是走投无路,别说是军火库,就是虎穴龙潭也只能进去躲一躲了.因此赶紧道:"好,贞妍来帮我扶住圣上,林指挥使去前面带路！"

    .[,！]

    四人便尽量避开激烈的厮杀,绕过戏台进入灵芝殿内,打算穿殿而过.

    其实这里原来是片小广场,广场正中栽着一棵铁树.铁树又名苏铁,状如芭蕉,喜暖畏寒,生长缓慢,树龄可达数百年.其树干质地紧密,入水即沉,故此得名.这种植物本生长在热带,亚热带地区,也经常开花;但被移植到长江流域甚至更北以后,由于不耐寒冷,几乎终生不开花,所以"铁树开花"才成为奇景.

    这棵铁树开花并生出灵芝后,魏良卿为了讨好天启,竟在小广场上建起一座"灵芝殿",将这棵铁树围在殿中,只留殿顶的一小片天空采光.

    可此时四人慌着逃命,哪有闲情逸致观赏这"万年吉兆"?于是赶紧从铁树旁绕过去.不料朱由检走得太急,一不小心撞到树干上,当即疼得龇牙咧嘴.

    而那棵铁树也是猛地一阵摇晃,高约二米的树干顶部,突然坠落一物.朱由检一撞之下站立不稳,正好一脚踩上,当即踩了个稀巴烂.

    李贞妍定睛一看,当即惊呼一声:"啊！是…是灵芝！"

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    "呜…嗬嗬嗬～！"

    望着跪伏于石门之外的皇后张嫣,朱由检身旁的天启突然痛苦地大声呼喝起来,不知是笑,还是在哭！

    "圣上！"朱由检虽然胸中也是万分愤懑,见天启如此哀痛,原本苍白的脸,此时已经因为极度激动而变成了猪肝色,还是赶紧劝道,"请以龙体为重,暂息雷霆之怒,勿中歹人奸计！"

    "嘿嘿嘿…朕不生气,朕为什么要生气呢！"天启疯狂地大笑道,"朕在宫中总觉得烦闷,总觉得不好玩,哪知道朕最爱的皇后,一直在和朕玩一个天大的游戏！哈哈哈…五年,整整五年,真是太好玩了！"

    朱由检当然知道天启这是在愤怒之极的情况下说的反话,心中也不禁黯然.他与天启一样万万没有料到,一直对自己关爱有加的皇后,居然也是白莲教的人！连他都被这个难以接受,却又不得不承认的现实打击得快要吐血,天启做为皇后的丈夫,几年来不顾魏忠贤与客氏的谗言构陷,一直不动声色地保护着自己的妻子,如今却突然得知她竟是白莲教放在自己身边的一颗棋子,那心情可想而知！

    门外的张皇后跪伏于雪地之中,听到天启如此伤心愤怒,也难过得放声痛哭道:"圣上,臣妾死罪！…但是臣妾敢对天发誓,入宫之时,尊者确实是让臣妾全力保护圣上,臣妾也从未敢做一件伤害圣上的事！俗话说‘一日夫妻百日恩,百日夫妻似海深’,普通农妇尚且懂得这个道理,臣妾粗知礼义廉耻,又岂敢陷害夫君！现在看来,臣妾是被尊者利用了,这才害圣上身陷险地.大错已经铸成,无法挽回,臣妾万死也不足以赎此大罪,只求圣上保重龙体！"

    说罢她猛一转身,就要往一名白莲教徒手中的长剑上撞.天启和朱由检听了皇后这段哭诉,已经信了大半,此时眼见皇后寻死,皆惊呼道:"皇后不可！"

    但虽然近在咫尺,可是隔着厚厚的石门,又有齐佑坤从外面上锁,二人只能眼睁睁看着皇后的胸膛撞上剑尖！

    就在这千钧一发之际,白莲教主朱允炆袍袖一拂,张皇后顿时跌了一串跟头,无力地栽倒在雪地之中.天启长出了一口气,却又觉得朱允炆出手太重伤了皇后,不禁大怒道:"朱允炆！冤有头债有主,有种你冲着朕来,把皇后放了！"

    "呵呵呵…"朱允炆仰天长笑道,"没想到你们这对狗男女还真是臭味相投.事已至此,我也不妨告诉你,张雪盈在未入宫前,即是我白莲教四大圣女之一.我安排她入宫,本意是让她用美色诱惑你,让你这逆贼为我圣教所驱策.没想到一则你昏庸银乱至极,宠幸乳母客氏和阉人魏忠贤,对她反倒冷落;二则她当上皇后之后,贪恋荣华富贵,居然对你产生了维护之心而背叛圣教…"

    "我没有！…"倒在雪地中的张皇后无力地说道,"不是雪盈背叛圣教,而是尊者你出尔反尔,利用雪盈的单纯无知陷害圣上！入宫之前,尊者明明叮嘱过雪盈,要我时时提防魏忠贤,即使牺牲自己也要保护圣上,难道您忘了么?如果说是背叛,倒是尊者背叛了往日之言！"

    "住口！"朱允炆不耐烦地断喝一声道,"因为你是个女子,女子往往心智不坚,不能保守秘密,所以本尊者才对你有所隐瞒.燕贼窃据天下,我圣教历经二百余年都难以撼动,阉贼魏忠贤更是凶残歹毒.所以本尊者才设下巧计,让你以皇后之尊与魏忠贤斗,引发朝局动荡,圣教就有可乘之机.你只需永远服从圣教,听本尊者号令即可,哪来的那么多是是非非?现在你居然为了逆贼朱由校拒不服从教令,本尊者只好即刻废掉你的圣女之位！"

    "哈哈哈哈！"天启突然再次大笑起来,这次却是踌之极,"朕就知道,朕不负皇后,皇后也不会负朕！皇后,刚才朕误会你了,你不要介意.别稀罕他那个破‘圣女’,朕今日能与皇后,五弟死在一起,黄泉路上也就不寂寞了.朱允炆,你机关算尽,但是皇后始终是朕的皇后,不会听你胡言乱语,也不会跟着你祸乱大明.好玩,真是好玩得紧！"

    这次朱由检都不禁击节叫好,没想到天启看似不学无术,关键时刻言辞竟然如此犀利！他也跟着大声斥责道:"朱允炆,你若想夺回江山,堂堂正正地举兵便是.可是你为了满足个人的私欲,无所不用其极,全然不顾社稷的安危和百姓的死活,像你这样阴险歹毒之人,也想成为天下之主?别做梦了！我现在明白了,你大概是想把我也当做一颗对付圣上的棋子吧,不过你打错了算盘！"

    "本尊者确实错看了你！"朱允炆冷哼一声道,"我本意确实是想扶植你成为一方诸侯,最好起兵造反,所以才屡屡助你,否则你恐怕早死多时了罢?可你不但不知感恩,反而对我圣教教徒大肆搜捕,还妄图破坏我圣教大计！不过就算你有些小聪明,又岂能与本尊者对抗,因为本尊者受命于天,天要亡你燕贼一系！"

    说着他举头望天,深深吸了口气道:"朱由校,本尊者现在给你最后一个机会:你马上草诏,将皇帝之位还给本尊者.本尊者可不像燕贼那般残暴,可以饶你不死."

    .[,！]天启却连斜都没斜朱允炆一眼,反对朱由检笑道:"五弟,朕听王体乾和王承恩说,你平时喜欢骂人,还说‘大爷’如何如何的,那句是怎么骂的?"

    朱由检老脸一红,嗫嚅道:"臣无状,那一句是‘我去你大爷的’."

    "对！就是这一句！"天启拍手大笑道,"朱允炆,你听好了,朕去你大爷的！朕继承祖宗基业,岂肯付与你这等奸恶小人！"

    "你找死！"朱允炆的脸当即涨成紫红色,手指皇后恶狠狠地道,"你若不草诏,本尊者先杀了这个贱女人！"

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    眼看皇后就要被白莲教主杀害,就在天启和朱由检齐声惊呼之际,那位姓黄的"长老"急忙沉声禀道:"尊者,现在离天谴之时越来越近了,为复国大计着想,您必须马上离开京师.刚才周奎跑了,若他纠集人马来救逆贼,尊者脱身又要费些周折.不如留着这对狗男女做为人质,逆贼党羽投鼠忌器,必不敢阻拦尊者.反正天谴一到,玉石俱焚,就让他们多活一刻又有何妨."

    朱允炆思忖片刻便道:"也好.佑坤,打开石门,将这个贱人和逆贼锁在一起！"

    齐佑坤立即领命开锁,将石门缓缓开启,并把皇后从雪地上拖行着投入火意中.本来朱由检还想借这个机会逃跑,可是一见外面全是白莲教的人,又有朱允炆,齐佑坤,许显真,以及那位黄姓"长老"这样的顶尖高手,也只得打消了这个不切世界的幻想.不过他总觉得那长老的声音听起来有些耳熟,看脸却陌生得很,实在想不起在哪见过.

    很快齐佑坤又将大门紧闭上锁,朱由检,天启,李贞妍和张皇后又重新陷入一片黑暗之中.此时外面朱允炆道:"本想明天趁逆贼率诸王来看‘万年吉兆’之机,将他们一网打尽;不成想朱由校今晚就来送死,看来我们的计划要稍做改变.但有天谴在,料也无妨.佑坤,至诚,你们两个也跟我一起走吧."

    朱由检这才知道,那黄姓"长老"名为黄至诚.只听他恭谨地答道:"还是尊者与佑坤先走,此处须得有人看管.待明天清晨,属下再设法脱身也就是了."

    齐佑坤也咬牙切齿地道:"属下也不走！那周奎与燕凌功夫不弱,朱由检这个逆贼更是诡计多端,我怕老黄一人应付不来！属下要等到巳时二刻再走！"

    "也罢,既然你们对圣教忠心耿耿,那就在这里再守一夜.本尊者登基之后,定封你二人为复国功臣！"朱允炆又嘱咐两句,便带着许显真飘然不知所踪,他手下的白莲教徒也走了不少,但还是留下至少一百人守着王恭厂,防止有人来救天启.

    听着外面渐渐没了动静,朱由检悄声对天启道:"圣上勿忧,臣现在就设法救圣上出去！"

    说着他就想打着随身携带的火折子,找找仓库内有没有其他出口.刚往外一掏,李贞妍急制止道:"王爷不可！这仓库内全是火药,遇明火即有爆炸的危险！"

    朱由检吓得一缩脖子,赶紧把火折子收好.二人只得摸黑在仓库中摸索了一遍,却沮丧地发现,这座仓库仅有大石门这一个出口,其他地方均是厚厚的石墙.即使李贞妍用掌猛击,也撼不动其分毫,说明巨石至少有一尺多厚,想破壁而出绝无可能.

    二人只得转回天启处如实禀报,并安慰天启和皇后,说周奎和燕凌已经逃脱,必然会带人来救.

    天启却淡淡一笑,拥着虚弱得倒在他怀中的皇后道:"五弟,不用忙了.奸贼安排如此周密,只怕谁也救不了我们,倒不如省点力气.你我兄弟,还有皇后,已经很久没有叙话了罢?这是朕的过失,临死之前,咱们就来个彻夜长谈,也教外面那些奸贼看看,朕和你们都不怕死！"

    朱由检和李贞妍都明白,天启说的确是实情,想逃跑是绝无可能了.大限将至,几人反倒平静下来,也不再讲究什么君臣规矩了,皆靠着石墙并排而坐.

    李贞妍先开口道:"圣上,皇后,王爷,刚才他们口口声声说有‘天谴’,不知所指为何?"

    天启哂笑道:"这些奸徒只会装神弄鬼,什么‘天谴’,不过是故弄玄虚.皇后,你知道么?"

    张皇后怯生生地答道:"尊…不,那个人,他并没有对臣妾说过什么‘天谴’,只说过要设计让诸王进京.臣妾也不知他要做什么,只是猜测着他会对诸王不利,所以前日见殿下时,才忍不住提醒殿下早些离开京师,以免不测之祸.没想到殿下还是没有走…臣妾罪该万死,臣妾早该将这些告诉圣上的！"

    "不要说这些了,"天启宽容地一笑道,"你也是受人蒙蔽.现在你肯陪朕赴死,说明在你心里,朕比那个什么尊者重要得多,这就够了."

    "对了！"皇后突然醒悟道,"殿下之所以没走,不是想替骊山郡主求情么?殿下,何不现在恳求圣上?"

    朱由检闻言苦笑一声,心想现在自己和天启都快要玩完了,就算他改变主意,这圣旨又怎么传出去?

    不过抱着万分之一的侥幸心理,朱由检还是向天启叩拜道:"圣上,您降旨将骊山郡主朱存棋许配给魏良卿,臣以为不妥,恳请圣上收回圣命！"

    天启听了笑道:"哦?有何不可,五弟说说看！"

    朱由检忙把准备好的说辞搬出来道:"首先魏良卿已经四十多岁,郡主却正青春年少;其次魏良卿已经妻妾成群,就算以郡主之尊为其正妻,还是太过委屈;再者郡主根本不认识魏良卿,也不喜欢他…"

    "还有么?"天启笑眯眯地道.

    "臣…"朱由检一时语塞,其实他能想到的理由也就是这些了.

    "五弟说的不无道理,"天启笑道,"但是这些理由朕觉得也不太充分,指婚嘛.[,！],哪个不是这样?再说圣旨已下,岂可轻改?"

    朱由检见天启不肯收回圣命,登时急得大汗淋漓,却又不知说什么好.天启见了大乐道:"要朕改旨意也不是不可,但是五弟得有充分的理由才行,要不然朕怎么跟魏良卿交待?除非有一个人比魏良卿更大,朕允了魏良卿,跟他更没法交待,还可以用此人压魏良卿,让他不敢反驳."

    这时李贞妍轻轻捅了朱由检一下,朱由检正不解其意,李贞妍却抢着道:"圣上,确有一人比魏良卿大,若圣上不收回圣命,无法向此人交待！"

    "哦?是谁?"

    "就是秦王殿下！"

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    齐佑坤在火意中如同疯了一般,连连向黄至诚发声之处施以重手,打得到处硝烟弥漫,却根本连黄至诚的影子也摸不到.朱由检等人则缩在一个角落里,连大气也不敢出一下,生怕被齐佑坤发现.

    足足打了约有半刻,齐佑坤才猛然醒悟,气喘吁吁地停下道:"老黄,你是想趁我功力损耗过巨的时候出手,对不对！"

    黄至诚苦涩的声音不知从何处飘来:"佑坤,你终于肯听我一言了么?现在已是辰时一刻,你算算还有时间脱身没有！再说尊者也未必就能把时辰算得那么准,万一提前了怎么办?你多耽误一刻,各位兄弟的危险就增加一刻,如果大批官军赶来,就一个也走不脱了！"

    "走不脱便走不脱！"齐佑坤狞笑一声道,"官军来得越多越好,我还怕他们不来呢！反正两大逆贼在此,到时候一起完蛋！"

    "你这又何必."黄至诚苦口婆心地劝道,"你我加入圣教,并不是为了滥杀无辜…"

    "住口！"齐佑坤勃然大怒道,"你还有脸提圣教,你难道忘了圣教的宗旨就是要复先帝之位,除逆贼而正国本！"

    "可是按照尊者的计划,整个大明都打烂了,又岂能正国本?"黄至诚慨叹道,"尊者这些年苦心积虑,先是安插圣女入宫为后,企图以美色诱惑朱由校使其失德乱政;又派我打入厂卫,助阉贼杀害忠纯之臣;去年还欲炸开武昌大坝,使荆楚变为一片泽国,动摇朝廷财赋根本,让江南也和陕西,河南一样闹起民变…你好好想想,这些年我们做的事情,可有一件是利于百姓的?如果尊者真是一代圣主,弥勒转世,他就不该如此！"

    "你懂什么！"齐佑坤气鼓鼓地道,"成大事者须不拘小节,为了剪除逆贼,恢复先帝江山,死些人在所难免.逆贼坐拥天下,不把朝廷搞乱了,我们怎会有机可乘?如果江山不为尊者所有,又有什么好珍惜的?你既说出这番话,证明你早对圣教有异心了,看来你前年在大雁塔刺杀朱由检失败,恐怕也是故意的吧！"

    "你错了！"黄至诚叹了口气道,"当时的我也像今天的你一样,觉得只要听从尊者的吩咐,就可以报家仇,雪大耻,甚至可以成为中兴功臣.所以我也不择手段地假冒大慈恩寺方丈释永严诱骗秦王,而且几乎已经得手.可是在动手之前,秦王一句‘天下兴亡,匹夫有责’,以及‘亡国’与‘亡天下’之论,却让我不禁思索这些年到底做得对不对,是不是为了一己之私,宁肯让天下沦亡！

    "后来我为了试探秦王,故意以他的妻子之性命迫他自杀.佑坤,你拍良心说,如果是尊者碰到这种事,会不会牺牲自己保全他人?可是秦王就真的宁肯自杀,也要保护他的妻子！最后他说的那段话,让我至今记忆犹新！

    "他说,‘天行有常,邪不胜正,我泱泱中华数千年文明,岂能被这些宵小之辈破坏.我死之后,望你和玉怜将孩子带大,让他继承我的遗志,外御敌侮,内除奸邪.总之但有一口气在,不得让任何人践踏中华大好河山！’"当时我真如醍醐灌顶,想想我们做的这些事,全是上不得台面的,没有一件可在阳光之下！若先祖黄子澄知道他的不肖子孙尽做这些阴险龌龊之事,在天之灵也绝不会宽恕我！所以我确实故意放走了秦王."

    朱由检听到这里才恍然大悟,难怪他觉得此人聚音为箭,吼伤万俟松的功夫似曾相识,原来他就是当年在大雁塔时的那个假方丈,一吼震死数十名刺客的神秘宗师！同时,他还是东厂第一高手,原来竟也是白莲教的卧底！

    而且听了黄至诚的这番话,朱由检也就明白了白莲教种种行径的目的.简单地说,朱允炆认为朝廷的统治还比较稳固,而他为了尽快推翻天启自己做皇帝,就变着法地制造混乱与灾难,并且扶植不同的势力互相争斗,他好坐收渔翁之利.

    虽然当年朱棣篡位确实不地道,但现在这个朱允炆如此行事,就更令人发指,甚至可以说是无耻之极！因为他为了报仇和做皇帝,不惜以天下为赌注,以百姓为工具,就算民族衰亡也全然不顾！

    而这个黄至诚则是良心未泯,不但上次没有杀自己,这次又在关键时刻出手相助.朱由检甚至觉得他刚才这段话不是说给齐佑坤听,而是说给自己听的,否则自己也不可能短时间内弄清白莲教的企图和手段.

    只不过朱允炆和齐佑坤口口声声说的"天谴"到底是什么,朱由检还是不甚明了.而且听他们谈话之意,似乎这个"天谴"的时间就在今天中午左右.

    一想到此,朱由检就更想尽快脱身,将天启和皇后转移到安全的地方.可是现在身处火意之中,有强敌齐佑坤就在不远之处,而且仓库外仍有大批白莲教好手,所以他也不敢轻举妄动,只能耐着性子等待机会.

    时间一分一秒地过去,齐佑坤已经被仇恨彻底吞噬了心灵,根本不听黄至诚的劝说,仍在黑暗中寻找朱由检等人的藏身之处.当然他也怕黄至诚偷袭,不敢动作过大,这座火意又足有数十丈见方,可藏身之处甚多,所以他搜寻的速度倒也不快.

    而外面的白莲教徒在尝试着撞了几次.[,！]石门以后,见石门纹丝不动,也就放弃了这种无谓的尝试,现在竟然听不到任何动静了.

    朱由检等人正在提心吊胆,忽然黄至诚犹如幽灵一般出现在他们身后,做了个噤声的手势.

    这时齐佑坤突然发出一阵狂笑道:"哈哈哈哈哈！我怎么忘了,这是火意！也别等‘天谴’了,我现在就和你们这些逆贼同归于尽！"

    说着他便掏出了火折子,众人登时大惊失色！

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    --章节内容开始--&

    原本漆黑一团的火意中突然亮光一闪,齐佑坤手中的火折子已经打着.本来这里就堆满黑火药,刚才让他一通折腾又打烂了不少火药箱,空气中已经弥漫着火药的粉尘.一遇明火,随时有爆炸的可能！

    就在这千钧一发之际,黄至诚大喝一声:"破！"同时双掌运劲,排山倒海般拍在仓库的石壁上.随着"轰隆"一声巨响,尺许厚的石壁,竟然被他硬生生震出一人来宽的缝隙！朱由检等人如何肯错过这个惟一的逃生机会,皆拼命向着缝隙奔跑.

    可是与此同时,齐佑坤手中的火折子也在空中翻滚着抛了过来.黄至诚本可第一个钻出缝隙,可是为了助几人逃脱,他接连把瘫坐于地的天启和皇后奋力推出,不免耽误了几秒时间.这时朱由检还没有通过缝隙,而那火折子已经离一包被打散的黑火药只有寸许距离！

    正当朱由检以为自己要粉身碎骨之际,黄至诚猛地将他往缝隙处一推,同时借着推力迅速反弹,直扑火折子而去！

    可惜已经太晚了,就在黄至诚的手离火折子还有一尺多远之时,冒着淡红色火苗的火折子终于坠入黑火药堆之中.只听"轰"地一声闷响,黄至诚已经被爆炸产生的气浪掀飞！

    朱由检本已在缝隙口,被黄至诚一推,已经跌出石壁外,仅仅是被碎石擦破了点皮.可是回头一看,黄至诚已经重重地跌落在石壁内,全身血肉模糊,七窍流血！这位内功卓绝,堪称一代宗师的人物,终于像他的先祖黄子澄一样,为了自己内心中坚定不移的理想奋勇献身！

    朱由检心中悲痛不已,下意识地就想去抢回黄至诚的尸身.可李贞妍与红娘子均厉叱道:"王爷快走！"

    这时朱由检才想起几人虽然从火意中侥幸逃脱,可仍处于危险之中,最起码周围还有上百白莲教徒.可是出乎几人意外的是,这些教徒全都乱作一团,如同没头苍蝇一般四处乱跑,还边跑边心惊胆战地喊道:"‘天谴’来了！"

    朱由检正莫名其妙,李贞妍脸色突然变得苍白,指着天空惊叫道:"王爷你看！"

    朱由检顺着李贞妍所指的方向惊抬头看时,见刚刚雪住放晴,万里无云的碧空之上,从东北的高空出现一个芝麻大小的红点,并迅速向西南划过天际.初时似乎并不很快,可随即就越来越大,顷刻之间已有拳头大小.

    随着此物的高度逐渐降低,所有人都可以清晰地看到,那哪是什么小红点,而是一团燃烧着的火焰！而且这团火焰越来越大,同时伴随着尖锐的呼啸声,似乎正直奔王恭厂的方向而来！

    电光火石之间,朱由检心中已经明白了:这是一颗陨石,外层那团火焰则是由于陨石高速穿过大气层,与空气剧烈摩擦而产生的燃烧现象！如果坠地之时陨石仍未燃尽,则必将给地面带来巨大的冲击,而此处是火意,后果不堪设想！

    生死存亡之际,朱由检不知哪来的那么大力气,将瘫倒在地上的天启与张皇后一手一个扛于双肩之上,大吼一声:"跑！"随即就发足狂奔起来.他的心中只有一个念头,赶紧跑出去,离火意越远越好！

    李贞妍与红娘子也提剑紧跟着朱由检往外跑,可没跑多远,突然又转出两名白莲教的"护法",对着朱由检抡刀便剁.红娘子忙挥剑迎上,并对李贞妍尖声喊道:"姐姐保护着王爷快走！"

    朱由检还想说些什么,可李贞妍深知此处的凶险,不由分说地就推着朱由检往外跑.眼看王恭厂的大门就在眼前,突然一人如同发狂的野兽般蹿出来挡住去路,用含混不清的嗓音嘶吼道:"天谴已经来了,谁也别想走,跟我同归于尽吧！"

    朱由检定睛一看,不禁吓得差点跌倒.原来此人正是齐佑坤,他必是也被火药炸伤了,披头散发满脸血污,还被炸瞎了一只眼睛,瞳孔爆裂外翻,甚是骇人.他的长剑已经不知去向,哀嚎一声就冲朱由检扑了过来,看架势竟想把朱由检活活咬死！

    李贞妍忙挺剑上前敌住齐佑坤,同时焦急地催促道:"王爷快走,那团火焰更大更近了！"

    朱由检猛然惊觉,抬头看时,见那颗陨石果然已经划过了一半天空,马上就要来到王恭厂的正上方.此时那团火焰已经变成了像一间屋子那么大的一个大火球,在空中旋转翻滚着继续坠落,连带着四周的空气都炙热了起来,伴随着一连串恐怖的音爆之声,真有雷霆万钧之势！

    朱由检惊恐不已,边发足狂奔边厉吼道:"贞妍,别管他了,快跑！"

    可是齐佑坤此时已经彻底疯魔,根本不顾李贞妍的长剑频频刺中身体,还是如同野兽般疯狂地发动攻击.李贞妍本来武功就不如齐佑坤,此时更是被他这不要命的打法迫得连连后退,反而离朱由检越来越远了！

    这时红娘子已经解决了那两名"护法",从另一侧追了上来,并从朱由检手中抢过张皇后.朱由检将天启背在背上,刚跑了两步突然站住道:"不行,贞妍还在后面！"

    李贞妍见朱由检停住,急得厉声高喊道:"王爷快跑,要来不及了！"

    .[,！]可是此时天上那团大火球发出的恐怖声音,已经大到让朱由检几乎听不清李贞妍的呼喊！他见李贞妍难以脱身,下意识地转身就往回奔来！

    李贞妍可真急了,长剑脱手飞出,钉在朱由检身前数尺之处.朱由检浑身一悚,倏地止步,听见李贞妍眼含热泪发出的悲鸣:"王爷当以江山社稷为重！"

    此时二人的距离约有三十多步,刹那间天昏地暗,朱由检只觉呼吸一滞,一团巨大的火影已经从头顶掠过,带着万道金光坠落于刚才几人藏身的那座火意处.

    只听天崩地裂般一声巨响,火意上方腾起一朵巨大的黑色蘑菇云,同时无边无际的气浪排山倒海般涌了过来！

    在这千钧一发之际,朱由检背上的天启突然奋力挣脱,用尽全身之力将朱由检拽到自己身后.

    紧接着朱由检就感觉双脚离地,被巨大的气浪推得凌空向后飞了出去！

    --章节内容结束--&

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    天启皇帝重伤昏迷,京师之内立即暗流涌动.

    首当其冲的是以魏忠贤为首的阉党.魏忠贤早有篡逆之心,可他自己只是个太监,自古至今,从来没听说有太监能当皇帝的.所以他虽然权势滔天,之前也未敢轻动.

    现在却不一样了,他最大的靠山,权力的来源天启皇帝要驾崩了.天启一死,新皇帝未必对他感冒,魏忠贤立即感受到极大的威胁.此前他的老相好客氏就给他出了个主意,要他找个男婴,谎称是天启与某个宫女所生.只要天启一死,立即拥立这个傀儡皇帝,那魏忠贤就可以继续稳掌大权了.

    但是魏忠贤总觉得这个方案还不过瘾,非想要让天下改姓魏不可.于是又有阉党爪牙建言,让他等天启一驾崩,立即发动宫廷政变,矫遗诏称天启禅位,那样就可以名正言顺地做皇帝.虽然他这个皇帝断子绝孙,但还可以传位于侄子魏良卿,也算后继有人.

    魏忠贤一直在这两个方案之间摇摆不定,于是他的党羽也做了两手准备,既找了初生的男婴,也暗中四处串联,鼓动京师三大营,即五军营,三千营,神机营的将领听从魏忠贤号令.这些将领本来就是靠着阿谀奉承才能爬到这个位子,魏忠贤又权倾朝野,因此双方早就暗中勾结,只要魏忠贤一声令下,三大营十万官军皆可听其调遣.

    现在终于马上就到图穷匕现的时刻了,魏忠贤也总算下定决心,还是采取较为稳妥的第一方案,扶植一个傀儡皇帝.等全政大权尽归于己,满朝全是阉党爪牙之时,再废掉小皇帝也不迟.

    而且为了让这个傀儡皇帝的继承更具合法性,魏忠贤还打算由客氏亲自出面去劝张皇后,让张皇后认这个男婴为子.这样这个傀儡就成了天启的嫡子,理所当然的继承者.就算是有廷臣反对自己,但是他们不会反对张皇后,而张皇后也可以凭此子成为皇太后,在锦衣玉食中度过自己的后半生,可以说是双方各取所需.

    当然除了魏忠贤以外,还有一股势力也蠢蠢欲动,那就是进京的诸位藩王.因为有明一代,皇帝无嗣而由藩王即位是屡有先例的.即使不算成祖朱棣的"靖难",还有英宗朱祁镇在"土木堡之变"中被俘,廷臣拥立其弟鄇王朱祁钰,以及武宗朱厚照病亡无嗣,兴王朱厚熜从封地承天府(今湖北钟祥)进京入继大统两例可循.

    如今天启危在旦夕,这些半辈子锦衣玉食,却几乎从未染指权力的藩王们,突然发现原本遥不可及的皇位,似乎一伸手就可以摸到.皇帝宝座的诱惑,有几人能够抵挡?

    当然这些人也不傻,知道拥立皇帝的权力在内阁,只要几位内阁辅臣一致同意,大事可定.所以有几位藩王已经秘密地与四位内阁成员黄立极,曙来,张瑞图,李国普私下联络,试探口风,看看有无可乘之机.

    但不论是魏忠贤还是藩王,也不论是想篡位还是想立傀儡,都有一个最基本的前提,那就是天启驾崩.只要皇帝还没有咽下最后一口气,任何行动都等同于谋反,因此所有相关势力都只能耐着性子等待.

    此时.[,！]

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    王体乾在深夜急召朱由检入宫,朱由检已知宫中必然发生了刻不容缓的大事.当下也来不及更换朝服,就穿着一身便装与王体乾出府上马,踏着满街冻成硬茬的泥雪,向紫禁城疾驰而去.

    到了神武门外,只见此处护卫森严,把守宫门的宫廷四卫个个弓上弦,刀出鞘,警惕地注视着前方.朱由检见状突然心脏狂跳起来,暗想万一这王体乾倒向魏忠贤,或者干脆就是魏忠贤隐藏极深的同党,现在是矫诏把自己骗入深宫捕杀,那可就全完了,因为自己身边既无一人保护,天启在重伤昏迷中,也不可能再给自己提供保护伞.

    可现在再后悔已经来不及了,朱由检只得硬着头皮跟随王体乾策马上前.王体乾只是稍稍放慢了马速,好让守门侍卫看清自己,却并不下马,尖声高喊道:"咱家有圣谕在身,速速闪开了！"

    守神武门的侍卫统归武骧左卫管辖,他们是皇帝直接指挥的亲卫,自然知道王体乾这位司礼监掌印太监是天启最为心腹之人,当下也不阻拦,闪出一条狭小的缝隙,让王体乾和朱由检鱼贯通过.二人刚刚策马过去,神武门的厚重宫门就再次紧紧地封闭,朱由检顿觉好像被紫禁城这尊吃人的怪兽一口吞入腹中,更是不寒而栗.

    紫禁城内同样是五步一岗十步一哨,大批侍卫和太监手持利刃,将各处宫门都牢牢守住.朱由检并非没在宫中待过,却从未见过这样的阵仗,心中更是惊疑.

    王体乾却不多言,只闷头领着朱由检左拐右拐,不多时便来到一座宫殿之前,滚鞍下马喘着粗气道:"王…王爷,快…快进去,万岁爷和皇后娘娘都等着急了！"

    朱由检这才发现,原来已经来到了坤宁宫门口,而非东厂或是其他什么地方,这才稍稍放下心来.王体乾拉着他便往里闯,直至坤宁宫正殿门外,扯着公鸭嗓喊道:"回万岁爷,秦王朱由检奉诏入宫觐见,奴才特来缴旨！"

    朱由检听王体乾口称"万岁",这才知道天启已经苏醒了过来,不禁心头一喜,嗓子一热,哽咽着跪拜道:"臣朱由检参见圣上,吾皇万岁,万万岁！"

    这时殿门一开,衣着简朴的张皇后亲自迎了出来,也顾不得什么避嫌了,直接将朱由检从地上拽起道:"禁声,入殿叙话！"

    朱由检见张皇后神色慌张,心头又是一沉,赶紧跟着迈步入殿,转入东暖阁.一进房门,就见天启仰卧在床榻之上瞑目一动不动,面如金纸.朱由检立时唬得魂飞天外,怔怔地道:"圣上…圣上该不会是…"

    这时天启突然费力地抬起右手,对朱由检招了一下,气息微弱地道:"五弟,朕下不了床了,来朕身边说话！"

    朱由检立即想起当日在王恭厂,正是天启奋力将自己挡在身后,自己才侥幸没有大碍.可天启却结结实实地替自己挡了冲击波,这才会受赏如此严重.

    念及此处,朱由检泪如泉涌,跪爬两步来到天启床前,泣不成声地道:"圣上,臣…"

    天启却勉强微笑了一下,示意他不要悲伤,又命皇后在自己背后垫个枕头,好可以坐着说话.可他身子稍稍一动,就忍不住剧烈咳嗽起来,皇后忙用手帕掩住.待天启渐渐平息,朱由检偷眼看那条手帕,上面尽是斑斑血迹,更是五内俱焚.

    说起来,朱由检和天启虽是亲兄弟,但做为一个穿越过来的人,他对自己这位皇帝哥哥本无什么好感,顶多有些伴君如伴虎的惴惴之情.可天启无视各种谗言,一直坚定地保护朱由检,在关键时刻还以自己的身躯救了朱由检的命,使得朱由检终于明白,这就是他在前世从未体会到过的兄弟之情！

    可是当他刚刚把天启真正视为兄长,这位兄长却成了这般模样,让他怎能不无比悲痛?他刚刚失去了自己的挚爱李贞妍,实在不想再失去自己的兄长了！

    天启急促地喘息了一阵,面色却转为红润,勉强微笑着拉住朱由检的手道:"来,吾弟当为尧舜！"

    "尧舜"是什么含意,朱由检当然清楚得很.他顿觉脑袋"嗡"地一声,赶紧跪伏于地汗出如浆道:"臣死罪！陛下春秋鼎盛,虽然龙体违和,只要加以精心调治,必可痊愈;陛下说这样的话,臣该万死！"

    天启却无力地摆摆手道:"到了这个份上,你我兄弟还有什么不能直说的.朕心里清楚得很,朕时日无多了…朕不要你死,你若死了,谁来入继大统,谁来传承社稷?…起来说话！"

    朱由检还是惶恐地伏地不敢起身,更不敢应承,急得天启又猛烈咳嗽起来.这时皇后含泪厉声道:"殿下！事情已经万分紧急,你想要急死万岁不成?"

    朱由检浑身一震,见天启眼神中充满了希冀之色,这是一个将死之人最后的愿望！此刻他终于不再怀疑天启是拿言语试探自己了,心中百感交集,一句话也说不出来,只是哽咽着点了点头！

    天启和皇后均长出一口气,知道朱由检已经同意继位为帝.这时天启欣喜之下,似乎比刚才的状态更好了,拉着朱由检坐在自己身边,又将张皇后也叫至近前,不无自嘲地道:"朕知道,朕是个荒唐皇帝,没有治国的才能,让皇后.[,！]和天下臣民都失望了.皇后嫁给朕将近七年,经常直言劝谏,可惜朕全当了耳旁风,现在悔之不及！五弟,皇后年少寡居,实在可怜,望你能善待她！"

    说着他竟拉起张皇后的手,郑重其事地放入朱由检手中！朱由检吓得赶紧再次跪倒,对天启和张皇后连连叩拜道:"臣敢不遵命！"

    天启又命朱由检起来,微微瞑目道:"五弟既答允,这一条朕放心了.还有一条,你要先答应朕,朕才对你说！"

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    大明天启七年正月某日夜,京师紫禁城,文华殿庭院内.

    "梆—梆,梆,梆…四更天了！天干木燥,小心火烛～～～"

    悠长中透着苍凉的报更声从高大的宫墙外传来,又逐渐远去,消失在寒气迫人的深夜里.而庭院之中,十余名太监正在院中不停地搓手跺脚,叫苦不迭;只有一位年纪稍长,身着绛红色内宦服饰的太监负手而立,不时用余光瞥一眼烛火闪动的文华殿后殿,面露焦虑之色.

    正在此时,又一阵令人心旌神摇的女子呻吟声透过窗棂,飘入这些太监耳朵里.

    太监也是男人,虽然去了势,身体已经残缺,但心理上还是对男女之事颇有向往.尤其是几个年轻的小太监,听到如此蚀骨的声音,都有些把持不住,甚至有个别胆大的还蹑手蹑脚地摸到窗户根底下,想听得更清楚一些.

    红衣太监一眼瞧见,当即小碎步走上前去,一把揪住那小太监的耳朵,不由分说地扯将回来.小太监疼得龇牙咧嘴,眼泪吧嗒吧嗒直掉,却不敢发出一点声音.

    直到返回前院,红衣太监才压低声音狞笑道:"小兔崽子,活腻歪了是吧?"

    "干爹,奴才…奴才并无他意,只是怕万岁爷有事呼唤,奴才好进去服侍！"小太监吓得体如筛糠,连连告饶道.

    "放你娘的屁！"红衣太监阴恻恻地道,"万岁爷正让宫女们服侍,用得着你献殷勤?若是惊了圣驾,导致龙凤不谐,连你带你的爹娘兄弟,一个也别想活命！"

    "干爹饶命,奴才再不敢了！"小太监魂飞魄散地道.

    这位红衣太监即是新任司礼监秉笔太监,文华殿总管王承恩.他也懒得跟小太监多废话,将他一脚踢开,只顾低头沉吟:万岁爷自打登基,荒政嬉戏的程度比先帝竟是有过之而无不及！尤其是入夜以后,必要选一两名有姿色的宫女侍寝.

    如果单是这样倒还罢了,可这位爷是只进不出,但凡踏进文华殿寝宫的宫女,就再也没走出来过,数天之内已进去六七名宫女.刚一入夜,这位爷就大打车轮战,六七名女子轮番"承恩";呻吟声从一更就开始,直到快五更才罢.第二天一早,万岁爷的双眼都挂着黑圈,显然是极度疲乏所致.

    王承恩不由得想起数年之前,神宗皇帝驾崩之后,当今万岁之父,光宗皇帝也是如此纵欲,甚至"连幸八人,圣容顿减",结果才当了一个月皇帝就一命呜呼.难道当今圣上要重蹈光宗的覆辙?干爹王体乾过去总说万岁爷的好话,这两天也垂头丧气不吭声了,看来当今圣上真是令人大失所望！

    就在他略微走神之际,一名很不起眼的小太监已经悄悄离开文华殿宫门,径向东直趋东华门.此时东华门早已落锁,他却举起东厂颁发的特制腰牌,守门的太监和侍卫见了皆诚惶诚恐,连问都不敢问就乖乖地开门放行.

    此人就这样轻松出了紫禁城和皇城,在京师狭窄黑暗的街巷中七拐八拐,最后来到一座气势恢宏,灯火通明的豪华宅第门前.门人忙将他领入内宅议事厅,此处已有十余人坐在黑暗之中,犹如寺庙中阴森可怖的塑像,让人不寒而栗.

    这小太监忙双膝跪倒,对坐在正中的一人拜道:"小六子叩见祖爷爷九千岁！"

    "起来说话."那人装作漫不经心,可神情中总有一种掩饰不住的紧张.如今正是数九寒天,可他吃得油亮的大脑门上竟然微微见汗,此时边擦汗边问道,"今儿个情形如何?"

    小六子赶紧据实答道:"回祖爷爷的话,今晚与前几天一样,万岁爷又多宠幸了两名宫女.奴才出来的时候,事还没了."

    "哈哈哈哈！"座中人突如猫头鹰般长笑起来,吓得小六子浑身一激灵.

    "我的乖孙,做得好！"座中人笑罢满意地道,"就像这样给咱家盯住了,咱家重重有赏！"

    小六子千恩万谢而去,座中人此时也彻底轻松下来,急命掌灯.议事厅中登时大放光明,原来这伙人正是东厂太监魏忠贤,以及他手下那些心腹阉党成员.

    许显纯首先讨好地道:"父亲大人神机妙算,料定朱由检与先帝一样,禁不住女色嬉戏诱惑,如今看来果然不假.照此下去,他比先帝更短命,也未可知."

    魏忠贤最近正看许显纯不顺眼,但这个马屁还是让他十分受用,从鼻孔中哼了一声道:"咱家不怕他喜欢得怪,就怕他什么也不喜欢！他不是喜欢女人么?你们明天知会宫中各监,让他们把漂亮的宫女都送到文华殿去,让万岁爷尽情挑选.另外,咱家听说万岁还喜欢鸽子?"

    "一点没错,"魏忠贤的死党,新任御马监掌印太监李朝钦嗤笑着接口道,"万岁入宫之后别的不要,就要鸽子.尚膳监已经从宫外买了一千多只,把市面上能见到的鸽子都买进宫中了,万岁还嫌不足.如今文华殿内外到处是鸽子屎,臭不可闻,王承恩一天到晚没别的事,就是清洗地面,哈哈！"

    兵部尚书崔呈秀也轻蔑地笑道:"朝臣称先帝为‘木匠皇帝’,当今圣上却是个‘鸽子皇帝’,真是有其兄必有其弟.看来我们迎他登基,.[,！]没有猝然发动是赌对了,似此无用之辈,就让他继续做皇帝又有何妨.反正军政大权尽在九千岁手中,这几日我们上了一些折子试探,他不也一概诏准了么."

    魏忠贤却奸笑道:"咱家就是看他不顺眼.尚膳监已经在御膳中做了手脚,是些慢性药物,即使用太监宫女试吃,也根本试不出来.几年以后,嘿嘿！"

    "虽然如此,我们也不可马虎."崔呈秀道,"《三朝要典》要抓紧颁行,防止东林余孽借新君登基死灰复燃,蛊惑天下百姓.各地镇守太监也要牢牢把住兵权,非九千岁有令,不得擅调一兵一卒.如此则京师高枕无忧,九千岁想怎么做,尽可徐徐而行."

    众人听罢均点头称是,魏忠贤也是沾沾自喜,认为新君已经被自己牢牢地捏在了手心里.

    可他们哪里知道,此时的文华殿内,却完全是另外一番景象！

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    天交五鼓,文华殿东暖阁内,一名姿色妖娆的宫女正躺在崇祯皇帝的龙床之上,全身都被明黄色锦被盖得严严实实,只露出姣好的面容.此刻她浑身香汗淋漓,口中也不停地发出动人的呻吟声,只是眼神中却带着一丝哀怨,不时扫向暖阁内的某个角落.

    "嗯,时间差不多了,你也累了,换下一个！"

    一个略带羞怯的声音突然轻轻响起,这名宫女只得不情不愿地从锦被中钻了出来.出人意料的是,她全身穿戴整齐,身边也是空空荡荡,显然皇帝并不在龙床之上,宠幸就更别想了.

    另一名年龄尚小的宫女满面通红地坐上龙床,怯生生地道:"姐姐,奴婢不行呀…"

    "怎么不行,就像她们一样叫几声都不会么?"说话的是一位身背长剑,英气迫人的俊俏宫女,虽然面沉似水,却连耳朵都羞得滚烫了.毕竟她自己还未经人事,却硬迫着几名宫女"无病呻吟"了一夜.即使是女子,听了这种极具诱惑力的声音,也难免遐想联翩,春情荡漾！

    那小宫女无奈,只得乖乖地钻入锦被,依葫芦画瓢地呻吟起来.

    此时,在暖阁中一个从外面任何角度都偷窥不到的角落里,一名身着龙袍的清秀少年长长地打了个呵欠,却仍不肯释卷,对那蚀骨的呻吟声也是充耳不闻,只对着书本徐徐念诵道:"‘四方诸夷,皆限山隔海,僻在一隅;得其地不足以供给,得其民不足以使令.若其自不揣量,来扰我边,则彼为不祥.彼既不为中国患,而我兴兵轻伐,亦不祥也.吾恐后世子孙,倚中国富强,贪一时战功,无故兴兵,致伤人命,切记不可.但胡戎与西北边境,互相密迩,累世战争,必选将练兵,时谨备之.’嗯,太祖皇帝果然是一代英主,竟然懂得‘国策与国力相匹配’的道理,选定‘不征之夷’也很有必要.不过把日本也列入就欠妥了,毕竟他预料不到几百年之后的事…"

    那负剑宫女见他神情专注,忍不住轻声提醒道:"万岁爷,已经五更天了,您又是一夜未睡,这样下去可怎么行,还是赶紧休息一会儿吧！"

    "啊呀,一不留神又这么晚了.给我拿几块烤鸽肉吧,实在有点饿了！"那少年自失地笑道.

    "万岁爷,您怎么还说‘我’,该说‘朕’的！"负剑宫女忍不住蹙眉微嗔道.

    "嘿嘿,说什么不是一样,我还是我.再说说习惯了,一时还真不好改过来."那少年微笑道,"况且这是在寝宫,如果是在外面,我,啊不,朕,也会注意的."

    说罢他又看了一眼其他几位卖力呻吟的宫女,歉然一笑道:"委屈你们几个了,朕以后定会重重有赏.现在朕要歇息一会儿,你们去西暖阁睡觉吧."

    几位宫女不无幽怨地福了一福,默默地退出东暖阁.那少年接过一只烤得有些焦糊的鸽子,边咬边对负剑宫女笑道:"你也真是的,怎么把那么小的宫女也弄了来?朕虽然是有意为之,可这名声也实在不大好听."

    这位大嚼烤鸽的少年,正是当今天子,刚刚登基的崇祯皇帝朱由检.而那位负剑宫女,则是他执意从宫外带进来的红娘子.除了她和已经变成太后的张皇后外,在这紫禁城中,朱由检就再也没有熟识的人了.

    而刚才那活色生香的场面,不过是朱由检精心安排,专为迷惑魏忠贤而演的一场戏！

    当然,朱由检这么做也是不得已而为之.他虽然登基当了皇帝,但魏忠贤势力仍在,而他自己则成了真正的孤家寡人,甚至想和宫外的朱存棋与燕凌等人联系,亦不可得.

    虽说在历史上,崇祯登基以后经过几个月的试探,逐渐将皇权掌握在自己手中,水到渠成地收拾了魏忠贤,将阉党势力连根拔起;但这是一个不一样的时空,魏忠贤更加凶残,甚至还曾多次行刺朱由检.如果仍像历史上那样待机而动,谁胜谁败,恐怕就难以预料了！

    所以朱由检从一开始就没打算等待,他必须以雷霆万钧之势,迅速消灭魏忠贤和他的阉党.但是要想消灭敌人,就必须先保证自己不被消灭.现在朱由检虽然贵为皇帝,却与傀儡差不了多少,几乎没有任何力量.所以朱由检才会出此奇策,为自己争取宝贵的时间.

    首先,朱由检当然没打算宠幸那些宫女,只是假作急色,将几位宫女关进寝宫之中,一到晚上便假作呻吟,故意让外面的太监听见.魏忠贤知道之后,就会以为他被美色所惑,放松对他的警惕.

    而在这些宫女"表演"的时间里,朱由检则抓紧时间阅读《皇明祖训》,让自己尽快进入角色,体会前任皇帝治国的心得.此外他还有一个重大收获,就是发现文华殿曾被当做仓库使用,这里竟然积存了不少近年的奏章！于是这几天夜间,朱由检都是在阅览奏章中度过,对朝中诸臣也有了初步的印象.

    其次,之所以养那么多的鸽子,是出于两种考虑.一是现在朱由检与宫外消息不通,而红娘子的信鸽就成了他的秘密武器.为了掩人耳目,他故意饲养更多的鸽子,这样才好掩人耳目,让真正的信鸽去完成它的使命.

    二是张皇后一再告诫朱由检,要小心.[,！]魏忠贤在食物中下毒.朱由检立即想到魏忠贤没那么笨,不会下吃完立即致死的毒药,因为这样很容易被检测出来.但他却很有可能减小剂量,造成自己的慢性中毒,这就很难防范了.

    因此朱由检干脆一咬牙一狠心,不吃宫中的御膳了.他以用来取暖的炭火盆做炉子,饿了便找只鸽子烤熟了吃,送来的御膳则直接倒入恭桶.这一切都是在隐秘中进行,文华殿的寝宫也严禁任何太监出入.他和红娘子两人总有至少一人留在这里,宫女又是只进不出,魏忠贤的耳目自然无法了解到寝宫中的真实情况.

    当然,这些措施仅能自保,想要扳倒魏忠贤,还得有其他招数.

    朱由检的计划也很简单,还是老人家的那句名言:枪杆子里面出政权.说白了,他是要密诏秦兵入京,以武力彻底粉碎魏忠贤的阉党势力！

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    散朝之后,不过刚刚卯时正,也就是早上七点左右,天光还没有完全大亮呢.朱由检二话不说就回文华殿睡了个回笼觉,一方面是为了制造"皇帝懒散"的假象,另一方面,又熬了一个通宵,他也确实是极度疲乏了.

    当然,由于大事压在心头,这个觉也没法睡踏实,只过了不到一个时辰,朱由检就被噩梦惊醒了.接下来就是每日千篇一律的几件事:至奉先殿为天启守灵,向刘昭妃问安,向张太后问安.

    这个时代最讲究一个"礼"字,皇家犹然.皇帝不论做任何事,大到朝会典礼,小到吃喝拉撒,都有一套华丽而繁琐的程序.就拿"问安"来说,朱由检须得在宫门十步之外下轿,以示恭敬之意;然后由贴身太监高声唱道:"万岁给皇祖太妃请安了！"然后才开启宫门,放朱由检进去,只在院落中叩拜一下,包括跪的姿势都有讲究.

    太妃则并不出迎,只在殿内由宫女传话,翻过来掉过去也只是"皇帝辛苦了,保重龙体"之类的话;朱由检再谢恩叩拜,倒着退出宫门,太监高喊一声:"万岁起驾了！"并由负责"起居注"的太监当场记录:"某月某日某时,上谒某宫问安太妃."

    这一套程序下来,至少也得折腾十几分钟,大把的时间就在这种看似隆重,实则却毫无意义的礼仪中被浪费掉了.幸亏朱由检现在也无事可做,否则真要被这种规矩折磨得抓狂了.

    向太妃问安毕,就该向张太后问安了.其实朱由检是很想和这位皇嫂好好促膝长谈一次的,但碍于礼制,也只能和太妃那里一样循规蹈矩.是以尽管每天都要来坤宁宫,朱由检和张太后却一句有用的话都没说过.

    今天又是如此.朱由检叩拜已毕,见坤宁宫的宫女正大包小包地收拾东西,看来张太后知道了朝臣要自己尽快"移宫"之议,已经开始自己做准备了.

    朱由检不禁心中一阵刺痛,暗想张皇后年龄不过二十出头,正是青春年少之际.可随着天启的驾崩,她就只能在寂寞的深宫中孤独地生活下去.就算是这个时代比较封建,民间死了丈夫的寡妇也还可以改嫁;而太后虽然身份尊贵,看起来光鲜无比,可就连这个最基本的权利都没有,每夜只能孤枕入梦,细想起来,也算得上是天下最可怜的女人了.

    想到张皇后对自己屡有大恩,朱由检就更觉得自己应该为她做点什么,最起码不能在天启尸骨未寒之时,就急急忙忙地把张皇后从居住了六七年的坤宁宫赶走.于是他几乎是下意识地对宫女们道:"你们瞎收拾什么,太后不用移宫！"

    陪着朱由检进来的王承恩闻言吓了一跳,小心翼翼地道:"万岁爷,这…这要记到起居注上的,是不是…"

    "记什么记,把这一条隔过去！"朱由检没好气地道,"芝麻大的事也要记么?朕今天早上放了几个屁,你是不是也要记上?！"

    正在宫女和太监们不知所措之际,张太后从殿中款款迎出,朱由检赶紧重新跪倒.

    "圣上勿要责怪宫女,是哀家让她们做的."张太后淡然一笑,笑容中却是掩饰不住的失落与茫然,"坤宁宫是皇后寝宫,新君登基,哀家自然要移宫的."

    这"哀家"二字,再清楚不过地表明了太后的身份.朱由检欲要安慰太后几句,可千言万语到了嘴边,却又不知如何开口,甚至连看她一眼的勇气也没有.

    倒是太后关切地道:"今冬格外寒冷,圣上五更就要上朝,切不可受了寒气.哀家这里富余一个暖手炉,烧得很暖,圣上拿去用吧."

    说着就从袖中取出一尊雕琢精致的金属盒,递与朱由检.这暖手炉朱由检倒也见过,外面是金属,里面是烧红的木炭,冬天捧在手中可以取暖.因其做工精巧,颇有赏玩价值,到了现代还成了价值不菲的古董.

    太后赠炉,朱由检自是十分感动,恭恭敬敬地接了过来.可一入手,却是触手冰凉,显然里面并没有烧热的木炭.朱由检刚微微一怔,太后立即盯了他一眼,随即道:"哀家还要礼佛,请圣上自便."说着便径自回宫了.

    朱由检登时醒悟过来:这里面一定是太后的密信,她为了掩人耳目,放在暖手炉中,这样自己就可以捧在手心,谁也拿不走！

    想到这一节,朱由检登时激动起来.他捧着冰冷的暖手炉匆匆起驾返回文华殿,只推说身子不爽,连平时最爱玩的逗鸽子把戏也不演了,径直进了寝宫,又命红娘子将殿门紧紧关闭,这才小心翼翼地打开了炉盖.

    里面果然是一封密信！

    展开信纸,张皇后娟秀的字迹立即映入眼帘:"圣上在宫中行止谨慎,阉贼不疑,哀家心甚慰之.惟宫中四卫与五城兵马司专司宿卫缉捕,若变生肘腋,祸不可测.周奎虽任南城兵马司指挥使,力量尚显单薄.

    "英国公张惟贤,成祖时勋臣张辅之后也,忠义凛然,威望素著,武骧左卫指挥使邱其盛为其婿,北城兵马司指挥使张之极为其子,阉贼亦不敢忤.且成祖有铁牌密诏,英国公,定国公,成国公,黔国公各执一角;皇帝受困,无法传诏之时,四国公将铁牌拼成一块,上有成祖圣谕,.[,！]即可调动天下兵马勤王,如皇帝亲临.若圣上得此人相助,则除逆有望矣.皇后册封大礼依例由英国公主持,圣上可借机试之.

    "又,廷臣必有让哀家移宫之议,圣上可藉此让客氏亦移宫.客氏出宫,则阉党自疑,阵脚自乱矣.若客氏不肯移宫,哀家当先出宫落发为尼,迫其就范.阅后即焚！"

    朱由检看罢又喜又惊！之前他一直忧心一件事,那就是虽然密诏秦兵勤王,但就算不考虑驻扎在城外的三大营,京师也不是那么容易就能进来的.除了极其坚固的内外城墙,里面尚有皇城和紫禁城两道防御,万一秦兵在外面打,魏忠贤在里面动手,还没等秦兵攻破城池,自己已经遭到毒手了！

    而如今竟有英国公张惟贤这样一个既是中立派,又是深藏不露,关键时刻能夺取兵权的人物可以争取,朱由检顿觉豁然开朗！

    惊的是,张皇后为了能让自己扳倒魏忠贤,竟然不惜落发为尼！她为了自己能做出这么大的牺牲,可自己又能给她什么呢?

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    当晚黄昏时分,朱由检就收到了从泾阳来的飞鸽传书.这只信鸽是鸽群中最强健的一只,两千里路程,仅用六个时辰就飞到了,中途几乎没有停歇,相当于时速八十公里,比起前世的火车,汽车来也不遑多让.

    当然传书的内容也是隐秘的,同样是一个小匣子,里面是一块冰,一枚围棋子和六个用纸折的小星星.即使信鸽落入他人手中,可能也会认为是一种游戏而不当回事.但朱由检却很快就猜出来,棋子和冰块是"起兵"的谐音,说明秦兵已经按照自己的指示起兵勤王了.

    至于那六个小星星,大概就是说六天六夜之后即可抵达京师.朱由检也想不透秦兵怎么能来得这么快,不过早来一天,自己就早一天能获取主动,当然是求之不得.

    但是诚如张皇后所言,如果不能控制京师城内的兵力,仅靠秦兵强攻是绝对不可取的.而若真能将张惟贤争取过来,进而控制宫中四卫和五城兵马司,到时里应外合放秦兵入城,那就省去了极大的麻烦,甚至兵不血刃就能掌控全局.

    于是这一夜朱由检又是彻夜未眠,伴着几位宫女的呻吟声,他把所有旧奏章全都过了一遍,专挑和张惟贤以及英国公一系有关的细看.

    这一找之下还真有收获,在一篇礼部官员奏请为诸勋臣加俸的奏折上,朱由检终于找到了英国公的历史由来.

    原来张惟贤的先人正是成祖朱棣"靖难"时的大将张玉.张玉阵亡之后,其子张辅袭官,为朱棣登基立下大功.后来张辅奉命四征安南,杀得安南叛军闻风丧胆,终于被张辅全部剿灭.由于找不到安南国王陈氏的下落,朝廷在其地设交趾布政司,这块从秦汉时期便属于中国领土的土地,在唐莫镇割据时趁机裂立后四百多年,终于被正式收复.张辅也因此获封"英国公",世袭罔替.可惜土木堡一役玉石俱焚,张辅以七十五岁高龄,亦殁于阵中.

    而现在的英国公张惟贤,便是张辅的七世孙.不过从朱由检可以查到的奏折来看,张惟贤似乎并不喜欢参与朝政,给皇帝上的奏折屈指可数.前几年阉党与东林党互相攻讦,他一直保持沉默;后来阉党得势,张惟贤也并不攀附.

    他时间最近的一道奏折,还是天启五年夏,全国各地流行为魏忠贤建生祠时,上疏言祠堂专为祭祀先人而建,礼拜活人则大为不妥,等同于咒魏忠贤早死,因此希望停建生祠.

    虽然这道奏章毫无悬念地被魏忠贤留中不发,但魏忠贤居然也没敢对张惟贤怎么样,可见张惟贤地位之高,声望之隆,犹在帝师孙承宗之上.朱由检看完这篇奏章,倒觉得张惟贤字里行间看似维护魏忠贤,实则是冷嘲热讽,看来他对阉党肯定也是心怀不满.

    而张皇后密信中提到的另外三位公爵,则是定国公徐允祯,开国名将徐达之后;成国公朱纯臣,靖难名将朱能之后;黔国公沐天波,平定云南的名将沐英之后.其中徐允祯和朱纯臣都在京师,不过在气节上比张惟贤就才差远了,对魏忠贤也是唯唯诺诺;沐天波却远镇云南,根本不在京师.

    看到"沐天波"这个名字,朱由检登时想起当年蕊儿给自己讲武林六大世家,这排行居首的便是云南沐王府,家主便是黔国公沐天波.这却让朱由检犯了难,因为黔国公不在京师,所谓的"成祖密谕铁牌"就不可能凑齐了,就算搞定了张惟贤,也无法控制京师的所有兵力.

    不过但凡有一线希望,朱由检都要努力地去尝试一下.当夜他一直在思索如何试探张惟贤,到了第二天早朝,他还特别注意了一下,果然见报名入乾清宫觐见的大臣中就有张惟贤,原来是个须发皆白的老者,但面色红润,精神健硕,一看便是常年习武之人.

    在这次早朝上,果然有数位阉党大臣一再请求让张皇后立即移宫.朱由检正思忖着要不要依张皇后之言,牵出让客氏移宫之事,忽听殿外有人高声奏道:"臣工部主事陆澄源,奏请奉圣夫人移出大内！"

    原来六部主事只是六品官,是没有资格上殿面君的,故此人只能在殿外高喊.内阁首辅黄立极登时不悦道:"一个小小主事,又非主管官员,何敢多事?"

    朱由检却当然不肯错过这个让别人替自己发言的绝好机会,微微一笑道:"朕倒想听听这个主事说什么."

    皇帝发了话,黄立极等人当然不好驳回,只得让陆澄源进殿.陆澄源行罢三跪九叩之礼后便朗声奏道:"奉圣夫人为先帝乳母,本应在先帝大婚后就迁出大内.既蒙先帝厚爱,又多在宫中留了几年,现在先帝已经驾崩,奉圣夫人实应立即出宫！"

    殿内登时一片骚动,不出朱由检之所料,阉党成员对此十分敏感,立即展开了凶狠的反扑.吏部尚书周应秋第一个跳出来道:"乳母犹母也.我朝以孝治天下,先帝刚刚驾崩,就驱逐其母,是何道理?"

    陆澄源立刻反唇相讥道:"那奉圣夫人与太后孰尊?太后尚且移宫,让奉圣夫人移出大内有何不可?"

    可陆澄源虽然说得在理,无奈寡不敌众,兵部尚书崔成秀,刑部尚书田吉,右都御史吴淳夫,左副都御史李夔龙,太常寺卿倪.[,！]文焕等阉党"五虎"纷纷出言诘责,而敢于帮着陆澄源说话的却是一个没有.

    朱由检见局面不利,只得使出"拖"字诀道:"一个是太后,一个是乳母,都是先帝至亲之人,叫朕如何斟酌?此事容后再议.今日朕有笑了,散朝吧！"

    就在陆澄源与阉党诸臣怒目而视,气鼓鼓地各自退朝之时,朱由检装作想起什么似的高叫一声道:"啊呀,朕忘了还要与英国公商议皇后册封大礼的事了.既然已经散朝,诸臣且退,英国公留下吧！"

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    当天中午,信王府的四名厨师就奉诏进入紫禁城.司礼监还想把这几人安排到尚膳监,不料崇祯有旨:文华殿就有厨房,还是当年刚刚获封信王时用过的.陕西饭就讲究一个热乎,凉了没法吃,着四名厨师直接到文华殿伺候.

    一见到这四个人,朱由检就彻底放心了.原来这四人里面确有两位是厨师,但另外两个都是乔装打扮的,一个是燕凌,另一个则是一团侦察营营长徐有亮.这两人都是身手不凡,智勇双全的猛将,有他们在文华殿,等闲数十人也别想伤朱由检半根毫毛.

    也幸亏他们进宫,朱由检才敞开肚皮吃了一次饭.几大碗臊子面下肚,浑身大汗淋漓,就别提多舒坦了.要知道入宫以来,他和红娘子怕被下毒,一口宫中的饭都没敢吃,这几日全靠偷着烤鸽子充饥,心中对这种象征着和平的小动物充满了负罪感！

    对于文华殿的太监们来说,现在就只有羡慕嫉妒恨的份了.别看来的只是厨子,但人家是万岁爷龙潜藩邸之时就认识的老人,如今刚一来就经常被万岁爷叫进寝宫问这问那.而所有太监,包括总管太监王承恩在内,谁也无法踏入寝宫半步！

    午后,趁着寝宫外的太监们各自打盹的当儿,徐有亮牢牢守住寝宫大门,朱由检赶紧向燕凌问了这几日宫外的情况.

    原来自从朱由检入宫登基,信王府就被五城兵马司的大批官军包围.名为保护,实则是把燕凌他们这些人软禁了起来.当然以这二百名精锐特战队员的战斗力,外面的官军根本不是对手;但没有朱由检的消息,燕凌等人自然不敢轻举妄动,只好趁机在府中养伤.

    这二百名特战队员在王恭厂大爆炸中也伤亡了二十余人,其中燕凌和周奎还受伤不轻.好在二人武学功底深厚,现在都已没有大碍.周奎虽然得到了南城兵马司指挥使的职位,但为了避免引起阉党的注意,也未去上任,只是呆在逍遥伯府静待时机.

    朱由检则悄悄告诉燕凌,秦兵已经接到自己的飞鸽传书,奉旨起兵勤王,最快四天之后即可抵达京师.燕凌听罢同样担心城内的官军作乱,提出最好能把所有特战队员全都召进宫来,加强对朱由检的保护.

    朱由检却摇摇头道:"不可.进来几个人可以,难道二百人全是厨子么?这必会引起阉党猜疑.再说宫中四卫加上五城兵马司,至少也有一两万人,咱们这二百人就是再能打,也无法抵御上万人的进攻.现在只能等待！"

    另外,燕凌还以他特有的敏锐观察力,很短时间内就发现在文华殿的几十个太监中,有一个叫小六子的形迹特别可疑,似乎是在监视朱由检.朱由检听了燕凌的禀报,当即计上心头,对燕凌说如此如此.

    燕凌得计,当即出寝宫径直找到小六子道:"万岁爷看你闲得慌,让你入寝宫伺候几位宫女梳洗."

    小六子不知是计,还心头一喜,暗想几天来一直无法进入寝宫,这次正好进去看个究竟.

    哪知双脚刚踏进寝宫,徐有亮就紧紧地关闭了殿门,燕凌闪电般在小六子脖子后面一击.小六子吭也没吭一声,当即昏倒在地.

    朱由检立即让燕凌把小六子抬到东暖阁,扒掉衣服细细搜索,很快便搜出了一块铁制腰牌,上面刻着"东缉事厂特许出入宫禁一应人等不得阻拦"一行小字.

    "大爷的,果然是阉贼派来的特务！"朱由检怒骂一声,示意燕凌将小六子五花大绑,再把他弄醒.

    小六子睁眼一看,便知自己已经败露,当即吓得魂飞天外,不停地向朱由检告饶.

    朱由检阴阴地一笑道:"东厂是奉旨缉捕有罪之人的,怎么厂督把你派到文华殿来了,难道要抓朕不成?"

    话音未落,燕凌手中寒光一闪,已经多了一把匕首,对小六子的两腿之间嘿嘿笑道:"啧啧啧,阉得不太干净,怎么才切了一半?再给你补一刀吧！"

    原来太监净身与阉割牲畜不同,是要连高丸带音茎一起切掉.不过这小六子净身之时年龄尚幼,那东西本来也没多大.掌刀的懒省事,只切掉了高丸和一半音茎.随着年龄的增大,那剩余的一半也越来越大.

    小六子当即吓得屎尿齐流,那一刀的滋味痛不欲生,让他今生难忘,如何敢再吃一刀?当即如同竹筒倒豆子,将魏忠贤指使自己监视朱由检的始末经过一字不漏地招认了.

    朱由检听罢面如寒霜,命燕凌将小六子重新击昏,捆牢之后堵住嘴巴塞入了一个大柜子里.然后问燕凌道:"能否扮成他的样子?"

    燕凌本就是易容高手,当即穿上小六子的衣服,照着他的脸涂涂抹抹.小半个时辰之后大功告成,果与小六子有七八分相像,到了夜间更不用怕人认出了.

    朱由检立即给燕凌布置绝密任务:从现在开始冒充小六子,入夜之后潜伏出宫！任务有三项:一,通知陈武等人做好战斗准备,一旦秦兵赶到,立即兵分两路,一路设法打开城门放大军进城,一路来紫禁城护驾.

    二,通知逍遥伯周奎,看看能不能控制南城兵马司.即使指挥不动,也要给他们掣肘,让这些官军在秦兵入城时无法.[,！]出动.

    三,夜探英国公府！这是最艰难,也是最重要的一项任务,要看看张惟贤是不是真的忠于皇帝,关键时刻听从朱由检号令.如果张惟贤奉诏,朱由检就等于至少掌握了宫中四卫中的一卫,以及五城兵马司中的一支官军,得手的把握就会大大增加.

    燕凌当即领命,扮作小六子若无其事地出了寝宫大门,徐有亮也假意去了伙房.其他太监见另一名厨师长时间不出来,虽然觉得纳闷,但见小六子进去又出来,也没什么异样,便也不敢多问.

    入夜以后,朱由检又开始让宫女上演"春宫"大戏,燕凌则悄然而去.朱由检却无心翻阅以前的奏折了,在东暖阁中反复踱步,心中暗暗打鼓:张惟贤,你到底能不能信任?

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    直到四更时分,扮作小六子的燕凌才悄无声息地返回文华殿.朱由检悬了一夜的心总算放下一半,急问几件事办得怎么样.

    燕凌赶紧禀报:信王府和逍遥伯府那里都已安排好.虽然东厂和锦衣卫在附近安排了不少哨探,但以燕凌的身手,又怎么可能被他们发觉.现在二百名特战队员已经做好了战斗的一切准备,只要一声令下,随时可以行动.

    逍遥伯周奎也准备明天一早就去南城兵马司视察,他是正牌指挥使,又是皇帝的老丈人,那里的其他武官自然不敢得罪.至于能不能在短短两三天之内控制住这支兵力,就只能走一步看一步了.

    而朱由检最为关心的英国公府,燕凌在那里潜伏了足足两个时辰.英国公张惟贤一直将自己锁在书房里,虽然燕凌无法进入房间,但通过投射在窗棂的高大身影,也可以判断出张惟贤是一直在书房中来回踱步,显然心事重重.

    朱由检听罢沉吟半晌,还是不能对张惟贤彻底放心.因为以张惟贤世袭公爵的身份,也许魏忠贤是不敢轻易动他;他当面斥责客氏,也可以看出他对魏忠贤和客氏是抱有很大不满的.但现在自己要他做的这件大事等同于军事政变,一旦失败,全族都要粉身碎骨,张惟贤有没有这个胆量?所以在感情上,朱由检非常愿意相信这位皇后推荐的累世勋臣;但要托付重任,还需慎之又慎！

    很快又到了早朝时间,朱由检只得起驾乾清宫.但一进乾清门,他就感觉气氛有异.平时在乾清宫外广场候宣的四品以下官员,别管有事没事,总有个几百号人.可今天却只有稀稀拉拉的一百来人,大多数也是弓背缩脖,像极了要把自己缩入壳中保护起来的乌龟.

    少数人则显得焦躁不安,来回踱步,似乎在等待着什么大事发生.这其中就有前两天力主客氏出宫的工部主事陆澄源,见朱由检的銮驾到来,他比别人叩头更加用力,额头在坚硬的汉白玉石砖上磕得梆梆直响,显然心情极为激动.

    "喂,你磕那么大劲干什么?别把脑袋磕破了."朱由检忍不住失笑道.

    陆澄源见朱由检特意停下来对自己说话,更是感动得连连叩拜,哽咽着道:"臣敢不为陛下肝脑涂地！"

    朱由检顿觉诧异,怎么陆澄源这劲头倒像是要上刑场?

    入殿升座后,几十名四品以上官员鱼贯而入,分列两厢.朱由检耐着性子等他们三跪九叩,山呼万岁后,便问首辅黄立极:"怎么今天来上朝的这么少?"

    这不过是随口一问,黄立极的脸色却极不自然,吭吭哧哧地道:"陛下,臣也不大清楚,可能…可能是生病了吧…"

    "生病?几百人一齐生病么?"朱由检笑道,"难道京师之中瘟疫流行?"

    黄立极尴尬地笑了笑,却退回班中把头一低,看样子今天是打算装聋作哑了.

    朱由检正在纳闷,怎么几位阁臣连那些无关紧要的礼仪等事都不奏报了?突然殿外大臣中有人高喊道:"臣吏科给事中陈尔翼,劾杨所修无知悖乱,构陷重臣,其前日奏折,实为东林余孽欲行翻案,请陛下明察！"

    紧接着他就大踏步进入乾清宫,抑扬顿挫地念起奏折来.辞藻虽然华丽无比,中心思想却很简单:崔呈秀等人是先帝夺情起复的,都是大大的忠臣.杨所修攻击崔呈秀,就是攻击魏忠贤,就是要为东林党翻案.但是杨所修本人无知浅陋,必是受到其他人的唆使才上疏弹劾,所以必须严查东林余孽,维护魏忠贤的光辉形象.

    朱由检装作认真地听着,心中早如明镜一般.陈尔翼之前的奏章他也看过,此人与杨所修一样,都是阉党中的小喽啰.前日杨所修以"丁忧"为理由参劾崔呈秀是试探,今天陈尔翼同样是试探.只不过陈尔翼要直接一些,甚至近乎歇斯底里.

    如果驳斥陈尔翼,则说明自己同情东林党,阉党就会立即警觉,自己这些天来的伪装也就白做了;如果赞同陈尔翼,不但崔呈秀等人的地位得到稳固,阉党还会以此为借口再次打击异己,实是一条毒辣的奸计.

    而陈尔翼和杨所修都不过是阉党的小卒子,谁为此事丢官罢职也无所谓;魏忠贤则躲在幕后遥控,进可攻退可守.

    想通了这一节,朱由检已经有了主意.待陈尔翼念完奏折,他装作不耐烦地道:"东林党什么的朕不晓得,这些事不是先帝在时已经处理过了么?大臣之间要以和为贵,陈尔翼,杨所修,你们两个都不要再多事了,朕也不想深究,退下吧！"

    朱由检这么一说,在场的所有阉党分子都松了一口气.自从昨天客氏被逐出紫禁城,很多人就敏锐地嗅到了一丝危险的气息.阉党本来就不是铁板一块,而是一个为了利益暂时凑到一起的大杂烩,依附魏忠贤也不过是为了各自升官发财而已.

    而昨天客氏突然被逐,谁都知道客氏和魏忠贤就是一回事,这些人不免都在心里琢磨:崇祯这一手,是不是要动魏忠贤的信号?一个是万岁,一个是九千岁,这俩人真要死磕,谁能胜出?

    因此很多本来就是墙头草的大臣,立即聪明地选择了不上朝,打算置身事外,.[,！]看清局势再说.另一部分魏忠贤的死党则要再试探一下崇祯,如果真要对魏忠贤不利,他们可就要拼死反扑了.

    可朱由检既没有处罚杨所修,也没有斥责陈尔翼,崔呈秀和魏忠贤就更没受到影响.阉党中人这才放下心来,暗想昨天客氏被逐可能只是偶然,皇帝明显是个和稀泥的老好人,魏忠贤依然可以为所欲为.

    陈尔翼退下后,朱由检也松了一口气.秦兵再有几天就到了,他可不想提前暴露自己的意图,导致节外生枝.

    见其他大臣也没什么正经事奏报,朱由检刚要退朝,忽听殿外一阵大乱,乱哄哄的喝骂中夹杂着一个高亢的声音:"虎狼在前,朝中衮衮诸公,竟无一人敢抗之！我虽一介平民,愿与之决死,虽死无憾！"

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    第二天早朝,上朝的大臣更少了,连殿内带殿外加起来也不过一百人.明眼人都看出来了,因为新君登基,客氏被逐出宫,反对魏忠贤的力量又看到了曙光,已经有人不惜牺牲自己的性命直接参劾魏忠贤,一如当年的杨涟,左光斗;而阉党方面则是拼命反扑,企图将一切敢于和自己作对的势力扼杀于摇篮之中.故而别看朝会庄严肃穆,却是个你死我活的战场,但凡自觉关系不大的,谁愿意趟这池浑水?

    不过今天的朝会上,一个之前从来不露面的人终于出场了,那就是阉党头子,司礼监秉笔太监,提督东厂太监魏忠贤.按理说太监不属于大臣,是没有资格上朝议政的,之前魏忠贤的表面功夫也做得很足,即使在天启年间,也从未参加过朝会.可今天他却亲自出场,朱由检不禁感到一阵紧张,暗想魏忠贤难道要与自己摊牌了?

    参拜过后,魏忠贤果然抢出班来,跪伏在丹陛之下放声痛哭道:"万岁爷,奴才冤枉啊！"

    接着他就一把鼻涕一把泪地哭诉起来,大意无非就是他并不想专权,无论是批红,还是东厂抓人,都是出自先帝圣意;因此得罪了不少大臣,尤其是东林余孽,更对他恨之入骨,直欲置之死地而后快,昨天的钱嘉征不过是其中一个小卒子罢了.他忠心为皇上办事,没想到落得这么个结果,实在惶恐之极,恳请崇祯免去他一切职务,让他告老回乡,了却残生.

    要说这魏忠贤的演技绝对是影帝级别,哭得顿足捶胸,死去活来,到最后竟然一口气上不来晕了过去.他的那些"五虎","五彪","十孩儿"等阉党爪牙见了连忙扑上去抢救,又是掐人中又是捶打前胸后背,好容易才让魏忠贤缓过来.

    于是这帮人一齐跪倒大哭道:"厂臣为国尽忠反受毁谤,实在令人寒心！若陛下犹疑不决,致奸佞小人不得惩处,厂臣冤屈不得昭雪,臣等皆乞请辞官归田！"

    御座之上的朱由检不禁冷汗直冒,暗想魏忠贤终于沉不住气了,要进行一次疯狂的反扑！这帮人表面上是要辞官,实则是以退为进,强迫自己就范！

    在这一刹那,朱由检真有心大喝一声"愿意干干,不愿意干滚犊子",干脆利落地将这帮阉党分子全部罢官;可他也知道,这样做就等于和阉党彻底撕破了脸皮,把魏忠贤和自己都迫到了绝路上,那就只有鱼死网破了！而秦兵到来还有两天时间,自己现在只是个光杆司令,要把魏忠贤迫急了,他说不定真会弑君！…

    因此朱由检思虑再三,还是只能强自忍耐,换了一副笑脸道:"厂臣及众卿快平身.尔等皆是朝廷股肱之臣,厂臣更受先帝顾命,先帝亲口对朕说‘宜委用忠贤’,朕岂敢违背?厂臣所奏不允,仍掌批红之权及东厂事,列位臣工也要各安其位.厂臣为朕尽忠受屈,赏银一万两以资鼓励,不要在乎那些流言."

    魏忠贤听罢暗喜.当年孙承宗以帝师,督师天下勤王兵马的身份,就想向天启痛陈利害将他除掉.当时魏忠贤就是在天启面前痛哭一场,说孙承宗回京师就是要杀他,为保活命恳请天启将他免职放回原籍.结果天启被他哭得心软,随口一句"那就让他不要来了",魏忠贤即彻底反转局势,最后倒是孙承宗丢官罢职,回家当老百姓了.

    此时故技重施再获成功,魏忠贤已经完全踏实下来,又装模作样地哭道:"万岁爷虽信任奴才,奈何外面风言风语.有道是‘众口铄金,积毁销骨’,奴才这样也无法安心为万岁爷效力啊！"

    田吉马上跟进一句道:"陛下,这都是东林余孽所为,欲离间陛下与厂臣,图谋不轨,不可不防！像钱嘉征不过是一监生,何敢上殿诽谤?其幕后必有主使,说不定后面还有谋逆之举.臣以为,为策陛下万全,应立即调三大营之五军营入京师扈卫宫掖,同时封闭九门,在城中严查东林余党！"

    这番话立时把朱由检吓得手脚冰凉,心想难道自己的小动作被魏忠贤察觉了,他这是要用武力挟持自己么?

    他知道五军营是三大营之首,下辖七十二卫,马步军满编七万二千人,就算有一半吃空饷的,也至少有三万多兵力.而秦兵满打满算也不过三万人,又是长途奔袭而来,能出动一半兵力就不错了.如果是野战,也许还能凭借勇猛,训练有素和出色的指挥占得上风;可若是攻城战,又要速战速决,这几乎是个不可能完成的任务！

    可是现在乾清宫内却是嚷成一片,所有阉党大臣都同声附和,要求调五军营入城.朱由检情知如果不同意,恐怕自己能不能走出乾清宫都是未知数,也只得点头应允.

    散朝之后,阉党分子如获至宝,立即捧着朱由检的圣旨至城外五军营中宣旨.又紧急调动五城兵马司全城戒严,其实就是把紫禁城,信王府和不是阉党的大臣牢牢地监视起来了.一时间风声鹤唳,吓得老百姓家家关门闭户.

    英国公张惟贤也只得闷闷不乐地打道回府.他虽是勋臣之后,贵为世袭公爵,却没有任何官职,也没有任何权力,当然无法和魏忠贤硬碰硬.进府之后,他立即把自己锁入书房之中,烦躁地走来走去,又摘下墙上挂的宝剑反复擦拭,最后却只能长长地叹.[,！]息.

    忽听背后一人不紧不慢地道:"英国公利剑在手,何故叹气?"

    张惟贤这一惊可非同小可,蓦然转身,竟见一人不知何时溜进自己的书房,好整以暇地冲自己负手微笑！

    但他不愧是武将之后,又有一身好武艺,反应也是极快,当即挺长剑抵住那人的咽喉,厉声喝问道:"你是何人?竟敢潜入本公书房,意欲何为?从实招来,否则立时让你人头落地！"

    那人却毫不畏惧,反而肃容立定道:"英国公张惟贤接旨！"

    紧接着就从怀中掏出一物,恭敬地双手递上.张惟贤莫名其妙地接过来展开一看,却激动得浑身颤抖起来,哽咽着道:"这是…陛下的血书！"

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    英国公张惟贤用颤抖的手捧着这篇血迹殷殷的密信,不由自主地喃喃念出声来:"东厂太监魏忠贤擅权乱政,广植党羽,欺瞒先帝,陷害太后,即朕为藩王时,亦屡遭其行刺.观其行径,已有谋逆之象,罪不容诛！

    "朕早欲除此逆贼,然初登大位,人心未服;阉贼掌批红之权,又有崔呈秀等助之,三大营,五城兵马司等尽在其手,深恐打草惊蛇,反为所害,故不得不再三隐忍.

    "今朕已密诏陕西,直隶,山东等地官军十万星夜进京勤王,料一两日必至,所虑者惟五城兵马司及宫中四卫耳.卿累世勋臣,威望素著,宜奉诏讨贼,以成祖皇帝所赐铁牌调动京师兵马护驾.如有敢附逆拒不奉诏者,可先斩后奏.功成之日,朕岂吝封赏,然若朕托付不效,致功败垂成,则卿与朕皆无颜见列祖列宗矣.具体事宜可与传密诏者商议,相机而行,钦此！"

    虽然张惟贤没见过朱由检的字迹,但血诏下面用着的"皇帝奉天之宝"则是货真价实.这老爷子读罢血诏,失声痛哭道:"臣张惟贤领旨！臣虽老迈,敢不肝脑涂地以保护陛下！"

    燕凌赶紧制止道:"英国公禁声！阉贼耳目众多,圣上不得已才降下密诏.末将燕凌,是圣上在藩邸时的护卫.为避免暴露行踪,只得潜入府上,惊扰国公,还望鉴谅."

    张惟贤猛然醒悟,也压低声音道:"老夫览圣上血诏,一时情不自禁,燕将军责得是！不知圣上有何计划,要老夫怎样配合?"

    燕凌见张惟贤实意奉诏,便将朱由检密诏秦兵入京,里应外合一举铲除阉党的计划说了.当然为了增强张惟贤的信心,他并未明说来的只有万余兵力,而是像诏书上写的一样,说了个十万的虚数.并请张惟贤利用自己的威望和那块铁牌,尽可能多地控制五城兵马司和宫中四卫,让他们效忠崇祯.

    张惟贤听罢蹙眉道:"犬子张之极任北城兵马司指挥使,敝婿邱其盛任武骧左卫指挥使,他们两个老夫敢打包票奉诏讨贼.如有异心,老夫当亲斩之！不过成祖皇帝赐的铁牌虽有其物,但英国公,定国公,成国公,黔国公各执一角,拼在一起方可生效.如今黔国公远在云南,定国公徐允祯和成国公朱纯臣我看皆是唯唯诺诺之辈,不可与之谋大事.老夫只有一角,恐难服众.而且此物从未用过,即使凑齐,若对方不肯奉诏,又当如何?"

    燕凌剑眉一挑道:"圣上有口谕,事急从权,擒贼擒王！国公可先掌控北城兵马司和武骧左卫,然后找个借口把定国公和成国公约出来,要他们奉诏交出铁牌.至于缺的那一角,实在不行就仿制一下.发动之时,国公可持铁牌和血诏号令城内掌兵诸将,如其不肯奉诏,立斩！"

    张惟贤听得热血沸腾道:"臣遵旨！不过今天阉贼已胁迫圣上降旨,调五军营入城,并且全城戒严,燕将军可能还不知道吧."

    燕凌听罢也惊道:"这个末将还真不知道.今天卯时刚一开宫门,我就从紫禁城带着圣上密诏潜出宫外,又悄悄来了这里.幸亏出来得早,否则恐怕就无法将密诏传给国公了.五军营有多少兵力?"

    "统共有三万左右,且由监军太监王朝奉统领,下面的将领也都是魏忠贤一党,指望他们奉诏是不可能的."张惟贤冷静地分析道:"不过五军营的驻地在京师以西五十里的香山,就算马上开拔,几万人也不可能一下子入城.若我们可以控制五城兵马司和宫中四卫,突然关闭九门,将入城的五军营全部歼灭,城外的人马也就不足为虑了.燕将军可速禀圣上,让圣上安心."

    燕凌却摇摇头道:"现在全城戒严,宫禁只会更严,我已经不能再回去了.圣上另有人保护,末将的任务就是配合国公,国公但有用末将处只管吩咐."

    张惟贤大喜道:"有燕将军这样的好手,事情就更好办了.老夫先把张之极和邱其盛找来！"

    接着张惟贤就开始了紧锣密鼓的安排.燕凌这才松了口气,悄悄擦了擦手心的冷汗,按了按藏在腰间的手榴弹.他并没有告诉张惟贤,朱由检其实还给自己下了另一道旨意:若张惟贤不肯奉诏,为防止走漏消息,立即取其性命！燕凌知道张惟贤武功也不弱,为此他特意带了手榴弹,连同归于尽的准备都做好了.

    当天下午,英国公张惟贤突发急病,生命垂危.家人大惊,忙通知他的儿子张之极和女婿邱其盛.这两人正在戒严当值中,一听老爷子有生命危险,只得请了假匆匆入府.

    张惟贤躺在病榻之上,见二人进来,哆里哆嗦地道:"旁人出…出去,你们两个留下！"

    二人还以为老爷子要交待后事了,赶紧屏退众人.

    张惟贤见只剩他们两个,当即从床上一跃而起道:"圣上有血诏在此,张之极,邱其盛跪听！"

    这俩人全被这戏剧性的一幕弄懵了,只得跪伏于地,听张惟贤宣读血诏.张惟贤读罢,以不容置疑的威严语气道:"为父已经奉诏,你们两个怎么说?"

    张之极忙禀道:"儿自然与父亲大人同心奉诏！"

    邱其盛的脸色却变得惨白,犹豫了半天才道:"岳….[,！]岳父大人,厂督大权在握,满朝文武都俯首听命,又刚刚调了五军营入城.加上城外的三千营和神机营,兵马不下十万,皇帝能有几成胜算?稍有不慎,岳父大人和全英国公府的人就会粉身碎骨！岳父大人累世公卿,谁当皇帝您也是安享荣华,又何必趟这池浑水?依小婿之见,不如…"

    "不如什么?"张惟贤冷冷地道.

    "不如谁也不助,静观其变！"邱其盛急切地道,"岳父大人只须将血诏收好,若皇帝胜了,我们落个奉诏讨贼之名;若厂督胜了,我们就将血诏销毁,来个死不认账！"

    "唔…你说得也不无道理."张惟贤不顾儿子张之极的怒目而视,捻着花白的胡须道,"贤婿且退,容老夫再好好想想…"

    邱其盛如蒙大赦,转身就要落荒而逃.可他刚一转身,张惟贤却如猛虎一般直扑背后,抡起蒲扇般的大巴掌,重重击在他的背上！邱其盛本来武功也不弱,可万没料到自己的岳父竟然说翻脸就翻脸,还对自己暗施偷袭,猝不及防之下,结结实实受了这一掌,登时鲜血狂喷！

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    就在启明初现的同时,京西莽莽苍苍的群山之中,悄无声息地出现了一支上万人的骑兵队伍,沿着山间小路缓缓行进.俗话说人上一万没边没岸,但这么多的人马,却连一个敢大声咳嗽的都没有,兵器也都紧攥手中锋刃向前,避免与铁甲或他人磕碰而发出声音.只有战马在如刀的寒风中偶尔大声呼气,喷出一团白雾,证明这并非幻象,而是一支真实存在的神秘大军！

    走在队伍最前方的是四匹神骏昂扬的汗血宝马,上面各端坐一员大将.其中一个两鬓略有些斑白的将领突然勒马道:"停止前进！再往前方五里,就是三千营的驻地了."

    另一位看起来十分年轻,甚至还有些稚气未脱的小将则笑嘻嘻地对声旁身着玄色重甲,只从头盔中露出闪闪放光的双眼的将领道:"多亏郝大哥一路辛苦扮流贼,吓得各地官军都龟缩城中不敢出来,我们行军才能如此顺利,仅用五天时间就突进了二千里.剩下的活儿,就不劳烦郝大哥了,你只在此压阵,看小弟如何赚敌！"

    "放你娘的屁！"重甲将领笑骂道,"一路跑腿耍猴的差事都让我干,现在该立功了,你小字就蹦出来,我说你咋那么滑头呢?"

    "喂喂喂郝大哥,你咋这么不文明呢?"小将嬉皮笑脸地道,"从秦王庄开拔之时,令妃娘娘可是交待过,让定国哥执掌临机指挥权.这可不是我要抢功,是定国哥的安排,你难道还不服气么,嘿嘿."

    另一位面白如玉,俊朗儒雅的年轻将领听了微微一笑道:"二位勿要玩笑了.之所以要来亨去,是因为他还比较年轻,扮相更像一些.若是郝大哥去,满身阳刚之气,一见面就露馅了.好了,时间已经不早,来亨,行动吧.得手之后在中军帐前竖起大纛旗;若不顺利,立即鸣枪为号,我们马上接应."

    那小将闻言不敢怠慢,立即与手下数十名骑兵在铁甲外面套上了一身奇怪的衣服.重甲大将见了捧腹大笑道:"哈哈哈哈,别说,还真像！你小子以为这活儿哥哥还愿意跟你抢啊,我看你以后也别带兵了,就穿着这身衣服服侍圣上,挺好！赶紧滚犊子吧！"

    大约半刻之后,京师三大营之一的三千营辕门外,突然来了数十骑轻骑.为首者头戴黑色官帽,上缀一颗晶莹剔透的玉石,身穿大红色团龙官服,外披玄色大氅,腰系玉带,下巴高扬,一副目空一切,不可一世的模样.

    而他身后的数十名随从,则身着飞鱼服,腰佩绣春刀,对辕门齐声大喝道:"九千岁钧旨到！速开营门,营将跪接！"

    守门的官军不敢怠慢,急至中军大帐报主将崔呈隽.这崔呈隽是兵部尚书崔呈秀的族兄,本是个游手好闲的无赖;自从崔呈秀攀附了魏忠贤一路高升,崔氏满族也鸡犬升天,崔呈隽不过会两招三脚猫的功夫,竟轻松通过武举,一升再升,不过两三年时间,已经做到三千营总兵官.

    这三千营是三大营中最有战斗力的一支,因为全是骑兵.当年成祖"靖难"之时,以三千蒙古降兵为前驱,屡战屡胜,故此得名.当然现在三千营的兵力可不止三千,足编将近六万,实际也有三万左右,其中还包括不少蒙古族骑兵.魏忠贤对三千营也极为重视,除了监军太监王朝奉以外,还特意安排了崔呈隽这个心腹走狗执掌兵权.

    此时崔呈隽正搂着一名青楼相好呼呼大睡,忽听魏忠贤派人来传令,赶紧踢开那女子匆匆披挂,慌里慌张迎出帐外,心想监军太监王朝奉昨天不是已经调五军营入了京师,难道九千岁又有新布置?

    到营门处往外一看,见数十骑锦衣卫簇拥着一名年轻的太监,崔呈隽更不怀疑,急命打开营门,步行迎至传令太监马前.借着晨曦定睛一看,却是一张陌生的脸,不觉一怔,赔笑道:"末将三千营总兵官崔呈隽,参见公公！不知公公大名,可否见赐?"

    "咱家姓李."那年轻太监却扬着脸用鼻子哼了一声道,"崔总兵,这大冷天的,让咱家在营门外等这么久,你可真懂待客之道啊！"

    崔呈隽吓得一哆嗦,心想别看这太监年纪轻轻,却如此颐指气使,一定来头不小.而且他还姓李,九千岁入宫之前本名"李进忠",难不成他是九千岁的族人?

    想到此处,崔呈隽更不敢怠慢,一边赔不是一边亲手为李公公牵马,直至中军大帐.李公公下马进帐,大大咧咧地往帅位上一坐,好整以暇地道:"崔将军,擂鼓聚将,咱家要宣读九千岁钧旨！"

    崔呈隽更觉惴惴不安,但也不敢说个不字,只得让中军擂起聚将鼓.不多时,全营二十余名千户以上将领系数赶到.大帐门口却被锦衣卫接管,进帐者皆要解下兵器方可入内.

    "人都来齐了?"李公公漫不经心地道.

    "都来齐了."崔呈隽赶紧第一个跪了下去,其他将领自然也跪倒一片,等着李公公宣旨.

    李公公笑容可掬地展开"钧旨",尖着嗓子念道:"着三千营主将崔…崔那个…"

    崔呈隽还道是李公公不大识字,也不敢笑,只得小声提醒道:"崔呈隽！"

    "啊,对对,崔呈隽."李公公哂笑道,"崔总兵.[,！]统军有方,功劳不小,特调回京师,另有任用.令其将兵符印信暂交李公公保管,诸将各安其位,不得有误."

    念罢即合上"钧旨",对崔呈隽笑道,"崔将军,请将兵符印信交出来吧！"

    崔呈隽本来听到要升官,还满心欢喜;可见李公公要兵符印信,却陡然生疑,赔笑道:"兵符印信乃至重之物,须得有五军都督府的行文方可移交.不知公公带来没有?"

    "九千岁发话不就行了么?"李公公不屑一顾地笑道,"五军都督府不也得听九千岁的,弄那么麻烦干什么,难道你还信不过咱家么?"

    崔呈隽赶紧道:"末将岂敢,只是这程序还是要走的,否则一钓了岔子,末将没法交待…"

    可是话音未落,李公公突然抽出宝剑,冷冰冰地抵上了他的咽喉！

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    当利刃架上脖子,崔呈隽才明白过来:这人根本不是什么魏忠贤派来的太监,自己是彻底被骗了！

    他不禁恼羞成怒地喝问道:"你究竟是什么人,竟敢冒充钦差?难道就不怕九千岁治你的死罪么！"

    那"李公公"却得意地仰天大笑道:"我去你大爷的！什么叫‘冒充钦差’?难道魏忠贤那个老阉贼派出来的虾兵蟹将,还能称之为‘钦差’么?实话告诉你,本将军是秦兵第四团团长李来亨,正是奉了圣上密诏进京勤王的,我才是正牌的钦差！来呀,将这个不肯奉诏的乱党给我拿下！"

    一声令下,扮作锦衣卫的秦兵不由分说将崔呈隽踹倒在地,顷刻之间就绑了个结结实实.

    崔呈隽手下倒也有几个死党,见突发奇变,还想反抗两下.但他们进帐前已经被缴了兵刃,再说手底下那两下子跟李来亨的亲兵也差得太远.李来亨虽然平时嘻嘻哈哈,但治军却是极严,身边的亲兵更是要求必须有一招制敌的硬功夫.见有人敢于反抗,他们不用兵刃,只用空手搏击,就把那几个家伙打得骨断筋折.

    其中一个最为凶顽,已经被秦兵按倒在地了,仍然像野兽一样企图反扑.李来亨见了也不多言,劈手一剑就将那人的首级斩了下来,往空中高高一举,声色俱厉地道:"秦兵奉诏讨贼,有敢阻拦者杀无赦！"

    其余将领见李来亨杀气冲天,瞪眼便宰人,谁还敢不从?只得纷纷跪倒求饶道:"末将等只知奉命领兵,阉党所做所为不干我等之事,望将军明察！"

    李来亨见震慑住了局面,又恢复了一副笑嘻嘻的面孔道:"各位兄弟请起.我也知道没你们的事,一会儿只要你们配合一下,我保证三千营不会再有一人流血."

    紧接着他就命亲兵在中军大帐前竖起大纛旗,又刀压着脖子迫崔呈隽交出了兵符印信.然后又命四名亲兵一组,带着千户们一个一个地去各自营中收缴武器军马.这些将领知道别看李来亨现在客气,若自己敢耍花招,脑袋立刻就得搬家,也只得乖乖地领命.

    不多时,辕门外响起"轰隆隆"的马蹄之声,原来秦兵的大部队见到大纛旗竖起,知道李来亨已经得手,前来与他会合了.那三员大将分别是解胜,郝永忠和李定国,连上李来亨和解勇的骑兵营,此次共有一万二千骑兵千里奔袭,今天终于旗开得胜,用巧计赚下三千营！

    秦兵完全接管三千营之后,将营地团团包围,任何人都无法出入,当然也就没办法泄露消息.四位团长则立即在中军大帐碰头,商议下一步的行动.李来亨兴冲冲地道:"早知道这么顺利,咱们也不用带这么多人马来了.我还牺牲一下,扮做太监去骗神机营和五军营,不就行了?"

    李定国却摇头道:"不可.昨天我们不是已经接到赫尔哲的飞鸽传书了么,五军营已经开始奉命入城,监军太监王朝奉亲随大军行动.你若再扮成太监去骗,必被识破.而神机营的驻地离五军营太近,稍有动静,五军营就会发现,那就麻烦了."

    "五军营和神机营基本上都是步兵,干脆咱们一个猛冲把他们端了！"郝永忠跃跃欲试地道.

    李定国还是摇头道:"那更不行.临时之时令妃娘娘特意嘱咐我们:三大营是官军,不是流贼,更不是建虏,将来还要为圣上所用,所以能智取就不要力敌.不过郝大哥有一句话说得很对,那就是五军营和神机营都是步兵,移动迟缓,赫尔哲的密信上说昨天也没有多少兵力入城.依我之见,不如白天暗中监视两营,夜间我们举火为号直扑京师."

    解胜也赞同道:"定国这个办法好.两营驻地离京师有五六十里,等他们发现我们攻城再赶过来,至少也要两三个时辰.如果圣上在城内有安排,我们早就进城了,到时两营可传檄而定,不费吹灰之力."

    "解大哥,什么叫‘传檄而定’?"李来亨挠挠头道.

    "你小子不会向解团长学学,平时多读些书么?"郝永忠立即赏了李来亨一记爆栗,"传檄而定就是圣上一下圣旨,两营兵马立刻奉诏,也就不用打了！就你这怂样,还想讨老婆?"

    "你轻点你！"李来亨委屈地摸着火辣辣的脑壳道,"要不是小凤现在纺织厂归嫂子管,我非得回弹你十个脑崩,保证你无法还手！咝,疼疼疼…"

    就在秦兵对两营和京师虎视眈眈的同时,城内英国公府之内,英国公张惟贤全身戎装,左手手捧一块盘子大小的铁牌,右手紧握长剑,坐在书房中岿然不动.一旁的定国公徐允祯和成国公朱纯臣却是面如死灰,双股乱抖,忍不住颤声劝道:"张世兄,你要三思而行,一电出这个房门,就再也不能回头了！"

    "为国尽忠除逆,死则死尔,何惧之有?"张惟贤微微一笑道,"二位世兄也不必过于紧张,如今五城兵马司圣上已控制了两个,宫中四卫也控制了一个,城外还有十万勤王军,胜算至少也在七成以上."

    正说话间,张之极大踏步进来禀报道:"父亲大人,今日阉贼派专人至北城兵马司,要儿开城门放五军营进入.儿为不打草惊蛇,只好同意.听说逍遥伯那边也顶不住.[,！]了."

    "嗯."张惟贤面无表情地哼了一声道,"到戌时正,天就完全黑了.你估计五军营能有多少兵马入城?"

    "昨天只放进一千多人.但今天入城速度大为加快,恐怕到戌时就得有一两万人了."张之极忧虑地道.

    "不能再等了！"张惟贤霍地起身,满身甲叶哗作响,"燕将军,请随老夫至各兵马司接管兵权！"

    一直与张惟贤形影不离的燕凌便跟着他离开书房来到院中,见英国公府已经将全府家丁武装起来,加上张之极手下的几十名官军,也有一百多人.

    张惟贤振臂高呼道:"本公受圣上血诏除逆,尔等可奋勇杀贼,本公重重有赏！斩贼一级,赏银百两;被贼所伤,赏银五百两;殁于王事,重恤三千两！出发！"

    一场忠于崇祯的部队与阉党势力之间的决战,就此拉开大幕！

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    形势紧急,朱由检立即布置文华殿的防务.文华殿是南北长,东西短,正门文华门开在南面,自然是防御的重点.现在张惟贤手下有三十多名家丁,再加上十余名愿意效忠皇帝的武骧左卫侍卫,统共也就五十来人,朱由检把其中一多半都安排守宫门.其余则分散在另外三面宫墙之内,以防乱兵翻墙而入.

    张惟贤还想出文华殿召集更多的侍卫,朱由检却摇头道:"如今皇城内外一片大乱,他们未必肯奉诏.即使勉强来了,也不能戮力同心,反而碍事."

    张惟贤想想有理,也只得与燕凌,红娘子,徐有亮等人一起护卫朱由检.又过了一阵,皇城内外的喊杀声更大了,并且逐渐向紫禁城接近.朱由检知道这必是阉党控制的五军营,而北城兵马司和中城兵马司虽然奉诏,毕竟不是正规军,战斗力比普通府县的衙役也强不了多少,当然无法抵御五军营的攻击.现在就只有寄望于秦兵能尽快兵临城下,分散阉党的注意力,自己才有一线生机.

    又过了片刻,东华门方向响起一片兵器交击与呼喝打斗之声,紧接着趴在墙头上负责瞭望的张府家丁就惊恐地喊道:"东华门被攻破了！"

    张惟贤与燕凌等人忙探出墙头观看,只见一支人数约四五十的败兵向着文华殿的方向且战且退而来,后面则是大批盔甲鲜明的五军营官军以及东厂和锦衣卫的打手,从东华门蜂拥而入,挥舞着刀枪穷追不舍.

    "公爷,那不是少爷么?"一名家丁突然大喊道.

    众人循着他指的方向看去,果然见一员武将在败兵的队尾断后,手中长剑上下翻飞,将追兵的势头稍稍阻滞,正是张惟贤之子,北城兵马司指挥使张之极.

    但后面的人马还在如潮水般涌来,张之极孤身一人又怎能抵挡.顷刻之间,他就陷入十余名厂卫剑手的团团包围,左支右绌险象环生.

    张惟贤见儿子随时都可能血溅紫禁城,当然想冲出去救援.但他现在身负护驾重任,又不敢轻离半步,只得强忍泪水高声叫道:"之极！我张氏一族自事成祖皇帝至今代代忠良,你一定要全力护驾杀贼,不要丢为父的脸！"

    张之极听了血灌瞳仁,手下猛然加快,顷刻间砍倒了数名敌人.但乱兵实在太多,倒下一个补上来两个,他根本无法脱身,眼见就要支撑不住了！

    "砰砰砰！"文华殿的宫墙上突然发出三声爆响,张之极身边的三个东厂番子立即脑浆迸裂仆倒于地.还没等所有人反应过来,又是三声爆响,又有三名锦衣卫死于非命！

    包围张之极的乱兵一时大骇,还以为张之极有什么妖法,纷纷向后退却.张之极借着这个机会,赶紧发足狂奔,追上前面的四五十手下,在文华门外气喘吁吁地叫道:"臣北城兵马司指挥使张之极,奉诏护驾！"

    "快放进来！"朱由检急命张惟贤打开宫门,将张之极这五十多残兵败将放入文华殿.宫门刚刚关上,追兵就赶到了.如果再慢半分钟,张之极等人肯定会惨被围歼！

    直到这时张之极才知道,刚才是徐有亮与两名狙击手用鸟铳射击,自己才能获救.当然他并不认识徐友亮等人,只对他们报以一个感激的眼神,便匆匆向朱由检禀道:"陛下,五军营反了！他们由兵部尚书崔呈秀和监军太监王朝凤亲率,已经攻破了皇城四门,刚才又攻破了东华门.臣寡不敌众,部下折损大半！"

    "北面那几个城门呢?"朱由检焦急地问道.

    张之极惶恐地摇摇头道:"臣只顾守皇城四门,与德胜门等处的守将失去了联系.那里兵马不多,恐怕…"

    朱由检心中猛地一沉,暗想北城四门只怕是已经陷于乱兵之手,秦兵要想从北面入城,已经不大可能了.如今就只能寄希望于自己的岳父,蕊儿的父亲逍遥伯周奎,能再多坚持一会儿,等到秦兵到来！

    这时聚集在文华殿宫墙外的乱兵已是越来越多,只是一时不敢进攻.朱由检赶紧重新分配防务,令张惟贤守东面,张之极守西面,燕凌守北面,徐有亮守南面最为重要的文华门,他自己和红娘子居中救应.

    在经过短暂的沉寂之后,外面突然响起一个破锣般难听的嗓音:"三大营监军太监王朝奉率军护驾！里面的人快把宫门打开！"

    张惟贤愤怒至极,破口大骂道:"王朝奉,护驾有你这么护的么?你分明是要伤害陛下！"

    "张惟贤,你就这么点人,还想负隅顽抗么?"王朝奉阴恻恻地笑道,"咱家奉了九千岁的钧旨缉拿你这个乱党,识相的赶快开门,乖乖地交出陛下,或许还能留个全尸;否则你合府上下男女老幼,全部凌迟处死！"

    这时紫禁城已经彻底陷入混乱.宫中四卫里,张惟贤的女婿,武骧左卫指挥使邱其盛因为不肯奉诏,已经被张惟贤打成重伤,拘押在英国公府;腾骧左卫,腾骧右卫的指挥使见势不妙,已经溜出宫去;武骧右卫指挥使刘玄策更是倒向阉党.

    四卫的侍卫们见张惟贤与王朝奉互相指责对方为逆党,也不知该帮谁好,大多数一哄而散.而跟着王朝奉攻入紫禁城的五军营乱兵至少有一两千人,双方.[,！]力量对比十分悬殊.

    朱由检知道一场恶战已经不可避免,心想"擒贼先擒王",不如先给王朝奉来一下子,兴许能把叛军打乱！

    他便一边用眼神示意徐有亮与两名狙击手做好准备,一边故意高声喊道:"朕在此,诸军静听！欲护驾者,后退五十步;欲弑君者,就跟着王朝奉进攻！"

    五军营的官军一听皇帝发话,立时犹豫起来.因为王朝奉是打着"护驾"的旗号,才能驱使他们杀入紫禁城中.这"弑君"可是祸灭九族的大罪,谁肯承担这个恶名?

    王朝奉见手下犹豫,急得大声嚷道:"说话的人不是陛下,陛下已经让他们劫持了！来呀,给咱家攻进去！"

    话音未落,墙头已经伸出三支黑洞洞的枪口,对准王朝奉砰然击发！

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    文华殿枪声骤起,一场殊死搏斗就此开始！

    徐有亮和两名特战队员遵从朱由检的指示,突然向王朝奉开火.他们三个都是秦兵中出名的神枪手,别说这么近的距离,就是百步之外也照样弹无虚发.

    可惜王朝奉这家伙非常怕死,虽然自认为胜局已定,还是藏在重重护卫之中.徐有亮等人枪法再神,子弹也不会拐弯,因而只是击中了挡在王朝奉身前的三个东厂番子.铅弹的贯穿能力又比较差,只把这三个倒霉的替死鬼打得脑袋如西瓜般爆开,溅了王朝奉满脸的血污和脑浆子,却并未真的伤到他.

    饶是如此,也把王朝奉吓得当即尿了一裤子.原来太监在被阉割之后,由于那东西已经残缺,也没有了憋尿的功能,只要稍一紧张就会尿裤子.可他哪还顾得上这些,连滚带爬地就往远处跑,边跑边声嘶力竭地喊道:"杀进文华殿,一个不留！"

    徐有亮他们三个一枪不中,手上更不停歇,两名特战队员立即将空枪交还给那两名厨师(其实也是特战队员),接过他们递来的,已经上好弹药的鸟铳继续击发.这次他们带进宫中的全是秦王庄兵工厂最新生产的燧发枪,一扣扳机便再次击发,又准确地爆了两名王朝奉身边侍卫的头.

    而徐有亮则取出机弩,对准宫墙外的乱兵扣动崩簧.这机弩也是秦兵的特种装备之一,与弓箭类似,但特点是可以一次最多扣上十支箭同时射出.虽然在准确性上比弓和鸟铳都要差一些,但杀伤范围不是一条线,而是一个扇形区域,因此在某些特定场合,还是有它的用武之地.

    今天便是如此,由于文华殿外的乱兵十分密集,几乎是人挤人,根本无法躲避,也来不及躲避.而且弩箭与铅弹的不同之处,还在于贯穿能力非常强,顷刻间惨叫声连连响起,数十名乱兵被十支弩箭如串糖葫芦一般透体而过,登时躺倒一大片！

    不过乱兵毕竟人多势众,在经过短暂的惊慌之后,终于顶着不时击发的鸟铳和频频射击的弩箭,开始了疯狂的攻击.其中刚刚倒向乱兵的武骧右卫指挥使刘玄策最为积极,他很想在王朝奉面前好好表现一下,挥剑冲在最前,企图凭借不错的轻功越过宫墙,从里面把文华门打开.

    在他的带领下,近千名乱兵也嗷嗷叫着扑向宫墙,尤以宫门外最为密集.而文华殿内,张惟贤与张之极的部下全加到一起也不过百人,此时都露出恐惧之色,一时竟呆立在原地！

    朱由检见局势危急,心想这时候必须用大杀器了,当即大吼一声道:"手榴弹！"

    说着他就亲自从早已摆在庭院中的手榴弹箱中拾起一个,用火折子引燃,隔墙抛了出去.燕凌,徐有亮及四名特战队员也如法炮制,顷刻间就抛出去二十多枚.

    而张惟贤等人,以及宫墙外的乱兵都没见过此物,还有些莫名其妙,心想这些黑不溜秋的东西能有什么用,就算砸到脑袋上,也顶多是砸个包而已.

    猛听"轰轰轰"连声巨响,二十多枚手榴弹中炸响了七八枚.尽管只有三分之一成功引爆,威力也十分惊人,猝不及防的乱兵登时被巨大的气浪掀飞一片,首当其冲的刘玄策更是炸得四分五裂,人头直飞出十多丈远,正巧落在王朝奉脚边.王朝奉本来就尿得一塌糊涂,看到如此狰狞可怖的一颗头颅,更吓得连稀屎也蹿了出来.

    这下可把乱兵给震慑住了.他们都是五军营的官军,京师三大营中,神机营以火器为主,其他两营还是配备传统的冷兵器,五军营的主要兵器也以刀枪和弓箭为主.

    对于火器,他们并非没见过,但朝廷发到军中的鸟铳和火炮襙作复杂,威力平平,故障频发,不易保养,又有诸多使用条件的限制,还经常走火或炸膛误伤自己人,因此没一个人喜欢用.神机营也是三大营中战斗力最差的,五军营的官军没少嘲弄他们:"拿个小孩玩的炮仗,也想上阵杀敌?"

    可他们今天才真正领教到:原来这些"炮仗"不但可以杀人,而且威力巨大,一杀就是一大片！

    说起来,这些官军的战斗意志可比蒙古人或是女真人差远了,甚至连大股的流贼都不如.稍一受挫,立即如潮水一般向后溃退,还真退到了离文华殿宫墙五十步以外.如果有将领督阵可能还好点,可今天偏偏是王朝奉带队,他自己都吓破了胆,哪还顾得上管什么战场纪律！

    朱由检见乱兵暂退,急命徐有亮等人停止射击和投掷手榴弹.因为毕竟他手中可用的火器弹药实在是太少了,就算弹无虚发,就算一颗手榴弹炸死一片,也不可能把乱兵杀光.现在既然已吓退乱兵,当然要节省弹药,尽可能坚持更长的时间.

    倒是张惟贤大开眼界,激动不已,兴冲冲地对朱由检道:"原来陛下早有准备,稳襙胜券,倒是老臣太过紧张了."又冲部下高声叫道:"陛下神威盖世,贼兵根本不是对手！尔等也要奋力护驾！"

    这些家丁和兵马司官兵组成的杂牌军本来十分慌张,此时见乱兵被轻易杀退,再加上张惟贤的鼓励,也都稳住心神,各守其位.甚至有些人还跃跃欲试,也想用那个"黑疙瘩"狠狠地炸上一发.

    .[,！]朱由检见了只能苦笑,因为他知道这是一场你死我活的殊死决战,阉党控制的乱兵绝不会善罢甘休,更艰苦的战斗还在后头！

    果不其然,王朝奉见难以接近宫墙,即使拿刀迫着,也没人愿意过去送死,急得满头大汗,突然灵机一动道:"对了,可以放箭呀！来呀,给咱家放箭！"

    五军营中果然有不少弓箭手,忙领命张弓搭箭,对准文华殿的方向抛射过去.徐有亮等人见数百支利箭织成的箭网铺天盖地般袭来,也只得藏身于宫墙之后,无法再开枪射击了.

    王朝奉见这招有效,成功地压制住了文华殿的火力,眼珠一转,又冒出一条毒计,恶狠狠地道:"放火箭,烧他娘的！"

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    秦兵入城之后,一切都没有悬念了.虽然由于阉党提前全城戒严,通讯受到了限制,导致内外行动的时间不大协同,但总算有惊无险,在朱由检守住紫禁城的同时,秦兵也从永定门由南向北杀入外城,又一鼓作气突破正阳门,杀入内城之中.

    而阉党控制下的五军营,再加上一部分五城兵马司的兵力,以及东厂,锦衣卫的打手,合计虽也有将近两万人,但皆是步兵,又从未经历过真正的战场,再加上分散于城中各处,哪能和身经百战,矢志护驾的秦兵相比?从永定门直到皇城的南门承天门,是一条宽阔平坦的青石大道,以郝永忠为首的轻骑兵先头部队势如摧枯拉朽,一个冲锋就杀到了承天门外.

    而此次行动的总指挥李定国见郝永忠已经得手,一方面继续挥兵入城,另一方面委派解胜指挥三千偏师兵分两路,在城外沿着城墙左右包抄,封死所有出城之路,让乱兵一个也无法逃脱.

    而乱兵方面,两个指挥官里,一个王朝奉重伤被逮,一个崔呈秀跳城自杀,已是群龙无首,彻底陷入混乱之中.有的拼命往小胡同里钻,有的甚至扒掉甲胄想冒充老百姓,还有的想负隅顽抗,结果秦兵别说火器,连刀枪都不用,直接纵马冲过,这些人登时被踏做一团血肉模糊的烂泥.

    时间不长,郝永忠已经攻破承天门.其实杀到这里,已经没有什么像样的战斗了,乱兵只顾逃命,根本无力抵抗,倒是高大的城台和皇城宫墙给秦兵造成了一定的阻碍.秦兵是星夜奔袭而来,当然不会携带重型攻城器械,但这也难不倒他们,郝永忠命令骑兵下马"蚁附攻城",简单地说就是搭成"人梯",不多时就攀上无人防守的城门楼,再从里面打开城门.秦兵随即鼓噪而入,沿着御道一路向北,终于抵达了朱由检所在的午门之外！

    此时郝永忠已经将长枪挂在鸟翅环上,双手高擎一面大旗,上绣一个斗大的"秦"字,向午门城头高声喊道:"秦兵奉诏护驾讨逆,守将速开宫门！"

    朱由检听出是郝永忠的声音,一颗悬着的心终于放回肚里,激动得热泪盈眶道:"朕在这里！将士们辛苦了！"

    秦兵这才发现曾经的秦王,现在的皇帝朱由检就在城头,忙轰然下马,齐齐地跪伏于地,整齐划一地高呼道:"吾皇万岁,万岁,万万岁！！！"

    接下来的一夜,就是收拾残局了.由于文华殿已经被烧毁,朱由检就将午门上的城楼做为临时下榻之处.不过他可没时间睡觉,首先他命令秦兵继续在城中追剿乱兵,并重兵保护皇城及内外城诸城门;其次救灭文华殿的大火,安抚宫中受惊的先帝嫔妃;然后在京师的主要街道上彻夜巡视,并将六部,东厂,锦衣卫等官府设施严密地监管起来.当然,也不会少了魏忠贤等阉党分子的府第.

    依着张惟贤等人的建议,应该连夜逮捕魏忠贤等人.不过朱由检疲惫地摇摇头道:"魏忠贤并未直接指挥乱兵,而且他素为先帝倚重,如今先帝刚刚驾崩,朕就将魏忠贤锁拿,似乎对先帝不恭.不如等明日朝会再做道理."

    张惟贤大惑不解,还想进言,朱由检却忙活别的去了.

    第二日清晨,京师所有七品以上官员都接到通知,马上赶赴乾清宫参加朝会！这次可没人敢装病或是偷懒了,因为谁都知道京师昨夜发生了大变故,崇祯密诏勤王军攻入城内,一举消灭了阉党控制的五军营.没想到这个年龄未满十七岁的青年皇帝看似与他哥哥一样荒唐,却有如此雷霆手段,谁还敢有半分不敬之心！

    阉党分子自是感到末日到来,又不敢不去,只得简单向家人交待几句后事,面如死灰地赶赴"刑场";平日自觉和阉党较为疏远的大臣们,则是洋洋得意,心想这次皇帝扳倒了魏忠贤,正所谓"一朝天子一朝臣",自己可就有了出头之日.只要重重地参奏魏忠贤,讨得皇帝欢心,飞黄腾达也许就在今朝.

    出家门来到街上,见各处要道均有全副武装的秦兵把守,尤其是进入皇城以后,更是戒备森严,气象与往日大不相同.众官从东华门外集合以后,数百人排成长队依次入宫,路过被烧成断壁残垣的文华殿,心中不禁惴惴,暗想崇祯也是九死一生,正所谓天子一怒伏尸百万,只怕京师之内是要血流成河了.

    来到乾清宫外,众官正要按以往的规矩,由四品以上官员入宫觐见,却见崇祯皇帝在两员全身披挂的年轻将领陪同下,径直站到殿门之外,先环顾全场沉默片刻,然后缓慢而又坚定地道:"列位臣工,想必你们已经知道了,昨夜京师有乱兵企图谋逆,已经被朕派兵镇压了.现在朕有数道旨意,李来亨,宣！"

    他身旁的一位年轻将领立即踏前一步,捧着一叠圣旨依次朗声宣读起来.主要内容包括:一,崔呈秀,王朝奉拥兵叛乱,罪在不赦.崔呈秀已死不问,着三法司会审王朝奉,严审定谳;二,根据掌握的大量贪赃枉法,迫害无辜官民的铁证,立即逮捕田吉,吴淳夫,李夔龙,倪文焕等"五虎",以及田尔耕,许显纯,孙云鹤,杨寰,崔应元等"五彪",同样交三法司审讯;三,由于宫中四卫,五城兵马司及三大营中皆有参与叛乱者,暂时解除上述.[,！]各部所有将领之职,待审查清楚之后,未参与者官复原职,确参与者则依律定罪.至于所部官军,暂时收缴兵器禁于营中,京师内外城防务暂归逍遥伯周奎指挥,皇城之内则由崇祯皇帝做藩王时的贴身侍卫,刚刚升任武骧左卫指挥使的燕凌负总责,三大营则由勤王军中的参将李定国,解胜,郝永忠暂管.

    李来亨一边宣读着圣旨,秦兵已经动手抓人,将田吉等官员直接从班中揪了出来,剥掉朝服,押往刑部大牢.

    众官鸦雀无声地听完宣旨,都觉得有些诧异,因为这些圣旨只是对一些具体事宜做出了安排,却只字未提如何处理阉党的魁首魏忠贤.有人脑子转得真快,当即出列奏道:"臣参劾东厂太监魏忠贤实为叛乱主谋！"

    他这么一带头,几十名大臣也抢着参劾魏忠贤,拼命把各种罪名往魏忠贤脑袋上扣.看他们那义愤填膺的架势,如果魏忠贤在场的话,他们恨不得能冲上去将他活活咬死.

    朱由检冷冷地看着他们的表演,待众人都觉得讪讪的而停止住的时候,朱由检故作惊讶地道:"既然魏忠贤有这么多大罪,前日钱嘉征参劾他的时候,你们都干什么去了?"

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    几天下来,尽管群臣弹劾魏忠贤的奏章如雪片般飞至乾清宫,崇祯皇帝却出人意料地并未对魏忠贤采取任何行动,只是立即释放了因为参劾魏忠贤而被阉党殴打,然后投入大牢的监生钱嘉征.

    尽管如此,躲在府中的魏忠贤也惶惶不可终日.他心里非常清楚,自己已经彻底完了,即使他不承认谋反,陷害朝臣等罪名,其他被逮捕的阉党成员也会把他攀咬出来.而且他多次行刺朱由检,朱由检岂会不知?因此朱由检越是没有任何动作,魏忠贤越是害怕,几天时间头发就全白了,也瘦得不像样子.

    魏忠贤也几次想到自尽,但别看他杀起人来心狠手辣毫不留情,轮到自己却怎么也下不了决心！甚至有一次他都用匕首割破了手腕,却被剧烈的疼痛感刺激得大声嚎哭,并且很快包扎好了伤口.他舍不得死！

    但是连续几天,崇祯对他不闻不问,这样魏忠贤又看到了一丝生的希望.他在心里幻想着:也许万岁爷看在先帝的份上,会饶了我一命?我现在绝不会再贪恋任何权力了,万岁爷也不至于赶尽杀绝吧?

    抱着这种心思,魏忠贤给崇祯上了一份奏章,"诚恳"地检讨了自己的种种错误,当然谋逆不在其列,那些错误也是因为自己水平低,或是受到崔呈秀等奸人蒙骗,绝非有意为恶.最后恳求崇祯看在自己入宫几十年,对皇帝忠心耿耿的份上,让自己归籍养老.

    这次崇祯倒是很利索,立即召见魏忠贤.魏忠贤心中暗喜,想着只要万岁肯见自己,那就有回旋余地,最起码这条命是能保住了.他赶忙入宫求见,值守的秦兵也没难为他,带着鄙夷的微笑将他领至乾清宫门口,下巴一撇道:"自己进去吧！"

    魏忠贤颤巍巍地迈步进殿,却发现崇祯皇帝朱由检正在召见一位脸上有淤青的年轻人.他不敢插言,只得站在一旁等候,朱由检也不理他,仍对那年轻人笑道:"钱嘉征,你敢在那种情况下冒死参奏,这种精神朕是十分嘉许的.不过你并非朝廷命官而擅闯乾清宫,也确实犯下重罪.国家有法度,功是功,过是过,功过不能相抵.如果都像你这样,自觉有理就擅闯宫禁,那朕还怎么处理国事?"

    那年轻人极其诚恳地道:"圣上教训得是！草民自知死罪难免,情愿悬头宫门以儆效尤.只要能扳倒阉贼,草民此生足矣！"

    魏忠贤这才知道,这个年轻人就是以十大罪状参劾自己的钱嘉征,不禁打了个冷颤,心想崇祯要自己和他同时觐见是什么意思?

    朱由检则接口道:"死罪是没有的,朕宫禁不严,自身也有责任.至于对你的惩罚,朕看就这样吧,将你从国子监除名,逐回原籍.如果你还想为国效力,那就重新从童生考起."

    钱嘉征忙跪倒谢恩道:"圣上皇恩浩荡,草民敢不尽忠竭力以…"

    "停停停,朕不想听这些套话."朱由检这才瞥了一眼魏忠贤,语带嘲讽地道,"厂督大人,朕前两日听了一篇奏章,写得极其精彩,今天把你唤来一起听,你有没有兴趣啊?"

    魏忠贤这时才有点明白了朱由检的意图,不禁面如死灰,冷汗直流,但也不敢忤逆,只得颤声道:"奴才…谨遵万岁爷旨意！"

    "钱嘉征,把你这篇奏章当着厂督大人的面,再读一遍！"朱由检得意地冷笑道.

    钱嘉征当即捧起奏章朗诵起来.他这篇奏章文辞犀利,字字直指魏忠贤的要害,魏忠贤哪受得了?听了没一小会儿,魏忠贤就伏在地上老泪纵横道:"万岁爷,奴才知错了,恳请万岁爷饶了奴才一命吧！"

    崇祯却故作惊讶地道:"厂督大人,你这是怎么了?朕不过让你听听这篇奏章,你又何至于此呢?也罢,朕看你今天情绪不佳,就先回府休息吧！"

    魏忠贤失魂落魄地离开乾清宫后,钱嘉征不解地问道:"魏忠贤罪大恶极,圣上为何不将他明正典刑?"

    朱由检神秘地一笑道:"先帝确曾嘱咐过朕,要朕不杀魏忠贤;而且现在还在为先帝居丧之期,也不能妄开杀戒.不过…嘿嘿,钱嘉征,朕还要差你办一件事,附耳过来…"

    魏忠贤刚刚回到府中,崇祯又连下数道旨意:一,宁国公魏良卿于国家寸功皆无,忝居高位,还弄虚作假,用假"吉兆"哄骗先帝,着立即夺去公爵,取消与骊山郡主朱存琪的婚事,在府待劾;二,客氏阴谋陷害张太后,致使太后流产,又害死数名先帝妃嫔,着立即罚入浣衣局做苦工,其子锦衣卫千户侯国兴下狱,审其谋逆之罪;三,立即至潭柘寺迎张太后回宫.

    魏忠贤至此已打消一切幻想,慌张张又上奏章,这次连回老家养老都不敢提了,只求崇祯让他去凤阳守皇陵.

    很快圣旨传来:准奏！

    魏忠贤此时是悲喜交集.悲的是自己净身入宫二十多年,从一个人见人踩的小太监升为一人之下,万人之上的"九千岁",现在却又从顶峰跌落到谷底,人生轮回,恍如一梦;喜的是,崇祯毕竟没有要自己的命,自己还能去凤阳,那里山高皇帝远,自己总算还能做个富家翁.

    于是魏忠贤立即命家人收拾行装.他在宫中经营多.[,！]年,积攒下的财富不计其数,府中根本放不下,平时分别藏匿于数个隐秘的地点.此时也全都清理出来,足足装了一百多辆大车,选在正月二十一日那天,在府中望着紫禁城的方向痛哭一场,随即率领合府几百名家人仆从浩浩荡荡地启程.

    当天晚上,魏忠贤一行抵达宛平县城.他府中的家丁飞扬跋扈惯了,做派依然不改,包下了县城中最大的一间客栈,将客人全都赶了出去.不过宛平当然与京师无法相比,这最大的客栈也很是简陋,房间到处是裂缝,凛冽的寒风不时钻进来,如同冰窖相仿.

    魏忠贤此时哪还能像过去那样讲究,刚要凑合着安歇,突然自己的死党,御马监掌印太监李朝钦从外面惊慌失措地闯进来道:"厂督大人,大事不好了！我听说万岁对你带着这么多金银细软出行大为不满,要传旨锁拿你回京呢！我赶紧来给你送个信儿,你要早做打算！"

    魏忠贤怔了一怔,突然仰天狂笑,眼泪却是扑簌簌地往下掉:"早做打算,做什么打算?他都给咱家打算好了！"

    李朝钦也陷入沉默,他身为魏忠贤的死党,魏忠贤完了,他还能有个好?

    二人正万念俱灰,以泪洗面之时,忽听外面有人打着板子唱曲儿,曲调正是近年极为流行的《桂枝儿》,其词却甚为凄凉:

    "听初更,鼓正敲,心儿懊恼.想当初,开夜宴,何等奢豪！进羊羔,斟美酒,笙歌聒噪.如今寂廖荒店里,只好醉村醪.又怕酒淡愁浓也,怎把愁肠扫?

    "二更时,展转愁,梦儿难就.想当初,睡牙床,锦绣衾稠.如今芦为帷,土为坑,寒风入牖.壁穿寒月冷,檐浅夜蛩愁.可怜满枕凄凉也,重起绕房走！

    "夜将中,鼓咚咚,更锣三下.梦才成,又惊觉,无限嗟呀.想当初,势倾朝,谁人不敬?九卿称晚辈,宰相为私衙.如今势去时衰也,零落如飘草.

    "城楼上,敲四鼓,星移斗转.思量起,当日里,蟒玉朝天.如今别龙楼,辞凤阁,凄凄孤馆.鸡声茅店里,月影草桥烟.真个目断长途也,一望一回远.

    "闹攘攘,人催起,五更天气.正寒冬,风凛冽,霜拂征衣.更何人,效殷勤,寒温彼此.随行的是寒月影,吆喝的是马声嘶.似这般荒凉也,真个不如死！"

    这曲子如同催命一般钻入魏忠贤的耳中.魏忠贤良久不语,突然轻咳一声道:"李朝钦,你去看看是谁在唱！"

    李朝钦也被这曲子唱得心烦意乱,出门一看,见是一名十分年轻的儒生傲然立于庭院之中,对着自己不住冷笑.

    李朝钦被儒生盯得浑身发毛,赶紧转回房中道:"厂督大人,是个…啊！！"

    映入他眼帘的,是魏忠贤高挂在房梁上的尸体.

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    朱由检干净利落地免了首辅黄立极的职,又引发朝中的一片猜议.一方面,皇帝连首辅都说罢就罢了,还有谁的官不能罢?这登时让不少官员人心惶惶.

    另一方面,首辅的空缺也让一些官员看到了晋升的希望.尤其是东林系官员,更欲借着这个机会,将曙来等其他三位阁臣也全部从内阁中驱逐出去,恢复东林党一统天下的局面.

    不过接下来朱由检的旨意,就又让大臣们看不懂了.他连下四道圣旨,分别任命赋闲在家的孙承宗和袁可立为吏部右侍郎和兵部右侍郎,又调南京兵部尚书王在晋至京师,出任户部尚书.最后则是宣布今春开恩科取仕,但不再对考生资格做出限制,凡有心做官,并且有能力至京师考试者,一概准许报名.

    如果说孙承宗和东林党人关系还算不错的话,那么袁可立和王在晋却和东林党没什么关系,属于大臣中的中间派.这让满腔热情急于夺权的东林党大臣们又有些摸不着头脑了.

    至于这个亘古未有的恩科,更是出乎所有人的意料之外.因为按照这个时代的科举制度,科举分为院试,乡试,会试三级,通过院试的叫"生员",通过乡试的叫"举人".只有举人才有资格参加会试,而且会试是每三年才有一次.

    虽然过去的皇帝也会开"恩科",即额外加一次会试,但考生资格这一条可从来没变过,一般每次参考的考生规模都控制在三四千人左右,录取率则约为百分之十.

    而对绝大多数读书人来说,别说参加会试,就连乡试都过不了,因为乡试的录取率更低,只有百分之五不到.有人考了一辈子科举,到死还是个老童生.如今崇祯竟要让所有人都可参加恩科,这岂不是要让几十万读书人都来京赶考?又该录取多少?就算不考虑这些,单是食宿,考场都没法安排！

    但是这次居然没人对朱由检的决定做出非议.一方面,黄立极的前车之鉴摆在那里,谁反对谁就乬乌纱帽,没人愿意冒这个风险;另一方面,大臣们也多少抱着点幸灾乐祸的心理,想要看看这次恩科是如何无法收场的,也好让年轻的皇帝吃些教训,不要再瞧不起他们这些经过科举考试选拔出来的精英.

    但是朱由检自有打算.他当然要将阉党势力拔除干净,因为这帮人不管有才无才,全是些德行有亏,奸诈阴险,自私自利之徒.任用这样的人为官,那是典型的祸国殃民.

    但是对东林党人,朱由检也并不感冒.之前他就没少和杨涟,左光斗这些东林党人打交道,他们之中虽然有不少正人君子,也无一不是满腹经纶,但实际工作能力却不怎么样,尤其是在经济和军事方面,更是一窍不通.

    不仅如此,东林党为了和浙党,楚党等政治小集团争斗,也同样拉帮结伙,排斥异己.就像前任吏部尚书星,在京察中凡是东林党人就提拔,凡是浙党,楚党就贬斥,这种行径与阉党也没多大差别了.

    朱由检可不想按下葫芦起来瓢,打倒了阉党,又出现一个更为强大的东林党.他真正想做的是给官场来一次大换血,能者上,庸者下,人尽其才,不论是心术不正的小人还是只会掉呆子,全都回家卖红薯去！

    当然,饭得一口一口吃,朱由检也不可能上来就把现有大臣全部免职,那样朝廷就无法运转了.所以他先提拔孙承宗,袁可立,王在晋三人,这几位都是经验丰富的老臣,可以借用他们的人品威望,将阉党彻底根除.然后再从恩科中选拔符合自己的用人标准的人才,用几年时间逐步安排上重要岗位.

    到目前为止,朱由检对自己做出的一系列决定都很满意,局势也在按照他的预想,向着对他越来越有利的方向发展.但惟一出乎他意料之外的是,张太后不肯回宫！

    礼部官员已经奉旨两次去潭柘寺去请张太后,但张太后均闭门不见,只让随她一起出家的贴身宫女答复,说太后对尘世已无留恋,情愿长伴青灯古佛,为皇帝和皇后祈福.即使礼部官员说客氏已被贬入浣衣局,可说大仇得报,太后仍不为所动.朱由检听完回奏,不禁怅然若失.

    又过了几天,顺天府尹来报:皇后与德妃已经进入顺天府境,同行的还有燕凌及杨涟,左光斗等人.

    原来自从接到当时还未驾崩的天启圣旨,蕊儿和包玉怜就已经从秦王庄启程赴京.在半路上朱由检登基为帝,又因京师局势凶险,戚美凤即向蕊儿飞鸽传书,要她们一路慢行.

    后来朱由检一举平定乱党,蕊儿与包玉怜却因大砚路,被困在开封城中.正好燕凌奉旨至河南请"东林六君子"回京,两路人马合在一处,这才兼程而来.

    朱由检大喜过望,立即安排亲自出迎.而且不单是出城,而是接出五十里之外.这时又有朝臣觉得不合适了,上疏说朱由检贵为天子,除了大军凯旋可以郊迎之外,是不宜随意出迎的.不料却立刻遭到朱由检降旨申斥:"朕与皇后,德妃乃患难夫妻,远迎有何不可?杨涟,左光斗等皆忠贞尽节之国士,隆遇又有何过处?"

    第二日,朱由检就在三千秦兵的严密保护下,率领文武百官骑马出城,至京南五十里外的长.[,！]亭等候.

    皇帝出宫,那可是极其少见的盛事.尤其崇祯甫一登基就扳倒魏忠贤,京师百姓无不欢呼雀跃,都想借着这个机会一睹天颜.即使到了五十里外,道路两旁还是聚满了老百姓,山呼万岁之声不绝,倒让朱由检觉得老大不好意思.没想到自己出来一回,竟给老百姓带来了不小的麻烦,最起码这一天是无法工作了.

    不多时,燕凌率军保护着蕊儿等人的车驾赶到.车子刚一停稳,蕊儿和包玉怜就从跳了下来,跌跌撞撞地跑到朱由检跟前,搂住他抱头痛哭道:"万岁！您在爆炸中受了伤,现在可痊愈了?"

    朱由检心中猛一刺痛,李贞妍的音容笑貌又浮现在眼前.他虽然口中安慰着蕊儿与包玉怜"朕一切都好",眼泪却还是忍不住夺眶而出.

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    却说朱由检与皇后蕊儿,德妃包玉怜相见之下当众落泪,唬得周围的文武军民跪倒一片,口中皆呼"万岁".

    不过这其中有不少大臣是颇不以为然的,觉得朱由检乃是九五之尊,理应胸怀天下,不该做此儿女之态;倒是老百姓们觉得这位年轻皇帝和自己一样,也是有血有肉,有喜有悲的平常人,而不是高高在上,没有感情的玉皇大帝,不禁对他的亲近感大增.

    不过小别重逢毕竟是喜事,朱由检也赶紧拭去泪水,又接见后面的东林六君子.两年多不见,六人皆是激动万分,杨涟和左光斗更因没有双腿,只能坐在车上,仅用两臂支撑着向朱由检叩首.

    朱由检忙将六人一一搀扶起来,诚恳地道:"六位先生遭此大难,不光是阉贼陷害,朝廷也难辞其咎,朕在此向你们赔不是了."

    左光斗忙顿首道:"若不是陛下以身犯险营救我等,德妃娘娘又为文孺兄与草民亲施手术,吾等早为齑粉矣！"

    "朕看几位虽然瘦了些,但精神还不错,这两年是怎么过来的?"朱由检关切地问道.

    这六人之中最为心直口快的周朝瑞爽朗地笑道:"我们几个隐居在山村中,白天挥锄种地,晚上以茶代酒,谈古论今,可比在朝为官时逍遥自在多了！杨兄与左兄行动不便,就在村中教授小童读书识字,亦可自食其力.说句不恭的话,若不是蒙陛下专门派燕将军传旨召见,我们几个还真舍不得离开那小山村呢！"

    众人闻言皆开心地大笑起来,朱由检也笑道:"如此说来,倒是朕扰了几位的清兴了.不过现在阉贼已除,百废待兴,朝廷正在用人之际.还望几位先生以社稷和天下百姓为重,重新返朝为官,则国家幸甚！"

    一直沉默寡言的杨涟听了忙道:"他们四个当然要奉诏入朝,不过草民与遗直已是残废之人,不堪为用…"

    朱由检赶紧打断他道:"杨先生千万不要有此想法,残疾怎么了?只要身残志坚,一样可为国效力.想那罗斯福身患小儿麻痹导致瘫痪,却成了美国历史上最伟大的总统…"

    "罗斯福为何人?‘美国’又是哪里的番邦?"杨涟等人皆大奇道.

    朱由检这才意识到自己又说漏了嘴,忙尴尬地笑道:"嘿嘿嘿,朕不过是举个例子.那什么,六位皆官复原职！"

    几人忙叩头谢恩,杨涟却还固执地道:"可是草民与遗直无法行走,在朝堂之上有碍观瞻.朝中饱学有风骨之士何其之多,草民不愿占着廷臣之位,让外邦以为我大明无人！"

    左光斗也坚辞官职,朱由检见二人又上来了那股执拗劲,也只得无奈地笑道:"杨先生当年在诏狱写下血书,‘大笑大笑还大笑,刀砍东风,于我何有哉’,那是何等气魄,今日怎么有这么多顾虑呢.也罢,既然二位先生不愿上朝,朕还有两个紧要位子要烦劳二位.京师与南京国子监的原国子监祭酒都是阉党一派,已被朕免职了.二位既然在小山村中可以教小童读书,那出任国子监祭酒,为国传道授业应该也没问题吧.这次可不许推辞,否则朕要生气了！"

    杨涟与左光斗其实当然也愿意继续为国效力,见朱由检如此为他们悉心安排,自是感激不已,顿首受职.而且以二人的才学风骨,尤其是左光斗原来就做过会试考官,做国子监祭酒(相当于大明最高学府的校长)自是游刃有余.

    朱由检就于车前宣旨,任命左光斗为京师国子监祭酒,杨涟为南京国子监祭酒.由于南京路远,杨涟又刚长途跋涉而来,允其在京休养一个月再赴任.

    这"东林六君子"在大臣和百姓中颇有名气,此时见朱由检不但为六人昭雪,还全部重用,自是欢声雷动.其中有三个年轻人喝彩的嗓门最大,朱由检不禁侧目,却惊讶地叫出声来:"怎么是你们?"

    原来这三人正是他在一年多前密赴登州之时,在函谷关夜遇的三位青年才俊黄宗羲,顾炎武和王夫之！

    朱由检赶忙来到三人跟前微笑着道:"三位,觉得朕面熟么?"

    三人本来夹在人群之中,离朱由检较远,也没认出这位年轻的皇帝.此时定睛细看,黄宗羲却失声叫道:"你不就是那个尤…"

    顾炎武忙扯了他一把,黄宗羲猛然醒悟,三人赶紧跪倒行礼.朱由检把他们搀起来亲切地道:"你们是来京师参加恩科么?"

    当今天子,竟是当年大车店中的小行商,而且还不忘旧情！黄宗羲与王夫之均激动得说不出话来,只有顾炎武还把持得住,沉声禀道:"回陛下,草民等正是要参加恩科.除此之外,听说陛下要在天桥亲审阉党成员,黄兄之父即是被阉党害死在狱中的,他愿出堂作证,为父洗冤！"

    朱由检喜道:"很好,那么我们公审时再见,朕也提前祝你们考场得意,鱼跃龙门！"

    三人自是千恩万谢,周围的大臣们却是交头接耳,不知道皇帝怎么会认识三个不起眼的学子,还如此重视他们.而朱由检自然知道这三位在历史上的分量,也懒得理会众臣的鄙夷目光.

    见完东林六君子,朱由检又望见了恭谨地侍立在蕊儿.[,！]和包玉怜身后的梅兰竹菊四姐妹.这时他也抽出工夫来到四女跟前笑道:"你们也一路辛苦了."

    四女没想到朱由检在这么重大的场合还能顾到她们,慌忙跪倒谢恩.还是蕊儿体贴地悄声笑道:"万岁勿要吓到她们.不过她们在王府中的日子也不短了,现在万岁已经登基,也该赐她们一个名分的."

    朱由检登时头大如斗,尴尬地笑道:"这个以后再议,以后再议…"

    至此郊迎已经结束,朱由检的圣驾也该返京了.他却突然想起一件事,对着蕊儿欲言又止,最后还是忍不住道:"蕊儿,我想和你去一趟潭柘寺！"

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    熹宗出殡大礼举行完毕以后,长达二十七天的服丧期结束,朝廷也恢复了正常运转.虽然依照惯例,这一年仍被称作"天启六年",但崇祯皇帝朱由检已经正式迈上了历史舞台,大明帝国开始了一个崭新的时代.

    第二天清晨,紫禁城内举行了庄重而又简朴的皇后和贵妃册封仪式.本来按照规矩,应该盛排威仪,先到太庙祭告先帝,然后召集在京大小官员数千人出席典礼.但朱由检可不愿意再花冤枉钱整虚景,熹宗葬礼他是没办法,而蕊儿和包玉怜都是他最亲密的人,也最能理解他的想法,自是不会在乎典礼的规格.

    于是仪式就变成了在正式早朝前一并举行,由英国公张惟贤主持,太后张嫣将皇后金册亲手送至蕊儿手中,蕊儿跪接叩拜,又向朱由检行礼,群臣山呼"吾皇万岁,皇后娘娘千岁".包玉怜也被封为德贵妃,这就算礼成了.令妃戚美凤还正在赶往京师的途中,由于她已有身孕,朱由检特意让车驾缓缓而行,因此她的册封仪式只能延后.

    本来依着蕊儿的建议,也应给芳魂杳杳的李崇瑶和李贞妍一并册封,让她们有一个正式的名分,得享身后哀荣.朱由检初时也同意了,甚至连谥号都想好了,李崇瑶封为"崇烈皇贵妃",李贞妍封为"贞敏皇贵妃".

    可是事到临头,朱由检又改变了主意,流着泪默默地将金册放到一个小匣子中收好,叹了口气道:"我还是不愿意相信她们已经死了.等我死的那一天,再按照这个谥号册封吧…"

    册封仪式结束后,早朝立即开始.这一天也是朱由检早就定好的,在天桥公审阉党逆贼的日子,之前三法司负责会审的新任刑部尚书苏茂相,都察院左都御史曹思诚和大理寺左少卿潘士良三人忙呈上卷宗让朱由检过目.

    朱由检略略一看,见整个审讯过程避重就轻,也未见用刑,倒似是主审官与案犯串通好了,整出一份口供企图蒙混过关.当下冷冷一笑,也不多言,只说午后至天桥亲审,有什么话到那时再说.

    此时因黄立极去职,包括另外三名内阁成员在内的大多数官员都知道朝中即将发生重大的人事变动,这时候都没心思做事了,因而也没什么奏报.朱由检虽然对这帮只知争权夺势的官员恨之入骨,但也只得暂时忍耐.刚要宣布散朝,张惟贤却出班奏道:"陛下,犬子张之极才能平庸,之前忝居北城兵马司指挥使,不堪大任,险致宫禁蒙尘.臣奏请陛下免去其职！"

    朱由检先是一愣,心想这英国公父子是护驾讨逆的大功臣,还没来得及封赏,怎么要主动辞职?

    可转念一想就心中恍然.因为自从秦兵入京,兵力最多的三大营已经被解胜,李定国,郝永忠分别控制;而京师内的五城兵马司,名义上是国丈周奎掌管,实际控制权却在李来亨手上;皇城之内,更是燕凌亲掌宫中四卫.如此一来,朱由检已经牢牢控制住了局面,从他这个角度来说,已经不需要张惟贤这样的勋臣掌兵辅佐了.相反,如果张惟贤握有兵权,对朱由检还是一个潜在的威胁.

    而英国公累世公爵,可以说从张辅起,这个家族就拥有足够的政治智慧,否则也不会延续到现在.此时张惟贤主动让朱由检解除张之极的职务,目的只有一个,那就是表示自己绝无异心,只求安享荣华.

    其实朱由检也是这么想的.虽然英国公为此次讨逆立下大功,但四国公仅凭一块铁牌就可调动天下兵马,张之极又负责极为重要的北城兵马司,不能不说是一个隐患.虽然张惟贤忠心耿耿,又焉知他的后人不会产生妄想?做为皇帝,要做到万无一失,为此只能放弃个人感情.这大概就是所谓"帝王心思"吧！

    现在既然张惟贤主动提出,朱由检也就坡下驴,先是勉励了这老爷子一番,又重赏张惟贤和张之极白银各五万两,还降诏正式立张之极为英国公世子.当然最重要的一条还是准张惟贤所奏,将张之极的兵权全部划归李来亨掌管.

    散朝之后,朱由检先回后宫一趟,看看太后,蕊儿与包玉怜她们换了新的住处,是否有不适应的地方.另外对红娘子和赫尔哲也要做出安排,因为梅兰竹菊四姐妹在自己做信王时就是宫女,现在继续住在宫中自是顺理成章;这二位却都是来自民间,留在自己身边自然要有个说法,否则也无法向大臣们和天下百姓交待.

    现在朱由检对她们两个极为重视,因为在此次勤王讨逆中,飞鸽传书起到了非常重大,甚至可以说是决定性的作用.为了确保她们两个的安全,并让她们继续安心"科研",提高飞鸽传书的可靠性和安全性,朱由检让她们就居住在坤宁宫后面,御花园西侧的漱芳斋,并且可以随意出入宫门,整座御花园也拨给她们养鸽子用.

    至于二人的名分,朱由检本想给她们封个官做.但在这个时代,除了戚美凤这样的极少数特例,女子是绝对没有资格成为官员的.朱由检当然想把这个规矩改了,但他也知道兹事体大,等于是向封建礼教发起全面挑战.现在自己刚做皇帝,对全局掌握还不够稳,得力之人还不够多,只能先处理特急之务,像这样的重大改革只能暂时搁置.

    因此他也只.[,！]能采取个临时措施,让红娘子和赫尔哲名义上做皇后蕊儿的宫女,这样她们就可以名正言顺住在宫内了.朱由检到了漱芳斋,见二女正忙着收拾房间,打扫卫生,又在院中布置鸽笼,忙得不亦乐乎,不禁笑道:"怎么样,朕给你们安排的住处不错吧！"

    赫尔哲却撅起嘴道:"皇宫当然是很气派的,不过赫尔哲还是更喜欢家乡.那里有长满密林的山岭,挤满鱼儿的大河,还有湛蓝湛蓝,望也望不到边的大海！离开了这么久,也不知道我的阿爸,阿妈现在怎么样了,建州的军队是不是又去烧房子抢东西…"

    说道这里,一向倔强的赫尔哲,眸子中也蒙上了一层稀薄的泪水.

    她这两句话,把朱由检的思绪骤然拉到了辽东.是啊,登基为帝,扳倒魏忠贤,只是万里长征第一步,真正凶残的敌人还在关外虎视眈眈！

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    京师外城,天桥,午时二刻.

    其实春寒料峭,天也阴沉沉的,即使朱由检考虑到气温问题,刻意定在正午公审,温度仍在零度左右徘徊.

    不过此时天桥附近已是人头攒动,上万百姓早将周围的大街小巷挤得水泄不通.他们不停地搓着冻僵的手,在地上跺跺冻麻的脚,精神却是极度亢奋,都翘首向正阳门张望.公审五虎五彪,本来就大快人心;此番又是皇帝亲审,这可是亘古未有之事,谁不想瞧瞧这场热闹?

    而通往正阳门的大道,则有李来亨亲率上千秦兵沿途警戒.本来老百姓最怕官军,平时一见五城兵马司的人都得绕着走;可他们对这些襙着陕西口音,平时不苟言笑的秦兵们,却是满眼崇敬之情,不停地交口称赞:"啧啧,你看人家站得多直,枪拿得多稳！这么大冷天,一动也不动一下！"

    "来了,来了！"

    突然人群一阵骚动,只见正阳门中门大开,数十骑快马踏着青石大道向天桥缓辔而来.为首一人身穿明黄色长袍,腰悬一口宝剑,身后则有数十名全身重甲的精锐武士紧紧相随.

    待一行渐渐走近,百姓们也看得越来越清楚.只见此人年纪不过十六七岁,面白唇红,目若朗星.虽然看起来和这个时代的文生公子有几分相似,但他端坐马上腰杆挺拔,提缰绳的胳臂一看便知十分有力,又有些像是行伍之人.举手投足之间,带着一种平和,从容却又傲视天下的气度,让人一见便不由自主地心声敬服.

    "这就是当今天子啊！"不知是谁,在人群中由衷地高声赞叹了一声.

    众百姓这才反应过来,黑压压跪倒一片,乱纷纷地高呼"吾皇万岁","万岁爷吉祥".场面一时有徐乱,秦兵们忙上前一步横起长枪,将所有人挡在警戒线之外.

    那马上的年轻人,正是崇祯皇帝朱由检.他见状微微一笑,朗声说道:"各位父老,天气寒冷,地上太凉.赶快请起,勿要冻坏了身子."

    有道是"小民畏官如虎",这些老百姓平时可没少受兵马司官军和顺天府衙役的欺负,原以为做为帝国最高领导人的皇帝陛下,更得是天威难测,瞪眼就杀人的.如今这位年轻的皇帝竟向大家嘘寒问暖,这待遇可是所有人都万万意想不到的.

    百姓们登时感激得热泪纵横,反而更加连连叩拜不止.朱由检也只得苦笑一声,稍微加快速度赶至天桥.

    这座横驾于龙须沟之上的汉白玉单孔拱桥位于正阳门与天坛之间,原是为皇帝举行祭天大礼而专设,故此得名.桥两边围有栅栏,禁止百姓通行;老百姓要是想过河,只能绕行远处的木桥.

    此时桥拱最高处已设下御座,朱由检下马升座,向在一旁恭候的刑部尚书苏茂相等人问:"人犯带到没有?"

    "启奏陛下,早已带到."

    "好！"朱由检突然将声音提高八度,"将人犯田吉,吴淳夫,李夔龙,倪文焕,田尔耕,许显纯,崔应元,孙云鹤,杨寰押上来！"

    人群又是一阵骚动,早有刑部衙役打开囚车,将这九名魏忠贤的忠实爪牙押了出来.田吉等"五虎"平时在朝中为官,老百姓不大认识,倒还好些;而许显纯等"五彪"却都是锦衣卫武官,过去专管缉捕,他们干的缺德事也实在太多了,因而民愤极大,一露面就就遭到围观百姓的大骂.若不是有秦兵维护秩序,恐怕这几人已经被愤怒的人群撕成碎片了.

    这九人自知大难临头,早吓得面如死灰;然而又带着一丝侥幸心理,因为他们知道三法司的人不愿意重办此案,皇帝又十分年轻,也许不谙刑讼之事.只要按照事先准备好的词应对,说不定还能蒙混过关捡条活命.

    朱由检扫视了一眼跪在下面的人犯,先让三法司核对身份,然后森然问道:"尔等身为朝廷命官,不思忠君爱民,反勾结逆贼魏忠贤欺上瞒下,贪赃枉法,陷害忠良,肆行杀戮,如今可知罪么?"

    九人浑身一颤,其中身材最胖,平时气焰也最为嚣张的许显纯竟当场吓尿了裤子.倒是田吉毕竟做过刑部尚书,还稍稍能稳得住,急叩头狡辩道:"陛下,罪臣等非有意为恶,实是魏忠贤假借先帝名义命令臣等参劾朝臣.臣等也只是根据风闻奏事,所奏之人是否有罪,还要审过之后经过圣断.至于魏忠贤擅自批红,非臣等所能制止,还望陛下圣鉴！"

    田尔耕也赶紧道:"陛下明鉴,我与许显纯等人皆是锦衣卫.锦衣卫诏狱只是奉旨刑讯,其中用刑过重,不慎致人犯死亡之事确偶有之,臣等也有失察之罪.但所审人犯受贿也皆属实,不然哪能追出赃银?贪赃枉法,陷害忠良等罪,臣等实不敢认！"

    见几人避重就轻不肯认罪,周围的百姓登时大哗.朱由检却不慌不忙,翻着三法司精心整理的口供道:"如你等所供,杨涟,左光斗,周顺昌,黄尊素等人受贿白银数千两乃至数万两,都是事实?"

    "正是！"崔应元忙叩首道,"当时他们都已招弓押,而且臣等数日一比较,每次都能追出几百两赃银来…"

    "且慢！"朱由检急打断道,"既然你们有杨涟.[,！]等人的供状,苏大人,当年的卷宗应该在刑部封存着吧?"

    苏茂相脸色顿变,嗫嚅着道:"臣也是刚到刑部,不大清楚…"

    "李来亨,速到刑部衙门,将相关卷宗全调过来！"朱由检立即命令道.

    李来亨领命而去,不多时便带回来整整二十多箱卷宗,上面都贴着封条.朱由检命人找到"东林逆党杨涟,左光斗,周顺昌"等人的一箱打开,抽出"杨涟"一册展开,见供状上果有杨涟的签名画押.

    田尔耕等人均松了一口气,暗想有卷宗在此,这就叫铁案,你就是皇帝也不好翻案.

    孰料朱由检面带微笑道:"这供状是真的么?看来须得本人验证一番.请杨先生！"

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    朱由检钦定逆案,将魏忠贤最忠实的爪牙"五虎","五彪"全部判处斩刑,并且现场将三法司负责人锁拿问罪,拉开了对阉党分子总清算的序幕.

    三天之内,孙承宗,袁可立和王在晋三位老臣也陆续赶到京师.此时全国各地已经掀起了一个弹劾阉党分子的高朝,因为魏忠贤党羽众多,除了五虎五彪之外,尚有"十狗","十孩儿","四十孙"等,在朝中做官的加起来至少也有二三百人.

    首当其冲的是吏部尚书周应秋,此人位居"十狗"之首,居然是凭着一手烤猪蹄的好厨艺讨得魏忠贤的欢心,从微末小官直升为左都御史,又坐到了"吏部天官"的重要位置上,故有"煨蹄总宪"之谑称.

    周应秋在天桥亲见朱由检的雷霆手段,这时再害怕,进而提出辞官,已经来不及了.朱由检先顺势将他免职,由孙承宗接任吏部尚书,进而将周应秋下狱,严查其行贿受贿等罪.

    而兵部尚书一职自从崔呈秀死后一直空缺,朱由检也顺理成章地把袁可立放到了这个位置上.因为他遍观守边诸臣,将孙承宗,王在晋,袁崇焕等人全算在内,没有一个让他满意的.只有袁可立,能够巧妙地利用皮岛的地理优势牵制后金的后方,还成功策反刘兴祚,可谓有勇有谋,战略和战术上均有独到之处.

    至于王在晋,朱由检让他出任户部尚书也是经过认真考虑的.因为王在晋深知边事,曾出任总理户,兵,工三部侍郎,不但对辽东敌我双方的综合实力有着较为清醒的认识,也熟悉各种相关事务.虽然朱由检对他和孙承宗的平辽方略都不大赞成,但自己拟定大计之后,让王在晋去执行,以他的能力,绝对不会出什么岔子.

    六部按照重要性排序为吏,户,礼,兵,刑,工,现在六部之中已有四部换了尚书,只有礼部尚书来宗道未换,工部尚书暂时空缺.明眼人都看得出来,崇祯皇帝刷新吏治的意图已经非常明显.

    其实按照明代的规矩,某一部要新任命尚书,须先由阁臣,六部尚书,都察院左右都御史及各地督抚提名,然后经商议推出一个人选,这就叫"廷推".廷推之后,皇帝要做的只是正式任命或是否决而已.

    现在情况特殊,朝中重臣很多都是阉党,首辅黄立极又被罢免,其余阁臣泥菩萨过河,自身尚且难保,哪有什么心思推举六部尚书人选.因此孙承宗,袁可立,王在晋,乔允升这四人都相当于是未经廷推,由皇帝直接任命的,这也是朱由检对旧秩序的一次成功挑战.

    不过朱由检也知道,这次挑战成功有其特殊性,除了自己以雷霆手段剪除阉党,在朝廷中初步竖立起了权威以外,也和孙承宗等人都是老资格的官员,威望甚高有很大的关系.如果自己任命其他人,比如孙传庭或杨嗣昌,那就会激起很大反对了.饭还是要一口一口吃,所以朱由检也暂时到此为止,剩下的阉党分子去职后留下的空缺,还是由廷推方法产生.

    不过对于最受瞩目,掌握票拟大权的内阁,朱由检一直不做任何表态.现在曙来,张瑞图和李国普这三个阁臣处境极为尴尬,一方面他们过去与阉党过从甚密,现在弹劾他们的奏章已是铺天盖地;另一方面,朱由检却既不说撤换,也不扶任何一人出任首辅,让这三人心中惊疑不定,也只得做一天和尚撞一天钟.

    现在丧礼结束,逆案已定,朝廷也算重新回到了正轨.除了每天的早朝以外,还有一件事也要马上恢复,那就是"日讲".尤其是孙承宗,来宗道,王在晋,袁可立等人,都是当世大儒,更主张崇祯应早开日讲,以正君心,促圣德,明经通史.

    朱由检欣然同意,不过也提出了自己的要求.首先,他要求第一次日讲要阁臣,六部尚书侍郎集体参加,国子监也要派出监生陪听.其次,他特别提出,要不久前被阉党罢去官职的徐光启出席.

    对于第一条,孙承宗等人当然非常高兴,认为此举正体现了皇帝对日讲的重视.要知道有明一朝,勤政的皇帝少,懒政的皇帝多,好学的皇帝就更是寥若晨星.

    这"日讲"又称"经筵",本应每月三次大讲,每天都要小讲;但自正德,嘉靖时起,皇帝多以天气不好或是龙体欠安为由推脱不出席.到了天启时,这位木匠皇帝更是加起来也没出席过十次,让孙承宗,袁可立等帝师也无可奈何.现在崇祯一改此风,这些饱学儒士自是求之不得.

    不过对于徐光启,孙承宗等人却颇不以为然,因为谁都知道徐光启是天主教徒,这在当时可绝对是离经叛道的行为.但皇帝提出来了,大臣们也不愿因为徐光启一个人而影响日讲尽快恢复,便奏称徐光启去职回乡,他是松江人氏,去松江召他来京也需要时日,不如先行开讲,等徐光启来了再让他出席.

    朱由检却狡黠地一笑道:"徐光启今日已经抵京.准备一下,明天就开讲吧！"

    大臣们都搞不清崇祯是怎么把徐光启找回来的,不过按照规矩,"经筵"应由礼部尚书来宗道主讲,阁臣及其他尚书补充,徐光启来不来也没多大区别.因此众臣还是各自回府精心准备,尤其是来宗道,他过去和魏忠贤关系也.[,！]不差,现在居然还没丢官,自是不免庆幸,打算明天在日讲上好好表现一番,以获取崇祯的认可.

    第二天早朝结束后,朱由检移驾文昭阁,出席登基以后的第一次日讲.

    文昭阁位于皇极殿前广场东侧,坐东朝西,亦是一座宏伟的建筑,向为讲经之所.朱由检从文昭阁的位置上判断出,在历史上,这座楼到了清朝就改名为"体仁阁"了.不过就像三大殿皇极殿,中极殿,建极殿让满清改名为太和殿,中和殿,保和殿一样,朱由检认为还是原来的名字更好一些.

    君臣各自落座后,来宗道自信满满地开讲准备好的题目.今天他讲的是《诗经?小雅?北山》,这也是他特意为奉承朱由检而挑选的.

    "溥天之下,莫非王土;率土之滨,莫非王臣…"

    刚讲了开头几句,朱由检却笑吟吟地打断来宗道:"且慢.你说这溥天之下莫非王土,那天下到底有多大?"

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    天下究竟有多大?朱由检突然提出的这个问题,可把在场的所有儒学大家难住了.

    来宗道还以为皇帝是在考较自己对"天下"二字的认识,忙恭谨地答道:"陛下,古人有云:天圆而地方.盖天之下即地,大地之中为中国.天子居中国,受天命以治天下.所以《诗经》中才有‘溥天之下,莫非王土’之说."

    其实来宗道说的是中国古代人对世界的朴素认知,千百年来人人皆认为如此,也没有人会想到要问个为什么.朱由检倒也不急于反驳,仍笑问道:"既如此说,朕即是天子,既然溥天之下莫非王土,为什么辽东有建虏,东洋有倭寇,南洋有红毛?他们为何不服教化?大明还有许多藩属之国,他们那里也算王土么?"

    来宗道赶紧道:"按古人‘五服’之说,我中国位于天下之中,京畿则是最中之处.愈靠近京畿,王道愈盛,物产人民愈丰.京畿之外,有甸,侯,绥,要,荒五服.甸,侯,绥三服,乃州府,诸侯,藩属之地.要服则是东夷,南蛮,西戎,北狄等不知王化之地,如今之建虏即是.其地或苦寒,或湿热,或多疠瘴,或寸草不生,皆不产稼穑,其人则茹毛饮血.要服之外尚有荒服,其地比要服更为蛮荒,如红毛等皆是.荒服之外,圣人存而不论矣."

    这个来宗道平品不佳,只会夸夸其谈,故有"清客宰相"之称.不过他的学识却是没得说,这番话引经据典,听得孙承宗,袁可立等人也纷纷点头.

    朱由检却摇头大笑道:"那尚书大人可否为朕讲讲,我大明与这所谓要,荒二服的边界在哪里,或者说我大明到底疆域几何?荒服之外,为何存而不论?《大学》中有‘格物,致知,诚意,正心,修身,齐家,治国,平天下’八目,格物,致知排在最前.有不知不解之处,难道不应该穷探其源?连格物致知都做不到,又怎么治国,平天下?"

    最后这一句,朱由检可是说得颇重,那意思是你啥也不知道,还好意思当大臣么?来宗道登时额头见汗,不过这大明的疆域到底在哪,别说他说不清,在座诸臣谁也答不上来.

    礼部左侍郎周道登是宋朝理学鼻祖周敦颐的后代,学识倒也渊博.见来宗道被难住,急忙为他解围道:"陛下,我大明疆域东起大海,西至昆仑,南尽天涯,北抵长城.四周或为藩属之国,或为羁縻之地,皆奉我大明正朔,其地皆为王土,其民皆为王臣,故此并未划定边界,但知一城一镇之所属.城镇之间,或为茫茫荒漠,或为高山密林,人不能存,也无划清之必要."

    "你这话不对."朱由检语气转为严厉道,"比如辽东之地,实在长城之外,难道辽东就不是我大明疆土么?早在成祖年间,朝廷就在黑龙江口设奴儿干都司,其地远在辽东以北数千里.我大明的疆域,至少也要从那里算起！就算是荒漠密林,也是祖宗先烈以血汗开拓,自有其用处,怎可轻弃?还有,我大明的藩属之国,羁縻之地,到底有多少,算不算我大明疆域?如此重要之事,不搞清楚,不详细划界怎么行.一耽生争执甚至交战,孰是孰非如何界定,王师又该守于何线?"

    周道登见朱由检越说越激动,不禁大为惶恐.还是王在晋熟知边事,躬身奏道:"陛下,贵州,建州,蒙古,藏地,此四地为羁縻之地,其族酋受封为都司指挥使,乃至于王,每岁纳贡;至于藩属之国,洪武年间有二十四国,至万历朝已有六十余国,如东南夷之朝鲜,日本,琉球,西南夷之吕宋,苏禄,锡兰山,西戎之撒马尔罕,亦力把里等.其国王或汗皆受册封,数岁一贡."

    朱由检听罢坚定地道:"既然羁縻之地,其酋受封官职乃至王爵,说明这些地方均为我大明疆域.至于藩属国,《皇明祖训》明确将朝鲜,日本,大琉球,小琉球,安南,真腊,暹罗,占城,苏门答腊,西洋国,爪哇,彭亨,百花国,三佛齐,渤泥等十五国列为‘不征之夷’,说明这些地方非我疆域.只有安南除外,其在永乐年间反复叛乱,应从不征之夷中剔除.

    "其他藩属国,凡称‘国王’者,说明有国,也非大明疆域.凡称‘汗’者,地位与藩王相同,其土皆为我大明之土,其民皆为我大明之民.祖宗之地,寸土不让;朕虽不肖,敢不誓死守之！"

    文昭阁中一片沉寂,突然袁可立率先沉声道:"陛下方才所言,实乃我大明首次明确疆域,意义重大.臣等皆愿效死守土,吾皇万岁万万岁！"

    群臣也跟着山呼万岁,不过心里大不以为然的也有不少,心想一个建虏都搞不定,崇祯还想将蒙古,安南及西域诸部全纳入版图,纯属痴心妄想.

    朱由检却仍不罢休,对徐光启微笑道:"徐先生,请为大家讲解世界地图！"

    在众人的目瞪口呆中,徐光启取出一副汤若望带来,经过他认真核定的世界地图挂在殿柱之上,为众人一一讲解刚才提到的那歇属之国都在何处,以及西洋还有哪些他们闻所未闻的国家.

    文昭阁中登时一片大哗,这些大臣们虽然都是饱学之士,可只知道读圣贤之书,连朝鲜等和中国关系密切的属国都不屑于了解,又哪里听说过英格兰.[,！],法兰西,西班牙,俄罗斯等等名号?

    "陛下,此乃不经之谈,这幅地图也是番邦外夷伪造的！"来宗道抢先忿忿地道,"我大明为天地之中,在这幅图上为何偏处右侧?又为何将这些不知所云的番邦地界画得如此之大?分明是故意诋毁我朝,其心殊不可测.臣请治徐光启欺君之罪！"

    朱由检却哈哈大笑道:"尚书大人,《庄子》里说‘井蛙不可以语于海’,大概就是说你了.没错,这幅地图是不准确,但不是因为画上了西洋诸国,而是因为还有很多地方没有标识出来.众卿,大明现在深陷内忧外患之中,不能再妄自尊大,该到开眼看世界的时候了！"

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    朱由检散朝之后,即在燕凌及数名警卫团高手的保卫之下微服出宫,不期在西华门被乔允升撞到了.

    孙承宗等人听罢不禁大感头疼,因为当年的正德皇帝朱厚照就极爱微服出宫,或是去逛清楼,或是到赌场玩耍,群臣苦谏难止.朱厚照本是绝顶聪明之人,也颇有一番抱负,可惜过于喜欢玩乐,结果英年早逝.当今皇帝又是如此做派,长此以往还了得?

    于是几位老头子赶紧追出宫来,可哪还能找到皇帝的踪迹?孙承宗只得咬牙道:"二位,我看咱们做臣子的,也只好辛苦一些.从明天开始,我们每天选出一两名官员,分别在午门,东华门,西华门,和神武门外值守.只要看见圣上微服出宫,立即通知我等,我等再赶去劝谏.圣上天资聪颖,只要我们劝谏几次,也就能收住心了."

    "那今天怎么办?"乔允升喘着粗气道.

    孙承宗叹了口气道:"还能怎么办?回府写奏章,明天接着与曙来他们打擂台！"

    就在几位老臣长吁短叹之际,朱由检却未像他们想象的那样去逛什么清楼,而是折向正北,直奔信王府而来,此时这里已经暂时改为骊山郡主朱存棋的住所.

    在府门值守的都是秦兵,见朱由检突然出现,虽然十分激动,但也不敢声张.朱由检便悄然进府,这里是他的故居,自然轻车熟路,很快就到了红萼楼.

    郡主府的随侍宫女都认识朱由检,见皇帝突然驾到,皆吓得跪倒一片.朱由检却不让众人声张,只悄声问:"郡主吃过早饭没有?"

    一名宫女赶紧答道:"回万岁爷,郡主没有吃早饭,现正在楼中梳妆.最近郡主情绪很不好,动不动就流泪…"

    朱由检听得眉头一皱,赶忙快步登楼.一进朱存棋的闺房,只见她正对镜梳妆,铜镜中映出她憔悴凄苦的面庞.

    朱由检心中一痛,脱口叫道:"存棋！"

    朱存棋吓了一跳,把手中的粉盒掉在地上摔了个粉碎,赶紧匆匆起身跪倒道:"万岁！您怎么来了?"

    朱由检忙将她搀扶起来,歉然笑道:"本来是想给你个惊喜的,没想到把你吓着了."

    "万岁若要见存棋,只需降诏即可,又何必微服出宫,引发朝臣议论?…"朱存棋刚微嗔了半句,突然生生地顿住,脸色也转为苍白.

    朱由检见房中还有宫女,便咳嗽一声道:"那什么,朕和郡主有事商议,你们都退下吧！"

    宫女们知趣地福了一福,轻手轻脚地退出门外.朱由检刚想开口,朱存棋却抢先跪倒泣道:"请万岁将存棋贬为庶人！"

    朱由检大吃一惊,忙将朱存棋搀起道:"好端端的,你这是干什么?"

    朱存棋泪如泉涌道:"前些日万岁心中愁苦,存棋不敢说;后来万岁登基入宫,日理万机,存棋又没机会说.现在万岁已经不难过了,存棋才敢向您请罪.我知道,万岁冒险奉诏进京,有一多半都是为了让我不嫁给魏良卿.如果万岁不进京,贞妍也不会进京,所以贞妍之逝,全怪存棋！现在存棋根本无颜见万岁,也无颜再当郡主,求圣上将我逐出京师吧！"

    一提到李贞妍,朱由检好不容易平复下来的心再次刺痛起来,含泪挽住朱存棋的手道:"你这是说的什么话.贞妍是白莲教害死的,与你何干?你千万不要再说这样的话,我已经失去了贞妍,不想再失去你！"

    情到深处,二人抱头痛哭.哭了一阵,朱由检强自止住,勉强笑道:"嗨,今天我来,是想和你商量一件好事,怎么只顾着哭了."

    "是何事?"朱存棋仍是俏目含泪,却已知道朱由检并不因此事而记恨她,心情大为改观.

    朱由检的脸却红了起来,吭哧了半天才道:"有一件事呢,我事先没和你打招呼,就,就…"

    说着他就将当日与天启被困火意中,趁机向天启请求取消朱存棋的指婚,结果天启反将她指给自己的经过讲了一遍.最后结结巴巴地道:"逃出来以后,先帝在弥留之际,没来得及正式降旨.本来太后可以作证的,但太后为了扳倒魏忠贤,前一阵离宫出家,最近刚刚回来,所以才耽误到现在.你看…"

    朱存棋的脸也刷地红了,背过身垂首默然不语,半晌才轻声道:"既有先帝遗命,又有太后主持,万岁何必问我?"

    "那不行,必须得问."朱由检赶紧低声下气地道,"你若是不愿意,觉得委屈,我绝不强求.不过…那个…"

    "不过什么?"朱存棋幽幽地道.

    朱由检踌躇再三,还是鼓足勇气道:"不过我真的很喜欢你！先帝问起时,我就是这么说的,现在对你还是这么说！"

    "万岁！"

    朱存棋突然转身扑入朱由检怀中,无声地哭泣起来！朱由检且惊且喜,但还是不大有把握地问道:"存棋,你答应了?"

    "存棋自当奉诏…"

    "我不要你奉诏,我就问你乐意不乐意?"

    朱存棋却不回答,将头深深埋入朱由检的胸膛,轻轻点了一点.朱由检大喜过望,将她拦.[,！]腰抱起,吓得朱存棋失声尖叫！

    朱由检这才意识到自己的失态,这可是古代,就算自己求婚成功,毕竟双方还不是夫妻,绝不可有如此亲昵的行为.他赶紧将朱存棋轻轻放下,只见她娇羞无比,楚楚动人,真是我见犹怜,差点又把持不住.

    朱存棋此时却黛眉微蹙,略带担心地道:"毕竟存棋也是宗室,与万岁有姐弟名分,不知皇后和德妃,令妃三位娘娘可同意?"

    "你放心吧,"朱由检心中大石落下,柔声安慰道,"昨夜蕊儿还催我赶快迎你入宫呢,玉怜也是这个意思."

    "那令妃呢?"朱存棋大为紧张地道.

    "你们相处了这么久,还怕她不同意么?"朱由检笑道.

    "那不可以,一定要令妃娘娘亲口答应,存棋才敢入宫."朱存棋执拗地道.

    朱由检挠头苦恼道:"这个…你也知道,美凤有了身孕,路上不能走得太快,最快也得一个多月以后才能抵京.我恐怕很快就要出趟远门,原想着在出行之前把这件大事定下来的…"

    "怎么,万岁要出巡?"朱存棋吃了一惊道.

    "嘘,小声点！"朱由检神秘地一笑道,"这是秘密！"

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    天启六年二月十二日,张太后降下懿旨:"兹遵先帝遗命,复朱谊漶秦王之位.其女骊山郡主朱存棋,端淑娴雅,堪配今上,命暂居原信王府,待令妃抵京后同时入宫册封."

    大臣们对这个消息倒没感到太意外,因为京师中早有风传,崇祯皇帝就是因为不愿意让朱存棋被魏良卿抢去才进京的.皇帝有三宫六院原属正常,宗室之间通婚也比比皆是,更何况秦王一系与燕王一系的血缘至今已相隔甚远,因此也没人提出反对意见.

    朱谊漶更是欣喜若狂,他自然知道自己的王位失而复得,完全是沾了女儿的光.因此他也不吝家财,命人立即回西安府中置办嫁妆,至少也得准备个几十万两,方显他秦王与当今皇帝关系亲密.

    不过有些大臣还是觉得皇帝应该清心寡欲,最好是生下太子以后就做个不食人间烟火的和尚,把所有的精力用到朝政上,才算一代明君.这不,第二天就有袁可立的门生,翰林院学士黄道周上疏,认为皇帝纳妃虽然合乎礼法,但如今正值建虏猖獗,朝廷大计未定之时,建议崇祯应暂缓纳妃,等平定了建虏再说.

    朱由检看罢一笑,直接把奏章留中了.所谓"留中",就是对大臣的奏章既不批复同意,也不驳回,而是直接束之高阁,把大臣晾起来.在万历,天启年间,均有大量的奏章被留中,也一直为朝臣所诟病,认为是皇帝懒政的标志之一.

    不过朱由检却认为,像黄道周这样的奏章,你要驳他吧,他也是出于忠君爱国的好意;但是你要赞成他吧,里面有的内容实在是不像话.不说别的,大臣们尚有三妻四妾,就是黄道周本人也有一妻一妾.如今他却不让朱由检纳妃,这不是只许百姓放火,不许州官点灯么?再说朝臣又如何能知道朱由检与朱存棋之间的感情?

    当然,在朱存棋的坚持下,朱由检也没强迫她立即进宫,而是要等到戚美凤抵京之后一起册封.所以除了黄道周之外,也没有其他大臣关注此事,他们还是把主要精力用在争论该不该与皇太极议和这件事上.

    见两派吵得不可开交,朱由检也不表态,只让内阁将此事发给各地督抚,广泛地听取意见.

    又过了十天左右,各地督抚及一些地方官员的奏疏渐次递至京师,这次却是主和派占了上风.因为这些官员精明得很,他们知道这可不是耍嘴皮子逞英雄的时候,谁想逞英雄,皇帝就有可能派谁去辽东与女真人作战.杨镐,熊廷弼,王化贞…多少能人都栽在了辽东,掂掂自己的分量,恐怕还不如人家,去凑这个热闹干嘛?

    而支持主战派的则多是一些言官,这些人只知大义,颜面,对辽东真正的情况却不了解,对兵事更是一窍不通,只能一味喊打,至于怎么打却是说不上来,因此在论战中渐渐落了下风.

    与此同时,之前朱由检降诏召回各地镇守太监,此时这些人也陆续返回.全国各省各镇均有镇守太监,加起来有二十多个.由于魏忠贤倒台,他的一些亲信如王朝奉,刘若愚等皆以附逆罪名被逮下狱,二十四监中出现了大量的空缺.尤其是掌握实权的司礼监,御马监和东厂,更是让这些太监垂涎三尺.

    而司礼监掌印太监王体乾年事已高,很多人都认为皇帝这次将镇守太监召回,正是要重组司礼监和东厂.谁能在这个节骨眼上获得皇帝的青睐,那就意味着权势和财富滚滚而来,挡都挡不住.

    因此这些太监甫一回京,立刻展开公关活动.平时都是朝臣求太监办事,这时却反了过来,不少太监反去巴结内阁和六部重臣,希望他们能在皇帝面前为自己美言几句.

    不过出人意料的是,皇帝并不急于接见他们.直到二月二十五日,最后一名镇守太监,也是路途最远的广东市舶太监李凤赶到,崇祯终于降旨:明日朝会,着所有镇守太监及宫中二十四监的总管太监一体参加.

    圣旨一出,大臣们又是议论纷纷.因为宦官虽然实际权力极大,却不属于朝廷命官,而是属于内侍,是没有资格出席朝会的.这回至少有数十名大臣愤愤不平,连夜书写奏章,打算在明日朝会上狠狠地批评皇帝一次.

    第二天清晨,百官早早地来到乾清门外,却发现今天与往日不同,除了燕凌等警卫团的人员外,五城兵马司的实际负责人李来亨也出现在宫门处,且是全身披挂,显得威风凛凛,杀气腾腾.

    当然,今天还多了将近百名太监.太监奉旨上朝,这可是哪朝哪代都没有过的恩典,因此这些人也个个得意洋洋,斜着眼看着百官,那意思是你们别觉着自己满腹经纶,咱家斗大的字不认识一筐,只要豁出去挨上一刀,现在不也和你们并驾齐驱么！

    须臾朱由检乘着龙辇来到,众臣及太监们跪倒山呼万岁.这都是老一套,也没什么稀奇.

    待朱由检升座御座,以黄道周为首,数十名朝臣一齐出班奏道:"臣等以为不宜让宦官临朝,望陛下降旨让其速退！"

    太监们一听,登时气得大眼瞪小眼,有的还扯着嗓子骂道:"万岁爷让咱家来的,尔等竟敢抗旨不遵,真是反了！一会儿惹恼了万岁爷,非得给你们执行廷杖不可,到时.[,！]候可别怪咱家手下不留情！"

    "你们吵什么吵?"御座上的朱由检突然发话,乾清宫内立刻静了下来.无论是朝臣还是太监,都满怀期待地望着皇帝,希望皇帝能站在自己一边.

    朱由检却冷冷一笑,将李来亨唤至身旁,取出一封早已准备好的圣旨递给他,只说了一个字:"宣！"

    李来亨立即展开圣旨,高声诵道:"奉天承运皇帝制曰:宦官之制起于战国,原非皆由去势之人充任,至东汉时方全用阉人,其法毁伤男跟,惨胜诸刑.朕思以朕一人之私,宫闱之禁,令千万男子不孝,实非仁君所为.

    "又多有宦官为非作歹,若魏忠贤等即其极致也.虽各朝均有严令,宦官不得干政,然宦祸不息,何也?皆因宦官与皇帝亲近,狐假虎威.及其获罪于天,虽遭谴灭,然祸已成,害人害己,岂不引朕深思！

    "故朕怜悯其身,不忍再造祸端,着即日起,废除宦官制度,现有宦官一律发还民间荣养,今后不得再有一人为宦,钦此！"

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    --章节内容开始--&

    阎鸣泰,高第,袁崇焕等人的上疏,理所当然地受到朝臣的关注.因为这几人都是在辽东一线作战的,熟悉边事,自然也就更有发言权.

    不过这几人对皇太极请议和的态度,却是大相径庭.阎鸣泰认为皇太极之言可以相信,想建虏全族也不过区区数十万人,何敢与大明争锋,尝到点甜头见好就收,也是人之常情.而朝廷与其每年耗银千万,还不如款虏以息战.

    高第则认为建虏之言全不可信,绝不可与其通款,否则无异于资敌.不过对后金的军事威胁,他也没什么办法,无非是据城坚守,实在守不住了就退至山海关那老一套.

    袁崇焕的观点则介于二人之间,认为可以与皇太极虚与委蛇,以此赢得时间,彻底完成关宁锦防线.此外他还提出,应在锦州之北的大凌河和小凌河继续建城,与锦州形成掎角之势,则关宁锦防线会更加固若金汤.

    三位文臣就是三种不同的意见,而辽东的两员重要将领也各怀心事.因为皇太极的议和条件之一就是把毛文龙交给后金处置,毛文龙当然对和议极力反对.与此同时,毛文龙还激烈批评袁崇焕强令登莱地区的运粮船一律先送至宁远的做法,认为袁崇焕想用军粮卡自己.

    祖大寿也反对议和,同时更坚决反对高第打不赢就跑的策略,表示宁远,锦州绝不可弃,弃则山海关亦不保.毛文龙参袁崇焕,祖大寿则参毛文龙,认为他在皮岛虚报兵力吃空饷,挤占了宁锦边兵的粮草,而且每日只在岛上银乐什么也不干,完全起不到牵制建虏的作用,建议朝廷将其撤换治罪.

    朱由检见朝臣们对几人的奏章议论纷纷,莫衷一是,心中冷笑不止.待乾清宫中稍静下来,他才慢条斯理地开口道:"这些天内阁,六部,各地督抚道员,已经都对建虏请议和之事上了奏章,众卿也都看到了,还是主和用抚的更多一些.朕也愿从众卿之议罢兵行款,不过具体条件还有待商榷.这样吧,传消息给皇太极,可以参照他们提的条件进行谈判.不过,朝廷脸面必须保全,须得他们遣使来京师,行君臣之礼之后方可."

    朱由检此言大出孙承宗等人意料之外,孙承宗当即抗声叫道:"陛下,和议万万不可,臣宁肯一人独对建虏铁骑,也绝不肯放弃辽东半寸土地！"

    主和派却是得意洋洋,曙来还假惺惺地劝孙承宗:"孙大人,陛下在日讲时不是说过了么,辽东为羁縻之地,不论和议成功与否,名义上都是我大明疆土,又何来放弃之说.和议一成,兵灾消弭,难道不是社稷幸事?"

    孙承宗还欲披肝沥胆地向皇帝痛陈厉害,朱由检却袍袖一拂道:"朕累了,退朝吧,有事明日再议！"

    孙承宗退朝之后不禁连连埋怨袁可立和王在晋,嫌他们没有和自己一起力谏.二人也深感意外,均觉得以朱由检的性格和经历,按理说不会同意与建虏和议才对.但圣旨已下,木已成舟,二人也只得劝孙承宗,说和议未必能议成,现在只有集合朝中大臣的力量,待建虏遣使进京时再据理力争.

    孙承宗还是不肯罢休,决定明日上朝时再劝皇帝收回成命.反对议和的数十名东林党官员也都加入孙承宗的阵营,纷纷回府写奏章,准备第二天早朝时递上.

    孰料第二天清晨,众臣刚来到东华门外,即被把守宫门的警卫团员客气地告知:昨夜万岁偶染风寒,今天无法早朝,如有奏章,让秘书处代呈御览也就是了.

    刚刚成立的秘书处暂由梅剑出任女官,此时她便在东华门口收集大臣们的奏章.有些大臣乖乖地上交了奏章,但有些大臣却对这个新成立的机构不以为然.尤其是皇帝竟然任命女官,在他们眼里,女官还不如太监,历史上但凡后宫干政,必会扰乱朝纲,皇帝此举纯属取乱之道.

    当梅剑收到黄道周处时,这位固执的东林党人便把脸一沉道:"奏章至重,岂可由女子代呈！快去奏明陛下,臣定要将奏章亲呈陛下.如陛下龙体欠安,不便御览,臣在榻前为陛下诵读亦可！"

    梅剑之前在秦王府只是蕊儿的侍女,也没什么和外人打交道的经验.如今初任女官,不免有些羞涩和胆怯,见黄道周理直气壮,而且还很瞧不起自己,不禁心中惊慌,呆立在原地不知如何是好.

    正在此时,一个温婉平和的声音传来:"梅剑,大人们的奏章收齐了没有?一份也不要落下,万岁还等着看呢！"

    众臣循声一看,却是皇后蕊儿亲临,唬得赶紧跪倒一片.蕊儿对众人笑着虚扶一下道:"诸位大人快快请起.今天是秘书处第一次当值,女官没有经验,胆量又小,没见过大场面,如有不当之处,还望诸位大人海涵."

    话虽说得客气,大臣们的心里却跟明镜似的:这必是皇帝怕女官镇不住场面,特意派皇后亲自出马.当然皇后他们是得罪不起的,只得乖乖地将奏章交给梅剑.

    黄道周却还不肯罢休,直直地跪着,梗着脖子对蕊儿道:"皇后娘娘,和议有损国体,万不可行,请娘娘劝陛下三思！"

    蕊儿却微微一笑道:"这位大人误会.[,！]了,万岁设立秘书处,只是协助他整理奏章,却绝非要女官干政.即是本宫,也绝不敢违背祖制妄议朝政,只是帮万岁打理好后宫罢了.万岁看了大人的奏章,自会有圣断,还请大人稍安勿躁."说罢径自去了.

    黄道周虽然碰了个软钉子,心情却舒畅起来.待皇后走远,他便向袁可立道:"恩师,虽然圣上废二十四监,改为七处,并且任用女官,学生并不赞同;但现在看来,似乎后宫确无干政之意.刚才学生也稍嫌鲁莽了些,皇后娘娘不会怪罪吧?"

    袁可立却莫测高深地笑了笑道:"圣上常有出人意料之举,你我且拭目以待吧！"

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    反对议和的大臣们将奏章递入宫中,也只好回家等待消息.不料皇帝既不改变主意,也不驳斥众人,而是将奏章全部"留中"了.这不禁让孙承宗等人担心起来,一是确实担心皇帝的龙体是不是出了大问题,二也是这些奏章是不是根本没递到皇帝手中.

    接下来一连数天,崇祯又未临朝,也不参加日讲,更让大臣们心中惊疑不定.还有些人如鲁迅老先生说的那样,"向来不惮以最大的恶意来揣测中国人",甚至开始怀疑皇帝是不是以新设机构,大封女官为名,实际是躲在宫中昼夜宣银,不理朝政了.

    但是皇帝又很快用实际行动证明了,他们的猜测全是错的.除了涉及到和议的奏章继续被留中外,其他奏章全部得到了皇帝的批复.而且与以往的"批红"不同的是,现在所有批复除了用"皇帝之宝"外,还有崇祯皇帝的亲笔签名"朱由检"三个字,与批复的字迹相同,是圣旨完全出于圣意的明证.

    不过这些批复却让这些满腹经纶的官员们大摇其头,一是皇帝这两笔字实在太寒碜了,简直跟狗爬的差不多;二是批复简单到了不能再简单,最多的就是"可"与"不可",偶尔还有批"废话"的,完全不讲究辞藻.而且大臣们最为关心的和议问题,还是全部被留中了.

    在他们摇头叹息的同时,面色苍白的朱由检却在乾清宫的御案前盯着梅剑刚捧进来的一大摞奏章发呆,半晌才道:"大爷的,这是要累死我老人家啊！"

    原来朱由检为了批阅奏章,已经三天三夜没合眼了！

    其实说来不难理解,过去内阁负责票拟,司礼监负责批红,很多已有成例的,涉及到具体事务的奏章,尤其是地方官员的奏章,根本不用经过皇帝,这两个部门就直接完成决策了.而皇帝上朝处理的,多是涉及到人事的,尤其是参劾官员的奏章,以及一些内阁认为自己担不起责任,必须圣断的大事.所以朱由检前一段时间还算轻松.

    现在却不一样了,朱由检取消司礼监,把批红权收归己手,那么相应地,所有奏章也都必须事必躬亲.大明帝国这么大,每天的奏章都有数百份之多,朱由检的工作量可想而知！

    更为气人的是,这些奏章里面至少有四分之一都是请安,颂圣,没有任何实质内容,偏偏写得还特别长.朱由检耐着性子从头看到尾,居然一句有用的话都没有,不禁气得七窍生烟.

    结果他不得不先完善秘书处,从紫禁城的九千多名宫女中挑出二十名才学俱佳的,将其分为四组,进行奏章的筛选工作.具体而言,就是第一组的五名组员先将所有奏章粗审一遍,进行分门别类,比如分为请安类,报灾类,人事调整类,参劾类,涉及军事类等等.

    然后第二组的组员再对每类奏章按照重要性进行排列,最重要的排在最前面,不太重要的则往后排.第三组,第四组纯是审核,如果第一组,第二组出现分类错或是排错的情况,则予以纠正.梅剑并不参与审奏章,是负责来回巡视.

    朱由检之所以如此安排,就是要秘书处真正发挥"秘书"的作用,而绝不能出现偷懒甚至是作假糊弄自己的情况.虽然这些宫女未必敢这么做,但以后秘书处迟早要引入男性,而且人员要定期更换,所以一开始就定好规矩也是十分必要的.

    经过整理分类的奏章到了朱由检这里,对于请安的奏章他就直接跳过正文,在末尾批上"废话"二字.其余奏章,重要的他会通篇细读,一般的则是一目十行,批示也言简意赅,就是"可"或"不可",然后签名,再由梅剑统一用印.

    虽然这样已经节省了大量的时间和精力,朱由检还是累得不轻.不说别的,光是写字就够他一呛.到了第四天下午,朱由检终于忍无可忍,突然召集"日讲".

    东林派的大臣们几天未能和皇帝照面,今天终于逮到了他,自是十分兴奋,想借这个机会再力劝他不要与建虏议和.

    孰料朱由检根本不给别人说话的机会,而是取出传教士马尔蒂尼赠给他的鹅毛笔,向大臣们演示如何用硬笔写字.

    这下大臣们又炸了营,因为他们从开始,就是用毛笔写字.其实硬笔并非舶来品,中国古已有之,包括这个时代的工匠干活,有时偶尔会用到笔,用的也全是鹅毛笔,粉笔之类的硬笔.但对读书人而言,毛笔却是一种身份和学问的象征,因为没念过书,下过苦功夫的人,毛笔是玩不转的.

    因此他们见皇帝竟要改用硬笔写字,马上纷纷出言反对.尤其是黄道周,更是直截了当地对朱由检提出了批评,认为他毛笔书法不行就该勤学苦练,而不应改用什么硬笔.

    朱由检倒没生气,也不与黄道周争辩,而是微微一笑道:"你说朕书法不行,那你的书法一定是不错的了?"

    其实在这个时代,凡是能通过科举考试入朝为官的,无不在书法上下过一番苦功夫.黄道周同样如此,他写得一手好蝇头小楷,自己也常引以为傲,当即得意地道:"臣在君前何敢卖弄,无非字迹工整而已."

    "那好,今日.[,！]咱们君臣来个比赛如何?"朱由检狡黠地笑道,"让袁尚书随便选一篇文章,你用毛笔朕用硬笔,咱们同时开写.如果你能先写完,朕从今往后再不用硬笔;如果朕先写完,那就对不起了,你以后就要改用硬笔写奏章.敢比么?"

    黄道周一想到朱由检那歪歪扭扭的御笔,就觉得皇帝不过是有些小聪明,真要动笔杆子,是无论如何比不过自己的,当即答道:"臣自当奉诏！"

    很快,一场别开生面的书法比赛在文昭阁开始了.袁可立出的题目是刘禹锡的《陋室铭》,话音刚落,朱由检即用鹅毛笔蘸上些墨水,在纸上刷刷点点写了起来.

    而黄道周也赶紧研墨,润笔,等他准备好下笔,朱由检已经写了一半了.

    黄道周不禁额头冒汗,刚写下头一句"山不在高有仙则名",朱由检大笑一声道:"朕赢了！"

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    朱由检在朝会上手刃汉奸宁完我,以这种非常极端的方式宣誓了对建虏血战到底的决心.至此群臣才明白,原来皇帝之前所谓征求官员意见,其实全都是演戏,他的心中肯定早就打定了主意,否则也不可能如此决绝！

    想到此处,以孙承宗和东林党为首的主战派固然精神大振,眼含热泪不停地向皇帝叩首,山呼万岁;那些主和派却全都傻了眼,尤其皇帝刚才还说"再有提倡和议者杀无赦",难道皇帝是故意引蛇出洞,让他们发表意见,然后再全部治罪?

    因此以曙来,来宗道为首的主和派皆惶恐不安,纷纷跪下请罪.朱由检这才恢复常态,亲手将曙来扶起来道:"朕说的是以后再有和议者杀,之前是朕下旨要众卿发表意见的,难道朕还能钓鱼执法不成?阁老及诸臣不必自疑,今后咱们君臣同心协力,共抗建虏也就是了."

    曙来这才心中稍安,低头一看,却吓得尖叫一声,一屁股坐在地上.原来朱由检刚宰完宁完我,满身满手的血迹,这一扶之下,不免蹭到曙来手上一些.曙来刚才已经被那极其恐怖的一幕快吓破胆了,如今这血污竟占到自己手上,极其刺鼻的血腥味直冲大脑,这位整日吟风弄月,歌舞升平的官老爷哪受得了这个,当即摔倒在地两眼一翻,竟是吓晕了过去.

    朱由检心中冷笑,暗想如此怯懦之人居然也能爬到这么高的位子上,难怪大明积弱不振,对建虏屡战屡败.他当即命警卫团将曙来送回家去,并立即降下数道旨意:

    一,京师九门紧闭,戒严三天,暂时封锁斩杀"使臣"的消息;

    二,三天之后晓谕天下,言明朝廷誓灭建虏之决心,并命九边同时戒严,严防外敌入寇;

    三,严查内地商人私自出关向蒙古人和女真人走私货物的行为,尤其是晋商更要重点监管.一经发现,以通敌论,不问主从一律论死,财产全部没收;

    四,从即日起,试行以飞鸽传书的方式传递公文.任命先以顺天府,也就是京师直辖地区为试点,各县县衙皆配备专人饲养信鸽,再配发专属的密码本.使用之时,先将公文内容译成密文,由三只信鸽分别运输,收到之后再根据鸽子的编号和相应的密码本破译.同时严禁一切捕杀信鸽的行为,初犯者按搅闹公堂治罪,再犯者论死;若误捕或拾到受伤或死亡的信鸽,要立即交给官府处理.

    至于这推行飞鸽传书的总负责人,就指定为红娘子.当然"红娘子"只是艺名,她本名李四妹.但因为曾杀过一个意图奸银她的知县,"李四妹"这个名字早上了海捕公文.为了避免麻烦,朱由检为她改名"李思红",并任命她为兵部车驾司的正六品主事.

    对于前三道圣旨,大臣们都觉得比较好理解.既然斩杀了来使,那就与建虏没有任何可说的了,剩下只有"打"一条路.暂时封锁消息,命令九边戒备,这些都是正常措施.

    惟有严查走私商人比较有新意.其他大臣可能不大懂,但孙承宗,王在晋和袁可立都是久历边事,自然知道这些商人给女真人和蒙古人帮了多大的忙,因此也十分佩服朱由检目光独到.当然他们并不知道,朱由检是有亲身经历,否则也想不到这一节.

    可是第四道圣旨,就连孙承宗等人也大惑不解了,看起来这个抗击建虏也没什么关系啊?而且皇帝居然还任命一个女流之辈出任朝廷命官,这如何能使得?

    于是立即有一些死脑筋的东林党官员当廷反对,一是认为飞鸽传书不可靠,此举完全是浪费银两;二是觉得李思红为女流,不宜为官.

    朱由检却摇头笑道:"试行飞鸽传书的一切费用从内帑里出,不用耗费国库一文银子.至于女子为官,我朝早有先例.不说别人,朕的令妃戚美凤在未与朕成亲之前,就是正三品参将,比李思红官位还高.而且参将之职是先帝降旨批准了的,难道先帝也错了么?"

    朱由检现在算是摸清了这帮大臣的路数,你跟他讲理讲不通,但是只要把祖制,先帝往外一搬,他立刻就没词.其实祖制多了,让朱由检改动的也不在少数,但朱由检每次都能巧妙地找到变通的理由;而这些大臣们虽然满腹经纶,但最欠缺的就是变通能力,在这方面朱由检足可甩他们好几条街了.

    这次亦是如此,朱由检一提"先帝",众臣都不敢反对了.这时又有大臣上奏:"与宁完我同来的还有二十多人,也都是汉人,是否应一体处斩,以正国威?"

    朱由检冷笑一声道:"那太便宜他们了.先不要杀,都交给锦衣卫严审,看看能不能审出些有价值的信息.然后让他们每天做苦工,做到做不动那一天,再杀不迟！"

    群臣不禁一阵暴寒,心想这皇帝也太狠了点.原以为让这些人做苦工做到老,也就可以饶他们不死了,结果到最后还是咔嚓一刀！这种做法实在有点阴损毒辣,让很多人感到心中不齿,不过是不敢说出来罢了.

    这时又有户部左侍郎毕自严呈上蓟辽总督阎鸣泰的奏疏,言蓟州边军已欠饷银三月,折银十万余两,请户部从速拨支,否则恐激起哗变.

    朱由检看罢问道:".[,！]户部为何欠饷?"

    毕自严忙奏道:"国库空空,实在拨不出饷银.不惟蓟州,全国各地官军除辽东外莫不欠饷,有的已经欠了一两年,蓟州欠三月还算好的呢.陛下刚刚查抄魏忠贤等逆贼家产,折银不下二千万两,可否先从内帑银中拨付,以解燃眉之急?"

    朱由检却微微一笑道:"欠饷当然是要发的,拨内帑亦无不可.不过先要搞清楚一件事,到底谁欠谁的?朕早听说边军吃空饷十分严重,且将蓟州边军在编实情摸清楚,再发饷不迟.今天早朝就到这里吧,退朝！"

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    众臣见皇帝不肯从内库支银两补上欠饷,也只得抱憾退朝.

    原来这内库的全名是"内承运库",与户部的"太仓库"相对,相当于一个是皇帝的"小金库",一个是整个大明帝国的国库.不过这个"小金库"的实力可比国库强多了.

    因为在明朝开国之初,朱元璋禁止金银流通,赋税收取都是实物,主要是粮食.后来到了正统年间,朝廷发现根本无法禁止金银的流通,也就顺势开了"太仓库",专门收"折色银",也就是把粮食折算成银两交上来的赋税.这些银子全部归皇帝私人占有,而实物赋税仍归户部管理.

    再后来随着白银越来越普及,实物赋税越来越少,户部也开始以白银收税了,"太仓库"就更名为"内承运库",户部的国库则改名"太仓库".

    不过太仓库的收入来源只有赋税,而内承运库的收入来源就比较丰富了,除了一部分赋税以外,还包括盐税,矿税,皇庄以及罚没有罪之人的家产.

    在支出方面,一切官员俸禄,官军粮饷,赈灾等都由国库支取,内承运库只负责皇室的花销,时不时地还要挤占国库的库银.因此虽然皇室奢华无度,但内库的银两还是越攒越多.相比之下,国库则是日渐枯竭,到现在完全是入不敷出.

    但是之前内库都把持在太监手中,皇帝只管享乐,很少关系自己的私房钱到底有多少.不少太监就利用职务之便大肆侵吞内库银两,甚至神不知鬼不觉地将三千万两库银转移至宫外.若不是朱由检彻底废除太监制度,又以雷霆手段一一彻查,只怕这三千万两银子早晚也得无影无踪.

    现在当然朱由检是来了个一夜暴富,追回三千万两内帑,加上宫中原有的二三百万两,以及从魏忠贤和各大小太监处罚没的银两,足有五千万两之多.相较之下,太仓库存银连十万两也没有,有的银子甚至还没收上来,就已经许给了某处.

    对于户部官员来说,请求皇帝使用内帑银救急也由来已久了,因为国库逐渐枯竭的情况从嘉靖年间就开始出现.一般来说,皇帝虽然吝啬,但涉及到军事方面,多少总会出一些,因为当兵的可不懂什么仁义廉耻,拿不到饷银立刻就会闹事,甚至是哗变.毕自严此次原想着皇帝虽然未必肯拿出十万两,但三四万两应该问题不大,没想到朱由检竟是一毛不拔.

    这下大臣们又是议论纷纷,散朝之后三五成群地聚在一起,无不觉得皇帝过于吝啬,搂着五千万两内帑银,却连几万两欠饷都不肯出.毕自严更是急得把手一摊道:"边军吃空饷由来已久,若能查清早就查了.圣上又未明示怎么查法,若再耽误几日,激起哗变,如何是好！"

    孙承宗却沉吟道:"我前两年回乡赋闲,那时圣上还在陕西就藩.听民间风传,圣上又是免除泾阳徭役,又是修筑城池,还屡次出银两劳军,不像是贪财之人啊…"

    王在晋也点头道:"圣上所虑亦有道理,边军吃空饷也确实太不像话.白阳兄(毕自严号白阳),我们为人臣者,自当为主上分忧.既然圣上并未言明如何核查,我们户部应该先拿出个方案,明日早朝时请圣上御批.节寰兄,你们兵部也要大力配合."

    "那是自然,"袁可立皱眉道,"不过学生也和白阳兄有同样的担心,只怕时间来不及.不如明日我等联名上奏,还是得暂借内帑三万两,白阳兄辛苦一趟,亲自押运至蓟州,一边核查空饷一边发放,这样或可稍解圣上之忧."

    几位重臣边说边缓步出了皇城,却发现街上的气氛不比往日,崇祯皇帝亲手诛杀投靠建虏的汉奸一事,已经一传十十传百,迅速传遍全城.如果不是九门已经落锁,只怕这消息已经长着翅膀传到通州,甚至更远的地方去了.

    老百姓们可不像那些大臣们,对敌国来使还要讲究什么礼仪.他们有的只是最朴素的爱国之情,只知道鞑子滥杀汉人,汉奸助鞑子杀同胞尤其可恨,就是该杀！如今皇帝手刃汉奸,可是让听惯了战场失利消息的老百姓大大地出了一口恶气,他们到处奔走相告,有的竟自发地在大街上聚在一起山呼万岁！

    孙承宗等人见了也耸然动容,心想皇帝在众目睽睽之下斩杀使臣,虽然太不成体统,但也确实起到了振奋军民士气的作用.皇帝年轻气盛,对建虏恨之入骨,倒也情有可原,以后少不得在日讲时要多多规劝,下次可再不能出现这种状况了.

    几人在承天门外拱手作别,孙承宗正要回府,忽见他的门生,詹事府右谕德倪元璐上气不接下气地跑来,喘着粗气道:"恩师,圣上出…出…"

    孙承宗等几位重臣原来就商定,为防止皇帝再微服出宫,每天派几名官员在四门处"盯梢",今天就轮到倪元璐.见他急匆匆地来报信,孙承宗登时变色道:"怎么,圣上又微服出宫了?"

    倪元璐好半天才喘上这口气来,急得满面通红道:"不是出宫,是出城了！"

    "什么！"孙承宗脑中"嗡"地一声,厉声喝问道,"几时出城的,从哪个城门出去的?"

    "就刚才,在德胜门！"

    孙承宗二话不说,立即从.[,！]街上拦了一匹马,纵马狂奔直奔德胜门而来.快到城门时,果见数百骑轻骑兵正在鱼贯出城,断后的赫然是皇帝的亲信将领,新任五城兵马司都指挥使李来亨.

    孙承宗官居太师,吏部尚书,又是三朝元老,自不把李来亨放在眼里,大喝一声道:"李将军,圣上在哪里?"

    李来亨却是嬉皮笑脸地道:"尚书大人,圣上自然在宫中,还能在哪里?"

    "胡说！"孙承宗气得须发皆张,指着李来亨的鼻子大骂道,"刚才明明有人看见圣上出城了！你好大的胆子,竟敢怂恿圣上随意离京,难道想重演土木堡之变不成！快些闪开,我要去把圣上追回来！"

    李来亨却把脸一沉,低声道:"奉圣谕,凡泄露圣上去向者,不问官民一律擒拿！尚书大人,末将得罪了,跟我们走一趟吧！"

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    朱由检以阎鸣泰冒支空饷,将其当场免职,立即在蓟州的文官武将和普通边军中产生强烈反响.对于普通边军来说,冒领的空饷发到他们手里的根本没几个,大部分还是让上面的官员层层克扣了,因此对皇帝的决定很是有些幸灾乐祸.

    而那些从空饷中大捞好处的官员们则是惊恐万分,没想到皇帝是动真格的,把蓟辽总督这个地方最高长官说免就给免了.其实过去朝廷也派员来查过吃空饷,但一则不是支自己的银子,查不查得出来都无所谓;二则地方官员也会反复强调饷银太少,即使足额也养不起兵,若不吃点空饷,搞不好就会引发哗变.

    因此过去的检查都是走个形式,一有人来,那些低级军官们就会在长官的授意下,唆使官军堵门闹事要饷.检查的也怕真的激起哗变,往往不了了之.

    可是这次是皇帝亲自来查,谁敢闹事?就算有人胆大包天,可皇帝还带着三千精骑,蓟州城里的那些丘八们一看就知道,自己就是十个捆到一起,也不是人家一个人的对手,因此无不服服帖帖.

    孙承宗却觉得有些不妥,思忖着道:"陛下,阎鸣泰确实可恶,他这空饷也吃得太多了些.不过官军饷银太低也是事实,想如今京师米价约为四两一石,一名士卒一年的俸禄才能买三石米,也就是三百六十斤粮食.虽然朝廷另有粮饷供给,也不过勉强够士卒自己吃的;边军的军田又多贫瘠,且兼并情况也很严重,根本养活不了全家.

    "因此吃姓饷,理无可恕,情有可原.阎鸣泰毕竟久历边事,若将其骤然免职,一则让他一人受过不大公平,二则主帅不可轻换,三则朝中也无太合适的接替人选.不如将其降职留用,切责改进,以观后效.还望陛下三思."

    朱由检却摇头冷笑道:"朕不光是为吃空饷一事免阎鸣泰的职,他对魏忠贤阿谀奉承,竟建生祠七座,难道不是阉党?而且尚书大人请想,蓟州城是总督驻节之地,最为紧要之处,缺额尚且如此严重,其他城池和关隘那就可想而知了.朵颜部已经偷袭过一次,照阎鸣泰这等备战法,贼兵一来,喜峰口等要地无兵可用,岂不是纵寇长驱直入,威胁京师?"

    孙承宗见皇帝把"阉党"和"纵寇"这两个大帽子扣到阎鸣泰脑袋上,知道事情已无法挽回,只得道:"那就请陛下速回京师,着内阁,六部推举新任蓟辽总督人选."

    朱由检却还是摇头道:"那也不用了.蓟辽总督这个官职名为统管蓟州和辽东,实则只能管蓟州,辽东还有个辽东经略,责权相仿,容易互相扯皮.尚书大人还记得几年前熊廷弼和王化贞之事么?经抚不和,导致大败,前车之鉴,不可不察.依朕之见,不如裁撤蓟辽总督一职,蓟州巡抚就专门负责蓟州,辽东巡抚就专门负责辽东."

    孙承宗刚说了一句:"蓟,辽相邻,可以相互救应,朝廷设总督正为此意",朱由检就略带嘲讽地道:"尚书大人,你看蓟州现在就这点兵力,自保尚且不足,还能救辽东么?"

    孙承宗一时语塞,再细细一想,皇帝果然说得很有道理.不过撤销建制与免官又不同,按规矩是要经过廷议的;如今皇帝"龙意天裁",虽然在理,孙承宗还是觉得有些不舒服.

    现在阎鸣泰是被免职了,但欠饷的问题还是要解决的.朱由检长身而起,对校场中的三千多名边军高声道:"朕也知道你们的饷银太薄,难以养活全家.这样吧,从现在开始,蓟州官军饷银加倍,改为年俸二十四两,你们觉得够么?"

    校场中立即欢声雷动,涨工资谁不高兴?孙承宗却又气得手脚冰凉,赶紧对朱由检道:"陛下,此举大大不妥呀！国库本来就捉襟见肘,足额支付尚且困难,饷银翻番如何应付?况且陛下给蓟州一地饷银加倍,其他地方怎么办?若一同增加,朝廷根本拿不出这么多银子;若有增有不增,岂不是厚此薄彼?更容易激起兵变！"

    朱由检却笑着对孙承宗点点头,那意思是我早知道了.又转对众军道:"不过,朕的饷银也不是白拿的.首先,朕要彻查空额情况,饷银按人头发放,绝不可再多发一人;其次,既然身为边军,那就要有边军的本事,如果只是想当兵混日子混粮饷,不如趁早脱籍.现在,你们给朕襙演一下平时是如何训练的,朕觉得合格,你们就可拿双倍饷银;否则,便从军户转为脓,朝廷给你们重新划分土地,以后打仗也没你们的事了.开始吧！"

    这下不光是孙承宗,所有边军全都傻了.因为他们自从明朝开国以来,就世代是军户,不管你年龄有多大,也不管身体素质如何,反正每户都得有人当兵.

    这样就导致了两个后果:一是身体条件参差不齐,军事素养也极差,只要扛条长枪往城墙上一站,就算是当兵了,根本没有像样的训练.

    二是虽然军户相对脓有些赋税上的优惠,但越到后来,军户受到军官盘剥越重,甚至还比不上普通脓,靠那点地和朝廷发的粮饷,根本就养活不了全家.家里连饭都吃不上,还要当兵打仗,这种活谁愿意干?于是军户逃亡的情况越来越多,这也是导致空额产生的根本原因.

    可.[,！]是今天皇帝却突然宣布要视察训练情况,不合格的就转为民户,这可是从明朝开国以来从未有过的情况！

    边军们对这件事的心情也是十分矛盾的.一方面,他们害怕打仗,巴不得不用当兵.过去是军户没办法,现在皇帝给了自己一个转为平民的机会,他们当然是有些心动.

    而另一方面,他们也知道即使当了普通脓,以现在的年景和赋税水平,也很难生存下去.可是如果通过皇帝的考核,就可以拿到二十四两的年俸,这足可使全家的生活大为改观了.

    因此,在经过一番激烈的思想斗争后,大部分边军还是想继续留在军中.于是,一场让人哭笑不得的"大比武"开始了！

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    时近二更.

    在这个时代可没有电灯,晚上点蜡烛,那可算得上是一种奢侈的行为.因而老百姓均是日出而作,日落而息,从戌时,也就是晚上七点起就开始打更,一更天差不多就该睡觉了.

    可今夜蓟州古城内的校场上,却四面燃起熊熊火把,把这里照得如同白昼一般.三千多名边军心中均是惴惴不安,不知道皇帝要怎么考校,自己又能不能拿上双倍的饷银.

    朱由检看着这些边军,也不禁被他们气乐了.这些人老的老,少的少,高的高,矮的矮,当然胖子是没有,大概平时也尽是挨饿了.有的老兵老得连腰都直不起来了,而一些小兵个头还不如支在地上的鸟铳高,这样一群老弱病残,如何能抵御凶残的蒙古人和女真人?

    蓟州城品级最高的武将叫王威,官居正二品副总兵,也是承袭祖上官职的武官.此人却是大腹便便,脑满肠肥,见朱由检要视察边军训练情况,这是他份内之事,忙指挥着三千多边军排成正方形的队列,每人手持一条长枪,练了一套军中枪法.

    这些边军因为多想留在军中,倒也十分卖力,最起码呼喝声还是不小.但朱由检也看得出,很多人平时根本就没练过这套枪法,动作生疏,手忙脚乱,而且有人力气实在太小,连抡动长枪都有性力.

    一套枪法演完,王威倒觉得挺满意,因为跟平时训练比起来,今天已经算是超水平发挥了.他赶紧对朱由检赔笑道:"枪阵襙演完毕,请陛下训示."

    朱由检却嘲讽地笑问道:"王将军,朕没看明白,他们这是干什么呢?"

    "襙演枪阵啊！"王威莫名其妙地道.

    "哦…这有什么用?"

    "这…"王威讶道,"陛下,这就是边军日常的襙演项目…"

    "朕是问你,这有什么用！"朱由检的脸色阴沉下来,"就像这样,一帮老弱病残抡着枪瞎比划几下,能抵挡住蒙古人的铁骑么?既然不能用于实战,练这玩意纯属耽误时间！李来亨,找一百人出来,给他们演示一下你们平时是怎么训练的！"

    李来亨领命而去,不多时就选出一百名士兵,在校场中手持长枪列好阵势.虽然他们都是轻骑兵,但平时也进行过步兵的基本训练,此时皆紧握长枪昂然肃立,自有一股凛冽的杀气从阵中腾起,让孙承宗等官员不禁心中暗叹.

    "攻！"李来亨突然大喝一声,战士们立即排成紧密的队形,迈着整齐的步伐,左手在前右手在后,向前方狠狠戳刺.他们根本就没有边军襙演时那些"拦,拿,滑,撩,扫"等花哨的动作,而是只有一招,就是向前刺！

    别看动作简单,却是非常实用,因为在千军万马的战场上,可不是让你当什么"老剑客",根本没有闪展腾挪的空间,惟有以严格的纪律结成排阵,以最简单却最直接,最有效的招数攻敌,才能发挥最大的战斗力.

    那些边军早看傻了,看人家这种排山倒海,一往无前的气势,再想想自己,不禁冷汗直冒,心想要是在战场上碰见了这样的对手,那就只剩下一个字"逃",稍微慢点就让人家串成糖葫芦了.

    "守！"李来亨断喝一声,百名战士立即变阵,组成了一个内外两层的圆形防御圈.同时有数名轻骑兵扮演敌人的角色,挥舞着马刀从不同的方向向枪阵直冲而来.铁骑狂奔,马刀雪亮,让边军们不禁感到一阵胆怯,仿佛真是蒙古人杀过来了！

    防守的战士却是不慌不忙,等骑兵冲至十余步外时,才掉转枪头,用没有枪尖的另一端齐指"敌骑".步兵的长枪长约一丈,当然比骑兵的马刀长得多,转瞬之间战马就撞到了枪头上.

    骑兵冲锋,那力道是何等猛烈,如果是步骑一对一,对抗根本就没有任何悬念.但李来亨的枪阵却是以十余名步兵的合力抵御骑兵的冲撞,这就有了足够的力量.只听数匹战马同时长嘶,皆被强大的冲击力掀翻在地,将上面的骑兵也摔了下来.步兵们立即一拥而上,做出戳刺的动作,随即快速退归本阵.而那些扮演敌军的骑兵虽然摔得七荤八素,却勉力支撑着自己起来,一瘸一拐地退出校场.

    "好！练得好！"孙承宗看得如痴如醉,率先大声喝彩.其他文武官员也无不心悦诚服,只有王威面红耳赤,赔笑恭维道:"陛下亲卫皆是虎贲之士,别说边军,就是蒙古铁骑也望尘莫及…"

    朱由检却摇摇头道:"不然.以骑对步具有天然的优势,刚才演练的枪阵也是不得已而为之,不能成为常态,演练的目的只是让边军看看,什么才是真正的训练."

    说着他就起身对边军高喊道:"朕不妨告诉你们,他们的饷银是每月十两.如果你们能练到这种程度,也可以拿同样的饷银！不过你们放心,朕现在不拿这个标准来衡量你们.如果真这么考校,你们恐怕一个也剩不下了."

    边军听罢纷纷惭愧地垂下头去,他们虽然没什么血性,多少还知道点羞耻.让皇帝这么瞧不起,谁心里也不好受,但自己的那两下子就摆在那里,怨不得别人！

    这时朱由检却健步走下校场,伸伸胳膊压压腿道:".[,！]这样吧,你们就和朕比赛跑.二十人一组,和朕一起出发,从校场这头跑到那头,谁要是比朕快,谁就拿双倍饷银;谁要是让朕落下十步以上,就赶紧回家抱孩子吧！"

    此举又出乎所有人意料之外,王威赶忙赔笑劝道:"陛下万金之躯,何必做此赌赛,万一不慎跌倒伤了龙体,臣万死不足以辞其咎！况且陛下龙骧虎步,又岂是普通士卒能企及的."

    他自觉这个马屁拍得相当到位,正自得意,朱由检却转脸对他道:"哪有那么多事,王将军也不要以为朕深居大内,连跑步都不会了.来来来,你先与朕比试一场！"

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    两年多前,孙承宗督师辽东,朱由检代天子出征,二人在山海关盘桓多日,此次也算故地重游了.可远远望去,却见山海关城墙破旧,多有被风雨损毁之处,实在有负"天下第一关"的美誉.即使孙承宗一向主张将防御的重点放在宁远,锦州,见到此情此景也不禁皱起了眉头.

    早有中军至城下通报,不多时城门大开,驻守山海关的文臣武将远远地接了出来.还隔着老远,朱由检一眼就认出了满桂和赵率教.只见满桂还是那副大大咧咧,斗志昂扬的样子,赵率教也一如既往地面带狡黠的微笑,只是二人一左一右远远地分开,谁也不理谁.

    在他们两人之间,则是一名须发皆白的文官,看年龄比孙承宗还大得多,恭谨的神色中隐约透出愁容.孙承宗在朱由检身旁小声道:"陛下,此人就是辽东经略高第.朝臣多有上奏此人为逆贼魏忠贤一党者,高第自己也曾上疏请辞.臣以山海关防务至重,陛下新登基,还未有合适人选取而代之,故暂让他留任.听说此人生性怯懦,陛下可细观之."

    朱由检未置可否地应了一声,此时众人已迎至马前叩拜.满桂性子最急,本应三跪九叩,他才磕了三个头就忍不住一跃而起,拍手大笑道:"陛下,自从两年多前宁远一别,末将时时记挂着您！不瞒您说,当时吴三桂这个王八蛋护送着您去就藩,结果半路出事,陛下生死不明,末将为此事痛哭了好几场！要不是督师大人拦着,我非把吴三桂给活劈了不可！"

    吴三桂的队伍已先入城,此时他也在迎驾的队伍之中.听满桂对自己如此辱骂,吴三桂的脸一下子涨成了猪肝色,差点忍不住要跟满桂当场动手.

    可当时他护驾不利,导致朱由检与李崇瑶落难,最后李崇瑶在蒙古草原上香消玉殒,这也是不争的事实.自从闻知朱由检登基为帝,吴三桂就整日惶恐,最怕有人提起这段往事.满桂却是哪壶不开提哪壶,吴三桂岂能不吓得魂飞魄散,当即跪在朱由检马前,磕头如捣蒜道:"末将死罪！求陛下看在末将曾浴血护驾的份上,饶末将一命吧！"

    朱由检当然心中也不好过,这两天随着离辽东越来越近,被他强行封存在内心深处的有关崇瑶的记忆,也越来越清晰,犹如一根无情的钢针,无时无刻不狠狠地刺痛着他的心脏.

    可朱由检也知道,当年在途中被鞑子偷袭,是因为李家叛徒李崇琪勾结汉奸李永芳,与吴三桂倒没什么关系.至于后来喀尔喀部倒戈以致崇瑶遇害,就更不能把账算到吴三桂头上了.

    虽然在历史上吴三桂是天下第一汉奸,但到目前为止,他还什么也没做;皇上家刀快,不杀无罪之人,所以朱由检也不好把吴三桂怎么样,因此只得勉强一笑道:"吴将军请起.往事不提也罢,满桂将军也不要玩笑了,咱们还是赶紧入城吧."

    这时高第才敢上前答话.本来他身为辽东经略,是辽东地区最大的官员;刚才满桂这一通咋呼,不免抢了他的风头,可高第却也没敢训斥满桂,还是孙承宗数落了满桂两句"不可君前失仪"之类的话.一路之上高第也是唯唯诺诺谨小慎微,朱由检嘴上不说心中却想:孙承宗所言不差,高第果然是个胆小如鼠之辈,这样的人如何能经略辽东?

    山海关城池并不大,很快一行就抵达经略府.朱由检免了低级官员觐见参拜的礼节,只留下高第,满桂,赵率教,吴三桂等人,立即举行紧急会议.他先是对众人道:"你们可能还不知道,朕已经手刃汉奸宁完我,以示与建虏不共戴天之意.估计消息很快就会传回辽东,朕也知道此举必会激怒建虏,以至大举进犯,所以才抢先赶来视察防务."

    众人无不耸然动容,又是满桂率先大声赞道:"陛下杀得好,对逆贼就该如此！"

    朱由检微微一摆手,示意满桂不要喧哗,接着问高第道:"高大人,辽东现有多少兵力,如何分布,详细奏来！"

    高第忙躬身奏道:"启奏陛下,辽东现有边军十万五千.其中山海关二万八千,由满桂与赵率教统领;其余七万七千均在关外,归辽东巡抚袁崇焕节制.袁巡抚将其一分为四,一驻宁远,一驻锦州,一抢修大凌河城,剩下的散驻于前屯等地.至于东江毛文龙,虽划归臣节制,但臣实难制之.他奏称有兵四万,并且一直按此数索饷,但外人根本上不去皮岛,实情如何臣亦不知."

    朱由检沉吟片刻道:"毛文龙先不去管他.你和袁崇焕手下这十万多人,有多少吃空饷的?"

    高第吓了一跳,忙跪倒道:"臣有罪,垦请陛下惩处！"

    "哦?"朱由检嘲讽地冷笑道,"这么说你也没少吃空饷了?"

    "臣岂敢贪墨军饷！"高第赶紧道,"山海关这二万八千边军,臣敢以项上人头担保,一个空额也没有！"

    满桂也轰然应道:"陛下,您也知道末将就是这么个粗疏性子,不会搞那些弯弯绕！如果查出来末将吃空饷,您就像对付那个宁完我一样,把末将零拆了都行！"

    "末将也不敢吃空饷."赵率教也眨着小眼睛道,"末将已到了花甲之年,对那些身外之物早看开了.身在辽.[,！]东,随时有可能马革裹尸,要那些东西有什么用?再说末将又不是辽东人,在这里也没有田产子女…"

    朱由检听赵率教话里有话,高第也言犹未尽,便继续问道:"高大人,既然没有吃空饷,那你何罪之有?"

    高第苦着脸道:"山海关虽无空额,但宁远,锦州等地,吃空饷却很严重.说是有七万七千,实际兵力能有五万就不错了."

    朱由检当即大怒道:"明知有吃空饷的情况,为何不奏报,不治理?"

    高第无奈地道:"臣虽为辽东经略,但不能直接管辖宁远等地边军.按辽东巡抚袁崇焕所言,边军在抗虏一线,筑城戍边又十分辛苦,朝廷给的粮饷标准实在太低.若不吃姓额,实难拢住人心.臣以为,袁巡抚所言亦不无道理…"

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    通过高第,满桂和赵率教等人的介绍,朱由检逐渐看清了眼下辽东守军的态势.

    原来自从宁远之战后,孙承宗被阉党群起攻击愤然辞官,守卫辽东的重任基本上就落到了辽东巡抚袁崇焕身上.袁崇焕并非阉党,为了能有效地控制他,魏忠贤一方面仍让阉党分子阎鸣泰任蓟辽总督,从侧面牵制袁崇焕,另一方面保荐高第接替被斩首的熊廷弼,出任辽东经略.

    这位高第其实原来并不是阉党,他从七品知县做起,历任知府,按察副使,右参政,按察使,布政使,巡抚,可以说是一位经验丰富的地方官员,而且为官还算清廉,并不敢有贪墨行为.

    到了天启年间,由于东林党和阉党之间的党争达到白热化的程度,各地地方官员也无法置身事外,均在不同程度上参与了"选边站".尤其是东林党,更是党同伐异,凡不属于自己阵营的官员,均找机会大加排挤.

    而这个高第是个典型的老好人,谁也不愿意得罪.没想到即使是这种态度,仍然为东林党所不容,他也在天启三年被以"暮气"为由强迫致仕.

    后来阉党得势,便处处与东林党反着来,将高第重新起复,也希望能拉拢这位老牌官吏.又因为阉党分子多是阿谀奉承,夸夸其谈之辈,没有什么真才实学,高第因为经验丰富,还颇受到重用.魏忠贤遍观朝中,也实在找不到能在辽东主持大局的合适人选了,便让高第出任辽东经略.

    高第赴任之后,倒是十分注意吸取前任熊廷弼的教训.当年熊廷弼和王化贞因为"经抚不和",互相掣肘,导致广宁惨败,辽东国土几乎尽丧.高第本身没什么军事才能,而袁崇焕是"宁远大捷"的功臣,所以高第对袁崇焕十分迁就.理论上辽东巡抚归辽东经略节制,但实际上高第对袁崇焕是百依百顺,只要袁崇焕想做什么,高第无不答允.

    偏生袁崇焕又是个极其倔强,极其强势的人,认准了的事绝对是一意孤行.当年他提出"关宁锦防线",并且得到了督师孙承宗和朝廷的认可,袁崇焕便将全部精力投入到打造这条防线上来.

    而要守住这几个"地堡",自然要依靠辽东边军.袁崇焕的理论是"以辽人守辽土,以辽土养辽人",他认为满桂和赵率教并非辽东人,因而都算"客军".客军即使打仗输了也无所谓,反正这里也不是他们的家乡,因而作战不会出力.

    而祖大寿,吴襄等辽东籍将领,则得到袁崇焕异乎寻常的提拔重用.为了能让他们麾下的辽东籍边军全力筑城,袁崇焕对"吃空饷"的行为不但不查处,反而屡屡上疏恳请朝廷再增加粮饷.

    再说祖大寿,他自从李崇瑶不在后,就成为辽东李家新一任家主.本来祖大寿在军中就亲信甚多,现在又接收了李崇瑶的关宁铁骑,更是势力大增.他自己担任"平辽前锋总兵官",凌驾于满桂,赵率教等诸将之上;他的胞弟祖大弼,祖大乐,均被委以重任;就连曾经是他家仆的祖宽,都升了正四品游击,硬是从李崇瑶的旧将曹文诏麾下划走一千关宁铁骑.

    而祖大寿从自身利益角度出发,自然也赞同坚守宁远,锦州一线.因为辽东的百姓在连年战乱之下,已经死的死,跑的跑,降的降,出现了大片的无主农田.祖大寿便以"军屯"为名,占有了这些土地,俨然已是辽东地区最大的军阀兼地主.因此他与袁崇焕可谓是一拍即合,筑城也最为积极,修完锦州还不知足,又继续向北延伸到大凌河筑城.

    相对于祖大寿,其他将领就有些受到排挤了.满桂自不待言,他性如烈火,当年就差点没与祖大寿火并起来.袁崇焕为了避免二人冲突,就将满桂打发到远离前线的山海关.对于一天不打仗就浑身难受的满桂而言,这已经是最大的惩罚了.就连赵率教这员沙场老将,也因为并非祖大寿一派,同样被打发到山海关.

    但这二人还是好的,最起码他们还愿意接受辽东经略高第的节制.真正麻烦的,是东江镇总兵毛文龙.

    毛文龙原来归登莱巡抚袁可立节制,袁可立遭谗去职后,孙元化接任登莱巡抚.但孙元化其实只是个技术型人才,对为官之道知之不深,根本无法驾驭毛文龙这样的老油条.

    恰好袁崇焕也是个控制欲极强的人,他认为皮岛这样一支强有力的军事力量,自己居然不能节制,实在对关宁锦防线有害无益.在他的一再建言下,朝廷将东江镇转划归辽东经略高第节制.而高第对袁崇焕又是言听计从,所以很快袁崇焕就成了毛文龙的实际上司.

    袁崇焕一朝大权在握,立即对毛文龙使出狠辣的一招:命令所有到皮岛补给的船只,必须先到宁远以东的觉华岛,然后才能去皮岛.而船只一到皮岛,几乎所有物资都拨给祖大寿去筑城,到毛文龙那里往往连渣都不剩了.

    这样一来,等于卡住了毛文龙的半个脖子,毛文龙当然大光其火.但是毛文龙仗着走私贸易,还能勉强维持皮岛的运转,因此也对袁崇焕的多次调令一概置之不理.

    朱由检听完介绍,心中已经有数,暗道自己这次是来对了,那个决心也非下不可.他立即向吴三桂发问:"吴将军,你来山海.[,！]关所为何事?袁崇焕现在应该在宁远吧,让他与祖大寿速来山海关见朕,朕有要事和他们商议！"

    吴三桂刚才一直没说话,他是祖大寿的亲外甥,刚才满桂和赵率教你一言我一语,话里话外都透着对祖大寿的责备,他岂能听不出来?本来正想辩驳,突然皇帝问话,只得老老实实地答道:"回陛下,末将此次是奉了巡抚袁大人之令,来换满桂将军去守宁远.祖总兵大人现在大凌河,陛下既要召见,末将马上派人去通知.只是末将出发之时,袁大人刚刚上了海船赶往皮岛,要与毛总兵商议军务,恐怕不易联系."

    "什么！"朱由检,孙承宗与高第均大吃一惊,朱由检更是气得连连摇头,"这个袁黑子,胆子也太大了！"

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    朱由检的辽东攻略其实也很简单,用一句话概括就是:弃辽东,拒山海关,死守京师.

    先说弃辽东,这是辽东攻略的第一步.说起来似乎简单,无非就是放弃宁远,锦州,大凌河等一切关外城池,将所有边军和人口撤入山海关内.这样做的好处朱由检早就想过了,既缩短了补给线,节省了大量的粮饷;又可将分散的兵力集中在关内,使后金军丧失打运动战,歼灭战,围点打援战的机会.

    但这看似简单的第一步,其实也是最难的一步,因为这里面有两大极难逾越的障碍.首先是舆论,丧失国土这个骂名可太难听了,任谁也承担不起.这个时空的明朝官员基本上都是一根筋,只知拒敌于国门之外,根本不懂战略战术.况且朱由检刚说过"祖宗之地寸土不让",现在若公然主动放弃辽东大片国土,大臣们该如何看他,会不会产生激烈的抵触情绪?

    而对于老百姓来说,朝廷连年加派"三饷",基本上都用在了辽东.如今关宁防线好不容易建起来了,皇帝说放弃就放弃,岂不让百姓寒心?

    第二大障碍则是边军.朱由检深知像祖大寿,吴襄这样的将领,其实已经成了割据一方的军阀,他们完全是把辽东当做自己的地盘,把边军当成了自己的私军.他们麾下的士卒也多在辽东拥有土地和家庭,现在朱由检要他们退入关内,等于是剥夺了他们苦心经营数年乃至数十年的全部家当,一定会遭到强大的阻力.稍有不慎,还可能激起哗变甚至投敌,后果不堪设想.

    但是障碍再大,朱由检还是下定决心,一定要暂时放弃辽东.正所谓长痛不如短痛,虽然此举在短期内必然会带来很大的损失,可总比这么一直耗着,到最后全军覆没强.

    这也是朱由检一定要亲自来辽东的最大原因,因为只有他这个皇帝,才有足够的权威震慑边军,让他们乖乖地撤退.至于舆论问题,朱由检打算制造一场"失败",让辽东看起来不是主动放弃,而是战败丢失的,这样只需对负责将领稍事惩罚即可.反正明军在辽东是屡战屡败,再败一次也没什么稀奇.

    辽东攻略的第二步是拒山海关,这和第一步也是紧密相连的.因为边军撤出来必然要先退到山海关,这座"天下第一关"却不能再放弃了.因为山海关不但离京师已经不远,更重要的是它濒临渤海,地势险要,是个极好的防御战场.

    在这里朱由检决定采纳王在晋的方案,在现有关城外再筑一道重城.这样既可避免后金居高临下攻城的情况出现,也可以充分发挥火器的优势.

    另外选择山海关做为防御的底线,朱由检还充分考虑到渤海的影响.后金军虽然骑兵冠绝天下,但完全没有海军;大明虽然水师力量也很孱弱,但好歹比后金强.如果皇太极真的兵临城下,明军完全可以将战舰行驶到关外的近海,从海上炮击敌人.这就是移动的炮台,还完全不用担心遭到后金军的攻击.

    另外,用海运向山海关运送粮饷,也比陆运拥有更多的优势.陆运必须使用大量的人力,速度也慢,往往粮食还没运到,先被运粮的人吃掉一多半;海运却只要有风即可,占用人力少,运量大,速度快,在这个没有火车和汽车的年代,实在比手拉肩扛的陆运便捷太多了.

    而之所以选择山海关,而不是同样临海的宁远或是其他什么地方,正是因为朱由检充分考虑到渤海的特殊地理和气候因素.渤海是内海,冬季大部分地区会封冻,包括山海关以南的天津卫等地都会结成厚厚的海冰,船只无法靠岸.而且后金军还可以涉冰而过,当年觉华岛就是因此覆灭.

    可是在渤海之中,偏偏就有一个不冻港,那就是秦皇岛港,也就是现在的山海关.道理说来也简单,因为渤海南,北均有大河注入,北面是辽河,南面是海河和山东诸河,惟有山海关附近没有大的河流入海.淡水比海水的含盐量低,更容易结冰,因此山海关的位置可谓得天独厚,这样一个战略要地,朱由检当然要牢牢守住.

    至于具体的守法,朱由检打算以经过改编的祖大寿部为主,尤其是李崇瑶一手带出来的关宁铁骑,应该是山海关守军的核心.这支部队不仅要守城,还应该可以随时出动,骚扰辽东的后金军民,让皇太极也尝尝"敌驻我扰"的滋味.

    至于满桂,赵率教等部,则分驻于蓟州,宣府,大同等方向,因为朱由检知道蒙古人早晚会倒向皇太极,历史上后金军六次入关,前五次都是途经蒙古草原,从上述地区突破.朱由检并不指望满桂和赵率教能阻挡后金军,只要能起到个预警和迟滞的作用也就行了.而且没必要和敌人硬拼,只须死守城池,因为后金攻击的真正目标也不是那里.

    辽东攻略的第三步,也是最为关键的一步,就是死守京师.因为朱由检经过反复盘算,认为对付八旗铁骑,再没有比京师更合适的战场了.

    首先,京师对敌我双方都具有极其重要的政治意义.对后金来说,攻陷大明的都城,当然是个极大的诱惑,历史上皇太极第一次率军入关,正是直取京师,酿成"己巳之变".

    而对大明来说,京师也绝不容有失,因为这.[,！]是皇帝和朝廷的所在地,沦陷就意味着亡国.故而只要有外敌攻击京师,天下勤王兵马就会云集响应,京师内的军民也会同仇敌忾,奋起杀敌.

    对朱由检自己,这也正好应了"天子守国门"之说.皇帝就是一面旗帜,如果皇帝战斗在第一线,自然对大明全体臣民是个极大的激励.而如果像南宋一样被迫向南迁都,那就将极大地动摇国人抵抗满清的决心,极大地降低皇帝和朝廷的威信,甚至不用鞑子打,国内都有可能自己乱起来！

    当然,朱由检可不想和历史上的崇祯皇帝一样,真的来个"君王死社稷".在某种程度上,他甚至有点盼望着皇太极来攻打京师！

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    就在朱由检乘坐着运粮船,借着强劲的西北风,鼓足船帆向东进发时,还不知道自己已经被免去辽东巡抚职务的袁崇焕,已经踏上了皮岛的土地.望着整齐地停泊在港口上的十余艘战舰和不计其数的大小商船,袁崇焕神情威严,不发一语,然而心情却是十分复杂.

    两年以来,在他的主持下,关宁锦防线初具规模.砸进去上千万两白银和数百万石粮食后,宁远的城防得到进一步巩固,觉华岛上被后金毁坏的城池和港口也得以重建,就连数度被摧毁的锦州城也重新屹立在整个防线的北端.

    在这期间,后金军果然慑于明军坚城重炮的威力,没有大规模的军事行动.只有山海关总兵马世龙对后金的野战能力过于轻视,贸然率兵出击,结果造成柳河之败.

    这场失败也直接导致马世龙被弹劾罢官,袁崇焕从此更成为在辽东说一不二的人物.两年以前,他还只是一个小小的六品兵部主事,如今却成了辽东巡抚,又挂了正二品兵部尚书衔,执掌大明帝国最精锐的辽东边军,过手的粮饷不下千万,连顶头上司高第都对他唯唯诺诺.这一切,怎能不让他志得意满,傲气冲天！

    然而袁崇焕也有担心的事,那就是魏忠贤还掌握权柄的时候,他为了不使关宁锦防线的构筑受到干扰以至功败垂成,不得不违心地上疏奏请在宁远为魏忠贤建生祠.魏忠贤当然也想笼络他这个手握重兵的边臣,不仅欣然同意,还额外拨给袁崇焕数十万两银子和几百匹良马.

    孰料风云突变,天启驾崩,崇祯即位,上来就以雷霆手段将魏忠贤集团彻底铲除.袁崇焕平时为人倨傲目空一切,也得罪了不少朝臣,此时皆群起而攻之,参劾他党附魏忠贤,独断专行甚至是贪墨军饷.

    袁崇焕倒并无贪墨军饷之事,但确实在一直吃空饷.虽然他自己清楚,多出来的银子都用在了筑城和训练边军上,但这可不是一句话两句话能解释清楚的,那些言官也未必肯听他解释.更要命的是,魏忠贤的生祠可是杵在宁远,这是无法改变的事实.虽然袁崇焕也赶紧上疏请罪并捣毁生祠,他的心中还是惴惴不安,生怕年轻气盛的崇祯皇帝不肯让他轻松过关.

    在袁崇焕的心目中,曾经与他并肩作战的朱由检是一个难以捉摸的存在.他年纪很轻,手无缚鸡之力,平素也是一副玩世不恭,油腔滑调的样子;可是遇到那些比野兽还要凶恶的女真人,他又不畏锋镝,冲锋在前,而且智计百出,屡屡得手.袁崇焕二十多年寒窗才考中进士,既有地方执政经验又有领兵才能,自认为阅人无数,谋略高远,却完全琢磨不透朱由检脑子里在想什么,下一秒又会冒出怎样的奇思怪想！

    现在这位曾经的信王当上了皇帝,他会怎么看待自己,又会不会念及当日共守宁远之情,对自己为魏忠贤建生祠一事既往不咎?袁崇焕心中完全没底,因此他极想马上立下一件大功,用功劳弥补过失,加重自己在皇帝心中的分量.

    此次来皮岛与毛文龙会面,就是袁崇焕苦思之后的结果.在他看来,平辽就是要以关宁锦防线为依托,稳扎稳打,步步为营,逐渐向后金腹地推进.在大凌河建城,就是他吹响反击号角的第一步;竣工之后,他还要每隔几十里即建一城,一直建到辽阳,沈阳,抚顺,铁岭,最后把后金压回赫图阿拉,直至最终歼灭.

    因此在辽东的一切军事力量和粮饷供应,都要为他的平辽大计服务.而毛文龙的东江镇坐拥重兵孤悬海外,不但浪费了大量粮饷,而且不服从他的调度,对后金起到的牵制作用微乎其微,实在不应该再继续存在下去.这次来皮岛,袁崇焕就是要劝说毛文龙随他返回宁远,所部数万人也一并转移到正面战场,这样他的实力就可以得到进一步加强,筑成大凌河也就更有把握了.

    袁崇焕的双脚刚刚在皮岛上站稳,左都督,东江镇总兵毛文龙赶忙率领毛承禄,孔有德,尚可喜,耿仲明等将领上前跪接.按理说左都督是正一品武官,兵部尚书只是正二品,毛文龙品级还在袁崇焕之上;但明朝向来以文制武,毛文龙的东江镇又刚刚从登莱巡抚划归辽东经略节制,而高第又对袁崇焕唯唯诺诺,所以袁崇焕就成了毛文龙事实上的上司.虽然毛文龙平素飞扬跋扈,但在袁崇焕面前也不敢造次,只得依例行礼.

    袁崇焕却一反常态地笑脸相迎,亲手将毛文龙搀扶起来,二人携手走进毛文龙的总兵府,看起来融洽无比.其实因为袁崇焕截留皮岛粮饷之事,二人早生龌龊;此时却不得不做些表面文章,不知内情的人乍一看,还以为二人是多年未见的老友.

    不过刚刚落座,袁崇焕便不再客套,而是单刀直入地道:"毛总兵,辽东海外抗虏大计,全在你我二人身上.建虏势大凶顽,我们惟有同舟共济,并五指为一拳,方可平灭此獠,解君父东顾之忧.本部院此次不顾海上风高浪急来到皮岛,正欲与总兵大人共同商讨进取大计."

    其实袁崇焕只是辽东巡抚,按理说应自称"抚院".但他因为挂了兵部尚书衔,便喜欢以"部院"自称.毛文龙见他如此狂妄自大,不禁心中冷笑,眨着眼睛狡黠地道:"末将在海外经营数年,屡有微.[,！]功.可惜屡遭谗言,缺乏粮饷,马匹军械等亦不继,虽欲进取亦不可得.若巡抚大人能力排众议,奏请朝廷继续向皮岛供应钱粮,只要钱粮军械充足,末将自当对巡抚大人鼎力相助,平辽并非难事."

    这番话实则是给了袁崇焕一个下马威,因为截留皮岛军饷的正是袁崇焕.毛文龙的言下之意清楚得很:你袁崇焕想使唤我,拿钱粮来,否则免谈！

    袁崇焕的脸上当即闪过一丝阴沉,却又展颜笑道:"本部院此来正为劳军,还请总兵大人引路！"

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    袁崇焕帐下一名中军竟欲以空手对敌十余名手持利刃的女真战士,这可把这些平时蛮横粗野的女真人气坏了.他们虽然听不大懂汉话,却也明白对方挑衅之意,当即抡刀向对方发动猛攻.

    女真人可没有汉人"倚多为胜,胜之不武"的理念,在他们看来,不论是军中襙演,还是在战场上对敌,都是一样的,惟一的目的就是获胜.为了获胜,当然可以使尽一切手段.因此他们上来就是围攻对方,而且手下毫不留情,刀刀都向对方致命处招呼.

    那名中军却是冷然不惧,眼看冲在最前的一名女真人马刀就要劈到头上,突然将身一侧堪堪避过,同时单手扣住对方擎刀的手腕用力一折.只听"咔嚓"一下,惨叫声顿起,原来那女真人的手腕已被他硬生生折断了！

    其余女真人一见同伴受伤,更是血灌瞳仁,发疯一般地扑向那中军.这就是女真人与汉人边军的不同之处,汉人一般看见硬手,便会不由自主地心生惧意;女真人却不同,同伴的血更能激发他们深入骨髓的嗜血天性,这时候他们便会丧失理智,根本不知道什么是害怕,甚至连疼痛都觉不出来,只知与敌人拼斗到底,直到一方死亡为止.

    那中军一招掰断敌人手腕,随即顺手抄起对方的马刀,顷刻之间已杀入女真人阵中,校场中立即响起一片叮叮当当的兵刃交击之声.包括毛承禄等人在内,都屏住呼吸观看这一场恶战,因为他们虽然身负武艺,但也不敢孤身一人对敌十余名女真大汉.在他们内心深处,无不盼望着女真兵能击败对方,给皮岛驻军找回点面子,甚至最好杀了此人.反正上阵的都是女真人,就算给对方抵命也无所谓.

    孰料战局却不像他们想象的那样发展.那中军突入女真人包围之中,却不能用"游刃有余"来形容.因为他简直就是虎入羊群,在追着女真人打！

    他的招数都很简单,皆是大开大阖,没有任何花哨动作,但极其实用,且力道刚猛无比,不多时已经磕飞了数名女真人的马刀.虽然他还算手下留情,并不想用兵刃,要这些女真人的命,但拳脚上仍然威力十足,凡被他单掌击中或抬腿踢中的,无不如断线风筝般飞了出去,满口献血仆倒于地,再也爬不起来.

    不到盏茶功夫,十余名女真人全都被打趴下了.那中军这才住手,向袁崇焕躬身施礼,仍然退归他的身后.毛文龙顿觉芒刺在背,他万没想到袁崇焕手下竟有这么两个武艺气力冠绝三军的猛将,两个人足能抵得上自己手下二十名将领！

    袁崇焕却微微一笑道:"总兵大人,中军出手虽重了些,但军中襙演应贴近实战,正该如此.请将伤者送回营中调治,本部院同样有赏."

    毛文龙吃了个哑巴亏,只得领命.但围场已经封闭,不让外面的人进来,毛文龙只得让场内的将官两人抬一个,将这十几名女真人抬出去.如此一来,围场之内就只剩下十余名将官了.

    正在此时,海上风浪更大,一怒涛拍打在皮岛的海岸上,发出雷鸣般的声音.袁崇焕突然变色道:"不好！本部院的座舰上还有十万饷银,原想临行之前再发放的.现在风浪如此之大,万一船倾覆了,银子不是都没了?总兵大人,请速派人将银子搬到岸上！"

    一听袁崇焕还有十万两银子,孔有德等人都眼中放光.毛文龙也松了口气,心想袁崇焕毕竟还是要倚重自己.他便命孔有德去搬银子,尚可喜与耿仲明也抢着要去,毛文龙知道他们三人最是贪财,肯定要私吞一部分,当然也少不了要孝敬自己,便挥手打发他们去了.

    待三人走远,围场之内就只剩下毛文龙,毛承禄和六七名中级军官了.毛文龙突然一阵心慌,正想托辞出去,却见袁崇焕转向自己,面沉似水地道:"毛总兵,本部院节制辽东,统揽抗虏全局,将粮饷由宁远转运东江亦无不便,因何屡有怨言?昨与总兵相商,欲稽查兵马钱粮,因何总借故推托?本部院多次调动你部,你也总不听调,难道朝廷在皮岛费了这许多钱粮,都打了水漂不成?"

    毛文龙陡然变色,脑门上渗出豆大的汗珠,终于明白袁崇焕是要跟自己摊牌了.但是他万没想到,袁崇焕竟是如此胆大,竟然就在自己牢牢控制的皮岛上发难！

    这时他才意识到,所谓"摆围较射"只是袁崇焕演的一场戏,目的就是把自己的手下支开,好单独对付自己！

    想到此处,毛文龙霍地起身,就想冲出围场.可袁崇焕的一百多名中军已将围场牢牢护住,别说是他,就是毛承禄等人都无法脱身.刚才那名独自战败十余名女真人的中军也踏前一步厉声道:"巡抚大人问话,因何不答?"

    毛文龙知道此人武艺超群,自己万难逃脱,心想看来今日不低头是不行了,只得跪在袁崇焕面前低声下气地道:"巡抚大人恕罪！"

    袁崇焕闻言长身而起,目光如炬地盯着毛文龙道:"恕罪?本部院昨日与你披肝沥胆,原指望你回头是岸.哪知你狼子野心,拥兵自重,一味欺瞒！你欺瞒本部院犹可,今上天纵英武,国法岂能容你?来呀,将毛文龙给本部院拿下！"

    一声令下,那名抛大石的中军上.[,！]前像拎小鸡一样把毛文龙拎起来掷于地下剥去官服,又用绳索牢牢地绑了.毛文龙虽然也有些武艺,但力气与对方差得太远,竟是毫无还手之力！

    至此毛文龙已觉大事不妙,便也不再对袁崇焕客气,抗声争辩道:"巡抚大人,末将虽对大人或有不恭之处,但并未违犯朝廷法度,何罪之有！"

    "刚才还要本部院恕罪,现在又不承认了?"袁崇焕冷笑道,"你有十二大罪,罪罪当斩！"

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    惊涛拍岸,卷起千堆雪.百度:本名+伴随着大海咆哮,袁崇焕在围场之内历数毛文龙的十二条大罪:"兵戎重任,依制凡专征于外,必请文臣为监.毛文龙夜郎自雄,数年以来兵马钱粮不受经抚管核,恣意妄为,一当斩！

    "开镇以来,奏报不实,以杀降夷难民而虚报战绩.刘兴祚归义,竟欲杀之冒功,欺诳太甚,二当斩！

    "刚愎撒泼,无人臣礼,屡以麾下缺饷恐生哗变要挟朝廷,三当斩！

    "每岁饷银数十万,大部据为己有,士卒所得甚微.又虚报兵力,具索空饷,侵盗边海钱粮,四当斩！

    "自开海禁,私通外夷,五当斩！

    "命姓赐氏,其麾下改为毛姓者众多.在军中广树爪牙,犯上无等,六当斩！

    "海上劫掠商船,积年所为,获赃无算.以朝廷命官之身而甘为盗贼,七当斩！

    "搜罗妇女于岛上银乐,身为不法,官丁效尤,视军规如无物,八当斩！

    "独断专行,有罪者辄自处置,乃至多有无罪而忤逆其意者被斩杀.草菅人命,九当斩！

    "与逆贼魏忠贤暗通款曲,结交近侍,十当斩！

    "建虏攻破铁山,杀辽人无算.于皮岛坐视不救,反掩败为功,十一当斩！

    "开镇经年,不能复辽东寸土,亦不遵号令,观望养寇,十二当斩！"

    这十二条大罪宣完,毛文龙已是面如死灰.其实平心而论,这些罪状中有的确有其事,有的却是捕风捉影,还有的不光毛文龙有,所有边将均是如此,说是罪行实在有些勉强.但其中关键的几条,如拒不听调,海盗行为,结交内侍等,却是毛文龙无法否认,也确为按律当斩的大罪,因此被袁崇焕责得哑口无言,只好哀声求饶.

    袁崇焕却不为所动,宣罢罪状,立即面向京师的方向跪倒奏请皇命,并让中军捧出尚方剑.

    毛文龙一看袁崇焕连尚方剑都请出来了,看来是真要杀自己,魂飞魄散的同时,也抱着困兽犹斗的心理,不再一味求饶,而是直眉立目地站起身来质问:"巡抚大人,就算文龙有罪,吾乃一品都督,镇兵一方,亦有圣上御赐尚方剑.就算要杀文龙,也得送至京师由三法司定谳,大人岂能擅杀！"

    袁崇焕闻言大怒,须发皆张,指着毛文龙的鼻子厉声道:"本部院岂不知你是总兵官?但你目无国法,嚣张至极,今天若不便宜从事取你首级,东江一镇,非圣上有也！苟利封疆,本部院不避斧钺,大不了日后与你偿命便是！况且今日本部院是要执行军法,岂可有半刻延迟?你道本部院是个书生,本部院却是个将首！来呀,让他跪好！"

    一名中军当即对准毛文龙的腿弯狠踹一脚,毛文龙吃痛颓然跪倒.袁崇焕又目视毛承禄等人道:"毛文龙之罪状,尔等可听清楚了?本部院将他处斩执行军纪,冤是不冤?"

    毛承禄等人这时早已吓傻了,他们当然不愿意眼睁睁看着毛文龙掉脑袋,可是身陷围场,周围全是袁崇焕的亲卫,尤其是还有两个绝顶高手,谁敢轻动?因此皆吓得跪倒在地战栗不已.

    袁崇焕见状笑道:"毛文龙有罪,罪在其一身,余者不问,各位将军勿要生疑.今后东江平辽,本部院还要仰仗各位将军呢！"

    他恩威并施,当然主要还是以威为主,果然使毛承禄等人唯唯诺诺,不敢异动.毛文龙见了长叹一声,知道自己今天算是活到头了.他一生笃信卜易之术,也没少给自己算卦;可千算万算也没算到,自己竟然最后落得这么一个结果,而且就是在自己的地盘上丢了性命！

    袁崇焕见无人再敢反对,满意地背过身去,低沉而又威严地道:"行刑！"

    一名旗牌官立即上前跪接尚方剑,然后转身来到毛文龙身后,左手揪住他的发髻,右手将闪烁着寒光的尚方剑高高举起.毛文龙把眼一闭,只得引颈受戮.

    可就在这千钧一发之际,忽然一个尖利而恐怖的破空之声迅速由远及近,那独战十余名女真人的中军面色陡变,大叫一声"不好",随即猛扑向袁崇焕,二人双双倒在地上.

    几乎与此同时,一枚被火药炸得滚烫通红的佛郎机炮炮弹从天而降,狠狠地砸在袁崇焕刚才站立的地方.如果不是被那中军扑倒,袁崇焕此时已化作一滩肉泥了.

    饶是如此,那炮弹的威力仍然非同小可.虽然只是实心弹而不是开花弹,不会有四散炸开的弹片伤人,但炮弹的动能依然十分惊人,砸在地面上之后又向前猛蹿,撞上了那块用来比试气力的大石头上.只听"轰"的一声,巨石被炮弹击得碎屑纷飞,其中几块拳头大的碎块正好击中了毛文龙和那名要斩他的中军,二人登时口中鲜血狂喷,倒在地上昏迷不醒！

    与此同时,山脚下杀声大震！

    袁崇焕急忙从地上爬起,向山脚望去时,脸色登时变得苍白.原来是一队约有数百人的毛文龙死党,在孔有德的率领下正向山腰攻来！

    而码头处同样乱作一团,袁崇焕的座舰已经解缆起锚,在汹涌的海潮中上下颠簸,艰难躲避;它的左后方和右后方,.[,！]则有两艘毛文龙的战舰紧追不舍,并且频频开炮轰击！

    袁崇焕顿觉脑袋嗡地一声,险些跌坐在地上.他最担心的皮岛兵变,终于发生了！

    此时他也顾不上搭理昏迷不醒的毛文龙了,急忙指挥标营守住上山的小路,抵御乱兵的冲击.下面的乱兵见仰攻不易,纷纷向上开弓放箭;袁崇焕这边也以利箭还击,一时间箭如飞蝗,不时有人中箭惨叫,骨碌碌地滚下山去.

    袁崇焕一时大急,他原指望以雷霆手段斩杀毛文龙,认为毛文龙一除,他的部将畏于自己法度威严,必不敢轻举妄动.哪料到孔有德,尚可喜,耿仲明等人皆是毛文龙的死党,且作恶比毛文龙还多,毛文龙若死,他们自觉更没活路,因而终于悍然发动兵变！袁崇焕只有一百多中军,而皮岛上至少有几千士卒,若全都参与兵变,这一百多人插翅难飞！

    正在惶急之时,那名力大无穷的中军突然遥指海面道:"大人快看！"

    袁崇焕愕然举目,但见西方的海面上飞也似地驶来四艘大船,船帆被劲风鼓得快要成为圆形;最前面一艘船的桅杆上,一面杏黄色的龙旗正在风中猎猎作响！

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    海况如此恶劣,朱由检自然是走不成了,只好等风暴稍小些再登船.【本书由】可他也实在没想到,这一等居然就是七天！

    这时朱由检也不禁有些懊恼,心想这个时代要是有天气预报就好了.如今自己被困在皮岛上,在大凌河的边军却是越来越危险,真是急死人不偿命.如果仅仅是在陆地上相隔千里,朱由检还可以使用信鸽;可皮岛接近黄海东岸,信鸽也不能远涉大海,他完全无法获得辽东前线的任何消息！

    可是即使提前知道海上会有辩,是不是就不要来皮岛了呢?如果那样,袁崇焕一定会杀了毛文龙,东江镇也就此不复存在,同样是一场难以承受的灾难.朱由检不禁苦笑,都知道两害相权择其轻,可当局者迷,孰轻孰重,谁又能分得清楚?

    不过闲着也是闲着,既然回不了宁远,朱由检也只得利用这几天时间,将东江镇好好整顿了一番.

    首先,自然是清查岛上军民人数.原来毛文龙拦着不让查,朝廷也从来不知道皮岛到底有多少人,需要供给多少粮饷.现在毛文龙已经成了阶下囚,这项工作自然好做了.

    经过清点,不算那些已经死掉的乱兵,整个东江镇共有在册边军八千多人.其中驻在皮岛本岛上的有三千多人,在周围大小数十个上还分驻两三千人.其余两千多人,则驻在一海之隔的朝鲜半岛平安北道铁山郡.

    这说起来就有点复杂了.毛文龙管辖的地区之所以叫"东江镇",其实就是指鸭绿江以东,这里已是朝鲜的领土.朝鲜原为大明的属国,毛文龙在此驻军,等于是帮朝鲜人抵御女真人的进攻,因此最起码刚开始时,朝鲜对东江镇的存在还是欢迎的.

    但现在朝鲜已经投降后金,尤其是阿敏率领四旗大军侵略朝鲜时,顺带攻破铁山,将此地的汉人军民屠戮殆尽.现在后金军虽然退走了,但铁山城已是城垣破败,难以御敌.毛文龙之所以舍不得这块地方,一方面是他在铁山占据了不少田产,另一方面,没准他还真有入侵朝鲜的想法,因为此时的朝鲜实在就是个软柿子,谁都可以捏上一下.

    但朱由检经过认真的考虑,还是决定立刻放弃铁山.道理也很简单,现在已经查清,皮岛的实力根本不像毛文龙吹嘘的那样强大,即使加上没在册,半兵半匪的万把人,也没到两万兵力.之所以毛文龙能成为后金的眼中钉,肉中刺,不是因为他占据了铁山,而是因为他拥有皮岛,而女真人没有海船,只能望洋兴叹.

    可现在情况不一样了,首先朝鲜已经投降后金,暂时成了大明的敌国.那么滞留在铁山的两千多士卒,无疑就成为朝鲜的一个很好的攻击目标.就算朝鲜军队战斗力低下,也没必要在这个地方无谓地消耗宝贵的兵力.

    再者,朝鲜可是有一支水师的,几十年前还出过一个李舜臣,与明军联手在露梁海大败日本海军.虽然现在也衰落得不像样子,毕竟有海战能力.再加上叛逃的孔有德,尚可喜和耿仲明,如果他们都被后金组织起来向东江镇发起进攻,铁山和皮岛必然首尾不能相顾,还不如收缩防守,巩固最重要的皮岛的防御.至于铁山,已经暂时失去了原来的战略地位,不要也罢.

    于是,朱由检立即下达了从铁山撤军的圣旨.但是他不可能自己跑到铁山去指挥撤退,还是要依靠下面的将领.这就涉及到另外一个问题,就是东江镇军事领导层的重建.

    毛文龙已经抓起来了,孔有德等人叛逃,现在皮岛上原有的将领,有点分量的也就是毛文龙的养子毛承禄了.不过皮岛驻军军纪太差,朱由检是深有体会,用和毛文龙做派差不多的毛承禄,他岂能放心?

    这时袁崇焕向他推荐自己帐下的两名参将,也就是那两个扮作贴身中军的高手,一个叫黄龙,另一个叫曹文诏.

    "曹文诏?"朱由检眼前一亮,这不是李崇瑶的家将么,当年自己还曾与他同乘一马呢！

    他赶紧召见黄曹二将.曹文诏见了朱由检,自然也想起故主李崇瑶,二人不禁潸然泪下.

    朱由检忙拭泪问道:"曹将军,关宁铁骑不是归你统领么?怎么现在独自跟着袁大人?"

    曹文诏闻言叹了口气道:"不敢欺瞒圣上,自从大小姐不在后,李氏已经绝后,祖总兵以资格最老,军职最高继任家主.可他当上家主之后,却不以才能高低选用人才,而是随意任用亲信,尤其是他祖氏一族的人.像祖大弼,祖大乐这些人就不说了,就连他的家仆祖宽都混了进来.祖总兵先是将关宁铁骑划出去一半让祖宽统领,后来干脆把剩下的一半直接划归自己帐下,成了他的亲军.末将空有参将之职,麾下却无一兵一卒,也得不到祖总兵重用.幸得巡抚大人赏识末将,将末将收入大人的中军."

    袁崇焕也蹙眉插话道:"圣上,祖大寿虽然骁勇善战,但器量狭小,不能容人.不惟曹文诏,这位黄龙将军,臣原来派他驻守锦州.可祖大寿总觉得他并非李氏嫡系,对他颇为排挤,臣不得已,只得将黄将军撤回宁远."

    黄龙也忿忿地道:"这个祖大寿也着实可恨,不光是排挤末将,就连同为李氏一门出身的朱梅,.[,！]何可纲,因为性情忠厚耿直,看不惯他任人唯亲那一套,也让他挤兑得不轻.朱梅和末将一起回了宁远,何可纲虽然留在大凌河,据说也整日受到祖大寿训斥."

    朱由检听罢沉吟片刻,问黄龙道:"如果朕让你统领皮岛这一万多兵痞,你能把他们管带好么?"

    黄龙当即声如洪钟地道:"圣上,末将敢在此立下军令状,若在三月之内不能彻底整肃皮岛军纪,或是东江镇有任何差池,甘受军法！"

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    在袁崇焕的力荐之下,朱由检任命黄龙为东江镇总兵官,归辽东巡抚高第节制.【本书由】按理说黄龙之前只是正三品参将,而总兵一般都是一品,中间还隔着个二品副将,晋升似乎太快了点;但毛承禄已经是正二品,黄龙要想节制他,当然得比他品级更高才行.

    黄龙之前一直郁郁不得志,这次一下升为一品大员,出镇一方,自是喜出望外.曹文诏却是十分眼红,虽然嘴上不敢说,心中却有些抱怨朱由检,也不看在李崇瑶的份上,照顾照顾他这个老熟人.

    朱由检早看出他的心事,笑呵呵地道:"曹将军,不要着急.过几天你随朕一起回宁远,今后立功的机会还多着呢,拜将封侯也不是难事.你的长处是骑战,朕还打算让你统领关宁铁骑！"曹文诏这才转忧为喜.

    接下来的几天,黄龙与毛承禄等人冒险乘船渡海抵达铁山,将城中的士卒分批撤到皮岛.与此同时,朱由检与袁崇焕又开始清查各岛上的居民.因为皮岛上除了边军之外,毛文龙还聚拢了不少百姓,有的是渔民,有的是做海上走私生意的商人,当然也有不少情愿或是不情愿的倡技,加起来竟有三四万之多.

    对于这些人,袁崇焕主张将他们全部发回内地,以免兵民混处,使边军产生松懈怠慢之心.尤其是那些走私商人,违反了朝廷法度,更应从严治罪.

    朱由检思索了半日,却首先将那些走私商人集合到一起,亲自训话道:"尔等不遵朝廷法度,擅自出海走私,罪可至死！"

    这些商人立时吓得魂飞魄散,痛哭流涕告饶不止.朱由检却奸笑着道:"不过朕有好生之德,也知道你们多是因为家境贫困,实在活不下去才冒险出海,法无可恕,情有可原.现在朕给你们指一条活路,不知你们肯不肯走?"

    这些走私商人一听可以不死,当然庆幸不已,皆磕头如捣蒜道:"只要万岁爷饶小人等不死,情愿为朝廷当牛做马！"

    "那倒不必."朱由检悠然道,"你们之前走私挣了银子,不过估计也花了不少,现在要你们退,恐怕也退不出来了.只好把你们的船只充公,此前的走私行为既往不咎."

    船只就是这些走私商人的饭碗,把船没收了他们当然不会高兴.但比起掉脑袋,这已经是莫大的恩典了.众人正要谢恩,朱由检却又借着道:"但是没有了船,你们生计无着,朕也不愿意看着你们饿死.这样吧,朕要成立‘皮岛商行’,你们要是愿意加入的,可以继续留在船上干你们的老本行;不愿留下的也不勉强,等风暴结束后,官军把你们送回原籍,此后再不得进行走私."

    这些人都是在家中活不下去才出来走私的,谁肯回去等死?因此皆道:"小人等愿意留下！"

    朱由检满意地笑道:"好！不过,皮岛商行算是官民合营,自然要有些规矩,与你们过去胡乱走私有所不同.首先,每条船的船长从边军水师中选拔,并且选派士卒上船,实行军事化管理.如果遇到紧急情况,船长有权临机处置;但一般他们不会干扰你们正常做生意,与夷人接触时,也不会暴露身份,只装作你们的伙计.这么做也是为了你们的安全着想,以后每次出海有官军保护,岂不是好?"

    其实这些走私商人过去偶尔也会做一些类似海盗的抢劫行为,如今一听船上有官军监管,这种事自然做不成了,有些人便犹豫起来.朱由检也不客气,凡是不同意的立即剔除出去,连个重新考虑的机会也不给.

    剩下的自然是些老实本分的商人了,皆对军管没有异议.朱由检便接着道:"贸易的利润,官民五五分成;官军在船上的饮食自带,费用自理,如确需征用你们的物资,返回皮岛后照价付银.账册一式二份,一目了然,互不相欺.怎么样?"

    这些商人一听又是老大不情愿,因为走私贸易利润丰厚,白花花的银子谁愿意和人分一半?但转念一想,现在船都没了,如果不做,那就一两银子都挣不到了;反之,如果接着做,虽然单次的利润减少了,但这可是皇帝亲口许可的贸易,并且有官军保护,可以正大光明地进行,也不用藏着掖着了.只要多跑几趟,说不定比过去挣得还多.因此权衡利弊之下,大多数人还是选择同意.

    最后,朱由检肃容说道:"朕知道你们过去没少和倭人,朝鲜人甚至是女真人做生意.今后,此种生意还可以做,但是贸易的种类必须严格限定.比如,对女真人只可出售茶叶,瓷器等物,严禁出售粮食,铁器及军械弹药.并且绝不可泄漏你们已经加入商行的秘密,否则以通敌论,定斩不饶！"

    众人虽然不大理解朱由检的用意,不过皇帝发了话谁敢不从,也只得凛遵而行.包括袁崇焕等人在内,都不明白朱由检为什么对这些"细枝末节"的事如此上心,朱由检也懒得跟他们多解释.

    其实朱由检此举有两大用意.第一,现在大明水师力量十分薄弱,最突出的问题就是缺少船只.创立海运商行官民合营,就可以实际控制这些走私船,必要时转为军用.朱由检可不是只盯着皮岛这点船,如果这个方法可行,他就要大规模,在短时间内先把船只的数量弄上.[,！]去再说.

    第二,对外贸易一直是朱由检的的改革计划中颇为重要的一环.地理大发现这个重要历史机遇,大明已经错过了,朱由检不想在蓬勃发展的全球海上贸易中再次落后.

    但是全面改革牵涉甚广,由于农耕文明的保守思想根深蒂固,朝廷解除海禁又并不彻底,包括完善的海关监管,税收等一系列与外贸有关的制度还根本没有创立,完全放开民间贸易的时机还并不成熟.现在朱由检先建立一个官民合营的商行,也是在为迟早都要到来的改革先行试水.至于效果如何,那就得套用前世曾经流行的一句话:实践是检验真理的惟一标准！

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    朱由检与孙承宗,袁崇焕二人在宁远急议战局,孙承宗马上急切地道:"虽然我军野战不及建虏,但锦州和大凌河还是非救不可.因为此次建虏倾巢而出,志在必得,臣沃祖大寿他们坚持不了多久.只是宁远兵力太少,驻军加上满桂所部,能出动的也只有一万五千人.以臣之见,不如调赵率教部和山海关剩余兵力一同赴锦州,这样就有三万人马,可以与建虏一战了."

    袁崇焕却摇头道:"恩师,学生以为此举万万不可.建虏倾巢出动,利在速战,如果我军仓促去救,那就正中鞑子下怀.锦州已经筑好,大凌河也接近竣工,二地城坚炮利,鞑子一时未必能攻陷.倒不如在宁远等待时机,待鞑子师老城下,粮草不继时再挥师北上,内外夹击,方可解二城之围."

    朱由检听罢却摇头道:"你们说的都有道理,但都不可行."

    孙承宗和袁崇焕不禁一愣,因为二人说的其实就是"救"和"不救"两套方案.这两套方案非此即彼,难道还有第三条路可走?

    朱由检则半是解说,半是自言自语地道:"你们大概还不太了解皇太极这个人.此人军事能力不比老贼努尔哈赤低,但阴险狡诈尤胜其父,否则也难坐稳大汗的位子.我料建虏现在围城不假,却并不急于攻下大凌河和锦州,而是要诱宁远和山海关的守军去救.我军野战能力本就比建虏差得远,对方又是以逸待劳,径直去救,必败无疑.别说三万,再多一倍也是白搭,难道你们忘了萨尔浒之战么?"

    孙袁二人当然知道萨尔浒之战明军共有十余万人,而后金军只有六万人,结果却是明军惨败,险些全军覆没,后金军却伤亡不大.孙承宗一时语塞,袁崇焕则赶紧道:"圣上所言极是,所以臣主张不要急于发援兵."

    "那也不行."朱由检道,"一方面,双方兵力相差过于悬殊,锦州和大凌河又接近建虏的老家,鞑子就是再穷,围几个月乃至一年半载也是可以做到的.时间一长,守军不是饿死了?另外,皇太极必会诱降守军.跟你们说实话吧,祖大寿这个人,朕不放心！"

    "圣上怕祖大寿投降?"袁崇焕忙道,"臣深知祖大寿的为人,他或许有很多小毛病,但臣子大节还是有的…"

    朱由检立即冷笑着打断他道:"有道是‘时穷节乃见’,祖大寿之前还没有单独被建虏困在城中过吧?到了山穷水尽之时,一边是粉身碎骨,一边是高官显禄,就算祖大寿本人能坚守民族大义,你能保证他手下的亲信将领也能如此么?"

    其实朱由检做为穿越之人,自然知道历史上的祖大寿虽然与满清争斗多年,还玩过假投降欺骗皇太极,但最后到底是因为孤立无援,彻底绝望而真投降了.做为吴三桂的亲舅舅,他的投降自然对吴三桂有很大影响,因此不管祖大寿之前立过多少功劳,仍然落下个汉奸的千古骂名.

    此时朱由检的分析入情入理,孙承宗和袁崇焕也不得不服.但救不是,不救也不是,这两难的境地也让二人彻底没了主意,也只得老老实实地等着皇帝做出决定.

    朱由检也很长时间没有说话,只是在辽东地图前反复徘徊.突然,他指着锦州和大凌河之间的一道山脉问道:"这是什么山?"

    袁崇焕忙答道:"回圣上,此山名为巫医闾山,简称闾山.其为辽西松岭山之余脉,山势陡峭,风光秀丽.据传上古舜帝将天下分为冀,兖,青,徐,荆,扬,豫,梁,雍,幽,并,营计十二州,每州各封一名山为一州之镇,这巫医闾山即是幽州的镇山."

    "唔…"朱由检沉吟道,"二城被围多久了?"

    "今天是二月二十,大凌河已经被围六天,锦州已经被围五天了."孙承宗赶紧道.

    "也就是说,后金军已经越过了巫医闾山…他们应该不会在山中扎营吧?"朱由检蹙眉道.

    袁崇焕莫名其妙地道:"这个当然不会.建虏大部是骑兵,在山中行动不便,肯定从山路中通过后,就在锦州城外的原野上扎营.不过巫医闾山在锦州东北,我们即使派援兵也要先救锦州,到不了巫医闾山.不知圣上为何有此问?"

    "不不不,我们不先救锦州."朱由检突然兴奋起来,"刚才不是说了么,建虏就等着我们去救呢,他好围城打援.我们救是肯定要去救,但不能走辽西走廊这么大摇大摆地去,那就落入鞑子的圈套了."

    "那要怎么去?"孙袁二人齐声问道.

    朱由检用手指在地图上兜了半个大圈子,缓慢而又坚定地道:"我们不走大道,从西面的松岭山绕过去！绕到锦州城的西北,再从锦州和大凌河的两个包围圈之间穿插进巫医闾山,这样鞑子就不会发现我们的援军！"

    二人听罢皆是一愣,半晌袁崇焕才道:"圣上,如今辽东积雪未消,松岭山上更是难行,我们数万大军一路跋涉过去,辛苦不说,至少也要半月以上,恐怕早被鞑子发现了."

    "什么数万大军?又怎么会用半个月,那不黄花菜都凉了么！"朱由检嗤道.

    "赵率教的人马从蓟州赶到山海关,再从山海关赶到宁远,.[,！]与满桂会合后再走松岭山,说半个月都是快的,臣觉得至少需要二十天！"孙承宗也不住摇头道.

    "谁说要赵率教来了?"朱由检目光炯炯地道,"速传满桂,李来亨！"

    须臾二将入内觐见,朱由检立即以不容置疑的口气道:"李来亨,你立即飞马至山海关,调你麾下所有轻骑兵以最快的速度返回宁远.并通知高第,赵率教部就驻在山海关,不必来援.现在是正午,若明日正午不能回来,朕取你首级！"

    "遵旨！"

    "满桂,你立即从军中挑选最精锐的三千轻骑兵,等李来亨回来之后,随朕一起行动."

    "遵旨！"满桂一听要跟朱由检一起行动,高兴得合不拢嘴.

    孙承宗却面色大变道:"圣上,你该不会是想亲自去救祖大寿吧?臣…"

    朱由检怕他啰嗦,赶紧打断他道:"孙承宗听旨！"

    孙承宗忙跪下接旨,朱由检道:"朕命你暂时督师宁远兵马,从今天下午起向锦州鼓噪而进,但千万不要走得太快,每天走十里八里也就行了.一旦遇到建虏,立即撤回宁远！"

    袁崇焕见众人都有了差事,惟独自己闲着,心中好不懊恼.朱由检看出他的失落,冷冷地道:"袁大人,你随朕一起行动吧.也许祖大寿还能听你几句！"

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    虽然已经接近阳春三月,东北大地也开始从漫长的寒冬中渐渐苏醒,可号称"北镇"的医巫闾山附近,仍是一派莽莽苍苍的北国风光.夏季茂盛的森林,恰如覆上了一层厚厚的棉被,掩盖了所有生命气息.这这个时节,所有动物都会窝在洞中,候鸟北归也还早,山上连个猎人都没有,正是一番"千山鸟飞绝,万径人踪灭"的萧瑟景象.

    可是此时此刻,却有一支数千人的骑兵队伍,小心翼翼地在山间的冰雪之中艰难行进.因为怕暴露行踪,所有人在盔甲外都罩上了白布,战马亦是如此,看起来仿佛披麻戴孝一般;但在雪地之中,隐蔽效果倒是极好,若在数十丈之外远观,不仔细看还真难与背景区分开来.

    时近正午,天空却还是阴惨惨的,没有一丝温暖的阳光.这支队伍停下休息,却不敢埋锅做饭,只取出随身携带的干粮,合着冰冷的雪水咽下去.虽然条件艰苦,却无一人口出怨言.相较之下,战马的草料倒是很充足.马儿们饱餐一顿后心满意足,也没有一匹发出长嘶.

    而在一座山顶之上,带兵的将领们正伏在冰雪之中,向更远的原野眺望.在山脉之东十余里处,一条冰河从自西北向东南蜿蜒而来,正是大明与后金势力交界处的大凌河.大凌河西畔有一座体量不大,城墙却非常高大的城池,此时已被无边无际的后金军营寨团团包围,营寨中旌旗招展,在寒风中猎猎作响.

    再向山脉以西望去,一座城池背倚东北西南走向的松岭山巍然屹立,牢牢地扼住辽西走廊的北端.不过这座城同样被重重包围,且不时有喊杀声和隆隆炮声传来,显然激烈的厮杀正在进行.

    看罢多时,几人中的一个年纪较轻者沉声问道:"李来亨,你看出什么门道没有?"

    那年龄最小的将领呵了呵早被冻僵的双手,哆里哆嗦地答道:"圣…圣上,鞑子包围大凌河的约有万人,包围锦州的五万左右,看来他们似乎是把攻击的重点放在大凌河.但是很奇怪,大凌河这边一点动静也没有,倒是锦州那边打得热闹."

    提问者满意地点点头又道:"那你可知鞑子都是谁在带兵?"

    "那末将怎么知道,离得这么远根本看不清楚.再说末将也不认识那些贼酋啊."

    这时另一位身材魁梧,说话瓮声瓮气的将领接口道:"这个不难知道,只看旗帜就能辨清了.大凌河这边有正黄旗,镶黄旗,镶白旗,正红旗,镶蓝旗,应该是皇太极亲自领军,蒙古八旗和汉军八旗也大部分在这边.锦州那边是镶黄旗,正白旗,正蓝旗,镶红旗,说明是莽古尔舔是济尔哈朗领军,可能还包括皇太极的儿子豪格."

    "好！满桂,那你说说看,鞑子为何要如此布阵?"提问者又追问道.

    "这个…末将不知,也许他们是抓阄儿派将吧?"身材魁梧的将领不好意思地挠着头道.

    "胡说,打仗岂是儿戏?"提问者笑道,"你们看见没有,正黄旗的营帐在大凌河以东,其余数旗也在附近.河西的部队数量虽多,但无论是营帐大小还是营寨栅栏,都比河东的部队差了一截,说明这应该是蒙古或是汉军八旗.锦州这边却是相反,最精锐的正白旗,正蓝旗都在城南,靠近咱们的同样是汉军旗.这说明什么?"

    "嘿嘿,说明皇太极贪生怕死,自己缩在河对岸不敢过来,却让别人打头阵."二将不约而同地道.

    提问者却摇头道:"看来你们还没有参透其中玄机.皇太极不肯过河,当然有安全方面的考虑,可他故意将弱兵摆在大凌河以西以南,若是守军要突围,是不是会选择这个方向?"

    "那是自然,从这个方向突围,正好可以向锦州靠拢."二将不解其意地道.

    "这就是皇太极的目的.他是想引诱守军突围,好在野战中歼灭."提问者笃定地道,"再说锦州那边,最强的兵力摆在城南,恰恰堵住了辽西走廊.援兵一来,正好被迎头痛击.如果大凌河的守军真逃往锦州,那就危险了,到最后两座城全得丢."

    "那为何锦州激战正酣,大凌河却没有动静?"另一个面容黝黑的中年文士疑惑地道.

    "这又是皇太极奸诈之处."提问者冷笑道,"大凌河城中有三万多边军,还有最精锐的关宁铁骑,鞑子若是硬攻,伤亡一定很大.而锦州在大凌河之南,守军不足一万,若锦州失守了,大凌河自然也就完了.另外还有一种可能,就是皇太极想劝降大凌河守军.

    "如此部署确实高明,不过皇太极没想到的是,朕会从松岭山中急行军,再绕过锦州从西北方向插至医巫闾山.现在靠近我们的敌军,都是战斗力相对较弱的汉军旗,正好可以让咱们杀他个措手不及！"

    面容黝黑者听罢道:"圣上,既然锦州吃紧,我们是否应先救锦州?"

    "不行,"提问者重重地吐了口气道,"我们只有一次突袭的机会,如果去救锦州,即使成功也只能救出锦州的一万守军.而且朕总感觉大凌河这边别看不声不响的,或许危机更为严重.所以必须向东猛冲大凌河,与守军会师于城内,再趁鞑子没反应过来,立.[,！]即与守军一起反突锦州,最后从松岭山撤军！"

    "圣上,这太危险了！"面容黝黑者急道,"建虏在大凌河这边兵力明显比锦州多,我们只有六千轻骑,一旦陷入重围,不但救不出祖大寿,自己反要被歼！臣等死不足惜,可圣上万金之躯…"

    "不要说了,朕意已决！"提问者斩钉截铁地道,"骑马坐船三分险,现在事已至此,也没有更好的办法了.这一战关键就在一个‘快’字,如果我们能以快打慢,成功还是有希望的.现在是正午,让将士们好好休息,我们子时发动突袭,天亮之前就要再次突围.听明白没有?"

    "末将等遵旨！"

    提问者这才从雪地中艰难地站起身,遥望着东方的大凌河,心想成败在此一举,守军可千万不要在这个节骨眼上顶不住！

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    "啊！"

    祖大弼,祖大乐,吴襄三人齐声惊呼.【本书由】只要投降金国,就能获封王爵,还能据有宁远,世代传袭,这可是他们在大明干八辈子也不敢指望的！

    祖大寿当然也怦然心动,但他到底城府甚深,沉吟片刻才缓缓地道:"本兵与贵方交战多年,杀伤八旗将士亦不在少数.女真人睚眦必报,岂有不但不害本兵性命,反而封王之理?只怕这是皇太极诱降之计吧！"

    范文程忙道:"我大金国有仇必报不假,但冤有头债有主,大汗恨的是明朝皇帝,至多再加上一个毛文龙,却与将军及麾下将士无碍.战场上各为其主并不为罪,就拿海西女真之叶赫部来说,其与我英明汗之建州部世代为仇,屡次交战,彼此伤亡都很惨重.

    "可英明汗一统女真各部后,叶赫部因为侍奉恭顺,还是得到大汗优待.就连叶赫末主金台吉其弟尼雅哈,其子德尔格勒,也都归入大汗的正黄旗,获封佐领,统领一牛录之精兵,大汗并不因金台吉负隅顽抗而罪及他的家人."

    祖大寿听罢还是犹疑地道:"可他们毕竟都是女真人.非我族类,其心必异,大汗能向对待叶赫部那样对待本兵?"

    "将军过虑了."范文程笑道,"前有李永芳,佟养真,都是汉人降将.李永芳虽然阵亡,佟养性现在统领汉军镶黄旗,麾下精兵上万.近有孔有德,尚可喜,耿仲明,他们本是毛文龙的部下,而大汗最恨的就是毛文龙.可是他们驾船来归,大汗还是不吝赏赐,封孔有德为恭顺侯,尚可喜为智顺侯,耿仲明为怀顺侯.此三人无论是声望还是兵力,都及不上将军万一,尚且受大汗如此礼遇,将军又有什么好担心的呢?"

    祖大寿还不知道皮岛发生的事情,更不知这三人已经投降后金,听罢不禁暗暗心惊.又想到自己手握重兵,确实有足够的本钱让皇太极出高价,心中又有些窃喜.但他还是不放心地道:"空口无凭.你现在说得天花乱坠,一旦本兵献城,大汗不兑现承诺怎么办?"

    祖大弼,祖大乐和吴襄也赶紧频频点头,这也是他们最关心的问题.

    范文程却早有准备,不慌不忙地道:"我大金与明朝不同,最重信义,言出必践,从无反悔,将军尽可放心.而且大汗并不想多占明朝国土,只想与明朝以山海关为界,这在大汗给明朝皇帝的国书中已经说明了.

    "但大汗亦不想让女真人紧挨山海关,以致与明朝频生摩擦,因而想在山海关和广宁之间建立一个缓冲地带.之所以肯封将军为王,永镇宁远,正是想让将军管辖这个缓冲地带.若不用将军,我大金毕竟兵少,要与明朝争斗到什么时候?大汗高瞻远瞩,还望将军不负大汗美意！"

    祖大寿这才释然,暗想既然自己对皇太极还有这一层利用价值,看来那行诺应该是真的.经过反复思量,他终于长叹一声道:"本兵并非背主求荣之辈,实是不忍见数万将士命丧大凌河.若大汗真能赦我全军将士之罪,划宁远为屯驻之地,本兵何惜此头！"

    范文程登时大喜道:"将军,啊不,现在应该称您为镇南王！王爷为苍生计,毅然归义,善莫大焉！"

    祖大弼,祖大乐和吴襄这三人都是贪生怕死之辈,见祖大寿已经松口,自也长出一口气,纷纷称赞祖大寿这个选择无比明智,并当场表态,愿意今后为大金国尽忠竭力.

    不过祖大寿毕竟老奸巨猾,还是皱眉沉吟道:"今我等虽欲归顺,只怕将士中还有人不服.只好辛苦先生再回去一趟,让大汗再宽限数日,待军中无人反对,本兵再献城不迟."

    范文程当然知道祖大寿这是还有点不放心,当即拍着胸脯道:"王爷只管放心.学生此次回去,定要向大汗讨下王爷的敕封旨意,黄马褂和免死金牌.有了这三样东西,王爷还不放心么?"

    祖大寿大喜道:"如此有劳心生了！"

    范文程却也阴恻恻地道:"只是学生入城两次,如都是空手回去,在大汗面前也不好交待."

    "大汗喜欢何物,本兵立即献上！"祖大寿忙道.

    "王爷不是怕难以服众么?"范文程冷笑道,"学生第一次入城时,不是有员偏将极力反对王爷归义么.王爷只要将此人斩首,首级高悬于城楼之上,大汗见了知道王爷诚意,定会礼遇更隆."

    祖大寿当即额头渗出冷汗,知道这即是所谓的"投名状"了.一旦杀了何可纲,自己就再也没有回头路可走了,只能投降金国.

    但是他本来也一直想除掉何可纲,此时紧张地思索一阵,终于狠下心来牙关一咬道:"好！先生且回去,一会儿本兵便斩了何可纲,以示归义诚心！"

    范文程出城时,已是亥时三刻.祖大寿立即擂聚将鼓,将所有守备以上将领召集起来,疾言厉色地道:"朝廷无道,陷我等于大凌河而不顾,数万将士危在旦夕.金国大汗欲消弭兵争,让大家永享太平,已许本兵为镇南王,永镇宁远.此乃天赐良机,若不抓住,大家全得粉身碎骨.为三军将士计,本兵决意献城归义,有谁不服?"

    这些将领中有一部分也.[,！]早生投降之心,既然主将都要降了,他们当然同声附和.当然也有些将领不愿意投降,可见议事厅周围中军林立,刀枪耀眼,尤其是祖大弼,祖大乐和吴襄三人更是磨刀霍霍,谁若敢说半个不字,他们马上就要杀了立威,因此谁也不敢开口.

    祖大寿见众人无语,便满脸肃杀地道:"参将何可纲,宁肯置数万将士性命于不顾,也要负隅顽抗到底.按军规,多出怨言,怒其主将,不听约束,更教难制,此谓构军,犯者当斩！来呀,将何可纲押至城头斩首,首级悬于城楼之上,以警三军！"

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    夜近子时,辽东大地的空气仿佛都被彻骨的寒冷凝固住了.【本书由】大凌河城外,即使是常年生活在白山黑水之间的女真人,也都早早地缩进温软的牛皮军帐中进入梦乡,就更别提那些汉军旗士卒了.四面合围的军营一片漆黑,只有个别地方亮着点点灯火,恰如将身形隐藏在夜幕之中,只有眼睛放射出贪婪光芒的狼群.

    而城楼之上,同样是一片肃杀之气.现已沦为祖大寿亲军的关宁铁骑士卒,将一员双手反绑的白面将领推搡着拥上城头,正是力主不降的参将何可纲.

    一位年纪只有二十出头的下级军官快步上前,对何可纲抱拳歉然道:"何将军,对不住了.末将曹变蛟,现任总兵大人中军百户,暂掌关宁铁骑.奉总兵大人之命,为将军送行,将军勿怪！请放心,弟兄们一定会把活儿做得干净点,保证不让何将军受罪."

    何可纲却只微微一笑道:"如此有劳了.曹文诏是你什么人?"

    "那是末将叔父."曹变蛟忙恭谨地答道.

    何可纲仰天长叹道:"关宁铁骑是大小姐一手带出来的,后来归曹将军统辖,是官军中惟一一支可与鞑子骑兵正面交锋者,只是兵力太少.可惜总兵大人不但不重用曹将军,反将他调去宁远,又让你等只做中军,实在是英雄无用武之地."

    其实曹变蛟又何尝不因此对祖大寿不满,可他年龄既小,又人微言轻,在边军中还没什么威望,更不敢与祖大寿对抗.按他的本意,原想和曹文诏一起走的,可曹文诏却一定要他留在关宁铁骑之中,宁肯受些委屈,也不可放松了日常训练.曹变蛟不敢违抗叔父之命,也只得忍气留在大凌河.

    此时听何可纲说起,曹变蛟也不禁黯然.何可纲凝望着西北方向,满含深情地道:"咱们都是出身辽东李氏,自第一任家主李成梁起,出了多少英雄豪杰,又有多少忠义之士为保卫边疆血洒沙场！不说别人,李如松和大小姐父女两人,亦先后为国捐躯,我等身为李氏门人,不以大小姐为榜样尽忠报国,难道反去做叛徒,做汉奸?"

    一番话说得城头众人全都羞愧地低下头去,曹变蛟更是面红耳赤,突然附在何可纲耳边低声道:"总兵大人既然欲降,干脆末将放了将军,将军率我们杀出重围吧！"

    何可纲却轻轻摇头道:"鞑子四面合围,若全军突围尚有三分希望,只你手下这点人马,与送死无异.我死之后,祖大寿必开城投降,那时鞑子或许会放松防备.你既有报国之心,可在那时突然发动,透围而出！"

    "那怎么行！"曹变蛟急道,"那岂不是用将军的性命换我等的生机么！末将宁死也不做这等小人！"

    何可纲却把脸一沉道:"禁声！军中耳目众多,若走漏了风声,此计也不可行了.我死不足惜,若能助你和关宁铁骑突围,也就算死得其所了.记住,关宁铁骑是大小姐亲创,无论如何不能投敌,否则大小姐在天之灵也不会放过你们！"

    曹变蛟还想再说什么,何可纲却瞋目大怒道:"我与曹文诏是平辈,亦尔叔父也！现在我命令你立即行刑！"

    曹变蛟其实也很清楚,在目前这种山穷水尽的情况下,何可纲的计策确实是关宁铁骑惟一的脱身之法了.想起曹文诏的叮嘱,又望着何可纲毅然决然的目光,曹变蛟热泪盈眶,终于狠下心大声道:"奉总兵大人将令:何可纲违犯军纪,斩首示众！时辰已到,放三声追魂炮,为何将军送行！"

    须臾,城头的佛郎机炮向城下空旷之处开火,沉重的炮声如同闷雷般滚过茫茫原野.三声炮响过,行刑士兵让何可纲跪下,何可纲却倔强地立而不跪,面向西南淡淡地道:"就这样动手吧,我死也要向着京师！"

    曹变蛟含泪点头,轻轻地替何可纲摘下头盔,左手挽起他的发髻,右手高举鬼头大刀.

    何可纲无限留恋地望着西南方,在心中默念道:"祖大寿是被鞑子吓破胆了.其实只要坚守城池,未必不能等来援兵！以圣上之英武,宁远之战被老奴亲率大军困于孤城,尚且大获全胜,亲手炮伤老奴,难道此次就会置边军于不顾么?不会的,圣上绝不是如此薄情寡义之人,即使为了大小姐,他也不会如此！只可惜,我看不到圣上派兵来援了…"

    此时映入何可纲眼帘之中的,正是西南方十余里外的医巫闾山.黑黝黝的山脉隔断了他远望京师的目光,何可纲虎目含泪道:"行刑吧！"

    曹变蛟同样热泪滚滚,刚要挥刀向何可纲颈中斩落,忽听身旁小校惊叫道:"将军,你看！"

    何可纲与曹变蛟同时愕然向城外望去,却见西南方的医巫闾山脚下突然火光大盛,杀声骤起,万马奔腾时特有的隆隆蹄声震天撼地！

    须臾那片火光已经化为两条火龙,一左一右直插医巫闾山与大凌河城之间的后金大寨.这一处是蒙古正蓝旗,镶蓝旗以及汉军正蓝旗,镶蓝旗的驻地,本来战斗力在后金军中就是比较差的,此时又是在深夜中被近在咫尺的对手突然袭击,竟是完全措手不及.

    顷刻之间,两条火龙已经撞破后金营寨栅栏,狠狠地杀入敌阵.深夜之中.[,！],即使是豆大的火光,在数十丈外也清晰可见,何况是千军万马组成的浩荡洪流！只见这两条火龙在后金寨中左冲右突,当真是如入无人之境,所到之处如劈波斩浪一般,杀得后金军四散奔逃！

    而跟在两条火龙之后的,则是一个整齐的圆阵,以势不可挡的强大动能,从刚刚被两条火龙犁开的敌营碾压而过.大凌河城头所有士卒都看得清清楚楚:在圆阵的熊熊火光之中,一顶黄罗伞盖擎天而立,虽被凛冽的寒风撕扯得猎猎作响,却始终屹立不倒,坚定而迅速地向大凌河靠拢过来！

    "你们看到没有,黄罗伞盖！"何可纲激动万分,忍不住嚎啕痛哭道,"是陛下！陛下御驾亲征了！"

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    曹文诏单枪匹马独战蒙古八旗数百骑,不但毫发无伤,还毙伤数十名敌人,生擒敌将嘎尔迪,从此一战成名,并且得到一个"曹疯子"的"美誉".

    但朱由检可不喜欢个人英雄主义,本想重重惩治曹文诏这种不遵军令的行为.听到曹文诏的哭诉,才知道他是从旗帜和装束上,认出了对方就是喀尔喀部的蒙古骑兵,一时被仇恨冲昏了头脑,这才独骑冲阵.

    朱由检自己又何尝不是因为崇瑶的离去而深恨喀尔喀部,见曹文诏哭得不能自已,感同身受,也不觉热泪盈眶.

    突然曹文诏想起了什么,将被他俘虏的嘎尔迪拖至朱由检马前,发疯般地抓着他怒吼道:"你们把大小姐的尸首葬在哪里了,说！"

    嘎尔迪却是紧闭双眼,并不回答.曹文诏愈发狂怒起来,掐着嘎尔迪的脖子拼命摇晃.朱由检见曹文诏还不清醒,气得断喝一声道:"你都把他掐死了,他还说个屁呀！"

    曹文诏这才收手,却见嘎尔迪本来就受伤极重,又被他这一番蹂躏,已是七窍流血,一命呜呼.

    曹文诏没能问出李崇瑶葬身何地,痛彻心扉地跪在地上,仰天长嘶道:"大小姐啊！你好好看着,末将今日就要为你报仇,将喀尔喀部一个不剩全都杀光,开膛摘心,祭奠你的在天之灵…"

    周围还有很多关宁铁骑的将士,此时也哭成一片,久久地回荡在战场上空.

    朱由检也差点把持不住,但还是强忍悲痛,哑着嗓子吼道:"曹文诏,你给朕听着！朕对崇瑶的思念,对喀尔喀人的仇恨,一点也不比你少！但现在军情紧急,我们是来解救大凌河的数万将士的,国事大于家恨,容不得你胡来！现在朕命令你统领关宁铁骑断后,掩护大军入城.敌军若不追来,谁也不许自行厮杀,违令者立斩！一会儿还有一场恶斗,给朕省着点力气！"

    "末将…遵旨！"曹文诏泪流满面地道.

    朱由检这才收拢部队,迅速而有序地退入大凌河城中.关宁铁骑最后入城,曹文诏和曹变蛟叔侄二人各提一杆镔铁大枪拖在最后,满脸杀气地回望了后面的敌军一眼,这才缓缓入城.

    而后金军不论是汉军旗还是蒙古八旗,全被明军的突然袭击和曹文诏的骁勇无双吓破了胆,只缓缓地跟到离城墙百丈之外,就再也不敢前进了.

    入城之后,朱由检匆匆地道:"祖大寿及军中诸将在哪里?速带朕去见他们！"

    何可纲与曹变蛟同时惊叫道:"圣上不可！"

    朱由检面色一寒道:"祖大寿是城中主将,朕亲率轻骑来援,他为何不亲自指挥守军接应?"

    何可纲与曹变蛟不敢隐瞒,便将这十日来的战况,以及后金派人来劝祖大寿投降,祖大寿欲杀掉何可纲献城的经过简单讲述了一遍.

    二人话音刚落,还没等朱由检说话,曹文诏飞起一脚就将曹变蛟踹了一溜跟头,同时从身旁小校手中夺过一口钢刀,挥刀追上,口中恶狠狠地骂道:"你个是非不分的东西！圣上要是不来,你还真把何将军杀害了?今天我要替你死去的爹清理门户,结果了你这个不忠不孝,不仁不义的小畜生！"

    曹变蛟吓得连连磕头,何可纲也赶忙上前拦住曹文诏劝道:"曹将军,怨不得曹变蛟,这是祖大寿的命令.再说也是我让他杀的,这样才能给关宁铁骑争取一个突围的机会.现在我不是没死么,又有圣上在此,你我还是奉旨行事,先解守军之围再说吧."

    朱由检也颔首道:"何将军言之有理,现在大敌当前,别的事以后再说.照你们二人所说,祖大寿已是反了?不过到现在为止,他也并未献城.朕要马上率领全军突围,守军都归他管辖,即使朕要治他的罪,也得当面剥夺他的将印令旗.不见面怎么行,几万大军如何调动?"

    众人也深知祖大寿在军中势力颇广,有些部队更是几乎成为他的私兵,换了旁人便指挥不动.正踌躇时,袁崇焕急切地道:"圣上,祖大寿之所以欲降,是因为对战事绝望.现在圣上御驾亲征,战局已有改观,他必已后悔了.臣请旨前往总兵府切责祖大寿,让他痛改前非,奉旨突围！"

    满桂立即出言反对道:"不行！祖大寿这个王八蛋为人阴险,谁知道大人你去了总兵府,他会不会害你性命！难道离了他祖大寿,边军就不是王师,不遵圣旨了么?末将请旨去擒拿祖大寿,并且号令守军.谁敢不从,末将把他们全宰了！"

    何可纲也赶紧道:"满总兵且请息怒.祖大寿虽然人品不佳,但在军中枝蔓甚广,本人又骁勇善战,必不肯束手就擒.如果来硬的,说不定会真把他迫反.还没和鞑子交战,我们自己先内讧起来,岂不是陷圣上于险境?不如还让末将去劝祖大寿,晓之以理动之以情…"

    "他已经下令杀你了,你还敢去送死?"袁崇焕立即地顶回去道,"圣上,臣深知祖大寿.此人桀骜不驯,自视甚高,辽东将领一个也不放在眼里.平素也只有臣能节制他,他对臣倒还尊敬.圣上九五之尊不宜轻动,为今之计,只有让臣去劝服祖大寿,让他来此面圣."

    朱由检听了.[,！]正在犹豫,袁崇焕已经拨马向总兵府飞奔而去,朱由检再想阻止也来不及了,只得吩咐何可纲与曹文诏等人道:"将你们麾下的将士全都集合到这段城墙之下,退后二十丈,准备！"

    就在何可纲等人紧锣密鼓地调集部下时,袁崇焕已经飞马赶至总兵府.守门士兵见有人快马赶至,忙大声喝问:"来者何人?帅府重地,还不下马通名！"

    袁崇焕却根本不勒缰绳,直直地撞了上去.两名门军猝不及防,只得向两边一倒,这才堪堪避过.

    就这么一慌的功夫,袁崇焕已经策马冲入总兵府,瞋目大怒道:"祖大寿,快给本部院滚出来！"

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    此时此刻,平辽前锋总兵官,辽东李氏家主祖大寿正呆坐于议事厅内,双手抱头,深深地陷入巨大的恐惧之中.

    其实从明军一开始冲击后金大营,祖大寿就已经得到了禀报.初时他还以为这是锦州的朱梅来了,心中更加绝望.因为朱梅既突围,锦州必然陷落,八旗大军就可以心无旁骛地围攻大凌河.而朱梅统共也不到一万兵力,突围中至少损失七成,到了这里也对自己没多大帮助.

    可就在他想马上开城投降的时候,突然得报:这支明军居然透围而入,杀得后金溃不成军！而且,阵中打出黄罗伞盖,似乎是崇祯皇帝御驾亲征！

    祖大寿立时傻眼,急命中军去阻止对何可纲的行刑.然而已经来不及了,曹变蛟一见援兵出现,立即释放了何可纲,并集合何可纲的部下一齐杀出城外,与来援的明军合兵一处,现在已经进城了！

    祖大寿不禁额头冷汗涔涔而下,他情知何可纲必然向皇帝告状,而他身为主将临阵投敌,这可是板上钉钉的死罪！

    就在祖大寿紧张地思索如何应对之时,祖大弼,祖大乐等心腹将领也惊恐万状,七嘴八舌地给祖大寿出各种各样的馊主意.有说静观其变,绝不露头,让援兵去和后金厮杀,看战况如何再说的;有说可以趁着皇帝的亲军还未到来,赶紧开另外几道城门去投后金的;还有的说干脆来个瓮中捉鳖,连援兵带何可纲的部队一勺烩,最好捉住崇祯,向皇太极请功的…

    祖大寿听得心烦意乱,突然暴喝一声道:"都给我住口！你们知不知道援兵到底有多少兵力,还有没有后续部队,领兵的又是何人?他们既能透围而入,说明战斗力非同小可;如果我们贸然发动,万一不是人家对手,不但死无葬身之地,就连在宁远的家眷也会因为谋逆之罪而全族被诛！不露头?如果是皇帝亲至,他马上就会派人召见,我如不去亦是死罪！现在直接开城投降也不行了,皇太极必会疑我,这这这…唉！真是一着不慎,满盘皆输！"

    祖大弼和祖大乐听了也面面相觑,倒是吴襄沉思片刻道:"总兵大人,末将倒有一计,或许可以过关…"

    说着他便把自己的想法说了出来.祖大寿一字不漏地听完,蹙眉思索了一阵,重重地吐了口气道:"现在也只能如此了！"

    正说话间,袁崇焕已经策马直冲入府,在院中大骂祖大寿.祖大寿咬咬牙下了决心,忙敛容快步迎出厅外,满脸不自然地笑道:"原来是巡抚大人,末将迎接来迟,还望…"

    还没等他说完,袁崇焕已经飞身下马,三步并作两步赶过去,劈手就是一个响彻云霄的大嘴巴子.其实以祖大寿之能,如果不想挨这一下,当然能轻松避过;但他已经打定主意要装可怜,因此也不敢躲,这一记耳光吃了个结结实实.

    别看袁崇焕是个文官,臂力倒真是不小.这下大嘴巴抽上去,硬是把祖大寿打得嘴角出血,腮帮子眼见着就肿了起来.

    祖大寿平时目空一切,辽东换了几任经略,巡抚,谁他都没放在眼里,惟独对这个性情耿直,从来不会拐弯抹角的袁崇焕心存敬畏.此时见袁崇焕敢孤身一人来闯他的总兵府,更是被他的满身正气所震慑,一半是演戏,一半也是真的害怕,双腿一软便跪倒惶恐地道:"巡抚大人,末将…"

    "祖大寿,你疯啦！"袁崇焕兀自怒气冲冲地道,"为何要率军投敌,又为何要自相残杀！"

    "巡抚大人息怒,末将有下情回禀！"

    "讲！"

    "末将并非真心投敌,这只是一出苦肉计！"祖大寿捂着高高肿起的腮帮子道.

    "哦?"袁崇焕冷笑道,"你且说说看！"

    祖大寿赶紧顿首禀道:"大凌河被围十余日,外援断绝,虽然两次击退鞑子进攻,但也伤亡惨重.更兼鞑子也有了红夷大炮,想是从广宁城上卸下来的,连日来不停炮击城墙,大凌河危在旦夕.长此以往,城池必破,末将心急如焚.

    "恰逢此时,贼酋皇太极派人来劝降.末将便心生一计,假作欲降,骗取鞑子信任.待到鞑子‘受降’之日,末将率军出城,趁敌不备之机发动突袭,说不定就能取了皇太极的首级！即使不成,亦可趁机突围.

    "但此计必须保持绝密,绝不可走漏半点风声,一旦败露就没有半点机会了.是以除副总兵祖大弼,祖大乐,吴襄三人外,末将不敢告诉任何人.偏偏何可纲误以为末将真的要降,在军中大吵大闹.为骗取鞑子信任,不耽误突围大计,末将万分无奈之下,这才要将何可纲斩首.总兵大人若不信,可问此三人,他们皆可为末将作证！"

    吴襄等三人也赶紧跪倒道:"巡抚大人明鉴,总兵大人所言句句是实,绝不敢有半点欺瞒！"

    袁崇焕听罢沉吟片刻,其实他压根就不信祖大寿的说辞.但他此来就是劝服祖大寿的,心想还是要以大局为重,便也避重就轻地责道:"祖总兵,本部院亦素知你忠心不二,乍闻你欲降也不敢相信.何可纲亦是沙场良将,既然是计,为何不告诉他?恐怕还是挟带私心！还有,你若完全保密,岂不是连全体将士也瞒过了?.[,！]突然发动时,万一将士不肯用命,岂不是鸡飞蛋打,自投罗网?可见此计根本不可行,实乃大错！"

    祖大寿被袁崇焕说得汗流浃背,只剩下连连磕头.

    袁崇焕又恳切地道:"如今陛下已经入城,你身为一城主将,若是怕陛下见责而不敢去,陛下必会疑你是真降,你再说什么也没有用了.陛下马上有重大行动,需要祖总兵率守军全力配合.既然你无意降敌,本部院亦会在君前为你折辩.人非圣贤孰能无过,亡羊补牢犹未为晚,戴罪立功正在此时.祖总兵,你可不要再犹豫了！"

    祖大寿见袁崇焕有维护自己之意,再加上听说皇帝仍要自己指挥数万守军,心中暗自庆幸,赶紧重重磕头,泪如泉涌道:"末将知罪了！末将现在就去向陛下请罪！"

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    皇太极乍闻大凌河城墙炸塌,先是一惊,紧接着就是大喜.百度:本名+因为明军与后金作战基本上就是守城,如果没了城墙的保护,在野战中完全就是任人宰割.

    虽然刚才的援兵透围而入,但皇太极认为一是汉军旗和蒙古八旗战斗力低下,二是没想到从锦州方向还能有敌兵过来,完全没有防备.现在则不同,在这个方向上刚刚换上了八旗中最精锐的正黄旗,大汗又亲自坐镇,正欲天明攻城.现在城墙却突然炸塌,不管是出于什么原因,总之是攻陷城池的天赐良机！

    因此皇太极霍然起身,大吼一声道:"全军上马！正红旗堵城东,镶蓝旗堵城北,镶白旗堵城南,蒙古八旗和汉军旗在后策应,本汗亲率正黄旗和镶黄旗直冲西城豁口！"

    众将轰然应诺,然而还没离开黄龙大帐,就听见大凌河城中发出惊天动地的喊杀声,不知有多少匹马同时撒开四蹄飞奔,就连脚下的地面都因此而轻轻颤动起来！

    皇太极急出大帐观看,不由得倒吸一口凉气,失声惊叫:"明军要突围了！"

    事实正是如此.那段城墙当然不是无缘无故炸塌的,而是守军将所有剩余弹药集中在一起同时引爆.伴随着巨大的爆炸声,刚刚筑成没多久的大凌河整段西城墙几乎全被炸塌,城楼也荡然无存,所有的火炮也随着一连串的巨响炸成了废铁.

    与此同时,城中火光冲天而起,粮库,草料库,甲仗库等处被同时点燃.城中房舍多为木质结构,失火尚且难救,在人为纵火之下,更是迅速蔓延至全城,整个大凌河城顷刻间变成一支巨大的火把,将原本深蓝色的夜幕映得一片火红,在百里之外都看得清清楚楚！

    爆炸的硝烟还未散尽,数万名守城军齐声呐喊,随即迈过刚刚炸塌的城墙,向着后金大营发起了孤注一掷的冲锋.朱由检炸塌城墙的目的就在于此,因为城墙虽在守城时能起到至关重要的作用,但现在是要突围,如果从城门鱼贯而出,速度未免太慢,后金军有足够的反应时间.现在则是三万多守军和近六千援军在一个宽大的正面同时发起冲锋,转瞬之间已经全军出城！

    整个冲锋队形大致呈一个巨大的三角形.一千关宁铁骑在曹文诏,曹变蛟叔侄的率领下冲在最前,后面即是由李来亨的三千轻骑组成的皇帝亲卫军.奇怪的是,这两支骑兵并不是首尾相连,前后还间隔了将近二十丈的距离.

    在两个侧翼,祖大寿和何可纲各率骑兵一万,保护着位于中央的一万儿千多名步兵,断后的则是悍将满桂率领三千蒙古轻骑.之前明军也曾与后金军野战过,但包括萨尔浒之战在内,后金军都是利用极其出色的机动力,将明军分割包围,在每个战场上都形成以多打少的局面,因此明军极少有上万人马向后金军发起冲锋的举动.今天却是将近四万人马集体冲锋,那骇人的气势,即使身经百战的皇太极见了,也不禁打了个寒颤！

    但皇太极毕竟经验丰富,虽然他完全没料到明军的援军刚杀进城去,这么快就要全军突围,还是很快就冷静下来,略看了一眼明军的阵势便安了心.他心里很清楚,明军真正能打的只有前面那一千铁骑,后面的皆不足虑.偏偏他们的阵形之间还出现了空隙,可见敌将不谙骑战.

    而且他一眼望去,还真发现明军阵中有黄罗伞盖.刚才汇报战况的时候,汉军旗的将领就说发现了黄罗伞盖,明军一见便士气大振高呼万岁,这也是汉军旗溃败的原因之一.

    皇太极却不相信明朝皇帝会御驾亲征.与努尔哈赤相比,他更为重视情报的收集,早有些无耻的汉奸被他派入关内,冒充行商到各个重要城市搜集情报,再辗转送回沈阳.尤其是京师,至少有几十名后金探子,明廷只要有大的举动,半个月之内,皇太极必会得到消息.在这个时代,这个速度已经算是快的了.

    但皇太极从来也没有接到明朝皇帝出巡的消息,探子送回来的消息显示京师一切正常,只是皇帝连续多日不上朝.这也是明朝皇帝的老毛病了,皇太极也未放在心上.

    因此对于阵前突然出现的黄罗伞盖,皇太极认为这必是明军故弄玄虚,借皇帝来激励士气的.他冷冷一笑道:"多尔衮,多铎,你们各率十个牛录,阻挡明军的左右两翼;本汗居中坐镇,鳌拜,现在是你立功的时候了！"

    鳌拜是镶黄旗大将,号称"满洲第一勇士",在皇太极尚未即汗位之前,就是他的心腹爱将.此时见皇太极把左右两翼交给两个贝勒,最重要的中路交给自己,显然是把自己看得极重,当即喜出望外,大吼一声道:"大汗请下令！"

    "敌军的箭头来势甚锐,你率领一千白甲兵…"

    皇太极还没说完,鳌拜大喜道:"奴才遵旨！大汗放心,什么狗屁箭头,奴才定给他迎头击个粉碎！"

    "不不不,"皇太极阴笑道,"让蒙古八旗打头阵,故意让那一千箭头部队冲过去.你没看到那一千骑兵和后面拉开了二十丈的距离么?本汗要你让过箭头,像一堵墙一样截住敌人的中军！明军现在是凭着一股猛劲冲锋,用汉人的话说,这叫‘一鼓作气’.他的中军中有黄罗伞盖.[,！],只要你将黄罗伞盖夺下,明军必然士气全无,立即崩溃.听明白没有?"

    "奴才明白了！"鳌拜一边答应着,已经策马而出,一千名八旗中最精锐的白甲兵也紧紧跟随着他,隐藏在蒙古八旗的侧后方.

    后金大营距离大凌河城墙约有五里,五里的距离对于骑兵冲锋来说,也就是转瞬即至.皇太极的正黄旗全旗,镶黄旗之一部,以及大部分蒙古八旗和汉军旗已经在此严阵以待,总兵力在六万以上.而在其他三个方向,正红旗,镶白旗和镶蓝旗已经在快速向无人防守的大凌河城发起突击,现在明军就是想返回去守城也已不可能了.

    眼看明军就要进入弓箭射程,皇太极那一双平时总眯着的眼睛突然睁大,放射出令人胆寒的光芒,牙缝里冷冷地挤出四个字:"放箭,冲锋！"

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    漫天箭雨！

    当明军和后金军的先头部队相距百步左右时,双方同时开弓放箭.百度:本名+

    对于女真人和蒙古人来说,骑马射箭几乎是与生俱来的本领.后金军之所以能在野战中屡胜明军,最大的原因就是他们骑术和射术都十分精湛.骑术精湛,则可灵活地在战场上移动,避免被敌人瞄准,同时在最短的时间内选取最有利的射击位置;箭术精湛,则突出体现在射得快,射准准和射得狠上.

    一个优秀的女真骑兵,若论快,可以在二马错蹬的电光火石之间开弓如满月连射两箭;若论准,可以在二三十步的范围内准确地射中敌人没有盔甲防护的部位,甚至是钉在人或战马的眼睛上;若论狠,他们可以射穿皮甲,甚至连膘肥体壮的战马,利箭也能透体而过！

    而在百步左右的距离上,后金军则会采用抛射的方式,形成一片铺天盖地的箭雨,将敌军完全罩进去,令对方防不胜防.

    此时战场上万箭凑,当然飞向明军的要明显比飞向后金军的多上数倍.这一方面是因为后金军兵力较多,另一方面也是他们能连续抛射,明军射一支箭,女真人往往已经射了两三支了.

    顷刻之间,第一轮箭雨已划过夜空,带着死亡的利啸声压了下来.明军两翼冲在最前的骑兵,登时成片地中箭坠马,毫无防护的战马也中箭惨嘶着颓然倒地,登时引起明军阵形的混乱.

    而明军射出的箭支,却因为力道不足,大多数坠在女真骑兵的前方数丈,几乎没对后金军造成任何伤亡.

    紧接着后金军的第二轮和第三轮箭雨又已射至.双方以骑兵结阵对冲之时,完全是以强大的动能去冲击对方,因此绝不可减速或是躲避,那样就会引起自身的阵脚大乱.所以明军两翼的骑兵也只能是迎着箭雨义无反顾地往前猛冲,甚至连拨打箭支的时间也没有.至于是否中箭,那就只能听天由命了.

    顷刻之间,明军两翼的伤亡已经将近千人,尤其是祖大寿的左翼,已经有近七百骑兵永远地倒在了辽东坚硬而辽阔的大地上.何可纲的右翼情况稍好,因为何可纲本人就是一等一的神射手,他麾下的亲军也都有百步穿杨的本领.因此右翼并未被女真人的箭雨完全压制,也给对方造成了一定的伤亡.

    不过这三轮箭雨还只是大战的序幕,双方转瞬之间已经对冲至相距四五十步的范围之内.这时就不能用抛射了,两军都张弓搭箭向正前方平射.这是最后的一轮密集箭雨,也是力道最大,杀伤力最强的一波,在这种距离之下,女真人射术上的优势被缩小了,双方都不断地有人中箭坠马.此轮箭雨过后,双方骑兵都将弓箭收起,改用近身武器,准备迎接最为惨烈的大混战！

    可是让位于中路最前方的蒙古八旗骑兵感到诧异的是,自始至终,他们正对面的对手都未发一箭.不但不放箭,他们也不拨打箭支,完全就是冒着箭雨冲锋.可是与明军两翼不同的是,这支部队却几乎无人坠马！

    待冲到仅剩三十步的距离时,蒙古骑兵终于看清了:他们的对手全是重甲骑兵！每个人连人带马,都被厚厚的铠甲所覆盖,只露出黑洞洞的眼睛,难怪箭不能伤.

    三十步的距离,对于对冲的战马来说,就是短短一瞬.就在蒙古骑兵刚刚收起弓箭,擎起雪亮的马刀之时,明军的铁骑已经如同一道铜墙铁壁一般,排山倒海地冲了过来.在接敌的一瞬间,他们或抡起长柄铁锤,或挥舞着近丈长的狼牙棒,从胸膛中发出雄狮般的怒吼,双臂运力下砸,斜挥,再横扫！

    这就是关宁铁骑每日刻苦训练的"接敌三式"！

    不同于大刀和长矛以其锋利伤人,关宁铁骑的兵器全是铁锤和狼牙棒这样的钝器,为的就是将重骑兵的冲击力发挥到极致.这接敌三式的第一式非常简单,就是所谓的"力劈华山".别看简单,却非常实用,因为铁锤和狼牙棒都有长杆,比八旗骑兵常用的单手马刀要长出不少.在这一瞬间,敌人的马刀因为距离不够,还攻击不到明军,只能用兵器挡格或是稍稍拨马避开.

    而凡是企图用马刀挡格铁锤或是狼牙棒的敌人,都无一例外地遭到迎头痛击.本来双方对冲的力道已经非同小可,关宁铁骑又是双手挥舞的重兵器,单手马刀岂能阻挡?别说封出去了,绝大多数敌人的马刀直接就脱了手,然后被铁锤或是狼牙棒狠狠地砸在脑袋上,脑浆迸裂地坠下马去.

    而那些比较聪明的蒙古骑兵,看出对方来势凶猛,急忙错开马头,企图在二马错蹬时用马刀劈刺.可是明军一招砸完,顺势向斜上一挑,第二式又疾速拍到.挥舞的方向,正好就是敌人前进的必经之处,因此不少敌人恰似是直接撞到了铁锤或是狼牙棒上,又是一片惨嚎着被从马上兜飞出去.

    这时双方已经互相插入对方阵中,即将形成惨烈的混战.不论是明军还是后金军,前,左,右三面都是敌人,只有后面是己方的骑兵.这时关宁铁骑的第三式"横扫"又发挥出巨大的威力,因为在这种局面之下,无论是刺是劈,杀伤范围都很有限,惟有横扫能最大面积地杀伤敌人,保护自己.

    别看.[,！]关宁铁骑这三式招数都十分简单,也没什么后续变化,却是李成梁及李如松从几十年的战斗生涯中总结出来,终于在李崇瑶这一代发扬光大.因为身披重甲,无法使出复杂精妙的招数,这三式简单实用,易于掌握,反倒成为关宁铁骑的杀敌绝技！

    三式过后,关宁铁骑与蒙古八旗已经搅杀在一起.这时一直隐藏在蒙古八旗阵后的鳌拜见机不可失,大吼一声道:"冲！"

    一声令下,数百骑最精锐的女真白甲兵迅速绕过关宁铁骑与蒙古八旗混战之处,硬生生插入明军前锋与中军之间的空隙.鳌拜一眼就望见了前方不远处的黄罗伞盖,兴奋地如野狼般嘶吼道:"你们是满洲最强的勇士,去撕碎他们,夺下黄罗伞盖！"

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    后金军见无法拦住明军骑兵的正面冲击,便退而求其次,欲将堕在后面的一万多明军步兵拦腰截断.【本书由】这也是后金军的拿手好戏,想当年努尔哈赤在萨尔浒一战成名,正是利用骑兵的出色机动性,连续包围歼灭以步兵为主的明军,以六万大破明军十四万,才一下子打开了辽东的局面.

    原本朱由检是布置了一个大三角阵形,步兵被护在大阵的中间,因此之前还没怎么受到冲击.可现在正面之敌已经让开道路,骑兵前进的速度陡然加快,尤其是两翼的边军,好不容易盼到敌军让路,更是急着突围,因此也就顾不上本该由他们保护的步兵了,步兵的两翼一下子暴露在后金军的面前.

    皇太极正在为被迫变阵而懊恼,此时便把心头怒火全撒在明军的步兵头上.他亲率最精锐的白甲兵直捣明军阵中,其他后金军见大汗亲自冲锋,亦是士气大振,口中发出野兽般的嚎叫,凶神恶煞般地向明军步兵扑来.

    一万多明军步兵当然也清楚得很,是生是死就在这一战了.虽然他们平时畏敌如虎,然而今夜在强烈的求生欲,以及皇帝亲自率军来救的激励下,也将身体里的能量彻底爆发出来,玩命地向前撒腿飞奔.

    当然,步兵在野战中就是再怎么跑,也不可能跑过四条腿的战马;再怎么死战,也不可能是万马奔腾的骑兵的对手.面对缺乏骑兵保护的明军,后金军已经懒得放箭了,他们个个扬起雪亮的马刀,打算用这种最直接,最血腥,最痛快的方法,狠狠地撞击,践踏,劈砍和蹂躏对手,直到他们每个人都流尽最后一滴血！

    然而当后金军冲到距离明军两侧不足三十步时,他们突然发现,这些步兵都是双手掌着火把.其实以夜间突围这种军事行动来说,本该是越隐蔽越好,按理是不该掌火把的.可明军不但每人皆掌火把,而且是双手各掌一支.换句话说,这些步兵除了火把之外,并无任何兵器！

    后金军当然感到纳闷,心想不拿兵器就上战场,那不是送死么?不过既然明军要送大礼,没道理不照单全收,因此也未多想,继续纵马疾冲.

    然而就在双方马上就要接触之时,明军突然将火把往地上一抛.顷刻之间,整个明军所在的区域,突然变成一片火海！

    这下自然大出后金军的意外,心想难道明军自知难免,竟要举火么?

    可是火光一起,所有八旗骑兵的战马全都迅速停了下来.动物怕火这是天性,战马也不例外.它们可以在血流成河,尸积如山的战场上纵横驰骋,因为它们知道这是人类之间的厮杀,与己无关.但对于熊熊燃烧的火焰,它们有一种本能的恐惧.

    因为它们都是来自大草原,草原被天雷击中引发火灾,烈火燎原,一切生物皆被吞噬的恐怖场景,已经深深植入它们祖先的记忆,并且遗传下来.如今见前方是一片火海,马儿们当然不肯去送死,即使主人拼命抽打,照样驻足不前.

    而明军就利用这个机会,硬是从一片火海中穿了过去,突破了后金军的包围圈.就连满桂那三千断后的骑兵,也全都丢盔卸甲,弃马步行,狂奔着通过了这一片死亡区域.

    到嘴的肉就这么飞了,把皇太极气得哇哇暴叫！他本来性格沉稳,城府极深,喜怒不形于色;然而今夜连续受挫,怒火攻心,正在声嘶力竭地指挥部下强行冲锋追击,忽觉上唇有些温热.用手一摸,却全是殷红的鲜血！

    "主子,您流鼻血了！"他的贴身亲卫将领索尼惊恐地叫道.

    "流个鼻血有什么打紧…"皇太极自幼跟随努尔哈赤东征西讨,身上伤痕累累,身负重伤,血流如注的事也曾经历过,当然不会把流个鼻血放在心上,便随意用手擦拭.

    可没想到鼻血越擦越多,完全无法止住,后来竟流满前胸,甚是骇人！由于失血过多,皇太极感觉脑中一阵眩晕,身子一歪,竟从马上倒撞下来.幸亏索尼,飞身下马将皇太极接住,但此时皇太极已陷入半昏迷状态.

    "主子！"索尼连呼数声,皇太极仍然不太清醒.索尼登时如丧考妣,嚎啕痛哭道,"大汗晕倒了！"

    他这一哭嚎,后金军更是士气低落.有些距离较远的不知道怎么回事,还以为皇太极已经阵亡了,也都跟着咧嘴大哭起来,一时间哭声震天！

    皇太极这才被哭声惊醒,不禁长叹一声,知道这次的阻击战是以失败而告终了.

    但他也是个极其顽强的人,绝不肯轻易认输,突然推开索尼,勉强起身厉声喝道:"本汗毫发无伤,你们穷嚎什么?现在敌军还未逃远,还不快去给我追！"

    "可…可汉人的那些黑家伙十分厉害,…"索尼嗫嚅着道.

    "怕什么?"皇太极怒道,"那东西虽然厉害,却是扔一个少一个,待汉人全扔完了再猛攻不就行了?让汉军旗先上,本汗就不信他们这么点兵力,从锦州那边突进来不说,还能从本汗眼皮子底下突出去！还有,阿济格回来没有?莽古尔泰这个混账东西,平时总自吹自擂如何勇猛善战,这次怎么把汉人援兵放进来,而且我们这边如此厮杀,他还按兵不动?！"

    .[,！]皇太极一通咆哮之下,后金军这才军心稍稳,急忙挥军在后面掩杀下来.这时他们才发现,刚才还是一片火海的原野,此时竟完全熄灭了,只有呛人的烟味还弥漫在战场上空.

    仔细一看,却不禁气得七窍生烟.原来明军步兵每人都背着一个大包袱,包袱中装满草料.这些草料本来是战马的饲料,今夜却被派上了特殊用场.明军将这些包袱扔在地上,然后用火把引燃,从远处看,当然是火光冲天;而实际上,着火的就是成千上万个包袱,火场之中仍有空隙让人通行.包袱中的草料烧完了,火自然也就灭了,只剩下些未烧尽的包袱残渣.

    皇太极弄清原由,一种被当成猴耍的感觉油然而生,只觉胸中一闷,嗓子一甜,大嘴一张,连口带鼻,再次鲜血狂喷！

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    医巫闾山做为松岭山的余脉,横亘在锦州与大凌河城之间.大凌河从西北蜿蜒流向东南,夹在山河之间的平原并不很大.朱由检率领着数万明军,迅速冲过这片战场,渐渐进入地形起伏的山区.

    山中原有可供通行的狭窄山道,明军待后面的步兵通过后,立即用山石和树枝加以堵塞.朱由检见步兵们个个跑得气喘吁吁,索性让他们把盔甲也脱了下来随意抛弃,希望这样可以延缓追兵赶上来的速度.

    其实医巫闾山方圆并不很大,东西最宽处仅三十里左右,海拔也并不很高.但因为两侧都是平原,所以还是显得突兀险峻.明军皆下马翻山而过,越往前行路越难走,再加上刚刚经历了一场惊心动魄的突围大战,体力已经严重透支,速度不由自主地慢了下来.

    此时夜色开始渐渐淡去,朱由检知道离天亮的时辰已经不远了.身后数里外杀声渐近,明军中有些士卒却越走越慢,甚至坐在地上不肯起来.尤其是一些骑兵,不但不能骑马,还得牵着马爬山,比步兵更累,不禁口出怨言.

    朱由检心急如焚,索性攀上一块巨石高声喝道:"将士们！我们现在突围成功了,但是战斗还没有结束！鞑子还在后面追赶,前方也有重兵挡路,我们惟一的生路,就是利用脚下的山地！"

    见众军肃立倾听,朱由检喘了口粗气继续道:"朕也知道,你们现在翻山越岭都非常累,很想休息一会儿.但是请你们想一想,一会儿鞑子追来,同样要下马翻山.我们如果能咬紧牙关甩开他们,就能平安地返回宁远或是山海关;如果坚持不住,让鞑子追上了,那之前的一切努力就都白费了.相信朕,只要你们不放弃,朕不会抛下一个士兵！"

    众军这才明白皇帝故意走荒山野岭的良苦用心,本来低落的士气重新振奋起来,再次加速前行.有的一边走还一边议论道:"老王,万岁爷真是用兵如神,我算是服了！鞑子的白甲兵厉害吧?可硬是让万岁爷一顿手榴弹给炸了个人仰马翻,只能乖乖让路！都他妈给我打起精神来,谁要是掉了队,让万岁爷襙心了,我非揍死他不可！"

    "废话,你不服行么?万岁爷神机妙算,早料到鞑子会派白甲兵挡路,要不怎么故意在前军和中军后留下一个空隙呢,我早猜出来了,那就是引诱鞑子上钩的！"

    "你拉倒吧,你就是个事后诸葛亮,早前怎么不说?这还不是万岁爷最厉害的地方,如果是祖总兵和何将军率领咱们突围,咱们应该也能突出来一部分,不过步兵肯定全都完犊子了.这就是万岁爷比他们高明的地方,一把大火吓退敌兵,当年诸葛亮的空城计也不过如此！诸葛亮姓朱,万岁爷也姓朱,你也姓朱.你说人家怎么就那么聪明,你就长个猪脑子呢?"

    "你别在这胡说八道,诸葛亮是姓朱么?他是姓孔叫孔明,诸葛亮是他的外号！"

    众军一边戏谑打闹着一边赶路,果然不再感觉疲累,行军速度大为加快.朱由检听着士卒们的议论,一方面为他们的文化素质之低感到哭笑不得,一方面也为他们的质朴和坚忍而深受感动.

    刚才的一战,确实是经过了朱由检的精心安排.早在他决定偷偷离开京师,赶赴辽东撤回边军之时,他就想到过可能会出现后金大军围城的局面.死守固然是坐以待毙,突围则正中建虏下怀.如何才能既顺利突围,又将伤亡降到最低,是朱由检反复思索的最大问题.

    他曾经想过派大批援军赶赴辽东,将李定国,解胜,郝永忠的秦兵,甚至是三大营的部队全都带上,利用兵力的优势吓退后金军.可是如此大规模的出动,必须要经过长时间的准备和动员,最起码这么多人的粮草得备齐了,而现在显然不具备这样的条件.

    而且秦兵长于火器,但几位将领现在率领的都是轻骑兵,大批火器弹夜滞留在陕西,没来得及运到京师.即使京师里有一部分储备,如果不带火器仅靠骑战,那就是以己之短击敌之长,搞不好解围不成,反会遭到惨痛失败;如果携带大量火器弹药,又必然会延缓行军速度,说不定还没赶到战场,边军已经全军覆没了.

    因此在思虑再三下,朱由检还是决定仅带李来亨的三千轻骑,携带少量的鸟铳和弹药,但每人都要带上十几颗手榴弹.因为突围必是野战,不论是鸟铳还是鲁密铳,击发速度都太慢,鞑子不会给明军在马上装弹的机会;但手榴弹就不同了,只要引燃往外一扔,很短的时间内就可以全部扔出去.虽然还是存在一多半无法炸响的问题,但还是比鸟铳更适合突围战的需要.

    刚才的一战,也完全印证了朱由检的判断.至于让步兵负草举火把突围,就完全是神来之笔和撞大运了.因为他深知敌众我寡,步兵在野战中又处于完全的劣势,就是拼死厮杀也起不了多大效果,万般无奈之下才这样赌了一把.其实朱由检的心中,是做好了这一万多步兵全都没冲出来的准备的.现在居然伤亡甚轻,朱由检是不信鬼神,否则真要大念上帝保佑,阿弥陀佛了.

    翻过几道山梁,身后的喊杀声暂时弱了下去,天色也渐渐放亮,医巫闾山西南的锦州城已经隐约可见.趁着暂时休息的当.[,！]儿,朱由检把众将聚在一起,商议下一步该如何行动,还要不要救锦州.

    这时众将异口同声,都坚决反对再冒险去救锦州.因为锦州本来守军就只有八千,同样以步兵为主,连日被攻之下,肯定伤亡惨重.如果冒着损失数万刚刚突围出来的边军的危险,去救数千疲卒,肯定是得不偿失.不如舍下锦州,直接赶回宁远,最起码还能保住这几万人.

    朱由检还在犹豫,觉得这么做对锦州守军未免太过残酷.袁崇焕却不顾一切地厉声道:"陛下,慈不掌兵！小不忍则乱大谋,望陛下以大局为重,社稷为重,万不可冒此大险！"

    朱由检其实也知道众人说得在理,长叹一声,正要下令从西北方向绕过锦州,忽听西南杀声大震,疾速向医巫闾山迫来！

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    四天之后,当雄伟的山海关突然出现在眼前,数万边军全都感到愕然.因为在连绵不绝的松岭山中跋涉数日,周围的景致又异常单调,他们早就丧失了距离感,甚至连方向也辨不大清了.明明是要回宁远,怎么一下子走过了二百里,跑到山海关来了?

    只有军中的高级将领才知道,崇祯皇帝已经将关外所有城池全部放弃了,包括宁远在内.临时坐镇宁远的孙承宗按照朱由检的旨意,在援军从松岭山秘密北上的同时,也派出数千士卒沿着辽西走廊缓缓推进.但一遇到后金军的侦察骑兵,立即缩回宁远,给后金造成畏敌如虎,不敢北援的假象.

    而与此同时,宁远城已经开始大规模撤离.除了城中的边军以外,还有大量的家属,脓,也都被强令退入山海关中.所谓破家值万贯,老百姓们当然舍不得自己的家当,但孙承宗晓谕军民:不日后金军即将大举入寇,宁远已不可守.凡随大军退回山海关者,朝廷会补偿银两,粮食,还会划分耕地;若是不肯走,则以通敌论,不分男女老幼一律斩首.

    在这道蛮不讲理的命令之下,老百姓们就是再舍不得走,也不敢有片刻停留了.不过几天时间,宁远,前屯及附近十余处明军据点,已是人去城空.但凡值点钱的东西,老百姓全运走了;实在运不走的,则加以捣毁.

    边军也运走了所有粮饷,弹药,尤其是城墙上的大炮,更是重点保护对象,派重兵沿途护送到山海关.但奇怪的是,朱由检特意叮嘱孙承宗,不得破坏城墙和房屋,只要是空的就行.

    除了宁远城之外,东面的觉华岛也奉命全体撤离,守军和眷属们乘坐着数百条大大小小的船只,直接赶到山海关,倒是比陆路快得多.

    孙承宗是最后离开宁远城的.望着巍峨雄壮,却是渐渐变小,消失在东北方地平线上的城墙,这位三朝元老不禁黯然神伤.关宁锦防线是他毕生得意之作,可皇帝一句话,他的心血就全白费了！数年来朝廷为了这几座城池,花费了上千万两白银,至此也全打了水漂！

    可是就算再想不通,皇帝已下严旨,而且专让孙承宗督办,这位忠心耿耿的老臣还是不折不扣地执行了.当在山海关前接到皇帝以及他带回来的数万和叫花子一样的边军时,孙承宗终于再也止不住委屈的泪水,跪在朱由检马前放声痛哭.

    他这一哭不要紧,本来边军已经极度疲乏,此时突然得知宁远已经放弃了,连带着那边的房子,田产,一切的一切全没了,一路上勉强维持着的士气一下子跌入低谷,也都嚎啕大哭起来.

    朱由检心里当然也不好过.虽然他本来就要暂时放弃山海关外的一切土地,因此丢了大凌河,锦州乃至宁远,他都并不心疼;但是在大凌河及锦州的守城,突围战中,还是有近万边军阵亡,这才是让他痛彻心扉的重大损失.

    不过眼见孙承宗悲痛欲绝,朱由检还是勉强打起精神笑道:"尚书大人,此役虽然损失不小,朕好歹把大部分边军救了出来,朝廷并未损伤元气.如今且稳守山海关,同时注意打探建虏的动向.辽东局面如此,冰冻三尺非一日之寒,尚书大人也不要过于心急了,尚须从长计议.如今还是先让大军入城吧."

    孙承宗这才止住悲声,与辽东巡抚高第,刚刚从去蓟州的半路返回的赵率教等一起把朱由检等人迎入城中.

    刚一进城门,突然从旁边蹿过一人,拉着朱由检的战马又哭又笑.朱由检定睛一看,原来是多日未见的赫尔哲,忙跳下马来歉然道:"本想着去皮岛几天就能回来,哪知道后来又发生这么多事.你在山海关住得还习惯吧?"

    赫尔哲却把脸一沉,又快又急地道:"万岁爷心也太大了,这么多天把人家扔在这里不管,人家都快急疯了！"

    孙承宗和袁崇焕等人见一个女子竟然当众训斥皇帝,立时把脸沉下来,刚要厉声斥责,却见朱由检拉着赫尔哲的手,低声下气地道:"朕也是身不由己嘛.怎么样,京师那边有什么动静?"

    "你自己看好了！"赫尔哲气鼓鼓地从随身携带的挎包中取出一大叠经过破译的密奏,一股脑摔入朱由检怀中,扭头便跑开了.朱由检则是满脸尴尬,顾左右而言他道:"那什么,将士们一路辛苦,食宿得尽快安排好,连朕在内,多少天都没吃过一次热乎饭了！"

    众人这才看出些端倪,只得忍着笑陪朱由检进入原来的经略府.当然,由于朱由检已经裁撤辽东经略,现在这里已经改名为巡抚府了.

    朱由检先是与众人狼吞虎咽地喝了几碗热粥,出了一身大汗,这才将体内积攒的寒气痛痛快快地驱赶了出去.然后立即聚将议事,孙承宗,高第,袁崇焕,满桂,赵率教,祖大寿,何可纲,朱梅,曹文诏等重要将领全部出席.

    首先,朱由检当着众将的面正式宣布裁撤辽东经略一职,高第改任辽东巡抚,袁崇焕回京另有任用.并且通报了毛文龙因罪被逮入京,皮岛由黄龙接任,统归高第节制的情况.这算是给袁崇焕留了个面子,其实众将都知道,袁崇焕实际上是因为越权擅杀毛文龙而被免职了.

    接下来是对辽东边军.[,！]的安排.赵率教仍然调至蓟州,满桂与祖大寿同守山海关.这样一来,驻守山海关的边军达到六万多,从兵力上来说确实是不少了,也改变了之前辽东边军分驻山海关,宁远,锦州,大凌河等处,力量较为分散的局面.

    其实朱由检是很想撤掉祖大寿的.但是考虑到他在军中很有威望,如果骤然将他免职,可能会引起军心浮动,甚至哗变,所以朱由检也不得不暂时隐忍.不过做为对他的制约,朱由检将朱梅和何可纲都升为总兵,这样一座山海关之内,就有了满桂,祖大寿,朱梅,何可纲四位总兵官.

    接下来众人又讨论山海关的具体防务,正专心致志之时,忽见侍立在议事厅内的两名中军不时抓挠腋下和裆部,并且一个劲地哆嗦不止.孙承宗大为不悦道:"陛下在此,你们两个怎么如此不注意仪态?"

    那两名中军吓得赶紧跪倒,却是上下牙床打架,一个字也说不出来,呼吸越来越急促,突然身子一歪倒在地上！

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    两名中军突然昏迷跌倒,高第急命人将他们抬出去,以免影响会议进程.朱由检初时倒也没太在意,只是随口说了一句:"高大人,这两名士卒似乎是发高烧了,须得好好调治."

    高第却是双眉紧锁道:"遵旨.不过圣上,近日天气转暖,城中染上时疫的士卒突然增多.此疫发病颇急,病情凶险,圣上还是要以龙体为重,尽快返回京师."

    "时疫?"朱由检突然心中一动,急止住往外抬人的士卒,蹲在地上仔细观看那两名突然昏迷的中军.这时二人已经稍稍恢复了意识,但仍烧得满脸通红,寒战不止,呼吸急促,咳嗽剧烈,颈下有淤斑,并且还是忍不住去抓挠腋下与裆部.

    朱由检急命人扒开二人的衣服,这下议事厅内的众人全都惊呼出声.原来二人的腋下和腹股沟已经大面积化脓溃烂,全身的皮肤呈现令人不寒而栗的黑紫色！

    "糟了！黑死病！"朱由检急忙起身掩住口鼻道,"快,快将这二人隔离,严禁任何人靠近！"

    "什么是‘黑死病’?"众人莫名其妙地问道.

    "就是鼠疫！"朱由检见众人还在发愣,厉声说道,"此病是烈性传染病,这两人现在就是传染源,必须马上隔离,你们还愣着干什么！"

    众人这才反应过来,几名士卒刚要继续搬动病人,朱由检急制止道:"此病可通过飞沫传播,你们快戴上口罩！"

    士卒们却是一头雾水,不知道"口罩"为何物.朱由检这才想起,这个时代因为还不知道细菌和病毒的存在,更不知道细菌和病毒能通过空气中的唾液飞沫传播,所以大概还没有口罩.他只得临时变通,让士卒们用一块布将口鼻严严实实地遮挡住,然后将病人抬入一间空房子中.

    见皇帝如此重视,高第还要叫军医前来诊治,朱由检却摇头黯然道:"不必了.这两人身上呈现黑紫色,说明全身血液已经被破坏,即使华佗重生也是回天乏术,恐怕一二日内就会死亡.军中有纱布没有?"

    高第忙答道:"这个自然有.将士在阵前受伤,需用纱布包扎伤口,因此纱布是军中常备之物."

    "马上用纱布连夜赶制口罩,每个士卒都要至少发两副！"

    朱由检急向中军介绍了口罩的做法.其实也没什么可介绍的,因为口罩的制作实在是太简单了,无非就是一块纱布,两边用绳绑在耳朵上,这样就可以将口鼻严实地遮挡住.

    中军领命而去之后,朱由检又匆匆地道:"不开会了,你们马上随朕到军中视察疫情！"说着便找了块布缠在脸上,权且代替口罩.

    众人见皇帝如临大敌,也知道事态紧张,忙依葫芦画瓢,将口鼻用布遮挡住了.朱由检即在众人的陪同下,在山海关的守军驻地转了一圈.

    不看则可,一看真是触目惊心！原来守军的营地卫生极差,肥硕的老鼠到处乱窜,尤其是伙房和茅厕,更是"重灾区".边军也不讲究个人卫生,房间里从来不打扫,烟尘满屋子乱飞,床铺乱得向狗窝一样.不少边军正光着身子,坐在床铺上用手捉虱子和跳蚤.

    而且鼠疫的发病者也不光是那两名中军,山海关中原来的驻军约有一万,其中已经有一百多人出现了腋下瘙痒,高热,咳嗽的症状.

    朱由检当机立断,立即严令将这些人全部隔离.众人心里都清楚,不论是什么草药,对付来势凶猛的瘟疫都没什么效果,只有隔离一法.所谓"隔离",实际上就是任病人自生自灭,虽然残忍了些,但能有效地避免传染,也是没有办法的办法.

    接下来朱由检又降下急诏:所有刚刚入城的蓟州,宁远,锦州,大凌河等地的边军和百姓立即出城,在山海关以南找空地扎营.并且尽量每座军帐要尽量离得远一些,扎好营盘后,严禁任何人随意走动,指派专人带口罩送饭.

    这道圣旨下来,士卒和老百姓都是叫苦不迭,心想刚刚长途跋涉进入山海关,连气还没喘匀,怎么放着现成的房子不让住,反要到城外的野地扎营?

    可是这些天来朱由检与边军一起跋山涉水,已经在边军中竖立起了自己的威信.因此虽然对皇帝的命令无法理解,但众军还是乖乖的出城扎营.

    接下来朱由检又命令高第:山海关城内外数万人,有一个算一个,立刻沐浴更衣,而且必须是淋浴,每天一次,连洗七天！

    这下高第可犯了难,嗫嚅着禀道:"圣上,若是炎夏,汲上井水即可沐浴,或是直接到河中洗澡亦可.可现在正是春寒料峭,沐浴必须烧热水.如今关内外军民不下十余万,若是这么多人都要沐浴,而且连洗七日,得烧多少热水?不惟麻烦,恐怕储备木柴都不够…"

    "那朕不管,你自己去想办法,否则要你这辽东巡抚干什么?"朱由检阴沉着脸道,"没有木柴,就派人去山上砍,实在不行扒锌子,把门窗房梁都劈了烧水！"

    见皇帝如此疾言厉色,高第哪敢怠慢,马上亲自出去安排.巡抚府首先在院中架起大锅,点燃劈柴,不多时便把一锅水烧得滚开.

    高第自然是要先请朱由检入浴.[,！],并且为他准备了大木澡盆.因为朱由检此行并未带宫女随侍,高第还自作聪明地请来赫尔哲服侍朱由检洗澡.

    赫尔哲倒是欣然同意,连声催促朱由检赶快脱衣服泡澡.朱由检却哭笑不得地道:"朕不是说了要淋浴么?淋浴不仅省水,更重要的是卫生.而且朕也不要人服侍,难道朕连洗澡都不会么?疫情紧急,咱们抓紧时间在屋子外面排队,一个洗完一个马上接着洗！"

    在朱由检的带头下,巡抚府里里外外,上至老头子孙承宗,高第,下至做饭的厨子和杂役,都依次排队淋浴.但有些人却不喜欢洗澡,推三阻四不愿来排队.朱由检听了大怒道:"这些人当洗澡是自己的私事,小事么?传朕的旨意,如有无故一再拒绝洗澡者,军法从事！"

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    是夜朱由检又是一夜无眠.虽然与几位心爱的人儿分别多日,他极想好好抚慰她们一番,可是还有堆积如山的奏章在等着他.虽然秘书处已经将那些不太重要的奏章剔除出去,先选那些最要紧的让朱由检过目,仍有几百份之多,朱由检一晚上根本看不过来,只得先挑和军情有关的看.

    不看不要紧,这一看,朱由检好不容易因为回家而产生的些许喜悦之情,顿时被残酷的现实打击得无影无踪.辽东战局自不待言,与之稍有关系的是登莱巡抚孙元化的急奏,称今日有海匪突然从胶东半岛最东端处的成山卫附近登陆,在数个村子杀人放火一番后扬长而去.

    孙元化初时还以为是普通海盗或是倭寇,可后来听幸存者说,这些人说的虽是汉话,装束却与女真人一般不二.孙元化大吃一惊,因为女真人虽然在辽东肆虐多年,却没有海上力量.跨海袭击登莱地区,这还是第一次,因此不敢怠慢,立即急奏入京.

    朱由检略一细想便猜出来,这必是毛文龙的旧部,那几个叛逃的汉奸孔有德,尚可喜和耿仲明.他们走投无路之下,必会去投奔建虏,建虏本来没有海军,这下也有了跨海攻击的力量,此后就更加难缠了.虽然敌人现在还很弱小,只能避开登州的水师搞些偷袭,却对海上的运输补给线是个潜在的大威胁;而且登莱地区原本属于后方,还是朝廷财赋的主要来源地之一;现在一下子也变成交战区,必会造成当地人心惶惶,进而影响生产和赋税.

    放下这一份奏折,朱由检又反复详读三边总督洪承畴的奏章.其实自从洪承畴以追击流贼为借口率"洪兵"离开西安,后又奉旨进入湖北,对付重整旗鼓的"闯王"高迎祥以来,他就已经不在陕西,这个三边总督也名不副实了.但因为朝局剧烈变动,内阁和吏部也没把心思放在这上面,因此洪承畴仍然挂着三边总督的官衔.

    洪承畴的奏章大体分为三部分.第一部分是为自己表功,说他自从率军从西安开拔以来,一路遇贼剿贼,过境安民,与流贼大小数十战皆胜,斩级破万,并且很快到达襄阳,解除了流贼对襄阳的威胁.麾下高杰,李成栋,李本深,吴胜兆等诸将皆奋力杀敌,各自立下战功若干.

    第二部分是强调流贼势力强大.奏章说如今高迎祥,李自成,张献忠,曹襙,老回回等数股大的流贼已经联合在一起,盘踞在北起陕西商洛,南至湖北房县,老河口一带的崇山峻岭之中,人数至少有几十万,东可击襄阳,南阳,西可骚扰西安,令官军防不胜防.由于山高林密,地形复杂,加上洪兵的数量远逊于流贼,也不敢轻易进山剿贼,只能驻扎在襄阳待机而动.

    第三部分则是向朝廷索要粮饷.洪承畴强调自从高杰部归顺朝廷,朝廷就一直没给这支部队发饷,他完全是凭借着自己的感召力,以及向当地富商借饷才勉力维持着军需.如今既要犒赏有功将士,又要抚恤阵亡者,还要补上之前数月的欠饷,他实在已经无能为力,朝廷必须马上发饷劳军,否则这支官军就有哗变的危险.

    "我去你大爷的！"朱由检看罢将奏章忿忿地掷于案上,自言自语地道,"别人不知道你洪承畴是怎么回事,朕还不知道么?在西安之时你就雁过拔毛刮地三尺,走的时候还纵兵大掠,你会缺饷?鬼才相信！什么‘不敢轻易进剿’,明明就是养寇自重！"

    可是恨归恨,朱由检暂时还真拿洪承畴没什么办法.毕竟流贼是朝廷的心腹大患,而大明现在腹背受敌,朱由检前一阵将重心全放在辽东这边,几位秦兵将领也都在京师稳定局面,根本无暇顾及流贼.洪承畴虽然不是东西,好歹还指挥着高杰部与流贼对峙,朱由检暂时还不想动他.但若满足洪承畴的要求,朱由检又实在心疼,真有点喂一条白眼狼的感觉.

    除了后金与流贼之外,还有两份来自贵州与四川的急奏.朱由检看罢又是大吃一惊,原来贵州的水西土司与四川的永宁土司联手叛乱,竟然攻陷遵义,重庆,将贵州巡抚王三善和四川巡抚徐可求全都杀死,现在贵州全境皆叛,四川的叛军正倍道直取成都！

    朱由检登时吓得冷汗直流,心想贵州虽然算是个蛮荒之地,一直对朝廷的财赋没什么贡献,但地理位置却是十分重要,是通往云南的必经之路.如果贵州失去控制,那云南不是更完蛋了?

    至于四川的重要性,就更不用细说.成都平原自古即有"天府之国"之称,也是国家赋税根本之地,一旦陷入动荡,本来已经岌岌可危的大明,岂不是雪上加霜?云贵四川,这是中国的大后方,前世以日本帝国主义之凶残,仍然不能占领西南,这才给了中国喘息之机,坚持到了世界反法西斯战争胜利的那一天.如果这个大后方乱了,势必将影响到中国最富庶的江南地区,后果不堪设想！

    建虏,流贼,倭寇,土司叛乱…朱由检真想仰天大吼一声:贼老天,我他妈襙你大爷！哥也太倒霉了吧,怎么什么事都赶到一块了?

    但是愤怒解决不了任何问题.朱由检瞪着熬得通红的双眼,心中不停地盘算应对之策,不知不觉天色已经微微发白,他实在过于困倦,竟趴在御案上睡着了.

    .[,！]忽觉身上一暖,朱由检蓦然惊醒,却见是德妃包玉怜亲手为他披上一块毛毯.

    "玉怜,这么晚了,你怎么还没睡?"朱由检呵欠连连地道.

    "万岁,梅剑她们不敢劝您,臣妾却要说您两句！您为国事劳当然应该,但也不能这样透支龙体啊！"包玉怜心疼地道,"还说这么晚,现在天都快亮了,马上就该上早朝了！还在泾阳之时,您亲口对臣妾说‘不会休息的人就不会工作’,臣妾深以为然,怎么万岁自己倒忘了?再说,就算万岁不为自己考虑,也要为梅剑她们想想啊,您看把她们几个都困成什么样了…"

    朱由检歉然一笑,刚想对包玉怜和梅剑等人说些什么,燕凌已在殿外大声奏道:"时辰已到,群臣已在乾清宫外等候圣驾.陛下,该上早朝了."

    "人在江湖,身不由己啊！"朱由检感慨万分地伸了个懒腰道,"玉怜你说得很对,为夫以后一定注意.不过现在没办法,还得上殿去和那班大臣打擂台！"

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    皇帝时隔将近一月之后第一次上朝,大臣们自是来得极多,几乎将乾清宫外的广场挤满了.而且相当多的人都面色不善,一看就是憋着极大的怨气.

    果然,朱由检升座之后,吏部左侍郎成基命率先发难.此人是天气年间的首辅,东林党魁首叶向高的得意弟子,叶向高被迫辞官后已经身染重病无法复出,因此成基命就成为了东林党新一代领袖人物之一.朱由检铲除阉党后,当年被魏忠贤排挤的东林党人纷纷复职,成基命做为吏部的实权人物,起到了很大的作用.

    "陛下将近一月不上朝,臣等初时还以为龙体偶有微恙."成基命面色凝重地道,"后来建虏大举入寇,在群臣一再追问下,宫中才据实以告,说陛下自率三千轻骑去辽东了,还有吏部尚书孙承宗相陪.陛下,还有孙大人,能否向臣等解释一下,御驾亲征如此大事,为什么要瞒着群臣,为什么?！"

    见自己的下属向自己猛烈开火,孙承宗是满脸尴尬,有苦难言.其实他本来是去阻止朱由检的,没想到皇帝居然把他"劫持"了.欲要说出实情,又觉得更损皇帝尊严,只得垂头丧气地不发一语.

    朱由检倒没让孙承宗背黑锅,微微一笑道:"各位不要责怪尚书大人,他原不知情.朕本来也没想御驾亲征,原蓟辽总督阎鸣泰讨要粮饷,朕想给他来个突然袭击,亲自检查军中吃空饷的情况.只是后来阴差阳错,又不得不去了皮岛和大凌河.现在朕已经平安回来了,各位也就不必责备尚书大人了吧."

    "陛下此言,臣实难苟同！"礼部右侍郎李标立即抗声奏道,"陛下贵为天子,九五之尊,身系社稷安危,只宜居中调度全国,诸事皆交臣等督办.臣等若督办不力,陛下罪之则可,岂能擅离其还是以身犯险,竟至被建虏包围?若非祖宗庇佑,又一个土木堡之变已经酿成！孙承宗身在帝侧而不能止,罪莫大焉！臣请陛下降旨,罢去孙承宗官职,交刑部议罪！"

    这位李标也是东林党人,性情耿直,向来敢于直言进谏,在朝中颇有名望.此时拿皇帝与被俘的明英宗相比,实在是很不恭敬.

    朱由检了解李标的为人,倒没因此而生气.但他怎么也没想到,李标居然要以此事来罢孙承宗的官,实在有些小题大做,便微笑着摇头道:"李大人似乎言重了.朕至大凌河是去解边军之围的,虽然过程惊险了些,也折损了不少人马,毕竟把边军的主力救出来了.而且从头至尾,都是朕独断而行,不干尚书大人的事,罢官之议不允."

    话音刚落,刚刚升任为詹事府少詹事的黄道周出班厉声奏道:"陛下难道还以为这是小事么?辽东一役丧师辱国,弃地千里,诚我朝前所未有之大败！朝廷在辽东经营数年,耗费粮饷无算,好不容易才构筑成关宁锦防线,如今一旦弃之,岂不令天下震动?不惟孙承宗有罪,陛下亦难辞其咎！臣万死,恭请陛下降诏罪己,并将孙承宗罢职,袁崇焕,祖大寿等边将更应明正典刑,以谢天下！"

    黄道周此言一出,满朝立刻大哗.袁可立是黄道周的座师,虽然对朱由检擅自出京也很不满,可他也不知道黄道周居然敢请皇帝下罪己诏,气得立时大声指责自己这位性格火爆的学生.

    黄道周却是寸步不让,连老师的面子也不给,师徒二人就在朝堂之上唇枪舌剑起来.而除了曙来等几位阁臣乐得看热闹以外,其余大多数官员竟是站在黄道周一边.

    朱由检倏然警觉,心想无论是成基命,李标还是黄道周,可都是东林党人.这些大臣群情激奋,一方面确实是因为丢了锦州,宁远,感到无法接受;而另一方面,也未必没有借此事与皇帝争权,排斥异己,造成东林党一党独大的意味在里面.

    而朱由检也有难言的苦衷,因为宁远和锦州他是本来就要放弃的,但他知道以这些大臣的死脑筋,是绝对不会同意的,所以他才有偷偷离京之举.既然他不能说破这一层,那么辽东之役就无论如何是个大败,群臣要追究责任,似乎也不为过.

    但要朱由检下诏罪己,还要治孙承宗等人的罪,这可是朱由检绝对不能答应的.如果这次低头让步,那以后再想出京,就会遭到更大的阻力,皇帝的权威也会受到空前挑战.

    因此朱由检只得耐着性子向群臣解释:此次辽东之役,并非将士不用命,亦非指挥有误,实是后金军力过于强大所致.如今边军已经退守山海关,可说是退无可退,只应激励士气.与其追究责任,倒不如知耻而后勇,把山海关守好.

    见皇帝不欲治任何人的罪,显然不愿意承认失败,一部分大臣知趣地闭住了嘴巴.但以黄道周为首的数十名官员,大多数是言官,仍然不肯罢休,一定要朱由检下诏罪己.

    尤其是黄道周,更是脸红脖子粗地道:"不惟辽东失利,陛下自登基以来,施政多有乖谬之处,于祖制大有更张.像废除内监,改立七处,任用女官,飞鸽传信等等,无不离经叛道,实非社稷之幸.如今既有辽东之败,又有各地灾报频传,难道不是天象示警,要陛下检讨自己的过失么?"

    朱由检见和这些人怎么说也说不通,不由得勃然大怒.[,！].他冷冷地盯着黄道周一眼道:"照你这么说,各地发生的灾难,也全都是因为朕而造成的?"

    "正是！"黄道周毫不畏惧地道,"皇帝为天子,受命于天而治九州.若皇帝顺天而行,则风调雨顺,天下大治;倘若逆天而行,轻则天象示警,重则社稷倾颓…"

    "住口！"朱由检瞋目大怒道,"黄道周殿上恶言谤君,本应从重议处;念在他是一介书生,不懂边事,从轻发落,立即革职为民！"

    这一句恰似捅了马蜂窝！黄道周可不是一个人在战斗,立即有数十名官员出班,异口同声地说黄道周直谏无罪,奏请皇帝收回成命.否则,他们情愿与黄道周一齐罢官！

    朱由检气极反笑,良久才紧咬牙关道:"你们这是要挟朕么?你们以为朝廷离了你们就不成了么?告诉你们,地球离了谁都转！既然你们要与黄道周为伍,朕成全你们,全部罢官！"

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    一听说有仗可打,几位将领全兴奋起来,朱由检便将自己先对西南用兵的构想对几人说了.李定国和解胜听罢均是频频点头,也认为朱由检这个选择完全正确.郝永忠和李来亨的战略头脑就稍差些了,反正皇帝让打哪就打哪,别的也不多想,有仗打,有功立就行.

    朱由检见四人均求战心切,满意地笑道:"叛乱的是两个土司,朕这次也打算兵分两路,从你们四个里面挑两个出战.谁愿意去啊?"

    郝永忠抢先道:"圣上,李来亨这小子刚跟您在辽东露了一回脸,这回可不能让他再去了.不瞒圣上,末将做流贼的时候,曾经跟着李自成去过四川,对那里的地形还算熟悉.伐永宁土司奢崇明这支令,末将是讨定了！"

    话音未落,李来亨立即反驳道:"郝大哥你拉倒吧.我承认你去过川北,可四川大了去了！我一回京师,听说永宁和水西土司叛乱,就看了川,黔地图,永宁可是在四川最东南处.现在叛军已经占据重庆,威胁成都,要想平定叛乱,就得在四川盆地内转战千里.这活儿非得小弟的轻骑兵不可,郝大哥你还是留在京师训练三大营吧,嘿嘿…"

    郝永忠立时把眼睛瞪圆了道:"你个小兔崽子,就你有轻骑兵,我就没有?圣上,此去路途遥远,叛军又较为分散,利在速战速决.末将也只带三千轻骑兵,而且连手榴弹和鸟铳都不用带,非得把李来亨比下去不可！李来亨,俗话说嘴上无毛办事不牢,你连老婆都还没讨上,哪能独自领军?"

    "郝大哥这番话说得在理."李定国也微微一笑道,"四川,贵州多山,叛军战力虽然无法与建虏,流贼相提并论,但对地形极为熟悉.如不能以雷霆之势一举歼灭,任其遁入山中,即使以几十万大军进剿,恐怕也无法肃清."

    "定国哥,你这是什么意思?"李来亨立即不满地嚷嚷道,"郝大哥说得在理,那我就不在理了呗?你不也没讨老婆么?我最起码还有个小凤惦记,你可是连个惦记的人都没有,谁去也轮不到你去！"

    "匈奴未灭,何以家为！"李定国淡淡地道,"我是说郝大哥速战速决说得在理…"

    "行了行了,你们几个都不要争了."性格最为沉稳的解胜打圆场道,"圣上肯定早有安排,我等遵旨而行也就是了."

    "还是解胜了解朕."朱由检呵呵笑道,"刚才朕是想看看你们求战欲如何.既然都想出战,诸将听令！"

    "恭请圣上降诏！"

    "李定国！"

    "末将在！"

    "朕命你率领五千轻骑奔袭贵州,平定水西之乱！"

    "遵旨！"

    "李来亨！"

    "末将在！"

    "朕命你率领五千轻骑奔袭四川,平定永宁之乱！"

    "遵旨！"

    圣旨一下,李来亨自是欢天喜地,郝永忠却傻了眼,半晌才忿忿不平地道:"圣上,这…李来亨刚在辽东立功,您怎么又让他出征?末将…"

    朱由检当即把脸一沉道:"朕这么决定,自是出于通盘考虑,可不是为了让你们轮流立功！难道为国效力只是为了争功劳,出风头么?"

    郝永忠登时惭愧得满面通红,一声也不敢吭了.朱由检这才叮嘱李定国和李来亨二将道:"两土司的叛军虽然战斗力不强,但人数远胜于你们,所以虽要速战速决,用兵还是要谨慎,绝不可打无把握之仗.既然三大营的兵不堪大用,你们几个把兵力调配一下,还是用秦兵的老底子出征.军中信鸽使用熟练了没有?"

    李定国忙答道:"已经很熟练了.末将每至一地,即用信鸽向圣上禀报,圣上可及时掌握前线军情."

    "很好,李来亨军中也要这么做！"朱由检满意地道,"不瞒你们说,鞑子虽然刚刚占领了关外诸城,朕料他们一定会很快大举入寇,所以此次用兵必须要快.但四川,贵州自古道路难行,你们打算如何进兵?"

    李定国早有准备,取出随身携带的地图为朱由检指点道:"圣上请看,贵州在四川之南,此次叛乱的水西土司又在贵州西北,被叛军占领的重庆,恰好在成都和贵阳之间.若从贵州以东的湖南入黔,则是舍近求远,且湘西,黔东多崇山峻岭,不利行军.因此末将与李来亨这两路兵,都应该先入川.

    "自古入蜀有三道:阴平道,嘉陵道和峡江道.阴平道远在陇南,山路崎岖,并不适宜.嘉陵道是从汉中入蜀,先得翻越秦岭,且‘蜀道之难难于上青天’,说的就是这一段,也不利骑兵通过.惟有峡江道,是沿长江三峡溯江而上,可直抵重庆,相对便利.只要收复重庆,叛军即首尾不能相顾.

    "因此末将以为,我和李来亨应均由峡江道入蜀.具体是先向南经北直隶,河南,湖北,到武昌之后再沿江西进,合攻重庆.攻下重庆之后,末将向南打水西土司,李来亨或向西解成都之围,或向西南端永宁土司的老巢,可根据实际情况定夺."

    朱由检听罢大喜道:"你能想得这么周全,真是太好了,说实话朕都没细想过！既如此,兵贵神速,你们马.[,！]上回去准备,争取在两日之内出兵,尽可能轻装前进.至于军粮,路实在太远了,朕不可能给你们沿途送过去,那样也根本来不及.朕给你们一道手谕,你们就向沿途各地官府要粮吧,身为领兵将领,也该学会和地方官员打交道."

    二将领命出去后,朱由检望着有点垂头丧气的郝永忠,哈哈大笑道:"郝永忠,你是不是觉得朕有些偏心?"

    "末将不敢！"郝永忠忙道.

    "那你真是误会朕了."朱由检表情渐渐转为严肃道,"朕是舍不得把你放出去.建虏随时都会大举进犯,你和解胜是一对绝配,解胜主守,你主攻！让你和鞑子交手,这下你该满意了吧！"

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    李定国和李来亨向来雷厉风行,下午即返回驻地选拔将士,连夜准备出征事宜.朱由检的圣旨也于晚间传到,将二人均升为正二品副总兵,李定国挂"定南将军"军衔,李来亨挂"平南将军"军衔.

    其实按照朱由检原来的构想,是一定要对明军进行彻底改革,废除不合时宜,战斗力低下的军户和卫所制度,和秦兵一样改为现代编制.但这可不是一蹴而就的事,现在自己刚刚登基,又经历了辽东之败,还没有建立足够的权威.若贸然强推改革,不但效果不佳,搞不好还会引发激烈的反弹.

    所以朱由检还是按照明代的武将官职晋升二将.而挂了"将军"衔,就可以节制当地卫所官军配合行动.至于具体指挥和作战,则仍是按照现代建制来.为了速战速决,这次出动的全是骑兵营,而且完全弃用了火器.

    第二天不到四更,二将就拔营起寨,赶赴第一站武昌了,三大营的指挥交由解胜和郝永忠负责.等群臣在早朝上得到这个消息,大队人马早走得远了.这就叫"生米煮成熟饭",谁再反对也没有用了.

    但还是有相当多的大臣并不甘心,尤其是东林党人.昨天一下被罢官数十人,更让他们认为皇帝不遵祖制,刚愎自用,视国事如同儿戏.现在皇帝不与群臣议定,自行派军平叛,又是引发一片哗然.

    这次又是成基命带头质问道:"陛下,依祖制,武将领军出征,必得文官出任监军,以文制武.如今二将就这么走了,陛下让谁监军?"

    "哦…这确是朕的不是,怎么把祖制给忘了！"朱由检做出一副恍然大悟的表情道.

    成基命顿觉一阵得意,心想别看皇帝昨天极其强硬,可能只是有些爱面子,说到底他还是顾忌祖制以及文官们的议论的.

    可是还没得意完,就听朱由检道:"解铃还需系铃人,既然成大人提出监军之事,那就由您来做这个监军吧！不过二将已经出发,为了把这个军监好,成大人也请赶紧上路吧！"

    这下成基命弄巧成拙,欲要推辞,又显得自己贪生怕死,只得硬着头皮领旨.下朝以后他连家也没回,直接打马出城追赶李定国和李来亨去了.

    朱由检也不禁为自己这个"神来之笔"而感到得意,因为此举可谓是一举数得.首先,自己在表面上接受了大臣们的建议,可以让大臣们对自己的不满情绪稍稍得到平复.没办法,朱由检就是再铁腕,也不可能一下子把所有大臣全罢免了吧,那可就真没人干活了.所以对这帮又臭又硬的大臣们,朱由检还得哄着点！

    第二,成基命这个监军其实只是挂了个名,自己马上就可以用飞鸽传书通知李定国和李来亨,要他们全速开赴前线,不必理会什么"监军".他们不用公然违抗命令,只需让成基命摸不着他们就行了.到时候只推说不知道有这么回事,看他怎么监！

    第三,成基命可不是一般人,而是东林党的领袖人物之一.眼下廷推在即,成基命自然也是热门人选.如果让这样的人物进入内阁,天天质疑自己的决策,那还不得麻烦死.因此朱由检正好借着这个由头,把他打发出京去,他自然也就没法当阁臣了.

    安排完西南平叛的事,朱由检又连下两旨,要皮岛副总兵黄龙和自己的岳父老泰山,登莱都指挥使戚显宗立即集结水师,出海搜寻后金水师的踪迹,发现之后予以歼灭.

    对于朱由检的这个决定,大多数官员也并不赞成.一派认为来自海上的骚扰并非大患,与其大动干戈在海上搜寻敌人,还不如让皮岛驻军上岸攻击建虏的后方,戚家军也应调至山海关.

    而另一派则恰恰相反,把后金水师想象得无比可怕,认为应该调福建的郑芝龙来助阵.

    朱由检对这两种意见都置之不理.因为他很清楚,后金水师其实就是孔有德,尚可喜,耿仲明他们几个,也没有造船的能力,只要让明军逮着,必能一举消灭,所以根本没必要调郑芝龙.再者说,郑芝龙也未必奉诏,更何况他本身就是个大海匪.请神容易送神难,现在辽东方面已经够乱了,朱由检可不想郑芝龙再来搅局.

    另一方面,皮岛和登莱水师,是朱由检未来打造海军的基础,他可舍不得让这支力量现在去和后金硬拼.现在他们只要能保护好向山海关运送粮食的航线就可以了,如果能顺便抵御倭寇的不时袭扰,就算超额完成任务了.

    不过调郑芝龙这个建议,也给朱由检提了个醒,他蓦然想起,也许还有一支力量可以为己所用,那就是葡萄牙人！

    早在陕西之时,他就与葡萄牙公爵若昂秘密达成协议,并且还派遣郑森等人赴澳门建立船厂,加入葡萄牙海军,暗中学习葡萄牙人的造船和航海技术.现在时间已经过去了将近半年,也不知道郑森他们在那边进展怎样了.如今自己已经是皇帝,也不用再藏着掖着了,和葡萄牙的合作完全可以公开化.

    于是朱由检立即给仍在西安的汤若望,马尔蒂尼飞鸽传书,让他们马上联系澳门的葡萄牙人,看看能否派出一部分舰队北上.另外,他也希望和若昂以两国元首的身份,正式签订合作条约,在军事,.[,！]经济等各个方面全面展开合作.并建议葡萄牙在京师建立使馆,双方互派使节,建立像前世那样的外交关系.

    对于洪承畴的奏章,朱由检倒也没敢置之不理,咬着牙从内帑银中拨出五万两,送往襄阳军中.他压根就没指望洪承畴能剿灭流贼,这五万两银子只为能安其心.说得难听一点,只要洪承畴不造反,朱由检已经烧高香了.

    经过一天的忙碌,后金,海上,流贼,土司四大军事威胁,朱由检已经对后三个做出了相应部署,就剩下后金了.对于这个最为凶残的敌人,朱由检把他留给自己！

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    扩建京师,是明朝开国以来罕有的大工程,其工程量恐怕也仅有太祖朱元璋筑金陵,成祖朱棣建京师,以及历代修葺长城能与之比肩.如此浩大的工程,即使朱由检不惜内帑,仍然会遇到各种各样的困难.

    首先就是工人.筑城既是技术活又是力气活,除了有专业的匠户对质量把关以外,还需要大量的民伕.民伕自然是从徭役中来,但京师百姓虽多,却已经承担了各种各样的徭役,根本挤不出多少人手来筑城.

    第二则是土方与城砖.新规划的外城周长百里,墙高三丈,内层为版筑夯土墙,外层包覆城砖.所谓版筑,即是以木板为模,内填粘土灰石,每个夯层厚一尺,层层用土夯实.底端墙基最宽处达七丈二尺,顶端也有三四丈宽,其土方量可想而知.

    而夯土层外包覆的城砖就更难了.以往不论是筑长城还是筑京师外城,所用城砖都是从全国各地的官窑发来.城砖有严格的规制,生产缓慢,成品率极低,一块砖从开始和泥到最终垒到城墙上,往往需要半年甚至更长的时间.此次扩建京师,至少也需要数百万块城砖,这简直就是个天文数字.

    第三是后勤服务.若想尽快竣工,就得发动至少数万民伕同时筑城.先不说这些民伕从哪来,即使真凑够了这么多人,民伕又不是机器人,总要吃喝拉撒睡,这么多人的基本需求如何解决?土方和城砖又如何运输?按照工部官员的估算,平均每一名筑城的民伕,需要有二到三人为他提哈务,这玄务人员又从哪来?对此工部既一筹莫展,又有些幸灾乐祸,心想可不是我们不干活,而是这活根本没法干,你皇帝有本事自己筑城去.

    但是朱由检既然决定扩建京师,就早已经想好了这些问题的应对之策.对于负责技术的匠户,本身京师就是匠户云集之地,戚美凤从西安赴京之时,也把大多数工匠一起带来了,技术力量是不成问题的.

    而筑城需要的大量民伕,朱由检决定不另开徭役征人,而是采用募工的方法.他并没有像泾阳县那样直接废除徭役,因为这个题目可太大了,可谓牵一发而动全身,现在的局势还不允许做这样剧烈的改革.

    那么,在大多数老百姓都有徭役在身的情况下,如果再开徭役,一则也征不上来多少人,二则凡是服徭役的,都是出工不出力,能偷懒就偷懒,肯定会延误工期.

    而募工虽然要额外支付工钱,但工人是卖力气挣钱养家,积极性自然会高很多.朱由检算了一笔帐:假如有五万募工同时劳作,即使按照当时在秦王庄实行的较高标准,一个工人月新也就是三五两银子,五万人就是十几万两.朱由检希望工程能在冬季上冻之前结束,那么仅需八个月,最多二百万两银子就足够了.更何况他会实行计件工资,多劳多得,实际支出的银子也未必有这么多.

    除去募工之外,朱由检还有两大免费的劳动力来源,那就是流民和被俘的蒙古人.

    京师向来是流民汇聚之地,当年还是宁王的朱由检正是因为救助无法入城的流民,才逐渐走上了对抗魏忠贤的道路.如今各地连年大灾,民不聊生,京师附近的流民至少也就几万.只要能把这些流民组织起来,给他们提供最基本的饮食和住处,实行"以工代赈",既可以得到至少上万免费劳动力,又消除了不稳定因素,可谓一举两得.

    至于在包克图一役中擒获的蒙古鄂尔多斯部数万俘虏,朱由检就没打算对他们客气了.他们是标准的战俘,按理说应该全部杀掉,朱由检没杀他们,而只是让他们做苦工赎罪,已经是格外优待了.

    之前这些蒙古人分散在鄜州,固原,庆阳,陇州等地,在秦兵的严密监管下屯田.现在屯田初具规模,已经不需要这么多人卖苦力了,而朱由检是绝对不会让他们闲下来白吃白喝的.

    他立即向陕西巡抚孙传庭和延绥巡抚周延儒飞鸽传书,要他们选派军士,将那些身强力壮的蒙古人押解到京师来.至于老弱妇孺,则仍留在原地屯田,对来京师的蒙古人也能起到一个牵制的作用.

    土方和城砖的问题也不难解决.从一开始,朱由检就没打算从全国各地砖窑往京师送城砖,那也太麻烦了.砖也是土烧的,完全可以就地取材嘛！

    朱由检的方案堪称野心勃勃,那便是沿着规划的京师外城墙,在外面挖一道宽约数十丈的超大护城河,挖出来的土正好用于筑城.

    对于城砖,正所谓工欲善其事,必先利其器,朱由检的做法不是运输城砖,而是把全国各地的匠户集中到京师来,在这里建造几十座砖窑,昼夜烧制城砖.虽然匠户来京和建造砖窑需要一段时间,但无论如何也比傻乎乎地运输城砖省事多了.

    惟一比较棘手的就是后勤问题,再说简单点就是粮食问题.不管是匠户,募工还是流民,蒙古人,饿着肚子干活肯定是不成的.但是京师粮食本来就紧张,如今要一下子提供十余万人的粮食,这也完全超出了户部的能力.

    而且南粮北上,主要经过京杭大运河.可京杭大运河到通州就终止了,从通州到京师的运河通惠河因为年久失修,已经渐渐淤塞,运粮的大船无.[,！]法通航,只能走陆路从通州运至京师.就算朱由检肯花内帑银大量购粮,这粮食能不能及时运到,也是一个很大的问题.

    但是开弓没有回头箭,工程既然已经开始,就是再大的困难也得克服.朱由检一咬牙一狠心,又做出一个重大决定:疏浚通惠河,让大运河直抵京师！

    满朝文武正被皇帝频施的大手笔搞得眼花缭乱,朱由检又做出了一个新决定.可让他想不到的是,这件看似比筑城开河简单得多的事,却遭遇了前所未有的阻力…

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    朱由检这个引发轩然大波的决定,说起来也很简单:让德妃包玉怜协理太医院,督导全国开展灭鼠运动.

    可是朱由检刚在早朝上宣布这个决定,大臣们立即炸了锅.除了三位内阁大臣装傻充愣以外,其余官员无一例外地齐声反对.就连平时对朱由检的各种新政较为支持的孙承宗,王在晋,袁可立这三位重臣,也立场鲜明地表态:此举万万不可！

    朱由检这次倒没着急,更没生气,而是平心静气地发问道:"诸臣既云不可,请陈述一下不可的理由."

    不少大臣目视礼部右侍郎李标,因为除了被皇帝差去监军西南的成基命外,李标就是朝臣中入阁呼声最高的官员了.而且李标学识渊博,性情耿直,前一阵朱由检罢黜数十名官员,他为此事还一直耿耿于怀,现在皇帝再一次"离经叛道",李标非猛烈开火不可.

    果不其然,李标当仁不让地出班奏道:"陛下,太医院与刚刚被裁撤的二十四监不同,虽也是为皇室服务,但属于朝廷的正式官署.太医院院使统领其事,为正三品;其下设御药局,御铱,东宫典药局,兼管各藩王府良医所,所用医官皆称御医,亦各有品级.虽然职责单一,但规制与六部五寺相若,同为朝廷机构,属员为外臣,而非内侍.德妃娘娘何等尊贵,岂可自降身份,与外臣相处?"

    这番话乍一听似乎很客气,其实却是颇为不留情面.那言下之意无非是:德妃是后宫嫔妃,太医院里可全是男人.难道皇帝就不要男女之大防了么?

    孙承宗和袁可立他们与朱由检打交道较多,深知这位皇帝年轻气盛.他们不禁为李标暗中捏着把汗,生怕皇帝盛怒之下,把李标的乌纱帽也摘了.

    孰料朱由检一点也没生气,反而笑呵呵地道:"李大人可能有所不知,德妃之父包建严,就曾出任太医院院使.德妃深得其父真传,医术出神入化,当年朕还是藩王之时,曾被魏忠贤下毒陷害,幸得德妃诊治,朕才转危为安."

    这段秘事朱由检从未对外人说起过,大臣们自然是头一次听说,不禁惊叹不已.当然,包玉怜如何金针过穴这些细节,朱由检是不会告诉他们的,只是借此事让众人知道包玉怜精通医术.

    "你们可知先帝为何封玉怜为‘德妃’?"朱由检神情肃穆地道,"医者悬壶济世,视病患如同自己的儿女,故有‘医者父母心’之说.德妃就是这样一个有‘父母心’之人,她不单为朕治病,朕在藩邸之时,她也为普通百姓诊治,泾阳百姓深感其德,所以先帝才封她为‘德妃’.今朕让德妃协理太医院,一是为了舒展其志,不浪费她的高明医术;二也是她愿以此种方式,感念先帝册封之恩.医者最重德行,朕相信德妃不会视御医为仆役,御医亦会敬重德妃,李大人不必过虑."

    朱由检这番话同样绵里藏针,一方面是把熹宗抬出来压李标,先帝都认可德妃行医,你若反对,不是连先帝一起反对了么?另一方面则是强调德妃和御医都是医德高洁之士,绝不会涉及到男女瓜葛.谁若是怀疑这一点,反倒说明他自己德行不佳.

    李标果然被朱由检说得张口结舌,面红耳赤,一时有些接不上话.另一位东林党干将,詹事府左谕德刘鸿训立即出班奏道:"德妃娘娘虽然医德高洁,臣仍以为不可.太医院乃是官署,德妃娘娘乃陛下后宫之人,无论身份如何尊贵,毕竟是女流之辈.若干预其事,是女子干政也.自古女子干政,必为取乱之道,陛下不可不察！"

    刘鸿训这人也不简单,不但一眼就看透了朱由检的真正目的,而且就这么直截了当地说出来了.

    朱由检的脸上闪过一丝阴沉,却又很快转为温和的微笑,尽量耐着性子解释道:"刘大人多虑了.太医院虽为官署,毕竟职责与六部五寺大不相同,和政事没有半点关碍.此次全国多处爆发鼠疫,危害甚大,朕本欲亲自处置,奈何扩建京师又牵扯了朕太多精力,只好让德妃帮着朕料理一些.德妃亦只是暂时协理太医院,并非取代院使.鼠疫过后,如无大事,德妃仍要返回宫中."

    这番话也算是朱由检难得地向大臣们做出妥协了,一是申明德妃除了医疗卫生这些"本职工作"以外,绝不干预政事;二是即使在太医院也是临时的,忙完这一阵就撤.

    朱由检原以为自己态度如此诚恳,给足了大臣面子,又做出了一些让步,就不会有人再刁难自己了.但让他没想到的是,见皇帝态度似乎有些动摇,反而有更多的官员跳出来反对.而且也没什么新意,翻来覆去就是那两条理由:男女大防,女子不得干政.

    争论了将近一个时辰,朱由检的耐性终于耗尽了.他猛地把脸一沉道:"令妃曾任三品参将,现在正在四川抗击永宁土司奢崇明叛乱的秦良玉,更是出任宣抚使,先帝亲赐二品朝服冠冕.若说干政,她们乃是领军武将,可比医者干政得更厉害吧,难道先帝这么做都错了?你们不子干政,很好,那你们来做！谁懂如何防治鼠疫?谁又能领兵力保成都不失?给朕站出来,朕马上任命你去做！"

    这一通咆哮果然把大臣们镇住了.一方面,朱由检又搬出".[,！]先帝"这个屡试不爽的法宝.大臣们可以反对现任皇帝,但就是不能反对先帝,否则他们的种种论点就站不住脚了,这个软肋被朱由检准确地抓住了.

    另一方面,这些大臣们在朝堂之上慷慨激昂则可,真要做一件具体的事可未必在行.尤其是医疗和领军这种专业性极强的领域,更是一窍不通,谁敢在朝堂之上大言不惭地说"我行"?君前无戏言,吹了牛皮却做不到,那可要付出项上人头的代价！

    "朕意已决,诸臣不必多言.退朝！"朱由检也不再给大臣们反对的机会,袍袖一甩扭头便走,边走边想:看来"不换思想就换人"这句话是太有道理了！真希望恩科明天就开考,选拔一大批能为我所用的青年才俊,把这帮死脑筋的大臣统统换掉！

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    一日早朝之后,朱由检换了便服,在燕凌和数名皇城警卫团成员的保护下微服出宫.

    虽然有了上次皇帝不告而别御驾亲征的先例,孙承宗等大臣们对各处宫门盯得更紧,每天都派两三名官职较低的年轻官员在此"蹲点";但警卫团经验丰富,岂能被这点困难难倒.这不,今天又是上次发现朱由检出宫的詹事府右谕德倪元璐与两名翰林院学士值守西华门,却被燕凌派几个侍卫故意凑上去东拉西扯.等这几位官员好不容易摆脱侍卫的纠缠,朱由检早过去了.

    一行数人径直来到城内新开张的一处医院,这也是太医院在京师接连兴办的第八家医院.说是医院,当然与现代的医院规模无法相比,不过就是个前后三进的院子而已.患者在大门处挂号,在第一进院子中候诊;正厅是诊疗室,第二进院子上面搭了棚子,与后厅连为一起,做为铱;第三进院子和后宅则是培训新郎中,与学员住宿之处.

    此时大门外等待挂号的老百姓已经排起了长龙,朱由检便假作路人,问其中一个道:"这家医院是新开的吧?这么多人来瞧病,是不是里面的郎中医术高超?"

    那人却撇了撇嘴道:"高超什么呀,听说尽是学徒,有的连医子都写不好！"

    "那你们怎么还来这里排大队,附近不是还有好几家医馆么?"

    "这位小哥,看你衣着光鲜,像是个家境殷实之人."那人摇头叹息道,"你是不知道我们这些穷苦人家,平日里哪看得起郎中！隔一条街便是京师名医陈万林开的医馆,可他那里单是挂号就要一两银子,我这条烂命才值多少钱?这家医院虽然是新开的,没有名气,但是免收挂号费,而且里面还卖药,药材比别家药店也便宜得多.我这胸口疼也不是一天两天了,今天是实在受不了了,才经邻居的推荐找到这里.唉,佛祖保佑,最好能轮到个上岁数的郎中！"

    朱由检听了也只能苦笑.除了开展灭鼠运动以外,太医院的另一项主要工作就是开设医院.如今这医院虽是开起来了,但来应聘的郎中却是少之又少,即使来的也多是庸医.而那些有些医术的郎中,大多数自己的医馆开得好好的,赚的钱也远比太医院提供的薪水高,当然不愿意来.

    而医院的惟一优势,就是走平民路线.挂号免费,药材便宜,普通老百姓也看得起,所以才会门庭若市.

    朱由检挤进院子,见有八名郎中正在一刻不停地诊治病人,果然有一多半都是年轻的学徒.即使如此,候诊的患者仍排着一百多号,看起来就算太阳落山也诊不完.

    朱由检不禁感叹:这就是朝廷几乎完全不管医疗,让这个极其重要的行业完全私有化造成的恶果！这些百姓可不是昨天才得病的,只是因为看不起病才拖着,直到医院的出现！

    这时后院传来琅琅读书之声,朱由检便要穿过铱进去.一名瘦弱的半大孩子赶紧拦住道:"这位官人,您有医子么?我们这儿的铱不对外售药,只有持本医院郎中开的方子才能抓药.铱重地,您要是没有方子,请恕小人不能让您进去."

    朱由检见医院对规定执行甚严,心中稍稍放心.因为医院配的铱,药材都是按成本价销售,根本就不赚钱.算上各种费用,整个太医院是铁定要往里贴钱的.虽然朱由检有内帑银,但现在是有出项没进项,当然要尽量省着花.

    之所以规定必须持有本医院郎中开的方子,才能在铱抓药,就是防止有人恶意来抢购药材,把铱买空了以后再到外面卖高价药.因为药材的利润高得惊人,包玉怜开设医院卖平价药,对药铺的冲击最大.这些黑心老板哪管病人的死活,一味药往往在进价的基础上加价数倍甚至数十倍.现在突然出现了平价铱,这些人不恼羞成怒才怪！所以医院才会雇专人来维持秩序,主要就是怕有人捣乱.

    这个半大孩子大概就是负责维持秩序的,见朱由检仍想往里混,登时涨红了脸,大声嚷嚷道:"你这人好没道理,说了没方子不能进,你怎么还往里闯?"

    这么一闹,里面的人听见了动静.一人赶过来看时,却小声惊叫道:"原来是万…万公子！小赵勿要吵闹,让他们进来吧…"

    朱由检一看不觉莞尔,原来出来的人正是自己的德妃包玉怜,此时也是一身便装.那后生对包玉怜奉若神明,立即放朱由检几人进去了.

    "万岁勿要生小赵的气."包玉怜边请朱由检往里走边笑道,"这孩子流落街头十分可怜,正好医院招募学徒,他也赶来报名.但名额已经满了,他年龄又太小,臣妾便让他先做个药童.别看年纪小,他对医药之学还颇有悟性呢！"

    "哦?"朱由检也笑道,"原来是药童.我就说嘛,若是负责维持秩序,怎么也得是成年男子才行,每座医院最起码得雇上个两三人."

    说话间已经走进后院,此处正有数十名学徒在包玉怜的带领下,诵读她刚刚编写的《治鼠要点》.包玉怜歉然道:"现在人手太少,招募的郎中又不大济事,臣妾只好亲自教学."

    朱由检则感激地道:"玉怜,真是辛苦你了！万事开头.[,！]难,这一批学徒要速成,可以不必精学医术,只要学会如何治鼠就行.待他们学成后,每人再带一批学徒,你就不用这样事必躬亲了.然后要尽快从中选出些老实,干练的,为夫要把他们派往全国各地,按照京师的法子治鼠,并且把医院建起来.银子要从他们手里过,今晚回宫之后,咱们还得商量个制度,避免出现贪污…"

    正说话间,忽听外面一阵大乱.朱由检与包玉怜忙出来察看,却见一个喝得醉醺醺的汉子横躺在前院的地上,喷着酒气骂骂咧咧地道:"他奶奶的,什么狗屁医院,快来给本大爷瞧病！若是瞧不好,本大爷就把你们这里砸个稀烂！"

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    一名身材魁梧的醉汉来到医院内大吵大闹,无论是郎中还是患者,皆吓得纷纷躲避.朱由检一看便知,这人就是个泼皮无赖,来这纯粹就是找茬砸场子的.至于幕后主使是谁,亦不难猜测,肯定是生意受到冲击的医馆或是药铺.

    朱由检有心让燕凌等人把这家伙撵出去,但一想此人口口声声说要看病,如果就这么轰走,他必会到外面散播诸如"新开的医院不会看病,还把病人打出来"之类的话,肯定会给医院带来不良的影响.

    正在犹豫之际,包玉怜却冷静地走上前道:"既要看病,请去门口挂号,排队等候."

    "大爷我这是急病,耽误不得！"那醉汉当然不认识包玉怜,仍是一味撒泼.

    包玉怜黛眉微蹙,对其他郎中道:"你们继续按挂号顺序诊治,我来为他看看."

    这些郎中其实也不知道包玉怜的身份,只知道她是太医院派来的负责人.见有人接下这个烫手山芋,自是庆幸不已,赶紧忙着去看别的病人了.

    包玉怜便问那醉汉:"你是哪里不舒服?"

    那醉汉见包玉怜生得美貌端庄,斜着醉眼银笑道:"大爷就让你看看！"

    说着,他竟一下脱掉了裤子,露出那丑恶的东西！

    院内登时一片大哗,有些女患者已吓得失声惊叫起来.包玉怜也赶紧别过头去怒道:"你这是干什么！"

    "你不是郎中么,怎么不给大爷瞧病?就这里不舒服！"那醉汉却是喷着酒气,满不在乎地指着道.

    朱由检登时勃然大怒,杀机大盛,刚要让燕凌出手收拾了这个无耻之极的流氓,那名药童却凑过来对包玉怜道:"恩师,不如让小人为他瞧瞧."

    原来这个小赵对包玉怜收留他极为感激,又天生喜好医道,包玉怜为学徒授课之时,他便在铱偷听.但他也不知道包玉怜的身份,甚至连她姓什么都不知道,只以"恩师"相称.

    "小赵,你快闪开,不要惹怒了他,让他伤害到你！"包玉怜赶紧阻止道.

    果然那醉汉嗔目大怒,一把揪住小赵的脖领子怒吼道:"你个小兔崽子,毛还没长全呢,也想给大爷看病?"

    小赵却是不慌不忙地道:"你折腾吧,使劲折腾.折腾得越欢,你体内的热毒就发作得越快！"

    那醉汉闻言一怔,已是松了手道:"你知道我这是什么病?"

    "这有什么难的?"小赵好整以暇地整理了一下被抓乱的衣服道,"你这男根和附近肌肤上有溃疡,高出皮面,边界清晰,如果我没猜错的话,摸上去如同硬骨吧?这叫硬下疳,你这是得了杨梅疮了！"

    话音刚落,醉汉附近的人呼啦一声全远远地闪开了,均对他投以鄙夷的目光.那醉汉倒是毫不在乎地道:"不错,大爷我这个月逛窑子勤了些,是患上这病了.你光知道是什么病没用,能给大爷治好么?"

    朱由检一听"杨梅疮"这三个字,心中恍然大悟:原来这醉汉倒也不是完全无理取闹,他患的其实就是梅毒！这种病发源自新大陆,地理大发现时期被水手传至欧洲,再被传至亚洲.它的显著特点就是通过不洁性接触传播,故而谁得了这种病,一定会被百姓唾弃.此病虽为慢性,但古代没有抗生素,缺乏有效的治疗手段,一耽展到晚期,患者必死无疑,因而也是恶性传染病之一.

    "杨梅疮古方不载,亦无病者."此时小赵沉稳地道,"起于岭南,传及四方,风土卑炎,岚瘴熏蒸,饮淡辛热,男女银猥,湿热之邪积蓄既深,发为毒疮,互相传染,皆银邪之人病之."

    这段内容出自《本草纲目》,包玉怜给学徒们授课的时候也讲过,没想到小赵做为一个旁听者,竟能一字不差地背诵下来.倒让包玉怜感到有些羞愧,毕竟她碍于男女之别,没敢像小赵那样诊视病人.

    "本大爷懒得听你说这许多废话,你就说怎么治！"那醉汉仍是气势汹汹地道.

    其实在这个时代,梅毒和很多恶性传染病一样,基本上是不治之症.《本草纲目》上虽载有治疗方法,但收效甚微.朱由检倒是知道抗生素对梅毒有特效,但他又从哪弄抗生素去?

    众人正在踌躇,忽听门外有人冷笑一声道:"医馆门面开得倒是不小,还妄称‘医院’,怎么连这种小病都治不了?"

    紧接着就有一人迈着方步进入院中,昂首望天,神情甚为倨傲.朱由检细看此人,发现他年纪不大,最多也就二十岁,生得齿白唇红,倒是颇为风流儒雅.

    "这不是附近杏林馆馆主陈万林的公子陈司成么?"有些老百姓认出此人,窃窃私语地道,"陈馆主世代行医,到陈司成这一代已是第八代,在京师赫赫有名,诊费自然也高,咱们平头百姓可看不起.如今这里开了医院,怕不是陈馆主觉得这边不收诊费,药价又低,抢了他的名头,故意让儿子来找茬的?"

    朱由检一看陈司成那满脸欠抽的表情,心想群众的眼睛是雪亮的,肯定是这么回事.看来即使是官府不管的医疗,改革也不是那么好推行的.医院触动了这些名医,药铺大老.[,！]板的利益,他们自然要想方设法加以阻挠.

    果不其然,陈司成摇头晃脑地道:"杨梅疮又名霉疮,乃是邪毒入体所致.只要杀灭邪毒,自然药到病除.我杏林馆独创以砒霜治疗毒疮,两月即可使霉疮痊愈！"

    众人听了不禁一阵惊呼,因为谁都知道砒霜乃是剧毒之物,人家杏林馆却能用砒霜治病,而且两个月就能治好,医术果然出神入化！

    在一片赞誉之声中,陈司成不屑一顾地道:"你这里枉称医院,我看皆是欺世盗名之辈,恐怕抓的药也是假药,不然为何那么便宜?诸位父老听我一言,看病还是要找名医,这种地方,不管是哪里办的也不要相信！"

    包玉怜听陈司成出言不逊,不禁气得俏脸煞白,刚要反驳,却听小赵不卑不亢地道:"这位公子,你以为你用砒霜,就能根治杨梅疮了?"

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    对于京师百姓来说,大明天启六年注定是极不平凡的一年.在这一年里,全城百姓先是惨遭天降陨石之灾,又经历了先帝驾崩,新君登基,以及阉党拥兵锁城,皇帝密诏秦兵一举平叛.

    但这还仅仅是个开始.很快老百姓们就发现,新皇帝崇祯即位之后,自己身边的新鲜事一件连着一件,有的让他们欢呼雀跃,有的却让他们感到莫名其妙.

    比如扩建外城,兴办医院,奖励灭鼠,让老百姓得到了实实在在的好处,自是人人拥护.但街上也多了不少太医院雇来检查卫生的人,便溺之物,生活垃圾等,必须倒入指定地点,否则便要处罚.尤其是发现随地吐痰,大小便者,不但要清扫干净,还要罚一百个铜板！

    这一百个铜板可不是个小数目,差不多够全家老小几天吃喝了.过去谁有了痰都是随地乱吐,可是新规定一颁布,一天之内就被抓了好几百人,交不起铜板的就罚去挑大粪,掏暗沟.一时间让老百姓很不习惯,那些被抓的更是怨声载道,说些"管天管地,管不了拉屎放屁,这太医院管得也太宽了"之类的话.

    但是对百姓的生活影响最大的,则要数皇帝开恩科取士,导致全国各地几十万读书人蜂拥而至了.

    其实按照过去的规矩,科举制度分为院试,乡试,会试三级,通过乡试者,才有资格参加在京师举行的会试.乡试是三年一次,会试在来年春天举行,故又称"春闱".因为正好赶上京师疏通暗沟的日子,所以老百姓才有"臭沟开,举子来"的说法,也暗含着讽刺科举制度常常营私舞弊,和暗沟一样臭不可闻.

    往年的春闱三年一次,每次不过三四千举人应考,对京师百姓的影响还不大.可今年却不同,因为新君登基,皇帝特开恩科取仕.恩科并不稀奇,奇的是这次会试不限考生资格,只要有心出仕,人人皆可应考！

    圣旨一下,天下学子尽皆沸腾.在这个时代,通过科举做官,几乎是所有人最大的梦想！而且实现这个梦想,说难也难,说不难也不难！

    说不难,是因为除了"乐户","蛋民"等贱籍之外,只要是男子,谁都可以参加科举考试.即使你家境贫寒,只要能通过会试,便可进入官场,出人头地,光耀门庭;即使只通过了乡试,也有了举人的身份,从此晋身为"士绅"阶层.

    按照千百年来的惯例,官绅是无须纳粮的,一定数量的家人还可免除徭役.在这个官民有如天渊之别,百姓生计还依赖于土地的时代,当然谁都想通过科举来改变自己的命运,所以才有"万般皆下品,惟有读书高"之说.

    说难,则是科举的录取率实在太低.天下读书人何止百万,但大多数人天天读书,年年考试,却连第一级考试"院试"都通不过.有的人考得须发皆白,到老也无法取得"生员"资格,便被人讽为"老童生",那可是对读书人最大的侮辱了.

    但院试还不是最难的,第二级的举人资格考试,也就是"乡试",才是录取率最低的,每次通过率连百分之五也不到.在这种严格的层级考试制度筛选下,能通过会试成为进士的幸运儿,每三年也不过数百人而已.

    因此可想而知,当众多连试不第的学子,得知今年恩科可以不限资格,直接去京师参与会试时,他们的心情是何等激动！除了感觉实在没戏,以及穷得连赶考的路费都出不起的人之外,但凡觉得自己有点希望的,都想方设法前来京师应考.结果离开考的日子还有半个月,就有三十多万"举子"涌入京师.

    京师的人口不过一百多万,如今一下子涌进三十多万人,压力可想而知.京师的数百家客栈在一个月以前就爆满了,后来的人连住的地方都找不到.负责科举的礼部根本就没有接待这么多考生的经验,简直是束手无策.

    幸亏皇帝亲自过问,降旨令京师所有寺庙对举子开放.但这也容纳不了多少人,这时又出现一个来路颇为神秘的"黄海商帮",出资租下大量民房,然后转租给举子,一下子解决了十万多人的住宿问题.

    剩下的近十万人,实在是没有地方住了,皇帝便下令在新圈起的外城空地上,搭起大量的芦棚,供举子免费住宿.此时这些读书人也顾不得保持儒雅斯文的形象了,即使是这种极其简陋的"宿舍",仍是趋之若鹜,否则就只能露宿街头了.

    京师百姓对大量举子的到来,可谓是喜忧参半.喜的是,举子既然来了,自然要吃住花销.因此无论是做什么生意,主顾都一下子多了好几倍,老百姓这一个月赚的钱,都快赶上往年全年的收入了.

    忧的是,因为京师人口突然激增,也给百姓的生活造成了很大不便.最突出的就是米价暴涨,从四两一石直接翻番至八两一石.老百姓挣的那点钱,基本上算是全进去了.

    除此之外,大批举子招摇过市,也使得京师到处都是接踵摩肩,影响百姓的出行.很多举子心里很清楚,自己大概这辈子也只有这一次机会来京师了,因此整日到处游玩,太医院新建的公厕,有一多半时间倒是被他们占据了.

    白天犹可,到了晚间,举子们更喜天南海北聚在一起.[,！]把酒会文,喧闹得把房顶都要掀开了.即使不喝酒的,也是背书直到深夜.很多举子都是住在租来的民居中,周围还住着老百姓,人家平时习惯了早睡早起,如今却是不堪其扰,甚至还发生了多起因此纠纷而至打群架的案件.

    满朝官员对此也是怨气极大,深怪皇帝不该异想天开,让这么多读书人都来应考.尤其是礼部的官员,更是撺掇着礼部尚书来宗道向皇帝上奏疏,言数十万人无法同时开考,恳请皇帝遣散举子,另行安排.

    朱由检却颇有些蛮不讲理地批道:"如今只是来了些举子,若连这都应付不了,鞑子来了怎么办?所请不允！不过奏疏言有些举子滋生事端,朕看他们是有劲没处使了.三月二十六日,朕要视察扩建工程,让他们也去看看吧！"

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    "三月二十六这天,圣上要在新外城接受天下举子叩拜！"这个消息不胫而走,迅速在京师数十万名举子中产生了强烈反响.

    要知道,皇帝那可不是凡人,而是天子,平素居于紫禁九宸之内,寻常百姓当然难睹天颜.过去通过会试后,还会有一个"殿试",即是皇帝亲自主考.殿试第一名称为"状元",第二名为"榜眼",第三名为"探花",其余皆为"进士".天下学子何止百万,也就这几百幸运儿能有幸见到皇帝的庐山真面目.

    而这次恩科,皇帝居然要在开考前接见全体举子！这可又是一项莫大的恩典,学子们无不激动万分,精心准备,谁都希望皇帝在接见时多看自己两眼,甚至能问自己一句话.只要奏对得当,讨得皇帝欢喜,说不定就可一步登天了.

    这一天天还不亮,城中的举子们就早早地梳洗完毕,衣冠整齐地来到新外城处等候.规定的接见时间是正午,可谁都想占个好地方,离皇帝近一些,有些人甚至为了争抢一处绝佳的位置而推搡起来.

    不过热闹了一阵以后,举子们突然意识到:皇帝可不一定从哪个方向来.新外城又这么大,现在争抢地盘可谓全无意义.

    闲着也是闲着,举子们就观看起京师扩建工程来.

    现在工程还处于准备阶段,具体来说就是挖护城河取土,以及建造砖窑,离真正开建还早.尽管如此,围着京师的东,西,北三面长达数十里的工地上,仍是紧张而又忙碌,一派热火朝天的劳动景象.

    这几天朱由检一方面让德妃包玉怜协理太医院,另一方面,扩建工程也一天没有停歇.在工人方面,那些蒙古俘虏还没有到位,现在以招募来的市民与流民为主,人数约有两万.他们在数百名工匠的指导下,分配到不同的工作面同时开工挖土.

    这个时代可没有挖掘机,取土完全依靠人力.工人们掘土的工具就是两样:锄头和铁锨.在来自秦王庄的老工人指导下,每组工人都做了明确的分工:有的用锄头刨松地面,有的用铁锨取土装车,有的将装满土的小车推到指定地点卸下,有的分发管理工具,有的则负责监督工作进度,前后照应.是以虽人数众多,却是忙而不乱,繁而有序,与同样人数但各自单干相比,效率可是高多了.

    每人每天的工作量都有定额,完成则赏,完不成则罚,若超额完成更有额外赏赐.多挖一锨土,就等于多挣一文钱,因此每个工人都干得十分卖力,与过去服徭役时的出工不出力形成了鲜明对比.

    至于那些流民中的妇女,朱由检也招募了不少.她们虽然干体力活不如男人,但做饭送水,照顾妇孺,却比男人做得更好,而且工钱更低一些也能接受.

    而在东南方向,对通惠河的疏浚也在紧锣密鼓地进行.其实这条运河经过数百年的使用,多处河床已经淤塞得快与河面平齐了,曾经宽达五丈的河道,如今也变成了几尺宽的小溪,已经根本无法通航.

    朱由检在这里投入的工人,几乎与扩建新外城的工人相同,为的就是早日与通州的大运河连通,让物资能通过水路直抵京师.与过去的天然河槽不同,这次全部用条形青石铺底,虽然工程量因此大了很多,但可有效防止渗漏,今后清淤也方便了很多.

    众举子观看了一阵,有人对工程大加赞赏,认为是功在当代,利在千秋,显示了皇帝治国的雄心.有人却不以为然,要么认为京师已经够大,再修新外城劳民伤财,纯属浪费;要么认为不管修多少城墙,也挡不住女真铁骑,大凌河和锦州就是典型的反面教材.

    但是不管如何议论,绝大多数举子对干活的工人的态度却相当一致:不屑一顾.在他们看来,这些工人因为不能读书识字,所以只能在这卖苦力,当然与饱读圣贤诗书的自己不能相比.所谓劳心者治人,劳力者治于人,这些人就是活该挨治的命.

    时间就这样一分一秒地过去,太阳渐渐升得高起来了,举子们也等得不耐烦起来.三月的太阳虽然还不很毒,可新外城就是原野,全无阴凉遮挡.晒的时间长了,不少举子都热得满头大汗.但是为了保持读书人的风度,他们可不愿意脱了衣服凉快一下,反而对那些打着赤膊,满身是汗的工人嗤之以鼻.

    突然,一名十六七岁的年轻举子脱掉外衣,纵身跳下一处已经挖了一人多深的土坑,接过一个坐在地上休息的工人的铁锨,帮着那工人铲起土来.那工人忙阻止道:"这位公子,这如何使得?您看您这身衣裳这么干净,可千万别蹭脏了…"

    "没关系,反正圣上还没有来,我看你们干得既带劲又辛苦,忍不住也想下来抡几下铁锨."那年轻举子笑道.

    工人憨笑道:"公子,这挖土可比不得你们吟诗作对,就是个傻力气活.小人看您生得细皮嫩肉,可干不了这个…"

    "你还别小瞧我,想当年比这重得多的活我也干过！"那年轻举子边说边干,果然是挥锨如风,不一会儿便装满了一车土,却也累得大汗淋漓.他索性脱了个光膀子,把衣服往地上随意一扔,继续埋头苦干,豆大的汗珠子不时从肌肉隆起的背上滑落,砸入.[,！]带着腥味的泥土中.

    年轻举子在下面干得起劲,上面的其他举子却是议论纷纷.便有人摇头冷笑道:"此人当真可笑！圣上马上就要来了,他却自降身份,与这些粗鄙之人为伍,弄得污秽不堪.一会儿被圣上看见,岂不是唐突了圣驾?辱没斯文,辱没斯文！"

    那年轻举子听见了,却是抬头冷笑道:"你们说我辱没斯文,我倒没觉得.你们说工人粗鄙,我更不这么认为.扩建京师,为的是抵御外侮.身为大明子民,抵御外侮既是无上光荣之事,亦不分男女老幼,人人有责.学生不才,虽不能上阵杀敌,在这里出点力帮助工人建城,哪怕是只添了一铁锨土,心里都痛快得很.诸位高谈阔论倒是很在行,不知可曾为国家添一砖一瓦否?"

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    半个时辰之后,朱由检在紫禁城养心殿召见了锦衣卫北镇抚司镇抚使严振纲.

    现在朱由检已经把寝宫和书房搬到了养心殿.这养心殿位于乾清宫西侧,原来只做为紫禁城内的造办处使用.朱由检登基后,首先将上朝的地点设为乾清宫,可是乾清宫又同时是皇帝寝宫,未免有些不便.养心殿离乾清宫最近,所以朱由检把这里稍微收拾了一下,就搬了进来.

    至于紫禁城的南半部分,三大殿本来正在维修,王恭厂大爆炸后,工程陷于停顿.礼部和工部多次奏请恢复修缮,朱由检都予以驳回,他现在可没这个闲工夫和闲钱搞这种形象工程.与此同理,焚毁的文华殿,至今仍是一片瓦砾.

    而且朱由检还有一个想法没对群臣说,那就是他想把紫禁城南半部分那些闲置的殿阁都利用起来,做为政府机构的办公地点.现在六部都有各自的衙门,但分处京师各处,相距颇远.若能把这些衙门集中到一起,在这个交通和信息传递都很落后的时代,无疑能提高不少效率.

    除此之外,他还要建立一系列新机构,这喧构自然也需要办公地点.放着现成的殿阁不用,摆在那里充门面,这种缺心眼的事朱由检当然是不会干的.

    多日不见,刚刚升任镇抚使的严振纲身着鲜艳的飞鱼服,加上他为人又沉静严肃,一看就带着不怒自威的气势.

    东厂和锦衣卫原来皆沦为魏忠贤的爪牙,平定阉党叛乱后,田尔耕,许显纯等大批锦衣卫官员被捕下狱,东厂更是随着宦官制度的废止,直接被朱由检取消了.

    也有大臣上疏奏请朱由检将锦衣卫也一并取消,却被朱由检坚决地拒绝,并将东厂原来的人马也并入锦衣卫.由于这两个部门在官员中口碑极差,此举又引起了不小的非议.

    朱由检却知道,锦衣卫及东厂设立的初衷,就是为了监督官员.在封建社会,权力缺乏有效的监督和制约,贪腐行为充斥官场.在这种情况下,指望贪官污吏自我约束,无疑是痴人说梦,惟一能惩戒百官的就只有皇帝.但皇帝只有一个人,官员却有数十万,皇帝就是再勤勉,再厉行肃贪,也难免挂一漏万.

    所以太祖朱元璋才会设置锦衣卫,直接对皇帝负责,在三法司体系之外,专门监督官员,并有巡察缉捕之权.可是这样一来,锦衣卫就凌驾于官员系统与法律之上,他监督别人,却没有人来监督他,导致锦衣卫也渐渐贪腐,甚至以监督之名滥用刑罚,为自己牟取私利.

    到了成祖朱棣时期,又不得不设立东厂,用对皇帝更为忠心的太监来监督锦衣卫.后果就不用多说了,东厂又凌驾于锦衣卫之上,为祸更烈,魏忠贤就是其中的反面典型.

    虽然东厂和锦衣卫做了不少坏事,但朱由检认为,现在的官场一方面极其严重,另一方面,官员集团势力异常强大.为了保住他们的既得利益,他们一定会对自己的各种改革推三阻四,阳奉阴违,导致政令不出京师,地方上仍然我行我素.

    在这种情况下,锦衣卫的存在就很有必要了.它凌驾于官员系统之上,也就绕过了这个本身问题重重的系统,执行起皇帝的命令来也更为坚决.至于它本身缺乏监督这个问题,朱由检只好暂且搁置一边,通过任用自己信任,品行上佳的官员,将锦衣卫的副作用尽可能降低.等到以后进行全面制度改革,再制约锦衣卫不迟.

    严振纲正是锦衣卫的合适人选,他性格冷静,嫉恶如仇,又有一套刑讯的厉害手段,不管是多么狡猾的犯罪分子,碰到他也只能乖乖招供.因此朱由检登基之后,先是直接任命他为正五品锦衣卫千户,后又升为从四品北镇抚司镇抚使.

    虽然官阶仅升了半级,但北镇抚司镇抚使的权力却比锦衣卫千户大多了,因为镇抚使直接管着锦衣卫诏狱.诏狱是锦衣卫在刑部之外另立的监狱,也是锦衣卫的核心机构,所以虽然锦衣卫名义上的领导人是锦衣卫指挥使,但实际权力多在镇抚使手中.

    叩拜已毕,严振纲先向朱由检汇报了这段时间继续审理阉党分子的情况.在他的严刑审讯下,田吉,田尔耕,许显纯等人又陆续滚不少犯罪事实,尤其又追缴出三百多万两赃银.这些人现在是把能想起来的罪行全招供了,只求速死,因为在严振纲的手里,活着比死了还难受！

    朱由检见也确实再审不出什么了,便命严振纲向刑部移交犯人和卷宗,让刑部依律定罪.然后又道:"朕现在给你一项新任务:严打京师的地痞,流氓,恶霸！"

    严振纲微微一怔道:"圣上,锦衣卫一向是只对官员不对平民,这些人虽然为非作歹,似乎还是该归顺天府管辖吧…"

    朱由检却摇头道:"若顺天府能管,朕也不用你亲自出马了.这些社会渣滓之所以猖獗,正是因为衙门里有人充当他们的保护伞！"

    他将黄宗羲仗义执言,反被地痞殴打的事讲给严振纲听,末了忿忿地道:"黄宗羲已经报官了,可是有用么?现在大明正处于内忧外患之中,这些人却还在凌虐百姓,欺行霸市,且还官匪一家,让百姓投诉无门,是可忍孰不可忍！

    "不.[,！]过,要根治这些社会的毒瘤,首先得先清理官场,铲除他们的保护伞.朕的主要精力现在只能放在军事上,暂时顾不上刷新吏治.治不了本,治治标也是好的,所以就用得上你的锦衣卫啦！"

    接下来朱由检将严振纲唤至近前密授机宜,严振纲听罢苦笑道:"陛下,这么做是不是有点…"

    "有点无赖是吧?"朱由检哈哈大笑道,"有时候对付无赖,非得用些更加无赖的手段不可！"

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    酉末戌初,华灯初上,劳累了一天的京师百姓,很多已经关门闭户,早早地上床休息了.不过对于另外一些人来说,精彩的一天才刚刚开始！

    正阳门之外的宽阔街道,此时仍旧是车水马龙,游人如织.过去有宵禁令,官府尚且睁一只眼闭一只眼;现在新君崇祯登基后,正式取消了宵禁,晚上就更加热闹了.道路两旁鳞次栉比的酒肆,茶楼,技馆中,到处高朋满座,跑堂伙计悠长的吆喝声,杯觥交错的碰击之声,歌女咿咿呀呀的唱曲儿声,粗鄙不堪的放肆笑声…这些声音交织在一起直上云霄,如果真有天宫的话,也早将天宫比了下去.

    当然,此时能高坐享乐的自然不是累得臭死的老百姓,而是达官贵人,富商豪绅,社会名流,以及他们豢养的一群走狗.鞑子兵临山海关,流贼大闹中原,各地旱灾蝗灾纷起,米价暴涨,皇帝亲自掘土筑城…这些和他们有什么关系?只要能夜夜笙歌,别人爱死不死,就是改朝换代也无所谓！

    今夜与以往似乎并无什么不同,大街上仍是接踵摩肩.很多外地来的举子白天去工地上义务劳动,晚上也趁机逛逛街放松一下;各种小商小贩也不会错过这个赚钱的机会,借着昏暗的油灯光亮,热情地兜售各种小玩意儿.

    当然,很多流氓地痞也混迹其中,要么小偷小摸,要么寻衅碰瓷,要么干脆蛮横地向商贩们收"占地钱".京师人口何止百万,像这样游手好闲,专门以此为生的泼皮无赖绝不在少数,官府对他们也是睁一眼闭一眼,寻常百姓更是不敢招惹,能躲就躲,实在躲不开了,只好忍气吞声,破财消灾.

    但今夜与往日不一样的是,人群中又多了一些"闲逛者".与举子们三五成群不同,他们都是独自行动,毫不张扬,普通人绝对不会察觉到他们的存在;然而他们犀利的目光,却在不停地审视着身边的人群,无论是什么特别的行为,都难逃他们的法眼.

    突然街边一阵大乱,原来是有几个流氓故意从一处地摊上踩过,把那些精致的小玩意儿踩得一片狼藉.然后就大声喧哗起来,硬说是摊贩摆东西挡了他们的道,还把脚扎破了,非要摊贩赔偿不可.

    摆摊的是一个五十多岁的老者,带着十来岁的女儿.那女孩见辛辛苦苦做出来的手工艺品全被踩坏,眼泪当即止不住扑簌簌地掉下来.那老者却知道这几人摆明了是故意找茬的,忙赔笑道:"几位大爷,小人眼拙,碍了大爷们走道,罪过罪过！不过您看小人也不是故意的,大冷天里这么晚还摆摊,无非就是为了糊口,还得让孩子跟着一块儿受罪,也实在是不容易.就请几位高抬贵手…"

    "啪！"

    老者还没说完,脸上已经吃了一记响亮的耳光,半边脸登时肿了起来.打他那个流氓兀自恶狠狠地骂道:"老东西,谁他妈有功夫听你废话！扎破了大爷的脚,你上嘴唇一碰下嘴唇就过去了?大爷要是就这么算了,还不得让道上的兄弟们笑话死！少啰嗦,快拿二两银子让大爷去治伤,否则大爷立马废了你！"

    老者无故挨打,本已又惊又怕,此时听流氓狮子大开口,只得跪倒哀求道:"小人摆一个月摊,也挣不了二两银子,几位大爷还是行行好…"

    那流氓见老者舍不得交钱,立刻嗔目大怒,抬起脚就要踹人.吓得老者的女儿惊叫一声,死死地护在父亲身前.

    另一个流氓却假意拉住自己的同伙,不怀好意地笑道:"你看他这副穷相,把全身的零件都卖了也值不了一两银子,你就自认倒霉吧.不过呢,赔不了钱,赔个礼总可以吧?我看你这个闺女尚算标致,不如陪哥几个到前面酒肆喝两杯酒,捏几下脚,这事就算拉倒.你要是还敢不肯,休怪哥几个不客气,这就拉你去见官！"

    老者见几个流氓竟打自己女儿的主意,更是唬得魂飞魄散,连连磕头不止,那女孩也放声痛哭起来.旁边围观的人虽多,却是敢怒不敢言,因为很多人都认识这几个地痞,知道他们和顺天府的衙役整日称兄道弟,招惹他们就等于招惹官府！

    正在此时,一人突然从几个流氓身边匆匆跑过,把几人撞了个趔趄.几人刚要破口大骂,一摸身上,不禁失声叫道:"他妈的,这是哪个不开眼的毛贼,竟连本大爷也敢偷！别跑,爷爷们非活劈了你不可！"

    这几人便顾不上再骚扰那父女俩,转身一齐追赶那小偷去了.父女二人惊魂未定,正想赶紧收拾残破东西回家,一人走近压低声音道:"我是官差.你们先别走,也不要怕,就在这里摆摊,看看还有没有人敢来骚扰."

    却说几个流氓追赶小偷,那小偷却似故意在戏耍他们一般,紧一阵慢一阵,既不让他们追上,也不把他们甩远,渐渐将几人引入无人的小巷,突然立定不动.

    几个流氓以为对方跑不动了,冲上去团团围住,喘着粗气道:"兔崽子,跑得还他妈挺快！你…"

    话音未落,那人却出手如电地攥住一个流氓的右手,用力一掰.只听那家伙立时发出杀猪一般的惨嚎,四根手指竟被齐根掰断！

    另外几个流氓刚想上来助拳,却被那人如同狂风扫落叶一般,三招两式.[,！]即被揍得鼻青脸肿.

    这几人向来在街市上横行霸道,只有他们打人,从来没挨过打,哪吃过这么大的亏?如今虽然挨了揍,嘴上却不肯服软,恶狠狠地骂道:"小子,你他妈有种别跑,大爷叫兄弟们来收拾你！"

    那人却好整以暇地道:"不错,还挺硬气.实话告诉你们吧,刚才你们打的老头是我爹,欺负的女孩是我妹妹！我就在地摊那等你们,有种就来找,我见一次打你们一次！"

    "你他妈等着！…"几个流氓互相搀扶着落荒而逃.

    待几人跑远,暗处却又闪出几条人影,低声道:"集合人手,准备收网！"

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    "杀伤人命者,杀！行凶盗抢财物者,杀！妇女者,杀！受贿超过六十两者,杀！欺行霸市,诈索百姓超过五起者,杀！一干人犯,只要罪证确凿,不问首从,明日与田尔耕,许显纯等逆党一齐斩决,家产全部充公！"

    朱由检这道杀气腾腾的圣旨一下,立即震动了整个京师.因为锦衣卫逮捕的这一千五百多名人犯中,至少有一半是符合以上标准的.再加上几十名逆党分子,明天要有近千人一同被斩首,这可是京师建城以来从未有过的"盛事"！

    人们对待这件事的态度,也是泾渭分明.很多官员都认为皇帝此举太过分了,按照以前的判例,很多人是罪不至死的.如今一下杀这么多人,戾气太重,实在有违天和.

    但另一部分官员,以刑部尚书乔允升为代表,却支持皇帝的决定.他们搬出《大明律》来说事,讲明皇帝要杀的这些人确实是犯了死罪,只是自太祖朝至今,执法逐渐松懈,大罪化小,小罪从无之事数不胜数,还真有放纵之嫌.

    像贪污六十两以上论死,这可是太祖皇帝朱元璋明确规定的.但后世官员越贪越多,照这么杀就剩不下几个人了,于是执法标准就不断降低.到了后来,即使是真贪污了几万两东窗事发,只要打典到位,顶多也就问个充军.

    可是现在朱由检就要根据太祖的规定严判,众官员还真无法反驳,你总不能连"祖训"都敢反对吧?

    而且按照乔允升等人的意思,像田尔耕,许显纯等逆党,以及"菜刀刘"这样的首恶,本来是该凌迟处死的.现在皇帝废除了凌迟这种刑罚,改为斩决,已经是莫大的恩典了.

    且不提有些贪官被这次极其严厉的判决震慑得惶惶不可终日,其余漏网流氓地痞也猫在家中,不敢再像以前那样招摇过市,普通百姓对此却是拍手称快.甚至有人高兴得一下子花掉好几天的工钱,买来整挂整挂的鞭炮,挂在大树上噼里啪啦地放起来.若不是太医院的人以污染环境为由及时制止,恐怕京师这一整天都得沉浸在鞭炮声之中.

    老百姓拥护圣旨的理由很简单朴素:这些地痞流氓太可恨了！如果说贪官污吏高高在上,老百姓平常接触不到,还没有直观印象的话,那么这些地痞流氓,则每天都在欺负他们,让他们本已清贫的生活更加暗无天日.

    但是老百姓挨了欺负也不敢反抗,因为这些恶霸往往和官府勾结,你打官司也打不赢,反而会遭到报复.在这种风气下,老实本分的人只能任人欺凌,耍无赖欺负人反而能活得很好,也催生了更多的人蜕变成地痞流氓.

    可如今天子震怒,突然把这械蛋,连同他们在衙门里的保护伞,统统判了斩刑！老百姓们真是久旱逢甘霖,纷纷奔走相告:"老话说得好,善有善报,恶有恶报,不是不报,时候未到！当今万岁圣明,这就到了天亮的时候了！"

    这一夜很多人都无法入眠,大部分老百姓是过于兴奋,一小部分死刑犯的家属却是愁云惨淡,哀号不止.锦衣卫奉旨雷厉风行,仅用一个白天的时间,就把那些判了斩刑的地痞流氓,捕快衙役的家全抄了.虽然没再抓人,但除了房子和锅碗瓢盆等生活必需品之外,所有的值钱东西全部充公.这些家属平常沾了男人的光,活得颇为潇洒;现在可好,一夜回到解放前,连明天吃什么都没有着落了.

    第二天天还没亮,无数百姓也顾不上一天的活计了,纷纷涌至京师最热闹的西市,围观今日的"红差".

    所谓"红差",就是官府处决死囚的一种委婉说法.为了起到警示众人的作用,刑场都选在最繁华的闹市,这西市就是京师的固定刑场.

    还没到辰时,西市的各家店铺都被看客挤满了,一个临窗的好位子甚至要出十两银子才能抢到.当然,大多数老百姓是出不起这个钱,他们只是沿街围观,人挨人人挤人,把西市挤了个水泄不通.

    至辰时二刻,才有五城兵马司的官军前来清场,将人群挡在警戒线之外.到了巳时,一辆接一辆的囚车载着死囚,从刑部大牢和锦衣卫诏狱赶往西市,一眼望去都看不到头.

    那些平时飞扬跋扈,肆意欺负人的地痞流氓们,此时可全成了稀包软蛋.有的一路痛哭,有的屎尿齐流,有的则干脆吓昏了过去.老百姓们也终于可以痛痛快快地发泄对这械蛋的怒火了,一时间臭鸡蛋,烂白菜梆子满天飞舞,劈头盖脸地砸向死囚的脑袋.

    辰时午门缓缓开启,崇祯皇帝的銮驾亲临法场,并且要京师四品以上官员全部到法场观刑,登时又引发沿途百姓一浪高过一浪的山呼万岁之声.

    銮驾抵达法场后,所有囚犯都从囚车中拖了出来,沿着西市的街道跪了长长的两大列,并依次验明正身.朱由检示意监斩官,刑部尚书乔允升宣读死囚罪状,围观百姓听罢,更是对这婿害国家和百姓的恶贼切齿痛恨.那些曾经被阉党迫害至死的人的家属则是放声痛哭,望空遥告先人:终于等到了沉冤昭雪,大仇得报的这一天！

    须臾午时三刻已到,朱由检对乔允升轻轻颔首,乔允升便声如洪钟地道:"此次行刑,共计处决田尔耕以下人犯.[,！]八百三十六名.现已验明正身,时辰已到,放追魂炮,行刑！"

    伴随着三声沉闷的追魂炮响,锦衣卫军士两人架一个,将死囚双肩反背死死地按住.刽子手则缓缓举起雪亮的鬼头大刀,端起大海碗将里面的烈酒一饮而尽,摔碗,运劲,落刀一气呵成.顷刻之间西市上人头滚滚,血流成河,八百多颗罪恶的脑袋一齐搬家！

    观刑的很多官员都被这血腥的场面吓得闭紧了眼睛,可那浓重的血腥味还是一直往鼻子里钻,有十几位连吓带熏,竟然晕了过去.

    朱由检却长身而起,抚掌大笑道:"恶人授首,何等痛快之事,你们怎么还不敢看?男人要是没点血性,拿什么抵抗鞑子?"

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    朱由检大开杀戒,一次斩决八百多名罪犯,在全国范围内都造成了不小的震动.老百姓奔走相告,大快人心,平日里欺压良善的地痞流氓却都感到脖子发凉,一时间收敛不少.尤其是京师城内,秩序大为改观,欺行霸市,偷盗抢夺等现象几乎绝迹了.

    其实朱由检也知道,处死的这八百多人中,有很多按照现代的刑法,是无论如何也够不上死刑的.但一来这个世界并不是现代,自有它的一套法则,这些罪行按照《大明律》可就是死罪;二来虽然朱由检早就想全面修订《大明律》,但在严刑峻法方面他却不想放松.尤其现在是典型的乱世,乱世就当用重典,否则如何能维持京师安定的局面,尽快扩建完工?

    当然他也很清楚,这些地痞流氓只是虾兵蟹将,只要为他们充当保护伞的特权阶层存在,社会风气没有根本改观,这些人就会持续产生,各种丑恶现象也会死灰复燃.这就属于制度问题了,可不是一朝一夕就能改变得了的.

    但朱由检也很反感把什么问题都推给"制度",因为无论是什么制度,都是由人制定和执行的,是人决定制度,而不是相反.再好的制度也会有空子可钻,指望创立一套完美的制度,就能解决天下所有问题,无疑是幼稚的幻想.

    像这帮被杀的地痞流氓,可以说是典型的人渣,不论换了什么制度,他们也起不到任何好作用.虽然杀掉几百人解决不了根本问题,但总比留着他们,让他们继续祸害百姓要强.

    这件大事办完,很快科举的日子就到了.正日定在四月初五,但是直到四月初三,还有一个极大的问题悬而未决:没有考场！

    其实京师当然有专门进行科举考试的地方,名为"贡院",内有一排排的小单间.这种单间长五尺,宽四尺,高八尺,仅能容一人坐卧,累计足有千间之多.开考之时,考生要自带笔墨干粮,除此之外禁止任何夹带行为,防止作弊.先进行严格的搜身,然后每名考生就进入小单间内,房门从外面一锁,开始考试.

    这一考就是三天,时间到了才能出来,想提前交卷也不行.其间吃喝拉撒都得在这个单间内完成,考试之艰苦可想而知.

    但是过去的会试,参考者最多也就是千把人,这次的恩科却有几十万人！让几十万人挤在贡院里同时开考,显然是不可能的;若一场场分开考,如果出的考题一样,必会漏题,不一样则有失公平.再说这几十万人就得考几百场,每场三天,考三年也考不完啊！

    礼部早向皇帝提出过这个问题,朱由检却不明确回答,只说到时自有安排.礼部官员也就存了看哈哈笑的心理,心想皇帝是不见棺材不掉泪,看你到时候怎么收场.

    四月初三日这一天,朱由检召见礼部官员并任命主考.来宗道做为礼部尚书,被任命为这一科的主考官,这倒是在意料之中;可皇帝居然任命刚刚复职不久的礼部郎中徐光启为副主考,这就让很多人大出意外了.

    考试后天就要举行,已经是火烧眉毛了.别人可以事不关己高高挂起,做为主考的来宗道却不行,因此还是向朱由检提出考场问题.

    朱由检微微一笑道:"朕已有安排了.贡院地方不够,外城不有的是空地么?朕已命五城兵马司,锦衣卫和筑城工人紧急搭建考棚,明晚即可完工,到时候让考生入场考试就行了."

    来宗道听罢愣了半晌,心想这位皇帝也实在是太胡闹,哪有让考生在荒郊野外考试的?可是见朱由检言之凿凿,胸有成竹,也就懒得再追问,心想到时候考场一塌糊涂,你可别怪我这个主考没提醒.

    接下来就是恭请皇帝出考题了.最初会试考题是由礼部自定,后来由于怕舞弊漏题,改为礼部拟题,皇帝于考试前随机抽选.再后来抽题也不保险了,因为泄题者可以把所有拟题全部泄出去,你再抽也是从这些题目中抽.所以后来干脆改为皇帝亲自出题.

    不过这题目也十分简单,就是从"四书五经"中抽一句话,比如"温故而知新,可以为师矣".然后考生就根据这一句话做一篇文章,结构必须包括破题,承题,起讲,入手,起股,中股,后股,束股这八个部分,这就是所谓的"八股文".

    这种考试,不但形式上严格限定,就连内容上也无法出框.为了通过考试步入仕途,无数天下学子日复一日,年复一年地做八股文章,把大好青春都浪费这种无用的东西上面.

    朱由检当然知道"八股"的弊端,但他并没有多说什么,只是将一个封好的信封交到来宗道手中.皇帝出题便是如此,开考之时,主考将信封开启取出题目,然后宣读给考生就行了.因此来宗道也未多想,接过来小心翼翼地收好.

    两天时间转眼就过去了.四月初五这一天,来宗道和徐光启四更即起,从礼部衙门乘轿出安定门,来到皇帝指定的考试地点.

    来宗道一看便傻了眼,心道这就是考棚?

    其实"考棚"即是各地考试场所的通称,一般为宽敞的大厅,可不是真的棚子.但映入来宗道眼帘的,却是四根竹竿插入地面,上面搭一张草席子,四面都没有帘子,.[,！]甚至连桌椅都没有,真的是极其简陋而又货真价实的草棚！不过数量倒真不少,一眼望去都望不到头,看来还真有几十万间！

    "这…徐大人,条件如此简陋,连桌椅也没有,让考生如何考试?"来宗道连连摇头道.

    徐光启却微微一笑道:"没有椅子就席地而坐吧.至于桌子,每个考棚配一块木板,把木板放在腿上写,坚持一天也就行了."

    "一天?不是要考三天么?"来宗道大惊,同时也感到莫名其妙,怎么徐光启这个副主考知道的比自己还多?

    这时举子们已经陆陆续续地赶到考场,一场自有科举以来最为奇特的考试,马上就要开始了！

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    来宗道等考官优哉游哉地阅了六天卷,不过看了几千份试卷.一捆捆的试卷仍然堆得满屋子都是,他们当然也看不出来,其实已经有数千份试卷被悄悄地抽走了.

    既然此次阅卷没有"弥封"和"誊录",这屑官们当然会挟带"私货".谁没有个三亲六戚,门生故旧?知道他们出任考官后,托门子走关系的都踏破门槛了,就为让他们高抬贵手,点中某名考生.当然,银子是少不了的.

    这屑官也乐得做人情,因为这次的主题实在是太简单了,任何一个考生做的文章都不差.所谓"文无第一武无第二",考官就说这篇文章好,就相中这一篇,别人也说不出什么来.

    因此这几天他们也挑出大几十份试卷,绝大多数都是走关系的.这些人考中之后,当然会对考官感恩戴德,以"恩师"相称,从此在官场上互相照顾,这些大臣们在风云变幻的官场上就又多了一份保险.

    第七天清晨,来宗道等考官照例迈着方步来到皇城正南门大明门,准备入内继续阅卷,却突然发现此处人山人海,早被无数举子挤得水泄不通.还不时有人激动地大喊:"中了,我中了！"

    来宗道莫名其妙,分开众人挤到大明门跟前一看,登时目瞪口呆.

    原来宫门两侧的宫墙,已经被记录考中者的"金榜"占满,足足有几十张之多！每张榜上都写得密密麻麻,将考生的姓名,年龄,籍贯一一列出.粗粗一看,至少有几千人！

    众考官也全傻了眼,他们还没审完卷子,怎么就张榜了呢?

    不过再仔细看时,他们选出来的那些人也在榜单之中.来宗道有心大喊"此榜是假的",可这样一来,一是会横生变数,他们选的人也有可能无法再次入选;二是这里这么多因为考中而欣喜若狂的举子,若说榜单不算数,那还不得让这帮人活活打死?

    这时来宗道一眼看见人群中的徐光启,不禁气急败坏地问道:"徐大人,这怎么回事?是你张的榜?"

    徐光启两手一摊,做出一副无辜的表情道:"卑职哪有那个胆子！听说是皇帝的秘书处张贴的,卑职也是一头雾水啊…"

    来宗道赶紧入宫求见皇帝,却被秘书处告知:万岁近日过度襙劳,遵照太医嘱咐,今天罢朝休息一天,不见任何朝臣.明日在皇极殿前广场举行殿试,着礼部与皇城警卫团共同维持秩序,不得有误！

    这"殿试"是科举考试的最后一试,即通过会试的考生,由皇帝当面亲自出题考较.但这场考试只排名次,并不淘汰考生,排名第一者为"状元",第二为"榜眼",第三为"探花",余者皆为"进士".因此这殿试不过是走个形式,视为皇帝对新晋官员的恩典更为贴切.

    但是这次通过会试者足有五千多人,这么大规模的殿试怎么组织?另外来宗道等考官都有上了皇帝当的感觉,个个心灰意冷,也懒得组织了,反正什么事都有皇帝安排,明日殿试,爱怎么着怎么着吧.

    转天清晨,五千多名考生排着整齐的队列,在皇城警卫团的带领下,从大明门,承天门,午门一路北行进入紫禁城.多年寒窗一朝得中,从此命运改变,如今进入到大明王朝的中枢之地,所有考生的心情自是非常激动.

    "圣上驾到！"随着一声高呼,朱由检的銮驾逶迤来到尚未修葺的皇极殿正前方,数千考生忙跪倒山呼万岁.

    此时此刻,因为过度疲倦而昏睡了一整天的朱由检,望着广场上这些年龄大小不一的新晋官员,心中也是百感交集.这些人都是他亲自选出来的,但仅凭二十来道题,能不能选拔出真正有才干的官员,这些官员以后是不是会拥护自己的改革计划呢?毕竟他们也是在旧教育体系下浸银了多年！入仕之后,他们是会带来一股清新之风,还是迅速被污浊的官场同化?朱由检真的没有把握！

    但是不管怎么说,朱由检还是从这次恩科中发现了一些真正的人才.黄宗羲,顾炎武,王夫之,钱嘉征这几位就不用多说了,在阅卷时,他还发现一屑生极有见地,尤其是最后两道题,答得极为精彩.

    比如浙江余姚考生熊汝霖,就提出如今所患者不仅仅是建虏和流贼,更应特别注意的是来自海上的外敌.尤其是"红毛"和"佛郎机",已经占据台湾,对福建,浙江,广东等地威胁甚大,朝廷应早做打算.

    又如江苏太仓考生吴伟业,提出应严惩汉奸,如其已投奔建虏或流贼,则应设法暗杀.暗杀不了的,家人也要全部收监,防止内外勾结.而且文辞激楚苍凉,连朱由检这样的对古文没什么造诣的人,读罢也不禁击节赞叹.

    还有江西清江考生杨廷麟,令人惊讶地预测出建虏有可能很快会从蒙古方向大举入寇.虽然京师重兵布防不致失守,但京师以南的华北平原腹地,却是防御空虚,且利于建虏骑战.若任敌蹂躏这一地区,则大明必会元气大伤,不可不防.

    还有位江苏太仓考生凌必正,极言地图之重要性,竟还在试卷上画了一副大明山川地形图！

    又有浙江宁波考生陈天工,认为流贼现在盘踞在鄂豫交界处的山区,.[,！]朝廷多认为其会威胁南阳,襄阳,但他觉得流贼似有入川的企图.现在四川本来就在闹土司叛乱,如果流贼再去,局面就会更加不可收拾,必须选派得力将领尽快收复重庆,守住川东,否则"天府之国"危矣！

    还有河南睢州考生袁枢,对边军粮饷补给方面颇有见地;福建永安考生罗明祖,认为朝廷应对江南商人加大征税力度,以解决财源问题;广东潮州考生许国佐,言地方官应严格执法,尤其注意抑制豪强;北直隶广平考生申佳胤,言黄河河工年久失修,朝廷不可专注军事而忽视这个大患…如果不是这次恩科,不是朱由检选拔标准不拘一格,这些真正的人才不知道要埋没多久！

    想到这里,朱由检因为疲倦而苍白的脸,终于重新焕发出了神采.他朗声说道:"殿试开始！"

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    做为科举考试中最高等级的殿试,其实却是最简单的,因为无论成绩如何,考完之后都能做官,无非是排名先后而已.一般成绩靠前者,往往会被选入翰林院,虽然初期要经过很长时间的煎熬,但因为一直接近权力的中心,以后就有机会入阁拜相,最次也能做到个六部侍郎,郎中.

    而成绩靠后者,一般会外放,也就是担任地方官员,从七品知县做起.虽然从知县升到阁部大员难度极大,但山高皇帝远,油水却比在朝中肥得多.所谓"三年清知府,十万穴银",清官尚且如此,贪官就更不用说了.因此很多人倒宁愿成绩靠后,外放捞实惠.

    不过殿试的试卷一发下来,却出乎所有考生的意料之外.过去殿试只考"策问",即皇帝提出一个时政问题,考生讲述自己的见解.

    但是这次的试卷却并非策问,而是罗列出一大堆官职,让考生填写任职意向,并说明理由.众人心想这算什么考题?但既是殿试,也没人敢造次,只得认认真真地阅读起来.

    可是这一细看,相当多的考生都大失所望.过去进士任职,无非就是翰林院待诏和知县这两种;可试卷上列出来的,却至少有数十种官职之多,当然全是正七品以下小官.比如:

    知县,正七品,一县主官,掌管一切事务.

    县丞,正八品,辅佐知县管理全县事务.

    县主簿,正九品,管理全县的文书账册.

    县典史,无品级,掌管缉捕,监狱.

    府推官,正七品,掌一府刑讼之事.

    按察司经历,正七品,相当于都察院在地方的办事员,监察地方官员.

    中书舍人,从七品,协助内阁处理奏章.

    提举,正八品,负责一项具体事务的襙作,如制盐,水利等.

    大使,正九品,职责与提举相近,但级别又低了两级,多供职于过去朝廷认为不太重要的职能部门,如承运库,颜料局,皮作局,织染所等.

    待诏,从九品,即翰林院最低级的官员.

    教授,从九品,负责督导地方上的教学与考试事宜.

    这些官职里,像知县,中书舍人这些都是比较受欢迎的,因为要么有实权,要么可接触到朝中高官.可其他官职就实在太卑微了,与胥吏也差不了多少.而且这些官职一般都是世袭的,朝廷任命只不过走个形式而已.

    朱由检见众人狐疑,便朗声笑道:"你们是不是嫌有些官职太小?朕告诉你们,任何官职都有他的用处,任何一个岗位,要想把它做好,做到极致,都是一门高深的学问.而且过去像县丞,主簿,典史这样的官职常常世袭,也不能升迁,朕认为这很不正常.自今日始,这样的官也要纳入吏部的考核之中,能者上庸者下.你们要是做得好,很快就可以升迁,入阁拜相也并非不可能.

    "另外,朕让你们选官职,是想看看你们对哪种官职更感兴趣,觉得自己有能力,有动力做好.若你选的官职,事实证明你不能胜任,朕也只要将你们降级罚俸,可要想好了再选哦！"

    虽然如此,选择"知县","中书舍人"和"翰林院待诏"的人还是占大多数.朱由检也预料到这种情况,反正这只是考生们的意向,决定权还是在皇帝手中.

    但也有屑生,主动选择了更"卑微"的官职.比如朱由检颇为欣赏的熊汝霖,他的任职意向就选择了品级最低,低到没有品级的典史.他的理由是:典史掌握一县衙役,肩负着缉盗的重要责任.如今浙江一代倭寇猖獗,他情愿回家乡做个小小的典史,保境安民,维护大明海疆.

    又如袁枢,朱由检后来才知道他竟是袁可立之子.袁枢却并不想倚仗父亲的职位与威望提携自己,而情愿做一个九品主簿.他认为现在各地衙门账目混乱,贪腐情况十分严重,户部收不上赋税,自然也会间接影响到边军粮饷的补给.如能让他做个主簿,他保证可在一个月之内将任何一个县的所有账目梳理清楚.

    当然,最让朱由检欣赏的,还是黄宗羲给出的答案.这些官职黄宗羲全不要,坚持要去户部,哪怕没有官职,做个文书小吏也成.

    黄宗羲认为朝廷的赋税制度已经到了非改革不可的程度.一方面,"天下之田赋日增",并产生了三个严重的危害.一是"积累莫返",即每次税制改革以后,不管怎么改,老百姓的税赋水平总是在提高;二是"所税非所出",即田赋折银,在折银的过程中会有盘剥百姓的情形发生;三是"田土无等第",即不分土地的肥瘠程度,也不管种植的是什么作物,一律按一个标准收税,造成事实上的不公平.

    而在另一方面,大批的商人经商收入远超种田,这部分收入却没有或很少征税.朝廷以农为本没有错,但是赋税仍以田赋为主,实际上是鼓励脓弃农经商或是做工.如果粮食够吃,这倒也没什么;可现在连年闹饥荒,种田的人却越来越少,收成自然也连年下降,田赋则全压到继续种田的脓身上,那些经商赚大钱的商人富户却逃避了赋税,这又是极其严重的不公平.

    因此黄宗羲坚.[,！]决要求到户部任职,那样他就可以在全国范围内展开深入的调研,并提出一整套赋税改革方案.现在这个方案当然还没有,但黄宗羲已经提出一个原则,那就是"崇本抑末".

    所谓"崇本",即是把农,工,商都视为立国之本,赋税之本,加大对工商业的征税力度,同时也要对工商业给予和农业一样的扶持.

    "抑末",则是凡和工农商不太沾边,不能为社会创造财富的行业,如僧道,倡优;或是一些只能供少数人享用的奢侈品行业,如酒,丝,精制瓷器等,则应着力抑制,以免他们挤占过多的社会资源.

    朱由检看罢赞不绝口,当即钦点黄宗羲为此次恩科的状元！

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    自己还没出言反对,竟然有朝臣率先反对钱谦益入阁?朱由检惊讶地下视其人,却发现也是个老熟人:礼部尚书温体仁.

    温体仁与王永光一样,也是挂了个礼部尚书的虚衔.不过他的境遇可比王永光惨多了:阉党当政之时,因为在顾秉谦与魏广微之争中刻意回避立场,把高迎祥逃脱之案查得稀里糊涂,为魏忠贤所不喜,一直没能得到重用;到了东林党重新得势,又因为他并非东林党,再次受到排挤.

    此次枚卜大典,刚刚复职的礼部侍郎钱龙锡和钱谦益,都能进入候选名单;而温体仁身为礼部尚书,却连候选名单都进不去,其人际关系可见一斑.

    不过温体仁前段时间一直非常低调,他给朱由检的感觉也是非常圆滑,从不轻易出头,这次怎么会突然发难?

    在群臣的一片惊愕之中,温体仁又取出一封奏疏呈给朱由检.朱由检一看这题目,便知内容肯定是杀气腾腾:直发盖世神奸疏！

    "卿所言盖世神奸,是指谁?"

    "回陛下,就是钱谦益！"温体仁忿忿然地道,"本来此次枚卜无臣之名,臣本应避嫌不语;然钱谦益人品低劣,有前科在身尚未审结,这样的人怎能入阁！朝臣推选此人,实乃结党欺君！"

    这下温体仁可捅了马蜂窝,因为钱谦益虽然确实是东林党,但同时也是当世大儒,大臣们推选他入阁,倒也并非完全出自私心.此时听温体仁这么一说,那可不单是针对钱谦益了,而是一竿子打翻一船人,因此无不对他怒目而视.

    朱由检却正愁没有拒绝钱谦益入阁的机会,当然不肯放过这个机会,便面无表情地道:"卿说钱谦益有前科在身尚未审结,到底是怎么回事?从实奏来！"

    温体仁其实在奏疏里已经写得很明白了,见皇帝给自己发言的机会,更是兴奋,便将始末缘由讲述一遍.

    原来这钱谦益在天启二年曾任浙江乡试主考官.当时考场舞弊成风,所谓"道高一尺魔高一丈",你不是"弥封","誊录",让考官认不出是谁的卷子么?我有更巧妙的作弊手段:把暗号隐藏在试题当中！

    当时就有两个专门吃考场舞弊这碗饭的人,一个叫徐时敏,一个叫金保元.他们打着钱谦益的旗号,秘密兜售"关节".

    所谓"关节",就是作弊用的密语,一般是一句诗.作弊时,将这句诗拆成单字,每个字隐藏于答卷每段的特定位置,比如首字或是末字.这样即使经过"誊录",考官也一眼就可以辨认出,从而实现舞弊目的.

    这一场的"关节"就是"一朝平步上青天"这么一句诗.当时有不少举子都掏银子买了"关节",其中就包括这场乡试的第一名钱千秋.

    但并不是所有买了"关节"的举子都被录取了,有人心理不平衡之下,就把一同买"关节"的钱千秋告发.后来闹到京师,刑部将卖"关节"的徐,金二人下狱,用刑审问之下,徐,金竟死于狱中.

    而钱谦益做为主考,出了这么大的舞弊案,徐,金二人又是打着他的旗号,他自然难辞其咎.好在二人死无对证,钱谦益又人脉颇广,少不得使了些银子,最后刑部来了个大事化小,认为钱谦益本与弊案无关,但身为主考,亦有失察之过,只把钱谦益降职罚俸.

    至于钱千秋,根本未曾到案,只革掉了他的举人,依律发往遵化充军.正好赶上那年熹宗的慧妃产下一子,为此大赦天下,钱千秋连充军都免了.

    这件事本已过去了好几年,也算不得什么大事,世人基本上都淡忘了.如今温体仁却旧事重提,并一口咬定当年刑部断案不清,钱千秋并未到案,钱谦益绝非无辜,断不可用此行径卑劣之人为阁臣.

    朱由检只知道历史上的钱谦益全无气节,没想到他还有这么一段往事,更加坚定了不用他的心思.见钱谦益在班中听得满头冷汗,他便略带嘲讽地问道:"钱卿,温体仁参你之事,你可有分辩之辞?"

    钱谦益此时心中正在暗暗叫苦.其实这个案子,他也冤枉也不冤枉.说冤枉,徐,金二人卖"关节",他确实不知情,也没有收过一文银子的好处.以他的身份和富有程度,也根本看不上这么一点银子.

    说不冤枉,则是因为钱千秋以他和钱谦益都姓钱为由,在考前拜会过他.钱谦益对钱千秋很是欣赏,便隐晦地向他透露了考题.钱千秋得到暗示,有所准备,应考时自是发挥上佳.

    没想到钱千秋想来个"双保险",又去买了"关节",最后东窗事发.钱谦益很怕因为这件事,钱千秋再把自己透题的事攀咬出来,只得花银子上下打典,因此钱千秋才得以从轻发落.

    钱谦益本来以为这件事早已过去,今天也一直是意气风发,结果被温体仁来个突然袭击,实在有些措手不及.现在皇帝问话,他只得硬着头皮答道:"臣才品卑下,学问荒疏,实不知名列枚卜,温体仁参臣不可入阁,臣以为极当.但钱千秋之事关臣名节,不容不辩.臣虽驽钝,尚知食君禄,报君恩,出任浙江主考,虽不敢说慧眼识人,至少是矢公矢慎,断无舞弊之事.奸人冒用臣名舞弊,刑部.[,！]早已查明结案,卷宗俱在,臣不知温大人何故又旧事重提?"

    温体仁也不待朱由检许可,当即锋芒毕露地反诘道:"徐,金二人死在狱中,钱千秋并未到案,此案根本未结！"

    钱谦益平时与人辩论滔滔不绝,今天却被温体仁戳到痛处,有些被闷棍打晕了,那些辩才也荡然无存,只是一味招架道:"臣不敢多辩,现有刑部案卷."

    朱由检便叫刑部尚书乔允升出班道:"刑部到底有没有结案?"

    乔允升亦是东林党人,有心维护钱谦益,但如此大事也不敢欺君胡说,只得道:"臣刚接任刑部尚书不久,此案发生在天启二年,详情臣实不知.不过臣到部之后,曾查过有无积案,并未查到.以此推断,此案应该是结了的."

    朱由检听罢冷笑道:"既有案卷,取来看了再说！"

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    在调取刑部卷宗的这段时间里,温体仁成了众矢之的.以李标,钱龙锡为首的数十名东林系大臣对他万炮齐轰,均说当年钱千秋之事闹得满城风雨,最后都知道钱谦益是被人陷害.此事已有公论,温体仁这时翻出来这段旧案,显然别有用心.

    尤其是吏科都给事中章允儒,他属于东林党中的强硬派,一向主张排挤非东林系大臣.为了反驳温体仁,他出班抗声奏道:"此事当年尽人皆知,犯人供状曾刊于邸抄,臣亲眼看过,记忆犹新.明明已经结案,温体仁硬说没结,搅乱枚卜大典,其罪非轻！"

    温体仁虽然势单力孤,却是毫无惧色,以不变应万变,一口咬定此案未结.他连连向朱由检叩头道:"臣若是信口雌黄诬告钱谦益,那就是欺君之罪,务请陛下诛戮以昭示天下;可臣若说的是事实,是不是就证明钱谦益确实有党?"

    朱由检见温体仁有恃无恐,料想他必定抓住了此案的纰漏之处,便让众臣暂停议论,等案卷来了一看便知.

    须臾卷宗调来,朱由检亲自审阅.只见卷宗中附有钱千秋当年的试卷,每段的末字果然是"一朝平步上青天".再看犯人的招供,倒是确有徐时敏,金保元,钱千秋三人各自的供状,上面都有血红色的指押.而且三份供状内容相同,都称钱谦益与此案无关,只是徐金二人打着他的幌子骗人.

    朱由检心中狐疑,心想自己虽然不喜欢钱谦益,但也不能制造冤假错案啊.便将案卷掷与温体仁,冷冷地道:"你说此案未结,这不是已经结了么?"

    温体仁恭敬地拾起案卷看了两眼,便不慌不忙地道:"陛下请看.钱千秋的试卷有两份,一份是他本人答的原卷,一份是经过誊录的.请陛下与诸公对比原卷和供状的字迹,是否相同?"

    朱由检心中一紧,忙接过试卷再细看,果然两者的字迹不尽相同.朱由检心念电转之间,已明白此中必定有鬼.但温体仁肯定没看过卷宗,他又是怎么知道的呢?

    温体仁马上为众人揭开了谜底:"臣与钱千秋同为浙江人,此案在刑部审讯时,臣在浙江的故友曾亲眼见到钱千秋游西湖,根本没在京师.人都没来,这供状难道是长翅膀飞来的不成！"

    此言一出,满朝大哗.钱龙锡,李标,乔允升等人依次传阅卷宗,发现确如温体仁所说,也全都傻了眼.朱由检便问乔允升:"你是刑部尚书,你说这是怎么回事?"

    乔允升当即冒汗道:"回陛下,虽然案发时臣未在刑部,但到任后未能查出此弊案,臣有罪！当时经办此案者,乃是时任刑部尚书田吉,很有可能是田吉收受了某人的好处,才故意宽纵钱千秋.只是现在田吉谋逆已经伏诛,死无对证…"

    温体仁当即跟上一句道:"田吉虽死,钱千秋仍在.将他收监重审不就行了?"

    此时白纸黑字,东林系大臣虽想袒护钱谦益,却是无话可说.良久,钱龙锡缓缓地道:"既然钱谦益与此案有涉,案情未清之前,确实不可再入阁,请陛下另选他人."

    众臣一听,钱龙锡这是要丢车保帅了.还有人想为钱谦益出头,但见钱谦益面如死灰,抖衣而战,均知道他肯定不干净.皇帝年纪虽轻却明察秋毫,这一关他肯定是过不了了,因此也只得纷纷附议.

    朱由检心中暗喜,本来他就讨厌钱谦益,正好借这个机会道:"既如此,暂将钱谦益革职,待审清此案后再做区处."

    这下可好,钱谦益满怀热望,风尘仆仆地赶来京师,又上窜下跳四处串联.最后不但没能入阁,连现有的官职也被撸了.当即有警卫团军士上前摘了钱谦益的冠冕,将他"送"出殿外.

    本来此事就算告一段落,可温体仁仍不肯善罢甘休,继续叩头奏道:"钱谦益如此人品,竟得朝臣共推,可见结党营私,请陛下严查！"

    这下东林党人可不干了,心想你温体仁好大的胆子,得了便宜还卖乖,竟敢单枪匹马向整个东林党挑战?

    于是钱龙锡,李标,乔允升,刘鸿训等重臣纷纷表态,言推举钱谦益实出于公心.至于钱千秋案,众人确实不知情,但绝无结党营私之事.

    尤其是章允儒,刚才全力维护钱谦益,没想到钱谦益自己不争气,让他顿觉下不来台,正无处撒气,便将怒火全倾泻到温体仁头上,指着他的鼻子怒喝道:"枚卜大典,天日临之于上,诸臣何敢营私?你虽然为官资历深厚,但素无清望,诸臣就是不推举你,你待怎的?还有,你既知钱千秋一案有鬼,为何早不奏晚不奏,偏要等枚卜选中钱谦益时才告发?可见你就是想扳倒钱谦益,自己进入枚卜名单！我告诉你,似你这等私欲熏心之人,钱谦益倒了,也轮不到你！"

    温体仁却早有准备,好整以暇地道:"有理不在声高,章大人你吵嚷什么?你喊得越欢,就越证明你是钱谦益一党.你问我为什么不在枚卜之前参奏?嘿嘿,钱谦益若不入内阁,不过是一吟风弄月的闲官,参他何用?正因为他想挤入内阁,而陛下乃千年一出之圣君,用人自要慎之又慎.所以我才宁肯与满朝大臣为敌,也要参倒这个奸佞无耻之徒…"

    .[,！]"你说谁结党?"章允儒不等温体仁说完,暴怒地打断他道,"党之一事,从来小人构陷君子,都是这等说！陛下,臣犹记当年阉贼魏忠贤驱逐星等公忠之臣,也说结党,尽行削夺.大抵小人为公论所不容,便将众望所归者指斥为党,留传至今,为害君子之榜样！"

    他这番话一出口,温体仁却是展颜微笑.而钱龙锡,李标等人则是摇头叹息,暗道章允儒好不谨慎,怎能拿皇帝与魏忠贤相比！

    果然,朱由检当即冷笑道:"哦?照你这么说,魏忠贤以结党为名罢了星的官,今天朕罢了钱谦益的官,朕和魏忠贤是一丘之貉了?"

    章允儒当即语塞,朱由检就势瞋目大怒道:"君前奏对,何敢如此放肆?警卫团何在！"

    燕凌等警卫团军士当即应声而出,朱由检咬牙道:"将章允儒押下去！"

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    在朱由检的大力推动下,十五名新科进士被选为中书舍人,协助内阁处理朝政.中书舍人没有票拟权,但可参赞机务,帮助阁臣处理文牍,因而能接触到整个帝国的核心事务.对于新科进士来说,既是莫大的恩典,也是皇帝着意栽培,因此人人艳羡.

    除了状元黄宗羲之外,朱由检还钦点了榜眼吴伟业,探花夏曰瑚,以及三甲进士顾炎武,王夫之担任这一职务.对于这五个人,群臣倒是没什么意见.毕竟五个里面三个是一甲,另外两个也小有名气,且与皇帝早就认识,被提拔也在情理之中.

    当然,朱由检也照顾到了大臣们的情绪,剩下的十人让朝臣推选.并且规定中书舍人的任期只有一年,一年以后必须换人.东林党人当然大力推举他们这一派的青年才俊,结果十人全都是东林党人的后人.

    从第二天起,除十五名中书舍人还未结束培训外,内阁已经开始正式运转了.朱由检为此专门降诏:凡是一般朝务,一律先送内阁,内阁拟出票拟后再送呈御览.同时皇帝不再每日临朝,而是改为五日一次朝会.

    朱由检还特别拨出三大殿的第三殿建极殿,做为内阁的办公地点.阁臣和中书舍人颁发出入紫禁城的腰牌,即使夜间也可入内办公.如遇紧急情况,可以在任何时间在乾清门外递牌请见皇帝,皇帝则在养心殿召见.

    对朱由检这个决定,阁臣是非常欢迎的.皇帝自从登基以来,很多事都是自己做决定,早让大臣多有不满.现在内阁重新开始票拟,那就等于是阁臣做决策,皇帝只是同意或否决罢了,官员集团的权力无疑得到了加强.

    而且东林党到底与阉党不同,尤其是这八位阁臣,不管能力如何,从主观上还是想重振朝纲,逐渐恢复大明的国力的.因此虽然枚卜大典出了不小的状况,内阁组成也与他们预想的大不一样,众阁臣还是满含对皇帝的感恩之情,迅速投入到浩繁的朝政中去了.

    朱由检是要懒政了么?当然不是.在登基的这短短几个月中,他已经意识到了内阁的重要性.俗话说得好,浑身是铁,能捻几颗钉?一个人的精力是有限的,如果不分事情大小轻重,全都亲力亲为,即使有秘书处的协助,也非得累死不可.

    而现在有了内阁,对于不太重要的,有成例的朝政,就可以放手让内阁去做,朱由检只需要最后把一下关就行了.腾出来精力,他就可以重点关注更为重要,阁臣却解决不好,解决不了的政务.

    对于内阁过度揽权,甚至架空皇帝的问题,朱由检也做了一番考虑.扩大内阁规模,安排六部尚书和非东林系的周延儒入阁,正是为了制衡东林党.因为票拟是需要内阁成员一致同意才能做出的,若是东林党一味胡来,其他阁臣必不同意,那就还得皇帝出面解决.

    最重要的是,批红权仍然牢牢地掌握在朱由检手里.说白了,内阁成员只是打工仔,最后拍板的权力始终归于皇帝.

    接下来的几天,朱由检不用上朝了,果然在时间上灵活了很多.他第一件要处理的大事,就是新科进士的培训和上任.

    根据朱由检的旨意,六千进士每天都要到贡院接受培训,为期一个月.除了礼部的官员讲解官场礼仪外,剩下的就都是皇帝亲自安排了.

    第一天,朱由检亲至贡院慰问,并且与大家一齐"上课".在礼部官员讲完之后,第一位老师,京师国子监祭酒左光斗被从人抬着登场,讲解前朝及本朝历史.

    朱由检对历史当然是很重视的.若不是稍微了解一点历史,恐怕他在这个时空早就挂掉了.古人有云:以史为鉴,可以知兴替,对于一个官员来说,具备丰富的历史知识,树立正确的历史观,也是应当具备的基本素质之一.

    左光斗是当世大儒,讲起史来自是游刃有余,进士们也是听得如痴如醉.其实对于真正的儒生而言,"经史子集"都是应该掌握的.可在科举考试的"指挥棒"之下,很多学子都过分重视"经",也就是四书五经,对于历史却没什么深入了解.经过这一次"恶补",自然大有收获.

    左光斗讲完之后,又轮到刚刚升任礼部侍郎的徐光启讲解地理,包括中国地理与世界地理.中国地理还好说,世界地理又让进士们大开眼界.这次徐光启可没像在日讲上那样受到责难,因为他是本科的副主考,相当于是所有进士的恩师,这些人当然得老老实实听着.

    接下来则是户部侍郎毕自严,他讲解的是如何看账簿.别看一本小小的账簿,大多数进士都被难倒了,因为他们平时只读圣贤书,根本都没接触过这东西.

    朱由检却知道,这些人大部分是要外放到地方上去的,必然会面对各种事务.而所有事务中,经济必须排在第一位,经济基础决定上层建筑嘛.如果连账目都看不懂,怎么管理收支,怎么筹措粮饷,又怎么清查贪腐?

    过去正因为主官不懂钱粮账目,县丞,主簿这样的低级官员,以及书吏,师爷等才有捣鬼的机会.这轩层官吏的贪腐,造成的损害绝对是触目惊心,这也是朱由检决定从基层入手,刷新吏治的一个重要原因.

    .[,！]毕自严讲完之后,又换了解胜登台,他的出场却引发了进士们的一阵骚动.很多人从骨子里是瞧不起解胜的,心想皇帝怎么派了个武夫来?他一个大老粗,怎能给满腹经纶的进士上课?

    朱由检见解胜有些尴尬,立即高声道:"朕问你们,今科的考题是什么?"

    一名年轻进士反应最快,起身应道:"回陛下,是‘三人行,必有我师焉’.陛下请解将军为臣等上课,臣已明白其中深意！"

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    "解将军乃行伍出身,臣等都是文官."那名年轻的进士在朱由检的鼓励下侃侃而言道,"虽然如此,臣以为文武并不相斥.古之文人剑胆琴心,刚柔相济,方可辅佐圣君以定天下.我朝承平日久,世人重文而轻武,竟使‘文’,‘弱’二字相提并论,实乃大谬.方今海内不靖,兵戈四起,正是振奋之时.不论文臣武将,俱应懂武练武.圣上之意,必是要解将军教臣等习武.三人行必有我师,臣等定会不负圣恩,好好向解将军请教！"

    "说得好！"朱由检嘉许地道,"如今北有建虏,东有倭寇,南有洋夷,内有流贼,还有大大小小的土匪,早已不是太平盛世了.你们很快就要奔赴各地为官,说不定就会面对凶残的敌人.若不懂武,别说保境安民了,连自己的性命都保不住！解胜虽然年纪不大,也没正经读过书,但熟习兵法,指挥过几次大的战斗,战绩斐然.朕让他教你们一些简单的武艺,另外还有如何使用火器,组织守城.我朝前有于谦,中有王守仁,即当世亦有洪承畴,袁崇焕,孙传庭等文武全才之臣.希望你们以他们为榜样,甚至超过他们,名垂青史！"

    众进士被朱由检一番话说得心潮澎湃,再也没有芥蒂了,认真地跟着解胜练起武来.这里面确实有好多人手无缚鸡之力,动作滑稽可笑,但朱由检并没有笑,他心想过去自己不也是这副德性么?只要端正态度,假以时日,文恬武嬉的气象必能有所改观！

    中间休息时,朱由检将发言的那名进士唤过来问道:"刚才你说得不错,你叫什么名字?"

    那进士忙答道:"微臣陈天工,宁波人氏,此次恩科位列三甲第一千零三十七名."

    "原来你就是陈天工."朱由检笑道,"你的试卷朕看过,你对四川和流贼的分析很有见地嘛.对了,若是让你选择,你想做个什么官?"

    "臣听说陛下派定南将军李定国和平南将军李来亨各领轻骑五千,分兵进剿四川和贵州叛乱."陈天工没有直接回答朱由检的问题,却忧心忡忡地道,"二将之勇自不必言,否则圣上也不会派他们劳师远征.成基命奉诏监军,但川南贵西之地全为崇山峻岭,二将追击叛军兵贵神速,因此成大人恐怕也无军可监."

    朱由检倒没想到自己糊弄成基命的把戏被这个陈天工轻易看穿了,更是对他高看一眼,笑着问道:"朕看你似乎有些担心?"

    "正是."陈天工认真地分析道,"二将攻克重庆不难,之后必会一路向南直捣永宁,水西,另一路向西去救成都.可是如此一来,重庆又空虚了.臣总觉得洪总督与流贼在湖北对峙的时间太久,流贼无粮之下,必然向四处流窜.若其溯江而上,抢占重庆,则不但二将没有归路,四川亦将大乱矣！"

    朱由检听罢沉默半晌,突然笑问:"你还没回答朕的问题呢！"

    陈天工忙肃容道:"臣虽不才,愿前往二将军军中赞画！"

    "唔…"朱由检想了一想便道,"解胜,你继续上课.陈天工,随朕回养心殿！"

    还真让陈天工猜中了,别看朱由检最近又是建医院,又是筑城,又是开恩科,选内阁,可一直惦记着李定国和李来亨.也不怪他牵肠挂肚,实在是四川和贵州太远,二将兵力又不多,这一仗朱由检赢得起输不起！

    几乎每隔三天,朱由检都会接到二将的飞鸽传信中了解到,这一万轻骑兵行军的速度是没得说,一天就是将近五百里,仅用了六天时间就赶到了湖北夷陵,而成基命这个时候才刚到保定.

    但因为是轻装前进,二将并没带多少粮草,全靠各地官府支应.可除了在大名府得到知府卢象升的大力支持以外,其他地方都以种种理由搪塞,能不给就不给,能少给就少给.尤其是到了襄阳,军粮已尽,洪承畴却以正筹划对流贼发动攻击为由,给二将来了个闭门不见,二将硬是一粒军粮都没要到.

    二将虽然生气,但考虑到兵贵神速,也没和洪承畴过多纠缠,饿着肚子跑到了夷陵.幸亏夷陵离襄阳不算太远,一天就到了,否则仗还没打,这支远征军就要出大麻烦了.

    但是到了夷陵之后,行军速度一下子慢了下来.一方面是因为入蜀的道路实在难行,另一方面,还是粮草难以为继.夷陵归荆州府管辖,荆州各府县均以"去岁大旱,仓中无粮"为由拒不支应军粮,导致三天以后,一万轻骑还困在夷陵.

    朱由检正在为大军的粮草发愁,陈天工又提出流贼的问题,让他耸然惊醒.是啊,如今数股流贼合兵一处,不下数十万人盘踞在湖北西北部的山中,离川东可是太近了.李定国和李来亨可以入蜀,他们自然也能入蜀;再想到洪承畴似乎有意纵敌以保存实力,历史上张献忠入川后大开杀戒,朱由检顿觉不寒而栗,都有些不敢再往下想了.

    他将陈天工带回养心殿,也正是想讨论这个让他寝食难安的问题.

    陈天工听了朱由检的介绍,蹙眉沉思片刻,突然道:"陛下,臣倒有一策,可以解决军粮问题.但恐违反朝廷法度,不敢出口."

    朱由检赶紧道:"朕赦你无罪,但讲无妨！"

    .[,！]

    "夷陵不是归荆州管辖么?"陈天工小心翼翼地道,"荆王世居荆州,家产丰厚.如能让荆王劳军,这点粮草就不成问题了."

    对呀！朱由检眼前一亮,他之前只想着让二将向沿途官府要粮,可没想到还有这歇王呢！官府也许真的没粮,但这歇王却绝对不会没有！

    不过,李定国和李来亨只是武将,年纪又轻,素无威望,让他们直接去找藩王要粮,恐怕会碰个一鼻子灰.朱由检的目光突然落在陈天工身上,急切地道:"你不是想去军中赞画么?朕给你一道圣旨,让你去助二将向藩王借军粮,怎么样?不过朕丑话说在前头,那歇王可不好惹,即使有朕的圣旨,他们也未必肯乖乖交粮.你能不能对付得了他们?"

    陈天工当即跪倒慨然道:"微臣万死不辞！臣若不能解决军粮,甘受斧钺！"

    "好！"朱由检兴奋地站起身道,"朕任命你为正六品兵部车驾司主事,给你一道密旨.你也不用再培训了,立即启程赶赴夷陵军中,协助二将解决军粮问题,务要尽快收复重庆.朕等着你的好消息！"

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    陈天工与李来亨带着一千多石粮食返回夷陵,全军将士大喜过望,六七天来第一次美美地吃了一顿饱饭.李定国与李来亨也对陈天工刮目相看,因为谁也想不到这么一个白面书生,竟然能解决他们一万兵马都解决不了的粮草问题.

    饱餐战饭后,李定国立即下令:全军拔营起寨,马上西进峡江道.

    陈天工却道:"将军且慢.进兵自然是要进的,但学生以为,夷陵是战略要地,当地守军过于孱弱,最好能留下少数人马,以防局势突变."

    二将都莫名其妙,便请陈天工详细解释.陈天工便侃侃而言道:"夷陵位于长江三峡之第三峡西陵峡的出口,地扼川鄂咽喉,上控巴夔,下引荆襄.水至此而夷,山至此而陵,故此得名,自古为兵家必争之地.

    "三国时期,西蜀和东吴正是在这里进行了夷陵之战.本来蜀军由蜀帝刘备亲统,兵锋甚锐,吴军连连损兵折将.后吴国大都督陆逊以退为进,先从秭归一带撤到夷陵,任蜀军占据夷陵以西的数百里山区.

    "刘备轻敌冒进,沿建平,秭归,夷陵一线连设数十座营寨,号称七百里连营.因这一带全是山区,营寨也只能建在山上.陆逊则坚守不出,消磨蜀军锐气.

    "对峙半年之后,蜀军深入敌境,路途遥远,山路崎岖,粮草不继,士气开始动摇.彼时正值盛夏,酷热难耐,刘备便让夷陵的水军也全撤入山中的营寨避暑.这时陆逊突然发动反攻,且以大火烧山,把蜀军杀得溃不成军,所有营寨全被烧毁.刘备仓惶逃回永安,既今之奉节,自此西蜀元气大伤,再也没能出三峡一步."

    这个时代《三国演义》已经很流行,李定国和李来亨也看过这部小说.此时再听陈天工一讲,就更加深了对夷陵之战的理解.因为《三国演义》从感情上是倾向刘备的,李来亨也深受影响,恨恨地道:"唉！都怪刘备不听诸葛亮的,非要来打东吴.打就打吧,还不带着诸葛亮,连个出谋划策的人都没有！"

    李定国却淡淡一笑道:"今日听陈大人一讲,有茅塞顿开之感.来亨,我们可比刘备幸运,现在陈大人就是我们的诸葛亮嘛！陈大人想留下些兵力守夷陵,是不是为了防备流贼?"

    "学生焉敢与诸葛武侯相比,李将军玩笑了."陈天工肃容道,"不过学生确实认为必须防备流贼.请想,流贼就在西北二三百里的山中,眼下洪兵驻守襄阳,双方相持日久,流贼粮草必然不继,肯定会有所动作.其动向无非有三条路:向东北入河南,向西北入汉中,以及向南来这里.今年北方又是大旱,河南,汉中夏粮恐怕会歉收,流贼去了也抢不到多少.因此学生以为,流贼最有可能南进,突入江汉平原.如果流贼占据夷陵,岂不是堵死了出川的道路?"

    李定国与李来亨听得频频颔首之际,陈天工又道:"学生与李来亨将军荆州一行,已看出本地官军素质极差,根本不堪一击.二位将军虽是奉命平四川,贵州之叛,但既知此地紧要,最好还是留下些兵力驻守.想必圣上也会赞同的."

    李定国沉思片刻点头道:"陈大人所虑极是.若流贼占据夷陵,不但荆州等地都要不保,就连我军都没有归路了.窦名望！"

    窦名望应声而出.他本是李定国的二团下属的步兵营营长,但因为人机警善战,李定国很器重他,从陕西起兵勤王之时,把他调到了骑兵营,此次平叛也带上了他.

    "你率领二团五百骑兵驻守夷陵."李定国缓缓地道,"粮草你自己想办法,任务只有一个:守住峡江道的出口.记住要经常用飞鸽传书,同时向圣上和本将报告流贼动向.万一流贼大至,一定要死守峡江道,不能让流贼轻松入蜀,否则军法从事！"

    窦名望轰然领命.李定国和李来亨这才拔营起寨,沿长江一路西进而去.

    他们率领的这支部队,是秦兵的老底子,身经百战,军纪严明,强行军自是不在话下.就在今年年初,他们从陕西急行千里赶到京师,途中翻越了山西的崇山峻岭,也仅仅用了六天.

    可是当走上这条著名的峡江道,将士们才知道,"蜀道难,难于上青天"这句诗可不是随便乱说的,而是入蜀路途的真实写照.

    大军首先进入西陵峡.此处江水虽宽,却甚为曲折,多怪石险滩,江水奔流而来,一刻不停地冲击着江岸和江心巨石,发出雷鸣般的轰隆之声,让人闻之惊心.

    而且西陵峡是大峡套小峡,峡中还有峡,破水峡,兵书宝剑峡,白狗峡,镇山峡,牛肝马肺峡,灯影峡,一个连着一个.两岸山势险峻,一条狭窄到只能容一人通过的栈道凌空架于峭壁之上,这就是峡江古道了.

    这次远征军全是骑兵,在平原来去如风,可是到了这种地形,却是苦不堪言.人还好些,可马走栈道实在是太费劲了,稍有不慎,马蹄卡入栈道的木板缝隙,就会堵住全军的前进道路,甚至还会踩坏栈道.有好几次,将士们不得不忍痛把受伤的战马从栈道上推下以打通道路,战马从高空坠入江中,转瞬间即被冲得无影无踪.

    西陵峡全长不过一百五十多里,但是第一天.[,！]下来,全军只走了不到二十里.照这种走法,单是过西陵峡就要将近十天,还没等过巫峡,瞿塘峡,军粮就又耗尽了.

    李定国,李来亨和陈天工均知道"兵贵神速"的重要性,紧急商议之后,只得决定兵分三路.一路由李来亨的部将,四团骑兵一营营长李守俊率领,撇下马匹连夜轻装前进,先去前方开路;一路不再走峡江道,而是直接翻山兼程西进;大队人马则仍继续前进.

    连续急行军四天之后,大军终于抵达秭归.在前面,还有更加险峻的巫峡在等待着他们！

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    "船过三峡呀,人心寒;最怕是崆岭呀;鬼门关！一声的号子,我一身的汗！一声的号子,我一身的胆！"

    悠长而激越的船工号子,久久地飘荡在壁立千仞的巫峡峡谷之中.但放眼望去,却是满谷雾气,云蒸霞蔚,数丈之外即不能视物,简直不知自己身在何处.

    一支绵延数里长的队伍,正沿着江岸边纤夫走的羊肠路,手挽着手小心翼翼地前行.行至一处巨石处,一位年轻的将领奇道:"快来看！这块大石头上怎么会有一道道的凹痕?"

    附近的士兵一是走得累了,二也是被这快怪石吸引,无不驻足观看,赞叹不已.一名文士模样,袍袖却早被山石和树藤挂得一条一条的年轻人却笑道:"李将军,这叫纤夫石.这些凹痕可不是天然形成的,而是被纤绳勒成这样."

    "陈大人你在开玩笑吧?"那年轻将领难以置信地道,"绳索再粗再结实,毕竟是软的,这是石头,可不是面团！"

    众人哄笑之际,年轻文士却肃容道:"学生怎敢胡言乱语.三峡水势湍急,靠桨力,风帆逆水行舟均不可行,因此千百年来,船只若想溯流而上,只能雇佣纤夫拉纤.纤夫在拉纤过程中,会利用岸边的巨石,把纤绳绕在石头上,分担水冲船只的力道.长年累月之下,才形成这样的凹痕.还有你看这石头上还有点点凹坑,这是船行至此处时,船上的人用蒿杆点石借力以控制船的方向,时间长了就成了这样,斑斑点点好似泪珠一般,所以纤夫石又叫纤夫泪石."

    对话的二人,正是定南将军李来亨与兵部主事陈天工.他们自从进入巫峡,已走了整整两天了.此时二人又累又饿,好不容易江边有这么个歇脚的地方,便坐在巨石上休息,附近的士兵也七倒八歪地躺了一地,他们实在是太累了！

    不多时,李定国也赶了上来,与他一起来的还有一队拉纤的纤夫.这些人身材矮小精瘦,浑身,身上的筋肉却是根根爆起,显示出正在使出极大的力量.每人肩上都绕着一道粗粗的纤绳,纤绳尽头处,一艘木船从浓雾中渐渐显出形状,船上立着的却全是战马.

    那激越的船工号子,正是从这些纤夫口中发出的.

    李来亨与陈天工赶紧腾出地方,让纤夫把纤绳系于巨石之上.一尺之外即是浩浩荡荡的长江水,虽然水面看上去很平静,但流速着实不低,从绷得紧紧的纤绳上就能看得出来.这时就连身经百战的秦兵战士,也不禁对这些貌不惊人的纤夫刮目相看,真不敢相信他们就是凭着一身的力气,硬是把满载战马的船只从下游拉了上来.

    如果说西陵峡的栈道还勉强能走,那么巫峡的栈道就更高,更险,且多处已经朽坏,根本无法通行.幸好江边有供纤夫通行的纤道,但是由于倾斜度过大,只能人过,战马是无论如何过不去的.为了尽快通过峡江道,李定国只好决定人马分开,士卒走纤道,战马则雇佣船只和纤夫运输.

    远征军虽然缺乏粮草,但银子是不缺的,至少带着几万两.为了尽快抵达重庆,远征军开出高价,几乎把三峡一带的纤夫和货船全都雇来了,这里的只是其中一小部分而已.

    趁着休息的当儿,李定国向纤夫详细询问此处的地理.

    一个五十多岁的纤夫头憨笑着道:"回军爷的话,三峡分为瞿塘峡,巫峡和西陵峡,瞿塘峡最短,西陵峡最长,咱们现在是在巫峡的中段,路程已是五停走了四停了."

    李来亨听了大喜道:"这么说,我们明天就能走出三峡了?"

    "明天可不成！"纤夫头连连摇头道,"最少也得再走五天.今年上游大旱水少,若是换了往年,三峡这段水路上行,一个月也未必能过呢！"

    "什么?五天！"李来亨急得大叫道,"怎么会那么慢?李白的诗不是说‘朝辞白帝彩云间,千里江陵一日还’么?就算有点夸张,西陵峡那么长,我们不也四天就过来了么?"

    "军爷有所不知,下行是快,但咱们是上行,越往前越难走."纤夫头道,"从巫峡到瞿塘峡,江面渐渐收窄,尤其是三峡入口的‘夔门’,只有十来丈宽.军爷请想,那么多的江水从那么窄的地方过,那水势得多急?所以越往前走,就越费力气."

    "不光是费力,还险得很呐！"陈天工也搭言道,"学生虽未来过三峡,却从书上看到过,夔门处还有一处大礁石,名为‘滟滪堆’.秋冬水枯之时犹可,若到春夏水涨,礁石大部被淹没,露出水面的部分只有一匹马大小.此时水势最急,行船下水,如箭离弦,分厘之差便会撞到礁石上,船毁人亡,故有‘滟滪大如马,瞿塘不可下’之说."

    那老纤夫频频点头道:"这位大人说的是！所以小人等宁愿费力拉上行船,也不愿拉下行船.越到前面,须得走得越稳,所以至少还得五天."

    "这怎么行呀…"李来亨愁眉苦脸地道,"我们从京师起兵到此,已经过了大半个月了,如果再耽误几天,川中还不定乱成什么样子呢！"

    "这倒没关系."李定国从容地道,"你和陈大人跟着船慢慢走,我率一部先步行到奉节,应该最多两.[,！]天就到了.从奉节到重庆还有六百里路,但地势稍缓,再来个五六天急行军就行.说不定我攻下重庆,你和陈大人才刚刚出三峡呢."

    "那怎么行！"李来亨当即蹦起来道,"先锋李守俊是我的手下,打重庆这一仗必须我来！"

    "圣上不是要二位将军会攻重庆么…"陈天工见二将又为争抢作战机会而争执起来,苦笑着劝道.

    "将在外,君命有所不受."李定国淡淡地道,"路上已经耽误了太长时间,如果等着战马通过,真的来不及了.来亨兄弟,既然你想先去,倒也可以.只是重庆地势险要,你又没有战马,只宜智取,巧取,不能硬攻."

    "定国哥你就放心吧,圣上教给过我,出奇制胜,尽量避免打消耗战！"李来亨大笑着长身而起,急匆匆向前跑去.

    "李将军,刚才你不是还说,想听学生讲讲巫山十二峰,还有巫山神女的传说么?"陈天工不无揶揄地高声叫道.

    "你给定国哥讲吧,他还没婆姨呢！"李来亨头也不回地道,"我已经有了小凤,不稀罕什么神女了,哈哈！"

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    局势果如傅宗龙所料,李来亨所部从奉节长驱直入,接连收复云阳,万州,忠县,酆都,涪陵等地,均是兵不血刃.

    由于有傅宗龙带路,秦兵也少走了不少弯路,行军速度比之前预想的更快.尽管没有马匹,轻装急行军之下,每天都能走一百二十里,仅用五天时间就抵达重庆城外.而秦兵平时训练都是野外负重行军,此时连盔甲都没有,口粮也是随地补充,更显轻松.

    这天傍晚,各营陆续进入埋伏阵位.李守俊的一营走得最快,远远地埋伏在了与重庆一江之隔的南岸.他们在涪陵就已经渡过长江,入夜之后果然大雾渐起,很快就看不清对岸的城墙了.

    有了夜色和大雾的掩护,一营的活动也就不用再藏着掖着了.李守俊一方面在一座小山丘后扎营,一方面立即派出侦察排的精兵,向南,西两个方向远远地警戒,防止与可能来重庆的叛军不期而遇.

    不过这"扎营"也只是略具象征意义.因为急行军,一营从涪陵出发时,只带了一天的干粮.为着怕举火暴露目标,将士们也不敢烧水,只得就着凉水将干粮咽下.秦兵对此是习以为常,傅宗龙却被噎得直翻白眼,凉水下肚后很快腹中长鸣,连拉数次,脸色都变得惨白了.

    不过大家也只能稍事休息,因为还有一个关键的任务必须完成:寻找渡船.道理也很简单,长江在重庆这段宽达二里,嘉陵江稍窄,也差不多有一里宽,江深水急,靠泅渡是无论如何过不去的.

    好在重庆乃是千年古城,附近村庄稠密,自然也有不少打渔的船家.骑兵一营下辖四个连,每连负责一个村子,向村民征集渡船.

    自从重庆被叛军攻陷,附近的这些百姓可算倒了大霉.当官的和官军全跑了,他们却来不及逃走.

    叛军以彝族土兵为主,语言不通,蛮横无理,时不时便来村子中抢掠一番.若村民稍有反抗,土兵就要挥刀杀人,因此很多村民家中已被扫荡一空.

    反倒是那些渔民,因为长年在水面上讨生活,很多家当都在船上.而土兵都是从川黔之间的大山里出来的,对长江这样的大河有一种本能的畏惧感,平时多敬而远之.每当土兵过来,渔民们便撑船到江中躲避,方能避免劫难.

    这次秦兵突然开到,又没穿着官军号衣,村民们开始也以为是土兵,吓得四散奔逃.直到秦兵反复讲明身份,村民听秦兵说的是汉话,这才惊魂甫定.

    李守俊便开始按照李来亨的将令,向村民征集渡船和船夫.本着"重赏之下必有勇夫"的原则,李来亨开出每个船夫赏银十两,每艘渡船赏银五十两的高价.但由于行军太急,一两银子也没带,只好打白条记账.不过李守俊也再三向村民保证,只要收复重庆,白条立刻兑现.

    村民们饱受叛军欺凌,早就盼着官军来打重庆了.别说是有重赏,就是没赏钱,为了全家老小的生路,也有不少渔民跃跃欲试,情愿帮秦兵过江.短短一个多时辰的时间,一营已经征集到三十艘渔船.

    不过这渔船平时只作打渔之用,并非专门的摆渡船只,最多仅能容四五人同乘.骑兵一营是个加强营,下属四个连也都是加强连,每连二百余人,合计近千人,这一趟却仅能渡一百来人过江.李守俊不禁双眉紧锁,心想如果渡江的时间拖得太长,突然性就大打折扣.一旦被叛军发现,那攻城的难度就会大大增加.

    这时傅宗龙的肚子稍稍好受了些,见李守俊为渡江的事发愁,勉强一笑道:"李营长,不用发愁,你是不知道重庆这里的大雾有多大.现在请让将士们赶紧抓紧时间休息,丑时之后大雾弥江,我们尽可一趟一趟地摆渡过去,只要在对岸勿发出声响即可.别看城墙离江边仅有十来丈远,叛军是绝对不会发现的."

    对这个白白净净的文官,李守俊其实是有些半信半疑.不过团长李来亨吩咐过,傅宗龙熟悉重庆地形,作战时要充分考虑他的意见.眼下也没有更好的办法,李守俊只得依言行事.

    天交丑时,正是夜色最浓的时候.心中有事的李守俊霍地坐起,很快将所有将士集结到江边,低声吩咐道:"此次我们是攻城,长枪使用不便,一律留下,只带单刀和弓箭.每人口中叼一支箭,严禁出声.船到对岸后,给我全部伏下,没有我的命令,严禁有任何行动,违者立斩！现在即刻登船,我带一连先上！"

    战士们立即依令而行,傅宗龙也坚持要过江,李守俊便搀着他上了一条小渔船.又上了两名战士,渔船就满了,船夫解开缆绳用竹篙一点,小船便飘飘荡荡进入江中.

    此时不论是李守俊还是那两名秦兵,都感到极其紧张.原因也很简单:雾太大了！不论是月光,星光还是对岸重庆城中的灯光,都无法穿透这浓得像牛奶一般的迷雾;明明听到附近不远处即有摇橹声,可就是什么也看不见.夜间江水生寒,饶是李守俊这样身经百战,心如坚石的将领,也顿生无助和惶恐之感,不禁微微地颤抖起来.

    倒是傅宗龙低声笑道:"李营长勿忧.这些船家都是在江中使惯了船的,就闭着眼也能渡江.《三国演义》里诸葛亮草船借箭,也.[,！]是借助大雾才瞒过曹襙.演义未必是真,今夜定南将军乘雾渡江,奇袭重庆,却是货真价实,此战必能名垂千古！"

    听了傅宗龙这番话,李守俊和秦兵做为军人的自豪感陡生.尽管随着船只逐渐进入江心,在水流的冲击下,小船开始剧烈晃动,几人反倒平静下来,极度疲劳的李守俊居然还抓紧时间打了个盹.

    约有半刻时间,船只靠岸,李守俊立即登岸匍匐于地,细听对面,果然毫无动静.首批渡过来的一百多人也同样伏好身形,渡船随即离去.

    如此往复八次,终于将一营所有将士全都渡过长江.

    接下来,就是度秒如年的等待！

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    天色渐渐亮起来了,大雾却仍然没有消退的迹象,反而更白更浓.

    这一夜,李守俊的一营战士可谓吃尽了苦头.他们身上穿的都是单衣,连日急行军时,因为满身大汗,倒也不觉得怎样.可如今伏在江岸边一动也不能动,如今虽是四月,但山区的夜晚还是很凉的,那滋味可想而知.

    但是秦兵军纪严明,那也真不是盖的.说不许乱动,真的一个乱动的都没有,即使有个别人受了风寒,忍不住想打喷嚏,也只得紧紧地捂住口鼻,硬生生闷回去.

    如此严格执行军令的结果,就是十余丈外城内的叛军对这支部队一无所知.当天色渐渐亮起来以后,李守俊依着傅宗龙的指引,又悄无声息地将部队移到凤凰门,人和门,太平门外.这些段城墙干脆一个守军都没有,李守俊也稍稍松了口气,接下来就是等待团长李来亨发出的信号了.

    估摸已经到了辰时三刻,城中的声音也渐渐噪杂起来,想是叛军与居民已经起床.李守俊等得焦躁,心想若再不发动进攻,大雾一消散,自己立即会被叛军发现,那可就麻烦了！

    正在此时,忽听遥远的西方传来一阵阵闷响.秦兵将士急抬头看时,却见天空中隐隐有亮光传来,随即杀声大震！

    李守俊等的就是这一刻.事先李来亨与各部约好,发动总攻时,会引燃大量礼花做为信号.虽然因为雾太大,无法看到礼花在天空中绽放,但那熟悉的喊杀声却明白无误地告诉李守俊:总攻开始了！

    就在这一刹那,李守俊身上所有的寒冷,疲劳和困倦全都一扫而空.他霍地长身而起,高举手中单刀,从胸膛中爆发出最简单却是最有力量的一个字:"杀！"

    一营的将士已经等了太久,这一声命令,不啻于让他们得到了解放.在惊天动地的喊杀声中,近千名没有了战马的骑兵挥舞着单刀一拥而上,向着已经守了大半夜的重庆城墙发起冲击！

    十几丈的距离抬腿就过,与其他城池不同的是,重庆城因为有长江和嘉陵江这两道天然屏障,是没有护城河的,如今反而给秦兵提供了不少便利.他们很快贴上城墙,大部分开始蚁附攻城,而李守俊则率领警卫排,直冲南线关闭三门中位于正中的人和门.

    果然如傅宗龙所说,人和门由于很久无人通行,城楼上也根本没有士兵把守.厚重的城门虽然很坚实,可是城楼两侧的城墙却坍塌了一小块,造成这里的城墙比别处都矮了不少,仅有不到一丈.

    "搭人梯！"李守俊大吼一声,两位警卫排战士当即靠在城墙上,将身形稍稍一蹲.

    李守俊立即飞身而上,踩着两名战士的肩膀,一只手扒住墙头,单臂运力,身形一纵,已经翻上城墙！后面的傅宗龙直看得目瞪口呆,一是没想到李守俊有这样的好身手,二是没想到李守俊身先士卒,做为一营之长,就这么带头杀了进去！

    很快又有十余名秦兵跟着李守俊攀上了城墙,可是他们在人和门根本没遇到任何抵抗,因为这里连一个叛军也没有.李守俊急命打开城门,在众人的齐心协力下,关闭了一百多年的人和门缓缓开启.伴随着呛人的尘土,外面的二百多名秦兵蜂拥而入.

    直到这时,叛军才有所反应.

    此时盘踞在重庆的叛军主将,正是永宁土司奢崇明的女婿樊龙.自从奢崇明率主力西进攻打成都,他就在重庆当起了土皇帝,每日纵酒银乐,逍遥快活.

    因为他很清楚,四川为数不多的官军都去守成都了,重庆这里四面环山,极难通行,朝廷就算从外省派军来援,至少也得走上三五个月.等不到那时,他早把重庆城值钱的东西搬空了,那时他就可一把火烧掉重庆,大摇大摆地返回永宁老家.

    至于老丈人奢崇明,愿意当大梁王就自己当去,成都有本事打下来就打,打不下来,他也绝对不会去救.樊龙的小算盘打得很精,他已经能够做好了两手准备.一旦奢崇明失利,他就可占据永宁,就算朝廷大军来围剿,万不得已之下,还可以和奢崇明划清界限,投降官军.如此一来,他就会成为新的永宁土司,这一手也是几百年来各土司降而复叛,屡试不爽的招数.

    可是樊龙万万没想到,就在他宿醉未醒之际,官军已经杀入城中！不单是李守俊的一营,其他各路由于选择了根本无人防守的关闭城门,也都没遇到抵抗,等叛军反应过来,八座城门已经全部落入官军之手！

    大雾之中,叛军根本不知道官军来了多少兵马,但震天的喊杀声已经让他们吓破了胆.永宁土兵的战斗力,说实话比普通农民也强不了多少,只因凭借人数优势发动突然袭击,再加上原来的官军太无能,才能占领重庆.当然土兵中也有些个人格斗能力突出的,不过都跟着奢崇明去打成都了,留下的都是些老弱残兵,平时连像样的训练都没有,更遑论什么战略战术了.

    樊龙也被喊杀声惊醒,第一个念头就是大事不妙,第二个念头就是赶快堵住城门,不让官军杀进来.

    可是出来才知道,官军已经从关闭的城门杀进来了,他的一万人由于猝不及防,再加上缺乏统一的指挥,已经.[,！]是各自为战,城中早已打乱了套.

    樊龙的脑筋转得还是很快的.他马上就判断出来:城池已经守不住了,现在必须马上突围.彝族土兵对山地作战较为擅长,只要遁入山中,他有把握任何官军都追不上他,那时他就可以伺机反击,说不定还能重新杀回来.

    想到此处,樊龙大吼一声,率领着几百亲卫就直奔南面的金紫门而来.金紫门离他居住的总镇官署很近,只要冲出城去,官军可以借着大雾杀进来,他自然也可以借着大雾逃出去.

    可是樊龙跑到这里才发现,茫茫雾气之中,已经有一小队浑身被露水湿透的官军,排出一个古怪的阵形,将城门死死封锁！

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    第二天清晨,李来亨收复重庆的消息理所当然地在朝中,尤其是内阁引发热议.以孙承宗,王在晋,袁可立等中立派大臣为首,再一些新晋的官员,认为官军在各战场上屡战屡败,这一战的胜利显得尤为宝贵,理应重重嘉奖,以振奋官军士气.

    但是不少东林系官员却认为,皇帝既然派成基命监军,李定国和李来亨就该等成基命抵达军中,然后依令而行.如今成基命还没赶到湖北,二将就擅自冒进,虽然这一仗侥幸取胜,仍是功过不能相抵,应该申斥才对.

    当然也有为二将辩护的,比如中书舍人王夫之就认为,二将出发在先,成基命领命监军在后.二将进兵神速,根本不知道皇帝又派了监军,此即所谓"不知者不罪".

    又有东林党人马上反驳:既然李来亨可以飞鸽传书报捷,难道朝廷就不能飞鸽传书命令他停下等成基命么?

    王夫之则从飞鸽传书的原理出发,马上驳了回去:远征军在移动当中,信鸽飞回京师当然可以,京师的信鸽却不知道远征军的动向,自然无法返回军中.

    就在官员们为此事吵得不可开交之时,皇帝朱由检却一反常态地沉默着,并不急于表态.

    前一段时间朱由检很少上朝,基本上只在忙一件事,就是接见,培训新晋官员.跟着他忙的还有吏部,此前吏部对地方官员的任命和调动,基本上到正七品县令这一级就行了,下面的县丞,主簿,典史等低级官员,往往是下面报上来,吏部走个批准程序,因此低级官员基本上都是父子传承.

    这次朱由检却要求将新科进士大量地派到地方做知县,县丞,主簿,典史,并把替换的官员全部召进京师述职,政绩优异者升迁,平庸或不称职者或贬或免.

    这个工作量就太大了.数千新科进士,就得对数千个岗位做出调动.还得考虑到籍贯,官员年龄等各方面因素,把孙承宗忙得不可开交.

    朱由检借着这个机会,便以"方便吏部办公,有事可及时面君"为由,将吏部衙门搬到了紫禁城内.

    紫禁城内的房间号称有九千九百九十九间半,空着的实在太多.朱由检把文华殿北,称为"南三所"的一处宫殿简单收拾一下,就让吏部搬了进去.这南三所共有二百多间屋子,吏部虽然职员众多,也只占用了五十间,剩下的暂时空着,朱由检还打算陆续把其他衙门也搬进来.如此一来,在皇帝的眼皮子底下办公,官员推诿拖沓的毛病果然收敛不少.

    经过近一个月的忙碌,吏部总算把这几千新科进士大部分安排了出去.其中有些颇具才干的,朱由检还亲自过问.比如熊汝霖就被派到福建泉州府县任典史;袁枢任山西大同府大同县主簿;杨廷麟任北直隶大名府大名县县丞;罗明祖任南直隶苏州府吴县知县;许国佐任山东济南府通判;钱嘉征任顺天府宛平县知县…

    官员外放以前,朱由检一一亲自接见勉励.这些刚刚步入仕途的官员无不感恩戴德,纷纷表示要在任上做出一番成绩,绝不辜负皇帝的圣恩.

    今天朱由检又轻车简从出了紫禁城,大臣们还以为他又是去国子监培训进士了,谁也没有在意.

    孰料朱由检转了个弯,径直奔信王府而来.自从骊妃朱存棋进宫,就只剩陈圆圆和秋琳娜在此居住了.

    二女见皇帝突然驾临,又惊又喜,却都忍不住泪水涟涟.朱由检屏退左右,一手拉着一个,不好意思地道:"这段时间实在太忙,冷落了你们两个,我这不是给你们赔罪来了么,就不要伤心落泪了."

    其实朱由检是非常想将二女接入宫中的,蕊儿也屡次跟他提过.在秦王府两年,陈圆圆和秋琳娜已经融入了这个大家庭,这次分别了这么久,彼此之间的思念都十分强烈.

    陈圆圆何等聪明,还不待朱由检解释,已经柔声说道:"万岁不用自责.圆圆出身风尘,秋琳娜是番邦女子,以我们二人的身份,一旦进宫,就会引来朝野很大非议.万岁能将圆圆救脱苦海,圆圆已经感恩不尽了,又岂敢有非分之想."

    秋琳娜也黯然地道:"皇帝陛下,我知道自己是外国人,不能嫁给陛下为妃.可是我还是怀念在秦王庄的那段日子,我要求并不高,只要能经常见到皇帝陛下就行了！"

    朱由检心中又何尝无动于衷.既然已经接纳了这两个身世坎坷的女子,他又怎忍心把她们推出去.不过陈圆圆所说,也确实是朱由检所顾虑的.封建礼教控制的舆论还是非常厉害,皇帝三宫六院七十二嫔妃都不要紧,但若纳清楼女子或是西洋女子为妃,那可绝对是违反祖制,不但东林党,天下所有读书人都会反对,朱由检好不容易布的局就有被打乱的危险.

    因此朱由检满面愧疚地道:"对不起,虽然我现在做了皇帝,但皇帝也不是什么事都说了算的.我肯定会把你们接入宫中,但可能还要再过一段时间."

    二女听了虽然不敢说什么,却都露出失望的表情.

    朱由检赶紧笑道:"不过你们也别着急.我怕你们烦闷,特意给你们安排两个有趣的工作,你们可愿意做?"

    陈.[,！]圆圆和秋琳娜听了大喜道:"只要能为万岁做事,再苦再累我们也愿意！"

    "秋琳娜,你是西洋人,又精通各国语言."朱由检笑眯眯地道,"朝廷马上就要成立外交院,归属礼部,负责与世界各国打交道,到时候给你安排个差事.葡萄牙的若昂公爵近日就要抵京,你很快就可以大出风头了."

    秋琳娜高兴得一下子跳入朱由检的怀中,格格欢笑道:"太好了,希望这位公爵能给我带来一些俄国的消息！"

    朱由检赶紧后退两步,尴尬地笑道:"至于圆圆姑娘,你的任务就比较紧迫了,帮朕办一份报纸吧！"

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    两天之后,在京师的街头上,突然出现了很多小到七八岁,大到十几岁的孩子,抱着一叠厚厚的纸高声吆喝:"看报看报！定南将军大展神威,借雾渡江,光复重庆！"

    路人无不好奇地驻足观看.在这个时代,消息传播的速度非常缓慢,官府又有意实行愚民政策,即使朝廷已经知道了前线的捷报,传播到民间至少也得有几天的时间,因此老百姓对重庆大捷还是一无所知.

    更让他们感到新鲜的,则是这些孩童怀中抱着的这一叠叠纸.难道如此重要的大事,竟是记在这些纸上,任小孩子当街随意发放么?

    有些人便上前讨要,却被这些小孩子一顿奚落:"这叫‘报纸’,是卖的,可不是白给的！一文钱一份！"

    不少老百姓一听说还要钱,立即扭头走开.原因有二:第一,很多人根本就不识字,拿了也看不懂;第二,一文钱能买一个大馒头,肚子还填不饱呢,看这东西有什么用！

    不过京师毕竟是首善之地,有钱人和读书人还是不少的.一文钱对他们来说,当然也根本不算问题.有人出于好奇,便掏钱买了一份.只见这份名为"报纸"的东西,是四大张白纸从中间对叠而成,共分八版,上面密密麻麻的全是墨印的小字.头版最右上角是四个漂亮的行楷字:惊时报.

    这已经够让人感到新鲜了,但大字后面还附有五个小字,就更是极能吸引眼球.

    这五个小字是:主编陈圆圆.

    陈圆圆,名满天下的"秦淮八艳"之一,色艺双绝,谁人不知?不过两年以前,她从金陵教坊司脱了籍,去向不明,坊间传言她入了秦王府,成为当时的秦王,如今的万岁崇祯爷的爱妾.难道这份"报纸",竟是出自她之手?

    这下立即满街轰动,很多人心想这辈子没机会见陈圆圆,能摸摸她接触过的东西,也算是一种心理安慰.再说大家也都好奇陈圆圆究竟会在报纸上写些什么,于是马上哄抢起报纸来.几乎是转眼之间,所有报童的报纸都被抢购一空,没买到报的人则是大失所望,连连追问报童:"这些报纸你们是从哪得来的?"

    报童们一下子收入了几十文到一二百文不等的铜钱,也是眉开眼笑,边跑边喊道:"想看报纸就得出手快,今天的报已经没啦！不过没关系,明早还有卖,先到先得！"

    街上车水马龙,报童们很快就消失得无影无踪.没买到报纸的人心有不甘,便围在那些买到报的人身边,伸长了脖子想看看上面是什么内容.

    有些小气的就不愿意让别人沾这个光,把报纸往怀里一揣扬长而去,众人只好干瞪眼.当然也有些好热闹的,不但让别人看,还站在高处大声朗读.

    众人初时还只是出于好奇而围观,可是听到报上的内容后,却一下子被吸引住了,人越聚越多,个个听得如痴如醉.

    因为这份报纸的内容,实在是太丰富了！

    第一版叫做"头条新闻",写的是近期发生的国家大事.恩科新取六千进士,扩建京师外城,太医院防治鼠疫等都以一句话的简明形式出现在头版,但是绝大部分版面都被两个最新的消息占据,一是李来亨取得重庆大捷,二是葡萄牙公爵若昂即将抵踞见皇帝.

    对于"葡萄牙"是哪里的番邦,"公爵若昂"又是谁,老百姓倒是不大感兴趣.但重庆大捷就很受关注了,因为朝廷用兵虽然远在千里之外,说到底也关系到每个人的安全.像辽东那样屡战屡败,长此以往,那不就亡国了么?这回好不容易朝廷大胜了一回,老百姓们也都很感振奋.

    不过得知这场大胜就发生在五天之前,而且还是远在数千里之外的重庆,又有些人产生了怀疑.因为即使是驿站六百里加急,五天消息也难到京师,陈圆圆又是如何得知的呢?

    第二版和第三版叫"深度报道",全是对重庆大捷的详细介绍.从二将奉旨出征开始,到因缺乏粮草被困夷陵,荆王劳军,勇穿三峡,再到奇袭重庆,每个环节都介绍得极为详细.

    而且报道所用的语言并非文言文,而是普通老百姓都能听懂的白话文.把人们听得如痴如醉,简直比听评书还过瘾.当听到李来亨施巧计,把叛军统统赶进长江,人群中登时爆发出一片发自内心的叫好,以及经久不息的雷鸣般掌声！

    第四版内容一变,名为"环球风云",以一个整版的篇幅介绍了葡萄牙这个番邦国家.

    有了前面内容的吸引,老百姓对这个和自己切身利益关系不大的国家也发生了兴趣,同样听得津津有味.有些人还边听边议论道:"过去总说佛郎机炮,佛郎机人,原来原来人家不叫佛郎机,叫葡萄牙！这可真是奇了,难道他们的牙齿都是葡萄做的?葡萄该有多软,如何咀嚼硬物?"

    第五版名为"新闻评论",内容是一个署名"亭林"的人,对此次远征军在途中的遭遇所发的评论.其言辞非常激烈,直斥各地官府自扫门前雪,故意不给远征军提供粮草,才导致二将在夷陵被困多日.

    尤其让人感到意外的是,文章还指名道姓地批评了三边总督洪承畴,认为他在襄阳屯.[,！]兵数月寸功未立,不但白白浪费了朝廷的粮饷,远征军路过时还故意刁难,分明是拥兵自重.

    第六版与前面几版风格迥异,名为"文学赏析",是摘录一些诗作.其中既有李白,杜甫这样的前朝名家大作,亦有当代文人的新作.普通老百姓对这些是不大感兴趣,但读书人就如获至宝了,尤其是新科状元黄宗羲的诗.心想研读状元的诗作,就能体察皇帝的喜好,说不定对下次科考大有裨益.

    第七版则非常实用,名为"物价参考",上面详细罗列了京师各种商品昨日的价格,并附列了江南地区一些主要商品的市价.这对老百姓帮助就太大了,谁买东西都想买便宜的,不想被奸商狠宰.有了这个价格,谁再卖东西太贵,老百姓就一目了然了.

    第八版则更为奇特,名为"广告专版".今天专版上有两则"广告",第一则是在外城永定门内新开张了一家医院,欢迎附近居民前去问诊,免收问诊费;第二则是黄海商帮在正阳门外开了家"永和"包子铺,开业大酬宾,前五天包子半价.

    到了正午时分,这份报纸终于被官员们看到了.不少大臣看了都是勃然大怒,将报纸狠狠掷于地上道:"岂有此理,岂有此理！"

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    朱由检并不是在忽悠秋琳娜.三天之后,以刚刚宣誓就职的葡萄牙国王若昂四世为首的使团,乘坐四艘葡萄牙海军军舰抵达天津卫大沽港,并被早已等候在那里的礼部侍郎徐光启隆重接入京师.

    对于这次历史性的会晤,事先朱由检并没有与任何大臣商量.直到算着日子差不多了,他才让陈圆圆的惊时报披露了这一消息.

    立时又是满朝大哗,官员们对这件事同样看法不一,议论纷纷,立场则大致分为两派.

    以礼部尚书来宗道为首的一派,坚决反对朱由检与若昂会面.理由也是冠冕堂皇:大明乃天朝上国,而不管是"葡萄牙"也好,"佛郎机"也罢,不过是海外蛮夷.若其遣使纳贡,承认大明为宗主国,国王接受皇帝册封,尚可以"朝觐"的名义来京师叩见皇帝.可该国与大明并无封贡关系,皇帝自然没有理由接见.不但不能接见,为避免惹出事端,连让他们在天津登陆都不行.

    而以阁臣钱龙锡为首的另一派,则认为葡萄牙人早就在澳门生活,与"倭寇","红毛"等夷人不同,他们的活动还算规矩,可谓虽未有封贡之名,但有封贡之实.而且其国出产佛郎机炮与红夷大炮,做工精良,远胜国内工匠.为了得到这叙器来抗击建虏,皇帝可以接见其国王,但应明确封贡关系,即葡萄牙必须奉大明为宗主国.

    对此朱由检真有点哭笑不得,心想你们也不看看大明现在都什么德性了,别说对付不了海上来的强敌,连区区几十万人,只会骑马射箭的女真人都搞不定,还有什么可妄自尊大的！

    这次他可不给大臣们面子了,立即降下一道严旨,说明此次对葡萄牙使团的接待,一切都由皇帝亲自安排,任何官员不得非议阻挠,否则以抗旨论.

    在使团抵京的那一天,朱由检盛排威仪,以最高规格接待.他命令京师三大营选派精锐将士三千,在永定门外排成整齐的方阵,又令京师三品以上官员一齐随自己的銮驾接出城外.大臣们虽觉得礼节太过,但碍于皇帝的严旨,也只好闷闷不乐地随行.

    不多时,一支庞大的使团队伍由远至近,人数至少也有三四百,看来若昂同样非常重视此次的会晤.

    朱由检远远地望见若昂在徐光启和汤若望,马尔蒂尼等传教士的陪同下,骑着马渐渐接近,便下了銮驾徒步上前迎接.众大臣目瞪口呆,再想阻止也来不及了,都觉得皇帝此举实在有损天朝上国的颜面.

    若昂望见朱由检,也赶紧远远地下马,大踏步上前,亲热地与朱由检来了个拥抱.众大臣见了无不气得吹胡子瞪眼,心想这洋人也太过放肆！

    朱由检却不理众人,只爽朗地对着若昂笑道:"朕刚从徐光启的飞鸽传书中得知,阁下已经正式宣布不承认西班牙对贵国的统治,并就任葡萄牙国王.朕在此代表大明,对阁下和贵国人民致以崇高的敬意,祝贵国人民早日将西班牙人驱逐出去,恢复."

    他一边说,身旁的秋琳娜一边翻译成流利的葡萄牙语.若昂认真地听罢,叽里咕噜地说了一大串外语.大臣们当然听不懂,只能眼巴巴地望着皇帝身边这位金发碧眼的异族少女.

    秋琳娜便朗声翻译道:"若昂国王殿下说,非常感谢大明皇帝陛下对葡萄牙王国和人民的祝福.他还说,葡萄牙王国远在地球的另一端,今天能与皇帝陛下在京师会晤,意义非常重大.希望此行能加深与皇帝陛下之间的友谊,并达成广泛深入的合作.他还邀请皇帝陛下在合适的时间访问葡萄牙."

    众大臣一听,更是把鼻子都气歪了,嘴上不敢说,心里却都在想:你个小小的蛮夷国家,还真想与我大明平起平坐?尤其可气的是,还想让圣上去你们那小破国?圣上乃是天子,有道是"贵足不踏贱地",这个若昂还真不知道天高地厚了！

    接下来就是双方互相介绍下属.朱由检将十六名内阁成员向若昂一一介绍,对此阁臣们倒还有些受用,说明最起码皇帝还是看得起自己的嘛.于是不管心里情愿不情愿,好歹也与若昂一一见礼.

    葡萄牙使团方面,若昂首先向朱由检介绍了他的亲妹妹安娜公主.安娜今年十七岁,与朱由检同岁;生得与若昂颇为相似,都是面庞轮廓分明,眼睛大而深邃,皮肤稍黑,嘴唇丰满,即使以东方人的眼光看,也是一位绝色美女.

    若昂介绍完毕后,安娜对朱由检灿然一笑,用刚学会的汉话生硬地道:"皇帝陛下,您好！"说着便落落大方地伸出手来.

    朱由检先是一怔,立即想起人家这可是西方的礼节.女方手都伸出来了,男方要是不接着,那可就太不礼貌了.于是便用右手将安娜的手轻轻托至身前,蜻蜓点水地吻了一下.

    这下周围的官员们又是大哗,心想这么重要的外交场合,皇帝怎么如此不尊重！那洋婆子也太过无耻,怎么就敢公然以色相勾引皇帝！早知如此,还不如让皇帝多纳几个妃子,女人见得多了,也就不稀罕了！

    倒是有不少夹道欢迎的百姓见此情景欢呼起来,有的还互相打趣道:"张二哥,你老盯着那洋婆子作甚,莫非是看上她了?小心回家嫂.[,！]子戳瞎你那双眼！"

    "李老黑,你别胡说八道！洋婆子俊倒是俊,但你没看万岁爷都亲她手了么.说明万岁爷看上她了,不日就要将她封为皇妃.我有几个脑袋,敢对万岁爷看上的女人动心思?"

    朱由检听了也不敢乐,心想这吻手礼不过是西方常见的礼节,中国人少见多怪,以后人员来往多了,见多了,也就不会有这星议了.

    接下来若昂又介绍了他的一些重要部下,包括葡萄牙海军总司令埃斯特拉达上将,果阿总督卡斯特罗,葡萄牙印度洋舰队司令平托中将等人.

    朱由检则一眼看见夹在人群中的郑森,马上把他叫过来笑道:"半年没见,你可长高了不少啊.怎么样,在澳门生活得还习惯吧?"

    郑森忙跪倒叩头道:"陛下嘱托,末将半刻也不敢忘！只要陛下降旨,末将等立即回来,不管是建虏还是倭寇,这次让他们尝尝我们的厉害！"

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    葡萄牙使团进京后,朱由检亲自带着他们四处参观,整整花了一天时间.而这些使团成员也恰似刘姥姥进了大观园,被这座气势恢宏的大明帝都彻底震撼了.

    在这个时代,欧洲虽然有些地区出现了强有力的王权,但大多数地方还是封建领主林立,也没有什么像样的大城市.即使是欧洲最大的城市伦敦,人口也不过三十万左右,而葡萄牙的首都里斯本更只有五万人,城市规模也就可想而知.

    而京师本来就有一百多万人口,现在又在扩建外城,大量招募流民做工,人口已经超过二百万.面对着川流不息的街市和接踵摩肩的人群,若昂和安娜都有写傻了,连连询问朱由检,到底如何治理这么多的臣民.当朱由检微笑着告诉他们,京师并非大明最大的城市,而全国人口至少也在一亿以上时,葡萄牙人更是惊讶得连话都说不出来,心中充满了对这个神秘而伟大的东方国度的敬畏.

    至于气势磅礴的内外城墙,美轮美奂的皇城,庄严瑰丽的天坛,金碧辉煌的紫禁城…就更是让葡萄牙使团赞不绝口,这样的建筑别说让他们建造,就是想他们都不敢想.

    本来朱由检还想带他们去看看最能代表中国的建筑:万里长城,可是考虑到路程太远,使团日程紧张,只得作罢.但只听朱由检和秋琳娜的讲述,葡萄牙人已经长大了嘴巴,心驰而神往之了.

    朱由检让葡萄牙使团参观京师,当然不仅仅是出于礼节.他还想让若昂认识到,大明是一个何等历史悠久,实力雄厚的伟大国家,和这样的国家打交道,你必须得心存敬畏,而绝不能把对付其他殖民地的手段往这里套.

    当天晚上,朱由检与皇后蕊儿一起在紫禁城乾清宫大摆宴席,盛情款待葡萄牙使团一行.不过这宴席也符合朱由检一贯的风格,丰盛而不奢侈,管你吃饱吃好,却绝不为了搞什么花样而肆意浪费.陪同出席的不少大臣都不禁大摇其头,心想我泱泱中华饮食文明何其博大精深,皇室盛宴更应极尽奢华之能事,怎么到了当今圣上这里,一下子变得穷酸起来,甚至还赶不上一个大臣的家宴.

    若昂却是对朱由检肃然起敬道:"皇帝陛下,我在欧洲参加过很多王室的宴席,在澳门也接触过一些贵国的商人.与他们相比,不得不说,今天的宴席显得简朴一些.但这也让我更为尊敬皇帝陛下,您做为帝国的主宰,难道不比那些商人更有资格享用精心烹制的美味么?但您没有那么做,说明皇帝陛下并不在意这些东西,而是把主要精力放在治理国家上."

    朱由检故意让秋琳娜大声翻译了若昂这段话,然后朗声笑道:"国王殿下能与朕有相同的看法,朕觉得找到了知音.大明帝国是很大,也很富有,但如今也面临着很多困难,坦率地讲,还有很多穷人.我们中国有句名言:先天下之忧而忧,后天下之乐而乐.朕愿意做这样的人."

    话音刚落,所有中国官员全都离席向朱由检叩拜,口中高呼:"吾皇万岁万万岁！"倒把葡萄牙人吓了一跳,不知道到底发生了什么事.

    当秋琳娜费力地将这句话翻译过去后,若昂没有说话,却陷入深深的沉思.倒是安娜公主满脸崇敬地向朱由检举起酒杯,说了一串葡萄牙语,然后一饮而尽.

    秋琳娜忙为朱由检翻译:"公主说她在欧洲见过很多君主,还没有一位像您这么年轻而不贪图享乐的.她认为您是真正的英雄,值得她向您敬酒."

    旁边的中国大臣听了,顿觉有些刺耳,心想"英雄"这次词虽是褒义,但用在皇帝身上可就不大恭敬了.再说这番邦女子以为自己是何人,难道皇帝不说这番话,还不配让她敬酒不成！

    朱由检却知道,因为文化上的差异,在这个时代,欧洲的妇女在社会中的地位普遍比中国的妇女要高,尤其是向安娜这样的贵族女子.而欧洲的贵族男子也比较讲究"骑士精神",对女性比较尊重.所以欧洲王室的女子一般都非常矜持,能在这样的场合对自己说这番话,那就是表示极高的赞赏了.

    所以朱由检也举杯微微一笑道:"安娜公主过誉了.真正的英雄,是可以为了崇高的理想而牺牲自己的人.与他们相比,朕还不大够格."

    说到这里,朱由检突然想起了芳魂已逝的李崇瑶和李贞妍,不禁心头猛地刺痛起来,眼圈也微微泛红.为了掩饰情绪上的变化,朱由检端起酒杯一饮而尽,重重地吐了口气.

    女人的感觉是最敏锐的.蕊儿和秋琳娜知道朱由检为什么伤心,赶紧岔开话题;而安娜将关切的目光落在朱由检略显苍白的脸上片刻,也转向秋琳娜欢笑道:"秋琳娜小姐,从容貌上看,你是俄国人,对么?"

    秋琳娜大喜道:"公主猜得一点没错！"

    "你为什么会不远万里来到中国,为皇帝陛下服务?"安娜好奇地问道.

    秋琳娜的脸上突然闪过一丝阴云,勉强挤出一个笑容道:"那都是些微不足道的小事,我不想在这么重要的宴会上,因为个人的私事耽误大家的时间."

    朱由检其实也一直非常好奇,秋琳娜在被蒙古人掳走之前,到底是因为什么原因.[,！]来到远东.之前他也问过两次,但每次秋琳娜都闪烁其词.朱由检就知道这里必有一段她不愿意对别人讲的辛酸往事,既然秋琳娜选择将它埋在心底,自己又何必去揭她的伤疤呢.

    安娜也同样看出了这一点,对秋琳娜报以一个温暖的微笑道:"想不想知道一些家乡的消息?"

    "当然想！"秋琳娜一下子变得非常急切,"是不是俄国发生了什么大事?"

    "俄国刚刚结束了与波兰和瑞典之间的旷日持久的战争."安娜笑道,"做为让步,俄国同意斯摩棱斯克归属波兰,波罗的海沿岸的土地归属瑞典.和平终于降临了."

    秋琳娜听罢却是脸色大变,喃喃地道:"不,这不是和平.这是耻辱！"

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    "早在达伽马之前几十年,也就是大明永乐年间,郑和的船队就已经造访过东非地区了."面对安娜难以置信的目光,朱由检自豪地道,"中国自古有瑞兽‘麒麟’的传说,郑和在非洲发现长颈鹿,认为和麒麟的描述很像,就带回来给成祖皇帝看,并载于史册.由此可见,我大明在航海上曾经不输于贵国."

    安娜却并不相信地道:"皇帝陛下,恐怕您说的未必是真的吧?如果贵国早就到达非洲,为什么不将那里划为贵国的领地?"

    "我国并不以征伐为乐,只以恩威使四海敬服."朱由检道,"郑和六下西洋,带去的是和平与友谊,而并非流血与奴役."

    尽管他已经尽量轻描淡写,倔强的安娜还是觉得做为葡萄牙人的自尊心受到了伤害,轻轻哼了一声,不再理朱由检,策马远远地跑开了.

    朱由检正在苦笑之际,若昂赶上来哈哈大笑道:"皇帝陛下,我这个妹妹很厉害吧?平常我都不敢惹她的！"

    朱由检也只得敷衍几句,同时心中暗想:与葡萄牙使团的这场谈判,绝对不会很轻松.

    到了香山以后,朱由检命皇城警卫团在山脚下警戒,自己则与朱存棋,秋琳娜一起陪着若昂兄妹登山赏景.香山以红叶闻名,这时还是春季,当然看不到满山红叶的美景,不过漫山遍野的绿色和点缀其中的各种无名小花,还是让安娜叹为观止.

    香山顶峰有一组宫廷式建筑,属于皇帝行宫,归太常寺管辖,不过朱由检从来没来过.这回借着游香山的机会,朱由检便把谈判地点定在这里.

    若昂自然也知道,此行绝不是为了游山玩水,谈判才是重中之重.因此双方很快各自落座,大明一方是皇帝朱由检,骊妃朱存棋,葡萄牙一方则是国王若昂与公主安娜,以及葡萄牙海军总司令埃斯特拉达,绝对是最高规格的会议.翻译则由秋琳娜和传教士马尔蒂尼共同担任.

    过去若昂与朱由检曾经谈过一次,但现在两人都已是各自国家的最高统治者,谈判的分量大大增加.因此若昂首先就提出,两国应该以正式条约的形式,建立平等的外交关系,并互相派驻使节.

    朱由检对此表示同意,但强调,两国必须首先明确澳门的主权问题.只有葡萄牙正式承认澳门的主权属于大明,才是真正的平等.

    在葡萄牙人看来,澳门与巴西,莫桑比克,果阿等地一样,都是自己的殖民地,既然已经占领,那就是葡萄牙王国的领地,岂肯轻易吐出来.但若昂与朱由检第一次会晤的时候就曾答应过这一条,此时当然也不好反悔.

    当然,若昂也不肯轻易放弃这个远东的据点.他提出一个方案,承认澳门主权属于大明,但以租借的形式租用澳门五十年,到期续租.在租借期间,葡萄牙保有对澳门的治权.

    对此朱由检予以断然拒绝,他心想中国近代史上的租界难道还少么?说是租借,其实就是强抢,本质上还是殖民地！除非他死了,否则他绝对不会让屈辱的历史重演！

    若昂自然也不肯轻易退缩,谈判的第一项议题就陷入了僵局.见两位统治者面色铁青,剑拔弩张,还是安娜打圆场道:"我们不远万里来见皇帝陛下,并不是为了和您吵架.澳门当然是皇帝陛下的,但是现在那里有几千葡萄牙人,也请皇帝陛下考虑一下他们的处境和生计."

    朱由检面色稍稍缓和,沉吟半晌道:"既然公主这么说,考虑到两国友好关系的大局,朕允许葡萄牙人继续在澳门居住.但是,朕要向澳门派驻地方官员,并制定相应的法规.这楔规不同于大明律令,也不会影响到葡萄牙人的生活,比如说,他们不必向我国缴税.但是若有人违犯法规,就必须接受制裁,这也是为了保证澳门的繁荣稳定.在澳门的船厂,还归属于贵国,贵国海军也可以在澳门停泊,但朕也要派一支军队常驻澳门."

    若昂思虑再三,心想如果葡萄牙人可以继续在澳门居住,又不用向大明缴税,那不就等于这个地方还是葡萄牙人的么.因此前面这些条件,他都愿意接受,惟有大明派军队进驻澳门这一条,他还想商量商量.

    朱由检这回坚决不退让了,并表示只有驻军才是主权的象征,如果不能驻军,那还算什么大明领土?不过为了照顾葡萄牙的情绪,这支军队的兵力可以尽可能少,哪怕只有几十人都可以.

    若昂尽管很不情愿,可是考虑到与大明建立外交关系带来的巨大利益,最终还是同意了朱由检的要求.

    朱由检也总算长出了一口气.其实他对澳门的政策,基本上也算是一种"一国两制",只有允许葡萄牙海军停泊这一点让他有些无奈.没办法,谁让大明的海军力量几乎等于零,无法制约人家呢?而且在现阶段,朱由检还想借助葡萄牙海军,也只得出此权宜之计.

    解决了澳门这个最棘手的问题后,朱由检也痛快地答应了若昂的要求,即两国建立平等的外交关系.这一点让若昂喜出望外,因为他早就知道大明一直以来以天朝上国自居,想打交道可以,必须受封纳贡,而这一点是葡萄牙绝对不会答应的.现在朱由检不再坚持这一条.[,！],两国之间最大的障碍就不存在了.

    至于互派使节,这是外交惯例,朱由检也满口答应.葡萄牙方面,就让安娜出任大使,朱由检也同意葡萄牙在京师兴建使馆.至于派驻葡萄牙的使节,朱由检还没想好,再说若昂现在也没有控制葡萄牙本土,这一条就暂且搁置.

    政治方面谈完,就该谈经济了.这也是朱由检让朱存棋出席谈判的目的之一,毕竟她负责黄海商帮很长时间,在具体的商业事务上要比自己精通很多,自己只是掌握个大方向就行了.

    若昂也是个极好的谈判对手.他提出:刚才在澳门问题上,葡萄牙做出了极大的让步,所以现在大明也应该做出让步,两国之间的贸易,葡萄牙必须保持顺差.

    朱由检听罢哈哈大笑道:"这个自然可以.不过国王殿下既然想要顺差,就得提供大明百姓感兴趣的商品.不知道贵国有哪些值得买的东西?"

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    两国由政治谈到贸易,这里面又分为两大类:政府间贸易和民间贸易.民间贸易方面,因为全面放开的条件还不成熟,朱由检提出,大明需要指定几个港口,葡萄牙商船只能在这几个港口与中国商人做生意,否则视为走私.当然为了让葡萄牙人得到实惠,遵照两人之前的约定,十年之内,无论是出口还是进口,对葡萄牙人完全免税,这样也就没有走私的必要了.

    按理说,这个条件已经够优厚的了,但是若昂仍不满足.对于葡萄牙人来说,他们就是以远洋贸易起家的,殖民地遍布亚洲,非洲和南美,当然掌握着不少值得推销的商品.比如产自葡萄牙本土的橄榄油,葡萄酒,工艺品,印度的地毯,挂毯,彩绘花瓶,香料群岛的胡椒,肉豆蔻,桂皮,莫桑比克的腰果仁,安哥拉的紫檀木,佛得角的龙虾,以及新大陆的各种作物.

    但是在与中国人做贸易的过程中,葡萄牙人痛苦地发现,中国地大物博,几乎各种商品都不缺乏,实在没有的东西也不稀罕,葡萄牙人的货物在中国销路很差,有时甚至根本卖不出去.而中国出产的瓷器,茶叶,生丝等商品,欧洲需求极大,却是只此一家别无分号,价格也很昂贵,因而葡萄牙在对中国的贸易中连年保持巨额逆差.

    所以若昂要求,民间贸易造成的逆差,必须从政府间贸易中得到补偿.

    朱由检对其他商品都不太感兴趣,惟独对玉米,马铃薯,红薯等高产作物情有独钟.虽然他已经在泾阳小范围地试种了一部分,但数量太少,而且种子都是从台湾带过去的.台湾是热带地区,而这些作物都适合在温带生长,因此品种不佳,收成一般.如果能直接从新大陆进口原种,朱由检当然求之不得.因此对若昂的请求,他也没太多想便一口答应,表示可以由官府出面大量引进这些作物.

    但若昂不愧是个谈判高手,看出朱由检的意图后,马上狡猾地提出:葡萄牙需要所有商品都在中国打开市场,而不是其中的一两种.而且出于运输和成本等方面的考虑,抵达中国的商船也不可能只携带新大陆的货物,大明要买就得把整船的货物全买下来,并且价格没有商量的余地,葡萄牙人要多少钱就是多少钱.换句话说,他对老百姓卖不出去的货,朱由检全得兜着.

    朱由检一听差点没把鼻子气歪了,心想这不就是搭配销售么?除了粮食作物之外,其他商品基本上都是奢侈品,价格不菲不说,用处也不是很大,等于白花不少冤枉钱.有心拒绝,但若昂的态度却十分强硬,一步也不肯退让.

    朱由检不禁有些埋怨自己谈判经验不足,让葡萄牙人摸清了自己的底牌.好在朱存棋机敏地插言道:"这一点我们可以同意,甚至也可以不讨价还价.但是贵国提供的商品必须是质量优良的,要接受我们的检验,然后才能下船."

    若昂对本国的商品质量还是蛮有信心的,当即满口答应.朱由检心里还在想,这些东西质量再好,用不着也白搭呀.正在犹豫之际,却见朱存棋对自己使了个眼色.朱由检当即明白,她肯定伏有不吃亏的妙计,只是现在还不能说.再一想和两国合作的大局比起来,就算在贸易上真吃了亏也值得,便点头答应了这一条.

    当然朱由检也不能让葡萄牙白沾便宜,他提出在政府贸易中,大明指定的商品必须占据一定的比例.具体来说,就是良种马,大炮和战舰,这三样才是朱由检真正需要的.

    经过一番艰苦的讨价还价,若昂终于答应:尽快向大明出口一千匹纯种安达卢西亚马,五十门大口径加农炮,二百门舰载加农炮和四艘战列舰.当然,价格也极其昂贵:白银五百万两！

    朱由检当然知道若昂是在狮子大开口.比如战列舰,就是在澳门的船厂生产的,工匠大部分都是中国人,葡萄牙不过是出了图纸和技术.在历史上,清政府从德国订购的"定远"舰,那可是七千吨级的铁甲舰,价格也不过一百四十万两白银.现在的战列舰都是木制的,连一千吨也不到,怎么会值那么多银子?！红夷大炮的成本也根本没那么高,如果按照这个价格,葡萄牙人的利润至少在三百五十万两以上.

    可是思虑再三,朱由检还是咬牙同意了若昂的条件.如果单从价格上来看,这笔买卖无疑被葡萄牙人狠狠地宰了一刀,可是没办法,谁让大明现有的技术,造不出大炮和战舰来呢?现在必须先解决"从无到有"的问题,就是挨宰再狠,这银子也得出！

    接下来双方又讨论了军事合作.现在葡萄牙的日子也不好过,一方面若昂需要尽快打回本土,另一方面,荷兰趁着西班牙陷入欧洲内战,抢占了葡萄牙在南美的殖民地巴西,让若昂大为光火.

    但葡萄牙小国寡民,若昂现在能掌握的就是几个海外殖民地和几支舰队,总兵力还不到两万人,同时对付西班牙和荷兰这两个强国,显然力不从心.因此若昂提出,希望大明派兵直接参与对西班牙和荷兰的作战.

    对此朱由检欣然同意,但也表示,由于大明水师实力太差,不可能像葡萄牙海军一样远洋作战,只能对台湾的西班牙和荷兰人发动攻击.

    若昂一想只要大明参战.[,！],多多少少也能分散西班牙和荷兰的精力,因此也就同意了.为了促朱由检尽快出兵,他还破天荒地"慷慨"了一次,将此次北上的四艘战列舰中的一艘,以一年五万两的价格租借给大明.

    至此,两国的谈判已接近尾声.若昂还想商议两国势力范围的划分,却被朱由检敷衍过去,心中暗想:你以为大明会和你们这些西方列强一样,走国强必霸的路线么.中国不会称霸,也绝不允许任何国家称霸！

    最后,一切内容谈妥,双方立即起草条约,以中,葡,拉丁三种文字书写,双方各留一份.全部搞定时,已经到了深夜.若昂心满意足地打着呵欠,正要请朱由检与自己共同签字生效,朱由检却有些为难地笑道:"国王阁下,朕还有一个小小的请求."

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    "定国哥,你说葡萄牙人真有那么厉害?圣上对他们也太客气了吧！"山城重庆的府衙之内,李来亨看罢刚刚从京师来的飞鸽传书,有些不大服气地道,"我还就不信了,那个什么‘安达卢西亚马’,难道比我们的大宛马脚力还好?"

    李定国则是微微一笑道:"不光是战马,还有大炮和战舰呢.红夷大炮的威力你总见识过吧,圣上说战舰上的主炮,比红夷大炮口径更大,打得更远.若官军能大量装备这样的火炮,何患建虏攻城.战舰还有一样好处,就是灵活机动.比如建虏来攻山海关,战舰就可以在海上选择合适的阵位开炮轰击,鞑子毫无还手之力."

    "圣上用心良苦,不过这五百万两白银的代价也确实是太大了点."陈天工慨叹道,"我等为人臣者,更应为圣上分忧,尽快平定西南叛乱,恢复正常的赋税.否则,圣上内帑枯竭,也就无法从洋人那里购买火器了."

    "士亮兄(陈天工字士亮)所言极是."傅宗龙仔细看着书信的内容道,"圣上在信中已经告诉二位将军,监军成基命现在刚刚抵达襄阳.等他到军中,至少还要两个月的时间,既等不起,也没有必要等.二位将军不必理会朝臣的议论,只要整军完毕,还是应火速进兵."

    李定国颔首道:"我也是这么想的.出兵之前,圣上要我平水西,来亨平永宁.不过现在战局有变,我想和来亨兄弟换一下,你去取永宁,我先解了成都之围再说."

    "定国哥,你的心思我早看透啦！"李来亨嘿嘿奸笑道,"现在叛军奢崇明的大军还在围攻成都,他的永宁老家必然空虚,你想让小弟去占那个空巢,自己把奢崇明给独吞了么?那怎么行！"

    "圣上说你最鬼,果然没错."李定国淡然道,"我确实是这么想的,但你也不要轻视永宁.那里位于川南,与贵州的水西部接壤,群山绵延不绝,用兵难度极大.奢崇明虽然倾巢而出,安邦彦必定会助他防守.我的想法是傅大人久在蜀地为官,熟悉当地地形,就还与你一道去攻永宁;我火速进兵成都,将奢崇明部击溃,然后再回师直接攻水西;重庆则暂由陈大人坐镇,一方面为两军后援,一方面也防备流贼从峡江道入蜀."

    "好家伙,你是西边东边两头打,这功劳全让你抢去了?不行不行！"李来亨还是坚持道,"咱粱换,你去打永宁,我去救成都！"

    李定国到底是让李来亨给气乐了,捶了他胸口一拳道:"我是考虑到你率军从三峡急行军到重庆,又打了一场大仗,肯定有所消耗.你倒好,狗咬吕洞宾不识好人心.你可别忘了,出征之时,圣上可是说得清楚:我有临机决策之权.现在本将军命你去打永宁,你还敢抗命不成?"

    "定南将军饶命,末将怕了你了还不行么！"李来亨见李定国态度坚决,也不敢再坚持自己的主张,却还是嘟嘟囔囔,把傅宗龙和陈天工逗得哈哈大笑.

    分配了任务之后,就是商议进军路线了.李来亨这一路倒好说,永宁在重庆西南,直线距离并不太远,只有四百里路.傅宗龙在地图上画出了一条路线,这条路线险阻最少,不过是翻山越岭辛苦一些罢了.

    李定国这一路则要费些思量.因为根据几天来侦察兵的回报,叛军已经占据了重庆到成都之间的广大地区,如果一座座城池硬攻下去,肯定会耽误时间.万一成都守军支撑不住导致成都失陷,那局面可就大坏了.

    李定国却早经过深思熟虑,对三人侃侃而言道:"今日战局,与三国时期的刘备入蜀颇为相似.我们和刘备都是从三峡入蜀,都是先占据重庆,那时候叫江州,目标也都是直捣成都.其后刘备进军有三条路线,北路是刘备沿嘉陵江北上,抢占葭萌关,切断蜀地与汉中的联系;南路是赵云沿长江溯流而上,到岷江汇入长江之处的宜宾,再沿岷江北上合围成都;中路则是诸葛亮沿涪江向西北进军,直取德阳,与北路会师."

    李来亨与李定国相处久了,倒还不觉得怎样,陈天工和傅宗龙却对李定国刮目相看道:"没想到李将军对古时的战役也这么有研究,此乃名将风范！"

    "二位大人过奖了.干什么吆喝什么,圣上一再嘱咐我等,兵凶战危,领兵作战必须得考虑周全."李定国谦虚地道.

    "那将军欲选哪路进兵呢?"傅宗龙道,"很显然不能像刘备那样兵分三路,因为将军麾下只有五千人马."

    李定国颔首道:"不错.北路和南路路程太长,而且途中还有叛军占据的城池,时间恐怕来不及,所以我想走中路.但也不是完全沿着涪江,因为这条路线的终点是德阳而非成都,再说溯江而上目标明显,容易被叛军发现."

    说着他在地图上的重庆和成都两点之间画了一道直线:"我打算直接这样穿过去,对围攻成都的叛军来个突袭！"

    傅宗龙看得紧皱眉头道:"这样的直线距离确实是最短,但将军可否知道,这一带名为川中丘陵,虽然山势不高,但地貌沟壑纵横,进兵着实不易.跨过丘陵区之后,还要翻越龙泉山脉,才能抵达成都平原,肯定会消耗将士们不少体力."

    .[,！]"峡江险道都过来了,还怕这些小困难么?"李定国淡淡一笑道,"另外,叛军擅长山地作战,如此进兵,正好可以抢先控制龙泉山,让叛军无法借大山遁逃.只要是平原作战,别说奢崇明三万叛军,就是十三万,五千骑兵也足够用了."

    "唉！要不怎么圣上最器重定国哥,最看不上的就是我呢！"李来亨做个鬼脸道,"这些道道我再也想不出来的！奢崇明啊奢崇明,碰上我们定国哥,算你倒霉！"

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    晓看红湿处,花重锦官城.

    成都地处素有"天府之国"美誉的四川盆地,自古以来便是繁华的大都市,更以蜀锦闻名天下.三国时期,蜀锦成为支撑蜀汉政权财政收入的重要来源,朝廷设锦官以保护锦业,"锦官城"故此得名.

    时值孟春,成都一带正该是花团锦簇的好景象.可因为战火的侵袭,如今却是另外一副悲惨场面.附近的村落上空,总有黑烟在盘旋扩散,那是叛军洗劫过后纵火的罪证;大片的农田因为无人打理而荒芜着;就连那些在城外遍植的芙蓉,也被叛军践踏得一片狼藉.

    只有成都城因为城墙高大坚固,可以暂时幸免于难.城头之上,一位满身戎装,年逾五十,黑发中已夹杂缕缕银丝的女将手扶垛口,向数里外的叛军大营久久眺望,终于忍不住垂首叹息.

    她就是赫赫有名的石砫宣抚使,二品诰命夫人,忠贞侯秦良玉.她的丈夫姓马,与奢崇明,安邦彦等人一样,也是四川地区的土司首领,世代受封宣抚使.

    但与永宁,水西等土司不同的是,石砫土司一直对朝廷忠心耿耿.自万历年间开始,各地土司频频叛乱,每次石砫土司都服从兵部的调遣,出兵助官军平叛.

    秦良玉虽为女子,祖上亦为汉人,但在石砫落地生根后,长期与当地的彝,苗,土家等少数民族杂居通婚,已经有了少数民族的血统.她也明显具有少数民族女子的特点,性格坚毅,果敢,且武艺超群,弓马娴熟,与这个时代内地的官员眷属截然不同.

    她的丈夫去世后,因为儿子太小无法承袭官爵,秦良玉便成为了新一任石砫宣抚使.万历末年辽东吃紧,她还曾应征率军勤王,让皇帝大为感动,加封为忠贞侯,一时海内闻名.

    这次奢崇明,安邦彦联手叛乱,还曾想拉拢秦良玉和他们一同起兵.结果秦良玉勃然大怒,将使者斩首,并立即通知四川巡抚.可惜当地官军太过孱弱,几乎是未加抵抗就放弃了重庆等地,龟缩在成都一步也不敢出去.奢崇明得寸进尺威胁成都,秦良玉见官军根本指望不上,只得起麾下"白杆兵"与叛军作战.

    但她兵力过少,一战不利之后,也只得退守成都,依靠坚固的城墙抵御叛军.叛军发动过两次大规模的攻城战,都被白杆兵击退,但是白杆兵也损失惨重,失去了突围的能力.

    叛军见成都一时难下,便改变策略,开始围而不打,企图将守军活活困死.如今成都已经被围两个月,和外界完全隔绝,城中军民的口粮也越来越紧张.眼见军粮罄尽,秦良玉无奈之下想向世居成都的蜀王朱至澍暂借粮饷,却被蜀王断然拒绝.今天在城头上见叛军四处劫掠,附近百姓惨不忍睹,自己又无能为力,心中忧闷,所以才会长长叹息.

    "娘亲,您这是怎么了?"一个银铃般的声音在秦良玉耳畔响起.秦良玉蓦然抬头,见一位同样满身披挂英姿飒爽,脸上却是稚气未脱,眨着一双会说话的大眼睛的女孩子,正不知忧愁地望着自己.

    "哦,没什么.千雪,今天叛军还是老样子,看来不会攻城,你还是下城休息去吧."秦良玉慈爱地对这个美丽的女孩子说道.

    这女孩不是别人,正是秦良玉的长女马千雪,今年才十七岁.见母亲满怀心事,马千雪也忿忿地道:"女儿知道娘亲为什么烦恼.我们白杆兵为朝廷浴血奋战,死伤了这么多弟兄,娘亲向蜀王借一点点粮饷他都不肯,真是太不像话了！难道他不知道是我们在保卫成都么?如果没有我们,叛军早打进来了,他的脑袋早挂在成都城头了！"

    "住口！"秦良玉忙严厉地瞪了女儿一眼道,"女孩家家,胡乱说些什么！成都不是蜀王的私产,我们不光是保卫蜀王,同时也在保卫城中成千上万的百姓！难道为保护百姓流血牺牲不应该么?再说现在军粮还没到山穷水尽的地步,我们还可以坚持.朝廷一定会派兵来支援我们的."

    马千雪被母亲教训一顿,吓得吐了吐舌头不敢作声了.可过了一会儿,她还是忍不住抱怨道:"援军,援军,我们都盼了一个多月了,援军到底在哪里?而且如果是四川其他卫所的官军的话,来了也不管用,叛军咋呼一声,他们就吓破胆了.难道皇帝只顾着打辽东的鞑子,把我们忘了么?"

    "不会的."秦良玉若有所思地道,"听说当今圣上虽然年轻,但胸有雄才大略,刚登基便以雷霆之势铲除了阉贼魏忠贤,就是明证.据为娘猜测,圣上肯定已经派兵来援救我们了,只不过路途遥远,一时还未到而已.所以我们一定要打起精神,援兵一到,就来个里应外合,一举击破叛军的包围."

    母女两人正说话间,却见东方的叛军大营背后响起喊杀之声.马千雪凝神一看,当即精神大振,欢叫一声道:"娘亲快看,援军真的来了,正和叛军交战呢！我们趁这个机会,马上杀出去吧！"

    城头的白杆兵也都向那个方向眺望,个个热血沸腾,摩拳擦掌.秦良玉仔细看了一会儿,却是大失所望道:"只有一百余骑啊！用这么点兵力对付叛军的三万大军,实在是杯水车薪.我看他们不但无法突破重围,恐怕连脱身都难！.[,！]传我的命令,任何人不得擅自出城迎敌,否则军法从事！"

    马千雪仔细一看,确如母亲所说,也不禁大为泄气,郁闷地撅起了嘴巴.

    可是过了片刻,秦良玉却沉声道:"不对！"

    "有什么不对?"马千雪疑惑地道,"不就是一小股官军么?"

    "你好好地看！"秦良玉用手指着远方的战场道,"官军那两下子我们都很清楚,只会胡乱冲锋,稍遇挫折就四散溃逃.可是你看这支队伍,他们并不急于冲锋,只是远远地向叛军放箭.叛军一动,他们就向后退,但是并不溃乱,队形仍然保持得很好.千雪,你目力最好,帮为娘看看他们打的是什么旗号?"

    马千雪睁大眼睛看了半天,却迟疑地摇摇头道:"他们没有打任何旗号啊！不过我看清了,指挥的将官就是那个在最前列,穿白袍的！"

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    那条转瞬间即把叛军冲得七零八落的火龙,正是定南将军李定国的四千五百轻骑兵.

    七天以前,李定国率领着这支身经百战的精锐部队离开重庆,舍弃溯江而上的三条道路,选择了地图上最为笔直的路径直扑成都.川中丘陵虽然地势起伏不定,骑兵穿越难度不小,但对这支在子午道伏击过"闯王"高迎祥,穿越大漠和草原千里奔袭鄂尔多斯部,又刚刚穿过峡江道入蜀的秦兵突击队来说,这点困难就不在话下了.

    由于舍弃了三条为人熟知的道路,这支部队的行踪一点也没有被叛军察觉.在昨天奢崇明接到残兵报告的同时,其实李定国部也已抵达龙泉山.为了今天这场决定性的战斗,他们在这里已经埋伏了一天一夜了.

    正所谓知己知彼,百战不殆.在行军的路上,李定国已经与麾下的靳统武,高文贵,王国玺三位营长反复研讨,将敌我形势分析得极为透彻.

    毫无疑问,现在从整体战略局势上,官军处于主动地位.叛军长时间攻不下成都,师老城下的疲态已显;官军则挟重庆大胜之威,士气正旺.再加上中路突进,出其不意,是很有可能一战把奢崇明的主力打垮的.

    但是在具体的战术上,官军也面临着不少困难.首先就是成都守军的情况不明,他们到底还能坚持多久,剩余多少战斗力,都是李定国等人无法预测的.

    其实就是从兵力上看,官军仍处于劣势.如果不算成都守军的话,因为将窦名望和五百士兵留在了夷陵防范流贼,李定国部现在满打满算也就是四千五百人.而根据各方面的情报,尤其是从俘虏的土兵口中得知,奢崇明的大军至少有三万人,是永宁土司的精锐部队,战斗力比樊龙的那一万人要高得多.

    当然秦兵并不惧怕敌军人多,因为他们对自己的骑战有绝对的信心.成都城外是一片开阔的平原,最利于骑兵施展.而奢崇明的土兵中虽然也有骑兵,但一是马种不行,二是训练水平远远不如秦兵,只要用"放风筝"的战术反复消耗,肯定能将对方击溃.

    但是李定国又考虑到土兵擅长山地作战,最起码打不过了还可以钻进大山逃跑.毕竟这里是四川,秦兵对地理环境的熟悉程度肯定不如土兵.如果仅仅是将奢崇明打跑,四川到处是山,再围剿难度可就大了.因此这一战不光是要解成都之围,还要尽可能多地歼灭敌人,这难度就有些大了.

    于是李定国就想出了这条妙计.他亲率一百多名精锐骑兵做为诱饵,用一整天的时间反复挑拨逗引叛军,将叛军折腾得筋疲力尽,心浮气躁;直到夕阳西下,天色变暗之时,才将叛军引向预定的战场:龙泉山脚下.

    在这里,靳统武,高文贵,王国玺早已摆好了阵势.由于兵力不足,这一战又要尽可能多地杀伤敌军,秦兵并没有摆出骑兵冲锋常用的"长矛"阵势,而是将整个队伍横起来,尽量保持一个最宽大的正面,利用攻击的突然性,在最短时间内给敌军造成最大的杀伤.

    果不其然,奢崇明和他的五千骑兵根本就没想到官军还有埋伏,再加上天色昏暗,等冲到山脚下,发现对面的骑兵阵列时,双方的距离已经不足百步了.

    这时秦兵突然一齐亮起火把,龙泉山脚下突然就出现了一条横亘数里长的火龙.在火光的跳动闪耀下,叛军根本看不清官军到底有多少人马,再加上事出突然,还没交战就已经心惊胆寒了.

    李定国如何会错过这个战场上的关键转折点,当即拨转马头,在身后数千轻骑兵惊天动地的呐喊声中,向叛军发起了反冲锋.

    秦兵轻骑兵营使用的兵器是长杆大刀和长枪,他们先将兵器挂在鸟翅环上,待冲锋至数十步距离之内,纷纷将手中火把奋力抛出.叛军本来已经有信张,为了躲避这些从天而降的火把,更是互相冲撞,阵形一片大乱.

    也就是在转瞬之间,秦兵的战士们已经或大刀平端,或长枪前举,狠狠地冲入叛军阵中.由于秦兵的正面非常宽大,就好像一个大口袋一样,一下子把叛军的几千骑兵包在了里面.而直到这时,叛军的步兵还远远地落在战场以西二里多地,根本不知道这边已经发生了激战.

    骑兵对决,最讲究一鼓作气.而如今双方的战斗力,体力,心理等各方面都不在一个层面上,水平高下立判.不到半顿饭功夫,奢崇明的中军已经被冲得七零八落.他本人仗着一身神力,尚可死战不退,并且也杀伤了十余名秦兵;但他的那些手下可就惨了,秦兵就像铁锤砸到豆腐块上一样,土兵往往根本来不及招架,就被一枪从马上挑飞,或是被从身旁疾驰而过的秦兵拦腰斩为两截.

    就在这边的土兵被杀得尸横遍野,血流成河的时候,关闭了两个月的成都城门轰然打开,数千白杆兵在秦良玉和马千雪的率领下,也抖擞精神,奋力向奢崇明的大营杀去.

    白杆兵是石砫土司特有的部队.之所以有这样一个奇特的名字,是因为他们使用的兵器,清一色全是用坚硬的白蜡木制成的长杆,杆头装有带刃的铁钩,杆尾则是粗约寸许的铁环.临敌之时,可根据实际情况,或用杆头铁钩钩击,或将长杆掉转,.[,！]将坚硬的铁环当作大锤使用,可谓将锐器与钝器集于一身.因此自从白杆兵成军,战斗力就颇为强悍,在各土司中就更是首屈一指.

    此时奢崇明的主力都追击官军去了,剩下的都是些二流部队.他们也没想到死守城池这么多天的白杆兵会突然杀出城来,主帅又不在,一时间乱作一团,慌里慌张地就想把营门关上.

    可是已经太晚了.白杆兵大部分是步兵,但也有一百余名骑兵,如离弦之箭般向叛军营门扑来.为首一员女将正是马千雪,眼见冲至门前数丈,她双腿运劲,口中一声娇叱:"起！"

    座下骏马心生感应,昂首长嘶一声,奋蹄腾空而起,直接从营门上飞了过去！

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    奢崇明被李定国用计诱到龙泉山脚下,结果首尾不能相顾,让秦良玉的白杆兵趁机杀出城来,一举攻破了叛军大营.

    其实留在营中的土兵仍有一万多人,但全部是步兵,且多以单手刀剑为兵器.这种兵器在攻城和山地作战的时候比较适合,因为需要腾出一只手来攀爬.但现在是平原作战,面对白杆兵长约一丈,两头均可杀伤敌人的兵器,叛军简直是一筹莫展.

    更不要说秦良玉还有一支一百多人的骑兵,这支队伍在叛军营寨中简直如入无人之境,功夫不大就把叛军搅得一片大乱.秦良玉虽然已经快五十岁,仍是威风不减当年,一柄白杆挥舞得虎虎生风,所向披靡;马千雪深得秦良玉真传,再加上年轻气盛,更是锐不可当,所过之处就如同开了一条血胡同,杀得叛军心胆俱丧.

    时间不长,奢崇明的残兵败将也被李定国驱赶着败了回来.半个多时辰以前,他们出营追击官军时,差不多有一万五千人,可是现在已经被杀得只剩五六千人了.如果不是奢崇明全力死战,叛军在龙泉山脚下就已经全军崩溃了,之所以能勉强败回来,就是指望着用大营抵挡官军的攻击.

    可是回来一看,大营已经被守军攻破了,奢崇明气得险些吐血！放眼望去,战场上到处都是官军在无情地追杀着土兵,奢崇明自己也负了好几处伤.但他实在是咽不下这口气,心想自己苦心经营了这么多年,好不容易快要拿下成都了,难道今天就这样一败涂地?

    恰在此时,李定国率中军杀到.奢崇明一看这位打着赤膊的小将,真是仇人见面分外眼红,心想就算败局已定,若能把这个官军的主将斩了,也可稍解胸中恶气！于是他立即催动战马,如同狂风一般向李定国扑去.

    这时夜幕已经完全降临,战场上一片混乱,到处都是喊杀声,兵器交击之声和惨叫声,李定国还真就没注意奢崇明已经单枪匹马向自己扑来.眼见双方距离已经不足二十步,奢崇明狞笑一声,手中大刀高高举起,心想只要这一刀下去,敌将非得两半不可！

    就在这千钧一发之际,目力极佳的马千雪突然在乱军之中看见了这一幕.她本想亲自力战奢崇明,但由于距离太远,已经根本来不及过去,只得尖声喊道:"小心偷袭！"

    这一嗓子的分贝数那是相当之高,竟能穿透千军万马,直送入李定国的耳中.李定国蓦然惊醒,突然发现奢崇明斜刺里向自己杀来,距离已经不到十步！马千雪不禁心中一痛,不由自主地闭上了眼睛,暗想如此有勇有谋的一员将领,没想到惨死在奢崇明的刀下！

    可是忽听"砰"地一声巨响,紧接着就传来奢崇明那豺狼般的嚎叫之声.马千雪诧异地睁眼一看,却见奢崇明捂着自己的肩头拨马便败,叛军至此也终于彻底崩溃,兵败如山倒！

    在秦兵与白杆兵的联合剿杀之下,成都城下这一役,奢崇明的三万大军被杀了两万出头,奢崇明本人也负了重伤.不过他到底是一方枭雄,在如此重大挫折之下,还是勉强率领着数千死忠土兵,借着夜幕的掩护脱离了战场,一头扎入成都以西的崇山峻岭之中.

    当然,官军方面也付出了不小的伤亡.秦兵已经习惯了用火器作战,此次却纯以冷兵器作战,可谓弃长就短.虽然战术极为成功,但这种轻骑兵对冲的作战方式,完全没有伤亡是不可能的.经过清点,有一百五十多名秦兵永远地倒在了蜀中大地上,受伤者更是高达五六百人.

    而秦良玉的白杆兵伤亡就更大,五千多人中,竟有千人阵亡.马千雪恨得银牙紧咬,俏目含泪,非要去追赶叛军,为死去的族人报仇不可.秦良玉却把脸一沉道:"两军交战,刀枪无眼,难免会有伤亡.如今成都之围新解,当务之急是收敛阵亡将士遗体,治疗伤兵,巩固城防,并马上解决城中缺粮问题.为将者,绝不可意气用事！"

    马千雪只好恨恨地勒马返回.这时李定国也将秦兵聚拢,两军胜利会师,再次爆发出惊天动地的欢呼之声.

    双方将领相见,李定国一见秦良玉便躬身施礼道:"若末将猜得不错,您就是忠贞侯秦夫人吧！夫人英名闻于四海,末将常听圣上提起.副总兵官李定国,这厢有礼了！"

    "不错,我是秦良玉.你就是曾生擒高迎祥的李定国将军?"秦良玉惊喜地道.

    李定国忙道:"正是末将.可惜未竟全功,高迎祥在押运途中逃跑,如今仍在兴风作浪.早知如此,末将当时就该一刀斩了他."

    "将军不必自责,那又不是将军之过."秦良玉笑着招呼自己的部将道,"快些过来参见李将军.千雪,你怎么不过来见礼?"

    马千雪此刻却背过身去,对李定国看也不看,口中兀自嘟囔道:"我看他也稀松平常.若不是我提醒,只怕他已经让奢崇明杀了吧！"

    "这是小女马千雪,自幼被我惯坏了,李将军勿要和她一般见识."秦良玉对李定国无奈地笑道.

    李定国这才明白,原来在战场上救了自己命的那声尖叫,是出自这位姑娘之口,忙上前深施一礼道:"姑娘救命之恩,在下没齿难忘！"

    .[,！]马千雪虽然心高气傲,此时却是双颊一红,蹙眉微嗔道:"你这人不怕冷么?现在夜已深了,你怎么还光着上身?"

    李定国这才恍然大悟,难怪人家不愿意看自己,这光着膀子实在不雅.他的脸也腾地红了,赶紧匆匆抓过一件衣服穿了,又重新对马千雪施礼.

    这时马千雪才肯转身,近距离观察这位援军主将.只见李定国不过十岁模样,生得面白如玉,眉清目秀,还稍微有些腼腆,一点也不像一员领兵作战的猛将,倒像个白面书生.

    马千雪突然没来由一阵心口狂跳,忙用话掩饰道:"看你好像也没什么力气,你是怎么把奢崇明打伤的?"

    李定国淡然一笑,取出一物递给她道:"是用这个."

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    原来朱至澍对刘汉儒耳语的内容,就是想娶马千雪做侧妃！

    "什么！"

    秦良玉乍听到这个惊雷般的消息,慌乱之间一不留神,将自己的酒杯和碗碟全都碰落于地,摔得粉碎！

    马千雪也听得真切,顿觉受到了极大的侮辱,蹭地起身尖叫道:"开什么玩笑?蜀王他已经快五十岁了,他的孩子都比我大,我绝不要嫁给他！"说着便将桌子一掀,满桌杯盘顿时稀里哗啦摔了一地,把在座众人惊得目瞪口呆.她随即把脚一跺,头也不回地冲出了房间.

    此时望江楼内的气氛极为尴尬.众人既没想到蜀王一眼就看上了秦良玉之女,在席上就要提亲;更没想到马千雪性情如此刚烈,什么巡抚,什么王爷,竟是谁的账也不买,说翻脸就翻脸.

    良久,秦良玉才从错愕中回过神来,额头冷汗不禁涔涔而下.她一面差人去追回女儿,一面向刘汉儒赔罪道:"巡抚大人,小女生于穷乡僻壤,不懂礼仪,放肆无状,得罪了大人,还请大人念在她年幼无知份上,勿要恼她…"

    刘汉儒也觉得老大下不来台,冷冷一笑道:"得罪了本官倒是无所谓,毕竟秦夫人和令千金都是有功之臣嘛.可是若得罪了蜀王,这就不大好办了.毕竟蜀王是君,贵母女是臣;殿下好心好意请夫人赴宴,又有此美意,就算夫人一时没拿定主意,也不能掀桌子呀！蜀王怪罪下来,我等皆吃罪不起！"

    秦良玉这时已是坐不住了,只得离席向刘汉儒施礼道:"巡抚大人,万望您在殿下面前为末将求情…"

    这时刘汉儒又换了一副虚伪的笑容,将秦良玉搀起道:"夫人这又何必.令千金年纪尚小,您这个做母亲的可不能糊涂啊.蜀王向您提亲,这是多大的荣耀！令千金嫁入王府,那就是王妃,享不尽的荣华富贵;就是夫人您,以及石砫土司,也有莫大的好处呀！若是换了旁人,费尽心机想入王府,殿下也不会多看一眼;如今殿下可是主动开口相求,这么好的事却往哪里寻去?"

    一番话说得秦良玉低头沉思.平心而论,刘汉儒说得倒也没错,别看秦良玉是石砫宣抚使,忠贞侯,二品诰命夫人,说到底也不过是个土司头领而已,随便来个什么官,都比她在朝中说话管用.这些年朝廷屡屡征召白杆兵东征西战,白杆兵牺牲相当大,可从未得到过朝廷什么像样的奖励,像这次竟连军粮都不给.

    可若是马千雪嫁入蜀王府,石砫就算沾了皇亲,从此就没有人再敢小看了.虽然马千雪与蜀王相差近三十岁,可是在这个时代,地位显贵或是家财丰厚者,五六十岁的老头子娶十几岁的妙龄女子为妾,也是司空见惯的事情.女儿初时也许会觉得有些委屈,可是从此终身就有了依靠,不是比在刀枪林中搏命要好得多么?…

    刘汉儒见秦良玉心思活动,又在一旁添油加醋道:"殿下刚才还说了,虽然王府中粮食也不充裕,但若与夫人结亲,那就是一家人了,殿下对夫人自是有求必应.只要夫人答允这门亲事,王府立即送上十万石粮食劳军！"

    秦良玉又是心中一动,毕竟现在太需要这些粮食了,她和李定国来赴宴,为的也就是从蜀王那里借粮.可若真答应亲事,就好像为了这十万石粮食把女儿卖了一般,秦良玉又怎能舍得?毕竟她只有马千雪这一个女儿,虽然刁蛮了些,却始终是她的掌上明珠！

    由于马千雪既貌美出众又武艺高强,在白杆兵和石砫土司中颇有威望,这两年各土司来提亲的都快把门槛踏破了,秦良玉一个都没有答应.她之所以如此谨慎,为的就是挑选一个自己和女儿都满意,各方面都能配得上女儿,能带给她一生幸福的夫婿.

    可万没料到,蜀王一眼就看上了女儿,他能让女儿一生幸福么?有道是"一入侯门深似海",王府美女如云,一旦女儿失宠,被蜀王冷落,岂不是要孤苦一生?

    可是若不答应,秦良玉又不敢！毕竟那是蜀王,仅次于当今皇帝,一人之下,万人之上！若将他惹恼,不单是女儿,恐怕整个石砫土司都将面临没顶之灾！

    思前想后,对皇权的恐惧还是在秦良玉的心中占了上风.她定了定神,勉强对刘汉儒笑道:"殿下美意,末将自不敢不尊.不过小女自幼顽劣惯了,且容末将劝她几句,说通了才好回覆殿下."

    正说话间,马千雪也被同族将领找了回来.秦良玉便将她拉到一边,将自己想到的所有一切都对女儿讲了.最后她眼含热泪,握着马千雪的手道:"千雪,你也不小了,不要再耍小孩子脾气.我们石砫土司世代忠于朝廷,望你细细思量为娘的话,答应这门亲事,不要让为娘为难了！"

    马千雪本来怒气冲冲,可是越听脸色越苍白,最后豆大的泪滴已是夺眶而出.还没等秦良玉说完,她精神恍惚地道:"既然如此,那娘亲你…你看着办吧,我的心很乱,我想到外面走走…"说着便失魂落魄地冲出望江楼外.

    秦良玉这才松了一口气,看得出,女儿是以大局为重,同意嫁给蜀王了.她赶紧回复刘汉儒,刘汉儒大喜过望,马上去把朱至澍请了出来.

    原来朱至澍根本没走,而.[,！]是一直在隔壁的房间等待消息.见好事得成,朱至澍更是心花怒放,又与在座的达官显贵狂饮起来.

    但是他们谁也没发现,李定国不知何时已经悄然离开了座位.

    李定国是个心思缜密,喜怒轻易不形于色的人.刚才虽然他也被蜀王的无耻和霸道气得勃然大怒,脸上却并未表露出来.

    可是看到马千雪伤心欲绝地再次离去,李定国心中却突生警兆,跟谁也没打招呼便跟了出来.

    只见马千雪下了望江楼后,漫无目的地走了一阵,在一棵婆娑起舞的柳树下停了下来.其时皓月当空,她抬头仰望明月良久,任泪水在脸上肆意流淌,突然喃喃地道:"仗势欺人,我宁死不从！"

    说着她便擎出一柄寒光闪闪的匕首,向着自己的脖颈割了下去！

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    就在马千雪欲自寻短见的一刹那,暗中跟随的李定国一个箭步跳上前去,死死地攥住了她的手腕,低声喝道:"你这是干什么！"

    马千雪本是伤心欲绝,一心求死,本能地就奋力挣了两下,打算挣脱李定国的手继续自刎.石砫马家是汉伏波将军马援之后,世代习武,家学渊源;马千雪也是自幼刻苦习武,因而别看是女子,臂力也非常大,等闲几个壮汉也难以抵敌.

    可是连续两挣之下,居然没挣脱开,马千雪定睛一看,原来正是被自己奚落过一番的李定国！

    在这一瞬间,马千雪的自尊心又被激发了出来,她虽然想自我了断,可也不愿意让外人看见.那个生命消逝的过程必然是极其痛苦的,她不想让任何人看到她脆弱的样子！

    因此她厉叱一声道:"我不要你管！闪开！"说着便一掌击出,直奔李定国的胸口.

    按照她的想法,对如此凌厉的一掌,李定国自然是要躲闪的,躲闪不及也要封挡.可万万没想到,李定国纹丝不动,竟是硬吃了她这一掌,当即被打得呼吸一滞,一口鲜血喷了出来.

    "你…你为什么不躲?你是傻子么！"马千雪见伤了李定国,不由得慌了神道.之前虽然双方有过冲突,毕竟李定国对她一直是很客气的,马千雪只想吓唬吓唬他,根本没想到会真的把他打伤.

    这一掌打得还颇重,李定国又吐出一口鲜血,才勉强笑了笑道:"我受伤是为了阻止小姐,小姐若是受伤,那才是真傻."

    "我能有什么办法?"马千雪突然扔掉匕首,泣不成声地道,"娘亲求我嫁给蜀王,我若拒绝,蜀王肯定会怨恨娘亲,甚至怨恨我们全族,那我们石砫以后还有好日子过么?可是要我嫁给那个心肠歹毒,只知道花天酒地,一点也不顾别人死活的王爷,我也绝不会同意！那就只有一死了！"

    李定国一边听马千艳诉,一边擦掉嘴边的血丝,过了一会儿才沉声道:"马小姐,我不知道你见没见过沙漠中的鸵鸟."

    "什么…鸵鸟?"马千艳得双眼通红,茫然地望着李定国道.

    "鸵鸟这种动物虽然不会飞,但奔跑速度极快."李定国循循善诱道,"如果有危险接近,你猜它会怎么做?"

    "拼命逃跑呗…"马千雪想当然地答道.可是话一出口她就有些后悔,心想自己都是要死的人了,还和这个陌生的年轻人说这些没用的东西做什么！

    李定国却摇摇头道:"小姐你猜错了,它并不逃跑.它只是把头埋入沙堆中,以为自己看不到危险,危险也就没有了,最后当然是被捕食者吃掉.我看小姐此举,就与鸵鸟无异."

    "你！你胡说什么！"马千雪这时也忘了自己要自尽了,气冲冲地对李定国尖叫道,"你把我当成那么蠢笨的鸵鸟么?"

    "可是小姐若是自尽,蜀王一样会怨恨秦夫人啊！只是你已经看不到而已."李定国淡淡地道,"更何况小姐自寻短见,秦夫人该多伤心?你忍心让她白发人送黑发人么?"

    "呜呜呜…我该怎么办…"马千雪被李定国几句话便说得明白了过来,可又不知道该如何是好,急得又抹起眼泪来.

    李定国却微微一笑道:"我倒有一个两全其美的主意,你既不用嫁给蜀王,又可让蜀王不敢记恨秦夫人,还得乖乖地把粮草送上.小姐要不要听?"

    "这…这怎么可能?"马千雪诧异地道.

    李定国便讲出了自己的计策,马千雪听罢愣了半晌才喃喃地道:"这样真的可以么?难道蜀王不会向皇帝告状?"

    "小姐只管放心,我不向皇帝告发蜀王,蜀王就已经烧高香了."李定国胸有成竹地道.

    "真的?那太好了！"马千雪兴奋地欢叫一声,可又转为警惕道,"可是你我素昧平生,你为什么要帮我?这对你有什么好处?"

    "我对秦夫人和白杆兵都很钦佩,当然不能眼睁睁看着你落入虎口."李定国微微一笑道,"一回生两回熟,今后需要仰仗秦夫人和小姐的地方还多着呢."

    马千雪似乎对李定国这个答案并不满意,不过既然李定国能助她脱离虎口,她当然是非常高兴,又与李定国匆匆谈了几句之后,便将身形隐入成都街巷的黑暗之中.

    却说蜀王朱至澍,喝得酩酊大醉之际,却还没忘了马千雪,大着舌头对秦良玉道:"择日不如…那个撞日.本王看今夜就挺好,烦请秦夫人备一乘软骄,将令爱送到本王的…王府之中.这望江楼是为纪念唐代女诗人薛涛所建,薛涛曾有《鱼离池》诗云:跳跃深池四五秋,常摇朱尾弄银钩.无端摆断芙蓉朵,不得清波更一游.呃！…令爱就是这鱼,本王就是这池,哈哈哈哈…"

    秦良玉不由得脸色一寒,心想就算答应把女儿嫁给蜀王,那也得选个良辰吉日,将千雪明媒正娶,风光接入王府.哪有深夜用一乘轿子自己送去的,这蜀王把千雪当成什么了?

    正不知如何是好,李定国去而复返,把秦良玉拽到无人之处,对她耳语一番.秦良玉听罢喜忧参半道:"这倒确实是个一石三鸟之计,只.[,！]是这样一来,将军就彻底得罪了蜀王,恐怕他会对将军大大不利呀！"

    李定国却又是淡然一笑道:"末将既然敢做,就不怕得罪蜀王.末将心里也只有一条信念,那就是不负圣上重托,尽快平定西南之乱.今日若不得罪蜀王,那就会对圣上的全盘谋划大大不利,孰轻孰重岂非一目了然.秦夫人放心,此事由末将一力承担,您只全力配合末将行动即可."

    "大恩不言谢."秦良玉感动地望着李定国道,"既如此,小女和石砫七千白杆兵,就拜托将军了！"

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    两天之后,朝廷就接到了李定国的飞鸽传书.其中除了通报成都大捷外,还将蜀王朱至澍用粮食胁迫秦良玉,意图强纳马千雪的经过一五一十地讲了一遍.

    涉及到蜀王,内阁当然不敢自专,赶紧送呈朱由检御览.朱由检看罢大怒,立即降诏:"朱至澍身为藩王,一味骄奢银逸,非但不助官军守城,反以粮食要挟忠贞侯,行此无耻之事,着实可恨！即刻削去王爵,着锦衣卫锁拿进京严审定谳,钦此！"

    圣旨一出,满朝震动.明代藩王众多,尤以太祖朱元璋分封的二十四位"一字王"最为显赫,这蜀王就是其中之一.二百多年间,也偶有藩王因罪夺爵,但无一例外都是因为"不轨".而一般的小过错,皇帝多会睁一眼闭一眼,至多是降旨申斥一番.因此藩王在封地无人敢惹,地方官员还少不得要想尽办法巴结.

    而这次朱至澍的行为虽然龌龊了点,但平心而论,似乎王府也确实没有必须借给官军粮食的义务.至于他看上秦良玉之女,虽然使了些肮脏手段,毕竟秦良玉同意了,说"强纳"也有点勉强.因此官员们虽然料想皇帝会为此事而生气,可谁也没想到朱由检会直接把朱至澍的王爵给削了.

    不过这件事毕竟属于皇室的家事,大臣们也没什么插嘴的余地.只有内阁辅臣,礼部尚书来宗道上奏,既然革去了朱至澍的王爵,依照祖制,应立其嫡子为蜀王,其他庶子为郡王.

    但是朱由检却表示,朱至澍之罪,须得将他押解到京,审过之后再定.在定罪之前,不宜另立蜀王.

    大臣们一想也有道理,可能皇帝还是存了对朱至澍网开一面的心思,这次夺爵是给所有藩王一个下马威,说不定审过之后,还可让他继续做蜀王.这就叫打断骨头连着筋,谁让人家都是太祖皇帝的苗裔呢?

    只有朱由检自己知道,他是绝对不会再让朱至澍做蜀王了.不但朱至澍做不成,他的儿子也别想做,朱由检正是要借着这个机会,先废掉蜀王一系,再向其他藩王开刀.说白了,他是要削藩！

    因为朱由检很清楚,明代的藩王体系已经成为了国家沉重的负担.

    明代的藩王制度可谓别出心裁,叫做"分封而不锡土,列爵而不临民,食禄而不治事".藩王虽名义上有封国,但没有任何实际权力,只享受朝廷供给的俸禄,不用做,也不允许做任何事情.

    朱元璋设计这个制度的初衷,是为了既能让藩王祖祖辈辈享受荣华富贵,又避免他们利用自己的尊贵地位揽权,甚至威胁皇帝.藩王手中无权无兵,自然也就不会发生汉代的"七王之乱",晋代的"八王之乱"那样的自相残杀了.

    但是朱元璋却忽略了一个显而易见的问题,那就是藩王的数量会随着宗室的繁衍而逐渐增长.他有几十个儿子,就封了几十个藩王;而每一任皇帝也会封自己的儿子做藩王,王爵又是世袭罔替,这就不可避免地像滚雪球一样越滚越大.

    为了解决这个问题,明代的爵位制度还规定:只有嫡子可以继承爵位,庶子要降一级封爵.对宗室而言,共有亲王,郡王,镇国将军,辅国将军,奉国将军,镇国中尉,辅国中尉,奉国中尉八个等级.比如一个亲王的庶子,就要封为郡王,郡王的庶子封为镇国将军,以此类推.到了最低级的奉国中尉,就不分嫡子庶子了,全都世袭奉国中尉.对于亲王和郡王,除了儿子以外,女儿也可获封公主和郡主.

    这八级爵位,俸禄当然有所差别.比如最高的亲王,年俸为米五万石,钞二万五千贯,锦四十匹,丝三百匹,纱,罗各百匹,绢五百匹,冬夏布各千匹,绵二千两,盐二百引,花千斤,马料草六百匹.其他爵位则逐级减少.但如果是皇帝特别喜爱的亲王,就像当年天启对朱由检那样,还可食双亲王,甚至三亲王禄.

    事实证明,这个制度根本没有解决宗室繁衍的问题,反而使问题更加严重.如今各地的大小藩王共有八十多人,郡王几百人,镇国将军上千人,下面的辅国将军,奉国将军等更是以几何级数增长,宗室领俸禄者竟有数十万人之多.每年光是支付宗室俸禄,就已经是一个天文数字,成为朝廷财政极为沉重的负担.如果再不改革,即使没有后金入侵和流贼作乱,明朝自己都要破产了.

    因此,朱由检早就想着手削藩.但是这削藩也是个极为敏感的话题,甚至是一种禁忌.当年正是因为建文帝锐意削藩,才引出朱棣"靖难",因此历代皇帝都不敢碰这个烫手的山芋.

    如今朱由检同样面对这个难题.藩王名义上没有任何权力,可毕竟在封国生活了二百多年,与地方势力有着千丝万缕的联系.尤其是在经济上,更是占有所在地相当大一部分资源.如果贸然启动削藩,自然会激起以藩王为首的地方势力的强烈反弹,可谓牵一发而动全身,搞不好还会招致全体宗室成员的一致反对,那他这个皇帝的合法性都会出现问题了.

    所以朱由检在等待机会.他并不打算大张旗鼓地削藩,却可以想方设法查那歇王有无违法犯禁之事.如果有,那他就可以揪住不放,顺势削掉王爵.而蜀王朱至澍之案,就给了他这样一个机.[,！]会.

    在朱由检的严旨下,锦衣卫北镇抚使严振纲亲自赶赴成都缉拿朱至澍.临行之时,朱由检特意交待:不但要把朱至澍抓来,更重要的是必须把整个蜀王府封了,严禁王府成员出入;如果王府还违禁使用太监,要立即将太监遣散;查封蜀王府在川中的一切产业.

    "另外,在其他地方的锦衣卫也不要闲着."朱由检蹙眉冷冷地道,"只要有宗室违法,先暗中调查,查得差不多了就报到朕这里来.白吃白喝还做坏事,朕绝不养这样一群蛀虫！"

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    相对于公开处置蜀王朱至澍,朱由检对西南战事的军事部署就要隐秘得多了.李来亨和李定国的飞鸽传书有两套系统,一套针对朝廷,主要是汇报战果;而另一套采用完全不同的密码,红娘子接到以后会直接密送朱由检.

    像这次成都大捷之后,李定国与秦良玉合兵一处赶往重庆,在途中就向朱由检请示了下一步的作战方案.

    按照常理,秦兵辗转数千里,连打两个大胜仗,重新将成都和重庆这两个川中最重要的城池掌握在手中,已是基本稳定住了西南局面.因为奢崇明的叛军元气大伤,已经不可能组织起像样的进攻,接下来只要步步为营,将其赶回永宁老巢,不让他到处流窜,最后合围永宁将其歼灭,这是正常的思路.

    所以秦良玉提出,官军还是应该在成都附近先休整一段时间,毕竟秦兵和白杆兵都太疲劳了.至于奢崇明,他虽然率残兵逃入西山,但那里可不是他的地盘,而是"嘉绒十八土司"的势力范围.

    所谓"嘉绒十八土司",其实就是川西各土司的统称.名为十八土司,其实大大小小足有一百多个,其中最大的有四个,分别为明正,里塘,巴塘,德格四大家,每个都与永宁土司实力不相上下.

    虽然都是土司,但川西各土司都是藏族,奢崇明却是彝族,往日关系就不怎么融洽.奢崇明围攻成都时,也曾写信让川西各土司出兵相助,却没有一个土司顺从.现在奢崇明已经成了丧家犬,川西各土司也绝对不会对他客气,肯定还会把他赶出来.所以官军也不用追赶,只在成都附近以逸待劳即可.

    但李定国却不这么看.他认为皇帝对西南一战有一个最基本的要求,那就是要速战速决.秦良玉的策略虽然稳妥,但肯定要拖延时日,恐怕数年都不一定能完全平定永宁土司,更何况还有个毫发未伤的水西土司.

    所以李定国认为应趁奢崇明还没有逃出西山,先与李来亨合围永宁,把奢崇明的老巢端了再说.至于成都已无须再守,因为奢崇明三万大军都打不下成都,如今只剩数千残兵,别说攻打,他连从附近过都不一定敢过了.

    而拿下永宁之后,秦兵和白杆兵的兵力合计约有一万五千人,就可以猛攻水西土司了.平定水西土司之后,秦兵还得赶紧往回赶,因为李定国始终觉得盘踞在湖北山区的流贼是个巨大的威胁.

    朱由检综合比较了两个方案之后,还是选定了李定国的方案.其实他都没敢告诉李定国,他之所以要求西南必须速战速决,是因为他很清楚,按照历史上的进程,后金大军可能很快就会越过长城,兵临京师了！如果李定国和李来亨长时间陷在西南,京师的局势就会更加危险.

    当然朱由检也采纳了秦良玉的一部分意见,让她以石砫土司的身份,给川西各土司头领一一去信,请他们各自严守边境,勿要接纳叛军.朱由检也没指望这些土司会助官军剿灭奢崇明,他真正的目的是要稳住各土司,至少让他们不再打成都的主意.否则前门驱虎后门进狼,刚打跑奢崇明,又引来其他土司,朝廷可真没有兵力再去应付了.

    其实这段时间朱由检比李定国还忙.他现在正在筹划着一件更为重要的大事,那就是兴办商业.

    其实这件事也是局势给迫出来的.说起来也很简单,朱由检近期一连串的大手笔,无不是花钱如流水,而户部国库一直是空空如也,所有款项只能从内帑中拨付.

    在扳倒魏忠贤之后,朱由检本来是一口吃了各胖子,连追查带罚没,在内库积攒了五千万两白银.而户部通过正常的田赋,一年只能征收三百多万两银子,即使加上"三饷",也到不了一千万两.按此推算,内库足可应付大明帝国五年的开销.

    可这种富余并没有保持多长时间,因为需要花钱的地方实在是太多了.山海关修筑重城,扩建海港,安置内迁边民,合计大约需要三百多万两银子;扩建京师和疏浚通惠河工程更大,朱由检预计至少也得花费七八百万两.

    而从葡萄牙人那里进口火器和战舰,以及在天津兴建造船厂,打造北海舰队,也都极为重要,朱由检预留了一千万两白银.把这三大项扣掉,内帑银已经基本上消耗一半了.后面需要用银子的地方还很多,田赋根本指望不上,长此以往,岂不是要坐吃山空,难以为继?

    要解决财政问题,无非是"开源"和"节流"两个方向.如今"节流"是不可能了,后面花钱只会更多,所以重点只能放在"开源",也就是增收上.

    过去朝廷想要增收,基本上只有一招:加赋,更确切地说是加田赋,加派三饷即是如此.如果还按照这个思路继续增加田赋水平,一来老百姓根本承受不了,二来短时间内也增加不了多少赋税.

    所以朱由检只能把目光投向商业.在这个时代,大明帝国的gdp占整个世界的三分之一,商业极其发达,又是连年顺差,导致世界各地的白银大量涌入大明,因此民间有的是财富,只不过没掌握在朝廷手中而已.现在朱由检要做的事,说起来也很简单,那就是自己经商,抢现有商人的生意,把民间的大量财富掌握到朝廷手中！.[,！]

    但是明朝还有一项重要的国策就是"藏富于民".《皇明祖训》明确提出,朝廷和官员不能与民争利,因此严格限制官办工商业,禁止官员经商.朱由检若想办大明的"国有企业",首先大臣们那一关就难过.等把他们说服,那真是黄花菜都凉了.

    幸好朱由检还有一个杀手锏,那就是黄海商帮.自从两年前成立以来,黄海商帮在李贞妍和朱存棋的打理下蒸蒸日上,不但赚了不少银子,更重要的是培养了一大批精通商业的人才.

    所以朱由检决定先不搞官办企业,而是以黄海商帮的名义,用私营的方式布局商业.在他与朱存棋的反复筹划计议下,一条体量超大的商业大鳄即将诞生！

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    通过开办煤店,五洲商社已经在京师赚足了人气,接下来就要真正涉足那些利润丰厚的行业了.

    朱由检之所以要用"五洲商社"这个名字取代黄海商帮,是因为黄海商帮在全国范围内,尤其是陕西一带已经小有名气,一些聪明人也早猜出来黄海商帮与当时的秦王朱由检有着千丝万缕的联系.如果继续使用黄海商帮的名号,则有可能给人造成"官商","皇商"的印象,这就与朱由检"公平竞争"的宗旨相违背了.

    另外还有一个原因,朱由检藏在心里没有说,大概也只有朱存棋能猜得出来.那就是黄海商帮是他和李贞妍一手创立的,若再用这个名号,难免会睹物思人.每当他想起李贞妍的音容笑貌,都会痛彻心扉;而派遣这种痛苦的惟一办法,只有尽可能不去触碰这段刻骨铭心的回忆.

    虽然名号换了,但成功的经验还是可以复制的.五洲商社扩张的第一步,与在西安一样,都是进入奢侈品行业.

    朱存棋的出手也很霸气.就在七大商帮聚会的第二天,与煤店一样,八家打着"五洲商社"名号的珠宝古玩店在京师各处繁华街市同时开张.店铺租的都是最好的地段,装修虽然一时还来不及,但货架上的商品却是琳琅满目,而且都是价值不菲的东西,什么珍珠玛瑙,玉器古玩,名人字画,奇石贵木,但凡是有钱人喜欢把玩的东西,店里应有尽有.

    正所谓"天子藏珠玉,诸侯藏金石,大夫畜犬马,百姓藏布帛",身处不同阶层的人,对收藏品的态度也迥然不同.对老百姓来说,一日三餐才是最重要的,古玩字画既不当吃又不当喝,说它一文不值也不为过.

    而对那些达官贵人,富豪巨绅来说,收藏古玩字画既可体现自己品味高雅,这些东西也非常昂贵,能玩得起本身就是权力或财富的象征.而且古玩字画还会升值,是一种优秀的投资品.在这多种因素影响下,有权有钱者对这些东西,向来是趋之若鹜.

    京师与西安相比,达官贵人,富豪巨绅要多得多,对这类收藏品的需求大得惊人,各大商帮对这个利润极高的行业也都很重视.京师古玩玉器店合计不下数百家,其中尤以晋商为多,还形成了琉璃厂等数个大型古玩市场.若想在这个竞争激烈的市场上立足,当然很不容易.

    可是五洲商社这些古玩玉器一摆出来,立时引发不小的震动.像大块的和田玉,本朝著名文人所写的书画,纯金打造的精致佛像等,若放在其他店里,都是镇店之宝,可在五洲商社里却比比皆是;至于瓷器,珠宝等物,则随随便便地堆放在货架上任人选取.才开业两三天,五洲商社的古玩店就以档次高,品种全,数量足,吸引了大量富绅来观赏和购买.

    古玩这个行业有个最大的特点,就是商品的价值很难准确估量,全看买家认为它值多少钱.而其奢侈品的属性,又往往导致越贵的东西,就越受人追捧.朱存棋把香榭丽舍的成功经验照搬了过来,第一招就是把这些古玩的卖价尽量标高.像珍珠,玉石,便宜的也要几十两银子,贵的甚至可达到数千两;字画更是离谱,动辄上万两一幅,最贵的则要属北宋画家范宽的《溪山行旅图》,标价一百五十万两白银,不二价！

    第二招则是"制造价差".比如品相非常接近的三块玉石,按理定价应该差不多,但古玩店会给它们分别标价二百两,五百两和一千五百两.图便宜的当然会买那块二百两的,但也有些买家存在"最贵即是最好"的心理,一定要将那块一千五百两的玉石拿下.就算最后讨价还价压到一千两,古玩店还是大赚一票.

    第三招更厉害,这也是朱由检从现代古玩交易中直接搬过来的,那就是拍卖.每天古玩店都会选出若干件精美藏品,先定一个相当低的起拍价,然后公开竞拍.这么好的东西,价格还远远低于市价,谁不想抢到手?于是买家争相出价,价格则是越推越高.

    到了最后,往往会演变成为两三个有钱人的意气之争,你出一千两,我出一千零一两,等到加到一方实在无法承受的时候,那个价格往往已经高到不可思议的程度.竞价成功者扬眉吐气,失败者灰头土脸,往往在下一场拍卖时还得想方设法把面子找回来,而真正渔翁得利的当然是古玩店.

    第四招更好玩,朱由检把现代的"鉴宝节目"也搬了过来.每天古玩店都会请京师有名的收藏者来店里讲课,观众可以将自己珍藏的古玩拿出来让专家鉴定估价.这一招虽然不会给古玩店带来直接的收益,却极大地积攒了人气,调动了潜在买家的积极性.因此五洲商社的八家古玩店整天都是门庭若市,直到三更才打烊.

    开业仅仅六七天的时间,五洲商社就赚了个盆满钵溢,销售额达到惊人的一百五十万两,几乎顶得上户部全年田赋收入的一半,把朱由检乐得都快合不拢嘴了.

    不用问,古玩店的货物来源自然是朱由检这里.现在他还仅仅是把信王府,秦王府,以及从洛阳福王那里敲出来,还有从魏忠贤,崔呈秀等罪犯府中抄出来的宝贝拿出来卖,紫禁城里还有大量的珍宝没动呢.在他看来,这些奇珍异宝固然有些文化价值,但与国计民生.[,！]相比,就显得很不重要了.与其让这些东西在仓库里长毛,还不如拿出来变现,从那些钱多了烧得难受的富绅手中把银子套出来,为民所用！

    发现拍卖这一招非常好使之后,朱存棋又给朱由检出了个好主意:在京师组织一次大规模的拍卖会,并且不限于五洲商社,任何一家古玩店,甚至任何一个人,只要有珍贵藏品,都可以报名参拍！

    朱由检听罢大喜道:"还是你有商业头脑！就这么办,五洲商社也该和各大商帮当面过过招了！"

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    五洲商社大举进入古玩界,并以新奇的营销手段大获成功,理所当然地引起了京师几大商帮的高度重视.尤其是晋商的吕梁商帮,过去京师古玩行业十成他们能占六成;现在五洲商社的古玩店一开,有不少老主顾都跑了,这可让晋商们大为光火.

    不过对于五洲商社即将举办的大型拍卖会,各大商帮却是态度不一.浙商主张抵制这次拍卖会,凡各大商帮成员,谁也不要去参加;晋商却打算去"踢场子",想方设法让五洲商社在拍卖会上出丑.而闽商,粤商等在古玩界涉足较少的商帮,却想借着拍卖会这个平台趁机推销自己的古玩,因为这次拍卖大会必定是京师前所未有的盛事,谁错过谁就是傻瓜.

    得到李自诚的密报后,朱由检叮嘱朱存棋道:"几大商帮各自为政,没有联合起来对付我们,这是我们进一步扩大影响的好机会.不过也要做好一切准备,严防有人捣乱.如果朕所料不错,这些奸商一定不会让我们顺顺当当办拍卖会的."

    果不其然,还没到拍卖会的日子,五洲商社的各家古玩店里,就出现了不少捣乱分子.当然这些人并不是地痞流氓,因为京师的地痞流氓让朱由检怒杀几百人以后,已经收敛了很多,明着找茬捣乱,收保护费这种事,几乎没人敢干了.

    俗话说得好,光棍不吃眼前亏,地痞流氓就是典型的光棍,没人管的时候欺负老百姓他们挺有能耐,但对抗朝廷,在锦衣卫的眼皮子底下犯案这种事,就是借他们几个胆子,他们也不敢.

    而这一批捣乱分子主要是浙商的龙游商帮派出来的.他们并不傻乎乎地闹事,而是扮成买主,一进店就缠住伙计问这问那,似乎对很多古玩都有兴趣.

    伙计们见来了主顾,自然是殷勤招待.五洲商社的内部管理制度与黄海商帮一脉相承,都是实行严格的业绩考核.伙计们的收入直接与利润挂钩,卖得越多越贵,提成就越高.有不少伙计仅七八天的时间,就挣了几百两银子,因此销售的积极性也是特别高涨.

    可是这些假主顾根本就不想买东西,他们的目的就是把五洲商社的伙计们缠住,让他们无暇招呼真正的客人.这些人也确实都是古玩界的行家,不管是什么东西,他们总能挑剔一番,要不就说这个是假的,要不就说那个品相不好,要不就是在诸多古玩之间挑来拣去,最后哪个也不买.

    还别说,这招虽然近似无赖,效果还真不错,五洲商社的各家古玩店,生意都受到了一定影响.伙计们上了几次当之后,对这些人恨得牙根都痒痒,可又不能把人家怎么样.毕竟人家一不偷二不抢,只看不买又不违法;要是不理他们吧,还显得店大欺客,而且他们还会对真正的客户胡说八道;若要专门应付他们,则必然要消耗很多的精力.

    朱存棋忧心忡忡地向朱由检报告了这件事,朱由检听罢却笑道:"这不算什么.朕还知道有人开酒楼,同行为了搅黄他的生意,专门雇人去酒楼吃饭.十个彪形大汉围坐一桌,一共就点一碟花生米,从早坐到晚,弄得掌柜一筹莫展."

    "怎么还会有如此卑鄙无耻之人！"朱存棋忿忿然道.

    "我的好郡主,你自幼在王府长大,没怎么接触过这个社会."朱由检冷笑一声道,"有句话叫无商不奸,无奸不商,如果没有法律的约束,有些商人为了挣钱,是什么下作手段都使得出来的！"

    "那我们该怎么办?"朱存棋无奈地问道.

    "很简单."朱由检道,"以彼之道,还施彼身！如果大家都光明磊落,堂堂正正地竞争,朕绝对不会去给商人们捣乱,他们能挣到钱,那是人家的本事,朕绝不眼红;但若想玩阴的,那咱们就要十倍,一百倍地还回去,看看最后谁玩死谁！"

    第二天一大早,龙游商帮下属几十家古玩店的掌柜们就惊讶地发现:店门外有大批客人在排队等开门！

    顾客盈门当然是好事,掌柜也未多想便开门迎客.可这一开门才发现,这些人衣着颇为寒酸,有的连普通百姓都不如,一看就不像是能买得起古玩的主.

    可是店门已开,掌柜的再想拦也拦不住了,这些顾客当即一拥而入.

    一般的古玩店面,面阔三间,进深两间就算是大店了,能买得起古玩的人又少,所以店铺中一般也就是几个人.如今却是一下涌入几十号人,别说招呼了,店里连个下脚的地方都没有.而门外还有十来个"顾客"堵着门口往里挤,那些真正的买家一看今天这么多人,挤都挤不进去,也就不往里进了.

    而这些"顾客"照猫画虎,把龙游商帮给五洲商社捣乱的那些招数又如数奉还给了这些古玩店.所不同的是,这些顾客素质太低了,几乎什么都不懂,还一个劲瞎问,直吵得掌柜都快崩溃了.而且这些人连午饭都不吃,从开门到打烊,就这么在店里耗着.一天下来,龙游商帮的几十家古玩店,居然一件东西也没有卖出去！

    仅仅两天,龙游商帮就吃不消了.他们找的捣乱分子,加起来也不过几十人,可来他们这捣乱的人却有上千之多.五洲商社虽然受到干扰,每天还能做一点生意;可龙游商帮的店铺.[,！]却是颗粒无收.

    最后龙游商帮帮主周绍宁不得不服软,将那些捣乱分子撤了回来.他们一撤,五洲商社的"捣蛋大军"也撤了,双方又回到了正常的竞争局面.

    在几大商帮的又一次聚会上,周绍宁心有余悸地道:"没想到五洲商社手段这么狠辣！他们是从哪找的这么多人?"

    "所以我就说你这一手不济事."吕梁商帮帮主乔宇亮不屑地道,"他不是要办拍卖大会么?走着瞧吧,我们晋商要在会上堂堂正正地盖过他们！"

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    卖家是异域美女,买家一个是蒙着面纱的神秘女子,一个是举足轻重的商帮帮主,这笔原本无人问津的拍卖,一下子就吸引了全场观众的注意.

    "一万五千两."朱存棋思忖片刻,报出了一个更高的价格.

    "三万两."许友三直接将出价翻倍,显示出志在必得,同时也引发众人一片惊呼.

    "五万两."朱存棋默默盘算了一阵,一狠心报出了这个她自己都感觉不可思议的高价.若不是朱由检要她拍下安娜的藏品,她才舍不得拿这么多辛辛苦苦赚来的银子,换这么几样莫名其妙的东西.

    安娜听到这里已是心花怒放,其实这三样东西加到一起,在欧洲能值三四百两银子就不错了.五万两,这是一个多么惊人的数字！

    可就在众人还没来得及啧啧惊叹之时,许友三又沉声喝道:"十万两！"

    这下更是满场大哗,众人都看出来许友三是和这位神秘女子飚上劲了,一场精彩而又令人窒息的竞价大战可能才刚刚开始！

    可是朱存棋却并未再继续竞价.主持人孙德隆高声吆喝:"还有没有出价超过十万两的?十万两一次！十万两二次！十万两,成交！恭喜许老帮主,这些东西现在就是您的啦."

    "等等,银子呢！"安娜用蹩脚的汉话高声尖叫,登时惹得满场观众哄堂大笑.

    许友三撇撇嘴笑道:"老夫身为徽州商帮帮主,区区十万两银子,还能赖账不成?喏,这是徽州银号十万两的银票.徽州银号在全国各地分号不下百处,任何一处都可以当天兑现！"

    说罢他也不理已经笑得合不拢嘴的安娜,却转身对正欲离去的朱存棋道略带挑衅地问道:"这位朋友眼光如此独到,为何只竞价两轮就放弃了呢?"

    朱存棋微微一怔,不过反应也是极快,只是淡淡地答道:"许老帮主出的价格,已经超出了我对这几件藏品的价格预期.既然老帮主志在必得,我也愿意成人之美."

    "你就直说你银子不够,不就行了么?"许友三的一名手下突然在台下高声起哄,又激起一片哄笑之声.许友三也不制止,反而面带得色地盯着朱存棋,显然他是这么认为.

    朱存棋是何等聪明,这时她已经察觉到,许友三并不是真的对安娜的藏品感兴趣,而完全是为了针对自己.难道身份被他看穿了?

    想到此处,朱存棋不卑不亢地答道:"庄子曰:‘吾生也有涯,而知也无涯.以有涯随无涯,殆已.’藏品亦是如此,天下奇珍异宝不计其数,就算我富可敌国,也不可能把所有看上的东西全都收入囊中.所以必须有所取舍,之所以我不再与老帮主竞价,只是觉得这几件藏品不值那么多银两而已."

    许友三听罢冷笑一声道:"阁下好厉害的机锋,老夫佩服！听你所言,似乎另有所指,何不打开天窗说亮话?另外,出价竞拍又不是什么丢人的事,为何要青纱覆面,难道有什么见不得人之处么?"

    "老帮主言重了,我不过是就事论事."朱存棋冷冷地答道,"想必大家都可以看得出来,我是一名女子.大庭广众之下,抛头露面多有不便,故此遮住面容.以老帮主之器量,不会因为竞拍多花了些银两,就不肯放过小女子吧?"

    二人针锋相对,唇枪舌剑,满场观众都看得呆了.最后还是许友三自持身份,仰天一笑道:"当然不会,老夫只是对阁下的身份感到好奇罢了.姑娘请自便."

    朱存棋这才飘然上楼返回雅间,朱由检一见她进来,这才长出一口气道:"存棋,刚才可真吓死为夫了.我真怕你上了许友三这老家伙的当,与他没完没了竞起价来.虽然望远镜是好东西,可也值不了那么多银子啊！既然他许友三要横刀夺爱,让就让他去当冤大头吧！"

    "别人不了解万岁,存棋还不了解么.这么亏本的生意,万岁怎么会做."朱存棋噗嗤一声笑道,"不过,许友三似乎是识破了我的身份,才会故意用竞拍打败我,显示他徽州商帮比五洲商社实力更强."

    "咱们不做这一时意气之争,他愿意砸钱就让他砸."朱由检嘿嘿奸笑道,"老鼠拉木锨,大头在后头,咱们的重量级拍品还没登场呢！"

    正说话间,下面的拍卖场又有了变化.此时安娜已经喜滋滋地退下台去,秋琳娜却款款上台,取出一条项链向众人展示.这条项链的链部是纯银打造,精雕细琢环环相扣,但最吸引人的还是那晶莹剔透,放射着璀璨光芒的吊坠！

    "金刚石！"台下已经有人小声惊呼道.

    朱由检也吃了一惊,心想"金刚石"就是中国古代对钻石的称呼.从秋琳娜这条项链的吊坠外观来看,也确实是钻石,看体积至少也有几十克拉,显然是一件稀世珍宝.

    这时他不禁心中一动,回忆起自己初次与秋琳娜见面时的场景.那时她被蒙古人当作奴隶在集市上公然出卖,身上一丝不挂,可没见戴着项链啊?这么名贵的项链,她是从哪里得来的?而且秋琳娜现在衣食无忧,根本没什么花钱的地方,她又为何要将这么珍贵的项链拍卖掉?

    正.[,！]在朱由检沉思之际,下面的观众已经耐不住性子,开始了激烈的竞拍.原因也很简单,钻石这种东西硬度极高,时间再长也不会磨损,能工巧匠用来雕琢美玉和胎质极薄的瓷器的"金刚钻",其实就是用非常小的钻石制成,所以才会有"没有金刚钻,别揽瓷器活"之说.

    可是钻石在中国完全不出产,本身又有很高的观赏价值,因此一向受到收藏爱好者的追捧.秋琳娜项链上这颗钻石又罕见地大,更显珍贵.竞拍的价格也一路飙升,很快就从起拍价一千两涨到了四万两,仍有人在继续举牌.

    见秋琳娜的藏品也能卖个好价钱,台下的安娜兴奋得一个劲尖叫,惹得众人纷纷侧目.朱存棋却目光敏锐,对朱由检悄声道:"万岁,秋琳娜好像有些难过呢！"

    朱由检定睛一看,果不其然,秋琳娜的目光久久地停在那条钻石项链上,除了恋恋不舍之外,还有一种难言的凄楚.朱由检心中一动,沉声说道:"存棋,还得辛苦你一趟！"

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    "蒙面纱的女子又出手了！"

    在众人的一片惊呼声中,朱存棋再次对秋琳娜的钻石项链出价竞拍.这次她却是毫不客气,从四万两直接跳到二十万两！几乎所有竞争者都被这个不可思议的叫价惊呆了,安娜更是兴奋地大叫大笑,秋琳娜的脸色却是阴晴不定.

    "二十万两一次！二十万两二次！二十万两,…"

    正当主持人孙德隆要落下成交槌时,徽州商帮帮主许友三再次不紧不慢地站起身来悠然道:"阁下第一次叫价就出这么高的价格,显然是对这件拍品志在必得.既如此,老夫就陪阁下玩玩如何?三十万两！"

    朱存棋黛眉微挑,冷然应道:"看来老帮主今天是成心与小女子过不去.三十五万两！"

    "阁下言重了."许友三嘿嘿笑道,"如此大的金刚石本就是极其稀有之物,这条项链又是出自一位神秘的番邦女子,好东西加上好故事,也完全值得起大家争相竞价.老夫是个生意人,阁下说的什么有涯无涯的老夫不懂,老夫只知道现在拍下这条项链,日后绝不会亏钱.四十万两！"

    此时会场内的气氛异常紧张,众人全都被这场扣人心弦的竞价大战深深吸引,三楼雅间内的朱由检鼻尖也不禁冒出了冷汗.他原想着这条项链一定对秋琳娜有非常重要的意义,不忍见此物落于旁人之手,才让朱存棋不惜代价将其拍下.没想到许友三又来搅局,竟然出到四十万两！四十万两能做多少事,朱由检自然心中清楚.难道为了一条项链,就要牺牲其他要紧的大事么?

    可是若任许友三将项链拍去,朱由检又觉得愧对秋琳娜！他心想自打从蒙古人手中将她舍命救下,秋琳娜就将自己视为救命恩人和惟一的依靠,自己也自觉一直待她不薄.究竟是什么原因,让她如此缺乏安全感,竟要变卖这样一条从来没让自己见过的钻石项链?这难道不是说明,自己根本没有照顾好这个可怜的女子么?

    正思忖间,朱存棋又咬牙报出了四十五万两的新价格.很显然这个价格已经大大超出朱存棋的心理承受范围了,她完全是为了成全朱由检的一番心意才忍痛报出.

    可许友三也真是财大气粗,张口就加码到五十万两.这个老奸巨猾的商人其实对这条项链根本就不感兴趣,他是看透了朱存棋一定要拍下这件藏品,故意来抬价搅局的.

    五十万两！朱存棋终于开始犹豫不决了.许友三见她沉默不语,得意洋洋地道:"怎么,阁下是不是又要知难而退了?这样也很好嘛,人贵有自知之明,有几碗的饭量就吃几碗,非要贪多,撑着了可怨不得别人.就像最近京师有一家商社,上窜下跳大出风头,不过可别忘了,别人也不是傻子,要想立足可没那么容易！"

    他这番话就几乎是裸地向五洲商社挑衅了,朱存棋忍无可忍,刚要开口继续加价,一直默不作声的秋琳娜突然说道:"等一下！主持人,现在我是不是还是这件藏品的主人?"

    "呃…当然是,在竞拍没有结束之前,拍品还是归您所有."主持人孙德隆莫名其妙地道.

    "那我可不可以拒绝一个人的出价?"

    "这个嘛…按理说当然可以,不过您既然已经要出手了,还何必在乎买家是谁呢?"

    "那就好."秋琳娜双目低垂,将头深深地埋下道,"我不想把项链卖给这位戴面纱的女子,她的出价我不接受！"

    在包括朱由检,朱存棋以及许友三在内的全场观众的极度错愕之中,孙德隆高声唱道:"好嘞！既然卖主这样说了,那这位姑娘对不起,您不能再出价了！许老帮主已经出到五十万两,还有没有继续出价的?五十万两一次！五十万两二次！五十万两,成交！"

    拍卖槌重重落下,孙德隆毕恭毕敬地将钻石项链双手递与许友三道:"恭喜许老帮主,您今天可是出手不凡呐."

    许友三的脸色也有些不自然,其实他只是想把价格抬高,故意让朱存棋为难,可没想到这位同样神秘的卖家竟然直接禁止朱存棋竞价！这样一来,自己就成了冤大头！他有心发作,可当着这么多名流,又不肯栽了面子,只得强笑着将项链收下,却偷着狠狠瞪了秋琳娜和朱存棋一眼！

    "万岁,臣妾无能,没能…"朱存棋回到雅间,满面愧疚地对朱由检道.

    朱由检却摆摆手道:"这不怪你,是许友三这老家伙今天存心找茬.不过秋琳娜为什么会不接受你的出价呢?真是奇了…"

    这时会场内又热闹了起来,朱由检向下看时,发现安娜与秋琳娜不见了踪影,想是已经离开.但拍卖仍在进行,接下来登场的就全是预先登记的,极其名贵的藏品了.

    先是徽州商帮参拍的,元代画家高克恭的名作《云横秀岭图》以四十五万两成交,紧接着又是广府商帮参拍的,宋徽宗赵佶的画作《听琴图》,最终成交价达到惊人的八十万两！

    场内的观众自是随着竞价不断升高,一次又一次地发出惊呼,雅间内的朱由检却吩咐随行的锦衣卫武官道:"盯紧这些买家,看看他们都是什么来路.一幅画就出八十万两,难道他们的.[,！]银子是大风刮来的么?"

    "万岁,您这心计真是…"朱存棋听了不禁莞尔道,"先是用拍卖会赚人家的银子,然后又追查银子的来路,简直就是您说的那个,钓鱼执法嘛！"

    "嘿嘿,谁让他们有钱烧得难受呢.为夫这是给他们败败火！"朱由检边说笑着边向场中望去,突然脸色大变道,"怎么会有这种东西?"

    原来紧接着登场的藏品,却不再是字画,亦非玉石瓷器,而是一副线条粗犷,神情坚毅冷峻的黄金面具,以及一顶镂刻精致绝伦的高翅金冠！

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    收藏大家董其昌曾官拜南京礼部尚书,虽然是个闲官,而且已经致仕,但是官威尚在,平时别人见到他也都是毕恭毕敬的.今天却被一个十几岁的少年竟敢当众驳斥,当即勃然大怒,冷冷地道:"倒要请教这位才子,老夫错在何处?"

    那少年却不慌不忙,先对董其昌一躬到地才道:"学生并不敢对董老先生不敬,只是就事论事.您刚才提到的那两本古籍,学生也曾看过.就拿郭若虚的《图画见闻志》来说,其原文为:‘范宽字中立,华原人.…或云名中立,以其性宽,故人呼为范宽也.’这‘或云’二字,只是说有人这么说,而郭若虚还是认为‘中立’只是范宽的字."

    "你…"董其昌被少年噎得一愣,过了半刻才怒道,"既然郭若虚都保存了‘或云’的说法,说明范宽其人在宋代已经有争议,连郭若虚都搞不清楚.宋人都搞不清,当世又如何能搞清?你还是无法证明此画为真！"

    少年则微微一笑道:"学生还有旁证.宋徽宗时期的著名画家米芾,曾在《画史》一书中记载:他曾在一座山寺中发现一幅山水画,笔力雄健,章法险峻.米芾对历代山水画家的画风都很熟悉,从画风上判断,此画应为唐代山水画大家荆浩所作.可走近仔细一看,却发现落款竟是‘华原范宽’四个字.

    "这就说明,不管范宽的本名就是‘范宽’,亦或是‘范中立’,他在画作上的题字确为‘范宽’无疑.董老先生方才也说了,范宽其人生性豁达.若他以绰号题款,则更能证明他的狂放不羁.这才是真正的大家,岂能以常人之理度之！"

    这番话说得有理有据,驳得董其昌哑口无言.尤其是最后这一句,显然是把董其昌归入了"常人"之流,不禁让这位以当世收藏鉴定第一人自居的致仕官员面红耳赤,暴跳如雷！

    这时稍微动脑子认真思考的,都已经明白董其昌所说为谬,而这位少年说的才是正理.可董其昌毕竟名声显赫,而大多数与会者其实并无什么鉴赏水平,只是把古玩做为一种投资.他们当然更愿意相信董其昌这样的名家,而不是一个名不见经传的少年.

    "你这后生十分狂妄！董老尚书学贯古今,他说此画为赝品,难道还能有假?"乔余亮率先发难道.

    在他的鼓动下,会场内不少人也开始跟着起哄,更有几名吕梁商帮的人在乔余亮的授意下闯上展台,不由分说就把那名少年拽了下来.那少年还在争辩,可是他那微弱的声音,却早被哄堂大笑所淹没.

    这时朱存棋轻轻一捅朱由检道:"万岁您看,董其昌和乔宇亮应该认识吧！"

    朱由检定睛一看,果然见董其昌和乔宇亮正在用眼神交流,二人皆是满脸得意之色.

    朱由检登时便猜了个不离十,暗道肯定是乔宇亮事先就找了董其昌,故意让他说《溪山行旅图》为赝品,好砸五洲商社的场子.大概为此乔宇亮还给了董其昌好处,而这个董其昌也就配合了乔宇亮.

    可是现在这二人的诡计确实生效了,在场众人均对《溪山行旅图》的真伪产生了怀疑,自然不会贸然出价竞拍.朱由检心中正在窝火,突然门口又是一片大乱,紧接着就有七八个身穿衙役服装的人进来高喊道:"谁是五洲商社的?"

    孙德隆赶紧上前行礼道:"小人孙德隆便是.几位官差大驾光临,请先喝杯清茶…"

    "少废话！"为首的衙役断喝一声道,"本差官是顺天府捕班总捕头赵海.近日有人向府尹大人举报,说你们五洲商社以假乱真,骗取士绅钱财.可有此事?"

    "当然没有,"孙德隆忙赔笑道,"我们五洲商社做生意素讲诚信…"

    "什么诚信,这幅《溪山行旅图》不就是伪作么?"乔宇亮在一旁冷冷地插言道.

    "哦?"赵海两眼一瞪道,"此话当真?"

    "当着官差之面,小人怎敢胡言乱语."乔宇亮得意洋洋地道,"况且还有董老尚书作证."

    "啊呀,小人眼拙,没看见董老尚书也在这儿,该死该死！"赵海却认得董其昌,赶紧抱拳作揖.董其昌则只是微微点了点头,虽然并未直接发言,却无疑是肯定了乔宇亮的说法.

    "既然董老尚书认定是假的,那就是一定是假的！"赵海转过身来对孙德隆横眉立目道,"你官司犯了,跟本捕头去衙门走一趟吧！还有这幅假画,也拿到堂上做为证物！听说五洲商社这次拍卖赚了不少银子,也都是赃银,全部扣下！"说着便指挥手下一拥而上,把孙德隆锁拿了.

    拍卖会风云突变,场内众人自是一片大哗,雅间内的朱由检与朱存棋也一下子紧张了起来.朱由检心念电转,暗想这该不会又是吕梁商帮的毒计吧?在这个时代,官商勾结的现象极为普遍,乔宇亮既能买通董其昌,那么买通顺天府尹也是完全有可能的.如果真的任由衙役抓走孙德隆,把拍卖所得全部扣押,不管结果如何,五洲商社的声誉必然大损！

    想到这里,朱由检对一直随侍在身旁的皇城警卫团成员,警卫一连连长沈子明道:"阻止他们！"

    这沈子明也是朱由.[,！]检在泾阳的老底子,当过特战队员,还曾随朱由检远赴登州.他既有不凡的身手,为人又十分机警,善于应对突发情况,是以年纪轻轻,就担任了朱由检的贴身护卫.

    这时沈子明领命下楼,几步就来到大厅门口,伸手拦住赵海等衙役道:"且慢."

    赵海见有人拦路,勃然大怒道:"你是什么东西,敢挡本捕头的路?还不滚开！"

    沈子明却是纹丝不动,好整以暇地笑道:"我不过是个观众,拍卖正到精彩处,让你们几位给搅了,心中不大痛快而已.想要我让开也容易,你们捕人,可有顺天府的文书?"

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    "文！本官差捕人自是奉了府尹大人之命,你还敢阻挠本官差办案不成?"赵海被沈子明一句话激得大怒道,"看来你也并非安善良民,来呀,把他给我一并锁拿！"

    两名衙役当即上前要拿沈子明,却被沈子明一只手拽住一个,往怀中猛一带,再面对面一碰.这两个倒霉的家伙立即来了个"蛋碰蛋两不怨",当地一声脑壳撞在一起,立马晕了过去.

    这也是皇城警卫团成员的必备基本功之一:不拘用什么招数,只要一招制敌！

    赵海见状大怒,抽出腰刀没头没脑地就冲沈子明劈过来.沈子明却连躲也没躲,双掌合十,硬生生夹住刀身.赵海连夺三下没有夺动,连惊带怕,额头冷汗立即涔涔而下.

    沈子明当然可以一招把赵海打趴下,但他却没有继续进招,而是高声叫道:"依《大明律》,官差办案拿人,除非是盗抢等突发情况,必须出示府衙捕人文书.当今圣上登基后,又刚刚晓谕天下,重申此法.尔等既身为官差,怎么执法犯法?"

    赵海无言以对,只是呼哧呼哧地喘着粗气.其实《大明律》确有此项规定,只是从来没有得到认真遵守.其原因一方面是官员完全把百姓当作监管对象,根本无视百姓的合法权利,认为多此一举;另一方面,衙门里的捕快和衙役往往利用百姓对官差的畏惧,在没有捕人文书的情况下肆意拿人,从中威胁百姓,牟取恶利.像这次来,赵海倒是确实奉了顺天府尹阮大铖的命令来抓人,不过捕人文书根本就没开.没想到被沈子明抓住了漏洞,赵海只能暗叫倒霉.

    在围观众人的一片哄笑声中,沈子明又高声道:"再说就算衙门对《溪山行旅图》的真伪有所怀疑,也不能将五洲商社的所有成交所得全部视为赃银吧?若五洲商社拍品为假,顺天府又如何确定非五洲商社的拍品为真?选择执法,其心路人皆知！"

    赵海自知理亏,又夺不动刀,满面通红,只是一味用力往回猛拽.孰料沈子明突然松手,赵海猝不及防之下,摔了个仰面朝天,登时又引发众人一片哄堂大笑.

    这时沈子明三下两下就解开了孙德隆身上的锁链,咣当往地上一扔.赵海被几名吓得面如土色的衙役搀扶起来,既胆怯又不甘就此作罢,恶狠狠地骂道:"反了,反了！你他妈给爷爷等着,爷爷回府衙搬救兵去！"

    "快去快回,恕不远送！"沈子明嘿嘿一笑,突然抬腿欲踢,吓得几名衙役架起两个昏迷的同伴扭头就跑,赵海也只得跟着一瘸一拐地落荒而逃.

    沈子明赶紧对孙德隆耳语几句,孙德隆便向众人团团一揖,高声叫道:"也不知道我们五洲商社哪件事做得不对,得罪了何方神圣,竟然请出官差来抓人.抓人可以,但空口无凭诬陷我们卖假货,这个我们可承受不起.各位要是觉得此事与己无关,尽可先行散去;若愿意看个结果,也可在此等待,官差必然去而复返.是非曲直,自有公论！"

    果然有不少人怕惹麻烦纷纷离场,但也有些好事的留了下来,其中就包括黄宗羲和王夫之.他们平日在内阁办公,虽然处理的都是国家大事,但所有人和事都在奏折上,看不见摸不着.今天发生的一切却是亲身体会,让这二人兴趣大增,都想看看顺天府到底如何处理.

    董其昌不愧是老奸巨猾,已经察觉事情有些不对,干咳一声道:"没想到这拍卖会混乱不堪,老夫今后再也不参加了."说着就要退场.吕梁商帮的乔宇亮等人也都纷纷往外走.

    这回孙德隆可不干了,大手一伸将董其昌等人拦住道:"慢着！董老尚书,乔老帮主,你们不是说《溪山行旅图》是假的么?官差一会儿还要来,咱们正好折辩一番,怎么能走呢！"

    这帮人虽然不知道沈子明是什么来路,但见他连顺天府的衙役也敢打,已经猜出五洲商社背后必有大靠山,都各自心中发虚.董其昌勉强笑道:"老夫身子不爽,身子不爽…"

    毕竟他是致仕高官,孙德隆没敢硬拦,董其昌急匆匆出了摘星楼钻进轿子,很快就消失得无影无踪.可乔宇亮就没那么幸运了,孙德隆死死拦住他不放,非要讨个说法不可.

    乔宇亮也赌气坐下来静候.不多时,果然一阵铜锣声响,近百名衙役气势汹汹地簇拥着一乘八抬大轿赶了过来.为首的正是捕头赵海,离着八丈远他就开始大呼小叫:"来呀,将摘星楼给我团团包围,所有五洲商社的统统抓回衙门,尤其是刚才那个行凶的,还有那个做伪证的后生！"

    可是还没等他们接近楼门,街上突然出现几十名身瓷鱼服,腰悬绣春刀的锦衣卫,将摘星楼的正门护住.为首者肃容昂然道:"怎么回事?"

    别看赵海平日里对百姓作威作福,可一见锦衣卫,就像耗子见了猫一样,吓得一声也不敢吭.

    这时拿顶八抬大轿落下,一名身着大红色官服的官员从轿中缓缓走出.此人今年四十多岁,乍一看生得器宇轩昂,颇有官威;可仔细一看,眉宇之间却有一丝不易察觉的狡诈.

    他对锦衣卫倒也不敢怠慢,上前拱手道:"下官顺天府尹阮大铖,因有百姓举报此处有人以假.[,！]乱真骗取钱财,且殴伤官差,故此亲自前来拿捕.阁下是…"

    "末将锦衣卫千户石春虎."那人也抱拳拱手,语气却是一点没变,"府尹大人,正巧我也参加了此次拍卖会.方才贵衙捕快没有文书就抓人,已经触犯律令.而且画作真伪未有定论,贵衙如何就认定为假,且要把五洲商社的所有拍卖所得全视为赃银呢?"

    阮大铖见这名锦衣卫千户语气不善,倒也反应极快,立即说道:"哦,竟有此事?下官只是听衙役禀报,如此说来,是衙役误信传言,幸有千户大人提醒."

    说罢他狠狠地瞪了一眼赵海,怒喝一声道:"没用的东西.还不快回府衙！"

    这场热闹无比的拍卖会,最后就以这种戏剧性的方式草草收场.雅间内的朱由检看罢对朱存棋苦笑道:"看来朕保留锦衣卫是保留对了！"

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    京师七大商帮再次在"满庭芳"聚会,让几位帮主感到奇怪的是,平素一向少言寡语的陕西商帮少帮主李自诚,今天却是一反常态,跟这个寒暄完了又跟那个作揖,亲热得不得了.

    众人还以为他有话要说,落座之后细问,李自诚却嘿嘿一笑道:"没事,我什么事也没有,只是几日不见怪想各位帮主的.各位帮主请议事,我们陕西商帮唯各位马首是瞻."

    几位帮主还道是李自诚昨夜喝花酒喝多了,今天还脑袋发昏,倒也没太在意,很快就讨论起五洲商社开粮店压低米价的事情来.

    对晋商,徽商和浙商来说,南粮北运都是他们的主要业务之一.现在突然蹦出个五洲商社来搅局,他们当然不肯就这么算了.龙游商帮帮主周绍宁首先提出,要联合起来与五洲商社打价格战,他卖六两咱们卖五两,他卖五两咱们卖四两,压到五洲商社亏得血本无归.虽然这是一种"杀敌一万自损三千"的做法,但几大商帮实力雄厚,完全亏得起这些银子.等到五洲商社无法承受而退出粮食市场后,再把价格涨上来,自然可以弥补损失.

    吕梁商帮帮主乔宇亮当即表示赞成,他杀气腾腾地拍着桌子道:"五洲商社这个兔崽子,我们山西人跟他干到底了,看谁能坚持到最后！"

    可是粤商,闽商等几家商帮却不大同意.因为这明摆着是要亏钱,粮食生意周期长,占压资金多,亏得太狠,不但日后能不能赚回来不好说,而且还影响其他生意.

    李自诚也狡黠地道:"我们都知道乔老帮主实力雄厚,可鄙帮没法和您的吕梁商帮比啊.五洲商社压价虽然可气,如果我自己应对的话,也只能随行就市跟着降价,否则实在周转不过来.要不这样,咱们商议一个价格,我们陕西商帮的货,你吕梁商帮全吃下来.我们就赚个跑腿辛苦钱,以后米价涨到十两,二十两,这利润全是吕梁商帮的,乔老帮主意下如何?"

    李自诚这么一说,粤商,闽商等也纷纷附和.乔宇亮差点没把鼻子气歪了,因为李自诚这一招分明就是把风险全转嫁给了自己.他的吕梁商帮家底厚倒是不假,但独自对抗五洲商社,成功后好处却是几大商帮分享,这种事他是绝对不会干的.

    这时徽州商帮帮主许友三却笑道:"老夫倒是有点不同看法.各位请想,粮食生意与五洲商社的古玩生意相比,虽然看着热闹,流水却未必比古玩多.就算我们在粮食上把五洲商社挤出去了,他还是会在京师继续存在.对这种不懂规矩的人,我们需要把他连根拔除,而不是伤其一指."

    "那许帮主有何高见?"众人同时问道.

    "我们不降价,把粮食囤起来！"许友三阴险地笑道,"至不济今年我们不做粮食生意了,让五洲商社尽管卖去.各位,江南每年能产多少稻米,咱们又不是不知道.几大商帮基本上就把江南大米收完了,他五洲商社从哪进粮食?等他把粮食都卖完了,不就轮到咱们了么?老百姓买惯了他的低价粮食,到时候咱们只要稍微一撺掇,说他故意不卖粮,哈哈哈…"

    "许老帮主高见！"众人纷纷称赞,只有李自诚稍有担忧之色道,"只是大米这东西放不住,遇潮容易霉变,超过一年就会陈化…"

    "你管那么多干什么,"周绍宁尖声笑道,"到时候没有粮食,别说是发霉的大米,老百姓连观音土都吃得下去！就这个东西,爱买不买,不买饿死！"

    "可是米店没了收入,对帮里弟兄也不好交代啊…"李自诚还是双眉紧锁道.

    "那就看李少帮主如何管理帮内事务了."许友三冷笑一声道,"反正在我们徽州商帮,只要是老夫做出的决定,没人敢不遵守,否则就别留在商帮里！陕西商帮立帮二百多年,难道连这点规矩还没有么,呵呵呵…"

    李自诚不敢再多说,于是几大商帮达成一致:粮价坚决不降,同时提前收购今年的秋粮,让五洲商社无粮可买.

    大事定下之后,接下来就是娱乐活动了.在几十名清楼女子的陪侍下,这些大商人花天酒地,丑态百出,个个喝得酩酊大醉,然后各自拥着几名女子进房间行乐.李自诚却吐得昏天黑地,连站都站不住了,只得被从人架着提前离开了"满庭芳".

    待上轿行到僻静之处,李自诚却悄声对轿旁的一位"从人"道:"千户大人,你们抬着轿子让小人坐,小人如何当得起！小人还是…"

    那"从人"却压低声音道:"李帮主不必客气,你已经帮了我们的大忙了.方才我们已经把各商帮帮主的相貌都画了下来,还有他们那些从人,也已经派人手盯上了.今后他们的一举一动,都会在锦衣卫的掌控之中."

    "他们强迫陕西商帮对付五洲商社,这该如何是好?"李自诚惴惴不安地道.

    "帮主只管按照他们的要求去做,""从人"冷静地道,"圣上当然知道帮主忠心耿耿.帮主只当我们锦衣卫不存在,该怎么做生意还怎么做,锦衣卫自有分寸.不过我想提醒帮主一句,酒是处毒药,色是刮骨钢刀,这身体可是自己的.帮主今日为掩护我等喝了这么多酒,我等感激不尽,今.[,！]后可千万不要这么喝了."

    李自诚登时吓得大汗淋漓,诺诺连声.他平时也嗜酒好色,可现在他清楚得很,不光是许友三,乔宇亮这些人,自己也必在锦衣卫的严密监控之中.皇帝对这一套一向反感,自己可别找不自在.

    到了一处街角,李自诚的轿子继续前进,那"从人"却停了下来,闪身进入路边的一座小院中.这里已经有十余名身着便装的锦衣卫静静地等候,见他进来,一齐抱拳行礼低声道:"千户大人！"

    "一到六组,按照原计划进行监视."年轻的千户将各大商帮帮主的画像分发给众人,强自抑制着激动的心情道,"至于吕梁商帮,我亲自监视.这是圣上交给我们锦衣卫的又一项重要任务,都给我打起精神来,把差事办得漂亮点！"

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    第二天清晨,一支多达三四百人的商旅队伍赶着上百辆骡车离开京师,赴宣府进行贸易.这支队伍属于吕梁商帮,车上载的货物只有一种:大米.

    京师是全国商贾云集之地,每天货物进出极其频繁,这支商队不过是其中一支,因而没有引起任何注意.现在京师外城的西城墙还在建设之中,连个城门也没有,商队出了预留为城门的豁口以后缓缓前行,直到数里之后,拐过一片树林之时,商队的头领,也就是唤作"行首"的人才大喝一声道:"给我全速前进,三天之内必须赶到宣府！"

    商队的伙计们立即挥动鞭子,狠狠地抽在骡子的屁股上.这种性情温顺,却生来就无法繁衍后代的动物吃痛,立即拉着沉重的货车在官道上小跑起来.百余辆大车一齐开动,自是扬起漫天尘土.

    待商队远去之后,路边茶摊却有几名路人赶紧结了茶钱,在后面不远不近地跟着.其中一人低声对身旁的人道:"弟兄们都派出去没有?"

    "启禀千户大人,昨夜得到消息以后,已有五十名锦衣卫持令牌连夜出城."那人同样低声禀道,"从京师到宣府二百五十多里,每五里布下一人,保证全程监控."

    "唔."发问者严肃地点点头道,"人手还是太少了.你马上回京师,再调一百人悄悄跟来.别以为我们要对付的只是这些商队伙计,说不定还有硬茬呢！"

    说话之人,正是锦衣卫千户石春虎.他是戚家军老将石彪的侄子,今年刚满二十岁,但已经跟随朱由检参加过遵化之战,宁远之战,秦王庄守卫战,洛阳之战,复套之战等一系列战役,也算是一名身经百战的老兵了.

    朱由检登基之后裁撤东厂,改造锦衣卫,将一大批秦兵骨干充实进锦衣卫队伍中,石春虎就是在这时被提拔为千户,是正五品武官.前几天在街头硬拦顺天府尹阮大铖,以及昨日冒充李自诚的从人混入"满庭芳"的,都是这员小将.

    昨夜他亲自跟踪吕梁商帮帮主乔宇亮.乔宇亮在返回自己的豪华宅邸的路上,曾对一个手下嘟囔了几句:"他奶奶的,这帮孙子们真够狡猾,谁也不肯降价.真要多降些价,咱们就偷着全吃进来.别人卖不出去,咱们可有处卖！对了,商队准备好了么?"

    手下赶紧小声答道:"准备好了,明天一早就启程去宣府."

    "嗯…"乔宇亮似乎还沉醉在美女和醇酒中,含含糊糊地道,"路上小心些,最近风声有点紧…"

    他们的对话声音并不大,却全被暗中跟踪的石春虎听入耳中.

    自从在拍卖会上发现辽金墓葬之中的随葬品,朱由检就怀疑京师商人中有人暗中与蒙古人或是女真人保持联系.若其为真,则说明有商人通敌叛国,充当间谍甚至直接资敌,性质极其严重.

    所以这件事引起了朱由检的高度重视,立即令锦衣卫成立专案组.他本来想让锦衣卫北镇抚使严振纲亲自担纲,可严振纲前些日刚刚赶赴成都去缉拿蜀王朱至澍了,时间不等人,朱由检便把这个重任交给了后起之秀石春虎.

    因为晋商有与蒙古人进行走私交易的"前科",而且这次拍卖的黄金面具也属于吕梁商帮所有,朱由检叮嘱石春虎,要把重点放在吕梁商帮上.

    石春虎偷听到这几句只言片语后,立即意识到这支商队可能有问题.比如乔宇亮说别人卖不了粮食他却有处可卖,但京师已经是粮价最高之地,贩运到宣府路程虽远,反而不如在京师赚得多.再有乔宇亮说路上要小心,如今全国盗匪蜂起不假,可京师一带,地面还是比较太平的.若是做正经生意,有什么可小心的?

    但朱由检吸取了前朝东厂和锦衣卫的教训,对锦衣卫的管理非常严格,其中很重要的一点就是:必须取得确凿证据,并且得到朱由检本人批准,锦衣卫才可以直接抓捕犯人,否则只能暗中侦探.仅凭几句话,石春虎当然无法确认吕梁商帮在做违法之事,所以他才连夜布置,暗中跟踪.

    按照这个时代的一般情况,商队贩运粮食这种重货,是没必要玩命赶路的,陆运一般每天走个三四十里也就差不多了.可是吕梁商帮这支商队却是日夜兼程,每天都走七十多里,甚至有个别骡子因为体力透支而倒毙.骡子死了,粮车自然也就没法走了,商队却撇下粮车继续赶路,一副毫不在乎的样子.这种反常的表现,更引起石春虎的怀疑.

    三天之后,商队抵达宣府.这宣府乃是京北重镇,"九边"之一,也是离京师最近的边镇.在二百多年间,蒙古人多次从宣府方向入寇,因此朝廷对这里的防务也极为重视,小小一座宣府城,即驻有三万边军,加上宣府所辖的各大小隘口,兵力合计不下十万.当然,这里面有多少吃空饷的,就不大好统计了.

    但由于地近塞外,气候寒冷,宣府城内的百姓并不太多.宣府全境在籍者十三万户,其中军户十二万多,官户四千多,民户仅有二千多,是一座名副其实的军事重镇.而边军的粮草是朝廷供给,军户屯田也勉强够吃,因此粮食贩运到宣府,应该没什么销路才对.

    果然不出石春虎所料,商队进了宣府城后.[,！],把一百多辆骡车全部赶进吕梁商帮在城中的分号,根本没有急着卖粮.商队的伙计全都窝在大车店里睡大觉,而几名"行首"则频繁出入城中的清楼,整日花天酒地,好不快活.

    一连三天均是如此,暗中监视的锦衣卫不禁有些心浮气躁.有几个脾气急的百户便找到石春虎,请求让他们偷着抓个"舌头"审问.石春虎立即厉声斥责道:"放肆！圣上反复告诫我等:没有证据之前不得随意捕人,你们这么干不是执法犯法么！"

    几名百户吓得一缩脖子,刚要跪倒请罪,一名锦衣卫兴冲冲地跑过来道:"千户大人,有情况！"

    "看见了吧！"石春虎也大为兴奋道,"你们不妨把这次任务当作一场捕猎行动,我们是猎人,吕梁商帮的人是猎物.捕猎可不是光靠勇敢就行的,还需要有足够的耐心.现在猎物已经沉不住气了,走,咱们去看看！"

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    骤然响起的震天喊杀声,不但完全出乎石春虎等人的意料之外,就连蒙古骑兵也大惊失色.这次秘密交易,他们是瞒着自己的大汗来的,可以说除了自己这一部以外,没有任何人知道;边军更是对这种交易睁一眼闭一眼.那么来者为谁?

    很快他们就得到了答案.一支约有五千人的轻骑兵出现在地平线上,几乎是在转眼之间就疾驰过大半个草原,迅速向蒙古人迫近！冲在最前面的是一百铁骑,掌旗官高擎黑色大纛旗,旗子正中是一个月白色的大字:郝！

    "糟了,是汉人的京营骑兵！他们怎么会来这里！"为首的蒙古将领吃了一惊道,"看来我们中计了,快撤退！"

    可是已经来不及了.蒙古骑兵本来最是机动灵活,可是这次他们是来买粮食的,每匹马上都驮着两袋粮食,相当于两个人的重量,扔掉又舍不得,只一迟疑之间,双方的距离已经缩短至百步左右.至于那些商队伙计和骡车,就更跑不了了.

    刚刚进入弓箭射程,明军的轻骑兵立即射出漫天箭雨.本来这是蒙古人的拿手好戏,可蒙古人这次不是来厮杀的,准备并不充分,箭也没带多少,虽然也仓促对射,可无论是在数量上,还是在力道上都无法与明军相比.只一轮齐射,就有数十名蒙古骑兵惨死在利箭之下,而明军的千军万马已经迫近至五十步左右,那凛冽的杀气真是摧枯拉朽,势不可挡！

    "撤！抛下粮食快撤！"在这生死攸关的一瞬间,蒙古骑兵的将领终于做出了最正确的决定.是啊,粮食,女人没了可以再抢,地盘没了可以过几年再回来,但命没了就是永远地没了.蒙古人做为草原上的游牧民族,对这一点的体会之深,恐怕无人能及！

    于是蒙古骑兵纷纷抛下刚驮到马背上不久的粮食,向西夺路而逃.要说逃命的本领,这一点不得不佩服蒙古人,两千骑兵根本不用指挥,立即分散成十余股部队,沿着不同的方向逃走,看似杂乱无章,实则井然有序,很快就远远地分散开来.

    明军纵马追赶了一阵,见难以追上,也只得勒住战马.毕竟这已经是蒙古人的势力范围,他们也只有五千轻骑,若一味追赶,被蒙古人诱入重围,那可就太危险了.

    不过蒙古人虽然跑了,但那些商队的伙计可就跑不了了.虽然蒙古人扔下了骡车,但在混战之中,想把骡子从车上解下来再骑着逃走,显然是来不及的;而且骡子的奔跑速度也远逊于战马,就逃也逃不远.他们惟一的生路,就只能是从山口原路返回,钻进山中逃命.

    可是这时石春虎等锦衣卫也看清了形势,发一声喊,将山口堵了个严严实实.别说手无寸铁的商队伙计,就是千军万马,想从这么狭窄的山口仰攻上去也是千难万难.

    很快,明军的轻骑兵就杀了回来,将几百名商队伙计团团包围.这些人走投无路,又早被惊天动地的喊杀声吓破了胆,至此只得跪在地上连连磕头求饶.

    明军当即跳下马来,将这些人用绳索牢牢地绑了.经过清点,这场短兵相接的战斗,共杀死蒙古骑兵三十六人,俘虏走私粮食的商队伙计五百零七人,另有十三人死于乱军之中,无一走脱.缴获骡车五百辆,粮食五千石,蒙古人遗留的战马三十一匹,用于买粮的白银十万两！而明军这边,仅有三人受了箭伤,可谓大获全胜.

    这时几十名锦衣卫也赶下山来与明军会师.石春虎定睛一看,不禁喜出望外地高声叫道:"郝总兵！"

    原来率领这支轻骑兵的将领,正是秦兵大将,三千营主将,总兵官郝永忠.他大踏步迎上来朗声笑道:"春虎,好小子,后生可畏！一年多以前,你还只是圣上身边一个小兵,现在也当上了锦衣卫千户,能独当一面了！"

    石春虎不好意思地答道:"关键时刻还得郝总兵出马,不然我们几十个锦衣卫,怎么也斗不过蒙古人两千骑兵啊！对了,您怎么会来得这么巧?"

    "你可不要谦虚,这一战的功劳大半是你们锦衣卫的！"郝永忠拍着石春虎的肩头笑道,"你以为我是乱撞到这里的?这几天正好我领兵在赤城堡一带训练,离这里只有五十里路.你昨夜给圣上飞鸽传书以后,圣上马上给我飞鸽传书,要不草原这么大,我哪能知道蒙古人在哪出现.现在仗打完了,后面就是我配合你,你说该怎么办就怎么办！"

    "这如何使得,末将自然是遵郝总兵号令."石春虎赶紧道.

    郝永忠却摆手道:"那不一样.行军作战当然我说了算,但是缉捕审讯,这就是锦衣卫的事了.这不是抓了不少走私的么,你看怎么处置?"

    石春虎也就不再谦让,先到俘虏中巡视一圈,很快就把商队行首乔志发给揪了出来.这家伙现在已经吓得拉了一裤子,一见锦衣卫把自己揪出来,还道是要当场斩杀,哭声都变了味.

    "这时候知道害怕了,违犯国法的时候你怎么胆那么肥呢?"石春虎鄙夷地喝道,"别他娘的哭了,我问你,昨天你和谁在雁来楼喝酒?那个‘守备大人’到底是谁?"

    乔志发略一犹豫,石春虎冷笑一声道:"看来你是不见棺材不掉泪."

    .[,！]

    说着他便从怀中掏出一柄特制的小匕首,抓起乔志发的左手,二话不说便把匕首钉入乔志发的食指指甲盖中.

    "啊！…"乔志发登时发出杀猪般的嚎叫声,半晌才嚎啕大哭着道,"大人饶…饶了小人吧,小人全…全招！昨天小人是和蒙古人色勒莫,还有宣府北上路守备郑…郑明德喝酒…"

    "郑明德?刚才护送你们过来的是不是他?"石春虎厉声问道.

    "是…就是他！大人饶命啊…"

    这时郝永忠也走了过来,石春虎对他低声道:"这起走私案件是边军串通走私商和蒙古人,涉案的是守备郑明德,也许还有品级更高的官员！案情重大,现在趁消息还没有传出去,应该立即缉拿郑明德.但他身为守备…"

    "我明白了."郝永忠恨恨地道,"你下令吧,我和三千营都暂归你们锦衣卫指挥！贼他妈,还真有这种吃里扒外的东西！"

    正在这时,锦衣卫百户王国正兴冲冲地跑过来道:"启禀总兵大人,千户大人,发现一个在死尸堆里装死的蒙古人！"

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    一个小腿受了箭伤,根本无法行走的蒙古人,被两名锦衣卫架着来到郝永忠和石春虎面前.此人虽然被俘,但仍是桀骜不驯,用凶狠的目光死死盯着郝永忠,任凭锦衣卫如何喝斥,就是一言不发.

    石春虎却敏锐地观察到,乔志发见到这个蒙古人时,眼神显得更加惊慌,立即断喝一声道:"姓乔的,你认识这个蒙古人么?"

    "认识…啊不,不认识…"乔志发语无伦次地道.

    石春虎冷哼一声,将手中的小匕首扬了扬,乔志发额头冷汗登时涔涔而下,颤声求饶道:"大人别别别！小人认识他,他就是色勒莫！"

    "该死的汉人,都是软骨头,没一个是英雄好汉！"色勒莫见自己的身份被拆穿,不禁勃然大怒,对乔志发大声咆哮.

    "这么说你这个蒙古人是好汉喽?"石春虎嘲讽地道,"来呀,把这条好汉捆起来,待押回京师后再详细审问."

    几名锦衣卫一拥而上,先是把色勒莫扒了个精光,然后找来一根木杠,将色勒莫四肢向后绕过木杠牢牢地捆绑起来.然后一人乘一匹马,将色勒莫抬在当中,活像一口待宰的肥猪,郝永忠麾下将士见了无不捧腹大笑.

    将这旋虏全都捆起来以后,石春虎沉吟道:"总兵大人,独石口归宣府北上路管辖,那个郑明德是北上路守备,所以这一路走私商队才会走得这么顺利.末将猜测,郑明德很可能是去独石口了."

    "那好办."郝永忠立即翻身上马,大喝一声道,"全军开拔,赶赴独石口！"

    这支精锐骑兵赶着五百多俘虏和大量骡车,径直从草原的方向赶至独石口关外.守关的边军早就远远地望见,正不知所措之际,郝永忠已经一马当先来到关下,高声叫道:"我乃京师三千营总兵官郝永忠,奉旨巡边到此,快开城门！"

    过了半晌,城头才有人颤声喊道:"边关重地,奉守备大人之令,不论谁来也不能开关！"

    "放屁！"郝永忠勃然大怒道,"没看见我们是三千营么?你们倒是不开关,那这些走私贩子是怎么出去的?本兵命你立即开关,否则别怪我们不客气！"

    话音未落,城头突然射下一支冷箭,直奔郝永忠的咽喉而来！

    就在三千营将士及石春虎等锦衣卫一片惊呼之际,郝永忠却伸手一抓,牢牢地将这支冷箭捏在掌心！他真不愧是一员大将,只要领兵在外,那种时时刻刻的警惕已经是完全出自本能,可以说是眼观六路耳听八方,这种正面飞来的冷箭如何能伤！

    可是这支冷箭也彻底激怒了本来就性如烈火的郝永忠,他二话不说摘下背着的铁弓,反手就把那支箭射还了回去.只听城头一声惨呼,刚才那突施冷箭者已经中箭受伤！

    与此同时,郝永忠将手中铁弓向天空一扬,厉声吼道:"独石口守军放纵走私商人,拒绝官军入关,已是反了！若你们中还有人想活命,立即放下武器,否则格杀勿论！给我攻城！"

    三千营的将士也早被气炸胸膛,终于爆发出惊天动地的呐喊,纷纷下马向关城涌来,同时个个援弓在手,向城头一通猛射.

    独石口虽然地形险要,但守军并不太多.定员一百一十二人,倒有一多半是空额,实际驻军只有五十多人.再加上守备郑明德带来的亲兵,也不过三百来人,再加上他们从来没真正打过仗,如何能抵御郝永忠的五千精锐之师?只一轮箭雨,就被射躺下一大片,剩下的无不心惊胆寒,谁还敢傻乎乎地守城,立即抱头鼠窜着逃下城头.

    而郝永忠则迅速下马贴上城墙,徒手向上攀援起来.独石口城墙已经多年没有修缮,在塞外寒风日复一日,年复一年的侵蚀下,墙面早已是坑坑洼洼,到处都可借力,仅过了片刻郝永忠已经攀上城头.

    这时除了被射死的边军,城头已经空无一人.郝永忠立即下城将城门打开,放三千营将士进关,同时怒吼道:"给我追,一个也不能放跑！"

    独石口关城内部十分狭小,建得毫无规划的房舍将本已不宽的小巷挤得七扭八拐.边军虽然拼命往南面的城门溃逃,无奈道路太窄,根本跑不了多快.三千营将士很快就追了上来,齐声怒吼道:"马上停下,否则开弓放箭了！"

    落在后面的大部分边军情知无路可逃,只得纷纷抛下兵器跪倒在路旁.郝永忠纵马从这些贪生怕死之辈中间疾速穿过,大吼一声:"绑！"

    后面的三千营将士一拥而上,将二百多名边军全用绳索捆了.但是还有几十名边军逃得比较快,已经从独石口的南城门逃了出去.

    郝永忠率军紧追不舍,这些边军都是步卒,如何跑得过四条腿的骑兵?万般无奈之下,他们只得连滚带爬地向独石口城关附近的山上攀去,企图翻山逃跑.

    郝永忠刚要下马登山,石春虎从后面赶上来道:"总兵大人,溃兵已经不多,让我们锦衣卫捉拿吧！"

    "好好好,骑上驴再送一程,这个功劳让给你,不过回京之后如有时间,你和你叔叔可得好好请我喝一顿酒啊."郝永忠仰天大笑道.

    "遵命！"石.[,！]春虎大喜过望,伸手一招,"锦衣卫,上山追敌,不可教一人走脱！"

    现在的锦衣卫和过去已经完全不同,平时训练都是按照特战队员的标准,登山自是不在话下.转眼之间,他们与溃兵之间的距离就仅剩下十丈.

    溃兵慌不择路之下,竟然逃上一座悬崖.崖顶仅有二丈方圆,三面都是峭壁,后面则是锦衣卫大踏步地赶上来,齐声暴喝道:"立即投降,否则格杀勿论！"

    溃兵至此终于彻底绝望,纷纷跪倒请降.石春虎刚一个箭步登上崖顶,忽有一人纵身从悬崖边上跳了下去！

    由于距离尚有二丈,石春虎实在够不着.他急跑到悬崖边上向下看时,那人已经坠入厉石嶙峋的谷底,摔得粉身碎骨！

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    "什么?乔宇亮死了?怎么死的?"朱由检大吃一惊道！

    "昨夜暴病身亡."石春虎答道,"末将也觉得蹊跷,今天刚要缉拿他,昨夜他就死了,哪有这么凑巧的事?"

    朱由检呆了片刻,紧咬牙关道:"这不可能是凑巧.独石口一战发生在七天以前,隐藏在宣府的走私商人的同伙,有充足时间把消息传回来.朕猜乔宇亮绝不是得急病死的,恐怕是有人怕他被捕后攀咬,先下手为强,将他灭口了！乔宇亮的尸体在哪里?"

    石春虎赶紧禀道:"锦衣卫已把乔府团团包围,乔宇亮的尸体已经入殓,末将派了四人专门看守,严防有人毁尸灭迹."

    "做得很好."朱由检沉吟着道,"乔宇亮私通蒙古罪证确凿,可以先把他的家抄了.至于吕梁商帮,他只是帮主,帮内商人众多,在没有足够的证据之前,先不要动任何人.你来个外松内紧,静观其变,那些心里有鬼的人自然会露出马脚.不过朕觉得恐怕只从吕梁商帮内部查,不会有太大的收获,灭口之人既然能杀乔宇亮,杀其他的人就更容易了.蒙古人,宣府,吕梁商帮,要三管齐下,不管涉及到谁,此案必须一查到底！"

    乔宇亮马上安排人手去抄乔宇亮的家,朱由检继续对色勒莫进行审问.根据色勒莫交代,蒙古地处塞外,气候苦寒,除了牛羊毛皮和战马以外,基本上也就没什么出产了.而他们生存所必需的粮食,盐和茶,除了抢掠以外,就只能通过和汉人之间的走私交易获得了.

    正所谓物以稀为贵,这些商品本来就价格不菲,卖给蒙古人的价格就更是成倍上涨.像这次吕梁商帮卖给色勒莫的大米,就是按二十两一石的价格成交的,比米价最贵的京师还贵了两倍多.当有大灾的时候,米价甚至涨到过八十两一石的离谱价格.朱由检这才恍然大悟,心道难怪乔宇亮不愁粮食卖不出去,原来他是有这个暴利的销售渠道.

    而在察哈尔部内部,每个部落都有专人负责交易,色勒莫就是奈曼部的交易人.至于其他部落,以及科尔沁,喀尔喀和朵颜等部,甚至包括女真人,也都有负责与汉人贸易的,但是具体情况色勒莫就不大清楚了.

    朱由检听得一颗心直沉下去,暗想看来这次走私只是冰山一角,全国的走私行为肯定是相当猖獗！本来朝廷和老百姓正在缺粮,这些无良商人为了牟取暴利,还把大量的粮食卖给外敌,反过来又加重了内地的饥荒,抬高了米价,真是可恨至极！他越想越气,忍不住抄起桌案上的一方砚台狠狠地掷在地上,摔了个粉碎！

    可生气是没有用的.很快石春虎就回来禀报,说已将乔宇亮的豪宅抄了.经初步检点,共抄出白银三十余万两,全国各地银号的银票累计不下四百万两,但锦衣卫最想要的账簿,却有多半不翼而飞,剩下的只是些普通账目.

    朱由检将情绪稍稍平复一下道:"看来这个藏在幕后的人心很细,手段也很毒辣.不过要想人不知,除非己莫为,这件案子就由你们锦衣卫负责,刑部朕不让他们插手,以免泄露消息,让那条真正的大鳄察觉."

    回到紫禁城之后,这一夜正好轮到朱存棋侍寝,朱由检就直奔她的承乾宫而来.

    在秦王府时,朱由检就已经定下规矩:各位妃子一视同仁,每夜轮流侍寝,登基之后同样如此.即使是戚美凤怀有身孕,轮到她时,朱由检也会陪她安歇,虽然什么也不能做,但夫妻相拥而眠,同样睡得踏实而又幸福.

    其实朱由检挺讨厌"侍寝",这个词明显代表着男尊女卑,而他不论是对谁,都是抱着平等的心态,因为这几位女子都是和他饱经患难,生死与共的至亲之人！

    除了皇后蕊儿住在坤宁宫之外,另外三位妃子都住在"东六宫".这"东六宫"位于坤宁宫正东,仅有一墙之隔,分别是景仁宫,钟粹宫,承乾宫,景阳宫,永和宫和延禧宫.这六座宫殿规格形制完全一样,都是皇妃寝宫,朱由检便安排她们住在这里.

    他自己因为忙于国政,白天很少有时间和妃子们在一起.她们住得近一些,也方便互相照顾.毕竟这里是紫禁城,虽然朱由检给自己的女人们都安排了工作,但他早从那些清宫戏中知道,后宫的日子实在寂寞无聊,自己不在,几位妃子在一起聊聊天,也许还能稍微排遣一些.这也是没有办法的事,为了拯救大明,为了天下苍生,也为了他自己和他心爱的女人们,朱由检不得不做出一些牺牲.

    正因如此,朱由检格外珍惜每一次与妃子们相处的机会.这一晚简单吃过晚膳后,他破例没有批阅内阁已经票拟完毕的奏章,而是早早地就吹熄了灯,与朱存棋共赴巫山.

    雨散云收之后,朱存棋自是心满意足.过去她总觉得自己既不会武艺,无法与皇后蕊儿相比;又不懂医术,无法与德妃包玉怜相比;更不能领兵作战,无法与令妃戚美凤相比.尤其让她心中惴惴的是,她总觉得朱由检是因为李贞妍的缘故,才格外宠爱她,因此总有一种受之有愧的感觉.

    可现在通过运营五洲商社,朱存棋已经实实在在地帮到了自己的丈夫,她心中也就坦然了.这会儿她.[,！]一边轻轻地帮朱由检拭去因为"剧烈运动"而出的一身大汗,一边温柔地笑道:"万岁已经很累了,臣妾帮您扇一会儿扇子,您先睡吧."

    "唉,要是有个电风扇就好了,定上一小时,那睡得才踏实！"朱由检不禁怀念起穿越之前的生活来.当皇帝的感觉虽然不错,但如果能选择的话,他还是希望生活在前世,哪怕是做一个普普通通的丝！

    不过,这个世界有他深爱的亲人,还有他必须杀之而后快的仇敌,更有千千万万善良淳朴的老百姓,在一定程度上,他的一举一动,都会影响到他们的命运…有了这么多牵挂和羁绊,现在若是真能穿越回去,自己会走么?朱由检在心中问自己这个问题,随即自失地笑了.

    "万岁笑什么?"朱存棋甜蜜地道.

    "没什么,存棋你也别扇了,怪累的."朱由检爱怜地轻抚着朱存棋光滑的玉背道,"反正也热得睡不着,朕给你讲讲吕梁商帮走私的事…"

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    吕梁商帮帮主乔宇亮涉嫌向蒙古走私粮食,并突然暴病身亡,乔府被查抄的消息,在京师商界中引起了极大震动.首当其冲的就是吕梁商帮,帮主犯了掉脑袋的大罪,他们这些底下的商人自是惊惶不已.尽管官府没有采取任何行动,但很多人已经无心做生意,有些心里有鬼的更是关张收拾东西,准备尽快逃离京师.

    其次就是其他几大商帮.京师七大商帮中,徽州商帮与吕梁商帮实力最强,其他商帮则要稍逊一筹.如今吕梁商帮突然出事,市场一下子出现了空缺,按理说是这几家抢占市场份额的好机会.

    可是这几家商帮中,也有偷着走私粮食,盐铁的.虽然数量不如吕梁商帮那么大,可查出来照样是死罪.乔宇亮说完就完,谁不害怕?因此这些人只顾忙着销毁罪证,根本无暇照顾生意.

    结果五洲商社趁虚而入,接连在京师开办银号,茶店,布店等一系列产业.除了因为没有盐引而未涉足盐业,可以说五洲商社的触角已经伸向各行各业,业务流水也大幅增加,步入了良性循环.

    而其他几大商帮,陕西商帮本来就是"特务",粤商,闽商等则巴不得出现新兴势力,将市场搅浑,动摇晋,徽两家独霸京师商界的局面.

    真正受到冲击的是徽商和浙商.但许友三老奸巨猾,总觉得吕梁商帮突然垮台与五洲商社的出现似乎有着某种联系,因而行事低调了很多,再也不敢打压五洲商社了.

    商业格局发生重大变化的同时,对走私案的调查也在紧锣密鼓地进行.不过正如朱由检所预料的那样,虽然通过审讯,又逮捕了吕梁商帮内几十名直接或间接参与走私的商人,但都是些小鱼小虾.锦衣卫一直怀疑京师有官员充当吕梁商帮的保护伞,甚至就是走私粮食的真正幕后主使,可在审讯中却是一无所获.看来如果真有这种无耻官员的话,他肯定是和乔宇亮单线联系,外人根本无法得知.

    现在乔宇亮死了,他的家产也被毫不客气地充公,包括他的一些家人和管家,家丁之类都被收监,但这条线索显然是断了.

    而宣府那边,同样没有什么进展.郝永忠一去宣府城,宣大总督魏云中和宣府巡抚卢睿就知道了走私案.二人均大为惶恐,上疏向皇帝请罪.但是二人均表示,对郑明德串通商人走私一事毫不知情.宣府总兵王忠同样表示不知道郑明德暗中捣鬼.至于那些参与走私的边军,也问不出什么来.

    内阁对这件大案同样很震惊.由于朱由检令锦衣卫审理此案,阁臣们不清楚具体案情,便请求皇帝将案子转给刑部.

    朱由检则是断然拒绝,在没有查出到底谁是涉案官员之前,他绝不肯把案件转给刑部.说不定这个人就是刑部的,转过去不是更方便他消灭罪证！

    阁臣们对于这次被皇帝驳回倒没有太坚持,一则此案涉及军事,由同为军队系统的锦衣卫审理并无不当;二则内阁里现在除了孙承宗,王在晋和袁可立这三位老臣以外,又多了一个皇帝的支持者,那就是周延儒.

    这位老兄自从入阁之后,往日年轻气盛的作风不改,但对象却变了.凡是皇帝支持的事,他就坚决支持;凡是皇帝反对的事,他就坚决反对.只要东林系大臣和皇帝有不同意见,他非得和他们吵个天翻地覆不可.而且他是状元出身,口才极佳,辩论起来引经据典,头头是道,即使是钱龙锡,李标这样的饱学之士,也往往被他驳得哑口无言.

    除了周延儒以外,内阁还有十六名中书舍人.他们虽然没有票拟权,但在内阁商议朝政时,也可以发表自己的见解.像黄宗羲,顾炎武,王夫之等人,也都是皇帝的坚定支持者.因此内阁也在悄然发生着变化,不像以前那样,几乎事事都和皇帝对着干了.

    当然,这么大的案件,如果内阁一点建议也没有,也显得阁臣太过窝囊.经过集体讨论,阁臣再次奏请皇帝,将宣大总督,宣府巡抚和宣府总兵调往他处,另派官员接替他们的职务.

    这次朱由检欣然同意.一方面是给了内阁一次面子,另一方面,如果案件涉及到这三个顶级官员的话,将他们调走,无疑有利于案件的深入调查.就算他们与本案无关,但就看他们在独石口一役中的表现,简直麻木到了极点,宣府直接拱卫着京师,交给这种酒囊饭袋镇守怎能放心！

    对于接替人选,内阁提交了几次名单,朱由检都不大满意.比如内阁建议让洪承畴担任宣大总督,虽然他资历足够,但朱由检对洪承畴有一种天然的戒备之心,怎会让他驻守边关重地.

    又比如内阁建议让孙传庭出任宣府巡抚.虽然孙传庭是朱由检非常信任的人,但陕西方面同样非常重要,现在流贼盘踞于湖北西北部的山区中,随时有可能重返陕西,潼关需要有孙传庭这样一位可靠之人镇守,否则关中平原和西安就危险了.

    最后,朱由检不得不通过陈圆圆的惊时报,将自己中意的人选透露了出去.惊时报连续几天,连篇累牍地报道两位官员的事迹,自然也引起了朝臣的注意.

    这两人就是袁崇焕和卢象升.

    袁崇焕曾任辽东巡抚,独自.[,！]对付后金,出任宣大总督当然有资格.自从边军退守山海关后,朱由检把袁崇焕闲置了一阵,让他好好反省擅杀毛文龙之事,袁崇焕也为自己的冒失而后怕不已.如今正在用人之际,袁崇焕虽然能力有限,但忠诚和严谨方面却没有问题.

    至于卢象升,朱由检早就想提拔自己这位义兄了.不过他现在只是正五品大名知府,骤然提到高位,恐怕引起物议,所以让他先担任宣府巡抚比较适宜.卢象升的"天雄军"在明军中显然属于战斗力很强的,宣府这么重要的边镇,自然需要敢战能战的军队驻守.

    而宣府总兵这个空缺,朱由检希望李定国能回来补上.在他的筹划中,宣府总兵不单单是抵御外敌入侵,而且在不久的将来,还是反击后金的第一支奇兵.遍观明军诸将,只有李定国能当此大任！

    因此朱由检不禁望眼欲穿,急盼着李定国和李来亨能早日平定西南,迅速班师！

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    "阿黑射出第三箭,正中在堂屋的供桌上,整个院子都震动,热布巴拉着了慌.全家来拔箭,箭像生了根,五条牛来拖,也不见动半分.所有办法都用尽,一箭更比一箭深,还要请求阿诗玛,求她快把金箭拔.

    "阿诗玛耳环亮堂堂,手上的银镯白花花:你有本事做坏事,就该有本事把箭拔.

    "热布巴拉说阿诗玛呀阿诗玛,你家的金箭听你的话,只要你拔出这支箭,一定让你转回家.

    "哥哥射的箭,妹妹拔得下;好人轻轻拿,坏人休想拔.阿诗玛喊着哥哥的名字,拔箭就像摘下一朵花！"

    马千雪以犹如百灵般婉转动听的歌喉唱完这一段,不论是白杆兵还是秦兵,均是齐声喝彩.李定国平时很少主动和马千雪说话,此时也不禁感兴趣地问道:"这是什么歌?姑娘为什么不唱完呢?"

    马千雪因为刚刚唱完大段歌词,也累得脸蛋红扑扑的,灿然一笑道:"这是我们彝人的长诗《阿诗玛》,如果从头开始唱,就一天一夜也唱不完呢！"

    "不唱讲讲也行啊,马将军快给讲讲."李来亨也涎着脸央求道.

    这句"马将军"叫得马千雪心中十分受用,她白了一眼还是叫她"姑娘"的李定国才道:"阿诗玛是我们彝人代代相传的古老传说,说的是有一位聪颖美丽的姑娘叫阿诗玛,她与勤劳朴实的阿黑哥哥互相深爱着.可是头人热布巴拉的儿子阿支觊觎阿诗玛的美貌,求婚不成便把她抓了起来.阿诗玛将山茶花掷入溪中,溪水立刻倒流,远方的阿黑得到消息,用神箭射开大山,快马加鞭赶来救她.阿支和阿黑赛歌输了,理应放人,可他不甘失败,用暗箭偷袭阿黑.阿黑愤怒地一箭射中神主牌位,家丁们合力都拔不下来,最后不得不释放阿诗玛,阿诗玛轻轻一摘就摘下来了."

    "那后来呢?阿诗玛和阿黑想必是过上了幸福美满的日子吧."李来亨笑嘻嘻地道.

    "没有."马千雪此时脸上却挂上一丝戚容,"阿支对阿诗玛怀恨在心,趁二人在溪边小憩的时候,偷走了阿黑的神箭,又请崖神制造洪水将二人淹没.阿诗玛被洪水冲走了,阿黑再也找不到她,只能一遍遍地呼唤阿诗玛的名字.其实阿诗玛已经化身为石峰,用回声来回答阿黑哥哥的眷恋."

    众人听罢均是一阵黯然,一向感情内敛的李定国此时却是满脸愤懑之色,沉声问道:"后来呢?难道阿黑没有找阿支算账么?"

    "这个…"马千雪一怔道,"长诗到这里就结束了.想来阿黑没办法报仇吧,毕竟他已经丢了神箭,阿支又是头人之子,还有崖神保佑.正因为这个爱情故事太凄婉了,所以才能让我们彝人传唱千年."

    李定国却摇了摇头,仰天长叹道:"这崖神也不是什么好货色,为什么不捣毁他的山崖?世间多少不平事,不会作天莫作天！"

    马千雪惊讶地望着李定国道:"可那是神呐…"

    这时傅宗龙也气喘吁吁地从后面赶上来,正好听到他们这段对话,半晌才肃容道:"马小姐,虽然这只是一个传说,但也能从中悟出些道理来.俗话说冤有头债有主,定国将军所言,正是有仇必报的大丈夫所为."

    "你们汉人不是爱说‘以德报怨’么?"马千雪不服气地问道.

    "不惟马小姐误解此句,很多汉人亦不求甚解."傅宗龙正色道,"此句出自《论语》,原文为:或曰以德报怨,何如?子曰:何以报德?以直报怨,以德报德.对欺男霸女的头人和助纣为虐的邪神,为什么不报复?"

    马千雪和众白杆兵陷入沉思之际,傅宗龙又道:"贼酋奢崇明和安邦彦起兵叛乱,打着‘汉人欺压彝人’的旗号,很多彝人上当受骗.其实朝廷对土司实行的是羁縻之策,并未派驻流官,彝人又无须向朝廷缴纳田赋,何来汉人欺压彝人之说?

    "真正欺压彝人的,正是像热布巴拉这样千百年来骑在彝人头上作威作福的土司头领！像忠贞侯秦夫人这样体恤族人,深受部众爱戴的头领实在是太少了,学生出仕之前,在云贵游历多年,所见到的都是土司鱼肉族人,其手段比起热布巴拉有过之而无不及！尤其是奢,安二贼,为了一己之私,不惜煽动全族叛乱,让全族人为他们陪葬,罪莫大焉！"

    "傅大人说得太对啦！"马千雪也愤然道,"我们彝人既善良淳朴又爱家爱国,可是奢崇明他们几个趁着天下不宁,就想自立为王,真是无耻至极！汉人百姓对我们不了解,以为我们彝人都是喜欢杀人放火的野人,有时候见了我们白杆兵都吓得乱跑.真是一颗老鼠屎坏一锅汤,彝人的名声都让他们给败坏了！傅大人,您觉得我们怎么做,才能改变朝廷和百姓对我们的看法?"

    傅宗龙拈须微笑道:"马小姐不必担忧,圣上在飞鸽传书中已有明示了.奢崇明,安邦彦叛乱,只是他们个人的行为,与彝族百姓无涉.但经历此变后,朝廷亦要检讨对土司的政策,防止与奢,安二人一样有野心的土司再度生乱."

    "那圣上有没有说具体要如何做?"马千雪好奇地问道.她常听李定国和李来亨提起朱由检,二将自.[,！]是对朱由检崇拜得五体投地,马千雪却有谐疑:这样一个与自己年龄相仿的少年,难道真有像李定国说的那样雄才大略?

    "圣上也只是简单提了两句,无非是‘改土归流’四个字."傅宗龙道,"圣上说,彝人之所以被头人煽动作乱,有两个最根本的原因,一是贫穷,二是与汉人互相缺乏了解.而土司羁縻制度,又是造成这两点的根源.圣上励精图治,屡施善政,而土司为了一己之利,将族人视为家奴,朝廷的政令无法惠及彝人,长此以往,汉人与彝人之间的差距岂不越拉越大?而改土归流之后,不论何族一视同仁,彝人一样可以通过科举做官;朝廷还会加大对边远山区的投入,筑路修桥,因地制宜发展工农商业…"

    马千雪正听得入神,忽听李定国叫道:"且住！"

    "你干嘛！"马千雪登时俏脸一沉道,"傅大人说得多好呀,你因何打断?"

    李定国却用手指着周围数座高大的山峰,以及山间的一小块平原,若有所思地道:"马姑娘,这地方叫什么名字?"

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    "这里么?这叫五峰山,没看到咱们前后左右有四架大山,中间还有一座最高的山峰么?"马千雪讥笑道,"五峰山是川黔交界处的名山,这五座山峰根据方位,分别叫东,南,西,北,中峰.怎么,定南将军连这个都不知道?"

    "唔…"李定国根本没在意马千雪的讥讽,又指着中峰下的平原道:"这处平原好大呀！"

    "又孤陋寡闻了吧,这不叫平原,叫坝子！"马千雪得意地道,"在云,贵,川山区,很少有像成都附近那样大片的平原,只有在盆地,河谷和山麓有小块的平地,我们彝人管这种地形就叫坝子.这处坝子算是大的了,差不多有二三里方圆.对彝人来说,坝子就是我们的生命,因为这里地势平坦,又多有河流经过,适宜庄稼生长.

    "这处坝子有个特别的名字,叫桃红坝.因为西峰上生着很多野桃树,桃花盛开的时候,掉落的花瓣顺溪水漂流到这里,看上去红彤彤一片,真是美极了！不过你没有这个眼福,桃花现在早已谢了."

    "既如此,为何没有彝人在此耕种?"李定国又问道.

    "你傻呀,这兵荒马乱的,谁还有心思种地！"马千雪叹了口气道,"我七八岁的时候曾和娘亲路过这里一次,坝子上是整齐的茶田,清风一吹,满山满谷的茶香！可是你看,现在哪还有茶树的影子,这块坝子应该是在去年就抛荒了."

    李定国听罢陷入沉默之中,过了半晌突然道:"我们去攻打毕节,马姑娘,你认为安邦彦和奢崇明会如何对付我们?"

    "哼！"马千雪不屑地撇撇嘴道,"如果换做是我的话,一定会集合全军,在毕节痛痛快快和你厮杀一场.不过安邦彦和奢崇明这两条老狐狸狡猾得很,见官军势大,永宁又刚被我们拿下,他们未必敢和我们在毕节决战,多半是向东败退."

    "我的个娘呀！"李来亨一听就头大如斗道,"我说马将军,我算是怕了你们彝人了.我们这哪里是在和人打仗,简直就是在和大山打仗嘛！一个小小的永宁,叛军还和我玩了七八天的捉迷藏;贵州这么大,大山比永宁更多更难爬,叛军这一跑,咱们得到猴年马月才能平定西南啊！"

    "我们彝人就是擅长走山路,不行么?"马千雪当即反唇相讥道,"你要是怕辛苦,趁早返回重庆,我们白杆兵自己去平叛！不过,你以后也别再叫平南将军了,改叫畏难将军算了！"

    眼看这两人又要开始斗嘴,傅宗龙也不禁苦笑起来.李定国却把手一挥,制止了李来亨的还嘴,双眉紧蹙道:"马姑娘,李来亨说得没错,贵州的纵深可比永宁大多了,我们的兵力只有一万二千,如果合兵进击,则叛军分散逃跑,往山里一钻我们根本找不到;如果分兵追击,则易中叛军诱敌之计,毕竟水西土司的土兵号称十万,又比我们熟悉地形.不论是秦兵还是白杆兵,如果被数倍以上的叛军包围,都是极其危险的,所以马姑娘千万勿要逞强独自进兵."

    "谁逞强了?"马千雪不满地道,"那依你之见,我们拿下毕节之后就按兵不动,等待朝廷派更多官军来么?"

    "马姑娘说的是正招,但是现在条件不允许."李定国摇头道,"且不说朝廷如今在很多地方都吃紧,根本派不出更多的官军;就算能派来,也必定迁延时日.照这种打法,一两年也未必能彻底平叛,粮草供应也是大问题.我和李来亨平叛之后还要火速班师,时间不等人呐."

    "进也不是,守也不是,那你说怎么办?"马千雪气恼道,"难不成我们还要往回退么?那不是更无法平叛了?"

    "马姑娘说对了,我们正是要退！不过不是从这里退到永宁,而是从毕节退到这里."李定国微微一笑道.

    马千雪莫名其妙,睁大眼睛盯着李定国道:"开什么玩笑！不进反退,那怎么消灭叛军?"

    李定国却笑而不答地转向李来亨.李来亨望着桃红坝沉思片刻,突然恍然大悟道:"哦！这样啊！服了,定国哥,我彻底服了你了！难怪圣上让我听你节制,要是我领兵的话,恐怕就又得让人家牵着鼻子在大山里兜圈子了！"

    傅宗龙也突然惊喜地叫道:"李将军这招太高了！《孙子兵法》有云:夫地形者,兵之助也.料敌制胜,计险厄远近,上将之道也.李将军韬略娴熟,多谋善断,古之名将亦不过如此！"

    "喂喂喂,你们别一个劲吹捧他好么?"马千雪急得直跺脚道,"到底你们在说什么,我怎么完全听不懂啊！"

    "想知道么?那你就恭恭敬敬给定国哥施个礼,说‘将军大人,小女子求教了’,定国哥才告诉你."李来亨故意坏笑道.

    "哼！故弄玄虚,有什么了不起的！"马千眼白的俏脸一下子涨得通红,啐了一口便要拂袖离去.

    李定国赶紧拉住马千雪,喝退士卒后才低声道:"姑娘勿要理李来亨.我是这么想的:正招如果不能奏效,不妨试试奇招.叛军倚仗的是地形和纵深,我们则希望发挥骑兵的优势,在平原和他们决战.如果我们一路追入贵州腹地,则正合叛军之意.倒不如反过来,想办法把叛军.[,！]引到这里."

    李定国边说边指点着周围的地形道:"姑娘请看,桃红坝方圆数里,利于骑兵作战.周围这四座高山,则是一道天然的屏障,阻碍叛军撤退.我们可以把骑兵埋伏在中峰上,少量兵力埋伏于四面的隘口.只要把叛军主力吸引到桃红坝,骑兵可以居高临下,突然发动冲锋.叛军以步军为主,根本无法抵挡骑兵冲锋,这时四周的伏兵将隘口封死,来个关门打狗,一战必可大获成功,歼灭叛军主力."

    马千雪听得非常认真,明明在心中非常佩服李定国的计谋,嘴上却还不肯认输道:"想法倒是不错,但是怎么把叛军引诱过来呢?"

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    直至回到密林深处的宿营地,李定国仍冷得不停颤抖.白杆兵在这里用树枝和树叶临时搭了一些低矮的窝棚,虽然不能完全挡住雨水,可也聊胜于无.

    马千雪赶紧搀着李定国进入窝棚中坐下,李定国这时才能勉强开口道:"可能是受了戌寒…不打紧的…"

    "都这般模样了,还要逞强！"马千雪又气又心疼地道,"来人,快想办法生起篝火,让定南将军取暖！"

    "不可！"李定国忙道,"篝火一起,必被叛军发现.现在叛军还不知道我们有多少兵力,也不会轻易全军出动,我们还要…还要再坚持一两天…"

    "可是也不能眼睁睁看着你受罪不管啊！"马千雪焦躁地来回走了两趟,突然灵机一动,对着附近几名白杆兵道,"你们都过来,把湿衣服脱掉,搂住李将军,用体温为他取暖！"

    做为宣抚使秦良玉之女,马千雪在白杆兵中拥有绝对的权威.只要她一声令下,就是让白杆兵当场自杀,这些忠诚的士兵也绝对不会皱一下眉头.几名士兵立即脱掉湿漉漉的衣服,并把李定国的衣服也全扒掉了,群臂合抱,把他夹在中间.

    此刻李定国虽然觉得脑子昏昏沉沉,可当着马千雪的面脱个精光,还是臊得满面通红,嗫嚅着道:"多谢马姑娘,请…请回避一下…"

    "谁稀罕看你！"马千雪也羞得背过身去,却并不离开,而是吩咐亲兵为李定国准备干粮和清水,又分派斥候去观察叛军的动静,其余士卒抓紧时间休息,安排得井井有条.李定国这才稍稍放下心来,身上也果然觉得暖和了很多,过了一会儿,便迷迷糊糊地睡着了.

    过了约有半个多时辰,天色逐渐放亮.马千雪偷着用眼角余光瞥了一眼李定国,见他面色已由苍白转为红润,心中这才松了口气.忆起刚才的场景,也不禁面红耳赤,胡思乱想.

    可又过了片刻,李定国突然痛苦地呻吟了一声:"热…好热！"

    马千雪大吃一惊,忙转身拽开几名白杆兵,用手背轻触李定国的额头,惊叫一声道:"好烫！"

    此时李定国已经处于半昏迷状态,原本白净的脸烧得通红,呼吸十分急促,伸手乱抓,一把就攥住了马千雪的手,刚狂躁地叫喊了两声"水,我要喝冷水",突然剧烈地呕吐起来,秽物正喷到马千雪肩头上！

    "糟了,他这是打摆子了！"马千雪急得连连跺脚道,"这怎么办?此次行军来得太急,军中根本没有携带治疗打摆子的药物,要不赶快把他送回五峰山吧！"

    "小姐,不行呀."一名亲兵忙道,"打摆子的病人只宜静养,最忌长途颠簸消耗体力.这里离五峰山还有一百里路,定南将军怕是吃不消…"

    李定国在半昏迷中也听见了他们的对话,痛苦地呻吟道:"不可…我不走！我乃全军主将,岂有临阵退缩之理…没事的,挺一挺就过去了…"

    "你以为打摆子是小病呀！"马千雪忍不住厉声训斥李定国,眼眶中却已漾出了泪花,"我们彝人管这种病叫‘打摆子’,其实就是你们汉人说的疟疾！发作之时,初时会觉得遍体生寒,如同掉到冰窖里;过一阵却又浑身燥热,如同在炭火边炙烤.如此反复发作,铁打的身子也垮了,时间拖得久了更有性命之忧！不行,我得马上去寻草药为你医治！"

    说罢她命令几名亲兵继续照顾李定国,自己则带领几十名白杆兵深入密林之中,寻找起一种名为黄花蒿的灌木来.

    这个时代医学不发达,中医都是用草药治病,彝族人民亦不例外.川南,贵州等地气候潮湿,疟疾是常见病,彝人在千百年与这种恶性疾病做斗争的过程中,发现一些植物对疟疾有特效,黄花蒿就是其中最常见,最有效的一种.

    但是黄花蒿的用法是割取其地上干燥的部分,切碎晒干服用,若是湿的,则药效大打折扣.树林中的黄花蒿虽然不少,但昨天下了一天的雨,全被打湿了,不合使用,急得马千雪连连跺脚.

    突然她灵机一动,想起在毕节城外几十丈处有一座石崖,石崖上好像有个山洞.如果洞口处生有黄花蒿,说不定会因遮挡而未被淋湿.

    想到此处,马千雪当即撇下众人发足狂奔,不多时即来到那座石崖之下.举目望去,果然见那山洞口生着一片黄花蒿,看起来干燥得很.

    马千雪心头一喜,当即向上攀援起来.这座石崖也是喀斯特作用的产物,宛如一根棒槌般直上直下,峭壁高达十余丈,换做旁人根本无法攀登.

    但马千雪就犹如一条灵活的壁虎,用手抠住狭窄的石缝,甚至是峭壁上生出的一蓬乱草,一点点向上攀援,很快就爬到石崖的一半处,再向上一丈就可抵达山洞了.

    可就在这时,毕节城突然一阵鼓噪,城门轰然洞开,从中杀出数十名叛军,直奔石崖而来！

    原来此时已是天光大亮,马千雪刚开始攀登石崖,就被城头的叛军发现了.虽然叛军不知道马千雪为什么要爬上那座石崖,但见她孤身一人,又是一名女子,便想捡个便宜将她俘虏,故此在一名小头目的率领下冲了出来.

    .[,！]这小头目还真有点鬼心思,觉得这可能是官军的诱敌之计,因为石崖和密林紧挨着,他也摸不准林中有没有官军埋伏.因此在奔到离石崖七八丈处,他就命令手下停下来,对准马千血弓放箭.

    马千雪深得秦良玉亲传武艺,若在平地,当然不会被几十个小喽啰轻易伤害.可现在她是悬在绝壁之上,每向上攀援一步都非常困难;石壁接近洞口处又变得更为光滑,几乎无处下手,一时间马千雪进退两难,而第一轮箭雨已经噼里啪啦地射在她脚下的石壁上！

    眼看马千雪就要命丧利箭之下,突然密林中响起一声愤怒的战马长嘶,随即如旋风般杀出一将,在马上挺银枪厉声怒吼道:"鼠辈找死！"

    马千雪低头向下一看,不禁又惊又喜,失声叫道:"李定国！"

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    李定国骤然纵马挺枪杀出,由于距离太近,叛军的注意力又全放在马千雪身上,一下子被李定国冲乱了阵脚.

    毕节是一座山城,也仅有城门前这一小片平地.然而仅仅就是这一小片平地,也足以让李定国尽情施展骑术了.他端坐在高大的大宛马上,手持长达一丈的铁枪,对付几十名仅仅手持单刀和弓箭的步兵,就如同老叟戏顽童一样简单.叛军别说厮杀了,连李定国的边都摸不着,而李定国却可在马上肆意劈刺,转眼间就刺倒六七人.

    此时丛林中又有数骑战马冲了出来,也都是李定国的亲兵.叛军见势不妙撒腿就跑,不过战马冲刺的速度可轻松达到每秒十五米,相较之下,即使是短跑世界冠军,每秒十米左右已是不可逾越的极限.换句简单的话说,两条腿的无论如何也跑不过四条腿的,顷刻间李定国和几名亲兵就追了上来.这时候连兵器都用不着了,几匹骏马直接扬起四蹄从叛军身上踩了过去,凡被撞上或是踩到的叛军,无不脑浆迸裂,肚破肠流.

    不过这样一来,几名骑兵与毕节城墙之间的距离可就太近了.城头的土兵连忙开弓放箭,同时城门内也有几十名叛军骑兵紧急列队,一个接一个地冲出城来,意欲将这几名骑兵,以及仍在石崖上的马千雪重重包围.

    李定国急率亲兵拨马便回,同时向马千雪高喊:"快下来！"

    而此时此刻,马千雪已经攀到了离洞口仅剩三尺之处,如何肯前功尽弃.只见她先是将身一弓,随即足尖与双手同时用力,竟从峭壁上腾空跃起,在空中漂亮地翻了个筋斗,稳稳地落在洞口上！

    几十丈的距离转瞬即逝,李定国见马千压在弯腰割取草药,急得厉声吼道:"快走,再迟就来不及了！"

    而马千雪也终于采摘了足够分量的黄花蒿,对李定国灿然一笑,随即一个鹞子翻身从石崖上跳了下来！

    李定国吓了一跳,心想洞口离地面足有七八丈,直接跳下来还不得摔死?哪知马千雪向下跳的时候早已瞅准,石崖旁边有几棵参天大树,她便以几枝粗壮的树枝为阶梯,连续跳落几次,最后一跳刚好跳到李定国的马上,揽住他的腰道:"还愣着做什么,快撤啊！"

    李定国这才把悬着的心放回肚里,率领几名骑兵一头扎进密林之中.追来的叛军刚要跟着往里钻,匆匆赶到城头的安邦彦急命手下鸣锣,恶狠狠地道:"这必是官军的诱敌之计,本大王才不会上当,给我回来！"

    李定国等几骑一口气跑出数里,见没有追兵跟来,既庆幸又有些失望.庆幸的是,这次突击事出突然,完全是为了救马千沿来.虽然过程惊心动魄,总算是全身而退了.

    而失望的是,安邦彦果然比奢崇明狡诈得多,想让他上当出动主力,恐怕不是那么容易的一件事.

    到临时营地,几名亲兵知趣地放慢了速度.直到这时,马千雪才注意到李定国又是赤着上身,而自己正是一直揽着他光溜溜的腰,那满身的汗水把她的衣袖都浸湿了.

    "喂,你怎么又光着身子乱跑?"马千雪不禁又羞又气,赶紧松手叱道,"你还病着你不知道么?"

    李定国也没好气地答道:"告诉你挺一挺就过去了嘛！刚才出了一身大汗,已是好了.倒是你,为何不与我商量就到那么危险的地方去?万一有个差池,不但诱敌深入的作战计划立即失败,我怎么跟秦夫人交待?"

    这还是李定国第一次用很不客气的语气呵斥马千雪.马千雪一下子愣住了,不过只过了片刻,委屈的泪水便泉涌而出,尖声叫道:"你…狗咬吕洞宾,不识好人心！"

    此时几人已经返回营地,马千雪这一嗓子,把所有白杆兵都惊动了.众目睽睽之下,马千堰怒地从马背上跳了下来,头也不回地跑进一顶窝棚中.两名白杆兵将领刚想进去问问是怎么回事,却被马千雪一顿暴骂给骂了出来.众人见状,谁还敢去触这个霉头.

    李定国也觉得老大下不来台,铁青着脸一言不发地走进另一顶窝棚.靳统武这次是跟着李定国一起来的,见他还在生闷气,便嘻嘻哈哈地劝道:"团长,算啦算啦！有道是好男不跟女斗,人家也是好心去为你采药,哪能跟训我们这些大老爷们一样训人家呢…"

    "我是气她分不清轻重缓急,险些因小失大！"李定国瞪了靳统武一眼道,"我们离开京师已经快两个月了,飞鸽传书你又不是没看过,圣上现在有多急,你又不是不知道！如果此次诱敌之计不成,无法尽早班师,就有可能耽误圣上的通盘大计！"

    "团长提到圣上了,圣上不是也说,要注意搞好民族团结嘛."靳统武嘿嘿笑道,"团长你想,此次诱敌白杆兵是主力,要是把马姑娘得罪了,白杆兵能听咱们的?再说你是主将,将乃兵之首,你要是真一病不起了,我们还打个屁的胜仗,那不更耽误时间么.所以人家马姑娘这也不叫不分轻重缓急,我看呀,团长还是去给人家赔个不是吧."

    "我不去！"李定国脸一红道,"我乃全军主将,岂有向她道歉之理?以后还如何御众?"

    "团长这你可就不对了,".[,！]靳统武一本正经地道,"圣上可是说过,不论官职高低,都要坚持批评与自我批评."

    李定国一阵犹豫,其实他心中也早后悔了.靳统武见状挤挤眼坏笑道:"团长放心,这件事我保证不传出去.你在窝棚里就是给马姑娘跪倒磕头,别人也看不见;一出来,你还是威风八面的定南将军！"

    "你少油腔滑调,我去和马姑娘商议下一步如何行动！"李定国用言语掩饰着自己的尴尬,到底还是来到马千雪的窝棚前,轻咳一声道,"马姑娘,我可以进去么?"

    马千雪没有回答,李定国还道她余怒未消,心想今天也只得豁出去这张脸了.

    可当他迈步进棚,却见马千雪正将采回来的黄花蒿小心翼翼地研成粉末,用开水冲了一大碗.

    见李定国怔怔地望着自己,马千雪虽然仍沉着脸,却还是端起碗送到他身前道:"你的病根本没好,还不快把药喝了！"

    在这一瞬间,李定国感动得泪水夺眶而出.

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    图穷匕见,伏兵尽出！

    随着震耳欲聋的喊杀声,早已埋伏在五峰山中峰的八千轻骑兵,在一瞬间抛掉了用树木的枝叶搭成的伪装,如离弦之箭般从半山腰上冲了下来！原本中峰的山麓是有一些树丛和石块,对骑兵的行动稍有阻碍;但在这几天时间里,秦兵早已将障碍扫清,此时真如猛虎下山,势不可挡！

    而聚集在山脚下的二千白杆兵,则在李定国和马千雪的指挥下,尽量聚拢成堆,为骑兵让出下山的道路.他们的艰巨任务已经顺利完成,接下来要做的,就是舒舒服服地观战了！

    贼酋安邦彦和奢崇明则如同遭到雷击,立即明白是中了官军的诱敌深入之计.如今绝大部分叛军都聚集在方圆仅二里许的坝子内,这里地势平坦,以步对骑本来就处于严重劣势,官军又是从半山腰向下冲锋,那结果还能有个好?于是二人立即声嘶力竭地喊道:"快撤到山口外面去！"

    但他们进来的时候顺顺当当,想出去可没那么容易了.四面山口之上,皆伏有数百白杆兵,杀声一起,他们只需要做一件事:向下推石头.

    喊着"一,二,嗨"的号子,众人齐心协力,将一块块轻到数十斤,重达数百乃至上千斤的山石从山崖向下推落.这时尚有一小部分叛军在向内穿越山口,猝不及防之下,全被砸成肉饼.石如雨落,血肉横飞,谁还敢强冲山口?

    而这时坝子内的叛军却还不知道退路已经被断,如同潮水一般向山口涌来.那桃红坝方圆不过二里,如今聚集了四万多叛军,人挨人,人挤人,如同下饺子一般,想退回山口处哪有那么容易?就连安邦彦和奢崇明,也被大量的叛军阻住去路,眼睁睁地看着大队骑兵旋风般杀至！

    其实如果安邦彦能稳住阵脚,下令叛军坚决阻击,虽然也必伤亡惨重,但好歹还能迟滞一下秦兵的攻势.可此时叛军无不慌着往后退,把后背全都亮给了秦兵,那还能有个好?不过是片刻之间,大队骑兵已经杀至,皆将手中长枪大刀向前方挺起,像锥子一般插入叛军阵中！

    就如同无数柄锋利的剑劈上一大块软豆腐,顷刻之间,数万土兵就被冲得溃不成军！坝子太小,他们的队形也太密集了,根本避无可避;数千骑战马如同天军一般奔腾而来,呼啸着从人群中践踏而过,随之响起的则是令人毛骨悚然的一片哀号！

    见官军骑兵已经撞入已阵,后面的叛军更加惶急,拼命向山口挤去.他们并不知道山口已经无法通过,还以为是前面的土兵磨蹭挡路,情急之下,自是连推带搡,甚至挥刀劈砍.坝子内已是彻底大乱,不知有多少叛军被乱兵踩踏而死,又不知有多少人惨死在自己人的刀下！

    这时安邦彦和奢崇明已经无法约束部下,他们很清楚惨败已是铁一般的事实.因此二人也无心恋战,只想尽快逃离这个地狱般的杀戮世界.他们在数百心腹近卫的保护下,同样在溃军中杀出一条血路,很快冲到南峰的山脚下.奢崇明还想从山口往外硬闯,安邦彦一把拉住他道:"你不要命了?直接翻山出去！"

    与此同时,数千骑兵已经很快从叛军的人群中碾压过去,抵达坝子的另一端后,立即拨马杀回.而在中峰山脚下,第二波骑兵也已经出发,与第一波骑兵形成犬牙交错之势对冲而过.如此反复来回冲击,就像过筛子一样,不过筛子筛的是米,他们筛的却是叛军的血肉！

    几番冲锋之后,坝子内的叛军已经伤亡大半.刚才在中峰山脚下观战的白杆兵此时也行动起来,排着整齐的队列,踩着满地叛军的尸体穿过桃红坝,追击那些企图翻山逃跑的土兵.

    李来亨已经身先士卒冲杀了几个来回,这时正好迎头碰上白杆兵队伍前排的李定国和马千雪,兴奋地哈哈大笑道:"这半个多月总在大山里钻来钻去,可把我憋坏了.多亏‘阿诗玛’和‘阿白’你们二位舍身诱敌,今天总算痛痛快快打了一场！嘿嘿,‘阿白’不好意思了,脸怎么这么红呢…咦,定国哥,你怎么了?"

    原来此时李定国疟疾再次发作,由于连着两天急行军,这次烧得比以往更高,他实在支撑不住,身子一软便向地上栽倒.

    马千雪忙一把揽住他,急得语无伦次地道:"叫你不要逞能,在中峰那里好好休息,你偏不听！看看,烧得更厉害了！"

    "不要管我."李定国强自挣扎着道,"擒贼擒王…虽然我军大获全胜,但不将安邦彦和奢崇明擒住或是阵斩,以后叛军还会死灰复燃.来亨,千雪,快去追击！"

    李来亨倒还没怎么,可这"千雪"二字,却让马千雪娇躯一颤,俏脸腾地红了起来.她牙关一咬,轻轻把李定国放下道:"你在这里等着！"

    然后她转身对白杆兵振臂高呼道:"冤有头债有主,安邦彦和奢崇明把我们彝害得这么惨,今天该和他们算这笔总账了！"

    白杆兵齐声怒吼,随即紧跟着马千雪望南峰山脚下追来.

    这时安邦彦和奢崇明已经爬到了半山腰.可是五峰山山势险峻,尤其是他们立足之处,更是十分陡峭,即使平时登山,前进一步都很困难,更何况后有追兵?不时有土兵.[,！]脚下打滑,跟头骨碌地滚落山崖;安奢二人虽然仗着身手不凡,爬得比其他人更快一些,但此时又有埋伏在山巅的白杆兵向下抛掷石块,砸得二人狼狈不堪.

    说时迟那时快,马千雪已经率兵追到山脚下.见安奢二人在峭壁上左躲右闪,马千雪想起自己几天前的遭遇,柳眉倒竖,娇叱一声道:"放箭！"

    白杆兵立即乱箭齐发,无数支利箭带着死亡的呼啸声直扑山崖.安邦彦和奢崇明这两个强悍的贼酋,若是当面对阵,绝对是勇猛无匹的悍将,可此时却是束手无策,悔之莫及.

    不过片刻,二人已经被数十支利箭射中,密密麻麻如同刺猬一般,翻滚着坠落下来.这两个曾经称霸一方的枭雄,终于落得个兵败身死的可耻下场！

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    秦兵和白杆兵联军施巧计诱敌深入,在五峰山大破水西叛军.叛酋安邦彦和奢崇明当场殒命,五万多叛军阵亡二万,被俘二万多,只有数千人因为尚未进入伏击圈而侥幸逃脱.

    接下来秦兵乘胜追击,而叛军群龙无首,无心恋战,直接放弃毕节向东遁走,秦兵遂顺利收复毕节.

    三天之后,朝廷接到秦兵的飞鸽传书,自是一片欢欣鼓舞.自从万历末年在萨尔浒惨败,明军就好像丢了魂一般,溃败,惨败已成家常便饭.此次西南叛乱,有不少官员从内心里已经觉得贵州恐怕要和辽东一样,朝廷将永远失去对那里的控制.

    没想到皇帝只派出一万军队,仅仅用了两个多月时间,就在重庆,成都,永宁,毕节连战连捷,歼灭叛军主力,阵斩贼酋,西南叛乱已经接近平定！一时之间,对皇帝的赞誉之声鹊起,即使是平常总与朱由检对着干的那些东林系官员,也纷纷发自内心地上疏颂圣,并请求朱由检对领兵作战的李定国和李来亨大加封赏.

    朱由检当然也非常高兴.当初他决意先对西南用兵,遭到很多大臣的反对,认为西南叛军不如后金和流贼对朝廷的威胁更大.如果朱由检当时没有坚持己见,恐怕成都,贵阳等地如今已经陷落,连带着云南也失去联系,对本已危机四伏的大明帝国而言,岂不是火上浇油！现在西南已经基本平定,朱由检就可以专心致志地对付后金和流贼了.毕竟,两个敌人总是比三个敌人要好对付一些.

    不过他可没功夫庆祝,因为有很多现实问题还需要解决.首先,贵州尚未完全平定,还有不少残余土兵分布在崇山峻岭之中;其次,兵灾过后民不聊生,如何安抚当地百姓,是一个比平定叛乱更为棘手的问题;第三,也是朱由检一直揪心的,就是秦兵必须立即班师.因为自从得知后金军大败林丹汗后,朱由检就明白,皇太极的进犯已经是迫在眉睫了.

    对于贵州残敌,很多官员主张李定国和李来亨继续追剿.在正常情况下确实应该如此,因为秦兵挟大胜之威,又有对叛军丰富的作战经验,理应一鼓作气,将叛军彻底消灭.

    但朱由检考虑再三,还是决定立即把秦兵调回.这么做理由有三:第一,叛军主力已被消灭,安邦彦和奢崇明已死,剩下的只是虾兵蟹将,不会再兴起太大风浪.而要把他们彻底剿灭,就必须在贵州的崇山峻岭中层层推进,至少也需要一年以上的时间.而后金入寇在即,朱由检不能把这样一支精锐部队,浪费在这种无关紧要的战场上.

    第二,秦兵虽然骁勇善战,然而两个多月以来转战数千里,几乎每天都在急行军,多次战斗中也减员了一千多人,必须立即休整,否则就会累垮.

    尤其让朱由检感到焦虑的是,李定国与一些秦兵感染上了疟疾！做为一个穿越之人,朱由检当然知道疟疾的厉害.这是一种通过蚊虫叮咬传播的恶性传染病,本身这种忽冷忽热的症状已经让人非常痛苦,反复发作后还会导致贫血,最终致人死亡.在没有抗生素的这个时代,如果爱将李定国被这种可恶的传染病击倒,甚至失去生命,无疑是朱由检的重大损失,所以必须让他马上返回京师,先把病治好了再说.

    第三,则是朱由检对贵州,四川等地土司的深层思索.毫无疑问,叛军都是彝族等少数民族,他们参与了叛乱,但罪魁祸首是安邦彦和奢崇明,其余大多是被蒙蔽和裹挟.现在这两个人已经死了,如果把永宁和水西叛军斩草除根,固然也是一法;但彝人也是大明子民,官军又不是女真人,蒙古人那样的野兽军队,不可能实行全族屠杀政策.

    如此一来,就会在彝人心中埋下深深的仇恨.虽然这次叛乱被镇压下去,可是几年,十几年以后,当这些被杀叛军的后代渐渐长大,他们会不会在仇恨的驱使下再次叛乱?

    所以朱由检决定攻心为上.他公开降诏,并立即给重庆,成都,毕节等地飞鸽传书,做出以下决定:一,将消极避战的四川巡抚刘汉儒革职,成都知府朱燮元暂时署理四川,陈天工则暂时署理重庆府.二人要尽快恢复当地秩序,让逃难的百姓返回家乡,必要时可与接管蜀王府的锦衣卫商议,暂借蜀王府中粮饷赈济灾民.陈天工还要扼守住奉节,严防流贼从峡江道突入四川.

    二,前任贵州巡抚王三善遇害后,贵州巡抚一直空缺.朱由检在毕节设毕节府,一方面是为"改土归流"做铺垫,另一方面也破格提拔傅宗龙为正四品毕节知府,给了他一个合适的身份.然后让傅宗龙暂时署理贵州.

    而军事方面,令秦良玉率白杆兵驻于毕节.对于水西残敌,暂时不予追剿,而是给他们三个月的时间投降.只要能主动投降,除了犯有滥杀,奸银妇女等重罪者外,一律既往不咎,仍可为民.如果过了限定时间仍不投降,则由白杆兵坚决予以剿灭.

    三,四川,贵州因为兵灾,不但免除一年的所有赋役,朱由检还从内帑银中拨出一百万两,专门用于赈济灾民,恢复生产,重建家园.

    四,对于各土司温言抚慰,包括起兵叛乱的永宁土司与水西土司.将叛乱之罪归于安邦彦和奢崇明二人,不株连其家人,.[,！]更不迁怒于彝族百姓.对战死的叛军妥善安葬,其家人如果生活困难,亦可由毕节知府酌情赈济.

    五,秦兵立即班师.因为也没有别的路好走,只能原路返回.朱由检在圣旨中特意吩咐,一定要对李定国等身患疟疾的将士精心照料,其余将士也要严防蚊虫叮咬,并且也借着这道圣旨告诉天下百姓:疟疾是由蚊虫叮咬传播的,所以一定要注意防蚊灭蚊.

    如果一切顺利的话,秦兵一个月之内就可以返回京师了.但是朱由检总觉得有些心惊肉跳,种种蛛丝马迹显示,近期可能又要有惊天动地的大事发生！

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    此刻刘文秀正左右手各揽着一名清楼女子,满脸银笑着让二人为他喂酒喂菜,忽有一人坐到他桌旁.刘文秀一看此人,便对那两名女子道:"这位是张老板,我们要谈点生意上的事情,你们先去房中等我,我一会儿就到！"

    二女打情骂俏着翩翩离去,刘文秀便与这个新来的"张老板"低声细语起来.

    "这个人你见过没有?"在一旁偷眼观察的石春虎悄声问王国正.

    "没有,"王国正同样悄声答道,"弟兄们已经对刘文秀日常接触的所有人布控,包括他那些店伙计,还有经常来找的相好,都没发现任何问题.这个人还是第一次出现."

    两人精神一振,假作饮茶观看表演,实则运足精神,监视着刘文秀和那个"张老板"的一举一动.

    忽见刘文秀起身道:"今晚酒吃多了,我去小解了来."

    张老板也笑道:"同去同去！"

    二人便互相搀扶着向楼下的茅厕走去.石春虎对王国正使个眼色,王国正立即离座跟上,当然也与二人保持着一定的距离,以免被对方发现.

    石春虎焦急地等待着,过了盏茶功夫,刘文秀和张老板又坐回到桌上吃了两杯酒,王国正也若无其事地回来了.

    "怎么样?"王国正刚一落座,石春虎就急切地问道.

    "有情况！"王国正背对着刘文秀二人,压低声音道,"在茅厕里,刘文秀从怀中掏出一个小包,递给那个人了！"

    石春虎立即精神大振,敏锐地意识到这里面确实有问题！如果说刘文秀画城门方位图只是出于兴趣,这还说得过去;可他为什么要避开人多的地方,在茅厕鬼鬼祟祟地给这个张老板东西呢?给的又是什么东西?

    正在此时,张老板已经起身离座,对刘文秀拱手告辞.王国正强自压抑着紧张兴奋的心情道:"千户大人,我去跟上他,找个没人处装作小贼,把东西抢过来看看！"

    "不可！"石春虎立刻冷静地道,"如果刘文秀真是间谍的话,必有一个庞大而严密的组织,光抓这两个人还不行,必须顺藤摸瓜,把隐藏的间谍都挖出来.我还在这盯着刘文秀,你去跟着这个张老板,万勿轻举妄动,看看他去哪,还有都接触了哪些人！这是我们目前最有价值的一条线索,一定要小心行事！"

    王国正立即领命而去,偷偷跟着张老板消失在上林苑门口.刘文秀则摇摇晃晃地站起身来,穿过二楼的走廊,向两名相好的卧房走去.石春虎心中登时翻起一阵厌恶,但眼角余光还是牢牢地锁定在刘文秀身上.

    眼看刘文秀就要进房,突然从隔壁房中出来一人,大概是"交易"完毕,兴冲冲往外走.而刘文秀醉眼朦胧,脚步歪斜,一头撞到那人身上,二人同时狼狈地摔倒.

    爬起来以后,那人恶狠狠地骂了刘文秀两句,刘文秀自知理亏,赶紧拱手作揖.那人倒也没有再纠缠,一边嘟囔着"晦气",一边下楼出了上林苑.

    而这看似普通的一幕,却完全被石春虎一点不漏地看在眼里.他惊讶地发现,在二人倒地的一刹那,刘文秀快如闪电般地从袖中取出一个小纸包,赛到那人怀中！如果不仔细看的话,还以为刘文秀是在搀扶那人,幸亏石春虎精神高度集中,没有放过这个极其隐秘的动作！

    石春虎心头一悚,立刻明白这个刘文秀太狡猾了,刚才和张老板那一出不过是调虎离山之计,与这个人的相撞,才是刻意安排好的,真正的传递绝密信息.如果王国正上当,动手去搜张老板,得到的肯定是没用的东西,那么就会以为是自己判断失误,放弃这条线索.这下石春虎更加确定,刘文秀必是间谍无疑！

    他立即出了上林苑,让守在一旁的另外两名穿着便衣的锦衣卫继续盯着刘文秀,自己则亲自跟踪那个与刘文秀相撞的人.

    只见那人出了上林苑后,专拣僻静无人,黑咕隆咚的小巷钻,并且走一小段就停下一会儿,看似因为饮酒过多而休息,实则是观察有没有人跟踪.也幸亏石春虎当特战队员时,接受过燕凌的严格训练,既身手不凡,又懂得如何隐藏自己,因而一直没被那人发现.

    那人在小胡同里穿行了足有半个多时辰,终于来到一座围墙高大的宅院门外.但见两扇紧紧关闭的大铁门外,蹲着两只威风凛凛的石狮子,还有上马石,下马石,可见宅第的主人不但巨富,而且颇有身份.

    那人至此终于不再隐藏形迹,大摇大摆地走上石阶,神情自若地叩打门环.立即有人打开大门,热情地道:"管家,您回来啦?"

    "嗯."那人用鼻子哼了一声道,"夜深了,关紧门户,严防盗贼.你们也早点歇着吧,老爷起得早,明儿个四更都要起来伺候！"

    里面的人应了一声,将"管家"让进去之后,随即将大门重新紧闭.石春虎恍然大悟,原来这家伙是此府的管家.不过他是为主人办事,还是以管家的身份做掩护,独自进行间谍勾当,这就不得而知了.

    石春虎很想翻墙进去打探一番,可一想到事关重大,里面情况不明,还是强自忍住了.刚才被这.[,！]个管家带着在城中七拐八拐,又在深夜之中,弄得石春虎都有点转向,不知身在何处.于是他先是围着这座宅第转了一圈,暗暗记下方位,又回到大门前仔细观察.

    这一观察不要紧,石春虎差点惊呼出声.原来大铁门之上,高悬着一块黑色匾额,匾额上有四个朱红色的大字.因为光线太暗,石春虎仔细分辨才看出是:董尚书府.

    尚书府！石春虎倒吸一口冷气,心想难道当朝尚书都成了女真人的间谍么！可仔细一想,现任六部尚书中并没有姓董的;再细细思索,致仕的董姓尚书倒有一位,而且自己还见过,那就是南京礼部尚书,大收藏家董其昌！

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    "有这等事?"朱由检在养心殿听罢石春虎的密奏,也不禁惊愕地张大了嘴巴！

    他是可以猜测到京师内必有间谍,甚至也可以从乔宇亮被灭口,锦衣卫调查一无所获猜出可能有官员牵涉其中,但无论如何也不敢想象,像董其昌这样曾经做过当朝二品高官,在士人中声望极隆之人,居然也会成为里通外敌的嫌疑人！

    "圣上,几处秘密工地马上就要开工,若还不能挖出间谍网,一旦女真人知道了那些秘密,圣上的心血就白费了呀！"见朱由检半晌沉思不语,石春虎有些着急地道,"您下旨查抄董府吧！"

    "不行."朱由检犹豫再三,还是缓缓摇头道,"第一,我们没有确凿的证据.你说看见那个刘文秀给董府管家塞东西,可那东西到底是什么?如果只是寻常之物呢?如此大动干戈,万一最后的结果不是我们想象的那样,以董其昌在士人中的威望,朕还不得让大臣们骂死?第二,在京师的间谍到底有多少,我们也不知道.若公开查抄,一旦一击不中,等于给其他间谍提了醒,以后要再查就更难了."

    "要不,末将亲率几名身手好的锦衣卫,在夜间潜入董府,先行秘密搜查?"石春虎跃跃欲试地道,"只要找到那样东西,马上就真相大白了."

    "那也不行."朱由检道,"先不说董府上下一百多口,你们进去很容易被发现;就算能顺利潜入,董府那么大,寻找那么小的一个东西,岂不如同大海捞针一般?万一你们再不走运被当作贼逮住了,朕这脸面往哪搁呀！"

    "这…"公开和秘密搜查都不行,石春虎也有点束手无策了,抓耳挠腮地道,"如何调查,还请圣上明示！"

    朱由检心情也很烦躁,拉下脸来道:"朕是神仙么?要是什么事都能做,还要你们干什么?你回去好生想,今天之内就得给朕拿出一个既能顺利调查,又能搪众人之口的法子,否则也别干锦衣卫了,还去军中当个大头兵吧！"

    石春虎满头大汗地返回锦衣卫北镇抚司,立即集合所有锦衣卫百户紧急商议.让皇帝熊了一顿,他当然没好气,拍着桌子厉声道:"一件走私案查到现在都没个结果,圣上这是看在咱们出身秦兵的旧情上才网开一面,否则我等全都有罪！现在线索已经有了,怎么查,你们都给我出主意！今天要拿不出个好主意,我先把你们关进诏狱,然后再去向圣上请罪！"

    可尽管众人冥思苦想,还是想不出一个两全其美的法子来.最后石春虎只得采用最笨的办法,把所有锦衣卫都撒出去,一是将董府严密监视起来,不论任何人,只要出入董府,坚决一盯到底,争取再找到有价值的线索;二是暗中打探与董府有关的一切消息,看看能不能从中发现什么蛛丝马迹,或是有利于查案的事情.

    石春虎的运气还真不错.不到半天时间,昨夜追踪那个张老板,却果然一无所获的王国正兴冲冲地回来禀道:"千户大人,董其昌最近还真是摊上事了！"

    石春虎精神一振,忙问其详,王国正便将自己打探到的消息了.

    原来董其昌今年虽已六十多岁,又是致仕高官,收藏大家,为人却极好色.他的原配夫人早已亡故,但妾室却有六房,尚不知足,还是京师各大清楼的常客.在世人看来,虽然以董其昌的年纪身份,如此好色实在荒唐,但人家有钱有势,别人也管不着.

    可是前些日,董其昌在晚间去清楼的路上,在街边无意中发现一名卖花少女.此女姓陆,闺名绿英,正是豆蔻年华,生得如同水葱一般鲜嫩可人.这老家伙色心顿起,就命管家找到绿英的父母,要娶人家的女儿做妾室.

    按理说绿英的父亲只是穷老百姓,董其昌可是致仕高官,家财万贯,如果陆老伯答应求亲,那就算攀了高枝,全家的生活马上就会大有改善.达官贵人广娶妾室也是屡见不鲜,别说董其昌六十多岁,就八十多的老棺材瓤子娶十几岁的美妾也不稀奇.

    可是这陆老伯一是真有几分骨气,二也是心疼绿英,不愿意她嫁给一个六十多岁,比自己还大的老头子,从而毁了一生的幸福,居然就拒绝了董其昌.董其昌虽然大为恼怒,可也不好公然如何.

    但过了几天之后,绿英像往常一样上街卖花,却莫名其妙地失踪了.陆老伯一家遍寻不见,只得到顺天府报官.可顺天府根本懒得管这种事,反讥讽陆老伯,是不是绿英和别的野男人私奔了.

    陆老伯了解自己的女儿,当然不相信绿英会做出这种事来.这时就有人提醒他:绿英失踪那天晚上,有人看到董其昌的管家曾经在那条街上出现.会不会是董其昌求亲不成,把绿英强拐进府了?

    陆老伯听罢如遭雷击,立刻到顺天府哭诉,求衙门到董府搜人.可董其昌是致仕尚书,陆老伯又没有证据,顺天府哪肯为了一个民女得罪董其昌?

    一来二去,陆老伯思女心切急火攻心,竟然暴病身亡了.这下陆家的人可真急眼了,陆老伯的发妻和儿媳披麻戴孝,跑到董府门前哭闹,说是董其昌迫死了陆老伯,又让董其昌立刻把绿英交出来.

    按理说陆家确实没有证据,此举.[,！]是有无理取闹之嫌.但董其昌得理不饶人,竟命管家和家丁把两个女人在大街上剥掉裤子,当着围观众人的面,劈头盖脸打了一顿.古人讲究"饿死事小失节事大",两个女人自觉受辱没脸见人,回家就上了吊,幸亏发现得及时才救了下来.

    这下陆家更不干了,陆老伯的儿子一纸诉状把董其昌告到了顺天府,罪名就是"剥裤捣阴",一时闹得满城风雨.但董其昌手眼通天,陆家告了半天也是白告,反被顺天府以"无故滋事,敲诈官宦"为由,将陆家男女各打了二十板子.此事正在京中风传,老百姓皆认为董其昌肯定有鬼,只是官官相护,导致陆家家破人亡.

    石春虎认真听罢,突然浓眉一挑道:"有了！你们给我继续盯着董府,我马上去见圣上！"

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    石春虎万万没想到,名望极高的收藏大家董其昌的府中,居然存在一间幽暗的井下密室！密室内有一个铁制囚笼,一名十几岁的少女正在囚笼中瑟瑟发抖.

    经过简单的询问,石春虎确定她就是失踪的民女绿英.这下石春虎可是火冒三丈,心想这董其昌真是人面兽心！又不禁暗暗佩服朱由检,如果不是皇帝使出这一招,绿英是断然找不到的.

    他赶忙背起绿英,小心翼翼地从井口出去,登时又激起锦衣卫们的一片欢呼,以及对董其昌的怒骂.

    现在可谓是人赃并获,锦衣卫也就没有必要再隐瞒自己的身份了.而且这时候再不亮明身份也不行了,因为愤怒的人群已经开始在董府中乱翻乱砸,搞得一片狼藉.还有人把董其昌手房门口的"抱珠阁"匾额摘了下来,投入花园的莲池当中,拍手大笑道:"董其昌直沉水底了！"

    眼见事情越闹越大,已有失去控制的危险,石春虎忙命锦衣卫们亮出绣春刀和锦衣卫腰牌,厉声喝止打砸的人群.大部分人一见是锦衣卫,那可比官府更惹不起,惊骇之下纷纷呆立于当场.

    也有少数人本来就是想趁乱进来偷鸡摸狗的,已经偷拿了一些值钱的古玩字画想偷偷溜出府去.不过锦衣卫早有准备,已把董府前后门堵死.石春虎厉声吼道:"董府私藏民女,已被查获.百姓出于义愤入府搜人者无罪,少时锦衣卫搜查完毕后即可离开;别有用心,偷拿府中器物者,以盗贼论处！"

    幸亏锦衣卫迅速出手,局面才被控制下来.在刚才的混乱之中,竟有人把董府的厨房点着了,若不是锦衣卫及时发现,后果不堪设想.石春虎也是后怕不已,心想万一要找的人和东西没找着,再把董府给一把火烧光了,自己还不得以死谢罪！

    见局势基本稳定,石春虎吩咐锦衣卫马上去宫中送信.因为董其昌身为致仕尚书,规格太高,若不奉明旨,锦衣卫是无权抓捕的.与此同时,他也派人去把董其昌先找出来,还有那个直接嫌疑犯白管家.

    过不多时,面色苍白的董其昌颤颤巍巍地从后宅赶了过来.方才一片大乱之时,他还以为愤怒的老百姓要打死他,吓得藏在一房小妾的绣床之下不敢出来.如今见到锦衣卫,董其昌似乎又恢复了些底气,对石春虎满脸堆笑道:"幸亏将军来得及时,否则老夫之宅就要毁于这伙暴徒手中,即是老夫亦有性命之忧…"

    "尚书大人,先别说那些没用的,"石春虎一见董其昌那道貌岸然的模样就气不打一处来,冷嘲热讽地道,"您能否解释一下这名少女是怎么回事?"

    "她…她不是…"董其昌愕然望着惊魂甫定的绿英,"这位将军,她不是失踪了么?怎么会出现在老夫府里?"

    周围众人立刻发出一片喝骂之声:"老东西还要不要脸,人都搜出来了还敢装傻！"

    石春虎同样义愤填膺,但碍于董其昌的身份,只好暂时忍耐.过了片刻,又有锦衣卫来报:"启禀千户大人,没找到白管家！不过…"

    "不过什么?"石春虎一听就把眼睛瞪圆了.

    那锦衣卫嗫嚅着道:"不过刚才有一个人翻墙逃出董府,弟兄们看见他了,并且在后面紧追,不过这小子脚下十分了得,三蹿两蹦就钻入人群中不见了…"

    "废物！"石春虎大为懊恼,刚要痛骂这名锦衣卫,忽听府门外车马之声隆隆,随即有人高呼:"圣上驾到！"

    院内的所有人全都吓得跪倒在地.过了片刻,一名十六七岁,身着明黄色长袍的少年迈着轻快的步伐走进院内,朗声笑道:"各位父老请平身！朕听说轰动京师的少女失踪案有了进展,绿英姑娘找到了,她人在哪里?"

    来人正是崇祯皇帝朱由检.他对这次由他一手策划的行动也极为关心,刚得到禀报就飞马赶来了.

    那少女绿英忙匍伏于地,战战兢兢地道:"万岁爷,民女便是绿英."

    朱由检忙双手将她搀起,关切地道:"姑娘受苦了.来人,快找张椅子让绿英姑娘坐下休息！"

    忙有人搬来两张椅子,一张让朱由检坐,另一张摆在绿英面前.绿英还是第一次这么近距离见到当今天子,哪敢就座,最后还是朱由检将她强按着坐了.这时他才转向董其昌冷笑道:"尚书大人,能否给朕解释一下,绿英姑娘为何会出现在你府中,这到底是怎么一回事?"

    董其昌哪能料到皇帝会因为这件事亲自来到他府中,早已吓得面如死灰,连连向上磕头道:"陛下,臣全不知情,全不知情啊！"

    朱由检满脸厌恶地斜了董其昌一眼,才问绿英:"姑娘,还是你来说说事情的经过吧.不要害怕,朕为你做主！"

    绿英慌忙重新跪倒在朱由检面前,忍不住眼泪扑簌簌地掉下来道:"十余日前,一天晚间民女在街上卖花,有个自称白管家的过来,说他家老爷要把花全买了,花束太多不好拿,让民女送到府上.民女不知有诈,就跟着他来了,哪知刚一进这里,就被那白管家抓了！

    "他把民女关在井中的囚笼里,强迫民女同意嫁给董老尚书为妾,否则就要饿死.[,！]民女.民女抵死不从,可能他也怕闹出人命,每天一日三餐按时送来.可是民女哪有心情吃得下！万岁爷,离家这么多天,爹娘肯定想民女想疯了,求万岁让民女马上回家…"

    朱由检听了不禁黯然道:"绿英姑娘,你可能还不知道,你的父亲已经亡故了…"

    "啊！我苦命的爹爹呀！"当绿英听朱由检讲完此前经过,当即失声痛哭,凄惨无比,周围众人听得都是默默垂泪,朱由检的眼眶也湿润了.

    不过他还是冷静地道:"绿英姑娘,人死不能复生,请节哀顺变.朕再问你,这么多天以来,你只见过那个白管家么?见过董尚书没有?"

    "没有."绿英摇头茫然道,"都是白管家来威胁劝诱我,他还让我加入什么什么教,为什么尊者献身…对了,是白莲教！"

    今天有事,凌晨三点就出门赶路了,下午才回来,实在太疲劳了,今天只有二更,请各位大大谅解！

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    一听到"白莲教"三个字,朱由检立即意识到事关重大,马上示意绿英停口,将她和董其昌带入房中继续盘问.好在当时绿英周围都是锦衣卫,进来闹事的百姓被锦衣卫隔得较远,所以也不知道这案子居然还牵涉到白莲教.

    孰料刚进房门,就有锦衣卫进来禀报:"圣上,府门外有首辅韩曠及阁臣李标,钱龙锡求见."

    朱由检先是一怔,随即微微一笑,暗想这老三位来得好快.大概董其昌虽非东林党,但以其诗画才情,在士人中声望极高.听说他家出事,这几位阁臣是要帮他出头求情罢.见见也好,正好让他们认清董其昌到底是个什么样的人.

    因此朱由检命锦衣卫放进,须臾三人进屋见礼.朱由检对他们倒也很尊敬,立即命锦衣卫看座.

    谢恩已毕,首辅韩曠屁股沾了一下椅子,立即重新起身奏道:"陛下,臣刚刚听说乱民冲击董老尚书府,顺天府府尹阮大铖想过来缉拿乱民,却被锦衣卫阻住.圣上又亲临董府,敢问,到底出了何等大事?"

    李标也涨红了脸道:"董老尚书诗画文章名满天下,今日何故遭此无妄之灾?陛下若不能还董其昌一个公道,恐怕难平天下士人之心！"

    钱龙锡却不发一言,只是静静地等着朱由检开口.

    朱由检心中思忖:这三位阁臣的性情风格截然不同.李标是典型的东林党人,感情倾向极其强烈,凡是他认为和自己一个阵营的,不分青红皂白就要袒护.

    韩曠则要沉稳得多,知道朱由检绝对不会无缘无故出现在这里,因此也没有开口便替董其昌说好话.看来这位首辅尚能持中公允,不过从他的语气中可以听出,他多多少少还是偏向董其昌的.

    而最为冷静的则是钱龙锡,他这招叫后发制人,先把事情弄清楚了,再发表自己的意见.这样的人是最不好对付的,也难怪钱龙锡不论在朝在野,均是声望日隆.

    当然,这三位都是内阁成员,白莲教的事也没必要瞒着他们,朱由检就让绿英把经过又讲述了一遍.然后又命石春虎呈上从白管家房中搜出的夜行衣,以及那个小木匣,让三位阁臣过目.

    夜行衣和木匣中的方位图一目了然,就不用多说了;而那几张用不知何种文字记得密密麻麻的纸,朱由检也不知道写的是什么,韩曠和李标同样面面相觑.

    钱龙锡看罢却大惊失色道:"这是八思巴文！"

    众人全都愕然,包括朱由检都不知道这"八思巴文"是什么文字,便让钱龙锡讲解.

    钱龙锡侃侃而言道:"陛下,二位大人,八思巴是元朝忽必烈为帝时的‘国师’.他本是乌斯藏人,彼时藏区政教合一,八思巴即为密宗萨迦派的‘法王’.因蒙古人笃信佛教,忽必烈对八思巴极为尊崇.其时蒙古人有语言而无文字,所用文字系借用畏兀尔文.因八思巴博学多才,忽必烈便命他创制蒙古文字.八思巴借鉴藏文和汉字篆文,创制了一种新文字,后世称为‘八思巴文’."

    "那八思巴文就是蒙古文了?"朱由检问道,"看来,这封密信是要送给蒙古人的."

    "不然,八思巴文并非蒙古人现在使用的文字."钱龙锡纠正道,"八思巴文又称‘蒙古新字’,因为字形难记难写,只用于当时的朝廷文书,在民间并未,蒙古人自己还是习惯使用畏兀尔文,即所谓‘蒙古小字’.当时元廷还专门任用一批只会八思巴文,不会蒙古语的汉人官吏,负责到军中传令.因为八思巴文实际上是对蒙古语的音译,汉人可以读出,但不明白其含义,因而不会泄密;蒙古人可以听懂,但是看又看不懂.因此蒙元败亡之后,这种文字就逐渐废弃不用了."

    "没想到先生对八思巴文还有研究."朱由检敬佩地道,"那先生能否看懂上面写的是什么?"

    钱龙锡摇头笑道:"臣不懂蒙古语,这八思巴文也只能将其读出,而不知道他真正的含义.须得找个蒙古人来听臣朗诵,然后口译,方可知晓."

    "这个好说."朱由检立即对石春虎道,"把那个色勒莫押来,另外从工地上也随便找几个蒙古人,让他们的口译互相印证,防止蒙古人故意错译."

    在等待蒙古人过来这段时间里,董其昌对朱由检连连叩头,哆哆嗦嗦地道:"陛…陛下,臣只知道此人姓白名中通,三年前来臣府上.因为他颇懂古玩字画行情,臣才让他做了管家.根本没想到他在井中掏出一间密室,更没想到他居然背着臣做这种大逆不道之事,陛下明鉴！"

    三位阁臣也为董其昌求情.他们认为董其昌没有说假话,他府中隐藏了白莲教徒,进行这种隐秘的勾当,还偷拐民女入府,做为一府之主,他当然难辞其责;但是若说所有的事都是董其昌指使,则缺乏证据.三人以自己的官职担保,董其昌不会加入白莲教,更不会里通外敌,求朱由检明察秋毫,不要冤枉了董其昌.

    朱由检厌恶地瞥了董其昌一眼,才对三位阁臣笑道:"三位大人所言不无道理.但根据现有的事实,只能说董其昌未必知情,却不能证明他一定不知情,你们说对么?如果朕让锦衣卫.[,！]严审董其昌,恐怕亦不为过吧?"

    三人一时语塞,董其昌则吓得抖作一团.他当然知道,进了锦衣卫诏狱,不死也得脱层皮！

    "不过朕倒可以从另一个角度,证明董其昌确不知情."朱由检心中暗笑董其昌既无耻又贪生怕死,表面上却正色道,"第一,据民女绿英所述,白中通迫她加入白莲教,然后再嫁给董其昌做妾.这说明白中通是想通过绿英控制董其昌,如果董其昌已经是白莲教徒,如此岂非多此一举?第二,绿英被劫入府多日,只与白中通天天见面,却未见到董其昌,也未遭到侮辱.以董其昌的为人,如果此事是他指使,绿英早惨遭他的毒手了,岂能守身如玉到现在?董其昌,你说是也不是?"

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    锦衣卫外松内紧,欲擒故纵,故意将"民抄董宦"一案压下来,果然欺骗了那个隐藏在董府中的白管家.其实石春虎早已在京师布下天罗地网,只等鱼儿上钩.白管家自以为神不知鬼不觉地潜回董府取回密信,其实那不过是锦衣卫为了顺藤摸瓜,故意放他走的.

    朱由检对这次抓捕行动也极为重视,不但亲自坐镇北镇抚司,为了确保将贼人一网打尽并不走络声,还专门派出皇城警卫团协助锦衣卫行动.最后的抓捕由燕凌亲自实施,他凭借高超的武功,先解决了在院中放哨的白莲教徒,然后让几名警卫团战士从房顶往屋内投生石灰粉,一下子让屋里的人全部丧失抵抗能力,甚至就连自杀都来不及了.

    与此同时,王国正也果断行动,将那个最先传递密信的刘文秀,以及那天故意与刘文秀在茅厕递东西的"张老板"逮捕归案.

    十九名案犯押回北镇抚司时,朱由检早在这里恭候多时了.在连夜突审之前,锦衣卫们不得不找来菜油为这些人清洗眼睛和口鼻,若是用水洗的话,这些人就要被活活蜇死了.

    当然,这些人也很清楚自己既然落网,那就必死无疑.横竖也是个死,索性来个一言不发.

    朱由检早料到这些人会如此,对石春虎微微颔首道:"上手段！"

    锦衣卫本来就有的是刑讯手段,严振纲任北镇抚司镇抚使后,更把他那些刑讯心得整理成书,对付什么样的犯人用什么刑罚,先用哪种后用哪种,用到什么程度,都写得非常清楚.

    像这些既为邪教教徒,又里通外敌的重犯,就是典型的"死猪不怕开水烫"型,跟他们讲道理是完全没用的,因而石春虎一上来就用上了最残酷,最惨无人道的刑罚.钉竹签,上夹棍,烧红的烙铁之类,已经算是常规手段,像"梳洗","过山龙","水落石出"等极具"创意"的刑罚,才真正让人胆寒！

    所谓"梳洗",可不是给犯人洗脸梳头,而是把犯人剥光,用铁刷子硬从身上往下刮皮肉,见骨方止;"过山龙"则是用一根长长的锡管将犯人缠住,锡管的一头灌入滚烫的开水,流遍犯人全身后再从另一头流出,而注水一直不停,就等于把犯人扔进滚水中烹煮一般;"水落石出"听起来很雅,实则是不停地给犯人灌凉水,直到灌得实在灌不进去了,再猛踹其胸腹,犯人立刻七窍喷水,喷完了再灌！…

    这些重犯基本上都是白莲教徒,大概都被教主洗脑了,对常规刑罚还真能负隅顽抗.然而当石春虎祭出后面这些手段,就是再嘴硬的人也挺不住了,纷纷如实招供.

    惟有一个例外,就是那位"范先生".别说"梳洗"等酷刑了,用刑者的指头还没碰着他,他就吓得连连求饶道:"千万别用刑,我全招！"

    朱由检一问,才知道此人名叫范承隆,是著名汉奸,皇太极的汉人智囊范文程的亲侄子.此次潜入京师,正是为了窃取大明的机密情报.

    朱由检心中一寒,忙追问道:"像你这样的间谍,鞑子派出来多少?除京师之外,其他地方可有分布?"

    范承隆赶紧讨好地道:"回万岁,奴才在鞑子那里人微言轻,即是奴才的叔父,也只能赞画,无法参与决策和具体布置,因此奴才也不知道大汗,啊不,鞑子,鞑子一共派来多少人.我们之间都互不联系,奴才绝不敢有半点欺瞒.万岁爷,奴才本是沈阳人氏,沈阳被鞑子攻占后,迫不得已才投降了女真人,如今已幡然悔悟了,还求万岁爷饶奴才一命,奴才还有用处！"

    "哦?"朱由检带着嘲讽的微笑道,"你还有何用处?"

    "只要万岁不杀奴才,奴才可以装作什么事也没发生,返回辽东去."范承隆谄媚地道,"届时奴才便可将鞑子的情报源源不断地送回关内,所谓知己知彼,百战不殆,有了奴才的帮助,万岁何愁辽东不能平定…"

    "放你娘的屁！"还没等范承隆说完,朱由检勃然大怒,啐了他一脸道,"朕是要向辽东派间谍,不过真正的间谍,都是对国家和民族最为忠诚,不但可以牺牲性命,就连身后名誉都可以牺牲的大忠大勇之义士.而像你这样卑鄙无耻,枉披一张人皮的汉奸,既然已经投敌求荣,还指望朕能宽恕你?石春虎,把那本册子上的东西挨个给他来一遍,一项也不许漏掉！"

    伴着范承隆杀猪般的惨嚎声,朱由检又重点审问了几名白莲教徒,包括刘文秀,白管家和那个堂主.白管家和堂主供认,他们属于白莲教京师分堂,与女真人早有秘密联系.此次是奉了他们的顶头上司"大轮金刚"之命,从刘文秀手中把密信转交给范承隆,其他一概不知.

    而刘文秀属于白莲教洛阳分堂,平时用经商掩护身份.这次是教主亲至洛阳,通过堂主让他设法绘制京师城门方位图,并将密信一并转交给京师分堂的人.但是他本人从未见过教主,更不知教主身在何方.

    朱由检听罢不禁双眉紧蹙,暗想这白莲教可真是组织严密,神秘莫测.自从王恭厂大爆炸后,那个"朱允炆"就失去了踪迹,整个白莲教也像人间蒸发了一般,到现在才知道,他们一直潜伏在民间,只是在等待.[,！]合适的机会.不过让他没想到的是,"朱允炆"为了自己做皇帝,竟然不惜出卖国家利益,勾结女真人攻打大明,而且开出了"划江而治"的条件！

    审讯进行了一夜,朱由检也彻夜未眠,直到黎明才返回紫禁城.今天不用早朝,他也疲倦至极,便到皇后蕊儿的坤宁宫倒头就睡.

    可是他心中有事,如何能睡得踏实?才半个多时辰,他就在梦中高声喝骂"白莲教贼子卖国,朕必诛之",结果自己惊醒过来.

    "万岁,您做恶梦了?"蕊儿一边温柔地为朱由检擦去额头的冷汗,一边轻声问道.

    "哦,没事.朕梦到了白莲教主…"

    朱由检刚说到这里,蕊儿突然一怔,随即默默地流下两行清泪！

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    朱由检是最见不得女人流泪,尤其是自己心爱的女人流泪的.蕊儿这一掉眼泪,朱由检就慌了神,不知道自己哪里得罪了她.可是再三追问,蕊儿却又不说为何落泪,搞得朱由检六神无主.

    过了半晌,朱由检才恍然大悟道:"你是不是想起你的孪生妹妹蕾儿了?"

    蕊儿黯然点了点头,欲言又止,却最终忍不住道:"万岁,您是不是要把白莲教一网打尽?他们犯了这么重的罪,您是不是…啊,不…臣妾不该问这些的,请万岁…"

    朱由检见蕊儿神色惶然,自然猜出她心中想什么,将她揽在怀中温言劝慰道:"这有什么不可问的?祖制是有‘后宫不得干政’这一条,但有些祖制为夫早晚要改.总有一天,为夫要让天下女子皆可像男人一样读书,科举,做官,为国出力,何况是我的巾帼不让须眉的蕊儿?

    "至于白莲教,那个教主卖国通敌,确实犯下了天字第一号的重罪,参与其事的也绝不可恕.但目前没有证据表明蕾儿也参与其中,而且根据为夫对蕾儿的了解,她只是少不更事,被白莲教主利用,但天性善良.不论是在武昌还是在香积寺,她都可以杀了为夫,但她没有那么做.不但如此,她连路旁的乞儿都会怜惜,又怎会做出卖天下百姓的事?"

    蕊儿听朱由检的分析入情入理,也不禁咬唇垂泪道:"蕊儿也不相信妹妹会做那种事！如果她真做了,不消万岁出手,蕊儿和父亲也会大义灭亲…不过自从香积寺一别,已经有大半年没有蕾儿的消息,…"

    朱由检也蹙眉道:"为夫也是担心这个.白莲教主爪牙众多,手眼通天,他会不会知道了蕾儿两次故意饶为夫性命的事情?如果知道,会不会因此怪罪蕾儿,甚至…囚禁她?"

    其实朱由检还没敢说出最坏的可能,但蕊儿已经受不了了,当即痛哭失声道:"万岁,求求您救救蕾儿吧！不管她犯了多少罪,蕊儿愿替她承担,只要您把她从白莲教的魔掌中救出来,蕊儿就将她锁起来,终生不让她出去,再不让她为非作歹…"

    朱由检赶紧劝慰道:"不消蕊儿嘱咐,为夫已经在做了.自从发现内奸和间谍后,我也受到点启发:只许他们用间谍和卧底,为夫就不能用么?你且放宽心,也许很快就会有蕾儿的消息,到时为夫一定想方设法把她完好无缺地送到你的面前."

    蕊儿这才稍稍释怀,重新服侍朱由检躺下.不过这回朱由检可睡不着了,因为蕊儿梨花带雨之下更显柔媚可人,让他忍不住兽性大发,在蕊儿的惊呼声中狠狠地把她扑倒在龙床之上.

    雨散云收之后,朱由检仍怜惜地抚摸着蕊儿的脸蛋道:"唉,我的蕊儿瘦了！你也不要太过忧虑了,蕾儿那么善良,老天会保佑她没事的."

    蕊儿忙道:"万岁误会了,蕊儿不光是因为思念蕾儿而忧虑.这几个月内库花钱如流水,长此以往可不行啊！"

    说到内帑银,朱由检也皱紧了眉头.虽然查抄魏忠贤等罪犯,再加上搜出太监隐匿转移的银子,最多的时候内库有五千多万两,可现在已经花掉将近两千万两了.尽管蕊儿依着朱由检的吩咐,对内库把得极严,但有几项大开支,是无论如何不能省的.

    第一就是扩建京师,重修通惠河和修建山海关重城,这三大工程至少需要一千万两,现在已经花了五百多万两,工程离竣工还早,一千万两的预算还不一定够.

    第二是兴办医院,并开展灭鼠运动.在包玉怜的主持下,太医院已经开始把京师的经验到全国.但由于"官办医院"的基础为零,无论是租用场地,招聘郎中还是开设铱,都需要大把的银子砸,至今已经花掉二百万两.由于不收诊费,药上也不赚钱,再加上一直在支付灭鼠的银两,医疗卫生这一块是支出远远大于收入,以后花的银子只会越来越多.

    第三是大造火器.本来朝廷建造火器是由工部负责,可是随着王恭厂大爆炸,贮存在京师的火器弹药全部化为乌有.后金不知道什么时候就会打过来,朝廷又没钱,指望着工部"灾后重建"那显然是来不及了,而且工部的制造水平也根本无法满足朱由检的要求.

    于是朱由检很快把秦王庄兵工厂迁到了京师,并广招工匠,大量采购原料,突击制造火器弹药.过去秦王庄兵工厂有几百工匠,现在则有近万名,每天消耗的原料也十分惊人.到目前为止,也至少花了二百多万两银子.

    第四就是从履行与葡萄牙的协议,购买良种战马,大炮和军舰.虽然货物还没到,五百万两的货款必须预留出来.

    除了这四大项以外,各地发生灾情,以及某些官军欠饷,户部是一文银子也拿不出来,朱由检也不得不从内帑银中挤.若不是蕊儿严格把关,有的时候甚至连朱由检要银子都驳,别说二千万两,三千万两都花出去了.

    而朱由检设想的以五洲商社为龙头,大力发展商业,收取商业税缴入内库,想法虽好,却是远水不解近渴.毕竟五洲商社的业务还基本局限在京师,对整个帝国的商业格局还是没什么影响.现在想要正式推出商业税,还是会遭遇极大的阻力,没个几年,别想收上来.[,！]银子.而且为了让五洲商社更好地发展,本来该缴纳的税款,朱由检也都拨还给朱存棋了,所以这一块还是没有收入.

    至于内帑银的其他来源,比如盐税,矿税等,一是存在种种原因,导致根本收不上来;二是即使收上来了也是杯水车薪.所以难怪蕊儿忧心忡忡,朱由检必须得想一个法子,大幅补充内库,否则他的种种改革就难以为继了.

    想到这里,朱由检再也没心思在温柔乡里享受了,他不得不拿开蕊儿的玉臂苦笑道:"为夫已经让袁可立和王在晋这两位老爷子在养心殿候着,看来有一招必须现在就用了.都说当一天和尚撞一天钟,为夫这个皇帝做得,可比和尚苦多了！"

    ps:今天去医院检查并无大碍,可能是前几天没有休息好.今天回来晚了只有一更,从明天开始恢复更新,争取把少更的章节尽快补回来,多谢各位大大的理解与支持~

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    完全不理会满朝文武惊愕的目光,朱由检用简洁的语言描述了大明银行的运作方式.

    首先,大明银行从行政上隶属于户部,但不归入任何一司,也与太仓库互相独立.本来启动资金是应该户部来出的,但户部现在根本拿不出银子,朱由检只好从内帑银中拨出二百万两白银,算是暂借给户部.

    大明银行成立之后,将主要负责三方面的工作.第一是铸币,也就是铸造银锭,铜质制钱,以及发行宝钞.对于宝钞,如今已经完全等同于废纸,所以朱由检决定暂停发行宝钞.

    而银锭和铜钱,历朝历代都规定不允许‘私’铸,‘私’铸称为"盗铸",《大明律》明文规定盗铸是死罪.可由于缺乏有效的监督和管理,再加上海外白银通过走‘私’贸易大量流入,实际上白银的流通已经完全失控,不但西洋各国铸造的五‘花’八‘门’的银币都在民间流通,‘私’铸银锭也相当猖獗.

    所谓‘私’铸银锭,就是有人为了牟取暴利,将银子熔化掉以后重新铸成银锭.在重铸时,往银水里掺入其他廉价金属,比如铅或是锡.铸成银锭以后,外表看不出来,但一掂分量,则比纯银要轻一些.比如一锭五十两的银锭,里面可能只用了四十八两足银,但仍可当五十两银子用,这二两的差额就是‘私’铸者的利润.

    朝廷既然无法有效管控‘私’铸行为,只好默认了‘私’铸银锭的流通.甚至官府重铸银锭时,有时也如法炮制,称为"局‘私’".初时掺的杂质还少,后来胆子越来越大,杂质也越掺越多,造成市场上的极度‘混’‘乱’,以至于大宗‘交’易时,所有银锭必须过秤.

    铜钱亦是如此.虽然海外没有铜钱流入,但宋代铸造的铜钱还在民间流通,且数量极大,官府根本无法管控.同样,‘私’铸铜钱,在铜中掺锡的也大有人在.由于铜钱价值低,数量巨大,像银锭那样一一过秤显然不可能,因此‘私’铸铜钱的利润并不比‘私’铸银锭低.

    ‘私’铸银锭和‘私’铸铜钱的泛滥,给市场和经济秩序造成了极大的‘混’‘乱’,也给朝廷的财政造成危机.比如缴纳赋税时,有人故意把‘私’铸银锭砸碎,冒充成‘色’好的官银上‘交’;朝廷收上来这么多碎银子不方便使用,还得重铸;这一炼,不是白银的成分就被剔除掉了,相当于赋税缩水一块.

    此中弊端,王在晋和毕自严等户部官员早就跟朱由检提过,朱由检这次也借着成立大明银行这个由头,再次重申严禁‘私’铸银锭和制钱,一切铸币权统归大明银行.其他任何人,不论是官是民,只要发现‘私’铸行为,本人一律处死,家产全部充公.

    其实朱由检有的话还没说,也不能说,说出来恐怕也没人能理解.铸币权,或是货币发行权,必须也只能归国家所有,这在前世是最简单的常识.因为铸币权不但关系到"铸息"这项权益由谁享有,更是一个国家主权的象征.如果一个国家丧失了铸币权,那也就离国家破产,政权倒台不远了.

    大明银行的第二项任务,是吸收民间资金并放贷.这一项倒是很好理解,因为民间已经有类似功能的银号了.所不同的是,朱由检对"收","放"两方面都做了明确的规定.

    首先是"收",朱由检基本上把现代银行的储蓄制度照搬了过来,按照"存银自愿,取银自由,存银有息,为储户保密"的原则,规定了不同的定期,活期利息.为了确保能支付储户的本息,还有"准备金"和"大额取银提前预约"等具体措施.

    而在"放"方面,朱由检规定了一个对这个时代而言很低的贷款利率:年息百分之十二,也就是月息百分之一.与之相比,民间银号的放贷利率普遍都高一倍以上,因此大明银行的低利率还是很有优势的,既提高了自身的竞争力,又能扶持民间商业发展.

    当然,要想得到这么低利率的贷款,也是有前提条件的,那就是不论贷银多少,必须提供抵押,抵押物的价值要超过贷款额.一耽生贷款方无力偿还本息的情况,那就没收抵押物,或是拍卖,或是收归朝廷所有.

    大明银行的第三项任务,也就是朱由检为王在晋提供的短期内缓解户部银荒的"大招":发行国债.

    朱由检提出,大明银行的第一期国债发行限额为一千万两白银,为期三年,三年累息百分之五十,到期一次‘性’还本付息.只要是大明臣民,任何人均可认购;认购起点为一百两,多者不限;认购记名,可转让,但转让双方必须到大明银行登记变更.

    大明银行的"大股东"户部为国债提供担保.国债到期时,先由大明银行偿还,如不够,户部将以财政收入偿还.考虑到户部没钱的实际情况,这第一期国债,朱由检仍用内帑银做双重担保,届时如果户部还不上,那就还得朱由检掏腰包还银子.

    户部拿到这笔国债之后,无钱可用的境遇就可以得到极大改观.当然,国债款的使用更加严格,朱由检委派户部‘侍’郎毕自严专‘门’负责拨付,且每笔支出朱由检都要亲自审批,并着锦衣卫暗中查访,看看使用过程中是否存在层层贪污.[,！]克扣现象.虽然贪污行为永远无法杜绝,但严审严查之下,总得比过去稍好一些.

    群臣听朱由检讲完大明银行的运作方式,先是目瞪口呆了一阵,随即就炸了锅.除了王在晋苦笑不语以外,所有阁臣,六部官员,都察院御史等几乎都异口同声地提出反对,尤其是东林系大臣,更是连声大呼"万万不可"！

    不过朝臣们的这种反应,也全在朱由检的意料之中.他微微一笑道:"既云不可,那有何不可之处,不妨一条条剖析开来.若能说服朕,让朕明白确实不可,朕亦不会一意孤行.谁先奏?"

    群臣一看,皇帝这是拉好了架势要打擂台,显然是有备而来.本来他们对朱由检已经比较了解,一般他决定要做一件事,就是再劝谏也是枉然;但此事实在干系重大,大臣们也绝不甘心就这么任由皇帝"胡来".

    众人便目视头脑最清晰,口才最好的钱龙锡.钱龙锡一看自己躲不过去,只得出班奏道:"陛下所言,有三不可行！"

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    朱由检要成立大明银行,阁臣钱龙锡第一个跳出来反对.他滔滔不绝地道:"第一,陛下言天下所有银钱皆应出自‘大明银行’所铸,想法虽好,但臣以为根本无法实现.历朝历代均严厉打击私铸钱,之所以屡禁不止,究其根源是难以彻查.

    "陛下请想,铸钱之人,只要不是太笨,必会将所铸之伪钱分散,分批使用.待朝廷察觉时,市场上已经充斥伪钱,多次易手,根本无法追寻源头,只能将伪钱没收销毁.然则受损之人并非铸钱之人,而是持有伪钱的无辜百姓.

    "且陛下所说,将所有市面流通的白银及制钱逐渐回笼重铸,此举消耗巨大,得不偿失,不消两三年,又必有大量伪钱出现,可谓治标而不治本.以臣之见,既然私铸钱与官铸钱同时流通已成事实,而朝廷收取田赋及民间交易均未受到太大影响,则不妨暂将私铸钱视为官铸钱.与辽东战事等相比,此事并非急务,应徐徐而治之.若襙之过急,万一边军以过去所发饷银中有私铸钱为由闹将起来,朝廷岂非作茧自缚."

    众臣听得频频点头,朱由检也不动声色,示意钱龙锡继续往下说.钱龙锡便接着道:"第二,陛下言‘大明银行’如民间银号一样运作,臣以为此举尤为不可.我大明治国之策,乃是藏富于民,国不可与民争利.若官办银号,以官压民,岂非违背祖制?

    第三,发行国债之举,更是万万不可.先不说会不会有人购买国债,即使有人购买,三年之后户部以何偿还?须知户部惟一的收入就是田赋,支应官军粮饷尚且不富裕,难道三年之后,天下粮食便可增产五成么?一旦无法偿还,岂非失信于民?"

    钱龙锡一通反驳,竟是将大明银行的三项重要工作全都否定了.而且无论是否东林系官员,都认为他说得入情入理,一时间交头接耳,对钱龙锡赞不绝口.

    朱由检却不慌不忙地道:"钱大人所言三条,在朕看来都失之偏颇.先说第一条,钱大人认为私铸钱屡禁不止,不如暂时不禁.那么杀人放火亦屡禁不止,朝廷要不要禁?蒙古,女真亦屡屡犯境,朝廷要不要放弃抵抗?"

    钱龙锡被朱由检反问得一怔,竟是无言以对.朱由检把脸一沉道:"钱大人的意思,就是‘存在即合理’,此种言论实属谬论！前几日钱大人在日讲时还曾讲到:君子有所为,有所不为;小人亦有所为,亦有所不为.然君子之所为者,乃天降之大任也;小人之所为者,唯己利是图耳.君子受命于天,成大事于己,任重而道远;小人遇患而避之,无所得而不作,碌碌之无为矣.故君子者,担当也,临危而受命,揽责于己身,弗却而诿之,必有大成.钱大人言之凿凿,何以到具体的事情上,却有些言行不一呢?"

    钱龙锡登时额头见汗,惴惴不安.朱由检冷笑一声道:"国法俱在,私铸绝不可恕！过去猖獗,是因为查处不力,这是另外一个问题,而绝非反对查处私铸的理由.

    "至于后面两条,朕先来解释第三条,也就是国债.钱大人担心大明银行入不敷出,无法偿还国债,这一点倒是在理.不过朕已用内帑银特别双重担保,一旦真的无法偿还,购买国债者也不会受到损失.如果三年之后真的出现这种情况,那就说明朕错了,届时不用各位大人多费唇舌,朕也会裁撤大明银行,如何?"

    朱由检话音刚落,平时庸庸碌碌很少发言的礼部尚书来宗道觉得抓到了机会,立即出班奏道:"臣以为钱龙锡所言三条,一,三均非正论,惟有第二条是至理.朝廷一如个人,取财应有道.若与民间银号争利,实非君子所为！"

    这来宗道并非东林党人,居然也为钱龙锡帮腔,可见朱由检兴办大明银行这一举措,是真的惹恼了所有士大夫阶层.来宗道理学大家,平时张口就是"圣人云",朱由检自知如果不从道理上把他驳倒,大明银行就会遭到天下全体读书人的一致抵制,因而微微一笑道:"来大人,依你所言,朕开办银行,是商人争利的小人所为了?"

    "臣不敢有此大逆不道之言."来宗道理直气壮地道,"但《大学》有云:君子先慎乎德.有德此有人,有人此有土,有土此有财,有财此有用.德者本也,财者末也.外本内末,争民施夺.是故财聚则民散,财散则民聚.这段话就是说,为君王者应以修德为要务,德行崇高则有百姓追随,自然也就有了土地和物产.所以德为本,财为末.若舍本逐末,则聚敛的同时也会失去民望."

    若论引经据典,恐怕能言善辩的钱龙锡也比不上来宗道.这《大学》乃是《四书》之一,朱由检总不能连《大学》里的话也公然反对吧.

    见朱由检并不开口,来宗道更加得意,摇头晃脑地道:"臣以为当前国库空虚并不难解.《大学》中还有云:生财有大道.生之者众,食之者寡,为之者疾,用之者舒,则财恒足矣.意思就是说只要种粮的人多,吃粮的人少,种得快吃得慢,国家自然不缺钱粮.依臣之见,陛下应鼓励百姓大力开荒,同时提高田赋,国库自会慢慢充盈."

    然后来宗道又瞥了一眼苦笑不语的王在晋,冷冷地道:"陛下,开办银行这个主意,难道是.[,！]王尚书想出的?孟献子曰:‘畜马乘,不察于鸡豚;伐冰之家,不畜牛羊;百乘之家,不畜聚敛之臣.与其有聚敛之臣,宁有盗臣.’"意思是说,如果一个人家境富裕,可蓄牛马,就不要在意有几只鸡,几头猪这种小事;如果是可以冬季在河中凿冰贮于冰窖,夏季取出纳凉这样的大户之家,就不要再养牛羊了;若是富有百乘的大夫之家,就不能养帮主人赚钱的聚敛之人.因为这样做就是与民争利,已经很富还与民争利,就会失掉民心.陛下身为天子富有四海,又怎可任用这样的聚敛之臣呢！"

    其实来宗道是因为琐事,与王在晋有点私人小恩怨.如今却是借机抨击王在晋,群臣也一下子把矛头对准了他这个户部尚书,纷纷指责他给皇帝瞎出主意.王在晋并非东林党人,本来在朝中就不太吃香,如今更是有口难言.

    朱由检赶紧朗声说道:"此事完全出自朕意,与王在晋无关.来宗道,朕只问你一句:你说国不与民争利,这朕并不反对,问题是商人能代表全体百姓么?"

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    仅过了两天,毕自严就收到了一份"大礼":暂领京师三大营的解胜和郝永忠,亲自将五十万两白银护送入城,直接存入大明银行.同时附上一份名单,详细列明了存款人的信息,为银行省去不少麻烦.

    过去不论是哪里的官军,只有花朝廷的饷银,还从来没有往回返钱的;尤其是三大营,更是个填不满的无底洞.这次却一下存入五十万两,虽然是存款,早晚还得还本付息,还是让户部上上下下都喜出望外.

    其实他们哪里知道,三大营可是一块难啃的骨头.为了整顿这支守卫京畿的"精锐"官军,朱由检可是煞费苦心.

    俗话说"兵熊熊一个,将熊熊一窝",朱由检首先调整的就是三大营的统兵将领.阉党叛乱之时,三大营在监军太监王朝奉的率领下直接参与,因此朱由检控制局面之后,做的第一件事就是令解胜,李定国,郝永忠各领一营,并将各营千户以上将官全部暂时"下岗",以秦兵骨干暂代其职,将这支庞大的部队牢牢地控制住.

    在审定"阉党逆案"的同时,对军中将领的筛查也在同时进行.总兵,副总兵,参将一级的高级将领,有不少都党附魏忠贤,甚至有些人就是魏忠贤安插进来的.有道是"皮之不存毛将焉附",魏忠贤都完蛋了,这些人当然没有好下场,刑部依律定罪,杀的杀关的关,很是清除了几个军中的大蛀虫.

    剩下的游击,守备,千户,百户等中低级将领,朱由检没有再深究.一方面是因为他们官职较低,人微言轻,即使参与叛乱也是奉命行事,所谓"首恶必办,胁从不问",没必要牵连太广;另一方面,这些军官人数众多,若全部治罪,则三大营将士人人自危,也不利于开展整顿.审查的结果,这些军官最多受到降级罚俸的处罚,而按照《大明律》,就是判个斩立决也是完全说得过去的,因此众人无不感念浩荡皇恩.

    接下来的一步,就是彻查"空额"问题.军中广泛存在的"吃空饷"现象,不但大量侵吞了朝廷的饷银,更重要的是,朝廷连自己到底有多少兵力都不知道,既不知己又不知彼,岂能不屡战屡败.

    过去朝廷也不是不知道"吃空饷"的存在,可是首先监军太监就是吃空饷的最大受益者,下面的主要将官也都能跟着分得不少好处;他们再拿出一部分银两,向魏忠贤及其党羽行贿.上上下下都打点到了以后,也就无人深究,反正是慷国家之慨.偶有一二直臣想要查办,他们就用军队哗变来吓唬朝廷,一直屡试不爽.

    可是这次在三员大将的主导和数万秦兵的虎视眈眈下,仅用了不到半个月,三大营的空额情况就查了个一清二楚.新任皇帝铲除阉党的雷霆手段,还有秦兵平叛的恐怖战斗力,给了三大营官军极大的震慑;本来皇帝没有将他们治罪已是网开一面,让他们感到庆幸,谁还敢在这个节骨眼上哗变?

    清查的结果也是触目惊心.本来三大营每营各辖七十二卫,每卫下辖一个千户所,每个千户所又下辖十个百户所,每个百户所定员一百一十二人,三大营合计满额应为二十四万余人.可是实际清点的结果,大多数百户所兵力都不足定额的一半,有的百户所甚至就是个空壳子,连一个兵都没有.满打满算,三大营的实际兵力只有不到十万人.

    就是这十万人,也大多是滥竽充数.三大营与其他官军一样,也实行军户制,当兵都是父子相传.做为京师卫戍部队,三大营甚少参与实战,自从"土木堡之变"和于谦领导的京师保卫战之后,基本上没打过什么仗,也没有像样的训练,战斗力极为松弛.

    三千营和神机营还稍微好一些,因为三千营是骑兵,对付步兵还稍微有点优势;神机营以火器为主,守城的时候还能用.可是兵力最多的五军营,却是彻头彻尾的"战五渣",否则秦兵在平叛之战中也不会那么轻易就攻破京师坚城.

    很显然,三大营需要整编.但朱由检考虑再三,还是没有采取像蓟镇和山海关那样的,把军户直接变成民户的精减政策.原因有二,一是三大营连官军带家眷人数太多,足有几十万人,规模远超蓟镇和山海关.其中很多家眷都住在京师城内,关系盘根错节,直接精减震动太大,也容易遭到京中大臣的反对.

    二是不管怎么说,这些人好歹比普通百姓基础还强一些.京师是朱由检构筑的抗金全局中最重要的一环,需要大量兵力驻守,三大营这十万人尚且不够.与其先裁军再扩军,还不如充分利用现有的官军.

    当然,以这帮人现有的素质,直接上阵肯定不行,搞不好还会起副作用.所以在朱由检的授意下,三员大将还是组织了一次军中大比武,矬子里拔将军,从近十万官军中勉强挑出三万还算有些战斗力的将士.然后将一万五千秦兵骑兵和陆续赶到的一万秦兵步兵,炮兵并入三大营.

    如此一来,秦兵原来的建制就被打乱了.朱由检当然想按照现代编制方法,把三大营全部整编了.但三大营与秦兵不同,现在自己也不是山高皇帝远的藩王,而是大明帝国的最高统治者.如果对三大营进行改编,那就等于是对整个帝国的军事制度进行重大改革,肯定会阻.[,！]力重重,现在还不是好时机.

    经过重组之后,京师三大营共有官军五万五千.其中三千营骑兵二万五千,神机营一万,五军营二万.李定国和李来亨奉旨平定西南,所选一万精锐骑兵就是出自三千营.

    剩下的六万多官军,虽然仍在军籍,但素质太差,一时半会是难以训练出来的.当然朱由检也不会让他们闲着吃白饭,他的政策是"解甲而不归田"！

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    一般而言,生逢乱世,当兵的因为要上战场,死亡的可能性当然要比大后方的老百姓高很多.所以能活着解甲归田,是绝大多数普通士兵的奢侈梦想.

    但是,朱由检改编之后的三大营例外.因为解甲和不解甲,待遇差得实在太多了！

    首先,从粮饷上说,三大营现在的饷银直接继承了秦兵的政策,最普通的士卒月俸也有十两,基层军官百户的月俸则是二十五两.

    三大营的百户是正六品武官,过去的标准是月俸十石.看起来好像不少,但发饷时是用钱折米,按照一石一两折算.而市价一两银子根本买不了一石粮食,这就等于打了个大大的折扣.

    更要命的是发的还不全是现银,而是"钱钞各半".宝钞基本上就是废纸,所以一名百户实际到手的月俸只有白银五两.如此薄的俸禄,简直就是迫着军官去弄虚作假吃空饷,最后算下来,朝廷因为吃空饷而损失的银子,大大超过发宝钞省下来的银子,更严重地削弱了官军的战斗力.

    而现在则不然,将士们拿到的全是实实在在的现银,收入比过去大为增加.而且饷银只是一方面,军粮也按照每人每天二斤的标准足额供应,并且不计在饷银之内.按照京师现行米价,这又差不多是三两银子了.

    与"披甲将士"相比,在比武大会中淘汰下来的"解甲"士卒,待遇可就惨透了.月俸一两,连京师扩建工程中招募的临时工都不如,粮食供应标准也缩减为每天一斤.

    而且这一两的月俸,也不是白拿的.三大营的营地年久失修,防御工事也形同虚设,朱由检便让这些人修工事.

    刚开始时,这些官军当惯了"老爷兵",根本就不想从事这种艰苦的体力劳动.出工不出力的,趁长官看不见就偷懒的,说怪话的都大有人在,甚至还有个别兵痞仗着自己和朝中某位官员沾亲,公然抗命不干.

    要放在过去,军官往往还得掂量掂量,这个兵背后那人自己是不是惹得起.要是惹不起的话,还得哄着这些"兵老爷",否则说不定哪天,自己就稀里糊涂丢了官职.

    但现在可不一样了,很多军官都换成了秦兵的连,排长.秦兵军纪是何等严明,再说他们也根本不认识什么官员,管你三叔伯四大舅是谁,违抗我的军令就不行！初犯者重责二十军棍,极个别屡教不改者,则直接抓起来交由主将处置.

    三员大将也不客气,挑选了一天擂鼓聚兵,将三大营屡犯军纪的二十多名士卒押至校场中.神机营主将解胜代表李定国和郝永忠训话道:"三大营乃圣上亲掌之军,理应为全国官军中最精锐者.可是前日比武大会,十万人竟刷下去六万多,三去其二！说明你们过去白拿着国家的俸禄,却根本就不具备军人的素质,难道不该感到羞耻?

    "要换做是本将,凡是裁汰者,一律开除军籍,该干嘛干嘛去！但是皇恩浩荡,怕你们衣食无着,还保留你们的军籍,照常发俸,你们理应心存感激才是.知耻近乎勇,若严守军令,好好表现,将来还有机会重新披甲.

    "可是就有这么几个败类,还以为和过去一样混日子就行了,竟然公然屡次违抗军令！别忘了,你们不是老百姓,是官军,而且是三大营的官军！军营之中,岂容尔等撒野?中军官,这些罪兵该当何罪?"

    中军官当即高声应道:"禀将军大人,按军规十七禁律五十四斩第四律:多出怨言,怒其主将,不听约束,更教难制,此谓构军,犯者斩之！"

    "军令如山,尔等既然等闲视之,须饶恕不得！"解胜面如寒霜道,"放炮,执行军法！"

    直到这时,二十多个罪兵才知道今天是要砍自己的脑袋.这下他们可慌了神,大多数均哀号求饶,却还有一人强忍着极度恐慌厉声叫道:"将军大人,我等违犯军纪不假,但无非是干活偷懒,罪不至死！再说小人叔父是兵部员外郎,看在他老人家面上…"

    "住口！"本来与李定国在后面坐着的郝永忠拍案大怒道,"我管你叔父是谁,就是天王老子也不行！违反了军纪,就得依律惩罚,否则令不行,禁不止,还打什么仗?当年老子帐下有一个营长叫杨茂林,在战场上是条好汉,一个人能顶你们一百个！可就因为他污辱民女,让当时还是藩王的圣上查出来了.结果怎么样?照样斩首,连老子都因为失察降了军衔！…"

    一旁的李定国赶紧捅了捅郝永忠,那意思是皇帝当藩王时就指挥军队,这事最好还是少说为妙.郝永忠这才醒悟过来,尴尬地咳嗽了两声道:"现在说什么也晚了,解将军,请下令吧！"

    解胜微微颔首,严肃地道:"行刑！"

    一声令下,二十多颗人头纷纷落地,在场官军无不悚惧.自此以后,再无人敢违犯军令,工事的修筑速度大为加快,这些"解甲军"的骄娇二气也被洗荡一空.

    除了整顿三大营的军事编制之外,如何处理三大营官军所属的军田,也是一个颇为棘手的大问题.三大营在册军户二十多万户,每户平均亩田,合计近二百万亩,且都在京师附近,是一项相当重要的资源.

    按.[,！]照军户制最初的规定,军田是不需要向户部缴纳田赋的.与之对应,户部也不给军队拨军粮,只发少量的饷银,军队的口粮要自给自足.

    可是到了如今,军户制已经违背了设计时的初衷,好的作用一点没保留下来,弊端却愈发严重.监军太监和高级将领仗着手中的权力,大量兼并普通士兵的土地,造成很多军户失去田产,根本无法供养士兵.但是士兵没有粮吃,肯定是不能打仗的,所以朝廷无奈之下,只得从国库拨粮给官军.最后是既收不上来田赋,又得出粮饷,两头落不着,只便宜了那些手握大权者.

    所以,对军户制的改革,势在必行！

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    烟笼寒水月笼沙,夜泊秦淮近酒家.商‘女’不知亡国恨,隔江犹唱‘花’.

    这首诗为唐代诗人杜牧过秦淮河时有感而作.其时正值晚唐多事之秋,藩镇割据,外敌环伺,国家已处于风雨飘摇之中.而秦淮河两岸仍是灯红酒绿,达官贵人只知纵情声‘色’,醉生梦死,甚至还唱着二百多年前陈朝末代皇帝陈叔宝的‘艳’词《‘玉’树‘花’》,浑不知陈后主的命运很快就要降临到他们的头上.

    然而即使早有这样辛辣的讽刺,那些有权有势而又目光短浅者,却从来不知道从中吸取教训.就在后金鲸吞朝鲜和‘蒙’古,兵锋直抵山海关,而中原流贼势力越来越大之际,三年一度的天下‘花’魁大赛总决赛,终于如期在京师隆重举行了.

    这一天正是入伏第一日.白天酷日当头,普通百姓或投身于紧张的京师扩建工程,或为了全家的生计而奔‘波’,热得一身臭汗;那些达官贵人们却悠闲地躲在府中,吃着冰镇西瓜,身旁还有丫鬟扇着扇子,好不自在快活.

    黄昏之后暑气渐消,老百姓们劳碌了一天,无不早早地安歇;可那些缙绅富豪白天养足了‘精’神,这时却活跃起来,纷纷涌向正阳‘门’外大栅栏一带,到"八大胡同"中寻找乐子.其中最热闹的所在,自然是主办‘花’魁大赛的"京师第一粉楼"上林苑了.

    此时上林苑外的街道,早被无数车马和轿子挤得水泄不通.因为这次‘花’魁大赛更与别次不同,名满天下的"秦淮八‘艳’",除了香魂已逝的马湘兰,以及已经脱了乐籍的陈圆圆外,其余六位悉数出席,这可是从未有过的盛景.此次‘花’魁大赛,除了要选出"‘花’间魁首"之外,亦要另推选两名‘色’艺均能与六位绝代佳人比肩的‘女’子,重新补齐"八‘艳’"之数.但凡是有钱好‘色’,又喜附庸风雅的男子,谁不想瞧这一场大热闹?

    不过想目睹"秦淮八‘艳’"的芳姿,也不是那么容易的.单是进上林苑的大‘门’,就得按人头‘交’纹银一千两的入场费;在宴会厅预订座位的,更是五千两起步,头排的最好座位则是价高者得,已经炒到了三万两.至于二楼的雅间,由于居高临下,既可饱览佳丽的姿‘色’,又不用和众人挤在一起,有一定的‘私’密‘性’,更是受到一些不愿意暴‘露’身份的人的热烈追捧.租这样的雅间一晚,竟然需要‘花’费五万两白银！

    戌时二刻,总决赛时间还没到,宴会厅内却早已是人满为患.其中既有豪商巨贾,亦有不少号称"圣人‘门’徒"的读书人.这个时代的风气就是如此,狎技不但不为耻,反倒被视作雅事.有些以诗画文章名动天下的才子,不但不用自掏腰包,‘花’魁大赛的主办者还把他们视作活广告主动请来.

    此时在前排就座的,就有本次恩科的榜眼吴伟业与探‘花’夏曰瑚.与他们同桌就座的,还有四位青年才俊,其中有两位,正是与冒襄合称"四公子"的方以智和陈贞慧.另外两人,更是面如冠‘玉’,目若朗星,风流儒雅,谈吐不俗,让周围不少男子都自惭形秽.

    此时此刻,二楼的一间雅间之内,却有一名容貌甚是丑陋的男人将窗户稍稍推开一条小缝,向楼下窥视片刻,皱眉问道:"方以智和陈贞慧这两位,三年以前就见过了,现在看起来倒是变化不大.不过那个冒屁泡,啊不,冒辟疆,他怎么没来呢?"

    他身旁却是一位堪称国‘色’天香的妙龄‘女’子,掩口微笑道:"万岁又在说笑了.当年就因为这三个字,您与冒公子大闹一场,结果害得小宛姐对冒公子寒了心,连夜离开通州.冒公子当众失了颜面,此后也再没找过小宛姐.唉,本来他们两个能成就一段好姻缘的…"

    说话之人,正是曾经的"秦淮八‘艳’"之一,如今的《惊时报》总编陈圆圆.而与她对话之人,却是易容赴会的当今天子,崇祯皇帝朱由检！

    本来朱由检是根本没心思来看这个‘花’魁大赛的.他现在已经不是那个刚刚穿越过来,什么世面也没见过,一见美‘女’两眼就发直的穷丝了,更何况已经有了皇后蕊儿与三位爱妃,身边又是佳丽如云,只要他想,陈圆圆,四姐妹,秋琳娜,红娘子甚至赫尔哲都可纳为妃子,根本用不着来这里猎‘艳’.

    不过两天之前,温体仁却给他出了个说起来有点损的主意.有不少官员不是哭穷不买国债么?那就看看这一掷千金的‘花’魁大赛,这些官员有没有来捧场.只要发现一个,就大造舆论,让他上背欺君之罪,下负无耻之名.到了那时候,不用朱由检多费‘唇’舌,这些人自然得乖乖掏钱买国债.

    朱由检闻计大喜,一想要造舆论,当然是要找陈圆圆的《惊时报》了.他赶忙起驾信王府找陈圆圆商议,恰好陈圆圆与"秦淮八‘艳’"中的其他几位也‘交’情莫逆,时常思念,正想借‘花’魁大赛与几人叙旧.二人一拍即合,便提前在上林苑订下雅间.

    当然,那五万两银子,朱由检是绝对不会出的.上林苑归京师教坊司管,教坊司又是礼部下属机构.上林苑的老板是典型的"黑白两道通吃",但顶头.[,！]上司发话,他是万万不敢违抗的.朱由检和陈圆圆进上林苑,都是礼部官员和皇城警卫团全程护送,又用黑纱遮得严严实实,瞒过了所有的人.当然为了保险起见,朱由检还是让燕凌帮他易了容.

    此时听陈圆圆言语之中颇有些责怪自己之意,朱由检只得苦笑道:"看来董姑娘一定很责怪我了.不过观冒辟疆所作所为,他重视自己甚于爱惜董姑娘,所以才会与我打赌.就算当日他赌赢了,董姑娘与他结为眷属,谁知道以后就一定能幸福呢?"

    陈圆圆也黯然道:"刚才圆圆不过是与万岁开玩笑,冒公子是个怎样的人,圆圆清楚得很.他早已有妻室,又喜到处留情,与好几个清楼‘女’子纠缠不清,当年还打过圆圆的主意.如果小宛姐跟了他,说不定还真的会始‘乱’终弃呢！"

    朱由检喟然长叹道:"董姑娘虽然名满天下,始终是个弱‘女’子.很多事未必能由她选择,即使选了也未必能选对！嗨,不说这个冒辟疆了,你可认得他们同桌上的另外两人是谁?怎么看起来派头更大?"

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    陈圆圆还没来得及回答朱由检的问题,只听大厅忽然掌声雷动.片刻之后,一名衣着华丽的皓首老者缓步登台,向四周团团一揖道:"上林苑江万流,多谢各位大驾光临！"

    原来此人即是上林苑的老板.朱由检蓦然想起,三年之前,自己正是从此人的儿子江映秋手上,把被卖入上林苑的包玉怜救了下来.倘若自己那晚没有来上林苑,只怕包玉怜早不知让哪个臭男人给糟蹋了;而没有包玉怜,自己也早就一命呜呼了.这座花团锦簇的魔窟,不知吞噬了多少女子的青春和灵魂！

    想到这里,朱由检不禁心头火起,冷冷地盯视着江万流.江万流却浑然不觉,兀自洋洋得意地道:"各位大概也知道,这天下花魁大赛过去只在杭州,扬州和通州三地举办,今年第一次移到京师,就选中了我们上林苑,实乃同行对小人的抬爱.本次大赛的规模也是盛况空前,在介绍来自全国各地的佳丽之前,请容小人先介绍几位青年才俊,也是本次大赛的特别来宾！这头一位,就是今年恩科榜眼,号称‘江左三大家’之一的吴伟业吴公子！"

    大厅内登时掌声如潮,吴伟业也起身向众人致意.其实他现在已经官拜中书舍人,是参与内阁机枢要务的朝廷命官.但江万流仍称他为"公子",他也欣然受之,可见在这种场合下,才气比官职更引人注目.

    朱由检却双眉紧蹙道:"我看他平时做官倒还规矩,像是个有抱负的样子,没想到也是个浪荡公子."

    "万岁有所不知,"陈圆圆抿嘴微笑道,"这位吴公子大概是为玉京姐姐而来."

    "是‘秦淮八艳’之一的卞玉京么?"朱由检好奇地问道.

    "正是."陈圆圆道,"说起这二人的结识经过,当年也是一段佳话.有一年一位叫吴继善的官员要去川中赴任,临别时友人邀请了几位佳人饮酒相送,其中就有玉京姐.玉京姐素来清高自持,即使被迫沦落风尘,亦很少强作欢颜.那天因多吃了几杯酒,众人又起哄要玉京姐作诗,玉京姐便口占一绝,其词道:剪烛巴山别思遥,送君兰楫渡江皋.愿将一幅潇湘种,寄与春风问薛涛."

    "好诗！"朱由检由衷地赞叹道.即席赋诗,这得是有多高的才情啊.自从穿越到这个时空,至今也快三年了,朱由检为了入乡随俗,倒也曾想学着做诗.可写古诗需要非常深厚的文学修养,没个十年苦读根本做不出来,所以他很快就放弃了.想卞玉京一个清楼女子,却能做出这么好的诗来,一定是天生丽质,冰雪聪明.

    陈圆圆微微一笑道:"当时众人也向万岁这般赞不绝口,不过玉京姐平素听惯了阿谀奉承之词,倒也没太在意.孰料在座有一位公子,竟马上将此诗谱曲,即席吟唱.玉京姐便对他留了心,一打听才知道,原来他是吴继善的堂弟,也就是这位吴伟业吴公子.玉京姐敬他文章才学,便有芳心暗许之意."

    "哦?看来二人是郎情妾意,既如此,吴伟业何不为卞玉京赎身呢?"朱由检奇道.

    陈圆圆听了轻叹一声道:"世上男子,哪能都像万岁一样！一则这位吴公子也是有妻室的人,二则玉京姐的赎身银也高达十万两,吴公子根本拿不出来.玉京姐也知道吴公子的难处,便嘱他好生做学问,来年上京赶考博取功名,她自己想办法挣银子,自己为自己赎身."

    "好一位痴情女子！"朱由检也慨叹道,"看来她的银子还没挣够,否则也不会来参加花魁大赛了.希望吴伟业不要负她."

    这时江万流又依次向众人介绍了夏曰瑚,方以智和陈贞慧,转向朱由检不认识的那两位青年道:"这两位便是‘江淮四公子’之首,侯方域侯公子;以及‘江左三大家’中最年轻的一位,龚鼎孳龚公子！"

    全场又是欢声雷动,可见此二人在文坛上的名气,比前面几位似乎更大.陈圆圆在他耳边轻声道:"万岁还记得么?三年前的花魁大赛,侯公子本来也要参加的.因为香君姐姐因病缺席,他护切便没有来.这次香君姐姐来了,他也就如影随形了."

    朱由检却总觉得心里别扭,暗想既然是你如此钟情之人,你就得想尽一切办法为她赎身,怎么还能眼睁睁看着心爱之人与其他臭男人虚与委蛇,甚至无奈之下还要卖身?要是换了自己,这种事朱由检打死也干不出来,因此他对侯方域也就没什么好感了.

    至于最后一位龚鼎孳,陈圆圆也悄悄告诉朱由检道:"这位龚公子恃才放旷,浪荡不羁,常常在清楼一掷千金.他最钟情的是顾横波顾姐姐."

    朱由检听罢大摇其头,心想这个时代怎么尽出些这种所谓的"才子"?若说他们没才学,他们可是个个出口成章,名满天下;若说他们有才学,可又不知为国效力,只会流连花间,自己虚掷光阴的同时,也带坏了整个社会的风气,加重了国家的危机！

    正沉思时,又听江万流不胜感慨地道:"本来这次花魁大赛,小人是想把‘秦淮八艳’都请来的.可是陈圆圆已经脱籍,马湘兰又刚刚故去.天妒红颜,从此世间少了一位绝色佳人,天宫多了一位寂寞仙子.各位,人生苦短,当此花好月圆之夜,.[,！]若不怜取眼前佳人,只恐后悔终生啊！"

    这番话说得场内众人皆是一阵唏嘘,陈圆圆也自默默垂泪.朱由检诧异道:"这位马姑娘是患病而亡么?"

    "唉！又是一段孽缘！"陈圆圆幽幽叹道,"马姐姐虽然不幸沦落风尘,但为人旷达,性望任侠,有男子之风,常挥金资助贫寒学子,在‘八艳’之中最负盛名.只是她不该认识王稚登！"

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    安娜上台"捣乱",又强要让秋琳娜弹奏钢琴,登时引发上林苑内一阵大乱.

    宾客们掏了这么多银子进场,可不是为了听什么钢琴,而是为了千方百计地讨好心仪的名技.突然来这么两个不速之客,虽也貌美动人,毕竟是洋婆子,众人弄不清楚她们的来路,当然也不敢把她们视作风尘女子,只是纷纷乱嚷着让她们赶紧下台,不要耽误了后面的姑娘登场.

    朱由检一看要麻烦,只得悄声吩咐在雅间外守门的燕凌,赶紧把这两人请到这里来.若再闹下去,还指不定会出什么乱子呢.

    燕凌领命下到一楼台前,先对上林苑老板江万流拱了拱手道:"江老板,实在不好意思.这两位姑娘是我家老爷的客人,来得晚了找不到雅间,不意影响了演出,还望阁下海涵.我这就把她们领到雅间去."

    自从来到京师以后,燕凌平日甚少露面,所以虽然有不少官员在场,却没有一个认识他的.江万流正因为安娜扰乱了会场而恼火,上下打量燕凌两眼,还以为他是哪个土财主的管家,当即冷笑一声道:"扰了大家的清兴,说走就走,哪有这么便宜的事?京师地面上,我江万流也算得上是一号人物,上林苑也是有规矩的地方.想要把人领走可以,须得请你家老爷出来,给大家赔个不是,再些须出些茶水钱谢罪."

    这就是明目张胆的敲诈了,他说的茶水钱,岂会是三五两银子那么简单?朱由检在雅间内一听就火了,心想这清楼真是藏污纳垢之地,吃这碗饭的也都是些无恶不作的乌龟王八,从古至今莫不如此.遥想前世,某洗浴中心不也摔碎个杯子要讹五百元钱么?

    不过燕凌岂是好相与之辈.他立即凑上前去,贴在江万流耳边,虽然面带微笑,眼中却是寒芒暴闪,小声说道:"别给脸不要脸,我家老爷岂是你这种货色能见的?马上滚蛋,否则立刻给你开膛！"

    俗话说"神鬼怕恶人",而恶人无非是欺软怕硬,碰上比他们还恶的人,立刻就原形毕露,比孙子见了爷爷还老实.江万流阅人无数,一看燕凌这架势就知道是撞上惹不起的主了,心中暗暗叫苦,只得尴尬地赔笑道:"既如此,就请移步."

    燕凌便请安娜与秋琳娜下台.安娜却不领情道:"干什么?难道就不能弹一支曲子么?"

    秋琳娜却认识燕凌,眼神中透出喜色,赶紧拽着安娜跟随燕凌上楼.进了雅间,安娜茫然望着易容以后的朱由检道:"你是谁?为什么要我们到这里来?"

    秋琳娜一看陈圆圆也在此处,心中已经恍然,忍笑对安娜道:"还不快见礼,这是皇帝陛下！"

    安娜却大为惊奇道:"怎么可能?皇帝陛下是个英俊少年,怎么会是这个丑男人?"说着便来到朱由检面前细细打量,竟然伸手拽了拽他的鼻子耳朵.

    朱由检只得挡开安娜的手,苦笑一声道:"公主殿下,还有秋琳娜,你们两个跑到这里来做什么?"

    安娜立即听出朱由检的声音,欢叫一声道:"原来真的是皇帝陛下！没想到中国还有这么高明的化妆术！"

    朱由检吓得一哆嗦,赶紧伸手捂住安娜的嘴巴道:"小声点！朕是偷着来的！"

    经过一番解释,安娜才明白自己是误入清楼.她的脸当即红了起来,却又促狭地对朱由检笑道:"那皇帝陛下又为什么来这里?哦,我知道了,皇帝陛下一定是到这里来寻找最美丽的姑娘,打算娶她做妃子吧！"

    朱由检哭笑不得,又不好跟她解释自己此行的真正目的,只得岔开话题道:"最近朕朝政繁忙,也没顾得上去看看你们.秋琳娜,你们最近在忙什么,听圆圆说,你不在信王府住了?"

    秋琳娜宛然一笑道:"白天我去外交院教授官员英语,法语,西班牙语和俄语,晚上就去给安娜帮忙.看她忙不过来,一个人有些孤单,圆圆姐又忙着办报纸,根本没时间和我说话,我就搬到安娜那里住了."

    安娜马上抢着道:"皇帝陛下,葡萄牙驻中国大使馆马上就要建成了！"

    "这么快?"朱由检有些错愕地道.

    "我亲自督办,当然快了！"安娜得意地道,"馆址就选在东江米巷,那里街道宽阔,周围的礼部和鸿胪寺等建筑也很气派.整座使馆都是我自己设计的,后面雇用建筑工人,采购建筑材料还有现场监督,也都是我一人完成.有些雕塑工人看不懂我设计的雕饰,我还亲自动手为他们示范呢！"

    朱由检不觉失笑道:"没想到公主还是一位建筑师."

    "那只是我的一项本领."安娜颇有些自负地道,"皇帝陛下的紫禁城当然非常雄伟壮丽,但我想您一定没见过我们欧洲的巴洛克式建筑吧?这是一种刚刚在欧洲兴起的建筑风格,与中世纪的规矩古板完全不同,所有的设计都充满了浪漫.使馆落成后,您一定要去做客,皆是您肯定会惊叹不止的！"

    "那是自然."朱由检笑道,"如此费心费力,一定花了不少银子吧."

    安娜闻言立即向朱由检诉苦.她在中国孤身一人,施工当然要找中国人.但是这边的市场价格她完.[,！]全不了解,奸商们又欺她是个番邦女子,语言不通,狠狠地宰了她无数刀.安娜随身携带的银子早就用完了,无奈只得拍卖了自己最心爱的金餐具,望远镜和化妆镜,才勉强完成工程.

    朱由检这才明白安娜上次为什么去参加拍卖会.不过他又奇道:"秋琳娜,你为什么要拍卖那条钻石项链呢?那条项链又是哪来的?拍了五十万两银子,你拿那些银子做什么用?"

    秋琳娜闻言脸色登时一黯,欲言又止.朱由检心中惊讶,正欲细问,忽听大厅中又是轰然叫好道"李香君出来啦！"

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    "夹道朱楼一径斜,王孙初御富平车,清溪尽是辛夷树,不及东风桃李花."

    伴随着甜美柔润的歌声和众宾客的齐声喝彩,朱由检向下观看,只见一位身着一袭白裙的女子在在台上载歌载舞.在这个争奇斗艳的舞台上,凡登台者无不浓妆艳抹,衣着极尽奢华,而这位女子却反其道而行之,就是这么简单素雅的一条白裙,反而给人耳目一新的感觉.

    再看她的脸上,也只是淡施脂粉,轻描蛾眉,只凭天生丽质,就足以打动全场宾客了.而且一般清楼女子卖唱,脸上都带着"职业"的微笑,这位女子却是神态自若,不欢喜亦不悲伤,似乎只沉醉在自己的表演中,而完全不需要取悦观众.

    最引人注目的,则是她手上的一柄白色折扇.随着曼妙的舞姿,她时而以折扇为笛,模拟吹奏的动作,时而将折扇打开,遮住秀美的面庞.朱由检看得真切,那扇面上画的是一枝素雅的桃花.

    用不着陈圆圆再多介绍,朱由检从众人的叫好声中,已经知道这位美女就是"秦淮八艳"之一的李香君了.一曲唱罢,全场宾客再次齐声喝彩,台下的侯方域更是久久地鼓掌不息,满眼深情地望着李香君.

    待喝彩声稍息,侯方域身旁的龚鼎孳朗声笑道:"香君姑娘手中的折扇,应该就是侯兄赠送的那一柄,不才从那枝桃花的笔法就看得出来.侯兄的画妙,香君姑娘姿色更佳,正是‘人面桃花相映红’,亦可见香君姑娘对侯兄念念不忘,真令我等好生艳羡.不过今晚香君姑娘可是花魁的大热门,投票者必然众多,侯兄若想独占鳌头,恐怕是要多多破费了."

    侯方域心中也有些忐忑.他父亲是前朝户部尚书侯恂,家中也颇有财产,否则他也不可能时常流连烟花之所.他早就钟情于李香君,这几年已在她身上花费了数万两,李香君也欣赏他的文章才情,二人虽未私定终身,但也只差那一层窗户纸了.

    但李香君的赎身银高达二十万两,侯方域虽然有钱,这么多银子还是拿不出来.因害怕有人出大价钱与李香君相会,他这两年一直守在李香君身边,但这只是权宜之计,终非了局.后来侯方域一狠心,终于受友人邀请来京师谋取功名利禄,李香君也决定攒银子自赎己身.

    本来这花魁大会,李香君根本没兴趣参加.还是侯方域写信劝她来京,一则可赚一大笔银子,二来也可在京相会,李香君这才赶来赴会.

    龚鼎孳这几句话,却似给旁人提了醒,不少宾客纷纷高声叫道:"我要买选票,投给香君姑娘！"

    侯方域不禁额头冒汗,他身上银子不多,哪敢与别人竞争?

    正惶急之时,李香君却轻声而又坚定地道:"多蒙各位错爱,香君在此谢过了.不过香君出道时便立下毒誓,只卖艺不卖身,并且只接待想接待的客人,不受任何人强迫.所以即使各位把票投给香君,香君亦无法相陪.还请各位勿要给我投票,我也无意争什么花魁."

    场内登时一片大乱,侯方域却是大为感动,知道这是李香君对自己表明心迹.他赶紧从怀中摸出一只玉簪,双手递与李香君道:"香君,这只玉簪是用上等和田玉精心打磨而成,我花费万金才从收藏大家手中购得.在夜间或是暗室中,即可看到其内流光溢彩,端的不是凡品.此等好物,也只有香君能配得上！"

    情郎赠簪,李香君自也非常高兴,虽然口中说着"公子何必又这般破费",却还是欣然将簪子别在秀发上,果然更加光彩照人.

    二人正在这里柔情蜜意,却忽听二楼一间雅间传出一个色迷迷的声音:"香君姑娘天生丽质艳冠群芳,她虽然不肯争,我却偏要捧她做花魁！来呀,去给我买一千张选票,全都投给香君！"

    场内顿时一阵骚动,朱由检也大吃一惊.选票是一百两银子一张,一千张就是十万两！是谁有这么大手笔?

    这间雅间恰好在朱由检所在雅间的对面,朱由检定睛瞧去,只见一张泛着油光的大肥脸从窗中探出,正贪婪地注视着下面的李香君,看那架势,简直恨不得把她一口吞到肚里.

    朱由检并不认识此人,宾客中却有人小声惊呼道:"保国公朱国弼！"

    原来明代"异姓不封王",最高的爵位便是公爵,称号为"某国公".在二百多年的历史中,也曾经封过几十个国公,但世袭罔替传到当世的只有五枝.除了"靖难四国公"英国公,成国公,定国公,黔国公外,就是成化年间封的保国公了.

    公爵本来就俸禄丰厚,但在五国公中,公认最富的就是保国公了.从首位保国公朱永至今已有八代,每一代都积累下巨额财富,现任保国公朱国弼更是富可敌国.扩建京师征地之时,有一半以上的土地都归朱国弼所有,其财力之厚由此可见一斑.

    但是朱国弼从来不上朝,朱由检自然也不认识他,还是燕凌为他小声介绍,才知道此人生性喜好玩乐,那真是挥金似土,穷奢极欲.又极好美色,府中蓄养的美貌女子不下百人,在京师"美名"远扬.

    李香君却不认识朱国弼,只不屑地抬头望了他一眼,冷淡地道:"方才香君.[,！]已经说过了,请勿把选票投给香君,投了也没有用.这位贵客若是实在钱多,倒不如拿婿来赈济穷苦百姓.难道百姓口中的美名,还不如清楼薄幸之名么?"

    李香君这番话,立时让朱由检对她刮目相看.心想别看她是个风尘女子,心中却有百姓,可比这些平日里激昂慷慨,催人尿下的所谓正人君子强多了！

    不过她话音刚落,那会儿被燕凌吓退的江万流却又站了出来,对李香君皮笑肉不笑地道:"香君姑娘,你这么做可未免有些不合规矩.花魁大赛是全国清楼联合举办的,你们媚香楼也有份,难道你的妈妈没对姑娘讲清楚么?姑娘名满天下不假,不过有些事须是由不得你！"

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    李香君不肯屈服于保国公朱国弼的银威,又对侯方域不敢反抗失望之极,竟然选择了自杀这种最极端的方式明志.这一撞登时血流如注,李香君马上昏迷了过去,全场宾客也是一片大乱.

    侯方域刚才已经彻底傻了,此时终于扑到李香君的身上嚎啕大哭道:"香君,你怎么这么傻呀！事情还有回旋余地,你怎么就…"

    朱国弼也吃了一惊,但随即就镇定下来,对身旁垂手肃立的阮大铖撇撇嘴道:"阮大人,过去看看,还有救没有."

    阮大铖忙过去拉开侯方域,仔细观察了一下李香君的伤情,转对朱国弼道:"香君姑娘额头撞破了一个大口子,不过伤口不深,性命应无大碍,也不影响面容.只是流血过猛,须得马上止血."

    "晦气,怎么碰上这么个倔强之人！"朱国弼皱着眉头小声嘟囔两句,随即高声对江万流道,"江万流,香君姑娘出了意外,你这里也没有郎中,本公得马上把她带回保国公府医治.本公一向说话算数,二十五万两为香君赎身,从现在开始,她就是本公的人了,你不反对吧?"

    江万流本来正大为懊恼,因为李香君若是死在上林苑,他可就没法跟媚香楼的老板交待了,不但赚不到钱,还要赔一大笔银子.现在朱国弼为李香君赎身,他是求之不得,如同哈巴狗一般连连点头道:"国公爷怜香惜玉,小人怎敢反对?国公爷尽管马上带香君姑娘回去,所有手续和交割事宜明日再办,小人是最信得过国公爷的了."

    朱国弼当即仰天大笑,又对仍伏在李香君身上的侯方域冷哼道:"那个谁,快给本公起来,不要再碰香君,她已经是本公的人了！若是耽误了救治香君,本公让你给她抵命！"

    说着便有七八个保国公府的家丁一拥而上,不由分说便把侯方域拽开,然后就要搬动李香君.侯方域呼天抢地,然而有谁理他?

    眼看李香君就要被抬走,突然二楼有人高叫一声:"且慢！"说着便从一扇窗户中飞身而下,稳稳地落在台上！

    江万流定睛一看,正是刚才威胁自己不要纠缠洋婆子的那人,便不敢上前.朱国弼却仗着自己公爵的身份,瞋目大怒道:"你他妈算哪根葱?香君是本公府中人,本公回府施治,谁敢阻拦?"

    那人却丝毫不动怒,面无表情地道:"第一,香君姑娘失血速度过快,保国公府离这里不近,若去那再救,恐怕真有生命危险.第二,赎身是赎身,入你府是入你府,这是两码事.你为香君姑娘赎了身,香君姑娘从此就是自由之身.至于她愿不愿意去你府中,那得等救醒她之后,问她本人才知道."

    "你放屁！"朱国弼勃然大怒道,"哪里来的狂徒,竟敢给本公捣乱?来呀,给我拿下！"

    一声令下,七八个家丁弃了李香君,一齐向那人恶狠狠地扑来.那人却是纹丝不动,嘴角还带着若有似无的嘲讽微笑.

    眼见十几只拳头就要揍上那人,那人突然身形一晃,众家丁只觉眼前一花,再定睛看时,那人竟然如同蒸发了一般,就那么凭空消失了！

    还没等反应过来,这几个朱国弼的爪牙忽觉脑后遭到重重一击,登时吭也没吭一声,就轰然倒在台上昏死过去.

    他们是不知道怎么回事,但围观的众宾客却看得清楚:那人就在即将挨揍的一瞬间,突然使了不知是什么步法,竟快如闪电般地从人群中钻出,绕到众家丁背后,同时竖掌为刀,切到家丁的后脖颈上.电光火石,一气呵成,朱国弼只是眨了一下眼的功夫,自己的手下就全躺在了地上！

    那人又斜了一眼朱国弼,朱国弼登时大骇,哆哆嗦嗦地道:"你你你…你一定是江洋大盗！来…来人呀,快擒…擒拿此贼,保护本公！"

    可一听有江洋大盗,围观的宾客早吓得魂飞魄散,纷纷起身就跑.顷刻之间,已经呼啦啦走了一多半,哪有一人来保护他这个保国公！

    那人见了不屑地撇了撇嘴,向朱国弼迫近一步.朱国弼这时已经快吓尿了,面如死灰地道:"你…你要干什么?"

    那人凑近朱国弼的大肥脸,却从怀中掏出一件小物事,在朱国弼眼前一晃.朱国弼看清此物,登时四体流汗,诚惶诚恐,刚要张嘴说什么,那人却止住他道:"我家主人就是医生,此刻正在楼上,我将香君姑娘背到楼上医治即可.保国公,你还有什么事么?"

    "没事了,没事了！"朱国弼连连点头,那前倨后恭的德性,真让人看了可发一笑.

    "没事就请回府吧！"那人抛下一句,随即伏身背起兀自昏迷不醒的李香君,又转对江万流道,"江老板,今天闹成这样,花魁大赛是办不成了,不如让宾客且退,改日再进行吧."

    江万流见朱国弼都惹不起此人,更连个屁都不敢放,只得忍痛劝宾客退场.本来他盘算着这一晚至少也要有个几十万两入账,弄好了还有上百万两,这下可全打水漂了.改日再办,哪有那么容易！

    只有侯方域仍呆坐在被李香君的鲜血染红的台子上,如同木雕泥塑一般.方以智和陈贞慧等友人见状忙上前解劝,侯方域却似完全没.[,！]听见.

    吴伟业见了长叹一声道:"朝宗兄这是受刺激太深,一时难以接受.为今之计,只有把他先抬回住处休息."

    但是侯方域在京师一直是寓居于阮大铖的府中.一听说要抬他走,侯方域突然如同针扎般跳起来道:"我不去那里！我宁死也不去！"

    阮大铖登时好大下不来台,自也深知在这件事上是彻底把侯方域得罪了,以前的所有笼络全部白费.只好尴尬地跟着朱国弼,灰溜溜离开上林苑.几位青年才俊也只好抬起侯方域,把他先送到吴伟业的住处暂时安歇不提.

    这时"秦淮八艳"中的其他几位,包括董小宛,顾横波,寇白门,卞玉京和柳如是,都惊慌失措地从房中跑了出来,泣不成声地跟着那人上楼.因为她们几人同是天涯沦落人,又都情投意合,早是无话不谈的好姐妹.如今见李香君生死未卜,她们如何能不心焦.

    到了一间雅间门口,那人却转回身对众女道:"各位,你们可以跟进去,但无论如何不要出声.能做到么?"

    众女救人心切,又不愿意离开李香君,无不纷纷点头.那人这才推开房门,与众女鱼贯进入.

    可是刚一进去,众女却全忍不住齐声惊呼！

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    众女一进雅间,就发现两年不见的陈圆圆竟然在此,不禁又惊又喜,齐声惊呼.

    陈圆圆身旁的一名丑陋男子却急道:"禁声！圆圆是偷着来的！"

    众女这才醒悟,赶忙纷纷掩口.陈圆圆终于与各位好友再次相见,本该十分欢喜,只因李香君重伤昏迷,这份喜悦已经被冲得无影无踪,慌张张对那丑陋男子道:"万…快救救香君姐姐啊！"

    那丑陋男子也忙与背李香君的人合力将李香君小心翼翼地平放在地板上,又仔细探视她的伤情.

    "公子,小人这里有止血秘药,马上给她喂下去吧."背李香君上来的人恭谨地道,"她只是流血过多,再加上情绪激荡才昏迷不醒,应该没什么大碍."

    "还不能妄下结论,"丑陋男子双眉紧锁道,"你我都不是郎中,谁知道她有没有颅骨骨折,伤及大脑的情况?楼外暑气未退,李姑娘这种伤又不宜搬动,这样,我先给李姑娘简单包扎止血,你马上去最近的医院,先把那里所有的郎中全叫来;再去太医院附近那家,把陈司成和赵明德请来."

    那人立即领命而去,丑陋男子则把自己崭新的丝袍"嗤啦"一声撕开一个大口子.陈圆圆惊呼道:"万…"

    那男子却头也不抬地道:"救人要紧！"

    说着便把袍子撕成一条一条的,小心翼翼地为李香君包扎,又擦掉她脸上的血污,轻轻掰开她的嘴唇,把方才那人留下来的药丸送了进去.

    也许是那药丸真是止血圣药,过了片刻,李香君的脸色虽然仍因失血过多而白得可怕,但呼吸却不像刚才那样急促了,众女见状均稍稍松了一口气.

    因为也帮不上什么忙,众女便趁着那丑陋男子照顾李香君,与陈圆圆寒暄起来.她们平时与陈圆圆是有书信来往的,也知道她脱了乐籍以后,在京师办起了《惊时报》,但与朱由检的关系,陈圆圆却从来没告诉过她们.

    除了董小宛以外,就属柳如是与陈圆圆最为亲密.因为秦淮八艳之中,柳如是与陈圆圆年龄相同,今年均只有十七岁,其他人则要稍大一些了.

    柳如是极为聪颖,见陈圆圆心不在焉,眼神总是不经意地投向那丑陋男子,便贴在陈圆圆的耳畔悄声问道:"圆圆姐,他是谁?你们怎么会在一起?"

    陈圆圆立时大窘,脸腾地一下红了,又不敢实言相告,只得悄声扯谎道:"他…他姓万,你呼他万公子就好了.我们没有什么关系,只因…只因他是惊时报的股东,我才…才…"

    柳如是见陈圆圆如此,心中便已明白了六七分,不禁蹙眉道:"圆圆姐,虽说人不可貌相,但这位万公子也实在太…姐姐芳华绝代,怎可…"

    陈圆圆哪敢说那丑陋男子就是当今圣上假扮的,只得羞红着脸支支吾吾.董小宛却若有所思地道:"如是妹妹差矣.自古英雄豪杰,男子汉大丈夫,首论人品才干,次论事业武功,至于相貌美丑,实乃旁枝末节,无关紧要.不过圆圆,我怎么觉得这位万公子的声音,好像在哪里听到过?"

    陈圆圆暗道不妙,隔了这么久,董小宛居然还记得朱由检的声音！

    眼看就要穿帮,恰在此时,门外脚步声杂乱,原来是第一批郎中赶到了.他们所在的医院就在上林苑旁边,夜间都有人值班,因此燕凌一去,马上就找来三个.

    郎中这一来,大家的注意力又转到李香君身上.朱由检忙躲在一旁,让郎中检视伤情.三人看罢均道:"这位姑娘额头撞破了一个大口子,好在并未伤及颅骨.只是失血过多,元气大伤,须得服用人参一类名贵补药,再假以时日精心调养.要恢复如初,还得至少两个月.不过人参不是医院常备药,还得去药店抓药."

    "嗨！要是能输血就好了！"朱由检郁闷地道.

    除了陈圆圆外,其他美女全都听得莫名其妙道:"输血?"

    朱由检登时醒悟,结结巴巴地道:"啊…那什么,几位姑娘,香君姑娘有我和圆圆照顾就行了,时间不早,你们还是早点回去歇息吧."

    可众人眼看着李香君还是昏迷不醒,哪里肯走.其实朱由检是想把她们支走,好把李香君带回紫禁城,让德妃包玉怜亲自施救.几人既不肯走,朱由检也只好等着,否则让人知道当今圣上逛清楼,那还不得把他看成宋徽宗一样的昏君么.

    幸好很快燕凌就领着两人匆匆返回,这两人正是京师名医陈万林之子陈司成,以及"医巫闾子"赵献可之子赵明德.

    陈司成上次大闹医院,结果却被小赵的无私精神和朱由检一番语重心长的教诲深深打动,后来果然加入了医院,为此还与父亲陈万林闹翻了.而小赵原本叫另外一个名字,自从到了医院,他感觉重获新生,于是便新起了"赵明德"这个名字."明"为感念大明之恩,明君之恩,"德"则是告诫自己,任何时候都不要忘记医者德为先.

    这两人现在已经成了医院的顶梁柱和包玉怜的好帮手,有了他们,包玉怜就不用亲自出诊,可以把更多精力放在卫生系统的整体建设上.

    几位郎中见了二人.[,！]赶紧腾地.二人也顾不上客气,上前检视过之后即问:"你们几个是怎么诊断的?"

    听完几位郎中的陈述,陈司成当即拉下脸来道:"诊断虽然正确,但开的方子不对！人参补气,当归补血,气血岂可混为一谈?功课都做到哪里去了！"

    几人登时惶然,赵明德接口道:"其实补血的草药,我们的铱里大部分都有.当归,阿胶,熟地黄,鸡血藤,白芍,何首乌,枸杞这些都是常用药,只有紫河车咱们没有,不过这位姑娘是外伤失血,也用不着紫河车."

    说着他便刷刷点点写了个方子,递给陈司成道:"师兄请过目,看看有何不妥之处."

    "贤弟又拿愚兄开玩笑了,"陈司成笑道,"愚兄哪有资格指点你啊."

    朱由检见二人言语自若,知道李香君确实没有危险,这才放下心来.刚想说些什么,忽见李香君嘴唇动了动,两行清泪随即划过脸颊！

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    周道登和钱谦益都出身名门望族,本身就是大地主,又与商人集团关系密切.因此对朱由检推出的大明银行和国债,本能地就抱着一种抵触态度.他们不但自己不买,还私下串连门生,同乡,故旧,让他们也都不要买国债.

    可今天却有不同,给柳如是投票这是纯消费,两个人注定有一个所有银子都要打水漂.而柳如是所言购买国债,虽然同样是掏银子,但那是三年以后还本付息的,怎么也比让大风刮跑了强.因此二人忙不迭地道:"既然佳人有命,敢不遵从！"

    柳如是大喜过望,再对二人盈盈一拜,眼波柔媚,蚀魂销骨,勾引得周道登和钱谦益的老骨头都差点化掉.国债当然不可能在这上林苑里销售,柳如是便取来纸笔,在上面写下周道登和钱谦益的名字,用"正"字来统计他们购买国债的金额,一笔就是一千两;并在其后写下自己的名字,郑重其事地填上"白银一万两"几个娟秀的小字.明日便按数购买国债,白纸黑字,谁也别想抵赖.

    周道登和钱谦益此时心中大定,又开始轮番追加购买国债的金额.要说这两人还真是底气十足,很快又各认购了二十万两国债.此时二人已经都动了真火,周道登认为自己是内阁重臣,钱谦益无论如何应该给自己个面子;而钱谦益觉得周道登已是垂垂老朽,柳如是才刚过二八芳龄,周道登老牛吃嫩草实在无耻.

    不过最郁闷的人还是上林苑老板江万流.好不容易来了两个大金主,却让柳如是劝着去买国债了.若在平时,江万流早出言喝止了,可现在柳如是已是花魁,说话分量自然增加了很多,再说周道登和钱谦益他哪个也惹不起,只得一边看二人竞争,一边心疼地嘬牙花子.

    坐在雅间里的朱由检则是不住冷笑,心想周道登和钱谦益这两个无耻之徒,你们就在这比阔吧,看朕明天怎么收拾你们！

    直到二人斗得眼珠子发红,柳如是才嫣然一笑道:"二位大人难分轩轾,再比下去恐怕有伤和气.这样吧,不如二位都算胜出,如是各陪你们半个月如何?"

    周道登和钱谦益当然不太情愿,可连投票带买国债,二人这半个多时辰已经各自花掉三十多万两,再比下去可真要吐血了.因此也只好就坡下驴,互相假惺惺地握手言欢.

    是夜除了陈圆圆和李香君外,秦淮八艳的其余几位都陪着自己的恩客在上林苑饮酒作乐,一楼大厅内人声鼎沸,杯觥交错,气氛极为热烈.朱由检却有些怅然若失,一想到这屑华绝代的女子,恐怕不得不委身于那些龌龊的糟老头子,而自己不但不能救她们脱离苦海,反要她们帮自己劝购国债,负罪感油然而生.

    陈圆圆却看出朱由检的心思,宛然一笑道:"万岁是为圆圆的几位姐妹担心吧?其实不要紧的,对付这些文人儒士,她们自有办法,不会轻易委身.无非也就是弹琴唱曲,吟诗作画,结伴同游,十几天很快就过去了.这些人自持身份,一般也不会强人所难."

    "那他们花费重金是图个什么?"朱由检大惑不解道.

    陈圆圆轻蔑地一笑道:"这些人的心思,万岁当然不会明白.您可曾听说过‘妻不如妾,妾不如技,技不如偷,偷不如偷不着’?"

    朱由检若有所思地道:"唔…越是到手容易的,越觉得索然无味,不加珍惜;越是难以染指的,却越是撩人心思.是不是这意思?"

    "正是."陈圆圆黯然道,"以这些人的地位家财,什么样的女子得不到?但他们就喜欢这种情调,过去圆圆也常利用这一点,与他们若即若离,方能稍稍保护自己.可是…"

    说到这里,陈圆圆无语凝噎.其实不用她说朱由检也知道,这一手总有玩不好的时候,万一碰上个霸王硬上弓的,她们也是无可奈何,只能逆来顺受.这也是陈圆圆最怕触碰的伤心往事,不意今天被朱由检勾起.

    朱由检忙歉然道:"圆圆勿要伤心,那些事都过去了.你现在重获新生,又何必想得太多呢.那什么,朕还是不太放心香君姑娘,而且夜已深了,朕还是送你回信王府吧."

    陈圆圆默默地点了点头.此时众人正在花天酒地,朱由检也不想兴师动众,便与易容之后的燕凌低头跟在陈圆圆身后,匆匆穿过大厅.

    眼看就要走出大门口,忽有一个熟悉的声音惊喜地叫道:"这不是圆圆姑娘么?"

    朱由检三人暗自叫苦,心想怕什么来什么,便想装傻不理发声之人,径直走出去也就完了.

    孰料那人却一个箭步蹿了过来,伸手拦住陈圆圆的去路,带着八分醉态粗野地笑道:"小将三年前丁忧,扶母亲灵柩返回京师之时,就在通州见过圆圆姑娘的芳姿,不意今天在此重逢.姑娘艳冠群芳,你才是当之无愧的花魁之首,因何不参加花魁大赛?"

    这时朱由检已经认出来人,登时气不打一处来.原来此人不是旁人,正是辽东边将吴襄之子,祖大寿之甥,号称"铁头"的吴三桂！

    在历史上,陈圆圆历经风尘,最后嫁给吴三桂为妾.不料京师陷落,陈圆圆被李自成掳走,一说是被李自成的部将刘宗敏掳走.结果.[,！]吴三桂"冲冠一怒为红颜",拱手将山海关送给满清八旗铁骑,又联手大败大顺军于一片石,终于导致中华大好江山,沦丧于满清铁蹄之下,生灵涂炭何止千万,中华文明险些中断.

    朱由检当然熟知这段历史,还曾旁敲侧击地问过陈圆圆,是否认识吴三桂这么个人.陈圆圆却并不认识他,朱由检这才稍稍放心.没想到今天这两人到底是相遇了,难道历史始终无法更改?

    不过朱由检转念一想,自从自己穿越,历史已经被改变了太多太多.论公,他决不允许吴三桂卖国的一幕在自己眼皮子底下重演;论私,他也绝不忍心陈圆圆再背负这样的悲惨命运.自己是皇帝,更是个男人,一定要好好保护她！

    想到此处,朱由检对吴三桂冷哼一声道:"吴将军,你不在山海关镇守,来京师有何贵干?"

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    吴三桂正欲借酒挑逗陈圆圆,不期她身后一人突然发话,语中似有责难之意.吴三桂怒从心生,依着他的脾气,若是在军中有小校敢跟他这么说话,早被他一刀斩了.

    不过他也知道京师乃是藏龙卧虎之地,自己只是一员武将.虽然这几年升迁极快,已经做到了从二品副总兵官,但明代向来重文轻武,他一介武夫,随便惹到个京官,上一道奏折,就够他喝一壶的.

    因此吴三桂也未敢造次,只是瞟了一眼经过易容的朱由检,大着舌头道:"阁下是何人,本将自与圆圆姑娘攀谈,与你何干?本将回京自有要务,但不足为外人道,你问作甚?"

    燕凌听吴三桂对皇帝语气不恭,眼中寒芒一闪,已经起了杀机.吴三桂虽然醉酒,武将的警觉却仍不减,虽然并未正眼看燕凌,却主动向后退了一步,暗中做好格斗准备.

    朱由检心想这二人一个是姑苏周家的传人,一个是辽东李氏的大将,他们的武艺自己也都见识过.要打斗起来,谁胜谁负还真不好说.再说自己也没想把吴三桂如何,只要让他不再骚扰陈圆圆就可以了.

    因此他上前一步,不卑不亢地道:"在下姓尤,是惊时报的编辑,陈姑娘是在下的老板.此次来上林苑,只是为了报道花魁大赛之盛况.陈姑娘早已不在乐籍,我们还急着回去赶稿子,还望吴将军行个方便,放我们过去."

    吴三桂虽然不太懂"编辑"到底是做什么的,但只要并非官员,他就不害怕了.当即毫不在意地笑道:"本将对圆圆姑娘倾心已久,只恨无缘结识.今日偶遇,岂非天意,哪能就这么放姑娘走.圆圆姑娘,来来来,本将邀你小酌数杯,你若不愿在大厅,我们可以找个雅间慢慢叙谈.至于你们两个,不是还有事么,就请自便,本将自会送圆圆姑娘回去."

    说着吴三桂便要去拉陈圆圆的素手.陈圆圆过去没少和文人墨客打交道,但像吴三桂这样的武将却没见过.见此人身材魁梧,性情粗疏,话里话外透着一股痞气和霸道,且又有八分醉意,眼神中满是的烈焰,早吓得娇躯轻颤,一下子缩在朱由检的背后.

    朱由检不由得大怒,心道这吴三桂还真是色迷心窍,太过无礼,必须给他点颜色看看.于是假作疑惑地问道:"吴将军乃是边将.在下听说朝廷早有规定,边军非调不得擅离边关.吴将军不肯说明来京之意,莫非…"

    吴三桂吓了一跳,心想擅离边关可是死罪,这丑家伙张口就想要自己的命啊.于是赶紧正色答道:"本将当然不是擅离边关,而是因丁忧,要扶柩归籍,只是路过京师而已."

    朱由检心中一动,面带嘲讽的微笑道:"原来如此.不过在下有个小小的疑问:吴将军刚刚才说三年之前因母丧丁忧归籍,怎么现在又丁忧?难道令尊…"

    吴三桂恼火地道:"你不要胡乱猜测,家父活得好好的！上次丁忧是本将生母逝世,这次是家父续弦夫人亡故."

    "啧啧啧…"朱由检故意装出一副痛心的样子道,"吴将军对生母和继母一视同仁,真令人好生敬佩.不过既然是丁忧扶灵回乡,将军怎么又来上林苑?"

    这句话故意提高嗓音,让附近的宾客全听到了.众人登时发出一阵哄笑,吴三桂的脸也腾地红了.其实他为人薄情寡恩,别说继母,就是生母死了都没掉过一滴眼泪.所谓丁忧回籍不过是个借口,真正的目的,则是把他和父亲吴襄在军中贪墨的大批银两押运回老家,同时借机结交贿赂朝中官员.否则以吴氏父子的战功,无论如何也升不了这么快.

    朱由检见吴三桂语塞,轻蔑地一笑,便推开他护送陈圆圆过去.吴三桂勃然大怒,刚想发难,燕凌却上前伸手搀住他道:"吴将军有些醉了,千万站稳,勿要摔倒."

    吴三桂挣了两挣,居然没有挣动,更对燕凌敌意大生.其实以他的身手,未必不能挣脱,但那样必引发一场激烈搏斗.吴三桂是最善于见风使舵的,对手情况不明,他便不肯随意出手,只是怒视着朱由检扶陈圆圆远去.

    回到信王府,已是三更时分.朱由检因为吴三桂的出现,心中老大不快,便吩咐燕凌这几天专司保护信王府,严防吴三桂再骚扰陈圆圆.

    陈圆圆倒不知朱由检为何会如此介意吴三桂,也未多想,便抓紧时间召集人手,整理起明天报纸的稿子来.这份报纸意义非比寻常,上面会把所有去上林苑看花魁大赛的朝廷命官的名字都列出来,明天朱由检在早朝上会有大用.

    见朱由检枯坐等待,陈圆圆犹豫了片刻,终于嫣然一笑道:"因为要出报纸,信王府每天最忙的时候便是此刻,定版印刷之后才能安歇.万岁明日还有早朝,不如先去圆圆的卧房小憩片刻吧."

    朱由检心中一荡,再看陈圆圆时,当真面如桃花,娇艳无比.再遥想历史,亦有传闻说陈圆圆曾被崇祯的国丈田弘遇买入府中,进献给崇祯邀宠.可那时大明已经大厦将倾,崇祯哪有心思贪恋女色,对陈圆圆根本不予理睬,命田弘遇带回府中自娱.仅仅三天之后,陈圆圆就在田府与吴三桂邂逅,遂有日后吴三桂"冲冠一怒"之事.

    .[,！]

    野史虽不可信,但历史正在自己的手中书写着;难道自己还能像历史上的崇祯皇帝一样,把这位苦命的绝代佳人推给吴三桂么?美人之恩,此时不受,更待何时?

    朱由检脑中一热,起身结结巴巴地道:"既如此,朕就…那个小憩片刻…"

    说着他便转身往后宅走来.可刚一出来,夜间的凉风一吹,朱由检立即想起,陈圆圆的卧房内现在正住着重伤未愈的李香君,还有赵明德寸步不离,自己实在想得有点多了！

    他只得苦笑一声,刚走到卧房门口,却隔着窗户望见李香君正伏案写着什么.

    朱由检吃了一惊,忙关切地道:"香君姑娘,夜已深了,你又有伤在身,怎么还不安歇?"

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    朱由检龙颜震怒,在早朝之上当庭降旨:阁臣周道登致仕,钱谦益削职为民,永不叙用.

    这两人都是东林党的重要人物,东林系官员当然想为二人求情.可是一来他们干的这件事实在龌龊,二来皇帝盛怒之下已经降旨,三来这个处罚也算不上太重,只是二人的仕途彻底泡汤,好歹还可退归泉林.因此众臣也只好接受现实.

    周道登倒还好说,他本来也年近花甲,就凭他的学识才能,入阁几个月,已经算是功德圆满了.钱谦益却是叫苦不迭,本来他在东林党人中呼声比钱龙锡更高,是公认的未来首辅人选.现在可好,永不叙用,那就是这辈子也别想做官了.

    处理完这两人后,朱由检又命中书舍人黄宗羲朗读报纸,把那些在花魁大赛上洒银子投票的官员名单全念了出来.又问毕自严:"毕大人,把你的国债销售名单也拿出来,两份名单对比一下,看看还有多少人谎称家贫,却暗中去花天酒地！"

    对比之下,果然上了报纸的官员,绝大多数都没买过国债.这里面有十几位就站在朝堂之上,至此可再也站不住了,纷纷出班跪倒请罪.

    朱由检冷冷扫视了这些人一眼,问首辅韩爌:"先生认为该如何处置?"

    韩爌为人正义感强,但又十分忠厚.对这些只知吟风弄月,不肯为国分忧的大臣,他也恨得牙根痒痒;但毕竟大多数都是东林党人,又不忍重加惩处.

    正不知如何回答之际,温体仁出班奏道:"陛下,臣以为这屑工之过可大可小.往大里说,这是欺君之罪,论死亦不为过！"

    朝堂之上的气氛一下子紧张起来.东林系大臣因为上次枚卜大典的事,都视温体仁为眼中钉肉中刺,只是一直没有机会打击他.这次看起来温体仁又逮住这个机会,要狠狠地削弱东林党的势力.天启年间血淋淋的党争犹在昨日,众人能不悚惧?

    孰料温体仁接下来却道:"往小里说,这只能算是诸臣修德不谨,对国债认识不足.陛下天恩浩荡,连周道登和钱谦益都未重处,臣斗胆为诸臣求个情,只要他们承认错误,购买国债的金额超过在花魁大赛上的开销,就请陛下既往不咎,朝廷亦可平息民间之论."

    朱由检听了满意地道:"温卿所言,甚合朕意.你们怎么说?"

    那些"榜上有名"的大臣虽然不想买国债,可现在迫到这个份上,再不服软,搞不好就和周道登,钱谦益一样丢官罢职了,只得诺诺连声道:"臣等知错了,愿加倍购买国债！"

    至此大臣们也看出来了,皇帝嘴上说国债购买与否完全自愿,实则主动购买者还是受到皇帝青睐,而像周道登和钱谦益这样和皇帝对着干的,则被皇帝找借口贬斥.

    俗话说做事不由东,累死也无功,既吃着朝廷俸禄,谁不愿意尽量把皇帝哄高兴一点?再说买国债又不是捐献,三年以后还能拿回本息,说起来也不算吃亏.因此也不断有大臣当庭认购国债,不多时认购金额已超过三十万两,把多日愁眉不展的毕自严乐得都合不拢嘴了.

    朱由检也很高兴,他知道只要过了大臣这一关,上行下效,很快民间购买国债也会多起来,一千万两的份额肯定能销售一空.三年之内,有了这一千万两,自己的内帑银压力会大大减轻.至于三年以后还本付息,朱由检对自己有着充分的信心.当年一个小小的秦王庄,一年还有上百万两银子的进项;难道整整三年,已经掌握大明帝国庞大资源的自己,连区区五百万两银子都挣不出来么?

    因此他对前几天为自己献计的温体仁大为青睐.正好周道登致仕,内阁空出一个位子,朱由检便问众臣,温体仁可否胜任.

    本来东林系大臣是极力反对温体仁入阁的.但首先,温体仁因"钱谦益案"和"花魁案"接连在皇帝那里讨得彩头,风头正盛,也有些趋炎附势的官员改投到他的门下,因此温体仁现在已经不是一个人在战斗,而是还有一些人在为他摇旗呐喊.已经入阁的周延儒,因与东林系阁臣相比人单势孤,也急切希望能改变这种格局,因此鼎力支持温体仁入阁.

    其次,温体仁刚才为众臣求情那一手玩得极其漂亮,让不少东林系大臣对他的看法大为改观.像韩爌等性情宽厚之人便想,可能过去是误会温体仁了,他也不是逢东林必反.以后若能多加交流,说不定还能把温体仁拉进来,那东林党可就如虎添翼了.

    因此众人竟无人反对,朱由检便立即降旨,晋温体仁为领吏部尚书衔,文华殿大学士,入阁参与机务.温体仁在宦海沉浮二十余载,今天终于进入了大明帝国的权力核心,自也是万分激动,洒泪叩谢皇恩.

    借着这个机会,朱由检又道:"对了,自从王恭厂大爆炸之后,工部尚书一直空缺,阁臣十五人也始终少一人,恐非适宜.数日前徐光启进献《几何原本》,《考工记解》和《农政全书》,朕翻阅之后大受启发.这等人才,正宜做工部尚书,统揽全国水利及工程建设之事,而且徐光启资历也够.诸臣以为如何?"

    大臣们自然知道徐光启也是皇帝的红人,日讲两次就有一次让徐光启主讲.[,！],由此可见一斑.而且除了来宗道等死脑筋者以外,像韩爌,钱龙锡等人对徐光启还颇有好感.因为徐光启与温体仁截然不同,从不参与勾心斗角,争权夺利之事,只是一门心思钻研科技,农学,是个典型的技术型官员,对东林党主政应该没多大威胁.

    再说工部在六部之中排在最末,既无权又缺钱,出了事还得背黑锅,几乎无人愿意在工部消耗宝贵的光阴,所以工部尚书才空缺了这么长时间.此时朱由检刚一提议,韩爌,钱龙锡,李标等阁臣便纷纷附议,于是朱由检便顺势任命徐光启为工部尚书,自然进入内阁.

    当大臣们以为这次惊心动魄的朝会就要结束时,朱由检又笑眯眯地道:"朕还有一件事要宣布.朕与民女陈圆圆两情相悦久矣,欲择日接入宫中册封为妃！"

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    果然不出朱由检所料,他刚刚宣布要纳陈圆圆为妃,几乎所有大臣都立即强烈反对.尤其是韩爌,李标,刘鸿训等东林系阁臣,更是向朱由检痛陈厉害,言陈圆圆虽姿色出众,但毕竟出身清楼,并非清白之身.天下出身名门又年轻貌美的待嫁女子何其之多,皇帝尽可依祖制挑选,又何必宠幸一技.

    礼部尚书来宗道更举出宋徽宗宠幸清楼女子李师师,疏于朝政,结果导致"靖康之变"的例子,以此劝说皇帝绝不可宠幸清楼女子.又危言耸听地道:"臣以为非但陈圆圆不可纳,所有以媚惑主之女皆不可纳.夏桀之妹喜,商纣之妲己,周幽王之褒姒,晋之骊姬,吴王夫差之西施,唐之杨玉环,南唐李后主之小周后,无不是以色媚上,终致天下大乱,甚至君王丧身亡国,是故有‘红颜祸水’之说,臣深然之.前车之鉴历历在目,望陛下慎思之！"

    朱由检却一言不发,也不着急,只是饶有兴致地听群臣一个接一个地出班劝谏.等众臣说得口干舌燥,实在没什么可说的时候,他才微微一笑道:"首先,朕并不是要跟各位商量是否要纳陈圆圆为妃,而是通知你们一声.此乃朕后宫中事,并非朝政,各位何必费心?"

    众臣一听全傻了眼,原来刚才说了半天,皇帝是一句话也没听进去.而且还明确表示,这是皇帝的家事,没你们说话的份！

    钱龙锡还不死心,抗声奏道:"陛下为天下之主,陛下家事即为国事.臣等眼见陛下之失而不犯颜直谏,则是佞臣…"

    朱由检立即打断他道:"好,就算这是国事.那么朕就要问,亡国算不算是国事?哦,兴国,治国是大臣的功劳,亡国就全怪昏君和红颜祸水,你们这些做臣子的就没有责任么?"

    这话说得极重,吓得钱龙锡赶紧跪倒请罪.朱由检接着道:"如果一个女子就可导致亡国,那你们这些须眉男子都是干什么吃的?方才来宗道所说,确实是亡国的例子,但亡国真的是因为‘红颜祸水’么?这就叫知其然,不知其所以然！

    "天下乃朕之天下,亦天下人之天下;朕不负天下人,则天下人亦不负朕.朕与陈圆圆两情相悦,若听你们几句话就不敢纳她为妃,则深负其情.朕若连心爱之人都负,谁人不可负?天下有还有谁能不负朕?什么红颜祸水,朕就要证明给你们看,红颜绝非祸水！朕意已决,勿复多言,退朝！"

    当天中午,张太后就降下懿旨,命陈圆圆明日入宫.这个消息在京师不胫而走,又迅速传向全国各地.

    对皇帝的"一意孤行",鄙夷者有之,反对者有之,赞成者亦有之.不过在绝大多数京师百姓看来,皇帝是当世第一奇男子,就该娶全天下最美丽的女子为妃.陈圆圆芳华绝代,皇帝并不嫌弃她的出身和群臣的反对毅然迎娶,正说明皇帝有情有义,此乃天作之合,也是大明朝的大喜事,完全应该放鞭炮庆祝.

    第二天清晨,在一片喜气洋洋的气氛中,朱由检盛排銮驾,亲至信王府来接陈圆圆.

    昨天就有秘书处的梅兰竹菊四姐妹奉皇后蕊儿之命过来帮忙,早为陈圆圆换上了皇妃的华丽装束.陈圆圆本就是绝世美女,穿上这身衣服,更是宛若天仙.朱由检望着盈盈拜倒在自己身前的陈圆圆,不禁看得呆了.

    过了好半天,他才醒过味来,忙不迭地道:"爱妃平身！"

    陈圆圆颤巍巍地站起身来,眼中却全是泪水.朱由检吓了一跳道:"怎么,圆圆,难道你不想做朕的妃子么?"

    "万岁,圆圆怎会不想,只是不敢想！"陈圆圆哽咽着道,"自从通州一别,万岁就已时时在圆圆心上,即使当时圆圆还不知道您的身份.后来万岁为秦王时,对圆圆恩重如山,又体恤百姓,屡挫顽敌,那时圆圆就对您倾心了.只是圆圆出身卑贱,万岁又有皇后和几位皇妃,圆圆何敢痴心妄想?没想到…"

    朱由检也颇为感慨地道:"没什么想不到的,你的心意朕早知道,朕的心意你也知道.只是朕有些瞻前顾后,以致耽误了这么长时间.前夜幸得李香君解说,朕才下定决心.对了,香君姑娘呢?朕想好好谢谢她！"

    陈圆圆忙道:"香君知道今天信王府会很热闹,她素喜清静,为人又要强,不愿在这里长住.恰好昨天秋琳娜来,说安娜很佩服香君的勇气,她的使馆刚刚落成,有的是房间,想请香君过去.香君无处可去,也就答应了,昨晚已经搬走."

    朱由检听了怅然若失,良久才挽着陈圆圆的手,一起登上銮驾.

    回宫之后,首先举行册封仪式.后宫全体人员悉数出席,张太后册封陈圆圆为"圆妃",陈圆圆向太后见礼,又分别向朱由检和蕊儿见礼,这就算是礼成了.

    随后气氛就活跃起来.陈圆圆在秦王府时间不短,又和戚美凤在登州苦等朱由检将近一年,早与众女极熟,亲如姐妹一般.现在虽是第一次进紫禁城,却有一种回家的感觉.

    倒是朱由检这个新郎官在一片燕语莺声之中感到老大不自在,老脸微红道:"那什么,朕还有些奏章要处理,先去养心殿了."

    众女一阵欢笑,张太后也微笑.[,！]着道:"皇帝去罢,这里有哀家和皇后张罗就行了.不过不要看奏章看到太晚,今天的洞房花烛之夜,可勿要冷落了圆妃."

    朱由检听了差点落荒而逃,不过还是注意到令妃戚美凤轻抚着已经很大的肚子,便关切地道:"已经快九个月了,现在感觉如何?"

    戚美凤幸福地笑道:"一切都很好,这个小家伙有劲得很,经常踢臣妾呢！"

    蕊儿也兴奋地道:"再过一个多月,美凤就要生了,真希望是个男孩！"

    朱由检也乐滋滋地出来回到养心殿,留陈圆圆与张太后等人叙话.在路上他还憧憬着今夜的蚀骨,可刚进养心殿,秘书处负责机密要务的梅剑便禀道:"万岁,兵部尚书袁大人紧急求见！"

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    赵率教的判断一点没错.很快,那类似滚滚闷雷的声音就转为"轰隆隆,轰隆隆"的震天马蹄声,整个大地都在震颤,年久失修的喜峰口夯土城墙,甚至有土块从墙体被震落！

    在这震耳‘欲’聋的马蹄声中,无边无际的骑兵队伍迅速向喜峰口扑来.与‘蒙’古部落军队截然不同的是,这支大军旗帜鲜明,八面一丈见方的大纛旗在身披重甲的‘精’锐骑兵簇拥下,一字排开压了过来,真有排山倒海之势.居中的杏黄‘色’大纛旗上,还绣着一条张牙舞爪的五爪金龙,旗下是黄罗伞盖！

    在一瞬间,赵率教就做出了正确的判断:"鞑子全军在此,兵力至少在十万以上！中军官,点燃烽火,立刻给山海关和京师飞鸽传书！"

    "可是信鸽一来一回,至少也需要两个时辰,"中军官犹豫地道,"鞑子这么多人马,我们却只有几百人…请将军示下,我们该怎么办?"

    "当然是守城,这里地形有利.难道要退回遵化么?"赵率教斩钉截铁地道,"你马上派人回遵化和蓟州调兵,只要骑兵,步军留下守城.越快越好！"

    顷刻之间,刺耳难听的号角之声大起,后金大军排着整齐的方阵有条不紊地前进,离喜峰口城关越来越近.与此同时,几只信鸽也从喜峰口城头振翅飞起,转眼间消失在晨曦中.清晨的阳光并不刺眼,但洒在人身上,还是能带来些许暖意.赵率教抬头望了一眼血‘色’的太阳,沉默片刻,对自己,也是对所有人道:"必须坚持到正午,必须坚持到信鸽飞回！"

    又过了一小会儿,敌军已经推进至五百步之内,先是短暂地停顿一下,把阵形排列得更加整齐密集,随即再次向城关压过来.赵率教郁闷地拍着垛口道:"可惜喜峰口没有大炮,不然趁现在轰击鞑子,肯定一炮轰死一大堆！"

    当敌军推进到二百步左右时,赵率教已经看得很清楚了.负责正面进攻城关的,是汉军正黄旗的汉‘奸’部队,这也是鞑子的一贯招数,攻城的时候先让他们来送死,待守军消耗得差不多的时候,‘女’真主力再一鼓作气登上城头.不过汉军正黄旗在汉‘奸’部队中也是战斗力最强的,看来鞑子这一战是势在必得,一定要在短时间内拿下喜峰口不可.

    而在东边和西边,‘女’真八旗下马步行,正蓝旗和镶蓝旗在东,正红旗和镶红旗在西,看来是打算直接翻越雄伟的燕山山脉.赵率教不禁大为惊讶,因为‘女’真人只有在马上,才能发挥最大的战斗力,过去无往不胜的骄人战绩,也都是依靠骑兵取得的.如今弃马登山,战斗力自然大打折扣;可是此举也同样出其不意,过去明军只需屯兵防守隘口就可以了,但燕山山脉绵延数百里,只要费些力气翻山,到处都可以通过,根本守无可守！

    当然,翻山越岭的速度,肯定无法与一马平川相比.四旗之兵还没抵达山麓,汉军正黄旗已经推进到百步之内,爆发出惊天动地的呐喊声,向喜峰口飞奔而来.赵率教咬咬牙道:"不用理会那协山的敌军,我们只死守喜峰口即可.放箭！"

    一声令下,箭雨如飞蝗般向城下‘射’落.喜峰口的驻军都是蓟州本地的老兵,没什么战斗力,但赵率教亲率的三百中军却是经过辽东战场洗礼的‘精’锐战士,这轮箭雨‘射’得力道十足,再加上喜峰口的正面十分狭窄,敌军冲锋的阵形非常密集,避无可避,因此可以说是箭无虚发,顷刻间城外即响起一片惨嚎之声,几十名敌军中箭倒在血泊之中.

    可是敌军丝毫不为所动,倒下的人根本就没有人理睬,很快被后面跟上的大部队踩成了一滩‘肉’泥.直到前进到离城墙只有二十多步时,才有弓箭手结成方阵与城头对‘射’,其余士卒则继续向前猛冲.北地隘口是没有护城河的,所以这些汉‘奸’部队很快就贴上了城墙,挤成黑压压的一大团,开始蚁附攻城.

    面对这种完全不计伤亡的拼命打法,即使是赵率教的中军士卒,也不禁面‘露’惧‘色’.赵率教却神‘色’如常,提着宝剑在城头来回巡视督战.

    随着时间一分一秒地流逝,敌军的尸体在城下堆积如山,然而守军的伤亡也迅速增加,一个又一个中箭倒下.趁着城头箭雨势头稍减,攀援城墙的敌军玩命地向上爬,已经有人从垛口‘露’出了拖着如同老鼠尾巴般发辫的丑陋脑袋！

    在这千钧一发之际,赵率教宝剑还鞘,抢步上前,伸手一把揪住一个汉‘奸’士兵.别看他今年已经六十岁,臂力却是奇大,否则满桂怎会在他手下吃亏?

    而这个汉‘奸’可比满桂差远了,被赵率教一提,竟如同抓小‘鸡’一般,提在半空之中.望着满脸惊惧之‘色’的敌人,赵率教狞笑一声道:"王八蛋,给我下去吧！"

    说着双臂用力,把这人远远地抛了出去.这可就不是自由落体运动了,贯注了赵率教的千钧之力后,这家伙就像一颗炮弹一样,准确地砸入与城头对‘射’的弓箭手方阵里,一下子砸倒了十几个,敌军不禁一阵大‘乱’.

    赵率教立即夺过身旁一名中军的弓箭,同时把三支箭搭在弓弦上,大吼一声:"给我递箭！"

    .[,！]说着便运力开弓,将三支利箭一齐‘射’向敌军弓箭手.他在明军将领中的箭术仅次于何可纲,城下敌军又十分密集,连瞄都不用瞄,立即有三个敌军被一箭贯穿‘胸’膛,死于非命.

    紧接着赵率教更不停歇,接过中军递过的三支箭,不到一秒钟的时间,再次三箭齐发.就这样,在短短的一分多钟时间里,赵率教一人就‘射’出一百多支箭！城头守军在主将的鼓舞下,也振奋‘精’神箭如雨发,硬是把城下这支近千人的弓箭手方阵‘射’了个七零八落.没了弓箭手的掩护,蚁附攻城的步军基本上就是任人宰割了,也就一顿饭的时间,喜峰口城下已是一片尸山血海,城关却依旧岿然不动！

    可能是承受不了如此严重的伤亡,汉军正黄旗的第一‘波’攻击终于结束了,胆战心惊的残兵抱头鼠窜而去.赵率教这才放下弓箭,抖了抖累得酸痛不已的双臂,扶着垛口仰天狂笑！

    被主将的‘精’神感染,所有守军也都大笑起来,不过已经有将近一百人英勇牺牲,再也笑不出来了.

    不过赵率教的笑声突然顿住,因为他已经看见,城关两侧的山峰之巅,已经飘扬着‘女’真人的旌旗！

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    随着八旗主力翻过山梁,并且陆续牵过马匹,赵率教反而不盼着遵化和蓟州的援军来了.因为在野战中,他麾下那点骑兵还不够给女真人塞牙缝的.

    眼见漫山遍野的女真人已经从两翼向喜峰口关城迂回包抄过来,中军急劝道:"总兵大人,鞑子已经越过山岭,守在这里已经没有意义.趁现在退路未断,我们还是赶紧撤退吧！"

    赵率教目光如刀地注视着从岭上冲下来,不断迫近的敌军,半晌才摇摇头道:"你说的原也不错.不过现在还没到正午,信鸽还得过一小会儿才能飞回来.在没有得到朝廷的谕令之前,本将绝不能退,因为遵化和蓟州都无险可守,一退恐怕就收不住了.在这里坚守,还能为大部队争取一点时间."

    明军当然都知道,他们只有区区几百人,所谓"坚守",其实就等于在这里战死.但他们都是赵率教手下最精锐,最忠诚的战士,见主将宁死不退,也都激发出了全身的血性,默不作声地把刚刚为国捐躯的同伴遗体搬到一边,以免妨碍作战,随即又坚强地屹立在垛口之间.

    赵率教则命人把此次巡视劳军携带的几坛烈酒全部抬上城头,当即与大家开坛分饮,一口灌下后把酒碗一摔,豪爽地大笑道:"他娘的,痛快！平时本将怕你们饮酒误事,不敢让你们喝;今天咱们在此死战,绝不能空着肚子去阴曹地府报到.本将陪你们喝个够,馋死那帮给咱们垫背铺路的鞑子！"

    众人见主将视死如归,也都纷纷学着赵率教的样子一饮而尽,城头响起一片清脆的摔碗之声.顷刻之间,几坛烈酒已经见了底,赵率教便在城头喷着酒气,对着敌军的方向大喊:"狗日的鞑子,爷爷喝美了,来呀,来受死吧！"

    众将士也齐声高呼,呐喊声直上云霄,在山谷中久久回响！

    没过多久,汉军旗果然发起了第二波攻击,两翼的女真部队也离喜峰口越来越近了.正在此时,一名中军惊喜地叫道:"总兵大人快看,信鸽回来啦！"

    赵率教手搭凉棚极目远眺,果然见东西两个方向,各有一队信鸽疾速向城关飞来.山海关方向是三只,而京师方向则是九只！

    可还没等守军欢呼,两翼的女真人也发现了这些信鸽,纷纷举弓望天,乱箭齐发.几乎是一眨眼的功夫,山海关方向的三只信鸽已经被射落两只,京师方向来的也被射落五六只.

    眼见剩余的信鸽穿行在箭雨之中险象环生,赵率教又急又怒,突然举弓便射,射的方向却是女真人箭支的必经之路.众军士也学着主将纷纷开弓放箭,还真阻挡了不少射向信鸽的利箭.信鸽们则趁机奋力翱翔,终于扑打着翅膀降落在喜峰口城头.

    赵率教急命中军取下密信并翻译.山海关来信的内容,是让他立即退守遵化,并说满桂与祖大寿已经率领三万边军来援,要他务必坚持到援军到来.

    而京师来信的内容,却是要他立即放弃遵化和蓟州,并纵火焚城,率领全体军民向南退守天津卫！中军官大惊失色道:"总兵大人,两份命令互相矛盾,我们该听哪个?"

    赵率教略一沉吟便道:"当然是听京师的,那是皇命！"

    "可是要我们火烧遵化和蓟州,这…"

    "这必是圣上之意,那些文官没这么大魄力！"赵率教嘴角却漾起一丝冷酷的笑容,"鞑子全军出击,我们兵力不足,遵化和蓟州肯定守不住,难道要留给鞑子抢掠么?还是一把火烧了省事！废话少说,来呀,全军上马突围！"

    本来喜峰口的守军全是步军,但赵率教的三百亲军都是骑兵,如今已经阵亡了一百多,所以战马倒还富余.赵率教率领众人下城,大吼一声道:"把所有盔甲全脱了！"说着便带头脱了光膀子.

    众人大惑不解,赵率教则苦笑道:"鞑子的马比我们的马快,若不脱掉盔甲,跑不了多远我们就要被追上了.现在开南城门,给我冲！"

    很快沉重的城门轰然开启,赵率教一马当先,不到二百光着膀子的明军打马飞奔出城,直奔几十里外的遵化.

    但是此时女真大军已经逐渐合拢,退路马上就要被切断.赵率教在马上挥舞着大刀高声叫道:"将士们！趁鞑子的马队还没赶过来,一鼓作气冲出包围！"

    明军也知道眼下是惟一的逃生机会,若等敌军的大批战马翻过山岭,那就插翅也难脱身了.于是紧紧跟在赵率教马后,如同一支锋利的长矛,狠狠地插入女真人的队伍之中.

    但女真人已经有数百人乘上了战马,他们"骑射天下第一"的名头可不是吹出来的.见明军欲夺路逃生,女真人立即原地组织起队形,发动反冲锋,并频频在马上开弓放箭.这技巧是明军学多少年也赶不上的,还没等两军接触,明军就有一半士卒中箭落马,鲜血登时染红了喜峰口关内的黑色土地！

    赵率教与众军拼命用武器拨打箭支,总算捱过了这轮箭雨.但他也身中两箭,深可及骨,鲜血早把裸露着的上半身全都染红了.赵率教却浑然不觉,眼看冲到敌军跟前,举刀厉吼一声,便把他正前方的一名敌军连人带马砍成了两截！

    .[,！]顷刻间两股黑色洪流正面对撞,电光火石之间,两方的骑兵都在马上乱挥兵器,疯狂地向对方身上招呼.兵器交击之声,战士呐喊之声,战马嘶鸣之声,利刃刺入之声,受伤士卒的惨呼之声…所有声音交织在一起,彻底震撼了脚下的大地！

    不过盏茶功夫,赵率教的亲军就伤亡大半,只余几十骑紧跟在赵率教身后.赵率教已经连着劈死十余名骑兵,其中还包括两个牛录额真,他自己流的血和对方溅过来的血,已经把他染成一个血人,再也看不出白发和银须的本来颜色！

    可是随着女真骑兵越聚越多,明军越打越少,始终难以冲破敌军的包围圈,战局已是极度危险.好不容易冲到一个战场的空隙,年轻的中军官挥刀劈死一个落单的敌人,冲到赵率教身旁声嘶力竭地吼道:"总兵大人,末将在此拖住鞑子,你快突围！"

    赵率教却长笑一声道:"你还太年轻,就凭你这两下子,也想拖住鞑子?本将断后,你给我快走！"

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    有明一代,除了"二祖",也就是太祖朱元璋和成祖朱棣以外,所有皇帝都是"守成之君",极少主动对外用兵.除了庸庸碌碌之辈以及玩物丧志之徒外,仅有的几个勉强称得上"明君"的,也把精力侧重在"文治"上,军事方面则完全没有自己的见解,顶多是"择其善者而从之",也就是从阁臣的若干建议中选一个.但阁臣都是科举出身,知兵善战者微乎其微,他们拍脑袋做出的军事部署,其结果也就可想而知了.

    朱由检深知其中弊端,此时让群臣商议,也不过是做个样子.听他们说的都是些头痛医头,脚痛医脚的法子,朱由检心中冷笑,终于乾纲独断,做出一系列谋划已久的军事部署:

    一,驻守山海关的边军暂时按兵不动,既不要救援蓟州和京师,更不要想着什么敌后空虚,分兵去攻宁远.

    二,东江镇总兵黄龙立即率部渡海,对辽东半岛展开骚扰性攻击.但万勿与敌硬拼,如有大股敌军迎击,立即退回皮岛.

    三,蓟镇边军死守天津卫,一定要保证京师至大沽官道的畅通,至少也要坚持七天.

    四,京师立即戒严,三大营中的五军营和神机营移师城中驻防,三千营则把驻地更向西移,藏进京师西侧的群山之中,只留三千精骑随时听候调遣.

    五,京师以南二百里内,所有府县同时戒严.百姓能往山区和南方疏散的尽可能疏散,地处平原,无处可逃的,只好避入县城之中.只有通州例外,通州城要放弃,趁着后金军还没打过来,要把所有百姓和物资尽快转移到京师.

    六,大同边军移防宣府,与山海关一样,宣,大边军要暂时在宣府按兵不动.

    七,山西,北直隶南部,河南北部,山东各地卫所,立即选派官军勤王,但那些老弱病残就不要来了,一定要选拔精锐士卒,宁缺毋滥.而且也不要来京师,到保定,河间二府集结就行了.其余各地官军暂时不动,尤其是陕西,河南南部,湖广北部官军,更要严守驻地,不可轻举妄动.

    八,李定国,李来亨二将,要率部克服一切困难,尽快回师勤王.

    这八条军事部署一经做出,立即又引发了朝臣的激烈反对.很多人认为养兵千日用兵一时,如今鞑子大举入寇,正该调集所有官军拱卫京师;而按朱由检的部署,京师就只有三大营,五城兵马司和皇城警卫团这三支军队了.

    五城兵马司只有一万人,皇城警卫团只有几千人,而且都是步军;三大营虽有十几万人,但经过前段时间的整编,只有五万多能战之兵,李定国和李来亨平定西南又带走一万,只剩四万多人.明军对后金以众击寡尚不能胜,以寡敌众还能有好果子吃?

    而且若是辽东的城池受到威胁,这些大臣也不着急.但现在是蓟镇失陷,直接威胁京师！他们自己和家人,财产都在京师,别说鞑子攻破京师,就是在京师附近的村庄抢掠,他们也受不了,因为那些田产大多属于这些达官贵人.所以他们坚决主张与后金在蓟镇决战,实在不行,牢牢守住京师也行,反正不能让关宁铁骑,宣大边军这性皇粮的军队闲着.

    但皇帝不为所动,阁臣之中的孙承宗,王在晋,袁可立,徐光启,周延儒与温体仁也都支持朱由检.这其中周延儒与温体仁并不知兵,但他们一贯是朱由检的应声虫;而其他几位老臣,则深知皇帝虽然年轻,但谋略,用兵远在诸臣之上.

    尤其是孙承宗,他当年力主打造关宁锦防线,那时候朱由检还是信王,就指出他这是"码防御",后金肯定会绕过这条防线,攻击空虚之处.那时候孙承宗还不信,觉得蓟州以北是蒙古人的地盘,后金军不可能从那里打过来,因此没有听取朱由检的意见.现在回想起来,皇帝真有远见卓识,而自己则是鼠目寸光.事实俱在,他现在岂能不鼎力支持朱由检?

    本来内阁有十五位阁臣,来宗道被撵了出去,还剩十四个;如今六位已经表态支持皇帝,而且这六位里面还有四位是六部尚书,分量自然极重.东林系大臣虽然人数众多,可对军事却是一窍不通,而且看今天这情况,即使反对也是白反对,只好不情不愿地奉诏而行.

    于是,一道道紧急谕令立即用飞鸽传书发向全国各地.清晨的京师上空,一时间竟有数千羽信鸽同时振翅翱翔,场面蔚为壮观.

    朱由检站在乾清宫的须弥座之上仰望天空,沉默良久,却难掩满面焦虑之色.突然,已经改名为李思红的红娘子急匆匆跑了过来,刚要下跪,朱由检赶紧阻止道:"别耽误功夫了,可有郑森的传书?"

    "有啦！"红娘子兴冲冲地道,"万岁请看！"

    朱由检接过翻译完毕的书信一看,原来这封信是郑森昨夜从登州发出的.他已经迎到了葡萄牙人的贸易船队,预计今夜就可以抵达大沽.

    "天佑大明！"朱由检登时精神大振,思忖片刻道,"红娘子,马上传书给郝永忠,让他立即率三千骑兵在朝阳门外集合,朕要亲自去一趟大沽！你也跟朕一起走,信鸽要带足！燕凌你也赶快安排一下,朕此次出宫为绝密,不可走漏任何风声！"

    .[,！]短短的半刻之后,换了便装的朱由检已经在皇城警卫团的掩护下,神不知鬼不觉地出了皇城.孰料刚过东安门,迎面却碰上安娜公主与秋琳娜.安娜眼尖,一眼就认出了朱由检,兴奋地大笑道:"皇帝陛下,您这是要去哪里?"

    朱由检急用眼神制止,把她唤过来小声责道:"公主阁下,你小声点不行么?朕是秘密出宫,让人知道了就麻烦大了！"

    "那我猜猜:您是不是要去大沽,急着把船上的火炮运回京师?"安娜狡黠地笑道.

    朱由检被她说中心事,只得苦笑着点点头.安娜当即大喜道:"带上我和秋琳娜去！"

    朱由检一听便连连摇头道:"我的姑奶奶,那可不行！现在鞑子已经攻陷蓟州,天津卫危在旦夕,若是有个差池…"

    "皇帝陛下不也一样危险么?"安娜不服气地道.

    这时已有路人向他们投来好奇的目光,朱由检生怕暴露,再说也耽误不起时间了,一咬牙一狠心道:"那好吧,你们两个上车,我们快走！"--65730+d4z5w+15144395--&

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    七月流火,暑气渐消.从京师到天津卫的官道两旁,春季播种的小麦已经成熟,金色的麦浪随着微风荡起阵阵涟漪,正当收割之时.

    可是现在已经没人顾得上收割庄稼了.由于后金军占领蓟州,东拦山海关,南伺天津卫,向西对京师虎视眈眈,方圆数百里之内,上至达官贵人,下至贩夫走卒,无不人心惶惶.

    听从蓟州逃出来的老百姓说,鞑子逢人就杀,见东西就抢,杀光抢光之后便是一把火烧光.幸亏当今万岁有旨,让官军弃守蓟州,动员百姓逃难,他们才能保住一条命.若是在过去,朝廷必会令当地官军死守城池,老百姓也就没法逃出城去.城破之时,可就鸡犬不留了.

    过去虽然明军在辽东一败再败,丧师无数,但天高皇帝远,关内的老百姓对女真人还没有切肤之痛.如今鞑子真的杀过来了,而且凶残到了极点,谁不悚惧?因此凡是在保定,河间府甚至更靠南的地方有亲友的,无不拖家带口向南逃难;实在没地方可去的,也纷纷涌向保定,河间,总之是离鞑子越远越好.

    因此官道上也挤成了一锅粥,骡车,驴车一辆连着一辆,孩子哭大人叫,鸡飞狗跳,活脱脱一副世界末日的场景.一些富豪大户平时颐指气使,此时却惶惶如丧家之犬.官道拥挤难行,若在平时,他们早让家丁一顿鞭子把挡路者驱赶开了;可此时大家都在逃命,谁还管谁?这些人不禁叫苦连天,再想想无法带走,不得不抛弃在家中的财产,更是后悔不迭,暗道辛辛苦苦攒这么多银子有什么用,鞑子来了还不是一场空！

    突然,京师方向尘头大起,一队约有数千人的轻骑兵策马疾驰而至.可官道上已经堵成了疙瘩,便是官军也无法通过.

    若在往年,带兵的将领早一声令下,把老百姓驱赶下路,甚至率军直冲过去了.可跑在这支部队最前方的一名全身披挂的年轻将领却皱了皱眉,对紧随其后,身形彪悍,如同铁塔一般端坐在马上的大将道:"郝永忠,命令部队立即避开官道,从两旁的农田绕过去！另外,留下几个人,维持一下官道的秩序.这里太乱了！"

    大将领命而去.顷刻之间,骑兵大队一分为二,下了官道,从两侧的田地边上如同两股狂风一般卷了过去,骇得官道上的百姓纷纷伏身于地,半晌才敢起身.

    却又有几名骑兵吆喝着由远至近,声如洪钟地道:"奉郝将军将令:官道务必保持畅通,使百姓可以尽快通过.如有阻塞道路者,可临机处置！"

    说着几人便来到两辆堵死在官道中间的骡车前,厉声喝道:"这是谁的车子?"

    两个乡绅模样的人赶紧上前拱手为礼,对几名骑兵满脸堆笑,又立即互相指责对方抢道,结果导致两辆车相撞,把车轮撞坏.没了轮子车当然不能走了,两辆车上都载着不少值钱的家当,故此争执不休.

    几名骑兵却听得不耐烦,大喝一声道:"都什么时候了,还斤斤计较这些身外之物！你们不要命也就罢了,堵塞了官道,耽误了百姓逃生,鞑子来了难道专杀你们两个?"

    说着便跳下马来,双臂抵住车同时发力,竟硬生生把两辆车从官道上推了下去！道路立刻恢复畅通,堵了半天的人流又开始向南流动.车上的物品洒落了一地,可是除了那两个要钱不要命的家伙以外,其他人竟连看都没兴趣看一眼！

    当身后的喧嚣渐渐远去,一名满头褐色卷发的异族少女骑着一匹通体雪白的高头大马,奋力追上那年轻将领,兴奋地大叫道:"皇帝陛下,没想到你的马看起来如此瘦弱,跑起远路来竟然比我的马还快！幸好我比陛下的骑术稍好一些,才能追上你."

    原来那满身戎装的年轻将领,正是大明崇祯皇帝朱由检;他率领的这支骑兵,则是郝永忠麾下的三千营精锐,全是秦兵的老底子.而他身旁这位口无遮拦的异域少女,自是葡萄牙王国驻大明特命全权大使安娜公主了.

    朱由检此时心急如焚,哪有心情和安娜说笑.不过在一国大使面前,他也不想失了大明天子的气度,只得勉强笑道:"朕这匹枣红马是典型的蒙古马.与公主的安达卢西亚马相比,它体形矮小,爆发力差,如果你与朕近距离格斗,朕肯定是要吃亏的.不过有所短必有所长,蒙古马耐力极佳,能在严寒中连续几天不吃不喝,同时日行二百里以上.若是长途行军,公主可就要输给朕了."

    安娜刚才说朱由检骑术不如她,其实是故意的.不知道为什么,她就是想看看朱由检生气时的样子.不料朱由检并没有动怒,安娜眼珠一转又故意道:"安娜还有一个问题:听说贵国的敌人打过来了,距离京师很近.您做为君主,这时候应该要么亲自率军迎敌,要么坐镇京师指挥,为什么还要亲自去大沽呢?"

    这番话颇有许刺朱由检分不清轻重缓急之意,此时也策马赶上的秋琳娜不禁责怪地瞪了安娜一眼.还没等朱由检张口,郝永忠也从后面赶上来道:"圣上,官道已经疏通了.这里离蓟州只有几十里,末将要先到前面侦察."

    朱由检点了点头,郝永忠立即率领数十名侦察营的骑兵狂奔而去.

    朱.[,！]由检这才转向安娜,却是微微一笑道:"中国有一本军事著作叫《孙子兵法》,其中有这么一句:虚则实之,实则虚之.朕只能说这么多,公主请自行品味."

    安娜这几个月来虽然已经努力学习汉语,但还远没到能读懂文言文的水平.朱由检这个回答,当然让她很不满意;可是不管她再问什么,朱由检也不吭声了,气得她不禁撅起了小嘴,让一旁的秋琳娜忍俊不禁.

    朱由检却没有笑.他这么做,当然有难言的苦衷！

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    这位只身诱敌的异族美女,正是葡萄牙公主安娜,整支队伍中,也就只有她敢不听朱由检的吩咐.

    朱由检想起刚才二十多名女真骑兵狂追安娜,利箭在她身后呼啸的情景,实在是后怕不已,真想狠狠训斥安娜几句.可是若不是安娜诱敌,朱由检还真不知道该拿这一小股女真骑兵怎么办,现在也只能苦笑着连连摇头.

    清理战场的结果,二十三名女真骑兵一个没跑了,其中二十二个当场被杀,只有那个头目没死,却也被铅弹轰碎左肩,整个身子都被污血染红了.

    而明军兵力超过女真人数十倍,又是伏击得手,竟然也付出了二死三伤的代价,而且阵亡的都是老资格的秦兵.过去秦兵对付流贼,战斗力明显高出一筹;突袭鄂尔多斯部时,骑兵对战也能不落下风,因此将士们普遍士气高昂,从来不会想到女真人有多可怕.

    今天这场小规模的战斗,却给上至朱由检,郝永忠,下至全体将士敲响了警钟,那就是女真八旗骑兵的战斗力绝对在秦兵之上.这还是以众击寡,实际上后金大军的兵力要远远超过三大营.如果不依靠火器,而是按照传统战法在野战中厮杀的话,结果肯定凶多吉少.

    趁着侦察兵搜索兴隆庄的功夫,朱由检对这个女真人进行了突审.没想到此人极其野蛮狂暴,尽管已经被执,仍然愤怒地狂呼乱叫,宛如得了狂犬病的疯狗.

    不过朱由检和将士们又怎会被一个被俘的鞑子吓住.更何况此人在兴隆庄犯下滔天罪行,早让众人恨得咬牙切齿,朱由检当即冷哼一声道:"找一把锯来,从手指头,脚趾头开始一截一截往上锯！"

    这招是他从锦衣卫那里学来的,说实话实在是太过残忍,朱由检本想禁止再对犯人施以这种酷刑的.可是今天面对灭绝人性的女真敌人,朱由检突然又觉得这种酷刑不但有必要继续存在,而且似乎还应该再改进些！即使把这家伙锯成几千几万段,也难解心头之恨！

    事实证明,什么汉人性柔积弱,满人宁死不屈之类的说法,纯属胡说八道.刚锯了两截手指,这个头目就痛得满地打滚,连连磕头求饶.不过他叽里咕噜说的全是女真语,用汉话问他,他根本听不懂,倒把郝永忠急得满头大汗,他本想追问附近有没有鞑子的大股部队的.

    幸好朱由检这次带了红娘子来.红娘子与赫尔哲交情莫逆,赫尔哲跟她学汉话,她就跟赫尔哲学女真语.赫尔哲属于东海女真,虽与建州女真属于不同的部落,但语言大体相同.朱由检便让红娘子充当翻译,审问果然顺利多了.

    不过审问出的消息,却让朱由检的双眉皱得更紧了.原来这家伙是正黄旗的一名白甲兵,皇太极占领遵化,蓟州后,一方面在城中掘地三尺大肆抢掠,另一方面,除了五万主力不动以外,其余十万多大军分散成上百股,多则数千人马,少则仅有几十人,从蓟州向四面八方扩散开来,走到哪里就杀到哪里,抢到哪里.这支二十多人的队伍,就是其中的一小股.

    皇太极这一招可实在太毒辣了.他这么做有两大用意,首先,此次八旗入寇是远离后方作战,不可能有任何补给,一切军需都要靠抢,也就是"以战养战".本来朱由检已经有所准备,传旨弃守遵化,蓟州,蓟州守军临走的时候还在城中放了一把火,尽可能不留物资给敌人.

    但在这个时代,中国的绝大部分人口在乡村,农村的老百姓不可能逃得那么快,而且比有城池的府县更容易抢掠.皇太极撒出这么大一张大网,就是要在最短的时间内,几乎不付出任何代价地抢掠尽可能多的战利品.现在看来,皇太极的目的已经达到了,京师和山海关之间的广大地区,数十府县,无不遭到后金军的疯狂抢掠,百姓损失极大.

    而皇太极的第二个用意,就是引诱明军主动出击.皇太极非常清楚明军的战斗力,如果后金十六万大军集结在一起行动,很显然明军是不会出城送死的,肯定会死守城池.城池易守难攻,强攻不但伤亡大,而且耗日持久,对后金军相对不利.

    而现在后金军分散成上百股,每股部队都不太多,明军就有可能会上当,觉得可以占点便宜吃掉一股.但是后金军骑射水平和战马素质都远超明军,即使是少到十几骑,在野战中也不怕明军,反正打不过撤退便是.

    如果明军胆敢追击,那么这张大网就会收紧,把明军困在十几万大军的汪洋大海中一举歼灭.如果能在野战中歼灭明军的主力,皇太极还真想一战就把大明给灭了！

    至于皇太极后面的军事部署,再审也审不出来了,因为此人只是一名白甲兵,并非高级将领,恐怕也就只能知道这么多了.朱由检沉吟片刻后道:"将此人斩了,我们继续赶奔大沽！"

    "圣上,一刀杀了他,也未免太便宜这个猪狗不如的东西了吧！"郝永忠忿忿不平地道.

    "那你看着办吧,只是一定要快,还有不要被后金军发现！"朱由检说着已经翻身上马,枣红马立即顺着官道向东南疾驰而去,安娜,秋琳娜与红娘子也赶紧跟上.她们毕竟是女子,虽然也恨那女真人,但处决犯人的场面,还是不敢去看[,！]

    过了片刻,郝永忠从后面兴冲冲地追上来道:"圣上,行刑完毕了！末将亲手给这小子开了膛,然后乱刃分尸,扔给野狗吃了…"

    几位美女听得花容失色,朱由检也狠狠瞪了郝永忠一眼.郝永忠吓得一缩脖子,赶紧闭上了嘴巴.

    京师距大沽二百余里,朱由检他们从清晨出发,一路疾驰,连天津卫也绕了过去,在亥时终于赶到大沽.看到静静停泊在港口的八艘西班牙大帆船,朱由检终于长出了一口气！--65730+d4z5w+15144401--&

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    葡萄牙人的这支贸易舰队,对朱由检而言真可谓是雪中送炭.做为合同规定的第一批‘交’付的商品,其中包括战列舰一艘,十二‘门’大口径加农炮,五十‘门’舰载加农炮,二百五十匹纯种安达卢西亚马.

    这批代表着这个时代的世界先进水平的武器,对大明的重要‘性’是不言而喻的,否则朱由检也不会冒着这么大的风险,亲自来大沽接货.大口径加农炮,就是中国人俗称的"红夷大炮";口径较小的舰载加农炮,其实就是佛郎机炮.

    现在朱由检的军工厂已经可以批量生产鸟铳,而且都是燧发枪,甚至还可以生产‘射’程更远的鲁密铳,弹‘药’产量更大,惟一的短板就是火炮.虽然孙元龙和魏震已经‘摸’索出了铁模铸炮法,但工艺尚不成熟,经常出现砂眼,裂缝等现象,成品率较低.而且只能铸速‘射’炮,也就是改进型佛郎机炮,至于‘射’程更远,威力更大的重型炮,到目前为止还没有试制成功.

    而在即将到来的京师保卫战中,火炮无疑会起到至关重要的作用.至于那艘战列舰,朱由检又让狡猾的葡萄牙人宰了一刀,这艘战舰其实就是用现成的商用西班牙大帆船改装的,船龄至少也在十年以上了.

    好在这个时代的战舰和商船并无太大区别,都是三根主桅,附带舰艏斜桅和后桅,纵帆,横帆一应俱全,上中下三层甲板,排水量达到五百吨.侧舷上开着双层舰载炮口,左右各二十四个炮位,再加上舰艏炮,舰尾炮,这艘战列舰上共有五十‘门’火炮.

    与这艘战列舰相比,大沽水师的战舰仅为三四百料的福船,折算成排水量只有几十吨.有的有两‘门’佛郎机炮,有的连一‘门’炮都没有.而且也仅有纵帆,没有横帆,无论是在吨位,火力还是机动‘性’,续航能力上,都与这艘战列舰相差太远.两种船放在一起,福船简直就成了玩具.

    能得到这艘梦寐以求的战列舰,朱由检当然喜出望外.在这艘"巨无霸"的面前,无论是朝鲜水师,倭寇的千石船,还是叛投后金的孔有德,耿仲明,尚可喜等势力,都绝对不是对手.如果葡萄牙人能尽快‘交’齐四艘战列舰,最起码渤海和黄海北部的制海权就将牢牢掌握在大明手中.

    当然,这艘战列舰比起北海舰队的旗舰,也就是从葡萄牙海军租借的"安娜公主"号,个头还是差了一截.这也是没法子的事,葡萄牙人肯定不会把最先进的战舰卖给自己,换做朱由检,同样会这么做.不过好歹这艘战舰已经完全属于大明了,朱由检欣然为其取名"定远号"！

    他当然知道在历史上,清朝北洋水师的旗舰就叫定远号.那是在那个时代非常优秀的铁甲战列舰,德国制造,排水量达到七千吨,与姐妹舰镇远号一起号称"亚洲第一巨舰".可惜在甲午中日海战中,由于清政fu的极度腐朽,北洋水师空有先进战舰,其他各方面则远远逊于日本海军,连战连败,最后被困在威海港中尽数歼灭,定远号自沉,镇远号被日军缴获.

    朱由检之所以将这艘战列舰命名为"定远号",当然不是想重蹈覆辙,而是想彻底改写那段极度屈辱的历史,颇有些"明知山有虎,偏向虎山行"的意味.

    不过眼下海军并非急务,京师保卫战才是火烧眉‘毛’.无奈之下,朱由检命人将定远号上的所有火炮,也就是本次‘交’付的火炮尽数卸下,准备连夜运回京师.

    除了火炮和战马以外,葡萄牙人带来的其他商品就都是"搭配销售"了.这其中朱由检感兴趣的只有新大陆作物种子,剩下的则是整箱整箱的工艺品,香辛料之类.朱由检本来还想用一用朱存棋给他出的"损招",尽可能省点银子;但一想时间紧迫,再说这是双方第一次‘交’易,为了今后的长久合作,吃点亏就吃点亏吧.

    于是双方立即‘交’割货物和银两.大明方面早就准备好了葡萄牙人最喜欢的商品,包括茶叶,丝绸和瓷器,当然价格相对低廉,葡萄牙人自是心满意足.

    两边货物价值相抵,最后葡萄牙人到底是赚走了五十万两现银,让安娜忍不住兴奋地欢呼雀跃起来.要知道这几船货物贩卖到欧洲,那可是几十倍的暴利;她的哥哥若昂现在正在与西班牙军队进行艰苦的作战,到处都要用钱,有了大明这个"冤大头",葡萄牙就再也不用为军费发愁了.

    朱由检也不禁摇头苦笑,心想不管怎么说,安娜的心到底还是向着她的祖国,这倒也无可厚非.不过下次贸易时,他可不能再像这回一样被狠宰了.

    ‘交’割结束以后,葡萄牙舰队立即.朱由检本想劝说安娜同船返回,毕竟现在正值后金入寇,京师很不安全.安娜却满不在乎地笑道:"皇帝陛下,您得到了我国这些‘精’良的火器,难道还怕敌军攻城么?再说我身为葡萄牙驻贵国大使,没有国王的命令是不能回国的."

    朱由检也只得下令马上押运着火炮和战马回京师.在不经意中,朱由检瞥见秋琳娜遥望扬帆的葡萄牙舰队,眼神中充满了无限惆怅.他不禁心中一动,暗想她这还是想回到欧洲,回到自己的家乡去啊！

    不过现在大敌当前,.[,！]朱由检也无暇细问秋琳娜.他命令陪同葡萄牙人来的北海舰队提督郑森,立即接管定远号,并与旗舰安娜公主号一起,在山海关至大沽一带海域游弋,如发现‘女’真部队突至海边,甚至要攻取山海关或是大沽,则利用舰炮的优势予以轰击.这样一来,山海关就又加了一道保险.

    他自己则率军立即启程返回京师,甚至连口水也没顾得上喝.回首遥望大沽炮台,这座始建于嘉靖年间的岸防炮群,由于年久失修,已经显得异常沧桑.

    再回想历史,大沽炮台也是中国近代屈辱史的重要象征.一九零零年,八国联军占领北京,强迫清政fu签订《辛丑条约》.做为条约的一部分,拱卫京师海上‘门’户的大沽炮台竟被拆除,那场景比现在还要凄凉.

    朱由检深吸了一口带着咸味的新鲜海风,心中默念道:总有一天,自己要重整大沽炮台,如果再有外敌来犯,就让他们好好尝尝大明岸炮的滋味！

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    一场大雨过后,碧空如洗,万里无云.红彤彤的朝阳从东方地平线上冉冉升起,正是一个秋高气爽的好天气.

    然而朱由检的心情却非常紧张.他从郝永忠的禀报中刚刚得知,因为昨夜在大雨之中赶路,他们的方向还是稍有偏差,走得并不是直达京师的最短路线,而是偏北了一大截.现在他们所在的地方叫坨堤村,北距通州三十里,西距京师尚有五十余里.而通州现在情况如何,他完全不得而知.换句话说,他们很有可能离皇太极的后金军主力更近了.

    而且没了大雨和夜‘色’的掩护,在这种晴朗的天气里,平原上的能见度极好,随便一望就可以看出十里以外.若是在雾霾严重的前世,这绝对是一种非常奢侈的享受,可现在却导致明军更容易被后金军发现.

    这还不算,侦察兵已经明确侦得,身后正有大批后金军赶来,应该就是昨天占领东安县的镶蓝旗主力.至于敌人是原计划就要往这边移动,还是发现了明军的行踪而追击过来,这就不好说了.

    八旗骑兵的推进速度,郝永忠现在已经完全领教到了.他焦急地对朱由检道:"圣上,我军押运着这叙炮,再快也快不了多少,恐怕用不了多长时间就会被鞑子追上.依末将之见,倒不如折向北先去通州.通州应该还在官军控制之中,我们再从那里退回京师,肯定比直接回去安全得多."

    朱由检却坚决地摇摇头道:"不行.通州城朕是明令要放弃的,昨天朕就委派孙承宗去通州主持撤退事宜了.就算鞑子还没到,现在的通州肯定是一片大‘乱’,我们这一去,反而会耽误百姓逃生."

    "圣上,请恕末将直言,为何要放弃通州城呢?"郝永忠还是不死心地道,"通州距京师仅有四十里,向为京师之东面‘门’户,而且是大运河的终点,有通州卫官军重兵驻守.通州城在手,就可与京师互成掎角之势,鞑子若想攻击京师,就得冒着腹背受敌的风险.倘若通州落入敌手,鞑子就可以通州为大本营,倾力攻击京师,而且大运河也就被切断了…"

    "你说的这些朕都知道！"朱由检烦躁地打断郝永忠道,"不过朕已有旨,岂能更改?不要多问了,命令将士们加紧赶路！"

    郝永忠吓得不敢吭声,赶紧退到队伍最后去断后了.其实朱由检很想告诉他自己真正的想法,但现在时间紧迫,他也没功夫深谈.再说这可是绝密计划,万一走漏了风声,让皇太极知道了,他的种种安排可就前功尽弃了.

    又往前行了不到半个时辰,侦察兵禀报说追兵已经越来越近,距离不足十里了.在这个距离上,后金军肯定已经看见了明军.朱由检心中大急,照这样下去,肯定会被敌军追上！

    这时郝永忠匆匆说道:"圣上勿忧,末将率领五百骑兵去抵挡一阵！"

    朱由检心想也只有这个办法了,否则拉着火炮的骡车无论如何也跑不过鞑子的战马.但是如此一来,郝永忠就非常危险了,因为追兵的兵力至少在五千以上！

    可军情紧急,也容不得朱由检再犹豫了.他只得肃容下令道:"也只好如此.不过鞑子兵力十倍于你,切不可恃勇斗狠,只要稍作接触,能把鞑子引开即可.你是久经沙场的老将了,不消朕多嘱咐,总之你一定要活着回京师,朕还指望着你率领三千营与鞑子决战呢！"

    "遵令！"郝永忠豪迈地行了个军礼道,"圣上且放宽心,末将一定不辱使命！"

    说着郝永忠便率领五百轻骑兵原路折回.只过了不大功夫,身后数里处骤然响起惊天动地的喊杀声,朱由检知道这必是郝永忠与后金军‘交’上了手.

    余下的二千多将士心中也非常清楚:这是他们的主将在用自己的生命为他们争取时间.因此众人无不眼含热泪,发疯般地推着骡车前行.

    时间在一分一秒地流逝着,身后的喊杀声渐渐听不见了.朱由检也不知道到底是郝永忠已经率军撤向别处,还是被后金军全歼了;他尽量不去想那最坏的结果,可血淋淋的场面总是在脑海中挥之不去.这种由于自己的决断而产生的负罪感,几乎把朱由检折磨得快要发疯！然而他知道,自己是皇帝,是明军最高统帅,是民族的总负责人,责无旁贷,就该承受这一切！…

    终于,京师那气势恢宏的外城城墙遥遥在望,直线距离已经不足十五里了.将士们不禁长出了一口气,朱由检也欣慰地擦了擦额头上的汗水.不管怎么说,他总算带着至关重要的火炮和大部分士兵回来了,这场战争才刚刚开始,他还远远没有输！

    孰料就在这时,前方的一个小村子中突然杀声大震！随着马蹄践踏大地而腾起的冲天灰尘,全体将士惊愕地发现:竟然有一支后金军‘插’到了他们前面,把去路彻底封死！

    这时再想隐蔽或是绕路,已经根本来不及了.后金军旌旗飘扬,朱由检一看便知,这支部队属于‘女’真镶黄旗,兵力约在三千左右.镶黄旗属于上三旗,战斗力在八旗中亦属上乘,这支部队虽然兵力不算太多,但既敢突进到离京师这么近的地方,足见其有恃无恐！

    现在郝永忠不在身边,朱由检.[,！]相当于既是主帅,又是主将了.该怎么办?若舍弃骡车奔回京师,固然相对安全,可这两天的辛苦就全白费了,火炮也会落入鞑子之手;若要厮杀,兵力又不如敌军多,更何况明军已经疲惫至极！说起来这不过是个简单的二选一,可只有真正面临抉择之时,才知道下一个决心是有多难！

    随着敌军越迫越近,朱由检已经没有时间思考了.望着宏伟的京师城墙,他突然脑海中灵光一现,暗想今天这个场景,似乎自己在未穿越之前就见到过了！

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    是的,朱由检在前世,就梦到过这个场景.一样是后金大军兵临京师城下,一样是自己亲率三千骑兵迎敌;所不同的是,梦中是从城里往外杀,而现在则是要冲破敌军的阻挡退回城里.在梦中,自己不但武功盖世,还有保护罩护体,挨了刀顶多是惊醒罢了;可现在自己什么都没有,还多了几十辆满载着火炮的骡车这个大累赘,完了就是彻底完了！

    绕路过去?飞鸽传书召唤城中援兵?都来不及了.原地列阵防御?也不可行,这里一马平川无险可守,后金军只要不停地放箭,待己方伤亡大半后一波冲锋,就能把明军全部歼灭.

    放弃骡车落荒而逃?更不可能！这叙炮,承载着京师保卫战胜利的希望,更有可能是郝永忠和五百将士用生命换来的,怎可拱手送给敌人！

    朱由检回头注视自己的将士们,他们虽然早已累得筋疲力尽,但在敌军突然来袭之际,却没有一个胆怯逃跑的,个个用坚毅的眼神望着自己,等待战斗的命令.朱由检知道,他们从自己眼中,也看到了同样的东西！

    在这一瞬间,朱由检已经做出了决断.这就是一场短兵相接,以硬碰硬,你死我活的战斗,毫无退路,别无选择！冲过去,就是胜利,冲不过去,重征天下之路就到此结束！

    "呛啷！"

    朱由检将无痕宝剑奋力拔出剑鞘,高擎向天,对着全体将士厉声嘶吼道:"上马,准备战斗！"

    除了百余名战士护住骡车外,二千多名骑兵迅速排好阵势,林立的刀枪在阳光照耀下泛着点点寒光.虽然他们从京师出发时带着少量的火器,但那是用于特殊情况下的远程狙击的,当下这个骑兵对决的战场上却无甚用处.

    朱由检纵马奔至队伍最前方,高举宝剑与前排士兵的兵器一一磕击以振奋士气.突然他发现安娜,邱琳娜与红娘子不知何时也换上了盔甲,三人各乘一匹高大的安达卢西亚战马,混在队伍中间,同样双手紧握兵器,紧张而又坚毅地目视前方.

    朱由检本想让她们立即退出队列,可又一想,覆巢之下焉有完卵,如果这一仗败了,她们不一样是死么?因此话到嘴边又咽了回去,只是深情地注视三人.三人则对他报以淡淡的微笑,笑容中充满了勇气和自信.

    朱由检登时豪气大增,回到队列正中振臂高呼道:"鞑子占我疆土,掠我资财,杀我父老,银我姐妹,欲亡我中华民族,此仇不共戴天！现在京师在望,鞑子又来挡路,你们说该怎么办?"

    "保卫圣上,誓死杀敌,尽忠报国！"两千多骑兵齐声怒吼,声震云霄！

    "朕与你们一起杀敌！"朱由检拨转马头,面对数百步之外严阵以待的后金军,一字一顿地道,"狭路相逢,勇者胜！此战有进无退,狗鞑子,跟你丫死磕！"

    说罢双腿运力,枣红马心领神会,开始缓步冲锋.他身后的全体将士也齐声暴喝"跟你丫死磕",随即化作一股黑色洪流,义无反顾地跟在朱由检身后,向后金军发起了决死攻击！

    很快,朱由检就被身后的将士们赶上和超越.倒不是他有意放慢速度,实在是他的骑术远远赶不上训练有素的三千营骑兵.而且将士们当然也抱定必死之心护卫皇帝,安娜与红娘子更是一左一右紧贴朱由检的枣红马,秋琳娜则在侧前方提防射向朱由检的弓箭.

    三年前,朱由检也曾与秋琳娜并肩作战,不过那时他们是在守遵化城,秋琳娜与包玉怜两人抬着沸水锅往蒙古人身上浇.他还真没想到,这个看似柔弱的俄罗斯少女,竟然也有勇气骑着战马冲锋陷阵！

    "陛下小心！"安娜一声急呼,打断了朱由检的思绪.抬头看时,铺天盖地的箭雨已经兜头而下！

    后金军与明军相比,最大的优势就是骑射.镶黄旗是上三旗之一,战斗力在后金军中亦属上乘.此次入关作战,所到之处势如破竹,更助长了旗内士卒的骄傲情绪.

    这支镶黄旗骑兵的领军将领不是别人,正是号称"满洲第一勇士"的大将鳌拜.

    自从上次大凌河一战,鳌拜率领的白甲兵被明军用手榴弹一顿突袭炸得人仰马翻,他本人也被炸伤,差点死于乱军之中,后来足足养了半年才算痊愈.

    在此之前,鳌拜历经大小数百战,还从来没打得这么窝囊过.因此他将大凌河一战视为奇耻大辱,无时无刻不在想着报仇雪恨.

    此次皇太极挥师入关,鳌拜正好伤愈复出.本来上三旗应该随大汗皇太极一起行动,但他报仇和立功心切,每次都是独自领军冲在最前,遵化屠城就是他的"杰作".

    昨天半夜大雨刚刚结束,急不可耐的鳌拜就率领镶黄旗三千骑兵直取通州.孰料黑夜之中也走错了方向,竟然绕过通州突到这里来,这还真算是冤家路窄了.

    他倒并不知道那些骡车运载的是火炮,更不知道大明皇帝朱由检就在对面,只是觉得明军兵力比自己略少,消灭对方不费吹灰之力.因此他也懒得兜圈子去突袭那些笨重的骡车了,而是指挥部下立即向明军骑兵发起反冲锋,企图凭借骑射的绝对优势,一举把明军击垮.

    .[,！]这也算是不幸中的万幸,若后金军再祭出"放风筝","捉迷藏"的战术,四处调动明军,然后伺机突袭骡车,那这批火炮可就全完蛋了.

    饶是如此,正面对撼,明军仍然不是后金军的对手.尽管这两千多骑兵都是身经百战的秦兵,已经是明军中最精锐的部队,但他们都是轻骑兵,与关宁铁骑这样的重甲骑兵相比,对弓箭的防护能力要差很多.仅仅第一轮箭雨,就有上百名骑兵中箭落马！

    尤其是朱由检所在的中军,周围的将士为了保护皇帝,奋不顾身地拨打射向朱由检的箭支,自身却顾此失彼频频中箭.眼看着一个个鲜活的生命为了保护自己,被利箭射穿身体,从战马上跌落下去,随即被后面疾驰而来的战马踩踏而过,朱由检的心都在滴血,眼眶都要瞪裂了！

    "我襙你妈！"

    朱由检咬牙切齿地从背后摘下短弓,张弓搭箭向前方射去.其实他的箭术根本就不灵光,然而此时他已如疯魔一般,什么都不管不顾,只是把满腔怒火倾注在利箭之上,一箭箭射向敌人！

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    朱由检与孙承宗终于率军返回京师.不出所料,皇帝在大敌当前之际突然连续两天闭‘门’不出,大臣们都快急疯了.宫中也只有皇后蕊儿知道内情,其间除了接到过两次红娘子的飞鸽传书,告知行军所至的大致地点外,蕊儿能做的也只有等待,因为朱由检等人一直在移动之中,只能发信,不能收信.

    因此朱由检赶紧回宫上朝.其实还有好多大事急事等着他去处理,上朝只为‘露’一下脸,好让众人安心.

    孰料他屁股还没在御座上坐稳,就被雪片般飞来的奏章包围了.这些奏章主要分为两大类:一是告急塘报,二是各级官员对战事的见解.

    朱由检当然先看塘报.因为在行军途中抓到过俘虏,他已经有一定心理准备,但后金军的推进速度之快,还是让他感到触目惊心.除了遵化和蓟州陷落外,阿敏统帅着镶白旗和‘蒙’古八旗中的三旗挥戈东进,一天之内连破迁安和滦州两座县城,并继续向东威胁永平府,也就是前世的卢龙县;一部还绕过永平,径取东面的抚宁和昌黎两县.

    由于辽东巡抚高第严格执行了朱由检的圣旨,山海关边军坚守不出,永平等地的官军和百姓也纷纷撤至山海关,因此后金军占领上述府县只是时间问题.如此一来,山海关就成了一座孤城,与京师和天津卫之间的联系完全被切断.

    而在京师东南方向,天津卫,霸州等地也纷纷告急.不过朱由检知道后金军的南路,也就是豪格统领的镶蓝旗,是四路大军中实力最弱的一支,应该只是疑兵.而且各地勤王兵马都在向保定,河间一带集结,豪格也不可能再毫无顾忌地向南猛突,因此倒没太放在心上.

    至于西来的两路大军,也是后金军的绝对主力,已经从蓟镇突进顺天府,并于昨天攻破平谷县.而代善和岳托率领的西路军则马不停蹄,从平谷向西北直扑密云,怀柔二县.

    按照这种进兵速度,今天皇太极就有可能打到通州,顺义一线,而西路军攻破密云和怀柔后,则会继续向西攻打昌平县.中,南,西三路大军,已经对京师形成了品字形的包围圈,看样子皇太极是准备直接攻击京师了.

    至于大臣们上的奏章,自然也都是与战事有关的.过去后金远在辽东,离京师尚有近千里,这些大臣们虽然嘴上说的‘激’昂慷慨,心里真正着急的却没几个.

    可是现在敌军眼看就要打到京师了,有不少大臣可真害怕了.别说攻破京师,就是兵临城下他们都受不了,因此很多人都对朱由检之前下的几道圣旨极为不满.在他们看来,就该立即调山海关边军,宣大边军与各地勤王兵马,在蓟州一带与后金军进行决战,至不济也要逐城坚守,延缓皇太极进军的步伐.

    尤其是朱由检命孙承宗放弃通州,更是遭到以东林系大臣为首的大部分官员的坚决反对.他们的理由有两条,一是通州是京师的东大‘门’,如果通州不丢,后金军是打不到京师来的,所以守住通州就等于保证了京师的安全;二是通州物资丰富,放弃等于资敌.

    其实还有两条理由,这些官员不好说出口.一是通州的富豪大户中,有不少人与朝中官员都有千丝万缕的联系.现在这些人被赶到京师,一旦通州陷落,他们的家产就全完蛋了,因此竭力撺掇官员们上奏,打算劝说皇帝改变主意,重新死守通州.

    第二条理由就更上不得台面,因为这次撤退是孙承宗主持的.本来孙承宗虽非东林党人,但与杨涟,左光斗等东林旧臣关系都不错,对阉党迫害东林党人也抱有很大同情,否则他也不会在做了吏部尚书之后,大力举荐东林党人出任各种要职.

    但随着时间的推移,东林系大臣在与皇帝的明争暗斗中,越来越觉得孙承宗是朱由检那一头的,又占据着吏部尚书这个至关重要的位子,所以就很想找个借口把他参劾下来,换上东林党人,那样东林党对朝政的控制就更强了.

    但是孙承宗德高望重,平素做事又很谨慎,东林党人一时间也找不到合适的理由参他.这次主持通州撤退,可给了东林党一个绝好的机会,不单是都察院的御史言官,六部之中也有不少官员纷纷上奏,言孙承宗畏敌如虎,野蛮撤退以致怨声载道,必须予以惩治.

    朱由检把所有奏章匆匆看过一遍,只沉着脸说了一句:"通州是朕要放弃的,尚书大人也是奉了朕的圣旨去监督撤退的.惩治孙承宗之议不允.鞑子大军很快就要开到了,朕还要去巡视城防,先退朝吧！"

    说完他就撇下所有大臣,立即出宫赶赴天坛.在这里朱由检宣布,将天坛做为京师戒严期间的临时驻陛之所,鞑子不退走绝不回宫.因为天坛位于崇文‘门’外,属于外城,而紫禁城则在内城和皇城之内.朱由检驻陛外城,那就是告诉京师全体军民:外城绝不会放弃,皇帝誓死守卫京师！

    紧接着朱由检又下达了一系列旨意.第一条就是立即派出侦察部队,除了打探后金军的动向外,主要是搜寻郝永忠的下落.

    第二条就是在安置通州及各地撤入京师的百姓,并命五城兵马司更加严格地执行戒严令,皇城警卫团和锦衣卫则负责皇城.[,！]和天坛的宿卫.

    第三条是三大营即刻接管京师防务,并任命孙承宗守北城,王在晋守西城,袁可立守南城,他自己亲自守东城.当然这个"守"的含义其实是督战,作战指挥权仍属五军营主将解胜.

    第四条是立即把运回来的火炮送至军工厂试‘射’.在此之前,军工厂早已获知这批火炮的口径等技术数据,并预制了一小批弹‘药’.但在火炮运来之前,也不好大规模生产,因为只要尺寸稍有偏差,就根本无法使用.这批火炮将会在京师保卫战中派上大用场,朱由检自然极为重视.

    正当他准备亲赴军工厂视察时,‘侍’卫匆匆来报:"郝将军回来了！"

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    郝永忠真的回来了,不过身受重伤,麾下的五百轻骑兵也折损过半.朱由检急至三千营在外城的临时营盘探望,只见数名军医正忙着为躺在‘床’上的郝永忠治疗,而郝永忠前‘胸’,左臂和大‘腿’上各有一道深深的创口,深近及骨,看起来甚是骇人.

    见皇帝驾到,郝永忠还想支撑着下‘床’行礼,朱由检赶紧一把把他按在‘床’上道:"你伤成这样,不要‘乱’动了.刚才一战,你是怎么脱身的?"

    郝永忠却满不在乎地笑道:"将军上阵不死带伤,这伤口看着吓人,其实没伤到筋骨,没什么的.末将奉旨拦截追兵,他娘的,还真是鞑子镶蓝旗的主力,我还和豪格打了个照面.可惜这兔崽子没种和末将单打独斗,不然末将早把他的首级献给圣上了."

    原来郝永忠率五百轻骑断后,他也深知己方兵力过少,尤其是朱由检还押运着极其重要的火炮,一旦让后金军追上,后果不堪设想.因此他早下定决心,就是自己这五百骑兵全部战死,也要竭力阻止追兵.

    所以郝永忠没有完全听从朱由检的吩咐,他害怕狡猾的‘女’真人看出来他是在‘诱’敌,必须真刀真枪地厮杀一场,才能牢牢吸引住鞑子,为皇帝争取更多的时间.

    而他的对手,果然是昨天驻军东安城中的镶蓝旗主力,旗主豪格亲自统兵.豪格本来身体健硕如牛,是‘女’真人中一等一的勇将,但他也有个最大的弱点,就是心‘胸’狭窄,暴躁易怒.上次宁远之战时,他被朱由检一通狂骂,歪打正着说中他被多尔衮戴绿帽子的丑事,气得他吐血昏‘迷’,之后竟然大病一场,差点一命呜呼,直到不久前才痊愈.

    如今皇太极已是后金大汗,为了进一步制衡其他‘女’真贵族,尤其是压制阿济格,多尔衮,多铎三兄弟,他不但亲掌正黄旗和镶黄旗,还把镶蓝旗强行划给自己的长子豪格.而豪格也是野心勃勃,梦想着有朝一日能继承皇太极的大汗之位,到那时他就可以随便找个借口杀掉多尔衮,洗血"夺妻"之耻.

    ‘女’真人的继承习俗仍相当原始,谁拳头大谁就更有发言权.所以此次南侵,豪格相当积极,独领镶蓝旗任南路军的建议就是他主动提出的,也得到了皇太极的批准.豪格有自己的如意算盘,独自领军有两个好处:一是战功全是自己的,二是抢到的战利品也全是自己的.

    不过自打从喜峰口入关,他的南路军就一直没有遇到什么像样的抵抗,遵化,蓟州这样的大城也轮不到他去抢,他只能攻占香河,东安这样的小县城,抢到的油水实在不多.因此他心急如焚,昨夜大雨刚停,他就向京师方向突进.郝永忠的五百轻骑兵,是他的镶蓝旗遇到的第一支敢于迎战的明军,豪格自是兴奋异常,大手一挥就发起全军冲锋,试图把这五百明军一口吞下.

    一方抱着必死的决心,另一方打着鲸吞的算盘,这场战斗的‘激’烈程度可想而知.尽管这五百轻骑兵称得上是三千营中最‘精’锐的勇士,但一来敌军太多,二来在野战中,战斗力比起骑‘射’冠绝天下的八旗骑兵还是差了一截,没多大功夫就伤亡过半.

    郝永忠这才率军向南败退.豪格当然不愿意让这块到嘴的‘肥’‘肉’跑了,一路狂追三十余里.直到快追回东安县,豪格才猛然意识到,自己有可能是中了明军的‘诱’敌之计了.他虽然立功心切,但‘女’真人在战场上的狡诈与灵活已深入骨髓,因此倒也不敢造次,不再追赶这支残兵.

    郝永忠这才侥幸逃脱,马不停蹄返回京师.虽然伤亡惨重,但掩护皇帝回京的任务算是圆满完成了,因此郝永忠虽然伤得不轻,还是兴高采烈,反复向朱由检请战,看他那架势,非得再和豪格堂堂正正地厮杀一场,报这一箭之仇不可.

    朱由检赶紧肃容道:"你现在的任务就是给朕把伤养好,到时自有用你之处.现在却是要守城,暂时用不着你.你的三千营就做总预备队吧."

    从三千营出来后,朱由检又重点视察了难民的安置情况.京师人口本来就超过百万,现在一下子涌入通州及附近各县的难民十余万,如果安置不好,可是会出大‘乱’子的.

    朱由检的安置政策是:难民如在京师有亲友的,可自行投靠亲友;如果无处可投,则统一安置在外城东北角的通远‘门’附近.

    如今京师外城的扩建工程尚未竣工,但已具备防御的功能.城墙的设计是内层为版筑夯土墙,外层包覆城砖.现在所有城墙均已完成夯土部分,虽然没有城砖,对炮轰或是攻城槌防御力差一些,但后金军远道而来,也没有大型攻城器械,更无火炮,因此这倒不是大问题.而各处城‘门’做为防御的重中之重,已经全部提前竣工.

    京师城‘门’素有"内九外七皇城四"之说,外城原来只有南面的永定‘门’,左安‘门’,右安‘门’,以及东面的广渠‘门’,东便‘门’,和西面的广安‘门’,西便‘门’.除了南面三‘门’未动以外,其他四座城‘门’已经随着城墙的外扩而拆除.

    如今外城四面各有三座城‘门’,合计十二‘门’.东面从南到北依次是新广.[,！]渠‘门’,太平‘门’和兴安‘门’,太平‘门’为正‘门’;西面从南到北依次是新广安‘门’,昆仑‘门’和西海‘门’,昆仑‘门’为正‘门’;北面从东到西依次是通远‘门’,北极‘门’和镇西‘门’,北极‘门’为正‘门’.

    除了广渠‘门’和广安‘门’是沿用原来的名字外,其余七座城‘门’的名字都是朱由检亲自取的.很多大臣都不解其中之意,只有朱由检自己知道:太平‘门’,寓意中国面向太平洋;兴安‘门’,寓意东北的外兴安岭;昆仑‘门’,寓意中国西部的边界,起源于帕米尔高原的昆仑山脉;西海‘门’,寓意巴尔喀什湖,这也是中国与中亚国家的分界湖;通远‘门’,寓意亚洲大陆的极东部,前世称作"堪察加半岛",这里与新大陆仅隔一道海峡相望;北极‘门’,寓意就是北极点;镇西‘门’,寓意中国紧紧地盯住位于西北方向的欧洲列强,让他们绝不敢觊觎神州.

    通过这星‘门’的命名,朱由检隐晦地表达了对中国北部疆域的看法.在他看来,不但东北地区是大明的,更北,更广袤的北亚大地,也绝对不该被沙皇俄国蚕食！.--49285+dsuaahhh+24359073--&

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    "什么?连‘國’字都不认识?"刘全忠对台下黑压压的新兵大声训话道,"这个字念国,国家的国！看见没有,外面是一个框子,里面这个字,是‘区域’的‘域’字的简写.‘域’就是地方,就是我们脚下的土地,域外有框,这才叫国！这框子是什么?就是我们大明朝的边境,如果不守住边境线的话,我们这个‘国’岂不是四处络,那还能住人么?"

    众新兵一阵哄笑,都被刘全忠浅显而又生动的讲解吸引住了.刘全忠接着道:"第二个问题,什么叫‘国家’,谁知道?"

    见无人敢回答,刘全忠解释道:"家你们都知道吧,人人都有自己的家.这国便是由一个个小家组成的,也可以把它看做是一个大家庭.这次朝廷征兵,本将知道很多人都不情愿,觉得自己就是个小老百姓,只想着过好自己的小日子,打仗那是朝廷的事,和自己没什么关系.你们是不是这么想的?"

    他还真是道出了不少人的心声,不少人都纷纷附和.刘全忠立即肃容道:"可是本将要告诉你们,国即是家,家即是国.若是鞑子攻破京师,国没了,你们的小家还想保全么?不用本将给你们讲,鞑子烧杀抢掠,‘奸’银‘妇’‘女’的恶行,你们应该都有耳闻.现在鞑子就奔着京师来了,你们身为堂堂七尺男儿,若是甘愿当缩头乌龟不抵抗,同样的厄运马上就会降临到你的家人身上！"

    刘全忠这段话说完,全场陷入一片沉寂,每名新兵都在认真地思索.过去官府派役,要么不讲理由,要么只说"为朝廷效力,为万岁出力",于是老百姓自然认为徭役对自己没有任何好处,完全是为皇帝老儿白出工.这兵役也算是徭役的一种,而且搞不好还要丧命,老百姓当然避之不及.

    可是刘全忠这番话却让他们认识到,当兵不只是为了朝廷,为了皇帝,同样是为了保卫自己,保卫家人.有些年轻气盛的新兵便高喊道:"参将大人,我们不是孬种,不是缩头乌龟！鞑子要是来了,我们就和狗日的玩命！"

    众人一阵哄笑,刘全忠也笑道:"好家伙,果然有种！不过光敢玩命不行,鞑子都是骑兵,在马上来去如风,你还离人家八丈远呢,人家就一箭把你‘射’倒了,你连人家的衣角都碰不到,怎么玩命?再说鞑子可是十几万大军,就算你以一当十,能杀几个鞑子?"

    见众人认真思索,刘全忠这才给出了答案:"所以圣上才要组建新军营,征召你们入伍.如果说入伍之前你们是一根手指,那么入伍之后,你们就是一只铁拳,拳头捏紧才好揍鞑子！在军营中,自有人教你们如何杀敌,如何自保,掌握了这些技巧,你们才能更好地保卫国家,保卫自己的家人！这回知道为什么参军了吧！"

    众人轰然应诺,不少被强抓来的新兵听了这番话后,抵触情绪也打消了不少.朱由检也对刘全忠的演讲很满意,这一套"思想政治工作"是秦兵的传家宝,当然也是他从前世借鉴过来的,看来解胜已经把这一套自觉运用到三大营中去了.

    这时有不少‘性’急的新兵便要求马上领取兵器,参加训练.刘全忠却厉声道:"既入军营,须守军规.没有规矩,不成方圆.从现在开始,你们不再是一个普通百姓,要用军人的更高要求约束自己,否则趁早滚蛋！我大明军规有十七律五十四斩,以后你们人人都要背过.现在本将就先告诉你们三条最重要的军规:一,严守军令,令行禁止;二,不可欺凌百姓,抢夺财物;三,所有缴获一律上‘交’,不得‘私’藏！"

    朱由检听罢暗笑,其实这三条就是前世我军的"三大纪律",也被他原封不动地搬了过来,只是换成了这个时代的说法而已.

    接下来刘全忠才展开对新军营的具体训练.首先是建立编制,由于新军营里一个原来的明军兵将也没有,相当于是一张白纸,编制问题反而好解决.

    新军营大体参照秦兵的编制,以十人为一班,三班为一排,后面依次是连,营,团,师,也大体是三三编制.最后新军营被编为五个师,分别命名为新一师,新二师直至新五师,每师一万人;师下辖三个团,每团三千余人;团下辖营,每营千人左右.所以"新军营"只是对外的叫法,内部已经是标准的现代编制了.

    当然新军营与秦兵的编制还不完全一样,没有骑兵,炮兵等兵种,清一‘色’全是步兵.这也是没法子的事,一是朱由检现在也没有那么多资源组建更多的骑兵,炮兵部队,二是新兵还完全没有战斗力,骑兵,炮兵这种高级兵种,他们就更无法胜任了.

    接下来的训练,朱由检就没时间看了.其实他根本没指望这些新兵在京师保卫战中出战,因为一支完全由新兵组成的军队要初具战斗力,至少也得‘花’几个月的时间,远水不解近渴.朱由检组建新军营,一方面是用做预备队的预备队,不到万不得已时不会使用;另一方面,则是借着后金军入侵的时机,开始进行大明军队的整体改革.

    至于真正的守城作战,还得依靠解胜的五军营和神机营.在这三天时间里,解胜完成了一项对守城至关重要的任务,那就是抢在后金军占领通州之前,把已经.[,！]抢修竣工的通惠河与京杭大运河重新连通,同时引永定河水,将京师外城之外的护城河注满河水.

    现在京师的护城河,用"河"字来描述已经不太恰当.因为水面宽达五十丈,比一般的北方大河还要宽;深度也达四丈,敌军想要涉水过河,纵马过河完全不可能,只能游过来或是划船过来,那速度可就慢多了.

    不过,这条护城河并不是完全封闭的,在外城的四座正‘门’永定‘门’,太平‘门’,昆仑‘门’和北极‘门’外,各留了一道宽约一里的口子.当初施工之时,工部对这个方案极力反对,认为口子留得太宽,敌军完全可以从这里蜂拥而入,挖那么宽的护城河就失去了意义.

    但是朱由检却以"城防须兼顾百姓出行便利"为由,坚持了自己的设计,也未做太多解释.

    当滚滚清‘波’填满宽阔的护城河时,朱由检立在太平‘门’城头向东眺望,同时心中默念:皇太极,朕准备好了,你也该来了！

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    经过三天的试探,皇太极到底还是大举西进,终于兵不血刃地占领京东重镇通州.虽然阁臣孙承宗亲自主持撤退,通州城早已是人去楼空,但大量的物资是不可能全部运走的.做为大运河的终点,通州向来是江南大米在北方的集散之地,结果后金军一口吃了个胖子,从城中缴获存粮五十万石！要知道建州‘女’真全族也只有几十万人,这些粮食差不多够后金吃半年的了.

    消息传到京师,满朝官员又是"义愤填膺",纷纷指责朱由检及孙承宗不该放弃通州,即使放弃也要把粮食运走或销毁.现在可好,全部资敌,孙承宗难辞其咎！

    在万炮齐轰之下,孙承宗只得上疏请辞.其实他真是有苦难言,因为朱由检在命他主持撤退之时,专‘门’给他下了一道密旨,严令他不得运走通州的粮食.现在朱由检不吭声,孙承宗也只得承担起这个责任.

    朱由检当然不会罢免孙承宗,只是降旨说"百姓撤出来就好,钱粮乃身外之物,尚书大人功大于过"等等.孙承宗仍然恪尽职守地每天驻守在北城的北极‘门’城楼上,只是多日的劳累,让他显得比以往更加苍老了.

    根据侦察兵的回报,后金军原打算绕过京师,去保定,河间一带劫掠,如果明军敢于出城迎战,则迅速集结四路大军与明军决战.可是由于前期进展过于顺利,尤其是通州得来全不费工夫,收获也是前所未有地大,后金军似乎已经改变了最初的战略目标.他们已经不屑于再去抢掠那些小县城,而是除了阿敏的东路军继续盯住山海关之外,其余三路大军迅速向京师靠拢.看这架势,皇太极是准备攻一次京师了.

    对此京中官员当然是惊惶不已,频频上疏要求皇帝急调各地勤王兵马,尤其是山海关边军和宣大边军赶到京师与后金军作战.

    朱由检这回还真同意了群臣的意见.不过此时京师早已戒严,任何人不奉旨不得擅自出入,传达谕令也全靠飞鸽传是完全掌握在兵部车驾司,具体说就是红娘子手中,她与赫尔哲编的密码不定时更换,外人根本不知道她们传达的具体内容.

    实际上朱由检早告诉红娘子,仍要严令两支边军原地待命.待朝中大臣盼不来援军,焦躁地问起时,只说"信鸽可能是被鞑子‘射’落了",一句话便把大臣们顶了回去.

    又过两天,代善和岳托的西路军杀入昌平.昌平县内的天寿山是除朱元璋,朱允炆和景泰帝朱祁钰外,明朝历代皇帝陵寝所在,不少大臣又如同打了‘鸡’血一般,强烈要求皇帝派兵守昌平,绝不可使祖宗陵寝震惊.

    其实朱由检是压根没拿陵寝当回事的,活人都顾不过来,哪还顾得上死人?当初他刚刚登基之时,亦有礼部官员上疏,请皇帝派员"勘察吉壤",说白了就是给自己找块合适的坟地,找好了就要开工.

    结果奏章被朱由检"留中",从此没了下文.其实朱由检这还算客气了,他真想臭骂那礼部官员一顿:刚登基就找坟地,这不是自己咒自己么?还"吉壤",历朝历代皇帝无不将自己葬于"吉壤",可到最后有几个"吉"的?还不是被后来者偷坟掘墓,暴骨荒郊！

    不过大明毕竟是"以孝治天下",朱由检做为一个穿越者,虽然对历代皇帝并无感情,表面文章还是要做一做的.于是他传旨给隐藏在京西山中的三千营主将郝永忠,命他向昌平移动.

    当然这是明面上的谕令,实际他的密旨却是要郝永忠保存实力,绝不可急于与后金军‘交’战.郝永忠当然奉旨而行,只派了几十名侦察兵到昌平转悠了一圈,刚与后金军照面就跑得无影无踪.给京师的飞鸽传书则称"与鞑虏‘激’战竟日,折损过半,不得已退至宛平".反正京中大臣也无法出城,到底打没打只有朱由检知道.

    而代善和岳托率领的后金西路军倒也没有进犯明陵,只是从昌平穿过,直抵京师西北郊区.并不是他们良心发现,而是皇太极另有打算.

    一天之后,豪格的南路军也抵达京师南城永定‘门’外十五里下寨.紧接着,皇太极派人从通州赶至京师太平‘门’外,向城头‘射’上一箭,箭上带有书信.守城军官不敢怠慢,急忙将书信送至天坛让皇帝及群臣过目.大家不看则可,一看可全把鼻子气歪了.

    原来就在今天清晨,后金大汗皇太极在通州正式自立为帝,改国号为"大清",并把族名由"‘女’真"改为"满洲",定都沈阳,从明年正月初一起改元"崇德".追尊努尔哈赤为清太祖,封博尔济吉特哲哲为皇后,布木布泰为庄妃,代善,阿敏,莽古尔泰,济尔哈朗,豪格,岳托,阿济格,多尔衮,多铎等贵族一律封为亲王.

    这封书信的内容,就是要大明承认大清.并且语气极为狂傲,言道:"天无二日,国无二主.嗟尔明朝,国运将终.天命在我,理当顺从.我大清国皇帝圣德仁君,不‘欲’过多杀伤,‘欲’与明朝皇帝效金宋故事,划淮而治.

    "大清国皇帝为叔,明朝皇帝为侄,每岁互遣使臣致贺,明朝皇帝须以侄礼待使.明朝向大清国岁纳白银三百万两,绢五十万匹,米一百万石,秀‘女’一千名,并嫁公主,.[,！]与大清国皇帝结为姻亲.明朝藩属之国,一律向大清国纳贡.倘如此,则免动兵戈,天下太平,百姓幸甚,尔明朝亦得以保全矣."

    朱由检看罢气极反笑道:"纯属痴心妄想,脑子进水了吧！"

    阁臣钱龙锡赶紧奏道:"皇太极僭越无伦,罪不容诛,其书如此狂傲悖‘乱’,是‘欲’与朝廷讨价还价,陛下万不可退让半分."

    朱由检点头道:"那还用说.不过朕觉得贼酋用‘皇太极’这个名字,已经是大逆不道,从现在起,应该给他改个名字."

    众臣皆以为然,正在冥思苦想给皇太极起个什么恶毒难听的名字时,朱由检拍手大笑道:"不如就叫‘皇上不急太监急’吧！"

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    说起来佟养真也不傻,他当然知道以自己手下这三千汉‘奸’去攻城纯属找死,便使出一条毒计,企图‘激’明军出城应战.虽然一样是伤亡惨重,总比在城下当活靶子要强多了.

    当清军用高杆挑起一颗人头时,虽然隔得很远,朱由检还是看清了,那正是蓟镇总兵赵率教的头颅！时隔半个多月,虽然一直被盛敛在木匣之中,这位老英雄的面部还是开始腐烂,‘露’出皮‘肉’下面的森森白骨.

    原来朱由检曾给边军主要将领配备手雷,以备紧急时刻防身之用.因为始终未能解决手雷抛出后导火索熄灭的问题,产能也不够大,除了解胜的五军营和神机营外,手雷并未在其他明军中大规模列装.没想到赵率教在最后时刻把手雷用做"光荣弹",与一名满清甲喇额真同归于尽.

    清军当然对这位拼死抵抗,杀伤清兵无数的老英雄恨之入骨,即使赵率教已经牺牲,他们还是割下了他的首级.此时佟养真命人将首级高高挑起,神气活现地向太平‘门’城头高声叫道:"看见没有！凡是胆敢与大清雄兵对抗者,皆是此种下场！"

    朱由检在城头看得真切,登时气炸‘胸’膛,大叫一声,险需厥过去.解胜等将领赶紧扶住他,半晌朱由检才瞪着血红的眼珠子破口大骂道:"无耻的狗汉‘奸’,朕非把你碎尸万段不可！"

    城头明军也无不义愤填膺！如果清军只是在战场上杀戮,这还勉强能说得过去,因为打仗本来就要死人.可是他们竟然侮辱阵亡将士的遗体,用大将赵率教的首级羞辱明军,但凡有点血‘性’的男人,谁能受得了这种刺‘激’！

    解胜手下几员偏将便虎目含泪向朱由检请战,要求立即率领一支部队出城厮杀,把老将军的首级抢回来隆重安葬.

    朱由检却强忍悲痛道:"不行！鞑子挑出赵将军的首级,就是想‘激’我们出城应战.我们当以大局为重,坚守不出！"

    "可是圣上,老将军的仇就不报了么！"一名偏将痛哭失声道.

    朱由检牙关紧咬道:"谁说不报仇了,大丈夫有仇必报,只是要动脑子,不能蛮干！鞑子求战不得必来强攻,那时我们再狠狠杀敌,为赵将军报仇雪恨.传朕的旨意,凡有将官士卒无命而擅自出城作战者,立斩！"

    圣旨一下,将士们只得强压心头怒火,用几乎可以杀人的目光死死盯着城外的清军.佟养真却以为是明军畏战,得意洋洋地叫道:"怎么,守城的明军都是缩头乌龟么?既然你们无所谓,来呀,把赵率教的首级放下来,每人在他脑袋上撒一泡‘尿’！"

    在三千清军的哄笑声中,赵率教的头颅果然被掷在地上,便有几名无耻的汉‘奸’扯下‘裤’子,‘欲’对老英雄的头颅进行侮辱.城头的明军更是怒发冲冠,就连一向冷静沉着的解胜都看不下去了,对朱由检急切地道:"圣上,开炮轰击吧！敌军正好在开‘花’炮火力范围内,一轮齐‘射’即可伤敌数百！"

    原来除了葡萄牙人刚刚运来的火炮外,京师尚有十二‘门’红夷大炮.本来还有近百‘门’佛郎机炮,不管能不能用,最起码在城头架着还能吓唬人.

    可是一场王恭厂大爆炸,将这锈存在仓库中的佛郎机炮全部炸毁,只剩下一直架在城头的十二‘门’红夷大炮.这些炮自从万历年间安放好以后,就从来没击发过,能不能用于实战,谁也不知道.

    仅靠这几‘门’炮守卫京师显然是不够的,朱由检便命解胜从秦王庄陆续调运火炮到京.如今秦兵的大部分速‘射’炮和新研制出来的开‘花’炮已经运抵京师,军工厂又紧急生产出二十‘门’速‘射’炮,现在不算进口的火炮,京师的火炮数量已达百‘门’以上,平均到每面城墙上亦有二三十‘门’.

    除了已经比较成熟的速‘射’炮,也就是改进型佛郎机炮以外,朱由检和解胜都对开‘花’炮寄予厚望.所谓开‘花’炮,其实就是榴弹炮的雏形,这种火炮口径比普通佛郎机炮要小得多,炮身也短得多,重主要的区别则是所用弹丸并非实心弹,而是装满火‘药’的空心钢弹.击发以后,不是像实心弹那样以惯‘性’伤敌,而是通过引信引爆弹壳内的火‘药’,造成钢弹爆炸,用爆炸产生的弹片伤敌.这就不再是点杀伤或是线杀伤了,而是面杀伤,杀伤力自然成倍增加.

    但开‘花’炮自从研制成功,还从未用于实战,解胜当然很想在今天的战斗中检验一下这种火炮到底威力如何.朱由检却咬牙切齿地道:"现在开炮还为时太早,孙元龙和魏震‘花’费那么大心血研制出来的杀器,这帮狗汉‘奸’没资格尝鲜！"

    "那就用燧发鲁密铳吧?"解胜又道,因为清军与城头的距离在百步之外,鸟铳与普通弓箭的‘射’程是达不到的.

    朱由检却仍摇头道:"先不用任何火器.用长弓‘射’！"

    解胜虽然不解,但仍坚决地执行了朱由检的命令.一声令下,六十名长弓手立即在城头列队,分为前中后三排,前排的二十人运劲将长达六尺的长弓开弓如满月,军官发一声喊"放",二十支三尺来长的大铁箭立即如流星般.[,！]向清军阵前落去！

    佟养真其实也望见城头有弓手准备放箭,但并未放在心上.因为双方的距离实在太远了,即使是最强壮的‘女’真战士,能‘射’到这么远的距离,那也是强弩之末了,根本没什么杀伤力.

    孰料随着呜呜的破空之声,佟养真心惊胆战地发现,明军的利箭竟然如同泰山压顶一般,带着极大的力道飞速‘射’来！他好歹也是身经百战了,自然知道被‘射’中绝对非同小可,可是再策马躲避已经来不及了,情急之下直接从马背上溜了下去,才躲过直奔他面‘门’而来的一箭.

    可他身后的一名亲兵,就没那么好的运气了.佟养真这一躲,那支利箭正好钉在这名亲兵的‘胸’口上.伴随着撕心裂肺的惨叫,这家伙居然被从马背上直接‘射’飞,向后飞行了将近一丈,才重重地跌落尘埃！

    还没等佟养真回过神来,第二‘波’,第三‘波’利箭又已‘射’至！

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    汉军旗遭到明军长弓袭击,虽然箭支数量不多,被‘射’死的士卒也没几个,但还是让佟养真心惊胆战.基本的军事素养他还是有的,双方现在相距百步以上,这个距离汉军旗是无论如何也攻击不到明军的,而明军的长弓却可轻而易举地‘射’到汉军旗的阵地上.换句话说,虽然明军箭雨不密,却是立于不败之地,佟养真岂能不惧.

    其实城头的朱由检与解胜等将领也有些遗憾,因为明军中的长弓手实在是太少了.自从有了火炮和枪械,弓箭在明军中的地位大为下降,平时的训练也是侧重火器的使用.但是弓箭还不能被完全替代,因为在便携‘性’和适应‘性’上,弓箭相对于火器还是有一定的优势,而且在一些特殊的场合下,还非得用弓箭不可.

    眼下就是这样.明明用速‘射’炮或燧发鲁密铳都可以攻击到敌军,但朱由检严令明军不许用火器,那就只能用长弓伤敌了.与短弓相比,长弓更加难以掌握,一名出‘色’的长弓手必须经过刻苦的训练,首先要有足够的力气把六尺多长的大弓拉满,再者要严格按照指令进行齐‘射’,否则就难以发挥长弓的威力.

    这次城头上的六十名长弓手轮班齐‘射’,也只‘射’杀了不到十名敌军.朱由检与解胜等人均不约而同地想,这要是六百名,甚至六千名长弓手齐‘射’,搞不好对面的敌军直接就崩溃了.

    当然佟养真也不是傻子,怎肯傻乎乎地干等着挨‘射’.皇太极让他攻城,他要是就这么败退下去,立刻就会被斩首示众,以儆效尤.所以佟养真也顾不得玩什么‘激’将法了,在马上高举马刀声嘶力竭地喊道:"冲！"

    一声令下,三千汉军旗士卒立即向城墙扑了过来.这第一轮试探‘性’攻击,皇太极当然舍不得给他们提供大型攻城器械,这帮家伙只得抬着临时拼接起来的长梯,企图靠在城墙上蚁附攻城.

    佟养真同样不在乎麾下士卒的伤亡.他的战斗方案也很简单:以一千五百名盾兵和弓箭手在城墙外三十步结阵,与城头的明军对‘射’;其余一千五百步军趁机架梯攻城.现在京师的城墙尚未竣工,只有城楼砌了城砖,两边的城墙上则只有低矮的‘女’墙,还未加筑垛口,因此清军就选择了太平‘门’以北的一段城墙做为主攻方向.

    解胜见清军发起冲锋,略加思索便对朱由检道:"圣上,敌军这次进攻显然是试探‘性’的,是否采用一号作战方案?"

    朱由检赞许地点了点头,解胜便对过去的秦兵第一团二营营长,现在也已升为参将的周阳道:"以一号作战方案进行战斗！"

    这位周阳同样是一位年轻的将领,过去也是贫苦农民出身,连个大名也没有,家里人按照农村"贱名好养活"的习俗,给他取名狗剩.直到他当上营长,大家还"狗剩","狗剩"地叫,朱由检觉得不够庄重,便为他取名周阳.

    周阳与刘全忠一样,也是解胜手下的得力干将,太平‘门’一带正是他的防区.见解胜将战场直接指挥权‘交’给自己,周阳‘精’神大振,拔出佩剑厉声喝道:"遵令,一号作战方案！长弓手,短弓手,鸟铳手,盾牌手,长枪手,各就各位,立即准备战斗！"

    一声令下,城头一千余名训练有素的明军,立即占据各自阵位.紧靠‘女’墙的是盾牌手和长枪手,长枪手负责攻击蚁附攻城的敌军,盾牌手负责掩护长枪手和身后的短弓手,鸟铳手.

    短弓手和鸟铳手负责向城下‘射’击.本来以明军现有的枪械数量,对付这三千人,是完全可以全用鸟铳的,但作战方案如此,士卒也就依令而行.长弓手则拖在最后,对百步之外的敌军目标进行远‘射’.

    当汉军旗的士卒呐喊着迅速向城墙扑来的时候,出乎他们意料的是,明军既没有开炮,也没有放箭或是用鸟铳‘射’击.换句话说,在清军从一百步冲至四五十步的这段时间内,明军竟然毫无反应！

    这些汉‘奸’当然不知道是什么原因,不过守军不攻击,他们自然感到庆幸.直到进入四十步范围之内时,明军才开始‘射’击,而且无论是鸟铳还是弓箭,‘射’击频率都不高,没有出现"漫天箭雨"或是"枪声大震"的场面.虽然也有些清军士卒被‘射’中倒地,但大多数清军还是安全地抵达城下三十步的预定阵位,并马上结成方阵,开始与城头对‘射’.

    就在这时,明军的‘射’击突然猛烈起来,所有短弓手在周阳的指挥下,将一轮又一轮凶猛的齐‘射’如同铁墙一样拍向清军方阵.本来清军向上仰攻就处于劣势,兵力又不是很多,方阵内的弓箭手一时间竟被压得抬不起头来,只得龟缩在盾牌之后,心惊胆战地听着箭支撞击盾牌的声音.偶尔有信箭反击的,也是杂‘乱’无章,在城头盾牌手的严密防护下,对明军无法造成任何威胁.

    如此一来,负责蚁附攻城的另外一千多名清军缺少弓箭手的掩护,只得硬着头皮冲向城墙.而这时明军的所有鸟铳手都把火力转向这些倒霉的家伙,瞄准之后频频放枪.

    ‘射’击频率仍然不快,但在这么近的距离内,鸟铳的准确‘性’却比弓箭高.[,！]多了.而且参战明军使用的鸟铳全部是经过改造的燧发枪,不用火绳便可直接击发,‘射’手们需要做的仅仅是瞄准而已.几乎是每一声枪响,都伴随着一个汉‘奸’的中弹倒地.虽然城墙前面没有护城河,这仅仅三十步的距离,却同样让清军血流成河,哀嚎不止！

    不过清军到底是冲过了这段"死亡之路",贴上城墙,进入了鸟铳的‘射’击死角.他们立即架起长梯开始向上攀爬,攀登的速度还真不慢.在后面督战的佟养真不禁喜出望外,若是他这第一‘波’攻击就能攻上京师城头,即使被全歼,他在皇太极面前也是大大地‘露’脸了.

    孰料就在此时,奇变突生！

    ps:昨天醉酒只有一更,今天这更算是补昨天的,敬请各位大大谅解~书友群321669195,欢迎加入互动~

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    第一‘波’攻击失败造成的大量"伤而不亡",虽然让皇太极暗吃一惊,但并没有动摇他攻城的决心.他认为明军之所以能‘射’击如此‘精’准,是因为投入进攻的兵力太少了,负责对‘射’的弓箭手没有给攻城的步军以足够的掩护.

    另外皇太极也从败兵的口中得知了城墙前的那道工事.这一点他倒并未太在意,因为以往攻城,这个位置应该是护城河,造成的麻烦可能还会更大一些.

    所以很快皇太极就准备发动第二‘波’攻击.当然他也非常狡猾,隐约能猜到明军可能是有所保留,所以这‘波’攻击仍是试探‘性’的,最‘精’锐的‘女’真战士他仍舍不得使用.但在投入兵力方面,还是比第一‘波’攻击大为加强.

    首先,他动用了五辆榡车和三辆铁裹车.虽然这些攻城器械都是在通州临时赶制的,但因构造简单,还是足以用于实战.

    其次,直接负责攻城的汉军旗士卒由三千人增加到六千人.此次入关作战,汉军旗共来了三万人,每旗三四千人,这六千人已经是正黄旗和镶黄旗两旗的总兵力了.正黄旗仍由统领佟养真率领,镶黄旗则由另一名汉‘奸’将领石廷柱指挥.

    这两人均是满‘门’汉‘奸’.满清八旗有"八大姓",即在军中地位显赫的八个姓氏,分别是佟佳氏,马佳氏,瓜尔佳氏,齐佳氏,索绰罗氏,富察氏,那拉氏和钮钴禄氏.这八姓人口众多,实力强大,又相互结为姻亲,在八旗体系中很有地位,即是皇太极和各旗旗主,也都对他们高看一眼.

    而不少汉‘奸’们投降满清以后,也依样画葫芦搞了个"汉军八大姓",佟姓和石姓均位列其中.这两姓既有"合作"又有"竞争",平时是你好我好大家好,到了战场上却是各自争功邀宠.

    皇太极为刺‘激’手下更加为自己卖命,最近还推出一项"抬旗"政策,即功勋卓著者,汉军可以抬入满清下五旗,满清下五旗可以抬入上三旗.汉人抬入旗籍,就等于和满人有了一样的身份,算是"翻身做主人"了,因此这些汉‘奸’们无不趋之若鹜.

    佟养真和石廷柱这两个家伙,最近正在为谁能先抬入旗籍而明争暗斗.刚才佟养真抢得第一‘波’攻击的"头彩",石廷柱心中自是颇为不忿;可转眼间汉军正黄旗大败而回,石廷柱又暗自窃喜,心道别看你佟养真善于溜须拍马,这可是战场,战功须得真刀真枪拼出来！

    现在皇太极命汉军正黄旗和镶黄旗同时出阵,也有让佟石二人竞争之意.这两条满清的鹰犬立时打起‘精’神,挥舞着明晃晃的刀剑,严令手下士卒一会儿要舍命进攻,胆敢后退者格杀勿论.

    除了这六千人外,为了进一步增强攻击力,皇太极还派出‘蒙’古镶黄旗.‘蒙’古八旗全是骑兵,此次入关共有二万人马,平均每旗两千多.虽然他们的战斗力比不上满清八旗,但远远超过汉军旗,尤其是单兵骑‘射’水平,与‘女’真人几乎相差无几.

    皇太极对这一‘波’攻击的具体战术部署是:做为炮灰的汉军旗推着榡车先上,弓箭手藏身于榡车之后,压制住城头的明军火力;其余汉军仍然蚁附攻城,并用铁裹车冲击城‘门’.当然为了对付城墙前的那道工事,这些士卒要每人负土一袋,到地方就用土掩埋‘射’击孔.

    而跟在后面的‘蒙’古人,则骑马在距城墙五六十步以外对城头放箭.因为‘蒙’古人体力强健,即使比汉军旗距离远,攻击力却毫不逊‘色’.万一撞开城‘门’,这些骑兵就直冲入城,满清八旗再发动总攻.

    随着刺耳的号角声响彻大地,清军的第二‘波’进攻开始了.汉军旗的士卒推着五辆庞大的榡车缓缓前进,其余士卒则尽量散开,形成一个宽大的正面,呐喊着向太平‘门’扑来.俗话说得好,人上一万,无边无沿,近万名清军同时攻城,声势果然浩大,把刚刚上城楼劝朱由检回天坛的首辅韩爌和阁臣钱龙锡,李标都吓得脸‘色’苍白.

    朱由检却对三人若无其事地笑道:"卿等勿忧,这仍是鞑子的试探‘性’进攻.看见他们的旗帜没有?这是汉军正黄旗,镶黄旗和‘蒙’古镶黄旗,仍然没有真正的鞑子,无非是虚张声势而已.三位且放宽心在此观战,解胜,你给三位阁臣说说如何应战."

    解胜忙应道:"遵旨！几位大人,此次鞑子虽仍是佯攻,但投入兵力近万人,亦不可轻敌.末将准备执行二号作战方案,请圣上批准！"

    "在这里你是主将,下令即可."朱由检轻描淡写地道.

    解胜便对周阳道:"执行二号作战方案！"

    周阳匆匆领命而去,几位阁臣却是面面相觑,心道什么叫"二号作战方案"?

    眼见大队清军如‘潮’水般向太平‘门’扑来,距离越来越近,首辅韩爌可有点急了,大声问解胜:"城上不是有红夷大炮么,‘射’程可达数里,为何不开炮击敌?"

    解胜自从进京以后,一直统领五军营和神机营,甚少和文臣打‘交’道,此时面对首辅韩爌,一时有些不知所措.朱由检见状立即给他打气道:"解将军是在执行作.[,！]战方案,韩大人稍安勿躁！"

    皇帝发话,韩爌当然不敢追问了,可还是百思不得其解,为什么放着威力巨大的红夷大炮不用,眼睁睁看着敌军迫近呢?

    很快,汉军旗就推着五辆榡车压了上来,距离城墙只有七八十步,周围则是黑压压的正黄旗和镶黄旗士卒.此时直接指挥战斗的参将周阳才大吼一声道:"速‘射’炮！"

    一声令下,城头上的八‘门’改进型佛郎机炮,也就是朱由检亲自命名的速‘射’炮各就各位,炮手早已将子铳装入炮膛,一位神机营军官大喝一声:"预备~~~放！"

    导火索被立即点燃,跳动的火焰迅速向炮管之中爬去.朱由检见三位阁臣还在愣神,便对他们笑笑道:"快捂住耳朵！"说着先把自己的耳朵捂住了.

    还没等几人反应过来,只听惊天动地的数声炮响,八‘门’速‘射’炮一齐开火.韩爌猝不及防,竟然连震带惊,一屁股坐在地上！

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    明军的火炮终于开始怒吼了,冲在前面的汉军旗士卒一听这声音,本能地就趴伏于地.因为他们与明军‘交’战多年,更有些人过去就是明军,自然深知佛郎机炮的威力.那带着刺耳的呼啸声从天而降,被火‘药’烧得通红的铁疙瘩可不是闹着玩的,挨着死碰着亡,绝对没商量.

    但这东西只能打一个点或一条线,只要横着躲开弹道或是趴在地上,被击中的可能‘性’就会大大降低.而且击发缓慢,一‘门’炮击发一次最快也要三分钟,只要没走背字被炮弹砸中,大可趁开炮的间隙冲锋.因此炮声一响,数千名清军成片卧倒,场面倒也蔚为壮观.

    不过出乎他们意料的是,这些炮弹根本不是瞄着他们去的,而是从他们头顶呼啸而过,重重地砸入跟进的‘蒙’古骑兵阵中！

    原来京师的护城河十分奇特,并不是紧贴着城墙,而是距离城墙尚有五十步.河面宽五十丈,也就是一百步,护城河的外沿距城墙一百五十步.这么宽的护城河,想涉水而过是绝对不可能的,只能从正对城‘门’,宽约一里的口子通过.若是平时走路,这一里宽的口子当然是绝对够用,但千军万马冲锋的话,就显得有些狭窄了.

    刚才汉军旗从外围冲入口子时,明军并未开炮.甚至五辆榡车和三辆铁裹车缓缓通过时,城头也没有任何动静.等到汉军旗的士卒大部分通过口子,后面的‘蒙’古骑兵压上来的时候,周阳方命炮手开炮.

    速‘射’炮的最佳‘射’程正好是一百五十步左右,‘蒙’古骑兵刚往口子里一涌,正是队列最密集之时.而且他们骑在马上,本来就比步军高得多,又不像步军一样能趴在地上,如何来得及躲避?顷刻之间,八颗实心炮弹带着死亡的呼啸声重重砸入骑阵,立时人仰马翻,血‘肉’横飞！

    ‘蒙’古镶黄旗的佐领名叫乌兰.他本以为前面有汉军旗士卒当炮灰,‘蒙’古人应该是比较安全的,没想到明军的第一轮炮火竟然送给了自己.由于队形密集,这一轮齐‘射’就造成了二十余名骑兵伤亡,乌兰猛吃一惊,立即大吼一声道:"给我冲过去！"

    他这个决定原本也是正确的.因为不论是什么火炮,弹道都是抛物线,当距离近到一定程度的时候,就进入了‘射’击死角.就拿速‘射’炮来说,八十步以内基本上就攻击不到了.至于红夷大炮,‘射’击死角更大.所以离城墙越近,反而越不容易遭到火炮攻击.‘蒙’古人虽然不懂数学,但也在实战中‘摸’索出了这个经验.而且他们的弓箭‘射’程在百步以内,五六十步以内才比较有杀伤力,要想和城头明军对‘射’,也只能继续前进.

    但是现在的战场态势是,汉军旗推着榡车缓缓前进,刚才炮声一响又卧倒一大片,前进速度自然更慢,等于是挡住了‘蒙’古骑兵的去路.现在乌兰一声令下,‘蒙’古人可不管汉人是死是活,反正只要自己不在原地吃炮弹就行,立即纵马向前猛冲.这下可好,清军自相践踏,一片大‘乱’,两军还没真正‘交’手,汉军旗就已伤亡上百人！

    似乎是在为这种‘混’‘乱’火上浇油,明军的速‘射’炮只沉默了一小会儿,便再次怒吼起来.这种炮是从佛郎机炮演变而来,口径较小,‘射’程也近了些.但与之相应的是,装‘药’量和发热量也大大减少.戚家军的佛郎机炮配有三个子铳,速‘射’炮却配有九个子铳,发‘射’‘药’都在子铳中装填,可以连续击发六次,‘射’速是普通佛郎机炮的两倍以上.

    因此虽然只有八‘门’速‘射’炮投入战斗,‘蒙’古人却感觉有二十‘门’以上的火炮对自己开火.情急之下,更是策马扬鞭,从口子处快速通过.在他们的"驱赶"之下,汉军旗的士卒也只得拼命向城墙跑,否则就要被"自己人"踩成‘肉’泥了.

    不过‘蒙’古骑兵冲过了一百五十步那个"坎",也并不是就安全了.周阳见大批骑兵涌入,立即高声喊道:"鲁密铳,‘射’击！"

    一声令下,城头的‘女’墙上立即伸出六十支黑‘洞’‘洞’的长枪管,片刻即全部击发.一时间砰砰之声不绝于耳,城头一片硝烟弥漫.

    再看‘蒙’古骑兵,可就比刚才更惨了.刚才被速‘射’炮轰击,虽然是挨着就死,但炮弹数量毕竟有限,给‘蒙’古人直接造成的伤亡还不太多.

    但鲁密铳却与速‘射’炮完全不同.它的‘射’程远远超过普通鸟铳,可达一百五十步以上,最佳‘射’程也超过百步,而且弹道十分‘精’准,‘蒙’古人正处在最佳‘射’程之内.

    而且‘蒙’古人都是骑兵,目标可比步兵大多了,明军瞄准也多是瞄马.枪声响处,原本疾驰着的一匹匹骏马突然头部或‘胸’部多了一个血窟窿,有的尚能悲鸣一声,有的连吭都来不及吭,就轰然倒地,把马背上的骑兵重重地摔落尘埃.‘蒙’古镶黄旗一共才两千多人,这一轮鲁密铳齐‘射’,竟然有五十名骑兵中枪落马！

    而城头的明军一轮齐‘射’过后,立即把燧发鲁密铳‘交’给后面的士兵,同时接过鸟铳,继续向近处的目标‘射’击.这也是没法子的事,因.[,！]为鲁密铳制作工艺复杂,耗时远超鸟铳,所以产量很低,全军一共也不过有一百多支.此次作战,解胜调来了一半以上的鲁密铳和狙击手,这也是他能做到的极限了.鲁密铳的填装也比鸟铳慢得多,所以狙击手们只能换鸟铳继续‘射’击.

    再说清军,‘蒙’古镶黄旗佐领乌兰的眼珠子都气红了！倒不是因为手下伤亡惨重,而是他突然发现,明军的火力全都集中到了‘蒙’古人身上,而汉军旗却没遭到什么打击！

    这下乌兰可不干了.在他看来,‘蒙’古人是受到长生天眷顾的"天之骄子",是"草原上的雄鹰",金贵得很;而汉人是低劣的"蛮子",是懦弱的"双脚羊",是卑鄙无耻的"胡扎",就该替‘蒙’古人去死.

    可现在明军不打汉人专打‘蒙’古人,乌兰如何不怒！他当即飞马来到佟养真面前,挥起手中马鞭,不由分说兜头就是一鞭子！

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    城头明军齐声“痛哭”韩爌，可把这位年过六旬的首辅大人给气坏了，心想这不是咒自己早死么？

    眼见韩爌怒发冲冠，朱由检忙将他扶入城楼，还亲自用手抚摩他的前胸，同时坏笑着道：“先生勿要动怒，也不要怪解胜和周阳他们，这是朕的主意。”

    韩爌登时目瞪口呆，又无法对皇帝发火，只得喃喃地道：“陛下，这…？”

    “您也读过《孙子兵法》吧。”朱由检嘿嘿笑道，“里面不是有这么一句么，兵者诡道也，简单说就是打仗一定要使诈。刚才鞑子大败而归，我军却没什么伤亡，你让鞑子将领如何向‘皇上不急太监急’交待？所以朕得给他们制造一件‘战功’。想来想去，也就是先生您够份量了。如果大明首辅阵亡，鞑子这次攻城也算大有收获吧！”

    韩爌听罢哭笑不得，连连摇头道：“陛下，示敌以强，正可使建虏知难而退。只要能尽快击退建虏，臣就是真的阵亡也没关系，可是明明臣没事，陛下这么做，不是助长了建虏的嚣张气焰么？陛下还管建虏将领如何交待作甚，他无法交待，让贼酋杀了不是更好么！”

    朱由检无奈，只得压低声音说出了自己的真实想法：“三位大人，其实朕并不想让鞑子退兵。”

    “什么？”

    三人同时吃了一惊，刚要发问，朱由检却摆摆手道：“朕并不是真的想和鞑子决战。只是鞑子骑兵机动性极强，如果不攻打京师，他们必会转去抢掠其他府县。京师城坚炮利，尚可固守，可府县乡村就无法应付了，朕实不忍见京畿百姓惨遭屠戮！

    “所以朕要尽可能把鞑子大军拴在京师城下，直到他们打累了、打怕了，不敢再四处劫掠，而是直接退出关外。今天的两次攻城，只不过是鞑子的试探性攻击，如果我军锋芒毕露，就把鞑子吓跑了，所以朕才会‘手下留情’。希望三位大人能体谅朕之苦衷！”

    三人听罢大为感动，齐齐跪倒称颂道：“陛下为天下百姓计，不惜亲冒矢石，真乃仁君、圣君！陛下万金之躯尚且如此，臣等敢不肝脑涂地以效陛下！”

    朱由检忙将三人搀起道：“三位大人言重了。朕对守城还是很有信心的，鞑子想伤朕还没那么容易。不过为了麻痹鞑子，这次是阁辅大人‘殉国’了，下次还得委屈二位大人顶上。同时不能走漏消息，因为城中必有奸细，所以阁辅大人近期就暂在府中休息，不要出门了。”

    尽管这三位阁臣都是东林党，平时没少和朱由检唱反调；但在国家生死存亡之际，他们还是服从了皇帝的安排。因为今天的两场战斗已经让他们知道，三大营如今已经脱胎换骨，再加上扩建后的京师称得上固若金汤，满清想攻破京师确实不易。既然京师暂时无忧，他们又帮不上什么忙，那休息就休息呗！

    三位阁臣刚刚告辞，城门内突然一阵喧哗，紧接着燕凌匆匆登上城头道：“陛下，皇后娘娘来了！”

    朱由检心头一紧，赶紧从城楼出来。却见皇后蕊儿换了一身素雅的宫服，在伊伊的陪伴下款款上城，先对朱由检施过礼，又对城头明军朗声说道：“将士们为了社稷和万岁浴血奋战，连续两次击退敌军。本宫深受感动，特来劳军！”

    说罢即命宫女提着许多食盒分发给众将士。这食盒乃是专门盛放食物酒菜、便于携带行走的长方形盒子，一般为木制或竹制。对普通百姓来说，一日三餐都在家中，实在不行，顶多往怀中揣个馍馍也就行了，根本用不到食盒，能用得到食盒的一般都是饭馆酒楼或是富豪人家。所以食盒也就成了一种身份的象征，并且做工日渐精美，已经不单是一件实用器具，更成为一种精美的工艺品。

    这些明军不论是秦兵出身，还是原来的三大营士卒，都没见过这种高级货色。如今却蒙皇后分发宫中食盒，在爱不释手的同时，也都感动得热泪盈眶。

    打开一看，则是热腾腾、香喷喷的饭菜。蕊儿笑着说道：“今日宫中禁食一天，省下这些饭菜劳军，也算聊表心意。”

    其实明军的饮食都有安排，供应也很充足。将士们听说皇后宁肯自己饿肚子也要劳军，慌得纷纷拒绝，朱由检却笑道：“皇后一番好意，你们就不要推辞了吧。赶紧吃，吃完继续守城。”

    将士们这才敢放心食用。蕊儿又走到他们中间，亲自为几个伤兵包扎伤口。对城头的明军来说，今天先是有皇帝和他们并肩作战，现在又有平时深居宫中、母仪天下的皇后为他们送饭、疗伤，焉能不士气大振？城头登时欢声雷动，朱由检忙阻止道：“小声点，别忘了首辅大人刚刚‘殉国’！”

    众将士听罢窃笑不止，朱由检这才得空把蕊儿拉进城楼，其他人则知趣地远远退开。

    孰料刚关上门，蕊儿就换了一副焦虑的面容道：“万岁，美凤要生了！可是现在情况不大好！”

    朱由检心里咯噔一下，忙问道：“太医怎么说？”

    蕊儿双眉紧蹙，咬着嘴唇道：“万岁，可能…可能是难产！”

    朱由检脑袋登时“嗡”地一声，他当然知道难产对美凤来说意味着什么。即使在现代，产妇因为难产而死亡也屡见不鲜，何况是医学不发达的古代！至于难产的原因，除了产妇本身身体虚弱、产力不足外，一般都是由于胎位不正造成的。如果是臀位或是横位，根本无法自然分娩。美凤自幼习武，身体肯定没问题，那必是胎位不正了。

    如果是在现代，这也没什么大不了，剖腹产就是了。可现在是十七世纪，既无麻醉技术又无输血技术，剖开一个人的腹部，无异于将她直接杀死！

    怎么办？怎么办？

    朱由检的额头上登时渗出豆大的汗珠！

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    美凤难产，让朱由检的心针刺般疼痛，他真恨不得一下子飞回宫中，想尽一切办法确保她的平安！

    可是清军刚刚发动过两次进攻，现在刚过正午，谁也不能保证午后敌人会不会有更大规模的攻势。如果自己走了，将士们会不会失去主心骨，或者战局会不会出现什么出人意料的变化？

    尤其让朱由检左右为难的是，他已经晓谕全城军民，京师之围不解，他绝不回宫。如今话音刚落，如果为了美凤而回宫，岂不是食言了？老百姓可未必知道自己回宫的原因，他们会怎么看自己？

    可是如不回宫，美凤绝对凶多吉少！自己好歹是从现代穿越过来的人，虽然不懂医术，但现代医学常识还有一些。如果连自己都无法帮助美凤的话，她可能就真过不去这个坎了！

    刹那之间，美凤为他浴血沙场、孤身在怒涛中与倭寇搏击的场景，宛如过电影般在朱由检脑海中一一闪过；而崇瑶和贞妍的音容笑貌，也一齐浮上他的心头。

    在这一瞬间，朱由检终于决定：无论如何，也不能让崇瑶和贞妍的悲剧再重演了，他无论如何也要救美凤，为此他宁肯背负天下骂名！

    于是他立即唤来解胜道：“朕现在回天坛处理要务，鞑子如再攻城，立即用红夷大炮开炮，震慑他们一下！另外其他城‘门’也要严加防守，不可出一点纰漏。你是主将，要负起守城的全部责任！”

    解胜立即行军礼道：“陛下放心，人在城在！而且无论鞑子如何攻城，都有相应预案，若放一个鞑子攻上城头，末将甘受军法！”

    朱由检点了点头，便换了一身皇城警卫团的军服，‘混’在蕊儿的‘侍’卫中偷着溜下城头，火速返回紫禁城。

    一进令妃戚美凤的寝宫，就见骊妃朱存棋、圆妃陈圆圆在院落中焦急地来回踱步，戚美凤的痛苦呻‘吟’声则从殿内不断传出来。朱由检的心更如刀割一般，因为他知道戚美凤是武将出身，从不矫‘揉’作态，如此大声呻‘吟’，必是疼痛到了极点！

    见朱由检回来，二人先是一喜，又立即焦急地道：“万岁，快想法子救救美凤啊！”

    “御医何在？‘玉’怜呢？”朱由检急匆匆地问道。

    几名太医院的御医忙连滚带爬地从殿内出来叩见朱由检，用颤抖的声音奏道：“万岁，令妃娘娘难产，情形十分危急！德妃娘娘还在里面帮助令妃娘娘，但以微臣等之浅见，正常生产已不可能。臣等斗胆奏请圣裁：是保娘娘，还是保皇子？”

    朱由检听了更是满头冷汗，厉声问道：“保娘娘怎么说，保皇子怎么讲？”

    “臣等…臣等万死，不敢明言！”几位御医战战兢兢地道。

    “都什么时候了，还敢耽误时间！”朱由检暴怒道，“快说，否则朕把你们几个全杀了！”

    “遵…遵旨！”为首的御医嗫嚅着道，“保娘娘，就是…就是把胎儿绞碎，自然就可以取出来了。保皇子，就是强行扩开产道…”

    “住口！”朱由检勃然大怒，一脚把那御医踢了个筋斗道，“大人孩子朕都要！滚蛋！”

    说着他便大踏步往殿内闯，几名宫‘女’忙阻挡道：“万岁爷，娘娘生产乃‘血光之灾’，沾之不吉，…”

    话音未落，朱由检已经把几人推得东倒西歪，几步闯入殿内，一眼就望见戚美凤正汗流满面地躺在‘床’上，脸‘色’因为剧痛而变得极度苍白；包‘玉’怜正蹲在‘床’边忙活着，见朱由检进来，也顾不得说别的，急切地道：“胎儿是横位，根本无法进入产道。时间拖得久了，恐怕会血崩！”

    朱由检知道所谓“血崩”就是‘子’宫破裂导致的大出血，一旦出现这种情况，以现在的医疗水平，那就回天乏术了。望着痛苦呻‘吟’的戚美凤，朱由检心如刀绞，含泪说道：“实在不行，就保大人吧！”

    “不…万岁，一定要保孩子！”戚美凤气息微弱地道，“如果孩子没了，臣妾也不想活了！”

    朱由检见她意志坚决，急得满头大汗，突然问包‘玉’怜：“‘玉’怜，你不是做过截肢手术么？剖腹手术你能不能做？”

    包‘玉’怜自从协理太医院之后，医术更加‘精’进，一听就明白了朱由检的意思，沉‘吟’片刻道：“万岁是要臣妾剖开美凤的腹部和‘子’宫，取出胎儿，然后再将‘子’宫和腹部缝合？现在情形危急，恐怕也只能这样了，否则母子都难保命。不过这种手术从未有人做过，臣妾一个人怕应付不来，若有陈司成和赵明德相助，也许还好一些。不过他们二人并非御医，…”

    话音未落，朱由检已经暴喝道：“燕凌，马上给朕把陈司成和赵明德带来，限你半刻时间，否则提头来见！”

    燕凌立即领命而去。时间一分一秒地过去，戚美凤仍在承受着剧痛的煎熬，朱由检只能眼睁睁地看着，却一点法子也没有，直急得用脑袋撞墙，真恨不得替戚美凤受这份罪！

    到半刻，燕凌忽然如旋风一般冲进寝宫，左手提着陈司成，右手提着赵明德，刚一迈过‘门’槛，把两人放到地上，就一头栽倒在地，口吐白沫昏了过去。

    也难怪他会力尽虚脱，这二人所在的医院在皇城之外，燕凌全程都是以百米冲刺的速度奔跑，回来的时候还提着两个人，即使是他这样的一流高手，也已是竭尽平生之力！

    朱由检忙命御医照看燕凌，又把这两位青年医生拽进殿内，匆匆数语介绍了情况。此时包‘玉’怜已准备好手术用具，并让戚美凤饮下了少许用曼陀罗‘花’配成的麻醉‘药’。尽管如此，戚美凤仍在痛苦呻‘吟’，显然‘药’力尚未起效。

    “美凤，坚持住，很快就不疼了！”朱由检只得轻声安慰道。

    这时包‘玉’怜却又犹豫起来，含泪说道：“万岁，这一刀下去，美凤必然大量出血，即使孩子能保住，美凤失血过多，也…”

    “失血？”朱由检突然灵机一动道，“我们可以给美凤输血呀！”

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    当朱由检很少见地乘龙辇匆匆赶回太平门时，已是红日西垂，天色渐暗。解胜等将领一见他都吓了一跳，才小半天没见，皇帝却已面色蜡黄，甚至走上城头都得要人扶着，仿佛大病了一场一般。

    他们哪里知道，朱由检先是给令妃戚美凤输血，又采了不少血样用来检验宫女的血型，然后因为战事吃紧，根本等不及别人给自己输血就匆匆赶来。若不是流落钓于岛时锤炼出来一副好身板，现在早顶不住了。

    但朱由检的精神却还不错，先向城外望了一眼，稍稍定了定神，才沉声问解胜：“刚才鞑子又攻城了？现在好像退回去了嘛。”

    解胜忙禀道：“正是。鞑子仍是试探性进攻，末将遵照圣上的旨意，在敌军刚开始冲锋时，就命炮手用红夷大炮开火。鞑子怕死得很，炮声一响，立刻缩回去了。但是这些红夷大炮年头太长了，保养又差，末将早就觉得不堪使用，一试之下果然如此。东城墙上共有三门，刚才炸膛了一门，好在没有伤人。射程倒是够远，最远可打到三四里外，但精度欠佳，不可倚仗。”

    朱由检点点头道：“朕也料想如此。这两天先用速射炮顶着吧，再过几天，从葡萄牙进口的火炮就可投入使用了。”

    刚说到这里，他猛地咳嗽了几声，解胜担心地道：“圣上，您气色不大好，可能是襙劳太过了。这里有末将镇守，何况军中还有很多厉害火器没有使用，绝对可保外城万无一失。还请圣上下城休息！”

    朱由检却摆手笑道：“没关系。朕是有事急的，现在事情已经办妥了。在哪也是休息，还不如在城上踏实。没准鞑子想在夜间偷袭呢。”

    正在此时，刚刚暂代来宗道出任礼部尚书的阁臣何如宠飞马赶来，把皇子降生的消息禀报给朱由检，城头将士登时欢声雷动，山呼万岁。

    在这个年代，皇帝有子嗣，意味着社稷后继有人，天下就不会大乱，老百姓心里就踏实；反之，如果皇帝无子，或者迟迟不立太子，则必然导致人心惶惶。有明一代，嘉靖、万历二帝曾长期不立太子，正德、天启二帝则是年轻无子，都曾引发朝局动荡。现在崇祯皇帝年仅十七岁就有了皇子，当然是国家之大喜事。尤其在这个清军围城的关键时刻，更能极大地提振全城军民士气。

    朱由检当然早就知道，不过此时也只得装作刚刚知道，在接受全军祝贺后，他急问何如宠：“令妃现在如何？”

    何如宠禀道：“方才德妃娘娘亲口告诉臣，令妃娘娘现在已经苏醒，性命无忧，只需静养即可，请陛下勿要担心。”

    朱由检悬着的心终于彻底放回肚里，当即开怀大笑。若换在平时，他肯定要弄一个全城大贺的；现在战事吃紧，自是没那个条件了，但朱由检还是告诉何如宠，一定要尽快飞鸽传书晓谕天下，好让全国百姓都知道，不但京师固若金汤，皇帝还喜得皇子，大明帝国仍在正常运行。

    何如宠告辞后，朱由检又在城楼召开作战会议。此时夜色已经降临大地，五六里之外的满清大营如同怪兽般横卧在夜幕之中，只有寥寥数处闪烁着灯火。

    会议的内容首先是总结今天的作战。因为这里已经没有“外人”，解胜也就直言不讳地发言道：“此次京师保卫战，圣上给我们定下的目标不仅仅是守城，还要尽可能把鞑子吸引在城下，以减少京畿地区的损失。有人说今天打得不痛快，那就对了，我们就是要隐藏实力，不让鞑子识破我们的意图。想痛快打，火炮猛轰谁不会？可是鞑子跑远了，我们能追上么？周阳，总结一下今天的战斗！”

    周阳立即起身道：“遵令！诸位，今天白天鞑子共发起三次攻击，全部都是在东面，也就是‘皇上不急太监急’所在的一面。而且来的除了汉军旗就是蒙古八旗，没有一个真鞑子，很明显这是鞑子在观察、试探我们。所以我们也没有全力迎敌，只使用了很少的火炮，鸟铳也没有全力射击。相应地，给敌军造成的伤亡也不算太大。所以我认为，今天的战斗达到了目的，就看鞑子后面如何出招了。”

    解胜点点头道：“讲得不错。我还想强调一点，比如今天敌军的第二波进攻强度比较大，给我们造成了一些伤亡。但是为了迷惑鞑子，我们必须承受这种程度的伤亡。身为大明官军，就得坚决执行命令，就得有随时为国捐躯的觉悟，听明白没有？”

    “听明白了！”众将轰然应诺。

    解胜又请朱由检亲自训话。朱由检满意地点点头道：“将士们今天做得很好，朕心甚慰。但是这只是第一天，后面的战斗肯定会更艰苦，希望大家不要松懈。另外，‘皇上不急太监急’是个极其狡猾难缠的对手，仅凭这三次试探性进攻的结果，他还是未必会上当。所以我们还得时不时让他们尝点‘甜头’，今天大家哭首辅大人，用意即在于此。

    “另外，今天鞑子只在东面攻城，明天说不定会转到其他三面，甚至四面一起进攻，希望大家做好准备。还有，不能忽视敌军发动夜袭的可能性，值夜官军要打起精神，不可有一丝一毫的疏忽。”

    散会之后，解胜出去巡城，朱由检便在太平门城楼之中就寝。由于白天失血过多，他的精神十分倦怠，但同时心情又十分兴奋。喜得皇子、美凤得救是一方面，另一方面，今天在迫不得已之下，连续进行了检验血型、输血和剖腹产手术，这可都属于现代医学范畴，远远领先于这个时代，其意义不言而喻。

    就拿检验血型和输血来说，抛开别的领域，单是应用在军事方面，就能对保全战士的生命、降低死亡率起到很大的作用，无疑对整体战斗力是很大的提升。

    剖腹产手术就更不用说了。要知道这个时代的产妇和新生儿死亡率高得惊人，绝大部分都是因为难产造成的。如果能改进麻醉药物，让剖腹产手术得以安全实施的话，不知道能拯救多少生命！…

    朱由检迷迷糊糊地想着，不知不觉昏睡过去。突然，城外的某种细小动静让他一跃而起，与此同时周阳也进来禀报道：“圣上，鞑子果然发动夜袭了！”

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    ^_^看·本·书·首·发·请·到·启·蒙·书·网^_^朱由检与解胜,周阳等将领迅速来到城头,向城外的原野眺望.此时是寅时二刻,也就是凌晨四时,正是夜色最浓之时.放眼望去,尽是漆黑一片,城墙三五丈外就什么也看不到了.

    但是除了朱由检外,保持高度警惕的守军同样不止一人听到了某种动静.周阳大吼一声道:"向城外抛火把！"

    立即有数名守军将燃烧的火把奋力抛出.随着明亮的火焰短暂地划破夜幕,城头上的人们看得真切:原来城下已有黑压压的一大片清军悄悄摸了上来,距城墙已不足三十步！

    这些清军原本是匍匐前进的,因为深夜中能见度实在太差,还真避过了明军哨兵的眼睛.不过现在已经被发现,也就没必要再藏着掖着了,立即发一声喊,起身向城墙猛扑过来.其中约有二百人迅速越过土台,贴上城墙,随即架起长梯开始向上攀爬.

    不过他们这可算是撞到了枪口上,因为明军早有准备.即使是白天清军进攻规模较大时,周阳也只安排了一部分兵力防守,其余则做为预备队,只要不是战况万分紧急,就抓紧时间休息.到了夜间,预备队则替下白天的守军,所以城头的明军数量一点没少.当清军暴露在城外时,明军便立即各就各位,进入战斗状态.

    由于前来偷袭的清军数量并不太多,明军索性连弓箭和鸟铳都懒得放了,直接对着下面的敌人泼油放火.这一招实在太管用了,随着烈焰腾起,城下被照得亮如白昼,清军更加无所遁形.几十名清军立即被火焰吞噬,余者见偷袭不成,哪还敢继续攻城,立即连滚带爬地败了下去.

    直到这时,明军才开始用弓箭和鸟铳射击.但奇怪的是,这些败退的清军跑着跑着,突然好像凭空消失在原野上,被射死射伤的却是寥寥无几.

    很快城外又恢复了死一般的寂静.守军们不禁感到有些莫名其妙,一是清军来偷袭的兵力似乎太少了,实在不合常理;二是他们怎么会消失在空气中,难道会妖法不成?

    朱由检当然不会相信有什么妖法,又凝神观望了片刻才猛然醒悟道:"敌军有可能在地面上预先挖好了坑,现在是跳进坑中躲避起来了."

    果不其然,又过了小半个时辰,随着天色渐渐变白,明军惊讶地发现,太平门数十步以外的原野上,杂乱无章地分布着至少数百个新挖的土坑！有的土坑中还有清军探头探脑地向这边张望,明军立即向其放箭,但清军立即往坑中一缩.由于角度问题,即使明军有居高临下的优势,也很难攻击到坑中的敌人.

    "好厉害的‘皇上不急太监急’！"朱由检不禁倒吸一口冷气道,"他娘的,都会跟朕玩坑道战了！"

    这时明军虽然一时无法攻击到躲在坑中的清军,但清军也不敢露头,后面亦无增援部队,双方就这样处于街状态.朱由检便把众军官叫过来,研究如何应对清军的这个手段.

    周阳抢先骂骂咧咧地道:"鞑子这算什么！要战便战,不敢攻城就别来丢人现眼,像这样不是缩头乌龟么！"

    众将听了不禁一阵哄笑,朱由检却肃容道:"你们不要小看这种战术,这叫坑道战！"

    "请圣上好好讲讲,何谓‘坑道战’?"解胜认真地问道.

    朱由检却不直接回答,而是反问道:"朕先考考你们:如果我们和鞑子调换一下位置,现在是鞑子守城,我们攻城,而且他们也有火炮和鸟铳.在这种情况下,我们如何才能靠近城墙,并且避免伤亡?"

    众人皆是一愣,有人便疑惑地道:"可是鞑子没有火炮啊！"

    "鞑子现在没有,并不代表以后也不会有.更何况这个世界上除了鞑子以外,还有更多更凶残的敌人！"朱由检沉声道,"所以不要以为有了火炮就可以高枕无忧了,好好想！"

    沉默了好半天,周阳才似有所悟地道:"要是这么说的话,鞑子这一招还真是管点用.他们缩在土坑里,弓箭和鸟铳都不容易打到,道理和咱们的工事差不多.不过要是末将的话,就直接从大营挖一条长长的壕沟,通到战场上来.进攻或者撤退的时候,就直接从壕沟里走,那样就更安全了."

    朱由检含笑点头道:"说得好,这就是最简单的坑道战.所谓坑道战,就是利用坑道工事进行防御或进攻的战术.城下的这一个个土坑,就是一个个阵位,既可隐蔽自己,又可攻击我们.而周阳说的壕沟,朕管它叫战壕,除了转移人员,还可以运输粮食,弹药等给养.有了四通八达的战壕,里面的人完全可以不用回大营,在坑道里就能坚守很长时间.幸好鞑子只挖了一个个土坑,还没有用战壕把这杏连接起来,否则就更难对付了."

    解胜接口道:"鞑子未必不想挖,只是挖战壕需要的人力和时间太多,鞑子想速战速决,来不及挖罢了."

    "对."朱由检颔首道,"我们的作战目标是把鞑子尽可能长时间地拖在这里,所以对土坑里的鞑子,我们不要急于消灭,就让他们在里面呆着吧.没有战壕,他们在坑里呆不了太长时间.等他们实在呆不住,要攻城或是撤退的时候,再狠狠打也不迟.如果他们真要挖战壕.[,！],就让他们挖去."

    可是直到辰时,清军也没有再发动像昨天一样的大规模攻势,只有那些土坑中的士卒偶尔向城头射两箭,对明军根本没什么威胁.

    到了上午,清军仍然没什么动静.负责守卫其他三面城墙的孙承宗,王在晋,袁可立三位老臣,也一齐来太平门向朱由检汇报战况.在他们负责的防区,清军采取了"围而不打"的策略,连试探性进攻都没有.

    三位老臣都认为这是清军害怕伤亡,不敢轻易攻城之故.朱由检却眉头紧锁,半晌才缓缓地道:"鞑子不会是在耍花招,明着是包围京师,实则抽出兵力去其他地方了吧?"

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    明军突然从城中杀出一队骑兵,这实在大出李定国意料之外.因为他多次听朱由检说过,辽东边军算得上是官军中最精锐的部队,但每次与清军野战,结果都是被杀得大败,甚至全军覆没,无奈之下只好坚守城池.至于其他官军,那就更不用说了.

    可是眼前这支官军却反其道而行之.他们的兵力并不多,大概只有五百左右,然而却一往无前,如同一柄利剑般插入清军阵中.清军也没想到会碰上这样的对手,一时间居然被冲击得一片大乱.

    而且这支骑兵也有一个特点,那就是他们全都挥舞着长杆大刀.与清军的马刀相比,大刀这种长兵器固然有必须双手共持,不够灵活,不像清军那样可以在马刀和弓箭之间迅速切换的劣势,但正所谓"一寸长一寸强",在接敌近战时,近丈长的大刀当然比三尺长的马刀攻击范围大多了.

    他们的冲锋也很讲究,既不是排成一条直线鱼贯冲锋,也不是齐头并进的方阵冲锋,而是类似一个扇形,从城门洞出来以后,便呈发散型冲锋,越往前冲,攻击的范围就越大;大到一定程度时,又从两边向中间聚拢.有几十名清兵还没反应过来,便被兜在其中.等明军冲过去之后,这些家伙恰如过了一遍筛子,竟然一个漏网的也没有,全被大刀砍于马下.

    尤其是为首的将领,此人面白如玉,留着长长的黑须,如果不是身穿甲胄,倒是个典型的文官模样.但此人却将掌中大刀轮转如飞,凡是与他照面的清军,无不被他一刀劈于马下,当真是勇冠三军.

    马千雪自幼跟随父母习武,也算得上是久经沙场了.但她一看白面将军手中那杆大刀,就倒吸一口冷气道:"他这口大刀至少有七十斤！难怪鞑子的兵器一碰就飞.这得是多大的力气?"

    李定国却蹙眉道:"这支官军兵力太少了,时间长了非吃亏不可."

    果不其然,清军在经过短暂的慌乱之后,立即重整队形,将这支官军团团包围.他们可能是让对方的大刀给砍怕了,竟然不再近战,而是尽量保持一定距离,向对方不停地开弓放箭.官军虽勇,无奈兵力太少,又不是像关宁铁骑那样的重甲骑兵,对弓箭的防护能力较差.尽管左冲右突之下,又砍翻了不少清军,但自身也伤亡不轻.

    李定国看得真切,情知若再不发动进攻,这支官军就有全军覆没的危险.于是当即大吼一声道:"全军出击！"随即一抖长枪,直奔清军兵力最密集的大纛旗处猛冲过去.他身后的马千雪,靳统武,以及四千明军,立即爆发出惊天动地的呐喊,如同猛虎下山一般冲向敌军.

    这支清军的统帅不是别人,正是满清镶红旗旗主岳托.岳托是大贝勒代善之子,由于他的生母早死,代善续娶之后,对这个前妻所出的儿子很是刻薄.努尔哈赤得知之后,便命皇太极的生母抚养岳托,因此岳托与皇太极虽名为叔侄,实则亲如兄弟.皇太极对岳托也着实不薄,满清一共才八旗,代善掌正红旗,岳托受命掌镶红旗,他们父子就统领了八旗四分之一的兵力.

    所以岳托对皇太极感恩戴德,忠心耿耿,是满清贵族中,皇太极最坚定的支持者.此次清军入关,镶红旗与正红旗组成西路军,岳托频频冲锋在前,连破顺义,昌平,延庆等府县,锋芒几乎盖过了他的老爸.

    而现在岳托正是奉了皇太极的命令,率领镶红旗连夜从京师外围开拔,目标则是京师西北二百余里的宣府.

    正如朱由检判断的那样,皇太极用兵极其狡诈.他虽然陈兵京师城下,也确实想一举拿下京师,入主中原,但也轻易不肯孤注一掷,把全部兵力投入到攻城中.与此同时,皇太极对周围明军的态势一直保持着高度警惕.

    比如阿敏统率的东路军,就是专门为了牵制山海关边军的.而皇太极亦通过奸细得到情报:除了辽东边军之外,明军中最有战斗力的就是宣,大边军了,像满桂一部,原来就是大同边军.

    当发动了两次试探性进攻后,尽管明军刻意隐瞒自己的实力,身经百战的皇太极仍然凭借本能,隐隐地感觉出京师守军绝非不堪一击.像佟养真大败而归后,很怕受皇太极责罚,正好明军在城头大哭首辅,他便说首辅韩爌是被他射死的.皇太极却根本不信,只哼了一声便让他继续准备夜袭.

    与此同时,皇太极给了岳托一道密令:立即去攻打宣府.他倒不是真想拿下宣府,而是要让宣府的官军不敢来援京师.如此一来,明军的两大主力都被阻截在距离京师数百里外,他就可以踏踏实实地猛攻京师了.

    岳托得令连夜起兵,现在正好路过涿鹿镇.没想到这里有一座土城,城中有千余明军把守.岳托一想自己的镶红旗兵力上万,单是紧跟自己前来的第一梯队就有五千,难道还拿不下个小小的土城么,于是立即挥师攻城.只要拿下涿鹿镇,除了大捞一笔之外,也可以此城为跳板觊觎宣府,进可攻退可守.

    孰料这支明军很有点愣头青的味道,竟然敢和八旗骑兵野战,一时间还真把岳托打了个措手不及.幸亏他兵力远胜对方,这才稳住阵脚,把对方围在垓心.岳托不禁感到一丝耻辱,心想这要是让.[,！]其他旗主知道,还不得把自己笑话死.

    正当岳托准备把这支明军一个不剩全部歼灭之际,背后突然杀声大震,漫山遍野的明军骑兵从清军的来路兜了上来！这下岳托可吃惊非小,心想难道自己是中了明军的埋伏了?

    其实以镶红旗的实力,是完全可以与李定国的骑兵堂堂正正厮杀一场的.但岳托心中惊疑,不知道明军后面还有多少人马,自是不肯恋战,当即下令向东撤出战场.清军一退,土城之围自然解了.

    正当李定国松了一口气时,他却突然发现,那支数百骑的明军居然不依不饶,去追击清军了！

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    见那支刚刚还被清军团团包围,好不容易才脱离险境的明军,居然转眼之间就去追击清军,李定国深感意外.只见那些明军个个都杀红了眼,一边策马狂奔,一边频频向前方的清军放箭.若不是看旗帜号衣,准会误以为是清军在追击明军.

    不过李定国沃清军使用诈败诱敌之计,忙冲着那名白面将官高声喊道:"穷寇勿追！"

    孰料那白面将官似也充耳不闻,仍在激励着麾下骑兵继续追击.李定国也有点急了,厉声吼道:"我有圣谕在身,快停下！"

    白面将官这才猛醒过来,急忙下令停止追击.他的部下也不得不纷纷勒马,但还是冲着清军撤退的方向破口大骂.如此有血性的部队,让李定国也不得不深感佩服.

    这时那白面将官策马过来,在马上拱手朗声说道:"多谢这位将军相救！本官是新任宣府巡抚卢象升,敢问阁下是?"

    李定国吃了一惊,忙滚鞍下马,在马前施礼道:"末将李定国,参见巡抚大人！"

    原来明朝以文制武,武将地位远低于文官.像宣府巡抚虽然是从二品,而李定国已是正一品总兵官,但见了卢象升,也得乖乖地以下属之礼拜见.朱由检虽然锐意改革,但这一条他却没改,即使李定国,李来亨,郝永忠等人是他的爱将亦是如此,只是不再让不懂军事的文官对他们瞎指挥了.

    原因也很简单,纵观古今中外,统兵的将领拥兵自重,尾大不掉,最后倒打一耙的例子实在太多了,因此凡是成熟稳定的政府,无一不施行文官政治,即使是著名的军事强国,如美国,英国,德国等同样如此.武将即使再战功赫赫,地位也不能高过文官,必须接受文官领导.一旦文武地位颠倒,那就成了军人政治,军国主义,整个国家就危险了.至于不重视军事导致战斗力低下,那是另外一个问题,不可与文武之别混为一谈.

    这时卢象升也赶紧下马把李定国搀扶起来,爽朗地笑道:"原来是定南将军,失敬失敬！你和平南将军李来亨出奇兵平定西南叛乱的故事,如今已是人尽皆知,没想到将军如此年轻,真是自古英雄出少年！咦,李将军,你脸色怎么这么差,是不是有恙在身?"

    "他疟疾还没好呢！"马千雪忍不住插言道,"只会逞强,一点也不知道爱惜自己！"

    "这位是…"卢象升诧异地道.

    李定国无奈,只得为双方引荐.马千雪是真让秦良玉娇惯坏了,彝人又不像汉人那么讲究繁琐的礼仪,想当初即使面对蜀王朱至澍,她都没犯过怵,如今见了卢象升,也只是抱拳叫了声"见过巡抚大人".

    卢象升倒一点也没在意,反而哈哈大笑道:"久闻石砫宣抚使秦夫人是女中豪杰,如今亲眼得见马小姐,果然是将门虎女.此处不是讲话之所,鞑子随时可能会反扑,我们还是先进涿鹿镇,慢慢叙谈."

    李定国本来就是奉了密旨,第一步先赶奔宣府.现在既然遇到了宣府巡抚卢象升,那就算是完成任务了.双方便合兵一处,缓缓退入土城之中.

    刚一进城,就见路两旁跪满了镇子中的百姓,高呼"多谢巡抚大人救命之恩".为首一名衣着华丽的老者上前讨好地道:"若非巡抚大人奋力杀敌,全镇父老已遭鞑子荼毒了.老朽无以为报,特来劳军,请巡抚大人万勿推辞."

    卢象升却是双眉紧锁,沉吟片刻才道:"阁老言重了,保境安民乃是学生职责所在.对了李将军,我看贵军风尘仆仆而来,是不是还没用饭?"

    李定国还没开口,马千雪却忿然道:"别说这一顿了,不瞒巡抚大人,我们自打出川,这一路上就没吃过一顿饱饭！"

    "怎会如此?"卢象升讶道,"既如此,只好有劳阁老,能否尽快为将士们安排午饭?"

    那老者满口应承道:"好说好说,老朽马上回府安排,请巡抚大人移步！"说着便喜滋滋地去了.

    卢象升却叹了口气道:"李将军可能不认识他,他便是致仕大学士郭之琮.若不是因为他,本官也不会在这里被鞑子以众击寡,以至于伤亡了这么多将士！"

    李定国不知其中内情,也不好多问,便跟着卢象升来到一处大宅院前.但见这座宅院占地极广,气势恢宏,比京师的公侯府第亦不遑多让.正门上高悬一块匾额,上书"进士第"三个大字.

    马千雪莫名其妙地问道:"我在成都看到那些大户人家的正门上,一般都写着‘某府’,这‘进士第’是什么意思?难道这家姓进么?"

    卢象升笑着为她解释道:"‘进士第’就是进士的宅第.过去只要某家有人考中了进士,都可以悬‘进士第’的匾额.后来逐渐演变成只有出过三个以上进士的,才能叫进士第.郭阁老府上已经连续七代考中进士,到了他这一辈,更是入阁拜相,是这一带远近闻名的望族."

    这时郭之琮已从里面迎了出来,把众人接入府中.院内则已布下十来桌丰盛的酒席,席上都是些珍馐美味,把靳统武等人馋得都快流哈喇子了.

    郭之琮见了笑道:"巡抚大人请至正厅入席.至于其他军官,.[,！]就在院中用餐;普通军士自有家仆照管,在街上用饭即可.巡抚大人请！"

    见郭之琮劳军还分个三六九等,马千雪不禁气得瞪圆了眼睛.好在卢象升立即说道:"阁老有所不知,此次击退鞑子,多承这位李定国李将军之力,后面这些都是李将军的部将.阁老要请,也该请李将军才对."

    郭之琮听罢尴尬地笑了两声,这才请李定国等人与卢象升一起进正厅入席.刚刚落座,他立即向卢象升祝酒,陪席的也乱哄哄地敬酒.

    卢象升举起酒杯,却是神情肃穆地道:"这第一杯酒学生不敢受,须敬在此战中以身殉国的将士."说着便把满杯美酒洒于地上！

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    李定国与马千雪扮作卢象升的亲兵,混在天雄军中一起进了宣府城.

    马千压是第一次来北方,更是第一次见到万里长城.望着那条在崇山峻岭中逶迤的巨龙,以及气势雄浑的宣府城墙,不禁心潮澎湃,赞叹不已.李定国亦看得十分认真,把周围山川形势一一默记于心底.

    卢象升见二人如此,一时也起了兴致,娓娓道来:"宣府镇乃我大明九边之一,山川纠纷,地险而狭,易守难攻.且距京师不足四百里,锁钥所寄,要害可知.自我朝开国以来,蒙古诸部屡屡入寇,皆是走宣府一路.正统年间,更是绕过宣府,在居庸关外酿成‘土木堡之变’,可谓教训深刻.

    "正因如此,此后朝廷极重视宣府防务,除重兵镇守外,还多次修缮长城.至万历年间,宣府一镇计有边垣一千一百一十六里,边墩一千二百七十四座,关隘一百九十二处.国力极盛时,驻有马步官军十五万,到隆庆年间仍有八万余.可惜近来国事日艰,朝廷财力枯竭,再加上边军逃籍,吃空饷日益严重,现在只实有官军四万出头.以四万疲卒防御千里长城,不亦难乎！"

    说话间已至城中钟楼,也就是宣府城中最高的建筑"清远楼"下.远远地就望见一群军士簇拥着一位全身披挂的将领迎了过来,卢象升还以为是宣府镇下辖的某位参将,不料还离得老远,就听那将领欣然大笑道:"久闻建斗兄大名,今日才得见面,幸甚！"

    卢象升见来人年约四旬,体形枯瘦,皮肤黝黑,说话还带着些南粤口音,又直呼自己的表字,突然恍然大悟,赶紧抢前施礼道:"下官卢象升参见总督大人！因在涿鹿镇突遇建虏,未及迎接总督大人,还请总督大人海涵！"

    原来这位其貌不扬的将领不是别人,正是曾经的辽东巡抚,如今刚刚就任宣大总督的袁崇焕.

    自打从辽东回京师以后,袁崇焕很是被朱由检冷落了一段时间,兵部尚书衔也没了.朝中还有御史以锦州和宁远陷落,袁崇焕不奉诏擅自上皮岛欲杀毛文龙为由,连续上疏参劾他,认为他应该对辽东的失利负主要责任,甚至有人建议朱由检将袁崇焕交部严审,明正典刑以谢天下.

    朱由检虽然把这些奏章全部留中,但也不置可否.那段时间袁崇焕可真不好过,每日除了在京师的临时住所闭门思过,就是拜会恩师孙承宗.而孙承宗对他可就不客气了,直言不讳地训斥了他好几次,尤其指出他刚愎自用,越权擅杀大将,不但是为官之大忌,亦险些将皮岛拱手送给满清,朝廷苦心经营多年之成果,差点付诸流水.

    袁崇焕这才体会到朱由检亲至皮岛的良苦用心,不禁悔恨交加,也对年轻的皇帝更加崇敬与叹服.

    就在他以为自己即使不被问罪,仕途恐怕也将结束之际,宣府大案发生.朱由检借着这个机会,把原宣大总督,宣府巡抚和宣府总兵全都调往他处,并力排众议,让袁崇焕出任宣大总督.

    袁崇焕没想到自己犯了这么大的错,皇帝还能重用自己,不禁感动得热泪滂沱.即将上任之际,他进宫"陛辞",朱由检却未接见他,只让孙承宗向他转达了寥寥几个字:戒急用忍.

    其实这个词古已有之,在前世却被台湾当局歪曲其意,从而成为一个贬义词.朱由检倒是觉得这个词对性情暴躁,做事缺乏大局观的袁崇焕是一个很好的告诫,于是就搬了过来.

    经历了此次宦海沉浮,袁崇焕果然成熟了许多.到了大同总督任上,不论大事小情,他必斟酌再三,广泛听取下属意见后才施行,认为比较重要的还要先奏请圣旨.反正有飞鸽传书可用,跟着朱由检在辽东转战半月,他算是充分认识到了这种通讯方式是何等快捷.

    此次满清八旗从喜峰口大举入关,要依着过去的脾气,袁崇焕早就跟谁也不打招呼,便起兵勤王了.但这次他却吸取教训,一边厉兵秣马,一边用飞鸽传书请示朝廷如何行动.

    很快,朱由检就给了他答复,要他率大同骑兵先进至宣府,与宣府巡抚卢象升合兵后再据形势而定.并且特意强调,没有自己的圣旨,决不允许宣,大官军贸然来京勤王.

    袁崇焕虽然并不理解朱由检的战略意图,却忠实地执行了皇帝的谕令.他在大同留下必要的步军守住各处关隘,随即率领一万五千骑兵赶赴宣府.如今加上宣府镇原有的骑兵,以及卢象升从大名带过来的天雄军,宣府已经集结了三万多骑兵,单从兵力上看,确实具备了和满清八旗较量一番的实力.

    袁卢二人刚刚见面,还未及寒暄,袁崇焕便请卢象升商议军事.并且连巡抚府也不去了,就在这清远楼上议事.这也正是"江山易改,本性难移",虽然袁崇焕在大事上已经尽量控制情绪,反复斟酌,但在这种细微的小事上,他的急脾气还是一点没改.

    这时卢象升才为袁崇焕介绍李定国和马千雪.袁崇焕大吃一惊,随即又是大喜,因为他不但知道李定国与李来亨火速平定西南叛乱的骄人战绩,更知道他与李来亨一样,都是皇帝的心腹爱将.

    并且朱由检还向袁崇焕透露过,打算以后让李定国出任宣府总兵.这么一.[,！]员智勇双全的大将,等于是划在自己治下,袁崇焕焉能不喜.于是他立即满面春风地请几人上楼,他手下的幕僚不明其故,见平日里不怒自威的总督,竟对卢象升手下的两个亲兵点头哈腰,都气得连连摇头.

    进得楼来,众人首先看到一口巨钟悬于其中,高几近丈,口径五尺,用四根通天柱架于顶层中央,看份量不下万斤,钟体上铸有"宣府镇城钟"五个斗大的大字.马千雪不禁看得呆了,半晌才喃喃地道:"这么大的钟,是怎么架上去的?"

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    马千雪无论如何也想象不出,这重达万斤的大铜钟是怎么挂到楼顶上去的.卢象升早看出些端倪,便对李定国笑道:"李将军,你来为马小姐解释解释吧！"

    李定国腼腆地一笑道:"这口钟是如何挂起来的,末将确实不知道.但京郊有座万寿寺,里面有一口比这还大的钟,铸于永乐年间,故又名‘永乐大钟’.圣上出城巡视三大营时,曾在万寿寺驻陛,末将陪同,有幸见到那口大钟.当时圣上也很好奇这么大的钟怎么挂上去,还说‘起重机’什么的,末将也不明白.

    "后来问过庙里的方丈才知道,原来这口大钟是在别处用‘泥范法’铸成.具体做法是先在地上挖一个大坑,用草木和三合土做好内型,上面涂上极纯极细的泥,再把写好字的宣纸反贴在细泥上,刻好阴字.然后加热烧成陶范,再一圈圈做好外范.最后把熔化的铜汁一次性灌入,大钟便铸成了."

    马千雪听了啧啧称奇,却又不耐烦地道:"谁问你钟怎么铸来,我问它是怎么挂上去的！"

    李定国早习惯了马千雪的脾气,微微一笑道:"就要说到了.大钟铸好以后,首先要选在冬天,在地上泼水为冰,冻出一条冰路,在这条冰路上拖动大钟,直至钟楼所在位置.然后用冰土堆一个高台,还要堆一个长长的斜坡,数百人一齐用力,把大钟拖到高台顶部.然后拆掉斜坡,这才开始修建钟楼.待第二年春暖花开,楼已建成,用巨木把大钟固定好之后,挖掉下面的土堆,大钟就挂起来了.想来这口大钟也是如此吧."

    马千雪听罢赞叹不已:"工匠们真是太聪明了！这工程也真浩大呀！"

    李定国也感慨地道:"当时圣上也是这般说,又道‘人心齐泰山移,鞑子就像这口大钟,虽然看起来可怕无比,但我中华泱泱数千年文明,有的是人力物力和人才.只要文武军民齐心协力,定能把鞑子挂起来,要他们永远也不能作乱.’"

    袁崇焕和卢象升听了登时肃然起敬,同向京师方向深深一揖道:"臣等敢不尽忠竭力报效陛下！"

    在顶楼入座之后,袁崇焕也不客套便直奔主题道:"如今京师被围,学生奉旨率大同边军来宣府,这一步已经完成了.下一步如何行动,圣上却未有明示.依二位之见,该当如何呢?"

    卢象升立即慨然道:"圣上怕鞑子蹂躏京畿百姓,要附近府县百姓撤入宣府,为此不惜京师被围,实乃仁君之为.又以鞑子兵锋甚锐,要各地官军不可冒进.虽然如此,为人臣者,为君父分忧乃份内之事.如今宣府坐拥数万官军,若只死守关城,逡巡避战,将置圣上于何地?因此学生以为,必须主动出击,寻敌作战！"

    袁崇焕也很欣赏卢象升不畏强敌的勇气,但还是苦笑着道:"建斗兄,学生在辽东多年,深知建虏野战远胜边军.就任宣大总督以后,又发现宣大边军还不如辽东边军,兵力虽不在少数,却多久疏战阵,不堪大用.守城尚嫌勉强,就更别说出城野战了.以学生之见,还是遵旨而行,先把宣府守住,然后再伺机而动."

    卢象升却倔强地对袁崇焕一拱手道:"总督大人,学生亦知宣府官军并非善战之兵.但学生自大名来时,还带了六千天雄军.虽是募兵,并无粮饷,但皆敢战能战,与边军大不相同.即或宣大边军不出城,学生还可率天雄军出城作战！"

    "建虏全是骑兵,来去如风,更兼兵力雄厚,任何一旗都超过万人,六千人能顶什么大用?"袁崇焕还是摇头表示不同意,"纵观辽东战事,也只有宁远之战我军以守城获胜.而凡是主动出击者,无不遭到惨败.杨镐,王化贞的前车之鉴,建斗兄不可不察！"

    "不然."卢象升接口道,"杨,王之败,在于不明敌情贸然出击,虽然总兵力占优,却被建虏以众击寡,各个击破.学生此次出战,却是要寻找小股清军,一鼓歼之,让建虏不敢撒网式地抢掠乡间.如遇大队敌军,学生可利用宣府一带地形与敌周旋,或将其引至宣府城下,这不就可以减轻京师的压力么！"

    袁崇焕却不相信天雄军的战斗力.二人意见相左,商议了半天,却是谁也说不动谁.卢象升不禁有些急了,转向李定国道:"李将军奉旨来此,必是圣上有所安排,总不会让你这四千骑兵来守宣府吧！"

    李定国忙拱手歉然道:"二位大人,请恕末将无状！末将确实是奉了圣上的密旨,但圣上千叮咛万嘱咐,要末将不得将作战方案透露给任何人.乞请总督大人为末将所部提供七天的干粮,末将即刻就要启程.皇命如此,还望二位大人鉴谅！"

    袁崇焕和卢象升均是一怔,但既是圣意,他们也不好多问.卢象升还是迫着李定国表态,李定国只好道:"二位大人说得都有道理,总督大人是奉旨而行,而且宣府确实不容有失.巡抚大人主动求战之法,末将其实是很赞同的.不如立即飞鸽传书,奏请圣上定夺,二位大人意下如何?"

    袁卢二人眼前均是一亮:对啊！宣府与京师直线距离不过二百余里,信鸽仅用两三个时辰,便可打个来回.虽然清军围城,但是信鸽他们可挡不住,怎么把这个法宝给忘了呢.

    .[,！]

    于是二人立即将争执的内容译成密文,为保险起见,一共誊抄十份,让十羽信鸽分别携带,立即在清远楼上放飞.

    信鸽振翅而去,接下来的就是难熬的等待了.当然在这段时间里,他们也没闲着.卢象升忙着为难民和远道而来的大同边军安排食宿,袁崇焕则同样发现李定国脸色很差,一问才知道他得了疟疾.

    袁崇焕立即命中军官取来一个袋子,笑着交给李定国道:"李将军,你真是吉人自有天相.若不是碰到本官,你这病还好不了！"

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    三天之后，京师城外的清军黄龙大帐内，一场最高规格的军事会议，也就是议政王大臣会议，正在热烈的气氛中进行。

    居中而坐、身穿黄龙袍的，正是满清皇帝、被朱由检改名为“皇上不急太监急”的皇太极。而他的“御座”之旁，尚有两人并排就座，分别是大贝勒、如今已被封为礼亲王的代善，以及三贝勒、如今已被封为毅亲王的莽古尔泰。

    除去这三人以外，旁边尚空着一张椅子，那是为二贝勒、如今被封为捷亲王，正率领东路军威胁山海关的阿敏留着的。可见皇太极虽然又是称帝又是改国号，但满清内部仍有不少旧习承袭，像这条“四贝勒南面而坐，共商军机大事”，就没能改过来。皇太极当然想大权独揽，但其他三大贝勒实力雄厚，未可轻动，他还不得不装出一副谦逊的模样对代善道：“二哥，你先说说吧。”

    代善身为努尔哈赤次子，在长兄褚英被努尔哈赤杀死后，他就成了年龄最大的贝勒。但他自从失去努尔哈赤的宠爱后，势力日渐消退，早已没了争位之心，算得上是皇太极的拥护者。

    代善深知自己这个老弟心机深重，面善心狠，指不定哪句话说得不对，便会得罪了他，因此哪敢随便表态，故作傻傻地一笑道：“我能有什么看法，皇上还是让别人先说吧。”

    皇太极微微一笑，也不多问，便目视莽古尔泰道：“五哥，你说说？”

    莽古尔泰却与代善完全不同。在努尔哈赤殒命后，他就与皇太极展开了对汗位的激烈争夺。在他看来，既然代善不争，他做为努尔哈赤的第五子，战功又远超皇太极，当然比老八皇太极更有资格继承汗位。

    没想到因为他迫死大妃阿巴亥，导致阿济格、多尔衮、多铎三兄弟集体倒向皇太极，代善与济尔哈朗也见风使舵，莽古尔泰反而败下阵来。如今皇太极已经称帝，但是他仍然野心勃勃，因为满人可不像汉人那样，非得要由儿子继承父亲的汗位，而是只要得到贵族集团的一致认可，谁都有资格继任。说白了，就是谁拳头大谁说了算。

    所以他对皇太极也一直不太客气，当即大大咧咧地道：“没什么可商议的，继续攻城呗！自打咱们入关，明军吓破了胆，根本不敢应战，山海关和宣府的边军都龟缩不出，剩下的那些虾兵蟹将，连提都不值得一提。要我说呀，用汉军旗试探攻击都多余。京师城墙四面长达百里，明军哪能守得过来？我们干脆四面一齐全力猛攻，只要有一处突破，汉人立即崩溃。夺了京师，杀了蛮子皇帝，天下就是我们的了！”

    莽古尔泰的主张，在满清贵族中颇能得到认同，下面立时响起一片附和之声。皇太极却没有吭声，眉头不易察觉地皱了一下。他当然不是不想攻破京师，可是莽古尔泰的最后一句话却让他大为不快，心道即使灭明，天下也是我皇太极的，和你莽古尔泰没有一丝一毫的关系！

    待黄龙帐中喧哗稍停，获封郑亲王的正白旗旗主济尔哈朗却提出了不同意见。他清了清嗓子道：“我倒觉得咱们这次不一定非得攻下京师。毕竟京师还有数万守军，又有大炮，用汉军旗攻了这几天，虽然是佯攻，我们满人没受损失，可是明军好像伤亡也不大。如果现在转为猛攻，我们的伤亡定会大增，胜负殊难预料。

    “而且不知道为什么，我这心里总觉得不太踏实。我们从入关到现在也有半个多月了，攻破数十府县，缴获财物无算，这个战果已经很辉煌了。不如见好就收，退回辽东，下次择机再来。”

    “嘿，我说老六，你这些年怎么胆子越来越小？”莽古尔泰立刻揶揄他道，“难道是在宁远挨了蛮子皇帝一枪，把你的魂打掉了么？”

    帐内响起一片哄笑之声，济尔哈朗面色一寒，当即别过脸去。三年以前，他在宁远城下被朱由检用燧发手枪击伤，肩骨碎裂，足足养了半年才好。当时他并不知道那开枪之人就是朱由检，后来细作回报才知。济尔哈朗为人本来就谨小慎微，这次重伤确实在他心头蒙上了一层阴影，让他在潜意识中就害怕明朝皇帝。如今莽古尔泰确实哪壶不开提哪壶，济尔哈朗焉能不怒。

    皇太极看在眼里，却不动声色地转向阿济格、多尔衮、多铎三兄弟道：“老十二、老十四、老十五，你们也说说。”

    阿济格和多铎便推多尔衮。原来他们三个是一母同胞，虽然阿济格年长，但多尔衮智计过人，一向是三兄弟中的主心骨。

    多尔衮便带着漫不经心的笑容说道：“皇上，要依我说呀，五哥和郑亲王所言皆不可取。”

    济尔哈朗倒还没怎么，莽古尔泰却立即瞪圆了眼睛怒道：“老十四，你年纪轻轻知道什么？”

    “皇上让我说，我怎么想的就怎么说了。”多尔衮狡黠地眨眨眼睛道，“怎么，五哥不让我说么？”

    别看他是一副无所谓的表情，实则多尔衮这句话相当毒辣，是在挑拨皇太极与莽古尔泰的关系。他虽称呼莽古尔泰为“五哥”，实则因为母亲被迫死，他们三兄弟恨透了莽古尔泰，无时无刻不想杀了他报仇雪恨。

    但是莽古尔泰身为四大贝勒之一，又是正蓝旗旗主，实力雄厚；而多尔衮三兄弟年龄尚幼，根基不深，现在只是获封贝勒，比亲王还低了两格，暂时不敢与战功赫赫的莽古尔泰公开翻脸。因此只能隐忍不发，企图利用皇太极的力量扳倒莽古尔泰。

    果不其然，皇太极也觉得最近莽古尔泰越来越嚣张，必须敲打一下，便肃容道：“现在开的是议政王大臣会议，凡与会者均可发言。老十四，你继续往下说！”

    皇帝发话，莽古尔泰就是再不乐意，也只好狠狠地瞪了多尔衮一眼道：“那你倒是说说，攻城怎么不可取了？”

    多尔衮则阴险地一笑道：“五哥，皇上的战略，你根本领会不到！”

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    ...

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    伴随着黄龙帐内的火光跳动，多尔衮的脸被映得忽明忽暗，更显阴险。他不紧不慢地道：“汉人虽然人口超过我们百倍，但人多并不足惧。如果组织不起能和我大清八旗铁骑抗衡的军队，人再多也是枉然，迟早都得成为我朝顺民。”

    “你说这些干什么？”莽古尔泰没好气地道，“现在是商议如何作战！”

    “五哥稍安勿躁，我说这些，和作战方略当然有关系。”多尔衮鄙夷地一笑道，“皇上此次挥师入关，五哥，你以为只是为了攻城掠地、俘虏人口么？错了，皇上这一招叫攻敌所必救，真正目的是歼灭山海关边军。如能顺带歼灭宣大边军，就更好了！”

    见皇太极赞许地点点头，多尔衮得意地接着道：“五哥，你好好想想，但凡我们大胜明军，哪次不是先在野战中歼其主力，然后顺势攻破孤立无援、军心尽丧的城池的？萨尔浒之战后，我们轻取开原、铁岭；沈阳、辽阳之战，也是诱敌出城，敌将丧命于城外导致明军无人指挥，一触即溃；广宁之战，同样是在沙岭一役大破明军，王化贞才弃城逃走。

    “倒是几次攻坚之战，结果都不大理想。宁远之战，父汗受伤撤兵；大凌河、锦州之战，在我们重重包围之下，明军竟能突围而走。这说明什么？说明我们只有迫使明军野战，才可以将其歼灭，后面占领城池才顺理成章。而明军这些年连战连败，被我们杀了不下二十万，能打的还有多少？恐怕也就剩下山海关那几万边军了。现在赵率教已死，只要我们再歼灭满桂、祖大寿等军，汉人就再也组织不出一支训练有素的军队与我们对抗。到了那时，我们便可一鼓作气踏平中原！”

    多尔衮这番话说得众人纷纷点头，莽古尔泰想反驳却反驳不了，气得一个劲哼哼。

    皇太极见贬损莽古尔泰的目的达到，也该是表现自己英明睿智的时候了，终于开口道：“老十四说得没错。若要强攻京师，朕早就攻了，何必等到今天？若是为了战利品，光是通州那些几十万石粮食我们都运不完，再加上从附近府县缴获的金银细软，我们根本不用围京师，直接班师就行了。之所以大军围城，就是要引诱明军来救，然后将其痛歼于城下。

    “可是到目前为止，无论是山海关，还是宣大方面，都没有明军出动。这一方面是明军怯战之故，另一方面也可能是我们给京师的压力还不够大。所以现在朕要加大攻城力度，让明朝皇帝如同惊弓之鸟。据说汉人常用信鸽传递消息，城破在即，明朝皇帝必定给边军下死命令，这样就由不得边军不来了！”

    “商议了半天，不还是要倾力攻城么！”莽古尔泰翻着白眼道。

    皇太极见莽古尔泰对自己如此不恭，心中不禁大怒。但他城府极深，反而对莽古尔泰微笑道：“五哥一向骁勇善战，这次攻城，就由五哥主持如何？这样，除了上三旗以外，下五旗、蒙古八旗和汉军旗，统归五哥调配，朕要看五哥再建奇功！”

    莽古尔泰可猜不透皇太极的心思，只听到皇太极把朝思暮想的兵权交给自己，已经心花怒放，当即一口答应。他心道我可不管你们那些弯弯绕，让我攻城我就猛攻，非得把京师打下来不可！

    计议已定，皇太极便命人传唤蒙古八旗和汉军旗的将领进来。这时岳托小心翼翼地插言道：“皇上，这几天镶红旗奉旨在京师和宣府之间活动诱敌，宣府守军并未出动，但我们有几支小队被不知哪里来的明军袭击了。虽然只折损了二三百人，但始终侦察不到这支明军的踪迹，侄儿有些担心。”

    皇太极刚刚给莽古尔泰挖了个大大的陷阱，莽古尔泰就跳了进去，因此心情正在大好之时。听说只损失了二三百人，便未放在心上，轻描淡写地道：“附近如有明军，肯定会先来解京师之围。想是你的手下太不小心，被汉人老百姓偷袭了吧！今后注意也就是了。”

    这时蒙古八旗和汉军旗的将领已经进帐，皇太极便把刚才的决定告诉他们，又让莽古尔泰给众将训话。莽古尔泰也不客气，当即傲慢地道：“此次攻城，本王的正蓝旗主攻，二哥的正红旗、岳托的镶红旗和豪格的镶蓝旗辅攻。你们不用大动，各拨出十个牛录到我帐下就行了。至于蒙古八旗和汉军旗，从现在开始立即移营，全给我转到南面来。京师南面有永定门、左安门、右安门三座城门，明天给我全线攻击，先攻破城门者重重有赏！”

    话音刚落，蒙古镶黄旗佐领乌兰立即粗声粗气地道：“王爷，胡扎胆小怕死，每次攻城都先溃退，您得给他们下严令，谁敢退就杀了谁！”

    乌兰一说“胡扎”，汉军旗的将领无不对他怒目而视。原来这“胡扎”本是山西方言“伙计”的蒙语音译，初时并无贬义。多年以来，晋商屡屡出关至蒙古、辽东地区进行走私贸易，在贸易过程中，也少不了坑蒙拐骗等奸商行为，蒙古人没少吃亏。时间长了，蒙古人对这些奸商的称呼“伙计”，就逐渐演变成了对全体汉人的蔑称“胡扎”。

    在八旗系统中，汉军旗无疑位于最底层，不但要当满人的奴才，还得受蒙古人的欺负。可上次攻城之时，乌兰不但当众用皮鞭抽打佟养真，还未经请示就斩杀汉军旗的败兵，这也实在太出格了，佟养真、石廷柱等汉将均对他非常不满。

    此时见乌兰又当众折辱自己，佟养真实在忍不住，小声辩解道：“皇上、王爷，奴才可从来不曾贪生怕死！上次攻城，奴才的汉军正黄旗可是射死了明朝的首辅啊！”

    “你们胡扎会射箭么？明明是我们蒙古人射死的！”乌兰当即大怒，抢前一步就揪住了佟养真的脖领子，挥拳欲打。

    “都别闹了！”莽古尔泰低声怒吼道，“有精神头，给本王用到攻城上去！”

    散会之后，清军立即开始大规模调动，逐渐向南城移动。一直在城头观察敌营的解胜忙禀告朱由检，朱由检听罢沉默片刻道：“看来鞑子是要大举攻城了，朕马上去永定门！”

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    永定门城头的大炮怒吼起来了！

    南城上原有三门红夷大炮，昨夜从葡萄牙进口的三门远程加农炮被紧急运上城头以后，重炮增加到六门。虽然对于二十余里长的南城墙来说，六门炮实在不算多；然而城墙之外尚有宽达数十丈的护城河，仅永定门正南方有里许宽的口子。对于这个宽度来说，六门大炮已经可以发挥威力了。

    清军是在三里之外列阵，莽古尔泰根据以前宁远、锦州、大凌河的作战经验，认为明军的炮弹是不可能打到这么远的，所以他才会肆无忌惮地在阵前凌辱妇女。

    可是随着城头硝烟大起，三枚重达十余斤的实心铁弹已经呼啸着从天而降！

    清军的阵形是被俘的老百姓在最前面，汉军旗紧随其后，再后面是蒙古八旗，满八旗拖在最后面。这三枚炮弹却越过老百姓和汉军旗，径直砸入蒙古八旗阵中。蒙古人此时刚刚列阵，队形十分密集，猝不及防之下，至少有数十骑被炮弹扫到，立时被砸出三条血胡同！

    而另外三枚炮弹，打得就近多了。有两枚还未飞到阵前就已经坠地，只砸出深深的弹坑；另一枚却凑巧落到离莽古尔泰的大纛旗不足两丈之处，吓得他的战马高高跳起，险些把他掀翻在地上。

    莽古尔泰猛吃一惊，但并未被吓住。在他看来，这几门可以及远的大炮，就是明军最大的王牌了。他从汉人降卒口中知道，炮越大，填装和击发的速度就越慢，而且射击死角也大，虽然可以给己方造成一定杀伤，但还不足以阻止攻城。于是他立即扬刀大喝道：“冲！”

    一声令下，汉军旗的士兵立即驱赶着数千名百姓，向永定门涌了过来。后面则是二十辆临时赶制的楯车，掩护着汉军正白旗和镶白旗的数千弓箭手。而其他六旗，则散开成一个宽大的正面，每五六人抬着一架木排，直接向护城河飞奔而来。

    原来在这几天围城的时间里，除了佯攻之外，清军也没闲着。他们把通州的房子几乎全拆了，得到大量木材，日夜打制木排。有了木排，就可以从任何一点渡过护城河，而不必非得从那一里宽的口子挤进来，大大减少了被明军炮击的机会。

    汉军旗本来就是被当作炮灰使用的，与皇太极相比，莽古尔泰就更不在乎这些汉奸的死活了。他一次性就投入了汉军旗的全部兵力，除去在此战前丧命的以外，达到二万七千多人。近三万人在二十多里宽的战场上同时冲锋，声势可谓浩大。

    在汉军旗之后，则是蒙古八旗的骑兵。他们的任务仍然是在八十步外向城头明军放箭，一旦汉军旗攻破城门或是攻上城头，骑兵立即冲入城内。但是由于护城河的阻隔，他们就只能从那一里宽的口子处进攻了。所以莽古尔泰只先投入了蒙古正白旗的二千五百骑兵，其余七旗待命，随时准备轮番上阵。

    而真正的主力部队，也就是满清八旗，莽古尔泰反而率领他们后退了半里。他虽然性格鲁莽，喜欢蛮干，但并不是傻子，白吃明军炮弹他当然不肯。他的如意算盘还是用汉军旗和蒙古八旗消耗明军弹药，等明军伤亡惨重、弹药耗尽时，才用满人发起最后的一击。

    清军铺天盖地而来，袁可立忙对朱由检道：“陛下，城头已经十分危险，这里有老臣督战即可，陛下还是先下城吧！”

    朱由检却近乎粗鲁地推开袁可立，一边命令孟拱组织守城，一边命人急召解胜。因为他已经看出，清军在南面投入了大量兵力和攻城器械，必是真正的主攻方向，其他三面的防守压力不大，需要抽调兵力过来。毕竟明军的主力部队，也就是五军营和神机营，一共才三万人，每面城墙上才六千人，远逊于清军兵力。至于六万预备队和五万新兵，由于训练水平太低，也不可能起到太大的作用。

    传令兵匆匆离去，而这时清军已经迅速迫近。原有的三门红夷大炮因为炮身太过沉重，很难调整射击方向和仰角，基本上是定点轰击，对清军造成的杀伤甚为有限，只能起到延缓敌军推进速度的作用。

    而刚刚部署的三门远程加农炮，则相对灵活了很多。它炮身长九尺，口径约三寸半，与老式红夷大炮相仿；但由于是青铜铸造，不必为了怕炸膛而把炮壁铸得很厚，因而重量比那三门红夷大炮轻得多。

    不但如此，这三门加农炮的最大射程和有效射程也比老式红夷大炮远得多。刚才首发即命中蒙古八旗，轰死数十人，让炮手士气大振，如同上了发条一般，拼命加速为炮身泼水降温、清理炮膛，然后将炮身复位，再次填装弹药，并调整射击角度。

    在日常训练中，这一套完整程序需要花费的时间，按解胜制定的标准是一刻四次。这个时代的计时系统，是把一昼夜分为一百刻，一刻约为现代时间的十五分钟。照此计算，每次击发需要的时间约为三分半。但现在这些炮手满怀对清兵的愤怒，又有皇帝亲自督战，再加上首发命中，这多重刺激之下，居然不到三分钟就完成了填装。

    与此同时，大批汉奸士兵裹挟着百姓，已经突进了将近一里。后面则是几十辆楯车并排前行，企图一次性通过护城河的口子，尽量降低被火炮轰击的可能性。

    “放！”孟拱一声令下，六门大炮再次一齐怒吼。其中加农炮打出的三发炮弹，有两发准确地各自命中了一辆楯车，巨大的动能登时把这种木制的攻城器械砸了个稀巴烂，纷飞的木屑还伤了不少躲在后面的清兵。

    可是也有一发红夷大炮发出的炮弹，由于精度不高，本想轰击楯车，却落在更近的汉军旗人群中。人群里裹挟着大量百姓，这一炮下去登时血肉横飞，不少无辜的百姓也倒在血泊之中。

    指挥开炮的孟拱立时吓得面色苍白。他是从秦兵系统出来的，自然知道朱由检爱民如子，如今这么多百姓死于自己的炮口之下，皇帝岂能轻饶？

    孰料朱由检面色铁青，连看也不看孟拱一眼，只从牙缝中挤出几个字：“继续开炮！”

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    远程火炮的怒吼，并没有阻止清军前进的步伐。莽古尔泰可不管皇太极怎么想，他给汉军旗的将领下了死命令，今天攻城有进无退，必须攻上京师城头，否则一律斩首！

    因此尽管远程火炮的威力巨大，佟养真等人也不得不挥着雪亮的马刀，拼命督促手下士卒向前猛冲，惟一能做到的就是把队形尽量散开。谁要是被炮弹不幸击中，那就自认倒霉吧。

    与此同时，事先躲藏在城下那些土洞之中的清军，此时也一齐冒头，向城头拼命放箭，企图压制明军的炮火。可惜他们不太懂战术协同，远处的清军刚发起冲锋，他们就急不可耐地冒了出来，过早地暴露在明军的火力之下。

    明军不是怕他们冒头，而是就怕他们不冒头。城头上和工事中的狙击手和鸟铳手已经跟这些“耗子”周旋了几天，早等得不耐烦了。此时终于等到这些家伙“出洞”，焉能不喜，立即叩响扳机。一时间枪声大作，密集的铅弹如同割韭菜一般，瞬间就将这些辛辛苦苦猫了三天、已经饿得眼冒金星的家伙，大半送到西天极乐世界去了。

    与此同时，清军的先头部队已经冲到距城墙一里半，也就是大约四百五十步的距离。孟拱立即大吼一声道：“逍遥炮，第一轮齐射，放！”

    所谓“逍遥炮”，其实就是从葡萄牙进口的舰载加农炮。这些火炮本来是用作海战的，运来京师纯为救急，以后仍会装回到战舰上。

    本来明朝对来自海外的火炮一律笼统地称为“佛郎机炮”，但朱由检认为这种称呼并不准确。现在连葡萄牙的中文译名都改过来了，再叫“佛郎机”岂不落伍。像军工厂自行生产的“小型佛郎机炮”，便命名为“速射炮”，用途一目了然。

    但是朱由检也不愿意管这些火炮叫“加农炮”或“舰载加农炮”。因为这“加农”二字也是音译，最早来源于拉丁文“a”，意为“管子”。朱由检觉得不论任何事物，用纯正的汉语都能取到合适的名字，又何必用音译。但是直译为“管子炮”，听起来又不够威风，所以朱由检就根据这种火炮较为轻便、比远程火炮更易调整射击角度，并可用作舰载炮的特点，为其取名为“逍遥炮”。

    逍遥炮做为舰载侧舷炮，当然比远程火炮要小得多，炮身长为六尺，口径为二寸八分。虽然配用炮弹小了很多，但倍径（炮管长度与口径比）却仅比远程火炮小一点，因此有效射程仍然很远，远远超过老式佛郎机炮。

    今天是逍遥炮第一次用于实战。有不少原属三大营的明军，都不大相信这种看起来不大起眼的火炮，能打到那么远的距离，只有经过严格训练、经验丰富的炮手，才仅凭逍遥炮的各种参数，以及制作水平，就对这种火炮充满了信心。

    孟拱一声令下，配置在南城墙上的十二门逍遥炮几乎同时开火。震耳欲聋的炮响和浓烈的硝烟稍散过后，就连开炮的炮手都有些不敢相信自己的眼睛！因为这些炮弹的弹道太完美了，精确度也太高了，不但准确地落入汉军旗阵中，而且开出了几乎完全平行的十二道血胡同，一次齐射就杀伤近百人！

    “远程炮给我专轰楯车，逍遥炮捡着敌军密集的地方打，快！”孟拱的大声命令，提醒了这些炮手：清军冲锋的速度着实不慢，如果继续向正前方开炮的话，很快就会进入这些火炮的射击死角了。

    而清军在莽古尔泰的严令下，也已经没有退路，只得冒着明军的炮火奋力冲锋。好在逍遥炮的击发速度也并不快，开火一次后，程序与远程火炮是完全一样的，只是炮身冷却稍快一些，差不多也得两分半才能击发一次。趁着火炮射击的间隙，清军是拼了命地往前跑，心想也许离城墙越近，反而越安全一些。

    这时守城主将解胜已经从东面的太平门赶了过来。在发现清军主攻永定门之后，解胜从其他三面城墙上各调了一千精兵过来防守，还推来十二门逍遥炮。这时逍遥炮轻便的优势便一览无余，因为它的炮身仅有四百斤重，架在木制炮车上，六名工兵前拉后推，便能小跑着前进。如果换了重达数千斤的红夷大炮，那是根本无法想象的。

    见增援部队抵达，守城明军登时士气大振，孟拱便兴冲冲地对朱由检和解胜道：“圣上、将军大人，让新来的逍遥炮立即投入战斗吧，这玩意简直太好使了！”

    朱由检却面色冷峻地道：“不急。我们火力太猛，鞑子退回去怎么办？他们害了这么多老百姓，今天不杀到他们血流成河，绝不算完！”

    “可是鞑子毕竟是三万人一齐冲锋，”孟拱不无担心地道，“我们城上加援军也一共才九千人，如果敌军抵近与我们对射，虽然还是他们吃亏，但我军也会遭受不小的伤亡…”

    “就得让他们抵近！”朱由检咬牙切齿地道，“解胜，执行三号作战方案！”

    解胜闻言一怔，随即沉声道：“圣上，按照事先安排，三号作战方案只有在鞑子攻城甚急时方可使用。现在敌兵虽然声势也不小，我们现有的火力完全可以应付。敌军再迫近时，我们还有速射炮可用，所以还是继续执行二号作战方案为宜！”

    “可是朕咽不下这口气！”朱由检恨恨地道。

    袁可立虽然不明白这“三号作战方案”到底是什么，但见参将孟拱指挥有方，总兵解胜镇定自若，已知守城无虞，也劝朱由检道：“陛下，建虏如此残害百姓，就是要迫我们用尽全力，其心甚为歹毒。既然二位将军胸有成竹，不妨继续隐瞒实力，留下杀着对付真正的女真八旗。小不忍则乱大谋，请陛下三思！”

    朱由检面色铁青，把牙齿咬得格格作响，却终于叹了口气道：“尚书大人，解胜，你们说得很对，是朕没能控制住自己的情绪，险些破坏了原定计划。朕不是武将，不该干扰指挥的。尚书大人，咱们进城楼坐镇，这里交给解胜全权指挥！”

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    朱由检完全有理由激动。因为这种“火箭”虽然还很原始、很简陋，但其实就是现代火箭的雏形。它锋利的箭头，具有穿透人体的杀伤力，相当于火箭的战斗部；箭杆和套在箭杆外面的竹筒，相当于火箭的箭体；火药筒相当于现代火箭的推进系统；尾部的箭羽在箭支飞行过程中起到平衡作用，相当于现代火箭的稳定系统，可以说是麻雀虽小，五脏俱全。

    这本书，也是朱由检无意中得到的。本来作者茅元仪就是个小人物，书的刊印数量也不大；随着茅元仪获罪被贬，这本书更是成为“禁书”，大部分被收缴毁禁。

    然而越是毁禁的东西，在古玩收藏市场，因为“物以稀为贵”的缘故，反而越受追捧，只是不能见光罢了。这本书便与多部“禁书”一起，在京师的一家古玩店中高价出售。而从古玩业起家的五洲商社，当然要经常调查竞争对手的经营状况，便发现了这本书，并报给朱存棋。

    朱存棋跟朱由检久了，一听便知道这本书极有价值，便命人高价购过来送入宫中。朱由检得到后如获至宝，立即送到军工厂，让孙元龙、魏震等武器专家详加研究。只要上面收录的武器具有实战价值，便加以仿制，再让三大营小规模试用，以检验其在实际应用中的表现。

    这火箭便是其中的一种。其实说白了，这东西就和现代的组合烟花差不多，制造起来并无难度。而且这东西早就出现过，并非茅元仪发明，他只是详细地记录了下来。按照现有的制作工艺，火箭的射程还赶不上鸟铳，和火炮更没法比，所以在实战中用来直接杀伤敌人，效果很是有限。

    但是魏震这个爱动脑筋的小伙子，还是发现了火箭的独特作用，那就是可以用来放火。在箭杆上套的竹筒里，装的全是极易燃的动物油脂，火药筒的火药被引燃爆炸后，刚好可以点燃油脂。油脂的燃烧时间可比火药长多了，而且沾上就不容易甩掉，用来放火是再合适不过了。

    而且用集束火箭放火，也比用弓箭射出火把这种原始的方式先进多了。首先箭支绑上火把以后会变得非常沉重，射程和射击精度会大大降低；再者要想引发大火，火把射少了可不行，至少得有数百支，那就需要数百名弓箭手同时襙作。而这种集束火箭，只要平常准备好，一名工兵就可以襙作，一下就可以射出数十支，而且火力高度集中，敌军根本来不及移动躲避。

    听了魏震的汇报以后，朱由检便命军工厂生产一批火箭。但是由于京师保卫战在即，军工厂的生产肯定是要先紧着使用最频繁、生产工艺也较为成熟的鸟铳和铅弹等军械，只能拨出很少的工匠制作火箭。这批火箭一共也就生产了一百束，日常训练又用去了十余束，现在能投入战斗的也就只有八十多束了。

    但是火箭第一次投入实战，效果却是出奇地好。这次的射击目标是被清军用作临时掩体的尸堆，一不会动，二本身就可燃，被数十支火箭深深嵌入后，火箭上的火势迅速蔓延到整个尸堆上，一时间烈焰飞腾，焦臭冲天。

    而这场突发的大火，又阻碍的清军前进的步伐。本来冲在最前面的楯车，已经准备通过这一区域；可是大火一起，楯车就不敢往前走了，因为楯车本身是木质结构，前面还蒙着熟牛皮，都是沾火就着的东西。

    为了给楯车腾出一条通路，汉军旗的士兵又在将领的胁迫下，返回身来用长枪挑开燃烧的尸体。然而火势正旺，稍稍接近便有被吞没的危险；更兼明军的鸟铳手一直在按照自己的节奏射击，清兵自保尚且困难，哪还有功夫清理尸体？

    趁着这个机会，城头的逍遥炮和速射炮频频开火，把推在最前面的五辆楯车尽数击毁。孟拱急忙大声制止道：“停停停，火炮赶紧停止射击，再轰就把鞑子吓跑了！”

    在永定门正前方烈火熊熊、楯车停滞不前的同时，清军也开始强渡护城河。他们几人一组，扛着临时捆扎起来的木排，到了护城河边就往里一扔，然后跳上木排，或用长枪当船篙，或者干脆就用手拨水，企图趁着明军把防御重点放在永定门一带，从相隔较远的地方摆渡过去。

    可惜他们哪里知道，明军是最喜欢他们这么干了。这道护城河宽五十丈，内沿距城墙五十步，外沿距城墙一百五十步，这个距离可不是随意设定的。因为一百五十步，恰好是燧发鲁密铳和速射炮的有效射程；而五十步到一百步，则是鸟铳发挥威力的范围。

    见清军终于开始渡河，一百多名狙击手立即来了精神。刚才的战斗，孟拱没让他们参战，他们正憋得难受；如今来了作战预案中属于他们的“菜”，哪肯错过，纷纷急切地望着孟拱。

    孟拱现在情绪已经完全稳定下来，冷静地道：“速射炮待命，燧发鲁密铳先射击！”

    一声令下，上百名狙击手立即选定合适阵位，各自瞄准敌军。其实也不用太费力瞄准，因为别看清兵在地上跑得不慢，下到水里可就不行了。本来木排动得就很慢，再加上清兵有的刚刚下水，有的还在放木排，登时在岸边挤作一团，混乱不堪。

    “砰砰砰！”突然鲁密铳枪声大作，再看对面清兵，可真成了活靶子。尤其是那些已经下水的，想跑开都没法跑，只等坐等挨打；还有一些清兵眼见不妙，纷纷跳入水中。

    可是这护城河水深达丈余，把一个高个子完全淹没也绰绰有余，更何况这些汉军旗清兵多数都是旱鸭子，根本不识水性！有不少清兵一下踩不着底，便立刻惊慌失措，大嘴一张，咕咚咚猛灌河水，然后就扑腾着慢慢向水底沉了下去。

    “好，打得好！”在城头观战的朱由检和袁可立不禁击节叫好。可是他们把目光投向远处时，却均是心头一紧，知道真正的考验来了。

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    从清晨开战直到现在，一直是明军用远程武器打清军，清军根本没机会还击。可是数里之外的清军大营突然一阵欢声雷动，紧接着就有六辆四匹马拉的马车开至阵前。袁可立虽然已经六十多岁，但目力仍是极佳，一看便紧张地道：“不好，红夷大炮！”

    果不其然，那炮口黑洞洞指向永定门的，正是清军从遵化和蓟州缴获的六门红夷大炮。因为主将赵率教战死，明军撤退得太过仓促，尤其没有来得及炸毁这种重型火炮。皇太极得到这六门大炮后如获至宝，正好汉军旗中也有会开炮的士卒，他便命人把这六门炮拉了过来。因为路途遥远，大炮又太过沉重，足足用了将近十天的时间，昨天才刚刚抵达。

    袁可立当即紧皱双眉对朱由检道：“圣上，糟了！这六门红夷大炮是天启二年兵部从佛郎机人，哦不，从葡萄牙人手中购得的，长一丈三尺，重三千五百斤，比京师城头的红夷大炮更重，射程更远。当时共购得十二门，蓟镇六门，山海关六门，臣记得很清楚。建虏在三里以外开炮，便可轰到城墙。这里已不安全，陛下宜速下城！”

    袁可立话音刚落，只见那六门红夷大炮其中的一门炮口火光一闪，随即就是闷雷般一声炮响，一枚铁弹立即脱膛而出，狠狠地砸在城墙外三十步的空地上。因为巨大的惯性，铁弹复又跳起向前撞去，直撞到城墙下的工事方才止住。本来工事的顶部是用坚硬的条石砌成的，这一下子就被撞塌了一小片。

    “来人，护送陛下和尚书大人下城！”解胜最先反应过来，立即唤来几名中军，不由分说就把朱由检和袁可立“请”下了城楼。朱由检急得连连跺脚道：“这怎么行！”

    袁可立只好耐心劝道：“城下亦有房舍，陛下在此督战也是一样的。”

    朱由检一想城头有解胜坐镇，应该不会影响士气，再说自己做为皇帝杵在那里，守军还得想着保护自己，反而容易分心。因此也只好进入城门内的一间房子，又差人去城头观战，把最新的战况随时通报给自己。

    过不多时，城头的大炮也怒吼起来，想是明军的远程火炮也开了火，震得城下的地面都在轻轻颤抖。片刻即有小校匆匆返回禀报道：“圣上，解将军正命令所有大炮一齐向鞑子的大炮轰击，但是我们的红夷大炮打得没那么远，够不着；新添置的远程炮虽然打得够远，但准头不够，这次齐射没有命中！”

    朱由检额头不禁冒了汗。他知道解胜的战术是没问题的，当敌我双方都有炮兵时，肯定是互相轰击，谁能先摧毁对方，谁就取得了胜利。问题是双方的距离实在太远了，已经在三里开外，也就是千步之外。

    要知道火炮的射程，是有“最大射程”和“有效射程”之分的。最大射程就是以打得远为目的，根据物理学原理，当炮身与地面的夹角约为四十五度时，抛射的距离最远。但是毫无疑问，距离越远，误差就越大。如果攻击目标距离三百步，这个误差可能在一两丈之内；可是如果攻击千步以外的目标，那误差可能就是十几丈、甚至几十丈了。

    而有效射程，则是指误差在允许范围之内时的射程。就拿新购进的远程火炮来说，最大射程可达三四里，但有效射程只有一里半，也就是四百五十步左右。而落入清军手中的红夷大炮，虽然性能稍差，但炮身更长，所以也能达到差不多的最大射程。当双方都在有效射程之外开火时，基本上就是在撞大运，新型火炮的优势就在无形中被抵消了。

    但好在明军炮兵的素质比清军强得多，远程火炮的填装速度本来也比红夷大炮更快，基本上清军击发一次，明军已经可击发二次，相当于是提高了命中的机会。

    城头不时响起大炮的怒吼声，朱由检烦躁地在房中走来走去，袁可立也是面有忧色，二人心中都在默默祈祷，希望明军能尽快率先命中对方。他们都知道，如果清军是用别的攻城方式，明军还好应付；可是对方也用大炮轰，那守城的优势就大打折扣，甚至是荡然无存。一旦城墙被轰塌，后果不堪设想！

    忽听城头明军一阵欢呼，朱由检不禁大喜，想着一定是命中对方了。须臾小校却来禀道：“圣上，清军一方面开炮轰击，另一方面前面的步军攻击也一刻未停。刚才他们一炮开出，结果砸到了自己人，一下子轰死二十多个，所以大家才会欢呼。”

    朱由检听了却是双眉紧锁，心想这个莽古尔泰是一心攻城，根本没把汉军旗的生死放在心上啊！就算他不懂什么“炮步协同”，最起码的常识也是有的，刀枪尚且无眼，就更别说三里多地以外的红夷大炮了。现在既然莽古尔泰明知会误伤汉军旗，也不让汉军旗先撤回去，这就说明他是铁了心要和明军死磕了。

    而且现在的战场态势对明军不利。如果是在野战中，那朱由检不怕，因为双方的条件是一样的，清军炮术拙劣，而凭借填装快的优势，明军迟早能摧毁清军的大炮。

    可是现在明军是在守城，那就不一样了，因为有一个极大的目标，清军根本不用瞄准，那就是城墙。只要能把炮弹打到这么远，肯定会给城墙造成破坏，而清军的目的也就是破坏城墙。

    刚想到这里，猛听得头顶山崩地裂一声巨响，随即“轰隆”一声，无数砖头土块纷纷向下崩落！幸亏袁可立反应极快，一把就把朱由检扛在背上，如同箭一般射出了这间屋子。朱由检再回头看时，屋子的房顶已被城砖砸漏，刚才还在给自己禀报的军校却没能跑出来，如今生死不知！

    再看城头，已经崩塌了一个一丈方圆的大口子，无数受伤的明军从城头坠落，正被埋在碎砖烂瓦中痛苦呻吟！

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    明军出城,清军反扑,双方在战场上的距离越来越近.与此同时,在护城河中也残存了兴着木排的清军,现在明军的圆阵已经走到了和他们平行的位置上,这些清军也开始向明军放箭.

    但是明军的大铁盾牌,把圆阵的四面都护得严严实实.这种大铁盾牌是秦兵的标准装备之一,重达几十斤,除非像孟拱这样臂力极大的人,否则单手很难举起来;相应地,它也非常厚实,别说是弓箭,用长枪把盾牌支在地面上以后,即使是骑兵撞上,也得被弹飞出去,防御能力之强可见一斑.

    对这些自身尚且难保,还胆敢发动攻击的清军,孟拱连一丝一毫的怜悯都没有,立即命令圆阵暂停前进,大盾牌往地上一立,便是极好的掩体.鸟铳手立即上前,以盾牌的上沿为支撑,瞄准清军开枪射击.

    因为圆阵非常紧凑,一来缩小了被敌军攻击的面积,二来也提高了火力的密集程度.两轮弹雨过去,护城河中的清兵中弹无数,城头上的狙击手也在一刻不停地开火,仅仅用了两三分钟,河面上已经没有站着的清兵,只剩下些载着清兵血淋淋尸体的木排,在血红色的河水中漫无目的地飘来荡去.

    解决了这部分清军,明军的圆阵继续前进,这时汉军正白旗和镶白旗的士卒已经呐喊着冲了上来,后面的蒙古骑兵也策马赶上,双方距离已经不足一百步了.清军似乎看到了围歼这支明军的希望,疯狂地嚎叫着拼命往上扑,同时从两翼迂回包抄,企图把这支明军团团围住.

    正在此时,明军的逍遥炮和速射炮再次怒吼起来了.这次所有火炮的弹着点都调整为圆阵以南五十步到一百步的范围之内,正好是清军的必经之路.城头的解胜亲自指挥炮击,反复嘱咐炮手:"沉着冷静,一定要瞄准再开炮！"

    惊天动地的爆炸声后,数十枚实心铁弹从圆阵上空飞过,准确地落在预定的范围之内.这简直就是用炮弹在犁地,冲在最前方的一百多名清兵,立即被犁成一堆碎渣！

    后面的清兵虽然迫于莽古尔泰的严令,只能硬着头皮往上冲,但见同伙们死得这么惨,谁还敢往这个死亡区域里飞蛾扑火,只得尽量向两边绕行,企图从侧面和后面接近明军.

    而明军的炮火也向两侧转移,只稍稍偏开圆阵二三十丈.在这个距离上,逍遥炮和速射炮的精度还是很高的,尤其是逍遥炮,误差基本上在数尺以内.

    但开火的主力还是速射炮,因为速射炮数量既多,又配有九个子铳,在填装这个环节上可以节省大量的时间.这时候炮手已经顾不上冷却炮身了,几乎是完成上一次击发后,立即换上新的子铳重新击发,很快就把炮管都打得发红了.解胜却还嫌打得不够快,沉声严令:"再快些,即使炸膛也在所不惜,一定要给孟拱他们提供足够的掩护！"

    饶是如此,清军还是顶着密集的炮火,完成了对圆阵的迂回包抄.可围是围住了,他们却无法接近圆阵,因为圆阵内的火力太密集了,只要有个不知死的清兵冲到三十步范围之内,瞬间就会被打成马蜂窝.所以他们也只好远远地对着圆阵放箭.

    可是圆阵外围的大盾牌对箭支防御效果极佳,明军的鸟铳手这时紧贴在盾牌上,分别以站姿和蹲姿向外射击,自身却受到盾牌的保护.一时之间,清军还真的奈何不了这几百明军.

    正在此时,突然永定门方向又是欢声雷动,原来一门远程炮在经过多次炮击后,反复进行微小的调整,炮弹打得离清军的红夷大炮越来越近,终于在刚才的一击中准确地命中了其中一门！

    这枚十几斤重的铁弹正砸在红夷大炮的炮管上.虽然红夷大炮重达三千五百斤,炮管壁极厚,但也禁不住如此大动能的猛烈冲击,当即被砸得弯曲,并且从炮口到底部裂开几条大口子,毫无疑问地当场报废了.

    而那枚铁弹则从炮管上弹开,在清军的炮兵阵地上又乱蹦了一阵停了下来,砸死了几名汉奸炮兵.莽古尔泰不禁勃然大怒,命人给负责开炮的清兵下了死命令:"我军的大炮比明军更长更重,怎么人家能打到你们,你们打不到人家,而且打了这么半天,只有一发命中城墙?尔等若再不全力作战,王爷定把你们和你们的家人全部凌迟处死！"

    这些倒霉的清兵真是有苦难言,其实不是他们不努力,而是这六门红夷大炮比不上明军的远程加农炮先进,别看体量更大,射程却不相上下,精度则差了一大截.而且他们自从投降满清,已经很长时间没有襙作过火炮,炮术和其他的技术一样,都是用进废退,如今他们能在六七分钟内完成一次击发,都已经很不简单,更别说打得准不准了.可是他们的满清主子既不懂相关知识,更没心情跟他们讲道理,这些汉奸们也只能自认倒霉！

    而明军这边则是完全相反,不论是城头的明军,还是城外的圆阵,均是士气大振,欢呼声震天.突然,永定门的城门再次洞开,又有数百明军在盾牌的掩护下开了出来,直奔前方的清兵压了过去！

    这下那些清兵可倒了大霉,他们本来是想包围明军的,没想到自己现在反倒被南北夹击.由于有盾牌的掩护,两边的明军鸟铳手.[,！]都可以放心大胆地射击,而不用担心误伤战友,而清兵则成了风箱里的老鼠,只不过已经不是两头受气,而是两头迎接铅弹的致命之吻了.

    顷刻之间,这伙清军死的死,伤的伤,侥幸未被击中的则赶紧退回到明军前方圆阵的两侧.

    可是他们刚一退,后面的蒙古骑兵已经上来了.有了前面的汉军旗挡枪,这次蒙古人损失倒还不大.面对距离仅数十步的明军圆阵,蒙古将领立即率军发动冲锋.因为他们知道,盾牌可以挡住弓箭,却无法阻止战马从上方越过.只要能跳进圆阵,那明军就是任人宰割了.

    四十步,三十步,二十步…上百骑蒙古铁骑疾速冲向圆阵,马上的骑兵高高举起雪亮的马刀,脸上已经挂上了残忍的狞笑,似乎已经预见到片刻之后,明军在屠刀下人头滚滚的场景.

    孰料刚冲进二十步之内,这些蒙古人就见圆阵中突然抛出上百个黑不溜秋的圆球状物体.还没等他们明白是怎么回事,连串的爆炸声和不可阻挡的滚滚气浪,已经彻底把他们吞没！

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    硝烟滚滚,人仰马翻.蒙古骑兵满以为可以一举冲垮明军的圆阵,却不料遭到开战以来最沉重的打击,当场即被轰毙百余骑.

    不用多说,明军使用的自然是对付清军的"杀手锏":手榴弹.这种武器自从被朱由检从现代搬到这个时空,就以其杀伤力巨大,落点准确,尤其擅长攻击障碍物后面的敌人的特点,深受麾下将士喜爱.之前在复套之战和大凌河突围之战中,手榴弹都起到了非常重要的作用,甚至贼酋皇太极也对这种新式火器颇为忌惮.

    但是朱由检只知道手榴弹的战术特点,对于怎么造手榴弹他可是一窍不通,只能交给军工厂的孙元龙和魏震师徒研制.第一批制成的手榴弹也十分简陋,就是把一截导火索露在弹壳之外,需要用明火点燃之后抛掷出去.在手榴弹飞行的过程中,导火索非常容易熄灭,十枚里能炸响三四枚就不错了.

    因为有着这个严重的缺陷,朱由检一直没让军工厂大规模生产手榴弹,而是让他们先小规模制造,只要能满足军队的最低需求就行,主要精力还是投入到改进上.改进的主要内容自然是引信,如何能让引信稳定燃烧,经过一段时间的延时后引爆炸药,一度成为军工厂攻关的最重要课题.

    老人家说得好:人民群众的智慧是无穷的.朱由检只给了工匠们一个提示,那就是前世的手榴弹是需要拉弦的,拉弦以后几秒钟之内即会引爆.所谓"不见鬼子不挂弦",就是这一战术动作的生动写照.

    根据这个小小的提示,军工厂的工匠们集思广益,提出了至少十几种方案,但经过试验都失败了.直到有一天,一名刚入厂的小学徒在午休之时,由于生性顽皮,冒失地从炼铁的炉膛中拽出一根拨煤用的通条,打算当金箍棒耍耍.当时这座炉子并未生产,炉膛内也没有明火,这小学徒误以为通条是凉的.

    哪知这座炉子是刚刚熄火,膛内还有大量发热的煤块.他这猛一拽通条,由于通条和煤块发生摩擦,迸出的火花立即引燃煤块,火苗子噌地窜了出来,一下子把小学徒的衣服烧着了.幸亏当时还有其他工匠在场,迅速扑灭了他身上的火,才避免了一场悲剧的发生.

    本来这只是一起不太严重的安全生产事故,但是魏震却从中受到了启发.他的思路就是:手榴弹的引信就好比这根通条,只要在信管里放些摩擦易燃的火药,当猛拉"通条"时,火药就会被引燃.然后在后面连上一根导火索,通到装满炸药与碎铁片的弹仓中.信管里的火药引燃导火索,火苗就会顺着导火索一直烧到弹仓中,引发弹仓爆炸.这样既不用从外面使用明火引燃导火索,又控制了起爆的时间,就完美地解决了朱由检所说的"拉弦"问题.

    又经过几十次试验,魏震的设计终于实现了.虽然由于受到制作水平的限制,有时候还会出现"拉弦不响",也就是拉动引信没有引起火药摩擦燃烧的情况,但机率大为降低.过去扔手榴弹,十次至多能炸响四五次;现在改为拉弦以后,十次里至少有八次能成功引爆.

    为了防止平时误拉引信引发爆炸,魏震还在引信外面安装了一个铁壳,只有拔掉铁壳才能拉动引信.至此,这种手榴弹已经与现代手榴弹相差无几,欠缺的只是做工的精细程度罢了.

    朱由检接报大喜,立即组织军工厂全力生产.只不过因为这项技术刚刚发明还不到一个月,军工厂的各项生产任务又十分繁重,到目前为止,只生产出大概一千枚.训练中又用掉了三百枚,现在装备到军中的就只有七百枚了.

    而解胜之所以敢让孟拱冒险出城,就是把宝压在了这七百枚手榴弹上.此时这一轮手榴弹齐掷,一下子就把猛冲而来的蒙古骑兵消灭了一百多骑,余者谁不胆寒?这时这些蒙古人才想起来,上次在大凌河作战时,鳌拜率领的白甲兵就是吃了这种黑家伙的大亏,鳌拜本人还差点被炸死.白甲兵都扛不住,他们这些轻骑兵就更白给了.

    本来刚才清军还是气势汹汹,这时却像收音机突然没电,攻势戛然而止.孟拱此时却是心急如焚,见没有清兵迫近,立即大吼道:"继续前进！"

    他并不是怕手榴弹不够用,刚才的一轮抛掷,只用掉了一百枚,明军手中还有六百枚呢.他真正担心的是清军的红夷大炮,虽然准头非常差,但战场之上,任何事情都有可能发生.明军阵型如此密集,一旦被炮弹击中,不但会造成极其惨重的伤亡,而且此次出城作战的任务也就无法完成了！

    一声令下,数百名明军组成的圆阵立即义无反顾地继续向前推进.而清军几乎被刚才的手榴弹猛烈爆炸吓傻了,再加上永定门城头的逍遥炮和速射炮一直在不停地轰击,刚从城中杀出的明军亦坚定地跟了上来,一时竟为之夺气,又出现了崩溃的征兆.

    趁着清军一片大乱之际,孟拱率领的圆阵又向前疾行了约有百步,这才停了下来.其实按照预案,他本应在五十步之前就停下来,城头的解胜远远地望见,也不禁急得皱起了眉头.须知离城墙越远,孟拱就越危险,毕竟他手下只有不到五百人,而周围的战场上全是清军,至少有万人以上！

    但是"将在外.[,！],君命有所不受",孟拱正是根据战场态势,毅然做出了自己的决断.这时圆阵离开城墙已有二百余步,也就是将近一里了,相应地,他们与清军的红夷大炮的距离也缩短到二里左右.孟拱当即大吼一声:"目标:鞑子的大炮,立即开火！"

    一声令下,数百人组成的圆阵突然向外扩张,露出了中间的一大片空地.直到这时,在远处观战的莽古尔泰才发现,原来这个圆阵中间,居然藏着两门大炮！

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    莽古尔泰负气欲亲自攻城，他手下的三员大将屯布禄、爱巴礼与伊勒慎忙上前苦劝道：“王爷何等尊贵，怎可亲冒矢石，让奴才等去攻城就好了。”

    莽古尔泰又咆哮了一阵，才渐渐平静下来。他虽然性情暴躁，却不是傻子，所谓亲自攻城也不过就是说说而已。真要去了，也只能是被明军打成筛子。

    但是他仍然余怒未消，打算命令汉军旗和蒙古八旗继续进攻。屯布禄却是个狡诈之人，一向是莽古尔泰的智囊，此时眼珠一转，凑近莽古尔泰的耳朵小声道：“王爷，如此硬攻，效果确实不佳。虽然死些汉人和蒙古人没什么大不了，但这样白白送死，只能让守军士气高涨。依奴才之见，不如改为智取。”

    莽古尔泰平素很重视屯布禄的意见，便捻须沉着脸问道：“你有什么计策？”

    屯布禄如同绿豆般大小的眼睛闪烁着狡诈的光芒，低声禀道：“王爷可以让汉人和蒙古人继续发动佯攻，只是不要这么密集，来消耗明军的体力和弹药。您瞧，现在天上阴云密布，傍晚之前必会下雨。秋天的雨下起来就不会停，我们便在深夜冒雨潜行到城墙附近。刚才大炮不是把城墙轰塌了一大块么？我们就从那里突进去！明军火器虽然厉害，但是在雨中，他们的枪炮全都会失去作用，我们必可一举攻破城墙！”

    莽古尔泰认真听罢，觉得这个方案完全可行，立即大喜道：“好，就这么办！来呀，传令下去，汉军旗和蒙古八旗给本王一字排开，每旗以一百人为一队，轮番攻城！”

    其实莽古尔泰完全可以把作战方案告诉汉军旗和蒙古八旗的将领，但是他生性残忍，觉得告诉他们以后，这些人必不肯再认真进攻，那样就会被明军看出破绽。因而虽然是佯攻，他还是让伊勒慎率兵在后面督战，只要有畏敌不前的，立即执行军法。

    汉军旗和蒙古八旗的将领在腹中叫苦不迭，心想刚才那么大规模的攻击都没能接近永定门，楯车和大炮还尽数被毁；现在一百人一百人地上，不更是白白送死么？而且光让我们去送死，你莽古尔泰和你的正蓝旗怎么不上？

    可是莽古尔泰手握生杀大权，刚才又怒斩几十名炮兵，谁敢在这个节骨眼上抗命？众将只得领命而去，不多时，汉军旗和蒙古八旗共十六个旗的兵马，每旗一百人，在二十余里的宽大正面上同时发动攻击。

    再说明军，击毁清军的红夷大炮后，孟拱立即率兵疾退。城头上的逍遥炮和速射炮也来了一轮猛烈的齐射，把试图追击的清兵轰得抱头鼠窜，因此城外的两支明军都顺利退回城内。

    孟拱刚一入城，朱由检已经率领袁可立与解胜，亲自从城头下来迎接。此时全体将士均欢声雷动，一方面是因为摧毁了清军的大炮，解除了敌军对城墙的最大威胁；另一方面，刚才皇帝亲口喊出“大明将士万岁”，这简简单单的六个字，却是对所有浴血奋战的明军最高的奖赏！因此众人无不激奋，有人甚至感动得嚎啕大哭。

    朱由检也感慨万分，因为这一仗虽然历时不长，却是清军攻击力度最强的一次。虽然占据着守城的地利，又有威力强大的火器助阵，可毕竟清军兵力远胜明军，还是给明军造成了一定的伤亡。

    其中那轰塌城墙的一炮，就造成十五人阵亡，三十多人受伤；跟随孟拱出城的几百将士，也有六人中流箭牺牲；两军对射之时中箭身亡的，合计亦有近二十人。再算上受伤的，这一战明军就损失了将近二百人。虽然清军的伤亡数字要高出十几倍还不止，可是朱由检还是心痛不已。因为明军如果火力全开，完全可以把清军吓退，只是为了诱敌进攻，才故意放近了才打。

    所以朱由检立即降旨重恤阵亡将士，每位阵亡将士的家属都可以得到二百两银子的抚恤金。又重赏有功将士，尤其是击毁清军红夷大炮的炮手，每人赏银五十两，余者也皆有赏赐，而且是当场兑现，一次就发放了五万两。众将士虽然不是为了银子才守城，但得到如此丰厚的赏赐，说明皇帝非常认可他们的英勇，自是士气大振，山呼万岁。

    袁可立也笑着提议道：“陛下已为新购得的佛郎机炮取名逍遥炮，刚才立下大功的三门大炮，也宜一并命名。”

    朱由检一想也是，本来这种炮是战舰上的主炮，按种类分也属于加农炮。既然逍遥炮已经命名，这种射程更远、威力更大的大炮更应取个响亮的名字。他沉思片刻便笑道：“朕记得令妃曾祖戚继光曾有诗云：前驱皆大将，列阵尽元戎。这‘大将’和‘元戎’，都是当时的大炮名称。尚书大人，你觉得‘元戎炮’这个名字怎么样？”

    袁可立立即赞道：“陛下，这个名字好！‘元戎’本是诸葛武侯所制连弩之名，据陈寿记载，其弩以铁为矢，矢长八寸，一弩十矢俱发，可及数百步之外，故名‘元戎’，元戎即元帅之意。此炮威力强大，为诸炮之冠，正应元戎之名！”

    朱由检听罢大喜，当即把这种大炮正式命名为元戎炮。并命人速去宫中报捷，尤其是要报给尚在休养之中的戚美凤。因为元戎炮是根据戚继光的诗句命名的，无形中也等于褒赏了他的后人。朱由检既然无法回宫照顾戚美凤，也只好用这种方式表达自己对她的感激和愧疚之情了。

    至于一百余名伤兵，朱由检命他们立即撤出战斗，又写了一个条子，命人一并送回宫中。不多时，陈司成便匆匆赶到，见过朱由检道：“万岁，德妃娘娘已经看到万岁的条子。现在令妃娘娘已无大碍，后面只需静养即可，德妃娘娘便命草民前来，听候万岁差遣。”

    朱由检赶紧问道：“输血的技法，你后来又练习过没有？”

    陈司成一听便胸有成竹地道：“回万岁，草民已经实际襙作了不下百次，现在已经很有把握了！”

    “好！”朱由检大喜道，“赶快检视伤员，如有失血过多的，立即输血抢救！”

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    朱由检确实没想到，本来是在万般无奈下冒险实施的输血术，如今竟然真的得到了普及应用。

    朱由检一边观看陈司成给数名失血严重的伤兵输血，一边听他讲述这几天来的工作。自从戚美凤脱离危险后，陈司成组织了上百名志愿者，绝大多数是医院的学徒和实习医生，也有些是热心的百姓。陈司成首先检验了他们的血型并登记在册，然后在他们身上反复练习输血技术。

    为了确保输血安全，避免发生凝血现象，即使血型相符者，每次输血前，陈司成还是要做试验。朱由检听到这里，不禁称赞陈司成心思细密，并叮嘱他一定要把这一点写入输血规范中。其实这就是前世的交叉配血试验，陈司成要是不做，朱由检还真疏忽了。而如果仅知道两个人的abo系统血型相同，就直接输血的话，则不能排除rh等血型系统的血型不符，那样还是会出现凝血。

    当然输血在这个时代绝对是个新生事物，别说普通将士不明白，就连袁可立也不懂陈司成到底是在干什么。见他还要用细针刺入受伤士兵的血管，袁可立不禁连连摇头，心想士兵本来已经受伤，如此岂不是伤上加伤？

    朱由检却知道，输血技术除了普通的医疗以外，对战争的影响也非常大。因为在战场上因为受伤而大量失血，实在是家常便饭。如果一个士兵失血过多，即使没有伤到要害，一样会死亡，即使没死也会彻底丧失战斗力。

    而有了输血技术，就可以大大增加挽救伤兵生命的机会，也能使伤兵复原速度加快，无形中提升了军队的战斗力。

    见陈司成技术娴熟，伤兵均得到妥善救治，朱由检也就不再多看，再次返回城头观战。

    这时解胜与孟拱也早返回城头指挥作战，见朱由检上来忙禀道：“鞑子仍在不停进攻，不过看架势已经比刚才弱了很多。”

    朱由检一看，可不是，一千多名清兵稀稀拉拉地分布在二十多里宽的宽大正面上，平均一里还不到一百人。这些清兵三五成群，虽然嘴上喊得挺欢，但脚下实在不快，磨蹭半天也就能推进几十步，最远的也就跑到护城河边，隔着河远远地向城头放箭。这个距离别说弓箭，就是普通鸟铳都打不到，只有燧发枪可以命中。

    敌兵这么稀疏，当然没有开炮的必要。反正离得这么远，也不用担心被攻击，孟拱就命狙击手用鲁密铳瞄准射击。不过清兵人数实在太少了，命中率自然也不太高，约有顿饭功夫，才打死三四十人。

    这时清军大营传来鸣锣之声，这些清兵如蒙大赦，立时抱头鼠窜而去，可是紧接着又上来一批人，同样是一千多。这些人比刚才那一拨要聪明一些，冲到护城河附近，又开始玩挖地洞的把戏。不过在明军眼皮子底下“劳动”，理所当然地成为了活靶子。一排铅弹过去之后，清军又扔下十几具尸体，洞也没挖成几个。锣声一响，这些人又败了下去。

    如是者反复几次，朱由检不禁大疑，半开玩笑地道：“鞑子这是干什么，让将士们练习枪法么？”

    众军士听了哄然大笑，袁可立却皱眉半晌，沉声禀道：“陛下，臣以为建虏又在佯攻，可能隐藏着什么阴谋，不可不防！”

    朱由检也猛然警觉：是啊，这种战法明摆着就是在送死，鞑子虽然残忍，可并不傻，没道理做这种无畏的牺牲…

    正思忖间，忽觉脸上一凉，原来天空中已经飘起了濛濛细雨。袁可立忙劝朱由检下城避雨，朱由检却摆手道：“清军还在继续攻城，将士们也在同样淋雨，朕怎能退缩。对了解胜，要赶快把弹药箱和大炮遮盖起来，防止受潮。”

    其实不用他嘱咐，这些内容早就列入了三大营的日常训练。解胜一声令下，炮兵和弓兵立即行动起来，用早已备好的苫布把弹药箱和大炮都严密地遮盖上了。现在不是夏天，下雨也不是瓢泼大雨，否则就必须立刻把弹药箱转移到室内了。

    只有刚才被清军的红夷大炮轰中的那截城墙下，还被碎砖掩埋了一些弹药箱和一门速射炮。清理工作还在进行中，即使那门炮还能用，弹药箱肯定是被淋湿而失效了。

    袁可立便皱眉道：“陛下，须得尽快把这段城墙垒起来，否则终是隐患。”

    朱由检却似没有听见，只是口中喃喃地道：“城墙…秋雨…佯攻…鞑子能打什么坏主意？”

    突然身旁的孟拱一拍大腿高声叫道：“我明白了！”

    这一嗓子实在太过突然，把朱由检吓得一哆嗦，差点没坐地上。孟拱这才意识到自己惊了驾，吓得赶紧跪倒请罪。

    朱由检却毫不在意，笑着将他搀起来道：“好家伙，不愧是一员勇将，这嗓门跟打雷似的，跟孙元龙有一拼！说说看，你想明白了什么？”

    孟拱忙禀道：“圣上，鞑子该不会是想趁着雨夜前来偷袭吧？”

    这一句话就点醒了所有人，解胜也登时醒悟道：“对呀！圣上，现在城墙塌了一大块，如果鞑子白天佯攻，入夜以后趁黑摸上来，确实有机会突上城头。再说天上下起了雨，这雨不知道什么时候才能停，也不利于我军火器发挥威力。不管鞑子是否会来进攻，我军不可不防！”

    “解将军所言极是！”袁可立也连连点头道，“这段城墙必须立即堵上，以绝建虏觊觎之心！”

    朱由检却沉思半晌摇摇头道：“不堵了，就这样吧。”

    “陛下…”袁可立刚说了半句，突然醒悟道，“唔…难道陛下又想诱敌来攻？”

    “知我者，尚书大人也！”朱由检捂嘴坏笑道，“朕知道这个莽古尔泰。别人不一定会来，但他肯定得来偷袭。既然他要来，朕就得好好给他准备一桌酒菜，让他吃不了兜着走。而且我们的另一个杀招也该使用了！”

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    不得不说，屯布禄和爱巴礼都犯了经验主义的错误。他们认为明军的火器在雨中无法使用，没错，老式的火绳枪和需要从炮口填装弹药的大炮，确实不能着水，所以明军的火炮确实是派不上用场了。

    但是明军现在已经大量装备燧发鸟铳，这种枪械只要在城头搭个棚子，在棚子下面完成填装，然后递出去交给鸟铳手就能击发，而不用像过去那样，还要用火绳引燃。虽然襙作麻烦了点，但还是保持着杀伤力。

    更为重要的是，明军的新型手榴弹可是拉弦型的，火药都在里面，根本不受外界环境的影响。现在清军大量聚集在城下，正是手榴弹发挥威力的好机会。在城头指挥的孟拱一声令下，数百枚手榴弹立即从天而降。

    火药爆炸的威力绝非弓箭可比，别说清兵穿着铁甲，就是把铁炉子套在身上也不管用。顷刻之间，即被炸死炸伤二三百人，再加上不停射来的乱箭，至少有四百人命丧城墙缺口附近。

    这时爱巴礼和只剩半口气的屯布禄都心中明白，这次偷袭已经彻底失败了。那就只剩下一种选择：跑！

    于是爱巴礼大声呼喝，清兵纷纷拼命逃离城墙，跨上停在不远处的战马，玩命地往回败去。仅仅在几个时辰以前，他们还在汉军旗和蒙古八旗的后面耀武扬威地督战，并且肆无忌惮地讥笑汉人和蒙古人胆小如鼠，可是现在轮到他们自己逃跑，却一个个比兔子跑得还快。

    这时城头枪声大作，原来明军的鸟铳手也早已准备完毕。每名鸟铳手都配备了四支已经填装完毕的鸟铳，第一支击发完毕后，立即换第二支、第三支、第四支击发，因而显得火力比白天更加密集。清军此时是把后背交给明军，再加上在雨夜中慌不择路，哪还有半分闪避能力，这连续四轮鸟铳齐射，又击毙了将近二百名清兵。

    幸亏下雨对明军的火器还是产生了一定影响，最起码填装的速度慢多了。再加上雨夜中伸手不见五指，明军也无法瞄准，只是冲着大致的方向击发，否则清军伤亡还得更加惨重。

    可是这还没完，突然永定门再次轰然开启，明军发出惊天动地的喊杀声，如同潮水般向外涌出。清军本来最希望能与明军野战，此时却早成了惊弓之鸟，哪敢恋战，只得没命地往回败去。在败退的过程中，又不知有多少人因为土地湿滑而人仰马翻，简直是狼狈到了极点。

    可正在此时，莽古尔泰率领着麾下全体清兵，也呐喊着冲了上来。本来他觉得屯布禄与爱巴礼肯定已经得手了，这才亲率大军前来接应，结果却迎头碰上败兵，不免又是一阵大乱。

    莽古尔泰好不容易重新约束住部队，这时爱巴礼驮着奄奄一息的屯布禄，也脸色煞白地跑过来颤声禀道：“王爷，奴才等无用，中了明军的奸计，偷袭失败了！而且明军不知用了什么妖法，他们的火器比白天打得更猛！”

    莽古尔泰听罢不禁身上一阵寒颤，他现在所在的位置离永定门还不到一里，正在火炮的射程之内。想起白天清军被明军大炮轰得“尽皆糜烂”的恐怖场景，莽古尔泰心悸不止，立即拨马往回败退。他一跑，其他清军还有不跑的么，这数万大军竟被明军吓得大败而归，甚至连个照面都没敢打！

    其实莽古尔泰哪里知道，明军的火炮因为下雨的原因，是真的不能击发了。因为火炮体积太大，只能露天进行填装，还要点燃导火索，下雨自然无法使用。如果他一根筋地率军往前冲，说不定还真能给明军制造一些麻烦。可惜他对火器一窍不通，又不屑于学习，那就无法避免失败的命运了。

    待败回大营，已是四更时分。但因为下雨，四周还是一片漆黑。清军这才顾得上清点伤亡人数，这一点却吓了一跳，屯布禄手下的五百清兵，竟然只回来几十个，其他人自然是全完了。爱巴礼的骑兵也死伤了六百多，只剩下二千三百多人。而白天汉军旗和蒙古八旗虽也死伤惨重，但伤亡率也没达到这么高。

    清军的医疗水平又相当差，对伤兵只是胡乱包扎一下就算完事。这些伤兵淋雨之后，十有*都发起了高烧，按照以往的经验，能活下来一半就不错了。

    偷袭大败亏输，爱将屯布禄几乎丧命，莽古尔泰自是垂头丧气，再也打不起精神攻城了。帐外的雨又是淅淅沥沥下个没完，天也没亮，他只好郁闷地脱掉盔甲蒙头大睡，想等到明天再做计议。

    其他清兵也是人困马乏，除了极少数值夜的哨兵外，都赶紧钻入帐中抓紧时间睡觉。雨夜湿冷，冻得他们瑟瑟发抖，但极度的疲劳还是让他们很快睡着，片刻即鼾声如雷。

    就在此时，清军大营以南的原野上，却出现了一支如同幽灵般的部队。这支部队人数并不太多，只有二百人左右，但谁也没看到他们是从哪冒出来的。在伸手不见五指的雨夜里，甚至直到他们摸到营寨外二十步，清军哨兵仍是浑然不觉。

    这二百人静静地伏在泥泞的土地上，任雨水浇湿全身，却是一动不动，恰似嵌入大地的顽石。过了好半天，伏在最前面的一名小校才悄声对他的将领道：“解将军，雨小多了，可以行动了！”

    那将领也抬头望天，借着极其微弱的光亮，可以看到他神色平静，眼中闪烁的光芒却富有活力，而他的两鬓已经斑白。不是别人，正是京师五军营、神机营主将解胜！

    解胜微微点了点头，突然长身而起，二百明军也一齐起身，各自援弓在手。又从随身携带的褡裢中掏出火折子，迅速点燃一支火把。刹那间，浓重的夜色被这二百支火把驱散，清军哨兵立即发现，心惊胆战地大叫道：“汉人来袭营了~~~”

    喊声未落，二百支捆绑了火把的利箭已经腾空而起，直向清军大营飞去！

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    清军虽然败阵而回，可也想不到明军竟然胆大到赶来夜袭，而且还是从包围圈的外围。尤其是在雨夜之中，他们的警惕性更是大为降低，完全猝不及防。刹那间，二百支绑着火把的利箭已经划过夜空，纷纷射入一顶顶军帐中。

    其实在雨中实施火攻效果肯定不佳，这二百支火把在空中飞行之时，就已经熄灭了四分之一。但还是约有一百五十支燃烧着射中军帐。清军的军帐是游牧民族最常见的毛毡军帐，帐顶的毡子相当厚，雨水是淋不透的，因此即使外面下雨，帐内还是相当干燥舒适。

    可是毡子再厚也挡不住利箭。帐篷因为早已被雨水淋湿，本身是不会被引燃的。可是利箭刺破毛毡落入帐内，里面的被褥以及地面上铺的草垫子，可都是干燥易燃之物，沾火就着，顷刻间就有几十顶帐篷内部烈焰飞腾，睡觉的清兵全都被惊得跳起来，连衣服也来不及穿，就光着屁股跑出帐外。

    而帐外已是一片大乱。由于能见度太差，清军根本搞不清明军到底来了多少人，只听营寨外杀声震天，金鼓大作，还以为来了千军万马，不由得大为惊骇，哪还敢出营迎敌。再加上帐篷着火，清兵满营乱窜，一时间乱成了一锅粥。

    莽古尔泰也霍然惊起，披衣大踏步走出帐外厉声问道：“怎么回事？”

    这时爱巴礼和伊勒慎匆匆赶来，面露惊恐之色道：“王爷，汉人来劫营了！听起来声势甚大，不如奴才等保着王爷先撤！”

    莽古尔泰初时也颇为惊慌，可他毕竟身经百战，还是很快冷静下来道：“明军是从城中杀出来的，还是外面来的援军？兵力有多少？”

    二将这才意识到，刚才光顾着惊慌了，连这个最基本的情况都没跟主子汇报，急忙禀道：“是外面来的，因为夜色太黑，有多少兵看不清楚…”

    莽古尔泰登时大疑道：“山海关和宣大边军都没动窝，这是哪里来的明军？难道是从南边赶来的？”

    可是如此瞎猜，对战斗并没有任何帮助。莽古尔泰当机立断道：“先放箭，阻止他们冲击大营，等天亮之后再组织反击！”

    二将领命，立即吩咐所有清兵对着营门外开弓放箭。一时间箭如飞蝗，甚至比天上的雨丝还要密，倒也压制住了明军，不再有带火把的箭从外面射进来了，明军的动静也越来越小。

    这样射了约有顿饭功夫，莽古尔泰忽觉不对劲，大吼一声道：“停止放箭！”

    众军立即停手，却听营门外的原野上死一般的沉寂。伊勒慎迟疑地道：“难道把汉人都射死了？”

    莽古尔泰却面如寒霜，命清兵亦向外抛掷火把。几十只火把翻滚着划过夜空，坠落到地面上的水坑里，很快就熄灭了。然而就是这短短的一瞬，还是让莽古尔泰看清楚了：旷野上，空无一人！

    清军也都看到了这略显诡异的一幕，不禁感到毛骨悚然。

    满人对杀戮和死亡并不害怕，但是他们数千年来过着原始的渔猎生活，精神层面还极度愚昧，全都信奉一种原始宗教萨满教。萨满教相信万物有灵，也就是说任何事物都有可能是神，是怪，是人力无法战胜的神秘存在。当萨满巫师煞有介事地“跳大神”时，这些平时茹毛饮血、杀人无数的恶汉，却是充满敬畏，被唬得一愣一愣的。当萨满巫师“被神上身”之后，这些人更是顶礼膜拜，连大气都不敢出。

    此时见原野上空空荡荡，只有上万支铁箭深深地插入泥土之中，却无半个人的影子，清兵孰能不怕？不知道是谁先说了句：“这大概是大仙生气显灵，不让我们继续攻城了！”

    这种应景而生的谣言总是有着病毒一般的传染力，没过多长时间，满营清军都战栗不止，有人甚至吓得跪倒在地，冲营门外磕头不止，士气已经低落到了极点！

    莽古尔泰却是个不信邪的人，他连亲生母亲都敢杀，哪会在乎什么神灵。他当即飞身上马，扬刀大呼道：“明军必是跑得远了，随我杀出营中，把他们全部杀光！”

    他说着便命手下打开营门，头一个箭一般地飞奔出去。主子都冲出去了，底下这班奴才就是再害怕，也只能壮着胆子纷纷策马跟上。

    可是一口气奔出五六里，却连一个明军的影子都看不到。爱巴礼追上莽古尔泰，气喘吁吁地道：“王爷，现在下着雨，如果有明军经过，肯定会留下脚印。可是这里根本没有脚印啊！”

    至此莽古尔泰也心中发毛，只得勒马回营。一路细心观察，果然除了清军的马蹄印，并无其他痕迹。直到接近营门时，才发现散乱的明军足迹。这些足迹确是向南延伸，但由于雨一直在下，足迹也渐渐模糊，百步以外便完全消失。可是这些足迹全是人留下的，并无马蹄印，这才多大功夫，明军怎么会跑得无影无踪了呢？

    莽古尔泰心中惊疑不定，哪还有心思攻城，只命清军严守营门，扑灭余火，待雨过天晴之后再做打算。

    可就在他们在大营以南瞎折腾的时候，解胜率领的二百明军早已出现在永定门城楼之内。朱由检披着蓑衣亲自迎接，听解胜讲完战斗经过后开怀大笑道：“好好好，吓死这帮龟孙！”

    其实这事一点也不奇怪，明军有通向城外的暗道。这些暗道在扩建京师之时，便由工兵秘密施工，计划修九条，因为工程量太大，时间紧迫，实际只修了二条，一条从永定门往南，另一条从京师西门昆仑门往西。

    每条暗道都有十几个秘密出口，每隔一里便有一个。从地面上看，当然是什么也看不出来，暗道里的人却可以轻松地知道自己走出了多远。

    今夜解胜便是率兵从暗道出城，从地下绕过清军大营，在大营外面钻了出来。实施骚扰作战后，又立即退回暗道，关闭暗道盖板。盖板外面都是泥土，天又下着雨，很快就变得泥泞，看不出任何痕迹，莽古尔泰当然无法发现。就算发现了，清军也不敢下来，因为暗道非常狭窄，又有明军严密把守，想从这里攻进城去，无异于痴人说梦。

    直到清晨，这场秋雨才完全止住。被明军骚扰一番之后，莽古尔泰再未合眼，此时已熬得双眼通红。他刚想出帐瞭望京师情形，忽听营门外人喊马嘶，随即就是扯着公鸭嗓的喊叫：“皇上驾到！”

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    高速首发崇祯：重征天下最新章节，本章节是第一千零六十二章暗道奇袭（三更求花求订阅）地址为

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    莽古尔泰满以为来向皇太极低头认罪,皇太极就能饶恕了他,却不料自投罗网,被当场拿下,押至别帐看管起来.

    而在黄龙帐内,包括代善,济尔哈朗,岳托,阿济格,多尔衮,多铎,豪格等人在内的一众满清贵族,均是正襟危坐,听德格类徒劳地在皇太极面前为莽古尔泰求情.他们心里都清楚得很,就算没有这事,皇太极都想削弱莽古尔泰,现在莽古尔泰自己送上门来,皇太极岂能轻饶.

    果然,皇太极不等德格类说完,便语气和善,却不容置疑地说道:"老十,你不用多说了.五哥与朕虽是手足兄弟,但朕为大清皇帝,上下尊卑有别,五哥理宜尊重朕.朕即位之后,立即封五哥为毅亲王,哪点对不起他,对不起正蓝旗?可五哥却一再顶撞朕,今天还在御前露刃,虽因醉酒,亦是大不敬之罪！你们说说,莽古尔泰该当何罪?"

    多尔衮捅了一下多铎,多铎会意,立即起身大声道:"皇上,依例应该处斩！"

    德格类吓了一跳,他与莽古尔泰毕竟是一母同胞,怎么也不忍心让诸王议定把莽古尔泰就这么杀了.只得一再求情道:"皇上,念在五哥多年南征北战,为我大清立下汗马功劳,就饶他这一次吧！"

    其实皇太极心中早有打算,他可不想就这么明着杀了莽古尔泰,落个弑兄的恶名.所以他也不理多铎,劝慰德格类道:"老十你放心,朕怎么会杀自己的哥哥?我们都是父皇的儿子,只有同心协力,才能大败明朝这个庞然大物,朕要仰仗你们的地方还多着呢！但是对五哥也不能不稍作惩罚以儆效尤,这样吧,传朕旨意:莽古尔泰御前大不敬,夺去王爵,降为多罗贝勒,正蓝旗改由德格类执掌.再罚莽古尔泰白银万两,甲仗百副,骏马五十匹,暂时拘于御营.待班师回盛京后,闭门思过半年,方准出府视事."

    这个处罚说重不重,说轻也不轻.像王爵这些虚名,莽古尔泰也不会在乎,罚银罚物对他来说也承担得起.但是夺去他的正蓝旗旗主之位,并且他再也没有资格与皇太极,代善和阿敏平起平坐,这就打破了"四贝勒议政"的政治格局,皇太极便向大权独揽迈进了一大步.

    而且如此处罚莽古尔泰,也给了觊觎权力的多尔衮兄弟一个警告.皇太极的意思很清楚:别以为莽古尔泰失势了,你们几个就能爬上来,他还要用莽古尔泰牵制这三兄弟.

    处置完莽古尔泰,众人又议起当前的战事.很显然,莽古尔挞动了那么大规模的攻击,都没能攻破京师,看来想拿下京师是不大可能了.济尔哈朗便重提班师之议,也得到了代善,岳托和德格类的赞同.

    但是以多尔衮和豪格为代表的主战派,却坚决反对现在就班师.多尔衮认为清军虽然无法攻下京师,但京师里面的部队也无法突围,只能等其他地方赶来的明军解围.而清军的真正用意就在于此,只有在野战中大量歼灭明军的援军,才能退出关外.因为不费吹灰之力就缴获了通州的数十万石粮食,清军也没有断粮之忧,大可围上一两个月,看明朝皇帝受得了受不了.

    而豪格虽然也不主张撤兵,但意见却与多尔衮大不相同.因为曾被多尔衮戴绿帽子,豪格对他恨之入骨,自然什么事都与多尔衮大唱反调.他带着不屑的表情说道:"皇阿玛,汉人都是孬种,也许根本不敢来京师解围.他们一个月不来,我们可以等一个月;他们要是一年不来,难不成我们在城下等一年?依儿臣看,不如主动出击！"

    其实皇太极是倾向于多尔衮的意见的,但他也对这个足智多谋的十四弟戒心颇高,时刻不忘压着他.此时便笑问豪格:"那你说说,怎么个主动出击法?"

    豪格便得意洋洋地道:"皇阿玛可以率领正黄旗,镶黄旗,正白旗和正蓝旗主力,以及蒙古八旗和汉军旗,继续围困京师.正红旗,镶红旗和我的镶蓝旗,则分别组成三支偏师,向西攻打宣府,向南攻打保定,河间.如果汉人还不应战,我们便可缴获大量物资和人口;如果他们敢应战,仅凭我们这三旗,照样杀他们个片甲不留！"

    皇太极沉思半晌,便问代善和岳托是何看法.这两人素无野心,当然不愿意介入满清内部的权力之争,只说任凭皇太极吩咐,围城亦可,出击也没问题.

    多尔衮却皱眉道:"皇上,我八旗军虽然勇猛,但也不能太轻视明军.毕竟我们是深入关内作战,没有地利.倘若误中明军埋伏…"

    豪格却把嘴一撇道:"中了埋伏便怎地?我们每一旗都兵力上万,且全是骑兵,京师以南一马平川,明军能耐我何?"

    "那京西呢?你不是要去打宣府么?"多尔衮立即反唇相讥.

    豪格勃然大怒道:"又不是让你去打,你襙的什么心！"

    "好了！"眼见二人又要吵起来,皇太极把手一举,缓缓地道,"朕已想好了.就依豪格之计,不过不要分三路那么多,两路就好.岳托,你的镶红旗不是去过宣府一带么,这次二哥辛苦一趟,正红旗和镶红旗一起去攻宣府.也不要真攻,能把守军诱出来最好,如果守军不敢出来,就向西威胁大同."

    二人急.[,！]忙领命,皇太极又对豪格道:"你率领镶蓝旗自成一军,去攻保定.仍是不要攻城,朕看过地图,这一带府县密集,人口众多,你可尽情抢掠,迫守军出城野战.如明军势大,你就向朕靠拢,八旗大军合击之."

    "遵命！"豪格大喜过望,又不忘狠狠地瞪了多尔衮一眼,才大踏步出帐准备去了.

    多尔衮忙活了半天,自己什么好处也没捞到,不禁对皇太极暗生忿恨.望着豪格远去的背影,他恶毒地想着:最好让你吃个大苦头,死于乱军之中是再好不过！

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    从当天下午起,清兵就开始频繁地调动,而这一切自然逃不过明军的眼睛更新好快.》哈]但是朱由检由于实在太过疲倦,在永定‘门’城楼吃早饭的时候,嘴里含着‘鸡’蛋就睡着了,袁可立便命任何人不许惊动皇帝,只将负责其他城‘门’防守的孙承宗和王在晋,以及负责向皇帝奏事的阁臣钱龙锡,李标请来,讨论下一步的作战事宜.当然,他们主要是听取主将解胜的意见.

    毫无疑问,在昨天的战斗中,明军取得了辉煌的战绩.不但力保城池不失,还杀伤了数千清兵,尤其是‘诱’敌夜袭,歼灭了数百正蓝旗士卒,这可是谁都能看得见的战功.

    解胜当即命士卒把那些清兵尸体从陷坑里搭出来,斩下首级.这么做倒不是为了请功,因为三大营秉承了秦兵的记功方式,早就不再以首级数论功了.这么做的目的是为了让城中所有官员百姓看看,借以提升军民的士气,增强战胜强敌的信心.

    得知官军大了大胜仗,不少百姓都自发地走上街头庆祝.解胜便让人把几百颗清军的首级装在数辆大车之中游街示众,另外还有几名受了重伤,只剩半口气的清兵,也绑在车上一并"展览".

    百姓们自是恨透了这伙杀人不眨眼的侵略者,几乎是万人空巷,在几辆车周围挤得水泄不通.看到那些血‘肉’模糊,残缺不全的首级,不论男‘女’老幼,无不拍手称快.更有愤怒的百姓‘欲’上前殴打清兵,要不是预备役的官军维持秩序,这几个清兵早被百姓撕成碎片了.

    不说百姓雀跃,单说永定‘门’城头,几位阁臣正在听取解胜汇报战斗经过.当听到他利用暗道,率领二百明军神不知鬼不觉地出现在清军大营外,制造了好大一场‘混’‘乱’之后全身而退时,就连一向对解胜等秦兵将领抱有成见,认为皇帝过于宠信他们的李标,都不禁击节叫好.

    对于下一步该如何打,几位阁臣也各抒己见.李标还是主张尽快调各地勤王兵马来援,尤其知道京师还有暗道可以通往城外时,他恨不得亲自出城去调援军,今天就把清军打跑.

    钱龙锡则认为可以继续坚守,因为经过昨天那次大规模进攻以后,清军应该知道了攻城的难度,未必敢再来送死了.清军入寇的目的是抢掠,不会长时间围困京师,等他们熬不住撤军,京师之围自然可解.

    而孙承宗,王在晋和袁可立三位老臣,都非常尊重解胜的意见,一定要他讲讲自己的想法.解胜本来就‘性’格内向,又第一次单独与阁臣议事,心情颇为紧张,初时并不敢直抒己见.袁可立便打趣道:"怎么,我们几个难道比莽古尔坦可怕么?若真如此,我们几位出城去退清兵好了."

    几人都笑了起来,解胜这才稍稍放松了些,思索片刻便道:"列位大人,末将现在不是担心鞑子攻城,而是担心他们不攻城.圣上的计划是把清军吸引在京师城下,为周围府县的百姓撤离争取时间.昨天一战,鞑子损兵折将,末将刚才看到他们调动甚为频繁,很担心他们会分出一部分兵力,转去抢掠他处."

    几位阁臣这时也想起来朱由检对他们说过类似的话,便焦急地问道:"似此如之奈何?"

    "主动出击."解胜冷静地道,"以末将之见,我们必须与鞑子天天打,时时打,打得他们脱不开身,鞑子才没功夫去抢别处,就去也去不多."

    李标是个坚定的主战派,一听解胜所言就大为赞赏.可孙承宗,王在晋和袁可立三位都是知兵的,却一齐皱紧眉头道:"虽然我军颇有斩获,但全凭坚城利炮.出城野战却非我军所长,即使将士用命,但建虏骑‘射’绝非等闲,此计不可."

    正说话间,忽听城楼里面一个疲倦的声音打着呵欠说道:"你们商议什么呢?进来说吧."

    几人均是一惊,没想到说话的声音稍大,把朱由检给吵醒了.只得鱼贯入内,刚要见礼,朱由检已经摆手示意不用,‘揉’着惺忪的睡眼道:"朕没听全,现在鞑子怎么了,不攻城了么?"

    几人忙为他介绍清军调动等情况,朱由检听了却噌地蹦了起来,举着望远镜向清军大营瞭望了半天,才若有所思地道:"看来他们是不想攻城了啊…少了不少人马,去哪里了?对了,你们把刚才讨论的内容再简单说说."

    几人便复述一遍,朱由检听了也不放心地道:"解胜,虽然你打了几个胜仗,可不要太得意了.清军主力几乎没有受损,你现在出城作战,具体怎么打法?骑兵野战就不要想了,现在城中也没有骑兵.难道就用盾阵么?昨天那是没办法,可不能老用,清军用抛‘射’还是可以杀伤我军将士."

    解胜忙禀道:"圣上,我觉得该用一用三号作战方案了,再不用,鞑子就逃跑了,再想用也用不上了."

    "哦！"朱由检恍然大悟,"你是要用那个?"

    "正是."解胜道,"若没有此物,末将也不敢出城."

    "把握大么?"

    "总得试过才知道."

    他们君臣二人一问一答,却都只说半句话,可把其他几位阁臣都搞糊涂了.不过他.[,！]们现在都对解胜很放心,觉得此人做事沉稳,有大将之风,不可能出不靠谱的主意.至于那个"三号作战方案"是什么,纷纷把征询的目光投向朱由检.

    朱由检有斟酌了好半天,才下定决心点点头道:"好吧,你就打打试试,这次还让孟拱指挥.记住,在战场上,首先要确保自身的安全,然后才是杀敌.一到案失败,要立即退回城中,东西扔掉也无所谓,切不可恋战！"

    "遵命！"解胜立即下城安排,朱由检却对满头雾水的几位阁臣笑道:"朕还有一样宝贝没亮,这次让鞑子尝尝鲜,让他们知道知道,什么是真正的现代战争！"

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    明军挫败清军的突击之后只是稍停片刻，便继续向前推进。这次也同白天一样，只前进五十步便停下来，重复进行架设铁丝网、挖壕沟、堆沙袋的工作。

    这已经是明军挖的第三道壕沟，与护城河的外沿平齐。鉴于上次突击惨败，德格类再也不想与明军夜战了。他心想毕竟明军离清军大营还有三里，照这种推进速度，即使干个通宵，也顶多再向前推进一百五十步，威胁不到清军，便无奈地返回中军帐，打算等天明以后再做打算。

    可是他的屁股还没坐稳，忽听远方一声闷响，随即营中一片大哗。紧接着就有士卒匆匆来报：“贝勒爷，不好了，汉人把炮弹打到营里来了！”

    德格类脑袋嗡地一声，急忙出帐观看。原来一枚实心铁弹划破夜空直轰到辕门内，虽然没有造成清兵伤亡，却击中了一匹拴在军帐外的战马，把马头砸了个稀烂。

    这是哨探也回报道：“贝勒爷，汉人又把那种打得极远的大炮推出来了，刚才击发了一次，这会儿正在填装呢！”

    这下德格类可彻底崩溃了。本来清军选择在城墙三里半之外下寨，就是考虑到明军的火炮射程。可是人家现在把火炮推出来了，攻又攻不得，这不是干挨打么？虽然这种大炮击发缓慢，在如此远的距离外开炮也没什么准头，可是正因为它不准，也就增大了不确定性，谁敢保证下一发炮弹就肯定砸不到自己脑袋上？

    万般无奈之下，德格类只得长叹一声道：“退后一里重新扎营！”

    下达这个命令的同时，德格类也赶紧派人向皇太极通报。一来明军向城外推进，自己无计可施不要紧，如果明军真从正蓝旗的阵地突出去了，这个责任他可承担不起；二来退后扎营属于调动兵马，现在正是敏感时期，德格类生怕皇太极误会自己有异心。他本不愿意接任正蓝旗旗主，是为了救莽古尔泰出来才勉强从命；如果莽古尔泰没救出来，自己再搭进去，他们这一支就算彻底完活了。

    仅仅过了小半个时辰，皇太极便率领大批护卫匆匆赶到。这次他鼻子出血十分严重，到现在也没止住；可是为了笼络正蓝旗，显示他并非对正蓝旗有成见，同时也确实担心明军突围，皇太极还是亲自赶来。大概是出于做秀的目的，他还让太监杨春捧着一只大腕，专门接他流出来的鼻血。从太平门转到永定门，路程不过二十余里，都已经接了小半碗血了。

    德格类赶紧率众迎接，又匆匆向皇太极介绍了战况。皇太极虽然对又折损数百清军大为光火，可是出于稳定军心的目的，他不但没责备德格类，反而称赞他处置及时，避免了更大的损失。

    这时正蓝旗已经从原来的位置退后了一里，正在重新扎营。皇太极举目遥望了一会儿便笑道：“敌军此法不难破。刚才之所以攻击失利，是因为明军两边有护城河保护，我军无法迂回。现在他们又往前推进了，侧翼完全暴露，此乃用兵之大忌。而且他们越往外推进，战线越长，离城墙也就越远，我军再不必担心城头的明军。现在且不必管他，等到天亮以后，朕亲率白甲兵三路包抄，敌军一举可破。”

    皇太极说罢，周围登时响起一片溜须拍马之声，他本人也对这个作战方案颇为自得。可是才过了一会儿，突然寂静的原野上爆出几声脆响，随即一名清军的哨探便仓惶地跑了回来，惊魂未定地滚鞍落马禀报道：“主子，汉人派出鸟铳手向奴才等开枪，其他几个都被打死了，幸亏奴才命大跑得快，否则也没命了！”

    “那明军出动了多少兵力？”皇太极喝问。

    “这…夜里太黑了，奴才没…没看清…”

    皇太极本来就心里憋着一股火，见哨探这副丧家之犬的德性就更是勃然大怒，突然夺过身旁侍卫的佩刀，猛地刺入他的小腹。这个倒霉的家伙凄厉地惨叫一声，难以置信地望着皇太极，似乎还不明白自己为什么遭到这样的厄运。

    皇太极则飞起一脚把他蹬翻，恨恨地骂道：“没用的奴才，竟然被明军吓破了胆，朕要你何用！”

    虽然他只是杀了一名哨探，德格类等人却全都面如死灰，纷纷跪倒请罪。很明显，皇太极这就是杀鸡给猴看，他们焉能不怕。

    皇太极见目的达到，便又和颜悦色地搀起德格类劝勉几句，那意思也再明白不过：你只要听我的，我让你怎样你便怎样，那你就可以稳稳当当地做你的旗主、贝勒；否则，无论是有异心还是不肯奋力作战，下场就和这哨探一样。

    杀了这名哨探后，皇太极也想提振一下正蓝旗的士气，便唤过身旁的五名白甲兵道：“你们过去看看！”

    当然皇太极并不是让这五人去冒险甚至是送死，他对白甲兵的战斗力还是有信心的。因为他也知道，明军的鸟铳有效射程在八十步以内，而这几名白甲兵都力大无穷，可以射中一百二十步外的敌兵。只要明军不是大批出动，这几名白甲兵不会吃亏；而若明军真的大举压上，他可真就要从侧翼迂回包抄，把这股欺人太甚的明军围而歼之了。

    五名白甲兵立即领命催马而去，皇太极则傲然扫视了正蓝旗诸将一眼，那意思是你们可看好了，朕的白甲兵是怎么侦察和作战的！

    孰料连盏茶功夫都不到，就有三名白甲兵垂头丧气地败了回来。皇太极大吃一惊道：“另外两个呢？”

    “主子，他们被明军的鸟铳打死了！”三人跪在地上哭丧着脸道。

    “什么！”皇太极登时大怒，他本想用白甲兵为自己立威，结果照样出了个大大的洋相，等于自抽耳光！

    他当即愤怒地揪起其中一人道：“明军有多少鸟铳手？”

    “回主子，一共三个…”那人怯生生地道。

    “废物，全是废物！”皇太极差点没气得吐血，极其罕见地暴跳如雷道，“把这几个废物给朕立即斩首！”

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    这几名白甲兵的脑袋掉得真冤。［.不光是他们几个，今夜战死的几百清兵也都死得太冤了，如果知道明军是在用什么手段对付他们的话，他们是绝对不会撞上去送死的。当然，这个“冤”是纯从战斗角度来说的，如果考虑到他们身上背负的成千上万大明百姓的血债，如此死法还算便宜他们了。

    首先，明军之所以敢于往外推进，最大的保证就是所谓的“三号作战方案”。其实这个作战方案很简单，就是使用一种新研制出来的火炮：开花炮。

    所谓开花炮，其实就是现代所说的榴弹炮。榴弹炮和加农炮在炮身上并无本质上的不同，但所用炮弹则完全不一样。加农炮的炮弹是实心的，主要依靠炮弹本身的动能去击毁目标，像坦克炮、反坦克炮、舰炮、岸防炮等等，都属于加农炮。

    而榴弹炮所用的炮弹则是空心的，内装炸药。炮弹发射出去以后，会延时一段时间后爆炸，主要依靠爆炸产生的破片杀伤敌人。

    其实榴弹炮原理很简单，就是把炮弹击发出去的时候，同时点燃引信，引信烧到炮弹内部的炸药时，自然就爆炸了。像爆竹中的二踢脚，就可以视为最简单的榴弹炮。

    朱由检是从二十一世纪穿越过来的人，当然知道几个世纪以后，对付步兵或骑兵这种目标，首选都是榴弹炮。因为榴弹炮最大的特点就是杀伤范围大，炸药崩到哪，破片就飞到哪，血肉之躯对其没有任何抵抗能力。

    但是现在这个时空还是十七世纪，不论是红夷大炮还是佛郎机炮，都是用实心炮弹，也就是加农炮。所以朱由检从创立军工厂之初，就让孙元龙和魏震等人重点攻关榴弹炮，也就是工匠们喜欢称呼的开花炮。

    开花炮这个名字是从《军器图说》上借鉴来的，但《军器图说》上的很多火器都只是作者的构想，并没有实际制造出来。经过无数次的试验与失败，孙元龙终于发现，把炮身尽量缩短，可以降低炮膛内的压力，使炮弹不会没出膛就爆炸，并且用信管解决了引信稳定燃烧的问题。

    尽管如此，由于炼铁水平的制约，偶尔还是会有炸膛现象出现，所以开花炮虽然研制出来了，但一直没有大规模生产。直到京师扩建工程开始之后，为了确保京师万无一失，朱由检才下令军工厂用铁模铸炮法大量生产开花炮。对于开花炮存在的缺陷，也就只能忍耐了，毕竟任何武器在刚出现的时候都不可能是完美的，只能在使用过程中慢慢改进和完善。

    早在几个月前，朱由检与解胜等将领制定守城方案时，就设想如果清军不计伤亡全力攻城，红夷大炮、速射炮等常规火炮压制不住清军时，就必须使用三号方案，也就是使用开花炮。开花炮当然不如红夷大炮打得远，甚至也不如速射炮，但它杀伤范围大，还是能有效阻止清军的冲击。

    可是在一连数天的交战中，清军并未使用全力，这三号作战方案也就没有启用。毕竟开花炮容易炸膛，又没在实战中使用过，炮手们都对这种新型火炮心里没底。

    随着战局的发展，清军开始抽出兵力去抢掠其他地方，主力也随时都有可能撤走。在这种情况下，再不用开花炮，可能就没机会用了。在解胜的坚持下，朱由检终于批准使用这种火炮。当然，为了安全起见，他只让孟拱携带了四门开花炮出城，如果不好用就赶紧撤回城中。

    可是包括朱由检和解胜在内，谁都没想到开花炮会取得这么大的战果。四门开花炮只进行了两轮齐射，就轰死将近二百清军骑兵，要知道之前明军用红夷大炮、元戎炮、逍遥炮和速射炮轰了好几天，直接轰死的清兵也就是几百而已。经过此战以后，朱由检更坚定了使用开花炮的决心。

    当然开花炮不稳定的情况依然存在，刚完成两轮齐射，第三次击发的时候，有一门炮就炸膛了，不但当场报废，还炸伤了两名炮手。

    不过与开花炮的巨大威力相比，这种情况还是可以容忍的。孟拱赶紧告诉炮手，下次再用开花炮，一定要把导火索设得长一些，炮手点燃导火索后，要迅速躲避到数丈之外。这样即使火炮炸膛，也伤不到人。

    除了这个最大的秘密武器外，明军也第一次在实战中体验了壕堑战的威力。朱由检在前世虽然不是军人，但战争题材的电影可没少看。阵地战时挖战壕那都是常识，不用什么专业知识，只要能想到，谁都能挖出来。刚才那一场激战，除了开花炮发挥威力外，明军依托壕堑的掩护，自身的伤亡也非常低，一个殉国的都没有，只有几名士卒受了点轻伤。

    至于铁丝网，这也是朱由检从前世照搬过来的。其实在古代战争中，也有用于迟滞敌军进攻的障碍工具，像拒马、铁蒺藜等，早在战国时期就已经得到了广泛应用。所谓拒马，就是把几根粗直的木桩扎在一起，形成一个锥形，起到障碍作用。而铁蒺藜则是把铁铸成带有四个尖角的形状，洒在敌军的必经之路上。如果敌军硬冲，那就会被铁蒺藜扎到。

    但是鹿柴和铁蒺藜都有自身的缺点。鹿柴的缺点是太费木料，且十分笨重，搬运不易。铁蒺藜虽然小巧，但数量少了又不行，一洒就得是成千上万枚。且不说如何制造这么多的铁蒺藜，单是洒完了之后的回收就是个大问题。若不回收，敌军固然过不来，可明军也过不去；若要回收，那可比洒出去难度大多了。

    相比之下，铁丝网的优势就太明显了。首先它易于移动，把木桩拔出来就可以；其次便于架设，把缠着铁丝的木桩钉入地面就行。相对于铁蒺藜，铁丝用铁量也少得多。惟一麻烦之处，就是制作比较费事。

    这个时代可没有拉丝机，朱由检只得用最笨的方法，让工匠把铁锻造成极细的铁条，然后绕圈淬火，也就可以将就着当铁丝用了。别看就是这一里长的铁丝网，那可是花费了一个多月的时间才制造出来的。

    至于那几个清兵哨探还有白甲兵的死，就只能怪清军自己不注意观察了。打了这么多天，他们还是不知道鲁密铳与鸟铳是有区别的，而鲁密铳的有效射程是一百五十步！

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    第二天清晨,正红旗清军开始继续西进.由于距离宣府尚有一百多里,代善也并不急于赶路,这两天的抢掠让正红旗收获颇丰,他当然希望"再接再厉",尽量不给后面的镶红旗剩下.

    因此正红旗仍是以牛录为单位分头行动,代善亲率十个牛录居中,其余各牛录有前有后,逶迤向怀来前进,遇到村庄便抢掠一番.所过之处,真是十室十空,老百姓固然早就跑掉了,但家中只要剩下些对清兵有价值的东西,无不被搜刮罄尽,然后纵火焚毁.放眼望去,起伏的燕山山脉之间,到处有黑烟升起,那便是清军纵火的铁证.

    时近正午,代善的中军才跨过永定河,又翻过一道名为狼山的山岭,前面地形突然开阔起来,原来是进入了一个四面环山的谷地.此处方圆约有十五里,地形平缓,利于骑兵行军.

    代善今年已经将近五十岁,体力比起年轻时自是差了不少.刚才走山路累得气喘吁吁,此时突然进入平原,心情大为舒畅.又遥望见平原西缘有一座土堡,便问身旁的汉人降将鲍承先:"那里是什么所在?"

    这鲍承先与李永芳,佟养真一样,都曾是辽东边军的军官,后来投降后金,死心塌地地做起了汉奸.但与其他汉将稍有不同的是,鲍承先还颇通文墨,尤其熟悉大明边境的山川地理,风土典故,因此被划入汉军正红旗后,很得旗主代善的赏识(汉军正红旗平时也归正红旗管辖,只有大规模作战时才由皇太极直接指挥).

    此次西征宣府,代善也把鲍承先带在身边.见代善问起,鲍承先忙满脸堆笑道:"回主子,此堡名为土木堡.别看不大起眼,说起来可是大大有名呢！主子,既然前军已经过去,现在又是正午,不妨在堡中歇脚打尖,奴才也好给您讲讲这土木堡的往事."

    代善正有此意,便率军直奔土木堡而来.十几里的平地路程,对骑兵来说抬脚就到,片刻便已兵临城下.当然这里早就是一座空城,而且正红旗的前军早已从此经过,并走出这块小盆地了,代善也就放心大胆地与鲍承先等人策马入城.

    土木堡南北宽约一里,东西长约二里,夯土城墙高约二丈,是一座典型的北地军事要塞,整体来看地处要道,气势恢宏.不过因为年久失修,已有多处城墙出现崩塌现象,城内也到处是断壁残垣.

    在此驻守的明军早就跑没影了,城中街道也十分狭窄,容不下三千中军全部入城,代善便只让两个牛录随自己入城歇马,其余八个牛录则在城外埋锅造饭.

    代善在城中转了一圈,不禁大为失望.这里没有普通府县中常见的富户大宅,只有一排排低矮的房舍,显是仅供驻军居住.想从这里榨出油水来,显然是不可能的了.只有位于城中心的一组建筑看起来还算气派,代善便直奔此处,却发现这里也不是民居,而是一处祠堂.进了正殿一看,只有两排二十多尊泥塑,舍此再无别物.

    这时鲍承先便如同哈巴狗一样为代善介绍道:"主子,这里名为显忠祠,是明朝皇帝为了纪念在土木堡之战中被杀的二十多名重臣而建造的."

    代善对明朝历史是一窍不通,但又颇有兴趣,便让鲍承先详细讲讲.鲍承先便道:"明朝立国之后,将蒙古人驱逐到塞外.但从太祖朱元璋到成祖朱棣,几十年间屡次北伐,均是无功而返."

    代善点点头道:"这是肯定的,汉人到了草原上就是瞎子,聋子,蒙古人打不过可以跑,汉人到哪去找?粮尽必然退兵,这时反有被蒙古人消灭的危险."

    鲍承先谄媚地笑道:"主子一语中的,可比朱元璋,朱棣高明多了.这二人死后,继任皇帝性格柔弱,明军的战斗力也迅速衰退.仅过了二十年,蒙古人已经东山再起,其中一个名为瓦剌的部落最为强大,频频南侵.当时的明朝皇帝是英宗朱祁镇,他根本不懂军事,又宠信太监王振,在王振的蛊惑下,他亲率三大营共计二十余万军队御驾亲征,明朝几乎所有的武将和重臣都陪同出征.

    "主子,这王振是个太监,哪懂打仗?他鼓动英宗出征,纯为自己耍威风,一路上大小军政事务,皆由王振裁处,文臣武将反不得参与.当时瓦剌主帅也先率军进迫大同,明军便浩浩荡荡开往大同.也先只有五万骑兵,为麻痹明军,暂时主动后撤.

    "王振好大喜功,抵达大同后还向北追击也先.可是他根本不懂行军作战,连军粮都没带够.前锋部队孤军深入,被也先全歼,王振又惊慌失措,立即率军北返.

    "本来明军就此返京也就没事了,偏偏王振欲在其家乡蔚州显威风,命大军绕到去蔚州.走到一半,又怕踩坏蔚州庄稼,再命大军原路返回.如此反复折腾,明军怨声载道,士气低迷.也先就趁着这个时间,迅速追上明军,明军殿后的三万骑兵全军覆没.

    "王振率军仓惶逃至土木堡,也就是我们现在所处的这个地方.主子知道,这里离居庸关已经很近,过了居庸关,就等于回到的京师,明朝皇帝和三大营也就安全了.可这王振偏偏为了等一千辆辎重车,命大军原地驻扎.

    "这时也先大军已经追了上来,王振又分兵五万去阻击,结.[,！]果中了埋伏全军覆没.也先乘胜追击,就把十几万明军包围在这个小盆地里.王爷请看,这块盆地东南方向有河,但是被也先率军占据,明军饥渴难耐,掘地二丈仍无水源,遂军心动摇.也先又掌议和,英宗轻信,命大军移营就水.也先趁机发动全面攻击,明军大败,战死数万人,文臣武将数十人被杀,就连明朝皇帝也做了也先的俘虏,汉人称此事件为‘土木堡之变’.主子看这些泥塑,就是那些被杀的大臣塑像."

    代善听罢哈哈大笑道:"汉人如此愚蠢,我大清胜蒙古百倍,焉能不入主中原.哼哼,显忠祠?本王倒要看看这些泥胎如何显忠,来呀,把所有塑像全都砸了！"

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    代善一声令下，清兵立即如狼似虎地闯进殿中一通乱砸，把二十多位大明忠臣的塑像砸了个粉碎。$.(23)(w)(x).代善看了哈哈大笑，鲍承先也陪着干笑一阵，却突然注意到香炉中还有未燃尽的香火头。他不禁奇道：“城中明明空无一人，这是谁烧的香？”

    话音未落，城外突然杀声震天！代善心中一紧，立即率众匆匆来到城门口，刚要出去，一名牛录额真却急匆匆指挥手下关闭城门。代善怒道：“本王正要出城迎敌，你关什么城门？”

    那牛录额真却满面惊惶地道：“主子，外面全是明军，现在只能守城！”

    “胡说！”代善勃然大怒道，“外面还有八个牛录，两千多骑兵，怎么会全是明军？”

    那牛录额真不敢顶嘴，只是嗫嚅着道：“主子，您上城楼看看就知道了！”

    代善心中登时升起一种不祥的预感，赶紧快步上城，向外眺望。这一看不要紧，他的脸都吓绿了。

    原来他那八个牛录、共计二千四百骑兵的亲军，正在被数千明军骑兵疯狂地在小盆地内追赶、屠杀，如今已经折损大半；而陪着他历经大小数百战、屡立奇功的正红旗铁骑，竟如同丧家之犬一样，大部分连马也没骑，就像没头苍蝇一样到处乱跑。可他们跑得再快，也不可能比明军的战马快，跑不了多远就被明军兜头一刀，立即惨叫着倒在血泊之中！

    “混蛋！”代善又惊又怒，几乎不敢相信自己的眼睛，“这到底是怎么回事？这股明军是从哪里冒出来的？这几个牛录的士卒为何不上马作战？为什么？！”

    那名牛录额真只得颤声对代善解释道：“刚才这八个牛录都在城外埋锅造饭，正好附近有几口井，他们便从井中取水了。谁知吃了井水以后，不论人马，全都腹痛难忍，蹿稀不止…”

    代善只觉脑袋里嗡地一声，大声喝问鲍承先：“你刚才不是说这个地方掘土二丈都没有水么，这几口井是怎么回事？”

    鲍承先此时也面如死灰，半晌才道：“主子，怕是…怕是明军掘了几口假井，事先在井中投毒了吧…”

    至此代善已经知道自己是中了明军的埋伏，也顾不上大发雷霆了，立即焦急地审视起战场局势来。

    很明显，明军是从离此不远的北面山坡上冲下来的，因为那处山坡至今仍是烟尘滚滚，那就是大批骑兵践踏而过留下的痕迹。如此从高处一鼓作气冲锋下来，便可把骑兵的冲击力发挥到极致，即使自己的手下做好了准备，仍会处于劣势。更何况那八个牛录是在吃饭喝水，喝的还是有问题的水！

    这支明军的兵力并不太多，大约只有四千五百左右。然而清兵兵力也不多，八个牛录一共才二千多人，只有明军的一半。况且这块小盆地一共也没多大，方圆不过十五里，再扣掉土木堡占去的面积，可供骑兵驱驰作战的空间实在有限。

    正因如此，明军发动的突然袭击，效果是出奇地好。他们排着整齐的队列，几乎是马头并着马头，排山倒海般像清兵撞过来，很快从盆地的北头杀到南头；又像一把铁梳子一样翻回来，一遍遍地犁着清军的营地。过去清军用来屠杀明军步兵的招数，现在却被明军用来对付几无还手之力的清军，不大功夫已经杀得清军尸横遍野，血流成河！

    尤其是为首的明军将领，他竟然没带头盔，而是头缠孝带，双眼血红，把掌中大刀抡得如同风车，疯一般地专拣清军最密集的地方冲杀。随着他的大刀上下翻飞，一名又一名清兵被削掉了脑袋；由于刀势太猛，无头的腔子往往还能向前跑上两步，然后才狂喷着鲜血颓然仆倒于地。

    眼瞅着城外的清兵溃不成军，代善知道指望他们打败明军是不可能了。别说打败明军，现在就连自己的安危都成问题，因为土木堡城内就只有两个牛录，合计六百名骑兵。这六百人虽然没吃城外的井水，但他们再能打，也不可能是四千骑兵的对手。

    所以现在代善只能命手下紧闭城门，在城头用弓箭射击明军。过去两军交战这么多年，从来都是明军守城清军攻，今天却反过来了。代善入城之时还在讥笑这座城池的残破，如今却只希望城墙能再高一些，千万不要让明军攻上城来！

    当然，代善也不会坐以待毙。他的正红旗总兵力是一万多人，这里只是三千中军，前军和后军加起来，兵力便大大超过明军。如果再算上后面的镶红旗，优势就更大了。

    只是刚才前军已经从西边的山口出去了，后军还没跟上来。代善便命手下赶紧燃起狼烟，通知前后军立即往这里赶。

    果不其然，正红旗的前后两军，离这处小盆地都非常近。一见土木堡中腾起狼烟，他们就知道出事了，拼命向山口赶。只要进了山口，战场上的优势立刻就会向清军倾斜。

    可让他们想不到的是，刚才通过时还畅通无阻的两个山口，如今却各被大约二百明军死死地堵住！原来他们早就埋伏在附近的山梁上，如今一齐从山顶向下抛掷石块，又奋力开弓放箭。一时间山口处乱石纷飞，铁箭铮鸣，清军硬是无法通过！

    与此同时，盆地内的战斗已经接近尾声。明军并没打算攻城，而是执着地绞杀着城外任何一个带活气的生物。其间也有明军中箭落马，然而他们纪律十分严明，没有一个向城头放箭还击的，只是专注于城外的战斗。

    直到八个牛录的清兵被全部消灭，那头缠孝带的明军将领才将大刀收起，只简短地说了一个字：“撤！”

    顷刻之间，这支明军就如同钢铁洪流一般涌向北面的山坡，不多时便消失在茂密的丛林里。而那些把守山口的明军，在给清军制造了一些麻烦以后也迅速撤退。清军将领有心追赶，却又担心旗主代善的安危，只得弃了明军立即涌向土木堡。

    直到这时，土木堡的城门才缓缓开启。代善失魂落魄地走出来，望着满眼的清兵和战马尸体，半晌才崩出三个字：“土木堡！”

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    骑着高大骏马的明军将领居然上前叫阵，这可大出豪格意料之外。因为这种两军对垒，武将先上场对决的战法，大概只存在于文学著作之中，在真正的战场上是不可能出现的。武将是战场上的指挥官，主要作用是指挥战斗，如果单挑时阵亡，那后面谁来指挥？

    所以豪格当然对明将的挑衅不屑一顾。但是对面那十几匹骏马可太让他心动了，做为常年统兵的大将，他自然阅马无数，这样的好马放到八旗中绝对属于最上等，不但对作战大有裨益，还可向其他贵族炫耀，对突出他“皇长子”的身份很有帮助。

    而且豪格也是个相当阴险之人，他心想如果能出其不意干掉明军的主将，那这一仗就更没有悬念了。因此他便对身旁的镶蓝旗大将硕尔惠悄声道：“你带着十几个人上去，不要理他说什么，瞅准机会便给本王放箭。记住，只能射人，不能射马，那匹通体乌黑的，本王要献给皇上！”

    硕尔惠立即领命率十五名骑兵策马迎上。他们全都身披重甲，把马刀和牛角弓挂在鸟翅环上，以示没有厮杀之意；却把左手背于背后，偷着从箭壶中抽出一支铁箭，准备走到离明军非常近、对方根本来不及躲闪时，突然开弓放箭。

    对方仅在百步之外，硕尔惠看得非常清楚，他们除了长枪、大刀等近战武器之外，并没有携带鸟铳。这也让他放心不少，心想只要没有鸟铳，哪怕对方同样用弓箭袭击，自己身上的重甲也足可抵御。而明军的甲胄却只是皮甲，那员将领则连皮甲都没穿，只要一箭射中，非要了他的命不可。

    随着硕尔惠等清兵缓辔前进，双方之间的距离在逐渐缩小。八十步、六十步、五十步、三十步…见那十几名明军端坐于马上巍然不动，硕尔惠不禁暗自得意，心想你们坐稳了千万别动，只要走到二十步之内，我抬手就是一箭，你们有什么话就到阴曹地府说去吧！

    孰料刚走到二十五步，硕尔惠忽见所有明军猛地抬起右臂。他虽然来不及去瞅明军手上到底有什么东西，但也知道不妙，立即援弓在手，搭箭准备发射。

    可是已经晚了，就算他动作再快，也得有摘弓、搭箭、拉弦这三个动作，电光火石之间，哪还能来得及？只听对面“砰砰砰”一阵枪声大作，硕尔惠本能地身子往下一伏，“铮”地一声，他的头盔已经被铅弹崩碎。尽管有头盔挡这一下，但铅弹冲击的动能仍然很大，当即把硕尔惠击晕，翻身坠下马去！

    这还得算硕尔惠反应快，他身边的十余骑兵，可就没这么好的运气了。原来明军使用的全是燧发手铳，这种火器虽然射程很近，只有三十步左右，还赶不上弓箭；但体积小、重量轻，精度高、使用灵活，很适合近距离作战。尤其是采用燧发的方式击发，只要填装好弹药，第一枪与现代的手枪几乎没有区别。明军又早蓄势待发，抢在清兵之前动手，清兵如何来得及躲闪？一排铅弹扫过，十余名清兵全部中弹，更有四五个是被直接击中面部，当场爆头！

    明军将领见一击得手，立即仰天长笑道：“狗鞑子，真是比猪还蠢！人和狗有什么好说的？即使说，也是让你来吃屎，哈哈哈哈！”

    这下可把在后面观战的豪格给气坏了，他本来是想阴明军一下，没想到被人家给阴了！现在可真是没什么好犹豫的了，豪格立即挥刀狂吼“满洲勇士们，给我冲！”

    一声令下，镶蓝旗的一万五千大军立即发动全面冲锋，正面宽达二里，杀声震天，蹄声撼地，当真势不可挡。

    而明军则是二话不说，立即拨马败退。尽管那员明将距清军仅有百余步，但座下骏马扬开四蹄，真是疾如流星、快似闪电，转眼间就把距离拉开到二百步以上。这么远的距离，清军就是开弓放箭也不可能够得着。

    豪格也没想到明军竟然打了个照面，只伤了十余名清兵就会败逃，但他绝不肯放明军逃走。入关这么多天以来，这还是他第一次在野外碰上数千人规模的明军，正是歼敌的大好时机。而且附近的地形是一马平川，镶蓝旗一万五千大军集体行动，也根本不担心明军还有什么埋伏。至于保定府，本来豪格也没打算强行攻城，现在更是不管不顾，只要歼灭这支明军。

    如此向西追赶了二十多里，眼看前方明军逃跑的速度已经降了下来，只要再追几里，差不多就能追上了。豪格正督促手下奋力追赶，却见地势开始发生变化，平原已到尽头，渐渐出现起伏平缓的丘陵，以及数条干涸的河道。

    豪格心生警兆，立即放缓马速，叫过来一名汉人降将问道：“这里是什么地方？”

    这降将名叫陈永赖，隶属于汉军镶蓝旗，也是一只死心塌地为满清卖命的鹰犬。他立即赔笑道：“主子，这里已是易县境内，易县县城就在前方十里。”

    豪格想了想便笑道：“也好，本王直接把易县也打下来！”

    又往前追了一阵，果然望见一座小城池，明军却连进城都不敢，因为城门太狭窄了，根本容不下三千骑兵在短时间内全部入城。那明将只得率兵绕城而走，而且看得出来明军的战马体力已经接近极限，为了不被清军追上，明军只得纷纷抛下皮甲、干粮，有的甚至连兵器都扔了。

    清军就是一伙强盗，见了财物如何不眼馋，前锋部队便开始捡拾战利品，阵形不免一阵大乱。豪格却看不上这些东西，他惟一的目标就是把这支明军彻底歼灭。于是他立即严令手下不许耽搁，也同样不进城池，继续奋力追击。

    可是就耽误了这么一小会儿，明军又趁机拉大了与清军的距离。豪格倒也不着急，因为清军的战马都是蒙古马，最善于长途奔袭，就是跑上两三天都没关系。

    这时地势越来越高，道路也越来越狭窄。行不多时，路两旁出现了两条河道，把清军夹在当中，但河道均已干涸。豪格不禁奇道：“奇怪，这些天下了好几场雨，这河里怎么会没有水？”

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    豪格问河里为何没水，陈永赖立即自作聪明地答道：“主子，从这里往西是太行山脉，东面则是平原，地势西高东低。自洪武年间以来，临近太行山的直隶各府县人丁日渐增多，日常烧柴皆要从山中砍伐。时间长了，太行山就慢慢变秃了。秃山存不住水，这几年又是连着闹旱灾，河床干涸并不奇怪。”

    豪格听罢也就释怀，哈哈一笑道：“大好的河山，都被汉人糟蹋了。待荡平中原，本王要向皇上建言，严禁汉人进山，那样过不了多少年，满洲勇士又可在青山绿水中打猎了。”

    说着豪格便督促镶蓝旗大军继续追击。但越往前走，地势越高，低矮的丘陵也逐渐变成挺拔的山峰，崎岖的山路在山间转来转去，旁边就是干涸平坦、但却很深的河道，追击速度不免大为减缓。有些狭窄陡峭之处，甚至必须下马步行才能过去。

    豪格不禁大急，眼看就追上明军了，如果因为地形的关系让明军逃脱，岂不是到嘴的肥肉又吐了出去？因此他拼命催促清兵前行，因为山路太窄，在一处岔路口，豪格索性让全军一分为三，沿北、中、南三道河谷齐头并进。只要有一路能绕到明军前面截断去路，那明军就插翅难飞了。

    尽管如此，骑兵走山路，速度实在提升不了多少。突然陈永赖指着前方喊道：“主子，您快看！”

    豪格举目一望，原来有些逃跑的明军也嫌山路难行，竟然舍了马匹，下到干涸的河床中步行逃窜。按说对骑兵而言，战马就是他们的生命；可是在这种地形下，马匹反而成了累赘。丢掉战马之后，别看明军是在密布鹅卵石的河床底部行走，毕竟路途平坦，速度反而快了很多。

    豪格登时眼前一亮：对呀，明军能走河道，清军为什么就不能从河道追呢？身旁这条河道宽达十丈，可比狭窄的山路好走多了。虽然必须弃马步行，可是明军已成丧家之犬，清军兵力又大大占优，也没什么可顾虑的。

    因此豪格立即命令一半清军下马进入河道，剩下的一半清军仍然骑马沿山路追击。果不其然，河道中的清军行进速度比山路上的清军快得多，很快就转过前面的一道河弯。照这个速度，最多再有小半个时辰，就能追上明军了。

    这时镶蓝旗的另一员将领莽库提醒豪格道：“主子，奴才听汉人讲过，那诸葛亮火烧博望坡、火烧木门道、火烧上方谷，可都是利用山谷地狭，纵火烧敌。汉人生性狡诈，该不会是诱我们进山，然后用火攻对付我们吧？”

    豪格听罢哈哈大笑道：“你还算肯动脑筋，不过是只知其一，不知其二。你看看，周围全都是石头山，连棵稍微高点的树都没有。这样光秃秃的地方，如何能用火攻？如果是高山密林，本王早防备了。再说本王也让哨探登上高山看过了，山顶并无明军埋伏，他从哪里放火？”

    莽库恍然大悟道：“嘿嘿，原来主子早都算计到了，奴才今后还得多跟主子学着点！”

    这个马屁拍得豪格十分受用，山间凉风徐来，更觉神清气爽，往前追得也就更起劲了。

    此时河道内的清军已经追得远了，河道弯弯曲曲，又有山峰遮挡视线，已经眺望不见。豪格心中突然一动，立即喝道：“快去通知他们，不要追得太快，等大军赶上再一齐行动！”

    话音刚落，只听正西方不远处的山谷中，突然响起几声沉闷的爆炸。豪格大吃一惊道：“怎么，难道汉人还在前面布置了火炮？”

    不过很快，豪格就知道自己猜错了。爆炸声响过之后，随即就是闷雷轰鸣之声由远及近，由小到大，到后来整个山谷间都充斥着恐怖的回响！

    而且不光是声响，豪格只觉脚下的土地都开始震颤起来！这绝非是明军能做到的，而是一个极其恐怖的庞然大物，在以不可思议的速度迅速向这里接近！

    “停止前进！”豪格刚刚声嘶力竭地大吼一声，随即就看到前方河道拐弯处出现一道银白色的亮线，紧接着这道亮线就以万马奔腾的气势疾速向下倾泻而来！

    “洪水！”

    豪格刚刚本能地叫出了这两个字，洪水的前锋已经如同一头刚从铁笼中脱困的猛虎，从山路旁的河道里怒吼着冲向下游。豪格常以为八旗骑兵列队冲锋时，就称得上是“排山倒海”了；可今天见了这一丈多高的浪头，才知道什么叫真正的“排山倒海”！

    再定睛一看，向下游倾泻的可不止是洪水，里面还夹杂着无数清兵！他们都是刚才下到河道里追击明军的，此时被力大无穷的洪水裹挟下来，或在河道中撞得脑浆迸裂、骨断筋折，或直接在洪水中呛死，尸体翻着跟头打着转漂往下游。别看是一百多斤的重量，在怒吼的河水中，却恰似轻飘飘的一叶浮萍！

    直到现在，豪格才从极度震惊中反应过来，不禁脑海中嗡地一声，明白自己是中了明军的奸计了！

    可是现在明白已经晚了，莽库惊恐地大叫道：“主子，河水还在不断上涨，已经快淹到山路上来了！”

    豪格低头一看，可不是，由于上游来水太过凶猛，狭窄的河道一时间根本容纳不下这么多水，那水面眼见着就一寸寸地往上涨，顷刻之间已经漫过河道边缘！

    这时豪格哪还有心思追击明军，立即大吼一声道：“快退回去！”

    山路上的清军登时乱作一团，你推我搡搡，都争着抢着往回跑，谁也不愿意被无情的洪流瞬间卷走。

    可俗话说得好：上山容易下山难。本来山路就狭窄崎岖，清军还都是骑兵，现在想下去谈何容易。很快，最高处的山路已经被洪水冲垮，数十名清军连人带马坠入河道中，顷刻间便被卷得无影无踪。

    正在此时，西面的山峰顶部杀声大震，明军杀回来了！

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    就在当天深夜时分，京师正东四十里外的通州城西城门上，一队清兵正顶着飒飒秋风来回巡逻。举目向西眺望，三十里外，即是清军正黄旗和镶黄旗的大营。

    负责守备西城门的清将名叫孙得功，此人正是广宁之战中，辽东巡抚王化贞的帐下大将。当日王化贞轻敌冒进，正是让孙得功做先锋。孰料孙得功早与降将李永芳暗中勾结，临阵之时竟然率先大呼“兵败”，导致明军军心浮动，一败涂地。败回广宁之后，他又挑动守军哗变，然后开城投降，结果清军不费一兵一卒，就拿下了当时明军在辽东最大最坚固的据点广宁，可谓罪大恶极。

    降清之后，孙得功被分到汉军镶白旗，初时还颇受努尔哈赤重用，令他率领数万降卒与百姓移驻义州，也就是鸭绿江南岸刚从朝鲜那里抢过来的一片土地。正所谓山高皇帝远，孙得功在那里还颇为得意。

    可惜好景不长，不久后二贝勒阿敏率四旗大军南征朝鲜，迫朝鲜签订城下之盟。为了监视朝鲜，努尔哈赤便命孙得功在义州重新筑城。一旦日后朝鲜出尔反尔，义州城就可做为进击朝鲜的跳板。

    当时已是隆冬时节，努尔哈赤却命令甚急，要孙得功务必在春天完工。朝鲜的冬季与东北一样寒冷，土地均已冻结，施工难度甚大。孙得功自以为已经是努尔哈赤的重臣，说话有点分量了，便据实上奏，说明了在冬季施工的实际困难，请求努尔哈赤宽限三个月，等到开春冰雪消融了再动工。

    可是孙得功就没搞清楚一件事：满清统治者从来都没把他这种降将当人看，而是只当作一条听话的狗使唤。这条狗若是听话，叫它咬谁它就咬谁，那还能得到一顿骨头做为奖赏；可它若是不听话，乱吠乱咬，轻则暴打一顿，重则宰了吃狗肉都有可能。到了那时，就是再摇尾乞怜也没有用了。

    果不其然，努尔哈赤见孙得功竟敢不执行自己的命令，当即勃然大怒，把他逮入沈阳问成死罪，第二天就准备行刑了。幸亏当时皇太极就有意收买降将之心，为自己日后争夺汗位做准备，才向努尔哈赤苦苦求情。

    看在皇太极面上，努尔哈赤这才没有杀孙得功。但是他的义州城主也做不成了，只得死心塌地地追随皇太极。其实皇太极也不是看重孙得功，而是看上了他的儿子孙思克，此人还算得上是一员勇将。至于孙得功本人，皇太极只让他做了个小小的押粮官，说白了就是个粮库管理员。

    这次清军大举入关，孙得功也随军行动。占领通州以后，清军缴获了城中的五十万石粮食。皇太极当然大喜过望，但是这么多的粮食他不可能全都带在军中，大概只运走了一半，剩下的一半仍留在通州城中，命孙得功等几员降将率领四千汉军旗士卒驻守于此，待班师回辽东时再一起运走。

    孙得功生性贪生怕死，对皇太极这个安排还颇为感激，因为这样他就不用像佟养真一样在前线作战了。很显然，京师的明军被清军团团围困，山海关和宣府的边军也被阻隔着过不来。至于其他各地勤王兵马，即使来了也会先去解京师之围，他在通州还是非常安全的。即使真有明军来攻，因为通州离皇太极的正黄旗大营实在是太近了，只要他在城头举火，皇太极立刻就会率军回援，因此他根本不用担心。

    这些天以来，虽然京师城下打得热火朝天，通州这边却是什么事都没有，连个明军的影子都没见到过。因此孙得功也逐渐懈怠下来，虽然皇太极有严令，每天夜间必须巡城，他不敢不遵命，不过也只是做个样子罢了。

    今夜亦是如此。眼看已是四更天气，正是夜露最寒之时，孙得功打了个长长的呵欠，正想下城找间暖和屋子睡他一觉，忽听正西方传来马褂銮铃之声。

    所谓“马褂銮铃”，就是马脖子下面系的那个铃铛，一般为纯铜打造，一寸半大小，晃动起来铃声清脆悦耳，声音能传出去很远。明朝因为铜矿很少，又需要用铜铸造大量的铜钱，所以战马都不配马褂銮铃。但是在清军中，这东西却是标准配置。

    所以孙得功一听见马褂銮铃之声，便知道有清军来了。但是现在正值深夜，他还是加了几分小心，立即命令士卒在城头站好，静静地等待来军现身。

    又过了几分钟，一支清军果然从沉沉夜色中冒了出来，不紧不慢地沿着官道接近西城门。看数量约在三百骑左右，一看装束便是清军。尤其是每人脑后都拖着一条“金钱鼠尾巴”，这可是女真人的标准发式。

    见是自己人，孙得功的心已经放下了一大半，但谨慎起见，还是用满语高声叫道：“来者是哪旗的？这么晚来有何事情？”

    城下的清军便停了马，为首的将官缓辔上前，同样用满语高声答道：“守城汉将通名！”

    孙得功一听这句话就矮了半截，因为人家既然这么问，就说明是正宗的八旗部队，可是自己这种奴才得罪不起的。于是赶紧赔笑道：“末将孙得功，奉皇上之命镇守通州西门。”

    底下那人听罢倨傲地叫道：“我们是镶黄旗鳌拜大人的部下，我叫泰必图，是第二十牛录的牛录额真。奉了皇上之命，特来通州运粮，速速开城！”

    孙得功听了疑惑地道：“军中不是已有二十万石粮食了么？怎么还要运粮？”

    那人立即不耐烦地道：“皇上叫运粮，我便只管运粮，问那么多干什么？若要耽误了皇上的大计，你能吃罪得起？马上给我滚下来开城！”

    孙得功听罢立即冷汗直冒，心想当年自己可就是因为多嘴，才差点被努尔哈赤宰了，现在怎么又犯这毛病？再说这是鳌拜的部下，那鳌拜岂是自己惹得起的？

    因此他只好一路小跑着下了城，命令手下立即打开城门，放下吊桥。

    那将官立即催马过桥。孙得功便讨好地迎上前去，刚想打声招呼，突然发现此人虽然生得如同镔铁塔一般魁梧，但看面相却明显不是眼睛狭长的满人！

    可是还没等他惊呼出声，马刀的刀尖已经压上了他的咽喉！

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    刀压脖项,孙得功哪还敢哼一声！而且来将仍然用满语说道:"城门开得这么慢,你找死！"

    守城门军也都是孙得功手下的汉奸,见"满大爷"动怒,谁个还敢吱声.孙得功虽然觉出不对劲,可是动一动脑袋就得搬家,更是吓得面如土色,半个字都不敢说.

    这时那三百骑兵便一言不发地鱼贯入城,并且不由分说地把城门附近的清军全部缴械.直到这时,这些汉奸们才知道大事不好,可是还不等他们反应过来,那铁塔一般的将领突然把手一挥,改用汉话低声吼道:"一个不留,全部干掉！"

    一声令下,这些汉奸立即被从后面捂住口鼻,然后用锋利的尖刀在喉管上一割.喉管一断,空气再无法吸入肺中,这些甘当满清奴才的家伙,手刨脚瞪徒劳地挣扎了一会儿,便全部惨死当场.把孙得功吓得当场就尿了裤子,以为自己很快就要遭到同样的处置了.

    不过那人却并未要他的命,只是命手下把他五花大绑,又派兵完全控制了西城门.不多时,又有三百骑兵如同幽灵一般从夜色中现身,这次可没有马褂銮铃了,只发出马蹄踏地的轻微声音.

    等到这三百骑兵迅速入城,孙得功彻底绝望了,因为一看就是明军的盔甲号衣.这时他才知道自己是被赚开了城门,可惜悔之晚矣！

    那铁塔一般的将领见援军到来,立即迎上前去,对最前面一员英气勃勃的将领低声禀道:"团长,全部搞定了,还拿住一个头头！"

    "黑有功,真有你的,怎么看怎么是个鞑子！"那将领却显得异常轻松,如此紧张的局势下,竟然还有心情调侃两句.

    名为黑有功的将领立即满脸通红,低声骂道:"他娘的,要不是团长下的军令,老子宁肯脑袋掉了,也不弄个老鼠尾巴这么挂着,要多丑有多丑！我说团长,你可得说话算话,这件事以后千万不能告诉别人,否则我老黑以后就得把脑袋扎到裤裆里做人了！"

    "行啦行啦,我李来亨啥时候坑过自己弟兄?"那年轻将领笑道,"废话少说,干正事要紧.把那个头头叫过来！"

    孙得功立即被推搡着来到年轻将领马前.小将上下打量了他一眼便轻蔑地道:"看样子你是汉人,叫什么名字?"

    孙得功心中有鬼,哪敢报上真名,只得撒谎道:"回将军的话,小人名叫孙三,只是守城门军,投降大清…啊不,鞑子,投降鞑子实出无奈,万望将军饶命！"

    小将听罢咧嘴笑道:"想活命也容易.你来带路,马上去囤粮的仓库.路上如果碰到清军,就说是皇上派来运粮的.如果你不老实的话…"

    押着孙得功的士兵立即用尖刀压紧他的脖子,孙得功立即感觉透骨的寒意直沁骨髓,吓得他连声说道:"小人明白,小人明白！"

    于是这支明军留下一百五十人守住城门,其余则在孙得功的带领下,迅速向囤粮的通州卫署赶来.

    通州卫署位于通州城中心,原为大明亲军二十六卫之一的通州卫的官署.清军占领通州后,便把从全城各处搜刮到的粮食全部集中到这里来,可说是堆积如山.

    卫署门口亦有汉军旗的士卒把守,见是长官孙得功,并未生疑,立即打开大门.大门刚一开,明军立即如狼似虎地扑了上去,三下五除二就干掉了门卫,迅速冲了进去.卫署里面则是空无一人,各间房舍里堆满了粮食,甚至院子里也露天堆放了许多米袋面袋.

    黑有功见状大喜道:"团长,赶紧下令搬粮食吧！"

    年轻将领却把眼一瞪道:"开玩笑,咱们才几个人,这么多粮食,搬十天半月也搬不完！立即点火,把这些粮食全部烧光！"

    黑有功当即愣住了,周围的明军也全都傻在当场.他们可都是出身农民,农民最忌讳的就是两件事:一是毁坏耕地,二就是糟蹋粮食,因为耕地和粮食就是他们的生命！

    年轻将领见众人不动,可有点着急了,疾言厉色地道:"本将是奉旨烧粮,你们还不动手！"

    众人这才醒过味来,赶紧取出随身携带的火折子,把窗棂拆了当火把,引燃之后又依次点燃粮食堆.很快,火苗就爬满粮仓,火光熊熊而起,就是再想救也救不了了.

    眼见火势大盛,放火的明军却无不含泪,因为这些粮食都是他们的父老乡亲辛勤耕作了一年才收获的,如今却只能付之一炬！

    年轻将领也恨恨地咬了咬牙,把手一挥道:"撤！"

    众人立即蜂拥而出,翻身上马,迅速向西城门冲去.此时火光冲天而起,已经惊动了其他几个城门的守军,大批清军正急匆匆地赶来.可是他们都是步行,明军却全骑着马,如何能阻拦得住！偶有一些不知死挡路的,立即被呼啸而过的骏马撞飞,随即被无数马蹄踩成肉饼.

    盏茶功夫不到,明军已经回到西城门.这时城中已经人声鼎沸,到处都是惊慌失措的叫声:"走水啦！敌军进城啦！"

    那年轻将领立即下令出城,部将黑有功亲自断后,还不忘在城楼上和城门处又放起火来.这下可好,清军就是想追击,也无法从这里出城.[,！]了.

    此时孙得功还被一名明军骑兵押在马上,眼见离通州城越来越远,他也自知大祸临头,拼命向年轻将领告饶,又说自己上有老下有小,投降之后也没做过任何坏事,看在这次配合明军放火的份上,乞求对方千万不要杀他.

    那年轻将领嘿嘿一笑道:"我怎么舍得一刀杀了你?你也是汉人,应该知道什么叫‘献俘阙下’吧?"

    孙得功立即面如死灰.他当过明军将领,当然知道"献俘阙下"的含义.献俘是中国古代"五礼",即吉礼,凶礼,军礼,宾礼,嘉礼中,军礼之中最为隆重的一种.每当军队在外征战凯旋,都要在都城举行隆重仪式,向皇帝献上俘虏,并报告战斗情况,请示对战俘的处置.

    而处置方法一般来说只有一种,那就是杀,而且是用最残酷的方法杀掉,具体到明朝就是凌迟处死.孙得功惊惧至极,真是悔不当初,心想无论是当初不降清力战而死,还是刚才被明军杀死,顶多就是掉脑袋.这下可好,千刀万剐了！

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    听说有明军在喜峰口关隘阻路,皇太极感到十分诧异.因为清军入关便是从这里入的,大将赵率教即是牺牲于此,所部明军不是战死就是南遁了.

    此后皇太极虽然率领大军去攻打京师,但在遵化,蓟州等地也一直留有部队.少则一个牛录,多则两三个牛录,兵力虽然不多,却能起到防止明军复占此地的作用,亦可确保与东路军的联系.而且这些部队分布相当分散,如果有明军从南边过来,他们必会有所察觉.

    可是皇太极之前一直没有收到任何有关明军的报告,直到来到喜峰口关前,才发现关口已经被明军占据,这真让他有些百思不得其解.

    但清军既能入关,自然也能出关,区区一个喜峰口,最多能容纳数百明军,这点兵力皇太极还没放在心上,立即命贝勒多铎率领一千正黄旗骑兵和三千汉军旗士卒前去攻打.

    之所以不是像入关时一样全军发动,主要是因为喜峰口内外地形不同.关口外面是一望无际的大草原,清军当然可以全军杀到山下,在非常宽大的正面上直接翻山,绕过喜峰口城关.

    而回去就不一样了,从遵化到喜峰口基本上都是狭窄崎岖的山路,清军一方面并不急于出关,另一方面押运着大量的物资车辆.人能翻山,马也勉强,但车就不能直接翻山越岭了,除非清军像傻小子一样把所有东西全用人力扛过去.所以清军也始终是在路上前进,自然也要从喜峰口把物资运输出去.

    如此一来,清军的队伍就拉得非常长,头尾足有将近二十里远.这么长的队伍,当然无法发动全面攻击,只能让先头部队攻城.当然这也已经足够了,因为多铎的兵力至少在明军的十倍以上.

    此次入关作战,多铎一直跟在皇太极身边,没能得到独自领军作战的机会,心中一直耿耿于怀.别看他今年只有十四岁,但身形已经与成年人无异,臂力惊人,打起仗来更是身先士卒,勇冠三军,是满清贵族中的后起之秀.

    做为努尔哈赤倒数第二小的儿子(最小的是十六子费扬果,今年只有七岁),多铎与他的哥哥多尔衮一样,深受努尔哈赤的喜爱.努尔哈赤一度想把汗位传给多尔衮,军权则分一半给多铎,只是因为突然暴毙于金州,才让这两人的命运发生了戏剧性的变化.

    结果不但多尔衮没能当上大汗,阿济格,多尔衮,多铎三兄弟的母亲大妃阿巴亥还被莽古尔泰矫诏被迫殉葬,三人失去了靠山,年纪又小,一度连能不能保住性命都成了大问题.

    幸亏皇太极为了制衡其他三大贝勒,有意庇护三兄弟,多尔衮也抓住这根救命稻草,与阿济格和多铎一起向皇太极效忠.此后三人颇得皇太极重用,阿济格因为年龄较长,经常独自领兵作战;多尔衮则被皇太极视为最大的智囊.

    只有多铎因为年龄太小,皇太极一直不肯给他兵权,但御驾亲征时,多铎也同样上阵厮杀.今年夏初在与察哈尔林丹汗的大战之中,战局一度胶着,正是多铎直冲林丹汗的帅旗,林丹汗为避其锋芒仓促遁走,才最终导致大败.

    从此皇太极对多铎也开始器重起来,让他在正黄旗中先统领一个甲喇,也就是五个牛录.但是正黄旗一直跟随皇太极行动,清军的战术一向是汉军旗,蒙古八旗等炮灰先上,然后是下五旗,到了战局明显占优的时候,上三旗的精锐骑兵才会出动.可是此次入关,清军自始至终也没能迎来这个局面,多铎自然无用武之地.

    现在好不容易得到一个立功的机会,多铎自是大为兴奋.他也知道喜峰口关隘狭小,明军不可能有太多兵力,索性也懒得派汉军旗当炮灰了,不分满汉,直接率领四千人就杀了上去.

    可是越往关前走,道路就越难行.本来山路就很崎岖,明军又事先做了准备,几乎每隔数丈,就会挖一道深深的壕沟,或是把砍倒的树干横在路中.在这种情况下,想骑马直冲关下显然是不可能了,多铎只得命清军下马步行,并奋力填平沟壑,移开障碍物.此举不光是为了这次进攻,同时也是给后面的粮车开路,否则即使攻下喜峰口,大批物资还是运不过去.

    而前面的明军则十分讨厌,他们并不是坚守不出,而是派出不到二百弓箭手堵在路上且战且退.因为喜峰口位于岭上,从哪边进攻皆是仰攻,明军居高临下放箭,自然占了很大的便宜.山路既窄又难以通行,清军虽然人多势众,但苦于无法展开,常常只是最前面的十几个人能与明军对射,后面的则只好瞪眼看着.

    好在明军似乎并不打算死战,齐射一轮后,便向后面退却一些,多铎便命清军冒死进攻.在付出了将近一百人的伤亡后,总算攻到了关前的一片开阔地,一个月前,赵率教正是牺牲于此.

    这时明军全部退回关内,多铎也暂时停止进攻,等后面的几千清军全部上来,然后重整队形.一遇到这种攻坚战,多铎仍是故技重施,还是得让汉军旗打头阵.为了尽快拿下关口,多铎终于命令一千正黄旗士兵分成左右两路,去翻越喜峰口两旁的高山,打算迂回到后面将明军团团包围,然后全部歼灭.

    主子既然下令,汉军旗的士卒明知是去送死.[,！],也只好呐喊着冲了上去.好在这支明军只会放箭,似乎并无火器,更无大炮,也让这些汉奸们心中稍微有点底气.

    但不管怎么说,明军依托守城之利,还是给清军造成了很大的杀伤.多铎则根本不管这些,亲自立于阵后仗剑督战.有几个胆小的家伙被明军箭雨吓退,多铎立即上前,亲手将他们斩首.汉军旗无奈,也只得舍命攻城.

    约莫过了一刻时间,汉军旗终于攻到城下,而左右两翼的清军也攀上了两边的高山.多铎自是大喜,觉得很快就要和入关时一样,把关中明军尽数歼灭了.

    孰料就在此时,城头突然传来一声高呼:"将军有令,全军撤退！"

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    多铎万万没有想到，就在清军即将完成对喜峰口的合围之时，明军竟然弃城逃走了。等清军攻上城头，除了发现一些因箭伤而造成的血迹，竟然连一具明军的尸体也没发现。

    而南下的道路已经被清军封死，明军要想脱身，也就只有遁入大草原一途。事实上，明军就是这么做的，早在战斗开始之前，他们就在关城北面准备好了马匹，一见清军攀上山顶，就立即撤出战斗，骑上马迅速向北疾驰，不多时便消失在茫茫大草原之中。

    这下可把多铎给郁闷坏了。虽然也算是完成了皇太极交给他的任务，但他费了半天劲，付出了一百多人的伤亡，竟然连一颗首级都没有斩获。现在多铎正是“小马乍行嫌路窄”，恨不得一仗就歼敌成千上万，如此战绩怎能不让他颜面大失。尤其是他还命令一千清军翻山越岭，结果岭也翻了，明军也跑了。早知如此，还不如不去翻山呢！

    因此多铎极不甘心，待后军把战马牵上来后，他立即亲率一千骑兵深入草原追击明军。可是由于时间隔得太久，明军早跑没影了。这年头又没有飞机侦察、gps卫星定位，茫茫草原，让他上哪去找？

    多铎只得率军折回喜峰口。虽然关口是拿下了，但是路上的障碍仍然没有清除，清军又花费了大半天的时间，才勉强开出一条通路，后面的大军和粮草等辎重车辆才陆续上来。等到皇太极抵达关城，已是日近黄昏。

    皇太极站在被大火烧得焦黑的城头上眺望草原，连日以来的愁闷情绪终于一扫而空。是啊，不管怎么说，这次入关作战总体还是成功的，虽然折损了些人马，但清军并未伤筋动骨，汉军旗更是可以大量补充。而抢到的这些钱粮物资，足以让满清舒舒服服地用到明年。

    更重要的是，这是一个此消彼长的过程，明朝虽然守住了京师，但几十座府县被抢掠一空，甚至被付之一炬，百姓十室九空，生产遭到极大破坏，就是十年八年也缓不过这个劲来。

    而皇太极当然不会给明朝那么长的时间，他早已下定决心，明年只要一开春冰雪消融，他就立即再次入关。这次就未必走喜峰口了，因为察哈尔部已经被彻底打败，蒙古草原上再无部落敢于和满清作对，清军可以在东起山海关，西至嘉峪关的任何一点突破长城南侵。这么长的战线，明军根本防不胜防。

    皇太极也打算吸取这次的教训，不再硬攻城坚炮利的京师，而是转为劫掠其他地区。而且他也认识到了明军火器的厉害，班师的路上一直在盘算着如何也能搞到些火器。联想到入关之前见过的几个人，皇太极阴险地笑了起来，他并非没有这样的门路。

    不过这些都是返回辽东以后的事了，眼下要解决的还是尽快出关。很明显，山路如此狭窄，一千多辆辎重车想一下子穿过喜峰口是不可能的，只能等明天日出之后再走。

    出于生活习惯的原因，皇太极的黄龙大帐还是扎在了喜峰口以北的山脚下。为了防备明军突袭，正黄旗人马也全部出关，在草原上扎下营盘。等忙活完这些，已经是深夜时分。

    剩下的清军，就只好原地驻扎了。中秋时节，塞上已经颇为寒冷，大片草原也开始干枯，山上就更是山风飕飕，清军只得就地烤火取暖。

    当然，皇太极也没放松对尾随明军的警惕。他让代善的正红旗和德格类的正蓝旗一起负责断后，这两旗人马离喜峰口还相当远，至少在十里以外。就算明军夜间突袭，也不可能威胁到皇太极的安全。

    不知不觉已经到了后半夜，万籁俱寂，月明星稀。清军连日赶路，疲惫不堪，而且已经一只脚迈出关外，精神上不免放松下来。除了少数值夜的士卒以外，大部分早已沉沉睡去。

    正在此时，一队约有五百人的骑兵队伍，突然悄无声息地出现在了正黄旗的大营之北。他们借着夜色的掩护，缓步向敌营迫了过去，恰如一只正在慢慢接近猎物的狮子。

    突然，值夜的士卒发现了这支不速之客，立即鸣锣示警。寂静的夜里，铜锣的声音显得格外刺耳，而正黄旗的清军也不愧是八旗军精锐中的精锐，即使睡觉也并未解甲，听到警报立即弹跳起来，迅速出帐上马准备战斗。

    皇太极也立即惊醒，马上出帐观看。此时偷袭者见行踪已经败露，也就不再藏着掖着，立即呐喊着冲向清军营寨，边冲锋边开弓放箭。

    皇太极身经百战，倒也没被对方吓住。他一眼就看出来，这支明军兵力不过数百，根本不可能给自己造成什么威胁。他刚要传令反击，多铎已经狞笑着走过来道：“皇上，今天白天没打痛快，还让我率军迎敌吧，这次我肯定能把这些该死的汉人全杀光！”

    皇太极也是如此想。这可是在草原上，明军没有任何地利，什么阴谋诡计也使不出来，只能堂堂正正地作战。如果这样还不能全歼明军，皇太极还怎么混？

    于是他立即命令多铎率领三千轻骑出营，他本人则坐镇黄龙帐。正黄旗是八旗中兵力最多的一个旗，下辖九十四个牛录，每牛录三百人，合计将近三万人。兵力如此雄厚，即使明军想玩什么调虎离山、声东击西之计，也不会收到任何效果。

    多铎立即领兵出营，如离弦之箭般向明军扑了过去。明军一见清军迎战，二话不说拨马就跑。多铎不禁大怒，心想这必是白天那班既胆小又讨厌的家伙，还想玩这种打了就跑的把戏！可是现在不一样了，双方都是在草原上疾驰，就看谁的马快，谁的兵多，谁的骑射水平高。而在这几个方面，清军都远胜明军，痛斩明军的场景，已经浮现在了多铎的眼前！

    可是往前追出七八里之后，多铎突然发现前方出现了一道黑糊糊的影子，看起来像是低矮的城墙。可是这地方怎么会有城池？

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    李定国等人全都提心吊胆地盯着那名清兵,只见他一边打着呵欠,一边迷迷糊糊地往外走.转过几辆辎重车,这家伙把裤子往下一拉,闭着眼睛哗地撒起尿来.

    但是他站的位置,刚好是在马千雪藏身的那辆车前,二人的位置连三尺都不到.就在李定国紧张得几乎屏住呼吸的时候,却见马千雪突然从车底闪身出来,左手一捂那清兵的嘴,右手中的匕首在他咽喉处"嗤"地一划.

    那清兵做梦也没想到,在聚集了数万清军的营寨中,半夜出来撒个尿,竟然还会遭到偷袭,因此根本没做出任何抵抗.他嘴既被堵,喉管又被割断,想发声也发不出来,片刻便气绝身亡.

    李定国这才松了口气,赶紧对马千雪打手势,那意思是下面太危险,你快点回来.马千雪却只对李定国这边顽皮地一笑,就动手扒起那清兵的衣服来.

    李定国身旁的靳统武不禁大奇,压低声音问道:"将军,马小姐这是要做什么?"

    "她是要换上清军的衣服.好聪明！"李定国却反应极快,立即明白了马千雪的意图,也不禁由衷地赞叹.

    连半分钟也没到,马千雪便把死尸的军服剥了下来穿在自己身上,又摘掉死尸的帽子,扣在自己头上.

    原来女真人因为长期过着渔猎生活,逐渐形成了剃发的习俗,也就是把前额的头发全部剃掉,头顶和脑后的头发则束成发辫.这么做的目的,最初是为了穿山越岭之时枝藤不挂头发,开弓放箭之时头发不会挡眼,睡觉的时候还可以把发辫当枕头用.

    但是在形成习俗,尤其是信奉萨满教之后,女真人便把这种发式神圣化,认为头发在顶,最接近天,乃灵魂栖息之所,那条发辫更是女真男性勇气的象征.因此满人男子成年之后必须束发,投降的汉军旗士卒也都被强制剃发.

    但是这种发式有个很大的缺点,就是大部分头皮都直接裸露,东北地区天气又比较寒冷,光着头出门肯定冻得受不了,必须得戴帽子.时间久了,女真人就又养成一种习俗,那就是出门必戴帽子,天气较热时是戴斗笠型的凉帽,秋冬季节则带倒梯形的暖帽.

    此次清军入关,因为是刚刚入秋,所以戴的都是凉帽.刚才这名清兵夜间出来撒尿,因为怕冻着脑袋,即使出来这么一下,也不忘把帽子戴上.此时却被马千雪戴在头上,本来马千雪就留着一条垂至腰际的乌黑发辫,再一戴帽子,一穿军服,猛一看还就是一名普通清兵,李定国差点叫起好来.

    可是在扒军服的过程中,马千雪免不了翻动死尸,当然也就看见了裤裆间的那件物事.她登时又羞又气,突然扬起匕首,冲着那里连捅几刀,扎得血肉模糊,然后才把死尸塞到车下藏了起来.

    半山腰上的李定国,靳统武等人看了,不禁都觉得腿间一凉,倒吸一口冷气.靳统武还不忘侧过脸来,对李定国做个鬼脸道:"幸亏末将没得罪过这位姑奶奶,否则命根子也要不保了！将军,你以后可得格外小心啊,这日子还长着呢,嘿嘿嘿嘿…"

    "不要胡说！"李定国低声喝斥了靳统武一句,仍然不错眼珠地盯着马千雪.马千雪也对李定国挥了挥手,李定国立即打出"ok"的手势,马千雪便从行军包中取出早已准备好的油瓶和火折子,把油往辎重车上倒了一点,再把火折子往上一凑,火焰立即腾空而起.

    连点数辆辎重车后,远处巡逻的清兵察觉到不对,匆匆向这边跑来.这就等于是暴露了,李定国正准备率兵冲下去大闹一场,同时也把马千雪救出来,马千雪却对他连连摆手,让他不要轻举妄动,然后突然粗着嗓子用满语大叫一声:"不好啦！辎重车着火啦！"

    本来有些清军正在帐外伸着脖子向草原方向张望,猛地听到这么一嗓子,回头一看,真有几辆辎重车在熊熊燃烧,也不禁跟着高喊道:"了不得啦！着火啦！"

    这几声喊登时引发一阵大乱,那些在帐中睡大觉的清兵也全都惊起,纷纷向着火的辎重车围拢过来,手忙脚乱地用树枝,兵器等物扑打火苗.

    而马千雪便趁着这阵大乱,假作惊慌地从辎重车边跑开.此时所有清兵的注意力全在着火的车上,又是在深夜之中,谁会留意到这个完全是清军装束的小兵,竟然是一名年轻貌美的女子假扮的?

    而马千雪第一步得手之后更不迟疑,趁着清军大乱,在各个营帐之间钻来钻去,抽冷子便点燃几辆辎重车.也就是盏茶功夫,竟然点着了十几处,而清军还完全没搞清楚状况！

    这时李定国觉得时机已到,突然大吼一声道:"点燃火把,放箭！"

    顷刻之间,数百支火把同时被点燃,山间恰似突然浮现出一条火龙！还没等清军反应过来,三百明军已经把火把缚在铁箭上,对准清军的帐篷和辎重车,居高临下放起箭来.

    刹那间,数百支火箭组成的箭雨恰似璀璨的流星,准确地倾泻在沿山路一条线分布的清军大营之中.现在已是中秋时节,此处又是燕山与草原交界之处,气温更低,山间草木早已枯黄,干燥无比,沾火就着！

    就在烈焰腾起的同时,李.[,！]定国也飞一般地向山下的马千雪奔去,边跑边高喊道:"快回来！"

    马千雪见周围到处是火,也急忙抽身上山,很快与李定国会合.这时才有清军发现这个"清兵"原来是冒牌的,可是再想放箭射她已经来不及了,因为熊熊火焰已经把空气烤得炙热无比,清军首先要面对的不是敌人,而是无情的大火！

    这时候已经用不着明军再放火箭了.因为山路狭窄,清军的营帐是一顶连着一顶,辎重车更是大量聚集在一起,一个着全着,很快已是烈焰冲天！

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    北方草原上的大火还未熄灭,山间的辎重车和营帐又被点燃,清军这才知道,原来明军就在身边！

    这时皇太极身在大山以北,当然还不知道喜峰口以南发生的状况.-可是正白旗旗主济尔哈朗恰好在此,见状当即大惊,一面命众军拼命救火,一面组织兵力迎击明军.

    可是李定国根本不与清军‘交’战,放完一轮火箭之后,立即把身边的大小树木和灌木丛全部点燃,然后迅速向后退却.明军这几天可没闲着,在山间的很多树上都涂了油.此时一经点火,整棵树登时烧成火柱,顷刻间火势就大了起来,先是烧遍一个山头,然后再向下一个山头蔓延.

    而李定国则按照设定好的路线迅速撤退.虽然所有将士都对入关烧杀抢掠的鞑子恨之入骨,但现在可不是逞英雄的时候,大火一起‘玉’石俱焚,可不管是清军还是明军！如果跑得稍慢,搞不好连自己都要葬身火场了.

    再说清军,他们被大火阻隔,当然无法上山追击偷袭的明军.不但如此,现在山路左右两侧的山峰全被大火包围,简直成了一座座火焰山.而两座山之间夹着的这条狭窄的道路上,也到处是熊熊燃烧的辎重车和军帐.

    现在皇太极和另外三大贝勒代善,阿敏,莽古尔泰都不在,济尔哈朗就是此处身份最高的满清贵族.他的头脑也很清醒,一看这火势就已经没法救了.现在整个山区都在燃烧,如果再不迅速脱身,十万大军都要葬送于此！

    于是他当机立断下达命令,让手下把那些燃烧的辎重车和军帐全部用兵器挑开,保留中间的一条通路.现在也顾不得什么战利品了,济尔哈朗严令各旗士卒,除了战马和随身兵器以外,抛下所有东西,立即通过喜峰口出关！

    这时皇太极也得到了后军起火的消息,又怕明军再次从草原上突袭,不敢擅离正黄旗大营,便派多尔衮来查看情况.多尔衮一上喜峰口关城,心里就咯噔一下.正好济尔哈朗督促着正白旗和镶黄旗骑兵到此,一见多尔衮便大喊道:"火势太大,必须马上出关！"

    多尔衮知道济尔哈朗的选择是惟一能避免清军大量伤亡的做法,也只得无奈地点点头道:"六哥(济尔哈朗为努尔哈赤胞弟舒尔哈齐第六子)在此指挥,我马上去禀报皇上,让正黄旗腾出地方！"

    听了多尔衮的禀报之后,皇太极登时如遭雷击.如果八旗大军葬身于这场大火之中,那不就一切全完了么?所以他无论如何也要把尽可能多的清军救出来,便立即下令正黄旗士卒强行向前推进,为蜂拥而至的后军腾出立锥之地.

    幸好草原上的大火来得快结束得也快,烧到清军清出的边界后,由于无法继续蔓延,很快就熄灭了,只留下满地焦黑.正黄旗骑兵便强忍着呛人的浓烟和脚下的炙热,硬是开进了刚刚烧完的火场之中,总算是让镶黄旗和正白旗顺利地冲了过来.

    这时后面的各旗兵丁,以及‘蒙’古八旗和汉军旗,也都陆续沿着大火之中的这条小路灰头土脸地钻了出来.由于济尔哈朗的决定非常及时,清军人员伤亡倒不是很大,但是‘乱’军之中,还是有数百汉军旗步卒被后面的骑兵挤倒,然后活活被十几万大军踩成了‘肉’饼.

    等到天光大亮之时,就连断后的正红旗和正蓝旗也全都通过喜峰口.代善,济尔哈朗和德格类最后过关,一齐来见皇太极请罪.

    这时皇太极正愣愣地望着眼前的一片焦土发怔,三人一看皇太极这架势,就知道他其实心中已经极其愤怒,这时候谁要是招惹他,那可真是找倒霉.

    但是军情也不能不禀报,资历最老的代善只得硬着头皮上前道:"皇上,部队已经全撤出来了,只汉军旗死伤了几百.但是…辎重车全没过来,军帐也烧掉了两千多顶…"

    皇太极听罢并未吭声,三人却能明显地看出,皇太极浑身都在颤抖,已经暴怒到了极点！

    "二十万石粮食,还有不计其数的物资,一把火全没了！朕这次入关岂不是白忙了么?不,不光是白忙,是损失惨重！"皇太极突然如同受伤的野兽般嚎叫起来.

    这时一名牛录额真见皇太极披的狐皮大氅掉落于地,讨好地捡起来想给他再披上.可是皇太极盛怒之中,正想找个人发泄,见这家伙凑上来,不由分说照着肚子就猛刺一刀.那人发出一声长长的惨嘶,捂着肚子摔倒在地,却还一时未死,只是瞪着金鱼般的眼睛,极其恐惧而又绝望地盯着皇太极！

    "朕叫你看！"

    皇太极此时已经发疯,跟上去噗噗又是几刀,把那人彻底杀死.他还要继续戮尸,代善和济尔哈朗赶紧一左一右把他架住,含泪苦劝道:"皇上且请息怒！虽然明军烧了我们的辎重车,但这些东西本来也是我们抢的,算不得是大清的损失.八旗勇士尚在,待明年我们仍可再来…皇上,皇上！啊！快传军医！"

    原来皇太极在情绪极度‘激’‘荡’之下,老‘毛’病又犯了,再次鼻血长流.不过这次流得实在太猛了,简直就像是喷出来,皇太极也很快晕厥过去.

    众人赶紧掐人中捶后背,好半天皇太极才悠然醒转,却不再.[,！]发怒,只是仰天长叹一声道:"唉！事已至此,只好先回盛京再做道理.传旨,全军开拔！"

    代善等人这才松了一口气,一边让军医为皇太极调治,一边组织各旗士卒开拔.

    从喜峰口入关时,清军个个趾高气扬,现在离开时却全都垂头丧气.也难怪,煮熟的鸭子飞了,竹篮打水一场空,谁能接受得了?

    此时此刻,在一座事先经过清理而没有起火的山峰上,李定国遥望在草原上缓缓远去的清军,在被烟火熏得黢黑的脸上擦了一把汗水,感慨万分地道:"鞑子跑啦！"

    突然一个同样烟熏火燎的清兵猛扑到李定国的怀中,搂着他又跳又笑,眼中却泛出泪光道:"鞑子终于让我们打跑啦！我们打胜啦！"

    李定国好不容易才认出是马千雪,心中一时‘激’动,也把她紧紧地搂在怀中.周围所有明军也都相互拥抱,大哭大笑,雄壮的呼喊声久久在山间回‘荡’:"鞑子逃跑啦！！！我们打胜啦！！！"

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    朱由检与卢象升结义兄弟相见，然而物是人非，李贞妍芳魂已逝，怎能不让人唏嘘。见朱由检哭得伤心，卢象升只得解劝道：“死者长已矣，陛下身负江山社稷，还应善抱龙体，不宜过度悲伤，否则翁主在天之灵也不会安心的。”

    朱由检这才止住悲声，叹了口气道：“兄长说的是，人还是应该向前看。兄长可知朕召见你，除了叙兄弟之情外，还有什么大事？”

    卢象升忙慨然应道：“陛下，鞑虏虽然大部退出关外，但镶白旗仍盘踞于永平等地，截断京师与山海关的联系，犹如钉入我大明边境的一颗钉子，不可不早除之。臣虽不才，愿领麾下五千将士星夜驰援抚宁，若不能收复失地，将阿敏逐出关外，宁肯战死沙场！”

    朱由检却笑着摇摇头道：“兄长，你若是不请战，朕还有可能派你去。听你这么一说，朕可就不敢了。”

    卢象升诧异道：“却是为何？”

    “你我有兄弟之情，朕对你说话也不必客套。”朱由检认真地道，“兄长勇则勇矣，但你认为天雄军只凭拳拳爱国之情，就能和八旗铁骑正面对抗么？”

    卢象升一怔道：“陛下，天雄军虽然只有五千人，在兵力上确实不如镶白旗，但土木堡一役大破正红旗，将士们已经对和鞑虏作战信心大增，正宜乘胜追击…”

    朱由检却摇头道：“兄长熟读兵法，岂不知《孙子兵法》有云：凡战者，以正合，以奇胜。此次京师保卫战，除了天雄军以外，郝永忠、李来亨、李定国等部也均有胜绩，但均是出奇制胜，这说明什么？说明我们堂堂正正地与满清八旗野战，仍然不是人家的对手。出奇制胜是需要条件的，一方面鞑子铩羽之后，必会警惕性大增，我们再用计策很难奏效；另一方面，此次是我们要主动进攻，免不了与鞑子正面作战。兄长只凭勇气出征，那可就危险了。”

    一番话说得卢象升心悦诚服，赶紧垂首道：“陛下责得是！看来陛下早有安排？”

    “没错。”朱由检点点头道，“‘皇上不急太监急’这只老狐狸把阿敏留在关内，一方面是为着下次入寇方便，另一方面，据朕所知，满清贵族内部也是矛盾重重。他如此安排，很有些要坑阿敏的意味。既然鞑子都舍得，朕也只好成全他们。朕比兄长的胃口要大一些，兄长只想着把鞑子赶出关外就行了，朕可是想把镶白旗彻底歼灭。老人家教导我们：伤其十指不如断其一指…”

    “老人家？是哪位老人家？”卢象升满头雾水地问道，“不过说得确实有道理，伤其十指不如断其一指，臣愈想愈感敬服！”

    朱由检这才意识到自己又说走嘴了，只得尴尬地笑道：“那什么，此语为一本古籍所载，朕为藩王时曾经看过，但不幸遗失了。先不说这个了，朕已传下密诏，令山海关边军集结重兵迫近抚宁，但不得与鞑子接战，吸引鞑子的注意力；李定国部切断鞑子退兵的路线；郝永忠、李来亨部现在已经开拔，准备伺机收复永平、迁安、滦州三城。到那时候，三路人马就给阿敏来个瓮中捉鳖，凭借优势兵力把鞑子一口吃掉。”

    卢象升赶紧奏道：“陛下，臣亦愿往！”

    “兄长就别去了。”朱由检却摇头道，“这些兵力已经足够了，而且天雄军连日征战，已经非常疲劳，也需要暂时休整一下。”

    “陛下，可是其他各部明军也同样疲劳呀！”卢象升不禁急道，“尤其是李来亨、李定国二部，更是跋涉数千里才到此，李定国还身患疟疾，他们都不休整，臣岂敢以辛劳避战？”

    朱由检却笑着摇摇头，并不答话。卢象升见皇帝如此笃定，不禁有些泄气，以低沉的声音奏道：“既然陛下不让臣去和鞑虏作战，臣想回籍守制…”

    “这一条朕也不准。”朱由检动情地道，“朕也听说兄长父亲病故，兄长以国事为重，缠着孝带上阵杀敌，实在令朕感动和惭愧。但是朝廷正在用人之际，兄长是朕的左膀右臂，现在正有一件大事，非得兄长去做不可。朕只好让你夺情起复，还望兄长不要怪朕。”

    卢象升这才明白皇帝早给自己安排了差事，心中登时释然，哽咽着大声禀道：“只要陛下有用臣处，臣万死且不辞！却不知陛下要臣做什么？”

    “朕要让兄长去替换洪承畴。”朱由检的神色转为冷峻，“洪承畴在陕西期间，对流贼作战屡有胜绩，还招降了高杰，确实为朝廷立下大功。但自从与‘闯王’高迎祥等流贼在湖北一带对峙，至今已经快一年了，却不见有什么捷报，朕心里实在很不踏实。

    “兄长也多次与流贼作战，熟悉流贼的特点。所以在明天的朝会上，朕就要任命兄长为新一任三边总督，接替洪承畴。但你不必到陕西就任，直接去襄阳军中接管就行。至于洪承畴，朕要把他调回京师…”

    卢象升见朱由检陷入沉思，隐约猜出皇帝可能是对洪承畴不大放心，便赶紧奏道：“既如此，臣马上回营准备，明天圣旨一下，臣立即南下去襄阳。”

    “不不不，不必急于一时。”朱由检双眉紧锁道，“朕总觉得，兄长此行可能不会太顺利。而且兄长也不要小瞧了高迎祥，听说他现在已有铁骑数万，天雄军虽勇，毕竟只有五千人。朕还要给你找个帮手，所以你必须等上十几天。”

    卢象升愕然道：“为何要等那么长时间？”

    “因为他现在还在山海关。”朱由检缓缓地道，“听说洪承畴现在倚重两人，一个是降将高杰，另一个就是祖宽。祖宽麾下有五百关宁铁骑，为人骄横跋扈，难以节制。关宁铁骑是…朝廷的重器，岂能成为他个人的私兵。所以朕要把曹文诏调到兄长帐下，曹文诏本来就是关宁铁骑的将领，也只有他能用好这支精兵。好了兄长，朕今天刚回到宫中，事情多如牛毛，今天只好不留兄长了。待明日朝会后，得暇再把盏尽欢！”

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    陕西道御史陕嗣宗以“三不可及、五不自知”规劝朱由检，把朱由检气得手脚冰凉，却又无可奈何。%

    其实陕嗣宗洋洋洒洒说了这一大堆，中心思想只有一个，那就是说朱由检刚愎自用，剥夺了本属于官员集团的权力，而且强推改革。这可不是就某一人、某一事与皇帝商榷，而是对他整个治国理念的全盘否定，目的则是要朱由检交出一部分权力，重新恢复官员集团的权威。如果朱由检稍有退让，那之前的一切努力就会化为乌有，大明帝国就会重新走上老路。

    但是朱由检想惩处陕嗣宗，却又缺乏合适的理由。因为陕嗣宗是言官，言官的职责就是参劾谏劝，按祖制，朱由检还真不能把他如何，顶多是申斥一顿，乃至罢官了事。朱由检也很清楚，陕嗣宗可绝对不是一个人在战斗，他身后是一个庞大的官员集团，今天处置了陕嗣宗，明天还会有其他人冒出来，继续对自己的各种改革措施掣肘。

    就在他正冥思苦想如何驳斥陕嗣宗、把这股妖风打压下去的时候，忽有一人出班大声奏道：“陛下，臣以为陕嗣宗所奏荒诞不经，其以一小小御史臆测管窥，何知陛下之高屋建瓴。且其言语之间含沙射影，似有所指。既有所指，朝堂之上、君父之前，又何妨明言！陕嗣宗，你倒是说说看，你说的小人趁陛下明察而花言巧语中伤善类、借贪诈而捕影含沙阴肆如簧，所指到底是何人？”

    朱由检一看此人，心中不禁暗笑。原来不是别人，正是刚刚入阁的温体仁。

    这温体仁心机深重，对权力极度渴望，因为参劾钱谦益一案，与东林党人结下了梁子。而现在朝廷里有话语权的是东林党，阁臣中一半大臣都是东林系，科道官员里东林党更占到绝大多数，因此温体仁虽然入阁，却仍是形单影只，颇受孤立。

    而且温体仁也不像孙承宗、王在晋、袁可立、徐光启等人，这几位虽然也不是东林党，但各司其职，业务能力强，再加上德高望重，东林党人想打压他们也没那么容易。

    温体仁则不然，他除了善于察言观色，捉摸朱由检的心思以外，治国理政的真本事却是一点没有，因此很多官员都瞧不起他，只有周延儒与他惺惺相惜。

    按理说，温体仁属于典型的“小人”，而东林党人大部分算得上是“君子”。但现在不是“亲君子远小人”的时候，因为朱由检非常清楚，东林党这帮正人君子都是代表大地主的利益，在国家陷入危难的时候，他们不但不能正视危机，反而目光短浅地死命维护地主阶级的利益，导致朝廷要兵没兵、要饷没饷，终至亡国。覆巢之下焉有完卵，大明一亡，这帮正人君子要么死节，要么不仕，可是对国家和民族又有何益？

    历史的前车之鉴在这摆着，朱由检当然不会重走老路。所以在有些时候，他宁肯用温体仁这样的小人，借温体仁去打压东林党，而目的只有一个：让自己的政令能顺利推行下去。

    当然，像温体仁这样的人一旦掌权，肯定会扶植自己的党羽，组成一个新的集团来维护既得利益，同样会给国家带来危害。不过两害相权择其轻，现在朱由检还是要利用温体仁，先把目前这股直接针对自己的妖风打下去再说。

    所以朱由检也顺着温体仁的发言追问道：“对呀，陕嗣宗，你若有所指，在君前何不明言是谁？”

    陕嗣宗却一时语塞。其实他确实是有所指的，指的就是温体仁和周延儒。但是现在温体仁率先发难，自己再说人家，就有反咬一口的嫌疑。况且温体仁和周延儒也是阁臣，又都是有手段的人，陕嗣宗也不想当廷撕破脸皮。

    温体仁见陕嗣宗张口结舌，便冷笑一声道：“陛下虚怀若谷，本乐听诤言。但陕嗣宗所言迂腐至极，全不晓国势人情。阉党窃据权柄多年，百度废弛，此时不矫枉振颓，太平何日可望？陛下改票折衷商榷，正是务求至当之举，我等阁臣尚且凛遵，尔是何人，竟于朝堂之上公然指摘？臣工奏事不当、办事不利，陛下正该呵斥，难道你做错了，陛下还要宽慰你不成？至于所谓小人等语，更是妄加揣测，真正小人才有此番心思也！”

    温体仁这番话甚是厉害，句句击中陕嗣宗言语中的漏洞。尤其是说陕嗣宗不晓国势人情，朱由检也颇有共鸣，点点头道：“温卿所言有理，矫枉必须过正，不过正不能矫枉！”

    其实这句话也是老人家的名言，朱由检深以为然。因为但凡是旧势力、旧习惯，都有强大的惯性，犹如一根弯曲的竹竿，你把它掰直了，一松手，它仍然会变回原来弯曲的程度。要想让它直，就必须掰弯到另外一侧，破坏它对原来弯曲的记忆。

    现在的局面也是如此。过去皇帝是什么也不管，几乎把所有权力都放给官员集团和宦官集团，自己只要不丢皇位就行。现在朱由检想挽救大明，就必须把所有大权全部抓在自己手中，这就是矫枉过正。其实这样朱由检自己何尝不累得要死，可是把权力交给别人，他哪能放心！

    见皇帝明显支持温体仁，陕嗣宗固然不服，其他言官也不买温体仁的帐，眼看朝堂上又要爆发一场论战。朱由检一想，这场斗争可不是那么快就能见分晓的，火烧眉毛先顾眼前，还是把几件大事先安排了再说。

    因此他便对陕嗣宗道：“你是言官，参奏是你职责所在，而且你的出发点是好的，也是希望朕能把国家治理得更好。但是朕的难处，你不可能知道，所奏以偏概全，确实迂腐。念在你一片忠心，直言讽谏，朕不怪你，退下吧。”

    紧接着朱由检不再给群臣说话的机会，以不容置疑的语气道：“眼下鞑子还盘踞在关内，事有轻重缓急，任命卢象升的票拟好了朕马上用印，另外阁臣和户部、兵部相关人等至养心殿继续议事，其他事容后再议。退朝！”

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    朱由检及时中止朝会，避免了一场没完没了的争吵。接下来他移驾养心殿，只传召阁臣和户部、兵部官员议事，巧妙地把科道官员排除在外，也总算是能商议一些具体的部署了。

    除了正式任命卢象升为三边总督外，眼下还有几件大事要做。第一件事自然是解救抚宁，收复永平、迁安、滦州三地。其实朱由检已经做出部署，郝永忠和李来亨早已在赶赴蓟州的路上了，现在只不过走一道正式程序而已。

    除了郝永忠和李来亨以外，这次朱由检终于提出，要让山海关边军主动出击，先解救抚宁之围。

    之前在京师保卫战的时候，很多大臣极力主张山海关边军来京师勤王，但是朱由检没有同意。现在朱由检要用山海关边军了，又有大臣出言反对，认为镶白旗兵力较少，不会在关内久留，不如各自坚守。清军攻城不下，自然会撤走，若出城作战，反而要冒风险。而且大军一动，少不得要出粮出饷。虽然户部卖国债得了一千万两银子，但花钱的地方实在太多，能省还是要省。

    朱由检听了不禁心中暗笑，心想这帮人之所以前后态度截然相反，其实道理很简单：他们只是怕京师被攻破。现在京师安全了，他们也就无所谓了，清军蹂躏百姓，竟似毫无关系！

    好在孙承宗、王在晋、袁可立三位老臣坚决反对这种论调，一再强调京师和山海关之间必须畅通无阻，绝不容许满清军队在这里落地生根。温体仁和周延儒自然也顺着朱由检的意思说，其他阁臣中也有一直主战的，因此调动山海关边军这一条总算是得到通过。

    在具体的军事部署上，孙承宗主动请缨督师此战，朱由检也欣然诏准。因为孙承宗多次督师，他的威望足以降住祖大寿等山海关将领，而高第守城则可，让他出城指挥战斗，恐怕还是不行。

    在兵力方面，阿敏的镶白旗加上少量的蒙古八旗和汉军旗，兵力约在二万左右。明军则有郝永忠一万五千、李来亨和李定国各四千。山海关方面，孙承宗建议调动满桂和何可纲各一万兵力，步骑各半，祖大寿等将领则仍守城。

    朱由检也很赞同这个布置，因为这几支人马兵力合计已达到四万多，是清军的两倍。而且这几员大将都是能征善战之辈，阿敏想各个击破可没那么容易。他只补充了一条，那就是让曹文诏率领剩余的关宁铁骑一同出战，等此间作战一结束，就立即赶赴京师与卢象升会合南下。

    这些军事部署还算顺利，因为通过京师保卫战一役，所有大臣都领略了朱由检的军事指挥水平，他们自己则对军事一窍不通，想反对也不知道该说什么。

    议完军事，就轮到第二件大事，也就是善后。此次清军入关，攻破焚毁府县数十座，上百万百姓被迫撤退，流离失所。现在清军退走了，如何让难民返乡、如何赈济百姓，乃至重建家园，自然变成了非常紧迫的大问题。

    朱由检首先表态：这次放弃府县、撤退百姓的决策是朝廷做出的，更准确一点说是自己做出的，所以朝廷和自己对此事责无旁贷，必须赔偿老百姓的一切损失。

    在具体安排上，首先，安排百姓在官军的保护下，有秩序地返回各自的家乡。像永平等地，现在尚未收复，从那撤出来的百姓，朝廷要继续负责食宿，直到局势彻底平定。

    第二，返乡的所有花销由户部银库和内帑银对半分担；对老百姓家中损失的一切财物，要由当地官员和户部专员联合检视登记，日后一一补偿；因战乱而死亡的，每人抚恤银五十两，全从内帑银出。

    第三，要组织百姓抓紧秋收。虽然庄稼让鞑子毁了不少，但还剩下很多，能收多少收多少，多收一点，老百姓的日子就好过一点。收获完毕后，百姓可以自行播种，也可以免费领取朝廷提供的种子，这些种子全由朱由检的皇庄提供。从现在开始，遭受兵灾的府县，所有赋役全免三年。

    第四，也是一件急需解决的事，那就是清军在多地纵火焚城、焚村，大量的房屋被毁，老百姓没有住的地方。

    朱由检的对策是，现在通惠河已经竣工，京师扩建工程也不再是十万火急了，可以只留下蒙古俘虏继续筑城，其余十万名工匠几人或几十人一组，和难民一起返乡，要确保每个村子都有工匠。

    这些工匠的工作只有一个，就是帮助老百姓盖房子。如果工程量小，就完全由工匠动手；如果工程量较大，则以工匠为骨干，雇佣当地百姓一起干。这其中产生的一切费用，由户部和内帑对半分担，朱由检责成工部尚书徐光启专门负责此事。

    而遵化、蓟州以及喜峰口等关隘的重建，则由官军负责。这几乎就是新建了，兵部要先拿出设计方案，具体施工则由京师三大营淘汰下来、但还在军籍的几万人去做。

    听完朱由检的计划，几乎所有大臣都皱紧了眉头。这次东林系大臣还没说话，户部尚书王在晋首先迟疑着道：“陛下，难民数量至少在百万以上，按照陛下方才所说，就算一人花费十两银子，也至少需要上千万两银子。户部虽有国债银，但按计划应先拨付各地官军欠饷，实在无力承受这么多额外负担啊…”

    朱由检也沉痛地点点头道：“王尚书所言不无道理。但是这些银子一定要花，因为百姓的性命是无法用银子来衡量的。当初动员老百姓撤离时，朕已经向他们做了保证，如今怎能食言？各位尽管放心去做，实在不够，还有朕的内帑银兜底，朕就是把紫禁城拆了卖掉，也绝不让老百姓忍饥挨冻！”

    众臣听了也都感动不已。会议直到黄昏时分才散，大臣们鱼贯退出，朱由检刚疲惫地伸了个懒腰，想回后宫松泛一下，忽见温体仁又折了回来，神秘地奏道：“臣有一策，可解今日朝会上之事！”

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    王至发等几名大地主四下张望一番，见衙役们忙着清理废墟，便神秘兮兮地塞给顾炎武一个未封口的信封，满脸堆笑道：“老公祖初来通州，很多旧事未必清楚。／如今通州百废待兴，正是用钱之际，些须银两不成敬意，算是我等捐助给衙门的，还请老公祖酌情使用。今后只要老公祖稍稍看顾，什么都有啦！”

    顾炎武透过信封口向里一看，见是厚厚一叠京师钱庄的千两银票，加起来至少有上万两！

    这就是明目张胆地行贿了。初次见面，几个地主就抛出如此大手笔，可见其中私弊之深。

    若换了性如烈火的黄宗羲，早气得破口大骂，把银票扔到对方脸上了。但顾炎武为人性格沉稳，心想这虽是行贿无疑，但对方口称捐助衙门，真要攀扯起来，他一口咬定不是行贿，倒也能抵赖一时。再说个中门道还没摸清，也不好猝然发动，搞不好还会坏了大事。

    因此顾炎武故意装出一副贪财却不肯表露出来的表情，假意推辞道：“几位这是作甚，本官清如水明如镜…”

    王至发一见顾炎武那欲拒还迎的模样，心中已经安稳了七八分，忙强行把信封塞进顾炎武的袖筒，一叠声道：“老公祖勿要推辞，些须小物算得了什么呢！”

    顾炎武便半推半就地把信封揣了起来，将几人拉到僻静处小声道：“本官初来乍到，自然要万事仰仗各位父老。但有些事体，几位一定要让本官心中有数，这样上面察问起来，本官也好掌握火候。否则两眼一抹黑，当今圣上可是眼里不揉沙子的主儿，一旦问起，本官不知如何作答，几位的银子可就白捐了。”

    这番话听起来很像是已经站到了几个地主一边，这类话王至发过去也多次听过，因此并不生疑，便把其中的门道对顾炎武一五一十地说了。

    原来这皇庄就是直接归皇室所有、由皇室经营的庄田。皇庄在永乐、天顺年间已有之，从正德年间开始急剧膨胀。这是因为正德皇帝朱厚照生性喜好玩乐，自然需要大把花钱来满足自己的私欲。但当时的官员集团已经很强大，以内阁为首的官员把持国库，拒绝向皇帝提供更多的银两。

    在这种情况下，朱厚照便“广开财路”，任用刘瑾等宦官，一方面绕过户部收取盐税、矿税、市舶税，另一方面，则想方设法把原属官田的牧马草场地、夺还勋戚的庄田、侵占的民田、未就藩的亲王辞还田地等土地，全部改为皇庄。朱厚照即位的第一个月，就新增皇庄七处，短短数年时间，已经增加到三百多处。

    到了嘉靖、万历年间，皇庄已经遍及全国各地，尤以北直隶的顺天、保定、河间、真定、顺德、大名、广平、永平等八府最多。并且不光有皇帝庄田，还有皇太后庄田及皇太子庄田。皇帝委派太监管理皇庄，以管庄太监为首，下设官校、庄头、庄客等数十人，不向官府纳粮，所有田产除了留下少数维持庄客的生存以外，其余大部都归皇帝。

    当然皇帝也不可能亲自到皇庄收粮食，所以实际上皇庄是管庄太监支配。这里面自然少不了盘剥克扣、中饱私囊之事，因此皇庄越多，国家的赋税受影响就越大，太监贪污的钱粮就越多。

    如果单是如此，皇庄对整个大明帝国的经济影响还算有限，因为每处皇庄占地不过数十、上百顷，全加在一起也不过十几万顷，相对于归户部管的七百万顷、归五军都督府管的四百万顷田地来说，还是九牛一毛。

    但随着明代官僚、太监系统日益**，有些奸诈的地主发明了一个绝妙的逃避田赋的法子：投献。

    所谓投献，就是把原属于自己的田地，挂在其他人的名下。具体有两种做法，一种是挂在缙绅，即有功名或做过官的人名下，因为按照这个时代的规矩，缙绅是不需要纳粮的。把田产挂到缙绅名下，本来该缴纳田赋的土地，就规避了赋税，只需要给缙绅一点好处即可。

    但是缙绅名下田地挂得太多未免扎眼，于是又有人使出了更绝的招数：把土地投献给皇帝，也就是挂在皇庄名下。皇庄到底有多少土地，是没法查、也没人敢查的，这样就可以放心大胆地偷税了，只要和管庄太监搞好关系即可。而挂在皇庄下的土地，管庄太监当然不会向皇帝汇报，所以谁也弄不清到底有多少投献田。长年累月之下，不知道有多少本该缴纳的赋税流入了太监和偷税者个人的腰包里。

    本来这个法子可谓天衣无缝，可是朱由检登基之后，以雷霆手段废除太监制度，所有管庄太监被召回京师后，统统夺职为民。由于急需处理的大事太多，也缺乏足够的人手，朱由检暂时没顾得上处理皇庄问题，便下旨让各处皇庄庄头暂时代行原来管庄太监的职权。

    但是这种临时状态当然不会维持太久，朱由检早就对皇庄有了重要的筹划。他先从顺天府开始，一方面让秘书处派人至各处皇庄核实土地，另一方面，则从当地官府印证，已经对皇庄“帐地严重不符”的情况有了初步了解。

    这次王至发等地主来找顾炎武通融，正是因为朱由检选定的几处皇庄，恰好全是皇庄账册上没有、但官府从未征粮的“挂靠田”，实际上都是他们自己的田产。现在朱由检要当真正的庄田无偿占有使用，他们当然不干。

    但是“投献”这种伎俩本来就上不得台面，王至发等人当然不敢公然抗旨，只得找到直接负责此事的新任通州同知顾炎武，让他通融通融。

    顾炎武这才弄清其中的关节，心中早已大怒，表面上却故作为难道：“原来是这样！可是圣旨已下，本官该如何回旋？”

    王至发忙赔笑道：“通州皇庄土地甚多，只要以真正的庄田置换我等那几块，便不算违抗圣旨。万岁爷哪管得了这么细的事，老公祖只是举手之劳，就帮了我等的大忙了。”说着便将他们所有挂在皇庄的田产地图呈给顾炎武，要他避开这些土地。

    顾炎武假意答应，这几人自然是千恩万谢，又许给他诸多好处，这才唯唯而退。

    待几人走远，顾炎武冷笑一声，抬腿直奔皇帝行辕而去。

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    “我襙他大爷！”

    听罢顾炎武的汇报，朱由检勃然大怒，忍不住当众爆了粗口。,在未穿越之前，他只是大概知道明末从上到下**透顶，但具体怎么个**法，尤其是和老百姓关系最大的基层**，还是不甚了解。今天才算开始真正接触到那些卑劣无耻、触目惊心的贪腐手段，怎能不让他这个皇帝怒发冲冠！

    要按照过去的脾气，朱由检肯定立即命令锦衣卫把这几个大地主逮入诏狱了。但稍稍冷静下来以后，朱由检却对顾炎武道：“此乃弊案无疑，既然发生在通州境内，还是由你来主审。朕现在正好没事，在后面旁听一下如何？”

    顾炎武立即领命而去。朱由检微微一笑，他此举的目的，自然是要看看这个历史上的大名人为官能力到底如何。毕竟大明帝国太大了，朱由检也不可能什么大事小事全都自己管，那样就是累死也管不过来。多一些处理具体事务的好帮手，他就能腾出精力，解决那些事关全局的重大问题。

    别看顾炎武文质彬彬，办起案来却是雷厉风行。不到半个时辰，他已把刚才向他行贿的王至发等四名大地主悉数拘捕到衙。其实原来的通州知州衙门早被烧得荡然无存，所谓府衙，不过是在废墟上用竹竿和白布围起来的一个围子而已。除了做笔录的书吏有一张桌子一把椅子以外，就连顾炎武这个大老爷也不得不站着审案，朱由检则藏身于围挡之后，静静地听顾炎武断案。

    连桌子都没有，顾炎武也就不用拍惊堂木了，只是沉声问道：“王至发，尔等可知罪？”

    此时王至发等几名地主已是面如土色，但蚂蚱临死也要蹦三蹦，他们当然不肯轻易认罪。王至发是这几人的主心骨，便强作镇定地开口道：“老公祖，您这是何意？我等俱是安善良民，绝非作奸犯科之辈，街坊四邻皆可作证，实不知何罪之有！”

    顾炎武冷笑一声，从袖筒中取出装有银票的信封，在几人面前一晃道：“还敢狡辩？本官刚刚到任，尔等就敢重金行贿，还敢说无罪？”

    “大人，草民这可不算是行贿啊！”此时王至发已经不敢再跟顾炎武套近乎，称他为“老公祖”了，而是改口为更加正式的“大人”，自己则自称“草民”。

    他狡辩道：“草民当时说得清楚，通州百废待兴，这些银票是草民等捐给衙门的，还望大人明察！”

    “捐献乃是美事，就该正大光明地进行，为何要偷偷摸摸，私下塞给本官？”顾炎武冷笑着驳斥道，“你当本官会上你们的当？来呀，呈上当时本官与他们对话的笔录！”

    立时有人将一份用蝇头小楷记录的笔录递上来，王至发等人一看就傻了眼，原来当时他们与顾炎武的对话，这上面竟然记录得清清楚楚，连一个字都不差！

    他们哪里知道，为了协助顾炎武尽快恢复通州正常秩序，并保护顾炎武的人身安全，朱由检专门从锦衣卫北镇抚司抽调了几名精干的锦衣卫，充实到知州衙门中。这几人除了武功高强以外，最擅长的就是审案。刚才顾炎武与王至发等人谈话时，他们几个就在附近偷听，早把内容一字不漏地记下来了。

    “尔等分明是想用银票贿赂本官，让本官与你们串通作假，置换土地，欺瞒万岁！”顾炎武冷冷地道，“现有笔录在此，尔等还有何话说？”

    王至发自然知道“欺君之罪”的份量，只得一口咬定这笔录是假的，自己根本没说那些话。顾炎武见他们仍不老实，把脸一沉道：“你既不肯承认，那就是说，本官在陷害你们喽？”

    “草民不敢！”王至发仍不死心，强堆出一个比哭还难看的笑容道，“大人，此中必有误会，还望大人高抬贵手！另外，草民的叔父是京师礼部郎中…”

    “住口！”顾炎武大怒道，“你叔父是谁，和本案有关系么？你以为官官相护，本官会因为你的亲戚，就放过这件泼天大案？实话跟你说，此案已上达天听，任何人也包庇不了你，你趁早死了这条心！尔等到底在皇庄投献了多少田地，具体位置在哪，从何时开始，经办人为谁，行贿了多少银子，共偷逃多少赋税，还不赶紧从实招来！如若不然，本官少不得要大刑伺候，这皮肉之苦尔等可吃得？”

    顾炎武说罢对衙役们使个眼色，众衙役立即用水火棍击打地面，齐声低吼：“威~~~武~~~”

    王至发等地主也不是没上过公堂，这种场面也见多了，但他们过去都是当原告，有时甚至还能舒舒服服地坐着。今天却是跪在堂前受审，他们可都知道那水火无情棍的威力：若是真打，一棍下去就是一道血檩子，两棍下去就皮开肉绽，结结实实打二十大板，半条命就没了！

    他们平时养尊处优，也都是贪生怕死之辈，哪受得了这种酷刑，还没等衙役动手就吓尿了裤子，只得老老实实地招供。

    招供的内容也确实触目惊心：这种投献偷税行为可不是从现在开始的，也不是前几年，而是已经有一百多年的历史，从他们的爷爷的爷爷那辈就开始了！开始只是几顷地，后来越来越多，如今他们每人都有几百上千顷地，全部挂在皇庄名下。

    如果一亩地年产粮食二石，那么一顷地，也就是一百亩地，按照北直隶的田赋税率，平均应缴纳一石二斗粮食。北直隶的田赋在全国是最低的，才百分之一点多，然而就是这么点税，这些贪婪的地主也要偷逃！像王至发家共有良田一千五百顷，一年偷逃的田赋就达一千八百石。按照京师附近的粮食市价，就相当于是白银万两。而王至发只要每年向管庄太监行贿一千两，剩下的九千两就是他自己的了。

    这还只是一年，这种犯罪行为可是从成化年间就开始了，至今已经一百多年，偷逃的赋税已经根本无法准确计算！

    至此顾炎武也觉得案情重大，而且这肯定不是孤案，其他地方恐怕莫不如此。因此他未敢轻断，让几人画供之后退堂，转到后面奏请朱由检圣裁。

    这时朱由检反倒冷静下来，沉吟半晌才苦笑道：“按理说这几个人连偷税带欺君，死罪是跑不了的。但鞑子刚刚退走，朕不想再见流血，算了，饶他们不死吧！”

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    清查皇庄的同时，通州的重建工作也一直热火朝天地进行着。［

    没了土地纠纷，各处安置点都顺利地开始运行。除了一小部分富户在城中自行重建外，原来就在通州城居住的百姓，多数安置到城门外的四个安置点。然后再在从京师到通州的官道旁，每八里设一个安置点，每个点少则数千人，多则上万人，基本上就把通州的十万人口暂时安置了。

    既是安置点，首先要解决住的问题。现盖房子肯定是来不及的，而且通州城外的四个安置点只是临时居住，也不可能盖成永久性的房舍。

    过去逃荒的难民，一般是自己搭窝棚，说白了就是用几根木头搭个架子，上面铺些枯草，这就算是个窝了。虽然搭起来很容易，但缺点也是非常明显的：只能遮阳，挡小风也凑合，可是一旦刮大风或是下雨，窝棚就完全没有作用了。而且时值深秋，天气越来越冷，窝棚的御寒性能太差，还不防火，朱由检自然不会采取这种手段安置难民。

    另外一种就是帐篷。帐篷最早是游牧民族发明的，后来在军队中也开始采用，主要材质是木条、帆布和毛毡。它的优点是轻便、挡风、挡雪，缺点则是防雨性能较差，并且也不防火。对于草原上的民族来说，帐篷不防雨无所谓，因为大草原上本来就干燥少雨；但对于华北平原来说，现在正是秋雨连绵的季节，下上半天雨，帆布就全湿透漏水了。

    但是有帐篷总比没有强。早在京师保卫战之时，朱由检就命兵部和工部大量采购帐篷，一时间还在京师之内掀起了一股赶制帐篷的热潮。现在单是在通州，就发放了五千顶帐篷，平均分配于八个安置点中。每顶帐篷可容纳二十多人睡觉，理论上已经可以满足全部难民的需要。

    除了帐篷以外，还有一件新鲜玩意第一次在这个时代亮相了，那就是活动板房。

    在前世，活动板房可是司空见惯的东西，凡是建筑工地都能看到。它以轻钢为骨架，以夹芯板为围护材料，各构件之间用螺栓或铆钉连接，可以方便快捷地进行组装和拆卸，并可实现临时建筑的通用标准化。

    与同为临时居所的帐篷相比，活动板房有几个重要的优势。首先它的保温和防雨性能非常突出，不次于永久建筑。而帐篷就差多了，尤其是防雨这一点，比如说在多雨的江南地区，蒙古人的帐篷就几乎无用武之地，甚至连用茅草搭成的窝棚都不如，因为布还吸水。

    第二，活动板房的耐用程度大大超过帐篷。帐篷的主要材料是帆布，用尖锐的东西一划就破，在风吹日晒中磨损也比较快，顶多用上两三年，布料就糟了。而活动板房则不同，只要不用大锤砸，板材的漆面平时注意维护一下，用个十年八年一点问题也没有。

    第三，活动办法的防火性能较强，这一点在大量人口聚居的安置点尤为重要。在历史上，难民安置点发生火灾屡见不鲜，造成的伤亡甚至比灾难本身更大。因为无论是窝棚还是帐篷，都是沾火就着，火势极易蔓延。而活动板房就不同了，材料本身就防火，搭建也非常整齐，火势想快速蔓延几乎不可能。

    朱由检做为穿越之人，当然要尽可能地把现代的先进事物引进到这个时代中。太高科技的东西当然不成，但像活动板房这种东西，在技术上并不难做到，古人只是没有想到而已。

    最早他是在兵工厂对孙元龙等人提出活动板房的概念的，目的也是用于军事。孙元龙等人立即按照朱由检的描述进行试制，很快就制成了。本来活动板房的搭建与普通住房就大同小异，都要遵循建房的力学结构。对于古代的能工巧匠来说，用钢做梁根本就不是问题。

    惟有用于围护的板材，在现代是用保温材料与水泥制成的复合板。但这个时代还没有这些东西，工匠们便用木板外钉铁片代替。虽然与现代的板材相比性能差了些，但还是可以使用的。

    因此兵工厂早就开始批量生产活动板房的零件，尤其是京师保卫战结束后，朱由检更是命令孙元龙划出一半人手赶制活动板房。从京师到通州的官道上，每天都是车水马龙，一套活动板房的材料送到以后，就由工匠当场组装。

    别说是难民，就是那些见过些世面的官吏，眼见着一幢崭新的房屋，在不到半个时辰的时间内，就如同变戏法一样出现在眼前，也全都惊愕地张大了嘴巴，终于忍不住大声喝彩起来！

    但是相对于帐篷，活动板房的数量还是比较少的，朱由检并未把他们随意分发给难民，而是用作了办公场所和工人宿舍。

    所谓的工人，其实就是朱由检从难民中新招募的，过去都是通州城的普通百姓。这些人早就因为种种原因失去了土地，或是在城中做点小买卖，或是为达官贵人服务，或是靠在大运河上卖苦力为生。现在通州城烧了个精光，他们赖以为生的环境不复存在了，如果单纯靠救济，则肯定会成为一个沉重的包袱；如果撒手不管，那就肯定会饿死人。

    但是朱由检可不会为这种事发愁，他正好借用这个机会，从难民中大量招募工人。这可不比在秦王庄时，那时候是从有地的农户中招人，想招到人，就必须出比较高的薪水。现在则不然，难民哪还有选择的余地，只要给工钱，甚至只要让他们吃饱饭，他们都会毫不犹豫地应征。

    短短三天时间，通州的八个安置点就招募了两万工人。待遇是包一日三餐，每月工钱五百文，也就是半两银子。即使是这么低的待遇，报名处都挤破了头，不少因为身体太差而被刷下来的人忍不住眼泪汪汪，围在附近不肯离开。直到顾炎武亲口向他们保证，当不上工人的，以及所有妇女老幼，官府都会妥善安置，保证他们不至于饿肚子，众人这才半信半疑地各自散去。

    当天深夜，疲惫不堪的顾炎武向朱由检汇报了招工情况后，略有些担心地问道：“一下子招募这么多工人，陛下要作何用处呢？”

    朱由检则胸有成竹地笑道：“这个简单，要想富，先修路！”

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    朱由检所说的修路，可不是把现有的官道维护一下这么简单。[他一出手就是大手笔，在保持现有官道畅通的同时，一条从京师直至山海关的全新公路破土动工了。

    建设高标准、现代化的道路，一直是朱由检穿越以来的梦想。原因也很简单：这个时代的道路太简陋了。乡间小路就不用说了，即使是承担着连结全国各地重任的官道，也无一例外是土路。而土路的缺陷是显而易见的，耐磨损性差，尤其怕雨，时间稍长就会变得坑洼不平。

    就拿京师至通州的官道来说，自从洪武年间筑成，至今已有二百多年的历史。虽然屡经修葺，但随着车辆的碾压和雨水的冲刷，路面已经严重下沉，猛一看恰似一道壕沟。晴天时，车辆尚能循着深深的车辙缓缓通行；一旦下雨，干脆就变成了一条河，只能等积水蒸发渗漏掉之后才能恢复通行，其效能之低下可想而知。

    其他地方的官道差些还好说，可是京师至山海关的官道，担负着向辽东地区运输粮饷物资的重任，路面太差，已经对抗击满清产生了很大的负面影响。

    比如从京师向山海关增兵，两地之间的直线距离仅为五百多里，沿途又多是平原，按理说骑兵两三天就可抵达，步兵每天日行五十里，十天也该到了。

    可是大军行动不光是人和马，更重要的是粮草辎重，这些东西自然是要用车拉的。如此破旧的官道上，辎重车辆每天能走二十里就不错了，像几年前朱由检代天子出征，几万大军抵达山海关之后足足二十天，辎重车辆才姗姗来迟，结果宁远之战早打完了，那些辎重根本没起到作用。

    这还仅是五百多里，如果从江南甚至岭南来北方，路途两三千里，运输大宗物资更得走上好几个月。而在运输的途中，负责运输的人也是要吃饭的，等粮食运到目的地，往往都吃了小一半了。

    而且这个时代可没有汽车，除了京杭大运河外，基本上全靠畜力。骡马拉着车，木质车轮在深深的车辙中骨碌着前进，只要想想就知道，速度根本不可能快。即便是空车，车夫还得控制着点牲口前进的速度，否则一旦撒起欢来拼命跑，跑不了多远，车就颠散架了。

    所以朱由检早就想重修京师至山海关的官道。现在京师保卫战已经结束，阿敏的镶白旗也早在他的算计之内，用不了多长时间就可以彻底解决，短期内满清军队不可能再次入关，正是修路的好时机。之所以招募这么多工人，就是要充分发挥人多的优势，把这条路赶工修完，尽快投入使用。

    但是这次朱由检不打算修类似在泾阳县搞的砖石甬路了，他要修的是沥青公路！

    在修路之前，朱由检还安排了一件大事，那就是由工部牵头，在京师外城东南角紧挨通惠河的地方，开办一座炼钢厂和一座炼焦厂，由工部尚书徐光启亲自主持。现在炼钢厂还未动工建设，但炼焦厂已经开始投产。

    这个时代当然是土法炼焦，简单说就是在用土坯垒成的炼焦炉内堆放大量煤粉，然后借助边墙上的点火孔人工点火，靠煤自行燃烧所产生的热量，把煤炼成焦炭。焦炭是冶铁要用到的重要燃料，它比木炭发热量更高，没有焦炭，炉温达不到足够的高度，冶炼出来的生铁质量就会大打折扣。

    而在炼焦的过程中，还会得到一项副产品，那就是煤焦油。煤焦油俗称煤膏，是在焦化过程中产生的一种黑褐色粘稠状液体。过去工匠炼焦，对煤焦油都是当作废弃物扔掉，不但浪费，还污染了环境。

    但是朱由检却凭借常识知道，对煤焦油进行蒸馏，就可以得到煤焦油沥青。至于煤焦油的其他用途，朱由检并不了解，但仅能得到沥青这一条，就足以让他建一个工厂了，因为沥青可是现代铺设公路的重要材料！

    其实现代铺路用的主要是石油沥青，而煤焦油沥青中含有多种对人体有害的成分，而且不耐高温，容易晒软，属于要被淘汰的东西。但是在这个时空，石油还没有被大规模开采，自然也就没有石油沥青，所以朱由检只能退而求其次了。

    只要能制造出沥青，后面的事就简单了。朱由检小时候可没少看工人在马路上“炒油”，简单说就是用加热的沥青与混凝土、小石子等东西混合搅拌，然后趁热铺在路基上，用压路机轧平。等这一层混合物冷却以后，就形成了坚硬平整的路面。现在还没有混凝土，但是用沙子、石子与沥青搅拌，经过工匠试验同样可以使用，只不过强度较差罢了。

    至于压路机，朱由检当然不可能鼓捣出这种玩意来，但是工匠们很快就想出了替代办法。那就是把路面用木板分隔成一个个小块，铺沥青时一块一块地铺，然后立刻用平整的木板压平，小块之间的缝隙以后再打“补丁”。虽然人力比压路机差得远，不可能压得那么紧密，但也能凑合着用，平整度完全可以满足需要。

    当然，煤焦油做为炼焦的副产品，产量非常之低，得到的沥青就更少了。以现有的炼焦规模，每天只能铺十几丈路。而“炒油”是需要一气呵成的，所以现阶段施工的主要内容还是修筑路基。

    这个就简单了，主要是采土方并层层夯实。新招募的二万工人，再加上之前修建京师外城的一部分工人，几万人同时开工，那还不快？而且在施工过程中，也采取了分段作业、按工作量计酬等行之有效的办法，工人干起活来也有干劲，可不像以前出徭役那样出工不出力。

    顾炎武做为通州同知，对这项大工程自然也要每天巡视。但是有一天他诧异地发现，在热火朝天的新公路工地北侧，还有几十名工人也在施工，并且已经筑成了一小段夯土路基。但是他们又在路基上撒了大量的石子，不知做何用处。

    待走到跟前，顾炎武突然发现这几十人中有一个是他的老相识，不禁惊喜地叫道：“长庚兄，你怎么会在这里？！”

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    朱由检对《天工开物》手稿大加赞赏，当即吩咐徐光启：由工部出资，将此书已完成部分立刻付印，先印上一万本再说。:3w.出书以后，工部自己留五千册，分发给相关各制造局、工厂和作坊，其余面向社会售卖。每本书按照一两银子的版税付给宋应星，以后每次重印，版税银只能增加，不能降低。

    将《天工开物》印刷成书，也是宋应星长久以来最大的梦想，但他根本也没想到还能通过这本书挣钱。现在不但朱由检帮他解决了出书问题，还给他这么高的版税，可以说宋应星是陡然而富！

    这接踵而来的幸福，简直让宋应星有点承受不起了，他赶紧眼含热泪请求道：“陛下助微臣将此书付印，微臣已经感激不尽，何敢赚取朝廷的银两？微臣任县学教谕，月俸已足可养家…”

    朱由检立即笑着打断他道：“先生甘受清贫令人钦敬，但朕若还让先生继续清贫下去，那就是朕的不是了。完全没必要惶恐，这些都是先生应得的。朕不但要先生做个富翁，再不用为柴米油盐这种琐事牵扯精力；还要天下人都知道，与务农经商相比，知识才是最大的财富！”

    宋应星还要逊谢，朱由检却接着说道：“而且以先生之大才，之前只做个未入流的县学教谕，实在是太屈才了。先生暂且委屈几天，待通州难民安置步入正轨，朕返京之后，还要对朝廷机构做一番调整，裁撤一些多余的衙门，新增科学院，级别与五寺相同。朕欲请先生出任首任科学院院长，官品嘛，还要与阁臣商议，但应该不低于正三品，与大理寺卿等品级相同。先生意下如何？”

    “陛下，这…这如何使得？”宋应星听罢惊得连连摆手道，“臣乃微末吏员，何敢一步登天，忝居朝廷大员之列？况且臣虽不知陛下所言‘科学院’有何职责，但其主官必得统揽全局之才方可胜任。要臣做些具体研究尚可，如此重任实不堪当！”

    徐光启也笑着劝解道：“陛下爱才心切，臣岂不知？但宋应星毕竟现在只是未入流的小官，若骤然提拔至高位，难免会惹来‘幸进’之物议，引发廷臣争论。更恐有小人嫉妒而造谣中伤，反而对他不利。以臣之愚见，不妨先设立科学院，选派德高望重者出任主官，以宋应星辅之。待科学院步入正轨之后，再行扶正，那时阻力就小了。”

    朱由检听罢沉吟片刻苦笑道：“还是徐尚书考虑周到。既如此，那就只好再多委屈先生一段时间了。不过先生放心，科学院迟早还是要由你来掌舵的，你不但要把《天工开物》中所载机械、技术在全国发扬光大，还要帮朕发现和培养更多的人才。一个宋应星实在太少了，若我大明能有三五十个、甚至上百个宋应星，何患外侮不灭、国家不兴！”

    当天晚上，朱由检没有回行辕，而是留在宋应星的活动板房里，与徐光启、顾炎武、宋应星三人一起饮酒畅谈到深夜。本来他登基之后几乎从未喝过酒，但今天为着怕三人、尤其是宋应星拘束，还是频频举杯劝酒。

    这三人也都是豁达磊落之士，没那么多心思，皇帝敬酒岂能不饮，因此几人很快就酒至半酣，席间的气氛也热烈起来。

    朱由检又命人送上一碟花生米，笑着说道：“你们大概还没见过这东西吧。此物名为花生，原产于新大陆，朕在陕西藩邸种过一些。炒熟了蘸醋吃，这叫老醋花生，最能下酒。”

    这几人还真没见过花生，即使是与外国人接触较多、对新大陆略有了解的徐光启，也没见过花生实物，此时纷纷好奇地学着朱由检的模样，用筷子夹起一粒花生米细细咀嚼，不禁同时称赞道：“果是好物！”

    “花生可不光是能下酒。”朱由检与三人碰杯，仰脖一饮而尽之后咂着嘴道，“它可以榨油，出油量比油菜籽大得多，是一种重要的经济作物。如能尽快到全国，找出适宜耕种的地区，就可以大量出产，降低油价，寻常百姓家就都能吃得起油了。”

    接着他又如数家珍地向三人介绍红薯、土豆、玉米等新大陆作物，听得三人心驰神往。尤其是徐光启，更是赞不绝口道：“没想到陛下对农政如此精通！臣之弟子陈子龙熟知全国各地气候及地力，若他在此，也许能向陛下推荐最适宜耕种之地。”

    朱由检听了大喜道：“对了，陈子龙现在是不是还在松江府？今春恩科，他为何没来京师参考？像这样的人才，也应该进科学院啊！”

    徐光启却摇头苦笑道：“这个陈子龙哪里都好，只是有些儿女情长。他与‘秦淮八艳’之一的柳如是两情相悦，但柳如是赎身银高达数十万两，他一个穷举子哪能出得起？去年他已不再去寻柳如是，但为此大病一场，直到夏天才痊愈，因此未能赶上恩科。”

    朱由检听罢哈哈大笑道：“这就叫英雄难过美人关！这样吧，徐尚书赶紧修书一封，让陈子龙先来京师，朕有重要差使交给他做。柳如是今夏独占花魁，但她若是跟了周道登或是钱谦益这样的年龄既大、人品又差的无耻之徒，恐怕也未必会如意。朕的圆妃与柳如是有旧，董小宛也在京师逗留，可以让她们邀请柳如是来京，到时候朕给陈子龙制造个机会，看看他们二人能否再续前缘。”

    三人听罢哈哈大笑，推杯换盏，又在席间热烈探讨了铁路的可行性和经济性。到最后全都喝得酩酊大醉，直到日上三竿才起床。

    宋应星刚刚睁开惺忪的睡眼，却见床头摆着一册崭新的书籍。这本书肯定不是他带来的，宋应星好奇地拿到眼前一看，却立即惊呆了！

    只见封面上赫然是“天工开物”四个大字，右下角还有“宋应星著”四个小字。翻开一看，第一页那整齐的版印字，还散发着淡雅的墨香。

    在这一瞬间，宋应星喜悦和感激的泪水再次夺眶而出。

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    这册崭新的《天工开物》，竟然是朱由检命人连夜将手稿送回京师，直接送到位于信王府的《京华时报》印刷点，让印刷工连夜排版印出的。\　.\至于书中的大量插图，刻雕版当然来不及，是召集了十几名画匠连夜手绘临摹而成。到辰时终于装订成书，送回到宋应星手中。

    别说宋应星自己，就连对朱由检比较了解的徐光启和顾炎武，也不明白皇帝为什么会这样重视宋应星和他的《天工开物》。

    只有朱由检自己知道，宋应星可是中国历史上最伟大的科学家之一。他通过对农业和手工业生产的科学考察和研究，收集了丰富的科学资料，尽收于《天工开物》一书中。

    这本书可谓是中国古代农业和手工业生产技术的集大成之作，称之为“中国十七世纪的工艺百科全书”一点也不为过。

    全书共三卷十八篇，收录了谷物、纺织、染色、谷物加工、制盐、食糖、食油、陶瓷、冶炼、车船制造、铁器锤煅、煤炭、造纸、五金、兵器、矿物颜料、造酒、珠玉加工等各行各业的生产技术。并配有大量插图，注明工艺关键，具体描述生产中的各种实际数据，重量准确到钱，长度精确到寸，著述之严谨由此可见一斑。

    旁人或许还不清楚这本书的重要意义，朱由检却是如获至宝。因为在中国古代，工匠做为一种职业，基本上都是父子相传的，尤其是明代设置匠户，更是强行限定了工匠的身份。做为赖以生存的手艺，工匠们自然不肯把祖传的生产工艺轻易示人，在客观上阻碍了生产技术的发展。一旦某户工匠后继无人，这门技艺就有可能永久失传了。

    而宋应星的伟大之处就在于，他以一人之力，搜集了各行各业的生产技术，让大批古代能工巧匠的智慧结晶得以流传。他尤其着眼于手工业和生产机械，这一点对资本主义萌芽和工业文明的发端都具有重要意义。

    然而历史上的宋应星是生不逢时的，当时没有人理解他关注这些“微末小技”，更没有人重视《天工开物》这部巨著。明亡之后，满清统治者因为宋应星兄弟有反清言论，还把这部纯科学著作列为**，加以收集销毁，险些让这部划时代的巨著失传。

    而现在朱由检穿越到此，还做了崇祯皇帝，自然不会让历史的悲剧重演。他不但要把《天工开物》发扬光大，让更多的农民和手工业者掌握书中的先进技术，更要让宋应星这样的科学家大展拳脚，为国家和民族做出更大的贡献，同时也要大力培养尊重科学、发展科学的社会风气。只有这样，大明才能赶上工业革命的世界浪潮，不至于沦为西方的殖民地。

    至于让宋应星研究铁路，这个确实有点超前了。因为以现在的科技水平，还不可能搞出蒸汽机，更制造不出能提供动力的火车头。但朱由检也不是好高骛远，他这么做有更深层次的考虑。

    首先，铁路是全新的科技，如果能研究出来，绝对领先于世界上的所有国家。现在中国与西方相比，很多地方已经大大落后，如果跟在西方身后亦步亦趋，而不搞自己的创新，恐怕差距会越拉越大。而有了铁路这样的先进科技，中国就有了“一技之长”，在与西方的交流中就有了话语权，像被葡萄牙狠宰这种事，就会大大减少。

    第二，即使铁路研发一时不能成功，也可以培养一大批新型人才。有了这些具备现代科学思想的人才，无论再研究什么，都会容易很多。

    第三，铁路可绝对是新鲜玩意，视觉效果相当震撼。只要能铺一段铁路并投入使用，即使效率不高，也能给社会各界带来强烈的冲击，让他们知道科学的力量是何等强大，从而改变因循守旧的思想。

    第四，从铁路本身的可行性来说，即使没有火车头，铁轨也有自身的价值。虽然沥青公路要大大优于土路，但现在还没有橡胶，车轮还都是木制的，没有减震功能，车速根本起不来。

    而铁路就不一样了，如果配上装有铁轮的车厢，铁当然比木头更光滑坚硬、不易磨损，车轮可以在轨道上快速滚动。就算没有动力，哪怕是用畜力，在铁路两边各套上几匹骡马快速奔跑，也绝对比木质车轮快得多、省力得多。事实上，早期的“火车”就是有轨马车。朱由检的打算就是先用畜力过渡，等以后有了蒸汽机，再换成现代意义上的火车头。

    当然，无论是沥青公路还是铁路，都不可能一蹴而就，现在向山海关方向运输物资，还得使用老旧的官道。这些天官道上异常繁忙，除了运送战后重建的物资以外，就是向蓟州运输粮草和弹药了，甚至两门元戎炮和八门逍遥炮也从京师城头搬了下来，装在车上缓缓推向前线。至于重量较轻的速射炮，更是调去了二十多门。在京师保卫战中立下大功的小将孟拱，率领着一千名经验丰富的神机营炮手与火炮同行，他们很快就会在收复京东三城的战斗中大显身手。

    朱由检在通州指挥重建的同时，也并没有忘了阿敏这个老冤家。但他并未急于进兵，而是先让李来亨赶往遵化以北，与李定国部会合，然后封锁清军镶白旗退往关外的道路。

    而孙承宗则率领着郝永忠部万余骑兵，已经进驻被大火焚毁的蓟州。在抚宁东面，山海关的高第也派出满桂、何可纲、曹文诏三员大将，率领二万骑兵向抚宁移动。因此现在明军已经从东、西、北三面将阿敏的镶白旗包围起来，只是尚未收网。

    但阿敏也不愧是满清悍将，面对两倍于己的明军，虽然不敢再继续强攻抚宁，但也不急于撤退。他的镶白旗骑兵主力约有一万五千，另有汉军旗五六千人。现在他让汉军旗分驻永平、迁安、滦州三城，自己则亲率主力驻于三城之间的油榨镇。

    阿敏的如意算盘是，这三座城组成一个三角形，将东西两面的明军分隔开来。无论明军攻击哪座城池，自己都可以率大军驰援。只要是野战，阿敏对自己的镶白旗有绝对的信心，还想再次上演萨尔浒之战各个击破的好戏。如果真能如愿，他的声望就会陡然超过在京师铩羽而归的皇太极，说不定还能取而代之。

    然而阿敏不知道，他的末日马上就要来临了！

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    三天之后，大雪更紧。在来自西伯利亚寒流的猛烈侵袭下，北至贝加尔湖、南到淮河一带的辽阔亚洲大陆，无不漫天飞舞着鹅毛大小的雪片。即使是在白天，能见度也不到二百米，入夜后更是如同扣上了一口超级大锅，数丈之外便无法视物。

    在这种极度恶劣的天气下，迁安、永平、滦州三座被满清军队占领的城池中的老百姓，日子就更不好过了。他们有的本来就是城中居民，但大多数则是附近村镇的农户，如今全被清军俘获进城，做了满人的奴隶。

    如今这些可怜的百姓已经死了将近一半，其中体弱做不动活的老人和孩子，早已被清军屠杀殆尽了，只剩下上万成年男子，在雪亮的屠刀下被迫干着各种各样的重体力活。因为明军从各个方向迫近，阿敏下令拆除城中民房做守城之用，结果百姓们连个栖身挡雪的地方都没有，只能在街上成群地蜷缩在一起取暖，冻死饿死者不计其数。

    至于妇女们，命运就更加悲惨。她们白天也要被迫和男人们干一样的重活，到了晚上，还要被一队队地押进清军营帐，成为满清禽兽们发泄兽欲的对象。有不少妇女不堪受辱，用各种手段自尽，其余的则早已完全麻木，如同行尸走肉般地忍受着这种暗无天日的生活。

    至于城中的清军，则是日日花天酒地。迁安和永平二城因为防御任务较重，各有一名镶白旗的甲喇额真驻守，汉军旗的士卒在主子跟前还不得不稍稍收敛一点；而滦州的汉军旗因为自觉高枕无忧，几乎处于放羊状态。尤其是连日大雪，更让这些汉奸们无心守城，除了极少数值夜的士卒外，绝大多数都猫在温暖的营帐中，搂着掠来的女子呼呼大睡。

    然而就在这样一个风雪交加的深夜中，却有一队明军如同幽灵般地出现在滦州城以北不远的一片树林中。这支明军人数约在两千左右，全是步军，装束颇为奇特：全身上下没有任何盔甲，只穿着厚厚的棉衣，棉衣外面还披着一层用枯草编成的简陋蓑衣，头上则带着棉帽子，棉帽子上面则是一顶斗笠。只要用力抖抖，飘落在身上的雪花就会掉落，使渗进棉衣的雪水尽量减少。

    而最奇怪的是这些明军并不是步行来的，而是划着简易的滑雪板，以兵器为滑雪杆撑雪前行。这种滑雪板其实就是两片木板，用麻绳绑在皮靴上，实在简陋得很。但是在几乎深可没膝的雪地中，这两片长长的木板大大分散了人体的重量，使得明军的腿不至于陷入雪中。

    这两千明军也都是精挑细选出来的体格最强壮的战士。自从接到来自京师的飞鸽传书后，他们第一天赶制滑雪板，第二天练习滑雪，第三天天不明就自驻地出发，用了将近一昼夜的时间前进了数十里，神不知鬼不觉地绕过了永平城和镶白旗重兵集结的油榨镇，现在终于抵达了此行的目的地。

    当然，雪地越野的体力消耗是非常大的。饶是这些以秦兵为主的战士身经百战，经过七八个时辰的长途跋涉，也累得喘息不止。

    然而在队伍最前列的马千雪，却仍然轻盈地在雪地上滑行，不但游刃有余，而且还颇为兴奋，不时回头对紧随其后的李定国小声道：“快些，再快些嘛！”

    李定国赶紧低声道：“停一下，马上就要到滦州城了，先在这片树林里休息一下，吃点干粮恢复体力，然后一鼓作气攻城！”

    马千雪这才恋恋不舍地停住，惬意地靠在一棵树上，眨着明亮的大眼睛笑道：“真是太好玩了！喂，你说当今圣上到底是不是神仙下凡呐？竟然能想出这种办法来！”

    李定国听了微笑道：“圣上是千古圣君，当然非常人所能及。人站立在木板上，在雪地中滑行，换了我，无论如何也想不出来。像这种积雪地面，即使战马也跑不起来，步军就更不用说了，而用这种滑雪板却可以行动。即便现在我们被清军发现，也可以全身而退。”

    “你也不简单啊！”马千雪立即说道，“若不是你想出这条雪夜突袭之计，滑雪板也派不上用场。下午我们就从永平城两三里外的地方经过，守军就跟瞎子一样，连一点反应也没有。”

    “也不可太轻敌，毕竟这里离油榨镇鞑子大营只有不到二十里，我们一定要在天亮以前尽快拿下滦州，否则就会横生变数。”李定国边说边滑过来，递给马千雪一块干粮道，“天气太冷，你快些把它吃了，在这里休息半个时辰。我先带靳统武去城下侦察一下，很快就回来。”

    马千雪接过干粮，接触到李定国那因为寒冷而冻得裂了好几道口子的手，在心疼的同时，一丝甜蜜也不由得涌上心头。

    不过她很快就警觉起来，柳眉一蹙道：“你可不要骗我，你该不会是想把我撇在这里，自己去偷袭吧？”

    李定国被马千雪看破心思，只得尴尬地笑了笑。马千雪立即把脸一沉道：“也不是我瞧不起你，你的武艺可比我差多了！再说你是主将，怎可冒险亲自突击？靳将军！”

    现在已经荣升正二品副总兵官的大将靳统武赶紧过来，装出一副毕恭毕敬的模样道：“马姑娘有何吩咐？”

    李定国赶紧道：“既如此，我们三个就一起过去，只带一百人先上。到时听我将令，见机行事！”

    “遵令！”靳统武与马千雪同时领命，靳统武本来就是李定国的部将，倒也罢了；马千雪却是在一次次出生入死的战斗中，深深地被李定国的机智勇敢所折服！

    就这样，一百名明军精锐士卒在三位年轻将军的率领下，故意往身上洒了不少雪，悄无声息地滑过茫茫雪地，向不远处的滦州城墙快速靠拢。而仅在十丈之外，他们就与银白色的原野融为一体，在深夜之中根本看不出来。

    滦州城依青龙河而建，也是一座有着千年历史的古城，但如今已是年久失修，城墙低矮且破败不堪。现在刚过四更，风雪正紧，城头除了两名倒霉的汉军旗士卒巡逻值夜之外，竟然空无一人。李定国等人便趁这两个家伙巡逻到远处，把手一挥，百名明军迅速越过早已冻得**的护城河，贴上城墙。

    众人稍待片刻，听城上没有动静，马千雪便对李定国使了个眼色，那意思是：看我的！

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    “妈个x，都他娘的睡大觉去了，就会欺负我，让我值夜。,值个屁！这种鬼天气，明军能来攻城？他奶奶的…”

    滦州城头的一名值夜汉军旗士卒骂骂咧咧地从城楼前走过，漫不经心地向城外撇了一眼。除了漫天风雪和无边的黑暗，什么也看不到，他又嘟囔两句，便继续向前走去。

    可他哪里知道，就在在身边的垛口下方，有一个幽灵般的身影正抠着城墙的砖缝，如同壁虎一样牢牢地贴在墙上。这汉奸刚走过去十来步，那条身影已经悄无声息地爬上了垛口，突然腾身一跃，已经轻盈地翻上城头，飘然落地，如同灵巧的狸猫一样，没有发出半点声音。

    紧接着她踮着脚尖迅速从后面追上那名汉奸，猛然伸左手捂住他的嘴巴，右手中寒光一闪，一柄锋利的匕首已经割破了那个倒霉蛋的喉咙。

    在顺利解决掉这个巡逻士卒以后，那条身影先是伏下身形，观察了一下两边和城下的动静。见另一名巡逻的清军隔着十来丈不紧不慢地走了过来，她双臂运力，把死尸拖到一边，自己也隐身于黑暗处。

    “他娘的，这么一会功夫，狗东西怎么看不见了，是不是也偷着溜了？”那名清军嘴里不干不净地晃悠过来，正抻着脖子四处张望，突然呼吸一滞，咽喉一凉，连一秒钟的时间都没到，就直奔阴曹地府而去了。

    那条身影连杀两名清军，这一面城墙上已经再无人看守。她先是冲城下打个手势，然后一个筋斗从城头翻入城内，进入空无一人的城门洞，奋力搬开顶门闩，把滦州城的北门缓缓开启。

    城下的一百名明军立即鱼贯入城，而且同样没有发出任何声音。他们先是牢牢控制住城门，然后包围了离城门最近的一处营帐，为首的将官把手一挥，二十多明军立即一声不吭地挥刀杀入。里面的清军本来今晚也该值夜，但他们嫌下雪太冷，偷懒猫在这里睡觉，结果稀里糊涂地就把脑袋给混丢了。

    与此同时，后面的大队明军也滑着简易的滑雪板，迅速从城外的树林涌入城门中。那名指挥官正是定南将军李定国，他低声命令道：“靳统武，你率领一百人从城墙上绕过去，解决其他三座城门的敌军，注意千万不要惊动敌人！”

    “是！”靳统武把手一招，立即有一百明军跟着他冲上城头，很快就消失在风雪之中。

    李定国则来到那条身影旁边，感激地道：“马姑娘，辛苦你啦！”

    原来那条身影正是来自四川的彝族姑娘马千雪。石砫白杆兵擅长山地作战，攀山涉水是拿手好戏，马千雪又深得其母秦良玉真传，这道低矮的城墙自然不在话下。

    不过此时她可不像平时那样，喜欢故意抢白李定国，而是认真地问道：“下一步怎么行动？”

    李定国则冷静地道：“现在敌人还在睡梦之中，不知道我们已经入城。我们必须控制住城门和主要街道，就像刚才一样，发现一处敌军，就以最快的速度解决一处，不能惊动敌人，尤其是不能惊动十几里外的鞑子主力。等解决得差不多了，我们再围攻敌军将领的据点，在天亮之前一定要结束战斗！”

    马千雪用力点了点头，随即跟着李定国，开始在城中搜索清军睡觉的地方。其实根本不用费力搜索，因为清军自己并不住在房舍之中，而是在军帐里过夜，滦州城里的大部分建筑则被拆得七零八落，老百姓们只能瑟缩在断壁残垣中抱团取暖。有些老百姓并未睡着，但听见外面脚步声杂乱，情知有变，谁敢露头去看？

    因此明军的行动异常顺利，散布在城中的清军被一个帐篷一个帐篷地消灭掉。只有一些被清军蹂躏的妇女发出惊恐的尖叫，在深夜中传出老远。但这种惨叫声对清军来说已是司空见惯，根本没有引起任何人的警觉。

    不到半个小时，二千明军已经彻底控制住了滦州的四座城门，并将外围的一千多名汉军旗士卒杀了个干干净净，几乎没有受到任何抵抗。最后就只剩下滦州县衙，也就是驻守滦州的清军将领所在之处。这里面还不知道有多少清军，而且门口有一队士卒把守，倒比守城清军要尽责一些。

    这时李定国与靳统武已经重新会合，他们率领着百余明军，躲藏在离县衙门口不远的两条巷子里，个个援弓在手。突然院内传来几声女人的凄厉哭喊声，守门士卒纷纷银笑着回头去看。

    李定国见机不可失，立即把手一挥，怒吼一声道：“放！”

    上百支利箭立即呼啸着飞向府衙大门。那门口宽仅数尺，一百多支箭射过去，简直就像过筛子一样，顷刻之间就把所有守军都射成了马蜂窝。直到这时，守军的鬼哭狼嚎声才骤然在夜空中响起！

    然而明军不会再给他们任何机会了，一轮箭雨过后，明军立即从四面八方涌了上去，瞬间突破府衙大门，攻入府内。盘踞在这里的约有二百清军，都是守将的亲兵，有些反应快的听到动静，慌张张地从床上爬起来，刚提到冲出房门，便被堵在门口的明军乱刀砍死。

    更多的汉奸甚至还没来得及出屋，明军就杀了进来。马千雪身先士卒，因为是贴身近战，她并未使用白杆，而是挥舞着一柄柳叶单刀，见清军就杀，不大功夫便已连杀二十多人。尤其是见到有些房间里的清军还在侮辱妇女，更让她怒发冲冠，不但要杀，而且还是先阉再杀，几乎把那柄单刀杀得要卷刃了！

    最后还是李定国制止了这场毫无悬念、一边倒的屠杀，因为他还需要一些活口来审问。功夫不大，数十名光着屁股的清军被明军刀架脖子押了出来，在院子里跪了一地。

    “滦州城已经被我们占领，你们完蛋了。本将有话问你们，坦白从宽，抗拒从严！”

    李定国刚说了这一句，气得俏脸煞白的马千雪立即扬起柳叶刀厉叱道：“谁敢不说实话，我立刻活剐了他！”

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    滦州城东北十余里，是华北平原向燕山山脉过渡的丘陵地带，地势起伏不定，油榨镇正是坐落于此。;.

    这里是北方为数不多的油菜花种植区，到了农历六七月份，漫山遍野的油菜花竞相开放，满眼尽是嫩黄鲜绿，美不胜收。当地百姓也多以榨油为生，平日里镇子的街道上车水马龙，尽是附近府县来买油的行商，油香飘满全镇，“油榨镇”故此得名。

    可是自从被清军占领以后，这里已经成了人间地狱。油菜田早被清军一把火烧了个干干净净，被杀害的村民尸体随意地抛掷在田野上，几个月的时间便成了渗人的骨架，即使下了大雪，也不能全部掩盖。

    清军大营便是以油榨镇为中心布下，周围是数千顶白色的羊皮军帐，统帅阿敏则住在镇子上最大的财主家。那家的男人早被杀了个精光，女子则全部沦为性奴，过着生不如死的日子。

    本来镶白旗强攻抚宁城不下，不得不退回油榨镇，再加上明军从三个方向压迫过来，清军还是有些紧张的。但自从连日大雪，他们的神经也彻底松弛下来。

    在东北地区，冬天经常下大雪，雪后既寒冷又无法出行，只能留在家中“猫冬”，如今恰是到了“猫冬”的时候。在清军看来，就连他们这样耐寒的人都不愿意出门，来自温暖地区的明军就更不可能有任何行动了，也就放心大胆地驻扎了下来。当然，如果路面冻实，他们就会按照阿敏的计划从这里南下攻打天津卫，在冰天雪地中野战也是他们的拿手好戏。

    这天下午雪小了些，不过天空仍然是昏惨惨的。负责守卫清军大营南门的汉军镶白旗副佐领赵逢春正倚在木栅栏上打盹，忽听前方传来吆喝之声。急睁眼看时，见是一队拖着长辫子的清军押着数百老百姓，推着二百多辆大车缓缓地向这边走来。

    赵逢春不禁精神一振，他知道这必是从滦州来送军需的，赶紧吩咐手下把辕门打开一道缝，自己率领十几名士卒迎了出来。

    待队伍越走越近，赵逢春发现这次是自己的顶头上司、汉军镶白旗佐领高尚义亲自带队，忙下马迎上前赔笑道：“高将军，下这么大雪，您还亲自押运军需，着实辛苦了！”

    高尚义则嘶哑着嗓子道：“因为雪大，好几天没来送军需，主子没怪罪吧？”

    “还没有，不过要是今天再不来，可就说不好啦。”赵逢春有些奇怪地道，“高将军，您的嗓子怎么哑了？”

    “昨夜和几个妞儿饮酒太多闹的。”高尚义别着脸支吾着道，“天气太冷，赶紧往里送吧，送完了我好赶回去，那几个妞儿还等着我呢！”

    赵逢春陪着高尚义银笑了几声，即招呼手下大开辕门，老百姓们便费力地推着大车鱼贯通过。见都是些熟面孔，赵逢春更不生疑，以至于对那五十名用棉帽子把头脸遮得严严实实、只露出眼睛和鼻孔的清军，连看都没多看一眼。

    老百姓们已经多次来送军需，对清军大营已是轻车熟路，直奔存放粮食的地方而去。高尚义便半开玩笑对赵逢春道：“老赵，守好辕门，小心明军劫营！”

    “将军玩笑了，这鬼天气里明军敢来劫营？根本不用打，冻也冻死他们了！”赵逢春嘿嘿奸笑道。

    高尚义又和他胡扯两句，才率领着五十名清军，跟着运粮的百姓进了大营。路上遇见满清士卒，高尚义等人便对他们点头哈腰，一脸媚态。满人对此司空见惯，连瞥都懒得瞥一眼。

    众人很快就来到囤粮之处。这里也是汉军旗镶白旗的士卒管着，见高尚义来，刚要请安，高尚义忙笑道：“你们在这里看守粮食也辛苦了，看看我给你们带了什么好东西来！”

    说着就命人送上许多小坛子，神秘兮兮地道：“这可是在滦州城酒坊地窖下面埋了十年的老酒，除了王爷以外，连满人都没尝过！可别声张啊，让你们几个尝尝鲜！”

    几名汉奸喜得眉开眼笑，谢过高尚义，正对着那些酒坛子啧啧称赞时，高尚义对手下清军和老百姓们把眼一瞪吼道：“还愣着干什么，赶紧卸粮食啊！卸完完事，我还急着回去呢！”

    众百姓赶紧把一只只装满粮食的袋子扛在肩上，往仓库里搬运起来。几名同来的清军也跟了进去，见外面无人注意，立即从怀中掏出一盘长长的导火索，一头插入粮食垛中，另一头绕来绕去，至少可让火苗燃烧十几分钟。并且这些导火索全用粮食袋子挡住，从外面根本看不见。

    与此同时，另一部分清军则跟着老百姓，一个帐篷一个帐篷地给马匹送草料。清军的习惯是临近的几顶军帐把战马凑在一起，几十匹战马同吃一槽草料。老百姓们把袋子打开往槽里一倒，还用木棍尽量搅匀，战马们立即低头大嚼。军帐里的清军则收到了酒肉等食物，正好该吃晚饭，也兴高采烈地吃喝起来。

    忙了约有半个时辰，天色已经黑了下来。这时高尚义已把那几名管理粮仓的士卒灌得酩酊大醉，突然起身叫道：“只顾聊天没注意，天都这么晚了！粮食卸完了没有？”

    仓库里面的清军会意，一边回答“卸完了”，一边悄悄地用火折子引燃导火索，若无其事地退了出来。高尚义便骂骂咧咧地道：“妈的，这么磨蹭，快走快走，别误了我的好事！”

    说着他便与手下清军押着百姓们返回辕门，对赵逢春叫道：“开辕门，我走啦！”

    赵逢春赶忙命人开门，高尚义立即催百姓出营，自己也急匆匆地冲了出去。赵逢春还在后面大喊：“高将军，路上不好走，慢着些啊！”高尚义却连头也不回，很快率领队伍走远了。

    赵逢春笑着摇摇头道：“这个色鬼！”

    可是他刚刚回过身来，却猛然发现：粮仓方向冒起滚滚黑烟！

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    “哈哈哈哈！”

    望着身后一里外清军大营内腾起的滚滚浓烟，高尚义和他手下的清军，以及所有运送粮食的老百姓，全都纵声狂笑起来！

    原来这位将领根本就不是高尚义，而是明军大将靳统武！他立即大喊一声道：“乡亲们！说不定鞑子什么时候就会追上来，咱们也别推这些破车了，把车埋到雪里快跑！”

    这好从油榨镇到滦州城的土路旁有一道浅沟，众人便直接把大车推入沟中，再七手八脚地推雪埋了。(].现在雪还在下，过不了多久就会掩盖这些痕迹，靳统武看罢满意地道：“好嘞，今天大伙儿立下大功一件，回滦州城找定南将军请赏去！”

    众人也兴奋至极，发一声喊，立即撒丫子往南跑去。其实他们忙活了好几个时辰，早已累得筋疲力尽。可是谁都知道，这里离鞑子大营太近，只要鞑子发现不对劲追上来，谁也别想活命，因而都爆发出身上最大的潜力，不到半个时辰就跑回滦州。

    不说明军及百姓回程之后如何庆贺，却说清军主帅、镶白旗旗主阿敏，正在暖烘烘的财主内宅中与手下诸将狂吃豪饮，中军突然禀报说南营粮仓火起。

    阿敏虽然已经吃得有五六分醉意，但军粮的重要性他还是明白的，立即大踏步冲了出来。刚一出门，就见粮仓的方向火光熊熊，情知这场火着得肯定不小，不禁勃然大怒，赶紧吩咐手下救火。

    可是这场火是从粮仓内部着起来的，等外面看见火光的时候，里面的粮食垛早已全部引燃，此时火势正盛，如何能救？阿敏等人赶到现场时，别说救火，大火把周围的空气烤得炙热无比，连近身都不能近。幸亏粮仓和其他军帐没有紧挨着，否则就真的火烧连营了。

    这座粮仓是清军大营中三座粮仓之一，如今被一场大火烧个精光，阿敏焉能不怒？他立即命人将看守粮仓的几个汉军旗士卒抓来，此时这几个倒霉蛋居然还未酒醒，鼾声如雷，浑身上下散发着酒气。阿敏怒不可遏，照着几人连踢数脚，对方却如同死狗一般毫无反应。

    “必是这几个该死的汉人酒后不慎失火，把整座粮仓给烧了！”镶白旗大将尼雅哈暴跳如雷道，“主子，咱们压根就不该用这些贱种！”

    阿敏此时也是又怒又悔，厉吼一声道：“把这几个狗东西立即斩首！”

    直到人头落地，这几个倒霉的汉奸也不知道到底发生了什么。他们喝了酒不假，但一般的酒也不至于让他们醉成这样。实是靳统武在酒中下了蒙汗药，才让他们一直昏迷不醒。

    这几个人刚刚被斩，另一名镶白旗大将、阿敏非常器重的智囊喀珠却皱眉嘀咕道：“奇怪，即使这几个人喝醉，但按照军规，粮仓附近十丈之内不得有任何引火之物。除非这几个人故意纵火，否则怎么着得起来？”

    阿敏也猛然醒悟，想再盘问一番，可这几个人脑袋早掉了，他不禁后悔不迭。

    喀珠又分析道：“再说如果是有人纵火的话，也不可能是这几个人。因为粮仓安全是他们的职责所在，粮仓有失，他们肯定死罪难逃。会不会是其他人放的火？”

    尼雅哈立即一拍脑袋道：“对呀！刚才不是滦州城派人来送粮么？”

    阿敏急命人寻找送粮的清军，可是这时靳统武一行早跑远了。找来找去，就找到了负责把守大营南门的赵逢春。

    赵逢春见尼雅哈等满洲将领对自己怒目而视，一看便知他们要把失火的责任往汉军旗身上推，甚至有可能扣到自己脑袋上，不禁吓得面如死灰，结结巴巴地分辩道：“主子，今天滦州城的高将军是来送军需了，不过一切都和往常一样，直到他们送完出营，粮仓都是好好的，这场火是后来才着起来的！奴才不敢有半句欺瞒！”

    阿敏又问了一些附近的镶白旗士卒，他们也是如此说。阿敏不禁又狐疑起来，觉得这场火还是一起偶然的事故。

    喀珠却眨着细长的眼睛沉吟道：“主子，按理说滦州城近在咫尺，高尚义也不大可能有反心，但奴才还是有些不踏实。不如派人把他召来对质，如果他敢来，说明他心里没鬼，损失的粮食让滦州城再多运来些也就罢了。如果他不敢来，奴才立即发兵灭了他，好让汉人们知道主子绝不可欺！”

    赵逢春赶紧讨好地对阿敏道：“主子，奴才敢以项上人头担保，高将军绝无反心！奴才现在就去滦州，把高将军叫来解释，求主子恩准！”

    阿敏沉吟半晌，心想这些汉军旗的汉人虽然战斗力不怎么样，但自从投降以后，对满清一直忠心耿耿，他也不大相信高尚义敢故意放火。而且这些汉人之间关系密切，像老高家和老赵家就有姻亲，赵逢春袒护高尚义也属正常。如果在没有证据的情况下归罪于高尚义，恐怕其他数千汉军旗士卒都会心中不服。现在自己的镶白旗孤悬关外，打仗还用得着这些好狗，所以也不可太武断了。

    因此阿敏缓缓开口道：“既然你这么说，那你就赶紧去把高尚义追回来！”

    赵逢春喜出望外，叩谢过阿敏之后，立即率领着手下五十多名汉军旗骑兵出了南门，沿土路追了出去。

    可是直到第二天天光大亮，雪住云开，别说高尚义，就连赵逢春都一去不复返。阿敏不禁拍案大怒道：“可恶的蛮子，果然是反了！尼雅哈，你率领五个牛录去滦州，给我把高尚义和赵逢春抓来，如有敢反抗者格杀勿论！”

    尼雅哈立即领命而去，过了一阵却匆匆返回大帐，惊慌失措地道：“主子，不好了，我们的战马都病了！”

    阿敏大吃一惊，忙跟着尼雅哈来到附近的一处马槽，果然见这里的二十多匹战马尽皆萎靡不振，有的还一股劲地蹿稀。

    “这是怎么回事？”阿敏的脑门已经见汗，对于八旗军来说，战马就是他们的生命！

    “自从昨天吃了滦州城送来的草料以后，就开始这样了…”一名镶白旗士卒怯生生地答道。

    “啊！！！”阿敏气得暴叫一声，一脚把那名士卒踢出一溜筋斗！

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    当马千雪悠然醒转的时候，她发现自己不再是在冰天雪地的野外，而是舒服地躺在一座以羊毛为地毯的军帐之内。*军帐里融融的暖意，早驱散了她身上的寒气，再回想起自己两天两夜在雪原上滑雪的经历，她也不禁有些后怕。

    可是当她渐渐清醒过来，却发现榻前坐着一名男子，一根极细的管子两头分别刺入自己与对方的肌肤，那人身后还立着几个男人。

    这下马千雪可吃惊非小，她刚刚苏醒过来，脑子里一片混乱，还以为自己被是清军俘虏了，现在清军正在对自己施加一种邪恶的诅咒之术。她不禁又惊又怒，噌地坐起身来，右臂一扬，便把那人击飞出去。紧接着她就想用左手扶地站起身来，刚刚一动，左肩上立即传来钻心的疼痛，痛得她不禁闷哼一声。

    帐内登时一片大乱，那几个人谁也不敢再接近马千雪，马千雪也对他们怒目而视。这时帐帘一挑，一个温柔的女子声音飘了进来：“姑娘，你醒啦？”

    马千雪听这声音是字正腔圆的汉话，又是充满善意的女声，这才确信自己并不是被清军俘虏了。定睛一看，见是一名面容清秀、体态婀娜的妙龄少女，对自己笑吟吟地道：“姑娘不要害怕，你是在官军的军营里。这几个人都是为你输血的，并无恶意。”

    “输血？”马千雪疑惑地看看众人，又看看自己的右臂，这才发现刚才插管子的地方正流出血来。

    这是帐外又走进来一人，看样子是个军医，见状连连摇头道：“好好的怎么跑针了，还得重扎一次。”

    说着便过来让刚才那人重新坐定，又要拉马千雪的手。见马千雪狐疑不决，那少女温柔地笑道：“姑娘中了箭伤失血过多，需要输血治疗。没关系的，就像被蚊子叮了一口，一下就不疼了。”

    马千雪虽然不明白“输血”是怎么回事，但见这名少女和蔼可亲，其他人也对自己毕恭毕敬，便打消了疑虑，任由军医摆布起来。

    不多时，军医重新连好了二人的血管，对方的血液便通过管子源源不断地输入马千雪体内。又过了一会儿，那军医道：“差不多了，几个人加起来，已经输进去八百单位，足以弥补失血了。”说着便断开管子，又为二人分别止血。

    这时马千雪果然感觉精神好多了。自己的箭伤严重、大量失血，马千雪当然知道。没想到这位军医竟有这样高明的医术，马千雪不禁啧啧称奇，又对人家衷心致谢。

    那军医却笑道：“姑娘不必谢我，我就是干这个的。要谢就谢这几位为你献血的战士，另外，你的血型是ab型，军中ab型血的将士极少，万岁爷怕耽搁时间，还亲自为你献了五十单位的血呢！”

    “什么！”马千雪这时已经想起的昏迷之前的所有经过，登时大为惶恐道，“圣上万金之躯，怎可为我流血！圣上在哪里，我要赶紧向圣上请罪，把血还给圣上！”

    “好啦好啦，姑娘尽管放心，圣上没事，如今正在旁边的中军大帐里批阅奏章呢。”那少女劝慰道，“姑娘既然醒了，几位也请回去休息，有我陪着姑娘就行了。”

    几人便告辞而出，只剩下马千雪怔怔地望着那名青春貌美的少女，半晌才喃喃地道：“莫非…莫非你是圣上的嫔妃，是一位娘娘？”

    那少女脸腾地红了，羞涩地笑道：“姑娘猜错了，我只是皇后娘娘的侍女，名叫伊伊。因为秘书处的人都分赴各地查案去了，皇后娘娘让我到秘书处帮忙，此行是专为万岁爷送奏章的。对了，姑娘尊姓芳名可否告知，万岁爷还不知道你是谁呢。”

    马千雪忙自我介绍一番，又咬牙忍痛起身道：“我要求见圣上，一为感谢圣上救命之恩，二为禀报前线战局，烦请伊伊姑娘带路！”

    “可是你伤得很重，万岁爷特意吩咐，让你安心静养，还要我好好照顾你呢！”伊伊道。

    但马千雪性子最急，哪肯休息，反复央求伊伊带她去见皇帝。伊伊拗不过她，只得叮嘱道：“带将军过去可以，但万岁爷批阅奏章之时，绝不许有任何人打扰。将军须在帐外等候片刻，等万岁爷批完折子，我才好为你通禀。”

    马千雪大喜，忙跟着伊伊走出帐外。刚一出来，她就打了好几个寒颤，因为军帐内外完全就是两个温度，现在外面正是深夜，虽然雪已经停了，但刺骨的北风还是不停地在耳边呼号。

    中军大帐就在附近不远，把守帐门的士卒见是伊伊，并不阻拦，二人便站在大帐门口等候。

    马千雪虽然刚刚见过皇帝，但那是在紧张激烈的战场上，后来又晕了过去，根本没记清这位大明帝国的主宰者长得什么模样。此时虽不敢探头张望，但还是好奇地侧耳倾听，看看皇帝是如何处理朝政的。

    只听帐内另一个温柔的女声轻声细语地道：“万岁爷，这几份奏章内容差不多，都是反对在京师中临时征粮的。阁臣意见不一，未有票拟，恭请圣裁。”

    “那就不用批了，全部留中。”一个年轻的男子声音无奈地笑道，“这还是朕把都察院的御史们都打发去巡视地方了，若他们在，反对的声音还不得把朕淹没了。这些官员怎么就不明白，鞑子尚未完全退走，京畿地区秋粮损失巨大，现在又突降大雪，不论是官军、普通百姓还是灾民，粮食的需求都非常大，战略储备库都快空了，朕向京中大户和商人借粮也是万不得已！唉，念下一篇吧。”

    那女声立即应道：“是！这一篇是兵科给事中刘懋所奏，言天下州县困于驿站之弊，请陛下降旨裁撤驿站。内阁票拟：汰兵止当清占冒及增设冗兵，冲地额兵不可汰也。”

    “这可是一篇大文章，草率不得。”那男子缓缓地道，“拟旨：朕已知道，兹事体大，等朕回京后再议。”

    然后帐内暂时安静下来。突然那男子又道：“伊伊去了半天，怎么还不见回来？梅剑你也辛苦半天了，也起来活动活动筋骨，去那里看看吧。”

    马千雪听见提到自己，再也抑制不住激动的心情，颤声叫道：“末将马千雪叩见陛下，吾皇万岁万万岁！”

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    直到这时，朱由检才知道这位少女竟然就是秦良玉之女、千里迢迢赶来勤王的马千雪，忙亲手将她搀起让至帐中，又命人看座，关切地道：“马将军伤势不轻，理应静养，怎么起来了？”

    马千雪初次得见天颜，心情万分激动，又不大懂得君臣相见的礼节，只是哽咽着道：“听说陛下还为末将输血了，末将…”

    “哦，这个你不必在意，朕只献了很少的血，不但不妨事，还对身体健康有益呢。(].”朱由检笑道，“现在夜深天寒，等明天一早，朕就派人把你送回京师精心调治，很快就可痊愈了。”

    马千雪一听便急了，也忘了自己是在和皇帝说话，冲口而出道：“末将不去京师！末将的伤只是皮肉之伤，敷些金创药就行，现在得立刻返回滦州！”

    朱由检哑然失笑，他与马千雪虽然素未谋面，但自从李定国解成都之围，他就从李定国和李来亨的飞鸽传书中了解到了这位彝族少女的脾气。他故意逗马千雪道：“朕的数万大军已经从东西两个方向夹击鞑子，兵力足够了。马将军还是去京师养好伤，尽快返回秦夫人身边，免得母亲思念。”

    马千雪却不知是计，大急道：“陛下，末将现在还不能回去，李将军在滦州身处险境，末将要去救他！”

    “哪个李将军？”朱由检故意追问。

    “啊…就是定南将军李定国李将军。”马千雪忽然似有所悟，脸一下子红了起来，声音也小多了。

    朱由检哈哈一笑，虽然李定国在飞鸽传书中从未提及他和马千雪的关系，但李来亨早偷着告诉朱由检了。朱由检也觉得这是美事一桩，一则二人是两情相悦，英雄爱美人，美人惜英雄，正该成全；二则他们俩是自由恋爱，在这个时代有很强的示范意义；三则马千雪还是少数民族，这份姻缘对促进民族融合、乃至西南地区的开发都很有益处；四则对李定国、李来亨这样的年轻将领来说，也早该让他们成家，以便他们没有后顾之忧，更心无旁骛地打好仗。

    当然现在还不是说这些的时候，朱由检还是诚恳地道：“朕很理解你的心情，不过你自成都开始跟随定国行军，到现在已有大半年了，天天风餐露宿，实在太过辛苦，现在又受了伤。你毕竟还是个女孩子，朕想即使定国也不愿意让你再冒险去前线吧。若依朕之言，还是回京师调养，在那里等候大军得胜班师吧。”

    这时正好孙承宗进帐奏事，也立着听了一会儿。他见马千雪不懂君前礼仪，便小声提醒道：“马将军，陛下已有旨意，还不谢恩？”

    马千雪见朱由检不让自己去滦州，心中万分委屈，却又不敢再犟嘴，只得含泪跪倒道：“谢主隆恩！”话音未落，眼泪便如断线珍珠般落了下来。

    朱由检是最怕见女人哭，苦笑着摇摇头道：“看把你委屈的！也罢，你就跟随朕一起去前线，不过朕可有言在先，你现在有伤在身，只能在军中养伤，不可随意行动，能做到么？”

    马千雪大喜过望，破涕为笑，对朱由检的要求满口答应，这才在伊伊的搀扶下退了出去。

    朱由检与孙承宗笑了一阵，才继续讨论军情。孙承宗首先道：“现在朝中对陛下御驾亲征又颇有些议论。”

    “这也算不上御驾亲征，”朱由检撇撇嘴道，“本来朕也没想来蓟州，谁料突降大雪，通州的重建工作全部陷于停顿，朕在那里也无事可做。而且这场大雪对战事影响很大，朕不放心，还是亲自指挥比较稳妥。朝政朕也没耽误，这不是秘书处每天都把奏章送过来么？”

    其实朱由检还没深说，他对皇帝深居紫禁城这种治国方式压根就嗤之以鼻。他就不信，皇帝不深入民间了解实情，只靠每天批阅奏章，就能把国家治理好。奏章所言万一是假的呢？又有多少本该奏的事没有奏？自从登基以来，他只出了两次京师，要么是偷着出来，要么还得找借口，这让他感到极为不爽。心想以后一定要设法改变这种局面，中国这么大，他该去的地方还多着呢！

    二人又谈及具体的军事行动，朱由检皱眉道：“郝永忠的五千轻骑兵和孟拱的三千步军已经先行一步去攻打迁安，这里面孟拱是主力，他作战全靠火器，弹药给养一定得跟上。我已命通州的工人一刻不停地清理路面积雪，保证运输车辆通过，并且派人一路往蓟州这边清过来。雪橇运输能力还是比不上车辆，而且数量太少，咱们这里的一万人马不要急着上去，先把路清理出来再说。这个重任朕就交给尚书大人了，此战胜败的关键不在前线，而在这里！”

    孙承宗忙肃然领命，朱由检又道：“明天一早，朕就带着马千雪去前线。虽然我军兵力超过鞑子，但鞑子擅长野战，尤其善于逃跑，想把他们全部歼灭，还得统筹全局，相机行事。时候不早了，尚书大人也抓紧时间休息一下，清雪的工作量可不小啊！”

    孙承宗则朗声笑道：“陛下御驾亲征，臣怎敢偷懒贪睡，臣现在就组织人手换班清雪。”

    朱由检忙劝阻道：“也不必急于一时，再说尚书大人年事已高，夜深天寒…”

    孙承宗却豪迈地道：“臣犹记陛下当年吟诵的《沁园春》：‘北国风光，千里冰封，万里雪飘。望长城内外，惟余莽莽；大河上下，尽失滔滔。’一边清路，一边欣赏壮丽雪景，岂不美哉！”说着便大笑而去。

    见众人都退出去，梅剑小心翼翼地道：“已经快丑时了，万岁爷也该歇息了。容奴婢服侍万岁爷更衣…”

    朱由检心中一动，不由得想起几年前与梅剑共浴，结果差点毒发身亡的往事来，老脸一红，心有余悸地道：“那什么，你远道而来也辛苦了，这里不用你伺候，去找伊伊一帐歇息吧，嘿嘿嘿…”

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    当明军的八门逍遥炮开始在离城一里之处对迁安进行炮击时，迁安守敌的士气被彻底击垮了。&..他们怎么也想不出来，这种可以在一里之外轻而易举地把炮弹射进城内的大炮，是如何在冰天雪地的情况下被明军运到这里来的。

    其实他们哪里知道，逍遥炮其实并不重，只有几百斤，用一辆雪橇即可轻松地拖动。而且这还不算完，明军还有二十门重量更轻的速射炮和开花炮，现在还没来得及给他们用呢。

    如果说元戎炮还只是轰击城墙，更多地是在心理上震慑清军的话，那么八门逍遥炮的抵近射击，则给清军带来了实实在在的杀伤。仅仅两轮齐射，十六发炮弹，就把城内轰得一片狼藉，清军本以为从城头跑下来就会安全点，没想到同样难逃厄运，不大功夫就有数十人被炮弹砸死。

    如果是经验丰富的部队，在这种情况下应该分散开来，各自寻找掩体，可以有效地减少伤亡。可是汉军旗哪有这种素质，眼见守城是干挨炮轰，攻又攻不出去，很快就全面崩溃。朱昌祚还想让士卒冲出去送死拖延时间，可是现在谁还肯听他的？

    而明军在两轮炮击之后，见清军不做抵抗，便继续向前推进。后面的元戎炮已经停止射击，重新装到雪橇上，与四千骑兵和其他辎重一起跟了上来。八门逍遥炮则继续射击，分出四百骑兵和二百鸟铳手再次前压，很快抵达城墙百步以内。在这里鸟铳手们再次列阵，对城头进行压制射击。

    眼见明军已经推进到了眼皮子底下，朱昌祚的一名手下颤声道：“将军，明军上来得太快了，城破在即，再不撤退就来不及了！”

    其实这是个典型的馊主意。如果清军继续顽抗，放弃城墙任明军进城，在城中展开巷战的话，明军的火炮优势就会被严重削弱。当然，由于明军还有鸟铳，清军还是无法抵敌，只是尚可坚持很长时间。

    可是朱昌祚本来就不懂打仗，对明军完全使用火器攻城的战术又一筹莫展，再加上贪生怕死，早已方寸大乱，稀里糊涂地点点头道：“也只得如此了，快从南门撤！”

    结果将近三千汉军旗士卒，在明军还没攻上城头的情况下，就争先恐后地从迁安南城门逃出城外，屁滚尿流地败向油榨镇。由于败退得太过匆忙，他们甚至没来得及在城中纵火搞破坏，把迁安城和大量粮草物资拱手让给了明军。

    这时明军的骑兵终于出动了，他们分出二千人马，追着清军一通掩杀。单从兵力而言，这两千人还不如清军人数多。但清军已是兵败如山倒，哪还有心恋战。尤其是骑兵，仗着自己有马，更是玩命地向前跑，故意把步兵甩在后面。只苦了那些步兵，没跑多远就被明军骑兵追上，抡起长杆大刀，如同割韭菜般收割了一遍。这简直就是一场毫无悬念的大屠杀，仅仅顿饭功夫，就有近千清军命丧黄泉，而明军竟是无一伤亡。

    而朱昌祚则与残余的清军骑兵趁机逃走，明军也不追赶，简单清理了一下战场之后即返回迁安城。

    这时明军已经占领了迁安，先是控制了城门与城墙，把两门元戎炮、八门逍遥炮和二十门轻型火炮架上城头，然后在城中展开地毯式搜索，又揪出数十名拖着难看的辫子、尚未来得及逃走的汉军旗士卒，简单审讯之后一律斩首。

    紧接着明军又释放了所有被清军抓做奴隶的百姓，让他们不要惊慌，服从官军安排，恢复城内秩序。老百姓们是久旱盼云霓，如今终于盼来了官军，而且一战就打得鞑子抱头鼠窜，自是狂喜不已，争先恐后地帮着官军搬运辎重、抢修城墙、清理废墟，又引着明军将城中储存的钱粮物资一一接收。

    而明军很快又转为守城，一方面立即派侦察兵向后方告捷，一方面把大部分火炮都集中在南城墙上，准备迎接清军的大规模反扑。

    城头之上，此次行动的主将、刚刚被赐“骁骑将军”印的郝永忠，正拍着参将孟拱的肩头开怀大笑道：“后生可畏！我觉得解胜、李定国、李来亨他们几个就够年轻了，没想到你这个后起之秀也厉害得很嘛！早听说京师保卫战有一大半是你打的，我原来还不大相信，这回可是眼见为实了！”

    孟拱则不好意思地笑道：“将军大人过奖了，末将不厉害，是圣上从西洋人手中购得的这批火炮厉害，再有就是将军大人指挥有方，末将只是依令而行，别的就不知道了。”

    “嘿嘿，我可不敢居功，这种打法可是圣上亲自布置的！”郝永忠笑道，“你也知道，我是流贼出身，过去也没少攻打城池，可是用火炮攻城还是第一次。这种打法好啊，先远远地用大炮轰你，然后骑兵掩护，步兵跟上，推着炮一点一点往前压。你要是不出来，我就一直轰，把你轰烂为止；你要是敢出来，嘿嘿，那就是往枪口上撞。本来守城有很大的优势，在这种战术下却是全无用处！这一仗打下来，我军歼敌过千，自己无一伤亡，啧啧啧，照这么打下去，平复辽东指日可待！”

    二人正兴高采烈地谈着，只听正南方的地平线上响起一阵闷雷般的声音，经验丰富的郝永忠立即警觉道：“这必是鞑子的大队人马杀来了。准备战斗！”

    果不其然，仿佛是天边压过来大片乌云，贼酋阿敏率领着镶白旗全军弃了油榨镇，直扑迁安而来。

    然而就在此时，正东方也蹄声大作，另一支骑兵部队出现在了明军的视野之中。孟拱不禁有些紧张，因为他带来的先头部队只有一千人，郝永忠的部队则全是骑兵，如果清军全力攻城，迁安可不像京师那么容易防守。

    郝永忠凝神望了一阵，却是喜上眉梢道：“看见没有？清一色连人带马玄铁重甲、手持狼牙棒，这是关宁铁骑！”

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    阿敏这几天心情极其烦躁。滦州城的“高尚义”莫名其妙地踞城造反，他派汉军旗连攻三天，结果不但未能攻下，反而损失了数百士卒。高尚义部的战斗力之弱他是很清楚的，所以阿敏才会派他守最不重要的滦州。没想到这回却像换了人一样，仅仅在城头放箭，就把清军杀得大败，还射死了汉将李永华。李永华不但是大汉奸李永芳的胞弟，更是高尚义的姐夫。

    对“高尚义”六亲不认的叛逆行为，阿敏暴跳如雷，终于失去了耐心，正准备亲自攻打滦州，却突然接到了迁安传来的急报。

    阿敏闻讯大惊，因为迁安控制着清军的退路，一旦退路被断，镶白旗的处境就岌岌可危了。因此他也顾不上打滦州了，立即命令全军开拔，务要在滦州城下迎头痛击明军。

    无奈靳统武给清军的战马下的药实在够劲，好几天过去了，清军的战马还有很多没缓过劲来。镶白旗主力骑兵本来是一万五千骑，现在比较健康的战马只剩一万匹，战斗力自是大打折扣。

    油榨镇距迁安城只有不到二十里，明军元戎炮开火的巨大吼声，连这边都听得清清楚楚。阿敏心急如焚，率领大将尼雅哈、喀珠等人赶紧向北赶路。可是刚走到半路，就迎头撞上了从迁安败下来的朱昌祚等人，这才知道迁安城已经丢了，登时如遭雷击。

    朱昌祚见阿敏瞪着血红的眼珠子狠狠盯着自己，魂飞魄散的同时，也拼命找借口为自己开脱。他添油加醋地道：“明军的红夷大炮不下百门，一次击发即轰倒十余丈城墙，奴才就是想守也守不住哇！”

    尼雅哈听了大怒道：“胡说！一门红夷大炮好几千斤，明军难道是神仙，能把这么多大炮变过来？分明是你贪生怕死，不敢与明军作战，导致迁安失守，主子，先杀了这个狗奴才再说！”

    说着他就扬起马刀要砍朱昌祚。阿敏却舍不得他这位“账房先生”，嘶哑着嗓子道：“城已经丢了，杀了他也没有用！朱昌祚，给你个将功补过的机会，立即返回去攻城，若再敢逡巡避战，本王亲手斩了你！”

    朱昌祚只得后队变前队，领着镶白旗大军杀了回来。有他的主子在后面坐镇，这家伙的胆子也大了不少，又开始吆五喝六起来。不过经过刚才那一战，他已经知道明军的大炮最远可轰到三里以外，因此离迁安城还有五里，他就把速度降了下来，生恐明军一炮把他砸成肉饼。

    可是出乎清军意料的是，迁安城东方又出现一支骑兵队伍。这支队伍兵力不多，只有五百骑左右，速度也并不快，只能算是小跑，但却径直冲着清军的先头部队开了过来。

    朱昌祚初时还以为这也是从永平赶过来的清军，待对方越来越近，才从服饰上分辨出是明军的部队。他在吃惊的同时，心中也有些窃喜。因为不同于刚才的一战，这支明军可全是骑兵，而且兵力不多。如果能把这支明军一口吃掉，便算是立了一功，在他的主子那里也就好交差了。

    于是他立即高举马刀，杀气腾腾地大喊道：“给我冲，先放箭再包围他们近战，一个不留全部杀光！”

    朱昌祚手下原来还有二千人马，再加上油榨镇的一部分汉军旗士卒，总兵力达到三千，所以这些士卒也没把对面的五百明军放在眼里，一窝蜂地冲了上去。在双方相距百步左右时，清军骑兵开始在马上放箭。虽然他们的射术比正宗的八旗骑兵差得远，但三千骑兵一齐放箭，还是织成了一张密集的箭网，兜头便向明军罩去。

    孰料明军一不躲避，二不还击，甚至连拨打箭支的动作都没有，仍然继续迎头往前冲。眼见着这数千支铁箭纷纷射入明军阵中，朱昌祚大喜过望，心想这还不得射死对方一大半？

    可是还没等把嘴合上，朱昌祚就心惊胆战地发现，明军居然一个中箭落马的都没有，仍然保持着完整的队形，继续前冲！这时他们可不是小跑了，而是所有战马放开四蹄狂奔，犹如一道黑压压的铁墙般，排山倒海地拍了过来！

    电光火石之间，两军骑兵就狠狠地撞在了一起。这时清军才明白对方为何不怕弓箭，因为他们连人带马都身披重甲。可是现在知道这一点已经太迟了，明军骑兵抡起重达数十斤的狼牙棒，先使出“接敌三式”中的第一式“力劈华山”，狠狠地照着敌人的脑袋向下砸去。

    清兵忙举马刀格架，可是轻飘飘的马刀如何能抵得住势大力沉的狼牙棒？只要双方的兵器一磕上，马刀立即被磕飞，甚至被砸为两截。这时明军骑兵顺势使出第二式“斜飞入云”，狼牙棒从下往上斜着兜回来，一棒便把敌人打飞下马去！

    而冲在这五百骑兵最前方的，则是两名手持镔铁长矛的将领。那两条重达数十斤的铁矛，在他们掌中犹如两条上下翻动的黑龙，凡是与他们照面的清兵，根本连举刀都来不及，便被一枪挑落马下。杀到性起之处，这两员将领还以矛为棍横扫起来，一抽便抽倒一片敌人！

    与此同时，他们身后的五百重甲骑兵也和这两员将领一样，使出了接敌三式中的第三式“横扫千军”。这时双方人马已经混战在一起，清军的马刀既是单手，又不够长，可就吃了大亏。明军的狼牙棒一抡就是一大片，清兵想要还击，却根本够不着人家，让明军杀了个落花流水。

    不到盏茶功夫，这五百重甲骑兵已经给朱昌祚的先头部队来了个“大开膛”，从正中间凿穿而过。随即把马头一拨，又向着迁安城的方向凿穿回来，简直如入无人之境。

    与此同时，阿敏也率领着镶白旗主力从后面赶了上来。他一见这些身披玄色重甲的骑兵，就倒吸一口冷气道：“是关宁铁骑！”

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    明军的猛烈炮击让清军损失惨重，然而全面进攻已经发动，是不可能轻易停止的。清军仗着骑兵突进速度快的优势，终于顶着巨大的伤亡冲进了离城墙五十步范围之内。现在他们终于有了还手之力，一边继续前冲，一边全体向城头开弓放箭，压制明军的火炮。顷刻之间，一万多支利箭如同黑压压的乌云般，从四面八方扑向城头，气势极为骇人。

    当然明军也早有防备。刚刚拿下迁安，明军就在城中百姓的协助下，把大量宽阔的木板搬上城头，竖在垛口内侧以构建简易的掩体。本来老百姓们之前一直被清军奴役着做各种苦力，已经极度疲劳、衰弱，可是现在他们是协助官军守城，说白了就是保卫自己，那干劲岂可同日而语？不到半个时辰，数千块木板就被搬上城头，其中还有不少就是老百姓自家的房门，这东西又高又宽，相当合用。

    因此清军这一轮齐射虽然来势汹汹，但绝大多数箭支都钉在了木板上，或是越过城墙落入城内，对城墙上的明军造成的伤害却是微乎其微。

    而郝永忠、曹文诏、孟拱等明军将领也非常清楚，清军现在已是走投无路，绝不会因为遭到炮击就轻易退却，最残酷的激战马上就要开始了。因此明军除了留下一千轻骑兵做为预备队以外，郝永忠的四千轻骑兵、孟拱的一千炮手和鸟铳手，以及五百关宁铁骑全部上城。这时骑兵全都变成了弓箭手，同样向城下一刻不停地放箭。

    尤其是关宁铁骑，他们仗着自己身披重甲，索性连躲也不躲，就站在暴露之处向外面射击。在激烈的战斗中，清军看到城头有人露出身形，当然下意识地就更多地向他们放箭。而这些关宁铁骑的将士也真是铁打的汉子，有的居然在很短的时间内就被几十支铁箭射中。虽然箭支无法穿透极厚的铁甲，但那撞击之力还是相当大，而他们就硬是扛了下来，一步也不后退。

    有了木板的掩护和关宁铁骑吸引箭支，孟拱手下的鸟铳手们便可以大展身手了。他们在开战之前，就在木板上掏出射击孔，射击的时候把鸟铳伸出去，击发完毕后立即把枪交给后面的战友填装弹药，自己则接过已经填装好的鸟铳继续射击。

    因为有垛口和木板的掩护，他们可以打到敌人，敌人却射不到他们，所以可以放心大胆地瞄准射击。而且清军已经近在咫尺，人也越来越密集，几乎不用瞄准，每一排铅弹射下城头，都会有几名、十几名甚至几十名敌军中弹，凄厉地惨叫着坠下马去。

    与此同时，城头的所有火炮也一直没有停止怒吼。当然，给清军造成杀伤最大的还是十六门速射炮和三门开花炮，它们射程近、校炮方便、射速快，让此前从未尝过密集炮击的镶白旗骑兵第一次真正领教了火炮的厉害。

    速射炮是一炮九铳，本来应该三次击发后彻底冷却一次，但面对着蜂拥而来的敌军，炮手们都打红了眼，有的炮连续击发了六七次还顾不上冷却，在这么冷的天气下，炮身仍然打得通红。士兵们不得不拼命地往炮身上浇水，水一泼上去立刻受热变成水蒸气，一时间城头水雾和着硝烟，如同笼罩在云中一般。

    三门开花炮的战果更大，因为清军越靠近城墙，就越不可避免地更加聚集。而开花炮炮身短、仰角大，最近可以打到三十步左右。别看只剩下三门炮，但每一炮下去，都在敌阵中绽开一朵血花，爆点附近的清军都是成片成片地倒下。

    过去在辽东战场上，边军有时夸大战功，爱用“尽皆糜烂”一词形容红夷大炮的威力。但红夷大炮的炮弹是实心弹，对清军杀伤力实在有限。而开花炮虽然还很不成熟，却是利用炮弹的爆炸威力杀敌，那效果才真的是“尽皆糜烂”！

    但是，尽管明军火力全开，清军仍然攻势凶猛。如果换在辽东战场，清军一定会让汉军旗反复发起攻击，尽量消耗明军的弹药，等到明军把弹药快打光了，才发起最后的猛攻。可是现在不同，镶白旗被迫发动全面进攻，死的可不光是那些汉军旗的炮灰。就这么一会儿功夫，正牌的镶白旗骑兵已经死伤了三百多人，汉军旗更是不计其数。

    女真人素来悍勇，同伴的惨死，激发了他们血液中凶残嗜杀的天性，不但不退缩，反而更加奋不顾身地向城墙扑来。尼雅哈和喀珠两员大将更是身先士卒，突进到离城墙不到三十步的地方，利用死人死马做掩体，指挥清军玩命地向城头放箭。

    在如此不计伤亡的攻势下，明军也确实受到了一定压制。郝永忠和孟拱的部下，骨干成员都是秦兵的老底子，自从成军之日起，他们接受的就是与这个时代完全不同的军事思想：首先保存自己，然后才是杀伤敌人，绝不与敌人硬拼，打消耗战。

    所以除了不怕被射中的关宁铁骑外，其他弓箭手都躲在木板后抛射，准确性自然有所下降。清军也就借着这个机会，终于冲到了迁安城墙之下，开始蚁附攻城。这时汉军旗已经伤亡过半，城下架着梯子往上攀爬的，大部分都是正牌八旗兵。

    在后面来回驰骋指挥战斗的阿敏，也早已双眼通红。这场战斗他已经下了血本，只有攻上城头、夺回迁安，前面付出的重大伤亡才有意义，否则还不如干脆不打。见手下终于开始架梯攻城，似乎胜利在望，阿敏大为兴奋，高举马刀不停地催促后面的士兵继续向前冲。

    可是他没亲历过大凌河突围之战和京师保卫战，并不知道明军还有最后一招杀手锏。孟拱见城下聚集的清军已经至少有好几百，后面的清军还在不断地向前涌，立即大吼一声道：“给我扔手榴弹，不要想着节省弹药，以最快的速度全扔出去！”

    几秒钟之内，城下的清军发现城头如同下雨一般，成百上千黑不溜秋的东西向他们抛落下来。

    然而这几秒钟也是他们在这个世界上的最后几秒钟。电光火石之间，上千枚手榴弹几乎同时爆炸！

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    若干年后，在总结明军的抗虏战史时，规模算不上最大的迁安之战却被列为具有重要意义的一战，甚至是明清双方攻守逆转的*。因为从这一战开始，清军彻底意识到了：只要是明军想要坚守的城池，他们就是付出多大伤亡也不可能拿下，原因就在于明军的手榴弹。

    这种因为朱由检的穿越而提前出现在这个时空的新型火器，具有三个最重要的特点：

    第一，体积小，重量轻，携带方便，使用灵活。随便一名步军，身上携带二十来支手榴弹一点问题也没有，投掷可近可远，尤其可以用抛物线投掷到障碍物后面。这些特点是火炮和火铳都不具备的。

    第二，射速快，威力大。明军新研制成功的拉弦式手榴弹，拉动引信后，几秒钟内就会爆炸，一名士兵只要经过训练，一分钟扔个五六枚就跟玩一样。相比之下，火炮和火铳的射速就太慢了。而在威力方面，手榴弹与开花炮的炮弹一样，是利用爆炸产生的破片杀伤敌人，杀伤范围大，这也是实心炮弹和火铳的枪弹无法比拟的。

    第三，制造相对容易。手榴弹结构简单、零部件很少，在解决了引信问题后，造起来可比鸟铳快多了。一条十几名工匠组成的生产线，每天就可制出数十枚。在京师保卫战中，军工厂突击制造了一大批手榴弹，至少有几万枚，这次孟拱来迁安，一架雪橇上就装十几箱，每箱二十枚，十几架雪橇就是三千枚。

    在如同疾风骤雨般的手榴弹狂炸之下，清军声势浩大的攻势转眼间就彻底崩溃。不是他们贪生怕死，而是手榴弹根本就没给他们怕的机会，“轰轰轰轰”连绵不绝的爆炸声过后，城墙之下伏尸遍野，到处是断臂残肢，到处是被破片扎得如同血葫芦般的尸体。前后不过半分钟时间，贴近城墙的千余名清军，其中绝大多数都是满清骑兵，竟然全部报销！

    而孟拱兀自不肯善罢甘休，命令士兵们继续向远处投掷手榴弹。因为出发之时朱由检对他面授机宜，告诉他一旦爆发大规模战斗，一定要向敌人最猛烈地开火，要一战就把敌人打残、打怕，打到敌人再也不敢攻城为止。只有这样，才可以牢牢地守住迁安城，为全歼镶白旗争取宝贵的时间。

    因此所有投弹手皆奋力把手榴弹投向远处，炸得三四十步外的清军骑兵一片人仰马翻。这时郝永忠和曹文诏的部下都不用射箭了，因为清军已经彻底被这一顿手榴弹雨给炸懵了，别说攻城，就是逃跑都不知道往哪逃跑。

    众将士见这些投弹手投得不亦乐乎，把敌人炸得抱头鼠窜，没有一个不眼馋的。就连曹文诏都按捺不住，对孟拱不好意思地笑道：“孟老弟，你们打得太过瘾了，老哥哥也想试试！”

    孟拱先是一怔，随即会心地笑起来，忙递给曹文诏一支手榴弹，自己也拿了一支，为曹文诏讲解了投掷要点后，自己先示范投掷了一颗。

    曹文诏虽是骑将，但各种火器也都精通，手榴弹这种襙作简易的东西更是一学就会。他见战场上有一处清军较为密集，但距离城墙较远，至少有六十步（约合公制九十米），掂量着自己的臂力可以投到，便猛拉引信，气运丹田，暴喝一声，奋力将手榴弹扔出去。

    关宁铁骑的作战特点就是以蛮力冲击为主，所以上至主将下至骑兵，人人力大无穷。曹文诏又是李氏弟子中武功仅次于李崇瑶的悍将，这一投当真非同小可。只见这枚手榴弹以极快的速度在空中划出一道完美的抛物线，翻滚着向那堆清军落去。大约落到离敌人头顶不到五尺的高度，手榴弹内的导火索终于燃尽，只听“轰”的一声，聚集成堆的十几个敌人全被掀下马来！

    城头明军自然是喝彩如雷，因为即使是最出色的投弹手，最远也只能投到四十步左右，曹文诏这一投显然是鹤立鸡群。曹文诏自己也颇为得意，刚想再投一枚，他的侄子曹变蛟过来吭吭哧哧地道：“叔父，让我也投一枚吧…”

    可是清军已经不再给曹变蛟发挥的机会了。因为曹文诏这一投不偏不倚，恰好投到了正在指挥作战的镶白旗旗主阿敏的头上，簇拥在他周围的十几名骑兵全是他的亲卫，也是八旗骑兵中最优秀的战士。

    但是再猛的人，也不可能比炸药还猛。这枚手榴弹在他们头顶炸响，有五六名亲卫当场就被破片透体而过，死于非命。还算是阿敏命大，他的位置离爆点最远，侥幸没有被破片击中，只是被爆炸的气浪掀下马去。众人赶紧把阿敏从地上架起来，只见这位在半个时辰之前还不可一世的旗主，如今却两腿瘫软、面如死灰，嘴唇一个劲地哆嗦，却连一个字都说不出来。

    还是大将喀珠反应比较快，带着哭腔苦劝阿敏道：“主子，汉人的火器太过厉害，不能再继续攻城了，否则我们把所有的勇士全搭进去也不够啊！”

    阿敏半晌才缓过这口气来，竟是潸然泪下，哽咽着道：“我终于明白老八为什么打不下京师了，这些汉人…他们怎么突然变得如此厉害？”

    “主子，若论弓马武艺，十个汉人也及不上我们一个满人。”喀珠继续苦口婆心地劝道，“只是汉人仗着火器欺负我们，我们没必要硬攻下去。只要退出关外，辽东和草原仍可任我们的勇士驰骋，汉人的火器就没有用了。”

    阿敏如何听不出喀珠实际上就是在劝他接受失败的结果，放弃攻打迁安，赶紧撤出关外。做为一名身经百战的满清贵族，阿敏心里也很清楚，迁安城已经根本不可能攻下来了，但还是垂泪摇头道：“可是军中粮草不多，就算撤走，也难以回到辽东。即使回去，还有何颜面见老八？”

    “主子，咱们不是还有一座永平城么？”喀珠赶紧建议道，“只要驱赶着永平城的老百姓，把城中的钱粮运回辽东，我们仍有收获，总比其他七旗两手空空回去要强。”

    阿敏沉吟片刻，咬牙切齿地道：“也只好如此了。本王暂且收兵，你赶快去永平办这件事，把那些汉人都给本王带上！回程路上如果军粮不够，就把他们当军粮吃了！”

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    当天夜间郝永忠把二百匹安达卢西亚战马分成四组，每次只出动一组，跑到清军大营外面用鸟铳向清军射击，其余三组则在后面休息。只要清军一出动，立即扭头就跑。

    清军觉得大炮打不到这里，连续几次都怒气冲冲地杀了出来。可是一追才知道，他们的战马和明军的战马速度差得太多，追三里就让人家拉开一里，那还追个屁啊。可是明军的战马为什么会突然跑得这么快，就算阿敏想破脑袋也想不出来！

    如此反复几次以后，清军只好无奈地放弃了报复的打算，营门紧闭，当起了缩头乌龟，任凭明军再怎么骚扰，也不肯出营门一步了。

    但是树欲静而风不止，明军今夜可没打算让这些凶残的敌人睡安稳觉。郝永忠一看清军不出来了，立刻把四组骑兵合并为两组，每组一百人，从距离清营百步的地方开始射击。每完成一次齐射，如果清军没有出动，那就再向前压十步。这样没过多大功夫，明军竟然已经压迫到距离敌营仅仅五十步的地方，装填、射击，再装填、再射击，那股从容不迫的劲头，简直就跟平时训练一样！

    因为鸟铳的射程远远大过顶风的弓箭，清军无奈之下，只得尽量远离大营围栏，辕门附近竟然空无一人。但是这也不妨碍明军寻找射击目标，那一顶顶牛皮军帐可是极好的瞄准物。郝永忠一时兴起，命令部下全部瞄准一顶军帐射击，一阵枪声大作后，那顶帐篷被打得千疮百孔，躲在里面的清军自然是一个也活不成。

    就这样连打二十多顶帐篷以后，明军把弹药打光了。郝永忠大手一挥，这一百人马撤了回去，另一组骑兵立即轮换上来。别看这么零打碎敲地射击，但是清军“打不还手骂不还口”，任由明军随意开火，一夜之间至少也被打死打伤数百人！

    清军统帅、镶白旗旗主阿敏的大帐虽然缩在大营最深处，不至于被明军打成马蜂窝，但阿敏对明军的战术是一筹莫展，只能铁青着脸，漠然听着不断增加的伤亡数字。现在他已经有些后悔了，觉得不该听从喀珠之言，去搬运永平的战利品，而是应该连夜直接出关，那也就不会遭受如此惨重而窝囊的伤亡了。

    但是现在天都快亮了，已经等了这么久，死了这么多人，这时候撤退无异于鸡飞蛋打。阿敏只得心急如焚地向东南方向眺望，希望喀珠能尽快赶回来。

    捱到卯时正刻，也就是凌晨五点左右，东南方向终于传来人喊马嘶之声。阿敏精神一振道：“喀珠可算回来了，全军上马，准备开拔！”

    说罢便亲自转到东南面，与其说是迎接喀珠，倒不如说是迎接那些金银财帛和汉人俘虏，这也是惟一能让他保留点颜面的东西了。

    可是阿敏立即惊恐地发现，那可不是普通的人喊马嘶，而是越来越迫近的喊杀声！紧接着在黑黢黢的地平线上，就出现了一队夺路狂奔的骑兵，看装束正是喀珠的手下；后面则是两条长长的火龙，那是点着火把的追兵！至于阿敏最期望看到的、装满金银细软和女子的车辆，连个影子都没有！

    “嗨！”阿敏长叹一声，用巴掌狠狠地拍着自己的秃脑门子，“我早该想到的，关宁铁骑都来了，这必是山海关的边军！”

    阿敏猜的一点不错，来的正是山海关边军的主力、满桂和何可纲率领的两万骑兵。

    自从朱由检亲自把辽东边军救回山海关以后，辽东巡抚高第大权独揽，经过清查空饷和裁汰老弱，把边军重新整编为六万人，骑兵步兵各三万。本来祖大寿一系将领掌握着大部分兵权，现在高第则进行重新划分，祖大寿、满桂、何可纲、朱梅四将各统领一部分兵马。

    若换在过去，祖大寿当然不会同意，说不定还会怂恿部下搞点哗变之类的小把戏，迫使高第就范。但现在不一样了，他可是在大凌河差点投降满清，虽然皇帝明面上没把他怎么样，但心中肯定有谱。祖大寿现在想自证清白还来不及，哪敢带头闹事？

    因此这大半年来，祖大寿一直奉命老老实实地修筑山海关重城。还别说，要论筑城，祖大寿还是很有心得的，现在的山海关重城已经初具规模，把原来关北的一大片山头都包了进去，清军想叩关强攻，难度就更大了。

    高第也没有难为祖大寿，反而为他向朝廷请功，朱由检也大方地封他为正一品左都督、兴宁伯，比满桂等将领高出一格。不过这些封赏并未让祖大寿完全安心，他还是牢牢把持着自己的标营不放，吴襄、祖大乐、祖大弼等死党分掌兵权，他自己则从来不敢单独拜见巡抚高第，生怕被朝廷突然拿下。

    对这样一个在历史上最终降清的将领，朱由检始终不能放心。在京师保卫战中，朱由检迟迟不让山海关边军出兵，在很大程度上也是为了让满桂等将领牵制住祖大寿，让他绝不敢有任何异动。这次对镶白旗作战，朱由检同样不用祖大寿，还把朱梅部留在山海关，只让满桂、何可纲出战。

    当然，满桂和何可纲的部下，战斗力也丝毫不逊于祖大寿部。此时二将正身先士卒追击清军，何可纲边追边放箭，箭不虚发，每次弓弦响动，都有一名清兵惨叫着倒撞下马；满桂则瞪着血红的双眼，挥舞着大刀狂吼道：“狗鞑子有种别跑，和你满桂爷爷大战三百回合！”

    至此阿敏已经彻底绝望，他非常清楚，明军的大队骑兵来势汹汹，自己的部下则是士气低落到了极点，如果强行接战，说不定会瞬间崩溃。而且明军越来越近，再在原地不动，可能明军直接就把大营冲垮了。

    权衡利弊之后，阿敏终于万般无奈地做出决定：“全军开拔，绕过迁安城去白羊峪，经白羊峪退出关外！”

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    清军见势不妙立即放弃大营全军北遁，然而已经来不及了。随着夜色渐渐消去，东方的地平线上已经开始麻麻亮，并且略微带点红色，这是要出太阳的预兆。

    然而迁安城中的明军已经等不及这久违的晨曦，在所有火炮惊天动地一次齐射后，一万五千骑兵主力全军杀出。决战的时刻终于来临了！

    其实朱由检早就从曹文诏口中得知，他的关宁铁骑是先头部队，满桂和何可纲的大队人马随后就到。东西两路骑兵主力加在一起，达到三万五千人，远远超过镶白旗的兵力，这也几乎是大明眼下所有的精锐骑兵部队了。

    如果现在战局还处于胶着状态，朱由检是断然不会与清军进行骑兵野战对决的，因为虽然兵力占据优势，但八旗骑兵野战骑射实力超强，正面厮杀明军必然伤亡惨重，即使获胜也是惨胜。这还只是八旗中的一旗，如果把骑兵拼光了，后面的皇太极、多尔衮、多铎等更凶残的敌人还如何对付？

    可是现在战场态势已经发生了很大变化，清军经过大半天的攻城战伤亡惨重，又在夜间被明军一刻不停地骚扰，无论是体能还是士气，都已经处于崩溃的边缘。而满桂和何可纲大军的到来，终于让阿敏彻底绝望，开始撤退，这可是个把清军打垮的绝佳机会。郝永忠和曹文诏等将领也看出了门道，纷纷请求决战，终于让朱由检下定决心。

    既然是决战，那就不能再有任何保留。为了激励全军士气，朱由检身穿金盔金甲，乘着心爱的枣红马亲自出阵，郝永忠、曹文诏、曹变蛟等将领在左右护持。

    “万岁！万岁！万岁！！！”

    朱由检刚刚策马冲出城门，全军将士齐声欢呼，真如山呼海啸一般。而南方的满桂、何可纲军也远远地听到了欢呼声，同样万分激动地高呼“万岁”。

    这连绵不绝的欢呼声直上云霄，可能就连上天亦为之动容，竟将笼罩大地多日的阴霾一点一点地散去。终于，地平线上一点金色的光芒刺破长空，照到朱由检头盔的盔缨之上。刹那间，朱由检宛如金光护体，全军将士看得如痴如醉，有不少人竟怔怔地滴下泪来，喃喃地道：“万岁爷定是玉皇大帝下凡！”

    朱由检的心情同样激荡不已，他勒马转身，眼含热泪对全体将士高呼道：“将士们！自从老奴努尔哈赤起兵叛乱，二十多年来烧杀抢掠无恶不作，我大明无数儿郎血洒疆场，辽东千里江山沦于贼手，但凡中华血性男儿，无不切齿痛恨。此次鞑子变本加厉，竟然越过长城入关抢掠，甚至兵临京师城下。短短一个多月的时间里，数十府县被抢掠一空，父老被杀，姐妹被辱，子女被掳。是可忍，孰不可忍！

    “不过我堂堂中华儿女，是绝不会任鞑子随意欺凌的。京师一战，贼酋‘皇上不急太监急’损兵折将，铩羽而归。要朕说，太便宜他了！我泱泱中华数千年传承下来的土地，岂容你说来就来，说走就走？幸好，还有一股鞑子不自量力，还敢盘踞在关内，就是我们眼前的镶白旗。他们的头领叫阿敏，这个名字的意思是‘生命’。大伙儿说，这伙鞑子欠下了我们多少血债，该不该用他的狗命偿还？”

    众将士听得群情激愤，齐声振臂高呼道：“活捉阿敏，血债血偿！”

    朱由检见将士们的士气已经达到了，便拨马高举无痕宝剑，厉声怒吼道：“今日一战，有仇报仇，有怨报怨。不杀尽鞑子一兵一卒，朕绝不收兵！冲！”

    话音未落，朱由检双腿猛夹马肚子，如离弦之箭般冲了出去。一万五千骑兵登时爆发出山崩地裂般的喊杀声，跟随着他们的皇帝，义无反顾地向着玩命逃窜的清军狠狠插去。

    当然，郝永忠和曹文诏是不会让朱由检亲自冲锋陷阵的。很快他们就追上朱由检，命五十名关宁铁骑将他严密地保护起来，在战场上抢占了一处略微隆起的土坡，名为让朱由检在这里指挥，其实是让他脱离了厮杀的最前线。

    朱由检也清楚自己并非战士，在战场上反而会碍手碍脚。现在激励士气的任务已经完成了，他也就立马于土坡之上，亲眼看着将士们如何破敌。

    这时镶白旗的大队人马已经冲了过来。前有拦截后有追兵，兵力处于劣势，士气又低落到了极点，这种情况下阿敏当然不敢和明军硬碰硬，只是绕过迁安城，拼命向北方的白羊峪逃窜。

    但是迁安一带已经靠近山区，附近地形狭窄，城两侧仅各有一里多宽的平地。成千上万满清骑兵只能从这里挤过去，队形的密集程度可想而知。

    “轰轰轰！”突然迁安城头的大炮又怒吼起来，八枚炮弹狠狠地砸在清军的先头部队阵中，顷刻间人仰马翻，血肉横飞。清军登时一阵大乱，原本保持得比较好的队形也彻底散开。

    紧接着郝永忠和曹文诏就率队拦腰切入，把清军硬生生劈为前后两截。郝永忠部打头的是二百匹安达卢西亚战马，比清军的蒙古马几乎高出二尺，在清军阵中横冲直撞；曹文诏的关宁铁骑更如坦克般所向披靡，杀到哪里，哪里就出现一条血胡同。

    俗话说“困兽犹斗”，到了这种山穷水尽的地步，被拦下的镶白旗骑兵也都杀红了眼，利用娴熟的骑射技巧，分散成无数小队与明军周旋，双方形成了混战的格局。

    尤其是大将尼雅哈，不愧是八旗骑兵中一流的猛将，他在背上捆了五六支箭壶，每支箭壶里面都有二十支铁箭，一刻不停地向明军放箭。甚至明军骑兵的大刀都快劈到他脑门上了，尼雅哈还是在一瞬间射中对方，然后灵巧地躲过去。不到半顿饭功夫，已有二十多明军牺牲在他的利箭之下。

    不过这场混战并没有持续太长时间，因为满桂和何可纲的二万大军已经从后面包抄了上来。尼雅哈见势不妙，正要夺路逃脱，忽听脑后破空之声由远及近，情知这一箭来势极猛，再催马躲避显然来不及了，只好拼命往旁边一侧头。

    紧接着他就声嘶力竭地惨嚎一声，原来一支利箭已从他右脸上削了过去，把脸上的皮肉削掉一大块，露出了白森森的颧骨！

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    大雪过后的草原，是一片荒凉而死寂的世界。候鸟早飞走了，狼群也钻入深山之中，蛇鼠昆虫之类的小动物要么提前钻入泥土中冬眠，要么被冻死，放眼望去，全是白皑皑的一片，没有一丝生机。

    然而就是在这近乎生命禁区的土地上，正有六千明军骑兵裹着厚厚的棉衣，踏着半尺多深的积雪，飞速向白羊峪方向奔来！他们的腿早冻僵了，很多人脸上和手上都冻出了长长的血口子，然而热血在他们体内沸腾，一股强烈的信念在支撑着他们驰骋：挡住鞑子，把他们一个不剩全部杀光，为大明百姓报仇！

    如果是在过去，阿敏是绝不会把这六千明军骑兵放在眼里的。不论是辽东平原还是蒙古草原，都是游牧民族的主场，汉人的军队在这里根本无从施展。

    首先，汉人在草原上行军需要补给，当深入草原、大漠几百里后，就会因为粮草不继而不得不撤退。在数千年游牧民族与中原王朝反复较量的漫长历史中，汉人的军队也多次强大过，甚至就在二百多年前，明成祖朱棣还五次御驾亲征蒙古，却全都无功而返，道理即在于此。

    而游牧民族在草原上是不需要补给的，大草原本身就是他们的补给品。他们的军粮就是牛羊，没有牛羊还有野兔、野狼、飞鸟，如果连这些都没有，仅靠吃草根、喝露水，他们也能顽强地生存下去。这是他们在与残酷的自然环境做了几千年斗争而练就出的本领，汉人是无论如何也做不到的。

    第二，汉人对大草原的地理不熟，甚至连方位都辨不准，一进草原就成了聋子、瞎子，根本找不到敌人。即使是汉人军队实力最盛的西汉武帝时期，霍去病北却匈奴，封狼居胥，也只是穿过了漠南地区，到达蒙古高原中部。匈奴人继续向北远遁，霍去病也就无可奈何了。

    而游牧民族在大草原中则是如鱼得水，靠着几乎是与生俱来的本领，他们可以准确地知道自己沿着什么方向，走过了多少路程，现在身在何处。同时他们可以通过行军留下的蛛丝马迹，准确判断敌人的方位，故而在对汉人军队的战斗中，几乎是立于不败之地。

    第三，游牧民族本身也比汉人更强壮、擅射，尤其是战马比汉人的要好很多。在辽阔平坦的草原上作战，其实就是比谁跑得快、跑得远，比谁的箭法更准，在这几方面汉人军队无疑处于全面劣势。

    有了以上几个因素，阿敏当然不会害怕与明军在草原上作战。可是很不幸，今天这几个因素全不具备。因为清军是要出关，明军则是来阻截，清军的背后是大山，玩迂回作战根本行不通，只能硬冲过去。

    阿敏也知道如今的镶白旗已是强弩之末，再打可能就要全军覆没了。可是后面的追兵越来越近，除了强冲以外，已经别无选择。困兽犹斗，到了这个份上，阿敏也就豁出去了，他甩掉身上的狐皮大氅，高举马刀狂吼道：“满洲勇士们，如果你们不想死在这里，就随本王冲出关去，冲垮这支明军，明年再来报仇，杀！！！”吼罢便一马当先冲了下去。

    跟在阿敏身旁的三千骑兵也都是镶白旗中最精锐的部队，忠心耿耿地跟着他们的主子奋力杀出。他们从山上往下冲，算是沾了点便宜；但是白羊峪关口十分狭窄，又是水关，涉冰而过自然快不了，因此清军只能算是鱼贯而出。而对面的明军却是排成长长的一道墙，平着压了过来，在兵力的投入方面，清军无疑吃了个大亏。

    随着双方之间的距离疾速拉近，明军和清军都可以互相看清对方的脸，甚至连表情都看得一清二楚。清军的脸是狰狞的，狰狞中带着些许恐慌；明军的脸是愤怒的，愤怒中饱含雪耻的期盼！在这一刻，战场上的一切声音似乎都听不到了，双方的眼中都只有敌人，以及敌人弓上搭着的、闪着寒光的箭尖！

    “嗤嗤嗤！”双方同时开弓放箭，漫天箭雨几乎遮住了刚刚从云层中露头的阳光。在这种大队骑兵对冲的局面下，每个人都不能去躲，也根本无处躲藏，只能迎着箭雨冲上，同样以弓箭还击，在自己中箭之前射出更多的箭。换句话说，就是看看自己和敌人谁的命更硬！

    随着箭雨落下，双方都有不少骑兵中箭坠马，然而没人有时间理会他们，因为最激烈最残酷的贴身近战马上就要来临。二十步，十步，五步，双方各自扬起兵刃，胸膛中爆发出沉闷嘶哑的吼声，倾尽全身之力，狠狠地向对面的敌人砍去！

    “轰隆隆！”

    两军终于狠狠地撞在一起，展开了一场殊死搏杀。清军仗着骑射娴熟，频频在近距离用弓箭射杀明军；而明军则凭借兵力优势和不怕牺牲的巨大勇气，很快把清军撕裂成很多小块，一块一块地吃掉。

    阿敏此时已经杀红了眼，他几乎忘了自己是要撤退，专拣明军包围密集的地方去冲，救出一股又一股即将被歼灭的部下。而明军也看出他是清军大将，一边奋勇追击一边高喊道：“杀光鞑子，活捉阿敏！”

    突然一名年轻的明军将领猛冲至阿敏马前，挺枪对他分心便刺。阿敏想也未想便一刀挥出，与铁枪狠狠地撞击在一起。别看阿敏已经年近五旬，仍有一身蛮力，那年轻将领顿觉把持不住枪杆，急中生智，竟把长枪脱手飞出，直奔阿敏砸来。

    阿敏狞笑一声，迅捷无伦地又挥一刀把长枪劈落。这时两匹马已经错镫，阿敏反手一刀就冲对方脑袋削去，心想你手无寸铁，我这一刀还不取你首级。

    孰料那年轻将领在这千钧一发之际，突然从大腿边掣出一物，抬手就给了阿敏一下。只听“砰”的一声巨响，尽管阿敏已经竭尽全力躲闪，仍然被击中右肩，登时翻身坠马！

    然而就在明将低头向下看之时，阿敏的一只脚仍然还勾着马镫，此时用尽全身之力向上一挺，竟然又翻身坐回到马上，然后拨马夺路败走！

    ...

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    多日不见，安娜的汉语已经得相当流利。被她当众“质问”，朱由检不禁愕然道：“朕什么时候话不算数了？”

    安娜却笑道：“皇帝陛下曾经答应安娜，使馆落成之日，一定会亲自前来祝贺。现在使馆建成已经很长时间了，您可是一次都没去过呢！”

    朱由检这才恍然大悟，不好意思地笑道：“嘿嘿，这个确实是朕食言了，对不起啊。不过也请公主阁*谅朕，最近这段时间鞑虏入寇，朕不得不先处理这件大事。现在这件事终于告一段落，朕这几日一定抽空登门拜访，可好？”

    安娜闻言大喜，立即追问朱由检到底是哪去，搞得朱由检相当尴尬。还是秋琳娜微笑着打圆场道：“安娜，你不要这么着急，万岁去就一定会去的。对了万岁，香君姑娘也一直很感激、挂念您，托我向您致意呢。”

    安娜却促狭地对秋琳娜挤挤眼道：“叶卡捷琳娜，我看你是在中国住了太长时间，除了相貌，在各方面都已经变成中国人了。明明是你自己思念皇帝陛下，偏又扯上香君姐。”

    秋琳娜的脸腾地红了，对朱由检欲言又止，终于螓首默默退到一旁。朱由检心中一动，暗想安娜既然如此称呼，明秋琳娜和她相处时，还是更愿意使用“叶卡捷琳娜”这个本名。再联想到之前她的种种奇怪行为，朱由检心中更加狐疑。

    不过他刚刚回京，还有无数大事要处理，对此也无暇细想。銮驾缓缓穿过挤得水泄不通的人群，终于与蕊儿等人的凤辇会合。几位后妃早已下辇等候多时，此时夫妻相见，虽有千言万语，一时竟不知从何起，只是含泪盈盈拜倒。

    朱由检忙下车将几位心爱的女人一一搀起，眼圈也早红了，勉强挤出一个微笑道：“这两个月着实辛苦你们了！美凤，你怎么也来了，刚刚动了大手术，还应静养才是！”

    戚美凤激动得泪流满面，一句话也不出来，还是德妃包玉怜温柔地解释道：“万岁勿怪美凤，是皇后娘娘和妾身允她前来的。她是武将出身，体质优于常人，而且长期静养也不利于创口愈合。”

    朱由检听罢爱怜地握住戚美凤的手，关切地问道：“儿子怎么样？奶水还够吃么？”

    一句话把戚美凤臊了个大红脸，皇后蕊儿忙笑着微嗔道：“万岁！大庭广众之下，您叫美凤姐如何回答嘛！还是赶快起驾，这些家长里短的事，回后宫后妾等再向万岁徐徐回奏不迟。”

    朱由检这才起驾回宫，先至乾清宫升座御座，举行多日以来的第一次朝会。战事刚刚结束，自然有一大堆火烧眉毛的大事要办，这场朝会也破荒地从午后一直开到深夜。

    首先，朱由检对北方边境的防务做出了明确安排。高第仍留任辽东巡抚，负责镇守山海关，以祖大寿、满桂、何可纲、朱梅四将辅之。其中何可纲暂时驻军蓟州，日后再返回山海关。

    对此有些东林系大臣也提出异议，认为高第在此次大战中消极避战，应当予以撤换。朱由检则以高第是奉旨行事为由断然拒绝，其实他心里很明白，高第并非东林党人，这些大臣只是党同伐异而已。别看高第确实有点“老好人”，但在山海关武将派系林立，尤其是祖大寿一系实力还相当强大的时候，没这么个能和稀泥的老好人，还真容易惹出乱子来。

    至于蓟州方面，朱由检任命李来亨为蓟镇总兵，兼领卫，率领原部在京师稍作休整，再去蓟州接防。宣化方面，则仍由袁崇焕担任宣大总督，李定国出任宣府总兵，同样在京师休整一段时间后再赴任。

    因为这两员大将自从奉旨出征西南，在大半年的时间中驰骋不下万里，部下伤亡也不轻。本来各领五千轻骑兵，现在除了各有五百人马留在南方未返京以外，只剩下二千多人，其中还有不少伤号，李定国还曾身染重病，所以无论如何也要好好休整一番。

    第二，因为关宁铁骑已经赶到，朱由检立即把这支部队连同大将曹文诏、曹变蛟一并拨给新任三边总督卢象升，让他立即率军开拔，去把洪承畴替换掉。洪承畴则回京述职，另有任用。

    第三，继续开展重建工作，因为连日大雪成灾，重建和救灾要同时进行。内阁大臣、吏部尚书孙承宗主动请缨，到蓟州主持重建事宜。他蓟州、遵化、迁安、永平、滦州等地，是清军肆虐时间最长、百姓损失最大的地区，可以是百废待兴。有他这个老臣在，各方面的事情办理起来还能顺利一些，不至于到处掣肘。朱由检虽然舍不得这位得力重臣，但也想不出更合适的人选，只得诏准。

    第四，则是对有功文武大臣及将士的封赏。按照很多大臣、尤其是礼部官员的看法，对战功卓异的将领，如郝永忠、解胜、李定国、李来亨等都应该封爵，最起码也得是个伯爵。

    但朱由检却没有采纳他们的意见，对这四员爱将一个也没有封爵，只是晋为正一品左都督，郝永忠挂“骁骑将军”印，仍领三千营；解胜挂“镇东将军”印，仍领五军营和神机营；李定国仍挂“定南将军”印，李来亨仍挂“平南将军”印。同时四将在京师各赏一处宅第，赏银一万两，其他就没有了。

    这种赏赐水平让众臣大感意外，因为总兵官本来就是正一品，左都督也是正一品。正一品的俸禄是一千石，就算领总兵和左都督的双份俸禄，一年也不过二千石，而且朱由检还特意点明，俸禄按左都督发放，那也就是，不给双份俸禄。

    虽然伯爵的俸禄也是一千石，但是爵位俸禄与品级俸禄最大的不同点，就是爵位是可以世袭的。至于银子和宅第，那些大臣们根本看不上眼，但凡朝中重臣，谁还没有点手段弄这些东西？

    可是若皇帝吝于赏赐，似乎也不是。对压根没有参战的祖大寿，朱由检反倒下诏封为兴宁侯！

    ...

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    除了祖大寿莫名其妙地封侯以外，朱由检对朝中大臣也多有封赏，像内阁成员，就差不多全部加为太师、太傅、太保等正一品官职。

    这三个官职俗称“三公”，是文官所能获得的最高官职。按照明代的官场惯例，这些官职在政治上只是虚衔，但品级俸禄还是相当丰厚，而且属于极高的荣誉，一般只有在阁臣即将致仕时才能获得。如今朱由检却打破了这一规矩，虽然大臣们感到有些莫名其妙，因为他们在京师保卫战中也没出什么力，但是能升官加禄总归是好事，因此倒也无人反对。

    而在内阁成员中，只有徐光启和温体仁二人获得的封赏最少，只是赐银千两而已。散朝之后，温体仁与他新罗的同党、刑科给事中陈赞化一同出宫，陈赞化边走边忿忿不平地道：“阁老，圣上也未免有些太厚此薄彼了吧！建虏打过来的时候，那些东林党做什么了，凭什么他们就能封三公，阁老您却什么都没有？东林党过去被阉党打压，现在阉党倒台了，东林党又迅速坐大，如今圣上也对他们百般迁就。长此以往，恐非社稷之幸！”

    温体仁却捻着花白的短须嘿嘿冷笑道：“金弦（陈赞化字金弦），你年纪还轻，为官时间还短，个中玄机你还是没有参透。别是你，就是那些东林党的老油条，这次也着了圣上的道啦。”

    “哦？”陈赞化素知温体仁老奸巨猾，闻言大喜道，“学生驽钝，求阁老点拨一二！”

    温体仁警惕地向周围扫视一眼，见四外无人，才压低声音道：“先这祖大寿，他在辽东多年寸功未立，尾大不掉，还有传言他大凌河之战中差点开城投降。此次建虏入寇，祖大寿部又留在山海关并未参战，这样的人，圣上为什么单单让他封侯？”

    陈赞化立即醒悟道：“将欲取之，必先与之。圣上是要稳住他？”

    “不错！”温体仁赞许地笑道，“依老夫之见，圣上早晚会除掉祖大寿，至少也会剥夺他的兵权。只是现在时机未到，祖大寿羽翼尚丰，所以才不得不加官进爵以安其心。你注意到没有，曹文诏和曹变蛟原归祖大寿节制，现在连同五百关宁铁骑一起划给了卢象升。而卢象升是去接替洪承畴，洪承畴手下悍将祖宽也有五百关宁铁骑，祖大寿是祖宽族叔。你明白了吧？”

    “抽丝剥茧，文火慢炖，先剪除羽翼，令其无法挣扎，然后才徐徐动手，好厉害的手段！”陈赞化不禁倒吸一口冷气道，“没想到圣上正值青春年少，却有如此心机！不过学生还有一事不明，圣上既然可以雷霆手段铲除阉党，为何现在就不能如法炮制，拿掉祖大寿呢？”

    “这就是圣上老到之处。”温体仁阴冷地道，“祖大寿和魏忠贤可不同。魏忠贤一宦官耳，深居京师，虽在先帝跟前呼风唤雨，但下人心未服，尤其是没有一支完全听命的军队。虽然阉贼也派心腹到三大营任监军太监，可这些人蠢如猪狗，又如何能让三大营为他们效死力？秦兵一到，京师一夜之间就被攻破，便是明证。

    “而祖大寿则不同。他世居辽东，为将多年，宗族势力早已渗透进边军中，祖大弼、祖大乐、吴襄等人为其爪牙，下属将校也有千丝万缕的关系，可谓牵一发而动全身。而且祖大寿身处山海关，向北一步即是辽东，如果贸然处置，即使仅仅是调动他去别处，不定都会把他迫反，去投靠建虏。”

    陈赞化听得直冒冷汗道：“好险！幸亏阁老指点，前日刑部部议对毛文龙如何定罪，当时就有人提出，祖大寿拥兵自重，与毛文龙所作所为无异。”

    “你怎么？”温体仁问道。

    “我现在毛文龙还在关在诏狱，部议未免过早，等圣上将他转到刑部大牢，再议不迟。”陈赞化道，“至于祖大寿，我并未发声。”

    “你做得很好。”温体仁点点头道，“想当初田尔耕、许显纯等人，可比毛文龙身份显赫多了，圣上杀他们没有半分犹豫。为什么毛文龙关在诏狱这么长时间还没有消息？这明圣上还想用毛文龙，只是时机未到！刑部这班蠢材如此不懂揣摩圣意，我看乔允升这个刑部尚书也快当到头了…”

    经温体仁这么一点拨，陈赞化茅塞顿开，喜形于色地道：“如此来，圣上之所以封赏东林党人，也不过是因为东林党势大，且在朝政上多有与圣上不合之处，圣上只是用封赏来安抚其心，待以后再徐徐削减其势罢了。至于对阁老和徐光启为何不赏，对李定国等将领赏赐也不丰厚，那是因为皇帝信任之人，就不需要再赏了！”

    温体仁得意地点点头道：“东林党鼠目寸光，有什么奖赏比掌握实权更大？李定国等将虽然赏赐不丰，但个个手握兵权拱卫京师；祖大寿虽然封了侯爵，但兵力反而削减，还有满桂、何可纲、朱梅三个总兵官牵制着他，就算他真有异志，现在也不敢轻举妄动了。老夫虽然在内阁势单力孤，可老夫就是要做一个孤臣，让圣上看到我与东林党不同。只要圣上能用我之言，当不当三公有什么关系？”

    “阁老高见！”陈赞化媚笑着问道，“还请阁老指点，学生今后该如何做，才能赢得圣上欢心呢？”

    温体仁心中冷笑，口中却以诚恳的语气道：“你毕竟还有些稚嫩，这‘揣摩圣意’四个字，可不是那么容易做到的。皇帝对言官一向反感，你平时更要谨言慎行。有机会时，老夫自会提醒你。”

    陈赞化当然听出温体仁是警告他不要越过自己去巴结皇帝，心中一紧，忙赔笑道：“学生惟阁老马首是瞻！”

    温体仁满意地笑了，半晌才神秘地道：“为人臣者，要懂得如何为君父分忧。如今圣上最缺的是什么？”

    “哦…”陈赞化似有所悟。

    “今晚你回府之后可写一篇奏章，内容如此如此…”

    温体仁罢，陈赞化大喜过望，就要给他跪倒行礼。温体仁赶紧制止，老奸巨猾地笑道：“老夫亦是出于公心，嘿嘿嘿嘿…”

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    朱由检一听蕊儿又想去拜佛求子，不由得苦笑起来。心想自己这位皇后哪里都好，就是笃信佛教，又求子心切，上次在西安就是因为礼佛被白莲教囚禁，没想到现在还是不长记性。

    不过转念一想，在科学并不发达的古代，无神论极少有人接受，各种宗教和迷信大行其道，原也正常。不论是哪种宗教，一般都会劝人向善，提倡忍耐、谦让等美德，对维护统治者的利益很有好处，所以古今中外的君主，都会利用宗教来为自己服务。

    就拿明代来，太祖朱元璋就曾经做过和尚，登基之后还亲自整顿佛教，抑制蒙元尊崇的喇嘛教，也就是藏传佛教，转而扶持汉地传统的禅宗各宗派。并在南京设立专门机构，负责全国各大名寺住持的任免以及发放度牒事宜，此后各地佛寺便大为兴盛。

    而且中国人对宗教的态度很宽容，所谓“三教”，即儒、释、道，并不是水火不容的竞争关系，而是可以和谐共存，甚至可以互相借鉴通融，即所谓“三教合流”。像佛教名山嵩山上，就有佛教的少林寺、道教的中岳庙和儒家的嵩阳书院鼎足而立。所以即使明朝出了个笃信道教的嘉靖皇帝，也并未影响佛教的地位，民间更是几乎人人信佛。

    朱由检虽然是个唯物主义者，不可能去信任何宗教；但身为皇帝，他也不能像历史上的“三武灭佛”一样，动用国家机器强行摧毁老百姓的信仰，因为事实证明这是徒劳的。宗教信仰属于精神层面的东西，要想让老百姓真正从宗教的愚昧中走出来，就得通过学习让他们相信科学、尊重科学，这显然不是一朝一夕就能做到的，甚至就是现代也没能做到。

    所以朱由检也打算采取“宗教信仰自由”的国策。既然蕊儿信佛，那也就只好迁就她了，笑着点头应允。

    蕊儿自是大喜道：“多谢万岁！其实不光是蕊儿想去礼佛，太后也一直想去呢，只是碍于身份无法随便出宫。另外，我们姐妹几个闲时去给太后请安，听她讲起潭柘寺风景清幽，都羡慕得不得了，很想去游玩一番。”

    朱由检一想也是，虽然自己已经算是个非常超前的皇帝，包玉怜、朱存棋她们经常有机会出宫，但总的来，几位后妃还是大部分时间被锁在紫禁城的高墙里，肯定十分无趣。太后就更是可怜，这么年轻就孀居，平常肯定闷死了，出去散散心也是好事一件。

    这时朱由检才想起自己因为太忙，已经很长时间没有去给太后请安，礼数上实在欠缺，忙与蕊儿一齐至太后寝宫求见。

    太后闻禀立即亲自出迎，朱由检赶紧躬身施礼，同时偷眼观看，心中不禁一酸。多日不见，本来就身材瘦削的张太后更加清减，脸上也没有多少血色，看起来竟似有些营养不良。

    太后看出朱由检眼神中的关切，淡然一笑道：“有劳皇帝关心了。前日建虏围困京师，京中粮食紧缺，哀家身为女流，不能为皇帝分忧，只能每日减餐，为社稷略尽微薄之力。”

    这句话得朱由检眼泪差点没掉下来，忙强笑掩饰，把蕊儿想去潭柘寺礼佛的事了，邀请太后同行，时间任由太后选定。太后果然大喜，刹那间绽放出久违的灿烂笑容，连连点头道：“好呀！皇后快去把另外几位皇妃请来，我们一起商议一下！”

    过不多时，德妃包玉怜、令妃戚美凤、骊妃朱存棋、圆妃陈圆圆同时来到。她们一是与太后相处十分融洽，二是听朱由检要带她们出宫游玩，几人都高兴得不得了，很快便与太后和蕊儿叽叽喳喳地商议起来，倒把朱由检晾在了一边。一时间寝宫内燕语莺声，朱由检登时头大如斗，心道果然是三个女人一台戏！

    好在众女很快就商议出了结果，太后微笑着道：“今春哀家还在潭柘寺时，就听主持师太，今年是潭柘寺建寺一千三百周年，要举行*的无遮会，连办三，算日子第一就是三日之后。前两去礼佛的百姓肯定很多，不如我们就第三，也就是五日之后去吧！”

    “无遮会？”朱由检莫名其妙地问道，“难道在会上人们都不穿衣服么？这…这成何体统？”

    众女登时笑成一片，太后更是笑得前仰后合，把朱由检臊了个大红脸。还是陈圆圆为朱由检温言解释道：“万岁，这‘无遮会’并非是指没有衣物遮挡，而是一种广结善缘的**大会，不分僧俗、贵贱、智愚，一律平等对待，取其无所遮拦、无所妨碍之意。”

    “哦，是这样啊…”朱由检不好意思地挠头道，“太后既有懿旨，那就这样定下来吧。朕让礼部官员先去提前安排一下，到时候你们想在那里多住多玩几，也随你们的意。”

    从太后那里出来后，朱由检马上返回养心殿召见礼部左侍郎文震孟。

    这位文震孟也不简单，他是明代“四大才子”之一文征明的曾孙，也是当世大儒、文坛领袖，性情忠厚耿直。本来在礼部尚书来宗道被免官以后，文震孟升任礼部尚书的呼声很高。但文震孟同时又是东林党人，当了礼部尚书就会自动入阁，朱由检不想让东林党的内阁的势力扩大，因而一直压着，礼部尚书到现在还是空缺，但是具体事务早已是文震孟负责了。

    朱由检把去潭柘寺的事和文震孟一，这才知道，这场无遮大会绝对是佛教盛事，提前大半年，潭柘寺就派人至各个名山古刹邀请有名法师来参会。在京师无论是达官贵人，还是普通百姓，也都想趁此机会去礼佛听讲，最不济也去凑个热闹，做点买卖。

    文震孟也赞同圣驾在无遮大会的最后一去潭柘寺，商议了几件具体事宜后，他却话锋一转道：“陛下，近日西洋教士汤若望在京师公开传教，这倒也罢了，那个葡萄牙大使竟也搅在一起。”

    接着文震孟便絮絮叨叨地叙述西洋人如何传教蛊惑人心，朱由检却突然眼前一亮，大喜过望道：“多谢文大人提醒！”

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    多亏文震孟“提醒”，朱由检突然想起，安娜刚刚还邀请自己去参观葡萄牙大使馆呢，回宫后一忙竟然忘了。现在困扰他的最大问题就是缺银子，能使用的手段基本上都用了，看起来大明内部短期内已经不可能再有大笔银子入账。

    那么，为什么不向外国贷款呢？在前世，政府间贷款可是司空见惯的事，对一些陷入财政危机的国家来，在国际范围内举债，几乎是渡过难关的惟一手段。

    当然，现在的国际环境与前世大为不同，大明可以贷款的对象几乎没有。满清、蒙古、日本等敌对势力就不用了，其他邻国都是些贫穷的国，还总想着来大明打秋风，想从他们那里得到资金更是不可能的事。

    幸亏朱由检与葡萄牙建立了邦交。葡萄牙虽然自身是个国，并且现在还为了**而与西班牙交战，但毕竟是最先开启大航海时代的西方强国，在世界各地都有殖民地，从事远洋贸易的葡萄牙贵族一百多年来积累了惊人的财富。

    而资本的性就是逐利，只要朱由检开出令葡萄牙人动心的条件，葡萄牙人不定就可以给大明提供贷款。而且通过葡萄牙，朱由检还可以联系欧洲其他国家和贵族，贷到更多的资金。只要把这最艰难的几年挺过去，凭借大明庞大的体量和世界上最大的经济规模，偿还这些贷款绝对不是问题。

    所以朱由检几乎是立刻就决定，邀请安娜和汤若望一同参加潭柘寺的无遮大会，借机先与安娜交涉。动安娜之后，让她这个葡萄牙人再去做本国贵族的工作，那就容易多了。

    找到了解决财政困难的方法，朱由检心头的阴霾一扫而空。是夜他宿于坤宁宫，用实际行动好好地感谢了蕊儿一番，因为没有蕊儿的提议，他也想不到去向葡萄牙借款。蕊儿久未承恩，自也满心欢喜，夫妻二人酣战多时，直到精疲力竭，才相拥沉沉睡去。

    第二清晨，宫中已经开始为这次*的出行做周密的准备。当然，具体事宜就不用朱由检襙心了，他还有两件大事要办。

    第一件事便是举行阵亡将士和遇难百姓的公祭大会。这件事朱由检刚一回京就布置了下去，定于明日举行。今朱由检也没闲着，在养心殿批阅了一会儿内阁票拟以后，他便起驾出宫，首先到几家医院里看望了京师保卫战中的重伤号，然后又到外城三大营的临时驻地，看看回京休整的将士们食宿条件如何。

    郝永忠、解胜、李定国、李来亨四员大将赶忙迎驾，朱由检进了中军大帐，与他们寒暄几句后便对李定国笑道：“马千雪呢？”

    李定国脸一红，吩咐中军快去请马千雪。不多时马千雪匆匆赶到，刚要行三跪九叩的大礼，朱由检摆手笑道：“马姐不必多礼。朕早与这几位将军约定，若是在朝堂之上，众人之前，须行君臣之礼。现在却是在军营中，没有那么多规矩。对了马姐，你离开四川已经好几个月，肯定也非常思念你母亲秦夫人吧。现在战事已了，朕准你立即回川如何？”

    马千雪一听，本来如花的笑颜立即晴转多云、多云转阴，眼眶中已经蒙上了一层泪水，眼看就要阴转雨了。

    其实朱由检根本就是在逗她，见马千雪要掉眼泪赶紧摆手笑道：“嘿嘿，马姐不要伤心，朕跟你开个玩笑。你千里迢迢来京勤王，战功赫赫，功在社稷，朕怎么能这么轻易就放你走呢。过几朕要出席潭柘寺的无遮大会，你想不想和几位将军同去，顺便游玩一番？”

    其实“和几位将军同去”只是个幌子，朱由检这是给李定国和马千雪创造个相处的机会，好让二人感情继续升温。马千雪自是大喜，对朱由检千恩万谢，李定国也低头红脸默不作声。

    倒是李来亨吭吭哧哧地道：“圣上，末将能不能带凤一起去？自从来到京师，我和她都没见几面，没准她都把我忘了！”

    朱由检哈哈大笑道：“当然可以，人去得越多越好玩嘛！郝永忠，解胜，你们两个也带上家眷，一起去热闹热闹，军中有家室的也放三假，想去哪玩就去哪玩吧！”

    郝永忠是早有家室的，解胜也是在家里早早定亲，如今家眷都已从秦王庄接到了京师。朱由检也在京师建了一个纺织厂，她们这些女眷和在秦王庄一样，都在纺织厂做工，郝永忠之妻担任厂长，凤等人就在厂里织布。将士们浴血奋战了这么长时间，也十分渴望抽空享受一下伦之乐，因此当朱由检的旨意传到军中，众人无不欢呼雀跃。

    紧接着朱由检又去办第二件大事：为卢象升送行。他来到永定门外，见五千雄军和五百关宁铁骑早已整装待发，卢象升、曹文诏、曹变蛟三人则全身披挂恭候多时。见皇帝驾到，全军将士山呼万岁，三人也过来行君臣大礼。

    朱由检赶紧将三人一一搀扶起来，恳切地道：“和鞑子刚刚打完，又要你们马不停蹄赶往襄阳，朕实在于心不忍。但是流贼肆虐已久，中原百姓深受其苦，朕不得不让你们立即启程，望你们能理解朕的苦衷。”

    三人立即慨然应道：“臣等深受皇恩，为社稷百姓赴汤蹈火，万死不辞！”

    朱由检欣慰地点点头，又将卢象升拉到一边，压低声音道：“兄长，千斤重担都压在你一人身上。朕所虑者二，一是流贼机动性极强，二是洪承畴所部不肯尽心作战。关宁铁骑是国之重器，朕现在交给兄长，兄长一定要善用之！”

    不等卢象升回答，朱由检又命警卫团战士牵来一匹马。卢象升一见便愕然道：“这不是五明骥么？”

    “没错，还有斩虏宝剑！”朱由检感慨地道，“当年蒙兄长盛情相赠，朕却之不恭，只好收下。但宝马和宝剑只有在战场上才能体现价值，朕还是让他们物归原主吧。再，朕还是喜欢骑那匹枣红马。”

    卢象升也是性情中人，虎目含泪大声道：“陛下赐马赐剑，臣必用它们奋力杀贼，以绝陛下南顾之忧！传令下去，全军即刻开拔！”

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    第二清晨，空中又是琼璘乱飞，皇城的红墙绿瓦早覆上了一层厚厚的雪被，更显气象庄严。辰时刚过，午门轰然洞开，大明帝国皇帝朱由检的銮驾、太后和后妃们的车仗缓缓驶出，依次穿过中华门、正阳门和永定门，然后折向正西，沿着被冰雪覆盖的官道逶迤向数十里外的潭柘寺进发。

    平时朱由检为着方便起见，经常微服出宫，不事张扬。今却不同，他是去参加轰动全国的无遮大会以及阵亡死难军民超度法会，也算是一个重要的典礼，因此提前数就通过《京华时报》广为宣传。京中百姓也多有去潭柘寺礼佛布施的，圣驾经过之时，众人无不顶礼膜拜，并为自己有机会和当今子参加同一个活动而感到自豪不已。

    在正阳门外，朱由检又与安娜、秋琳娜、李香君三位美女，以及在京师传教的汤若望、马尔蒂尼两位传教士会合。出了京师外城以后，除了太后以外，众人均弃车乘马，拥雪前行。虽然路途艰险，却恰如飞鸟脱离樊笼，自是一路欢声笑语。

    尤其是安娜，她本来就性格活泼，不像其他美女那样在意朱由检的皇帝身份，又因有生以来从未见过这么大的雪，就像个孩子一样，兴奋地大叫大笑着策马冲在最前，还经常离开官道，在雪地上留下一长串深深的马蹄印。众人也很快被她感染，虽然寒风如刀，却跑得香汗微微，一点都觉不出冷来。

    朱由检却显得心事重重，美女们对他话时，有时他老半才反应过来，勉强笑着应付两句。蕊儿她们自然知道自己的丈夫平时经常这样，这必是他又在考虑什么国家大事了，便也不再打扰他，唧唧喳喳地与其他女子谈笑起来。只有安娜故意上前装作不满地道：“皇帝陛下，您这个主人可不大热情，怎么不和大家一起欣赏雪景呢！”

    朱由检怔了怔才笑道：“朕正要找公主阁下呢！你去叫秋琳娜和两位传教士过来，朕有要事和你们商议。”

    安娜诧异地将几人叫来，朱由检与他们并辔而行，其他人则知趣地保持一定的距离。雪中路途漫漫，一场艰苦的谈判就这样在不经意中开始了。秋琳娜是做为翻译“列席”，其实汤若望和马尔蒂尼已经精通汉话，安娜学习汉语也很快，只是得还不大流利而已。

    朱由检开门见山地道：“各位想必知道，我们刚刚经历了一场残酷的战争，虽然打败了敌人，但自身损失也很大，需要尽快恢复元气，这就需要大量的资金，而现在朝廷的财政很难应付这一局面。朕就直了吧，朕想向西洋国家和商人借债，不知道各位可否帮忙？”

    安娜、汤若望、马尔蒂尼三人都没想到朱由检是要这件事，一时间陷入沉思。其实对于欧洲国家来，因为财政困难而对外借债是常有的事。欧洲的商业和金融业也较为发达，在西属尼德兰的最大城市安特卫普还设有覆盖整个欧洲的金融市场，交易相当活跃，一些好战的君主经常在这里高息借债，以应付战争的巨大开支。

    但是如今借款方是世界上最大的国家大明帝国，又与西方各国远隔万里，这种借债是否可行呢？

    安娜这时早收起了笑容，认真地道：“皇帝陛下，您应该也知道，葡萄牙王国刚刚宣布**，现在正陷入和西班牙的战争之中，同样急需资金。对于皇帝陛下的急切心情，我完全可以理解，但恐怕葡萄牙王国爱莫能助。”

    马尔蒂尼则狡黠地道：“尊敬的皇帝陛下，教廷派我来中国，是希望能在这里传播主的福音，这可是比任何财富都更加宝贵的东西。当然，皇帝陛下现在急需资金，教会可以设法帮助您与欧洲的富商接洽。但是教会的规矩是只为信徒服务，如果陛下能以正式诏书的形式，让我们取得在中国传教的许可，我一定会服教会衷心帮助皇帝陛下。如果陛下能接受洗礼，成为基督徒，我更可以劝教皇直接向您提供大笔资金…”

    不等马尔蒂尼完，朱由检立即面带嘲讽的微笑打断他：“你这是在威胁朕么？”

    马尔蒂尼吓得立即住口，他可知道这位年轻的皇帝在中国的绝对权威。只要朱由检一句话，所有传教士的脑袋立刻就得搬家。虽然他们整张口闭口“殉道”，真要面临死亡威胁，他们才不敢轻举妄动。

    还是汤若望比较了解朱由检，笑着打圆场道：“皇帝陛下误会了，马尔蒂尼当然希望您能成为基督徒，但决定的权力在您，教会也不会把这一点与借债捆绑起来。”

    “朕并没有反对你们在中国传教，但是也不宜大力支持，否则就有拉偏架之嫌。”朱由检倒并没有生马尔蒂尼的气，笑着道，“因为在你们之前，道教已在中国流传千年，佛教也在数百年前传入，信徒甚众，深入人心。你们的对手并不是朕，而是佛寺的和尚、道观的道士。这也是朕邀请你们参加无遮大会的原因之一，彼时你们可以当众宣讲教义，看谁能把谁服。如有人愿意改信基督教，朕决不干涉。”

    马尔蒂尼见未能服朱由检信教，不禁略有些失望。汤若望却很兴奋，因为朱由检的一番话，实际上是给了主教一个与佛教当众辩论的机会，这在以前是根本不可想象的。

    所以他立即对马尔蒂尼使了个眼色，沉吟着道：“在欧洲，国王虽然是一国的君主，但也要得到教皇的加冕才合法，结婚、离婚、选定王位继承人，也都要得到教会的批准。既然陛下急需资金，我们愿意为陛下斡旋，不过这需要时间，不见得能马上就有结果。”

    朱由检要的就是他这一句话。传教士威胁不了他，他却可以威胁传教士，如果汤若望等人对自己虚与委蛇，不干实事的话，他大可以下旨禁止传教，汤若望对此想必也心知肚明。有了教会牵线，和欧洲国家打交道就容易得多了。

    接下来朱由检又转向安娜，微微一笑道：“公主阁下，虽谦虚是一种美德，但过于谦虚就显得有些虚伪了。葡萄牙有多少财富，你以为朕不知道么？”

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    “贵国本土面积虽然不大，但却是第一个世界性的殖民大国。朱由检不顾安娜惊愕的目光，侃侃而言道，“当时欧洲各国还在为争夺领地而无休无止地厮杀着的时候，贵国却出了一位伟人亨利王子。

    “在他的领导下，贵国率先拉开了地理大发现的序幕。亚速尔群岛、马德拉群岛、加那利群岛、佛得角群岛…贵国的船队沿非洲西海岸一步步前进，世界一流的航海家也是层出不穷。先是迪亚士抵达好望角，然后是达迦马绕过好望角抵达印度。如果不是当时的贵国国王有些短视的话，哥伦布发现新大陆，以及麦哲伦全球航行的荣耀，也要统统归于贵国了。

    “不过贵国还是在地理大发现中获得了巨大的利益。仅以海外殖民地来说，就有非洲的佛得角、安哥拉、莫桑比克，印度的果阿、第乌，东南亚的马六甲、帝汶，以及南美的巴西。如果不是朕和贵国国王若昂阁下签署条约的话，澳门也是贵国一个重要的殖民地吧。”

    朱由检说完这番话，几个人全都惊呆了。尤其是秋琳娜，她虽是西方人，但也不知道这么多地理名词，简直不知道如何向安娜翻译。

    安娜也极度震惊，半晌才直盯着朱由检道：“皇帝陛下，没想到您对我国了解如此深入！”

    “嘿嘿，不要忘了我国有不少水手曾经在贵国海军中服役，这些自然都是他们告诉朕的。”朱由检大言不惭地说道。

    安娜听罢登时变色。她虽然不是葡萄牙海军负责人，但也知道本国对海军管理一向严格，虽然也有不少雇佣军，却受到严密监管，除了打仗和干活以外什么也不许接触不许问。可是中国人竟然能在短短的几个月时间中刺探到如此多的情报，简直太可怕了！

    朱由检却是心中暗笑，刚才说的那一大堆，都是在前世从电视纪录片中看到的，现在正好用上。他不等安娜反应过来，继续说道：“在经济上，贵国曾经长期垄断从欧洲到印度的航线，把在东方随处可见、价格低廉的香料运到欧洲贩卖，从中获取巨额利润。你们欧洲人有个不大好的习惯，一个地方出产什么，你们就以出产物为那个地方命名，像什么黄金海岸、象牙海岸，东南亚这一大片岛屿就被你们称为香料群岛。

    “据说麦哲伦全球航行回程时装了一船香料回去，在欧洲溢价万倍。传说可能有些夸张，但即使是现在，英国人从淡马锡装一船香料，成本只需三千英镑，回伦敦后即可卖三万六千英镑。而英国才刚刚打入这个市场，贵国却已经从事这种贸易一百多年，公主阁下要说贵国没钱，别说朕不信，就连你自己也不信吧！”

    不等安娜接口，朱由检又略带嘲讽地道：“而且贵国可不止从事香料贸易。哥伦布发现新大陆后，欧洲各国纷纷抢滩瓜分地盘，开辟种植园，需要大量的劳动力。又是贵国最早开始黑奴贸易，从非洲以极低的价格购买黑人，甚至干脆就亲自动手抓，然后运到新大陆高价出售。听说在非洲海岸买一个奴隶只需要不到一英镑，而卖到新大陆就值二十五英镑，这可是比从亚洲贩卖香料更省力更赚钱的生意！这一百多年下

    剑倾乾坤帖吧

    来，贵国倒卖到新大陆的黑奴恐怕不下几百万吧？一英镑就是一两银子，贵国不是没银子，而是银子都带着血色！”

    这番话说得十分尖锐直白，安娜的脸色早已变得苍白，语无伦次地解释道：“我是一直不赞成黑奴贸易的！今天我就给哥哥写信，要他禁止这种罪恶的贸易！”

    朱由检却摇头笑道：“今天朕并不是和公主阁下探讨黑奴贸易的问题，朕只是想向贵国借款而已。可以想象，贵国的贵族和商人手中积累了大量的财富，但是钱放在家里只能发霉生锈，只有投资才能获得利润。现在贵国与邻国西班牙正在交战，而西班牙哈布斯堡王室在欧洲势力强大，把钱放给其他国家，国王阁下能放心么？

    “而把钱借给朕，就不存在这个问题。中葡两国已经缔约，并且开展了官方贸易和多项合作，并且我国还寄望于持续从贵国那里进口大量火炮和战马。在这种情况下，贵国根本不用担心我国会欠债不还。”

    在葡萄牙新一代贵族中，安娜绝对是出类拔萃的一个，脑筋转得极快。听朱由检说得有理，她也迅速从刚才的震惊和惭愧情绪中摆脱出来，接口问道：“那么，皇帝陛下打算把借款利息定为多少呢？我虽然没有权力答应您，但可以马上给哥哥写信转告您的要求。”

    “欧洲市场上的借款利率一般是多少？”朱由检问道。

    安娜狡黠地道：“民间商人之间的借款利率在6%左右，但是王室借款，利息要高得多，至少也要20%。”

    “有那么多么？15%也就差不多了吧？”朱由检虽是问询的口气，安娜却吃了一惊，因为各国王室借款利息确实极少有超过15%的，她说20%纯粹是欺负朱由检没去过欧洲。却不知朱由检是不是误打误撞，居然准确地说出了15%这个数字，安娜心里不禁一阵发虚。

    不过朱由检并未揭穿她，微微一笑道：“也罢，20%就20%。请尽快给国王阁下去信，看看以这个利率，能够借给朕多少。”

    话音刚落，马尔蒂尼立即激动地接口道：“皇帝陛下，如果是20%利率的话，教会也有很多财产，可以借给陛下，不过陛下必须在一年之内用现银偿还，否则利息也要记入本金…”

    也难怪马尔蒂尼会激动，因为在这个时代经济发展还很缓慢，在欧洲金融市场上，年利率10%已经不低，20%那就是标准的高利贷了。

    朱由检也在心中暗笑，心想逐利果然是资本的天性。如果欧洲人知道中国用这笔借款度过难关后，将会给他们主导的世界带来多大的冲击，他们肯定会后悔把钱借给中国！

    不过安娜显然不知道朱由检的抱负，能以这么高的利息放贷，她也觉得这种合作对葡萄牙大大有利，态度也就积极了起来。时间不知不觉在谈判中过去，突然有警卫团战士来报：“潭柘寺已经到了。”

    安娜等人便兴高采烈地下马准备进寺，朱由检的心却不由自主地提了起来，向四外望了望才道：“通知寺僧，朕已到，无遮大会可以开始了！”

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    这名突然降临的少女白衣胜雪，薄纱遮面，斜背一柄长剑，虽然一言不发，眼角眉梢却尽是掩饰不住的杀气。如果这时有皇城警卫团的战士看见她，一定会惊得目瞪口呆，因为她竟与当今皇后生得一模一样！

    “怎么，我来你们很意外么？”少女终于冷冷地开口。

    几名白衣神秘人都被少女冷酷的眼神盯得不寒而栗，对视一眼，纷纷跪倒道：“属下不敢！只是这次行动，田护法并未通知我们圣女要来...您不是一直在河南总舵，和教主在一起么？”

    “姓田的算什么东西！”少女冷笑一声道，“此次行动事关重大，教主怕你们这些蠢材搞砸了，才派我暗中监督你们。果不其然，你们好好睁眼看看，这里离潭柘寺这么近，下面到处是狗皇帝的侍卫，若里面有个把高手，你们早被发现了！”

    几名白衣人赶紧赔笑道：“回圣女的话，不妨事的。田护法已经安排了十几个新入教的弟兄混在香客里，故意东张西望，吸引侍卫的注意力。您看，那些笨蛋果然上当了，只知道在寺内和山门外警戒，没想到我们真正的杀招在山上！属下等抵近观察，是为了看清狗皇帝到底在哪座殿里，一会儿好一炮命中，送他上西去！”

    少女面色一寒，压低声音道：“只有开一炮的机会，你们到底行不行，能确保一炮命中么？”

    为首的白衣人讨好地笑道：“圣女放心，全都准备妥啦！”

    “我不放心，你带我去看看！”

    几名白衣人忙引着少女继续向山上攀登，很快来到一处几乎被皑皑白雪覆盖住的山洞口。为首者学了三声鹧鸪叫，里面则传出低沉的野兽吼声。

    “老周，是我们！快出来，圣女来啦！”

    只听“呼隆”一声，雪片纷飞，洞口从内开启。少女凌厉的眼神扫向洞中，只见里面竟有一尊长达一丈的红夷大炮，黑洞洞的炮口正斜指，瞄准的正是下面不远的潭柘寺！

    里面的炮手屁颠屁颠地跑出来，见了少女也是一愣，喃喃地道：“圣...圣女，教主把您放出来了？”

    少女沉默片刻，胸脯微微起伏了几下，眼眶已经潮湿。几人见圣女伤心，谁敢搭茬，都傻乎乎地立在当场。

    半晌少女才道：“不该你们知道的，你们就不要问！我问你，只安排了这一门炮么？万一没有命中怎么办？”

    那炮手赶紧回道：“圣女放心，属下是洛阳左良玉军中的炮手，这门大炮也是偷着从洛阳运到这里来的。当着圣女的面，属下怎敢大话，这么近的距离，又可以从容校准炮口，保证这一炮分毫不差。只要田护法发出信号，狗皇帝立刻报销！”

    众人立即得意地声笑起来，少女却没有笑，沉默片刻，咬着银牙冷冷地道：“不用等姓田的了。”

    “啊？可是圣女，...”

    为首的白衣人刚诧异地问了半句，少女向山下一指：“你们看，那不是教主亲自驾到了么？”

    众人吃了一惊，赶紧抻着脖子沿着少女指的方向张望。却见山坡上尽是皑皑白雪，哪有半个人影？

    就在此时，奇变突生！那少女趁众人分神之际，快如闪电地抽出长剑，如同一股旋风般在众人身旁扫过。几声极度嘶哑压抑的惨哼登时响起，原来包括那名炮手在内，已有四五人被长剑割断喉管！这几人献血狂喷，想叫却又叫不出来，呼哧呼哧地拼命吸气，可喉管已断，空气无法进入肺中，只能在雪地上痛苦挣扎，眼见是不活了。

    “啊！圣女，您这是何意！”那为首者惊呼一声，下意识地就去拔剑，却不料从山崖顶上飞下一人，真如扑兔的苍鹰，泰山压顶般扑到剩下的几名白衣人上方，在极短的时间内以不可思议的速度连出五六脚，每一脚都踢到一名白衣人的腮帮子上。而且此人的力道拿捏得恰到好处，包括那名为首者在内，几人连哼都没哼一声便被踢晕。

    少女和这位不速之客匆匆检查了山洞内外，确定没有一人漏，那少女才长出一口气，眼泪已如断线珍珠般落下来，哽咽着道：“师兄，刚才真是太危险了！幸亏贼人没有提前开炮，否则万岁危矣！我这招‘叠影陀螺’练得还是不到家，若非师兄出手，这几个贼人不定就会叫喊起来，惊动其他的贼人！”

    那人赶紧沉声道：“臣虽然发现了这几名贼人，却没想到他们还提前暗藏了一门大炮！若非娘娘沉着冷静，臣就是万死也不能辞其咎！现在当务之急是彻底搜索附近山区，看看还有没有隐藏的大炮，所以圣上还是处在危险之中，必须立刻离寺。”

    “好，师兄负责搜索，我马上去禀报万岁！”少女匆匆了两句，便如同一头轻盈的鹿般飞奔下山，径直往潭柘寺去了。

    原来她根本就不是什么白莲教的圣女，而是当今皇后蕊儿！她口中的师兄，自然就是皇城警卫团指挥使燕凌了。这就是刚才蕊儿向朱由检献的计策，因为她知道自己的孪生妹妹蕾儿是白莲教的圣女，灵机一动，便假冒蕾儿与白莲教徒接触，看看能不能套出有价值的信息。也幸亏如此，才挫败了白莲教的惊阴谋！

    但是从刚才的只言片语中，蕊儿已经猜出自己的妹妹大概是被白莲教主囚禁了。姐妹连心，她不禁心急如焚，急着赶回朱由检身边，一方面让他赶紧离开潭柘寺这个危险的地方，另一方面也要想方设法搭救蕾儿。

    当蕊儿悄悄返回，潭柘寺仍然风平浪静，人们完全不知道自己刚刚与死神擦肩而过。大雄宝殿内的无遮大会仍在进行，蕊儿向内张望，却不见朱由检与张太后，梦宜师太也没在，一问才知道他们是回刚才的跨院了。

    蕊儿赶紧转至跨院，刚迈进一只脚，就吓得惊呼出声！

    原来以朱由检为首的众人，正与一人紧张地对峙，而那人此刻正用匕首架在张太后的粉颈上，怨毒地盯着朱由检。

    此人不是别人，正是潭柘寺住持梦宜师太！

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 “谁也不许声张，否则我立刻取她性命！”

 跨院之内，原本慈眉善目的梦宜师太，此时的面孔却狰狞可怖，宛如被魔鬼上身。戚美凤和马千雪已经各擎长剑一左一右把梦宜夹在当中，可是张太后在她手上，二人谁也不敢轻举妄动。

 “听她的！蕊儿，关上院门，不要让外面的侍卫看见！”朱由检强忍着极大的愤怒沉声道，“师太，请你冷静。如果朕所料不错的话，你也一定是白莲教中人吧？”

 “狗皇帝，你现在才知道，已经太晚了！”梦宜仰天长笑道，“不错，你以为你躲过天谴侥幸登基，就可以高枕无忧了么？告诉你，我白莲圣教弟子遍及天下，你的一举一动都在圣教掌握之中！你以为圣教会让你发现行踪？那是故意露出破绽引你上钩，教主早料定你自以为是，定会不顾危险前来！”

 “可是朕来了又怎么样，你能置朕于死地么？”朱由检愤然道，“这里已经被皇城警卫团和锦衣卫重重包围，很快还会有大批骑兵赶到，就凭你们这些虾兵蟹将，能翻起多大风浪？即使是在这个院子里，也有三位高手夹击，师太插翅难飞，不如早降！”

 “哼，就凭她们几个，也想拦住我？”梦宜闻言冷笑道，“不过我没必要逃走，现在她在我的手上，你还不是得乖乖就范？”

 “这确实是朕失策了，没想到最大的危险竟然是你！”朱由检恨得拳头捏得格格作响，“这次算你们赢了，朕答应你，只要你不伤害太后，朕可以放你一条生路。”

 “哈哈哈哈！”梦宜突然发出一阵尖利的笑声，每个人都被笑声刺得耳鼓膜生疼，可见这个老尼姑内功之深厚。

 这时被挟持的张太后已是泪流满面，凄然问道：“师太，这到底是为什么？您是出家人，慈悲为本，善念为怀，为何要跟着白莲教与朝廷作对呢？”

 “咄！”梦宜断喝一声，“你这个无耻叛徒，还有脸问我！身为圣女，公然违抗教主命令，坏了圣教大事，你死有余辜！我之所以来潭柘寺，就是要引你上钩，若非半年多前狗皇帝非要接你回宫，你早死多时了！不过因祸得福，这次又是你把狗皇帝引到这里来，可见报应不爽，今天我要以身殉教，和你们同归于尽！”

 “这又何必呢？”朱由检怒道，“你应该很清楚，你根本杀不了朕，又何必赔上自己性命？劫持一个弱女子威胁朕，更是卑劣至极，你们白莲教难道就这样争天下？识相的赶紧放了太后，否则悔之晚矣！”

 梦宜却不再答话，从怀中摸出一支烟花，根本不用引火，只用两指一捻，药捻便迅速燃烧起来，忽听“咚~~啪~~”两声，这支烟花已经在天空炸响，绽放出血红色的花朵！

 “奸贼，去死吧！”梦宜神情狂乱，念念有词道，“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示世人，世人自不识！教主，我为圣教大业殉教了！”

 可是过了半晌，周围却全无动静，梦宜的脸上不禁出现狐疑的神色。

 “你刚才是发出信号，等着红夷大炮把这里轰平吧！”蕊儿终于红着眼睛开口道，“只可惜圣上明察秋毫，已经把那些贼人一网打尽了！”

 “什么！！”梦宜大吃一惊，半晌才凄然笑道，“难道这次教主又没算准，狗皇帝还有时运？也罢，既然取不了你性命，我就和这个叛徒同归于尽！”

 说着她就扬起手中匕首，欲往太后颈中斩落。

 在众人的一片惊呼声中，蕊儿、戚美凤、马千雪三人已经同时出手。戚美凤一剑刺向梦宜的软肋，马千雪则径取她的咽喉。梦宜确是武术大家，然而在这种千钧一发的情况下，她的武功反而让她做出了本能的反应，先去躲避两柄长剑，手上的动作自然稍稍慢了些。

 蕊儿抓住这个稍纵即逝的良机，隔着众人脱出抛出长剑。跨院中犹如闪过一道霹雳，只听“当啷”一声，蕊儿的长剑正砸在梦宜的匕首之上，力道奇大，梦宜又正在分心防戚美凤和马千雪，实在没想到蕊儿竟会用脱手剑，匕首立即脱手。

 戚美凤则趁着这个机会，猛地一把将太后从梦宜怀中拽了出来。马千雪随即如泼风般挥舞长剑，短短两三秒钟之内，已向梦宜攻出十几剑。

 这时朱由检早把太后护在自己身后，断喝一声道：“勿要让妖人逃脱！”

 没有了太后做人质，蕊儿、戚美凤和马千雪再无顾忌，三人将梦宜团团围住，各种精妙的招数尽数往她身上招呼。而梦宜也不简单，虽然没了匕首，但以空手对付戚美凤和马千雪的两柄长剑，再加上蕊儿的一对双掌，居然也能堪堪战个平手。

 可是此时皇城警卫团战士和锦衣卫已经蜂拥而入，一边牢牢护定朱由检等人，一边用弓箭和燧发手枪瞄准梦宜。

 “停止无谓的抵抗吧！”朱由检断喝一声道，“没听说过‘神仙难躲一溜烟’么？任你武功再高强，也不可能比子弹跑得快！”

 梦宜本来就知道大势已去，被朱由检这么一喊，稍稍分神，蕊儿已经单掌切入，狠狠地印在她的后心上。梦宜登时口吐鲜血，脚步踉跄，招法大乱，很快被戚美凤和马千雪的两柄长剑抵住咽喉。戚美凤产后初愈，此时已累得气喘吁吁，马千雪也*，厉声叱道：“再动就要你的命！”

 “呵呵呵呵...”束手就擒的梦宜突然又是一阵凄厉的长笑，半晌才厉声喝道，“你没资格杀我！蕊儿，你过来！”

 众人不觉一怔，因为“蕊儿”这个名字只有朱由检才能叫得，显得夫妻之间更为亲切。可这个白莲教的老尼姑为什么也这么叫皇后呢？

 蕊儿也错愕不已，却见梦宜眼角淌出晶莹的泪珠，嗓音突然也不再沙哑，而是变得圆润动听，哽咽着道：“来吧，来杀了你的娘亲吧！”

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    随着这个扯得老长的叫喊声，朱翊铭和洪承畴都从座位上站了起来。成基命举目看时，见厅外并排迈进两人。右首的那个弓背哈腰，抬着左手让左边那人扶着，心翼翼、亦步亦趋，一看就是个宦官。成基命不禁大奇，心想陛下已经下旨废除了宦官制度，是谁这么大胆子，还敢公然带着太监来襄王府招摇？

    而左边那位则身材高大，仪表堂堂，看起来不过二十岁左右，举手投足之间都自然而然地带出一种舍我其谁的王者气度。

    “德昌王？”成基命愣了片刻，突然恍然大悟道，“莫非是洛阳福王世子、德昌郡王殿下？”

    “成大人好眼力！不错，正是本王。”那年轻人面带雍容的微笑，径直从几人身旁走过，对朱翊铭一揖到地道：“朱由崧见过王叔祖！”

    原来按照太祖朱元璋订下的宗室取名规则，燕王朱棣这一系子孙的辈分排名为“高瞻祁见佑，厚载翊常由”。朱由崧与朱由检是平辈，而襄王朱翊铭则与万历帝朱翊钧是平辈，相当于是朱由崧的爷爷辈，所以朱由崧称呼他为“王叔祖”。

    可是不知为何，朱翊铭见了朱由崧，却立刻惶恐起来，脸上带着极不自然的笑容将朱由崧扶起来道：“别别别，贤侄孙快快请起，本王偏处城襄阳，辈分徒高，德才皆无，如何当得起贤侄孙的大礼。”

    朱由崧也就顺势起身立定，摇头微笑道：“王叔祖此言差矣，您所在的襄阳可不是普通的偏僻城，而是一块钟灵毓秀、人杰地灵的宝地。古之殷馗善观文，谓群星聚于颖分，此地必多贤士。东汉末年社稷倾颓、下大乱之时，诸葛亮正是躬耕于离此城不远的隆中，左将军刘备人穷势孤，求贤若渴，三顾诸葛。而诸葛亮也不负刘玄德，以‘隆中对’馈之，未出茅庐，先定三分下，成就了一段千古佳话。由崧念及于此，怎能不心驰神往之！”

    “是是是，贤侄孙得是！”朱翊铭一边连连点头，一边将朱由崧往主座上让，“贤侄孙远道而来，路途辛苦，快请坐下歇息！”

    而朱由崧假意客气了两句，居然就气定神闲地坐在了原属于朱翊铭的座位上！

    这时成基命实在看不下去了，抗声向朱由崧拱手道：“德昌王殿下！襄王殿下辈分既比您高，又是这里的主人，何以您竟坐了主座，这成何体统！”

    “成大人，你看你...”朱翊铭赶紧打圆场道，“本王是心甘情愿让贤侄孙坐在这里，你又何必多问呢...”

    “不然！”成基命面沉似水道，“长幼有序，尊卑有别，此乃礼法大事，怎可含糊？此事犹可，臣还有更重要的事要请教德昌王殿下：您本随福王殿下居于洛阳，却为何会赶来襄阳？可曾奉诏？”

    此时朱翊铭额头冷汗已是涔涔而下，朱由崧却满不在乎地摇头笑道：“成大人到礼法，本王也正想与成大人就此探讨一二。您看，祖宗成例、前朝圣旨，算不算是礼法，后世子孙能不能擅自更改、甚至反其道而行之？”

    “当然不能。可是...”

    还不等成基命完，朱由崧立刻以武断的手势打断他，忿然作色，连珠炮般地发问道：“好，本王就要成大人这一句话！本王问你，第一，宦官制度为前朝所创，洪武年间定制，历经二百余载，于宗室不无裨益，现在废就废，这算不算是违背礼法？

    “第二，辽东锦州、宁远等地，乃是祖宗创下的基业。某人前脚信誓旦旦地不弃祖宗一寸土地，后脚就命令辽东边军丢盔卸甲不战而退，把数百里大好江山拱手送给建虏，这算不算是违背礼法？

    “第三，蜀王一系从洪武年间分封至成都，至今也已有二百余年，一向尊皇爱民，安分守己。王叔朱至澍身犯何罪、法犯哪条，竟然被锦衣卫逮捕进京？就算朱至澍一人有罪，蜀王世系可是太祖皇帝亲自定下的，朱至澍亦有世子，让世子袭爵即可，为何要削去王爵，全府上下数百口，至今还被有司软禁？这算不算是违背礼法？

    “第四，建虏入寇，某人不调动全国兵马勤王，只凭借着京师城坚炮利死守不出，任建虏肆虐畿辅，导致数十府县被破，数百万百姓或死于锋镝，或流离失所，最后还放建虏从容出关。祖宗有明训‘子守国门’，他守了么？这算不算是违背礼法？

    “第五，藩田、官绅田，前朝自有定制。某人为了一己私欲，以清查为名横征暴敛，前人百余年积攒下来的家业顷刻之间化为乌有，堂堂王府竟致断炊，弄得人人自危、怨声载道，这算不算是违背礼法？

    “这还只是他为乱最甚的五条，至于他登基以来行为乖僻、于前朝制度改弦更张之处，简直数不胜数，人神共愤！成大人，你刚才还问本王为何离开洛阳到此，那么本王还要问你，他当年在西安就藩，可是却为了女色千里迢迢赶到登州，又为了女色乘船出海到了朝鲜，前后离开藩地长达一年之久，成大人为何不追究他的谋逆之罪？！...”

    “住口！”

    朱由崧还要下去，可是成基命已经忍无可忍，拍案而起道，“德昌王殿下，您知道您刚才言，已经是犯上大罪了么？不错，下官承认，当今圣上行事独断，甚少与廷臣商议，很多旨意下官也颇不认同。然而君为臣纲，君父有不谨之处，为人臣者可循循而善诱之，可犯颜而而谏之，甚至可辞官而独善之，惟独不可如德昌王殿下这样藏怨毒腹诽于心，甚至做出大逆不道之举！至于你圣上曾离藩地，下官闻所未闻，不知殿下有何证据？！”

    朱由崧则冷笑一声道：“识时务者为俊杰，成大人未免有些迂腐了。万历朝时，圣意本青睐父王，就是你们这班迂腐文臣，非要搞甚么‘争国本’，把那个没用的废物朱常洛扶上大位，结果怎么样？不出一月就酒色过度而暴亡！朱常洛的两个儿子更是一个比一个不肖，一个是木匠子，一个是鸽子皇帝！父王身为宗室正脉、神宗皇帝圣意所属，若能早登大宝，我大明又何至于遭这七年的灾**！”

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 话说到这个份上，成基命已经恍然大悟，全身的血液登时涌上头顶，厉声质问道：“朱由崧，你好大胆子，竟敢口出如此大逆不道之言，难道你要造反么？”

 “成大人，这‘造反’二字，现在说还为时过早。≦↖，”朱由崧却神情悠然地道，“昔殷纣无道，周武王奉天命而伐之。昌邑王无道，霍光奏请太后而废之。即是本朝，建文帝任用佞臣小人，随意削藩，成祖皇帝亦起兵清君侧，遂保大明国祚二百年延绵不绝。不过本王要问成大人：纣王、昌邑王、甚至建文帝无道，你看见了？你怎么知道的？无非是成王、败寇而已！只要攻破京师，父王坐到那张本来就属于他的龙椅之上，成大人以为后世史会如何写？”

 成基命已经气得浑身颤抖，不等朱由崧说完便冷笑道：“我当然知道，因为就凭你父一个藩王便想兴兵作乱，窃据神器，纯属痴心妄想！看来洪承畴已经与你沆瀣一气了，但洪承畴才有多少人马？且不说当今圣上雄才大略，手下李定国、李来亨、郝永忠等部均是虎狼之师，登基不到一年，先平定西南叛乱，后重挫建虏，全歼镶白旗一万多人；就算没有这些战绩，各地卫所兵不下百万，只要圣上登高一呼，应者云集，你父子便死无葬身之地了！”

 朱由崧听罢不慌不忙，对洪承畴微微点头道：“洪大人，你不妨给成大人详细讲讲，让他知道我们到底有多少胜算。”

 洪承畴忙垂首领命，然后转对成基命洋洋得意地道：“成大人，你以为就凭朱由检那点斤两，真能抵挡本督的大军么？实话告诉你，第一，无论是郝永忠、李定国等将，还是辽东、宣大边军，都一直将注意力放在关外，时刻提防着鞑子入侵，对内则是毫无防范。而其余各处卫所官军，且不论他们是否会倒戈，即使他们不响应本督，他们那点可怜的战斗力，本督根本就没放在心上。只要大旗一竖，本督带兵星夜北上直取京师，京师一战可定，这时候边军兵力还未必来得及调动过来呢。到时新君昭告天下安定民心，又何必多用刀兵？

 “第二，就算朱由检手下有一支骁勇善战的秦兵，可是再厉害的军队，也得有粮草供应吧？而本督起兵之后，会立即切断大运河和所有南北通道，禁止向京师运粮。本督听说户部存粮已经基本消耗罄尽，只要军中三日无粮，不战自溃，到时昏君还不手到擒来？

 “第三，成大人以为本督真的只有这点兵力么？德昌王殿下酝酿起兵已久，现在洛阳左良玉部已大部在掌控之中。两部兵力加起来不下六万，难道会对付不了李定国等部的疲卒？”

 “六万很多么？”成基命咬牙道，“要知道建虏可是十几万人围攻京师，圣上一样指挥若定，又怎会在乎你这区区六万人！再说你部和左良玉部军纪败坏尽人皆知，你真敢指望这样的部队去攻打京师？”

 “看来我们成大人还是不大相信我们的雄兵。”洪承畴呵呵笑道，“既如此，本督再介绍两员大将给你认识！”

 说着他便击掌三下，银安殿外立即闯入二将。其中一将身材魁伟，长髯过胸，仪表堂堂，然而眼神却异常残暴阴险。另一将则是五短身材，面色蜡黄，最惹人注目的则是他左眼上戴着一只黑罩，说明此人左眼已瞎。

 这二人进来后先是给洪承畴行礼，洪承畴忙道：“德昌王殿下在此，还不见驾？”

 二将忙对朱由崧跪倒磕头道：“末将张献忠、李自成叩见殿下！”

 “什么！！！”成基命当即惊得目瞪口呆，盯着张献忠和李自成看了半天，终于从二人奇特的相貌上确定就是他们本人无疑，这才指着洪承畴的鼻子怒骂道，“你你你你，你身为朝廷命官、专剿流贼的总督，居然与流贼勾结叛乱，真是罪不容诛！”

 洪承畴则笑嘻嘻地道：“殿下说你迂腐，你果然迂腐得可以。二位将军本就是官军出身，因朝廷无道，走投无路才揭竿而起。现在福王吊民伐罪，广召天下仁人志士，二位将军有心报国，归义反正，有何不可？不单有他们，还有闯王、老回回、曹襙等数十名义军将领，此次一同投入本督旗下辅佐福王，拥兵数十万众，这下足够直捣京师了吧？”

 “大人，还跟他废什么话，一刀结果了便是。”李自成手按佩剑冷冷地道。

 “李哥，那可太便宜这老小子了。”张献忠则嬉皮笑脸地道，“不如让兄弟把他削成个‘人棍’，再把舌头也勾出来割掉，看他还嚣张不嚣张！”

 张献忠所说的“人棍”，是古代一种惨无人道的非刑，具体做法是齐根切掉人的四肢，但又不让人死去，而是让他在地上蠕动爬行，以供施虐者取乐。而张献忠就更近一步，还要把舌头割掉，让受害者连骂都骂不出来！他话音刚落，襄王朱翊铭已经吓得抖衣而战，就差尿裤子了。

 成基命额头上也冒出了豆大的冷汗，但还是强作镇定道：“今天既然落到尔等逆贼手中，要杀要剐悉听尊便！但是自古邪不胜正，尔等多行不义，用不了太久，圣上定会兴天兵将尔等一举平灭！”

 “哈哈哈哈！”朱由崧突然仰天狂笑，洪承畴和他身后那位师爷模样的人也捧腹大笑起来。成基命被笑得莫名其妙，怒目而视道：“你们笑什么！”

 “成大人，你还等着你的‘圣上’派兵来救你么？”朱由崧倏地止住笑声，一字一顿地道，“实不相瞒，就在我们说话这功夫，朱由检恐怕已经粉身碎骨，三日之内，必有消息！”

 “你你胡说！”成基命气炸胸膛，再也遏制不住心头的狂怒，猛然向朱由崧冲了过去，意欲与他同归于尽。

 可是他突然觉得眼前一花，然后就像被施了巫术一般，居然一步也动弹不得！

 这时一个温和中略带冷酷的声音响起：“成大人，我们并不想置你于死地。”

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 酒不醉人人自醉，色不迷人人自迷。朱由崧在宴会上一眼看中了云子建献上的歌女蕾儿，被她搀扶着回房“休息”。至于其他舞女，也一个没跑了，众将一人分得一个，各自找地方风流*去了。就连平素一贯以道学先生形象示人的洪承畴，也一边对两名美女左搂右抱，一边喷着酒气对云子建笑道：“本督有些酒沉了，这里有劳先生。”

 云子建忙恭谨地目送洪承畴走远，很快杯盘狼藉的宴会厅内就只剩下他和李自成、张献忠二人。

 “**一刻值千金，二位将军怎么不及时行乐？”云子建对二人笑道。

 “酒喝得太多了，明日还要早起，算啦。”李自成含糊地道。

 张献忠却满脸奸笑道：“跟先生说实话吧，俺老张是一眼就看上那个弹琵琶的妞啦。可惜王爷也看上了，老张哪敢跟王爷争，只好，那个词怎么说来着？对，忍痛割爱。至于剩下这些货，骚是够骚了，可是比起那个小娘们，实在差得太远。俺老张走南闯北，睡过的女人没有一千也有八百，哪像文秀、能奇他们几个土豹子那样没见过世面，哈哈哈哈！”

 刹那间，云子建脸上掠过一丝阴云，却是转瞬即逝，淡淡笑道：“二位将军志存高远，岂是庸脂俗粉所能打动，这一点倒是不才欠考虑了。听说金陵教坊司中尽是国色天香，秦淮八艳更是芳华绝代，二位将军若能早日拿下应天府，却不是任意挑选？”

 “先生说的是正题。”李自成眨着仅剩一只的小眼睛道，“以我之见，昏君生死未卜，我们当做万全准备。兵贵神速，我和敬轩（张献忠字敬轩）的东路军应尽早开拔，以迅雷不及掩耳之势攻克金陵。拿下金陵之后，全局都活啦。”

 “就是就是，我老张早在武当山里呆烦了！”张献忠嬉皮笑脸地道，“而且洪总督一向喜欢杀降，我们两个在城里呆得久了，老洪会不会黑了我们？要我说，东路军今夜就拔营起寨，趁早打下金陵完事！”

 “好！”云子建尽力掩饰着心中的狂喜道，“既然二位将军如此尽忠报国，那就请尽快出城整军，殿下和洪总督那里我去回禀。只要能攻克金陵，二位将军至少获封国公！”

 “只是我们在深山里苦熬太久，粮饷都消耗得差不多了，军马甲仗也多破损不全。”李自成终于说出了早就想说的话。

 云子建思忖片刻道：“这个好说，洪总督从全省征粮，襄阳城内粮饷充足得很，明日二位将军差人来领粮饷即可。你们二位各领粮食五万石、白银三十万两，军械甲仗任意选取，如何？”

 李自成与张献忠大喜，商议已定，便向云子建告辞，又找到正对舞女发泄的几员部将，把他们硬生生从被窝里拽了出来，率领麾下几百亲兵连夜出城，飞马赶回驻地。

 此前洪承畴的官军虽与流贼对峙，但早已暗通款曲，数月没有交兵，李自成和张献忠的人马就驻扎在襄阳以西不足百里的谷城和老河口。经过大半年的养精蓄锐，这两支人马均已扩充至五六万人，再加上跟随他们抱团行动的“曹襙”罗汝才、“老回回”马守应、“左金王”贺锦、“革里眼”贺一龙、“改世王”许可变、“扫地王”张一川、“混十万”马进忠、“闯塌天”刘国能、“射塌天”李万庆、“小秦王”王光恩、“过天星”惠登相，一起号称“十三家”。

 这十三路人马合起来说二十多万都是少的，差不多得有三十五万，尤以李自成、张献忠、罗汝才和马守应四家实力最强。至于曾经的流贼“大龙头”神一魁，以及“闯王”高迎祥的头领“紫金梁”王自用等人，则早已在流贼内部的火并中死于非命了。

 在回谷城的路上，张献忠笑问李自成：“李哥，我看你刚才盯着那个女娃子，眼神恨不得把她吃了，怎么，这股火你能忍得下去？”

 李自成却面色铁青地道：“敬轩，你以为我是贪图女色么？不是，我看她，是因为她和射伤我眼睛的那个假道士长得太像了！”

 张献忠当然知道当年李自成在山西芮城着了道，被射瞎一只眼的往事，也不好揭短，只是心中暗笑，半晌才道：“我说李哥，我们真要去攻打金陵么？”

 “人称八大王八面玲珑，果然不假！”李自成这才露出一丝奸诈的笑容，“看来，你我兄弟是想到一块儿去啦。”

 “哼哼，姓朱的想得倒美，想把咱们义军架在火上烤。那金陵岂是容易打下的？”张献忠脸上仍是挂着玩世不恭的笑容道，“想金陵是老朱家发迹之地，当年沈万三筑金陵城，据说城砖缝都是用糯米汁浇的，干了以后坚硬无比。这么硬的地方让咱们去啃，我老张怕崩了牙！”

 李自成也冷笑道：“咱们又不是没当过兵，全国精兵只有三处，一处是辽东边军，一处是京师三大营，再有一处就是南京各卫所官军了。城里城外官军加在一起，至少有十万之众，又有守城地利，如何能旦夕攻下？咱们和守军拼得两败俱伤之时，他再来捡便宜，当我李自成是傻子么？”

 说到这里，李自成咽了口唾沫，皱起双眉道：“而且我总觉得那个姓云的为人阴鸷，似乎暗藏祸心，连朱由崧和洪承畴似乎都被他玩弄于掌股之上，而兀自浑然不觉。这样的人，你我兄弟还是离他远一点为妙。”

 “怕他个毬！”张献忠大声笑骂道，“明早去襄阳领了粮饷，咱们立刻开拔，这就叫困龙入大海。还封什么国公，老子稀罕他封？对了李哥，既然咱们不去南京，你说去哪里？”

 李自成嘴角绽开一个冷酷的微笑道：“你还记得当年我在芮城英雄大会上说的计划么？”

 “直捣凤阳？”张献忠歪头想了片刻，拍手大笑道，“好啊！凤阳名为中都，实际上就是个破县城。淮河一带又都是平原，人口稠密，最适合咱们行动。李哥，说走就走，咱们这次好好干他娘的一票！”--1o27+dj+21125435-->

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 就在李自成和张献忠在雨夜中策马扬鞭，准备立即实施他们蓄谋已久的计划时，一场豪宴之后的襄王府内却是夜色寂寥。王府已被太监管宁接管，而原来的主人襄王朱翊铭和他的家眷，被这场突如其来的巨大变故吓得根本无法入睡，又不敢出去，只能瑟缩在后宅中听天由命。洪承畴及及手下将领也早回营寻欢作乐去了，刚才还热闹非常的院落中一下子静了下来，只能听到沙沙的雨声。

 管宁却还睡不着，他今晚也吃了不少酒，借着酒劲冒雨在各院中乱转，欣赏着这座刚刚落入他管辖之中的王府。比起京师和南京的皇宫，这里自然差了不少，但从一条丧家之犬重新变成人上人，还是让管宁感到很满足。他甚至已经开始幻想着有朝一日能重回紫禁城，取代他的干爷爷魏忠贤，成为下一个权倾天下的宦官。

 可是转到一处宽敞的院落时，管宁突然发现院中立定二人。他定睛一看，其中一人正是洪承畴的幕僚云子建，另一人身材高挑，却不认识。

 俗话说狗眼看人低，管宁仗着新主子朱由崧的地位，并未把这个幕僚看在眼里，喷着酒气上前不屑地道：“二位，洪总督都走了，你们还在这杵着干嘛？这襄王府现在就相当于是皇帝行宫，宫里自然有宫禁，你们二位还是赶紧...”

 话音未落，那身材高挑的人突然向管宁凌厉地一撇，管宁心里立时咯噔一下。那是一种莫名恐惧夹杂着似曾相识的感觉，总之是说不出的别扭，他的下半句话便生生地咽了回去。

 倒是云子建笑容可掬地道：“原来是管公公。不才与这位朋友也是吃酒吃多了，刚才乱找地方小解，因此耽误了些时间，现在马上出府。”

 管宁这才释然，刚想开口，云子建却又笑道：“不才今日得见管公公，真是三生有幸。今后同为新君效力，还望管公公多多照拂。”说着便从怀中掏出一物，递到管宁眼前。

 管宁不禁一喜，心想这个姓云的倒挺上道，知道巴结皇帝身边的人。过去他当太监时收的贿礼也多了，也没太放在心上，只是换了一副笑脸道：“既然云先生这么看得起咱家，咱家就却之不恭了！”

 说着管宁就伸手去接。云子建却把手往后稍稍收回，带着神秘莫测的笑容道：“公公且慢，您先仔细看看此物。”

 管宁定睛一看，这才认出眼前的东西是一串纯金项链，下面坠着一块晶莹剔透的翡翠吊坠。此物当然价值不菲，但是对见过大世面的关宁来说，倒也不算稀奇，便开口道：“这不是...”

 刚说出这几个字，云子建突然手腕一抖，那翡翠吊坠便在管宁眼前晃动起来。在管宁的眼里，随着那吊坠摆动，周围的一切都模糊起来，只有吊坠后面云子建那张诡异的笑脸越来越清晰，突然又与吊坠一起旋转起来。在天旋地转中，管宁的眼神越来越迷离了。

 “摄！”云子建突然断喝一声，管宁浑身一栗，眼神不由自主地被云子建的双眼勾住，竟然大张着嘴，任由哈喇子从嘴角滑落到地上！

 “管宁！”此时的云子建已是面沉似水，双目寒光闪闪，带着一种无形的威压道，“我才是你的主人，知道了么？”

 “知道了，主人...”管宁目光呆滞地道。

 “你在福王府担任何职？”

 “现任副总管太监，主人...”

 “跟我来！”

 “是，主人...”

 云子建便把管宁引入院内的一座空房中，对身旁那人微微颔首，那人立即从怀中取出纸笔，递到管宁手里。

 “把王府中所有宗室成员的名字和关系写下来，以及王府中有多少金银、珠宝，外面有多少王庄、店铺，由谁掌管，总之把你知道的一切都写下来！”云子建严厉地道。

 而管宁就像中了邪一样，云子建让他做什么，他便做什么，最后把他在南京任守备太监时，结交的当地文武官员、缙绅富商都写了出来。

 云子建满意地把写满了字的纸张收起，又对管宁道：“刚才发生的一切你都要忘掉，只记住一件事：以后每天这个时辰，都要到这座院子里来！”

 “记住了，主人...”

 “现在回房睡觉！”

 话音刚落，管宁已经像一个木偶一样机械地走了出去。二人也回到院落中，过了半晌，云子建身旁那人才沉声赞道：“教主的摄魂*又精进了！只是属下有一事不明：既然教主能摄人心智，为何不直接控制洪承畴、朱由崧，甚至奸贼朱由检呢？”

 “摄魂*不是万能的，它对心智不坚的人很有效，而且只要中招一次，心智会更加受损，以后自可手到擒来。”云子建遗憾地摇摇头道，“但是洪承畴和朱由崧都是铁石心肠之人，摄魂*只有在其神志迷乱的情况下才有可能成功。一旦不成功，则会引起对方警觉，前功尽弃，故此本教主不能冒这个险，现在只能以利诱之。至于奸贼朱由检，我已在他不知情的情况下试过，但他更加冥顽不灵，摄魂*对他根本没用。”

 那人忙垂首称是，片刻又犹豫地道：“圣母和圣女...”

 云子建脸上立刻罩上了一层寒霜，牙关紧咬，半晌才一字一顿地道：“你要记住，圣教所做的一切事情，都只为一个目的：铲除燕贼世系，光复先帝基业。为了达到这个目的，圣教从几十年以前就开始布局，前任教主几乎成功，可惜让一班酸儒‘争国本’给搅黄了。如今天下有变，时不我待，我们这一次一定要成功！在这个过程中，自然免不了要有牺牲，别说圣母和圣女，就是本教主也是一样。你要问问自己，为了洗清二百年血海深仇，所做的牺牲值不值得！”

 那人忙肃容答道：“教主责得是，铁面为圣教大业赴汤蹈火，在所不辞！”

 “我先走了。”云子建神情突然变得凄然，“你且在这里再停片刻，如果朱由崧酒后发狂，欲伤害圣女，你要设法救她一救。其余的，你不用管！”

 “谨遵法旨！”

 云子建突然足尖点地，腾空而起，落在高高的院墙上，转瞬间即消失得无影无踪。那人见云子建去远，微微叹了口气，从怀中取出一物，罩在脸上。

 那是一张没有任何表情，只泛着冷酷寒光的铁脸！--1o27+dj+21125436-->

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    就在蕾儿借着雨夜的掩护，悄悄潜出襄阳城时，城西南的一处茂密树林中，也有五十名骑兵在焦急等待。要说这些人的穿戴，简直比要饭花子还不如，根本没有盔甲，身上的军服也破旧不堪，此时再被雨一浇，更是彻体生寒。

    但是这些人没有一个喊冷的，只是默默注视着数里之外、如同沉睡的怪兽般的襄阳城。就这样不知过了多久，一名军官终于忍耐不住，问身旁的将官道：“窦营长，看来襄阳城是出大事啦！”

    被呼做“营长”的，正是李定国麾下大将窦名望。如今他已晋升为正三品参将，但手下的战士们还是喜欢按照秦兵的建制，亲切地称呼他为营长。

    “我就劝成大人不要去找洪承畴，唉！”窦名望后悔地道，“如果洪承畴肯借给我们粮食，早就借了，又何必拖到现在？而且成大人也非要自己单枪匹马进城去找洪承畴，又说成与不成，天黑前肯定有消息。”

    “还天黑，这都快亮了！”那中军官恨恨地道，“依我看，成大人肯定是陷在城里了。这该死的洪阎王，难道要造反不成？”

    “没有证据，不要胡言乱语！再等等看！”窦名望虽然申斥了中军官两句，但自己也担忧地紧锁了双眉。

    正说话间，天色已渐渐放明。突然城西的官道上蹄声大震，大批骑兵呼啸着向襄阳涌来。中军官大惊失色道：“营长，他们没穿官军号衣，是不是流贼？”

    却见这队骑兵径直冲到城下，与城头守军亲切地交谈两句，紧接着就城门大开，大队人马有说有笑地进了城。

    “营长！他娘的，还真让我猜对了，洪承畴这兔崽子真造反了！”中军官破口大骂道，“要不怎能与流贼勾搭在一起，轻易放他们进城？营长，现在我们怎么办？”

    窦名望也心中猛地一沉，他自然知道如果兵力雄厚的洪承畴造反了，对剿贼、乃至朝廷的全盘战略会造成多大的破坏。只是他为人谨慎，没有十足把握不肯妄下定论。突然他眼前一亮，指着远处道：“你们看！”

    众人定睛看去，原来有一小队骑兵并未入城，而是钻入了离襄阳城不远的一座小村子里。很快那村子便鸡飞狗跳起来，更证明来者是流贼无疑。

    “随我来！”

    窦名望把手一挥，五十名骑兵立即翻身上马，趁着天色还没有完全放亮，悄悄地接近了那个小村子。村中已隐隐有惨叫声和哭声传来，窦名望面色一寒道：“我有定南将军留下的圣上密谕：不管是官军还是流贼，只要是荼毒百姓者，尽可先斩后奏！上！”

    这五十名骑兵也全都是秦兵出身，平日刻苦的训练，使得他们在饥寒交迫的情况下，仍然保持着旺盛的战斗力。随着一声令下，五十匹战马箭一般冲入村中，而且并无一人呐喊。

    经过一场短促的战斗，正在村子里抢掠的一小股流贼全部被歼。其实这伙人总共只有七个，但就在这么短的时间里，已经有十余名百姓被杀，还有两名妇女被奸银，把窦名望麾下的将士们气得怒发冲冠，非要把唯一的一个俘虏大卸八块不可。

    窦名望却制止众人，对那名俘虏进行了简单的审问。那人自知不妙，为了讨好窦名望，一五一十地道：“将军大人千万手下留情！小人是‘老回回’马守应马将军的手下，过去是贼不假，但是现在昏君已死，洪总督要拥立福王登基，已经把我们都招安了，现在我们也是官军，咱们是一家人，一家人！我们来襄阳是进城领粮饷的，刚才走到这里，有点犯老毛病，就...就...只要将军大人饶我一命，我保证不把刚才的事说出去，那几个死的，就算他们倒霉...”

    窦名望大吃一惊，又反复审问几遍，才明白了当前的局势。那人见窦名望陷入沉思，觉得活命有望，刚张口道：“将军大人，刚才小人得了些银两，全都献给将军...”

    他不说这话还好，一句话却提醒了窦名望，对着他的脖子反手就是一刀，首级立即打着滚飞了出去。

    “嗨！这么死太便宜他啦！”将士们不禁感到有点不解恨。

    窦名望却抬手制止了将士们的喧哗，沉吟片刻道：“赶快安抚一下百姓，然后随我来！”

    过了约有半刻，这支五十人的队伍竟然大摇大摆来到了襄阳城下。窦名望对中军官使个眼色，中军官便扯着脖子向城头高呼道：“城上的弟兄听真：我们是马守应马将军的部下，来襄阳领粮饷的！”

    “嘿嘿，你们来得倒快！”城头守军刚才已经放了一批人进城，此时毫不生疑，嬉皮笑脸地道。

    “可不是嘛，手头没粮，心里发慌啊！”中军官打着哈哈道。

    “你们等着，我让人开城。不过洪总督有令，进城领粮饷可以，军械可都要暂存在城门处，否则不许进城，你们别怪老哥没有言在先啊。”

    中军官刚一愣，却见窦名望对自己坚毅地点点头，忙笑着答道：“好说好说！应该的，小心驶得万年船嘛！”

    至此守军更加放心，城门轰然开启，窦名望等人便下了马，牵着马匹鱼贯入城，并按照守军的要求，把刀枪弓箭全都留在了城门处。

    此时已是天光大亮，雨住云收，晨曦洒满襄阳城的大街小巷。中军官看看四外无人，悄声对窦名望道：“营长，我们现在赤手空拳，怎么救成大人？再说成大人在哪我们也不知道哇！”

    “先不要急，看看情况再说。”窦名望冷静地指着前方道，“看见没有，刚才入城的那帮人，不是都跑到酒馆里喝上了么？我们也过去！”

    原来那帮流贼进城以后，恰似刘姥姥进了大观园，早把领取粮饷的任务抛到了九霄云外，径直闯入街边的一座三层酒楼，连声催促伙计上酒上菜。掌柜的和伙计哪敢惹这帮凶神恶煞，菜一时做不得，只把一坛坛的酒流水价端上。这些流贼也毫不客气，立即筛大碗豪饮起来。

    为首的流贼头连喝了三大碗酒，正要催促店小二上肉，突然见窦名望一行走了进来，不禁心中起疑道：“你们是哪个掌盘子的手下？”

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    窦名望被流贼头目盘问，当即不慌不忙地道：“大口套小口，我有全都有！”

    那人听了立即态度转为和缓道：“哦，原来是马爷的弟兄，失敬失敬！”

    原来刚才二人说的都是流贼之间惯用的黑话，也叫“切口”。所谓“掌盘子的”，即使指流贼首领；而窦名望回答的那两句顺口溜，“大口套小口”便是个回字，这两句便是“老回回”马守应部专用的自报山门的切口。秦兵本就是陕西人，流贼也大多起于陕西，双方语言相通，秦兵对流贼的黑话也很了解，此时窦名望张口就来，竟是不露丝毫破绽。

    说起这位“老回回”，也是流贼中响当当的一号人物。他本名马守应，陕西绥德人，与李自成、张献忠等流贼一样，也是边军出身。只因主官克扣军饷，鞭笞士卒，属于自己的那份军田也早卖了换酒喝了，马守应一怒之下杀了主官扯旗造反，成为众多流贼中的一支。

    但与其他流贼稍有不同的是，马守应是回族人，所以绰号“老回回”。由于陕北绥德、陇东平凉、庆阳一带有不少回族百姓聚居，马守应在回民中颇有号召力，很快就拉起一支数万人的队伍。这支队伍以骑兵为主，战斗力强悍，因此马守应在流贼阵营中也是数得着的人物，即使“闯王”高迎祥见了他，也得客套几句。

    见流贼头目不疑，窦名望也对他抱拳拱手道：“敢问老兄是哪位掌盘子的弟兄？”

    “我们是八大王旗下大金刚张可旺的部下！”那流贼头目道，“怎么，你们也是进城来领粮饷的？”

    “可不是嘛！”窦名望装出一副亲切的样子道，“久闻八大王的威名，今天见到老兄你们，果然都是精兵强将！”

    流贼头目也正想和窦名望套近乎，当即哈哈大笑道：“我们弟兄也久仰‘老回回’马爷大名啦！嘿嘿，咱们这叫‘和尚不亲帽儿亲’，过去头上都顶着个‘贼’字，现在可好啦，都成官军啦，真是可喜可贺！来来来，这位兄弟，领粮饷时间还早，咱们先痛饮一番如何？对了，你们回回是有忌口的吧，让店小二赶紧切熟牛肉上来！”

    窦名望也与对方客气两句，紧接着凑近他小声道：“老兄，你们进城的时候，是不是兵器都被收走了？老弟我这心里可有点不踏实，你说洪阎王一向心狠手黑，不会是想把咱们骗进城里，来个瓮中捉鳖吧？”

    流贼头目则狡黠地笑道：“兄弟，你们心眼太实。能让他们都收走么？我们进城的时候带了不少空粮食袋子，有些袋子里就藏着兵器，没事便罢，有事抄起家伙就动手！”

    “还是老兄想得周全。”窦名望大喜道，“老兄若不嫌弃，咱们两家一同去领粮饷如何？人多势众，也好互相有个照应。”

    “好说好说，老哥我正有此意！”流贼头目喜道，“来来来，好兄弟，先干了这碗酒！”

    窦名望端起大海碗与流贼头目一碰，当即一饮而尽。流贼头目赞道：“兄弟好酒量！来来来，再满上！”

    窦名望却摇头笑道：“老兄，不忙。我看咱们还是先把粮饷领了，这酒才能吃得踏实。”

    流贼头目这时已经有些晕晕乎乎，对窦名望是言听计从，当即大吼道：“嘿嘿，兄弟说得也对。弟兄们，走，领粮饷去！”

    数百数百流贼立即从附近的十几家酒馆茶肆中走了出来翻身上马，浩浩荡荡地向发放粮饷的地点进发。窦名望也率领着五十骑兵与流贼头目并辔而行，不时攀谈两句，心中却在紧张地思索如何能探听到成基命的下落。

    恰在此时，前方街道两旁传来阵阵喧闹之声，流贼头目登时精神大振道：“好耍处到了！”

    “什么好耍处？”窦名望问道。

    “兄弟，老哥哥以前也是当过官军的，这但凡有官军驻扎的城池，就少不了赌坊，不然还不把人闷死？”流贼头目大笑道，“不瞒兄弟，老哥哥我最擅掷骰子，差不多十投八准。有没有本钱？咱们进去杀他一铺如何？”

    窦名望心中一喜，暗想赌坊最是鱼龙混杂之处，在那里打探消息再合适不过。因此一狠心，便把身上仅剩的碎银子七八十两全掏出来递给流贼头目道：“兄弟是逢赌必输，这样，本钱给你，你帮我赌如何？输了算兄弟的，赢了对半分！”

    “好好好！”流贼头目喜出望外道，“没想到马爷旗下弟兄如此豪爽，你这个朋友我交定了！”

    这几百人便向赌坊蜂拥而去。原来这条街正是襄阳城内赌坊集中之处，道旁一家挨一家全是赌场。本来城中突然发生重大变故，别的买卖都不敢做了。惟独这赌坊做的就是兵痞的生意，这两天洪承畴为收买人心，让部下为自己效死力，对士卒赏赐颇丰。这些当兵的只要手头有钱，干别的花不出去，只有赌博来得快去得也快，最为刺激，因此这两天赌坊的生意反而更加红火，竟是通宵达旦，一刻不停。

    窦名望便暗中吩咐部下分散入各个赌坊探听消息，自己则跟着那流贼头目进了一家赌坊。进来一看，果然有不少官军，正大呼小叫地聚在一起玩双陆。

    所谓双陆，是一种相当古老的游戏，至少在后汉三国时期就已经开始流行，到了明代更是在民间盛行，不少人为此玩物丧志，不事农桑，以至于太祖朱元璋曾颁下严旨：下棋打双陆的砍手！这种游戏让人沉迷的程度，由此可见一斑。当然，这条旨意也从来没有被真正遵守过。

    其具体玩法，是在一块刻有对等的十二条竖线的棋盘两边，分别布下黑白棋子各十五枚。玩者一次投掷两枚骰子，打出几点，这十五枚棋子中的一枚或二枚就要移动相应的点数。双方轮流掷骰子行棋，首先把自己的棋子全部越过对方底线者为胜。

    因为掷骰子的点数是随机的，具体移动哪些棋子也可以自由选择，双方棋子碰到一起时，还可以“以多杀少”，把对方杀回原位，因此棋局千变万化，不次于围棋、象棋，胜负形势转换极易，旁人还可以随时下注赌谁赢，极受赌徒欢迎。

    那流贼头目一见玩双陆的便来了精神，一头扎进人堆之中玩了起来。窦名望则趁机对身旁的中军官悄声道：“先偷些兵器！”

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    周奎的出现，终于使得梦宜的心理防线彻底崩溃。※％頂※％点※％小※％说，一家三口抱头痛哭之后，梦宜终于讲述了整件事情的始末缘由。

    原来梦宜本名方宜，是建文帝朱允炆重臣方孝孺之后。“靖难之役”后，建文帝化装逃出金陵，而支持他削藩的那些大臣则没那么幸运，陆续被朱棣抓获。

    朱棣起兵的借口便是“清君侧”，对待这些反对自己的官员，自然不会手下留情。作为建文帝最为倚重的三位大臣，齐泰、黄子澄、方孝孺不仅本人被凌迟处死，还被残忍地夷三族。

    所谓“夷三族”，即凡在父、身、子三代之内的家庭，男性一律斩首，女性一律充为官奴。尤其是方孝孺，因为当众怒骂朱棣，还被“诛十族”，也就是从高祖到玄孙，外加朋友，一个不留全部杀死。其他忠于建文帝、宁死不降的官员，如练子宁、卓敬、陈迪、铁铉等，也一律被凌迟处死并灭族。在这场血腥的大清洗中，至少有数万人被杀。

    如此血海深仇，当然被侥幸逃脱了屠杀的以上各族后人深刻心底。所以当建文帝的后人秘密组织弥勒教，并找到他们时，这些人纷纷加入，成为弥勒教的骨干分子。后来弥勒教改名为白莲教，教主自是由朱允炆的后代出任，并且只要是当上了教主，一律改名为“朱允炆”，以示先帝永生不灭。

    至于那些后人们，男性担任“金刚”、“护法”，女子则多出任“圣女”。方宜在二十年前，还是上一任教主时，便被选为圣女。

    因为被强烈的仇恨驱使，做的又是阴谋推翻朝廷的最隐秘勾当，所以白莲教一向行事狠辣，为达目标不择任何手段。当时白莲教主交给方宜等圣女的任务，就是利用自己的美色，勾引武林六大世家中的青年才俊，最终为白莲教所用。

    当时的方宜还不到二十岁，十分单纯，从小被灌输的又全是“报仇雪恨”、“为圣教献身”之类的极端思想，因而竟一点也没有抵触，对奉献出少女最宝贵的贞襙完全心甘情愿。

    但是六大世家也不是那么好打入的。像云南沐王府，镇守云南多年，早已形成了与当地少数民族部落女子通婚的习俗，外人无法接近；福建郑氏啸聚海岛，也超出了白莲教的能力范围；登州戚家军，更因戚美凤之父身染重病，根本没有机会接触。

    最后白莲教就把重点投向了苏州周家、辽东李家和河间马家。周奎因为武艺高强而又生性浪荡，作为重点目标由方宜负责勾引。在风情万种的方宜主动投怀送抱之下，周奎如何能招架得住，很快方宜就怀上了身孕。

    然而就是在这段时间里，方宜竟然真的爱上了周奎。因为周奎虽然是个典型的公子哥儿，但自从遇到方宜以后便收了心，死心塌地地守着方宜，倾尽自己所能让她过最好的日子，并且无论大事小情，都要和方宜商量。而方宜自幼便离开了父母，从未尝过人间温暖，有的只是仇恨和尔虞我诈。如今和周奎结合，却第一次让她感受到了亲人之间的信任关怀和生活的美好，当时她是真想与周奎长相厮守。

    可惜好景不长，当时的白莲教主便命令她控制周奎攫取周家的权力。周奎虽是庶出，在家族中又不受待见，本身毛病也不少，但对家主、也就是他的父亲极为尊重。方宜劝他争家主之位，周奎只是一笑置之，说自己根本没有可能。后来白莲教主等得不耐烦，让方宜强迫周奎去刺杀家主，周奎听了却勃然大怒，第一次与方宜大吵一架。

    至此白莲教主方知周奎虽不拘小节，但在大事上意志坚定，不是白莲教能控制得了的，于是退而求其次，命令方宜多向周奎索要钱财。周奎不知是计，为了挽回方宜的芳心，便想方设法地满足他，甚至从家中偷钱，最终被家主发现，震怒之下关了起来欲行家法。

    这时白莲教主认为周奎再无利用价值，下令方宜马上离开他。可此时方宜已经为周奎生下了一对双胞胎女儿，这骨肉亲情如何能轻易割舍？正在犹豫之际，周奎从家族牢房中逃了出来，欲与方宜私奔。

    在那一刻，方宜方寸已乱，惊慌失措的她不敢违背神一般的教主严令，只得狠心离开了周奎。仓促之间，她只来得及带上蕾儿，却把蕊儿留给了周奎。从此她便心灰意冷出家为尼，再也不当什么“圣女”了。

    听完这段曲折离奇、却又无比凄惨的往事，众人无不唏嘘。最后方宜含泪对周奎道：“云哥（周奎字云路），我对不起你，更对不起女儿，害得你们父女孤苦伶仃这么多年，你杀了我吧！“

    周奎却摇了摇头，老泪纵横地道：“小宜你说什么傻话，从我遇到你的那一天起，我就在心底发誓，只要能让你欢喜，我就是再苦再累也愿意。你当时不辞而别，我就知道你必有不得已的苦衷，到现在虽然过去了十几年，我可从来也没有怨过你。

    “再说塞翁失马焉知非福，如果没有当初之事，我也不会带蕊儿来京师混饭吃，蕊儿也就不会被选入信王府。陛下又已答应不再为难你，只要你愿意，我必恳请陛下放你入逍遥伯府，你我再续前缘。陛下、皇后，可否允了臣这个不情之请？”

    蕊儿含泪拼命点头，朱由检却颇觉为难。因为白莲教犯的是谋逆大罪，梦宜除了行刺自己以外，还有没有犯过其他罪行，甚至有没有杀过人，这些都还没有调查。如果因为她是自己的丈母娘，就这么把她轻轻放过，还送入逍遥伯府中，朝中定然一片大哗，国家法度又将置于何地？以后自己再说什么秉公执法，又有谁会相信？

    但是见蕊儿眼巴巴地望着自己，朱由检心中不忍，也只好违心地点头道：“既有岳父大人和皇后作保，朕当然无有不允。”

    周奎和蕊儿大喜，便要搀着方宜出牢房。方宜却连连摇头，满含泪水道：“我一出牢门便是叛教，事关重大，能不能再给我点时间好好考虑一下？”

    几人一想也是，方宜身在白莲教那么多年，哪能一下子就转变过来。于是只得轻轻退了出来，临走还把方宜身上的锁链解开。

    过了约有盏茶功夫，朱由检忽觉不妥，对蕊儿和周奎道：“里面怎么一点动静也没有？快进去看看！”

    三人急匆匆复闯进来，却全都惊呼出声！

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    众人冲进牢房才发现，方宜已经仆倒于地，头部血流不止，看样子是一头撞到了石块砌成的牢房墙壁上。☆→頂☆→点☆→小☆→说，本来她就受了伤，再加上穴道被封，朱由检本以为她没什么力气，才会解开锁链，没想到她竟然会自杀。

    蕊儿早哭着扑到方宜身上，周奎也老泪纵横地道：“小宜，你这又是何苦！”

    突然蕊儿惊喜地叫道：“娘亲没死！她只是碰破了头皮，颅骨并未损伤！”

    朱由检赶紧凑上去观看，果然见方宜只是流了不少血，再加上情绪激荡昏了过去，也稍稍松了口气，忙命诏狱里的郎中赶紧包扎。

    直到这时，众人才注意到石壁上竟然用血写了一大段文字。再看方宜右手食指同样血流不止，便知她是先咬破手指，写下了这段文字后才触石自尽的。

    朱由检不禁纳闷：本来一家重逢，无论如何是喜事，再加上自己已经赦免了方宜，她怎么还会想不开？难道白莲教对她的洗脑，真的使她已经不可救药？有什么话，直接说不就行了么，为何还要留下血书？

    直到看完这段文字，众人才恍然大悟，心中无不五味杂陈。原来刚才方宜说离开周奎后便落发为尼，其实并非事实。真正的事实是：她刚刚离开周家，又被白莲教主派去了辽东李氏，同样对李氏的一位极有希望继承家主之位的青年才俊进行*，也为他产下一女，只比蕊儿和蕾儿小一岁！

    不过人算不如天算，这位青年才俊英年早逝，白莲教的阴谋再次失败。而这时的方宜已经彻底陷入了巨大的自责之中，这才不顾教主的阻止削发为尼，那名女婴则留在了李家。

    后来老教主归天，新一任教主便尊方宜为“圣母”。虽然方宜心灰意冷，不愿意再参与白莲教的阴谋，但教主手段相当歹毒，他派专人抚养蕾儿，还任命她为圣女，实际上是把蕾儿当作了人质。如果方宜不肯听命，他就会用蕾儿威胁她，甚至威胁要派人去刺杀蕊儿，或是留在李家的那个女儿！

    方宜在万般无奈之下，只得听从教主的摆布，利用尼姑的身份作掩护，最终当上了潭柘寺的住持。平时她深居简出，不问外事，也确实是在虔心礼佛，无非是求佛祖保佑她的三个女儿能健康成长，摆脱白莲教主的魔掌，不要让自己的悲剧在女儿身上重演。

    写到这里，血书戛然而止。后面的事众人也都知道了，那便是方宜行刺，不用问，肯定也是奉了白莲教主之命。方宜之所以刚才不说，自是觉得这段往事实在难以启齿，无颜面对周奎和蕊儿，这才想一死了之。

    看完这段文字，周奎和蕊儿的脸色都变得煞白。良久周奎才拭泪道：“皇后娘娘，你娘亲的命实在是太苦啦！不管怎么说，这么多年都过去了，爹不怪她，希望你也不要怪她，毕竟她是身不由己，又对你有生育之恩！”

    蕊儿也哽咽着点头道：“蕊儿还怕爹爹不肯原谅娘亲，既然您都这么说了，女儿更要善待娘亲了！如此说来，除了蕾儿之外，蕊儿还有一个妹妹，却不知她现在身在何方？”

    话音未落，朱由检突然感觉心脏仿佛被一柄大锤狠狠击中，失声叫道：“李家有望继承家主，却不幸英年早逝的，不就是崇瑶的父亲李如松么？难道…难道崇瑶就是梦宜师太之女，你的妹妹？！”

    蕊儿愣了半晌，突然与朱由检紧紧相拥，夫妻二人同时放声痛哭起来。这时朱由检也彻底想明白了，难怪当年他就觉得李崇瑶与蕊儿生得有几分相似之处，原来她们根本就是一母同胞的姐妹！可是现在才知道已经太晚了，崇瑶芳魂已逝，永远也不能与她的生母和两个姐姐相认了！

    哭罢多时，朱由检命人全力抢救方宜。于私，她是自己生命中最重要的两个女人，蕊儿和崇瑶的亲生母亲，本身也是白莲教惊天阴谋的受害者；于公，也只有她知晓白莲教内部的大量秘密，铲除白莲教还得从她口中获得线索。现在朱由检是恨透了白莲教，恨透了那个阴险毒辣的教主，他不但制造了一出巨大的人生悲剧，害苦了两个家庭、三位少女，还直接害死了贞妍，此仇不报，朱由检就是死也不会瞑目！

    可是郎中包扎抢救了一阵，却惊恐地叫道：“万岁，这…怎么会这样？”

    朱由检猛吃一惊，与蕊儿、周奎凑上去看时，见方宜的伤口已经被包扎住了，嘴唇却变得青紫，脸色也越来越乌黑。更吓人的是，从她的伤口渗出的血液，已经不是正常的鲜红色，而是变成了黑绿色！

    “血液怎么会是黑绿色的？这必是中毒了！”朱由检顿觉不妙，见郎中束手，忙让人去请医术高明的陈司成和赵明德来。

    哪知正在此时，牢房的另外一个角落中传出一声嘶哑的叫喊：“陛下，此乃苗疆奇毒，请什么郎中都不济事！”

    原来这座“天字第一号”牢房中除了方宜以外，还关押了一名重犯。刚才众人要么是交谈，要么是忙于抢救方宜，谁也没搭理他，直到他主动发声才注意。

    朱由检现在正在急火攻心，见是此人就更勃然大怒道：“毛文龙，你不要信口雌黄！你知道这是什么毒？”

    那人赶紧谦恭地道：“当着陛下，罪臣哪敢胡言？罪臣一听血液是黑绿色，便知道此人是中了何毒了。这种毒药是用苗疆的三十余种毒虫风干后碾碎混合制成，掺在饮食中绝不会被人察觉。而且这种毒最大的特点就是服毒后当时并不毒发，七日之后方会发作。如果在第七日先服下解药，转天再服毒药，便可精确控制毒发时间。”

    “那你知道解药的成分么？从哪里能获得解药？”朱由检心急火燎地问道。

    那人却摇头道：“陛下，解铃还须系铃人，除了下毒者，旁人不可能获得解药，因为数十种毒虫之中哪些用了哪些没用，只有下毒者知道，也只有他才能配制相应解药。一旦毒发，毒性便会随血液传遍全身，数日之后便回天乏术了！”

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    自从朱由检登基之后，乾清宫内就高悬着一幅局部放大版的《大明混一图》，清晰地标注着全国山川地理形势。＠頂＠点＠小＠说，李定国便指着地图，为众人详细介绍了偷袭洛阳的作战计划。

    首先他认为，叛军的构成较为复杂，既有洪承畴的洪兵，亦有洛阳官军，还有大量的流贼。这些军队在过去各有统属，甚至互为仇敌，如今虽然在名义上都听朱常洵号令，但朱常洵想把这么多军队很快整合成一支大军，显然不可能。所以最大的可能性，就是叛军各部仍由原来的主将率领，分头执行不同的任务。

    而叛军也肯定知道朝廷会发兵来征讨，所以必然会以一部分兵力来阻滞官军，其余兵力则去其他地方攻城略地，以最快的速度占领尽可能多的地方，从而最大程度地削弱朝廷的实力。

    “那万一叛军偏要凑成一团，北上攻打京师呢？”孙承宗提问道。

    “以末将对李自成、张献忠等人的了解，这种可能性很小。”郝永忠发言道，“流贼的作战方针一向是避实击虚，尽可能绕开官军走，只要能不打硬仗就抢到足够的战利品，那就坚决不打硬仗。就算朱常洵或者洪承畴命令他们北上，他们也很有可能阳奉阴违。”

    李定国也接口道：“洪承畴也不大可能做出这种决定。因为圣上刚刚统率京营和边军击退了鞑子十几万大军，而叛军多是乌合之众，战斗力与鞑子不可同日而语。洪承畴向来用兵谨慎，必不敢全军冒进京师。如果他们真的来了，那倒是正中下怀，因为这样流贼就无法去劫掠其他地方，我们还可以逸待劳，发挥火器优势，一战大破叛军。”

    这番分析让众人感到心悦诚服，朱由检连连点头道：“嗯，很有道理！那么以你之见，哪股叛军会来与官军对峙，又会选择在哪里对峙呢？”

    李定国忙手指地图道：“陛下、各位大人请看：京师距襄阳近两千里，如果在两地之间划一条直线的话，这条直线所过之处基本上都是平原，利于行军。所以叛军必然会沿这条直线北进，同理，他们也会认为官军同样会沿这条直线南下。

    “而这条直线在开封府的郑州城北与黄河相交。郑州南距襄阳六百余里，北距京师将近一千三百里，西距洛阳仅二百里。如果叛军在此踞守，首先从路程上要比官军少得多，算得上以逸待劳；第二郑州一带人口稠密，便于叛军筹措粮饷；第三叛军可依托黄河天险，与官军隔河对峙；第四可以拱卫洛阳。所以如果末将是叛军主帅，多半也会选择在郑州驻军。而且很有可能是洪承畴亲自前来，因为洪兵的战斗力在叛军中是最强的。

    “而末将的计划则是将计就计，让卢总督率主力与叛军在郑州对峙，还可以佯攻几次，让叛军误以为官军一定要先拿下郑州，甚至会从洛阳调兵来协助防守。这时可派一支偏师绕道山西，从泽州府突然南下，从河南怀庆府的孟津渡穿过黄河直抵洛阳，趁守军不备一举拿下城池。”

    “定南将军这招剑走偏锋、擒贼擒王果然厉害，”袁可立听罢沉吟道，“但是为何不从郑州以北的新乡沿黄河西进，而是要绕道山西呢？”

    “这个末将倒猜出来了。”郝永忠插言道，“流贼作战虽然不行，但善用哨探，或者化装成百姓潜伏在官军控制的地区。如果叛军主力在郑州集结的话，必会派大量探子在黄河以北侦察官军动静。如果沿河西进，很快就会被发现，也就失去偷袭的突然性了。”

    李定国颔首表示认可，朱由检又皱眉道：“既然叛军推朱常洵为主，拿下洛阳象征意义当然很大。可是如果不能大量歼灭叛军的有生力量，只抢到洛阳一座城池，并无太大益处。朕甚至有一种感觉，此次叛乱，朱常洵根本就是一个被人推到前面的傀儡，即使将他生擒，也对叛军影响不大。”

    这时一直沉默不语的王在晋突然苦笑道：“定南将军可能没好意思把话说透。陛下请恕臣直言，进行如此大规模的战役，以户部现有的粮饷，根本就无力维持军需。而朱常洵在洛阳经营数十年，富可敌国，抢先攻下洛阳，最起码可以解决粮饷问题。”

    王在晋这么一说，众人都不禁苦笑起来，朱由检也郁闷地道：“是啊，打仗就是打消耗，无粮无饷还怎么打？看来这洛阳是非打不可了。”

    李定国赶紧道：“除了获取补给以外，拿下洛阳还有一个重要的好处，那就是可以打通去关中的道路。陕西孙巡抚麾下还有解勇、左光先、贺人龙等部精兵，如能与京师官军会师，然后统一行动，对整个战局定会大有裨益。”

    接下来众人又对一些细节问题反复商议，一个多时辰以后，朱由检终于决定采纳李定国的作战计划。他当机立断道：“廷臣不懂军事，而且这个作战计划需要绝对保密，也不用再在朝会上商议了。朕意已决，三日之内便要御驾亲征。李来亨！”

    “末将在！”

    “命你为先锋，率五千轻骑兵即日开拔，火速追上卢象升的天雄军，然后徐徐前行，进抵黄河北岸！”

    “遵旨！”

    “郝永忠！”

    “末将在！”

    “你为中军主将，率一万骑兵与朕同行，三日之内务要齐备！”

    “遵旨！”

    “李定国！”

    “末将在！”

    “你为偏师主将，肩负偷袭洛阳重任。朕给你五千轻骑，够不够用？”

    “遵旨！请圣上等候末将的好消息！”

    “解胜！”

    “末将在！”

    “你负责镇守京师，务要确保京师万无一失。另外，让孟拱率五千步兵组成第一批后军，朕要让洪承畴这个老王八蛋也尝尝火炮的厉害！”

    “遵旨！”

    “孙承宗、王在晋、袁可立！”

    “臣等在！”

    “你们留在京师为朕看好这个家，要说服阁部官员，想尽一切办法筹措粮饷，保证前方军需！”

    “臣等遵旨！”

    众人皆领命而退，各自准备去了，偌大的乾清宫内顷刻间只剩下朱由检一个人。本来作战计划已经确定，他一夜未睡，也该去休息片刻。然而此时此刻，他却坐在御座上陷入沉思，总觉得似乎漏掉了什么。

    突然朱由检浑身一凛，蹙眉思索片刻，嘶哑着嗓子叫道：“去诏狱把毛文龙提出来，朕要见他！”

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    当毛文龙换上了干净舒适的衣服，被锦衣卫和皇城警卫团的战士引导着进入东华门时，清晨的阳光已经洒遍紫禁城，雪后初晴的皇宫更显气象庄严。毛文龙穿行在金碧辉煌的宫阙之中，贪婪地大口呼吸着新鲜空气，真有恍如隔世之感。

    须臾已至乾清宫外，旨意叫毛文龙独自觐见。毛文龙便诚惶诚恐地迈步入殿，连头也不敢抬，没走两步便跪倒高呼道：“罪臣毛文龙奉旨觐见，吾皇万岁万万岁！”

    御座上的朱由检却半晌没有开口，毛文龙自然也不敢起来。殿内一片寂静，简直连掉根针在地上都能听见。毛文龙猜不透皇帝为何要召见自己，心情自是忐忑不安，只觉得心脏已经快从嗓子眼里跳了出来。

    “毛文龙，朕与你是老相识了。”朱由检终于徐徐开口道。

    毛文龙当然知道朱由检是指昔日流落皮岛，冒充道士哄骗自己的那段往事，额头冷汗更是涔涔而下，连连向上磕头道：“罪臣有眼无珠，冒犯天颜，罪该万死！”

    “你确实该死。”朱由检冷冷地道，“不过你该死并不是因为不认识朕，而是你身为一镇总兵，竟把官军视为你个人的私物，国家大事反而成为你买功邀赏的道具！袁崇焕参你十二条大罪，朕看就算不是条条属实，你犯了七八条总是有的。从里面挑出任何一条，你都难逃死罪，朕没冤枉你吧？”

    毛文龙登时面如死灰，心想皇帝终于要跟自己算总账了。此时身处皇宫，殿外侍卫林立，他当然插翅也难逃脱，只得嘶哑着嗓子哀求道：“臣罪不容诛，只求陛下看在臣出镇东江多年，不无微功的份上，只杀臣一人，放过臣的家人…”说着说着，竟呜呜咽咽地哭了起来。

    “哼哼，杀人如麻、连贼酋努尔哈赤都不放在眼里的毛总兵，竟然也有害怕的时候？”朱由检嘲讽地笑了笑，随即正色道，“害怕就对了，你要知道，你的兵权、地位，都是国家和朝廷给的。什么时候你背叛国家，什么时候朕就可以剥夺你拥有的一切，包括你的性命。就算你躲到天涯海角，朕也不会放过你！不单是你，每一个官员都应该时时怀凛凛之心，对国家和百姓心存敬畏！”

    毛文龙被朱由检训得通体是汗，连大气也不敢出。末了朱由检疾言厉色地道：“现在除了那十二条大罪之外，你的罪责又增加了一条。毛承禄、孔有德、尚可喜、耿仲明等人皆已投降满清，你身为主将，驭下不严，致有此变，朕该不该治你的罪？”

    毛文龙此时已经快吓瘫了，小声嘟囔了几句，连他自己都不知道自己说了些什么。

    朱由检的脸色却和缓了下来，仰天长叹道：“这个不用你说朕也知道，朕不会因为你有罪，就连你立过的功勋都不承认了。东江镇是你打出来的；奇袭金州，老奴授首，不管朝臣是否承认，朕是亲眼目睹，这件功劳自然也是你的。另外，昨天若不是你说出梦宜师太所中为何毒，恐怕师太早已丧命，皇后必会伤心欲绝。这样吧，朕再给你一个将功折罪的机会，你若能好好把握，戴罪立功，前罪或可一笔勾销；如仍心存侥幸，阳奉阴违，朕便杀你个二罪归一！”

    毛文龙闻言大喜，如同溺水者抓住了一根稻草，猛磕响头道：“罪臣自当肝脑涂地，以报陛下圣恩之万一！”

    “你大概也知道，此前鞑子大举入寇，在京师城下铩羽而归。”朱由检缓缓地道，“但朕知鞑子必会报复，与其坐等他们杀过来，倒不如朕先派一小股部队，现在就去骚扰他们，让他们坐卧不宁，寝食难安，延缓入寇的步伐。你在辽东多年，熟知当地地理气候、风土人情，朕想让你做这支部队的主将，你肯不肯？”

    毛文龙一听这正是自己擅长做的事，更是激动得热泪盈眶道：“臣遵旨！吾皇万岁，万万岁！”

    “你先别忙着谢恩，先把你的作战方略给朕说说。”朱由检仍是面无表情地道。

    毛文龙当然不肯错过这个表现自己的机会，沉吟片刻便道：“臣想请陛下拨给臣一支骑兵，人数不用多，五百就足够了。鞑子的八旗制度是出则为兵，入则为民，现在正值隆冬，鞑子又刚退回辽东，肯定解散各回各家了。臣的想法是，率领这五百骑兵从锦州以西插入辽东腹地，沿途一路袭击，最后穿入朝鲜境内，寻机从铁山乘船回皮岛，再从皮岛返回。”

    “五百骑兵就可以么？”朱由检沉吟道，“而且以你这种战法，其他各路官军不可能给你任何支援，你孤军深入，一旦被鞑子包围，断无逃生之理。”

    “陛下放心，”毛文龙忙奏道，“辽东地广人稀，当年臣手下仅有一百九十人，素质良莠不齐，照样游刃有余，何况是五百精骑？臣不要粮饷，亦不需后援，不过…”

    “不过什么？讲！”朱由检目光炯炯地盯着毛文龙道。

    “不过这五百骑兵必须绝对听命于臣。”毛文龙观察着朱由检的神色道，“臣要他们进，他们便进，要他们退，他们便退；要他们杀人防火，他们就得杀人放火。臣实不敢欺瞒陛下，臣这一招便是以战养战，否则军需从何处来？只是辽东汉人亦为我大明子民，臣…”

    “朕明白你的意思了。”朱由检面容冷峻地点头道，“朕允你所请，给你绝对指挥权，山海关之外，你可便宜行事。”

    毛文龙大喜过望，刚要叩头谢恩，朱由检又止住他道：“毛文龙，朕还想提醒你一句。努尔哈赤是死在你手上，你应该知道如果落到满清手上，你会是什么下场吧？”

    毛文龙当然知道朱由检这是警告自己绝对不能投降满清，浑身一凛，诚惶诚恐地道：“臣岂敢自投罗网！”

    望着毛文龙远去的背影，朱由检透了口气，突然叫道：“石春虎！”

    一直隐身于后殿的锦衣卫千户石春虎忙上前应道：“末将在！”

    “你跟毛文龙一起去。”朱由检双眉紧锁道，“一是历练一下，将来说不定你也是领兵的大将；二是监督毛文龙，平时你要完全听命于他，可是他若想通敌叛国，你可先斩后奏！”

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    对于大明王朝来说，天启六年真是一个多事之秋。≧頂點小說，先是正月初一天降陨石，造成王恭厂大爆炸，导致熹宗驾崩、崇祯继位；紧接着阉党倒台、弃守辽东、满清入寇…影响历史走向的大事一件接着一件。

    好不容易快到年底，洛阳的福王又勾结洪承畴、白莲教及流贼，发动了声势浩大的叛乱。在白莲教的预先安排下，崇祯皇帝遇刺身亡的谣言从潭柘寺之变那一天就在全国各地、尤其是黄河以南的广大地区流传，而且愈演愈烈。

    做为叛军主力的洪兵，则浩浩荡荡地从襄阳北上，欲正式拥立朱常洵为新君，甚至连新年号和朱由检的谥号都取好了。新年号定为“弘光”，朱由检的皇帝名号则被“废除”，改为“秦厉王”。

    “厉”是典型的恶谥，按照君王谥法，杀戮无辜曰厉，暴虐无亲曰厉，愎狠无礼曰厉，扶邪违正曰厉，长舌阶祸曰厉。这是把朱由检等同于历史上著名的暴君周厉王，甚至有过之而无不及。

    而朝廷方面也反应迅速，由于及时接到成基命和窦名望的飞鸽传书，朱由检当天即决定御驾亲征，并连连调兵遣将。京师再度进入戒严状态，外城十二门中有九座暂时封闭，保持开放的太平门、永定门和北极门也要进行极其严格的盘查。整整两天时间，这三座城门都在不停地进出官军，进行皇帝亲征前的最后准备。

    可尽管大半个中国已经乱了起来，早些时候从京师开拔的新任三边总督卢象升和他的天雄军，却对眼下的局势一无所知，仍在按照既定的速度向襄阳赶路，每天行军一百五十多里，如今已经来到北直隶大名府，距离京师已有八百多里了。

    其实这并不奇怪，虽然天雄军中也配备了信鸽，但由于是在移动过程中，卢象升只能向京师发信。除非大军停下，否则是接不到信的。

    而且卢象升深感圣恩，急于赶赴襄阳与洪承畴交接，而后在任上大展身手，所以沿途路过保定、定州、真定等府，天雄军也绕城而过，入夜便在野外扎营露宿，天不明即拔营起寨。如果他走得慢一些，晚两天进入真定，反而能从京师的飞鸽传书中获知洪承畴造反的消息。

    这一日天气难得放晴，卢象升骑着朱由检赐回给他的宝马五明骥，遥望前方隐约可见的大名府城，心中不禁感慨万千。在被朱由检调至宣府之前，他已在大名做了好几年的知府，对这里的每一座村庄、每一条河流都非常熟悉，他麾下的天雄军，也大部分是从大名以及附近的广平府等地招募的。

    如今故地重游，固然有仕途顺利的意气风发，然而沿途所见，尽是一派萧瑟，也让卢象升的心情格外沉重。满清入寇再加上寒冬提前到来，使得本不富裕的当地百姓日子更加难过，他不由得想起自己上任之初对大名百姓许下的承诺：“给本官三年时间，定要让大名老有所终、幼有所养，路不拾遗、夜不闭户！”

    现在看来，自己的承诺是彻底落空了。卢象升不禁长叹一声道：“我愧对大名百姓啊！不知何时才能海内太平、百姓安居乐业！”

    在五明骥的侧后方，则是刚刚划归卢象升节制的关宁铁骑将领曹文诏、曹变蛟叔侄。其实按照品级，曹文诏刚刚升任副总兵官，是正二品；卢象升这个三边总督是从二品，曹文诏比卢象升级别还高半级。但明朝一向以文制武，朱由检也无意改变这个国策，所以曹文诏对卢象升还是毕恭毕敬。

    见卢象升感慨，曹文诏忙笑道：“总督大人，依末将愚见，这一天不会太远啦！当今圣上可是有道明君，而且登基不到一年，已经御驾亲征两次，打得鞑子吃了大亏。如今又派总督大人剿灭流贼，只要流贼一灭，朝廷就可以一心一意地经营辽东，局面很快就会大有改观吧！”

    卢象升则摇头苦笑道：“曹将军，学生当然也是如此想，可是你没和流贼打过交道，他们可不是那么容易剿灭的！”

    这几日接触下来，曹文诏和曹变蛟都了解了卢象升的为人。他虽然治军极严，令出必行，但同时又爱兵如子，饮食住宿等一切标准均与普通士卒完全相同。而且平易近人，记忆力极佳，几千名天雄军，竟有大半他都能叫得上名字来。有如此主帅，将士焉能不效死力。

    曹变蛟到底年轻气盛，又知道卢象升不端架子，便笑嘻嘻地问道：“总督大人，难道流贼都是三头六臂，比鞑子还厉害么？”

    “小曹将军，流贼的厉害，并不在于他们能作战。”卢象升肃容道，“恰恰相反，流贼多是乌合之众，打起仗来毫无章法，往往一触即溃。但是他们有三大优势，却是官军所不具备的。”

    见曹氏叔侄二人认真倾听，卢象升也知无不言道：“第一，流贼人多。各地卫所官军，多的能有几千人就不错了，除去老弱士卒，真正能作战的也没多少。而流贼则动辄聚集数十头目的全体部下一起行动，初时往往只有马贼数十，然俄尔数百，俄尔数千，倏忽之间，老营俱至，常有数万之众。攻陷一地之后，则会裹挟更多百姓加入，如同滚雪球一般越滚越大。

    “第二，流贼大多乘马，来去如风，官军则受到卫所辖区限制，胜流贼易，将其全歼难上加难。然若不将其斩草除根，尤其是消灭流贼头领，就算是大获全胜，杀贼十九，剩下的那一小点过不了几个月，就又死灰复燃。

    “第三，官军作战需要粮饷，可是流贼不需要，因为他们可以抢。流贼所过之处十室九空，非十年不能恢复元气，更不要说上缴田赋。而越收不上来赋税，户部就越没钱，越没钱就越无法养住官军。朝廷剿贼数年而流贼益强，道理就在于此。”

    二将听罢均义愤填膺，曹变蛟恨声道：“这流贼太可恶了！总督大人，您就敲好吧，只要让关宁铁骑碰上这些卑鄙无耻之徒…”

    正说到这里，前方突然传来一片鼓噪之声。卢象升立即警觉道：“莫非是流贼？全军准备战斗！”

    “

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    情况不明，卢象升立即命令全军列阵严阵以待。△￠頂點小說，曹氏叔侄率领五百关宁铁骑位于最前，等那帮鼓噪的人渐渐接近，曹变蛟却差点没捧腹大笑起来：这是一支什么部队？

    只见这支部队清一色全是步行，身上也没有盔甲，最奇怪的是连件像样的兵器都没有，大多是木棍、铁锨，甚至还有扒粪用的粪耙子。而且也全无阵形，只是乱糟糟地向前冲，士气倒是很高昂，一个个拧眉瞪眼，真是一副拼命的架势。

    “总督大人，这就是流贼？”曹变蛟实在憋不住了，笑问卢象升，“这样的流贼，我们五百关宁铁骑收拾他五万人也不在话下！”

    卢象升也是一怔，凝神仔细看了一会儿，却释然笑道：“不是流贼，是大名府的老百姓。”

    说着便催动五明骥上前，离着老远便挥手高声叫道：“各位父老请勿误会，我们全是官军，卢象升在此！”

    这“卢象升”三个字好像有一种魔力，数百名老百姓听到这名字先是一愣，随即纷纷扔掉兵器，就地跪倒含泪高呼道：“卢青天呀，您老人家可回来啦！”

    卢象升等人不明其故，忙吩咐将士们收回兵器，缓缓上前。这时对面的百姓已经迎了上来，为首的是一名须发皆白、精神矍铄的老者，卢象升一看便喜道：“这不是姚老夫子么？”

    “知府大人！”老者抢前两步就要给卢象升大礼参拜，卢象升忙跳下马去双手搀住。

    老者牵着卢象升的手，满含热泪地望着他道：“知府大人…啊不，想必您现在已经高升了，老朽过去叫惯了知府大人，一时竟改不过来了！”

    “我们卢大人刚被圣上晋为三边总督。”卢象升的中军官杨陆凯也与这老者熟识，善意地提醒道。

    “嘿！恭喜大人，看来当今天子真是明君啊！”老者感慨地道，“卢大人在这小小的大名当了好几年知府，若换了别的官早升上去了。可是卢大人生性耿直，一心为民，从来不懂得巴结上峰，结果迟迟不能升官。现在终于遇到明主了，大人必能大展宏图，全大名府百姓欣慰之至！咦，您身后这两位，还有这五百铁骑是？”

    卢象升不好对老者明说自己的任务，只简单地介绍道：“这两位是曹文诏、曹变蛟二位将军，后面的五百骑兵是‘关宁铁骑’。”

    “哦！久闻大名！”老者惊喜地道，“关宁铁骑忠心护主、屡挫鞑虏，民间说书的都编成故事了，但凡我大明百姓，谁人不知！”

    卢象升又对曹氏叔侄介绍那老者道：“这位老先生姓姚，名讳上东下照，乃是大名府知名学者。前些年学生在大名为官时，多亏姚老夫子多方奔走联络，才帮学生组建起这支‘天雄军’来。”

    这时城中百姓已经得知来的是卢象升的天雄军，早大开城门迎了出来。天雄军中的将士很多都是大名人，现在就等于是回家探亲了，抬眼望去，到处都是亲朋好友，军民无不欣喜若狂，欢声雷动。

    卢象升一行便被百姓不由分说簇拥着进了大名府，他边走边有些不安地道：“姚老夫子，学生有皇命在身，时间紧迫，原是不宜进城的。不过既然来了，也想见见现任知府，呈上兵部行文，支应些粮草再走。却为何不见府衙中人？”

    “嘿，别提啦！”一说到这个话题，姚东照登时怒气冲冲地道，“那个知府跑啦！”

    卢象升等人闻言皆大吃一惊，忙细问其故，姚东照便一五一十地介绍起来。

    原来卢象升被紧急调任宣府巡抚后，新任的这位知府名叫张缙彦，行事作派却与卢象升大不相同。此人只喜寄情山水，公事一概不问，更别说像卢象升那样主动募兵追剿流贼了。

    而且张缙彦胆小如鼠，两个多月前满清大举入寇时，他就想撇下全城百姓逃跑，只因清军没有越过保定府，他这才留了下来。

    可是好景不长，数日之前，突然流言大起，说皇帝朱由检因为行事暴戾，引发公愤，在潭柘寺被人刺杀了，各地文武官员公推洛阳福王继位。很快便有不明身份的人找到府衙，要求张缙彦向福王效忠。张缙彦并不傻，他当然知道福王根本没有资格继承皇位，但万一福王真的登基，他没有拥立，那可就是祸灭九族的大罪。于是这家伙干脆来了个脚底抹油，借口“丁忧”，也不待吏部批准，便卷铺盖逃回原籍去了。

    曹变蛟听罢不禁怒骂道：“这叫什么父母官，一出事自己先跑？不过跑了也好，圣上亲口对我说过，‘当官不为民做主，不如回家卖红薯’！”

    众人听了不禁侧目，一是觉得此语颇为俚俗，不该从皇帝口中说出；二是也不知道“红薯”是个什么东西。不过卢象升并未注意这些，他又问姚东照：“刚才老先生引着那么多百姓出城，还拿着棍棒等物，却又有何缘故？”

    姚东照赶紧道：“学生真是老糊涂了，差点忘了说这件大事！总督大人，近日邯郸马服山上的土匪非常猖獗，已经连抢了附近好几个县的几十个村子，近日又放出话来要来大名抢掠。现在知府不在，府衙群龙无首，学生觉得不能让这班土匪如此轻易地得逞，这才组织了数百人准备迎击。刚才听见北面马蹄声响，还以为是土匪来了，望总督大人恕罪！”

    “哦？”卢象升蹙眉道，“学生任知府时，没听说马服山上还有土匪啊？”

    “这股土匪来的时间并不长，只有几个月，彼时大人已经离任，所以不知。”姚东照道，“据说匪首叫‘钻天猴’，手下有千余土匪，杀人放火无恶不作！”

    卢象升还没说话，曹变蛟却来了精神问道：“老人家，你说这帮土匪经常离开山寨，来平原地区打劫？”

    “正是，两天前还在临漳！”

    曹变蛟立即兴奋地向卢象升请示：“总督大人，要不要端了这股土匪？”

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    在赶赴黄粱梦镇的路上，曹变蛟才从吕元声的口中得知了事情的原委。∈↗頂點小說，

    原来吕元声的家族为黄粱梦镇的望族，也可以说是书香世家。别看他今年只有十一岁，却是从四岁起就开始进私塾读书，九岁就通过了县试和府试，成为了童生。而只有成为童生，才有参加院试的资格，院试再通过后成为生员，也就是俗称的秀才。很多人读了一辈子书，却连童生都当不上。从这个角度来讲，吕元声也算得上是一名神童了。

    但是吕元声又与那些“两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书”的书呆子不同，别看年纪小，却颇为关心时事，对大明帝国内忧外患的局面十分忧心。别人读书就是从早读到晚，他却在早晚各抽出一个时辰的时间打拳踢腿，甚至是游泳爬树。

    他父亲以为他是年幼贪玩，也曾责骂他，但吕元声却道：“古之国士文能安邦，武能定国，方今海内不宁，书生亦当执剑卫国。”一个孩童嘴里能说出这番话来，父亲当然大为称奇，也就不再约束他了。

    本来这样的日子还算太平，可是三天之前，突然镇子上来了大批土匪，足有三百多人。

    广平府西临太行山脉，百十年来山中闹土匪就没断过，多是些穷苦百姓走投无路落草为寇。若细论起来，还有不少是本地人，自然免不了沾亲带故。黄粱梦镇过去也来过土匪，但从不杀人，不过是索要钱粮，要完就走。吕家在黄粱梦镇是大户，几次来土匪都是他家打发了，因此这次也没太当回事，觉得几十石粮食、几十两银子也就差不多了。

    孰料这次来的土匪却完全不同，很多都脸生得很，一看就不是本地人。他们也不费劲索要，而是直接把镇子给占领了，占领之后就挨家挨户抢粮食和银子，遇到有些姿色的妇女甚至要银辱一番，谁敢反抗立刻就砍头，半天时间就杀了几十人，气焰简直嚣张到了极点。

    而最为奇怪的是，这帮土匪竟然说自己是官军，是奉了福王千岁的命令来接管广平府的。而且要强迫全镇十五岁以上的男子加入白莲教，说是什么“国教”，谁敢不从也是格杀勿论。慑于这伙强人的银威，村民们只好纷纷入教。

    吕元声别看人小，胆子却大得很。他利用自己年纪小、匪徒对他不怎么留意的机会，偷着溜出黄粱梦镇，步行四十里赶到东平府送信。原指望知府刘养粹立刻发兵剿匪，哪知刘养粹见他是个孩子，压根就不信，直接把他从衙门里赶了出去，急得吕元声大哭一场。

    结果转过天来，这伙胆大妄为的匪徒竟然派出几十人来到东平府城下，咋咋呼呼地作势攻城。刘养粹别看官架子大得很，却是个不折不扣的胆小鬼，广平府的卫所官军也从来没打过仗，一看底下的人拧眉瞪眼拿刀动枪，早吓得麻爪了，哪敢出城迎敌？

    刘养粹只得紧闭四门，又命人从银库中取出纹银五百两，从城头系了下去。那伙匪徒得了银子方才撤退，还扬言改日再来，若还敢不开城门，定要攻破城池，杀个鸡犬不留。

    曹变蛟听罢肺都快气炸了，一时没忍住便用辽东方言大骂道：“妈拉个巴子的，这是什么鸟官？还想参我，我回去禀报总督大人，非得把这瘪犊子参倒不可！对了小兄弟，黄粱梦镇的土匪到底有多少人，多少战马，在镇子上是怎么住的？有没有火器？”

    吕元声忙道：“总共有三百五十人左右，战马不多，只有二十多匹，也没看见鸟铳之类的火器。镇子上有一座吕仙祠，土匪们把里面的道士全赶出来，他们驻扎在那里。另外镇子通向外村的四个大路口也都有土匪把守，三天前我是趁天黑从地里爬了一大截才跑出来的。”

    说话间，四十里路程已经眨眼而过，夜色也越来越浓了。突然吕元声指着前面夜幕下的一座镇子道：“那就是黄粱梦镇了。”

    曹变蛟立即命令二百铁骑停止前进，观察了一下地形，便叫来四名百户道：“总督大人和叔父委本将重任，这也是本将第一次独立指挥作战，你们可得打漂亮点，不但要全歼匪众，还要尽量做到零伤亡，方显我们关宁铁骑的本领！我看黄粱梦镇并不大，土匪对我们赶来也一无所知，不如分一百骑四面围住，本将亲率一百骑直冲进去，来回呐喊厮杀。土匪定会惊慌失措而弃镇逃出，那时你们给本将盯紧了，一个也不能放跑！”

    “遵令！”四名百户轰然领命，立即各率领二十五名骑兵四散分开。曹变蛟又对吕元声笑道：“小兄弟，多亏了你，本将才能这么轻松就找到这股土匪。你且在这里稍等，一会儿战斗结束，我再派人来送你回家。”

    吕元声一听就急道：“将军大人，让学生和您一起杀贼吧！我身手灵活得很，您看我从城墙上往下爬，一百个人里也未必有一个人能做得到…”

    “小兄弟，这不是比较身手武艺，这是打仗！”曹变蛟当即把脸沉了下来，“你年龄太小，无论如何不能上阵。来人，留一个人在这里陪他，勿要让他乱跑！”

    说罢曹变蛟便不再理会吕元声，率一百铁骑悄悄接近镇子，果然见东镇口影影绰绰有灯火闪动，看来是土匪在此值夜。

    “妈拉个巴子的，还知道放哨！”曹变蛟轻蔑地骂了声道，“你们都准备好了没有？一会儿都给我玩命喊杀，老百姓听见了肯定不敢出门，凡是出来的都是土匪，格杀勿论！”

    这时一百名关宁铁骑各自高举沉重的兵器，示意已经准备好冲锋。曹变蛟满意地点点头，突然将手中镔铁长矛往天上一举，炸雷般吼了声：“冲！”

    顷刻之间，一百名重甲骑兵同时呐喊，在寂静的冬夜中，无异于炸响了一声巨雷。伴随着这惊天动地的呐喊，关宁铁骑催动战马，开始向东镇口发动冲锋！

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    关宁铁骑借着夜幕的掩护，对盘踞在黄粱梦镇的土匪发动了突然袭击。±頂點小說，他们的战马初时仅是缓步慢跑，然后逐渐加速，在即将到达村口之时，已经把速度提到了最高，确保接敌之时，能以最大动能给敌人以最猛烈的冲击。由于是重装骑兵，战士们从头到脚，包括战马都身披玄色重甲，在夜色中宛如从地底钻出的魔兽，气势极为骇人！

    把守镇子口的果然是十几名土匪，要说他们还算是警觉，关宁铁骑刚一发起呐喊冲锋，他们就立刻发现，一边给吕仙祠里的首领送信，一边向村外开弓放箭。可是一来他们人很少，二来关宁铁骑也根本不怕弓箭射击，这么稀稀拉拉的箭支，将士们索性连拨打都懒得拨打，任由箭簇撞击在盔甲上，发出铿锵之声，坐下战马则是马不停蹄，顷刻之间已经冲到镇子口。

    曹变蛟冲在最前，他将丈许长的镔铁长矛对准前方，双臂运力纹丝不动，电光火石之间已经*最前面的一名匪徒胸口上。由于撞击的力道太大，这一枪直接给这个家伙来了个对穿，枪尖从胸口扎进去，从后背冒出来。由于战马高而土匪低，这一下子土匪的双脚就离了地。而曹变蛟就这么“举”着这名土匪的尸体继续前冲，如同锋利的尖刀劈上豆腐块，一下子就劈开了土匪的防线。

    至于其余十几名土匪，死得就更惨了。紧跟着曹变蛟的关宁铁骑战士将狼牙棒高高举起，非常娴熟地使出了接敌三式中的第一式“力劈华山”。那些土匪别看平时耀武扬威，有的可能多少还会些武艺，但真正的战场却没上过，也不知道关宁铁骑的狼牙棒分量有多重，还傻乎乎地举刀挡格。

    结果只听“咔嚓”、“啪嚓”之声不绝，关宁铁骑的前锋已经如旋风般从镇子口冲了进去。刚才的“咔嚓”声，是狼牙棒砸断兵器；至于“啪嚓”，则是带着无数铁尖的大棒子敲到土匪脑袋上，登时如西瓜般爆开，死尸随即被碗口大的马蹄子一蹄蹬翻，后面的无数马蹄紧接着践踏而过，只剩下根本辨认不出本来面目的、血肉模糊的尸体！

    接下来的战斗正如曹变蛟所预料的，当关宁铁骑呐喊着杀入镇子中时，里面的土匪一下子就慌了神。他们根本没有什么战斗经验，有的急匆匆开门往街上跑，结果关宁铁骑的战士们把狼牙棒平端，二马一左一右并排疾驰而过，土匪一出来，脑袋正好被狼牙棒扫到，登时脑浆迸裂而死。

    也有的企图招架，结果被狼牙棒当胸砸中，竟把整个上半身砸得支离破碎。其实这也很正常，因为狼牙棒本来就是用来对付身披三层铠甲的白甲兵的，打到这些没有任何护具的土匪身上，那还能有个好？这甚至连一边倒的屠杀都算不上了，简直就是土匪把自己的血肉之躯往关宁铁骑的狼牙棒上送！

    剩下的土匪见关宁铁骑只是在镇子的主干道上冲锋，便慌不择路地钻小巷往镇子的边缘跑，企图逃出镇外。其实他们如果躲在房间里不出来，也许还能给关宁铁骑制造不少麻烦。但镇内外一片喊杀之声，土匪们一时间根本听不出来了多少军队，都觉得在这里耗着肯定是个死，便纷纷夺路而逃。

    这下可好，让守在镇子外一字排开的关宁铁骑堵了个正着。因为前几天刚下过雪，镇外的原野全是白茫茫一片，土匪跑在雪地上目标相当明显。将士们也用不着冲锋，只是张弓搭箭，出来一个便射一个，不大功夫便把跑出来的土匪一个不剩全都射倒。经战后清点，死亡的土匪中，只有三分之一是在巷战中被打死的，剩下的全是被射死的，甚至连个还手的机会都没有。

    曹变蛟率部在镇子的主干道上来回驰骋了两趟，已经把大部分土匪解决掉了。只有位于镇子正中央的吕仙祠，也就是土匪头子盘踞的地方，里面还有几十名土匪企图负隅顽抗。曹变蛟刚策马靠近祠正门，忽觉前方火光一闪，便知不妙，赶紧下意识地往旁边猛一侧身。只听“轰”的一声，一发铅蛋没有打中曹变蛟，却打中了他身后的墙壁，登时崩得碎屑横飞。

    曹变蛟猛吃一惊，他没想到这股土匪里居然也有鸟铳。之前他听卢象升介绍过，流贼因为以流动为特点，而鸟铳的击发及弹药携带都很不方便，所以流贼就算能搞到鸟铳，也往往弃之不用。哪知这股土匪就用鸟铳，看来还真得多加小心。

    不多时，镇子外的关宁铁骑已经把包围圈越缩越小，那个名叫吕元声的孩子也被一名骑兵带着跟了进来。这时街上的战斗已经停止，吕元声便放开喉咙高喊道：“各位父老乡亲不要害怕，官军已经把土匪杀败啦！”

    很快被土匪们欺凌了数天的百姓们就纷纷探出头来，见真是吕元声领着官军来了，自是大喜过望。尤其是几名衣衫褴褛的道士，更是高颂法号道：“无上天尊！多行不义必自毙，这些破坏道观清静之地的恶徒，今番终于遭报应了！”

    这时曹变蛟已经率兵将吕仙祠团团包围，向里面高声喊话，要土匪自行出来请降。然而这股土匪看来打算顽抗到底，不但不投降，反而又向外面开了几枪。虽然没伤到人，但曹变蛟对里面的情况不了解，也不敢贸然行事。

    恰好几名道士也来到吕仙祠前，曹变蛟便问他们：“道观内有多少房间？”

    “回将军大人，有近二百间。”

    曹变蛟一听便拧起了眉毛，心想若是硬闯进去拿人，就只能一间屋子一间屋子地找，可就给了土匪猫在房间里用鸟铳射击的机会。关宁铁骑的铁甲能防弓箭，却防不了铅弹，他可不想为了这么点土匪，就让关宁铁骑遭受伤亡。

    正当他在冥思苦想如何全歼土匪时，为首的道士却眼含热泪道：“将军大人用不着让将士们再去厮杀，把吕仙祠一把火烧了即可！”

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    曹变蛟亲自抡刀与那人厮杀，一动手就高下立判。￠￡頂￠￡点￠￡小￠￡说，他本来就是李氏子弟中的好手，武功路数也承袭李氏极刚极猛的风格，招招抢攻，刀刀致命，犹如疾风暴雨一般。

    反观那人，武功却走的是阴柔路线。本来这两种风格并无高下之分，斗的时间长了，阴柔风格可能还会沾些便宜。但今天情况不同，那人已经成了光杆司令，又先被七八名关宁军缠斗了一阵，无论是斗志还是体力，都已经严重削弱，哪还禁得起曹变蛟这一通猛攻，没几招便已手忙脚乱，左支右绌。

    曹变蛟觑准机会虚晃一刀，那人忙挥剑招架，却被曹变蛟一转身闪至右侧，竖起刀背狠狠地敲在右臂上。虽然没有锋刃，这下也够受的，那人当即惨叫一声长剑脱手，身形一个趔趄，又被曹变蛟一个扫堂腿勾翻于地，马上被几个关宁军死死地按在地上，用绳子捆了。

    这场短促的突击战就此宣告结束，曹变蛟清点人数，己方果真连一个受伤的都没有，而土匪方面则被俘十余人，杀死二十余人，还有七八个冒险从山崖上攀爬下山，结果被下面的几百村民堵了个正着，一顿暴揍之后也全都捆了起来。

    曹变蛟赶紧让姓范的土匪首领辨认，果然刚才抓住的那个好手就是白莲教的护法。但是这家伙可比姓范的顽固多了，他自知不免，任凭战士们拳打脚踢，揍得他口鼻全是献血，就是一声不吭。

    曹变蛟心想这人是重要的线索，可别打死了，急忙喝止众人，教押回去交卢总督发落。众人又把土匪的巢穴搜索一番，发现并无多少存粮和银子，不禁大失所望，曹变蛟厉声问姓范的：“你们从黄粱梦镇抢的粮食藏到哪里去了？”

    “将…将军大人，小的也不知道啊！”姓范的颤声道，“小的只是按照这个人的吩咐，把抢到的粮食运到山下，肯定是他又找人运到别处去了。”

    曹变蛟听了暗暗吃惊，心想看来这个白莲教护法绝对不是一个人行动，他身后肯定还有一个庞大的组织，否则不可能这么快就把如此多的粮食运走。

    于是他立即率队下山，先护送村民回黄粱梦镇，然后马不停蹄往大名府赶。很多男青年在义愤的驱使下，都强烈要求入伍去打白莲教，皆被曹变蛟婉言拒绝。但答应吕元声的话不能说了不算，这位十一岁的少年如愿以偿跟着关宁铁骑走了。

    孰料刚走到广平府南，曹变蛟就迎面碰上了曹文诏和杨陆凯。一问才知道，二人这一天也剿了几股土匪，但是人数要少得多，统共才三十人左右，也都是从马服山派出来的。杨陆凯还说接到卢总督急报，说大军要奉旨移师广平府，让三人先到广平府城外扎营。

    曹变蛟想起昨天在广平府城下的遭遇，愤愤不平地对二人说了。那两位也都是军旅中人，性格直爽，一听就来了气。三人一合计，干脆把营盘就扎在广平府南城门外，看刘养粹如何反应。

    五百关宁铁骑立即如洪流般向广平府冲去，吓得守城士卒立即紧闭四门。知府刘养粹闻报大惊，急匆匆登上城头，一看又是昨天那将官，强作镇定质问道：“尔等这是何意？你们既是卢象升所部官军，就该奉旨南行，为何在我广平府逡巡不前？难道你们还想进城抢掠百姓么？”

    曹文诏毕竟比曹变蛟老练得多，对刘养粹抱拳行礼，略带嘲讽地道：“刘大人勿要误会，我等正是奉旨来广平府城外扎营的。不单是我们，很快总督大人的标营也要过来。你就是城门大开，我等没有总督大人将令，也不敢跨过城门一步。话又说回来，若是总督大人有令，就凭刘大人你，还想挡住我们关宁铁骑进城么？”

    关宁军登时哄堂大笑，气得刘养粹脸色苍白，刚想回嘴，曹文诏却已不理他了，立即吩咐众军扎营。关宁军还真就紧贴着广平府城墙安营扎寨，刘养粹听说卢象升也要来，情知不妙，急忙绞尽脑汁写折子，想来个恶人先告状，暂且不提。

    仅过了一个多时辰，天雄军的大队人马果然浩浩荡荡开到。曹文诏等人忙上前迎接，边走边把之前的经过向卢象升介绍。

    卢象升听罢颔首道：“昨夜本官亦接到京师飞鸽传书，说福王与洪承畴已反，圣上已于前日御驾亲征。看来二人叛乱已是千真万确，这白莲教必是先行向广平府等地渗透，策应叛军主力。又命本官先移师东平府，为后续大军筹措粮饷。这个刘养粹是本官的老‘朋友’了，看来还真得会会他。”

    众人一路说着来到城下，中军立即向城上高喊道：“三边总督卢大人奉旨到此，立即开城！”

    刘养粹的奏折才写了一半，根本没想到卢象升来得这么快。他赶紧出去向城下一看，只见数千天雄军军容整肃，为首的官员端坐在一匹极其神骏的战马上，对他拱手朗声笑道：“刘大人，别来无恙！学生这厢有礼了。”

    别看刘养粹对曹文诏等武将很神气，可面对卢象升这个三边总督、正二品文官，他可不敢托大，忙满脸堆笑道：“这不是建斗兄么！欣闻兄勤王有功，荣升高位，弟还未及致贺，没想到建斗兄大驾光临！只是弟听说建斗兄是奉旨去襄阳的，为何来这小小的广平府呢？”

    卢象升正色道：“刘大人可能还不知道，洪承畴已经勾结洛阳福王发动叛乱了！学生刚接到京师飞鸽传书，要我率军先入广平府，详情入城后再谈。”

    刘养粹听了脑袋嗡地一声，知道如此大事，卢象升不可能骗自己，如果再不开城，那自己就成了抗旨不遵了。只得一迭声吩咐守军开城门，亲自将卢象升迎进城来。卢象升却并未让大军入城，只是驻军城外，自己只和曹文诏等几员将领入城。刘养粹见曹变蛟对自己满脸揶揄之色，虽然恼火，却哪还敢发作？

    众人来到府衙分宾主落座，卢象升开门见山地道：“刘大人，刚刚接到兵部传书，要学生就地筹措粮饷。不瞒大人说，学生麾下这几千人也马上就要断顿了。还望刘大人鼎力支持！”

    刘养粹一听就把脸拉了下来，皮笑肉不笑道：“建斗兄，不是弟不帮忙，实在是巧妇难为无米之炊啊！”

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    卢象升刚一说到助饷问题，广平府知府刘养粹就连连摇头，说去岁当地大旱，夏粮几乎绝收；本来秋粮长势还可以，但收割的时候正赶上建虏入寇，各地卫所官军赶往保定、河间二府勤王，广平府已经出了不少粮草，如今实在没有了。∽↗頂∽↗点∽↗小∽↗说，

    卢象升摸不清实际情况如何，当然也不好反驳，只得诚恳地道：“广平府百姓困难是肯定的，其实全国各府各县，赶上这种年景，有几个不困难的？但如今平叛乃是第一要务，将士们没有军粮，如何能作战？万一叛军打过来，百姓的损失只会更大。学生也不是要刘大人狠刮地皮，普通百姓可以不问，只找当地的名门望族、缙绅富商，对他们晓之以理、动之以情，应该还是可以筹措到一些粮饷的。”

    刘养粹却转移话题道：“朝廷派建斗兄率领几千将士出京，竟然不发给足够粮饷么？户部、兵部这起官员是干什么吃的？”

    卢象升只得耐着性子解释道：“并非朝廷不给粮饷，实在是京师附近被建虏肆虐过于严重，粮食奇缺，根本挤不出多少来。不瞒刘大人，自从京师被围，宫中就缩减饮食，连太后都改为一日两餐了。”

    刘养粹却根本不信，摇头笑道：“建斗兄心眼忒实！若听弟之言，兄什么也不用做，只需向朝廷告急，说军中已经断炊，朝廷肯定有办法。弟深谙此道，有的时候你不给朝廷哭穷，朝廷还真以为你富得流油呢！”

    总之不管卢象升怎么说，刘养粹就是一味推脱，不肯帮忙解决粮饷问题。后来卢象升也生气了，向京师的方向一拱手道：“刘大人，学生现在可是奉旨筹措粮饷，不光是为眼下这几千军马，也是为了后续大军。如果筹粮不力，耽误平叛作战，圣上怪罪下来，学生如何能吃罪得起？”

    卢象升这话分量已经很重了，明着是说自己，实则是说刘养粹。刘养粹却是有恃无恐，把脖子一梗道：“既然总督大人这么说，您不妨到粮库中去看看，可有多少粮食！至于大人说去找大户筹粮，下官可没这个本事。因为这些大户都是缙绅，按规定是免于纳粮的。而且人家朝中有人，咱们都是在官场沉浮多年的，得罪人太多是个什么后果，总督大人比下官更清楚吧！”

    二人越说越僵，最后卢象升终于把脸沉下来道：“既然刘大人不肯帮忙，学生只好亲自前往这些富户家中筹粮！”

    “那就只能有劳总督大人了！”刘养粹也翻脸道，“下官有言在先，可并非下官抗旨不助饷，而是实在超出下官能力之外！”

    曹文诏等人一直在旁边听着，见刘养粹如此顽固，不禁勃然大怒。曹变蛟当即出言讥讽道：“不知道是谁一见我们来，还以为是来了土匪，又叫‘好汉爷爷’，又要送粮食送银子？我就纳了闷了，土匪来了怎么就能凑出粮饷，官军来了反倒没有？”

    刘养粹登时气得脸色煞白，卢象升却沉声道：“多说无益，时间紧迫，刘大人，告辞了！”

    说罢他就领着几人出了府衙，曹变蛟刚一出来就破口大骂道：“他妈拉个巴子的，一个破知府神气什么？圣上也不如他架子大！”

    卢象升忙喝止道：“不得胡言！不管怎么说他也是朝廷命官，司牧一方，绕过他行事实在不方便。二位曹将军且先回营，杨陆凯跟着本官，看看能否筹措到些粮食。”

    其实过去卢象升任大名府知府，大名和东平府紧邻，城里谁是大户他清楚得很。他在城中最大的酒楼醉仙楼置酒两桌，亲笔书写请帖，派杨陆凯给十几位缙绅富商送去。

    这些人倒是不敢不卖卢象升的面子，到晚间纷纷赶到，少不得要恭维卢象升一番，又祝他高升二品大员。

    酒过三巡，卢象升也不隐瞒，便把现在的形势和奉旨筹粮的事情对众人讲了。末了诚恳地道：“在座各位都是东平府有头有脸的人物，若能做个表率，慷慨解囊襄助军粮，必会声名更隆，学生也会向朝廷上折子，他日朝廷必有嘉赏。”

    可是这些人都是“人精”，一听说要自己出钱粮，要么就装傻充愣，要么就开始哭穷。至于什么“嘉赏”，他们压根就不在乎，心想什么奖励也不如把钱粮攥在自己手里。当然他们也不愿意把卢象升得罪狠了，有几个人还假惺惺地提出要拿出几十石粮食来，不过还得再过几天，让他们从各处产业里凑一凑。

    卢象升听了既心急如焚，又感到十分气愤。急的是这么点粮食根本解决不了问题，而且他可能很快就要南征，别说几天，就是一天都等不了。

    而气愤的则是这些人对社稷和百姓全无半分感情，只盯着自己那点蝇头小利，宁肯给土匪上供，也不愿帮助官军！

    就在卢象升一筹莫展之时，楼梯上突然响起“噔噔噔”的脚步声响，随即就有人大口喘着粗气道：“娘呀，可追上了！”

    众人皆诧异地转头去看，却见一名非常年轻的明军将领出现在楼梯口。他本来是穿着盔甲，可是因为跑得太热，此时把头盔和甲胄都甩掉了，满头大汗地上前对卢象升行礼道：“末将李来亨，参见总督大人！”

    卢象升在京师见过李来亨，也非常欣赏这位还不到二十岁，却已是战功赫赫的年轻将领，赶紧将他扶起道：“平南将军来得如此急，必有要事。”

    李来亨忙道：“没错，末将是奉旨…”

    卢象升怕涉及军事机密，忙说道：“既如此，且回营详谈。”

    李来亨却一脸坏笑道：“且不忙回营，这道旨意还就得在这办。你们这些位，都是广平府的大户吧？”

    众人见他说话一点也不客气，可比卢象升差远了，不禁心中大为鄙夷，几乎无人搭腔。

    李来亨却一点也没生气，撇嘴笑道：“刚才我都听曹变蛟、杨陆凯他们说了。总督大人好言求你们襄助粮饷，你们不是推三阻四么？这回省事了，三边总督卢象升听旨！”

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    朱由检是与郝永忠的一万骑兵一同到达东平府的。▲∴頂▲∴点▲∴小▲∴说，加上此前已经抵达的李来亨部五千骑兵，以及卢象升的五千天雄军，东平府这座弹丸之城周围聚集了两万大军，战马嘶鸣之声终日不绝于耳。

    但是朱由检并不急于继续进兵。除了是在按照事先商定好的绝密计划，引诱叛军主力在郑州一带与官军对峙，为偷袭洛阳创造机会以外，两个实际困难也在制约着大军的行动。

    首先，现在正是隆冬时节，时不时就会来场雪，本来就破损不堪的官道在被冰雪覆盖之后，变得更加难行。虽然有两万骑兵，但是朱由检并不打算在阵地战中消耗他们，而是希望后军，也就是孟拱的五千步兵做为主攻部队。

    可是由于路况的原因，再加上火器部队所需的辎重要远远超过骑兵，现在孟拱的部队才只行进到真定府，至少还需要两天才能到广平府，开到黄河北岸的时间就更长了，朱由检也只能焦急等待。

    第二，大军面临的最大实际困难就是缺乏粮草。经历了京师保卫战之后，北直隶地区无论是官府还是民间，存粮都大幅减少，朝廷又不得不负担家园被毁的数十万难民的饮食，因此粮食已经极度匮乏，根本拨不出多余的粮食。

    但是与叛军作战，尤其是与流贼作战，又是一个艰苦而漫长的过程，如果军中无粮，简直一天也维持不下去。因此朱由检这些天来绞尽脑汁想的最多的，就是如何能筹措到足够的粮草。

    在冥思苦想之后，他终于想出了“借粮”这个方法。这个法子还是他参考抗日战争及解放战争时期，我军向民间借粮的历史事实而想出来的。这个法子有几个明显的好处：

    第一，解决了粮食的来源问题。过去军粮的正常来源无非有二，一是户部从后方运输，二是从当地官府粮库中调用。可是现在无论是哪里，粮库都是空的，根本无粮可调，所以也只能把目光投向民间，活人总不能让尿憋死吧。

    第二，是借粮而非强征。过去官军在某些特殊情况下，也曾向民间征粮，但是均为强征，换句话说就是白占了，老百姓得不到任何补偿。虽说是不得已而为之，但毕竟损害了百姓的利益，容易引发民怨。现在改为借粮，既然是借，那早晚还是要还的，百姓相对比较容易接受。

    第三，是军队直接向民间借粮，而不是让地方官府再过一手。过去也发生过这种情况：官府以为官军筹措粮饷为借口，在乡间横征暴敛，征得的粮饷却只有一部分用于军中，剩下的都让下面那起胥吏贪污了。天启年间因为加征“三饷”，就发生过不少这样的事，极易激起民变，现在的流贼有不少就是那时候开始造反的。而官军直接借粮，这帮胥吏无法参与，也就减少了舞弊的机会。

    第四，借粮的主要对象是那些富绅大户，而非穷苦百姓。朱由检深知普通农户由于土地兼并和承担徭役等问题，负担已经很重，再加上缙绅是免于纳粮的，如果向收取田赋那样借粮，普通农户和佃户的负担就会更重，而那些大户则会千方百计设法逃避，不但借不到多少粮食，反而会引发更严重的问题。

    所以朱由检把借粮对象限定为那些官绅、地主、富商，你们不是不用纳粮么？没关系，也不让你们纳粮，借粮总可以吧？但是找你借你就得借，不借不行，由军队执行，没有任何通融的余地。

    但是朱由检也预料到，这么做肯定会引起富绅阶层的极大不满。为了不激化矛盾，团结一切尽量可以团结的力量，尽快平定叛乱，稳定中原局势，朱由检还是采取了几条必要的措施。

    首先，不是军中谁都有权力借粮的。朱由检把这个权力仅仅赋予卢象升一人，所有的借粮行为必须由他经手。再加上一式四份的借据，使借粮尽量规范，出借者什么时间借了多少粮一清二楚，只要大明不亡国，永远有据可查。

    这样，就在一定程度上让借粮者吃了定心丸，而且也避免了借据灭失、经手人太多导致的混乱，以及别有用心者伪造借据冒领粮食的问题。当然如此一来，卢象升就辛苦多了，他每天都不得不马不停蹄地穿梭于各府县、村镇之间，直到深夜才能回营。

    第二，借粮或是借饷不白借，是有利息的。虽然并未规定何时偿还，但是隔的时间越长，利息就越多。如此一来，那些大户等于是拿这些粮饷放贷，而且是贷给朝廷，永远不会烂账。等局势稳定以后，朝廷一定会把这些欠账连本带息归还，朱由检相信就凭那些新大陆的作物，做到这一点并不太难。

    第三，凡是借粮的大户，都由卢象升设宴宴请，借了多少数额张榜公布，并发给“奖状”一张。这“奖状”可不是发给小学生的大路货，而是经过统计之后送回京师，由内阁的阁臣和中书舍人手书的条幅一幅。

    要知道这些人无不是名满天下的大家，想找他们索字必须是熟人，否则给银子人家也不写。得到这幅满篇溢美之词的条幅之后，借粮者大可以把它装裱起来显耀门庭。

    这还不算，朱由检又命各地官府衙役举着大红榜单敲锣打鼓地游街，让当地百姓全都知道这些富绅大户的善举。以上种种措施，说白了就是往这些人脸上贴金，让他们获得一种心理上的满足感或是补偿感，从而减轻对借粮的抵触情绪。

    还别说，这一招相当有效。很多大户被“借粮”之后本来是一张苦瓜脸，可是周围的乡里乡亲见了他们全是一片赞颂之声，这些人就是心里再不情愿，也不得不装出一副义正辞严的模样，说自己为了能让官军尽早平叛，是如何主动借粮的。这样推广开了以后，卢象升办事也就容易多了，甚至还有聪明人知道躲也躲不过去，索性主动找上门来借粮。

    当然，与后勤问题相比，军事部署同样重要。两天之后，随着孟拱部的到来，大军终于开始越过漳河，向河南境内进发。朱由检呼吸着河边凛冽的空气，却似乎已经闻到了战争的血腥味！

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    因为从京师运来的武器弹药和从各地借到的粮草还在运输途中，所以朱由检并不急于向南推进，刚过漳河便在南岸稍歇，看着众军士小心翼翼地踏着河冰，把辎重车上的弹药箱化整为零搬过河面，然后在南岸重新装车。≥頂≥点≥小≥说，

    这个过程当然非常枯燥，朱由检就趁此机会，与卢象升及南征诸将开了个简短的会议。说是会议，因为他与众人都极熟，倒不如说是聊天更为合适。

    先是最早抵达广平府的曹变蛟向朱由检汇报了向南侦察的情报。根据侦察骑兵用飞鸽传书回报，叛军果然不出意料地向郑州一带集结，不过行军速度并不快，到昨夜为止，前锋刚刚抵达许州，根据观察，带兵将领应该是洪承畴的部将李成栋。而许州尚在郑州以南一百多里，照此速度，也许要再过三天，叛军才能进入郑州。

    郝永忠听罢分析道：“末将认为，洪承畴用兵一向狡诈，他这是故意引诱我军向南急行军，他好以逸待劳，寻找战机打击我们。”

    朱由检也点头道：“你说得很有道理。所以我们偏不着急，一定要等辎重都跟上以后再徐徐推进，稳扎稳打，还是按照预定计划在郑州与叛军对峙。对了，侦察兵深入河南境内，会不会有危险？”

    曹变蛟忙禀道：“陛下放心，前去侦察的都是一等一的好手，每人配三匹战马，叛军即使发现了也追不上。”

    朱由检又问卢象升近日借粮的情况，卢象升立即答道：“附近府县，广平府九千六百石，临漳县三千五百石，魏县三千三百石，大名府三万一千五百石，成安县四千石，共计五万一千九百石。广平县和磁州，臣还没来得及去，料也能借得六七千石。”

    “大名府怎么借了这么多？”朱由检稍有些意外地道。

    卢象升介绍说大名府因为是天雄军将士的故乡，当地对平叛非常支持，又有名士姚东照牵头，根本没用卢象升动员，直接就把三万多石粮食送了过来。

    朱由检听罢感动地道：“看来我们无论如何也得把仗打好，才能对得起百姓们的殷切希望啊！朕看这样，我们这一路人马不到三万人。咱们多算些，按照一人一天吃两斤粮算，一石粮食够一人吃两个月，现有的五万多石粮食足够大军吃三个多月的。其余各地借来的粮食也会陆续抵达，这么多粮食我们不要全带着，既吃不了又影响行军速度，可以先存放在广平府。隆冬时节肯定会有穷苦人家断顿，可以从这些粮食中拿出一部分用于放赈。但是也不能白放，还是以工代赈，让百姓帮助运输辎重。”

    众人纷纷称善，朱由检又问起那个抓获的白莲教护法。卢象升忙道：“此人冥顽不化，任凭臣如何审讯，就是不肯透露同党及在各地活动的情况。臣怕他受刑不过死去，只得暂且押入广平府牢房中。”

    “没关系，朕让锦衣卫去收拾他。”朱由检冷酷地一笑道，“他不是嘴硬么？朕保证不出三天，他就连小时候偷邻居家一个鸡蛋这种事都得招出来！”

    众人听了一阵哄笑，卢象升却没笑，对朱由检顿首道：“陛下命臣总理五省四府军务，可节制所有地方官员，臣总觉得不胜惶恐。今年年初，臣还只是五品知府，如今却已升至二品大员，升迁过速，恐惹物议。乞陛下还是另择德高望重的重臣领此要职，臣只在帐下听用。”

    “卢大人觉得升迁太快了？”朱由检总算没把“兄长”二字脱口而出，微笑着道，“确实，不到一年时间从正五品升到正二品，是有点快。但卢大人是以军功升迁，升得快些也不为过。更重要的是，你若不当这个总理军务，朝廷的平叛大计就会受到影响。”

    卢象升疑惑地问道：“臣驽钝，请陛下明示！”

    朱由检解释道：“叛军中大部分是流贼，流贼的最大特点就是流动快，今天在河南，明天就有可能跑到山东、江苏。而各地卫所官军互不统属，各自为战，顶多能保住城池不失，却无法歼灭流贼。朕为藩王时，当时的泾阳县令杨嗣昌曾提出‘四正六隅，网张十面’，但是最关键的则是要有一支主力部队紧跟流贼，流贼跑到哪里，这支部队就追到哪里。

    “朕觉得杨嗣昌这个建议非常好。以卢大人为总理五省四府军务，也正是为此。我们在正面打垮洪承畴后，流贼必然四处乱窜，这时就要看卢大人追剿战果如何了。如果你仅是三边总督，无法节制地方官员和卫所官军，难免会处处掣肘。像广平知府刘养粹初时不肯助饷，这种事以后还会有很多。现在你是‘总理’，那就不一样了，不受节制者可请上方剑先斩后奏，这样方能全国一盘棋，把流贼彻底剿灭。”

    卢象升听罢深感皇恩浩荡，同时也知道自己身上责任重大，含泪行礼道：“臣敢不肝脑涂地以报陛下！臣现在就去磁州借粮！”

    朱由检知道自己这位义兄是典型的性情中人，雷厉风行，也只好目送他大踏步离去。不过卢象升身旁的一名非常年轻的中军引起了他的注意，便叫住他问道：“你今年多大？朕怎么觉得你只有十一二岁呢？”

    那中军没想到皇帝会对自己说话，自是非常紧张，赶紧跪倒叩头道：“回陛下，草民今年十一岁。”

    曹变蛟忙对朱由检介绍，此人就是领着他端掉黄粱梦镇的少年吕元声。因为自己答应了他投军，便把他介绍给卢象升。卢象升也欣赏吕元声少年勇气，便破例收在身边做个中军。因为他是童生，识文断字自然不在话下，卢象升便让他负责记录粮饷收支等事宜。

    朱由检听了心中一动，心想在这个“万般皆下品，唯有读书高”的年代，读书人投笔从戎可绝对是新鲜事，自己正该大大鼓励。

    于是他微微一笑道：“既然在尚书大人帐下听用，所谓‘宰相门前七品官’，你自称‘草民’就不合适了。这样吧，朕升你为正七品百户，从现在起，你就是一员将官了。”

    吕元声半天才反应过来，一边哽咽着，一边用还略显稚嫩的声音大声道：“末将…遵旨！！”

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    一场短促的突击战之后，狼尸遍野，浓重的血腥味飘荡在雪原之上。○曾经的东江镇总兵官、左都督，现在却只是暂领参将、连个名号都没有的毛文龙，望着周围五百名如同饿鬼转世般，生撕活剥狼肉的骑兵，脸上露出一丝残忍的微笑，同时也把一条鲜血淋漓的狼腿塞入口中大嚼起来。

    跟在他身旁的几名军官，则是朱由检派来“保护”毛文龙的几位锦衣卫高手，为首的正是曾经多次破获大案的青年将领石春虎。虽然他谨记朱由检的吩咐，对毛文龙始终存着警惕之心，但也十分佩服毛文龙这种在草原上寻找猎物的能力，忍不住嚼着生狼肉赞道：“将军大人，若不是您引来这群狼，恐怕我们全要饿死在草原上了！”

    毛文龙嘿嘿一笑道：“狼这玩意，是最贪婪、最残忍、也最狡诈的一种畜生。说它贪婪，它盯上的猎物可以追踪上百里，不追上决不罢休；说它残忍，它攻击起猎物来十分凶狠，不惜把自己拼得遍体鳞伤，对同伴也一样冷酷，死掉的狼一样当成猎物吃掉；说它狡猾，狼会成群结队围剿猎物，蒙古人和女真人的骑兵战术，其实都是跟狼学的。而且狼还有一样特殊本事，它能勾引马！”

    这时五百骑兵早已对毛文龙奉若神明，皆认真地听着。毛文龙更加得意道：“你们觉得马这么大个头，跑得这么快，狼拿它没办法吧？但是狼会把唾液抹到草上，马啃了这种草，就会着了魔一样被狼引着走，直到引入狼群，被群狼撕成碎片。你们说狼聪明不聪明？”

    众人听了纷纷称奇，毛文龙又冷笑一声道：“不过这群狼碰上咱们，只能算它们倒霉。它们不是贪婪、残忍、狡诈么？咱们比它们更贪婪、更残忍、更狡诈！这就是草原上的生存之道，谁更狠，谁就能吃别人；谁软，谁就让别人吃！”

    说到这里，毛文龙斜了一眼几名被罚不许吃肉的士兵，这几个人刚才捕狼的时候动作比较慢，一直在后面缩着，现在更是蔫头耷拉脑，羞愧得无地自容。

    毛文龙对几人冷哼了一声，这才压低声音对石春虎笑道：“石兄弟，你是不是觉得我对这几个人处罚有点太重了？怕他们饿死？放心吧，他们现在饿不死。人真要是快饿死了，就不知道什么是害怕了。我为什么要规定狼肉谁抢到便算谁的？这就是给他们一个教训，你看着吧，下次再打仗，他们比谁上得都快！”

    石春虎出身于秦兵，早习惯了朱由检培养出来的那种官兵一体、水乳交融的氛围，见毛文龙如此带兵，心里当然感到非常别扭。但朱由检早有叮嘱，除了几件特别重要的事，其他一切都是毛文龙说了算，因此也只得表面上点头称是。

    说话间，几十只狼已经被生吃了个一干二净。可是这五百骑兵连着多少天没吃一顿饱饭，实在饿得狠了，吃完狼肉后还是意犹未尽，更不要提那些没吃着肉的了。毛文龙便起身大笑道：“兔崽子们，是不是还想吃点更好的？”

    “想！”五百兵痞齐举兵刃狂呼道。

    “好，本将这就带你们去收拾蒙古人！”毛文龙敏捷地翻身上马，身手一点也不像一个已经五十岁的人，“还是老规矩，谁抢到便算谁的。开拔！”

    石春虎等几人忙紧跟毛文龙向东北方向狂奔，边跑边问道：“将军大人，圣上不是要我们去骚扰鞑子么？为什么要打蒙古人？”

    毛文龙狡猾地笑道：“石兄弟，你呢人又年轻，身手又好，今后必得圣上重用。不过呢，你的脑筋还不大灵活，得跟老哥哥我多学着点。为什么要打蒙古人？有三条理由呢，你一条也想不出来？”

    石春虎茫然地摇了摇头道：“请将军大人明示！”

    “这第一，”毛文龙解释道，“你知道我们现在身在何处么？这片草原，蒙古人叫它乌兰布统草原，是朵颜部的领地。朵颜部早已投降鞑子，几年前还曾入关围攻遵化，难道不是我大明的仇敌么？”

    石春虎听了连连点头，一方面是认同毛文龙对朵颜部的看法，另一方面，也佩服他对地理的熟悉程度。要知道在旁人眼里，这片草原与其他草原完全一样，不过是茫茫一片而已。

    “第二，我们是要去打鞑子，但是鞑子可不好惹。”毛文龙笑道，“这几百兵痞你也看见了，他们像是能打仗的样么？所以得先找好对付的蒙古人练练手，练熟了再去辽东。”

    这条理由实在匪夷所思，但是石春虎想了想，还真是有几分道理，圣上不也说过“实战是最好的练兵”么？

    “至于第三条，也是最重要的一条，”毛文龙舔了舔嘴边的狼血，“战马的草料已经快吃光了，天气也比我预想的还冷。再不去找蒙古人打打秋风，咱们全要葬身于此了！”

    石春虎听罢哭笑不得，不过也不得不承认，毛文龙说的都是大实话。但他还是疑惑地问道：“茫茫草原，蒙古人又那么少，去哪找他们呢？”

    毛文龙却不直接回答，而是反问道：“石兄弟，你知道朝廷对北地用兵，为什么总是败多胜少么？”

    石春虎不知道毛文龙为什么把话题扯到这里，当然是茫然摇头。毛文龙便得意地笑道：“《兵法》有云：知己知彼，百战不殆。而‘知彼’里非常重要的一条就是要熟知敌方领地的地形。那些所谓的名将，只知道关内山川形胜，对塞外地理一无所知，一进大草原就成了睁眼瞎，能打胜仗才怪！

    “而老哥哥我则不然。也不是自吹自擂，我之所以能纵横辽东十余载，每每能在鞑子眼皮子底下安然脱身，就是因为我熟悉这里！圣上也正是看中了我这一点，才会让老哥哥领兵，否则，嘿嘿，就算我长着十颗脑袋，也早让圣上砍光啦。如果没记错的话，前面不远就是高凉河，这是乌兰布统草原里惟一的一条大河。蒙古人逐水草而居，即使是冬天，敲开河面还能抓鱼呢。咱们顺着河找，一定能找到蒙古人。”

    正说话间，一名眼尖的锦衣卫突然遥指前方，惊喜地道：“河！”

    毛文龙抬头望去，果然见天边出现一条蜿蜒远去的冰带，不觉精神一振，扬刀高叫道：“兔崽子们，这次可别落后了。抢不到东西就得活活饿死，可别怪本将没提醒你们！”

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    五百骑兵在毛文龙的带领下，沿着早已结冰的高凉河向下游搜寻蒙古人的踪迹，可是走了十余里仍是一无所获，众人不禁有些焦躁。

    毛文龙却好整以暇地道：“别急，你们看这雪地，是不是有的地方积雪比别处稍薄一些？这就是蒙古人搭过蒙古包的地方。他们一定还没走远。”

    说着他举目眺望，很快便遥指远方笑道：“看见没有？”

    众人顺着毛文龙指的方向看过去，却是灰蒙蒙一片，什么也看不清楚。毛文龙便笑骂道：“都他娘的给我看仔细了！以后你们还要单独行动，别什么事都指望本将！睁大眼仔细看，天上是不是有一股细细的烟迹？”

    他这么一说，一些眼神比较好的骑兵才看出，那确实是一股青烟。不过因为距离太远，几乎与天空混成一色，除非刻意去看，而且有识别这种烟迹的经验，否则绝对看不出来。

    “我们的目标就在那里了。”毛文龙突然收起笑容，声色俱厉地道，“你们也都知道，我们的战马缺乏草料，已经根本坚持不了多长时间了。没马是什么后果，不用本将多说。所以不管那里的蒙古人有多少，你们都必须将其一鼓全歼，把他们的东西变成我们的。否则，不如趁早在这里自尽！”

    众人当然没有一个愿意就这么死了的。正所谓困兽犹斗，现在他们就已经到了山穷水尽的地步，眼见有了生的希望，哪里还顾得上考虑对方人有多少？因此无不摩拳擦掌，杀气腾腾，都憋着待会儿大抢一票。

    这也是这支由兵痞组成的骑兵出关以来的第一次作战。毛文龙把五百骑兵分成五队，石春虎等锦衣卫率领三队迂回包抄，他自己则亲率两队直插过去，目标自然是全歼蒙古人，不教一人逃脱。简单分配任务后，毛文龙拔刀低吼道：“记住，你们不是为本将打仗，也不是为了朝廷，是为你们自己！冲！”

    五百骑兵立即同时发起冲锋，无数马蹄激起漫天飞雪。这些从未经过战阵的兵痞，在这一刻全都瞪着血红的双眼，如同他们刚刚解决掉的那群饿狼一般，不顾一切地扑向他们的猎物！

    事实证明，毛文龙不愧是一只经验丰富的老狐狸。很快，一个由七八顶蒙古包组成的小部落就出现在众人的视线之中。此时天上北风正紧，还飘着小雪花，蒙古人做梦也没想到在这种鬼天气下，竟会有明军深入雪原几百里，而且还能凭借着蛛丝马迹找到他们，此时都安逸地缩在蒙古包中痛饮羊羔美酒呢。等他们听到马蹄声，出帐查看之时，五队骑兵已经从不同的方向把他们团团包围，如同五支利箭一样直插心脏！

    这些蒙古人急忙仓促上马，与其说是应战，倒不如说是逃跑更为恰当。但是已经太晚了，五百骑兵已经把这里围得如同铁桶一般，哪能逃得出去？毛文龙见已经进入射程，立即大吼一声：“放箭！”

    一声令下，无数铁箭立即织成一张铺天盖地的箭网，像蒙古人头顶罩了下去。其实这些兵痞的箭术只能说是一般般，但是五百人一齐放箭，又是把蒙古人围在如此狭小的范围内，再加上蒙古人是仓促应战，哪有机会躲避？只一轮齐射，就把跑出帐外的蒙古人射了个七七八八。

    紧接着毛文龙指挥明军缓步压上，对准蒙古包一通猛射。待此起彼伏的惨叫声渐渐停止，这才命人上前查看。经过清点，这处蒙古部落有八顶蒙古包，男女老少全加在一起共有五十三人。其中成年男子只有十几人，剩下的全是妇孺。刚才一通乱射，男人固然是全射死了，但妇孺也射死不少，侥幸没死的连十个人也不到，现在全被五花大绑起来。

    毛文龙长出了一口气，马上检查蒙古人的物资。这一看就放了心，因为别看这个部落不大，却有牛羊上百头，都圈在围栏里；草料不计其数；好马也有三十多匹。众军士自从出关以来，过的日子都跟要饭花子差不多，如今恰如接住了一个从天而降的金元宝，无不喜笑颜开，嚷嚷着要立刻杀牛宰羊，先大吃一顿再说。

    毛文龙却满脸狞笑地道：“不忙，先把这些蒙古人处理掉。”

    说着他就手提钢刀从被俘的蒙古人身前缓缓走过，突然伸手拎出一个最小的男孩，看年纪也就是六七岁。那男孩却不像汉人一样害怕，而是用极其凶狠的目光瞪着毛文龙，还用蒙古语大声咒骂着。

    毛文龙却一点没生气，转头对石春虎笑道：“石兄弟，你看，这就是蒙古人。你说老哥哥该如何处置这小崽子？”

    石春虎有些不忍地道：“依末将之见，他只是个小孩子，不如放了他。”

    “小孩子？”毛文龙摇了摇头，嘴角带着冷酷的笑意，“石兄弟，任何一个屠杀汉人的蒙古人，也不是从石头缝里蹦出来的，都是从小到大长起来的。看见没，这小崽子才这么小，就对汉人如此仇恨，长大了还得了？你今天起妇人之仁放了他，他明天长大了就会报复你，就和草原上的狼一样！你知道他的父辈杀了多少汉人？你又能不能知道，他长大以后，还会杀多少汉人？你这一念之差，会害得多少百姓人头落地！所以还是杀了免除后患为上。”

    话音未落，毛文龙一刀挥出，那孩子的脑袋应声而落，没头的腔子颓然栽倒，把雪地染红了一大片。那五百兵痞虽然刚才射死了不少蒙古人，但是真正挥刀杀人还从没试过，见毛文龙如此冷血无情，无不心头一凛。

    “剩下的谁来砍？”毛文龙突然仰天狂笑道，“砍一个，赏一只整羊！”

    在这种情况下，一只整羊就算是极重的赏赐了。这些兵痞本来就不是什么善类，一听有赏，也就把那丝仅有的怜悯之心抛到了九霄云外，争先恐后地抡刀向这些蒙古俘虏扑来。

    毛文龙却银笑着扯起一名正在痛哭的蒙古女子，转身向射得千疮百孔的蒙古包走去，边走边大笑道：“剩下的你们看着办吧！”

    在众兵痞的一片欢呼声中，石春虎却对另外几名锦衣卫使个眼色，一言不发地跟了过去。

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    入夜以后，彰德府城内实行极其严厉的宵禁制度，除了负责宿卫的皇城警卫团战士一队队地在街上巡逻，任何一个人只要随意走动，都会被视作叛军的奸细，抓起来严加审讯。

    而在作为临时行辕的知府衙门二堂内，卢象升、郝永忠、李来亨、曹文诏、曹变蛟、孟拱等文臣武将全都正襟危坐，听朱由检大略讲完从陕西和南京递来的紧急塘报。

    朱由检面色冷峻，声音暗哑地道：“诸位，说说你们的看法！”

    卢象升在众人中身份最高，再加上他性情耿直，在这种紧要关头，当然也没必要讲什么谦逊，因此首先发言道：“陛下，以臣之见，陕西的局面应该是确如塘报所言，但南京那面却未必。”

    “哦？请详述之！”朱由检也毫不客套地道。

    “孙传庭久镇陕西，身经百战，西安、潼关两地还有左光先、贺人龙等悍将镇守，精兵不下二万。如果只是小股流贼，早就自行剿灭了，断不会向朝廷告急。”卢象升认真地分析道，“而且汉中、商州亦为陕西辖地，如果不是叛军兵势浩大，孙巡抚也不可能轻易弃守。如此看来，叛军入陕的兵力恐在十万以上，不次于河南正面战场。”

    “嗯，很有道理。”朱由检颔首道。其实他当然相信孙传庭和杨嗣昌，他们二位可是自己做藩王时就重用的人，以他对二人的了解，他们是绝不会故意夸大敌情，来换取朝廷的支援的。

    卢象升又接着分析道：“至于南京来的塘报，臣实心疑之。想应天府为我大明龙兴之地，地势虎踞龙盘，易守难攻，尤其主城又在长江南岸，城中及附近卫所官军合计不下十余万。叛军是得有多大胆子，才敢强攻南京？更何况叛军中大部分是流贼，流贼的作战特点是善于长途奔袭，遇到坚城多会绕城而过。如果真要强攻，以南京城墙之坚固，只怕围攻数月也不会有结果。流贼多为用兵狡诈之辈，断不会行此无益之举。”

    “你的意思是，南京这份塘报是当地官员为求自保，故意夸大其辞，以迫使朝廷向他们派出援军？”朱由检蹙眉问道。

    卢象升不好直接回答，只得沉默以对。其实他不说，朱由检也明白他心里是怎么想的，朱由检自己又何尝不是这个心思？

    他虽然没去过南京，但登基之后，还是特意花费精力对这座帝国的陪都进行了一番了解。当年太祖朱元璋起兵淮西，发展壮大之后先定都应天府，也就是现在的南京；随着大军向北征伐，曾立大梁（即开封）为北京，应天府为南京。直到成祖朱棣定都北平，改称京师，应天府改称南京，自此遂为定制。

    南京在大明帝国中的地位非常重要，据有南京，便可扼守长江天险，掌控东南财赋。因此朝廷一直将南京视为根本之地，在官员设置和军事部署上，也与其他地方明显不同。

    首先，作为留都，在南京有一套完整的中央政府机构，六部、五寺、都察院等机构一应俱全，只是没有内阁，官员设置及品级也与京师的相应机构几乎完全一样。

    当然，平时这些官员并无实掌之事，因此南京的各个衙门又被称作“养老衙门”，朝廷不得不拿出大量的俸禄来养着这么一帮闲官。可是万一的万一，如果京师不幸陷落，在京官员被一网打尽，那么南京的政府机构立即可以另起炉灶发挥作用，这就是设立这些机构之初的设想。

    其次，在军事部署上，南京仍然保留的大量的兵力。在南京同样设有五军都督府，具体卫所则有金吾前卫、金吾后卫、羽林左卫、羽林右卫、羽林前卫、府军卫、府军左卫、府军右卫、府军前卫、府军后卫、虎贲左卫、锦衣卫、旗手卫、金吾左卫、金吾右卫、江淮卫、济川卫、孝陵卫，共计十八卫，以及一个由宦官直接统领的牺牲千户所。

    按卫所定制，每卫下辖五个千户所，每个千户所又下辖十个百户所，每个百户所定额一百一十二人。这样算下来，十八卫的总兵力就已经达到十万人以上，这还不算南京附近的卫所官军。当然，各地卫所缺额现象都十分严重，南京也不例外，但守城之时凑出十万官军还是没问题的。

    至于发出紧急塘报的这两个人，朱由检也略有了解。在过去，南京的军事指挥制度相当特殊，是由南京守备太监、南京守备和参赞机务三人合议指挥。这其中南京守备太监是从司礼监直接派过去的，朱由检的死对头管宁就曾坐过这个重要的位子。

    而南京守备则由勋臣之后担任，现任南京守备怀远侯常胤绪，是明朝开国功臣、开国公常遇春之后。至于参赞机务，则是由南京兵部尚书兼任，现任参赞机务叫胡应台，也是一位历经宦海沉浮的老牌东林党官员。

    现在由于朱由检废除宦官制度，守备太监自然是没了，南京的军事指挥大权就由常胤绪和胡应台两人执掌。朱由检刚刚登基，人心未稳，不想在地方上进行大规模人事调整，也就暂时没动这两个人。

    但是他心里清楚得很，常胤绪虽是名将常遇春之后，却是多少代养尊处优，别说打仗了，恐怕连只鸡他都杀不了。让他指挥作战，肯定是一塌糊涂。至于胡应台，他的履历虽然还算显赫，还包括兵部侍郎、两广总督这样的与军事有关的官职，但在任期间过的都是太平日子。如果叛军真的大兵压境，把南京十余万军队交给这么一个毫无临战经验的人，简直等若押宝一般。

    对卢象升刚才的分析，朱由检心里是很认同的。但是南京的地位太过重要，即使叛军并不打算强攻，只派一支偏师去打，在两个草包统帅的指挥下，南京守军会不会遭受惨重损失、甚至弃城逃走？虽说战争的胜负不在于一城一地的得失，但丢掉南京的后果，却是朱由检绝对不能承受的。

    因此他很想派出一支部队去增援南京，即使叛军并没有去打南京，这支部队的将领亦可代自己指挥南京守军。可是这样做又面临两个非常大的实际困难：一是这里兵力本来就捉襟见肘，满打满算才两万人，抽调军队多了，就无法在正面打垮洪承畴，对全局影响更大；二是彰德府与南京相距千里，中间全是“敌占区”，这支部队能否安全抵达？

    正在他左右为难之际，曹文诏与曹变蛟同时起身请命道：“陛下，臣等愿率关宁铁骑去救南京！”

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    关宁铁骑主动请缨，让朱由检喜出望外。￡∝頂點小說，因为思来想去，这个艰巨的任务也只有交给他们最合适了。

    首先，关宁铁骑兵力不多，只有五百人，并不影响与洪承畴的主力部队作战。第二，关宁铁骑战斗力极其强悍，只要他们不恋战、不落入敌军的包围圈，就是成千上万流贼也别想把他们留下。第三，在目前中原地区这种一片混乱的局势下，兵力越少，反而越容易穿过叛军的控制区，补给也容易解决。否则如果几万人马浩浩荡荡开过去，走不了多远就会被发现，反而容易陷入被动。

    事不宜迟，朱由检当即决定让曹文诏、曹变蛟叔侄率领五百关宁铁骑赶赴南京，并给曹文诏密旨一道。有了这道密旨，他就可以暂时节制南京各卫所官军；否则，以他现在正二品副总兵官的身份，即使去了也只有听命的份。

    经过一夜紧张的准备，第二天还不到五更，关宁铁骑就从彰德府开拔了。朱由检与卢象升等人亲自送行，临行之时特意叮嘱曹文诏：“俗语有云：浑身是铁，能捻几颗钉。你现在兵力太少，千万不要自恃勇猛，对叛军穷追猛打，以防落入重围。等到南京之后，再别作商议。”

    曹氏叔侄凛遵圣命，在马上行军礼之后立即催动坐骑，麾下五百铁骑便踏着寒霜向东南方向疾驰而去。本来关宁铁骑是重甲骑兵，但此次是长途奔袭，又要求尽可能快些抵达，穿重甲对战马的负担太重，因此自曹文诏以下，全部换装轻便的皮甲，重达数十斤的狼牙棒也被分量轻得多的马刀取代。这些马刀还是在京师保卫战中从八旗军那里缴获的，作为单手武器相当压手，普通明军根本玩不转，也只有关宁铁骑才能用得。至于干粮草料，更是只带了够吃三天的量，三天之后，就只能自己想办法了。

    疾驰了三十多里后，曹文诏命令将士们下马休息。因为路途遥远，必须珍惜马力，如果一味狂奔，导致战马脱力，那就麻烦了。彰德府以南已经处于官军和叛军之间的中间地带，随时可能出现敌情，所以曹文诏在休息的同时，也向正东、东南、正南、西南四个方向各派出五名哨探，前出十里侦察后再返回。对最有可能遭遇叛军的西南方向，更是派侄子曹变蛟亲自出马。

    过不多时，曹变蛟等几人打马狂奔而回。曹文诏见他满面通红，情知有异，急问道：“是不是遇到叛军了？”

    “将军大人，您猜我碰到谁了？”曹变蛟喘着粗气大声道。他那满面通红不是冻的，关宁铁骑久在辽东，从来不畏严寒；那是因为极度愤怒而造成的热血上涌！

    不等曹文诏猜测，曹变蛟就忍不住破口大骂道：“是祖宽这个王八犊子！”

    曹文诏听了也是面色一寒。难怪曹变蛟如此生气，这可真是仇人相见，分外眼红了。本来祖宽只是祖大寿的家仆，也算是辽东李氏的弟子。后来从军作战，因为身手不凡，很得祖大寿重用，还收他为侄，算得上是一员骁将。

    李崇瑶遇难之后，祖大寿继任家主，便变着法地想把关宁铁骑变成自己的私兵。为此他一再排挤曹文诏、曹变蛟叔侄，最后干脆把曹文诏调走，让祖宽和曹变蛟各掌一半兵力，生生地把关宁铁骑弄成两支部队。

    如果仅仅是这样，曹氏叔侄也只能心里对祖大寿不满，因为毕竟军权在人家手里，关宁铁骑是官军，当然要服从调遣，最起码不能忌恨领兵的祖宽。可祖宽此人为人极其狂傲，又最不在乎军纪，那五百关宁铁骑跟着他，自然很快就把官军中的各种毛病都学全了。后来祖宽被朝廷调至洪承畴帐下，从此断了音讯，孰料再次相见，祖宽竟然跟着洪承畴造反，让五百关宁铁骑也跟着成了叛军！

    “将军大人，这个王八犊子正领着那五百人，在前面的村子里抢粮食呢！”曹变蛟咬牙切齿地道，“他们都是李家的人，李家满门精忠报国，老爷和大小姐先后为国捐躯，门风绝对不能让这班无耻叛徒给败坏了！将军大人，清理门户吧！”

    曹文诏和曹变蛟一样，都是性如烈火。但是他现在身为主将，怀揣皇帝密旨，考虑得自然多一些，犹豫半晌才道：“确实该清理门户。但是祖宽手上不弱，我们和他兵力相当，而且都是关宁铁骑，如此自相残杀，必然伤亡惨重。耽误了圣上大事，这责任谁负得起？”

    曹变蛟平常很怕自己这位叔父，但今天却是个例外。他已是满眼含泪，苦苦哀求道：“将军大人，末将是不想让那五百子弟一起为祖宽陪葬啊！当年大小姐费了多少心血才练成这支铁骑，若是就这么毁了，大小姐在九泉之下也会责怪我们无能的！”

    提到李崇瑶，曹文诏的眼圈也红了。当年李崇瑶率众坚决抗金，宁远一战打出了关宁铁骑的威风，李家上下对她无比敬仰爱戴，如今谁又能眼睁睁看着她亲手练出的兵背上叛军的恶名，遗臭万年？

    曹变蛟见曹文诏有些动摇，又不失时机地建言道：“祖宽手下那几个百户，我们都是从小一起光屁股长大的，我就不信他们能对我下手！我就不信他们深受皇恩、深受李家多年教导，能下决心跟着祖宽造反！即使他们被祖宽带坏了，还有五百将士呢，难道良心都让狗吃了？将军大人，现在祖宽并不知道我们就在附近，只要以迅雷不及掩耳之势把他拿下，那五百关宁军我们还能救回来！”

    曹文诏半晌无言，心中也在进行着激烈的思想斗争。曹变蛟见有门，更加急切地道：“况且我们以五百兵力长途奔袭去南京，也确实有些冒险。如能变成一千铁骑，那就完全不用担心了！”

    他最后这句话终于打动了曹文诏，他沉思片刻便决然道：“好，那就动手！变蛟，还有你们几个百户，附耳过来…”

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    生擒叛将祖宽，将两支关宁铁骑重新合二为一，这算得上是朝廷对叛军的第一个胜仗。±頂點小說，虽然实际上只是曹文诏和祖宽的一场单打独斗，但意义还是很重大的：洪承畴新招募的一万多兵力，由于主将祖宽被擒，立时群龙无首。

    卢象升马上派郝永忠和李来亨率领多支小股骑兵，对跑到黄河北岸的叛军发动短促的突击。叛军一触即溃，很快败回郑州去了，而官军也并未穷追。这一招恰如打草惊蛇，明白无误地告诉叛军：朝廷的主力部队就在黄河以北，你们就集结兵力守好黄河天险吧。

    至于祖宽，朱由检并未把他立即诛杀，而是派锦衣卫押回京师，交刑部依律议处。其实像这样公然叛乱、又毫无悔悟之心的人，朱由检当然想干净利落地一刀杀了。现在送回京师，还要耗费不少资源，比如日常饮食、沿途护送、关押审讯等等，而且迁延时日，最起码得一两年的时间，细算的话成本还真不低。

    但是朱由检也有苦衷。不为别的，祖宽可是祖大寿的族侄，俗话打狗看主人，最近祖大寿一系日子已经很不好过了。自从败回山海关，朱由检让朱梅、何可纲分了一部分边军，祖大寿难免心怀忐忑。今夏花魁大会时，吴三桂又趁着酒劲调戏陈圆圆，结果没过几天陈圆圆便入宫为妃，吓得吴三桂连夜跑回山海关，从此一蹶不振，连营门都不敢出了。

    如果现在杀了祖宽，恐怕祖大寿等人就会更加惊疑，他手下还有两万多边军，一旦把他迫急了，搞不好他真会投降满清。所以朱由检现在还是只能安抚祖大寿，徐徐削其兵权。与这件大事相比，祖宽浪费的那点粮食就微不足道了。

    又过两天，朱由检估计叛军在郑州应该已经集结得差不多了，再加上京师的补给源源不断地送来，已经可以一战，便命令大军开拔，从彰德府直抵黄河北岸。

    这段二百多里的路程，大军又走了四天。一方面是给足洪承畴调兵的时间，好尽可能降低叛军在洛阳方面的注意力；另一方面，这段“中间地带”的百姓前段时间惨遭叛军蹂躏，朱由检也不得不沿途安抚。本来通过在各府借粮，卢象升已经筹措到粮食十万石，足可支应两万大军将近一年的消耗；但现在却不得不拿出五万石来赈济难民，军粮又显得紧张起来。

    但是这五万石粮食对平叛起到的作用还是巨大的。黄河北岸各府县百姓现在全都知道了：皇帝并没有死，不但御驾亲征，还惦记着他们的一日三餐，心中也就完全踏实了下来。人心安定，后方安稳，只需对付叛军，这仗就好打多了。

    借着这个机会，朱由检降诏免除河南各府田赋一年，原来负担的徭役一律停止，改为每户出一丁组成后勤团，专为官军提供后勤保障。河南本就是人丁稠密之地，仅彰德、卫辉二府，几天时间就拉起了一支上万人的后勤队伍。

    朱由检还记得前世的陈毅将军曾经说过一句名言：“淮海战役的胜利，是人民群众用小车推出来的。”这句话一方面是点出了人心向背，另一方面，则是用朴素的话语道出了后勤对大规模战争的极端重要性。

    今天的战场态势，与几百年后的淮海战役还真颇有几分相似之处：都是在中原地区作战；都是敌军在兵力上占优；战役的目标，都是要在几个月时间内彻底消灭敌军主力；甚至连季节和气候都差不多，都是在冬季，天气严寒。

    同样，这两场大战也都是决定国运的一战。淮海战役之后，我军渡长江解放全国势不可挡；而眼前的一战就更加重要，如果能平定叛乱，歼灭流贼主力，朱由检就可以腾出手来专心致志地对付满清，也许历史的走向就真的彻底改变了。当然，如果这一战失败了，或是陷入长期对峙、混战，那大明的亡国就真的不可挽回了，因为脆弱的国力已经根本承受不起这样的折腾。

    所以朱由检对这一战极为重视，虽然有李定国偷袭洛阳的杀招，但是在正面战场上也必须狠狠打击叛军。而作为攻击主力的是孟拱的五千步军，朱由检想打的是一场用大量火器彻底压制敌军的“碾压战”，后勤就显得尤其重要。

    而勤劳、善良、勇敢的百姓们也没有让朱由检失望。他们在自己还吃不饱肚子的情况下，竭尽全力为大军辛勤劳作。用他们的话说，“万岁爷和官军这是救俺们的命来了，俺们不能上阵杀贼，再不出把子力气，那还算是个人么！”

    而在各种劳作中，最重要、也是最累人的一项就是搬运沙袋。因为步军作战必须要构筑阵地和工事，现在天寒地冻，还要跨越黄河冰面作战，挖战壕显然不可能，那就只有用沙袋硬堆了。这个时代可没有塑料编织袋，百姓们都是从自家拿出面口袋装土，然后用小车推往黄河岸边。

    而且取土本身就是个大问题，因为现在早已上冻，大地都冻得**的，一铁镐下去只能砸个小坑。百姓们便用柴草点火，先把地烤暖烤化了再挖土，工作量可想而知。一时间黄河北岸数十里范围内，到处浓烟滚滚，对岸的叛军望见，不知官军在搞什么名堂，倒也不敢轻举妄动。

    一切准备停当以后，朱由检亲率二万大军至黄河北岸安营下寨。又命郝永忠和李来亨各率三千轻骑，每日沿着北岸来回巡视，防止叛军从其他地点偷偷过河，迂回到大军背后。事实证明，这个担心可能有些多余，因为在祖宽一部被打垮以后，洪承畴已经不敢玩分兵偷袭的把戏，只是一门心思守住黄河天险，最好连打都不要打，就这么隔河对峙。只要能坚持到明年春天青黄不接之时，北军无粮，自然不战而走。

    当然朱由检不会让洪承畴的阴谋得逞，刚刚扎住营寨，朱由检就对卢象升道：“走，我们上大堤看看！”

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    官军的大营就扎在黄河大堤以北数十丈外，众人在深夜中举目南望，却见一道黑黢黢的山岭横亘在眼前。￡∝頂點小說，待走近再看，哪里是什么山岭，原来就是高达数丈的黄河大堤！

    朱由检也早听说过黄河是一条“悬河”，今日才算亲眼得见。在数十名皇城警卫团战士的严密保护下，他与卢象升沿着堤上的一条小土道攀上陡峭的大堤，放眼向南眺望。

    只见此处河面宽约两里，河水早已结冰，正应了老人家在《沁园春??雪》中所描述的：大河上下，顿时滔滔。但冰面却比大堤外的地平面高得多，至少高出两丈。对面大堤上隐约有点点灯火闪动，想是叛军也已站上大堤。在两道高耸的河堤之间，便是冻得坑洼不平的大片冰面。

    朱由检与卢象升便沿着大堤巡视，刚走出没几步，突然脚下一松，哗啦啦一声，一大块堤石瞬间崩落，翻滚着坠下河道，差点没把朱由检也给漏下去。卢象升忙一把拽住朱由检，惊出一身冷汗道：“陛下小心！”

    朱由检也吓了一跳，半晌才回过神来，不禁双眉紧锁道：“这道堤坝也太不结实了！恐怕夏季洪峰一来，这里就有决口的危险。”

    卢象升听了苦笑道：“何止夏季，这条黄河一年到头皆是水患，两岸百姓深受其苦！”

    正好朱由检也想了解一下黄河在明代的情况，卢象升在任大名知府时，没少率兵进入河南境内剿贼，对黄河比较熟悉，便请他说一说黄河。

    卢象升慨叹道：“黄河发源自陇西南的崇山峻岭之中，在上游河水还是清的。自从向北进入宁夏，绕过沙漠复折向南，沿途携带大量泥沙，谷深流急，浊浪滔滔，黄河故此得名。拐过风陵渡以后，黄河进入平原地区，流速骤减，大量泥沙沉积于河床底部，把河床逐年抬高。高到一定程度，自然要漫过河槽，形成洪水。此患自古有之，春秋战国时期，各国就纷纷沿黄河筑堤，其后迭经汉、唐、宋等代修葺，终于连成一体，是为黄河大堤。

    “堤坝固然能阻止河水溢出，但随着河床不断抬高，堤坝亦越筑越高。如今黄河下游河床普遍高出堤外地面一丈以上，有的甚至高出三丈，故而黄河又称‘悬河’。这条河就盘踞在附近百姓头顶上，一旦溃坝决口，人尽成鱼鳖矣。而且春季有桃花汛，夏季有夏汛，秋季有秋汛，到了冬季还有凌汛，每次汛情都来势汹汹，闹得人心惶惶。”

    “那黄河是不是经常决口？”朱由检忧虑地道。

    “回陛下，正是。”卢象升道，“历史上黄河决口无数次，并且每隔一段时间，就会因下游河道彻底淤塞无法下水，而彻底改道一次，向有‘三年两决口，百年一改道’之说。尤以周定王五年、西汉元光三年、王莽始建国三年、北宋庆历八年这四次改道时间最为长久，形成了数条黄河古道。

    “南宋建炎二年，为阻挡金人难下，宋军在滑州掘开南大堤，黄河水遂南流夺淮入海。淮水本来水量就大，加上黄河带来的大量泥沙淤塞河道，更是决口频发。自本朝立国以来，平均一年二决口，水患远超历代。一旦决口，泛滥所至，一片汪洋。远近村落，半露树梢屋脊，即渐有涸出者，亦俱稀泥嫩滩，人马不能驻足。

    “万历年间，幸得工部侍郎、河督潘季驯主持河工，用‘束水冲沙’法治河，颇见成效，黄河才逐渐稳定于开封、兰考、商丘、砀山、徐州、宿迁、淮阴一线，至今已有数十年了。但是正如陛下所见，潘季驯之后，河工再无能人主持，朝廷在内忧外患之下，也腾不出精力治河，因此多地的黄河大堤再次屡屡出现溃坝现象，潘季驯的心血至此荡然无存，惜哉！”

    “何谓‘束水攻沙’？”朱由检饶有兴趣地问道。

    卢象升赶紧答道：“所谓束水攻沙，便是利用‘水合则势猛，势猛则沙刷，沙刷则河深’ 的特点，束紧黄河大堤，使水流变急，让水流冲走泥沙，切深河道。潘季驯用此法治河，筑堤数百里，河道畅通无阻，耗银不过五六十万两而已。可惜屡遭参劾，终至去职。此后他的法子便被弃之不用，成了现在这般景象。”

    “既然治河有效，为何会被参？”朱由检奇道。

    卢象升长叹一声，直言不讳地道：“陛下有所不知，在地方府县，每年的河工可是一大笔支出。河工不像其他工程，建成便是建成，建成后就无须再用银。可是河工却不一样，年年修，年年溃，年年可‘据实’上奏朝廷，争取更多拨银，因此可谓是一条安全的生财之道。潘季驯治好了河工，连续几年无水患，挡了他们的财路，故此被参。”

    朱由检听罢沉默半晌，心中暗自盘算：此间战事一了，这条黄河是非得根治不可。如果不治，看现在这危如累卵的架势，搞不好又会发生大的改道，一改道则良田尽毁，十几年都缓不过劲来。而且现在的黄河可不像前世一样从山东入海，而是夺淮入海，由此又引发了淮河问题，以及对京师生死攸关的大运河问题。不把黄河治好，这两个问题根本不可能解决。

    但是照卢象升所说，则治河必得先治官治吏，狠治这些利用河工闷声大发财的无耻之徒。而整顿吏治又谈何容易…

    正思忖间，忽听对面传来非常轻微的动静，卢象升登时警觉道：“可能是叛军趁黑前来偷袭，请陛下回营！”

    这时大批步军和民伕正一刻不停地往堤顶上搬运辎重，阵地已经初具规模。朱由检便笑道：“估计是小股部队，正好让孟拱热热身。孟拱！”

    “末将在！”

    “去侦察一下，如果真有叛军趁乱过河，就给朕狠狠地打！”

    “遵旨！”

    片刻之后，只听惊天动地一声巨响，刚刚安放好的一门逍遥炮已经迫不及待地开火了。荡气回肠的中原大战，就此正式开始！

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    深夜之中，黄河两岸，两支大军隔河对峙。︽頂點小說，刚才几百名叛军的惨死，让他们不敢再冒着被打成筛子的风险进攻，可是叛军的大炮仍然藏在河堤的后面，持续不断地向北岸开炮。虽然射速不快，也没什么准头，还是起到了很大的压制作用，官军一时间哑了火，叛军不禁又得意起来，觉得守住黄河天险也没什么难的。

    可是他们并不知道，官军已经借着夜幕的掩护，迅速在河堤上垒起两座高达五丈的瞭望台。这两座瞭望台全是用沙袋堆成，如同金字塔一般下大上小，最高处仅可容一人站立。

    别看堆这么两个堆，却是上千民伕排成七八列，将大堤下面的沙袋一个传一个传上大堤，边传边堆，越堆越高，其辛劳程度可想而知。好不容易堆够五丈高时，这一千民伕已经彻底累瘫了。

    孟拱急命两名经验丰富的炮兵小心翼翼地攀上台顶，向对岸远眺过去。这一段黄河，两边的河堤都是高约四丈，现在北岸的观察点突然高出五丈，视野自然大了很多。

    瞭望的士卒观察了一会儿，对下面的孟拱喊道：“参将大人，大堤南面一片漆黑，什么也看不见！”

    “继续观察！”孟拱略有些焦急地道，“现在只能等敌军开炮，只要一开炮必有火光，就能看见了！”

    正说话间，对岸又是一声闷响，上面的士卒立即兴奋地大喊道：“南偏东五度，距离三百二十丈！”

    下面的炮兵立刻以瞭望台为基点，迅速用黑板画出敌军大炮的位置示意图，然后马上传达给元戎炮和逍遥炮的炮兵。这个距离虽然稍稍超出逍遥炮的有效射程，但如果不要求准确的话，还是可以打到的，因此炮兵们立即根据示意图各自推算射击诸元，不到一分钟已经全部计算完毕。

    “准备齐射，争取一次打掉！”孟拱大声命令道。

    在三大营所有官军里，神机营的炮兵是每天训练时间最长的。这一方面是因为朱由检对火器极为重视，对炮兵尤其重视；另一方面，则是炮兵的训练受场地限制较小。步兵和骑兵训练，都需要广阔的场地，炮兵就简单得多，只要一小块地方就够训练校炮和装弹了。孟拱这次带来的炮兵，就是神机营精锐中的精锐，一半以上都是秦兵的老底子，仅用了不到一分钟，三门元戎炮和十二门逍遥炮已经全部准备就绪。

    “放！”

    孟拱把手一挥，炮手们立即点燃导火索。刹那间山摇地动，十五门大炮一齐怒吼，把在下面观战的朱由检都震得双耳嗡嗡作响。

    紧接着对岸就传来阵阵爆炸之声，孟拱急问瞭望的士卒：“怎么样？”

    “参将大人，像是击中啦！”士卒大声喊道，“刚才那个位置火光大盛，可能是弹药箱被咱们打炸啦！”

    将士们闻言欢声雷动，孟拱也非常兴奋，但还是冷静地道：“也不见得就一定打中了，再说敌军可能在其他位置还有大炮，你在上面继续睁大眼睛仔细观察！炮手，还是那个位置，再齐射一次！”

    话音刚落，对面大堤上的火把突然全部熄灭，宛如一条巨龙突然隐身，显得诡异至极。这时卢象升也不顾危险攀上大堤，见状喜道：“应该是真的命中了，叛军现在熄灭火把，说明他们也知道这招没用了。”

    但是炮手们还是又来了三轮齐射，在这期间叛军再也没有用大炮还击。卢象升与孟拱忙向朱由检汇报战况，孟拱请示道：“陛下、尚书大人，现在叛军不开炮，又熄灭了火把，我方的火炮已经找不到目标了。第一梯队是不是可以进攻了？”

    朱由检沉思片刻道：“再等等，夜间不必急于进攻了，元戎炮盲射就行。洪承畴诡计多端，绝不可轻视。等到了白天，战场看得一清二楚，他就是再有什么诡计也玩不转了。”

    话音未落，只听对岸又是一声闷响，紧接着一枚炮弹就狠狠地砸入离河堤不远的河道之中。那名瞭望的士兵立即大喊道：“南偏西三度，三百三十丈！”

    众人不禁惊出一声冷汗，心想还真让皇帝给说中了，如果刚才匆忙派出步兵进攻，说不定就会被这一炮轰中，不知道有多少人牺牲！

    “好奸贼！”孟拱顿时产生一种被敌军耍了的感觉，脸涨得通红，厉声高叫道，“校炮，继续齐射，给我一直轰到天亮！我倒要看看他们到底还有多少大炮，能不能跟缩头乌龟一样忍到明天！”

    “轰轰轰！”大炮不停地怒吼，对岸却再次陷入沉寂。由于皇帝不允许进攻，除了持续开火的十五门炮的炮兵外，其他人都感觉有点闲得无聊，只能在心中默默数数，希望长夜能尽快过去。

    朱由检也感到有些焦躁，因为他知道这种盲射是能起到一定压制作用，但对叛军造成的杀伤却恐怕是极为有限。天亮还早，这得消耗多少弹药？另外，他总觉得洪承畴在打什么鬼主意，这个在历史上穷凶极恶、屠杀同胞比满清还狠的大汉奸，在作战水平上可不是个草包。

    当他对卢象升讲出自己的忧虑后，卢象升也陷入沉思，突然惊叫道：“陛下，洪逆会不会假意与我军隔河对峙，吸引我们的注意力，却偷着从其他地点派兵过河呢？”

    “很有可能！”朱由检倒吸一口冷气道，“河堤太长了，郝永忠和李来亨虽然各率三千骑兵往来巡逻，也不一定就能撞上敌军。一旦敌军从两侧包抄迂回，我们就危险了！孟拱！”

    “末将在！”

    “向对岸炮击不要停，另外对大营周围也要严加戒备，所有人都要打起十二分精神来！”

    “陛下，臣想与杨陆凯再各率一千轻骑去寻郝李二将。”卢象升也建言道，“万一叛军渡河，便可及时截杀。”

    “那就有劳兄长了，也只好如此。”朱由检望着浓重的夜色叹了口气，心想洪承畴到底要耍什么花招？

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    几乎与卢象升率军离开北岸大营同时，远在北面二百余里之外的彰德府城东，却突然出现了一支神秘的官军。￡∝頂點小說，这支官军兵力约在三千左右，全是骑兵，奇怪的是还押着好几百人，全都双手反绑，用麻绳串成长长的一串。

    为首的将领面色焦黄，满脸褶皱，而且整张脸上都长满了黑色绒毛，恰似中药诃子的果实，简直奇丑无比。如果单看外貌，无论如何也不会有人相信，他今年其实只有二十一岁。

    此时他用凌厉的眼神向彰德府的城墙望了望，低声狞笑道：“洪太师果然神机妙算，北军都赶去黄河边了，这里城防空虚得很！很好，按原计划行动！”

    一声令下，这支官军大部分仍隐藏于树林之中，只二百余骑押着那数百俘虏，大摇大摆地向彰德府东门走来。

    城头守军听见动静，立即警惕地高声叫道：“什么人？快停止前进！”

    打头的官军头目忙高声答道：“我们是定南将军麾下官军，刚刚在内黄县击溃了一股叛军，还抓了不少俘虏。请马上放我们进城，我们有紧急军情禀报！”

    守城官见城下的队伍确实穿着官军号衣，又报出李定国的名号，心中不疑，便要命人开城。忽听一人高声叫道：“且慢！”

    守城官急回头看，见是一名非常年轻的官军，自己却不认识。这个守城官就是彰德府当地的卫所官军，这座城门归他管辖，现在突然冒出来个多管闲事的小兵，让他心中颇为恼火，因此厉声喝问道：“你是何人，隶属何营？这座城门是本百户说了算，还轮不到你插嘴！来呀…”

    这名年轻官军却嬉皮笑脸地道：“百户，啧啧，官威不小啊！怎么着，看你这意思，想把本参将抓起来？”

    “什…什么？”守城官大惊失色道，“你说你是…参将？”

    “参将有什么好稀罕的。”那年轻官军却叹了口气，颇有些郁闷地道，“要不是平南将军偏心，我都能当上副总兵了！”

    原来此人名叫缑明显，是李来亨的帐下大将，曾任秦兵第四团骑兵一营营长。自加入秦兵以来，他一直跟随李来亨南征北战，铲除阉党、辽东撤军、平定西南、京师保卫战等几场大仗皆有参与，因此虽然年龄不大，却已是久经沙场。

    但是此次平叛之战，李来亨只带了李守俊、李守义、黑有功等几员将领做先锋，却给缑明显分配了个押运辎重的任务，差点没把缑明显气死。

    当时他找李来亨理论，李来亨却急于出征，根本没功夫搭理他，只匆匆地道：“你小子别给脸不要脸，圣上让我推荐个机灵的部下，我可是推荐的你！别瞧不起押运辎重，忘了《三国演义》里袁绍是怎么败给曹襙的么？不就是在乌巢看守粮草的淳于琼喝酒误事了么。这次让你独当一面，是圣上有意栽培你，你可别给老子丢人！”

    此后朱由检御驾亲征，缑明显却只能率领着五百轻骑，在京师和大军之间来回护送粮草辎重。说起来他跑的路比谁跑的都多，但是一抵达前线，立刻就得往回返，想杀敌立功是不可能了。缑明显是个典型的猴急脾气，整天唉声叹气，抱怨李来亨对他偏心。

    前几天大军从彰德府向南开拔，缑明显也跟着一路护送辎重，昨天才刚刚返回彰德府，原拟在彰德府休整一晚，明天继续北饭，迎接下一批辎重。但是缑明显心中烦闷，晚上睡不着觉，就一个人偷偷溜上城墙散心。却正好撞上这一幕，心中顿生警兆，这才出言喝止。

    怕那守城官不信，缑明显还掏出自己的金质军牌让对方过目，守城官一看就没了脾气。原来明代军中每人皆有军牌，上面标明军官或士卒的姓名、身份。普通士卒是木牌，百户到游击是银牌，参将以上是金牌，总兵以上就是玉牌了。缑明显既有金牌，那就是参将无疑了。要知道彰德府本地卫所最大的军官才是千户，跟参将还差着好几级呢。

    守城官刚要请罪，缑明显摆手示意不用，随即指着城下的“俘虏”问他道：“你看看这些俘虏，有老有少，有的一看就六十多了，叛军会用六十多的老头子么？”

    众人一看还真是，也都觉出有异，不敢开门了。底下的官军等得焦躁，又大声喊道：“城上的弟兄，快开城啊！这大冷天的，想把我们冻死么？”

    这时那守门官哪还敢说话，眼巴巴地望着缑明显。缑明显便对他悄声道：“可能有诈，你快派人去禀报守城主将，还有今天入城的五百押粮军！”

    紧接着他又对着城下大笑道：“啊呀，实在不好意思！城门落锁了，保管钥匙的家伙许是闹肚子，找地方拉屎去了，你们再等等。要不，给你们扔下去些柴火，你们先烤烤火如何？”

    “放屁，烤你妈的火！”底下的官军见不给开城，立即焦躁地大骂道，“耽误了紧急军情，责任你担得起？”

    缑明显见对方张口便骂人，心想经常听平南将军提起，说定南将军李定国治军极严，士卒之间即使是开玩笑互骂，也会受到惩罚，怎么底下这帮人如此出言不逊？因此心中更加了十二分的小心，表面上仍是嬉皮笑脸地道：“兄弟，马上就开城了，别生气嘛！对了，你们是定南将军麾下具体哪位参将的部下？是靳统武靳将军么？”

    “正是！”底下的官军不耐烦地答道。

    “这么巧啊！兄弟也见过靳将军，他生得真是魁梧，怎么也得有二百斤吧？”

    “差不多吧…你哪那么多废话，快开城啊！”

    “我开你妈！”缑明显突然勃然变色道，“靳统武是个瘦猴子，一百斤还差不多，怎么可能有二百斤？尔等想趁夜赚开城门，必是叛军！”

    话音未落，缑明显已经掏出随身携带的燧发手枪，抬手就是一枪！

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    赶来救援彰德府的，是李来亨麾下的参将黑有功，他率领着一千五百生力军及时赶到，顿时扭转了战场上的局势。缑明显与他合兵一处，士气大振，正要向叛军发起反冲锋，这股叛军却见势不妙，掉头向东南方向折去。

    缑明显与这股叛军激战了一夜，此时如何肯舍，当即在后面策马狂追。追出七八里后，眼看就要追上，前方却出现一条宽达十余丈、深约两丈的河道。河道上恰有一座木桥，叛军争先恐后地从桥上呼啸而过。

    但是桥面实在太窄了，二千骑兵如何能一下过去？大概也就过去一百多骑，缑明显与黑有功的追兵已经杀到。此时叛军已是无心恋战，有人为了快点逃过河去，竟弃马跳下河道，连滚带爬地玩命逃跑。剩下的大部分还是拼命往桥上挤，有的情急之下嫌同伙挡道，竟然火并起来。

    恰在此时，只听河对岸响起一片“咔嚓咔嚓”之声，紧接着这座木桥摇了三摇，晃了两晃，竟轰然坍塌了。原来先逃过去的骑兵为了不让追兵过来，竟然砍断桥头。如此一来，追兵固然是过不去了，可是大部分叛军也被留在了河这边。

    这时官军的漫天箭雨已经劈头盖脑压了过来，这些被无情抛弃的叛军可谓是上天无路入地无门，哪还有心思拼命。除了一部分被当场射死以外，大部分沿着河岸向两边奔逃，剩下的纷纷跳入河道之中。

    一旦交战双方中的一方丧失斗志，后面的战斗过程就是痛打落水狗了。别看官军的兵力和叛军不相上下，此时却再无一个叛军敢于回身抵抗，等于是干挨打不还手，结果可想而知。过了大约半个时辰，除了少数叛军爬过河道逃生以外，一千多叛军被杀死了七八百，剩下的实在没辙，只好下马请降。

    这时已经时近正午，缑明显与黑有功简单清点了一下，共俘获叛军六百多人，自己这边的伤亡则可以忽略不计。因为在彰德府守城时阵亡了五十多部下，缑明显恨极了这股叛军的首领，非要过河继续追赶不可。黑有功只得劝道：“算啦，肯定跑远了，追也追不上。再说你这伤势也不轻，而且这里离御营已经不远，圣上还等着你禀报战况，还是先押着这些俘虏回营再说吧。”

    缑明显只得含恨率众向西南方向行进，不多时便抵达黄河北大堤下的御营。这时李来亨已经在营门口等候，见缑明显浑身是血，急命军医包扎。缑明显这一路上完全是靠着一股精神的力量支撑着，此时见到主将李来亨，又欣慰又委屈，再也坚持不住，两眼一翻便晕了过去。

    等他再次醒来之时，发现自己是躺在行军榻上，军服已经脱去，伤口被干净的纱布包扎着，已经不再流血。再看床边，一群人正围着他焦急地等待，见他睁眼，无不长出了一口气。

    缑明显先是认出了主将李来亨。他平时性格活泼，最爱开玩笑，与李来亨、靳统武这两个活宝极为投缘。然而此时他可笑不出来了，鼻子一酸，带着哭腔道：“将军大人，五十多个弟兄…我…”

    李来亨心情也很沉重，但不得不挤出一个笑容为他打气道：“你这一仗打得很好，哭什么？还有你别关顾着叫我，没看圣上来探望你么？”

    缑明显这才发现，一身戎装的皇帝朱由检也坐在床边微笑着看着他，忙挣扎着要起身行礼。朱由检赶紧按住他道：“你伤得很重，伤口刚刚缝合，不要乱动。现在感觉怎么样？精神恢复了些么？”

    缑明显赶紧道：“有劳圣上挂怀，末将没事，现在就能上阵杀敌！”

    “上阵杀敌就不必了，你刚刚立了大功，怎么也得让别人有个立功的机会吧？”朱由检开了个善意的玩笑，周围众人都笑了起来。缑明显这才看清，原来领兵部尚书衔、总理五省四府军务卢象升，骁骑将军、三千营总兵官郝永忠，以及黑有功、李守俊、李守义等将领都来看望他，刚刚止住的眼泪又忍不住滴了下来。

    这时李来亨道：“我看你说一会儿话还没事，圣上和尚书大人有话问你，我们明天再来探望。后面的仗，我们替你打了，你就安心养伤吧。”

    于是众人纷纷起身告辞，帐内只剩下朱由检、卢象升和缑明显三个人。缑明显便向朱由检详细汇报了彰德府一战的经过，朱由检听罢双眉紧锁，半晌才自言自语道：“看来朕是有些轻敌了。好厉害的洪承畴！”

    缑明显有些不服气地道：“圣上，这一仗我们还是胜了啊！”

    “你这一仗打得很好，陛下说的是全局。你可知道昨夜与你对战的是谁？”卢象升道。

    缑明显茫然摇头道：“不认识，是一个焦黄脸、满脸长毛的家伙。”

    “他叫李成栋，”朱由检面沉似水地道，“因为那张脸活像个诃子，因此绰号‘李诃子’。他和高杰都曾是‘闯将’李自成的手下，高杰与李自成翻脸投靠洪承畴，李成栋也跟着他过去。在洪承畴未造反之前，李成栋已经是正二品副总兵官了。”

    说到这里，朱由检痛苦地皱紧了双眉。

    卢象升也面色凝重地接口道：“洪承畴以主力隔河与我军对峙，昨天派出三股小队骑兵，趁正面战场双方隔河对轰时，从两翼偷偷渡河，已被郝永忠和李来亨截住杀退了。但是以上布置全是障眼法，他真正的杀招则是李成栋这支奇兵。据俘虏招认，三天以前，李成栋就率领三千叛军骑兵偷偷过河，埋伏在彰德府以东八十里的一个小村子里。”

    “这…这怎么可能？”缑明显讶道，“末将听平南将军讲起过，从彰德府到黄河北岸这一带，侦察兵已经反复侦察过，除了被关宁铁骑打跑的叛军，没发现还有其他叛军啊？”

    “这正是李成栋狠毒之处。”卢象升叹道，“他把沿途遇到的所有路人全杀掉灭口，尸体带走，驻扎的那个小村子更是尽杀全村三百多口，连刚出生的婴儿都不放过！”

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    听了卢象升的解释，缑明显才知道自己竟在无意之中挫败了叛军蓄谋已久的计划。

    这个计划就是让李成栋的三千骑兵迂回到官军后方，一举袭破彰德府。彰德府本身并没有什么战略价值，但京师到河南的官道从那里经过，一旦彰德府落入叛军手中，那么官军的补给就会被立刻切断，朱由检就不得不回身去打通补给线。

    而根据叛军俘虏交待，李成栋根本就不打算死守彰德府。他的计划是先裹挟当地百姓加入叛军，凡是胆敢不从者一律杀死，然后从彰德府直接北上。李成栋本来就是流贼出身，对流贼“滚雪球”般扩充兵力的伎俩自是轻车熟路。

    如果这个计划真能得逞的话，那么整个北直隶都会陷入动荡之中，朱由检的官军就根本无暇南下，而是只能被李成栋牵着鼻子走。就算官军战斗力强，可是李成栋根本不用打，只要整天跑路就行了。耗到明年三月，京师及北直隶地区就会发生严重的饥荒，到时候官军不战自乱，叛军也趁这段时间控制了黄河以南的所有地区，那么北直隶这一块甚至不要都行，就当白送给女真人了。

    本来这个阴毒的计划已经接近成功了。之前的祖宽、红夷大炮、小股骑兵，全都是洪承畴吸引官军注意力的诱饵。而且这些诱饵是渐次抛出，越来越像真的，包括朱由检、卢象升等人在内，当得知几小股骑兵被郝永忠和李来亨截杀后，也都觉得叛军可能就这两下子了。

    这时李成栋再突然杀出，洪承畴很清楚各地卫所官军的战斗力，而李成栋是他手下悍将，心狠手辣、杀人如麻，打仗时只要急眼了，那是绝对不要命。估计他只要半个时辰就可以拿下彰德府，而这时官军还远在二百里之外，根本来不及救援。

    孰料人算不如天算，活该李成栋倒霉，攻城时正好赶上缑明显的押粮队驻在城中。李成栋第一个没想到的是，缑明显这五百官军和卫所官军的战斗力简直判若云泥，自己三千人马猛攻对方只有三百人防守的东城墙，居然一筹莫展；第二个没想到的是，缑明显及时用飞鸽传书通知御营，朱由检接报后立即命李来亨部星夜回援彰德府；第三个没想到的是，守军的手榴弹威力竟是如此惊人，攻了两个多时辰，损失上千人马，仍然攻城不下。

    在这种情况下，李成栋也犯了一个非常严重的错误，这个错误和他的性格有很大的关系。那就是他心胸极度狭窄，报复心极重，缑明显让他吃了这么大亏，这时对李成栋而言，什么洪承畴的计划早抛到九霄云外去了，他一门心思只想把城中的敌人彻底杀光。

    所以当缑明显突出城后，他竟然不再攻城，而是锲而不舍地追击起来。当然他即使不追，也未必能攻下彰德府，只是追击的结果更坏，如果不是那座木桥救命，可能李成栋已经全军覆没了。

    所以朱由检和卢象升对这场戏剧性的战斗也感到心有余悸，对河对岸的洪承畴更加重视。现在官军已经扩大搜索范围，尤其是在卫辉府、彰德府、广平府这一线专门派出小股骑兵往来视察，确保官道的畅通。洪承畴一击不中，再想玩偷袭，只怕就没那么容易了。

    从缑明显的军帐出来，已是午时三刻。朱由检的心情仍然很沉重，因为这一战不光是阵亡了很多将士，无辜百姓被屠杀的更多，最关键的是李成栋还给跑了。以现在御营的兵力，既要保持正面压力，又要确保补给线的畅通，已经不可能再抽出兵力去搜寻李成栋。

    也就是说，李成栋这个杀人不眨眼的恶魔还会继续杀人放火，不知道多少百姓又会惨死在他的屠刀之下。别人当然不知道，但朱由检却知道，历史上的李成栋投降满清以后，先是制造了“嘉定三屠”，而后擒杀二帝，扫平两广，其间杀人无数。虽然在这个时空里，他还没做出此等恶行，但江山易改本性难移，就如同洪承畴的反叛一样，李成栋也绝对不会偏离他的杀戮轨迹。

    这时大堤上又传来阵阵炮声，朱由检重重地吐了口气，对卢象升勉强笑道：“《兵法》有云：以奇胜，以正合。洪承畴之所以搞这么多阴谋诡计，就是因为他在正面战场上不是我们的对手。现在他的招数已经出尽，也该我们好好收拾他一顿了！走，上堤观战去！”

    原来从昨夜炮击开始，正面战场上的战斗就一直没有停止过。夜间因为怕洪承畴又使诡计，朱由检命孟拱不要急于进攻，只用元戎炮和逍遥炮盲射。但是等天亮以后，两座瞭望台的效果就完全体现出来了。叛军在南岸的部署一览无余，仅有的几门红夷大炮，在昨夜的对轰中已经全被炸毁，再无什么能阻挡步军的推进了。

    于是从清晨开始，孟拱一边命元戎炮持续火力压制，一边命第一波五百步军开进黄河河道中，向对岸稳步推进。这些步军的装备和作战程序现在已经完全标准化，他们先是用大铁盾做掩护，推进一段距离后就暂时停止，等待后面的民伕运来大量的沙袋，构筑一个简易工事。

    然后就在工事的掩护下，等待后面的逍遥炮和速射炮推到阵地上来。架好炮之后齐射几次，由于距离大为缩短，现在可就不是轰到大堤了，而是大堤之后很远的地方，叛军要么就趴在大堤上，要么就得退出数十丈以外，否则随时有可能粉身碎骨。

    当这个阵地彻底巩固以后，五百步军再次手持大铁盾向前推进，后面也都是标准程序，炮弹也越打越远。其间叛军也组织过两次冲锋，但全被鸟铳手毫不手软地打退，抛下上百具尸体。这段黄河河道宽约二里，也就是三百丈、六百步，官军很轻松就推进了四百五十步。

    走到这里，官军又不走了。叛军们原以为留在大堤上就安全，孰料几声清脆的枪响过后，几名叛军无一例外被铅弹爆头，其状惨不忍睹。

    在后面观战的朱由检见了拍手称快道：“好！不过燧发鲁密铳还是有点少，要是有个百八十支，一轮射击就解决问题了！”

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    “轰轰！”

    随着几枚手榴弹在大堤上炸响，又有几名叛军被炸得支离破碎。附近侥幸未死的叛军忙向前方胡乱射箭，可是回应他们的只有夜的沉寂。

    借着夜幕的掩护，官军进行了不间断的抵近投弹攻击。手榴弹的投掷距离因人而异，最远也就三四十步，较弓箭射程为近，所以在白天想抵近大堤是比较危险的。但是夜间则完全不同，一二十步之外什么也看不见，投弹手皆是手持盾牌慢速前进，即使偶有被叛军弓箭射到也不会受伤。

    进入投弹范围后，投弹手们便开始无规则地投弹。他们不见得是笔直向前投，也有可能是斜着投，这样叛军就根本捉摸不到投弹手的具体位置。如果所处位置被弓箭射击较多，他们还可以换一个地方继续投弹，有些胆子大的甚至摸到了二十步左右的距离，利用手榴弹的特点，可以很轻松地攻击到河堤背面的敌人。

    有些性子急的，刷刷刷几下就投没了；但也有些经验丰富的战士，会听着前方传回来的声音，隔一会儿在上一次的位置再投一枚。这时候往往是叛军正往下抬死伤者，结果不但没能抬走，反而又增加了几具尸体。

    直到天蒙蒙发亮，投弹手们才全部撤退。这一夜消耗的手榴弹数以千计，战士们还暂时不知道自己的战果。然而等天光大亮以后，朱由检登上北大堤的瞭望台，用安娜的那支望远镜仔细观察，发现单是南大堤上，就横七竖八躺着至少二三百具尸体，而叛军对神出鬼没的手榴弹畏惧至极，到后来连收尸都不敢了。至于堤坝背面还炸死了多少敌人，那就不好估计了。

    见叛军不敢上堤防守，朱由检立即命令孟拱向前沿阵地指挥官打旗语，要求进行佯攻，迫使叛军不计伤亡地上堤。

    其实这旗语军中早已有之，在古代战场上，主将用令旗指挥部队，不失为一种相对及时有效的方法。但是明代的旗语还相对简单，尤其是墨守成规，一套旗语用了几百年，连蒙古人和女真人都知道是什么意思了。朱由检登基以后，便命几位将领整合秦兵与三大营的旗语，创立了全新的旗语系统，几套旗语可以在战斗中灵活运用，使得己方可以及时获得命令，而敌人却完全看不懂。

    这时前方指挥官看到佯攻的旗语，便命一百名步兵手持大铁盾走出掩体，做出要抢攻大堤的样子。当他们从一百五十步前进到一百步时，终于被叛军发现。

    负责指挥这一段大堤防御的叛军将领，是洪承畴手下的得力干将刘良佐。他今年三十多岁，最早也是边军出身，后来因为欠饷哗变做了流贼。因为常骑一匹杂色马，故绰号“花马刘”，在流贼中很有名气。

    洪承畴很少招降流贼，高杰、刘良佐、李成栋这三人算是例外。因为他们都有几个共同的特点：作战勇猛、生性凶残，而且见钱眼开，反复无常。一般的流贼往往有“和尚不亲帽儿亲”的想法，被招安以后，遇到流贼，尤其是同乡，便不肯认真作战。但这三人则不然，打起仗来六亲不认，对过去的“战友”下手更黑，因此人人痛恨。

    这次起兵叛乱，因为窦名望在襄阳城里冒充流贼救走了成基命，流贼和洪兵差点火并起来，幸亏朱由崧和洪承畴两头抚慰，才算平息事态。不过从此各股流贼与高杰等人之间猜忌更深，联军行动更加不可能。洪承畴本想调动十万大军北上郑州，但谁也不愿意和高杰、刘良佐、李成栋这三个家伙搭伙，无奈只好率洪兵独自行动。其中高杰与洪承畴驻守郑州，李成栋做为骑兵突袭彰德府，南岸的防御则由刘良佐指挥。

    刘良佐见官军意欲抢占南大堤，只得严令部下上堤防守。但是他也有自己的小算盘，官军火器威力如此强大，完全出乎他的意料之外，昨天伤亡数百精兵以后，他就再也不肯使用自己的标营了。洪兵北上途中，和流贼一样裹挟了不少百姓从军，此时他便让这些根本没什么战斗经验的新兵上堤。谁敢不从，立即斩首示众。

    在连斩十几名士兵后，叛军不得不哆哆嗦嗦地爬上南大堤，向官军放起箭来。但是他们在十几天以前还是农夫，哪会射箭？很多箭支连二十步都不到就坠落于地，对官军没有任何威胁。

    刘良佐也没指望他们能杀伤官军，因为他也看出来了，官军似乎很谨慎，不敢轻易攻上大堤。那么只要自己拿人往上垫，时间一长，官军的粮草和弹药大量消耗之后补充不上，则会不战自败。反正死的也不是自己的标营，死完一批后面洪承畴还能供应一批，所以他才会如此挥霍手下的生命。

    战斗了一阵以后，官军这边也看出对手比昨天差了不少。朱由检在瞭望台上也看得清清楚楚，再加上对流贼非常了解的卢象升从旁分析，也很快识破了叛军的意图。虽然现在官军处于绝对优势，但这些叛军过去亦是大明子民，每杀一个人，对国力都是一个削弱，让朱由检感到心中十分不忍。

    按照卢象升的意思，还是要对这些叛军痛下杀手。但是朱由检沉思了一阵，想起前世我军就善于做政治、思想工作，这个法宝自己可不能丢啊。因此他马上唤来孟拱，对他详细嘱咐一番。

    孟拱领命后马上亲至前沿阵地，先选出几十名嗓门大的战士，然后下令停止射击，让这几十人扯着喉咙齐声喊道：“对面的弟兄们听真！万岁知道尔等是迫于无奈才加入叛军，按理说叛逆乃十恶不赦之罪，但万岁有好生之德，念在尔等还未及作恶，只要抛下武器投诚过来，一律免死，还管吃喝！如负隅顽抗，下次攻击绝不留情！机会只有一次，望尔等三思！”

    话音刚落，对面一个十几岁的后生当即抛下弓箭，一边向这边发足飞奔，一边放声痛哭道：“俺不打了，俺投降，俺再也不打仗了！”

    可是没跑几步，声音便嘎然而止，因为一支利箭已经穿透了少年的心脏。

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    那名可怜的少年刚刚跑下大堤，就被督战的叛军军官一箭射死，余者无不惊骇。那军官凶相毕露，耀武扬威地道：“不许听他们胡说八道！有敢临阵投敌者，这小子就是下场！你们…啪！”

    话还没说完，这家伙的脑袋突然爆裂开来，白花花的脑浆溅得到处都是。原来官军阵地中的狙击手早就向这边瞄准，见他出手伤人，当即开枪将他击毙。那些负责喊话的士兵赶紧接着大喊道：“看到没有？是谁想救你们的命，又是谁想要你们的命？”

    蝼蚁尚且贪生，何况是人。本来这些新兵就是被裹挟进来的，根本不想打仗。昨天激战一天，又亲眼目睹了叛军这边上千人的巨大伤亡，而官军那边近乎毫发无伤，谁还愿意在这白白送命？因此在官军的一再喊话下，很多人都动摇起来。

    刘良佐见势不妙，立即命令标营士兵上堤，想把这些新兵驱赶回来。可是官军这边的狙击手早就严阵以待，专打那些抡刀吓唬别人的人，不多时又击毙了十几个。趁着这些叛军中坚分子一时不敢冒头，喊话的士兵又齐声高喊道：“此时不跑，更待何时！”

    终于有人横下一条心，发声喊道：“乡亲们，留在这里早晚得死，逃过去也最多是一死，横竖是死，为什么让这帮龟孙欺负我们？有种的跟我一起跑！”

    只要有一个带头的，这些新兵的心理防线登时彻底崩溃，一传十十传百，顷刻之间竟有好几百人抛了兵器，撒丫子玩命向官军这边跑来。刘良佐勃然大怒，强令手下向这群逃兵猛烈开弓放箭。而官军也毫不客气，前沿阵地所有鸟铳手立即向大堤上开枪，掩护新兵逃跑，后面的三尊元戎炮也再次怒吼起来。

    在付出了几十个生命之后，三百多名逃兵终于逃入官军阵地。孟拱立即命人把他们护送回黄河北岸，在这边已经设立了类似战俘营的设施，这些人被分隔成若干小组，然后按人头分发干粮，饱餐一顿，打消他们的疑虑之心。

    朱由检在卢象升等人的陪同下，亲自接见了这批俘虏，皇帝已死的谣言自是不攻而破。之后卢象升问应该如何处置这些人，朱由检思忖片刻道：“第一，不能杀。这些人并不是惯匪，而是被裹挟进来的，根本没时间作恶。如果把他们杀了，就没人再敢投降官军了。

    “第二，不能用。我们与流贼不同，不能随便接受降卒。首先他们名义上是有罪之人，不惩戒不足以正国法；其次他们的军事素养接近于零，我们又不是靠人海战术，用他们去打叛军反而会误事。”

    “可是如果把这些人拘押起来逐一审问、定罪，一是眼下腾不出人力物力，二是以后降卒越来越多…”卢象升说出了他的担心。

    “确实很难办，但又不得不做。”朱由检道，“这样，朕马上下一道旨意，从京师抽调一批新晋吏员过来。让他们先对降卒进行逐一登记，核实身份，然后分期分批送至北直隶各府。那里不是有很多工地急缺人手么？先让他们在那里做工吧。待叛乱平定，或发回原籍，或招做正式工人，可依情形而定。只是现在粮食紧张，少不得要匀一些出来，各地自己想办法克服困难吧。”

    “臣以为可从中抽出一些忠厚老实的，在阵前对叛军喊话。”卢象升建议道，“贼军往往是父子兄弟、亲朋好友一起从军，一个反正，对其他人都有很大影响。”

    朱由检喜道：“兄长高见，这就叫示范效应，你不说朕还差点忘了！”

    第二天就在打打停停、官军不停对叛军进行劝降中度过了。虽然战斗的激烈程度大大逊于首日，但战果却更为辉煌：有将近两千叛军倒戈投降。尤其是在夜间，刘良佐根本约束不过来，新兵成片成片地逃亡，最后他不得不把新兵全部撤到大堤下面，换上自己的标营。至于由此产生的巨大伤亡，也只好当作看不见了。

    从降卒口中，朱由检也了解到对面的叛军确是洪承畴的洪兵主力，兵力约在四万左右。其中精锐士卒约为两万，其余则是临时裹挟的新兵。当然，两天下来，叛军连死带投降，已经减员了三千多。

    在晚间的军事会议上，大家一致认为应该在正面战场上给叛军更大的压力，让洪承畴不得不抽调附近、尤其是洛阳的兵力，这样才有利于李定国偷袭成功。

    于是从第三天清晨开始，雪藏了两天的骑兵部队终于出动了。骁骑将军郝永忠率领三千轻骑策马冲上大堤，但他们并不是直接向对岸发起攻击，而是沿着大堤大摇大摆地向东移动。这段的黄河宽度并非一成不变，由此向东十余里，便有一处宽仅一里左右，郝永忠便在此处做出强渡黄河的姿态。民伕们运来大量的土方，开始从北岸往南岸铺一条宽约三丈的土路。如果全部铺通的话，骑兵便可疾驰而过。

    刘良佐闻报大惊，都做过流贼，他可是知道郝永忠的厉害。他一面飞报洪承畴，一面立即派出五千叛军去与郝永忠对峙。这五千叛军也没什么好招数，只是不停地开弓放箭，阻止民伕继续向前铺路。其实刘良佐哪里知道，民伕携带的土方量，根本就不够铺到对岸的，如此大张旗鼓，只是为了吸引叛军的注意力而已。

    而在正面阵地上，孟拱把每批进攻的战士由五百人增加到一千人，并且同样做出强攻姿态，派一部分鸟铳手向南岸压迫过去。刘良佐无论如何也不肯让官军占领大堤，只得派出更多的叛军死守，结果一上午的时间，又付出数百人的伤亡。

    望着对岸叛军不停地上堤、被打死打伤、抬下去、又上来一批，瞭望台上的朱由检却是喜忧参半。喜的是，自己坚持火器立军的思路是正确的，叛军在阵地战中被打得落花流水，官军却几乎没有伤亡；忧的是，洪承畴老奸巨猾，他会不会识破自己的意图，并不从洛阳调兵过来？自己的爱将李定国已经许多天没有消息，他现在又身在何处，能否打好这至关重要的一仗？

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    第二天清晨，九朝古都洛阳的青黑色城墙从白色的雾气中渐渐展露真容。几百年前的唐代，她曾盛极一时，号称“神都”，人口不下百万；然而此后迭遭战乱，尤其金人南侵时将其彻底破坏，如今虽然重建，规模毕竟远不如前，城墙周长不过十里，人口也只有数万而已。

    但是明代向来重视城防，虽然城池规模小了，但城墙却由夯土墙改成了城砖包覆，高达四丈，城外的护城河深五丈，阔三丈，易守而难攻。如今朱常洵刚刚僭位，下诏定都应天府，以洛阳为陪都，城内叛军云集，城防森严，城头还有火炮。若想硬攻，没有数倍以上的兵力和半个月乃至更长的时间，想也休想。

    卯时刚过，洛阳北城门安喜门轰然开启，欲进城的百姓排成长长的一列，在叛军的严密监视盘查下鱼贯前行。而离城门半里多地之外，亦有一小队百姓赶着装满柴禾的大车，一边慢速前进，一边观察着城门附近的动静。

    为首的一个不到二十岁的小伙子对身后的人低声嘱咐道：“距离拉开点，装作谁也不认识谁。昨天老乡们教的那几句本地方言都练熟了没有？都放松点，就把自己当成卖柴禾的就行，反正咱们也不怕查！”

    另一位年约三旬、身材孔武有力，却故意搞成一副蓬头垢面模样的人则有些犹豫地道：“久闻定南将军善用奇兵，今天算是领教了。不错，虽然洛阳守军必会加强城防，但是天寒地冻，这柴禾和木炭可一天也不能断。定南将军仅从诗句中一个‘樵’字，便想出这条瞒天过海之计，左某实在佩服。不过靳将军，我心里还是有些没底。”

    年轻人听了笑道：“哦？左将军还有什么不放心的？”

    “你看，前面守军盘查甚严。”壮汉紧皱眉头道，“我们才二三十个人，又没有任何兵器，一旦露出马脚，岂不是束手就擒？再说即使混进城中，这么点人能济什么事？”

    “放心，一会儿过城门时左将军只要一言不发便成，包在末将身上。”年轻小伙狡黠地笑道，“你以为我们只有这点人么？实不相瞒，城中早有我军内应，叛军里也有暗中投诚的，发动之时，至少有几千人会听命于我们。另外我们也不是急于发动，五万边军正星夜兼程赶来，届时里应外合，洛阳这点守军还挡得住么？”

    壮汉心里这才踏实了些，但还是难以下定决心。小伙见了冷笑道：“如果左将军实在不敢进城，就请马上回营，勿要误了定南将军的大计。”

    原来这个扮做樵夫的壮汉正是洛阳总兵左良玉，而和他一起来的则是三千营副总兵官靳统武。昨天左良玉和朱大典被李定国生擒，他们当然为自己极力开脱，说自己不但没有参与叛乱，而且一直在设法平叛，现在愿助李定国一臂之力。

    李定国本想把这二人先软禁起来，等平叛后再交给朱由检处置，但灵机一动，突然想出一条妙计，而这条妙计必须有左良玉的帮助才能成功。他先是向左良玉了解了洛阳城中原有的将官和兵力，左良玉久在洛阳，当然对答如流。

    紧接着李定国就让他和靳统武扮做樵夫混入城中，待时机成熟便里应外合一举夺下洛阳。左良玉可并不傻，他非常清楚这是李定国对自己的一个考验，如果不敢去，自己前面说的就全成假话了，很有可能被当做罪犯送回京师，不但自己活不了，家族也要受牵连。当下只得把心一横强笑道：“靳将军说笑了，左某岂是贪生怕死之人！”

    说话间他们已经来到安喜门前。靳统武准备得很充分，昨天他派出数十个小分队，把上山砍柴的老百姓抓了几十个，暂时扣在营中。从这些人口中，自然可以获知进城的规矩。

    轮到他们时，靳统武赶紧满脸堆笑，用昨夜反复练习的河南话对城门官道：“老总好！”

    “进城干什么？我怎么看你们这么眼生？”城门官用严厉的目光打量着靳统武等人。

    靳统武赶紧递上一块碎银子，小声赔笑道：“老总，俺们都是孙家沟的，进城是为卖柴禾。俺爹叫孙老忠，每天都往城里送柴禾卖。可巧这几日天冷得紧，柴禾卖得恁好，俺爹心里高兴，昨天回去连夜砍柴装车，没想到就冻病了。他又舍不得生意，就让俺来替他卖一天。又怕俺岁数又小、又不会卖，这不是请了几个邻居来帮忙嘛！”

    那城门官用手掂了掂银子，漫不经心地道：“谁他妈听你讲这些废话。现在是非常时期，皇上有旨：出入人等严加盘查，谨防奸细混入城中。你这车上柴火堆这么多，有没有夹带？身上有没有藏着利刃？给我搜！”

    一声令下，旁边立即过来几个叛军，不由分说先对靳统武、左良玉等人搜了身，趁这个机会，把他们特意准备的一些铜板也搜去了。又用长枪把柴禾从车上挑下来，翻了个乱七八糟。当然，靳统武他们本来也没带任何兵器，叛军当然一无所获。

    城门官这才用鼻子哼了一声，又对靳统武骂道：“你们这班刁民，趁着天冷就乱涨价，老爷我家里都快买不起了！”

    靳统武那是鬼机灵鬼机灵的，当即顺竿爬道：“老总早说呀，一会儿进了城，您老派个人给俺们领道，俺先给老总家送两捆柴禾！”

    “你这小鬼倒晓事。”城门官满意地挥手放行，并示意一名叛军给他们带路。城内同样五步一岗十步一哨，但是有叛军带路，自然再无人对他们进行盘查。

    众人走进一条僻静的巷子，靳统武看看四外无人，唤了声：“军爷！”

    那叛军不知何事，刚一回头，却被靳统武猛地掐住脖子，手上运力，只听“咔嚓”一声轻响，喉咙已被捏碎，这家伙吭也没吭一声便稀里糊涂地丧了命。其余战士一拥而上，七手八脚地扒掉了死尸的军服，又假作倚着大车休息，却用大车做掩护，迅速在地上挖了个坑，把尸体埋了进去。从动手到结束，前后不过两分多钟。

    左良玉看得目瞪口呆，脑门上也沁出了细密的汗珠。心想幸亏自己选择了与他们合作，否则后果不堪设想！他半天才回过神来，低声问靳统武：“现在我们是不是先与内应取得联系？”

    “什么内应？”靳统武撇嘴笑道。

    左良玉大吃一惊道：“靳将军，刚才你不是说城中早有内应么？”

    “有是有，不过是刚有的。”靳统武嘿嘿奸笑道，“我们就是内应。”

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    当弄明白根本就没有什么内应，靳统武之前说的话全都是为了骗他进城后，左良玉的脸色登时变得苍白。二十多个手无寸铁的人，混进数万叛军驻守的洛阳城，这不是自投罗网么！

    不过靳统武也并非真的完全没有内应。干掉那名叛军之后，靳统武换上了他的军服，摇身一变成了一名叛军。他向几名百姓打听了一个地方，随即舍了拉柴禾的大车，引着众人来到一家布店门前。

    左良玉对洛阳城内地理十分熟悉，从这家名为“兴平号”的布店门前也路过多次，并没觉出这里有何异样。靳统武迈步进店，掌柜的一见当兵的登门，立即满脸赔笑道：“这位军爷…”

    靳统武见店内并无其他主顾，便压低声音道：“我要买茶叶。”

    掌柜的闻言脸色一变，警惕地道：“这位军爷，小人这里是布店，不卖茶叶。”

    “买你三两西湖龙井，价钱你随便开！”靳统武接口道。

    “军爷非要买，得要五两银子。”

    “好，给你十两！”

    左良玉正觉得莫名其妙，那掌柜的已经赶紧把众人让至后院，又摘了幌子关闭店门，这才急切地对靳统武说道：“可把你们给盼来了！”

    见左良玉呆若木鸡，靳统武得意地笑道：“左将军大概没想到吧，这家布店看起来是普通买卖，实则是锦衣卫在洛阳的一个秘密联络点。从京师开拔之时，皇帝已经把联络之法告知定南将军，现在果然用上。这下左将军该放心了吧！”

    左良玉心想过去厂卫密探遍布天下，崇祯登基后虽然裁撤了东厂，但锦衣卫可没撤，在洛阳这种有藩王就藩的大城市秘密设点倒也不稀奇。但是他还是非常担忧，因为锦衣卫既是秘密行动，就不可能有太多人手，看这里顶多有几个人，而叛军可是数万之众，还是于事无补。

    靳统武却笑道：“左将军稍安勿躁，且在这里安坐喝茶。”接着便让几名战士在店内换了装束，领着他们匆匆出店，余者仍留在店内。

    左良玉不知道靳统武去干什么，不免心惊肉跳，生怕事情败露，大批叛军突然包围这里，那就插翅难逃了。有心溜走，又一想已经混进城里，再想出去哪有那么容易？再说身边这十几名战士也在监视着自己，想闯出这店门都难。因此也只好耐着性子坐等，香茗入口，却根本不知道是何滋味。

    过了不到顿饭功夫，只听前面有人砰砰砸门。左良玉的心脏登时狂跳起来，掌柜的忙去开门，却见是靳统武领着另外一名叛军一脸坏笑地走了进来。三人不知道说了些什么，掌柜的便往后走，那名叛军正扯着脖子向后张望，冷不防被靳统武一把掐住脖子，挣扎了两下便没了气息。

    靳统武便与掌柜的合力把叛军尸体拖入后院，照例扒掉军服，吩咐众人挖坑埋了。又命另一人传上军服，与靳统武复出店去。时间不大，又各自引来一名叛军，如法炮制结果了性命。

    “这…靳将军，你是怎么把他们骗来的？”左良玉大惑不解道。

    “末将笨嘴拙舌，左将军不如跟末将走一趟，就知道怎么回事了。”靳统武嘿嘿奸笑道。

    左良玉越发觉得李定国麾下这员年轻的大将不仅胆大包天，几十个人就敢混进洛阳城；而且心细如发，智计百出，在叛军眼皮子底下竟能如此游刃有余。现在他的胆子也越来越大，便换上一套军服跟着靳统武出店，看看他到底如何施展手段。

    靳统武便领着左良玉直奔一个热闹所在，左良玉久在洛阳，当即恍然大悟道：“原来是赌场！”

    靳统武微微一笑，也不多言，便领着左良玉挤入赌场，装作漫不经心地在各桌赌局前转来转去，实则是在寻找目标。其时赌场内挤得水泄不通，赌客十有**都是叛军，个个赌得面红耳赤、双目放光，根本没人注意他们两个。

    不多时，靳统武便找到一个抻着脖子在赌局旁边观看的叛军，把他拽到角落里神秘地笑道：“这位老哥，你看了老半天，怎么一注也不下？是不是没有赌资？”

    那叛军脸一红道：“妈的，今天点背，两把就输光了。这位小兄弟，要不你借我几两银子，一会儿翻本了马上还你，哥哥还请你吃酒。”

    靳统武双手一摊无奈地道：“我也没有银子啊！”

    “那你拽我干嘛！”那叛军恼火地道。

    靳统武则指了指身旁的左良玉，压低声音对叛军笑道：“实不相瞒，我们两个盯上了一间铺子，想去敲那掌柜的一笔，但是又有点胆小不敢去。老兄你要能和我们一块儿去，得的银子你拿五成，我们哥俩再平分，如何？”

    那叛军一听便来了精神，哈哈大笑道：“这有什么不敢的？我是不知道哪家店还有银子，要知道早去了。走走走，同去同去！”

    靳统武和左良玉便引着这人拐弯抹角来到“兴平号”，一进店门就干净利索地干掉了他。左良玉不禁慨叹道：“此人大概做梦也想不到，竟会因赌丧命！”

    简短截说，只一个上午的时间，靳统武他们就诱杀了二十多名叛军。左良玉虽然佩服靳统武的手段，还是忍不住问道：“靳将军，请恕我直言。这样一个一个杀，咱们就是累死，能杀多少？”

    “杀这二十多个就够了。”靳统武笑道，“杀他们是为了获得军服和兵器，现在我们不是每人都有一套了嘛。只因后面要做的这件大事，穿上军服才方便行动。”

    说着他便脱下军服，让掌柜的找来另一套衣服换上，又认真地把胡子刮掉了。左良玉一看便失笑道：“靳将军怎么扮成了一个宦官？”

    可是听靳统武讲了行动计划后，左良玉立即大惊失色道：“使不得，万万使不得！一旦失手，我等皆会粉身碎骨！”

    “使不得也得使了。”靳统武冷笑一声道，“左将军请想，我们一上午杀了二十多个叛军，瞒一会儿可以，到了晚上这么多人不归营，叛军不得全城搜索？到那时我们想藏也藏不住了。左将军如不敢，不如现在就去自首。”

    到了这个份上，左良玉也只得横下一条心道：“好！不入虎穴，焉得虎子！”

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    左良玉接连射死二十余名叛军，其中还包括两个小头目，搞得安喜门附近一片大乱。与此同时，太监高存义也在城内大肆搜捕左良玉，叛军挨家挨户破门而入，说是奉命搜查，其实主要是顺带抢掠民财，甚至是侮辱妇女，一时间洛阳城内鸡飞狗跳。

    左良玉听见城中大乱，知道事发，正思忖着是不是要先停手一会儿，突然靳统武手下的几名战士猛地推开窗户，把几个大圆筒子伸出窗外。只听“咚咚咚”几声巨响，几个圆筒瞬间爆炸，顷刻间彤云密布的夜空上便绽放出几朵炫丽的烟花。

    “你们…你们疯了不成？！”左良玉大惊失色道，“这还不把叛军招来？”

    “不发信号，定南将军怎么知道我们得手了呢。”靳统武却无所谓地一笑道，“叛军来就来呗，反正有左将军在此，来一个射死一个也就是了。”

    左良玉差点没让靳统武给气死，心想你倒能豁得出我去。可是事已至此，说什么也没用了。靳统武却又好死不死地递过一大碗酒，满脸奸笑道：“左将军浑身是胆，以一己之力大闹洛阳，真是当世奇勋。将军且干了这碗酒，继续大展神威，末将等把住楼门，保证不让一个叛军冲进来打扰将军放箭！”

    左良玉心想以二十多个人陷于数万叛军包围之中，大约难逃一死。既然左右都是死，做个饱死鬼怎么也好过饿死鬼，因此无奈只得接过酒碗一饮而尽。本来他就有些微醺，至此更有五分醉意，豪气陡生，把酒碗摔了个粉碎，大喝一声道：“既如此，给本将军备箭！”

    此时果然有大批叛军望见烟花，如潮水般向酒楼涌来。现在也不用藏着掖着了，左良玉左脚踏着一只方凳，倚住窗口不停地开弓放箭，只要弓弦一响，必定有一名叛军中箭倒地。连半分钟都没到，便射倒近二十人，狭窄的街道上横七竖八躺了一大片死尸，余者无不惊骇，谁敢再轻易近前？

    不过很快监军太监高存义就在大批护卫的簇拥下赶到酒楼外，他也知道大事不妙，气急败坏地大喊道：“奸细混入城内意图里应外合攻破城池，但是谁也不要慌，咱家已经派快马给被骗出城的几位将军，以及洪太师送信，大军很快就到！给咱家先杀奸细，再守城池，万岁有旨：杀死一名奸细，赏银百两；有杀死或生擒叛将左良玉者，立即封侯！”

    正所谓重赏之下必有勇夫，大批叛军在赏赐的利诱下再次冲了上来。左良玉确实箭法如神，箭支密如连珠，顷刻间又射中几十人，而且箭箭钉在要害处，全部一箭毙命。但是叛军毕竟人多势众，还是很快接近酒楼门口，呐喊着冲了进去。

    高存义刚刚松了口气，却听酒楼内响起一连串惨叫之声，紧接着叛军又如潮水般败退回来。由于门口狭窄，败兵慌不择路，还挤倒了不少，被上面的人一通猛踩，至少又踩死数十人。

    “怎么回事？”高存义勃然大怒，揪住一名败退回来的百户厉声喝问道。

    “监军大人，楼内…有埋伏！”那百户惊魂未定地道。

    原来靳统武等人早已把住酒楼门口，利用从叛军手中缴获的长枪、单刀等武器，再加上酒楼内现成的八仙桌，摆出鸳鸯阵的阵势。鸳鸯阵最适合在地形狭窄之处施展，对门口这种地形来说，更是一夫当关万夫莫开。叛军只要一迈进门口，立即有三个方向的兵器同时向他身上招呼，同时还被桌面阻挡视线，无法攻击到任何人，进来一个死一个，到最后尸体都把门口阻塞住了。

    而酒楼外的叛军空有绝对人数优势，却无法施展，还在不停地被左良玉近距离射杀。从开始攻击到现在，也就是盏茶功夫，叛军已经死伤一百多人！

    高尚义见战况不利，急得满头大汗。一名守备忙提醒道：“监军大人，何不用弓箭射击？”

    “对呀！”高尚义一拍大腿道，“放箭，给咱家放箭，射死他们！”

    上千叛军闻令立即开始乱哄哄地放箭，这座三层酒楼立时被漫天箭雨所覆盖。这座楼是木质结构，因为正是隆冬时节，绝大多数门窗都是关闭着的，所以一多半箭支都密密麻麻地钉在外面，但也有一小部分箭支穿透窗棂射入楼内。

    这样持续射了好几分钟，楼内再无声息，叛军的箭支也差不多射完了。高尚义琢磨着里面的人大概都射死了，满意而又威严地挥了挥手道：“冲进去！”

    孰料叛军刚往上一涌，酒楼上又开始猛烈放箭。这次可不光是一个窗口往外射了，而是十几个窗口同时放箭，叛军猝不及防之下，顷刻间又被射倒了一大片。

    原来那名守备给高尚义出了个典型的馊主意。本来左良玉他们携带的箭支有限，也只有几百支，射完了就没有了。叛军开始放箭以后，众人立即伏身隐蔽，不但一个受伤的也没有，反而收获了不计其数的箭支。除了一部分收集起来转交给左良玉外，靳统武他们也猛射了一通，狠狠打击了叛军的嚣张气焰。

    连续数次进攻失败，高尚义方寸已乱。他本是福王府中的一名太监，伺候人还行，哪懂打仗？见叛军伤亡惨重，他顿生怯意，喃喃地道：“这楼里到底有多少奸细？不行，咱家还得回宫保护万岁爷，不能在这耗着了…”

    见这位平时颐指气使的监军大人竟欲脚底抹油，旁边的叛军将领哭笑不得，其中一人试探着道：“监军大人，不如用火攻试试？”

    “对呀！”高尚义老脸一红道，“咱家刚才就想着火攻，一着急差点忘了。来呀，放火箭、抛火把，把这座楼给咱家烧了！”

    又有一名将领急劝阻道：“监军大人，使不得！这里民房密集，冬季天干木燥，今夜北风又紧，倘若火势蔓延到其他房舍，可不大好救啊…”

    “放屁！”高尚义嗔目大怒道，“现在哪还管得了那么多？马上给咱家放火，违令者…”

    这个“斩”字还没说出口，忽听城外正北方杀声大震！

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    “定南将军率大军攻城了！”

    三楼上的左良玉兴奋地大叫一声，一口气又连射出去十余箭，终于疲惫不堪地一屁股坐在楼板上，再也抬不起臂膀。※％頂※％点※％小※％说，从他射出第一支箭到现在，大概也就是一顿饭功夫，他已经射出了数百支箭，就是再天生神力，体力也支撑不住了。

    与此同时，无数火箭和火把从四面八方向酒楼袭来。冬季天干木燥，木质门窗沾火就着，顷刻间已经是烈焰冲天。左良玉苦笑一声，又连干两大碗酒道：“他娘的，老子今天拉了几百个垫背的，值了！”

    “左将军不必气馁，除非末将等死光，叛军休想伤您一根汗毛！”靳统武这时却匆匆冲上楼来道，“来人，架起左将军，排鸳鸯阵冲出去！”

    这也是无奈中的选择，因为眼见酒楼即将被大火吞噬，不冲出去也不行了。众人发一声喊，却不从酒楼正门，而是从二楼的窗户跳下。落脚之处位于酒楼后面的小巷，虽然叛军早将这里团团包围，但是这一处因为路窄，敌人相对也少一些，猝不及防之下，顷刻被放倒一串。二十多名战士分为三个小组，两组分别堵住巷子两头，另一组则在靳统武的指挥下护住左良玉。

    这是城内城外均是杀声震天，而酒楼燃起的大火借着强劲的风势，果然迅速蔓延起来，一时间四面到处是火，反倒阻止了叛军向他们发动进攻。

    左良玉虽然两臂无力，但他毕竟在洛阳为将多年，对城内地理极其熟悉，灵机一动，抬脚对着身边的土坯墙就是一脚。轰隆一声，墙壁应声倒塌，左良玉大吼一声道：“随我来！”

    于是众人便迅速穿过断壁残垣，在洛阳多如牛毛的坊间小巷中与叛军玩起了捉迷藏。由于巷子十分狭窄，叛军空有数千兵力却无法展开，偶有与这二十多人打上照面的，无不被三招两式结果性命。要知道为了这次行动，李定国可是从全军五千精兵中挑出最骁勇善战的二十多名侦察兵。相较之下，叛军的战斗力本来就不强，刚才遭遇了严重挫折，城外又杀声大震，军心已乱，焉能是这二十多个凶神恶煞的对手。

    而监军太监高尚义此时已经无心追击左良玉，因为转眼间李定国的大军就已经杀到城外。这五千骑兵虽然兵力不算多，但已在邙山中憋了好几天，锐气正盛，在离城墙五十步以外，就开始发动弓箭齐射。

    而城头守军先是莫名其妙被射死数十人，后来城中又一片大乱，现在靠近安喜门的地方更是变成了一片火海，哪还有心恋战。本来洛阳城头也有几门火炮，甚至还有红夷大炮，可无论是火炮性能还是炮兵素质，都比训练有素的神机营炮兵差得太远，甚至连一炮都没来得及发，官军已经迫近城墙。

    叛军只得用弓箭和鸟铳向城外射击，然而鸟铳同样不堪使用，只有弓箭给官军造成了一定伤亡。但是仅仅一轮齐射，城头上混乱不堪的叛军就伤亡了一小半，余者赶紧蹲身躲避。护城河水早已结冰，骑兵们冲到河边，立即跳下马来，架起早已准备好的几条长梯，呐喊着杀到城下。

    如果换做是官军守城，这个时刻是杀伤敌军的最佳时机，因为官军有手榴弹这个利器。但洛阳叛军却没有，城墙下面是弓箭的攻击死角，只能用滚木礌石。不过使用这些笨重的守城器械需要良好的组织，现在叛军早已陷入混乱，哪还顾得上去搬这些东西。

    而城下的骑兵也并未采用传统的架云梯攻城的方法，而是直接在城门下堆了几百斤炸药。这次从京师长途奔袭洛阳，由于全是轻骑兵，李定国不可能携带太多的武器弹药，但几百斤炸药包还是不成问题的。几十名战士每人身背十斤炸药包，在城门楼下面堆好，然后点燃导火索，迅速往两边退却。城头上的叛军眼睁睁看着却无法阻止，只能惊慌失措地向两边和城下乱跑。

    猛听惊天动地一声巨响，数百斤炸药猛烈爆炸，产生的巨大气浪一下子把年久失修的城门楼炸塌，一扇厚重的城门甚至被掀飞出去十余丈远，凡是被砸到的叛军无不脑浆迸裂、血肉模糊。

    当硝烟渐渐散去，城外的官军猛然发出惊天动地的呐喊，贴近城墙的战士们首先手持单刀杀了进来。紧接着，由于城门楼坍塌，吊桥自然也掉落了下来，后面的大队骑兵直接拍马入城！

    其实李定国的部队满打满算只有五千人，而城内的叛军虽然被左良玉用计调走一万，但合计仍有两万多人。如果他们能顽强地与官军展开巷战，胜负尚未可知。然而此时洛阳城内已有小半陷入火海，城破得又太快，有些叛军将领甚至还没来得及集结自己的部队，就已被大股败兵裹挟着向其他三个城门方向败退下去。

    恰在此时，左良玉与靳统武等人在洛阳的街巷中钻来钻去，现在恰好钻到福王府附近。他们都听见北面震天的喊杀声和那声惊天动地的巨响，紧接着看见大批叛军如同没头苍蝇般乱跑，就知道李定国可能已经打破城墙了。左良玉灵机一动，突然放声大喊道：“了不得啦！万岁爷驾崩啦！快逃命吧！”

    兵荒马乱之中，谁能分辨得清到底是谁喊的这一嗓子。不少叛军听说“万岁爷”死了，更加无心恋战，任凭将领和监军太监如何喝止也收势不住，玩命地向其他三座城门涌去，只恨爹妈少给自己生了一条腿。

    左良玉和靳统武自是大喜，他们隐藏在福王府大门附近的一条小巷内，大股叛军只顾逃跑，竟然无人注意他们。不多时，只见福王府，也就是伪皇宫的大门轰然开启，数百名太监、宫女和侍卫乱糟糟地跑了出来，队伍中间还有一顶明黄色的大轿，颤颤巍巍显得格外沉重。

    “这肯定是福王，啊不，逆贼朱常洵！”左良玉兴奋地小声道，“靳将军，看来今日你我鸿运当头，干脆冲过去把逆贼生擒活拿，或者杀了！”

    靳统武却一脸严肃地摇头道：“圣上有密诏：不得杀死朱常洵！”

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    朱大典突然变脸，让所有衙役都感到猝不及防。±頂點小說，知府大老爷发话，他们当然不敢公然违抗，只得将班头薛三绑了。但是真要斩薛三，他们都是不信的，觉得朱大典可能只是想抖抖老爷的威风，给大伙儿来个下马威。因此纷纷跪倒为薛三求情，也说不出什么理来，无非是“念在薛三多年为老太尊鞍前马后”之类的话。

    孰料朱大典把眼皮一翻，提笔刷刷点点写了几句判词，用了知府大印，便把竹签抛了下来，喝了声：“速斩！”

    众人这才着慌，知道朱大典这次是玩真的。原来依《大明律》，但凡是死刑犯，本应报呈刑部复核，最后由皇帝勾决，方可行刑。但有几种特例不在此列，可以不经上报，由知府以上地方主官立即斩杀，其中之一便是谋逆造反的重犯。

    这下薛三可不干了，他本就是个泼皮无赖，衙门里的衙役也多是他的哥们。平常让老爷骂几句甚至打两下，他都无所谓，反正也皮糙肉厚；可是现在朱大典要他的脑袋，这玩意掉了就再也安不上去了，他如何肯轻易就范？见众人都愣在当场，薛三一蹦三尺高，瞪着眼珠子对朱大典吼道：“老太尊，您要这样杀了薛三，薛三不服！要说附逆，前些天满城之人谁不附逆，老太尊为何单杀我一个？”

    “首恶必办。”朱大典阴恻恻地笑道，“别人须没给朱常洵搜罗民女。怎么，你们这班狗才还不动手，难道要老爷我亲自行刑么？”

    他连问两声，三班衙役却如木雕泥塑一般，无一人去架薛三。薛三有恃无恐，哈哈大笑道：“老太尊您看看，大伙儿都觉得薛三冤枉！依小的愚见，您老还是赶快收回成命，薛三保证今后跟着您卖力办差，您让小的往东，小的绝不往西…”

    薛三如此嚣张是有原因的。对于一座衙门来说，是“铁打的衙门流水的官”，无论是七品知县还是五品知府，甚至是总督、巡抚，任期一满也得换地方。衙役却不同，他们虽然不在官府编制之内，名义上还算是徭役的一种，却几乎都是世袭。

    因为他们是代表衙门直接和老百姓打交道的人，对于老百姓来说，高高在上的老爷是接触不到的，胥吏才是一县、一府的实际操纵者。这些人熟悉衙门的运作规则，往往采用隐蔽的手段欺上瞒下，所谓“官府鱼肉百姓”，其实大半好处倒是这些人捞走了。对于官员来说，还不得不倚重这些胥吏，因为他们懂政务、有手段，没了他们，赋税收不上来，地面也太平不了，官员自然没有政绩，升迁无望。天长日久，有些胥吏竟能以此胁迫朝廷命官，官员对他们也是无可奈何。

    这个薛三便是其中的一个典型，他家祖上数辈皆是班头，到他更是洛阳地面上黑白两道通吃。几任知府来了又走，薛三家中的财富却是与日俱增。朱大典在任上收受贿赂，有不少都是薛三从中牵线，因此薛三还觉得自己应该是朱大典最信任的人。

    但他毕竟只是个低层胥吏，如何能猜得透朱大典这种级数官员的心思。朱大典见无人听命，冷笑一声道：“看来你们是觉得本官杀不了薛三？若换在往日，可能本官确实奈何不得你们。但你们可别忘了，现在定南将军刚刚收复洛阳，如今大军缺少粮饷，本官身负重任，不能不用重典。定南将军也早料到你们这班油滑胥吏不愿配合，便暂拨二十名官军听本官调用。来呀！”

    话音刚落，从府衙外立即涌入二十名全身披挂的精锐士卒，为首者对朱大典抱拳躬身道：“定南将军麾下三千营百户刘龙，参见知府大人！”

    “参见知府大人！”二十名战士齐声暴喝，声震瓦顶，那威风凛凛的气势，登时把衙役们那股痞气压了下去。

    朱大典对刘龙微微点头道：“有劳刘百户和众将士了。方才本官审了一名谋逆罪犯，而且此人还是衙役班头，知法犯法罪加一等。本官依《大明律》，判处将他立即斩首示众，但衙役们可是许久未出红差，都有些不敢动手。”

    刘龙听了顿首道：“末将来时，定南将军特意吩咐：一切听知府大人差遣。既然衙役们不愿动手，末将自当效力。”

    说着便一努嘴，后面的战士们立即冲上来两个，不由分说架起薛三就往外走。他们可都是身经百战的勇士，架薛三跟拎小鸡差不多。

    薛三这才感到大难临头，极度惊恐之下，带着哭腔大声喊道：“老太尊，您怎么不念旧情啊！去年南城丁员外那场官司，小人从中可没少处理，太尊您得了那么多好处…”

    朱大典的脸登时涨成猪肝色，大声咆哮道：“逆贼死到临头还敢胡言乱语，速速斩了！”

    薛三的挣扎哭叫之声从大堂外不断传来，突然声音嘎然而止。须臾刘龙进来禀报道：“知府大人，已经行刑完毕了。”

    众衙役都明白薛三真的掉了脑袋，无不吓得面如土色。朱大典却长出了一口气，他今天之所以非要杀薛三不可，一是薛三犯下强抢民女的罪行，杀了他可以博得百姓的好感，其实也就是博得皇帝的好感；二是他接下来要执行皇帝的密令，收缴全城粮食，手下这帮衙役必须绝对听命，杀了薛三正好立威；第三点，也是最重要的一点，就是他过去的贪腐行为，薛三知之甚多，朱大典今天是假公济私，杀他灭口。如果薛三够聪明，不跟朱大典套近乎叙旧情，说不定朱大典还能饶他不死；可是他居然把朱大典受贿的糗事抖出来，朱大典也就只有痛下杀手了。

    杀完薛三，朱大典环顾众衙役，语气中带着极大的威压意味道：“薛三犯罪授受，与尔等无关。你们不要猜疑，本官赏罚分明，只要你们好好办差，自可平安无事。听明白了没有？”

    众衙役见薛三真的被斩，吓得腿肚子都朝前了，谁还敢不听命？朱大典见目的达到，便长身而起道：“站班赶快整理粮库，捕班和壮班随本官去缴粮！”

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    朱大典的这招“杀一儆百”果然厉害。∮頂∮点∮小∮说，本来这些衙役们一贯欺上瞒下鱼肉百姓，反正不管什么事都得经他们的手去落实，“老太尊”也得仰仗他们，故而有恃无恐。可今天却不然，朱大典有来自京师的官军撑腰，瞪眼就真砍脑袋，谁还敢玩阳奉阴违的把戏？

    不多时，知府衙门的其他低级官员以及书吏等人也纷纷闻讯赶到。这些人比衙役更奸滑阴损，也更善于见风使舵。为了不让朱大典抓住把柄，他们也只好亦步亦趋，让干什么就干什么。

    朱大典见了不禁心中暗服，如果没有朱由检拨给他的二十名官军的话，这种立竿见影的改变是不可能发生的。

    他当然不知道，这一招其实就是“军管”，也就是军事管制。自从登基以来，朱由检一直在思索如何在全国范围内推进全面改革。而只要是改革，就不能绕过地方势力。像洛阳这样积弊已久的地方，当地官员胥吏沆瀣一气，即使朝廷派去个把官员，底下办事的阳奉阴违，政令还是难以通畅。尤其是触及这些人自身的利益时，更是寸步难行。恩科之后，朱由检选拔了六千进士，大部分派到地方上任，便出现了这种情况。

    而借着这次平叛，朱由检终于开始实行自己经过深思熟虑之后的第一步，那就是在地方上实行“军管”。军管的好处就是掌握权力的军人都是外来的，和当地任何人都没有利益纠缠，可以毫无顾忌、雷厉风行地执行命令。在军人的严厉监督下，过去那些贪污腐化的低级官吏，也就不敢再明目张胆地胡作非为，当地官场面貌在很短时间内就会发生脱胎换骨的变化。

    但是军管也有缺点，那就是军人对地方政务一般是不懂的，容易出现瞎指挥的状况。而且现在并非改朝换代，让军人直接做地方官是绝对不行的，所以朱由检也比较慎重，在洛阳他并没有把主官朱大典换掉，而是还让他牵头办事，二十名士兵只起到辅助作用。

    朱大典这个人，数年前朱由检在洛阳就接触过。此人虽然是个贪官，在民间口碑极差，但张献忠大举攻城时，至少还能坚决守城，并劝朱常洵拿出银子激励士卒。从这一点上来说，这人还算有大节，在目前缺乏人才的情况下，对他稍加敲打，还是可以一用。如果他还敢顶风作案，派去“军管”的士兵自会回报，那时再杀他也不迟。

    朱大典为了在皇帝面前表现一番，这次也真是卖力气。他亲自带队，弃轿步行，挨家挨户地收缴粮食，首先就从官员和胥吏家中收起。连他带那些衙役，工作方式都非常简单粗暴，只撂下一句话：叛军即将反攻，城中粮食紧缺，必须统一调配。完全平叛之前，洛阳百姓一日三餐由官府设粥厂解决。然后就直接收粮食，登记数量，送回粮库。全程都有官军监督，因此也无人敢耍滑作弊。

    对洛阳的百姓来说，粮食被收缴当然不愿意，但他们更怕的是被朝廷治罪。而且官府许诺设粥厂供应一日三餐，保证每人都有饭吃，这对经常饥一顿饱一顿的穷苦百姓来说，还算是一件好事。

    只有那些富豪大户损失惨重，他们家中的大量存粮一下子全没了，还得和过去连正眼都不看的穷汉们一起去粥厂挤着吃饭，颜面丢尽，无不满腹怨恨。但是现在洛阳全城戒严，朱大典翻脸不认人，言明谁敢不从立即收监，这些人一想还是保命要紧，也只得乖乖交粮。

    仅用两天时间，全城百姓的粮食已经都收入粮库中，合计三十万石。洛阳城连百姓带卫所官军，人口不到八万，按平均每人每天一斤粮算，一石可吃四个月，只需十万石粮就可以坚持到夏收。剩下的二十万粮食，就可以支援其他更紧缺的地方了。

    而且这还是小头，真正的大头在福王府内。福王府因为属于藩王财产，不归地方管，所以朱大典没有插手，朱由检委派李定国直接负责。

    李定国首先对福王府的人员进行分类处理。第一类是朱常洵的所有没来得及逃跑的亲属，包括王妃、滕妾、子女等等一律拘押，待日后解往京师审理。朱常洵和朱由崧都废为庶人了，这些人的所有名号待遇自然全部废除，福王这一系从此不复存在。

    第二类是王府官员和太监。这些人有的直接参与了叛乱，有的虽然没有直接参与，但朝廷已经明诏废除宦官制度，这些人还以太监的身份在福王府中做事，甚至还有不少是“慕名”从外地赶来的，显然也违反了朝廷法度，所以也一律拘押。

    第三类人数更多，主要是宫女和仆役。朱常洵就藩多年，穷奢极欲，伺候他的人竟多达两千多，严重超出了朝廷定制。按照过去“抄家灭门”的规矩，这些人也得跟着朱常洵掉脑袋。但是朱由检认为这些人都只是普通的下人，根本没资格参与叛乱，也无须治罪。所以吩咐李定国：凡是在洛阳有家的，一律遣散回家；家在外地或没有家的，暂时在府中留用，为官军服务。

    处理完人，就该处理物了。朱常洵做为万历皇帝的爱子，就藩的时候赏赐就极为丰厚。朱由检查过内务府档案，记得万历单是为他修建福王府和筹办他的大婚之礼，就花了白银近百万两，还一次性赏赐庄田二万顷，盐引千引。

    现在从对王府官员的审讯中得知，朱常洵可不光是吃老本，现在连“投献”带他真实兼并的土地，福王府名下的庄田竟达五万余顷，也就是五百多万亩！要知道洛阳全境面积也就二十多万顷，扣除山区后，几乎所有耕地都成了朱常洵的个人财产了。

    至于现银，李定国单是从福王府中，就抄捡出白银三百多万两，黄金五万两。府中还有无数奇珍异宝，一时也难以统计价值。至于王府出资置办的店铺产业，以及外放的银两，有很多都在外地，更难查清。就这么说吧，朱常洵不愧是富可敌国。当然，现在这些资产全部充公，朱由检一口吃了个胖子，偷袭洛阳大获成功！

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    就在朱由检为毛文龙担忧之时，关外被皑皑白雪覆盖的松岭山重重山峦之内，毛文龙正率领着石春虎等几名锦衣卫，以及那五百兵痞，不疾不徐地冒雪前行。◎頂點小說，虽然气温极低，但他们身上都穿了皮衣，头上戴着皮帽子，脚上还穿着皮靴，全身上下裹得严严实实，因而竟不觉得冷。

    不用问，这套家当自然是从蒙古人那里抢来的。自从在乌兰布统洗劫了第一个蒙古部落之后，这支无人知晓的军队在草原上神出鬼没，几天时间内又连续袭击了三个小部落，蒙古人毫无防备，因此每次都大获成功。

    毛文龙秉承了一贯的风格，把所有蒙古人不分男女老幼全部杀光，东西能抢走的全部抢走。也幸亏如此，他们才没有被严寒冻死。而在这一次又一次的血腥屠戮中，他手下的五百兵痞也逐渐从毫无战斗经验的生手，变成了和毛文龙一样冷酷无情的屠夫。就连石春虎他们几个，也似乎被这种戾气同化，对杀死蒙古部落中的老弱妇孺习以为常。用毛文龙的话说，这就叫一报还一报，这是蒙古人应得的！

    在积累了一定的战斗经验，也抢到了足够的军需之后，毛文龙终于率军穿过雪原，进入蒙古与辽东之间的分界线：松岭山区。包括石春虎在内，所有人都没来过这里，只有毛文龙轻车熟路，领着他们在山峦中转来转去，即使一连数日阴天下雪，也不会迷失方向。

    这一日黎明天色终于放晴，众军士连日赶路辛苦，都还在从蒙古人那里抢来的蒙古包中酣睡。毛文龙和石春虎却早踏着齐膝深的积雪，登上一座山头向四周眺望。

    在石春虎看来，四周的景色几乎完全一样：不但全是一片白皑皑的颜色，而且所有山头的高度都差不多，举目四望，各个方向都望不到边。他不禁敬佩地问毛文龙：“将军大人，您过去经常来这一带么？怎么对地形如此熟悉？”

    毛文龙却抬手制止石春虎说话，又凝神望了一阵，才自负地微笑道：“不瞒石兄弟，老哥哥我也只从这里经过一次，那已经是很多年前的事情了。但是我在皮岛时，派了很多探子深入辽东腹地绘制地形图，这些探子里有不少还是女真人。等他们把地图送回来以后，只要闲着没事，我就研究地图，经常整夜整夜地看。不是老哥哥夸口，辽东方圆千里的地形，我已了然于胸。”

    “将军大人果然厉害！”一名锦衣卫百户笑着插话道，“末将临来之前，也看过北镇抚司存档的辽东地图，只觉得索然无味，看一会儿就看不下去，这会儿已经忘得差不多了。”

    “那是因为你没来过辽东，不知道在这里生存有多艰难。”毛文龙颇有感触地道，“我却知道，如果不记住每一座山、每一条河的位置，不能从周围地形中判断出身处何地，然后尽快找到你要去的地方，不用鞑子，严寒就能杀死你！当你是为了保命而看地图的时候，你就会和我一样认真！”

    在众人的肃然起敬中，毛文龙指着东北方向道：“你们看，这松岭山从西南向东北绵延数百里，紧贴山海关到锦州的狭长平原地带。在平原上进军固然省力，但是我军野战能力与鞑子差距太大，只要遇上便是必败之局。而从山间行军，虽然费时费力，却可隐藏行踪，鞑子不易察觉。今年年初圣上去大凌河救祖大寿，走的就是这条路线。圣上今年才只有十七岁，就能有如此见识，啧啧…”

    “将军大人，我们也要去锦州、大凌河么？”石春虎思忖着问道。

    “不不不，我们可不能去那里。”毛文龙冷笑一声道，“我们的目标与圣上不同，圣上是救人，我们是杀人！时候不早，集合全军！”

    不多时，睡眼惺忪的五百名军士已经在中军帐外集合完毕。毛文龙与李定国、解胜等将领截然不同，对平时的军纪、军姿等方面要求极其松懈，因而这些人的队伍也站得乱七八糟，直到毛文龙走过来，仍然不停地交头接耳，有人甚至放肆地大笑，石春虎见了不禁皱了皱眉。

    毛文龙却全不在意，以一种欣赏的眼光上下打量了这帮兵痞一番，笑眯眯地道：“兔崽子们，前面打了几仗，尝到甜头了吧？”

    这句话可说到军士们心里去了。自从跟了毛文龙，虽然抗风冒雪没少吃苦，可毛文龙不像过去的明军军官那样，缴获的战利品要吞掉大半，而是极其慷慨地让众人平分。蒙古人并不是穷光蛋，为了通过贸易获取物资，每个部落都储存了不少银两，所以这帮人每人都抢了不少银子。听毛文龙如此发问，众人乱哄哄地应道：“我们是跟定将军大人了，将军大人让我们干什么，我们就干什么！”

    “好！”毛文龙大喝一声道，“既然你们这么说，本将军现在就让你们做一件事：剃发！”

    “什么？”众人全都莫名其妙。

    “怎么，没听明白么？”毛文龙冷笑道，“剃发，就是把头发剃成鞑子那种样式。”

    在众人的纷纷议论中，石春虎赶紧小声对毛文龙说道：“将军大人，您是不是想扮做鞑子，好行事方便？此计虽妙，但实在不妥…”

    “哦？有何不妥？”毛文龙笑呵呵地道。

    “末将虽然没读过多少书，也知道身体发肤受之父母，不可毁伤，这是孝道…”

    还没等石春虎把话说完，毛文龙突然声色俱厉地打断他道：“你说得没错，但是我们现在已经深入狼群之中，我们的所作所为非常简单，不是尽孝，甚至也不是为国尽忠，而是要生存下去！只要能生存，一切招数尽可使用；你要是死了，坚持什么原则都没有用了，这才是最大的原则！传我将令：自本将军以下，两个时辰之内，所有人都要剃发完毕，违者立斩！”

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    到正午时分，自毛文龙以下的五百明军，全都剃成了满清男子的“金钱鼠尾”发式。＋◆頂＋◆点＋◆小＋◆说，所谓“金钱”，就是把大部分头发剃掉，只留下头顶中心的一小点，大概只有一枚铜钱那么大；而留下来的头发则编成一个细细的发辫，状如鼠尾。众人剃完头后互相审视，均觉得无比丑陋，羞愧万分。尤其是石春虎等几个锦衣卫，难受得眼泪都快掉出来了。

    毛文龙却不以为意，把长长的发辫往脖子上一缠，扣上狗皮帽子大笑道：“头发剃了还会再长，脑袋掉了可就长不出来了。你们是愿意剃头，还是愿意掉脑袋？别一个个哭丧个脸，你们尊了将令，本将军自要犒赏。来呀，把酒肉全拿出来，大伙儿敞开肚皮吃喝一顿，再痛痛快快赌他娘的一场！”

    原来这帮人虽然从蒙古部落里抢了不少东西，但为持久计，每天的饮食都严格遵守定量。自从进了松岭山，更连酒都不让喝了。毛文龙这一句话比大赦令还好使，这帮酒鬼、赌棍外加杀人狂魔登时振臂欢呼，甩开腮帮子猛吃猛喝一顿，然后挤进军帐中大赌起来。毛文龙亲自坐庄，吆五喝六好不快活。

    石春虎不知道毛文龙为什么要如此，对他这种作派在心中嗤之以鼻。但朱由检早有旨意，只要毛文龙不造反、不投降、不强奸妇女，一切皆要听其号令，因此也只能暗气暗憋。

    这一场昏天黑地的赌博一直持续到黄昏时分，毛文龙技高一筹，赚了个盆满钵溢，大多数兵痞却是损失惨重，几乎把抢来的银子都输了出去，个个输急了眼，看那意思毛文龙要是再赢，他们就连毛文龙都敢撕了。

    毛文龙这才收手，大喝一声道：“银子没了，酒肉粮食也快没了。怎么办？跟本将军去抢！全军立即上马，除了军帐外，抛下所有累赘，即刻开拔！”

    至此石春虎才恍然大悟，原来毛文龙竟是用这种手段激励士气，真让他哭笑不得。但他也不得不承认，对这帮兵痞来说，再没有其他的方法比这招更有效了。不用毛文龙再多费唇舌，众人纷纷上马，眼神中充满了贪婪和狂热，就连他们的战马也似乎被主人感染，暴躁地打着响鼻，跺着蹄子，随时准备狂奔！

    “起！”

    毛文龙大喝一声，一马当先向着东北方向冲去，石春虎等人和五百骑兵紧随其后。一口气跑了将近两个时辰，毛文龙突然勒马抬手低声吼道：“全军勒马，随我慢行！”

    这时天空难得地放了晴，满天星斗在宝蓝色的夜空中放射着清冷的光芒。石春虎目力极好，向南遥望一眼，紧张地对毛文龙小声道：“将军大人，那里有一座城池！”

    “没错，那就是广宁。”毛文龙无所谓地点点头道。

    “什么！”石春虎大惊失色道，“鞑子不是一向重兵屯驻于广宁么？我们离广宁如此之近，万一被鞑子发现…”

    “放心，那是以前。”毛文龙颇有几分得意地笑道，“过去锦州在官军手中，鞑子自然要驻军广宁，与官军对峙。可是自从圣上率军从大凌河突围，锦州、宁远一线的所有城池屯堡，已经落入鞑子之手，广宁就不再是战略要地了。如果老哥哥所猜不错，现在鞑子应有一部分主力部队驻扎在宁远，遥制山海关；剩下的鞑子，入则为军，出则为民，现在应该是散居于辽东各地。至于鞑子的首领们，早退回沈阳花天酒地去了。”

    石春虎凝望了一阵，果然见广宁城头一片黑暗，一点动静也没有，这才敬佩地道：“将军大人果然料事如神！那么，我们是要偷袭广宁么？”

    “当然不是。”毛文龙冷笑道，“就算广宁守军不多，千八百人总会有的。我们只有五百人，攻广宁这样的大城无异于找死。且休多问，随我来！”

    众人也不知道毛文龙到底要去哪里，现在深入辽东腹地，等于是在满清的眼皮子底下行动，心情自是极度紧张。可是来都来了，想跑也不认识路，只好跟着毛文龙继续缓慢地前行。直到天快放明，众人累得都快在马上坐不住了，毛文龙才指着前面的一座小村寨笑道：“就是这里了！兔崽子们，给我打起精神来，准备干活了！”

    众人均是精神一振，刚刚摘弓在手，毛文龙忙摆手道：“放下，都放下！拿弓做什么？用不着大动干戈，你们跟着本将军直接走过去！”

    众人吓了一跳，心想八旗军全民皆兵，就这么大摇大摆地走过去，肯定会被发现，不就偷袭不成了么？

    毛文龙却不慌不忙地道：“把帽子全摘了！”

    众人只得遵令，登时露出五百多个锃亮的光头和五百多条丑陋的辫子。至此他们才恍然大悟，原来是要冒充清军混进去！

    “从现在开始，不许说汉话了，全都改说本将军教你们的那几句满语。”毛文龙杀气腾腾地道，“不会说也不要紧，把眼珠子瞪起来就行。本将军不发令，谁也不许动手；只要一发令，就给我玩命地杀，一个带活气儿的也不能留。走！”

    说罢他当先策马向村子走去，果然没走多远就被发现了。那边立即有人用满语大喊：“什么人？”

    “混蛋！”毛文龙立即用满语大骂道，“万岁爷派正黄旗八牛录巡视各地，你们不知道？还不快开寨门迎接！”

    其实毛文龙这叫拉大旗作虎皮，什么“正黄旗八牛录”就是顺口瞎编的。但满清社会的结构就是主子在上，下面全是奴才，毛文龙一打出“万岁爷”的旗号，比什么都管用。对面的人一看来的马队气势汹汹，又全拖着细长的辫子，哪会想到竟然是明军迂回千里到此，忙不迭地开寨门迎了出来。

    双方的距离越来越近，石春虎不由得握紧了马刀的刀把。毛文龙见状低声道：“不要紧张，一切看我行事。今天老哥哥要让你看一出好戏！”

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    连女真人都摸不清毛文龙这支神秘的部队到底在哪，远在千里之外的朱由检就更不可能知道了。因此他虽然记挂着这支奇兵，也只能暂时撂在脑后，专注于眼前的工作。趁着暂时驻在洛阳，较少受到朝廷官员的干扰，朱由检开始启动一个至关重要的大动作：改革军制。

    这个改革首先是从赏赐有功将士做起的。自从朱由检登基以来，全国各地大仗一场接着一场。尤其是他从陕西带出来的秦兵，先后经历了平定阉党叛乱、辽东撤军、平定西南、京师保卫战，以及现在正在进行的中原大战，可谓战功累累。

    但是由于朝廷财政捉襟见肘，朱由检一直没对有功将士进行像样的赏赐。有功不赏，对军队的士气绝对是重大的打击，所以这件事再也不能拖下去了，否则即使是他一手带出来的秦兵，也难免会心生怨言，进而影响战斗力，甚至离心离德。

    恰好现在收复了洛阳，朱常洵的大部分财产被接管，让朱由检有了足够的底气。他首先下诏宣布：凡是在他登基之后参加历次作战的将士，均可分得一块土地，具体分多少亩，依其战功而定。土地从皇庄中拨出，皇庄现在主要分布于北直隶、河南二省，获赏者既可以直接获得赏赐的土地，也可以在自己的籍贯换地，还可以按照比市价更高的价格直接折现。

    这条政策有以下几大好处：

    第一，赏赐极重，对有功将士是很大的激励。在这个时代人的意识中，没有什么是比土地更珍贵的，因为土地可以代代相传，每年收获，免除将士后患。其实别说是这个时代，即使是在前世，新中国之所以受到人民极大拥戴，一个非常重要的原因就是进行了土地改革，让人民获得了土地，人民就有了安身立命之所。

    而按照明朝制度，军队属于军户，自从建国之初划定军田后，土地就不再增加了。后来兼并之风大起，很多军户的土地被巧取豪夺，军户迫于生计弃户逃籍，直接导致了明朝军队战斗力的直线下降。有了这个前车之鉴，朱由检焉能不对军人的土地问题高度重视。

    按照功劳大小不同，朱由检把赐地分为五亩、二十亩、百亩、百顷四个级别。对于作战最多的秦兵老底子，基本上每人都至少可以获得五亩这一赏赐。杀敌五人以上者，可以获得二十亩地。

    须知明代全国民田和军田加起来约为八百多万顷，也就是八亿亩；而这个时代的全国总人口，在泰昌年间有过一次统计，为五千多万人。但由于需要交“丁赋”，也就是人头税，因此存在大量的人口隐匿现象。朱由检曾经与阁臣讨论过这个问题，依钱龙锡的判断，全国实际人口至少在一亿以上，否则不可能每年消耗那么多粮食。

    按此推算，明代的人均耕地数最多为每人八亩。那么二十亩地的赏赐就非常重了，基本上是让一个家庭的耕地数翻倍。即使按照市价，平均每亩地折银十五两，二十亩地就是三百两。对于普通农户来说，三百两银子是一辈子也花不清的巨大财富。

    至于负责指挥作战的军官，可以获得百亩重赏。而解胜、郝永忠、李定国、李来亨这几位秦兵出身的大将，因为战功卓著，获得了百顷良田，也就是一万亩土地。这个赏赐当然极重，但朱由检认为他们完全当得起。

    第二，赏赐的田地全都出自皇庄，再说白了就是没收的藩田。朱常洵在河南有藩田五万余顷，也就是五百多万亩土地，而获赏将士一共不到十万人，把福王的藩地填进去就差不多够了。何况此前朱由检还将蜀王朱至澍废黜，顺带把蜀王这一系给断了。蜀王的藩田自然也划归皇室所有，虽然及不上朱常洵多，至少也有一两万顷。

    这些土地都直接归皇室所有，说白了就是皇帝的私房钱，想怎么花就怎么花，朝臣也无权置喙。当然，这是一笔巨大的财富，要说朱由检完全不心疼，那是不可能的。但是与社稷倾颓、江山易主相比，朱由检宁愿主动来个“均田地”。获得了土地的将士，自然会对朝廷更加忠心耿耿，因为他们保卫朝廷，就等于是保卫自己的家园。

    第三，朱由检用土地赏赐取代了爵位和荫袭赏赐。按照过去的规矩，立了军功，大者可以封爵，小者亦可袭官。但是朱由检对这种制度极为反感，因为这种制度无疑使功臣的后代躺在先人的功劳簿上，可以不劳而获。除了本身就是朝廷极大的财政负担外，还会造成一代不如一代的现象。明末军队战斗力低下，与此就有很大的关系。

    当然朱由检也不能贸然废除爵位制度，因为这一制度已经沿袭了上千年，不是说改就能改的。所以他先从小范围做起，在未出京之前，他就召集解胜、郝永忠、李定国、李来亨四员大将，明确地告诉他们，即使他们战功再大，也只有赏赐，而不会封爵，后代也不能荫袭官职。

    怕他们几人转不过这个弯来，朱由检可谓是晓之以理、动之以情，给他们举了很多后人袭爵、袭官后不争气，导致家破人亡、香火中断的例子，最后诚恳地道：“大明武官成千上万，但朕最能倚重的就是你们几个，因为你们的功劳都是一刀一枪打出来的。如果朕重用那些袭爵袭官的无能将领，你们服不服？

    “当然，谁都会为子孙考虑。定国、来亨现在还没有家室，但以后也一定会有。不过你们要是真为子孙好，就要让他们自己有本事，而不是吃前人的老本，坐吃山空。俗话说老子英雄儿好汉，你们有没有信心调教好自己的子女，让他们凭真才实干成为国家的栋梁？”

    四员大将忙一齐叩谢道：“圣上高瞻远瞩，臣等谨遵圣旨！”

    朱由检则苦笑着道：“以后日子还长，希望你们言行如一，说到做到！”

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    因为与诸将早有“约法三章”，朱由检只赏田不赐爵的做法并未引起什么波澜。联想到皇帝登基以来唯一封爵的武将竟是祖大寿，众将心里也都清楚，如果皇帝真要给谁爵位，说不定这人也就快倒霉了。当然另一方面，大多数将士均获赏赐，战功越多者收获越丰，自是人人欢喜。

    有赏必有罚。获赏的将士主要是以秦兵为骨干的京师三大营、卢象升的天雄军，以及一部分辽东边军。而即将受罚的，自然是依附朱常洵叛乱的河南省各卫所官军了。

    自从洪承畴襄阳兵变、朱常洵洛阳僭位以后，河南几乎全省皆叛。位于开封的河南都司都指挥使、河南总兵许定国率先响应叛乱，下辖各卫所除黄河以北的彰德卫以外，也纷纷加入叛军。

    按照卫所编制，河南省的官军统属河南都指挥使司管辖，下辖河南卫、宣武卫、陈州卫、睢阳卫、信阳卫、南阳卫、汝州卫、弘农卫、怀庆卫、彰德卫、颍川卫等十一卫，以及若干独立千户所，分布于河南各地，在册兵力达到七万左右。但是由于“吃空饷”相当严重，实际兵力只有四万人左右，像彰德卫定额五千六百人，实际连两千人都不到。

    唯一例外的是负责守卫洛阳的汝州卫，由于朱由崧早有叛意，又勾结白莲教暗中控制卫所官军，所以兵力大大超出编制。之前超编兵员的粮饷均由朱由崧暗中提供，理由也很冠冕堂皇：守卫洛阳，防止流贼再次攻城。虽然李定国攻城时被杀了一些，余者大部逃走，但还是有将近八千叛军来不及逃走，只得乖乖地放下兵器当了俘虏。

    对于这些俘虏，朝中大臣坚决主张杀掉。理由也很充分，这些人枉为官军，竟然附逆叛乱、抵抗皇帝御驾亲征，说句不好听的话，这就是老百姓说的“吃完肉砸锅”，实乃罪不容诛。内阁已经做出票拟，除了左良玉手下那一小部分兵力外，以谋逆罪判处汝州卫所有将官士卒死罪，只等朱由检朱批。

    朱由检思虑再三，却将票拟封驳了回去，并亲笔写了很长的朱批，耐心向朝臣解释为什么不能杀这些人。

    第一，河南卫所官军是受朱由崧、洪承畴等人蒙蔽，以为皇帝已死。真正的逆贼只是朱常洵、朱由崧、洪承畴，以及他们手下的骨干分子，与普通士卒无干。

    第二，就算这些官军确实有罪，但现在叛乱未平，朱常洵等主犯全部在逃，河南主战场上还有大量的叛军，其中相当一部分都是原来的卫所官军。如果对汝州卫士卒大开杀戒，则会树立一个极其恶劣的示范，其他卫所士卒必不肯再归顺朝廷。

    第三，现在朝廷兵力捉襟见肘，因为要防范满清八旗入关报复，已经不可能从山海关、蓟镇、宣大和京师抽调更多的兵力增援中原战场。随着叛军向南退却，御营继续追击，官军的后方必然空虚。只有利用这些原本就是官军的军队守住洛阳等地，御营才可继续进兵，否则就有被洪承畴、李自成和张献忠等十三家、“闯王”高迎祥这三路大军包围歼灭的危险。

    第四，朕有好生之德，叛军亦大明之子民，不欲过多杀伤，动摇国家元气。首恶必办，胁从不问，能招抚者尽量招抚，平叛后方可迅速恢复民生，否则赤地千里，即平叛亦是大败。

    这四条理由当然也很冠冕堂皇，其实与内阁票拟是各有利弊。但是皇帝一言九鼎，廷臣又远在京师，趁着奏折反复往来的时间，朱由检早把想做的事做了。

    首先，他下旨废除河南都司及下属全部卫所建制。这倒是应有之义，因为现在叛军还在打着河南都司及各卫所的旗号与官军对抗，废掉他们的建制，叛军也就不再名正言顺，彻底成为叛军。

    第二，让西安知府杨嗣昌上疏朝廷，正式提出“四正六隅，十面张网”的剿灭流贼军事战略。并且不等廷臣做出反应，直接下诏肯定了杨嗣昌的战略构想，并指出现在叛军与流贼合流，理应一体对待。

    第三，顺势下旨组建新军。因为要实现杨嗣昌的战略构想，关键就是要由一两名重臣督师，组建一支强大的部队追着流贼打，这就与各司一方防务、互不统属的卫所制度发生了冲突。这时候朱由检打破卫所制度，组建一支全新的军队，就显得比较自然。

    为了减少来自官员集团的阻力，朱由检还特意言明，这个举措是“权宜之法”，待叛乱和流贼彻底平定之后，则应恢复旧时的卫所建制。

    这招棋是朱由检筹谋已久的一步。如果不是朱常洵叛乱，朱由检还不敢这么早提出来，但是现在的局势给了他提前破局的绝好机会。

    果不其然，杨嗣昌的奏折很快在廷臣中引起热烈反响。以东林党为首的官员集团对朱由检这个皇帝一直不以为然，但是杨嗣昌可是官员集团中的后起之秀，家学渊源，文名布满天下，与东林党人关系也相当融洽。东林党自己提不出什么好的军事见解，见了杨嗣昌这篇奏折顿觉如获至宝，认为如果能把杨嗣昌拉过来，通过杨嗣昌的被重用，来进一步巩固东林党的势力，就可以有效制约年轻任性的皇帝。

    所以这回内阁、部院诸臣一反常态地对杨嗣昌的奏折大加追捧，并纷纷向朱由检荐言，请求皇帝提拔重用杨嗣昌。朱由检是正中下怀，立即下诏任命杨嗣昌为正三品兵部侍郎，因为陕西吃紧，仍暂领西安知府事，与陕西巡抚孙传庭一道与高迎祥作战。

    有了这个铺垫，新军的组建也就顺理成章了。按照朱由检公开的说法，这支军队将以原河南各卫所官军为班底，建制上与都指挥使司平级，直属五军都督府。其实五军都督府只是个摆设，调兵的权力实在兵部，这支军队便交给领兵部尚书衔、总理五省四府军务卢象升统辖。

    朱由检又给了官员集团一个面子，让诸臣为这支新组建的军队取名。群臣取的名字五花八门，但惟有杨嗣昌所拟的最合朱由检心意：大明军！

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    “齐步，走！一二一，一二一…”

    每天清晨，勤劳早起的洛阳百姓总会看到一队队官军冒着冬季的严寒，在街巷内迈着奇怪的步伐行进。从相貌上可以认出来，这些官军就是之前汝州卫的那帮人。只是过去他们从来没见过官军训练，想象着训练总该是拿刀动枪的，像这样手无寸铁来回走步，难道能打败敌人？

    不但百姓看不懂，刚刚编入大明军第一师的士兵们同样满腹狐疑。他们原以为入伍之后会很快发给兵器、被派上战场，至少也要承担守城任务。孰料各连连长按照师指挥使李守义的布置，每日只是让士兵进行队列训练，在城内一趟趟来回地走正步。

    当然这种训练也很累，连长们对走步的节奏、整齐度有明确要求，甚至腿抬多高都做了明确规定。这些士兵过去都是兵痞，哪接受过这样的严格训练，刚一开练就叫苦不迭。

    而连长也毫不客气，凡是敢于不服从命令，或是故意不认真训练的，第一次犯纪，从队列中拽出来单独训练；第二次犯纪，重责二十军棍；第三次犯纪，就要按照军规处斩了。当然，没人敢冒着杀头的危险违犯军纪，过去最泼皮无赖的几名士兵，在结结实实吃了二十军棍以后，也明白长官绝对不是在开玩笑，再也不敢阴阳怪气了。

    也有些士兵这时候才想打退堂鼓，向连长央求转为民户，不再受这份罪了。连长却把眼一瞪，厉声喝斥道：“军营可不是菜市场，岂是你想来就来、想走就走的？现在后悔，晚啦！想退伍，可以，至少要等到服役三年以后！瞧瞧你们这帮孬种，吃这么点苦就受不了，你们还是男人不是，还有没有卵蛋？”

    在连长连骂带激之下，众士卒只得打起精神，继续刻苦训练。当然连长也不全是惩罚，还有让人心动的激励手段：谁训练最刻苦认真，谁就可以当班长、排长，当场任命！过去汝州卫的身份全都没用了，即使当过小旗、总旗等低级军官也不认，全看现在表现如何。很多新任排长、班长都是过去最老实、最受欺负的士兵，现在则是扬眉吐气，训练更为积极了。

    除了队列训练之外，大明军也非常重视内务。过去汝州卫的官军很多家都在城内，每天只要到军中点个卯，没事就可以回家了。现在则不然，全师官兵，包括受伤未愈的师长缑明显和指挥使李守义在内，全都驻在帐篷搭建的军营中，原来汝州卫的营房全部移交洛阳府。帐篷的御寒性能显然不如房屋，然而两位最高将官以身作则，谁又敢说半个不字。

    按照朱由检的吩咐，李守义制定了严格的作息时间表，起床、集合、用餐、训练、休息都必须严格按照时间表执行，就连如厕都做了规定。而且还特别重视军营的整洁卫生，每座军帐都必须收拾得整整齐齐、一尘不染，就差让士兵叠豆腐块了。

    除了这些苛刻的规定之外，每天晚饭之后，全师官兵还要分组学习。学习内容也很广泛，除了军规军纪之外，还包括识字、算数。当然最最重要的，还是“思想政治教育”，朱由检为之取了个较易理解的名字：知义。

    为了尽快形成战斗力，师指挥使李守义每天都亲自下到某个连队，进行“知义”教育。第一天晚上，他连续跑了五个连队，嗓子都讲哑了。到第五个连时，官兵们见他嗓音暗哑，表情痛苦，皆深受感动，纷纷请他回帐休息。

    李守义却摇了摇头，示意自己没事，咕咚咚猛灌了一气凉水，又招手让大家聚拢在他身边，嘶哑着嗓子道：“弟兄们，你们念过《三字经》没有？没念过也没关系，今天我们就学里面的一句话，叫做‘知廉耻，识礼义’。国有四维，就是这‘礼义廉耻’四字。四维不张，国乃灭亡。今天我就给大家讲讲什么叫‘礼义廉耻’。”

    接着他就用普通老百姓都能听懂的说话方式解释道：“礼，就是礼节、规矩。天地君亲师，见了要磕头；尊老爱幼，遵守国家法度，不恃强凌弱，这就是礼。义，就是对人要讲道义，对事要讲正义，路见不平要敢于拔刀相助。廉，就是廉洁，不贪不占，大公无私；耻，就是知道羞耻，自尊自重。凡是不合道理、违背良心的事，就坚决不能去做。

    “咱们现在讲的叫‘知义’，其实礼义廉耻是一回事，都是咱们老百姓做人最基本的道理。如果不讲礼义廉耻，就不能算是人了，那就是猪狗不如的畜牲。普通老百姓尚且如此，我们是官军，领着朝廷的俸禄，肩负着保家卫国的重任，是不是要求比老百姓更高一些？”

    接下来李守义让士兵们挨个发言，说说自己对“礼义廉耻”的理解，并各讲一个“知义”和“不义”的例子。众人一开始还很有点放不开，李守义便笑着举例道：“我小时候家里穷得很，看邻居家养着鸡，经常有鸡蛋吃，馋得要命。有一天实在忍不住，就去偷了几个鸡蛋。结果让我爹知道了，把我狠狠打了一顿，打得屁股蛋子比猴屁股还红。”

    见师指挥使当众自我揭短，众人一阵哄堂大笑，气氛也轻松了许多。李守义则正色道：“事虽然小，礼义廉耻的道理可都在里面。即使再饿再馋，也不能偷东西，这就是廉；我爹因为我偷东西而打我，这就是义；我爹打我，我不敢还手，这就是礼；自从挨了这顿打，以后我再也不敢偷东西了，这就是耻。”

    众人听得聚精会神，而在人群外围，用一根棍子支撑着身躯的缑明显正陪着身着便装的朱由检侧耳倾听。朱由检见李守义讲得深入浅出，连连点头称赞。缑明显却有些着急，小声问道：“圣上，照这样训练法，第一师什么时候才能上阵杀敌啊…”

    “磨刀不误砍柴工。”朱由检严肃地道，“让士兵懂得礼义廉耻，知道为何而战，比单纯的军事训练更为重要！”

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    朱由检的考虑是不无道理的。仅仅过了两天，就有三名第一师士兵犯禁，在值夜的时候偷偷翻出军营，到百姓家中偷东西。被百姓发现后，竟然持刀行凶，杀死一人，杀伤两人。可是当他们像没事人一样潜回军中时，却被查岗的连长堵了个正着，人赃并获。

    朱由检对此案极为愤怒，非常罕见地对着缑明显和李守义大发雷霆，吓得二人跪倒连声请罪。

    “你们说怎么办吧！”朱由检发了一通脾气后，气哼哼地道。

    “回圣上，当然是军法从事！”缑明显忙道，“按军规十七禁律五十四斩，蔑视禁约，此谓轻军；窃人财物，此谓盗军；凌虐其民，此谓奸军。数罪并罚，三人一律处斩！”

    “光把他们三个斩了就算完了？”朱由检怒气冲冲地道，“士兵可以夤夜出营，难道就没有管理漏洞？他们所在的班、排、连长，还有你们这两个师级将官，难道就没有领导责任？朕三令五申、再三强调，大明军要成为一支仁义之师、对国家和百姓忠诚之师，每个士卒都要知廉耻识礼义。可才成军两天，就发生这样的事，这不是打朕的脸么？你们知道朕是顶着多大的压力，耗费多少心血来打造这支新军？廷议本已汹涌，你们还这样不争气，让朕何以自处？”

    说到伤心处，朱由检一拳重重地捣在桌案上，泪水夺眶而出。缑明显和李守义吓得连连叩头道：“臣等死罪！求圣上重重惩处！”

    过了半晌，朱由检才恢复了平静，擦干眼角的泪水道：“爱之深责之切，朕是对你们寄予厚望才会生气啊！这样吧，犯罪的三名士兵明日公开斩首，所在班、排、连长一律免职，重责二十军棍；营、团长，还有你们两个，官品降半级，罚俸半年！再有犯禁扰民的事件发生，你们两个也不用干了！”

    第二天正午，第一师在洛阳闹市公开执法，将三名罪犯一并斩首，并重责负有领导责任的军官，李守义还当众做了检讨。经此事件，军中士兵自是人人悚惧，再不敢违犯军纪；洛阳百姓则对这支曾经军纪极差、把欺负百姓视为家常便饭的军队开始刮目相看。

    让朱由检窝火的事还并不止这一件。首先是大明军的组建并不顺利，由于一直遵循自愿和严格的标准，第一师缺额严重，兵力暂时只有不到两千人，连一个团都不够。这期间也有些外地卫所的官军陆续赶来投诚，然而他们的原驻地还处于叛军的控制中，无法进行军户制的改革，也就无法按照统一的方法改编。至于从民户中募兵，考虑到河南局势动荡对百姓的影响很大，需要休养生息，也未大规模进行。

    所以在这种情况下，朱由检必须首先要保证洛阳这个重要的战略节点不能再次落入叛军之手。第一师短期内很难形成战斗力，那么原计划尽快西进的李定国部，也不得不暂时继续驻守洛阳。不过，守城部队现在是靳统武指挥，李定国和马千雪已经率领数百精兵先行赶往潼关，与孙传庭会合了。

    李定国与孙传庭反馈回来的陕西战局，是朱由检忧心的第二件事。负责进攻陕西的“闯王”高迎祥曾经被俘过一次，经过一年多的休养生息，现在他不但兵强马壮，而且变得更加狡诈。过去流贼用兵，往往如同蝗虫过境，来得快去得也快，而且多是分散出击，务求在最短时间内获得最大的收益。可是这样一来，就给了官军各个击破的机会，陕西巡抚孙传庭就经常集结重兵突击剿贼，取得了不错的战果。

    但这一回却不然，高迎祥吸取了往日的教训，把手下最精锐的数万骑兵全部集结在商州一带，只派战斗力较差的流贼四处袭扰。而商州离西安和潼关已经很近，这两处战略要地孙传庭是无论如何不能丢掉的。

    眼下孙传庭手下有解勇、左光先和贺人龙三员大将，官军近三万人，但守卫西安和潼关就至少需要两万兵力，能机动的兵力不足一万。拿这一万人去和高迎祥的数万骑兵正面厮杀，即使不是必败，也绝对没有必胜的把握，所以孙传庭只好坚守西安、潼关两地，等待朝廷的支援。

    如此一来，汉中地区就彻底落入流贼手中。据探子回报，流贼在汉中地区大肆抢掠，原本这一带较为富庶，如今却被蹂躏得十室九空。偏巧赶上今冬又是格外寒冷，冻毙、饿毙的灾民不计其数，即使官军收复此地，恐怕没个十几二十年，也难以恢复元气。

    这还不算，流贼“得陇望蜀”，还有由陕入川之意。须知经历了西南叛乱后，四川防务极度空虚，惟一一支还算有战斗力的部队就是秦良玉麾下的白杆兵，现在还未在四川，而是仍在贵州未回。一旦流贼入川，西南必定再次大乱，剿灭的难度会成倍增加。

    西面的战局如此，东面同样不乐观。昨日接到南直隶巡抚急报，李自成、张献忠等流贼攻破凤阳后并未东进南京，而是一路北上直扑彭城，如今几十万大军围住彭城猛攻，城池危在旦夕。

    彭城就是前世的徐州，向为苏北重镇。尤其是黄河、京杭大运河在此交汇，是漕运的枢纽，亦是江南粮米货物向北方转运的最大中转站。一旦彭城失陷，不但物资损失惨重，南北交通亦会彻底断绝，后果不堪设想。

    然而朱由检现在已经无兵可派，只能指望彭城守军能多坚持十天半月，好让卢象升在击溃洪承畴后赶去增援。然而彭城到底能坚持多久，朱由检心里完全没底，现在只能听天由命了。

    东西两线比较起来，东线更让朱由检忐忑不安。这是因为西线的李定国已经献上了一条妙计，只要高迎祥上当，陕西战局就会大有改观。而东线却没有得力的将领和军队指挥，各地卫所官军如同一盘散沙，难以对流贼构成威胁。

    朱由检不由得想起曹文诏叔侄的关宁铁骑，也不知道他们路上顺不顺利，能不能平安抵达南京？

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    未损失一兵一卒就轻松收复归德府，极大提振了关宁铁骑的信心和士气。他们发现这类守城的叛军不但远远比不上凶悍的满清八旗，甚至连普通流贼都不如，可以说战斗力几乎为零。因此曹文诏虽然深入“敌占区”，却没有半点犹豫，当天即从归德府向南疾驰一百多里，绕过村镇不入，下午即抵达南直隶的亳州府。

    亳州府因为离河南很近，同样落入叛军之手。曹文诏如法炮制，一个猛冲便攻入城内，守城叛军瞬间崩溃，亳州就此收复。两天收复两座大城，别说叛军，就连曹文诏自己都没想到。有了这两场胜仗，过去跟随祖宽的那部分人马也长长地松了口气，这样总算是洗刷了过去的恶名。

    此战还让关宁铁骑意外获得了一个大战利品。东路叛军猛攻彭城，在襄阳大本营的朱由崧也希望李自成等人能尽快拿下城池，彻底切断南北运粮通路，因此在“后方”不停地搜罗粮饷军需，经亳州向彭城转运。这两天正赶上城中运来一千多匹战马，还未及启程便被曹文诏攻破城池。

    曹文诏与曹变蛟等将领一商量，觉得卢象升对流贼的优势总结得很有道理：流贼之所以难以剿灭，就在于他们机动灵活，行军速度快，尤其是马匹多。虽然这些马匹与满清八旗或是蒙古人的战马相比，素质还差得远，但是做为长途奔袭的脚力，可以与现有的战马换乘，节省马力。

    于是关宁铁骑便毫不客气地接收这这批战马，只在亳州府休息了一夜，第二天清晨继续向南京挺进。

    有了这批战马，关宁铁骑果然如虎添翼。这一路上他们的战术比流贼更像流贼，先是派精锐骑兵在前方探路，发现有叛军占据的城池或是村镇后，先乘普通马匹接近敌人，然后换乘原来的好马，一个猛冲歼灭敌军。然后经过短暂的就地休整，立刻向下一个目标进发，而此时附近的叛军还蒙在鼓里，不知道有这样一支犀利的官军就在身边。

    算上归德府和亳州府，七天之内，关宁铁骑一鼓作气转战千里，七战七捷，在叛军的后方“中心开花”，接连收复归德府、亳州府、颍州府、寿州府、庐州府，如同一柄锋利无比的宝剑，硬生生在叛军腹地劈开一道大口子，自身伤亡则微乎其微。等到叛军发现情况不对时，关宁铁骑早已去得远了。

    从庐州再向东，就离大明帝国的留都南京不远了。这里已经不是叛军的控制范围，关宁铁骑春风得意马蹄疾，一天时间就跑了二百多里，终于顺利抵达此行的目的地南京。

    上至曹文诏，下至关宁铁骑的普通骑兵，无一例外是辽东人，此前从没来过南方。虽然现在是冬季，但淮河以南地区毕竟比北方温暖得多，大小河流均未封冻，一派山清水秀的南国风光，与金风朔朔、白雪皑皑的北方自是大不相同，众人一路赞叹不已。

    及至到了长江岸边，气象更是不同。此处不再是一马平川，而是起伏不定的丘陵地带。浩浩汤汤的长江水在这些秀美山丘的拱卫下，由西南向东北流逝，由于受到北岸老山、南岸钟山的阻挡，转而向东奔流。这个大拐弯的南岸，便是虎踞龙盘的留都南京了。

    到了岸边，但见江中船只往来如穿梭一般，其中有不少都是水军的战船。早有巡逻的水军望见，远远喝问。曹文诏命人通报身份来意，不多时，无数小型快船簇拥着一艘两层楼高的巨舰缓缓靠岸。关宁铁骑的战士们不禁啧啧称赞，暗道自己虽然在北方平原上不惧怕任何敌人，但面对宽达数里的长江，也只能是一筹莫展。难怪长江自古以来便被称为天险，不知多少次让北方蛮族无奈地饮恨江边。

    此时船上的官军已经下来，曹文诏抬眼望去，只见一员二十多岁的青年将官大踏步走了过来。此人生得身材魁梧，满脸黑色虬髯，神情甚为倨傲，似乎还喝了不少酒，满身酒气借着江风远远地就飘了过来。曹文诏治军甚严，关宁铁骑执行作战任务时严禁饮酒，因此一见此人就有三分不喜。

    在这员将官身后，还跟着一位年轻武将。他与刚才那位却是截然不同，虽然全身戎装，然而面白如玉，神清气朗，根本不像行伍出身之人，倒像是个饱读诗书的秀才。

    待双方走近，那满面虬髯的将官猛地大喝一声道：“尔等是从哪里来的官军，谁是领军将官，还不快报上名来！”

    其实刚才曹文诏已经差人报过名了，此时这人又问，明显有些找茬的意味。曹文诏固然心头火起，曹变蛟年轻气盛，更压不住火，当即冷哼一声道：“阁下为什么不先报名？”

    “你他娘的这是跟谁说话呢？”虬髯将官勃然大怒，一边喷着酒气，一边指着曹变蛟的鼻子骂道，“以为本将不知道你们？叛军一来，你们吓得屁滚尿流，狗赶猫慌往南京跑。跑就跑吧，还敢说自己是一路打过来的，都跑到这了还耍什么横，充什么大尾巴狼！赶紧说，你们是哪个卫所的，不说可别怪本将不让你们登船！”

    “你扯什么犊子？我们在前面浴血奋战，你在这里优哉游哉，现在反来辱骂我们？今天不教训你一顿，你也不知道你曹爷的厉害！”曹变蛟那受得了这等莫名其妙的奚落，瞬间血液涌上大脑，脸涨得通红，大步流星就直奔那人冲了过去，劈面就是一拳。

    那虬髯将官虽然喝得醉醺醺的，反应却是极快。眼见曹变蛟一拳打来，他冷笑一声，不躲不闪，突然同样一拳击出。两只拳头来了个硬碰硬，发出“砰”的一声，二人同时身形一晃，腾腾腾后退几步。

    曹变蛟是李氏的后起之秀，不但马上了得，拳脚功夫也差不多是一流高手，尤以臂力见长。一般人若硬接他这一拳，手骨非得被击碎不可。孰料他不但没有占到任何便宜，反而被震退几步，膀臂酸麻，手骨巨痛。曹变蛟不由得猛吃一惊，知道对面这人身手绝不在自己之下。

    而那虬髯将官也好不到哪去。由于吃了不少酒，下盘稍有些不稳，他比曹变蛟多退了几步，脚下一个趔趄，好不容易才稳住身形。这下他可被彻底激怒了，虎吼一声，便从腰间掣出一对铁鞭，二话不说就向曹变蛟砸去。

    曹变蛟亦不示弱，刚要抡马刀欺上，猛听那员白面将官高声叫道：“二位将军住手！”

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    曹变蛟与那虬髯将官一言不合动了手，眼见双方都亮了兵刃，白面将官急忙上前几步，朗声劝解道：“大家同为官军，自当情同手足，一起为朝廷效力，怎可因一时意气之争而以兵刃相见。我们的兵刃是用来杀敌的，可不是用来对付自己人的。黄将军实在有些莽撞了。”

    别看那虬髯将官性情粗暴，对这位白面将官倒是言听计从，当即收回铁鞭，对曹变蛟重重地哼了一声。

    这时曹文诏也走了过来。他虽然也恼那虬髯将官，但身为正二品副总兵，总要自持身份，不能对此人一般见识。再说他还是奉旨赶来南京的，肩负重任，也不好刚一来就得罪人。因此他二话不说，一把把曹变蛟拽到跟前，抡圆了就是一记耳光，怒喝一声道：“畜牲，谁让你动刀来！”

    叔父如父，曹变蛟当然不敢对曹文诏犟嘴，只得委屈地捂着脸唯唯退下。曹文诏这才对那白面将官拱手道：“副总兵官曹文诏奉旨驰援南京，来得仓促，这厢有礼了。不知二位将军如何称呼？”

    还没等那白面将官说话，虬髯将官抢先惊问道：“你…你真是曹文诏曹将军？”

    “正是。”曹文诏颔首道。

    “这怎么可能？”虬髯将官还是不大相信地道，“关宁铁骑不是跟随着御驾出征么，怎么能穿过千里叛军控制区，来到南京？”

    曹文诏只得长话短说地把前面的经过介绍了一遍，虬髯将官听罢如梦初醒，愣了半晌，突然猛抽自己两个大耳刮子，抢步上前跪倒施礼道：“没想到我竟然和名满天下的关宁铁骑打起来了，真是罪该万死！我黄得功是个混人，还望曹将军鉴谅！”

    这人如此前倨后恭，把曹文诏也给搞糊涂了。不过他也不好意思让人家这么跪着，赶紧双手相搀。这时那位白面将官也过来打圆场，双方重新自我介绍，曹文诏这才知道：虬髯将官名叫黄得功，曾经是大同镇边军，做到正四品游击。后来因为性格狂傲，得罪了上峰，被贬到扬州做了个副千户。副千户是从五品武官，在以文制武的明代，只能算是个微末小官罢了。

    而那白面将官名叫翁玉，字之琪，现任舟山守备。这人曹文诏倒是听说过，因为他的经历也算是相当传奇：翁玉本是杭州府生员，简单说就是个读书人。后来国势日危，翁玉认为与其日复一日地读书、参加科举考试，还不如到疆场上杀敌报国，便仿效古之班超投笔从戎，参加武举考试，没想到居然就中了武状元。不过兵部职方司的人怎么看也觉得他是个白面书生，并不相信他能在辽东战场上杀敌立功，便把他发回浙江，做了个舟山守备，统辖舟山水师。

    原来这二将都不归南京卫所管辖。但朱由崧、洪承畴发动叛乱后，李自成、张献忠等“十三家”突然袭破中都凤阳，又故意散播消息，说要南下攻打南京。这下可把主持南京防务的南京守备、怀远侯常胤绪，以及南京兵部尚书、参赞机务胡应台这两人给吓坏了，他们一合计，觉得宁肯把周围的府县全丢了，也必须保证他们所在的南京的安全，便以南京兵部的名义调动附近各地官军来保卫南京。黄得功和翁玉所部也被召来，奉命守卫南京正北这一带的江面。

    本来这两人的人生经历、脾气性格完全不同，按理说无论如何也不可能合得来的。但二人偏偏就很投缘，翁玉敬黄得功武功高强、作战勇猛，黄得功则是大字不识一个，十分羡慕翁玉这样的儒将，因此二人很快便成为莫逆之交。

    翁玉是正五品武官，比黄得功还高着半级，但他为人谦逊，凡事以黄得功为主。黄得功性格粗疏，也不大懂官场规矩，欣然受之，所以事实上这一带的防务成了黄得功是主将，翁玉辅之。

    黄得功又向曹文诏、曹变蛟叔侄连连赔不是，说最近一段时间，经常有贪生怕死的官军从北面逃来南京，都得让他和翁玉接过江去，他早不胜其烦了。刚才接到禀报，还以为又是败兵，再加上中午喝了不少酒，不问青红皂白就好一通奚落，这才惹恼了曹变蛟，差点斗个两败俱伤。

    所谓不打不相识，几人都是武将，本来就性格豪爽，解开误会之后很快就相谈甚欢。听说关宁铁骑是奉旨前来，黄得功和翁玉不敢怠慢，赶紧命水军接骑兵们上船渡江。曹文诏和曹变蛟自然是上了黄得功的座舰，这艘船是所有船只中最大的。然而江面宽阔，无风三尺浪，船身还是不停摇晃。曹氏叔侄久未乘船，此时难免头晕目眩。

    趁着渡江的时间，曹文诏先向黄得功和翁玉探听南京附近的防务情况。不问还好，一问就引得黄得功不停地长吁短叹。曹文诏细问时，黄得功又说不出来，只得让翁玉代为介绍。

    翁玉也叹了口气道：“曹将军今日身临其境，肯定能体会到长江天险绝非虚言吧？叛军势大不假，然而他们没有水军，想渡江强攻南京谈何容易？因此黄将军和末将认为，南京防务其实并不吃紧，完全可以抽调一部分兵力过江，支援其他战场。”

    其实不用翁玉说，曹文诏也能看出个大概。从庐州府到南京这一路，关宁铁骑连一个叛军都没碰到，可见叛军进攻的重点并不是南京。

    这一情况让曹文诏喜忧参半。喜的是，自己奉旨来南京，最重要的任务就是确保南京不失。现在看来，皇帝的担心有些多余，南京地势险要，兵力雄厚，叛军没有几十万大军、不耗上三五个月，根本不可能得手，索性根本就没来。

    忧的是，关宁铁骑可是卯足了劲要平叛立功的，现在却跑到了一个没有敌人的地方。虽然皇帝给了自己节制南京官军的权力，然而看起来南京从上到下畏敌如虎，指望着调动他们去打叛军，难！

    正思忖间，翁玉遥指南岸微笑道：“曹将军请看，那里就是石头城了。”

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    74_74481曹文诏原以为既有皇帝的圣旨，南京文武官员一定会奉旨而行，出兵平叛。孰料这场军事会议却给他兜头泼了一瓢凉水，以常胤绪、胡应台为首，谁也不公然抗旨，然而话里话外总是说南京受到严重威胁，自顾不暇，根本不能出兵。

    这两个人的身份亦不属于武官，朱由检的圣旨只说曹文诏可以节制南京卫所官军，可没说让他节制南京所有官员。胡应台正是钻了这个空子，让南京兵部的文官一个接一个发言。所谓众口铄金，曹文诏一张嘴怎么也说不过他们几十张嘴。见到这种情况，曹文诏也只好知趣地闭上了嘴巴。

    最后胡应台又让曹文诏与他和常胤绪联名上奏，这一招可真够阴损。明明是他们不肯奉诏，这样一来，看起来倒是曹文诏主张死守南京，他们就洗清了抗旨的嫌疑。可是在这种局面下，曹文诏哪还能说半个不字，只好违心地在胡应台起草的奏章中署上了自己的名字，心想好汉不吃眼前亏，等回到军中，再赶紧用飞鸽传书向皇帝奏明实情吧。

    可是胡应台却仍不放曹文诏走，又吩咐盛排酒席，欢迎关宁铁骑千里驰援南京。不光是曹文诏，曹变蛟及军中各级军官亦被邀请。所谓“伸手不打笑脸人”，人家好心好意置酒款待，曹文诏也不好拒绝，只得与众军官入席。

    酒席上常胤绪和胡应台对关宁铁骑大家吹捧，又与数十名文武官员轮流向曹文诏敬酒。人家身份官品都比自己高，曹文诏也只好来者不拒，一一奉陪。平时他又不喜饮酒，不一会儿便酩酊大醉，后面发生了什么就一概不知了。

    待一觉醒来，曹文诏头疼欲裂，强睁开惺忪的睡眼打量周围。这一看不要紧，可把他吓了一跳：自己并非身在军营，而是躺在一顶粉红色的幔帐里，锦被下的身子一丝不挂；身旁还躺着一名陌生的女子，面容姣好，同样不着寸缕，正用玉藕般的双臂搂着他的胸膛。见曹文诏醒来，女子嫣然一笑道：“将军大人好睡！昨夜吃酒沉了，是不是还头痛？奴家给您斟一杯醒酒茶如何？”

    曹文诏大吃一惊，猛地一把推开女子，霍地从床上坐起，一边手忙脚乱地穿衣服，一边涨着通红的脸喝问道：“你是何人？这里是什么地方，我为什么在这里？”

    那女子却又凑上来，带着柔媚到骨子里的娇笑嗔道：“将军大人力气好大，怎的如此不懂怜香惜玉啊！奴家名叫雨柔，是翠烟楼的头牌姑娘。这里当然是翠烟楼，昨夜将军醉酒后被送到这里，是奴家服侍了您一晚。将军是盖世英雄，可莫要忘了这一夜鱼水之欢哟…”

    曹文诏脑海中“嗡”地一声，同时勃然大怒，一甩手便把雨柔甩飞了出去。他不顾雨柔的惨叫，大踏步冲出房间，见自己是置身于一座雅致的小楼二层中。刚想冲下楼去，却听隔壁有熟悉的说话声。

    曹文诏听了几句便明白了，不由得怒发冲冠，抬脚踢破房门。伴随着女子惊恐的尖叫声，衣衫不整的曹变蛟尴尬地立于房中，刚张了张嘴，曹文诏劈手就是一记金光闪闪的耳光。这一巴掌力道十足，曹变蛟的半边脸登时肿了起来，登时吓得跪倒在地。

    “混账！这到底是怎么回事？！”曹文诏厉声咆哮道。

    “叔父大人息怒！”曹变蛟半是害怕半是委屈地道，“昨夜侄儿也吃醉了酒，稀里糊涂就被送到这里来。刚才问这女子，才知道是南京羽林卫的军官送过来的…”

    这时昨夜参加酒席的几名关宁铁骑军官也从附近房间出来，红着脸一言不发。曹文诏又羞又怒，猛地一跺脚道：“别在这杵着丢人了，还不快走！”

    几人狼狈地逃出翠烟楼，发现早已是日上三竿。曹文诏懊悔不迭，急忙赶回关宁铁骑在城中的驻地，第一件事就是唤来负责飞鸽传书的中军官，准备立即给皇帝发密信，禀报南京的情况。

    孰料那中军官哭丧着脸跪倒请罪道：“末将有罪，信鸽昨夜…全死了！”

    “怎么回事？！”曹文诏大吃一惊，厉声喝问道。

    中军官赶忙解释，曹文诏越听越心惊，终于明白自己着了胡应台等人的道。原来昨夜他们在酒席上被灌醉，人被送到清楼，另有人到关宁铁骑军中劳军，送上美酒肉食。士兵们不疑有诈，人人欢喜。还有人专门给军中的信鸽送上鸽粮，说这种鸽粮是精心配制的，鸽子吃了以后更有力气，飞得更快。

    中军官一点都没怀疑，高高兴兴地用新鸽粮喂信鸽们吃了一顿。孰料到了后半夜，所有信鸽都开始拉稀，不到一个时辰就全死了。

    结合前后经过，曹文诏已经想通了。这必是胡应台等人不想让自己给皇帝飞鸽传书，才行此下作之计。现在自己夜宿清楼，有把柄抓在人家手里，信鸽又死了；欲上门理论，却又觉得胡应台等人老奸巨猾，人家只要死不认账，自己也说不出什么来。因此不禁万分懊恼，连连猛捶自己的脑袋。

    正在此时，有士卒禀报说黄得功和翁玉前来拜访。曹文诏一想这两人还算友善直率，只得强打精神出营迎接。待将二人接入，分宾主落座后，曹文诏因为心事重重，不免精神恍惚。翁玉看出有异，忙问其故。曹文诏是个直性子，心里本就藏不住事，又觉得受了天大的委屈，便如竹筒倒豆子般说了出来。

    “狗资巴弄的，看这帮人平常人模狗样、道貌岸然，没想到这样无耻！”黄得功听罢勃然大怒，拍案而起道，“曹将军，你是有圣旨在身的，怕他们作甚？不如率兵冲进兵部接管兵权，谁要不服就把他们拿下！末将手下也有两千多号人，只要曹将军信任末将，末将愿效死力！”

    曹变蛟等人也义愤填膺，叫嚷着要去兵部夺权。翁玉急止道：“诸位不可造次！”。

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    74_74481黄得功和曹变蛟差点抄家伙去南京兵部闹事，幸亏被曹文诏和翁玉劝止，才没有酿成一场“窝里斗”。曹文诏气得连连摇头道：“圣上是让我们来稳定局面的，如果真闹起来，岂不是辜负了圣意？”

    “那就任他们为所欲为不成？”曹变蛟气鼓鼓地道，“我就不明白，南京拥兵数万，城防坚固，还有长江天堑，他们怕的是什么？难道他们就眼睁睁看着叛军在中原肆虐，让圣上独撑危局，他们在这里坐享其成么？再说圣上明明有旨意，让叔父节制南京官军，他们真就敢抗旨？”

    “小曹将军，你是不知道这班官员的厉害。”翁玉叹了口气道，“听曹副总兵所言，人家并没有抗旨，官司打到圣上那里，人家也有话可说。至于他们为什么要如此，你还看不出来么？”

    “我看不出来！”曹变蛟赌气地道。

    “其实道理也很简单。”翁玉苦笑道，“第一，江南卫所官军战斗力极差，畏敌如虎，根本上不得战场。不知道二位将军听说过没有，几十年前，一股仅有五十三人的倭寇在绍兴府上虞县登陆，突犯会稽县，流劫杭州，突徽州歙县，至绩溪、旌德，屠掠过泾县，趋南陵，至芜湖。烧南岸，趋太平府，犯江宁镇，直趋南京，犯大安德门。守城官军不下万人，却不敢出城迎敌，只在城头放箭。然箭支软弱无力，被倭寇以手接之，讥笑不已。这支倭寇犯境数月，暴走数千里，杀一御史、一县丞、二指挥、二把总，官军付出前后四千余人的死伤，才将其歼灭。然今南京官军战斗力尚不及当年，何敢出城杀敌！”

    曹变蛟听了目瞪口呆地道：“竟有这等事？真是丢尽了我泱泱大明的脸！”

    “今之官军只知渔利，哪还顾得上甚么脸面！”翁玉气愤地道，“像缺额、吃空饷这种事，全国卫所莫不如此，倒还罢了；江南乃国中最为富庶之地，更有不少武将军官利用手中的权力，直接经商牟利。这就是第二条他们不愿意出战的原因：只要守住南京，自有财源滚滚，又何必去别地舍命厮杀！”

    曹文诏忙问其详，翁玉便解释道：“就拿曹将军在会议上所说的暂时收缴民船来说吧。按理说以现在的局势论，正该如此，真要收了民船，叛军插翅也难渡江。然而这些民船大部分是商船，主要做盐米生意。盐本来是官营的，然江南盛行私盐，官不能禁。听说贩私盐的盐商只要向怀远侯常胤绪缴纳‘例银’，便可畅行无阻，朝廷的盐税却收不上来多少。曹将军要收缴民船，等于断了常胤绪的财路，他第一个就不能答应。”

    “贩卖私盐不是死罪么？”曹变蛟怒道，“常胤绪身为勋臣，岂不是知法犯法，罪加一等？”

    “话是这么说，可谁能制他的罪？”黄得功冷笑着接口道，“人家的祖宗可是跟着太祖皇帝打天下的常遇春、常茂，世代袭爵，又掌着南京的兵权，手眼通天。不管你是多大的官，也得卖他的面子，否则就别想在南京安生呆下去。”

    “难怪李定国等几位猛将立了那么大功劳，圣上也不给他们爵位，想必圣上对这类靠着祖上功勋横行无忌的勋臣很是厌恶吧。”曹文诏也愤愤地道。

    “这大概就是他们不肯出兵的第三条原因了。”翁玉突然压低声音，紧蹙双眉道，“列位请想，现在中原激战正酣，圣上虽然御驾亲征，然朱常洵、朱由崧父子坐拥数十万大军，据有中原，肯定有人会认为鹿死谁手，殊未可知。常胤绪、胡应台等人坐守南京，未必没有坐山观虎斗、静观局势变化，伺机而动之意。而且圣上登基以来锐意革新，常胤绪这类人生怕利益受损，说不定还会更倾向于朱常洵一些。如果朱常洵出价更高…”

    说到这里，几人均不寒而栗。曹文诏沉思半晌才道：“如此说来，我还真不能离开南京了。只可惜信鸽全死了，不能把这里的情况尽快密报圣上。我现在就写急奏，变蛟，你马上安排得力人手原路返回，禀报圣上！”

    话是这么说，可是几人都知道，南京与御营相隔千里，即使路途顺利，也得走上七八天。更何况庐州府等城池说不定已经被叛军重新占领，能不能过去还不一定。等皇帝收到密奏，可能已经是一两个月以后的事情了。在这么长的时间里，安知局势会发生什么变化？

    黄得功和翁玉悻悻告辞后，曹氏叔侄又召集军官们密议，可是商量了半天也没想出一个好法子。正在发愁之际，忽听营门外一片大乱。众人吃了一惊，赶紧各擎刀剑出来，却见是黄得功率领一队士卒，赶着几辆马车停在门前。

    一见曹文诏出来，黄得功大着舌头开怀大笑道：“曹…曹将军，你看，我给你带…带什么宝贝来啦！”

    曹文诏一看就知道黄得功又吃醉酒了，心中实在有些厌恶。但当车厢门打开，他可真是喜出望外，脱口而出道：“信鸽！”

    “没错，是信鸽！”黄得功得意洋洋地道，“一共五大笼子，一百多只信鸽，够用了吧？看，上面还贴着标签呢，杭州、苏州…喏，这一笼是去京师的！”

    “多谢，多谢了！”曹文诏激动地道，“这些信鸽是从哪里得来的？”

    可是黄得功一句话，就把曹文诏从山顶击落到谷底：“我从南京兵部车驾司带出来的！”

    “带出来的？”曹变蛟半晌才迟疑着问道，“兵部的人让你带走？”

    “他们是不让，还想拦住我呢。”黄得功嘻笑道，“我对他们说：‘没听过黄闯子的名号么？这两天想炖几只鸽子下酒，找遍全城也没有，听说都让你们给搜刮来了。你们养这么多鸽子，给我几笼也不行？别这么小气！’他们还想拦，我一脚一个全给他们踢翻了，带着鸽子就来了这里…”

    几人听得目瞪口呆时，只见翁玉匆匆赶来，气急败坏地喊道：“你这个黄闯子，这回可闯下大祸了！”。

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    74_74481正午时分，久违的太阳刚刚从彤云密布的天空中露了一下小脸，很快又隐没不见。可是“闯王”高迎祥已经没有耐心继续等待下去，立即传令全军开拔。顷刻间，三万多骑兵从商州城蜂拥而出，沿着崎岖而又覆盖着冰雪的小路，向正北方向开进。

    其实这位大名鼎鼎的流贼首领今年还没到四十岁，但干燥寒冷的陕北气候和连年的奔波征战，让他的容貌过早地衰老了。此刻他身披重甲，在百余名铁甲骑兵的簇拥下，用苍鹰般的目光审视着自己的大军缓缓前进。平时不苟言笑的他，嘴角终于露出一丝冷酷的笑意，心中暗道：老天有眼，我高闯王总算又杀回来啦！

    这几年他的经历是跌宕起伏的。自从拉着一伙亡命之徒在家乡安塞起事，他凭借着“讲义气”，以及敢于和官军硬碰硬，逐渐从陕西多如牛毛的流贼里杀出了名气。

    按照落草的规矩，头领要起一个响亮的绰号。他嫌“下山虎”、“过天星”之类的名字不够霸气，给自己取了个“闯王”的名号。就是凭着这一股闯劲，他纵横陕西、陕西、河南等地，手下越打越多。过去他还在名义上奉王嘉胤为主，后来“大龙头”神一魁和王嘉胤先后在流贼火并中被杀，高迎祥接管了他们的大部分余部，终于成为了最大的流贼首领。

    可是就在他的“事业”蒸蒸日上时，高迎祥却在陕西栽了个大跟头。一支名为“秦兵”的神秘军队异军突起，先是挫败了他的女婿李自成，而后又在三边总督洪承畴和陕西巡抚孙传庭的指挥下，杀得他丢盔卸甲，溃不成军。

    最倒霉的是，当高迎祥打算翻过秦岭，由陕入川时，竟然误中埋伏，被一员名不见经传的小将杀得全军覆没，自己也被俘获。后来他才知道，这员小将名叫李定国，当时还不到二十岁。

    就在高迎祥万念俱灰，准备接受凌迟的命运时，他突然在解往京师的途中被偷着释放了。虽然不知道是怎么回事，但高迎祥坚信“大难不死必有后福”，很快就找到自己的旧部，在鄂西北的山区中重整旗鼓。

    后面的经过简直可以用“峰回路转”来形容。不但死对头洪承畴坐守襄阳，不再进军围剿他，还有一个神秘的组织白莲教找上门来，为他提供大量的粮草、银子和马匹。这个组织的使者告诉高迎祥，他之所以被释放，正是白莲教主从中斡旋的结果。现在洪承畴不来进攻，同样是白莲教的功劳。做为回报，白莲教要求高迎祥蛰伏待机。等到时机成熟，便拥立福王朱常洵为帝。

    高迎祥是个聪明人，他凭借着直觉就猜出来，白莲教并非对朱常洵有多忠心，只是想把水搅浑，好从中渔利。但是这一点与自己倒是不谋而合，如果不天下大乱，他们这些流贼又怎么会又机会。所以他又向白莲教提出要求，事成之后，他要裂土封疆，做个实实在在的王，陕西、甘肃、汉中和四川都必须归他所有。

    白莲教答应了高迎祥的要求。有了白莲教的资助和洪承畴的姑息，高迎祥的势力急剧膨胀，直属部队很快发展到将近二十万人，其中能作战者将近十万，其他流贼也奉他为“大龙头”。

    不久之前，朱由崧和洪承畴终于在襄阳造反，并拥立朱常洵为帝。高迎祥也立即行动起来，他的任务是攻占陕西。这正合高迎祥的心意，因为陕西是他的发迹之地，他曾在这里辉煌过，也曾在这里全军覆没，如今他要彻底占领这里，把一切敢于阻挡他的力量碾碎，尤其是要把孙传庭碎尸万段，报当年一箭之仇。至于以后，什么朱常洵，什么白莲教，哼哼，走着瞧吧！

    初时一切顺利，十余万大军从鄂西北倾巢而出，在汉中地区根本没遇到像样的抵抗，很快占领了兴安州和汉中。陕南素有“小江南”之称，土地肥沃，富户甚多。高迎祥也毫不客气，用流贼那套一贯的手段，走到哪里便抢到哪里，杀光富户劫夺其财，然后裹挟当地百姓入伙。短短半个月的时间，他的手下又增加了几万人，汉中地区却是哀鸿遍野，惨不忍睹。

    然而高迎祥志不在此，他的目光始终盯着秦岭以北的西安。如果能打下西安，朝廷在陕西的局面就会彻底崩溃，到时候不用他自己动手，朝廷都会要了孙传庭的命。不过他也知道孙传庭的厉害，不敢贸然进攻，只是攻占了商州并驻军于此，派出哨探打探北面的动静。

    前几天时间探子回报：西安知府杨嗣昌率领万余秦兵驻守西安，主将名叫解勇。而陕西巡抚孙传庭则率领左光先、贺人龙二部扼守潼关，两地官军均是坚守不出。

    高迎祥闻报不禁有些发愁。秦兵的厉害他是知道的，尤其西安与秦王庄两座坚城相距十余里，互为掎角之势，易守难攻，他可不想犯当年李自成的错误。而潼关同样难打，因为孙传庭就在那里。

    不过高迎祥也不是吃素的，他很快想出一计，那就是佯攻西安。他派了几支疑兵分头向西安突进，而且单从兵力上看并不少，加起来也有两三万人。这几支疑兵在蓝田、镇安等县活动，做出要包围西安的架势。如果孙传庭上当，从潼关赶来西安增援，那高迎祥就亲率主力大军奇袭潼关。拿下潼关，就等于封住了陕西的大门，同时也与中路的洪承畴军遥相呼应，占领甘陕就只是时间问题了。

    就在昨天，高迎祥突然接到急报：孙传庭已经率领左光先部五千人马西出潼关，看样子是要往西安去。高迎祥闻报大喜，连夜动员军队，甚至不顾第二天天气不好，扔按计划开拔。他深知孙传庭的厉害，如果让他察觉有异而缩回潼关去，那自己的诱敌之计就失败了，所以必须以最快的速度全力攻下潼关。

    可高迎祥哪里知道，他的几万大军的一举一动，都被潜伏在附近一座山头上的几名侦察兵看得一清二楚。两羽信鸽立即振翅飞起。北风呼号，愁云惨淡，似乎预示着一场惨烈的大战即将到来！。

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    74_74481是日高迎祥的三万多精锐骑兵昼夜行军，路上虽然艰辛无比，却没有遇到任何抵抗，第二天午时即赶到雒南县。这里早已是一座空城，高迎祥没费吹灰之力就将其占领了。

    雒南本名洛南，因县治所在洛水之南，故此得名。后因避讳明光宗朱常洛的“洛”字，又改名雒南。但是高迎祥没读过几天书，也不懂这些历史典故，只觉得“雒南”与“落难”谐音，十分不吉利。

    按理说，大军抛下辎重妇孺从商州急行军近百里到此，途中又翻越了洛水与丹江的分水岭蟒岭，无论人还是马，体力消耗都非常大，本该在雒南休整一下再走。可是一方面由于高迎祥的迷信，另一方面是他急于赶在孙传庭之前攻下潼关，所以严令部下不许有半刻停留，继续向北行军。

    雒南县的地形类似于一个盆地，北面是秦岭，南面是蟒岭，洛水由西向东贯穿两山间的狭窄谷地。全县多山而少平原，大部分山区被原始森林所覆盖。现在正值隆冬，更是一番莽莽苍苍的景象，只有一条羊肠小道穿过秦岭通往潼关。

    然而只要越过秦岭，便是方圆数十里的平原地带，俗称“潼关南原”，正是骑兵用武之地。自从上次死里逃生后，高迎祥比过去谨慎了很多，这三万多骑兵是他的队伍里最能打，也是最忠诚的精锐部队，无论展开什么军事行动，高迎祥总是把这支部队带在身边。至于其他战斗力较差的流贼，以及由妇孺组成的“老营”，在他眼里，必要时完全可以当弃子舍掉。反正旧的不去新的不来，只要他高兴，随时可以裹挟更多的百姓入伙。

    高迎祥的算盘也打得很精。只要越过秦岭，第一目标当然是攻下潼关，切断关中与中原地区的联系。如果攻不下潼关，若是能在野外堵住并全歼孙传庭的官军，也算大功一件。即便这两个目标都没实现，方圆数百里的关中平原也可任他的三万多骑兵纵横驰骋。秦兵虽然厉害，但主要是厉害在火器上，只要他的大军跑起来，孙传庭也拿他无可奈何。

    因此，高迎祥此次出击可以说是立于不败之地。待官军龟缩于西安、潼关两地，他的后续部队也就可以陆续从汉中地区过来，再加上从本地裹挟的百姓，他的兵力即可达到恐怖的三十万以上。到那时候，秦兵火器再厉害也没用了，只要拿人往上垫即可，弹药终有消耗光的时候。

    正在高迎祥憧憬着今后的种种光明前途时，突然得到禀报：“闯王，前方发现北军！”

    高迎祥点了点头，这并没有在他的预料之外。相反，如果孙传庭任他就这么兵临潼关城下，那才是见了鬼了。他沉声问道：“他们有多少人？”

    “大概四五百人，全是步军，先锋营已经与他们交上了手。”

    “告诉刘哲，只管一鼓作气打过去。”高迎祥冷笑一声道，“这大概就是孙传庭的埋伏了。不过我军有三万多人马，潼关一共才不到一万人，还刚调走五千，在这里埋伏的能有多少人？一两千顶天了，还不到先锋营的零头呢。只要越过秦岭，即是孙传庭亲至，咱们也要杀他个片甲不留！”

    但是通往秦岭的道路崎岖狭窄，最麻烦的是只有这一条路，三万多骑兵只能一字长蛇鱼贯前进，兵力根本无法展开。当先锋营遇阻后，整体行进自然慢了下来。

    高迎祥并不知道的是，就在前方五里之外，大将刘哲的先锋营遭到了数百官军的顽强抵抗。刘哲是高迎祥手下一流的猛将，他的先锋营也是精锐中的精锐，全部身披重甲，对弓箭的防护力相当强，颇有点关宁铁骑的味道。

    但现在并非是在一马平川的平原上，而是崎岖向上的山路，重甲骑兵的劣势就显露无疑了。首先，战马体积庞大，不擅登山，本来还得好几个人前面牵、后面推才能勉强行进，指望骑着马向敌军发起冲锋纯属做梦。

    于是刘哲便命两千士卒下马步战，先把对面这股敌军打垮了再说。可是这股敌军非常狡猾，他们仗着地势较高，且战且退，并不与流贼展开贴身肉搏。

    按理说即使双方弓箭对射，由于有铁甲护身，刘哲也不怕。但敌军却很少放箭，而是主要用另一种更为原始的武器：石头。

    山上最不缺的东西就是石头。石头有小有大，小的只有鸡蛋那么大，大的超过西瓜。但是砸到人身上的效果则是一样的，因为石头不像弓箭，需要用锐利的箭头刺入身体才能伤人；它只需要砸中，那从上而下坠落带来的动能就可以给人造成巨大的伤害，穿什么铠甲都没用。如果碰巧砸到防护较少的头上，更会一击毙命。而前面的人被砸倒以后，就会向下骨碌，往往如同多米诺骨牌一般，一砸就是一大串。

    这持续不断的落石袭击让刘哲的手下伤亡惨重。他们虽然也用弓箭还击，但从下向上仰攻，取得的战果自是微乎其微。而且流贼们身披重甲，面对落石不但起不到什么防护作用，反而成为行动的累赘。本来登山就很消耗体力，身上再穿着厚厚的铁甲，更是举步维艰。

    恰在此时，高迎祥的命令传了过来。刘哲更加焦躁，他的先锋营兵力近万，如果让区区几百人用石头挡住，那还不得让其他将领笑话死。他思索片刻，一咬牙道：“传我命令：所有士卒一律脱掉铁甲，有路走路，没路就给我向上爬，一定要立刻追上这股敌军，一个不剩全部杀光！”

    刘哲的手下全是悍不畏死的亡命之徒，否则也不会被编入负责突击的先锋营。这些人当即脱下铠甲，随随便便往地上一丢，随即甩着膀子向山上发起了冲锋。这下果然轻松了许多，虽然还是时不时有人被落石砸中，惨叫着坠落下去，但离敌军的距离也越来越近了。

    眼看双方就要短兵相接，刘哲的手下突然看见数十个黑不溜秋、短棍状的东西翻滚着从天而降！。

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    74_74481杀声骤起，草链岭及周围的山顶上突然打出无数火把，金鼓之声大震。紧接着流贼的前方和左右两翼响起密如爆豆般的鸟铳声，中间还不时夹杂着大炮开火的轰鸣！

    而山谷之中流贼十分密集，根本避无可避，顷刻间就被枪炮打得成片成片地倒了下去。由于战斗的爆发非常突然，流贼一时间惊慌失措，本能地就往后面败退，根本组织不起有效的抵抗。就连高迎祥、刘哲、顾君恩等流贼首领，也被乱兵裹挟着往后退了老大一段路程。

    初时高迎祥也非常紧张，心里冒出的第一个念头就是：糟了，果真又中了埋伏了！但是他毕竟战争经验非常丰富，很快就发觉这次的埋伏和上次让他全军覆没的埋伏有所不同。

    首先，这个伏击的地形大致是三面环山，如果一味往前钻，确实会遭到三个方向的打击。但是后面的来路还是畅通的，大军随时可以撤回去，不至于全军覆没。

    第二，此时夜已深了，夜幕笼罩之下，根本看不清山上到底埋伏着多少官军。虽然对面呐喊得很凶，第一轮枪炮也打得很猛，但并没有冲下山来，而且一轮齐射过后，似乎就停止了射击。

    第三，现在高迎祥手下可是有三万多铁骑，虽然之前的战斗中折损了一些，但与全军相比，不过是九牛一毛。上次中伏，他已经是连战连败，手下所剩无几；这次却不然，他刚刚占领汉中全境，兵强马壮，士气正盛。就算孙传庭把潼关和西安的官军全拉来，双方也大可一战。

    想清楚了这一节，高迎祥马上喝斥部下停止逃跑，逐渐稳住阵脚。官军果然没有追来，后面的部队也都能联系上，高迎祥这才松了口气。粗粗一点人数，刚才被枪炮打死，以及在乱军之中被踩踏致死的流贼多达四五百人。虽然损失惨重，但与三万多大军相比，还没有伤了元气。

    这时顾君恩也献计道：“闯王，我怎么觉着北军是虚张声势，企图把咱们吓退呢？要不然刚才为什么不乘胜追击？依我之见，这必是北军兵力不足，无奈之下只好趁着黑夜使的疑兵之计。咱们不必急着撤军，当然也不必摸着黑进攻，只要暂时驻军，等到天亮，敌军自然黔驴技穷了。”

    高迎祥也觉得顾君恩言之有理，便点点头道：“本王这次一定要拿下潼关，我军兵力雄厚，中途遇到点小埋伏算得了什么！传令下去，谷中的士卒暂时退出来，后面的队伍加紧跟上，今夜就在这里扎营，严防敌军偷袭，天亮之后再进兵。”

    似乎真如他们所料，官军果然没有再对流贼发起进攻，山谷中的流贼顺利地退了出来。但是谷外的地形实在是太崎岖狭窄了，根本找不到一块完整的平地扎营。另外高迎祥的原计划是快速翻越秦岭，也根本没准备过多营帐等辎重。

    流贼们也只好因陋就简，让马匹卧下来围成一圈，士卒则在中间随随便便地一躺，就算是安营扎寨了。其时正值隆冬，山上滴水成冰，更兼北风呼啸，那滋味可想而知。流贼们可没有满清八旗军的素质，自是叫苦不迭。

    高迎祥见“营盘”稳了下来，也觉得困乏不已，刚想和衣卧倒一会儿，猛然间就听山谷内“轰”的一声巨响。几乎与此同时，一颗烧得通红滚烫的炮弹呼啸着落入流贼的临时营盘中。这里的流贼可实在太密集了，人挨着人，马挤着马，连动弹一下都困难。一发炮弹下去，人的惨叫和马的悲鸣立即凄厉地响起，众流贼立即炸了营，刚刚稳定住的阵势登时又是一片大乱。

    高迎祥勃然大怒！从火炮冒光的位置可以判断出，这一炮不是在山上，而是在谷底打的，而且距离还相当近。这就说明官军把大炮搬下来了，真要发起追击。高迎祥心想我只是因为天黑才暂时退避，还以为我真的怕了不成！他立即命令刘哲派五百精兵杀入谷中，给官军来个反突袭，务要把他们的火炮留下。

    五百流贼立即杀入谷中，他们倒也很机灵，宁肯摸着黑跌跌撞撞往前跑，也不举着火把照亮，更不发出呐喊，心想这样官军就不容易发现并瞄准了。他们只怕大炮和鸟铳，至于近距离冷兵器格斗，他们觉得和官军还是有一拼的。

    进谷的路走得很是顺利，官军似乎确实没有发现他们摸进来，在刚才开了那一炮之后，就再也没有动静了。带队的流贼小头目心中暗喜，低声吩咐手下加速前进，只要摸到大炮附近，就算大功告成了。

    可是他们紧赶慢赶，就是找不着官军的大炮在哪里。别说大炮了，除了他们自己，谷底连个人影都没有。按距离估算，早过了刚才大炮开火的位置了，可是任凭这帮人如何仔细搜寻，始终一无所获。

    “他娘的，这帮龟孙别是只开了一炮，见咱们杀进来，就把大炮扔到草丛里逃跑了吧？”流贼头目疑惑地道。

    “掌盘子的，要不咱们回去向闯王复命吧！”身旁的流贼有些胆怯地道，谷底的诡异气氛，再加上之前周围山顶的无数火把此时也全无影无踪，只剩下一片死寂，吓得他说话的声音都有些发颤了。

    流贼头目到底比别人胆子大些，想了想道：“可能敌军真是放了一通枪炮就跑了，不然为什么现在还不攻击？不如掌起火把，在附近地上再细搜一遍，最好能找到敌军遗弃的大炮。那东西沉得很，他们哪能这么快运走？找到后献给闯王，咱们也好请赏。”

    流贼们大多是头脑简单、四肢发达的莽汉，既然头目发话，便纷纷点燃火把，很快照亮了谷底。这里果然空无一人，他们正低着头搜寻大炮，猛听对面半山腰上又是一声巨响，随即密集的鸟铳声又响成了一片！

    “撤！快撤！快…”

    这个倒霉的头目刚喊了半句，突然被一颗鲁密铳的子弹准确地击中太阳穴，倒在了熊熊火光之中。。

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    74_74481整整一夜，高迎祥的三万多骑兵被官军一刻不停地骚扰，始终不得安生。官军的战术非常简单，然而却效果极佳：就是利用火炮的射程优势，藏在山谷里远远地开火。如果流贼当缩头乌龟，那官军就优哉游哉地一炮接着一炮慢慢轰；如果流贼敢于突进山谷，官军立刻撤退，同时埋伏在四周山上的火力一齐开火，让流贼伤亡惨重。

    至于让流贼百思不得其解的，谷底的大炮到底藏到哪去的问题，其实也非常简单：官军撤退的时候扛走了。在流贼的印象里，官军的火炮就是那种笨重的红夷大炮或是佛朗机炮，最轻的也有四五百斤，重的甚至达到数千斤，不可能自由移动。

    可是实际上，秦王庄兵工厂的生产技术基本上与京师兵工厂同步，早就可以铸炮，而且偏重于铸造轻型炮，速射炮就是在秦王庄兵工厂最先生产出来的。一门速射炮的炮身只有一百多斤，两个强壮的炮兵扛起来就走。由于和流贼保持着足够的距离，少则一百多步，多则二三百步，等流贼赶过来，炮兵早就撤远了，流贼当然找不到。

    流贼空有数万兵力，面对这门神出鬼没的火炮却是一筹莫展。攻吧，连续几次都碰了一鼻子灰，白白折损兵力；撤吧，官军就只用这一门炮开火，而且间隔时间也不短。如果几万大军被这一门炮给吓退，那高迎祥“闯王”这个绰号，以后还怎么叫？

    无奈之下，高迎祥只得下令全军稍向后撤，尽量避免在夜间遭到炮击，捱到天亮再说。可是隆冬之夜是那么的漫长，似乎天永远也不会明，而流贼们不得不在如影随形的炮弹轰击下步步后退。这一折腾就是几个时辰，上至高迎祥，下至每一个普通流贼，无不被折磨得筋疲力尽。

    到五更时分，炮击突然停止了。高迎祥总算出了一口气，心想这必是官军兵力很少，怕天亮以后难以逃脱，所以提前撤退了。他赶紧命令全军再次转向，悄悄向草链岭摸回去。等到天光大亮、探明敌情后，他就要下令不惜一切代价冲过岭去。只要能抢占潼关，那么这一切都是值得的。

    大军再次抵达草链岭前的谷口，此时东方已经渐明。借着微弱的晨曦，高迎祥望见谷内到处都是死人死马，而且无一例外都是自己的手下，却没有一个官军。两边的山岭上面仍是黑黢黢的，看不到一个人影。对面的草链岭则是一片死寂，谷内连北风吹动树枝的声音都能听得见。

    这次高迎祥加着十二分的小心，命刘哲先派五百人进谷探路。这五百炮灰胆战心惊地往前走，天也越来越亮，而草链岭上还是一点动静也没有。直到走至岭下，也看不到官军的影子。

    高迎祥仍不放心，又各派一千流贼，攀上两侧的两道如同臂弯般的山岭。这些人上来之后，很快发现满地都是烧尽的火把，很多火把都是一头插在地上。

    听完手下的禀报，高迎祥跌足道：“嘿！果然是敌军的疑兵之计，他们把火把插在地上凑数，可见根本没多少兵，害得本王白白耽误一个晚上。现在已经占领了两侧山岭，更没什么好担心的了，给我立即抢占草链岭！”

    众流贼昨夜吃了一夜的炮弹，也憋了一肚子气，发一声喊，便如同潮水般向山谷中涌去，很快便填满山谷，最前方的人马已经开始沿着山路攀登草链岭。

    猛听草链岭山腰处数声炮响，流贼大骇，立即停止前进。不过这几炮却不是用来打人的，只为制造声势，震慑敌人。炮声过后，千余名官军从草链岭的山腰和山顶一齐现身。

    其中半山腰处扼守着越岭小路的地方，官军终于亮出了自己的旗号。借着凛冽的寒风，两面斗大的大纛旗迎风招展。其中一面上绣“领兵部左侍郎陕西巡抚孙”，另一面则绣“固原总兵官解”。

    大纛旗下，两名全身披挂的将领并辔而立。右边的将官年约二十，生得虎背熊腰，手持大砍刀，显得威风凛凛，杀气冲天；左边的那一位虽然亦是戎装，却是手按佩剑，气定神闲，还不时抬手向高迎祥这边指指点点。

    “是孙传庭和解勇！”高迎祥失声叫道，“他们怎么会在这里？”

    高迎祥和孙传庭、解勇二人可是老熟人了。早在两年之前，洪承畴设计诱高迎祥围攻固原。当时高迎祥麾下亦有十几万大军，却连日围攻不下，守城者正是孙传庭和解勇。曾经有那么两次，高迎祥险些攻破城池，却赖二人昼夜在城墙上防守，终于力保城池不失。结果拼得高迎祥部下精疲力竭，反被洪承畴组织起麾下所有精兵来了个反包围，一战杀了个血流成河。高迎祥大败逃遁，最后竟被当时还只是千户的李定国生擒。

    有道是仇人见面分外眼红，高迎祥一望见这两人的旗号，登时怒发冲冠。这时他已经明白，自己肯定是中了孙传庭的诡计，不但孙传庭没有去西安，就连驻守西安的解勇也出现了。但是他目测对面只有千余官军，心想你孙传庭也过于托大，就凭这千把人，也想挡住我的数万大军？即使官军有几门大炮，也不可能改变战局，更何况部下已经占领了两边的山岭，官军的地利已经大打折扣了。

    想到此处，高迎祥正要下令发动全面进攻，却见对面岭上奔下一骑，奋力高呼道：“巡抚大人欲与高闯王阵前答话，高闯王，你敢不敢？”

    顾君恩、刘哲等将领都力劝高迎祥不要过去，唯恐官军使诈。高迎祥却狂傲地笑道：“本王正想会会孙传庭呢！他既敢下山，本王若不敢会他，枉称‘闯王’！”

    于是高迎祥亦派人回喊，同意阵前答话。不多时，只见数十名骑兵簇拥着孙传庭缓缓下岭，高迎祥亦在百余名贴身亲卫的保护下策马上前。距离五十步左右时，双方同时勒马。只听孙传庭朗声笑道：“高闯王，两年不见，一向可好？”。

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    74_74481官军要死守草链岭，避免流贼进入潼关南原；流贼则是要突破草链岭，进入适合骑兵作战的关中地区。双方均没有任何退路可走，所以一场惨烈的草链岭争夺战终于全面打响。

    流贼方面，高迎祥尽管身受重伤，但他也知道此战不容有失，所以仍然坚持着在一线指挥作战。他首先采用全面进攻的战术，简单说就是从草链岭的正面，以及东西两道山岭上同时发起进攻，企图利用兵力上的绝对优势，一次猛攻就把官军赶下岭去。

    可是草链岭这里的地形很特殊。这座岭是东西走向，大部分地方壁立千仞，根本无法攀援，只有一条曲曲折折的山路通到岭中一个马鞍状的山口，从这里翻过岭去。流贼的正面进攻，也只能从山路上发起。不过官军占据的正是这个山口，居高临下，占尽地利。要想攻下山口，不付出惨重的伤亡是不可能的。

    高迎祥当然也想到了这一点，但是他既然已经决定不惜一切代价冲过岭去，就不再考虑手下的死活。这次直接指挥主攻的仍是大将刘哲，他倒也吸取了昨天被官军炮击的教训，并未采用密集队形冲锋，而是让手下只带弓箭轻装上阵，距离尽可能拉大一些，猫着腰快速前进。只要找到个能藏身的地方，比如山石、树木，这个流贼就不往前跑了，而是利用这些东西做掩护，向官军阵地放箭，后面的流贼则继续往上攻。

    不得不说刘哲确实动了一番脑筋，但是，地形实在对流贼太不利了。草链岭是秦岭东段的主峰，山势异常陡峭，山路较为平缓的地方，也有三四十度以上的斜度，有些难走的地方倾斜度甚至在六七十度以上。别说是上面有人阻击，就是让人随意攀登，也得费老大力气。

    再加上流贼为了减少伤亡，采用比较小心谨慎的攻击方式，这就造成了推进速度非常慢。如果双方的武器装备势均力敌，那慢点倒也无所谓；问题是官军的武器主要为速射炮和鸟铳，而流贼只有弓箭，这就吃了大亏。

    因为官军的鸟铳全是秦王庄军工厂制造的新式鸟铳，一半以上是燧发枪，射程也普遍在八十步以上。弓箭如果是训练有素的射手平射，射程也能到八十步。但是一来流贼的战斗力和擅长骑射的满清八旗、蒙古骑兵差得太远，二来他们是仰射，别说八十步，能射出五十步已经算不错了。这样一来，官军在射程上就有了巨大优势。

    官军当然会好好利用这个优势。他们早用一排大铁盾将并不宽阔的山路彻底封死，第一列八名鸟铳手一字排开，弹药上膛，远远瞄准逐渐接近的流贼。只要有流贼进入射程，并且把身体暴露在枪口之下，鸟铳手立即齐射，射击完毕之后立即后撤、装填弹药，早已准备好的第二列的八名鸟铳手立即补上位置。

    其实在如此狭窄的山路之下，鸟铳手们也不怎么用瞄准，只要冲着大致的方向射击就行了。只要有流贼胆敢进入八十步射程范围内，一排排的铅弹就有节奏地扫过去。流贼要么龟缩在山石后面，要么就只能吃枪子，竟是一步也攻不上去。至于他们胡乱射的那些箭支，离官军阵地还有老远就势尽坠地，对官军根本没有任何威胁。

    不过到底有一些流贼侥幸进入到离官军阵地七十步处，藏身于巨石之后。下面的刘哲见了灵机一动，就让这些人露一下头然后赶紧缩回去，骗官军开火。

    还别说，这一招还真有点效果。不管是鸟铳还是鲁密铳，毕竟不是真正的狙击步枪，除了极少数神枪手，想在七十步之外、瞬息之间，准确地击中一闪即逝的流贼的脑袋，难度确实很大。官军连着放了十几排鸟铳，竟然一个流贼也没打中。

    其实这局面仍然是官军死死压制着流贼，但是流贼很有点阿q精神，只要能让官军放空枪打不着他们，他们已经觉得很有成就感了。在下面督战的高迎祥也颇为兴奋，忍着肩部的巨痛勉强笑道：“看到没有，敌军也就这点能耐了！等到他们把弹药耗尽，就是我军大胜之时！”

    其实高迎祥并不知道，仅仅是山口这一处，孙传庭就部署了解勇麾下的两千步兵，这两千人全是鸟铳手。为了保证这两千步兵的弹药供应，从在草链岭设下埋伏起，一直到现在，从秦王庄往这里运送弹药的运输队都一直没有停。别说是八个人一排、每次只射出八枚铅弹，就是两千支枪一齐开火，弹药也足够打好几天的，流贼想耗光官军的弹药，纯属痴心妄想。

    当然，为了确保伏击的成功，早在高迎祥的大军行动之前三天，解勇手下的侦察营已经在秦岭和潼关南原一带进行了“清场”，即使是无关的老百姓出来拾柴禾，都一律先抓起来，避免走漏消息。高迎祥之所以会得到“孙传庭去救西安”的错误情报，也是侦察营的战士发现流贼探子以后，故意放他过去，让他看到军队调动。等流贼探子回去报信以后，这一带就进行彻底的封锁，工程兵组成的辎重部队才开始行动。

    不过，解勇的部下训练有素，是不会这么白白浪费弹药的。很快，官军阵中就冲出十几名手持盾牌的士兵，直奔流贼的藏身之处而去。流贼还以为他们是要过来和自己贴身格斗，忙趁机向他们开弓放箭。不过官军有铁制盾牌护身，弓箭射击自然起不到什么效果。

    待迫近至离流贼三十步左右时，士兵们猛然止步，从身上拽出手榴弹，拉开引信，一股脑投向流贼藏身的山石后面。这下流贼才明白人家不是要和自己肉搏，可是现在明白已经晚了。数十枚手榴弹划出一道道抛物线，准确无误地落在山石后面，瞬间轰然炸响。

    硝烟散尽之后，流贼再也无法阿q了：他们全变成了血肉模糊的尸体。而那十几名士兵则大摇大摆地撤回官军阵地，还不忘挑衅地齐声高呼道：“高迎祥，太猖狂，乌合之众敢称王；自不量力来找死，枪炮手榴弹尽管尝！”。

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    74_74481流贼发起的第一轮正面进攻被官军轻松击退，流贼方面死伤了六七十人，官军方面除了一名投弹手被弓箭射伤外，可以说是毫发未损。直接指挥作战的大将解勇则只是微微点了点头，因为这样的战果完全在他的意料之中。

    从秦兵创立之初，朱由检就决心把这支军队打造成一支现代化的军队。而这个现代化包括思想素质现代化、武器装备现代化、编制训练后勤现代化和实战现代化等几个方面。除了思想素质这一方面，因为种种局限性，还不能深入开展工作以外，其他几个方面，从秦兵成军那一天开始，都一直是朱由检和全体将士为之努力的目标。

    朱由检的思路也很简单。做为从现代穿越到明末的人，他自然知道现代化的军队对阵古代军队，只有一个结果，那就是碾压。而他要的就是碾压，因为大明帝国现在已是千疮百孔，犹如一个身患绝症的病人，最突出的两大问题就是财政困难和粮食缺乏。

    这两大困难决定了朱由检不可能养成百上千万的军队去与满清及流贼作战，只能走精兵路线。换句话说，就是要打造一支兵力相对较少，但战斗力高出敌人一大截的军队。这样的军队，注定要用先进精良的武器和高超的战略战术去克制敌人，而不能采用中国古代最常使用的人海战术。

    因此，秦兵的战术思想一直是强调保存自己、消灭敌人有生力量，在保证完成战术意图的前提下，尽可能地追求低伤亡，甚至是零伤亡。即使是大获全胜，如果出现了不必要的伤亡，全体将士都要做总结检讨。所以尽管敌我的伤亡比将近一百比一，解勇和他的战士们还是很淡定，并不觉得有什么值得兴奋的。

    而流贼那边就不一样了。对高迎祥来说，一场战斗损失几十个人，实在是一件微不足道的小事。别说几十个人，一场恶战下来，减员几万的情况他都经历过。

    可是从昨夜到今天这几仗却打得极其窝囊，流贼虽然死伤还不算多，但官军的伤亡几乎没有，这样的仗高迎祥还从来没打过。即使是洪承畴用兵狡诈、高杰悍不畏死、祖宽的铁骑横冲直撞，每次作战，高迎祥都败得很惨，但对面也不可能一个人也不死啊！更何况拥有数万铁骑之后，高迎祥已经连洪承畴都不放在眼里了，自觉可以驰骋中原，无能能挡。

    但是今天，他这支铁骑大军偏偏就被孙传庭挡住了，而且是用很少的兵力就挡住了。碍于地形限制，流贼虽然兵力雄厚，却无法展开，只能沿着小道强攻草链岭，这难度比攻一座城池更大，城池还好歹有四面城墙呢。

    而且更让高迎祥恼火的是，官军明明有余力，但就是不跟流贼拼。流贼攻岭，他们就开枪射击，仗着射程的优势死死压制住对方，顶多再扔一通手榴弹。流贼死伤惨重之后撤下去，官军也不反攻，看起来似乎没什么追求，喊“活捉高迎祥”之类的口号纯粹就是为了气人。甚至就连昨夜屡屡发威的大炮，今天也不开炮了，孙传庭就摆出一副“愿者上钩”的架势，等着流贼前来送命。

    正面进攻毫无进展，两边山岭上的进攻同样被官军挫败。流贼这边指挥作战的是顾君恩，他命令两股各约千人的队伍先攀上怀抱状的东西二岭，然后从岭上接近草链岭。

    无奈这两道岭和草链岭并非连为一体，而是分属不同的山峰。也就是说，从这两个山头上是无法直接走到草链岭上的，上去了还得下来才能攻草链岭。

    流贼们喘着粗气快速登上山顶。明军昨天占领过这里，不过到底上来多少人，流贼之前并不知道。等好不容易爬上来才知道，这两座山山顶甚小，根本容纳不了多少兵力。

    既然上来了，顾君恩也只能让流贼们从岭上向草链岭接近，企图凭着山顶比官军在半山腰的阵地高，居高临下向官军放箭。可是山顶不比谷底，谷底还算平坦，而且还有一条山路；在山顶上行进却举步维艰，第一波正面进攻已经开始半天了，两边岭上的流贼却离官军阵地还远，放箭根本就射不着。

    而官军自然不会让他们轻松地靠过来，炮兵营的军官大喝一声：“瞄准岭上扎堆的流贼，预备，放！”

    只听速射炮怒吼之声不绝，十四门速射炮猛烈齐射，把炮弹尽数打到东西二岭上。正面冲击用不着速射炮，这会儿却派上了用场，因为双方的距离最少也有一二百步，正是速射炮的攻击范围。炮弹可不像弓箭，即使仰射也没关系，威力还是一样的大。

    顷刻之间，弹着点一带被炮弹轰得腾起大团雪雾，当然还夹杂着被轰中的流贼的碎肉残渣。除了被炮弹直接击中的以外，还有不少流贼因为没站稳或是受到惊吓而失足跌下岭去，死伤者一点也不比被直接轰死的少。侥幸没受伤的也不敢再往前走了，因为走半天离官军还是很远，而且中间还隔着深深的山谷，过去也打不着人家，自己还得干挨轰。

    而且和正面战场一样，官军的炮手也仅仅满足于把岭上的流贼轰下去，威胁不到自己就行了。谷底还有很多流贼在射程之内，因为队形较为密集，甚至比轰击山岭上的流贼更能取得战果，然而炮手们对他们连理都不理。

    三个方向突击均告失败，高迎祥自是大为光火，对手下将领一通咆哮。吓得刘哲等人都不敢吭声，只有顾君恩还敢搭话道：“闯王，我觉得敌军的打法不大合常理啊！明明他们有大炮和鸟铳，比我们打得远，为什么不攻下来？”

    “那你说为什么？”高迎祥没好气地道。

    “我认为是官军的弹药不足！”顾君恩笃定地道，“闯王可一方面继续派兵猛攻，一方面派奇兵远远地绕过草链岭，翻山包抄敌军后路，孙传庭一战可擒！”。

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    74_74481流贼被官军几十名狙击手赶出山谷，激战半天多，又回到了早晨出发的地方。这下绝大多数流贼都没信心了，他们打仗一向是欺软怕硬，打得过就打、打不过就跑，这种啃硬骨头的攻坚战谁也不愿意再上了。

    刚才那穿透军帐的一枪，也让高迎祥的头脑清醒了许多。他现在不得不承认，别看自己兵力大大超过官军，可是要像这样堂堂正正地打下去，即使把人都拼光了，也未必能冲过草链岭。

    但是就这样撤回雒南，甚至撤回商州，高迎祥又有些不甘心。不管怎么说，他的三万多骑兵目前只损失了大约一千人，还远没到让他心疼的地步。而且他还有两支“奇兵”，就是张二和黄龙。如果他们能两侧绕过草链岭，再和自己来个南北夹击，说不定还有机会一举歼灭官军，活捉孙传庭。

    思前想后，高迎祥决定既不进攻也不撤退，而是暂时在山谷外驻扎。反正看官军的意思，只要守住草链岭就行，也不想打出来，那么在这里还算是安全。各部抓紧时间吃饭睡觉，只等夜幕降临后，若看到草链岭北面燃起大火，说明张二、黄龙包抄到位，到时候就接着夜幕的掩护发起总攻，不惜一切代价和官军决战。

    按理说这个部署也不能算不对，只是高迎祥误判了一点：他认为官军的目的只是防守。而这个致命的错误，也使他的大军错过了最后的机会，离覆灭越来越近。

    他那两路奇兵还能算是奇兵么？有了四十倍望远镜的帮助，张二和黄龙的一举一动，官军看得清清楚楚。这两支队伍想从没有路的群山中探出一条路来，难度可想而知，上千人的队伍也拉得极长，走了没多远就有人掉队了。

    瞭望哨在峰顶看得清楚，立即将掉队者的位置和大致数量禀报孙传庭和解勇。解勇当机立断，立即从侦察营中抽出一个排的兵力，按照瞭望哨的指引摸过去。当然这个时代没有电报、电话，但是“尖刀排”仍然可以用旗语与草链岭上的瞭望哨保持联系，因而对敌人的位置和动向了如指掌。

    这个“尖刀排”的战士都是秦兵中的精锐，各项作战技能均属上乘，尤其擅长侦察和渗透。仅用了半个多时辰的时间，他们就悄无声息地接近了张二队伍中掉队的十几名流贼。

    这些流贼过去习惯了骑马赶路，今天却靠两条腿在山中跋涉，早已疲惫不堪，正窝在一个背风的小山坳里，东倒西歪地躺下休息。尖刀排的排长观察了一下周围动静，果断地做了一个“出击”的手势。三十名战士立即如同敏捷的豹子般蹿了出去，有的流贼还没等反应过来，明晃晃的钢刀就架到了脖子上。只有三四个流贼抽出兵刃招架，可他们这两下子在侦察营的战士面前根本不够看，三招两式即被砍翻在地。

    “抓活的！”排长一声令下，战士们立即把这些俘虏绳捆索绑，嘴也用麻绳勒了，然后来个“驷马倒攒蹄”，用杠子穿起来，两人抬一个，抬起来就走。不到一刻功夫，就把这些俘虏押回草链岭。

    孙传庭和解勇亲自审讯俘虏，而这些俘虏也没有什么宁死不屈的精神，还没打就招了。得知高迎祥的意图后，孙传庭默默地点了点头，面色凝重地望着南方渐渐暗下去的天空。自从战斗开始，局势一直按照事先预料的那样发展，现在万事俱备只欠东风，能不能一战打垮高迎祥，扭转陕西局面，就看今夜了！

    突然中军急报：“巡抚大人，飞鸽传书已到！”

    一向已冷静著称的孙传庭，这次也难得地紧张了。他用微颤的双手接过译完的密文，一字不落地反复看了三遍，猛然大叫道：“好！解勇！”

    “末将在！”

    “进展顺利，今夜按原计划发起总攻。”孙传庭很快已经再次平静下来，沉吟着道，“不过高迎祥既然想夹击我们，不妨让他先‘夹击’一下…”

    是夜彤云密布，漆黑的夜空上连一点星光都没有，山中伸手不见五指。无论是草链岭上的官军阵地，还是山谷外的流贼行营，都是一片静寂，似乎双方的士卒经历了一天的激战，都已经进入梦乡。

    其实这只是表面现象。几万流贼早已吃过晚饭、睡了个囫囵觉，现在人人披挂整齐，在黑暗中静静待命。而高迎祥、顾君恩、刘哲等流贼头领，则目不转睛地盯着远处草链岭附近的夜空，紧张地期待着张二、黄龙两支奇兵能神兵天将，从官军背后发起突袭。

    到了约莫子时，刘哲突然小声叫道：“闯王快看！”

    其实不用他说，高迎祥也看见了：草链岭上方原本黑得如同墨一般的天空，突然变红、发亮，那是被地面上的火光映射而成的景象！

    紧接着官军阵地方向杀声大震，枪声和炮声杂乱无章地响起，远不如白天有节奏和气势。高迎祥兴奋地一跃而起，顾不上右肩的伤痛，振臂高呼道：“弟兄们！报仇的时间到了，给我全军突击，以最快的速度穿过山谷，攻上草链岭，然后一鼓作气打下潼关！建功立业就在此时，冲！！”

    一声令下，三万流贼发出惊天动地的呐喊声，终于开始了对草链岭的总攻。当然，这种情况下骑马是肯定不行了，只能把战马留在后面让少数流贼看管，其余大多数流贼一手掌着火把，一手挥舞着兵器，如潮水般涌入山谷。

    三万支火把将这一带照得亮如白昼，流贼们也已经熟悉了这一带的地形，推进速度很快。而草链岭那一侧的喊杀声更响更近了，似乎张二和黄龙的人马已经杀到了岭上，官军根本无暇向这边开火。眼看草链岭越来越近，流贼们也越跑越快，他们觉得胜利已经在向他们招手！

    可是眼看就要冲上草链岭，突然山上的喊杀声一下子停止了。紧接着一个无比高亢嘹亮的声音在山谷中回荡开来：“全体速射炮！预备！放！！！”。

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    74_74481万炮齐轰！

    随着指挥官一声令下，在黑暗中蓄势已久的四十门速射炮齐声怒吼！炮口喷出的火舌瞬间照亮了整个草链岭，这座巍峨的大山就像是从地狱里来的魔神，对数万流贼露出了狰狞的面容！

    这四十门速射炮，几乎是秦兵在陕西的全部家当了。孙传庭之所以能把这么多炮调到这里来，一是因为得到了准确的情报，二是西安和潼关城防坚固，即使流贼窜至城下，用手榴弹也可以对付。当然，速射炮轻便灵活，运输容易，适合野战，也是重要的原因。

    草链岭之战注定会成为一场载入史册的经典战役。除了以少胜多、充分利用地形优势以外，它还是第一次大规模狙击战，以及中国历史上的第一次大规模野战炮战。四十门炮同时开火，即使是此前的京师保卫战都不曾有过，气势之骇人可想而知。除了炮兵外，所有官军都用手使劲堵上了耳朵，然而那巨大的震撼力，使得整座山峰都为之摇晃；即使是训练有素的秦兵，也都被这前所未有的场面惊呆了。

    而被炮火攻击的流贼，就不是用“惊呆”能够形容的了。四十门炮开火，虽然还算不上真正的“万炮齐轰”，但是由于草链岭一带特殊的地形，上岭的道路极其狭窄，因而彻底被炮弹密集覆盖。四十枚速射炮弹就像犁地一样，从冲在最前面的流贼开始，一路向后“犁”过去，炮弹所到之处，根本无从躲藏，甚至连惨叫的机会都没有。

    一轮齐射过后，靠近草链岭的谷底突然陷入一片死寂。足足过了将近半分钟，借着掉落在地上的散乱火把，后面已经被吓傻的流贼才看清眼前极其“修罗”的景象：刚刚还活蹦乱跳的数百名流贼，现在已经全被砸成肉饼，连一具囫囵尸首都没有！

    还没等他们反应过来，那个嘹亮的声音再次响起：“全体速射炮，第二轮齐射，放！！！”

    “轰轰轰！”

    四十门速射炮再次怒吼起来，把滚烫的炮弹向谷底倾泄。由于采用了“子母铳”设计，速射炮可以在一分多钟之内连续击发三到四次，远超传统的佛朗机炮，这也是朱由检为其命名“速射”的原因。这第二次齐射的弹着点比第一次稍远，恰好覆盖了刚才紧跟在流贼先头部队后面、被吓傻了的第二批流贼头顶上，转眼间又消灭了一二百人。

    直到这时，官军的阵地上终于发出了惊天动地的呐喊声，紧接着五百名由盾牌手和鸟铳手组成的步兵阵，开始沿着山路从山上推进下来。速射炮已经为步兵进行了火力准备，而步兵阵每行进一段距离，都要停下来向正前方齐射一次，进一步扫清残敌。趁着这段行进的时间，鸟铳手正好完成填装。如此循环往复，很快就冲下岭来。

    而此时官军的炮火已经开始向纵深发展，打击山谷内火光最亮、人员最密集的中央部分。直到这时，流贼才终于反应了过来，也不等高迎祥、顾君恩或是任何人下令，立即抛下火把，惊恐万状地向后逃窜起来。在他们看来，他们已经不需要遵守任何命令了，因为他们的对手根本就不是人，而是来自天庭的雷公、火神！

    其实山谷里的流贼多达四五千人，然而几乎是在一瞬间，他们就被官军的大规模炮击彻底打崩溃了。这时候没有头目指挥，更没有人想去抵挡官军，每个人心里只有一个念头：赶紧跑出去，否则死都不知道是怎么死的！

    这种毫无秩序的溃退，自然使得山谷中一片大乱。本来谷内就不太宽敞，现在这么多人争先恐后地往回跑，反而使道路更加拥堵。可是官军是不会等着他们的，速射炮的第四轮齐射又开始了。

    一听到大炮的怒吼声，流贼们吓得尖叫不止，更加玩命地往回跑。有人不慎被崎岖的道路绊倒，随即就被逃命的洪流瞬间淹没，踩得血肉模糊。更有人嫌前面的人挡路，故意推倒或是挥刀砍倒对方。这种混乱更加重了流贼的伤亡，仅仅半顿饭的功夫，进入山谷内的四千多流贼，就已经伤亡过半！

    这时步兵阵也从草链岭上冲下来了。炮步结合是秦兵的重点训练科目，具体说就是先用射程远、威力大的火炮猛烈开火，击毁敌军的防线，然后步兵冲上去肃清残敌。炮兵则继续向纵深开火，如此反复交替，就可以快速占领敌军阵地。这种战术要求步兵和炮兵密切配合，尤其是在时间的把握上，要求衔接流畅默契，否则要么卡壳，要么误伤自己人。过去秦兵对这套战术只是训练，还从未真正实战过，今天还是第一次。

    而步兵在山谷中的推进，完全可以用摧枯拉朽来形容。大部分流贼要么被炮弹轰死，要么已经逃出谷口了，只剩下少数负了伤无法动弹。此时再被步兵用密集的鸟铳扫射一遍，更是一个幸存的都没有。唯一对推进造成障碍的，就是谷底死尸太多，在有的地方竟阻断了道路，步兵们不得不把这些尸体奋力拖到两边，保证后续部队顺利通过。

    直到此时，高迎祥才知道自己上了孙传庭的大当，那火光和喊杀声根本不是张二和黄龙，而是官军自导自演的一场戏。更让他想不到的是，官军之前一直是在隐藏实力，现在才突然发动急袭，打了他一个措手不及。

    其实单从兵力上来说，由于地形过于狭窄，进入山谷的流贼只有不到五千人，大部分流贼还没来得及冲进去，也没有遭到损失。即使是山谷里的流贼，也还是跑出来将近两千人，高迎祥的大部分兵力还在。

    可是现在流贼已经完全丧失了斗志，尤其是从山谷中逃出来的流贼，似乎已经被恐怖的炮击吓得失去了理智，任谁喝止也止不住，只是一股劲地往南败逃。这下反而冲乱了流贼的队形，山路上乱作一团。在这种情况下，别说攻下草链岭，能不能安全撤回都成问题了。

    眼见大势已去，高迎祥只得下令撤兵。可是，现在再撤已经来不及了…。

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    74_74481爆炸骤起，硝烟腾空，所有流贼都吓得四处躲避，有的还直接卧倒，他们认为是官军隐藏在什么地方的大炮又开火了。可是等了半天也不见再有动静，他们这才意识到，刚才的情形与炮弹轰击截然不同。

    陕西的官军并未装备开花炮，打的都是实心炮弹。虽然威力惊人，沾上即死，但炮弹本身不会爆炸，巨响声是从炮口发出来的。但刚才却是近在眼前的连环爆炸，把十几个流贼都炸得飞了起来。再看地面，被炸出了十几个浅坑，这可绝不是炮弹能造成的效果。

    众人虽然莫名其妙，实在搞不懂到底是怎么回事，但是也不能不继续逃命啊，所以迟疑了片刻，又开始沿着小路向南行进。可没走多远，又发生了一起爆炸，炸死好几个流贼。这下众人可全看清了，根本没有什么炮弹，这爆炸就是在路面上突然发生的！

    “难道是…伏地冲天雷？！”有一个边军出身的老流贼颤声说道。

    “什么叫‘伏地冲天雷’？”高迎祥紧张地问道。

    那流贼赶紧答道：“小的在榆林戍边时，曾听一个总旗酒后吹牛，说他看过一本兵书，上面画了许多千奇百怪的火器，其中有一种就叫‘伏地冲天雷’。它是把炸药装在铁筒里埋在地下，用一根导火索连到地面上。这根导火索系到一件东西上，比如刀枪之类，只要有人去拾，拉动导火索，就会引爆炸药。不过实物谁也没见到过，不知道是真是假。”

    高迎祥觉得如听天书一般，心道这怎么可能？即使真如此人所说，刚才又没有人在地上捡东西，怎么会引发爆炸？

    其实还真让那个流贼猜对了，给他们造成重大杀伤的，正是军工厂最新研制的火器：地雷！

    地雷这种武器，在前世可是司空见惯。朱由检很小的时候，就是老电影《地雷战》的粉丝。后来他也曾看过报道，说越战时美军在越南布下数百万枚地雷，后来越南人一直在排雷，到现在也没有排干净，还不时有地雷炸死人的报道。

    这种武器价格低廉，制造简易，但隐蔽性极强，杀伤力很大，是防止敌军渗透的利器，因而应用极广。虽然后来被国际公约禁止使用，但每年新埋入地下的地雷还是达到数百万枚之多。

    朱由检也早就想制造地雷了。如果可以在山海关等重要关口前埋设大量地雷，八旗军入关的难度就会大大增加，而埋雷可比筑城、驻军等方式成本低多了。至于什么国际公约，在他眼里纯属扯淡，敌人都要让你亡国灭种了，你还对他讲什么道义、公约？

    但是他对地雷的原理完全不懂，而且军工厂的产能和人才储备都很有限，所以主要还是侧重于鸟铳、速射炮等成熟火器的规模化生产，新武器研发方面投入的力量相对较小。

    但是拉弦式手榴弹的研制成功，给了朱由检和孙元龙、魏震等军工专家极大的激励和信心。朱由检现在是真的相信了，老人家说的话一点没错，人民群众的智慧是无穷的。只要他提出一种新式武器的概念，能工巧匠们肯定会有办法把它实现，无非是时间长短、制造难易、成本高低的问题。

    当然太超前的东西，诸如飞机坦克之类，由于相关科技水平差得太多，现在是无论如何也搞不出来的。但是像地雷这种东西，朱由检刚一提，魏震就指出，这种东西其实早就有了。

    朱由检还不太敢相信，魏震马上找出一本名为《火龙经》的明代军事典籍。这本书在嘉靖年间就出现了，但并不为时人所重视。直到被五洲商社从拍卖会上拍下，送到军工厂，孙元龙和魏震师徒见了如获至宝，彻夜研究。

    其中就有这么一段：“炸炮制以生铁铸，空腹，放药杵实，入小竹筒，穿火线于内，外用长线穿火槽。择寇必由之路，连连数十埋入坑中，药槽通接钢轮，土掩使贼不知。踏动发机，震起，铁块如飞，火焰冲天。”

    朱由检看罢大喜过望，因为这里面不但阐明了地雷的爆炸原理，还有具体的制造方法和使用方法。看起来，这就是前世应用最广泛的触发式地雷，原理就是通过简单的机械装置“钢轮”，完成踩雷、拉动火线、引爆炸药的过程，说起来与拉弦式手榴弹还有几分相似。

    除了这种踩的地雷以外，《火龙经》上还真有那名流贼说的“伏地冲天雷”，其实就是一种诡雷。诡雷可以诱使敌人去触发，比踩的地雷更容易杀伤敌人，朱由检不由得对先人的智慧赞叹不已。

    但是《火龙经》上的记载只是一个构想，把构想变成设计，再从设计演化成实物，还需要军工专家和工匠们的艰苦努力。地雷的研制从初夏就立项，到试制成功，京师保卫战已经结束了，朱由检自是非常遗憾。如果地雷能早研制出来两三个月，并批量生产，等清军退出关外时，成片埋到喜峰口等处，那该是什么效果！

    及至朱由崧、洪承畴叛乱，朱由检认为该让这种新式武器接受实战的检验了。此时地雷还处于研制阶段，没有大规模生产，像中原地区这种人口稠密、一马平川的地方，布雷也不合适。朱由检就把两车地雷，以及四名专门负责布雷的工匠送到潼关，让孙传庭酌情使用。

    现在小路上的地雷，就是李定国领着这些工匠布下的。当前面的流贼踩中埋在土里的钢轮把手时，把手带动钢轮急速旋转，缠在钢轮上的引线快速拉动，就会迸发出火星，引燃导火索。导火索燃烧到地雷内部的炸药，立即引发剧烈爆炸，而且这些地雷都串在一起，一个炸就全炸，故此威力惊人。

    在连趟了几次地雷以后，魂飞魄散的流贼再也不肯往前走了。高迎祥万般无奈，只得命手下舍弃道路，从道路两旁的山上跋涉前进。其实李定国埋的地雷并不多，因为统共也就只有这些。但是流贼并不知道这一点，宁肯费力翻山，也不敢冒险趟雷。

    如此一来，流贼撤退的速度就更慢了。又过了一天一夜，高迎祥身边只剩下不到一千人，余者不是掉队就是趁机开溜了。好在总算是越过了蟒岭，地势渐渐平缓下来，商州城已经遥遥在望。

    所有流贼都长出了一口气，强忍着极度的饥饿和疲劳，跌跌撞撞向商州跑去。

    孰料离城池还有不到一里，商州城北门轰然开启，一队骑兵骤然冲出，直奔流贼杀来，同时高声呐喊：“活捉高迎祥！”。

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    74_74481如果是在几天之前，这么少的官军骑兵敢于冲出城来与流贼野战，高迎祥是求之不得。可仅仅几天过去，情况已经完全不同了：他的三万多精锐骑兵，如今跟在身边的连一千人都不到，个个疲惫至极，更要命的是马匹几乎全丢弃了，如何敢跟官军交手？

    眼见在平原上无论如何也躲不过去，无奈之下，高迎祥只得率领残兵掉头向北，重新钻进了蟒岭之中。有二三百流贼实在来不及逃跑，顷刻之间就被官军包了饺子。好在官军也没有穷追不舍，把流贼赶进大山后，便悠然返回商州城。

    这支占领商州城的官军，正是定南将军李定国亲自率领。他不愧是“艺高人胆大”，奇袭雒南县城得手之后，一不做二不休，索性连流贼的老巢商州城也给拿下了。战术仍是他最擅用的“瞒天过海”，即扮做流贼的模样，大摇大摆从雒南开到商州城下。留守商州的流贼哪想到高迎祥刚率大军过去，就有官军来赚城，还以为是高迎祥派来的，刚打开城门，就稀里糊涂让官军缴了械。

    如此一来，草链岭、雒南、商州，这一条线上的首、中、尾三个重要节点，全被官军死死地卡住。虽然几个点的兵力加在一起也没超过一万，但流贼已经被各种火器彻底打垮，各自突围变成了各自逃命，如同没头苍蝇一般，哪还有能力组织反攻？

    高迎祥等人在山中又转了一天一夜，身边仅剩不到五百人，大将刘哲也不知去向，只有顾君恩还一直跟着他。他们不敢走大路，生怕撞上孙传庭，只得专拣僻静的山沟穿行，真是苦不堪言。干粮早扔光了，众人饥饿难忍之下，只得把为数不多的战马杀而分食，就连高迎祥的坐骑都未能幸免。

    这一日正午，高迎祥实在走不动了，一屁股坐在地上，大口大口地喘着粗气。抬头望着阴云密布的天空，他不禁眼眶潮湿，悲从中来：两年多之前，他在子午谷被官军俘虏，以为必死无疑。谁料竟逃出生天，当时他认为大难不死必有后福，没想到转了一大圈后，似乎又回到了原点！

    顾君恩看出他的沮丧，赶紧劝道：“闯王，胜败乃兵家常事，不必过分介怀。虽然这次我们败了，但汉中还有我们的十几万大军，您还是各路义军的大龙头，您的女婿李自成等人也在南直隶一带攻城略地，局势对我们还是有利的！不过您伤势颇重，不宜长途跋涉；此地很是僻静，官军大概寻不到这里来。末将愿请闯王兵符令箭，奔回汉中搬兵，起十万大军接应您回去，闯王意下如何？”

    高迎祥心里一阵感动，赶紧取出随身携带的兵符，郑重地交给顾君恩道：“老顾，本王能不能扳回局面，就全着落在你身上啦！多带些弟兄走，路上多加小心！”

    顾君恩当即领着一百多流贼向西南翻山越岭而去，很快便消失不见。他们走了以后，高迎祥更觉形单影只、心惊肉跳，有时候坐着坐着，突然刮来的一阵北风，都能吓得他跳起来，还以为是官军“活捉高迎祥”的呐喊声。

    又过了一天，西北方向突然传来噪杂之声，高迎祥吓了一跳，以为是官军追上来了，正准备仓惶逃走，忽听对面有人高喊：“前面的弟兄，闯王在不在这里？”

    原来是自己人，高迎祥这才松了口气，与这队流贼会合在一起。还别说，这支流贼的人数可比高迎祥他们多多了，足有三千多人；更让高迎祥惊喜的是，带队的不是别人，正是之前他派出去包抄草链岭的“乾公鸡”张二、“一斗谷”黄龙二将。

    高迎祥这回可算是见着了亲人，鼻子一酸，差点没嚎啕大哭起来。过了好半天，他才想起问二人怎么会到这里来，之前的经过又是怎样。

    张二忙赔笑道：“不敢欺瞒闯王，我们两个根本就没找到翻越草链岭的路。那天深夜听见草链岭那边枪炮声大作，我们就知道不好，也没敢继续寻路翻山，直接就退了回来，路上碰到一起。这几天来要吃没吃要喝没喝，不少弟兄都走散了。幸亏昨夜碰到顾将军，说闯王在此，我们才寻了过来。”

    高迎祥听完心里这个气，心道我让你们俩去包抄迂回，你们可好，啥也没干，光在大山里乱转悠了！可是现在他还得靠二将保护自己，只得胡乱安慰了二人几句。

    二将又建议道：“闯王，这里还是在官军眼皮子底下，很不安全，不如我等保着您退往汉中。”

    高迎祥一想也对，与其等着顾君恩来接应，还不如自己咬咬牙，直接走回去呢。因此便让二将开道，深一脚浅一脚地继续跋涉起来。

    可是走了大半天，高迎祥越走越觉得不对劲，突然恍然大悟：这里已经是雒南县附近，敢情转了半天，反而里官军更近了！

    高迎祥赶紧叫来张二和黄龙，强忍怒火道：“咱们可能是走错路了！”

    “闯王，不能吧？”黄龙赔笑道，“您看，我这里还有一张地图，显示着应该这么走啊！”

    说着便把地图递给高迎祥，高迎祥赶紧低头观看，只见上面画得乱七八糟，哪是什么地图？

    他心中猛吃一惊，刚要发问，只觉脖子一凉，一柄冷森森的钢刀已经压到了咽喉上！紧接着就是张二阴恻恻的笑声：“高闯王，兄弟实在对不住你了！”

    在这一瞬间，高迎祥全明白了。再看周围，自己那帮亲兵已经被张二和黄龙的手下团团包围，众寡悬殊，只要二人一声令下，立刻就会被乱刃分尸。

    到了此时，高迎祥心中反而踏实下来，冷笑一声道：“张二、黄龙，你们两个要黑我？”

    “闯王，俗话说得好：识时务者为俊杰。”黄龙嘿嘿奸笑道，“不是我们要黑你，黑你的另有其人！”

    “谁？”

    “顾君恩！”。

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    当总理五省四府军务、兵部尚书卢象升率领官军开进郑州时，他的心情异常沉重。这座在当时并不算大、历史却很悠久的县城，已经被战火蹂躏得千疮百孔。面向黄河的北城墙已经基本上不复存在，城中的民房几乎全毁了。虽然大部分是被洪承畴拆了用来巩固城防，可也有一部分是被官军失准的炮弹轰塌的。望着侥幸活下来、在街头瑟瑟发抖的难民，卢象升深感内疚，甚至觉得自己也是他们的加害者之一。

    洪承畴的负隅顽抗，完全出乎卢象升的意料之外。自从黄河南岸被官军突破后，叛军退守郑州和开封两座城池，意图以坚城为依托，继续截断南北通路。

    按照卢象升最初的想法，既然洪承畴坚守不出，可以用一部分兵力围困郑州和开封，他自己则亲率天雄军星夜驰援被李自成等流贼重兵围困的彭城。

    可是这个建议被朱由检断然否决。朱由检认为，在西、中、东三路叛军中，洪承畴的中路虽然兵力相对最少，却是战斗力最强的一支，也是叛军的核心主力。虽然在黄河没能挡住官军，但洪兵主力尚存，再加上临时拼凑的部队，亦不下四万人。

    洪承畴老奸巨猾，如果对他压力稍轻，万一他突然孤注一掷，从郑州和开封向北突过黄河，那朱由检可就受不了了。因为北直隶一带非常空虚，朱由检还得掉过头去追洪承畴，那他的计划就全被打乱了。

    所以虽然明知彭城危在旦夕，朱由检也不得不要求卢象升集中全力，先把郑州和开封拿下再说。而且主攻部队仍然是孟拱，朱由检要的是以最小的代价，稳稳地、堂堂正正地击溃洪兵，让洪承畴的所有阴谋诡计都无从发挥。

    于是从越过黄河那一天起，卢象升就率军稳扎稳打、步步为营，向郑州、开封发起了进攻。做为主力的孟拱部一分为二，分别进攻郑州和开封；卢象升的天雄军和李来亨部攻郑州，郝永忠部攻开封。其实除了孟拱以外，其他各部都是骑兵，在攻城的时候出不了多大力，只是负责保护孟拱的部队，让叛军不敢冲出城来。

    攻城的过程说起来很简单。就拿郑州来说，官军扎住营盘后，首先架起射程较远的元戎炮和逍遥炮，对郑州的城墙进行轰击。这时候叛军刚败回郑州，自然是坚守不出。于是孟拱就有条不紊地向前推进，仍是以沙袋构筑前沿阵地，步兵进驻巩固阵地，速射炮、开花炮等射程较近的炮前移。确认叛军不敢出来之后，阵地就一点一点地往前蹭，直到距离城墙不足百步，鸟铳都可以打到城头为止。

    叛军过去也有大炮，但是在黄河之战中已经让官军炸毁了，所以对官军这种强行推进是一点办法都没有，唯一的应对之法就是缩起来，尽量减少炮击造成的伤害。

    而孟拱也毫不客气，调集所有元戎炮、逍遥炮和速射炮，对城墙进行齐射。第一次齐射，郑州北门上的城楼就被掀飞了，在那里指挥守城的一名叛军“参将”和数十名士卒当场被轰成肉饼，自此叛军再也不敢在城上露头。

    接下来官军的炮火又转向城墙，继续猛烈轰击。郑州这样的小县城，城墙都是夯土墙，虽然保存得还算不错，但又怎能禁得住炮弹的轮番轰击。很快，靠近城门的一处城墙就被轰塌了，李来亨等将领便跃跃欲试地请战，想从城墙豁口中直接杀进去。

    其实按照卢象升的性格，他恨不得第一个策马进城。然而朱由检早有严旨：叛军兵力甚众，如不歼灭其主力就展开巷战，一定会遭到很大损失。因此不得急于进城，一定要最大程度地发挥火炮的优势，把洪承畴轰得只剩半条命的时候再发起总攻。

    因此卢象升只得拒绝了李来亨的请战。而叛军也相当顽强，官军还没开始进攻郑州，洪承畴就命手下拆除老百姓的房子，此刻便强令百姓用拆下来的建筑材料去堵豁口。

    百步的距离实在不算遥远，官军从阵地上可以很容易地分辨出，是老百姓在搬东西堵城墙。这下孟拱可犹豫了：再开炮，岂不是轰到老百姓了？

    他赶紧请示卢象升，卢象升咬了咬牙道：“洪承畴无耻至极，竟以百姓做挡箭牌。我们当然要尽量避免误伤百姓，孟拱，你换个地方开炮，看洪逆堵不堵得过来！”

    孟拱只好命炮兵调转炮口，换了一处较远的城墙开火。齐射数轮之后，这里也被轰开了，洪承畴依然命百姓封堵。就这样，在攻城的第一天，炮火把郑州北城墙轰开了四个豁口，却都被洪承畴堵上了。

    战局陷入胶着状态，卢象升等人心急如焚，连夜商议攻城之法。既要尽快拿下郑州，又要尽量零伤亡，还得顾及城中的百姓，这仗实在难打！

    但是再难打也要打。经过众人的集思广益，第二天官军改变了战术，一方面继续用大炮猛轰城墙，另一方面，派一部分步兵继续向前推进，直到离城墙仅有四五十步。反正叛军早就不敢在城墙上驻守了，也不用怕敌人的弓箭。

    在这里，官军先是用最快的速度，用沙袋垒起了一座瞭望台。台高四丈，已经超过了郑州城墙的高度，上面的士兵可以很清楚地看到叛军在北城墙后面的布防情况。

    他立即用旗语告知后方炮兵，炮兵马上集中火力，对着叛军聚集最多的一段城墙猛轰，顷刻之间就轰塌一块。然后不等叛军反应过来，猛地一轮速射炮齐射从豁口打进去，几百名叛军瞬间报销！等洪承畴又调百姓过来堵豁口，炮兵早已停止射击，一边冷却炮身，一边等待下一次旗语指示了。

    而且这次官军并不是只搭起一座瞭望台就完了。确认叛军根本无力反击后，大量的工兵和民伕也被调了上来。他们要做的事情只有一件：积土成山！

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    洪承畴之所以顽固地死守郑州、开封，主要是觉得他面对的官军兵力并不多，只有两万左右，而他自己的洪兵和杂牌部队全加起来超过五万人。如果再加上被他胁迫守城的百姓，则有七八万人之多。为了能把官军拖垮，他决定不惜豁出去死伤一半人，也要尽可能顶下去。而且官军并没有包围郑州、开封二城，都是只从城北发起攻击，实在顶不住了他还可以撤退。

    但是，洪承畴不懂什么叫“人民战争”。官军虽然兵力不多，攻打郑州的兵力统共也就一万二三千人，但为官军服务的民伕却达到五六万人之多。这些民伕冒着严寒，忍着饥饿，源源不断地把军需品从遥远的京师运到前线。对于朱由检这种以火器为主的现代战争打法而言，后勤供应甚至比作战本身更重要。如果没有火药、没有炮弹，大炮和鸟铳岂不成了摆设？

    现在，这些民伕又毅然投入到构筑工事中去，具体地说就是要在郑州城外面，用土堆出一座高出城墙的山来。此时天寒地冻，取土可不是一件容易的事。民伕们便用火炙烤，烧化冻土层然后取土，其艰辛程度可想而知。

    幸亏郑州地处中原地区，冬季冻土层不算太厚，也就是一尺多深。烤化冻土层后，下面都是没冻的土壤，再挖起来就省力了。若是换成辽东地区，这个法子便不成，因为那里的冻土层厚达五尺以上，用人力很难掘透。

    取土之后，民伕们便将其装入沙袋，奋力运往瞭望台前，一点一点地向上堆积。等堆到比城墙稍高时，便有步兵手持鸟铳上去，对城内叛军进行射击。

    这下叛军终于如梦初醒。如果只是挨炮轰，他们还可以忍受，因为官军为了避免误伤百姓，基本上只轰城墙，叛军死得还不多。但土山上的鸟铳手可是瞄准射击的，鸟铳的有效射程为八十步，而土山距离城墙只有五十步，高度还在不断增加；鸟铳手在上面居高临下，可以非常容易地瞄准叛军开枪。土山刚堆了一丈多长，只上去了十几名鸟铳手，可是不到半顿饭的时间，已经有将近二十名叛军命丧枪口之下！

    这回洪承畴可沉不住气了，他立即组织大量弓箭手向瞭望台和土山上射箭，企图把官军压回去。然而他们不敢上城墙放箭，在高度上已经吃了大亏；此时北风劲吹，弓箭的射程又大受影响，绝大多数箭支根本射不到土山山顶就坠落了下去。

    而官军这边则是一刻不停，土山越垒越长，两天时间，已经在郑州城外垒成了一条长达数十丈的土岭。上岭的鸟铳手已经达到五百人，叛军可再也顶不住了，只得放弃北城墙，躲进城中的废墟里去。

    这时候卢象升觉得该杀进城去了，但他还是向在洛阳的朱由检送去急奏，汇报这三天的战况。原以为皇帝会马上批准发起总攻，孰料朱由检的御批却是：“用炮轰击郑州全城，直到叛军投降或弃城为止。洪逆谓朕投鼠忌器，朕不得不牺牲郑州百姓，让其永绝此念。朝廷如有物议，朕自当之，与卿无干。钦此！”

    朱由检做出这个决定当然是万分痛苦的，然而理智告诉他，这又是必须的。纵观人类战争历史，平民的伤亡始终远远大于军人，这是无法改变的客观规律。做为参战一方，首先要做到的是保全自己，然后才能去考虑减少平民的伤亡；如果不能兼顾，就必须做出理智冷静的决断。否则，自己承受了重大伤亡，连能不能打胜都不知道了，哪还有能力去保护百姓？

    卢象升只得奉旨行事。第二天，官军所有的大炮全部调整角度，不再轰击城墙，而是对城内进行纵深打击。当然，卢象升还是希望能尽可能地减少误击，他让瞭望台上的士兵主要选择叛军的驻军之地，比如知县衙门、军营等处。

    但是洪承畴也很狡猾，大部分叛军早就散居于全城各地，很难与平民分清楚。到最后卢象升也没办法了，只得含泪让炮手专拣人多、建筑密集的地方开炮，只留着东、南两座城门不轰。这时候他是多盼着洪承畴赶紧弃城逃跑，好让百姓少受些罪！

    幸好洪承畴也不是钢铁战士。在官军终于对全城发动大规模炮击之后，洪承畴的神经终于崩溃了。尤其是他行辕所在的知县衙门，在第一轮炮击中，就被元戎炮和逍遥炮重点照顾，无一房屋幸存，全被轰成了碎砖烂瓦。若不是他命大，早就找阎王爷报到去了。

    洪承畴自从出任延绥巡抚以来，一路靠战功升迁，打过的仗不计其数，然而官军这种战法他是闻所未闻、见所未见；他到现在才明白，自己的各种“谋略”，在怒吼的大炮面前，全都脆弱得不堪一击！到现在他不禁有些后悔，后悔不该“站错队”，不该轻视年轻的皇帝…然而，现在后悔已经晚了！

    最后还是洪承畴的爱将高杰把他从瓦砾堆中抢了出来，声泪俱下地恳求道：“太师，郑州不能再守了，还是赶紧撤退吧！”

    洪承畴明白，在官军的无差别炮击下，高杰的标营也同样大量死伤，这是他这个流贼出身、视军队如私物的悍将绝对不能接受的。如果没有高杰、刘良佐、李成栋这几员将领，他洪承畴就是孤家寡人，连李自成等流贼也不如。所以他只好咬牙道：“现在也只好如此！不过，为了掩护主力撤退，其他卫所调过来的官军，以及新征入伍的，要在城中坚守到最后一刻！”

    在洪承畴与高杰率领主力撤退两天之后，被他们抛弃的叛军终于彻底缴械投降。开封与郑州大同小异，也在同一天被官军收复。此战官军几乎无人伤亡，而叛军伤亡数千、被俘近万，两城百姓冻饿而死与伤亡者合计亦近万！

    因此，当看到伏在废墟上哀哀哭泣，并用惊恐的眼光看着自己的郑州百姓时，卢象升终于忍不住热泪滚滚而下，扑通一声跪倒在他们身前，放声痛哭道：“乡亲们，你们受苦了！”

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    在朱由检的亲自主持下，开封府的重建工作迅速而又轰轰烈烈地开始了。＋◆書＋◆荒＋◆啦，.shu huang.朱由检决心重塑昔日汴京的辉煌，把开封打造成一个全国性乃至世界性的大都市。

    之所以特别重视开封，朱由检也是经过了一番深思熟虑。首先，开封府是河南省的省府，而河南是“天下之中”，地理位置十分优越。而且开封府的人口非常稠密，仅城内居民按户籍记录便有三十多万人，在战火未起之前已经很繁华，具备成为大都市的条件。

    第二，开封城是被战火摧毁的，其中官军与叛军的“贡献”不相上下。收复开封后，朱由检当然要给当地居民尽可能多的补偿，也算是弥补战争对他们造成的创伤。

    第三，借此契机，朱由检准备开启对地方行政制度的改革。如果换做别处，历经二百多年的沉淀，当地官绅、大户、富商利益已经盘根错节地交织在一起，改革难度极大，远不是派去一两个官员、颁布几条新政就能推行下去的。

    而河南已经被打烂了，战争中玉石俱焚，过去的大户也死了不少，原来的官员更是死的死、逃的逃、叛变的叛变。洪承畴死守开封时，全城实行军管，根本就没有任命伪官。

    而且开封府还有个周王，与燕王、秦王等一字王一样，也是洪武年间就封了藩王，至今已传十二代。本来周王在开封根深蒂固，没想到叛乱骤起，朱常洵当然想得到其他藩王的承认和响应，开封因为离洛阳最近，当然在劫难逃。

    现任周王名叫朱肃溱，今年已经六十多岁，比朱常洵年龄还大。周王一系已经坐享荣华富贵二百多年，朱肃溱本人也当了几十年藩王，比皇帝还逍遥自在，当然没有任何造反的理由。朱肃溱也不傻，知道明朝除了燕王朱棣以外，藩王造反没有一个成功的，因此当朱常洵找上门来“传旨”时，他来了个闭门不纳。结果触怒朱常洵，让洪承畴把周王全家数百口尽数逮捕，押解往襄阳去了。

    这样一来，客观造成了现在的开封府无藩王、无官绅、无大户的局面，如此良机，朱由检怎能错过。

    当然，在进行改革之前，首先要做好军事部署，毕竟叛军刚刚退走，被数十万流贼团团包围的彭城距开封也不过五百多里。

    首先，由解胜麾下悍将、曾经的秦兵第一团第一营营长，现已升任副总兵的刘全忠率领的五千神机营生力军刚刚赶到河南，朱由检让他们暂时驻防开封。这五千人除了携带火炮较少以外，武器装备丝毫不逊色于孟拱的部队，守卫开封绰绰有余。

    刘全忠参加过秦兵自成军以来的多次大战，战斗经验也非常丰富。这五千人在内部依然按照秦兵的编制，是一个加强团的兵力，下辖十个营，其中有七个标准步兵营，一个炮兵营，一个侦察营，一个工兵营。刘全忠把炮兵营、工兵营和三个步兵营部署在开封城内，其余三个步兵营呈品字形，分别驻扎在距离开封二十里的三座村镇内。侦察营则分成四个侦察连，在离城五十里外的四个方向上警戒。这样无论叛军从哪个方向来袭，官军都可以迅速发现并及时做出反应。

    其实刘全忠是很希望能马上开赴战场的。朱由检平日最喜李来亨和刘全忠的古灵精怪，刘全忠在朱由检面前也颇敢说话，半开玩笑半是诉苦地道：“圣上，您怎么老是不让末将打仗啊？京师保卫战，您让末将统领新兵，一枪没也放，甚至连鞑子的面也没见着；这回平叛，又让孟拱拔了头筹。现在末将手下的兵私下都笑话末将，说末将这个第一营名不副实，快成老末营了！”

    朱由检则把脸一沉道：“让你守城你就守城，哪那么多废话？光想着立功，连军纪都不要了么？”

    吓得刘全忠赶紧跪倒请罪，朱由检这才语重心长地道：“想打仗立功是好事，但是你不想想，京师距这里一千里还挂零，你接到命令以后只用了九天就急行军到此，战士们一天走一百多里路，不得好好休整一下？另外开封现在百废俱兴，朕又在此，也需要善战之军的保护。等局势稍安，让大明军第一师接你的防，到时候要你打的仗还多着呢，就怕你打不过来！”

    刘全忠这才转惧为喜，视察城防去了。朱由检又召来缑明显和李守义，明确告诉他们：大明军第一师刚刚成军，现在没有战斗任务，只是辅助刘全忠部守城，主要的任务还是参与重建开封。

    但是缑明显和李守义心气很高。如今第一师已经满编，达到六千二百人。除了改编旧卫所军卒以外，还从农户中招募了一部分年轻力壮、愿意当兵的青年。从洛阳出发以后，他们按照秦兵的标准，也是急行军赶来开封。不过他们的速度和刘全忠就没法比了，三百多里路程，走了六天半才到，气得缑明显跳脚大骂。其实一天五十里的速度，对这些过去的“老爷兵”而言，已经是非常大的进步了。

    抵达开封之后，缑明显下令全师在城外扎营，没有命令和军官的带领，擅自入城者一律斩首，因此军容整肃，无一人敢趁火打劫。

    然后根据朱由检的命令，第一师迅速投入到训练和战后重建的工作中。全师三个团，每天缑明显带着一个团在城外进行军事训练，主要内容是体能训练和队列训练，练得好的才允许增加枪械训练。至于以班、排、连为单位的实战训练，限于新兵的素质，现在还无法开展。

    而李守义则带领另外两个团，分别负责抢修城墙和清理城内废墟。他少年老成，办起事来极为认真，朱由检也就放手让李守义去做。

    军政方面大抵如此。接下来，就要处理更为棘手的“民政”了。首要的问题，就是地方官员的任命，以及地方官府的设置。一场史无前例的改革，就这样看似平静地开始了…

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    无论是什么改革，从根本上说都是调整旧有的责权、利益划分，而这就涉及到具体的人，所以改革首先就是“改人”。对朱由检来说，现在面临的就是这个问题：他需要马上任命新的河南省和开封府地方官员。

    登基以后，朱由检曾经在“日讲”中向那些学识渊博的大臣非常详细地了解过本朝地方行政制度。明代的地方行政区划分为三级，分别是省、府（州）、县。其中“省”是沿袭元代的“行省”制度而来，正式的名字是“承宣布政使司”，但习惯上还是称为“省”。全国包括二京十三使司，河南便是其中的一省。

    按照洪武年间定下的“祖制”，省一级的最高行政长官叫“布政使”，俗称“藩台”，拥有承宣政令、管理属官、掌控财赋的权力，原来是正二品大员。与之并列的还有掌管一省刑讼的最高长官“按察使”，俗称“臬台”，也曾是正二品文官。再加上省级卫所机构“都司”的最高军事长官“都指挥使”，合称“三司”，分掌一省的行政、司法、军事大权，避免了权力过分集中，最起码在创立制度之时，起到过积极作用。

    可是当承平日久，地方政府机构难免滋生*，效率低下，人浮于事，甚至发生动荡，影响整个帝国的安全。在此种情况下，朝廷不得不从中央派一名官员过去，处理一些“三司”互相扯皮久拖不决，或是以他们的能力根本解决不了的事，这个官员的官职就叫“巡抚”。

    初时巡抚只是临时派遣，问题解决以后仍回朝廷，官品也不一定比布政使、按察使。后来地方问题越来越多，尤其是军事、防务上越来越吃紧，巡抚就逐渐从临时变成定例，最终成为一省的军政司法最高长官。相应地，巡抚的官品一般为正二品，而布政使和按察使的官品下调为正三品，成为巡抚的属官。

    按照朱由检的理解，如果拿前世的官员名目往这里套的话，巡抚就大致相当于省委书记，布政使相当于省长，按察使相当于省法院院长、检察院检察长，都指挥使相当于军分区司令。一个巡抚管着这么多部门，权力是相当大了。而实际还不至于此，就拿河南巡抚来说，官职的全称是“巡抚河南等处地方提督军务粮饷兼理河道屯田兼兵部右侍郎兼都察院右副都御史”，光是念出来已经很吓人了。

    然而不管是巡抚、布政使、按察使还是都指挥使，都是高高在上的官老爷。真正与普通老百姓打交道的，还是府县官员，尤其是县官。这一点朱由检在泾阳县就知道了，明代县级官府的特点是有官有吏，官少吏多；名义上官大于吏，实际上吏“绑架”官。

    具体地说，一个县的“朝廷命官”只有五位：知县，正七品；县丞，正八品；主簿，正九品；典史，未如流；教谕，未如流。

    但是很显然一个县只靠五个人治理是根本不可能的，所以官下面还有吏，也就是衙门里的其他人员。按照设计这个制度时最初的构想，吏也属于民，不在朝廷的官员编制之中，不发薪水，给衙门干活就相当于是服徭役了。

    但是由于吏直接与百姓接触，朝廷的各种政令法度，都得经他们的手来实施，而且都是由本地人担任，往往还父子相传；而知县则是几年一换，往往对全县的情况还没摸透，就已经调走了。所以随着时间的推移，吏掌握了一个县的真正权力，而知县则只是被供起来的“大老爷”而已。到最后除了知县以外，县丞、主簿等低级官员也逐渐“吏”化，他们往往与地方富户勾结在一起鱼肉百姓，干着各种欺上瞒下、伤天害理、臭不可闻的事，朝廷还被蒙在鼓里。

    朱由检真正要改革的，正是县衙这个最基层的官府。但是，他却不得不自上而下改起，先任命河南巡抚、布政使、按察使这些省级官员。按照规矩，省一级的地方官员是由内阁推荐的，这次也不例外，内阁向皇帝推举了三个人，分别是范景文、玄默和王家祯。

    朱由检仔细研究了这三个人的履历。他们原来的官职分别是太常寺少卿、都察院右副都御史和户部右侍郎，均为正三品文官。内阁推荐王家祯任河南巡抚，范景文任河南布政使，玄默任河南按察使，理由是三人品级相同，而王家祯入仕最早，范景文次之，玄默又次之，说白了就是论资排辈。

    再深入研究，朱由检发现一个很有意思的现象：这三人都不是东林系官员。稍微一想他就明白了：东林党认为京官比地方官员更容易左右朝政，言官比实官更有话语权。而且河南又刚经历过兵灾，此时上任肯定得面临一个烂摊子，不但短期内出不了政绩，搞不好还会捅娄子，严重影响仕途，所以只推荐非东林系的官员，借此排除异己，手段不可谓不“高明”。

    不过这反倒让朱由检来了兴趣，想看看这三个人是为什么不招东林党待见的。这一看不要紧，朱由检喜出望外：他们正是自己想用的人！

    先说王家祯，他曾经出任过甘肃巡抚，地方从政经验丰富。其时毗邻甘肃的青海蒙古部落松山部酋长银定、歹成屡屡犯边，当地边军畏敌如虎，王家祯一介书生，却能提刀上马身先士卒，并设计三胜银、歹，斩首五百余级，极有胆略。

    再说玄默，性情耿直，铁面无私。初授推官，后官至吏科给事中，审案无数，参劾官员亦能明察其过。

    最让朱由检看重的是范景文。他也是以推官开始仕途，历任吏部文选司员外郎、郎中。魏忠贤权势滔天、大肆任用奸佞小人时，范景文一封请求朝廷广开仕路的奏疏使他名扬天下。其中有这么几句：“天地人材，当为天地惜之。朝廷名器，当为朝廷守之。天下万世是非公论，当与天地万世共之！”

    朱由检看罢击节叫好，在一瞬间已经做出了决定：让范景文当河南巡抚！

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    事实一次又一次地证明，中华民族从来就不缺急公好义、舍己为人的人。即使他们只是普通百姓，未必读过书，不见得能说出什么大道理来，但勤劳、善良、勇敢的民族基因，已经深深地植入骨髓。

    这不，开封知府阎尔梅振臂一呼，至少上千百姓站了出来，愿意做没有薪水、干活在前吃饭在后的胥吏。用他们最朴素的话说：“你不干他不干，最后总得有人干吧，要不啥时候能吃上饭？俺要是不干，俺一家老小不也得饿着么？”

    阎尔梅感动得热泪盈眶，也不再多说，立即进行下一步的工作：选拔胥吏。因为根本用不了那么多人，现在只需要二三百人就足够了。选拔的标准也很简单：男性，年龄在十五岁以上、五十岁以下，体格强健的优先，没成亲的优先，不是独子的优先，能识文断字的格外优先，其他一概不限。

    很快，阎尔梅就从一千多人中挑出符合条件的三百名志愿者，其中只有三十人是识字的。这其中有穷秀才、穷童生，也有在店铺里学徒的伙计。但是那些有功名的，或是开店经商的老板、商人，则自恃身份一个也没来。

    阎尔梅先把这三十人召到一起，先取出一本衙门里的账册，让众人仔细观看。账册上的字当然谁都认识，但是不少读书人虽然饱读圣贤之书，对生活中常用的账本却是一窍不通，根本看不懂。倒是有个在酒楼做帐房学徒的伙计对此熟悉得很，一条一条解释得清清楚楚。

    阎尔梅便让这个伙计做了户房长吏，其他秀才、童生担任其他吏员，有不懂的还得向这个伙计请教。至于吏房长吏，则由一个四十多岁的老童生担任，他名叫董志坚，为人忠厚耿直，甚至有点迂腐，做事却极其认真。

    接下来这个刚刚组建起来的知府衙门马上就开始了运作。吏房由董志坚牵头，首先把这三百新招募的胥吏一一登记在册，并做出具体分工。然后分在吏房的人找出祥符县的户籍簿，开始对全城人口进行梳理。

    原来在这个时代，无论是市镇还是乡村，最基层的行政单位都是“县”。比如顺天府，虽然府衙就在京师，但是并不直接管理内外城的基层民政，而是分由大兴、宛平二县管理。开封亦是如此，开封城内有个祥符县，城内民政归祥符县管，开封府只负责开封各州县的“汇总管理”。

    但是朱由检决意改变这种格局，简单地说就是取消“城中之县”，府要直接管城。看起来这只是一种人为的行政区划，似乎没什么意义，但实际上县衙管城，仍是把城当作乡村来治理，这是典型的农业社会治理方式。

    而朱由检要改变时代命运，就必然要学习西方先进国家，摒弃小农经济，走工业化的道路。而工业化的前提就是城市化，否则哪来那么多的工人？所以朱由检特别重视已有的大城市的管理，首先就是要在行政上突出城市的地位。那么再用县来管理城市就不合时宜了，必须在行政上升格。具体到开封府，就是撤销祥符县的建制，原祥符县的所有行政功能全部直接划入开封府。

    这当然是一项重大的改革，因循守旧的朝臣未必会轻易认同。不过朱由检决定先干起来，理由也很好找，就说地方官吏奇缺，暂无县令、县丞之类的人选，只能先紧着开封府来。等开封府的工作全面展开，形成既成事实以后，朝臣再聒噪也就没有用了。

    剪断截说，吏房的人先找到各坊的坊长，坊长死亡的就找副坊长或是坊中的长者，统计每坊现有的人口情况。明朝实行里甲制度，每一百一十户编为一里，乡村称“里”，城市称“坊”。官府平时只和里正、坊长打交道，收税、摊役等具体事务一般都通过里正去做。这有点类似前世的街道办事处，不过里正仍属于民，里甲制度算是一种居民自律的组织。

    通过这些坊长，吏房很快掌握了全城百姓在战争中的伤亡情况。与此同时，户房也忙着从大明军军营中接收从洛阳运来的第一批一万石粮食。开封城中有数万百姓，一万石粮食还不够吃一个月的，所以必须精打细算，每天严格按照定量送进粥厂。礼房平时负责兴学、科举、教化、礼仪、祭祀、节庆等事，现在暂时没有事做，也全都来吏房帮忙。

    兵房则管理着衙役这支地方治安力量。阎尔梅招募的三百胥吏中，有将近一半都是衙役，他们个个年轻力壮、一腔热血，却没有什么文化。现在城中治安主要由大明军来维持，所以衙役们只需要做两件事：一是看管好府衙大牢，接收大明军抓起来的捣乱分子；二是维持粥厂附近的秩序。

    刑房则是各房中人员最少、素质最高的，他们负责整理积压的卷宗，如发现有冤案、疑案，立即向知府禀报。并且开门接纳百姓递上来的案子，来者不拒。为了方便不识字的百姓告状，还专门拨出几人当讼师，免费为百姓写状纸。

    工房现有人员也不多，主要负责两件事：一是协助大明军，迅速修复城内的重要建筑设施，如暂时用作皇帝行宫的周王府、知府衙门、城楼、城墙等；二是统计民间建筑的损失情况，并一一登记在册。

    总而言之，六房数百名新招募的胥吏很快就投入工作之中，热情高涨，忙而不乱。如有难以解决的问题，则由知府阎尔梅协调处理。很快，府衙门口的粥厂就支锅下米，老百姓由本坊的坊长领着，依次入场吃粥，崭新的开封府开始运作了！

    为什么阎尔梅一个没有经验的新任知府，以及数百名更加没有经验的新胥吏，能这么快就捏合成形，开始履行职责？答案其实很简单：阎尔梅有一本朱由检送给他的小册子：《赈灾纪要》！

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    “人民，只有人民，才是创造世界历史的动力。[燃^文^书库][]”

    经过几年的穿越之旅后，朱由检对老人家这句名言越发佩服得五体投地。面对着种种天灾**，难道就一定会亡国灭种么？朱由检和他的拥戴者们已经用自己的实际行动做出了回答。而开封城内正在发生的一切，让这条真理再度得到了验证。

    朱由检给阎尔梅的那本小册子，记载着多次赈灾中总结出来的宝贵经验。包括人员如何组织、秩序如何维护、如何确保公平、如何善用物资等等，在行政、治安、卫生、医疗等多个方面可谓面面俱到。这当然不可能是朱由检一个人总结出来的，而是过去参加赈灾的所有人员集体智慧和汗水的结晶。有了这本小册子，阎尔梅如虎添翼，即使全是新手，赈灾工作也组织得井井有条。

    而且这次赈灾仍然坚持了以工代赈的原则。经过清点，全城民户现有百姓五万多人，其中六十岁以上的老人、十二岁以下的儿童和残疾、重伤者合计约有一万五千人，这些人不需要出工，可以获得无偿赈济。

    而剩下的将近四万人，不论是男是女，年长还是年少，以及身份高下尊卑，只要来粥厂吃粥，就必须做工挣工分。一个工分可以吃一顿饭，做得多工分可以积累，可以转赠他人，还可以兑换现银。

    对开封府的普通百姓来说，他们之前在城中各有生计，但是全被战争毁了。虽然大部分家庭在城外有农田，但庄稼要到明年夏初才收，远水不解近渴，更何况今年又是寒冬，恐怕也收不了多少粮食。在这种情况下，官府给他们提供工作，等于是救了他们的命，因此人人感恩戴德，根据自身条件踊跃报名参工。

    朱由检的计划也堪称野心勃勃，他打算充分利用开封地处中原、交通便利的优势，把开封府打造成一座门类齐全的新兴工业城市。

    首先，这里要有一支专业化的建筑队伍，至少需要几千壮劳力。有了他们，才能铺路架桥、兴修水利、整顿城防，以及兴建工厂和民宅。

    第二，开封要设立砖厂、煤厂、炼铁厂、纺织厂，还要有军工厂。为了让这些工厂迅速开办起来，朱由检已经从京师和秦王庄紧急抽调技术骨干，现在正在赶往开封的路上。尤其是军工厂，要以最高的优先级办起来，这样官军就可以就地补充弹药，降低从京师长途转运的工作量。

    第三，朱由检还有一个远期计划，那就是治理黄河，重新开凿江南到河南的大运河。因为黄河水患始终是中华民族的心腹之患，这些年连年旱灾，正是治理黄河的好时机。

    至于大运河，意义就更不用多说了。现在虽然已经有了京杭大运河，但是隋唐大运河却早已淤废。早晚有一天，当辽东问题不再是帝国的最大威胁，朱由检还得把目光投向西方，解决蒙古、西域和西藏问题。而这些地方路途遥远，若想稳固地控制这片辽阔的疆土，就得首先解决补给问题。所以不仅要有纵贯南北的京杭大运河，还要有横贯东西的大运河。治黄开河，需要的人力就更多了，就是二十个开封府的人力也不够用，因此老百姓是绝对不用担心无工可做的。

    在开封府的组织下，全城百姓很快就投入到了热火朝天的劳动中。男人们与大明军的官兵并肩劳作，抢先修复毁坏的城墙，以及城内一些损毁不太严重的住宅；妇女们做饭、洗衣服、照看老人孩子，做的虽然还是和以前一样的家务劳动，但现在是全部组织起来了，效率也大为提高。

    但也并不是所有人对开封府的安排感到满意。情绪最大的就是那些过去的大户、富商、胥吏，以及一部分读书人。他们觉得干这些体力活简直太丢人了，用他们的话说，这些都是贩夫走卒泥腿子才干的活，而他们要么曾经家财万贯，要么自觉高人一等，怎么能自轻自贱，与普通百姓为伍？

    但是正所谓“人在屋檐下，不得不低头”。有些富户确实在家里藏了不少银子，但是现在全城无粮，买卖还没有恢复，就是再有钱也买不到一粒米，要想吃饭就只有以工代赈一途。对那些读书人来说，“书中自有千钟粟”平时说说还行，真饿个一两天，眼睛都蓝了，恨不得把书都吃了，哪还能有那么多讲究？

    因此这些人也只好不情不愿地参加了“以工代赈”。但是这些人平时养尊处优惯了，是典型的四体不勤、五谷不分，体力活根本做不来。别人干一个多时辰，一个工分就挣出来了，他们就是干一整天，连一半定额都完不成，还磨得满手血泡，叫苦连天。

    后来阎尔梅还算是照顾他们，把他们工作的定额减半，又特意给了他们一些文案、管理方面的工作。当时招募胥吏的时候，这些人赌气谁也不来；现在可好，都抢着做书吏，因为这个好歹不用卖苦力，再不做连饭都吃不上了。

    三天之后，开封城内的秩序已经基本稳定下来。百姓们各司其职，虽然正常的商业贸易还没有恢复，但有饭吃、有官军提供的临时帐篷住，总算生活又有了盼头。

    而第四天清晨，开封府衙门外贴出的一则告示，再次引发全城沸腾。

    告示的大致内容是：开封百废待兴，众多胥吏为衙门义务服务，虽然令人感动，但非长久之策。经知府向河南巡抚请示，巡抚大人特批如下：

    一，在开封府新设大量官职，官品一律为未入流，由朝廷支付薪水，并纳入官员考核。换句话说，就是有升迁的机会。只要识字，就可以申请参加考试，竞选官职。

    二，除新设官职外，还将一部分吏员职位变更为“雇员”。雇员不属于官员，不能升迁，但是同样由朝廷支付薪水。雇员的竞聘条件更为放宽，只要是男性，年龄在十五岁以上、六十岁以下，身体健康，皆可参选。

    不到半个时辰，知府衙门外就挤满了前来竞聘的和看热闹的人群，甚至连粥厂都没人去了！

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    阎尔梅的奏折、朱由检的御批，以及河南巡抚范景文跟进的奏折一路快马加鞭，仅用一天就递至京师，以特急件直接送入内阁。不出朱由检所料，这两份奏折立即在朝中引发轩然大波。

    做为久经宦海沉浮的老资格官员，范景文比朱由检、阎尔梅更清楚地方官府的积弊，他的奏折又列举了数条增设低级官员及雇员的好处。

    比如，知县以上的官员，吏部三年一考核，政绩优异者升迁，一般者平调，犯有重大过错的贬黜，总之官员基本上处于流动之中，很少有在一个地方连续为官六年以上的。民间有俗语：铁打的衙门流水的官，说的就是这种现象。官员的调动是吏治的一项重要内容，可以有效防止官员与地方势力关联过深，减少贪腐的机会。

    然而吏却不然。他们不在官员编制之中，也没有考核，知县换了一茬又一茬，下面的胥吏却是雷打不动，只要不出大事，可以一直干到退休。更有甚者，竟是父子相传，等于是把地方事务牢牢把持在少数家族手中。由于在地方上的势力根深蒂固，知县、知府也拿他们没办法，诸事还要仰仗他们去做，故此导致地方上贪腐横行，国纪不张。

    而增设官员、雇员，把这些人也纳入考核之中，就可以有效避免这种情况的出现。虽然他们不一定要像知县那样流动频繁，但只要能进能出，官府就不再是一潭死水、臭水了。

    而且范景文也预料到很多朝臣会激烈反对此事，为此也做了一些建议，目的是使这件事尽量显得不太重要、不太出格，从而减少阻力。比如，阎尔梅只提出增设低级官员，范景文则建议，将增设的官员品级一律定为未入流，而且暂时不得升迁。以后能否升迁，可以从长计议。至于六房长吏这样比较重要的职位，则建议选拔标准为童生以上。而且无论是未入流官还是雇员，薪俸都压得很低，职位数也做了一些限定。

    可是即使如此，两份奏折仍然遭到了朝臣的强烈反对。以东林党为首的官员集团反对最激烈，上至首辅，下至国子监的监生，无不拍案而起，严斥范景文和阎尔梅离经叛道，不遵祖制。

    其实这些都是幌子，他们真正的心思在于：在他们看来，国家的取仕之道只有一条，那就是科举。而范景文和阎尔梅这种选拔官员的办法，等于是从根本上动摇了科举制度，触犯到了读书人的根本利益，因而无论是临时还是长期、是局限于河南一地还是要推广到全国、是真的仅限未入流还是以后会有变化，都是他们绝对不能答应的。

    再说范景文等人本来就不为东林党人所喜，此时更是遭到东林党众口一辞的谴责，仅仅半天时间，弹劾范景文和阎尔梅的奏折就如雪片般飞向内阁。如果二人身在京师，恐怕仅是这些奏折和众人的唾沫星子，都能把他们淹死了。

    但是也并非所有人都此事都持反对态度。以吏部尚书孙承宗为首的中间派认为，河南现在情况特殊，范、阎二人身处其境，肯定比京官更了解地方上的难处，才会提出这样的建议。而且所涉无非是些未入流的微末小官小吏，对朝廷不会有大的影响，也不会损害科举制度。只是吏部建档考核的工作量会增加很多，所以具体要增加多少官职，还可以再商榷。

    而户部尚书毕自严则认为，阎尔梅所奏确系实情，但新增未入流官和雇员的薪俸都由户部出，这可是一个不小的负担，要知道现在全国各地欠薪的官员和欠饷的官军还有很多呢。至于因贪腐行为减少而带来的收益，一时还看不到，而户部无米下锅，却是眼前不争的事实。

    也有极少数官员坚决支持范、阎奏折，代表人物便是阁臣周延儒、温体仁。他们对影响不影响科举并不关心，反正他们都已经身居高位；至于吏部、户部的实际困难，更不在他们考虑之列。他们唯一看重的，就是皇帝的御批。

    周延儒和温体仁都是人精中的人精，用老百姓的话说，眼睫毛都是空的。从朱由检短短两句御批里，他们已经看出皇帝对此事是持支持态度的。而圣驾就在开封，阎尔梅区区一个新任知府，能有几个胆子，敢在万岁爷眼皮子底下标新立异、哗众取宠？说不定，这本就是出自圣意！

    早在朱由检还是藩王之时，周、温二人就与他打过交道。那时候他们就知道朱由检虽然年轻，但是外柔内刚，极有见地，只有别人顺着他的意来，他是绝对不会被别人牵着鼻子走的。入继大统之后，更是凭借对军队的强有力控制，大大加强了皇权。当年魏忠贤怎么样？东林党都快让阉党赶尽杀绝了，可是皇帝登基没几天，就以雷霆手段除掉魏忠贤，满朝党羽连根拔除。东林党连魏忠贤都斗不过，凭什么跟皇帝斗？

    而且周延儒和温体仁本来颇受阉党和东林党排挤，但自从认准了朱由检这棵大树，可以说是平步青云。现在不但入阁拜相，还各自有了一批臭味相投的党羽。要说他们的治国理政才能，不但赶不上东林党，恐怕连阉党都赶不上；但是他们能在皇帝需要他们发声的时候站出来，皇帝指哪他们就打哪，皇帝说什么他们就无条件赞同，所以还颇受朱由检的重用。

    这次周延儒和温体仁私下一商议，均感觉到皇帝恐怕是又要借题发挥，做一番大事了，这个顺风船可一定要搭上。因此二人第二天各自上奏折，不但坚决支持范、阎奏折，而且更进一步，要求在全国范围内尽快推广。同时对反对者大加嘲讽，说他们若有真才实学，又何需惧怕未入流的小官挡了他们的升迁之路？

    京师在一天之内就吵翻了天，可苦了京师到开封的驿卒和驿马，驮着成捆的奏折日夜飞奔。很快，身在开封的朱由检就收到了奏折。明知朝臣反对者居多，朱由检也下定决心：该是自己力排众议的时候了！

    ...

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    范景文、王家祯与玄默三人，几乎是与驿马前后脚进的开封府。因为藩台衙门和臬台衙门也在战火中被毁，还没来得及修复，三人只得一同住进还勉强剩下几间房的巡抚衙门。好在他们都只带了两名老家仆，随身行李也很少，可谓轻车简从。三人心里又装着事，只简单洗了把脸，便换上官服前往周王府陛见。

    王家祯与玄默之前并不知道范景文上奏折的事，直到昨天在彰德府驿站看到京师转来的明折才晓得。初时他们两人心里还有些埋怨范景文，这么大的事为何不知会一声；待看罢众多弹劾范景文、阎尔梅的奏章后，才明白范景文早知道此事必会引起朝中强烈不满，他是想把所有责难自己扛下来，而不愿意连累他人。

    王家祯是带过兵打过仗的，虽是文人，却是性格直爽，有一说一。也正因如此，他在官场上没少得罪人，以至于这几年很多与他资历政绩相仿、甚至不如他的官员都升上去了，他还在原地踏步。

    本来他对范景文也心存芥蒂，觉得范景文资历不如自己而做了巡抚，压了自己这个布政使一头，心中甚是不快，一路上都没怎么说话。此时终于忍不住大声说道：“没想到梦章兄（范景文字梦章）如此有胆略、有担当，胸襟胜弟十倍！旨意让梦章兄出任巡抚，说实话弟心中还有些不服，现在才知圣上识人之明，弟惶恐之至！不过梦章兄，如此大事，为何不与中象兄（玄默字中象）及弟商议后联名上奏呢？中象兄和我看过阎尔梅的奏折，这么好的兴利除弊的主张，我们两个都极为赞成，若是咱们三人联名上奏，说不定…”

    范景文则对王家祯拱手苦笑道：“予来兄（王家祯字予来）言重了。兄光明磊落，弟一向敬服，中象兄亦是耿直之士，弟何敢对二位有所欺瞒。不过上这道奏折明显是要挨骂的，搞不好因为这件事，弟这个巡抚也做不了几天，何苦牵连二位仁兄。况且朝议汹汹，就算你我三人联名上奏，怕也是一样的结果。”

    玄默则朗声说道：“不然。梦章兄请看，反对此事者虽多，但朝议并不是一边倒，还有周延儒、温体仁等阁臣赞成，吏部、户部亦未明确反对。弟以为圣上就在开封，心中恐怕早有打算，只是还要投石问路，看看阻力大不大而已。此事成与不成，关键还在圣上，不如你我一同面圣，痛陈利害，促圣上乾纲独断。”

    范景文一听有理，现在事态的发展早已超出了他的能力范围之外，也只有恭请圣裁了。

    听说三人抵达开封，朱由检很是高兴，立刻叫进，并且免了三跪九叩之礼，又赐座看茶，嘘寒问暖，礼遇极隆。

    三人自是感激涕零，寒暄几句之后，王家祯耐不住性子，直截了当地把话题转移到了范阎奏折上。

    朱由检也刚刚看过那些奏折。朝臣反对原在他意料之中，然而反对态度如此激烈，甚至这么多人拼命参劾范景文和阎尔梅，却是他没有想到的。他沉吟着问道：“王家祯，玄默，你们两位怎么看？”

    二人立即明确表态支持范景文和阎尔梅，王家祯还铿锵有力地道：“陛下自登基以来励精求治、锐意革新，然朝中庸庸碌碌、尸位素餐者太多，不但不能为陛下分忧，反而常常掣肘，臣深为陛下不耻之！臣以为，陛下庙谟远虑，群臣万不能及；只要陛下决意改制，不必理会群臣聒噪。臣身为河南布政使，愿承担此中一切责任，若真如物议所说动摇社稷根基，请陛下惟臣是问！”

    范景文也再三恳辞，请朱由检允许开封府试行增官雇员。至此朱由检的决心已经下了一大半了，但还是觉得如果就这样下旨，不但东林党心怀不满，就连吏部和户部这样的中间派也不理解，后面的改革只怕会更加举步维艰。

    正迟疑之时，玄默突然奏道：“陛下可是担心户部吃紧，朝臣以无钱为由搪塞？臣倒有一个想法…”

    “请讲！”朱由检眼睛一亮，知道玄默既然说到这一层，一定有好主意了。

    玄默便侃侃而言道：“臣还兼任着都察院右副都御史一职。按察使与副都御史均为正三品，按规矩兼职兼俸，臣可以领到两份正三品的俸禄。臣可以上一道奏折，情愿兼职而不兼俸，节余出来的俸禄，户部可以拿来支付新设未入流官及雇员的薪俸。增官雇员现在只能算是特事，特事就可以特办，难道这样户部还不能通融么？”

    他这么一说，范景文和王家祯也都表示，愿意把兼俸退还户部，换得增官雇员。王家祯与玄默一样兼着一份正三品俸禄，而范景文身为巡抚，更是兼着兵部右侍郎和副都御史两份正三品俸禄。正三品的月俸是三十五石，未入流的月俸是三石，他们三个人四份兼俸，就抵得上五十个未入流官的薪俸。而这次开封府打算增设未入流官二十人，雇员二百人，雇员的月薪更低，只有一石。虽然还是不够，可也填补了小一半了。

    朱由检一方面被三人的识大体、顾大局深深感动，另一方面，他本来也想免去他们的兼职，着手改变官场兼职过多过滥的旧格局。原想和三人谈心以后，让他们主动提出辞去兼职，现在看来，兼职暂时不能动了，兼俸倒是先砍下去了。

    至此朱由检终于下定增官雇员的决心。虽然在表面上看来，范景文他们承担了一部分新增加的薪俸，户部没怎么多掏银子，但性质却完全不一样了。范景文他们是减薪，增官是加薪，都得经过户部账册，这就等于是确认了增官的合法性。

    事不宜迟，朱由检立刻下旨诏准了范景文和阎尔梅的奏议。为了进一步减小阻力，他不得不声明：此举系临时措施，为期暂定一年，以观后效。一年之后是否保留这些未入流官和雇员，再行商议。

    这已经很给朝臣面子了。朱由检也没时间再和京师奏折往来，立即知会阎尔梅：开始选拔！

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    这几天跟随朱由检御驾的锦衣卫可忙坏了。许定国虽然跑了，但是原归他指挥的各级军官却让官军抓了好几十人，小到总旗、小旗，大到指挥使，锦衣卫全都一一审讯。

    对于朱由检把军籍罪犯划归锦衣卫审理，朝臣们倒是没什么意见。因为锦衣卫自从成立以来，做为皇帝的特务机关，权力一直很大。官员犯案，经常是由锦衣卫先审，都审得差不多了才移交刑部，也不过是走个过场而已。至于武将，更是向由锦衣卫逮捕审讯，刑部还不愿意掺合。现在既然皇帝明旨划到锦衣卫那里，刑部乐得少干点活。

    但对锦衣卫来说，给犯人定罪还是第一次。现在锦衣卫的骨干已经全换成了秦兵的老底子，他们捕人、审讯水平一流，但对《大明律》可不怎么熟悉。幸亏这批罪犯的罪名只有一个：谋逆，犯罪事实也非常清楚。审完之后，锦衣卫将十四名罪犯定了斩立决，二十名罪犯定了斩监候，交朱由检御览勾决。

    过去的勾决，就是罪犯在刑部定死罪以后，刑部将要杀的死囚写成一张名单，并对其犯罪事实简单介绍一下，交给皇帝用朱砂笔勾。被勾到的人名，就是被核准执行死刑，可以秋后问斩；而没有勾决的，就是皇帝认为案子或有疑点，需要发回重审。

    最高统治者亲自处决罪犯，看起来是“慎杀”的体现，实则不然。比如熹宗皇帝朱由校也曾勾决犯人，他连大字都不认识几个，勾决全凭好恶。侥幸没被他勾着的，有的从天启初年就关在刑部大牢之内，一关就是五六年。

    更有甚者，明明犯了死罪且无任何翻案的可能，但是靠着买通皇帝身边的太监，每次到了勾决的时候，让这太监把写有名字的那一页纸想方设法遮掩一下或是藏起来。皇帝看不到这页纸，自然也就无法勾决，犯人就可以多活一年，等到下次勾决再说。如果家族手眼通天，就可以慢慢设法翻案了。

    但是这种卑劣的招数了朱由检这里，就完全不好使了。首先他废除了宦官制度，帮助他“日理万机”的人换成了宫女组成的秘书处。宫女们几乎与世隔绝，极少与外界有勾连，再有人想作弊就作不成了。

    再者，朱由检也专门抽出了几天时间，把万历、泰昌、天启三朝积压下来的勾决名单全部处理掉了。此后他也不讲什么“秋决”，要求刑部随时递交审结的死刑案件，他随时勾决。当然朱由检也不是草菅人命，对每个案件他都看得很仔细，只有没有任何问题的铁案，他才会立即勾决，而稍有存疑，他都会发回刑部要求重审。

    这回勾决亦是如此，朱由检用了好几个时辰，把所有死刑犯的卷宗过了一遍，确认这些军官确实在叛乱中起到骨干作用。其中有几名低级军官，朱由检认为他们级别太低，有可能是受到上级胁迫，因而从名单中剔除掉，改为徒刑。而那些判处斩监候的，只要证据确凿，也就不用“候”了，朱由检直接给他们勾决，变成了斩立决。

    勾决之后的第二天清晨，锦衣卫立即行刑，朱由检亲自监斩。行刑地点设在了大明军第一师的军营之中，几十名死刑犯一字排开跪了一大溜，大部分面如死灰，有的早已昏死过去，还得让人扶着。周围观刑的数千将士则是神情肃穆，鸦雀无声。

    负责审案的锦衣卫官员先高声宣读了死刑犯名单及所犯事由，再一一验明正身。一切准备停当后，行刑官向朱由检请示行刑。朱由检双眼微闭，斩钉截铁地道：“立即行刑！”

    “圣上有旨，立即行刑！”

    这最后一个“刑”字拖得特别长，随着这一声喊，只听“咔嚓咔嚓”之声不绝，几秒钟之内，数十名参与叛乱的军官全部斩讫，首级遍视全营，然后悬挂在开封府四城门楼上示众。众人心中无不凛凛，心想这位年轻的万岁爷也够狠的，连午时三刻都等不得，大清早就把这几十人打发了。

    而就在开封府的城头挑起叛将首级时，远在东南方八百多里之外的南直隶应天府滁州城头，也悬挂着十几颗面容可怖的首级。西门外官道上，一支人马驻足远望，良久，为首的老者才对身边另外一位老者道：“岵云兄，看城头旗帜，滁州仍在官军控制之下。速去城下问话，如果没有异状，我们就入城。”

    这两人便是奉旨到南京赴任的王在晋与袁可立两位老臣。自从离开开封府，他们在卢象升中军官杨陆凯的护送下，一路马不停蹄，径直穿过归德府和中都凤阳府，仅用了四天多时间就抵达滁州。

    其实这段路途已经很危险，因为流贼数十万大军就在东面不远的彭城一带，而流贼的特点便是四处流窜，随时有可能窜回到这边来，因此负责保护两位老臣的杨陆凯神经高度紧张，每天只敢睡一个多时辰。

    到了滁州境内，杨陆凯终于松了一口气，因为滁州离南京已经很近，南京有重兵驻扎，流贼未必敢往这里来。可是气还没喘匀，就看到城头悬挂着的首级，立时又紧张起来，下令全体戒备，然后才派中军去城下喊话。

    不多时城门大开，一队骑兵缓辔而出，打的也是官军的旗号，众人这才彻底放下心来。很快为首将官就赶到王在晋、袁可立马前，翻身下马大礼参拜道：“末将扬州副千户黄得功，参见二位尚书大人！”

    曹文诏给朱由检的绝密传书，王在晋和袁可立都没看过，他们也不认识黄得功。简单寒暄几句后，王在晋便问：“黄千户，你是奉命驻守滁州么？这城头悬挂的首级是何人，因何被斩？”

    黄得功大大咧咧地道：“回尚书大人，要说奉命，末将也没奉命。您问上面这几颗脑袋，有一颗是滁州卫千户李鸣球，末将亲手砍的，挂上去还没到半个时辰呢…”

    话一出口，王在晋和袁可立同时大吃一惊！

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    听完黄得功讲述前情，王在晋和袁可立不禁都倒吸一口凉气。滁州离南京已经非常近，流贼竟能仅凭言语便吓跑知州、说反卫所军官，可见人心惶惶到了什么程度。若不是黄得功骁勇善战，反率部下一举控制滁州，本来局势还算安稳的南京，瞬间就会面临巨大的威胁。

    不过袁可立还是语重心长地对黄得功道：“听你所说，李鸣球确实该死。不过他官品比你高，你确实不该就这样把他杀了。”

    “尚书大人，他已经反了，末将还不能杀他？”黄得功激动地道。

    “你想过没有，”王在晋摇头苦笑道，“你和李鸣球在花厅密谈，在场的只有你们两人而已。你说他劝你造反，如果官司打到上面，有人参你捏造事实、栽赃李鸣球，你该如何分辩？”

    “这…”黄得功先是一阵语塞，随即急得脸红脖子粗，跪倒高声叫道，“二位尚书大人，末将若是有半句谎话，情愿被千刀万剐…”

    “好了好了，我们并没有说不相信你嘛。”袁可立笑着将黄得功搀起道，“你在滁州非止一日，到底谁要守城、谁要投降，滁州百姓都看在眼里，一问便知。王大人也只是提醒你以后做事要谨慎、冷静些，因为朝中专有一起言官以参劾为能事，你不做事可能没事，做得越多，在他们眼里毛病就越多。朝堂与外地远隔千里，老百姓没法为你作证，反倒是京师众口铄金、积毁销骨，所以凡是都要三思而后行。就拿这件事来说，你完全可以把李鸣球锁拿起来送到南京，让上面治他的罪嘛。”

    黄得功官品低微，还没领教过言官的厉害，再加上性情直爽，对二人所言大不以为然，梗着脖子不服气道：“南京末将是不去的！要真去了南京，说不定治不了李鸣球的罪，末将反倒要被关起来！”

    王在晋与袁可立一听便知有异，忙问其详。黄得功也不隐瞒，把自己从南京来到滁州的始末缘由源源本本地讲了一遍，最后气呼呼地道：“末将只想杀贼立功，难道这也有错么？二位大人如果也觉得末将有罪，现在就请把末将拿下！”

    王在晋与袁可立对视一眼，再回想朱由检的嘱托，心想果然南京的水很深，局面也很复杂。如果再不迅速掌控局势，一旦叛军大兵压境，还真有城池失陷的危险。那时不但他们二人万死不足以辞其咎，恐怕大明三百年社稷就真的十分危险了。

    因此二人简单商议之后，决定立即赶赴南京，仍由杨陆凯的二百骑兵护送。至于黄得功，强闯兵部抢走信鸽虽然事出有因，但毕竟犯了禁，若回了南京，当着常胤绪、胡应台的面，二人也不好包庇。索性让他继续驻防滁州，接替死了的李鸣球。

    黄得功听了大喜道：“多谢尚书大人！对了，近来难民纷传不日即有流贼大举进攻滁州，末将认为珠龙桥一带非常重要…”

    接着他就把自己想在珠龙桥踞河驻守，而不是龟缩在滁州城的构想讲了一遍。王在晋与袁可立都是有多年军旅经验的知兵之人，一听便赞许道：“你说得不错，与其困守孤城，不如扼住珠龙桥这个节点。否则就算滁州城池不失，流贼也可以绕过滁州继续东进威胁南京。不过你的兵力太单薄，流贼若真要来，必是千军万马…”

    “末将不怕！”黄得功拍着胸脯道，“听说流贼里有个‘闯将’李自成十分厉害，凑巧末将绰号叫‘黄闯子’，也有个闯字。李自成不来便罢，要真来了，末将非得跟他好好较量较量，看看谁是真闯！”

    两位老臣见黄得功如此骁勇，自然非常高兴。他们这几十年来打过交道的将领也多了，像黄得功这样不畏强敌的还真是极其罕见。不过二人还是叮嘱黄得功，只要谨守珠龙桥即可，而且等他们到了南京，还要再调动些军队过来，确保滁州不失。

    离开滁州之后，王在晋和袁可立打马如飞，仅用了半天时间就跑了九十多里，赶在天黑前进入南京城。不过他们二人可比曹文诏经验老到多了，曹文诏进城后就直接去拜见常胤绪和胡应台，而王在晋和袁可立却是大张旗鼓，让官军沿途高呼：“王在晋、袁可立奉旨来南京啦！万岁爷不日即派大军南下，叛军覆灭在即，特告与南京官民闻知！”

    街市上立即轰动起来，无数百姓自发簇拥着王在晋和袁可立欢呼不止，把道路阻塞得水泄不通。其实这也难怪，自从襄阳叛起，常胤绪和胡应台胆小如鼠，只知死守城池，北面的消息基本断绝。守军又常危言耸听地说叛军如何厉害、如何攻城略地，南京百姓听了自然人心惶惶。如今终于见到皇帝派来的人马，而且还是王在晋、袁可立这样的重臣亲自带领，可见朝廷对南京的重视，他们也就不用再担惊受怕了。

    而二位老臣之所以这么做，就是要在南京制造声势，确保能顺利接管军政大权。现在全城军民都已经知道王袁二人代表皇帝到来，常胤绪、胡应台及掌兵将领如果还想向对曹文诏那样玩阳奉阴违，难度就大多了。

    到了南京兵部衙门，南京守备、怀远侯常胤绪，南京兵部尚书、参赞机务胡应台，以及南京各级文武官员刚刚闻讯赶来。见了二位老臣，众人皆有些尴尬，因为他们谁也没想到王袁二人这么快就来了。

    朱由检将王袁二人“贬”到南京的圣旨，常胤绪和胡应台早就通过飞鸽传书知悉。但是他们觉得京师与南京远隔近两千里，中间又有大片地区被叛军占领，这两位老臣就算过三四个月也未必能到南京，因此一点也没着急。

    可是人居然这么快就到了，常胤绪、胡应台也只得挤出笑脸相迎，寒暄着把二位老臣让至兵部大堂。

    他们刚想再客气两句，王在晋微微一笑道：“怀远侯、胡大人，老朽去年还在南京，咱们都是老熟人了，用不着那么多客套，还是先办正事要紧。节寰兄，请宣读圣旨吧。”

    常胤绪和胡应台皆是一愣，袁可立已经起身南面立定，肃容沉声道：“常胤绪、胡应台接旨！”

    ...

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    在这个寒冷的冬夜里，南京城里的很多人都没有入睡，看似平静的夜色中暗流涌动，连带着空气都似乎更寒冷了一些。

    定远侯邓绍煜和世子邓文明一直谈到东方发白，交待了许多细务，最后沉吟片刻道：“待会儿天一亮，你立刻去国子监求见杨公，就说我随后登门拜望。”

    邓文明有些担忧地道：“父亲，您身体虚弱，还是在家静养，外面的事让儿去做就行了…”

    “别的事可以，这件事不行。”邓绍煜直了直佝偻的脊背，深吸一口气道，“杨公是何等人，为父若不亲自走一趟，哪有诚意？”

    “可是父亲，咱们刚才说的不是要向王在晋、袁可立表明态度么？”邓文明不解地道，“这和杨公有何关系？”

    “那你说说，怎么个表明态度法？”

    “儿可以先召集金吾四卫的指挥使、千户，要他们听从兵部号令。”邓文明道，“必要的时候，儿可以写个请安奏折，让这些人具名，然后呈给袁可立。这样圣上不就明白我们的心迹了？”

    “文明，你要真这么做，我们邓家祸至无日矣！”邓绍煜面沉似水地道。

    “却是为何？”

    “圣上本来就疑我们与南京卫所有牵涉，你这样等于不打自招！”邓绍煜的声音显得异常苍老阴冷，“这样就算暂时圣上不动我们邓家，日后总有秋后算账的一天！”

    “那…那怎么办？”邓文明吓得惊出一身冷汗，结结巴巴地道，“金吾四卫的那些人，父亲又不是不知道，飞扬跋扈惯了，又与其他卫所关系密切。如果我们不说话，他们一定会认为邓家是默认常胤绪的做法。等到出了事，最后还得牵扯到我们。如果说话，又如父亲所说，更惹圣上猜忌。这可如何是好？”

    “跟那些人什么也不要说，说什么也不对。”邓绍煜老谋深算地道，“这几天如果他们要见为父，或是要见你，就托病一概不见。如果他们够聪明，自会斟酌慎重行事。如果看不透，那咱们也救不了他们，即使将来攀咬到咱们身上，咱们也有法子撇清。也用不着见王在晋、袁可立，咱们说什么他们也不会真信的。现在能借力的只有杨公，你去吧！”

    邓文明只得领命退出院落，天刚一亮，连早饭都没心思吃，摆轿直奔南京国子监而来。

    南京国子监又名应天府书院，是南京最为宏大的建筑群之一，乃是明朝在江南地区的最高学府，有近万名学子在此读书，目标自是通过科举，步入仕途。

    别看邓文明从出生起就一直生活在南京，国子监却从未来过。他在轿中边走边看，只见这座学府北抵鸡鸣山，西临进香河，南至珍珠桥，占地极广，建筑亦极为宏伟。隔着朱红色的院墙，就可以望见正堂彝伦堂高大挺拔的屋脊。

    到了国子监门口落轿、通禀之后，邓文明从侧门进入，穿过左右两侧一间挨着一间的藏书阁，过了头道院，眼前的景象更让他大吃一惊。

    只见开阔的庭院内，至少有数百名监生正在集体打拳，呼喝之声不绝于耳。此时还只是清晨，天气还凉得很，这些学子却练得通身是汗，与邓文明印象中那些摇头晃脑、满口之乎之也的读书人完全不同。

    穿过人群，只见彝伦堂门前坐定一人，身形瘦削，面色黝黑，膝盖以下的衣袂中空空如也，显是没有双足。但他的神情却是潇洒自如，不时指点着某个学子道：“你，再用力些！连套拳都打不好，就做了官也是庸官、懒官，害国害己！”

    邓文明赶紧上前深施一礼道：“杨公在上，学生邓文明有礼了。”

    他口中的“杨公”，其实就是名动天下的“东林六君子”之首、现任南京国子监祭酒杨涟。在南京姓杨的人很多，姓杨的年长官员也不少，但一提“杨公”，都知道指的就是杨涟，杨涟的名气之大，由此可见一斑。

    此时杨涟看了看邓文明，语气淡淡地道：“原来是定远侯世子，真是稀客。残疾之人有失远迎，还望世子不要见怪。”

    邓文明一听杨涟的语气，就知道对方对自己并不感冒，心中暗道父亲果然有先见之明，这位杨大人当年连魏忠贤都敢参，哪会把自己放在眼里。

    果然，寒暄几句以后，杨涟直截了当地道：“贵府是勋臣之后，嫡长子可以袭爵，其他子弟亦可荫袭武职。国子监却是学子读书以求入仕的地方，不知世子来此有何贵干？”

    邓文明心中暗叫厉害，看这架势，要是没什么大事，杨涟还真要给自己下逐客令了。于是赶紧赔笑道：“学生不过是黄口孺子，何敢来国子监打扰杨公授业。实是家父想来拜望杨公，怕来得冒昧，又有宿疾在身，故此着学生先来通禀一声。如杨公有暇，学生回禀家父，家父才好前来。”

    杨涟先是一愣，随即敛容道：“久闻定远侯贵体抱恙，已有数年不出府门，不知屈尊来见杨某所为何事？杨某当然欢迎，定远侯来时，当降阶相迎…”

    邓文明赶紧小声道：“学生来时，家父特意叮嘱勿要张扬，勿要劳动杨公。一个时辰以后，就如学生般直接进来就行。”

    杨涟更加诧异，吩咐一声道：“今天的早襙就到这里吧。我今日有事，早餐后改上地理、数学，《孟子》晚课有时间再讲吧。”

    邓文明听得一头雾水道：“敢问杨公，学生虽愚钝，也曾读过几年书，四书五经虽未通读，好歹知道名目。却不知这地理、数学，是何学问？”

    杨涟拈须微笑道：“哦，这是当今圣上为国子监新增的课程。地理乃是研究方位、山川、气象的学问，并非风水堪舆，为官者不可不知；数学乃是研究数量、结构、变化的学问，亦非止算数那么简单。今岁恩科，考到不少这方面的知识，不学要吃亏呢！”

    邓文明更是惊诧不已。他原想趁父亲没来，在国子监好好参观一番，没想到刚过片刻，家仆就来通禀：“侯爷到了。”

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    当定远侯邓绍煜进入国子监彝伦堂时，不光是杨涟，就连邓文明都吃了一惊。只见老爷子精神矍铄、容光焕发，哪像个长期卧病、大门不出的人！

    见礼寒暄之后，邓绍煜对杨涟拱手道：“不瞒杨公，本侯早就仰慕先生风骨多时了。自从杨公到京，就一直想来拜望，又恐先生崖岸高峻，所以未敢造次。今日之所以冒昧来访，嘿嘿，是有件棘手事情，非得杨公出面不可。”

    杨涟诧异地笑道：“定远侯说笑了。您贵为侯爵，世居南京，而学生只是今年刚到国子监，举目无亲，又是残疾之人，能帮到您什么？”

    “文明，国子监的门可不是那么好进的。”邓绍煜不急着说，却转向邓文明道，“好不容易来一次，不妨去前后走走，看看学子们是如何学习的，对你也是一个启发。杨公，可方便否？”

    邓文明当然明白父亲是要支开包括自己在内的所有人，好和杨涟谈机密大事，忙起身行礼，向杨涟请求参观。杨涟当然点头应允，邓文明赶紧退出堂外，邓绍煜把自己的家仆也打发出去了，很快彝伦堂内就只剩杨涟和邓绍煜两人。

    杨涟何等聪明，当即含笑道：“定远侯，有什么话不妨直说。”

    “好，那本侯也就不拐弯抹角了。”邓绍煜捋着花白的胡子道，“不知杨公对当前的时局怎么看？”

    杨涟一边揣摩着邓绍煜的用意，一边不疾不徐地道：“当前的时局，自然是很凶险的。建虏刚刚退走，朱常洵又发动叛乱，叛军焚毁皇陵、蹂躏中原，所到之处如蝗虫过境，百姓家中为之一空。好在圣上御驾亲征，听说已经打败了逆贼洪承畴，孙传庭在陕西也取得大胜，巨魁高迎祥授首。以此来看，局势正向好的方面发展，平定叛乱或许为时不远。”

    “本侯倒与杨公看法稍有不同。”邓绍煜似笑非笑道，“不错，圣上领的兵都是与建虏交过手的，以建虏之凶残，尚且不惧，叛军多是乌合之众，正面交锋如何能是对手。但是由于北面建虏虎视眈眈，圣上能调动的兵力实在太少，战线拉长以后，难免顾此失彼，给叛军可乘之机。近来有传闻说湖北叛军已经从荆州渡江南下，进入湖南，正是印证了本侯的判断。

    “更为可虑的是，以战斗力论，京军固然胜过叛军，然而叛军又远远胜过各地卫所兵，这就是圣上下旨，要各地官军谨守城池，而不得随意出动的原因。如果叛军来个田忌赛马，避开京军，专打各地卫所兵，只怕…”

    杨涟听罢肃容道：“学生一介书生，并不知兵，定远侯所虑深远，学生受教了。如您所说，南京就是卫所官军驻守，近来城中谣传纷纷，说叛军不日即将南下，您怎么看？”

    “圣上恐怕也是虑及于此，才先遣曹文诏的关宁铁骑，后调王在晋、袁可立二公坐镇南京。”邓绍煜沉声道，“其实叛军多用流贼，流贼过去亦是百姓，远非建虏这样的顽寇可比。卫所兵虽然久疏战阵，毕竟是军户，如奋力作战，能比叛军差到哪去？关键是久驻生骄，畏战自重，阳奉阴违，甚至为了一己私利，不惜背叛朝廷，如河南等地卫所即是。这样的卫所兵，再多也没有用。”

    杨涟听罢沉默半晌，双眉紧锁道：“定远侯是否意有所指？”

    “常胤绪久任南京守备，军中多其祖故部之后，关系盘根错节。”邓绍煜面露忧虑之色道，“听说昨日虽然他和胡应台交出印信令箭，但不肯奉旨立即赴京谢恩。王袁二公虽然威望素著，毕竟来南京时日尚短。各卫所能否诚心听调？我看尚在两可之间。”

    现在的杨涟，已经不是几年前以一己之力就敢弹劾魏忠贤的那个杨涟。一场几乎丢了性命的牢狱之灾，和两年多隐姓埋名的隐居生活，虽未磨去他的满身正气，却也让他变得更加成熟。此时他边揣摩着邓绍煜的心思，边装作不解地道：“倘确如定远侯所说，您或可上疏奏明圣上，或可与王袁二公商议，却不知为何要说与学生？学生只是国子监祭酒，传道授业尚可，于兵却是一窍不通。莫非定远侯是想让学生出头，重重参劾常胤绪、胡应台？”

    邓绍煜赶紧连连摆手道：“先生误会了。此二人并未公开抗旨，至于勾结卫所、阳奉阴违等事，又一时难以取得确证。先生虽是铮铮铁骨，只恐无处发力。

    “另外，本侯与常胤绪一样是勋臣，在南京二百多年，要说与地方、乃至卫所一点关系也没有，说出来恐怕也没有人会相信。眼下南京城的局势相当微妙，以本侯的身份，只应谨言慎行，否则恐怕会引发事端，甚至会酿成不测之祸。”

    “那定远侯要学生做什么？”杨涟亦是聪明人，立即颔首追问道。

    “本侯想借杨公之口，向王袁二公表明心迹。”邓绍煜诚恳地道，“不瞒先生，南京十八卫中，金吾四卫的各级将官是先祖邓愈的旧部之后，平时常互相走动。但是他们之中也有不少人沾染了骄横跋扈、畏战自私的毛病，有些话本侯说他们肯听，有些话就未必肯听。

    “本侯今天来拜望先生，实是想请先生代本侯向王袁二公致意。若二公能顺利掌控局面，则本侯恪守本分，闭门谢客，绝不做干扰朝廷政令之事。万一二公遇阻，需要本侯出力时，本侯自当为圣上尽忠。届时如果撕破脸皮，也只好顾不得二百年的旧情分了。再说句过分的话，当今圣上励精图治，早晚会洗刷污垢、涤清天下，本侯阖府身家性命，全寄托在先生几句话上，还望先生秉公执义！”

    杨涟听罢动容道：“定远侯与学生只是初次见面，就能披肝沥胆，学生敢不奉命！事关重大，您且请回府，学生这就去拜见二公。”

    送走邓氏父子后，杨涟立即摆轿直奔南京守备府，求见王在晋、袁可立。门人却赔笑道：“二位大人昨夜去视察城防了，现在还没有回来。要不杨公暂且请回？”

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    袁可立一语点破伍强的真正靠山，伍强也只好承认。原来明朝勋臣武将之间为了缔造一种一损俱损、一荣俱荣的同盟关系，广泛采取姻亲手段。伍家始祖当年做为邓愈帐下大将，娶了邓愈的一个女儿为妻，从此世代结亲。伍强也娶了邓绍煜的大女儿为妻，这在南京也不是什么秘密。

    “卫国公邓愈在开国功臣中，可是深得太祖赏识的一位。”袁可立意味深长地道，“他不但生前战功累累，身故后亦享尽哀荣，何也？就因为他为人简重慎密，从不莽撞行事。定远侯家学渊源，你既与侯府联姻，可要多学这一点，对你今后仕途大有益处。”

    伍强当然频频点头称是，袁可立又道：“走，看看你的兵去。”

    伍强忙行礼道：“末将遵令！请尚书大人稍坐，末将马上擂鼓聚将…”

    “不用不用，没必要那么郑重其事。”袁可立笑道，“本部院就是想在营中随便走走，看看将士们的生活情况，拉几句家常。伍指挥使，请为本部院带路吧。”

    伍强也不知道袁可立葫芦里卖的什么药，只得领命带路。金吾左卫常年驻在南京皇城外，周围的一大片房舍全是营房。袁可立不厌其烦地挨个进去，也不让伍强透露自己的身份，遇到士卒便随和地问上几句，比如“今年多大、可曾娶亲、家中人口有多少、户内有几亩田、饷银有多少、能否按时领取”等等。

    士卒们并不认识袁可立，只觉得这位老爷子和蔼可亲，问的也只是家长里短的事，因此并不害怕，都一五一十地答了。

    袁可立在金吾左卫足足视察了一个多时辰，临走时才让伍强召集所有将士，对大家勉励几句之后，当场拿出白银五千两，三千多士卒见者有份，每人都领到一两多银子。

    对伍强这样的军官来说，一两多银子当然不会放在眼里。可是卫所官军的月饷连一两也不到，还常常拖欠，这一两多银子很算得上是一笔意外之财了。因此人人欢欣鼓舞，交口称赞袁尚书体恤士卒。

    伍强也讨好地赔笑道：“尚书大人，要不让将士们当场襙演一番，再请您训诫？”

    “不必了。”袁可立笑容可掬地道，“今日本部院来只是看望大家一下，这就要回去了。伍指挥使，让大家解散吧。”

    这时就连伍强也觉得袁可立这老爷子好说话，心里不再紧张了。临走之时，袁可立又笑道：“本部院刚来南京，很想登门拜望定远侯，可惜一时抽不出时间。伍指挥使去侯府时，可代本部院向定远侯致意。”

    伍强自是满口答应。望着袁可立远去的背影，他不禁笑着自言自语道：“到底是背靠大树好乘凉。若没有岳丈这层关系，尚书大人只怕未必就这么好说话了…”

    正沉吟间，中军官禀道：“府军卫指挥使唐贵求见。”

    这唐贵是伍强的老熟人、酒肉朋友，他们都是南京卫所的指挥使，级别相同，利益也基本相同。稍有不同的是，金吾四卫和定远侯关系密切，而府军五卫都是怀远侯的人。

    伍强赶紧有请，须臾见唐贵进来，便开玩笑道：“今天是怎么了，你方唱罢我登场，还让不让兄弟我消停一会？”

    唐贵却没有笑，急吼吼地道：“刚才是不是新任南京兵部尚书、参赞机务袁可立来了？”

    “是呀！”伍强笑道，“你的耳报神可够快的…”

    “他来你这里干什么？”

    伍强挠了挠头，想了半天才道：“好像也没干什么啊，就是聊了聊天，视察了一下军营。对了，临走还发给士卒五千两银子。”

    “什么？”唐贵惊叫道，“他给你银子了？”

    “不是给我，是给全体官军。”唐贵这才看出唐贵神色有异，但是笑容还僵在脸上，疑惑地道，“上官视察军营赏赐士卒，虽然兄弟我赶上的时候很少，但也不能算出格，怎么了，有问题么？”

    “嗨！”唐贵的脸登时沉了下来，“伍老弟，实话告诉你，姓袁的这是想收买人心，你可不要着了他的道儿啊！”

    “此话怎讲？”

    “你想啊，本来怀远侯担任南京守备，胡尚书任兵部尚书、参赞机务，咱们的日子过得好好的。现在朝廷突然派王在晋、袁可立过来，一道圣旨就把怀远侯和胡尚书的差事免了，明着看是加官进爵，暗地里是剥夺兵权嘛！”

    伍强听罢，半晌才点头道：“你这么一说，好像我有点明白了…”

    “你才明白呀！昨晚侯爷，啊不，国公爷跟我一说，我就明白了。”唐贵滔滔不绝地道，“你想，这两个老头子接了兵权，下一步要干什么？肯定是让咱们领兵出城，去和叛军打仗！这分明就是让咱们和弟兄们去到战场上送死，他们却好升官发财！就算不打仗，过去咱们日子过得何等舒坦，他们这一来，肯定要来个新官上任三把火，这火可不一定烧到谁，说不定就是老弟你！”

    “哎呀，真是啊！那…那你说该怎么办？”伍强恍然大悟道。

    “怎么办？”唐贵冷笑道，“想凭一道圣旨就让咱们俯首听命，没那么便宜！我跟你说，下次袁可立要是让你干什么，你就找借口拖着不办。咱们大家他谁也使唤不动，他就没办法了，到时候还得请国公爷出来主事。”

    “好主意！”伍强拍手笑道，“对了，袁可立去没去你府军卫？也是这般走马观花，还送银子么？”

    “送个屁！”唐贵怒骂道，“这个老东西去是去了，脸拉得老长，我看差点没想把我拉出去打板子，更别说送银子了！咦，真是怪了，他怎么对你这么好？”

    “老兄，你是怀疑我拍袁可立的马屁？”伍强不高兴地道，“要不我马上把银子收上来，给你营里送去！”

    “别别别，哥哥我可不是这意思。”唐贵忙改口道，“反正只要咱们是一条心，就不怕姓袁的使坏。国公爷还找我有事，哥哥先告辞了！”

    唐贵刚一离开，伍强就骂道：“去你妈的，谁和你一条心！常胤绪是你的靠山，可不是我的，当我是三岁孩子么？”

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    袁可立和唐贵先后来到金吾左卫，可让指挥使伍强犯了难。小说两个人的意思都很明显，就是要金吾左卫听从号令，可是到底该听谁的呢？

    听袁可立的？从道理上说应该是，因为人家是南京兵部尚书、参赞机务，刚刚千里迢迢赶来赴任，代表着皇帝的意志。可是袁可立初来南京，和这里的人没有利益瓜葛，以后若是照规矩办事，他这个指挥使就不可能像以前那样逍遥自在了。

    更重要的是，袁可立很有可能会如唐贵所说，真把他调上战场。别看伍强从十几岁就荫袭了指挥使，真刀真枪可是从来没动过，上战场和叛军交手，岂不是等于送死？

    那么听唐贵的？唐贵背后是怀远侯常胤绪，可是常胤绪毕竟不是皇帝，虽说山高皇帝远、强龙不压地头蛇，可万一常胤绪把皇帝惹急了，真要对他动手，那跟着他跑的人不是全成了反贼？

    再说常胤绪平时就偏心，只向着和他关系密切的府军五卫，对金吾四卫冷淡得很，自己跟着他混会有好果子吃？如果常胤绪最后控制局面，自己也很有可能是为人作嫁；万一常胤绪干不过皇帝，说不定还会拿自己当替罪羊顶在前面，到时候悔之晚矣！

    因此伍强左右为难，刚愁眉不展地退回营中，忽听一阵大呼小叫，还有女人的哭闹之声。

    等走近一看，伍强更是头大如斗。原来自己的妻子伍邓氏不知怎地寻进营来，把他在清楼的那个相好堵了个正着。伍邓氏出身名门，脾气本来就大，经常给他来个河东狮吼。这下捉到奸情，哪肯善罢甘休。可怜那相好，正被赤条条地绑在柱子上，伍邓氏亲手执鞭抽打，几鞭子下去，早抽得皮开肉绽。两个女子一个是恨，一个是疼，都哭得昏天黑地，不可开交。

    伍强赶紧上去夺下鞭子跺脚道：“姑奶奶，你给我留点脸面成不成？”

    “你还知道要脸！”伍邓氏跳脚大骂道，“我堂堂侯府长女，自从嫁入你伍家，相夫教子襙持家务，哪点亏欠了你？你可倒好，不但在外面拈花惹草，还敢把这个脏女人弄到军营来！一会儿我就去找父亲，找五军都督府，找新来的兵部尚书狠狠告你一状，看你这张臭脸要的成要不成！”

    伍强吓了一跳，赶紧捂住伍邓氏的嘴道：“你疯了？这是违犯军纪的，要真捅到袁尚书那里去，说不定就得问我个斩罪，你难道想当寡妇不成？”

    伍邓氏虽然泼辣，到底也难摆脱这个时代对妇女的桎梏。有道是“嫁鸡随鸡，嫁狗随狗”，她虽然痛恨丈夫花心招妓，但像这样的男人比比皆是，社会舆论对此还相当宽容。她虽然身份尊贵，也不能真把伍强怎么样，今天之所以来大闹，无非是想让伍强就此收敛，可不是真想把丈夫的命给要了。

    一听伍强说得严重，伍邓氏也害怕了，甩开伍强的手呜咽道：“你个挨千刀的，早晚要死在女人肚皮上！”说着便跑进内室了。

    伍强一看周围还有士卒围观，臊得满脸通红，怒吼一声道：“看什么看？都给我滚，谁要敢说出去，重责一百军棍！”

    众人一哄而散，伍强这才救起相好，给她披上衣服抚慰一番，又着心腹送出营去。这时候他可没心思怜香惜玉了，虽然他知道老婆不会去找袁可立告状，但是在定远侯跟前告一状，自己也得吃不了兜着走啊！

    进得房来，伍强见妻子还伏在床上哭泣，心想今天不低头是过不去这一关了，只好跪下央求道：“我是一时糊涂，你且饶过我这一回，千万勿要对侯爷讲。侯爷的脾气你也知道，万一生了气，把我这个指挥使撤了，对你也没好处啊！”

    “我不管！”伍邓氏不依不饶道，“我非得让父亲知道知道，你到底是个什么样的畜生！”

    伍强劝了半天也劝不下来，再加上心情烦躁，终于暴怒道：“好好好，你尽管去告！袁尚书迫我，常胤绪迫我，现在你也来迫我！把我挤兑死了清净！”

    其实伍邓氏也无非是“一哭二闹三上吊”，见丈夫动了真火，又话里有话，忙擦了擦眼泪道：“死鬼，你说袁尚书、常胤绪迫你，是怎么回事？”

    伍强虽然好色，但事情到了节骨眼上，妻子还是他的主心骨。因此他便把前面的经过原原本本对伍邓氏讲了一遍，末了道：“你看我现在该怎么办？”

    伍邓氏凝神思索了片刻，突然噗嗤一笑道：“看来我还得找父亲告状去！”

    “你…你还有完没完了？”伍强大怒道，“这都什么时候了，我要是一步走错，往大里说，家破人亡都有可能，你怎么还揪着这点子破事不放…”

    “死鬼，看把你急的！”伍邓氏在伍强脑门上狠狠来了一记爆栗，冷笑着道，“你不是不知道该怎么办么？何不去问父亲？”

    “对呀！”一句话点醒梦中人，伍强大喜道，“这等大事我哪做得了主，就该让侯爷定夺！而且刚才袁尚书话里话外也让我多听侯爷的话，我怎么就忘了！快叫人备马，我马上去趟侯府！”

    “你给我站住！”伍邓氏讥讽道，“你现在可是香饽饽了，两边的人都来拉你，你想现在得有多少双眼睛盯着金吾左卫的营门？你现在急急忙忙去找父亲，谁都能猜出来是你要向父亲问计。父亲一向低调，不像常胤绪那般张扬，你这样岂不是让他成了众矢之的，给人以父亲遥控金吾四卫的口实？”

    “对呀…”伍强猛然醒悟道，“那你说怎么办？”

    “我去呀！”伍邓氏道，“我只是女流，女儿回门看望父亲天经地义，再说最近父亲身体不爽，我去了谁也不会怀疑。”

    “我的姑奶奶，你可是救了为夫的命了！”伍强大喜过望，就在床上给妻子磕起头来。却被伍邓氏一把推开道：“呆着！今天这笔账，咱们回头再算！”

    伍邓氏走后，伍强怀着忐忑的心情在房中等候。时间一分一秒地过去，正在他急得如同热锅上的蚂蚁，来回踱步时，伍邓氏悄然返回，面色凝重地道：“幸亏我今天来营里，否则你的小命真要不保了！”

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    “那…那这些个东西还让他们拿走？”伍强迟疑地道，“如果真如二位所说，这个什么…手榴弹，有那么大威力的话，岂不是很危险？”

    “是有点危险，”孙继盛道，“但是如果能追查到他们的同伙，说不定还能缴获更多的手榴弹，所以冒点险还是值得的。[燃^文^书库][]指挥使大人，能否借调几名士卒，随末将跟踪这伙人；李兴则立即禀报二位尚书大人。正阳门一带也请指挥使大人继续严加盘查，因为这里离皇城太近了。”

    伍强本来还想表现一番，在王在晋、袁可立那里讨巧，撞上这件事，更觉得是个立功的机会，自是满口答应。他挑选了五名机灵的士卒，全部脱掉军服换上便装，听从孙继盛指挥。至于南京锦衣卫，孙继盛明确告知不用通知他们。伍强明白，人家这是连南京锦衣卫都不相信，而自己却能获得信任，心中更觉得意。

    须臾那几个人被带回来，当然是没有和被通缉的罪犯相貌对上，伍强便示意放人。这些人千恩万谢地收拾起那些佛像，忙不迭地走了，孙继盛则不声不响地带人跟了上去。

    只见这几个人穿街过巷，先是找了间客栈住下了。然后其他人留在客栈里，只派一人出来，在街上溜溜达达，看似闲逛一般。孙继盛便留三人监视客栈，自己领着两人继续跟踪，却见那人转来转去，不时打量四周人流。

    孙继盛知道他这是在观察是否有人跟踪，忙示意二人不要跟得太紧，也装作是逛街的闲人。这一带正是南京的闹市区，街上熙来攘往，他们几个往人群中一藏，也很不显眼。那人观察了一阵，大概觉得无人跟踪，突然径直北行，绕过皇城，直奔城内一片低矮的山峦而去。

    孙继盛此前并未来过南京，便低声问道：“二位，前面是什么所在？”

    两名士卒忙答道：“回大人的话，前面是鸡笼山，鸡笼山麓有鸡鸣寺。看样子他是奔鸡鸣寺去了。”

    “哦？”孙继盛蹙眉道，“鸡鸣寺大么？”

    “可大啦！”一名士卒抢着道，“据说这座寺庙始建于西晋年间，是江南最古老的佛寺之一，号称‘南朝四百八十寺之首’。本朝太祖定都南京后，亲自为鸡鸣寺题名，又拆除旧屋扩建新殿，占地不下百亩。您想太祖皇帝亲自题匾的庙，香火能不盛么？”

    说话间那人已经进了山门，孙继盛他们也紧紧跟上。只见礼佛的香客果然接踵摩肩，那人也买了几捆香，进入香火缭绕的大雄宝殿磕头拜佛。孙继盛不错眼珠地盯着，忽见一个和尚与那人低声耳语了几句，然后便引着他往后去了。

    孙继盛赶紧跟上，刚要跟着往后走，两名年轻的沙弥上前伸手一拦道：“几位施主如要礼佛，就在这大雄宝殿参拜即可；后面却是寺僧清修之地，俗家不可擅入，阿弥陀佛！”

    那两名士卒一听便把眼珠子瞪起来，刚要发作，孙继盛赶紧用眼神制止，然后对两个沙弥笑眯眯地道：“二位师父，我见这鸡鸣寺建筑十分宏伟，只想入内随喜一番，略转一圈便走，并不敢打扰高僧们清修。如果二位师父能为我带路的话…”

    说着他便从袖中取出一小锭银子，递到一个沙弥手中。这可是一锭足色足两的台州官银，也就是五两银子，在这个时代可算是一大笔钱了。

    俗话说得好：出家人不爱财，越多越好。两个沙弥一见白花花的银子，喜得眉开眼笑，也顾不得寺规了，对三人小声道：“请施主随贫僧来，咱们先说好，只能走马观花，哪间佛堂也不能进，转一圈马上就出来。”

    孙继盛微笑着点了点头，便跟着两个沙弥出了大雄宝殿，依次走过观音楼、韦陀殿、藏经楼、念佛堂等建筑。这些地方的殿门都开着，孙继盛向里面望了望，没看到那人的影子，便继续往里走。快走到尽头时，只见一座院落门口又有四名身强力壮的沙弥把守，领路的沙弥便悄声道：“几位施主，前面是敝寺禁地，咱们该回去了。”

    “哦…”孙继盛不动声色地道，“那里是什么所在？”

    “那是塔院，里面是药师佛塔。”沙弥答道。

    孙继盛抬眼望去，果然院内一座九层八面、斗拱重檐的佛塔参天而立，气象森严。他心中突然一动，暗想这佛寺可是一个藏匿人和物品的好地方。尤其是这座佛塔，按理说寺庙的佛塔没必要严加看管，这里却护卫森严，必有古怪。

    正思忖间，孙继盛猛然看见刚才领那人入内的和尚闪身从院内出来，就更加确定了那人肯定是上塔去了。原来这座千年古刹，竟然也是个贼窝子！

    “大人，咱们马上回去禀报指挥使大人，把这里包围起来…”

    二名士卒还没说完，孙继盛急忙制止道：“不要声张！事关重大，现在还不宜打草惊蛇。你们两个先在鸡鸣寺山门外守着，我马上禀报二位尚书大人！”

    半刻之后，当孙继盛赶到南京守备府时，王在晋、袁可立、曹文诏、曹变蛟，以及先一步回来报信的李兴等锦衣卫早已齐聚于此，焦急地等待着他的消息。

    听罢孙继盛的禀报后，王在晋面如寒霜道：“刚才已经用飞鸽传书紧急通知京师与开封了，料想圣上很快就会下旨彻查。咱们这里也要抓紧行动，务必要查清手榴弹的来龙去脉！如果我所料不错，此事必然牵涉到一个重大阴谋，我们眼下还是不能打草惊蛇。孙继盛、李兴！”

    “末将在！”

    “你们要时刻盯紧客栈和鸡鸣寺！我们不能用南京的任何人，曹变蛟，你率领五十名关宁铁骑配合锦衣卫行动！”

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    正所谓“六朝金粉地，金陵帝王州”，即使已经入夜，即使正值隆冬，即使数十万叛军就在数百里外的苏北，南京城内仍是灯火璀璨，游人如织，好一幅花团锦簇、烈火油烹的繁华景象。尤其是以香艳著称的秦淮河两岸，更是车水马龙，比白天还要热闹。有钱人想着花钱找乐子，小商小贩则想着赚点辛苦钱，都往这一带云集。置身于熙熙攘攘的人群中，竟能挤得浑身冒汗，宛如盛夏一般。

    在如潮的人群中，几道锐利的目光却一直紧紧锁定在两名身着华服的年轻人身上。乍看起来，这两个人与一般的公子哥也没什么区别。但若认真观察，就会发现他们尽管戴着厚厚的帽子，帽子下面却没有一缕头发。

    而且这两人只在街上闲逛，既不上酒馆茶肆，亦不进清楼，半个多时辰的时间里，只在一家名为黄家老店的客栈附近转悠。终于，看看四周无人注意，这两个人闪身进店，随手甩给掌柜的一块碎银子，说了声“找人”，便直奔地字第三号客房而来。

    此时客房内早已熄了烛火，两人在门上有节奏地轻扣数下，里面立即有人压低声音说道：“弥勒真弥勒，分身千百亿。”

    二人也压低声音答道：“时时示时人，时人自不识。”

    话音刚落，房门轻轻开启，二人悄无声息地闪身进去，随即关紧房门。房间里的正是白天混进城来的那几个人，双方同时用双手在胸口比出莲花形状，两个年轻人急忙问道：“东西呢？”

    “都在这里。”住店的那几个人忙取出一个大包袱，咚的一声放在桌子上。

    “轻着点！”两个年轻人并不打开包袱，只是在外面摸了摸便背了起来，小声叮嘱道，“这几天你们进城好几次，说不定会惹人怀疑。明天出城后，再换一批人送货，时时都要多加小心。时候不早，我们走了！”

    二人刚要出门，忽听门外又响起了有节奏的叩门声。房间里的所有人都吃了一惊，住店的几人问道：“除了你们两个之外，上面还派人来接货了？”

    “没有啊！”

    “不好！快把东西藏起来！”其中一人大惊失色道，“亮家伙！”

    一声令下，所有人都从怀中掏出了寒光闪闪的匕首，就连那两个年轻人都不例外。可是他们随即就感觉一阵天旋地转，为首者只说了半句“糟糕，我们中了蒙汗药了…”便扑通一声栽倒在地，其他人也纷纷倒地昏迷。

    直到这时，房门才被推开，几名身形彪悍、用湿毛巾遮住口鼻的汉子大踏步闯进来，先把所有人都牢牢绑定了，又收起那个大包袱。其中一人低声道：“把他们全都背到轿子上去，马上去守备府，动作一定要快，不要被人看见！”

    很快，停在黄家老店外的几顶轿子就直奔守备府而去。至于客栈老板和伙计，则被几个佩剑汉子严密看管起来，吓得大气都不敢出。

    须臾轿子已经抬到南京守备府，却不走正门，而是从角门进入。府内戒备森严，全换上了关宁铁骑的将士，别说是人，就连一只鸟也别想飞走。

    众人把轿子停在议事厅前，为首者大声禀报道：“末将孙继盛、李兴启禀二位尚书大人：疑犯已经带到，人赃并获！”

    “押上来！”王在晋和袁可立身着官服正襟危坐，威严地命令道。

    很快这几个人就被从轿子里拖出来扔到堂上，到现在还是昏迷不醒。有人立即端着整盆凉水过来兜头一泼，这些人才呻吟着醒了过来，这才发现已经束手就擒，而周围全是官军，不禁吓得面如死灰。

    那两个年轻人却还勉强保持着镇定，连声高叫道：“冤枉！我等身犯何罪，被你们绑来到此？”

    “喊你妈拉个巴子！”旁边的军士立即对他们左右开弓，来了两个响彻云霄的大嘴巴子，打得这两人当即嘴角淌血。

    孙继盛则上前一步冷笑道：“还‘我等’？你们该自称‘贫僧’吧！”

    说着便动手拽掉了他们头上的帽子。这下大伙儿全看清了，这两人都是光头锃亮，头顶还有三个圆点状的疤痕，正是僧人持戒，用艾火烧头顶留下的“香疤”。

    “说，你们是不是鸡鸣寺的僧人？”王在晋沉声问道。

    二僧见无法抵赖，只得说道：“是又怎样，贫僧只是到客栈化缘，难道这也犯法么？”

    “哦？”袁可立讥讽地笑道，“来呀，把他们化的缘呈上来！”

    孙继盛立即把包袱打开，里面果然是那一大堆佛像。孙继盛小心翼翼地把那个经过改装的佛像挑出来，袁可立走下来接在手里，对僧人冷笑道：“你们出家人不是讲‘佛在心中’么？本部院就把这尊佛像放到你怀里，然后把佛头里面的环拉一下…”

    “不…不要！”僧人惊恐地叫道。

    “原来你也怕死。”袁可立的脸刷地沉了下来，厉声喝问道，“你们到底是什么人，这东西是从哪偷运进城的，你们打算用它做什么，还不从实招来！”

    可是这几个人也知道自己犯的不是一般的罪，既然被逮住，就断无活命之理，所以干脆来个死猪不怕开水烫，一言不发。王在晋怒道：“来人，重责四十军棍！”

    “尚书大人，且慢！”孙继盛和李兴忙施礼道，“末将看这几个人身体一般，四十棍子打下去，说不定就打死了，他们也未必就肯招供。不如交由末将等审讯，包管叫他们开口。不过，还请二位尚书大人回避一下。”

    “为何要回避？”王在晋问道。

    “只因…只因锦衣卫的刑讯手段过于酷烈，”孙继盛和李兴红着脸道，“惟恐二位大人看了心里不舒服…”

    “他们都是逆贼，若不是要问案，我恨不得亲手劈了他们，有什么不舒服的？”袁可立冷笑道。

    王在晋也颔首道：“我们两个虽然老了，但在战场上刀光剑影、死尸遍地，什么没见过？你们尽管审，但是一定要快！”

    “是！”孙继盛和李兴领命，立即命部下取出数根又细又长的铁丝，大声吩咐道，“放到火上烧红，然后把他们的裤子扒掉。如果再不招，以后也不用尿尿了！”

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    眼见鸡鸣寺内火起，王在晋脑子里“嗡”地一声，立即意识到寺内的白莲教徒已经听到了外面的动静，开始纵火销毁证据了。此时他对前来搅局的常胤绪简直恨到了极点，突然“呛啷”一声拔出佩剑，厉声断喝道：“进寺！”

    曹变蛟大手一挥，百余名关宁铁骑将士立即发一声喊，迅速冲过山门，直奔紧闭的庙门而去。其余关宁铁骑也全部亮了兵器，不过却是面向外围，防备着府军卫动手。别看常胤绪咋呼得欢，真到了剑拔弩张的份上，府军卫的士卒却没一个敢上前，气得常胤绪跳脚大骂道：“关宁铁骑无故行凶，上啊，你们倒是上啊！他们才几个人，本公真是白养你们了！”

    “顺国公，不要血口喷人！”王在晋气得须发皆张，索性也不客气了，“你哪只眼看到关宁铁骑行凶了？没看到寺中起火么，难道我们救火也不行？”

    “你们哪是救火？要不是你们，这火也烧不起来！”常胤绪扯着脖子大喊道，“不是要救火么？鸡笼山是府军卫的防区，要救火也该让府军卫救！唐贵，还不下令救火？”

    可是唐贵现在已经被捆得跟粽子相似，又见曹变蛟满面杀气、紧握铁枪，哪敢胡乱开口？不过是眨眼之间，关宁铁骑已经撞破寺门，如潮水般闯了进去。

    此时寺内早已一片大乱，和尚哭、沙弥叫，火光却是越来越盛。须臾有士卒出来禀报：“启禀尚书大人，寺内只有方丈室起火，其他各处无火。现各僧众已经被控制住，不过方丈室火势太大，已经无法施救了。”

    王在晋心中一沉，又斜了一眼常胤绪。常胤绪跳脚道：“嘿！我是智信和尚的记名弟子，师傅有难，弟子岂有见死不救的道理？王在晋，你到底救不救人？”

    王在晋心想这常胤绪口口声声“救人”，自己还真不好驳他。于是沉思片刻后道：“既然顺国公信不过下官，就请与下官一同入寺查看。不过寺内狭窄，容不下太多人，请顺国公只带几名从人进去，下官自会确保您的安全。请吧！”

    “走就走！本公还怕你不成！”常胤绪趾高气扬地从王在晋身旁走了过去。王在晋突然心中一动，暗道看这常胤绪如此得意，难道…

    须臾二人已经来到方丈室外。正如关宁铁骑禀报，这座东西三间禅堂已经彻底被大火吞噬，房顶都烧塌了，火势已经渐渐小了下去，根本没有救的必要了。不过王在晋还是命关宁铁骑赶紧从井中汲水救火，又过了半顿饭功夫，终于把明火彻底扑灭。

    关宁铁骑立即在火场中展开搜索，不多时，从倒塌的房梁下拽出两具业已烧成黑炭的尸体。王在晋立即叫来几名僧人让他们辨认，几个和尚一看就大哭道：“方丈呀！方丈圆寂啦…”

    “且慢，”王在晋冷冷地道，“这两人已经烧得面目全非，你们怎么知道谁是方丈？”

    一个和尚赶紧哽咽着道：“大人您看，左边的这个身形很矮，应该是服侍方丈起居的小沙弥；右边的则有九尺长，我们方丈就是身高九尺。而且方丈持规甚严，平常弟子们谁也不敢去方丈室，生怕被责骂，几十年来一向如此。可见这具尸体就是方丈，方丈呀，您死得好惨呀…”

    和尚们这一哭，常胤绪也挤出几滴眼泪，装模作样地拭泪道：“智信大师是有大智慧的人，肯定是预料到自己会蒙受不白之冤，百口莫辩，所以才以死明志！王在晋，你现在还有何话说？”

    “一定是不白之冤了？说不定还是畏罪自杀、死无对证呢，这老秃驴…”这时曹变蛟也走了过来，故意大声嘀咕道。

    “你大胆！”常胤绪勃然大怒道，“本公不管你是什么人，你敢顶撞本公，我非…”

    正在此时，搜索药师佛塔的关宁军也赶回来，向王在晋低声禀道：“尚书大人，佛塔内空无一人，也没有找到手榴弹。”

    王在晋对此已有心理准备，让常胤绪这一搅，白莲教徒已经有充分的时间转移手榴弹。但是这东西实在太敏感了，王在晋哪肯轻易放弃，立即下令道：“在全寺范围内搜索！”

    “智信和尚都已经圆寂了，你还搜什么？”常胤绪怒道，“还嫌给鸡鸣寺造成的损失不够惨重么？”

    “顺国公此言差矣，”王在晋冷冷地道，“智信死得蹊跷，说不定是有人故意纵火，在寺内搜索可疑之人，也是应有之义啊！”

    总之现在王在晋也没心情给常胤绪面子了，让几百关宁铁骑把鸡鸣寺上上下下搜了个底朝天，可仍是一无所获。大半夜已经过去，王在晋可真急眼了，厉声命令道：“把鸡鸣寺的僧众都带回守备府，本部院要逐一询问！”

    “王在晋，你也太过分了吧！”常胤绪又不干了，“就算智信和尚有罪，他已经圆寂，你抓别的和尚做什么？难道想屈打成招么？”

    王在晋当然不会对常胤绪解释，这些人里还有不少白莲教徒，只是冷冷一笑道：“顺国公放心，下官不会冤枉一个好人，亦不会放过一个逆贼。下官并未说这些僧人是案犯，只是让他们协助调查。查清真相后，无罪者自然会马上释放，更不会轻易动刑。”

    “你少在这说漂亮话。”常胤绪指着王在晋的鼻子道，“本公要参劾你！你才来南京两天，就闹得城中鸡飞狗跳，真不知道皇上为什么要让你做南京守备！”

    “顺国公当然可以参劾下官。”王在晋不卑不亢地道，“下官自然也要具折上奏，讲述南京情况，咱们就恭请圣裁吧。曹变蛟，让府军卫闪开道路！”

    “等等！先把唐贵放了！”常胤绪气哼哼地道。

    曹变蛟等人心想要不是这唐贵来捣乱，早把逆贼抓住了，说不定他也是同案犯，哪能轻易放人？

    王在晋却面色铁青地道：“曹变蛟，把唐指挥使放了！”

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    当夜南京城的气氛极度紧张，五百关宁铁骑弓上弦、刀出鞘，押着几百鸡鸣寺的僧人回到南京守备府。而府军卫的士卒在常胤绪的怂恿下，就在不远的后面跟着，沿途大肆造谣，说王在晋做了南京守备以后忘乎所以，只因过去与智信有隙，便泄私报复、栽赃陷害，迫死智信，又无缘无故抓了满寺僧众，暴虐程度即使是魏忠贤也望尘莫及。

    王在晋回到守备府后，立即命令关宁铁骑严加防备，锦衣卫则突审混在僧人之中的白莲教徒。由于有之前落网者的揭发，很快就揪出了几十人之多。但遗憾的是，无论是白莲教徒还是普通僧人，对智信偷存手榴弹的事都不清楚，即使对白莲教徒用了刑，亦收获不大，说明这些人只是智信手下的小喽啰。

    另外，也没有一个人能说清楚方丈室到底是怎么起火的。那几个指认尸体的和尚，经查全是白莲教徒，他们现在才说了实话：根本辨认不出尸体到底是不是智信。

    孙继盛、李兴等锦衣卫曾多次参与对白莲教的行动，对白莲教的行事诡秘深有体会。他们提醒王在晋和袁可立：那两具尸体很可能是智信故布疑阵，而他本人则已金蝉脱壳，否则无法解释手榴弹消失的事实。可是当时鸡鸣寺已被围得如同铁桶一般，关宁铁骑又在寺中进行了彻底的搜捕，智信又能躲到哪里去呢？

    不知不觉已经天亮，王在晋、袁可立、孙继盛、李兴等人眼中全都布满了血丝，兀自不肯稍歇，仍在对白莲教徒进行审讯。忽听守备府外一片大乱，王在晋的眉毛当即立了起来，让中军立即去查看。不多时中军回来禀报：“府门外来了大批百姓，都嚷嚷着要尚书大人把和尚们放了。曹文诏、曹变蛟二位将军已经加强戒备，目前还无人敢靠近府门。”

    “智信在南京经营多年，鸡鸣寺又是南京名寺，百姓不明真相，前来要人，这可真棘手了。”王在晋皱眉道。

    “只怕也未必全是百姓。”袁可立冷笑道，“既然常胤绪昨夜已经公然跳到前台，后面自会无所不用其极，千方百计给我们制造麻烦，直到我们认输，让他重新掌握大权为止。南京城这么大，找些听命的人还不容易？说不定里面有卫所官军扮的呢。”

    “可是我们毕竟不能拿对付白莲教的手段对付百姓。”王在晋苦笑道，“看来这常胤绪并非草包，还知道，圣上那个词是怎么说来着，对了，‘发动群众’。似此该如何应对？”

    “没有抓到智信，可谓‘人赃并失’，再审下去也审不出什么了。”袁可立沉吟着道，“不如…”

    约莫半个时辰以后，南京守备府的大门突然轰地打开，被释放的和尚鱼贯而出，只是少了那些被确定为白莲教徒的假和尚。门外的“百姓”见王尚书终于服了软，登时爆发出一阵欢呼，簇拥着和尚们往鸡鸣寺走去。

    此后两天，王在晋和袁可立深居府中再不露面。支持常胤绪的卫所官军更加得意，觉得他们已经用事实表明了，别看名义上王在晋可以节制各卫所人马，实际各卫所还是或明或暗地支持常胤绪，南京的军政大权，迟早还得交还给顺国公。

    可是此前“站错了队”的金吾四卫，日子就有些不好过了。就拿金吾左卫指挥使伍强来说，这两天常胤绪也差人来鼓动他的手下上街造势，都被伍强以各种借口推辞了。可是随着局势和舆论对王在晋、袁可立越来越不利，伍强不禁又动摇起来，又是怀疑自己的选择是不是错误的，又是嫌关宁铁骑兵力太少，镇不住府君五卫。现在是常胤绪已经对他起了戒心，而守备府则闭门谢客，伍强感觉颇有点“猪八戒照镜子，里外不是人”，每日里长吁短叹，懊恼不已。

    这一日他正在营中发呆，忽听有人在身边说话：“末将参见指挥使大人！”

    这冷不丁一出声，吓得伍强差点没蹦起来。定睛一看，却是锦衣卫百户孙继盛，伍强又惊又喜，赶紧示意他坐下，又走到房门外观察了一下周围，确认没有危险后才转回来笑道：“孙兄弟真是好身手，居然能神不知鬼不觉潜入我的营中，实在佩服。”

    孙继盛忙行礼道：“南京城内耳目众多，末将也是迫不得已才行此下策，还望指挥使大人鉴谅。”

    “自家兄弟不要客气！”伍强来了个顺杆爬，先与孙继盛称兄道弟起来，“是不是尚书大人有最新的命令？”

    “正是。”孙继盛肃容道，“还请指挥使大人去一趟顺国公府。”

    “这…我去那干嘛？”伍强打个冷战道，“前两天我对常胤绪推三阻四，他正在恼我，去了岂不是自讨没趣？”

    “此案事关重大，也只好委屈指挥使大人了。”孙继盛道，“常胤绪肯定还想拉拢指挥使大人，因此未必会故意为难。大人的任务只有一个：探听智信的消息！”

    “智信不是烧死了么？”伍强不解地道。

    “仅凭烧焦的尸体，还不能断定就是智信。”孙继盛道，“这就要看指挥使大人的手段了。尚书大人说了，如能探听到有价值的消息，大人便立下大功一件，他自会奏明圣上…”

    “妥啦！”伍强等的就是这句话，“我这就去见常胤绪，然后见机行事。如果智信和尚真没死，定能查到蛛丝马迹！

    小半个时辰之后，伍强已经被常胤绪从顺国公府的议事厅撵了出来，理由自是金吾左卫不积极参与对王在晋、袁可立的“斗争”。当着这么多人的面，被常胤绪骂了个狗血淋头，伍强对常胤绪更加怀恨在心。不过王在晋是让他来搜集情报的，他也不愿意就这样打道回府，便慢腾腾地向府门走去，精神却高度集中，把听到的每一句话默记于心底。

    突然，两名家仆的对话吸引了伍强的注意。二人是窃窃私语，伍强听不真切，然而“智信大师”这个词，还是被他敏锐地抓住了！

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    在接到南京的急奏之前，朱由检的心情还算不错。在陕西，官军进展顺利，孙传庭挟大败高迎祥之威，从商州向西进军，连战连捷。汉中之敌本来多达十几万，然而已被白莲教安插在高迎祥身边的“特务”顾君恩拉走了将近一半精锐。剩下的本来就是乌合之众，又无一人能孚众人之望，很快便分崩离析。听说官军即将兵临城下，他们连守城的勇气都没了，纷纷四散而逃，孙传庭兵不血刃便收复了汉中。

    而在河南，卢象升率领官军主力大踏步前进，叛军节节败退，几乎组织不起任何抵抗。不出十天，开封府、归德府、汝宁府的各个州县先后收复，再加上左良玉收复的汝州等地，河南全境中，只剩下毗邻襄阳的南阳府还未完全收复，可以说战火已经逐渐远离了中原大地。

    战场上形势一片大好，朱由检的心情也难得地愉悦了几天。自从宠幸了梅剑，二人如胶似漆，时间不长，梅剑就有了身孕。朱由检觉得也该给她一个名分了，便欲下诏封她为妃。

    直到这时，朱由检才意识到一个问题：四姐妹的名字是自己取的，但是姓什么，过去还真没关心过。现在要册封了，再没有姓氏可就不像话了。问过梅剑之后，才知道她父家姓田，乃是陕西人氏。不过她们的父母早已不在人世，家乡也早没亲人了，否则她们姐妹也不会沦落风尘，又被魏忠贤搜罗进府，献给自己。

    朱由检得知后心中一动，暗想历史上的崇祯，好像确实有一位姓田的妃子，因为色艺俱佳，还颇受崇祯宠爱。虽然自己身处另外一个时空，梅剑的身世也和那位田妃大相径庭，但二人都姓田，可见冥冥之中，还是绕不开历史的各种巧合。

    可是册封梅剑为“梅妃”的诏书还没发出去，朱由检就接到了南京的急奏，喜悦心情登时一扫而空。以手榴弹为代表的新式火器，是他借助穿越的知识和思维优势，再加上诸多能工巧匠夜以继日探索、反复试验才研制成功的利器，是大明帝国的高度机密，更是他借以改变历史走向的重要砝码。如果其他敌对势力也拥有这类火器，那么朱由检在这方面的优势就会被大幅度削弱，甚至好不容易取得的一点军事成果，转瞬间就可能化为乌有。

    所以朱由检自然对这件事给予了最高级别的重视。现在开封的军工厂还在建设之中，全国能生产手榴弹的只有京师和秦王庄两地。南京缴获的手榴弹与军工厂生产的原理相同，而制式明显不同，很显然是在其他地方生产的。朱由检不相信在这个时代还有人能“无师自通”发明手榴弹，那就只剩下一种可能：手榴弹生产技术泄露了。

    此前朝臣一直在催促朱由检圣驾回銮，但朱由检嫌朝臣掣肘，一直以“首逆朱常洵、朱由崧父子尚未擒获”为由，在河南拖着不走。可是这件事一出，朱由检立即决定回銮。他的判断是，京师和秦王庄两地相比，京师军工厂泄露技术的可能性更大。秦王庄毕竟是弹丸之地，大不了来个四门紧闭、全城封锁，对外联系即可断绝。但是这种手段在人口多达一百多万的京师是绝对不能用的，如果敌对势力想窃取技术，鱼龙混杂的京师也更为方便。

    当然，自从御驾亲征，至今已经一月有余，眼看就要到年底了。平叛当然是头等大事，但是其他方面的各种政务，在外面到底不如在京师处理起来方便。尤其是粮食和财政问题，更是无比棘手，非得朱由检亲力亲为不可。

    还有一个必须回京师的理由，那就是年关将近。今年是天启六年，按照规矩，虽然新君登基，但当年的年号是不换的，新的年号要转过年来才启用。也就是说，不久之后的正月初一，“崇祯”这个年号将正式登上历史舞台。对朱由检而言，这当然是一件大事，礼部也早准备了盛大典仪，他这个皇帝自是必须出席。

    当然，圣驾回銮也不是说走就能走的，那么多随行人员，以及一路上的食宿、安全，都要做出严密安排。但对于手榴弹案的调查，一刻也没有耽误。朱由检接到密奏之后，仅过了不到一刻，飞鸽传书就已经发往京师，但并不是发给内阁，而是直接发给锦衣卫都指挥使严振纲。

    几个时辰之后，严振纲接到飞鸽传书，也是大吃一惊，立刻按照朱由检的旨意，一方面出动大批锦衣卫，身着便装，在位于外城的军工厂附近假意闲逛，实则是监视来往的每一个人，寻找蛛丝马迹；另一方面，立即会见军工厂负责人，现已破格提拔为兵部下属的军器局大使和副使的孙元龙、魏震。

    这两人的官品虽然很低，军器局大使只是从九品，副使更是未入流，但掌管着拥有两千多名军器工匠的京师军工厂，生产计划和研发进度直接向朱由检报告，过手物资极多，实际权力不小。

    刚听严振纲介绍了几句案情，孙元龙和魏震全都吓傻了。因为军工厂有严格的物资管理制度，如果真丢了手榴弹，那绝对是重大人为事故，他们这两个负责人难辞其咎。

    严振纲赶紧安抚道：“在南京出现的手榴弹与你们生产的有所不同，可见不是实物流出，而是有人泄露了生产技术。圣上的密旨里也说了，无论再怎么防范，总会有极少数无耻之徒为了一己私利出卖?国家机密，古今中外皆是如此，这就叫道高一尺魔高一丈。所以你们二位也不必过于自责，当务之急是把这个泄密的人找出来，避免更多的机密泄露，然后再制定更严密的防范措施。圣上相信你们两个不会是泄密的人，因为你们深受皇恩，没有任何理由泄密。”

    其实严振纲并没有把话说透，朱由检的原话还有另外一层意思，那就是如果是这两个人泄密，恐怕就不光是手榴弹的生产技术泄露出去了，而是包括速射炮、开花炮、燧发枪、鲁密铳、地雷等所有先进武器的技术全都会泄露出去。可是从目前的案情来看，似乎泄密的只有手榴弹，那就可以排除这两位总负责人的嫌疑。

    孙元龙和魏震自是对皇帝的信任感激涕零，然后在严振纲的引导下，逐一分析到底是哪个环节、哪个人有泄密的可能。突然孙元龙一拍大腿，用他特有的大嗓门喊道：“他娘的，我知道可能是谁了！手榴弹生产线的副工头马青，十天前就跟我请了病假，到现在也没来上工。三天前我还差人去他家看了一次，却没找到人，家人说他抓药去了。难道会是他？”   崇祯：重征天下

    ...

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    孙元龙这么一说，魏震也补充道：“师父说起的这个人，品行确实有点问题。他在工匠里技术是没得说，要不然也不会让他当手榴弹生产线的副工头。但他嗜酒又嗜赌，听说还爱逛八大胡同，虽然月薪十五两银子，在军工厂里算是很高的了，可钱还是老不够使，经常向别人借钱。”

    严振纲一听，便觉出这个副工头马青有重大嫌疑，立即亲率一队锦衣卫，在孙元龙的带领下去找马青。可是马青根本不在家，他的老婆还想撒谎，一名锦衣卫呛啷一声拔出佩剑，其实只是吓唬吓唬他。这女人果然被吓坏了，跪倒连声求饶道：“大人，不关民女的事，都是那个死鬼自己做的！”

    “他做了什么事？”严振纲威严地问道。

    “他偷银子，”女人哭天抹泪道，“偷了…偷了…”

    “偷了多少？”

    “这死鬼不让民女看，只塞给民女十两银子。”女人哭诉道，“平常他又喝酒又耍钱，很少给我们娘儿俩零用钱，这次一下拿出这么多，民女当然怀疑。问他他说是赌赢的，可是他逢赌必输，家都快败光了，那赌场是个吃人不吐骨头的魔窟，还能让他翻本？

    “后来民女常见几个陌生人来找他，他说是赌场上认识的‘财神爷’。后来民女就想，人家有钱自己赌便了，为什么要拽上那死鬼？说不定是结伙的盗贼，把死鬼拉下水了！今日老爷们一来，民女才知道他们官司犯了…”

    严振纲挥手制止了女人的絮叨，很明显，马青的作案嫌疑越来越大了，他拿到的银子很可能不是赌来或是偷来的，而是白莲教收买他的赃银他立即问道：“马青现在何处？”

    “好几天没回家了，民女也不知道他现在到底在哪…”

    “那你最后一次见到他是什么时候？从实招来，否则治你的包庇之罪！”

    女人吓得真魂出窍，语无伦次地道：“三…三天以前！他说去吃酒，就…就再没回来，这种事过去也常有的。民女不敢有半句谎言！”

    严振纲心中一喜，他最担心的是这个马青早已离开京师，到了叛军的地盘上，那就无法抓捕了。如果他在三天以前仍在京师的话，三天时间，是无论如何也不可能赶到襄阳或是南京的。

    这就说明，马青可能只是泄露了手榴弹生产技术，在南京出现的手榴弹是白莲教另外组织人手生产的。那马青就很有可能仍在京师，就有机会将他缉拿归案，甚至顺藤摸瓜挖出更多的白莲教徒。

    想到此处，他立即命令锦衣卫把马青的家人全都就地控制起来，不得出门。外面则安排了十几名好手暗中埋伏，一旦马青回来，则以迅雷不及掩耳之势拿下。此外还在京师的酒楼、赌场和清楼派出大量人手，凡是见到可疑人员，一律先抓回来再说。

    至于军工厂那边，也吸取了教训，采取了一系列措施，减少泄密的可能性。除了保持原有的物资管理制度，执行更加严格之外，重点强化了对人员的管理。比如，对于各条生产线上的骨干人员，从现在开始，暂时吃住在军工厂，案件查清之前不得离厂。对所有工匠开展保密教育，充分讲明泄密的严重性，以及一旦泄密，责任人所要面对的严厉刑罚。

    另外，要求所有工匠洁身自好，严禁出入赌场、清楼，第一次发现罚薪一个月，第二次发现直接开除。孙元龙嗓门大，说话也是毫不客气：“咱们匠户过去日子过得咋样，你们心里都有数。现在大家手头是宽裕了，可是你们不要忘本，得想想好日子是怎么来的！还不是皇恩浩荡，当今万岁瞧得起我们这些人，给我们这么好的营生！你们要是不懂珍惜、胡作非为，甚至做出吃里扒外的事来，那就是猪狗不如的畜牲，别说国法不容，老孙我第一个就饶不了你！”

    除了锦衣卫暗访和军工厂自查，五城兵马司也奉旨展开声势浩大的巡查行动。这支武装力量既不同于京营，亦不同于顺天府，相当于前世的首都武警部队。现在的五城兵马司早已不归逍遥伯周奎节制，五名指挥官分别由五名都察院御史担任，称“巡城御史”。

    这就是朱由检的帝王心思了，他就是对秦兵再信任，也得掌握平衡，不能把所有军权都交给秦兵系的将领。而御史官职调动极其频繁，巡城御史一年一换，不必担心军队产生异心。这对东林系官员也算是一个安抚，因为都察院的御史大部分都是东林党人。虽然他们对朱由检的改革措施多有抵触，但在捍卫朱由检的皇位这件事上，可是从来不打折扣的。

    朱由检也给了五城兵马司旨意，不过并未言明具体事宜，只说回銮在即，京师要加强巡查，确保安全。五位御史不敢怠慢，立即出动人马大张旗鼓地巡视各自防区，并且对外城十二门实行最严厉的盘查措施，等于是起到了“打草惊蛇”的作用。

    北京城虽然很大，但在朱由检多管齐下、各方严密缉查下，还是很快找到了线索。当天下午，锦衣卫就从一家赌场里探得消息：马青是这里的常客，每隔几日必定光顾，算日子今晚就该来了。

    严振纲立即部署了周密的抓捕计划，马青刚一露面，就被几名乔装的锦衣卫以马青借钱不还为由，推推搡搡出了赌场，然后迅速塞进马车牢牢绑定，押赴诏狱。

    当看到孙元龙和魏震陪审时，马青的心理防线瞬间就崩溃了。他痛哭流涕地承认，手榴弹的设计图纸和制造工艺就是他泄露出去的。起因就是他在赌场欠了对方纹银五百两赌资，实在还不起，对方就提出，知道他是军工厂的工匠，只要他能从军工厂窃取秘密，不但赌资不用还了，还付给他高额报酬。

    面对看似得来全不费工夫的巨大财富，马青利令智昏，只用了几天的时间，便把全套图纸和技术卖了出去。可是他狗改不了吃屎，刚到手的几百两银子，不几天又挥霍得差不多了，今天本想来赌场翻本，没想到彻底翻车，不禁追悔莫及。

    孙元龙听罢气得跳脚大骂：“你还知道后悔？现在后悔，晚啦！”

    ...

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    变起突然，后面的变化更是出人意料。[燃^文^书库][]常胤绪本想用会武艺的歌女控制王在晋和袁可立，没想到袁可立天生神力，双臂一晃便把女子甩飞，然后又把挟持王在晋的两人也一手一个抛了出去。

    而王在晋更不含糊。他虽然不会武功，却一个箭步蹿到常胤绪身旁，从怀中掏出一物顶在对方的太阳穴上，怒吼一声道：“谁都不准动，否则本部院与顺国公同归于尽！”

    此时常胤绪预先埋伏的数十名武士已经从藏身的房间冲了出来，可惜为时已晚。王在晋手里的可不是匕首之类的普通物件，而是一支乌黑锃亮的燧发手铳。这些人再不识货，鸟铳还是见过的，枪口顶在脑袋上击发是什么效果，猜也能猜得到，因此全都吓得停住脚步。

    “顺国公，此间狭小，这么多人进来实在嫌挤。请您让他们退出去，换下官的随从进来。”王在晋以不容置疑的语气说道。

    这时的常胤绪已经彻底吓傻了。他本来是摆了个鸿门宴，想把王在晋和袁可立软禁起来，然后发动南京官员一起参劾二人，把各种屎盆子都扣到二人脑袋上，来个众口铄金。到时候皇帝自会明白南京离了他常胤绪根本玩不转，最后还得用他。至于曹文诏的关宁铁骑，由于兵力过少，他还没放在心上。

    没想到王在晋和袁可立早有准备，不但没把人家抓住，自己反而被抓住了。常胤绪平时颐指气使惯了，哪经历过这种场面？吓得他连声尖叫道：“出去，你们都给本公出去，快着点！…”

    这些武士只好退出后堂外。须臾杨陆凯和几名天雄军战士大踏步进来，叉手施礼道：“见过顺国公，见过二位大人！”

    “顺国公方才说了，今日已尽情欢饮，权作饯行。此间无事，可立即启程进京。”袁可立不疾不徐地道，“顺国公，这几天怎么不见胡应台胡大人，今天的饯行宴也不来？”

    “我…我也不知道呀…”常胤绪一听要立即送自己去京师，更是心惊胆战，语无伦次地道，“明明是他…唉…”

    “那只好不等他了。”王在晋决然道，“杨陆凯，你的二百天雄军准备好了没有？”

    “回尚书大人，早已准备好了，就在府门外等候！”

    “好，你们护送顺国公立即进京，不得有误！顺国公，请回到宴会厅和大家打个招呼，然后就启程吧。”

    说着王在晋和袁可立就一左一右挟持住常胤绪，杨陆凯等几人在周围护持。到了这个份上，常胤绪哪还敢说半个不字？他真后悔误信了胡应台的馊主意，非要摆什么鸿门宴，结果刘邦没事，他这个楚霸王反倒成了阶下囚！

    至于汤国祥、李邦镇和邓文明，早吓得跪伏于地，大气也不敢出。王在晋见了笑道：“几位请起，今天是顺国公启程的好日子，咱们都得送他一程。”

    几人赶紧道：“但凭二位尚书大人吩咐！”

    很快众人返回宴会厅，这里的人还不知道发生了什么事，仍在推杯换盏。王在晋高声喝道：“各位暂静，顺国公有话要说！”

    众人诧异回头，只见常胤绪满头是汗，五官都快挪位了，吭哧了半天才道：“我…我现在就启程进京了…”

    众人登时一片哗然，有些卫所军官便喊起来：“国公爷，您不是说不走的么？”

    “进京…进京也挺好的…”常胤绪只得违心地道，他是真怕王在晋一枪崩了他。其实既然王在晋和袁可立让他出来与大家见面，就不可能公开伤他，只不过这家伙本就是贪生怕死之辈，早被吓得真魂出窍，哪还有功夫思索。

    “顺国公是性情中人，说走便要走。”袁可立笑道，“既如此，今天的酒宴就当是顺国公的饯行宴，大家就此道别吧。杨陆凯，护送顺国公启程！”

    “遵令…”

    “砰！”

    就在此时，突然从院墙顶上传来一声枪响！众人一片哗然，抬头看时，却什么也没看见。猛听人群中有人高喊道：“王在晋、袁可立胆大包天，杀害顺国公啦！”

    人群登时一片大乱！很多不明真相的人也跟着激愤地大喊起来，尤其是府军五卫的军官，更是跳脚大骂道：“这两个老混蛋，国公爷不计前嫌，今日好心好意相请，他们不领情也就罢了，怎么还要把国公爷害了？杀了这两个老家伙，为国公爷报仇！”

    “为国公爷报仇！”

    狂乱的吼声一浪高过一浪，人群猛地向前涌来，眼看就要彻底失控！猛听王在晋一声悲愤的怒吼：“都给我住口！你们睁大眼睛看看，到底是谁被害了！！！”

    众人愕然停步，只见确实有一人倒在血泊之中，却不是常胤绪，而是袁可立！

    而已经被吓傻了的常胤绪正愣呵呵地盯着袁可立，喃喃地道：“袁大人你，你为什么要救我？”

    原来在刚才刺客行刺的千钧一发之时，袁可立最先反应过来，并且发现枪口瞄准的是常胤绪，情急之下猛地一撞，把常胤绪撞开，自己却被铅弹击中。虽然他武学精深，然而血肉之躯又怎能抵挡得了冰冷的铅弹，这一枪这种要害，此时已是奄奄一息！

    在一片死一般的沉寂中，袁可立气息微弱地道：“快…快保护顺国公…这必是奸人挑拨离间，妄图激起兵变，大家一定要冷静，勿中奸人之计，一切以大局为重…”

    话还没说完，袁可立已经昏死了过去。王在晋又气又疼，已是老泪纵横，嘶哑着嗓子狂吼道：“各卫所军官！传本部院将令，封闭南京所有城门，严密保护顺国公和各位勋臣，缉拿刺客！节寰兄，你醒醒，节寰兄，你醒醒啊！！！…”

    “末将遵令！”金吾左卫指挥使伍强第一个跳出来大吼，金吾四卫的其他军官也纷纷出列接受号令。紧接着原来就是骑墙派的羽林卫等其他卫所军官也纷纷遵令。只剩下府军五卫的指挥使不知所措，求助地望着常胤绪。

    “唉！”常胤绪长叹一声道，“我让人骗得好苦！没想到最后还是袁大人救了我一命…你们还看我干什么，还不领命去抓刺客！”

    ...

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    当天下午，南京城的天气骤然由晴天转为彤云密布，预示着一场大风雪即将来袭。（）而城内的气氛同样悲凉肃杀，京城十三道城门全部落锁，各卫所官军和关宁铁骑紧急出动，逐街逐巷搜索刺杀常胤绪未成、却击伤袁可立的凶手。

    可是找到凶手谈何容易。凶器已被丢弃在侯府院墙外，这是一支经过简单改造的燧发鸟铳。南京卫所官军是没有这种先进武器的，那就只剩下一种可能：又是潜伏的白莲教徒做案。而且此人和偷运手榴弹的白莲教徒不是一条线上的，否则在严刑审讯之下，早就被咬出来了。

    但是还有另外一条线索。据常胤绪所说，他设下“鸿门宴”，是同样即将进京的原南京兵部尚书、参赞机务胡应台出的主意。但是不知为何，今天胡应台却从始至终没有露面，十分可疑。

    王在晋立即下令搜查胡应台的宅邸，却扑了个空，胡应台已经不见踪影。剩下几个不知内情的仆人，说胡应台今天一早就换了便装出门，后来就再没回来过。

    可是跑得了和尚跑不了庙，锦衣卫把胡应台的宅邸翻了个底朝天，终于发现了蛛丝马迹。大概是走得匆忙，又不能携带太多东西，胡应台的很多个人物品遗留在房间内，其中有一尊小弥勒佛像，与前几天从白莲教徒手中查获的几乎一模一样；又从胡应台的衣物中翻出一件中衣，上面缀有一小朵白莲花。没想到，这位曾经出任两广总督、南京兵部尚书的正二品大员，竟然也是个白莲教徒！

    王在晋闻报后面色铁青地道：“此贼多半已经混在百姓中逃出城了。自从我和节寰兄到南京，他一直躲在幕后，把常胤绪推在前面当挡箭牌。又骗常胤绪摆鸿门宴，若真得手，卫所官军定有一场混战，南京不免生灵涂炭！幸亏节寰兄…”

    说到这里，这位饱经宦海沉浮、却一直铁骨铮铮的老臣，终于忍不住潸然泪下。

    当夜南京城非常罕见地降下大雪。簌簌雪落中，由于伤势过重，袁可立薨逝于南京守备府，享年六十六岁，最后的遗言便是那句“一切以大局为重”。其实历史上的袁可立是在崇祯年间病亡，但由于朱由检的穿越，历史再一次发生了改变，有些该发生的事情没有发生，不该发生的事情却发生了。

    由于天气恶劣，直到三天之后，已经在回銮路上的朱由检才得知这个噩耗，当即昏厥过去，缓醒过来之后放声痛哭，谁也劝不住。且不说袁可立是为数不多的他可以倚重的重臣，在官员集团掣肘时，总是坚定地站在朱由检一边；也不说论私情，袁可立是义兄卢象升的恩师，更在登州帮了朱由检的大忙，朱由检与戚美凤才能终成眷属；就说这次南京之行，本来朱由检是不想让王在晋和袁可立这两位老臣冒险的，可是事关重大，又实在没有合适人选，才咬牙派出二人，并且是找个借口贬了二人的官，让人家受着委屈到南京。没想到真的就出了事，他和袁可立在十几天前才在开封见面，竟成永诀！

    痛哭之后，朱由检擦干泪水，连下数道圣旨：

    一，追封袁可立为太师、赠匡国公，谥“直毅”，在京师、登州、南京和家乡河南归德府睢州四地由官府出资设立直毅公祠，四时供享。袁可立的灵柩先由南京扶至京师，届时朱由检将辍朝一天，专门率领文武官员参加哀礼，然后由袁可立之子、现任北直隶保定府庆都县主簿的袁枢扶灵回原籍安葬。

    朱由检本想亲自写一篇祭文，缅怀袁可立的卓越功勋和高风亮节，可是他的文学造诣实在太差，不敢唐突，便命廷臣中以诗文著称者各写一篇，择其最善者在哀礼上朗诵，并铭刻成碑，永世长存。由《京华时报》牵头，将袁可立的诗文著作刻版成书，颁行天下。

    二，遵循袁可立“一切以大局为重”的遗嘱，除了常胤绪仍然进京以外，南京各卫所军官暂不调整，以安众人之心。南京一切军政大权暂交王在晋处理，鉴于卫所军极度怯战，上了战场不但不能杀敌，还会起到反作用，朱由检也不再打算调动他们。说实话，南京目前这种局面，能保住城池不失已经不错了。

    三，锦衣卫立即押解智信等白莲教徒进京，交北镇抚司严加审讯，务必要问出白莲教的组织、动向等重要信息，然后全力缉捕。本来因为李贞妍的逝去，朱由检已经对白莲教怀有深仇大恨；现在则是旧恨未除，又添新仇，如果白莲教主“朱允炆”出现在他眼前，朱由检非把他活活咬死不可。

    四，命三边总督孙传庭尽快彻底平定汉中地区，然后率领陕西官军出函谷关，从洛阳向南推进，攻打叛军老巢湖北襄阳。而卢象升则率领所部以及沿途各卫所官军，先解彭城之围，然后寻机与东路叛军，也就是李自成、张献忠等“十三家”决战，争取在三个月之内消灭长江以北的所有叛军。

    五，命辽东巡抚高第、宣大总督袁崇焕继续严密监视建虏动向，厉兵秣马，随时准备作战。

    连下数道圣旨之后，圣驾继续北上。因为梅剑怀孕，受不得长途颠簸，大部分车仗缓缓而行，朱由检则在皇城警卫团的保卫下，骑着枣红马在辽阔的雪原上疾驰，过州城府县而不入，夜晚只在野外扎营露宿，天不明便启程赶路。仅过了三天，便遥遥望见京师外城气势雄浑的城墙。

    这次离京又是将近两月，年关将近，城内已经隐隐传出炮仗之声，那是性急的孩童已经迫不及待地要辞旧迎新了。朱由检也感慨万千，除了对这个庞大帝国的命运深感责任重大之外，还思念着蕊儿、包玉怜、戚美凤、朱存棋、陈圆圆，思念着女儿媺娖和儿子慈照。而且离家越近，这种思念就越强烈，不由得喃喃自语道：“不知道她们在做什么，是不是也一样的思念朕？”

    ...

    崇祯：重征天下

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    下雨天留客，漫天飞雪又何尝不留人？坤宁宫东暖阁内，朱由检舒舒服服地泡在温暖的大浴盆内，只觉四肢百骸间的寒气和疲劳都被一点点驱除出体外，甚至可以暂时忘记所有的烦恼。（）更兼皇后蕊儿屏退所有宫女，只穿亵衣亲自侍奉他入浴，纤指轻运，热气蒸腾，就算仙境亦不过如此！

    沐浴之后，蕊儿为朱由检仔细地擦干身体。朱由检趁这个机会端详着自己的妻子，只见她娥眉低敛，粉面含羞，那羞涩可人的神态，一点也不亚于当年初见之时。尤其是触碰到敏感部位，更是小心翼翼，手上力道若有似无，撩拨得朱由检瞬间暴涨数倍。

    这时朱由检早把旅途的劳累和熬夜的疲倦抛到九霄云外，一把拦腰抱起蕊儿，两人一起狠狠地摔在龙床之上。雨点般的亲吻之后，朱由检正待长驱直入，猛见蕊儿眼睫毛上挂着一滴晶莹的泪珠，忙轻轻吻去，诧异地笑道：“怎么了？是为夫动作太粗鲁，把你弄痛了么？”

    “没有，”蕊儿忙破颜微笑道，“是蕊儿太思念万岁了。每天都在盼望万岁回来，没想到万岁真的回来了，蕊儿竟如在梦中，觉得有些不真实…”

    朱由检也动情地道：“为夫亏欠你的实在太多了。现在不是回来了么，就让你好好感受一下，到底真不真！”

    一番云雨之后，朱由检疲惫而又心满意足地揽着蕊儿，终于沉沉睡去。俗话说“小别胜新婚”，虽然这段时间也有梅剑侍寝，然而梅剑因为身份低微，总有些“曲意逢迎”；蕊儿却不同，二人是患难与共的夫妻，不但早已水乳交融，朱由检甚至觉得蕊儿比过去更加奔放热烈，身体里蕴藏着无穷无尽、永远新鲜的魅力，吸引着自己一次又一次地去探寻。甚至直到进入梦乡，他还在回味着刚才的妙不可言…

    一觉醒来，朱由检慵懒地抚摩着蕊儿的秀发问道：“现在是什么时辰了？”

    “万岁，现在是卯时三刻。”蕊儿柔声答道。

    “什么？”朱由检吓了一跳，猛地坐起身来。自从昨天中午来坤宁宫，他竟然已经睡了将近二十个小时！虽然这一大觉非常解乏，然而还有那么多棘手的朝政等着处理，怎么就能沉湎于温柔乡中呢？

    可他刚要穿鞋下地，蕊儿突然从背后紧紧搂住，娇声求道：“万岁，还没到上朝的时间，再陪蕊儿一会儿不好么？”

    “为夫何尝不想，只是解决粮食问题刻不容缓，为夫心里着急啊！”朱由检搂着蕊儿哄道，“放心，这次为夫回京师以后，很长时间都不会再出巡了，咱们夫妻时间还长着呢…”

    “可是以后几天，就是姐妹们服侍万岁了！”蕊儿说着说着，一双美目竟然蒙上了一层稀薄的泪水，“蕊儿求求万岁，就再陪人家一小会儿，好不好嘛…”

    正所谓“最难消受美人恩”，朱由检就算是铁石心肠，又怎能拒绝蕊儿并不过分的要求？此番虽然时间不长，但更加猛烈，蕊儿也更加主动，就像害怕好像随时会失去朱由检一样，引得朱由检竟有一丝莫名的难过。

    不过蕊儿倒复开朗起来，笑意盈盈地服侍朱由检更衣，又神秘地小声道：“万岁，蕊儿有一种预感，这次也许能怀上龙种呢！”

    “面包会有的，牛奶也会有的，一切都会好起来的。”朱由检也开玩笑道，“不过这可都是我们夫妻努力耕耘的结果，…”

    “蕊儿知道万岁想说什么，”蕊儿笑着打断他道，“您总是不肯相信佛祖！好啦，去上朝吧，别让大臣们等太久。”

    这天朝会的焦点，仍然是粮食问题。阁臣温体仁难得地主动提出一项建议：紧急加赋，尤其是针对并未遭受战乱的地区，当然主要就是江南。他的理由很充分：北方、尤其是京师地区的粮食已经到了十分危险的境地，再不加赋，恐怕将发生大面积饿死人的事件，更有可能激起民变，后果不堪设想。

    但是不出意外，这个建议又遭到了东林系官员的激烈反对。他们的理由也很冠冕堂皇：一是江南地区的正常赋税再加上“三饷”已经很重；二是民间征赋普遍用银，可现在朝廷缺的是米；三是叛乱仍未平息，粮食转运不易，远水不解近渴。

    这几条也确实是现实的困难，但是问东林党有什么好主意，他们也说不上来，转来转去，最后还是请朱由检动用内帑，高价收购民间存粮，同时开仓放赈。朱由检虽然嘴上没说，心中却想：要真这么干，不但要消耗大量内帑银，更重要的是粮价必然暴涨，自己苦心维持几个月的粮价稳定将会一朝崩溃。至于自己的战略储备库，早就让这帮官员盯上了，变着法想把控制权拿走。开玩笑！那可是朱由检苦心经营数年才攒下的救命本钱，怎能让这帮庸官把持！

    最后朱由检也没有采纳温体仁的建议，只是出台了两条临时措施。一是降低供应难民口粮的定额，以饿不死人为标准，务求捱过严冬；二是大幅降低京营将士的口粮，并组织各营进山展开大规模捕猎行动。这也是没有办法的办法，一方面是勒紧裤腰带，另一方面，京师北抵燕山，西靠太行山，这个时代的生态环境比几百年以后要好得多，山中的野生动物还是很多的。虽然略有“涸泽而渔”之嫌，但火烧眉毛之下，也管不了那么多了。

    唯一一条值得欣慰的消息，就是工部尚书兼外交院院长徐光启奏报：近日欧洲有多个国家和团体通过传教士等间接渠道传递消息，希望与大明建立邦交。另外葡萄牙大使安娜也想求见朱由检，只因朱由检未在京师，只能作罢。

    朱由检一听就来了精神，因为肯定是自己之前欲向葡萄牙等国贷款，现在有了回音。念及此处，安娜、秋琳娜和李香君三位容貌姿态各异的美女，登时浮现在眼前，当即迫不及待地道：“散朝之后，立刻摆驾外交院！”

    ...   崇祯：重征天下

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    外交院所在的东江米巷离紫禁城并不远，出了皇城正门承天门向南走不远，往东一拐便是。朱由检不禁遥想起几百年后中华民族最为衰落之时，这里因为外国使馆云集，改称“东交民巷”。由于《辛丑条约》的签订，这条距离帝国中枢仅有一公里的街道成了“国中之国”，中国人不得居住，中*队不得入内，各国纷纷派兵驻守，而且一驻就是五十年，直到共和国成立才告终止。那是一段何等屈辱的历史！

    可是今天的东江米巷，仍是一派平和繁盛的市井气息。因为礼部衙门已经迁至紫禁城之内，腾出一小部分辟为外交院，剩下的房舍被包括五洲商社在内的京师各大商帮租下，开了不少店铺，尤其是酒楼、古玩店、瓷器店等，这里很快变成了京师有名的高档商业街。只有紧邻外交院、隐藏在幽静的树荫下的葡萄牙大使馆，以及一座由汤若望、马尔蒂尼主持，正在兴建的天主教堂，才使得这条街道与京师其他街道看起来稍有不同。

    圣驾进入外交院时，所有工作人员都列队跪接。朱由检赶紧让大家免礼，仔细看时，只见大部分人都非常年轻，甚至有的只有十二三岁。徐光启解释道：“按照陛下的旨意，外交院近期最主要的工作是培训一批懂外语的人才。但是吏部派过来的官员一是太少，二是年龄太大，又不愿意学习外语，臣不得已又从民间招募了一批，就是他们。他们绝大多数没有功名，但学习很认真。目前正同时学习葡、西、英、法、俄、拉丁等六国外语，除了臣和秋琳娜姑娘以外，汤若望、马尔蒂尼和安娜大使也经常过来授课。可惜教师还是太少。”

    朱由检点点头道：“万事开头难。朕回头和汤若望他们说说，所有传教士每天都要抽时间来当教师，这个他们愿意着呢。另外学员太少，才几十人，每个语种几十人还差不多，徐大人尽管多加招募，资金不是问题。不过在这里学还是慢，朕打算尽快送一批学员去欧洲，到那个环境里学，不出半年肯定全会了。另外，也不要只学西洋语言，蒙古语、乌斯藏语、阿拉伯语、朝鲜语、日语这些也都要有人学。”

    “陛下，这其中有些正与我大明敌对啊！”徐光启诧异地道，“姑且不论这点，这些国家深慕我中华文化，凡是来中国者，无不精通汉语，学他们的语言似乎并非急务…”

    “不然。”朱由检摇头微笑道，“即使是敌国的语言也要学，而且越是敌国，越要研究它的一切，这样才能更好地打败它。另外我们也不能总等着人家上门朝贡，将来我大明的商队要行遍天下，不懂当地语言怎么行。”

    简单了解了学员们的学习情况后，徐光启奏道：“最近几个月，陆续有教皇国、威尼斯共和国、米兰公国、热那亚共和国、摩德纳公国、那不勒斯王国和巴伐利亚公国通过汤若望等传教士递交信件，希望与我大明建立邦交。不过，教皇国附有条件，只有陛下接受洗礼，成为天主教信徒…”

    还没等徐光启说完，朱由检不耐烦地摆手道：“区区一个教皇竟敢威胁朕，让他哪凉快哪歇着去。另外那几国朕没听说过，是不是都是些小国？英国、法国、俄国等国没有和我们联系么？还有西班牙和荷兰，他们也没有动静？”

    要说这个时代对欧洲历史最为了解的中国人，那就非徐光启莫属了。在他的介绍下，朱由检了解到，上述那几个国家，果然都是小国，而且除巴伐利亚公国以外，全都集中在亚平宁半岛，也就是后来的意大利地区。

    原来欧洲大陆自从西罗马帝国灭亡以后，就进入了漫长的“中世纪”，这一时期的典型特征就是封建割据，诸侯林立，战争频繁，有点类似于中国的春秋战国时期。虽然有个教皇，但各封建领主从各自的利益出发，很多时候并不买教皇的账，实力也大大强于教皇，教皇真正能实际统治的地区只有亚平宁半岛中部的罗马一带，也就是教皇国。

    西罗马帝国之后，法兰克王国短暂地强大过，但却昙花一现，很快一分为三，成为后来法国、德意志和意大利的雏形。其中的德意志也强大过，在十世纪建立了神圣罗马帝国，不过也始终无法改变诸侯割据的局面，甚至到后来，神圣罗马帝国的皇帝不能世袭，而是要从七个选帝侯中“选举”出“罗马人民的国王”，然后经教皇加冕，才能称为皇帝。这种安排的目的就是削弱皇权，也成了欧洲持续数百年分裂动荡的根源。

    就拿上面那几个小国来说，其实都是意大利地区的城邦国家，都信奉天主教。在欧洲几个大国崛起之前，他们凭借着位于地中海中部的地理优势，通过贸易获得了短暂的繁荣。但是自从几个大国崛起，尤其是西班牙强大起来以后，这几个国家相继被西班牙征服，成了哈布斯堡王室的附庸国。而哈布斯堡家族是最坚定的天主教徒，目前正和信奉新教的欧洲国家连年混战。

    所以这就不难理解了：在中国的传教士都是教皇派来的，自然只会帮信奉天主教的国家传话。而英国和荷兰信奉新教，法国虽然信天主教，但因为了和西班牙争霸，也加入了反哈布斯堡同盟，汤若望等人自然不会为这三国牵线搭桥。俄国信奉东正教，就更不用提了。

    至于西班牙，则正深陷战争泥淖。再加上其国王腓力四世极其狂妄，自称“地球之王”，在全世界各殖民地展开血腥统治，还妄图以吕宋、台湾为跳板入侵中国，根本不屑于和大明建立邦交。

    朱由检听罢不禁有些遗憾，因为这几个小国在欧洲实在分量太轻。不过徐光启接下来的一句话又让他提起了精神，那就是这几个小国都愿意贷款给大明，但大明给他们的各种待遇以及贷款条件，必须与葡萄牙王国完全相同。

    “这么说，我国与葡萄牙建交的事，欧洲现在都知道了？”朱由检这才露出一丝微笑，“看来，朕还是得先见见安娜公主了…”

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    朱由检与葡萄牙大使安娜的这次会晤，完全可以说是历史性的。在大明帝国陷入最严重的危机时，这场谈话使得中国从外国获得资金和粮食成为可能。虽然还需要和葡萄牙国王若昂四世进一步谈判，虽然能贷到多少资金，以及购买到多少粮食，目前还是个未知数，但是只要有一丝希望，朱由检都愿意为之付出最大的努力。

    而且从安娜那里获知，第三批葡萄牙商船队十天前已经从澳门启程北上。由于渤海冬季海冰封冻，按照事先约定，交货港口改为受海冰影响较小的登州，算时间这一两天就该到港了。

    这支船队按照合同交付的货物与上次一样，既有急需的火炮弹药和安达卢西亚战马，也有“搭配销售”的一大堆商品。不过因为若昂四世正在果阿集结兵力准备打回本土，这次的货物量要明显小得多，也并不包括大明最急需的粮食。

    不过朱由检还是有雪中送炭之感。他立即与安娜商议，因为北海舰队现在正停泊在登州，这次船队返航时，可让北海舰队护航，走一走拟定方案中的这条航线，看看到底需要多长时间，以及途中是否有阻碍，做为两国君主决策的参考。安娜认为这种事并不损害葡萄牙的利益，也无须向若昂汇报，便欣然同意。

    朱由检自是大喜，现在在他眼里，安娜公主简直成了上天派来帮助自己的天使。对这位天使的要求，只要不是太离谱，他当然要尽可能满足。

    不过安娜要求朱由检给她补过圣诞节，而且要抽出几天的时间陪她玩个够，这可是朱由检无法做到的。他只好解释说，正月初一要举行改元仪式和郊天大典，这是大明最隆重的典礼，皇帝必须出席。腊月三十是除夕，照规矩这一天皇帝需要在宫中设宴，一是为皇室团圆，二是为慰劳全体宫人，所以也不能出宫。而今天已是腊月二十六，离除夕只剩三天时间，而且朝政繁忙，实在难以抽太多时间，最多只能挤出半天。

    安娜歪头想了想便笑道：“那就在腊月二十九这天晚上吧。按照我们欧洲人通用的格里高利历，这一天是二月十四日，皇帝陛下，您知道这是什么节日么？”

    “情人节！呃…”朱由检刚脱口而出，就尴尬地闭上了嘴巴。

    “皇帝陛下是怎么知道的？”安娜大感兴趣地道。

    “那什么，马尔蒂尼告诉朕的…”

    “我觉得皇帝陛下在情人节这一天陪我，实在是再合适不过了。”望着朱由检的一脸窘态，安娜微笑着道，“呵呵！皇帝陛下，我是和您开玩笑的。其实我是想在这一天请皇后和皇妃们一起来葡萄牙大使馆做客，我只是想趁机会热闹一下而已。届时李香君小姐还有惊喜奉上，皇帝陛下一定会非常满意的！”

    安娜这么一说，朱由检眼前不觉浮现出李香君孤芳自赏的形象。数月不见，不知道这位身世可怜的当世奇女子近况如何？因此沉思片刻答道：“对公主殿下的邀请，朕当然感到非常荣幸。不过这件事还需要与皇后商量，她是一宫之主嘛。如果皇后答应，朕立即通知公主殿下。”

    送走安娜和秋琳娜、返回紫禁城时，已是戌时二刻，天早全黑了。本来按过去不成文的“规矩”，今夜朱由检应该去德妃包玉怜那里。不过安娜的邀请是一件关系到国运的大事，朱由检马上来到坤宁宫与蕊儿商量。

    蕊儿认真听罢，凝神思索片刻，对朱由检莞尔一笑道：“既然安娜公主帮了万岁这么多忙，这个面子是一定要给的。万岁尽管忙朝政，具体事宜由蕊儿来安排，几位姐妹明天一早我就通知她们，也让她们好好准备一下。另外，蕊儿也有一个想法，想说与万岁听听。”

    “蕊儿发话，为夫当然要听。”朱由检揽着偎依在怀中的蕊儿，怜意大生道。

    “蕊儿是在想，万岁改元是一件大喜事，除了朝廷应有的典礼外，民间也该好好庆祝，趁机让老百姓热闹一下。”蕊儿轻声细语娓娓道来，“万岁请想，今天京师先是遭了陨石之灾，再又鞑子入寇，现在又有叛军作乱，粮食紧张，这一年百姓们尽遭罪了。好不容易到了年底，肯定家家户户都盼望明年能比今年好。万岁如能设法让民间大张旗鼓地庆贺一番，大伙儿一高兴，就把今年所有的苦恼都忘了，明年振奋精神，从头开始，却不是好？”

    朱由检听得频频点头道：“好，你这个想法好！不过现在民间物资匮乏，老百姓连鞭炮都舍不得买，该弄一个怎样的庆祝法呢…”

    “这个不难。”蕊儿微笑道，“万岁可以从内帑银中稍微拨出一小点，多购买烟花，选城中空旷之处集中燃放，全城百姓抬头即可看见…”

    “高！实在是高！”朱由检一拍大腿道，“焰火晚会这么好的主意，为夫怎么就忘了呢？老百姓一文钱不用花，就可以欣赏好几个时辰，而且老少咸宜。就这么定了，一会儿为夫就让礼部去办！”

    “万岁还可以让京师附近州县的百姓也进城来看。”蕊儿继续道，“年关将至，进城采买年货的肯定也不少，万岁不妨解除几天宵禁，夜间开放外城十二门，方便百姓进出。”

    朱由检点点头道：“这个完全应该，其实为夫早就想取消宵禁了。过年这几天夜间开放城门也没问题，现在京师很安全，让京营和五城兵马司值夜巡逻的军士提高些警惕也就是了。蕊儿，你真是为夫的贤内助，为夫该怎么谢谢你呢？”

    “妾身既是皇后，自然要为万岁分忧的。”蕊儿紧紧搂着朱由检的身躯，抬头仰望着他，面颊火红滚烫，当真艳如桃花，“如果万岁真的想谢谢蕊儿，那就…那就今晚不要走…”

    “这…”朱由检刚想说些什么，可是望着蕊儿那满眼的期冀与柔情，哪还说得出口，话到嘴边却变成：“好吧，不走了，为夫今晚好好陪你…”

    ...

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    新年临近，战场上的好消息不断传来。三边总督孙传庭急奏，汉中地区之叛军已被彻底肃清，孙传庭留贺人龙部驻汉中、商州，左光先部驻西安、潼关，自己亲率解勇部一万大军出函谷关进入河南，准备向南直扑襄阳。朱由检揽奏大喜，下诏命平贼将军左良玉暂归孙传庭节制，率部做为先锋，先行向襄阳进发。

    总理五省四府军务卢象升亦上疏告捷。两天之前，他在南直隶凤阳府砀山县大破“十三家”之一的“扫地王”张一川部，歼敌两万，其中击毙五千，俘虏一万五千，张一川仅以身免。砀山县离彭城仅有一百五十里，此战对叛军震慑极大。

    湖南亦有消息传来。此前一直盘踞在襄阳的朱由崧拼凑了十余万新叛军大举入湘，刚刚攻占岳阳，想继续乘势南下袭取长沙，却不想遭到当地一支武装的顽强抵抗。这支武装并非卫所官军，而是从当地民间临时招募的乡勇，团练姓曾，名孟学，衡州人。

    而出资募兵的人出乎所有人的意料，竟然是两位宗室亲王：唐王朱聿键和桂王世子、安任王朱由榔。其中桂王藩地就在长沙以南的衡州，而唐王的藩地本来在南阳，襄阳叛起时，南阳因为离襄阳太近，很快就被洪承畴攻占，朱聿键趁乱逃脱，辗转来到湖南。两位亲王见面商议之后，决定募兵勤王，并向京师发来急奏。

    这个消息又在朝堂上引发轩然大波。以东林系为首的诸多廷臣认为，按照祖制，藩王是绝对不允许拥有武装的，否则即可以谋逆论。李标等阁臣联名上奏，请朱由检立即下旨，派锦衣卫锁拿桂王和唐王进京，交三法司会审定谳。

    朱由检却在反复考虑后驳回了李标等人之奏议，让众臣大感意外。他们原以为按照朱由检登基以来的风格，对藩王一向是毫不留情的，像蜀王朱至澍，仅仅是欲强娶马千雪，便被借故削去王爵，锁拿进京。而桂王和唐王举兵，这可是原则性的大问题，皇帝居然不管，实在匪夷所思。

    其实他们哪里知道朱由检的心思。朱由检还依稀记得，历史上的崇祯吊死煤山后，清军挥戈南下，所向披靡，朱由崧的弘光政权不到一年就土崩瓦解。但是江南地区并未就此沦陷，又有两位藩王相继起兵抗清，并且均称帝，这就是“隆武帝”唐王朱聿键，以及“永历帝”桂王朱由榔。尽管他们在战略上犯了很大的错误，再加上众寡悬殊，没能挽救南明覆亡的命运，但这二人均与满清抗争到底，誓死不降，最终先后遇害，保持了民族气节。

    虽然现在的时空与历史有了很大的不同，但从二王募兵勤王这件事上，还是可以看出两人的本性。自从穿越以来，朱由检所接触的藩王绝大多数都是像福王朱常洵、蜀王朱至澍这样只顾自己醉生梦死、完全不管百姓死活的昏王，还有不少在政治上没有任何主见，也不敢有主见，得过且过、混吃等死，对朝廷平叛采取观望和事不关己高高挂起的态度。

    而朱聿键和朱由榔却不同，他们是不可能不知道违反祖制的后果的，但明知可能会身陷囹圄，仍毅然举兵勤王，这就说明他们能认清形势。宗室里难得有这么两个识大体、顾大局的人物，朱由检怎能忍心治罪。在他看来，几十万宗室亦是大明臣民，如果国事艰难之时，哪怕仅有一部分能像朱聿键和朱由榔这样站出来支持扶助朝廷，而不是像猪一样坐享俸禄，对他今后的改革会大有好处。

    至于大臣们担心的藩王拥兵造反问题，朱由检却并不在意。就拿朱常洵、朱由崧父子来说，勾结白莲教和洪承畴，策划不可谓不周密，声势不可谓不浩大。然而也就是两个月时间，已经被官军打得节节败退，覆灭就在眼前。有此前车之鉴，其他藩王就算有不臣之心，也绝不敢在这个节骨眼上找死。所以朱由检暂时采取静观其变的态度，看看唐王和桂王下一步如何行动。如果他们真的不自量力，到时候一并收拾不迟。

    除了战场捷报之外，京师上下也在为改元仪式和郊天大典紧锣密鼓地准备着。当朱由检召集礼部等相关衙门，提出举行焰火晚会的想法后，得到大家的一致赞同。

    其实不管是哪个新君改元，总要大肆庆祝一番。但是朱由检与其他皇帝不同，只喜欢干实事，对粉饰太平不感兴趣，大臣们对如何讨好他一直很感头疼。现在皇帝好不容易提出搞个焰火晚会，这种皆大欢喜的事，礼部当然巴不得办得越热闹越好。

    商议的结果，决定从腊月二十九日开始暂停宵禁，京师内外城各城门通宵开放，百姓接受例行检查后可随时进出。每晚在城门附近空旷处，由礼部主持燃放焰火，持续五天。至于民间自发的娱乐活动，就不用他们襙心了，只要官府不禁，老百姓自然会变着法找乐子，什么打把式、变戏法、踩高翘、耍龙灯、舞狮子、划旱船…总之一定会热闹非凡。

    时间过得飞快，两天转瞬即逝。到腊月二十九这一天，朱由检上午照例上朝，中午在坤宁宫小憩一会儿，便按照对安娜的承诺，换了一套常服，与皇后蕊儿、德妃包玉怜、令妃戚美凤、骊妃朱存棋、圆妃陈圆圆，以及伊伊与三姐妹等人一起出宫，乘轿至葡萄牙大使馆赴约。蕊儿心细，还特意邀请了红娘子与赫尔哲，说是自从离开秦王庄，大家便很少团聚，今天机会难得，定要同乐才好。

    此时宫外过年的气氛已经很浓，街上行人川流不息，多是为置办年货，听口音既有本地居民，亦有附近州县赶来的。不论男女老幼，脸上都荡漾着幸福的笑容。叫卖声、鞭炮声和人流的噪杂声交织在一起，虽然吵闹不堪，却也勾勒出一副太平盛世的市井风貌，朱由检心中岂无感触。

    不多时便抵达东江米巷，因为并未大肆张扬，也没有鸣锣开道，只有几十名换了便装的皇城警卫团军士护卫，朱由检一行费了好大劲才来到葡萄牙大使馆门前。还未落轿，就听周围百姓阵阵惊呼：“洋婆子出来啦！真漂亮！”

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    朱由检不记得自己是如何离开餐桌的，只感觉被人送到一间香气扑鼻的卧房，轻轻放到粉红色的床榻上。[燃^文^书库][]朦胧之中，他望见一个雪白的娇躯倒入自己怀中，用轻轻颤抖的双手为自己宽衣解带。

    也许是酒力的作用，朱由检非但始终不能从这似梦非梦的状态中醒来，反而全身血液沸腾，情不自禁地紧紧抱住那个诱人的玉体。对方吹气如兰，却是一言不发，宛如仙境中的天使，让朱由检完全忘记了道德、理智等等一切束缚，只想和她一同步入快乐的天堂。一次、两次、三次…无数次冲上巅峰，让他在彻底释放自己的同时，也耗尽了最后的精力，终于精疲力竭又无比满足地拥着已经与自己融为一体的仙女，沉沉睡去了。

    这一觉不知道睡了多长时间，直到朱由检被由远及近、震耳欲聋的烟花爆炸声惊醒。他向枕边一搂，却搂了个空，却见那仙女正坐在床前，想也未想便虎抱上去，脱口而出道：“秋琳娜…”

    这几个字一出口，朱由检自己也吓了一跳，迅速从混沌的状态中清醒过来。而被他抱住的女子也惊叫一声从床上弹开，朱由检揉揉眼睛仔细观看，不由得大为窘迫道：“公主殿下，怎么是你？”

    安娜却羞涩地侧过脸去道：“皇帝陛下，请先把衣服穿好。”

    朱由检这才发现自己居然一丝不挂，不禁老脸暴红，赶紧手忙脚乱地穿上衣服。又回想起刚才那个荒诞而又似乎异常真实的梦，正不知如何开口，安娜却幽幽地道：“希望皇帝陛下能永远记住叶卡捷琳娜，我的好姐妹！”

    “你…你说什么？”朱由检冷不防被安娜说中心事，触电般站起身来，“秋…她怎么了？”

    安娜沉默半晌，突然跪伏于朱由检脚下，十分难过地道：“请皇帝陛下宽恕我的罪过！叶卡捷琳娜已经走了。”

    “走了？她去哪了？走了多长时间？”朱由检还有点没反应过来。

    “她骑快马去了登州，已经走了一天一夜。”安娜咬了咬嘴唇道，“我国的商船已经在那里停泊，只等她一上船，就启程去果阿，再从那里返回欧洲了。”

    “啊？！”朱由检大吃一惊道，“现在…现在是什么时辰了？”

    安娜苦笑道：“皇帝陛下，现在是晚上十点，也就是贵国的亥时二刻。不过，已经是二月十五日，也就是腊月三十了。”

    “这…朕已经在这里睡了一天一夜了？”朱由检更觉惊异道，“那秋琳娜为什么要走，为什么要离开朕？为什么？！”

    安娜轻轻摇头，将一封信笺递给朱由检道：“这是她留给皇帝陛下的信，您还是自己看吧…”

    朱由检用颤抖的双手展开信笺，只见一行行用鹅毛笔书写的娟秀楷体小字，正是秋琳娜的笔迹：

    “万岁！请允许我最后一次这么称呼您。我有罪，我一直对您有所隐瞒，最后还欺骗了您…可是如果您仔细看了这封信，也许会明白我的苦衷！

    “我的原名是索非娅?弗雷德里卡?奥古斯塔，出生于波美拉尼亚公国的什切青。我的父亲是波美拉尼亚的一名将军，因为军功被封为安哈尔特-采尔布斯特公爵。但他真正的身份是俄国留里克王朝最后一位沙皇费奥多尔?伊万诺维奇的私生子。

    “费奥多尔去世后，因为没有正式子嗣，经过大贵族杜马选举，戈东诺夫被选举为新沙皇，从此俄罗斯就进入了动荡时期。先是戈东诺夫被近侍毒杀，紧接着一个假冒伊凡雷帝幼子季米特里的家伙居然篡位成功，当了一年的伪沙皇。

    “再后来各贵族为了争夺皇位互相残杀，给了俄罗斯的宿敌波兰机会。波兰趁机大举入侵，一度攻占莫斯科。大敌当前，贵族们只能联合对外，再次选举新沙皇。最后有三位与留里克王朝有血缘关系的贵族入围：第一位是米哈伊尔?罗曼诺夫，第二位是伪季米特里之子，第三位就是我父亲。其实我父亲才是与先皇血缘关系最近的，但因为他是私生子，当年又为避祸远走波美拉尼亚，得不得各大贵族的支持，最终败选，当时年仅十六岁的罗曼诺夫最终当选沙皇。

    “可是罗曼诺夫既怯懦又凶残，为了彻底坐稳沙皇宝座，他先是杀了年仅四岁的伪季米特里之子，又骗我父亲回莫斯科担任重要大臣。我父亲信以为真，带着当时只有八岁的我返回莫斯科，为我改名叶卡捷琳娜?阿列克谢耶芙娜，这才是我的俄国名字。没想到父亲刚一进城就被囚禁，因为我年龄小，又是女孩，罗曼诺夫对我还算宽容，只是把我软禁在一位贵族家中。但是他不知道，这位贵族是同情我父亲的。

    “又过了几年，罗曼诺夫越发不得人心。他自己根本没有治国的能力，只是听信近臣谗言，任他们在国内横征暴敛，弄得民怨沸腾。在与波兰和瑞典的战争中也屡战屡败，丧失了大片国土。在这种情况下，罗曼诺夫害怕皇位不稳，竟然杀害了对他毫无威胁的父亲，又要把我也杀了！

    “又是那位贵族救了我，他偷偷派人把我送离莫斯科。但是我不能就这么一走了之，我要为父亲报仇，也要拯救俄罗斯！我本想到乌克兰联合反对罗曼诺夫的哥萨克骑兵，没想到在草原上迷了路，被游牧的蒙古人抓住，卖到中国。后面的事，万岁都知道了…那串珍珠项链，是留里克王朝的传世之宝，也是我证明身份的唯一物品。

    “万岁！您是个伟大的君主，拥有正直善良的品质和无以伦比的智慧和勇气，我从见到您的第一天起，就已经爱上您了！我也深深地爱上了这里和这里的人民，如果安娜公主不来中国，我一定会永远追随您，做您最忠实的奴仆。可是我毕竟不是中国人，俄罗斯才是我的祖国，我不能回避自己的责任…所以我不得不离开您！

    “我怕您不肯放我走，所以才央求安娜公主帮忙。请您原谅我的不辞而别吧！我两手空空，没有任何东西可以酬谢您；但是临行之前，我终于和您共度良宵，那是我最最美好的回忆，今生今世都不会忘记！在此我也向您发誓：如果我能活着回到俄罗斯，如果我能推翻罗曼诺夫，在俄国政坛有一席之地，我将绝对不允许俄国任何人和中国敌对。最后，愿主永远保佑您！爱您的叶卡捷琳娜。”

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    看罢信笺，朱由检良久无语，只是怔怔发呆。安娜这时也有点害怕了，小声认错道：“皇帝陛下，对不起，是我在您的酒杯里放了一些可以令人昏睡的药剂。叶卡捷琳娜是骑着我的马，与使馆官员一起离开京师的。如果…如果您想追回她的话，也完全来得及，因为京师距离登州将近一千三百里，她现在应该还没上船。您只要用飞鸽传书…我现在知道自己犯的错误有多大了，请陛下处罚我吧！”

    “不必了。朕更不会怪你。”朱由检终于苦笑着开口道，“她说得一点没错，俄罗斯才是她的祖国，朕有什么理由留她？其实她完全可以把实情直接告诉朕，朕会竭尽所能帮助她，而不是阻拦她的。”

    “不是的，陛下。”安娜的眼眶也潮湿了，“叶卡捷琳娜深爱着您，然而也正因如此，她不能对您说出实情。您有您的国家和人民，如果因为她与俄国沙皇起了冲突，那对两个国家都将是一场巨大的灾难…而且叶卡捷琳娜是下了最大的决心才走的，如果坦诚面对您，她不知道还有没有勇气离开…”

    “唉！”朱由检长叹一声，“既然她是乘坐贵国的商船返回欧洲，请公主殿下给若昂阁下写信，旅途上一定要多加照顾。还请帮朕带个话，这个世界并不大，他日也许还有再见面的机会。要她一定保重身体，小心行事…嗨，算了，还是不要带话了…”

    两人又陷入长久的沉默之中，只有窗外的阵阵烟花爆炸之声不断传来。朱由检突然惊醒道：“对了，朕已经昏睡了一整天，那其他人呢？今天已是除夕，宫中还有宴会，明天还有改元大典和郊天大礼，好多大事等着朕办呢！怎么也没人叫醒朕？”

    安娜赶紧赔笑道：“说来也奇怪，我只给皇帝陛下一个人的酒杯里偷着放了嗜睡药剂，但是可能其他人昨天太高兴了，又不知道葡萄酒虽然入口甘甜，但喝多了一样会醉，都喝了不少酒。除了皇后之外，其他人也全都醉倒了，和皇帝陛下您一样，现在也都没有醒来呢。”

    “啊？！”朱由检大吃一惊道，“都醉倒了？那皇后呢？”

    “皇后因为要安排除夕宴会，已经先回宫去了。”安娜道，“临走时她还特意叮嘱我，说皇帝陛下日理万机十分疲劳，难得好好睡一觉，让我千万不要惊扰您呢。”

    朱由检却不答话，匆匆冲出房间，去查看其他人的情况。果然见包玉怜、戚美凤、朱存棋、陈圆圆、红娘子等所有参加宴会的女子都在沉沉睡着，面色红润，呼吸顺畅，神态自然，只是一时叫不醒。

    朱由检登时大为恐慌，急命人去传太医。他心里清楚得很，别人宿醉未醒尚有可能，戚美凤和红娘子可是武功高强，就算醉了也不会昏睡这么长时间。看众女的样子，倒像是服了蒙汗药之后的症状。

    最让他感到意外的是，蕊儿为什么会丢下众人自己走了？这可不是她行事的风格。等不及太医来，朱由检赶紧把一直在使馆外守卫的皇城警卫团都指挥使燕凌叫进来问道：“皇后自己回宫了？”

    “回圣上，正是。”燕凌莫名其妙地答道，“因为圣上与各位娘娘在此就寝，皇后娘娘特意叮嘱臣，要臣寸步不离保护圣上…”

    “朕没问你这个！”朱由检不耐烦地打断燕凌道，“皇后是自己走的？”

    “臣派了四名好手护送皇后回宫。”燕凌说到这里也突然迟疑了一下道，“他们昨夜就回来覆命，皇后已经从承天门进入皇城。”

    “把这四个人叫来！”朱由检急命道。

    须臾这几个人来到，却不给朱由检行礼，只用直勾勾的眼神盯着他发愣。燕凌勃然大怒，跳过去一人一记耳光道：“大胆！见了圣上还不行礼，你们几个怎么回事，怎么自从昨夜开始到现在，好像丢了魂似的！”

    朱由检更加紧张，急忙喝问道：“皇后呢？”

    这四人好像突然被燕凌打醒，赶紧跪倒磕头道：“回万岁，臣等护送皇后从承天门进皇城了…”

    可是朱由检见了这几人反常的模样，心中更加起疑，立即派燕凌去皇城四门及宫中查问。过了约有半刻，燕凌极其罕见地飞奔回来，满头冷汗，上气不接下气地道：“圣上，臣问过皇城四门的守卫，都说凤驾没有回宫；坤宁宫也找不到皇后娘娘！”

    朱由检脑子里“嗡”地一声，愣了片刻，突然暴怒地一脚把燕凌踢倒，破口大骂道：“混蛋！你他妈是干什么吃的！”

    燕凌自知理亏，忍痛从地上爬起来，战战兢兢地道：“臣马上去找皇后娘娘！”

    “都走了一整天了，外城十二门全天开放，你他妈上哪去找？”朱由检是真急眼了，污言秽语脱口而出，把一旁的安娜都吓得跪了下来。

    “一定是这几个吃里扒外的东西勾结歹人，把皇后娘娘劫持了！”燕凌又慌又怒道，“来人，把这几个人抓起来，我要亲自审问…”

    “指挥使大人，我们冤枉啊！”那几个人顷刻间束手就擒，也全都傻眼了，兀自争辩道，“我们…我们确实是护送皇后娘娘到承天门了，眼睁睁看着凤驾进宫的！临走时皇后娘娘还把我们挨个叫到轿前，嘱咐了几句。这…这怎么会出错呢？”

    “皇后嘱咐你们什么了？”朱由检厉声问道。

    “嘱咐我们…是啊，嘱咐我们什么了？”这几个人茫然地望着朱由检，半天也答不上来。

    “一派胡言！看我不…”燕凌刚要动手责打，朱由检突然冷静下来道，“朕看他们不像是说谎话。如果他们真是歹人的同伙，劫持皇后得手以后，为什么还要回来？”

    “可是皇后娘娘她…”

    “先不要说话！”朱由检突然一巴掌猛拍在自己的额头上，粗暴地打断燕凌道，“朕问你，朕不在京师这段时间，皇后是一直在宫中么？”

    “呃…”燕凌嗫嚅着道，“皇后娘娘只去过几次逍遥伯府…”

    “快走！”朱由检立即大吼道，“去逍遥伯府！”

    ...

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    蕾儿伏尸大恸，即使朱由检和燕凌突然现身，亦是恍如不闻。燕凌刚想出手制伏蕾儿，也被朱由检阻止。

    过了半晌，蕾儿才渐渐止住悲声。她似乎已经有些精神恍惚，对朱由检凄然一笑道：“你不用担心，父亲和姐姐只是服用了蒙汗药，用冷水洗脸便可苏醒；那些丫鬟仆役也没有大碍。娘亲让我害死了，我违背尊者之命逃出襄阳，也没脸再回圣教。你杀了我罢！”

    “害死梦宜师太的不是你，而是白莲教。”朱由检语气沉重地摇头道，“正如师太所说，她这一生都是在被白莲教主利用，违心地做了很多错事。而在那个所谓‘尊者’眼中，你们母女不过是他手中的棋子，为了实现他个人的野心，随时可以弃掉。蕾儿，你和你姐姐一样，都继承了师太善良的本性，虽然深受白莲教蒙蔽，但从来没有杀过一个无辜之人，这已经很难能可贵了。师太之所以仙逝，正是为了警醒你，万勿重蹈她的覆辙，越错越多，以至无法挽回。蕊儿已经失去了一个妹妹崇瑶，又失去了母亲，她不能再失去你了！”

    “我也对不起姐姐…”蕾儿忍不住再次呜咽道，“她那么信任我、爱护我，我却一再欺骗她、伤害她，我不配做她的妹妹！我这次本来也想着要补偿姐姐的…”

    说到这里，蕾儿欲言又止，目视燕凌。朱由检立即明白她有话不方便当着外人讲，便示意燕凌退下。燕凌赶紧低声道：“臣不敢退下，否则万一…”

    “她要是想害朕，朕在武昌或是在西安就已经死了。”朱由检苦笑着道，“你暂且退下！”

    燕凌不敢抗旨，只得退出房间外。蕾儿沉默片刻，苍白的脸上泛起一丝红晕，幽幽地道：“其实我知道你是个好人，也是个好皇帝，姐姐能做你的皇后，是她的福气，我很羡慕她的。但是姐姐始终不能怀上你的骨肉，你知道是为什么么？”

    “为什么？”朱由检大吃一惊道。

    “姐姐也曾是圣教中的‘圣女’，按照教规，圣女要服从尊者指示，服用一种秘药。”蕾儿用细得几乎听不到的声音说道，“服用过秘药之后，一年之内都无法怀孕。尊者说，为了圣教大业，圣女有时候不得不牺牲自己，服用这种秘药可以确保不会怀上不该怀的孩子。但是这种药的药力很难精确控制，说是一年，也有可能两三年、四五年，甚至七八年都无法受孕。姐姐在选入信王府之前服用过一粒，只是她并不知道自己吃的是什么。没想到药力到现在都没有驱除干净…”

    朱由检这才恍然大悟，难怪蕊儿明明查不出病来，却总是无法怀孕，原来是这种秘药在作怪。再联想到张皇后流产一次之后就再也无法怀孕，恐怕也是体内仍有这种秘药残存的缘故。可是他马上皱眉问道：“那你…”

    “尊者也让我服用，但是被我偷偷换掉了。”蕾儿黯然道，“当时我觉得尊者不可能也派我去做那种事，我还想…不过也正因如此，我才有了补偿姐姐的机会…”

    “你这话什么意思？”至此朱由检已有五六分明白，忍不住厉声喝问道。

    “我和你这几天…就是为了怀上你的孩子。”蕾儿突然笑了，笑得那么凄凉，“我原想救出娘亲后，找机会接近姐姐，对她说出实情，这个孩子就算是我替姐姐生的。生下孩子后，我自会远走高飞，永不出现，这个孩子就是姐姐未来的倚靠…”

    “你…你你你…”朱由检顿觉气闷填胸，脸色煞白，“你”了半天，却一个字也没说出来。

    “你放心，”蕾儿却还是自顾自道，“在和你同房之前，我还是处子之身，并不曾玷污了你。之所以没有落红，是因为我自幼习武，早就…”

    “我没问你这个！”朱由检突然暴怒道，“你这么做太荒唐了！难道你和我这几次…都是虚情假意？”

    “我不知道，我不知道！…”蕾儿此时早已是泪流满面。

    朱由检顿生怜意，双手扶上蕾儿的肩膀。蕾儿浑身一颤，正要说话，只听旁边的蕊儿嘤咛一声，黛眉微蹙，似乎马上就要醒来。

    “姐姐快醒了！”蕾儿大惊失色，把一柄锋利的匕首塞到朱由检手中道，“我实在没脸见她，你快杀了我吧！”

    朱由检却痛苦地摇了摇头，把匕首远远抛开。蕾儿见状咬了咬嘴唇道：“既然你不肯杀我，那就放我走吧！你放心，我再也不会去找尊者了。求你不要怪罪姐姐，还有，葬了我娘亲吧！”

    见朱由检默不作声，蕾儿闪身出门。燕凌刚要阻拦，朱由检嘶哑着嗓子道：“让她去吧！…”

    蕾儿远去之后，朱由检和燕凌才救醒蕊儿和周奎。二人刚苏醒过来便见到方宜的尸体，自是大放悲声。苦罢多时，蕊儿跪倒在朱由检面前，周奎也赶紧跪了。蕊儿哽咽着说道：“万岁，蕾儿做了这么大的案子，妾身难辞其咎。请万岁下诏废了蕊儿的皇后之位，依律定罪吧！”周奎则早吓得浑身抖做一团，半句话也说不出来了。

    朱由检赶紧双手搀起蕊儿，深情地望着她道：“你有什么罪？这件事从头到尾你都不知情，知道的时候已经晚了。蕾儿虽然万万不该如此，然而她毕竟…毕竟没有伤人。她临行时说再也不回白莲教，为夫相信她不会食言。闹到这般田地，她现在走了也好…倒是你，要赶紧振作起来。虽然梦宜师太已经去世，但你还有为夫啊！明天还有改元大典，改元大典之后为夫还有数不清的大事要做，没你这个皇后做贤内助怎么能成！你现在感觉怎样？为夫先送你回宫休息吧…”

    “万岁！…”蕊儿泪如泉涌，扑倒在朱由检怀中。

    对朱由检而言，这个除夕之夜显得异常短暂。他密令燕凌及所有相关人等严密封锁消息，因此对不知情的其他人来说，这件事就好像从来没有发生过一样，就连几位皇妃都被蒙在鼓里。等她们被唤醒，已经身处各自的寝宫，而且已经是大年初一的早上卯时正了。

    虽然整个京师还处在夜幕的笼罩之下，但紫禁城之内已经忙碌了起来。后宫的所有人都穿上了节日才穿的吉服，尤其是皇后蕊儿和几位皇妃，更是头戴凤冠，身穿大红底色、云龙纹葫芦景补子的朝服，显得无比雍容华贵。

    至于皇帝朱由检，更是头戴串着十二串五彩玉珠，按照朱、白、苍、黄、玄五色排列的冠冕，身穿十二团龙十二章衮服，腰系盘龙纹御带，脚穿黑色粉底皁靴。如果他蓄须的话，就和画像上那些古代君王没什么区别了。

    但是朱由检没有留胡子，礼部曾经劝他蓄须，说这样更显皇帝威严，朱由检却是一笑置之，心道治理江山又岂在有没有胡子？希特勒和东条英机小胡子倒挺漂亮，却落得个万人唾骂的下场；老人家胡子刮得干干净净，照样是万民敬仰！

    卯时一刻，京师七品以上文武官员排着整齐的队列从皇城承天门鱼贯进入，又穿过午门抵达皇极殿前的巨大广场。广场北面的皇极殿威严矗立在须弥座之上，这座紫禁城中最核心的建筑自从在王恭厂大爆炸中严重受损后，因为资金紧张，重修工程拖了大半年，终于赶在改元大典三天之前完工。

    卯时二刻，朱由检的銮驾、蕊儿以及几位皇妃的凤驾联袂抵达广场。登时钟鼎齐鸣，鼓乐大奏，群臣齐刷刷跪倒，伴着庄严的黄钟大吕齐声高呼：“吾皇万岁，万岁，万万岁！！！”

    朱由检下了龙辇，缓缓走过广场，一步步向皇极殿迈进。透过敞开的大殿门，可以看见高高的丹陛上那金光闪闪的御座。他虽然早就登基，然而这张御座还从来没坐过。此时却又回想起自己刚穿越到这个时空，被天启强按着坐到御座上的情景，不禁感慨万千。

    须臾朱由检升座，皇后蕊儿和德妃包玉怜、令妃戚美凤、骊妃朱存棋、圆妃陈圆圆进殿参拜毕，三品以上大员进殿再行三跪九叩之礼。礼毕，朱由检命平身，由首辅韩爌宣读改元诏书。其辞曰：

    奉天承运皇帝制曰：夫树之以君，司牧黔首。帝尧之心，岂贵黄屋，诚弗获已而临莅之。太祖高皇帝驱逐蒙元，复我华夏神器，成祖文皇帝靖难迁都，明并日月，功格区宇，应天从民，惟睿作圣。其后列祖列宗靖护社稷，凡二百余年。然近建虏凭凌，时难孔棘，熹宗悊皇帝英年大行。群公卿士、百辟庶僚，咸以皇灵眷命，归运斯及，天命不可以久淹，宸极不可以久旷，粤若前载，宪章令范，畏天之威，算隆宝历，用集神器于朕一人。朕非创业，思得上系宗祧，下惠亿兆，定年号为“崇祯”，即日起为崇祯元年。钦此！

    群臣肃立静听，朱由检却不由得抬头望天，想起了崇瑶与贞妍。如果她们在天有灵，现在也一定会微笑着祝福自己吧？一时又神思恍惚，想起昨夜之事。不知道秋琳娜坐上船没有，是不是已经扬帆出海？蕾儿又会漂泊到何处？可见皇帝虽然号称“天子”，实际也有太多的事无法左右。造化弄人，人亦弄造化，如今历史到底是迈进了崇祯年代！至于是重蹈覆辙还是重征天下，那就要看自己如何努力了…

    “陛下，陛下！”韩爌的小声呼唤，把朱由检从沉思中拉回了现实，“改元大典已成，现在该起驾天坛，举行郊天大礼了。”

    朱由检立即恢复了皇帝的威严，声音不大却十分坚定地道：“起驾出宫吧。”

    “陛下起驾出宫啦！”

    伴随着近侍嘹亮悠长的喊声，朱由检揽着皇后蕊儿的手迈步走出皇极殿，重新乘上龙辇。就在这一刹那，一道金光突然从厚厚的云层中钻出来，照到朱由检的脸上，刺得他有些睁不开眼睛。朱由检忙回头对蕊儿及众皇妃笑道：“终于晴天啦！”

    众妃微笑不语，朱由检此刻豪气顿生，高昂起头仰望苍天。只见漫天云朵，正一点一点地被阳光染成金色。新的一天开始了。

    第三卷《龙战于野》完

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    西元一六二七年二月十六日，农历丁卯年正月初一，大明帝国第十六位皇帝、年仅十七岁的朱由检正式下诏，定年号为“崇祯”，当年为崇祯元年。超快稳定更新小说,本文由首发这一天不仅是中国历史上的重要一天，就连整个世界历史，也从此进入了崭新一页。

    改元大典和郊天大礼举行得隆重而又简朴，朱由检很满意。唯一感到美中不足的是，这么重要的典礼，却只有葡萄牙一国使节前来观礼。而曾经多达数十个的藩属国，有的是远隔重洋，航路被荷兰人或是西班牙人切断而无法成行；有的是看到大明国力衰弱，起了摆脱藩属束缚之心，装作不知道；有的则干脆反目成仇，成了大明的敌国。

    尤其是朝鲜，自从国王李倧向阿敏投降之后，去除大明年号，将明朝赐予的诰命敕印缴纳给满清，奉满清正朔，彻底站到了大明的对立面。朱由检登基之后，多有廷臣建议发兵征讨朝鲜，问李倧背明之罪；但朱由检一是看在李贞妍的面上，二是也不想树敌过多，并未讨伐，还派人给李倧送去国书，要他迷途知返，重遣贡使，联明抗清。可惜李倧一概置之不理，今天的改元大礼也未派一人来贺。

    然而就在改元大礼正在进行之时，一队身穿极厚皮衣的骑兵正踏着冰凌，由北向南跨过早已封冻的鸭绿江，进入朝鲜境内。东北地区天亮得比京师更早，此时太阳已经升起老高。难得的暖阳照耀下，这队四百多人的骑兵从将领到普通士卒，心情都好了起来，不时有人嘻嘻哈哈地隔空对骂，或是说些极端下流的笑话。

    走在队伍最前方的是两名盔甲鲜明的将领，其中一人已是半头白发，脸上的皱纹如同刀刻一般，眼神却显得极其狡黠，像一头吃得很饱的老狼；另一人则是二十岁左右，身材俊伟，英气勃发。他全神贯注地盯着对岸望了一会儿才道：“将军大人，你说朝鲜人会不会偷袭我们？”

    被称作“将军大人”的老者，正是曾经叱咤风云、九死一生，又被朱由检重新起用的枭将毛文龙。他闻言仰天大笑道：“石兄弟，你就放心吧。鞑子的地盘咱们都平安闯过来了，还怕高丽棒子么？”

    原来“朝鲜”这个国名起源于明太祖朱元璋的册封，而明朝普通百姓还是习惯按旧国名，称其为“高丽”。而朝鲜使团来大明朝贡时，除了正式的使臣外，还有大量随行人员，其中有不少是身份卑贱的“棒子”。所谓“棒子”，类似于中国的“贱籍”，一般是技女所生。

    这些人素质低下，在中国境内经常干一些偷鸡摸狗的勾当。官府又碍于他们是使团成员，只要不闹出大事，一般都是睁一只眼闭一只眼，更助长了这些人的气焰。因此为百姓所痛恨，最终“恨屋及乌”，只要见到朝鲜人，一概蔑称为“高丽棒子”。

    那位年轻将领则是锦衣卫千户石春虎，他是朱由检专门派来监督毛文龙的。此刻他皱皱眉头道：“朝鲜军队固然战斗力低下，然而我们兵力过少，朝鲜又已向鞑子投降，我们还是小心为上。”

    毛文龙则是毫不在意地笑道：“石兄弟，你是不了解这些高丽棒子。他们就是墙头草，顺风倒，鞑子来了，他们打不过当然要投降；但是咱们来了，他们照样不敢轻举妄动。想当年老哥哥我出镇东江，说是出镇，其实是让鞑子赶得上天无路入地无门，实在没辙了才跑到铁山。可是朝鲜人见了我，照样吓得屁滚尿流，乖乖地借出皮岛和铁山让我屯驻，这才有了后来皮岛之规模。这次咱们为什么要来朝鲜？就是因为铁山离皮岛近。只要能顺利抵达皮岛，咱们就算是胜利班师了，人人都立下大功。皮岛上还有老哥哥的好多旧部，到时候咱们好好乐呵乐呵，哈哈哈…”

    “末将想请教将军大人，”石春虎还是有些担忧地道，“觉华岛亦是海岛，可是宁远之战时，鞑子踏海冰而过，岛上军民尽遭屠戮。皮岛距离陆地比觉华岛还近得多，为什么鞑子就不能趁冬天进攻皮岛呢？”

    “问得好。”毛文龙笑道，“皮岛是鞑子的眼中钉、肉中刺，鞑子当然想拔掉。不过皮岛距离陆地虽近，近的那边却是朝鲜，要直接从辽东过来则将近百里，鞑子当然不敢在海冰上走一百里那么远。要从铁山过来，就得先进入朝鲜境内数十里，鞑子虽然不把朝鲜放在眼里，如此长途跋涉也不是一件容易的事。更何况皮岛的海冰不如觉华岛那边冻得实，我在皮岛时，每到冬天最重要的事就是巡海，只要发现岛边有海水上冻就立即敲碎，这样鞑子就过不来了。”

    说话间人马已经踏上鸭绿江南岸，毛文龙轻车熟路，率领几百兵痞穿行于崇山峻岭之间，到夕阳西下之时，已经抵达铁山。对毛文龙来说，自然算是重返此地了。

    铁山其实是一个向南伸进黄海的半岛，与皮岛、身弥岛等岛屿隔海相望。因为气候湿润，雨量充沛，又有一些小块平原，适宜种植水稻，所以当年毛文龙出镇东江后，招募了大量流民在此处屯垦，当然大部分都是汉人，还形成了不少小村落。朝鲜人称村为“里”，这里便有“二十八里”之称。

    可是当毛文龙率军接近半岛最北端一个名为“梨花里”的小村落时，却发现这里气氛明显不对。由北向南通向村子的小路上，出现了散乱的马蹄痕迹；远远望去，村子里鸡飞狗跳，隐隐有哭声传出。

    “朝鲜多山，当地人是很少有马的。”毛文龙沉吟道，“莫非有鞑子过来了？”

    “将军大人，怎么办？”石春虎紧张地道。

    “嘿嘿，咱们这一路上尽躲着鞑子走，现在也该痛快一回了。”毛文龙嘴角浮现出一丝残忍的笑意，“看到没有，马蹄数量并不很多，最多也就有二三十骑。不管是谁，先干他一票再说！”

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    毛文龙定计由石春虎冒充满清使团的使者王成功，当日大摇大摆地从梨花里开至铁山城下。

    这铁山城本来是明军在朝鲜大陆上建立的一个据点，自从黄龙主动撤出后，便被朝鲜所占据。城中领兵的武将是一名正六品兵马万户，名为“万户”，其实手下只有区区五百士卒，而且并非常备军，而是类似服徭役的普通农人，战斗力可想而知。

    朝鲜人发现“大队满清骑兵”突然兵临城下后大为惊恐，立即四门紧闭，那名万户在城头用略带颤抖的汉话高声问道：“城下大清国将军听真：我国已与贵国缔结盟好，按时纳贡，并无违约之处，不知将军来铁山有何贵干？”

    石春虎在路上早与毛文龙商议妥当，当即摆出一副不可一世的架势，昂首大叫道：“本人乃是万岁亲自派遣的使臣，欲向你国国王递交国书。我等远道而来，你们不立即开城迎接，这算什么待客之道？”

    那万户听了将信将疑，可是直接开城他是万万不敢的。上次阿敏率军侵朝，本来李倧已经上表请降，可阿敏出于个人的野心，还是长驱直入径取汉城。李倧不敢抵抗，仓惶逃离汉城躲到黄海中的江华岛上，阿敏兵不血刃占领汉城，在城中大肆抢掠，掳走人民财帛无数。皇太极登上汗位后，虽然接受的朝鲜的请降，双方立下盟约，但朝鲜并不敢轻信满清以后就不会再来侵略了，这名万户不信石春虎之言，也在情理之中。

    石春虎见状冷笑道：“国书就在本使臣身上。你若不信，本使臣可只身进城让你们查验，不过查验过后，你们必须立即通知你国国王，派重臣迎接本使臣进汉城，向你国国王当面递交国书。至于本使臣的随行人员，不进城也可以，但是你们要用最高的规格接待，否则后果自负！”

    那万户听说“满清军队”可以不进城，登时大为安心。他赶紧把城门打开一条小窄缝，一边派人送上酒肉，一边请石春虎入城。石春虎自然知道一旦进城，后面不知道要面临怎样的危险；可是他既然奉密诏随毛文龙出征，早把生死置之度外，当即只领两名锦衣卫进入铁山城，留下另外两名锦衣卫，算是给毛文龙作证。

    那万户对“大清使臣”奉若神明，国书他只看了一眼封皮，内容当然是不敢看的。这种大事他一个小小的万户怎敢耽误，立即派人出城向汉城送信，同时也把石春虎留在城中。石春虎则安之若素，毫不客气地住了下来。城外的毛文龙等人也受到了盛情款待，除了不能进城，每天都是大吃二喝。众兵痞餐风露宿了好几个月，到这里突然一步登天，简直都快乐疯了。

    铁山距汉城仅有六百里，朝鲜各地官府接到满清使臣入境的消息后，都赶紧用快马逐地传信，很快就报给国王李倧。五天之后，李倧派出完城府院君、大学士、司宪府大司宪崔鸣吉亲至铁山迎接使臣。崔鸣吉是帮助李倧发动兵变、扳倒光海君李珲的关键人物之一，官居正一品；而石春虎假冒的满清使臣王成功只是汉军旗的一个副统领，两边身份相差悬殊。由此也可以看出，朝鲜当权者对满清已经惧怕到了什么程度。

    崔鸣吉见过石春虎之后，先是请求将国书交给他，由他转呈李倧，理由是路途遥远，恐怕使臣辛苦；其实则是李倧对满清又怕又恨，不想接见使臣。但石春虎的目标是朝鲜水师，当然必须亲自去汉城才行，所以坚持必须亲手递交国书。

    崔鸣吉惹不起“上国钦使”，只好同意石春虎去汉城。不过又提出条件：不能几百人都去，随行人员最多只能有二十人。

    石春虎心想朝鲜人是让鞑子吓成惊弓之鸟了，连几百人都怕成这样，不禁心中十分鄙夷。不过他与毛文龙事先商议的结果，本来就是要大部分兵力留在铁山，因此欣然同意，即日便率领二名锦衣卫百户，以及十八名最凶悍能打的兵痞，与崔鸣吉一起马不停蹄赶赴汉城。

    两天之后，众人抵达汉城。汉城城门大开，李倧派出数十名官员隆重迎接使臣，石春虎也不客气，骑着马昂然入城。不过进城一看却大失所望，汉城本来在规模上就与中国的大城相差甚远，几年前又被阿敏纵兵抢掠破坏，至今尚未恢复，看起来比大明的一个普通小县城还不如。

    沿途还有不少朝鲜百姓围观，不过这些百姓都对满清非常痛恨，一直在大声咒骂，若不是有士卒维持秩序，恐怕石春虎就要挨揍了。石春虎这才心生感慨，暗想朝鲜的老百姓还是有骨气的，最起码还知道谁是仇人。可惜他们摊上李倧这么一个国王，坐拥三千里江山、数百万臣民，还以“小中华”自居，如今却对满清卑躬屈膝！

    不多时已经来到朝鲜王宫景福宫。此宫兴建于朝鲜王朝第一位国王李成桂时期，由于是明朝的藩属，王宫的规制也严格按照藩王府邸的标准，比起紫禁城来，自是一个天上一个地下。宫廷周围倒也戒备森严，不过朝鲜士卒的武器全都是传统的冷兵器，连一支鸟铳都没有。对比朱由检大力发展火器，石春虎更觉幸运：如果大明也像朝鲜这样固步自封，早晚有一天也会沦落到这种境地！

    通报之后，李倧立即接见石春虎，以显示对满清的恭敬。按照使臣拜见君主的礼仪，石春虎脱掉靴子，缓步进入举行朝会的勤政殿。只见殿内文武官员均席地而坐，有的对他行注目礼，有的低头不语，也有人对他怒目而视，显示出朝鲜大臣对满清复杂的心态。

    而前方正中的一张小茶几后，端坐着一位身着明朝藩王朝服的男子，想必是朝鲜国王李倧了。石春虎此前知道李倧今年三十二岁，还是海州派的顶尖高手，不想却已是两鬓斑白、容貌沧桑、精神委顿。可想而知，被迫签订城下之盟，给他带来了多大的打击！

    见礼已毕，石春虎恭敬地递上“国书”，李倧当场拆阅。石春虎偷眼观看李倧的表情，只见他先是双眉紧锁、表情沉重，可是越往后看越兴奋，最后竟是喜形于色！

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    冒充满清使臣的石春虎在递交国书之后很快退出景福宫，李倧答应他会尽快给他答复。石春虎对此事的心情是有些矛盾的，他当然希望尽快离开汉城这个险境，因为一旦身份被识破，他就死无葬身之地了。但是他在内心里也不希望朝鲜真的对满清百依百顺，马上出动水师去攻打皮岛，因为毛文龙的计策实在是一招险棋，能不能成功尚在两可之间。

    但是第二天李倧就再次召见石春虎，做出正式答复：同意出兵配合满清攻打皮岛，俘获战俘一律交满清处置，条件是皮岛要划归朝鲜。

    话音刚落，朝班中的几位大臣就抗声奏道：“王上，您不能这么做呀！我国向为大明藩属，背盟投金已是大不应该，怎么还能对大明动兵呢！您若一意孤行，将陷朝鲜于万劫不复之地呀，王上！”

    当着“满清使臣”的面被臣下顶撞，李倧不禁大怒，冷冷地盯着那几个人道：“洪翼汉、尹集、吴达济，依你们三个说，孤该怎么办？”

    三人立即慨然奏道：“王上，《论语》有云：君子之过也，如日月之食焉：过也，人皆见之；更也，人皆仰之。去岁大明已向我国传书，颇有规劝之意；今年改元崇祯，王上如能趁这个机会上表请罪，斩满清使臣之首送至京师，恳请圣上正式册封，则是亡羊补牢，未为迟晚也。”

    三人话音未落，文班中坐在首位的一名中年人当即大声道：“王上，他们三个所言，都是不识时务的腐儒之论，万不可采信。如今明军已退守山海关，离我国更远，就算我国重新归顺明朝，一旦大清挟怒来伐，明军根本来不及援助，也未必会援助我国。难道我国应该牺牲自己，去替明朝送死么？”

    “领议政大人说得没错！”其他大臣也纷纷附和。原来发言的人是朝鲜新任领议政金自点，上一位领议政金鎏已经在复杂的权力斗争中失败，被迫退隐了。李倧也正是利用了大臣中不同派别间的权力斗争，坐稳了国王之位。

    洪翼汉等三人见李倧频频颔首，显然赞同金自点的看法，急得痛哭失声，哽咽着道：“王上明鉴，建虏去年倾力攻打京师却铩羽而归，阿敏全军覆没，实力折损很大，只要我国君臣上下同心，誓死抗虏，未必不能成功。就算我国不敌建虏，亦应有所秉守，不可以干纪乱常之事有所犯焉。虽以国毙，可以有辞于天下后世也！况且大明素以王道、信义威服天下，当年如果不是神宗毅然出兵，我国早被倭国灭了，此事才过去二十多年，难道您忘记了？而且据臣等所知，圣上与先妙香翁主关系密切，就算看在翁主份上…”

    “住口！”李倧突然暴怒地打断三人道，“孤不是早有旨意么，谁也不准再提妙香翁主！孤意已决，两班大臣也都同意，这是我国收复国土、重振国力的大好机会，绝对不容错过！尔等只是弘文馆校理，官职低微，做好你们分内的事就行了，何敢妄议朝政大事，给孤退下！”

    三人见无法说动李倧，嚎啕大哭着不肯走，结果被侍卫硬拖了下去。经过石春虎身旁时，洪翼汉还猛啐了石春虎一口浓痰。石春虎虽然颇为狼狈，但在内心深处，还是对这三位耿直忠义之臣很是崇敬！

    待勤政殿内恢复平静以后，石春虎也提出要求：必须乘坐朝鲜水师的战船督战，并说这是“万岁”的意思。李倧一则收复皮岛心切，二则也不敢得罪皇太极，便答应了这个条件，心想反正满清使臣连随从一共才二十人，又是在海上，自己也没什么可担心的。

    又过了两天，在石春虎的不停催促下，朝鲜水师终于出动了。这支舰队的指挥官是三道水军统制使李希，相当于朝鲜海军总司令。旗舰是一艘三百料的龟船，然而这也是朝鲜水师仅存的龟船，李舜臣时期建造的龟船早都朽坏殆尽了。其余战舰均不足二百料，数量倒是不少，足有四十余艘之多。不过舰上仅配有少量鸟铳，一门炮也没有，主要武器还是弓箭。

    舰队从汉江口扬帆起锚，沿朝鲜半岛西海岸缓缓进发。其时北风正烈，逆风行船十分不易，要靠水手奋力划桨才能前行。石春虎一行也在李希的旗舰上，李希便讨好地对石春虎道：“贵使臣明鉴：水师虽已出动，但未知大清铁骑何时攻打皮岛，我们不妨缓缓前进，等上国大军抵达铁山，再接应不迟。”

    石春虎却正是要避免这种情况发生，故意沉着脸道：“本使臣从沈阳出发时，大军已在筹备，最迟比我晚两三日开拔。在朝鲜耽搁了这么久，说不定我大清铁骑早已到了铁山了，我看舰队还是全速前进的好！”

    李希吓得不敢接茬，只得命令舰队全速前进。先是向西绕过白翎岛，然后折向正北直趋皮岛。这段海路仅有二百海里，却足足走了三天三夜，平均船速不足六节，也确实是龟速了。

    距离铁山越来越近，石春虎的心情也越来越紧张了。他与毛文龙事先商定的方案，是让朝鲜水师先在铁山停泊，然后毛文龙率手下登船，伺机抢船去皮岛。但是毛文龙现在情况如何，他可是一无所知。万一鞑子大军真的很快抵达铁山，毛文龙肯定全军覆没，皮岛也难保住，自己把朝鲜水师引来，反而是助了鞑子！

    正思忖之时，忽听水军禀报李希：“节制使大人，离皮岛和铁山只有三十里了。”

    李希点点头狡黠地道：“停止前进，就地下锚！”

    石春虎一听就急了，心想船停到这里算怎么回事，这样毛文龙根本无法上船啊！因此立即质问李希：“为何不继续前进？”

    李希嘿嘿一笑道：“贵使臣有所不知，明军在皮岛驻有水师，炮火十分厉害，我们贸然攻岛全无胜算。至于铁山，因为岸边有海冰，亦无法靠岸。您不必着急，一会儿我会派一艘小舰先去铁山侦察，如果贵国大军抵达，再前进不迟。”

    原来李倧虽然同意攻打皮岛，实际也留了一手：他密令李希不得先行进攻，一定要让满清军队打头阵。最好满清根本用不着船，直接涉冰打下皮岛，自己再去接收，如此可不费一兵一卒。

    石春虎也猜出了李希的用意，紧张地思索了一会儿，便对两名随行的锦衣卫百户悄悄地道：“准备夺船！”

    ...

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    毛文龙得意洋洋地向黄龙提出皮岛有内奸，孰料黄龙微微一笑道：“毛将军所指的，可是李登科、崔耀祖、王才等人？本兵察觉出他们有反意，已将他们拿下，几天前解往登州了。”

    毛文龙本想给黄龙来个下马威，让他知道皮岛之兵可不是那么好带的。没想到人家早解决了，而且除了王才以外，李登科、崔耀祖二人也是毛文龙当年重用的将领。这下毛文龙更觉脸上无光，只好讪笑着问起具体经过。

    黄龙倒没有羞辱毛文龙之意，一五一十地介绍起来。原来自从被朱由检任命为东江镇总兵，黄龙深感责任重大。朱由检对皮岛这个位于满清后方的战略要地亦非常重视，当日登上皮岛之时就做出了一系列部署，黄龙全部严格执行。

    首先是整顿防务。除了撤回铁山的明军之外，黄龙还把皮岛附近所有岛屿、尤其是最大的身弥岛上的明军统统撤回到皮岛上。因为朱由检曾指示，明军在皮岛并不是为了占多大地方，而是像钉子一样插在满清后方。因此没必要占领太多的岛，只要确保最重要的皮岛不失即可。皮岛方圆不过十里，毛文龙经营多年，易守难攻；而身弥岛比皮岛大了数倍，如果也要驻守，势必分散兵力，所以干脆撤防。

    另外黄龙集中兵力于皮岛还有一个重要的考虑，那就是整肃军纪的需要。东江镇这一万多士卒都是毛文龙带出来的，虽然在银子和女人的刺激下，作战还算勇敢，但军纪极差，甚至还出了孔有德、耿仲明、尚可喜这样的叛将。黄龙则与毛文龙截然相反，一贯治军极严。他可是当着朱由检的面打了保票的，为了把东江镇兵打造成一支军纪严明、真正有战斗力的强大军队，黄龙也算是煞费苦心。把这些兵集中在皮岛上，当然比分散于各岛更好管理。

    首先黄龙把皮岛所有战舰牢牢控制在自己手中。他平时吃饭睡觉都在船上，并且从低级军官中提拔了一批相对老实肯听命的，替换了原来的战舰指挥官，水手也更换了一批。而那些军机涣散、桀骜不驯的，都让他们留在皮岛上。这样就算皮岛之兵真的哗变，没船他们也出不了海。

    第二招是严格训练管理。黄龙制定了非常详细的作息制度和训练计划，上至军官下至普通士卒，必须严格守时完成。除了军事训练之外，全体官兵还要参加集体劳动，构筑皮岛的防御设施。至于毛文龙时期那一套丑陋不堪的“节目”，一律立即废止。尤其是岛上的大量技女，更是以最快的速度送至登州，再转往京师。对违反军纪者决不姑息，带头闹事者更是毫不手软，该杀便杀。

    在黄龙的铁腕手段下，皮岛官军的军纪果然在短时间内有了较大改观。但黄龙也知道，光靠威压维持军纪是不行的，还必须提高士卒的士气，让士卒得到利益，发自内心地拥护自己。而让士卒得到利益的来源，就是在朱由检指导下设立的皮岛商行。

    黄龙把刚腾出来的身弥岛辟为专门进行贸易的“自由港”。虽然在这个港口销售货物要交税，并非现代意义上的自由港；但明朝现在还没有一个真正开放的港口，而皮岛对所有商船来者不拒，已经算是很自由了。

    按照朱由检的密旨，皮岛的军舰在身弥岛港口外巡视，只要登船检查，并无违禁之后，便放商船入港。即便知道这些船是做朝鲜、日本甚至女真人的生意，黄龙也不干涉，但只有一点卡得死：凡属战略物资，只能进，不能出。比如粮食，商船在皮岛只能卖粮不能买粮，甚至转运都不行，东江镇会以比较高的价格全部买下。至于茶叶、布匹甚至是铁器，一律不禁，只按货值收取很少的关税。

    除了关税之外，还有不少商船加入了皮岛商行，按约定要上缴一半利润。虽然这是一笔巨大的开销，可是皮岛上的官军扮做水手留在船上，也大大降低了商船被海盗抢劫的风险。而且在朱由检的授意下，登州等沿海府县只要看到皮岛商行的商船，是完全不管的；而其他商船出海则被视为走私，抓住了就会被严办。等于皮岛商行是一张海上贸易许可证，有了这张许可证，就可以正大光明地跑船，多跑就能多赚。所以商人们开始时确实暗中埋怨，可是跑多了以后，发现赚钱不比过去少，也就习以为常了。

    关税和皮岛商行的利润，给皮岛带来了巨大的收益。仅仅半年多时间，皮岛就有白银数十万两入账。黄龙把这些银子一部分用于购买粮食，一部分存起来做为奖赏军功之用，剩下的全部分发给官军。普通士卒每月能分到二两，军官还要多一些，已经比朝廷发的饷银还多了。

    这和毛文龙时期又有不同。那时皮岛从贸易上攫取的巨大利润，基本上都进了毛文龙等少数高级将领的私囊，普通士卒主要靠作战时的抢掠发财。虽然有时候确实能抢不少，但是回到皮岛后喝酒耍钱逛窑子，很快就消耗光了，因此普通士卒手头基本剩不下银子。现在还没上岸作战，每个月已经有了稳定的收入，而且有银子也没处花，所以人人都小有积蓄，对黄龙的看法自是大为改观，黄龙的权威也与日俱增。

    但并非所有人都支持黄龙，尤其是毛文龙过去重用的那些军官。他们可无法再向过去那样捞钱了，再加上训练艰苦，不能像过去那样花天酒地，很多人都对黄龙心生怨恨，甚至觉得当初还不如跟着孔有德他们反出皮岛。

    黄龙本来就是临危受命，对这种情况一直都保持着高度警惕。他之所以控制战船，就是为了防止这些将领作乱。任总兵三个月后，经过密奏、御批同意，黄龙先把毛文龙的养子、副总兵毛承禄调到登州，任登莱总兵官。

    这一招叫明升暗降，因为虽然有登莱总兵官这一官职，但由于历史的原因，这一地区的军事力量主要是登州卫这个地方卫所手中，也就是戚家军，归登莱总兵统辖的“边军”只有不足一千人。本来还有一些战船归登莱总兵管，但随着朱由检下旨建立北海舰队，登莱所有战舰都划归北海舰队，毛承禄手下的兵力就更少了，和挂个虚名也差不了多少。

    毛承禄不情不愿地离开皮岛以后，剩下这帮人更加人心惶惶，有些人就在琢磨“出路”。他们不知道的是，黄龙一直不动声色地盯着，他们的末日很快就来临了…

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    由于有孔有德等人的前车之鉴，黄龙早就对皮岛原来的军官留上心了。他们这些人出身鱼龙混杂，很多人过去就是土匪海匪，又被毛龙纵容多年，可以说已经是从头坏到脚的人渣，岂是几个月的严格训练就能改造得过来的。黄龙任总兵后，这些军官当面不敢说，背地里却对黄龙甚至对皇帝和朝廷牢骚满腹，甚至做些私下串联的勾当。

    对此黄龙不动声色，一方面从基层士卒中按训练表现提拔新军官，一方面巩固提高全体将士的待遇，让原来的那帮军官逐渐失去广大士卒的支持，只能笼络住一小部分心腹死党。同时，对他们的私下活动假作不知，实则在暗中严加监控，准备最好的出手机会。

    个月以前，黄龙终于发现了蛛丝马迹。当时皇亲率八旗主力入关作战，朱由检命黄龙趁机偷袭辽东。但朱由检也特意叮嘱黄龙，此次出击只是做做样，能起到牵扯清军注意力的作用即可，并不是真要黄龙去攻打坚城。因为即使是少量留守清军，战斗力仍然很强，一旦攻城不下，拖延了时间，反容易被赶来救援的清军围歼。

    黄龙奉诏起兵千，乘船从鸭绿江口附近登陆，直扑汤站堡和险山堡，这也是过去毛龙常走的线。这两个寨本是明朝从内地到辽东垦荒的姓所建，李成梁时期还设堡驻兵，不过后来都落入满清之手，城墙也被破坏。

    但对毛龙来说，这种防御能力很差的寨，却是他偷袭的好目标。每次率兵突入辽东，他专拣这种寨下手，进去以后不管是女真人还是汉人，男人全部杀光，女全部掳走，能拿走的财产亦洗劫一空。八旗军的注意力主要盯着关宁一线，后方却很空虚，从金州至鸭绿江口长达六里的海岸线，毛龙可从任意一点登陆，根本无法防范。等军队闻讯赶到时，毛龙早跑远了，故此努尔哈赤深恨毛龙，却也无可奈何。

    这次黄龙进兵也很顺利，这两个寨附近土地肥沃，虽然被毛龙劫掠过两次，但是皇仍强迫不少汉人来这里耕种。这些人哪有战斗力，一见明朝官军立即投降。与毛龙不同的是，黄龙并没有妄杀一人，只是立即收兵，把俘虏全部带回皮岛。等附近的清军匆匆赶来，黄龙已经回到船上了。

    但在船上清点人数时，发现少了一人，正是守备王才的一名心腹小校。因为此次出击根本没有发生战斗，时间又很短，全军始终一起行动，此人的失踪就很可疑了。

    当时黄龙在表面上不动声色，却更加大了对王才的监控力。果然发现王才回岛之后，与参将李登科游击孙耀祖等人几乎每夜都要密议。恰逢驻在身弥岛上的少量官军要轮换，王才力自告奋勇，黄龙也就同意了。

    王才自以为得计，因为所有商船都在身弥岛停泊，向外传递消息可比皮岛容易多了。几天以后，他买通了一个船主，为他传递密信；可他不知道的是，这个船主本来就是黄龙安排故意接近他的，拿到密信以后立即交给黄龙。这封信正是与王成功约定时间，届时他们在皮岛上作乱，满清派兵接应攻岛。

    黄龙当即把王才拿下，又以轮换的名义，把李登科和孙耀祖等人也骗上船当场拿获，严刑拷问同伙。这些人受刑不过只得招供，黄龙顺藤摸瓜，把几名企图发动兵变者全部抓获。但黄龙也够“阴险”，他还让王才继续与满清方面通信，诱满清来攻皮岛。如此严寒之下，满清出动大军进入朝鲜境内，却无法攻下皮岛，肯定消耗大，这对敌人也是一个很大的打击。

    至于这些内奸，黄龙把他们分批用船押送到山海关，交辽东巡抚高第依律定罪，因为现在东江镇已经统归辽东巡抚节制。最后一批因为渤海西部海冰多，暂时先送到登州，几天前才刚启程。这也是黄龙又一个胜过毛龙之处，就是绝不拥兵自重，滥施刑赏。

    听完黄龙的介绍，毛龙表情尴尬，半晌无言。他原来还想立下战功后，恳请皇帝让自己重镇东江；可是现在他在皮岛上的势力已经被剪除得差不多，黄龙把皮岛经营得有声有色，尤胜往日，也只好断了这个念头。

    这时其他战舰也从皮岛南北两侧绕到东面，船上的所有炮口对准冰面。刚打完一场海战的李允浩也乘小舟上了黄龙的座舰，黄龙便为毛龙和石春虎引荐道：“这位李舰长本是朝鲜人，因为李倧背明投清，他气不过才加入大明水师，颇受圣上重用，现在已是从四武职了。此次巧计全歼朝鲜水师，毛将军自是首功，李舰长也功劳甚大，前途不可限量。”

    其实李允浩当日跟随着朱由检和李贞妍，是见过毛龙的，只是此时不便点破。双方寒暄过后，石春虎便感兴趣地问道：“李舰长，你的船比朝鲜水师快得多，而且逆风也能行船，这是怎么做到的？”

    李允浩本是沉默寡言之人，说到和船有关的话题，却是相当自豪，滔滔不绝地道：“北海舰队的战舰全都经过改造，依着葡萄牙战舰的样式，加装了角横帆。逆风时，横帆亦可受风助力，故可逆风行船。”

    石春虎又问李允浩，为何会碰巧撞上朝鲜水师。李允浩解释说，他倒是不知道朝鲜水师会来，但自从北海舰队组建以后，按照朱由检的指示，登州和皮岛之间开辟了定期护航编队，由战舰为商船护航，同时为皮岛运输弹药等物资。护航编队的效果非常明显，海盗一次也没敢袭扰过。现在北海舰队的旗舰“安娜公主号”已经奉诏随葡萄牙商船队南下，舰队提督郑森不在，李允浩便负责护航编队，这次的“丁卯零一”编队是崇祯元年的第一批，没想到正碰上朝鲜水师。

    众人正有说有笑之时，猛听东方传来其刺耳难听的牛角号声。黄龙向东望了一眼，冷冷地道：“鞑要攻上来了。全军戒备！”

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    此后一连三天，清军再也没敢贸然进攻皮岛，还傻乎乎地等着朝鲜水师来增援。[燃^文^书库][]直到三天以后，汉城的消息传来，说朝鲜水师大小四十余艘战舰早已出发，算时间早就该到铁山了。

    楞额礼和喀克笃礼闻报大惊。很显然朝鲜人的船根本没来，那么只有两种可能，一种是舰队出了状况，比如遇到海难，或是被明军打垮了；另一种就是朝鲜人压根就是在骗清军，他们根本就没派船增援。

    二人一商议，不管什么原因，反正没船是绝对打不下皮岛的。现在仗打成这个样子，就这么灰溜溜地回去，恐怕不好跟主子交待。干脆把责任推到朝鲜身上，就说朝鲜使诈欺骗大清，转回头去打朝鲜，来个“羊毛出在狗身上”，也许还能有所收获。

    于是铁山的清军跟谁也没打招呼，便挥师大举南下。朝鲜当然没有防备，就算有防备也挡不住，这一万人马如入无人之境，连克清州、安州，几天时间便攻克柳京。

    柳京即使前世的平壤，为朝鲜古都，繁华程度不亚于首都汉城。然而上次阿敏侵朝，便在柳京大肆抢掠，此次楞额礼和喀克笃礼变本加厉，连抢带烧，夏季绿柳成行的一座好端端的都市，顷刻间就变成一片焦黑的废墟。李倧此前还做着“大韩帝国”的迷梦，企图借满清之力夺回皮岛，没想到搬起石头砸自己的脚，此时才后悔不迭，然而又有何用？

    当然，这是朝鲜自己的选择，皮岛上的明军自然用不着为他们襙心。黄龙发现清军从铁山南下后，乘胜又向鸭绿江口附近派出几艘战舰，送五百名士卒登陆。满清万没料到皮岛在被攻打的时候，还有余力派兵骚扰，完全没加防备，又被明军端掉一个寨子，人口全部掳走，寨子一把火烧个精光。而且见好就收，打了就跑，皇太极接报之后盛怒之下，又开始流鼻血，整整三天才算止住。

    至于毛文龙和石春虎，需要立即返回京师向皇帝复命。渤海西部海冰太多，现在还不能通航，黄龙便让李允浩的护航编队把二人即四百多部下连人带马先带到登州，再走陆路回京师。恰好这两天海况转好，黄龙便让李允浩在那些俘虏的朝鲜战舰中，挑选状况还算不错的返回登州改装，然后请旨分配。如果不出意外的话，这些战舰会充实到北海舰队中，剩下的小船就归东江镇所有了。

    李允浩挑选出十五艘比较大的战舰，其中就包括那艘龟船，载上毛文龙、石春虎等人，以及那些朝鲜俘虏，汇同返回登州的商船，浩浩荡荡地上路了。皮岛到登州仅有二百海里，就算朝鲜船慢，走了两天多也就到了。不管是毛文龙还是李允浩的部下，都立了大功，一路上欢声笑语，自不待言。

    离登州还有四十海里，舰队即被在登州外海夹岛上瞭望的水军发现，很快北海舰队即派出战舰迎接。如果来的是敌舰，那自然就是拦截了。毛文龙对登州并不陌生，这些措施可是以往没有的，心中不禁暗赞。

    看到来迎接的战舰后，毛文龙更加吃惊。只见这艘战舰体量远远超过“皮岛号”，“威海号”就更不用提了。他不禁问李允浩：“这艘战舰怕是有一千二三百料吧？”

    李允浩对毛文龙素无好感，但是朝鲜已经背明，毛文龙屠城在两国交战中屡见不鲜，也不能算错，因此在大面上还得过得去。此时只得冷冷地道：“毛将军眼力不错。不过我们北洋舰队并不以‘料’为衡量战舰大小的单位，而是用更为精确的‘排水量’。这艘‘定远号’是从葡萄牙进口的战列舰，排水量为五百吨。”

    “圣上好大手笔！”毛文龙啧啧称赞道，“有此一艘战舰，朝鲜水师那些小船根本不够看的。对了，这艘船为什么不去皮岛护航呢？”

    “因为倭寇最近越来越猖狂。”李允浩面色一寒道，“郑提督奉诏乘旗舰‘安娜公主号’离港了，定远号就不能再离开，得随时准备迎击倭寇。”

    毛文龙和石春虎对倭寇并不了解，见李允浩对此不欲多谈，也就没再追问。须臾舰队已经抵达登州港，早有人给登莱巡抚孙元化报信，孙元化和登州卫都指挥使戚显宗等人齐至码头迎接。双方见了面简单一聊，孙元化才知道毛文龙和李允浩分别立下奇功，黄龙又在皮岛重挫清军，更是大喜过望，一面急命人向京师飞鸽传书报捷，一面在巡抚府设宴款待有功将士。

    毛文龙有几年没来过登州了，这一路走来，发现登州变化不小，到处都在施工。孙元化颇为兴奋地向他介绍，登州正在新建一座船厂、一座军工厂，为此还要从外地调来大批工匠，因此还要建造很多配套房舍。另外，北海舰队规模也要扩大，虽然母港定在山海关，但因为冬季海冰的因素，舰队多半停泊在登州，水兵自然也多从登州招募。

    正说话间，一个五十来岁的老头子匆匆走过来，只简单对孙元化施了个礼，便如同打雷般吼起来了。而孙元化居然不生气，笑吟吟地和老头子交谈了几句。

    当队伍再次行进，毛文龙不禁皱眉问道：“巡抚大人，刚才那老头子是何许人也？”

    “他叫孙元龙，是个火器专家，刚从京师过来支援登州建军工厂的。”孙元化笑道，“毛将军可勿要误会，本官与他非亲非故，只是名字相近而已。”

    毛文龙嘴上不说，却觉得孙元化为人既无城府又无官威，对他能不能胜任巡抚这么大的官职，感到颇为怀疑。

    到巡抚府后立即开宴，因为是庆功酒，众人也喝得颇为痛快，就连不善饮酒的孙元化也多喝了几杯，显得醉态可鞠。只有戚显宗稍坐了一会儿便离席告辞，去安排防务事宜了。

    席间毛文龙问起袁可立，这才知道袁可立刚刚在南京殉国。毛文龙听罢当即掉了眼泪，一方面袁可立确实是他的大恩人，另一方面，没了这个靠山，他以后在朝廷里就更不好混了。在诏狱住了几个月，毛文龙越发意识到“朝中有人好做官”这个道理，因此停了一会儿，便向孙元化打听如今的朝局，看看自己应该抱谁的大腿。

    孙元化本来还很高兴，说到这个话题，突然收敛笑容，意味深长地看了毛文龙一眼道：“我们为人臣者，做好分内之事总不会吃亏的。你问朝局，如今内阁震动，有些人惴惴不安，但本官相信圣上自有圣断，我等又何必劳神呢！”

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    京师的这场官场大震动来得十分蹊跷。正月初一，郊天大礼刚刚结束，皇城警卫团指挥使燕凌就以“丁忧”为名辞官回籍，立即获得皇帝批准。紧接着逍遥伯周奎上奏，言自己于社稷并无尺寸之功，只因外戚之身份获封正一品左都督，心中颇感不安，请求免去官职，仅保留爵位。亦获朱由检批准。

    二人的突然去职，引起了对政治一向敏感的朝臣的高度关注。周奎为皇后之父，燕凌为皇后之义兄，一向是皇帝的左膀右臂。二人辞官虽是主动提出，又焉知不是迫于皇帝的压力？难道说皇后已经失宠，崇祯是要为废后做准备了？

    正月初二，已经怀孕的梅剑经过旅途跋涉，终于回到京师，当日即被张太后懿旨封为梅妃。因为她只知姓田，未有大名，张太后特赐名田秀梅。朱由检盛排銮仪，亲自至永定门外把梅妃接入宫中，感动得梅妃泪水涟涟。而皇后蕊儿始终未曾露面。

    至此群臣更认定皇后宠幸新人，已经动了废后的心思。正月初三，年还没过完，两道奏疏便由内阁转呈养心殿。一道是阁臣李标所奏，言皇后端淑恭良，母仪天下，从未犯有过失，皇帝万不可贪恋女色冷落皇后，甚至动废后的心思。

    另一道则是新任礼部右侍郎王应熊所奏，说民间尚且有“不孝有三，无后为大”的说法，皇室宗祧更是社稷至重之事。皇后自嫁入王府起，至今已三年有余，然一直未有身孕。为社稷万世永固计，恳请皇帝另立皇后。

    说起来这两道奏折都是在揣摩皇帝的心思，也都认为朱由检可能会废后，但态度却截然不同。李标是东林领袖，当年以东林党为首的官员集团在万历朝“争国本”历尽艰险，却最终大获全胜，迫得皇帝不得不向大臣低头，这也是东林党最大的政治资本。如果崇祯又想重走他爷爷的老路，东林党也必然会再来一次“争国本”，借以巩固自己的地位。

    而王应熊则反其道而行之。这道奏折虽然是他上的，幕后却是周延儒与温体仁在指使。他们这一派知道凭借自身的力量，难以与势力庞大的东林党斗，所以专事媚上，企图借用皇权打压东林党，最终目的是自己上位。如果皇帝确实想废后，那他们就又顺了皇帝的心意，必将更受重用。

    孰料朱由检览奏大怒，破例立即召开朝会，令李标和王应熊出班跪倒，劈头盖脸骂道：“你们是用哪只耳朵听说朕要废后的？皇后与朕是结发夫妻，数年来生死与共，感情之深厚不是尔等可以胡乱猜测的！更何况老百姓都知道‘糟糠之妻不下堂’的道理，难道朕会不知？尔等捕风捉影，妄议废后，着实可恨！”

    王应熊这才知道马匹拍到了马蹄子上，早吓得浑身体如筛糠，连连叩头，却连一句整话也说不出来。李标却不肯轻信，倔强地道：“可是昨日梅妃回宫册封，如此重要之礼，为何不见皇后出席？逍遥伯与燕凌又为何同时辞官？圣上如此举措，不由臣等不猜测啊！”

    朱由检当即把脸一沉道：“李标，你昏聩！皇后病了，隆冬时节，有病不该静养么？至于周奎与燕凌，他们是朕之臣，并非皇后之臣。难道你们以为你们自己有党，皇后便也有党么？”

    这帽子扣得可太大了，李标吓得浑身一激灵，也赶紧磕头请罪。其实自从嘉靖朝开始，官员集团中党争愈演愈烈，万历天启年间尤甚，浙党楚党齐党乃至东林党，都是公开的秘密。但是这层窗户纸谁也不敢捅破了，今天朱由检一句话点出来，谁不心中惴惴？

    朱由检咆哮一通后，面色稍稍缓和道：“李标王应熊妄议废后，本应重处。念在出于忠君之心，朕又刚刚改元，不欲劇行降罪于廷臣。着李标罚俸三月，王应熊罚俸六月，各具折请罪！”

    二人赶紧唯唯而退，心中暗自庆幸没有因此而丢官。群臣也面面相觑，暗道天威难测。尤其是周延儒和温体仁，更是吓得满身冷汗。

    可是后面朱由检说的话，就更让群臣惊讶：“既然李标提到燕凌辞官，朕也正好说说此事。过去皇城内宿卫由武骧腾骧四卫负责，朕即位后，因阉党谋逆，情由特殊，改为皇城警卫团。现阉党已除，朕欲恢复旧制，重建四卫。另外，京师外城扩建，五城兵马司的职权范围也要改一改。”

    众人这才明白，燕凌辞官和皇后并无关系，而是皇帝要重整京师卫戍格局了。而且朱由检早准备好了方案：

    一皇城警卫团一分为四，仍按旧制命名。但职责有所调整，武骧左卫负责皇城内紫禁城外东半边防务，武骧右卫负责西半边。大小官员进皇城，一律从东安门进西安门出，通行时要接受检查，不得携带任何武器。至于承天门和地安门，则由两卫共同把守，非重大典仪不开。

    二紫禁城内宿卫，南半边由腾骧左卫负责，包括午门东华门西华门及迁至宫中的六部衙门。而乾清门以北，包括召开朝会的乾清宫以及所有后宫及神武门，全由腾骧右卫负责。

    三这四卫定员各一千一百二十人，相当于一个标准的千户所。但长官不再是指挥使，而是降格为千户。但腾骧右卫不设千户，十名百户由皇帝直接统辖。还有一个重要的变化，那就是四卫所有兵员，不再像过去那样从小当到老，然后由子孙世袭，而是改为从全国所有边军卫所军及“新军”中择优选拔，入选时年龄不能超过二十岁，最多服役两年，便会调出四卫。武骧二卫及腾骧左卫的千户，以及腾骧右卫的百户由皇帝直接任命，只服从于皇命，不听其他任何官员调遣，同样最多任职两年。

    皇城之内即是皇帝家事，宿卫安排向由皇帝独断，群臣倒是没有插嘴的资格。当然也有脑筋转得快的大臣，对朱由检的安排不禁暗赞：此举既确保了宿卫军队完全掌握在皇帝一人手中，还提高了宿卫军的战斗力。更重要的是，两年一轮换制度，让宿卫军队来不及互相熟悉，“变生肘腋”这种事，就很难发生了！

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    刑部尚书乔允升欲逮捕朱雀营守备郑齐心，郑齐心当即抗声争辩道：“尚书大人，末将身在军籍，即使真的有罪，也该由锦衣卫逮捕审理！”

    乔允升闻言心中一阵紧张。皇帝不久前才下诏，所有军官士卒涉罪一律归锦衣卫管辖，他这个刑部尚书当然知道。不过当时朱由检还在河南，回京后还未有实际案例，今天算是头一次。过去朝廷在司法方面相当混乱，东厂锦衣卫刑部大理寺常为争夺案件的审理权明争暗斗，历任皇帝也多有下旨分权之后又反悔的，所以乔允升也没太拿这道圣旨当回事，能争的还是要争，最多也就是争不下来而已。不过让他没想到的是郑齐心一个小小守备，竟然用刚下的圣旨来反驳自己，若就这么撤回去，岂不大失颜面。

    思前想后，乔允升还是决定动手抓人。毕竟篡改圣旨是大罪，就算郑齐心不归刑部管，顶多皇帝下旨转交锦衣卫也就是了。因此乔允升当即怒吼一声道：“有什么话，到刑部大堂上再去折辩吧！拿下！”

    刑部的人便一拥而上，把郑齐心绑了起来。其实郑齐心手下的朱雀营战斗力相当强悍，要动起手来，刑部这些人和他们根本不是一个级别的。但乔允升是阁臣刑部尚书，郑齐心也怕事情闹得不可收拾，自己有理变没理，只得喝止部下不许动武。众将士眼睁睁看着郑齐心蒙冤被捕，无不愤然。

    就在乔允升要把郑齐心带回刑部之时，只听身后一片杂乱的脚步声，随即有人高声叫道：“且慢！”

    乔允升回头看时，只见数十名身着飞鱼服腰悬绣春刀的锦衣卫匆匆赶到，为首者是一名二十多岁的年轻人，对乔允升躬身施礼道：“末将锦衣卫千户王国正，参见尚书大人！”

    乔允升一看锦衣卫赶到，就知道事情有点不妙了。虽然王国正只是正六品千户，但锦衣卫就代表着皇帝，是万万惹不起的，只得略带尴尬地道：“王千户不必多礼，不知锦衣卫来此所为何事？”

    “听说正阳门兵马司和朱雀营起了冲突，严指挥使大人特派末将过来。”王国正恭谨地答道，“听说涉及篡改圣旨，此事性质严重，末将须得把涉案人带回北镇抚司审理。”

    这番话说得看似客气，实则不容商量，乔允升也只好点头道：“本部院也是刚好路过这里。既有锦衣卫审理，刑部也不便干预，来呀，把人犯郑齐心交给锦衣卫。”

    郑齐心便被捆绑着交给锦衣卫。孰料王国正还不走，又对张庆臻赔笑道：“惠安伯亦是此案当事人，还请屈尊移步至北镇抚司，配合严大人问案。”

    张庆臻一听便慌张起来。他原想借刑部的手教训一下郑齐心，自己出出气抖抖威风；但事情真闹到锦衣卫那里，是什么后果可就不好说了，因此心中一阵后悔，表面上装出一副宽宏大量的模样道：“尚书大人王千户，本伯觉得这也算不得什么大事，就是双方没沟通好，产生了些误会，没必要闹到北镇抚司去。依我之见，还是放了郑齐心，两边各退一步也就算了，多一事不如少一事，退一步海阔天空嘛，哈哈哈…”

    “不行！”被捆着的郑齐心立即大叫道，“末将绝不敢篡改圣旨，此事必须查清，否则末将死不瞑目！王千户，请立即将我带回北镇抚司严审！”

    王国正也颔首道：“正是。末将是奉严指挥使之命，来带相关人等回北镇抚司的，不带人回去，末将无法覆命啊。来呀，把人带回去。惠安伯，您也请吧！”

    这下张庆臻和乔允升都傻了眼。乔允升做为阁臣，当然知道这道圣旨的内容，但因为事不关己，像“二十步”和“三十步”这种细微之处，他自然不会仔细看。刘鸿训也没告诉乔允升自己私改圣旨，否则乔允升也不会理直气壮地来抓人。而且正如刘鸿训所想，乔允升也认为这就是圣旨上出现了笔误，并不是一件多大的事，抓郑齐心只不过是借机给他个下马威罢了。现在锦衣卫执意要张庆臻同去，乔允升也只好笑道：“惠安伯，既然是非曲直一清二白，去去无妨。”

    张庆臻再无借口推脱，只得硬着头皮跟锦衣卫来到北镇抚司。锦衣卫都指挥使严振纲早已等候多时，立即升堂问案。

    其实也没什么好问的，郑齐心说圣旨上就是三十步，严振纲立即派人去永定门取圣旨，果然是三十步；张庆臻亦硬着头皮拿出给自己那道圣旨，由于刘鸿训描得十分巧妙，过了这半天，也不容易看出涂改的痕迹。

    “同一道圣旨，一个是三十步，一个是二十步，必有一个为错。”严振纲沉吟道，“至于是无心之失，还是有意为之，容后再论，眼下还是先验证孰是孰非为要。”

    于是锦衣卫立即把此事大致经过写成奏折，连同两道圣旨一起送呈养心殿。朱由检闻奏大惊，先召集秘书处严查。

    按照现在的办事流程，皇帝诏书可由内阁票拟，亦可由秘书处在皇帝的授意下直接起草，然后朱由检亲自签署，再由秘书处女官用玺，最后经内阁转发给接旨之人。原来的女官是梅剑，现在她已升格为梅妃，这项工作便由兰剑接替。具体到这道奏折，是由秘书处起草的，所以朱由检先从秘书处查起。

    但是秘书处有两道审核，负责誊抄和审核的宫女均说经过严格检查，绝对没有任何笔误。朱由检又传旨，把分发给宫中四卫九门兵马司和京师四营的所有圣旨全部收回细细比对，发现只有给刘鸿训和张庆臻的那一道出现了错误，其他都完全一样，心中更加生疑。

    当夜朱由检紧急召见阁臣，专门讨论此事。刘鸿训是东林党人，阁臣中大多数都是东林党，自然向着他说话。乔允升便奏道：“依臣之见，此系笔误。笔误人所难免，况且仅有一字之差，三十步与二十步亦无重大关碍。宫中女官偶有纰漏，畏惧天威不敢承认，原非大事。张庆臻不知旨意有误，与郑齐心起了冲突，其实双方都没有错。至于秘书处女官，乃宫中人，如何处置当凭圣裁。”

    众臣纷纷附和，却见朱由检面色铁青，一言不发。温体仁最善察言观色，见状立即冷冷地道：“臣以为乔允升所言大谬！”

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    自从朱由检御驾亲征，温体仁在京师很是消停了一阵，在内阁基本上一言不发，东林党人还以为他转了性。其实他们是太低估温体仁了，此人老谋深算，深知东林党势力强大，故平时蛰伏不动，只有在时机绝佳时才会狠狠出手。第一次挤掉了钱谦益，第二次搞臭了周道登，这次终于又等来了机会，哪肯轻易放过，当即出班奏道：“圣旨乃天子敕令，岂可有错漏之处？乔允升认为是女官笔误，臣以为未必。圣旨自宫中出，经内阁至接旨之人，难道就没有被篡改的可能？张庆臻起先不是还指郑齐心篡改圣旨么，焉知张庆臻不是贼喊抓贼？”

    李标一向看温体仁不顺眼，当即愤然道：“陛下，臣以为温体仁是危言耸听！说内阁篡改圣旨，温大人可否指出具体是谁？张庆臻更不可能，只他的旨意有错，一查便知，他不是自讨苦吃？”

    温体仁则毫不退让，冷笑一声道：“李大人何必激动，下官也没说一定是内阁篡改圣旨，只是说有这种可能性。至于自讨苦吃，也不见得就没有这种蠢人。如今没有证据，妄议该由谁担责并无意义，还应仔细鉴定笔迹，看看到底是直接写错，还是经过涂改，然后再下定论不迟。”

    钱龙锡心思缜密，早明白温体仁是借题发挥，想把这件事搞得越大越好，便转对朱由检道：“陛下，如温大人所言，到底错在何处，只恐一时难以查清。臣倒是以为此事原非大事，陛下乃宽仁之主，把错误纠正也就是了。”

    “此言差矣！”温体仁却不依不饶道，“如确系笔误，说不是大事还勉强说得通。可如果不是笔误，而是故意涂改，那就是天大的事了。圣旨如可篡改，天下何事不可篡改伪造？陛下宽仁，却绝不纵容姑息奸佞之辈！”

    首辅韩爌也觉得温体仁说得太过，打圆场道：“只是一笔之差…”

    “一字之差可小可大。”温体仁当即顶回去道，“如拨付粮饷，十万和千万亦只差一笔，然此一笔便可动摇国本！”

    其他东林系大臣还要责难温体仁，朱由检忍无可忍，断喝一声道：“不要吵了！此事极其严重，必须彻查！”

    这一句话就定下了调子，东林系大臣虽然有心偏袒刘鸿训，也不敢多说了。至于刘鸿训，更是忐忑不安，一声也不敢吭。

    “温体仁所言不错，这道出错的圣旨得先找专家鉴定。”朱由检虎着脸道，“众卿说说看，谁是这方面的权威？”

    温体仁胸有成竹，立即奏道：“陛下，前礼部尚书董其昌是当世最负盛名的书画鉴定大家，其人就在京师，何不让他辨认？”

    温体仁这一提醒，朱由检才想起来，自从上次“民抄董宦”事件后，为了诱捕董府那个实为白莲教徒的管家，并未治董其昌的罪，只让他在家闭门思过，并以重金赔偿民女绿英的家人。后来京师保卫战起，自己早把董其昌给忘了。

    说到董其昌，朱由检又想起当日在拍卖会上与董其昌交锋的那个徐川，也就是徐渭的后人。徐川进京本来是想赶考的，但是恩科已经结束，他又身无分文，朱由检便让他加入五洲商社，在古玩店帮忙。听朱存棋说，徐川继承了祖父的造诣，现在已经是京师书画古董界颇有名气的鉴定人，朱由检很想找个机会重用他。

    现在既然想起来，朱由检便道：“着锦衣卫立即传董其昌和徐川进宫，先不要给他们说任何事，两人分别鉴定这道圣旨的笔迹，看看他们怎么说。”

    锦衣卫领命即行，没过半个时辰，已将二人带到。这两人不愧是经验丰富的鉴赏家，很快就得出相同的结论：圣旨上的“二”字，系在“三”字的基础上加描而成。虽然乍一看看不出什么，但因为书写时间有先后，墨迹有深浅，还是能看出端倪。根据墨迹判断，涂改时间最起码晚于初写时间一到两天。

    温体仁听罢当即冷笑道：“陛下，此事已十分明了，如非内阁有人做手脚，就是张庆臻接旨后自行涂改。因为如果是女官涂改，不会间隔那么长的时间。”

    “可恶！”朱由检怒道，“到底是谁胆子这么大？”

    “内阁连中书舍人二十余人，每人均可接触到圣旨，臣亦在其内，一时难有头绪。”温体仁道，“不如先从张庆臻处查起，如张庆臻确不知情，则倒查内阁，臣愿第一个受查！”

    “那就先查张庆臻吧。”朱由检冷哼道，“张庆臻现在是正阳门兵马司指挥使，乃是武职，就让锦衣卫查吧。”

    张庆臻这可真叫搬了石头砸自己的脚，本想整治郑齐心，没想到把自己整进了诏狱。对付他这样的人，锦衣卫还用动刑么？严振纲有的是手段，仅仅是与张庆臻“推心置腹”谈了小半个时辰的话，张庆臻的心理防线就彻底崩溃，把整件事和盘托出。

    朱由检闻奏大怒，立即下旨将大学士刘鸿训革职，交刑部严审定罪。乔允升还想为刘鸿训开脱几句，朱由检嗔目大怒道：“就算刘鸿训擅改圣旨并非存心谋逆，为何东窗事发，朕召集各位严查此事，他还不承认？这不是欺君是什么？！”

    刘鸿训锒铛入狱，京师震动。一时间为刘鸿训求情的奏折如雪片般飞往养心殿，说法不外乎是刘鸿训一时不谨，求朱由检法外开恩之类。朱由检不为所动，每天都催促刑部、都察院、大理寺三法司会审，速审定案。

    可是三天过去了，三法司总说还未审完。朱由检心中动怒，悄悄派锦衣卫混入刑部大牢察看。这一看不要紧，刘鸿训根本就没审，乔允升还数次和他商议，看看怎样定案能减轻罪责！

    这下朱由检可真暴跳如雷了，当即下旨：“刑部尚书乔允升包庇刘鸿训，执法枉法，其罪非轻。着即革职，交三法司及锦衣卫联审，钦此！“

    ...

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    当夜石春虎在登州睡了个安稳觉，自从两个多月前离开京师，他还从来没有睡得这么踏实过。只是还不到五更天，他就被孙元化派人叫醒，原来京师的飞鸽传书已到，让毛文龙和他立即进京陛见。至于几百名部下，则暂时留在登州休整，每日尽可纵酒、耍钱，只是不许出营门半步。

    毛文龙和石春虎在三十名戚家军轻骑的护卫下，一路打马狂奔直奔京师。从登州到京师一千二百里路，全是平原官道，沿途每隔数十里便有驿站。他们进驿站便立即换马，每个时辰可行百里，黄昏时分已赶到山东武定州。歇息一夜后，第二天清晨继续赶路，在戌时已赶到京师永定门外十余里的一座驿站。不过此时城门早已关了，众人只得在驿站住宿，准备明晨进京。

    眼看就要进京师了，石春虎的心情自是十分激动。一方面，他急于向皇帝汇报这两个多月来的战果和所见所闻；另一方面，在去年夏天的“民抄董宦”事件中，他亲手救出一位名叫绿英的少女。从那以后，绿英清秀而又楚楚可怜的面庞，就总是浮现在石春虎心头。将近半年过去了，也不知绿英现在可好？可曾许配了人家？

    带着这种兴奋而又忐忑的心情，石春虎匆匆吃完晚饭后就走出驿站大门，向北眺望京师城墙。毛文龙也饶有兴致地跟着他出来，遥指东北方向奇道：“那里是什么所在，怎么冒那么大黑烟？”

    石春虎望了一眼道：“哦，那里是工部新建的炼钢厂和炼焦厂。”

    听石春虎介绍完炼钢厂和炼焦厂的用途，尤其是皇帝准备用煤焦油沥青铺路后，毛文龙有点不相信地摇摇头，怎么也不肯相信路面能平得如同镜面一般。

    二人正说话间，只听北面一阵人声噪杂，随即一大队骡车就呼隆隆地开了过来，路过驿站也不停歇，径直沿官道向南赶路。而且只最前面的骡车有火把照明，后面的则是一辆接一辆摸黑跟进，过了几十辆还看不到队尾。每辆车上都有荷枪实弹的士卒，对寂静而又荒凉的旷野虎视眈眈。

    毛文龙诧异地问驿站站长：“这么晚了，怎么还有车队赶路？他们是什么来头？”

    驿站站长并不知道毛文龙具体是谁，但负责护送二人的百户早递交了路引，总之一定是官，看架势还是大官，赶紧赔笑道：“这位大人，看来您最近是没来过京师。这不是南方有叛乱嘛，这支车队是往前线送粮饷弹药的。”

    “夜间城门锁了也能出城？”毛文龙奇道，“晚上也不歇脚打尖？”

    “哪顾得上啊！”站长笑道，“像这样的车队，每天得从京师出来十来队，赶上什么时辰就是什么时辰，就是半夜三更也得走。他们有户部、兵部联署的通行证，锁城也能出来。得一口气赶到保定府，在那换一批骡车继续往南走，这帮人才能回来，辛苦着呐！没法子，前线战事太紧！”

    “哦？”毛文龙有些鄙夷地笑道，“我听说是挂兵部尚书衔、总督五省四府军务卢象升在指挥平叛作战。此人素有廉名，怎么催粮饷催得这么紧？看来过去也不过是嘴上叫得欢，轮到自己，还不是拼命地捞。”

    “这位大人，那倒不是。”驿站站长忙道，“卢总督可不是贪官污吏，那仗打得是真激烈啊！彭城一带战场上血流成河，一仗过去，也别说流贼死多少人，光是官军打坏的大炮和鸟铳，都一车一车地往回拉！”

    “彭城离京师一千余里，战场上打成什么样，你怎么能知道？”毛文龙嘲讽地笑道，“这一招其实没什么新鲜，有一报百，不然怎么向朝廷索饷。”

    站长让毛文龙噎得有点生气，取来一叠纸道：“这位大人，您要是不信，不妨自己看看。”

    毛文龙一眼便看见第一页上有“官军砀山大捷”字样，当即警觉道：“驿站里怎么会有塘报？”

    “这不是塘报，这是《京华时报》，五文钱两份，老百姓都能看到。”站长面带得意的微笑道，“上面写得可详细啦！”

    毛文龙展开一看，果然不是塘报，而是用活字印刷出来的，印刷质量一般，但内容十分丰富。除了前线战报以外，还有京师物价、诗文讲解、工艺技术等等，甚至还有店铺广告。当然毛文龙最关心的还是战报，只见上面写着：

    “本报凤阳府消息，并经兵部核准刊发：崇祯元年正月初五，官军在凤阳府砀山县附近大破叛军。叛军以流贼‘十三家’为主，包括‘革里眼’、‘闯塌天’、‘射塌天’等部，兵力约在五万左右。卢总督充分发挥官军火器优势，以强大火力予敌重大杀伤。激战一昼夜，叛军伤亡惨重，遂弃城溃逃。据初步统计，贼死者近万，伤一万余，被俘二万余，仅数千逃脱。此役给围困彭城之贼军以极大震慑，贼军现已南遁，彭城围解。官军方面阵亡二十六人，伤七十七人…”

    “胡扯！”毛文龙刚看到这里就大声嚷嚷道，“叛军伤亡数万，官军伤亡一百多？可能么？这东西是谁写的，如此妖言惑众，朝廷竟然不管？”

    “我的老大人，您可小声着点！”驿站站长赶忙把毛文龙拉进院内道，“您不知道《京华时报》？它可是圆妃娘娘未进宫时就创办的，消息绝对可靠，在京师口碑极佳。而且有关战事的报道，都是兵部核准才发的，那不写得明明白白么，这种事谁敢开玩笑？”

    毛文龙见石春虎对自己肯定地点点头，这才将信将疑地将报道又看了一遍，喃喃地道：“以一敌百，是流贼太蠢，还是卢象升太厉害？”

    正在此时，外面突然传来一阵急促的马蹄声响，随即有人啪啪敲门道：“快开门，锦衣卫！”

    站长赶紧过去开门，来人劈头就问：“有没有从山东登州来的？没有的话我们赶紧去下一个驿站迎。”

    “王国正！”石春虎惊喜地叫道，“我在这里！”

    原来来人正是石春虎曾经的部下、现已升任锦衣卫千户的王国正，他见到石春虎也是大喜，不过赶紧敛容沉声道：“圣谕：毛文龙、石春虎抵京后立即觐见，钦此！”

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    毛文龙和石春虎被锦衣卫带入永定门，只见虽然已经入夜，京师外城还是到处灯火通明。除了外城城门封闭以外，城内的宵禁已经正式废止，酒肆茶馆戏园等可供人们消遣的场所附近，仍是一片车水马龙。

    除了这些富人流连的去处，也有一些连片的房舍透出灯光，有的外面还有士卒值守。王国正介绍，这里面既有归兵部管辖的炼钢厂炼焦厂制枪厂造弹厂和防护装备厂，也有民用的砖厂活动板房厂等。除了火药厂纺织厂这样因为防火需要，夜间不得不停工的工厂以外，其他工厂都是昼夜三班运转，产品源源不断地生产出来。尤其是枪支和铅弹炮弹，因为前线消耗量大，还在一直扩大生产规模。毛文龙望着又一支运输车队从身旁经过，想象着前线的作战规模，也不禁倒吸一口冷气。

    在经过内城城门正阳门时，盘查更加严格。即使是奉诏的锦衣卫，也必须在三十步之外下马，朱雀营军士反复查验通行令牌之后方予放行。内城里明显安静了很多，众人从正阳门转至皇城东门东安门，这里由武骧左卫把守，所有人一律解除武装，大部分锦衣卫留在城门外候命，只有毛文龙石春虎和王国正三人，通报大内后方才放行。

    待进入紫禁城东华门，更由腾骧左卫派二十名全副武装的军士全程护送到乾清门，再转由腾骧右卫引至养心殿。此时夜已深了，但三大殿东西两侧的殿阁中还透出点点灯光，那是内阁和六部有官员在值夜班。

    到了养心殿宫门外，即使是毛文龙这样饱经风雨的大将，也不免感到惴惴不安。天威难测，韩爌孙承宗等人资格可比他老多了，皇帝一句话，还不是回家种地？况且他还有“前科”，此次深入辽东，烧杀抢掠了一大圈，也不知道合不合皇帝的心意。万一石春虎说几句对自己不利的话，皇帝一怒之下…后面他简直不敢想下去了。

    好在没等太长时间，秘书处女官就出来轻声道：“万岁有旨，毛将军进殿回话。”

    这句“毛将军”让毛文龙稍稍安心，他赶紧低头随女官进了养心殿东暖阁，一进去便跪倒高声呼道：“臣毛文龙，叩见吾皇万岁，万万岁！”

    接下来他还欲行三跪九叩之礼，却听上面一个年轻却稍显疲惫的声音笑道：“你们刚刚进京，朕这么晚还把你们叫进宫来，实在是辛苦了。兰剑，为毛将军看座，上茶。不要太拘束么，这里又不是乾清宫。”

    皇帝是这么说，毛文龙可大气也不敢出，谢恩之后规规矩矩坐在椅子上。从眼角余光里，他看到十七岁的崇祯皇帝朱由检身着便服，胡须剃得溜光。在这个时代，成年男子是要蓄须的，所谓“身体发肤受之父母，不可毁伤”，皇帝更要蓄须以显示威严。朱由检却反其道而行之，更显特立独行。越是如此，毛文龙就越琢磨不透皇帝的心思，心里就越发忐忑。

    当然朱由检这么急着召毛文龙回京，主要是要听他禀报这两个多月来的经历。毛文龙自然要吹嘘一番，不过因为有石春虎全程陪同，过分胡说八道他是不敢的，只是隐去了自己纵兵虐杀，尤其是在铁山趁石春虎不在，大肆奸银城中朝鲜妇女的经过。

    朱由检认真听完，兴奋地笑道：“好！自老奴兴兵叛乱，朝廷在辽东节节败退，只能采取守势。惟有你毛文龙可以率兵反攻鞑子，虽然兵力不多，但足可自保，又起到了骚扰鞑子的作用。此前朕虽派你率兵出关，对你能不能打胜仗甚至能不能活着回来，心中确实没底。现在你既然回来了，而且是大获全胜，不但斩杀朵颜部和鞑子数百敌人，而且设计诱奸朝鲜水师，此乃数年未有之大功，朕要诏告天下，重重赏你，以振奋大明军民士气！拟旨：毛文龙恢复正一品左都督官职，封平远伯，领‘征虏将军’印，赏银五万两，在京师赐府第一座。”

    “臣谢主隆恩，敢不肝脑涂地以报圣恩！”毛文龙赶紧大礼参拜，激动的泪水夺眶而出。在一年的时间里，他从海外的逍遥王到差点被袁崇焕砍头，又蹲了几个月诏狱，再在关外苦寒之中熬了两个多月，现在不但官复原职，而且还封伯拜将，如此急落急起，自是百感交集。

    不过毛文龙到底是心术极深之人，很快就平静下来，在心中打起了小算盘。他试探着问道：“陛下，臣虽年迈，尚思为社稷再立新功，宁肯马革裹尸也在所不惜。前者在皮岛时，孔有德耿仲明尚可喜等人夺船投靠了鞑子，实乃事出有因。此三人臣深知之，如臣以书招之，其必携众反正。臣再以皮岛为根基…”

    刚说到这里，朱由检笑着打断毛文龙道：“此事不急，容后再议。你一路辛苦，还是先回府，看看满意不满意，有什么要求都可以向朕提出来。朕也乏了，你下去吧！”

    毛文龙碰了个软钉子，便不敢再多说，只得唯唯而退。这时朱由检才叫石春虎进去，让石春虎详细禀报。石春虎的汇报可比毛文龙详细多了，包括何时从何处经过在何地袭击蒙古人和满清寨子，又如何突入朝鲜，都讲得一清二楚。当然，对毛文龙带兵时的种种丑态和恶习，也毫不讳言。

    朱由检听得更加认真，不时插言细问。二人一直说了两个多时辰，直到天蒙蒙亮，朱由检才笑道：“经过这一番历练，你给朕实话实说，还怕蒙古人怕鞑子么？离了毛文龙，让你自己带兵进去，你行不行？”

    石春虎老实地答道：“回圣上，末将怕是不怕的。不过只去了一次，都是毛文龙带路，其他地方地理就不大熟悉了。如果多去三四次，就能探清地形。只要掌握了地形，末将也可以采取和毛文龙一样的战法，只以小股骑兵突入蒙古和辽东，一则机动灵活，二则不易暴露，三则补给方便。末将不敢说每次有多大战果，但有信心至少全身而退。”

    “好，朕要的就是你这句话！”朱由检霍地起身道，“石春虎听旨！”

    石春虎赶紧跪倒，却听朱由检一字一句地道：“锦衣卫千户石春虎从军北征，功勋卓著，不意甫一回京便暴病身亡，痛哉！兹追封石春虎为正四品游击将军，家人赐银万两。在京西山中寻佳址入葬，四时享祀，钦此！”

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 深山之中，情报部的刺杀训练紧锣密鼓地进行；而数十里外的京师，一项项战略部署也在按部就班地推进。对朱由检来说，能以“斩首”的方式解决掉皇太极最好，但即使皇太极死了，也并不意味着满清就会立刻崩溃，最终还是需要在正面战场堂堂正正地歼灭八旗骑兵，才能收复辽东，彻底消除东北方向的威胁。

 而就当前局势而言，因为正值隆冬，皇太极就算想再次入寇，也得等到春季冰雪消融，所以北方边境出现了难得的短暂平静。借着这个机会，朱由检命令军工厂大量生产地雷。这种新式武器在伏击高迎祥的战斗中发挥了重要作用，得到了实战检验，此时终于可以派上最大的用场了。

 朱由检把这些地雷运往蓟州宣府大同等地，埋设在各隘口之外。尤其是喜峰口等重要隘口，更要着重布雷，这样下次如果满清再次从蒙古方向入寇，就得先趟雷再攻打隘口。地雷威力巨大，防不胜防，尤其是心理震慑力强。虽然以满清之残酷，肯定会让汉军旗，甚至是俘获的普通百姓来趟雷，而且以军工厂现有的产能，也不可能很快布下太多的地雷，但八旗军的进军速度肯定会受到很大影响，为官军调动争取时间，这就已经足够了。

 防范满清的同时，当务之急还是尽快平定中原叛乱。这两天又有好消息传来：因为河南官军势如破竹，眼看就要打到襄阳，首逆朱常洵的“圣驾”不得不南迁往长江以南的岳阳。而就在除夕之夜，朱常洵乘船过江之时，“御船”莫名其妙地翻沉，待被众人捞起，朱常洵早已溺亡。他死了，当然是由“太子”朱由崧“即位”。因为只做了几天“皇帝”，还没等到“改元”就死了，朱由崧索性仍以“弘光”为年号，为朱常洵上庙号“恭宗”。只是为防军心不稳，这个消息一直秘而不宣，几天前才扩散开来。

 对此朱由检倒并不太在意，在他看来，朱常洵这个既愚蠢又无耻的大胖子，在这场叛乱之中恐怕只是个傀儡，朱由崧才是叛乱的核心人物。朱常洵稀里糊涂地溺死，未必不是朱由崧下的黑手，这样他就可以“名正言顺”地当“皇帝”了。遥想前世，传言朱常洵是被李自成所杀，而且是被扔进滚沸的大锅中，与几头梅花鹿一起被活活煮死，满身肥肉被众人分而食之，名曰“福禄宴”。现在虽然还是亡于水中，好歹落了个全尸。如此下场，咎由自取，又能怪谁！

 朱常洵的死对叛军影响不大，然而叛军的日子也不好过。两天前，唐王和安任王两位藩王的急奏递进京师，他们出资从湖南当地招募的乡勇八千多人，居然在岳阳以南长沙以北的汨罗江两岸设伏，大破“国师”云子建临时拼凑的将近五万叛军，斩首两万余级，叛军仓惶败回岳阳。

 朱由检览奏大喜，不顾群臣的反对，下诏嘉奖唐王朱聿键和安任王朱由榔，各赐内帑银十万两，再从户部拨二十万两资助军需，同时重赏乡勇主将曾孟学。

 从两位藩王的奏章上，朱由检了解到这个曾孟学并不是官员或是武将，而只是个三十多岁的举人。但此人竟是个军事天才，他把乡勇按籍贯血缘，每五百人编成一营，共十六营。每营将领都用他的亲属或是好友担任，这些人以宗族和血缘为纽带，作战时十分团结，一人伤亡，全营红眼，勇猛远超叛军。

 而且曾孟学非常重视水战。洞庭湖汨罗江一带水网如织，叛军的大军团行动相当困难，但乡勇的小渔船小舢板却进退自如，十分灵活。叛军被乡勇骚扰多日，不胜其烦，终于鼓噪而进，结果不熟悉地形，被乡勇引至汨罗江边的一个港子中。

 港子里的水并不深，密布芦苇荡，叛军便想涉水而过。孰料曾孟学早有埋伏，一声令下，四面火起。叛军惊慌失措，想冲出港子口，却被乡勇用密集的弓箭土铳封锁，伤亡极其惨重，烧死溺死者不计其数。

 朱由检看罢奏章不禁陷入沉思，心想这个曾孟学统领乡勇大胜叛军，倒与历史上的曾国藩率湘军与太平天国作战有几分相似。更巧的是他也姓曾，难道曾国藩会是他的后代？

 既然曾孟学能在湖南挡住叛军，朱由检破格任命他为兵部武选司主事暂署湖南军务。主事只是正六品文官，这样的提拔，还不至于引起其他官员的不满。但是“暂署湖南军务”就厉害了，有了这个头衔，曾孟学就可以暂时节制湖南所有卫所官军。

 而在东线战场，因为卢象升在砀山连续两次大破叛军，流贼闻风丧胆，白面长须面相儒雅的卢象升竟得了个十分“狰狞”的外号：卢阎王。李自成张献忠罗汝才老回回等“十三家”头领也不傻，眼见官军战斗力极其强悍，如果还围攻彭城，恐怕不等城破，他们就都得去见真阎王了，因此聚在一起一商量，便四散奔逃而去，彭城之围遂解。

 其实彭城守军坚守了一个多月，早已伤亡惨重，如果不是卢象升率大军赶到，再有两三天，城池必被攻破。卢象升这一来，算是救了全城百姓的命。然而在这场惨烈的守城战中，已经有上万军民壮烈牺牲。就连始终指挥守城的典史阎应元，也身受重伤，几乎没命。

 彭城之围一解，京师和南京之间的道路便恢复畅通。至于溃散的流贼，一部分北窜至山东，主力则在李自成和张献忠的率领下南下，越过凤阳府，向滁州迫近。对此朱由检是求之不得，因为现在王在晋已经完全掌控了南京局面，南京卫所军就算不堪大用，守住长江天险问题还不算大，何况还有关宁铁骑相助。官军主力只要在彭城稍作休整，补充弹药给养后继续南下，便可在长江边堵上“十三家”。朱由检可不想让他们再到处流窜了，最好能打个大大的歼灭战，彻底解决流贼问题。

 相对而言，让朱由检比较担心的，是叛军正在鄱阳湖日夜襙演的水军！

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 崇祯元年正月初十日夜，北风劲吹，宽达数里的长江江面上漆黑一片。更兼浓雾笼罩，若是站在岸边向江心眺望，几乎什么都看不见，只能听到滚滚涛声。

 然而就在此时，却有一艘长约四丈船身狭长的江船，正艰难地逆水从安庆驶往九江。尽管船帆全部张开，能借到少许风力，但甲板上空无一人，对这种船不熟悉的人，肯定会吓一大跳，以为这是一艘无需人力便可逆水行舟的鬼船。

 可是在甲板以下，却是另外一番景象。十多个身强力壮的汉子不顾接近零度的严寒，仍然打着赤膊，而且是大汗淋漓，只因为他们双臂扶在一根木杠上，而两只脚则踏着两块踏板，踏板下面连着巨大的桨叶。众人喊着号子，按照统一的节奏踏动踏板，带动桨叶连续旋转，给船只提供持续的动力。这便是明军水军的主力战舰：车船。

 车船疾行许久后，十几人已是筋疲力尽，指挥官便命他们撤下来休息，另换一批人继续划浆。只是换上去的这批人是专门负责作战的，而刚才那批人是专门负责划桨的，两者分工不同，水平自然也差了不少，船速骤然慢了下来。另一位将领登时急得抓耳挠腮，急吼吼地骂道：“你们都他娘的没吃饭么？照这速度，何时能到鄱阳湖口？”

 “你这个黄闯子，性子也太急啦。”白面指挥官微笑着道，“我们奉命从南京出发，一路逆水行舟，五百里水路只用了四天，还不够快？想当年太祖皇帝为救洪都，从南京出发与陈友谅大战于鄱阳湖，和咱们走的路程完全一样，也用去了十天时间。当然那是夏天，吹的是东南风。如今吹北风，船帆还可借力。”

 “那我不管！”性急的将领道，“临行之时王尚书可是让咱们尽快侦得叛军情势，尽快回报。老翁你想，难道叛军就那么老实，非得在鄱阳湖乖乖等着咱们去侦察？人家若是练好了兵，这几天内就顺江东下，咱们还侦察个屁！所以就得抓紧时间，一刻也不能耽误！”

 说话的二人，正是在南京之变中起到了重要作用的年轻将领黄得功和翁玉。袁可立为保护常胤绪而薨逝后，常胤绪这才知道被奸人利用，为了减轻自己的罪责，只得乖乖地启程赴京，王在晋也就迅速控制住了南京卫所官军。

 此时卢象升在中原地区连战连捷，“十三家”等正北方向的威胁大减，西面叛军水军的威胁便愈发凸显了。叛军组建起一支强大的水军，目前已经占领九江，在鄱阳湖内练兵，随时都有可能顺江东下攻打南京。黄得功和翁玉正是奉王在晋之命，乘一艘车船来九江附近侦察敌军动向的，全船一共才三十多人。

 此时黄得功急躁地走上甲板举目四望，然而在浓重的江雾笼罩下，几丈之外便什么也看不见了。翁玉跟上来道：“离湖口还远，再说深夜之中目力也不能及远，还不如回舱休息。照这个速度，明日黄昏之前我们就可以抵达湖口了。”

 “老翁，你说怪不怪？”黄得功忍不住道，“自从过了池州，江面上就再也见不到渔船了。难道这一带的渔夫冬天就不打渔么？”

 “没有这回事。”翁玉沉吟道，“长江又不封冻，渔家一年四季都住在渔船上，有些鱼还专得在冬天才能打到。至于看不到渔船，肯定是叛军先行派人前往下游抢夺甚至毁掉渔民的船只。你忘了咱们在安庆附近，看到岸边有烧毁的渔船么？”

 “他们是想毁掉其他船只，只他们有大批战舰，这样就可以封锁江面。”黄得功虽然脾气急躁，但军事素养还不错，也冷静下来分析道，“在岸上，洪承畴打不过卢总督；但是如果能控制住长江，卢总督没船，再厉害也飞不过江去，这样叛军就可以慢慢蚕食江南地区。”

 “正是。”翁玉道，“另外，如果把长江比作一条龙，南京是龙头，武昌是龙尾，那么鄱阳湖则是龙腰。叛军占据鄱阳湖，可以凭借水路左右救应，比走陆路不知省却多少力气。所以王尚书才急着要我们去鄱阳湖侦察，看看叛军水军实力到底如何。”

 二人正说话间，突然发现前方的江面上似有灯火透来。翁玉急命道：“停船收帆！”

 众水手立即停止踏桨，把巨大的船帆撤了下来。车船失去动力，立即在江水的推动下往下游倒退，可是对面的灯火却比刚才更加明亮，显然来船在迅速接近。

 翁玉当机立断道：“这必是叛军的战舰，立即靠岸躲避，不能让他们发现我们！”

 众水手赶紧襙舟靠岸。幸亏夜色正浓，又有浓雾的掩护，他们才没被对方发现。船刚刚靠岸，就见五艘巨舰一字排开，从江面上浩浩荡荡地驶过。

 此时恰好雾气稍散，众人定睛观看，只见这种船长十五丈，宽二丈余，高达三丈，相对于翁玉和黄得功的座舰，简直就是庞然大物。如果两船靠在一起，官军根本就跳不上人家的甲板，而叛军却可居高临下，对官军肆意放箭。

 “好家伙！”黄得功呆了半晌才喃喃出声道，“这么大的船，怎么打？叛军这是去攻打南京么？”

 “那倒不会，叛军不可能只派五艘船去打南京，我看倒像是例行巡逻。”翁玉小声道。

 “巡逻都这么威风？”黄得功惊道，“那叛军的主力舰队得有多少这样的巨舰？”

 两个主将尚且如此，底下的士卒就更害怕了。有人便怯生生地道：“二位将军，我们也算侦察了敌情了，是不是现在就返回南京…”

 “那怎么行！”黄得功当即把眼一瞪道，“还没见到叛军的主力，就这么回去，怎么跟王尚书回话？”

 翁玉也道：“没错，我们必须设法抵达鄱阳湖，侦得叛军的详细情报，然后用飞鸽传书急报南京。不过既然叛军的巡逻船已经开到这里，我们再往前走就危险了，随时有可能与敌遭遇。”

 “这个简单。”黄得功刷地起身道，“这艘船我们不要了，现在就凿沉它，走陆路赶往鄱阳湖！”

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合里秀代逗母番刻国也量价里外而叛军方面就更是惨不忍睹。[燃^文^书库][]喜欢网就上.LWXS520。OM这批战船已经接近完工，按照现代的说法，只差很少一点舾装，就可以交付使用。因为冬天鄱阳湖面风大，很多战舰都用铁链连在一起。这下可好，黄得功只点燃了十几条船，可是火借风势，又很快蔓延到其他船上。待到叛军乘小舟来救时，除了那艘最大的战舰因为未用铁链连接而幸免于难外，其他战舰上全都燃起熊熊大火。一开始黄得功和翁玉他们还能趁乱奋力划船躲避箭雨，可是到后来，围上来的叛军越来越多，眼见无法逃脱。刚才纵火烧船时，信鸽已经放飞了，再无挂碍，翁玉便问黄得功：“你会潜水不会？”“能是能，但不知道能坚持多久。”黄得功大叫道，“反正今天老子也够本了，与其在湖中溺毙，还不如血战一场，杀个痛快…”刻里睡定摇功番合养讲格摇功番可是此地并非讲话之所，他们还在叛军重围之中，只不过一时未被发现而已。黄得功在几人的搀扶下摇摇晃晃地站起身来，揉眼看了看前方，不禁大喜道：“前面…这不是那个狗日的造船厂么？”合养讲格摇功番宝船！翁玉更加吃惊，第一次抢在黄得功之前闯进窝棚中。那工匠这才大吃一惊道：“你们…你们是什么人？”“你要干嘛？”翁玉苦笑道。刻养也量逗养许说着他便踉踉跄跄地向造船厂冲去。几人的武器在潜水时早扔了，现在都是赤手空拳；然而翁玉他们也和黄得功一样，认为如今已是必死无疑。横竖也是个死，到了这个节骨眼上，反而谁也不怕死了，大踏步向造船厂奔去。考母秀量逗母减复母睡定摇母番造船厂内部戒备比较松懈，大概里面的人主要是干活的工匠。这里到处是巨大的、尚未下水的战舰，有的已经接近完工，有的则刚刚做好龙骨。在周围火把的照耀下，不少工匠正在彻夜赶工，难怪从远处看会是灯火通明。考功也量昵国番黄得功刚要往上冲，被翁玉一把拉住小声说道：“咱们现在没有兵器，只要一暴露，立刻就会陷入重围，恐怕连一艘船也烧不了。不如去寻找帅帐之类的地方，如果能杀死一个叛军主将或是白莲教的大头目，也就算是够本了。”持母也定摇养番刻国也量逗国减窝棚简陋的门是半开着的，几人透过门缝往里一看，却并未发现有叛军将领之类的人物，只有一名年轻的工匠，正在昏暗的烛光下，伏在桌案上聚精会神地看着什么。黄得功不明所以，翁玉却眼尖，只看了一眼便精神一振，脱口而出道：“造船图纸！”持国儿匹心功寓复养也匹逗养外里面的工匠听见有人说话，却连头也不抬道：“不要再问了。跟你们说多少遍了，我造不出宝船来！”复养也匹逗养外四人就这样摸进造船厂的核心区域，这里有大量的低矮窝棚，看来是叛军和工匠们睡觉的地方了。此时所有窝棚都漆黑一片，只有一座稍大一点的透出点点烛光。黄得功和翁玉交换了一下眼神，便一声不响地摸了过去。宝船！翁玉更加吃惊，第一次抢在黄得功之前闯进窝棚中。那工匠这才大吃一惊道：“你们…你们是什么人？”复国儿定价国减合国儿定逗功寓孰料那工匠闻言立即跪倒恳求道：“求求你们快把小人救出去吧！小人是被抓到这里来的！”刻里睡匹逗养更持功睡量逗里更

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    月黑风高夜，杀人放火天！

    自古以来，这“杀人”和“放火”便是强盗的拿手好戏。刘宗敏作战经验又十分丰富，早已判断出楼上之人是前所未见的劲敌，仅靠硬攻断难得手。

    而且他在天外天已经折腾了不短的时间，若再多耽误片刻，万一大批官军赶到，再想走可就走不了了。天下漂亮女人有的是，若因为一个陈圆圆把命扔在这，那显然是得不偿失。

    所以在一瞬间，刘宗敏便果断做出了最正确的抉择：放弃抢夺陈圆圆的计划，立即撤出西安城！

    当然在这里死伤了这么多手下，这口气他也难以咽下，所以才命人放火烧楼。一方面为泄愤，另一方面用大火制造混乱，流贼脱身也就更容易了。

    随着他一声令下，众流贼纷纷取出引火之物，点燃明火之后，向酒楼中乱抛出去。烈焰登时腾空而起，很快便将这座西安最大的酒楼吞噬其中！

    刘宗敏见火势迅速向楼上蔓延，上面的人插翅难飞，便恶狠狠地骂了声道：“臭娘们，老子拿不到手，别人也别想得到！走！”

    众流贼此时也抢了不少金银细软，自觉收获不小，便发一声喊，随着刘宗敏匆匆遁入黑暗之中。

    这座酒楼通体均为木质结构，粘火便着，一楼、二楼和三楼顷刻之间已经全部烧着。四楼虽还未起火，可在烈焰蒸腾之下，那呛人的浓烟已经充满了所有空间，熏得人们睁不开眼。

    楼上的丁启睿等人早已吓得屁滚尿流，此时便欲从楼梯上冲下去。杨嗣昌忙将他拦住，大声咳嗽着道：“大人，下面已是一片火海，这样冲是冲不出去的！为今之计，只有从窗户上跳下去，或许还有一线生机！”

    丁启睿此刻已是惊恐万状，一边嚎啕大哭一边道：“这座楼高达七八丈，跳下去如何能活？没想到本官命丧于此，呜呜呜…”

    忽听烟雾中一人暴躁地喊道：“都别乱！手拉着手跟我们走，自会有人把你们救出去！”

    发话之人正是朱由检。他一手搀着夫人包玉怜，一手拽着陈圆圆，在戚美凤的引领下，艰难地向烟势较小的临街窗户摸去。

    而李贞妍和石彪等人，则护着朱存棋、四姐妹、杨嗣昌、丁启睿及众商人紧紧跟随，总算是将众人又引回那间最大的雅间之中。

    此时楼上幸存的客人也都聚拢了过来，均把朱由检等人当作救命稻草。可这雅间别无出路，大门也被侍卫们牢牢关死，防止火苗窜进房中。那么唯一的逃生通道，就只能是临街的几扇大窗户了。

    可众人从窗户往下一看，却均觉得头晕目眩。那天外天虽只有四层，但每层都有两丈多高，第四层离地面就是六七丈高，折成公制就是二十多米，相当于前世的六层楼。从这个高度直接跳下去，就算不死也得摔得全身骨骼尽断，因此谁也不敢贸然跳窗，又急得大哭起来。

    朱由检却不耐烦地暴喝一声：“闪开！”

    此时无论是知府丁启睿，还是普通的商人，都对这位奇丑无比、却屡为众人之首的少年奉若神明，忙闪出一块空地，让戚美凤率领着侍卫们来到窗前。

    戚美凤凝神向窗外看了看，便厉声喝道：“楼下火势太大，用飞抓抓住对面的房檐和大树，把人吊出去！”

    随着她一声令下，二十多名侍卫一齐上前，先三脚两脚将窗扇踹落，再从随身携带的百宝囊中取出一副精钢打造的飞抓，瞅准方位，便用尽全身之力抛出去。

    这些侍卫是朱由检的贴身护卫，肩负重任，所以朱由检给他们配备的装备也是最齐全的。除了人手一件短兵刃、一张劲弓，以及贴身绵甲之外，他们还有多种特殊装备，飞抓就是其中的一种。

    这种工具古已有之，到了现代更是特种部队的标准配备之一。朱由检本着有备无患的原则，刚刚给侍卫们配上，没想到今天就发挥了作用。

    那飞抓的两头均为锋利的爪状弯钩，碰到房檐和树干即紧紧钩死。侍卫们即把手中的另一头也固定在窗台上，顷刻之间便在空中架起十余道绳索。

    紧接着他们便掏出绳索，将被困之人牢牢绑在背后，纵身跳上窗台，用手脚同时搭住绳索，快如狸猫般地向对面攀去，不多时便抵达对面，平稳落地。之后，他们又顺着绳索攀回来。

    这个过程看似简单，却需要极强的体力和熟练的技巧，稍有不慎就会从中途坠落。也幸亏这些侍卫们自幼在戚家军中习武襙练，又特意在秦王庄的城墙上进行过专项训练。若换了旁人，就有这些工具，照样逃不出去。

    第一批被救的人全是女眷，包玉怜、朱存棋、四姐妹及陈圆圆等人都安然脱险。本来依戚美凤的意思，朱由检也应该随第一批过去；可朱由检却坚决不从，一定要将能救的人都救出去以后，再最后一批撤离。

    杨嗣昌见了，不禁又双挑大指，高声赞道：“临敌时冲锋在前，指挥若定；撤退时却又甘为断后，先人后己，阁下真乃大丈夫！学生不才，愿于阁下共进退！”

    朱由检却没功夫和杨嗣昌废话，只将手一挥，不由分说地就把他和丁启睿、李鹤年、乔北岳等人送了下去。

    紧接着，又是第三批、第四批。雅间内的绝大多数宾客，也都被平安地转移了出去。

    可是第四批人刚刚在对面落地，侍卫们还没来得及往回攀爬，木质结构的天外天酒楼却终于在大火的炙烤下，再也坚持不住，“轰隆”一声，彻底坍塌！

    “王爷！”

    “尤公子！”

    包玉怜、朱存棋和陈圆圆同时发出一声凄厉的悲鸣，不顾一切地就向火场冲了过去！杨嗣昌等人情知火场危险，苦苦阻拦，却又怎能阻拦得住！

    正在这千钧一发之际，两团火影从废墟中腾空而起，如同敏捷的燕子般向众人掠来。

    众人定睛一看，不禁喜出望外。原来正是戚美凤和李贞妍一左一右驾着朱由检，从火场中逃出生天！

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    舒曰敬脸上十分平静，心中却是提心吊胆地把“护国**师”朱子建引至正堂。因为朱子建显然对白鹿洞书院有一定了解，指名要来这里拜孔子，舒曰敬也不能硬拦着，否则更引人怀疑。黄得功、翁玉、沈浪等人就在他们脚下，因为有透气孔，上面说话下面都能听得很清楚，万一谁没忍住打个喷嚏，那可就立刻暴露了。

    但出乎舒曰敬意料的是，朱子建拜孔子可不是做做样子，而是十分认真地按照标准礼仪，先双手拱手过眼眉，之后先单膝跪地，再双膝跪地，双手掌手指相对按在地面上，以头触地，如是者四次。之后屏退所有手下，与舒曰敬分宾主落座，这才徐徐地道：“看洞主神情，是不是对本尊大不以为然？”

    舒曰敬面无表情地道：“朱先生身为‘护国**师’，据说在白莲教中还号称‘当世弥勒’。儒佛已不同流，白莲教更连佛教都不是，为何还要跪拜孔圣人？”

    朱子建微微一笑，毫不在意地道：“洞主是当世圣人，本尊在洞主面前，自然不需要丝毫隐瞒，而对外面那些人就不行。黔首愚昧无知，虽有圣人教化，亦难达于市井，神怪之说遂大行其道，古今皆然。道、佛信众甚多，各地亦有各种神仙名色，乃至狐仙、河神，虽有万千说辞，实乃一丘之貉。

    “然**之外，圣人存而不论。三武一宗屡次灭佛而不绝，真的是佛法无边么？不是，是百姓不会思考，他们只需要一尊神诉苦求甜，而念佛拜佛能给他们想要的东西。圣人教化为正道，佛道之说为旁道，如运用得当，正道难行，旁道亦可走通。就拿本朝太祖皇帝来说，未得天下之前，也曾加入明教，依靠大量明教信众迅速崛起；得天下之后，便禁绝明教，改以名教治天下，又有何不可呢？”

    舒曰敬惊道：“这么说，朱先生弄的白莲教这一大堆把戏，完全是蛊惑人心了？”

    “蛊惑二字不确，‘得民心’就差不多了。”朱子建冷笑道，“朱常洛好色暴亡，朱由校玩物丧志，朱由检更是性格乖戾，离经叛道，自恃手中有几万雄兵，便肆无忌惮地大改祖制，民间早已怨声载道。以此父子三人治天下，天下焉有不亡之理？所以这些年大明才会内忧外患此起彼伏，此乃上天示警。本尊顺天应民，以白莲教聚集力量，再加上今上父子反正，洪承畴、高杰等良臣名将辅佐，何愁大事不成。如今未竞全功，百废待兴，朝廷正在用人之际；以洞主之大才，何不入朝为相，统领朝纲？以洞主之名望，只要振臂一呼，天下学子必云集响应，北朝官员亦会归心。若真如此，洞主当为大明中兴第一功臣！”

    “北朝？老夫没听错吧？”舒曰敬完全不顾朱子建说得激昂慷慨，冷冷地打断道，“现在又不是两晋五胡乱华之时，何来南北朝之说？”

    朱子建自负地道：“北军所依仗者，无非是骑兵和火器，然本尊有长江天堑，水军十万，不日即将东下攻打南京。只要切断江南粮道，朱由检有通天彻地之能，也不能变出粮食来，北军难道能饿着肚子打仗么？开春北方冰雪消融之后，清军必将再次南下入关，届时便可南北夹击，将无粮无饷的北军一举歼灭，那不就是划江而治了么？届时…”

    “你住口！”舒曰敬突然暴怒地指着朱子建的鼻子大骂道，“好你个卖国求荣的狗贼，果然和朱由崧是一丘之貉！不，你大概是连朱由崧也没放在眼里，已经想着取而代之了吧！为了一己私利，竟要把好不容易才从蒙元手中夺回的大好江山再拱手让给异族，亏你还腆着脸改姓朱，你不配！”

    这一回朱子建刷地变了脸色，冷哼一声道：“看来你是敬酒不吃吃罚酒。来人！”

    铁面人和数名白莲教徒立即闯进堂中，朱子建道：“把他押下去！还有那些学生，也一律押回九江！”

    “不用推，老夫有腿，自己会走！”舒曰敬高昂着头毅然走出房门。

    把舒曰敬等人全部抓走后，朱子建仍余怒未消，脸色阴沉得可怕。这时房间内只剩下他和铁面人，铁面人便拱手道：“尊者，舒曰敬既不听命，何不杀了以儆效尤？”

    “这个人不能杀。”朱子建半晌才吐气道，“圣教欲成大业，光靠传教和打仗是不行的，还必须有读书人和缙绅富户的支持。舒曰敬是当世大儒，杀了他，别人更不敢投奔我们了。况且他一个老头子，杀不杀也没什么关系，等本尊一统天下之后再杀不迟。”

    铁面人点头称是，又压低声音问道：“尊者，属下有一事不明。我们既然已经干掉了朱常洵，为何不连朱由崧也一起干掉呢？那样尊者就可以正大光明地登基了。”

    “人心未附，现在还不是时候。”朱子建道，“二百多年以前的事，除了我们自己，已经没有多少人关心；可是‘争国本’还只是二十几年前的事，朱由崧也还有些号召力。且让他再做几天龙椅，等到我们拿下南京，江南便全在手中，那时候朱由崧就没有用了。”

    “可是造船厂被敌军袭击，烧毁了不少战船，说明敌军亦不可小视。”铁面人担忧地道，“不知我们攻打南京，能有几成胜算？”

    “这个不用担心，只烧了十几艘船，本尊的旗舰毫发无伤，对作战影响不大。”朱子建道，“我们也要吸取当年陈友谅进兵过急的教训。这几天东北风正紧，不利行船，等转为西北风，我们先攻安庆，然后再图南京。只要九江和湖口在我们手中，我们便可立于不败之地。”

    “尊者是要以鄱阳湖为根基么？”

    “区区一个鄱阳湖，如何能站稳脚跟。”朱子建有些无奈地叹道，“本尊自接任尊者以来算无遗策，唯一的误判就是朱由检。看来我是小看了此人，早知如此，不如几年前就杀了他。不过即使如此，本尊仍有后招，倒要看看朱由检如何招架！”

    ...

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    白莲教主朱子建和舒曰敬谈话，直到后来舒曰敬惹怒他被抓走，在密室里的黄得功和翁玉等人都听得清清楚楚。再后来朱子建又对铁面人面授机宜，却是语焉不详，甚为神秘。尽管几人伸长了耳朵，也只听到“辽东”“广西”“鸡笼”“吕宋”等几个字。

    之后头顶脚步声响，想是朱子建等人已经离开书院。黄得功刚才就差点没忍住想杀朱子建，现在又想冲出去，却被翁玉按住，因为外面敌情不明，万一白莲教徒还没走，那就前功尽弃了。

    直等到两个多时辰以后，再听不到任何动静，几个人才从密室里爬上来，见整个书院内外已经空无一人，舒曰敬和所有学子全被白莲教徒抓走了。之前翁玉还担心，舒曰敬之外，还有几个学子也知道他们来到书院，如果招供出来，他们就只能束手就擒了。结果这些学子与他们的老师一样坚贞不屈，一个吐口的都没有，黄得功他们这才化险为夷。

    下一步怎么办？按照黄得功的意思，白莲教主来到此地，多半是为了搜捕他们几个，也就是说舒曰敬等人被抓是因他们而起，那就必须追上去，寻机会把舒曰敬救出来。

    翁玉却认为，只凭他们几个去救人，无异于以卵击石。而且眼下最重要的事情是把叛军的军事意图尽快禀报南京，另外就是把沈浪和宝船图纸平安护送回去。与此相比，舒曰敬等人的安危就只能往后排了。身为将领，在战场上必须有所取舍，此即所谓“小不忍则乱大谋”。

    黄得功也知道翁玉所言有理，只得恨恨地骂了几句，随即动身启程。如果他们现在还有信鸽，那只要用飞鸽传书，用不了一天，情报就能传回南京。可现在他们身陷敌后，什么也没有，只得专拣偏僻的山路向北跋涉，打算从九江附近偷渡到长江北岸，回到官军控制区再说。

    这段路程长达三百余里，他们又不敢白天大摇大摆地走，生怕撞上叛军，只得白天在林中休息和捕些鸟兽生吃了充饥，黄昏以后才上路疾行，一天最多也只能走三四十里。照此速度，恐怕半个月也过不了江，几人也只能在心中祈祷东北风能多刮些时日，尽量延缓叛军东下。

    不过他们不知道的是，官军并没有在南京守株待兔。此时此刻，一支挂满风帆的舰队已经浩浩荡荡地抵达安庆附近，距离鄱阳湖口仅有二百多里了。为首的旗舰三桅纵帆全部张开，借着强劲的东北风飞速向西南方向行驶。舰首舰尾和两侧的船舷上，黑洞洞的炮口昂然向天，两侧的船舷上用鲜艳的红漆涂着三个大字：威海号；中桅顶部还高悬一面战旗，上书六个大字：大明伏波将军！

    一位须发皆白的老将军全身披挂，精神抖擞地站在船头，举起一支单筒望远镜向北岸眺望，片刻后威严地道：“李将军！”

    “将军大人！”一名身材高挑，面色冷峻的将领上前抱拳为礼，赫然是不久前刚刚在皮岛海战中全歼朝鲜水师的大明北海舰队威海舰舰长李允浩。

    因为舰队提督郑森奉诏乘旗舰安娜公主号南下，另外一艘从葡萄牙购得的战列舰定远号负责守卫登州海域，现在北海舰队能出动的最大战舰就是排水量二百吨的威海号了。威海号本是威海卫水师中的普通福船，但经过半年多的改装，在动力上增加了横帆，在火力上配备了两门主炮和十二门侧舷炮，战斗力在舰队中首屈一指。

    而那位白发老将军不是旁人，正是当今天子朱由检的老丈人令妃戚美凤之父左都督登州卫都指挥使戚显宗。他与李允浩正是奉了皇帝密旨，以两千戚家军和二十艘北海舰队战舰组成水师陆军混合编队，急赴鄱阳湖偷袭叛军。

    朱由检一直对平叛战争高度关注，可以说回宫这些天来，战事几乎占用了他的全部精力。河南和南直隶战场捷报频传，都在他的意料之中，因为在全力动员之下，卢象升和孙传庭都获得了充足的弹药和粮饷供应，用大量先进的火器去打战斗力本来就不怎么样的叛军和流贼，不大胜反倒奇怪了。

    惟一让他担心的就是长江。叛军凭借地理优势抢占了岳阳和九江，岳阳方向由于有二位藩王组织抵抗，倒还好些；可是九江的鄱阳湖把长江拦腰截断，朱由检已经接到塘报，知道叛军有一支颇为强大的水军，如果长江被叛军封锁，那江南与北方的联系就又被叛军切断了。现在的粮食和弹药供应水平已经接近极限，如果不能迅速打垮叛军，朱由检真要吃不消了。

    恰在此时，李允浩皮岛海战大胜，很快黄得功在鄱阳湖飞鸽传书送来的情报也转到京师。王在晋在传书后附奏，言长江流域现在正吹东北风，而长江从鄱阳湖到南京这一段，正好是从西南流向东北。如果等到春季改吹南风，叛军的战船便可顺江东下，极难抵御，请皇帝早下决心，尽快攻打湖口。

    此时朱由检本已无兵可派，尤其又是水战，即使把卢象升和孙传庭调过去也没用。可是皮岛海战的胜利给他提了个醒：为什么不用北海舰队呢？虽然长江不是大海，但一则鄱阳湖水面宽阔，二则北海舰队经过将近一年的建设，在火力方面肯定大大胜过叛军，何不趁着东北风，抢在叛军动手之前，先给他来一家伙？

    于是朱由检立即向登州飞鸽传书，问李允浩能不能在长江作战，以及登莱巡抚孙元化能否尽快为舰队补齐弹药给养。不想半天之后飞鸽带回密奏，除了李允浩和孙元化表示没有任何问题外，老丈人戚显宗也坚决请战！

    朱由检考虑到戚显宗本来就熟悉水战，曾经多次击退倭寇，而且江战毕竟不同于海战，有戚家军辅助，北海舰队的战斗力会大大提升。再者李允浩毕竟资历尚浅，又是朝鲜人出身，唯恐沿途官府不肯配合。而戚显宗身份显赫，肯定不存在这种问题。权衡之下，终于做出决定，下诏封戚显宗为伏波将军，统领海陆两军，李允浩为副将北海舰队副提督，见诏即刻率部开拔！

    ...

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    第二天正午时分，江西九江府湖口县北面的长江江面上，数十艘战舰在江面上一字排开，几乎将宽仅二里的江面全部封锁了。每艘船上均是旗幡招展，各色旗帜均有不同用处，唯独船桅最顶端清一色高悬一面杏黄旗，上面用银线绣着一朵白莲花。白莲一向给人的感觉是“出淤泥而不染”，可这白花花的一大片莲花旗，却似乎无时无刻不散发着诡异和邪恶的气息。格代摇方量高跑循

    格代昵眼格萧方面此时北风正紧，江流湍急，船上的水手需要不停地踏浆，才能让整个船队大致保持住队型。不少人便心中暗骂：我们这位大都督可真是吃饱了撑的，整天说严防严防，这大江上别说船了，连个鬼影子都没有，不知道防的是谁！

    可是居中旗舰的船楼上，这支被白莲教完全控制的舰队的主将却是忧心忡忡，对手下的种种松懈轻敌表现既不满又无可奈何。他就是顾君恩，曾经是闯王高迎祥的心腹爱将，其实他的真实身份，则是白莲教“八大金刚”之一，是白莲教主安插在高迎祥身边的一个眼线。白莲教主的原意是让顾君恩找个合适的机会暗杀高迎祥，然后接管庞大的流贼军队，没想到高迎祥在草链岭全军覆没，顾君恩再潜伏着已经没有意义，索性把高迎祥“卖”给张二、黄龙，自己则假传军令，把留在汉中地区的数万流贼都拉走了。匹格心眼定什赋提

    定匹昵润量光跑面立下如此大功，白莲教主对顾君恩更是高看一眼。过去顾君恩在“八大金刚”中只能排名末位，但资格最老的齐佑坤、黄至诚已死，顾君恩又懂得带兵打仗，在教内再也找不出这么一个人来了，白莲教主就封他为“水军大都督”，让他执掌自己的“王牌”鄱阳湖水军。

    但是与白莲教主对形势的判断不同，顾君恩却对官军的实力深为忌惮。道理也很简单，他可是亲眼见过孙传庭麾下秦兵的恐怖战斗力，说句不好听的话，他这条命都是捡回来的。教主认为自己有水军优势，也能造鸟铳，还从京师偷到了制造手榴弹的工艺，顾君恩却深知：他们的鸟铳和手榴弹无论是在数量还是在质量上，都与官军差得太远，在实战中根本不堪一击。定定摇方量萧润面

    定定摇方量萧润面至此，平静了二百多年的鄱阳湖，再次迎来了一场荡气回肠的大规模水战！

    定代昵润量赞眼循顾君恩也曾向教主提起自己的担忧，但教主为人刚愎自用，他刚说了几句，就惹得教主老大不高兴，让他不要高估官军的实力，灭自己人的威风。顾君恩知道教主狠辣的手段，吓得再也不敢说类似的话了。心想真要打起来，也只好拿人往上垫，然后就听天由命吧。

    即使是教主引以为傲的水军，顾君恩同样不放心。虽然凭借着大批船匠的精心制造，这些战舰无论是是在数量上还是在性能上都不错，按照教主的说法，完全可以与当年太祖皇帝或是陈友谅的舰队一较短长，但现在可不是那个年代了，官军、尤其是秦兵在这几年的作战中，新式武器层出不穷，谁敢保水军就没有丝毫进步？代定心赋匹萧方运

    格匹摇方定什润提顾君恩算是一个比较有战略眼光的人。此前他曾向教主献计，如能联合福建郑氏，让郑氏倒戈加入己方，然后封锁长江口，这样整条长江便尽在掌握。教主也确实采纳了他的计策，与郑芝龙秘密联系。

    不过郑芝龙乃是一代枭雄，他出身海盗，兵力雄厚，在海上独霸一方，连西班牙人和荷兰人都不愿意招惹他，这样的人怎能三言两语轻易打动？量量摇眼代光跑果

    匹代心润匹赞润果郑芝龙也狡猾得很，什么忠君爱国之类在他看来尽是狗屁，只有实际的利益是最重要的。他向白莲教主提出，要归顺可以，但朱由崧必须立刻封他为镇南王，让他管辖福建、广东、广西三省以及台湾澎湖列岛。

    匹代心润匹赞润果此时北风正紧，江流湍急，船上的水手需要不停地踏浆，才能让整个船队大致保持住队型。不少人便心中暗骂：我们这位大都督可真是吃饱了撑的，整天说严防严防，这大江上别说船了，连个鬼影子都没有，不知道防的是谁！

    这胃口也太大了，要知道白莲教主本来的打算就是与满清划江而治，如果再把三省划给郑芝龙，那自己就剩不下什么了。两方多次密谈，到现在也没谈拢，郑芝龙的舰队当然也就不可能去封锁长江口。定定逗跑代高方运

    量代摇跑代光跑提在这种情况下，顾君恩极力建言教主千万不要急于攻打南京，一定要等春季改吹南风，并且舰队数量更多、训练更为娴熟、准备更加充分以后再东下。他现在是教主的红人，教主又采纳了他的建议，因此叛军主力仍屯于鄱阳湖中，只派了少量兵力去占领安庆，做为抵御官军偷袭的缓冲。

    按理说顾君恩的部署算是很谨慎了，没想到前几天有官军混入鄱阳湖造船厂大闹一番，不但烧毁了不少即将完工的战舰，还把造船技术最高超的船匠沈浪，连同宝船图纸一起给劫走了。教主闻讯匆匆从岳阳赶来，大肆搜捕奸细却一无所获，盛怒之下把顾君恩臭骂一顿，又催他赶快进兵。但此时北风正紧，逆风行船十分不利，顾君恩不得不忍辱力劝。最后教主撂下一句话：再给你十天时间准备，若还不进兵，按教规处置！代匹心跑匹光跑果

    定匹昵跑匹高润提顾君恩无奈，只得日夜筹备军需，并加紧襙演水军。无奈战舰虽好，水手和水军却不是一朝一夕就能培养出来的。他麾下虽有水军数万，但至少一半是刚刚裹挟进来的农民，剩下的则是白莲教徒和流贼，精通水战的精锐部队也就是几千人，往几百艘战舰上一分，每艘上也就能分到十来人，剩下的都需要严格训练。

    但是教主已经不给他那么多时间了，顾君恩也只好赶鸭子上架。再有五天，他就准备挥师东下，今天正在进行最后的训练。没想到在江面上排个队型都排不好，士卒们的训练态度也不认真，气得他干瞪眼却没有办法。格匹心方匹赞赋面

    格匹心方匹赞赋面立下如此大功，白莲教主对顾君恩更是高看一眼。过去顾君恩在“八大金刚”中只能排名末位，但资格最老的齐佑坤、黄至诚已死，顾君恩又懂得带兵打仗，在教内再也找不出这么一个人来了，白莲教主就封他为“水军大都督”，让他执掌自己的“王牌”鄱阳湖水军。

    匹量逗跑定什方运正着急上火之时，江岸一侧山上的瞭望哨突然急报：“禀大都督，下游来了一支舰队，距湖口约有十五里！”

    “什么！”顾君恩大吃一惊，他虽然不敢低估官军的实力，却绝对料不到官军敢来攻打自己重兵驻守的湖口，赶紧弃舟登岸，亲自到山上瞭望。格代价润量什润面

    匹代昵跑代赞跑运等他登上山顶的时候，舰队距离湖口已经不足十里了。顾君恩凝神细看，见这支舰队共有约二十艘船，从船的大小来看，除了为首的一艘较大，后面有的与自己的主力战舰相仿，有的还不如，心中登时放下心来。心想官军就是再厉害，可是船只太少。水战，比的就是谁的船更多、谁的船更高更大、谁的弓箭手和鸟铳手更多，在这方面顾君恩有绝对的自信。他当即下令道：“传令，长江中的战舰分成左、中、右三路，中路阻住敌舰，左右两路迂回包抄，断敌退路；另调鄱阳湖中的战舰速来增援，务要将敌舰队尽数击毁！”

    至此，平静了二百多年的鄱阳湖，再次迎来了一场荡气回肠的大规模水战！代匹逗跑匹赞跑果

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    顾君恩刚看到官军舰队的时候，双方距离还在十里左右。可是等他的命令用旗语传达到各舰，数十艘战舰急急忙忙转向编队的时候，顾君恩在山头看得真切，所有官军战舰均挂满风帆，借着强劲的东北风逆流而上，顷刻间已行驶了四五里。量代心方代什方面

    量匹逗眼定赞方循这时候顾君恩已经明白，安庆肯定是被官军拿下了，而且是全歼，否则不可能一点消息也没传回来。看来官军充分利用了北风和长江的流向，才能如此快速地进军，在这一点上顾君恩很佩服对方主将。

    但他同时也心中冷笑，暗想湖口可不是安庆，这里重兵布防，敌舰撞过来等于撞上了铁壁，再想逃走可就是逆风了。看来是天助圣教成功，估计这也就是官军水军的全部家当了，如能在湖口以逸待劳将其全歼，攻打南京便扫除了一大障碍。格格摇赋匹萧润运

    匹匹摇眼代高方果可是眼看双方的距离越来越近，忽见官军所有战舰降下大部分风帆，船速陡然降了下来，几乎是停泊在江面上了。顾君恩开始以为对方要逃走，可是很快对方的二十艘战舰就在江面上一字排开，并将船身横了过来，形成一个两翼略微前突，中间稍稍落后的奇怪阵型。

    这是什么阵势？顾君恩感到莫名其妙。传统的水战，肯定是要把船头对着敌舰，这样把船身横过来，被对方坚硬的撞角一撞，那不就撞沉了么？难道对方的指挥官竟是个不懂水战的二百五？代定价方格高方循

    代定价方格高方循还没等他们搞明白到底是什么状况，就见那些闪光点附近突然腾起大团的白色硝烟。紧接着就听见惊天动地的炮声不停响起，“咚，咚咚咚咚咚！”

    量匹心跑代高跑果如此良机，顾君恩怎会错过。在他的旗语指挥下，叛军排成了左、中、右三路齐发的“锥形之阵”。最强的中路是一艘长十五丈的“艨艟舰”领头，后面鱼贯跟着四艘长十二丈的“横江舰”，再后面是八艘长四丈的“破浪舰”。其余两路只是打头的战舰换成了横江舰，其他舰只完全一样。

    因为官军舰队没有继续前行，叛军的战术就变成了中路突破、两翼跟进。在中路，企图用艨艟舰坚硬的撞角直接撞毁横着的官军旗舰，后面跟进的横江舰把官军队型彻底撕裂，然后以小巧灵活的破浪舰进行近距离缠斗。顾君恩认为凭借着战舰数量上的优势，只这一轮冲击，就能把敌军冲个七零八落。定格心赋定光赋面

    量匹价润代赞眼提三路叛军舰队全速前进，当然因为逆风，再快也快不了多少，只能让底舱的水手拼命踏浆。三里、二里、一里、二百五十步、二百步…艨艟舰甲板上的叛军已经可以清晰地看见正对面官军旗舰上的指挥官和士兵。奇怪的是对方既不躲避，也不迎击，就这么静静地等着。艨艟舰的指挥官在船楼内举刀大喊道：“不要怕，给我冲，径直撞上去！”

    正当他喊出这句话的时候，阳光正好射在官军舰队的侧舷上。顷刻间叛军都看到了，对面旗舰上有六个刺眼的闪光点，其他各舰上也都有或四、或三个闪光点，那肯定是金属反射太阳光造成的。定格价润匹萧跑提

    格代昵润代光润循还没等他们搞明白到底是什么状况，就见那些闪光点附近突然腾起大团的白色硝烟。紧接着就听见惊天动地的炮声不停响起，“咚，咚咚咚咚咚！”

    格代昵润代光润循谁能想到眼前的这支舰队却是以强大的火炮为主要攻击手段，还没等进入弓箭和鸟铳的射程，便远距离发炮，直接摧毁了一艘巨大的艨艟舰！

    “敌舰上有大炮！”顾君恩惨叫一声，然而已经来不及了。中路打头的那艘艨艟舰由于首当其冲，个头又大，理所当然地成为了官军的头号靶子。二十艘战舰，七十二门侧舷炮同时齐射，除了少数几炮打偏，六十余发炮弹尽数击中船身。刚才还威风凛凛、不可一世的艨艟舰，顷刻间千疮百孔，伴随着恐怖的木头碎裂之声，眨眼间船身就断成数截，迅速沉入冰冷的长江中！量匹价眼匹萧眼运

    量量价眼量高赋果紧跟在艨艟舰后面的那艘横江舰，离艨艟舰只有二十步的距离。指挥官眼睁睁看着一艘巨舰顷刻间就被官军击毁，当时就吓傻了，愣了片刻才声嘶力竭地喊道：“停船！快停船转向！”

    不光是这艘船，其他战舰也看到了这恐怖的一幕。江中登时一片大乱，锥形之阵立即变成一片散沙。有急着停船的，有转向调头的，还有来不及停船而撞上前面船只的，就是没有一艘敢继续向前。定量逗润代光方提

    定匹逗赋量萧跑果在山顶上指挥作战的顾君恩急得满头冷汗，他也没想到官军舰队的炮火会如此猛烈。在白莲教里，顾君恩是个不可多得的将才，他也曾悉心研究过古今大大小小的水战，包括仅仅二十多年前发生的中朝联军对日本的露梁海战。

    这些战斗无一例外都是以接舷战甚至跳帮战为主，辅以弓箭和鸟铳。露梁海战中虽然使用了虎蹲炮和佛郎机炮，但数量极其有限，对战局影响不大。即使炮弹打中船身，只要不漏水便不用理会，要害处只要及时修补，也不至于沉船。顾君恩也不是不想在白莲教的战舰上安装大炮，只是造炮远比造船难得多，过去会铸炮的匠户几乎全在京师，白莲教挖空心思也没搜罗到几个工匠，只好作罢。定定心眼定高方运

    定定心眼定高方运这些战斗无一例外都是以接舷战甚至跳帮战为主，辅以弓箭和鸟铳。露梁海战中虽然使用了虎蹲炮和佛郎机炮，但数量极其有限，对战局影响不大。即使炮弹打中船身，只要不漏水便不用理会，要害处只要及时修补，也不至于沉船。顾君恩也不是不想在白莲教的战舰上安装大炮，只是造炮远比造船难得多，过去会铸炮的匠户几乎全在京师，白莲教挖空心思也没搜罗到几个工匠，只好作罢。

    代格昵眼格赞眼面谁能想到眼前的这支舰队却是以强大的火炮为主要攻击手段，还没等进入弓箭和鸟铳的射程，便远距离发炮，直接摧毁了一艘巨大的艨艟舰！

    片刻之间，顾君恩脑海中也是一片空白。但他毕竟很有战斗经验，很快就想起来炮弹虽猛，但装填时间是非常长的。刚才敌舰队这么多火炮一齐发射，现在正处在无法击发的时段，如果能趁机贴上去近战，就可以使用弓箭和鸟铳攻击。他赶紧用旗语下令，要各舰不得慌乱，以最快的速度冲上去。定代心赋匹萧跑提

    匹代逗赋格赞赋运这时候就显出叛军的训练水平低下了，有的战舰还能按照命令继续前进，有的则手忙脚乱，半天也调整不好航向；更有的被官军的强大火力所震慑，故意慢腾腾的不肯上前。队型是早就没了，十来艘大小船只乱哄哄地向官军追了过去。

    而官军却是不慌不忙，一次齐射过后，集体向右调转船头，开始缓缓后退，同时仍保持着完整的队型。船头与江流平行后，则继续右转，相当于是在江面上行驶了一个半圆，刚才是左舷对敌，现在变成了右舷对敌。格量逗跑代萧润循

    定代价跑格什眼运顾君恩心知不妙，刚想发旗语，官军的侧舷炮已经再次齐声怒吼！

    定代价跑格什眼运还没等他们搞明白到底是什么状况，就见那些闪光点附近突然腾起大团的白色硝烟。紧接着就听见惊天动地的炮声不停响起，“咚，咚咚咚咚咚！”

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“轰！”量量逗跑光合超功代代逗跑萧复确国“妈呀！”戚显宗发出撞击作战的指令后，北海舰队所有战舰突然升起横帆，借着强劲的北风，径直向着敌舰撞去。本来破浪舰一直在拼命追赶官军，双方的距离已经很近，这会儿再想躲避，却哪还来得及？伴随着一声巨响，威海舰位于水面一下的船首撞角，狠狠地拦腰撞上一艘已经死伤惨重、因为失去控制而在江心打转的破浪舰。代量摇眼什复想里代代价眼光刻确母破浪舰为了追求快速灵活，船身较为细长，最宽处也不过八尺。这下可好，登时让坚硬锐利的撞角拦腰斩断，两半的船身在水面上晃悠了几下便即倾覆。船上的那些叛军，自然也只有坠江一途。在如此激烈的战斗中，也没人顾得上去救他们，这些家伙转眼间即被汹涌的江流吞没。与此同时，北海舰队中的其他战舰也在统一的指挥下，纷纷撞上叛军的破浪舰。望着敌舰被撞得四分五裂，叛军纷纷落水，很多战士都兴奋地大叫大笑道：“这法子好！早知道叛贼的船这么不禁撞，还不如刚才省着点枪炮，直接把他们全撞沉了喂王八才好！”定定心方光复想国定定心方光复想国不过现在已经用不着叛军全速前进了，因为北海舰队已经全速冲了过来。相距百步之时，威海舰和天津舰船头枪声大作，后面跟进的战舰则继续用舰首主炮开炮轰击。然后，两支分队就如同两条凶悍的蛟龙一般，绕过正前方挡路的横江舰，狠狠地插进了叛军阵中。格代摇眼高刻想国戚显宗与李允浩也是对视一笑，心里却很清楚，撞击作战虽然是一种传统的海战方式，但也有其适用条件，不是随随便便就可以撞的。像撞角这种东西，中国过去没有，是从葡萄牙人那里借鉴过来的。具体的做法是在船首水线以下，安装一个非常坚硬的大铁锥，这个大铁锥比船首更为突前。撞击发生时，己方只是撞角稍稍受损，而敌船如被撞到要害或是薄弱部位，就会严重受损破裂，直至船毁人亡。而中国过去的水战中也有用船撞的，但没有撞角，双方的受损程度都差不多，不过是一种自杀式的打法而已。但是撞击作战亦有其弱点。郑森在葡萄牙海军的战舰上当了一年的水手，也曾经历过数次海战，但使用撞角撞击的却一次也没有。葡萄牙人当然不会告诉郑森为什么，但是郑森经过自己认真思考，也琢磨明白了：这个时代的海战已经是以炮战为主，交战双方一般均是以侧舷对敌，以期发挥最大的火力。如果非要撞击，那就得以船首对准敌舰，牺牲火力优势，还不一定能撞得着，实属得不偿失。量格心润什考确功代匹昵眼高复舍功所以北海舰队的战舰虽然也配备了撞角，这方面的训练却相对很少。今天则是一个例外，叛军的破浪舰太小了，又没什么火力，不撞白不撞。戚显宗毕竟老辣，机敏地抓住了这个稍纵即逝的战机，用这种不太常用的战术，反而取得了比正常炮击作战更好的战果。不过戚显宗和李允浩并不满足于只撞沉十几艘破浪舰，立即用旗语下达命令：所有战舰以威海舰和另外一艘较大的战舰天津舰为首，排成两列纵队，向叛军舰队发动猛冲！格匹心赋光持闻功格格逗眼萧合超功从刚才的撞击破浪舰，到现在突然发动反攻，北海舰队的行动完全出乎顾君恩的意料之外，他原以为官军只会远距离发炮，不敢与自己近战。不过他很快就判断这是一个打败官军的良机，当即大呼道：“给我全军齐上围住敌舰，能靠多近就靠多近，擅自撤退者杀无赦！”格格逗眼萧合超功此时双方就如同陆战中的二马错镫，胜负往往就在瞬息之间。可是官军有侧舷炮，而叛军只有弓箭和劣质鸟铳，就如同一边举着丈八长矛，另一边却只有匕首，未曾交手，胜负已分。眼见与顾君恩的座舰船舷平齐，威海舰和天津舰的侧舷炮同时开火，炮声大震，密如连珠！由于刚才被破浪舰甩开了一大段距离，在官军撞沉这些破浪舰后，双方还有一里多，也就是三百多步的距离。从此前的战斗中，顾君恩估算出官军火炮的射程大概是二百步左右，因此他也多了个心眼，让自己的座舰，也是所有战舰中最大的一艘艨艟舰稍稍堕后，而让三艘横江舰护住前方，说白了就是当官军的靶子。就算官军把前面的战舰全部击毁，只要能利用炮弹装填的间隙围住近战，那就可以发挥己方船多兵多的优势，和官军打一场消耗战了。格量逗润高刻确母格格摇润光持超养可还没等顾君恩的如意算盘打完，他就看见官军打头的两艘战舰船头突然冒出两股白烟。顾君恩也算是战斗经验相当丰富了，下意识地叫了一声“不好”，本能地就地卧倒在甲板上。几乎与此同时，两发十八磅重的炮弹带着尖厉的呼啸声，直奔顾君恩的座舰破空而来。其中一发打得稍稍偏了一点，落在距离左船舷仅五尺的江水中，数丈高的水柱冲天而起；可是另外一发炮弹却击中了船头附近的右船舷，把船舷砸出一个数尺宽的大窟窿。迸出的木屑四处飞溅，比刀子还锋利，登时扫倒十来个叛军，有一个甚至被木片削掉了脑袋。如果不是顾君恩反应够快，可能掉脑袋的就是他了！量格摇润赞合闻功量定逗润高复闻里这一炮把船上的叛军都吓傻了，半晌才意识到“大都督”顾君恩也倒在血泊之中。当他们大呼小叫着把顾君恩搀扶起来时，顾君恩脸色煞白，两腿发软，他这才意识到官军的舰炮不止能打二百步，自己的座舰离对方都快四百步了，还是被准确命中！其实他哪里知道，这一炮正是威海舰的舰首主炮发出来的。别说四百步，十八磅炮的有效射程是三里，也就是九百步，只不过越远误差越大而已。代量逗润什刻超国代量逗润什刻超国“妈呀！”定格昵方高考舍母“大都督，敌舰的大炮打得太远了，我们还是稍稍后撤一些吧！”一员叛军将领颤声道。其实不用他说，顾君恩心里也明白，座舰都已经挨了一炮了，再来一炮，自己有没有命在，可就不好说了。但是自己刚刚下令全军突击，如果率先撤退，那仗还怎么打？因此只得强打精神道：“怕什么！快去检查船身有无漏水，有就堵住，没有就不用管！敌军已经开过炮了，现在正是突进良机，给本都督继续全速前进！”代格心眼光考想母格定昵方高持闻功不过现在已经用不着叛军全速前进了，因为北海舰队已经全速冲了过来。相距百步之时，威海舰和天津舰船头枪声大作，后面跟进的战舰则继续用舰首主炮开炮轰击。然后，两支分队就如同两条凶悍的蛟龙一般，绕过正前方挡路的横江舰，狠狠地插进了叛军阵中。此时双方就如同陆战中的二马错镫，胜负往往就在瞬息之间。可是官军有侧舷炮，而叛军只有弓箭和劣质鸟铳，就如同一边举着丈八长矛，另一边却只有匕首，未曾交手，胜负已分。眼见与顾君恩的座舰船舷平齐，威海舰和天津舰的侧舷炮同时开火，炮声大震，密如连珠！定匹昵润什刻闻母

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    随着北海舰队所有战舰的侧舷炮再次齐射，冲在最前的两艘横江舰遭到了与刚刚沉没的艨艟舰一样的厄运。　　匹定心眼匹赞赋面

    定代心跑代萧方运　　在不到二百步这个距离上，是舰炮的最佳射程。远了误差会变大，不易命中目标；太近也不好，由于战舰一般是在时刻航行中，距离过近的话，填装完毕后由于方向等因素，未必能及时击发，反而容易成为对方攻击的目标。最好是与敌舰若即若离，保证自己可以打到敌舰，而又随时可以从战场中摆脱，这样就可以立于不败之地。

    这些战斗经验都是郑森等人从海战经验丰富的葡萄牙人那里学来的，北海舰队自组建以来，一直在照此原则严格训练。当然和葡萄牙海军的水平比起来还差得远，但对付这些根本就没有像样训练的叛军战舰，那就太容易了。　　量匹心赋代光赋循

    代量逗方格萧跑循　　尤其是江战又不同于海战，战场宽度非常有限，仅有一里多宽，叛军的战舰就好像在钻一条小胡同，而胡同的另一头却是几十个黑洞洞的枪口严阵以待，那还能有个好？李允浩早已做好准备，他指挥着舰队娴熟地分为两队，分别对冲得最快的两艘敌舰进行齐射。

    “轰轰轰！”　　匹格价跑代萧眼面

    匹格价跑代萧眼面　　第二轮齐射过后，一艘横江舰立即中炮三十余发，船身被打得千疮百孔，迅速进水沉没；另一艘稍微幸运些，只中了十余发炮弹，且没有贯穿船身。饶是如此，也打死了不少踏桨的水手，船只失去了动力，开始顺着江水望北海舰队这边缓缓飘过来。

    格匹逗方代什跑提　　第二轮齐射过后，一艘横江舰立即中炮三十余发，船身被打得千疮百孔，迅速进水沉没；另一艘稍微幸运些，只中了十余发炮弹，且没有贯穿船身。饶是如此，也打死了不少踏桨的水手，船只失去了动力，开始顺着江水望北海舰队这边缓缓飘过来。

    就这样，江战刚刚爆发，时间还没过去三分钟，叛军三十艘战舰中最大的三艘就被击毁了，而北海舰队则是毫发无伤。当然，叛军舰队仍然保持着数量上的绝对优势，如果他们训练有素纪律严明的话，完全可以不顾一切战损全力追击。虽然追不上北海舰队，但北海舰队弹药有限，也不可能一直这样保持最大火力齐射，时间长了就只好退出战场。　　量格价润定光跑循

    格格昵润代高润运　　可是没见过世面的叛军已经被眼前的惨景吓傻了：三艘最大的艨艟舰和横江舰，三百多士卒水手，连一支箭都没来得及射出去，就这样顷刻间报销！在他们眼里，对面的二十艘战舰已经不是船了，而是二十个恐怖的水怪，再往前走一步，就会和那三艘战舰一样被扯成碎片，然后掉进长江喂鱼！他们当兵打仗是为了吃好的喝好的，可不是为了当水鬼！

    于是紧跟在沉没的横江舰后面的一艘船率先停船，也不等顾君恩的命令，掉头就往回跑。有一个带头的，后面那些大小战舰也就“顺坡下驴”，玩命地往回逃窜，气得在山头观战的顾君恩破口大骂。　　代定心方量高润运

    代匹逗方定什润运　　可骂是不管用的，北海舰队见敌舰撤退，稍稍整理队形，再次升帆缓缓西进。顾君恩暗道不妙，他看出来了，对方是要强占湖口啊！而湖口他是绝对不能丢的，因为这里是鄱阳湖与长江相通的唯一出口。白莲教苦心经营十年打造的这支舰队，目前有一半战舰就在湖口，另一半战舰在鄱阳湖中。如果湖口一丢，所有战舰就被关在了鄱阳湖里，战斗力就大打折扣了。

    代匹逗方定什润运　　顾君恩不等他“你”完，抽出长剑反手又是一剑，蔡秦当即人头落地。由于距离太近，腔子里的血溅了顾君恩一身，顾君恩随即仗剑杀气腾腾地道：“教主命我为大都督率军驻守湖口，若湖口有失，我必一死以谢教主！蔡秦违犯军纪，本都督亲斩之，还有没有想学他的？”

    另一方面，在湖口江心还有一个小岛，名为江洲，方圆约有五里。叛军控制湖口后，顾君恩认为相对于陆上，对这个江心岛有绝对的控制权，所以在他的建议下，白莲教把很多重要物资都囤积到这个小岛上，包括数十万石粮食白银近百万两。顾君恩从来没想过江洲会被官军攻占，然而现在官军舰队正在向着那个小岛前进！　　定量心润匹高赋提

    格匹摇赋代什方循　　丢岛是个什么后果，顾君恩都不敢往下想。他在山头再也呆不下去了，立即下山直奔自己的座舰，亲自指挥作战。为了严肃军纪，他命人把刚才带头逃跑的横江舰指挥官蔡秦唤来，当众大声宣布：“蔡秦违抗将令，临阵脱逃，扰乱军心，罪不可赦！来呀，推出去斩了！”

    蔡秦也是白莲教的“护法”，虽然身份不如顾君恩高，但经常在教主身边做事，自觉也不含糊。见顾君恩要杀他，蔡秦先是跪倒磕头央求了两句，一看顾君恩不为所动，当即蹦起来跳脚大骂道：“姓顾的，你他妈算什么东西！老子岁数都快能当你爹了，我开始为圣教效力的时候，你他娘的还不知道在哪吃奶呢！你以为拉回来几万人，教主让你做了水军大都督，你就可以为所欲为，不把我们这些老人看在眼里了？告诉你姓顾的，按照教规，护法以上的奖惩必须由教主亲自过问，现在教主不在，你无权杀我！”　　匹匹心润格赞眼提

    量格摇跑量什眼提　　他这么一嚷嚷，中军士卒也不敢动手了。顾君恩眼见官军舰队越来越近，可真急了，冷不防长剑出手，从蔡秦前胸狠狠地扎了进去。蔡秦正说得唾沫飞溅，这下声音嘎然而止，瞪着死鱼般的眼珠子喃喃地道：“你…你…”

    顾君恩不等他“你”完，抽出长剑反手又是一剑，蔡秦当即人头落地。由于距离太近，腔子里的血溅了顾君恩一身，顾君恩随即仗剑杀气腾腾地道：“教主命我为大都督率军驻守湖口，若湖口有失，我必一死以谢教主！蔡秦违犯军纪，本都督亲斩之，还有没有想学他的？”　　匹格逗跑匹高方循

    匹格逗跑匹高方循　　随着北海舰队所有战舰的侧舷炮再次齐射，冲在最前的两艘横江舰遭到了与刚刚沉没的艨艟舰一样的厄运。

    匹格昵润代什赋面　　周围的人早吓得大气也不敢出，谁见过主帅亲自动手执行军纪，斩杀将领的？顾君恩这才满意地点点头道：“没有就好！现在本都督亲自出战，各舰务必严格按照旗语作战，有擅自行动或是临阵脱逃者，全船凌迟！”

    在顾君恩的杀一儆百下，叛军各舰不敢怠慢，再次重整队形，迎击北海舰队。当然顾君恩刚才在山头也看出点门道来，这次他不再让船身庞大的艨艟舰和横江舰打头阵，而是改用较小的破浪舰做先锋，希望可以降低官军舰炮的准确度。而且也不再用两路或三路纵队鱼贯前进的队型，而是让二十多艘破浪舰一字排开，后面的战舰稍微拉开距离，同样散开跟进。　　格定摇眼量萧跑循

    代匹逗跑匹赞赋提　　“叛军反应倒挺快，知道散开队型，来分散我军火力。”威海舰船头，戚显宗放下望远镜冷笑道，“看来，我们要打一场硬仗了！”

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    大江东去，浪淘尽，千古风流人物。故垒西边，人道是，三国周郎赤壁。乱石穿空，惊涛拍岸，卷起千堆雪。江山如画，一时多少豪杰！　　定格昵眼寓面提匹

    定匹心润许果果代　　苏东坡的这阙《念奴娇》，可谓千古名句。之所以有名，并非单是文笔上佳，更因其能让人触景生情，追古思今，面对滚滚长江发出无尽的慨叹。

    自古以来，长江天堑就是中国南方与北方的天然分界线，纵横北方草原与平原的铁骑到此只能望江兴叹，因内乱而衰落的中华民族便可得到宝贵的喘息之机。然而若存苟安之心，长江之险虽可恃一时一世，却并非完全不可逾越。　　代量昵跑更循循匹

    定定摇眼寓运运量　　一方要渡江南下，一方要据江死守，古往今来，围绕着这条中国最大的河流，发生了多少惊心动魄被后世代代传诵的著名战争！单是三国时期，就先后有赤壁之战夷陵之战和晋灭吴的“王濬楼船下益州”；其后隋灭梁陈，宋灭南唐，元攻南宋，直至元末的朱元璋陈友谅鄱阳湖大战，无一不是为了争夺长江的控制权。谁能控制长江，谁就能取得最后的胜利。

    而今，正是“折戟沉沙铁未销”，鄱阳湖口的江面上，又爆发了长江有史以来最为激烈的一场大水战。一方是白莲教旗下的百余艘大小战船，一方是北海舰队的二十艘战舰，此刻已经完全绞杀在一起，一时间炮声隆隆，喊杀大震，即使江水一刻不停地“惊涛拍岸”，气势也早被战场上的凛冽杀气压了下去！　　代格摇方番运运定

    代格摇方番运运定　　然而在这场看似异常激烈的战斗中，北海舰队却从始至终都保持着绝对的主动。他们的战术简单而明确：呈两列纵队从叛军船阵中强突过去，利用侧舷炮的强大火力，在近距离对叛军的大型战船进行毁灭性打击。尤其是夹在两列纵队之间的叛军旗舰，更是射击的首要目标。

    匹代价方寓面循匹　　然而在这场看似异常激烈的战斗中，北海舰队却从始至终都保持着绝对的主动。他们的战术简单而明确：呈两列纵队从叛军船阵中强突过去，利用侧舷炮的强大火力，在近距离对叛军的大型战船进行毁灭性打击。尤其是夹在两列纵队之间的叛军旗舰，更是射击的首要目标。

    威海舰单侧有六门侧舷炮，天津舰有四门，加起来就是十门八磅炮，均在距离顾君恩的座舰仅二十步左右同时开火。如此近距离的火炮平射，威力可想而知。虽然这艘艨艟舰是百余艘叛军战船中最大最坚固的，可此时却如同纸糊的一般，顷刻间被打得千疮百孔，甲板和船舷几乎都被轰烂。　　量匹价方番果果匹

    代匹心方更面果匹　　威海舰和天津舰甲板上的战士及“海军陆战队”戚家军也不闲着，亦用鸟铳同时向敌舰射击。一轮齐射过后，这艘刚刚还不可一世的艨艟舰，已经变成了一口漂在江面上的破棺材，破烂不堪的甲板上到处是叛军的尸体。幸亏顾君恩有先见之明，在激战爆发前的一瞬间，匆匆乘小舟离开座舰，否则此时也早变成一滩血肉模糊的尸体了。

    威海舰和天津舰痛击叛军旗舰之后，更不停歇，继续扬起满帆，以一往无前的气势向西猛打猛冲。后面的战舰依次跟进，同样开启最大火力，毫不吝惜弹药，一刻不停地猛轰两侧敌船。而叛军在顾君恩“擅退者杀无赦”的严令下，也冒死向北海舰队强行围拢过来，轰烂一艘，又上来一艘，而且也拼命向官军战舰放箭放鸟铳，一时间江面上弹丸齐飞箭如雨下。　　格量价跑番面循格

    定格价眼许运运匹　　然而叛军的战斗力终究比北海舰队差得太远。官军有火炮优势自不待言，即使是双方用鸟铳对射，官军训练有素，无论是装弹速度射程还是射击精度，都远胜叛军。并且他们非常注意自我保护，尽可能利用高大的船舷隐蔽身体。故而叛军虽然乱箭齐发，却没有杀伤多少官军，相反官军每次齐射，都能扫到一大片叛军。

    定格价眼许运运匹　　威海舰单侧有六门侧舷炮，天津舰有四门，加起来就是十门八磅炮，均在距离顾君恩的座舰仅二十步左右同时开火。如此近距离的火炮平射，威力可想而知。虽然这艘艨艟舰是百余艘叛军战船中最大最坚固的，可此时却如同纸糊的一般，顷刻间被打得千疮百孔，甲板和船舷几乎都被轰烂。

    更不要说北海舰队的所有侧舷炮都有专门的炮舱，与外面只有一个小口通连。每次击发后，只要把炮身稍稍后撤，加装子铳后再往前一推便可，炮手们完全不用担心受到攻击。其实在西方强国之间的海战中，因为双方都以炮战为主，炮舱是很不安全的，往往是敌方优先打击的位置；但在此次水战中，则不存在这样的问题。　　代代价润外果果匹

    量定逗眼外循面定　　除了火力强大之外，北海舰队还保持着猛烈的冲击势头，从向敌舰发起总攻开始，船速始终不减。若单论个头，即使是叛军最大的艨艟舰，也比不上威海舰吨位大。因为朱由检组建北海舰队，目的就是要打造适应远洋作战的先进海军，而不是近海防御，更不是内河作战。而在远航和海战中，自然是船的吨位越大越有优势。

    威海舰的吨位虽然比不上八百吨的安娜公主号和五百吨的定远号，但二百多吨的排水量，其实已经相当于千料大船。这么大的船，前面还有坚硬的撞角，谁敢在前面硬拦，威海舰定会毫不犹豫地撞上去。事实上叛军也没敢螳臂挡车，纷纷向两边躲避。威海舰便如同在叛军船队中硬生生劈开一道口子，率领着后面的战舰，如同一支尖利的长矛，迅速穿透过去。　　代量昵赋减运循量

    格匹逗润外果果量　　此时的顾君恩已经乘小舟逃上另一艘艨艟舰，惊魂甫定，便见官军舰队尾随而至。此时他手下的艨艟舰已经被击毁了好几艘，横江舰也损失不小。至于数量众多的破浪舰，就更无法抵御这样的庞然大物了。

    万般无奈之下，顾君恩只得用旗语命令所有破浪舰向四面散开，尽量离官军的火炮远一些，而他则率领残余的大船向湖口退却。他希望官军去追破浪舰，那些小船即使多损失些也没什么可惜的，如果能再消耗一些弹药，那就更好了。战斗打了这么半天，估计官军的弹药已经消耗过半；鄱阳湖中的另外一百多艘战船得到消息，也差不多该赶到湖口附近了。到时候合兵一处，再与对方死战，也许能挽回败局。　　定定逗方减果面代

    定定逗方减果面代　　然而在这场看似异常激烈的战斗中，北海舰队却从始至终都保持着绝对的主动。他们的战术简单而明确：呈两列纵队从叛军船阵中强突过去，利用侧舷炮的强大火力，在近距离对叛军的大型战船进行毁灭性打击。尤其是夹在两列纵队之间的叛军旗舰，更是射击的首要目标。

    格匹价赋寓果提代　　而官军舰队似乎也正如顾君恩所愿，没有追击那些大船。顾君恩大喜过望，率船队从湖口向南一转，进入长江与鄱阳湖连通的狭窄水域，登时心中稍安。因为在这里他不光有水军，两岸也驻有万余士卒；如果官军敢追进鄱阳湖，便可设法封锁湖口，再从湖南急调大军至此，来个瓮中捉鳖。官军舰队再厉害，冲不出鄱阳湖，早晚也得困死。

    可是当看清官军舰队的去向之后，顾君恩登时脸色煞白，失声惊呼道：“糟了，他们去江洲岛了！”　　匹代昵方番提提匹

    ...

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    北海舰队以凶猛火力将叛军舰队赶入鄱阳湖口，这场轰轰烈烈的大水战第一阶段宣告结束。戚显宗并不急于趁胜追击，而是立即以威海舰天津舰等主力战舰封锁湖口，分出七艘小型战舰去抢占江洲岛。　　格量摇润也秀定果

    匹匹心方讲也格面　　原来在激战刚起时，官军击毁一艘横江舰，趁着另外一艘尚未沉没叛军后面的战船还没赶过来时，派兵跳帮上去抓了一些俘虏。从这些俘虏口中，戚显宗除了了解到叛军舰队的数量人员和兵器配备以及主将是谁这些信息外，还意外地问出了江洲岛这个叛军重要的储备基地。嘴边上的肥肉，如何能不吃？

    江洲岛上也有叛军驻防，不过因为自恃控制了长江，岛子万无一失，因而防备松懈，只有大概五百人。对这点敌人，官军都懒得火力准备了，而是直接靠岸登陆。戚家军的战士一踏上陆地，立即熟练地排出鸳鸯阵，以十余人为一组，迅速向岛内纵深穿插。岛上的叛军本来就没什么战斗力，一看那么庞大的舰队都被官军打败了，哪还有心死战，纷纷丢弃兵器跪倒投降，戚家军没费吹灰之力就占领了江洲岛。　　代代逗润也睡匹运

    格格心跑讲儿定面　　此时战场暂时处于对峙状态，夕阳却已渐渐西沉了。顾君恩心中大急，水战战败倒还好说，虽然一战就损失了四十多艘船，但主力仍在，再加上从湖中来增援的一百多艘，他在兵力上仍保持着绝对优势。他估计经此一战，官军弹药消耗也不小，再如此打下去，拖也把官军拖垮了。

    可是丢了江洲岛，这个后果却是顾君恩无法承担的。经过几个月的战争，白莲教多年积攒下来的家底也消耗了不少。特别是粮食，虽然自起兵后到处抢掠，但几十万人马每天的消耗亦相当惊人。尤其是李自成张献忠等流贼，加入叛军最主要的条件就是要粮食，教主为了能驱使这支庞大的力量，也不得不满足他们的条件。现在江洲岛已经是白莲教最大的存粮点，一旦无粮，这几万水军立刻就要断炊。　　代代心方讲也定运

    代代心方讲也定运　　可是丢了江洲岛，这个后果却是顾君恩无法承担的。经过几个月的战争，白莲教多年积攒下来的家底也消耗了不少。特别是粮食，虽然自起兵后到处抢掠，但几十万人马每天的消耗亦相当惊人。尤其是李自成张献忠等流贼，加入叛军最主要的条件就是要粮食，教主为了能驱使这支庞大的力量，也不得不满足他们的条件。现在江洲岛已经是白莲教最大的存粮点，一旦无粮，这几万水军立刻就要断炊。

    匹定心润睡睡匹果　　可是对面的官军战舰一字排开，已经把湖口附近的江面彻底封锁。直接这样冲上去无异于送死，顾君恩灵机一动，传令各舰立即后退二十里，躲入港汊之中。这一带水面狭窄，地势复杂，像威海舰这样的大型战船如果不认识路，很容易陷入港汊之中，半天也绕不出来，那时即可分而歼之。

    不过官军并没有上当，任凭叛军撤退，仍然扼守住湖口。顾君恩暗自敬服对方主将的冷静，不过他还有杀着。他立即命各舰靠岸，从中选出一千名精壮士卒，由他亲自率领，从陆路赶往江边。冬季天黑得早，借着夜幕的掩护，这一千人很快就来到江洲岛对岸的一处小港湾中。　　格代逗方儿也代运

    匹格价跑讲秀量运　　这里存放着叛军收缴来的几十条小渔船，这些渔船就不是战舰了，每条船最多只能容纳六七个人，而且没有任何防护，也只能靠摇橹前行。好在官军还没发现这些渔船，顾君恩的计划是趁夜偷偷登上江洲岛，一把火把粮仓全烧了。这样虽然粮食没了，但官军也得不到，对教主还好交待些。

    约莫等到午夜时分，江上漆黑一片，也听不到官军战舰的任何动静，只有长江水一刻不停地拍打着岸边的岩石。顾君恩把心一横，立即命令手下登船。每人配火把一支，但现在不点燃，要等到靠岸以后再点火；配刀一把，衔于口中，一路上不得发出任何声响，否则格杀勿论。　　定代摇跑秀讲定循

    格匹昵润睡儿量提　　几十艘小渔船依次出发，很快就消失在黑暗之中。顾君恩却没有上船，他率领心腹数十人悄悄登上江边的一座小山，紧张而又激动地向江洲岛方向张望。他心里清楚得很，此次偷袭一旦得手，火起之时，必会把官军的战舰招引过去，这一千人一个也别想活着回来。可是为了圣教大业，也只好做此牺牲。

    格匹昵润睡儿量提　　过了很长时间，猛听对岸杀声骤起，同时有火光发出。顾君恩一听没有炮声，登时大喜，心想官军的战舰肯定没有防备，这必是得手了。

    过了很长时间，猛听对岸杀声骤起，同时有火光发出。顾君恩一听没有炮声，登时大喜，心想官军的战舰肯定没有防备，这必是得手了。　　定匹价润儿秀格提

    定定价方也儿匹循　　可是火光亮了没多长时间，便又暗了下去，对岸也渐渐归于沉寂。顾君恩暗叫不好，心想如果点着了粮仓，必是冲天大火，看来这次偷袭是失败了！事已至此，在这里多留无益，也只好先撤回去，如实禀报教主了。

    可是还没等他下令撤退，猛听身后十余里外传来沉闷的“轰隆隆”之声，好似夏天的闷雷一般。但现在正值隆冬，自然不可能打雷，顾君恩立即意识到：这是官军的战舰又开炮了！　　代量价眼睡秀匹运

    量代逗润睡也量循　　顾君恩大吃一惊，他无论如何也不相信，官军竟然敢在深夜中钻入鄱阳湖。他是“水军大都督”，可现在不在舰队中又无法指挥，赶紧心急火燎地往回赶。

    可是已经晚了，没走出两里地，就见南方火光冲天，看方位正是一处停泊战船最多的港汊。等顾君恩赶到，眼前的场景让他简直欲哭无泪：敌舰早已不见了踪影，而他的几十艘战船却全都燃起大火，根本没法救了！　　定代昵眼睡讲格果

    定代昵眼睡讲格果　　原来在激战刚起时，官军击毁一艘横江舰，趁着另外一艘尚未沉没叛军后面的战船还没赶过来时，派兵跳帮上去抓了一些俘虏。从这些俘虏口中，戚显宗除了了解到叛军舰队的数量人员和兵器配备以及主将是谁这些信息外，还意外地问出了江洲岛这个叛军重要的储备基地。嘴边上的肥肉，如何能不吃？

    代格心眼秀讲匹提　　这时岸上还有不少叛军如同没头苍蝇般乱跑，顾君恩揪住一个厉声喝问道：“到底怎么回事？”

    “大…大都督，敌军前来偷袭了！”那叛军面如土色道，“也不知道他们怎么找到这里，反正一顿炮打得我们蒙头转向。港汊狭窄，船又开不出去，只好弃船登岸。后来…后来可能是敌军登上了咱们的战船，一艘艘都点着了…”　　量代摇跑儿睡量面

    代量心赋讲秀定面　　“混蛋！”顾君恩气极，照那人窝心一脚，又抽剑狠命一刺，那人被扎了个透心凉，当即惨叫一声死于非命。

    可是再杀人泄愤，也无法挽回偷袭不成反被偷袭的败局。顾君恩只得收拢残卒，待天光放亮后，重新集结舰队。这一清点才发现，昨夜的损失极其惨重，甚至超过了白天的水战，现在顾君恩手下只剩一百艘战船了。　　代代价跑也儿匹面

    代格逗润儿也定循　　而与此同时，戚显宗与李允浩等人却正在刚刚退回湖口的威海舰上遥望东方。经过一天一夜的激战，此时绝大多数战士已经十分疲劳。但此时旭日初升，众人顿觉身上的寒意被阳光驱散，不禁齐声欢呼起来。戚显宗也重重地吐了口气，一向严肃的脸上难得地浮现出一丝笑容。

    代格逗润儿也定循　　这里存放着叛军收缴来的几十条小渔船，这些渔船就不是战舰了，每条船最多只能容纳六七个人，而且没有任何防护，也只能靠摇橹前行。好在官军还没发现这些渔船，顾君恩的计划是趁夜偷偷登上江洲岛，一把火把粮仓全烧了。这样虽然粮食没了，但官军也得不到，对教主还好交待些。

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 朱由检一说“除非叶尔羌不是国”，阁臣钱龙锡最先反应过来。最新章节全文阅读见其他几位阁臣及阿鲁不花一脸茫然，便侃侃而言道：“陛下所言极是。对叶尔羌之来龙去脉，臣亦略知一二。其地古称西域，早在西汉张骞通使之后，便设立西域都护府，屯兵车师，即今吐鲁番地，自此汉之号令班西域，西域遂为我中华疆土。后虽战乱不止，多有反复，但唐有安西四镇，元时察合台汗国亦受朝廷遥制。

 “察合台汗国后又因内乱分裂，其东之吐鲁番主受封威武王。我朝开国后，威武王先贡后叛，故太祖发兵破其城。其继主复又入贡，永乐年间先后获封忠顺王、忠义王。成化年间，正式置哈密卫，封其主为左都督。卫所为我大明军制，既置卫于哈密，则哈密一带为我大明疆土无疑了。再加上此前设立的安定、阿端、曲线、罕东、罕东左、沙洲、赤斤蒙古七卫，合称‘关西八卫’。”

 朱由检频频颔首，接过话茬道：“彼时其地名为大明之地，首领又受封大明官职。若无事时，一年一贡，各安其位；一旦有变，大明理合调停乃至出兵，维护该地安宁。”

 “可惜正德年间，吐鲁番复又叛乱。”钱龙锡接着道，“嘉靖年间，适逢大礼议之争，甘肃巡抚陈九畴受牵连论罪。陈九畴本力主收复哈密卫，获罪之后就此搁置，从此官军止步于嘉峪关。”

 “贵使臣，你听明白了吧。看本书最新章节请到800小说网（www.800book.net）”朱由检故意慢条斯理地对阿鲁不花道，“尔主所据之地，本来就是我大明疆土，朝廷置卫封官，让你们自己管理，并不过多干涉。你们安宁了，我们内地自然安宁，大家相安无事却不是好？至于封贡，就不用朕多说了吧，更是于你们大大有利。无奈你们总是互相攻伐，事大明反复无常，甚至发兵扰边，故此朝廷才弃置不理。若尔主心口如一，事朕以诚，朕自当发天兵以安尔境，又何患区区准噶尔乎？”

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 敌科远科最羽星星诺孙闹帆阿鲁不花想了想也没有更好的法子，而且他与朱由检打过交道，知道朱由检向来是言出必行、说一不二，更何况大明现在也是到处用兵，应该不会趁机偷袭叶尔羌，所以便点头应允。

 阿鲁不花此时已经完全听明白了，叩首问道：“还请陛下明示，叶尔羌需要怎么做，朝廷便肯发兵讨伐准噶尔。”

 “很简单。”朱由检目光炯炯地道，“旧例俱在，尔主对朝廷要取消‘汗国’称谓，朝廷在西域复置卫所，封尔主为左都督。封贡一定，便有君臣之分，朕便有理由派兵助尔主守土。击退准噶尔后，尔主既为朕之臣属，自当为朕守护疆土，世世受封，代代通好。”

 这番话的意思再明白不过：你叶尔羌想要大明帮忙，那就必须承认大明对叶尔羌的宗主地位，而且大明要在叶尔羌实施羁縻统治。换句话说，叶尔羌之地便为大明之地。但是只要叶尔羌对朝廷恭敬，朝廷仍可让叶尔羌自行管治。

 阿鲁不花当然明白这些。事实上，西北少数民族对中央政权称臣纳贡，以换取现实利益，是一种非常常用的手段。尤其是蒙古部落，最擅长玩这一手，势力弱的时候就入贡，势力强的时候就寇边；朝廷封官封爵来者不拒，对内还是自称“大汗”。反正山高皇帝远，他们可以打了就跑，朝廷拿他们也没什么办法。叶尔羌汗国的统治者也有蒙古血统，自然对这一套并不陌生。

 不过此次叶尔羌汗阿不都拉提甫是想让朝廷正式封他为汗，这和朱由检的要求可有一定差距。如此大事，阿鲁不花即使是全权使臣，也做不了这个主。但他一向狡猾，当即笑道：“陛下，我叶尔羌幅员辽阔，并非小邦，即使是封王，我主也未必肯答应，怎能封都督呢？臣以为还是封汗为宜…”

 朱由检立刻打断他道：“我大明并无‘汗’一词，封汗断无可能。贵使臣觉得‘都督’官小，你可知道现在正在辽东发动叛乱、僭号‘满洲’的建奴，其祖猛哥帖木儿，亦受封建州卫都指挥使。现在朕封尔主为左都督，可比都指挥使高着一级呐。尔主如想封王，也不是不可以，但我大明有祖制，非有战功者不能封爵。尔主受封官职后，待击退准噶尔，对朝廷来说自是大功一件，彼时封王便不为过分了。”

 阿鲁不花被驳得哑口无言，只得实话实说自己无权答应，请求宽限时日回禀。

 朱由检倒并不急，笑呵呵地道：“没关系，我们汉人民间有句俗话，叫‘强扭的瓜不甜’。朕是绝不会强人所难的，受不受封全在尔主。不过从西域到京师路途遥远，这一来一回至少要几个月的时间。即使尔主马上答应受封，朕从京师把兵派过去，恐怕也得一年半载。如在这期间准噶尔再次入寇，朕也爱莫能助了。”

 阿鲁不花一想也是，脑门上不禁见了汗。其时准噶尔对叶尔羌虎视眈眈，如要用兵，一个月的时间，数万铁骑便可越过天山，哪还等得了一年？

 朱由检见阿鲁不花为难，便笑道：“这样吧，贵使臣可以先给尔主修书一封，将朕意告尔主知。从京师到嘉峪关路途四千里，用飞鸽传书大约四五天也就到了。朕可派人代为转呈，节省一些时间。如你们怕准噶尔立即入侵，朕可速调一部人马，先西出嘉峪关至老玉门关。玉门关距嘉峪关仅有百里，距哈密尚有八百里，不致引起尔主误会。如尔主同意入贡称臣，此部可火速进兵，以拒准噶尔；如尔主没有想好，此部仍退回嘉峪关内。你看如何？”

 阿鲁不花想了想也没有更好的法子，而且他与朱由检打过交道，知道朱由检向来是言出必行、说一不二，更何况大明现在也是到处用兵，应该不会趁机偷袭叶尔羌，所以便点头应允。

 朱由检嘴角漾起一丝不易察觉的微笑，轻轻颔首道：“此事成与不成，暂且放在一边。贵使臣既来入贡，朕总不好叫你白走这一趟。且呈上贡单，朕定教你满载而归！”

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 朱由检频频颔首，接过话茬道：“彼时其地名为大明之地，首领又受封大明官职。若无事时，一年一贡，各安其位；一旦有变，大明理合调停乃至出兵，维护该地安宁。”

 “可惜正德年间，吐鲁番复又叛乱。”钱龙锡接着道，“嘉靖年间，适逢大礼议之争，甘肃巡抚陈九畴受牵连论罪。陈九畴本力主收复哈密卫，获罪之后就此搁置，从此官军止步于嘉峪关。”

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 阿鲁不花此时已经完全听明白了，叩首问道：“还请陛下明示，叶尔羌需要怎么做，朝廷便肯发兵讨伐准噶尔。”

 “很简单。”朱由检目光炯炯地道，“旧例俱在，尔主对朝廷要取消‘汗国’称谓，朝廷在西域复置卫所，封尔主为左都督。封贡一定，便有君臣之分，朕便有理由派兵助尔主守土。击退准噶尔后，尔主既为朕之臣属，自当为朕守护疆土，世世受封，代代通好。”

 这番话的意思再明白不过：你叶尔羌想要大明帮忙，那就必须承认大明对叶尔羌的宗主地位，而且大明要在叶尔羌实施羁縻统治。换句话说，叶尔羌之地便为大明之地。但是只要叶尔羌对朝廷恭敬，朝廷仍可让叶尔羌自行管治。

 阿鲁不花当然明白这些。事实上，西北少数民族对中央政权称臣纳贡，以换取现实利益，是一种非常常用的手段。尤其是蒙古部落，最擅长玩这一手，势力弱的时候就入贡，势力强的时候就寇边；朝廷封官封爵来者不拒，对内还是自称“大汗”。反正山高皇帝远，他们可以打了就跑，朝廷拿他们也没什么办法。叶尔羌汗国的统治者也有蒙古血统，自然对这一套并不陌生。

 不过此次叶尔羌汗阿不都拉提甫是想让朝廷正式封他为汗，这和朱由检的要求可有一定差距。如此大事，阿鲁不花即使是全权使臣，也做不了这个主。但他一向狡猾，当即笑道：“陛下，我叶尔羌幅员辽阔，并非小邦，即使是封王，我主也未必肯答应，怎能封都督呢？臣以为还是封汗为宜…”

 朱由检立刻打断他道：“我大明并无‘汗’一词，封汗断无可能。贵使臣觉得‘都督’官小，你可知道现在正在辽东发动叛乱、僭号‘满洲’的建奴，其祖猛哥帖木儿，亦受封建州卫都指挥使。现在朕封尔主为左都督，可比都指挥使高着一级呐。尔主如想封王，也不是不可以，但我大明有祖制，非有战功者不能封爵。尔主受封官职后，待击退准噶尔，对朝廷来说自是大功一件，彼时封王便不为过分了。”

 阿鲁不花被驳得哑口无言，只得实话实说自己无权答应，请求宽限时日回禀。

 朱由检倒并不急，笑呵呵地道：“没关系，我们汉人民间有句俗话，叫‘强扭的瓜不甜’。朕是绝不会强人所难的，受不受封全在尔主。不过从西域到京师路途遥远，这一来一回至少要几个月的时间。即使尔主马上答应受封，朕从京师把兵派过去，恐怕也得一年半载。如在这期间准噶尔再次入寇，朕也爱莫能助了。”

 阿鲁不花一想也是，脑门上不禁见了汗。其时准噶尔对叶尔羌虎视眈眈，如要用兵，一个月的时间，数万铁骑便可越过天山，哪还等得了一年？

 朱由检见阿鲁不花为难，便笑道：“这样吧，贵使臣可以先给尔主修书一封，将朕意告尔主知。从京师到嘉峪关路途四千里，用飞鸽传书大约四五天也就到了。朕可派人代为转呈，节省一些时间。如你们怕准噶尔立即入侵，朕可速调一部人马，先西出嘉峪关至老玉门关。玉门关距嘉峪关仅有百里，距哈密尚有八百里，不致引起尔主误会。如尔主同意入贡称臣，此部可火速进兵，以拒准噶尔；如尔主没有想好，此部仍退回嘉峪关内。你看如何？”

 阿鲁不花想了想也没有更好的法子，而且他与朱由检打过交道，知道朱由检向来是言出必行、说一不二，更何况大明现在也是到处用兵，应该不会趁机偷袭叶尔羌，所以便点头应允。

 朱由检嘴角漾起一丝不易察觉的微笑，轻轻颔首道：“此事成与不成，暂且放在一边。贵使臣既来入贡，朕总不好叫你白走这一趟。且呈上贡单，朕定教你满载而归！”

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    朱由检在接见苏禄贡使时，提出一个“兄弟之国”的崭新概念。几位阁臣一开始还没醒过味来，过了一会儿才明白了皇帝的意思。文震孟与何如宠立即明确表示反对，毕自严与杨嗣昌也委婉地表示这种称谓似乎不妥，只有王应熊表示支持。

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    其实王应熊只是因为自己的建议被朱由检驳斥，正在惶恐之中，故而无论朱由检说什么，他都会无条件支持。若究其内心，对“兄弟之国”这种说法也是不以为然的，其他几位阁臣就更不用说了。在他们大明帝国是当之无愧的天朝上国，四方万国来朝，定君臣之分才是正理，怎能与番邦称兄道弟？

    朱由检心里却清楚：中国自古以来推行的封贡宗藩羁縻体系，虽然曾经发挥过积极的作用，但随着地理大发现接近完成，西方列强的触角已经伸到东亚，这一体系的弊端已经越来越明显，越来越不利于中国的生存和发展。

    首先，是中国的士人阶层沉醉于“天朝上国”的地位，不肯“开眼”，而是宁肯采取闭关锁国的鸵鸟政策，拒不与西方国家来往，从而错过工业革命的绝好发展良机。

    第二，封贡羁縻体系导致宗主国与藩属之间的主权与领土问题很不清晰，这对当代国家而言是不可思议的，朱由检实在无法接受。理论上各藩属的国王或是首领均应受大明皇帝册封方才合法，可事实上大明的国力并没有强大到可以仅凭一句话便更换藩属国国王的程度，各藩属国还是自行其是，无形中损害着大明的权威，远如安南，近如朝鲜，莫不如是。藩属国与藩属部落的区别也模糊不清，更没有明确的边界划分，导致甚至没人能说清大明的疆域到底有多大，边界到底在哪里，为后世留下无穷后患。

    第三，宗主国与藩属国之间的权利与义务严重脱节。大明为了维持宗主国的地位，对入贡国采用重金赏赐的手段，对财政而言是个不小的负担，本身却并没有得到什么实际的好处，只是满足了皇帝和大臣的虚荣心。而当藩属国发生战乱时，大明为了显示自己宗主国的权威，在调停无效的情况下，如果出兵，则是无偿为藩属国打仗，安南及朝鲜便是如此，往往损兵折将，大伤国力；而如果不出兵，则会严重损害自身的权威，藩属国便会认为大明可欺，摇身一变成为危害大明安全的敌人。

    所以朱由检早就想彻底改革这个封贡宗藩羁縻体系了。此次叶尔羌苏禄暹罗入贡，恰好给了他改革的契机。

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    改革的第一步，就是明确藩属国与藩属部落的区别。像叶尔羌，其地本就是中华疆土，这样的就是藩属部落，其首领绝不可封汗。基本上东北西北西南诸部，全都是藩属部落，换句话说，他们的地盘全都是大明国土。

    而苏禄暹罗等国，中国政权从未延伸到过那里，朱由检打算把他们明确为主权国家。既然是主权国家，那和大明之间就不存在君臣宗藩关系，而是平等的国家关系。如果两国关系好的话，用“兄弟之国”称呼便恰如其分了。至于西方各国，更不用问了，都是主权国家。

    但是封贡体系已经存在了上千年，如果骤然推翻，别说文震孟等阁臣思想上转不过弯来，就连苏禄贡使巴都加苏里都感到诚惶诚恐，赶紧向朱由检叩拜道：“我国以臣礼侍奉大明乃是心甘情愿，绝不敢与大明平起平坐…”

    朱由检则示意几位阁臣不要说话，坚定地道：“国有大小之分，而无上下之分。贵国世与大明修好，朕正欲与贵国签订盟约，不想贵国已遭兵难。西班牙人亦侵我大明台湾岛，为两国共同之敌，朕出兵相助，理所当然。贵使臣，请你实话实说，贵国还能支撑多久？因为从大明派兵亦需耗费时日。”

    巴都加苏里大喜叩拜道：“只要大明出兵，苏禄全**民誓与红毛鬼血战到底！虽然万分困难，但我王与百姓同甘共苦，百姓亦矢志追随我王。苏禄岛屿众多，丛林茂盛，如红毛鬼不再增兵，再支撑五到十年尚可。”

    “那就好，用不了那么长时间。”朱由检颔首道，“大明现有一艘战舰正在南洋，抵达暹罗后，必有飞鸽传书至京师。朕接到传书后，即令该舰先去贵国及吕宋侦察敌情，并将朕之国书转交贵国国王。鉴于两国之友好传统及共御西班牙之时局，朕欲与贵国签订友好盟约，请贵国国王细审条款。签约之后，朕将依约全力援助贵国。大明信义素著，贵使臣且在京师安住，料不日即有传书来矣。”

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    巴都加苏里此行的目的就是来大明搬救兵的，为了能让大明发兵，苏禄国王巴都巴沙尔甚至连“奉纳版图”这样的万般无奈之策都用上了。没想到大明皇帝不但口头应允发兵，而且不但不接受版图，还提议两国结成“兄弟之国”，无形中提升了苏禄国的地位。如果巴都加苏里有权的话，不管朱由检提出什么样的条约，他都肯定一口答应，因为再苛刻的条约，也比被西班牙灭国或是并入大明版图要好得多。

    至于那些贡品，朱由检也表示自己不会接受，仍着顺天府尹顾炎武主持，以“金牌信符”自由交易。当七大商帮得到消息之后，无不欢呼雀跃，对剩下的八块信符，更是志在必得，一定要竞拍到手。

    不过当廷臣们知晓了朱由检的决定后，不出意外地尽是反对之声。朱由检承受的压力也很大，一方面他要想方设法说服抱着旧思想的官员，另一方面，他也不能不对西班牙人的强劲实力感到担忧。一旦出兵，能有几分胜算？此时他真恨不得自己身在“安娜公主”号上，亲眼南洋形势！

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    对北海舰队旗舰安娜公主号的第一次南洋之旅，朱由检是估计得有些过分乐观了。就在他即将接见暹罗使臣时，安娜公主号仍然孤单而艰难地在风高浪急的南海上航行，距离目的地之一的暹罗都城大城尚有一千海里之遥。

    本来按照朱由检与安娜达成的约定，安娜公主号是在崇祯元年大年初一与葡萄牙舰队一起从登州启程，紧贴中南半岛海岸线，访问沿途国家，并重点考察海运进口大米的可行性的。葡萄牙舰队在前，安娜公主号紧随其后，双方在海上用旗语联络。

    为了顺利完成此次访问，朱由检还从外交院紧急抽调一名官员快马赶赴登州上船，担任这次历史性出访的使臣。此人名叫张煌言，今年只有十八岁，浙江鄞县人，原为国子监贡生，现在的官职是五经博士，也只是正八品的小官而已。

    刚刚成立的外交院从民间招募了不少人学习外语，但这些人只能暂时充当翻译，代表大明出使外国，仍需有官员身份。可现有的官员谁也不愿意来外交院这个有任何权力的衙门，朱由检无奈，只得从国子监贡生中录取。

    按照吏部条例，贡生不经科举考试也可直接做官，但只能做正七品以下的低微官职，而且极难升迁。外交院还没有专设的官职，只能暂用“五经博士”这个无甚用处的官衔。现在外交院的五经博士仅有六名，张煌言便是其中最优秀的一位。

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    从登州出发后，借着强劲的北风，安娜公主号以二十节的速度穿越黄海，仅用一天多一点的时间就到达长江入海口吴淞口附近。可是刚到这里就出现了意外情况：由此处本应贴着海岸线折向西南，葡萄牙舰队却径直向南驶去，不按约定的路线走了！

    北海舰队提督兼安娜公主号舰长郑森立即用旗语询问，得到的回答却是：葡萄牙舰队决定改变航线，不再取道暹罗等地，而是直接返回葡萄牙在东南亚的据点马六甲。并且他们认为台湾海峡是郑芝龙海盗舰队的活动范围，为了避免麻烦，葡萄牙人宁愿绕路，走台湾外海巴士海峡，再斜穿南海这样的航线。

    郑森立即表示反对，因为这与朱由检的旨意完全不符。可是傲慢的葡萄牙舰队指挥官冷冰冰地回复：我们还赶时间，如果你不跟着我们走，那就随便吧！

    郑森简直都快把肺气炸了。他曾在澳门的葡萄牙海军中服役一年，这些欧洲人相当傲慢，拿中国人根本不当人很少教授他们航海知识和海战技能。若不是身负重托，郑森等人早就和他们动手甚至拼命了。如今好不容易偷师学成归国，此次行动明明是两国商量好的，双方身份平等，葡萄牙人却又我行我素，郑森实在咽不下这口气，马上找张煌言商议。

    张煌言虽然年轻，又是一介书生，但身为使臣，自然是安娜公主号上的主心骨。他沉吟片刻道：“郑提督，我等乃大明之臣，自然只能奉诏而行。按照旨意，我们还要去潮汕和琼州一带，若走葡萄牙人的航线，是不可能抵达的。为今之计，只有分道扬镳，各走各路。我们先在松江府短暂停泊，用飞鸽传书速奏圣上，然后继续按原计划启航。”

    “遵令！”郑森大喜，立即用旗语告诉葡萄牙人：既然你们不遵守约定，恕不奉陪，葡萄牙国王和安娜公主将会很快知道你们的行为！

    在吴淞口派人往松江府送信后，安娜公主号立即启程，从浙江福建沿海南下。虽然不知道葡萄牙舰队为什么会突然急于返回马六甲，但对葡萄牙人提到的郑芝龙，张煌言和郑森也加着十二分的小心。尤其是郑森，本就出身郑氏，更是对这位名为朝廷命官实为一方巨寇的郑氏家主了如指掌。

    自从太祖朱元璋下旨，实行“片板不得下海”的海禁政策，中国的民间海外贸易骤减，原本以此为生的福建一带渔民海商难以维持生计，有一部分便冒着被官府捉到砍头的风险，继续从事走私贸易。而伴随着走私贸易，海盗行为也“蓬勃发展”起来，更有些累世海商家族，亦商亦盗，雄霸一方，郑氏便是其中的佼佼者。

    做为武林六大世家之一，郑氏在福建一带势力颇大，人脉极广，官府收了好处，对郑氏家族的走私海盗行为也是睁一眼闭一眼。郑芝龙本人既在澳门跟葡萄牙人学过航海海战，又在日本跟日本浪人学过东洋剑术，再加上郑氏武功本身就很厉害，在二十年间连续“黑吃黑”了好几股海盗，现在已经独霸台湾海峡。并且他为人机警，虽然挂着武官官职，但从不在福建上陆，而是把家安在台湾岛的魍港。即使朝廷想对他动手，也是鞭长莫及。

    郑芝龙为人心狠手黑，前者为了让胞弟郑芝豹迎娶戚美凤，进而兼并同样身为武林六大世家的戚家军，他竟敢率领庞大舰队北上登州。没想到被化名为戚俭的朱由检从中插了一杠子，郑芝豹比赛输球以后恼羞成怒，竟然动手伤人，踢断了朱由检一条腿，婚事自然泡汤。郑芝龙当时一度想偷袭登州，只因慑于袁可立和戚显宗的威名，以及戚家军的不俗实力，才未敢轻举妄动。

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    这两年朝廷忙于应付满清和流贼，无暇南顾，郑芝龙的实力又有所扩充，大小舰只已达数百艘，并且普遍配备火炮，并非白莲教的内河战船可比。不过以郑森对郑芝龙的了解，他还没胆大到公然攻击朝廷水师的程度。所以他命令安娜公主号升起北海舰队的飞龙旗，趁着强劲的北风，疾速驶入台湾海峡。

    不出郑森所料，直到穿过海峡，安娜公主号并未遭遇任何异常情况。极目远望，右侧隐隐是大陆的海岸，其他三个方向的海面上皆是汪洋一片，并不见有任何船只。郑森猜测，也许是海况恶劣，郑芝龙的舰队都躲入魍港避风了。

    仅用两天，安娜公主号就抵达了此行的第一个目的地：潮州府澄海县。任务也很简单：招募蛋民！

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    在感激皇恩和现实利益的双重刺激下，在场蛋民踊跃报名参军，几乎人人想跟随张煌言和郑森下南洋。 .不过张煌言在海澄县只招募十人，少不得要进行一番小小的选拔。

    首先，没下过南洋的很快被剔除。其次，年龄过大过小的，体格不够健壮的，以及家室有拖累的，也都不在考虑之列。而张煌言和郑森最则是对水路的熟悉程度，谁下南洋次数较多，能熟记海路，最好还有海图的，则予以优先考虑。

    很快便选出了十名幸运儿，其中也包括刚才最先跳出来的那名小伙子，名叫冼南星。他虽然年纪不大，却自幼跟随父亲出海，去过南洋的很多地方，还当场凭记忆绘制了一张南洋简图。张煌言大喜过望，当即宣布这十人及他们的家眷转为军户，并命中军写成文书，转交海澄县，其他人自是艳羡不已。

    可是蛋民们没有想到，皇帝对他们的恩典还远远没有结束。张煌言又问那名老者：“老伯，你们海澄县共有多少蛋民呐？”

    此时蛋民们已经完全消除了戒心，那位名叫麦积安的老者便一五一十地道：“回钦差大人，来的只是一小部分，在海澄县的蛋民共有一千多人。不算老弱妇孺，壮年男子也得有四百来人。我们也不想违犯朝廷禁令，奈何身在贱籍，并无生业，只得往水面上找营生。官府对小人等又盘剥甚重，除了河泊所正常的课税外，各路衙门也动辄强征，名目繁多，甚至什么名目都没有，就是明目张胆地要银子。不把他们喂饱了，他们就要撕网烧船，甚至把人投进大牢。因此实在没奈何，我们这些人或多或少都出过洋。”

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    “出了洋，便能赚够银子么？”张煌言问道。

    “出去一趟，获利倒也颇丰。这里的东西贩到南洋，便可获利十倍，那边的东西贩过来，也可获利十倍。尤其是像珍珠玳瑁珊瑚这些东西，弄到一点便可养家了。”麦积安叹道，“只是水面上营生极凶极险，很多人都是有命挣，无命花啊。因此但凡有一线活路，小人等也是不愿意出海的。”

    “那么捕鱼收获如何？”

    “回钦差大人，捕鱼倒是无甚利可图。”麦积安答道，“海鱼虽然味道鲜美，但不像河鱼那么好捞，须得寻找鱼群。除非鱼群离岸很近，否则一出海便是十天半月，甚至更长时间。而海鱼捞上来即死，时间稍长便要腐烂，回港以后就不好吃了。因此除非赶上鱼群抵近，小人们一般是不出海捕鱼的。”

    “何不将鱼腌制了，那样不是可以长久保存么？”

    “回大人，腌制倒是可以，小人们在海上吃的也都是咸鱼。”麦积安赔笑道，“但咸鱼口感与鲜鱼差得太远，食客们不爱吃。小人们是没办法，吃咸鱼好歹能填饱肚子啊。”

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    “要是大量地做腌鱼，你们能做么？”张煌言追问道。

    麦积安不解地道：“能做是能做，不过做了卖给谁呢？”

    “卖给朝廷！”张煌言喜道，“本官这里还有一道圣旨，你们听好了！”

    众人赶紧洗耳恭听，原来皇帝的这道圣旨，却是特许张煌言指定某地蛋民，鼓励他们出海捕鱼，然后大批量地制作腌鱼。制成之后，朝廷专设机构按照公允价格采购，现银买卖，供应军需；各地商人亦可批量采买，再发往各地售卖。为了方便蛋民制作腌鱼，当地官府须提供一块场地，且对蛋民的生产和经营不得干涉，河泊所对此一项暂不征税。

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    敌不远仇学远酷方孤我仇远　　“出了洋，便能赚够银子么？”张煌言问道。

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    “敢问钦差大人，朝廷需要买多少腌鱼？”麦积安听罢小心翼翼地问道。

    “你们只管放心大胆做，有多少收多少！”张煌言笑道，“圣上亲口对本官说了：别说海澄县只有一千蛋民，就是一万人五万人十万人做也不嫌多！”

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    众人听罢再次欢呼雀跃，又齐齐跪倒谢恩。这和脱籍入军又不一样，那个毕竟还有名额限制；而腌鱼却是人人会做，只要朝廷一直收购，蛋民就有了稳定的营生，即使不脱籍，也能踏实地生存繁衍下去了。

    高兴之余，麦积安等人也不禁问张煌言，朝廷收这么多腌鱼有什么用，张煌言则笑而不答。其实他不是不想回答，而是他自己都没能领会到皇帝的深意，只是奉旨执行罢了。

    至于朱由检的真正意图，其实也很简单：向大海要粮食！

    要知道人类捕鱼的历史，几乎和人类的历史一样长。但是由于受到自然条件和科技水平的限制，水产品在人类食物中占的比例一直很低，尤其是在以农耕为主的古代中国更是如此。长久以来，鱼往往是以“奢侈食品”的面目出现，只有下馆子才吃得到，大多数普通百姓则一年到头也吃不上一次鱼肉。

    如今正值“小冰河期”，传统作物产量大受影响，而玉米红薯土豆等新大陆作物的种植还没有普及开来。在这种情况下，粮食安全就成为大明一个非常突出甚至是致命的问题，流贼纷起，其根源不就是老百姓吃不上饭么？抵御外敌同样耗粮惊人。

    在这种情况下，除了向外国进口粮食以外，朱由检的目光很自然地就投向了海洋。大海可是一座蕴藏着无限宝藏的宝库啊！别的不说，单说渔业资源，对这个时代而言，那可是真正的取之不尽，用之不竭！别冰河期”使得陆地生物大受影响，可是海洋以其庞大的体量和水的高比热容，受到的影响可比陆地小得多。如果此时的渔业规模能及得上现代的十分之一，粮食问题便迎刃而解了！

    可是现代水产业的发展有一个最大的前提，那就是拥有冷冻保鲜技术。而这样的“黑科技”朱由检现在当然没有，也就只好退而求其次，大力发展腌鱼了。虽然现代研究表明腌制食品容易产生亚硝酸盐，而亚硝酸盐是致癌物质，可是事有轻重缓急，与癌症的风险相比，显然还是把肚子先填饱更重要！

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    安娜公主号在海澄县一共停泊了两天。虽然有皇帝的两道圣旨，但很多事还是要张煌言去亲自做的。就拿蛋民脱籍转为军户来说，办起来就颇为棘手。因为蛋民本身没有土地，而军户是要分田的，这海澄县承平日久，丁齿渐多，普通农户的地尚且不够种，哪来的地分给蛋民？

    好在张煌言在离京前得到朱由检面授机宜，此时便知会知县甘泰，要他告知海澄县境内无主地及官田的具体数量。甘泰一个小小的七品知县，当然惹不起这位年轻的钦差，只得乖乖奉上帐簿。

    原来这海澄县地面说大不大，说小可也不小，东西长八十里，南北宽五十里。其中适宜耕种的土地，是榕江韩江练江三江入海口形成的冲积平原，不过早就被开发完了，根本没有余地。北面则是莲花山桑浦山等低山及丘陵地带，人迹罕至，还基本保持着原始森林的外观。而靠海处，则是寸草不生的石崖或是沙滩。若单论面积，平原地区只占县域面积的六成，山地占三成，滩崖占一成。另外，近海还有不少星罗棋布的小岛，除了最大的南澳岛有固定居民外，很多小岛都是无人岛。

    张煌言便与甘泰商量，一是从北部山地中挑选五座小山头，分给这十户新军户；二是沿海荒滩，按照一户长五十丈宽十五丈的标准平均分配；三是无人小海岛，一户一个。

    对这些要求，甘泰倒是满口答应。因为在他山头也就是能让樵夫砍砍柴，并不能为县里增加一两银子的赋税；至于荒滩和无人海岛，更是百无一用。反正闲着也是闲着，乐得做个顺水人情，划给这些新军户，只要把钦差糊弄高兴了就行。至于这些地上能不能种出庄稼来，他才懒得理会。

    其实不光是甘泰，那十户新军户也对张煌言的方案心存疑虑，觉得要这样的地没用。不过经过张煌言一点拨，他们就茅塞顿开了。

    首先，山地可不是让他们毁林开荒的，也不是让他们去砍柴卖，那才能卖几个钱？相反，张煌言是要他们种树，尤其是种杉松柏樟柚这几种。

    一提到具体树种，这些蛋民立刻就明白了：这些木材全都是造船合用的材料！再结合皇帝的第二道圣旨，就很容易弄明白了：朝廷既然给了蛋民制作腌鱼这条生计，蛋民们必然会勤奋地出海捕鱼。而捕鱼的前提就是要有船，造船必然需要木材。这些树种有的成材快，有的价格高，而且往往是在山地比在平原地区生长得更好。分到了这几座山头，这些军户就是别的什么也不干，单靠卖木材，也差不多能养家了。

    第二，对海岸荒滩，张煌言仍然让他们种树。不过在这里就不能种上面说的那些树种了，而是种椰子树。其实椰子树在这一带海岸司空见惯，不过都是野生的，可从来没人想过要去种它。张煌言的要求则是：一排排一行行整齐密植，若干年之内不许砍伐，长成之后，要形成一道绿色的城墙。

    至于为什么这样要求，张煌言也说不上来，新军户们只能理解为：万岁爷给他们分配土地，虽然皇恩浩荡，可也不能白分，总要让他们出点徭役吧？许是万岁爷偏爱喝椰子汁？

    其实，朱由检是喜欢喝椰子汁没错，但这个时空还没有冷冻保鲜技术，椰子从南方运到京师，恐怕早就臭了。他真正的用意，是打造一条海岸防风林！

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    须知中国虽然地大物博，可也自然灾害多发，每次灾害都会造成严重经济损失，甚至造成人员重大伤亡，即使到了科技发达的现代亦是如此。因此自古以来，不论是中央朝廷还是地方官府，都对防灾减灾工作颇为重视。倘若天下大乱，朝廷对防灾工作无暇细顾，灾难就会不期而至，天灾**赶在一起来，搞不好就会亡国。

    具体到海澄县这样的南方沿海地区而言，最主要的天灾就是台风。台风一来，威力强劲，狂风暴雨过后，房倒屋塌庄稼绝收是常有的事。过去人们对这种灾难是无可奈何，只能乞求老天爷。

    但是朱由检从现代穿越而来，自然知道台风虽然不可避免，但平时做好充分准备，至少可以降低台风造成的破坏。这其中最有效的手段之一，就是种植海岸防风林。当狂风海啸来袭时，海防林就像一张巨网，利用“弹性”功能缓冲风浪的巨大冲击力，还兼有固沙作用。有了防护林的保护，内陆的建筑和庄稼受到的影响就会小很多。当然这个时代的人还未必能理解如此做的意义，所以朱由检也未对张煌言做过多解释，将来让事实说话好了。

    第三，对于无人海岛，一开始这些新军户是最想不通的，因为这几个岛实在是太小了，连水源都没有，与其说是岛，还不如说是大一点的礁石，离陆地又非常远，来往一次颇为不便，分来有什么用？

    张煌言却笑道：“初时本官与你们也有同问。下面是圣上的原话，我一字不漏地转述给你们：

    ‘玄著（张煌言字玄著），你可不要小些无人海岛。首先，岛上可以建灯塔，为往来船只指明航向。第二，海岛虽在茫茫大海之中，亦为我大明之国土。有土有民，方能守得稳牢。若放任自流，外夷或是海盗大可盘踞在这些岛上，朝廷连知道都不知道。没有水源没有土，这都是小问题，土可以从陆地运过去，平时的雨水可以贮存起来。

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    ‘军户们可能会觉得无利可图，替朕告诉他们：将来总有一天会天下太平，百姓安居乐业，到时自会有人去岛上游玩。谁不想做个无拘无束的逍遥岛主？那时他们就会知道，当初一文不值的无人海岛，其实是真正的无价之宝！”

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    随着安娜公主号在螺岛旁下锚停船，海军战士们兴致勃勃地划着小木舟登陆。甚至有些性急的战士，扑通一声扎进湛蓝而温暖的海水中，大叫大笑着直接游泳上岸。

    这也难怪，自从大年初一从登州出发，一路北风如刀，船上冰冷湿滑，虽然做足了御寒准备，战士们仍然冻得不轻。而西沙群岛已经是典型的热带气候，常年皆夏，很多来自北方从未到过南海的战士，顿觉浑身舒畅。

    张煌言与郑森亦乘舟登岸，按照朱由检的要求，他们上岸后做的第一件事就是勘察螺岛的地形水文等情况，并详细记录下来。螺岛并不大，在来过此岛的冼南星等人的帮助下，张郑二人很快就摸清了这里的基本情况。

    螺岛位于西沙群岛的最西南端。整个西沙群岛大致位于琼州，也就是海南岛的东南方向，包括东西两组相对集中的岛礁群，其中最大的岛屿位置比较偏东，两个岛屿相距很近，渔民称之为“巴岛”和“小巴岛”，也是西沙群岛中地理环境最适合人类常住的岛屿。

    然而此次安娜公主号是从琼州向正南航行，并不经过这两个岛屿，而是只经过螺岛。螺岛与西沙群岛的其他岛礁相距很远，面积也比巴岛小得多，是一个沙岛。退潮时，岛东西长五百六十丈，南北宽二百四十丈；涨潮时，海水会淹没地势较低之处，仅余三四十丈见方的一小块沙丘。岛上有一个不大的潟湖，湖中是海水；虽然因为降雨充沛，掘沙两尺就有淡水，但因为常被海水淹没，全岛几乎寸草不生。

    勘探完地形后，接下来要做的事就是树立主权石碑。此次出航，安娜公主号上专门准备了数十块高六尺宽一尺的条石，现在便搬下一块，树立在螺岛最高处，战士们用兵器在石碑上刻下“大明螺岛”四个大字。树碑之时，除少数战士留在船上值守，其余全体人员都在石碑周围肃立，默默见证这一庄严神圣的时刻。

    然而仅仅树碑还不够。按照朱由检的旨意，西沙群岛上一定要驻兵守备，至于具体在哪个岛上驻防驻多少兵力这样的细节问题，则由张煌言和郑森临机斟酌决定。

    张郑二人召集熟悉南海的蛋民商议，大家都认为应该在螺岛驻军。因为螺岛虽小，但正位于琼州到南沙群岛的航线上，船航行到这里，已经走了大约一半路程，故螺岛又名“半路峙”。在这里设点驻军，正合“跳棋”原理。

    可真要驻军又谈何容易。螺岛孤悬海外，离琼州直线距离也有六百多里，岛上寸草不生，渔民来了也只是暂时歇脚。真要常驻，人如何生存？

    不过既然皇帝有旨意，就是再难的任务，也要想办法去完成。接下来的两天里，趁着天气晴好，张煌言和郑森率领全舰官兵甩开膀子大干了一场。

    首先，他们用船上携带的木材在螺岛地势最高处搭建了三座小屋，做为守岛官兵的营房。不过南海多雨多台风，这三座小木屋能坚持多久，那就不好说了。

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    第二，留下两艘小舟以及渔网等捕鱼工具，以后官兵最主要的食物就是鱼了。除了鱼以外，岛上还遍布被海水冲上来的马蹄螺，“螺岛”这个名字就是由此而来。螺肉煮熟以后也可以吃，仅就量而言，如果驻军不多，每天光吃螺肉都能吃饱。

    但是人光吃鱼螺而不吃菜，时间长了就会患上致命的坏血病。对此官兵们早有准备，他们特意从登州装了几十坛子土壤上船，这回在螺岛先卸下十坛。在海岛上，土可是比黄金还珍贵，大家特意用石头垒了一个小池子，把土倒在其中，这样即使下暴雨，土壤也不会流失。船上还带有各种蔬菜的种子，现在便种了下去，这样守岛官兵就能有菜吃了。

    除此以外，还准备了弓箭鸟铳弹药火种等物，算是勉强满足了驻防的必备物质条件。接下来的问题则最为关键：让谁来守岛？

    所有人心里都明白，驻岛任务可谓九死一生。首先是自然条件极其艰苦，这里虽然没有严寒，但是长年暴晒，又常有风暴光临。而且距离琼州太远，小木舟在岛子附近捕鱼尚可，远航则根本不可能，除非有船只经过，这里就是完全与外界隔绝。

    再者，驻岛官兵人数不可能太多，一旦有外**队或是海盗攻打，就凭几个人几条枪想守住岛，也是根本不可能的。如果是在陆地上，打不过还能撤退；可这里是海岛，连跑都跑不了。

    张煌言和郑森也充分考虑到了驻岛任务的艰巨性，因而给出了极其优厚的条件。第一批驻岛官兵定为五人，暂定半年一轮换。驻岛期间，除了月薪照发以外，每月还有二十两银子的津贴；凡是能坚持到任务结束表现正常的官兵，立即予以提拔。

    当然物质刺激只是一方面，张煌言还召集全舰官兵，充分讲述了驻守螺岛的重大意义。他讲得深入浅出，慷慨激昂，极大地激发了官兵们的爱国热情。一番话讲完，很多官兵争相报名，尤其是新加入海军的蛋民，更是个个要求驻岛。

    由于报名的人太多，最后不得不采用抽签决定。抽签的结果，冼南星和另外两位蛋民一名出身戚家军的海军战士，以及一名跟着李允浩加入北海舰队的朝鲜族战士成为第一批驻守螺岛的勇士。

    由于还有重任在身，安娜公主号很快就要再次启航。临别之时，全体舰员依依不舍地与五位勇士道别，有些与他们几个私交好的，还忍不住洒下了热泪。冼南星却满不在乎地笑道：“大老爷们哭甚么，好像我们要死一样！你们就放心吧，我们在岛上肯定活得好好的，说不定下次来换班的时候，我们还舍不得走哩！”

    道别之后，安娜公主号迅速扬帆起锚，螺岛很快消失在身后，举目四望，又是一片茫茫大海。张煌言挺立于海风之中感慨万千，突然高声说道：“本官一直没有号，也曾想过很多字，均觉不大合适。现在突然想好了，我以后便以‘苍水’为号！”

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    离开螺岛后，安娜公主号朝偏东南方向航行，目的地自然是南沙群岛。其实南海西沙群岛和南沙群岛这几个名称，本来并不属于这个时代，渔民们一般以“千里长沙”“万里石塘”等俗称代指。朱由检把这几个词汇也穿越了过来，除了统一名称，方便航海以外，最大的目的自然是宣示主权。

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    不过刚行驶了几个时辰，从登州启程时便一直伴随着的北风突然变小，直至完全消失，并很快转为南风。有几名蛋民出身的海军战士立即紧张起来，他们告诉张煌言和郑森：这个月份突然起南风，恐怕是风暴来临的预兆。别还算风平浪静，最多两三天之内，海况就会大变，航行将变得十分危险。

    张煌言和郑森不敢怠慢，立即摊开刚刚绘成的南海草图，认真计算起来。他们的目的地是南沙群岛中最大的岛屿黄山马峙，现在的位置距离黄山马峙还有至少一千二百里，也就是三百多海里。如果是顺风，这三百多海里也就是一两天的路程；可现在是逆风，很多新参军的战士都认为不能再往前走了，必须马上返回螺岛躲避风暴。

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    张煌言虽是此次出使的主官，但事关海上航行的安全，他就是再着急也没用，还得听取提督郑森的意见。郑森也非常理解张煌言的心情：他以一个小小的五经博士被皇帝重用，当然想尽快干出成绩，以报答皇帝的知遇之恩。现在返回螺岛当然是安全，可谁知道这场风暴会持续多久，耽搁多少时日？另外，安娜公主号上的物资也毕竟有限，拖的时间长了，在茫茫大海之中，又能去哪里补给？

    面对眼巴巴己的张煌言，郑森双眉紧锁，沉默了老半天后突然问：“你们说，这场风暴在两三天后才会来？”

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    孙不科远球战阳地太阳太艘　　“方向对！最多还有二十里！可惜天太黑了，！！！”几名蛋民出身的水手同样扯着脖子大吼，此刻他们已经顾不上叫“提督大人”了。

    “回提督大人，过去的经验差不多是这样。但这回是不是也这样，俺们就不敢乱说了。”

    “唔...”郑森把目光重新投回到海图上，心算片刻后对张煌言道，“大人，如果风向风速不变，我们的船速可以保持在五节左右，一昼夜可航行一百二十海里。如果风暴真的三天以后才来，我们届时已经抵达黄山马峙了。”

    “郑将军的意思是，我们应该继续前进？”张煌言喜道。

    “正是！”郑森一拳狠狠地擂在桌案上，“俗话说骑马坐船三分险，远洋航行，哪有万无一失的道理？何况并没有敌人挡路，只是预测天气可能会不好，岂可现在就打退堂鼓。万一真的遇到风暴，安娜公主号船体坚固，也可以坚持到黄山马对峙。”

    “好！”张煌言大喜道，“既如此，请郑将军下令，按原计划全速前进！”

    随着郑森一声令下，安娜公主号上的所有水手都忙碌起来了。又高又宽的三面巨大方型横帆全从桅杆上降了下来，众人喊着号子，扯起三角形的纵帆。舵手不断调整航向，让战舰以之字形曲折前进。那些新加入的战士并不熟悉安娜公主号的襙作，只觉得船居然可以逆风航行，简直太神奇了，不禁一齐欢呼起来。

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    不过纵帆对风的借力比横帆要差得多，船速还是起不来。郑森与水手们一商议，一咬牙一狠心，把压舱石也扔掉了一些，包括那些留作主权碑的条石，也忍痛抛进大海不少。

    这样一来，船的重量有所减轻，航速果然变快了。可是压舱石少了，船的重心也就变高了，如果风浪大起来，翻船的风险就会大增，因此可谓一招险棋。但现在郑森也管不了那么多了，他亲自掌舵，凭借高超的技巧控制着安娜公主号灵活地劈波斩浪，就连喝水吃饭都不敢离开。

    如此航行了两天两夜，风暴果然还没有来，安娜公主号的速度竟然达到了六节，已经走了二百八十海里，再有五六十海里就到黄山马峙了。

    不过东南方的天空也变得越来越暗，海上的风力也在逐渐加大。大海上到处是长长的波浪，一波连着一波，最高的已快有一丈高。波峰破裂时白沫飞溅，已是典型的“白浪滔天”之势，安娜公主号就在波峰和波谷之间颠簸前行。

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    艘科地不学接阳远太吉察敌　　离开螺岛后，安娜公主号朝偏东南方向航行，目的地自然是南沙群岛。其实南海西沙群岛和南沙群岛这几个名称，本来并不属于这个时代，渔民们一般以“千里长沙”“万里石塘”等俗称代指。朱由检把这几个词汇也穿越了过来，除了统一名称，方便航海以外，最大的目的自然是宣示主权。

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    水手们还好些，他们有的久经训练，有的当渔民十几二十年，这种场面还不觉得怎样。可是张煌言和几名外交院的翻译，却被颠得七荤八素，呕吐得一塌糊涂，连站都站不起来了，只好用绳子绑在床上休息。

    又过了几个时辰，已是深夜时分，距离黄山马峙仅有不到十五海里了。然而海浪越来越大，大的已有将近两丈高，即使安娜公主号的船舷很高，一波又一波海浪仍然不停地拍上甲板。波峰上的浪花已经开始被疾风削去，碎浪在空中狂魔乱舞，整个世界仿佛都陷入白浪的包围！

    此时的郑森也非常紧张，他很清楚，一场大风暴即将到来。这时他早让人把自己绑在船舵后面的一根柱子上，浑身湿透，双手紧握船舵，一边用尽平生之力控制船的航向，一边狂吼道：“离黄山马峙还有多远？方向没错吧？”

    “方向对！最多还有二十里！可惜天太黑了，！！！”几名蛋民出身的水手同样扯着脖子大吼，此刻他们已经顾不上叫“提督大人”了。

    “再抛掉一半压舱石，那些条石全扔了！”郑森厉声吼道。

    数十块大石头顷刻间被咆哮的大海吞没，船速比刚才又快了些，可是颠簸得也更厉害了。片刻郑森又沉着地下令：“把后桅砍掉扔了！”

    “可是...”

    “执行命令！”

    “是！！！”

    砍断了后桅的安娜公主号，如同一个奄奄一息而又坚贞不屈的斗士，拼尽全力继续前行。突然，负责瞭望的水手在主桅顶兴奋地高喊道：“望见岛了！右舷五十二度，三海里！”

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    几乎与此同时，一道长长的血红色闪电突然刺破了漆黑的夜空，紧接着轰雷大作，狂风怒吼，暴雨如注。大风暴终于来了！

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    张煌言对安南将领亮明身份后，那人见张煌言身着大明官服，身后的官兵军容整肃，倒也不敢造次，施了个礼，而且居然改用生硬的汉话开了口。 ..

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    不过，他用词虽然谦恭，语气却蛮横得很：“原来是上邦天使，失敬了。小将乃是大越国端郡公兼行顺化广南二处统率总镇大将军治下，顺义侯征南将军阮有进大人帐下先锋阮兴武。真腊国王无道，滥施征伐，侵占占城国土地。总镇大将军受占城国王之邀兴兵援救，故派小将来此。天使为天朝上国之臣，真腊为蛮夷小邦，又何必管他！”

    张煌言并不知道这个阮兴武说的这一大串名头是何方神圣，不过一副似恭实傲的作派，气就不打一处来，当即正色道：“此言差矣。安南与真腊均为我大明之藩属国，理宜和平相处，就有争端也不该妄动刀兵。本官并不知晓战事到底因何而起，不过就算如你所说，真腊有错在先，你们派兵把他们击退也就是了，为何要到真腊境内杀人放火？依本官之见，你们两国最好立刻罢兵，有何争执尽可协商解决。如有需要，大明亦可做个见证，不会偏向任何一方。”

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    阮兴武被驳得哑口无言，立时恼羞成怒道：“我国事明一向恭顺，难道大明不向着我国，反要偏袒真腊不成？小将实话对天使讲，顺义侯已经下了军令，命小将攻克磅逊后尽屠其民，小将怎敢违反军令。如果天使硬要阻拦，可莫怪小将不客气！”

    “大胆！”张煌言虽是文官，年纪又轻，但在有关国格的大事上，立场却十分坚定，当即勃然大怒道，“以军屠民，禽兽所为！本官好言劝你停止杀戮，你不但不听劝，反而威胁本官，我大明岂是你安南这等蕞尔小国可以威胁的？本官最后劝你一句：立即率领你的手下退出磅逊，不得再残杀真腊百姓，否则后果自负！”

    “哈哈哈哈！”阮兴武还真是狂妄至极，狞笑过后拔刀用越语大吼一声，身后的安南士兵登时如潮水般扑了上来。而张煌言和翻译与阮兴武之间只有不到五步的距离，阮兴武抡刀便剁，竟是想把张煌言当场杀害！

    不过让他没想到的是，张煌言虽是文官，却并不是手无缚鸡之力的文弱书生。他自幼胸怀大志，除了读书之外，对兵法和武术也很有兴趣，每日习武，四时不辍。当年参加县试，本来考试分为文试和武试，读书人只参加文试，张煌言却非要连武试也一起参加，并且于马上连发三箭，皆中靶心，震惊全场。进入国子监后，国子监旁边就是新设立的武备学堂，张煌言也经常过去上课，闲时也常与其他人切磋武艺。

    此时见阮兴武恶狠狠地扑来，张煌言急忙抽出随身宝剑招架，让翻译有机会逃跑，自己则顷刻间连接数刀。不过阮兴武身经百战，张煌言却从未与人性命相搏，在气势上就输着一头，刚交手就落了下风。

    就在张煌言左支右绌险象环生之际，郑森已经大步流星冲了上来。本来他已经命令狙击手瞄准敌将，没想到阮兴武猝然出手，与张煌言缠斗在一起，此时开枪有可能造成误伤。所以郑森急命不许开枪，自己亲自来救张煌言。

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    阮兴武偷袭张煌言，本以为会一击得手，没想到对方居然能够抵挡，正在焦躁，忽见一名年轻的明军将领迫近，显然比张煌言要高。他不敢怠慢，舍了张煌言，转身向郑森猛扑过来，兜头便是一刀，企图像刚才一样，靠抢攻占据主动。

    艘仇仇仇恨接阳仇太球术故　　不过让他没想到的是，张煌言虽是文官，却并不是手无缚鸡之力的文弱书生。他自幼胸怀大志，除了读书之外，对兵法和武术也很有兴趣，每日习武，四时不辍。当年参加县试，本来考试分为文试和武试，读书人只参加文试，张煌言却非要连武试也一起参加，并且于马上连发三箭，皆中靶心，震惊全场。进入国子监后，国子监旁边就是新设立的武备学堂，张煌言也经常过去上课，闲时也常与其他人切磋武艺。

    郑森却是不慌不忙，双手握刀，机奋力向上一迎。只听铮的一声，阮兴武那口刀立时折为两半，前半截翻着跟头飞了出去，而郑森的刀却完好如初！

    阮兴武大惊失色，哪敢恋战，扭头就跑。他哪里知道，郑森出身福建郑氏，自幼习武，在登州时又常向戚显宗请教，武艺自然不凡。而郑氏武功与日本技击颇有相似之处，尤其是兵器方面。郑森这口刀就是典型的日本倭刀，百炼精钢锻造，淬火彻底，硬度极高，并且刀身更长，必须双手持刀。当年倭寇横行，在很大程度上就是靠着倭刀比明军的刀剑更硬更长，挥舞起来力道更大。直到碰上戚家军的鸳鸯阵，才算是遇到了克星。

    而郑森一刀退敌后并不恋战，立即掩护着张煌言退回本阵。此时大批安南士兵已经嚎叫着冲了上来，企图凭借兵力优势，把明军一口吃掉。

    这时候郑森就不怕误伤了，怒吼一声：“开火！”

    一声令下，枪声大起，五十支鸟铳同时射击。而安南士兵还是使用传统的冷兵器，和上来送死也差不多，一轮齐射就被打倒二十多人，余者无不大骇。

    阮兴武倒也不傻，一见情况不妙，立即率部逃跑，上千真腊百姓这才免遭屠杀厄运。而郑森深恨安南军队竟敢对明军动手，也不等张煌言发话，立即命令安娜公主号的舰炮开火。

    “轰！轰轰轰！！！”

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    这回可不是开炮示威了，一枚枚愤怒的炮弹，实实在在地砸向安南军队，登时轰出一片模糊的血肉。安南军更加惊惶，索性连刚刚攻占的磅逊也不要了，匆匆向东北方向撤退，很快遁入密林之中。

    张煌言急忙制止开炮，毕竟他此行是来出使，而不是来打仗的。此时真腊百姓已经跪倒一片，哭声震天，感谢明军的救命之恩。

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    张煌言急命翻译问话，因为当下最重要的是尽快弄明白安南为何攻打真腊，以及真腊国王现在何处。很快就问出了结果，原来安南大兵压境，真腊国王奔哈托被迫放弃都城金边，撤至磅逊。没想到阮兴武这支偏师突袭磅逊，王室不得不紧急撤出城外，现在就在离此不远的密林中。人群中亦有真腊官员，张煌言便告知自己的来意，请求会见真腊国王。

    过了不到半天时间，西北方向黑压压地又来了一大群人，其中还有不少士兵。明军刚要准备战斗，送信的真腊官员急匆匆赶来道：“我国国王亲自来见上邦天使啦！”

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    真腊国王奔哈托亲自来迎，让张煌言颇感有些意外，因为按照正常的外交礼仪，本应是使节觐见国王才对。对方如此礼遇，张煌言自然不敢怠慢，命令全体船员列队隆重迎接。

    待真腊国王一行走近，只见走在队列最前方的是一位身材敦实肤色黝黑的中年男子，身着金光闪闪的华服，上面缀满各色珠宝，却是打着赤足，其他人都在他身后恭敬跟随。从服饰和仪仗来必是真腊国王奔哈托了。

    还没等张煌言说话，奔哈托抢步上前，面带笑容，热情地张开双臂，说出一大串高棉语来。张煌言不禁有些尴尬，一方面是因为他只会几句简单的高棉语，对方说了什么完全没听懂；另一方面，按照大明与藩属国之间的外交礼仪，大明使臣出访藩国，该国国王本应秉君臣之礼，跪听使臣宣读大明皇帝圣旨。

    可是在实际襙作中，一国国王当然不肯给使臣下跪，但是大明又得罪不起，于是就想出个变通的方法：使臣传旨时，国王先不露面，而是派一名大臣代替自己跪听。接旨之后，国王再出面款待使臣。二百多年以来，大明凡是使臣出访皆是如此，现在奔哈托却自己先上前来。如果张煌言按照过去的外交礼仪，就得让奔哈托下跪，这也未免太强人所难了。

    幸亏临行前朱由检早有吩咐，张煌言赶紧拱手肃容道：“臣大明外交院五经博士奉诏出使南洋诸国使臣张煌言，见过国王殿下！”

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    拱手为礼，是朱由检特意提出的要求，目的是显示两国的平等。他不要求外国国王跪拜，不过外交使节代表着大明，不论官职大小，自然也不能跪拜对方，所以拱手为礼是合适的。

    不过奔哈托显然并不在意这些礼节，仍然热情地对张煌言说个不停。好在双方都有翻译，原来奔哈托是说非常感谢大明出兵援助真腊抵抗安南入侵，只要击退安南人，真腊必更忠于大明，大明但有差遣，赴汤蹈火亦在所不辞。

    张煌言赶紧解释道：“国王误会了，臣并非是来援救贵国，只是奉诏出使，碰巧赶上战事。臣此来只为进呈国书，巩固两国邦交，并无他意。”

    奔哈托听罢脸上登时出现失望之色，不过很快又笑道：“原来是这样。安南大兵压境，本王确实派出使臣去大明告急，没想到正巧皇帝陛下也派张大人出使敝国，苍天有眼，不让我真腊亡国啊！张大人远道而来，海边并非待客之道，还请全体入城，本王要设摆盛宴，隆重款待！”

    张煌言的意思是明军不必入城，留在安娜公主号上即可，否则便有炫耀武力之嫌。可奔哈托却一再坚持要明军入城，眼神中竟有些乞求之意。后来张煌言才明白，真腊刚被安南军打得大败，磅逊城也丢了；是明军吓退了安南军，奔哈托才敢出来。现在他邀请明军入城，实是想借助明军的力量抵御安南人。

    局势不明，张煌言本不想介入真腊与安南的争端。可不与奔哈托深谈，也无法完成出访任务。再者刚才南军队残暴嗜杀的样子，如果明军不进城，他们没准还真会杀回来，城中的无辜百姓必将再次遭殃。思前想后，张煌言只得同意明军入城，不过仅限五十人，其余仍在郑森的指挥下，留在安娜公主号上待命。

    别五十人，也足以让奔哈托吃下一颗定心丸了。奔哈托当即大喜，把手一招，迎接使臣的队伍立即欢呼起来。伴随着欢快的鼓点声，从人竟牵来两头身披黄金鞍辔的白象，奔哈托乘一头，让张煌言乘另外一头，两头白象并肩入城，此乃真腊国的最高礼遇。沿途百姓无不欢呼膜拜，可见一方面真腊百姓还是比较拥戴国王的，另一方面，对救了全城人性命的大明使臣及明军，更是奉若神明。

    入城后，张煌言见磅逊城虽然不大，却到处是佛寺佛塔，建筑美轮美奂，令人叹为观止。街上来来往往的行人中，竟有少一半都是僧人。即使奔哈托贵为国王，见到僧人亦要双手合十为礼，可见真腊国君民皆是虔诚的佛教信徒。

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    好在安南军刚攻下磅逊城，就被明军吓跑了，还没来得及在城中大肆烧杀抢掠，城中秩序很快就恢复了正常。按照奔哈托的请求，张煌言在北城墙上部署了三十名鸟铳手，如果安南军又打回来，可以立即投入战斗。

    奔哈托更加放心，邀请张煌言进入位于城中心的行宫。张煌言刚要呈上国书，奔哈托却说不忙，先设盛宴款待，明日再举行递交国书仪式，张煌言只好客随主便。

    别被安南打得那么狼狈，这场国宴却仍十分隆重，餐具都是黄金打制的。张煌言不免回想起来，别贵为大明天子，却素来不喜铺张，有时候视察国子监和武备学堂，兴之所至，还会与监生学员们一起吃大锅饭。皇帝如此与臣民同甘共苦，自己焉能不誓死报效！

    酒过三巡，奔哈托旧话重提，仍想让明军协助真腊作战。张煌言谨记朱由检“不得干涉他国内政，尤其不可轻易动武”的叮嘱，再次予以拒绝。没想到奔哈托这回再也不笑了，在席上就掉下了伤心的眼泪，哽咽着道：“大明若不助敝国，真腊亡国无日矣！”

    奔哈托这一哭，他手下的文臣武将也都哭了起来，真是凄凄惨惨戚戚，好像这一切都是张煌言造成的，弄得张煌言浑身不自在。他赶紧劝道：“国王且休烦恼。贵国因何与安南交恶，大明确实不知，可否为臣解说一番？”

    张煌言这么一说，奔哈托又希望，当即滔滔不绝地讲了起来。张煌言听罢也是义愤填膺，砰地一拍桌子怒道：“好个安南，竟敢如此肆意妄为！”

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    回城之后，张煌言向真腊国王奔哈托正式递交国书。 ..这封国书一式三份，分别以中文高棉文和通行于东南亚地区的波斯文写就，主题由朱由检亲自撰写，当然也经过了徐光启等人的润色，使之更有文采。

    过去大明的国书一般都流于形式，无非是说些“该国国王事明甚恭，朕当厚赏之”之类的套话。这回却不然，国书的篇幅非常长，里面尽是“干货”。其内容主要包括：

    一，向真腊示好。朱由检开篇明义，并不像明朝过去的国书那样，先强调对方要如何对自己恭顺，而是指出两国虽然远隔重洋，但关系一向融洽，并特意用“友邦”称呼真腊。虽然是简简单单两个字，意义却非同寻常，因为长久以来，中国一直是真腊的宗主国，而且双方都认可这一点。现在朱由检主动提“友邦”，友就是朋友，朋友之间自然是相互平等的，这就等于是大明主动放弃宗主国的身份，只不过还没有明确说出来而已。

    二，请求与真腊加强联系。从官方层面，此次派张煌言出使算是第一步，后面便是邀请真腊遣使回访。过去明朝的藩属国进贡标准是三年一贡，但不是强制要求，几十年不来也无所谓。其实倒不是真腊不愿意来进贡，事实正好相反，所有藩属国都希望多进贡，因为明朝对属国实行怀柔政策，有贡必有赏，而且为了显示“天朝上国”的强大实力，赏赐远远超过进贡，时间长了，便成为财政上的沉重包袱。后来规定三年一贡，美其名曰减少属国的负担，其实是明朝自己负担不起了。

    现在朱由检则提出，希望两国每年至少要互访一次，不单是真腊使臣来明朝，明朝使臣也要继续出访真腊。而且视真腊国的意愿，两国还可以互设使馆，互派大使，把官方的交往常态化。另外，朱由检也邀请真腊国王奔哈托在方便的时候访问大明。

    而从民间层面，朱由检指出两国地理位置不同，物产各异，通过贸易互通有无，对两国都是有利无害。可是现在两国的民间贸易还是空白，一是隔着大海交通不便，二是语言不通。在语言方面，朱由检希望多派一些学员到真腊学习高棉语，真腊亦可派人来大明学习汉语，费用可以由大明出。至于海运贸易，则着使臣张煌言当面详谈。

    第三，朱由检希望和真腊签订友好条约。这又是朱由检对藩贡体系的一大挑战，过去中国不论任何朝代，都极少和外国或是异族签订条约，一般都是以圣旨示恩，对方则上表称臣，虽也落了文字，但性质等同于书信，和真正意义上的条约大有区别。

    要说真正的条约，恐怕就得数得上宋辽的“澶渊之盟”了，但那是在辽国的军事压力下被迫签的，明朝开国以来自认为“天朝”，当然不愿意搞这种东西。包括后来的俺答封贡，仍是以圣旨封俺答为顺义王这种形式。

    但是在这封出自朱由检圣意并未与阁臣商量的国书里，朱由检明确提出，希望拟定一个双方满意的友好条约，两国同时签署生效。条约的内容主要包括两国互相尊重主权与领土完整，互不侵犯，互不干涉内政，平等互利，和平共处等内容，简而言之，就是朱由检把和平共处五项原则直接给搬了过来。一旦签署了这个条约，原有的藩贡关系即时废止，其意义之重大自然不言而喻。

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    奔哈托及他的大臣们花费了大半天时间，认真地研读完国书，出乎张煌言意料的是，他们居然不认同“友邦”的身份，坚持认为真腊是大明的臣属，不敢与大明平起平坐，恳请大明皇帝重降恩旨，正式册封奔哈托为真腊国王。

    艘仇地远情技酷星独战术恨　　可是听完奔哈托紧接着提出的要求，张煌言就明白了。原来奔哈托仍是要求大明出兵帮主真腊收复国土，只要大明肯出兵，真腊什么条件都答应。

    对此张煌言刚开始确实有些不理解，因为按照人之常情，谁也不会心甘情愿给别人当奴仆，国亦如此。现在大明主动提升真腊的地位，真腊却不领情，实在让人费解。

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    可是听完奔哈托紧接着提出的要求，张煌言就明白了。原来奔哈托仍是要求大明出兵帮主真腊收复国土，只要大明肯出兵，真腊什么条件都答应。

    这样就好理解了，因为如果真腊与大明是“友邦”这种平等关系，一国有难，帮是人情，不帮是本分，真腊亦无话可说。可是现在真腊仍是大明的属国，那就不一样了，宗主国有保护属国的义务，换句话说，大明必须帮助真腊，最低限度也得向安南施加压力要其退兵，当然直接出兵是最好不过了。现在真腊正值生死存亡之际，当然不肯放弃属国这根救命稻草。

    至于国书的其他内容，奔哈托满口答应，并且主动提出，如果张煌言觉得不好说动皇帝出兵，他愿意乘船亲自去京师拜谒天子。如果皇帝还不答应出兵，他宁肯哭死在殿上，否则无颜面对真腊百姓。

    话说到这份上，张煌言也明白了，现在对真腊而言，最重要的就是生存下去，再谈别的意义都不大。如果强要奔哈托签订条约，奔哈托无奈之下应该也会签，但那就是趁人之危了，圣上绝对不会认可。为今之计，惟有尽快把这里的情形奏明圣上。

    但是这就涉及到一个技术性却是非常重要的问题：怎么尽快把消息送回京师？如果是在国内，这很简单，飞鸽传书就是了，澳门距京师四千里，最多三天消息就可送达。从那份东南亚地图上逊与澳门的直线距离也不过三千里多一点，理论上两天就可以。

    但是，信鸽是不能跨海的！要想用信鸽，就必须先走陆路，让鸽子记住方位。但是真腊与大明之间，还隔了寮国与安南，不可能放人通行，即使可以通行，时间上也来不及。

    张煌言赶紧回到安娜公主号上与郑森商议。经过慎重考虑，两人一致决定：从当地找一艘渔船，改装后行驶回国送信！

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 张煌言和郑森之所以要临时找船改装，也是出于无奈。<a href="hp://772e6f742e6f%6" target="_blank">hp://772e6f742e6f%6</a>本来安娜公主号直接启程回国是最快捷稳妥的，来的时候刚走了一遍，海路已经熟了，现在又是南风，快则四五天，慢则**天，便可以抵达澳门。

 可是一来朱由检给张煌言的出使任务除了真腊以外，还包括暹罗、柔佛、渤泥国、苏禄国等众多南洋国家。尤其是暹罗，朱由检对和该国的粮食贸易寄予厚望，更是非访问不可，怎能现在就打道回府。

 二来安南人已经兵临磅逊城下，只是由于忌惮明军才不敢攻城。只要安娜公主号一走，阮主的军队肯定会立即攻破磅逊，灭掉真腊。但是不把这里的情况尽快奏明皇帝，明军也无法采取任何行动，所以只能派人回国送信，而海路仍是唯一的选择。

 可是真腊国虽然临海，航海却极不发达，仅有些从事近海捕捞的小渔船。奔哈托传令把所有能找到的渔船全都找来，让大明使臣随意挑选，然而郑森看过之后却摇头道：“这些船都太小了，最大的排水量连二十吨都不到。别说是来时那种风暴，即便是一般的海上风浪都承受不住。”

 大家就这样在一筹莫展中捱了三天，安娜公主号上的瞭望手突然发现，海面上又来了一艘船。情况不明，全舰立即进入战备状态，所有水手全部就位，满帆驶入有利阵位，黑洞洞的炮口对着来船方向虎视眈眈。

 待那艘船再走近一些，郑森才松了口气。因为从望远镜中已经可以看到，这艘船上并没有火炮，只是一艘普通商船。而且船型是中国沿海常见的福船，说明船上不是欧洲人。

 那艘船也远远地望见安娜公主号，赶紧停船。郑森命令战舰接近来船，核实对方的身份。没成想说曹襙，曹襙就到，来的居然是暹罗使臣！

 待暹罗使臣登岸，与张煌言及真腊国王相见，大家这才弄明白是怎么回事。原来暹罗与真腊同为大明属国，但与大明的关系比真腊要密切得多，二百多年来进贡多达百次，明使回访亦有十余次之多。不过自从万历年间开始，大明国力日渐衰落，尤其是输掉萨尔浒之战后已经无力照顾这些南洋小国，赏赐大不如前，暹罗进贡也就不像过去那么频繁了，最近一次还是在天启初年。

 不过暹罗对大明这个宗主国还是很恭敬，去年听说大明新君登基，立即派使臣前来朝贺。不过很不凑巧，这位使臣从海路抵达广州时，正好赶上满清八旗军大举入关，朝廷忙于京师保卫战，其他各地为防匪类趁机作乱，一律封锁道路，他也就无法进京了。直到八旗军退出关外，使臣才从广州走陆路进京，等到的时候，已经是崇祯初年的正月，安娜公主号早已从登州出发了。

 而从去年，也就是天启六年下半年开始，安南阮主的军队便打着占城的幌子大举侵入真腊，一路势如破竹。说起来暹罗与真腊关系也不怎么样，几百年间亦多次互相攻伐，暹罗还摧毁了真腊当时的都城吴哥，迫使真腊不得不迁都金边。

 但是这些年来，两国的国力也都走向衰落。真腊是被安南欺负，暹罗则是与西边的邻国缅甸陷入长期战争之中，打打停停，停停打打，已经持续了将近一百年，也就顾不上与真腊的矛盾了。

 这两年恰逢暹罗与缅甸的短暂休战阶段，暹罗这口气还没缓过来，突然惊异地发现，一个更为好战、更为可怕的对手安南，已经悄无声息地出现在了自己身边。在东北面，老对手寮国已经沦为安南的附庸，不时在边界制造摩擦；而真腊更是被安南打得大败，失去了大片国土。有道是唇亡齿寒，暹罗当然不希望自己在东西两线同时面临两个强大的敌人，因此倒是盼望真腊能顶住安南，不要这么快就倒下，否则下一个轮到的就是自己了。

 因此暹罗王室对真腊战局一直很关注。几天前大明使臣刚抵达磅逊，消息很快就传到了暹罗。暹罗的都城大城距离磅逊也就是几百里的路程，暹罗国王颂昙王经过与群臣紧急商议之后，决定立即派重臣差猜前往磅逊去会见大明使臣，一是致意并献上贡礼，以示暹罗对大明恭顺之意；二是看看大明使臣此来所为何故，因为此时暹罗派去大明的使臣还没有返回；三是探询大明对东南亚时局的态度；四是请求大明帮助自己对付缅甸。

 张煌言自是大喜，本来他还想尽快访问暹罗，苦于无法离开磅逊。现在暹罗使臣主动找来，事情就好办了。而更重要的是，差猜乘坐的这艘船可是不错，虽然与安娜公主号无法相比，但也达到六百料，足以完成远洋航行了。

 张煌言便向差猜提出能否租用他的船，差猜本来还想巴结大明使臣，再者他也希望大明皇帝能尽快了解这里的情况，当即一口答应。

 接下来郑森便率领着几十名战士，投入到了紧张的改装工作之中。首先是给这艘双桅福船再增加一根桅杆，然后最为重要的是加装纵帆，这样即使逆风也能航行。当然，虽然这一路之上除了风暴，并未遇到海盗之类的麻烦，但为了以防万一，郑森还是得把四门侧舷炮移到这艘船上。改造工作量很大，至少需要三天时间。

 而让郑森感到高兴的是，这艘船上原来的水手，有很多都是汉人。他们有的是蛋民，也有的是穷困潦倒的农户，为了生计不得不远涉重洋，来暹罗讨生活。初时这些人对明军非常害怕，不过经过郑森的耐心解释，保证不会把他们抓回国治罪后，毕竟是骨肉同胞，很快就打消了疑虑。他们也愿意协助明军返回澳门，也投入到了紧张的改装工作中。

 张煌言听说以后也很高兴，这天傍晚闲来无事，便登船看望这些水手。大伙儿听说万岁爷派的使臣来了，既兴奋又紧张地列队迎接。不过一见到张煌言，大伙儿都忍不住笑了，原来张煌言为了保持使臣的仪容，穿着全套官服。这身官服当然不难看，可磅逊地处热带，常年炎热潮湿，这会儿张煌言早汗流浃背，好像刚从水里捞出来一样。

 “大人，这里没有外人，快把衣服脱了凉快凉快吧！”打着赤膊的郑森笑道。

 张煌言也乐得来个“深入群众”，脱掉衣服，恰好一阵凉爽的海风吹来，甚是惬意。他一边与众人说笑，一边不禁想道：圣上说这个世界很大，果然如此。此时的国内，恐怕还是冰天雪地吧！

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    白莲教主和他的神秘下属离开洞庭湖边很久之后，湖岸旁的一个雪堆突然动了一下，紧接着一个抖作一团的黑影慢慢直起身来。原来这并不是一座雪堆，而是一个人！

    按理说此人与白莲教主近在咫尺，以白莲教主的武功修为，不可能察觉不到。然而一来他扎入雪堆之中，再加上北风甚紧，掩盖了呼吸之声；二来白莲教主只顾与洪承畴及下属商议阴谋，也没想到居然有人敢在“南军”重兵控制的核心地区岳阳偷听自己的谈话，故而此人才得以幸免。

    然而长时间潜伏在雪中，也差点没把这人冻死。缓了好半天，他才用冻僵的双手掸掉身上的雪，渐渐露出容貌。他本已三十多岁，但由于没有胡须，生得又白净，猛一也就二十出头。但此时他的脸上手上已经到处是冻出来的血口子，衣服也湿透了，着实狼狈不堪。又呵了半天手，他才从雪堆中拾起一只木桶，咬紧牙关爬上岸来。

    可是刚一露头，就听有人阴恻恻地笑道：“唉呦喂，这不是王公公么？一会儿不见，咱家都怪想你的，怎么搞成这般模样，掉恭桶里了么？哈哈哈哈！”

    这人抬头一中暗暗叫苦，只得跪倒在地恭敬地道：“厂公在上，奴才王承恩给您请安了！”

    原来这位“厂公”，就是朱由检的死对头之一，阉贼魏忠贤的干儿子曾任南京守备太监朱由检铲除阉党后不知所踪的太监管宁。而地上跪着的这位，也曾是一名宦官，他便是司礼监掌印太监王体乾的干儿子秉笔太监王承恩。

    当日朱由检一道圣旨废除宦官制度，这两人的命运却是截然不同。管宁自知魏忠贤倒台以后，朱由检绝不会放过自己，于是弃了南京守备太监的位子，辗转逃到洛阳，投奔福王朱常洵。而福王府中蓄养太监宫女甚多，仗着自己是皇帝亲叔叔的身份，也根本不执行朱由检的命令，管宁因此得以偷生。

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    而后管宁凭借着自己那一套媚上功夫，很快讨得朱常洵的欢心，做了福王府总管太监。朱常洵父子起兵叛乱朱常洵僭位后，管宁又摇身一变当上了炙手可热的司礼监掌印太监东厂督公，一时好不风光。

    相比之下，王承恩就惨多了。废除宦官制度的圣旨一下，连他带干爹王体乾，与其他大小太监一样，都被逐出紫禁城，在京师“另置宅院荣养”。虽说是“荣养”，什么也不用干，每月亦有俸禄可拿，但哪比得上在宫中之时？

    此后朱由检开始彻查天启年间的宫中账目，不断有太监涉案被抓被定罪，没被抓的太监也无不胆战心惊。王体乾和王承恩过去身居高位，自也没少在宫中捞油水。说起来朱由检还算是网开一面，因为王体乾和王承恩并未党附魏忠贤，在朱由检与魏忠贤的激烈斗争中，还帮过朱由检的忙；因此当王体乾和王承恩主动上缴赃银之后，朱由检对他们也就不再追究。

    没过半年，可能是受不了从掌印太监变成普通人的巨大落差，王体乾一病不起，很快亡故了。身为太监自然无后，现在也没人理他，只有王承恩一人发送。临终前王体乾还像对儿子一样嘱咐王承恩，要他安分守己，生逢乱世，能把这一辈子平平安安过去，落个善终也就行啦。

    但王承恩可不像王体乾那样想得开，毕竟他还年轻，出宫以后走到哪都让人瞧不起，这下半辈子可怎么过？这时突然有个旧友暗中找到他，说各王府还用太监，尤其是福王待人最好，何不前去投奔。王承恩头脑一热，就偷着跑出京师，也去了洛阳福王府。

    可是到了福王府才知道，这里已经是管宁的天下。他们二人过去就一直不睦，初时管宁对王承恩还算客气，却是想从他嘴里套出宫中的一些机密，又让他写信撺掇更多的宦官来洛阳。王承恩虽是宦官，为人却很机警，很快就意识到福王父子图谋不轨，便想借机逃走。

    可是来得容易，走就没那么容易了。见王承恩不肯配合，管宁立即翻脸。他满可以杀了王承恩，但出于宦官的变态心理，他不杀王承恩，却让他当个最低贱的杂役太监，让他负责倒夜香。所谓倒夜香，其实就是倒屎尿刷粪桶，即使是最末等的宦官都不愿意干这活。

    此后朱常洵父子从洛阳到襄阳再到岳阳，王承恩也不得不一路跟着，其间受尽管宁欺凌。有道是人在屋檐下不得不低头，王承恩见了管宁，心中怕得要死，脸上却又不敢露出来。

    但管宁也很奸猾，一双小眼在王承恩脸上身上扫了两下，立时起了疑心，拉着脸道：“黑灯瞎火的，你在这里乱串什么？”

    “回厂公的话，奴才出来倒夜香。”

    “倒夜香倒这么久？咱家至少半个多时辰没了，说实话，你到底干什么了？”

    见王承恩支支吾吾，管宁大怒，刚喊了声“来人呀”，冷不防王承恩突然从地上蹿起来，一头把管宁顶了个大跟头，紧接着转身就跑。

    管宁怒不可遏，从地上爬起来边追边喊：“好哇兔崽子，竟敢冲撞咱家，逮住你，不活扒了你的皮！”

    王承恩使出吃奶的力气狂奔，可是没跑多远，迎面就来了一小队武装巡逻的白莲教徒。眼见无路可逃，管宁又越追越近，王承恩突然痛哭流涕道：“万岁爷！您虽然不要奴才了，可是奴才粗知礼义，绝不做叛贼，今儿个就以死明志！可惜没法子给万岁爷报信了！”

    说着王承恩便冲着身旁的大树一头撞去。不料眼见撞上，却被一名白莲教徒一把拉住。王承恩刚要挣扎，那人附在他耳边低声喝问：“你要报什么信？”

    王承恩一心求死，闭眼厉声叱骂道：“咱家要给万岁爷报信，叫那个装神弄鬼的什么教主诡计无法得逞！...”

    话音未落，那人突然一把捂住了王承恩的嘴。此时管宁也气喘吁吁跑了过来，上气不接下气地道：“把...把这个兔崽子给...给咱家押回去，咱家要严...”

    “咣！”

    “唔！...”

    王承恩惊讶地睁开眼，却见管宁已经倒在地上七窍流血，原来是被那人来了一记结结实实的窝心脚！

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    直到被那一小队“白莲教众”架到湖边的一块巨石之后，王承恩惊魂方定，这才猜出他们并非白莲教徒，否则不可能出手就杀了管宁。此时管宁的尸体也被扛到此处，表情狰狞，七孔流血，甚是骇人。

    “几位壮士...”

    王承恩刚一开口，那踢死管宁的汉子便不耐烦地道：“废话少说，你可知那白莲教主有甚么诡计？若敢有半句假话，这家伙就是你的下场！”

    见几人虎视眈眈盯着自己，王承恩自知难以逃脱。当然自从他决意逃跑，已经抱定必死的决心，此时反而不怕了，把脖子一梗道：“除非你们把咱...把我救出去，否则我就算死也不说。”只因他当太监时说“咱家”说惯了，虽然离开紫禁城已经一年，这习惯还是没改过来。

    “你找死！...”那汉子性如烈火，刚扬手要打王承恩，后面一个白面男子急止道，“杀了他，我们也没有线索。他真的知道些什么，再说你杀了一个太监，还是首逆身边的人，若不把尸体尽快处理掉，我们很快就要暴露。不如先设法把他带出去，然后慢慢盘问。”

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    “说得轻巧，怎么带出去？”那性急的汉子道，“咱们好不容易才混进来，这巡逻的人数换岗的时辰都是固定的，如今要带一个大活人一具死尸出去，值夜的头目不起疑才怪！”

    二人正在商议，王承恩灵机一动道：“几位壮士，若信得过我，我倒有个主意。死的这家伙叫管宁，是逆贼朱由崧身边的大太监，平时说一不二。实不相瞒，过去我也做过宦官，不如让我换上他的衣服，你们几位抬着死尸大摇大摆往外走。如遇贼人盘问，你们不要说话，听我应付。实在混不出去，大家血战一场，为国捐躯也就是了。”

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    “你这话是真是假？”性急的汉子瞪着铜铃般的眼睛道，“你该不会是想故意诓骗我等，让白莲教徒来杀我们吧？”

    “若有半句虚言，叫咱家天诛地灭！”王承恩一着急，“咱家”又冒了出来，“其实如果刚才不是壮士救咱家，咱家早一头碰死了，难道你们还信不过咱家？”

    性急汉子与白面男子对视一眼，点了点头，便依计而行。很快王承恩便换上了管宁的华美官服，把自己那套臭气熏天的破衣服给管宁换上。他打头沿着湖边大路径直往北走，后面的几个人抬着尸体紧紧跟随。

    很快前面便有白莲教徒高声断喝：“什么人？口令！”

    王承恩深吸了一口气，立即端出管宁的作派，扯着公鸭嗓嚷道：“怎么，难道连咱家都不认识了？”

    他本来就是宦官，年龄身量又与管宁相仿，学起来自是惟妙惟肖。只是脸上冻出很多血口子无法掩饰，好在深夜之中，数尺之外便无法

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    守在此处的白莲教徒当然见过管宁，不过都是远远一望，具体长相其实认不大准。但管宁这身司礼监掌印太监的蟒袍官服他们可都认得，于是赶紧上前谄笑道：“原来是厂公，您这么晚了还要出去？”

    “奉万岁爷口谕，”王承恩强忍着心脏的狂跳，拿腔作调地道，“这个死鬼叫王承恩，刚才惹恼了万岁爷，已经打死了。万岁爷让咱家把他扔出去，有多远扔多远，最好让野狗吃了。故此咱家才奉旨出来。”

    守军头目抻着脖子望了一眼，果然见抬着的是一具七窍流血的死尸，忙点头哈腰地道：“既是如此，厂公且将死尸交给小的，小的通禀值夜护法，一层层搭出去扔了也就是了。”

    王承恩故意叹了口气道：“这位老兄，咱家何尝不想如此啊！奈何万岁爷有严旨，咱家非得亲自出马，亲眼狗把死尸啃了，才好回去缴旨。万岁爷还等着呢，老兄行个方便吧！”

    那头目当然知道管宁是“万岁爷”身边的红人，平素就连教主见到他，都是客客气气的，哪敢得罪。王承恩这声“老兄”又叫得他受宠若惊，连忙让开道路道：“厂公折杀小人了，路上有冰，滑得很，厂公小心慢行！”

    就这样，王承恩一行连过三道关卡，一直来到长江南岸。因为北岸驻扎着洪承畴的洪兵，叛军认为这里无须驻防，因此江边冷冷清清。当然，所有大小船只全被叛军控制起来了，想过江是不可能的。

    王承恩心急如焚地道：“几位壮士，能否想办法送咱家过江，咱家有重要军情禀报朝廷！”

    “我们现在也没办法过江。”白面男子温和地道，“现在我们应该可以互相信任了，你不妨说说什么重要军情。如今我们身陷敌群，说句难听的话，万一你不幸遇难，我们这些人只要有一个能活着出去，也能把军情带到。”

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    “也只有如此了！”王承恩此时也没得选择，只好把他偷听到的军情一五一十地讲了。原来方才他去湖边倒夜香时摔了一跤，掉进雪堆之中。刚要出来，正巧洪承畴与白莲教主就在他头顶密谈，全被他听到了。

    几人听罢大喜，那性急汉子当即对王承恩抱拳道：“这个军情太重要了，刚才多有得罪，黄得功给您赔罪了！”

    原来这几人不是别人，正是在鄱阳湖烧毁白莲教战船救出造船大师沈浪，又从白鹿洞书院逃出生天的黄得功和翁玉等人。他们原打算返回江北报信，可是到了江边才发现，整条长江已被叛军封锁，连条小渔船都没有，根本无法过江，自然更无法报信。

    要是换做旁人，肯定是想着如何躲藏。可黄得功“胆大包天”，居然提出假冒白莲教徒，寻机过江。翁玉一想，他们在这里人生地不熟，藏还真不好藏，把心一横，几个人真的找上门去，加入了白莲教。不过白莲教内规矩甚严，他们也无法自由行动，心中自是焦躁不已。

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    后不地科方艘恨接冷恨情月　　直到被那一小队“白莲教众”架到湖边的一块巨石之后，王承恩惊魂方定，这才猜出他们并非白莲教徒，否则不可能出手就杀了管宁。此时管宁的尸体也被扛到此处，表情狰狞，七孔流血，甚是骇人。

    后来战局有变，白莲教的大批教徒向岳阳集结，也包括黄得功他们这一股。黄得功和翁玉一商议，不入虎穴焉得虎子，干脆凭着出色的身手，选入“禁军”。他们本想趁机搜集情报，甚至找机会刺杀朱由崧，没想到误打误撞，把王承恩给救了！

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    李自成这么一说，十三家首领都不再提投降的事了。请大家搜索（）！更新最快的小说是啊，他们掘了皇陵，与朝廷结下不共戴天之仇，别说朱由检，就是朱由崧日后说不定都得找他们算账。投降？还是算了吧。

    只有刘国能李万庆等心生降意的首领暗想：掘皇陵抢凤阳，可是你李闯王和张献忠干的，其实没我们什么事。可是对朝廷来说，十三家都是流贼，这次又是一起行军作战，混为一谈也是肯定的，浑身是嘴也说不清。现在李自成这么说，显然是把十三家弟兄和他们绑在了一起，大家成了一根绳上的蚂蚱，可真够狠的！

    见众人沉默不语，李自成微微一笑道：“我也来说说我的其实我认为现在的局面谈不上有多坏。不错，卢象升的军队很厉害，孙传庭也不弱，而洪承畴老奸巨猾保存实力，白莲教就是一帮乌合之众，指望他们是指望不上的。老回回曹襙说得很是，去湖口是一条死路。

    “那么其他方向呢？卢象升在北，孙传庭在西，我们往哪去，都免不了一场恶战，恐怕是凶多吉少。而东面不远就是大海，已经没多少回旋余地了。所以照我如向南直取南京！”

    “好！”李自成话音刚落，“革里眼”贺一龙“左金王”贺锦等头脑较为简单的首领便大声附和，“不愧是李闯王，和我们想到一块儿去啦！说老实话，这一两个月咱们仗打得太憋屈了，非得拿下南京，好好痛快痛快不可！”

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    孙远地科方后察所阳仇故最　　“可是万一卢象升动作也很快...”

    “老回回”马守应却皱着眉道：“闯王，当时咱们刚刚东进的时候，不是觉得南京不好打才没打么？怎么现在又要打？”

    “此一时彼一时。”李自成胸有成竹地分析道，“咱们刚开始进兵时，北军刚从京师派出来，还没有过黄河。南京毕竟是座坚城，如果那时候就打，必定耗费时日，有可能会拖上一两个月。北军过了黄河以后，肯定会星夜驰援，咱们在城下根本无法立足。而不打南京，我们就可以打下更多防守空虚的府县，快速壮大自己的力量。此消彼长，对我们不是很有利么？”

    这番话说得众首领频频点头。十三家流贼中，除了张一川全军覆没刘国能和李万庆损失惨重外，其余各家在这几个月确实大发横财，不但抢夺了大量的粮饷物资，人马也急剧扩充。他们刚来时，连眷属一共三十多万人，现在已经发展到七八十万，每家少则四五万，多则十余万众，声势比往日更加浩大。

    “话是没错，可是我们现在去打南京，南京仍是一座坚城啊？”马守应接着道，“再说现在北军离我们这么近，他们不会兜着屁股追杀我们么？”

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    “那不一样。”李自成仅剩的那只独眼中射出冷峻的光芒，“自从三路大军举事，至今已有数月。虽然北军在战场上多有胜绩，可是几个月下来，已经是强弩之末了。最简单一条，他们的粮饷弹药全得从后方运过来，然而一则路途遥远，二则今冬寒冷更甚往年，各地肯定都在闹饥荒，朝廷焦头烂额之下，能给卢象升供应多少军需？官军还不像我们，我们可以劫富济贫，卢象升却不行，听说他治军极严，大概不会就地筹粮，就算筹也筹不到多少。可以想见，卢象升军中一定相当困难，否则不会龟缩在彭城，这么长时间不来攻我们。

    “至于南京，虽然有号称十万官军，兼有长江之险，听说朝廷还派了老臣王在晋袁可立去守；不过袁可立已死，王在晋毕竟是文人，关键是没有像卢象升手下那样的精兵，尤其是没有多少火器。如果说两个月前，我们还没把握打南京的话，现在就不一样了：十三家雄兵近百万，就是拿人往上垫，我李自成就不信垫不上城头！”

    “说得好！”老回回显然被李自成这番话打动了，一拳狠狠地锤在桌案上道，“我们回营愿意打头阵！”

    “我也愿意！”

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    “还有我！”

    刹那间，席上沉闷的气氛一扫而空，十三家首领都被李自成说服，纷纷表态，抢着要去打南京。当然他们并不是为了逞英雄，而是谁都想多抢点胜利果实。李自成见此情景，心中自是得意，脸上却仍不动声色；只有张献忠带着一脸奸笑自斟自饮，却是一言不发。

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    艘远地远情敌恨战孤学星战　　这时“曹襙”罗汝才也笑道：“李闯王这个主意确实妙，只要打下南京，江南半壁江山财赋重地，就成了我们的天下，全盘棋都活啦。到时候朱由崧再想使唤咱们兄弟，门都没有！本来我还想着绕过卢象升和孙传庭，杀回河南陕西去，可是又一想这些地方已经刮不出多少油水，恐怕养不住咱们的几十万大军，因此就没说出口。和闯王这主意一比，我那个点子简直一文不值！”

    这时“曹襙”罗汝才也笑道：“李闯王这个主意确实妙，只要打下南京，江南半壁江山财赋重地，就成了我们的天下，全盘棋都活啦。到时候朱由崧再想使唤咱们兄弟，门都没有！本来我还想着绕过卢象升和孙传庭，杀回河南陕西去，可是又一想这些地方已经刮不出多少油水，恐怕养不住咱们的几十万大军，因此就没说出口。和闯王这主意一比，我那个点子简直一文不值！”

    在众人的哄笑声中，罗汝才提出了关键的问题：“可是南京做为朝廷陪都，我们一打，卢象升就是再困难，也得拼命驰援。万一真的在城下被内外夹击，那可就不太妙了。再说南京有长江天险，渡江也是个大难题。”

    “这一节我已想好了。”李自成颔首道，“曹襙老兄说得很是，所以我们这次进兵，就是要一个字，快！在这方面，我们比北军有优势：我们的骑兵先行开拔，等卢象升察觉，最起码已经过了两三天。届时我们先打滁州，拿下滁州后，发动当地百姓大量打制小船，以最快的速度过江。只要过了江，卢象升就奈何不了我们了，南京城一破，不用我们动手，朱由检也会砍了他的脑袋！”

    “可是万一卢象升动作也很快...”

    “为了做到万无一失，我们闯营愿意留下来断后，佯攻彭城，拖住卢象升！”李自成斩钉截铁地道，“只要各位首领能打下南京，狠狠打击朝廷，我李自成是不会计较个人得失的！”

    这句话大出所有人意料之外，可是更出人意料的是张献忠也长笑起身道：“好，李哥有种！我也来个舍命陪君子，跟你一起去会会卢阎王！”

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    李自成所料不错，就在他们高谈阔论着进兵南京的计划时，在他们北面仅仅一百多里的彭城一带，此前连战连胜的明军确实陷入了空前的困境之中。

    结不科远情艘术战冷月

    主帅领兵部尚书衔总督五省四府军务卢象升并未驻节城内，而是在城南五里外扎下大营。按理说虽然彭城被流贼围困多日，遭到严重破坏，毕竟比天寒地冻的野外条件好得多。可是一来考虑到彭城百姓急需休养生息，根本挤不出房舍驻军；二来为着防备流贼偷袭，许多明军在一个相当大的范围内分散驻守，卢象升身为主帅，一向与官兵同甘共苦，自也不肯留在城内。

    如今数万明军西起河南归德府，东至南直隶的彭城，大体上沿黄河部署了一道长长的防线。这条防线长达三百里，而归属卢象升指挥的明军总兵力也不过五万。差不多每隔一里，明军便设有一座临时堆起的简易烽火台，留下少量士卒值守；而在这条防线以南数十里，每天都有侦察营的骑兵来回穿梭，反复侦察，以防流贼突袭。郝永忠和李来亨等将领则率领骑兵主力，分驻于虞城砀山等地，若流贼大军来袭，立即左右救应。只有孟拱的步军主力及天雄军驻于彭城，由卢象升直接调遣。

    卢象升如此部署实在出于无奈。本来按照常理，官军兵力远远不如流贼，正应尽可能集中兵力以策安全。可是卢象升深知流贼的特点，在正面战场上打败他们并不难，可流贼最大的威胁就在于一个“流”字。只要不能将其歼灭，万一流贼绕过官军主力，重新穿插回河南，那可就麻烦大了。

    如今朝廷在中原可用之兵，几乎全在卢象升和孙传庭二人手上。孙传庭由陕入豫后进展迅速，主力已经打到湖北，直指叛军的老巢岳州。而在归德府以西，只有刚成军的大明军第一师驻扎在开封，开封与襄阳之间的禹州许州汝州等地，则只有平贼将军左良玉率领着各地叛而复降的一些卫所军，总兵力虽有数万，但大多不堪一击。因此河南兵力相当空虚，一旦流贼复入，后果不堪设想。

    朱由检自然也深知流贼的特点，他当然想把集结重兵把流贼一举打垮，可是巧妇难为无米之炊，手上能用的兵已经全用上了，再多一个兵都抽不出来。因此他只能把阻击流贼的重任交给卢象升，卢象升也只好如此部署。幸好有一道黄河，可以做为天然的防御屏障，否则更难布防。

    卢象升暂时按兵不动的第二个原因，就是李自成说的后勤问题了。相比军事问题，这个问题更加严重。

    彭城之围解后，虽然储存于城中官仓内的几十万石粮食得以保全，然而流贼在凤阳府肆虐之时，大批难民逃入彭城，城内已经聚集了几十万人。到了隆冬时节，附近亦有不少穷苦农户断炊。按照朱由检的旨意，当地百姓已经遭了兵灾，万不可再受饥馑，必须开仓放赈。如此一来，这几十万石粮仅能满足当地百姓口粮，官军就没份了。

    朝廷已经竭尽全力从京师等地向前线运送粮饷弹药。虽然极度缺钱，奋勇杀贼的官兵们的饷银，朱由检绝不会拖欠；武器弹药也是全力生产，源源不断地送，虽然路途遥远，总还接济得上。惟有这粮食，自古南粮北运，本来北方粮食还不够，各地边军也需要军粮。如今天寒地冻，大运河封冻，更兼流贼阻路，南方的粮食根本运不过来，朱由检就算有天大的本事，也不可能凭空变出粮食。

    因此尽管朱由检已经在京师接近于采用粮食配给制，往前线运粮的速度还是不可避免地慢了下来。卢象升大营中的军粮也日渐减少。为持久计，卢象升不得不降低了口粮标准，虽然还是一日三餐，但份量却减少了三分之一。他本人仍是以身作则，甚至连午饭都免了。本来统率全军就极费神思体力，吃得又这么少，卢象升迅速消瘦下去，眼窝深陷，本来体壮如牛的他，在一次早操时竟然差点晕倒。

    但是卢象升丝毫不敢懈怠，每天白天很少呆在中军帐中，绝大多数时间都在视察防线襙演战法检阅士气。到了夜间，处理完军中琐碎事务后，还要雷打不动地写奏折，详细汇报前线情况。等信鸽带着写好的奏折飞离大营时，往往已是半夜三更。

    朱由检对战事当然也非常重视，每天不等到卢象升的奏折，绝不会离开养心殿。反复研判局势后，君臣二人达成了一致意见：

    在其他战场上，官军已经处于非常有利的地位。在湖北，孙传庭进兵势如破竹，手下李定国解勇两员大将更是有勇有谋，对付洪兵绰绰有余；在湖南，曾孟学阻得叛军寸步难行；在江西，戚显宗指挥的北海舰队牢牢扼住了鄱阳湖口，使得白莲教的庞大舰队无用武之地。照此发展下去，叛军覆灭只是时间问题，现在的关键就在东线战场上了。

    结仇不科情敌术所冷冷指秘

    虽然如今天寒地冻，以流贼的作风，不可能在一地久留，恐怕很快就会有大动作。而官军虽然艰苦，但也算是休整了一段时间，该是时候继续进攻了。眼下正有一大批军需物资在运送途中，再有五六天就能抵达彭城。得到这批物资后，官军就要发起新一轮攻势，仍以火器为主，骑兵为辅，进一步挤压流贼的活动空间。

    当然，这些绝密军情，底下的普通官兵是不可能知道的。这天深夜，在官军和流贼实际控制区交界处的一个名为沟上村的小村庄里，奉命在此驻扎的一个步兵排，只留一名哨兵值夜，其他战士则早早地进入梦乡。这个步兵排隶属于京师三大营中的五军营，不过内部建制早已完成改造。

    夜深人静，万籁俱寂。由于最近没怎么吃饱饭，这名战士本已好了的雀盲症又有所复发，再加上今夜没有月亮，原野上一片漆黑，一两丈外就什么也了。到了后半夜，照例没有任何异常，战士也越来越困倦，忍不住倚着鸟铳迷迷糊糊睡着了。

    突然，一片细碎混乱的脚步声让他遽然惊醒。他猛地挺身向南望去，虽然楚，却凭本能感觉到一股寒流已经迫得很近，那是从刀剑上弥漫出来的杀气！

    “有情况！”战士大吼一声，抬起鸟铳就放了一枪。其实他根本没，只为鸣枪示警。然而伴随着枪声，一声惨叫骤然响起，紧接着是无数利箭破空之声。战士猝不及防，胸膛被数支铁箭穿透，晃了两晃，终于栽倒于地。

    “杀呀！”

    刹那间杀声震天，一场异常惨烈的大决战，就此拉开帷幕！

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    张一川杀一儆百，其他流贼吓得只好再次转身投入进攻。其实这些流贼都是不久前刚刚入伙的，大部分都是被强迫的，也就是流贼常说的被“裹”了进来。他们一无士气，二无训练，装备也很差，仗着人多势众吓唬吓唬人还行，真正行军作战时近乎累赘，所以各家首领才会“慷慨”地借给张一川。

    不过流贼毕竟人多，几千人乱糟糟地往上冲，还是很快把整个沟上村完全包围起来了。虽然官军已经多次动员村子里的百姓去彭城暂避，还是有些人舍不得离开家园，此时全部惨遭毒手。为了报复官军，男人和小孩全被杀光，女人则被反复强暴以后杀掉。一时间悲惨的呼号声此起彼伏，赵大胆和他的战士们听得真切，气得眼珠子都快瞪裂了。然而他们兵力太少，冲出去作战正中流贼下怀，因此只能稳守阵地，把满腔的愤怒集中在手里的鸟铳，以及不断喷火的速射炮上。

    战斗一直在进行着。流贼知道官军火力凶猛，直接冲上去等于送死，想到的第一个办法是以远程对远程。然而他们没有任何火器，只有弓箭，数百名弓箭手频频向官军藏身的宅子放箭，企图把官军压制住。

    无奈一是官军占据了有利地形，又构筑了相对坚固的防御阵地，宅子面积不大，但围墙又高又厚，对弓箭的防御能力很强；二是这些流贼弓箭手都没怎么经过训练，根本也射不远，射程最多也就三四十步。如果离远了射，箭支还没射到就落了地，对官军根本没有任何威胁；如果想离近点射，官军鸟铳的有效射程可是八十步，还没等走到地方，早被铅弹撂倒了。可是他们又不敢撤回去，有不少弓箭手便胡乱放起箭来，射到哪里不管，只要自己不被打死就行。

    因此流贼得挺热闹，却没有任何战果。相反官军却利用射程优势，频频用速射炮和鸟铳杀伤敌人。这样打了一会儿以后，张一川也门道。稍微思索片刻，他便命令暂时停止进攻。流贼们如蒙大赦，潮水般地退了回去，战场上又出现了暂时的平静。

    “鸟铳手停止射击，速射炮继续，但可以慢一点，等炮筒子凉了再放！”虽是数九寒天，赵大胆却因为激烈的战斗出了满身的大汗，此时刚有功夫抹了把汗道，“都给我把眼睛瞪大点，孙们能耍出什么花样！”

    果然，只过了片刻，月亮重新隐入云层之中，大地又变得漆黑一片。可是战士们很快就听到了雪地中传来摩擦的声音，赵大胆也凝神细听，冷笑一声道：“龟孙们是想摸黑爬过来吧？给老子扔几支火把出去！”

    战士们迅速燃起几支火把，奋力抛了出去。明亮的火把在夜空中划着抛物线坠落于地，短暂照亮了周围数丈的地方，然后在雪地中迅速熄灭。然而这么一下已经够了，只见至少数百名流贼正艰难地在雪地上匍匐前进，企图借着黑暗的掩护直接爬到土沟边，再突然发动攻击。

    “打！”赵大胆一声令下，战士们立即对准敌人的方向“砰砰砰”地放起鸟铳来，速射炮也调整角度，对准刚才敌人最密集之处开了火。一时间鬼哭狼嚎之声不绝，这次拙劣的偷袭又以失败而告终。

    不过流贼一计不成又生一计，从后面抬出不少长木板来。这些木板本来是用来搭建临时渡桥，供部队过河的，现在流贼举着这些木板当盾牌用，开始强行往前推进。

    艘远地远酷孙察接阳早毫秘敌张一川杀一儆百，其他流贼吓得只好再次转身投入进攻。其实这些流贼都是不久前刚刚入伙的，大部分都是被强迫的，也就是流贼常说的被“裹”了进来。他们一无士气，二无训练，装备也很差，仗着人多势众吓唬吓唬人还行，真正行军作战时近乎累赘，所以各家首领才会“慷慨”地借给张一川。

    这时战斗已经持续了一个时辰，官军的弹药也消耗了不少。赵大胆也不得不节省弹药了，他命令战士们暂停射击。流贼一不开火了，自以为得计，马上乱哄哄地冲了上来。孰料刚到土沟旁，一排排的手榴弹便从院墙中甩了出来，再次被炸了个人仰马翻。木板虽然对铅弹有一定的防御效果，可对近身爆炸威力巨大的手榴弹而言，跟一片纸也差不了多少，流贼再次抛下大量尸体抱头鼠窜而回。

    几次三番强攻不下，张一川实在沉不住气，终于发动了一次超大规模的进攻。数千流贼从四面八方一齐向官军阵地涌来，后面的督战队来回巡视，谁敢往后撤，立即就地处死。流贼们没了退路，也只好硬着头皮疯狂地冲了过来。

    官军火力全开，流贼一排排地倒下去，然而前仆后继，后面的流贼踩着前面流贼的尸体继续往上冲。官军毕竟只有一个排的兵力，鸟铳就是再厉害，也得有个装填弹药的时间，很快大批流贼就冲至土沟旁。战士们马上扔手榴弹，然而炸死一批，又上一批，手榴弹很快就扔光了，炮也打完了。黑压压的流贼如同大团的蚂蚁一般，顷刻间淹过土沟，向院墙发起冲击。后面的流贼弓箭手也终于到达合适的位置，密如飞蝗的箭雨铺天盖地向院子里倾泻下来。

    这时双方马上就要短兵相接，并且不时有战士中箭倒地。包括赵大胆在内的所有战士心里都明白，挡是挡不住了，他们很快就要与敌人展开肉搏战，然后被百倍于己的敌人乱刀杀死。

    不过仗打到这个份上，早就不知道害怕为何物了。赵大胆命令战士们上好了刺刀，一边举枪死死地盯着即将被撞开的大门，一边放声狂笑道：“妈的X，今天咱们至少打死好几百敌人吧？早把本赚回来啦！你们都是我赵大胆的好兄弟，黄泉路上有你们做伴，痛快！听说阎罗王这个老小子挺不是东西，尽干些好人不长寿祸害活千年的缺德事。待会儿我赵大胆下去以后，非得狠揍他一顿不可！”

    “算我一个！”

    “也算我一个！...”

    战士们轰然应诺，在这生死关头，竟然全体放声大笑起来！

    “轰隆！”

    厚重的大门终于被撞倒了，激起漫天雪花。在几秒钟之内，因为外面的流贼摸不清里面的状况而不敢擅入，时间仿佛凝固住了。

    “杀！”赵大胆虎吼一声，第一个挺枪向门口冲了过去。

    “杀！”惊天动地的喊杀声再次响起，顷刻间兵刃撞击声响成了一片。官军阵地马上就要陷落了！

    就在此时，正北方突然响起急促的马蹄声，随即枪声大作，流贼一片大乱。已经杀得血葫芦一般的赵大胆精神大振，如同野兽般嘶吼道：“援兵来啦！”

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    率领大队骑兵前来救援的，正是此次平叛军的主帅，领兵部尚书衔总督五省四府军务卢象升。请大家搜索（品#书……网）！更新最快的小说与以往的任何一场战斗一样，卢象升身先士卒，乘着宝马五明骥踏雪而来，高举大刀冲在队伍的最前方。不少流贼已经见识过卢象升的勇猛，两军还没交手，早大声惊呼起来：“卢阎王来了！”

    而跟在卢象升身后的，正是他一手带出来的天雄军五千精骑兵。不过现在的天雄军已经不同于数月之前，除了依靠勇猛的冲锋杀敌，还多了一种新的战斗手段。

    他们每匹战马上都挎着弹药包，骑兵除了传统的冷兵器外，背上还背着一支鸟铳。每当接敌时，提前装好弹药，先用鸟铳射击一次，然后继续冲锋。如果这一次冲锋就把敌人击垮，尤其是在对方步兵比较多的情况下，可用传统的骑战战术追杀；如果敌人以骑兵为主，比较顽强，则迅速摆脱，在撤退的过程中填装弹药，完毕后发起下一次攻击。如果敌人选择逃跑，则可占领重要阵地，这时候骑兵就变成了步兵，可依托马匹及临时构建的工事进行阵地战。

    这种战术把骑兵的机动灵活和步兵的强大火力有效地结合起来，虽然只是初创，使用起来尚不娴熟，但对流贼这种水平的对手来说，已经是非常恐怖了。正是凭借这种战术，卢象升两次大破流贼，流贼迫于强大的压力，不得不放弃围攻彭城。

    流贼首领张一川一听说是卢象升亲至，二话不说扭头就跑。一方面，这是李自成张献忠等人早就定好的计策，他这支部队说白了就是一块诱饵，引卢象升来打。万一跑得慢了，诱饵被吃掉，对李自成等人来说，也没什么可惜的。

    另一方面，张一川也确实惧怕卢象升。他在乱军之中与卢象升打过照面，那时他的人马已经被击溃，他正在慌不择路地逃跑，忽见卢象升亲率标营人马追来。

    在张一川的印象里，朝廷的大官都是在城中高坐，只让部将和士卒去上阵厮杀的。没想到卢象升这么大的官，居然亲自抡着大刀追上来，这股一往无前的气势，早把张一川吓得魂不附体。他单骑狂奔了数十里，撇下了所有手下，甚至老婆孩子都不顾了，才算没被卢象升活捉。现在这帮手下还不如原来，此时不跑，更待何时？

    因此流贼可以说是一触即溃，兵败如山倒。卢象升立即下令追击，因为他仅用目测便判断对方至少有上万人，多是步兵，且毫无战意，如能乘势歼灭之，对战局自然大有好处。

    这场一边倒的追击战一直持续到天亮。由于早有准备，张一川顺利逃脱，不过约有二千流贼被杀，俘虏则至少有五千人。其实天雄军赶到后，并没有杀太多人，那二千死者中，倒有一多半是被赵大胆那个排干掉的。余者很多都是刚被裹挟入伙的，一见官军追来，早吓得弃械投降了。

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    战斗结束后，卢象升首先英勇奋战一直坚持到援兵赶来的赵大胆等人。赵大胆这个排死伤过半，他本人也受了重伤，但是短短两个时辰即毙敌上千，如此辉煌的战绩也是前所未有的。卢象升当即宣布嘉奖赵大胆以下所有战士，全部记一等功，并向朝廷上奏，为赵大胆申请“大明英雄”勋章。

    这个“大明英雄”勋章，是京师保卫战后朱由检提议设立的，只有立下极大功勋的将士才有资格获得，是军中极高的荣誉。目前这枚勋章仅仅授予过赵率教等已经牺牲的将领，如果赵大胆能获得，意义自然非凡。至于死难将士，则妥善收敛遗体运回彭城，待战事结束后厚葬重恤。

    另一件大事就是打扫战场和处理俘虏了。打扫战场相对简单，流贼也没有什么像样的武器装备，只要把尸体集中起来，挖坑埋了也就是了。

    处理俘虏则要复杂得多。本来按照朝廷的法度，不管敌人是流贼还是叛军，总之都犯了叛逆朝廷的重罪，理应不分首从一律处死。但此次朱由检特意给卢象升下了一道密旨，要他不许擅杀俘虏，但也不能因为觉得俘虏就是老百姓，而随随便便放了，而是要一律先集中起来，然后分批押送到后方，朝廷自会派人接收。

    这样一来，卢象升的压力就大多了。首先，这些俘虏得管饭，现在官军的粮食尚且不足，再添这么多张嘴，无异于雪上加霜。第二，俘虏必须拨出兵力否则就会出大乱子。第三，俘虏里老弱妇孺都有，对这些人还必须照顾些，否则在这么恶劣的条件下，很快就会大批死亡。

    好在卢象升既不是杨鹤，也不是洪承畴。杨鹤是个白面书生，不明白老百姓饿肚子就要造反，光靠言语解决不了问题的道理；洪承畴则是另外一个极端，他心狠手黑，靠杀戮解决所有问题。

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    后仇仇科独结学由闹所岗冷　　另一件大事就是打扫战场和处理俘虏了。打扫战场相对简单，流贼也没有什么像样的武器装备，只要把尸体集中起来，挖坑埋了也就是了。

    卢象升则不然，他很能理解朱由检那种既视百姓出身的流贼为赤子不欲过多杀伤，而为了大局，又必须坚决尽快平叛的心理。所以每当抓了大批俘虏，卢象升一定会亲自先粗审一遍，先把没直接作恶的妇孺挑出来，尽可能优待；再把新近被裹挟入伙没杀过人的大致挑出来，最后剩下的就是为恶多年的老资格流贼了。对其中血债累累起到匪首作用的，便要请出尚方宝剑，先斩后奏。

    这个工作量非常之大，要知道最近官军已经俘虏了两万多人，今天又俘虏五千。虽然有些俘虏已经开始押往后方，但老弱妇孺是不能在冰天雪地中赶路的，只能留在彭城一带，官军的负担还是非常之重。卢象升也会反复告诫他们：你们并非没有犯死罪，只是今上乃圣德之君，希望你们今后洗心革面，重新做人，不要辜负圣恩。俘虏们能够活命，自是感激涕零，总体上还算听话，并未惹出什么乱子来。

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    不过今天卢象升暂时没心思安置俘虏，望着刚被简单清理过又成了一片白茫茫的大地，他不禁陷入了沉思：流贼此次突袭，究竟意欲何为？

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    刘国忠虽然说话拐弯抹角，卢象升和杨廷麟还是立刻就明白了他的意思。 ..说白了，刘国能还是不信任朝廷，怕自己投降成了自投罗网，所以要求卢象升先派个官员到他的军中，实际上就是人质。一旦朝廷没有满足要求，或是违背承诺，那这个官员也就别想活了。

    卢象升把脸一沉，刚要发话，却见杨廷麟对自己连使眼色。卢象升知道杨廷麟有话要说，便命人先把刘国忠带下去，这才问道：“伯祥有何见解？”

    “尚书大人，下官认为刘国能应该是真降，”杨廷麟肃容道，“所以不妨答应他的要求。”

    “何以见得是真降？”卢象升不大相信地道。

    “流贼在官军打击下，虽然兵力仍有不少，但形势已接近山穷水尽。”杨廷麟认真分析道，“就拿刘国能一部来说，刚刚被官军痛击，折损大半，如果刘国能是个明白人，就应该知道顽抗到底只能是死路一条。而且我们按照旨意善待俘虏，还特意释放了一些人，这些人回到刘国能营中，必然宣扬归顺的好处，对流贼乃至刘国能本人当然会产生影响。

    “而且刘国能在‘十三家’中相对兵力较少，必然受制于人。流贼火并时有发生，局势不利时尤其如此。与其被其他流贼吃掉，还不如堂堂正正归顺朝廷。当然，前提是朝廷要给他一条生路，如果像洪承畴那样杀降，当然不会有人归顺了。现在朝廷内外交困，如果刘国能真能归顺，数万生灵免遭涂炭，官军可集中精力对付顽敌，流贼亦会加速瓦解，对朝廷实大有好处。”

    “伯祥，你说的这些，我其实也想到了。”卢象升叹了口气道，“不过现在谁也无法断定刘国能就是真降，再说他要我派官员去他营中，一旦有变，此人必为所害...”

    “正因为不知道刘国能是否真降，尚书大人更应该派人去刘国能那里，眼见为实嘛。”杨廷麟毅然道，“下官不才，愿请令前往！”

    卢象升先是一怔，随即连连摇头道：“不行不行！伯祥，此事绝非儿戏，太危险了！不行不行...”

    “骑马坐船三分险。”杨廷麟坚持道，“为社稷大局冒这个险，难道不值得么？只要尚书大人做好一切准备，即使刘国能使诈或者变卦，受损者不过廷麟一人而已。廷麟自幼束发受教，又蒙圣恩得中恩科，为人臣者，不正该尽忠效死以报君恩么？即或廷麟真遭不幸，亦不足以报答君恩之万一也。战局瞬息万变，事不宜迟，还请尚书大人快做决定！”

    卢象升苦劝不住，杨廷麟执意要去。卢象升思虑再三，终于咬咬牙道：“好吧！伯祥有勇有谋，必能逢凶化吉，马到成功。我派五十名中军护送你去...”

    “不可，”杨廷麟急忙道，“人去多了，反而会引起刘国能猜疑，况且真要有事，五十人在千军万马中也起不到什么作用，不过是白白送死而已。下官独自和刘国忠去即可，届时随机应变，总之必不辱使命，请尚书大人放心！”

    就这样，杨廷麟和刘国忠不到天明便从邳州悄悄出发，赶赴刘国能的大营。而卢象升则悄悄派数队精锐骑兵远远跟随，一旦发现流贼有异动，就是拼了命也要闯进敌营，把杨廷麟救出来。尽管如此，卢象升的心里还是像压了一块大石头，反复喃喃念道：“但愿一切顺利，伯祥能平安归来！”

    却说刘国忠引着杨廷麟从邳州策马直奔东南，不过三四十里，便进入骆马湖区。在夏天，这一带是连成一片大湖的，如今虽然水落，但地面全是淤泥，被冻结实以后简直比山路还崎岖，杨廷麟不得不下马牵着缰绳，深一脚浅一脚地往前走。他一边默记周围地形一边暗想：刘国能部进到这里，确实如同进了死胡同，即使想耍什么花样，官军也有能力把他们消灭在湖区里。想到此处，更觉放心，前进的步伐也不觉轻快起来。

    又跋涉了一个多时辰，直到天色将晚，二人才抵达刘国能的大营。原来刘国能把大营设在骆马湖中的戴场岛，由于是枯水期，岛子北面与陆地之间出现了一道很窄的陆桥，其余三面仍被湖水环绕。虽然湖面结了冰，但冻得并不很结实，大军是无法涉冰而过的，陆桥就成了岛子与外界的惟一通路。

    如今这里戒备森严，由最忠于刘国能战斗力也最强的中军营亲自把守。见刘国忠回来，还带回一名身着大红官服的朝廷命官，中军官立即通禀，不多时，“闯塌天”刘国能即率领手下大小将领集体迎接。

    刚一见杨廷麟，刘国忠只介绍了两句，刘国能便对杨廷麟双膝跪倒，大礼参拜道：“罪民刘国能，叩见主事大人！杨大人不畏冰雪，不嫌我们是流贼，肯屈尊大驾来这里，国能感激涕零！”话音未落，竟然滴下泪来。

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    杨廷麟见刘国能生得浓眉大眼，虎背熊腰，说话声如洪钟，感情丰富，不像是阴险狡诈之辈，赶紧双手将他搀起，认真地道：“刘将军快请起。古人云：亡羊补牢，未为晚也。将军过去与朝廷为敌，铸成大错，好在迷途知返，十分及时，可谓将功补过。今上乃不世出的圣君，大明中兴指日可待，将军与麾下将士能为朝廷效力的地方还多着呢！”

    二人寒暄几句后，刘国能又让部将给杨廷麟见过礼，这才引着杨廷麟进了中军大帐。这里早已设下丰盛的宴席，刘国能请杨廷麟坐了主座，自己在下首相陪，举杯高声道：“今日杨大人来我们这里，与我们商议投诚事宜，是我等莫大的荣幸！来，大家一齐敬杨大人三杯！”

    杨廷麟却没有举杯，轻轻叹了口气道：“多谢刘将军的好意。但是今冬到处大雪成灾，无数饥民嗷嗷待哺，就连京师都按人头限量供应粮米。圣上以身作则，每餐只吃一碗粥一个窝头，学生身为人臣，美酒再好，又怎能咽得下去！”

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    杨廷麟这一番话，把刘国能说了个面红耳赤。其实他也明白杨廷麟的言下之意：如果没有他们这班流贼，无论是朝廷还是百姓都会好过很多。

    不过刘国能还是很敬佩杨廷麟。一是因为他未做流贼之前，是在驿站做驿卒的，也见过不少大小官员，没有一个不喜欢花天酒地，像杨廷麟这样的官他还是头一次见。二是因为今天杨廷麟孤身来此，可谓“深入虎穴”，在这种情况下，他们这帮人敬酒，杨廷麟居然不给面子，可见其为人之风骨。

    不过刘国能手下的部将，有些人心里就很不受用了。其中一个叫刘国刚的，也是刘国能的族弟，便不满地小声嘟囔道：“一个小小的六品主事，神气什么！别说是六品，就连正四品的游击正五品的知府见了老子，也得吓得尿裤子！敬酒不吃吃罚酒...”

    刘国能听见刘国刚嘟囔，怕他坏事，赶紧狠狠地瞪了他一眼，又转对杨廷麟赔笑道：“杨大人责得是，我这就命人撤席。你们且先退下，我和杨大人有要事相商。”

    刘国刚等人虽然不情不愿，但也不敢违抗刘国能的命令，只好退出帐外听信。刘国能又对杨廷麟重新施礼，颇有感触地道：“跟杨大人说句掏心窝子的话，如果每个官都能像杨大人您一样，心里每时每刻都装着社稷和百姓，罪民也不至于走到今天这一步啊！”

    接着他就向杨廷麟诉起苦来。原来刘国能是陕西清涧县人，和李自成一样，也是驿卒出身。虽然朝廷直接拨给驿站的经费并不多，但各地均会向当地百姓摊派驿站花销。驿卒虽然名义上是徭役，然而也能从驿站领到薪水，虽然不多，但足以养家，比起普通农户靠天吃饭，这个能旱涝保收，还算是个不错的差事。

    本来刘国能也是个老实巴交的人，虽然天启年间国事日艰，驿站也时有欠饷，但日子还能对付着过。不料有一年县里来了新知县，此人是个典型的书呆子，对民生一窍不通，却又想做出点政绩好尽快升迁。那时知县的政绩无非就是考较钱粮，这个知县就盯上了花钱颇多的驿站，强行要求驿站缩减一半经费。

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    清涧县的驿站归县丞管，这个县丞与大多数地方低级官吏一样，也是世代做县丞，在县里的影响力其实比知县还大。他虽然惹不起知县，但在县里一向飞扬跋扈，变着法地营私舞弊。借着压缩驿站经费的由头，他向下面透了话：现任驿卒若想保住差事，就得向他“孝敬”。

    刘国能为了保住饭碗，也只得去县丞家“孝敬”银两。不过他家确实没多少余财，为了博取县丞的同情，他还让新婚不久的妻子与自己同去。没想到这个县丞见刘国能的妻子颇有姿色，顿起歹心，假意敷衍了刘国能一番，回头即故意找茬，罗织罪名，把刘国能投入大牢，问成死罪。

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    刘国能突遭不白之冤，开始还不知道是怎么回事，想尽办法托族人上下打典。后来才有明白人告诉他：是县丞的婆姨了，你死以后，县丞自然下手方便。若想活命，不如让你婆姨去求县丞，或许还有一线生机。

    俗话说得好：杀父之仇夺妻之恨，不共戴天。刘国能就是再老实，此时也勃然大怒，在族人的帮助下砸牢反狱，把县丞一刀杀了。县丞是朝廷命官，杀官就是造反，刘国能有冤也无处伸，索性真的反了。

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    初时刘国能倒也存了杀尽贪官劫富济贫的心思，还能严格约束手下。可是随着部下越来越多，为了生存下去，也就慢慢地和其他流贼一样，所到之处如同蝗虫过境，刘国能还得了个“闯塌天”的绰号。对部下的种种胡作非为，刘国能开始还会说一说，后来也就睁一眼闭一眼了。现在回想起来，当初造反时，确实怀了解民倒悬的壮志；可是多年所作所为，不但没能解民倒悬，反致使民不聊生，夜深人静之时扪心自问，也常觉良心不安。说到动情处，刘国能忍不住失声痛哭。

    杨廷麟听了也很受触动，长叹一声道：“如此说来，刘将军**为贼实乃事出有因，此即所谓‘官迫民反’尔。此等贪官墨吏，上瞒朝廷，下欺百姓，对社稷之害不亚于外侮，着实该杀！不过当今圣上登基以后锐意求治，尤其是刷新地方吏治，才会在一次恩科中录取六千进士，大部分分派到地方上做县丞主簿典史这些紧贴百姓的官员。只要天下不乱，数年之内必有成果，那些鱼肉百姓的贪官必将受到严惩。将军现在反正归义，正当其时，善莫大焉！”

    经过这番深谈，两人的感情也拉近了很多，终于要谈最实质的问题了。刘国能也不再吞吞吐吐，他表示自己确实想真心归顺，不过因为有洪承畴不分青红皂白的杀降在先，尤其是连老弱妇孺都杀，造成了极坏的影响。很多流贼都认为反正投降也是死路一条，还不如顽抗到底。刘国能虽是首领，但也不能不顾及众人的意见。

    此次他被分派打邳州，为了让部下同意投降，他故意把队伍带到骆马湖。此地在作战时差不多是个绝地，只要官军封锁与外界的通路，连打都不用打，待天气回暖冰雪消融，几万人全都得淹死。现在全营也都知道了卢象升已经亲率精兵来援，慑于官军的强大和自身的困难，就是原来最反对投降的刘国刚等人，也不得不勉强同意投降。对刘国能来说，如果不能投降，那他这支队伍也就完蛋了，这也算是一种变相的“破釜沉舟”吧。

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    杨廷麟当然明白刘国能的意思，也早就想好了该如何回答。他郑重其事地道：“刘将军，圣上对此已有旨意。只要是诚心归顺，主动缴械，不论是谁，不论过去做过什么，一概免死！”

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    刘国能走后，杨廷麟虽然躺在榻上，是在津津有味地读书，其实一个字也没读进去。他故意做出镇定自若的样子，完全是给刘国能等人孤身入虎穴，怎么可能不紧张呢！

    但是他必须展现出绝对的自信，只有自信，才能让刘国能安心。万一事败，他也要死得壮烈死得有尊严，方不负自我的期许和皇帝的重用。

    须臾夜深人静，帐外北风呼号。中军大帐内虽有火炉，空气仍似冻得要快要凝结住了。杨廷麟却夜不能寐，索性披衣而起，先侧耳细听帐外，并无异常动静，这才稍稍安下心来。回想白天的经历，既觉惊心动魄，又感到心潮澎湃。

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    是啊！本来像他这样的读书人到处都是，他还算是幸运的，已经中了举人，那些考了一辈子直到白头也没中举的人又有多少！

    不过虽然中举，杨廷麟性格孤傲，并不攀附官绅富户，日子依然过得清贫。杨廷麟倒不在乎清贫，像他这样出身寒门的学子，见惯了官场的**和社会的黑暗，本想效仿海瑞，以一己之力，甚至不惜牺牲生命来报效朝廷，阻止大明滑向毁灭的深渊。可是连续几次会试不中，就连这样的机会都没有，时间久了也不免心灰意冷。

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    结仇地不独艘学战阳故陌羽　　刘国刚定睛一是自己的五哥主帅刘国能，脸色刷地变得惨白，半晌才反咬一口道：“五哥，狗官行凶杀人，杀了你的中军和我的亲兵，你还不快逮住他！”

    可是自从崇祯皇帝登基，他的命运一下子就改变了。先是恩科得中，很快又被提拔为兵部主事，进入卢象升军中赞画，做的虽是琐碎工作，但这些工作都是影响千万人性命甚至大明国运的大事业中不可或缺的一部分。今天则更近一步，直接肩负劝降刘国能的重任，如能成功，就凭这一件事，便可名垂青史了！

    因此，杨廷麟对崇祯皇帝的忠诚与爱戴是发自内心的。即使劝降失败而被流贼杀害，他也绝不后悔，所谓“士为知己者死”，即是杨廷麟此时内心的真实写照。此时他很想做一首诗来抒发自己的壮志豪情，偏又心绪杂乱，无法静下心来，只得反复吟着过去游历江西吉安坐落于翠屏山麓的阳明书院时自己做的颇为得意的五律《翠屏》：

    翠屏环抱处，到此似无门。老树常凝雨，青山终不言。临流炉自煮，怀古笔留痕。石片青云起，闲人手欲扪。

    “大丈夫正当创立功名，流传后世，若不能成功，便杀身成仁，化作那凝雨的老树，不言的青山，亦不枉此生也！”杨廷麟在内心不断地激励着自己，身上的寒意终被驱散得一干二净。

    到了约莫四更时分，杨廷麟正在榻上和衣而卧，外面守卫的士卒也都在打盹，响起长短不一的鼾声。忽听脚步声杂乱，直奔中军大帐而来，杨廷麟一直很警觉，立即握剑在手。

    只听帐外有人低声喝道：“让开！”

    “是三帅啊！这么晚了，您还没歇着？”

    “少废话，让你让开！”

    “这...大帅有令，不得大帅允许，任何人不许接近中军帐。三帅您...”

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    孙地远地情孙恨接月不球接　　但是他必须展现出绝对的自信，只有自信，才能让刘国能安心。万一事败，他也要死得壮烈死得有尊严，方不负自我的期许和皇帝的重用。

    “这...唔！！！...”

    门口突然传来数声惨哼，一听就是被人捂住了嘴。杨廷麟情知有变，霍地起身拔剑。与此同时，数人破帐而入，举刀遥指杨廷麟，刀尖上还在滴滴答答往下淌着血！

    “刘国刚，你来干什么？”杨廷麟认出来人，冷冷地问道。

    为首的正是刘国能的族弟在军中座次排在第三位的刘国刚。他上前一步狞笑道：“狗官，你死期到了！奉大帅命，特来砍你的脑袋祭旗！”

    “你真是奉了刘将军的命么？”杨廷麟嗤道，“刘将军让你把守卫的士卒也杀了？”

    刘国刚恼羞成怒，骂了一声，对准杨廷麟抡刀便剁。他认为杨廷麟是个手无缚鸡之力的白面书生，准拟这一刀就得把对方劈为两半；没想到杨廷麟早有准备，立即举剑相迎。只听“铮”的一声，刘国刚的钢刀立时被削为两截！

    原来杨廷麟手中的剑可不是一般的剑，正是卢象升当日送给秦王朱由检朱由检又赠还给卢象升的那柄“斩虏”宝剑。杨廷麟此次前来，卢象升十分不放心，便让他带着这柄宝剑防身。此剑削铁如泥，刘国刚的兵器只是普通货色，当然一触即断。

    刘国刚没了兵刃，心中猛地一慌，一边向后疾退，一边低声吼道：“一块儿上，宰了他！”

    后面那几人都是刘国刚的心腹，此时二话不说就举刀砍来。杨廷麟虽然在翰林院任职时受到朱由检的感染，经常到武备学堂蹭课，也每天习武健身，但毕竟是个文人，刚才削断刘国刚的兵器，也是因为刘国刚没有防备，真要动手，当然不可能是这几人的对手。

    不过此时杨廷麟也早就豁出去了，他立即从怀中掏出一物，扣动扳机，只听“砰”地一声巨响，帐内硝烟四起。

    刘国刚以为杨廷麟甩出了一颗手榴弹，吓得赶紧跳出帐外趴在地上。过了片刻，觉得动静没手榴弹那么大，赶紧重新进帐，才明白杨廷麟是暗藏了一支手枪，刚才一枪正好打中一个手下的额头，那人当即脑浆迸裂死于非命。而杨廷麟则趁着这个机会，用剑划破帐篷，向另外一个方向逃了。

    刘国刚一不做二不休，率领几名手下紧紧追赶。杨廷麟虽有手枪，但击发过一次以后，再装填弹药就慢了，在疾速奔跑中，也根本没时间装填。

    眼麟就要被刘国刚追上，突然从旁边转出铁塔般的一人，让过杨廷麟，对刘国刚厉声吼道：“国刚，你疯啦？！”

    刘国刚定睛一是自己的五哥主帅刘国能，脸色刷地变得惨白，半晌才反咬一口道：“五哥，狗官行凶杀人，杀了你的中军和我的亲兵，你还不快逮住他！”

    “放你娘的屁！”刘国能勃然大怒道，“杨大人有甚么理由要杀人？肯定是你想加害杨大人，才五哥给你说了半天都白说了！”

    刘国刚见被拆穿，先是低头不语，突然惊恐地指着刘国能身后道：“五哥，狗官拿枪指着你！”

    刘国能愕然回头，却见杨廷麟根本没有举枪！

    此时只听脑后恶风不善，刘国刚已经一刀狠狠砍来！

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    刘国刚突然偷袭刘国能，不过刘国能领兵打仗多年，“闯塌天”这个绰号可不是平白无故来的。在你死我活的战斗中，他早练就出一身并无师承却非常实用的功夫。此时几乎是凭直觉，刘国能原地猛地一个转身，堪堪避过了刘国刚凶猛的一刀，随即飞起一脚正踢在刘国刚手腕上。刘国刚吃痛，钢刀登时远远地飞了出去。

    “你真是疯了！”刘国能又惊又怒道，“连你五哥都敢杀？！”

    刘国刚一击不中，这时也不需要遮遮掩掩了，便冷笑一声道：“五哥，不是国刚无情无义，实是你头脑发昏，非要投降朝廷。我是不想眼把大伙儿往绝路上引，这才想要刺杀这个姓杨的狗官。原想杀了他，让五哥断了投降的念想，大伙儿继续死心塌地保五哥。没想到五哥为了救狗官的性命，连兄弟都不认了！许你不仁，就许我不义，既然你对不起大伙儿，也就别怪兄弟翻脸无情了！来呀！”

    随着刘国刚一声招呼，从黑暗中又涌出数十名手持利刃的流贼，都是刘国刚的心腹手下，一步步向刘国能和杨廷麟压了过来。

    刘国能也终于醒过味来，长笑一声道：“国刚，你用不着花言巧语，你那点心思我早了。你早就不甘于居我之下，想着另起炉灶，自己当大掌盘子的。如果是别人，我也不会拦着，大家都是兄弟，好聚好散嘛！

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    “可你不一样，第一你本来就是我的族弟，千里迢迢来投奔我，我不能不好好照顾你；第二，你为人心胸狭窄，自私自利，真要当了大掌盘子的，手底下那么多号人，你能管得好？说不定哪天就丢了性命！所以我才故意压着你，没想到你竟是个狼崽子，把五哥的好心都当作了驴肝肺！还是低估你了，你大概不只是想着另起炉灶，而是想着干脆把我干掉，你来接掌帅旗吧！”

    “五哥，你算是说对了，不过也太晚了！”刘国刚狞笑道，“反正兄弟也要送你上路了，不妨让你做个明白鬼：我早和李闯王八大王曹襙老回回他们搭上线了。这回义军大举进攻，几位首领就担心你被卢阎王吓破了胆，存了投降的心思，特意让我盯着你。只要你胆敢卖友求荣投降朝廷，就让我做了你，以后‘闯塌天’这个名号就是我刘国刚的了！”

    “好，很好！”刘国能怒极反笑道，“你真是有出息，这么快就学会吃里扒外了！不过你忘了，这里是我的中军营，就凭你这么点人，也想翻天？来呀！”

    随着刘国能一声令下，百余名中军也从附近的营帐中冲了出来，给刘国刚这帮人来了个反包围。刘国能冷笑一声道：“国刚，你若现在收手，五哥老娘面上，还能饶你一命。”

    “哈哈哈哈！”刘国刚歇斯底里地狂笑道，“你以为我就带这么点人来么？发信号！”

    话音刚落，刘国刚身边一人立即从怀中摸出一支烟花，用火折子点燃。烟花瞬间炸上夜空，营外登时杀声四起！

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    “五哥，张铁牛和李栓柱都已经听我号令，本来我还没想让他们动手，走到这一步只能怪你自己！杀！”刘国刚暴喝一声，一场激烈的混战立即开始！

    刘国能确实措手不及，他的中军营是他精锐的部下，然而只有五百人左右。而张铁牛和李栓柱都是他手下的大将，各自都有两三千人。至于其余各部，则都驻扎在外围。一边是蓄谋突袭，一边是猝不及防，刘国能这边一上来就陷入被动，大部分中军不得不拼死守住戴场岛和外界连通的那座陆桥，阻止张李二将杀进来。而刘国能和刘国刚这两个昔日兄弟，则在岛内展开混战，一时间刀光剑影，到处是兵器的撞击声和惨叫声。

    在乱军之中，刘国能紧紧护住杨廷麟，因为他知道，只要杨廷麟不幸遇难，自己有嘴也说不清，也就没法归顺朝廷了。混乱之中，身边的亲兵都找不到了，刘国能正想着如何突围出去，迎面正撞上刘国刚率领着十余人杀了过来。刘国刚知道刘国能的厉害，自己不敢过去，只让手下围攻刘国能。刘国能虽然善战，但孤身一人，又要护持杨廷麟，只有招架之功，并无还手之力，眼要坚持不住了。

    刘国刚在一旁观战，眼得手，正在得意洋洋，忽觉屁股一阵剧痛，扭头一然是一个小男孩手持匕首，趁他不注意，在他屁股上捅了一下子！

    “小畜牲，竟敢伤我！”刘国刚认出来了，这个小男孩不是别人，正是刘国能之子刘天琳，今年才八岁！

    “爹对你那么好，你还要害爹，我杀了你！”

    刘天琳虽然年幼，面对已经发狂的刘国刚却是毫不畏惧，挥舞着匕首又向刘国刚刺去。不过他毕竟是个孩子，刘国刚虽然受伤，忍痛飞起一脚，正踹在刘天琳胸口上，把他远远地踢飞出去。

    “天琳！！！”

    眼见爱子为保护自己受伤，刘国能血灌瞳仁，如同一头为了保护幼崽而发狂的狮子，再也不招架了，突然改用刀刀拼命同归于尽的招式。围攻他的流贼措手不及，顷刻间便被杀了四五个。而杨廷麟也瞅准机会，用重新填装好的手铳又开了一枪，轰烂了一个敌人的半边脑袋。

    刘国刚大骇，他已经受伤，眼见刘国能要冲自己过来，吓得赶紧招呼手下架起自己逃跑。刘国能和杨廷麟赶紧跑过去琳，只见这孩子双目紧闭昏迷不醒，嘴角不停地冒着血沫子。

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    见儿子成了这般模样，刘国能顿足捶胸，非要去追杀刘国刚。杨廷麟赶紧劝阻道：“孩子还有救，须得尽快调治！”

    可是四周到处都在混战，哪有功夫疗伤？二人正在惶急，忽听正北方马蹄声大作，随即响起鸟铳击发的清脆声音。杨廷麟大喜道：“这必是卢总督来了，我们有救了！”

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    黄得功正待与叛军拼命，不料突然被十几支鸟铳黑洞洞的枪口齐齐指着，便不敢轻举妄动了。有道是“神仙难躲一溜烟”，即使黄得功身手了得，也不可能快过鸟铳的弹丸去。他心中不禁惊讶：虽说叛军也有鸟铳，但数量很少，最常用的兵器还是刀剑与弓箭。自己怎么这么倒霉，撞到了一队荷枪实弹的叛军？

    正思忖间，十余名叛军已经一拥而上，毫不客气地夺掉黄得功的佩刀，又把他结结实实地绑了。其中一人低声喝问：“看你鬼鬼祟祟的，是不是白莲教的人？”

    黄得功被缚得紧了，恼火地回敬道：“你爹才鬼鬼祟祟呢！你们这帮乌龟王八蛋，平时不是总自称‘圣教’如何如何么，怎么，不装神弄鬼啦？”

    “咦？”那人奇道，“你不是白莲教徒？”

    黄得功本想痛骂对方，又一想已经落到人家手里，多说无益，便只狠狠地吐了一口唾沫，把头别到一边。那个小头目见黄得功不肯开口，便冷笑道：“这家伙身怀利刃，又这么不老实，肯定有问题。先押回去，不怕他不开口！”

    众人便推搡着黄得功往前走，不多时便来到长江岸边。此处停泊着一条小船，船上亦有白莲教徒守候。众人押着黄得功上船，小船立即往江心划去。

    黄得功心中一黯，白莲教舰队的庞大规模他是亲眼见过的，看情势想逃脱是不可能了。没想到已经来到湖口，差一点就能把情报送给戚显宗，却在这最后一步失败了。现在黄得功只想着趁众人不备，在船上发动突袭，哪怕今日丧命于此，也得多拉几个垫背的。无奈人家对他看管甚严，两个精瘦却力量很大的小伙子把他夹在当中，想动弹都动弹不得。

    不过眼见这条小船越走离江洲岛越近，黄得功又高兴起来。他并不知道湖口之战的详细经过，但从白莲教徒和王承恩那里，也知道江洲岛现在处于官军的控制之下。小船离江洲岛越近，自己不就越有机会么？

    看起来，这艘小船是打算偷着去江洲岛侦察的。黄得功暗忖绝不能让敌人得逞，眼见离岛岸已经不远，冷不丁挺身向左右猛撞。那两名士卒虽然身体素质不错，但跟黄得功还是无法相比，当即被撞得飞了出去。

    还没等众人反应过来，黄得功腾空而起，使了个“千斤坠”，狠狠地跺在小船的甲板上。这一跺的力道十分刚猛，木质的船身登时“咔嚓”一声断为两截。小船失去平衡，立即倾覆在汹涌的江水中。黄得功哈哈大笑道：“龟孙们，老子送你们喂”

    他本想说“送你们喂王八”，可是还没等说完，冰冷的江水已经灌入口中。黄得功本来就不会游泳，这会双手又被缚，猛喝了几口水后便晕头转向，不由自主地被江水卷着向下游漂去。

    昏昏沉沉之中，黄得功感觉突然被人从身后牢牢地锁住双臂，倒架着自己往前游。也不知过了多久，又被拖到岸上，头朝下脚朝上倒吊起来。此时黄得功从口鼻中不住地往外喷水，过了好半天，灌了满肚子的江水全部空了出去，这才被放平躺下。

    “喂，醒醒，醒醒！”

    黄得功茫然地睁开眼，含糊不清地道：“没想到那个马老兄这么记仇，老子不过吃了它一条腿，它刚当上马面，这么快就把老子勾来阴曹地府了。”

    周围却爆出一阵欢笑，有个声音笑道：“什么牛头马面、阴曹地府的，你没死，让我们救上来啦！”

    黄得功吃了一惊，猛地睁大双眼，却见周围的一群人全都穿着官军的军服。他赶紧坐起身来问道：“这是什么地方？”

    “这不就是江洲岛么？”为首者笑嘻嘻地发了话，赫然却是那个叛军头目，不过已经换上了官军的衣服，“你小子还真挺能折腾，居然把船给搞沉了。幸亏离岸近，否则你早喂了王八啦！在这里你插翅难飞，我劝你趁早交代，否则免不了要受皮肉之苦，最后还得当作白莲教逆贼砍了，那又何苦呢？”

    “什么什么？！”黄得功惊愕地张大了嘴巴，“你们你们是官军？”

    “废话，我们当然是官军，难道你还以为我们真是白莲教的么？”那人与众人相视大笑，“告诉你吧，我们是奉命假扮白莲教徒，上岸侦察！”

    “啊！”黄得功突然怪叫一声，蹭地原地蹦起老高，把众人下了一大跳。

    “你要干什么？”官军厉声喝问。

    “哈哈哈哈”黄得功已经笑得前仰后合，“没想到，大水冲了龙王庙，老子竟和自家人干起来啦，哈哈哈哈”

    经过一番解释，众官军这才知道他的身份，不禁大为恐慌。因为自从在湖口附近发出最后一次飞鸽传书以后，黄得功和翁玉便再无音讯，大家都认为他们是已经牺牲了。正因为他们及时传出情报，让朝廷清楚地了解到了白莲教水军的实力，北海舰队的湖口之战才能打得那么成功。所以上至朱由检，下至普通官兵，都认为黄得功和翁玉是真正的英雄。没想到今天不但把英雄给错抓了，还差点没把他淹死，众人焉能不怕？

    黄得功此时却心情极好，并不怪罪众人，只连声催促着要见戚显宗。众人不敢怠慢，急忙把黄得功重新送上船。不过这次就不是小船了，而是北海舰队的一艘军舰。这艘军舰很快驶入江中，与旗舰威海舰会合。黄得功登上威海舰，终于见到了左都督、伏波将军，北海舰队的统帅、威震天下的戚家军家主戚显宗。

    此时的黄得功终于算是得见亲人，给戚显宗见礼过后，赶紧把情报和此前经过原原本本地详述了一遍。戚显宗听罢喜道：“黄将军，你送来的情报太重要了。这次你又立下了大功，若大明多些像你这样的年轻人，我这个糟老头子也就可以放心地颐养天年啦！”

    ...

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    黄得功给北海舰队带去的情报实在是太及时了。请大家搜索（）！更新最快的小说在此之前，戚显宗基本上把全部的注意力都集中在南面，也就是龟缩于鄱阳湖中的叛军舰队。北海舰队虽然兵力不多，但由于牢牢地扼守住了湖口，也就掌握了“制江权”，使叛军动弹不得。

    正因如此，朱由检才可以集中人力物力，千里迢迢地对北海舰队实施补给。由于孙传庭在湖北进展迅速，江北叛军望风而逃，现在从京师到河南最南端的汝宁府，道路已经比较通畅。而从汝宁府再向东南，恰好有一条紧贴着大别山西麓，向南延伸六百余里直抵湖口的老官道。因为叛军主力分别位于南直隶江西和湖南，这条官道附近甚少有叛军出没，朱由检便瞅准这个机会，命令运输队全力向湖口运送补给。

    相对于卢象升的“半饥半饱”，北海舰队得到的弹药补给却相当充足，现在除了补满战舰上装载的弹药外，还在江洲岛上储备了一部分。这倒不是朱由检对老丈人偏心，而是海军的特点所决定的：卢象升即使把弹药消耗光了，还有骑兵可用；而北海舰队一旦打光弹药，那就起不到任何作用了。

    当然，叛军在江洲岛上储存的大量粮饷，也被朱由检老实不客气地照单全收。除了留下少量粮饷供北海舰队使用，绝大部分用返程车队迅速运往河南南直隶等地，一是补给卢象升和孙传庭的军队，二是拨给开封府归德府等已经收复的地区。要知道这些地方已经被叛军刮成了白地，又逢冬季大雪连连，很多穷苦百姓家中早已断炊，全靠官府开设粥厂救济。江洲岛上的粮饷虽然有限，至少也可对付十天半月，稍稍减轻京师的压力。

    而黄得功送来的情报之所以非常重要，是因为刚刚有一批车队满载着粮饷离开湖口启程北上，现在还没走出多远。一旦洪承畴的洪兵从北岸进抵湖口，虽然不会对北海舰队造成什么直接威胁，但那些运粮队可就跑不了了。

    所以戚显宗当机立断，立即拨出一部分戚家军，以最快的速度追上运粮队，然后沿途护送，直至车队返回汝宁府。虽然兵力很少，但至少可以起到催促车队全速撤离的作用。倘若不幸真被洪兵堵住了，万不得已时还可临机决定烧毁粮食。如果戚显宗不下这个令，运粮队当然无权如此处置。

    同时戚显宗马上给朱由检上奏折，将紧急军情用飞鸽传书送往京师。他半开玩笑地告诉黄得功：“最多一天半，皇帝就会收到紧急军情，当然也就知道了黄将军的消息。否则，说不定朝廷已经要为黄将军准备公祭了。”

    “嘿嘿，我老黄命硬，阎王老子也不敢随便收的！”黄得功听罢开怀大笑，旁人却不由得皱起眉头，心想这黄得功还真是口无遮拦，竟敢在皇帝的老丈人面前自称“老黄”！

    戚显宗却不以为意，他倒是觉得这个黄得功与自己年轻时的脾气颇为相似。两人正谈笑风生，忽有中军来报：“禀将军大人，叛军派出一艘横江舰七艘破浪舰，企图冲出湖口！”

    “知道了。”戚显宗微微一笑道，“黄将军，有？叛军每天就派这么点战船前来挑衅，一方面是企图消耗我军的弹药，另一方面是想使我军滋长倦怠之心。等到洪兵一来，他好杀我军一个措手不及。前些日对这样的挑衅，我军要么置之不理，要么仅用鸟铳射击，总之只要把叛军战舰困在鄱阳湖内，也就罢了。可是今天不一样，老夫决定狠狠地打他一次，告诉叛军我们弹药充足得很，让他们不战自乱！”

    “好哇！”黄得功兴奋地起身大叫道，“久闻戚家军威震天下，正想好好观战，跟老将军学学怎么打仗呢！”

    戚显宗笑着纠正黄得功，说这支舰队并不叫戚家军，而是朝廷新组建的北海舰队，戚家军只是北海舰队的一部分。但黄得功哪懂这些，早跑到船头观战去了。

    其实北海舰队的战舰早就在李允浩的指挥下排好队型严阵以待，只等戚显宗发令。戚显宗举起沉重的单筒望远镜，尚在数里之外敌舰，轻蔑地笑了笑，把望远镜递给黄得功，同时下令道：“各舰舰首主炮，准备齐射！”

    李允浩赶紧问道：“将军大人，敌舰不多，用主炮是不是有些浪费了？”

    “只管打，就是要打出我军的气势来，让叛军！”

    “是！发旗语，各舰舰首主炮准备齐射！”

    黄得功不懂水战，只见威海舰上的炮手立即开始紧张的襙作，须臾便填装完毕，桅顶上的水手则在大声报告着敌舰的距离。李允浩见黄得功站的位置离主炮太近，便善意地提醒道：“黄将军，主炮快要击发了，最好退后些，把耳朵堵上。”

    黄得功却满不在乎地道：“这有什么，不就是开炮么！”他不但不退，还又往前凑了些。

    李允浩无奈，只得高声下令道：“放！”

    随着传令兵的红色令旗刷地落下，威海舰上的炮手迅速点燃导火索，并向后疾退。黄得功等了几秒钟，并未见大炮击发，刚张口笑道：“这炮是不是哑火了...”

    “轰！！！”

    突然惊天动地一声怒吼，随着主炮击发，船身剧烈地晃动了一下。其他人早有准备，各自安然无恙；可黄得功乐子就大了，当即被震得向后滚去，半晌才坐了起来，面如土色地道：“厉害，真厉害！”

    众人乐不可支地把黄得功扶起来，此时各舰主炮纷纷开火，远处的江面上登时腾起十数个巨大的水柱。敌舰根本没想到官军会离这么远就开火，急忙调转船头准备逃跑，可是已经晚了，一枚炮弹准确地击中了那艘横江舰的船身正中。只听咔嚓一声巨响，船身被轰开一个大洞，江水立即汹涌地灌了进去，根本来不及堵，很快船身就严重倾斜，水手见势不妙，纷纷跳水逃跑。又过了一会儿，这艘船便缓缓沉没了。

    “好！打得好！打得太好啦！真是大开眼界！”黄得功兴奋地手舞足蹈，可过了片刻，又不无遗憾地道，“老将军您这里是没问题了，就是十个洪承畴一块儿来，也伤不到官军一根汗毛！可是我留在这儿，就一点用也没有啦。老将军，您这里有马没有？请您借我一匹快马，我想立刻赶回滁州，带上我手下的兵，也和龟孙们痛痛快快干上一场！”

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    京师的庙堂上暗流涌动，千里之外的战场上，就更是惊涛骇浪。而这场史无前例的大混战序幕，却是在一个叫女山湖的小地方被掀开的，主角不是别人，正是刚刚给戚显宗送去紧急军情的黄得功。

    目睹了北海舰队的强大实力后，黄得功坐不住了，急切要求返回南京，带着自己的部队上阵杀敌。正好北海舰队中也有一批战士或是因为受了重伤，或是因为水土不服而患病，暂时失去了战斗力。不论是在船上还是在江洲岛，条件都很差，无法好好调治，戚显宗便决定派一艘战舰把这些伤病号送回南京，正好可载黄得功一程。

    这下黄得功倒是合适了，从湖口到南京路程近七百里，北岸多是丘陵地带与河湖港汊，若是骑马兼程赶路，至少也得走三天三夜。可是走水路就省力多了，这段水路是从西南向东北走，此时的风向已变为东南风，战舰顺风顺水，满帆时可达十七八节，舰长还不得不收着点帆，以防船太快转向不及。

    即使如此，仅用了不到一天时间，战舰就抵达南京。李太白诗云“千里江陵一日还”，实为夸张之语；但凭借着先进的帆船技术，如今的北海舰队已经让诗人的浪漫想象变成了现实。黄得功虽然不懂诗，但一路上也是心潮澎湃，赞不绝口。

    但黄得功却没有回南京，只让舰长给南京守备王在晋送了封信汇报此前经过，本人则直接返回自己的驻地珠龙桥。

    黄得功的官职是扬州卫副千户，品级为从五品。此次来南京守城，他那个千户所的正千户不敢来，便让他带兵前来，因为空额的原因，实际也只有五百人而已。不过自从被贬到扬州，黄得功对训练襙演一直抓得很紧，那个正千户也不敢惹他，部下更不敢抗命，因此这五百人倒让他训练得颇有战斗力。

    回到自己的营中，黄得功自有如鱼得水之感。他先叫来中军，了解了一下自己离开这段时间，滁州一带的布防情况。中军告诉他，南京守备王在晋已经从南京卫所军中抽调出五千人，渡江驻守在滁州城中。但是考虑到卫所军战斗力实在不靠谱，王在晋把曹文诏叔侄的一千关宁铁骑也一并派了过来，与珠龙桥互成掎角之势。

    黄得功登时心中大定，想着身后有关宁铁骑坐镇，那还有什么好担心的。接下来他又在营中视察了一番，现虽然自己没在，底下这帮人训练倒没松懈。尤其是珠龙桥的马户为感激他这一部官军的保护，不断地送马匹过来，现在营中已有一百多匹战马。原来五百人全是步军，现在已经是骑步结合了。

    黄得功喜不自胜，当即下令，自己亲率一百多名骑兵出营，到北面的泗洲、盱眙一带对叛军进行侦察，顺带练练骑兵。中军劝他一路劳累，最好歇息一晚，明早再出，黄得功却大笑道：“老子骑上自己的黄骠马，比躺在床上可舒坦多啦！不要废话，即刻出营！”

    很快这一百多骑兵便出营向北疾驰，一口气跑出几十里路，来到一个名为三界镇的小镇子。此地的地形为丘陵地带，虽然地势不是很高，却是长江和淮河的分水岭。黄得功策马登上镇子旁的低矮山丘向北眺望，只见一片茫茫雪原，不禁慨叹道：“好大的雪！都快赶上塞外啦。”

    他又退回镇子里想询问百姓，才现当地百姓大多已经逃亡，只剩几个跑不动的老头老太太，也问不出什么有价值的信息，只有个老头说曾听人说起，流贼前一阵好像在再往北八十多里的女山湖镇驻扎过。至于现在还在不在，那就不清楚了。

    黄得功不禁有些失望，他这趟出来是很想侦得流贼动向，先痛痛快快打一仗再说的。现在得了这么个荒信儿，就这样折回珠龙桥，实在有些不甘心。沉思片刻，他便召集所有部下，在寒风中大声喊道：

    “弟兄们！你们也知道，我刚从湖口回来，人家戚家军在那打得那叫一个痛快！要不说人家怎么那么有名呢，那是一仗一仗打出来的！我不知道你们想不想立功，想不想封子荫孙，想不想青史留名，反正我黄闯子想！现在我想到北面八十多里的女山湖镇侦察一下，离营是远了一点，你们谁要不想去的，就给老子自己滚回去，剩下的跟着我走！”

    他这番动员颇为简单粗暴，但是效果却是奇佳。俗话说“兵熊熊一个，将熊熊一窝”，这句话反过来说，就是“强将手下无弱兵”。这些官军虽然也是卫所军，但让黄得功带了一段时间，已经变得很有血性，即使有个别不太敢去的，也不好意思灰溜溜地自己回营，于是异口同声地呐喊道：“我们愿跟千户大人去！”

    “哈哈哈！好！那马上开饭，吃完就走！”黄得功开怀大笑道。

    匆匆吃罢随身携带的干粮，黄得功率军立即开拔。当然，他虽然脾气急，却并不是一味蛮干：他虽然不知道流贼的具体位置，但现在大地都被积雪覆盖，只要有大军经过，必会留下足迹。如有大量足迹出现，说明流贼就在附近，那就需要特别小心提防，反之则说明流贼离得还远，可以放心大胆地走。至于雪地行军的艰难程度，对黄得功来说也不在话下，他的骑兵都穿着厚厚的棉衣。如果实在太冷，此地村庄星罗棋布，随便找个庄子便可凑合一宿。

    众军沿着被冰雪覆盖的道路往前走了不过十余里，突然看见前方隐隐有火光闪烁。黄得功立即命令队伍停止前进，派一名精干士卒前去打探。不多时士卒回报：“千户大人，前面的小村子里有流贼，人数不清楚，估计能有几十号！”

    黄得功立即兴奋起来，大喝一声道：“弟兄们！咱们总算没白跑一趟，立功的机会到了！咱们有一百五十人，流贼只有几十人，撞到嘴边的肉，绝不能让它溜了！随我冲！”

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    黄得功率领着一百五十名骑兵，向小村子里的流贼动了突然进攻。这股流贼人数并不多，只有三四十人，正在村里烧杀银掠，完全没想到会有官军在深夜中动突袭。猝不及防之下，他们连抵抗的勇气都没有了，纷纷跳上战马落荒而逃。但至少有一多半还没来得及逃跑，便被官军放箭射死，或是冲过来砍翻了。

    不过还是有十余骑流贼逃出村子向北遁去，黄得功急忙率军猛追。但这时候他的部下就暴露出问题了：他们原来都是步军，根本不会骑马。在珠龙桥这段时间，虽然有了马匹，也天天进行骑射训练，但毕竟距离训练有素的标准差得还远。此时策马疾驰，骑术不精的弱点就暴露无遗了，再加上官军的战马今天从珠龙桥赶到此地，已经赶了近百里路，体力消耗也很大，只能眼见着流贼越跑越远，终至消失不见。

    占尽优势的情况下却没能全歼敌军，黄得功不禁气得破口大骂。他的部下们也都觉得这仗没打好，个个满脸通红，谁也不敢吭声。好在黄得功虽然脾气暴躁，头脑还算清醒，既然残敌已经逃跑，再生气也没有用了，便赶紧带队回村清理战场。

    经过清点，官军方面无一伤亡，杀死流贼二十六人。对于这辈子第一次参加实战的扬州卫卫所军来说，这个战绩其实已经很好了，黄得功的脸色这才和缓了点，勉励大家道：“看见没有？别看流贼人多，都是这样的乌合之众，一打就跑，没什么好怕的！”这么一说，骑兵们的士气才重新振作起来。

    接下来黄得功向村子里的老百姓打听消息，这才知道：这个村子名叫柴王城，相传五代十国时后周世宗柴荣率军南征南唐，曾在此地驻军囤粮，故此得名。不过当年的历史遗迹已经无处可寻，如今这里只不过是一个仅有几十户人家的普通小村落而已。刚才流贼一到，在村子中大肆抢掠，还杀了好几个人，点了两间房子，奸银了几名妇女。幸亏黄得功来得巧，否则还不知道村子被糟蹋成什么样呢。

    黄得功听罢勃然大怒，命部下把所有流贼全部枭，为无辜的老百姓出气。忽有士卒大声道：“这有一个没死的，在这装死呢！”

    “带过来！”黄得功杀气腾腾地道。

    须臾那人被两名官军架了过来，早已吓得两腿瘫软，屎尿齐流，连连哀求饶命。黄得功冷笑一声道：“这会儿知道喊饶命了，刚才你们杀老百姓的时候，可曾饶他们的命？”

    “军爷，不干小人的事，小人什么也没做，都是他们干的！”那人痛哭流涕道。

    “哦？”黄得功嘲讽地笑道，“那你就老实交待，你是哪股流贼的手下，大部队在哪里？如果说实话，本千户或可饶你不死。”

    那人为求保命，自然是知无不言。原来他是十三家之一的“射塌天”李万庆的手下，此次流贼议定合攻南京，李万庆也是其中的一路。但因为在之前的砀山之战中，李万庆部损失惨重，现在只剩不到两万人，老弱妇孺还占了一多半，李万庆自然对官军产生了强烈的惧意，一度还想投降。

    后来虽在李自成、张献忠等人的半撺掇半强迫下，李万庆终于也起兵向南京进了，却远不像其他领那么积极。别人都是几家合兵一处，他却宁肯自己一路，一来可以走慢一点，让别人先打；二来流贼之间“黑吃黑”屡见不鲜，他李万庆过去兵强马壮不在乎，现在实力大损，就不得不加着点小心了。

    而李万庆现在的驻地，恰好是黄得功要去的女山湖镇。原来这女山湖是洪泽湖支流之一的池河过境湖，整个湖泊的形状，就像一块口向南开的马蹄铁，女山湖镇就在“马蹄铁”中，三面环水，易守难攻。李万庆率部走到这里以后，觉得这地方比较安全，索性停下来不走了，只派小股部队前往滁州附近进行侦察，来柴王城的这股流贼就是其中的一支。这几十人由李万庆的一个族弟带队，不过在刚才的战斗中，这家伙因为正在奸银妇女而动作慢了点，已经被当场射死。

    黄得功听罢陷入沉思，半晌才问：“你说这些脑袋里，有一个是李万庆的族弟？他们平常关系怎么样，他死了，李万庆会不会赶来报仇？”

    “大...大掌盘子的为人很讲义气，对自己兄弟更是没得说。”那人颤抖着道，“小的估摸着...他多半会赶来...”

    “好！很好！哈哈哈...”黄得功突然开怀大笑起来。

    那人见黄得功似乎心情不错，便怯生生地问：“军爷，您就饶了小人吧...”

    “倒把你给忘了。”黄得功倏地收起笑容，把眼一瞪道，“你们这帮流贼着实可恶，打家劫舍也就罢了，居然还侮辱妇女，简直禽兽不如！你说你什么也没干，你看着没有？看就不行！”

    说着黄得功突然探出右手二指，猛地往那人眼窝中一插。他那两根手指头跟铁筷子差不多，只稍稍用力一剜，硬是活生生把那人的一对眼珠子抠了出来！有道是“眼为心之苗”，平常掺进去一粒沙子尚且难受，何况是硬挖了出来，那人当即撕心裂肺地惨叫一声，痛得满地打滚。

    “看你那没出息样！”黄得功鄙夷地望着那人道，“夏侯惇能啖睛杀敌，你就算不如夏侯惇，也不至于跟杀猪一样嚎吧。本来还想留你一命，看你活着也是受罪，去，赏他一刀！”

    亲兵当即上前一刀，把那人的级斩下。黄得功这才缓缓起身，把那两只滴血的眼珠高高举起，环视众军道：“你们也给老子记住：我黄得功是个血性汉子，你们若是违了军纪，别条能饶的我都饶，谁叫你们跟着老子卖命呢。但只要犯了侮辱妇女这一条，这兔崽子就是下场！”

    说着便把眼珠狠狠掼于地上，抬脚重重一踩，立时踩成两张血饼。众军无不骇然整肃。

    “行啦，办正事要紧。”黄得功这才满意地拍了拍手道，“把村子里的老百姓都集合过来！”

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    黄得功刚刚偷袭了李万庆的老营，俘获了他的妻子和儿女，还没来得及撤退，就被蜂拥而来的大队流贼堵在了院子里。其实这也不奇怪，他们在里面一动手，马上有人给负责堵口的流贼报信，不过七八里的距离，流贼骑兵转眼就到了。

    黄得功本想率军强行杀出重围，可是一看外面的阵势，就知道即使自己能冲出去，手下这帮官军恐怕是一个也走不了了。这时他不禁羡慕起北海舰队的装备来：远的有火炮轰，近的有鸟铳射击，再近了还可以甩手榴弹，如果自己也有这么多好家伙，何惧这区区一两千流贼！

    但黄得功也有一张王牌，那就是李万庆的家眷。他立即命人高喊：“外面的人听好了：你们大掌盘子的老婆孩子，现在都在官军手上，如果想让她们死，那就攻吧！”

    官军这么一喊，流贼果然投鼠忌器不敢进攻，只是把院子围得铁桶般相似。黄得功又让人喊：“对面的兄弟：你们闪开一条路，放官军出去，我们千户大人保证不伤眷属性命...”

    “弟兄们，千万不要上当！”李万庆的妻子突然高声叫道，“官军言而无信，如果放他们走，我等必受辱而死，还不如在这里死了痛快！你们攻啊，快攻啊！”

    黄得功没想到李万庆的妻子性情如此刚烈，虽勃然大怒，但又下不去手责打。再说李万庆的家眷现在就是他这一百多人的护身符，如果真死了，那他们全得陪葬。他只得命人把李氏的嘴堵上，李氏虽然再喊不出声，仍呜呜地挣扎不休。

    让李氏这么一闹，流贼虽然不敢进攻，可也不肯让路，黄得功自然也就无法突围。这样僵持了半个多时辰，李万庆的大队人马也回来了。

    李万庆本就不想与官军作战，当时率兵追击，也不过是一时冲动，追了没多远便后悔了，率军缓缓退回。可让他万万没想到的是，就因为自己这次出动，老营居然被官军偷袭了，自己的家眷全部落入官军之手！听到禀报，李万庆简直要疯了，当即心急火燎地赶了回来。

    听到外面喧闹，黄得功攀上墙头向外瞭望，只见几十步外的大纛旗下立着一匹纯黑色骏马，马上端坐一名面色黝黑的大汉，连人带马如同一尊黑铁塔一般，倒也威风凛凛，气度不凡。不用问，这必是“闯塌天”李万庆了。只见他神色焦急，又想冲过来把官军彻底消灭，又怕伤了家人，正在踌躇不定。

    在这一瞬间，黄得功突然冒出了“擒贼先擒王”的念头，当即援弓在手，二话不说便放出一支冷箭。二人的距离不过三四十步，黄得功又力大无穷，弓弦刚一响，利箭已经直插李万庆的面门，而其他人甚至都连看都还没看到！

    千钧一之际，李万庆猛抬右手，凌空一抓，竟然把这支箭接了下来！黄得功心中猛吃一惊，可是更让他吃惊的还在后头：李万庆左手一抬，右手的铁箭已经搭在弦上，扬手一箭，又把箭射了回来，而且力道更猛！黄得功猝不及防，眼见利箭直钉自己的右眼，来势极快，根本来不及躲闪，只得奋力把头往左一偏。虽然没被钉到眼睛上，箭头却在脸上划出一道大血槽子，登时满脸鲜血淋漓！

    原来这位李万庆“射塌天”的名号可并非浪得虚名，他与很多流贼一样，也是边军出身，本来就是有名的神箭手。这一手接箭反射，登时引流贼欢声雷动。

    黄得功弄巧成拙，脸上可是有点挂不住了，随便抹了一把脸上的鲜血，非要出阵与李万庆捉对厮杀不可，众军苦苦阻拦不住。没想到正在这当儿，只听李万庆高呼道：“对面的将军听真：方才我一时冲动伤了你，实非有意，你若不解气，大可射我几箭，我保证绝不还手。只望你不要伤害我的家人！”

    黄得功吃了大亏，这会儿正在气头上，便赌气大喊道：“狗贼，你不提醒老子倒忘了，来呀，把他老婆先砍了，级扔出去，让他们夫妻团圆！”

    李万庆一听这话，急得血灌瞳仁，眼眶都快瞪裂了，如同野兽般嘶吼道：“你要是敢碰我女人一根手指头，我非把你们这班人全都千刀万剐不可！”

    这时官军们已经把李氏推推搡搡押到院子中央，拽掉了堵嘴的破布。李氏情知不妙，却仍厉声高呼道：“大帅，我对不起你，没能保护好孩子们！你一定要为我们母子报仇！”

    这时候黄得功只要说一个字，李氏就会身异处，当然这一百多官军也就全完了。黄得功虽然脾气火爆，但也难下这个决心。一时间，院子内外皆是一片寂静。

    正在这个紧要关头，突然一人飞马赶来，边喊边高呼：“刀下留人！”

    两边的人都惊讶地转头去看。黄得功并不认识此人，李万庆却惊喜地叫道：“刘大哥，你怎么来了？”

    来人却不回答，迅跑到官军和流贼中间的空旷之处，对院内高喊：“里面是哪位将军？我奉卢总督之命前来，请将军暂勿冲动！”

    流贼立即一片大哗：“卢总督”是谁他们可太知道了，那不就是绰号“卢阎王”的卢象升么？

    李万庆也大吃一惊道：“刘大哥，这到底怎么回事？”

    黄得功同样丈二和尚摸不着头脑，不过此人的出现，至少可以延缓流贼进攻的时间，便也命令士卒暂缓行刑，不动声色地观察起来。

    却见此人松了一口气，转回身对李万庆道：“万庆兄弟，借一步说话！”

    原来此人不是别人，正是刚刚归顺了朝廷的“闯塌天”刘国能。刘国能与李万庆一向投缘，前段时间的砀山大战中，二人一起出战卢象升，结果都被杀得惨败，便都存了投降的心思。不过后来在李自成等人的威胁和利诱之下，李万庆不得不向南京移动，而刘国能则被派去佯攻邳州。到目前为止，其他流贼对刘国能投降还一无所知。

    而刘国能对李万庆也不隐瞒，把前面的经过简略说了，并直截了当地道：“万庆兄弟，现在悬崖勒马还不晚，最起码能救下弟妹和侄子侄女的性命！”

    李万庆则被这个突然的消息惊呆了，半晌方缓缓摇头道：“不行，太晚啦！”

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    刘国能以自己的经历现身说法，劝说李万庆归顺朝廷。 .但李万庆可没那么容易就被说动，他先是问刘国能：“刘大哥，你既然归顺了朝廷，朝廷封了你什么官职？你原来的部下，是不是还归你指挥？”

    刘国能脸一红，老老实实地道：“这个不骗兄弟，哥哥现在只是在卢总督帐下听用，还没有官职。原来的部下都拉到后方整训去了，朝廷的意思是，想解甲归田的可以回乡，想当官军还得选拔，不是谁都能当的，而且要按照朝廷编制，也不是归我节制。”

    “”李万庆冷笑道，“不是兄弟说你，刘大哥，你想得也太简单了！本来你虽然吃了败仗，手底下好歹还有万八千人。现在可好，成了光杆将军啦。时下卢象升还用得着你，所以让你在帐下听用，却连个官职都不给。鸟尽弓藏兔死狗烹你不知道？等到朝廷把咱们这帮人全消灭了，到时候怎么对待你，可就说不准了！别说别的，当年洪承畴在陕西诱降，杀了咱们多少好兄弟，刘大哥你怎么还能上这个当呢！”

    “可当时咱们商议时局，你不是也想降么...”

    “降是降，不是这种降法。”李万庆道，“首先人马不能收编，收编了咱们就没猴子牵啦。第二朝廷要封给官职防地，按时拨付粮饷，咱们为朝廷守土一方，自可相安无事。第三不听调不听宣...”

    “万庆兄弟，话不是这么说的。”刘国能苦笑着打断他道，“像你说的这样，那不是投降，那是朝廷把你当祖宗供起来啦。退一万步说，若是在天启年间，咱们提这些要求，朝廷还有可能答应，因为那时候官军拿咱们没办法。可是现在不用哥哥说，你自己心里也有数：咱们可是官军的对手？两次砀山大战，咱们这边能征善战的弟兄成千上万地死，若不是圣上恩旨不得杀降，死人多一倍都不止；可卢总督那边，统共死伤也就百十来人，这仗还怎么打！你再提这么多要求，惹怒了朝廷，连降的机会都不给你啦...”

    一番话把李万庆说得低下头来，嗓门也小了很多：“可是降了也没有好果子吃啊...”

    “怎见得没有？”刘国能笑道，“你是什么？”

    说着便从怀中掏出一物，递给李万庆。李万庆接过来一是一张普通的纸而已。但上面的内容却让他吃了一惊，原来竟是大明皇帝朱由检特赦刘国能以下归顺万余众的免死诏书，下面还用着殷红的“皇帝之宝”大印！

    “这...这是圣旨？”李万庆疑惑地道，“圣旨不都是金箔或是丝绢制成的么，怎么就这么一张纸？不会是假的吧？”

    “这你就不知道了，飞鸽传书过来的圣旨就这样！”刘国能笑着收回圣旨道，“哥哥的身家性命都在这道圣旨上，可得收好了。你怕卢总督言而无信，这可是圣旨，万岁爷总不能说了不算吧。刚才你问哥哥为什么没有官职，这圣旨上不是写着么：免死并非免罪，然其可戴罪立功，平乱后视情录用。做人得将心比心想一想：咱们十三家把万岁爷的祖坟都给刨了，虽说不是咱们俩干的吧，但都挂着个贼名，免死已经是莫大的恩典啦！”

    敌地地科情孙术所闹冷指学

    “那会不会先免死，以后再寻个借口对付咱们？”李万庆仍疑虑道，“而且咱们都是泥腿子，即使以后当了官，能斗过朝廷里那帮人？《水浒》里宋江的下场，咱们又不是不知道...”

    “放心吧，你郝永忠！当年他可是差点攻破秦王庄，罪过不比咱们小，可是几年下来，现在已经做到正一品总兵官三千营主将，挂着骠骑将军印。像李定国李来亨这些人，哪个不是泥腿子，岁数还比咱们小得多，现在也都成事了。这说明万岁爷用人不拘一格，再说还有鞑子这些外患，朝廷到处都在用兵，只要咱们是真心归顺，实心实意为朝廷效力，万岁爷肯定不会亏待咱们的！”

    在刘国能苦口婆心的劝说下，李万庆有些动心了，可还是双眉紧锁道：“可是兄弟我和哥哥你还不一样，我是正在围攻官军，刚才还差点没射死他们的主将，把他得罪苦了，人家能让我投降？再说我的老婆孩子还在官军手里，别说投降了，哪怕就是我放官军走，他们脱离险境以后，说不定就会下毒手！”

    刘国能忙说皇帝有旨，严禁杀害并非作战人员的妇孺。但有了刚才的事情，李万庆说什么也不肯相信。最后他提出来，要投降也可，但官军必须把他的妻小先放出来。如果官军连这点诚意也没有，那就一切免谈。

    刘国能见劝不动李万庆，急得满头大汗，声调立时提高了八度：“万庆兄弟，你怎么还抱着侥幸心理，想和官军讨价还价啊！到现在哥哥也没必要瞒你了，你以为你藏在女山湖就安全啦？你就没想想，哥哥是怎么找到这里来的？实话告诉你吧，官军的侦察兵昨天就发现你了，因为你在十三家里实力最弱，卢总督已经派平南将军李定国率领三千骑兵做先锋，后面他亲自督阵，前来剿灭你啦！是我跟卢总督说你早有归顺之意，卢总督这才让我来劝你。你若还犹豫不决，可就没机会啦！”

    李万庆猛吃一惊，他相信刘国能不会骗他，心中更加黯然。然而半晌后他还是坚持道：“只要官军先放人，我就降；否则，誓死不降！”

    结科不不酷孙术由闹我术察

    至此刘国能无可奈何，只得硬着头皮来找黄得功。通报之后，官军把他放进院子，然而黄得功并不认识他，还疑心是不是流贼故意演的一出戏来麻痹自己。

    刘国能赶紧做了自我介绍，并取出卢象升的手令让黄得功过目，又试探着把来意说了。黄得功笑道：“老子只是个小小的千户，从没见过卢总督，也不认识他的字迹，谁知道这玩意是真是假？你想让老子放人，说得倒轻巧，老子前脚放人，李万庆那龟孙后脚就杀进来了。当老子是三岁小孩么？”

    这下可倒好，黄得功和李万庆都不相信刘国能，刘国能成了“猪八戒照镜子，里外不是人”了。正在他不知所措之际，却听黄得功说：“放人不是不可以，老子也没想拿女人孩子当挡箭牌。不过，得按老子划的道道来，你让李万庆出来，我们两个单打独斗一场！”

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    正当卢象升急命李来亨驰援扬州时，曹文诏曹变蛟叔侄已经率领着一千关宁铁骑，从滁州出发赶往扬州救急了。

    结仇仇仇方艘术由阳帆接仇

    动用关宁铁骑，是南京守备王在晋万般无奈的选择。做为昔日的辽东重臣，他当然知道关宁铁骑是大明官军中惟一可与满清八旗军一较短长的骑兵，战斗力自是毋庸讳言。此次穿越叛军控制区千里驱驰南京，这种艰巨的任务也只有关宁铁骑能完成。

    但关宁铁骑也有两个明显的弱点。一是兵力太少，仅有一千骑上下。不同于其他部队，兵力损失以后可以随时补充，关宁铁骑全部出自武林世家辽东李氏，都是自幼接受严格的训练，战法特殊，配合默契，在战场上才能发挥出如此恐怖的战斗力。

    这样的军队，显然不是随便进来个人，稍加训练就可以胜任的。即使朱由检很想把关宁铁骑扩充到三千人，碍于种种困难，到现在还没来得及着手去做。而把这区区一千人投入战场，究竟能取得多大作用，王在晋心里也没底。一旦陷入号称百万的流贼重围之中而遭受重大伤亡，如何向皇帝交待？

    第二个弱点，则是关宁铁骑本是典型的重甲骑兵，但此次来南京，为了保证行军速度，曹氏叔侄舍弃了全部重甲和重兵器，骑兵只穿皮甲配马刀，马匹则不穿护甲。本来关宁铁骑在战场上是“刀枪不入”的，如此一来，战斗力又打了个折扣。

    王在晋对关宁铁骑的这两个弱点心知肚明，本不想把他们投入战场。然而南京卫所军虽有十万之众，却是畏敌如虎。当接到卢象升的飞鸽传书，知道流贼即将大举进攻南京后，王在晋必须派遣兵力去守滁州和扬州这两个江北门户。

    但是这些卫所军，让他们守城还能勉强胜任，一听说要渡江作战，没一个情愿的。好不容易拼凑出五千人去守仅仅一江之隔的滁州，开拔那天乐子都大了：这五千人个个吓得脸色苍白两腿打颤，甚至还有人吓得哇哇大哭。这哪像是奔赴前线作战，倒像是上刑场一般。敌人还没来就吓成这样，真来了还不知会是什么状况呢。

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    而当王在晋试图再调些卫所军去距离较远的扬州时，这帮老爷兵打死也不肯去了。如果硬要调动，恐怕也起不到任何作用。王在晋万般无奈之下，只得把希望寄托在仅有一千骑的关宁铁骑身上。

    曹文诏倒是欣然领命。对关宁铁骑的将士们来说，自从跟随家主李崇瑶投入抵抗满清的战场，这几年几乎一直在作战，没有闲的时候。这段时间，尽管三线战场上都打得非常激烈，关宁铁骑却在南京歇了两个月，渴望立功的将士们都有点等得不耐烦了。尤其是他们当中有一半人曾跟着祖宽与流贼多次交手，全是削瓜切菜般的大胜，也培养出了强大的自信心，根本没把流贼放在眼里。

    当然这两个月曹文诏也没闲着，他每天都让曹变蛟带兵训练。因为没了重甲，战斗方式必须有所改变，接战时将以骑射偷袭和短促突击为主，曹变蛟重点在这几方面加强了训练。对其他军队来说，更改习惯的作战方式，可能会很不适应；但关宁铁骑的将士都是武林世家子弟，骑射技术是他们的基本功，现在重拾起来自是没有丝毫问题。

    接令之后，曹氏叔侄立刻率军从滁州驻地出发，沿着长江北岸向扬州赶去。现在的长江北岸已是一片混乱，大批从北面逃过来的难民聚集在江边，把本就狭窄的官道挤得水泄不通。恐慌的流言在人群中迅速传播，无非是说流贼势大，有说几十万的，有说一百万的，甚至还有说二百万三百万的，越传越离谱，也更加重了百姓的恐慌情绪。

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    但此前王在晋已有严令，为防止流贼混在百姓中渡江，长江中严禁通航摆渡，除了官军的战舰外，无论发现任何船只，均以通敌论处。难民们过不了江，孩子哭大人闹，简直乱成了一锅粥。

    曹文诏眉紧锁，尽管他十分同情这些难民，也不得不下狠心命令前锋部队策马驱散人群，呼啸着快速冲了过去。他心里当然清楚，一旦流贼大至，这些百姓要么会被杀，要么会被裹挟进流贼的队伍；可是如果不尽快赶到扬州，扬州城内人口稠密，一旦被流贼攻破，恐怕比这里惨十倍都不止。

    关宁铁骑的行军速度是何等之快，仅用了三个时辰，便行进了一百多里路，即将抵达南京和扬州之间的仪真县。曹文诏也知道流贼兵力极多，他谨记临行之时朱由检对他的嘱托：“千万不要自恃勇猛，对叛军穷追猛打，以防落入重围”，一边行军，一边派出探马，在队伍的前后左右进行侦察。此时前方的探马回报：“仪真县好像已被流贼占领了！”

    曹文诏大吃一惊，他没想到流贼竟会来得这么快。如果仪真失守，那么扬州也肯定很危险了。他赶紧命曹变蛟率领十余骑再前去侦察，须臾曹变蛟回来道：“禀叔父，仪真县城确已被流贼攻破，城头的旗子都撤换了。从旗号上来‘改世王’许可变的部下。如今四面城门大开，城头并无多少流贼驻守，他们是刚刚占了城池，正在城中抢掠。”

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    曹文诏沉思片刻毅然道：“我们虽可绕过仪真赶往扬州，但一则绕路耽搁时间，二则敌情不明。不如趁流贼没有防备，先冲进城去，把这股流贼端了再说。一可解救当地百姓，二也可从俘虏口中得知流贼的动向。”

    其实这是个非常大胆甚至可以说是冒险的计划，因为曹文诏连城中的流贼有多少兵力都不知道。但关宁铁骑的将士们连最凶悍的八旗白甲兵都不怕，遑论区区流贼。因此随着曹文诏一声令下，马蹄践踏大地的轰鸣之声立即大起，一千铁骑从树林中骤然杀出，如利箭般直扑城池而去！

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    关宁铁骑的将士们此刻并不知道，他们即将发起的这场突袭，后来会入选大明武备学堂的课本，成为运用骑兵的经典战例。（

    .  . ）他们此刻只有一个信念，跟随着自己的主将，一鼓作气冲进城去！

    曹文诏的战术简单而实用。之所以说简单，因为这场战斗从头至尾都贯彻了一个字：冲。而说这个战术实用，则是因为流贼兵力太多了，是关宁铁骑的十倍以上都不止。一旦陷入对战的僵持局面，机动性全无，就会对官军大为不利。惟有一刻不停地冲锋，才能打乱敌军的节奏，把战场上的主动权牢牢握在自己手上。

    曹变蛟一马当先，这位辽东李氏的后起之秀此刻并未使用他最擅长的镔铁长矛，而是在马上弯弓搭箭，瞄准城楼上和城门处为数不多的流贼，如流星赶月般接连射出。曹变蛟的箭到哪，身后关宁铁骑黑压压的一片箭雨也就跟到哪，顷刻间便把这些尚未搞清楚状况的流贼射成了马蜂窝。

    直到此时，关宁铁骑才爆发出惊天动地的呐喊声，全部收弓举刀，一往无前地向仪真西城门冲去。流贼一是刚刚攻破仪真县城，还没顾得上搜刮胜利果实就遭到偷袭，一时还没反应过来；二是关宁铁骑来势太猛，而且控制城门及吊桥的士卒在第一轮箭雨中就全部丧命，竟然来不及关城门。转眼之间，曹变蛟就杀进城门，一刀把一个匆匆赶来的流贼脑袋砍得远远地飞了出去，随即大吼一声，向城内猛冲进去。

    此时城内的流贼才蜂拥而来，然而已经晚了。在曹文诏的率领下，关宁铁骑就像一支杀气凛凛的铁矛，狠狠地插入流贼阵中。而流贼虽然平时多骑马赶路，但攻城时自然是要下马步战的，这时候也基本上都没骑马。

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    以骑对步，就算是普通骑兵也会占据很大优势，何况是天下最精锐骑兵之一的关宁铁骑。虽然没了惯常使用的狼牙棒，但关宁铁骑现在用的马刀亦是又长又重。将士们仍旧使出“力劈华山”“斜飞入云”“横扫千军”这接敌三式，所过之处血肉横飞，没有一个流贼能在马前阻挡半刻。

    在激烈的对战之中，曹文诏依然保持着清醒的头脑。他知道，关宁铁骑的优势在于冲击力，而弱点则在于兵力过少，以及防具不佳。一旦在城内陷入巷战，被流贼分割包围，那就十分危险了。所以他把部下分为三队，分别从仪真城内东西向的三条大街上猛打猛冲而过，并不做半刻停留。

    而现在盘踞在城中的流贼头领，正是“十三家”之一，绰号“改世王”的许可变。许可变为人狡诈多智，他没有与老回回等人一起攻扬州，而是选择了自己攻仪真。因为他很清楚，扬州是一座大城，官军必然会有所防备，虽然流贼人多势众，也未必能马上就打下来。

    可仪真只是县城，不可能驻有太多官军，但论富庶程度，也未必在扬州之下。所以许可变打了个时间差，先取仪征，打算独吞这个胜利果实，然后再去合攻扬州，两边的肉都要吃。

    今天的战果也印证了许可变的判断。仪真根本没有官军常驻，听说流贼大至，仪真知县弃城逃走，倒是典史率领着一些衙役抵抗了一阵。不过许可变现在手下已有七八万人，其中能作战的就有四万多，没费吹灰之力就把城池打了下来。

    进城之后，许可变先把敢于抵抗的典史和衙役全部斩首，然后挨家挨户进行抢掠，抢到的东西一半归他，一少半归部下，还剩下很少的一部分，则随意丢在大街上任穷人争抢。过去这招可谓屡试不爽，很多吃不饱饭的穷人正是着流贼可以随意抢夺钱财，吃香喝辣，才会加入流贼大军。

    哪知今天刚刚开始抢掠，突然城西门大乱，关宁铁骑分三路杀了进来。一开始许可变都不知道怎么回事，还以为自己人为了争抢战利品而起了内讧。直到满城响彻喊杀声和战马践踏大地的铁蹄声，这才明白过来：自己刚占领城池，就反被官军攻破了！

    仓促之间，许可变也不知道官军有多少兵力。他被关宁铁骑极度骇人的声势所震慑，还以为是卢象升的主力部队到了，吓得赶紧率众从北城门逃跑。“掌盘子的”一跑，底下的流贼焉有不跑的，成千上万人争先恐后地往城外逃窜，不可避免地引起了踩踏，也不知有多少流贼就这样窝囊地死在了自己人的乱踩之下。

    关宁铁骑也并不恋战，很快就在县城中穿城而过，从东门杀了出来。虽然刚才的混乱局面对杀伤敌人很有利，但城内地形复杂，骑兵威力难以充分施展，尤其是暗箭难防，所以曹文诏还是坚决地率军冲出城去。

    而此时的仪征城仍处在极度混乱之中，许可变摸不清状况慌着出城，竟没组织起任何反攻。曹文诏见机不可失，一拨马率部又冲了回来，仍是兵分三路，如同铁犁般犁过已经血流成河的仪真街道。有不少刚才侥幸未死，或是刚从民宅中跑出来的流贼，这回又被过了一遍筛子。与其说这是一场战斗，倒不如说是一场一边倒的屠杀！

    等到关宁铁骑再次从西城门杀出去，在城北稳住阵脚的许可变终于发现，让他丢弃了大量金银财宝狼狈逃跑的官军，居然仅有区区一千人！

    许可变登时勃然大怒。他并不知道这支官军就是威名赫赫的关宁铁骑，只知道自己的兵力可是官军的几十倍！而且这股官军并非卢象升那样以火器为主，而是传统的冷兵器作战，许可变认为自己既能吞得下，又必须得吞下去，否则以后传扬开来，他在十三家中就没法混了。

    所以许可变立即组织反扑，命令手下的两员大将薛飞田琦各率两千骑兵，从左右两翼包抄，自己则亲率标营五千精骑，杀气腾腾地向关宁铁骑冲了过去。

    曹文诏见流贼来追，心道正合我意，当即下令：“放风筝！”

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    关宁铁骑初战告捷，打得“改世王”许可变落荒而逃。可是跑得了和尚跑不了庙，他老营里面的老弱妇孺可跑不掉，迫于关宁铁骑的强大武力，只得全体投降。经过粗点，俘虏竟有两万多人，一千人俘虏两万人，创造了战争史上的奇迹！

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    但这个辉煌的胜利并没让曹文诏有任何喜悦之情，反而给关宁铁骑带来了更大的麻烦。因为他们此次出兵的任务很明确，就是救援扬州。即使杀伤再多流贼，俘虏再多的人，一旦扬州丢了，那任务就彻底失败。如果没有这些俘虏，曹文诏肯定不会在仪真停留，而是径直赶往南京。可是两万多俘虏不是一个小数目，仪真当地官府已经不复存在，该如何处置俘虏呢？

    全部杀光？显然不行，且不说朱由检早有明诏，诚心投降者不得擅杀；对关宁铁骑的将士们来说，他们并非普通士卒，而是出身于武林世家，自幼除了习武之外，也接受了比较良好的教育，杀戮手无寸铁的妇孺，这种事他们可干不出来。

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    那么放这些人走？显然也不行，毕竟他们是流贼，有罪在身；而且虽然没什么战斗力，一旦与许可变重新会合，肯定会让流贼重振士气。

    既不能杀也不能放，那就把他们来？按理说这是剩下的惟一选择，卢象升在彭城也是这么做的。但是关宁铁骑还要赶往扬州，哪有时间和精力照管这么多俘虏？

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    除了这些俘虏以外，仪真城内还有很多老百姓。如果撒手不管而流贼复至，找不到官军却拿百姓泄愤，这些人也难免遭屠，因此曹文诏左右为难。

    正踌躇时，他的中军官周遇吉进言道：“将军大人，此地离南京甚近，可先原地待命，用飞鸽传书向守备大人报捷，同时讲明俘虏情况。守备大人必有决断，虽然信鸽不能直接飞来，但走水路顺江而下，也不过八十余里，至多半夜我们就可接到命令，届时便可依令而行。而且我们刚刚厮杀了一场，人和战马也需要休息。”

    曹文诏闻言大喜，笑着拍拍周遇吉的肩膀道：“很好，就这么办！变蛟，你作战虽然勇猛，论心思细密却不如遇吉，以后得跟人家多学着点啊。”

    “你这家伙好不晓事，我正要这么说，却让你抢了先，白挨叔父一顿数落！”曹变蛟也笑着过来，亲切地捣了周遇吉一拳。

    周遇吉则是微微一笑，并不多言。他今年刚刚二十岁，是辽东锦州卫人氏。周家从祖父那一辈起就进入辽东李家，他自己也是自幼在宁远跟随李氏习武。

    李氏子弟个个武艺不凡，弓马娴熟，而且都是铁塔一样的彪形大汉。周遇吉与他们相比，身体素质并不出众，个头更是比曹变蛟几乎矮了一头。但他有一个其他李氏子弟都不具备的优点，那就是心思细密，善动脑子，遇事冷静，所以颇受曹文诏赏识，很快把他提拔为中军官，平时处理军务总带着他，周遇吉也经常为曹文诏出谋划策。

    信鸽很快放飞走了，南京守备王在晋的命令不可能马上就能接到，在这个间隙，关宁铁骑该做些什么呢？

    又是周遇吉向曹文诏建议：要先把这些俘虏全部捆起来。当然不用关宁铁骑动手，他们还得负责警戒；更不能让流贼自己互相捆，那是不会捆牢的；而是让仪真城的老百姓来做。这些老百姓家里刚被流贼抢了个底朝天，对流贼自是恨之入骨，个个使出吃奶的力气，狠命地把绳子往肉里勒，最后再打个捆猪的死扣。

    当然，也有些老百姓气不过而辱骂甚至殴打俘虏，只要不是太过分，关宁铁骑也就睁一只眼闭一只眼了，谁叫这些人自愿做贼呢。但亦有个别不老实的人，借捆绑之机在妇女身上揩油，甚至扯掉了衣服欲行不轨。

    关宁铁骑的将士们发现后也不客气，当即把这种人像拎小鸡一样拎出来，用马刀背狠狠地敲上几下，然后再补一记窝心脚，这人基本上也就废了。见关宁铁骑如此威严公正，不论是百姓还是俘虏，无不肃然起敬。

    除了人之外，老营里还缴获了不计其数的物资。最重要的当然是粮食和银两，曹文诏命人暂时集中但其他诸如帐篷马车军械服饰，甚至锅碗瓢盆这些生活用品之类，由于数量太多，短时间内根本不可能清理完毕。

    周遇吉又给曹文诏出了个主意：这些东西本身价值不大，但对流贼来说却是必不可少的。换句话说，如果这些东西没了，即使这些人全跑了，短时间内也无法恢复元气。官军无暇处理，分给老百姓又太麻烦，还容易引起哄抢，干脆一把火烧了干净。

    曹文诏深以为然，立即下令放火。顷刻之间，仪真城外烈焰飞腾，许可变手下几万人辛辛苦苦积攒了好几年的家当，顷刻间化为飞灰。虽然有些浪费，但对目前的局势来说，也实在没有比这更好的处理方法了。

    接下来就是无聊的等待时间了。因为两万多俘虏已经全部捆绑完毕，曹文诏便让大部分将士下马，抓紧时间吃饭睡觉，只留少数探马，在各个方向远远地警戒。一场激烈的战斗之后，即使是关宁铁骑这样铁打的汉子，也累得筋疲力尽，很快便鼾声四起。

    曹文诏却无心休息，他时刻惦记着已经离此不远的扬州。仪真既已被占，扬州岂可幸免？万一当地守军没坚持住的话...

    正胡思乱想间，主动去江边等待南京来信的周遇吉匆匆返回，与他同来的还有一名军官。那人对曹文诏行个军礼道：“末将是北海舰队‘长岛’舰舰长，奉左都督伏波将军戚显宗之命来南京运送伤兵。还未及返回，刚好将军向南京飞鸽传书，因此守备大人特命末将前来接应关宁铁骑。现有守备大人手令在此。”

    曹文诏接过手令匆匆览罢，先是大喜，却又发愁地道：“关宁铁骑一走，仪真怎么办？这么多俘虏怎么办？”

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    王在晋给曹文诏的命令，依然是要关宁铁骑立即驰援扬州，因为他已经接到扬州的飞鸽传书：流贼大军正在猛攻城池，形势岌岌可危。至于仪真的俘虏，就交由长岛舰舰长戚见涛处置。

    这戚见涛本是戚家军子弟，今年只有十八岁。北海舰队在登州成立时转入海军，先后参加过皮岛海战和湖口水战，虽然年龄不大，却已是一位经验丰富的“老将”了。见曹文诏对俘虏不放心，戚见涛压低声音道：“守备大人有密令，要末将把俘虏全部转移至南京。末将的长岛舰先来，后面南京会陆续派水军舰只，把俘虏尽快运到对岸去。”

    曹文诏这才稍觉释然，心想数万俘虏留在与扬州近在咫尺的仪真，始终是个后患，王在晋这个安排是较为稳妥的。但运送这么多俘虏，肯定需要耗费不少时间，船上人手那么少，万一出了乱子怎么办？

    正踌躇间，周遇吉上前道：“将军大人，我愿率三十人留守仪真，协助南京运送俘虏。还请将军尽快起兵，从手令上的口气来州怕是快要支持不住了。”

    曹文诏心中猛地一阵感动，望着周遇吉半晌没有说话。其实他早就想留下少数将士守仪真，但他心里也明白，即使关宁铁骑的将士再骁勇善战，一旦流贼去而复返，几十对几万，是什么后果不言而喻。因此让谁留下来，就等于让谁去等死，是以他迟迟下不了这个决心。

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    周遇吉见曹文诏犹豫，很少见地急红了脸道：“将军大人，不能再迟了，再迟就来不及了！”

    “叔父大人，让我留下吧！”曹变蛟也上前请令道。

    “不行！”周遇吉立即顶了回去，毫不顾忌曹变蛟是正三品参将，而自己现在只是正六品千总，“我们的骑战可以没有我，不能没有你。还是我留下！”

    “不要争了！”曹文诏终于毅然做出决定，盯着周遇吉的眼睛道，“三十人太少，我拨给你五十骑。记住，圣上曾多次告诫本兵，也是告诫你们所有人：战斗的目的是消灭敌人，保存自己。局势你自己掌握，贼势太大时，切勿做无谓牺牲，能撤回滁州就撤吧。”

    “遵令！”周遇吉沉着地道，“请将军大人放心，末将一定不辱使命！”

    此时将士们已经休整完毕，曹文诏立即下令开拔。九百五十名关宁铁骑沿着破旧不堪的官道向东疾驰，很快就把仪真城抛在了背后。

    其实不用王在晋下令，曹文诏已经知道扬州正在被流贼攻打了。仪真距扬州仅四十里，刚才休息的时候探马回报，扬州城西已经出现流贼的连营，简直一眼望不到边。流贼究竟有多少兵力，一时还难以判断，总之不会少于十万。

    因此曹文诏心急如焚，率军快马加鞭，仅用了半个多时辰便摸黑急行军三十里，直到前方隐现出流贼连营的轮廓。

    曹文诏下令暂停前进，自己抵近观察，发现流贼连营确实太大了，单是城西这部分，就差不多有十万人；至于城东城北，不用问敌兵也不会少。只有临江的城南，因为地方太窄无法扎营，现在还没被围住。此时流贼大营中静悄悄的，只有少数火光闪烁，多数人正在睡觉。反观扬州城头，却是灯火通明。

    曹文诏稍稍松了口气，心想贼还没有攻破扬州，否则就不会是现在这种局面了。于是马上返回军中，大吼一声道：“全军上马，冲过敌营进城！”

    很快，这不到千人的骑兵队伍犹如幽灵般在夜色中渐渐现身，快速向流贼大营接近。他们选择的是流贼大营接近长江北岸的部分，这里的营帐数量是最少的。其实不管敌人防御是强还是弱，关宁铁骑已经没有别的选择，只能硬闯！

    要说起来，这里的流贼警惕性还是比较高的，关宁铁骑疾驰而来，轰隆隆的马蹄声响彻大地，值夜的哨兵立即发现，敲响了示警的铜锣，流贼营中登时一片大哗。

    不过从听见锣声到出帐迎战，总要有个反应的时间。可关宁铁骑来得实在太快了，眨眼之间已经冲至敌营前八十步内。随着曹变蛟急促的口令，一轮又一轮弓箭齐射密如连珠，顷刻间便向敌营射了几千支箭。为数不多的值夜流贼，绝大多数还没来得及上马，便惨死在疾风骤雨般的利箭之下。

    而箭雨过后，关宁铁骑已经冲至敌营前。本来营寨一般是要有木制栅栏的，但一来流贼装备简陋，二来这连营也太大了，根本没那么多栅栏可用，这片营寨干脆就没有栅栏，只是临时搭建了一座哨塔，下面让值夜士卒来回巡逻。可是刚才这些流贼已经全被射死，因此关宁铁骑没遇到任何抵挡，直接就从这里狠狠插了进去。

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    此时连营内一片混乱，有些流贼连衣服都没来得及穿，就举着刀剑从军帐中杀出，可是转眼间就被关宁铁骑冲得七零八落。更多的流贼则是惊慌失措地到处乱跑，当然，对正好跑到马前的，骑兵们也绝不会怜惜，手起刀落便是身首异处。

    敌远远远酷后恨陌阳后岗　　王在晋给曹文诏的命令，依然是要关宁铁骑立即驰援扬州，因为他已经接到扬州的飞鸽传书：流贼大军正在猛攻城池，形势岌岌可危。至于仪真的俘虏，就交由长岛舰舰长戚见涛处置。

    而且曹文诏很有经验，他的目的不是杀伤敌人，而是要快速穿过敌营。否则一旦恋战，被流贼醒过味来以后重兵包围，那就麻烦了。所以他一边指挥部下猛冲，一边命人抢夺流贼营中用来照明的火把，把经过的军帐隔三岔五地点燃几个。火光一起，流贼更加混乱，还有不少没怎么经过训练的马匹惊了，在营中疯狂地乱窜，踩死撞伤不计其数。

    就在此时，扬州城内也突然战鼓齐鸣，杀声大震。不多时，扬州南门轰然开启，一队人马呐喊着冲了出来。曹文诏也已率军穿过敌营，飞马过来与这队人马会合，边跑边喊道：“奉南京守备大人将令，关宁铁骑来增援扬州啦！”

    对面立时爆发出一阵欢呼，为首者喜极而泣道：“扬州知府史可法在此，将军快请入城！”

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    “他们怎么也来了？”

    入夜之后，在扬州颇负盛名的酒楼翠云楼雅间内，十位贩盐的运商和八位贩米的漕商接受新任知府史可法的邀请，分两桌团坐。此时史可法还没有来，这些人都是扬州城内有头有脸的人物，见了面当然要寒暄客套一番。

    可是让他们感到诧异的是，除了他们以外，还有七八个年轻力壮却衣着寒酸的汉子也坐了另外一桌。商人们一，登时鄙夷地把脸转了过去，这些汉子自己也觉得颇为尴尬，只是低头不语。

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    原来他们并不是商人，而是扬州漕帮的堂主们。

    所谓“漕帮”，听起来名头挺吓人，其实不过是一帮卖苦力的泥腿子。他们主要分为三种人：

    一种是纤夫。在运河里走的货船一般都很重，靠风力或是桨力驶船是行不通的，必须靠人力在岸上拉，所以纤夫是必不可少的。

    一种是船工。相对于在陆上拉纤的纤夫，船工甚至更为辛苦，因为他们是要跟着船走的。驶船和装货卸货自不待言，跑一趟船几个月都是常事，吃住都在船上，一年也回不了几次家。

    再一种是旗手。名为“旗手”，他们可不是打旗的，实际上就是保镖打手。自从大运河开通以后，因为每条船上的货物都价值不菲，自然对盗匪有很大的吸引力。在水上作案，抢了东西以后把人一杀把船一沉，往往无迹可寻，官府查也白查，所以干脆就不查了，更助长了水匪的气焰。因此只要是货船，必定要配若干“旗手”，他们平时什么活也不干，可一旦碰到水匪，就要以命相搏，人没死货丢了是决不允许的。

    随着漕运越来越发达，靠着漕运吃饭的纤夫船工和旗手也越来越多，难免因为抢饭碗而发生矛盾，甚至引发流血事件。在长年累月的争吵和打斗中，自然而然地产生了一些组织。这些组织各有各的势力范围，在自己的势力范围内，要尽量维护公平，让每个人都能吃上饭；而和其他的组织，就是竞争的关系，有时候甚至会爆发大规模的械斗。这些组织在争斗中不断分化整合，最后就诞生了大名鼎鼎的“漕帮”。

    扬州漕帮历史悠久，祖师爷姓潘，洪武年间开山立派，下设多个堂主，都是他的子孙或徒弟。他死以后，就从各堂主中公推一位继任帮主，至今已传了数十代。漕帮既有“工会”的性质，帮内兄弟可以拧成一股绳，与货主讨价还价，为自己争取利益；又兼有黑社会性质，因为帮内成员鱼龙混杂，什么样的人都有，还都会两下子，有些品行恶劣的就常干些小偷小摸欺行霸市甚至猥亵妇女的勾当，寻常百姓见了他们都怕。

    商人和漕帮之间的关系是复杂的。一方面，商人是雇主，漕帮是雇工，雇工当然要听雇主的。各地均有漕帮，相互之间竞争也很激烈，所以漕帮的人见了商人，自然当财神爷一样奉承，两者的地位就不可能平等了。商人利用自己的优势地位，往往压价欠钱，甚至找茬赖账；而漕帮为了一直有活可干，往往不得不忍气吞声。

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    而另一方面，一旦商人雇用了漕帮，他的货可就全靠漕帮照如果商人过于刻薄，漕帮的人气不过，就会给他的货做些手脚，让商人损失惨重。这样的事发生多了以后，商人和漕帮对对方意见都很大，只是互相又离不了，关系就很微妙了。

    若在往日，商人嫌漕帮地位低微，是绝不可能坐在一起的。可今日漕帮也在知府大人的邀请之列，商人们便觉得让自己掉了价，心里很不痛快。一个叫林玉的运商便面带讥讽地笑道：“啊哟，稀客啊稀客，没想到漕帮八大堂主今天也在，我等真是荣幸之至！”

    林玉亦是漕帮的大主顾，八位堂主尽管听出对方语带讽刺，亦不敢怠慢，齐齐起身抱拳拱手道：“林员外说笑了，我们这些泥腿子哪有资格和您老人家同座。不过这次是知府大人下了请帖，指名要让我们帮主和所有堂主都来赴宴，我们哪敢不来。”

    “你们潘帮主也来？那太好了！”林玉立即面带银邪地笑了起来，“在座的谁不知道，潘帮主那可是扬州城第一美人，四大名楼那些头牌枉自名满江南，要和潘帮主一比，可就全成了庸脂俗粉了。却不知潘帮主怎么还没到，怎么，架子比知府大人还大么？”

    几位堂主一听便知道林玉不怀好意，无不心中窝火，暗想这林玉竟拿我们帮主和清楼女子相比，可见得多漕帮的人！正想分辩，只听一个银铃般的声音在门外响起：“各位不好意思，滢紫也是第一次出席这种场合，因怕蓬头垢面惹人生厌，刚刚梳洗了一下，故此晚来，各位千万鉴谅！”

    众人眼前一亮，但见一位容貌秀丽身材匀称的少女挑起帘栊，大大方方地走进雅间，对众人抱拳拱手致意。她只是略施粉黛，身上也没有珠光宝气，只穿着普通的布衣，却如出水芙蓉办清丽脱俗。而且举手投足之间，自然而然地带着一股成熟和干练的气息，绝非扭捏作态的清楼女子可比。这些商人无一不是花间老手，玩弄过的女子不计其数，可一见这位少女，全都贪婪地张大了嘴巴，恨不得一口吞下肚去。

    这位少女却似见惯了这种男人的猥琐目光，毫不在乎地一笑，便自顾自坐在漕帮那一桌上。那八位堂主无一不是孔武有力的武术高手，见了此女却如耗子见了猫一般，立刻全体起立，直到少女张手招呼他们坐下，方敢斜着身子坐了。

    但此时知府史可法还是没有来，有些无耻的商人便想跟这位少女套套近乎，借机多。那林玉便走过来干笑道：“潘帮主，想必你也知道，知府大人请我们来，肯定是想让我们出银子资助团勇。却不知贵帮是何态度？”

    少女闻言莞然一笑道：“滢紫倒是想先听听林员外的意见。”

    林员外当即把大嘴一撇道：“我的意见很简单，银子不能掏！”

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    趁着知府史可法还没到，林玉开始大倒苦水，强调自己不能出钱助饷的客观理由。请大家搜索（）！更新最快的小说他振振有词地道：

    “首先，各位，咱们在座的没一个是官身，可都是平头百姓啊。不但是百姓，俗话讲士农工商，我们经商之人，那可是最让人的。土里刨食的农户尚且有资格穿绸缎衣服，我们却没资格穿；为了糊口走南闯北，到哪不得赔着笑脸上下打典？挣这点钱容易么？哦，现在要助饷了，比我们身份高的人都不出钱，扬州城那么多人也不出钱，偏让我们几个出钱，哪有这样的道理嘛！”

    这番话可说到众商人心里去了，众人登时哄然叫好。林玉接着道：“这第二，退一万步说，知府大人官法威严，迫着我们出钱，谁让我们胳膊拧不过大腿呢，有钱也只好出了。可是我们现在根本没钱呀！自打叛军东来，运河断绝，我们这些运商可是一单生意也做不成一条货船也发不出去呀！不卖货，银子从哪来，难道让咱们变戏法变出来么？”

    “没错！林老板说得太对啦！”

    “变戏法也变不出来，总之就是没钱！”

    众商人又跟着乱嚷了一通，林玉觉得受到众人支持，更有底气，吹胡子瞪眼睛地道：“这第三嘛，俗话说得好，铜板扔水里还听个响呢。让我们掏银子也行，听戏品茶喝花酒，哪样不要花钱？可是听完戏我们耳朵舒服了，品完茶我们肚子舒服了，喝完花酒，哈哈，我们下面舒服了！可是潘帮主你说说拿银子去助饷，对我们哪有半点好处？这银子若是掏了，浑身上下哪都不舒服！”

    “哈哈哈哈！”众商人全都捧腹大笑起来。几位漕帮的堂主却无不面有怒色，因为林玉最后这段话说得极为粗俗下流，却是故意当着帮主这位妙龄女子的面说出来，实有挑逗调戏之嫌。

    “我是怎么想就怎么说了，潘帮主，你们漕帮是什么意思啊？”林玉得意洋洋地说罢，涎着脸笑问少女。

    少女却并不恼怒，毫不畏惧地迎着林玉的目光淡然一笑道：“这里本来没有滢紫说话的份，不过既然林老板问起，滢紫也不敢稍有隐瞒。各位老板是我们漕帮的衣食父母，按理说，我们应该惟各位马首是瞻才对。刚才林老板说的也全是实情，家家都有本难念的经嘛。不过，滢紫也想给各位老板算一笔账。”

    众人一听便知她话里有话，他们都知道这位少女虽然温婉可人，实则既有头脑又有手段，否则何能以如此妙龄，便能让扬州漕帮上下数千人俯首听命，因此都侧耳倾听。

    “今天吴府没有来人，几位场商也都没在，不打算来了。他们不在，有些话说着倒还方便些。”少女环视全场，侃侃而言道，“刚才林老板说不走船就没有银子，这话只说对了一半。不走船，不进银子是真的，可是该出的银子，一样还得往外出。

    “就拿各位运商来说吧，据滢紫所知，你们每年都要给场商交份银，少则数百两，多则好几千两。不论卖不卖货，这份银都是要出的，否则今年场商便不卖盐给各位。滢紫说得没错吧？”

    “嗨，潘帮主，原来你也知道啊！”一位运商当即叹了口气道，“可不是么，去年腊月初八，我就交了今年的份银啦！当时我们几个还一起向老李求情，运河已经断了，兵灾还不知道什么时候能过去，一点进项也没有，能否宽限些时日。老李却当即翻脸，说他手头也紧，不立马交上份银，多年的交情就算断了，以后也甭想从他的盐场进货了！唉，我是没办法，才咬着后槽牙给交了！”

    他口中的“老李”，便是扬州最有实力的场商李长江。有一个人这么说，其他运商也叫起苦来：“他老李坐拥盐场旱涝保收，手头怎么会紧？”

    “李老板还好，他上面还有吴家呢。”少女冷笑道，“吴家身为总商，家产何止亿万，可是他朝场商要，场商就得朝各位要，真正旱涝保收的是吴家呀！即使运河一年两年三年不能走船，吴家收的银子可是一文也不会少。说不定向漕运总督衙门叫叫苦，还能少交盐课银，进账比往年更多。可是各位呢？知府大人请你们助饷，不拘多少，总有一个死数目；可是运河一日不开，各位一日不能发货，那损失可就没法计算了！”

    “对呀！可不是嘛，咱们着急，他们可不着急啊...”众人皆是议论纷纷。

    “林老板，当着在座各位，滢紫也不想绕来绕去，今天吴家和李家都没来，他们大概是想和知府大人打擂台，派你做这个先锋吧？”少女又对林玉揶揄道。

    众人又是一阵哄笑，因为扬州商圈内都知道，这个林玉为了生意好做，快五十的人了，竟然认刚二十出头的吴家二少爷吴良为干爹。不用问，刚才那套说辞，肯定是吴家教给他的。林玉也尴尬地笑了笑，无言以对，其实他心里又何尝不怨恨吴家？

    少女又转向众人动情地道：“各位毕竟是家大业大，可我们漕帮呢！我们一无田地，二无祖产，有的只是身上的一把子力气。上有老下有小，全靠跑船苦苦打拼，挣那么几个辛苦钱。可是叛军一来，运河一断，各位做不成生意，我们就更没饭吃了！不瞒各位，敝帮有很多兄弟家中已经断顿，全靠帮内接济。如果这种情形再持续三五个月，我们漕帮就支持不下去了！”

    说到伤心处，少女不禁潸然泪下。众商人却是心中一寒，他们知道漕帮帮众数千，平时也许没什么，可要真到了吃不上饭的地步，这帮人可不是什么省油灯。他们或多或少都拖欠着一些漕帮的工钱，到时候只要这位美女帮主振臂一呼，成千上万的人立刻就能把他们的家当抢个一干二净。因此这些人赶紧安慰少女：“帮主也不必太难过了。那依贵帮之见，又该当如何呢？”

    “叛乱不平，运河难通，大家都没饭吃。”少女拭干泪水，毅然说道，“因此我们漕帮决定响应知府大人号召，出人出钱，为团勇助饷！”

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    到了第二天黎明时分，流贼的部队仍在陆续赶到，扬州城下已经聚集了数十万大军。请大家搜索（）！更新最快的小说正东面是“混十万”马进忠，正西面是“左金王”贺锦，正北面则是“革里眼”贺一龙与“老回回”马守应。其中兵力最强的是老回回，竟然达到十五万，与他同为回回的马进忠亦有十万人。

    贺一龙与贺锦兵力略少，但每家也至少有六七万人。虽然昨天贺一龙攻城损失了数千人，贺锦昨夜被关宁铁骑冲营，也损失了将近一千人，但对于如此雄厚的兵力来说，不过是九牛一毛而已。

    太阳刚刚钻出地平线，几位首领都来到老回回营中议事。因为老回回兵力最盛，威望最高，此次流贼兵分两路攻南京，大家便公推他为主帅，老回回亦欣然接受。不过流贼用兵一向简单，只是人多势众兼行军速度快而已，对战场局势的变化并不敏感。像昨天许可变就在数十里外的仪真被关宁铁骑杀得全军溃败，此刻老回回等人还一无所知，以为许可变只是尚未赶到。

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    贺一龙先讲了昨天的战斗经过，最后得意洋洋地道：“虽然我损失了几千人，但都是些新裹进来的农民，死就死了，也没什么心疼的。而守城官军也死伤不少，怕是快撑不住了。今天各位首领都不用动，只续攻城，保证黄昏前打进扬州！”

    “一龙兄弟，肉可不能你一个人吃啊。”贺锦笑呵呵地接口道，“昨天有一股官军趁我立足未稳，从营中突了过去，虽然人数不多，但也伤了我几百手下。今天要是不能在战场上出这一口气，哥哥我也没法跟手下交待啊。”

    其实二人想的都是独自攻占扬州，好尽可能多抢战利品。老回回见二人都争着要出战，沉吟片刻便道：“既然二位都求战心切，那就一齐攻城，一龙兄弟在北，左金王在西，我和马进忠就都不动了，只为你们压阵。二位觉得如何？”

    贺一龙与贺锦一想便知，老回回是想保存实力，好留着攻打南京这块最大的肥肉。不过这样也好，即使是扬州，也足可让革左两营吃个饱了。于是立即议定回营，不多时便鼓噪出兵。

    不过当他们向扬州城眺望时，却诧异地发现：扬州城的北城门和西城门居然是打开的，而城头则是空无一人！难道是守军胆怯，打算投降了？

    但候了片刻，并不见有人出来请降，城头也没挂白旗，贺一龙狞笑一声道：“好家伙，还想给老子唱一出空城计！不过老子可不是司马懿，来呀，给我冲！”

    与此同时，西面的贺锦也下达了攻城的命令，成千上万的流贼登时如潮水般向扬州城扑去。由于自认为昨天打得不错，所以流贼并未改变战术，仍是扛着长梯手持刀剑的流贼打头阵，大批弓箭手稍稍堕后，精锐骑兵则在后面远远地观战。

    而对面的扬州城仍是毫无动静，顷刻间流贼大军便冲过了大半个战场，负责爬城的流贼已经突到距城墙仅有三十余步，城头却连一支箭都没有射下。

    可就在流贼们心中窃喜，以为可以轻松冲进城中时，城头突然金鼓齐鸣，杀声大起！伴随着惊天动地的喊杀声，数百名弓箭手突然从城头现身，发动齐射，顷刻间箭如雨下。不过，这箭雨的目标并非是前面的流贼，而是直接攻击刚刚进入离城墙八十步范围的流贼弓箭手。

    对于流贼来说，由于几乎没有经过任何训练，射箭的水平良莠不齐，大部分箭手用短弓也就能射个三四十步远，向城头仰攻就更不行了。所以他们必须前进到城下三十步时，才能结阵放箭。昨天守城军的箭手也差不多就是这水平，顶多占点地形优势，所以双方才能打个势均力敌。

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    可今天却不然，守城军居然这么早就开始放箭，而且又快又猛，流贼猝不及防，顷刻间就被射倒一大片。由于战术素质低下，这突如其来的打击，立时让流贼乱了营，一部分箭手赶紧乱哄哄地向前跑，企图尽快赶到三十步范围内发动反击；而更多的人则是本能地向后败退。

    可是守城军的箭雨就像长了眼睛一样，八十步以外的敌人不射，八十步以内但不是弓箭手的敌人也不射，就专射往前跑的弓箭手。这些流贼弓箭手本以为前面有那么多炮灰，自己应该是很安全的，没想到守城军就专盯着他们射，他们还无法还击，不多时便伤亡惨重，别说结阵对射了，甚至连一个冲到离城墙三十步的都没有。

    后面的弓箭手挨射，在前面冲锋的流贼却感到一丝窃喜。因为他们已经离城墙很近，在昨天攻城时，他们已经用大量的沙袋填平了一小段护城河，今天只要从这里直接冲过去，就可以通过洞开的城门杀进城中，连爬城都省了。因此他们纷纷撇了梯子，挥舞着刀剑径直向前冲去。

    可是就在此时，城中马蹄声大起，一支骑兵队如同利箭般冲城门中冲出，直刺进流贼阵中。这些骑兵全都骑着高大的骏马，手持长长的马刀，劈杀动作非常简单，只有三招：第一招“力劈华山”，第二招“斜飞入云”，第三招“横扫千军”！

    然而这三招已经足够用了。本来骑兵对步兵就有极大的优势，步兵中唯一能对骑兵构成威胁的就是弓箭手。可是流贼的弓箭手此时正让城头的守军射得狼奔豕突，哪顾得上管这里！再加上官军骑兵的马刀又长又重，兼借马势，简直不可抵挡，顷刻间就把流贼冲了个七零八落，硬生生在人海中劈出一道血胡同来！

    与此同时，西城门亦杀出一队骑兵。两队骑兵在把城下的流贼砍得溃不成军以后并不停留，直接向战场纵深杀去，简直如入无人之境。而从城头倾泻下来的箭雨则是一刻不停，且与官军骑兵配合极好，箭雨刚扫过去，骑兵就跟上来，毫不留情地收割着流贼的性命。此时的流贼哪还有心进攻，无不哭喊着到处乱跑！

    在后面观战的贺一龙刚才还喜不自胜，没想到转眼间自己的手下竟被杀得全线溃败！他又惊又怒地道：“贼他妈，官军竟敢出城厮杀！骑兵听令，给我冲上去，务必把官军骑兵一个不剩全部留下！”

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    面对在战场上所向披靡的官军骑兵，贺一龙和贺锦都不约而同地选择了出动骑兵，打算以骑对骑。他们已经猜出来了，这支骑兵肯定就是昨夜从贺锦大营强闯过去那一支，也必是官军的绝对主力。星察岗主不

    最学太阳我如果双方兵力差不多，甚至己方兵力是官军的二倍、三倍，他们也不敢上去硬拼，因为这支骑兵简直是太彪悍了。但现在官军的两小...

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    苦苦期盼的飞鸽传书终于来了。这封信果然是南京守备王在晋发出的，信中表示，他已派出一万卫所军支援扬州，并派遣水师供应粮饷物资及押运俘虏，要求扬州务必固守待援。

    众人得知这个消息之后，无不士气大振。尤其是关宁铁骑，此前因为扬州守城兵力太少，他们不得不分出一半以上的兵力在城头充当弓箭手。而一旦南京卫所军赶到以后，曹文诏也不指着他们能冲锋陷阵，只要在城上稳守，关宁铁骑就可以解放出来，全军出城作战，甚至是直冲敌营，对此他有着绝对的自信。

    可是众人从午后就开始眼巴巴地望着城南的江面，一直等到日落西山，也不见江上有一艘官军的船出现。至于什么一万卫所军，更是连影子都没有。史可法与曹文诏不禁焦急起来，因为从南京到扬州，走水路不过一百里多一点，就算卫所军一时难以赶到，水师的战舰顺江而下，这时候也早该到了。

    而与此同时，流贼的进攻却是一刻不停。正如曹文诏所料，敌军把主要精力放在了掘土堆山上。他们充分利用了人多的优势，在东西北三个方向同时开工，沿着大营的前沿挖沟，这样既可取土，又可起到防御的作用。

    而挖出来的土装到麻袋里，就用人背肩扛着来到战场上，开始堆土山。为了防止官军骑兵再次出城冲散堆山的流贼，各家首领均各自派出一万精兵压阵。这回基本上全是骑兵，就守在离城墙八十步外，只要官军敢出城，他们就算是把前面堆土的流贼全踩死，再拼上骑兵的重大伤亡，也要把官军骑兵拼光。

    敌地远不情结察战冷方克结

    敌地远不情结察战冷方克结　　而与此同时，流贼的进攻却是一刻不停。正如曹文诏所料，敌军把主要精力放在了掘土堆山上。他们充分利用了人多的优势，在东西北三个方向同时开工，沿着大营的前沿挖沟，这样既可取土，又可起到防御的作用。

    在这种情况下，再出城就十分危险了，曹文诏只得按兵不动。这时将士们全都叹息不已，因为如果扬州城上有大炮，用不着达到京师那样的规模，哪怕是只有三四门佛郎机炮，都能有效地杀伤流贼。可是扬州远离北方边境，承平日久，武备松弛，别说大炮了，连能用的鸟铳都没几支！

    更为让人可虑的是，流贼似乎也意识到了援军有可能会从长江上来。此前他们只包围了东西北三面，而城南由于离长江太近，只有大约一里宽，不利于部署兵力，所以并未包围。可是从下午开始，两翼的流贼渐渐向城南包抄合拢，虽然兵力还不算多，也足以阻挡援军登岸了。

    而且流贼还开始在江中扎木排。这种木排长丈许，宽约五尺，用木板做桨，上面可以站七八个人。当然，此处的长江江面最窄处也有三里，想用这样的木排直接渡江是十分危险的，到了江流湍急的江心，翻船或被冲跑的可能性很大。但流贼最大的优势就是人多，哪怕十架木排里有一架抵达对岸，都会给战局带来灾难性的影响。因为对岸的丹徒县城几乎没有官军驻守，流贼占领丹徒以后，便可搜罗船只渡回江北，那样不但扬州彻底变成孤城，就连南京都岌岌可危了。

    对此曹文诏当然不能坐视不理，他连续两次率关宁铁骑冲出南门。岸上的流贼一见官军出来，便做鸟兽散去，营寨倒是一直也没扎起来。但已经在长江里乘上木排的流贼，关宁铁骑就拿他们没办法了，只能在岸边放箭。可是这些流贼都手持盾牌，并没有射死多少。曹文诏亦不敢在城外久停，因为流贼的骑兵随时都有可能包抄过来，只得猛打猛冲一通以后立即收兵。如是者两次以后，非但不能阻止流贼，江中的木排反而越来越多了。

    就在大家一筹莫展之时，突然听到遥远的对岸传来一声闷响，有点像天边的雷声。众人还有些纳闷：现在虽已是早春，但天气尚冷，怎么会有雷声呢？突然曹变蛟激动地高声叫道：“该不会是援军来了，是他们在开炮吧？”

    众人立即兴奋起来，向南方翘首眺望。此时已经入夜，对岸完全楚，但可以点火光在夜空中闪烁，那闷响仍在一声声传来。援军终于来了！

    艘仇不远方结察接孤孙不远

    史可法大喜，与曹文诏商议之后，决定趁夜间流贼暂停堆土，悄悄地把城头的关宁铁骑将士全撤下来，在南门内整军集结。一旦对岸援军开始渡江，关宁铁骑就奋力杀出城外，迎接援军入城。

    可是响过几下炮声之后，对岸竟然又没了动静。一直等到深夜，还不见援军渡江，可把扬州城内的人们急坏了！史可法还在猜测是不是援军出了什么状况，曹变蛟却有些气急败坏地道：“他妈拉个巴子的，在南京城的时候我就了，这些卫所军一个个全都是瘪犊子！他们不敢过江！”

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    而流贼显然也察觉到了对岸的动静，开始往城南增派大批兵力，并往江中投放更多的木排。即使援军不敢过来，天亮以后流贼也要强渡长江了！

    就在城中的人们心急如焚却又无计可施时，对岸突然又传来隆隆炮声，紧接着金鼓齐鸣，杀声大震，援军点燃无数火把，终于开始渡江了！

    扬州守军的士气立时被重新点燃了。南门内的九百关宁铁骑早已整装待发，此前曹文诏一直是在城内指挥作战，这回也亲自披挂上阵。他大喝一声，率先冲出城门，一股铁流立即席卷城南战场。这时候流贼已经在城南部署了不少骑兵，然而当真和关宁铁骑交上手时才发现，即使把官军骑兵诱出城外，他们仍然别想围困住这支部队，因为他如同一股极其凛冽的寒风，铁蹄到处，所向披靡！

    可是就在关宁铁骑奋力厮杀的时候，援军的船只居然又停在江心不动了！流贼在江中的木排也越来越多，木排上的人不停地放箭，既向江心的援军射，也向岸上的关宁铁骑射。由于是在深夜之中，战场上异常混乱，这种冷箭极其难防，不多时便有数十名将士受了箭伤。虽然流贼骑兵受到的误伤更多，然而这种乱战对关宁铁骑是十分不利的，再拖下去更加危险！

    就在此时，江心重新传来激越的战鼓声，援军似乎换了个人，毅然决然地开着战船向北岸撞了过来！

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    当援军的舰队逐渐接近北岸，大家都：打头的是一艘二百料的车船，船舷足有两层楼那么高，船头还配有一门老旧的佛郎机炮，时不时地开上一炮，之前众人听到的闷响大概就是这门炮发出来的。请大家搜索（品#书……网）！更新最快的小说

    除了用炮攻击外，船舷两侧还立着许多弓箭手，不停地对载着流贼的木排开弓放箭。不过这些人的箭术让人实在不敢恭维，最多只能射出二三十步远，大多数还没射到木排上，已经坠入江中，即使射到也是软绵绵的，对流贼没造成多少杀伤。

    而在这艘车船的后面，还跟着十余艘南京水师的战船，有的是一百料船，有的是五十料船，还有些更小的，比普通渔船也大不了多少。这些战船本来应该呈一字排开，但也许是因为胆怯，也许是因为太久缺乏训练，有的还能勉强跟上，有的就落后了不少，阵型显得混乱不堪。

    不过对于流贼的小木排来说，这样的战船已经算得上是庞然大物了。尤其是为首的那艘二百料船，在激越的战鼓声中行驶得飞快，径直向流贼木排最密集之处撞来。流贼大骇，因为和这么大的船撞上只有一个结果，那就是木排立刻散架，于是纷纷躲避，并且不停地向这艘大船开弓放箭。

    又过片刻，大船已经冲入流贼的木排阵中，四面八方都是木排。突然战鼓声一变，砰砰之声大作，原来这艘船上还有不少鸟铳手，此时开始用鸟铳射击。刚才之所以不开枪，大概是鸟铳性能太差，连弓箭的射程都达不到。

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    箭铳齐发之下，果然给流贼造成了一定的伤亡。而流贼亦相当强悍，他们大概知道退到岸上肯定得给官军骑兵收拾了，还不如在江中死战，因此都围拢上来，试图爬上大船的船舷。可是船舷实在太高了，而且一直在向前行驶，途中撞翻无数木排。

    这里离江岸已经不远，如果识水性，即使落水也能游到江边。无奈这些流贼大部分是北方人，是典型的旱鸭子，掉进水中后只能无助地扑腾两下，随即就被湍急的江水卷得无影无踪。

    眼见大船越来越接近北岸，突然鼓声骤停，船上传出一阵骚动，一下子停住了。这艘船显然是指挥船，它一停，后面的船不知所措，也不肯向前了。流贼抓住这个机会，拼命靠上船舷，用刀剑狠命地砍，甚至还有搭人梯想直接爬上甲板的。

    就在这千钧一发之际，隆隆的战鼓声重新响起，大船又开始向前航行了。船一动，那些搭人梯的流贼自然立脚不住，扑通扑通掉入江中。后面的船队也陆续跟了上来，终于形成了一座宽达数十丈的船阵，把流贼撞得哭爹叫娘。又过了一会儿，总算是抵达北岸！

    而此时的关宁铁骑经过浴血奋战，已经把岸上的流贼全部杀散。深夜乱战之中，也不知道到底杀伤了多少敌人，但自己也付出了数十人伤亡的惨重代价，单是阵亡的就有将近二十人。

    不过两翼的流贼骑兵又开始向城南增援，必须抓紧时间接应援军入城。待曹文诏率军迎至岸边，船上的援军也在乱哄哄地下船，曹文诏赶紧高喊道：“援军主将何在？”

    “在这里！”

    大船上响起一个慌乱的声音。过不多时，几个人抬着一副担架下了船，前面一人匆匆来到曹文诏马前，带着哭腔道：“曹将军，末将伍强，是南京左军都督府金吾左卫指挥使。领兵援救扬州的是末将的岳父定远侯邓绍煜，可是刚才侯爷受了箭伤，这...这可如何是好啊...”

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    曹文诏大吃一惊，心想定远侯已经是七十多岁的人了，王在晋怎么会派他领军？他赶紧走上前去查见一位老者身披甲胄躺在担架上，射中他的那支箭偏巧射到没有甲胄防护的腋下。因为流血过多，老者脸色蜡黄，已经处于半昏迷状态。

    “曹将军您爷受了这么重的伤，还非要坚持下船...”伍强焦急地道，“依末将之见，不如把侯爷赶紧送回南京调治吧...”

    “不可！”担架上的老者突然强挣着半坐起来道，“我一定要和援军一起入城！伍强，你听令！我命你率领船队返回南岸，把援军一批一批运过来，一个人也不许剩下，否则立斩！曹将军，敌兵又快过来了，赶紧进城吧...”

    话还没说完，老者又晕了过去。曹文诏心里一阵感动，忙指挥关宁铁骑护送着援军进城。这批过江的援军约有一千人，全是步兵，每人身上都背着一个大口袋，口袋里全是刚刚赶制出来的铁箭。刚刚入城完毕，流贼大军就包抄了过来，而伍强也率领船队离开北岸。如果稍慢一点，后果就不堪设想了。

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    援军的到来，极大地提振了扬州守军的士气。虽然这些卫所军战斗力也不强，但毕竟是正规军，最起码增强了守军的兵力。而且带来的大量箭支，及时补充了关宁铁骑连续作战的消耗，真可谓雪中送炭。

    而史可法等人急忙来探视邓绍煜的伤情，可是此时邓绍煜已经昏迷不醒，他的中军官流着泪介绍了前情，众人听罢均是唏嘘不已。

    原来根本用不着史可法发告急信，南京守备王在晋早就想派兵增援扬州了。可是他不得不面对一个极其棘手的问题：没人愿意出城作战！

    别卫所军号称十万，可这些老爷兵几辈子都没打过仗，养尊处优惯了，平时唬唬老百姓还行，哪敢上真刀真枪的战场？此前王在晋费尽了口舌，总算让各卫所摊派出五千人，前往与南京仅有一江之隔的滁州驻守。这些人都是卫所军中最底层的士卒，走时无不叫苦连天。

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    这回王在晋又想派兵去增援扬州，各卫所可是坚决不去了。他们的理由也很简单：将士们只愿守南京，不愿出城！王在晋面对这么一窝熊兵熊将，也是一筹莫展。

    就在此时，扬州的告急信来了，王在晋更坐不住，又召集各卫所指挥使，动员他们出兵。如果还没人肯出兵的话，王在晋就只好点将。可是他也知道这些指挥使即使不敢公开抗命，但却可以变着法地磨蹭。如果磨蹭个几天还不出兵，或者故意在路上耽搁，扬州城可能就被攻破了，不禁心急如焚。

    然而就在这个节骨眼上，忽然中军来报：“定远侯邓绍煜求见！”

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    听说又有官军来援，“老回回”马守应一下子来了精神。 .在这两天的攻城战中，他只让贺一龙贺锦马进忠等人出兵，自己的兵力却很少使用。因为他素来用兵狡猾狠辣，也很了解自己的手下，知道他的“回营”主力最擅长骑战，攻城并非所长。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;此前虽然关宁铁骑也出城作战，但身后总有扬州城做为依托。现在终于来了可以野战的官军，他们可是被挡在流贼连营之外的，如果战而胜之，一来可获实利，二来可更加确立自己在流贼中的威信。况且据手下禀报，这支官军骑兵仅有三千人左右，如此“肥肉”哪能不吃？&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;因此老回回让其他三位首领继续攻城，自己则立即率领本部精锐骑兵三万，浩浩荡荡地杀出连营，直奔官军而去。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;这三万骑兵，是老回回的“老底子”，全部都是“回回”人。其时“回回”并非一个清晰的概念，这个词语最早出自宋代沈括的《梦溪笔谈》，用来泛指唐代以来安西一带的“回鹘”人，“回回”实为“回鹘”或“回纥”的俗写。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;但自唐宋以来，尤其是蒙元灭南宋，统治中国以后，由于海上贸易的发达，大量中东地区的商人来到中国。这些人大部分信奉伊斯兰教，但也有信奉基督教犹太教的。中国的老百姓对这些人缺乏了解，认为他们都是一路人，便笼统地称其为“回回”。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;艘科科不酷艘学接冷球酷孤&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;由于蒙元执行民族等级政策，包括“回回”人在内的民族被划分为第二等级的“色目”人，地位高于“汉人”与“南人”，所以这部分人在中国境内迅速繁衍。其后基督教犹太教在中国逐渐式微，但信奉伊斯兰教的教徒却越来越多，一些汉人也改信伊斯兰教。由于伊斯兰教教规严格，信徒生活习惯与普通老百姓迥然不同，所以这些改信伊斯兰教的的汉人也被称为“回回”。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;因此“回回”其实是个民族与宗教信仰混淆在一起的概念。真正有中东血统的人，后代亦有不再信奉伊斯兰教的，比如大名鼎鼎的郑和与铁铉，史料中均不见明显的有关其信奉伊斯兰教的痕迹。当时的“回回”人中便有“官到五品必反教”的说法，因为这些人生活在中国的土地上，浸淫的是中华文化，读书越多，伊斯兰教义便越难以占据他们的心灵。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;而“老回回”手下这三万人，全部生活在甘陕“回回”聚居区，向与当地汉人不睦。马守应起兵造反后，利用宗教信仰的强大力量，很快把这部分人招至帐下。这些人本来就好勇斗狠，又对宗教有着狂热的信仰，所以战斗力在流贼中首屈一指。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;不过杀出连营之后，老回回却发现对面的官军似乎并不想向自己发起进攻，而是在连营外逡巡，是想找块合适的地方安营扎寨。老回回心中略松了一口气，暗想这股官军肯定没有扬州城内的那支骑兵能打。于是立即大吼一声，命令部下向对方发起冲锋。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;骑兵对战无非有两种模式，一种是传统的硬碰硬对冲，另一种是草原游牧民族擅长的游走迂回。但对面这支骑兵十分奇怪，明明老回回这边已经发起冲锋，颇有地动山摇之势，那边却既不迎战，也不撤走，反倒是原地立定。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;骑兵冲锋的速度何其之快，转眼间双方之间的距离就缩短到一百步。这时官军才开始放箭，但数量并不多，远非关宁铁骑那样黑压压的箭雨可比。虽然也给流贼造成了少许杀伤，但还不足以阻止流贼的攻势。老回回不禁心中暗喜，心想这支官军大概是不会打仗的卫所军，这么个软柿子让自己给赶上了。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;可是还没等他窃喜完，战局风云突变！只听对面突然“砰砰”之声大作，紧接着老回回的手下便人仰马翻血流成河，冲锋的队形一下子就乱了！&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;“鸟铳！他们有鸟铳！！！”刚才还穷凶极恶的“回回”骑兵，这时却全都魂飞魄散地乱喊着，纷纷拨马败退！&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;原来让老回回万万没想到的是，这支官军骑兵竟然配备了大量的鸟铳。在这些流贼官军里最厉害的就是卢象升，所以卢象升才能得了“卢阎王”这个可怕的绰号。而卢象升之所以可怕，除了作战勇猛以外，最重要的原因就是他有一支以火器为主的部队。这支部队对火器的运用娴熟程度，远非普通卫所军所能比，此前张一川刘国能李万庆等部两次砀山大战，兵力占绝对优势，却被卢象升杀得溃不成军，也正是火器的功劳，所以“十三家”的流贼无不对官军的鸟铳心有余悸。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;但卢象升的火器部队全是步军，老回回还没太放在心上：硬打他当然打不过，但利用骑兵的机动能力，尽量躲开卢象升远一点，这个还是可以做到的。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;可今天让他万万没想到的是，对面这支骑兵竟然也配备了大量的鸟铳，自己再硬往上撞，只能落得与张一川等人同样的下场。而且这三万回回骑兵是他赖以生存的老底子，就算要与官军拼消耗，也不能用这些人去拼。因此他立即下令收兵，等人马败回来粗粗一点，连顿饭时间都没到，已经折损了三百多，心疼得老回回恨不得给自己个大嘴巴。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;可是接下来官军的动作，又让老回回了。按理说官军完全可以挟首战获胜之威发起进攻，但对面这支骑兵却并未攻过来，但是也没撤走，而是真找了块地方，远远地安营扎寨了，如果流贼不去招惹，他们也不想出来。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;老回回略一思忖，觉得大概明白了：各地卫所军互不统属，都想保存实力，不想卖力和流贼厮杀，这在过去是常事。对面这支部队可能是接到严令不得不赶来，但为求自保，并不敢真的发起攻击。而且骑兵能携带的弹药毕竟有限，对方可能也不想消耗得太快，一旦消耗光了，这三千人对几十万流贼大军来说，就像一只小蚂蚁，一碾便粉身碎骨。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;想通了这一节，老回回放下心来。他觉得自己和官军是“麻杆打狼两头怕”，那索性不打了，只让手下严密监视官军营寨，自己仍返回大营，继续猛攻扬州。只要扬州城破，这支官军自会败逃。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;眼见流贼骑兵陆续撤回连营，带队的官军将领也松了一口气，笑骂道：“幸亏这帮怂包没继续猛攻，要不还麻烦了。快去天长禀报总督大人，就说我李来亨已经抵达扬州城外，扬州仍在坚守。还有，快去全忠走到哪了，让这个兔崽子快点，他来了咱们好马上大干！”

    &lt;/br&gt;&lt;/br&gt;

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老回回认为刚来的这支官军不会积极进攻，不过他只猜对了一半。确实，主将李来亨只是远离流贼连营将近十里下寨，然后就让三千骑兵中的两千五百人立即吃饭睡觉，包括他自己在内。饭碗一撂，连五分钟都没过，军帐内就鼾声四起，所有人都立即进入熟睡之中。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;这当然不是李来亨畏战避战，而是他手下这支人马已经连续几天几夜没有好好休息了。自从接到卢象升的紧急军令，李来亨从驻地星夜启程，先是急赴女山湖包围李万庆，李万庆投诚后，又马不停蹄地赶往扬州。其时冰天雪地，又要与流贼抢时间，艰辛程度可想而知。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;而让李来亨始料未及的是，就在昨天，在赶往扬州的途中，他还遭遇了一股向北移动的流贼。这股流贼兵力约在二万左右，虽然相对于动辄数万乃至十万的流贼大军而言，似乎并不算多，但几乎全是骑兵，这就不好对付了。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;本来按照李来亨的想法，他的任务是去救援扬州，这是当前压倒一切的任务，对于这股流贼，他是不想招惹的。而流贼遇到官军主力，一般也会退让。可昨天碰到的这股流贼却一反常态，似乎是憋着一股火气，一军就发疯般地冲了上来。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;既然敌人送上了门，李来亨不打也不行了。不过他的打法和关宁铁骑完全不同：这支骑兵在朱由检的特别关照，以及李来亨的精心调教下，已经成为官军中第一支大量配备火器的骑兵。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;敌科仇不情后球所闹孤战岗&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;早在叛乱初起领兵从京师出发的时候，李定国郝永忠和李来亨这三员大将的兵力配备就有所不同。李定国因为要偷袭洛阳，带的全是轻骑兵；郝永忠带的则是京师三千营的主力骑兵，轻重骑兵都有，一旦不得不与叛军骑兵主力对决，郝永忠是当仁不让的主力。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;而李来亨的部队相对特别一些，基本上是以原秦兵的各侦察营为班底组建而成。在秦兵中，若论某一单项军事素质，侦察营的战士未必是最拔尖的；但若论综合素质，他们绝对是百里挑一，各项技能皆可运用娴熟，拥有多种作战手段。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;朱由检之所以让这支部队单独成军，是有着更远的考虑。在他流贼肆虐对大明造成的破坏虽然非常巨大，但仅从军事角度而言，流贼的战斗力并不强，即使是战斗力最强的高迎祥李自成张献忠马守应等部，对训练有素的官军来说也是乌合之众，无论是常规战法还是以火器为主，都可以轻松战胜他们。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;但山海关外的满清八旗军，始终是朱由检心头挥之不去的阴影。虽然在京师保卫战中，八旗军铩羽而回，镶白旗还几乎被全歼，但这个战果的取得是有特殊条件的，其中不乏运气成分。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;可是若想平定辽东，就必须得堂堂正正地与八旗军对垒。那时的战场要么是辽阔的东北平原，要么是一望无际的蒙古草原。无论是八旗军还是蒙古骑兵，最大的优势就是机动灵活，如果想完全靠配备火器的步兵炮兵打败他们，就非得有十分强大的兵力和后勤保障能力不可。很显然，现在的大明是做不到这一点的。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;所以明军必须也有一支机动灵活，而且在野战中可以确保打败八旗军的骑兵，才可以立于不败之地，积小胜为大胜，逐渐削弱满清，最终彻底平定辽东。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;艘远科仇独艘球所冷冷情技&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;原来朱由检曾寄希望于关宁铁骑，可后来他认识到，关宁铁骑虽然骁勇无比，但仍是传统的骑兵作战方式，而且兵力太少，培养不易，顶多是与八旗军中的白甲兵打个平手而已。如果八旗军采用诱敌深入集中兵力围歼的战法，则关宁铁骑毫无胜算。至于以秦兵为底子改编的京营骑兵，战斗力比关宁铁骑还差着一大截，就更不用说了。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;那么到底怎样才能让明军骑兵能战胜八旗军？在经过长时间的痛苦思索，并与李定国李来亨等年轻却有丰富实战经验的将领集思广益后，朱由检终于找到了一条思路，那就是把骑兵的机动性和火器的强大威力结合起来。简单一句话，就是组建火器骑兵部队！&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;艘地仇科方敌恨陌孤帆&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;哪怕仅仅是几年以前，这个想法也是完全不切合实际的。首先，既然是骑兵，笨重的火炮肯定无法携带，只能以鸟铳做为武器。可是过去的鸟铳全是火绳枪，而骑兵作战的特点，注定火绳枪完全没有用武之地。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;但现在不一样了，朱由检大力支持的几个军工厂，已经可以大批量生产燧发枪，近水楼台的京营已经开始大批量换装燧发枪。虽然燧发枪也得打一枪装填一次，与现代枪械相比还是很麻烦，但比起火绳枪，还是有了巨大的进步。对骑兵而言，在马上装填弹药，然后用燧发的方式击发，已经不再是不可能完成的任务。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;而如果骑兵能用燧发鸟铳取代传统的弓箭，优势是十分明显的。首先，在射程上，优秀的弓箭手也可以射到八十步，但稍微差一点的，就射不到八十步了。而且射箭是个体力活，持续放箭必然会导致体力下降，进而影响射程。遇到顶风，箭支的飞行也会受到很大影响。鸟铳却完全不受体力的影响，弹丸的空气阻力也比箭支小得多，可以稳定地保持射程。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;第二，鸟铳的命中率高于弓箭。铅弹出膛的初速度，是弓箭远不能及的；而且箭支的轨迹是抛物线，铅弹的弹道则接近于直线，更易瞄准。只要经过严格训练，鸟铳手的命中率远高于弓箭手。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;第二，鸟铳的杀伤效果远大于弓箭。被箭射中，只要不是要害部位，通常还可以保持一些战斗力，何况还有盔甲防护；可鸟铳打出的铅弹就不一样了，什么盔甲也挡不住这玩意，而且对人体组织破坏极大，只要中弹，不管打到什么部位，都能轻易让中弹者丧失战斗力。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;但是燧发鸟铳与弓箭相比，也有其明显的弱点。怎样才能扬长避短呢？

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“你小子可算来啦！怎么这么慢？”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;睡足了一大觉的李来亨此时精神焕发，照着风尘仆仆的刘全忠胸口就是一拳，打得刘全忠一咧嘴：“我说平南将军大人，官升了，这说话可不能亏心啊！我从归德府赶到这里，八百里路仅用了五天，每天仅休息两个时辰，这会儿都快站不住了，你还嫌慢！”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;这两人自从朱由检组建秦兵时就熟识，而且脾气相投，是无话不谈的好朋友。请大家搜索（品%书￥￥网）！更新最快的小说虽然李来亨官职一直比刘全忠高，这两人只要见面，肯定是打打闹闹，没大没小。其他人对此早就习以为常，只有与刘全忠同来的杨廷麟赶到有些别扭，忍不住干咳了一声。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;李来亨这才稍微收敛了些，把杨廷麟和刘全忠让至中军帐，亲自给二人递上热茶驱寒，然后问刘全忠道：“你不是带来三千人么？我也就一千人？”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;“辎重实在跟不上了，那两千人得一天以后才能到。”谈到正事，刘全忠也严肃起来，胡乱喝了口茶道，“步军可比不得骑兵，能日行数百里。虽然有马有车，可拉着那么多弹药，能快得了么？”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;“还得一天？”李来亨登时着急道，“流贼攻城势头很猛，我哪有时间再等你一天！这么说你光带着一千人跑过来，一门炮都没有？”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;“哪能呢！”刘全忠赶紧道，“就是一口粮食不带，炮也不能不带啊。这一千人里有两个炮兵连，按照编制，一个炮班一门速射炮，一个炮连再配一门逍遥炮。除了逍遥炮太重，只能跟着辎重一起走以外，所有速射炮都带着呢，一共十八门速射炮，弹药也带了一些。路上拉炮的马累死了七八匹，到后来马不够用了，只能用人换班扛着炮往前跑...”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;孙不地远独后恨接冷恨帆独&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;“行行行，你也别诉苦了，回头去跟总督大人，还有圣上去说吧！”李来亨打断刘全忠，又对杨廷麟坏笑道，“杨大人，您该怎么打？”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;杨廷麟赶紧道：“定南将军说笑了，学生只是在总督大人军前赞画。此次与将军同来扬州，行军作战自然是由将军指挥，学生只是协助将军。”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;“既然杨大人谦让，那末将就不客气啦。”李来亨大大咧咧地说道。其实他可不是乱开玩笑，明朝一向是以文制武，由文官担任军事统帅，具体作战时，各军中还会安插监军。监军名为“监督”，其实往往掌握了实际指挥权。而这些监军多是不懂军事的白面书生，后来甚至大多数都是宦官。让外行指挥内行，那仗能打好么？&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;而李来亨出自秦兵，秦兵是朱由检一手组建的，过去并不存在这个问题。可现在秦兵已经成为正式的官军，朱由检也不可能在短时间内改变“以文制武”的格局，所以李来亨这些将领都对没怎么打过交道的文官心存顾忌。卢象升还好，他虽是文官，却比武将还猛，为人也很豪爽。可杨廷麟就是典型的文官了，和这样的人能合作好么？李来亨心里没底，所以才如此试探。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;后不远远情敌察所冷结恨远&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;结仇不远情后球战孤后地诺&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;好在杨廷麟并不是那种想夺权抢功的人，卢象升此前也明确过，杨廷麟只是协助李来亨，李来亨仍是主将。现在见杨廷麟确是真心实意协助自己，李来亨嘴上不说，心里却有些不好意思，觉得自己是以小人之心度君子之腹了。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;不过现在不是想这些事的时候，还是作战要紧。李来亨便问刘全忠：“我知道你很辛苦，不过战事紧急，你的炮兵现在能不能打？”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;刘全忠刷地起身肃容道：“请将军放心，我们随时都能打！”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;“好！”李来亨兴奋地大吼道，“我知道你小子有些点背，资格比孟拱老，就因为受伤耽误了作战立功。这回就给你一个出头的机会，你的炮兵来主攻，我的骑兵为你做掩护。具体怎么打，你说了算。我只有一个要求：扬州城下这几十万流贼，你得给我吃下去！”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;李来亨这么一说，杨廷麟顿觉不可思议。他虽然已经在卢象升军中数月，但大多数时间是在督运粮草辎重，真正的作战场面并没有经历过多少。他只觉得那可是几十万流贼，别说李来亨和刘全忠就这么点兵力，就算把卢象升麾下的所有兵力全加到一起，也只是人家的一个零头，这李来亨竟然想把人家一口吃掉，实在太狂妄了！&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;没想到刘全忠把胸脯一拔，大吼一声：“保证完成任务！”说完就大踏步出帐去部署兵力了。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;面对杨廷麟怀疑的目光，李来亨嘿嘿一笑道：“杨大人一路劳苦，暂且休息片刻，一会儿且们如何破敌。”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;半个时辰以后，所有部队部署完毕。这回李来亨的骑兵不用再骚扰进攻了，而是全部收拢，部署在刘全忠部的两翼和后方做为保护。而主攻的刘全忠最主要的工作，就是构筑阵地。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;孙不不远鬼结察由阳太帆恨&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;阵地分为前后两大部分：前面是步兵阵地，后面是炮兵阵地。炮兵阵地部署在离敌营一百五十步处，相对简单些，因为这一带的战场是一马平川，流贼连营又大又密，所以十八门速射炮采用一字排开的阵形。为了观测炮击效果，刘全忠还选了一处土岗，在上面临时搭起一个简陋的瞭望塔。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;而要直面流贼冲击的步兵阵地则紧贴着炮兵阵地部署在前面，主要是用沙袋堆砌掩体，构筑防御工事。装土的袋子是战士们带来的，里面的土就得现装了。这也是一项相当艰苦的工作，为了尽快完成工事，刚才很多骑兵都帮着掘土装袋。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;相对于李来亨的火器骑兵，步兵的火器种类就丰富多了。除了数量最大的鸟铳以外，还配备了一定数量的燧发鲁密铳大量的手榴弹，以及一些火箭桶，可以完成多种方式的攻击。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;而官军忙着部署阵地这段时间，流贼却浑然不觉，反而觉得官军不再骚扰了，好不容易可以松口气休息一会儿。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;一切部署完毕后，刘全忠请示李来亨。李来亨点头道：“可以发起攻击！”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;刘全忠接令后把令旗一挥，十八门速射炮立即发出地动山摇般的怒吼。日后被称为“扬州绞肉机”的著名战役就此开始！

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“轰轰轰！”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;烧红的实心炮弹从怒吼的炮口喷出，随即以雷霆万钧之势砸入流贼大营。按照刘全忠的部署，今天的攻击只是“开胃菜”，达成给流贼制造混乱干扰其继续攻城即可，所以十八门速射炮并未轰击同一区域，而是向着各个方向，选取最大射程开火。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;速射炮的有效射程为二百步，最大射程可达二百五十步甚至三百步。当然，射程越远，精确度就越差。可今天情况特殊，流贼大营实在是太大了，仅南北方向就宽达数里，里面营连着营帐挨着帐，到处都是目标，根本用不着瞄准。这十八枚炮弹下去，登时击中十余顶军帐。帐篷当然一砸就倒，里面的人有的被炮弹碰着，当即化作一滩肉泥；更多的人则被压在倒塌的帐篷里面哭爹叫娘，惊恐万状。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;而官军这边，一次齐射过后，除了炮兵忙活着以外，所有步兵和骑兵均按兵不动，似乎在欣赏一出好戏。就算是炮兵，也干得有条不紊，不慌不忙地撤下击发过的子铳，清理炮膛，等待冷却，然后重新装上新子铳，然后填入炮弹。这一套程序下来，已经足足用去了三分钟。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;其实按照神机营的训练标准，速射炮的一次击发时间不得超过二分钟，战事紧急时，更可压缩到一分半钟之内。为了让炮膛尽快冷却，往往就需要向炮身上泼水。如此一冷一热剧烈波动，炮身的强度就会明显下降，影响使用寿命，甚至当场炸膛。此前在黄河炮击战等战斗中，均有速射炮发生炸膛。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;但今天刘全忠并不急于火力全开。一来自己的三千人只到了一千，还有大批辎重弹药在路上，光顾着打得痛快，一会儿把弹药打光了就麻烦了。二来今天的作战目的就是吸引流贼的注意，让流贼放弃攻城，回过头来打自己，所以也不能打得太猛，那样流贼就会吓得不敢进攻了。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;果不其然，一轮齐射过后，流贼大营内伤亡惨重。扬州城北的大营主要是“老回回”马守应的手下，回营还有个特点，他们不像汉族流贼那样把作战人员和非作战人员分开，另设老营，而是以家族为单位，一家一帐，白天男人出去打仗，晚上回营就过日子。因此这片营帐内有大量的妇孺，可炮弹是不长眼睛的，哪管你男女老幼，因此死伤者大部分都是女人和小孩。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;这些“回回”流贼本来就性情粗野，好勇斗狠，一的老婆孩子死得这么惨，眼珠子都红了。用不着马守应下令，数千精骑已经向着官军阵地猛冲过来。这些骑兵可都是老回回赖以生存的家底，此前攻城作战，老回回都没舍得让他们上，可是现在这帮人已经被愤怒冲昏了头脑，哪还管什么军令，一心只想着杀尽官军，为自己的老婆孩子报仇。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;在李来亨军中观战的杨廷麟见敌军来势凶猛，不由自主地感到十分紧张。此前他虽在卢象升军中数月，但直接参加战斗，这还是第一次。此时流贼杀声震天，大地都被数万马蹄践踏得轻轻颤动，杨廷麟原本白净的脸涨得通红，刷地一声抽出防身宝剑，心中默念：孔曰成仁，孟曰取义，今天为国尽忠的时候终于到了！&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;一旁的李来亨见杨廷麟紧张成这样，不由得心中好笑，轻轻拍拍他的肩头道：“杨大人，把剑收起来吧。您是文官，有我们这些人在，还用得着您出手么？也别说杨大人，连末将带周围这些骑兵都不用动，就这点虾兵蟹将，刘全忠自己就打发了。大人瞧好吧！”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;杨廷麟这才觉得自己有些失态，但还是急切地道：“平南将军，贼势颇大，不可轻敌啊！刘全忠部全是步兵，流贼全是骑兵，这...”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;他刚想说“这步兵如何能与骑兵抗衡”，猛听前方阵地枪声大作，刘全忠的步兵开始射击了。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;此次刘全忠一共就带来一千人，其中二百人是炮兵，分属两个炮兵连。剩下的八百人都是步兵，分属两个步兵营，共八个连。刘全忠的步兵阵地以三个连防御正面，各一个连防御侧翼，还留着两个连做为预备队。现在开火的，其实就只有正面的那三个连而已。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;饶是如此，三个连就是三百人，三百支鸟铳一齐发动，声势比炮兵亦不遑多让。有所不同的是，炮兵开火“漫无目的”，而这三个连则当然瞄准向自己猛冲过来的敌军骑兵开火。此时敌军骑兵的先锋已经冲进八十步范围之内，理所当然地遭到迎头痛击，顷刻间被密集的弹雨撂倒了一大片，前进的势头猛然受挫。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;就在此时，速射炮的第二轮齐射适时地开火了。这次与上次截然不同，上次是到处乱打，这次则是集中火力，对准正前方一百多步的开阔地带猛轰。这片空地正好位于步兵阵地前方八十步开外，鸟铳齐射刚过，十八枚炮弹就呼啸而至，狠狠地砸进流贼阵中，开出十八条血胡同来。凡是被炮弹扫到点边的，无不血肉横飞。什么叫“尽皆糜烂”？这就叫“尽皆糜烂”！&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;仅仅鸟铳和速射炮各一次齐射，数千骑兵就伤亡了好几百。然而此时的流贼已经杀红了眼，根本不顾自己有多大伤亡，仍然狂呼着继续策马猛冲。可是仅仅过了几秒钟，第二轮鸟铳齐射再次发动，又有几十人惨叫着跌下马去。原来此时刘全忠早已让预备队为正面的三个连填弹，使得鸟铳的装填时间缩短了一半。&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;但这股流贼还真是有股狠劲，硬是顶着巨大的伤亡，快速迫近了步兵阵地。杨廷麟的心早已提到嗓子眼上，此时再也忍不住了，对李来亨急道：“敌军已至，将军再不令骑兵出击，贼将马踏阵地！”&lt;/br&gt;&lt;/br&gt;孰料话音未落，阵地前方突然响起连绵不绝的巨大爆炸声，一时间硝烟弥漫，杨廷麟都了！等硝烟稍散，杨廷麟定睛再由得拍手大笑！

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    卢象升是接到朱由检的严旨后，从天长县匆匆赶来的。pbtxt. 520小说网本来按照他最初的部署，火力强大的孟拱部救滁州，李来亨部驰援扬州，再加上刚刚赶到的刘全忠，是可以暂保二城不失的，毕竟此前孤城彭城在没有任何外援的情况下，都坚持了一个多月，可见流贼攻城能力并不强。

    他之所以要留在彭城，当然不是逡巡避战。除了可以根据战局变化，左右驰援二城以外，他更担心的是李自成和张献忠二部。按刘国能、李万庆等人所说，十三家各有分工，其中李自成和张献忠都是要佯攻彭城，拖踪军南下的步伐。可是现在很显然并无流贼北窜彭城，根据刚刚从前线传回来的急报，也未发现这两股流贼的踪迹。那这两个家伙跑到哪去了？

    卢象升正在疑虑之际，京师的飞鸽传来了。这几天的信鸽异常繁忙，差不多每隔两个时辰，朱由检都会心急火燎地让红娘子发信鸽催问前线战况。虽然深居紫禁城养心殿，他的辛苦程度比前线战士也好不到哪去，至今已是数日不眠不休。

    在传中，朱由检以罕见的严厉口气命令卢象升，必须抓住有利时机，尽快集中兵力把“十三家”一举歼灭在滁州和扬州城下，“解朕南顾之忧”。类似的传也发给了正在从襄阳兼程赶往湖口的孙传庭。

    其实朱由检当然知道“将在外，君命有所不受”的道理，而且卢象升、孙传庭都是深受他信任的重臣。之所以如此急不可耐，实在是因为朝廷再也支撑不住战争带来的巨大消耗，几乎到了崩溃的边缘。

    如果说在银子方面，朱由检尚可拨内帑救急，在物资方面，朱由检尚可暂停一切他务，集中运力向前线运送武器弹药的话，没有粮食，他可就真没办法了。由于江南的粮食运不过来，北方的广大地区，尤其是京畿一带，不但普通老百姓几乎家家断炊，就连贩粮食的粮商家里，也早一粒粮食都不剩了！

    现在京师的粮食，全靠朱由检动用战略储备，再实行严格的配给制，方可勉强保持不饿死人，而且也支撑不了半个月了

    。至于其他府县，都或多或少有饿死人的情况出现，朱由检闻报后自是心如刀绞。可是又有什么法子呢？现在连紫禁城中都一律实行配给制，上至皇后蕊儿，下至普通宫女，每天只有两餐，每餐只有二两的配额！

    当然，总有些达官贵人、富商大户会私藏粮食、酒肉，他们是用不着担心饿肚子的。即使京师的所有酒楼饭馆全因没有食材而歇业，这些人在自己的府中仍可花天酒地，只不过需要小心些，别让外面的人知道就行了。

    至于普通百姓，仅靠配额实在难填饱肚子，就不得不想出各种法子。如果是夏季还好些，田野中总有野菜，可现在正是春寒料峭之时，野菜是没有的。有的人就吃野菜根，吃草籽，或者掏田鼠洞，连老鼠带它们藏在洞里的粮食全吃了。

    光吃这些还不够，不少人就吃起了树皮。朱由检前一阵曾经抽空微服出宫，亲眼目睹了老百姓是怎么吃树皮的。没有经验的年轻人，往往会把整个树干的树皮剥光，这时候上岁数经历过饥荒的老年人就会制止他们，因为剥光了树皮，来年树也就死了，要是第二年还闹饥荒，那就连树皮都没得吃了。

    正确的做法是刨树根，因为树根比树干要多得多，刨掉一部分树根，来年树木枝叶俱在，还能生长。在距离树干数尺处往下挖，挖到树根以后，就沿着反方向一直挖，直到把树根的最末梢也挖出来。剥掉树根的皮，风干以后用石碾子轧成粉，就拿这个当面吃。吃了以后确实可以果腹，但有个缺点，就是大便非常干燥，干燥到不得不用手去抠。

    即使如此，因为饥民太多，刨树根太费劲，还是有很多人直接去剥树皮吃，很多树林都被剥得白花花一片，来年肯定是全死了。就这样还填不饱肚子，有人就开始吃观音土。

    观音土也叫高岭土、白泥巴、白鳝泥，是一种颗粒细腻、无色无味的泥土，乍看上去和面粉差不多。至于为什么叫“观音土”，民间传说是古代先人逢灾荒之年无以果腹，误把白泥认作面粉，煮而食之，肚子便不饿了。先人认为是观音大士不忍百姓挨饿，把泥土点化为食物，故此称之为“观音土”。

    但观音土毕竟不是食物，这东西没有任何营养，也无法消化。和其他东西混在一起吃下去，只是给人“吃饱”的错觉，但吃多了以后就会腹胀、便秘，甚至把人活活胀死。朱由检强迫自己吃了一口，结果两天没拉出大便来，憋得满脸通红、冷汗直冒，把几位爱妃心疼得泪流满面。而朱由检心中的痛苦，又岂是腹痛可比！

    在传中朱由检也不讳言，把后方极度缺粮的情形如实告诉了卢象升。卢象升看完后痛哭失声，又教众将传阅，众人无不流泪。最后卢象升哽咽着道：“无论如何，一定要尽快消灭流贼，打通粮道，否则象升万死不足以辞其罪！”

    因此卢象升紧急调整了部署，急命正在赶来的郝永忠部直接去滁州，而自己则率领标营天雄军赶赴扬州。至于李自成和张献忠，刘国能和李万庆猜测他们只是虚晃一，最后还是会去打南京。这样等于是让老回回和曹襙等人先费力攻城，等打得差不多了，二贼再突然发难，抢夺胜利果实。卢象升也同意这个判断，如此就更得加紧进兵了。

    天长县离扬州不到百里，对全是骑兵的天雄军来说，自是不在话下，仅用了两个时辰就赶到了。到这里正赶上流贼联军对扬州发起总攻，卢象升简单了解战况以后，不顾李来亨和杨廷麟的反对，让李来亨部和刘全忠部继续在外围作战，抡起大刀就直冲敌营！

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    卢象升率领标营天雄军猛冲流贼大营，地点就选择在扬州城的西北方向，即北面的老回回和西面的贺锦之间。pbtxt. 520小说网?一看书·1?k?an?sh?u?·这样一来可尽快杀入重围，二来不影响刘全忠的部队开火。此时流贼的注意力全在内线，北面则只有贺一龙派出老弱残兵佯攻刘全忠，根本没想到突然又有一支官军杀至，一时间被冲了个七零八落，天雄军很快冲进流贼大营中。

    天雄军既非边军也非卫所军，完全是卢象升一手创建的。这支部队最大的特点就是士卒全部来自大名、广平、魏县三地，也就是卢象升任知府的地方。如此一来，士卒之间大多沾亲带故，很多都是兄弟、叔侄、甥舅关系。这种靠血缘关系结成的纽带，比普通的战友更近一层，打仗时只要有一人伤亡，其他人立刻红眼，不把敌人斩尽杀绝为亲人报仇决不罢休。

    但卢象升也不光以此治军，他身为主帅，向来与士卒同甘共苦，打仗时总是冲在头一个。有了这样的主帅，将士焉能不为之效死？

    不过也正因天雄军相对于其他官军有极强的战斗力，朱由检又暂时无暇对全**队进行大的整顿，所以在武器装备方面，只能先紧着更早习惯火器作战的秦兵，天雄军仍是一支传统意义上的部队。壹看?书·1?k?a?n?s?h?u·本来天雄军兵力约有万人，京师保卫战时牺牲了将近千人，南下之时为了赶时间，卢象升只带了骑兵，现在的兵力也就在四千左右。

    但自从平叛作战开始以来，卢象升谨记朱由检的叮嘱，尽量使用孟拱的火器部队，骑兵只负责侦察、掩护等辅助工作，尽可能避免与敌军硬拼造成大量伤亡，所以天雄军真正打过的仗也没几个。可今天不同，流贼数十万大军围城，扬州危在旦夕，卢象升也顾不得皇帝的嘱托了。

    一开始流贼确实被杀了个措手不及，不过大营内外宽达数里，四千骑兵虽然不少，但和几十万人相比，还是显得势单力孤。老回回等流贼头领得到消息，不禁心头一喜，想着可算来了一支不用火器、打法“正常”的官军，正好拿他出气，于是令旗一挥，本来准备攻城的大批骑兵便掉头向天雄军扑来。

    此时如果天雄军猛打猛冲而过，是可以趁敌军骑兵没有赶到，直接透围而入的

    。一?看书?·1?·可是卢象升考虑到一来流贼攻城甚急，自己这支部队可以吸引大批敌人，减轻扬州守军的压力，也可以让刘全忠更放开手脚；二来即使透围而入，战斗如此激烈，守军也不可能开城门放自己进去，那时城墙反而碍事。于是干脆不向内突，而是选择横向冲击，在流贼大营内折腾起来。

    最先赶到的是“左金王”贺锦，他手下亦有两万精骑，自忖远胜官军，便气势汹汹地猛扑过来。他并不认识卢象升，只看见官军冲在最前的武将一马当先，双手挥舞镔铁大刀勇猛无比，尤其是他座下那匹战马，通体深紫，鬃毛乌黑，四蹄却是白如霜雪，肩头亦有一片白毛宛如皓月，步伐神骏，一看就是宝马良驹。

    贺锦颇为爱马，一眼就看上了这匹马，想夺过来据为己有。一看这位将领杀得性起，后面的官军还没跟上来，他便率领亲兵数百人猛冲上去，并特意嘱咐不许放箭，以防伤到马儿。

    贺锦原想着此人一见寡不敌众，肯定要拨马逃跑，那时自己便可瞄准他后心放箭，凭自己的箭术，定可射他个透心凉。谁知此将一见敌军迎来，竟是毫不畏惧，舍了那些抱头鼠窜的流贼步军，飞马向这边冲来。

    贺锦心中大喜，暗想你这可叫自投罗网，当即把手一挥，几十名亲兵一拥而上，把此将围在垓心，各挥兵器向此将身上招呼。若是一般人，肯定顷刻间就被剁成肉酱了。

    孰料此将虎吼一声，双臂抡起大刀，奋力向几十件兵器磕去。只听“当当”、“哎呀”之声不绝，“当当”是兵器磕在一起的声音，而“哎呀”则是流贼的兵器被大刀磕飞，震裂虎口时出的惊呼8乎是转眼之间，几十个流贼兵器竟然全撒了手！

    原来这位将领的大刀十分沉重，传说中关老爷的青龙偃月刀也不过八十二斤，而这柄大刀的重量竟然达到了一百三十六斤！这么重的兵器，别说在战场上使用，力气小的人举都举不起来，而这位将领竟能轮转如飞！

    而趁着众流贼一愣神的功夫，这位将领抡起半扇门板一样的大刀厉吼一声，真如晴天霹雳！伴随着巨雷般的吼声，这柄大刀上下翻飞，砍得人头滚滚，血流成河，顷刻间三十多个流贼就被砍翻了一多半，剩下的无不心惊胆寒，拨马便逃！

    而这位将领杀得意犹未尽，竟然策马追赶过来。贺锦也算戎马多年，哪见过如此神勇的将领，此时早忘了抢马的事，慌张地大喊道：“放箭x我放箭！”

    几百名流贼赶紧一齐放箭，密集的箭雨瓢泼般向这位将领罩去。而此人毫无惧色，一边继续向前猛冲，一边抡起大刀全力拨打，把绝大多数箭支都击落在地。不过还是有一支铁箭他没打到，偏巧射中他左肩上前后两片凯甲之间连接的绳子，把绳子射断了。

    绳子一断，前后两片铠甲就松了下来，只有右肩部分还连着，不但起不到防护作用，还颇为碍事。

    情急之下，这位将领腾出左手猛地一扯，竟把上身的铠甲全扯下来往地上一扔。这下扯得太猛了点，把里面的衣服也扯破了，这位将领成了赤膊上阵。

    这时双方的距离已经很近，不少流贼都看清了：这位将领的胳膊和别人不一样！别人的前臂都是尺骨、桡骨两根骨头一左一右并排，前臂比上臂要细；而这位的两根臂骨实在太粗了，粗到几乎连在一起，看起来像一根骨头，棱角分明，显得前臂比上臂还粗，这也许就是此将臂力惊人的原因！

    直到此时，才有流贼心惊胆战地道：“胳膊独骨.他就是卢阎王！”

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    对流贼来说，此时的扬州战场是异常混乱的。 ? 火然?文 ?? ?.??a?n?w?e?n`在内线，坚守城池的官军虽然兵力不多，却有一支战斗力十分恐怖的骑兵；在外围，既有李来亨的数千火器骑兵，又有刚刚楔入流贼大营的炮兵部队。

    更让老回回等人头疼的是，“卢阎王”还亲率四千天雄军，正在流贼的地盘里横冲直撞，所向披靡。这四千铁骑并不和流贼的精锐骑兵正面冲突，而是专拣敌人防备薄弱之处冲击。流贼的战斗力良莠不齐，没什么战斗经验的新入伙者和眷属占了一大半，面对主帅负伤不下火线而越战越勇的天雄军，如何能抵挡得住？此时对流贼而言，兵力多反而成了一个累赘，不但起不到消耗官军的作用，反而因为四散溃逃而阻挡了自己的骑兵追击天雄军的道路。

    雪上加霜的是，贺锦刚才已被卢象升杀败，贺一龙也没能挡住援军的炮兵，这两人现在都不知道跑到哪里去了。这个时代可没有电话、电报之类的东西，一旦军队找不到主将，就如同苍蝇没了头，人再多也不堪一击。

    老回回和马进忠一商量，当务之急还是要先歼灭卢象升的天雄军，把自己的阵脚稳下来。至于援军的大炮，似乎已经在土岗子那里停了下来，不打算再往前走了。只要大炮不进城，老回回认为还是有望攻破扬州，只要能阵斩卢象升，没了这个主心骨，官军必然崩溃。

    于是老回回和马进忠匆匆整队后，继续率领五万以上的精锐骑兵追赶天雄军。他们此刻还不知道，流贼撤退的最佳时机就这样错过了。

    当然老回回也不是对官军的大炮置之不理，他命令刚才跟着自己的贺锦和贺一龙的一部分兵力，转去围攻土岗子。这部分兵力的绝对数量并不少，骑兵将近一万，再加上临时收拢的步军，也有个两三万人。老回回给他们下的命令是不惜一切代价歼灭官军，其实他心里也知道，只要官军的大炮不哑火，想吃掉对方是不大可能的。这一招相当歹毒，既死死拖住了官军，又能大量消耗贺锦和贺一龙的人马。等到他解决了卢象升，攻破扬州城，马进忠是他的死党，胜利果实自然可归他一人支配。

    接到命令的贺锦及贺一龙的部将虽然不情愿，但因惧怕老回回的凶残，也只得转去围攻土岗子。不过他们心中也有自己的小算盘：官军大炮、鸟铳和手榴弹的威力，那可不是盖的，别说他们，就是老回回自己也是一触即溃。现在让我们去打，那不是拿鸡蛋往石头上撞么？不如来个虚张声势，围而不打，反正官军火器虽然厉害，移动倒是很慢，现在好像还不想离开土岗子了。只要在大炮射程以外，还是相对安全的。

    于是这两万多人很快把土岗子重重包围起来，但很小心地保持着二百多步的距离，杀声喊得震天响，却并不起冲锋。

    可惜他们并不清楚，官军现在已经有了射程更远的逍遥炮，否则如何能打到二里以外的土山？刘全忠看见流贼鼓噪，心中好笑，气定神闲地下令道：“各连按环形组织防御阵地，敌军进二百步，射炮开火；进一百五十步，狙击手开火；进八十步，鸟铳开火；进二十步，扔手榴弹，否则不准乱打！至于逍遥炮，给我一刻不停地轰，哪人多轰哪！”

    不多时，两门逍遥炮开始了缓慢而有节奏的炮击。虽然只有两门炮，可是给流贼造成的伤亡，以及心理上的打击，却是十分巨大的。此前在两次砀山大战中，因为流贼无知无畏，采用密集冲锋的战术，孟拱便只以射程较近、精确度更高的射炮应战，逍遥炮没有投入使用，所以流贼并不知道官军在野战中还有能打这么远的大炮。

    此时炮声一响，离土岗子最近的流贼心里猛一哆嗦，却现自己啥事也没有，反而是身后老远处传来鬼哭狼嚎之声。开始流贼认为是官军在别处还有大炮，直到炮响数次后，才明白开火的就是这个土岗子，不禁大为恐慌。要知道流贼大营虽大，也不过宽三四里。这个土岗子深入大营一里，如果大炮能打到一二里地之外，那不是大营的所有地方都有可能被打到？

    可是恐慌又有什么用呢？官军的逍遥炮高高地架在土岗子上，流贼远远地都可以看见，却拿这两个要命的祖宗一点办法也没有。冲锋是找死，刚才成千上万同伙的惨死已经一再证明了这一点；躲吧，这玩意一打就是一二里地，连砖石垒的房屋都能一炮轰塌，躲哪也不安全！

    但官军不会因为流贼的“无助”，就对敌人产生一丝一毫的怜悯。每隔一两分钟，炮口就会喷出愤怒的火舌，紧接着一枚炮弹就会落在流贼密集之处，造成数人、十数人乃至数十人的伤亡。尤其是流贼的眷属，这些人本来就没有战斗力，流贼大营内一片混乱之时，这些人因为恐慌和不知所措，往往会“随大流”，见别人往哪跑，他们也跟着往哪跑，很容易就扎了堆，成了炮兵极好的靶子。炮弹可不长眼睛，哪管你男女老幼，一炮下去血肉横飞，这种极度血腥的场面，又引了更大的恐慌。不到半个时辰，流贼大营，尤其是扬州城北这一带的混乱比之前更为严重，差不多已经是完全失控的局面。

    贺锦和贺一龙的两员部将本来奉命围攻土岗子，一见这种局面，两人一合计，现在四个大掌盘子的都不见踪影，尤其给他们下命令的老回回也不是什么好鸟，眼见官军大炮如此肆虐，何苦带着兄弟们在这里送死？也别想着进扬州城了，干脆“合字并肩字，风紧扯乎”吧！

    可是这时候才想起要逃跑，已经太晚了！这帮人在城北，自然是向北逃窜比较方便。但刚跑出去没多远，就听前面的流贼惊恐大呼：“火！起火了！！！”

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    起火了！

    本已被“卢阎王”的天雄铁骑和官军不时喷吐火舌的大炮蹂躏得焦头烂额的流贼，在一迭声惊恐呼叫中蓦然回首北望，突然发现一条火线从并不太远的几里之外开始向南蔓延，转瞬间已经长成一道高达丈许的凶猛火墙，借着强劲的北风，无情地向他们压了过来！

    意识到即将面临的处境之后，所有流贼无不惊恐万状！

    火，本是生活中司空见惯的东西。它具有强大的热量，可以抵御寒冷，烤熟食物；还可以放出光明，吓退野兽，驱散黑暗。自从原始人类发现火的种种好处，并有意识地加以利用，火已伴随人类度过了至少数十万年的岁月。

    但人类始终对火怀有敬畏之情，因为火同样具有毁灭性的破坏力。俗话说“水火无情”，水来了如果你会游泳，最起码还能扑腾两下；可一旦被火包围，那就只有死路一条。数十万年以来，人类常常目睹在自然界发生的火灾，无论是森林还是草原，一旦火势大起，任你敏捷如飞鸟，凶猛如虎狼，在无情的大火面前，终不免化作一团焦黑。

    而相对于自然界的“天火”，人类自己酿成的火灾，甚至有时是故意为之的纵火，给人类带来的伤害和痛苦就更为可怕。而火灾的极致，便是战争中的“火攻”了。

    纵观古今中外，“火攻”这一手段因其实施简单、成效巨大，乃至可以一举扭转战局，故而一再被应用于战争之中，以至于“战争”和“火”这两个词语被合二为一，组成“战火”这个更贴切的词汇。别的不说，单是一部《三国演义》，火烧乌巢、火烧博望坡、火烧新野、火烧连营、火烧藤甲兵、火烧上方谷...无不是脍炙人口的经典战例，火烧赤壁更是千古流传。由于火攻的极端重要性，古代军事巨著《孙子兵法》就为之单独成篇。

    而今天的扬州战场，无疑给了官军一个使用火攻的绝佳机会。对熟读史书兵书、本人亦久经沙场的卢象升来说，这样的机会他怎会放过？其实自从奉旨领兵南下平叛以来，他一直在寻找一个这样的机会！

    卢象升心里非常清楚，官军战力虽强，流贼却胜在兵力极多，且可一路流窜，随时补充。单靠常规的战斗，即使官军每次都能获胜，也无法彻底消灭流贼；官军再强，每战也必有折损，此消彼长之下，局面必对朝廷越来越不利。流贼之祸之所以愈演愈烈，就是这个道理。

    所以要想剿灭流贼，就非得一战而全歼不可。可是常规手段显然无法奏效，流贼又不是傻子，不会傻乎乎地和官军硬拼。此前的徐州之战，流贼连败两次之后，发现官军太过凶猛，便立即撤围，绝不恋战，让卢象升在徐州城下与流贼决战的战略意图落了空。

    可今天的扬州战场，却是流贼大聚于城下，更兼天时地利，所以在从天长县拔营起兵之时，卢象升便下定决心要用火攻破敌。

    《兵法》有云：凡火攻有五，一曰火人，二曰火积，三曰火辎，四曰火库，五曰火队。意思是大凡火攻，其形式不外如下五种：一是烧其营舍，焚其人马；二是烧其委积，使其粮秣不继；三是烧其辎重，使其器用不供；四是烧其库室，使其财货不充；五是烧其险阻通道，使其转运不灵。

    而扬州城外的流贼，人马、粮草、辎重、眷属全都集中在一起，正应了前四条。至于第五条，本来扬州的地形算不上险要，但南有长江天堑，流贼又自恃兵力雄厚，想把扬州城连带救兵一口吃掉，忽视了自身的危险，并未及时撤围而走，这就给了卢象升火攻的机会。

    《兵法》又有云：发火有时，起火有日。时者，天之燥也；日者，风起之日也。也就是说火攻是有条件的，首先天气必须得干燥，再者必须有风。如今是早春时节，正是扬州一年四季中降水最少的时段，已经连续半个多月没有雨雪。地面上虽有积雪，但空气确实很干燥。至于风，这两天恰好有一股寒流南下，北风正紧。

    于是卢象升与李来亨会师之后，决意亲率标营天雄军杀入重围，最大程度地吸引流贼的注意力，火攻的任务则交给李来亨。此前李来亨只阻击攻出来的流贼，而不急于与流贼大打，就是为了把敌人稳在火攻的包围圈内。

    待刘全忠的炮步部队开始向前推进，慑于官军火炮的强大威力，最外围的流贼不得不撇下营盘逃跑。李来亨等的就是这一刻，立即大吼一声：“火骑一营、火骑二营全员点起火把，随我冲阵，其余各部先进行一轮火力准备，然后原地待命。火场里面乱成什么样，你们也不用管，只打往外跑的。你们可给老子听好了，只要是带活气的，哪怕是一只老鼠跑出来，也得给老子打成筛子！”

    一个骑兵营五百骑，两个营就是一千骑，顷刻间一千支火把熊熊燃起。李来亨左手高擎火把，右手换了近战劈砍合用的单手刀，暴喝一声：“冲！”

    一声令下，留在外围的火器骑兵、步兵和炮兵首先开始火力准备，打击李来亨即将冲击的敌军营盘。其实这些营盘里的流贼早就跑得差不多了，这一轮火力准备不过是标准程序，确保最大限度地减少己方的伤亡而已。

    与此同时，李来亨率领着一千铁骑，如同一条愤怒的火龙，箭一般冲向敌营。俗话说“跑得了和尚跑不了庙”，流贼人虽然逃了，但营帐一时间可来不及收拾。由于流贼兵力众多，又是拖家带口，无数营帐排得密密麻麻，两顶营帐之间的距离极窄，有的甚至不到一尺。营帐的材质或布或毛毡，均为沾火就着之物，再加上天干木燥，当李来亨等人把最北面的营帐点着以后，火借风势，迅速向北蔓延，顷刻间就连成一片火海。

    见进展顺利，李来亨仰天狂笑道：“他娘的，都说玩火尿炕，看来今晚咱们营里可要发大水了。来呀，给我往两边绕，把东边和西边的营帐也都点了！”

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    “老回回”马守应在混战中顾此失彼，反而让被围攻的卢象升瞅准时机偷袭得手，一刀削飞了半个脑袋。其实在另一个时空的历史上，马守应并不是死得这么早；但历史永远是被创造着的，每个人都是历史的创造者，卢象升这一刀下去，这个时空的这段历史就此书写完成。

    本来流贼就因为大火越迫越近而混乱不堪，老回回一战死，立时陷入彻底崩溃。而军队一旦失去斗志，即使人数再多，也不过是待宰的羔羊。骑兵尚能夺路向西逃窜，而步兵没马，眼见火头越来越近，即使不被官军杀死，也得被大火活活烧死，哪还有心恋战，不少人都立即抛下兵器跪地请降。

    此时卢象升已与城中杀出的奇兵会合，为首的正是关宁铁骑主将曹文诏。他并不知道刚才亲手斩杀的流贼将领就是四路流贼之首、大名鼎鼎的“老回回”，还以为只是个普通首领。但曹文诏在城头观战多时，早通过旗号和兵力认准了此人就是流贼魁首。抓过几个俘虏一问，果然是老回回，卢象升大喜，立即命全军高呼：“贼酋老回回已经授首，降者免死，否则格杀勿论！”

    城头守军听说贼酋授首，立时欢声雷动，士气大振。本来刚才曹文诏为了救卢象升，不顾一切地杀出城外，流贼趁机涌入门洞。虽然守军在城内严防死守，流贼死伤惨重，但城门就是关不上。此时忽听老回回已死，流贼不免惊惧迟疑，趁着这个机会，守军个个奋力向前，硬是把已经快杀进城的流贼又顶了出去，随即重重地关上城门。

    此时扬州城外的大火已经铺天盖地而来，不但北面早成了一片火海，城东、城西亦各自火起。原来李来亨的部队已经迂回到两翼，只要找到流贼防守薄弱之处，便冲进去迅速点火。借助风势，三个方向的大火很快连成一片，扬州城外方圆数十里，俨然已是人间炼狱！

    马守应等人手下的流贼这些年走南闯北，所到之处杀人放火无恶不作，正所谓“不是不报时候未到”，今天终于遭到了报应。外围是三面火海，滚滚浓烟遮天蔽日，连方向都辨不清；时不时还有炮弹从天而降，那是土岗子上的逍遥炮、速射炮，有节奏地、不断地挤压着他们越来越少的生存空间。

    很多流贼是有马，但此时到处都是大火，马儿哪见过这种阵仗，多数已经受惊，疯狂地恢恢嘶叫着乱钻乱撞，不是把主人从马背上掀下来，就是带着主人冲进了火场，变成跳跃的火球。还有的流贼拼命往南跑，一直跑到长江边，再也无路可逃，只得跳入冰冷的江水中，很快便被湍急的江流冲得无影无踪。

    而战场上唯一无火之处，便是土山一带，可是这里的官军骑兵正乘胜追击，无情地剿杀着失去了首领指挥的流贼步兵。城头的守军也用不着再节省箭支了，瓢泼般的箭雨反复向流贼密集之处倾泻。扬州知府史可法从城楼上向外望去，满眼尽是尸山血海，虽然他知道绝大部分都是流贼，但还是忍不住痛惜地捶胸顿足。

    不知不觉已近黄昏，但城外火势不但不减，反而更加凶猛，冲天的火光把整个天空都映成了殷红的血色。此时土山附近的流贼或死或降，已经没有抵抗者，大火也越烧越近。史可法急命人给卢象升和曹文诏送信，让他们尽速入城。卢象升本想继续追杀逃跑的流贼，可见大火如此，再不进城，搞不好连天雄军都要被烧了，只得收兵入城，同时把幸存的俘虏也押进城中。

    还没安顿停当，大火已经烧了过来。原来因为北风太大，把火场中的一些可燃物从空中带了过来，有的落到城头上，也有少数落入城中。好在白天史可法刚见火起，就命城中做好防火准备，此时众人急忙救火，虽然不免手忙脚乱，好歹没引发城内的火灾。史可法赶紧调动手中能调动的所有力量在城上和城墙内严防，这才保住扬州这座千年古城免遭祝融之灾。

    入夜以后，卢象升、史可法、曹文诏等人在城头观火，无不触目惊心。卢象升不免担心深入流贼大营的刘全忠部，心想这么大的火，他们可别与流贼玉石俱焚了。不过在城北某处，每隔一小会儿便会有规律地响起炮声，卢象升一听便知必是刘全忠，这才放下心来。

    这场大火一直烧了四天四夜，连信鸽都无法出城。卢象升很想追剿流贼残兵，以及向朝廷禀报此次大战的战况，可连城门都出不去，也只得作罢，每天只能在城头上望眼欲穿。不过对于连日恶战的关宁铁骑、天雄军、民团团勇、甚至是被俘的流贼来说，这四天可是这些天来最舒服的日子，最起码可以踏踏实实地吃饭睡觉了。扬州城的劫难，结束了！

    不过包括卢象升、曹文诏、史可法在内，任谁也没有想到和注意到，就在城外大火熊熊燃烧之时，一支规模相当庞大的舰队悄无声息地由此经过，疾速向上游驶去。这支舰队清一色悬挂黑帆，也不打任何旗号，在经过扬州城时，还特意选择夜晚通过。

    夜间江面本就漆黑一团，再加上城内的人注意力全集中在大火上，竟无一人察觉。至于从南京来的水师战船，本来也没有夜间巡江的习惯，再加上武备松弛，这几天竟一直停泊在南岸，基本上什么也没干。

    而此时此刻，西南方向七百里之外的湖口，一场史无前例的大水战也已接近尾声。就在流贼兵分两路，攻打滁州和扬州的同时，此前一直缩在鄱阳湖里的叛军水师，终于开始孤注一掷地向湖口的北海舰队发动猛攻。

    对此戚显宗早有准备。北海舰队仍然运用娴熟的襙帆技术和炮击技术，在己方几乎不受损失的情况下，牢牢控制着湖口水路和江洲岛。几天下来，叛军“水军大都督”顾君恩的各种大小战舰损失几近百艘，大船就剩那艘做为旗舰用的艨艟巨舰了。而北海舰队只是三艘小型战舰受到冲撞轻微受损、伤亡几十人而已。不过北海舰队辛辛苦苦储备的弹药亦消耗大半，有的战舰已经全部打光。

    这一天清晨，叛军战舰再次冲击湖口，北海舰队刚刚迎战，威海号上负责瞭望的水兵突然高声叫道：“西面发现大批战船！”

    话音刚落，数里外一声闷响，水兵当即失声惊叫道：“那些战舰对我们开火了！”

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    “向西全速撤退！”

    面对这支突如其来的神秘舰队，戚显宗极不情愿却又万般无奈地下达了撤退的命令。接到旗语命令后，每艘战舰上至舰长，下至每一个普通水兵，没有一个人服气的，有些脾气大的甚至气得挥拳猛捣船舷，把自己的手都砸破了。

    可是光不服气有什么用呢？水战与陆战不同，不是光你士气高昂、不畏牺牲就能打胜仗了，武器装备的重要性在水战中凸显得无以复加。说起来北海舰队的兵力比叛军舰队要少得多，之前为什么能死死封锁住湖口？还不是因为他们有大炮，而叛军只有弓箭等传统武器！

    现在局面则翻转了过来，北海舰队的弹药已经消耗得差不多了，而这支神秘的舰队，却同样拥有射程可达二里以上的舰载炮！敌舰队在江面上一字排开，至少有二十多艘，每艘战舰都在四百料以上，在整体吨位上已经胜过北海舰队。从对方频频开火的节奏判断，如果是堂堂正正的海战，敌舰队的火力最起码不逊于北海舰队，何况北海舰队如今已是强弩之末！

    戚显宗毕竟是身经百战的老将，情知在这种局势下如果非要强行迎战，不但无法打败敌军，恐怕自己反倒会全军覆没。因此当机立断，做出了撤退的决定。各舰虽不情愿，但军令已下岂敢违抗，只得纷纷调转船头，调整船帆，向上游全速撤退。

    旗舰威海号负责断后。戚显宗伫立在船尾，通过望远镜仔细观察，发现这支敌舰队的装备水平相当先进，不但火力凶猛，而且全都配装横帆，可以逆风前进，与他所熟知的朝鲜水师或倭寇战舰截然不同，倒与致力于向西方学习的北海舰队有几分相似之处。可是这些敌舰却并未悬挂任何旗帜，能看到的只有乌黑巨大的船帆，让戚显宗一时琢磨不透他们到底属于何方势力。

    这支神秘的舰队看起来胃口很大，最初是想给北海舰队来个突然袭击，一举歼灭掉的。见北海舰队及时撤退，他们还向西猛追了一阵，后来发现北海舰队襙帆技术娴熟，船速始终比他们稍快一些，只好悻悻作罢。

    不过这样一来，北海舰队就丧失了对湖口的制江权。戚显宗等人眼睁睁地看着敌舰队与已经被打得奄奄一息的叛军舰队会合，然后大摇大摆地向东远去了。看来，这支神秘舰队的出现绝非偶然，而是叛军精心设计的一个计划：先用火力差、数量多的普通战船消耗北海舰队的火力，待消耗得差不多了，再撒出这个杀手锏。好在看来敌人的战略意图只是想把被困于鄱阳湖的叛军接应出去，而非继续在长江中作战，否则就更麻烦了。

    事已至此，戚显宗只得一边用飞鸽传书向京师和南京紧急禀报战况，一边远远地跟着敌舰队，看看叛军下一步有何动作。但凡经过沿江城池，敌舰队便会肆意开炮，目的不在于攻城，而是向官军炫耀武力。把北海舰队的将士们气得胸膛都要炸开了，可又拿人家没办法。

    而且戚显宗还通过望远镜观察到，叛军的许多重要人物，都出现在敌军的旗舰上。经俘虏辨认，包括“护国**师”、也就是白莲教主朱子建，“水军大都督”顾君恩等。当然最重要的是一个穿黄龙袍的中年人，那肯定就是此次叛乱的首逆朱由崧。湖口一役持续旬月，打得惊天动地、艰苦卓绝，可是这些叛逆头目一个都没抓到，从战略上无疑是失败了！

    痛苦目睹了这一切的主帅戚显宗，不得不向朝廷上了请罪奏折。他不用想都知道，这场失败将给朝局带来多么严重的后果，年轻的崇祯皇帝、他极为欣赏的女婿，将为此承受多大的压力！

    其实湖口之战并非全无收获，北海舰队毕竟消灭了叛军在鄱阳湖的大部分水军，并且成功地阻止了洪承畴的军队与白莲教水军会师，给孙传庭创造了战机。戚显宗已经得到消息，洪承畴刚刚被孙传庭杀得大败，残部无法渡江，只好四散奔逃，孙传庭正在抓紧追剿。

    可是相对于放走首逆朱由崧，北海舰队此前的功劳都变得毫无意义了。戚显宗已经暗下决心，要把一切后果自己扛起来，减轻皇帝和将士们的负担。

    相对于扬州和湖口的连日激战，千里之外的河南南阳府则是另外一番歌舞升平的景象。时近黄昏，城内的酒肆、茶馆乃至烟花巷等处反而更加热闹，这座千年古城的夜生活才刚刚开始。

    其实就在一个多月以前，南阳还在叛军的掌控之中。因为南阳离叛军老巢襄阳很近，只有不到二百里，算是襄阳北面的门户，洪承畴对此地非常重视，让手下最得力的将领高杰驻军于此。

    不过随着战局的发展，官军屡战屡胜，叛军节节败退，尤其是孙传庭消灭“闯王”高迎祥的西路大军以后，由潼关进入河南，与东面的卢象升一起，对洪承畴部形成合击之势。洪承畴见势不妙，索性放弃南阳，倒让左良玉捡了个便宜，兵不血刃便收复南阳。

    此后孙传庭率军南下，留下左良玉驻守南阳。现在的左良玉可谓春风得意，既获封“平贼将军”，又不用上前线厮杀，只需要舒舒服服地呆在南阳“分防协剿”即可。与不久前仓惶逃出洛阳相比，简直是一步登天，美得左良玉觉得骨头都轻了。

    自从进驻南阳以来，附近地面一直风平浪静，并无叛军或流贼活动。左良玉更觉放心，也懒得处理军务，每日只是夜夜笙歌。这天晚上，他正在城中一座清楼内，搂着昨天刚结识的相好花天酒地，忽听外面街上一阵喧哗，声音一时盖过了歌女的琴声。

    “他娘的，怎么回事？”左良玉不高兴地骂道，“去看看是哪个混账东西扰了本将军的雅兴，抽他二十鞭子！”

    守在门外的中军官领命而去，过了片刻，外面的喧哗声反而更大了。猛听楼下有人暴喝一声：“原来姓左的就在这里，动手！”

    与此同时，城中杀声四起！

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    由于平叛战局突然发生了天翻地覆的变化，朝野震动，无数奏章雪片般向内阁涌来。请大家搜索看最全！的小说本来太医认为皇帝此时无论如何也应该静养数日，但朱由检哪有心思静养，只歇了半日便挣扎着起驾乾清宫，参加朝会。

    可是今天来参加朝会的官员，可不管皇帝身体吃得消吃不消，他们就是来打擂台的。以东林党领袖、首辅李标为首，大批东林党官员纷纷上奏，痛斥王在晋、戚显宗、卢象升、孙传庭、范景文及以下武将作战不力，以至放跑了首逆朱由崧，除了一个“小小”的马守应外，竟未能再擒斩一个叛军的重要人物。

    这还不算，卢象升、孙传庭和范景文麻痹大意，还让李自成和张献忠轻松跃进千里，攻陷南阳。虽然唐王朱聿键现未在南阳，但王府上下尽皆遇难，全城百姓被屠，仍是失陷藩镇之重罪，罪不可赦！

    尤其是东林党中还有不少河南籍、南直隶籍的官员，此时更是呼天抢地，一把鼻涕一把泪地哭诉卢象升等人不保护他们的家乡，致使家乡被叛军蹂躏，家人被杀，有的甚至哭得昏厥过去。

    “陛下，臣以为如此大罪，若不重重惩处，以儆效尤，焉能警醒前线官军奋力平叛！”最后李标杀气腾腾地道。

    朱由检似乎仍然沉浸在深深的痛苦之中，精神恍惚地问道：“那依先生所见，该如何处置？”

    李标精神一振，连珠炮般地道：“陛下应即刻下旨，将王在晋、卢象升、孙传庭、范景文及所属副总兵官以上武官全部逮捕入京，交刑部严审定罪。至于戚显宗，因在‘八议’之列，可不逮问，但也必须收缴伏波将军印，召回登州...”

    别人还好，一直与东林党作对的温体仁、周延儒一党官员，听罢均是倒吸一口冷气，心道这东林党真是心狠手辣！须知卢象升、孙传庭、范景文这几位都不是东林党人，东林党本来就看他们不顺眼，可惜几人圣眷正隆，东林党也不好造次。如今终于逮到这么个发难的机会，看这架势，竟是想要这几人的命，用心何其毒也！

    其实平心而论，官军并没有打败仗，相反在几个战场上还都打了大胜仗。朱由崧等人逃脱，南阳被攻陷，当然是比较严重的过失，可是在目前局面下，换了谁去，也不见得能有比这更好的结果。而且这些人都是皇帝一直重用的人，如果真能迫着皇帝把他们逮捕，那就等于是彻底否定了皇帝此前所做的一切，从皇帝手中夺回权力！

    可是温体仁和周延儒偷眼观看朱由检，却见这位年轻的皇帝满脸痛苦，只“唔”了一声，便又陷入沉默。

    本来温体仁心里盘算着，如果此番皇帝又力保卢象升等人，那自己也得顺着皇帝的意思，把损失尽量往小里说，把功劳尽量往大里说，说不定还可渔翁得利。可见皇帝如此模样，温体仁摸不准皇帝到底是什么心思，心想也许天威难测，皇帝年轻气盛，也说不定会因为此事深恨卢象升、孙传庭，可别马屁拍到马蹄子上，因此也不敢轻易出声。

    这两大派官员一派力主追责，一派不肯发声，惟有黄宗羲、王夫之等几个中舍人为卢象升等人鸣了几句不平。但他们人微言轻，很快就被乱糟糟的声讨怒骂之声压了下去。

    而朱由检始终双眼通红，死死盯着乾清宫内高悬的《大明混一图》，喃喃地道：“四正六隅，十面张，四正分剿而专防，六隅分防而协剿，总督随贼所向，专征讨...错了，完全错了啊...”

    敌远仇地情艘恨所闹冷艘结

    因为朝堂之上众人七嘴八舌，热闹程度都快赶上菜市场了，朱由检这几句嘟囔却没人听清。李标见皇帝长时间沉默不语，对自己的意见也不置可否，与钱龙锡了个眼色。二人均心想皇帝一向刚愎自用，现在难得陷入彷徨一次，东林党可得把握住这次机会，把主动权牢牢掌握在自己手上。

    因此钱龙锡又出班奏道：“陛下，臣以为首辅大人所言虽当，然王在晋、卢象升、孙传庭等并非不竭力平叛，但因能力有限，不得成功。论罪似可不必，只略加贬斥即可。张献忠、李自成二贼重新入豫，且有自豫入陕、入川之势，如不尽快剿灭，川陕局面危矣，此乃眼下当务之急。臣以为卢象升、孙传庭等虽多次与流贼作战，然资历不深，名望尚浅，难以统领全局。不如遣一阁臣为督师，节制各省官军，共同进剿，则流贼庶几可灭矣。至于首逆朱由崧，即已出海，可徐徐打探其行踪，再做行止。”

    此言一出，东林系官员纷纷称善，温体仁、周延儒却暗道钱龙锡此招好厉害！看似他与李标见解不同，主张对王在晋、卢象升、孙传庭等人从轻发落，给了皇帝不同的选择，但实质上仍是要剥夺几人的职权。几人去职以后，谁来顶替？钱龙锡给出的方案是阁臣督师，其实这就是要抢夺军权。而且皇帝不久前刚想设立军机处，现在军机处尚未组建，钱龙锡又提出阁臣督师，等于又回到阁臣专权的老路上去了，用意不可谓不深。

    当然温体仁和周延儒也是阁臣，他们也可以去抢这个督师。但二人自忖对军事一窍不通，皇帝也知道他们的斤两。别说很难抢来，即使能抢到手，如果不能剿灭流贼，皇帝和东林党也绝不会轻饶了他们。因此二人一时冒汗，想不出该如何应对。

    钱龙锡奏罢，与李标偷换了一下眼色，二人心中均很得意。其实这出双簧是他们早就商量好的，一个唱红脸，一个唱白脸，皇帝无论怎么选择，都是着了他们的道。再看朱由检，脸憋得通红，张着嘴欲言又止，显然心中正在艰难抉择。二人心中暗笑：圣上你可别着急，慢慢‘乾纲独断’去吧！

    又过了半晌，朱由检终于开口了。可是这一开口，就惊呆了朝堂之上的所有官员：“前线将士抛头颅洒热血奋力平叛，何罪之有？此次作战不力，罪在朕一人！”

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    崇祯元年二月初五，崇祯皇帝明文颁发罪己诏，天下震动。

    须知这罪己诏非同小可。皇帝为上天之子，代天御极，怎么可能有错误？无论朝政多么混乱，百姓多么受苦，顶多拿官员是问，皇帝这个最高统治者可没有一丁点责任。

    中国历史上下五千年，皇帝颁罪己诏的屈指可数，其中最著名的就是汉武帝的“轮台罪己诏”。颁诏以后，汉武帝彻底放弃了在军事上对匈奴主动出击的战略，重回无为而治、与民休息的黄老思想，造成的影响十分深远。

    至于其他罪己诏，则多是因为发生天灾，皇帝做做样子安抚一下百姓而已。不过名为“罪己”，皇帝是不可能真的处罚自己的，最后总要有人出来顶缸。

    而崇祯皇帝这道罪己诏却截然不同，他在诏书中大包大揽，把凤阳皇陵被毁、失陷藩镇、广大地区被叛军肆虐、百姓遭受苦难的责任全都归于自己一人，说是自己年幼登基，德行不足，不够勤勉，任性冲动所致。

    至于“罪己”之后该怎么办，崇祯皇帝也给出了明确的答案。首先，对直接指挥平叛作战的王在晋、卢象升、孙传庭、范景文等文臣，以及戚显宗、李定国、李来亨等武将给予慰勉，言将士平叛有功，之所以出现不利局面，一是自己居中指挥有误，二是叛军和流贼凶顽，并非将士们不肯用命。如今叛乱未平，还望众臣及将士奋起余勇，以竟全功。这就给所有参战将士吃了一颗定心丸，甚至连不战而逃的左良玉也包括在内。

    第二，安抚地主富商阶层。因为平叛作战期间，为了筹措粮饷，朝廷在很多地方采取了强制借粮的手段，如今朱由检明旨承诺，借了多少粮饷，朝廷一定双倍归还。另外，凡是被叛军控制或袭扰过的地区，百姓（当然主要是地主）无论发生多少损失，均可详细呈报，朝廷亦将超额补偿。当然这个补偿不可能一次到位，须得延续数年甚至更长时间。

    第三，对官员集团做出妥协。叛军肆虐过后，很多府县官员出缺。按照朱由检过去的风格，哪怕是任命一个县丞，他也要亲自过问，最起码要察看此人的履历。这回却说为了尽快恢复地方秩序，委任地方官员的工作由内阁和吏部全权负责，只要内阁和吏部报上名单，他不改一人，立即诏准。

    但是，诏书并未提及下一阶段平叛的具体军事部署，只说当与廷臣详议，以求万全之策。

    诏书一下，官场及民间议论纷纷。对官员集团和地主阶层的人而言，罪己诏让他们心中十分受用，这就等于皇帝向他们低头了嘛！圣上你不是乾纲独断、大权独揽么？怎么样，碰了个头破血流，最后还不是得靠我们这些人治天下！不过东林系官员还是有点小小的遗憾，那就是没能把王在晋、卢象升、孙传庭等人拉下马，不过不要紧，现在风向已变，以后有的是机会。

    而普通百姓从《京华时报》等渠道获知罪己诏的内容后，却大多愤愤不平。他们认为当今万岁做的哪里有错？叛军攻城略地杀人放火，那是叛军不是人。就算流贼造反事出有因，那也是前朝的过失，怎么能把叛军搞破坏的责任算到当今万岁头上呢？

    再说朝廷发兵平叛天经地义，为了尽快平叛而向地主富户借粮，也是不得已为之。借粮又不是抢粮，再说借粮给官军，总比让叛军流贼抢了粮食还杀人放火好？这怎么就能算万岁爷不修德政呢？

    最让人感到窝囊的就是还权给官员这一条。老百姓心中跟明镜似的，前朝几任皇帝都不像话，嘉靖、万历、泰昌、天启...一个比一个懒政，朝政要么让官员把持，要么让太监把持，结果是大地主越来越富，官员贪腐越来越厉害，国力越来越差，老百姓的日子也越来越苦。现在好不容易出了个勤政爱民的皇帝，还让这些当官的挤兑得不得不妥协，老百姓刚过了几天顺心日子，难不成以后又回到老路上去？

    至于此次平叛作战的“当事人”王在晋、卢象升、孙传庭，以及一干武将，也很快看到了诏书。本来众人正在惴惴不安，因为朝廷上众多官员纷纷参劾他们的情况，他们也略知一二。

    见诏之后，武将们一方面感到庆幸和感动，因为毕竟是皇帝了解他们，没有让他们流汗流血还背黑锅；另一方面，也感到十分愧疚，因为不管怎么说，朱由崧跑了，张献忠李自成攻陷南阳，局面大坏，他们自己也知道功不抵过。尤其是流贼把唐王府上下斩尽杀绝，实是想借朝廷的刀要官军将帅的脑袋，皇帝也并未深究此事，要知道“失陷藩镇”可是死罪啊。

    而王在晋、卢象升和孙传庭做为军事统帅，自觉责任更重。其实此前卢象升和孙传庭都提醒过朱由检，流贼用兵一向以流窜为主，须防其重新窜入河南等地。可是现在说再这些话，则有推脱责任之嫌，所以几人依然上了请罪折子，并恳请朝廷批准，让他们马上领兵追击张李二贼，将功折罪。戚显宗亦在请罪的同时，恳请北海舰队出海搜寻朱由崧的下落。

    但出乎众人的意料，皇帝对他们的奏折居然不置可否，也不做任何军事部署。几人心急如焚，连连用飞鸽传书上奏，等来的却是朝廷的廷寄，要各军暂时按兵不动，先好好休整一段时间，并妥善处理降兵俘虏等问题。这可把大伙儿急坏了，甚至开始怀疑，皇帝是不是过去太顺了，现在突遭此沉重打击，会不会转了性，也像几位先皇一样，懒得处理朝政了？

    官军没旨意不能动，张献忠和李自成可是一刻不停。不出旬日，张献忠的“大西军”连克商南、雒南、山阳、镇安等县，席卷陕南；李自成的“大顺军”则先后攻占栾川、卢氏、灵宝等县，几乎兵临潼关城下。

    身在朝中、刚刚入阁不久的杨嗣昌这几日坐卧不安，眼见皇帝一反常态优柔寡断，而廷臣则一如既往地争论不休，流贼却趁着这个机会攻城略地，他怎能不忧心忡忡？这天晚上内阁正好轮到他值夜班，杨嗣昌在值房实在坐不住，对其他几位阁臣撒了个谎，便径直到乾清门，让当值女官通禀，说有急事觐见。

    须臾传旨叫进，杨嗣昌一路小跑来到养心殿，在殿外的石阶下刚刚跪下，还没等女官唱名，朱由检已经从殿中踱了出来，对杨嗣昌苦笑道：“朕等先生前来，已经很久啦！”

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    东林党人原以为督师已成囊中之物，孰料半路杀出个温体仁，推举周延儒担任督师。温周二人互为同党，且与东林党是政敌，这是官场上公开的秘密，此前二人仗着皇帝的爱护，也多次与东林党作对。

    可东林党人万万也没想到，他们费这么大的劲弄出来“督师”这个名目，为的就是从皇帝手中争抢军权，眼看就要得手，温周又出来捣乱，简直是可忍孰不可忍！

    不但东林党措手不及，就连周延儒本人都瞠目结舌。不是他不想揽权，但他对军事一窍不通，这几日东林党人一再主张派重臣督师，他也只是极力反对，不想让大权落入东林党手中而已，可从没想过自己去督师。而且皇帝也是刚刚才同意换帅督师的，他与温体仁虽然夜夜密议，在这方面却是完全没有准备。

    但周延儒是何等聪明之人，只偷着瞟了温体仁一眼，见温体仁同样以眼神示意，便知其中必有门道，定下神来故作推辞道：“陛下，臣何德何能，焉能担起如此重任。”

    “玉绳兄过谦了，你来督师有何不可？”温体仁环顾殿内众臣，挑衅般地道，“陛下列举督师人选的五条标准，臣深以为然。臣思廷臣虽众，能同时满足这五条标准的，则非周延儒不可。

    “周延儒是阁臣，这第一条自是不消说了。第二条，周延儒曾任延绥巡抚，延绥为九边之一，且流贼横行，朝中又有阉贼掣肘。然延儒在任期间官声斐然，政绩卓著，即阉贼欲寻隙打压，亦不可得。

    “第三条，周延儒在万历四十一年会试、殿试连中两元，神宗皇帝钦点状元，当时年仅二十一岁。此等才学，廷臣中可有出其右者？

    “第四条最重要，须得知兵统兵。延儒任延绥巡抚时，曾指挥本镇官军长途奔袭，大破蒙古鄂尔多斯部，献俘阙下，诚为朝廷多年以来难得的大胜。如此辉煌战绩，可算知兵统兵否？

    “第五条年富力强，这还用多说么？延儒今年刚刚三十岁，而立之年便入阁参赞机务，正是后来者居上。与他相比，体仁已是垂垂老矣，正是‘沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春’啦，哈哈哈哈”

    东林党人听了这番话，无不又惊又怒。在他们的眼里，温体仁与周延儒虽然才学俱佳，却专以媚上为能，是不折不扣的小人。督师如此重任，怎能让他抢了去？！

    可是刚想反驳温体仁，众人却全卡了壳。为什么？因为温体仁说的全都是事实，辩无可辩！又按照五条标准，拿东林系阁臣一一与周延儒对比，还真就比不过人家！

    这下李标、钱龙锡等人才渐渐有点醒悟过来：该不会是又着了皇帝的道儿了吧？怎么这五条标准，越琢磨越像是为周延儒量身定做的呢？

    再看周延儒，本来还颇有点忐忑不安，温体仁这番话说完，登时腰杆也直了，眼神也狂傲了，俨然一副志在必得、非我莫属的架势！

    李标实在憋不住，出班抗声奏道：“陛下，周延儒确实符合方才说的那些标准。不过他毕竟年纪还轻，恐怕威望不足，难以驭众”

    “不能单看年龄。”另一位阁臣、也是温体仁的死党王应熊也跳出来助阵，“昔汉武伐匈奴，用卫青、李广、公孙敖皆不能成功，乃放手重用霍去病，遂成就霍去病横扫漠北、封狼居胥之千古英名。彼时霍去病才只有十九岁，然谁敢说他年纪尚轻、威望不足难以驭众？况且延儒年龄虽轻，入仕却已有十四载，胜他人多矣！”

    李标还想辩驳，钱龙锡却拉了一下他的衣袖，轻轻摇头。李标不知何意，又确实想不出什么好的理由反驳，只得悻悻退回。李标与钱龙锡是东林领袖，他们两个不说话，其他人一时也无话可说。而另一边就热闹多了，阁臣张凤翼、张至发、钱象坤，以及所有温周党羽纷纷赞同让周延儒督师，简直都快把周延儒吹到天上去了。

    最后朱由检终于发话了：“朕素知周卿为朕股肱之臣，然督师事关重大，不知先生可有计议？”

    这一问就是单独问周延儒了。周延儒此时也基本明白了朱由检的心思，当即躬身奏道：“臣正欲详奏，只是朝会上众说纷纭，臣一直不得机会。”

    朱由检闻言大悦道：“既如此，朝会且散，先生留下慢慢奏来。”

    这就是所谓的“召对”了，也就是某一个大臣单独向皇帝奏事，其他官员是不能在场的。事已至此，众臣只得请安退朝。刚退出乾清门，一大帮东林系官员就围住李标和钱龙锡质问道：“二位阁老，刚才你们为何不据理力争，把督师之位拱手让给周延儒？”

    李标只得苦笑不语，因为他压根就没有让的意思，实在是让温体仁、王应熊噎得无言以对。钱龙锡却笑道：“各位稍安勿躁。你们不要忘了，督师虽然位高权重，但责任同样重大。如果督师不力，不能尽快剿灭流贼，甚至让逆贼朱由崧东山再起，那就是不赦之罪。各位扪心自问，如果让你做督师，三个月之内，能否荡平流贼？能否擒获首逆朱由崧？”

    众人登时醒悟。钱龙锡又冷笑道：“况且圣上已将外官任免大权交给吏部。吏部都是我们自己的人，届时周延儒免不了要和我们打交道。”

    后面的话，钱龙锡就用不着说出来了。但他不说众人也明白，到时候只要东林党人给周延儒小鞋穿，让他处处掣肘、四面碰壁，什么事也做不成，那他这个督师能平叛才怪！

    最后钱龙锡又回头望了望乾清宫，轻蔑地道：“周延儒此人我深知之，夸夸其谈尚可，并无真才实学。虽蒙圣上召对，只怕他未必有什么高明的见解，很快就让圣上大失所望呢”

    可惜，让钱龙锡和其他东林系官员没想到的是，这次召对持续的时间却非常长，直到漏下数十刻，也就是过了将近二十个小时，到了第二天早朝的时间，周延儒才趾高气扬地出了乾清宫。

    紧接着就有圣旨送至内阁：“以东阁大学士周延儒为督师五省四府军务，江北各军均受其节制，钦此！”

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    按照明代的规矩，奉诏督师的周延儒接诏当天便要出京，不能留在府中过夜。他快早朝时才从紫禁城出来，回府简单收拾了一下，没过一个时辰，又匆匆进宫“陛辞”。

    让周延儒没想到的是，崇祯皇帝竟然早已在午门等候他了。不单是皇帝，文武百官亦在此恭候多时，礼部还准备了典簿仪仗，给他搞了一个风风光光的出师仪式。虽然周延儒此去是接替卢象升，身边并无千军万马，但崇祯还是从京营中拨出骑兵一百、步军三百，做为周延儒的亲卫，一路护送至军中。如此礼遇，把周延儒感动得涕泪横流，对崇祯行三跪九叩大礼时，头磕得咚咚作响。

    礼毕，朱由检勉励了周延儒几句，又亲自奉上壮行酒。周延儒平时本不饮酒，但皇帝赐酒焉能不喝，当即一饮而尽。此时的他正是“春风得意马蹄疾”，借着酒精的刺激，纵身跃上坐骑，带着骄傲的微笑，一边缓辔出城，一边向送行的官员及围观的百姓招手致意。

    周延儒如此狂傲，可把不少官员给气坏了，尤其是东林党人。在他们看来，周延儒本不够格做督师，只因善于媚上，才获得皇帝青睐。你督师做了也就做了，还如此目空一切，实是“得志便猖狂”，坏了官场的规矩。

    其中便有个与周延儒同籍的官员冷笑着议论道：“周玉绳自幼便是如此张狂，在宜兴尽人皆知。他刚四岁那年，有一天骑在他祖父脖子上，到街上游玩，见长桥南堍有一座石柱牌坊，修得高大气派。别人见了不过是啧啧赞叹，周玉绳却把小脸一沉，问他祖父：‘这是何人的牌坊？’他祖父告诉他，是已致仕的徐溥徐阁老的牌坊，官做到入阁拜相，自然可在家乡立牌坊。

    “你道周玉绳说什么？他竟然说，徐阁老入阁拜相，把牌坊竖在这里，那我以后入阁拜相，牌坊竖在哪里？’他祖父自然责他年幼无知胡说八道，周围的人听到了，也哄笑一番。周玉绳却把这件事记住了，自此以后，再也不从这座牌坊下过。你说说这人是得有多狂！”

    “且让他张狂一阵。”另一人讥笑道，“他可比不得卢象升，人家是真刀真枪杀出来的，他一个白面书生，能有什么平叛方略？圣上如今是病急乱投医，他周玉绳能平叛灭贼则罢，若做不到，别说我们，圣上也饶不了他。依弟之见，他这个字取得可非常不好。玉绳，不就是白绫么？不吉利，真真不吉利，哈哈哈哈...”

    这二人只顾冷嘲热讽，却没注意到身后有一位官员正一边不动声色地听着，一边对得意洋洋的周延儒冷眼旁观，嘴角露出一丝不易察觉的微笑。这位不是别人，正是刚刚大力举荐周延儒的温体仁！...

    让京中官员大为吃惊的是，第二天一大早，周延儒的奏折便递至内阁，奏折中详细介绍了他的平叛方略，洋洋不下万言，算是回击了质疑他腹中空空的东林党人。其实这个时候周延儒才走到宛平，严格意义上来说，还没离开京师呢。

    奏折首先说的是“首逆”朱由崧。很显然，在戚显宗、孙传庭同时大败叛军后，除了流贼以外，朱由崧手中已无其他兵力，在内地无法立足，唯一能依靠的，就是那支神秘的舰队了。而该舰队在开出长江口后失去踪迹，能去的地方并不太多；能拥有如此强大舰队的势力，同样屈指可数。眼下的当务之急，便是让北海舰队移防长江口，同时全力调查舰队的身份和去向，待弄清来龙去脉之后再做计议。

    奏折同时指出，朱由崧虽为“首逆”，但现在对朝廷威胁最大的，其实是已经不受朱由崧节制的流贼。而流贼又分为两大部分，一部分是在南京附近、刚刚被卢象升打败乞降的“曹襙”、王光恩、贺锦、贺一龙等部，另外一部分则是正在挥戈西进的李自成、张献忠二部。

    对于南京附近的流贼，周延儒认为他们虽已乞降，但过去流贼诈降，或是降而复叛屡见不鲜，绝不可轻信。卢象升虽已奉诏回京，但李来亨、郝永忠、曹文诏、孟拱、刘全忠等部应继续拱卫南京，伺机继续进剿，以期彻底消灭流贼余部，或迫其真降。

    至于实力最强、威胁最大的李自成、张献忠二部，周延儒给出的办法是，让原归孙传庭指挥的李定国、解勇二将率军追赶。他认为二贼或已入陕，或正要入陕，说明流贼始终重视陕西，官军正该在此与流贼决战。当然，把李定国和解勇调至陕西也需要时间，眼下留守陕西的官军必须死守潼关和西安。另外，可令南阳的左良玉，以及洛阳、开封一带的大明军第一师分别追击，但不可浪战，须等他抵达陕西后，再统一指挥行动。

    因为奏折是明折递至内阁的，所以大多数官员都很快了解了周延儒的平叛方略。有不少人认为这个方略并无过人之处，甚至有些头痛医头、脚痛医脚，被流贼牵着鼻子走的感觉。更有王洽、杨嗣昌等人当即指出，流贼入陕后，目标未必是潼关、西安或是陕北，也有可能会向南入川，而周延儒对此却只字不提，实在堪忧。

    但周延儒的奏折也确实有些新意。他认为无论是“四正”还是“六隅”，最大的问题是无兵可用，或是有兵而不堪用。导致平叛只能靠总督率军追击，疲于奔命，故此难以成功。因此他建议，“四正六隅”一共十省，可模仿河南的大明军第一师，临时打乱卫所军编制，同时还可以募兵，每省各组建一支机动兵力，设总兵官、副总兵官带兵，统归督师指挥。若这十省官军可用，剿灭流贼就指日可待了。

    对此建议，大多数官员的第一反应就是反对，因为卫所军制乃是祖制，岂可随意变更。河南的“大明军第一师”，已经被他们视为眼中钉肉中刺了，哪能再多模仿？

    但让他们郁闷的是，周延儒有皇帝撑腰。朱由检看罢奏折后龙颜大悦，当即下旨：“如今平叛剿贼为第一要务，事急须从权。朕既用周延儒为督师，便要用人不疑。所请一概诏准，钦此！”

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    朱由检勒马回望，却见两骑通体雪白的安达卢西亚骏马并辔追来。追到队尾，却被腾骧右卫拦住，不得近前，故此骑者才急得大喊。

    “这不是香君姐姐，还有安娜公主么？”陈圆圆惊喜地欢叫起来，旋即后悔地住了声。自从去岁除夕发生的一系列变故后，朱由检心情不佳，众妃怕他触景生情，谁也不敢再提葡萄牙大使馆的事。陈圆圆虽仍主办《京华时报》，也并不出宫，只是每日审阅清样，自然也就再也没机会见到李香君。

    朱由检一愣，自然想起不辞而别的秋琳娜和洒泪诀别的蕾儿，顿觉心中刺痛。又怕蕊儿难过，只得装作若无其事地笑道：“她们怎么来了？放过来。”

    腾骧右卫这才放行。须臾二人赶了上来，只见安娜头戴黑色阔檐礼帽，上身穿黑色紧身燕尾礼服，下身则是紧身马裤和高筒马靴，显得英姿飒爽，别有一番风韵；李香君则仍是简简单单的一袭白衣，如同出水芙蓉般清丽脱俗。朱由检不禁看得呆了。

    “皇帝陛下，我们已经快两个月没见面了，您是不是把我给忘了？”安娜仍是那么爽朗地笑道，“不然为什么一直盯着我和李小姐看呢？”

    朱由检这才意识到自己的失态，尴尬地笑了两声道：“当然不是，朕只是没想到公主殿下和香君姑娘碰巧也出城了。那什么，香君姑娘不必多礼，这里是郊外，不用那么讲究。”

    李香君粉面微红，刚在马上对朱由检欠了欠身，早有陈圆圆激动地迎上前去，一对好姐妹跑到一边说知心话去了。安娜却笑道：“怎么会是碰巧？前一段时间我们知道因为战事的缘故，皇帝陛下非常忙碌，所以也没有去打扰。昨天才知道您要出城游玩，这种事怎么能忘了我们？自从来到贵国，我还从来没到任何地方玩过呢！李小姐也嫌使馆太乱，想着出城踏青写生。”

    “如此说来，是朕没尽好地主之谊了。”朱由检也笑道，“朕确实太忙了，不但你们，连皇后她们，朕都没领她们出来玩过。这回既然被你追上了，那就一起去畅春园，包你不虚此行。”

    一路上众人欢声笑语不断，很快就到达了此行的目的地：畅春园。

    这畅春园位于京师西北，距新外城的西北门镇西门只有十里路程。原来这里是一处皇庄，万历年间被神宗赐给他的外祖父、武清伯李伟。李伟大兴土木，重金聘请江南名匠叠山理水，把这里改造成一处精美的大型园林，取名“清华园”。李伟为人不学无术且性情贪婪，仗着自己皇亲国戚的身份，在承揽朝廷造办物品中大发横财，挣得的银子有一多半都砸进了这座园林之中。

    不过朱由检登基之后迅速铲除阉党，其时李伟已死，他的儿子李高因为党附魏忠贤、行贿、受贿，被定罪并籍没家产，这座园林又重新收归皇帝直辖。

    但朱由检嫌“清华园”这个“清”字不好，便请大臣们为其重新取名。在这方面，大臣们还是很擅长的，取了不少好名字，其中钱龙锡取的”畅春园”最合朱由检心意，便用了此名。

    整座畅春园南北长二里，东西宽一里许，占地近千亩。全园被高大的围墙封闭起来，内有前后二湖，水面近七百亩，几乎堪比西苑了。这两座湖可不是天然湖泊，而是人工开凿，又引附近的万泉河水入园而成，可见工程之浩大。

    众人从南面的正门入园，园内宿卫由腾骧右卫接手，园外则有解胜派驻的五军营一个加强营远远地负责警戒。刚一进园，便有一名身着农服的少女迎上前来大呼小叫：“圣上，皇后娘娘，还有各位娘娘，你们可来啦！想死你们啦！”

    众人先是愕然，随即皆会心地笑了，原来这少女正是来自关外极北之地的赫尔哲。朱由检原来先安排她住在紫禁城中，后来养的信鸽越来越多，在紫禁城里实在不方便，她才与红娘子一起搬到皇城内的一处宅子。可赫尔哲崇尚自然，又生性活泼，呆在宫墙围起的四四方方的空间里，简直是活受罪。秋季八旗军退走后，朱由检就安排她来畅春园做了个“总管”，按照他的意思对园区进行改造。

    朱由检一见到这个天真烂漫、率性而为的小姑娘，心情也不由自主地开朗起来，含笑问道：“总管大人，园子改造得如何了？你有没有偷懒啊？”

    赫尔哲却未听出这是句玩笑话，顿觉受到轻视，刷地把脸沉了下来，嘟着嘴道：“圣上你自己看！我先给大家安排住处去了！”说着竟自顾掉头走了。众女不禁莞尔，蕊儿忙领着其他人追了上去。

    只有安娜仍留在朱由检身边，她已经完全被眼前的美景惊呆了。只见眼前大树参天，藤萝缠绕，溪流潺潺，曲径通幽，即使有些人工建筑，也是清一色卷棚瓦顶，不施彩绘，显得朴素自然，与周围的山水融为一体，分明是一派江南水乡的风光。

    “皇帝陛下，这里真是太美了！”半晌安娜才喃喃地道，“我原来一直认为里斯本郊外的罗卡角是世界上最美的地方，现在才知道，这里的风景比罗卡角更美！”

    朱由检自豪地笑道：“安娜公主，我大明山河壮丽，比这里好看好玩的地方还多着呐。不过呢，朕这次来畅春园，可不是为了游山玩水。来，朕带你去看一个地方。”

    安娜自是兴冲冲地跟着朱由检往前走，拐过一座小山，眼前却是豁然开朗：这里的景象与刚才大不相同，竟是大片农田！她正纳闷皇家园林里怎么会有这么多农田，朱由检兴奋地指着前方道：“看！”

    安娜登时惊呆了：眼前竟是一座晶莹剔透的水晶宫殿！阳光一照，宫殿反射出璀璨的光芒，宛若仙境一般！

    “怎么，不认识了？”朱由检终于开心地大笑起来，“这是玻璃做的！”

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    等走到那座“水晶宫殿”近前，安娜才看出这并不是一座供人居住的宫殿，而是一长排用玻璃搭建、结构简单的房子。这些房子北面的墙还是用土坯垒的，东、南、西三面和房顶则是用砖、木和铁条搭成一排排整齐的长方形框架，每个框架内镶嵌一块平整透明的玻璃。玻璃被阳光一照，自然闪闪发亮，璀璨夺目。

    安娜当即大吃一惊，因为在她的印象里，中国是不能制作玻璃的。在西方国家与大明的远洋贸易中，玻璃制品，包括玻璃器皿、玻璃镜子和玻璃工艺品，是为数不多的受到中国买家欢迎的商品。在去年的拍卖会上，她的一面玻璃小梳妆镜，与其他两件东西一起，竟然拍出十万两银子的天价，让她欣喜若狂，立即专门给哥哥若昂四世写信，要他设法对中国增加玻璃制品的出口。

    只是这玻璃制品一来在海运中非常容易破碎，二来葡萄牙的玻璃产量也非常低。若昂当然不愿意错过赚大钱的机会，但葡萄牙本土现在局势异常混乱，忠于他的势力和忠于西班牙国王腓力四世的势力正在激烈对峙，扩大玻璃产量当然无从谈起。他又想从玻璃制品最负盛名的威尼斯共和国先进口玻璃，再倒卖到中国，不过尚未谈妥。

    万万想不到才过了短短几个月，眼前就出现了这么多大块的玻璃！安娜目瞪口呆、脸色苍白，颤声问道：“皇帝陛下，这些玻璃...您是怎么购买到的？难道是从西班牙人，或是荷兰人、英国人...”

    “公主殿下请放心，大明现在只与贵国签署了贸易协定，暂时是不会与其他西方国家做贸易的。”朱由检得意地笑道，“再说西班牙和荷兰都是我国的敌人，朕难道去资敌么？这些玻璃都是大明自己出产的。”

    “这...这怎么可能？”安娜难以置信地道。

    “朕说你不相信，正好专家来了，让他好好给你讲讲。宋先生，朕来看你啦！”

    原来正有一人从远处匆匆赶来，到了跟前，刚要大礼参拜，朱由检忙伸手扶住道：“先生免礼。公主殿下，朕来为你介绍：这位先生名叫宋应星，是个科学家。宋先生，请为安娜公主殿下讲解一下，这些玻璃是怎么制造出来的。”

    宋应星本来有些紧张，说到专业话题，立时轻松起来，如数家珍地道：“遵旨。玻璃其实中国古已有之，是在烧瓷的过程中因温度过高而流下来的透明釉滴，名为‘琉璃’。因其形态近玉，又极难制得，故而一度比玉还珍贵。但玉乃天然之物，既温润又坚固，恰如君子之品，故古人尚玉，非琉璃所能替代。又因为琉璃只用来制作精美的工艺品，普通人根本用不起，所以玻璃的制造量很少，懂玻璃制作工艺的工匠更少，倒是从海外购买较多。

    “三个月前，圣上命微臣研究玻璃制作工艺，并要求制造平板玻璃，越平越好，越大越好，越透明越好，而非玻璃器皿那样的工艺品。微臣与奉旨调来的玻璃工匠日夜研究实验，但第一个月却没有任何进展，因为有两大难题难以解决。

    “一是玻璃的透明度。玻璃的原料并不难找，就是石英石；制作说起来也很简单，就是把石英石敲碎了碾成石英砂，再加热使其熔化，成为粘稠状态，然后再加工成需要的形状。但是石英砂极难熔化，古法是要加入铅助熔。这样烧出来的玻璃虽然赏心悦目，但透光较差，不符合圣上的要求。

    “二是玻璃的形状加工。制造琉璃主要有两种方法，一是铸造，二是吹制。铸造是古法，吹制是从海外传入。相较而言，吹制更简单，所以我们也是用吹制法造玻璃。这吹制法，是用一根空心铁管，一头挑起玻璃熔液，另一头吹气，通过控制吹气的时间和力道，把玻璃溶液吹成所需的形状，待冷却以后就是成品了。但这种方法只适合制作杯、碗之类的圆形物品，这平板是无论如何也吹不成的。

    “后来圣上请来一位洋和尚，他告诉我们，如果想得到透明的玻璃，需要在烧熔的过程中加入石灰石。实验以后，果然很成功...”

    “什么！”安娜吃惊地问道，“皇帝陛下，这个‘洋和尚’是谁？”

    “马尔蒂尼呀。”朱由检得意地笑道，“朕允他在大明传教，又为他提供资金和场地建教堂，他当然要对朕有所回报。恰好他懂得一些玻璃的制作工艺...”

    “他怎么能这样？！”安娜怒道，“玻璃的制作工艺，可是各国严格保守的秘密呀！尤其是威尼斯...”

    “威尼斯么？”朱由检嘲讽地道，“好像马尔蒂尼对威尼斯没什么好感呢...”

    安娜先是一愣，随即恍然大悟。原来威尼斯共和国正和教皇国不睦，玻璃制作是威尼斯共和国的支柱产业，马尔蒂尼做为教皇派来的传教士，当然没义务为威尼斯共和国保守秘密，说不定还是教皇授意他故意泄露玻璃工艺，来打击威尼斯共和国。

    这倒也并不奇怪，工艺这种东西再怎么保密，在金钱的诱惑下，也保不了太长久，不然欧洲其他国家也不可能学会制作玻璃。只是她还想不通，马尔蒂尼毕竟只是个传教士，又自幼在神学院学习，并没有在任何工厂或是作坊实习过，即使知道了配方，具体的生产过程他还是没见过，怎么就能教会中国工匠制作平板玻璃呢？

    “这个倒不是洋和尚教的。”宋应星兴奋地道，“有一天微臣心中苦恼，与徐阁老的高徒陈子龙饮酒谈心。酒至半酣，说起平板玻璃难以制作，陈子龙沉思片刻道，把圆柱体的侧面展开，不就是个长方形么？真是一句话点醒梦中人！微臣马上实验，仍用吹制法把玻璃吹成圆筒状，然后用刀切开，摊平，成功啦！”

    “好！”朱由检开怀大笑道，“我们对西方从来不搞技术封锁，指南针、造纸术、火药、活字印刷，人家都学会了，现在比大明水平还高。可是西方总喜欢对我们搞技术封锁，玻璃也是这样。不过没关系，老人家早就说过，封锁，封锁十年八年，中国的问题就解决了！”

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    正当朱由检独自在清溪书屋批阅奏章时，刚刚被免职的卢象升却已策马进入直隶与山西交界处的军事重镇承天镇。

    经过连续数日的疾驰，饶是五明骥这样的好马，也已累得通体是汗。他的家仆顾显不禁小声埋怨道：“老爷，咱们这又不是走马上任，何必赶得这么着急？再说老爷虽然不在军中了，但还挂着兵部尚书衔，又不是比他周延儒官品低，他凭什么让老爷…”

    “放肆！“卢象升瞪了顾显一眼，肃容责道，”周阁老乃是朝廷命官，他的官讳，岂是你这样人可以大呼小叫的？现在参我的折子已经满天飞了，你不要再给我惹麻烦！“

    顾显吓得一缩脖子，赶紧闭了嘴，心里却很不服气。前些天卢象升明明是率军在扬州和滁州大破流贼，尤其是扬州一把大火，把将近二十万流贼几乎全部消灭，还亲手阵斩匪首“老回回”，这该是多大的功劳啊！

    可是南阳城破，朱由崧逃脱，这两件发生在千里之外的事，卢象升却不得不为之承担责任，被皇帝免了五省四府总督的职务。旨意一到军中，将士们从上到下没有一个服气的，既为主帅卢象升感到不平，同时也觉得自己如此浴血奋战，却换来这么个结果，无不心中窝火。

    卢象升又何尝不感到委屈？然而出于性格使然，即使官场失意，他也不曾抱怨一个字，反而在未有新的旨意到之前，仍然兢兢业业地做好诸如扑灭大火、安置俘虏、整顿部队之类的善后工作。尤其对率领残兵逃到附近山中的罗汝才等部，旨意没要求马上进剿，官军也确实没有能力再去追剿了，但卢象升还是派出侦察部队严密监视流贼动向，以免流贼突然异动，继任者措手不及。

    南京兵部尚书王在晋、扬州知府史可法、平南将军李来亨，以及郝永忠、曹文诏等人都想上疏为卢象升鸣不平，却全被他劝止。等到皇帝任命阁臣周延儒为督师、命卢象升回京的旨意廷寄传来，众人为卢象升送行，脾气不好的郝永忠、刘全忠、黄得功等人终于忍不住骂了娘。

    尤其是黄得功，更是破口大骂：“这班无耻的东西，别的本事没有，就会在圣上跟前进谗言！圣上也是，尚书大人手头就这么点兵力，顾东就顾不了西，仗能打成这样已经相当不错了！哦，南阳丢了怪尚书大人，朱由崧跑了也怪尚书大人，难道尚书大人是哪吒，有三头六臂？还是说尚书大人是孙猴子，能出分身？“

    众人听黄得功说得不像话，欲要阻止，卢象升却先被逗笑了，引得众人也捧腹大笑起来。半晌卢象升才摇头正色道：“黄千户，话不能这么说。圣上既委象升总督军务，象升就得担此重任，为一切后果负责。不要只想着我们的困难，要说难，圣上最难。圣上把能调的兵都调给了象升，这这么难的局面下，粮饷军需供应从未中断，难道说出了差错，要把责任推给朝廷、推给圣上么？一想到圣上下罪己诏，象升就觉得如同万箭穿心，恨不能以死谢罪！…“

    一说到这里，卢象升的眼圈红了，众人也全都羞愧地低下了头。王在晋忙勉励道：“建斗不必难过，诸位也不必沮丧。圣上是明君，最是知人善用。建斗此番回京，依老夫看，也许是福非祸，说不定圣上另有任用，亦未可知。”

    与众人洒泪挥别后，卢象升除了家仆顾显以外，不带任何随从，取道徐州入山东，每天披星戴月昼夜兼程，仅用了四天，就赶到山东济南府。从济南沿官道向正北走，便可直抵京师，这也是进京最快的路线。

    孰料到了济南府才知道，新任督师周延儒要取道井陉入山西，赶赴陕西剿贼，要他到井陉“交割军务”。卢象升只得从济南赶赴井陉，这却是向西北方向走，等于绕了很多路。等匆匆赶到井陉，又得知周督师去承天镇踏青怀古，要他再去承天镇。周延儒新官上任，派头就如此之大，一点面子也不给卢象升，难怪顾显会口出怨言。

    抵达承天镇时已是戌时，城门早关了。顾显前去叫城，并报上卢象升的名号，守城的官军却懒洋洋地不愿意开城，问急了还阴阳怪气地抛下一句：“什么卢象生卢象熟！我们只知道督师大人正驻节城中，关防至重，万一你们是贼人，趁夜骗开城门进城为非作歹，惊扰了督师大人怎么办？想进城明天请早，恕不奉陪！”

    把卢象升气得脸色煞白，顾显更是勃然大怒，厉声嚷道：“好好好，这真叫世态炎凉！我们老爷是走了背字，可也不能让你们这起人如此作践！告诉你们的督师大人，我家老爷卢象升已经来了，既然门军不让进，只好就此别过！”

    幸好官军里还有明白事的，赶紧去禀报负责的百户。这百户当然比手下的官军懂事，急忙亲自开城，一看卢象升独特的相貌，便知绝对错不了，急忙请入城中，又一叠声地赔罪。

    卢象升倒没和他一般见识，既然进了城，便要去见周延儒。那百户赶紧笑道：“今晚督师大人在守备府大宴宾客，中军吩咐下来，除去受邀宾客外，其他人一律不得上门滋扰，否则重责二十军棍。那帮人脸黑得很，六亲不认，所以卑职也不敢去通禀，要不大人先去馆驿歇息一晚，明早再去？”

    卢象升奇道：“便是督师大人叫本官来的，难道还不让本官进府不成。也不用你通禀了，本官自去便是。”

    不过，卢象升与周延儒虽然同为正二品文官，但周延儒既是阁臣，又是新任督师，明显比卢象升高着一头，这下官进见上官之礼还是不能省的。卢象升和顾显先去了驿站，打水净面，换上官服，留下顾显，自己则步行去守备府。

    承天镇并不大，没走多远便到了守备府外。还隔着院墙，卢象升便听见里面戏谑喧闹之声一浪高过一浪，并且还有年轻女子的笑声，不禁眉头一皱！

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    卢象升转至守备府正门，却见整条街早已戒严，荷枪实弹的官军把住街口，不让任何人通过。

    卢象升上前报了身份，官军见他头戴忠静冠，身着玄色云纹官服，补子上绣锦鸡，便知是二品大员，不敢怠慢，赶紧通知中军官。不多时中军官匆匆赶到，对卢象升行了个军礼道：“卑职五军营千总督师中军校尉刘敬，参见尚书大人！”

    卢象升见刘敬及其部下军容整肃，与守城门的当地卫所军简直有天壤之别，心中倒很喜欢，暗想这周延儒治军倒也严格。他忙说明来意，让刘敬通禀一声。

    刘敬却为难地道：“尚书大人有所不知。督师大人有令，席散之前，不得放任何人进督师行辕，也不许通禀。卑职有命在身，不敢不从啊...”

    卢象升本来听见院内喧闹嬉戏，就憋着一股火，听刘敬这么一说，当即火冒三丈，怒道：“难道来了紧急军情，督师大人也不理么？”

    “这...”刘敬嗫嚅着道，“督师大人说了，除非圣上驾临，其他任何人任何事，一概不用理...”

    “胡闹！”卢象升再也压不住火了，一把推开刘敬，大踏步就往里走。刘敬有心阻拦，可他本来对周延儒也很，再说卢象升亦是二品大员，他同样得罪不起，只得赶紧跟了进来，想快去禀报周延儒。

    哪知卢象升一进守备府就大步流星直奔后院，刘敬根本追不上。刚跨过花厅门，只见后院内满满当当摆了十几桌酒席，席上全是珍馐美味。参加宴席的宾客个个衣着华丽，不是官绅便是富豪。剩下的就是陪酒的年轻女子，个个妆容妖冶，衣着暴露。这些人正喝得昏天黑地，丑态百出，谁也没注意到卢象升走进院子。

    卢象升登时勃然大怒，心想将士们在前线浴血奋战，虽然粮饷充足，但也不过是粗茶淡饭，有时候战事紧急，连口热饭都顾不上吃。你们这帮人可倒好，叛乱还没平息，而且这承天镇并非普通府县，而是官军驻扎的军事重镇，怎么能在这里关起门来花天酒地？！

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    但卢象升毕竟不是黄得功。如果是黄得功的话，说不定上来就掀桌子了。卢象升虽也性情刚烈，但毕竟为官多年，城府深得多，此时强压怒火从酒席中穿过，来到守备府后厅门外。

    后厅里只有一桌酒席，坐的全是身份最尊贵的宾客，当然，还有宴会的主人周延儒。此刻的周延儒并未穿官服，而是穿了一件丝质锦袍，吃酒吃得红光满面，旁边还有两名女子殷勤地劝酒，其他宾客则不停地溜须拍马。

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    只听周延儒得意地笑道：“酒喝得可以了。苏东坡曰：有客无酒，有酒无肴，月白风清，如此良夜何。今天却是有客有酒，更有佳人相伴，若只闷头喝酒，不谈古论今，岂不显得我等粗俗不堪，贻笑大方？”

    立即有人恭维地道：“愿闻督师大人高论。”

    “说什么呢？就说说这承天镇吧。”周延儒有意卖弄，摇头晃脑地道，“此城原为战国时中山国所建，唐时设承天军戍守，故此得名。但附近百姓都呼之为‘娘子关’，皆因相传唐高祖李渊之女平阳公主曾率娘子军驻防于此。依本督师之见，‘娘子关’之名远胜‘承天镇’，试问‘承天’有何意趣？若是‘娘子’，则妙不可言了，哈哈哈哈！”

    众人也都放肆地大笑起来。卢象升可实在听不下去了，当即抗声道：“督师大人所言极是。昔平阳公主虽为女流，然才识胆略不让须眉，助高祖起兵讨隋，立下无数战功，自可流芳千古。不像有些人，前线将士浴血奋战，他却在后方歌舞升平，醉生梦死！”

    这番话可说得太刺耳了，众人皆大惊失色。周延儒并不认识卢象升，他先是一愣，刚要发怒，却见卢象升身着二品官服，相貌不凡。他是聪明绝顶之人，当即反应过来，起身大笑道：“我道是谁，原来竟是建斗兄！中军好不晓事，竟不通禀，弟本该降阶相迎的。”

    刚刚赶到的刘敬只得躬身谢罪，心中却大骂周延儒：不是你不让任何人进府，也不让通禀的么？现在反倒让我来背锅！

    卢象升虽然一肚子气，还是认认真真地给周延儒见了礼。周延儒略带尴尬地笑道：“弟原想建斗兄得再过三五日方能到井陉，不想兄今日便到了。快请入席，此宴正好可为建斗兄接风洗尘。”

    卢象升哪有心思和周延儒吃酒，当即不卑不亢地道：“前线军情紧急，象升不敢耽误督师大人大事，还是先交割军务吧。”

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    周延儒也只得宣布散席，把卢象升请到后堂，又梳洗更衣，磨蹭了好半天才过来。卢象升早听说周延儒自恃有才，对他人极为狂傲，偏又极善于揣摩皇帝心思，投其所好。今日亲见，更鄙夷其为人。但自己是被免，人家是新上任，也不得不认认真真地交割各项军务。主要包括官军各部驻防位置兵力军需等细务，还有流贼残兵所在的位置兵力等情况，均一五一十地讲述清楚。

    艘科科远鬼后术战阳我察　　刚刚赶到的刘敬只得躬身谢罪，心中却大骂周延儒：不是你不让任何人进府，也不让通禀的么？现在反倒让我来背锅！

    周延儒虽然尽量努力去听，但一来他本身对军事一窍不通，二来刚喝了不少酒，这会儿酒劲正在发作，越听越困，眼睛都快睁不开了。卢象升见他这副模样，实在是担心，暗想皇帝这是怎么了，怎会把督师重任交给这样一个人！

    本来卢象升已经卸任，便可“无官一身轻”了。但他实在不愿意周延儒的指挥下，让流贼之祸越演越烈，终于忍不住进言道：“督师大人，李自成张献忠二贼进兵神速，汉中危在旦夕。如不速调解勇郝永忠李来亨等部入陕，恐怕...”

    哪知周延儒笑着摆摆手，以一副老资格的口吻对卢象升说道：“建斗兄，莫怪弟直言，你这人文武全才，只是不会做官。东林党人本来就顺眼，你又大包大揽，焉能不惹来飞短流长？弟虽不才，却只秉承一条：一切以圣旨为准！圣上庙算深远，早有圣断，弟只要奉旨行事即可。汉中危险，弟也不是不知道，至于官军如何调动，尚需请旨而后行！”

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    卢象升怀着激动的心情策马出城，跟随传旨的军官抵达畅春园外，又经过层层严格的检查后，直接被引至清溪书屋。

    刚一进院，就听见书房内有人正在说话，其中一个便是崇祯皇帝，声音听起来仍是那么开朗。

    卢象升心头先是一喜：皇帝并未意志消沉啊！但他马上又忐忑起来，既急于对皇帝痛陈利害，又不知道皇帝对他将是何种态度。虽然当年二人曾经义结金兰，但现在毕竟有君臣之分，有道是天威难测，卢象升又是刚被免职的，哪敢稍有造次？

    而且很显然皇帝正在与某人交谈，未得传唤，卢象升只能在院内等候，待皇帝接见完前面的人，自己才能报名觐见。

    孰料书房内马上响起喜悦的声音：“是卢象升到了么？快请进来！”

    便有女官从书房中出来，恭敬地引着卢象升入内。进了书房，只见年轻的崇祯皇帝正坐在一件奇怪的坐具上，笑意盈盈地望着自己。左首坐着一位年轻人，并不认识，也不是官员；右首还空着一件同样的坐具。

    终于见到崇祯，卢象升一下子哽咽了。他刚要行三跪九叩大礼，朱由检忙起身过来，亲手搀住他，眼圈也发红了，勉强笑道：“先生受委屈啦！”

    卢象升本来心里确实委屈，朱由检这一句话便打开了他的心结。为了避免君前失仪，他尽量强忍着感动的泪水，喉头却哽住了，一句话也说不出来。

    朱由检亲切地请卢象升坐下，卢象升谢座后，却先仔细打量了一下这件奇怪的坐具，没敢直接坐下去。朱由检见状大笑道：“先生请放心坐吧。此物在欧洲叫沙发，但并非舶来之品，是京师的木器厂自己生产的。朕觉得还是管它叫‘软椅’更为合适，何必用外邦的音译名呢？”

    孙仇科地方孙恨接月地星情

    卢象升小心翼翼地坐了下去，刚开始还真有点不适应。因为它不像木椅那样是硬的，一坐就往下陷，卢象升还以为坐坏了，赶紧站起来查发现它具有弹性，人起身之后，椅面也恢复如常。

    朱由检见状笑道：“虽然欧洲的‘沙发’比我们的早，但我们的软椅现在更先进，里面装上了弹簧。不瞒先生说，这还是出自朕的提议呢！”

    后仇科不情艘察所闹术

    卢象升坐了一会儿，果然感觉比木椅舒适多了，这才轻松下来。不过很快他又忧虑起来：皇帝如此注重这些东西，不会和熹宗一样玩物丧志吧？

    朱由检却未在意，接着笑道：“朕来为先生介绍。这位姓陈名子龙，字人中，工部尚书徐光启的高足。他可是位大才子啊！子龙，这就是名满天下的卢象升，流贼都管他叫卢阎王。他要是阎罗王的话，朕只好当地藏王菩萨啦。”

    陈子龙赶紧起身给卢象升见礼。卢象升见此人年纪最多不过二十岁，皮肤黝黑，身材精瘦，怎么像读书人，竟像是个务农之人。

    无论是从年龄还是从官职上论，卢象升都是陈子龙的长辈，所以也就很自然地问陈子龙现在官居何职。没想到陈子龙躬身答道：“回尚书大人，学生现在只是生员，还未中举。”

    卢象升更为诧异了，心想此人连举人都不是，全国这样的读书人不下数十万，为何皇帝对他如此青睐呢？

    “都坐吧，在这里谁也用不着拘束。”朱由检道，“子龙，你还接着刚才的话题说。先生你也听听。”

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    “是！”陈子龙便侃侃而谈道，“刚才草民说到农田水利。草民奉旨，从去年冬天到现在，走了京畿一带很多府县，其中也包括很多皇庄，发现农田水利设施几乎没有，全是在靠天吃饭。天下人皆知江南为鱼米之乡，却不知江南虽雨水充沛，河流密布，但农人同样重视田间水利。故草民以为，天下没有薄田，只有懒汉。”

    卢象升忍不住插言道：“陛下，北方并非没有水利设施，各地的河道排水沟渠，差不多每年都要修缮的。臣在大名府时，单是境内卫河漳河马颊河这三条较大的河，每年都要动用很多役工疏浚河道加固堤坝，耗资甚巨。所幸这几年大名府未闹水灾，可粮食也没见多产多少。”

    卢象升这么一说，陈子龙便不敢说了。朱由检却鼓励道：“子龙，但说无妨。今日咱们不论君臣大小，只讲道理。”

    陈子龙这才放下包袱，先起身对卢象升施了个礼，才继续说道：“学生与大人有些不同见解，斗胆试论之。北方水利，往往防涝重于抗旱。当然这不无道理，因为涝灾往往导致颗粒无收，而旱灾多少会有些收成，而且北方作物也比较抗旱。但学生以为，现在的形势是北方连年大旱，必须防涝抗旱并举方可。

    “而且多年来北方粮食一直不能自给，朝廷不得不依赖漕运，即南粮北运。但漕运有很大的弊端，一是运力有限，时间太长，缓不济急；二是成本高昂，导致米价过高，加重朝廷和百姓的负担；三是过度依赖漕运，一旦江南发生大灾，无粮可运，则北方饿殍遍地矣。

    “所以学生以为，与其依赖漕运，不如在北方大力兴建农田水利设施，让北方产粮能够自给。而北方各地中，条件最好的便是京畿地区，因为京畿地区人口多河流多，其实比江南也差不了多少，对粮食的需求量也是最大的。若在京畿可以成功，便可逐渐向鲁豫甘陕推广。人人治水，便是人人治田，若干年后，军储民食，俱可丰足。”

    刚说到这里，朱由检兴奋地一拍大腿道：“倘若真能如此，何患流贼纷起？何患外寇犯边？”

    卢象升却怀疑地道：“北方粮食能自给的话，当然是好，可做起来太难。就说这兴修水利吧，耗费人力物力十分惊人，又不能立刻见效。如今朝廷连年用兵，军饷尚且不足，恐怕难以应付其他大的开销。事有轻重缓急，...”

    “朕可要驳先生了。”朱由检脸上虽然还挂着笑容，语气却无比坚定，“让粮食增产，此乃当下第一急务！”

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    午后太阳西斜，正是易犯“春困”之时。而京师畅春园内的清溪书屋中，却是气氛活跃，朱由检卢象升陈子龙三个人一君一臣一民，正对如何兴修农田水利设施展开热烈的讨论。

    朱由检首先让陈子龙讲述见解。陈子龙便道：“京畿一带河流密布，凡有河处，春季冰雪消融，甚至会形成春汛。但河道多淤塞，甚至被辟为农田种树建房，一旦汛来，必然泛滥；待汛去以后，河床渐渐干涸，又无水可用。因此当务之急，便是疏浚河道，尤其是清理在河道内种田种树建房等现象。如此则大河中常有水，小河亦可充分利用。”

    卢象升听罢道：“疏浚河道当然是应有之义。不过一来工程浩大，二来河道通畅则水流迅速，水来得快去得也快。并且仅有临河之田得享水利较多，较远或根本无河处，还是无水可用。”

    陈子龙忙道：“治河只是第一步。第二步是灌溉，这才是农田水利的关键。北方旱田占绝大多数，过去大多靠天吃饭，等天下雨，这是绝对不行的，必须大力修建沟渠，从河道湖泊中引水灌溉。实在离河湖太远，或因地势关系而无法引水者，亦应多凿水井，用井水灌溉。”

    卢象升听罢沉思道：“北方农田的沟渠倒是有一些的，不过用作泄水的较多，引水的很少。而且沟渠也要占用土地，沟渠多则田少，因此谁也不愿意占用自家田地来让沟渠经过。”

    “这正是急需改变的现状。”陈子龙急切地道，“草民恩师徐尚书大人对农政颇有研究，当年在松江时，曾带着草民在田间反复实地研讨，认为沟渠面积占到农田总面积的一成最为适宜。田多渠少，则水利不够；渠多田少，则白白浪费。但要让农户相信这一点很难，因为他们不懂计算，又不肯先损地耗力去实践。”

    朱由检马上道：“这一点你放心，朕在京畿一带有这么多皇庄，只要拿出合理可行的方案，这些皇庄全是你的试验田，你想怎么开沟渠就怎么开。你也可以去找顺天府尹顾炎武，在顺天府内，只要他说话，农户是会听的。但必须要见效，只要确实有效，有皇庄和顺天府的示范，朝廷就可以向其他地区推广。子龙，有没有信心？”

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    陈子龙万没想到朱由检竟会答应得这么痛快，给的支持这么大，一时竟愣住了。他的恩师徐光启这些年来呕心沥血研究农政，也曾多次向朝廷建言。可朝中大臣忙着争权夺利，前面的几个皇帝更是耽于酒色嬉戏，谁有闲心管种地的事？

    徐光启无奈，又向一些拥有良田千顷的大地主建言。可这些人一听说要让自己出钱兴修水利设施，全都一口回绝。在他们修水利可是朝廷的事，自家掏钱让别人沾光，这种事怎么能做？因此徐光启陈子龙等人空有满腔热情和专业知识，竟是一事无成。

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    见陈子龙还在发愣，卢象升不得不提醒道：“陈子龙，圣上正问你话呢。”

    孙仇地科情孙学陌孤太冷星　　“这个嘛，按理说是要你自己想法子的，毕竟工程是你来负责嘛。”朱由检先是慢吞吞地说了这么一句，见陈子龙的脸腾地红了，简直手足无措，这才微笑道，“不过朕也知道你年纪尚轻，所有研究都是停留在纸上，从未实际做过。这样吧，朕再给你派个帮手，让他先协助你安排食宿之类的具体事务。这个人就是普通农户出身，没正经读过书，但你可不要瞧不起他，而是要互相学习，能做到么？”

    陈子龙这才反应过来，当即激动地跪倒在地，对朱由检连连叩头道：“草民遵旨！只要工程进展顺利，到今年秋收时如不见成效，请圣上治草民欺君之罪...”

    朱由检赶紧打断他道：“没那么严重，朕也知道这里面事很多，甚至会有掣肘之处。你且放心大胆去做事，朕为你做主，不要有任何的思想包袱。说说都需要些什么？”

    陈子龙赶紧道：“兴修水利，无非是地工银三项。现在地有了，尚缺人工和资金。无论是疏浚河道还是开渠凿井，均是费工费料的大工程。因去年京畿被建奴蹂躏，朝廷免除相应府县赋役三年，这当然是皇恩浩荡的大善政，但无役工可用，这工程...”

    “工人你不用担心。”朱由检自信地道，“顺天府朕不管，你去找顾炎武，他自会有办法。至于皇庄，朕给你派工人。这样吧，你先找离京师最近的十处皇庄开工，拨给你一万人，每处庄子一千人，够不够？”

    “够了够了！”陈子龙哪想到皇帝会有如此大手笔，“只是这么多人，食宿安排也很麻烦...”

    “这个嘛，按理说是要你自己想法子的，毕竟工程是你来负责嘛。”朱由检先是慢吞吞地说了这么一句，见陈子龙的脸腾地红了，简直手足无措，这才微笑道，“不过朕也知道你年纪尚轻，所有研究都是停留在纸上，从未实际做过。这样吧，朕再给你派个帮手，让他先协助你安排食宿之类的具体事务。这个人就是普通农户出身，没正经读过书，但你可不要瞧不起他，而是要互相学习，能做到么？”

    陈子龙当然是喏喏连声。朱由检又道：“至于银子，顺天府那方面，你还是去找顾炎武。皇庄这边，其实用不了多少银子，具体一干你就知道了。总之以工程尽快完工，投入使用为重，需要什么尽管提，朕尽量满足就是。”

    陈子龙忙叩头谢恩，卢象升心中却想：河工是最费银两的，可皇帝却并未给陈子龙承诺一个具体的数目。现在只是嘴上答应了，可如今到处都在用银子，朝廷财政捉襟见肘，万一实际所需的银两数目惊人，拿不出这么多怎么办？那岂不是成了半拉子工程，不但前功尽弃，反而更加浪费？

    其实朱由检已经卢象升的担心，却是不动声色，话锋一转，问陈子龙道：“朕听徐先生说，除了农田水利之外，你对各种作物也很有研究。听说你还试种了一种来自海外的作物？”

    陈子龙赶紧道：“回圣上，正是！此物名为甘薯。其实是恩师对此物极为喜爱，研究亦很深入，草民只是遵师命实种而已。恩师还著有《甘薯疏》一文，言甘薯有‘十三胜’。此文亦收入《农政全书》，只是不知何时可付梓。”

    “哦？”朱由检喜道，“你可记得是哪十三胜？给朕和先生讲一讲！”

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    郝大明手下这一千人，是一支专业化的土木施工队伍。如果没有朱由检的穿越，这样的施工队是无论如何也不可能出现在这个时代的。

    首先，这些人的身份都是工人。当然他们原来也都是农户，不过现在已经和泾阳商帮签了“工契”，也就是劳动合同，是全职，每月按工契领薪，而非强迫性的徭役，或者农闲时的临时性帮工。

    第二，他们有严密的组织。每个工人都登记在册，有明确的分工，并且实行大队中队小队的树状管理模式。进行施工时，任务由上至下层层分派，各管一段，秩序井然。

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    第三，实行严格的考核奖惩制度。每个工人都有具体的考核标准，超额完成者奖，完不成定额者罚。并且定额合理，只要卖力气干，基本上人人都能得奖，加上固定薪水，收入相当不错，所以每个人的积极性都很高。

    第四，施工工具完备，后勤保障充足。铁锹铁镐铁耙夯杵独轮车麻袋，以及锛凿斧锯等工具一应俱全，也不消细说了。让陈子龙大开眼界的是，这些工人很快就在一片空地上搭起了一排排整齐划一的帐篷，指挥部宿舍食堂厕所仓库等都标得清清楚楚，比起军营来亦不遑多让。

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    艘远地科独结恨陌阳陌独故　　陈子龙听了一怔道：“天黑了还要干么？”

    至于陈子龙此前最担心的工钱和伙食，郝大明告诉他，这些全由泾阳商帮来负责。而泾阳商帮则会从皇庄得到工程款，当然这些工程款是出自内帑银。由于是第一次干，谁也不知道造价到底是多少，因此小汤山的工程也算是一次实践，做为以后类似工程的参考。

    而郝大明做为这支施工队伍的总负责人，也有个陈子龙从未听说过的名号：项目经理。他手下还有大队长中队长小队长，以及技术员质量员安全员材料员资料员炊事员等多名管理人员，陈子龙一时间也弄不清这些人都是干什么的。

    趁着工人们安排食宿，郝大明问陈子龙：“先生，咱们这工程要怎么干？有施工图没有？”

    其实这小汤山皇庄，陈子龙已经来过一次，对这一代的情况已经摸清，也画出了施工图。他还有些担心郝大明图，甚至认识不了太多字，没想到郝大明以后连连点头道：“俺啦。各大队的大队长和管理人员过来，分活。今天还有半天时间，咱们现在就开干！”

    陈子龙的施工方案其实很简单，但工程量却不小。小汤山皇庄北枕汤山，东南两个方向都有河流经过，别水不多，可到了汛期，水量还是很大的，甚至会有洪水，山上也会有山洪下来。这两条河分别叫东沙河南沙河，河道早已淤塞不堪，稍微有点水就会泛滥。

    陈子龙的具体方案是：

    一，在汤山的山间和山脚下建若干个蓄水池，拦蓄山洪；

    二，疏浚东沙河和南沙河；

    三，在水量较大的南沙河河面最宽处，开凿一个人工湖，出口处建水坝，形成水库；

    四，在皇庄西侧开凿一条人工河，从南沙河和汤山上引水，使皇庄三面临水；

    五，在皇庄内部开凿纵横沟渠，包括引水渠和排水沟，又分为干渠和支渠。

    施工图上画画简单，但实际干起来，这项工程堪称浩大。陈子龙与郝大明商量过后，一致认为应先建蓄水池，因为每个蓄水池的土方量相对较小，完工和见效比较快。

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    另外建蓄水池的时候，也可顺便在山上取石料，用石料修渠。这一条是郝大明提出来的，因为他是北方人，知道北方土壤含水少，如果采用土渠的话，渗水太快。这一点陈子龙就没想到，因为他久居松江府，那里都是土渠。不过采用石渠的话，工程量就更大了。

    当陈子龙提出自己的担心时，郝大明却笑道：“先生不用担心，咱们采石方便。”

    说着他与陈子龙一起上山，实地确认了蓄水池与泄水取的位置走向后，又找了一处离各蓄水池都很远山石密布的地方，满意地道：“就是这里了！”

    随即郝大明便派工人在这里选取合适的位置挖坑，又命人往山上一袋袋地搬东西。陈子龙忙问：“这是做什么？”

    “放炮崩山啊！”郝大明道，“这一袋一袋的都是炸药，是工部特批的。先生，咱们现在下山吧，可得离这远一点。”

    陈子龙这才明白“放炮崩山”就是用炸药炸山的方法得到石料。但他从没见识过炸药的威力，对此也是将信将疑。过了半个时辰，山上的工人也都下来了，告诉郝大明都已准备好了。郝大明再次确认已经没人在山上后，下令点燃长长的导火索，并对陈子龙笑道：“先生，这动静有点大，您先捂上耳朵吧。”

    陈子龙将信将疑，都没捂耳朵，也就没捂。过了片刻，只听先是数声闷响，随即“轰隆隆”一声巨响，真如天崩地裂一般，整个大地都在颤抖！

    陈子龙吓得面如土色，半晌才回过神来。待烟尘渐渐散去，再山头，已经被削去一大块。等完全平静下来以后，陈子龙跟着郝大明过去察现山体崩落，无数大小碎石滚落山谷，把这一处的地貌彻底改变了。

    “先生，您子好吧！”郝大明颇为得意地道，“这可比从山上一点一点敲石头，再一块一块往下运快多了。光是这些石头，修筑石渠已经有富余啦。”

    陈子龙慨叹道：“炸药威力之大，以至于斯！不过等工程开工以后，可不能再用炸药了，否则连蓄水池等亦会受损。”

    郝大明连连点头道：“是是是，还是先生考虑得周全。而且俺手上也只有这么多炸药，再想用，还得工部批。现在火药紧张得很，不好批啊！”

    此时天色已渐渐暗了下来，刚刚搭建好的宿舍区饭菜飘香。郝大明笑傲：“先生，请去吃晚饭吧。填饱了肚子好干活嘛。”

    陈子龙听了一怔道：“天黑了还要干么？”

    “那当然。”郝大明习以为常地道，“白天天热，还不如晚上干得快呢。反正都是这么多活，早干完早拿银子，俺们再换下一个地方。谁也不会嫌银子多扎手的，是吧。”

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    “小汤山皇庄农田水利综合示范工程”，这是朱由检为这项工程钦赐的名字。随着书写着这个名字的简陋木牌在工地前竖起，紧张而又新颖的工程轰轰烈烈地展开了。

    首先让陈子龙感到惊奇的就是工人的伙食。在这个时代，能达到这样规模的工程，也就只有河工了。陈子龙的父亲陈所闻做过地方官，对河工相当熟悉，陈子龙也对此颇有研究。河工之弊历朝历代皆有，大明承平日久，贪腐渐生，在河工上的弊政就更是花样百出登峰造极，百姓不堪其苦，也严重削弱了大明的国力。

    就拿这工人伙食来说吧。这个时代的河工绝大部分是“官修”，也就是官府组织施工。工人大部分来自徭役，不用给工钱，但伙食还是要由官府来提供的。

    陈子龙亲眼见过河工上的伙食，那已经不能用一个“差”字来形容了：不管有多少人，就是熬一大锅米粥，别的什么也没有。一到开饭时间，所有工人一拥而上，谁先挤到前面谁先吃，吃得快还可以多盛一两碗，可动作慢或是身体弱，挤不过别人的，能捞到点稀粥就不错了。

    再加上役工中总有些欺软怕硬蛮不讲理的无赖，自己的吃完了，还要抢别人的吃，谁敢反抗就拳打脚踢。而官府往往还就喜欢用这样的人来“维持秩序”，被抢者敢怒不敢言。河工是最重的体力活，连饭都吃不饱，那还能干好么？所以没有一个人不消极怠工的，工程也是敷衍了事，洪水真来时，半点用也不顶。

    而官府之所以要把役工的伙食弄得这么差，无非是因为可以从中捞钱。一般官府向户部报河工费的时候，一个役工的伙食费都是按年报的，一年就是十二两。可实际的伙食花销都是按天算的，原定的标准是每人每天四分银。表面上差不多，可河工不可能一年十二个月都干，比如只干三个月的话，多报的九两就被地方官府“截留”了。

    即使是剩下的三两，官府也要想方设法克扣，那就只有降低伙食标准。至于河工质量如何，他们才懒得管。甚至有专吃“河工”饭的黑心官员，还巴不得盼着年年闹洪水，年年把河堤冲垮，这样就可以年年修河工，年年捞钱了。民间俗谚“文官吃草，武官吃土”，便是对这种贪腐行为的辛辣讽刺。

    可郝大明手下这支施工队伍却是截然不同。一到饭点，所有工人都按照自己所属的小队站好，排着整齐的队伍，到“食堂”打饭。“食堂”其实就是五顶大帐篷，每顶帐篷外摆着干粮菜粥三口大锅，有专人负责盛饭，不能自己动手盛。菜只有一种炒白菜，实在算不上美味可口，但量很足，一口锅快空了，马上有人填满。

    工人从大锅前依次走过，想吃什么吃多少都可以，但必须交上相应的饭票。这饭票需要用钱买，所以不存在“白吃”的问题。当然，饭票是很便宜的，算是工人的一项福利，也只卖给本施工队的工人，外人是买不到的。

    陈子龙鲜，但工人们早已习惯了。别的人很多，但没有一个乱串乱插队的，秩序井然，轮到每人时，打饭也快，很快就都吃上了。陈子龙叹不已，心想这要是按照原来那种一拥而上的做法，还不得彻底乱套！

    人们狼吞虎咽地吃着饭，陈子龙才意识到自己也饿了，但他可没有饭票。郝大明赶紧笑道：“工部老爷特意吩咐，要小人一定把先生给照顾好了。这地方比不得城里，条件艰苦些，小人给您专门开了小灶，四菜一汤两荤两素，还有一坛好酒，请您回指挥部慢用。”

    陈子龙却想起朱由检对他的嘱托，摇头笑道：“圣上让我来，可不是关起门来享清福的。我虽设计了施工方案，但很多具体事项还要多向你老兄，还有大伙儿学习。我也和大家一起排队打饭么？把那小灶撤掉，给我发些饭票，大家一起吃吧，人多了还热闹。”

    “这如何使得？”郝大明连连摆手道，“俺听工部老爷说了，先生可是徐阁老的高徒，是做大学问的人。俺们这些人都是粗人...”

    “什么粗人细人，我也是在田间劳作惯了的。”陈子龙笑道，“不信伸出胳膊比比，我比你还黑呢。我这人就喜欢热闹，你让我自己吃小灶，我反而不痛快。”

    只要放下身段，普通老百姓最容易打交道，很快陈子龙就和郝大明等人混熟了。他也很快就弄明白，为什么这里不会出现克扣工人伙食的问题了：因为工人的饭票不是郝大明卖给工人，而是泾阳商帮在工部的监督下统一制作发售的，每份饭票的“价值”也是固定的，人人皆知。工人花了自己的银子买的饭票，如果买不到相应的伙食，就可以到泾阳商帮甚至是工部去告状。一旦查实，“项目经理”不但要丢饭碗，还要吃官司问罪，所以即使有人有这个心，也没这个胆。

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    艘远不远情后恨陌月独帆闹　　而官府之所以要把役工的伙食弄得这么差，无非是因为可以从中捞钱。一般官府向户部报河工费的时候，一个役工的伙食费都是按年报的，一年就是十二两。可实际的伙食花销都是按天算的，原定的标准是每人每天四分银。表面上差不多，可河工不可能一年十二个月都干，比如只干三个月的话，多报的九两就被地方官府“截留”了。

    吃完晚饭之后，各大队吹响集合哨，开始挖引水渠排水沟。因为天越来越黑了，上山取石不方便，但挖渠是不碍事的，摸黑也能干。而且挖出来的土方，正好可以用来修筑河堤。

    这时陈子龙才明白，为什么朱由检说“可能也花不了太多银子”，因为工程所需的物料很多都是就地取材，不用花钱买。而传统的河工就不行了，单是这土方一项，按照现在的行情，一方土就要四分银。一段河工所用土方，少则数万，多则成百上千万，这得是多大一笔开销？这就是“综合工程”的好处。

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    天色越来越黑了，工地上却干得热火朝天，劳动号子此起彼伏。这场景，陈子龙曾经无数次做梦梦到过，不想今日成了现实！他激动得热泪盈眶，顺手抄起一把铁锨，加入了劳动的大军。

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    皇帝说出这样的话来，分量可是相当重的，等于是在说：你们是想架空朕么？

    这半个多月以来，朱由检移驾畅春园，一直没有上朝，给了廷臣尤其是东林党人充分的活动空间。请大家搜索（品#书……网）！更新最快的小说东林党人自然不会错过这个大好时机，利用成基命把持吏部的机会，进行了大量的官员调动，当然绝大多数都是有利于东林党的。

    而周延儒在外领兵，温体仁失去了皇帝这座最大的靠山，也无法与东林党对抗，这段时间，东林党真可谓一手遮天。东林党人喜不自胜弹冠相庆，甚至在内心里希望皇帝像嘉靖万历一样，永远留在畅春园不要回来。

    但今天朱由检终于用行动狠狠地给东林党泼了一瓢冷水。先是安排了这个“亲植礼”，把所有大臣结结实实折腾了一顿，然后又经意地说出这番话来。钱龙锡不禁冷汗就着热汗冒了出来，稍加细思，便想明白东林党与皇帝的斗争中占尽上风，实则只是假象而已。

    就拿这官员任命来说，虽然朱由检对四品以下地方官员的任免票拟一律诏准，但涉及到三品以上大员，即巡抚总督这一级别，还是十分慎重的。比如东林党真正想拿下的王在晋孙传庭范景文等人，朱由检早有明诏，一个也动不得。

    至于最为重要的军权，不但没落入东林党的掌控，反而便宜了周延儒。尽管周延儒督师以来接连失城失地，又爆出官军杀良冒功这样的大丑闻，但皇帝不为所动，仍然给予周延儒充分的信任。与其说这是支持周延儒，倒不如说是对东林党无声的对抗！

    而且东林党人一直想参倒卢象升，这几天上的弹劾奏章无数。东林党把持的内阁，还不顾温体仁等阁臣及黄宗羲等中书舍人的反对，强行推出了一个票拟，欲将卢象升从挂兵部尚书衔改为资善大夫。

    这兵部尚书与资善大夫均为正二品文官，像是平调，实则大不相同。兵部尚书是“职事官”，即使只是挂了个衔，也是为了提高官员的级别，在任事中拥有足够的权力。而资善大夫则是文勋，属于“散官”，只有个正二品的品级，没有任何职务与权力，连上朝的资格都没有。如果卢象升真的成了“资善大夫”，那他的政治生命也就彻底完蛋了。

    但这封票拟递到畅春园之后，却一连几天没有消息。换句话说，是被“留中”了。这在朱由检登基后是相当罕见的做法，其实是表达了皇帝对此事的反对态度，只不过没有直接驳回，算是给内阁留了点面子。

    钱龙锡便认为，保住卢象升，乃是皇帝的底线，不可再碰。但其他东林党人却认为必须把卢象升弄下来，现在皇帝正在犹豫，只要再加把劲拼命弹劾，皇帝就会屈服了。钱龙锡虽为东林党领袖人物之一，但东林党内亦山头林立，谁也不服谁，这几天又有数十份奏章弹劾卢象升。钱龙锡便感觉要出事，皇帝怕是不能再忍了。果不其然，今天皇帝便借亲植礼“体罚”了众大臣，又一语点破东林党企图夺权的用心！

    “臣温体仁，恭请陛下回宫理政”！

    聪明程度不亚于钱龙锡的温体仁，当即跳了出来慷慨陈词一番，表面上还是劝谏朱由检不要纵情山水，要以社稷百姓为重，实则是要皇帝重掌大权，打击东林党的嚣张气焰。

    “臣王应熊附议！”

    “臣钱象坤附议！”

    “臣张凤翼附议！”

    …

    温体仁一带头，他的党羽全都心领神会，纷纷“劝谏”朱由检圣驾回宫，还一个个大义凛然的样子。简直把东林党人鼻子都气歪了，心想你们这帮人不就是想把皇帝拽回来，给自己撑腰么？可是又没法反驳，人家请皇帝上朝理政，这谁敢说不对不行？

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    与此同时，在周围一起植树劳动的百姓也全都跪倒在地，高呼“恭请万岁回宫！”不过他们和温体仁可不一样，他们是真的心疼年轻的皇帝。好不容易赶上这么一个爱民如子嫉恶如仇的万岁爷，可千万别给累坏了！

    李标钱龙锡成基命等东林大佬交换了一下眼色之后，也明白今天算是“大势已去”，无法阻止皇帝回宫了。就算他们不在乎温体仁，沿途护卫的官军亦全在皇帝掌控之中；就算他们连官军也不在乎，还有成千上万的百姓！其实他们也很清楚，以朱由检的性格，怎么可能让大权轻易旁落，这段时间已经算是很给大臣面子了。现在皇帝需要一个台阶，东林党也别不识相，否则刚刚取得的丰硕成果也有可能化为乌有。

    于是几人也只得跟着跪倒奏道：“臣等附议，恭请陛下回宫理政！”

    其他大臣有的明白，有的不明白，但无不累得快散架了，也赶紧跟着跪倒“附议”，心想如果皇帝还不走，我们这把老骨头可就得扔到这啦。

    朱由检也就顺坡下驴，朗声道：“其实活还没有干完，但众卿及百姓如此请求，朕也只好先回宫了。不过朕还想和百姓们说几句话：刚才礼部尚书文大人致祭文，可能你们没太听懂，朕简单给你们讲讲。树有哪些用处朕就不多说了，大家都知道。但我们不能光用树，不种树，那树岂不是越来越少，让后人无树可用？

    “远的不说，太祖皇帝即有明诏，让天下百姓多种树。凡是有田农户，必须种桑麻栗枣各二百株。可是大家都没有坚持下来吧？这是朝廷的疏失。朕今天借着亲植礼要宣布一件事，把植树定为我大明的一项基本国策！辛苦大家，替朕及众卿把这些柳穗插完，朕明年再来望是茁壮成长的柳林！”

    “吾皇万岁万万岁！”

    伴随着百姓的欢呼，朱由检终于坐上銮驾，缓缓向京师进发。众臣灰头土脸地跟在后面，心想这位活宝可算玩够了。

    可他们哪里知道，在这半个多月的时间里，朱由检做了多少大事！

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    这些天朱由检做的第一件大事，就是调查到底是何方势力的舰队冲入长江，救走了朱由崧和白莲教主等人，现在又身在何处。当然在明面上，周延儒及沿海各地官府都在调查，但这支舰队并未在任何地方靠岸，自然一无所获。

    朱由检则是在暗中调查，主要由锦衣卫完成。其实按照朱由检的构想，锦衣卫的功能应该类似于前世的武警，是高于地方治安力量之上、负责国家内部安全保卫的武装力量，职权都是在明面上的。至于情报收集、特勤行动、反间谍等涉密事务，则应由刚刚秘密成立的大明情报部负责。

    但情报部刚刚成立，人手还很紧缺，而且现在把全部精力都投入到了绝密的“一号行动”上去了，朱由检不想让他们分心。所以调查任务就落到了锦衣卫指挥使严振纲的头上。这项工作其实早就安排了下去，到朱由检移驾畅春园的时候，调查也基本上水落石出了。为防泄密，严振纲深夜进入畅春园汇报，第二天深夜才悄然离开。

    锦衣卫在各地都有分驻机构，但调查方式与地方官府完全不同。地方官府无非就是派衙役在沿海村镇巡视一下，没发现舰队登陆，就上报了事。

    锦衣卫则不然，他们派出了大量的便衣，在街头巷尾打探各种小道消息，尤其是在浙江、福建、广东、广西四地广撒人手。因为朱由检和严振纲都知道，规模如此之大、武器如此先进的一支武装舰队，不可能是凭空冒出来的，也不可能是散兵游勇、零星水匪。而在东亚地区拥有如此强悍实力的势力，实在屈指可数。

    首先可以排除满清。满清八旗过去根本没有水军，孔有德、尚可喜、耿仲明等一干汉奸反出皮岛投降满清时，带走了一部分原属于明军的战舰，让皇太极如获至宝，就以这几艘战舰成立了“大清水师”。

    但这个“水师”实在太过寒酸，最大的战舰不过四百料，舰体破旧不堪，虽有几门佛朗机炮，但弹药少得可怜，只要在海上碰到皮岛水师，肯定几炮就全军覆没。因此这个“大清水师”自成立之日起，就一直甘当缩头乌龟，停泊在辽河入海口内。而且冬季渤海处于封冻期，就算这几艘破船想出也出不来。

    同理，也不可能是朝鲜水师。朝鲜水师虽然战舰比满清多，但大多是二百料以下的小船，而且刚被北海舰队和皮岛水师痛揍了一顿，借他个胆子，也不敢来长江撒野。

    至于倭寇，起初朱由检是很疑心的。不同于前世，在这个时空里，本已销声匿迹的倭寇卷土重来，而且比嘉靖时期更为凶残，竟敢侵入渤海。他自己也亲眼见识过倭寇，这些日本鬼子战斗力强悍，心狠手辣，若不是戚美凤和李贞妍拼死相救，他早就命丧大海了。

    不过认真分析了戚显宗和王在晋等人送来的战报后，朱由检也很快排除了是倭寇的可能性。因为这支舰队的船型以福船为主，配备横帆，主要以火炮攻击；而倭寇的船主要是千石船，只有一面大纵帆，武器也只有火绳枪和倭刀。而且据观察，船上的水手似乎来自天南海北，既有倭人，也有西洋人，但看着像中国人的最多。

    如此一来，目标范围就缩小多了。西班牙、荷兰等西方国家的战舰，当然也有这个能力，但他们的战舰外观与福船区别很大，另外也不可能有中国人和日本人。那就只剩下一种可能：海盗！

    而当前盘踞在东亚海洋上的海盗势力，最大的无疑是郑芝龙。郑芝龙虽然在名义上接受了朝廷的招安，还官拜福州总兵官、水师都督，但从不在福建登岸，只是借着这身官衣，更加明目张胆地进行走私贸易，碰到别的船只就抢，俨然是海上的土皇帝。

    既然大海是郑芝龙的安身立命之所，他自然也对海战非常重视。朱由检在登州亲眼见过郑芝龙的旗舰“宝船”，竟然是八千料的庞然大物，就连西方国家的海军亦不可望其项背。除旗舰外，大小战舰亦多如牛毛，且均装备了横帆与火炮，在东亚海域算是非常先进了。因此别看郑芝龙的老巢魍港在台湾，而荷兰与西班牙均侵入了台湾，但他们也不敢与郑芝龙轻启战端，三方在海上维持着脆弱的平衡。

    至于其他海盗，能有这种战舰规模的还有两家：李旦、林凤。李旦也是福建人，和郑芝龙是同乡，“出道”比郑芝龙还早，据说郑芝龙刚做海盗时，还认过李旦为干爹。李旦与日本倭寇勾结颇深，据说与德川幕府还有千丝万缕的联系。但郑芝龙崛起后，李旦的势力受到打压，加上本人年纪也大了，不得不暂避锋芒，主要在琉球一带活动。

    而林凤则更为“传奇”，据说竟是一名年轻女子。她“子承父业”，接手了父亲的海盗势力以后，主要在吕宋岛附近活动，而且与西班牙人和郑芝龙都发生过冲突。

    朱由检最怀疑的当然是郑芝龙。其他海盗，一是离长江口太远，二是没有动机。而郑芝龙对朝廷一直阳奉阴违，朱由检早就怀疑他有异心。

    再说当年朱由检以秦王的身份迎娶戚美凤，天下轰动，郑芝龙自然也不可能不知道。他弟弟郑芝豹与戚美凤的婚事被“戚俭”搅黄了，郑芝龙就是再笨，现在也应该猜到“戚俭”就是当今天子朱由检了，岂能不惊惧？以此推断，郑芝龙很有可能会与白莲教勾结，救出朱由崧等人，彻底与朝廷决裂。

    但毕竟郑芝龙现在还没有公开叛乱，朱由检就算怀疑他，也需要有充足的证据。明着调查肯定不行，那样即使郑芝龙没反也得被迫反了。所以他才要锦衣卫暗中调查，查实以后，再决定如何应对。

    当一口气看完严振纲送来的密奏后，朱由检拍了拍滚烫的额头，苦笑着道：“怕什么来什么，郑芝龙这个王八蛋还真反了…”

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    朱聿键和朱由榔退出殿外很久以后，朱由检仍在御座上沉思。请大家搜索（）！更新最快的小说如何对待包括藩王在内的宗室，是一个让他非常头疼的问题！

    大明立国之初，太祖朱元璋大封藩王，并诏告天下曰：“天下之大，必建藩屏，上卫国家，下安生民。今诸子既长，宜各有爵封，分镇诸国。朕非私其亲，乃遵古先哲王之制，为久安长治之计。”

    朱元璋想法虽好，却难以避免两个问题。一是藩王掌兵，对皇权构成威胁。后来燕王朱棣果然以“靖难”为名，杀进南京夺取帝位。

    朱棣自己都是这么干的，岂能不怕其他藩王也这么干？因此自永乐朝起，藩王的军队被逐渐剥夺，无力再对抗朝廷。这第一个问题，总算是朱棣替朱元璋解决了。

    但第二个问题却是更难以解决的。朱元璋小时候过穷日子过怕了，生怕子孙再遭那样的罪，因此规定宗室一概由朝廷供养，“绝其仕宦，并不习肄民业”。

    在洪武永乐年间，因为国力强盛，宗室人数相对较少，还不是什么大问题。但随着世代繁衍，宗室人口越来越多，到万历年间，光是在宗人府玉牒上登记在册的就有十几万人。这么多人什么也不干，都要朝廷白白供养，无疑成为财政上沉重的包袱。

    就拿藩王来说，一个藩王被分封到一地时，即可获得良田数千乃至上万顷，并由户部拨银，营造规制豪华的王府。每年藩王自己的禄米是一万石，王妃和侧妃虽然没有禄米，但每月肉油副食布匹脂粉皆有定例，一年算下来也至少在千两白银以上。

    最可怕的是，藩王生了子女，其中的“世子”将来承袭王位，一切待遇不变；而其他子女则降一格封爵。在亲王之下，除世子之外的儿子俱封郡王。亲王和郡王两级，可以世袭罔替。

    而郡王除世子之外的所有儿子皆封镇国将军，镇国将军之子皆封辅国将军，再下面则是奉国将军镇国中尉辅国中尉奉国中尉，以此类推。到了最低的奉国中尉这一级，则不再降低，再多少代也是奉国中尉。但即使是最低档，奉国中尉的禄米仍然达到二百石。

    孙地地不独艘恨所月科阳恨

    “父生子，子生孙，子子孙孙无穷匮也”，越到后面，宗室人数就增长越快，甚至呈几何级数增长。到了万历年间，按照宗室标准待遇，每年需支付的禄米竟然达到八百多万石，而朝廷一年岁入不过四百万石，“举国一岁之入，不能偿宗室岁禄”，真要按标准来，大明非破产不可。

    孙地地不独艘恨所月科阳恨　　但“祖制”这座大山压在头上，可不是想改就能改了。这几天朱由检绞尽脑汁，又命人从宗人府取来皇室的各种规定反复研究，甚至是一个字一个字地抠字眼，终于找到了一点眉目。

    无奈之下，朝廷只得削减拖欠宗室的禄米。但祖制又规定宗室不得有任何生业，这些宗室也大多是纨绔子弟，没有任何生存技能，家境差的免不了就会挨饿，甚至发生过被饿死，或是故意犯罪入狱以求吃牢饭的荒唐事。

    因此，朱由检想要拯救大明，推行改革，宗室问题就是绕不过去的一道坎。但宗室问题又是极其棘手的，不但有祖制掣肘，还涉及到数十万人的生计，更不要说宗室里的藩王在就藩地经营二百余年，与当地官绅的利益关系盘根错节，可以说是牵一发而动全身。

    但再难改，朱由检也必须得改。此前他削了蜀王的藩，又把福王父子废为庶人，力度也不算小，但还没有触及根本。这几天在畅春园远离朝堂，让朱由检有空去思索这个问题。

    很显然，在这个时代，想要完全消灭宗室这个特权阶层，既不现实，也不可能。如果朱由检真这么干了，那他的皇位恐怕就坐不住了。所以朱由检想的是变通之法，而着眼点就在“宗室禁持生业“上。什么也不干，给的禄米又不够，当然会饿死；但如果干些力所能及的工作，有了收入，不就能生存么？

    但“祖制”这座大山压在头上，可不是想改就能改了。这几天朱由检绞尽脑汁，又命人从宗人府取来皇室的各种规定反复研究，甚至是一个字一个字地抠字眼，终于找到了一点眉目。

    其一，依例，锦衣卫做为皇帝亲卫，是可以招收宗室子弟的。过去一般只从公主的子孙后代，或是后妃的亲属中选人，但这只是惯例，并无明文规定其他宗室就不行。

    其二，祖制规定“绝其仕宦，并不习肄民业”，也就是说宗室既不能做官，也不能从事“民业”。这民业就是指“士农工商“四业，对明代的自然经济来说，这四业已经基本涵盖了整个社会的大部分人口和职业。

    但朱由检却从这里找到了灵感：不属于“士农工商”的，祖制不是没禁么？民间有“三教九流”之说，为此他还专门请教过黄宗羲，得知三教指的是儒道释，九流则是指所有职业，具体又分上九流中九流和下九流：

    上九流：一流佛祖二流仙，三流皇帝四流官，五流烧锅六流当，七商八客九种田；

    中九流：一流秀才二流医，三流风水四流批，五流丹青六流相，七僧八道九琴棋；

    下九流：一流巫，二流娼，三流大神四流帮，五剃头，六吹手，七戏八丐九卖糖。

    “士农工商”都属于上九流，而中九流下九流多属于服务业，都是被世人的行当。不过，上九流的职业被祖制明确禁止，可中九流下九流并没被禁啊！

    当然，这些职业是“卑贱”的，别说宗室，就是普通人，但凡能吃上一口饭，也拉不下脸来去干。但对朱由检来说，这个问题最起码有办法解决：世人不是觉得某种职业卑贱么？我就想办法抬高这种职业的收入与社会地位，让他比“上九流”还吃香！

    比如说，医生画家演奏家棋手演员，这在现代社会可是既不可或缺又炙手可热的行业啊！还有体育运动员，现在大明还没有这个行业呢！让宗室子弟去从事这些行业，不就可以打破坚冰么？至于藩王…

    正想到这里，一个宏亮的声音打断了朱由检的沉思：“臣兵部主事曾孟学叩见陛下，吾皇万岁万万岁！”

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    朱由检原以为曾孟学既能领兵大破叛军，应该也是像卢象升孙传庭那样能文能武的全才。

    . d t  . 不想见了本人，才发现此人中等个头，身材肥胖，虽然才三十多岁，但脸上皱纹颇多，尤其是双目无神，长得倒像个糟老头子，心中先有三分不喜。

    敌不不远酷敌学由阳太战方

    但他毕竟也做了好几年藩王又当了一年多皇帝，可不再是穿越之前那个只喜欢高颜值的吊丝大学生了。曾孟学行过君臣大礼之后，朱由检亲切地笑道：“快请平身。此次平叛之战，你在湖南以数千团勇力挫叛军，使逆贼不敢南下，居功甚伟。”

    曾孟学忙逊谢道：“微臣本为布衣，生性鲁钝，原不堪当此任。但当时叛军大举南下，卫所军兵微将寡，如无人助朝廷平叛，则湖南很快便会尽陷于贼。微臣虽是一介书生，手无缚鸡之力，然大义在前，岂敢退缩。”

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    “朕听说湖南民风彪悍，大家为何推举你一个书生做团练呢？”朱由检饶有兴趣地问道。

    “微臣之宗族在湖南是大族，”曾孟学老老实实地答道，“族内人丁兴旺，平时谨奉族规家训，各安其业。像微臣这样的宗族，在各地还有很多。平时一村一乡之宗族，也会组织乡勇保护乡民。这次叛乱一起，衡州府长沙府等地的各大宗族聚在一起商议时，微臣提议，各地乡勇人数不少但太分散，如果集中在一起统一指挥，或可与叛军周旋。大敌当前，大家都很赞成，因为只有微臣一人是举人，算是有功名，便推举微臣担任团练了。”

    艘不不不鬼后球所冷通指冷

    朱由检听罢若有所思，过了会儿又接着问道：“那你是如何组织团勇的？又是如何破敌的？”

    曾孟学答道：“因为团勇来自各乡各族，微臣便把他们按乡族编为十六营，每营五百人。同营之人多为亲戚，作战时一人伤亡，余者皆怒，虽死不退，故此士气高昂。各营营官，或为微臣同宗，或为微臣学生，皆听命于微臣一人，各营团勇亦只听命于营官一人。微臣赏罚分明，以礼教教化团勇，故能令行禁止。而叛军兵力虽多，但编制混乱军纪涣散将贪兵怯，团勇则是保卫自己的家园，能出死力作战，故能获胜。”

    朱由检听罢点点头道：“很好。刚才朕已经对二位藩王说了，团勇为国杀贼立下大功，朕欲给他们一个出身，全部转为军户，组建‘大明军第二师’，你？”

    曾孟学赶紧跪倒谢恩道：“陛下皇恩浩荡，微臣代八千团勇叩谢天恩！”

    “你先别忙着谢恩。”朱由检以不容置疑的口气说道，“既然当了官军，那就要按官军的标准来。朕会另派武将统领他们，军中建制以前完全不同，训练也要严格得多。还有，驻地也未必仍在湖南了。如不愿意，可仍回家为民，但已经转为官军以后，若又想打退堂鼓，那可就不行了。”

    “至于你嘛...”朱由检又把态度和缓下来，“你很有本事，朕也很想重用你。不过六品主事虽然官不大，但你不是进士出身，京师已经有廷臣在议论，说你有幸进之嫌。这样吧，朕先赐你个进士出身，再升一品，做个五品知府。历练几年以后，朕就好提拔你了。这个知府，你想在哪里当呢？”

    曾孟学虽然外表迟钝，但并不傻，此时脑门上已经见汗，赶紧向上叩头道：“微臣何德何能，已蒙天恩获仕，安敢挑肥拣瘦？陛下让微臣去哪，微臣便去哪，但恐德薄才浅，愧难胜任。”

    “胜不胜任，要干过才知道。”朱由检笑道，“让你去哪呢？嗯...现在广西太平府知府出缺，你可愿去？”

    “微臣遵旨！”

    “太平府名为‘太平’，实则一点也不太平。”朱由检缓缓地道，“那里地处边陲，穷乡僻壤，土民野蛮，经常生事。而且最近安南很不老实，需严防其犯边。在那里当知府，既没有多少油水可捞，还容易出事背锅，官员避之不及，否则也不会出缺这么长时间。朕派你这个平叛功臣去，你会不会觉得委屈？”

    曾孟学赶紧道：“微臣虽驽钝，亦知为人臣者，当为君父分忧。太平府就是再不好，也是大明疆土，臣自当竭尽全力以治之。如有负陛下之托，请陛下治微臣之罪！”

    “好好干，只要尽力就行。”朱由检勉励道，“吏部行文很快就会下来，你上任之后，不要急于施政大干，先认真体察民情一段时间，有什么情况和想法，可以细奏朕知。好了，时候不早，你这就可以回城去吏部报到了。”

    曾孟学走后，朱由检回味着刚才的召对，也觉得有点好笑。不知道为什么，他总觉得这个曾孟学和历史上的曾国藩极其相似。曾国藩也是湖南人，也是为对抗太平军而募兵组建“湘军”，此后位极人臣，成为清代后期举足轻重的历史人物。

    曾国藩的一套就是以亲族师友等关系为纽带，在官场打造一个利益共同体，故此能历经宦海沉浮，始终不倒。而且他虽然自己明哲保身，但他一手创建的湘军，以及他的门生李鸿章用类似手段创建的淮军，以后都发展成为军阀，为祸不可谓不浅。

    但既然这是一个完全不同的世界，朱由检不相信也不会容忍在自己的统治下，产生出另外一个曾国藩来。而且曾孟学确实有本事，又谦虚谨慎，比东林党那帮只知空谈的书生强太多了，用好了将会是自己的大帮手。所以朱由检不会让他继续培植自己的势力，而是把他调离湖南，到广西太平府去锤炼一番。至于他的“湘军”，更是想都不用想，肯定要牢牢掌握在自己手中！

    召见完曾孟学，按说就该召见黄得功等人了。但朱由检在九经三事殿坐了半天，也想走动走动；而且他早就听说黄得功是个性情中人，如果是正式诏见，恐怕他真实的一面。因此朱由检谁也没通知，直奔黄得功等人的住处而来。此前因为是密诏觐见，他们全被安排住在畅春园内，只是不能随意走动。

    刚到院外，就听见里面高一声低一声，吵得不亦乐乎。朱由检大乐，心想这回可算来对了。他侧耳细听，就听一人正愤怒地大嚷道：“什么鸟阁老，打的这是什么仗？要让我老黄去，还‘八大王’，我非把他打成大王八不可！”

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    山海关距京师五百五十余里。几年以前朱由检“代天子出征”的时候，步兵和辎重部队走完这段路，足足用掉了一个多月的时间，等他们抵达山海关，宁远之战早打完了。克我太情远

    克察接考帆如今朱由检重走这段路，却已与当年大不相同。其中最引人注目的，就是从京师到通州这一段路，在原有的老官道旁，又重新铺设了一条煤焦油沥青制成的崭...

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    朱由检站在高悬“九门水口”匾额的关城之上向东北方向遥望，只见西面是莽莽苍苍、一座连着一座的大山，东面目力所极之处则是白浪滔天的渤海。山海之间，狭窄的辽西走廊一直向远方延伸着。克恨鬼月情

    最术科通地南宋词人辛弃疾一句“西北望长安，可怜无数山”，道不尽对国土沦丧的深深哀愁。而朱由检又何尝不是如此？他知道仅仅二百多...

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 &nb这是一次典型的秘密会见，朱由检固然不想让廷臣知道，波罗和维维亚尼同样希望尽量低调。（百度搜更新最快最稳定p;&nb;&nb并未举行什么高规格的仪式，朱由检只是从外交院临时密调过来两名年轻的翻译，再加上骊妃朱存棋，这就是中方的全部阵容。

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 &nb首先，两位使节按照他们习惯的礼仪给朱由检行了礼，并分别递上国，朱由检郑重其事地收下，“觐见”这个环节就算完成了。

 &nb接下来朱由检安排了晚宴，在宴席上进行非正式交流。这是朱由检喜欢的方式，因为双方是第一次见面，互相都不了解，宴席上气氛相对轻松，双方可以增进了解，培养友谊，对后面的正式谈判很有帮助。安娜以葡萄牙公主和大使的身份也参加了晚宴，有这样一位美丽、活泼、同样是欧洲人，而且对各方情况都比较了解的女孩，谈话就更加顺畅和愉快了。

 &nb这两位使节本身亦是传教士，通过汤若望、马尔蒂尼等人，他们对中国已有一定程度的了解。相对而言，朱由检对威尼斯共和国、热那亚公国，却几乎是一无所知。所以席上朱由检说话不多，主要是两位使节介绍各自的国家，以及个人的基本情况。

 &nb从安德雷·波罗的介绍中朱由检了解到，威尼斯共和国是一个典型的欧洲城邦国，立国已有六百多年的历史，公国的核心便是大名鼎鼎的水城威尼斯。最初是做为东罗马帝国的属地存在，于八世纪获得自治权。由于地理位置优越，凭借着东西方中转贸易，威尼斯很快富庶起来，吸引了大量人口迁入，并最终于十世纪正式独立，成为地中海地区的强国之一。

 &nb原本东罗马帝国对威尼斯保有名义上的宗主权，后来东罗马帝国逐渐衰落，威尼斯便转向西方，在宗教上奉罗马教皇为教宗，信奉天主教，政治上则奉神圣罗马帝国皇帝为宗主。

 &nb城邦采用“共和”的方式，最高领导人称“总督”，并非世袭，而是通过选举产生。不过这在很大程度上只是名义上的，因为总督一向只在威尼斯的几大家族中产生。

 &nb此后几个世纪，威尼斯经历了漫长的扩张和衰落阶段。在扩张阶段，威尼斯凭借着强大的海军，占领了克里特岛、塞浦路斯岛、希腊西南部以及爱琴海上的大部分岛屿。

 &nb但长年累月的战争，也严重消耗了威尼斯的国力。从十五世纪开始，西班牙借着地理大发现迅速强大起来，而威尼斯为了对抗在东方异军突起的奥斯曼帝国，和在北方不断南侵的法国，不得不与西班牙结盟。没想到却是引狼入室，西班牙哈布斯堡王室凭借强大的军力，强迫威尼斯成为西班牙的附庸国，经济上必须向西班牙纳贡，军事上，实力不俗的威尼斯海军控制权落入西班牙掌中。

 &nb此后，由于西班牙穷兵黩武，被哈布斯堡王室当使的威尼斯损失惨重，在东方的很多岛屿也被奥斯曼帝国攻占了。以现任威尼斯总督摩洛奇尼为首的威尼斯各大家族，很想摆脱西班牙的控制，重振威尼斯，但以威尼斯现在的国力，背叛西班牙无异于找死，所以只得暂时隐忍。

 &nb至于安德雷·波罗本人，他出自威尼斯的名门波罗家族，祖上便是大名鼎鼎的马可·波罗。现在他的叔叔保罗·波罗担任威尼斯红衣主教，地位显赫，所以安德雷年纪轻轻就得到重用，成为了这次秘访中国的使节。

 &nb朱由检对“红衣主教”是个什么概念并不清楚，忙问其详。波罗介绍，红衣主教的正式名称是“枢机主教”，其实就是隶属于罗马教皇，协助教皇治理各地教会的助手，因为常穿红色法衣，故此得名。

 &nb红衣主教的权力很大，在他所属的教区，名义上可与当地的世俗政权统治者平起平坐，还拥有选举教皇的资格。不过近年来教皇的影响力日渐下降，各地的红衣主教往往与世俗政权走得更近。比如现在欧洲最有名的法国红衣主教黎塞留，便被法王路易任命为首相，获封公爵，根本用不着再听教皇的了。威尼斯的红衣主教也与之类似，只不过因为威尼斯国力不强，不敢公开和教皇对抗而已。

 &nb另一位使节维维亚尼也介绍了热那亚公国的基本情况。与威尼斯很相似，热那亚也是城邦国家，以海上贸易、造船业和银行业享有盛名。不过热那亚比威尼斯还要惨点，同样成为西班牙的附庸国以后，因为军事实力不强，在经济上被西班牙盘剥更重。由于战争开销巨大，哈布斯堡王室经常向热那亚的银行家借钱，但向来有借无还，与抢钱无异。

 &nb现任热那亚公爵帕拉西奥也一直想摆脱西班牙的统治。维维亚尼本人其实并不是热那亚人，而是另一个城邦国家佛罗伦萨的公民。但他喜欢钻研数学和物理，还是著名科学家伽利略的弟子。帕拉西奥非常赏识伽利略，在伽利略因为“宣扬异端邪说”被教皇软禁后，为设法营救伽利略，帕拉西奥把他的学生维维亚尼请到了热那亚。没想到二人一见如故，现在维维亚尼已经是帕拉西奥的首席顾问了。

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 &nb本来威尼斯和热那亚关系相当不睦，过去还多次发生过战争。但现在同为西班牙的附庸国，同病相怜，让两国的统治者迅速走到了一起。去年教皇向大明皇帝写信，要求朱由检信奉天主教，被朱由检毫不客气地驳了回去。而威尼斯和热那亚却从中看到了机会：如果和遥远而强大的东方大国中国结盟，不就有希望摆脱西班牙么？

 &nb而此时葡萄牙的复国运动已经声势很大，西班牙则陷于欧洲大陆的战争泥淖中，正在焦头烂额。威、热两国与葡萄牙国王若昂秘密取得，三方一拍即合。此时朱由检正在为取得外国贷款而努力，两国便搭着葡萄牙这根线，派使节来到中国，这就是以往的经过。

 &nb朱由检听完这些介绍以后，并没有继续这个话题，却转而问维维亚尼：“伽利略是你的老师？他现在还在世么？”

 &nb“当然还在世，陛下。”

 &nb话音未落，朱由检激动得一跃而起：“什么？！伽利略还活着？！太好啦，哇哈哈哈哈！！！”

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    朱由检听说伽利略依然健在，兴奋得都有些失态了。别人还好，安娜是虔诚的天主教徒，便有些不满地道：“您也知道伽利略？这个人虽然名气很大，但宣扬异端邪说，影响很坏，所以教会才把他软禁起来。他有什么值得您这么高兴呢？”

    朱存棋最近很少由检像个孩子一样这么高兴了，以她对自己丈夫的了解，这个伽利略一定是极其重要可以对大明产生极大帮助的人物。因此也感兴趣地笑问道：“我却不知伽利略为何人，公主殿下可否详细介绍呢？”

    安娜却不高兴地嘟着嘴道：“这个人，我不太想说！”

    “还是让他的学生来介绍吧。”朱由检好不容易平复了一下激动的心情，以热切的目光注视着维维亚尼。

    见中国皇帝如此重视伽利略，维维亚尼自然也感到很自豪，忙肃容说道：“是，尊敬的皇帝陛下。我的老师伽利略，全名是伽利略·伽利雷，今年已经六十三岁了。他出生于比萨的一个贵族家庭，很小就随家庭迁居佛罗伦萨，并在那里进入修道院学习。十七岁的时候，进入比萨大学学医，但真正感兴趣的是数学物理和仪器制造。

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    敌仇远不鬼后球所冷鬼战显　　朱由检听说伽利略依然健在，兴奋得都有些失态了。别人还好，安娜是虔诚的天主教徒，便有些不满地道：“您也知道伽利略？这个人虽然名气很大，但宣扬异端邪说，影响很坏，所以教会才把他软禁起来。他有什么值得您这么高兴呢？”

    “后来因为父亲破产，伽利略只能退学，做家庭教师维生，但一直从事科学研究。仅仅二十一岁就写出论文《天平》，引起学术界轰动，称他为‘当代的阿基米德’。到了二十五岁，他的多篇论文已经获得世人认可，比萨大学因此聘请他为教授，讲授几何学和天。

    “再后来我的老师辗转多座大学任教，名气越来越大。但他经常质疑经典，也因此遭到很多人的反对。就拿亚里斯多德来说吧，在所有的大学里，亚里斯多德的著作都是必学内容。但我的老师认为这些著作里有很多观点都是错误的，比如，如果一个重的物体和一个轻的物体同时下落，重的会比轻的先落地。”

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    “这有什么错误？”朱存棋诧异地道，“比如一块石头和一片树叶，难道不是石头先落地么？”

    维维亚尼赶紧道：“不光是您，当时所有人都是这么想的。但我的老师经过推论，认为这个结论是错误的。因为如果这个结论是正确的话，那么当把两个铁球绑在一起下落，速度慢的会拖住速度快的，下落的速度应该比单个重球慢；可是如果把这两个铁球视为一个整体的话，那就比单个重球更重，理应下落更快才对。这两个结果显然是互相矛盾的，而它们都是由‘重物比轻物先落地’这一假设推导出来的，这就说明这个假设不成立。

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    “为了更直观地证明这是个错误的结论，他做了一个非常有名的实验。比萨有一座斜塔，老师在全城人的注视之下登上塔顶，用一个较重的铁球和一个较轻的铁球同时自由下落。出乎所有人的意料，...”

    “两个铁球同时着地！”朱由检大笑着插言道，“朕上小学的时候就学过了。”

    “小学？”朱存棋更诧异了，“万岁长于紫禁城内，还上过小学么？小学之中，又怎么会有如此内容？”

    “额...先不说这个，还是听维维亚尼先生继续介绍吧。”朱由检一脸尴尬地笑道，心想一不留神又差点说漏了嘴。

    “我的老师还有很多发明，其中最重要的就是折射式望远镜。”维维亚尼接着说道，“利用折射望远镜，可以更好地观察天体的运动。老师把他的观测结果写成《星际使者》一书，但是也因此开始遭到厄运。教会认为老师宣扬日心说，这与教会长久以来坚持的地心说是相抵触的，违反基督教义，是对主的亵渎。

    “我的老师不得不到宗教裁判所接受审讯，虽然教皇乌尔邦八世和我的老师是老朋友，但牵涉到教义这样的大事，教皇也不肯袒护他。现在老师被软禁在佛罗伦萨的家中，等待宗教裁判所的宣判，透露出来的消息很不乐观，老师有可能会被判处死刑。”

    说到这里，维维亚尼的情绪固然低落了不少，朱由检的脸色也阴沉下来，半晌不语。朱存棋忍不住问道：“我不知道日心说和地心说是什么意思，但应该只是学术方面的争论，怎么会竟至论死呢？”

    朱由检冷笑一声道：“虽是学术争论，但如果伽利略是对的，教会就是错的，教会的一切都会受到怀疑，天主教廷还怎么维持权威发号施令？伽利略还是幸运的，布鲁诺因为坚持日心说，已经被活活烧死！”

    “陛下也知道布鲁诺？”安娜惊奇地道。

    “汤若望告诉朕的。”朱由检含糊地应付了一句，沉思半晌，缓缓地道，“伽利略是当代最伟大的科学家，他是属于全世界的，宗教裁判所无权判处他死刑。公主殿下二位使节先生，现在有什么办法能保伽利略不死，哪怕是拖延时间也好？”

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    维维亚尼苦恼地道：“我和帕拉西奥公爵已经探讨过所有的可能性，但都于事无补，否则我早就把老师救出来了。”

    “这个伽利略对陛下真的那么重要么？”安娜却撇撇嘴道。

    朱由检一听便知道她有办法，忙恳切地道：“不单是对朕很重要，伽利略对整个世界的发展都很重要。公主殿下有什么好办法，如果能救伽利略的命，朕会非常感谢你的！”

    “真的么？”安娜狡黠地盯着朱由检，“那好吧！其实我的办法也非常简单。宗教裁判所给伽利略这样有名望的人定罪，需要征求各国红衣主教的意见。本来像这样的异端分子，不论是哪国的红衣主教都会要求严惩。但既然皇帝陛下不想让他死，我国的红衣主教那里，我可以让哥哥去说服他，与我哥哥联名，明确反对判处伽利略死刑。葡萄牙有保教权，教廷一定会认真考虑的。”

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    “好！”朱由检沉吟着，一字一顿地道，“贵国只要保伽利略最多五年。五年以后，就不用劳烦你们了！”

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    会谈结束后，朱由检请二位使节以传教士的身份访问京师，这两人暂时不用回国了。虽然欧洲的邦交国又增加了两个，但短期内对大明却没什么帮助：中国和欧洲离得太远，书信往来都要好几个月，等两国统治者同意向大明贷款，已经是半年以后的事了。

    送走了使节，朱由检立即密诏戚显宗和李允浩觐见。再加上曾与白莲教水军作战的黄得功与翁玉，君臣几人重点讨论的就是如何应对郑芝龙。

    戚显宗对郑芝龙可谓恨之入骨，直截了当地道：“陛下，如今郑芝龙虽未明确宣布反叛，但已与反叛无异。朝廷与其等着他承认，不如主动进剿，趁朱由崧等逆党在台湾立足未稳，将其一举剪灭。否则，大海茫茫不比陆地，一旦逆贼向南洋等地逃窜，朝廷就很难再抓到他了。”

    朱由检也点点头道：“国丈所见极是。朕所虑者还有一点，那就是台湾现在是三分天下，郑芝龙、荷兰、西班牙三种势力犬牙交错。一旦朱由崧和那个白莲教主与外敌串通，以出卖国家利益换取荷兰或西班牙的支持，那麻烦就更大了。”

    “打！坚决打他个狗日的！”黄得功刚兴奋地说了一句，突然想起来这可是君前奏对，类似这样的脏话可是“大不敬”，再说朱由崧好歹也是皇族，吓得一缩脖子，赶紧向朱由检请罪。

    朱由检却把桌子一拍，愤然道：“这里并非朝堂之上，你们都是武将，就是要有血性、有脾气，用不着文绉绉的。朱由崧、云子建、郑芝龙，没有一个是好东西，打他个狗日的怎么了？”

    除了黄得功之外，众人皆是面面相觑，心想皇帝和黄得功倒是真对脾气。

    接下来李允浩和翁玉也表态，希望尽快对郑芝龙开战。因为这只能是海战，而大明现在懂海战的将领，除了郑森滞留于真腊、黄龙驻守皮岛以外，已经全在这里了，所以朱由检也用不着争求其他人的意见了。他略加思索便道：“既然大家都求战心切，朕也早想铲除郑芝龙了，那就准备马上打吧！”

    既然要打，所谓“知己知彼，百战不殆”，双方的实力对比必须得摸清楚。官军这方面，地方卫所的战船可以忽略不计，因为他们的战斗力实在太差了，真要打起来反而是累赘。真正能用的，只有北海舰队和皮岛水师了。

    北海舰队现有大小船只数十艘，但可以远洋作战的只有二十多艘。其中，旗舰、也是排水量最大、战斗力最强的安娜公主号，现在真腊震慑着安南阮氏军队，一旦张煌言和郑森离开磅逊，真腊恐怕立刻就要亡国。

    剩下的战舰中，排水量最大的为定远号战列舰，五百吨，配备主副炮二门，侧舷炮四十八门；其次是这次进长江水战的旗舰威海号护卫舰，二百吨，配备主副炮二门，侧舷炮十二门。接下来就是四艘新入役的“威海”级护卫舰，分别名为山海关号、天津号、宁远号和青岛号，均为一百二十吨，同样配备主副炮二门，侧舷炮十二门。

    再后面就是参加了鄱阳湖水战的十九艘小型炮舰，这些战舰都是原登州水师的战船改造的，有的有主炮，有的没有，侧舷炮也只有八门或六门。经过激烈的鄱阳湖大战，这些炮舰有三分之一不同程度受损，必须返回船坞大修，现在能立即参战的炮舰只剩十二艘。

    至于皮岛水师，除了旗舰“皮岛号”是二百吨外，其他的战舰都很小，更重要的是舰炮比北海舰队的战舰少得多。君臣几人经过商讨，认为皮岛水师不具备南下作战的条件。除了战舰本身的条件局限外，震慑满清和朝鲜也是皮岛水师的重要任务。比如现在八旗军直接攻打山海关，皮岛水师就可以移至山海关外对其进行炮击。更何况鞑子现在也有尚可喜、耿仲明、孔有德三个汉奸组成的水师，虽然战斗力不强，亦不可不防。

    所以，现在北海舰队能够出动的全部战舰，一共也就是战列舰一艘、护卫舰五艘、小型炮舰十二艘，合计十八艘。

    而郑芝龙的海盗势力，从去年开始，朱由检就很注意收集这方面的情报。现已基本查明，郑芝龙的旗舰“宝船”是八千料的庞然大物，折成排水量约为一千七八百吨，在这个时代，对任何国家的海军来说，都是巨无霸级别。

    而郑芝龙的舰队规模亦十分庞大，据说在千艘以上。不过，这些船大部分都是武装商船，平时主要用来走私货物，上面有的配备了火炮，有的没有，作战时仍以接舷战为主。像几年前郑森乘坐、绑架了朱由检、戚美凤、李贞妍三人的那艘船，就是典型的武装商船。

    至于突入长江救走朱由崧等人的舰队，则是郑芝龙赖以维持海上霸主地位的关键所在。这支舰队将近百艘，虽然也都是福船，但全都按照西方海船的样式进行了改装，配备了纵帆，可以逆风航行。这些战舰上的火炮也比较多，都是郑芝龙从葡萄牙人手中买来的，总数量约在五六百门左右。

    相较之下，北海舰队的十八艘战舰，舰炮合计也就在二百门左右。如果双方主力舰队堂堂正正地对决，无疑北海舰队处于下风，更何况郑芝龙还有多如牛毛的武装商船。

    实力不如人家，这仗可怎么打？朱由检不禁犹豫起来。北海舰队是他一手建立的，倾注了他多少心血，如果一战打光，他非得吐血不可！

    戚显宗和李允浩却不是这么想的。他们向朱由检汇报：郑芝龙战舰虽多，也经过了改造，但可能是水手襙帆技能不够好，或是船帆的性能不佳，他们的船速始终比北海舰队慢了一点。北海舰队是把弹药打光了没办法，否则绝对不会怕和他们打。若是到了辽阔的大海上，凭借从葡萄牙人那里学来的海战战术，二人就更有自信了。

    至于那艘“宝船”，没等戚显宗说话，黄得功先兴冲冲地喊叫起来：“圣上，您别看那艘船大，臣听沈浪说了，它的船速可慢得很，跟乌龟差不多。别说是戚老将军了，就是给臣一艘战舰，臣也能把他收拾了。听说郑芝龙武功高强，到时候我非登上那艘鸟船，会会他个狗日的不可！”

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    虽然几位将领积极请战，但朱由检还是顾虑重重：双方的实力差距实在是太大了！就算北海舰队在火力和船速上稍占优势，但郑芝龙凭着“群狼战术”，还是可以把北海舰队活活拖垮。【≤【≤【≤读【≤书，.▽.o√

    先不说别的，战舰上携带的弹药数量可是有限的，上次的鄱阳湖之战，北海舰队就吃了这个亏，只能眼睁睁看着敌舰突围。这次的对手远比白莲教水师更为强大，一旦弹药打光，郑芝龙的大批舰队尾随而来，北海舰队岂不是要全军覆没？

    但这还不是朱由检最担心的。最为可怕的一种情况，是北海舰队和郑芝龙激战正酣时，就盘踞在台湾岛的荷兰人、西班牙人如果掺合进来，那可就全完了，因为这两家肯定不会帮助大明海军。那就不光是北海舰队被全歼的问题了，而是荷兰人或西班牙人要趁虚而入，入侵大陆。现在朝廷对满清和流贼两线作战已经十分吃力，如果西方列强这时候打进来，那可就真的万劫不复了！

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    朱由检说出自己的担心以后，刚才还眉飞色舞、跃跃欲试的黄得功，立刻目瞪口呆，不知所措。这也难怪，他毕竟是一员马上武将，虽然在威海号上待了一天，真正的海战他还是不懂的。

    憋了半天，黄得功才冒出一句：“圣上，咱们不是和那个什么葡萄国，就是佛朗机，关系不错么？佛朗机人不也有战舰么，让他们发兵助战怎么样？”

    朱由检摇摇头道：“你这个思路原也不错。不过现在葡萄牙把主要精力放在了复国上，主力舰队已经从印度果阿启程回欧洲了，远水不解近渴。再说无论是朱由崧还是郑芝龙，毕竟都是中国人，这是我大明内部事务，朕也不想让外族插手。”

    另外三位将领则一直陷入沉思。过了半晌，翁玉缓缓发言道：“圣上，臣久在浙江水师，对郑芝龙亦有所了解。他的舰队虽然数量庞大，但以走私为主，平日里多分为数支、乃至十数支小舰队，走不同的航线，去往不同的目的地。当然，即使是小舰队，每支舰队的船只数量也有几十艘，其他海盗轻易不敢下手。

    “臣是在想，既然郑芝龙到现在也没有公然宣布反叛，说明他对朝廷也有忌惮。否则，他大可集结所有大小船只，在广东、福建或是浙江登陆。想是官军平叛势如破竹，郑芝龙并无把握与官军陆战，所以仍稳居海岛之上，静观局势之变，他好坐收渔利。”

    “老翁，你说这些有什么用？”黄得功性急地道，“哦，他不打咱们，咱们也不敢去打他，难道就这么耗着不成？”

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    “我不是这个意思。”翁玉耐心地解释道，“圣上，以臣之揣测，如果郑芝龙现在并不想对官军发动大规模攻击，那么他大概不会集结手下所有船只。因为这些船只虽能作战，但更主要的用途还是走私货物。船闲一天，郑芝龙便少一天的收入。听说郑芝龙为人最精于算计，这种赔本生意，他肯做么？”

    “对呀！”戚显宗眼睛一亮，也跟着分析道，“郑芝龙乃海上巨寇，朝廷本已对他无可奈何，为何他还要趟这趟浑水，把和他素无瓜葛的逆贼朱由崧及白莲教众救走？恐怕未必不是抱了投机心态，把朱由崧当作奇货可居。俗话说江山易改，本性难移，他自以为海上实力强大，又不想帮着朱由崧立刻反攻，很有可能大部分武装商船仍会继续四处走私，朱由崧亦奈何他不得。”

    “如果是这样的话，”李允浩立即明白过来，“我们可以趁郑芝龙不备，先打他的走私舰队啊！”

    对呀！朱由检立即脑洞大开，想到了前世的二战时期，英国海军拥有绝对的制海权，可以通过海上航运，把各种物资源源不断地运到本土。而德国海军实力比英军差得太多，正面作战肯定是全军覆没。

    在这种情况下，为了破坏英国的海上运输线，德军便采用“无限潜艇战”，即事先不发警告，使用潜艇任意攻击驶往英国海域的各国商船。由于德军的潜艇神出鬼没，专打没有防御能力的商船，一度把英国打得极为狼狈，闻潜艇色变，德军潜艇也因此获得了“海狼”的美誉。

    而朱由检现在面对的情况，竟与德军颇为相似。郑芝龙的海上力量比北海舰队强大，而且拥有数量庞大的商船队。虽然北海舰队不是潜艇，但在这个时代，一无雷达二无电报，舰队行驶在茫茫大海上，一旦遭到攻击，除非能逃脱，否则其他任何人都不会知道它在何时、何地遭到何方势力的攻击。

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    后远不远鬼敌学所阳术最星　　憋了半天，黄得功才冒出一句：“圣上，咱们不是和那个什么葡萄国，就是佛朗机，关系不错么？佛朗机人不也有战舰么，让他们发兵助战怎么样？”

    想到此处，朱由检大为兴奋，问几人可知道郑芝龙的走私舰队有没有固定航线。

    在这方面，北海舰队提督郑森是最有发言权的，他本来就出身于郑氏，遇到朱由检以前，已经在郑芝龙的舰队里当了好几年水手了。如今郑森虽然不在，他的老部下却有不少已在北海舰队担任军官，他们对郑芝龙同样非常熟悉。

    朱由检马上让李允浩召来几名这样的军官，让他们画出郑芝龙舰队常走的航路。看着这张航路图，朱由检一边沉思一边喃喃自语道：“郑芝龙发迹于日本，他的走私舰队去日本也最多。现在荷兰人和西班牙人，好像还很少往日本那边去...”

    正思忖间，李允浩插言道：“前往日本走私的不光是郑芝龙，还有其他海盗，其中势力最大的叫李旦。据说郑芝龙早年还曾依附于李旦，后来郑芝龙羽翼渐丰，便与李旦撕破脸皮，两家势同水火。郑芝龙还想消灭李旦，但李旦与日本萨摩藩主岛津忠恒交情莫逆，郑芝龙不愿得罪萨摩藩，所以才没有火并李旦。”

    朱由检反复默念这几个名字，突然脑海中灵光乍现，哈哈大笑道：“俗话说贼吃贼越吃越肥，他们这几家都是贼，干脆咱们也凑凑热闹！”

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    双方甫一交手，小西舰队就损失了两艘炮舰中的一艘，而其他船只此时才刚刚调过船头。现在小西舰队仍是呈南北方向一字队列，不过因为变起仓促，队形难免有些散乱。更要命的是，现在只有小西十兵卫的旗舰上有八门佛郎机炮，可这艘旗舰却是在队尾。

    而黑帆舰队现在已经从东南、西北方向的一字队列，调整为东西方向，仍呈一字型，恰与小西舰队组成了一个标准的“t”字型。各舰均以侧舷对准小西舰队，舰首炮、舰尾炮也调好了方向，但已不再向最前面那艘敌舰开炮，只是等待它自行沉没。

    小西十兵卫的老子小西行长既是“狗肉”，他就是个标准的“将门犬子”了。不过二十余年的海盗生涯，也炼就了他极度凶残、狠毒的性格。虽然损失了一艘船，但小西十兵卫并不打算败退。相反，他命令各舰以一字纵队向黑帆舰队发起猛冲。虽然对方火力凶猛，但他知道佛郎机炮的填装是需要很长时间的，而双方距离很近，只要冲到八十步以内，他手下的铁炮手就可以发挥作用了。

    这些铁炮手基本上都是日本浪人，他们使用的武器其实就是鸟铳，且全部是郑芝龙从日本大名那里高价购买的。

    日本国小地狭、资源贫乏，决定了该国器具制作精益求精的特点，用于杀人的武器尤其如此。这种鸟铳虽然也是火绳枪，但制作精良，尤其是枪管打磨得十分平滑，且比普通鸟铳更长，所以射程更远，射击精度更高。日本人称之为“铁炮”，固然有夸大之嫌，但射程比普通佛郎机炮近不了多少，且威力不俗，却也是不争的事实。

    小西十兵卫的策略其实非常简单，那就是与敌舰贴得越近越好，这样就可以充分发挥铁炮射速比佛郎机炮快、准、多的优势，大量杀伤敌舰上的水手。如果能冲到敌舰的队列当中，那就更好了，一来敌舰会因怕误伤己舰而不敢随意开炮，二来他可以实施接舷战，也就是跳帮白刃战。

    对白刃战，小西十兵卫更有着绝对的信心。他手下的这些海盗，有一半多都是日本浪人，精通刀术，凶悍无比。他们近战用的兵刃是倭刀，亦称日本刀。

    这种刀长约五尺，刀身略弯，必须双手持握；刃薄质轻，但钢口极好，锋利无比，削铁如泥。好的倭刀，须得数十工匠劳作百日，方可制成一把，因此价格极其昂贵，差不多得卖一千两银子。对这些日本浪人来说，嗜刀如命也就不奇怪了，因为倭刀除了可以杀人保命，本身也是他们最大的财产。

    近身格斗之时，则以迅捷的劈砍为主要招式，“长兵不捷，短兵不接，身多两断”，多可占尽上风，甚至一两招之内便要了对手的性命。只要能跳上敌舰，这些凶残成性的日本浪人绝对不会留下一个活口。

    眼见小西舰队气势汹汹地杀了回来，黑帆舰队却是不为所动，各自牢牢占据阵位。由于此时正刮东南风，小西舰队是逆风行驶，虽有纵帆，但船速肯定是快不了。眼见对方的第二艘战船驶入一百五十步范围内，黑帆舰队中最大的那艘战舰舰首主炮突然发话，瞄准的却不是最近的敌舰，而是小西舰队队列中的第五艘船。双方的距离足有五百步以上，也就是相距几乎二里。

    “轰！”

    烧得通红的实心炮弹重重地砸在距离目标仅一丈多远的海面上，顷刻间激起两丈多高的白色水柱。破碎的浪花劈头盖脸地掉落在船舷上，众海盗皆吓得面如土色！他们倒不是怕这点海水，而是一没想到敌舰的大炮能打这么远，二没想到打得如此之准，第一炮就差点命中！

    而这门主炮的怒吼，同时也是给黑帆舰队其他各舰发出了简明的信号。顷刻间各舰右侧舷“嘭嘭嘭”巨响不绝，十二艘战舰，五十四门侧舷炮一齐开火，目标只有一个：冲在最前的敌舰！

    如此密集有序、目标单一的火炮齐射，别说是二三百料的小海盗船，就是西班牙的主力战列舰也受不了啊！顷刻间这艘船便中炮三十余发，由于它还赶不上第一艘被炮轰的船坚固，船身竟然直接被轰得裂为两半！仅仅十几秒钟，两截船身便倾覆入水，船上的水手绝大多数还没来得及跳海逃生，便被扣在船中，永远不能再浮出海面了。

    直到现在，小西舰队的海盗们才知道了黑帆舰队的厉害。他们虽然个个都是亡命之徒，但那也是有条件的，即使想拼命，也得够得着人家才能拼命啊。现在眼见头两艘战船还没进入自己的射程，就被人家干脆利落地两轮齐射全部击沉；后面的战船即使继续猛冲，但由于两艘半沉不沉的船只挡路，还不得不绕行，速度只会更慢。若还这么冲过去，岂不是白白送死？

    因此其他船只也等不及小西十兵卫的旗语命令了，纷纷掉转船头，开始往不同的方向逃窜。小西十兵卫现在也傻眼了，他终于明白对手的强大完全出乎自己的想象，绝非普通海盗。恐怕只有西洋人的主力舰队，才能有如此凶猛的火力！可是这些西洋人一向只在台湾以南的海域活动，今天怎么就跑到大东群岛，找上了自己呢？

    可现在也容不得小西十兵卫多想了，他只得命令旗舰马上掉转船头，升起满帆向西北方向逃窜，企图趁着黑帆舰队追杀其他船只，尽快脱离战场，先保住自己的命再说。

    还别说，果如小西十兵卫所料，黑帆舰队仍然排着整齐的一字队列，去截击其他船只了，并未向他追击。身后炮声渐渐远去，小西十兵卫这才长出了一口气，擦了擦额头上的冷汗。

    哪知这口气还没喘匀，桅杆顶瞭望的水手又扯着极其难听的鸭子嗓，用日语惨叫道：“提督大人，大事不好！刚才我们追的那三艘商船又回来了！”

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    到了现在，小西十兵卫算是完全明白了：自己已经落入一个精心设置的圈套之中。⊕⊕⊕读⊕书，.◇.o≮对方以三艘商船做为诱饵，主力黑帆舰队却以南大岛隐蔽身形，从自己的侧后方发动迅速猛烈的突袭。

    但现在回头南逃已不可能，小西十兵卫把牙一咬，心想干脆把对面这三艘商船解决了再说。虽然现在他只剩下一艘旗舰，但这艘战船也是小西舰队中武装最强的，配有门佛郎机炮，还有大量的铁炮手。如果能消灭这三艘船上的敌人，不但可稍解心头之恨，最起码还能知道对手到底是谁。

    于是这艘仅剩的战船对准三艘白帆商船迎头而上，而三艘商船则排成一个横列，保持齐头并进，双方在海面上迅速接近。五海里、三海里、一海里...当双方距离不足五百步时，小西十兵卫沉不住气了，下令率先开炮。

    由于双方是相向而行，现在只有舰首炮能用。这艘战船上的舰首炮其实和侧舷炮没有任何不同，都是老式佛郎机炮，最大射程为三四百步，也就是一里多一点。实际有效射程则更小，只有一百多步。离这么远就开炮，当然不可能命中，炮弹离居中的商船还有一百步远，就**于大海中。

    而三艘商船则不为所动，并不急于还击，一边继续向前航行，一边娴熟地改变阵型。居中的那艘开始斜向东南方，与小西的旗舰错开一个角度，好让侧舷发挥火力；另外两艘则一左一右分开，从两翼包抄过来，同样以侧舷对敌。

    艘不仇不酷敌察由闹陌最闹

    艘不仇不酷敌察由闹陌最闹　　孰料又等了很长时间，还是不见有敌人下来，只听见一阵叮叮当当的声音。小西十兵卫正在纳闷，忽觉脚下一凉，低头看时，却见海水已经没过脚面，吓得失声尖叫道：“船要沉了！”

    很快，双方战船之间的距离已经不足三百步，三艘商船终于开火了。其实小西十兵卫也猜出来了，这不可能是真正的商船，肯定是战船伪装的，也肯定都有火炮。不过现在说什么也没用了，打吧！

    要说小西舰队旗舰上的海盗，还真不含糊，有那么一股子狠劲。虽然以一敌三，但丝毫不惧，门佛郎机炮拼命地填装、击发、再填装、再击发。虽然准头一般，但双方的距离还在不断接近，越近就越容易瞄准，船首炮打的两发炮弹还真命中了对面的甲板。

    当然，小西旗舰挨的炮弹更多。对面的三艘船，炮弹打得又快又狠，小西旗舰开一炮，他们往往能开两炮，甚至三炮，而且命中率非常高，打两三炮便能命中一炮。

    时间一长，小西旗舰可就吃了大亏。这一方面固然是因为寡不敌众，而另一方面，也和双方炮位的设置不同有很大关系。对面的三艘船虽然不大，但侧舷都配有炮舱，炮手都隐蔽于炮舱之中，只有黑洞洞的炮口伸出侧舷外。

    而小西旗舰则不然，他们的所有火炮，全部安装在甲板上。这种设置安装最为简易，把炮直接架到船舷上就行了。相对而言，建造舱室就麻烦得多。郑芝龙的战舰很多都是缴获的民船的，在海上横行霸道惯了，也觉得改造没什么必要，所以一直没有改造炮舱。

    可是今天，小西旗舰却为此付出了惨重的代价。双方对轰不假，可对面船的甲板上只有少量襙帆手，虽然受到炮击，只是甲板稍稍受损，人员伤亡却是微乎其微。

    而小西旗舰上的海盗此时绝大多数都聚集在甲板上、佛郎机炮周围，有的在给佛郎机炮填装弹药，也有相当一部分铁炮手已经准备好了火绳。只要一进入铁炮射程，他们就要乱齐发，先把对面船上的人统统射死。

    如此密集混乱的海盗，此刻却成了对面的活靶子。每一发炮弹击中旗舰，都激起大量的木屑，四处迸射伤人；更有炮弹直接砸到海盗身上，把他连人带武器砸得粉碎。小西十兵卫本想“身先士卒”亲自开炮，可一看对面这么打太吃亏，伤亡过于惨重，如果再打一会儿，自己的手下非得全拼光不可，只得赶紧躲进甲板下面的船舱之中。

    小西十兵卫身为“提督”都跑了，其他海盗焉有不跑之理，纷纷躲进船舱。这下可好，很快他的旗舰甲板上竟是空无一人，船只无人襙控，船身也在海面上打起横来。

    但小西十兵卫仍然负隅顽抗，他使出了最后的“杀手锏”。在他的命令下，所有海盗全部进入船舱，准备好倭刀等冷兵器。如果敌人不上他们的船，一直开炮到把旗舰轰沉，那他只好自认倒霉；只要敌人上了这艘船，必然要到船舱中搜寻幸存者，或是寻找战利品。那时候便可突然发难，杀对手一个措手不及。运气好的话，说不定还可生擒对方的指挥官，那不就反败为胜了么！

    众海盗躲进船舱后，过不多时，外面的炮击果然停止了。小西十兵卫心中一阵窃喜，命令所有人一律禁声，要做出船上的人已经死光的假象。等敌人进入船舱以后，再突然发起贴身格斗。

    又过了一阵，果然听见头顶的甲板上响起脚步的声音，看来是敌人已经登船。小西十兵卫大喜，打了一个手势，众海盗一齐举起明晃晃的倭刀，只待有人下到船舱里来，便要一拥而上，将敌人剁成肉酱。

    又过片刻，只听有人说道：“就是这里了。准备！”

    紧接着船舱门便被拉开，却并无敌人进来，只是嗖嗖嗖扔进来好几个带着长木柄的铁疙瘩。众海盗还没弄明白是怎么回事，突然间船舱内发生了猛烈爆炸，猝不及防的人立即惨叫着被气浪掀飞，船舱壁也被炸得七零落。

    敌科仇仇方艘球所孤不星

    “嘎！是！”

    小西十兵卫气急败坏地破口大骂，原来敌人根本就没有上当！不过这艘船上的舱室很多，他赶紧率领残兵躲进其他舱室。这会儿他已经不抱生还的希望，只想在临死前多杀死几个敌人垫背。反正敌人也不可能这样一直炸下去，否则他们也用不着登船了。既然登船，肯定是想抢夺这条船，或是搜刮战利品。那么他们早晚得进船舱里来，那时就拼个同归于尽吧。

    孰料又等了很长时间，还是不见有敌人下来，只听见一阵叮叮当当的声音。小西十兵卫正在纳闷，忽觉脚下一凉，低头看时，却见海水已经没过脚面，吓得失声尖叫道：“船要沉了！”

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    这个突如其来的禀报，终于打断了郑芝龙的沉思。他长身而起哈哈大笑道：“国师？真是稀客，来呀，大开中门，本王亲自迎接！”

    可他马上转头对身旁的三弟郑芝豹耳语道：“暗中准备，多加提防。”

    郑芝豹会意，领命而去。郑芝龙便率领他的“十八芝”一干手下，齐至潮王府门迎接，却见门外只有二人二骑，并无任何排场。为首者，正是被“弘光爷”朱由崧赐姓朱的“国师”朱子建，只见他身穿一袭朴素的白色长衫，手中轻摇折扇，脸上带着莫测高深的淡淡笑容。

    而在他的后面，则是一名脸罩铁面具、腰佩长剑的黑衣男子。那面具自然是没有任何表情，只泛着清冷的光泽，让人看了不寒而栗。做为武学大家，郑芝龙仅凭直觉，便知道对面这两人均是一等一的高手。尤其是那个铁面人，更如深渊隐龙，难测深浅。

    不过郑芝龙身为一方霸主，见对方只有区区两个人，这里又是自己的地盘，自然不会被唬住。他赶忙换了一副笑脸，热情地招呼道：“这是哪阵香风，把国师送到本王这里来了？真是贵客临门，蓬荜生辉啊！快快快，快请进府，本王设下酒宴，好好与国师畅饮一番！”

    朱子建则淡然一笑道：“自从圣驾来台，潮王千岁日夜为国事襙劳。本国师虽比不得王爷，却也有不少俗务，难得有闲。今日行经王府，若再不登门拜望，那可太失礼数了。因此不请自来，还望王爷恕罪则个。”

    “哪里哪里，本王久闻国师学贯古今，能知过去未来之事，正要向国师讨教呢！”

    二人客套几句，携手揽腕进了王府，边走边谈，看那亲热劲，比多年未见的老朋友也不遑多让。

    可那铁面人却在朱子建身后紧紧跟随，郑芝龙手下那么多得力干将，其中亦不乏武功高强者，却没有一个人愿意和他肩并肩往里走，自觉不自觉地都稍稍后退了些。郑芝豹更暗中嘱咐手下：“你们几个给我盯紧了这个装神弄鬼的家伙，如欲图谋不轨，二话不说立刻拿下！”

    进府以后，郑芝龙便要重开酒席。朱子建却道：“本国师是出家人，不能饮酒。只愿向王爷讨一杯清茶，说几句话便可，不敢多有打扰。”

    郑芝龙心下冷笑，暗想你非僧非道，算是哪门子的出家人。口中却道：“哦，这是本王疏忽了。既如此，请至中堂，本王屏退闲杂人等，只有我与国师二人品茗清议，亦为雅事。”

    很快二人来到中堂，这里比前殿略小，是郑芝龙与心腹手下小范围议事的地方。郑芝龙与朱子建分宾主落座，其他人，包括那个神秘的铁面人，则一律在中堂外等候。

    其实郑芝龙为人机警狡诈，还在中堂的暗墙中藏了四名日本一流忍者。他本人也身怀利刃，如有人胆敢行刺，只是自寻死路而已。

    奉茶以后，朱子建轻呷了一口，便悠然问道：“听说王爷信奉西洋传来的天主教，可是真的？”

    郑芝龙一边在心中猜测朱子建的真正用意，一边若无其事地吹着浮在水面上的茶叶，打着哈哈道：“嘿嘿，没想到国师神通广大，连本王的这点小事都打探得一清二楚。没错，本王年轻时去澳门，向佛朗机人学习造船和海战。但佛朗机人都是信天主教的，根本不信任本王。为了习得他们的本领，本王只好受洗入教，还起了个教名，叫尼古拉，哈哈哈哈！”

    “但是本王这叫入乡随俗，在澳门信天主教，到了日本，本王就信神道，还参拜过八幡大菩萨。”郑芝龙颇为得意地道，“不过回到福建，本王就得拜妈祖娘娘。这么说吧，谁能保佑本王，本王就信谁。如今白莲圣教贵为国教，本王自然也是信的啦。想必弥勒佛祖也是会保佑本王的，对吧国师？哈哈哈哈...”

    其实郑芝龙这番话，多少有些挑衅的意味。但朱子建不以为意，仍是淡然笑道：“王爷说入乡随俗，本国师亦深以为然。来台以后，因知道闽台百姓，包括王爷军中多信奉妈祖，本国师便晓谕教众，不得在台湾传教，平时亦不得张扬，只把传教重点放在对岸。即是本国师自己，出入亦十分低调，一骑一从足矣。因此白莲教众虽多，断不至与王爷的部下起冲突，这点请王爷放心。”

    “啊呀国师，你看你说的哪里话来，你我同殿称臣，怎么会有冲突呢？过虑，过虑啦！”

    郑芝龙虽然口中如此说，心里却在想，还算你识相，如果你想跑到我的老家里来装神弄鬼，借此扩大势力，可别怪本王对你不客气！

    “对了，说到圣上，本王正好想起来，”郑芝龙装作不经意间想起，“圣上至今尚无正宫皇后。有道是乾坤夫妻，人之大伦，更何况圣上身系社稷宗祧，更应早定中宫之位，使天下百姓安心。本王已经献给圣上八名女子，皆是绝色佳人，我看圣上对她们也宠爱有加，为何不从中择一人，封为皇后呢？还总说皇后的位子是给蕾儿留的，这蕾儿是谁？”

    朱子建脸上突然浮现出羞愤、懊悔的神情，却是一闪而过，若无其事地道：“蕾儿是圣上在襄阳结识的一位民女。圣上对她一见钟情，正欲纳她为妃，此女却因战乱不知所踪，从此圣上对她一直念念不忘。”

    郑芝龙倒未多想，听了便摇头笑道：“我当是谁，只是个民女，有什么稀罕的？本王献给圣上的女子，其中有两位可是日本大名的私生女。如果圣上能把她们一个封为皇后，一个封为贵妃，这不就和日本大名牵上线了么？到时候我们就可以借助日本的力量反攻大陆，如此无本万利之事，还望国师多劝劝圣上，尽早定下来为好！”

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    朱子建不紧不慢地答了一句，便悠然地品起茶来。郑芝龙自然不好再深说下去了，心中却在暗骂：好你个狡猾的老狐狸！

    其实什么“日本大名之女”，根本就是郑芝龙胡说八道，这八名女子不过是他从东亚各地搜罗来的娼妓而已。一旦其中有人被立为皇后，郑芝龙在“朝廷”中的地位自然更加稳固，更可牢牢地把朱由崧攥在掌心。日后这“皇后”生下男婴，便可立为“太子”，后面连朱由崧都用不着了。

    郑芝龙正在沉吟不语，朱子建却又笑道：“其实依本国师之愚见，王爷手下雄兵十万，战舰过千，船坚炮利，又何必借日本大名之力。只要王爷下定决心，集结所有大军挥师北伐，或从吴淞口入长江，攻打应天府，或从天津卫登陆，直取京师。大军所到之处，必定所向披靡，百姓孰敢不箪食壶浆以迎王师？到那时，王爷便为我大明中兴第一功臣！”

    郑芝龙一言不发，等到朱子建略带激动地把这套长篇大论说完，才略带揶揄地笑道：“国师，本王很理解你想尽快打回去的心情，其实本王又何尝不是如此？不过，作战须讲究天时、地利、人和，三者缺一不可，强求不得。而且天时不如地利，地利不如人和，如今朝廷只占地利，而缺天时与人和，现在急于强攻，只会像几个月以前一样，徒损兵力，得不偿失。”

    “哦？”朱子建不服气地道，“愿闻其详。”

    “先说这天时。”郑芝龙呵呵笑道，“久闻国师会推演天数，曾算出天启六年正月初一，有天外流星坠落于京师，本王佩服之至。然则此难非但没有终结伪朝，反而让朱由检登基，这一点大概国师没有算到吧？”

    见朱子建无言以对，郑芝龙得意地接口道：“本来这些年连年大旱，百姓流离失所，伪朝根基动摇，确是扳倒朱常洛一系的大好机会。可今年开春以来，各地春雨绵绵，万物复苏。圣上新败之后，百姓人心思定，这会儿都忙着春耕了。但凡能吃上一口饭，谁肯冒着掉脑袋的风险去造反？这就是不占天时。”

    “再说这人和。朱由检登基以后，先弃辽东，再定西南，又与鞑子血战一场。虽然其种种倒行逆施，惹得天怒人怨，但大明官军中最能打的这些兵将，却全被他牢牢握于掌中。圣上又新败退台，现在正是朱由检兵力极盛之时。他稳居紫禁城内，便可号令天下，举国资源尽为其所用；而圣上退守一岛，兵微将寡，将士阵亡一人，不知何时才可补上。这就是不占人和。天时还是小可，这人和尤为重要，圣上不可不察，不可不慎吶！”

    朱子建让郑芝龙这番话说得无言以对，不禁有点恼羞成怒。其实还真让郑芝龙说着了，他做为“白莲教主”，妖言惑众愚弄百姓，或是玩点阴谋诡计还行，真正的军事韬略、治国之才，却是半分皆无，否则也不会让朱由检几个月就打得兵败如山倒，最后不得不靠着扒上郑芝龙，这才勉强活命。

    “照王爷这么说，圣上是复国无望了？”朱子建强忍着怒火，才没有当场失态爆发，心想为了拉拢你郑芝龙，耗费了多少心血和财力，难道就换来你如此态度不成？

    郑芝龙望着脸色铁青的朱子建，心中不禁好笑，表面上却忙赔笑道：“国师勿忧，本王话还没有说完。圣上一系乃大明之国本，本王身为臣子，焉能不效死力。刚才本王只说了天时、人和，还没说地利呢。若论起地利，十个朱由检也比不上一个圣上。”

    “哦？此话怎讲？”

    “国师请看，”郑芝龙摊开一张海图，“台湾岛四面环海，东接日本，西邻大陆，南望吕宋，地理位置得天独厚。岛上物产丰富，且有大量未开垦的土地，足可容纳千万之众。那朱由检虽然猖狂，可若敢攻打台湾，则是自取灭亡。本王麾下战舰如云，只要他敢来，定叫他有来无回，这叫‘立于不败之地’。可是若本王在长江或是什么地方登陆，那就叫‘攻守之势异矣’，地利就没了。”

    “但如此只能自保，何时可收复失地呢？”郑芝龙这么一说，朱子建的脸色缓和了不少，但还是有些焦虑地问道。

    “国师请放宽心，再容本王三年时间。”郑芝龙煞有介事地道，“本王不战则可，战则必须取胜，因此要做最充足的准备。接下来这三年，本王一是要继续扩大海上贸易以充实军需；二是要与红毛人、大吕宋人及日本各大名谈判，借他们的军力来助我们一臂之力；三是要静待天时之变。三年之后，我朝益强，而伪朝益弱，再取朱由检之性命，岂不易如反掌？”

    朱子建听罢沉思半晌，点点头道：“听王爷一席话，本国师顿开茅塞。好，三年便是三年！在这三年里，本国师定会全力配合王爷，王爷雄师在明，我白莲圣教在暗，管教逆贼朱由检不得安生。不过，王爷虽不用全力反攻，但派些战船去沿海府县骚扰，这还是可以的吧？”

    “那当然，这个不消国师吩咐，本王一直在这么做啊！”郑芝龙呵呵笑道，“不过最近呢，本王在海上稍微有点麻烦，李旦、刘香、林凤，这三股海盗总是与本王作对，如不先将这三人铲除，则于我朝反攻大业大有妨碍。解决掉这三人以后，本王便好对北面用兵了。”

    话说到这里，朱子建觉得此行目的已经达到，便起身告辞，忽然又像想起什么似的道：“对了，王爷至今尚未正式宣布与逆贼决裂...”

    “哦，这不是为了继续麻痹朱由检，本王好从福建等地再多招募兵力么。”郑芝龙不以为然地道，“说到这个，本王倒是想起来，那个南安县新来的知县熊汝霖很是讨厌，本王不便出面...”

    “这个好说，圣教把他打发了便是。”

    出了“潮王府”，朱子建与铁面人上马走出很远，方狠狠吐了口恶气，对铁面人道：“郑芝龙与我同床异梦，不可久恃。不过，现在还不得不借助他的力量...你派人去把南安县知县熊汝霖杀了。另外，继续加紧打探蕾儿的下落！”

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    当然，原来的那帮衙役也早关起来了，再从民团团勇中选拔正义感强、服从指挥、身体强健的，成为全新的一批衙役，共一百人。反正衙役并非官吏，明面上也是服徭役的，薪水还得知县老爷个人掏腰包。就算知县把他们全换掉，改用自己的人，也完全说得过去。

    熊汝霖还故意派南安县丞、主簿二人，去泉州府汇报案情。其实从衙役的供词中，熊汝霖早就知道这二人也是走私的参与者，不过这两人既是朝廷命官，又与郑氏的联系比较密切。熊汝霖故意不抓他们，一方面是麻痹郑芝龙，另一方面也是欲擒故纵，让更多参与走私的势力暴露出来。

    这两个家伙离开南安县以后，果然心急火燎地跑去给郑氏在福建的代理人、也就是福建都司副指挥使郑芝虎送信。那时郑芝虎还没有逃跑，但郑氏已在密谋接应叛军，郑芝虎的心思全在那上面了。

    听完二人报信以后，郑芝虎也没当回事，还以为是二人办事不力，没笼络好这个新来的知县，把二人臭骂了一顿。俗话说“是官就有私，是私就有弊”，又有道是“当官不打送礼的”，官场风气皆是如此，这个姓熊的难道就能例外？无非是胃口比别人大了些而已。只要多送银两，再天天请他去花天酒地，找几个美貌女子相陪，不怕他不放人放船。

    二人得了郑芝虎的指示返回南安，不过从南安到福州走旱路得四百余里，又多是山路，崎岖难行。这一来一回，已经用去了十天的时间。等回来一看，两人不禁彻底傻眼！

    原来熊汝霖借着这十天的时间，已经做成了好几件大事。

    第一，罚没了走私船主、走私商人的全部家产，将所有人犯全部发配到贵州去了。其实按照《大明律》，对走私的刑罚是非常重的，这样大数额的走私，完全可以论死。不过由于官府实际上并无能力有效阻止走私，所以基本上是一纸空文。尤其是福建这一带，过去官府都是睁一只眼闭一只眼。熊汝霖的这个判罚，相对于过去来说当然是非常重的。但《大明律》规定走私论死，熊汝霖没杀他们，还算是从轻处罚了，谁从明面上也挑不出毛病来。

    第二，充分利用罚没物资，迅速扩大民团规模。本来民团只有五百人，抽出一百人做衙役之后，还剩四百人。但熊汝霖有朱由检的密诏撑腰，可以从罚没物资中提取十分之一，做为“办案经费”，船只和武器则全部拨给他使用。

    这下熊汝霖一口吃了个胖子，要知道仅仅这一次走私，双方的货物和银两总值就将近十万两。熊汝霖从中拿出八千两，继续招募团勇，这次就不是白干了，而是每名团勇可得月薪二两。二两银子，已经足够普通人家全家老小一个月的开销，更何况还免除该户徭役，团勇每天只需出勤四个时辰，家里的活也不耽误。

    这下百姓应征做团勇的积极性更高了，很快民团的规模就扩大到一千五百人。应征上的固然欢天喜地，没应征上的，除了羡慕之外，抱有“出洋挣钱”想法的人，这种念头也淡了不少。毕竟谁都知道大海茫茫，极凶极险，船毁人亡这种事实在是太多了。若守家在地便能丰衣足食，谁愿意冒这风险！

    第三，开展海上巡逻。熊汝霖不是罚没了八艘走私商船么？他可没让这些船闲着，从第二天起，就组织团勇上船训练。训练了三天，便把这八艘船分为四组，每组两艘，沿着南安县的海岸线进行例行巡逻，四个时辰一轮换。

    过去南安县根本就没有海防，如今就算是有了。虽然只有两艘船、二十条鸟铳，但已经震慑了本县的那些走私商人。前面那帮人刚刚被抄了家，人也被发配了出去，一时间还真是没人敢顶风作案。

    第四，设立南安市舶所。市舶司是朝廷设立、负责海上对外贸易的专门机构，相当于现代的海关。但由于前朝大部分时间都处于海禁状态，即使隆庆年间解除海禁，限制仍很严格。到了天启年间，整个大明只有浙江、福建、广东三个市舶司，海上贸易量虽然很大，但经过市舶司正规渠道，定额包税的贸易还是很少，大部分都是走私。

    走私当然就不用缴纳任何税款了，只要用少量银子贿赂当地官府，别让官府抓了现形即可；或者干脆就不理官府，明目张胆地走私。如此一来，大明的对外贸易实际上处于失控状态，税银大量流失，走私商人却因此暴富。

    就拿福建市舶司来说，整个福建地区，每年进行海外贸易的商船艘次数量难以准确估算，但至少在一千艘次以上，贸易额何止千万两。但福建市舶司收取的税银，连三万两都不到，少到了可笑的地步。

    其实朱由检早就想推动大明的对外贸易改革了，这改革的第一步，自然是开放更多的口岸。但仅设浙江、福建、广东三司，这又是一条祖制，可不是轻易就能改的。即使大明与葡萄牙的官方贸易已经开始，朱由检也暂时没碰这条祖制，并未新增市舶司。好在官方贸易并不涉及税收问题，葡萄牙人的商船也来得很少，算是把这个问题绕过去了。

    但改革总要试水，总要有第一步。朱由检把这个试点选在了南安，其实这也是熊汝霖在密奏中提议的。

    要说起这个时代的人的智慧，朱由检也不得不佩服。熊汝霖在密奏中说，不是祖制规定只设三司，不得新增么？南安县属于福建省，福建市舶司设在省府福州。而福州在福建北部，南安在福建南部，两地相距四百余里，南安的商船到福州去办理手续很不方便。以此为理由，可在南安设立市舶所，名义上隶属于福建市舶司，算是福建市舶司的一个派出机构。实际上，该怎么干就怎么干。这不就不违反祖制了么？

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    而东林党人这时候仍把全部精力都集中在“督师不力”的周延儒身上，对东南沿海一个偏远小县的事情，并无多大兴趣。所以很快内阁便出了票拟，同意在南安县设立市舶所。朱由检立即批红生效，心中自是大喜：这可是个重要的“判例”，以后也可以成为“旧制”了。

    得到朝廷的批准以后，南安市舶所立即开始运作了。办公地点很简陋，就是在南安最大的河流晋江入海口处搭了个简易棚子，因为很多商船都是从晋江中启航。

    不过，别看办公地点简陋，市舶所的权力却不小。此前虽有三大市舶司，但朝廷对每个市舶司的运作并未做统一规定，各市舶司都是各行其是。这就给了南安市舶所足够的空间，朱由检把这里做为试点，推出了与其他市舶司并不相同的政策。

    市舶所的基本规则很简单：凡是南安县境内百姓，欲出海打渔或是贸易者，必须以船只为单位，在市舶所注册登记。只有注册过、有市舶所颁发牌照的船只，才允许出海，否则一律不准出海，抓到了就以走私论处，船即没收，人即收监定罪。至于南安县境外的船只，也可以在市舶所注册登记，只要来了南安县，与南安本县的船只待遇相同。

    依规注册的船只，则分为渔船和商船两种，颁发不同的牌照。渔船禁止从事贸易，但相应地，收取的税银也很少，每月仅象征性地收取一两银子。只要渔民够勤快，天天出海打渔，这个生意是稳赚不赔的。

    至于商船，则根据船只的载货量分为两档。二百料以上的船只，每船收取税银一百五十两，或所载货物三十取一，从其较少者为征。二百料以下船只，每船收取税银一百两，或所载货物四十取一，从其较少者为征。不论出口进口，税率标准统一。

    这个税率标准，是朱由检和熊汝霖经过反复探讨后暂定的。在朱由检看来，这个税率实在不高。不但比三大市舶司的税率低很多，即使是和现代社会比，各国关税的平均水平也大大高于这一标准。而且不论何种货物，一律按一个税率计征，也过于简陋了点。

    但熊汝霖认为，民间走私成风，根本没有交税的习惯。如果税率上来就定得很高，则不利于促使百姓依规通过市舶所进行贸易。如果把税率先定低点，给贸易者增加的成本小一点，市舶所就容易被接受。待大部分对外贸易都纳入市舶所管理以后，再根据实际情况调整税率，事情就比较好办了。包括各类货物的税率细则，那时再慢慢制定也不迟。另外，市舶所的工作人员也需要一个熟悉工作的过程，单一税率有助于他们尽快上手。

    反过来说，如果市舶所定了这么低的税率，你还去走私的话，那可就是敬酒不吃吃罚酒，到时候就别怪朝廷不客气了。

    朱由检认真考虑了熊汝霖的建议，觉得熊汝霖的思路非常好，那就是让守法的收益尽可能大，违法的成本尽可能高，这样就能培养人人守法的良好风气。看来不光是对外贸易法规，以后对《大明律》的修订，也应该遵循这一原则。

    市舶所开始办公以后，南安县的渔船注册，倒还比较顺利。因为市舶所不是只向渔民收钱，还提供一系列服务。别的不说，单是昼夜巡逻防备海盗这一条，每月一两银子就很值了。熊汝霖还许诺，将尽快在晋江南安外海的狐狸尾岛上修建一座灯塔，为往来船只指引方向。有了灯塔，航行就安全多了。

    尤其值得一提的是，渔民中有相当一部分是蛋民。蛋民属于“贱籍”，不在四民之列，一直受尽歧视。在福建方言中，把蛋民成为“曲蹄”，这是一种侮辱性的称呼，讽刺蛋民整日在船上光着脚。

    不仅是这种语言上的侮辱，蛋民没有土地，没有房屋，不许读书识字，不得与陆上百姓通婚，只能以船为家，而且受到极重的盘剥。

    此前张煌言和郑森在出使南洋的途中，曾经在广东海澄县招募了一些蛋民并脱籍入军，还鼓励蛋民多出海捕鱼，加工腌鱼肉，增加一项生计。不过，那还只能算是临时性的措施。

    这次熊汝霖依照朱由检的嘱咐，在设立市舶所的同时，也在探索让蛋民重获新生、融入社会的方法。南安外海有不少无人海岛，熊汝霖因地制宜，宣布只要蛋民的渔船在市舶所注册登记，对他征税的标准便与其他渔民完全相同，任何人不得再行盘剥；更允许他一家在海岛上划一片地，兴建房屋，把家安在那里。

    这个政策对蛋民可是太有吸引力了，谁愿意过居无定所的生活呢？过去蛋民见了官府的人，第一反应便是逃跑；这次却反了过来，南安县几乎所有蛋民都来登记，两三天的时间就注册了一百多艘渔船。

    其实对熊汝霖来说，此举是一举两得。既把为数不少的蛋民纳入了市舶所的管理，也相当于不费一兵一卒就驻守了海上星罗棋布的小岛。要知道这些无人海岛，本来是走私船和海盗的天然驻足之所。现在蛋民既然以这些小岛为家了，自会努力经营。走私船和海盗再去骚扰，这些蛋民也不会同意。

    当然，这项政策还只是第一步，让蛋民融入社会乃至脱去贱籍，还需要相当长的时间。不过，至少蛋民的收入可以先多起来，钱多了，受的歧视自然就少了。商人不就是很好的例子么？

    与渔船注册的热火朝天相比，商船注册却遭遇冷场。市舶司设立五天了，居然一艘注册的商船都没有！

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    民团上来就烧毁了假倭的船，这下假倭想逃跑是不可能了。但这些假倭都是亡命之徒，“龙王爷”更是个杀人如麻的冷血动物，明知必死无疑，仍然组织三十多个手下严阵以待，只要民团一登陆，就痛痛快快血战一场。万一能杀上一艘船，说不定还能夺船突围，死里逃生。

    可惜他今天碰到的对手是熊汝霖。熊汝霖是浙江余姚人，余姚也深受倭寇之害。虽然嘉靖年间戚继光多次大破倭寇后，倭寇一度绝迹，可是这些年随着大明国力的严重衰退，以及日本政局的变化，倭寇势力又卷土重来，多次在余姚登陆，烧杀抢掠。

    熊汝霖自幼耳闻目睹，既对倭寇恨之入骨，也一直在思索破倭寇之法。他在给朱由检的密奏中提出：戚家军虽然能战，但还是纯防御性质。倭寇在何时、何地登陆，主动权完全在倭寇手上；而中国海疆不下万里，单靠防御是无论如何也防不过来的，倭寇总是有机可乘。即使穷全国之力来防，倭寇大不了隐忍一段时间，风头过后，仍可卷土重来。所以若想彻底解决倭寇问题，必须依靠水师主动出击，把倭寇消灭在他们海外的老巢里，只有这样方可永绝后患。

    朱由检览奏大喜，心想这熊汝霖可真是个具有战略眼光的人才！其实何止倭寇，对满清、蒙古又何尝不是如此，防御永远是消极被动的，只有主动进攻，才能真正消灭敌人的有生力量。当然，主动进攻是需要足够实力的，如果像杨镐那样，都没搞清敌我力量对比就贸然分兵出击，结果只能是一败涂地。

    现在熊汝霖手下的这支民团，就是专为主动出击，在海上剿灭海盗而组建的。海战自有海战的特点，熊汝霖用不着像戚家军那样演练鸳鸯阵（即使想练，一时也练不成），而是命令各船只围不打，不但不登陆林震屿，反而还一齐后撤了十余丈。

    这下“龙王爷”等人可傻眼了，他们虽然也有鸟铳、弓箭等武器，但这个距离也太远了，根本够不着人家。当然，民团也打不着假倭，此时夜色已深，双方就这么对峙着，只有假倭的那艘破船一直熊熊燃烧。

    “龙王爷”还真有一股子狠劲，他告诉手下一定要坚持住，只要敌人不敢登岛，那就一直这么耗着。等到敌人坚持不住撤围而走，或是夜间精神懈怠之时，他们就直接泅渡到陆地上去。

    众人一听连死的心都有了，心想你“龙王爷”水性极佳，可能还真能游过去，可我们不行啊！林震屿距陆地十余里，海流汹涌，三十个人里，能游过去两三个就不错了。但舍此之外，又有什么其他办法呢？

    但“龙王爷”想法虽好，熊汝霖可没给他任何机会。只过了片刻，七艘船中的一艘鼓噪前进，船上的团勇杀声震天，看来是要强行登岛了。

    “龙王爷”急忙让手下对准这艘船放箭、放鸟铳，乒乒乓乓一通乱打。却不料民团只是喊得欢，在船头立起两块大木板挡箭，所有人都把身子一矮，猫在木板后面。假倭打了半天，虽然把船打退，却连一个团勇都没伤到。

    正在此时，岛子的另一侧又爆发出惊天动地的喊杀声，另外一艘船也开始接近。“龙王爷”急率手下去抵挡，射了一阵之后，这艘船也退了下去。

    接下来七艘船“你方唱罢我登场”，轮流向岛子发起冲击，却都是虚张声势。等“龙王爷”终于弄明白民团的用意，气急败坏地命令手下停止放箭时，箭支和弹药早消耗了一半多了。

    经过这一番折腾，黑夜已经过去，天色逐渐放明。假倭身处危险之中，自是一夜没敢合眼；可团勇们却是轮番睡觉，睡醒了就起来接着折腾。如果假倭真的胆敢不理他们，那船就开得更近一些，进入鸟铳的射程，抽冷子开上一枪。虽然枪法不佳，一个人也没打到过，但枪声一响，最起码也把敌人吓一跳。

    双方就这样一连僵持了三天，假倭逐渐支撑不住了。体力上，他们已经被民团折腾得筋疲力尽；更重要的是，淡水也不够喝了。林震屿是个很小的海岛，本身没有淡水，假倭喝的淡水，一是靠从陆地运来，二是他们在岛子地势较高处挖了一个大池子储存雨水。福建沿海地处热带，雨量充沛，所以假倭不用为淡水发愁。

    可现在不行了，熊汝霖让团勇盯死那个储水池，只要有人敢去那取水，就抵近乱箭齐发。虽然团勇箭术不精，但人数太多了，好几个海盗都被射死在取水的途中，身上中的箭密密麻麻，宛如刺猬一般。见几人死得如此之惨，其他人就再也不敢去取水了。

    人不吃饭只喝水，也许还能坚持十几二十天。可是若连水都喝不到，那最多七天就渴死了。林震屿是个小海岛，岛上寸草不生，阳光十分强烈，用不了七天，仅仅三天，假倭们就受不了了。但他们困兽犹斗，先是喝自己的尿，再后来连尿都没了，“龙王爷”干脆杀了两个最虚弱的同伙，喝他们的血解渴。

    而民团这边则是好整以暇，不但仍不进攻，反而派出三艘船返回陆地，补充了大量的食物和淡水。团勇们每天故意让假倭们眼巴巴地看着他们大口喝水，喝一半还倒一半，馋得敌人们几乎要发疯。

    这样又过了两天，假倭们终于彻底丧失了斗志，全都因为脱水而瘫倒。直到这时，熊汝霖才命令船只靠岸，不费一兵一卒，便把以“龙王爷”为首的假倭全部擒获，奏凯而还。而储存在林震屿上的几千两银子，以及鸟铳、倭刀等全部武器和物资，自然也成了民团的战利品。

    因为这股假倭罪大恶极，经过简单审讯之后，全部判为斩立决。行刑这天，南安县万人空巷，百姓喜气洋洋，都来看假倭授首。

    熊汝霖身为知县，自然亲自监斩。宣读完判词，犯人验明正身之后，午时三刻，三声追魂炮一响，刽子手就抱着鬼头大刀上前行刑了。不想“老龙王”死到临头仍然穷凶极恶，冲着刽子手咬牙切齿地道：“你敢杀我，我便化作厉鬼，要你全家不得好死！”

    这个刽子手也是个新手，竟然被“老龙王”吓住，这一刀便抡不下去。熊汝霖见了大怒，上前夺过鬼头刀，对“老龙王”冷笑道：“冤有头债有主，你可看好了，别到了阴曹地府记错了人，本官等你来找！”说罢刀光一闪，人头已经落地！

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    长久以来，老百姓对知县大老爷的印象一般都是白面长须，大腹便便，高高在上，出入鸣锣开道，名为“父母官”，实则对老百姓连眼皮都不抬一下，那真是不折不扣的“大老爷”。

    可是熊汝霖这位年轻的知县，不但亲自率领民团出海剿灭假倭，还亲自抡刀砍假倭的脑袋！虽然这活儿做得不太熟练，让“老龙王”的一腔子血喷得满身都是，但还是赢得了百姓的热烈喝彩。这一刀，砍出了老百姓对假倭的满腔仇恨，也砍出了大明对祸害百姓者绝不姑息的威严！

    很快，熊汝霖亲手斩杀“老龙王”的壮举，不但迅速传遍南安全县，也很快传遍了福建省。此后的半个月内，他又率领民团两度出击，剿灭了两小股海盗。由于战术得当，兵力又占绝对优势，民团团勇无一伤亡，越打越有信心了。把人抓回来以后，照样是全部斩立决。

    虽然三次行动一共才消灭了五十多个海盗，但给福建沿海地区带来的震动却是不言而喻的。饱受假倭之苦的老百姓，自是扬眉吐气、拍手称快；那些平时不可一世的海盗们，却是惶惶不可终日。有的老巢离南安还有好几百里，却已在寻找下一个落脚地，企图远远地避开熊汝霖；有的干脆返回陆地“金盆洗手”，甚至连船都烧了。

    时间一长，“砍头知县”熊汝霖的大名，终于传到了东南沿海最大的海盗头子，“潮王”郑芝龙耳朵里。

    此时的郑芝龙，正是“春风得意马蹄疾”。他与白莲教早有勾结，但他做了半辈子海盗，早养成了对任何人都不信任的习惯。因此白莲教联合洪承畴与“十三家”流贼，拥立福王父子发动叛乱时，尽管朱由崧一再“传诏”，郑芝龙却并未同时动手。

    待到叛军节节败退、眼看就要被官军消灭之时，朱由崧与“国师”朱子建一商量，再不抓住郑芝龙这根救命稻草，可就要死无葬身之地了。无奈之下，只得下血本，让几位“重臣”带着五百万两银票和数不清的奇珍异宝，外加朱由崧的一个妹妹，即获封“建宁公主”的朱淑婧嫁与郑芝龙，换取他出动海上大军相救。

    此时的郑芝龙虽然势力庞大，但从骨子里还是个走私商人和海盗，并无大志，投机心理却很重。眼见着就能获得这么多利益，朱由崧还许诺“复国”之后，给予他更多的利益和特权，郑芝龙终于动心了。但他还不忘讨价还价，一定要朱由崧封他为王，才肯出兵。

    要知道大明自太祖朱元璋始，就坚持“异姓不封王”的原则，即使偶有例外，也是死后哀荣。而郑芝龙以封王相要挟，实际就是在明目张胆地挑战朱由崧的“皇权”了。

    可是“人在屋檐下，不得不低头”，朱由崧最终只好听从“国师”的建议，封郑芝龙为“潮王”。郑芝龙这才出兵把朱由崧等人接到台湾岛，朱由崧庆幸之余“大封文武”，但真正的军政大权，自是被郑芝龙牢牢握在手里。

    郑芝龙的算盘打得也很精，朱由崧能不能“复国”他才没兴趣，他要的只是朱由崧这块“皇帝”招牌。这样他的身份也就变了，就能在海上贸易中获得更大的利益。

    至于海峡对岸，郑芝龙可不像“国师”朱子建那么狂妄。他知道自己在海上横行还可以，反攻朝廷则绝无获胜可能。所以郑芝龙现在按兵不动、静观其变，如果真的天下大乱了，他再进去分一杯羹也未为迟晚。

    可正在他顺风顺水的时候，熊汝霖不合时宜地出现了。扣了几艘船、杀了几十个海盗，这些在郑芝龙看来都是小事，还可以忍耐。但设立市舶所，让所有船只都必须登记、纳税，这就是郑芝龙绝对不能忍受的了。他郑芝龙才是海上的霸主，凭什么受制于人！

    再有就是熊汝霖采取的一系列措施，让百姓逐渐安定下来，想出海“混”的人明显变少了。郑芝龙为了把台湾岛经营好，正想方设法从对岸吸引百姓过来，人越多他心里就越踏实。可现在熊汝霖的行为，等于是釜底抽薪，把他增强实力的一条好路子给断了，郑芝龙岂能不恨！

    但郑芝龙毕竟还挂着福州总兵、福建水师总兵的名，不想亲自动手，就让白莲教出手。白莲教便从台湾岛派出一名武功高手，此人绰号“毒龙”，拳脚、兵刃均十分了得。为了防止被南安民团的船只截获，他故意绕了个大远，从广东登陆，然后走陆路来到南安。

    但熊汝霖白天所到之处，民团护卫甚严，毒龙并无机会下手。这家伙也真有主意，竟去报名应聘衙役。他故意藏着身手耍了趟拳，但即使是隐瞒实力，表现出来的也是一名好手，便被立即招入衙役队伍中。

    当上衙役以后，毒龙颇为积极，白天站班，晚上还主动要求值夜。明代的衙门都是前衙后府，熊汝霖就住在后宅。毒龙连续几个晚上趁值夜之机偷窥后宅，发现熊汝霖每天都在书房中忙到深夜。到了二更天，才叫仆人进去取出一个小匣子，系在信鸽腿上放飞，这大概就是官府常用的“飞鸽传书”了。

    一切准备就绪后，毒龙终于动手了。这天夜里，他换上夜行衣靠，怀揣利刃，早早地藏在县衙内的僻静之处，死死盯着熊汝霖的书房。只见熊汝霖长长的影子被烛光映射在窗棂上，显然又在像往常一样奋笔疾书，根本没意识到危险的降临。

    毒龙心中暗喜，等到一更时分，万籁俱寂，他心想是时候了，便如同幽灵般现身，蹑手蹑脚地来到书房门前，猛地踢开房门冲了进去，对准书案旁的熊汝霖分心便刺，准拟这一下就给熊汝霖扎个透心凉。

    孰料熊汝霖反应极快，只一抬手，便把书案向毒龙抡了过来。毒龙侧身闪过，只听身后轰隆一声，整扇窗户竟被砸飞，心中猛吃一惊，暗叫这姓熊的好大力气！

    但此时已经不容多想了，毒龙猱身复上，转眼间便连刺七刀。却只听叮叮当当一阵激烈的兵器交击声，熊汝霖竟然用佩刀连挡七下，毫发未伤！

    “刀长二尺六寸，脊直刃弯，有如剃刀，可刺可砍。这是绣春刀！”毒龙接连受挫，不禁又惊又怒地道，“你...你不是熊汝霖！”

    “哈哈，算你识货！”“熊汝霖”仰天长笑道：“大人原本防的是郑氏，没想到来的是白莲教！”

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    半个月以后，端坐在沈阳“皇宫”崇政殿御座之上的满清“皇帝”皇太极，正盯着手里拿着的那块写着“毛文龙到此一游”的牌子若有所思。他的脚下，一个佝偻着身子、异常瘦弱憔悴的蒙古老者正在不停地哭诉：

    “博格达汗，您可要为我们朵颜部做主啊！...”

    “喂！”皇太极左下首坐着的一名身着亲王华服、面无血色的年轻人立即不满地叫道，“如今皇阿玛已经称帝，你怎么还叫博格达汗？应该叫陛下才对！咳咳...”

    “是是是，陛下，陛下...”

    蒙古老者满脸惶恐，急忙改口。却不料皇太极右下首，与刚才发话的年轻人对坐，年纪更轻、脸上却挂着莫测高深笑容的人立即打断道：“话不能这么说。博格达汗这个称号，源自西域的博格达山。据说博格达山三峰并立，高耸入云，积雪终年不化，根本无法攀登，被喇嘛们奉为神山。蒙古人称陛下为博格达汗，正是至尊至圣之意。‘陛下’这个词，却是源自汉人。难道汉人的称呼，就一定比蒙古人的称呼更高明？你说呢，肃亲王？”

    “我...你...”面无血色的年轻人答不上来，情急之下，脸色变得更加煞白，又是一阵剧烈的咳嗽。

    “不要争了。”御座上的皇太极冷眼旁观多时，终于发话道，“老十四言之有理，朕视满蒙皆为一体，既然蒙古人更习惯‘博格达汗’这个称呼，以后见朕时便用这个好了。者勒蔑，你接着往下说。”

    原来此人就是蒙古朵颜部首领者勒蔑。他谢了恩，刚要继续往下说，忽听不知是谁小声窃笑：“他就是那个‘大阴囊’！”

    者勒蔑登时面如死灰。数年之前，他率朵颜部大军叛明猛攻遵化，那时是何等意气风发；孰料碰上个信王朱由检，不但率领军民死守城池，最后大破朵颜部，还亲手用燧发火铳打伤了者勒蔑。当年体壮如牛的者勒蔑，就此落下病根，竟然连腰都直不起来了。

    这还不算，朱由检还给他起了个外号：大阴囊！遵化之战后，这个外号在草原上不胫而走，者勒蔑偷鸡不成蚀把米，成了所有人的笑料。每当想及此处，者勒蔑均痛不欲生。没想到今天又被人提了起来，者勒蔑气得差点没一口血喷出来！

    但这里可是大清国的皇宫，满人是他的新主子，者勒蔑恰如一条刚被领回来的流浪野狗，能啃点剩骨头已经不错，哪还敢有任何不满！

    因此者勒蔑也只好假装没听见，继续对皇太极哭诉道：“毛文龙这个胡扎狗贼，趁着我们朵颜部庆祝四季节，偷偷潜入西拉木伦河附近，对我们的牧民痛下杀手。仅仅一天时间，他就偷袭了四个部落，杀了几百人，妇女全被先奸后杀，小孩子全被开膛摘心...呜呜呜，这帮禽兽不如的胡扎啊...”

    “我说者勒蔑，这是君前奏对，你一个大男人，还是部落首领，哭哭啼啼的像什么话！”紧挨着“老十四”坐着的另一位亲王模样的年轻人不耐烦地打断道，“快说，毛文龙有多少人马？”

    者勒蔑赶紧止住悲声，怯生生地答道：“大...大概七八百人...”

    “什么？”那人立即大怒道，“你们朵颜部都是死人么？让七八百个汉人把你欺负成这样？”

    者勒蔑被损得无地自容，强忍悲愤道：“这位王爷有所不知...”

    “什么这位那位，本王是英亲王阿济格！”

    “是是是，英亲王爷。”者勒蔑赶紧赔了个礼，又叹了口气接着道，“如果是正面对阵，就算我者勒蔑再软弱无能，也不能让这么点胡扎给打怕了啊！可...可是王爷您不知道，这些该死的胡扎太狡猾、太恶毒了！他们...他们居然边撤退边放火，把贡格尔草原烧了大半！现在正是春天草原生长的好日子，我们的牲畜已经吃光了去年积攒的牧草，正该啃新草的时候，毛文龙这个该死的胡扎，把这么好的贡格尔草原给烧成那样，呜呜呜...”

    “好了好了，草原又不会烧光，下两场雨，就又长出来了嘛。”与皇太极一样南面而坐，但位置在侧前靠下的郑亲王济尔哈朗接口道，“你请陛下出兵明朝替你报仇，此事非同小可，得好好谋划才行。”

    者勒蔑心想你说得倒轻巧，没错，草是能再长出来，那至少也得等到夏天了，现在那么多牛羊吃什么？到了秋季又如何能储备足够的牧草，来应付过冬？看样子，人家是根本没把他朵颜部的死活放在心上。可他又有什么办法？发话的可是郑亲王济尔哈朗！

    自从莽古尔泰、阿敏先后因罪被囚禁后，四大贝勒变成了两大贝勒。皇太极为了笼络人心，便让比较听话的正白旗旗主济尔哈朗顶替了他哥哥阿敏的位子，新任正蓝旗旗主德格类亦顶替他哥哥莽古尔泰的位子。再加上大贝勒代善，表面上仍是四人共同主政之局。但无论是代善、济尔哈朗还是德格类，都没有半点野心，皇太极实际上已经做到大权独揽。

    可不管怎么说，济尔哈朗毕竟是四大贝勒之一，他既然这么说，便是透着不想出兵之意。者勒蔑哪还敢说半个不字？

    “者勒蔑，”眼见众人都不吭声了，半晌没说话的皇太极再次开口，“你说的朕已经都知道了。还是那句话，满蒙一体，明朝派兵杀蒙古人，即是杀朕之子民，这个仇是一定要报的。不过，是不是现在就出兵，以及具体如何出兵，朕尚须与诸王大臣商议，你且退下休息吧。你送来的八名少女，朕很满意，明日还有赏赐给你。”

    至此者勒蔑还能说什么，只得叩谢“圣恩”之后唯唯而退。等到他走远，皇太极才对众人道：“你们有什么看法？不妨各抒己见。二哥，你先说说？”

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    大贝勒代善第一个被皇太极问到。↙八↙八↙读↙书，.※.o◇可是这位曾经叱咤疆场、险些成为努尔哈赤继承人、至今仍是正红旗主的礼亲王，竟然在王大臣会议上睡着了。幸亏济尔哈朗捅了捅他，代善才猛然惊醒，满脸通红地道：“皇上恕罪。这人老了，不服老是真不行啊，臣只是昨夜多吃了几杯酒，到现在脑子也不清醒。该不该出兵，这个...臣也盘算不清了，皇上还是问别人吧。”

    众人无不讪笑，皇太极倒也没生气，转而问正白旗旗主、郑亲王济尔哈朗。

    孙地不不情后学战月考科独

    济尔哈朗心中却很明白，代善这是在装傻。他怕皇太极猜忌，到头来落个阿敏、莽古尔泰的下场，所以宁可被别人耻笑，也绝不做让皇太极不高兴的事。皇太极也希望他这样，所以别看代善“昏庸无能”，大贝勒的位子做得还是很稳。

    济尔哈朗有心学代善，可又一想，自己和代善还不一样。代善还有个好儿子、镶红旗旗主岳托，父子俩虽然关系不睦，但打断骨头连着筋，代善一系的势力在八旗中仍不可忽视，皇太极想动他们自然不那么容易。

    可自己就不一样了，做为阿敏的亲弟弟，虽然倒向了皇太极这一边，安知皇太极会不会怀疑自己呢？如果一言不发，说不定反而让皇太极怀疑，自己是不是在玩什么“韬晦之计”。还不如直抒己见，但又不非得坚持，最后服从皇太极的意见，这样方显自己的忠诚。

    因此济尔哈朗便诚恳地道：“皇上，以臣之见，现在不宜大举出兵攻明。理由有三：一，去年入关作战，我们围困京师那么久，然而明军斗志不减，攻防有序，远非辽东边军一触即溃那样不堪。说明小皇帝朱由检在明朝军民中威信很高，人心未乱。明朝人口胜我大清何止百倍，我大清胜得起，败不起，所以用兵一定要慎重。

    艘仇仇科鬼艘察由冷不冷所

    “二，镶白旗损失过于惨重，如今虽然重整旗鼓，仍需多加襙练，其余各旗也有损失。去年又是一个严冬，各旗所属汉人庄稼的收成恐怕都不会太好，这军需也是一大难题。

    “三，不知道为什么，明军火器威力大增，就像换了一个人一样。以我大清勇士血肉之躯去攻打坚城，本来就很艰难，再加上这些火器，就更难了。所以以臣之见，在想出如何对付明军火器的方法之前，最好还是持重为上，按兵不动。朵颜部死了些人，于我八旗又没什么损失，暂时不理会也无不可。”

    “我不赞成王叔的看法！”

    济尔哈朗话音刚落，肃亲王豪格就急不可耐地插话了。皇太极不禁微微皱了皱眉头，心想自己这个儿子也太急躁、太没有城府了！宁远一战，居然被朱由检几句话就气得吐血，围攻京师时，又因为急躁冒进，中伏被水淹了一场，不但大败而回，让多尔衮看了笑话，自己还气不过，又吐了血。这下可好，成了个病秧子，连走路都喘不上气！若不是自己扶持，他还不得让多尔衮玩死？

    可豪格毕竟是皇太极的长子，也是他心中默许的继承人，再怎么着也得维护啊。于是皇太极转向豪格道：“郑亲王所言也是老成谋国之论。你既有不同看法，可详细讲来。”

    这实际上就是在提醒豪格：你可想好了再说，别说得漏洞百出，让人挑错笑话！

    可豪格并未领会皇太极的意思，还是急吼吼地道：“自从太祖皇帝以十三副铠甲起事以来，从来只有我们打别人，没有别人敢来打我们的。只有一个杨镐不自量力，让我八旗勇士萨尔浒一战杀得溃不成军，从此奠定我大清开国规模。这个毛文龙算是什么东西，竟敢一而再、再而三偷袭我大清！此贼不除，我大清颜面何存？何能服蒙古之众？所以我们一定要出兵，不把毛文龙碎尸万段，绝不罢休！”

    “啧啧啧，豪格贤侄果然是骁勇善战啊！”在他对面坐的年轻人又冷笑着开口了。此人正是睿亲王多尔衮，他虽然年纪还不大，但还有阿济格、多铎两个能征善战的兄弟，在上三旗中也有很强的号召力。皇太极虽然深忌这三兄弟，尤其忌恨足智多谋的多尔衮，但多尔衮为人机警，一点错也不犯，皇太极一直也找不到机会下手。

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    多尔衮与豪格有宿怨，其实他的年龄比豪格小很多，可偏生他又借着自己高一辈的身份，一口一个“贤侄”，把豪格鼻子都气歪了。

    此时他用嘲讽的口气问道：“但是有一点我想问问豪格贤侄：毛文龙不是傻子，他杀人放火之后早跑远了，你知道毛文龙现在何处？你去哪杀他？”

    豪格被问得一愣，恼火地道：“还能去哪，肯定是退回长城以南了呗。”

    “长城可长了，明朝有九边，西起嘉峪关，东到山海关，都有长城，”多尔衮追问道，“你知道毛文龙在哪个边关？”

    “那我不管。”豪格没好气地道，“只要我八旗大军破长城而入，明朝皇帝惶急之下，肯定会调兵来阻挡我们。如果是毛文龙来了，我们就直接灭了他；如果不是他也没关系，我们杀个片甲不留，也就算是为朵颜部报了仇了。”

    “如果真照贤侄所说，那我们就上了明军的大当了！”多尔衮不再理豪格，仰天大笑道。

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    “你...那你说，我们大举南下，怎么就是上了明军的当了？”豪格被气得脸色青一阵白一阵，“皇阿玛刚才也说了，即使没有朵颜部的事，我大清也迟早要伐明，难道你想抗旨么？”

    “我说不出兵了么？”多尔衮立刻反唇相讥道，“我是笑贤侄遇事不假思索，你不想想，毛文龙偷袭朵颜部，杀便杀了，为何要留名？又为何徐徐而退，边退边放火，和朵颜部周旋了那么多天？”

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    “为...为什么？”

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    清晨时分，随着牛角号呜呜吹响，清军的第一次试探性进攻开始了。{我们不写小说，我们只是网络文字搬运工。-汉军镶黄旗都统佟养真坐镇指挥，不过这次进攻投入的兵力非常少，只从明军圆阵的北面，让二百多新兵发动进攻。说是进攻，实际上就是去送死的，只要能试探出明军的战斗力如何，这帮人就算死得其所了。

    这帮倒霉的汉奸装备也很差，他们全是步兵，武器只有刀剑，连弓都没有，也没有任何甲胄。佟养真一声令下，这帮人只好发一声喊往前冲，否则后面的督战队立即拿下，阵前斩首，这招佟养真倒是跟他的满清主子学得挺溜。

    清军的包围圈设在明军圆阵五里以外，因为佟养真参加过京师之战，知道明军有一种威力巨大的火炮，可以打到三里以外。手下士卒的命对他来说无所谓，他自己的小命，他还是很在乎的。

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    现在这二百多汉奸，也必须穿越五里宽的战场。此处正是河西走廊近海处，地势十分平坦，双方对战场均可一览无余。对清军来说，开阔的战场对骑兵冲锋固然很有利，可现在发起进攻的全是步兵，连个隐蔽的地方都没有，那就只能硬着头皮拼命往前冲了。

    五里、三里、二里、一里...这二百多人在冲锋的过程中，明军居然未放一枪一炮。在后面观战的佟养真心下稍安，这就说明敌军并未携带远程火炮，否则早就该开炮了。当然，射程在一二百步的小型火炮，明军肯定是会有的，可能是想离近了再打，能打得更准些。

    对此佟养真也早有心理准备，他甚至希望明军能打得猛一些，多消耗些弹药，这样后面再打就能轻松许多。如果在战场上冲锋的汉奸部队知道他们的主将竟是这个心思，不知心中会是何种滋味！

    不过这些汉奸的想法，从他们踏上战场的那一刻起，已经不再重要，因为他们离死已经不远了。当冲至离明军阵地一百五十步以内时，一声清脆响亮的枪声立时压倒了清军乱糟糟的喊杀声。

    冲在最前面的一个汉奸小卒应声而倒，众人低头看时，只见他半个天灵盖已被削飞，白花花的脑浆子流了一地。这种死法倒是不错，没有任何痛苦，一下就报销了。

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    这一百五十步外精准无比的一枪，拉开了明军攻击的大幕。紧接着“轰轰轰”三声巨响，三枚炮弹准确落入汉奸部队阵中。烧红的实心炮弹势不可挡，落地之后又向前冲出好几丈远，凡是在这一条线上的清军，无不骨断筋折，惨呼连连。

    几乎与此同时，明军阵前的壕沟中，突然立起五十名鸟铳手，迅速跨出壕沟，排着整齐的队形，冲到离清军仅有八十步的地方，以跪姿举起鸟铳，发动齐射。

    硝烟还未散尽，第二排五十名鸟铳手又从后面跟上，以立姿再次射击。与此同时，第三排的五十名步兵早把已经填装好的鸟铳递给第一排的鸟铳手，并接回刚刚击发过的鸟铳，熟练地清理枪膛、填入弹药。此时第一排的鸟铳手则以跪姿持枪瞄准，等第二排全部打完以后，继续进行射击。第二排士兵又从第三排士兵中接过填装完毕的枪，如此循环往复。

    这便是明军步兵营标准的三段击。每一排的十名战士，就是一个班，前中后三列，正好是一个排。这种作战方式，是每个排、每个班、每名战士必练的基本训练之一，此时在实战中运用起来，和平时训练也没什么区别，打得十分轻松。

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    可对面的清军就受不了了，他们本来就是新兵，根本没上过战场，密集的枪声一响就全乱套了。有一小部分汉奸还想往前冲，可是明军在八十步以外，对步军来说，这可是一段不算短的距离。还没跑几步，这些人就被一排排扫过来的铅弹全部打躺下了。

    其余大部分汉奸，则是扭头就跑，也顾不得什么军令不军令了。但战场岂是你想来就来、想走就走？明军一边继续用射程较远的火炮和燧发鲁密铳杀伤敌人，一边让步兵前压，收割残敌。每次齐射，都有十几二十个汉奸惨叫着倒在血泊之中，足足追了一里方才止步。

    这帮倒霉的汉奸来的时候有二百多人，惨败回营时，却只剩下三十多人了。

    而佟养真一看这些人没等自己发令就跑回来，二话不说便命督战队冲上前去，两个架一个全部按倒，然后一齐斩首，以严肃军纪。明军这边看得一清二楚，便开始大笑起哄，有的还高喊道：“早知道你们砍自己人这么利索，我们还打什么，全放回去让你们自己砍好了！狗汉奸们，看到自己当狗的下场了吧？”

    汉军旗的士卒听了，无不羞愧地低下了头。

    但佟养真却满不在乎，甚至还有点高兴。刚才的这一仗，已经让他对明军的战斗力有了初步的认识。

    首先，现在可以完全确定，明军全是步军。否则对付这二百多清军步兵，明军只需出动骑兵即可。看来那三百多匹马，可能只是运输辎重的脚力，冲锋陷阵是不行的。

    第二，明军的武器以鸟铳为主，并配有火炮。这倒是不出意外，不过火炮到底有多少，刚才的试探性进攻规模太小，没能试出来，还得继续试探。

    第三，明军的防御阵地大致分为内外两层。内层即是大车围成的圆阵，火炮在圆阵之内。外层则是在内层五丈之外，临时挖出来的一道壕沟，刚才明军就是从这道壕沟中跃起出击的。

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    但在佟养真看来，这道壕沟毫无用处，也就是对步军有点影响，骑兵完全可以一跃而过。至于那些大车，可能稍微有点麻烦，但只要攻到近前，自然可以从车顶爬过去，无非就是多付出些伤亡而已。

    孙不仇地鬼敌恨由孤考羽太硝烟还未散尽，第二排五十名鸟铳手又从后面跟上，以立姿再次射击。与此同时，第三排的五十名步兵早把已经填装好的鸟铳递给第一排的鸟铳手，并接回刚刚击发过的鸟铳，熟练地清理枪膛、填入弹药。此时第一排的鸟铳手则以跪姿持枪瞄准，等第二排全部打完以后，继续进行射击。

    第二排士兵又从第三排士兵中接过填装完毕的枪，如此循环往复。

    豪格给佟养真的命令是包围明军，试探性攻击一次，按说佟养真已经算是完成了任务。但这个狗腿子还想在主子那里邀功，想了想便恶毒地道：“传本都统将令，命三千新兵分东西南北四路，每路三十小队，每小队二十五人，给我轮番进攻，敢不从者立斩！”

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    佟养真这招可太歹毒了。说他歹毒，可并不是对明军而言，而是对汉军旗他自己的手下。刚才那二百多人尚且全军覆没，现在一小队才二十多人，岂不更是白白送死？

    但佟养真哪管这些人的死活，他的目标就是要用这些人当靶子，一是尽可能多地消耗明军的弹药，二是让明军一直保持紧张状态，不能休息。至于这三千新兵，死光了也没关系，反正辽东地区还有大量汉人，从这些人中再征召便是。

    不过为了让明军多消耗点弹药，佟养真总算给这些汉奸增加了一件装备：木板。这些木板是汉军旗从附近的村落中临时弄来的，无非就是门板、床板之类的东西。这些村子的居民也都是汉人，但去年明军撤回山海关时他们不走，现在成了满清的奴隶，要你死你便得死，拆你两块门板已经算是客气的了。

    佟养真让新兵们一手举着块木板做盾牌，一手持刀，这样明军射击的时候，还好歹可以挡一下。其实他也知道木板不怎么禁打，但只要能多消耗明军弹药，他也管不了那么多了。

    这帮举着木板的汉奸只得又向着明军阵地杀去，明军则依然是老战术，先用燧发鲁密铳远程狙击，离近了就出动鸟铳手，以三段击歼灭敌人。还别说，有块木板，怎么也比没木板强，铅弹的穿透力不强，比较厚的木板，仅打一枪是打不坏的。汉奸们佝偻着身子紧缩在木板之后，与其说是进攻，不如说是缩头乌龟了。

    明军的鸟铳手一开始还打得很起劲，后来一看敌人这么怂，也就不再发动齐射，而是排好队型就这么等着，让后面的狙击手，以及各连排中枪法特准者，专瞄敌人用木板遮挡不住的部位，比如头和脚来打。

    这样一来，枪声就很稀疏了，但命中率却大为提高，基本上每响一枪，就有一个汉奸中弹。打到头的当然立时毙命，打到腿、脚的死不了，但以铅弹的威力，打上就是一片血肉模糊，骨肉俱烂，这人即使能逃回去，也得落个终生残疾。

    这些汉奸们见势不妙，干脆把所有木板集中在一起，把身前挡了个严严实实，并且一动不动，生怕露出缝隙，让铅弹打进来。这下明军的狙击手倒是打不到他们了，可这还叫进攻么？明军的官兵们无不被逗得哈哈大笑。在后面观战的佟养真却不以为耻，反以为荣，对左右笑道：“很好嘛，这才叫有勇有谋！”他手下的几员将领却没接话茬，连他们都快受不了佟养真的极度无耻了。

    但是即使如此，明军也没放过这些送死的汉奸。枪是不打了，火炮又开始发话了。反正汉奸们也不动，炮手乐得认真仔细地计算射击诸元，瞄到准得不能再准了才开炮。一炮下去，多厚的木板也不管用了，汉奸们扎在一堆，正好让炮弹发挥出最大的杀伤力。“木板阵”登时散架，侥幸没死的汉奸慌忙转身逃窜，这时候明军的鸟铳再次开火，因为目标比较少，都是几杆枪打一个，那还往哪跑？不多时，一个小队，二十五个汉奸，就全部去森罗殿报到了。

    后面的汉军镶黄旗士卒看得真切，无不心惊胆寒。佟养真却反而高兴起来，掐指算道：“明军的大炮开了一炮，鸟铳最起码得打了二三百枪吧？他们能有多少弹药？照此推算，在主子的大部队过来之前，明军的弹药就能消耗得差不多。来呀，就这么打，下一个小队继续给我上！”

    佟养真的手下听了无不心寒，暗想这是根本没拿我们当人看，甚至连条狗都不如！猎狗帮主人打猎，主人还知道爱惜狗命，碰到强大的猎物，也不会让猎狗随便就上呢！可是，既然选择了汉奸这条路，这会儿想什么、说什么也晚了，只能一条道跑到黑。至于能不能保住性命，那就看运气如何了！

    至于佟养真，他压根就不在乎手下人是怎么想的。他对目前的战局很满意，因为他的汉军镶黄旗已经把明军彻底包围。虽然一时打不进去，但明军也没有要突围的意思，也就是说，这些明军已经与外界隔绝。

    隔绝了自然无法补充粮草和弹药，佟养真心想我就让你敞开了打，你能打几天？一旦弹药耗光，明军就没有任何优势了，那时别说是满清主子的八旗精骑，就是他手下这些兵力，自忖也可把明军拼光。

    因此佟养真一点也不着急，仍驱使着一小队又一小队的汉奸上去送死。当年，明军的反应，也全在他意料之中：只要有清军冲锋，对面就枪炮齐发。开始佟养真还亲自观战，后来也懒得看了，反正上去一批就死光一批，一个活着回来的都没有，也没什么可看的。他便让中军专门统计明军开炮和放枪的次数，自己索性到后面睡大觉去了。

    就这样，战斗一直从清晨持续到黄昏，鳌拜从宁远匆匆赶来了。他此次被豪格任命为偏师先锋大将，先率领一千轻骑赶到战场，豪格的主力大军则会陆续赶到。

    鳌拜是镶黄旗将领，佟养真是汉军镶黄旗都统，两人从“理论”上来说，都是皇帝兼镶黄旗旗主皇太极的私人奴才，应该算是同僚，“都统”职务还更高些。可实际上，汉人不但是满清贵族的奴隶，在普通满人面前也抬不起头来，用“奴才的奴才”形容一点都不为过。鳌拜为人桀骜不驯，佟养真一向怕他，听说他来，赶紧出营跪迎，谄媚地道：“末将恭迎将军大人！”

    鳌拜连正眼都不看佟养真，一边匆匆往里走一边冷冷地问道：“仗打得怎么样了？”

    “回将军大人，我军进展顺利！”佟养真自以为立了功，忙不迭地向鳌拜汇报，自己是如何把明军彻底包围啦，又是如何用小股士卒轮流向明军佯攻啦，明军又是如何上当，消耗了多少弹药啦...说得摇头晃脑，唾沫星子横飞，心想这回鳌拜大人可该对自己另眼相看了。

    没想到鳌拜在阵前瞭望了一会儿，冷不防甩手给了佟养真一记耳光，怒吼一声道：“混蛋！你个糊涂东西，没看到明军在做什么吗！”

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    这下豪格大为恐慌，因为谁也不知道明军到底埋了多少地雷这些地雷又埋在什么地方。如果明天自己在阵前指挥，碰巧踩到了地雷，岂不跟倭赫一样被炸得四分五裂？

    因此他赶紧找来索尼鳌拜遏必隆等人商议，三言两语之后，就做出决定：让汉军旗士卒立即发动佯攻。退回来之后，也不要回营了，而是在营前一百步燃起篝火驻防。

    佟养真等汉军旗将领也不是傻子，一听就明白了：这是要他们去趟雷啊！但既然做了狗腿子，主人的命令怎敢不听，只得强行驱赶士卒出营，排着密集的队形在战场上“排雷”。

    其实因为时间紧张，明军刚才就埋了那一处地雷，倭赫这家伙实在点背，居然就踩中了。汉军旗“佯攻”了半天，自然“一无所获”。可豪格哪敢放心，还认为汉军旗没把战场走全，继续驱赶他们在营外反复行走，直到天亮。二万多汉奸一夜未睡，第二天清晨个个无精打采，呵欠连天，别说打仗，连站都快站不住了。

    到了第二天，四旗大军还在陆续赶来，包围圈也越来越紧密。不过豪格对明军的地雷还是心有余悸，尽管鳌拜一再要求发起强攻，为惨死的倭赫报仇，豪格还是没敢下令。反倒是索尼的劝降之策，让豪格颇为动心。最终他决定，让汉军正红旗副都统孔庭训前去劝降。

    这个孔庭训正是从皮岛叛逃降清的汉奸孔有德的儿子。孔有德尚可喜耿仲明三人降清之后，因为既懂水战又懂火器，算是“技术型人才”，颇受皇太极重用。虽然投降晚，居然皆获封王爵：孔有德为“恭顺王”，尚可喜为“智顺王”，耿仲明为“怀顺王”，爵位官职可比佟养真这些老资格的汉奸高多了。

    但他们的这个“王爵”不过是皇太极为笼络投降汉人而做的表面文章，有爵无禄，见了满清贵族，一样得卑躬屈膝。三人的主要任务是为清军造枪造炮造船训练水师，但因为缺少工匠，进行得很不顺利，到现在只造出一小批质量低劣的鸟铳，还不如明军的老式鸟铳打得远。

    这个孔庭训，比他爹孔有德的无耻程度更上一层楼。跟随孔有德降清后，他们一家人被分入汉军正红旗，自然要叩拜旗主代善。代善生性极为好色，否则也不会闹出和努尔哈赤的大福晋**的丑事。孔庭训生得眉清目秀，状如女子，代善一见顿生邪念，当夜竟留于帐中。

    从此孔庭训扒上了代善这棵大树，在汉奸中的地位扶摇直上。他今年才十八岁，寸功未立便做了汉军正红旗副都统。别人虽然不服，还在私下里把他的名字颠倒了一下，给他起了个极其“形象”的外号：孔训庭！但他是代善的红人，谁敢惹他？

    不过孔庭训也就能在其他汉奸面前神气一下，碰到满人一样低声下气。他这种丑事实在太过污秽，满人连**都不在乎，可对这种事仍是嗤之以鼻。豪格也早就训这个半男不女的家伙不顺眼，但碍于代善的面子，又不好动手。这次终于逮着机会，让孔庭训去劝降，也算是公报私仇吧。

    孔庭训闻令登时面如死灰，但若不去，当时就得被斩，只得硬着头皮，自己乘一匹骏马，在两名汉奸骑兵的护送下穿过战场，直奔明军阵地。因为怕明军开枪，他离得老远就尖着嗓子高喊：“我是大清国使臣，特来与贵军议和的！”

    明军倒真没开枪，只从壕沟中跃出一小队荷枪实弹的士兵，冲上来把三个汉奸团团包围，厉声怒喝道：“滚下马来！干什么的！”

    “各位勇士不要误会，我也是汉人，叫孔庭训，是大清国使臣！”孔庭训赶紧下马团团作揖道，“奉我家主帅之命，特来求见贵军主将议和的...”

    “你也算是汉人？”小队中的军官鄙夷地用枪指着他道，“汉人怎么顶着根老鼠尾巴？”

    其他战士哈哈大笑，孔庭训等三人则羞愧得无地自容。投降满清就必须剃发易服，而汉人“身体发肤受之父母不可毁伤”的观念根深蒂固，这些汉奸就是再无耻，内心里也是感觉不舒服的。

    “既然想见我军主将，那就押进去，让团长发落吧！”明军推推搡搡地把三人押回阵地，孔庭训边走边偷眼观见壕沟内除了精神抖擞的战士以外，还堆满了枪支弹药，有些武器他连见都没见过。而内层的车阵，车厢更是以铁皮包覆，弓箭射上根本没用。车阵之内，则是排列得整整齐齐的炮兵阵地，一个个黑洞洞的炮口让人不寒而栗。

    须臾孔庭训被带到一名年轻军官面前，那军官带着轻蔑的笑容问道：“听说你是来劝降的？”

    孔庭训早准备好了一套说辞，此时赶紧面带谄笑，把投降的好处说得天花乱坠，又把顽抗到底的下场说得危言耸听。直说了一刻多钟，那军官也没打断他，只是不时向部下发令，皆是如何部署防御。

    孔庭训见这架势，情知人家根本就没听进去，心里更加恐慌，只能把最后一招“现身说法”用出来了：“将军如不信，请：在下之父孔有德，过去只是东江毛文龙帐下一偏将，如今获封恭顺王，将来打下江山以后，可以列土封疆，世袭罔替！在下不过一孺子，现在已经是汉军正红旗副都统。将军之能，胜过在下百倍...”

    “等会等会！你说你爹是谁？”那军官突然一下子来了精神。

    孔庭训心头一喜，赶紧答道：“大清国恭顺王孔有德。”

    “孔有德！哇哈哈哈！我听圣上亲口提起过这个狗汉奸，圣上说只要把他逮到，立即碎尸万段，以儆效尤！今天虽然孔有德这条老狗没来，他的狗汉奸儿子自己送上门来，也是一样！来呀！...”

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    孔庭训这才明白自己是不打自招自投罗网，登时如遭雷击，结结巴巴地道：“将...将军息怒！有道是两国交兵，不斩来使...”

    “放你娘的屁，鞑子算是哪门子的国？你个狗汉奸算是哪门子的来使？”那军官肃容厉吼道，“不过你最后一句话算是说对了，我是不会斩你的。那也太便宜你个狗汉奸了！”

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当与孔庭训同去的两个汉奸被抬回豪格的中军帐时，豪格等人都吃了一惊。这两人都被割了双耳和鼻子，两条腿也全被打断，虽然还留着一条命，但已与废人无异。“孔庭训呢？”豪格惊问。两个汉奸呻吟着抬手指了指和他们一起被抬进来的几个木箱子，豪格赶紧命人打开，一股血腥气登时在帐中弥漫开来。后远不不酷艘球战孤战封球原来半个多时辰以前还“风流妩媚”的汉奸孔庭训，此时已被大卸八块，心肝脾肺肾等下水全被掏出，还被剜眼凿牙拔舌割去耳鼻，残缺不全的脑袋泡在一堆屎尿里给送了回来！满人虽然杀起汉人来也心狠手辣，决不留情，但如此残酷的手段也是平生仅见。明军决不投降之志，以及对汉奸的刻骨仇恨，便是用这种决绝的手段，再明白不过地表达出来了！豪格不禁大怒，厉声问道：“明军主将是谁？”那两个汉奸虽然被折磨得不成人形，但还能说话，赶紧呻吟着答道：“回主子，他...他没报名字。但孔将军被害之前，遭到明军严刑拷打，受刑不过，把...把我军的军力领兵将领姓名等，都告诉明军了...”豪格登时气得说不出话来，心想真是搬起来石头砸了自己的脚。这趟劝降不但没得到任何有用的东西，反而泄露了己方军力，让明军更有准备。早知如此，还不如不派人去。艘不地仇情孙恨接阳敌恨“那明军主将还说了什么没有？”索尼还算冷静地追问道。两个汉奸登时面露难色，吞吞吐吐地道：“那员将倒是还说了，说明朝皇帝对他说过，他对大清国从上到下所有人都恨之入骨，只对一个人佩服，那就是肃亲王豪格。”豪格一听，登时转怒为喜，心想明朝皇帝虽与自己是仇敌，但好歹也是汉人的最高统治者。有道是英雄惜英雄，能获得敌人的赞扬，那可是最高的荣誉，单这一条，就把多尔衮比下去了。于是赶紧追问道：“那明朝皇帝还说本王什么了？”两个汉奸却更加尴尬，结结巴巴地道：“明朝皇帝还专为王爷作了一首歌，亲自谱曲亲自填词，让奴才等转交王爷。方才在明军营中，还有士卒专门教奴才等唱来着...”后不不科方艘术陌冷结情球后地地地独敌术所阳吉地所“哦？”豪格听了笑道，“没想到明朝皇帝还好此道。既如此，唱来让本王听！”两个汉奸却吭吭哧哧的不敢唱。豪格还没明白过来，但索尼已经猜出歌里肯定不是好词，便作色道：“两个丢人现眼的东西，胡说什么，还不赶紧滚下去！”可是已经晚了。这两个汉奸虽不敢唱，可是明军阵地上突然传来铿锵有力的歌声，即使远隔数里，但千人唱和，仍可声震四野：“豪格豪格，你真了不得。亲叔叔送你大绿帽，你戴得真快活！豪格豪格，你真太难得。打一仗输一仗还狂什么，赶紧回家婆！”这支歌虽然曲调古怪，但歌词简单，满人基本上都懂汉话，因此几万清军都听得清清楚楚。歌里唱得自然是豪格被多尔衮戴绿帽之事，此事虽然在满人中流传甚广，但在大庭广众之下，却是谁也不敢提起。今天却被敌军在阵前唱出来，这可让豪格脸往哪搁？结科仇不独艘学战冷早克指再，脸色登时由红转白，由白转绿，由绿转黑，由黑转紫，终于把大嘴一咧，鲜血狂喷，一头栽倒在地，不省人事。众将赶紧上前抢救，又是掐人中，又是捶打前心后背，忙活了好半天，豪格这口气才算顺过来，又哇哇哇连吐几口鲜血，已是气若游丝，却还直眉立目，喃喃不休道：“多尔衮欺我太甚，明朝皇帝欺我太甚！杀杀杀，杀光这些明军！现在就给本王进攻，以三天为限，务须全胜，否则所有将领一律斩首！”结科仇仇酷艘学由冷吉毫战索尼还想劝两句，豪格却又气得连喷两大口血，随即昏迷不醒。众将赶紧让军医调治，鳌拜便斜眼瞪着索尼大声叫道：“刚才主子已经下令进攻，若还不进攻，杀光汉人为主子出气，难道要把主子活活气死不成！”索尼鳌拜遏必隆三人中，以索尼资格最老，与豪格关系最密切，所以豪格不在时，军务便是索尼说了算。本来按照索尼的意思，应该等四旗大军完全到齐，尤其是大型攻城器械运到以后，再发起大规模进攻。但鳌拜目空一切，自然也不服索尼，只是当着豪格不敢发作而已。现在豪格被气了个半死，昏迷之前又亲口下令进攻，鳌拜便抓住这点，坚决要求出兵，把索尼也噎得无话可说，只好咬咬牙道：“那就打吧！”至此，这场山海关外的攻防大战，终于正式开始。索尼果然用兵老道，虽然大举进攻，但仍只以汉军旗进攻，二万满清骑兵则只在外围驱驰，目标仍是打击山海关来的援军。至于具体的进攻指挥，则是由索尼负责北面，鳌拜负责南面，遏必隆负责西面。只有东面因为离大海太近，兵力难以展开，所以没有安排进攻，反正明军也不可能从那里突围。再具体到每一面，则是各以两辆从宁远紧急调来的楯车为前导，每个汉军旗士卒都肩扛一袋泥土，企图凭借楯车的掩护，先推进到距离明军阵地一里处。再从那里用泥土临时垒一道墙，以抵御明军火炮和鸟铳的攻击。有了这道掩体，战场的宽度就被大大压缩，清军发起冲锋的距离也就短多了，更容易杀到明军阵前。如此部署，可比佟养真的畏首畏尾，以及鳌拜的有勇无谋高明多了。楯车这种攻城器械体量巨大，需要数十名士卒齐推，才能缓缓移动，所以前进的速度很慢。五里四里...这次进攻又像以前几次那样，明军在开始阶段是不予理睬的。有了楯车的掩护，汉奸们的胆子也壮了些，战场上杀声震天，不过与其说是吓唬明军，倒不如说是给自己壮胆。孰料刚推进到三里处，只听对面明军阵地“轰”地一声，紧接着一枚炮弹呼啸着从天而降，正中一辆楯车！本书来自 /book/html

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    直到这时清军才发现，他们一直没有留意的大海海面上，不知什么时候多了一艘明军的战船。请大家搜索！的小说这艘战船并不大，也就是二百料左右，而且离海岸很近，也就是一百来步远。刚才偷袭豪格的那发炮弹，就是这艘战船的侧舷炮打的。

    满人总是吹嘘自己“金人不破万，破万则天下无敌”，但一碰到海上力量，则立时傻眼，因为他们根本就没有水军。此前毛文龙之所以能在皮岛混得风生水起，被满清视为心腹大患，最根本的原因就是清军没有海上作战能力。

    满清也不是不想解决这个问题，但他们一无战船，二无水手，三无火炮弹药，即使有孔有德尚可喜耿仲明这几个汉奸投靠，但水军建设岂能一蹴而就。因此也只好扬长避短，数次与明军大战，都是远离海岸的内陆，明朝的水师便无用武之地。

    可今天却不同，明军阵地就紧挨着海岸。那艘战船把豪格等人轰得远远跑开以后，又贴着海岸线向北行驶，边走边向战场上的清军开炮。这下可好，等于是兜着清军的屁股打，而很多清军还根本不知道怎么回事，以为明军大部队抄了自己的后路，登时一片大乱。

    索尼等人赶紧派弓箭手去与明军战船对射。无奈人家可是在海里，那是何等灵活，想近就近，想远就远。一见有清军过来，战船立即退到海岸线百步以外，继续不紧不慢地开炮轰击，而清军的弓箭是无论如何也射不了那么远的。

    此时惊魂甫定的豪格也把索尼等将领叫到身边，气急败坏地下令：一定要把偷袭自己的明军战舰拿下！

    索尼等人却犯了难：若要他们上马冲锋陷阵，哪怕敌军是十倍之众他们也不惧。但船是在海里的，他们可都是不识水性的旱鸭子。再说即使会水，难道还游泳游过去和明军打么？

    但主子已经下令，再怎么着也得打呀！鳌拜便把佟养真叫来，让他组织汉军旗的士卒泅水过去，爬上明军的战船，杀光明军，或者把船凿沉了也行。

    这时的佟养真已经欲哭无泪了：这不是让哑巴说话让公鸡下蛋么？但鳌拜为了给豪格一个交待，哪还管得了那么多，几乎是用马刀和弓箭强赶着数百汉军旗士卒下了海。他也不问问这些人到底会不会游泳，至少有一半人根本就不识水性，让海浪一拍，立即慌了手脚，在水里乱刨乱蹬，不多时便呛水溺毙。

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    剩下的汉奸倒是会游泳，只得咬牙向明军战舰游去。而战舰此时已经停止炮击，似乎对解救被包围的明军也没多大兴趣，反倒是饶有兴致地军泅渡。船上的很多水手都趴在船舷上，嘻嘻哈哈地，还有人起哄大喊：“哟嗬！这狗刨游得还挺快嘛！快点，再快点，马上就到了！”

    而等清军真正游到离船不到三十步远时，众水手则端起鸟铳，好整以暇地瞄准射击。铅弹射速极快，在陆地上尚且难以躲避，何况是水里？顷刻间碧蓝的海水中泛起大片的血花，一个又一个汉奸中弹，惨叫了两声便被海水吞没。

    正所谓“福无双至，祸不单行”，清军这一流血不要紧，又把鲨鱼群给招来了。这个时代的渤海海洋资源十分丰富，自然也少不了鲨鱼这种位于食物链顶端的海洋霸主。这群鲨鱼属于虎鲨种群，生性凶残，嗅觉极其灵敏，隔着好几里就闻到了水中的血腥味，不多时就游过来几十条。

    这下可好，明军连开枪都不用了。饥饿贪婪的鲨鱼群疾速扑向清军，用它们巨大而强健有力的大嘴疯狂地撕咬着，有的汉奸甚至被虎鲨一口咬为两截。更多的血液，吸引来了更多的鲨鱼，明军战舰周围的海水如同开了锅一般，到处是上下翻飞的鲨鱼和清军的断臂残肢！

    还有些正被鲨鱼撕咬的汉奸，一边凄惨地呼号，一边苦苦哀求明军：“兄弟们行行好，是汉人的份上，赏我一枪，别让我受这罪了！”

    明军则鄙夷地回应：“这会儿才想起自己是汉人，早干啥去了？还赏你一枪，想得倒美，我们的弹药还留着打鞑子呢。你呀，还是老老实实喂鲨鱼吧，下辈子投胎，可别再像这辈子一样当狗了！”

    不多时，几百清军就被鲨鱼吃了个干干净净，别说是汉军旗的汉奸们，就连鳌拜这样的悍将都吓得冷汗直冒，再也不敢动攻击明军战舰的心思了。

    可是这艘明军战舰就像牛皮糖一样，见清军不打了，又晃晃悠悠开回岸边，不紧不慢地向围攻明军阵地的清军开炮轰击。

    打仗往往就是这样：不管敌人有多强大，只要能和对手玩命厮杀互有伤亡，血性都能支撑着人的信念，坚决打下去。怕就怕这样的敌人，只有他打你，你却打不着他，只能眼睁睁挨打。就是再强的战士，照这样打下去也只有死路一条，因此往往还没打死，斗志已经先丧失了。

    今天的战况就是这样，明军战舰只有一艘，上面一共也没几门火炮，给清军造成的打击与清军这些天的伤亡数量比起来，实在是微不足道。但它总在清军屁股后面开炮，而且来回游弋，肆无忌惮，简直视清军几万大军如无物。

    再加上此时已近黄昏，清军整整攻了一天，还是没能攻到明军战壕边上，已是强弩之末。这艘战船就像是压死骆驼的最后一根稻草，豪格一的命根子镶蓝旗骑兵侧翼遭到炮轰，这些骑兵可是他与多尔衮三兄弟对抗的最大本钱，无论如何也不能这样无谓地消耗掉，只得下令收兵。

    索尼等人为了让豪格有个台阶下，还纷纷表示现在收兵是正确的选择，因为被围困的明军也被打得快没有还手之力了，现在已快入夜，今晚好好休息一晚，明天一鼓作气，便可全歼明军。

    哪知清军刚一撤退，那首“豪格之歌”又被明军再次唱响！豪格受此奇耻大辱，又是一口鲜血喷出，再次昏迷不醒！

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数万清军对山海关外的区区数千明军久攻不下，不但折损上万，偏师主帅豪格还被气得屡屡吐血。到了这时候，皇太极终于坐不住了，亲率正黄旗大军赶赴战场。这时候不管是皇太极多尔衮还是任何人，都已经明白了：明军没有什么阴谋诡计，也没有打算攻打宁远，有的就只是这点兵力而已。然而就是这么点兵力，豪格的四旗大军居然打了这么多天都打不下来，别说是皇太极，就连多尔衮脸上都有点挂不住了，毕竟明军是他们共同的敌人啊。皇太极等满清贵族赶到战场后，首先当然是生病”的豪格。还没等进清军大营，众人就岸边上有一艘明军战舰在那来回晃悠，清军为躲避炮击，不得不把大营挪到远离海岸三里以外。自从努尔哈赤起兵以来，清军还从来没这么窝囊过，皇太极等人皆有愠色。敌科科科情后恨由月陌封羽等见到豪格，皇太极就更是又气又疼。才几天不见，豪格已经让明军折腾得面无血色，形容消瘦，躺在床上连坐都坐不起来。刚要向“皇阿玛”请安，那首“豪格之歌”又适时地飘了过来，多尔衮可就在旁边站着，豪格心情一激动，又差点气晕过去。皇太极无奈，只得下令送豪格回沈阳调养。这时候也没有什么正师偏师之分了，既然“主子”已经赶到，自然所有清军都归他指挥。皇太极赶紧召集诸王贝勒及主要将领，商议下一步该如何作战。索尼首先发言，汇报了此前的作战经过。英亲王阿济格还没听完就不耐烦地道：“我当明军有多厉害，原来还是豪格舍不得出动我八旗大军啊！刚才索尼不也说了么，鳌拜遏必隆二将一出动，就把明军压制住了。至于那艘破船，我么大不了的，它才能开几炮？要我说，还这么打就行，只是要再多投入骑兵兵力，争取一举击破。”其他人也大多赞同阿济格的意见，只有多尔衮沉吟不语。皇太极虽然衮不顺眼，但军事上还是很倚重他的，便问：“老十四，你怎么多尔衮又沉思了一会儿才道：“皇上，们预先猜测有误，明军这几千人像是有恃无恐。大家请想，现在为了躲避战船炮击，我们在明军南面的包围圈已经向西退却了三里，给明军闪出了一条退路。按照常理，明军打了这么多天，伤亡也必不小，且外无援兵，无论如何也应该想着突围了。可他们却一点要突围的意思也没有，这不是很奇怪么？”“也许是明军已无能力突围，或是怕中我军之计，突出去以后反被围歼，所以干脆死守。”皇太极沉吟道。“这也有可能。”多尔衮又道，“但会不会是明军以这几千人为诱饵，企图把我们栓在这里，然后派大批战舰过来炮轰我们呢？别的不说，皮岛的黄龙就有大小战船数十艘，一旦黄龙赶到，恐怕我们更难取胜了。即使黄龙不来，我军兴师动众，耗费钱粮不计其数，如果再这样耗下去，即使吃掉这几千明军，也是得不偿失。”“你说得虽然有理，然而明军欺朕太甚，朕若不将其全歼，难消心头之恨！”皇太极忿忿地道。多尔衮赶紧道：“臣弟并不是想劝皇上退兵，只是我们进攻的方法要改一改，这样硬攻损失太大了。”“哦？”皇太极眼睛一亮，“你且说说，怎么改法？”多尔衮冷笑道：“明军所倚仗者，无非是大炮和鸟铳。但鏖战多日，他们的弹药消耗甚巨，已经不可能再像前面那样猛打了。他们不是挖了一道壕沟么？我们也可以挖，但我们不要平着挖，而是直接向明军那里挖。挖好之后，让汉军旗士卒从壕沟里往前走，快到明军阵前了再杀出去，这样不就可以躲避明军的炮弹和鸟铳么？等前面形成混战，我们的满洲勇士再从后掩杀，必可一战成功！”皇太极听罢大喜，众人也不得不佩服多尔衮的足智多谋。计议已定，皇太极立即命清军开始挖壕沟。这种脏活累活，当然又是汉军旗的事，但对这些汉奸来说，只要不是让他们去送命，这种差使他们还是很乐意干的。很快清军便从南西北三个方向各挖了两条壕沟，渐渐向明军阵地延伸过去。明军发现清军的新动向后，立即采取了针锋相对的行动。大炮又开始猛烈轰击土墙一带的清军，与此同时，一小部分明军再次主动出击，攻击挖战壕的敌人。又有不少汉军旗士卒被打死，不过这样一来，皇太极等人就更相信明军最怕这手，索性投入更多兵力来挖战壕。这一招果然有效，虽然清军并不擅长土工作业，但胜在人多，即使是在明军的干扰下，六条战壕还是缓慢地向前延伸着。凡是躲进战壕的清军，果然安全得很，被打死的都是在战壕外面的士卒。而明军猛打一通以后，也许是发现效果不佳，也许是真的弹药快消耗光了，只得停止开炮，仅用鲁密铳远程狙击。这几天明军也没闲着，除了作战之外，还在车阵内搭起一座高达数丈的高台，狙击手们在高台上居高临下，射击更加方便精准。当战壕延伸到离明军阵地百步以内时，狙击手连在战壕内站着的清军也能打到了。不过高台能容纳的狙击手毕竟很少，鲁密铳填装时间又长，也打不到蹲着掘土的清军，只是稍稍减缓了清军前进的速度而已。两天两夜之后，六条壕沟终于离明军的战壕仅有不到五十步，皇太极多尔衮等人均认为已经可以发动进攻了。他们专门挑选在三更动手，大批汉军旗士卒悄悄潜入壕沟，猫着腰逐渐接近明军阵地。三更一到，清军吹响进攻的号角，大批士卒立即爬出战壕，呐喊着冲向明军阵地。出人意料的是，明军居然没有还击，难道真是山穷水尽了么？说时迟那时快，成百上千的清军已经攻至明军战壕边。这道战壕并不太深，但相当宽，而且对面的沙袋墙还垒得老高，必须先跳下去，再从另一边爬上去。清军纷纷跳下战壕，正要往上攀爬，忽见头顶扔下无数火把，战壕内的烈焰登时腾空而起！本书来自 /book/html

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    与中原的很多城市一样，沈阳也是一座有着悠久历史的古城，早在春秋时期，燕国就曾在此地建城开拓。唐代改称沈洲，蒙元时期又重建土城，因在沈水之北，遂改称“沈阳”。明太祖驱逐蒙元收复辽东后，在沈阳设“沈阳中卫”，筑城屯兵，是辽东地区的军事重镇。

    不过随着建州女真的崛起和大明的衰落，明军在数十年的时间里屡战屡败，大片疆土落入满清之手。沈阳本来在辽东诸城中并不算是最大的，努尔哈赤建立后金国，起初也是想定都在城池更大的辽阳。所以当他决定定都沈阳时，满清贵族都很诧异。

    对此努尔哈赤解释说：“沈阳四通八达之处，西征大明从都儿鼻渡辽河，路直且近；沈阳浑河通苏苏河，于苏苏河源头处伐木，顺流而下，材木不可胜用，出游打猎山近兽多，且河中之利，亦可兼收矣。”但其实他真正担心的是，辽阳距当时明军重兵驻守的广宁很近，努尔哈赤虽然屡胜明军，但对明朝这个庞然大物还是很忌惮的。

    不过如今的沈阳，历经努尔哈赤皇太极两代“大汗”苦心经营，已与过去大不相同。除了在沈阳城内建起规模宏大的“皇宫”外，皇太极还听从范文程之言，在沈阳原来的城墙外围，又筑起一道长达三十余里圆形土墙，称为“关墙”。

    这道关墙不但起到防御作用，还大大拓展了沈阳城的面积，使沈阳超过辽阳，成为辽东地区最大的城池。内城南有德胜门天佑门，东有抚近门内治门，西有怀远门外攘门，北有福胜门地载门。外关亦有八门，与之一一对应，称为“关门”。

    八门八关构成了沈阳城的基本格局。外关主要为正黄镶黄正白上三旗士卒的住所，另外还住着一部分被满清奴役统治为他们的生活服务的汉人。八门之内的内城，则主要是满清“皇族”的居住地，以及满人信奉的许多喇嘛庙。沈阳最繁华的街市四平街也在内城，就在“皇宫”北面不远。

    这条四平街是沈阳最热闹的去处，几乎可与中原大城的街市相比。满人过去以渔猎为生，经济非常落后。虽然在军事上崛起了，但生产力一时半会儿可上不去，汉人那种面朝土地背朝天的辛勤劳作方式，他们既学不来，也不屑于学。

    占领辽东大片土地之后，满人当然主要是以奴役当地汉人的方式获取粮食。但地位上去了，**也就水涨船高，满清对各种消费品的需求亦同时大增。但他们本身除了打仗以外，又什么也不会干，什么也造不出来，所以很自然地，满清也和其他游牧民族一样，对贸易非常重视。

    这条四平街，就是沈阳乃至整个“大清国”的贸易中心。来自天南海北相貌各异语言风俗各不相同的客商们，在四平街两边开满了大大小小的店铺，每天亦有大批行商在此兜售远道贩来的各色货物，亦从这里采购货品回去再卖，获取惊人的暴利。

    这些商人中，既有西边的蒙古人，也有北边的“野人女真”人，甚至还有东边的朝鲜人。经营的货品也是五花八门，什么马匹羊毛铁器饰品人参鹿茸熊胆虫草...简直不一而足。

    但在所有商品中，只有两样是重中之重，也是利润最大的，那就是米和茶。这两样东西都是产自中原，而明朝和满清是仇敌，朝廷禁绝了一切贸易往来，这些商品是怎么运到沈阳的呢？

    其实说起来也很简单，就是“走私”二字。尽管走私是杀头大罪，但高昂的利润，仍然让许多无耻的汉人趋之若鹜，尤以晋商为最。就拿米来说，在江南产地收购，米价一石不到一两；经运河运到北方城市，也不过二三两，即使因粮食匮乏而价格暴涨，最多涨到七八两也就到头了。

    可是在沈阳，一石江南米，可以卖到纹银二十两以上！为了赚取暴利，这些商人就昧着良心，把粮食卖给自己国家的敌人。敌人吃饱了以后，反过来再杀汉人抢汉人，用抢来的银子继续向他们买米。对这些人来说，只要自己赚大钱就行，别人的死活，与他何干？反正满人有求于他们，抢谁杀谁也不会对他们动手的。

    不过自从皇太极“登基”以后，出于对汉人的不信任，对汉人行商的管理加强了很多。最厉害的一条就是汉人行商不准进沈阳城，只能在城外把米茶等货物低价卖给蒙古人，再由蒙古人运进城来转卖。这等于是把利润从汉人行商那里砍掉一块，白送给蒙古人，算是对蒙古各部归顺满清的奖励。

    对此汉人行商当然不愿意，但这是满清的地盘，人家说了算，又能如何？好在这帮蒙古倒爷也不算太狠，一般还是会让汉人行商赚大头。其实这就是蒙古人的精明之处，若是真把汉人挤兑得不来了，他们也就赚不到银子了。反正转运一下也费不了多大的事，这种躺着赚钱的活，自是吸引了大量的蒙古人从事这种营生。

    这一天，又一支蒙古商队赶着十几辆马车，慢悠悠地向怀远关门走来。这支商队的头头哈斯巴根却早已在关门处等候，他已经在沈阳城住了一个多月，几乎天天与守城的正白旗士卒打交道，都混得很熟络了。

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    “哈斯巴根，你这生意不错啊，隔个三两天便进一批货，银子都赚足了吧？”城门官用满语揶揄道，“来来来，例行公事，查查有无违禁物品，兵器什么的。”

    哈斯巴根忙递给城门官一小锭银子，用熟练的满语赔笑道：“我的老大人，您老高抬贵手，让弟兄们做做样子查查就算了，都是大米，来一回查一回，有什么好查的？这一袋米就是一石，一石就是二十多两银子，往地上一倒，再怎么拣也拣不全，银子却不是少了不少？还不如回头我请大人去城里的醉春楼，多找两个汉人姑娘...”

    那城门官却打着哈哈道：“少说废话，我和你老兄关系再好，不查是不行的。来呀，随便选三袋米，倒在地上仔细检查！”

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    哈斯巴根好话说尽，也没能阻止检查。（   .  . ）可是守门军随意抽了三袋大米倒在地上，摊开了仔细检查，也没发现任何武器等夹带物品。城门官还不死心，亲自用佩刀在车上装的米袋上捅了几个窟窿，大米哗哗地流了出来，还是没有任何其他东西。他这才打个哈哈道：“行了，查完了，收起来吧！”

    哈斯巴根则苦着一张脸，与众手下费了半天劲，才把散落在地上的米收集起来。这些蒙古人大概是平时吃羊肉太多了，又不洗澡，浑身散发着羊膻味，熏得城门官直捂鼻子，连连摆手道：“快过快过！”

    哈斯巴根赶紧又递上一小块银子，小声央求道：“大人，下次您可别这么查了，袋子破了还怎么装米！”

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    城门官掂了掂那块银子，这才满意地笑道：“你们这些蒙古人吶，就是滑头，赚那么多银子也舍不得犒劳一下弟兄们！早这样不就好了嘛！”

    通过城门以后，哈斯巴根轻车熟路地带着众人穿过沈阳的大街小巷，径直开进四平街的鸿升客栈。这些客栈是专为各路客商准备的，老板是满人，底下干活的掌柜伙计等则都是汉人，同时也是老板的家奴。

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    鸿升客栈早被哈斯巴根以高价包下，既是他的下处，也是存放米茶等货物的临时仓库。此前送货的商队已经来过好几次，店伙计早习以为常了。

    哈斯巴根经常逢人就吹，当然也包括对店伙计，说他原是察哈尔部下属的炒花部人。察哈尔部的林丹汗败走鄂尔多斯之后，炒花部很快归顺满清。炒花部和晋商早有联系，他认识的这拨晋商从朔州买通边将，偷着来到大草原后，便是由炒花部一路护送到沈阳，所以他们的货让炒花部转卖也是天经地义。他对店伙计出手又很爽快，因此众人都很喜欢这个口无遮拦的蒙古人。

    这次哈斯巴根又带着一众蒙古人进了院子，对店伙计吆喝道：“快准备好酒好菜，这回老爷进的货足，非得大赚一笔不可。把马车都赶到后院去，酒菜端上来以后，没老爷的吩咐就不要来后院，我们蒙古人喝醉了以后喜欢打人，把你鼻子揍折了可别怪老爷。”

    店伙计心想你们这帮蒙古人又脏又臭，一喝酒就又唱又跳，跟疯子一样，我们还乐得不管呢。于是赶紧让众人把马车赶进后院，又送上酒食以后，便回自己的房间睡大觉了。

    而这十几个蒙古人见伙计走了，立即紧闭院门，派一人在门后望风，四面院墙也派人盯紧，防止有人偷窥。余者便大声吆喝大口吃肉，却没有一人喝酒的。

    过了半晌，见周围没有异常，四个人继续又唱又喊，其余几个却迅速来到一辆马车前，手脚麻利地把装满大米的袋子全都卸下来扔在一边，露出了木制的车底。

    一人娴熟地撬开钉住底板的钉子，原来这竟是个隐秘的夹层！夹层中散乱地放着许多木块铁块，猛一为是用来顶住上面的板子，起到加厚底板，防止漏底作用的杂物，即使真被人发现了，也完全说得过去。

    但哈斯巴根却从这些杂物中准确地拣出几件东西，其他人随即把底板重新钉上，就好像没动过一样，随即又把米袋搬了上去。这些米袋不过是他们的障眼法，清军一直把搜查的重点放在米袋上，却无论如何也没想到真正的玄机是运米的马车。退一万步说，清军真的发现了夹层，也不会认为里面的杂物是违禁物品。

    紧接着众人又从其他几辆车上拿到了夹带的物件，哈斯巴根随即与一个中等身材满面虬髯的蒙古人，以及一个身材矮小双目炯炯有神的蒙古人进了房间，把门锁死。那矮个子立即熟练地拼接起那些零碎物件来，不多时，这堆物件竟然变成了一支长达五尺的燧发鲁密铳！

    “枪的状况很好。”虬髯蒙古人改用汉话低声道，“东北虎，你在这里一切都好吧？”

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    艘远仇远方敌术接孤诺阳岗　　哈斯巴根双眉紧锁道：“目标必从德胜门进城，途经正阳街直接回宫。他周围扈从肯定很多，只能选择一个较高的位置狙击，而且只有一次机会。满足这个条件的只有一个地点，正阳街上的揽翠楼。那是一座清楼，有三层，客房窗户临街...”

    哈斯巴根用力点点头道：“放心，一切都很顺利。孤雁鹰眼，要动手了么？”

    “明天目标率军入城，”虬髯蒙古人面无表情地道，“这是一个很好的机会。有没有合适狙击的地点？”

    哈斯巴根双眉紧锁道：“目标必从德胜门进城，途经正阳街直接回宫。他周围扈从肯定很多，只能选择一个较高的位置狙击，而且只有一次机会。满足这个条件的只有一个地点，正阳街上的揽翠楼。那是一座清楼，有三层，客房窗户临街...”

    当天晚上，哈斯巴根就带着这两个人去了揽翠楼。满人对汉人别的东西学不来，这种勾当倒是学得很快，沈阳城内已有大小清楼十多处，多用掳来的汉人女子做“生意”，每天恩客盈门。哈斯巴根从到了沈阳以后，就是这里的常客，今天又用重金包下了头牌姑娘嫣红。不过今天他还带着两个蒙古人，揽翠楼的老鸨暗自咋舌，心想嫣红今晚可倒霉了。

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    可三人一进嫣红那间顶楼的“绣房”，便把她打晕，蒙眼堵嘴捆了起来。然后各自取出偷藏的零件，把鲁密铳再次拼好。“鹰眼”便捅破窗棂，架好鲁密铳，耐心地等待起来。

    结不地科方孙球所月结毫月　　哈斯巴根双眉紧锁道：“目标必从德胜门进城，途经正阳街直接回宫。他周围扈从肯定很多，只能选择一个较高的位置狙击，而且只有一次机会。满足这个条件的只有一个地点，正阳街上的揽翠楼。那是一座清楼，有三层，客房窗户临街...”

    第二天天还没亮，沈阳城便全城戒严，等待“圣驾”入城。揽翠楼也早早闭户，不过都以为三个蒙古人还在嫣红的房间高卧未起，也没人去打扰。

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    三人怀着极度紧张的心情，眼乐齐鸣城门大开一队队八旗骑兵列队开进沈阳城。一直等到快午时，皇太极的“圣驾”终于过来了！

    可完全出乎三人意料之外，皇太极并未骑在马上，也不是坐在銮驾上，而是坐在一顶十六人抬的黄金大轿中！轿厢宽达八尺，密不透风，根本无法准确判断轿中皇太极的准确位置！

    端枪的“鹰眼”脑门上登时见汗，恨恨地道：“这样无法确保一枪致命！”

    “先不要打！等等许目标会露头呢！”孤雁紧咬嘴唇道。

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    眼瞅着黄金大轿越来越近，直到从揽翠楼下面经过，又逐渐远去，可是轿帘连动都没动过一下。鹰眼实在按捺不住，急切请求道：“打吧，再不打就打不到了！我有九成把握！”

    孤雁沉默片刻，一字一顿地道：“不行，我们绝不能有任何差错。行动取消！”

    三人立时陷入沉默，半晌哈斯巴根才道：“这个女人怎么办？”

    “杀了她。”孤雁用低沉的声音道，“没有办法！”

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    再过两天，便是莽古尔泰的三十九岁寿辰。要是换在过去，他还是四大贝勒之一、正蓝旗旗主时，肯定是要全城大贺的。但现在莽古尔泰失了势，在府中闭门思过，即使是他的旧部或是私交不错的，也不敢在这个时候登门祝寿了。只有莽古济、德格类姐弟，因为是亲姐弟关系，才能去莽古尔泰府办个家宴，安慰一下这个倒霉的兄弟。

    德格类暂且不论，莽古济自恃为长公主，又本来就对皇太极很不满，便想为莽古尔泰的寿辰好好庆贺一番。正好新近结识了蒙古商人哈斯巴根，他自称有不少奇珍异宝，便来个借花献佛，让哈斯巴根准备贵重礼品，算作是自己和额驸送的。

    石春虎立即同燕凌等人密议，均认为在暂时找不到刺杀皇太极方法的情况下，接触一下莽古尔泰也未尝不是一件好事。毕竟莽古尔泰也曾经位高权重，没准皇太极还会重新起用他。那时候，说不定就能通过莽古尔泰接近皇太极，寻找动手机会。

    因此众人立即准备珍珠玛瑙等贵重礼品，这些东西自然也是从京师带来的，有些还是宫里的珍藏。不过朱由检对这些东西从来就不稀罕，因为占地方小、价值高，索性还让“劁猪”团队多带了些。只要能顺利完成任务，尽可能减少情报部精英的牺牲，这些东西又算得了什么呢！

    准备好礼品后，石春虎的“哈斯巴根”便找到冷僧机，把礼品转交给他，同时也没忘了给这个家伙单独准备了一份。冷僧机自然乐得合不拢嘴，石春虎便趁机提出，久闻莽古尔泰的大名，很想进府拜见，让冷僧机代为美言。

    冷僧机见钱眼开，回去便找莽古济和琐诺木，为哈斯巴根说情。本来琐诺木是不想让哈斯巴根同去祝寿的，因为现在正是敏感时期，虽然莽古尔泰放出来了，但频繁走动还是惹人怀疑。莽古济却忿忿地道：“怕什么！亏你也是蒙古人，连自己的同族都不照顾么？我看这个哈斯巴根人蛮好！你怕惹人议论，原也不错。但哈斯巴根既非正蓝旗人，甚至连满人都不是，只是个蒙古商人，毅亲王见见他有何不可？”

    其实莽古尔泰这时已被革去亲王爵位，暂领贝勒俸禄，可莽古济张口闭口就是“毅亲王”，别人碍于她身份尊贵，又与莽古尔泰是亲姐弟，也无可奈何。琐诺木就更惹不起莽古济，只得闭口不言。

    到了正日这天，精心准备的石春虎赶着两辆大车，车上装满了礼品与美酒，与莽古济、琐诺木、冷僧机等人一起赶赴“毅亲王府”。到了王府那条街上，以石春虎的职业敏锐，很快就发现街上有不少暗哨，监视着附近的一举一动。不用问，这些暗哨肯定是皇太极派来的。

    到了王府，大门有皇太极派来的正黄旗清军把守，这也就是明面上禁止莽古尔泰外出的措施了。但旨意只禁莽古尔泰出府，并未禁其他人前来看望，所以莽古济等人才能经常来府走动。

    因为尚在禁足之中，不能大肆庆祝，莽古尔泰只在后园摆下一桌酒宴。他的弟弟、现在的正蓝旗旗主德格类已经到了，却只有孤身一人。因此见姐姐与姐夫均来祝贺，莽古尔泰还很高兴，忙请众人入座。

    这时莽古济便向莽古尔泰介绍哈斯巴根，石春虎忙将自己单独给莽古尔泰准备的贺礼奉上。这是一方虎印，材质为纯铜鎏金，印上的金虎栩栩如生，威猛霸气，印文亦为一头猛虎。

    石春虎讨好地向莽古尔泰介绍道：“王爷，此印为中原汉朝之物，价值连城。汉人以虎为山兽之君，勇猛无比，便用此物为兵符。如此宝物，也只有王爷这样勇冠三军的大英雄才配得上。”其实这东西只是近代仿品，不过糊弄满人这样不识货的主儿，已经足够了。

    本来像哈斯巴根这种身份的人，莽古尔泰根本就不屑于与之接触。但此人是莽古济带来，又送了如此重礼，莽古尔泰也不好拒之门外。再说他现在正在落魄中，除了莽古济、德格类姐弟外，别人都不敢登门；今天来个蒙古商人，虽然身份卑微，好歹聊胜于无。

    于是莽古尔泰便让哈斯巴根座了末席，席上也只有莽古尔泰和他的几位福晋、莽古济夫妇、德格类和冷僧机。石春虎赶紧殷勤地为众人斟酒布菜，又取出自己从关内带来的上好美酒。

    这种酒是纯粮酿造，与关外用蒸馏法制得的烈酒口感完全不同，且酒精度很低，一口气饮个七八杯也不会马上醉倒。莽古尔泰也是个嗜酒如命的人，好几个月以来身陷囹圄，心情极度郁闷，今天碰到如此好酒，哪能不开怀畅饮。

    不过酒精度再低的酒也是酒，莽古尔泰如此豪饮，不多时便有三分醉意，话也多了起来，对献酒的哈斯巴根尤其热情，频频推杯换盏。石春虎自是“舍命陪君子”，不过他早已暗中做了手脚，给莽古尔泰等人倒的酒都是真酒，给自己倒酒的酒壶却是兑了水的，以免喝多了误事。他一个身份微末之人，自也没人留意。

    又喝了好一阵，石春虎见莽古尔泰等人皆有醉意，估计差不多了。俗话说“酒后吐真言”，如果他们姐弟有什么话要说，现在再合适不过。因此他故意装作醉酒，往墙根一靠，便鼾声大作，谁叫也不睁眼。

    琐诺木便叫冷僧机把哈斯巴根抬出去，莽古尔泰却大着舌头道：“不要抬！就让他在这睡吧，蒙古人就这点好，没有心机，随遇而安，很合我的脾气。我真羡慕他，可是唉！”

    刚说到这里，莽古尔泰已是泪如雨下。他的几位福晋刚想劝几句，莽古尔泰突然暴怒喝道：“滚！你们都给本王滚！我们姐弟说话，哪有你们插话的份！”

    几位福晋都吓跑了，后院中就只剩莽古尔泰、莽古济、德格类、琐诺木、冷僧机，以及“烂醉如泥”的石春虎。莽古尔泰便盯着冷僧机，半晌才一字一顿地道：“你是叶赫部人，你知道当初是谁劝太祖皇帝食言，杀了布扬古和你的父亲，把你们叶赫人全罚为奴么？”

    “是谁？”冷僧机此时也喝了不少酒，这一句话便勾起了他深埋于心、不堪回首的往事，当即红着眼睛问道。

    “还有谁？老八，皇太极！”

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自从被皇太极囚禁，莽古尔泰又恨又怕，本以为性命不保，即使前几天被放出来，还是惊魂未定，整日一言不发，默默垂泪。请大家搜索！更新最快的小说今天的庆生家宴没有外人，又借着酒劲，便把对皇太极的满腔怒火一股脑地发泄了出来。他一会儿说冷僧机全族都是被皇太极陷害，一会儿又说莽古济的前夫吴尔古代其实是被毒杀，主意也是皇太极出的。琐诺木的敖汉部，现在也被兼并为蒙古镶黄旗，原属敖汉部的草原都转给了科尔沁部，而皇太极的皇后哲哲和爱妃布木布泰都来自科尔沁，厚此薄彼以至于此。其实这些事也未必都是皇太极做的，但莽古济琐诺木冷僧机等几人本来就对皇太极不满，一听便勾起心中怒火，纷纷附和莽古尔泰，你一句我一句地数落起皇太极的不是来。尤其是莽古济，更是呜呜哭泣着道：“去年八旗大军打败了林丹汗，夺取了林丹汗的八个福晋。皇太极把其中最年轻美貌的伯奇福晋赐给豪格为大福晋，可豪格已经先娶了我的小女儿，哪有这样办事的，怎么也得有个先来后到吧？皇太极这分明就是没把我放在眼里！当然我只是个女人，本就无足轻重，可我还是你们两个的姐姐！他这哪里是作践我，分明是作践你们兄弟俩！”莽古尔泰听罢砰地一拳捶在桌子上，恨恨地道：“姐姐说得一点没错！老八这个人当面一套背后一套，对着你甜言蜜语，转过身来就捅刀子！当初太祖皇帝让四贝勒辅政的时候，他又是说自己年龄小不能胜任，又是说一切仰仗其他三大贝勒，结果怎么样？让阿巴亥殉葬的主意本来是四大贝勒共同商议的，他却背地里赖在我一人头上，让阿济格多尔衮多铎三兄弟把矛头都指向了我！按理说他在四大贝勒里排名最末，大汗之位怎么也轮不到他，我就是一时糊涂，上了他的大当嗨！”这几人里只有德格类为人忠厚老实，见他们越说越来气，越说声越高，不禁害怕起来，摇头劝道：“大姐，五哥，你们都少说几句吧，现在说这些还有什么用？这些都是过去的事了，君臣之分已定，咱们就是再有怨气，可胳膊拧不过大腿呀！再说了，小心隔墙有耳，若传到皇上那去，可不是闹着玩的。”他不劝还好，一劝倒把莽古尔泰彻底激怒了，起身哗地一声就把桌子掀翻了，指着德格类的鼻子大骂道：“你到底还是不是我莽古尔泰的弟弟，怎么老向着外人？去年在京师，若不是你拦着，说不定我一刀就把皇太极杀了，怎么会有今天之事？你也是阿玛的儿子，又不比老八低一头，为什么要怕他？真没想到我莽古尔泰会有你这样懦弱的弟弟！”后不科科鬼结术战闹酷术科德格类让莽古尔泰一顿痛骂，脸色青一阵白一阵，终于也忍不住还嘴道：“五哥，你说谁懦弱？自从父汗起兵，我德格类哪一仗没打，只是我不愿居功，把功劳都记在正蓝旗上，别人不知道，五哥你能不知道么？去年你御前露刃，我为什么阻止你，你不知道？当时周围全是正黄旗的侍卫，你的刀要是真拔出来，早被众人乱刃分尸了！”二人越说越僵，眼打起来，莽古济忙哭着劝解道：“现在咱们姐弟三人相依为命，你们要是再不团结，再不拧成一股绳和老八斗，咱们迟早都要死无葬身之地了！”敌远科远鬼孙恨战冷主月月莽古尔泰迟愣了一阵，颓然坐回椅子，流泪叹道：“算了老十，反正我已经彻底把老八给得罪了，你以为他还会放过我么？干脆你去老八那里告我一状，说我对他口出怨言。无论老八怎么治我的罪，你就和我撇清了关系，仍然可以稳稳当当做正蓝旗旗主。弃我保你，五哥能为你做的也只有这么多了”“五哥，你把我德格类当成什么人了？”德格类少有地激动大叫道，“再怎么说咱们也是一奶同胞，就是天塌下来，我也是向着五哥你的！我对皇上那不过是敷衍，是忍辱负重，为的还不是让五哥你重新出山！”“此话当真？”“当然！”后地远远独艘察接闹孤羽主“姐姐姐夫冷僧机，你们呢？”“咱们是一条线上的蚂蚱，自然是共同进退！”“那就好！”莽古尔泰狞笑一声道，“老十，五哥明告诉你，不要指望老八大发善心，那是绝对不可能的。为今之计，只有先下手为强！”德格类吓了一跳道：“怎么个‘先下手为强’？”艘远不地酷敌恨接孤敌吉球莽古尔泰撇了一眼靠在墙角呼呼大睡的“哈斯巴根”，压低声音对众人道：“咱们去后堂说！”几人便跟着莽古尔泰去了后堂，并把房门紧紧关上。一直装睡的石春虎其实一句对话也没落，此刻知道几人必有极其机密的要事商议，围无人，便一跃而起，蹑手蹑脚地靠近后堂，在窗外屏息偷听。只听莽古尔泰道：“其实我早想好了上中下三策。上策是以请罪为名，请老八到我府中赴宴，在宴席上用鸩酒毒杀他；中策是发动正蓝旗将士突袭皇宫，趁上三旗的人还没反应过来，先杀了老八，则大事可定。下策就是如果前两策都不行，那我们就闯关出城，退到开原去。开原城大牢固，足可坚守，再徐图反击。只要能杀了老八，我为大汗，老十姐姐姐夫，你们也像四大贝勒那样与我一起南面而坐，我莽古尔泰可绝不像老八那样，时时想着把你们挤掉！”众人听罢立即陷入沉默，良久琐诺木才道：“正蓝旗只有一旗，未免势单力孤，再说兵符令箭都在宫里，即使是十贝勒也无法指挥得动啊”“这个没关系，正蓝旗都是我的旧部，人人受我恩惠。”莽古尔泰继续激动地道，“爱巴礼屯布禄都对我绝对忠诚，只要我下令，他们肯定执行。到时候只要让老十矫诏‘清君侧’，二将带兵冲进皇宫去，大事不就成了？这时候其他七旗都还在睡大觉呢！”本书来自/book/html/18/18653/

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    漫长的一夜过去了，古城沈阳从沉睡中苏醒，街道上的行人渐渐多了起来，四平街上的商铺也纷纷开门迎客，一如平常。请大家搜索（品%书￥￥网）！的小说当然，这里面有一部分人其实是皇太极派出来的暗哨，他们街上闲逛，实则是监视城内有无异动。

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    尤其是莽古尔泰的毅亲王府附近，暗哨就更多了。王府周围有很多小巷，这些人就隐身于小巷之中，专注地盯着王府的动静。昨天德格类莽古济等人来给莽古尔泰贺寿，什么时辰到的来了多少人什么时辰走的，他们都会汇报给自己的上司，再转报努尔哈赤。

    其中一人正在某条小巷中抻着脖子聚精会神地张望，冷不防身后有人用两条铁一般的手臂抱住他的脑袋，用力向后一拧，只听“咔嚓”一声，立即扭断颈骨，这人连吭也没吭一声便当场毙命。

    艘仇科科情敌术由阳不鬼阳

    偷袭他的人也是满人，或者说，是和满人完全一样的装束。最明显的，就是前额后脑剃得精光，只留头顶一小撮头发，编成一条细细的长辫垂于脑后。服饰也是满人常穿的衣服：头戴皮帽，身穿对襟马褂，还挽着马蹄袖。

    此人一击得手之后，立即取出随身携带的口袋，把死尸从头到脚套进去，再用麻绳扎紧。从动手杀人到装进麻袋，整个过程不超过十五秒钟，别说这条僻静的小巷无人经过，就是巷口有人，若不注意的话都不一定能

    紧接着这人便扛起口袋走到巷口。巷子外面是一条宽阔的街道，街上有一辆缓缓行驶的马车，马车拉的是高大全封闭的车厢。见这人扛着口袋，马车便赶过来，马夫下车打开车厢门，这人把口袋往里一扔，用满语与马夫聊上两句，便各走各路，乍再普通不过。

    但这辆马车可不是只拉这一具尸体，就一会儿的功夫，已有八个口袋被装到车上。车夫见已快装满，便赶着马车径往四平街方向去了。而毅亲王府附近的暗哨，已经不知不觉少了八个。因为这些暗哨都是单独行动，暗杀他们的手段又极其干净利落，死了这么多人，附近所有人，包括其他暗哨，竟都浑然不觉。

    不多时又来了一辆车，也就是半顿饭功夫，又有八个口袋被装到了车上。这回剩下的六个暗哨都被解决了，还有两个则是毫不相干的满人，只因在小巷里走动，也稀里糊涂地去找阎王报到了。神不知鬼不觉，监视莽古尔泰的全部十四个暗哨，已被全部干掉。而这些神秘的杀手完成任务后，也很快消失不见。

    又过了一阵，德格类才来找莽古尔泰通报最新情况。往日他每次来，暗哨都会派出一人立即回报，今天则不然，暗哨全死光了，他们的头头当然收不到消息，还以为今天没人来找莽古尔泰呢。

    这些出手狠辣的“满人”，当然就是“劁猪”团队的队员。他们今天分为三组，燕凌石春虎各带一组，每组十人，专门负责清除沈阳城内，尤其是莽古尔泰德格类住处附近的暗哨，以便于让正蓝旗可以顺利发动兵变。

    这些队员都是千里挑一的好手，又受过严格的暗杀训练及侦察反侦察技术，如果说暗杀皇太极还很困难的话，那暗杀沈阳城中这些小喽啰，则比捻死个臭虫还容易。

    进城这些天来，众人早把皇太极在城中散布的暗哨摸得大致清楚。这些暗哨只顾盯别人，却没想到自己反成了被盯梢的目标。除了燕凌这一组把莽古尔泰府周围的暗哨一网打尽外，石春虎那组也没闲着，瞅准合适下手的目标就来一下。仅仅一上午的时间，已有数十个暗哨被悄然解决。

    而手的尸体，则被藏在车厢里送回客栈。张芳带着另一组队员在这里“接货”，因为他们整天搬运粮食等东西，根本无人怀疑。进后院以后，便把装着尸体的袋子和粮食等货物垛在一起，并有专人一天之内绝不会露出马脚。

    时间就这样一分一秒地流逝着，在度过一个让人昏昏欲睡的春日下午以后，红日逐渐西垂，酉时三刻到了。已经等了快一整天的冷僧机，终于心神不定地从清楼赶赴刑部衙门。只不过他担心的是自己出首以后，到底皇太极会如何处置他，而对卖主求荣这种名声，则根本连想都没想。

    冷僧机刚走到刑部衙门那条街上，德格类派来的正蓝旗的人就发现了他。一个小头目立即率领七八个人围拢上来，口中喊道：“冷僧机，你跑去哪里了？公主找你一天都找不到！”

    冷僧机猛吃一惊，见这帮人各持利刃面目狰狞，便知不好，扭头撒腿就跑。这时正蓝旗的人也顾不得什么泄密不泄密了，挥舞着兵器就追了上来。

    眼机就要成为刀下之鬼，斜刺里突然冲出一小队满人，二话不说便冲正蓝旗的人下了手。这些人出手极为狠辣，顷刻间都打躺下五六个，夺过对手的刀剑，连眼睛都不眨，就把正蓝旗士卒的脑袋砍下来了。剩下两三个见势不妙，哪敢恋战，立即跑去给德格类送信去了。

    冷僧机早吓得愣在当场，杀人的领头者则对他喝道：“还愣着干什么，还不赶紧进刑部衙门！进去了你就安全了。”

    冷僧机这才反应过来，此时刑部衙门也听到动静，数十名全副武装的士卒正向这里匆匆赶来。那几个满人便对冷僧机道：“我们去追正蓝旗的人了！”说着便大踏步追去，三步两步便不见了踪影。

    这时刑部士卒赶到，冷僧机便高呼道：“快带我去见郑亲王，我有重大事情禀报！”

    众人不敢怠慢，赶忙把冷僧机带入刑部衙门。满清也有六部，但与大明不同的时，每部都由王大臣统领政事，负责刑部的是郑亲王正白旗旗主济尔哈朗。

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    冷僧机一见到济尔哈朗，便把莽古尔泰德格类莽古济琐诺木在王府密谋造反的事情全说了。因为事情复杂，冷僧机足足说了小半个时辰。济尔哈朗听罢大惊道：“事关重大，本王立即带你进宫去见皇上！”

    可是已经晚了。他话音刚落，沈阳城内杀声骤起！

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    “孤雁”燕凌当即一个箭步蹿上前去，拉开早已吓得呆住的大玉儿，把皇太极脖子以上残存的半个脑袋一刀斩落，装进随身携带的布袋，往腰上一系。请大家搜索！的小说这时惊吓过度的大玉儿才反应过来，哇地哭出了声。

    燕凌又转向大玉儿问道：“你可是庄妃？”

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    大玉儿并未回答，只是用双手紧紧掩住胸前凌乱的衣服，泣不成声地道：“杀了我吧！”

    燕凌却摇了摇头，回头目视张芳。张芳立即对外面喝问道：“找到了没有？”

    “找到了！”另一名队员大踏步走进来，一手赫然拎着一个只有数月大小正在拼命哭泣的婴儿，正是刚才被送到西暖阁的九阿哥。

    大玉儿一见九阿哥便知不好，突然如同疯了一般向燕凌扑了过来，边抓边哭喊道：“不要伤害我的孩子！”

    可她焉能伤到燕凌的一分一毫？燕凌说了句“得罪了”，当即竖起手掌，在大玉儿后颈上轻轻一切，大玉儿立即昏迷过去。

    燕凌立刻从床上扯下一大块幔帐，把衣衫不整的大玉儿紧紧裹住，同时对抓着九阿哥的队员点了点头。那队员立即把婴儿高高举起，然后狠命往地上一摔。只听“啪”地一声，九阿哥当即摔了个脑浆迸裂，死于非命。那队员无奈地摇了摇头，然后接过大玉儿，像扛麻袋一样扛在肩上。

    “任务完成，撤！”

    燕凌一声令下，永福宫内的十几名队员立即从倒塌的宫门撤了出来。此时在外面负责阻击的队员刚刚消灭了一拨最先赶来的侍卫，他们都配有这个时代最先进的燧发转轮手枪，可以在很短的时间内连发六枪。那些挥舞着刀剑的侍卫还没近身，便纷纷中弹倒地。

    此时“皇宫”内已是一片大乱，但因为宫内地方太大，侍卫虽然也很多，但大部分都在大清门崇政殿一带警戒，后宫这边人却比较少。紧跟着皇太极的御前侍卫倒是有几十人，但在刚才的突袭行动中，已经全被“劁猪”团队解决掉了。

    这次突袭行动十分大胆，从发起进攻到击毙皇太极，前后不过三分钟时间。但为了这短短的三分钟，“劁猪”团队的全体队员已经刻苦训练了整整三个月，可以说是为此殚精竭虑，考虑到了一切的可能性，并准备了十余套应变方案。再加上正蓝旗兵变帮了大忙，方能一击得手。

    首先，以燕凌石春虎张芳为首的全部三十名队员，趁着莽古尔泰猛攻大清门，从“皇宫”的西北角翻墙而入。这时候宫中几乎所有兵力全被大清门的惨烈血战吸引过去了，后宫只有少数侍卫，也是负责守住清宁宫等重要所在。

    而“皇宫”西北角这一带，皆是一排排的低矮房舍，除了宫中储备各种器物的库房以外，便是太监宫女苏拉等下人居住的地方，此时根本无人警戒。燕凌等人虽是第一次来，但他们此前在西山专门搭建的“仿清宫”中已经演练娴熟，对这里的地形了如指掌。他们立即冲入最近的一间库房，在这里值守的太监还没弄明白怎么回事，就被扭断脖子，一点声音都没发出来。众人便在这里暂时隐蔽，准备下一步行动。

    过了一小会儿，前面仍然激战正酣，天色却已完全黑了下来。这也是燕凌一定要冷僧机在酉时三刻前去出首的真正目的，因为很快天就黑了，有利于“劁猪”团队的后续行动。

    这时由燕凌换上刚才弄死的那个太监的衣服，亲自带队，与队员中六名身手最好的悄悄潜出库房，借着夜色的掩护，寻找落单的侍卫。找到以后，便由燕凌用满语招呼，把侍卫骗到其他人的地方。燕凌穿着太监的衣服，又说满语，天还那么黑，这侍卫无论如何也想不到对方是假扮的，刚过来便被燕凌一把掐碎咽喉而死。

    只要杀死了第一个侍卫，后面的事就好办了。燕凌又换上侍卫的衣服，提起侍卫的单刀，大摇大摆地走出去，寻找下一个目标。杀死一个侍卫，就有一名队员换上侍卫的衣服，与燕凌一起出去，解决对手更快。没用多大功夫，这七人全穿上了侍卫的衣服。

    后面就更简单了，他们专找有几名侍卫把守的宫门等处，先远远地用满语招呼一声，让对方放松警惕，走近以后瞅准机会便直接动手。这些队员都是千里挑一的好手，一招制敌是最基本的要求，何况还有燕凌这样的武学大家。

    这就像滚雪球一样，很快他们就杀死了三十个侍卫，全部换上了侍卫的衣服，尸体则一具一具地扛回库房隐藏起来。清宁宫附近的侍卫虽多，可一来燕凌等人的行动实在太过隐蔽，二来他们的注意力还是放在了前面，竟然毫无察觉。

    接下来燕凌等人就不再杀人了，而是返回库房继续等待。等到正蓝旗叛军全部被消灭，皇太极当然要加强宫中警戒，不过正蓝旗是从大清门攻进来的，根本就没攻到凤凰楼，更别说后宫了。

    所以侍卫警戒的重点也是“皇宫”的前半部分，后宫剩余的侍卫，也主要是把守住前后宫之间的宫门，再派小队沿宫墙流动巡视，根本没想到燕凌等人已暗伏于宫中。而且在刚才的激战中双方均死伤惨重，谁也不会注意少了三十个侍卫这种事。

    等到了后半夜，三十名队员终于出动了。他们先是故技重施，突袭了一个正好巡逻到库房附近的小队，把五个侍卫中的四个一招扭断脖子，只剩一个活口，从他口中得知皇太极去了永福宫以后，便把这个侍卫也杀了，直奔永福宫而来。到这里一数十名侍卫把守，而其他地方的侍卫远不如这里多，那就更证明皇太极必在此无疑。

    于是众人立即动手，先是一声不吭往前走。御前侍卫见这么多身穿正黄旗侍卫服的“侍卫”走过来，当然要拦问，却不料队员们突然举起早就装好弹药的燧发转轮手枪，“砰砰砰”一通乱打。如此近的距离，就是神仙也躲不过，大部分侍卫当即毙命。队员们又立即用几颗手榴弹炸开宫门，二分多钟后，皇太极就一命呜呼了。

    不过主任务虽已完成，此次行动还有附带任务，那就是：把大玉儿带回京师！

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    索尼进大政殿力主让皇太极的儿子参加王大臣会议，其实众人心里都跟明镜似的：两黄旗大臣是皇太极的死党，当然向着皇太极的儿子。请大家搜索（品#书……网）！的小说而皇太极的儿子中，唯一成年的就是长子豪格，说白了索尼的意思就是，如果不让豪格参会，两黄旗就不认可王大臣会议做出的决定，只不过为了避嫌，没把豪格的名字点出来而已。

    但多尔衮三兄弟之所以要急匆匆召开王大臣会议，为的就是把豪格排除在外，岂肯轻易让步。多尔衮眼珠一转便道：“肃亲王奉诏捉拿爱巴礼，已经走得远了。若要等他回来，说不定得七八天，甚至十几天，岂不误事？我吧，马上派人出城去把肃亲王追回来，但是这边的会议也不用停，先议着。你也说了，大行皇帝还有好几个儿子，让他们来参会不就行了？”

    索尼当然想为豪格据理力争，但他毕竟是个奴才，既然多尔衮已经放话请豪格回来，他也就不好再多说什么，只得打个千道：“嗻！奴才这就去请其他几位阿哥过来！”

    不找还好，这一找其他阿哥，索尼和鳌拜登时傻眼。他们刚才光顾着去永福宫“护驾”了，关雎衍庆二宫的大火则让其他人去扑。这会儿火倒是扑灭了，但宫内的人全都烧成了焦炭。其中有四具身量尚小的尸体，虽然已经无法辨认模样，但从身高和残存的衣服判断，正是皇太极的四个幼子：叶布舒硕塞高塞常舒。

    眼见“小主子”如此惨状，索尼和鳌拜登时嚎啕大哭起来。要知道皇太极在满清贵族中子嗣并不算多，除了长子豪格外，二三子均已早夭，叶布舒等四人分别是四阿哥五阿哥六阿哥和七阿哥。八阿哥亦早夭；九阿哥，也就是庄妃之子，刚刚与皇太极一起死在永福宫；剩下的就是十阿哥十一阿哥，这两个婴儿就更小了，十一阿哥连满月都没到。

    但事已至此，哭也没有用，为了给豪格争取时间，同时也为了保住两黄旗的既得利益，索尼和鳌拜只得去拜见如今已是“太后”的哲哲，把寄养在清宁宫中的十阿哥十一阿哥两个婴儿“请”出来，由乳母抱着去参加王大臣会议。

    两个婴儿本来正在睡觉，突然被抱到一个陌生的环境，周围全是陌生面目狰狞的男人，立时吓得哇哇大哭。乳母又想哄，当着这么多王爷的面，又不敢出声去哄。这下可好，本来气氛极为严肃紧张的王大臣会议，瞬间成了托儿所，代善岳托等人不禁心中暗笑，多尔衮三兄弟则是对索尼鳌拜怒目而视。

    但索尼鳌拜毕竟没有资格参会，阿济格和多铎立刻把他们撵了出去，继续闭门开会。两个婴儿能发表什么意见？因此会议上的格局没有改变，仍是多尔衮三兄弟迫代善济尔哈朗表态。

    经过刚才“找阿哥”那一番折腾，这时候早天光大亮，众人已经一夜未睡，均是疲惫不堪。但在这个节骨眼上，又有谁有心思睡觉？说不定一觉醒来，已是天翻地覆，连身家性命都不一定能保住了！

    众人又僵持了一个多时辰，其间两个婴儿连拉带尿，哭闹不停，却仍是没有结果。不过代善毕竟年龄大了，在这种剑拔弩张的局面下，已经有点顶不住多尔衮三兄弟的凌厉攻势，含糊地表示“都是太祖皇帝的子孙，谁继位我都认”。这无疑已经比前面的立场有所松动，多尔衮等人大喜，又迫着岳托萨哈廉杜度等人表态。

    正在纠缠之际，突然殿门被猛地推开，一人满头大汗地冲进来，把一件圆咕隆咚的东西掷于地上，捶胸顿足嚎啕大哭道：“皇阿玛，你怎么就这样一声不响地去了啊！你这一去，千斤重担都落在儿臣身上，让儿臣怎么担得起哦！阿玛在天之灵别散，儿臣已经手刃害阿玛的奸人同党，这就给阿玛献于灵前！”

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    众人一吃一惊，来人竟是肃亲王镶蓝旗旗主豪格！他不是奉诏出城了么，怎么回来得这么快？多尔衮的脸色登时阴沉下来，他意识到自己耍的阴谋失败了，到底还是要与自己最大的敌人来个正面对决！

    再扔在地上的东西，竟是一颗鲜血淋漓的人头！

    “肃亲王，这是谁的首级？”代善忙问道，“莫非你已经把汉人刺客抓住了？”

    “什么汉人刺客？”这回轮到豪格一头雾水，“刺杀皇阿玛的不是莽古尔泰的余党么？这颗脑袋是我的侧福晋哈达纳喇氏，刚才我把她杀了。谁让她是逆党莽古济的女儿！”

    大政殿内登时一片哗然，众人既对豪格的莽撞无知感到哭笑不得，又对他的心狠手辣感到齿冷。说他莽撞无知，是因为他连是谁刺杀了皇太极都没搞清楚，就匆匆忙忙地杀人；说他心狠手辣，则是因为他为了撇清与莽古尔泰一党的关系，竟然连相濡以沫的妻子都杀，而且连眼皮都不眨一下！

    原来这哈达纳喇氏乃是莽古济与前夫吴尔古代所生的大女儿，为了更好地控制当时还算是哈达部首领的吴尔古代，努尔哈赤亲自把她指婚给了豪格。本来莽古济是豪格的亲姑姑，这样一来，她又成了豪格的丈母娘。当然，这种近亲婚姻在族人较少的女真人中也很常见，就更别提还是政治婚姻了。

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    本来哈达纳喇氏是豪格的嫡福晋，可是前段时间皇太极为了割裂自己与莽古尔泰兄弟的关系，方便以后动手，便把俘虏的林丹汗福晋之一伯奇福晋嫁给豪格，并以伯奇身份更为尊贵为由，指定伯奇为嫡福晋，把并无过错的哈达纳喇氏降为侧福晋，惹得莽古济大闹一场。

    从那时起，哈达纳喇氏便已失去豪格的宠爱。但一日夫妻百日恩，她又为豪格育有一女，谁也想不到豪格竟然为了不受她的身份拖累，竟然把她杀了，而且把人头都割了下来！

    这种禽兽不如的行径，就连同样心狠手辣的其他满清贵族也去了。岳托当即拍案而起勃然大怒道：“我的福晋也是莽古济的女儿，肃亲王是不是连她也要杀了？”

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    豪格是接到遏必隆急报，匆匆赶回沈阳的。请大家搜索！的小说他虽然出城去追爱巴礼，但并未走远，其实心里就是惦记着哈达纳喇氏是莽古济的女儿，万一趁自己不在，多尔衮向皇太极进谗言就麻烦了。得知皇太极的死讯后，他想也没想便认为是莽古尔泰余党下的手，回城后第一件事就是把哈达纳喇氏给杀了。

    这下可好，不但是“猴吃麻花-满拧”，而且把岳托给彻底得罪了。因为岳托也娶了莽古济的小女儿为继福晋，但与豪格不同的是，岳托夫妻的感情非常好。本来岳托也有点担心皇太极会为此迁怒于自己，没想到皇太极当夜就被刺杀了，刺客又查明是汉人，那还有什么好怕的？他堂堂镶红旗旗主，难道连自己的爱妻都不能保全么？

    而且豪格一进门就说什么“千钧重担落在儿臣肩上”，仿佛他就是皇太极理所当然的继承人一样，同样引起包括岳托在内的很多人的反感。多铎当即讥笑道：“我说贤侄，大行皇帝生前并未指定嗣君，怎么能说千钧重担落在你一人肩上？”

    多铎虽是努尔哈赤之子，却是诸王大臣中年纪最轻的，比豪格小了快十岁。如今他却以叔叔的身份俨然自居，豪格虽然气得七窍生烟，却也无可奈何，只得咽了口唾沫干笑道：“豫亲王，话不是这么说。没错，皇阿玛是没指定嗣君，但我为皇阿玛长子，我母亲是皇阿玛的大福晋，我又是镶蓝旗旗主，难道不该是我继位？”

    既然豪格张口就把话挑明，多尔衮也就没必要藏着掖着了，当即冷冰冰地顶回去道：“我们满人的大汗之位，向来是公推有德有能者居之，而不是像汉人那样，非得嫡长子即位，你又不是不知道。就拿大行皇帝来说，他是太祖皇帝第八子，母亲也只是太祖皇帝的侧福晋，而非大福晋，我母亲才是大福晋！照你所说，那就该是我哥哥阿济格即位，而不是大行皇帝即位！”

    这又扯出了当年那段公案，越来越复杂了。多尔衮说的没错，他们三兄弟的母亲阿巴亥是努尔哈赤的第四任大福晋，相当于“皇后”，“皇后”之子自然是嫡子，阿济格则是“嫡长子”。

    其实努尔哈赤并不喜欢阿济格，却对多尔衮多铎这两个幼子极为喜爱，有意在这两人中挑选继承人。却不想横死于金州之后，四大贝勒联手做局，硬是迫阿巴亥殉葬，工于心计的四贝勒皇太极登上帝位。

    多尔衮三兄弟长大之后，对此事耿耿于怀，尤其是多尔衮，更认为皇太极是抢了自己的皇位。现在皇太极好不容易死了，豪格居然敢拿“嫡长子”来说事，多尔衮焉能答应？

    豪格远不如多尔衮能说会道，更何况当年这件事本身做得就不地道，不但他张口结舌，连亲历其事的代善等人都涨红了脸。

    既然此路不通，豪格索性直接亮了自己的底牌，昂然说道：“就算如你所说，皇位需要众人推举。那么我是镶蓝旗旗主，两黄旗都愿奉我为主。各位旗主都在，你们说说，除了我以外，还能推举谁？还有谁比我更得八旗人心？”

    阿济格当即怒道：“两黄旗怎么了，难道就一定胜得过两白旗？”

    这话一出口，济尔哈朗和杜度的脸登时成了猪肝色。他们这两个名义上的旗主，竟然完全被多尔衮兄弟无视了！可是又有什么办法？两旗下所有的牛录都认“老主子”！

    豪格见多尔衮兄弟不服，又自忖凭自己这点能耐，两黄旗加上镶蓝旗，还真不一定能干得过两白旗，更何况多尔衮诡计多端阿济格和多铎勇冠三军？于是他又转向代善和岳托，希望得到两红旗的支持。

    可豪格就忘了，他刚把岳托得罪了，岳托岂肯支持他？岳托当即把脸往旁边一扭，冷哼一声道：“我这人没什么出息，只求保全妻儿性命，你们随便吧！”

    代善本来就是骑墙派，见豪格和多尔衮剑拔弩张，更不肯轻易表态。豪格见竟无一人公开支持自己，恼羞成怒，当即拂袖而去。这场闹剧般的王大臣会议，就此不欢而散。

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    艘科不远方敌学由阳孤后最　　而且豪格一进门就说什么“千钧重担落在儿臣肩上”，仿佛他就是皇太极理所当然的继承人一样，同样引起包括岳托在内的很多人的反感。多铎当即讥笑道：“我说贤侄，大行皇帝生前并未指定嗣君，怎么能说千钧重担落在你一人肩上？”

    豪格前脚刚回到自己的肃亲王府，索尼鳌拜遏必隆，以及多位两黄旗大臣后脚就追到了。鳌拜当即埋怨道：“主子，您刚才怎么走了？只要主子坚持继位，他们还敢把主子怎么样了？”

    豪格苦恼地道：“可是王大臣会议上一个向着我说话的也没有，我是孤掌难鸣啊！”

    索尼赶紧道：“主子勿忧。依奴才善岳托萨哈廉杜度等人都是中间派，谁强便会倒向谁，郑亲王还更偏向主子，还是他让遏必隆给主子送的信呢。今日既然未能议决，明天肯定还要再议，到时我们两黄旗大臣一起随您上殿，定要让诸王推主子继位。宫中都是我们的侍卫，难道多尔衮还真敢与主子拼命不成？”

    豪格听罢大喜，送走众人后，居然还兴高采烈地喝起酒来，什么丧父杀妻之痛，他早抛到九霄云外去了。

    第二天豪格起了个大早，特意梳洗更衣，穿上崭新的亲王朝服，率领贴身护卫兴冲冲进了“皇宫”。索尼鳌拜等人早已在此等候，他们亲率三百全副武装的两黄旗白甲兵，把大政殿团团护卫住，俨然一副胜券在握的样子。

    豪格心中更加有底，迈着方步进了大政殿。因为他来得早，诸王都还没到，他便耐着性子在这里等起来。

    孰料这一等就是半个时辰，早过了平常上朝的时间，诸王还是一个没来。豪格正在焦躁，忽见遏必隆上气不接下气地跑进来，慌慌张张地道：“主...主子，遭了！诸王已在崇政殿会齐，请主子过去议事呢！”

    豪格大惑不解地道：“昨儿个不是在这大政殿议事的么，怎么换到崇政殿去了？你慌什么，我去便是了。”

    “可...可两白旗的白甲兵也入宫了，已经在崇政殿外！”

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    “臣辽东巡抚高第十万火急奏报：崇祯元年四月初九夜，建奴贼酋皇上不急太监急因病暴毙于沈阳。当日建奴内讧，大酋莽古尔泰德格类皆死，余众立皇上不急太监急第十一子博穆博果尔为新贼酋，尚为襁褓孺子；僭号‘同治’，济尔哈朗多尔衮豪格等贼辅之。近闻建奴厉兵秣马，料不日将有大动，不可不防！”

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    直到沈阳之变半个月以后，辽东巡抚高第的这封急奏递到内阁，皇太极的死讯这才大白于天下，朝野为之震动。与几年前努尔哈赤之死不同的是，努尔哈赤虽然也连年与大明作战，但总还是局限于辽东；皇太极却在去年亲率八旗大军入关蹂躏京畿，甚至围攻京师，无论是官绅商贾还是平民百姓，无不深切感受到鞑子实实在在的威胁。

    因此得知皇太极死了，朝野舆论无不沸腾。不论天南海北，普通百姓皆奔走相告，甚至还有人拿出平时省吃俭用攒下的钱买酒买肉，呼朋聚友大吃一顿，以此庆贺鞑子头头“吹灯拔蜡”。酒酣耳热之际，无不对皇太极之死大呼痛快，用他们的话说，这是鞑子作恶太多，遭了天谴！

    官绅阶层亦以此为借口大肆饮宴，席间谈起此事时，也早忘了去年清兵来时他们的狼狈相，个个面露不屑之色，说些“自古胡人无百年之国运，此等蛮夷外族有何可怕，我等该如何便还如何，理他作甚”之类的话。

    不过很快就有东林系官员趁机上奏，要求朝廷取消辽饷蓟饷练饷等“三饷”。理由也是冠冕堂皇：辽东建奴对大明来说不过是癣疥之疾，眼下贼酋新死，幼子继位，更再难对朝廷造成威胁。而百姓多年来深受三饷之苦，民不聊生，以至于流贼纷起，至今未息。如果取消三饷，则民可富，民富则国强，海内自然太平。

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    结不科科独后恨战阳我由月　　内阁对此同样争议不小。户部尚书毕自严坚决反对罢三饷，除了财政亏空的理由之外，他还提出：都说三饷负担沉重，可认真算的话，其实并不算多。就以最多的辽饷为例，辽饷每年五百万两的数额是不小，甚至比一年的田赋都多，但那是全国民田七百余万顷一共才派这么多，平均到一亩还不到九厘银子。

    奏章一上，立时激起轩然大波。这些官员是站着说话不腰疼，户部等管钱的衙门却马上提出激烈反对。理由同样是明摆着的：如今朝廷四处用兵，财政本来就捉襟见肘，至今尚有千万两以上的缺口，全靠暂借大明银行的存款国债，以及奏请动用内帑银才能勉力维持。如果再罢三饷，一下子又多出几百万两的亏空。如此大的窟窿，岂是奏章上轻飘飘几句话就能补上的？

    不过东林系一向在朝廷中掌握着话语权，又摆出一副“为民请命”的架势，应和者甚重。自从发现了《京华时报》的巨大作用之后，各地官绅也开始创办报刊，这些报刊自也极力主张罢除三饷，一时间舆论汹汹。

    倒是《京华时报》连续撰文指出，皇太极之死并不等于满清灭亡，鞑子仍有很强的实力。而朝廷财政本就入不敷出，此时罢三饷，恐对边事大为不利，呼吁缙绅阶层不要在这个时候只为眼前之利，迫使朝廷罢除三饷。

    内阁对此同样争议不小。户部尚书毕自严坚决反对罢三饷，除了财政亏空的理由之外，他还提出：都说三饷负担沉重，可认真算的话，其实并不算多。就以最多的辽饷为例，辽饷每年五百万两的数额是不小，甚至比一年的田赋都多，但那是全国民田七百余万顷一共才派这么多，平均到一亩还不到九厘银子。

    一两为十钱，一钱为十分，一分为十厘，按官价一两银子折千文铜钱算，一亩地才派九文铜钱。就算亩产一石，一石米价一两来算，加派之饷的税率连百分之一都不到，怎能算多？之所以有人嫌多，只是因为过去总是巧用各种名目，少纳了该纳的田赋，使得“正供”太少而已！

    但只有徐光启支持他的主张，而东林系和温周系的阁臣则一致赞成罢饷。这两派一向互相唱反调，这次怎么就达成一致了呢？其实也很简单，他们都是地主富商的代言人，甚至本身就是大地主。虽然他们是官不用纳粮，但他们的亲族还是要纳粮的。

    对这些地主富绅来说，田赋是越少越好，能不交就不交，如果有可能的话，朝廷倒找给他们银子才好呢！至于朝廷收不上来田赋，导致财政紧张，他们才懒得管。反正这天下都是皇上家的，皇上自会想办法，只要不让他们的小家受损失就行。

    最后内阁不顾毕自严和徐光启的反对，强行做出票拟：罢除三饷。但光是票拟并不算数，只有皇帝批红方能生效。廷臣们与朱由检打了一年多交道，也深知这位年轻的皇帝不好对付，虽然前段时间下罪己诏后，基本上每票必准，但这回是涉及到三饷的大事，恐怕票拟会被驳回。为此东林系里面的笔杆子们也早做好了准备，只要皇帝一驳回，他们立即“据理力争”，非迫皇帝就范不可。

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    孰料票拟送进养心殿好几天，却一点动静也没有。到了该上朝的日子，皇帝索性传下口谕：因为偶感风寒，罢朝一日，各官有事只管递奏折。也有一些别的票拟得到了批红，唯独没有罢三饷这条。换句话说，票拟是被“留中”了。

    这下阁臣们大为不满。因为过去朱由检也偶有把奏折留中的时候，但内阁票拟却从未留中过，要么批红，要么驳回。而留中就是不置可否，把你晾起来，这让满腔热情一心准备战斗的东林系官员情何以堪！

    于是以首辅李标为首，各路廷臣纷纷赶到乾清门外，要求进宫请安，说白了就是是不是在装病。但乾清门早有秘书处的女官和腾骧右卫的侍卫值守，女官只羞答答地告诉他们，皇帝确实病了，再问则三缄其口。

    有些不知好歹的东林系官员便欲硬闯，立刻被腾骧右卫毫不客气地拿下，以违反宫禁条例处以枷号一天，紫禁城外示众的惩罚。但这些人不以为耻反以为荣，还以“直臣”自居，企图以此博取众人同情，要挟皇帝。

    但他们不知道的是，朱由检此时根本不在宫中。他正在畅春园的鸢飞鱼跃亭内深情地望着眼前的女子，而这名女子却双手反绑，对他怒目而视！

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    初夏的傍晚，京西畅春园后湖清风送爽，波光粼粼，鸢飞鱼跃，绿柳依依，正是恋人互诉衷肠的好地方。（   .  . ）可朱由检面对多年未见的大玉儿，心中纵有千言万语，却不知如何说起，只得用这句再普通不过的问候做为开场白。

    大玉儿却用轻蔑的目光盯着朱由检，半晌才冷笑道：“你说我好么？你杀了我的丈夫，又杀了我的儿子，现在还把我绑了来！你是大明皇帝，可以为所欲为，而我是逆贼之妻，只能向你跪地求饶，对吧？是不是你还想收了我，让我成为你后宫三千中的一个？你们男人不都是这样么，敌人的妻子就是最好的战利品！来呀，我现在又不能反抗，过来脱我的衣服啊！”

    朱由检被大玉儿骂得脸青一阵白一阵，苦笑着摇头道：“大玉儿，我就真像你说的那样不堪？那我岂不是和霸占你的人成了一丘之貉？之所以绑住你，是因为你这一路上总要寻死，燕凌他们也是出于无奈。只要你答应我不再寻死，我马上把绳子解开...”

    “好，我不寻死。”大玉儿立刻说道，“君无戏言，你解吧！”

    朱由检忙上前为大玉儿解松绑绳。在靠近的一刹那，朱由检的精神猛一恍惚，仿佛眼前又是四年前蒙古大草原上那个天真烂漫歌声嘹亮的豆蔻少女。他不由自主就抱紧了大玉儿，口中喃喃地道：“我好想你...”

    冷不防刚松了绑的大玉儿突然疯一般把朱由检推倒在地，扑上去连撕带咬，顷刻间朱由检就被她抓得脸上鲜血淋漓。护驾的侍卫远远地望见，急得抓耳挠腮，却又不敢上前，因为朱由检刚说过：未经召唤，任何人不得进入鸢飞鱼跃亭外三十步的范围，否则从重治罪。

    众侍卫倒不是怕被治罪，他们很了解朱由检的性格，所谓“从重治罪”只是吓唬众人的，再说如果皇帝真有危险，他们就是死也要护驾啊。而且大玉儿既无兵器，身体又很虚弱，再怎么折腾也不可能危及皇帝的生命。只是她如此乱抓乱咬，皇帝的脸上一道子一道子的，好像猫抓了一样，还怎么上朝见大臣回宫见后妃？但他们心里也清楚得很，皇帝与这位“庄妃”必有极深的渊源，这种事还是少掺合为妙。

    以朱由检的强健体格，想挡住大玉儿当然很容易。但他却任大玉儿又抓又咬，并不抵抗，也不吭声。大玉儿抓了半天，终于再不忍伤害朱由检，瘫倒在地放声痛哭道：“你为什么不还手？为什么不杀了我？”

    朱由检这才坐起身来，任鲜血顺着脸颊淌下，叹了口气道：“还记得四年前我们在大草原，对着呼伦湖水说过的话么？”

    大玉儿的眼中闪过一丝对美好回忆的恋恋不舍，可马上拼命摇头哭道：“别说了，别说了！现在说这些还有什么用？你已不再是当年的你，我也不再是当年的我！”

    “为什么不是？我还是朱由检，你也还是大玉儿！”

    “怎么会一样？”大玉儿悲戚地道，“你现在是大明皇帝，朝中猛将如虎，后宫佳丽如云，已经根本不需要我的保护，我对崇瑶姐姐也算是有个交待了！而我已经为皇太极生了孩子，我的身子已经...”

    “那又怎样？”朱由检搂住大玉儿的肩膀急切地道，“你是为了救我才被迫嫁给皇太极的，我永远亏欠于你！现在我终于把你救出来了，难道不该好好疼爱你好好补偿你？除非你愿意留在沈阳！”

    “那里就是一个狼窝，每个人都是吃人的恶狼，皇太极更是最狡诈最无情的那一匹！他是宠爱我，但只不过是宠爱我的身子，我想什么他从来不关心，我怎么会愿意留在那里？！”大玉儿突然激动起来，几乎是贴着朱由检的脸凄厉地叫道，“你杀皇太极我不怪你，你杀了我，我都不会怪你！可你为什么要杀我的孩子？他才几个月大，连走路都不会走，连话都不会说，他有什么错！！！”

    “可他不仅仅是你的孩子，也是皇太极的孩子！”朱由检也激动起来，对着大玉儿吼道。

    “你还是不肯原谅我**于皇太极！所以就迁怒于我的孩子！”大玉儿撕心裂肺地哭喊道。

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    “我不是！”朱由检怒道，“你是我的爱人，也是我的恩人，你没有错！孩子也没有错！可是他身处那样的环境里，长大成人以后，是不是会变成皇太极那样的人，是不是要为他的父亲报仇，你说！狼子野心，本性难移！”

    “可你既然能把我救出来，为什么就不能把我的孩子带出来？为什么就不能给他一条活路呢？哪怕把他送给别人，不让他知道自己的身世，平平安安过日子也好啊！”大玉儿泣不成声地道。

    “对不起，我不能！”朱由检狠着心道，“有些事说出来你也不会相信，但这关系到天下苍生，我不能为了不让你伤心，为了让你原谅我，就拿亿万百姓的性命做赌注，我不能那么自私！但我没想到，虽然你的孩子死了，可还是...唉！总之你怎么恨我，都是应该的！”

    大玉儿呆呆地望着朱由检，半晌才凄然道：“你说得没错，你是个大公无私的好皇帝，我们母子的命在你眼里，远不如你的江山社稷重要...我不恨你，只恨我自己命不好！还记得当年你说过的话么？你有你的使命，我也有我的宿命...你还是杀了我吧！”

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    朱由检心如刀绞，不顾大玉儿的激烈挣扎，把她紧紧搂在怀中道：“我知道你现在不会原谅我，但我还是希望你能给我，也给自己一个机会，先在畅春园住上一段时间，好么？我会让赫尔哲陪你，我还会让皇后她们来向你陪罪；也许过上一段时间，你就会忘掉这些...”

    “不会的，我永远不会忘！”大玉儿奋力推开朱由检，便要投水自尽。

    朱由检只得紧紧抱住她，万般无奈之下索性把心一横道：“既然你这么恨我，那干脆杀了我，为你的孩子报仇好了！”说着便转身从亭外拾起一块尖锐的石头，递给大玉儿。

    大玉儿含泪把石块高高举起，几次欲向朱由检的额头砸落，终于心一软，抛下石块痛哭道：“我答应过崇瑶姐姐，要一生一世保护你，我不会违背自己的誓言的！你放我回大草原吧，崇瑶姐姐在那里一定很孤单，我要去那里陪她，直到死去。我再也不要见到你！”

    “我知道，你是属于大草原的！”朱由检也忍不住热泪滚滚道，“但是我现在不能让你走，因为草原上还很危险。等到天下太平，我陪你一起去草原，一起去呼伦湖，一起去那里放羊！”

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    朱由检让廷臣们章，就刊登在《京华时报》当天的头版头条上，题为《肃宁赋役乱象》。请大家搜索！的小说文章并未署名，是以一个当地童生的身份，讲述北直隶河间府肃宁县在征收田赋分派徭役中的种种积弊。主要包括以下几点：

    一投献。与投献皇庄类似，肃宁县民田也存在大量的投献现象。不过他们投献的对象不是皇庄，而是不需要纳粮的官绅。魏忠贤就是肃宁县人，俗话说“一人得道鸡犬升天”，他的族人，比如侄子魏良卿，发迹以后在肃宁县大肆买地。

    魏良卿当时获封宁国公，按规定他名下的田地当然不用纳粮。问题是肃宁县的很多地主与魏良卿勾结，以“投献”名义把自己的土地挂到魏良卿名下，这样也就不用交田赋了，只需要给魏良卿一些好处便可。结果他们皆大欢喜，只是朝廷受损。魏忠贤倒台魏良卿失势以后，这些地主又与当地官府勾结，把“投献”之地拿出来，改投在其他官绅名下，仍然继续偷税。

    二谎报灾情。因为朝廷有规定，因天灾减产绝收，可以蠲免田赋。当地地主便勾结官府，几乎年年报灾，没灾报成有灾，小灾报成大灾。朝廷又疏于巡查，便年年被这么糊弄，不知少收了多少该交的田赋。

    三粮长弄权。官府嫌征粮麻烦，但为了应付征粮任务，体现政绩，往往把征粮权“转包”给某些大户，这样的大户就叫“粮长”。每到夏秋征粮之时，这些粮长把固定数额的田赋交上去，官府就算完成任务了，然后粮长再向农户挨家催征。这里面就有诸多弊端，粮长经常利用农户不熟悉朝廷法度，肆意滥征，如农户敢“抗赋”，便送交官府治罪，致使农户苦不堪言。

    四淋尖踢斛。征收田赋时，都是堆成底圆头尖的粮食堆，老百姓堆好以后，官差故意在粮堆上踢几脚，溢出来的谷物不准纳粮人往回扫，也不算纳粮之数，说是弥补粮食运输过程中的损耗，实则都是地方官吏私分了。数额虽然不大，但给百姓造成的印象极坏，严重败坏了朝廷和官府的形象。

    五银钱折价。田赋分征粮和征银二项，其中征银时，因为老百姓平常很少用价值较高的银子，而是用价值较低的铜钱结算，但交田赋时，必须兑换成银子。官兑的价格是一两银子兑一千文铜钱，但实际上民间银贱铜贵，一两银子只能兑六七百文铜钱。赋吏强迫老百姓用官价兑换银子，转手就用市场价再把银子换回来，每征一两银子，便可获得三四百文的利润，这些利润全被他们中饱私囊了。

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    六滥收火耗。官府征收上来的税银，按规定要重新熔炼成五十两一锭的金花银，这个过程中会有一些损耗，称为“火耗”。官府便以此为名，向百姓额外征收“火耗”银，征收比例并无定限，但肯定比实际损耗大得多，多出来这部分，也就进了私人的腰包。

    廷臣们其实心里都明白，这些积弊可不是肃宁县独有，全国各地皆是如此。这些玩意虽上不得台面，却是人人熟知的官场“规则”，谁做地方官都是这么玩，否则怎么会有“三年清知府，十万雪花银”之说？如今却让《京华时报》捅了出来，被皇帝揪住不放，这让这些大臣们情何以堪？尤其肃宁知县还是个东林党，如果皇帝借着这个由头，开展对东林党的打击，那可怎么得了？

    因此廷臣们纷纷发言，一种言论以李标为代表，认为田赋至重，是朝廷官府管的事，这个童生的言论属于“妄议朝政”，且有诬告官府之嫌，理应从重惩处。而《京华时报》刊登这种文章，同样必须得查处。《京华时报》本为圆妃所创，他们并不是不知道，但此时也管不了那么多了。

    另一种言论以钱龙锡为代表，认为即使该童生所言属实，也属“积弊”，一两百年都是这么下来的，难以轻改。如果急于革除积弊，搞不好会直接影响田赋的征收，反而导致朝廷的财政出现更大困难。用钱龙锡的话说，这叫“治大国若烹小鲜”，只能徐徐改之，不宜大动干戈。

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    等大臣们都说得没词了，朱由检才缓缓开口：“李标认为这篇文章有诬告之嫌，要查，朕也很赞成。如果查证的结果是不实，那就是诬告，就该从重惩处，刊载的报纸也该惩罚。但如果所查属实呢？”

    李标只得答道：“若属实，有朝廷法度在，自当依律惩处。臣等马上与户部等衙门商议，派员去肃宁详查。”

    “很好，朕等着结果。”朱由检冷冷地应了一句，又转向钱龙锡道，“钱龙锡，你说‘治大国若烹小鲜’，此语何解？”

    钱龙锡赶紧道：“此语出自《道德经》，是以烹饪比喻治国。譬如煎一条小鱼，最忌猛火大力翻炒，如是则碎烂焦糊矣。治国亦是如此，旧例或有积弊，但沿用至今，必有其道理；遽然变更，恰如大火猛炒，百姓不堪此扰，便...”

    “生喜欢吃鱼。”朱由检突然打断钱龙锡，冷笑着道，“你觉得现在大明算是一条什么鱼呢？是一条刚从河里捞上来的小鲜鱼，还是已经快被炸糊了？”

    “这...”钱龙锡登时额头见汗，暗想朱由检此问好不犀利：现在的朝廷可谓是四处起火八下冒烟，焦头烂额，可不就是快被炸糊了么？

    “已经快糊了，还不翻炒，非要让它真糊了不可？”朱由检冷哼一声道，“治大国若烹小鲜，并不是说把鱼放到锅里就不用管了，该猛炒的时候就得猛炒。报上说的这些积弊，没有便罢，有的话，朕一定要坚决革除。朕倒要朕这么一阵猛炒，到底是百姓不堪其扰，还是另有其人。

    “另外，如果非要以烹饪来比喻治国的话，你们里的厨子，不但大火猛炒，还得颠锅。大锅和小鲜，哪个与大国更像？朕该是‘治大国如同颠锅’才对！”

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    当然，最主要的原因还是朱由检想出宫，而不是像嘉靖万历天启那样，只愿意窝在深宫之中，要么银乐嬉戏，要么炼丹修道。他是从前世穿越来的，深知体察民情的重要性，若不是受限于交通，他还真想像现代领导人那样，三天两头坐飞机巡视各地呢！

    这次他在四名腾骧右卫侍卫的保护下，首先来找石春虎，履行自己的诺言：与他一起逛京师。其实他是另有目的：石春虎是秦兵出身，曾任锦衣卫，又转入情报部，在“一号行动”中立下大功，是不得多的的青年才俊。这样的好苗子，朱由检当然愿意多栽培栽培，好让他更好地为国效力。就拿这次微服出宫来说，石春虎就是必不可少的陪驾人选。

    石春虎的宅子在外城正阳门大街附近，是一座僻静的小四合院。以他现在的身份地位，再加上朱由检刚赏赐他的二十万两白银，占地百亩的豪宅也能买得起了。但石春虎为人低调，就独自一人住在这座小四合院中，周围的邻居都不知道他的身份。这就叫“大隐隐于市”，让朱由检颇为欣赏，也庆幸自己没有：情报部的精英，就得是这种范儿！

    皇帝微服登门，这是臣子的莫大荣幸。石春虎又惊又喜，赶紧往里让。朱由检却笑道：“朕是专门出宫陪你逛京师散心来了，在你家坐着也没什么意思，咱们出去走走。在外面，你们叫我‘少爷’就行了。对了春虎，你这两天都在做什么？”

    石春虎一边陪着朱由检往人流熙熙攘攘的正阳门大街走，一边腼腆地笑道：“不敢瞒着少爷，小人去年认识了一名女子，只有数面之缘，闲时却常常挂念。这次回京，小人很想去，又怕唐突，又不知道该不该准备些礼品，故此这两天一直在家中烦恼。”

    朱由检听罢大笑道：“你不用说了，我知道是谁。是不是被董其昌掳入府中那位姑娘，她叫什么来着？”

    石春虎赶紧红着脸答道：“叫绿英。”

    “朕没猜错吧！”朱由检笑道，“春虎，我机灵的，怎么在这上面这么死脑筋呢？喜欢一个女子，就得主动去追求，你不去找人家，还等着人家来找你不成？”

    “可是男婚女嫁这种大事，自当奉父母之命，媒妁之言。”石春虎嗫嚅着道，“小人父母还在陕西...”

    “说你死脑筋你还不承认，你先去不行么？”朱由检敲了敲石春虎的头道，“有你单相思这功夫，说不定人家已经许配他人了，还扭捏着！”

    石春虎这才恍然大悟，心也陡然悬了起来，赶紧跟着朱由检往绿英卖花那条街上走去。远远地就望见一名妙龄少女在那里摆摊卖花，正是绿英。数月不见，绿英气色比被囚禁时当然好了很多，但还是面带忧郁之色，让人见之生怜。

    石春虎正愣呵呵地朱由检拍了拍他的肩膀笑道：“还愣着干嘛，过去啊！”

    石春虎这才鼓足勇气，慢腾腾地走到花摊前。绿英见来了主顾，刚要招呼，突然惊叫一声掩住了嘴，眼角已闪烁出晶莹的泪花，颤声道：“你不是救了奴家的那位锦衣卫大人么？”

    石春虎也很激动，但还是赶紧小声道：“是我。这里人多嘴杂，请勿声张。我姓石名春虎，姑娘直呼我的名字便可。”

    “石大人！...”

    绿英说着就要给石春虎下拜，石春虎赶紧搀住道：“姑娘不必如此。几个月未见，姑娘一向可好？”

    绿英听了泣道：“不敢隐瞒大人，自从那件事以后，虽然董家赔了我家些银子，但爹爹已逝，母亲也气病了，没多久也故去了。兄嫂又怪奴家招惹是非，说若是当时爹爹答应把奴家送给董其昌做小妾，哪有后面的事。因此把赔偿的银子全拿走还不算，还要再给奴家找人家赶紧嫁出去。奴家不肯，兄嫂便把奴家赶出家门。现在奴家连个住的地方也没有，只能靠卖花换点钱住到客店里。奴家也知道这样下去并非长久之计，可如今孑然一身，连个为奴家做主的人都没有...”

    石春虎这才知道绿英过得这么不如意，既后悔不迭，又暗自庆幸，憋了半天才问道：“姑娘，恕我冒昧问一句，你兄嫂为你张罗婚事，也是人之常情，你为何不肯？”

    “那个...”绿英的脸突然红了，偷瞄了石春虎一眼，赶紧低眉小声道，“兄嫂只想找有钱的人家，他们好得好处，根本也不问奴家愿意不愿意...再说当日大人救奴家出董府，还为此受了伤，奴家还不曾当面谢过。若嫁了人，也许以后就再没机会当面致谢了...”

    石春虎听了心中大喜，却不知道说什么才好。这时朱由检实在憋不住了，大笑着走过来道：“好好好！春虎，人家姑娘都说到这份上了，你还愣着干嘛？”

    绿英虽然见过朱由检一面，但当时面对皇帝她哪敢抬头，现在也没认出来，疑惑地道：“这位官人是...”

    朱由检忙笑道：“我是这位石大人的上司。依我娘你命中该有此难，但祸福相依，如果没有这件事，你和石大人也无缘相识不是？现在你们一个有情一个有意，这就叫两情相悦，天作之合。你呢，现在无家可归，石大人正好在京师也是孤身一人。不如我这个上司替他做主，迎娶绿英姑娘，今天你就搬到他那里去住，如何？”

    这对青年男女让朱由检说得满面通红，心里却都是大喜过望！俗话说哪个少女不怀春，哪个少男不钟情，自从当日一别，二人对对方都是朝思暮想。可绿英是不能掌握自己的命运，又怕自己曾被囚禁，被心上人怀疑清白；石春虎却因为任务的特殊性，随时都有牺牲的可能，怕耽误了绿英的青春，再加上碍于礼教，也不敢主动提亲。不料今天重逢，被朱由检几句话便订下终身，二人如何不喜？

    石春虎还不好意思道：“这如何使得？总要见过绿英姑娘的兄嫂，择日明媒正娶...”

    “你想什么呢？”朱由检大笑着道，“你还想今晚就入洞房？哪有那么便宜！绿英姑娘这不是没地方住么，先搬到你那去，你得跟着我走！”

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    一个时辰以后，君臣八人已经化装成为赶路的行商，骑着马在京师至保定府的官道上缓缓前行了。黄得功是什么也不想，兴高采烈地在前面开路；朱由检与朱聿键、朱由榔居中，四名侍卫赶着满载布匹的马车；后面则是石春虎断后。

    出了京师便是一望无际的原野，与深宫高墙、街巷纵横的城内自是大有不同。此时正值小满节气，农田里的冬小麦麦穗已开始变为金黄色，麦粒渐满，再有个七八天，就可以收割了。清风徐来，麦浪随风轻轻摇摆，泥土和作物的芳香沁人心脾，众人均是精神一振。朱由检尤其兴奋，不时用马鞭指指点点，仿佛有看不完的新鲜事。

    朱聿键和朱由榔却有点担心：皇帝微服出宫已不寻常，如今竟然就这样离开了京师，要赶到肃宁去。肃宁虽然离京师不算远，但照这个速度，打个来回也要七八天。有道是国不可一日无君，这些天皇帝如何处理朝政？尤其是辽东建奴蠢蠢欲动，西北流贼又一直未平，前线一旦有事，就是十万火急的大事，皇帝怎么心就这么大，把挑子一撂，就这么随心所欲地游玩？

    朱聿键还算有点城府，可朱由榔年轻口无遮拦，便小声提醒道：“圣上...”

    “你又忘啦！”朱由检此时心情极好，哈哈一笑道，“要叫我少东家，你是我族弟，他是我族兄，他们都是伙计！”

    “是是，少东家！”朱由榔赶紧改口道，“不过我们离开京师这么多天...”

    “你是怕京师有事吧？”朱由检笑道，“放心，无论咱们在哪投宿，晚上都有快马把京师的消息送过来，我拣紧要的处理也就是了。而且我早有安排，谅也出不了什么大乱子。”

    朱由榔见朱由检胸有成竹，也就不好再问。朱聿键此时忍不住插言道：“少东家，这一车货物价值不菲，就我们几个，恐怕...”

    朱由检当然知道朱聿键其实是在为自己的安全担心，只是微微一笑，并不回答。其实他早已做出周密安排，明着只有君臣八人，实则周围还有五十名腾骧右卫侍卫，以及解胜派来的一个侦察连，共一百五十人，都化装成行人或是商贩，在暗中护驾，等闲土匪根本近不了朱由检的身。即使有大股流贼出没，前出五十里的暗哨也可提前侦得，再说北直隶一带也根本没有流贼，所以安全不是问题。虽然略有兴师动众之嫌，但总比公开出巡省事多了，而且侦察连的训练科目里本来也包含这些内容，就当是实战训练了。

    朱由检并未明说去肃宁干什么，众人也不便多问。但朱由检似乎并不急着赶路，而是走走停停，有时候还与路旁的农人攀谈两句，兴致高得很。尤其是经过一种长得又高又绿、种得很密的作物田地时，朱由检更加高兴，问众人知不知道这是什么作物。

    朱聿键和朱由榔是典型的“四体不勤、五谷不分”，均茫然摇头。黄得功张口便道：“这不是高粱么？”

    “你再仔细看看，高粱有这么宽的叶子？”朱由检微笑道，“春虎，你告诉他们！”

    “这是玉米，与高粱植株长得很像，但结的果实不一样。”出身秦兵的石春虎在秦王庄就见过玉米，当然认得。

    不过他还是惊讶地道：“不过这种作物原产于海外，国内只有小规模试种，没想到这里都种了这么多了！看长势，收成准错不了！”

    “顾炎武这个顺天府尹干得不错！”朱由检开心地道，“朕让他在顺天府试行推广玉米、番薯、土豆等新大陆作物的种植，原想可能阻力不小，农户没种过这些作物，未必会愿意种，看起来他很有办法嘛。等到秋收就好了，只要一收获，一句废话都不用说，产量在那摆着，番薯亩产至少是小麦的十倍，玉米和土豆也是高产作物，傻子才不种！等到华北地区普及了这些作物，京师还用为粮食发愁么？”

    众人听得精神振奋之际，朱由检又遥指离官道不远的一处工地道：“你们可知道那些工人是在干什么？”

    这回朱由榔抢先答道：“回少东家，他们是在修路！不过，这里不是已经有官道了么，为什么还要修路？”

    “不错，正是要新修一条官道。”朱由检肃容道，“有句俗话你们记好：要想富，先修路！把路修好了，人和物资才能更方便快捷地往来。秦始皇统一六国后，又是开五尺道，又是‘车同轨’，做的就是这个工作。如今距秦朝已有一千多年，可全国道路状况比秦时也好不到哪去，这怎么行？尤其是咱们脚下这条官道，是大明南北纵向第一大通道，看看都破烂成什么样子了！如果是一条平坦宽阔的大道，去年冬天的平叛之战也不至于打得那么艰苦。破成这样，不修不行，但交通又不能断，索性重建一条。”

    “说到平坦宽阔，”黄得功赶紧插言道，“从通州到京师那一段新官道，怎么那么平？平得像镜子一样，而且是硬的，不怕下雨！要是这里的新官道也能铺成那样，可就太好啦！”

    “这个却难。”朱由检不无遗憾地道，“煤焦油沥青的产量太低了，只能先紧着往山海关铺。以后得想个法子，用什么材料替代煤焦油沥青才好...”

    “少东家说的小人不大懂，看来以后还得多学。”朱聿键这会儿也放松了，插言道，“不过小人看修路的役夫甚多，此项工程必十分浩大，如今朝廷财力有限...”

    “你说的这个很对。”朱由检严肃地点点头道，“架桥修路、农田水利，这叫基本建设，十分重要但耗费巨大，非得举全国之力，大家齐心协力才能成功。最难的还不是工程本身，而是不能齐心协力，甚至还有反对的。”

    “谁敢反对？”黄得功正听得带劲，一听有人反对，当即怒道，“圣...少东家，这种大好事还有人反对，他们的脑子里面是一团浆糊么？依着我说，谁反对就狠狠收拾谁！”..唐家三少的《斗罗大陆2绝世唐门》手游发布啦，想玩的书友们请关注微信公众号进行下载安装 ( 手游开服大全搜索 sykfdq 按住3秒即可复制 )

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    黄得功武将出身没读过书，又心直口快，言语难免粗俗些，却是充满喜感，把众人逗得哈哈大笑。朱由检笑过之后才道：“这些人可不好收拾啊。”

    黄得功等人忙问其详。朱由检也很想诉诉苦，反正旅途遥远，闲聊还能解闷，便向众人娓娓道来。原来他在秦王庄修路尝到了甜头，登基之后，自然想把修路的范围拓展到全国。尤其是从京师向南的这条官道，联结北直隶、河南、湖北、湖南、广东五省，途经保定、邯郸、彰德、开封、武昌、长沙、广州等重要城市，可以说是中国中部地区南北走向最重要的一条通道，前世的京广铁路同样是大致的走向，经济、军事作用都非常突出，朱由检非修不可。

    刚刚开春，朱由检就向廷臣提出重修这条路。不出意外，又遭到很多廷臣的反对，理由无非是劳民伤财。与别的事不同，路早一天修通就早一天受益，因此朱由检也没工夫和他们辩论，再说户部也确实拿不出多余的银子了，所以朱由检直接决定，重修这条官道的一切费用均由内帑拨付，工部只需主持即可。

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    至于工人，也用不着地方征徭役，京师现有的工人队伍已经够用，万一不够还可继续招募。而且已有现成的官道，也不需要勘测规划，只需要在旁边另开一条路即可。

    银子有了，工人也有了，按说就可以马上开工了。这条路的设计标准还是夯土路，但宽度达到二丈，上下行道之间用矮树隔开，在当时也算是比较先进的设计。等这条路修通以后，就可以对原来那条官道进行断交改造，到时再提高标准，铺成砖石路或是沥青路也不迟。

    但朱由检偏偏忽略了一个重要问题：征地。修路自然是要占地的，所占之地可不是无主荒地，而是有主农田。当毕自严、徐光启向朱由检提到征地问题时，他也没多想，只是发了一道旨意，由朝廷按市价征收修路所需土地，并且赔偿地上青苗损失，自觉已经很合理了。

    没想到户部很快就反馈回来消息：征地根本进行不下去。因为这个时代的土地主要分为官田和民田两种，民田是农户私有的，官田里最主要的是军田，实际上也是军户私有的。这条官道穿过的田地，基本上全是民田。

    既是私有，除非土地所有者有罪，朝廷不能强占或没收。但在各种典章制度中，只规定民田可以买卖，并无朝廷向农户买卖民田的具体规定。而买卖自然是双方自愿的。

    其时全国各地土地兼并现象都很严重，北直隶地区同样如此。顺天府、保定府一带民田，十之七八都是大地主的地。这些人对朱由检的一系列新政都感到很不满，尤其是在清查投献皇庄这件事上，更是彻底得罪了这些家伙。现在朱由检要修路征地，他们便有一种本能的抗拒，生怕年轻的皇帝用各种手段，一点一点把土地从他们手中抠出去。

    而且这些大地主往往和当地官府有着千丝万缕的联系，不但消息灵通，对官场规则也熟络得很，有很多损公肥私的坏主意就是县丞、主簿这样的低级官吏给他们出的。这次也不例外，旨意到了府县以后，这些地主和当地官员们一商量，大部分都明确表示：田地不卖！

    即使有个别同意征地的，也来个狮子大开口。本来按市价，一亩地的平均价格也就是十来两银子，好地最多也就三十两。但这些人竟然报出三百两一亩、甚至一千两一亩的价格，朱由检看了户部的奏折以后，当时气得就摔了杯子。

    但气归气，俗话说皇上家刀快，不杀无罪之人，面对这么多“钉子户”，朱由检也没有太好的办法。幸亏顾炎武有本事，恩威并施软磨硬泡，历经半个多月，总算把顺天府辖区内的地给征下来了，却也付出了一定代价：本来他已经掌握了几个县的低级官吏贪赃枉法的证据，因为这些人与被征地的地主关系密切，为不影响修路大局，也只好暂时压下。

    顺天府境内的工程这才才得以开工，否则还不知道要拖到什么时候呢。即使如此，征地的平均价格也达到了一百两一亩。顺天府这一段仅有一百二十里，按五丈宽征地，十二丈就是一亩，一里路就得征十二亩半地，光是征地款，朱由检就掏了十五万两银子，这还没算补偿青苗的钱。全算下来，比市价多掏了四倍都不止。

    众人听了都是愤愤不平，朱由榔便忍不住说道：“这些人也都是读过书的，怎么会不懂‘普天之下莫非王土’的道理？朝廷又不是白占他们的地，他们又不吃亏，竟如此刁难！修路利国利民...”

    “话虽如此，但他们手里有地契，白纸黑字写得清楚，想不卖便可以不卖，又能怎么办？”朱聿键也叹气道，“修路利国利民，对他们却没有直接好处。这些人都是无利不起早的...”

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    “不行，这样可不行！”黄得功也气哼哼地道。

    “哦？你说怎么不行？”朱由检故意问道。

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    “他们这摆明了就是坑朝廷的银子，再说重点就是发国难财！”黄得功涨红着脸道，“一百多里路就花将近二十万两银子，从京师到广州四千里路，得让这班人坑多少？甭管朝廷有钱没钱，也不能这么花！”

    “那你说怎么办？”

    “要我说啊，应该在《大明律》里加上一条：朝廷因为国家大事而买私人田产，私人必须得卖！价格就得按市价！坐地起价者，斩立决！”

    众人都被黄得功给逗乐了，朱由检也笑道：“你这个法子其实也不错，本少东家还真想过。不过要修改《大明律》，只怕比征地更难，而且必定耗费时日，时间不等人啊。还有没有别的法子？”

    “要不就把他们的地契都没收了！作废了！”

    “胡说，地契是官立的，无故没收作废，不成了耍无赖？不是迫人造反么？”

    “这这这...”黄得功急得抓耳挠腮，气鼓鼓地道，“哦，这帮人跟朝廷耍无赖可以，朝廷跟他们耍无赖就不行，真真气死我也！要我说，对无赖还讲什么道理，无赖什么也不怕，就怕拳头！”

    黄得功武将出身没读过书，又心直口快，言语难免粗俗些，却是充满喜感，把众人逗得哈哈大笑。朱由检笑过之后才道：“这些人可不好收拾啊。”

    黄得功等人忙问其详。朱由检也很想诉诉苦，反正旅途遥远，闲聊还能解闷，便向众人娓娓道来。原来他在秦王庄修路尝到了甜头，登基之后，自然想把修路的范围拓展到全国。尤其是从京师向南的这条官道，联结北直隶、河南、湖北、湖南、广东五省，途经保定、邯郸、彰德、开封、武昌、长沙、广州等重要城市，可以说是中国中部地区南北走向最重要的一条通道，前世的京广铁路同样是大致的走向，经济、军事作用都非常突出，朱由检非修不可。

    刚刚开春，朱由检就向廷臣提出重修这条路。不出意外，又遭到很多廷臣的反对，理由无非是劳民伤财。与别的事不同，路早一天修通就早一天受益，因此朱由检也没工夫和他们辩论，再说户部也确实拿不出多余的银子了，所以朱由检直接决定，重修这条官道的一切费用均由内帑拨付，工部只需主持即可。

    至于工人，也用不着地方征徭役，京师现有的工人队伍已经够用，万一不够还可继续招募。而且已有现成的官道，也不需要勘测规划，只需要在旁边另开一条路即可。

    银子有了，工人也有了，按说就可以马上开工了。这条路的设计标准还是夯土路，但宽度达到二丈，上下行道之间用矮树隔开，在当时也算是比较先进的设计。等这条路修通以后，就可以对原来那条官道进行断交改造，到时再提高标准，铺成砖石路或是沥青路也不迟。

    但朱由检偏偏忽略了一个重要问题：征地。修路自然是要占地的，所占之地可不是无主荒地，而是有主农田。当毕自严、徐光启向朱由检提到征地问题时，他也没多想，只是发了一道旨意，由朝廷按市价征收修路所需土地，并且赔偿地上青苗损失，自觉已经很合理了。

    没想到户部很快就反馈回来消息：征地根本进行不下去。因为这个时代的土地主要分为官田和民田两种，民田是农户私有的，官田里最主要的是军田，实际上也是军户私有的。这条官道穿过的田地，基本上全是民田。

    既是私有，除非土地所有者有罪，朝廷不能强占或没收。但在各种典章制度中，只规定民田可以买卖，并无朝廷向农户买卖民田的具体规定。而买卖自然是双方自愿的。

    其时全国各地土地兼并现象都很严重，北直隶地区同样如此。顺天府、保定府一带民田，十之七八都是大地主的地。这些人对朱由检的一系列新政都感到很不满，尤其是在清查投献皇庄这件事上，更是彻底得罪了这些家伙。现在朱由检要修路征地，他们便有一种本能的抗拒，生怕年轻的皇帝用各种手段，一点一点把土地从他们手中抠出去。

    而且这些大地主往往和当地官府有着千丝万缕的联系，不但消息灵通，对官场规则也熟络得很，有很多损公肥私的坏主意就是县丞、主簿这样的低级官吏给他们出的。这次也不例外，旨意到了府县以后，这些地主和当地官员们一商量，大部分都明确表示：田地不卖！

    即使有个别同意征地的，也来个狮子大开口。本来按市价，一亩地的平均价格也就是十来两银子，好地最多也就三十两。但这些人竟然报出三百两一亩、甚至一千两一亩的价格，朱由检看了户部的奏折以后，当时气得就摔了杯子。

    但气归气，俗话说皇上家刀快，不杀无罪之人，面对这么多“钉子户”，朱由检也没有太好的办法。幸亏顾炎武有本事，恩威并施软磨硬泡，历经半个多月，总算把顺天府辖区内的地给征下来了，却也付出了一定代价：本来他已经掌握了几个县的低级官吏贪赃枉法的证据，因为这些人与被征地的地主关系密切，为不影响修路大局，也只好暂时压下。

    顺天府境内的工程这才才得以开工，否则还不知道要拖到什么时候呢。即使如此，征地的平均价格也达到了一百两一亩。顺天府这一段仅有一百二十里，按五丈宽征地，十二丈就是一亩，一里路就得征十二亩半地，光是征地款，朱由检就掏了十五万两银子，这还没算补偿青苗的钱。全算下来，比市价多掏了四倍都不止。

    众人听了都是愤愤不平，朱由榔便忍不住说道：“这些人也都是读过书的，怎么会不懂‘普天之下莫非王土’的道理？朝廷又不是白占他们的地，他们又不吃亏，竟如此刁难！修路利国利民”

    “话虽如此，但他们手里有地契，白纸黑字写得清楚，想不卖便可以不卖，又能怎么办？”朱聿键也叹气道，“修路利国利民，对他们却没有直接好处。这些人都是无利不起早的”

    “不行，这样可不行！”黄得功也气哼哼地道。

    “哦？你说怎么不行？”朱由检故意问道。

    “他们这摆明了就是坑朝廷的银子，再说重点就是发国难财！”黄得功涨红着脸道，“一百多里路就花将近二十万两银子，从京师到广州四千里路，得让这班人坑多少？甭管朝廷有钱没钱，也不能这么花！”

    “那你说怎么办？”

    “要我说啊，应该在《大明律》里加上一条：朝廷因为国家大事而买私人田产，私人必须得卖！价格就得按市价！坐地起价者，斩立决！”

    众人都被黄得功给逗乐了，朱由检也笑道：“你这个法子其实也不错，本少东家还真想过。不过要修改《大明律》，只怕比征地更难，而且必定耗费时日，时间不等人啊。还有没有别的法子？”

    “要不就把他们的地契都没收了！作废了！”

    “胡说，地契是官立的，无故没收作废，不成了耍无赖？不是迫人造反么？”

    “这这这”黄得功急得抓耳挠腮，气鼓鼓地道，“哦，这帮人跟朝廷耍无赖可以，朝廷跟他们耍无赖就不行，真真气死我也！要我说，对无赖还讲什么道理，无赖什么也不怕，就怕拳头！”

正文
2013.10.25 致我亲爱的读者	第三章龙河名墅	第四章平行世界	第七章莫名其妙的殿下
第八章死去活来	第十一章九千岁闪亮登场	第十二章穿越三定律	第十五章花梨紫檀
第十六章难坐的御座	第十九章皇后的叮咛	第二十章致命奇毒	第二十三章深夜的惨叫
第二十四章飞越迷雾	第二十七章另起炉灶	第二十八章尚膳监的潜规则	第三十一章朱由检的初吻
第三十二章初识杨涟	第三十五章东林密议	第三十六章赌棋	第三十九章望海楼
第四十章神秘的客户	第四十三章花魁大赛	第四十四章压轴节目	第四十七章百倍之利
第四十八章雪中遇袭	第五十一章梦红楼	第五十二章董小宛	第五十五章但愿人长久
第五十六章枉凝眉	第五十九章通州驿	第六十章广宁之败	第六十三章获封信王
第六十四章搬出紫禁城	第六十七章谜一般的燕凌	第六十八章红萼有言	第七十一章买米
第七十二章城外赈灾	第七十五章逍遥伯府	第七十六章汤若望献枪	第七十九章爆你头
第八十章四大高手	第八十三章诏狱	第八十四章倾脚头	第八十六章燕大侠
第八十七章潜回王府	第九十章营救孙传庭	第九十一章假传圣旨	第九十四章惜别皇后
第九十五章衅鼓祭旗,出征!	第九十八章自行排毒	第九十九章第一次骑马	第一百零二章左光先
第一百零三章斩关入城	第一百零六章走马赋诗	第一百零七章密商诡计	第一百一十章山村被屠
第一百一十一章短兵相接	第一百一十四章美凤逞威	第一百一十五章真正的目标	第一百一十八章坦白从严
第一百一十九章处决匪徒	第一百二十二章 They will kill all!	第一百二十三章惨变突生	第一百二十六章吃空饷
第一百二十七章夺取指挥权	第一百三十章明军哗变	第一百三十一章全城动员	第一百三十四章悍将满桂
第一百三十五章扭转战局	第一百三十八章万里长城	第一百三十九章叶卡捷琳娜	第一百四十二章激辩平辽方略
第一百四十三章码地堡	第一百四十六章加派三饷	第一百四十七章一场内讧	第一百五十章被俘受辱
第一百五十一章无情的屠杀	第一百五十四章阵斩汉奸	第一百五十五章女真精骑	第一百五十八章大小姐
第一百五十九章退入宁远	第一百六十二章突施杀着	第一百六十三章死守宁远	第一百六十六章朝鲜使臣
第一百六十七章加速开炮	第一百七十章楯车攻城	第一百七十一章我就等他	第一百七十四章觉华覆灭
第一百七十五章二凤相争	第一百七十八章杀降	第一百七十九章重入宁远	第一百八十二章炮打黄龙帐
第一百八十三章女人心海底针	第一百八十六章获封秦王	第一百八十七章天下没有不散的筵席	第一百九十章苍天为庐
第一百九十一章互诉衷肠	第一百九十四章一路西行	第一百九十五章敖包相会	第一百九十八章天下乌鸦一般黑
第一百九十九章使命和宿命	第二百零二章雁门关	第二百零三章宋献策	第二百零六章被困芮城
第二百零七章李自成	第二百一十章刀枪不入	第二百一十一章挂彩	第二百一十四章另起炉灶
第二百一十五章李家庄	第二百一十八章加强锻炼	第二百一十九章以工代赈	第二百二十二章侯府卷宝
第二百二十三章香榭丽舍	第二百二十六章朝鲜商人	第二百二十七章阻力重重	第二百三十章县衙初具规模
第二百三十一章隔墙有耳	第二百三十四章洗脸死	第二百三十五章终成眷属	第二百三十八章招募工人
第二百三十九章水渠和砖厂	第二百四十二章布置救灾	第二百四十三章朱存棋	第二百四十六章爆破作业
第二百四十七章又遇土匪	第二百五十章大获全胜	第二百五十一章招募团勇	第二百五十四章劝捐大会
第二百五十五章商战开启	第二百五十八章特勤出动	第二百五十九章辣手除奸	第二百六十二章建立战略储备库
第二百六十三章玉怜怀孕	第二百六十六章村中设伏	第二百六十七章总结会发现李定国	第二百七十章大发横财
第二百七十一章兵工厂开张	第二百七十四章捉襟见肘	第二百七十五章目标石门岭!	第二百七十八章剧烈爆炸
第二百七十九章再纳骁将	第二百八十二章攻破大石门	第二百八十三章山间对峙	第二百八十六章装神弄鬼
第二百八十七章大破棒槌峰	第二百九十章粮价暴涨	第二百九十一章圣眷正隆	第二百九十四章敲打洪承畴
第二百九十五章夜宿大慈恩寺	第二百九十八章血战大雁塔	第二百九十九章我自横刀向天笑	第三百零二章重逢美凤
第三百零三章低价售米	第三百零六章泾阳速度	第三百零七章不正当竞争	第三百一十章尽诉前情
第三百一十一章深度合作	第三百一十四章军政财政	第三百一十五章大明混一	第三百一十八章蝗虫过境
第三百一十九章灭蝗大战	第三百二十二章凿井垦荒	第三百二十三章林场牧场	第三百二十六章易容赴会
第三百二十七章杨嗣昌	第三百三十章美人爱英雄	第三百三十一章大明必亡于流贼	第三百三十四章半圆杀阵
第三百三十五章逃出生天	第三百三十八章主动出击	第三百三十九章消灭敌人有生力量	第三百四十二章兵分两路
第三百四十三章封锁谷口	第三百四十六章巧施突袭	第三百四十七章十六字方针	第三百五十章刺杀马世耀
第三百五十一章精骑扫敌	第三百五十四章初挫闯营	第三百五十五章蘑菇战术	第三百五十八章迟来的援兵
第三百五十九章新作战计划	第三百六十二章自力更生	第三百六十三章宿敌重逢	第三百六十六章短促突击
第三百六十七章火力压制	第三百七十章残酷一战	第三百七十一章外城陷落	第三百七十四章俘获万人
第三百七十五章主帅对答	第三百七十八章临战遗言	第三百七十九章驰援泾阳	第三百八十二章令牌失效
第三百八十三章调虎离山	第三百八十六章再收大将	第三百八十七章有山翻山	第三百九十章四正六隅〔〕
第三百九十一章齐人之福	第三百九十四章工业革命的起点	第三百九十五章金梭银梭	第三百九十八章五刑演变〔〕
第三百九十九章厉兵秣马	第四百零二章投其所好	第四百零三章闷失秦兵	第四百零六章 “妈妈”登门
第四百零七章巨资赎身	第四百一十章倒赚一万两	第四百一十一章席间失态	第四百一十四章晓行夜宿
第四百一十五章偶遇三大家〔〕	第四百一十八章踩绳绝艺	第四百一十九章红娘子	第四百二十二章夜闯福王府
第四百二十三章来迟一步?	第四百二十六章翩翩起舞	第四百二十七章将错就错	第四百三十章被困洛阳
第四百三十一章兵荒马乱	第四百三十四章特战箭雨	第四百三十五章左良玉	第四百三十八章带你去看海
第四百三十九章各怀鬼胎	第四百四十二章杀人狂魔	第四百四十三章地狱兽行	第四百四十六章火化尸身
第四百四十七章夜宿土山	第四百五十章登萍渡水	第四百五十一章水淹地道	第四百五十四章卢象升
第四百五十五章大功臣	第四百五十八章义结金兰	第四百五十九章结伴而行	第四百六十二章战帆如云
第四百六十四章侧面战场	第四百六十八章拜见岳父大人	第四百六十九章适得其反	第四百七十三章忽生险计
第四百七十四章进入船阵	第四百七十七章比武招亲	第四百七十八章连输两阵	第四百八十一章连中三元
第四百八十二章无耻招数	第四百八十五章断腿也值	第四百八十六章误食鸦片	第四百八十九章奸计得逞
第四百九十章插翅难飞	第四百九十三章翻船大神	第四百九十四章怒涛中的海战	第四百九十七章郑成功
第四百九十八章过洋牵星	第五百零一章云岘宫	第五百零二章大院君	第五百零五章国王李倧
第五百零六章与虎谋皮	第五百零九章筹划行动方案	第五百一十章冒牌方丈	第五百一十三章要走一起走
第五百一十四章执子之手	第五百一十七章朝鲜龟船	第五百一十八章江口海战	第五百二十一章三个汉奸
第五百二十二章皮岛见闻	第五百二十五章忽悠毛文龙	第五百二十六章夜话传情	第五百二十九章酒色财气
第五百三十章避席而逃	第五百三十三章惊天策反	第五百三十四章偷袭金州	第五百三十七章超级暴风
第五百三十八章政局混乱	第五百四十一章荒岛求生	第五百四十二章杀蛇取火	第五百四十五章乔迁之喜
第五百四十六章天作之合	第五百五十章仰望星空	第五百五十一章钓鱼岛	第五百五十四章衣食无忧
第五百五十五章伐木工	第五百五十八章西班牙大帆船	第五百五十九章英格兰人查理	第五百六十二章荷西海战
第五百六十三章赤嵌城	第五百六十六章出海采珠	第五百六十七章蛋民暴动	第五百七十章海澄见闻
第五百七十一章法鞭驱鬼	第五百七十四章一路北归	第五百七十五章黄鹤楼	第五百七十八章神秘黑衣人
第五百七十九章暗藏炸药	第五百八十二章江堤上的炸药	第五百八十三章临危不惧	第五百八十六章近乡情怯
第五百八十七章茶社观棋	第五百九十章围棋与治国	第五百九十一章故乡的味道	第五百九十四章夫妻相见
第五百九十五章父女团圆	第五百九十八章全城大贺	第五百九十九章盘点经济	第六百零二章奏请指婚
第六百零三章入城风波	第六百零六章固原之战	第六百零七章力擒贼酋	第六百一十章决意扩军
第六百一十一章屯田改造	第六百一十四章开设赌场	第六百一十五章赌场的作用	第六百一十八章兵民比例
第六百一十九章新式火器	第六百二十二章新建编制	第六百二十三章标准建制	第六百二十六章秦川勋章
第六百二十七章精心备耕	第六百三十章长平公主	第六百三十一章没有调查就没有发言权	第六百三十四章防范未然
第六百三十五章血染征袍	第六百三十八章假高迎祥	第六百三十九章糊涂案子	第六百四十二章以暴制暴
第六百四十三章惊现洪兵	第六百四十六章秦兵第二团	第六百四十七章河套历史	第六百五十章决意复套
第六百五十一章体察民情	第六百五十四章惩前毖后	第六百五十五章郎情妾意	第六百五十八章雪中送炭
第六百五十九章日本历史	第六百六十二章战前会议	第六百六十三章兵贵神速	第六百六十六章载入史册的战斗
第六百六十七章炮步结合	第六百七十章暗夜狼烟	第六百七十一章铜墙铁壁	第六百七十四章你咋这么阴
第六百七十五章杀使诱敌	第六百七十八章燧发枪的作用	第六百七十九章短暂的僵持	第六百八十二章决战胜出
第六百八十三章获胜的原因	第六百八十六章延儒争功	第六百八十七章各取所需	第六百九十章小别胜新婚
第六百九十一章马尔蒂尼	第六百九十四章两座学院	第六百九十五章邪教猖狂	第六百九十八章这个娘娘是假的!
第六百九十九章孪生姐妹?	第七百零二章速战速决	第七百零三章恶贯满盈	第七百零六章香积寺
第七百零七章秘密香坛	第七百一十章铲除邪教	第七百一十一章离奇往事	第七百一十四章讨价还价
第七百一十五章达成协议	第七百一十九章决意赴京	第七百二十章再别泾阳	第七百二十三章奉旨觐见
第七百二十四章雪中再见	第七百二十七章千忠戮	第七百二十八章乱战一气	第七百三十一章朕去你大爷的
第七百三十二章君前求情	第七百三十五章良心未泯	第七百三十六章天降陨石	第七百三十九章暗流涌动
第七百四十章吾弟当为尧舜	第七百四十三章鸽子皇帝	第七百四十四章掩人耳目	第七百四十七章手炉传信
第七百四十八章英国公	第七百五十一章燕凌入宫	第七百五十二章阉党反扑	第七百五十五章全城戒严
第七百五十六章崇祯血诏	第七百五十九章传旨三千营	第七百六十章战幕开启	第七百六十三章死守文华殿
第七百六十四章炸退乱兵	第七百六十七章一举平乱	第七百六十八章真个不如死	第七百七十一章出迎皇后
第七百七十二章群贤毕至	第七百七十五章册封皇后	第七百七十六章公审阉党	第七百七十九章日讲
第七百八十章大明疆域	第七百八十三章求婚成功	第七百八十四章废除宦官制度	第七百八十七章同意和议?
第七百八十八章改用硬笔	第七百九十一章暂缓拨饷	第七百九十二章秘密出城	第七百九十五章整顿边军
第七百九十六章真正的训练	第七百九十九章重返山海关	第八百章辽东局势	第八百零三章辽东攻略下
第八百零四章皮岛之会	第八百零七章计擒文龙	第八百零八章皮岛兵变	第八百一十一章整顿东江
第八百一十二章皮岛商行	第八百一十五章救是不救?	第八百一十六章医巫闾山	第八百一十九章意欲投敌
第八百二十章御驾亲征	第八百二十三章挥师入城	第八百二十四章劝服祖大寿	第八百二十七章全军突围
第八百二十八章接敌三式	第八百三十一章火退敌骑	第八百三十二章翻山越岭	第八百三十五章退回山海关
第八百三十六章鼠疫	第八百三十九章祸不单行	第八百四十章罢黜群官	第八百四十三章川黔攻略
第八百四十四章分兵派将	第八百四十七章超大工程	第八百四十八章德妃协理太医院	第八百五十一章医院开张
第八百五十二章杨梅疮	第八百五十五章臭沟开举子来	第八百五十六章外城工地	第八百五十九章锦衣卫
第八百六十章痛殴流氓	第八百六十三章人头滚滚	第八百六十四章科举开考	第八百六十七章不拘一格
第八百六十八章钦点状元	第八百七十一章盖世神奸	第八百七十二章丢车保帅	第八百七十五章进士培训
第八百七十六章军前赞画	第八百八十章峡江古道	第八百八十一章通过三峡〔〕	第八百八十四章乘雾渡江〔〕
第八百八十五章发动总攻〔〕	第八百八十八章新的任务〔〕	第八百八十九章京华时报	第八百九十二章葡萄牙使团
第八百九十三章款待使团	第八百九十六章两国谈判〔上〕〔〕	第八百九十七章两国谈判〔下〕	第九百章入蜀之路
第九百零一章秦良玉	第九百零五章里应外合	第九百零六章胜利会师	第九百零九章宁死不从
第九百一十章一石三鸟〔〕	第九百一十三章着手削藩	第九百一十四章开源节流	第九百一十七章复制成功
第九百一十八章还施彼身	第九百二十一章钻石项链	第九百二十二章竞价大战	第九百二十五章官差搅局
第九百二十六章草草收场	第九百二十九章暗中监控	第九百三十章捕猎行动	第九百三十三章案情重大
第九百三十四章不教一人走脱	第九百三十七章一视同仁	第九百三十八章宣府换将	第九百四十一章冤有头债有主
第九百四十二章诱敌之计	第九百四十五章打摆子	第九百四十六章不识好人心	第九百四十九章决胜五峰山
第九百五十章善后西南	第九百五十三章鬼鬼祟祟	第九百五十四章无从下手?	第九百五十七章人赃并获
第九百五十八章八思巴文	第九百六十一章酷刑惩奸	第九百六十二章难以为继	第九百六十五章大明银行
第九百六十六章朝堂激辩	第九百六十九章整编三大营	第九百七十章严肃军纪	第九百七十三章易容赴会
第九百七十四章才子佳人	第九百七十七章建筑师安娜	第九百七十八章李香君	第九百八十一章出手相救
第九百八十二章补血良方	第九百八十五章历史重演?	第九百八十六章美人之恩	第九百八十九章内阁变动
第九百九十章红颜绝非祸水	第九百九十三章喜峰口	第九百九十四章痛饮杀敌	第九百九十七章八道圣旨
第九百九十八章亲赴大沽	第一千零一章敌情严峻	第一千零二章雪中送炭	第一千零五章腹背受敌
第一千零六章狭路相逢	第一千零九章驻陛天坛	第一千零一十章外城十二门	第一千零一十三章新军编成
第一千零一十四章皇上不急太监急	第一千零一十七章大局为重	第一千零一十八章一号作战方案	第一千零二十一章二号作战方案
第一千零二十二章区别对待	第一千零二十五章美凤难产！（二更）	第一千零二十六章剖腹手术	第一千零二十九章夜宿城楼（二更）
第一千零三十章坑道战	第一千零三十三章愣头青	第一千零三十四章进士第	第一千零三十七章清远楼
第一千零三十八章意见相左	第一千零四十一章满清会议（二更）	第一千零四十二章大举攻城（一更）	第一千零四十五章大炮怒吼
第一千零四十六章逍遥炮	第一千零四十九章夺命护城河	第一千零五十章大炮对轰	第一千零五十三章圆阵逞威
第一千零五十四章真正的手榴弹	第一千零五十七章元戎炮	第一千零五十八章料敌来攻（三更求花）	第一千零六十一章反偷袭
第一千零六十二章暗道奇袭（三更求花求订阅）	第一千零六十五章两路偏师	第一千零六十六章出城作战	第一千零六十九章全是废物
第一千零七十章阵地战的秘密武器（三更求花求订阅）	第一千零七十三章土木堡之变	第一千零七十四章土木堡突袭战（三更求花求订阅）	第一千零七十七章穷追不舍
第一千零七十八章洪水无情	第一千零八十章赚开城门	第一千零八十一章火烧通州	第一千零八十四章且战且退
第一千零八十五章打了就跑	第一千零八十八章火烧清营	第一千零八十九章我们打胜啦	第一千零九十二章断其一指（一更）
第一千零九十三章如此朝会	第一千零九十六章矫枉必须过正（一更）	第一千零九十七章艰难善后（二更）	第一千一百章投献皇庄
第一千零一章提审地主	第一千零四章活动板房（二更）	第一千一百零五章新式公路（三更求花求订阅）	第一千一百零八章君臣畅饮（二更）
第一千一百零九章开天工物（三更求花求订阅）	第一千一百一十二章雪夜袭滦州（二更）	第一千一百一十三章全歼守军（一更）	第一千一百一十六章深入虎穴（二更）
第一千一百一十七章损失惨重（一更）	第一千一百二十章千雪面圣（一更）	第一千一百二十一章胜败关键（一更）	第一千一百二十四章骁骑将军（二更）
第一千一百二十五章关宁铁骑	第一千一百二十八章火力全开	第一千一百二十九章逆转之战（一更）	第一千一百三十二章鸡飞蛋打
第一千一百三十三章清晨决战	第一千一百三十六章草原对决（二更）	第一千一百三十六章草对决	第一千一百三十九章论功行赏（一更）
第一千一百四十章揣摩圣意（二更）	第一千一百四十三章无遮大会（一更）	第一千一百四十四章物归原主（二更）	第一千一百四十七章马上谈判（一更）
第一千一百四十八章高息借款	第一千一百五十一章惊天阴谋	第一千一百五十二章激斗梦宜	第一千一百五十五章襄阳之变（一）一更
第一千一百五十六章襄阳之变（二）二更	第一千一百五十九章十三家	第一千一百六十章摄魂*	第一千一百六十三章窦名望（一更）
第一千一百六十四章打双陆（二更）	第一千一百六十七章如梦往事（一更）	第一千一百六十八章一母同胞（二更）	第一千一百七十一章偷袭计划（一更）
第一千一百七十二章戴罪立功（二更）	第一千一百七十五章流贼的优势（一更）	第一千一百七十六章回家卖红薯（二更）	第一千一百七十九章黄粱梦镇（一更）
第一千一百八十章大破土匪（二更）	第一千一百八十三章移师广平府（一更）	第一千一百八十四章筹粮遇阻（二更）	第一千一百八十七章规范借粮（一更）
第一千一百八十八章军中会议（二更）	第一千一百九十一章草原生存之道（一更）	第一千一百九十二章免除后患（二更）	第一千一百九十五章南京，左右为难（一更）
第一千一百九十六章遭遇祖宽（二更）	第一千一百九十九章决定国运的一战（一更）	第一千二百章悬河水患（二更）	第一千二百零三章隔河对轰（一更）
第一千二百零四章押粮官缑明显（二更）	第一千二百零七章李成栋（一更）	第一千二百零八章以正合（二更）	第一千二百一十章阵前劝降（一更）
第一千二百一十一章增大压力（二更）	第一千二百一十五章混入洛阳	第一千二百一十六章游刃有余（一更）	第一千二百一十九章死守危楼（一更）
第一千二百二十章洛阳城破（二更）	第一千二百二十三章杀人立威（爆发五更求花）	第一千二百二十四章一口吃个胖子（一更）	第一千二百二十七章最大原则
第一千二百二十八章剃发潜行（一更）	第一千二百三十一章赐田赏军（一更）	第一千二百三十二章大明军	第一千二百三十五章礼义廉耻（一更）
第一千二百三十六章爱之深责之切（二更）	第一千二百三十九章虬髯武将（一更）	第一千二百四十章不打不相识（二更）	第一千二百四十三章如此下作
第一千二百四十四章醉抢信鸽	第一千二百四十七章高迎祥（三更求花）	第一千二百四十八章落石阻敌（四更求花求订阅）	第一千二百五十一章反复偷袭
第一千二百五十二章阵前答话	第一千二百五十五章正面防御	第一千二百五十六章退敌即可	第一千二百五十九章子夜决战
第一千二百六十章万炮齐轰	第一千二百六十三章地雷初登场	第一千二百六十四章闯王被擒	第一千二百六十七章猛攻郑州
第一千二百六十八章无差别炮击	第一千二百七十一章重建开封	第一千二百七十二章任命巡抚	第一千二百七十五章崭新的开封府
第一千二百七十六章人民创造历史	第一千二百七十九章轩然大波	第一千二百八十章减俸增官	第一千二百八十三章两地悬首
第一千二百八十四章南京乱局防盗暂时点	第一千二百八十七章大张旗鼓	第一千二百八十八章南京暗流	第一千二百九十一章南京国子监
第一千二百九十二章披肝沥胆	第一千二百九十五章你方唱罢我登场	第一千二百九十六章河东狮吼	第一千二百九十七章鸡鸣寺
第一千二百九十八章擒获贼僧	第一千三百零一章死无对证	第一千三百零二章打探消息	第一千三百零五章追查泄密者
第一千三百零六章多管齐下	第一千三百零九章变中有变	第一千三百一十章袁公薨逝（四更求花求订阅）	第一千三百一十三章久别胜新婚
第一千三百一十四章万事开头难	第一千三百一十七章情人节	第一千三百一十八章腊月二十九	第一千三百二十一章不辞而别
第一千三百二十二章皇后失踪	第一千三百二十五章改元崇祯	第一千三百二十六章重返铁山	第一千三百二十九章进见李倧
第一千三百三十章朝鲜水师	第一千三百三十三章黄龙治岛	第一千三百三十四章肃清内奸	第一千三百三十七章返回登州
第一千三百三十八章怒斥废后	第一千三百四十一章严查笔误	第一千三百四十二章两尚书下狱	第一千三百四十五章飞马进京
第一千三百四十六章征虏将军	第一千三百四十九章形势大好	第一千三百五十章艨艟巨舰	第一千三百五十四章混入造船厂
第一千三百五十五章逃出生天	第一千三百五十八章一丘之貉	第一千三百五十九章伏波将军	第一千三百六十二章水军大都督
第一千三百六十三章湖口水战	第一千三百六十六章湖口水战四	第一千三百六十四章湖口水战（二）	第一千三百六十七章湖口水战（五）
第一千三百六十八章偷袭与反偷袭	第一千三百七十一章会见使臣二 vi	第一千三百七十二章会见使臣三 vi	第一千三百七十五章贸易规则
第一千三百七十六章商业谈判	第一千三百七十九章兄弟之国（二更）	第一千三百八十章分道扬镳	第一千三百八十三章向大海要粮食（二更）
第一千三百八十四章新军户新生计	第一千三百八十七章驻兵螺岛（二更）	第一千三百八十八章南海风暴	第一千三百九十一章武止屠杀（二更）
第一千三百九十二章真腊国王	第一千三百九十五章大明国书（二更）	第一千三百九十六章暹罗使臣	第一千三百九十九章王承恩
第一千四百章误打误撞（二更）	第一千四百零三章直取南京	第一千四百零四章空前困境（二更）	第一千四百零七章阵地陷落
第一千四百零八章意欲何为	第一千四百一十二章只身赴敌营（二更）	第一千四百一十三章事出有因	第一千四百一十六章青山不言（二更）
第一千四百一十七章天琳护父	第一千四百二十章得见亲人	第一千四百二十一章大开眼界	第一千四百二十六章雪夜侦敌（二更）
第一千四百二十七章剜眼肃军	第一千四百三十章接箭反射	第一千四百三十一章里外不是人（二更）	第一千四百三十四章关宁铁骑出动
第一千四百三十五章经典突袭（二更）	第一千四百三十八章周遇吉	第一千四百三十九章强冲敌营（二更）	第一千四百四十二章漕帮帮主
第一千四百四十三章细算得失（二更）	第一千四百四十六章铁骑出城	第一千四百四十七章铁骑出城二二更	第一千四百四十九章援军渡江
第一千四百五十章老将出马（二更）	第一千四百五十三章鸟铳骑兵	第一千四百五十四章火器骑兵	第一千四百五十七章如此狂妄？（二更）
第一千四百五十八章开胃小菜	第一千四百六十一章崩溃边缘	第一千四百六十二章独骨猛将	第一千四百六十五章扬州绞肉机（一）
第一千四百六十六章扬州绞肉机二	第一千四百六十九章扬州绞肉机五	第一千四百七十章功亏一篑	第一千四百七十三章罪在朕一人
第一千四百七十四章罪己诏	第一千四百七十七章延儒督师	第一千四百七十八章平叛方略	第一千四百八十一章畅春园
第一千四百八十二章玻璃制造工艺	第一千四百八十五章承天镇	第一千四百八十六章不会做官	第一千四百八十九章陈子龙
第一千四百九十章农田水利	第一千四百九十三章放炮崩山	第一千四百九十四章综合工程	第一千四百九十七章顺坡下驴
第一千四百九十八章密查海寇	第一千五百零一章宗室难题	第一千五百零二章曾孟学	第一千五百零五章橡胶的用处
第一千五百零六章缚虎有术	第一千五百零九章城邦国家	第一千五百一十章伽利略	1513章实力对比
1514章凑凑热闹	1517章 t字队型	1518章负隅顽抗	1521章入乡随俗
1522章同床异梦	1525章南安市舶所	1526章南安市舶所二	1529 假倭授首
1530章毒龙行刺	1533章沈阳皇宫	1534章各抒己见	1537章试探进攻
1538章狗都不如	1541章自投罗网	1542章豪格豪格	1545 战舰逞威
1546 战壕对战壕	1549章蒙古倒爷	1550 行动取消	1553章混入家宴
1554章姐弟密议	1557章清除暗哨	1558章正蓝旗兵变	1561章一击得手
1562章挥洒自如	1565章皇位之争（二）	1566章皇位之争（三）	1569章议罢三饷
1570章再也不要见到你	1573章治大国如同颠锅	1574章两情相悦	1577章要想富先修路
1578章征地难题	最新章节