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    初春的透过雕花窗棂徐徐吹进来，还有些寒冷。

    独坐榻上的玉妙捧了腮，带了沉思，无目的投了目光，身旁的楠木小桌上散放着绣未成的一个绣花绷子，上面是半放的梅花。

    榻下椅子上坐着的几个人先站起来一个，是大丫头春暖，笑着走到窗前对玉妙道：“姑娘，把窗户关上可好，这早春的风还冷得很呢，你又爱坐在临窗这里，一时伤风了可不得了。”

    半出神的玉妙才把眼光放到春暖身上，微笑道：“随你好了，我只是想闻一下梅花香气。”

    得了这一声，春暖忙把窗户关上，才看了只穿了半旧绣花小袄的玉妙笑道：“您爱花香，叫小丫头去摘一些您喜欢的来放在房间里就是了。”

    一面取了衣架上搭的黄色绫袄为玉妙披上，笑道：“您还是穿上吧。”

    玉妙任春暖为自己穿衣，看了一旁梅瓶里现插的梅花，笑道：“我只是觉得自然的花香是好闻些。”

    另一个大丫头夏波见她穿好了衣服，倒了热茶递给她，也笑道：“这会儿还能开会儿窗户，一会儿外面闹起来，还是倒关上的好。”

    话音未落，外面就喧闹起来，房里的人忍不住一阵笑声。

    玉妙嘴角边也挂了笑容，春暖就指了夏波笑得扶了桌子道：“你真会呼兵唤将。”

    夏波就笑了道：“那是呼风唤雨。不会说还乱用典。”一面打了帘子出去看了，过了一会儿回来，脸上就带了三分气愤。

    走到玉妙面前，才躬身小声道：“真是太不象话了，三姨娘与四姨娘居然各带了娘家的人来家里争斗。”

    自从玉妙的母亲大太太两年前去世，家里的姨娘们没有了管束，天天争宠争财闹个不停。

    春暖听了就带了三分冷笑道：“她们哪一天消停过，亏了老爷也不管管。。。。。。。”话说到这里，看了玉妙一眼，又把话咽了下去。

    玉妙并没有受影响的意思，也没有注意到春暖以下论上的不敬，只淡淡道：“把我们的院门关起来吧。”三姨娘与四姨娘都是老爷直接买来的，家里的人也不是好出身，上一次就乱跑到玉妙的院子里来，还直眉愣眼地乱喊。

    夏波发青的脸色一点儿没有缓和，继续禀道：“她们居然，把外面的男人也带了进来争斗，说是舅爷带来的。”

    玉妙沉下了脸，沈家虽然是经商人家，在士农工商中排最后一位，但却也是深宅大院的，姨娘们不懂规矩，把陌生的男人都带进了内宅来，再好的涵养，玉妙也有些动气。

    房里的丫头们有些哗然，另一个大丫头水兰忙道：“我们还是把有些东西收起来吧，免得一会儿又有人来借东借西的。”

    玉妙就点了点头道：“说的是。”上一次四姨娘的娘家来人，主事的一时不在，四姨娘居然敢跑到这里来借被卧。没有办法，这样的人就应该叫“猫狗比较多”才是，他也会得意地自居的，说白了，这样的人是很犯贱。

    什么也不懂的这样人，比如姨娘们，处处忍让着不说话，从来是得意的。不跟这样人一般见识也不行，她会觉得“白痴，”“脑残”，总是要回敬一下才行。

    丫头们正收着东西，院子里传来了脚步声，又传来邢妈妈的声音，在吩咐外面的人：“家里来了外面的人，你们都要小心一点，别让她们闯进来惊了姑娘。”

    外面的人一声答应了：“是。”邢妈妈这才走进来，对玉妙安慰道：“姑娘放心，我让管家派了几个男人在院门外守着，姨娘们闹得真是不太象话了。”

    邢妈妈是大太太的陪房，管家娘子也是大太太的陪房，玉妙的父亲是个标准的商人，天天不在家。

    家里的事情幸好有了邢妈妈等大太太原先的人，玉妙才事事少受委屈。

    玉妙这样想着，邢妈妈已经在房间看过了，满意地点头道：“是了，该收起来的还是收起来吧。”

    春暖正带了人把一个粉色官窑的花瓶放进盒子里去，听邢妈妈这样讲，就取笑道：“幸亏妈妈及时来了，不然我们哪里晓得收起来呢。”

    邢妈妈就笑了道：“小蹄子，姑娘惯得你不行，在我这里也取笑。”

    正在说说笑笑，外面有人回道：“姑娘，南平王爷府中有人来了。”

    邢妈妈看了玉妙，忙一连声说了请字。

    南平王爷朱宣与玉妙是姨表亲，是大太太为玉妙从小订下来的亲事。玉妙有时候很是纳闷，不说表哥是当今的三大异姓王之一，自己家里却是地位较轻的商人，门不当户不对的。

    这位与自己一直信守婚约的表哥在年龄上与自己相差了很多，自己的这具身体现在才只有十四岁，朱宣表哥却是年过二十有余，早已开衙建府，手握兵权的将军王爷了。

    也就是说，大太太为自己刚出生的女儿订了这门亲事的，朱宣已经是开蒙上学的年纪了。又是南平王府的长子，从子嗣来说，这门婚事也是不妥当的。

    长子当然要早生继承人，要等自己过了门再生，至少还要等个两年，因为大太太心疼女儿，早早与朱家谈好了，玉妙满了十六岁才能出嫁，这在当时早嫁的年代里也算是一个独特的例子吧。

    靴声在门外停了下来，小丫头打了帘子，来人垂头进来，走到玉妙面前跪下行礼，才仰起脸来笑道：“小福子给姑娘请安。”

    来人只有十五，六岁，清秀的脸上一付玲俐的样子，是朱宣书房里侍候的朱福，经常往玉妙这里来。

    玉妙忙笑着让了起来，站起来问了表哥安好，才重又坐下来笑道：“小福子，你又给我带什么来了？”

    朱福正在回答，一声巨响透过关着的窗隙传进众人耳朵里，然后就是细碎的叫骂声。玉妙不禁红了脸，自己听惯了吵闹反而没有觉得，今天有了客人，还是表哥那里的客人，玉妙不由羞涩得瞍了朱福一眼，看他是什么表情。

    朱福会意，忙躬身笑道：“姑娘受委屈了，”又说道：“姑娘不必委屈，王爷命小的先赶了头起的马来禀报姑娘，明天是姑娘的生日，王爷说了是一定赶来的。”

    屋子里的人一阵欢腾。

    邢妈妈笑得合不拢嘴，早命人为朱福泡好茶来，送点心，每年玉妙的生日，朱宣都会尽量赶来。早几天就有书信到，家里早就预备好了。

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    朱福坐下来端了茶在手里，在房里先扫了一眼，只见房间原有的摆设只存了三分之一，他是个机灵人，刚才从外面一路行来的时候，看得很是清楚。他笑道：“姑娘请宽心，明天王爷到了，请王爷为您作主。”

    玉妙知道也瞒不了朱福，他到自己这里来，一定经过三姨娘，四姨娘的院子，也就是隔壁不远。肯定是看得清清楚楚的。

    她微红了脸，道：“你说的是，父亲不在家，姨娘们偶然有些口角。”

    朱福会意地笑道：“可不是，自己的牙齿还咬舌头呢。”他精灵的脸上透着活泼劲儿，玉妙听他这么刻意地讨好，心里的不快惭惭下去。

    邢妈妈也坐了下来，有一句没一句地与朱福说话，问朱宣的近况。朱福一一回答了，因为常在外面行走，又讲了一些外面的趣事，就连地上的小丫头都听入了神，外面的喧闹声也不觉得怎么刺耳了。

    玉妙微笑扫了一眼朱福，还正在绘声绘色地描述了一种好吃的小点心，心里暗暗感激，亏了来的是小福子，对家里的情况一向了解，如果来的是别人，以后自己嫁过门去，还不被人背地里耻笑。

    窗外又有小丫头禀道：“姑娘，七姑娘来了。”随了这一声，朱福就住了嘴，帘栊动处走进来的是一个年纪小小，只有七，八岁的小女孩来，是玉妙的七妹妹玉真，是二姨娘所出。

    玉真脸上带了几分惶惶，走进来也不及看房间里，就奔了玉妙而去，声音也带了不安：“大姐，我怕，她们在外面打架。”

    玉妙把玉真搂在了怀里，温柔地安慰道：“有大姐在呢，不怕不怕。姨娘呢？”怎么二姨娘会放任玉真一个人过来呢。

    到了玉妙这里，玉真仿佛才有几分安定，忙回答道：“妈妈也害怕，让丫头们送我到大姐这里来避一避。”说完，眼睛在房间里转了一圈，才看到榻西侧的椅子上坐了一个年青的小厮。她微红了脸，眼睛里带了询问看了玉妙。

    朱福早近前一步，行下礼来：“小人朱福，请七姑娘安。”

    玉妙唤起朱福来，对玉真笑道：“这是南平王府来人。”说到这里，也有些不好意思。或许过去的女人提起来未来夫婿的事情，都要有不好意思地表示才对吧。

    玉真这才安下心来，“七姑娘，请用茶。”春暖送上茶来，且不退下，对玉真微笑道：“今天在我们这里吃饭吧，一会儿有新鲜菜呢。”

    玉真高兴地欢呼了一声，又觉得不妥，看了朱福一眼。玉妙随了她的眼光看过去，轻轻一笑道：“小福子，你坐下来咱们继续说话。”

    朱福先不坐下来，想了一想笑道：“我带了几个人来在外面，我先出去安置一下。”

    玉妙知道今天这笑话是被人看定了，想想朱福也是好心，忙欠身说费心。等朱福出去，大家的脸色都有点暗沉，什么时候没有笑话看，偏偏今天闹起来。

    朱福出了门，外面并没有象来的时候有一堆人了，地上倒是丢了几只鞋子，朱福在心里叹了口气，把自己带来的人也安排在了院门以外。

    院门口本来在两个男人和几个健壮的仆妇坐着，又添了几个人，显得有些站不下。

    又重新进了院子，见了榻上玩耍的两姐妹，一个笑脸迎人，一个温馨含蓄。那大的一位也才十四岁。

    朱福心里有了不平，按压下来，回了玉妙的话，又坐下来说闲话儿。

    到了晚上，沈居安才从商铺里回来，一听说南平王府有人来了，忙让玉妙把朱福请过来。

    这是一个四十开外的中年男子，因为保养的好，看起来比实际年龄年青许多，穿一件深蓝色的袍子，脸上带了整日为生活奔波的严肃，而玉妙知道，这其实是为了银钱在算计。

    商人重利轻别离，这句话可以很好的形容自沈居安这个人。所以大太太去世后，家里才会乱成一锅粥，沈居安是个敬业的生意人，却不是一个好家长。

    听说了朱宣明天要来，沈居安的脸上带了笑容。每年玉妙的生日，朱宣都要来，四时八节也总有东西送来给玉妙。

    安置了朱福的住处，让管家陪了过去。沈居安这才向女儿对面坐下来，看到一直跟在玉妙身后的玉真也在，笑道：“真姐儿今天一直与姐姐在一起啊。”

    玉真的声音还带了童音：“家里今天吵架，我怕，就到大姐这里来躲一躲。”说完了，怯怯地往玉妙的身上靠了一靠。

    沈居安这才想了起来，管家有派人告诉自己，可那会儿正在陪衙门里的孙老爷，夏天衙门里要更换一批物件。

    “哦，”沈居安就拍拍额头，玉妙看了他不以为然的脸色，心里有些好笑又好气。

    拍了额头的手还没有拍两下，沈居安这才明白过来，带了三分急色对玉妙道：“朱福来的时候，家里还在闹？”

    玉妙就点了点头，看了沈居安有表情转为羞色。这真是难得的。

    “真姐儿，天这么晚了，回去吧，免得你娘担心。”打发走了玉真，沈居安这才不好意思地对女儿道：“我一会儿去说说她们，明天南平王爷来，不会给你再丢脸的。”

    现在丢的不知道是谁的脸，玉妙在心里叹气，想到沈居安倒也不是对姨娘们偏心，只是对于家里的事情疏于管理，有事情出来了就会和一下稀泥。

    玉妙无法怪他，因为他不能说不是个好父亲，对家里的妻妾子女在吃穿用上都是极大方的。

    对房间里的丫头们使了个眼色，春暖等人会意地退出去。玉妙才对父亲道：“姨娘们争吵把外面的男人也带了来，父亲可知道？”

    沈居安这一下子挂不住了，他仔细回想了管家当时的禀报，越想越气，突然就激动起来，奋然起身道：“太不象话了。”

    门外站着的小丫头不及打帘子，只见帘子摆动，沈居安一脸怒色走了出来。

    春暖陪了玉妙先回了房子里，吁了一口气。

    玉妙就笑了，问道：“你这是出的哪门子长气？”

    春暖灯下笑道：“好姑娘，您也可以问一问这府里的事儿，姨娘们要是当了家，那还了得。”

    玉妙带了淡然的表情，过了一会儿才道：“姨娘们的事情是父亲的事情。”

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    已经是掌灯时分，玉妙坐在梳妆台前，淡淡的说了这么一句，仿佛家里的这些事情事不关已。

    春暖想说什么又咽了下去，夏波也走过来，两个人一起为玉妙卸了钗环。

    镜子里的人没有了珠玉的陪衬，只是光溜溜的一头乌发，更显得白生生的肤色儿。春暖想到了姑娘过了明天就是十四周的整岁了，再过两年有十六岁，就要去做南平王府的王妃了。

    想到了这里，不禁扑哧一笑，玉妙斜了她一眼，嗔道：“又笑什么？”

    春暖忙用话掩盖：“有个小虫子飞来飞去，才笑的。”忙唤小丫头来打。

    因为明天是生日，有不少的人来贺喜，玉妙原就说了早早睡的。春暖待玉妙睡了下来，今夜当班的是水兰，春暖与夏波两个人携手走出房，打虫子的小丫头急急地过来，小声道：“好姐姐，我怎么就没有看到有虫子？”

    春暖悄声笑着，竖了一根手指在小丫头额上点了一下，道：“没看到就去吧。”小丫头答应了一声高兴地走了。

    夏波站在灯影里，贴了春暖，悄悄笑道：“姐姐不用对姑娘说管家里的事，姑娘是南平王府的未来王妃，哪一个敢小瞧了，过了这两年，姑娘出嫁了，这家里没有大太太，肯定不会常走动的。”

    春暖刚才笑，也就是想起来这一层，听见夏波也这样说，两个人索性走到了院子里的假山石后面。

    春暖也悄声道：“幸亏大太太从小为姑娘指了这门婚事，不然太太一走，你看家里乱成不成样子。老爷只知道赚银子，除了我们姑娘身上还上点心，从别人算起，不管是从小夭折的二姑娘，三姑娘，五姑娘，还是现存的六姑娘，七姑娘，他一并都是不管的。”

    话说到了这里顿了一顿，夏波又接了下去道：“可不是，就是四少爷，是个爷，也只是生下来的时候香那么几天，老爷心里啊，只有银子，在我们姑娘身上留点心，还不是因为一则是大太太生的，二则借了南平王府的名头，不知道为他挣了多少钱。”

    两个人正说着话，黑影里走过来一个人，先开始看不清楚是谁，走到了月光下面看到是一个白净净的丫头，春暖就唤一声道：“碧月，这么晚了还往我们院里来做什么？”

    碧月是三姨娘的丫头，她被吓了一跳才认出来，笑道：“我来找姐姐说会子话。”又对了夏波道：“姐姐也在。”

    夏波看左右无人，笑道：“你来一定是有事情的？”碧月还是大太太在的时候买进府来的，平时也多有照顾，所以有什么事情就会过来通个声气儿。

    眨了亮晶晶的眼睛，碧月果然是有话说：“我来对姐姐说一声儿，明天姑娘生日，有什么好东西千万别摆出来，我们三姨娘又掂记了大姑娘房里的一对宝瓶儿，就是前年王府里送来的那一个画了观音像。”

    春暖与夏波脸色沉下来，忙齐齐拉了碧月道：“你仔细说出来听听。”

    碧月说话也是谨慎的，她笑道：“不忙，等我先转一圈去。”她围了假山石转过来，才小声说明白：

    “老爷带了气进来，一开始和三姨娘发脾气，还说要找四姨娘来问话儿，你们也知道，今天家里的事情儿。三姨娘一见了老爷哪里肯放，又说四少爷有些不舒服。

    老爷那个人，家里的事情得过且过，又去看四少爷，就消了气。三姨娘见老爷不生气了，就提起来四少爷的抓周礼，说没有好的摆设会让人笑话，又说少爷虽然行四，却是家里的一根独苗，说要借姑娘的宝瓶儿来摆上一天，“

    春暖气得白了脸，抓住了碧月问道：“老爷怎么说？”碧月悄声道：“老爷当然是不同意，可是我想啊，还是来告诉姐姐一声，姨娘开始打主意了，没有要到手还会再要的。姐姐得空儿知会姑娘一声，凡事小心一点儿。我听说啊，”

    碧月更是压低了声音道：“老爷要姨娘里面挑一个扶了正呢。”话音刚落，远处扑腾腾一声响，原来却是一只鸟。

    碧月四处看了看，摆了摆手就离开了。

    春暖与夏波各有了心事，两个人互相看看，姨娘扶正，论先后论规矩，都要扶有儿子的那一个。

    这个时候儿，四姨娘房里却传出来摔打的声音，四姨娘对面坐着一个男人，不是沈居安，眉毛眼睛与四姨娘与几分相仿，正苦劝她：“姐姐，你何苦与三房的生气，老爷今天不来，明天会来的。”

    四姨娘挑起了眉毛，骂道：“老爷昨天说了今天会来我这里的，先去了三房就留下了，有个儿子象得了祖宗，谁又不是不会生。”一面看了兄弟，拉了脸道：“都是你不争气，让你管个铺子都管不好。”

    四姨娘的兄弟张堂一看怪到自己身上了，忙笑道：“都怪我，都怪你兄弟没有本事，可是三房里也没有管好啊，她的三个兄弟个个都有差事，比我还糟呢。”

    四姨娘抽了手帕子随意擦拭了一下，道：“你说话有根据吗？”

    张堂从怀里取出一卷帐本，在手里拍了拍，笑道：“姐姐你看，帐本儿我都弄来了。”

    四姨娘伸手去拿，张堂闪开了，托了帐本笑道：“这个你不懂的，还是姐夫来了，我自己和他说去。”

    四姨娘就动了气，看了自己的兄弟，道：“姐夫这两个字也是你能喊的，他沈家原先是个书香门第，一贫如洗，娶了先头太太，得了一门好陪嫁，书不念了，去经商，现在有了点钱，又从头闹起穷书生的规矩来，我不是正房太太，你哪里能喊他姐夫。”

    张堂不明白她哪里来的气，忙陪笑道：“还不是在姐姐这里喊一声，大太太没了，姐姐是年龄最小的，一直都是姐夫最疼的嘛。”

    四姨娘越发生气，把脸扭了，道：“我要睡了，你也去歇着吧。”

    张堂走出了门才明白过来，回头看了一眼坐在灯下有些伤心的姐姐，心想：他不把你扶正，你把气出在我身上有什么用。

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    第二天一早，玉妙房里的丫头们都起来得很早，往年都会来很多人，今年南平王爷要来，凑趣的人应该更多才对。

    玉妙穿了月白色的睡衣，听了外面细碎但繁杂的脚步声，这就是富在深山有远亲的写照吧。

    沈居安破例地没有出门，他也出不了门，从三姨娘处起来，就有当地的县令，富绅之家纷纷前来送贺礼，早几天就有至友相好家来打听南平王爷正日子来不来。

    不止一次玉妙觉得自己是个幸福的人，如果穿越过来，是廊下喂鹦哥的小丫头，那可怎么办？

    没有容她想太久，几个大丫头见她睁开了眼，轮着翻来请起，如果不是生日，也还可以多睡一会儿，最多只有邢妈妈来唠叨几句。

    吃完了早饭，二姨娘就带了六姑娘玉秀，七姑娘玉真进来，贺礼前一天已经送了来，是二姨娘亲手做的一双鞋。

    见她们母女三人走上阶来，玉妙站起来，笑迎了几步。

    二姨娘见玉妙身上穿了玉色绣金线蝴蝶穿花的锦袄，下面是洒花百折裙，一身明晃晃，额头正上方又插了一只穿珠凤。

    忙笑着道：“这是宫里的新花样吧，可真好看。”

    玉妙倒也不避讳，笑着让二姨娘坐，又对六娘，七娘笑着说：“妹妹们坐。”才对二姨娘笑着道：“是昨天表哥差了小福子送来的，不好不带的。”

    抬眼又看到三姨娘走了台阶来，身后是抱了四少爷的丫头妈子，笑着又站了起来。

    三姨娘老远地就看到了玉妙头上的首饰，恰又听到了最后一句：“不好不带的。”心里一阵的酸涩，见玉妙站起来迎，带了笑走进来，笑道：“姑娘好，姑娘这一身的打扮真是象那戏文里说的神仙妃子，什么襄王会神女的神女了。”

    二姨娘粗通文墨，听见三姨娘说得不雅，忙低了头吃茶。玉妙淡淡一笑，伸过手来逗四少爷玩。

    四少爷才只九个月，见人就格格笑，三姨娘见玉妙挂了笑容逗自己的儿子，忙凑上来笑道：“哥儿也来给姐姐请安，以后有姐姐在，就什么都有了。”

    二姨娘又低了头吃茶，院子里一个人俏声道：“什么什么都有了，哥儿这么小就有这样的心思了吗？”

    四姨娘扶了小丫头也走了进来，三姨娘变了脸色，正在说话。站在一旁的邢妈妈咳了一声，对玉妙笑道：“一会儿本家的亲戚就该来了，姑娘还该坐下来歇着，今天要劳累一天的。”

    三姨娘与四姨娘这才住了嘴，四姨娘先不坐下来，对了房里一阵打量，三姨娘也不甘示弱，把房里所有的摆设看了过来。

    春暖等大丫头们随着她们的眼光，就如临大敌。玉妙觉得自已的这具身体应该是生气的，可是骨子里不由得一阵好笑。

    好在亲戚们来得早，大太太是远嫁到此地，沈居安还有兄弟姐妹，也就是玉妙的的婶婶，表姐等人来了，房间里一时坐满了人，邢妈妈才松了口气，要是姨娘们在这里争起来，真的是不知道如何收场才是。

    沈居安坐在外面陪亲戚朋友，县令周大理不一时也到了，下了轿子先对沈居安拱手道：“沈翁，王爷一行应该到了吧？”

    周大理是个胖子，胖子应该不怕冷，他偏怕冷，格外穿得多，官服下面不知道罩了些什么，越显得臃肿。

    沈居安知道他是无事不登三宝殿，只是拱手还礼：“小女生日，劳动周父母驾临，少礼啊少礼。”

    他把周大理让进了花厅，花厅外的戏台子上早就开演，请的是一班外面的小戏子。

    果然过了一时，周大理对他使了个眼色，沈居安只得陪了他走到侧厅去耳语一番，出来时，两个人脸色都有些凝重。

    沈居安更是气恼又不能表露的神情，看上去有些尴尬。

    跟在沈居安身后出来的周大理象是不放心，低声又说了一句：“请王爷示下。”

    沈居安点了点头，道：“晓得。”脸上重新挂上了笑容。

    南平王爷朱宣是午时前一刻到的，他轻衣简从出现在沈府时，立即就有人一溜小跑进来报于玉妙。

    房里的人就都对了玉妙笑，独玉妙红了脸。玉妙的婶婶姚氏就笑着说了一句：“快吃饭了，我们还是先去饭桌上坐着吧，一会儿王爷来了，我们也是要回避的。”

    说得玉妙羞答答地低了头，众人会意地笑着，邢妈妈就笑道：“二夫人请先留步，再陪姑娘坐一会儿，前厅有客人，王爷估计还要一会儿才得进来。”

    姚氏本来就是在开玩笑，说要走，人还坐着不动，见玉妙低了头不肯抬起来，忙又话岔开。玉妙才慢慢抬起头来，听她们说笑。

    直到朱福走进来：“王爷往这里来了。”大家才站起来随了姚氏避到花厅去。

    朱宣是在沈居安的陪同下过来的，玉妙带了邢妈妈与丫头们站在滴水廊下行礼，耳边听到温和的声音，一双薄底官靴和蓝色衣襟下摆出现在眼前。

    “妙姐儿起来吧。”朱宣并没有扶她，只说了这么一句就先往房间去了。玉妙跟在身后走了进来，重新又福了几福，才站直了身子仍是垂了头。

    沈居安只送到了院外就回去了，邢妈妈与丫头们都停在了廊下。朱宣看了眼前站着的纤细的身子，温和道：“坐吧。”

    玉妙坐了下来，不由得抬眼，正与朱宣的眼光碰在一起，嘴角边的笑意就浮现出来，却并不低头，反而对了朱宣打量几眼。

    朱宣见丫头们都站在门外离得远，任由玉妙看自己，他却对了房间里看了看，眼底就多了疑惑。

    “你坐着。”这是朱宣在房间里说的第三句话，他自己踱步到了玉妙的闺房里，一会儿又走出来。

    朱宣走后，玉妙有些狐疑，走进内室一看就明白了，回头唤了春暖来。

    春暖笑吟吟走了进来，玉妙却板了脸，指了床榻道：“这是怎么回事？”床上本来还铺垫得厚厚的，现在也只有薄薄的被卧在。

    夏波等三个大丫头也进了来，与春暖一起跪了下来，道：“请姑娘责罚，这事是我们的主意。并不是春暖姐姐一个人的意思。”

    玉妙平日里对丫头们十分宽厚，今天真的有些生气了，道：“把摆设的东西收起来，防着姨娘们是对的，让表哥以为老爷苛刻我，你们怎么能这么丢老爷的人。”

    一向不怎么说话的水兰先回话道：“姑娘不要生气，自从太太不在了，姨娘们大胆妄为，只为了姑娘有王爷撑腰才收敛几分，今年越发的不象话，娘家来人，管事的一时不在，茶叶点心都往这里找，就说这被卧，四姨娘年前借了几床去，到现在也没有归还呢。”

    玉妙一时无话，愣坐了下来，不知道如何才好。

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    大太太的慈爱，沈居安的关切，众丫头的相伴，一一拥上玉妙的心头。

    这个时候怎么合适去想，姨娘们的纷争。

    邢妈妈也走进来，颤巍巍的跪下，玉妙坐不住了，忙扶起来，一并扶起来几个大丫头。

    邢妈妈擦了擦眼角的泪水，道：“这件事情，我也是有责任的。都怪我对姑娘照顾不周到，对不起去了的太太。”

    以前再怎么管事，也总是个下人。玉妙突然心酸，朱宣走时平静无波的表情在心里闪了一下。

    不容她对这件事情再说什么再想什么，一群嘻嘻哈哈的人笑着往这边来，姑姑沈氏的声音最响亮：“寿星佬不出来，我们可没饭吃了。”

    玉妙匆忙走到镜前照了照，丫头们为她整了整衣服，笑容重新回到玉妙的面庞上，她扶了春暖的手一手扯了裙裾走出去。

    酒宴一直吃到晚上，沈府宅外的街上都可以听到锣鼓喧天，路过的行人都贺彩：“一定是沈家的大姑娘过生日。别人家是没有这样的热闹的。”

    朱宣坐在花厅外面的首席，里面都是内眷，他执意要坐在外边，不肯打扰里面。

    听了花厅上不时传来的莺声笑语，扫一眼过去，就可以看到玉妙坐在首席上，中途又去换了衣服，身量还没有长成，却有春桃夭夭之态。

    看到朱宣打量自己，玉妙有些慌乱，面前一杯酒又递了过来，却是周小姐寒梅，家里也是商人家，虽然没有沈家富贵，一向走得很近。

    胡乱喝了两口，玉妙又偷眼看了朱宣，正盯了戏台象是看得很入神。

    面前一群凑热闹的人，玉妙心里还在想刚才的那件事，沈居安陪着朱宣坐着，旁边就再没有别人。

    这里还是朱宣治下，论官阶论门户，没有人可以和朱宣对坐。

    朱宣看了桌子空了的两边，命人请了县令周大理来及当地一位名士来。

    周大理受宠若惊，站在朱宣面前不知道如何是好，堆了笑容先不就坐道：“小人怎敢与王爷同坐？”

    周大理还是第一次见到朱宣，以前朱宣虽然也来，总是闭门谢客的多，周大理调到这里也才一年多。

    面前这个的年青人，英武壮实，看似憨厚的眉梢眼角有斯文之气，是这一方平安的封王，却没有敢小看他看上去只有二十有余的年纪。

    南平王爷是以战功封王的。

    朱宣笑了笑，道：“我来以前，曾令各方官尹，不得撤离职守来拜寿。周县令此来，也算是你我兄弟有缘，请坐吧。”

    周大理更是心花怒放，全然没有想到朱宣话里的意思是，你的官职太小，我还没有通知到你。

    就是想到了，此时与王爷兄弟相称，他也只有忽略的。

    花厅上坐着的四姨娘就拿眼睛盯了自己兄弟，张堂明白姐姐的意思，但是装作没有看见。自己只是一个无所出的姨娘的兄弟，哪里还敢上前去敬酒。

    再看了三姨娘的三个兄弟，不也是唯唯坐在一旁，挟个菜还要先扫一眼朱宣，其实离得十万八千里，坐在最侧远的一席。

    嗑着瓜子的四姨娘就气得把瓜子皮用力向地上摔，三姨娘一旁微微笑，没有儿子还爱往热闹处显摆。

    朱宣没有终席就离开了，玉妙松了口气，以前就觉得应酬是件累人的事情，至少还有中午饭下午饭之分，这古人的宴席却是从开席就一直吃到晚上的。

    朱宣一走，就有邢妈妈走上来笑道：“姑娘也累了，去歇歇如何？”

    两个主角一走，女眷们也就散了，玉妙一向不是冷人，却也不是爱热闹到极至的人。都是来往的熟人，知道她的脾气。

    一大群丫头妈妈围着玉妙往房里走，行到书房外，玉妙停住了脚步。

    朱宣就住在书房里，要不要去解释一下，其实自己在这里并没有受到委屈。

    迟疑主要是拿不准朱宣的心思，如果说喜爱，自己与他其实等于是盲婚，朱宣对自己的了解只是经常会派人送东送西的来。

    自己对朱宣的了解却是从太太嘴里，丫头妈妈们的嘴里听说的。

    南平王府家大势大，自己嫁过去并没有娘家的支撑，朱宣对自己礼仪周到是眷顾大太太这个表亲呢，还是真的喜爱自己呢。。。。。。。

    或许他并不在乎沈家如何对自己吧，家家都有一门难念的经。一个未来的女婿未必就愿意管未婚妻出嫁前的生活。

    再说，自己真的是没有受到薄待，想到了这里，玉妙反而拿定了主意。

    因为沈居安没有亏待自己，所以一定要去见朱宣为沈居安正名。一想到床上那刻意铺就的薄薄的被卧，玉妙拿定了主意，转过脸儿对邢妈妈道：“请妈妈去说一声儿，我要见表哥。”

    玉妙在这里停住了脚步，邢妈妈与丫头们就明白她的意思了，见她犹豫不定，又觉得奇怪。这么好的机会，为什么不去说呢，还要在家里呆两年呢。

    姑娘没有了南平王府，早就是一根浮萍了。

    邢妈妈高兴地答应了一声去了，不一会儿就回来了，同来的还有朱福，笑着对玉妙行了礼道：“姑娘请。”

    朱宣已经换了衣服，是一件朴素的蓝袍。见玉妙进来并没有奇怪的意思。

    虽然是简从，他随行也带了几个人，朱福都遣了下去，跟玉妙的人更是远远的站在院子里。

    “坐吧。”这好象是朱宣说得最多的一句话，不过谁也不能一来就在他面前大刺刺地坐着吧。

    玉妙没有动身子，涨红了脸抬起了头，手里攥了丝帕，说话以前总是要措词的吧。

    见她局促不安的，朱宣就笑了，放缓了声音道：“坐下来再说吧。”

    玉妙稳稳重重道了谢，象一旁放着的椅子上坐下，想了一下，低声道：“表哥，”

    朱宣嗯了一声，又想笑。第一次妙姐儿主动找自己说话，难道以后都要这样扭捏着说话吗？

    “父亲他，并没有亏待我。”清灵的声音从那低垂了头的人儿嘴里说出来，带了诚恳。

    ;

    那声音里带了真诚，坐在一侧的小小的身影也带了殷切的目光看着自己。

    朱宣更是带了笑意，妙姐儿自小珠玉围随，不知道什么是人心难测，也不知道什么是世事艰险。

    他看了玉妙，过了一会儿才慢慢问道：“是吗？”

    玉妙站起身来，垂了双手在身前，回道：“父亲为了生计，常日不在家。姨娘们。。。。。。”说到了这里，有些慌乱：“姨娘们自太太去后，有此许不安，也是有的。”

    她大着胆子把自己的心里话说了出来，这也是她为什么一直容忍姨娘们胡闹的原因。

    大太太不在了，如果老爷从外面续弦，姨娘们不安是情理之中。

    但这只是玉妙的想法，朱宣开了口道：“平日里总是有去你那里拿东拿西的吧？”

    玉妙下意识地愣了一下，恭敬回答道：“是的，她们只有借用。”

    朱宣继续道：“有还过吗？”玉妙抬起了头，不明白朱宣的意思，看朱宣面色如常，讪讪道：“茶叶啊，吃的啊，都吃用过了，这可怎么还呢？”

    猛然间明白了朱宣的意思，又辩解道：“父亲，他真的对我好看。”

    话虽然出了口，见朱宣神色依然没有波澜，玉妙恳求地喊了一声：“表哥。”

    穿戴得灿丽的小小人儿眼里水光盈盈，象是有了泪，朱宣心里笑意更浓，脸上却不带出来，又不愿她忍泪，柔声道：“坐着吧。”

    又是坐下来，玉妙不敢不坐，虽然在别人看来，在南平王爷面前有个座是个光彩的事情，可玉妙这会儿有了后怕，幸好自己来了。

    如果自己不来解释，表哥不知道会如何误会沈居安呢。玉妙现在有了几分把握，朱宣对于自

    己有家里的待遇还是非常上心的。

    她又舒心又害怕，占了上风的想法则是要为沈居安解脱，那是一个不会管理家庭的老好人。

    朱宣闲闲的开了口：“妙姐儿，你可知道你父亲要续弦？”这件事情也是朱宣一进门就与沈居安谈话的主因，不过没有想到，沈居安还有别的事情要与自己说。

    玉妙并不意外，但坐在朱宣面前，忽然放松，她欠着身子道：“家里无人主持中馈，父亲有这种打算也是为了家里好。”

    玉妙说得十分诚恳，朱宣也就不再逗她，淡然道：“我已经对表姨父说过，续弦要从世家里找。”

    惊诧的双目投在了自己的脸上，玉妙毫不掩饰自己的惊讶，沈居安要续弦，因为怕以后糟心，一直是想从姨娘里找一个来扶正，三姨娘的希望是最大的。

    现在看来，变化颇大。朱宣如果这样说了，那么家里的姨娘们就永远只能是姨娘了。

    朱宣象是不愿意再谈这件事情，反而问起玉妙来：“妙姐儿，你还记得表姨母去世时，我来看你。”

    玉妙忙道：“记得。”心里生出了一丝警惕，旧事重提为了什么？

    朱宣看也不看她，道：“还记得我当时说了什么吗？”

    玉妙这才恍然大悟，泪水一时忍不住顺了面颊流下，站了起来哽咽道：“都记得。”

    朱宣既没有让她坐，也没有劝她不哭，还是平静的语调：“既然记得，那就说出来吧。”

    玉妙没有立即回答，片刻后呜呜的低声轻泣在房间里传出来。她有心不哭，酸楚却促了眼泪一直地在流。

    过了好一会儿，才呜咽说了一声：“表哥。”

    朱宣象是未闻。玉妙想起了两年前，大太太去世时，表哥来奔丧，对自己说：“以后你的事情，就是表哥来管了。”

    外面站了一堆的下人，玉妙用手帕擦拭了眼泪，仍是低低说了一句：“父亲，他真的对我很好。”

    送走了玉妙，朱宣坐着，嘴角边渐有了笑意。

    房里不敢摆设，床铺不敢铺垫，在这样的情况下，妙姐儿仍然不肯说自己父亲不好。真是孝顺的好孩子。

    想到了沈居安一迎上了自己就与自己匆匆说话，沈家的三姨娘的兄弟与四姨娘的兄弟为了争差事，在外边争斗也就算了，居然敢打了南平王府的名号。

    县令周大理不敢处置，这才把这件事情捅到了自己面前来。

    战场上杀人无数的朱宣这才有点觉得伤脑筋，要守遗训，还要等两年才能迎娶，不守遗训，这两年妙姐儿的日子可怎么过。

    朱福殷勤地捧上茶来。啊，是了，还是朱福对自己说的，沈家的吵闹都出了格。

    朱宣端起茶碗来，却好笑起来，这都是些小事，要是平时早就处置好了。现在牵扯到妙姐儿，自己就思前想后的。

    他有了主意，唤了一声：“朱福。”

    自从玉妙走后，朱宣一个人在书房沉思，朱福早就觉得不安。听见朱宣叫，忙走过来笑道：“王爷。”

    朱宣放下了手里的茶碗道：“去看一下沈老爷在哪里，请他过书房来。”

    朱宣与玉妙离开花厅后，花厅里就醉酒猜拳，无所不为。朱福请了沈居安来，就守在了门口。

    第二天，朱宣就离开了，家里的生活又恢复了以前，只是有些让人纳闷，就是姨娘们三日一大吵，两日一小闹的场景不见了。

    丫头们仍是每日里伴了玉妙针指闲话，外面小丫头刚说了一声：“三姨娘来了。”

    三姨娘就走了进来，她气势是气汹汹的，人却如泪人儿，一进门就跪了下来：“还请姑娘为我这苦命的人作主啊。”

    满屋的人都被她吓倒了，只有玉妙倒有几分明白，她放下了手里正在赶的针指，吩咐春暖等人：“扶三姨娘起来说话。”

    扶了三姨娘起来，又接到姑娘的眼色，春暖等人避了出去，房里只留下来了玉妙与三姨娘两人。

    玉妙这才动了动身子，换了一个姿势，轻声道：“姨娘请说吧。”

    站在门外的众人只听到房间里传来了三姨娘一声撕心裂肺的哭声，然后就是压抑着的语声与哭声，象是心中有千万年不平事一般。

    几个大丫头你看看我，我看看你，不明白怎么了。院子里三姨娘房里的丫头惶惶不安地抱了四少爷踱步，不时看着掩盖了门帘的房间。

    虽然不屑，邢妈妈还是示意春暖等人：“快请了四少爷厢房里去，这天气风还凉着，要是冻着了可怎么办。”

    ;

    三姨娘的哭声渐低，她低了头用手帕子捂了脸仍是不住声，口中只是喃喃：“请姑娘为我作主。”

    拿在纤细手指中的手帕已经湿透，房里又没有别人，玉妙不愿意唤丫头进来，取了自己常用的一块丝帕送过去。

    接了丝帕在手里，三姨娘这才勉强住了哭声。哭红了的眼睛可怜巴巴地看了玉妙。

    一直以来，都避免与姨娘们深谈，道不同不相谋，各人的心思不一样，谈得到一起才怪。

    可是今天，看来是不可避免的了。

    玉妙先停顿了一会儿，才正色道：“姨娘刚才对我说，老爷不把你扶正与我表哥南平王爷有关是吗？”

    三姨娘还没有听出来，只是觉得不对，忙辨道：“我不是这个意思，只是请姑娘为四少爷想想，姑娘在一天，四少爷当然会有人照顾一天。”

    玉妙不由得皱了眉，我在一天，就照顾他一天，我是四少爷的什么人？三姨娘说话不妥当在家里一直如此，以前不和她理论，现在玉妙也当作没有听见，免得打断了她下面的话。

    “老爷四十岁的人，才只有四少爷这一个独苗，如果老爷从外面续了弦，谁生的谁亲，四少爷以后的日子就难过了，四少爷有个好歹，我可怎么活啊。。。。。。”说着又假意地哭起来。

    玉妙哼了一声道：“你怎么知道老爷要从外面续弦？”

    一向是欺负玉妙不言不语好脾气惯了，三姨娘在她面前也就敢说话，她窥着玉妙的脸色，道：“本来老爷一直说在我们姐妹几个里找一个扶正的，原以为是二姨娘，她年龄最大。可是听老爷身边侍候的人说，朱王爷为姑娘庆生的那天，与老爷在书房里谈了会话，其中就谈到了续弦的事情。”

    第一次觉得家里实在是八面露风了，如果是大太太在的话，哪里会有这么多的消息满天飞。

    而眼前这个殷殷对了自己的三姨娘也实在太蠢，既然知道表哥过问了这件事情，难道还指望着有婉转的余地吗？

    三姨娘此来，不过是以为是自己在表哥面前吹的风罢了。三姨娘又傻傻的说了一句：“姑娘忘了，那天姑娘不是先去了书房与朱王爷说了会话吗？”

    玉妙努力板了脸才没有啼笑皆非，一加一等于二，这就是三姨娘的小九九。

    因为自己先去见了表哥，表哥又见了老爷，所以老爷要从外面续弦，就等于是自己的主意。

    表哥就有这么好指使？

    玉妙的心里倒明白了，沈居安一定是早就许了三姨娘要扶正的，谁让她有个儿子呢，为了儿子也会做出这样的决定。

    但是表哥从中一拦，这件事情肯定是黄了。所以三姨娘要跑来找自己算账，自己这个黑锅背得也不冤枉。

    表哥不让老爷从姨娘中扶正，原意也就是怕姨娘会刻薄自己。不，等等，朱宣当时说的是要沈居安从世家里续弦，看来还有不愿意让姨娘们当自己以后的岳母的意思。

    心里的不解一下子全亮堂了，为什么朱宣会特特地与沈居安谈了半天，三姨娘有人通信，玉妙当然也有人通报。

    玉妙不动声色的握了手里的丝帕，该说什么不该说什么心里有了谱，她还是板了脸，道：“姨娘的意思我都明白了，只是有话你该去问老爷，怎么跑来责问我？”

    三姨娘一下子怔了，眼前的人带了从来没有过的冷淡气色，又继续道：“老爷该续弦，还是在家里扶正，都是由老爷作主的，姨娘难道连这个也不知道？”

    张口结舌的三姨娘正要说什么，玉妙不容她说什么，就起身道：“姨娘先回去吧，晚上我会和老爷说的。”

    “哎，”三姨娘惊慌失措地站起来，只见玉妙已经唤了丫头们进来。只得悻悻然离去。

    玉妙就坐在了房间里，不是不生气的。又想到三姨娘被自己训了几句，这是从没有过的事情，又要有别的主意出来了吧。

    三姨娘这一下却实在是蒙了，以前在玉妙面前想说什么就说什么，是因为太太没了，而姑娘一直是个好性子。

    她在房间坐卧不安，与丫头春雨悄悄谈起来。春雨大惊失色，道：“我要是知道姨娘去和大姑娘谈这个，我一定拦着的。”

    房里一时无人，春雨隔窗看了廊下给鸟添水的碧月，道：“碧月也不拉着姨娘。”

    三姨娘道：“你别怪她，她不知道我去作什么的。”碧月到底是大太太手上买来的人，三姨娘一向不信任她。

    春雨带了迟疑，道：“姨娘怎么知道老爷要在外面续弦与大姑娘有关？”

    三姨娘支吾着，只道：“这你别管了，”她拉了春雨的手，道：“我这会儿觉得心里直跳，你说我是不是把大姑娘给得罪了？”

    春雨先不回答她的话，只是定定地看了三姨娘，又道：“是四姨娘告诉你的吧？”对自家的姨娘太了解了，又有了少爷又要花钱，哪里还有打赏家里人听消息的想法。

    三姨娘没有说，但表情却泄露了几分。春雨就恨恨道：“她自己怎么不去找姑娘闹，就会挑唆了姨娘去。她又没有小少爷，又没有姑娘，光身子一个，现在是求不到大姑娘什么。”

    一语提醒了三姨娘，带了愁容道：“我，我当时只是生气了，原以为老爷为了四少爷，一定会把我扶正，听了四房的话就按不住性子了，现在怎么办？”

    两个人正在犯愁，就听到碧月在廊下笑着问好：“三位舅爷来了。”

    三姨娘的兄弟大步走了进来，一进来就对春雨道：“你先出去，我们和姐姐有话说。”

    春雨走出来，与碧月坐在栏杆上听鸟叫，过了片刻，三姨娘的三个兄弟离开，房里就是一声：“春雨。”

    碧月抿了嘴儿笑，悄声道：“快去吧，姨娘离了你可不成的。”

    春雨走进来，见三姨娘更添了愁色，道：“这可怎么好，这三个不争气的东西，把什么帐本儿落在了四姨娘的手里，现在赶着要我去求大姑娘。”

    春雨一时也说不出话来了。

    ;

    一个多月后，一匹快马在沈府门前停了下来，门前有两个守候的人，看清楚了马上人的面孔，忙笑着赶过来。

    朱福笑着道谢，把马缰丢给了守门的人，看了看近黄昏的天色，道：“沈老爷在家吗？”

    “老爷刚回来。”守门的人一说完，朱福就疾步走了进去，倒把守门的人弄愣了，这出了什么事情，弄得一头的汗。

    正在吃晚饭的玉妙也糊涂了，对春暖道：“这个时候过来，你不会弄错了吧？”就算送端午节的礼也有些早，这才四月里。

    眼尖的夏波对了窗外道：“姑娘看，真的是朱福。”

    暮色中，朱福笑眯眯地往这里走，他在沈家是熟门熟路，也不用人带路。

    玉妙也笑了。

    朱福走进来利落地行了礼，站起来才笑道：“一个多月没见姑娘，姑娘象是又长高了些。”

    满屋子的丫头都笑了，春暖笑道：“姑娘坐着呢，你怎么看出来长高了？”

    朱福嘿嘿笑了两声道：“上次姑娘坐着，我跪着，觉得姑娘的背影只到墙后观音像的一半，现在能盖住一大半了。”

    玉妙看了春暖，嗔道：“还不去给小福子传晚饭来，再去弄热水让他洗洗。”房间里刚掌了灯，可以看到朱福脸上未干的汗水。

    春暖忍了笑带了朱福出去，不用小丫头，亲自为他端了水来，朱福说话客气：“有劳姐姐了。”人却没有一点客气的意思，伏下身子就洗，也不拿巾帕。

    三把两把洗完了，一才伸手要擦脸的巾帕。春暖递给他，又取笑道：“看你，象是谁家的爷。”

    朱福把脸擦干了，站开了两步，才对了春暖笑道：“好丫头，难怪姑娘这么疼你。”

    不等春暖发脾气，先跑开了，吃饭的房间他也是知道路的。

    春暖急了，轻声道：“哎，你倒是告诉我，你来作什么？”

    朱福嘻嘻笑着回头道：“反正是好事。”不管不顾的去吃饭了。

    春暖一向与他闹惯了，甩了巾帕在盆里，自回到房间里去侍候玉妙吃饭。

    饭后，沈老爷命人请了玉妙过去，春暖让夏波，水兰陪着去了，自己带了小丫头铺床，看着差不多了，又命人请了朱福来，盘问道：“现在可以说了吧，王爷为什么这个时候差你来？”

    朱福只是看着她笑，盘问半天，才说了一句：“等姑娘回来会告诉你的。”见房子里只有几个小丫头在里面，伸了个懒腰：“跑了几天的快马，我可累了。”自打了帘子扬长出去，不管春暖在后面跺脚。

    书房里，沈居安与玉妙对坐着，中间炕桌上摆了两封书信。一封是朱宣来的，一封的署名却是京都的表姨娘，朱宣的母亲。

    两个人都看过了信，沈居安的目光缓缓地从女儿的脸上身上看过，心里舍不得。

    一眨眼就成了大姑娘了，这是妻子唯一所出。

    再看了看桌上的两封信，南平王府此举，分明就是认为自己没有照顾女儿。

    玉妙则低了头，心里振荡不已，万万没有想到朱宣竟然会做出这样的事情来。感觉到沈居安的眼光，她也抬了头。

    却看到几丝白发在沈居安的鬓边。玉妙反复想了想，毅然道：“父亲，女儿不去。女儿出嫁前还能在父亲面前尽孝几年。”

    桌上的两封信虽然出自于两个人的手笔，意思却是一样。朱宣的母亲南平老王妃说自玉妙的母亲去世，日夜思念，祈盼接去同住，且家中无人中馈，也就便教导。

    一顶无人中馈的大帽子压下来，沈居安想想家里的情况也有些脸红。

    朱宣的信就简单多了，奉母亲之命，先迎了玉妙于自己府中，年末回京再送到母亲身边。

    虽然措词亲近，但不由得沈居安心里难过。这里离朱宣住地不过五，七天的路程。既然是年末才进京，年底再接也还来得及。

    而两封信里都是急切地希望玉妙立刻动身，象是这家里片刻也呆不得的意思。

    而朱福随信带来的口语就更明了：“王爷说了，快船已经沿江而下，三，两天，姑娘一收拾好，就可以动身了。”

    自从与南平王府攀了亲戚，这几十年来，第一次以权势压人。信到船随后就到，不走也不行。

    对了女儿眼里的坚决，沈居安欣慰了。自己不善于管家自己还能不清楚，他含了笑语重心长地道：“好孩子，既然来接，你就去吧。京里除了姨母，还有几位表姐妹，可以相伴。”

    早早晚晚都是人家的人。

    三姨娘与四姨娘站在廊下悄无声息，这一会儿相安无事。侧了耳朵也听不到房间里在说什么，半日静悄悄的，沈居安携了玉妙的手突然走了出来，四个人都吓了一跳。

    静夜里，沈居安发怒地声音传得很远：“谁让你们站在这里的？”

    过了一会儿，玉妙走了出来，院子里，只听到三姨娘与四姨娘此起彼伏的哭声。

    十日后，一艘挂了南平王府灯笼的快船沿江而上，玉妙在舱里，透过船舱窗户的竹帘，还可以看到前面各跟着两艘小船。

    带船的是朱福的父亲，朱宣的大管家朱子才。

    丫头们没有做过这么大的船，新鲜得不得了，船只走了半日，就晕倒了两个。倒是邢妈妈积年的老人家，反而没有事情。

    邢妈妈坐在一边，自从知道南平王府要接玉妙走，整日里脸上就乐开了花，她家里本来又没有什么人，却也不愿意跟随玉妙走，怕去了王府里给玉妙添麻烦。

    玉妙好说歹说才把邢妈妈带了来，只要自己能照顾到一分，她是愿意照顾这些一直照顾到自己的人。

    邢妈妈落了泪犹自说：“王府里一定给您准备了侍候的人，我们这没有见过世道的人去了，只怕让别人笑话。”

    但是上了船，又欢天喜地的。她本来就是大太太预备了给玉妙带孩子的。

    也是邢妈妈给玉妙出的主意：“姑娘今年十四周了，去住上一年，再回来一年，出嫁的日子就到了。姑娘就当去走亲戚吧。”

    这才打消了玉妙最后一丝顾虑，听从了父亲的劝说出行。

    ;

    看了船头上站着的朱子才，笔挺的身姿立于船头上，如钉子钉着一样站在船头与沿途官员寒暄。

    沈家大姑娘此行虽然没有张扬，但多有好事人打听了朱子才此行的原由，就有先得风声的备了礼物送来。

    朱子才有的不收，直接回绝，有的则收了，送到舱内给玉妙看过收起来。

    玉妙手里正把玩了一个玉玲珑。除了邢妈妈外，还有两个上了年纪的妈妈从南平王府里来，笑着坐在一旁。

    她们也是有眼色的人，如果玉妙不唤，只坐在舱外等招呼。两个人服饰气度不同于平常人家，又是朱宣派来接的，玉妙也不敢怠慢，每日请了两人与自己相伴，半点儿也不敢错。

    邢妈妈与丫头们更是刻意地与王府来的人相好，把王府的事情一点点传到玉妙的耳朵里来。

    行了三，四天，玉妙也基本上了解的差不多了，朱宣的身边，这两年来并没有什么变化，还是那几个人。

    因为第二天就要到了，玉妙早早地吩咐邢妈妈把带给朱宣的土仪准备好，又拿出来一封一封的赏封，准备赏人。

    来接玉妙的祝妈妈就笑着上前道：“姑娘不用费心，这些个，王爷早就准备好了。王爷有交待，姑娘去到了，就如自己的家一样。”

    另一位杜妈妈也欠身笑着附合。

    玉妙忙笑着答应了，祝妈妈走了出去，就听见她唤了王府的人，低声的吩咐。

    走水路，行程缩短了几天，最后一个在船上睡的晚上，玉妙听了水波拍荡，拉了拉身上盖的大红色绫被，透过洒花纱帐往外看，值夜的夏波，水兰，带了两个小丫头睡得正香。

    船随水摇，一开始不习惯，习惯了反而象睡在摇篮里，摇啊摇的不知道多惬意。

    裹了被子的玉妙舒服的轻叹了一口气，明天就要到了，心底里并不是不担心的。

    船到了的时候，刚过午时不久，就在船上用了饭，一乘八人大轿上了船，接了玉妙下船。

    春暖等丫头一个不少的跟了来，看着亮堂的桐木八人轿，都压抑不住自己的笑容。

    十年寒窗苦，中了秀才也不能坐八抬大轿，姑娘真是好福气！

    心里夸赞着，又是几抬小轿，祝妈妈这几日里已经摸清了春暖等人的身份，陪了笑先请了春暖坐上去，随了玉妙的轿子而去。

    然后就是邢妈妈，夏波。水兰与另外一个大丫头引冬笑着辞了，祝妈妈这才与杜妈妈上了小轿，剩下的人坐了马车行了足有半天，才远远的看到城门。

    朱福骑在马上一直在玉妙轿前轿后跟随，他在马上伏下身笑道：“姑娘，王爷接您来了。”

    玉妙也看到城门外散着几匹马，朱宣还是便衣，随身只带了两个人。轿子又前行一程，朱宣脸上笑吟吟的表情都可以看得清楚。

    春暖虽然在轿内，四周的动静却通过朱福打探了个清楚，刚要说话，听到朱福命抬自己的轿夫快步前行几步，停下来。

    春暖下了轿，不无褒赏地看了朱福一眼，走到玉妙的轿前搀了玉妙下轿，盈盈对朱宣拜倒。

    朱宣这一次不是先说起来吧，而是走过来伸出一只手扶起了玉妙，对她上下看了，也笑道：“象是又长高了些。”

    玉妙低了头，微嘟了嘴，虽然对以后的生活有戒备，虽然前路未卜，但还是有些飘飘然的。

    朱宣看她孩子气，携了她的手又送她回轿内道：“有话回去再说吧。”

    朱子才与朱福带了下人也来行礼，朱宣命起来。自己先上了马前行，玉妙的轿子跟在其后，一路招摇到王府。

    春暖早就听说了省城的盛况，以后在王府指不定什么时候出来一回，抓住了机会拼命看，见到了宽阔的青石板大街，见到林立的酒楼，店铺，却有一个疑问，怎么大街上没有什么人呢？只见隔了不远就有士兵。

    虽然没有看到人，也饱了眼福，春暖把绸缎铺，针线铺等记在心里，万一姑娘有差遣，也不会跑错地方。

    前面是一条长长的街道，静谧悠长、绿树荫荫。再过去不远，王府的正门出现在眼前，两个大石头狮子蹲在两边，兽头大门前坐着十几个人，正门却没有开。

    玉妙的轿子被人引着从角门里进来，朱宣也是从角门进去的。

    轿子在二门以外停了下来，轿夫们退下去，换了几个健壮的小厮。朱宣下马在轿前步行，从后面看，他的背影厚实而有力。

    一大群人等在正厅的门口，玉妙在正厅里重新给朱宣见了礼。

    这个时候的朱宣不象是城门口那个和蔼可亲的表哥了，也不象在沈家时的平易近人。没有表情的朱宣在厅内严肃的气氛下，才象是八面威风的王爷。

    问了沈居安的起居，朱宣就道：“马上就五月了，你住在园子里，那里凉快，这几天就先在东院里住下吧。东院是你冬天的住所。”

    玉妙站着一一答应了，也许是光线的原因，总觉得朱宣象是隐藏在暗影里的雕像，就象庙里高高在上的佛像，说话的声音也带了嗡嗡声。

    朱宣说完了，眼睛就看向了门旁侍立的人。就有两个打扮得花枝招展的年青妇人走过来给玉妙磕头，口里说：“易氏给表姑娘请安。”

    “石氏给表姑娘请安。”

    玉妙就知道是朱宣现收在房里的姬妾了，她忙要站起来，朱宣冷眸扫了她一眼，道：“不用起来。”

    虽然这么说，玉妙还是欠了身子，让邢妈妈取了上等的赏封来。

    易氏站起来，就对朱宣陪笑道：“姑娘应该累了，是不是先请了姑娘回房里歇息？”她看过朱宣的表情，象是也没有话要说。

    朱宣就点头道：“你说的是。”

    易氏与石氏就簇拥了玉妙出门，玉妙也松了口气，在正厅里呆着，总觉得有压抑感。

    进了东院的石拱门，易氏与石氏也活泼了许多，石氏先笑道：“早几天我就和易姨娘收拾好了，只是不知道姑娘喜不喜欢。”

    ;

    双绣花卉的鲛帐，新崭崭锦绣桌围，整整齐齐的楠木镶玳帽的桌椅。

    身后的邢妈妈与丫头们都笑得合不拢嘴，玉妙掩盖了心里的不安。对了笑脸迎人的易氏与石氏笑道：“费心。”

    她在心里腹诽一声，应该怎么称呼呢。

    好在她是刚走了远路的人，易姨娘与石姨娘很快就告辞了。

    睡了一觉起来，晚饭朱宣在花厅里摆下了酒，给玉妙接风。

    见她吃得少，挟了新鲜的菜送过来，仍然是不怎么笑，道：“吃得这么少，难道是晕船了？”

    一面眼睛就看了玉妙身后的服侍人。

    祝妈妈已经被朱宣指派到了玉妙的房里，忙回道：“姑娘并没有晕船，在船上进得香，一顿能吃一碗饭呢。”

    朱宣失笑了，一碗饭，也只能掂针拿线了。

    他无意再计较玉妙只挟了几口菜，对了小半碗汤慢慢地在磨，只吩咐道：“让厨子晚上预备着，晚一点给妙姐儿做点夜宵来。”

    一整天，带了满头贵重首饰，穿了整整齐齐的衣服下船行礼的闹，玉妙只想着坐下来就不要动了。

    可是又不能不站起来道谢，头上的首饰有千钧重。朱宣看了玉妙眼底的疲惫，勉强站得端正的身子，大概也明白了玉妙为什么没有胃口了。

    他一向与士兵为伍，见惯了刀头滚血的人，难以一下子就体谅到一个小女孩的心思与体质。

    本来晚上还想与妙姐儿说说话，这是朱宣行军的习惯，凡是有新到的将领，总是谈一下。他把这一套也用到了治家上面，而妙姐儿又是自己以后的妻子。

    看惯了别人家里年纪小小的正妻，朱宣还是不习惯面对着玉妙作这样的想法。妙姐儿，怎么看怎么象个搂在怀里怜爱的小女孩，总是给人瘦弱的感觉。

    桌前服侍的易姨娘与石姨娘也都是十六岁以后才进的王府。朱宣的眼光在两个人发育良好的身型上打量了，又看了玉妙。

    玉妙没有力气再去想朱宣如何想，她勉强撑着坐着，总是为自己接风。

    好在朱宣匆匆就吃完了，看了玉妙告辞离开的身影，嘴角边才有了一丝笑意，让她休息去吧。

    “姑娘，”玉妙现在住的东院是三进的四合院，一个卧室就三大间，春暖在最里面陪了玉妙，她睡在玉妙对面的暖阁里，翻了几下身子睡不着，听见玉妙也翻身，忙起来问吃不吃茶。

    玉妙知道自己不是认床的人，应该是走了困。见春暖过来，索性披衣起来坐一会儿。

    因为天暖和，春暖只穿了小衣坐在她的床头，小声道：“姑娘，今天白天街上怎么看不到一个人呢？”

    玉妙放在心底的不安被春暖一句话提了起来，她轻声道：“那是静街了。”

    春暖一下子心花怒放了，强压了笑容低声道：“真的吗？我们姑娘出门，也可以静街了。”

    玉妙轻叹了一口气道：“所以我才不安呢。”又低低说了一句：“表哥，他对我这么好。”

    是啊，春暖只沉浸在欢喜中，并没有考虑到玉妙的不安。

    这么大的王府，姑娘一来就赏了整个院子住，妈妈小丫头都安插停当。玉妙对了春暖低声笑道：“不用笑成这个样子吧。”

    春暖有些不好意思伸出一只手掩了口，忙掩饰道：“姑娘睡不着，外面有宵夜儿呢，我去端来。”

    忙止住春暖，玉妙道：“我们初来乍到的，表哥虽然疼我，也千万别要东要西的，这里可不是自己家。

    见春暖完全明白了自己的意思了，玉妙又交待道：“你明天对夏波她们说一下，”一个哈欠上来，玉妙声音都带了睡意，春暖扶着她躺下来，这才回到自己床榻上去睡。

    石姨娘在自己院子里也没有睡着，她素来不怕冷怕热，四月里天，就坐在院子里打扇子。

    一个小丫头轻手轻脚地走了来，石姨娘身边的丫头夜梅过来与她说了几句话，小丫头才去了。

    夜梅则关了院门，在黑影儿走到石姨娘身边悄声道：“表姑娘睡下了。”

    石姨娘嗯了一声，半天才道：“我让你找出来的东西找出来了没有？”

    “找出来了，四匹新式花样的绢罗，一对新式纱花，已经都摆在了礼盒里。”

    石姨娘出了一下神，又道：“不知道易姨娘会送表姑娘些什么？”

    夜梅只能摇摇头，道：“自从去年易姨娘把小螺从身边撵走了，就再也没有人愿意跟咱们通风报信了。”

    长长地出了一口气，石姨娘自语道：“是我低估了她，没有想到易姨娘竟然能把自己身边的人料理得服服帖帖的。不象我们是蠢笨的人。”

    夜梅半天不语，突地弯下腰来又道：“王爷难道就看不出来吗？易姨娘她这么厉害的人。”

    被瞪了一眼后，夜梅止住了语声，石姨娘不悦地道：“不要乱评论王爷，我可没有易姨娘的手段，这院子里可不全是听我话的人。”

    虽然被责备，夜梅还是又悄声说了一句道：“本来嘛，家里应该都是王爷说了算的，哪里能在家里又多了一个小家出来呢。”

    石姨娘一把握住了夜梅的嘴，这个丫头，昨天因为一件小事被易姨娘抓住了训了几句，心里眼里都不服气。

    往隔壁院里看了一眼，不得不对易姨娘服气，她管起自己的身边人来，的确是比自己行。

    易姨娘这个时候也没有睡，她一改刚才的装扮，身上穿了薄袄，脚下也是睡鞋，也正在看了丫头们打点东西。

    她的丫头秋巧打点完了，笑着回头道：“姨娘，送姑娘的东西都准备好了。”

    易姨娘自摇了扇子，还在想着今天刚见到的沈大姑娘玉妙。自从三年前进了这个家，逢年过节的总是能看到王府里过去沈家送礼，又勤于问候。

    果然是一个美人胚子，只是年纪还小。

    桌上摆好了明天送给她的礼物，她喜欢的是什么呢？易姨娘又琢磨了一下，觉得先就这样吧。探探路再说。

    秋巧把小丫头们都打发出去了，才又说了一句：“今天遇到舅爷了，他问表姑娘喜欢什么，让您打听好了早点带信出去。”

    冷哼了一声，易姨娘不耐烦地道：“我知道了。”

    ;

    在王府的第一个早晨，玉妙早早地就起来了。朱宣见到她过来定省就微笑：“以后不用过来了。我有时候是住在军营里的。”

    晨曦里，朱宣又恢复了平易近人的笑容。幸福的感觉再次出现在玉妙心里。

    看来在这里，懒觉虽然睡不成，却不用起得太早。

    正这样想着，朱宣又说了一句：“不用过来，也不要起得太晚了，以后去了京里，不会觉得不习惯。”

    言下之意就是在自己以后的婆婆面前，还是要晨昏定省的。

    房门外走进来了一个年青的小厮，年纪和朱福差不多大，躬身道：“王爷，早饭摆在哪里？”

    朱宣想了想道：“朱喜，摆到姑娘那里去吧。”朱喜答应了出去。

    朱宣伴了玉妙慢慢象东院里走来，丫头们跟在身后。

    在东院门前停住了脚步，朱宣手指了西北方一片郁郁葱葱，道：“那边就是花园子了，早就叫人收拾好了，你休息几天就搬过去吧。那里比这里凉快得多。”

    顺了朱宣的手指看过去，树木成荫中，隐约可见楼阁，面积想来是不小。

    妈妈们从台阶下迎出来，笑道：“姑娘回来了。”跟在她们身后走出来的，还是易姨娘与石姨娘，朱宣与玉妙同时都愣了一下。

    在心里嘀咕了一句，这么早出现在这里，该不会是。。。。。。玉妙偏过脸看了看朱宣的脸色，并没有太高兴，也没有高兴的感觉，全然不象见到自己还有个笑脸。

    “王爷早，表姑娘早。”易姨娘就跟在身后，边走边笑道：“给表姑娘预备了点小礼物，赶早儿送过来了。不知道表姑娘喜不喜欢。”石姨娘就只会笑着跟着。

    当中的地上摆了饭桌，一旁的几上堆了礼盒，布匹，分为两份。左边一份只是四匹绫罗，一个小小的盒子放在上面。

    右面那份却是齐齐整整的四份礼，黑漆礼盒打开了，亮灿灿的钗环一眼看得清楚。

    玉妙立即去看朱宣的表情，朱宣的眼底闪过一丝不耐，却没有说什么。

    本来是赶早来问候，没有想到朱宣也在，两位姨娘忐忑不安地。耳边听玉妙道谢，方如卸重负。

    朱宣已经站到了桌旁，与玉妙一同入座，这顿饭因为旁边两堆礼物而吃得沉闷不已。

    朱宣是个食不语的人，玉妙倒不讲究，但是旁边站了两位服侍的姨娘，又是新来，她只能选择低头吃饭。

    姨娘们陪了玉妙一整天。玉妙心里的不安更加重了。

    果然第二天一早，易姨娘与石姨娘又早早出现了，她们象是打听了玉妙昨天起床的时辰，来的时候玉妙刚梳上头。

    第三天又是如此，抽了个空子，邢妈妈对玉妙道：“姑娘现在这里是客，姨娘们太殷勤了些。”然后又宽慰道：“幸好后天我们就要搬了。”

    园子里已经去看过了，不如这里房屋整齐，却是轩亭小阁，只见雅趣。而且园子离正房也远，邢妈妈的意思是两位姨娘未必有功夫还天天来晨昏定省的。

    说真格的，玉妙还没有嫁过来。

    就这件事情，让玉妙思忖了半天，说还是不说。明天就搬家了，这几天朱宣都不在，但是玉妙觉得晚上一定会出现。

    她早早的遣了易姨娘与石姨娘，婉言道：“天这么晚了，表哥也许今天在家住，姨娘们还是早些回去准备吧。”

    易姨娘就笑了笑走了，石姨娘则欲言又止，但什么也没有说。

    等两个人走出了院子，玉妙才以手扶了额头。朱宣大步走了进来，先摆手儿让丫头们不要说话。

    本来是想看看妙姐儿在做什么，却看到玉妙象是头疼的样子，关切地道：“不舒服？”

    桌前坐着的人儿闪过了一丝惊喜的神情，又有些黯然。朱宣有些纳闷，坐下来吩咐丫头倒茶来：“今天一下午没有喝到水。”

    全无气质地把茶水一饮而尽，象是渴极了的样子，玉妙又奉上来，朱宣接过来，笑道：“这几天在家里做什么？”

    想了想，玉妙半吐半露地回道：“两位姨娘天天都来陪我一起说话。”

    原本和气地眼眸里闪过一丝清冷，朱宣立刻就明白了。这小小事情，但是玉妙在意，妙目盼顾着不时看了自己。

    朱宣笑一笑道：“知道了。”又问了搬家的事情：“园子里去看过了，我看着人收拾的，小福子也盯着，他经常往你那里去，比别人知道你的喜好。”

    见玉妙又要站起来，抬起手来制止道：“没有外客，就不要拘礼了。把你弄得不安生。”

    玉妙就渐渐话多起来，因为年纪小，声音脆生生地：“管家昨天来的，说了以后丫头的月例银子都由这里出，多谢表哥了。又送了许多吃的用的，还带了春暖去见了管事的，说以后要什么方便的。

    家里送我的人昨天走的，因为表哥不在家，就没有辞行。表哥让带给父亲的东西书信都带了去了。我也写了一封信回去。“

    听了这絮絮叨叨，好象是泡在温水里，一波一波地往心里袭来。

    妙姐儿嗓音真好听。朱宣这样想着，道：“你还会写字？”

    玉妙回道：“跟了父亲学了几个字。”才掩盖过去。

    丫头们站在地上，听两个人有一句没一句地闲谈。

    院外的暗影里，夜梅悄悄地走出来，回到石姨娘身边，在她身边耳语了几句，石姨娘有些感伤。

    夜梅走后，秋巧也从树后走出来，对了夜梅的身影看了看，也回到易姨娘的身边，易姨娘象平常一样在晚妆，听了秋巧的话，也轻叹了口气。

    秋巧忙出主意：“姨娘多和表姑娘亲近是对的，总能见到王爷。”

    易姨娘低了头想了一会子，对秋巧道：“你还是再去那边远远地看着，看王爷出来往哪里去。”

    秋巧答应了走出来，回头看房里单薄的身影，也有些难过。王爷房里姬妾虽然不多，但通房的丫头却有好几个，有些日子不往姨娘这里来了。

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    不知道是哪一本书上说的，幸福就象冒泡泡。沈玉妙的心情就在不停地冒泡泡。

    身边是捧了花瓶的春暖等丫头，妈妈们站开了几步跟着。玉妙带了人在摘花。

    搬到了花园子里，玉妙才知道红楼梦里画画吃螃蟹地日子是真的，而且真实的生活比看书要好。

    朱宣是个勤谨的王爷，每日里会幕僚，练兵忙个不停，在家里呆两天，就有五，七天不在王府里。

    两位姨娘再也没有天天来报到，还是隔三差五的来，来了也不敢坐太久，不知道朱宣是如何吩咐的，要么是下午来，要么是上午近午时，做了拿手的菜送来，总之是不会再一陪一天。

    春乏秋困，玉妙懒懒地还可以睡个午觉，王府里除了朱宣就是她最大了。

    日子舒服得踩在云朵里，跟了玉妙来的丫头们不止一次在玉妙面前说，姑娘真是有福气的。

    指使了小丫头摘了花放进花瓶里，春暖与夏波一人抱了一个，夏波就笑道：“我这个一定是给王爷的。”

    玉妙用手理了理花枝，问夏波道：“今天有新鲜菜吗？也许表哥今天会回来。”又想着为朱宣绣好了一个荷包，人是松懒了许多，该做的还是一点没少。

    夏波陪笑道：“一会儿我去看看。”王爷多疼爱姑娘啊，说园子里远，饭菜送过来都冷了，专单独给姑娘僻了一个小厨房。

    玉妙也抓着空儿学了几个菜，不然邢妈妈看她天天吃了睡，睡了玩，针指并不做上几件，早就要说了。

    还好把邢妈妈带来了，也有人管自己。玉妙下意识地想起了朱宣，表哥对自己象是并无管教，自己说什么都好，不过进王府来，还并没有做过出格的事情。

    让夏波抱了一个花瓶送去朱宣的书房。夏波刚走了几步，玉妙突然又喊她回来，又让春暖去。

    春暖答应了，又说了一句：“我这个瓶里的是好看一些。”玉妙就笑了笑，带了跟的人回房里去。

    半日春暖回来，手里拿了一两银子给玉妙看道：“王爷在呢，看了花说好，又说淘气。说别摔着了。姑娘不是说要做菜，王爷晚上不出去，应该会来陪姑娘吃饭。”

    夏波取笑道：“姐姐什么时候做了王爷的跟班，王爷出不出去都不知道。”

    春暖红了脸，一向灵牙俐齿的她讪讪地站了说不出话来。

    玉妙也觉得好笑，让春暖收了钱，带了她们往小厨房去。朱宣只要在家，晚上总是过来与玉妙吃顿饭的，再听她闲话，总是喜欢的样子。

    朱宣对晚饭的四菜一汤赞不绝口，知道是玉妙亲手做的，笑着说好，又笑道：“本来是来说你天天淘气的，看来也并没有。”

    玉妙要自己给朱宣盛汤来，恭敬地把汤递到了朱宣的手里，才从容笑道：“没有淘气的，还给表哥做了个荷包。”

    吃完了饭，把荷包给朱宣看，是一个压金绣锦的新样式。朱宣自己带在了身上，小丫头在房外说了一声：“姑娘，刘大娘来了。”

    刘大娘是二管家刘瑞元家里的，是个管事娘子。她的儿子刘全是朱宣出门的跟从，打过一仗义，已经封了官职。

    刘瑞元家的请了安，站在地上笑回道：“端午给姑娘的衣裳首饰都准备好了，一会儿让我家小子带了人送过来。还有新出的香囊，给姑娘赏人，一会儿也送了样式来，姑娘看了好，就让人多买些来。”

    刘全知道自己的出身全是赖了朱宣成全，每每回家后还帮着父母亲做些事情。

    玉妙站起来对朱宣道了谢，果然不大一会儿，刘全穿了家里仆役的衣服，带了六个小子送了东西来。

    虽然是家生子，却是年长。刘全不敢走近，在院子隔了竹帘子行了礼。刘瑞元家的就出来，扬声道：“先回去吧。”

    刘全才缓缓倒退了退出去。

    玉妙看过香囊，与刘瑞元家的说一回，刘瑞元家的才走。朱宣坐在一旁，低头看了自己身上刚戴上的荷包，眼底里就有了笑意。

    只要有下人在，朱宣就总是面无表情。

    院子里可以听到夏虫啁啁，朱宣走的比平时晚了一点儿，玉妙送他到院门外，朱宣还叮嘱了一句：“晚上不要贪凉。”

    一阵喧闹声兀地传到了大家耳朵里，冷不防的大家都吓了一跳，只有朱宣斜身半护了玉妙，眼神警惕起来。

    谁敢在王府里闹事？朱宣喝命身边的朱喜去看一下。

    朱喜刚走不久，听见易姨娘的声音传来：“吓死人儿，刚刚走到这桥上，就看到树边一男一女抱了在一起，看见我来，就分开了。”

    二管家刘端元的声音：“姨娘可看到了他们往那里去了？”

    易姨娘象是犹豫了一下，她身边的秋巧插话道：“象是往表姑娘院子里去了。”

    平空一个霹雳打了下来，玉妙再没有警惕再没有疑心的人，也白了脸。跟玉妙的人更是气愤不已，只是碍着主子在，不能乱说话。

    易姨娘喝斥秋巧，二管家声音也正色了。玉妙只觉得这些声音离自己很远，突如其来的委屈溢满了在心里。

    侧耳倾听的朱宣没有看玉妙，但伸出手在玉妙的发上轻轻抚了两下，玉妙勉强忍了泪，转身走回院子。

    在自己房里歇着的邢妈妈听到了动静，走出来，在台阶上与玉妙对视了一眼，两个人都明了对方的想法。

    朱喜回到朱宣的身边时，刘全也出现了，不等朱宣问，忙解释道：“奴才送了东西来，又在园子里转了一圈。姑娘现在园子住着，不得不小心。”

    朱宣沉了脸色回房，唤了一干人来问。

    易姨娘捂了脸痛哭带了秋巧跪在朱宣面前认错：“奴婢没有管教好丫头，黑影里也许看错也是有的，园子里只有表姑娘在住着，丫头一时混说起来。”

    朱宣冷冷道：“你先下去，丫头交给刘瑞元家的锁起来。这件事情弄明白了再和你们理论。”然后又罚了易姨娘禁足，说道：“这么晚了，往园子里去作什么，姑娘那里不用跑那么勤。”

    刘瑞元是当晚值班，被朱宣罚了三个月米粮，回到家里又把刘全用棍子打了一顿，说一定是他在园子里惊吓到人。不许他以后再在园子多呆。

    邢妈妈对玉妙转述这一切时，最后说了一句：“易姨娘的丫头秋巧，王爷唤了人牙子，要把她卖了呢。”

    ;

    玉妙看了坐在一旁的易姨娘，才十几天的功夫，人憔悴了不少。

    也难怪，自己的丫头被赶出了府，是谁都会觉得脸上无光。

    端午节去城里最大的天齐庵敬香，玉妙还以为易姨娘不会来了，谁知她却出现了。

    态度依然恭敬，眼神却飘飘乎乎的，不象以前那么利落。

    跟玉妙的人就都一阵快意，谁叫你的丫头想害我们姑娘。

    石姨娘欢天喜地，听说朱宣让玉妙出门，特特地跑到了玉妙处坐了半天，满口里都是逢迎话：

    “姑娘可一定要去，姑娘不去，我们这等人可就出不门了，来了府里几年了，娘家不在这里，又不象易姨娘，还有娘家兄弟走动，一个兄弟跟了王爷军中侍候，一位兄弟四海里跑着作生意。常来走动。。。。。。”

    易姨娘的兄弟有一个在军中，一个行商，玉妙也是知道的，他们都要来请安。被朱宣挡了，这是听朱福说的。

    看了石姨娘提了易姨娘毫无芥蒂的，玉妙想想，自从园子里受惊吓以后，就再也没有见到易姨娘了。

    她被禁了足。玉妙想了想，就亲自去问了朱宣，端午节也请了两位姨娘一起去，朱宣没有意见。

    坐着的易姨娘仍是有些滞纳的样子，姑娘出门问了自己，她不好不来的，这也是秋巧被卖后第一次接触。

    听了石姨娘笑着在玉妙面前说话凑趣儿，一口一个姑娘的叫，易姨娘想起来自己听到的，王爷在石姨娘面前也发了脾气，说：“家里只有一位姑娘，叫什么表姑娘，象是来的客。”

    从此家里上下都改口亲亲热热地叫姑娘。

    再想到那晚秋巧与自己走上小桥时，那两个人分开了，的确是有一个往姑娘院子方向去了。秋巧并没有错，错只错在那晚王爷也在，王爷那么晚还在姑娘院子里。。。。。。

    想到了这里，易姨娘不由得看了玉妙一眼，心里揪得痛，又开始痛恨自己的家人来，好好的把自己送到王府里来作姨娘，王爷并不贪图女色，一个石姨娘是与自己同时抬进门的。

    还有几个通房丫头，贴身侍候王爷，是京里老王妃赏的。平时里也没听说王爷对谁特别的好。

    可是对于这未过门的沈家姑娘，王爷一举一动都是偏袒的。家里有头有脸的没几天都要去姑娘房里请安，易姨娘轻轻叹了口气，神色恍然。

    虽然石姨娘在自己面前正说笑着逗乐，玉妙还是注意了易姨娘的表情。她不明白为什么易姨娘会对自己下手，让自己的丫头那么说话，来败坏自己的声誉，稍有一点脑筋的人都可以看出来表哥对自己有多疼爱。而且表哥那晚也在，怎么会相信这样的假话。

    看了易姨娘轻叹，玉妙的心突然也揪了一下，都是女子，相煎何太急。

    知道朱宣要把秋巧卖了，玉妙也曾特地跑去书房求过情，朱宣淡淡说了一句：“糊涂。”就让自己回去了。

    如春暖，如夏波，如果是有了好的归宿也罢了，如果是在眼前被卖了，玉妙用同理心来想一想，也为易姨娘难过。

    总不能就这样让关系僵着吧。石姨娘说累了，坐下来喝茶，天齐庵是个尼庵，在这里比较有名气，主持慧圆正端了新鲜的果子送进来。

    玉妙掂了，笑道：“请姨娘们也尝尝。”易姨娘就把眼光看向了玉妙，两个人目光碰在一起，一个惶然，一个平静。

    平静的眼光有了微微的笑容，玉妙道：“挺好吃的，易姨娘也尝一个吧。”

    易姨娘取了，石姨娘也取了。

    春暖从外面匆匆走进来，脸上带了笑容，对玉妙小声说了几句话，玉妙也有了喜色，对春暖道：“请她进来。”

    春暖出去带了一个穿了蓝衣衣裙的年青女子走进来，玉妙站了起来，易姨娘与石姨娘也跟着站了起来。

    年青女人与玉妙对了行礼，才笑道：“姐姐吃胖了些。”来的人是玉妙在沈家的旧邻赵若南。

    父亲中了秀才后再也没有中过，就四处做席教书。

    沈若安推荐过赵秀才几个主顾，赵若南就备了礼物来谢，玉妙喜欢赵若南言语爽利，就常来常往了。

    在这里见到更是高兴，忙介绍了两位姨娘给她认识，又让她坐在身边，问她怎么到了这里。

    赵若南笑道：“妹妹的姑姑嫁在了这里，我来给姑姑送节礼的，姑姑留我住些日子才走呢。听说姐姐来进香，忙着赶了来。”

    玉妙就问她来了几天，又抱怨她既然知道自己在，为什么今天才来看自己。

    赵若南就看了两边的人，小声道：“想去看姐姐的，进不去。刚才还是看到了春暖姐姐才叫了一声。”

    玉妙很是歉意。

    赵若南坐了一会儿就走了，说回去晚了姑姑会担心。玉妙问了她姑姑的住处，约了她明日去接她，才放她走。

    紧接着，就在当地官员夫人女眷来拜见。玉妙一会儿也没有闲下来。回来后，朱宣问她好不好玩，玉妙回道：“偶尔出去一次，当然是新鲜的。只是在那些夫人面前怕失了礼节。”

    朱宣微微一笑道：“我问过朱喜了，他说你很是懂礼节。”朱福不在的时候，就是朱喜出现。

    玉妙这才慢慢回道：“这里是表哥治下，她们只有说好的。京里表姨母处，不知道是什么样的规矩，恐怕去了会让人笑话。”

    朱宣就点了点头，不亏自己疼妙姐儿，小小的人儿想得如此周到。他并不知道这个十四岁的身体里是一个二十多岁的灵魂。

    又听到玉妙说在庙里见到了旧友明天去接，朱宣不在意地答应了，喊了管家来交待给他。

    然后道：“在我这里吃了饭再去园子里吧，今天有新菱鲜藕，中午就给你留到着呢。”

    饭后，朱宣送了玉妙回去，听她讲看到的街上的新鲜事。

    玉妙为了看街上的热闹，提前对朱宣说了一声。她可不想再静街的闹一回，据她自已那可怜的一点历史知识来看。

    手握兵权的朱宣，完全可以在自己家里人出来时静街，可是玉妙却不愿意再出这种风头，必竟是个成熟的灵魂，凡事还是平淡点的好。

    ;

    一乘小轿停在了赵氏门前接走了赵若南。

    赵氏躲在了屋子里，在窗眼里看到轿子离去以后才从房里出来，对丈夫汪大清道：“这丫头说的倒是实话。”

    汪大清还在笑看着远去的轿子，听见妻子这么说，道：“怎么会不是实话。侄女儿与沈家是一条街住的邻居。舅爷的差事多是沈老爷推荐的。”

    又一回头道：“难道你不知道，沈家的大姑娘自幼与南平王爷订了亲，那时候王爷还只是侯爷世子。”

    赵氏一个妇道人家，倒真是不知道，见丈夫这么说，道：“那侯爷是怎么变成王爷的呢？”

    汪大清有了说古记和的兴趣，对看热闹的邻居们拱手笑着，回到堂屋里坐下来，赵氏也就关上了门，在他对面坐下来，笑看着他。

    汪大清这才道：“王爷是以战功提前袭了爵位，皇上加封为异姓王的。”

    赵氏这才明白，也得意起来道：“什么时候我们也去王府里拜会一下这位沈王妃，以后乡邻们看了，也会敬我们几分。”

    汪大清就一声笑，道：“王爷并没有大婚，还是沈家大姑娘。”

    赵氏瞪圆了眼睛，好一会儿才迷糊过来，吃惊道：“没有出阁就住在王府里，这。。。。。。”一时之间不知道说什么才好。

    看了赵氏惊奇的样子，汪大清就哈哈笑了起来，跷起了腿道：“他们是表亲，有什么关系，就是有关系，这里是王爷治下，有几个脑袋，还有人敢说三道四的。”

    抖了衣服站起来，汪大清在前门外开了一家小小杂货店，对赵氏道：“是时候了，我去店里看看。”

    “站住，”赵氏喊住了他，走近身前悄声道：“你还是打听一下这位沈姑娘，为什么没有出阁就住在了王府里。”

    汪大清答应了，又哼了一声道：“你还是小心你的侄女儿吧，我看她这次倒是来得尴尬。”拉开门就出去了。

    赵氏就在他身后嘀咕了一句：“侄女儿看姑姑，有什么尴尬不尴尬的。”

    小轿停在了园门以内，夏波站在园内以内接了赵若南往里走。

    一路分花拂柳，赵若南道：“我的姐姐，这园子可是真大呀。”沈家在当地也算是数一数二的，和这里一比，差了好几倍也不止。

    听她这样说，夏波就悄悄笑道：“那是当然的，这可是王府。”突然就来了兴致，边带路边指点：“那里翠烟楼，楼下好些个柳树，那里又是香梅馆。。。。。”

    赵若南听她说来，看了看她身上穿了水绿色的衫子，银红色的裙子，就自惭行愧起来。

    及到坐到了玉妙面前，房里三，四个穿戴华丽的老妈妈们，想来是陪着玉妙在说话。陪了常见到的春暖等四个大丫头，进来时看到廊下栏杆上或坐或站又是几个小丫头，或天真活泼地给雀儿添水，或拿了花针在穿花。

    赵若南添了几份拘谨。

    玉妙气色很好，心情也不错。昨天到最后，易姨娘的神色恢复了八八九九。

    总要了解你的敌人，从什么理由来说，易姨娘都没有伤害自己的理由。

    看石姨娘在自己面前，总是欢天喜地的。

    自己还没有做这府里的女主人，现在还挡不到她的道。就是出阁了，一尊一卑，易姨娘何必现在就自惊自怪的惹了表哥不高兴。

    狐狸的尾巴终会露出来，是什么想法自己也一定会知道。

    玉妙已经告诫了房里的人，要对易姨娘客气如以前。春暖等人唯唯答应了，还是看得出来并不是很明白。

    就让她们以后自己老实好欺吧。

    与若南闲说了几句话，妈妈们就知趣地退出来了，年青的姑娘们，又是旧相识，一定有体已的话要说。

    玉妙就邀了若南一同坐到榻上，才问道：“我家里如何？”

    房里并没有了别人，若南就不隐瞒道：“姐姐家里还是吵闹不断，听说有一晚四姨娘直跑到了三姨娘的房里去请沈老爷。”

    这是若南特意打听的，她昨天说了想来看玉妙倒不是假话。眼前的妙姐儿比在家里时气色更好。

    原本眉梢眼角下总有若有所思的样子，现在换了三分闲适。

    而沈家虽然宅院和旁人比是不小，闲言碎语还是能传出来，哪里象这王府里，赵若南往外面看了看，树影重重，进来就好象是到了另一个天地一般。

    妙姐儿，会帮了自己吗？

    若南说的话并不出玉妙意料之外，她笑容未滞，神思只飞转了一下就放下了。帘外小丫头轻脆地回道：“姑娘，刘瑞元家的来了。”

    春暖不待玉妙吩咐，自打了竹帘出去喊刘大娘。再回来时手上端了时鲜的果品，笑着道：“说姑娘有客来了，这是刚送到的新鲜果子和新出来的点心，问姑娘还有什么吩咐的？”

    玉妙笑着说没有，并没有赏，刘瑞元的是常来常往，除了初见面儿赏的收了，别的总是苦辞了，说王爷知道了，必定说自己家的下人还在赏着，一定是姑娘太外待了。

    房内柜子里放了整齐的赏封，都是来以后朱宣命人送来的，送来的人就是刘瑞元家的。

    赵若南就问了一句：“这位刘大娘是姐姐的管事娘子？”

    玉妙笑道：“是表哥的管家娘子刘瑞元家的。”若南微红了脸，忙笑道：“对姐姐这么尽心的。”

    春暖见两个人吃东西，时而闲闲地说几句，就上来凑趣儿道：“姑娘，刘家要办喜事了。刘瑞元家的要为儿子娶亲了。”

    “一定是为刘全定亲事。”刘家的三个儿子刘全是最大的。玉妙这样说道。

    若南就跟着说了一句道：“俗话说，宰相门人还七品官呢。王府里的管家娶亲，一定也求的是官宦人家的小姐了。”

    春暖就笑道：“赵姑娘说的是，刘全现封了从六品的校尉，跟了王爷军中行走。听说求的亲是城里县尹家的姑娘冯家的二姑娘。”

    玉妙就笑了起来道：“你打听得可真清楚。”管事的人都经常和春暖打交道，知道这是玉妙房里最得意的一个大丫头。

    ;

    夏波走进来，递了一个小小的贴儿给玉妙。

    是一个折成方胜的薛涛笺，散发了淡淡的香气。夏波还在一旁笑道：“林姑娘现在门外候着呢。”

    玉妙忙说：“快请。”站起来对若南道：“是林刺史家的姑娘。”

    方胜上是林念柔写就的一手好字体。念柔是玉妙去庵里进香时认识的，当时念柔说了要来拜望，当时也只能是答应的。

    春暖带了小丫头为玉妙换上一件粉色绣并蒂百花的罗衫，下面是喜相逢百蝶的裙子。玉妙又对了镜子稍微抿了抿头发，看了镜子里的人淡白轻红，自己也觉得满意。才回过身来重新坐下来，与若南继续说话，并听着外面的动静。

    过了一刻钟，有脚步声从院子传过来，小丫头刚说了一声：“林姑娘来了。”玉妙已是迎了出去，在滴水檐下挽住了行礼的林念柔，笑道：“姐姐请。”

    赵若南站起来打量了林念柔，中等身体，穿一件青色绣花罗衫，自己也穿的是近青色的衣衫，可与林念柔比起来就透了寒酸。

    林念柔早就看到了房里还坐了一位女子，衣衫洁净却有些旧，面上带了爽快的气质，正不知道如何称呼。

    玉妙为她们介绍了。林念柔看若南与玉妙坐着说话，也不肯失礼于她。又是玉妙的旧友，更要结交才是。

    玉妙再三携念柔上榻上一起坐，念柔看到榻边西侧有一排椅子，若南坐了第一张，忙向第三张上坐了。

    玉妙就没有再勉强她。念柔坐下来不久，便对玉妙道：“家里也有一个花园子，没有这里的大，有专门的人在料理，新结了莲蓬，给姐姐送了几个来。”

    一面唤留在外面的跟自己的小丫头，从小丫头手上取过一个画了喜鹊登枝画样的盒子，打开后，里面是十个极大的莲蓬，就呈给了玉妙。

    玉妙接过来道谢，就喊春暖进来：“昨儿表哥送来的水蜜桃，给林姑娘装了回去。”

    念柔就掩了口笑道：“明明是来看姐姐的，这下子变成来要回礼的了。”房里的人都笑了。

    “还不到五月天里，有这么大的水蜜桃，真是难得。”若南也说了一句。玉妙笑道：“可不是，是刚运到的。”桌上现就摆了一盘子，若南刚才已经吃了一个，觉得香甜，怕失礼不肯再吃。

    念柔笑笑道：“一定是姐姐平时爱吃，这个天气有桃子，要快马运来呢。”见玉妙只是微笑点头，

    话音一转笑道：“我们园子里的新鲜果子也多，料理的人都是极在行的。什么时候能请姐姐来我们园子逛逛玩一天呢。”

    对了有如芙蓉的笑脸，玉妙还是理智地想了一想，唇边依然笑着，道：“妹妹请用茶。”

    放下茶碗用丝帕拭了嘴角边，才慢慢笑道：“我初来乍到的，也没有个姐妹来往。刚巧赵家妹妹来陪我，只是她过几天就走了，刚才还在想可怎么好。

    现在有林姐姐走动，是求之不得的事情。“念柔笑了看玉妙，这个娇小玲珑的女孩子，说出话来倒很周到的。

    又听玉妙摇了扇子道：“只是还要禀过表哥，来了这里，除了天齐庵进香，还没有出去过呢。”

    本来以为会拒绝，念柔心里松了一口气，沈姑娘必竟是这里的客人，就是出了阁，出门禀过王爷也是理当的。

    若南坐在一旁，也没有冷场，她冷眼看了，侧耳听了念柔说笑斯文，却一点一点套问玉妙的喜好，唇边就多了一丝若有若无的笑意。

    “赵家妹妹如果不走也一起来逛逛。”念柔又转到若南身上。若南欠身笑道：“好的。”心里道，妙姐儿都没有答应一定去你家，你又把我拉上做什么。不过对于念柔的手段还是上心。

    因为是第一次，念柔并没有坐太久。她离开后，玉妙与若南相视一笑，都没有说什么。

    玉妙对若南道：“在我这里住几天再回去吧。咱们俩儿说说话。”留下来若南心里也想，这样才好说话，但是并没有对姑姑说过，请玉妙派个人去家里觉得不妥。

    姑父家小门小户的，若南怕让人笑话。遂道：“今天没有和姑姑说，姑父在外作小生意，家务全仗着姑姑一个人操持，因为端午节，还有些粽子没有包，我回去帮姑姑忙完了，下次来带粽子给你，住上几天。”

    玉妙只能答应了，又留若南吃晚饭。若南从刚才与玉妙的谈话中已经问得明白，王爷是陪了玉妙吃晚饭的，再三不肯，后来才说道：“王爷，今天应该来这里吃晚饭吧。”

    “春暖，”玉妙扬声唤道。春暖急忙从外面进来，笑道：“姑娘叫我。”得知是去看一下朱宣在不在家时，春暖笑了道：“不用瞧，我都问过了，王爷今儿中午出去的，晚上不会过来咱们这边的。”

    回完了话出来，夏波用手在脸上刮着羞她，悄声笑道：“姐姐什么都知道。”因在姑娘房外，春暖只飞红了脸嗔怪着夏波。

    房里若南就放心地留了下来。近傍晚的时候，虽然有竹帘子，院子的花香树叶香气，一阵阵浸进来，本来也就有点儿不想离开。

    吃过了晚饭，玉妙让人送若南回去，又给她带了一盒子吃的和端午节下的香囊等物，让若南带给赵氏。约了端午节后第二天去接她，才看了若南离去。

    一时觉得无可消遣，取了自己没有做完的针指在灯下做起来。邢妈妈吃了晚饭后进来，看到玉妙在做针指，点了点头没有说什么。

    带了若南出去坐轿子的是一个小丫头，在二门以外遇到了一个军装整肃的人。小丫头就堆了笑脸：“刘大哥。”站住了脚。

    刘全笑道：“小霞往哪里去？”小丫头就回身看了几步外站住的若南道：“姑娘让我送赵姑娘坐轿子回去。”

    看了低垂下头的若南一眼，刘全笑道：“你还没吃晚饭吧。”小霞点头道：“姑娘吃完了，我们的饭应该送到了，我送了赵姑娘再去吃。”

    刘全道：“我正好回军营去，我来带赵姑娘去坐轿子，你不用再跑了，如何？”小霞犹豫了一下，又看看若南。

    若南大大方方地走过来对刘全行礼，对小霞道：“吃饭的时候还要劳动你，这位大哥说的是。你回去姑娘那里不要说就是了。”

    小霞只是个孩子，想想也行，刘全又是二管家的儿子，不会出错的。就说了谢字急忙跑回去了。

    身边并没有看到有人在，刘全拉了脸下来，责问道：“你来做什么？”晕染的月影下，若南倔犟的回了一句：“看你娶的是哪家的官宦千金！”

    一句掷地有声的话，让刘全变了脸！

    ;

    小轿在角门外等候着，当班为首的是陈三。黑影里看到刘全陪了一位姑娘走来。

    “三哥，你当班啊。”刘全笑着解释：“正好我回营去，随便送了姑娘的客人。”

    陈三也是王府里的家生子儿，父亲在大门上管事，母亲在大厨房上。他每日只知道贪玩，不如刘全从小就爱念书，后又投身军中跟了朱宣出身。

    虽然两个是从小玩到大的朋友，但陈三还是嫉妒地对了刘全身上的从六品服色冷言冷语：“兄弟是个有眼色的人，回营都能顺路在姑娘面前买个好儿。”

    刘全就对他笑笑，打了轿帘让若南上轿。自已与陈三一同上马在轿旁，走了半条街，陈三已经气平，与刘全有说有笑。

    陈三不无感慨斜睨了刘全，道：“这人的命虽然是生来的，可是还在乎自己上不上进。我哪一点儿都不比你差，我父亲虽然不象刘大叔是二管家，也是府里从小侍候候爷，侍候王爷的老人儿。兄弟你再看看我，现在跟你一起，都怕丢你的人。”

    他穿的也是锦绣衣裳，却不如刘全身上的军服耀眼。

    刘全封了从六品以后，这样的话在王府里不知道听到了多少。也不为意，听从小一起长大的朋友推心置腹了，心事也减了不少。

    轿中的若南只初时听了几句，后来轿子走进了闹市，一则听不清楚，二来自己有心事。闷闷地想了自己的事情，不时从轿帘内对刘全注目。

    马上的人身材魁梧，五官端正，粗大的手掌上握了马缰，这才象个能兄弟你要娶冯县尹家的二姑娘。”

    “没有的事。”脸红通通的刘全端了酒杯与陈三干杯，舌头有些大。

    陈三一口喝干了，不服气地道：“还瞒我，府里谁不知道。刘大娘求了王爷同意，并请大管家朱大叔去下的定。你还瞒我呢？”

    倒满了酒又瞪了眼睛来了一句：“你小子进了洞房，再走出来，才打算通知我是吧。”

    刘全有了酒意，却还是谨慎，听陈三最后一句说得不雅，忙嘘了一声指指两边。这酒楼都是薄板壁，要是被人听见可不好。

    陈三用手掩了口，也觉得失言。两个人一个指了板壁，一个掩口，顿了一顿，突然都失笑起来。

    刘全呵呵笑着，弯了身子与陈三头碰头，低声笑道：“我进了洞房，还要再走出来，才通知你。三哥你念书不行，这编古记儿的本事可是一流的。”

    陈三也笑得喘不过气来，半天忍住笑道：“谁叫你不老实回答我。难道怕哥哥我去闹洞房不成。”

    若南的眉眼儿浮现在眼前，刘全叹了一口长气，人趴在桌子上，说了一句醉话：“三哥，你有所不知。这娶谁啊是要听爹娘的。没准儿那一天，我还真的是进了洞房揭了盖头才知道是谁。”

    陈三自拿了酒杯往嘴里送酒，半迷糊着答应着。刘全又来了一句云里雾里的话：“这心里喜欢的，爹娘就拿不了主意了。”

    “那是当然，我喜欢厨房上的素花，我娘非要为我定钱管事的女儿。这不，我还天天烦我娘叨叨呢。”

    把从王府里带来的东西放到了桌子上，赵氏就合了双手灯下念佛，又眉开眼笑道：“怎么没留你住几天儿？”

    若南回道：“留的，我说姑姑家里的粽子还没有包，包好了再去住几天，还说了给沈姑娘带粽子去。”一边挽了衣袖收拾桌上的杂物。

    赵氏心疼道：“好孩子，我那小子要是有你一半懂事就行了。既然要送沈姑娘，明天等我去买了青红丝，玫瑰馅，再来包。”

    “不用，”若南嗔道：“王府里什么没有，她还在乎这些个呢。就是我们家常风味的。我们年年都是送这些个去，穷人的穷物件儿，给她们吃个新意儿吧。”

    赵氏听进去了，道：“你说的是。”就打水洗了手来，盆里泡好了糯米粽叶，姑侄两个人在灯下就包起来。

    ;

    包好了粽子是二更时分，汪大清还没有回来。赵氏打发了若南先去睡了。一个人在油灯下做衣衫。

    敲了三更，汪大清回来了，喝得烂醉的扒着门喊：“家里的来开门。”

    冷不防房门一开，差点儿摔了个跟头。汪大清举起拳头来晃一晃，道：“臭婆娘，差点被你摔一跤。”

    酒后没有力气，反而被赵氏提了耳朵进屋里，喝问道：“去了哪里灌黄汤？”

    汪大清挣开来，先小声问了一句：“侄女儿回来了？”

    赵氏也压低了声音道：“回来了。”汪大清小声道：“你让我去打听沈大姑娘来王府住的原因，我可不是去找人打听事情了。”

    赵氏就扑哧一笑，指了汪大清的醉脸道：“你这醉样，能打听到什么？”

    汪大清大大咧咧躺到了床上去，指了指跷在床沿的脚道：“王府里的事情，你当是隔壁钱大家吵架，这么容易打听。”

    赵氏也不与他计较了，走过来为他脱鞋，一面悄笑道：“我可打听出来了。若南这丫头啊，是个机灵鬼。”

    汪大清一翻身坐了起来，险些把正为他脱另一只鞋的赵氏弄倒，赵氏骂了一句。汪大清则笑两声，悄道：“是什么原因，没有出阁的姑娘就住到了未来的姑爷家里？”

    赵氏有意卖关子，继续为汪大清脱另一只鞋，笑道：“若南啊，说沈大姑娘走得匆忙，几天前还去沈家看过她，隔了五，七天再去就说走了。所以她留了心思就问了一问。”

    看到两只鞋都脱完，汪大清把脚缩到了床上，一说话一股子酒气，笑道：“你这个赖婆娘，吊我胃口。”

    夫妻两个玩笑开完，赵氏才悄声道：“说是京里老王妃娘娘要接的沈家大姑娘。”汪大清转动了眼珠道：“不对吧，怎么接到这里来了？”

    赵氏也在床沿上坐下来道：“怎么不对，沈家的那几个姨娘都不是个省油灯，我回一次娘家，就听一次她们的笑话。王府里又不缺吃少穿的，疼自己的媳妇哪里不对，你当是你家的那两个老的呢。再说听说过年要送到京里去呢。”

    汪大清哎了一声道：“儿子不是在老的面前带着。说别人家又扯到自己身上作什么。”然后又与赵氏商议：“既然都弄清楚了，侄女儿回去前，我们也去王府给沈大姑娘请个安，只会有好处的。”

    “这才说了一句正经话。”赵氏把若南带回来的东西拿来给汪大清看，笑道：“你看，大姑娘给的。老头子，就依你刚才说的。明天我来和若南说。”

    第二天是端午节，一早邢妈妈乐呵呵站在檐下，看了丫头们洒扫院子。一边喊春暖：“这天都大亮了，请姑娘起来吧。今天是节日，看一会儿王爷一早就来了怎么办？”

    春暖答应了又道：“王爷昨天对姑娘说了，今天节日要在军营里和士兵们过，大管家前几天就把节下吃的用的都送过去了。”

    邢妈妈就没再说什么。早就醒了的玉妙不情不愿的起来，夏波早过来为她臂上系了五彩丝，又看了她手上凤仙花染就的蔻丹，笑道：“姑娘醒了。”

    小丫头们进来了五，六个侍候。玉妙一手扶了春暖，一手扶了夏波，笑道：“这天气睡觉真舒服。”又笑道：“中午咱们怎么吃？”

    祝妈妈等也进来，笑道：“大厨房里准备了雄黄酒，王爷中午不在，姑娘领了我们过节吧。”

    梳上头的时候，易姨娘与石姨娘一前一后走进来，听妈妈们在讨论中午摆在哪一处，也跟着商议。

    最后定在了红染阁上，石姨娘只是笑：“那里有株碗口粗的老石榴树，一开花就一树红。而且也凉快。”

    易姨娘只是笑，自从秋巧被赶出了府，她说话行事就退缩了许多。

    玉妙就留了易姨娘与石姨娘吃早饭，这么早来应该还没有吃。

    石姨娘又是笑：“一早打听了王爷今天不在家，所以特特与易姨娘早早的来姑娘这里趁饭吃，中午还要姑娘带着我们一起过节才好。”

    早饭后，管事的来了几个，问中午这顿饭摆在哪里，说王爷交待了，今天是节日，姑娘爱摆在哪里就在哪里。

    管事的领了地方就出去了。

    红染阁外不仅那棵老石榴树开得火红，另外尚有数十棵石榴树，都开得恣意。

    没有了朱宣在，饭就吃得笑声不断。

    易姨娘看了跟石姨娘的夜梅也上去敬酒，想起了秋巧不无感伤。

    桌上琼浆佳肴，耳边欢声笑语，姑娘是个怜下宽厚的人，跟来了的妈妈们有坐不说，小丫头和粗使的老妈子也赏了席面在一旁，听唤了再来。

    我这也是苦中作乐吧。易姨娘这样想着，到底是年青妇人，地位不尴不尬，守空房的时候居多，到了热闹场景处心里是留连的。

    看了席面笑容开朗的玉妙，一个想法突然涌进了易姨娘的心中，姑娘不象是刻薄的人，这一次为什么对自己严究。

    “妈妈，吃酒。”杜妈妈对邢妈妈举起杯来。邢妈妈笑容满面地拿起酒杯来，心中不无得意却还是保持警惕之心。

    来了没有两个月，妙姐儿被王爷宠了个舒心畅意。高兴归高兴，可也是要悠着点。象今天这种热闹，也只能节日里偶然玩一次罢了。

    这王府里上上下下就有一，两百口人，哪一点都不会是好惹的。出了错可就笑话大了，王爷也丢脸。

    邢妈妈一边管自己喝，还要敬别人，又分一大半的心盯了玉妙不要吃凉的，少喝酒。倒成了红染阁里的第一个大忙人。

    “姨娘，”顶了秋巧窝的秋红回到了易姨娘身边，易姨娘就笑着抚了她的手，笑道：“脸都喝红了，你倒是坐会儿吧。”

    坐在阁里也可以欣赏到外面的景致，沿河一溜是一条小小的石子路，朱喜快步走过来。

    “姑娘，您看。”眼尖的是不怎么说话的水兰。

    朱喜果然是往这里来的，阁上的人住了笑语，眼光都盯在了朱喜的身上。倒弄得朱喜有些局拘不安。施了礼道：“王爷已经上马往回赶，命小的快马先回来，看姑娘这里吃什么玩什么，王爷说了园子里可以过节。果然姑娘在这里过节呢。姑娘也赏我杯酒吃。”

    石姨娘站起来笑道：“姑娘赏他酒吧，让他击鼓咱们传花玩。”玉妙也觉得有趣，还没有这样玩过。叫过春暖倒酒给朱喜，朱喜一饮而尽，脸就有些发红。

    脚快的小丫头们早端了凳子摘了一枝石榴花来，又取了鼓来，把朱喜眼睛蒙了让他击鼓。

    ;

    嘻笑了一阵也就散了。石姨娘送了玉妙回房就与易姨娘一起出来。

    石姨娘看了易姨娘道：“园子也不是天天能来转的，多吃了杯酒，我与姐姐散散心如何？”

    易姨娘婉拒了，笑道：“我多吃了酒是要困的，妹妹玩一会儿，我先回去了。”明知道自己不会与她一起走还假意儿殷勤。

    笑嘻嘻看了易姨娘离开，石姨娘带了夜梅捡荫凉处走一回，酒意上来，只觉得两颊发烧，自知道一定红了脸，却偏了脸看了夜梅只是笑。

    夜梅就用手在自己脸上摸几下，笑道：“姨娘只是看我，您象搽了胭脂一样，真是上好的胭脂也没有这样的水色。”

    前面有一个小小的亭子在高处，石姨娘就唤了夜梅扶了自己一步一步登高，坐下来才喘口气笑道：“这可凉快了，多日不吃酒了，这几杯就不行了。”

    想起来自己做闺女时，在家里过节，也有别样热闹。

    夜梅站在风口吹了一会儿，又眺望着。石姨娘取笑道：“你看什么呢？半大的丫头动了春心了。”

    “姨娘，你又取笑我。我是为姨娘看王爷的，刚巧儿这儿能看到园门入口的那条路。”夜梅不依道。

    手里本来就拿了团扇，石姨娘自在扇了，笑道：“王爷这个时候怎么进园子。”这才午时过三刻。

    夜梅不解地回过头来：“朱喜才刚讨酒吃，说了王爷已经在路上了。端午节都是中午过节，能不进来看看姑娘。”

    对了夜梅的认真，石姨娘轻笑了一声，道：“姑娘一向午休，王爷只是让朱喜回来说一声罢了，既然说了让姑娘园里过节，又定了几处预备着。王爷过来了可乐不成了。”

    若有所思地想了，夜梅点头道：“是啊，今天这样的热闹，可是很少的。王爷偶然带姨娘们玩一次，也是中规中矩的，让人都不敢说笑儿。”

    再看了石姨娘绯红的面庞儿，杏子一样的眼睛，笑道：“姨娘今天倒是开心，说了那么话。”

    觉得热，石姨娘换了位置坐到有风的地方，道：“傻丫头，易姨娘没有话了，我再不说话，姑娘也会闷的。难得跟了姑娘玩一次，总要尽心才是。”

    想想易姨娘最近突然的腼腆，夜梅走到了石姨娘身边，看了周围无人，才笑道：“姑娘倒象是个性格宽容的，姨娘也可以放下点子心了吧。”

    猛然提起了这个，石姨娘不由得也一一回想玉妙的言谈举止。现在还只是表亲，哪里能看得出来。

    夜梅又自惊自怪的了，道：“现在也看不出来，只是赶走了秋巧，总让人心惊。”

    石姨娘大惊失色，叱道：“该死的丫头，秋巧是王爷撵的。你可不能胡说八道。”这个心地实在的傻丫头，不时有一句惊人之语让自己提半天心。

    总是觉得我不懂，夜梅暗地里撇了嘴，答应了一声。心里不服气，王爷撵了秋巧，还不是因为她胡说八道，说看到人往姑娘院子去。

    这样一想，夜梅又高兴起来，我就算胡说八道也还比秋巧要谨慎的吧。那个丫头傲气着呢，还不是被撵走了。

    石姨娘好笑地看了夜梅嘟了嘴，一会又笑，用扇子拍了她的手道：“我歇累了，咱们回去吧。”

    晚上朱宣在正厅里摆了酒，带了玉妙与府里的人过节。易姨娘安分坐着，石姨娘也没了话。玉妙看到朱宣倒是不以为意，看来有朱宣在家宴一直都是这样的。

    虽然宴席丰盛，但是吃得很快。朱宣如平日一样送了玉妙回来，小坐了只一会儿，看外面星月清朗，朱宣就带了微笑道：“妙姐儿，换了衣服，我带你去街上玩。”

    “真的！。。。。。。。”玉妙不敢相信自己的眼睛，忽然就连声答应了：“表哥等我。”虽然稳住自己，步子还是要比平时快三分进了内房。

    再出来时换了水红色衣衫，天青色裙子，头发挽起来只简单插了几支钗环，耳朵上原来是一对猫眼石的耳坠，也换成了一对小小的珍珠。

    朱宣看她，她也看朱宣。朱宣晚饭时就穿了深色府绸袍子，脚下是一双布鞋，看上去象个公子哥儿。原来早就准备好了。

    丫头们眼巴巴地看了玉妙，都想跟着去。朱宣道：“跟一个去就行了。”

    春暖就先笑道：“我就不去了。”邢妈妈就微点了头，玉妙就带了夏波去。夏波欢天喜地换了衣服跟去了。

    邢妈妈才对春暖赞许地道：“丫头越来越有眼色了。”

    春暖一边收拾玉妙的床铺，一边笑道：“姑娘回来，茶水也要齐备的，出门在家，还不都是侍候姑娘。”又揭开多宝阁上的八宝香盒，取了百合香放到汉玉兽面炉里燃着。

    在二门内，夏波为玉妙放了面纱下来，两乘小轿抬了两人，朱宣只带了朱喜骑了马跟着。

    在最热闹的一条街前下了轿，朱宣一手挽了玉妙在街上自在的逛着，并不怕被人认出来。

    “晚上还这么热闹的。”玉妙看了两边热腾腾的小吃摊，中间还夹杂着卖泥人儿的，摆字画的。挎了篮子卖炒花生，咸瓜子的大多是半大的孩子，在人群里叫卖着。

    朱宣意味悠然，道：“是啊，这一条街是刺史府衙所在地，也是最宽阔的一条街，又位于中心，人流最多的。原来他们都撵了这些生意人，还是我说的，有税收，他们晚上也多了进益，总比偷鸡摸狗的好吧。你看现在，就这一条街，一个晚上几百两银子的税呢。”

    有这么多，玉妙就打量了摊子上的招牌：凉粉，五钱一碗；这边又写着湖州粽子，两钱一个。

    “哈哈，”朱宣就笑了道：“小脸儿往哪看呢，看前面的古董铺子，雅座酒楼，里面还有说书的，说古记儿的，你又饿了吧？”

    中午众人都敬，喝得多了，晚饭的确没有好生吃。鼻子闻到花椒，葱香气味，玉妙忽然有了胃口。

    “走，咱们吃小摊儿去。”朱宣就拉了玉妙过去坐下来，要了煎饼，羊头肉，酒酿鸡蛋，摆了满满一桌子，看了夏波与朱喜站在身后，道：“都坐下来吧。”

    朱喜跟了他时间久了，答应一声坐在他对侧，夏波战战战兢兢地不能一个人站着，也坐了下来，取了筷子用帕子擦子，又问老板要热水。

    朱宣自取了一双竹筷子，道：“你这么折腾，到明天早上再吃好了。”玉妙就伸手问夏波拿了丝帕擦过的筷子，先挟了一块煎饼吃起来。

    ;

    见玉妙吃得香甜，朱宣象是很高兴，出来后他兴致就很高。

    桌上东西虽然一桌子，却都是小吃，四个人一会儿就扫光了。会了账重新在街上闲逛，玉妙眼神发亮，就是夏波也不再拘束。

    站在吹糖人儿的摊子前玉妙就不肯走，眼睛亮晶晶地看了朱宣。全然不管身边买糖人儿的都是比她小的七，八岁孩子。

    再离开时，夏波手里就拿了两个糖人儿，玉妙右手则拿了一个金鸡的糖人，左手牵在朱宣手上，欢天喜地的走着。

    边走边说：“表哥，端午节要游百病的，可惜现在天晚了，采不到药草回去洗浴。”当地还有着游百病的风俗，在郊外采来药草沐浴，也称之为沐兰汤。

    朱宣看了她眉眼儿盈盈的，弯弯的眼睛里象存了无限的星光。弯下腰来笑道：“后悔了下午没有出来？谁叫你睡午觉睡了那么久来着。”

    玉妙仍是四处看了，突然指了直直的看了前方。前面冒着热气的围了一圈人，不知道又是什么吃的。

    朱宣讶然失笑，道：“吃多了不会肚子疼吧。”妙姐儿这会儿的饭量抵得上平时的二顿饭。

    玉妙没有回答，只是拉了朱宣的手往冒热气的地方走，走近了才听到一声惊呼：“沈姑娘。”

    摊前当垆的是赵若南，后面帮活的是一位中年妇人，穿了宽大的蓝布旧衣，手里还包着粽子。

    玉妙冲着看了自己的朱宣笑道：“表哥，这位就是昨天来看我的赵姑娘。”

    一声表哥叫出来，赵若南惊奇的瞪了朱宣看，身后的赵氏也惊呆了，两个人一时不知道如何是好。

    买粽子的人就不高兴了：“做不做生意了，钱都给了。”

    朱宣就拉了玉妙退了几步，站到街边，冲她扬了扬眉，玉妙笑嘻嘻解释道：“那是她的姑姑。她走亲戚，看她姑姑的。”

    朱宣惊奇的发现妙姐儿有灵动的一面，以前觉得她孩子气，也是端端正正的低了头，或微嘟了嘴，来表示自己一时的不满。

    看了这笑嘻嘻的娇嫩面容，拉了自己的手还轻轻摇着，朱宣只是挫败，这还是个孩子。怎么忍心把她推到中馈的角色上去。

    看了若南一直在忙着，生意很好的样子，朱宣命朱喜去买了几个粽子拉了玉妙离开。无意中回头看看，就皱了眉看朱喜。

    朱喜附耳道：“是大管家又派了人跟来的。”朱宣也就没再说什么，再看了妙姐儿左顾右盼的，小小的不快也就烟消云散了，携了玉妙满街里找稀罕东西吃。

    夏波也就趁了空儿在玉妙耳边道：“逛逛姑娘就回去吧。王爷也该劳累了。”

    虽然不舍得就这么回去，如果说不是穿越，玉妙可是个能逛夜市的人。可是想想见好就收吧，而且腿隐隐酸疼，真是个弱不禁风的身躯。

    问了朱宣是什么时辰，玉妙也觉得晚了，平时这个时候自己已经入睡了。朱宣也不想带她玩得太晚，就势道：“累了就回去吧。”

    又加了一句：“表哥有空儿再带你来。”最后一句是最中听的，玉妙恭敬地答应了一声。

    邢妈妈早就在院子里左一趟右一趟地转，让小丫头在二门上守着。听一声：“姑娘回来了。”忙出去接了玉妙进房，看了兴高采烈的，这才放心。

    又抱怨道：“姑娘也该检点一些，虽然是王爷宠爱太过。”

    玉妙低了头听完，忙笑道：“知道了。累妈妈久等，妈妈也请去歇着吧。”

    等玉妙睡下了，春暖才出来在灯下儿玩糖人儿，听夏波说怎么怎么热闹。

    朱宣则回到了书房里，看了一回书，又想到刚才见到的赵姑娘，与妙姐儿是两种气质。

    玉妙回房前禀过自己，要接姓赵的姑娘来住几天。

    又想起来前天命人去查过，赵姑娘的姑姑家是做小生意的，赵姑娘家倒是个秀才门第。

    妙姐儿又对自己禀过，林刺史家的姑娘来拜访过。

    书桌上还摆了一些贴子，都是妙姐儿去进香过后，当地的官员乡绅家的女眷，朱宣一概都挡了下来。

    他随意地翻了翻手中的贴子，这些人家里都有与妙姐儿年龄相仿的姑娘。

    薛将军？一个大红色梅花打底的贴子从一堆贴子里滑出来。薛名时家里是去年新娶的正妻，自己也去了。

    如果没有记错的话，这位过门不到一年的薛夫人年纪与妙姐儿差不多大。

    别人都已经是主妇了，妙姐儿还要吵着要糖吃，朱宣全然不管玉妙这孩子气也与自己分不开，把贴子放到最上面。

    放下书走出来，朱喜从暗影里走出来，看了看朱宣的脸色，问道：“王爷今晚往哪里去？”

    朱宣负了手没有答话，走了书房院门。

    朱喜跟了他，见朱宣往易姨娘房里去了，站得远远的等了一时，才回书房来。半路上回头看，易姨娘院子的灯已经熄了。

    早饭后就催了人接了若南来，同来的还有赵氏，带了一个精巧的新竹篮，里面是包好的粽子。

    赵氏口口声声说因昨天怠慢了姑娘，所以今天特地随了轿子来赔礼的。玉妙就看了若南一眼，若南表示无奈。

    好在赵氏坐在一边也并不多话的，只是笑着。若南过了一会儿就说：“姑姑家里还有事情，先回去吧。”

    这是若南来时与赵氏说好的，坐一会儿就回去。玉妙就命原轿送了赵氏，让赵氏好不得意。

    因为说了住几天，若南把自己的换洗衣服带了来，本来也只带了两件衣服来，存了见玉妙的心，也考虑到万一进不了王府。

    春暖晚上带了若南去洗澡，取了换洗的衣服来给若南换洗，倒让若南不好意思。春暖好言道：“好姑娘，并不是小看了你，只是您停两天就回去了，万一衣服洗了不干倒不好。”

    若南只得收下来，春暖就吩咐小丫头们看着水热水冷的添水，自己回了房里去见玉妙道：“赵姑娘有心事。”

    玉妙也看出来了，若南这一次来，不象以往言语爽利，上一次自己还以为是因为她初到了生地方不习惯。

    今天细细观察了，若南不时的颦眉若思，眼神里也不经意地多了悲苦。

    是什么事情呢？玉妙觉得自己现在的警惕心太低了，还是打起精神的好。

    ;

    看了桌上的缠丝盘子里摆了几个裂开嘴的石榴，玉妙嘀咕了一句：“园子里居然能结石榴。”

    陪了她做针指的若南就笑了：“姐姐这是说的哪里话。这么大的园子种些果儿树，又能赏花，又能吃到新鲜果子。”

    邢妈妈如平日里一样坐在小杌子上，正眯了眼睛为玉妙绣鞋面子，也笑了：“我们姐儿这些事情都是不懂的。”

    听见说自己不懂，玉妙扁扁嘴，又笑道：“我怎么不懂了，昨天在园子吃酒，经过踏香小筑的时候，不是种了好些个果树。”

    “很是，很是。”邢妈妈正细心地扎着绣样比较繁杂的一点儿，溥衍了玉妙。

    若南则吃惊地抬了头，吃酒？王爷不在家过节，妙姐儿一个人就闹腾了。

    春暖就掩着口儿笑，玉妙明知她笑什么，不好意思地瞪了她一眼，不高兴地道：“你又在笑什么？”

    总算把最后几针绣好了，邢妈妈举高了绣样迎了光仔细端详着，笑接话道：“她还不是笑你昨天喝多了。”

    春暖看玉妙不自在，又笑着说了一句：“姑娘昨日并不是吃多了酒，只是春困罢了。”

    玉妙这才实实在在的不好意思了，道：“越说越象打趣我。”低了头不言语。

    春暖好哄了半天，才又笑了。

    邢妈妈就叹气，这小脾气也见长了。

    小丫头卉儿站在门口东张西望，刘瑞元家的走过来，笑道：“姑娘在作什么？”

    卉儿道：“可不是在房里做活呢。”

    刘瑞元家的笑了道：“姑娘还在房里做活呢，你倒跑到门口来玩。”

    丫头们见了管事的娘子都是怕的。卉儿忙辩解道：“哪里玩的。刚刚薛将军家送了姑娘一只猫，姑娘没玩一会儿就跑了，我在这里找猫呢。大娘一日来几次，几时见过我在玩呢。”

    “不过是让你事事尽心，小毛孩子，就急了。”刘瑞元家的平时倒不怎么苛刻的。笑着进了院子。

    春暖已经打起了帘子招呼她，刘瑞元家的是有事来的，对玉妙笑道：“王爷说姑娘这儿以后会有客来，让我来看一下，姑娘这里缺什么摆设，或者要添什么东西。姑娘一总告诉我，我就添了来。”

    并没有听明白，若南来住几天，自己对表哥说了，又让春暖去和管事的妈妈们讲过了。玉妙正要说话。

    卉儿抱了雪白一只肥肥的猫走进来，笑逐颜开道：“姑娘，抓到她了。”又伸出手来：“姑娘要小心了，这猫会抓人。”

    小手上几道细痕正沁了血来。与邢妈妈坐在一起的祝妈妈忙接了猫在手里，笑道：“要养熟了才能玩呢。姑娘先交给我几天吧。”

    玉妙说是，命给卉儿拿药来擦，又让拿几百钱给卉儿。卉儿高兴得叩了个头接了钱出去擦药。

    刘瑞元家的笑吟吟地站在当地，玉妙明白了几分，笑道：“我觉得并无一可添的，既然是表哥说了，劳妈妈大驾看一看。”

    “姑娘客气了，”刘瑞元家的就大方地内房外厅都看过了，过来禀玉妙道：“该添的东西下半天送了单子给姑娘看。薛将军家里送了东西来，姑娘要回礼去，也请吩咐我一声，该安排去的我就安排好了。”

    “还是妈妈想得周到，”玉妙亦笑，也就一起告诉她：“薛夫人一并送了贴子来，十八是好日子，邀我过去玩，林刺史家姑娘也有信来，我问了表哥再订下来。提前一天再让丫头们去告诉妈妈的。”

    刘瑞元家的忙答应了，又道：“姑娘坐的车轿，预备的赏封，我一总再送过来。”玉妙就说费心，又喊：“春暖，倒茶来。”

    刘瑞元家的推不过，乐融融地谢了坐接了茶。玉妙又笑道：“听说妈妈家的喜事吉期已经定了？”

    提起来娶儿媳妇，刘瑞元家的脸上乐开了花，感激地道：“全仗着王爷的恩典，大小子军功提了从六品的校尉。现在又全靠了王爷的威名，亲家是前几天退下来的冯县尹，家里只有两个姑娘，大姑娘嫁了一个不成材的人。家里没有儿子，二姑娘明事理，放出话来说要养爹娘的老，虽然不要求女婿倒插门儿，却提出来要供养父母。

    虽说姑娘人长得俊俏，这样一来可就少有趁心的人上门了。这样一来，就便宜了我们家了，王爷托了人去一说就成。”

    刘瑞元家的一付捡了便宜的喜滋滋的样子。满屋子的人都点头，养女儿养到这个份上，也算不白养了。

    “我也是这样想，”刘瑞元家的就接了众人的话，笑道：“知道孝敬自己的父母，对公婆也不会差到哪里去的。我们家刘全可是个大小子，一家子的福气都在他身上呢，不然就是有了王爷这样的照应，也是出息不了的。二小子就差了远了。”

    喝完了茶，刘瑞元家的对玉妙笑道：“知道姑娘现今住在府里，这要来拜访的人可多了。天气也热了，要换季节了。姑娘的大衣服该交到出来做的，也一并交给我。前几天开库房拿东西送到军营里去给兵士们过节，王爷交待了，该取的衣料都取出来了。”

    说完了话就告辞了。玉妙知道她忙，也不留她了。说了一会儿话觉得渴，端了茶杯喝了一口只是出神。

    邢妈妈看她一上午没有绣上几针，又拿了茶杯发呆，笑着唤了一声：“妙姐儿。”

    “啊，”玉妙这才回过神来，失笑道：“想着刘全成亲，要办喜事了。我还没有吃过喜酒呢。”

    邢妈妈无奈的给了玉妙一个眼色，这个孩子，在家里还有几分规矩。现在很是随意。别说在这府里是客，还不是正经主子。

    而且房里还有别人在，传到了刘瑞元家的耳朵里，让她请也不是不请也不是。请了如果不去不好，妙姐儿这种无知懵懂的话说出来了，刘瑞元家的不请又失礼。

    这样想着，邢妈妈就看了与自己坐在一起的祝妈妈，祝妈妈也每日为玉妙做东做西做不停，这会儿正聚精会神与裙边的针脚磨咕，好象没有听见。

    接到了邢妈妈责怪的眼光，玉妙也觉得失言，遂把茶喝完，看了对面一直低头坐着的若南，低垂了颈项，仍能看到她的面颊。

    “若南，你的脸色怎么这么难看？”见玉妙问自己，若南抬起头勉强露出笑容：“我，我有些头晕。”

    护院的人敲过三更，石姨娘房里还亮了灯，夜梅取了衣裳披在灯下的石姨娘身上，口中道：“中午热，这晚上还是凉的。姨娘这会儿睡不着，也要多穿一件衣裳才是。”

    石姨娘已经知道昨天王爷在易姨娘处，拉了拉刚披上身的衣裳，淡淡道：“忙了一天了，你睡去吧，我坐一会儿自己睡去。”

    夜梅答应了说：“我把房门关上。”她走到门口，突然提高了声音喊了一声：“王爷！”

    随了夜梅这一声，石姨娘身子一颤，把披的衣服丢在榻上，几步走出来。朱宣长身站着，懒懒地打着哈欠，道：“打水来。”

    石姨娘绽开了笑容，插烛似的行了礼，站起来双手扶了朱宣的一只手往房里走，声音象百灵鸟儿一样欢快：“王爷今天可劳累了。”

    朱宣嗯了一声，随了石姨娘进房去。愣在一旁的夜梅也恢复了自如，取了大铜盆打水去。

    ;

    这个时间玉妙却没有睡，她穿了水仙黄的睡衣，下面是同色的洒脚裤，因为心里燥热，坐在了床头打扇子，不言不语地看了跪在自己面前的若南。

    若南哭得象泪人儿一样，也只穿了单薄的衣物，边哭边小声说着。

    值夜的丫头们被玉妙赶到了房门外，因玉妙吩咐了不许惊动妈妈们，只坐在外面你看看我，我看看你。

    眼睛里都有疑惑，赵姑娘这是怎么了？先前姑娘还一门心思地让接去，只一个晚上就惹姑娘生气了。

    “你和刘全是什么时间认识的？又是如何相处的？”若南跪在地上只是哭着反来覆去的说非刘全不嫁，请玉妙看在多年旧友的份上为自己作主的话。

    若南抽抽咽咽：“两年前，沈夫人去世时，他随了王爷来看您。”

    大太太去世的时候，表哥是郑重的着了正装带了手下贴身的的将领来奔丧。玉妙回想着，再看了哭泣的若南，心里不是滋味，没有想到却造成了若南与刘全的一段孽缘。

    说是孽缘，是打若南一吐露出刘全的姓名时，玉妙就在心里思忖了。

    刘全应该是个孝顺的人，对长子的教育与义务，古人都是比较重视的。而且说亲与冯家的那会，也没有听说刘全有过异议，这冷不防跳出来的若南身份就尴尬得很了。

    玉妙还是决定了解事情作一个判断，她放缓了语气对若南道：“妹妹坐了再说话吧。”

    若南抹了泪起来，又听见玉妙的声音：“你说你和刘全是彼此爱敬，这话从哪里说起呢？”

    “沈夫人归西，父亲带了我也去行礼，出门时因有点事情，让我先去陪了您，怕您哭得不行。我在您府门外遇到了刘全，先只是一面之缘，”旧事重提，若南羞羞答答的，却是口齿清晰。

    “后来呢？”

    “近晚时我辞了您回家，路过正厅时，正好遇到王爷祭奠，我出不去，只好躲在门房内。刘全他当时是送完了祭奠用的东西，也到门房来候王爷。”

    玉妙想起来当时朱宣带来白茫茫一大堆的祭礼用的东西，光人捧了行走就占了一整条街。

    若南已经住了泪，羞赧地道：“我看到刘全人物不俗，正巧经过的一位妈妈问我话，要我帮她带东带西的，我就。。。。。我就把家里的住址说了出来。”

    帮沈家的妈妈们在外面买东西并不是第一次了，但是当时说了如果明天送不来，急着用可以到家里来拿，并且详细说了地址时，那个妈妈一阵错愕。

    玉妙说不出话了，这也许就是一见钟情吧。她想起来自己的初恋，不也是只那么一眼，就死心眼的喜欢对方，并且认为对方也喜欢自己。上了大学后学了公共关系学，心理学才意识到自己的无知。

    “没有想到第二天晚上，我在家门口看到刘全。”说起来这件事情，若南甚至是甜蜜的。她回想起来，自己的家门外是一个小茶馆，这也给了刘全一个方便。他后来自己说，一下午就坐在茶馆里候着，看自己会不会出来。

    真的要管这件事情，该弄清楚的一定要弄清楚，玉妙问道：“为什么没有听到刘全对于家里的亲事有过反对？”

    若南一阵慌乱，急切地抬起了头道：“他说自己是长子，又说婚姻是父母之命，媒妁之言。本来说过了年再对父母提这件事情，没有想到他家里这么快就为他提亲了。”

    愚孝，玉妙在心里这样想着。若南见玉妙不说话，扑通一声重又跪下来：“姐姐，若南非刘全不嫁，他后来虽然没有来看姐姐的差事了，却一年来几次我家里望我。姐姐，请您成全啊。。。。。。。”又是泣下。

    “你起来，让我想想。”对于这个下跪，玉妙一直还没有适应过来，虽然几年过去了。好在她见了朱宣也是不怎么跪的。所以看了别人下跪也有些别扭，下人倒也罢了，与自己相伴并坐的人对自己下跪，玉妙还是不习惯。

    听外面交了四更，今天这个晚上注定是要被破坏了。值夜的丫头是引冬，玉妙让她送些茶水和吃的来。

    与若南各用了一点，又反复盘问再三，对于若南与刘全的事情就明白了七七八八。一个是对于自己手不能提，肩不能担的秀才父亲不满，所以遇到刘全这样粗壮的硬汉就动了心肠。

    一个是也有动心，却畏缩于孝敬父母的礼法之下。刘全一定是想找机会细细的对母亲说若南的事情，还没说，刘瑞元家的就托了朱宣定了冯家。。。。。。。。

    玉妙无语，觉得真是棘手的一件事情。

    若南虽然叫吃就吃，叫喝也喝了，却不时错了眼睛把玉妙的表情一一看在心里。

    玉妙盘恒再三，结合了自己原来的生活风俗与现在的生活风俗认真的思考了，才开了口道：“这件事情是表哥做主，定了冯二姑娘。若南你只是要一个能顶门立户的丈夫，我看你又何必。。。。。。。”话刚说这里，若南又跪下来，愁眉愁眼地道：

    “因知道是王爷作了主，所以才大老远的跑来求姐姐，姐姐如果不能为若南作主，若南宁愿死了，父亲他。。。。。。明年要为我定下学里的学生，我。。。。。。真是个命苦的人啊。”

    玉妙连叫她起来的心情都没有了，因知道是表哥作了主，还来求我。就是放到自己原来的生活中，男方一味依从父母，也不是好选择。再说了我能越过表哥去吗？我现在一衣一食，尊贵体面，还不是靠了表哥。

    玉妙满心里要帮她，又被她弄得不好开口。睡觉的钟点早到了，又有些困意，强忍了哈欠，若南几番地跪下，自己却打了哈欠，她固然不敢生气，可是自己会觉得自己也太无情。

    跪在地上的若南偷眼也看了玉妙眼底的倦意，又来了一句让人震惊的：“姐姐，我。。。。。。。”想到了刘全提起来冯家一脸的无奈，心一横说了一句：“妹妹我已经有了！”

    ;

    面前是哀哀哭求的若南，玉妙本应该是一心怜悯才是，这是陪了自己几年的旧友，也有过几许开心时。

    倏地里上了心头却是另外的事情。秋巧，那个被朱宣撵了的丫头，是易姨娘抬入王府时娘家的陪送。

    想起了这件事情，玉妙就直视了若南，问道：“你与刘全在园子里相会过吧？”

    “是，”若南不知道玉妙为什么会知道这件事，含了羞道：“是端午节前，就在您住的这地方不远处。”

    见玉妙的神色不对，若南忙道：“我知道了刘全家里为他订亲，就借口为姑姑送节礼赶来了这里，可是刘全他全然不理我。军营我又进不去，我只能在王府外面守着，又见不到姐姐你，才买通了一个守门的进了来。”

    有句话说，怒其不争，哀其不幸。若南的情况只能是后者，而这不幸也与若南自己有几分关系。

    刚才只提了一个头就被若南堵了回去，玉妙就不好再提为若南另外必姻的话头了。她现在心里全心全意地只想着，最不幸的人还不是跪在自己面前的若南，而是那个无辜被赶走的秋巧，和可怜的易姨娘。

    心里对秋巧与易姨娘的同情多一分，对若南的怜惜就减一分。同样是女人，一个与情与理都占不住脚，却还在为自己拼命争取，而这争取如果胜利就建立在另一个女人的痛苦之上。

    若南赢了，刘全就会和冯家的退亲，冯家的二姑娘就会成沦为笑柄，刘全的身后是表哥，权大势也大。

    而易姨娘，可以看出来有几分爱弄小巧，嫁到了王府做妾室，注定一辈子没有出头的机会，只有一个贴身的丫头，却因为不谨慎的言语被撵，从王府里撵走的人，不管如何坚强，冷言冷语总是免不了要听的。

    想到了若南刚才那自以为石破天惊的一句话：“我有了。”再对了若南的泪眼，玉妙轻摇了扇子，不动声色地道：“妹妹说有了？”

    若南瑟缩了一下，又跪直了。

    玉妙看在眼里，只一句话就击碎了若南的心理防线：“这也很简单，明天找个大夫来看一下就知道了。”

    “姐姐不要。”若南又羞又气，跪伏了地上，唯一可以做的就是流眼泪。

    压下了心中忽来的怒气，玉妙还是可怜若南，也佩服若南的勇气。未出阁的若南居然说自己有了，这也是对自己信任吧。

    直觉再加上对若南的观察，玉妙一百个相信若南还是女儿身，秀才门第对女儿的管教不应该等同于一般的小门小户。而玉妙也真心的希望若南不要有，这样自己也多一些为若南争取的余地。

    以手扶了额沉思中，引冬大着胆子在外面禀道：“姑娘，快四更三刻了，有什么话您明天再说，明天眼睛肿了，王爷问起来可怎么说。”

    玉妙从沉思中醒来，看了眼巴巴对自己的若南，轻声道：“我会为你尽力的，有话咱们明天再说。”

    若南面露喜色，道：“好姐姐，若南一定会好好的孝敬您的。”玉妙真的能劝说了刘家，以后就是主仆之分了。

    并不用丫头们再进来，若南服侍了玉妙睡下，她们俩本来是同榻而眠，若南还睡到了玉妙的外面。

    引冬这才带了小丫头睡下来。

    第二天对了来看自己的易姨娘就有了几分客气。弄得易姨娘出了门，摸了脸问秋红：“今天姑娘对我好象特别的客气，难道我妆容不对？”

    秋红看了易姨娘如平日一样的装扮，笑道：“没有啊。”跟了易姨娘的时间还不长久，听说撵了的秋巧最得姨娘欢心。

    易姨娘不放心，又拉了自己身上的衣服。秋红忙着帮她整衣服，又自己笑，王爷昨天去了石姨娘处，易姨娘就有些紧张了。

    玉妙一个上午沉默了不少，弄得妈妈和丫头们都纳闷，邢妈妈还以为自己昨天晚上说了玉妙，她不开心，忙哄了又哄。

    因为玉妙昨天的口无遮拦，说没有喝过喜酒，邢妈妈当时当了人不好说什么，晚上却抽了个空说了玉妙几句。

    只有若南知道是自己弄得玉妙想心思，她不敢多开口，闷着头做活。

    朱宣今天在家，若南还在，不好过来玉妙这里吃晚饭。自己与外面书房的幕僚吃饭。

    晚饭后，趁了若南去梳洗，玉妙遣了身边的人，只留下春暖在身边。春暖才悄声道：“我问过管事的妈妈们，易姨娘身边的秋巧并没有被卖。说是因为姑娘求了情，王爷允许易家的接走，如果易家并不愿意接，才交给人牙子。”

    玉妙来不及感受朱宣给自己做人情的这份温暖，先问正事：“那易家接走了？”

    春暖点头笑道：“可不是，易家经商的那位爷把秋巧接走回了家。不过，”春暖伏下了身来：“估计秋巧在易家的日子也不好过。管事的妈妈可巧是那日押了秋巧出门的，说易家接的人冷眉冷眼的对秋巧的。”

    都是丫头，也有同病相怜之感。

    玉妙长长地出了一口气。春暖眉眼里含了笑，道：“姑娘可是要施恩于易姨娘吗？”

    玉妙怕她罗嗦一堆话出来，忙笑道：“你去打听表哥晚上在哪里。然后再回来。”春暖更觉得自己猜的不错，含笑答应了去了。

    春暖去了一会儿，若南梳洗完过来，看到玉妙还在思索，也不忍心：“都是妹妹不好，姐姐这样的招待于我，妹妹还让姐姐烦心了。”

    玉妙觉得事情要考虑得周全才好。她回答道：“我在想，怎么样才能有一个万全之策。”若南的事情还想不出来什么眉目，东也不是西也不是，不管怎么样的结果，都会伤了未见面的冯家二姑娘。

    眼前要弥补的，却是秋巧的事情。春暖说得对，秋巧被王府里撵了，对于一心攀附朱宣的易家，是不会好好对秋巧的。玉妙就随便地回了若南一句。

    若南的心就跳了一下，脸煞白煞白的。

    自己从决定来找刘全时，就没有想过什么是万全之策，妙姐儿的话里象是另有深意。

    ;

    与幕僚们分手，带了三分酒意的朱宣信步往里面走去，二门里一个丫头探了探头，虽然是掌灯时分，也可以看出来是妙姐儿身边的大丫头春暖。

    春暖看到了他，大大方方的过来行了礼。

    “起来吧。”朱宣站住了脚，问春暖：“不在姑娘身边侍候，在这里做什么？”

    春暖就带了笑回道：“姑娘让我来看看，王爷这会子在哪里呢。我刚去了内书房问过小福子，正要回园子里去，听见脚步响就看了一看。没想到真的是王爷。”

    朱宣就点点头道：“我跟你一起过去。”

    有了陪的人在房里还惦着我，朱宣微微一笑。让春暖在前面走，自己在后面慢慢的信步。

    听说朱宣来了，若南回避前恳求地看了玉妙一眼，避到了别的房间。

    玉妙有些愕然，自己只是随便打发春暖一件差事，混开了她做别的事情，免得就秋巧的事情又要说上一堆的话，没有想到不一会儿回来了，说表哥也来了。

    先进了院子的春暖喜盈盈地：“在二门里见到了王爷，王爷问做什么，我就回了，王爷就来了。”

    外面有了喊声：“王爷。”穿了深蓝色长衣的朱宣已经进了院子。玉妙忍住了笑意，站了起来。

    等朱宣坐下来，送了茶。玉妙才想起来，表哥如果问自己有什么事，可说什么呢。

    想想那天，二管家刘瑞元莫名被罚了俸，刘全挨打，不仅仅是失职这么简单吧。若南处也不用再问了，王府里护院不少，她能在那一晚不被人发现的走出去，只可能是刘全护了她出去，难怪刘全那么晚了也出现在园子里。

    玉妙思索了怎么开口，朱宣则看了玉妙小脸绷着，眼睛盯了地面不知道在想什么。先问道：“赵姑娘走了？”

    “明天走。”玉妙象被惊醒一样。朱宣更觉得不对，妙姐儿来了王府里，第一次是这样的表情。

    还没有再问，玉妙先说话了：“今天刘瑞元家的来看过了，说表哥还要给我这里添置东西。”朱宣哦了一声，眼前浮过一大堆请玉妙的贴子，道：“你也应该有些陪伴的人走动。”

    “刘瑞元家的还说，为刘全定的亲事，全仗了表哥。”玉妙来了灵感，先问一问朱宣对这门亲事是如何看的。朱宣为刘全出的面，与冯家也许有什么渊源。

    果然朱宣笑了道：“冯县尹是随了我从京都来的，为人端正方直。他的长女的婚姻并不如意，这次女的婚事当然我要上心了。”

    看了玉妙脸上有一丝沮丧，好笑道：“今天淘气了？”不然怎么一副魂不守舍的表情。

    “没有。”听朱宣说完，玉妙心里一阵凉。朱宣全然不信，笑谑地逗她：“真的？”找了自己来又没有正经的话说，难道是天天晚上陪她吃饭上了瘾。

    肯定不是，自从妙姐儿回来，自己在家里呆的时候虽然比以前多了，但一个月之中至少半个月自己还是在军营里的。

    知道朱宣在逗自己玩，玉妙心里反倒难过了。表哥这么疼自己，自己这会儿正琢磨着怎么驳表哥的面子。

    如果自己是个小孩子，也许还可以选择扑到他怀里哭一场，把事情说了。

    朱宣看玉妙的表情转为难过，忙安慰道：“到底是什么事情？”玉妙带了忧愁的看了朱宣，是说还是再找机会说。

    朱宣忽然想了起来，笑道：“是想去喝刘全的喜酒？”刘瑞元家的一早来请示过自己，说听姑娘说过了话，但是不知道该不该请。

    邢妈妈只怀疑祝妈妈等会传话，却忘了站在窗外的小丫头们自然会去巴结刘瑞元家的。

    玉妙睁了无邪的大眼睛看了朱宣，脑子里却飞快地在转着。

    朱宣还以为自己猜对了，笑道：“虽然刘瑞元在外面有住处。可他希望我能赏刘全在府里成亲。我已经同意了，你喜欢去尽管去好了。”这又不是什么大事情。

    玉妙心一动道：“是哪一天？”朱宣笑道：“两家都着急，姑娘小子都老大不小的了。定了本月二十四。”

    只有十几天了，玉妙觉得不能再拖了。脑子里刚才转的都是朱宣平日对自己的宠爱。玉妙决定为了别人的爱情闯一回。

    把礼法，规矩都抛开到一边吧。脑子有了这样的想法，玉妙对丫头们使了个眼色让她们都出去。

    才恭敬地垂首站在了朱宣的面前。朱宣感觉到玉妙的郑重，嘴角翘了一下等着玉妙说话。

    先开始是有些结巴：“表哥，。。。。。。易姨娘身边被赶走的丫头秋巧。。。。。。呃，那个。。。。。。”

    朱宣盯了玉妙一眼，易姨娘身边的秋巧，什么事情用这样的开头。

    对了朱宣凝视的眼光，玉妙缩了一下。朱宣端了茶碗，轻轻吹了浮沫却不喝，只是道：“继续说。”

    “那个呃。。。。。。让她再进来，这个。。。。。。。”大脑一片空白的主要原因是想着如何说若南的事情，倒不是为了弥补秋巧。

    朱宣还是糊里糊涂，顺了玉妙的话往下接：“是易姨娘来求了你，还是易家求了你？”

    “这个呃。。。。。。。”玉妙还是没有想到顺利转到刘全身上的合适话语。

    朱宣慢慢收了笑脸，这个呃那个呃，越来越出息了。他把茶碗放下来，沉了脸正色道：“想好了再说。”

    “是，”玉妙垂了头，停了一下，道：“刘全另有心上人。”

    一闪念之间，朱宣一下子都明白了。脸色变得冷峻起来：“是谁？”答案已经呼之欲出，不然妙姐儿不会这样吞吞吐吐的，先是旁敲自己与冯家的关系，后是侧击易姨娘身边的秋巧。

    他盯了玉妙，要她亲口说出来。

    “是赵姑娘。”玉妙慢慢说了出来，头低着不敢看自己。

    “当啷”一声，青花瓷的茶碗摔在了地上裂成了碎片。丫头们在外面伸头来看时，只看到朱宣面无表情地大步走出来，玉妙低了头站在当地。

    这是怎么了？众人心里都存了疑问。

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    “说吧，是怎么一回事。”朱宣坐在内书房临窗的锦榻上，对了面前站着的玉妙道。

    早饭后，送走了赵若南，朱福就奉了朱宣之命请了自己到书房来。

    破例地没有让玉妙坐下，朱宣盘膝端坐着，神色是凝重的。

    玉妙就把从若南那里听到的和盘托出，并没有加上一丝自己的想法。

    朱宣听完了，神色缓和不少。这并不棘手。喊妙姐儿来，是怕伤了她的心。这位赵姑娘是不能再来往了。

    玉妙从没有这样的乖巧过，老老实实的站着，眼睛都不乱瞄一下。

    朱宣没有开解她，让她站一会儿也好。

    “王爷，刘全在门外候着。”朱福出现在门外。

    “妙姐儿，里面去。”朱宣把玉妙支使到内间，才对朱福道：“叫刘全进来。”

    看了面前跪着的刘全，朱宣也没有让刘全起来，严峻地道：“你老子娘为你订了本月二十四成亲，你知道了？”

    刘全叩下头来：“是，卑下已经听娘老子说了。卑下多谢王爷的恩典，还替娘老子感谢王爷对卑下一门的恩典。”

    坐在里面的玉妙对刘全的话可以听得清清楚楚。

    朱宣双眸炯炯看了刘全，猛然道：“听说你对这门亲事有怨言？”

    刘全大惊失色，连连叩头道：“冯县尹是王爷面前侍候的老官员了，卑下有几个脑袋敢对王爷不敬，对冯县尹不敬。”

    朱宣冷冷一笑道：“那你就是另外有了心上人了？如果有，当初议亲的时候为什么不说，如果是清清白白的姑娘，本王也会为你作主的。”

    刘全想了一想，又认真端详了朱宣的脸色，才小心回道：“得配冯姑娘是卑下的福分，卑下怎敢再胡思乱想。”

    朱宣冷笑一声，起身来负手踱了几步，回身喝道：“好奴才！那位赵姑娘是怎么一回事？”

    她果然对姑娘都说了。刘全听了朱宣这一声喝，他听到了赵姑娘三个字，虽然有如五雷轰顶，却只是觉得痛苦并不觉得害怕。

    “王爷容禀，王爷容禀啊。”玉妙只听到头碰在地上“碰碰”响的声音，担心地走到门旁边揭了一角门帘，只看到刘全不停地叩头。

    朱宣重又回到锦榻上坐下来，淡淡道：“说吧。”

    刘全就把去沈家奔丧的事情说了一遍，五大三粗的汉子红了脸，不无忸怩地道：“卑下一时心动，偏赵姑娘家门前又是一个小茶馆，卑下想坐一会喝喝茶，如果能再见到赵姑娘固然好，见不好也只当去喝茶。。。。。。。”

    “看不出来你倒还有花花肠子，”朱宣的语气虽然严厉，却没有更进一步责备刘全。

    刘全脖子也红了，跪在地上道：“赵家只有一个女儿的，她的父亲也是不能持家的文弱秀才。卑才后来去过几次，都是凑巧有公事在那附近。后来。。。。。。”

    刘全的声音暗了下来：“赵姑娘说与卑下嫁娶，卑下原本是个奴才，没有王爷的恩典，哪里还能象今天这样风光。赵姑娘又出身儒门，她说她父亲要为她许配学里的良家。卑下就再也没有去过，谁曾想。。。。。。。赵姑娘她跟了来。。。。。。。”

    不要说是朱宣，就是玉妙在里面也是又好气又好笑，敢情这刘全看着铁塔一样的男儿汉，听说赵若南一心要嫁，只想着门不当户不对，就落茺而逃了。

    事情基本上大白了，朱宣只说了一句：“撒野的奴才。”下面不知道说刘全什么好，窈窕淑女，君子好逑。偏偏这刘全热乎了一下就没胆了，现在这种局面可以说是刘全一手造成的。

    朱宣恨铁不成钢地说了一句：“混帐的东西，议亲的时候你说出来不就没事了。”

    刘全大着胆子又来了一句：“王爷为卑下议亲，是卑下一家子的荣耀，也是卑下的福份。更何况婚姻父母之命，媒妁之言，王爷赏了体面，老子娘都喜欢，哪有卑下说话的地方。”

    “你说得是很好，可赵姑娘跪在姑娘面前说她有了。姑娘不知如何处理来问我，我现在问问你，应该如何办啊？”朱宣道。

    刘全先还懵懂道：“有了？”一个激灵明白过来，连称冤枉：“卑下对赵姑娘一心的爱敬，可一根手指都没有碰过她呀。”

    玉妙站在门里面，笑得用扇子掩着口。

    朱宣反倒轻松了，可以对玉妙有个交待了，目视了刘全道：“我相信你，如果赵姑娘与你全无关系，我为她另觅良配，如果你说了假话。。。。。。”

    刘全忙发誓道：“卑下指天起誓，如果与赵姑娘有了苟且之事，让卑下不得好死。”

    朱宣在他身上踢了一脚，喝道：“去吧。小心侍候着，有事情还要再问你。”

    刘全应了是却不站起来。朱宣冷声道：“还有什么话？”刘全道：“请王爷开恩，卑下与赵姑娘并无一点不妥之事，还请王爷周全赵姑娘的名声。王爷刚才问起来是不是另有心上人，卑下不敢说就是怕带累了赵姑娘。

    刘全的身影消失后，玉妙从里间走出来，勉强掌着不大笑。嘴角边却带了嫣然，对朱宣拜下来道：“多谢表哥，如果不是表哥垂问，险些冤枉了好人，也会伤害到不相干的人。”

    朱宣却没有一点笑容，又盘膝坐下来对了玉妙颊边的圆涡看了两眼，说了一句：“节也过了，赵姑娘应该回自己家去了吧。”

    无视于朱宣的冷脸，玉妙的心情象放飞的风筝一样。她笑盈盈道：“我想请了邢妈妈晚上去开导她，另觅良配。心事已了，她久住在姑姑家也不安妥，想来不日就会回去了。”

    朱宣挥了挥手象是再也无话。玉妙磨蹭着小心看了朱宣的脸色，小声道：“表哥，那个呃。。。。。。秋巧。。。。。。。”

    又那个呃了，朱宣脸色沉了下来，叫了一声：“朱福。”

    朱福应声走进来。朱宣道：“送姑娘回去。”

    朱福前面走，玉妙犹自回头看了朱宣，见表哥已是拿起了书来，才恋恋不舍的出去。

    ;

    等不及到晚上，回到院子里就与邢妈妈说了这件事情，催了邢妈妈快去。

    邢妈妈去了半日方回来，回来时玉妙房里来了客人，与玉妙说着话。

    邢妈妈只问了一声：“去过了。”就退下来对在房外候着的春暖招手，问春暖：“房里来的是谁家的女眷？”

    那眉眼儿与妙姐儿一样稚嫩，但装饰却是妇人的装束。

    春暖笑道：“明威将军的妻子薛夫人，十八请姑娘过府去，先来拜会。”因是外客，邢妈妈就没说什么，春暖反过来问她：“赵姑娘又闹了没有？”

    回想了刚才，邢妈妈也拿不准道：“我开导了她好一会儿子，她说知道了，没有哭，但是脸色却不好看。我又好生交待她姑妈，姑娘又送了赵姑娘十两银子，两件首饰。铁石心肠的人也应该有些儿感愧吧。”

    赵姑娘来住两天就闹了一个人仰马翻。春暖想想也后怕道：“可不是，真怕王爷发脾气。”

    姑娘只是一味娇纵，做下人的可是时时提着心呢。

    邢妈妈上了年纪的人，诸事都看得淡了，又有些嘴碎，又道：“不知道赵姑娘中了哪门子邪，如果没有姑娘这一办，她的名声儿可就没了，以后还想嫁个好人家真是难上加难。”

    春暖唯唯答应着，眼睛看到小丫头打起了帘子，玉妙送了薛夫人走出来。邢妈妈自进去回话。

    玉妙听了没有说什么，对邢妈妈道：“妈妈把我向日做的针线拿出两件来，十八好去薛将军家的。表哥准备好了礼物，这个是我自己的心思。”

    邢妈妈答应了，看了炕桌上摆了两方帕子，上前看了一眼道：“这是将军夫人的手艺，真是不错。”

    帕子下面又是一个打开的盒子，红绸子上卧了一对翡翠玉镯。玉妙喊了引冬进来先收起来，等表哥来了给表哥看。首饰都由引冬管着。

    又对邢妈妈道：“妈妈该累了，坐下来让春暖倒茶来喝。”

    邢妈妈就欠身在榻下的小杌子上坐了，因房里无人，带了笑道：“姑娘不要又嫌我嘴碎，今天见了薛将军的夫人，看起来年纪与姑娘差不多大，人家形事举止就比姑娘稳重得多。”

    玉妙这一次并没有一点娇嗔，听邢妈妈说完，才笑道：“她说与我同年，是冬日里生的。小了我几个月。”

    又喊：“春暖，给妈妈拿点心来。”邢妈妈就笑了，道：“好姑娘，你要天天都稳稳重重的，比给妈妈吃什么都开心。可是差一点儿就惹了王爷，幸亏王爷好脾气儿，还由得你胡闹。”

    左思右想赵若南，玉妙是有些灰心。虽说女子地位低，自己先看低了自己就不好。偏又遇上了刘全这个知难就一退十万八千里的，编个假想敌就自己把自己给吓跑了。

    什么儒门之后，学里的学生比自己这个当兵的丘八好，只是没胆去越过父母之命这些大帽子罢了。耳边听了邢妈妈说着劝着，玉妙取了针指边做边应几声。

    晚上朱宣来了，把薛家送的礼给朱宣看，又说了邢妈妈去看过若南了，朱宣随意听了没说什么。

    不知怎么的，玉妙一见到朱宣就想起了秋巧，朱宣看玉妙又低下头来，做好了妙姐儿又要“这个呃。。。。。。那个呃。。。。。。”的准备，玉妙终于还是没有说。

    朱宣暗暗笑了一下，赵姑娘一走，妙姐儿就乖巧了。把一切的责任全推到了若南的身上。

    送走了朱宣，玉妙就早早的歇下了。水兰放轻了脚步回房去睡，今天不该她值夜。看过院子一角的小佛堂里还亮了灯。

    走进去一看，邢妈妈虔诚地在佛前念叨。等邢妈妈念完，水兰好笑道：“这么晚了，妈妈是念的什么经？”

    邢妈妈面带笑容看了挂了的观音像，道：“这不赵姑娘走了，我来上三炷香，多亏了菩萨保佑，王爷宽厚，大太太的魂灵儿守着，姑娘以后可算安静下来了。”

    水兰听完了道：“那我也来上三炷香吧，保佑姑娘事事趁心。”

    第二天刚开了院门，朱福就跑来了。玉妙刚梳上头，就命朱福进来。

    朱福一进来就趴在地上给玉妙行礼，着急道：“小福子知道不该这么早来打扰姑娘，是为了赵姑娘。”

    玉妙急拧了身子看朱福，心神不定的样子，让打扫房间的小丫头们出去，只留了正梳头的夏波，捧了大衣服的春暖。才让朱福快说。

    朱福急忙忙道：“昨天半夜，巡城的游击把赵姑娘和刘全抓起来了。现就关在府里。”

    “出了什么事情？”玉妙问道。夏波与春暖互看了一眼，这位赵姑娘到底想要做什么。

    朱福道：“说刘全昨天误了点卯，一天都在赵姑娘的姑姑家里，巡城的游击与刘全的关系并不怎么好，派了人到处打听，抓了个现形送到了王爷面前。王爷大怒，昨儿晚上已经打了刘全一百军棍送回了军营。要把赵姑娘治一个有伤风化，妨碍军务的罪名儿送回原城去。”

    玉妙一下子站了起来，道：“昨儿晚上你怎么不来？”

    朱福忙喊冤枉道：“自从上次园子里说来了外人，王爷就把守园子的人换了一茬，又严令管家，不当班的均不能无故乱走，我得了消息就过来了只是关了园门进不来。王爷以军法治家，我也怕王爷的军棍。这刚才开了园门，我就赶快进来了。”

    又悄悄看了玉妙一眼：“姑娘要去快去，王爷一会儿要去军中了。”

    玉妙道：“你先去禀表哥，我要见他。”

    朱福答应了连忙去了。春暖与夏波对看了一眼，齐齐喊了一声：“姑娘！”

    玉妙摆摆手，有些难过道：“佛经上说，救人一命，胜造七级浮屠。真的把赵姑娘治了罪名儿，她这一辈子就毁了。”

    妈妈们都在外面了，听玉妙拿了佛祖出来比喻，大家也不好劝她。

    何况这个热心的姑娘，劝了也是白劝。只能丫头婆子们跟了她过去。

    ;

    朱宣的心情非常不好，没有见过这么不识好歹的女子。刘全是自己府里出来的家生子，自己的脸上也无光。

    见朱福跑来说妙姐儿要来，朱宣举起桌上的一个茶碗就砸了过去。茶碗擦了朱福的脸颊就摔在了地上。

    朱宣骂道：“欠打的奴才，谁要你去对姑娘说的。”

    大管家朱子才是昨天夜里知道这件事的，但是却不是他对儿子朱福说的。告诉朱福的是刘全在军中的好友，本来是想着刘全的父母亲都在王爷府里侍候着，求个情面。没想到机灵过了的朱福一听到有赵姑娘这三个字，又与刘全同是家生子儿，就一溜跑到了玉妙这里，王爷震怒，姑娘劝不了就再没人能劝得了。

    看到朱宣发怒，站在一边的朱子才从衣袖里抽出了马鞭子，上前一脚踹到了儿子，刚抽了两鞭子。

    朱喜哆嗦着说了一声：“姑娘好。”玉妙从外面走了进来，看了看房子里，规规矩矩地走去朱宣面前行礼。

    朱宣就看了看朱子才与朱福。朱子才拎了朱福的耳朵出去。朱喜则呆在门边，跟玉妙的人都远远的站着。

    “又是来求情的了。”朱宣冷冷地先开了口。

    “是，请表哥息怒，您治了赵姑娘的罪名，她以后还怎么做人。”玉妙低声道。

    朱宣声音严厉：“她现在还想着好好的做人吗？你应该听小福子说过了吧，巡城的游击在她姑姑家抓到了误了卯的刘全。她当时又是哭又是闹，不让巡城游击带刘全走，治她妨碍军务也没有亏了她。

    虽然当时两个人并没有什么不轨，但孤男寡女同处一室，非亲非故，刘全又另有婚约在身，治她有伤风化有什么不对吗？“

    玉妙放软了声音道：“是。请表哥明鉴，刘全孔武有力，非赵姑娘一个女子可以留在家中的。这也是两人有情所致。

    且赵姑娘只是女流，谅她也没有胆子敢干扰刘全误卯，再说赵姑娘也未必知道昨天是不是该刘全当班。

    巡城游击黉夜抓人，想必是事先看准了的，未必就无惊吓之处，赵姑娘手无缚鸡之力，又不明理由，也只能哭闹了。“

    朱宣怒极反笑，妙姐儿一张巧嘴，辨了个干干净净。他冷笑道：“要不要我赠她一面贞节端宁的牌匾。”

    又提了声音厉声道：“要不要本王去向她赔礼，治巡城游击一个扰民之罪。”

    说什么巡城游击黉夜抓人，想必是事先看准了的，未必就无惊吓之处。抓违犯军纪的人还客气什么。

    玉妙知道不妙，只想着为若南辨解，反而触怒了表哥。这个时候想起来邢妈妈平时的规劝了，平日在表哥面前也是随意说话，现在要想如对大宾，肃穆敬瑟一下子也很难做到。

    玉妙眉宇间带了恳求，也是有些捏心的，低声道：“玉妙不会说话，表哥千万别生我的气。”

    朱宣哼了一声道：“我现在很生气，妙姐儿回房去吧。不许再提这件事情了。”

    “表哥，”玉妙稍稍拖长了声音，鼻子眼睛都是忧愁，带了小心慢慢问道：“您答应不再治赵姑娘的罪名了，我会劝她今天就走的。”

    “妙姐儿！”朱宣喝断了她的话。还要去劝那个糊涂的女人。又向外面喝了一声：“跟姑娘的人呢。”

    丫头妈妈们进来了一大片，朱宣冷声道：“好生陪了姑娘回去，今天不许再出来了。”

    “是。”春暖与夏波一左一右搀了玉妙的手。玉妙知道今天就这么回去了，若南以后的生活就是打入了十八层地狱了。

    穿越过来几年的时间，也听说过失贞的女子会受到什么样的待遇。

    “姑娘。”春暖与夏波低呼了一声，玉妙挣脱了开来，上前几步走到朱宣面前跪下：“请表哥饶了她这一回吧。”

    朱宣定定地看了跪在面前的玉妙，唤道：“朱喜。”

    朱喜战战兢兢走进来，朱宣冰冷的双眸看了他，平静道：“取家法来。”朱喜张口结舌，又看到朱宣的眼睛里聚集了风雨前的宁静，从小就跟了朱宣的朱喜不敢再触霉头，磨磨蹭蹭出去了。

    房间里一片寂静，朱宣看了玉妙道：“我是你表哥，管教得了你。”

    春暖第一个扑到玉妙身边跪下来，哭道：“姑娘快给王爷认错，说不敢了。请王爷不要生气。”

    所有的人都跪了下来，邢妈妈也跪到了玉妙身边，哭着道：“我的姑娘，平日王爷太宠爱你了，把你惯得没有规矩，快说知道错了。”

    身边一片哭声劝解声，玉妙看了跟的人都跪了下来，明白自己闯了大祸，她低垂了头颈，跟了邢妈妈的话低声道：“是，玉妙惹表哥生气，表哥您。。。。。别生我的气。”说到最后一句，声音已是哽咽。

    朱宣余怒未息的站起来，拂了衣袖走出去。

    抱了朱红色家法一直站在门外的朱喜直看了王爷走远了，才松了口气，一只手抱了家法，一只手擦了脸上的冷汗，先进来对玉妙道：“姑娘没事了，王爷出去了。”

    见众人都用奇怪的眼光看着自己，这才低了头看自己怀里还抱着的东西，忙飞奔送了回去。

    这里众人就围了玉妙回去，从内书房到园子还有一段距离，春暖看了玉妙的脸色，没有一丝儿血色，就有些后怕。暗暗地看了邢妈妈一眼。

    玉妙刚才只想着若南并没有觉得什么，这一会后怕上来了。如果表哥震怒之中真的打了自己，那可是大丢人的一件事情。

    一路到了园子里，祝妈妈也觉得不对，已经喊人去拿定神汤来，对邢妈妈道：“姑娘哭也不会哭了，一定是吓着了。”

    邢妈妈倒哭成了泪人儿，不顾尊卑把玉妙揽在了怀里，在背上拍着抚着：“我的姑娘，你要是有个好歹，我也不能活了。

    房里的人就围着落泪，四周一片悲泣声，环境也逼人。玉妙终于哇的一声大哭了出来。满屋子的人就都松了一口气。

    ;

    玉妙哭了出来，房里服侍的人先放下了悬着的心。王爷雷声大，雨点小，也只是一时震吓，要是妙姐儿有什么好歹，先有不是的就是服侍的人。

    邢妈妈好哄着送了玉妙进房里，引冬端了水来，水兰递手巾把，春暖为玉妙细细匀了面。夏波已经把床辅整理好。

    看了玉妙抽抽泣泣的伏在枕头上哭泣，祝妈妈正要命人去请大管家来，朱子才已经进了院子。

    “大管家来得正好，要为姑娘请个大夫来看才好。”虽然是哭出了，老于世事的祝妈妈还是希望自己的肩上的责任小一些。

    朱子才管教了朱福，去书房里没有见到王爷，听朱喜讲了一回，忙到园子来看有没有要自己做的。听了祝妈妈说话，忙命人去请大夫，又命去告诉王爷。

    跑到外书房去躲烦的朱宣正在与幕僚们说话：

    “王爷，徐先生有回信来，说不日即将到达。”

    朱宣就点点头，看到朱喜在外面伸头伸脑的，不悦地道：“有什么事情？”

    得了这一声，朱喜连忙进来，缩头缩脑地回道：“大管家刚才派人来，姑娘惊吓到了，回去话也不会说了，脸上也没有血色，几个老妈妈们拍了半天才哭出来，正在熬安神汤。”

    朱宣着实的吓了一跳，道：“走，去看看。”大步流星走了出来。跟在身后的朱喜没走几步，斜次里一个家人过来行礼道：“朱喜哥，王爷说今天要把关起来的那个女子治罪解回原地。请朱喜哥拿了批文好去办理。”

    朱喜就皱了眉道：“先关着她吧，为了这件事，姑娘都惊吓到了。王爷这几天未必有心思管这种事情。”

    说完再看王爷，已经是不见人影。怎么走得这么快，朱喜有些纳闷。

    朱宣来到园子里，满院子站满了人。大管家，二管家，管事的站了一院子。石姨娘，易姨娘站在廊下听信儿。

    见朱宣来了有些错愕，听说王爷很生气，没有想到这一会儿就来了。

    朱宣就轻声道：“不要惊到姑娘。”众人无声行了礼。

    机灵的小丫头先进房里去禀了一声，春暖见众人都围随在姑娘床前，自己总无事情可做，心里闷闷的站在窗前，先看到朱宣进院子，忙说了一声。

    坐在床前抹泪儿拍着玉妙睡觉的邢妈妈刚站起来，朱宣已是进来了，不避嫌弃的坐在了床沿上去看玉妙。

    床上朦胧睡去的玉妙眼睛粉红融滑，面颊苍白着，不时还抽了肩膀泣一两声儿。朱宣的心莫名的拧了一下。见玉妙似睡非睡，就不去惊醒她。

    才大哭过，倦极思眠的玉妙觉得床前有动静，睁开眼睛一看是朱宣坐在床前，就挣扎了要坐起来。

    朱宣按住了玉妙，心中不无后悔，柔声道：“傻孩子，表哥只是吓吓你罢了。”

    不说这一句还好，说了这一句，玉妙这才觉得委屈，眼泪哗哗的流出来。朱宣就拧了眉，让满屋子的人心又提了起来。

    春暖大着胆子上前道：“姑娘快别哭了，王爷来看姑娘了，姑娘应该高兴才对，论理也是姑娘惹王爷生气。”

    玉妙全然不管，朱宣就白了春暖一眼，吓得春暖退到了一旁。

    祝妈妈送了安神汤来，朱宣接了药碗尝了一口，温热更好，丫头们过来扶起了玉妙，朱宣端了碗送到玉妙嘴边。

    玉妙喝了一口，扁了嘴。朱宣忙吩咐道：“调蜜汁来。”

    看样子，这碗药是非喝不可的了，玉妙坐直了，接了药碗在手，皱起了眉一气灌了下去。中药只能这么喝，再要品味，哪里还能喝得下去。

    一大早并没有吃早饭，园子到书房，书房到园子奔波了两次，又刚哭得不行，再一大碗中药一气下肚，接着又是半碗蜜汁。没有一会儿，玉妙就吐了个干干净净。

    众人忙着过来收拾，站在床前的朱宣后悔不迭。自己有很多种让妙姐儿不管这种事情的方法，偏偏与她置气。

    躺在床上的玉妙看到了朱宣眼底的悔意，心里却是一松，又有些感激自己这弱不禁风的身子，表哥后悔了，就不会全然不理会自己的心情去处置若南了，还有秋巧。。。。。。。

    因玉妙刚哭了，两位姨娘也进来收拾。玉妙用眼角的余光看了易姨娘，又看了石姨娘，两个人同了丫头们一起在忙活，但眼底却泄露了她们的心事，是五味杂陈的。

    自己这忽如其来的一场“闹病”，更是往嫉妒自己的人眼里撒了一把沙子。玉妙决定先不谈秋巧的事情。

    妙姐儿睡在床上，还是想事情的心思，朱宣心里苦笑，不要一会儿就“这个呃，那个呃，”现在连震吓她都不可以了。

    正忙乱着，人回大夫来了。朱宣亲自迎了出去。请的是正五品的医正张世林，见王爷亲自迎了出来，十分惶恐。

    用心诊了脉，朱宣陪了张世林偏厅里喝茶写药方。张世林写好药方送到朱宣面前，道：“姑娘想是劳了神思，要么就是睡不安稳，晚生写一些安神的药物，还请遵照此方按时服药，再姑娘身子骨儿弱，要好生调养着。”

    “先生的脉案是极高明的。”朱宣苦笑了：“是受到了惊吓。”

    张世林大吃了一惊，姑娘在王府里住着，看王爷也是极看重的，还有谁能惊吓得了。做官的人都知道，这些隐私还是少知道的好，只是应了。

    朱宣把药方交给朱喜，让他去抓药，又说了一句：“这是汤药，才刚吃了安神汤存不住，都吐了。”

    “那晚生再送些丸药来。”张世林就告辞了，朱宣送到了院外，命人跟了去取丸药。

    再进房里时，玉妙睁得黑白分明的眼睛，一点儿睡意也没有。因大夫来，别人都回避了。朱宣又在床前坐了下来，说道：“傻丫头。”

    玉妙则看了朱宣，喃喃唤了一声：“表哥。”就再也没有说话了。

    朱宣握了她一只手，安慰道：“表哥都知道，有什么事情都等你好了再说。”也算是十分大的让步了。

    玉妙这才放下心来，微眯了眼睛，慢慢睡去。

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    玉妙这一“病”就调养了一个月，弄得玉妙自己再也不想生病了。

    不要说订好了去林刺史家，薛将军家等去不成了，出个自己院子的门都不太容易。

    每日里的饮食清淡再清淡，偶尔有一样可吃的菜端上来就被玉妙吃了个点滴不剩，然后就是一天大家都跟着瞅着，怕她不受用。

    天都快六月了，新鲜的水果一一上市，想多吃一点儿都不行。偏偏多送来又只能尝一口儿，刚把馋虫勾上来就有邢妈妈等积年的老妈妈看着再也不能吃了，弄得玉妙犯小性儿说还不如不给吃那一口儿。

    因为医正频频来看，外面的人也就知道了是玉妙在生病，来探病的人也就络绎不绝。因为是“病”中，并不会劳烦到自己，可是生病弄得人人都以为自己身体虚得象秋后一压就倒的枯树。

    玉妙原先还想着能好好的游玩，结交几个闺友。现在看来都作空谈，表哥原先说了要调养三个月，还是玉妙拼命的表现说自己没事，再睡下去只怕要睡出病来。

    这才在一个月以后争取到了在家里可以走动的权利。无论走到哪里一堆人跟着，倒是和以前一样不会太不习惯。

    新认识的薛将军夫人听说玉妙是受了“惊吓”，原本心里一跳。“惊吓”可大又可小，原因可以是说得的又可以是说不得的。

    刚认识了玉妙一心想多个人说话的薛夫人仔细打听了，才知道原来是受到了王爷的训斥。

    顾不得还没有深交，前来探病时趁了眼前没有人，交待玉妙：“王爷军规最严，家规想来也严，且朝中都知道南平王爷威严，姐姐的生母不在，王爷接了姐姐来也是心系责任，姐姐凡事不可以逆了王爷。”

    根据薛夫人对朱宣的了解，朱宣可不是好性子可以商议的人。

    玉妙见她体贴关怀，只一一答应了。薛将军是在表哥帐下，了解的是表哥治军的一面。

    刘全挨了军棍，腿伤未愈，吉期却没有变动，也是一天一次医生看治，二十四日准时准点把冯家的二姑娘娶进了门，这场热闹玉妙当然是没有看成。

    刘瑞元家的待玉妙好一点儿，就过来叩头请罪。做为当事人的母亲，个中源由当然一一明白了。

    因王爷发了话，命刘瑞元家的去问一问自己的儿子来处理好这件事情。也好给姑娘交待。王府里的人大多慢慢就知道了姑娘受了这场“惊吓”的原因。

    刘全再也不能退缩，原先是想了若南不日就走抽了空儿去送行，不想两人见了以后，若南大哭又要抹脖子，如果完全无情，刘全也不会几次三番去若南家看她。

    一不小心就误了卯，现在若南的罪名全都由刘全而起。朱宣又命了一个老家人去开导了若南，定了刘全成亲满月后，抬了若南进门作妾。

    朱宣亲自备了礼物带了刘全去了冯县尹家赔罪，人还没有过门就定了妾室，不管怎么样也会心里不舒服吧。

    冯县尹就去问了冯二姑娘，冯二姑娘也是深懂人情的人。当父亲问自己是退亲还是原谅，退亲朱宣满口答应再觅良缘，不愁没有好人家。原谅就同情了若南进门。冯二姑娘大度地同意了。弄得刘瑞元家的更把儿媳妇看得宝贵。

    就是玉妙也是感激了，何况是刘瑞元家的。

    病了一个月没有出门，新闻又最多，病到了半个月，易姨娘挨了板子。朱宣可不会象对玉妙一样客气，不满意当场就拉了脸揍人。

    等到玉妙听说时，事情已经过去了几天。玉妙这才知道朱福说的朱宣以军法治家并不是句虚评的话。

    问传话的春暖是什么原因，春暖略一思忖，回了一句：“听说易姨娘说了姑娘生病的事情。”一句就带过了。

    而玉妙不用问也大概明白了几分。对了每日来看视自己，帮着丫头们侍候的石姨娘也不动声色的，石姨娘更是当作没有易姨娘这个人，有了机会陪玉妙说话也绝口不提。

    到了一个月后可以出门了，朱宣唤了玉妙到书房去与她说话。

    是细细的开导了一个下午：“怎么可以为了一个不相干的人顶撞表哥，惹表哥生气。”

    就为了玉妙那几句伶牙俐齿的狡辨“巡城游击黉夜抓人，想必是事先看准了的，未必就无惊吓之处，赵姑娘手无缚鸡之力，又不明理由，也只能哭闹了。。。。。。。”把朱宣气得够呛，这也是朱宣自己事后才想起来，事后检讨自己为什么吓到妙姐儿，就想到这句话。

    可是想想妙姐儿也把当时的实情说了出来，想也不用想，巡夜游击必然是破门而入的。

    朱宣微笑看了玉妙，一个月没有让她出院门，又好生调养了，果然面上红晕轻染，有了血色。

    玉妙只有脸红，也实实在在的是脸红了，自己占尽了上风，再不说几句软话，好象天理不在。

    又提到了赵若南“现在是下人了，没事不许她进来。”因为刘全惹了这出事来，弄得玉妙“生病”，朱宣撵了刘全远远的去了边境，成亲第二天就把他赶走了，不立了功不要回来。

    玉妙又说了易姨娘的事情，朱宣也只是一笑：“因为犯糊涂，所以开导她几板子，家里的事情你现在还不要管，养好身子，不要惹表哥生气是最要紧的。”玉妙就讪讪的笑。

    生了一场病，妙姐儿乖得不能再乖，说什么都说好，态度又恭顺，朱宣又担心以后弄得妙姐儿对了自己就隔了一层，也只能慢慢顺着她罢了。

    桌上现摆了新鲜果子，朱宣开导完了，就和玉妙闲说话儿，不一会儿，玉妙就吃了三，四个下去，弄得春暖在外面干瞪眼，担心地看着玉妙，偏偏玉妙不看她。

    朱宣却看到了春暖频频使眼色儿给玉妙，让玉妙自己收敛一点。看了玉妙又拿了一个在手里，忙哄了下来，笑道：“不许再吃了。”

    看看快到吃饭的时候了，玉妙就不走：“表哥，我在这里吃晚饭。”

    玉妙肯亲近自己，朱宣当然说好：“好，但是不许乱吃东西。”玉妙又颦了眉，细声答应了。

    晚饭时一碗火腿熬就的鲜汤，玉妙一见就先挟了一块，跟在身后布菜的春暖又好气又好笑，这才几天没有吃荤腥就馋成了这个样子。

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    第二天一早，命朱福又请了玉妙正装到书房来。

    因说了正装，春暖开了柜子，特地拿了几件新衣服出来。头天晚上陪了朱宣吃饭，不管不顾地多吃了东西，虽然没有不舒服，这次邢妈妈自己带了人送去。

    春暖就喊了朱福留下来问什么事，王爷从没有这么郑重的让玉妙换衣服过去，难道是有什么客。

    自从玉妙“病”中，春暖私下里找了朱福来责问：“赵姑娘是你哪一门子的姑娘，你跑来挑唆了姑娘去挡事情。”见了朱福就总也不理的，把朱福每天急得不行。见春暖主动叫自己，高兴得不得了。

    春暖就问：“王爷是喊姑娘去见客吗？”朱福笑嘻嘻的：“王爷要为姑娘请一位西席先生，到了有十几天了，因姑娘病了，才没有说这件事情。说拘了姑娘算一件事情。”

    春暖的脸色比刚见到朱福缓和多了。朱福就趁势上前：“你总不理我，让别人看到，说我不好也就算了，几年的情份一下子就没了，别人难道就不说你。再说你也可怜可怜我，我被王爷骂了一顿，又挨了我爹一顿鞭子。你看。。。。。。”

    说着就找，可是伤却好得快，早就没有了。就叹气：“那个时候要给你看，你又不看。”

    春暖被逗笑了，朱福当时的鞭伤是手上脸上都有，怎么能看不到，只是生气他挑唆了姑娘去，才放在心里不管。

    看他讲得这么可怜，心也软了，说：“你等一下。”出去一会进来，却拿了一双鞋塞给了朱福，道：“拿去，权当补补你的伤。”

    朱福高兴地袖起来，又悄悄道：“你放心，我不会象刘全那么糊涂，等到我议亲的时候。。。。。。。”春暖已经走到一边去了。

    邢妈妈送了玉妙去书房，朱宣正陪了一位三十岁左右的人在说话。

    见玉妙进来，命她过去行礼：“这是徐从安先生。”

    徐从安打量了玉妙，中等身材，气质娴雅从容还带了稚气，身材有些偏瘦。

    见玉妙行礼，也还了半礼。

    玉妙也偷眼看了徐从安，肤色儿有些黑，却是气质饱满。

    行完了礼，朱宣就吩咐玉妙：“徐先生是才学过人，是当今名士，以后每日里就跟了徐先生念书，也能明些道理。”

    “是。”玉妙恭顺答应了。

    “王爷过奖了，”徐从安就笑了几声，想起来南平王爷再三请了自己来，虽然与朱宣是旧友，但先听说是教导朱宣未过门的妻子，一心的不愿意。

    朱宣好说了半天，功课可以随意，且玉妙身体也不好，不会过多的劳烦到，徐从安勉强同意了。

    来了以后玉妙正在“闹病”，住在王府的徐从安也隐约听说了是受了王爷训斥，心里先存了心思，来了没有几个月就，姑娘并不是姑娘，是王爷未过门的妻子。”徐从安听“姑娘并不是姑娘，”就笑。

    又听添墨又道：“从没有见过象王爷这样，对未过门的妻子这样尽心的。不知道王爷是怎么想的。”

    徐从安大乐，笑道：“在家里随便说话惯了，以后可不能这样乱说话了。去打水来，我擦擦脸睡一会儿子。”

    添墨出去后，徐从安想起来添墨最后一句：“不知道王爷是怎么想的，”越发觉得可乐，自语道：“王爷是什么想的，南平王爷倒是个趣人。”

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    后日一早，玉妙房里的人起来得都很早。

    春暖为玉妙穿了豆绿色绣牡丹花上衣，下面是葱绿盘金裙。玉妙见这两件衣服自己并没有见过，就问了一声：“这是新送来的新衣。”

    为玉妙系衣带的春暖就抬起头来喜盈盈回道：“这还是前几天做的。姑娘这一去上学了，想来还要做新衣的。”

    裙子上缠了灿灿的金线，玉妙就道：“我看先生象是一位严谨的人。只怕他说我太奢华。”夏波端上来牛奶子，玉妙就手喝了，用丝帕擦嘴。

    春暖却是另一样见识，笑道：“见先生才穿得这么郑重的。姑娘忘了，王爷前儿让拜先生时，也特特地交待了小福子说要换了衣服的。”

    玉妙就不说话了。

    邢妈妈眼睛笑得都睁不开，服侍玉妙吃了早饭，带了人送到书房去先去见王爷。

    念书的地方就在朱宣的内书房隔壁收拾了一间房间出来。朱宣携了玉妙的手亲自送过去。

    徐从安果然在玉妙这一身装扮上流连几眼，却没有说话。

    第一章书果然是曲礼开始讲起，功课倒也不重。因为是第一天，朱宣在偏厅备了酒给玉妙敬先生。

    玉妙敬了先生的酒，又敬了表哥的酒。自己并不喝，很快就吃完了饭，朱宣要与徐从安说说战事，听听他的主意。

    因对玉妙道：“坐了一上午，先回去吧。并不指望你熟读诗书，只是总要领略一下圣人的教导。”

    “是。”玉妙站起来欠了欠身子答应了。朱宣略提高了声音说了一句：“跟姑娘的人进来一个。”春暖连忙走进来给王爷叩头

    “姑娘今天累了，带她回去睡了，园子里玩一会儿去。以后晚上劝她早睡，早上让她早起，针指也随意，功课也随意。凡事不要任性。”

    当了徐从安，玉妙就低了头红了脸，看样子祝妈妈有好穿戴，簪子上珠子倒有顶珠大。”就是说话气度也高人一等。

    邢妈妈也存了这个疑惑，两个人对视了一眼，有句话都没有说。

    两个人是坐在了玉妙房外的栏杆上，这里阴凉风又大，又可以看到了院门。

    正说着话，院门外就有一个人影一闪。春暖先看清了是谁，见邢妈妈还眯了眼睛看，道：“是秋红。”易姨娘身边顶了秋巧的丫头，也是易姨娘从家里陪送的。

    邢妈妈道：“一个上午就来看了几次，问她什么事情也不说。”

    看到春暖看到自己，秋红就大方地走过来：“妈妈好，姐姐好。”又道：“妈妈快坐着，请不要起来了。”

    邢妈妈已经站了起来，春暖笑道：“这大中午的，妹妹也没有歇着。”

    眼尖的春暖看到秋红眼睛微润，象是哭过了。秋红勉强一笑，道：“听说姑娘上学去了，觉得稀罕的，不知道姑娘可回来了，随便来看姐姐。”

    是稀罕还是眼红？春暖心里立时掠过这样的想法。忙笑道：“因是第一天，王爷书房里请先生，让姑娘陪着吃了饭。才回来睡下了，姐姐有什么事情吗？”

    听说玉妙回来了，秋红象是松了一口气，本来就没有高声大气，声音越发压低了怕吵到玉妙，笑道：“本来想给姑娘请个安的，既然睡了，那我就不打扰了。”

    春暖与邢妈妈就对了秋红的背影糊涂了。

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    不一会儿，一个小丫头进来带了笑找春暖：“管事的妈妈请姐姐得空儿过去一趟。”

    春暖忙换了衣服往前面来，路上见到她的人都含笑，又问：“姑娘可痊愈了？”春暖一一回答了，想起来邢妈妈刚说的：“在这府里比在家里趁意。”

    管事的妈妈是吴根宝家的，现管了库房里上下人等的衣服头面。果然是说姑娘上学，又做新衣服的话。

    吴根宝家的笑道：“本来不想麻烦春暖姑娘跑一趟，只是这些衣料无法都搬过去给您看。”

    春暖客客气气地道谢了，定了衣料，又取了对应的衣料拿回去做小衣。

    在手里拿着衣料回来，刚进了园子就看到水兰急步走过来，匆匆道：“姐姐快回去，姑娘刚醒，易姨娘就来了，一进门就跪到了姑娘面前痛哭，姑娘让我们都出来，不知道又是什么事情。”

    春暖忙把衣料分一半给水兰拿了，两个人赶回来。

    进了房门看，果然易姨娘在里间，正跪在玉妙面前边哭边说。夏波就凑过来悄声道：“是说秋巧的事情。求姑娘去和王爷说，让秋巧重新进来。”

    春暖就生气了，王爷刚才还说不要任性，不就是因为赵姑娘，姑娘顶撞了王爷。这才刚好，又有新事情了。

    她走到里间门口轻轻露了露面，玉妙已经是看到春暖回来了，使眼色儿不让她进来，春暖只得闷在了心里，又走出来生闷气。

    因为不让进去，引冬是跑到了另一面窗户下听了，过来道：“说秋巧在易家过的不好，易家舅爷要把秋巧配了府里的人，说那人不成材儿，易姨娘就来求姑娘了。”

    春暖就心里寻思，易姨娘怎么知道姑娘要让秋巧重新进来。就是春暖自己只听到玉妙对朱宣说了一次，结结巴巴的话都说不顺利。

    当晚，春暖曾劝过玉妙不要再理这样的事情。就再也没有听玉妙说过了。难道自已会把事情泄露出去。

    跪在玉妙面前的易姨娘是听朱宣说的。半个月前，玉妙还病着的时候，朱宣有一晚去了易姨娘处，易姨娘正在为府里为玉妙的病惊动而吃醋，见王爷进来了，又面色尚好。

    就多说了一句：“姑娘好多了，王爷也可以放心了。论理姑娘也该管管了。。。。。。。”只说到这里，先还笑着听着的朱宣就变了脸。

    事后，易姨娘忍痛还要去谢朱宣的训诫，朱宣说了一句：“姑娘还在我面前说，秋巧是你贴身的丫头，找了个空儿再让她进来。你倒在这里胡说评论姑娘。”

    不逼到没有办法，易姨娘也不敢来麻烦玉妙。满府的人都知道玉妙是因为替别人求情才惹了王爷。

    自从秋巧出门，易姨娘让秋红去看了一，两次，只说秋巧现在厨下做粗重的活。实指望了王爷过来的时候能好好求他，又偏因为说话不谨慎领了王爷的训。那晚，王爷后来去了石姨娘处。

    还没有再让秋红去看秋巧，就遇到秋巧托了人带话出来：“大老爷要把我许配给张管家的儿子。求姨娘看在服侍一场，好歹救救我。”

    张管家的儿子是个傻子，这么大的人连吃饭穿衣自己都理不来。

    自从娘家知道自己失了宠，哥哥来看了自己一次，语气很是严厉。象是自己给易家丢了多少脸一样，全然不想着自己在王爷面前为哥哥争了多少。

    不是自己一心服侍，二老爷就能有出境的腰牌，出入边境做生意了。倒底比在内地利厚一些。

    玉妙看了跪在面前哀哀哭求的易姨娘，反倒有同情之心。秋巧是易姨娘与自己的心结。

    她默然想了一会儿，易姨娘则挂了泪直直的看了玉妙的脸色。

    玉妙说道：“姨娘请起来，我去给你说说看。”说不成了可不能怪我，表哥现在还生着气呢。

    易姨娘拼命的叩头，感激的话拼命地说：“。。。。。。再不敢忘了姑娘的大恩大德了。“

    玉妙再三的让她起来，才向外喊了一声：“春暖。“

    早听得清清楚楚的春暖不情愿的走进来：“姑娘有什么事情？”

    玉妙就瞪了她一眼，当了易姨娘那是什么表情。怕她阻拦，就正色道：“取衣服来。”

    午饭时，表哥说了要好好与徐先生把酒，应该是不出去的。

    春暖就低了头，慢腾腾的拿衣服。房外的丫头们因姑娘沉了脸，都不敢劝，只站了进来低了头。

    夏波身后一个声音响起来：“外面大太阳毒的，姑娘这会儿巴巴的跑去找王爷，又要挨王爷的训了。姑娘就是要帮姨娘说情儿，也请等王爷来了再说吧。姑娘刚好，姨娘又才得了不是，这么急急的赶了姑娘去趟太阳地儿，王爷也不会高兴的。”

    说话的是祝妈妈。春暖等人脸上都有了喜色。

    因是表哥指派的引导妈妈，玉妙就带了笑容欠了身子说：“是。”易姨娘象是也不敢说什么，何况祝妈妈的话也指出了她害怕的地方，只是易姨娘为了秋巧，就顾不上考虑王爷发火了。但是如果王爷认为自己是在挑唆姑娘，那事情性质就不一样了，现在只怕王爷撒手不管这件事情。

    玉妙想想也对，自己还处在刚好，弱不禁风的时候，徐先生功课都是随意的，还是想好了再去。

    祝妈妈见玉妙答应了，含笑欠身道：“有句话回姑娘，自从姑娘病了，王爷传了奴婢去，说姑娘再有任性任意的事情儿，众人一起领责。因姑娘病了，当时没敢回。”

    丫头们都惊呆了，祝妈妈一直老实和气的，没有想到说话这样有身份的。再看玉妙，脸都红了。自从在王府里娇养着，姑娘还会有脸红发烧的时候。

    因是朱宣的话，玉妙站起来听着，忙道：“妈妈说得是。要不是妈妈训导，只怕又惹表哥生气，也救不了人。”

    祝妈妈笑道：“姑娘请坐，姑娘说得是。”易姨娘也惊呆了，她倒是知道祝妈妈是谁，低了头不说话，等到祝妈妈退出去，才可怜的看了玉妙。

    玉妙微笑道：“我答应了姨娘，自然会说的。姨娘先回去再听信儿吧。”话都说到这个份儿上了，易姨娘只得回去了。

    这里春暖几个大丫头面面相觑，祝妈妈，她到底是谁？

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    因与徐从安喝多了酒，朱宣睡了一会儿近傍晚的时候起来往园子里来。

    园内树影婆娑，有风吹过，就一点儿暑气都没有。往年到这个季节朱宣也会进园子里来往，今年住了妙姐儿，为了避嫌疑，到是不能来。

    春暖见王爷进了院子，众人都行礼。朱宣独对祝妈妈点了点头，一样是王爷指派的，杜妈妈也没有这个体面。

    以前没有留心，现在留意看来，祝妈妈的体面倒真的不同。再看她身上穿了黑色绣花的衣服，虽然素淡象妈妈的身份却是不俗。

    头上耳朵上只是普通的赤金首饰，却个个黄灿灿的，不象别的妈妈戴久了失了光泽。再细看一看，这居然是一整套的赤金头面。

    “姐姐，上菜了。”夏波走过来，轻声说一声。玉妙本来是要做几个菜的，因为易姨娘来占了时间，又一个人在房里想事情，只洗手做了一个汤。

    朱宣叮嘱玉妙：“还是多休息。”玉妙答应了。

    因为去上学，劳了神思，饮食也恢复了。玉妙比平时多吃了半碗饭，朱宣说饭后带了玉妙在园子里逛逛消食。

    玉妙怎么也不肯，看丫头们收了碗筷送上茶来，抢前一步接了茶碗双手送到了朱宣手中，惹得朱宣笑：“只上了半天的学，就这么懂事了。”

    玉妙就低了头弄衣带不说话。说了一会儿话，看了房里的人都出去。站起来走到方桌前，从银瓶里重新为朱宣续了茶，送过去就站着了。

    敏锐的朱宣就看了看玉妙，妙姐儿刚好两天，又要做什么？每次这个样子就是有话要说。

    朱宣倒得先捏了自己的性子，免得发火又吓到她。

    “表哥，”这一次到是没有结巴。玉妙低了头，还是不看表哥的眼睛比较好，看了就没有底气。

    就把易姨娘下午来的事情说出来，也没有必要为她瞒着。说着说着就是自己的心里话：

    “先前在家里，表哥时常派人来送东西来看我。后来说接了我来住，虽然是一心欢喜，也并没有想到表哥这样的疼爱。平常日理万机的，还亲自教养。为了赵姑娘三番两次惹了表哥生气，表哥都原谅我了。也难怪会有人看着眼红。”

    说着有些动情，眼泪又出来了，低头了轻泣道：“原不该在表哥没有消气再对表哥提什么的，只是。。。。。。。只是易姨娘也是服侍了表哥的老人，以后又是一家人。她有不好的地方，还有表哥管教。请表哥您再开恩典，让秋巧进来吧。”

    院外树叶沙沙，房间里一时寂静无声。朱宣看了不敢看自己的玉妙，心中大为感动。也知道有人眼红，也知道重了又不能不说，就是对皇上也是可以直言劝谏的。对妙姐儿却不能。

    病中天天来看她，有时睡着了喃喃还喊一声：“表哥。”朱宣后悔得不能再后悔，自己最能克制，那天就不应该与妙姐儿计较。医正频频来看，弄得满城的人都知道妙姐儿受了自己的训斥，只有朱宣自己知道，被妙姐儿胡乱解评给气得不轻。

    她说她要来，自己出门走了让她见不到不就没事了。又遇到赵若南那个不识好歹的东西，什么样的男人没有，一颗心系在刘全身上。又有勇气，为了破婚，敢说自己“有了”。

    想想赵若南又有些生气，自己犯混学了一堆的混话，又在妙姐儿面前讲。“有了”这种话是能随便讲的！朱宣庆幸接了妙姐儿是对的，不然还不知道会认识什么人。

    想想赵若南傻人有傻福，里面有妙姐儿这个热心善良的傻丫头，外面刘全也不是全然无情，不然就能误了卯。

    妙姐儿由赵若南而推想到秋巧，心里存了愧疚，一心想弥补一下。朱宣一直把这件事岔开，就是根本没当是件值得说的事情。

    丫头不好本应该撵，妙姐儿却存在了心里。让秋巧进来不进来，朱宣本不在意的，可是妙姐儿站在面前这么一哭，朱宣什么也说不出来了。

    种种都疼爱了，还在乎这一件吗？朱宣温和道：“不许再哭了。”玉妙泣道：“是。”

    让丫头们打了水来给玉妙洗了脸，一时坐下来也不知道说什么。朱宣只是含笑，忽然想起来了，从袖子里取出来一个金刚石的手镯，闪着光泽递过来，笑道：“上学的奖励。”

    玉妙站起来接了，就戴在了手上。双手捧在自己的茶碗上，不时抬眼看了一眼朱宣，朱宣忽然心情大好。

    易姨娘不时使了秋红来看，守园子的人说王爷在就不敢进来。最后等不得了，自己不顾天黑，亲自来看。给了守园子的妈妈一些钱才进得来。

    园门上的妈妈还叮嘱再叮嘱：“姨娘一定要早些出来，王爷近来查这个最严，不是园子的人或是不当班的天一黑就不能再进来了。”

    易姨娘心里发冷，又要陪笑：“您放心，我丢了一个王爷赏的重要的东西，万一王爷晚上来我房里偶然见我不戴问起来，怕不好回话，这不趁了王爷还在姑娘房里，我去找一回就出来。”

    人人都知道自己失了宠，再不说几句，还当自己是病猫。

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    躲在一旁看了朱宣出来，才向玉妙院里来。“姑娘睡了。”小丫头拦住了她。王爷刚走，姑娘就睡了？易姨娘不信，但是房里的大灯的确是熄了。

    春暖熄了灯走出来，一看就明白了，笑着过来悄声道：“王爷说姑娘上学累了，看着姑娘睡下了才走的。姨娘可是来问信儿的？”

    易姨娘带了笑脸，语气谦恭：“不知道姑娘替我说了没有？”

    春暖的话安抚了易姨娘：“姨娘不用担心，姑娘已经替姨娘说了。“玉妙既然不时交待要对易姨娘如常，深得玉妙欢心的春暖当然不会失礼。

    再说春暖现在也明白过来了，王爷对姑娘看得似眼珠子一样。平时衣物首饰流水一样送来。上了半天学，又赏了一个镯子。上学要都成这样子，人人都要上学去了。

    随了春暖的话，易姨娘就眼睛一亮，急切地说了一句：“那，”又不好意思地笑了笑，放低了声音道：“不知道王爷有没有同意？”

    你也太贪心了吧。要姑娘帮你，还要王爷一定要同意，又要闹到王爷发脾气，姑娘大哭大吐才高兴啊。

    心里这样想，春暖面上还是带了笑，索性如实告诉她：“姑娘先哭来着，求了王爷。”易姨娘心沉一沉，姑娘一哭王爷还会同意吗？

    “后来王爷让姑娘不要哭，说上学，就赏了姑娘一个镯子，然后就坐着说话儿，姑娘慢慢就不哭了。王爷就看着姑娘睡下了才走的。”

    易姨娘勉强笑了笑，低下头来想了一想，道：“既然姑娘睡了，请明天再替我问候吧。”

    春暖忍了又忍，还是说了一句：“姨娘不放心，明天请早来。”

    易姨娘走出了门，守园子的婆子松了口气，道：“姨娘早该出来的。王爷走了有一会儿了，别误了姨娘侍候王爷。”

    易姨娘忍了气没有回话。

    秋巧被两个管事妈妈带到易姨娘住的地方。

    易姨娘几步走出来，眼中有泪出来。“姨娘，”秋巧奔到了易姨娘的脚下跪了下来，痛哭起来。

    “秋巧姑娘快别哭了，”送秋巧进来的婆子不冷不热的道：“姑娘刚大好了，合府里没有人敢大声喧哗的。你能进来是王爷的大恩大德。该高兴才对。”

    秋巧强忍了泪，站起来对两个管事妈妈行礼，易姨娘也欠身道：“妈妈们说的是。”

    从袖子里掏出二两银子递过去，陪笑道：“妈妈们打酒吃。”

    管事妈妈先看了一眼，才带了一丝儿不咸不淡的笑容接了，道：“那我们就不打扰姨娘了。”

    两个人昂然走了出去。

    这里易姨娘与秋红才扶了秋巧进去，紧闭了房门。

    秋巧哭了又哭，把身上打的伤痕给易姨娘看：“回去那一天，大老爷就骂我是个灾星，说如果不是王爷说了让家里接走，也要找个人牙子把我卖了。又说既然接了，就只能留着。

    然后就打发去灶上做粗重活，有一点儿不对，就挨打挨骂的。

    如果没有姨娘开恩求了王爷再让我进来，只怕是一点儿活路都没有了。“

    易姨娘已经是透心凉，眼泪一串串往下掉。半天骂道：“一点儿手足情份都没有，都是一群没有良心的狼，没有我用心服侍王爷，大老爷就能附在了军功里面升职，二老爷就能有出入边境的腰牌，到底利益比在内地厚。”

    秋红就打了水来劝秋巧：“姐姐回来是件喜事，快别哭了，肿了眼睛让人看到倒不好的。”

    一语提醒了易姨娘与秋巧，两个人重新匀了面，秋红倒上茶来喝。

    秋巧转强作欢喜道：“我在外面听说姑娘得了王爷训斥，正在闹“病”，又让我进府来。我就说过王爷一定有回心转意的时候，恭喜姨娘又得王爷爱宠。“

    秋红皱了眉不说话，易姨娘听了秋巧的恭迎话，却没有一点高兴的样子。半天哼了一声，慢慢道：“我现如今是失了宠了。”

    秋巧不相信地“啊”了一声。一边的秋红道：“姨娘求了姑娘半天，是姑娘转求了王爷，才让姐姐进府的。”

    秋红目瞪口呆。易姨娘幽幽地看了秋红一眼，道：“姑娘哪里还在病中，现今每日里跟了京里的名士徐从安在读书。这是王爷亲自请的先生。”

    徐从安，秋红低下头来想一想道：“这个名字怎么这么熟悉？”

    易姨娘的眼睛更是幽怨：“就是那个曾在王爷帐下，与王爷兄弟相称，在对南沼，对吐蕃打仗时号称为第一幕僚的徐从安。哼，这个人过于傲气，不愿意从军功出身。说士君子出身于科举，三年前辞了王爷回京参加春闱，榜上无名，又不好意思就回来。

    自从你走了，我又失了宠，消息也不如以前。总是王爷再三相邀他才来的吧。“

    “那姑娘竟然是大红大紫了。”秋巧半天才迸出了这么一句：“可我在厨下听了一句半句，满城里都知道王爷训斥要打，有没有打成？”

    易姨娘心里深深地叹了一口气，挨打的人现在坐在你面前，想到这里，声音更冷：“姑娘还能挨打。王爷只说一个要打，就“病”了整一个月。满府的人每天都去报到，恨不得都替姑娘生病才好呢。“

    秋红静静坐在一边，听两个语气声调，只觉得眼角乱跳，低下头来思索，又忽然解开，秋巧最得姨娘欢心，现在有她来了，自己可以退后了。

    虽然觉得兄弟无情，也总是兄弟，易姨娘又问起家里的事情。秋巧就有些痛苦：“姨娘还要早些哄得王爷回心转意才好，大老爷与二老爷正商议着，要把五表姑娘送到王府里来呢。”

    一个霹雳打在易姨娘头上，她怒目回睁站起来：“这。。。。。。”刚说了一个字，外面有婆子回道：“姨娘，王爷派大管家来了。”

    朱子才带了四个人站在院子里并不进来，肃然道：“奉了王爷的话，易姨娘房里的丫头秋巧，因心怀不轨撵出府门。现姑娘大安，各处庙堂还愿行善。姑娘回王爷，去外面做善事不如先从家里做起。王爷开恩，准许秋巧重新回府侍候，再有懈怠，乱棍打死！”

    说完向易姨娘行了礼转身离开。

    跪在地上的秋巧惊呆了，秋红则低了头。又看到易姨娘瘫软了身子，忙过去扶了她。

    “扶我起来，”易姨娘虚弱地道：“打水来，换衣服。好歹是进来了，我们去给姑娘叩头去。”

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    秋红开了柜子，特特的拿了不常穿的衣服出来。又不能太耀眼了去，选了一件蓝色织锦衣服给易姨娘换上。

    又见秋巧只是寻常旧衣，忙笑道：“姐姐的衣服在包袱里，我帮了姐姐拿进来。”秋巧出去的时候，原想着不能回来，易姨娘就把秋巧的东西都让她带走了。

    秋巧见秋红要去解自己拿进来的包袱，羞赧地道：“别，里面只是几件小衣。”

    易姨娘又添了气，亲自来解开看，果然只有秋巧几件旧里衣，一应穿戴都没有了，重又落下泪来：“这是哪一起的人，都给你算计走了。”

    秋巧跟了自己在王府里几年，总有一，两百银子的东西在。

    秋巧又哭了，道：“回了家，张管家里的说在厨下侍候穿得花里狐哨的媚人，后来又提亲见我不同意，就都拿了去赏给了灶上有头脸的妈妈们。”

    “罢，罢，罢，总算逃离了那虎狼窝。”易姨娘只觉得骨软神疲，再没有精力计较对付。见秋红开了柜子，拿了自己不穿的衣服出来给秋巧换上，带了她们往园子来。

    在姑娘院外，遇到了自己的大嫂易大奶奶。这是一个和气的四十多岁的中年妇人，体态有些发福。

    易姨娘知道大嫂也是来道谢的，因为姑娘院外，眼睛里敛了恨意，冰冷的招呼了一声。易大奶奶笑道：“姑奶奶好，大老爷让我来感谢姑娘。”

    又交待秋巧：“再不能使坏心了。”秋巧含悲答应。

    易姨娘听了窝心，道：“家里想来有一摊子事。大嫂谢过了姑娘，还是请早回去。”

    易大奶奶倒疑惑她为什么不高兴，笑道：“我也刚来，里面是薛将军夫人，我还在等着呢。”

    夏波过来陪笑，请她们厢房里坐着等。

    过了一盏茶的时候，才见到玉妙送了薛夫人出来。易大奶奶在外面就仔细打量了玉妙，没有说话。

    姑嫂一起去给玉妙道了谢，辞出来。易大奶奶就在路上又劝易姨娘：“大老爷说了，请姑奶奶凡事自己保重，也为家里保重。姑奶奶好了，我们也放心的。”

    易姨娘只是不说话听易大奶奶唠叨，等到出了园门，也不送易大奶奶，就冷笑一声道：“你们接二连三的再送几个来，就可以放心了。”

    抢白完了就昂着头转身走。易大奶奶冷不防她说出这句话，站住了脚冲了易姨娘的背影只微微一笑，再回头对身后跟的人道：“我们回去。”

    到了家晚上就和丈夫说了这件事情，笑道：“是真的要把五表妹送进去吗？”

    听说易姨娘是这样反应，易大老爷就叹了口气，道：“还是这么糊涂。”先不回答妻子的话：“虽然说是王爷开恩，又让秋巧进去。姑奶奶不知道高兴感激我们收留了秋巧，反而怪上我们了。

    却不知道我倒宁愿送别的丫头进去，秋巧那个蠢东西，不知道劝了姑奶奶好生着，只知道生事情，这一去好象是颗炸弹埋下来，不知道什么时候会炸。

    你要去勤点规劝她，不要让她又生事端。“

    易大奶奶见丈夫郑重，答应了又笑道：“不知道要听姑奶奶多少话了。”

    易大老爷也有怒容道：“她还以为我的军功与老二的差使是她的功劳呢。也不想想王爷在京里四个妾侍，为什么只有她和石姨娘带到了封地。我和老二要是不管她，任她留在京中，她的日子才难过呢。”

    为了这些事情，易大奶奶总没有少看易姨娘的脸色，听丈夫这样说，自然趁意。忙笑道：“我倒不知道这件事情，爷告诉我，以后姑奶奶再有话说，我也可以敲打她几句。”

    易大老爷看了看妻子，淡淡笑道：“自家人，陈年旧帐就不用翻了。她再说话，你就说是我说的，把她京里送到王爷身边也不容易。她自己就明白了。

    再对她说，前几年府里只有王爷一个主子，石姨娘又不是她的对手，她舒坦惯了。现在沈家大姑娘住在府里，让她用心服侍。“

    易大奶奶应了，因与丈夫说话，早遣走了身边的人，笑道：“我先听说出来，易大老爷转头看了易大奶奶还在为难，笑道：“不用担心，她如果闹起来，还有二弟妹呢。这就去找老二对他说这件事情。”

    站起来就向往外走，就象是件非办不可的事情。

    “老爷，”易大奶奶从身后喊住了他，陪笑又问道：“如果姑奶奶问起来五表妹的事情，我该怎么回答呢？”

    易大老爷冷笑了一下丢下一句话：“就对她说，这件事情我已经对王爷说过了。”

    易大奶奶的心提了起来：“那王爷是什么意思？”

    见妻子一脸的担心，易大老爷笑道：“王爷他已经同意了。不过说了最近有战事，缓一缓再进府，又遇到沈大姑娘生病，再停一停，我再去对王爷说吧。”

    易大老爷揭帘出去了，易大奶奶这才手扶了椅背，只觉得头目森森。见老爷出去了，丫头翠烟走进来，忙过来扶了：“奶奶这是怎么了？”

    易大奶奶觉得眼角湿润，象是有泪要出来，道：“去，给我倒杯茶去。”不怪姑奶奶有气，刚在王爷面前失了宠，五表妹就要进去，换了是谁也会觉得娘家薄情。

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    玉妙正在和朱宣说话，说的是祝妈妈。

    “幸好有祝妈妈那么一拦，不然我当时就想去找表哥。”玉妙也在寻找与朱宣谈话的方法方式。

    有时候扪心自问，与朱宣并没有交流过。去信到沈家，船转天就到接了自己走。又指了园子住，去敬香交友，端午游玩，都是朱宣说了算。

    因为样样都是关心爱护，玉妙并没有觉出来什么。

    赵若南的事情一出来，因为违反了礼法，又违反了表哥的规矩，自己只是略一辩解，就触怒了表哥，最后演变成满城风雨。

    薛夫人跑来告诉自己，她也是个消息不通的，不然也不会这么晚才知道。玉妙心里寻思，一堆请客的贴子又如飞也至，是想亲近自己还是想看这个挟病的人是什么样子呢。

    不得不有这样的疑心。玉妙闷了好几天，可以说的人也只有朱宣。

    对妈妈丫头们说，会吓到她们，现在只要自己有一点走规矩，就有人苦劝：“姑娘快别再惹王爷生气。”

    在朱宣厚厚的疼爱之下，玉妙只是委屈苦闷。

    祝妈妈敢当了自己的面指责易姨娘：“姨娘刚有了不是，又叫了姑娘去趟太阳地。。。。。。”平日里做事情还是事事让邢妈妈为先，又善待春暖等人，玉妙直觉祝妈妈出现在自己身边不是那么简单。

    朱宣边听边笑，看了坐在身边的玉妙，点漆一样的眼睛里带了探询，还带了一点委屈。

    妙姐儿觉得委屈。朱宣并没有怪玉妙有这样的心思，自己百般呵护，却不容许她表露自己的想法。

    这又不是军事会议发表群议。再说了身边坐着的精灵一样的人儿，天真善良。听了赵若南的话就以为是真感情，听了易姨娘的话又以为是冤枉。

    还没有自己判断事情的能力。不然母亲会送了祝妈妈过来。

    朱宣接了玉妙的话，笑道：“幸好你听话，那么热的天再跑来，表哥又要生气了。”

    玉妙忍无可忍的微嘟了嘴，自从病了以后，听的最多就是这一句：“不要惹表哥生气。”

    你就当我没有见过世面，不知道王爷表哥有多威严行不行，玉妙腹诽了一句。

    每一次妙姐儿孩子气，朱宣就想笑。却微沉了脸，缓缓道：“听到了没有。”

    “听到了。”原本一肚子委屈想说一说，一开口迎面一块大石头，是对是错，总要让我渲泄一下吧。

    这孩子，朱宣无奈，这样的声调还不如赌气不回答呢。反正这里没人，也不怕被玉妙妙姐是个和善性子，你别吓到她。”就送了祝妈妈来。

    果然就吓到了她。母亲对自己太了解。

    “表哥，”玉妙觉得有话还是问出来好，既然提到了：“表姨母为什么不明说呢？”难道是放个人在身边观察自己。

    朱宣道：“不要乱想，应该是怕明说了，你会觉得拘束吧。”

    这样解释也有道理，未来婆婆派个人在身边，肯定大家都必恭必敬，玉妙也要事事考虑到祝妈妈。

    “表哥，薛夫人请我后天去做客。”

    朱宣道：“嗯，和徐先生请个假去吧。”

    “可是我怕。”

    “怕什么？”朱宣不明白了。

    玉妙声音细细道：“会不会说我身体不好，一病就是一个月。”到后面声音更小，朱宣勉强听清了，不由得笑了一声。

    肯定是一大堆人都等着看妙姐儿，闹出了那么大的动静自己没有控制好脾气也有责任。朱宣安慰道：“表哥疼不疼你？”

    玉妙眼睛晶晶亮，怎么好象在问：“糖好不好吃？”真的当自己是个三岁孩子。

    玉妙就垂了眼睛低声道：“知道，不要再惹表哥生气。”

    朱宣放声大笑起来。

    春暖与夏波坐在外面听了房间里传出来的笑声，也相视一笑。

    夏波笑道：“姑娘懂事了许多。不知道说了什么让王爷笑成那个样。”

    春暖就伏在她耳边笑道：“你管姑娘说什么去，难道你想着王爷今天又赏赐不成。”

    夏波就捶她，笑道：“姐姐不是也有份。”

    上一次也是奇怪，姑娘不是说易姨娘的事情吗？居然能说得王爷心情大好，第二天说服侍姑娘病中辛苦了，按份例每人赏了一个月的月例银子。跟姑娘的人按等份，春暖等一等的丫头多了一副银头面。妈妈们多一套衣服。

    家里人见了她们都笑眯眯，然后秋巧也进来了。

    夏波想起来院里粗使的婆子说话：“第一次见到撵出去的丫头又让回来的。姑娘真有体面。”

    揽了春暖的身子道：“真是奇怪，祝妈妈的赏赐是额外的。”

    春暖微微一笑：“那是王爷明查秋毫。不然姑娘太阳地里走去，王爷不生气就很客气了。”

    脑子里却想了朱福，出去几天都没有见到，朱喜只说是派去办事了，自己也不好多问。如果朱福在，问他一定是知道的。

    见朱宣走出来，忙拉了夏波站起来。

    玉妙晚一会儿就对春暖说了，春暖先是吃惊，后是释然：“既然是京里老太太派来的人，以后不可以怠慢了。”也从没有怠慢过。

    玉妙皱皱颦眉：“说怕我遇事情没有主意。以后有什么事情先去请教了祝妈妈再行事。”

    朱宣走出了园门，遇到朱喜匆匆走来：“王爷，朱福回来了，在外书房候着王爷。”

    朱宣加快了脚步道：“还有谁在外书房？”

    “徐先生和几位幕僚们都在。”

    徐从安，朱福和幕僚们正站在墙上挂的大军事地图前，见朱宣进来，一起行礼：“王爷。”

    朱宣吩咐：“起来。”也来到军事地图前，看了看朱福，一身的汗水淋漓，象是快马回来的。眼睛里有了一丝赞赏，问道：“刘全怎么说？”

    “回王爷，果然不出您所料，南诏里白蛮与乌蛮争斗才把这口信露出来。说南诏国君订了下个月十号把公主送到吐蕃去。”

    哼，朱宣从鼻子里哼了一声。白蛮与乌蛮是汉人对南诏国两个地方的称呼，住的是南诏国的两大势力。

    前几年战场上落败，南诏国王不得不臣服，背地里却从偷偷摸摸的要与吐蕃借兵，意欲重起兵火，想到这几年来与吐蕃也是大战没有，小战不断。

    朱宣就看向了朱福：“刘全是怎么安排的？”

    “刘全说了，请王爷放心，只要有一口气在，不让南诏公主此行得成。”

    朱宣抬起头看地图，徐从安在地图上两处指了一下，朱宣道：“很是。”即命一个幕僚：“致信北平王，请他策应。”

    想了一想又道：“写奏章送到京里去，恳请皇上下旨三方策应。”

    这一次，我可不是只打到你南诏的国都下那么简单了！

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    与徐从安请了假，坐了备好的马车，随车坐着的是祝妈妈与春暖。祝妈是主动要求跟来，头一天晚上就说了：“明儿我跟了姑娘去。”

    玉妙当然说好。

    明威将军薛名时的府第离王府隔了三条街，街上熙熙攘攘热闹非凡。因祝妈妈在，玉妙只能端坐着，听一下外面的热闹，心里痒痒的。自己可是逛街大王。

    进了薛家待客的客厅就看到已经来了不少的人。薛夫人这次宴请用了荷花节的名义，玉妙怅然，上一次出来时还是端午，躺了一个月，已经是荷花节。

    这里四面临水，水面上一片荷叶亭亭，间中红苞或怒放或箭挺，薛夫人就女眷们一一为玉妙介绍过，玉妙已经用心把一个一个的名字记在了心中。

    出门要等车备好，备车又是由管家通知妈妈，祝妈妈再来请自己出门，到了薛家时已经近午时，正是吃午饭的时间。

    无数道目光或好奇或不满地投在自己身上，不满什么？玉妙慢慢呷茶，难道是怪自己出门晚了。

    越过水面象远处眺望，是另一边的树木房屋。有风徐来，顿时心旷神怡。

    先说话的是散骑侍郎夫人吴夫人，她满面笑容道：“上次沈姑娘端午进香，我知道后赶着去了，却是没缘份儿，姑娘已经走了。”

    这是一个四十岁左右的妇人，略胖的身段，一脸的笑容。

    玉妙欠身笑道：“是，奉表哥之命去进香，怕误了时辰回府，表哥怪罪。”

    归德郎将夫人张夫人目视众人笑道：“当然王爷的话是是最要紧的。上次听说姑娘病了，我去探视，因为姑娘病中，没有得见，现在可大好了。”

    玉妙笑道：“劳夫人挂念，已经好了。”

    张夫人掐了手指笑着算一算道：“足有一个多月了，姑娘好得也算快的。上次我表妹生病，只是一个伤风就病了近三个月。”

    薛夫人就笑着插了一句：“伤风能病这么久？”张夫人笑盈盈地道：“可不，我去看她，却是真病了。”

    席上一时冷场，却是玉妙笑笑道：“劳烦各位。”再也无话。

    定远将军夫人吕夫人也笑道：“听说姑娘跟从徐从安先生在念书，姑娘以前念过什么书？徐先生是极大的学问。”

    玉妙笑道：“只念过三字经。”

    张夫人又笑道：“听说姑娘家从商以前也是秀才门第，一定是念过好书的，姑娘想是怕我们不懂，何必又瞒了我们。”

    玉妙微笑道：“没有欺瞒的意思，真是没有。”

    薛夫人在旁边暗暗着急，是丈夫让自己办了这次聚会，并请了沈姑娘来，现在看来竟是唇枪舌剑步步相逼。

    身后传来忍不住的轻声笑声，只有自己才听见，不用回头也知道是丈夫的宠妾吕姨娘，手脚不由得僵硬起来。

    玉妙却在薛夫人身上流连了一下，见她发上两边戴了金簪子，心中微微一动。

    “夫人，”一个丫头走过来禀道：“周姑娘来了。”一语未了，一个英气勃勃的少女沿了水旁的小路走过来，一看就象是在家里经常出入的。

    大家都纷纷站起来招呼：“周姑娘。”玉妙也带笑站了起来。

    薛夫人就笑道：“沈姑娘，这位是现封着宁远将军的周亦玉周将军。”玉妙笑着与周亦玉见了视。

    说来也奇怪，自从周亦玉坐下来，再也没有人乱说话了。玉妙感觉到周亦玉的目光比别人更要炽烈地打在自己身上，出于对女将军的好奇，玉妙也用余光看她。

    还是周亦玉说了一句：“薛姐姐，请客不给饭吃吗？”薛夫人才想起来让人上酒菜来，这下子所有人的嘴巴都有事做了。

    薛夫人一手心的冷汗，自己本来并不惯于人前，玉妙那里多去了几次，就有人说自己会攀附。

    玉妙没有来的时候，就已经有人说了，只有你薛夫人才能请得动沈姑娘。

    回来的时候，祝妈妈坐在车里一一给玉妙讲解职位的品级。

    马车从角门进去行到了二门外停下来，外面后车的服侍人打了轿帘扶了玉妙走下车来。

    马车站了两个人，一个人笑着唤道：“妙姐儿。”却是沈居安。

    玉妙喜出望外高兴地上前行了礼，笑道：“父亲什么时候来的？”

    沈居安看女儿容光焕发，且服色一新，慈爱地摸了摸她的头，笑道：“上午来的。说你作客去了。”见女儿只是与自己恋恋的，笑道：“还没有见过表哥呢。”

    朱宣负手站在一旁，道：“进去再说话吧。”

    三个人来到朱宣的书房里坐下来。玉妙突然发现，朱宣平时好象是以书房为家。见自己是在内书房，见幕僚在外书房。

    沈居安看了女儿气色一新，笑道：“王爷有书信来，为你指了徐先生为师，我特地来拜谢的。徐先生一代名士，你要用心学了。”

    出身于书香门第的沈居安对于自己没能中举，中途为生计从商一直耿耿于怀。

    玉妙嘴角边是压抑不住的笑容，听沈居安道：“王爷说你很是懂事听话，为父也就放心了。”

    玉妙偷偷看了看朱宣，朱宣并没有注意到她，带了一丝笑听父女两人讲话。

    “姑娘。”玉妙走以后，周亦玉也就告辞了，她才懒得和那些女人们说话呢，一个一个都红了眼。

    跟了她来的丫头解丝笑道：“闹了那么大的动静，原来是个小姑娘。象一阵风就能吹倒似的。哪一点儿能和小姐比。”

    两个人坐在车里，周亦玉瞪视道：“你这是什么话，我哪里能和她比还差不多。”

    解丝忙掩口又笑道：“王爷这么在乎的，还以为三头六臂，亲自交待了姑娘您今天也要来。不然怎么应付那些醋娘子。”

    没有走过去就能听到那些热闹。

    因为自幼习武的原因，耳目比别人要聪慧些。周亦玉也听了几句，道：“我到觉得今天我不来也行。她应付自如。”有些超乎自己的想象。

    离得近不一会儿就到了门，周亦玉的父亲周怀武见女儿进来，笑道：“回来了。”

    周亦玉这才有些不满的情绪流露：“我说不去，您一定要我去。我看她很好，倒不怕那些人。”

    “这是说得什么话，”周怀武责备道：“王爷说了，还能不去呀。再说都是同僚女眷，多多熟悉又有何妨。”

    周亦玉见父亲责备，转了笑脸笑道：“她们是听着厉害，听到喊杀声就倒一片了。”

    这个孩子，周怀武笑了笑，觉得女儿说得也挺对。又问道：“沈姑娘如何？”

    “一个小姑娘。”周亦玉这样评价。

    周怀武当然知道是一个小姑娘，王爷是封地之主，王爷是没有家事的。这位沈姑娘来已经惊动一大片了，不能没有耳闻。

    他注目女儿笑道：“听外面传得邪乎，沈姑娘如何如何，你都看清楚是一个小姑娘了，以后不要乱想了。”

    周亦玉拧了拧身子，道：“我乱想什么了。”

    周怀武凝神看了女儿，又笑道：“你的心思为父还不知道吗。玉儿，王爷能对一个小姑娘这么疼爱的，也是王爷守礼法。”

    周亦玉不回答，最后讲了一句：“守礼法，应该早送到京里去。”一甩帘子。

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    周亦玉出去后，周夫人走进来，笑着道：“老爷又在劝玉儿了。”

    周怀武笑笑：“年青孩子，劝也劝不醒的，今天就清醒多了吧。”

    见丈夫高兴，周夫人近前了一步笑道：“老爷，其实玉儿的心思也不为过。这孩子从小眼高，在王爷帐下三年，是当朝第一个女将军，与王爷并骑杀过敌。以老爷的威望，何不请旨皇上，领侧王妃的封，也是女儿的终身大事定了。”

    周怀武沉下脸来：“夫人你糊涂，你只看到南平王府里那几个姨娘身份不尴不尬的，跟孩子一样起这种心思。玉儿哪里见过几个人，军中都是粗人，见到王爷英俊神武就起了傻心思。

    你都知道未过门的沈家姑娘在王府里已经地位尊贵，还有你不知道的呢，

    哼，易达庆这两兄弟，一个亲妹妹送进了王府不说，还要把孤寡的表妹送进来，真想得出来。”

    周夫人见丈夫愿意和自己谈这件事，不象以前一样一提就发脾气。笑道：“这也不奇怪，北平王与靖海王府里都多了去的，关键还是谁有儿子谁得宠。”

    周怀武不耐烦了：“妇人见识，王爷成年已今，现在没有子嗣，你就没有觉得奇怪过。你我百年之后，玉儿没有娘家又去靠谁，再说了，儿子还小，王府是个好呆的地方吗。我已致信让连哥近日南下，他人一到就把婚事给办了。”

    连哥是周夫人的外甥，一直喜欢周亦玉，周夫人自然高兴，再想到女儿，忙笑道：“这样办当然好。我哥嫂只有高兴的。只是玉儿随了老爷练了一身的好武艺，她要是不愿意成亲，洞房那天不把连哥扔出来。”

    周怀武也可以想象得到，他呵呵笑了几声，笑道：“在家从父，出嫁从夫，这件事情不会由着她的。”

    这样的结局是周夫人乐意见到的，心情放松又嘴碎起来，笑道：“老爷说的也是。王府可不是好呆的地方，不知道易将军为什么又要送表妹进去？王爷可同意了？”

    多年夫妻太明白妻子话里的意思了，周怀武道：“这是他的家事。易达床虽然有些谄媚，但是军功却是实打实的。这一点你问玉儿就知道了。相反王府里那位易姨娘沾了哥哥的光才得已从京里来到封地，这里必竟是王爷说了算，总比京里老侯爷府里人乱蓬蓬好得多。”

    这些话周夫人是第一次听说，看来丈夫今天心情不错。周怀武又笑道：“王爷嘛，想必是不会反对，你也说了嘛，与北平王，靖海王相比，南平王府里虚位无人。”

    到底是女人，周夫人忍不住道：“那位沈姑娘。。。。。。。”

    周怀武舒服地身子往后靠了一靠道：“沈姑娘嘛，有徐从安这个师父，又有王爷这个后盾，她，舒服得很呢。”

    眼前浮现出了朱宣不笑时貌似憨厚，冷面时杀气腾腾的面孔，周怀武摇晃着脑袋，王爷做事从来诡诈，幸好我上了年纪的人还算经过些事情。

    女儿嘛，是万万不能送进王府的。

    周夫人轻手轻脚地退了出去，立刻来到周亦玉的房间，把刚才的话对周亦玉学了一遍，唯独没说与连哥订亲的事情。

    老爷既然定了，就一定有办法让女儿成亲。早说了这个孩子一发起火来，还不带了马跑到十万八千里外去。

    易达庆，周亦玉重复一下这个名字，对母亲道：“爹爹这话我可以作证，虽然这事我没有亲历过。听人说过，对胡人一战，易达庆战得一身是血，王爷问他赏什么，他就提了说兄妹分离，彼此挂念，本来王府里是只有一位石姨娘的。”

    周夫人就好奇了，笑道：“这位石姨娘一定很厉害吧，如果没有易达床的战功，王府里就只有她一个姨娘了。”

    周亦玉扑哧一笑道：“妈，你们女人真奇怪，什么都能联想到家斗上去。石姨娘的娘家还有人在京都，可是她却是被直送到这里来献给王爷的。”

    周夫人就啐了一声：“你就不是女人。还什么家斗，傻丫头，幸亏你爹有主意，拦住你的傻心思，不然你进了王府，有的是家斗。”

    见母亲生气，周亦玉就扑在母亲怀里撒娇。周夫人揉着她笑道：“傻丫头，说，还是你爹有主意吧。”

    周亦玉违心地应着，心里却幽怨地想着朱宣那硕长健壮的身影。

    过了几天，朱宣自己走过来，递了一个大红的贴子给玉妙，是一份请客的名单，朱宣笑道：“有不认识的字吗？”

    玉妙摇摇头，只是都是竖着还不太习惯，就是每天看的书一样。不过在心里没有说出来。

    看了一遍，玉妙觉得不对，抬眼看了朱宣一眼，再仔细看一遍，忍住了笑端正地把贴子还给了朱宣。

    妙姐儿到底是看懂还是没有看懂，朱宣正这样想着，玉妙再也忍不住一笑，泄露了想法。

    那名单上人数并不多，大多都是自己两次出去见到的人，但是却少了几个人，就是在薛家的客厅上对自己敲打讽刺的那几个。

    也还少了一个，就是周亦玉，那个有着一双精光四射的眼睛的周亦玉。玉妙还想与她作个朋友呢。

    就问朱宣：“表哥，怎么没请周姑娘？”朱宣眼睛都没有抬：“那是个野丫头，从来不参与女眷们的事情。”

    哦，那薛家为什么去了？玉妙咽了下来没有问，只是睁了黑眸看了朱宣。

    朱宣没有什么表示，也就代表这个话题不用再继续下去了。

    玉妙觉得自己现在越来越能配合得当了，要我问就问，不要我问就不问呗。

    从薛家回来那天，春暖对自己说过：“姑娘，你现在是站在风口里。”

    表哥召了祝妈妈去，又问自己开不开心。当时回答他：“荷花好看，菜很香。”朱宣又大乐。

    因天热，归德郎将的夫人张氏正躺在摇椅上让丫头们扇扇子，人报说定远将军家吕夫人来了。

    两家本来常来常往，不一会儿，吕夫人就到了，面上通红的象是气得不轻。

    张夫人暗笑，让了坐后端详吕夫人脸色笑道：“什么事情气成这个样子，你家老爷又去了姨娘房里？”

    吕夫人哼了一声道：“你家老爷也不差了，房里也好几个。”

    张夫人不高兴了，拉了脸下来道：“你来就是说这个的。”

    吕夫人这才想起来，道：“我是来问问你，有没有收到沈姑娘请客的贴子的。”

    沈姑娘？“没有啊，论理她也应该回请薛将军夫人。”张夫人道：“她打算哪一天请客？”

    吕夫人道：“后天请客。我表哥只是个六品军官，我嫂子都收到请帖了，却唯独没有我。好歹我家老爷也是正五品，她竟然敢这么做。”

    张夫人的兴趣一下子来，闲闲说了一句：“难道不怕王爷知道？”

    送走了吕夫人，张夫人立即唤丫头来问：“王府里有人来吗？”丫头说没有。

    张夫人想了一想，也不敢相信自己会不在邀请之内，命人看着只要有王府里来人的就立即请进来。

    一直等到晚上，归德郎将张权公走进来，就问了一句：“听人说王府里沈姑娘回请，贴子拿来我看。”

    等得心焦气躁的张夫人没好气道：“别人的家都有，倒没有我的。你倒是去王府里问一下王爷，是不是漏写了？”

    “这种事去问王爷，不请一定是有道理的。”官场上也呆了十几年的张权公不悦地看了夫人。

    张夫人想了想道：“王爷当然不会不请，可是沈姑娘初来乍到的，又只过一面，小姑娘家记性不好，忘了也不一定。”

    却不过妻子的张权公只得出来。再回来已经面如锅底：“王爷说了，你最明白。你去薛家做客是怎么一回事？”

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    玉妙的宴请在园子里，女眷众多，差不多有品阶军官的家眷都来了。

    沈姑娘的请贴，有好吃好喝的不说，就是给碗白水，也是体面。

    玉妙心里暗笑，表哥这么一弄，到象是单纯和那几个人过不去一样。

    外面别人招呼去，她请了薛夫人到自己房里来坐着说话。

    先是闲闲的聊了别的，玉妙就笑了看着薛夫人今天的装扮，笑道：“我来到这里，也和就薛夫人相熟一些。”

    薛夫人笑道：“能和姑娘有缘份，是求之不得的。”这话说得诚恳无比。

    玉妙就笑接了道：“所以有句话，不知道方不方便问。”她略顿了一下。

    薛夫人立即就紧张起来，和玉妙一样年青的面庞上多了拘谨，忙道：“姑娘请说。”

    玉妙笑道：“你可不能生我的气。”

    “当然！”

    “上一次夫人来看我，我夸你紫瑛石的簪子好看，你对我说是出嫁时夫人的母亲给的，应该是心爱的。这两次怎么都不见夫人戴呢？”

    玉妙一边缓缓地说，一边留意了薛夫人神色。与薛夫人的交往，看得出来她其实也是一个需要人怜爱的女孩。

    在她家里的宴会上，也可以看得出来早早出嫁对她并不是件幸事，薛家姨娘当了客人对她说话勉强的恭敬，眼神却是无视。

    作为主人请客也依然不安紧张，玉妙都替她有些拿捏。

    “这个，”起初是想隐瞒，嘴唇哆嗦了却没说出来什么，就放弃了。薛夫人低下了头不说话。

    玉妙道：“我也是从小门小户出来的，夫人如果有难处不必瞒我。”母亲出嫁时相赠的东西不戴，要么是丢了要么就只有一种去处了，赏人是肯定不会的。

    象是作了很大的思想斗争，薛夫人终于放弃了，道：“没有想到在姑娘面前会失礼。”

    春暖坐在外面的房里，听了房间里细细碎碎，中途换茶看薛夫人又象在拭泪，一个人出来正猜测着。听房间里面唤自己：“春暖。”

    原来是玉妙与薛夫人说完了话，要去园子里逛逛。春暖跟在后面，偷眼看薛夫人又面色如常，只是阳光照耀着，眼底有未干的泪水暴露了她刚悲伤过的事实。

    晚上朱宣并不在家，玉妙一个人吃了晚饭，窗下做了功课，春暖过来服侍她歇息，提醒了一句：“姑娘给薛夫人银子的事，要对王爷说一声吧。”

    玉妙也正在想这件事情，犹豫道：“说了倒象是问表哥要钱。”不说如果朱宣知道了，又不知道是何种反应。

    玉妙再不想被人亦步亦趋地规劝：“姑娘千万别惹王爷生气。”

    春暖也犹豫道：“是吗？我们来的时候家里老爷给带了一千两银子的，其中两百银是散碎银子用来赏人。来了以后不错日子管事妈妈送月钱来，姑娘一个月就六十两银子的月例，打赏的又另外，姑娘也没处花去。这才八十两银子，我到是觉得只要王爷不再觉得姑娘又做了任情任意的事情，说说倒也没什么。”

    又有些担心：“薛夫人居然借这么多的银子，以后要月月借去怎么办？”

    玉妙就笑：“你哪里来的这些话。人家不是那样的人。”

    春暖就笑：“我哪里会看人呢。不如姑娘和祝妈妈商议一下。”现在诸事邢妈妈与春暖都要问了祝妈妈。

    和祝妈妈商议这件事情要不要告诉表哥，玉妙骇笑：“不用了。”要是表哥知道了，必定眉头又要皱起来，这不是觉得祝妈妈反而比朱宣亲近了吗。

    春暖也没有说什么，打发玉妙睡下，房内只留了用红纱罩的一盏灯。

    夏波见她出来，忙道：“为姐姐备了水快洗去。”

    春暖见她灯下在开牌，看了一会儿，笑道：“小心听着，姑娘今天玩了大半天，要是睡不着要茶要水的。我可去了。”

    夏波悄声笑道：“对了，你先别去，过来听笑话。”

    看了看院子里无人，笑道：“听小丫头说，易姨娘天天哭得跟什么似的。她娘家的两位嫂嫂这几天是天天来。”

    春暖不放在心上，道：“前天我见了她一次，一点儿气色都没有。我还吓了一跳，可怜秋巧那个丫头，自从进来，就象霜打了一样，见了人小心胆怯的。见了我们更象是见了鬼。”

    夏波更小声道：“说王爷说了，秋巧再起坏心就乱棍打死。”又往姑娘房里看一眼，见没动静才悄声道：“说我们王爷战场上杀人如麻，我看王爷对姑娘到和蔼。”

    “我们王爷，”春暖就笑她：“你现在成了府里的人了。”又叹气道：“这话我相信。那天王爷发脾气你是没有见到，朱喜都哆嗦，朱福还挨了一顿鞭子，也只是对王爷说一句姑娘要去。”

    想想头疼：“快别提这件事了，谢天谢地总算过去了。赵姑娘总算是出嫁了。”又想到玉妙让自己拿银票出来，晚上才知道给了薛夫人。不会又是一个和赵姑娘一样的惹事精吧。

    “姐姐自己提的。”夏波笑嘻嘻道。春暖往外走：“我去洗澡了。”

    又隔了几天上学被徐从安夸了几句：“原以为身体不好，没有想到念书这么聪明的。”徐从安拿了玉妙这几天写的字认真看了看，对玉妙满意地微笑：“才写了这几天，能写成这个样子已经很不错。可以看出来下了一番苦功了。”

    玉妙在心里做鬼脸，自己上学是专门修过这个专业，虽然并不用功，放在一个从没有写过字的十四岁的小姑娘手里，也是出色的。

    临放学时，朱宣走了进来，一进门就笑道：“夸什么呢，我刚才就听到了，不好过来打扰你上课。”

    弟子出色，师傅当然炫耀。徐从安就拿了玉妙的字给朱宣看：“王爷看，妙姐儿写字倒有天份。”

    朱宣也夸了几句，脸上也放了光。对玉妙笑道：“既然下课了，就过来吧。”

    带了玉妙到隔壁自己的房间里去，几天没有见，妙姐儿越发显得气色红润，因是天热的原因，脸上微微沁出汗珠，双颊红扑扑的，惹人喜爱。

    玉妙并没有问朱宣几天去了哪里，表哥有时在有时不在。她忙抓紧时间把薛夫人的事情说了一遍，看朱宣是如何看待。

    朱宣就笑了，先没有说话，起身来走到柜子前拿出一个盒子里，取了几张东西拿在手里递给玉妙。

    是十张一百两的银票。还是自己猜测对了，就是象来要钱的。

    朱宣笑道：“我不在家，要用钱只管对管家说。”

    看了手里的银票，玉妙又有些结巴：“那个呃。。。。。。。。”还是觉得自己象要钱的。

    眼角余光看到朱宣又要不高兴了，说话一下子流利：“谢谢表哥。”

    看来妙姐儿没有想好的时候，说话就打结。这要是去了京里还这个样子可不行。朱宣心里只闪了一下。

    玉妙又道：“这几天里，归德郎将夫人，定远将军夫人都来看我，说在薛家口不择言来陪不是。”

    朱宣随便听了，因几天没有见玉妙，让她留下来吃午饭。

    玉妙回到房里，就把银票递给春暖，笑道：“我说对了吧。”春暖小心收了，又笑道：“那薛夫人怎么会缺钱用呢？明威将军府里难道连八十两银子都没有。”

    玉妙回想了当日薛夫人的眼泪：“她嫁过来的时候陪嫁都是实物，她娘家只是一般京官，你就没听说过穷京官，穷京官的。她嫁过来才一年，月例银子又少，又要安排自己带的家人，又要打赏别人，每月都没有节余。

    公中的钱又不能动，又遇到两家家人娶亲的，姨娘们都一人赏了三十两银子，太少了会被别人笑话，才把自己娘家的首饰给当了的。”

    春暖啧了嘴道：“明威将军家的姨娘真是大方，我们家姨娘一个月的月例银子才二两，三姨娘有了小少爷才添了一倍。她们就多了十倍去，也不过二十两银子。怎么听了象是诚心挤兑薛夫人似的。”

    玉妙也这样觉得，突然想起来自己来时，父亲给备了一千两银子，对家里来说也不是个小数目了。

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    周亦玉心烦意乱地人群里穿走，身后跟着的连哥斯文儒雅，追之不及，只能小声唤她：“玉姐儿，玉姐儿。”

    玉姐儿？要不是人多，周亦玉必定一拳打过去，人人都喊我周姑娘或周将军。

    不年不节的，舅舅家的连哥居然来了，耻于喊只大了自己十几天的连哥叫表哥，周亦玉也喊他连哥。

    而且看看他那副样子，天天就是蓝色儒袍，一说话必定：“啊，姑父。。。”啊什么啊。又不是唱戏的。

    要不是母亲再三劝说，父亲下了严命，自己才不会陪他出来玩的。

    因是母亲说：“普济寺里香火盛，玉姐儿带了连哥去吧。”每年都来自己家里住，难道还不认识路。

    “玉姐儿，”好不容易才追上了她。玉姐儿大步流星，自己是方步正迈，现在则变成慌里慌张地跟她后面跑。

    小心看了周亦玉的脸色，连哥陪笑道：“表妹你走慢一些。”

    回答他的是一个怒声：“喊我周将军。”周将军，连哥背过了脸去笑。再回过头来，周亦玉正盯了前面几个人看。

    那是通向普济寺净室的院门，门外站着的几个人自己都认识，是南平王府的人。正冲了自己笑。

    周亦玉走过去，不顾身上穿的是女儿服装，拱了拱手。

    “周将军也来寺中游玩。”南平王府的人拱手还礼。跟在后面的连哥心想，这下子有人喊你周将军了。

    周亦玉往院内看了看，问了一句：“沈姑娘在？”王爷才不会来这种地方。

    “是。”果然不出自己所料，看了身后跟着的连哥，周亦玉露出了笑容：“请通报一声，周亦玉要见沈姑娘。”

    回头对连哥露出了笑容：“里面都是女眷，你在外面等我一会儿。王爷府里的沈姑娘，不得不去拜会。”

    连哥连连点头，不疑有它。

    玉妙倒是很高兴，面前坐着的几位都是稳重老实的夫人，对了自己只是一心的关爱似的谈话，周亦玉至少年龄相仿。

    玉妙喜欢那一双蓄含了精光的眼睛，练武之人都是这样吧。表哥却不是，黑眸中时有漫然，表达不悦时才会有骇人的冷峻。

    周亦玉一来还有一个好处，坐着的女眷都避开了，就算再老实的人也受不了周亦玉那种不象女儿的形态，亏了周将军还拿她当个宝贝，也不怕嫁不出去当老姑娘。

    看了周亦玉进来就喝茶，不客气地吃点心，玉妙更是喜欢，这样吃东西才香。可自己不能。

    “周姐姐，”玉妙笑得甜甜的：“我也觉得很好吃呢。”与周亦玉的共同语言在哪里。

    周亦玉差一点没有噎着，周姐姐，这种称呼更让人发麻。看了面前玉妙的笑容，对了连哥能说出来的话就说不出来。

    玉妙担心地看了周亦玉，命人快快为她续茶。

    近八月的天气，连哥站在外面等得浑汗如雨，里面周亦玉早已经两盘子点心，一壶茶下去。看到玉妙又带了担心的面孔，明白她在想什么，谁象你似的，碰一下就会有事。

    间中除了方丈来问安以外，有女眷进来，看到周亦玉也是三言两语就走了，竟然一座活门神。

    周亦玉不怎么说话，只是埋头大吃，玉妙则时而说几句，觉得前路不通时又停下来想一想，换一个话题，还是周亦玉先问到薛夫人的。

    玉妙恍然大悟，上次在薛家周亦玉熟不拘礼，不仅仅是与明威将军是同僚那么简单，自己还真的不是一般的笨。先回答了周亦玉的话：“我今天没有见到她，这么热的天可能不耐烦出来。”

    周亦玉用看傻子一样的眼神看了玉妙一眼，玉妙只能冲她笑。

    这么热的天当然不想出来，可是那些女眷们还不是一个一个穿戴整齐了过来看你，难道都是凑巧与你一天出门不成。

    玉妙象是也有觉悟，自从自己回请过后，再也没有见到薛夫人。看了看天色还早，她对周亦玉道：“周姐姐，我们一起去看看薛夫人如何？”

    “现在？”这个想法打动了周亦玉，又问道：“王爷只让你进香，你乱跑不会有事吧。”

    沈姑娘出门一定是王爷同意的，不然她哪里知道普济寺。

    玉妙想了想道：“看过薛夫人再回去时间刚刚好。”

    那今天一天就可以把连哥甩开了。周亦玉随便擦了擦手，站起来道：“我们走。”

    连哥惊愕地看着周亦玉与玉妙站在一起，被一群丫头婆子围着出来。大摇大摆地上了马车，全然没有看自己一眼。

    马车行到半路上停了下来，马车的人齐声道：“王爷。”

    丫头们拉开车帘，朱宣坐在马上探身笑道：“因为没事，我来接你。这么早就回来了，想来是不好玩。”看到玉妙旁边坐了一个姑娘，很眼熟一时没有认出来是谁。

    “不是，”玉妙示意同车的周亦玉：“与周姐姐一起去看薛夫人。”

    朱宣耐人寻味的眼光让周亦玉恨不能找个地缝钻进去。

    周姐姐，朱宣又看了看周亦玉，嘴角扯了一下算是笑容，唤了一声：“周将军也来敬香。”周亦玉去敬香，太阳打西边出来。她只相信她手中双刀。

    周亦玉习惯性地站直身子准备回话，却忘了车里只有那么高，哎哟一声已是碰到了头。

    朱宣在马上坐直了身子，听车里忙乱过后，才吩咐道：“走，去明威将军府第。”

    因为王爷在外面，周亦玉忍了气看玉妙象哄小孩子一样帮自己揉，全然忘了她自己才象孩子。战场上厮杀过，这一点痛算什么。

    一定很痛吧，玉妙总算能关心一下周亦玉了，一时忘形，忘了周亦玉是皮粗肉厚的习武之人。接下来的路程，她用爱惜的眼光一直关爱了周亦玉。

    马车刚到了街口，就有人报信了。薛名时迎出了府第，原以为王爷来，没有想到沈姑娘也在。

    朱宣道：“妙姐儿要来看你夫人，我就跟来了。”

    王爷大驾光临，薛名时当然高兴，沈姑娘旁边站着的却是周亦玉，一身绣花衣服的周亦玉。平日偶然不是戎装打扮，也是蓝色青色无花样的衣服，今天居然一只花蝴蝶。

    顾不得王爷在旁，薛名时还是没有掌住，才二十岁出头的他咧了嘴拱手笑道：“周将军。”

    周亦玉气白了脸，今天是一件糗事接着一件来。

    “周姐姐，”玉妙回身唤她。周亦玉低了头跟了玉妙进去。薛夫人已经匆匆迎了出来。

    原来是生病了，象是刚打扮了的，脸面也微浮肿，热感冒是最不容易好的。作为对感冒有基本认识的现代人，玉妙当然知道。

    强按了她睡下来，薛夫人却不过，周亦玉又不是外人。谢了重新回到床上。玉妙坐在她床边有一句没有一句地说话。

    薛名时在和朱宣说奏折的事情：“皇上不准三方齐动兵，说只为了一个南诏，就各处对吐蕃开战，虽然只是详攻策应，也觉得劳民伤财。

    再者南诏地处偏僻，并不好打。还有御史们有折子弹勀王爷，王爷准备如何应对？“

    “那一干子只会吃饭的御史。”朱宣道：“南诏的局势他们哪里能想得到这么严峻。”

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    坐了一会儿，因天快晚了。朱宣对跟来的人道：“去一个请了妙姐儿，天晚了，夫人又病着。我们回去了。”

    薛名时当然请了朱宣留下来吃饭，朱宣只是说夫人病了不肯。玉妙也觉得不好打扰的，只是说话就忘了时间，听了表哥叫，忙告辞出来。

    送走了王爷，薛名时走进来看夫人，薛夫人手抓了被褥有些惭愧：“老爷，如果不是我病了，王爷就会留下来了。”

    薛名时淡淡应了一声，妻子看到了自己总是躲闪的。

    “老爷，”吕姨娘笑嘻嘻走了进来，笑道：“饭好了，夫人又病了，我让送到我房里了，都累了一天了，您快来吃饭吧。”

    说着把薛名时弄走了。薛夫人睡在床上眼睛看了帐不吃了。

    外面有人回话：“夫人，王府里送东西来了。”

    丫头接了进来，是一个封了起来的礼盒。薛夫人撑着坐了起来打开看，里面是两罐酱菜，酱菜下面是两张十两的银票。

    眼泪一下子就流了下来，妙姐儿竟然这么有心。

    府门口赶走了要留下吃饭的周亦玉，陪了玉妙园子里去，玉妙就笑：“表哥何必赶她走，周姐姐对我也很好。”

    朱宣跟周亦玉一样，对这样称呼周亦玉很不习惯，笑道：“让她回去免得家人担心。”那个野丫头，三天三夜在外面估计周怀武也不会担心的。她不吃人已经很客气。

    玉妙回到房里，匆忙奉了表哥的茶就走到里间，第一次受到这样怠慢的朱宣留神看她作什么，先是喊了春暖去取了东西，朱宣已经看到是银票。

    春暖拿了出去，过了一会儿捧了小小的礼盒来回话：“里面装了上次王爷送来京里的酱菜，姑娘交待的放在下面了。”

    玉妙点头：“这就快送去吧，别等人吃完了饭再送去。”然后也觉得慢待自己似的歉然一笑，坐到自己身边。

    朱宣问：“送到哪里去？”玉妙以为他应该知道，笑道：“送给薛夫人吃粥用的。生病的人都没有胃口。”自己生了一个月病，喝了整一个月的粥，现在想起来还不是滋味。

    看她说话颦眉，朱宣笑了，妙姐儿病了没几天，就用不吃饭来抗议喝粥。为了喝粥又哭了一回，各样的小菜都不能哄好她，酱菜就是那个时候送来的。

    又想到盒子里的银票，真是不让人省心。朱宣看了玉妙，虽然不知道自己看到了，也象是怕自己讲她，只是笑，又是那种让人无法发脾气的笑。

    幸好她自己讲出来了，先是小心地看了自己的脸色，几时妙姐儿说话前会这样小心在意自己的脸色。朱宣的心情又好了不少。

    “盒子里我放了二十两的银票带给她。”因为是想过了，所以并不结巴。玉妙笑得可爱极了：“我有表哥疼我，她没有。所以，让她羡慕我一下。”

    这话中听极了，朱宣也拿她开玩笑，笑道：“你是想告诉表哥，以后此种举动，都由表哥付账对吧。”

    玉妙也思量过与薛夫人还没有通财之谊，虽然钱不多，但“饭米恩，斗米仇”这句话还是听过的。

    想到这里有几分撒娇：“不是的。”

    “傻丫头。”朱宣说了她一句，又是一句：“长贫难顾。薛名时也不象是对自己家人小气的人。她缺钱用应该对薛名时说。”后面就是教导的口吻了。

    玉妙就站了起来：“是。不然表哥帮忙说说？”

    “孩子话！”朱宣好笑，我还能管到部下的家里去。看了玉妙又加了一句：“这么多天的学都白上了。”

    这顿饭就吃得规规矩矩，朱宣看了玉妙老老实实的低了头吃饭，不象平时看见自己喜爱的菜就面露喜色就一阵心疼，妙姐儿现在会听自己说话，还有刚才那说话先瞄了自己表情的眼光。

    饭后谈起周亦玉：“整个就是个野丫头，跟过我身边杀敌。有一个吐蕃大姓的公主，也是一身功夫，长得象黑铁塔似的。。。。。。”

    玉妙就捧了腮听，少数民族的都应该长得象香香公主才对。玉妙全然不管这历史情节对不对得上去。

    “。。。。。。。怕人笑话她长得镇不住人，从地上挖了泥就往自己脸上涂，杀了一天浑身的血迹，脸上也有，偏是半夜时分，看她一眼都能吓倒人。”

    玉妙突然一笑，周亦玉不时从马车往外看朱宣，如果是听到朱宣这样形容，那眼光应该更幽怨才是。

    妙姐儿又有些喜欢了，朱宣心里也高兴，却不表露出来，难得有几分能把握住她的情绪了。

    然后看了她写字，督课当然是严厉的。朱宣要走时，还在房里，玉妙因站起来送他，就此轻轻说了一句：“表哥，我没有觉得薛名时亏待了夫人，也许是手里有钱想花一下，偏表哥这里什么都有，又没处花去。”

    朱宣表情没变，语气却和缓了，还是教训的口吻：“虽然爱和薛夫人在一起，做事也要谨慎。”薛名时要是知道了还不知道会怎么想，也是个死要面子的人。

    玉妙忙笑道：“知道了。还不是表哥给了那么多的钱，倒没有看不起别人的意思。”

    朱宣伸出手来在她头上摸一摸，道：“是吗？”转身往外走。

    说了那么动听的逢迎话，也没有把朱宣哄笑。玉妙并不沮丧，直觉上这件事情可以揭过去了。

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    送走了朱宣，回来又要听春暖唠叨，就她耳朵尖，听见了朱宣说的那一句：“这么多天的学都白上了。”

    玉妙想起来红楼梦里宝玉说过的一句话：虽然有钱，又不由着我花。他有花袭人，我有金春暖。

    好在春暖说完了，玉妙就看了一旁的红漆小柜子，散碎银子是放在春暖处，打赏买东西都是她。

    银票不管是大张的还是小张的，都放在红漆小柜子里。偏又放在我的房间里，又不是没房子，又不由着我花。

    玉妙闷闷地睡下来，消化朱宣今晚的表情和说的话，想起来薛夫人，自己是人人羡慕了，还觉得举步维艰。薛夫人她日子更是过得苦。

    想想有些后悔，反正是给了，管它“饭米恩，斗米仇”去，不如一下子给个痛快，现在再想从春暖处拿些银子估计要经过一番斗争。

    下次表哥再给钱自己要放起来一部分。放到哪里呢，这样想了，就四处看找放的地方，又没有。

    表哥也不喜欢周亦玉，说是个野丫头，刚刚多喜欢一个人，又不能深交。只有薛夫人是表哥同意的，难道表哥希望自己是那种说话就脸红紧张的人嘛，我偶尔一次：“那个呃，”要看半天脸色，要是象薛夫人那样，肯定又是一句：“学都白上了。”

    想来想去睡不着，到天亮时刚睡着又要起来。还要上学，春暖见她无精打采的，就以为是昨天受了王爷的训斥。

    到了上课的时候，往窗外走神儿打哈欠又被徐从安训了几句，今天真是倒霉的日子。一心希望朱宣不要在，挨先生训，表哥不会给自己好脸色看的。

    下了课出门本来是想悄悄从朱宣房门口溜走。回去必经那道门，一个上午没有听到隔壁有声音，应该不在。

    经过当然是要肃然地看一眼，不然这学又白上了。如果在，也希望表哥在看书或写信，只要不看自己，就可以回园子了。玉妙肃然地经过门口往里看。

    朱宣端坐在榻上在看东西，听到脚步声没有抬眼说了一声：“进来。”

    “是。”玉妙答应了，回身沮丧地看了身后拿书的春暖。刚挨了先生训，春暖也知道她这会儿不敢去，也没有办法可想。

    朱宣倒没有再说她，让她坐下来，玉妙有如木雕一样眼观鼻，鼻观心坐着，知道又要吃了午饭才回去。

    整顿饭吃下来，朱宣没有说一句话。玉妙就更没了话，数着饭粒儿吃完饭，朱宣才说了一句：“去吧。”

    玉妙恭敬行了礼出来，一进了园子门，就欢快起来。

    春暖跟在后面：“姑娘，姑娘，走慢一些，看摔着了。”可怜见的，上学上得懂事了，可有一点儿事情见了王爷就象避猫鼠。

    徐从安回自己的院子里吃了饭又过来，朱宣还在写信。见他来了有些意外：“怎么没有休息？”

    只要有条件，徐从安是最会养生的人。

    徐从安笑道：“妙姐儿回去了。”朱宣笑笑：“回去了。”出了门看背影就象放风了，这会在园子里不定怎么欢腾呢。

    指了对面：“坐。”徐从安坐下来就问了一句：“你打算什么时候对妙姐儿说。”

    什么事情？朱宣先是愣了一下，又想起来，道：“没打算对她说。”

    徐从安语气有些急：“等了人进了府去给妙姐儿请安，你也不怕吓到她。”突然又多了一个姨娘出来。

    朱宣看了他笑：“看起来你还很疼学生。”徐从安又把话题转回来，道：“易达庆对我说，本来是说要打仗就缓下来。皇上驳了你三方策应的折子，看了不打仗了，他又跑来问你，说你订了八月十五后抬进来。”

    朱宣又笑了笑道：“我不同意，他能安心。他也是一员难得的将领。”固宠的心理也是正常。

    “那妙姐儿会怎么想？”见朱宣总是顾左右而言它，徐从安有些恼火。教了妙姐儿不过一个月的时间，却明白那是象瓷器一样的姑娘。

    见徐从安认真了，朱宣慢条斯理地道：“我这么疼她，她还能怎么想。”妙姐儿怎么想，还不是与我怎么做有关。

    妙姐儿又不是那些复杂的女人。

    面对了朱宣这种态度，徐从安无话可说，道：“好，反正是你的家事。不过只有一个月人就进门了，我就不管了。我只管教妙姐儿念书就行了。”

    站起来就走了。

    朱宣继续写自己的信，象是没有受到一丝影响。

    看了春暖送医正走，坐在房里的玉妙忽然觉得不对，自从病好了以后，因为身子骨儿“虚弱”，奉了表哥之命，医正也是来过几次。

    却不象这几天，竟然是两天一次来得很勤。开了一大堆适合节令进补的药，以前也是按着医嘱服的，也不觉得奇怪。

    只是那种郑重的氛围让玉妙心惊，只有春暖还笑吟吟的：“王爷到底是疼姑娘。”

    表哥最近表情并不象以前那样亲切，也有赏赐，所以丫头妈妈们都没有觉出来什么。只是玉妙心里明白，表哥最近来还是照来，也是呆够了时间再走，但是态度上竟然严厉了很多。

    不再象以前那样很容易就可以逗他发笑，有一次居然发现有笑意他也忍着，笑意只在眼睛里一闪而过。

    因过中秋节，家里又开始做新衣服，中秋戴的首饰又赏下来了。还有就是，易姨娘越来越没有精气神，她与石姨娘隔天就来坐一会儿看看，石姨娘气色倒悠然了许多，易姨娘却象灯下的人影子，走起路来都飘飘乎乎的。

    夏波有一次遇到了秋巧在哭，因四下里无人，问她为什么躲在园子里哭。秋巧哭着说：“姨娘的精神越来越不好，请医生看总是不好。”

    问什么病儿又是哭了不讲，只是说精神差。又求夏波：“听说姑娘常吃补药，有吃不完了好歹求赏些下来，救了姨娘的命吧。”

    夏波答应替她说了，又怕有人看到秋巧在园子里哭生事，又吓她千万不要说出去，因中午人都午休，悄悄带了她在自己房里洗了脸才让她走。

    玉妙夸夏波办得好，把夏波高兴得跟什么似的。因为药都是祝妈妈与邢妈妈在管，两个人一人一天看着煨了送过来又看着喝。

    玉妙就自己去和祝妈妈说。到底是祝妈妈老于世道：“姑娘赏她银子把药方拿了去外面买去，药可不是乱送的，再说了姑娘身子与她的病又不同，免得吃了又添病。”

    玉妙才觉得自己糊涂，难怪朱宣说上学都白上了，易姨娘要是吃出了事情，自己还担不了这个责任。只让夏波送了十两银子过去。易姨娘走来道谢，竟是哭得泪流满面的，象是有话要对自己说又不敢说。

    这个谜底是被薛夫人打破的，她借了送中秋节的礼过来看玉妙，她的病是好了。听说医正又来，问了才知道是调养身体。含糊说了一句：“是啊，身子不好，有点什么事情都经受不住的。”

    弄得玉妙拿话将她，薛夫人又不经诈就说出来了：“易姨娘的表妹要送到府里来了。”

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    薛夫人说完了百般求告玉妙不要说是自己说的，说自己知道还是听吕姨娘误讲了一句。

    听到后薛夫人在心里反复思量了，再也存不住，找了个机会去问薛名时，被薛名时严命不能说。

    出于对玉妙的关心，薛夫人大着胆子第一次姑娘一进门，就说这件事情，还是你亲自去求的王爷，怎么你今天反倒拦上了？”

    朱子才道：“你别管，这个小子自己心里明白。你就生了个惹祸的种。”

    朱福见父亲执意，道：“这一次，我一定不说，有什么事情让王爷自己担去。”

    朱子才倒笑了道：“可不是王爷自己一直自己担着的。行了，你记得不要说就行了。要记住了！”

    朱福一抬腿出了门，朱子才家的倒愣了，对朱子才笑道：“什么不说，你们爷俩在闹哪一出？”

    朱子才冲了她道：“你别管，拿衣服来，这天好晚的，我再去查一下上夜的人。”

    朱子才家的把衣服递给了他，冲了他的背影说了一句：“就你最热心。”

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    昏暗的房间里，周怀武睡在雕花的大床上，听到回一声：“王爷来看老爷来了。”

    就歪歪斜斜让人扶坐了起来，冲了房间外说了一声：“王爷来看我，太好了，太好了。”

    刚来到房门外的朱宣还是被这声音的洪亮吓了一跳，这老头子，还是小心了，好象是在装病。

    周亦玉在门外陪朱宣进来，道：“王爷请。”

    进了房间，朱宣先注意到窗户都紧闭着，房间的空气却不污着，周怀武半靠在床上，正在一个秀才模样的人搀扶下象是勉强才坐起来的样子：“王爷。。。。。”

    他向着朱宣伸出了手。

    朱宣理当接住了这只手，刚接到了手里，就觉得不对，伸来的那只手上握满了力道。

    他不动声色地看了看身旁的周亦玉，面上带了悲伤，再感受一下手里的力气，也用了用力，两个人一个坐着，一个站着，无声无息地较上了劲。

    这老头子果然没病，那装什么病？

    “王爷，咳咳，”周怀武还咳了两声：“玉儿快去泡好茶来，我要与王爷说说话。”

    周亦玉担心的看了父亲在咳，听见父亲这样说，才不舍地走出了房门。

    泡好了茶送进来，周亦玉站到了父亲身边。

    周怀武还在说话，“连哥，”一旁站着的连哥走过来。

    “见过王爷。”连哥听从吩咐见过了朱宣。

    “这是我内舅的儿子许连翔，王爷，他明年也参加春闱，从小与玉儿青梅竹马的。”周怀武信口说着。

    朱宣就看了周亦玉一眼，周将军的青梅竹马？周亦玉只是低了头，父亲一下子病倒了，先是在家里交待后事，惹得一家大小背地里哭，又让请了王爷来，不会又是交待后事吧。

    朱宣倒有几分明白了。

    “我这一次病得凶猛，还不知道能不能熬得了这一关。”周怀武又伸出了手。

    朱宣这一次没有客气，上来就握住了，病床前两个人又较了一回劲。

    周怀武话还没有说完，朱宣当然不会打断他。

    “山荆说为我冲喜，我先开始不同意，昨天想一想如果还能活着，冲喜也行，看了玉儿出嫁也行，都是一件喜事。”

    朱宣煞有介事地配合了一下：“老将军说得对。有什么要本王做的，本王一定照办。”周亦玉居然还有人要，那个连哥一表斯文，周亦玉嫁给他，就有一句话最贴切，真是吓倒斯文。

    “咳，咳，”周怀武又是猛烈的一阵咳嗽，周亦玉哭着扑到了床前：“爹，你不会有事的。”

    周怀武抚了女儿，还是咳：“傻孩子，咳，急切间，咳咳，也找不到更让你满意的人，就连哥吧。知根又知底，让爹看着你嫁个满意丈夫，闭眼也会痛快点。”

    周亦玉抚床痛哭。

    周怀武就看了朱宣，朱宣忙接过话题：“老将军放心，周将军的亲事，本王亲自来主婚。”

    “咳，咳，有劳王爷，谢王爷，咳，咳，，，，”幸好连哥及时跪下来：“谢王爷恩典！”

    周亦玉还只是哀哀地哭。

    周怀武又拍拍女儿的背，道：“好孩子别哭了，咳，有王爷为你主婚，爹就开心了。咳，现在太平盛世，咳，皇上不许乱动兵，咳，咳，王爷靖边辛劳，正好可以醇酒美人，做个太平王爷。。。。不然老夫还想着能跨马扬刀为王爷打个前战，咳。”

    因为周亦玉趴在床前，让周怀武与朱宣的最后一次较劲没有较成。

    看了周亦玉送朱宣走，周怀武长吁了一口气，满意地对连哥道：“我的演技还不错吧。”

    连哥笑道：“啊，姑父真是有勇有谋之人。幸好王爷今天也没有看出来您的病是假的。”

    周怀武往床上一躺，道：“所以说我演技不减当年啊。”他学了连哥，也来了一句啊结尾。

    别了泪眼的周亦玉，朱宣骑在马上回想周怀武的话：“王爷靖边辛劳，正好可以醇酒美人，做个太平王爷。。。。。”就在心里来了一句：这个老狐狸，倒也对得起他比我多吃了几十年的饭，我的一点心思被他猜了个干干净净。

    和玉妙在一起的时候，说起来这件事，玉妙为周亦玉高兴：“周姐姐要成亲了，这是件好事。表哥主婚，我可不可以也去？”

    “可以。”朱宣也知道玉妙闷，平时往来能说得上几句话的只有薛名时的夫人，别人都是话不投机，玉妙对自己说过，也很喜欢周亦玉。

    玉妙今天心里并不闷了，薛夫人为自己打破了谜底，自己也调整过来。不管朱宣是板着脸还是随和着，玉妙都泰然了。

    结果反而奇怪，自己泰然了，表哥也如常了，两个人坐下来说话时又有说有笑了。心态代表一切，玉妙这样想着，几千年以后的生存哲学在这里也用得上。

    想了薛夫人说过以后，一直胆战心惊，第二天又让人送信来：“千万保重。”玉妙不由得一笑。

    对面坐着的朱宣也是一笑，玉妙先问了：“表哥您在笑什么？”

    朱宣无意中说了出来：“周亦玉成亲的消息一传出来，军中就下了赌注。”朱宣只当作不知道。当兵的生活其实是枯燥，只要不违反军规，他都是能放过的。

    玉妙好奇地问道：“赌什么？”

    朱宣笑一笑：“赌周亦玉成亲那天晚上把新郎扔出洞房来。”不知有多少人借了探病的原由儿去看了连哥，回来都赌连哥会很惨。

    周怀武中气十足，一听咳嗽就是假的，唯独就骗过了自己的女儿，也算是知女莫若父吧。

    玉妙有些不乐意了，道：“周姐姐成亲是好事，表哥，我赌周姐姐不会把新郎扔出洞房来。”

    朱宣见玉妙小脸儿绷得紧紧的，取笑道：“你和谁赌？”

    本来是打算一直拘了妙姐儿，在易家送人进来前，不轻意与她谈笑的。看了她越来越稳重懂事，自己也拉不下脸来。

    与妙姐儿说说话，竟然成了自己的一大享受。接妙姐儿来以前，朱宣是万万没有想到的。

    玉妙认真想了想，和谁赌呢。薛夫人，她一定也站在自己这一边。玉妙对了朱宣笑：“跟表哥赌。”

    冷不防指到自己身上，朱宣做作地拉了脸：“军中不许赌博。”

    玉妙笑得无邪：“这是在家啊，我是妙姐儿，不是表哥的士兵。”

    妙姐儿心里已经把这里当成家了。朱宣不忍拂了她的笑容，道：“好吧，反正我也是赞同周亦玉会把新郎扔出洞房来这种议论的。”

    表哥走后，春暖进来打发自己睡觉，什么也没说。玉妙自己每天两次出入园子去王府听徐先生讲课也没有发现什么，既然是定下来了要进府，怎么一点儿动静与消息都没有。

    过去娶姨娘，难道连房子都不收拾？自己也不知道王府里娶姨娘是什么规矩，也没地儿问去。

    小福子难道也不知道，如果小福子知道，春暖也就会知道了。

    想到这里，玉妙从帐子里又探出了头：“春暖，”

    春暖过来为她拉好绡帐，笑道：“姑娘喊我？”

    玉妙笑问道：“你这几天有没有见小福子，我在书房都没有看到他，难道你们两个吵架了不成。”

    “谁和他吵架，他最近一直往来军中，不在府里的时候居多。”春暖有些不好意思，难为姑娘还挂念。

    想到朱福悄悄对自己说了，请了父亲去求王爷定下来。王爷说，姑娘还没有出阁，春暖还不是府里的人。

    就这还觉得姑娘使唤的人不够，哪能再把最得力的春暖给要走了。但是王爷答应了，等姑娘过门，就为自己和朱福定下来。

    最得力的春暖，王爷是这么说的。春暖做事更尽心尽力了，并不怕自己还是沈家的人。姑娘出阁，自己和夏波，水兰，引冬一定是姑娘的陪嫁。

    只是以后见了朱子才和朱子才家的，总是不好意思。

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    周家的亲事时间定得很近，因为是冲喜。

    朱宣携了玉妙到来时，喜气洋洋的周府热闹更盛。

    喜娘，赞礼的傧相，每一样都让玉妙看了个新鲜。周府门前驻了不少的高头大马，“王爷，”一个一个行礼的都是中气十足的精壮汉子，又给玉妙行礼，眼睛好奇地在玉妙身上看过来。

    易达庆倒真的不以为意了，真的是个小姑娘。

    因为主婚，朱宣穿了红色的箭衣，一手握住了玉妙的手，闲闲地在将军们的陪同下往里走。

    周将军马上要拜天地，周老将军当然还不能陪客，特地请了军中诸将代陪，反正也要来喝喜酒。

    在花厅门口把玉妙交给周夫人，同时叮嘱她：“要好生了。”

    玉妙答应了行了礼，一脸喜色的周夫人第一眼看了玉妙就喜欢上了，这才是个姑娘家，和玉儿比天上地下。

    对朱宣笑道：“知道姑娘身体不好，王爷只管交给我。”

    前几天王府就来通知了，说沈姑娘也来。周夫人都安排得妥当。

    女眷们大多都是玉妙见过的，一一见过。归德郎将夫人张夫人，定远将军夫人也来了，都含笑见过礼，簇拥了玉妙坐下来。

    因为盖头蒙着脸，没有看到周亦玉是什么表情，但是那个斯文的新郎倌却是发自内心的高兴。

    玉妙是真心实意地为周亦玉高兴，而站着一起的将领们你推推我，我推推你，嘻嘻哈哈，他们都赌了新郎倌晚上会被扔出来。

    新人进洞房，宾客坐席上。玉妙再三不肯，还是坐了首席，这一次竟然没有人对自己行莫名的注目礼，或是窃窃私语议论了朱宣要纳妾的事情。

    大家都在恭贺周夫人，周亦玉总算出嫁了。周夫人照单全收，女儿出嫁对周夫人来说，真的是件高兴事。

    玉妙也没有看到薛夫人，问起时说在洞房里陪周亦玉。这个时候能进洞房的只是成过亲的全福太太，让玉妙有些羡慕。

    不一会儿薛夫人就出来了，两个人见了礼，薛夫人示意玉妙看一个人。

    花厅摆了六桌还不够，两边没有隔断的偏厅里又摆了六桌，周怀武的人缘也不错，或者说女眷们都好奇周亦玉会嫁什么样的人。

    偏厅的最侧一桌坐了一个穿了挑线淡色衣衫的少女，眉目秀气，也正往玉妙这里看。与玉妙的眼光碰在了一起，就红了脸低了头。

    那脸宠儿居然象易姨娘。玉妙一下子明白她是谁，对薛夫人微点点头。那是马上即将进府的易小姨娘。

    周夫人坐在玉妙身边，为她挟菜吩咐丫头盛饭盛汤，十分尽心。又怕玉妙吃少了不舒服，又怕她吃多了不受用。

    让玉妙乱感动了一把。

    人人敬周夫人酒，也敬玉妙酒，不过敬玉妙的不敢让她喝多了就是。那位少女也羞怯怯来敬玉妙，旁边就有人窃语声，也有人偷笑。

    玉妙只是坦然，眼光却在寻找薛夫人。幸好她告诉了自己，不然又要闷葫芦儿。

    将领们的酒席隔了很远，也从入席开始就不时听到哄笑声。

    这席酒一直喝到了下午，女眷们都累了。至少玉妙可以说累，还是祝妈妈跟着来了，看玉妙吃得差不多了，使眼色儿给玉妙让她说要歇着。

    周夫人送了玉妙去备好的房间，玉妙不要人陪，只祝妈妈与引冬带了两个小丫头在房间里。还有周家的两个有头面的仆妇一同侍候着。

    朦胧间正有睡意，外面有人说话：“姑娘想来是累着了。特来问候一声。”祝妈妈客气地打发了她，进来回玉妙：“易家表姑娘来看姑娘，问有侍候的事儿没有，我回了她了。”

    玉妙小睡了一会儿又出来看戏，还安排了杂耍。正看着在，朱宣也逃席而来，身后还有几位喝得脸通红的将军跟着来了：“王爷，再来喝。”

    女眷们都站起来笑着，玉妙也在笑，看得出来表哥与手下将领也会有亲密无间。

    朱宣挥退了将军们，让女眷们都坐下，走过来坐在玉妙身边，问她吃了什么，可吃饱了，玉妙一一回答了。

    可以感受到周围艳羡的眼光，只能再一次坦然。

    周夫人也笑着回话：“我看着呢，没有让姐儿乱吃什么。”一席饭吃下来，从姑娘变成了姐儿。

    朱宣也笑道：“交给夫人是很放心。只是妙姐儿在家任意惯了的。”

    玉妙低下头来摇了扇子，当着这么多的人又说人家任性。

    看了一折子戏，朱宣要携了玉妙回去。

    女儿拜过堂，周怀武的病也好了几分，朱宣先和他喝了几杯，将军们也就不记得他还有病，一起过来敬酒。

    周夫人看了丈夫几次，笑声哈哈的，隔了三层院子也能听得到，何况是洞房那边。现在露馅还早了一天。

    没有人灌新郎酒，同情他今天晚上日子不好过。

    三杯酒下肚，觉得大局已定的周怀武忘了形，喝了不少的酒，与夫人一同送朱宣，玉妙出来。

    近大门时，斜次里一位少女过来行礼：“姑娘慢走。”

    玉妙点头微笑，周夫人也是笑。

    玉妙压根儿没有看朱宣的表情，觉得根本没有必要。看了又如何。

    想是这样想，坐上了马车还是从车帘向外注目了朱宣，断定他根本就不知道那就是他即将的枕边人，默默地收回了目光。

    徐从安也去周家喝喜酒，到了起更了才回来，人醉得不行，见书房里亮了灯，就摸了进来，坐在椅子上让朱喜倒热茶去。

    朱宣好笑：“不是你的新郎倌，你喝这么多作什么？”

    徐从安摇手道：“这种玩笑能开吗？周亦玉还不把我扔池子里去。还有几个坐着不走的，也不让周老将军离开，都是赌周亦玉今晚要洞不了房的。”

    朱宣也和他们一样，一点儿没有把周亦玉当女人看，但又不好公然地开周亦玉的玩笑，在妙姐儿面前可以，在徐从安面前可不。

    徐从安斜了眼看朱宣：“王爷今天可见到你的新宠了？”王爷走后，就有人和易达庆开玩笑，问他带表妹来作什么。

    朱宣回答得面不改色：“见到了。我带了妙姐儿回来，她在大门口突然冒出来给妙姐儿行礼，我想着应该是她。易达庆打仗是把好手，可是不会又送来一个不安份的吧。”

    千防万防，没有想到她今天会出现在妙姐儿面前。

    “妙姐儿知道她是谁吗？”徐从安幸灾乐祸。

    朱宣认真想了一想：“应该不知道，回来我还问妙姐儿那是谁的，妙姐儿说人乱哄哄的敬酒，没有人介绍她是谁。今天周家人很多，光女眷就坐了十二桌。”

    朱喜烹了热茶进来，徐从安看了朱喜倒茶，说道：“人多热闹。”

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    易南珍安然不动地坐在车子里，与自己的丫头雪柳在说话。

    因说道：“。。。。。。看着不象是不好相处的人，又没有生母。听说家里几个出身不好的姨娘争上位，王爷才接了来。

    我不明白表姐为什么会急急地为了她得罪王爷？“

    雪柳就笑：“一定是因为王爷偏爱她，哪个女人不嫉妒。”

    易南珍摇了摇头道：“她见了我，倒是一点儿芥蒂都没有的。难怪表哥一定要我来参加喜宴，在她面前露个面儿。”

    “大老爷也是好意，过了中秋节，咱们就进府了，殷勤在前让她以后也不好说什么。”

    “要殷勤进府以后再殷勤也不迟，表哥可不是这个意思。”易南珍这样说，雪柳就抬了头看她。

    易南珍接着道：“表哥是想看看她是什么反应。”今天沈姑娘离席去休息，自己听了不少的话，那些女眷夫人们都是正室，当然不会对自己好言好语。

    想到自己去敬酒时身边压抑了的窃窃私语，易南珍道：“我觉得这位看上去小小的沈姑娘并不简单。”

    雪柳回想了半天：“我看她并不怎么说话，看着可亲。怎么姑娘还说她不简单？”

    易南珍道：“难道你没有听到，她一走开，冲着咱们的话就多了，她再回来，又没人说什么了。这些人顾忌她的很呢。”

    看了易南珍眼底的苦苦思索，一直服侍易南珍的雪柳觉得这一次姑娘过于思虑了。笑道：“她没根没基的，沈家现在的生意全在王爷的地盘上。别人只会顾忌了王爷，顾忌她作什么？

    别说还不是王妃娘娘，就是到那一天，谁得宠谁说话。“

    雪柳说得固然有道理，易南珍还是不能全然安心，王爷不重视她，别人又顾忌她什么。能让王爷重视，那就不简单了。

    别人都说王爷守礼法，怜惜沈姑娘生母不在，一个守礼法的人会一听表哥要把自己送进来就说好？

    今天沈姑娘看到自己全无波澜，一个小小的姑娘有这般的机心。

    易南珍暗暗想着，雪柳笑道：“我觉得姑娘多虑了，不是听说五品的医正又两天一次往王府里看去。”

    这又能说明什么？在乎一个小妾进门，自己既无贤名又无才名，有何德何能让沈姑娘生病？

    易南珍一笑道：“今天看了她那么纤弱的，想来身体不好。看医生也是正常。再说了伤了风，闹个头痛就病三，二个月的多了去的，独独就她是装病？”

    再想到今天见到的王爷，英俊儒雅，却目光如电。为了表姐失宠，大表嫂易大奶奶只要在表哥面前提起这件事情，表哥易达庆就会说一句：“王爷又不昏愦。”就让易大奶奶住了口。

    是啊，王爷看上去又不昏愦，反而市井传言智计多端，不会一而在，在而三的容忍她装病吧。

    真的要是装病，只能得罪王爷的。

    易达庆与易大奶奶进了房，满面通红的脸上开心的样子。

    易大奶奶忙着亲自过来为丈夫拧手巾把儿，笑着问道：“老爷今天喝得很开心。”

    因喝多了，话也多起来。易达庆一面擦脸，一面笑道：“今天王爷带了沈姑娘去，我这一颗心才算放下来。果然你们说小，王爷虎背熊腰的，携了沈姑娘的手，看过去就象是带了孩子。”

    想象一下王爷携了沈姑娘的手，易大奶奶想起来易姨娘有些伤心。忙遮盖了，笑道：“老爷这下子可以放心了。能出来吃喜宴，就是没病。”

    “嗯，”易达庆也点头：“我交待了南珍要敬她酒，南珍机灵出门又给她和王爷行了礼。她居然如常。只是不是为了这件事情闹病我就可以安心了。”

    我是要固宠，不是要得罪她。就是送去了一百个，也动不了她分毫。她要是哭哭啼啼地闹笑话儿，自己成了热闹人物不说，王爷会心烦，那些觉得自己谄媚的同僚们还不知道会说出什么。

    武将比文官性粗，什么话都能说出来。送南珍去本来是敬意，也会变成歹意。

    易大奶奶又送上茶来，笑问道：“我只是不明白，老爷一身的伤，现在的将位也是应该。五表妹无依无靠住在咱们家里，把她送进了王府那种争斗的地方，她心里会不会怪我们？”

    易大奶奶陪了笑，努力地为易南珍争了一争。看看姑奶奶易姨娘的结局，难道老爷就没有想过？

    易达庆没有想到妻子会有这种想法，斥道：“混话！你居然也这么想。我是贫穷起家，从小带了兄弟妹妹捡吃的，再也不想过那种日子。

    朝里有人才好做官，我们又没有，眼前只有王爷这棵大树。孩子们眼看就大了要议亲，姑奶奶又失了宠，想找个趁心的人家就不容易。

    南珍聪明得多，让她进去给姑奶奶做个伴儿，也可以劝劝她出个主意，总比她一个人吃丫头的挑唆要好吧。”

    易大奶奶才有些明白，站了细细想了，越觉得有道理，忙笑道：“可是我哪里想得到这些，还怕南珍分了姑奶奶的宠去。现在老爷一讲，姑奶奶现在哪里还有宠去，竟然是一个人在那里苦熬日子。“

    易达庆满意地点点头，笑道：“我知道你怕伤了她们的和气，南珍也是你带了五，六年带大，你也分点心思给她。

    我问过南珍了，她说要找一个安身立命的地方，我战功还行，南诏小国蠢蠢欲动，吐蕃又时有骚扰，还有仗打。我还能护得了她们姐俩留在王爷封地，这里最清静。

    沈姑娘高高呆着，不去招惹她，自然不会生事儿。

    让南珍嫁给别人，一来姑奶奶在王府里一个人怎么过日子，二来南珍心里还想着别人，小门小户的以后出了事情无法收拾。南珍当我面斩钉截铁地说与那酸才断了，女人情长，王府里深门大院的，隔了几年就甩开手了。“

    没有想到易大老爷也知道这件事情，易大奶奶含愧：“不是我不告诉老爷，就象老爷说的，南珍我也带了几年，怕老爷赶了她走，除了咱们，她是个没地儿去的人。”

    易达庆对了妻子笑：“所以我没有怪你，这二十年来，也多亏了你操持家里，一直风平浪静。”

    听了这句话，易大奶奶脑子一晕，周围什么都看不到了，眼前只有丈夫那张刻满风霜的笑脸，这才发现，二十年一晃就过去了，他，他也老了。

    丈夫当面夸自己，易大奶奶心里感激，多年的辛劳，处处委曲求全的酸苦，这一刻都得到了渲泄，易大奶奶用帕子拭了泪，又担心起来：“可是我怕南珍进了王府再和那酸才联系，那不是要获罪王爷了吗？”

    易达庆哈哈一笑道：“你尽管放心。南珍是个聪明孩子，王爷人见人爱，现在又太平时候，现在外面多少人家都想这样呢。可不是谁都能送进去的。

    再说今天回来，我问南珍，王爷如何，你看她那个表情，我倒只担心她不能自持，爱上了王爷与沈姑娘闹得不可开交呢。”

    那酸才有什么好，穷得叮当响，一身旧衣服。南珍又不是嫁妆丰厚的公侯小姐，这不从中间拦了一下，立刻就断了。

    易大奶奶惊心，多少人家都想往里送，王府里还要再进人，正要再讨丈夫一个主意。见易达庆起来穿衣服，道：“老爷还要出门？”

    “去周府。”易达庆道：“我是送南珍才回来的。一大帮兄弟都还在说了不醉不归，周将军成亲，到成了最大的赌局。”

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    第三天就是中秋节，中秋都是晚上过节，王府里也不例外。

    就是易姨娘也来了，月下看起来更瘦弱不堪。玉妙着意注目了朱宣，见他目光只在易姨娘身上一流连就转开了。

    朱宣在看玉妙，穿了大红色刻丝锦衣，额头正前方戴的累丝金凤，这是京里宫里赏下来的。当时就给了妙姐儿。

    席面上菜肴不少，依然是简单吃过了。朱宣带了玉妙往园子去，道：“今天最适宜看月亮，走，园子里登高去。”

    到了那里才发现已经摆好了，看来表哥是早就打算带自己赏月亮。旁边的人也都明白，夏波扶了玉妙坐下来，笑着退到玉妙身后。

    酒到半酣处，朱宣站起来凭栏望月，身上穿了紫色团花刻丝锦袍，皓月下面容微醉，高处有风轻轻吹起他衣袍一角，让人观之眩然。

    掂了团扇的玉妙也觉得心神眩惑，青年新贵的朱宣，地位尊贵，又才华能力都是一等，再加上长身玉立，就是放在自己原来那个时代也让人动心，何况是在这男尊女卑的时代。

    家里才只有两个姨娘，就有一个因为分宠而获罪。再想到朱宣刚才看了易姨娘的目光竟无半点怜惜，说他无情又觉得自己才最无情。

    朱宣对了自己，无时不是关怀温厚。处于斯情斯境，是谁都会有几分动情吧。

    说他守礼法，才对自己好，大可把自己放在一边，何必时时相陪，何必又请了徐先生日日教导。过去女子无才便是德，他就不怕自己的歪理辨才进一步得到发挥。

    人人见了他就肃然，书房里却耐了性子开导自己：“为了一个不相干的人惹表哥生气。。。。。。”

    又是一份亲近。

    且笑容满面，掂量了语气，又怕说重了吓到自己，又怕说轻了起不到效果。

    玉妙轻叹一口气。

    朱宣坐下来笑道：“叹气作什么？”今天妙姐儿格外打扮得好，月色皎洁下粉妆玉琢。

    玉妙并没有急着带笑，眼睛比平时要明亮一些，道：“这月亮真好。”

    因说起来周亦玉来：“竟是你赢了，她发现了周老将军是装病，一气之下，脱了喜服第二天一早离开了家。现在不知道躲到哪里去了。周老将军不好见人，只得装作病没有好，天天在家里呆着。”

    新娘把自己扔出了洞房，玉妙一笑道：“那一定是大家都知道了的。”

    朱宣想想也笑：“城外军营里都知道了，何况城里，本来就是消息纷杂的地方。”

    人人都知道的事情，只有自己不知道，要听朱宣说了才知道。玉妙心中一动，难怪自己在王府里感觉不到一点儿气息，朱宣竟然是刻意地瞒了自己。

    为什么？玉妙不明白。他就不怕人突然出现了会把自己再吓病？当然他不怕，医正两天一次，天天药吃着。。。。。

    并没有玩太晚，朱宣送玉妙回房，边走边在可赏玩处流连，玉妙就趁机道：“表哥，我现在身子好得很。医正两天来一次也太辛苦。”

    朱宣漫不经心地道：“这是他的职责，辛苦什么。”

    “是，”可是，玉妙斟酌了字眼，笑道：“人家又会说我动不动就闹病。”也许会说我为了别的闹病吧。

    听了玉妙这样讲，朱宣转过了身子，黑眸带了笑意看了玉妙，弯下腰来认真道：“别管别人说什么！年底你要去京里，那里不比这里暖和，你去了要是生病了，年节下好玩的也不能玩，好吃的也不能多吃。”

    想想又笑：“又要天天喝粥，你可不许哭。”

    玉妙倒没有想到这一层，大过年的自己生病了，也会扫了别人的兴。这就释然，刚才腹诽了半天，这会儿不能不觉得温暖。

    看来这医生自己只能看定了，这算不算是出师未捷，玉妙这样想。到目前为止，依然是朱宣样样说了算。

    入夜，玉妙从床上坐起来，象帐外看了睡在自己房里值夜的春暖。

    春暖也正翻了身子看她。

    玉妙拉开了绡帐，轻轻招了招手儿，春暖只穿了小衣走过来问道：“姑娘要喝茶？”

    “不是，“玉妙道：“你陪我坐一会儿。”

    春暖就坐在了床前，玉妙就看她，春暖眉目间有一丝忧愁，有时就带了难过看了自己。这是今天晚上回来后才发现的，走之前还好好的。

    难道春暖知道了，玉妙想了想，轻轻问道：“你有什么话就对我说了吧。”

    小小的一句话，却让春暖颤抖了一下，“姑娘，”她这样唤了一声，就把头低下去。

    玉妙就挑明了：“你听到什么或是遇到了什么？”

    这轻柔地声音让春暖抬起了头，眼睛里蓄了泪水看了玉妙，轻声道：“晚上送了姑娘去前面吃饭，因想着赶快回来收拾床铺准备姑娘回来喝的茶水，没曾想遇到小丫头螺儿在假山后面哭。”

    玉妙就明白了八分。

    “问她哭什么，只是说不敢说，脸上有几个手指印子，好哄了半天才说出来。过节儿放假，几个小丫头在拌嘴，说新姨娘是易姨娘的妹妹，新姨娘的房子一定不会收拾得比易姨娘好，被管家妈妈听到了，各打了一顿，姑娘，”

    春暖拉住了玉妙的手，颤声道：“这可怎么办？王爷他不是对您一直都很好吗？”

    玉妙脸上露出了春暖从来没有看过的笑容，那是超乎于她年龄的笑容，玉妙轻轻道：“傻丫头，我们现在是住在哪里？”

    “王府里。”

    “这里谁说了算？”

    春暖慢慢松开了握了玉妙的手，象是明白了几分：“是王爷。”别说在这里，在这整个封地上，都是王爷说了算。

    见坐在床边的春暖情绪不再象刚才那样有些激动，玉妙才缓缓道：“别说表哥现疼我，我不能怎样，就是表哥不疼我，只是接了来就安在园子住，我也是不能怎样的。”

    春暖还是想不通，那样的重视，左右寻思过是出于真心。怎么就。。。。。。

    “可是，姑娘。。。。。。。”

    玉妙掩住了她的口，不让她说话，轻声又问了一句：“你觉得我还有哪里好去？”

    这个想法让春暖惊住了，哪里好去，这是王爷的地界儿，姑娘能走到哪里去。

    为了这个走，还不让人笑话死了。就是哭闹，现只是表亲，也占不住身份。这样一想，姑娘在王府里住着，竟然是如履薄冰，要步步当心。

    从来了以后到处都是笑脸，这些人难道怕姑娘不成，还不是王爷喜欢。想到这满目的笑脸如果变成冷眼，让人如何耐得？

    见春暖明白过来了，玉妙让她回去睡。

    春暖睡不着，又思量着太太走得早，为什么不等姑娘成了亲才走，又想了如果不是太太定了姑娘十六岁成亲，今年成亲不是很好。这件事情竟是太太做差了。

    这样一想又想起来，王府本是太太的姻亲，太太不在了，王爷权重，如果惹恼了王爷，这门婚约还能不能如约。又暗自庆幸接来了王府，既然接了来总不能有变化的，不如对姑娘说就这么住到成亲也行。

    转而思想，姑娘是如何知道的，伸头去看玉妙，静静睡在床上，鼻息沉沉，竟然象是没事人。满府里瞒得不透风，难道是王爷自己和姑娘说的？

    胡思乱想着，春暖慢慢睡着了。

    玉妙睁开了眼睛，望了帐顶上绣着的花草，轻轻叹了一口气。春暖是这个反应，那么邢妈妈呢，夏波，水兰呢，也是要好好交待一番的吧。

    （呵，本来这一章是放在明天才发的，因为提意见了，所以就先写出来。穿越过来的女主是个腹黑，不是有点事情就起波澜的人。谢谢关注的人，求收藏，求推荐，求月票，粉红票呵）

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    大概一夜想定了主意，第二天一早，春暖就悄悄对玉妙道：“王爷现在还疼姑娘呢，姑娘一定要讨王爷喜欢。”

    玉妙点头，心里却笑，现在的境遇并不是我讨他喜欢才有的，一切只能顺其自然。

    春暖又说了一句话，让玉妙大为放心又提心：“听说易姨娘以前最得宠，现在不也放在一边。”明白这个道理就行了，玉妙还是提醒了一句：“不要见高拜见低踩，见到易姨娘还是要客气着点，她缺了什么来这里找，第一个来回我。”

    见春暖连连点头，玉妙才放心。

    朱宣终于还是对玉妙说了，玉妙放了学留在书房里吃午饭，吃完了不让走，玉妙就明白几分，春暖打听过了，是今天晚上抬进门。春暖经过这事以后，事事都上了心，现在居然也能时时听到些许消息，不再象以前一样耳目闭塞。

    朱宣只淡淡说了一句：“晚上易家要送进来一个人，有没有听说？”

    玉妙忙站起来欠身道：“昨天放学回去从西北角过，看到人搬东西的。”她低垂了头，还是能感觉到朱宣的眼光在自己身上看着。

    希望自己有什么样的反应呢？

    玉妙这样平静倒出乎朱宣意料，这还是妙姐儿吗？病中恃宠哀哀哭泣，直到自己来才肯罢休。虽然也有几分懂事之处，自己也一直想着法子规劝教导她识大体，懂规矩，真的这样子，朱宣心里反倒不是滋味了。

    妙姐儿竟然是个无情之人，还是年纪太小不识情怀。

    见朱宣久久没有说话，玉妙抬起头来看了朱宣，眼睛里带了疑惑看了自己。

    糟了，水面无波是自己的心情，却不是十四岁未出过家门的沈玉妙的心情。

    沈玉妙应该是什么心情呢，没有了母亲，父亲平时诸事不管，朱宣这样的照看，是不是应该象薛夫人送来的那只猫，自己养熟了一见自己就跟在脚下喵喵。

    难道朱宣希望自己扑在他脚下痛哭流泣，不，想想也不要这样。哪怕朱宣觉得奇怪，就让他觉得奇怪去好了。

    眼前站了的妙姐儿不知在想什么，一会儿眉尖轻促，一会儿又轻摇了头。只要不是全然没有感觉就好。

    原来担心玉妙会哭的朱宣作好了应付的准备，现在却希望她落几滴眼泪。不过眼前这种反应也比一点儿没有的好。

    笑是掩饰心虚最好的方法，朱宣眼神随了自己的脸色变化，玉妙知道自己的表情全落在了他的眼里。

    她露出了笑容，客气地说了一句：“恭喜表哥。”

    恭喜表哥？朱宣努力不把脸拉下来，也带了三分笑夸她：“妙姐儿真懂事。”

    两个人彼此对了笑着，眼睛里却互相看了对方都有疑惑，她怎么是这种反应，我又应该是什么表现呢？

    等玉妙走了，朱宣一个人独自气了一会儿，想想孩子的情绪变化无常，妙姐儿又被自己宠惯了，石姨娘，易姨娘一点威胁风波都没有到她面前，也就释然。自己教训了易姨娘，妙姐儿病一好还来问自己，听说又单独送了十两银子给易姨娘看病，王府里的事情没有一件会瞒过朱宣。

    又想想妙姐儿父亲还有两，三个姨娘，这孩子不哭不闹也算正常。没准还觉得多一个人热闹。

    朱宣还是有点不放心，喊了朱福去看看。

    朱福回来说：“说薛夫人家里来了人，姑娘去薛府了。”

    朱宣不耐烦地挥挥手让朱福走，难道是去和薛夫人商议心事。这傻孩子有想法不对我说去找别人。薛名时那个一说话就脸红的小妻子也不是尖酸挑唆的人，想来也出不了坏主意。

    朱宣盘膝坐下来看书，过了一会儿心里才平静。

    玉妙见了薛夫人就看她，有什么事情急急地叫自己来。

    薛夫人用眼色止住她，带了她来到自己房前，房门是紧闭的。薛夫人轻推了玉妙一下，笑道：“你进去，我让人给你们送吃的来。”

    你们？还没有想这两个字的含义，门开了，周亦玉脸色很不好看的站在门口，玉妙恍然大悟，都说找不到周亦玉，原来躲在薛夫人的房间里。

    两个人进了房间，周亦玉把门关上了，玉妙就兴冲冲道：“我可想你了，只是找不到你。”古代的落跑新娘，也是件稀罕事。

    周亦玉没好气地说了一句：“你就没找。”又悻悻然：“你也没处找。”

    玉妙愕然，想想也是。如果一个人出了王府的门，东西南北都弄不明白。

    “你身上有钱没有？”周亦玉还是不高兴的样子。

    啊，玉妙道：“送信的人只让我来，没说让我带钱来。”她从手上捋了镯子递过去，笑道：“这个可以吧。”你看我象是个带钱在身上的人吗？

    周亦玉又推了回来，回身坐下来，一副萎靡不振的样子：“我出来的时候急，忘了带钱。”

    那是，听说是一脱喜服就出了门，没有新嫁娘口袋里还装钱的。

    薛夫人送了茶进来又出去了。玉妙看了她又关上门，笑道：“我回去就让人给你送来，今天一定送到。”

    周亦玉嗯了一声，又停了一会儿才说话：“我在这里住着，还要打赏这里的人。”继而愤然：“薛名时这个混蛋，怎么养了这一帮眼里没人的家人。”

    玉妙愣了一下就明白了，即使薛夫人没有说，也总看过几本古代小说。这下子也明了薛夫人为什么会缺钱用。

    就坐得离周亦玉近了一些，很是关心：“是怎么一回事对我说说？”

    周亦玉也要找人说说，就开了口：“我是无意中听到的。是薛夫人的丫头在门外说，倒别怪她，她并不知道被我听了去。

    说我在这里住着，一日三餐的多个人，薛夫人还要打赏厨房的人，本来月例银子光打赏人就不够用，上个月当了首饰还是你送了钱才赎回来，又添了我在这里住。我才知道原来你一直在接济她。

    又说薛名时平时来夫人房里时间少，我又在这里住了，更是不来了。“

    好在薛名时还有一个优点，就是为自己守口如瓶。

    周亦玉的声音很是沉闷：“我不知道薛夫人窘迫成这个样子，如果不是为了我打赏人花钱，我还可以帮她出口气，或者问问她。可我还要再住几天，打赏人我自己付钱。你先借给我，我以后还你。”

    玉妙答应了，周亦玉这次会为别人考虑了，对玉妙道：“我是听薛夫人的丫头说你百十两的银子都随便给人。我不会给你添麻烦吧。你在王府里住着每月也要赏人吧，要花多少钱？”

    玉妙回答得爽快：“我有钱，你放心。”就是赏人也是用表哥的钱。

    粗枝大叶的周亦玉也就没有再追问下去，只是认真说了一句：“等我回去了，你缺钱用尽管来找我。”

    玉妙就笑道：“过来和我住如何？”

    周亦玉摇摇头，道：“不了，我的婚假还有几天就到了，我再躲几天就回军营去。”去了军营连哥就找不到了，他总是进不来。

    这几天里，周亦玉埋怨完父亲，再埋怨连哥，父亲是血亲要原谅，最后埋怨的就只有连哥了。又细细追问薛夫人缺钱的事情：“你一共送了多少钱，为什么她会缺钱用？”

    玉妙就把自己知道的皮毛尽情告诉了她。

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    从薛府回来近晚饭时分，坐在车里的玉妙想，易小姨娘应该是进来了，表哥今天晚上不会在我这里吃饭才对。

    进了院子第一眼就看到房里坐着的朱宣，正端坐在榻上看什么。

    玉妙再也顾不得什么，手拎了裙裾紧走了几步，有些喘气：“表哥。”为什么今天晚上也在这里。

    朱宣看了双手拎了裙裾的妙姐儿急急奔到自己身边，乌溜溜的眼睛看了自己，这一次没有说她不稳重。只是淡淡道：“等你吃饭呢。”

    玉妙这才看清楚，朱宣手里拿的是自己往日做的功课。

    不会又要挑鼻子挑眼睛的，你进新人我可什么都没敢说。只是为了自己能清静过日子，玉妙忐忑地伸头看了一下，突然想起来给周亦玉送钱的事情。

    心里有事，什么规矩也顾不得，急忙说了一句：“表哥等我一下。”又喊：“春暖，”先走到里面去。

    春暖走进去，朱宣探头看了一下，两个人在低声说话，朱宣就把手里玉妙的功课理了一下放到一边。

    有一句话从里间飘出来传到了朱宣的耳朵里，是玉妙的声音：“你今天不给我，我就去找表哥要，我会哭的哦。”

    春暖被她气到，一进来就让开柜子拿钱，这次手面更大，要两百两银子送去薛家。那个薛夫人是不是吃银子。

    寻常小户人家两百两可以过两年了，照这样给下去，自己还不够用呢。春暖坚决不给，两个人先是小声争论。

    玉妙急了，周亦玉还在薛家度日如年呢。就凶巴巴地威胁了一句：“你不给我，我就找表哥要去。。。。。。”

    我一哭准能要得到，表哥比你大方多了，一给就一千。因为急了，声音就高了。

    春暖气白了脸看着她，王爷现在外面呢，让王爷听到了会怎么想，我管着姑娘花钱，奴欺主吗？

    她咬了嘴唇，两个人你看着我，我看着你，谁也不后退半分。

    外面传来朱宣的声音：“过来。”

    玉妙这才吓了一跳，慌张地看了春暖一眼，意思是不会让表哥听到吧。

    春暖倒不气了，让王爷知道更好。问问薛家到底是怎么回事？因没指名让谁过来，春暖先出去了在朱宣面前跪了下来。

    朱宣冷冷看了她一眼，又说了一句：“妙姐儿过来。”玉妙出来得慢多了，而且是磨蹭着过来的。

    朱宣好声气地问她：“要什么东西，对表哥说。”

    玉妙下意识地看了春暖一眼，春暖也看她，姑娘你到是说出来才好呢。

    先吸一口气，想好了就不会打结：“刚才去薛夫人家，有人送首饰来看，我相中了想买。春暖说表哥赏的都戴不完，又说天晚了，明天再送银子去。我怕卖东西的又去别人家兜售，让别人买了去。”

    朱宣就看了眼珠子乱转的玉妙，在面前撒娇：“表哥，今天先把订银付了好不好。”

    好不好？妙姐儿第一次对自己说，好不好？朱宣明知道是连篇的谎话，只是不想揭穿她。对春暖道：“起来吧，拿银子送去。”

    亏了姑娘这么一会儿能编这一大篇谎话，既开脱了自己，又哄了王爷。这学真是没白上。看了王爷面色还好，春暖大着胆子回了一句：“是，姑娘要买的首饰要两百两银子。”

    什么珍珠宝贝这么值钱。明儿个让王爷查你去。玉妙回头来瞪了眼，你分明就是不怀好意。

    朱宣看在眼里，忍不住笑一笑，这奴才有趣。朱宣道：“送去。”

    玉妙立时得了意，跟在春暖后面进去。看着春暖拿了两百两银票出来找东西装，又凑到她耳边小声道：“还有散碎银子，赏人的那种，也拿些来。”

    春暖不想再和她争执下去，反正花王爷的。又去拿了一把散碎银子装在一起，看了玉妙意思是，行了吧。

    玉妙很满意，笑眯眯地：“现在就让人送去。”这才出来让人传饭。

    解决了周亦玉这件难题，玉妙几乎是眉飞色舞吃这顿饭，又眉飞色舞地送朱宣走的，压根没有想起来他今天晚上会新宠。

    朱宣夜半醒来，看了看身边陌生的女子，比妙姐儿看起来大几岁，已经睡着了。脑子里想起来玉妙的那一句话：“你不给我，我就去找表哥，我会哭的哦。”

    妙姐儿心里知道哭是要挟自己的武器，朱宣这样想了，不由得轻笑了。

    第二天玉妙上学去，朱宣让人喊了春暖来，问她：“妙姐儿总共往薛家送去了多少银子？”

    春暖没有想到是问这件事，忙回道：“还不到一个月一共送了三次，共三百两。”看来王爷心里明白。

    春暖转又后悔，又怕王爷为了这件事怪罪姑娘。

    朱宣却对她说：“你做得很好，不过，以后姑娘要用钱，你就给她。不够了来告诉我。”

    自从知道易小姨娘要进门，春暖第一次松了口气，觉得心里一直有什么在提着，现在扑通落下来。

    玉妙放学回来，春暖就回了玉妙，又拿了一件衣服给玉妙看：“王爷说会服侍，今天赏的。让我以后用心服侍姑娘，别招姑娘哭。”

    然后又说了随便用钱，玉妙不无得意：“我就说了，我一哭准能要得到。”

    春暖说：“是，姑娘说得是。”你一哭人见人怕。又提醒了一句：“姑娘到是随便找一件王爷没有见过的首饰，免得王爷问了没话回。”

    玉妙倒不放在心上，表哥十有八九是猜出来了。我房里这么多人，就赏你一个人会服侍，这件首饰就让它虚无飘渺去吧。

    因不放在心上：“问起来再说吧。”

    水兰走了进来垂手：“姑娘，易小姨娘来给姑娘请安来了。”

    玉妙答应着：“请她进来。”

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    又一天放了学，回来就笑嘻嘻的喊春暖。

    春暖带了小丫头整理玉妙秋天的衣服，有时候就不去接她。听见姑娘这样开心，忙笑着迎出来。

    玉妙让春暖帮自己换衣服，房里只有两个人，从袖子里又拿了一张银票给春暖笑道：“先生今天夸我，表哥赏的。”

    春暖就接过来，是一百两的银票，见玉妙殷殷看了自己。春暖笑了：“姑娘放心，以后您用钱我是不敢管的。您花个海枯石干，也是王爷担着。”

    玉妙自我吹捧了一下：“我是很能挣钱的。”

    春暖不得不敲打她一下：“那是王爷疼你。”

    周亦玉回军营是件哄动事，刚进军帐坐下来，就一会来一个地进来打探她的心情与表情。

    众怒难犯，鲁莽如周亦玉也明白这个道理，面孔可以拉，话还是要回答。

    一位游击将军正在抱怨她：“你竟害我们输了许多银子。”

    周亦玉冲了他们笑眯眯：“谁叫你们拿我打赌。”然后问：“谁是赢家？”分银子总要有我的份。

    回答让她恨不能找个地缝钻进去。“是周老将军，你的爹。”

    又一位校尉也跟了埋怨：“记得您以前不是说过，不是喜欢的人，一定扔出洞房去。怎么说了不算。害得我们跟了您先输给了周老将军一笔钱，后又输给了薛将军一笔，这个月要勒紧裤带过日子。”

    周亦玉把笑脸冲了说话的人转过来：“军中不许赌博，莫非你想挨军棍？”

    几个校尉现在她帐下侍候，就此敢怒不敢言。

    周亦玉倒问他们：“后来又赌我什么输给薛将军的？”

    “听说周老将军求了王爷把您找回来，薛将军就赌您假期不结束不会出现。我们一想，这么多人找您，您早出现半天我们也赢了，谁知道竟然连爹亲娘亲都不要了。”

    薛名时，这个混蛋！难怪那么殷勤地留我在家里住，还说回去太早不体面，要赌气也要赌出个样子来。

    周亦玉在桌子上拍了一下，在他家里住了这些天，赏人倒花了我几十两银子。

    还是借的钱！周亦玉站起来就出去了，丢下一帐篷的人。

    朱宣正在薛名时帐篷里和几个将军在说话，正谈笑着周亦玉回营引起的热闹，周亦玉就冲进来。

    “王爷。”先喊了朱宣一声，就摊开了手掌对了薛名时，笑容满面：“拿钱来。”

    “什么钱？”薛名时还在装糊涂。周亦玉示意朱宣也在，更是笑容可掬：“你忘了，我在你家里住着，帮你挣的钱。当然不是赌博赢的。”

    薛名时看了周亦玉那笑得奸诈的笑容，分明在暗示如果不给就把赌博的事情当了王爷揭出来。

    有些事情朱宣是睁一只眼睛闭一只眼睛，但真的顶在台面上，也是按军规处置。

    当下薛名时不情不愿地从怀里拿了一叠银票出来，都是小面额，在他手里还没有捂热呢。

    数了数才只有五十两，刚好和自己在薛家赏人花的差不离。从玉妙处借了两百两银子，剩下的走时都留给了薛夫人，总不能总让玉妙一个出吧。

    看了看朱宣，大大咧咧的周亦玉说了一句：“先还这么多。”把一叠脏兮兮，带了手渍的银票送到了朱宣面前：“王爷帮我还给沈姑娘。”

    朱宣也就明白了，刚笑了笑。周亦玉又冲了薛名时摊开手掌，笑道：“你也要还。”

    薛名时是真糊涂了：“我不欠你钱了。”

    周亦玉扬了脸儿一笑：“你欠王爷的。”

    “我也没借过王爷的钱。”分你钱了还胡搅蛮缠。

    周亦玉加重了语气与笑容，笑道：“你借了。”

    薛名时看向朱宣，王爷只是笑，象是明白周亦玉的意思，只有自己不明白。

    “我借了多少？”

    周亦玉已经弄清楚了：“一百两。”

    简直是讹诈！薛名时也要翻脸了。朱宣就道：“不要闹了。”两个人都快打起来了。

    王爷发了话，薛名时就势找台阶下台：“末将谢王爷赏。”白眼看周亦玉，这样总可以了。

    还可以这样。周亦玉也不干了，一伸手把放到朱宣面前的那叠银票又拿回来：“我也谢王爷赏。”

    朱宣噎了一下，妙姐儿这三百两银子就换来两句谢王爷赏，好好的我单赏你们俩作什么。

    薛名时恍然大悟，手指了周亦玉：“你，你不想还钱，把我拉下来搅混水，亏我还招待你住这么久。”

    周亦玉瞪了他一眼：“不住你家，我也用不着问沈姑娘借钱。”

    借沈姑娘的钱，你谢王爷的赏，不想还钱还有这种新招数。薛名时不知道该说什么了，看了愤然的周亦玉，再看看朱宣，小心问了一声：“王爷，难道我夫人也问沈姑娘借了钱。”

    那我是应该还，不过家里又不缺钱用，她能问沈姑娘借钱吗？

    朱宣忙推开，道：“我不知道。”女人的事情别把我扯进来，你的家务事我也不想管。

    薛名时摸了摸脑袋，笑道：“王爷都不知道，应该是没有。她又不缺钱用，有钱也没处使。再说沈姑娘是客边，如果是借给沈姑娘钱倒不奇怪了，问沈姑娘借，这不合情理。”

    朱宣听不下去了：“妙姐儿的事有我管。”什么叫沈姑娘是客边，如果借给沈姑娘倒不奇怪了。好象当了面指桑骂槐说我亏待妙姐儿一样。

    又想到妙姐儿问春暖要钱时说的：“。。。。。不给我，我就去问表哥要，我会哭。。。。。。”不禁一笑，我们妙姐儿可比你老婆要聪明得多。

    薛名时也觉得话说造次了，嘻嘻笑了两声。周亦玉惊奇地看了薛名时，亏待自己老婆居然还说得这么堂皇。

    一个幕僚走进来：“王爷，城里四大商户又送了贴子来请王爷吃酒。”

    朱宣想了一下，站起来出去了。

    周亦玉不想再多看薛名时一眼，老婆过得比别人家的丫头还不如，还好意思当将军。

    回到自己帐篷里，刚才那些人都走了，只有一个人背对了自己在整理柜子里的卷宗。听到脚步声，回过头来，竟然是连哥。

    “你怎么进来的？”周亦玉倒没有发脾气，洞房那天等到第二天一早才离家，也是因为连哥劝了自己半天，总是从小长大的亲戚，并没有陌生感。

    连哥笑了：“啊，娘子，岳父为我求了王爷，现在军中暂当幕僚一职。也好与娘子朝夕相处。”

    周亦玉大步走去坐下来，一边说：“你能当幕僚？一手指头就倒了。”

    连哥不解：“娘子，幕僚是文职。”

    “许幕僚，喊我周将军。”

    连哥笑了笑，没有赶我倒还不错，比想象中要好一点儿。周亦玉则看了连哥，忽然有些头痛，堂也拜了，盖头也揭了，离家出走也走了，我还能做什么呢，难道真的就这样与连哥作夫妻。

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    朱宣回到自己的大帐中，城中绸缎庄的大商人庄承业一见迎上来行礼。

    朱宣自己坐了，让他坐下来。庄承业才笑道：“王爷，今年风调雨顺，边境太平，城中一百三十八家商户在鸿宾楼摆了酒宴，特推举小人来相请王爷，并帐下诸位将军，还请王爷赏个薄面。”

    每一年端午，中秋，元旦这些节日前后，城中商户都会来请朱宣。在王爷治下敢不巴结。这种时候朱宣倒不高高在上，打仗要用钱，军费要用钱，治安也要用钱，这些人安生做生意，不偷税漏税，有仗的时候再集出军费来，这种饭朱宣还是吃的，也可以了解一下各种情况。

    带了几位将军，其中就有薛名时，一行人上了马往城里来。

    鸿宾楼今天谢客，专请朱宣一个人。酒过三巡，唱小曲儿的就在一个雅间里唱起来，声音倒颇为动听。

    城里最有财的四大商户庄，秦，王，佟四家为首，其它的人就都是些不能相比的小生意人了。

    席中说到皇上不准打仗的事情，庄承业笑道：“现在太平年月，皇上也想着让王爷享受几年。”

    朱宣只是听着，后来席间又聊到北平王，靖海王，朱宣虽然也有消息来源儿，但是打探秘闻，这些走南闯北的商人也很有一手。

    珠宝铺的秦峰说：“我在北边的珠宝铺子，北平王府里今年竟然月月都买，后来一打听，原来是收了好几房姨娘，以前是八仙过海，现在开四桌牌都坐不完。”

    “醇酒美人说明年岁太平，这也是吉兆。”

    朱宣听了他们胡扯，再看了带来的几位将军，划拳猜酒正闹得开心。

    庄承业见酒差不多了，忙对外面使了个眼色儿，朱宣倒留了意。楼梯响起了脚步声，夹在行酒令的声音中，不留意倒听不出来。

    一个穿了黄色衣裳的少女出现楼梯口，庄承业过去带了来，对朱宣笑道：“这是小女绮绢，特来给王爷敬酒。”

    绮绢已经拜倒，敬了酒就离开了。然后王家，佟家小姐都一一来敬过。只有珠宝秦家没有年龄相当的女儿。

    酒席散后已经星光满天，薛名时回到家里，见了薛夫人想起来了：“你有象沈姑娘借钱吗？”

    薛夫人吓了一大跳，吞吐道：“没有。”

    薛名时见她又是手脚都不知道往哪里放的形容儿，相信她也没有。道：“我就知道周亦玉在胡闹。”

    朱宣在王府门前下了马，直接到园子里来。玉妙已经梳洗过了，还没有睡，头发挽着做晚妆打扮，急急穿了衣服走出来。

    朱宣就笑道：“我来看看，没想到你没有睡。”

    玉妙奉了茶，笑道：“表哥今天喝了酒。”

    朱宣又递了一件首饰过去：“城里商户请客，这是珠宝秦家送的。”

    玉妙道了谢，就戴起来给朱宣看。朱宣又笑着说了一句：“你那三百两银子是打了水飘了。”

    就把周亦玉今天当了自己面闹腾薛名时的事说了一遍。

    玉妙倒没有笑，反而微微促了眉：“周姐姐这样会让薛夫人难做。薛夫人对了薛将军，说句话都要提了胆子。”

    猛然想起来自己不也是，在朱宣面前不也是小心谨慎怕出错，该撒娇的时候撒娇，该哭的时候哭。

    朱宣酒喝得不少：“你真心为她，就让她把实情说出来。今天周亦玉讲出来是件好事，薛名时回去问一问不就清楚了。”

    玉妙有些尴尬，朱宣是万万理会不到这样的心情的。如果不是他喜欢自己，那么自己住在王府里也会和薛夫人是相同的情景。

    易小姨娘来请安，春暖送出了门还赏了春暖银子，难道她是有钱的，这也是不得不赏。

    见朱宣愿意说这件事，也就有讨他主意的想法，笑道：“表哥说的是，想来薛夫人总是怕薛将军怪罪，其实不如照实说了，薛将军就算是怪下来，也只是一次了结，总比零零碎碎的受苦好。”

    朱宣笑笑没有接话，谈论别人的家务不是他的爱好，刚才多说一句，妙姐儿就跟上来了。难道要我用百战百胜的计谋帮薛夫人出主意算计薛名时。

    玉妙就知趣的换了话题。

    朱宣就听她黄莺一样的声音絮絮细语，妙姐儿比刚进府里乖巧多了，知道自己不喜欢就不会再往下说。

    又坐了一会儿朱宣回去，玉妙脱了衣服去睡觉。春暖又进来在玉妙耳边小声道：“王爷出了园子，易小姨娘在园门外迎了王爷，敢情一直在候着呢。”

    玉妙有些纳闷，随口问了一句：“表哥的姨娘一个月多少月例银子？”

    没想到春暖竟然回答出来了：“六两银子。”比姑娘差了十倍去。又问道：“姑娘问这个作什么？”

    玉妙也奇怪春暖居然连这种事情都去打听，见她问就回答了：“我由薛夫人身上想到了易小姨娘，她这么打听表哥的行踪，要花不少钱。”

    春暖就笑了：“姑娘管她花钱去，姑娘的好心儿可不能用在易小姨娘身上。”

    玉妙笑了道：“那是当然，三个姨娘，要照顾只能都照顾，我也花不起。”又想起了易姨娘生病：“看来我们竟然送多了，以前如果知道，只送六两银子去就行了。不然她们钱都不够用，我在这里穷大方，又惹人眼热。”

    见姑娘这么明白，春暖也有些放心，又笑道：“易将军家应该会给易姨娘送钱用的。现在有两个在里面，要送也要送两份了。”

    玉妙不想再谈这个，就问春暖：“你什么时候打听姨娘的月例银子的，也要交待夏波她们，打听消息儿不要太夹生，不能让表哥误会我们在背地里乱打听。”

    春暖答应了笑道：“是管事妈妈来送月例银子，石姨娘的丫头夜梅象是等钱用，等在咱们门外问石姨娘的六两银子可不可以领，才知道的。

    可是有些事情也要打听着的。就象易小姨娘进来，现在都明白了，就只瞒了咱们，还好姑娘没惊到，不然让人看了还以为姑娘在乎她呢。”

    玉妙听了摇头道：“早知道也不好，在心里想来想去的，倒不如来以前才知道。”现在有点能体会到朱宣刻意瞒了自己的心意。

    只是不知道自己表现的是不是能让朱宣满意。

    第二天放学回来，春暖又悄声笑道：“昨天王爷睡在了书房，并没有到易小姨娘房里去，反而训斥了她，说她跟脚踪儿，亦步亦趋的。”

    这倒是符合朱宣的为人，玉妙看了春暖这么警醒，不知道该高兴还是该担心。只有反复交待打听消息要委婉。

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    易南珍在房里接待客人，她看了桌上的四色表礼，只是笑：“庄姑娘竟然这么客气？”一定是有什么事情。

    庄绮绢笑着：“听说姐姐进了王府，来看看姐姐。”

    你来看看我？易南珍看了这位城里最大绸缎庄的大小姐，还是跟表嫂易大奶奶买东西才认识的她。

    因为有钱一向是目中无人，表嫂也对她客气，不过是希望能打些折扣。表哥做到了将军，生活比一般的百姓是富裕，但是人来客往，一部分是用于应酬上。

    对庄姑娘好一些也是有目的。以前去她家里都是待见不见的，现在热乎乎过来，易南珍一下子还转不过来。

    人家都说了只是来看看，易南珍也就一笑。大概她以为自己刚进来，有多得宠呢。难怪表嫂交待自己，王爷这个人竟然是真的不容易讨好。

    表姐易姨娘对自己进府怀恨在心，一点儿都不肯指点。花了钱打听到王爷晚归进了园子看沈姑娘，特意在园子外面候着，反而遭了训斥。

    现在想想还让人后怕，英俊的面孔上一脸冰霜，难怪沈姑娘会吓病，敢情都是小门小户出来的，几曾见过这个。

    进来半个月，沈姑娘那里去了两次，就有管事的妈妈来告诫自己，姑娘身体不好，不耐烦多见客，虽然再进园子没有人拦着自己，但是不敢多去。

    易南珍心里明白这是王爷的安排，难怪表姐与沈姑娘争宠，沈姑娘在王府里竟然是一株宝树，只能远观不可以接触。

    当下不说话，闲闲地与庄绮绢闲聊，庄大姑娘要讨好自己，乐得先享受了再说。

    庄绮绢自己先提了起来：“听说王爷的未婚妻子沈姑娘住在府里，王府里一直照顾我们铺子的生意，有心想去拜见一下，却是不见外客。”

    来了，有什么事情一定要见沈姑娘呢。易南珍还是要撑着些场面：“姑娘一般不见客，就是正五品的将军夫人来了，也是先通报，姑娘愿意见才见的。”

    虽然自己并不知道，但是推想应该是这样的。

    看了眼前的易南珍这样据傲，庄绮绢心里也冷笑：不过是个姨娘，攀上了王爷这棵大树，就这么傲气，见你倒是很容易，一下子就进来了。

    但是易南珍也没有完全回绝她：“但是庄姑娘要见，咱们也是旧相识，只要我能做到，也愿意尽点心。”

    庄绮绢眼睛一亮，笑道：“多谢姨娘。”易南珍先要弄明白的是庄绮绢见沈玉妙是什么目的，当下笑道：“不过姐姐有什么事情，可不可以先知会我一声，以前又没有见过，姑娘如果问，我也有话回。”

    庄绮绢哪里肯告诉她，只是笑道：“王府里现照顾着我们的生意，怎么敢不来拜见？只是给姑娘请安。”

    请安？你大跑小跑的跑来请安，要生意应该去给王爷请安才对。沈姑娘住在王府里是做客，哪里有闲钱照顾你的生意。

    易南珍也笑了，含蓄地道：“姑娘去你们那里买过什么衣料吗？庄姑娘告诉我，我也可以学一下姑娘的品格。”

    庄绮绢在心里鄙视她，问这么多做什么。我可是带了近几十两银子的东西来送给你。就把王府里这两个月的消费告诉她：“有些衣料都是苏杭二州的精品，想必姐姐也得了。”

    易南珍脸色就冷了一下，含糊地道：“哦，原来是这样。那我应当为庄姑娘尽尽心。”话题一转：“不过今天不行，姑娘上学去了，姐姐下次下午来，姑娘午睡起来是个空儿。”

    “上学？”庄绮绢有了打探的心：“沈姑娘上什么学？”

    这都不知道，易南珍眼睛看了外面，闲闲道：“姑娘现跟了王爷的幕僚徐从安先生念书。每天上午都不在房里。”

    庄绮绢有些脸红，这个倒真的没有打听出来，话又不投机，既然易南珍这么说了，眼前只能靠了她。

    又说了几句就约了后天下午来，就告辞出去。

    易南珍等庄绮绢走了，就来问雪柳：“她什么意思？”雪柳也弄不明白，道：“她只是说请安，生意人攀附王爷也是正常。”

    这说得也有道理，看了桌上的绸缎，至少也值四，五十两银子，这么多的钱花在我这儿，商人重利，没有百倍的利益她肯这样大方，从小贫穷出身，在表哥表嫂处寄居的易南珍深深明白这个道理。

    到了吃晚饭的时候，这才想明白了，自己不是也想尽了办法给姑娘请安，又想到王爷一听说自己进来就同意了。

    现在太平盛世，王爷的奏折被皇上驳回，北平王，靖海王府里都是莺燕满堂，以王爷的权势就不会只有眼前这几个人，再进人也是正常。

    易南珍“霍”地一下子站了起来，她，竟然敢打这样的主意！

    不行，我不能坐视不管。易南珍心乱如麻，庄绮绢要人有人，要钱有钱，进了王府来还有我和表姐呆的地方吗？

    她冷笑了两声，庄家有钱，可是我也不是吃素的。王爷只来过两次，但是帏帐之内，肌肤相接之间，易南珍的心神不知不觉的被盅惑了，王爷人见人爱，表哥说对了。

    石姨娘看了坐在面前的易南珍，这位易小姨娘还是进门的时候来过一次，今天是第二次来，虽然说天还热着呢，晚上跑过来也有些不合情理。

    当下笑吟吟道：“王爷不定什么时候会来，妹妹还是应该在房里候着才是，如果王爷来了见不到妹妹，不会高兴。”言下之意，王爷并不喜欢别人乱窜，你忘了你深夜在园子门外候着王爷被训斥的事情了。

    易南珍管不了这些了，自从明白了庄绮绢的意思，就再也坐不住，匆匆吃了晚饭，就跑到石姨娘这里来。

    她带了笑尽量缓和地说话，把庄绮绢要见姑娘的事情说了一遍，笑道：“我初来并不明白什么，庄姑娘又是我以前的好朋友。所以来讨姐姐一个主意，不知道该不该帮她这个忙。”

    就算今天石姨娘不明白庄绮绢的意思，总是会明白，多拉一个同盟总是好事。表姐失了宠，又不待见自己，眼前只有石姨娘了。

    石姨娘象是并没有思索，就笑道：“既然是妹妹的朋友，当然应该帮忙的。不过妹妹知不知道，姑娘并不见外客，见姑娘的客都是王爷同意的。”

    易南珍还真的不知道这个，心里有事也顾不得许多，还是按了自己的意思说下去，笑道：“多谢姐姐指点，妹妹也想着要帮这个忙，给姑娘请安总是敬意，再说如果不帮，倒让朋友笑话，以为妹妹不是王府里的人。”

    石姨娘笑道：“妹妹说得是，不过凡事三思就是了。

    易姨娘离开，夜梅倒糊涂了：“她要见姑娘见就是了，为什么还要来问姨娘。”

    石姨娘自如地挥了扇子，笑道：“谁知道呢，反正我该指点她的都指点了，能提醒的也提醒了。”

    请安？哼，给姑娘请安是什么意思，当我不知道。我在这王府里也侍候了好些年，要来请安的人多了去了，不过以前是想着法儿给王爷请安，现在则换成了姑娘。

    人人都知道，王爷对姑娘好，可是太多的人不知道，王爷把姑娘摆得高高的，隔着呢。易南珍进府只瞒了姑娘房里，石姨娘心知肚明。

    想想易南珍有些可笑，刚进了府里还没有站稳就要弄花样，易家的人个个都这样，不碰钉子不舒服，现在易姨娘的例子摆在那里，聪明人倒是离姑娘远一点，还真的当自己是谁，挤破了头往姑娘面前去。

    正想着，见朱宣已经进了院子，忙笑着迎上去。

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    易小姨娘又出现了，第一次是初进府来请安，第二次是来看看，隔了这么几天又来了。易姨娘与石姨娘来了以后都是帮了丫头们服侍，玉妙问话再回答。

    只是易南珍来了以后让坐居然就坐下来，还真的当自己可以来作客。春暖虽然接了她的赏银，但还是腹诽她，姑娘才刚午睡起来，你就不能有点眼色打水端茶。

    看了看手里的银子，只是二钱，第一次还给了五钱。春暖倒不会笑话她给得少，只是觉得她这样给下去一定不够用。那些管事妈妈们因为管了差事，个个都富得流油，一次没有一两银子恐怕不会要的吧。

    易南珍就笑着把庄绮绢要见的事说了一下，玉妙笑着说请字，大费周折要见我，总是有名堂的。

    易南珍兴冲冲出去带庄绮绢进来，这个当口儿，石姨娘来了。她不知道易小姨娘哪天把人带了来，就注意了易小姨娘出门。

    长日无事，看看笑话儿也好。也有两天没有来姑娘这里了，理当来了。易南珍带了庄绮绢进来的时候，看到石姨娘正端了茶站在玉妙旁边候着，先愣了一愣，后来又欢喜起来。

    自己的话起了作用了，果然石姨娘也要来看看的，王爷昨夜竟然又去了石姨娘处，易南珍知道后还是难过的，石姨娘大了自己好几岁，微笑时眼角边已经有了细细的皱纹，居然还能固宠依旧。

    玉妙站起来迎了庄绮绢，坐下来从石姨娘手中接过茶来，才微笑道：“姨娘也请坐吧。”

    庄绮绢也愣了，这才知道站在一边待玉妙微抬了手，就弯下腰来奉茶的居然也是姨娘，看来见沈姑娘是见对了，府里的老姨娘都要在她面前如此恭敬，沈姑娘在王爷面前一定是很能说得上话儿的。

    一定要讨她喜欢，不能让她阻拦了。

    庄绮绢这一次送来的东西约值千金，易南珍心里不舒服，至于相差这么多吗？以前都是来坐坐就走，没有细看过玉妙房里。

    现在则趁了庄绮绢与玉妙絮语，留意看了玉妙房里，这是正间正房中间的那一间，光这一间和有自己的三间房子大小。

    因是天还热着，房间还是掐丝珐琅的桌椅，临窗的锦榻是绣了瑞草百鸟，上面的小桌子远看倒象是酸枝红木。

    案上装了鲜花的玉瓶光彩溢动，一看就是美玉。和这个房间一比，自己原来的房间透了寒酸。可自己现住的小院也比表哥家里的正房要气派，刚来的时候心里还觉得美。

    玉妙虽然不知道桌上摆的礼物的价值，却明白不菲。石姨娘倒是如常，易南珍的眼睛一会儿看了自己房间，一会儿又看了桌上礼物，眼神忽黯忽明，这桌上的礼物价值不轻。

    就使了眼色给春暖，春暖一开始没有看到，后来才注意到，忙走出去了。

    这是玉妙和春暖商定好的，前一阵子总是有人来，如果有人来送礼，不知道该不该收，往王府里送总是重礼，如果求自己在表哥面前开脱或办事的，收了再退总是不好，就和春暖说，让她现去回表哥或是管家，可收的就收，不可收的就不收。

    朱宣不在家的时候，就找朱子才问一下。第一次去回朱宣，春暖就得五两银子的赏，高兴得回来跟什么似的。朱宣也是非常高兴，夸玉妙懂事，又赏首饰。

    玉妙看了一下手上戴的红宝戒指，就是表哥那一次赏的。

    这一阵子总没有人来，春暖都快忘了这件事情了。过了一会儿春暖回来，微笑点头。玉妙也就放了心，与庄绮绢攀谈起来，一个刻意讨好，一个平静和气，再加上石姨娘插几句，房内一时竟是谈笑风生，好几时没有这么热闹过，玉妙竟是不时发出了畅快的笑声。

    庄绮绢觉得自己来对了，走出了园子的时候对了易南珍谢了又谢，又现从口袋里拿了十两银锭递过来。

    看了庄绮绢的背影消失，易南珍回到房里把银子放在桌上，雪柳就笑道：“这是哪里来的。”

    “庄姑娘给的。谢我带她去见姑娘。”易南珍声音黯然。

    雪柳先拍了一下手，笑道：“这太好了，咱们正缺钱用呢，这些管家奶奶们，都精似鬼，给钱先看一下，再问什么事情，钱少了不接，事情问得不对也不讲。都难侍候着呢。”

    易南珍苦笑了一下道：“收起来吧。”

    雪柳收了钱笑道：“有这种好事儿，姨娘可以多办几件，既陪了姑娘，咱们也落些钱打点。”

    易南珍道：“咱们落的都是人家桌子上扫下来的碎屑，看不上的才到咱们这里。你知道庄姑娘往园子姑娘那里送了多少？”

    雪柳就问：“庄姑娘家里有钱，总要送一百两银子的东西吧。”上次给咱们还几十两呢，翻一倍也是正常。

    易南珍冷笑一声：“我估了一下，总有千金。”

    雪柳就吓了一跳：“这么多，我的妈啊，姑娘居然收了？”

    易南珍只是冷笑：“可不是收了，伸手不打笑脸人。人家愿意送，她乐得收。就是王爷回起来，也好回话的。

    我还疑惑王爷虽然愿意照顾她，可这些管家奶奶大爷们哪一个不是要钱的。她能让人人都笑脸相迎，必有非人手段。原来还有这个进项。不想我帮了庄姑娘一次忙，倒学会了好些。“

    雪柳也道：“可不是，春暖那丫头居然手面不小，给小丫头赏钱一次都几百钱，我亲眼见过她给过管家奶奶一两银子，不知道问什么。”

    易南珍听进去了，道：“你还是要打听着，她都问些什么，拿些错儿在手里遇到事时也有用处。”

    雪柳答应了。笑道：“现在咱们也有钱了，可以撑到下个月发月例了，又可以打点那些人了。”

    又对易南珍笑道：“王爷再来，姨娘就便提一下庄姑娘进园子的事情，她送了这么多的东西，肯定有事情要求，一来可以先把自己洗清，以后有事情也找不到咱们，谁还能没有熟人。二来，也看看王爷对于这件事情是什么看法，如果王爷没什么，以后咱们也可以放心的收。”

    易南珍就笑了道：“你要是个男人，才有出息呢。”大为赞同。

    客人走了，石姨娘坐了一会儿也走了，玉妙就问春暖：“问的谁，怎么说？”

    春暖笑：“王爷在书房里，回的王爷，他说没事。”

    祝妈妈最近一阵事事尽心，进来看了一下道：“姑娘，这些东西倒值千金。”

    玉妙与春暖都吓了一跳，将军们来探病，不过也只是送一，两百两的东西，祝妈妈又打开了装玉器的盒子，里面又是一张五百两的银票。

    还有这种机关，玉妙想到自己原来的世界，送烟里面都是纸币，送水果里面是现钞，原来古代就开始了。

    祝妈妈提醒她：“我在外面听了一听，这位庄姑娘家里是商人，不会是有什么违禁的生意犯了事才打着门子来看姑娘的吧。”

    玉妙语凝，想了想道：“把东西拿着，我们去见表哥。”

    外面传来朱宣的笑语声：“见我作什么？”玉妙脸上透出了喜色儿急急地走了出去，对了朱宣笑意盈盈，一时不好就说这件事，先娇柔地喊了一声：“表哥。”

    朱宣携了她的手走进来，眼睛在桌子上看一下，笑道：“就为了这个来见我。”妙姐儿懂事的时候也十分可疼，而且一派天真。

    “是。”玉妙打开了盒子，取出银票来给朱宣看，又回话：“不会是有什么犯法的事情吧？”

    朱宣坐了下来，从玉妙手上接了茶，才道：“我让你收，你就尽管收。管她什么事情去。我知道你会不安，特意过来看看。”

    其实是朱宣不安，一听庄绮绢就明白了。真有一手，居然通过易南珍进了妙姐儿的房里。

    “多谢表哥。”朱宣既然讲了，祝妈妈和春暖就开始收东西了。

    玉妙坐下来，脸色还是阴晴不定的，与朱宣说了一会儿话才好一点。

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    朱宣走以后，玉妙就喊了春暖进来：“去打听一下，一定是有什么事情。”

    春暖答应了，安排小丫头们打水让玉妙梳洗。停了一会儿又进来对玉妙说：“王爷去了易小姨娘处。”

    玉妙一下子明白了，当了春暖没有说，等到自己一个人睡到了绡帐里，喃喃说了一句：“祝你好运。”

    朱宣进了易南珍的房里，易南珍一面打水安排他洗漱，一面就笑着把带了庄绮绢来的事情说了。

    朱宣只说了一句：“以后不要这样了。”

    在易南珍的意料之中，又笑着说道：“庄姑娘第一次见姑娘，就带了礼物来，约值千金。庄姑娘家是城里最大的富商。”

    朱宣心想我还能不知道，就说了一个字：“哦。”

    易南珍看了朱宣也不象是很高兴的样子，如果是不高兴自己也没有再说什么，要怪别人那就不关自己的事情了。

    玉妙第二天想想石姨娘当时在，送的又有绸缎，就把礼物分了一些出来，让春暖各拿了两匹绸缎分别送给三位姨娘，总不能只给一个人吧。

    石姨娘接了绸缎，赏了春暖，对夜梅笑着道：“只是看一眼就有份，你看，去侍候姑娘倒是对的。”

    夜梅笑道：“姨娘别太高兴，没听刚才春暖姐姐说，还要送到两位易姨娘那里去呢，不见的人也有份的。”

    石姨娘一笑道：“这是姑娘做事稳重，难怪王爷这么疼她。”又看绸缎，是今年的新花样，闪金坠银，爱不释手，问夜梅：“我做件袄儿好还是做件裙子。下剩的给你做件背心。”

    夜梅一听也有自己的份，也高兴了，又道：“姨娘昨天说送了许多东西，姑娘居然就敢收了？姨娘说姑娘好，就索性好人做到底，姑娘来了不到半年，也许还不知道王爷的脾性儿，姨娘有空儿去提个醒。”

    石姨娘只管看绸缎，笑道：“傻丫头还有聪明的时候。我看到姑娘当时给春暖使眼色儿，春暖出去又回来就冲了姑娘笑了点头，姑娘才松了口感谢那位送礼物的人，一开始只是笑，绝口不提。然后我回来，因为天还早，在园子逛着呢，又看到王爷去了。这礼物是过了明路的。”

    夜梅也觉得自己傻，笑道：“咱们什么时候能这样就行了，收那样一次礼可以过几年。不知道姑娘有这么多钱往哪里花。”

    “咱们现在也不缺钱用，现在姑娘来了，易小姨娘又来了，易姨娘整日不出门，也不用和她斗了，打点人也少了。对了，上次你说你哥哥生病，我让你急急地去支月钱，钱够用吗？这两个月又存下来了，你还拿去。”

    夜梅感动：“多谢姨娘想着，我哥哥好多了，还不能下地干活，也不用看病吃药了，钱是不用了。我慢慢的还姨娘。”

    石姨娘摆手：“不用不用，你看咱们现在才真正过着的是趁心日子，到年底，还可以存下一笔，你也大了，明年求了王爷放你出去，你的嫁妆我也要一点一点备下来才是。”

    夜梅大为感激，看了石姨娘那焕发神采的面庞，心里想：姨娘进王府这些年，只有今年才真正舒心。

    又想到易小姨娘进门，自己为石姨娘着急，石姨娘告诉自己，现在有姑娘在，姑娘安然不动，我就安然不动，一切跟了姑娘走，果然易小姨娘进了门，王爷也还到石姨娘这里来。

    夜梅就轻声道：“姨娘，除了王爷，姑娘是棵可以依靠的大树。”

    石姨娘就微微一笑，这傻丫头还有开窍的时候。

    易姨娘收了礼物，对秋巧秋红冷笑道：“我哥哥说我傻，送来的不也是个傻子，给姑娘请安，明摆着不打好主意。要是我，不让她送够了，我才不让她见。她倒好也没有事先讨王爷的主意，自作主张的带进去。

    听说庄家谢了她不少东西，一星半点也不到咱们面前，倒是姑娘，没有想到竟是个宅心仁厚的人，我病了这么久，不时还有照拂，现在看来，咱们以前真的是大错特错。“

    就换了衣服，带了秋红去道谢。路上遇到了石姨娘，两个人有说有笑起来，你谈论我收到的是什么花色，我谈论你的那个应该做什么衣服好。

    一路谈笑着到了玉妙房里，玉妙见了她们谈笑着进来也很高兴，易南珍也过来了，玉妙与石姨娘知道她们两个人有心结，就从中周旋，才算有说有笑。

    停了几天，庄绮绢再想进来时，易南珍就不敢答应了。庄绮绢还以为东西送少了，又送了一次，易南珍背地听到了表姐对自己的评语，心想，这是白送来的。

    打定了主意是不要，庄绮绢找她办事，当然苦留下来，就收了。但人不敢再往里带。

    这么几次，庄绮绢也急了，收了钱不办事算什么，就上门去问。易南珍就带她房里去，桌子上整齐摆了几次送来的东西，易南珍笑道：“以前不知道不能随便带人去，想着庄姑娘说了，就带你去了。王爷知道了说下次不能这样了。不然庄姑娘求王爷去。这些东西都在这里，并不敢用，庄姑娘就带了回去吧。”

    庄绮绢一下子生了气，又不能真的把东西都拿走，再说也不在乎那一点儿，她冷笑数声离开了。

    雪柳一见庄绮绢进来就避开了，这才走进来，道：“姑娘真的还她不成，不是带她见了。后来是王爷不让带，也不能怪咱们，要是她真的拿走了怎么办？”

    易南珍一笑：“不会，她打着进王府的主意，不会完全撕破脸，以后难道不见面了。”果然表姐是对的，难怪人人都想进王府，这里钱真是好挣。

    她看了桌上的东西，在庄绮绢眼里这算什么，要是看得上，她也拿走了。

    春暖已经打听清楚了，趁空回了玉妙：“说王爷要醇酒美人，做个太平王爷，城里四大商户庄家，王家，佟家的三位姑娘要进来，珠宝秦家没有女儿，也打算如果另外三家能进来，也买了人送进来。”

    玉妙没有说话，默然在窗下做自己的功课。

    半夜里，房里无人，侧头看了春暖睡着了，缓缓坐起来。一波接一波，一浪接一浪，不容人喘半点气。

    易小姨娘进门时被薛夫人说破，当时还有顿悟的放松，自己劝了自己，无欲无求就无痛苦。又想到自己只能选择接受，也就坦然。

    这还没有多久又是四个，一根稻草可以承受多少，加码再加码直到你崩溃。

    反复看了又看，朱宣喜欢自己，不过是年青漂亮，正大光明的亲戚，有婚约，老牛爱吃嫩草，虽然朱宣也不老，和十四岁的孩子比起来，当然是老牛，自己则是鲜嫩嫩，早上带露珠的小青菜。

    照顾自己，又博了一个守约的美名儿。一个小小可爱的躯壳，成熟讨好的心智，他当然要喜欢自己。

    谁不喜欢宠爱疼爱珠宝美服佳园，在宠爱疼爱珠宝美服佳园里又有谁能坚强得没有半分心动。何况沈玉妙理当享受这些，她有一纸婚约。

    玉妙无声地哭了，又不能吵到别人。一下子又是四个，都年青漂亮，今年就这么结束了吗，明年呢，后年呢，美人赠英雄自古有之。

    秦王赢政的母亲就是吕不伟为了高官厚禄送出去的。自己足够讨好，可不能保证以后再进来的不比自己心智更成熟，或许还有高明的手段。

    我却没有，只有一个大了几岁的灵魂而已。以前也失恋过，至少那个时候还可以选择失恋，这却只能接受，永远是接受，不管前路是什么。

    哭到伤心处，忍不住有轻声的啜泣声。玉妙强压抑自己，抽动了肩膀埋首膝上，能痛痛快快地哭一回也行，就那也不能。

    春暖一动不动的躺着，也是泪流满面。姑娘坐在月下，穿了白色衣衫，乌篷篷的长发松散着，象是月下的仙子。

    让姑娘哭吧，春暖自己哭，又要不惊动玉妙，又要细听外面有没有人起夜。

    自从春暖明白过来，她时时留了心，姑娘竟是长大了，在王爷面前小心谨慎地讨好着，姨娘面前小心谨慎的相处着，原来样样都是王爷说了算，姑娘只能接着，听着，答应着。

    当然王爷比起别人来是疼爱，可是后来的人呢，会不会一个更比一个强。

    可怜哭都不能大声，只有在这半夜里一个人轻声抽泣，那削瘦的肩膀不时的抽动着，让人心疼。

    春暖决定不起来去劝她，免得闹得动静大了。主仆两个，一个人抱膝啜泣，一个人躺了泪水顺了面颊往下落。

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    徐从安看了玉妙，一个上午就不安心，自从上次往窗外看被训了以后这是第二次。

    看到玉妙又捧了腮往窗外看，徐从安板了脸，拿了戒尺走过去，妙姐儿聪慧又学得快，徐从安现在已经不是只随便教教的心态了。

    玉妙注意到时，徐先生正沉了脸看自己：“站起来。”

    玉妙忙站起来，眼睛看了徐先生手里拎着的戒尺，不会来真的吧。

    “手伸出来，伸左手。”

    “啪，”戒尺真的打了下来，有些痛，不算太难忍，可是玉妙哭了起来，哭得泪流满面。

    徐从安也知道自己打得不重，打重了王爷还不干呢。见玉妙这样哭泣，起了教训的心。一定是天天被宠得上了天，在家里也没有挨过打，这连搔痒都不算，就哭得这样伤心。

    当下回到座位上坐下来，叫了玉妙过来训她：“越发不象话。值得哭成这个样子。”

    玉妙只是哭，不敢大声，但是总算可以狠狠地哭上一回了，这下子有理由了。

    春暖在外面明白，看先生声音严厉，有些害怕，幸好王爷今天不在。

    一转头，身后站了朱宣，“王。。王爷。”春暖小声的叫了一声。

    朱宣走进来，徐从安站起来，到底是自己的学生，怕朱宣再责备。倒先说了：“不专心，打了几下。”

    朱宣点点头，看玉妙站在桌前，手指绞了手帕，低了头哭得“吭，吭”的，竟然伤心无比。

    朱宣跟徐从安的想法一样，值得哭成这个样子，就叫她：“跟我过来。”

    徐从安也跟来了，倒为玉妙开脱：“王爷，我已经教训过了。”

    朱宣心里明白，道：“我不打她。”徐从安才出去。

    就象黄河决堤，一发而不可收拾，玉妙站在那里整哭了有一顿饭才慢慢住了哭声，什么也不管也不顾了。

    朱宣就看了她，到底什么时候能哭完。

    总算哭完了，朱宣道：“抬起头来。”

    玉妙先往后退了一步，才抬起头来看了朱宣。两个眼睛红红的，已经哭得有些肿了。

    “过来些。”

    玉妙慢慢走过来。

    朱宣从怀里取出丝巾，为她擦了眼泪。又倒了茶，让她就手里喝了，唤了春暖进来：“送姑娘回去吧，明天放一天假。”

    看了玉妙出去，朱宣想来想去想不明白，这种借题发挥的哭法是为了什么？

    庄家的人再也不能进来，别人更进不去，新进的易南珍点了点她，也还算安稳，正在想着，朱子才走进来：“王爷，中秋都过了，姑娘什么时候还搬回府里来，房子还是原来那一处？”

    朱宣倒想起来，是前几天自己交待他的。点了点头道：“还是那一处，离我近一点，上学也少走路。”

    过了一会儿，春暖又来回话：“周将军下了贴子，请姑娘去吃饭。”

    眼睛肿成那样还能去吃饭，朱宣正想反对，春暖低声求道：“王爷，就让姑娘出去玩一下吧。”

    春暖应该知道妙姐儿的心事，她既然这样说了，朱宣就点了头，又问春暖：“姑娘有什么不开心的事情？”

    春暖忙回答道：“王爷这样宠着，谁敢招姑娘不开心，想来姑娘是上学累的。”还不就是你自己招的。

    上学累的？徐从安一直在夸，妙姐儿一点就透，学得又快，进度比他以前订的又加了一倍，也还够不上累着吧。

    狠哭一场，把别人都吓着了，肿着两只眼睛把房里的人都吓了一跳，玉妙自己心里反而舒服了。

    听春暖回来说让出去，忙让人打水洗脸。朱宣不拦着，再没有人能拦住她。玉妙高高兴兴地出门了。

    找了徐从安一起吃饭，徐从安倒有些明白了，问朱宣：“听说你又要纳新宠了？”有关王府里的任何新闻都迅速传遍全城。

    朱宣所问非所答：“不可能，妙姐儿不会知道这件事。”

    徐从安追问到底：“纳还是不纳，王爷心里是怎么想的？”

    朱宣回了他一句：“我不知道。”

    徐从安失笑。王爷什么时候都是主意拿得很快，今天却说不知道，难得听他说出来这几个字。

    两个人喝了两杯酒，朱宣才慢慢说出来：“每年都有人要送进来，我身边现有人，妙姐儿又接了来，还是孩子心性懵懂着。

    京里有传言说我精明强干，坐拥强兵。北平王，靖海王年年花天酒地倒成了好人。一次性把这几个都收了，我也让人看了我逍遥去。

    再多来些我也管得了，妙姐儿那里天天哄着，小孩子能有多少想法，至多哭一会儿哄一哄就好了。后来我依然疼她，她也就好了。

    至今没有立储，京里分成了几帮，都想找我联手，我要是帮了谁，另外几位皇子就看我是眼中钉，我虽然不怕冷箭，没必要现在就往自己身上招惹。”

    徐从安掂量了他的话：“王爷是想再看一看局势再说？”

    朱宣点头：“皇上难道看不出来京里的争斗，如果立了储，自然就烟消云散，大家矛头只指一个。迟迟未定，当然有他的用意，我嘛，看看再说。”

    徐从安现在关心的还是眼前的这件新闻：“那王爷的意思是想把这几个都收了？”要么就不收，一收一年就收四个，也比得上北平王了。

    朱宣还是回答非所问：“你这么确定妙姐儿今天是为了这个哭？”徐从安咬住这件事情追问不松口，总有他自己的看法。

    徐从安只是猜测：“不然为了什么哭得那么伤心，昨天上学还好好的。今天一早就心神不宁，想是昨天晚上见了什么人，打听了什么事情。王爷只管去查一查。”

    朱宣也拿不定了，那哭得低了头，泪水竟是滚滚而落，从来没有见过这么伤心过。竟是不管天崩地裂，先哭够了再说。

    想到了这里，让人喊了杜妈妈来，当了徐从安的面问她：“姑娘昨天高兴吗？”

    杜妈妈回答：“昨天高兴着，就是晚上睡觉前好象有点不喜欢，王爷走了就窗下做功课，丫头们轮着洗澡，房里侍候的是春暖姑娘，晚上也是春暖姑娘陪了睡。”

    想了想又道：“今天早上起来象是没有睡好，眼睛有些微肿，春暖姑娘也有些没睡好，眼睛也有些微肿。”

    朱宣又问她：“姑娘上学去，春暖不跟着的时候，都去了哪里？”

    杜妈妈陪了小心道：“以前没事，只是和朱福见个面，现在往园子外面去的次数多，也不知道去哪里，有时候拿钱给小丫头们。就是夏波，水兰，引冬，也时有出园子各处逛去，只有邢妈妈还是象以前那样。”

    “去了哪里逛？”朱宣的声音严厉起来。

    杜妈妈道：“有时也出府的，可能去外面买东西去吧。”

    朱宣赏了她，让她出去。又立时唤了朱喜来：“前天晚上我歇在易小姨娘处，去查一下那天晚上易小姨娘那里是谁当班，我去了以后又谁出了那个院子。给我带了来。”

    看到朱喜去了，徐从安就看了朱宣，两个人相视一笑，徐从安笑道：“王爷治家还是雷雳风行。不过春暖是妙姐儿从沈家带来的，王爷千万给妙姐儿留点颜面。”

    朱宣笑道：“不用你提醒，我知道，这么个小丫头，我被她糊弄了，还是大丈夫。”

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    两个人慢慢喝着酒，朱喜就带了人来。是易姨娘那里上夜的田妈妈。朱喜道：“王爷，我问过了，前天晚上您进了易小姨娘房里后，只有田妈妈出去了一下。”

    田妈妈不知道是什么事，见王爷拉了脸，朱喜又来查这个，查到了就带了来，忙跪下求饶：“王爷，奴婢没有做过什么呀。”

    “好奴才！”朱宣变了脸道：“你去了哪里？和谁说了我晚上留宿的事情。”

    田妈妈没有想到朱宣一下子就问了出来，以为他都知道了，忙道：“是守园子门的朱三，说姑娘房里的人问的。”姑娘找王爷，半夜三更的也要回答。

    再喊朱三来，也是喊冤枉：“是姑娘房里的小丫头卉儿，说姑娘问的。姑娘问的，敢不说吗？”

    再喊了卉儿来要打，卉儿也哭：“是春暖姐姐要我打听的。当然是听她的吩咐。”

    吃完了一顿饭，审了好几个人。

    处置了这几个人，让人把卉儿带走，徐从安道：“如何？我猜可能是知道了。街上风声都传遍了。说庄姑娘送了易小姨娘不少东西才得见了姑娘一面，再见第二面竟然不能了。”

    朱宣与徐从安碰杯，笑道：“那个糊涂的东西，她还敢收。要不是看了易达庆一片敬心，早让她起不来床了。当是妙姐儿呢，我只有心疼着，舍不得碰她。”

    又说起玉妙，比以前越来越懂事，庄家送东西来问过自己还不敢收，还要送来给自己看。

    徐从安笑道：“王爷打算如何对妙姐儿说？”

    朱宣只是笑笑，徐从安有些担心了：“王爷，妙姐儿都哭成那个样子，您千万看我一点薄面，千万别为难她。”

    朱宣看他着急，笑问他：“我还要问你呢，你天天教的是诗礼还是智囊，在沈家的时候，几个姨娘欺负得好一点的东西都不敢摆出来，那么冷的天，床上只薄薄两床被，现在倒好，我倒惯成这个样子。”

    徐从安语凝，看朱宣的笑，也笑了道：“这个都是我没有教好。王爷请放心，我明天就好好教导她。教不严，师之惰，下次多打几板子。”

    朱宣笑笑：“你就别打了吧，要打我自己来，你还是教你的吧。看看你的学生。”声音里并没有一点责怪的意思。

    突然目光闪烁着，停了酒杯。徐从安心中雪亮，到底是自己的学生不能不帮着：“王爷过虑了，易小姨娘进门妙姐儿未必就知道。”

    “那也不一定。”朱宣回想当日玉妙的平静无波，恭喜表哥，还真说得出口。

    春暖这会儿正在和朱福在一起，朱福不当班，打听了姑娘出门，就约了春暖回家里吃饭。

    朱子才家的也很喜欢春暖，烧了一大桌子菜，又说自己要当班就走了。

    春暖就问朱福：“王爷这些天都去了哪里？”

    刚才还迷醉的朱福一下子清醒了许多，看了对了自己看的春暖笑道：“打听这个作什么？”

    那些人死乞白咧地要进来，难道事先就没有会过王爷，王爷那天喝多了酒跑来，说什么商户请他吃饭，那天说了什么。

    春暖就笑道：“随便问问，免得姑娘问了我答不上来。”

    朱福留了心，笑道：“就答不上来也是有的，王爷去哪里，是不许别人打听的。”

    春暖却不死心，笑道：“有一天晚上，王爷喝多了酒，说是商户请客，你也去喝酒了吧？”

    朱福为她挟菜：“我也去了。我就在王爷旁边的那一桌上，那菜都死贵的，薛将军被周将军诈了银子去，拼命喝酒。。。。。。。”

    春暖打断了他，笑道：“你只顾了自己喝酒，就不顾了王爷。那些商户一定敬王爷的酒，才喝了那些，他们敬酒时都说了什么，王爷才喝了那么多？”

    朱福笑道：“能说什么，还不就是一堆奉承的话，他们全在王爷治下，还能说什么。我对你说，那天唱曲儿的唱得真不错。”

    春暖直到走，也没有打听出来，那天晚上有什么不妥的话出来。

    朱子才回来时，朱福就迎了上去，看了儿子一脸的慎重，朱子才弯了腰洗脸，笑道：“说吧。”

    朱福就把春暖的事情说了一遍，道：“等她走了，我再打听了一下，她最近竟然频频出府，又到各处去逛。爹，你救救她，王爷可不是好性子，万一发作春暖可怎么办？”

    一面为父亲递上巾帕。

    朱子才刚接过来擦了脸，朱喜就跑了过来，拉了朱福一边私语，又跑走了。

    朱福变了脸色，对朱子才道：“王爷审了田妈妈，朱三，还有姑娘房里的卉儿，他们都一口咬定了是春暖。”

    朱子才想了想，道：“你当不知道，不然朱喜也要被牵连进去。春暖那里，我会留意，不让她轻易出府，她也就没处打听了。”

    说着带了儿子往房里走，道：“园子里的人本来就该换了，如果王爷不动声色，朱三，我把他换了。田妈妈，王爷审了，随她去吧。卉儿是个小孩子，存不住话，我估计王爷已经撵她了。”

    正说着，朱子才家的回来了，她现管着府里的丫头，笑道：“春暖姑娘回去了？有没有说我烧的菜好吃。今天不知道怎么了，姑娘房里的小丫头卉儿突然有了不是，王爷让我换一个人送去，说先送她回去呆几天。就说她生病了，怕过给姑娘。”

    朱福就看了朱子才，朱子才不慌不忙地道：“什么时候走的？”朱子才家的笑道：“从园子里一喊出来，王爷就命人看了她，直到我刚才把她送走，小孩子哭得跟什么似的。”

    父子两个人没有说话，过了一会儿，朱宣让人来叫朱子才，过去果然是说换园子里人的事情，朱子才不慌不忙地把名单报出来，朱宣没有说什么，就让他走了。

    玉妙出了府门，会了周亦玉，还有薛夫人，正吃喝得痛快。

    周亦玉在外面包了个雅间请吃饭，玉妙很开心，薛夫人也喜欢，出府透个新鲜空气真是不错。

    周亦玉看了玉妙的两只眼睛道：“徐从安这个家伙，明天我问他去，为什么打你，害你哭成这个样子。”

    玉妙赶快为他分辩：“周姐姐，徐先生并没有打重了，一点不痛，是我没完没了的哭，你要知道，我一哭人见人怕了。”说完，举了手给周亦玉，周亦玉看了，果然不红不肿。

    就夸玉妙道：“你哭得很对，下次不管是王爷还是徐先生，再为难你，你就坐地上哭个够。”

    玉妙嘿嘿笑了几声，点点头。

    周亦玉又看向了薛夫人：“你啊，应该象妙姐儿学一学，谁再惹你，你就哭。哭到别人怕你，一个人背地里哭算什么。”

    薛夫人就尴尬了，手脚又没处放。玉妙为三个人倒了酒，举起杯来笑道：“难得在外面吃饭，我们喝酒。”

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    因为酒的原因，薛夫人慢慢不再拘束，也谈笑起来。

    周亦玉就问薛夫人，现在下人姨娘们是不是还欺负她。薛夫人笑：“我努力去应付。”

    周亦玉就为她出主意：“以后谁也不赏，他不作事让他不作好了。就放在那里。”

    玉妙也为她出主意：“为什么不直接和薛将军说。。。。。。。”就被周亦玉打断了：“那个混蛋，还觉得自己挺美呢，还说什么你是在客边，借给你钱还差不多，问你借钱肯定没有。”

    三个人大笑。全忘了隔墙有耳，这酒楼之上薄薄的板壁存不住这些话语。

    薛名时侧耳听了，今天是有人请他吃饭，他们先来的，然后就听到隔壁全是女子声音，越来越高。

    一个很熟悉，是自己的妻子，她能和谁出来吃饭，薛名时就留意了，周亦玉的声音一听就能听得出来，还有另外一个，非常陌生。

    听了周亦玉喊妙姐儿，哦，是沈姑娘。

    三个人吃饭，先说了沈姑娘挨了徐从安的手板，然后就是为自己老婆出主意骂自已。

    “薛将军，”请客的人递过酒，薛名时示意他小声，笑道：“隔壁好象有王爷的人，咱们小声点，别被他发现偷偷吃酒。”就把对方的声音也压下去了，但是不影响谈话，对方也不反对。

    薛名时听了个清清楚楚。

    畅谈心中话，当然痛快多了，玉妙还是两只熊猫眼，但是心情很好。回来后，春暖过来回了，说小丫头卉儿感了时气，怕过了姑娘出去养病，玉妙让春暖多拿了她一个月的月钱给她，让她好了再进来。

    卉儿不在了，还有别的小丫头，春暖一面打发玉妙梳洗，一面让别的小丫头出去问守园门的朱三。

    朱三立即告诉了朱宣。

    朱宣出现在玉妙房里时，玉妙与春暖都吓了一跳。

    朱宣淡淡道：“说妙姐儿找我。”玉妙还坐在妆台前，一头乌发披散着，眼睛消肿不少，看了朱宣就有些心虚，忙站起来，迎上去行礼，想了一想道：“是，我今天没有和表哥吃晚饭，所以想问一下表哥在哪里。”

    春暖则脸都白了，这是怎么弄的。

    “真是乖孩子，还想着表哥。”朱宣看了玉妙，穿了乳白色的衫裙，头发披散着全无妆饰，也没有打扮，竟是眉目如画，除了眼睛还有些红肿。

    朱宣心中一动，走到外面坐下来，玉妙乖乖奉了茶，在对面坐下来，低了头不知道说什么好。

    “今天为什么哭？”朱宣就问她，再问你一次。玉妙站起来低了头道：“打疼了，所以哭的。”徐先生，真是对不起了。玉妙这样想着。

    “手给我看看。”伸过来的白玉一样的手掌上，一点伤痕都没有。徐从安又不糊涂。

    朱宣走以后，玉妙与春暖互相看了，这是怎么回事？

    春暖等玉妙睡下了，就去问派出去的小丫头彤儿，彤儿才回来：“朱三叔一听说我问王爷去哪里，就让我等着，去找了王爷来。”

    春暖只得赏了她钱，回来告诉了玉妙，玉妙有些累，没有精力想什么，就点点头睡着了。

    睡到半夜，杜妈妈悄悄走出来，到玉妙房外听了一会儿没有动静，才回房去睡。

    周亦玉回到家就直接去找父亲，周怀武正在灯下和夫人说话，见女儿进来，笑道：“说请人吃饭，请的谁，怎么不到家里来请？”

    周亦玉贴了周夫人坐下来，抚了母亲的肩膀笑道：“和薛夫人，还有妙姐儿。她们都没有在外面吃过，所以去外面有新意。”

    对周怀武道：“爹，你听说四大商户要往王府里弄人的事情了？”

    周怀武一听就立即道：“怎么能不知道。你不要问这件事。”

    周亦玉抱了母亲摇晃，却看了周怀武道：“我和妙姐儿好，爹你帮她出个主意吧。”

    周怀武笑道：“打仗我还可以帮你出主意，这女人争风吃醋的事情你爹我没主意。”

    “人家都说您是出了名的老狐狸。怎么就没有主意？”周亦玉刚说完，就被母亲打了一下：“怎么这么说你爹？”

    周怀武对这个称号倒不在意，笑道：“老狐狸，就是老了的意思。”见女儿着急，笑道：“我看你瞎操心，沈姑娘现拜了徐从安为师父，我等着看看徐从安有什么招来应付王爷的家事。”

    周亦玉撇了嘴：“他呀。”下面没有说，徐从安这个人也不好惹是真的。

    周夫人见女儿还是不高兴，摸了她的头发笑道：“你别急，你爹不管你。妈给你出主意。”

    周怀武就笑：“这娘俩，管到王爷家去了。”

    薛夫人回到家里，听说薛名时还没有回来先松了一口气。第二天一早起来，丫头对她说老爷昨天回得得很晚，又在吕姨娘处，今早说有事，一早就走了。

    很少过来这里，薛夫人没有说什么，吃了早饭，到了议事的三间房子去理家务。

    先是和几个老家人纠缠了一时，每天如此，让人筋疲力尽，。

    然后吕姨娘来了，当然满面笑容：“有件事情回姐姐，我房里的妆台旧了，老爷昨天又在我那里，总是不成样子，请姐姐拿钥匙给我，现在去开了库房拿出来，免得老爷晚上看到了要是说起来，总不太好。”

    薛夫人委婉地道：“妹妹前几天不是刚换过房内摆设，等到下个月好不好，府里还有几位姨娘，她们还没有换呢。”我自己也没有换过。

    吕姨娘还是笑：“姐姐说得是，我也是担心老爷晚上再来看了不好，再说总是老爷的东西用在老爷常去的地方总是没错的。”

    这里原本是三间议事厅，薛夫人只坐在了外面一间。这个时候里间有响动出来，大家一齐转过身去看，薛名时从里面走了出来。

    所有的人都大吃一惊，吕姨娘更是慌了手脚，道：“我竟然不知道老爷在。”

    薛名时挥挥手：“没事就退下吧。”吕姨娘赶快走了。薛名时就向一旁坐了下来，对了发呆的薛夫人道：“没睡好，在这里睡个回笼觉。让人给我送早饭来，我就在这里吃。”

    薛夫人带了人亲自为薛名时摆好早饭。薛名时拿起筷子：“你忙你的，不用管我。”自管自的吃起来。

    一会儿就处理完了，家人用着顺手就比平时要快了近一倍。薛夫人难耐心中的不解，丫头走进来说：“王府里沈姑娘又送东西来了。”

    薛名时先接了过来：“我看看。”薛夫人立刻就着急了，走过去两步又不敢拦。

    盒子里还是酱菜，薛夫人解释道：“昨天吃饭我说沈姑娘送来的酱菜好，又问她要了一些。”

    薛名时淡淡道：“你倒有面子，敢问她要东西。”酱菜下面还有一张小纸条，看身旁站着的薛夫人听了自己的话，眼睛正在地上瞍，迅速打开看了一眼。

    上面写着：你好吗？如果不好记得来告诉我。小菜还有，吃完了再给你送去。

    一个上午，薛名时也没有出去，两个人坐在房里，都想心事。

    薛夫人既不明白丈夫为什么这个时候出现在议事厅的里间，又怕妙姐儿的纸条让他看到了会有误会，又想到家人，吕姨娘没准会以为丈夫出现在里间是自己的主意吧，不是更得罪他们。。。。。

    薛名时窝火，气自己没有考虑到这些，气薛夫人不讲，气那张纸条，还有昨天晚上被人骂了。。。。。。沈姑娘知道，会不会和王爷说，王爷要是也知道那就太丢人。

    到了晚上就歇在了薛夫人房里，手刚一碰身边的薛夫人，薛夫人就颤抖一下缩了一下。薛名时就只能不碰她，一个人想不通：姨娘们都变着法子让我去，这都成亲一年了，夫人还是这个样子。

    百思不得其解，想想沈姑娘和夫人一年生的人，王爷又素有见识，不知道对这件事情有没有好点拨。

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    徐从安对玉妙只说了一句话：“现住在王府里，有什么心事只管问王爷去。”他用了“问”，而不是告诉。

    玉妙没有听出来，这种事情能问吗？问了也白问。

    春暖如平日一样出门去，在王府门前被拦了下来，守门人只是和气：“听说外面时气重，怕过了府里，春暖姑娘还是别出去的好。”给钱也不敢要。

    春暖正在同他好商议，朱子才从身后出现了，笑道：“要出去买什么？”

    春暖见了朱子才总是有些不好意思，忙垂了手道：“买绣花线。”

    朱子才笑道：“我让人买了送进去，以后缺什么找我。”把春暖挡回来了。

    下午朱子才又过来说天不怎么热了，搬回府里。一连忙活了几天搬好，春暖也没有时间去想身边细微的一些变化。

    刚搬好家，玉妙正坐在房里闷闷不乐，外面有人回道：“沈老爷来了。”

    父亲？玉妙高兴了，怎么说沈居安也是自己这时的亲人。

    走出了门口，看到沿了小道走过来风尘仆仆的沈居安，脸上已经有了风霜的痕迹。

    沈居安见了玉妙，穿了藕合色罗衫，水绿色裙子，服采还是鲜明，但是面庞倒比夏天有些消瘦。

    扶了女儿进房，笑道：“倒象是瘦了一些。”然后祝妈妈，邢妈妈，丫头们来见礼，沈居安一一赏过，她们就知趣的都退了下来。

    沈居安就和玉妙说话：“在外面经商，在路上先听了易小姨娘要进门，就急着赶回来来看你，怕你年龄小，丫头妈妈们又不好出主意。没有想到进来得这么快，已经进来了。

    然后又听到了几个商户也要送人进来的事情，幸好我来了。妙姐儿，王爷是什么意思？“

    刚说到这里，丫头又回道：“姑娘，庄姑娘来看姑娘来了。”

    玉妙说请，抓紧了时间对沈居安说了：“这就是绸缎庄家的女儿，庄绮绢。”

    沈居安道：“那我就在这里，我要看看这个人。”父女两个人坐在房里等庄绮绢。

    不一会儿，一个穿了粉红色衣衫的少女带了笑容随了丫头进了院子，进了房里先盈盈拜倒：“有几天没来看姑娘了，真是想得慌。”

    又送上了新鲜的点心吃的东西。眼尖的庄绮绢已经看到玉妙身边坐了一位中年男子，这个人是谁。从来没有见过。庄绮绢疑惑地看了一眼，就听玉妙道了谢，笑道：“这是我父亲，这位是庄姑娘。”

    庄绮绢连忙上来拜了三拜：“原来是沈老爷，一直想给您请安去呢。”

    沈居安见她这么恭敬的，也不能失礼。自己托了朱宣的名气做些小生意，从来也不敢乱借王府的名义行不轨之事，生意和这些大商户并不能比。以后也有走动的机会。

    庄绮绢殷殷勤勤地道：“父亲要是知道沈老爷来了，一定是很高兴，不知道老爷今天晚上有没有空，为你做个小东接风。”

    沈居安忙推辞，笑道：“姑娘太客气了，我今天刚到，晚上要先见过王爷，就不打扰了。”

    庄绮绢连忙笑道：“老爷说得是，老爷您住几天，明儿个也行，我们候着您。”

    好不容易才打发，等庄绮绢走了，沈居安比来的时候心里要舒服得多，对玉妙笑道：“她对你倒是恭敬。”

    玉妙的一句话又让沈居安把心提了起来，玉妙笑道：“父亲想想，她哪里恭敬我，还不是敬了表哥。”

    沈居安又把刚才的话题重提：“王爷是什么意思？天天来看你吗？提了这件事情又是个什么表情？”

    玉妙一一回答了：“表哥在的时候都会过来的。他从来不提起这些事情。以前住在园子里，别人都进不来，是求了易小姨娘才带进来。后来再也没见过她进来。现在搬回了府里，她出入方便得多。我不能不见她。”

    沈居安只是沉吟，玉妙又提起来易南珍：“易小姨娘进府，表哥当天上午才对我说。我幸好事先从薛夫人那里了，想好了回答，不然事出意外，会不会惹怒表哥还不知道。

    就是庄姑娘她们要进来，还是她备了重礼来看我，我让春暖出了府打听出来的。“

    玉妙猛然想了起来，春暖告诉自己，现在竟然出不了府门。那天晚上去打听表哥住在哪里，朱三反而直接去告诉了表哥，朱宣忽然出现在房里，把自己和春暖吓了一跳。这说明什么？

    小丫头卉儿出府，玉妙反而没有联系起来。房里的小丫头个个都听春暖使唤，别人都还在。

    沈居安还在想庄绮绢，觉得奇怪，笑道：“怎么园子里进不去，府里反而她出入自如，园子只住了你，王府里住的可是王爷，治安应该更严才对。”

    玉妙黯然，把心里想的对父亲说：“在园子里住着，人来客往都是经过表哥筛选。没有表哥同意，别人的名字都听不到。只有薛将军夫人，周将军可以直接到我这里来。

    易小姨娘带了庄绮绢进来一次，听说表哥说不让带，就再也没进来过。这几天庄姑娘隔三差五的就来，我也想过了，园子那么大都能围得住，王府里反而小，她倒来了。想来是表哥心里考虑，没有拿定主意。

    所以她来，我只有见的。她对我恭敬，我也要对她客气。就是王家，佟家的姑娘进来，我也是客气的。“

    沈居安吃了一惊道：“怎么王家，佟家的姑娘都能来看你。”他也有些痛苦了，又不能放在脸上，安慰玉妙道：“幸好父亲来了，晚上王爷要为我备酒，我好好对他说一说。接了你回家去也清静。”

    玉妙觉得东也行西也行，哪里能清静就去哪里，想想朱宣又对沈居安道：“表哥未必同意我回家。这才秋天，冬天的大衣服都交出去做了。邢妈妈正带了人做我冬天的里衣，又订了过几天去赏菊。”陶园的菊花开得正好。

    沈居安安慰她：“一切有我。”玉妙只能暂时点头。

    晚上朱宣陪了沈居安，还请了徐从安，玉妙敬了酒就先回去了。沈居安还没有说出来要走，朱宣就先说了：“母亲已经有信来，妙姐儿年底进京的日期已经订下来了。本来要去信给您，正好您来了。”

    沈居安就提别的事情：“王爷先是为妙姐儿请了徐先生为师，今天见到了绸缎庄家的大姑娘来看妙姐儿，在妙姐儿交友访友，王爷也是尽心的。真是多谢了。”

    徐从安就笑了一笑，大家都明白沈居安是什么意思。

    朱宣又奉了沈居安的酒，笑着问他：“有时妙姐儿也想家，说家里二姨娘对她很好，妹妹们也和气。三姨娘又给您生了四弟，四姨娘现在可有喜信了？”

    一句话把沈居安顶了回去，沈居安立即语塞，自己还有好几个，怎么来说朱宣。可是妙姐儿到底是自己的女儿。沈居安一下子想起来自己纳二姨娘时，妙姐儿的外公家反应也很大。这么多年不走动，妙姐儿不知道还记不记得有外公家。

    徐从安低了头不看沈居安的表情，王爷这是什么话。

    沈居安见朱宣还在等自己回答，只能回答他：“四房里还没有动静。”奇怪，朱宣的几个姨娘都没有动静，这小子还不如自己。

    朱宣就点头道：“这也是纲常道理。”沈居安的话又一次被噎回去。

    吃了饭回来，徐从安说送沈居安，两个人走了一会儿，左近无人，沈居安转又求徐从安：“不管怎么说，也拜了徐先生，请徐先生照顾妙姐儿。”夜下再三长揖。

    徐从安一直在想了刚才王爷说的话，对沈居安道：“沈老爷放心，有什么事情，我一定不会袖手旁观。”

    沈居安只能听着，能有什么事情呢。这话好象是溥衍。

    送了沈居安进了住的地方，徐从安就离开了，慢慢踱步想想王爷刚才说的话，也有些纳闷。又回到了朱宣的书房。

    书房里朱宣正坐在桌前执笔写信，见他又进来，有些不耐烦：“近来我竟然是忙得很。”

    徐从安倒不怕看他脸色，站住了，笑道：“王爷刚才应该安慰沈老爷才是，怎么反而跟他提纲常道理。”你以前一天见我几次，也没有烦过，就今天晚上烦。

    朱宣停了笔，反问徐从安：“那我应该说什么。”

    你倒来问我，徐从安也带了气：“王爷您要么明天就把那几个一起纳进来，别这么折磨人。”

    朱宣倒笑了，笑容从脸上只一掠而过，侧头想了想：“明天不是吉日。”然后反问：“我折磨谁？”

    徐从安站不住了，连个坐也不给。翻身往外走，走到书房门口才回身又说了一句：“妙姐儿还是个孩子。”你生气她胡打听，你只管教训就是了。让人闷在心里最难过。

    朱宣重新拿起笔来写信，也回了他一句：“我比你知道。”

    “王爷，”徐从安也固执。朱宣挑了挑眉，只能回答他：“过几天去赏菊。”这算什么回答。

    真是气死人！徐从安只能出去，都一脚门里一脚门外了，再进去也碰钉子。

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    沈居安这个时候也在见客，来的是易南珍。

    别了徐从安，回到房里就看到桌子上有贴子，也有礼物，跟来的家人说是庄家送的，贴子署名也是庄家。

    然后易南珍来了。沈居安看了走进来的这位作妇人打扮的年青女子，容长脸儿，是个秀气的眉眼儿。正在疑惑，年青女子拜了下来：“易南珍给沈老爷请安。”

    这么晚，沈居安再一次为玉妙担心了，朱宣这次纳的姨娘可不是个安份的。但晚上来一定有事。

    他示意家人出去在门外守着，也不可以走远了，虽然不是孤男寡女共处一室，她还带了个小丫头来。

    听说沈居安来了，易南珍觉得自己一定要见见沈老爷。姑娘搬回了王府，庄绮绢就能见到姑娘了，遇到过她一次，虽然是招呼，还是冷笑儿，已经结了冤家，怎么样也不能让她进来。

    易南珍欠身对沈居安道：“姑娘宽厚仁德，沈老爷可不能看着姑娘被那些人欺负。自从知道了那些商户乱打主意，我日夜忧心，就是没处给您请安去，幸好您来了，可以好好的为姑娘作主。”

    沈居安气都不打一处来，你不欺负我女儿就不错了，他拂袖道：“沈某是王爷治下小民，王爷要做什么，沈某哪能拦得了。”

    你都是姨娘了，去吹枕头风好了。我还能怎样。

    玉妙第二天就知道了朱宣回沈居安的话，纲常道理，这意思不是很明显了。

    晚上无人时，又坐起来哭了一回。春暖这次没有装睡，也坐着忧愁地看着她。

    两个人都没有听到房外有人，悄悄的出了院子到了朱宣的书房。

    已经是四更过了，那人一敲门，朱喜立即就开了门去禀报了朱宣。朱宣听完了赏钱给她，一个人负手站到了檐下，默默地看了天上的星空。

    去劝？还是不去？徐从安说的话：“别折磨人，还是个孩子。”

    上一次打听自己行踪，突然出现在她房里，把妙姐儿吓了一跳，脸色都有些发白。

    回过头来见朱喜还在等自己，挥手让他去了。朱宣想一个人清静一会儿。

    站了一会儿，重新回到房里，从暗阁里取了一个黄色绸缎裹着的东西出来，在灯下闪着锦光，打开来里面是一道密旨。

    “南诏小国，屡犯天颜，闻卿欲一举而绝后患，朕心宽慰。尔镇守南疆，数载辛劳，料南诏一时无大战事也。岁末可进京来，商谈国事。”下面署了皇上的小印。

    就是徐从安也以为自己要醇酒美人了，以为自己奏折被驳，那南诏国王呢？他也这样想吗？

    重新把密旨收好，已经睡不着了，外面星光满空，妙姐儿应该哭完了，不过也不一定。想想书房里的那一次大哭，足有一顿饭的时间，哪里来许多眼泪。偏又不和我说。

    偷跑去朱宣处的人回到玉妙住的院子里，又在玉妙房外听了一回，才进了自己房里，却是杜妈妈。

    “姑娘哭完了？”房里还有别人，说话的是祝妈妈。两个人平时是在一起做伴。

    杜妈妈也不点灯，悄悄上了对面自己的床，睡下来才小声道：“好象在和春暖说话。”

    祝妈妈叹气：“春暖那个丫头，我提醒了她几次，她也不明白。现在她出不了府了，各处也打听不来，这几天总算安静了。”

    杜妈妈也道：“可不是，王爷居然没有动她。想来总是跟姑娘的人，还有大管家和朱福未成的这门亲。要是换了别人，还不知道是什么样呢？”

    祝妈妈想了朱子才，声音里有一丝笑意，对杜妈妈道：“春暖去了哪里，大管家没多久没到了。竟然现在不防姑娘只防了她，倒是邢妈妈对她提了提也明白了，邢妈妈也和春暖点了一点，竟然还是个不明白。”

    杜妈妈也叹气：“年青人都是这样过来的。我们只要责任小些，就好了。”

    祝妈妈也道：“可不是，出了事情，京里老太太那里我怎么交待。就是你，还不是要对王爷有交待。”

    杜妈妈笑：“还是老人中用些。这些小孩子们还早着呢。”又提起祝妈妈来：“我和你还不能比，你的出身到底不同。”

    祝妈妈含糊着：“有什么不同，还不是在王府里吃一碗饭。”

    沈居安本来要走，又放心不下玉妙，朱宣又邀他一起赏菊再走。就留下来再看看几天再说，平时看了朱宣对玉妙很好，又很疑惑。

    今年的赏菊成了大事情，王爷说了，大家平日里辛苦，有要跟了姑娘去逛的只管去，就是朱宣自己，也在那里请了将领们和城里的商户们。

    易南珍愣住了，问雪柳：“真的也请了庄姑娘她们？”

    雪柳点头道：“她们正在姑娘房里道谢呢。又问姑娘那天穿什么衣服，一定是想避开颜色。”

    易南珍五内如焚，问雪柳道：“你也去打听姑娘穿什么衣服，再去打听了庄姑娘穿什么衣服？”

    雪柳有些为难：“姑娘的衣服好打听，已经订下来了。庄姑娘的衣服我哪里打听去。”她家现开了绸缎庄，衣服多得是。

    易南珍也觉得有些为难，就问了雪柳姑娘穿什么衣服，然后一个人在房间里坐了一会儿，到石姨娘房里来。

    石姨娘一见她来就心生警惕，笑着什么事。

    易南珍笑道：“听说姑娘赏菊那天穿的衣服，来对姐姐说一声儿，我们是不是也要避开？”

    “那是当然。”石姨娘笑道：“我已经知道了，这是件大事，怎么能不打听呢。”

    易南珍听石姨娘说打听，心里一宽笑道：“可不是，谁不打听事呢。”

    石姨娘心里乐，给你一句话你就跟上来，你比你表姐可差远了。笑道：“妹妹打听到了什么？”

    这可是你问的，不是我要说的。易南珍笑道：“听说今天热闹，去的人多，请了城里的商户女眷也去。”

    石姨娘喝了口茶，笑道：“王爷今年要与民同乐，所以呀，我是一定要去的。你呢？”

    易南珍笑道：“姐姐去，我当然也去。”

    石姨娘觉得乐够了，就对她道：“好几天没有见易姨娘，麻烦妹妹去问问，你表姐去不去？”

    易南珍犹豫了，表姐还是不想见自己。去了要碰钉了，看石姨娘频频喝茶，也有送客的意思。

    就出来了。夜梅又好奇了道：“她为什么还来问去不去？从来了王府哪里出去过几次。难得让去一次，当然要去。”

    石姨娘用手帕拭了唇边的茶渍，笑道：“她哪里知道。”

    易南珍还是没有去问易姨娘，我这么辛苦还不是为她，还不帮忙。

    回到自己房里，没过多久，朱宣来了。易南珍压抑了心里的慌乱，真的想问一问王爷是什么意思。

    朱宣就问她作什么了，易南珍说去了石姨娘处问绣花样子。朱宣就点点头，说了一句：“女子要有德，无才倒罢了。”

    易南珍答应了，一时没有想起来，姑娘现在正跟了徐从安念书。

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    赏菊那天来的人非常多，玉妙当然被人簇拥了。

    “姑娘请，”庄绮绢带了手捧了菊花盘子的王姑娘，盘子里是刚摘下来的菊花，庄绮绢亲自为玉妙选了一朵大红的。

    佟姑娘一旁捧了铜镜，玉妙含笑戴在了发上，别人才戴。

    沈居安看了这样的场景，似乎也可以安心了。

    园子菊花盛开，多大如姚黄魏紫，朵朵大放。玉妙心情也好得多了，眼前有得玩就玩吧。再说这些人对自己这么好，担心也只是担心明天以后。

    再说吧。

    玩累了，与薛夫人坐下来说话，房间里都是人，庄绮绢笑道：“听说这里烹菊花茶别有味道，我为姑娘烹茶去。”

    玉妙欠身笑道：“有劳。”

    庄绮绢就兴冲冲出去了，王姑娘，佟姑娘也跟去了。

    薛夫人一心想对玉妙说自己的丈夫最近转变奇怪，又碍了一房子的人。两个人只闲聊着，就听到外面喧闹起来。

    “怎么回事？”玉妙就问丫头们。一个小丫头喘了气跑进来，道：“不好了，姑娘快去看。易小姨娘和庄姑娘她们打起来了。”

    啊？玉妙愕然，站起来往外走，一堆人都跟着。易南珍对庄绮绢来看自己是明显的不满，可是没有想到。。。。。。

    到了那里，只看到石姨娘正护了易南珍，为她擦眼泪。石姨娘也在，也卷入了战团？玉妙不相信。

    易南珍哭着扑到了玉妙的脚下大哭，而一旁站着的庄绮绢则是一脸的气愤，脸上还有一个手指印子。

    身后站了的王姑娘，佟姑娘就更是生气了，三个人都没有哭，一直指责易南珍出口伤人，先动手。

    玉妙看了石姨娘，石姨娘笑道：“天天都那么好，总是有误会了。再说易小姨娘只带了一个丫头，庄姑娘却是三个人。是怎么打起来的我却不知道。”

    庄绮绢气得要命，石姨娘的确是后来过来劝的，我们也是三个人。可是易小姨娘带的那个小丫头先指桑骂槐骂人，王姑娘气不忿去问她，易南珍就不乐意了，自己去劝解，就挨了一巴掌。

    看看围过来的人越来越多，刚才自己挨了打也没有客气，也还手了。这里人可是都看到了，庄绮绢忽然发现这件事情很糟糕，再看了自己衣衫纷乱，全被别人看在了眼里。

    石姨娘话里的意思是帮了易南珍，但是玉妙却明白了，眼前这么多的人，弄不好说王府里仗势欺人，再说是姨娘和还没有进来的姨娘打架，传出来很难听。

    大家的眼睛都看向自己，这里只有自己才能说话。

    玉妙拿主意，沉了脸色命易南珍：“起来。哭哭啼啼的象什么样子。”雪柳过来扶起了易南珍。

    玉妙又带了笑走向了庄绮绢，欠了欠身子：“请庄姑娘不用生气，请了来赏花，就是表哥的客人。易小姨娘有什么不对的地方，请多多原谅。”又象王姑娘，佟姑娘欠了欠身子。

    倒把庄绮绢给弄哭了，庄绮绢也跪了下来，扯了玉妙的裙裾哭。

    玉妙亲手扶了她，笑劝道：“走，我们还去坐了说话去。”又对薛夫人笑道：“薛姐姐，帮我陪了两位姑娘。”

    跟了玉妙的丫头春暖过来扶了王姑娘，水兰扶了佟姑娘，一行人又进去了。只剩下石姨娘陪了易南珍和雪柳。

    石姨娘笑道：“妹妹也进去洗洗脸，换换衣服吧。”易南珍不可能还穿得整整齐齐的。

    里面玉妙陪了庄绮绢三个人，让人打水来给她们洗脸，然后想起来，对春暖道：“去告诉易小姨娘，让她先回去吧。”

    春暖就有了难色，薛夫人也觉得不妥善，劝道：“应该先问问王爷吧。”这么多人就撵了她，你现在还没有身份。

    玉妙却道：“不用。”然后当了众人的面，说了一句：“回去以后，谁也不要再提起来这件事了。”

    庄绮绢更是感激，薛夫人也明白了，王爷如果不问，还是不说的好。只是大家心里都明白，王爷就在外面，不见得不明白。

    过了一会春暖回来：“石姨娘陪了易小姨娘回去。”玉妙就放了心。大家打起来精神继续把这一天过完。

    朱宣备的酒宴一直到晚上。

    庄绮绢回家后气得不得了，找了父亲：“爹，王府里我还能进去吗？”

    庄承业却不在意，笑道：“你来看，今天王爷又订了我不少绸缎，就是让你进去还不是想多点生意。”

    庄绮绢愣了，道：“爹爹，你并不想让我进王府啊。”

    庄承业笑道：“进也可以，有权有势，不进给生意也行。”见女儿噘了嘴，笑道：“好孩子，长这么好看的，不进王府也挑个好的。再说了，爹也没说不同意了。”

    庄绮绢更不高兴道：“我要是进不去，那成了笑话了呢。今天又出了丑，幸亏沈姑娘在，当了大家面给我赔了礼，不然怎么见人，被易南珍那个丫头打了。”

    庄承业道：“我也听说了，王爷当时也给我赔礼了。行了，丫头，看看再说吧，能进就进，不能进就去北平王府，那里好进。”

    庆绮绢不干了：“北平王花天酒地的名声都出去了，还是个半老头子，我进不了南平王府也不进北平王府。”

    庄承业忙道：“好好，我们庄家的大姑娘，找什么样的人没有。”

    庄绮绢这才笑笑站起来走了。

    石姨娘送了易南珍回房，就回到自己房里，夜梅还有些可惜：“难得出去玩一次，那么多的花，姨娘怎么就愿意陪她回来，害得我也热闹不成。”

    石姨娘笑了：“这还不够热闹吗？”到了晚上打听姑娘回来了，夜梅道：“在王爷书房里呢，一定要说这件事情。”

    石姨娘笑笑：“当然。”

    回来的路上，薛夫人交待了玉妙：“你撵了易小姨娘，一定要先去和王爷讲一声。”

    玉妙说好，又看了薛夫人，几时这样明白了。

    朱宣在书房里看了站在面前的玉妙，这几天真的是瘦了，有点象今天竹篱上的黄色小菊花。

    朱宣听完了，笑道：“庄家是我请的客人，有什么纷争，都不能说别人不对。别人不说我以势欺人吗？你赔了礼很好。”

    然后就不再提这件事了，只问她：“今天好玩吗？”

    “好玩。”玉妙除了有些为易小姨娘担心以外，还真的是很开心，就问朱宣：“表哥，易小姨娘那里。。。。。。。”遇到了朱宣的黑眸，忙改口道：“她也哭了。”

    朱宣就当没听见，道：“去吧。”

    玉妙走了，徐从安走了进来，带了一脸的笑容对了朱宣长揖一下。

    朱宣也笑了道：“礼从何来？”

    徐从安直了身子笑道：“王爷明白。”

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    玉妙回到了房里，沈居安在等她，满面笑容：“妙姐儿，这下子父亲可以安心走了。”

    玉妙只是道：“以后。。。。。。。”

    沈居安笑道：“以后有事记得还有父亲，如果再不开心了，我不管王爷怎么想，一定把你接回去。”

    玉妙就点点头，送走了沈居安，丫头们过来帮她梳洗，突然有些明白了。急着喊春暖，春暖却不在房里，等到进来了。

    玉妙又说：“没事，你今天陪我睡。”

    祝妈妈看看杜妈妈，没有说什么。

    房里无人时，玉妙对春暖道：“你明天去打听一下，表哥有没有赏姨娘们？”

    春暖还奇怪：“好好的，赏她们做什么？”突然抓住了玉妙的手：“姑娘，你说是王爷的指使。。。。。。。”

    玉妙皱眉想了想当时的情景，易南珍哀哀哭了，倒不象假的。道：“我不知道，你去打听一下吧。”

    春暖说了好，又对玉妙道：“现在不知怎么了，府门我还是出不去，就是朱福最近很奇怪，总是对我说，只要好好服侍姑娘就行了。我看到王爷越来越害怕，看着对姑娘好得很，却一出又一出，让人不知道他真心还是假意。。。。。。。”

    玉妙一把握住了春暖的嘴，不让她说下去，外面的人都还没有睡，还有人走动呢。

    玉妙小声道：“你只打听这一件就行了，别的事情再也别打听了。”

    春暖第二天就打听出来了，晚上回玉妙：“王爷今天赏了石姨娘，说她劝架来着，赏了二十两银子。没有赏易小姨娘，也没有训斥她。易小姨娘今天哭着跑去了书房，连门都进不去。”

    守门的朱福：“王爷书房是军机重地，王爷要见姨娘，会去请您的。姨娘没事，还请回去。”

    军机重地？玉妙反复咀嚼了这几个字，易南珍刚挨了打，白天也不让易南珍进去。书房里白天，春暖和跟自己的丫头们都进得去。

    压根就没有理会易南珍，表哥生气了？如果是生气了，也没有训斥她，以玉妙对朱宣目前的了解，易南珍的下场应该是象易姨娘一样。

    石姨娘倒很开心，接了银子对夜梅道：“你的嫁妆一点一点就齐了。”夜梅也开心。

    易南珍过了好几天才明白过来，回到家来一开始还是得意的。女子要有德，大庭广众大打出手，还有德行吗？

    听说赏了石姨娘没有赏自己，易南珍也明白王爷生气了，担心有一段时间不会来自己这里，跑去了书房进不去，只看到跟姑娘的人进进出出的给姑娘送水送点心。

    易南珍沮丧了对雪柳道：“这一场赢家竟然是姑娘。她落了一个好名，我惹了三个冤家，打了王爷的客人，王爷那里还要悬着心。”

    雪柳倒不这么看，劝她：“那姨娘也为姑娘尽了一份心，姑娘那里总要有点表示吧。”

    易南珍苦笑：“她表示什么，我现在想想，石姨娘当初说的是对的。凡事要三思，姑娘被王爷高高置起，脚都不沾凡尘。”

    让雪柳出门去问易大奶奶，表哥有什么好主意。

    易达庆当时也在场，他心思如电，晚上回来想了半夜，见易大奶奶来问自己：“南珍也惹祸了。”

    易达庆笑了一笑道：“王爷不是没有训斥吗？”

    易大奶奶还是担心：“以后再算怎么办？”

    易达庆叹了口气道：“就没有一个省心的。你去告诉她，让她以后小心侍候就不会再有事了。”

    易大奶奶道：“可是，王爷还会再进南珍的房吗？”

    易达庆换了个姿势：“王爷府里哪有几个人，为什么不去。”

    易大奶奶看了丈夫这种态度，全然不管自己的担忧。她叹气要走开，易达庆又问了一句：“沈姑娘还在跟徐从安读书？”

    易大奶奶失色：“老爷您的意思是，这是徐从安从中捣的鬼？”

    易达庆则失笑：“他能管到王爷的家事，手还没有那么长。”

    “那老爷是什么意思？”易大奶奶糊涂：“难道是说沈姑娘做了手脚，难怪她当了人又是责备南珍，又撵了南珍先回来。”

    易达庆道：“她就算有这样的心，也管不了南珍做什么。你忘了她住在园子里，你进去给她请安都先要王爷同意。别人进不去，她也出不来。拿她当个九天仙女好了。”

    易大奶奶只能叹气：“这九天仙女要是发发雷霆，也让人受不了。”

    又是睡不着，玉妙披了衣服下床。春暖也起来了，小声道：“姑娘，要做什么？”

    玉妙道：“我睡不着，出去走一会儿。”春暖提醒：“小心王爷知道了。”

    他还有什么会不知道吗？玉妙越想越觉得朱宣什么都明白。

    春暖拗不过她，玉妙不睡又把整个房间的人都惊动了。春暖打了牛角灯，玉妙信步走到朱宣的书房外，见里面还亮着灯，朱喜已经迎了出来。

    “表哥还没有睡？”

    朱喜道：“王爷刚会过幕僚，刚回来在写信。姑娘要进去？”

    玉妙就进去，朱宣看了她没有说话，只是指了对面让她坐下来。

    在房里睡不着，坐在了锦榻上就打哈欠，玉妙象一只猫一样睡了下来，朦胧中，头被扶起来，颈下塞了一个枕头，身上盖了东西。

    “表哥。”玉妙没有睁眼睛轻轻地叫他。朱宣轻声道：“什么事？”

    玉妙还是没有睁眼睛：“你到底是想要庄姑娘她们还是不想要呢？”

    朱宣柔声回答她：“我不知道。”是真的不知道，就没有想过，就是醇酒美人也不是非她们不可。易南珍进来还考虑了易达庆一片敬心。

    玉妙睁了睁眼睛，又抵挡不住睡意，又问他：“那现在她们还进来吗？”

    朱宣还是温柔地道：“当然不。”

    玉妙吁了一口气，象是放心，又迷糊着问了一句：“为什么不要了？”

    朱宣笑了，为什么不要了。他回答：“因为你不高兴。”

    玉妙睡着了，这样也能睡着。朱宣继续写自己的信，京里大老们频频来信，不得不回。

    为什么不要了，有那种哭法吗？再哭几次，还让不让人过了。

    妙姐儿既然不是无知懵懂，那就是在自己面前一直战战兢兢。我有那么让人害怕？当然别人都怕我。妙姐儿也怕我吗？现在看来是。

    朱宣写完了信，抱起睡熟的玉妙，把她送回自己房里，在我这里睡到天亮象什么样子。

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    朱子才家的刚一出门，卉儿的妈就哭哭泣泣地过来了。自从卉儿被撵了以后，卉儿的妈先就哭着来找朱子才家的。

    “朱大娘，小孩子没有生病，有什么不是，只管凭了大娘房里的姐姐们打去，现在撵出来在家里，别人都不同她玩，天天在家里哭。”

    朱子才家的也很烦，劝她道：“再等几天吧，等几天有个空去求王爷。”

    卉儿的妈擦了眼泪道谢道：“能去求求姑娘就好了。”

    朱子才家的变了脸，看看左右无人，才小声道：“千万别去，王爷撵了的，你去求姑娘，还想进来吗？”

    才把卉儿的妈吓走，朱子才家的想想明天还要来，就去问了朱宣。

    朱宣都把这事给忘了，朱子才家的提了一下才想起来道：“随便给姑娘再送个小丫头去好了。让她去别的地方。”

    朱子才家的陪笑道：“好，”又提醒了朱宣一下：“昨天姑娘找猫呢，还提起来卉儿说这猫一向都是卉儿在抱着，要是看到了卉儿进来没去姑娘房里，姑娘会怎么想？”

    朱宣拍了拍头道：“你不说，我又忘了。那就让她进来吧，狠狠地交待她，不要说什么。”

    朱子才家的就喊了卉儿的妈去对她说，又不放心自己去对卉儿说，才带了卉儿进来。

    见夏波在院子晒衣服，看到朱子才家的问春暖姑娘在吗？就笑着喊：“姐姐。”

    春暖出来，看到是朱子才家的，忙迎上来。朱子才家的就把卉儿交给春暖，笑道：“她病好了，就让她进来了。”

    卉儿就给春暖叩头，又去给夏波叩头，夏波拉她起来笑道：“病刚好，起来吧。”

    见春暖送了朱子才家的回来，就笑道：“姐姐见了婆婆怎么也不称呼啊？”

    春暖就啐她，带了卉儿进房里，给她吃东西，问她生的什么病，卉儿就支支吾吾的。

    春暖就对玉妙道：“卉儿进来了，可我觉得她不象是生病出去的，有什么事是咱们不知道的？”

    玉妙抚了额头，道：“我再对你说一遍，别再打听了。就是打听出来了，你又能怎么样。”

    春暖嘴里答应着，脸上却若有所思。

    玉妙见她不死心，想想又怕她再惹事。最近发生的事情越想越不对，表哥应该都了如指掌。

    就对春暖道：“你喊卉儿来，我问给你看？”

    然后喊了卉儿进来让她抱了猫，说出去逛逛。三个人远远的走到无人的地方，玉妙就坐下来，对卉儿道：“你到底是生病了出去的，还是有什么事情才出去的？”

    一句话问得卉儿脸上变色，两个眼珠子乱转，说：“是生病了。”

    玉妙吓她道：“我都知道了，你不说实话。马上叫人再带你出去。”

    卉儿小孩子经不起吓，跪下来哭了：“求姑娘别赶我走，我妈求了朱大娘才进来的。朱大娘说如果说出去就把我打死。”

    玉妙看看春暖，对卉儿道：“别人问你不要说，你只对我说就行了。说出来我给你钱买果子吃。”

    卉儿就一五一十地把事情都讲了出来，春暖听卉儿说：“和徐先生喝酒，先带了田妈妈去，又带了守园子门的朱三，最后是我，大家都说出来了是春暖姐姐要打听的。”当时脸上也变了颜色。

    玉妙手里本来袖了几百钱，就拿出来递给了卉儿，给她擦了眼睛，也吓唬她不能再说出来，让她抱了猫玩去了。

    卉儿拿了钱抱了猫走了，春暖跪了下来：“求姑娘救我。现在王爷的地盘上。这可怎么办呢？”

    玉妙安慰她：“你放心，我们情同姐妹，一起呆了这么多年，再说表哥要发落你，立刻就可以叫你去了。你又不是王府的人，是随我来的，要发落你也得先问问我。”

    春暖想想易小姨娘，想想易姨娘，越是害怕。玉妙不忍心，道：“以后咱们不打听了不就行了。”

    春暖哭道：“可是这件事情王爷能不再过问吗？”

    玉妙不说话了，真的猜不透朱宣的心思，就算是猜透了，到现在为止，也没有劝他下了成命又收回去的本事。

    叫春暖别哭了，擦干净脸才回去。夏波见春暖出去时好好的，回来的时候就嘴唇发白，象是生病的样子。悄悄地问她：“姐姐不舒服？”

    玉妙听到了，回过身道：“不舒服去睡着吧。”

    春暖一个人躺在了床上，蒙了被子想起来朱福劝自己，想起来自己要出府门，朱子才不久就到。。。。。。

    朱福来找春暖，听说不舒服，又熟悉这里，推了门进来。一见就吓了一跳，春暖一边哭一面指了门。

    朱福当然机灵，把门一关，才回过身来抱了她道：“姑娘骂你了？”没听说过姑娘会骂人。

    春暖抱了他，都不敢说，只是哭：“你别问了。”

    朱福好哄才哄出来，春暖把事情说了一遍，朱福叹气：“总算明白了，傻丫头。王爷精明着呢，谁也别想哄了他。”

    见春暖吓得厉害，慢慢地哄她。

    玉妙坐在房间里想着吓成这个样子也不是个事，也闷闷不乐的。

    正发闷着，朱宣过来了，玉妙忙高高兴兴地陪他吃了饭，等朱宣要走的时候，忽然大着胆子问了一句：“表哥去哪里？”

    朱宣回过头来，认真打量了玉妙。不是回书房就是去姨娘房里，本来准备去石姨娘那里，觉得不好回答。

    看了玉妙佯装笑容话问出来了，眼睛却躲闪着。鬼知道会有什么回答，没准又要训人。

    朱宣回身又坐了下来，问她：“又在想什么？”

    玉妙强笑道：“怕晚上再睡不着，表哥在书房，我好去找表哥说话。”

    朱宣看了她，又问了一句：“为什么睡不着？”

    玉妙回答：“白天睡多了。”

    “那你白天以后少睡。睡不着也不要再过来了。”难道我天天在书房里等你，现在就要管我去姨娘房里。

    玉妙忙又笑道：“知道了。表哥”朱宣嗯了一声，妙姐儿还有下文。

    “我前几天有时候有让人去打听你晚上住哪里，是我叫去打听的。”玉妙低了头，怕他听不明白，又加了一句：“别人不敢的。”

    就知道卉儿那个小丫头进来要生事，知道有事情不能瞒我也好。朱宣加重了语气：“我也知道别人不敢的。”

    “是。”玉妙答应了。

    朱宣站起来要走，玉妙急了，又喊了一声：“表哥。”

    还有什么事？朱宣淡淡道：“有什么话一下子说完。”玉妙求他：“春暖是我让他去的，表哥别生她的气，要生气生我的气好了。”

    “好啊。”朱宣道：“我生你的气，你担得了吗？”

    玉妙竟然摇了摇头，实话实说是美德，因为你生气的后果是什么并不知道。朱宣哼了一声：“好生睡觉去。”

    玉妙还是没有说完：“表哥，你原谅她，春暖哭了一下午了，你说原谅她，不然她睡也睡不着，吃也吃不下。”

    朱宣差点没有笑出来，要追究早就追究了，非要我说原谅她。妙姐儿的小脑袋在眼前随了说话晃来晃去，头也不敢抬。

    “我知道了。”朱宣刚一说完，玉妙就迫不及待地抬起头往外面喊了一声：“春暖。”

    朱宣无奈又坐下来，春暖进了房子就跪下来，玉妙抢着说话：“表哥说原谅你了。”

    不是要我说原谅吗？朱宣拿眼睛瞄瞄玉妙。玉妙对他讨好地笑一笑。

    朱宣索性站了起来，早就该走了，还站在这里废话，留下一句话：“以后注意。”

    “谢谢表哥。”玉妙松了一口气，对了春暖笑嘻嘻道：“你看，我有时候说话也算话的。”

    泪眼汪汪的春暖也笑了：“姑娘。”

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    被玉妙这样一闹，石姨娘那里也不想去了，朱宣径直回到了书房。

    迎面朱福扑通一声跪在了面前，朱宣吓了一跳，抬腿就给他一脚：“混帐，这是干什么？”

    “我七岁就跟了王爷了，求王爷看在我过去服侍的面子上，给一个恩典。”

    朱宣已经很明白了，今晚再也没有心情谈这件过去的事情。骂道：“滚！”

    第二天喊了朱子才来，对他说：“以后是你们家的人，你就自己好好管。你去告诉她，这件事情就算过去了。”

    朱子才连忙道谢，自己等不及朱福去喊，自己去到玉妙的房里对春暖说，春暖没有想到这一家人这么关心自己，羞答答地答应了。

    朱子才回到家，对老婆道：“这才算放下心来。”

    朱子才家的笑道：“我就不担心，你们爷俩跟了王爷这么久，难道这一点情也求不下来。”

    朱子才就笑：“你以后多照看着点她吧。”

    朱子才家的笑道：“我看不用，京里太夫人派来的人明天就要到了。”

    第二天人就到了，玉妙放学回来，房间里多了好些人。

    一看到玉妙就都行礼：“姑娘好。”

    祝妈妈一个一个介绍：“这是京里太夫人为姑娘指派的使唤人。”

    两个大丫头都长得端正，给玉妙行礼：“若花给姑娘请安。”“如音给姑娘请安。”两个人各带了两个小丫头，两个粗使妈妈。

    玉妙还没有弄明白，春暖倒是明白了，自己肩上的责任可以轻了。想起来前一阵子乱打听，邢妈妈也私下劝过她，只是自己没听进去。

    想到邢妈妈现在诸事退后，现在自己也可以退后了。王爷的脾气实在是难测。

    玉妙问了问若花与如音的年龄，倒比春暖小，和自己年龄一般大，看着做事样样都比春暖要稳重。

    春暖等四个丫头是太太特意为玉妙挑的，都比玉妙大两岁。

    玉妙赏过了，就去窗下作功课去了。祝妈妈就带了若花她们去房间，推开了门笑道：“知道要来，几天前就收拾了。没有想到来得还挺快。”

    杜妈妈带了两个小丫头，两个粗使妈妈去她们的房间。

    祝妈妈帮了若花，如音收拾房间，若花就悄声和她说话：“看了姑娘应该是平和的性子，怎么就让太夫人那么担心的。”

    又说来的原因：“太夫人一直频频有书信来，王爷都只是说，年纪小还要教导。别的事情都不提。

    中秋节王爷往京里送节礼去，太夫人亲自叫了送礼的管事去了房里，盘问了半天，才知道。怎么就吓病了？“

    祝妈妈小声道：“王爷的脾气，你们还不知道，一上来就要打要杀的。满府里有哪一个不怕的。”

    如音也说：“看了瘦弱得很，年底去了京里太夫人一定不会再放的，天天都念叨着，只是王爷不肯就送去。难道王爷不疼？”

    祝妈妈帮她们把包袱打开，收拾衣服，道：“疼，怎么不疼，就是因为太疼了，所以管得样样都严。易小姨娘进府，事先瞒得水泄不通的，我天天担心人突然出现又吓到怎么办，有惊无险地也过来了。”

    又悄悄地夜里哭的事情说了，道：“新进府的易小姨娘不懂事，闹了一场，总算过去了。你们陪了睡要小心了。现在的丫头都是她带来的，陪了她哭，连说都不敢说出来。”

    若花笑道：“要是我看到了，我就深夜打了灯笼去禀王爷去，谁弄哭的谁负责。总不能为这个责备我的。”

    如音也笑：“要责备我，我就对王爷说，写信给京里太夫人，看王爷怎么说。”

    祝妈妈笑了道：“两位姐儿一来，我也可以闲一下了。”

    外面有脚步声，三个人住了语声，是春暖的声音：“我给姐姐们送水来了。”若花忙迎出来。

    晚上朱宣过来，丫头们都见过了，到临走时，看了玉妙，突然笑道：“我今天晚上不睡书房。知道不。”

    玉妙红了脸，不顾一切地白了他一眼。朱宣看了有趣，跟小孩子调情还带了点罪恶感。又走过来笑道：“让我去不让？”

    玉妙站起来往里面走，身后又飘来一句话：“去了啊。”

    只有春暖在里间铺床听到了，笑得捂了嘴。玉妙又白眼她：“都是你害的。”白天见了朱宣又是一本正经的。

    到了下一次再来要走时，玉妙就低了头规规矩矩地站起来，朱宣就低头问她：“今天不问我去哪里了？”

    若花刚好进来，看到一个低了头红了脸，一个弯了腰问话，就说了一句：“天不早了，王爷请早点休息吧。姑娘也要睡了。”

    朱宣站直了身子，面无表情：“不是就走了。”

    就是成了亲，被丫头们撞破也难为情。

    玉妙更是不好意思地站着，对朱宣又多了一个认识，小红帽里的大灰狼。

    若花就打了热手巾递过来，笑道：“姑娘请用。”

    玉妙红了脸慌慌忙忙的梳洗。

    以后若花与如音至少有一个在玉妙面前，朱宣再也找不到机会问这种话。玉妙松了口气，春暖悄悄对玉妙道：“到底是京里来的，是厉害些。王爷都说不出来什么。”

    “王爷，”薛名时进了书房行礼。

    朱宣道：“坐吧，有什么事？”有事白天不在军营里说，跑到王府里来找我，还这么晚了。

    薛名时吭哧了半天，自己脸先红了。

    朱宣看了纳闷：“这里没有人，你说好了。”

    薛名时才说出来：“王爷，那个，沈姑娘和我夫人是一样大的年纪对吧？”

    “是。”这事你我都知道啊。

    薛名时象是很难才说出来：“您和沈姑娘在一起，她怕不怕您？”

    “怕。”当然怕，不然我怕她，传了出去还象话吗？朱宣问：“好好地问这个作什么？”

    薛名时又问了一句：“您跟沈姑娘就是那个，比如在一起走路呀什么的，她会不会躲着您？”

    朱宣一下子就明白了，这个混蛋来问我这种问题。就板起脸来道：“你和你夫人是成亲过的，妙姐儿还是我表妹呢。”

    若花，如音一来，我现在想逗逗她都不行了，还在一起走路呢。

    薛名时明白是明白了，但是还想再问一句：“我夫人，一碰她，她就躲，王爷您说我该怎么办才好？”

    看了看朱宣的脸色，已经是非常难看，一边往外走，一边道：“那个，您知道了，记得告诉我。”

    自己老婆都弄不好，朱宣低下头继续作自己的事情。

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    易南珍又出现在玉妙房里了，王爷总不来自己的房间，有时路上遇到了请安也是淡淡的。就去请教了石姨娘。

    石姨娘看她实在是可怜，自从赏菊过后，易南珍又来这里哭过一次：“现在后悔也晚了，当了那么多的人与人争执，丢了王爷的面子。王爷一定是生我气了，就是不理我，要打要罚也给个痛快，这样可没法活了。”

    石姨娘就动了测隐之心，争宠之心人人有之，都是女人也不能怪她。

    就指点了她：“你背了王爷私自收了那么多的东西，又不经王爷允许把人把园子里带。你也不想想，有多少人想着往姑娘那里去。

    中散大夫犯了事，他夫人现拿了一万两现银求人带了去见姑娘，都没有人敢带。“

    一万两现银，易南珍吓呆了。

    石姨娘道：“他犯了事，贪污了不止十几万两银子。这还是只给一个带路的费用。如果见到了给姑娘的还不算。哪有一个人敢带。我看王爷只是不理你，还是看在了易将军的面上。听说易将军打仗是把好手。”

    “可是姑娘也收了啊。比我收的还要多。”易南珍还糊涂着。

    要指点只能指点到底，石姨娘道：“姑娘收的都是过了明路，问过王爷的，不然就大大方方拿出来赏人了，你不是也得了。”

    易南珍这才发现收礼还有这么多的门道：“那我现在该怎么办呢？”

    石姨娘道：“你把东西都送到姑娘那里去，请姑娘收了，就没事了。”

    易南珍为难：“有些已经用了。”

    “不妨事的，又没有礼单，没人知道原来是多少。下剩的只要姑娘收了，你就没事了。”石姨娘又交待道：“可别说是我说的。别把我牵进去。”

    易南珍大为感激：“当然不会再把姐姐说出来。”

    她并不知道，石姨娘隔天在朱宣来的时候就对朱宣说了，当时陪笑：“看她哭得不行，也是易将军的亲戚，现在王爷正在气她，我想东西收了也收了，再退回去也不能，不如交到姑娘房里。

    当时看她哭得可怜就出了个这样的主意，现在后怕上来了，请王爷责罚。“人已经跪下来了。

    朱宣道：“起来吧，去打水来，我要早点睡。”

    玉妙对了那些东西发呆，送到我这儿来，你不乱收东西还不会惹到表哥呢，指望着王府里真好挣钱。

    问题我也不敢自作主张地答应你啊。易南珍可怜地看了自己，又不好直接拒绝她，正在想着怎么让她明白，我也不是当家作主的人。

    站在一旁的若花看了看东西，不过值一百两左右，就对玉妙笑道：“薛夫人的马车正在外面等着姑娘，姑娘就先收了，等王爷来了再说就是。”

    不行！玉妙想想，我不能答应，我力求什么事情都样样不惹他，谁要看他的冷面孔。对若花笑道：“姐姐说得是，不过既然要帮忙，不如帮到放心。还是现去问过了表哥，可收不可收。”

    就找春暖，春暖不在，如音就笑道：“我去。”

    易南珍更加感激，可怜兮兮地等着。没有一会儿，朱喜跟了如音来了，笑道：“王爷不在，我就来了。”

    看了东西不过此许，就笑道：“姑娘收了吧，这不算什么。”

    玉妙这才答应了，易南珍走出房门：多了两个陌生的面孔，在姑娘面前说话也大方，这是哪来的？她一个人要用六个一等的丫头吗？自己连收点东西都吓得要死。

    如音与若花就忙着为玉妙穿衣服出门，如音随了玉妙坐车去，在车里笑道：“石姨娘给易小姨娘出了这个主意，可石姨娘转过头就去回了王爷。王爷交待过朱喜，可以收。我去找朱喜，朱喜现告诉我的，我说不行，又让他来了一次了。姑娘可以放心了。又不值钱，算什么。”

    玉妙长长的出了一口气，石姨娘给易小姨娘出了这样的主意，转过头就来回了表哥。表哥就是老虎，这地方还是人呆的地方吗，不知道该相信谁。

    晚上下起了雨，天气骤然转冷，忽热又忽冷，玉妙早上起来就鼻塞眼肿的，若花让人去请大夫。

    石姨娘从送早饭的那里知道了消息，就约了两位易姨娘来看。

    易南珍已经知道京里太夫人送了丫头过来，进了玉妙的房，就看到那两个面生的丫头之一站在廊下吩咐小丫头。

    说话的是若花：“去找朱喜，让他请王爷去。姑娘病了，还不知道厉不厉害。”又吩咐另外的一个小丫头：“去到门上等着，大夫来了就领进来。”

    易南珍心里不知道是什么滋味，若花就请她们进房里坐。没过多久，朱喜过来了：“姐姐，王爷昨天不在府里。”

    若花立即板了脸：“不管在哪里，你请去，你瞒着你担着。”

    朱喜忙陪笑：“朱福已经去了，我过来回姐姐一声。”太夫人房里的丫头惹不起。

    外面的雨越发下得大了，朱喜是穿了蓑衣来的。

    大夫来的时候，朱宣也到了，头发，衣服上还有水珠。顾不得什么先就进了房里。过了一会儿陪了大夫出来，看着写了药方交给了管事的去抓药，自己送了大夫走。

    这边祝妈妈，若花，如音三个人开始使唤小丫头，粗使的婆子煮汤烹药，忙个不停。

    玉妙知道自己只是感冒了，因大夫临走时说了，如果发热了，要注意。晚上朱宣就交待了一声就去易小姨娘房里。

    易小姨娘接了朱宣刚朦胧睡去，外面有人喊朱宣：“王爷，姑娘房里的如音姑娘来了。”

    朱宣就起来披了衣服起来，易南珍也披了衣服跟出来。

    见如音正在对朱宣说话：“姑娘额头热得厉害，现来回王爷，再去请个医正来看一下。”

    朱宣忙道：“好，我就来。”一面就穿衣服。如音放下了手中的伞来服侍他，在京里也是服侍过的，易南珍看到她居然十分熟练。

    然后如音打了伞与朱宣去了。

    雨还在下，一阵风吹来，易南珍才觉得寒冷入骨，原来是门忘了关。

    过去关了门，易南珍回到床上坐下来，心里难受：这哪里是丫头，分明两只胭脂虎。

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    “姑娘，吃药了。”玉妙坐起来，皱眉把药一气吃下去，就觉得心里翻腾。

    若花已经坐在她身后扶了她，让她靠在自己身上，轻轻地顺了胸腹缓缓的捋着，如音递过来洋糖，给了玉妙一颗放在嘴里。

    过了一会儿，玉妙觉得舒服了，点头道：“不会吐了。”

    站在床前的朱宣这才走出去。

    若花还是继续为玉妙抚着，过了一刻钟，如音端了饭上来，安置在床前，若花就用勺子一口一口的喂她。

    居然是喷香四溢的四菜一汤，不象上一次生病只给人喝白粥。

    玉妙当然要吃，而且饭量不减。

    水兰就拉了引冬出来嘀咕：“生病不都是要减饮食，吃清淡的吗？怎么她们就这么大胆给吃这些？”

    引冬也不明白。春暖过来就道：“她们两个也够辛苦，我们也轻松，还要讲人家。”

    自从若花，如音来了，一天也没有休息过。玉妙病了以后，更是衣不解带在玉妙房里。

    如音过来找春暖：“请姐姐再拿些银子出来，有些小东西不好零碎着去要。”

    春暖连忙去拿钱给她。现在管钱的还是春暖，衣服是夏波，水兰伴了邢妈妈只管小针线，引冬还是管首饰，和以前一样。

    春暖说过要退让的，若花和如音一起客气：“太夫人让我们来服侍姑娘，不是来管东西的。何况姐姐管得一向好，换了反而不好。”

    大家纷纷敬服。

    病好得很快，玉妙好了以后就问了若花：“如果再象以前那样只给喝白粥，还好不了这么快。”

    若花就笑：“京里也是这样的，说一声上火，伤风，就是净饿。这是太夫人的规矩，太夫人生病了，外面大厨房是送了病人的饭来，太夫人不爱吃，说我也老了，过一天少一天，这样吃饭竟是在受罪。

    横竖有小厨房，就自己做了爱吃的，想吃的，反而好得快。姑娘可不能说出去，别人都还是一样。”

    玉妙也笑了，想象一下这位未谋面的姨娘，一定好相处。

    自己也有小厨房，从园子里搬回来，厨房的人也跟了来。每天照旧去领东西，每个月照旧去领银子，既然没有人说要撤，为什么不领。

    玉妙还煮过一次饭，朱宣也说好吃。

    如音也笑：“咱们也有小厨房，又有钱，现在姑娘病了，外面每天的份例上虽然没有这些了，都是喊了人现出去买的。”

    病一下子就好了。朱宣过来吃饭，笑道：“病了这几天，居然没有瘦，真是难得。”就一起赏了房里的人。

    玉妙的丫头都不好意思，这是别人的功劳。看了若花，如音，笑吟吟神色如常，一点居功自傲的表情都没有。

    晚上朱宣走以后，玉妙洗洗准备睡下了，又闻到香喷喷的食物香气，若花和如音又进来了，如音端了一碗吃的，若花跟着玉妙，竟然是逼着吃：

    “刚煮好的，姑娘赏一赏，好不好吃。”

    玉妙吃了一口味道不错，“那就再吃一口。”

    作过现代养生人的玉妙深知道这样下去的结果是什么，临睡前吃东西，吸收再不好的人也会胖一点点吧。

    若花和如音要的就是再胖一点，不然她们来作什么。

    吃完了以后还好不是立即让睡的，陪了玉妙灯下开交绳，玉妙只在小说上看过，还没有玩过，一下子就入了迷。

    有时候也抹骨牌，“太夫人也玩这个，姑娘学会了可以陪太夫人打牌。”那就学吧。

    过了一会儿，再哄着她睡觉。再睡不着，若花，如音就带了她出去逛，不是听说了有一次睡不着，去了王爷书房反而睡得着。

    走到了书房外，每天都要念书，习惯性的就进去了。

    朱宣不在，朱喜燃了灯，玉妙歪在锦榻上，三个人就陪了她说话。玉妙说着说着话，眼皮就塌下来了。

    朱宣再过来时，就无奈，怎么又跑到我这儿来睡了。我今天不来，难道就一直睡到天亮。三个奴才屏气凝神守在旁边，妙姐儿睡着了又不好说她们，总是好意。

    轻轻抱起了玉妙，就带了赞赏看了若花，如音，居然胖了，手里不再是轻飘飘，似一物也没有的感觉。

    第二天再赏房里的人，重赏了若花，如音。又夸她们：“到底是母亲身边的人，是不同。”

    说得原来跟了玉妙的丫头们都红了脸。

    玉妙心里嘀咕：这是喂猪，加一顿再加一顿的。倒不用那么辛苦天天煮，给碗肥猪菜得了。知道她们也要交差，也只能配合着努力吃。

    祝妈妈也感谢：“这下子可以去见太夫人了。”

    又提醒了若花：“进京的日子快到了。去请王爷派礼仪女官来。”

    朱宣在书房里看信，让进京的圣旨已经下了。没有旨意不能擅离封地，今年三大异姓王都要进京。

    北平王，靖海王都来信问自己，兵权在手，树大招风矣？就笑一笑回了信：两年未晤，对酒京都，亦是乐事。

    若花就走进来，往里面看了看，王爷在伏案。就问朱喜道：“王爷在作什么？”

    朱喜难得见她小心翼翼的，就小声取笑道：“跟姑娘的人都不用通报的，姐姐还要问什么。”

    若花就轻啐了一口，正要悄悄骂他。朱宣已经看到了，道：“进来吧。”

    若花就走进来行礼：“祝妈妈让我来回王爷，进京的日子快到了，请王爷派礼仪女官来。”

    朱宣笑，先叫了朱喜进来：“赏她。”然后才道：“明天过去。”

    徐从安停了课，玉妙一心一意地学礼仪，这才知道，原来祝妈妈是宫中出来的，带了两个礼仪女官每天带了玉妙练习讲解。

    邢妈妈也没有见过这些，她对春暖笑道：“看来姑娘这一次进京，是要进宫的。”

    自从若花，如音来了，春暖留意看她们作事的气派，才知道自己原来是井底之蛙。

    要东西要银子都直接喊管事的来不说，朱宣在房里呆得过晚，影响玉妙休息，必有一个去撵朱宣：“天晚了，王爷请回，姑娘要睡了。”

    要是自己，几时敢这样做。

    想想玉妙初病不时发热，不管白天深夜，就披衣打了灯笼唤朱喜或朱福来：“快请王爷来。”立逼着请去。

    哪怕朱喜和朱福有点犹豫，立刻板下脸来：“你瞒着你担责任。”

    春暖现在什么事情都不敢乱问了，还是朱福含糊告诉了春暖：“太夫人房里十二个丫头，竟是十二座门神。”

    如果是事先知道了朱宣睡在哪里，就带一个小丫头一个粗使婆子去敲门。

    三位姨娘除了易小姨娘可以看出来，还有些挂颜色，另外两位老姨娘见了若花，如音跟见了姑娘一样客气。

    这样反而少担责任。自己打探了几次朱宣的去处，还吓得要死。这两个人竟然是光明正大的去喊人去敲门，偏偏朱宣不发脾气还受用得很。

    天上飘第一次雪的时候，玉妙进京的日子到了。

    朱宣喊了玉妙书房去，问她：“坐船还是马车？”玉妙想了想说：“坐船。”

    在书房里也看到不少书，对这个时代大约有了一些了解，去领略一下大运河的风光。

    朱宣对玉妙说：“我先走，朱子才随后护送你来，徐先生也陪着你。”

    玉妙还是问了出来：“为什么不同表哥一起走？”

    朱宣笑，妙姐儿舍不得自己。温和地道：“表哥先去帮你安排地方。”

    虽然凡事不够聪明，玉妙也不相信。京里姨妈这么对待自己，一定早就把自己住的地方安排好了。

    听若花，如音说了，姨妈要表哥直接送自己进京，表哥不肯。表哥为什么不肯，若花，如音却不肯说了，只说王爷也想疼疼姑娘。

    正想着，又听朱宣郑重交待：“到了京里，不许顶撞表哥。”那里人多嘴杂，我是管你还是不管你？

    刚舒心两天，又要让人不舒服。玉妙答应了。

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    第二天一早，送了朱宣走，玉妙回了房里，竟然觉得轻松无比。

    早上一起来，若花就笑着拿了衣服进来道：“天阴阴的，象是要下雪。”

    玉妙立即眼睛一亮，只穿了小衣就走到窗前去看。果然是阴沉有雪的样子，窗外的梅花开得正好。

    若花走到她身后，为她披衣，笑道：“王爷刚走了，可不能生病，奴才们要担着责任呢。”

    玉妙冲她一笑道：“知道。”表哥走了，还有一堆听他使唤的人。

    若花怕她不高兴，一边为她穿衣一边笑道：“要是下了雪，姑娘带我们赏雪去。”

    到中午时天上果然下了大雪，就带了丫头们红炉暖阁赏雪，又请了徐从安，玩了个痛快。

    晚上是春暖，如音陪着睡。春暖不时看了玉妙，如音就走出房间寻一件事情做。从小一起长大的人，总是有话说。

    春暖就对玉妙笑道：“姑娘，我可没有去乱打听。是看见了。”

    玉妙也笑：“你说吧。”不让她说她也不舒服。

    春暖就悄声笑：“王爷又去了易姨娘那里。”玉妙微微笑：“哦。”我还能说什么。

    春暖又说：“昨天我去朱福家里吃饭，听到他们在外面说了一句，姨娘在另一只船上。王爷要一位姨娘上京。”

    玉妙懒懒的道：“这是好事。表哥他，”想了一想才道：“家庭和睦。”春暖就一笑道：“是，王爷他。。。。。。”一时没有好的话语。主仆两个相视一笑。

    都端了别人的饭碗，自己的上司也能乱评论。

    唯我独尊的日子可惜只有三天。

    第四天，徐从安带了玉妙登上了朱子才准备好的官船，这一次还要气派，船上高高挂了南平王府的红灯笼，一路高悬。

    朱宣一路轻骑到了京都，事先派了人去报信，到了家门前，家门前家人齐聚，排列两旁。

    见朱宣带了从人下马进来，齐齐向前一步“啪”的一声行下礼来：“恭迎王爷回府。”

    府门上挂的依然是南平王府四个大字。

    朱宣战功封王，父亲依然是候爷，有了厉害的儿子，就赋闲在家，家里人称老候爷，朱宣的母亲都称为太夫人，背地里喊：老太太。其实并不老。

    见了儿子进来跪倒面前行礼，老候爷高兴得不得了，笑道：“这孩子，我看了又长大了些。”

    在父母眼里，孩子永远是孩子。

    太夫人就笑：“他虎背熊腰的，还要长到哪里去。”已经是开衙建府的王爷了。

    太夫人只生了朱宣一个儿子，另外三个女儿。后来为老候爷纳了妾，生了两个儿，两个女儿，都还小。

    因为亲戚众多，还有一户亲戚是母女两人，没有生计，也住在府里养着，也是朱宣的表妹。都一齐来见礼：“见过大哥。”“见过表哥”。

    朱宣坐下来，太夫人就问：“妙姐儿为什么后来？”

    朱宣道：“我是轻骑，带了她颠簸，让她水路来，徐从安陪着她。朱子才跟着呢。”

    一时家里下人又来见礼，乱乱的闹了好一会。

    老候爷也问：“妙姐儿好吗？”朱宣说：“好。”老候爷看了看太夫人，两个人不说话，跟信上一样，一问就是说好。

    又有消息灵通的，知道朱宣回来的，就来拜访，一直忙到了晚上，太夫人也没有时间叫朱宣来房里。

    第二天一早，一起来就问朱宣：“起来了。”

    朱宣就进来了给母亲定省：“昨天送了人走，又去看了妙姐儿住的房子，太晚了就没有进来。”

    太夫人就不乐意了：“那房子还是一开始你说要接妙姐儿，我备下的。虽然安排了打扫的人天天打扫，我是不让她住在那里的。让她跟着我睡。我上一次见她的时候，才只有几岁大。”

    朱宣回道：“跟了母亲住固然好，妙姐儿淘气呢，又身体不好，反而打扰到母亲。”

    太夫人就骂他：“你胡扯，昨天晚上我没有找到你，我要好好问问你，这个吓病是怎么一回事？还不告诉我，不是我自己亲自去问了人，还不知道呢。”

    朱宣就陪笑：“因为做错了事情，吓了一下，还是母亲说得对，还是吓到了。”

    然后就笑道：“今天儿子还要见人，晚上一定陪母亲。”

    太夫人就笑了道：“你去吧。晚上再来问你。”

    朱宣站起来，又说了一句：“虽然母亲疼爱，儿子还是想把房子再收拾一下，如果母亲觉得吵，随时可以住。”

    太夫人似笑非笑地看着他道：“随你去。”

    等朱宣出去，就对房里侍候的人道：“等到我见到人，就什么都知道了，我看他能瞒我到几时。”

    晚上又没有时间，竟然是几位皇子纷沓而至，朱宣让人去回了太夫人就去了，太夫人也无话可说，只能等着。

    私下里对了贴身服侍的刘妈妈道：“没有立储，皇子们这样热心不是好事情，只怕妙姐儿来，请帖也要多起来，到要小心才是。”

    朱宣也一定要见见母亲，父亲那里已经谈过，还有一些话要回母亲。

    抽了个时间晚上来到太夫人房里，太夫人自然高兴，问他：“一件一件地细细地讲来。”

    朱宣就把为什么接玉妙先说了一遍，信里本来说得含糊，太夫人这才知道，也叹气道：“沈居安是个管不了人的老实人，我先头表姐在，治家还是严谨。她一走，丢了妙姐儿就受苦，早知道早些接来。”

    又责问朱宣：“我要你年年都去，怎么现在才发现，早些接了不是更好？”

    朱宣也冤枉：“儿子年年都去，朱福一年要去几次。”不然就能和春暖有情了。朱宣忽然想起来了这件事，这是自己一手促成了这一对姻缘。

    然后问吓病，朱宣就含糊了：“小嘛，不懂事，震吓了一句，就病了。”

    太夫人不相信：“你当是你手下的兵呢。别说在你封地上，就是在这府里，你经年不来，一回来也是人人怕你。”

    朱宣就笑：“这是母亲夸奖。”

    太夫人知道再问也问不出来，只得作罢。见了妙姐儿我再问。

    朱宣又说易南珍：“易达庆是员将领，对我提了几次，我不能不要。”

    太夫人斜眼看他：“我只问你，这位易小姨娘进门前，你有没有先和妙姐儿说过？”

    “说了。”

    “哪天说的？”对于自己的儿子，太夫人非常了解。

    朱宣只能回答：“当天上午。”

    太夫人手指了他道：“你这叫什么，为什么不和她商议，你就差把她喊到你的军帐里拔根令箭给她不更干脆。“

    朱宣看了母亲，道：“和她商议什么，她才多大，我事先瞒了她还不是为她好，要是事先知道了，还不天天哭去。母亲看我是天天哄眼泪的人吗。”

    太夫人无奈看了他：“你这话里有话，什么是天天哭去，那又为了什么天天哭去了？”

    朱宣只是不承认：“我这么疼她，样样顺着她，她哭什么。”天天哭我还没责备她呢。

    太夫人看了他道：“好，等人来了我自己问她。后来又怎么了？”

    因提到了易南珍，不得不把话说完。朱宣说了以后道：“竟是个糊涂东西，乱收人东西，又在大庭广众下失仪，我怕她烦到妙姐儿，叫朱子才也带了来京，给母亲调教去。”

    太夫人气了：“好，人我收了。再来说妙姐儿，还说疼她，你竟然这样疼她，人现在你府里，你左一个右一个，你房里现在没人吗？你欺负这个孩子。就看易小姨娘进来的事情就知道，你怎么能当了她的面进这么多的人？”难怪有天天哭去这个话。

    朱宣无奈：“不是没进吗。”易南珍那个糊涂东西，做件事都做不好，让人失“德”至于大打出手，再说还有石姨娘帮她，那么多的人，造几句闲言闲语不就行了，空穴来风从来难查。

    又对太夫人道：“母亲想想，以后成了亲，难道不是当了她面进人，不仅要当了面，她还要帮我操持呢。”

    太夫人想想也无法，又问朱宣，几位皇子是何用意。朱宣含糊混过去了。

    别了太夫人，朱宣一个人回来，几位皇子是何用意，都快红了眼睛了。

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    寄住在王府的一对母女是老候爷的亲戚，论起来和朱宣是姑表姐妹。

    母亲孙氏带了女儿瑶池正在房里做针线，也不能白白吃饭不做事，太夫人养了她们，她们也日日尽心为太夫人整理衣衫。

    “又在忙呢？”进来的是朱宣留在京里的姨娘谢氏，孙氏忙让座，又让瑶池倒茶去，心里害怕，这人来不知道又要说什么。

    “王爷不在？”随便问了一句。

    谢氏就不高兴了：“我哪里知道王爷在哪里，前天一回来就没见过，我问过纪姨娘也不知道。”王府里虽然人多嘴杂，朱宣的兄弟姐妹，老候爷的姨娘都住在一起，也只有孙氏这儿可以随便说话，太夫人虽然不能把家里管得象朱宣府里一样，却也严谨。

    纪姨娘是朱宣留在京里的另一房姨娘，孙氏心想：你应该和纪姨娘去说话，跑到我这儿来，我还要听，还要应付，还不能学出去，天天听满了，我也难过。

    瑶池倒了茶来，谢氏就接了笑道：“表姑娘现在好针线儿，要是王爷看到了也是喜欢的。”

    瑶池红了脸，孙氏听她讲得不象话，忙笑道：“姨娘过奖了。”

    谢氏还不放松，笑道：“要我说表姑娘太好性子，不会上前。听说王爷的另一位表妹竟然是凤凰，在王爷封地上人人都不敢得罪，就是将军夫人见一面儿也难。”

    孙氏就笑，心想：人人都知道那是王爷的未来正妻，是你以后的主子。

    谢氏又笑道：“我听了前天表姑娘倒是喊了王爷一声表哥，可不是该喊，还象以前一样喊王爷，听着就生分。”

    正说着，纪氏走了来，笑道：“我就知道姐姐在这里。”谢氏笑：“你找我作什么，你应该去找王爷。”

    纪氏也笑：“我到是找到王爷了，姐姐猜猜在哪里。”因看了外面没人，才回过身来笑道：“给凤凰看着收拾房间呢。”

    谢氏冷笑了一下：“那房子半年前就摆在这里了，天天有人去打扫，半年没住人，也不怕有鬼吓到她。一吓又病。”

    孙氏与瑶池低了头，纪氏也笑道：“可不是的，王爷这几天迎来送往的，今天特意抽时间去看着收拾房子，说凤凰后天就到了。徐从安跟了，王爷随船还有一百精兵。”

    谢氏哼了一声，正要说话，纪氏听到外面有脚步声，往外面看了一下，连忙摆手。

    听外面有人说话：“刘妈妈好。”老太太房里的刘妈妈也笑着问：“你也好。”

    等刘妈妈过去了，谢氏与纪氏才继续说话，不过压低了声音。

    到了后日，谢氏与纪氏也都打扮了，也没有人来通知自己，只能让房里的丫头出去打听事。

    两个丫头轮流回来报信：“王爷去了十里长亭接去了。”

    一会儿又回来：“王爷亲自陪了从正门进了府。”

    “老候爷和老太太在正厅见了。现在去换了衣服，准备再去老太太那里。”

    玉妙换了衣服，祝妈妈带了丫头们陪了她去看姨妈。

    姨妈并不老，听人喊她太夫人，其实看着也只四十岁上下左右，看来是保养得好，比实际年龄看着小了十岁左右。

    朱宣表哥是二十有余的年纪了。姨妈生孩子也并不早。

    朱宣在门外携了玉妙的手进来，一边叮嘱她：“要听话。”玉妙低声答应了。

    太夫人刚才见了玉妙已经哭了一场，这次见了更是抱在怀里，因提到了玉妙的母亲，玉妙也哭了。

    朱宣就劝：“母亲别哭了，妙姐儿也不许再哭了。”

    玉妙就擦了泪来劝太夫人。

    太夫人才住了眼泪，仔细看了玉妙，道：“这个孩子怎么这么瘦？”

    祝妈妈笑问道：“自从送了若花，如音姑娘去，这还胖了不少呢。”

    太夫人就看了朱宣一眼，“这就是你疼她，怎么弄得这么瘦来着？”

    朱宣见母亲又来了，忙道：“母亲问妙姐儿，我疼不疼她？”什么不操心到。

    太夫人就问玉妙：“我知道你表哥是什么脾气，怎么吓的你，今天姨妈给你作主。”

    玉妙低着头，先看了朱宣一眼，朱宣正看着自己，忙轻声道：“表哥疼我的。是我惹表哥生气。”

    朱宣面有得色，看了母亲一眼。

    太夫人就指了他骂：“还不出去，你这样看着她，她还敢说吗？”

    朱宣也实在有事，站起来躬身道：“儿子去了。”他一站起来，玉妙也跟了站起来。

    朱宣又上来一步，对玉妙交待了一句：“要听话。”

    太夫人立时对了房里人说：“给我撵他出去，当了我的面还这样吓她。”朱宣赶快往外走，笑道：“儿子不过交待一下。”人已经走出去了。

    走到了外面，心情很好。我不疼吗？谁有我疼她。想到妙姐儿刚才回答，还算没有白教导她。

    这里太夫人就百般地呵护玉妙，又问玉妙，玉妙只是回答表哥很疼。太夫人无奈，怎么把一个好好的孩子弄成这个样子。

    这样娇怯怯的，一看平时就管得严。

    送了玉妙去休息，又让人把玉妙的东西都搬到自己房里来。人来回：“王爷让搬进了为姑娘准备的房子了。”

    太夫人不管：“把贴身一应东西给我取出来，就不取我这里也备了一部分了。从今天开始，妙姐儿晚上跟我睡。”

    因为上了年纪，早就和老候爷分开了。

    又叫了祝妈妈，若花，如音来问，祝妈妈如实说了，晚上为了什么哭，哭得无声无息都不敢说。

    太夫人又生气了：“这么点大孩子，一个人孤零零住在他府里，连哭都不能哭了。”

    又说了王爷对姑娘吃用方面倒是极为关心。太夫人道：“这是他应该的。就该他养着。”

    又问若花，如音。若花先是笑着不肯说，太夫人再三问，又屏退了不相干的人，只留了知己的侍候人，若花才笑道：“王爷欺负姑娘。那天我在窗外，王爷陪姑娘吃了晚饭去姨娘处，临走前问姑娘，让我去不让？”

    她学了朱宣的腔调，满屋子的人都捂了嘴笑，太夫人笑得浑身乱颤，指了她道：“你就该撵了他快走，随他去哪里。”

    若花笑回：“当时在窗外，不好进去的，又怕羞了姑娘。以后再有就撵了王爷，他才走的。”

    太夫人用手帕子捂了嘴，笑道：“晚上看我骂他。”

    又叫了玉妙沈家带来的人，都赏过了。

    晚上为玉妙接风，老候爷也觉得不对了，凡是问玉妙话，玉妙必然要先看了朱宣一眼再回答，回答过了再看朱宣一眼，如果朱宣脸色不好，玉妙的脸色也沉一沉。

    老候爷也无奈，与太夫人对看了一眼，这是怎么弄的。

    朱宣倒很得意，我不疼她，她还会这样尊敬我吗？

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    太夫人也没有心情与儿子计较了，带了玉妙晚上睡觉，不再提这些事情。和妙姐儿说别的事情，就慢慢高兴了，也不再拘谨，一提到朱宣，立刻就规规矩矩，只能少提他。

    朱宣也实在是忙，整天的不在家。就在家也是客人等在门房里，过了几天，突然想起来，妙姐儿天天在母亲那里，一定是溺爱着，还跟着徐从安念书去。

    就信步往母亲房里，人一有点空闲，就想，好几天没有见妙姐儿了，母亲是调理人的能手，不知道又胖了没有。

    太夫人房里的丫头老远就看到了，忙笑着回了太夫人：“王爷来了。”

    太夫人正在和几个上了年纪的妈妈们打牌，朱宣的三个出嫁的妹妹来了，在和玉妙说话，因为说得热闹，玉妙正捧了腮听了笑。

    一听朱宣来了，朱宣的三个妹妹立即就放低了声音，玉妙也立刻坐得端端正正的。

    太夫人叹气，就是老虎。丢了牌，坐回去。

    朱宣进来，给太夫人行了礼，问道：“母亲在作什么？”

    太夫人回答了，让坐下来，朱宣的三个妹妹和玉妙也站了起来，走过来给他行礼。玉妙看了丫头送了茶来，就接过来奉给朱宣。朱宣顺手接了打开碗盖抹了抹浮沫就喝了一口。

    太夫人又叹气。

    朱宣先问妹妹们，然后看向玉妙：“在做什么？”

    玉妙垂了手：“和表姐们说话。”

    朱宣点点头：“坐。”对母亲道：“明天还要让妙姐儿跟了徐从安念书去，还在我书房里。徐从安夸她聪慧，功课每天还是不能丢了的。”

    太夫人不同意：“我刚和妙姐儿亲香几天，你又从中拦着。做什么功课，我看她的针指也还行，不比别人差，这就可以了。上学是件费力的事情，她身体又不好，再逼出病来。”

    朱宣陪笑：“儿子拦什么，不是和母亲一床睡。每天没事情不好，功课又不重，徐从安把着尺度呢。又不出远门，就在我内书房里布置了一个房间，让她写写字去。”

    就问玉妙：“这几天有没有写字了？”

    太夫人赶快拦住了：“当然不写。她和我住着，你来问我吧。”

    朱宣就笑，对母亲道：“没写就没写吧。那以后母亲操些心，明天上午还是那个时辰让丫头们带了她去书房去。”

    然后站起来道：“我外面还有客人，母亲要是没事，儿子这就去了。”

    太夫人看了都坐得板正着的三个女儿和玉妙，道：“去吧去吧，没事别来。”

    等朱宣走了，叫了玉妙过来问她：“愿不愿意去念书，不愿意明天叫丫头去说一声不去。”

    玉妙低了头，道：“愿意。”

    大女儿蝉云走过来坐到另一边，嗔道：“母亲问她，刚才怎么不回了大哥。你不让她去，大哥又要震吓她了。”

    二女儿绿云也道：“大哥对父亲母亲还敬爱几分，可是讲起道理来，母亲也讲不过他。大哥要执意让表妹去，谁也阻拦不了。”

    三女儿宝云也说话了：“还好现在母亲身边，比在大哥的封地上可以照顾得多。”

    太夫人倒笑了一下，道：“人都对我说，当年胡人一听到南平王爷来了，就吓得拨马回头跑。我们现在倒成了那胡人，一听他来了，都要规规矩矩的，打牌的也要坐好，说话的也要坐好。

    你们还带了妙姐儿玩去，我还来打我的牌。”

    第二天吃了早饭，太夫人让丫头们送了玉妙去书房：“好生送了姑娘去，王爷不在就好好侍候，王爷在，有脸色不好，快来告诉我。”

    然后对玉妙道：“好孩子，别怕那老虎。”

    叫了丫头们：“送去见老虎。”

    老虎不在，房间侍候的是另外两个小厮，除了朱喜，朱福都来了，这两个朱禄与朱寿，玉妙抿嘴儿一笑，福禄寿喜都全了。

    朱喜笑：“姑娘放心，王爷大部分时间见外客，不在这里。”

    从进府以后，第一次见徐从安，徐从安对玉妙笑笑，先问她：“有什么事情要问我吗？”

    玉妙站起来回答：“没有，跟了姨妈睡，姨妈疼我。”

    徐从安道：“有事情让人来找我，跟王爷的人都知道我住在哪儿。”

    玉妙纳闷：“先生不住在这里？”

    徐从安道：“我是京都人，我住在自己家里，等闲几天，接了你家里玩去。”

    玉妙忙答应了。自从父亲来过以后，徐先生不仅对于自己的事情上心，别的事情也上心。

    不过听说朱宣在京里还有两个姨娘，还没见到过。来的第一天，见到了老候爷姨娘生的两个儿子和两个女儿，儿子比自己略大，听说也是准备参加乡试。

    老候爷问了自己跟了徐从安念书的事情，他们两个很是羡慕。徐先生极大的学问，人人都这样说，就是春闱不中，也没有人会笑他。

    姨娘生的两个女儿倒和自己差不多大，说自己拘谨，那两个更拘谨。

    想到了这里，想起来，易小姨娘也跟了自己一起来，居然来的时候不知道，来的时候不止一艘船，她住在最后一艘船上，自己是徐从安一路陪着，下了船上了轿子才远远的看到她下船。反正自己什么事也没有自主权，该知道的时候朱宣才会对自己说。

    徐从安叫了她一声：“妙姐儿，专心了。”

    “哦，”玉妙忙收了心思。徐从安又笑着说了一句：“王爷不在家，有事你就来问我。”

    每天就是太夫人房里，书房，老候爷来看自己，也是走到太夫人房里来，路上偶尔打量了一下，这里不比表哥封地上的王府大，京都住了那么多的官儿，挤着也正常。

    过一天，大表姐朱蝉云接了玉妙去家里玩，她现嫁的是太中大夫之子郭良言，太夫人让人去回了朱宣。

    第二天一早，朱蝉云派来的马车就停在了府前，玉妙正在吃早饭，一听人回来了，忙三口两口吃完，惹得太夫人笑：“你慢些吃，让他们等着。”

    又慌忙去梳妆，坐在妆台前还对太夫人笑：“姨妈，今天我不陪了您，您想我不？”

    “想，离开我一会儿我就想。”玉妙一派天真，太夫人总是很喜欢。

    朱蝉云自己来接的，在外面听了笑着走进来道：“母亲放心，我晚上就给您送了来。”拉了玉妙的手往外走。

    过了垂花门，两边跟的人就喊了一声：“表姑娘。”

    转过门走过来的是一个素素净净的少女，正拿了东西往太夫人房里走。对朱蝉云行礼：“大表姐。”又看玉妙，玉妙也看她。

    朱蝉云喊她：“瑶池表妹，又给母亲做了什么。”瑶池忙给她看：“是太夫人的鞋。我送到刘妈妈那里去的。”

    朱蝉云很久没有见她了，她总是不出来见人。一手拉了玉妙一面笑：“这是沈表妹。这是宋表妹。”

    两个人都见了礼，蝉云笑道：“真巧，我今天接沈表妹去家里玩，你送了东西也来吧。”

    瑶池再三推辞不过，就跟着去了。

    晚上太夫人派了人来接，玉妙与瑶池坐在车里说话，说到投机处，约了后天再见面。

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    瑶池回到房里对母亲孙氏说，孙氏摇头劝她：“你哪里能和她一起玩。人家是凤凰，你不知道，万一有什么不好，你哪里担得了。”

    瑶池就哭了：“怎么我就不能和她们一起玩，以前表姐没有出嫁的时侯你也是这样说，那个时侯我还小，当然听你说。今天见了大表姐，请我家里玩去，对我和沈表妹是一样的。晚上太夫人派人接，沈表妹和我一起去见了太夫人，太夫人还说我总看不到我，是不是生病了。我们现是亲戚，为什么妈妈自己不往前面去，也不让我往前面去。”

    孙氏也哭了：“好孩子，妈也想让你过得跟公侯小姐似的，你这么大了，该懂事了。老侯爷太夫人固然是好人。王爷平时不在家也没有什么说的。别的人是什么人你不知道。论理他们也不是多坏，嫉妒起来你能受得了。你又有多少钱，能请得起管家妈妈们吃酒，又没有衣服首饰，现在沈姑娘在府里，这才几天，你就没有听见那些闲言闲语。”

    瑶池正哭着要和母亲说，外面传来脚步声，忙擦了眼睛，谢氏和纪氏一起走进来，笑道：“表姑娘走亲戚回来了。”

    孙氏忙让坐，两个人坐下来就问：“和凤凰一起去的，表姑娘马上就水涨船高了。”唬得瑶池也不敢再说话了。

    谢氏和纪氏细细盘问了，凤凰长得什么样，今天穿什么衣服，戴什么首饰，听说现在又和徐从安先生念书去了，表姑娘明天也一起去念书，一定找个好人家。

    瑶池脸都白了，哪里架得住这些话语，又不愿意把玉妙的情况对她们讲，孙氏再也听不下去了，就回了一句：“凤凰在太夫人房里，姨娘们去看一下不就知道了。我们孩子从来不是攀高枝的人，哪里懂得这些。”

    谢氏和纪氏见问不出什么来，就撇了嘴：“这就不一样了。”说着走了。

    瑶池哭了一夜，孙氏盘问了她们约了后天太夫人房外见，到了那一天就不让她去。

    玉妙在门口等不到，闷闷的回来。太夫人问她出去做什么，玉妙笑：“看那一株红梅开了没有。”

    太夫人笑：“天天出门去书房，随便看一眼不就行了，还值得这么冷的天专门出去看，不许再出去了。”

    玉妙低下头来想，也许是有事情来晚了，在朱宣府里那么久也没有白住，明白了不少事情。朱宣又再三交待：“到了京里要听话。”想想不知道是不是别人不愿意和自己玩，或许是真的有事了。有心再出去看一眼，外边下雪了，太夫人又不让出去，只能闷在心里。

    老侯爷生的儿子朱明回到房里对母亲孟姨娘说：“听说沈表妹跟了徐从安念书，反正天天要讲课，姨娘何不对父亲说了，我和弟弟也想跟了徐先生念书。”

    孟姨娘就叹气：“你别只看了太夫人待我们还好就有这样的想法。徐从安是王爷特意指给了沈家凤凰的。你带了弟弟出去转一会儿吧，别想了。”

    朱明说：“姨娘不说，我自己求父亲去，求大哥去。”

    孟姨娘有些难过：“徐从安是你大哥的幕僚，你求老侯爷也没有用。求你大哥，你能见得到，自从回来，他天天都不在家，在家又要去侯爷，太夫人处定省，你怎么不去看看，在外书房里等着见他的人有多少，你就省省吧。

    叶姨娘处还有你两位妹妹，叶姨娘也约束了不让去碰沈家凤凰，她要是再病了什么的，谁担着。”

    遇到了太夫人这样的人就知足吧，现在年纪大了更没有了规矩，只要侍侯好老侯爷，都不要去她那里站规矩，还要怎么样呢。

    太夫人担心的事情应验了，第一张请玉妙的贴子是三皇子的外家临昌侯的侯夫人。

    太夫人就让人把贴子送去了给朱宣看，过了一会儿人来回话：“王爷说了明天一起去。也请了王爷，正要派人来和太夫人说呢。”

    太夫人这才放了心，又用了半天交待玉妙，又打点穿什么衣服，什么人跟了去。

    请客是吃晚饭，朱宣到临走前才来接了玉妙走。急得太夫人一会一次让人去看：“怎么还不来，要晚了怎么办？”

    看的人都回话：“王爷还有客。”

    玉妙穿了金碧辉煌一件衣服，打扮得花枝招展的，朱宣看了，对母亲道：“还是亏了母亲，妙姐儿穿了这一身，就象是观音身边的龙女。”然后对太夫人道：“母亲是观音。”

    太夫人笑着哼了一声，道：“好好送回来。”

    朱宣携了玉妙的手，家人去了四个，跟玉妙的又是四个丫头四个妈妈，走出了二门，玉妙看到了和自己一起去吃饭的宋表妹避在一侧的滴水门内，正露了半个脸看自己，见玉妙也看自己，忙缩回去。

    玉妙停下来，拉了拉朱宣的手看看他。朱宣不明白为什么停下来，道：“忘了什么？”

    玉妙松开了朱宣的手道：“表哥等我一会儿。”人走到了滴水门内，果然瑶池在门里面站着，

    看到玉妙过来，又往后退了一下。

    玉妙反倒开心了道：“那天你为什么不来，我等了你半天。”去拉她的手，瑶池又往后退了一下，玉妙不解地道：“难道你不愿意和我玩？”

    瑶池没有回答，行下礼来：“王爷。”朱宣也过来了。

    朱宣不高兴了，就没有理瑶池，也不知道是谁。拉了玉妙训道：“淘气最在行。天晚了，人都等着呢。”把玉妙拉走了，玉妙还回头看瑶池，瑶池已经不见了。

    因为马上要见客，怕她哭，就没有再训她。送她坐上了马车，玉妙一路上一句话也没有说，只想着瑶池。

    临昌侯和侯夫人亲自迎了出来，玉妙稳稳重重的行了礼，临昌侯夫人一把拉了，就笑着带进去，让人拿东西给她吃。

    问她：“喜欢吃什么，喜欢玩什么，太夫人身体好不好？”

    玉妙一一回答：“姨妈身体好，时常想着侯爷和夫人，让我代她问侯爷和夫人好。请夫人有了空闲，过府里去坐坐。”

    朱宣就微微一笑，和临昌侯一边走了。临昌侯夫人听了就高兴得不得了，道：“看，就是比我们家的孩子们懂事，快请了姑娘们来，说客人来了。”

    一会儿来了三个，华芝，锦芝，婉芝。年纪也都相仿，大姑娘琼之进了宫里，生了三皇子。

    然后又有客人来了，临昌侯夫人就把玉妙交给了三位女儿，交待：“你们差不多大，一会儿来的人多，别吵到她，请了沈姑娘去你们房里玩吧。”

    出了门，跟临昌侯的人笑道：“南平王府未来的王妃今天也来了，夫人何不让她客人那里去坐坐，让别人也知道三皇子跟南平王爷不错。”

    临昌侯夫人笑道：“咱们不是容易才请来的，谁要见谁请去。又正好和姑娘们差不多大，让她们玩去，经常来往。有人问也有话说。”

    在外面的朱宣听到说去了姑娘房里，也大合心意，外面这些人尔虞我诈，妙姐儿还是少说话的好。

    晚上回去，带了进太夫人房里，在路上想起来了，训道：“下午那个是谁？这么多丫头陪着你玩，还不足够。又相中了哪一个。也不先问问，不知道底细就玩起来了。”

    玉妙这一次不害怕，不知道为什么，反而想和朱宣说说，就站住了，笑道：“那不是丫头，大表姐说是宋表妹。”

    朱宣愣了一下，宋表妹？两年不在京，当然想不起来，京里亲戚也太多了。回来的那天，也只见了一面，一天又见了不少客人，心里多少事哪里记得住这些。

    寒夜里，玉妙的眼睛明亮亮的，拉了他的手不让他继续走：“表哥，宋表妹不能在一起玩吗？”心里大概也明白了，贫富相争，瑶池心里有心结。

    朱宣也不知道，哪里冒出来这个人，没法回答她。见玉妙一说话就呵了一股子白霜，拉了她往太夫人那里走：“天晚了，母亲会挂念，外面冷，别站在这里说话。”

    玉妙不走，站着笑着拖了朱宣的手，在这里几天才见到朱宣一次，大表姐蝉云也请了她，不会是不好的人，今天不问明天上哪里去见表哥去。

    朱宣就笑，这一次是真的在淘气。哄着她：“外面冷，房里说去。”

    还没有走到太夫人房门前，一大堆丫头婆子迎出来，朱宣把玉妙交给她们，朱寿来了：“王爷，有客候了多时了。”

    玉妙听得清清楚楚的，回过身看，只看到朱宣的背影。

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    太夫人接了，就笑：“看这手冷的。快去洗洗来睡。”

    玉妙去梳洗，太夫人就问跟的人：“说进来了，怎么磨蹭着走了这半天才进来？”

    若花跟了去就笑回道：“王爷训姑娘，说她和宋表姑娘在一起玩。姑娘说那不是丫头，是宋表姑娘，问王爷可不可以在一起玩，两个人说话就站在外面了。”

    太夫人道：“以后让进来说，王爷也是的，进来说不行。在哪里遇到了瑶池？。”

    若花笑：“出门的时候在二门外面看到宋表姑娘，姑娘就丢了王爷过去看宋表姑娘。还挨了王爷说。”

    太夫人不以为意：“这也大惊小怪的，瑶池和妙姐儿年龄相当，明天去个人请了来，没事的时候也可以和妙姐儿作个伴。三位姑娘都出了门子，哪里能天天回来陪妙姐儿。”

    刘妈妈过来笑道：“明天叫人去请宋表姑娘来。回太夫人，二姑娘请姑娘的日子是明天。”

    太夫人笑了：“我知道了，对二姑娘说了要下午去了吧。”

    刘妈妈笑着说：“我让人对二姑娘说了。二姑娘问为什么不能放了假来玩一天，我说了王爷说让天天上学。二姑娘才没有说什么。”

    太夫人笑：“我就看不出来那个徐从安哪里好，要天天跟他学，今年春闱他自己还要背书呢。”

    玉妙洗好了过来，上了床，伏在太夫人身边，说今天出门的事情，直到打哈欠睡着。

    第二天玉妙上学去，太夫人还记得让人去请瑶池来。

    去的人到了孙氏那里，孙氏只住了两间房，里面睡人。因来的是个丫头，就带了屋里去：“谢谢太夫人想着，瑶池生病了，是去不了。”

    果然瑶池病得脸通红，昨天天冷，出门去把平日积攒的针指交给门上的张大叔，一向都是麻烦他拿出去代卖，回来就病了。

    丫头可以交差了，就安慰了几句，回来对太夫人说：“确实是生病了，我亲眼看到，脸通红睡在床上。”

    太夫人道：“昨天是冷，可怜我们的妙姐儿还要出门去吃饭，怎么弄了个那么冷天来请客。居然妙姐儿没有病，在家的反而病了。”

    刘妈妈就笑道：“我听了跟王爷的人说，临昌侯夫人下了几次贴子来，王爷一直没有时间就回了，昨天想来是王爷也有时间，才把贴子送进来。”

    太夫人微微一笑，儿子也小心着呢。就说：“是应该陪着一起去。”那起子官夫人，不是谈升官就是谈发财，和妙姐儿能谈到一起去。

    让人拿了二两银子去给孙氏，给瑶池看病。让她好了再来。

    玉妙在书房里，今天是朱禄在，就问他：“宋表姑娘住在哪里，带我看看去？”

    朱禄害怕，那里下人房，天又冷，要是有个人生病了过给你，我就吃不了兜着走了。玉妙在面前又不能不回，笑道：“我不知道，我去给姑娘问一下。”

    立刻就出去了。

    因让玉妙中间休息，徐从安自己出去转了一会儿，自己也休息了一下，听见玉妙又在打听什么，就留了心。等朱禄走了，对玉妙道：“又是什么人，在这里乱打听。有时间多写几张字吧。”

    就接着上课。

    朱禄去找朱福问，朱福就骂他：“你随便说一下什么生病了，走亲戚了不就行了，还跑来问我，你难道不知道宋表姑娘住在哪里。”

    朱禄只能笑：“福哥别生气，我只是不敢回姑娘，怕出事。不过我想宋表姑娘也不是外人，看着人也很好，我不敢带了姑娘去。福哥教我，不然让姑娘去回了太夫人，带了去，咱们就没事了。”

    朱福更骂他：“就是个笨蛋。宋表姑娘当然不是外人。但是你这样教姑娘，以后别的事情姑娘事事回了太夫人，出了事情一查是你教的办法，这个责任你来担吧。”

    一语提醒了朱禄，大为感激朱福，忙陪笑道：“晚上我请福哥吃饭。现在还请福哥教我，姑娘那里还等我回话呢。我怕回得不好，又要挨王爷的窝心脚。”

    朱福好话也听了，又有一顿饭，福禄寿喜天天等于是一个人，两个跟了王爷出去，两个在家里。不能不帮朱禄回话。跟了朱禄往书房里来。

    朱宣让人喊了徐从安说有事，临走让玉妙一个人看书，朱福对若花笑笑，大摇大摆地说：“王爷让给姑娘请安。”

    带了丫头们坐在外间的若花就点点头。

    朱福和朱禄进去后，因为知道玉妙的脾气好，看了看外面坐着的若花，小声道：“姑娘，宋表姑娘好象生病了。”他用了“好象”，总不能好好的咒别人生病，这样讲了玉妙应该明白。他不知道一下子让他蒙了个正着。

    玉妙见朱福说话那样小声，忍不住笑，明白是瞒了外面的若花，也小声笑道：“那她住哪里？”

    朱福小声地道：“姑娘快别问了，您要是知道了去看，过了病就不好。”

    看他那小心的样子，玉妙忍不住格格笑了起来，见一旁站着的朱喜一旁陪笑脸不说话，就笑道：“我知道了，去吧，替我问表哥好。”

    朱福与朱禄出了门，若花就笑着问他们俩：“说了什么好听话，惹得姑娘高兴？”

    朱福忙对她笑：“让姑娘开心，是奴才的本份。”带了朱禄就走。若花就在后面啐：“四个人天天背地里一起淘气，今天说了句人话。”

    玉妙住了笔，叹气，自己是人见人怕，怕别人过了病给自己，别人都快当自己是瘟疫了，不！只能是重感冒，人人只是笑脸相迎，有什么话都怕担责任，再想想瑶池穿了一身旧衣，人情冷暖可想而知。

    徐从安倒是没忘，问朱宣：“妙姐儿什么时候遇到宋表姑娘？”

    徐从安对于朱宣的家事了解得很清楚，总是上司，也要揣摩和多知道一些。

    朱宣就问他：“哪里来的宋表姑娘？”徐从安笑：“王爷忘了，就是太夫人收留了老侯爷的一房远房亲戚，家里没了男人，带了一个女儿寄住在王府。”

    朱宣想，这弯绕的，我面前一大堆贴子天天请，还宋表姑娘，什么表姑娘。

    朱喜进来回话：“太夫人让回王爷，二姑娘下午接了姑娘去做客。”

    朱宣想起来了，对朱喜道：“把那几个一起叫进来。”

    福禄寿喜一起进来了，不明白是什么事。

    朱宣冷了脸道：“有句话交待你们，姑娘在书房里念书，问起什么人来不要乱回不要乱带。这天气冷的很，不要大意了。”

    朱禄就看朱福，还是福哥说得对。朱寿没弄明白，白陪着听了话，出来问他们三个是怎么回事。

    知道后也骂朱禄：“真是笨蛋。你怎么就这么笨了。”骂得朱禄不吭声。

    朱宣在里面对徐从安笑：“不想你现在对妙姐儿这样尽心，她随口一句话你也记得了。”

    徐从安也笑：“这里复杂得很，我敢不替王爷分忧吗？”

    朱宣两道浓眉耸起：“父亲母亲在这里住着，我不愿意惊扰到他们，能过得去我也不管了。”

    隔了两天，还是太夫人想了起来，对玉妙笑道：“好孩子，你这几天别去打听瑶池了，她生病了。我让人去看过了，送了银子去。你要也生病了，你那个老虎表哥准定把你弄走住去。”

    玉妙答应了，晚上伏在太夫人怀里睡不着，闷闷的情绪又上来了。偶尔爱心泛滥一下都不行，再想想老侯爷还有两个姨娘生的女儿，平时也不见。人人都躲着自己。

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    隔了几天，太夫人又让人去请了瑶池来。

    瑶池正坐在房间里和孙氏做针线，她正房间里取绣线的。听到有人问：“表姑娘在家吗？”

    孙氏就迎了上去，笑道：“是月梅姑娘。”这也是太夫人的丫头之一。

    月梅就对孙氏笑道：“太夫人说请表姑娘过去坐坐，也可以陪陪沈家表姑娘。”

    孙氏就歉意地道：“让太夫人这么牵挂的，瑶池这一次病得重，还没有好呢。”

    房间里就传来了咳嗽声，孙氏听到了就请月梅屋里坐一下。

    太夫人房里的丫头都是太夫人自己调理出来，月梅当然要进去看一下，在府里呆了这么久了，人情世故知道一些。

    太夫人和妙姐儿是一心一意地想让瑶池去，如果瑶池是不敢去或是没有生病，被太夫人知道会说自己办事不力的。

    月梅就笑着进了房间，瑶池睡在床上，微微地咳嗽道：“多谢太夫人，多谢姐姐跑一趟，请替我回太夫人，好了去给她请安的。”

    月梅见她是真病了，又不好就走，就在床前坐了下来，笑道：“表姑娘可看医生了，今年天冷，竟病倒好许多人。”

    孙氏笑道：“看过了，太夫人上次赏了二两银子给瑶池看病呢。这里病气重，姑娘外面坐会儿。”

    月梅就势站了起来，安慰了瑶池几句，就笑着走出来对孙氏：“太夫人和沈家表姑娘天天想着，不想还没有好，好了就请来吧。别再让请了。”

    孙氏送了月梅进来，瑶池已经起来了，对孙氏强笑道：“母亲的话我都明白的，我哪里能和她在一起玩呢。”

    外面房里一个人的声音：“不是说好了，怎么又睡下了。”说话的人是门上的张大叔。

    因为天天帮忙卖针指，卖的价钱也比让别人卖要好。孙氏出于感激，也经常帮他做些活计，算是有来有往，处了有几年了，张大叔不是南平王府的家生子儿，来了也有两，三年。

    因为不是外人，孙氏就为难地对张大叔道：“瑶池这个孩子不懂事，遇到了沈姑娘一次，不说避开，反而和她认识了。这不，沈姑娘求了太夫人，来了两次要瑶池过去。我觉得还是不去的好。”

    张大叔明白了，笑道：“一定是沈姑娘摆架子，或不好相处，不去也好。”

    瑶池却说：“不是的。沈家表妹人可好了，又和气又好说话，是妈妈不让我去。”

    孙氏还是为难。张大叔就笑了道：“我来找你，是把上次的钱给你收了来，你留着吧。”

    说着，把上一次瑶池送来的针指卖的钱给了孙氏。

    孙氏感激地收起来了，又要倒茶给张大叔。张大叔又坐了一会儿说闲话就要走，笑道：“王爷今天进宫去了，门上的人都候着呢，我回去了。”

    孙氏送了张大叔，回来对瑶池道：“多亏了张大叔平时事事肯帮忙。”

    玉妙正在书房里写字，徐先生最近竟是很忙，有时候讲了一会儿就让自己留下来看书写字。

    表哥交待过，徐先生没有时间的时候，也要在书房里坐够时间，不许早离开。

    玉妙当然乖乖照办。正写着字，听到外面若花笑着招呼：“表姑娘好。姑娘在房里写字呢。”

    听了一句：“表姑娘。。。。。。”玉妙就飞快的溜下了炕，快步走出来。如果让朱宣看到，又要训她不稳重。

    外面果然是瑶池。

    玉妙笑道：“你来看我，进来坐一坐。”

    若花觉得不好，就看了看也跟出来的朱喜，朱喜轻微摇摇头，王爷书房是不可以乱进的。

    还没有阻拦，玉妙已经一把拉了瑶池上台阶，笑道：“我天天想着你呢。你病好了？”

    “姑娘，”朱喜，若花一起拦着。瑶池也摇摇头道：“我不敢进去。”

    玉妙好不容易见到了瑶池，哪里肯放，对若花，朱喜笑道：“不要紧的，只和她说几句话。若花姐姐，倒茶来。”

    朱喜还要再拦，玉妙不高兴了。朱喜也不敢再拦了，只笑着提醒了一下：“徐先生一会儿可能会来。”王爷这几天竟然是天天进宫，说王爷要来也骗不了姑娘。

    玉妙点头。

    若花送茶进来，玉妙和瑶池正在描花样子，就笑笑出门坐着去了。瑶池看了玉妙描了一下，又笑道：“要是有些颜色就好了，这里是金色的，这里又是红色的。”

    玉妙听她这样说，偷偷地探头到外面看了朱喜，刚好朱喜站在门口和人说话。就对瑶池招了招手道：“我知道哪里有。”

    带了瑶池悄悄地猫了腰来到朱宣的书桌前，上面都是书信。玉妙蹲在桌子下面，手伸到桌子上面去摸印彩。

    描完了花样子，瑶池就回去了，她见了玉妙也是发自内心的开心，临走时依依不舍地道：“我明天再来看你。”

    玉妙说好，而且保证：“徐先生这几天都经常不在的，你明天来估计他也不在，他不在你就可以再进来和我玩了。”

    瑶池答应了回去。

    玉妙放了学回去吃饭，太夫人每天看着她吃饭，调理她的饮食，玉妙边吃边问：“下午又要出去吗？”这几天竟然是天天有请客的。

    表哥上午去宫里，下午就陪了自己出去。太夫人笑着道：“天天都有。你吃完了睡一会儿去，到时间了我叫你起来。”

    玉妙答应了，刚吃完饭，正在吃茶，外面丫头回道：“朱喜来了。”

    朱喜走进来对太夫人行礼，神色不改道：“王爷说了下午有事，不出去了，再者姑娘这几天出门一定累了。就在太夫人房里玩一会儿，不要再出来了。”

    玉妙连忙答应。太夫人就高兴了，对玉妙说：“天天出去有什么好玩的。天冷还是在家里。”

    就让玉妙去睡午觉。玉妙刚睡下来，突然想起来描的花样子还在书包里，要拿出来。就下了床披了衣服走到挂了厚厚锦帘的门边，正在揭帘子，听外面有人回太夫人：“太夫人，听说王爷书房里丢了重要的书信。王爷正在严查是谁？”

    玉妙讶然，是内书房还是外书房，重要的书信应该是放在内书房，平时只有自己去。不，玉妙沉默了，今天去了瑶池，自己还带了她去表哥的书桌前偷印彩。

    。。。。。。。。而且是，瑶池建议找一些金色，红色的颜色的。。。。。。。。

    玉妙站在门边继续听下去，太夫人也紧张了，声音都能听得出来道：“是内书房还是外书房？”

    来人回答：“是内书房。”太夫人往通往里间的门看了看，妙姐儿正在睡觉。就放低了声音道：“内书房平时只有妙姐儿，徐先生去，这两个都不是奸细。”房间里的人就笑了。

    太夫人倒不笑，颦了眉道：“再去打听着，有什么消息快来问。”打听的人去了。

    玉妙站在门边又听了太夫人道：“不要告诉妙姐儿，别吓着这个孩子。”

    玉妙呆了一会儿，轻手轻脚地回到了床上，难道是瑶池。。。。。。。。

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