作者︰皇上駕到
1（人類）
人類是維亞拉斯大陸上有史以來最具智慧的生物，並且佔據著維亞拉斯大陸最肥沃的土地。人類能制造精致的工具、並能熟練使用工具進行勞動，這讓富有智慧的人類掌握了遠超出其它任何物種的工具使用能力，並最終發展出強大的勞動性和創造力。
人類有豐富的思維能力，有判斷對和錯的能力，有創造能力和控制修復能力，與其他物種相比，人類具有高度發達的大腦，復雜的抽象思維、語言、自我意識以及解決問題的能力。
人類這個種族也有著不少的缺點，比如壽命短暫，和精靈族相比，人類的一生可以說是轉眼即逝；而且他們的身體比較脆弱，不像某些種族體型龐大、力大無窮；另外人類的心靈總是處于矛盾之中，無法完全地趨向于一方。但是這種種的缺陷並不能阻止人類的發展。作為一個擁有無限潛力的種族，人類總是不斷地進行自我挑戰，不斷地突破極限，最終成為了這片大陸目前居于統治者地位的物種。
2（獸人）
綠皮膚的獸人是維亞拉斯大陸上數量最多的種族之一。獸人和人類一樣高，但是由于發達的肌肉，他們的體重比人類略重。傾斜的前額、突出的下顎、明顯的牙齒和粗糙的綠皮膚向所有種類清楚的表明了他們的血統。獸人擁有超強的繁殖能力和生存本能，他們的壽命通常在50－200年，比人類的壽命多出一倍。
獸人在黑暗中的視力範圍是60英尺。黑暗視覺只能分辨黑與白，其他則和正常視力一樣。完全無光時，獸人仍可使用黑暗視覺。黑暗視覺是獸人獨有的一種特殊能力。
獸人性情暴躁、陰郁，他們寧可行動不願思考，寧可戰斗不願爭辯，他們往往被認為是粗野而愚笨的物種。但獸人中成功的都是有足夠自我控制以在文明地區生存的，而非那些瘋狂的家伙。所有年輕的獸人不論性別都要接受戰士的訓練，獸人戰士擁有種族特有的強大攻擊力和體力。他們是擁有最強健肉體和精神力的生物。
3（狼人）
狼人除了長著狼頭和體生長毛之外，它們的體型也比一般人高大許多。由于狼人沉迷于人肉及其它動物的生鮮血肉，尤其非常喜歡找人類下手，所以它們是比食人魔更可怕的怪物。就人類而言，通常認為狼人沒有理智與感情，只知道破壞和殺戮，充滿嗜血的欲望，狼人被人類認為是最危險的。
狼人非常凶猛、天性殘暴，是非常難纏的敵人，因為它們攻擊速度極快、靈敏的嗅覺、再加上狼人還有變身成人類形態的特殊能力。就使得它們更加危險。狼人在人的狀態時中指與無名指的長度相同，他們的眼楮顯蘭色呈錐形瞳孔，這是鑒別狼人的重要方法。
當狼人激發獸性從人的形態轉變成原有形態時身體會爆漲為人形狀態2倍左右為直立行走，狼人在狂暴狀態下攻擊力和速度會暴升，凶殘且無畏。狼人憑借發達的四肢，狼人的速度可以與跑得最快的純雪馬和迅風豹相媲美。
4（鮫人）
鮫人屬于水棲生物，生活在深海中，少數與海洋相通的大河大湖也有少量鮫人。主要看水的深度與水質。鮫人不願在不潔的水中生活。其主要以魚類為食，輔以海中可食植物。鮫人的平均壽命在70年左右。鮫人一胎可生多胞，孕期六個月，小鮫人一生下來在氣囊中，數小時後即破，可以游泳。但海中天敵多，成活率差。因此種族繁衍速度尚遜于人類。
鮫人的流線修長，身材好，近似人類，略為瘦高。但上肢與身體兩側間連有半透明皮質翼和飄須，顯得漂亮飄逸，但這是在海中游動的必要。下身自腰起附有多條長于腿的裙狀透明薄帶。游動時雙腿被裹入其中，以利于減輕水流阻力而游動。
男性鮫人背上有角質鰭，女性是透明軟質，因此男性看起來凶惡而女性柔美。鮫人男性平常時皮膚和人類一樣，但遇敵時會迅速轉變為戰斗體質，在身體外形成堅硬鱗甲狀皮膚，如同披上盔甲。女性無此能力。鮫人在力量上先天不足，但是靈敏和速度卻是出眾的。
5（野蠻人）
高大魁梧、凶猛無比的野蠻人是文明世界的邊緣成員，他們拒絕一切看起來溫柔和軟弱的事物的影響。男性野蠻人的身高在6－7英尺，女性野蠻人的身高普遍在6英尺左右。野蠻人的性格多為粗暴、豪放、直爽，多年以來一直居住在拉達克山脈。由于長年的生活方式使得他們如盤石般的強壯與堅毅。野蠻人把保衛拉達克山脈以及其中的神秘物體視為自己終生的職責。野蠻人生來所具有強大的戰斗實力，通過拉達克山脈嚴酷壞境的考驗，他們具有承受殘酷的物理打擊的能力和戰斗藝術。
野蠻人的能量是怒氣。怒氣代表了憤怒和戰斗渴望的能量來源，讓野蠻人的每一次攻擊都無比威猛。每一次成功命中，野蠻人戰士的怒氣都會增加。戰士可以消耗所有累積的怒氣來釋放一次毀滅性的爆發攻擊。怒氣累積得越高，爆發攻擊的威力越大。一旦脫離戰斗的話，怒氣會消失的很快。所以野蠻人靈活的掌握著戰斗時機，確保他們可以發揮其毀滅性的攻擊力量。
野蠻人不事農業，以狩獵、掠奪為生，喜愛冒險。蠻族人的思想觀念、精神個性和生活態度是所謂的“英雄式”的︰好戰、勇敢、忠誠、重視榮譽、慷慨、揮霍，拒絕接受軟弱腐朽的靈魂。在野蠻人看來，訴諸暴力往往比辛苦平凡的勞動更有意義，因此，他們渴望軍事冒險、成功的戰役以及由此帶來的大量戰利品。
6（食人魔）
食人魔是丑陋又貪婪的大型人型生物，他們既懶惰又凶暴，屬于天性邪惡的生物之一。他們與其他怪物一起捕食弱者，總是靠暴力來解決問題。他們是一種群居性生物，對外部自然環境適應力較強，會出現在各種陸地、水域、地下洞穴，為了掠食的方便，通常會搬遷到獵食目標生物的聚落附近，因而是常見又危險的敵人。
食人魔一族如同他們的名字一樣，殘忍、血腥、強壯。不要因其四肢發達的外形就以為他們是頭腦簡單的傻瓜。他們以掠奪和偷竊為生，慣用的作戰模式就是伏擊和突襲。在近身肉搏之前他們也懂得先用遠程武器攻擊。
食人魔身高約在9∼10英尺，體重300∼500磅。食人魔膚色自暗黃色至黑褐色，他們的脖子很粗，有硬皮，頭發很長，通常蓬亂而油膩。闊而扁的鼻子，左右是配有白色瞳仁的紫色眼楮。牙齒以及爪子為橙色或黑色。其衣著只有簡單鞣制過的獸皮，這更加重了他們天生的臭味。食人魔現以小部落形式群居或以佣兵形式出現在其它種族的社會中，很少出現真正意義上的國家。
7（牛頭人）
平澤荒原上強大的牛頭人以勇猛和驕傲著稱，他們是這個世界上最古老的種族之一。早在人類和獸人戰爭的數千年前，沿襲薩滿文化的牛頭人就已經建立了他們部落式的社會。善良的牛頭人們生性平靜，不好爭斗。從而使得他們始終保持低調，並沒有參與維亞拉斯大陸無休止的爭端。
牛頭人是一種巨大而又野性的生物，牛頭人身，體魄強壯，高達7尺的牛頭人可以使用人類無法使用的笨重兵器作戰，比如狼牙棒、重錘、巨斧等等。雖然牛頭人的體型巨大而且擁有超強的力量，但是這些愛好平衡的生物創建了一個安寧的部落式社會。但當戰斗開始時，牛頭人是不可替代的勇士，他們會不惜體力地戰斗直到將敵人擊倒在自己的蹄下。
牛頭人種族分成多個部落，長期居住在平澤荒原上。主要以分散游牧為生，他們的足跡遍布整個貧瘠地區。因為領地的糾葛而與獸人部落陷入了長期的戰爭中。
8（獨眼巨人）
獨眼巨人是維亞拉斯大陸最早出現的一種原始的物種，他們身材高大，力大無窮，性情暴躁，令人望而生畏。獨眼巨人通常身高超過10英尺，看上去毫無疑問要比人類丑惡得多。他們最為顯著的特征就是只有一只眼楮，一只沒有瞳孔的，散發著紅光的巨眼。
獨眼巨人是深淵中的巨人勇士，他們強壯的軀體，偉岸的骨骼，透出堅毅和勇猛。任何敵人在他們的鐵錘之下都不堪一擊，他們擁有極厚的毛皮，使得他們不大畏懼尋常的兵器攻擊。此外還會使用邪眼放射光束魔法來打擊敵人。獨眼巨人頭上的邪眼可以放射炎、雷、冰光束以殺傷敵人。
獨眼巨人擅長使用巨大的斧頭或戰錘，在攻擊敵人的時候往往可以破壞防御或擊暈敵人。他們可以利用巨石抵擋敵人的攻擊，也可以將這些巨石當作彈藥投擲出去。他們能征善戰，數百年來與獸人戰士征戰不休。
9（精靈）
精靈是維亞拉斯大陸最古老的種族，他們擁有夢幻般的美貌與神秘的氣質，成就了精靈在眾多種族間的獨特魅力。精靈通常較人類矮瘦，身高約4.5至5.5英尺，體重約85至135磅。精靈男性身高與女性類似，體重則稍重。精靈皮膚白皙，發色深，常有深綠色的眼楮。精靈沒有胡須或體毛，他們喜歡樸素舒適的衣物（特別是淺藍色或淺綠色），也喜歡簡單雅致的珠寶。精靈擁有優雅細致的身軀，他們的美貌常令其他種族印象深刻。精靈110歲時才成年，壽命可超過700歲。
精靈有極高的魔法天賦，他們在元素魔法的造詣無與倫比，同時他們還向人類學習神聖魔法、黑暗魔法，由于他們擁有天生的敏捷和靈活，近來精靈們也越來越擅長近戰，再配合魔法，擁有恐怖實力的魔劍士和聖騎士便出現了。
精靈經常出現在人類的居住地，雖然總是受到歡迎，但他們對這種生活並不是很習慣。精靈以詩歌、舞蹈、說唱和魔法技巧而著稱，崇尚自然單純的美。但若森林家園受到威脅，精靈便會施展刀弓技巧和戰略，顯露武藝精湛的一面。
10（侏儒）
侏儒身形扭曲，腿短而手長，長著大腦袋和一張飽經風霜的臉孔。古靈精怪的侏儒是維亞拉斯大陸最為奇特種族之一，由于他們積極地發展新科技並制造神奇的智能工程，使得每個活在世上的侏儒都成為一個傳奇。
聰明、生機勃勃並且陰晴不定的侏儒在維亞拉斯文明的種族中代表了一個獨特的矛盾體。作為一種身材較小的生物種族，侏儒通過他們集體的智慧和抱負在維亞拉斯大陸上嶄露頭角，使得比他們高大的人類都黯然失色。侏儒是最具創造性的發明家，最著名的機械工程師、最出色的冶金匠。侏儒是科技文明的先驅者，他們的技藝遠遠領先于其他種族。所有人都承認這一點，或許只有諾瑞恩是個例外。
長期受到來人類國家的誠懇應邀和高薪聘請，致使有不少侏儒選擇來到人類的城市里生活，他們主要負責制造各種工具、車輛、盔甲和武器等，同時也將這些技藝傳授給人類學徒。
11（地精）
地精是既丑陋又貪婪的種族，他們的繁殖能力超過任何一個種族，但其壽命也是最短的，通常地精只有30－40年壽命。
地精的身材矮小，臉大鼻粗，耳朵又大又尖，膚色呈枯黃色或青綠色。但是他們擁有很強的腳力和靈活的身手。地精貪婪的天性很快地讓他們成為重商主義中的佼佼者，幾乎在任何地方你都可以找到他們尋找商機的身影。他們唯利是圖，非常聰明，只要能付出適當的金額，地精能為任何人效力(包括邪惡勢力)。
在維亞拉斯大陸地精的數量僅次于排在首位的人類之後。地精在平澤荒原上建立了屬于他們的王國、並掌控著數十座城市、擁有超過兩百萬的地精戰士以及五萬精銳的地精騎士。
12（龍族）
巨龍是維亞拉斯大陸上最古老的生物，他們擁有強大的力量及魔法能力。幾千年以來龍族一直是這片大陸的統治者，貪婪又凶殘的巨龍族最終遭遇到生存在這片大陸上所有種族的聯合討伐，在付出無數生命的代價後，龍族從而消失在維亞拉斯大陸上。如今已然成為傳說中的存在。
他們擁有龐大、強壯的身軀，又長又粗的頸，有角或褶邊的頭，尖銳的牙齒，和一條長長的尾。它用四只強而有力的腳步行，用一對像蝙蝠翼的巨翼飛行，它的身體全身覆蓋著鱗片，保護著身體。它的眼楮有四層眼瞼，其中內三層是透明的，可保護眼楮免受傷害，耳朵可以開合，但不是所有龍都有外耳。牙齒尖而利，通常會向內彎，以便撕開獵物。
龍的視力比人多出一倍，在黑暗之中也能視物，听力則和人類差不多。但它的感覺卻很好，能夠感覺到隱形的物體移動。龍會飛會走會游泳，部分更可在水中呼吸。龍會隨著年齡的增長而變得更強大，年長的龍通常是所向無敵的，反之年輕的龍會很脆弱（以龍的標準而言）。
13（諾瑞恩）
尖耳圓嘴，肌膚細白的諾瑞恩擁有類似于人類的外貌，但他們的身材比較細小，身高也比人類稍微矮小一些。他們身後長有一雙優美的翅膀，這是諾瑞恩種族獨有的特質。諾瑞恩的翅膀類似于昆蟲向兩側擴展成的側背葉發展而來的。這種翅膀十分靈活，不用時還可以收折在身體背面。
諾瑞恩種族在阿斯加達山脈的頂端建造了一座能夠容納百萬人口的巨型城市（天空城），而這座建在山峰上的城市距離地面足有五千米。為了向其他種族證明自己的文明科技，諾瑞恩開鑿出一條通往這座雄偉城市的路道，後吸引無數貴族、富商、冒險者前往一睹其貌。
諾瑞恩的智慧及創造力遠超于人類，就算是一向自負的侏儒也自嘆弗如。他們還擁有不遜色于精靈族的美貌，諾瑞恩屬于智慧與美貌並存的完美物種。他們是天空的主人，霸佔著這片任何種族都搶不走的自由空間。
14（卡西亞）
卡西亞族並非原生種族，他們是有著人類形態的植物生命體，在這個世界上才生存了200年。沒人知道他們為什麼突然出現在維亞拉斯大陸，而他們也一直在尋覓著生存的意義。卡西亞族至今仍舊是一個謎。卡西亞遠看起來很像是人類，但是靠近觀察，就會發現他們的身體其實是由藤蔓和樹枝組成。花瓣和樹葉替代了頭發，金色的樹液流淌在他們的血管里。大部分的卡西亞都被上一代灌輸了與生俱來的高貴、好奇、和探索的思想。
這些高貴的生靈到處旅行，尋求冒險，追逐使命。卡西亞努力地平衡著好奇與責任，醉心于騎士精神和榮耀的戰斗。這個種族的未來才剛剛顯露，魔法與神秘交融貫通塑造著它們。他們是與生俱來的幻術師，任何與他們為敵的對手都不敢輕易的靠近他們。同時他們還擁有著超強的自愈能力。
卡西亞是個年輕的種族，他們面臨著來自族內族外的挑戰。有極少一部分人，這個種族種偉大的英雄們能從夢境中看到龍族的影子，並警示世人巨龍的甦醒將對這個世界造成巨大的威脅。因此，在所有的種族中，卡西亞是能最直接的預見到來自上古龍族的挑戰。
15（惡魔，魔獸）
在無底深淵中，生活著無數邪惡、丑陋的生物。這些生物被統稱為惡魔。惡魔的身體和人類並無太大差別。不同的是惡魔全身都是黑色的，頭上長著一對尖角。而大多數惡魔都有著一雙巨大鋒利的爪子，嘴里的僚牙也由于過長凸露在下唇上，背部還有一對巨大的蝙蝠翅膀。惡魔害怕陽光的照射，這會讓它腐臭的軀體被陽光燒焦成灰。只有在黑暗中惡魔才會離開地底深淵出現在陸地上。它們已捕食人類為樂趣，視人類的肉體為美味。
無底深淵是通過無限的層面,無數的變化,映射出所有丑陋、邪惡與混亂的集合。隨著盤旋向下的無數層面,歸結于殘暴的極致。傳統學識認為無底深淵有666層,盡管也許真正的層數遠多于此。畢竟從整體來說,無底深淵要比傳統認知所能囊括的要遠遠可怕得多。這里是無窮無盡,令人窒息的恐怖。這里是惡魔的家園。這里是道德倫理,被破壞怡盡之地。
無底深淵的每層都有自己獨特的,恐怖的環境。除去它們嚴苛,荒蕪的自然形態外,是無法用一個基調來涵蓋所有多樣化的層面的。這里可能存在著腐蝕性酸液的湖泊,有毒的煙雲,有著剃刀般鋒利尖刺的洞穴,以及炙熱的熔岩景觀。還有一些不那麼致命的地形例如灼熱的咸沙漠,有毒的微風,以及昆蟲肆虐的平原。無底深淵是致力于死亡和毀滅的惡魔的家園。無底深淵中的惡魔把來訪者看作是食物或者消遣的來源。有些惡魔把強大的來訪者看作是有潛力的新兵(不管他們是否情願),讓他們深陷于深獄惡魔對抗魔鬼的永無止境的戰爭。
16（亡靈）
亡靈族又稱不死族、死靈族，是由不死生物構成的群體。不死生物是指肉體已經死亡卻還能活動的怪物。亡靈族的大部分成員是骷髏和僵尸，如︰（人類、獸人、獨眼巨人）等，以及其他少數各種形態的不死生物。亡靈生物絕大部分行動遲緩以及缺乏自我意識為顯著特點,亡靈生物被認為是生者死前對現世的留戀以及深重的冤念無法化解而產生的特殊生命存在形式,其中以無實體的幽靈較為特殊。
黑暗魔法的存在，讓那些邪惡的喚靈師充滿了野心和欲望。他們從墓地里召喚出無數的死亡生物，並驅使這些亡靈生物為他們效命，去奪取他們想要的任何東西，或是消滅他們的敵人。這導致了維亞拉斯大陸上的亡靈生物泛濫成災。
亡靈成了維亞拉斯大陸上繼惡魔之後最具威脅的存在，他們不需要食物和衣物，因為他們不知寒冷和饑渴。在與敵人戰斗的時候這些亡靈生物是這個世界上最英勇和恐怖的戰士，因為他們不會退縮，不知畏懼，更不會感到疲憊和傷痛。他們只知道服從命令，並消滅眼前的敵人。
17（凶獸、異獸、海獸）
原始生命出現後，隨著生存環境的變化，千百萬物種不斷地出現、消亡，只有能適應環境變化的物種幸存下來並繁衍至今。而凶獸正是由野獸如獅、虎、狼、豹等動物不斷的在進化過程中演變而成。而大多數的野獸仍舊保持著原有的形態。
凶獸屬于食肉型種族，身軀龐大、凶猛強壯、外形怪異是凶獸共有的特質。凶獸普遍棲息在森林或山谷中，不過在大陸中人煙較稀少的地方還是會有凶獸徘徊。
異獸則是指長有翅膀，且體型巨大的生物。飛禽走獸，是常見的。而飛獸走禽則是稀罕的異類。這些擁有翅膀的家伙時常出現在人類的村莊里，偷取農戶的家禽。
海獸屬于海底生物，在汪洋的大海中最令人生畏的並不是肆虐的暴風雨，最具威脅的也不是劫財掠貨的海盜，而是體型超過數百尺的巨型海獸。
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1（戰士）
戰士是天生的近戰攻擊者，擁有強勁攻擊及防御能力。不管是面對單個敵人，還是一群挑戰者，戰士都可以用他那凶悍的武器壓制對手。比起其他的職業，戰士有厚厚的盔甲保護，能夠使用武器招架攻擊，能夠使用盾牌格檔攻擊，這使得他們更不容易受到物理傷害。
他們擅長于使用各類武器來擊退敵人。驅使他們戰斗的，是對正義的堅信、對自由的渴望、以及任何威脅他們生存的因素。他們常彼此進行競技以此來磨練技巧，而這些苦練的成果，將在戰場上展現。
一個優秀的戰士不會執著于保持某種姿態，而是在戰斗中隨機應變，隨著環境和情況的不同改變姿態來發揮其全面的能力和多變的風格，戰士，戰場永遠的主宰；戰斗永遠的核心。
分支︰
1︰——（狂戰士）——
狂戰士具有完美的攻擊和防御，是近戰職業的天敵。狂劍士具備超常的怪力，能夠力舉千斤，一個字(強)。狂戰士使用的武器多為重量型的重錘或巨斧，在戰場上狂戰士揮舞戰錘，血花四濺，再強大的敵人也難以抵擋他的勇猛，可謂所向披靡、無堅不摧，從來沒有誰能夠阻擋狂放不羈的狂戰士。
狂戰士在狂暴轉化後，主要特征是失去自我意識與思維感情,獲得強大的力量與精神,不受痛苦與恐懼影響,是只懂的殺戮戰斗機器。通常只有傳承獸族血脈的獸人才能夠有機會覺醒成為狂戰士。
2︰——（劍士）——
劍士是專注于劍的駕馭者，在近距離展現他嫻熟的劍術和華麗的技能跟對方打斗，可以說是最有男子氣概的勇猛無比的人物。劍士分為兩種類型，力量型與敏捷型。
力量型︰多為身形高大，體魄強悍的人，具有強大的攻擊力，是劍士的象征，破壞力配合趁手的武器絕對是其他職業無法媲美的，但同時強大的攻擊力，使得其在防御方面略微欠缺。
敏捷型︰具有快速移動及其迅捷反應能力，配合劍術的施展壓制對手，屬于攻防兼備的類型。
3︰——（魔劍士）——
魔劍士是維亞拉斯大陸上歷史悠久的職業之一，魔劍士都是強者的化身。魔武雙修使得魔劍士的各項戰斗能力都極為出色，他們擁有高超的劍術、敏捷的身手和強有力的物理攻擊，還擁有具有強大攻擊力量的魔法技能。
魔劍士將銳利的劍術攻擊與強大的魔法攻擊完美的結合在一起，近戰可用劍，遠攻可用魔法，兩者相互結合，能讓敵人始料不及，瞬間敗下陣來。魔劍士通過將魔法技能施加在劍術上，使得自己可以用多樣化的方式來主宰戰局。
魔劍士更擅長在戰斗前使用魔法的力量為自己提升戰斗屬性以及削弱對手整體實力，同時出色的魔法控制技能可以讓敵人在與之對抗時苦不堪言。魔劍士個人攻擊能力極強，面對任何強大的敵人都可以從容應對。
2（騎士）
騎士往往是勇敢、忠誠的象征，每一位騎士都以騎士精神作為守則，是英雄的化身。騎士屬于貴族階層，地位一般不定。比如王子必須是騎士才能繼承王位。騎士是一個榮譽稱號，象征著騎士的榮耀。
為榮譽而戰，甚至不惜犧牲。“騎士”這一稱號本身就是一個榮譽，獲得這樣的稱號並不容易。一名候補騎士想要成為正式的騎士，需要經過很多嚴格的考驗，那不僅僅是需要高明的騎術，還需要有杰出的統率力、豐富的戰斗經驗，和一個顯眼的標志性成績。需要你付出代價來成全大多數人利益，敢于犧牲。
騎士與劍士的戰斗技巧大致相對的，但由于其擁有坐騎，在戰斗的時候具有一定的優勢。其自身無論是在防御，還是進攻方面都非常出眾，尤其是騎士發起沖鋒的時候，攻擊力極其強悍。
分支︰
1︰——（聖騎士）——
強大的聖騎士經過訓練能使用最重的盔甲和盾牌，這樣他們就可以對抗最厲害的敵人，並且能夠利用他們的技能來鎖定敵人，保護他們團隊中較弱的成員。聖騎士在他們的武器中灌注了神聖的力量，使攻擊造成額外的傷害。借助著治療，祝福，聖手和其它能力，聖騎士在團隊戰斗中能發揮最大的作用。聖騎士是近身格斗和施法者的融合，亦是亡靈和惡魔的儈子手。
唯有信仰神明，加入教廷的騎士才能成為聖騎士。聖騎士是把自己的一切獻給國王和教廷的騎士。聖騎士的使命︰保護弱者，消滅不公平，帶來正義，並消除來自世界最黑暗角落的邪惡勢力。由于對神明堅定的信仰而擁有了各種神聖的力量，不但可以治愈傷口、更對邪惡擁有特殊的免疫力。但若是他步向邪惡，這些力量就會離他遠去。
2︰——（獸騎士）——
獸騎士與普通騎士並無較大區別，唯一不同的是坐騎，普通騎士的坐騎是身軀高大，訓練有素的戰馬，而獸騎士的坐騎則是凶猛、嗜血的野獸、凶獸或異獸。獸騎士的坐騎有可能是一頭身軀龐大冰原狼，也有可能一頭凶猛殘惡的獅虎獸。而獸騎士的強大與否往往取決于他的坐騎。
若想要驅使凶猛的野獸或身軀龐大、更加殘惡的凶獸成為听從號令的坐騎。除了自身擁有騎士的能力外，他還需要成為一名出色的馴獸師。唯有這樣才能夠真正的馴服這些凶殘、嗜血的家伙，並駕馭著它馳騁沙場。
3︰——（亡靈騎士）——
亡靈騎士又稱已故的騎士，迷一樣的戰士，力量在中上級，外貌上一般穿著一套破舊的盔甲（有可能它沒有身體只有一幅盔甲），武器為劍，長槍，戰斧等。坐騎為亡靈馬，也有少數是夢魘（注︰夢魘是高級魔獸，）數量稀少，成因有多種如（戰敗，冤死，魔法師召喚等）。
成因有詛咒，法師召喚，承諾，仇恨等如果是應個人原因形成的信念都很強。眼楮多為紅色，身體已經腐爛（變成亡靈後多不會繼續腐化。）壽命不明，戰斗方式以肉搏為主速度較慢。不死之身讓他們在激烈的戰斗中迸發出邪惡怒氣。死亡騎士的雙眼見證過萬千種暴行，膽敢注視這些眼楮的敵人將感覺溫暖被抽離了他們的身體，取而代之的是鋼鐵般的冰冷。
火焰騎士︰由亡靈騎士直接進化而來，身體已經化為藍色的幽冥怨火，只剩下一副盔甲。能成為這一級別的生前絕對是一等一的高手，而且死時存在強大的怨恨或信念。
地獄騎士︰被深淵魔王看上的騎士。由活人直接變成，多為自願出賣靈魂，比亡靈騎士更可悲（亡騎至少還有靈魂），在地獄中屬于將軍的存在。戰力強悍，擁有可以延燒一切的地獄之火。
3（魔法師）
魔法師似乎天生虛弱，卻可以將神秘之力為己所用。雖然他們缺少強壯的體格，但他們以萬變自如的能力，和一擊便能造成巨大傷害的法術來彌補這一缺陷。他們總是站在安全距離之外，積蓄著魔法能量，而對于他們的敵人來說，這將是恐怖的噩夢。魔法師善于利用火、冰和其它元素的能量來摧毀或壓制住他們的敵人。為了避免影響施法，法師僅穿布甲，但他們有魔法護盾和魔法作為額外的保護。
魔法師擁有僅此于王權貴族的尊貴身份，卻備受貴族權勢的追捧和仰慕。只有最充滿智慧並嚴于律己的學徒才能夠走上法師之路。法師現有的奧術既強大又危險，因此只傳授給那些最忠誠的學徒。
分支:
1︰——（幻術師）——
幻術師他們與魔法師不同，他們不是借助虛無的自然元素來施展技能的，而是運用各種植物所能帶給人的奇妙幻覺或可怕的夢境來迷惑對方的靈魂和心智。因此，他們應該永遠無法和一些可怕且美麗的植物脫離關系，這就好像是他們的宿命一樣。
幻術師是以迷惑敵人為主要手段兼以精神折磨殺死對手的可怕職業。幻術師的攻擊能力遠不只如此，他們還擁有隱身、分身等類似能力。他們通常很高傲，且身出名門望族，是典雅與神秘的最佳體現者。
而強大的幻術師的幻術甚至可以控制人的靈魂，並制造足以令人精神崩潰從而引發一系列生理上的過激的反應，從而因為身體再也無法承受那種壓力而痛苦的死去。幻術師是一個不多見的職業，由于它的法術大都是制造幻象欺騙他人一類，幻術師的最大特點在于可以殺人于無形，即沒有流血的殺人。
2︰——（喚靈師）——
喚靈師正如名字所暗示的，是一種通過復活死尸，召喚和控制各種亡靈生物來執行他們指示的、不體面的法師。雖然他們的目標經常是光明的，他們的邪惡手段仍然難以為世人所認同。長期關在黑暗潮濕的小屋中研究使他們面頰蒼白，形同骸骨；熬夜和過度的思索搞垮了他的身體，使他們看起來不堪一擊；但是沒人敢懷疑死靈法師的力量。
喚靈師以人類的身份狂熱地投身到死亡和腐敗的黑暗魔法中，希望從人類恐懼的死亡中得到想要的一切力量。他們召喚死靈、運用迷失靈魂的力量，並直接從敵人身上汲取生命。死靈法師以生命能量做為力量的來源，借此他們能將戰友從死亡的邊緣帶回，甚至騙過死亡本身。生命能量是只有死靈法師才能操縱的特殊能量。
3︰——（牧師）——
牧師大多數都專職于宗教廟庭，救治傷病和傳教毫無疑問是牧師的主要職責。牧師致力于升華他們的精神，通過服務大眾來表達他們堅定不移的信念。他們已經呆在舒適的教廷神廟里面數千年，帶著對他們信念的忠誠，牧師治療並守護著他的同伴們。
精通治療之術的牧師，能用一系列的恢復和祝福法術，使他的同伴在戰斗中發揮出超常的能力。牧師法術中的神聖力量也能轉為攻擊敵人的神聖怒火。他們也能在遠處施放強大的攻擊性法術，但因為其體能上的弱�縈氳ケ〉淖氨福 嵊斜換韉溝目贍塴 br />
4（弓箭手）
弓箭手擁有準確無比的箭法，有敏銳的听覺和視覺、輕盈快捷的身段。大範圍的連續散射，以及對單一目標高超的準確度，是弓箭手的絕招。在近身搏斗方面由于缺乏力量及戰斗技能是其軟肋。
在戰斗中，他們在遠處射出威力強勁的箭矢，既能掩護同伴的進攻，也能形成強大的攻擊力。因為有這兩個特點，使得其在戰斗方面也有特殊的地位。只要不被近身干擾，弓箭手們可以保持他們那高效的攻擊直到戰斗結束。
弓箭手以弓類為武器，暗器、匕首等小兵器也非常擅長。弓箭手能夠裝備的弓有多種︰射速快威力小的獵弓、適合游牧民族馬上騎射的硬弓和游牧弓、威力強大的戰弓和長弓等。另外，除了普通的箭支之外，還可以裝備增加額外傷害的錐頭箭、倒刺箭、淬毒箭等。
分支︰
1︰魔弓手︰
魔法能力不強的魔法師為了獲得力量來增強自身的戰斗能力從而成為魔弓手。魔弓手和魔劍士同樣是非常罕見的存在，因為大多數的魔法師都將畢生精力傾注在魔法造詣上。魔弓手大多都練就了神準無比的箭法，還有他們往箭頭注入魔法的能力，他們擅長使用魔法力量來增強箭矢的威力。
5（刺客）
刺客是一種神秘的職業，常由于政治、私怨等原因，負責對某個目標人物實施謀殺或暗殺。有的刺客是單獨行刺，有的則是多人協作；有的是受過嚴格訓練的專職刺客，有的則受客觀環境影響偶然成為刺客。刺客行刺或受人指使，或出于私恨，或為錢財名聲，或為國家人民等等，不一而足。
刺客多為體形瘦小，身手敏捷的人，他們精心修煉精神力和徒手搏斗的技能。且出手歹毒狠辣，殺氣極重。敵人見其之時，也是殞命之時。刺客擾亂敵人的方式有施毒、暗器、陷阱等，最具代表性的還是如影隨形的隱身術，通過閃避和潛行到敵後進行迅速和華麗的攻擊，利用暗器、煙霧、鬼步則完美的克制遠程敵人。總之，刺客是多面手，是暗夜中的夢魘。
刺客善于使用奇特的武器︰各種刀劍和套在手腕上的刃爪。他們熟練地將這類武器用于戰斗之中，如果雙手同時持有武器，刺客會使出極具破壞力的雙倍攻擊。
6（游俠）
游俠乃是懲惡揚善，正義的化身，他們內心渴望的只有追尋惡魔並和它們戰斗。一名出色的游俠擁有多元化戰斗技能及輔助能力，無論是其劍技、箭術、追蹤、潛伏等等方面無一不通。且有一種技能及其精通。
游俠是自由的徜徉者，離群索居的他們喜歡在大自然中游蕩，在野外環境中鍛煉自己的五感與心念，因此他們不但擅長野外求生的種種技巧，更對周遭環境有敏銳的注意力與觀察力，能輕易發現不尋常的事物。
習慣在森林中追蹤獵物的游俠專精于弓箭射擊與不暴露自己行蹤的藏身技巧，而為了必要時所需，他們也練習使用輕巧但威力強大的刺劍劍術，履森林如平地的靈巧步伐使他們能閃躲敵人的攻擊，彌補了他們重視敏捷而忽視防御力的作戰方式。在遠距離外時，游俠迅速而致命的快箭是無可匹敵的武器。
7（盜賊）
盜賊是黑暗中的狩獵者。與陰影為伴，是潛行與奇襲的行家里手。他們能在陰影中潛移，瞬間消失無蹤，又或是偷取敵人的物品作為自己的武器。盜賊的戰斗風格靈敏多變，充滿了特技，以及高爆發高機動性，斬敵人于馬下而不留一絲痕跡。
盜賊憑借過人的本領，以及優秀的欺騙和隱藏能力，盜賊們在從事偷竊，謀殺，間諜和暗殺方面的工作時游刃有余。盜賊最擅長在幕後行動，按照他們的意願改變事件，具備最大的優勢才出擊，這是盜賊最拿手的。
8（馴獸師）
馴獸師通過購買幼小的獸類慢慢飼養，並將這些天性凶殘、勇猛無畏的家伙訓練成具有強大戰斗能力的怪物。使得他們能夠輕松面對強大的敵人，想要成為一名馴獸師需要極大的耐心和毅力，而最重要的卻是需要有足夠的金錢作為後盾，來支撐他飼養一頭或者多頭獸類（凶獸、異獸或魔獸）。
這些高傲的馴獸師有著各個不凡的背景和身世，但是有一點在他們身上卻是那麼的相同，這就是他們本身不喜歡參加戰斗，因此顯得比較脆弱，但是真要打起來，馴獸師也能夠發揮驚人的殺傷力。
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黎明前的黑暗漸漸退去，海與天之間透著一抹亮光，像是點燃的火把，燃燒著深藍的海水、灰色的雲絮。火勢在蔓延，隨著時間的推移，整個東方的天空都被燃燒得紅彤彤的。這是黎明的曙光，在無聲而絢爛的虹霓中，太陽冉冉升起，海與天之間頓時光輝璀璨。
浩瀚無邊的湛藍海洋，一道道波浪不斷涌來，撞擊在岩石上，出了如凶猛野獸般的吼聲，噴濺著雪白的泡沫。
黑龍伸展著羽翼沖向天空，它揮舞著黑色羽翼飛向了面前汪洋碧藍的大海。這頭懶龍難得從城堡里挪動身軀，或許是因為它餓了，它需要食物，而它的獵物就是那些游蕩在大海里的魚兒。
巨龍會飛，會走，也會游泳，部分巨龍更可以在水中呼吸。龍會隨著年齡的增長而變得更強大，年長的龍通常是所向無敵的，反之年輕的龍會很脆弱（以龍的標準而言）。
黑龍收攏雙翼猶如疾風劍影般從半空中直墜而下，轉眼間便鑽入了海水里。“噗通”一聲，海面濺起了一股波濤洶涌的浪花。沒過多時，只見又是一股海浪從海面掀起，海水四濺的波浪中，竄出一個漆黑碩大的身影，黑龍的嘴里叼著一條肥碩的大肚魚沖向空中。
科林爵士面色肅然的站在城牆上，靜靜地看著面前的這一幕︰碧綠的海面，就像絲綢一樣柔和，微蕩著漣猗，從高處看，煙波浩渺，一望無際。幾十條漁船緩緩地漂浮在海面上，船頭上的漁夫們正忙著撒網捕魚。
小女孩芬妮站在甲板上一臉興奮的喊道，“哥哥，快看有好多魚。”她喜悅歡樂的心情溢于言表。
布蘭特伸手輕輕的撫摸著妹妹黝黑亮長的頭，他的嘴角浮起一抹淡淡地微笑，“哥哥晚上給你做香酥烤魚。”潮濕的帶著淡淡的海腥味的海風，吹拂著他的頭、面頰、以及身體的每一處。一股清涼、且帶著微微刺痛的感覺傳遍了他的全身，但此時此刻他卻覺得心里很暖和，很暢快。
“布蘭特老爺，”羅伊帶著輕淺的笑意問道，“你會烤魚嗎？”
“怎麼我看起來像衣來伸手、飯來張口，整日游手好閑的貴族少爺嗎？”
“確實挺像的，”羅伊故作一本正經的語氣說，“不過你用的這個稱呼不對，你現在不再是少爺了，而是老爺，貴族老爺。”
布蘭特也裝出一副嚴峻的表情，“那這些魚就交由烤你了。”
羅伊朝著同伴露齒一笑，“遵命，老爺。”
“大哥哥，你為什麼要叫我哥哥老爺，”芬妮抬頭悄聲說，“我哥哥他一點也不老，比你年輕多了。”
羅伊干笑一聲，咧嘴苦著臉，解釋道，“我說的老爺，不是你想的那種，它是對貴族及有權勢的人的一種尊稱。”在封建社會，老爺是對長輩、以及對一家之主的尊稱，也是僕人對貴族、官員、富豪、士紳的尊稱。
“哥哥不是岩石港領主嗎？”小女孩提出異議，“那你應該稱呼他為伯爵，或者大人。”芬妮小時候經常能夠听到那些貴族領主和騎士們這樣稱呼她的父親。
羅伊嬉笑道，“是，是，大哥哥听你的。”
布蘭特正目不轉楮的望著漂浮在海對面的整支岩石港戰艦，一面面旗幟懸掛在船帆的頂端，在海風的吹佛下搖擺不定。赫然映入他眼前的一面繡著一艘帆船戰艦的藍色旗幟，那是提利爾家族的家徽；然後是一面褐色旗幟上繡著一頭鷹頭獅身有翅膀的怪獸，【獅鷲堡】雷德溫家族的家徽；以及莫爾蒙家族和羅伊斯家族的家徽。這些貴族家族都是效忠提利爾家族的小領主。「這些小領主應該向我輸誠效忠，听從我的命令，」布蘭特心想，「可他們卻只對羅杰•提利爾爵士唯命是從。我才是岩石港領主……」
“你在想什麼呢？”羅伊伸手拍在布蘭特的後背上，打斷了對方的思緒。
“羅伊，我該怎麼做。”布蘭特的聲音低而急切。他的心里猶豫不決，拿不定主意，他迫切的希望有一個值得信賴，又有能力的同伴，能夠幫他分擔這一切。
“我知道，你心里已經有了主意，”羅伊說，“但你一直下不了這個決心。”
布蘭特頓時臉色劇變無言以對，在一陣局促的沉默後，他勉強說了一句，“我不能那樣做。”他知道羅伊指的是什麼。
“你已經這樣想了，”羅伊反駁，“布蘭特，你不能在猶豫了，必須盡快做出決定。”同時羅伊也在心里問自己，如果這事生在他的身上，他又能否做出抉擇呢？
布蘭特滿腹酸楚地說，“可他始終是我叔叔，我們是血濃于水的血親。”
“你告訴我，”羅伊有些尖刻的問，“他會把你當成他的佷子嗎？”他從士兵們口中得知不少關于羅杰•提利爾的為人和野心。
布蘭特滿不在乎的說，“我不稀罕，更不需要。”
“那就把這件事交給威克和格麗婭去解決。”羅伊語氣堅定的說，“我相信他們不會失手。”
布蘭特陷入沉思中，半響沒有言語，“不，不行。”盡管他對這個從未見過的男人沒有半點親情，但他不想背負弒親者的頭餃，他不想被人在背後指手畫腳的議論，不想被人閑言碎語的唾棄。
“沒人知道是你下的命令。”
“人們不是傻子。”
“不要在意別人在背後怎麼看你說你，編造關于你的是非，甚至是攻擊你。”羅伊說，“你要學會對自己說，如果這樣說能讓你們滿足，我願意接受。真正忠誠與你的人絕不會因為這件事而否定你。”
“我不能做出有損榮譽的事。”布蘭特下定了決心。
“你所謂的榮譽，有可能會讓你失去爵位、領地、甚至性命。”
布蘭特遲疑了會，聲撕力竭地喊道，“不只是我個人的榮譽，我的一言一行都代表著提利爾家族和伊斯蘭特家族的榮譽，我決不允許它們因為我而沾染任何污跡。”
“你有沒有想過，將會有成百上千的士兵為此付出生命的代價。”
“哥哥，”芬妮呆頭愣腦的听了半天，她拽著布蘭特的衣角，瞪大著眼楮望著他，“你們在說什麼，我怎麼听不懂？”
布蘭特輕笑道，“等你長大了就听得懂。”
“那我什麼時候才能長大？”
“很快，很快……”
榮譽需要用鮮血來捍衛，而權力必須用力量去證明。
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【黃金地】伊斯蘭特家族︰
【菲利普•伊斯蘭特】，爵位︰【公爵】，巨石城領主，黃金地統治者，東境守護。
【家族家徽】︰黃金色旗幟上繡著三顆顏色奪目的石頭，（綠寶石、藍寶石和紅寶石）分別象征著財富、誠信、高貴。
【家族箴言】︰有債必還。
【屬地】︰巨石城。
【駐軍】︰榮耀騎士團，血狼步兵軍團。
【從屬】︰黃金地。位于卡尼亞聯邦的最東面，土地面積狹長且廣闊，幾乎囊括了卡尼亞聯邦的整個東面。與魚人灣海域對岸的羅蘭公國遙隔相望。其家族領地分別與【邊疆地】，【地中高原】，【河間地】三大貴族領主的土地相鄰。黃金地境內山脈繁多，且蘊藏著及其豐富的金銀石礦。伊斯蘭特家族是七大領主中最富裕的貴族。
伊斯蘭特家族的封臣，黃金地境內各路諸侯︰
——「梅斯•萊恩」，爵位︰【伯爵】，萊恩島領主。
——「加森•奈斯」，爵位︰【伯爵】，夏果島領主。
——「道朗•佛雷」，爵位︰【伯爵】，綠石城領主。
——「卡特•提利爾」，爵位︰【伯爵】，岩石港領主。（已死）
——「威曼•格林頓」，爵位︰【伯爵】，荒石城領主。
——「薩克•柏索亞」，爵位︰【伯爵】，灰石城領主。
——「梅林•伊斯蘭特」，爵位︰【伯爵】，金牙城領主。（已死）
——「布萊蒙•維克尼」，爵位︰【伯爵】，峭岩城領主。
——「威爾•培克」，爵位︰【男爵】，灰狼堡領主。
——「凱恩•葛雷爾」，爵位︰【男爵】，鹽鎮領主。
——「凱馮•布萊恩」，爵位︰【男爵】，瓦洛鎮領主。
——「托曼•威爾斯」，爵位︰【男爵】，采石鎮領主。
——「本內達•塞巴斯」，爵位︰【男爵】，集鎮領主。
——「蓋爾斯•羅曼斯」，爵位︰【男爵】，鴉林鎮領主。;
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【地中高原】坦格利安家族︰
【查爾斯•坦格利安】，爵位︰【公爵】，議會城領主，地中高原統治者。
【家族家徽】︰灰色旗幟上繡著一頂黃金色的寶石皇冠。其深意象征著至高無上的權力。
【家族箴言】︰雄圖霸業。
【屬地】︰議會城。
【駐軍】︰王者騎士團，皇冠步兵軍團，重甲步兵軍團。
【從屬】︰地中高原。位于卡尼亞聯邦的中心地帶，土地面積廣大，地形開闊且寬廣平坦。坦格利安家族及其封臣們的領地,幾乎佔據了整個卡尼亞聯邦三分之一的土地面積，其家族領地與其他六大貴族領主的土地相鄰。坦格利安家族的領地境內物產最為豐富。
坦格利安家族的封臣，地中高原境內各路諸侯︰
——「洛拉克•坦格利安」，爵位︰【伯爵】，魔法學城領主。
——「亞歷斯•米提亞格」，爵位︰【伯爵】，水晶城領主。
——「雷恩•維恩格」，爵位︰【伯爵】，鐵壁城領主。
——「安格•提利斯」，爵位︰【伯爵】，佣兵城領主。
——「昆西•莫理斯」，爵位︰【伯爵】，高塔領主。
——「穆倫•尼曼」，爵位︰【伯爵】，鹿角城領主。
——「馬克•道倫」，爵位︰【伯爵】，無罪城領主。
——「巴隆•亨利」，爵位︰【伯爵】，星墜城領主。
——「亞倫•蓋恩」，爵位︰【男爵】，雨林鎮領主。
——「雷果•羅文」，爵位︰【男爵】，騰橋鎮領主。
——「雷德斯•奧提恩」，爵位︰【男爵】，白果鎮領主。
——「柯文•坦格利安」，爵位︰【男爵】，騎士堡領主
——「羅德•坦格利安」，爵位︰【男爵】，護林堡守備隊指揮官。
——「迪倫•坦格利安」，爵位︰【男爵】，平谷鎮領主。;
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獅鷲堡建造在一座險峻峭崖之上，其峰名為獅鷲崖。這座山崖原本是野生獅鷲群聚集的巢穴，但因山勢險峻、巍然屹立，後被富有遠見的雷德溫家族祖先看重。
數千年前，當時的【黃金地】被分為南北兩境。南境的統治者是巨石城的伊斯蘭特家族，北境的統治者則是獅鷲堡的雷德溫家族，並是僅次于伊斯蘭特家族的第二大權勢貴族。憑借著鹽鎮這座夾在兩座巨峰縫隙之間的要塞堡壘，雷德溫家族曾經統治黃金地北境長達四百年之久。
獅鷲堡的魅力，在于它的古老。獅鷲堡于上個紀元前就成為雷德溫家族的堡壘，比巨石城早1oo多年，比維克尼亞帝國的君臨城早3oo多年，比布諾亞王國的曙光城更是早4oo多年。從古代戰爭的意義上說。獅鷲堡無疑是最堅固、最險要、同時也是最難攻克的堡壘。
【霍柏•雷德溫】，爵位︰「男爵」，獅鷲堡領主，「岩石港」提利爾家族的封臣。
【家族徽章】︰一頭鷹面獅身的獅鷲獸。
【家族箴言】︰嚴守以待，伺機而出。
〃——他的妻子︰
【梅麗•羅伊斯】，他的第一任妻子，「三塔堡」男爵的姐姐，已淹死。
——【凱文•雷德溫】，他的兒子，「獅鷲騎士」。
【伊芙•提利爾】，他的第二任妻子，22歲的俏麗女孩，卡特•提利爾伯爵與安娜•史威特夫人所生的二女兒。
〃——他的兄長︰
【羅伯特•雷德溫】，爵士頭餃，獅鷲堡守備隊指揮官，「獅鷲騎士」。
——【亞倫•雷德溫】，他的兒子，膽小又怕事，卻有些小聰明。
〃——他的表弟︰
【威頓•雷德溫】，爵士頭餃，為人剛毅、正直，現效忠于布蘭特•提利爾伯爵，「誓言騎士」。
【里奇•雷德溫】，威頓爵士的親弟弟，同時又是羅杰•提利爾爵士的左膀右臂，「獅鷲騎士」。;
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恐怖堡是史威特家族的城堡。它位于卡尼亞聯邦的東北側，矗立于「鬼影森林」。其家族領地與七大貴族之一的【河間地】統治者史林特家族的領地相鄰。一條寬長蜿蜒的「界河」便是兩家領地的邊疆線。
史威特家族的領地相當于一個伯爵領主所擁有的土地，但因為整個領地幾乎全都被廣袤的森林覆蓋，所擁有的領民數量卻又是所有貴族領主當中最少的。
恐怖堡是一座堅固的堡壘，有高聳的城牆以及鋒利的鋸齒狀城垛。它坐落在郁郁蔥蔥的森林之中。恐怖堡這個名字在人們眼中就是不詳的象征，相傳城堡里依然有著恐怖的刑訊室，以及堆成小山似的骷髏架子。
在這世界上，存在著真正的邪惡。它藏身在最黑暗的陰影中，這些是生在無辜者身上令人匪夷所思的真實故事，我們所見的世界與所害怕的東西之間隔著幾道門，門一旦打開，夢魘就會成真！這是流傳在「鬼影森林」中的古老故事。
【艾利崗•史威特】，爵位︰「男爵」，恐怖堡領主，「岩石港」提利爾家族的封臣。
【家族徽章】︰一個抗著戰斧的骷髏戰士。
【家族箴言】︰存不忘亡，安必慮危。
〃——他的妻子︰
【莎婭•霍普】，【河間地】境內，「屯兵鎮」領主，格蘭•霍普男爵的妹妹。
——【亨利•史威特】，她的兒子，榮耀騎士團成員，「榮耀騎士」。
——【艾薇•史威特】，她的女兒，清純、俏麗的16歲女孩。
〃——他的妹妹︰
【安娜•史威特】，「岩石港」領主卡特•提利爾伯爵的妻子，其丈夫死于瘟疫。
——【艾琳•提利爾】，她的大女兒，嫁于「萊恩島」萊恩家族的杰倫特•萊恩，現任萊恩島艦隊指揮官，並有海獸三皇的顯赫封號，「大騎士」。
——【伊芙•提利爾】，她的二女兒，嫁于「獅鷲堡」領主，霍柏•雷德溫男爵。
——【芬妮•提利爾】，她的小女兒，8歲的小女孩，與綠石城伯爵的長孫訂有婚約。
〃——他的佷子︰
【昆廷•史威特】，榮耀騎士團，近衛隊成員，現效忠于布蘭特•提利爾伯爵，「守護騎士」。;
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鹽鎮位于【黃金地】中部，建造在兩座僅隔數里格的巨石山峰之間的腳下。
鹽鎮的東、西兩面靠山，東北邊流淌過的一條河流貫穿了整個小鎮，其名為「細河」。小鎮的房屋大多依山傍水而建，順從與熱愛自然的姿態。又依靠著天然的地理優勢，南北兩面分別聳立著一道堅固高大的城牆，這個小鎮便成了一座易守難攻的要塞重鎮。同時它也是連接【黃金地】南北兩境的咽喉要道。
雷德溫家族落敗後，當時的布蘭登•伊斯蘭特公爵將這座鎮子封賜給了藍迪•葛雷爾男爵。藍迪•葛雷爾原本只是一個雷德溫家族眾多封臣中的一名不受待見的騎士。但卻是他率領手下的士兵將鹽鎮的城門偷偷打開，為伊斯蘭特家族贏得了最後的勝利。
【凱恩•葛雷爾】，爵位︰「男爵」，鹽鎮領主，「巨石城」伊斯蘭特家族的封臣。
【家族徽章】︰一個豈立在兩座巨石山峰中間的魁梧巨人，左手持盾，右手握劍。
【家族箴言】︰匹夫見辱，拔劍而起。
〃——他的妻子︰
【卡羅琳•羅曼斯】，「鴉林鎮」領主，蓋爾斯•羅曼斯男爵的妹妹。
〃——他的兒子們︰
【亞柏•葛雷爾】，他的長子。蓋爾斯男爵的左膀右臂，同時也是他的親外甥。「獸騎士」。
【杰倫•葛雷爾】，他的次子。曾經是榮耀騎士團正式成員。在一次比武中，意外死于維克尼家族的蓋斯•瓦德騎士劍下。
【保羅•葛雷爾】，他的三子。榮耀騎士團，近衛隊成員，目前只是一名騎士侍從。現于「岩石港」為布蘭特•提利爾伯爵效命。
〃——他的親信︰
【蘭德•莫爾蒙】，宣誓效忠葛雷爾家族的「誓言騎士」，鹽鎮守備隊指揮官，同時他還是「熊島」莫爾蒙家族的一員。
【皮革】，一名看守地牢獄卒。
【艾蒙】，一名看守地牢獄卒。;
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岩石港位于【黃金地】北境的東方，岩石港境內有蘊藏豐富的金礦和大型港口碼頭，同時也是整個黃金地境內唯一的大型海港城市。
提利爾家族是黃金地境內，乃至整個卡尼亞聯邦所有貴族領主中最富裕的一個。提利爾家族用了將近數百年的時間建造「岩石港」這座龐然大物，並經歷了整整三代人的不懈努力和堅持付出，這期間耗費的財力和人力不計其數。
原本提利爾家族一直都是「獅鷲堡」雷德溫家族忠誠的附庸。直至伊耿•雷德溫繼承獅鷲堡的爵位，貪𨫥睚}械囊涼 艨 幼盤嶗 易宓某潛ず筒聘唬 胍 嘉﹤河小Ｌ嶗 易邐 宋 ぜ易宓娜儆 約笆鞀に 塹牧斕睪筒聘唬 履芯羝炔壞靡蜒≡褳犢磕暇車囊了估繼丶易濉 br />
艾德•提利爾男爵用數十艘大型商船做掩護將布蘭登公爵麾下的上萬士兵偷偷運到岩石港城內，致使伊耿•雷德溫伯爵率領前去增援「鹽鎮」的大軍在路途中腹背受敵。雷德溫家族戰敗後，綠石城、峭岩城、鴉林鎮、采石鎮等領主相繼宣布投降。當時布蘭登公爵麾下的封臣們建言要屠滅整個雷德溫家族，艾德•提利爾極力勸阻布蘭登公爵，雷德溫家族這才保留一絲血脈，而後便淪落成為了提利爾家族的封臣。
【布蘭特•提利爾】，爵位︰「伯爵」，岩石港領主，「巨石城」伊斯蘭特家族的封臣。
【家族徽章】︰藍色海洋旗幟上繡著一艘‘帆船戰艦’。
【家族箴言】︰所向披靡，戰無不勝。
〃——他的父親︰
【卡特•提利爾】，岩石港伯爵，因身染瘟疫而死。
——【羅杰•提利爾】，他的弟弟，綽號︰‘海怪’，岩石港艦隊司令，海獸三皇之一。
〃——他的母親︰
【艾麗雅•伊斯蘭特】，在他5歲的時候因病去世。
〃——他的繼母︰
【安娜•史威特】，恐怖堡領主，艾利崗男爵的妹妹。
〃——他同父異母的姐妹︰
【艾琳•提利爾】，他的大姐。海獸三皇之一，萊恩島艦隊司令，杰倫特•萊恩的妻子。
【伊芙•提利爾】，他的二姐。獅鷲堡領主，霍柏•雷德溫男爵的妻子。
【芬妮•提利爾】，他的小妹。8歲的小女孩，同時也是布蘭特最疼愛的妹妹。
〃——他的外公︰
【菲利普•伊斯蘭特】，巨石城公爵，黃金地的統治者。
——【溫德•伊斯蘭特】，他的長子，十年前，被人暗殺，死于議會城內。
——【梅林•伊斯蘭特】，他的次子，金牙城伯爵，被暗殺組織的頭目之一，‘女狼王’奧絲麗殺害，死在了自己的床榻上。
——【艾麗雅•伊斯蘭特】，他的女兒，在布蘭特5歲的時候因病去世。
〃——他的表哥︰
【詹森•伊斯蘭特】，溫德爵士的兒子，巨石城繼承人。
【加文•伊斯蘭特】，梅林伯爵的兒子，現任金牙城伯爵。
〃——他的親信和守護騎士︰
科林•雷德「龍騎士」，肖恩•克里斯「守護騎士」，昆廷•史威特「守護騎士」，杰森•塞巴斯「見習騎士」，保羅•葛雷爾「騎士侍從」，格麗婭「刺客，諾瑞恩」，黑臉威克「刺客，半狼人」。
〃——提利爾家族的封臣，岩石港境內諸侯︰
【霍柏•雷德溫】，爵位︰男爵，「獅鷲堡」領主。
【艾利崗•史威特】，爵位︰男爵，「恐怖堡」領主。
【維爾•羅伊斯】，爵位︰男爵，「三塔堡」領主。
【托倫•派克】，爵位︰男爵，「派克島」領主。
【昆西•莫爾蒙】，爵位︰男爵，「熊島」領主。
〃——岩石港城內的部署︰
【城防官】︰莫林•派克爵士。
【城防官，副手】︰威頓•雷德溫爵士。
【治安官】︰戴馮•派克騎士。
【糧物官】︰加倫•艾林。
【保民官】︰卡爾•莫爾蒙。
【財政官】︰格曼•羅伊斯。
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雨淅淅瀝瀝的下著，天空烏雲密布，伸手不見五指，黑暗的天空中時不時地閃出一片光亮，隆隆的雷聲響徹天空，猶如天空被撕開般形成幾道藍亮的裂痕。
腐朽，黑暗，這片土地中充滿了死亡的氣息。大地是荒蕪的，樹木是枯萎的，這里沒有生靈存在，有的只是無以數計的殘敗尸體復生的死靈。這里是——亡靈的世界。
埃拉斯之森，位于【惡魔領】境內與東面被群山包裹著的【亡靈墓地】相鄰。傳說埃拉斯是死神的九大近侍之一，在眾神大戰之時，被戰神斬殺，身軀摔落【惡魔領】境內化作一片森林，並且其靈魂被永世禁錮于此，埃拉斯之森之名由此而來。
埃拉斯之森中生長著一種獨有的樹木，傳說這種樹木是埃拉斯的毛發變化的，其灰白色的表皮堅硬無比，很難從外部破壞，被稱為【卡尼亞聯邦】最堅固的樹木。
寂靜的埃拉斯之森中，只有偶爾一些弱小的亡靈生物經過，一個不速之客的到來，打破了這里的寂靜。
“你為什麼來這兒？”一個身影躲在樹木的陰影處說。
一只渾身披著堅固護甲的骸骨戰馬上，身穿整齊骨甲的強大死亡騎士傲然坐于馬背上沉聲說道，“因為我的使命，所以我來了！”手中握著散發森寒的骸骨長劍，幽藍色的眼火盯著那個黑暗中的身影，散發著寒意。
身影走出黑暗，暴露在血色的雨水下。那是一個亡靈法師，身上披著破裂的黑色法袍，右手握著一支手掌長的魔法杖，渾身散發著讓人恐懼的氣息。亡靈法師淡藍色的眼火並不像死亡騎士那樣閃爍，而是暗自散發著藍色的光芒，平靜的望著死亡騎士。
亡靈法師上下頜骨翻動，發出“荷荷”的可怕笑聲，諷刺的說道︰“使命？騎士的使命？不過是一只听從主人命令的愚忠的惡犬！”
死亡騎士冷哼一聲，喝道︰“卡爾薩斯！你這個背叛領主的罪人！我今日就是來你狗命的！”
“荷荷，背叛？我從未效忠于他！又何來背叛！！！”死亡頌唱者指著死亡騎士說道︰“艾力斯！你們這些愚忠的惡犬只會听從斯迪亞的命令！你們又何時向它宣誓過？我從斯迪亞的領地中的【亡靈墓地】誕生，于是為它奮戰了三百年！”
“這三百年中！我漸漸的厭惡了這無盡的征戰！我厭倦了戰斗！我不願被斯迪亞束縛！我想要自由，真正的自由！我不想讓別人操控！”
“我想要向天空中的獵鷹一樣自由自在，我只是想要有我自己的空間，可以專心研究我喜歡的事物！可以不用考慮下一個繼續殺誰！可以不听斯迪亞的命令！僅此而已！”
“我只是離開斯迪亞，于是我被冠以了背叛者之名！我僅僅只是想要脫離戰斗，過我自己想要的生活。僅此而已。”話說到這里，他的聲調逐漸多了一絲陰森，讓人不寒而栗，“我只是沒想到你們能這麼快找到我，艾力斯！動手吧！我不會對你手下留情的！”
死亡頌唱者身前突兀出現一面巨大的黑色魔法盾，將他的身軀遮掩保護。
艾力斯冷哼一聲，嗤笑著說道︰“這句話應該我對你說！你這個躲避在烏龜殼下的膽小鬼！你這個背叛者！今天！我就要代替領主對你做下的惡行施行懲罰！你的靈魂火焰將被我雙手奉給尊敬的領主！我不會對你手下留情的！”
卡爾薩斯桀桀的陰笑聲回蕩整個埃拉斯之森，無數丈長的鋒利骨矛四面八方向著艾力斯射去。艾力斯揮舞著骸骨長劍，將一支支飛速射來的長矛擊落，任何長矛都進不了艾力斯之身。
“雕蟲小技！卡爾薩斯，你就只有這些能耐嗎？”艾力斯冷笑說道︰“去死吧！”死亡騎士的骸骨長劍一拍馬背，骷髏戰馬嘶叫一聲，向著卡爾薩斯的魔法盾沖刺。
銳利的骸骨長劍猛的一扎，“砰！”如同鏡子破碎的聲音，魔法盾應聲而碎，然而魔法盾身後並沒有艾爾的身影，死亡騎士一驚，猛的回身，長劍向後猛力一擊。
轟然巨響，魔法轟爆彈與骸骨長劍相擊，轟爆彈轟然爆炸，骸骨長劍砰然碎裂，艾力斯被炸下馬背，身上盔甲七零八落，甚是狼狽。艾力斯落地之後驚呼道︰“空間魔法？！”
卡爾薩斯能突然出現在艾力斯的身後，艾力斯猜測卡爾薩斯一定是修習了空間系魔法的空間轉移術。
果然，卡爾薩斯的身影突然出現在骷髏戰馬身前，急促而繁雜的咒語聲響起，亡靈法師魔法杖指向骷髏戰馬，喝道︰“地獄磷火！”骷髏戰馬忽而痛苦的嘶鳴，“轟”的一聲，骷髏戰馬上猛然燃起綠色的火焰，骷髏戰馬無助的在火焰中掙扎。
死亡騎士悲吼一聲︰“不！”
地獄磷火是骸骨類亡靈的克星，不過十息，骷髏戰馬就化為飛灰。骷髏戰馬是骷髏騎士的生命，每一個骷髏騎士的誕生的那一刻起，就會有一只骷髏馬隨之誕生，與之相伴一生。
亡靈法師望著痛苦的艾力斯冷笑說道︰“沒有戰馬的騎士！只是一個低微的弱者！”
“去死吧！”艾力斯憤怒的舉著斷裂的長劍，向著亡靈法師沖去。他這一劍已經有了拼死之心。
“靈魂沖擊！”卡爾薩斯手握魔法杖，面對憤怒的一劍依舊波瀾不驚，平靜的一指，魔法杖頂端為中心，轟然爆發出由精神能量組成的無形波紋。
艾力斯被波紋擴散，靈魂火焰一震，龐大精神能量涌入艾力斯的腦海，艾力斯的腦海被波濤洶涌的精神海洋淹沒。“嗡！”的一聲，腦海中一片空白。
渾身上下不受控制，手中的骸骨長劍摔落，艾力斯無力的摔倒在地。艾力斯怎麼也想不到，一向戰無不勝的他，就這樣敗了。
亡靈法師的精神能量遠超其他類型的，靈魂火焰的強大與否，注定了亡靈法師的精神能量與魔法力。然而亡靈法師的實力，在于亡靈法師對魔法的知識。
艾力斯終于知道卡爾薩斯是一位強大的亡靈法師，然而，晚矣。
“你為什麼不殺我？”許久之後，艾力斯才從精神攻擊中清醒，渾身不能動彈，卡爾薩斯站在遠處，靜靜的望著艾力斯。
“我為什麼要殺你？”還是那種難听的“荷荷”笑聲，亡靈法師笑著說道︰“你只是斯迪亞的一只被無知所遮蔽雙眼的忠犬，我真正的對手，是斯迪亞。”
艾力斯冷笑說道︰“偉大的斯迪亞何其強大！你這個卑微的背叛者竟然如此妄想！可笑！”死亡騎士緩緩從地上爬起，怒氣沖沖的望著亡靈法師。
卡爾薩斯無奈的搖頭說道︰“從我誕生的那一刻起，斯迪亞就告訴我，我是他的子民，我將為他戰斗。後來，漸漸的，也許是五十年，也許是一百年。我成長到第二階段的時候，我誕生了一些智力的時候，我依舊在為他戰斗，那時候斯迪亞只是一個小領主，而我當時只是一個魔法學徒。”
後來，我遇到了一個睿智的人類，她是個強大的巫妖王。她知道很多的知識，不僅僅是魔法知識。
于是我問他︰你為什麼來亡靈世界？你在自己世界呆的不好嗎？
她笑著說︰人類的世界充滿了黑暗，于是我想要尋找一個光明的地方。
我對她搖搖頭，可惜的說道︰很抱歉的告訴你，你可能走錯地方了，這里是【亡靈墓地】，這里只有黑暗邪惡的亡靈，這里是被光明拋棄的地方。
她搖搖頭，說道︰有些亡靈雖然嗜殺成性，它們瘋狂，邪惡，黑暗。但是有些披著正義外衣的人卻做著比亡靈所做的還瘋狂、比亡靈所做的還邪惡、比亡靈所做的還黑暗。他們更加的黑暗！我離開人類世界，是因為那里有著黑暗的光明，我來到亡靈世界，是因為這里有著光明的黑暗。”
當時的我，並不能听懂她所說的話，後來她問我︰你是誰呢？
我說︰我是一個亡靈法師！
听到我的回答，她笑了，她說︰“你不是合格的一個法師，你只能說是一個會法術的小丑！”
我怒了，我說︰“我要和你決斗！”
她平靜的搖頭說道︰“真正的法師，擁有一顆平靜而淡漠的心，擁有著一顆探索一切的心，擁有著一顆不甘被命運擺弄的堅強的心。最重要的是，他們擁有自己的心。”
她望著我說道︰“你是一個強大的戰士，卻沒有一顆屬于自己的心。你只是一個被命運擺布的可憐的人，我不會與一個可憐的人決斗。”
听著死亡法師所講述的這一切，艾力斯心里像是有些明白了，但是心中的那一絲顫動，卻讓艾力斯感到不安。跟卡爾薩斯一樣，自從誕生在斯迪亞領地時起，艾力斯就開始為斯迪亞戰斗，一直成長到現在斯迪亞手下十大戰將之一。
卡爾薩斯平靜的望著艾力斯，說道︰“你與當年的我一樣，你是一個強大的騎士，卻沒有一顆屬于自己的心。”
卡爾薩斯所說的，從來沒人跟艾力斯說過，自誕生以來，艾力斯所有的，只是不停的戰斗、殺戮。艾力斯一直以為，自己就是為斯迪亞誕生的戰士，為保護斯迪亞而榮耀。
然而，斯迪亞的暴行與野心，讓十大戰將分崩離析，背叛者三個中有兩個被艾力斯處死。在上百年的友誼中，艾力斯只有對方背叛斯迪亞所帶來的憤怒。雖然艾力斯心中難受，但也知道，為了斯迪亞，一切都是值得的。
艾力斯不知道為什麼那些好朋友要背叛斯迪亞，每一個的背叛都會讓艾力斯莫名的憤怒與那莫名的悵然若失。
“也許你不知道，在很早以前，斯迪亞也是一個背叛者。”
艾力斯震驚了，震驚的甚至說不出反駁的話來。
“很久很久以前，斯迪亞也只是一個剛剛誕生的骷髏，他誕生在特里爾平原西部的一個叫吉爾斯的骷髏領主領地里。他成為了吉爾斯最強大的戰士之一，是吉爾斯最信任的親信。然而有一天，吉爾斯的頭顱卻被斯迪亞親手砍下。因為吉爾斯發現斯迪亞有著無限的可怕的野心，並且陷害了自己的左膀右臂之一。斯迪亞拿著吉爾斯的頭顱妄圖霸佔整個領地，當時他手下有近萬的骷髏兵，是吉爾斯領地中兵權最大的一方，所有不服管制的，所有視他為背叛者的，全都回歸墓地。”
“斯迪亞，才是真正的背叛者！”卡爾薩斯眼中滿是怒火的說道︰“可笑的是，他居然打著懲戒背叛者的旗號驅使你們為他殺盡所有不利于他的人，為他自己圖利！”
“這不可能！卡爾薩斯，別以為你編些誣陷斯迪亞大人的話，我就會听信與你！你是想要分裂我與斯迪亞大人！”艾力斯極力控制心中的慌亂，如果卡爾薩斯真想要分裂斯迪亞與艾力斯之間的關系，卡爾薩斯已經做到了。
卡爾薩斯冷笑說道︰“分裂？你以為我像斯迪亞一樣卑鄙嗎？我只是不忍心看到你與我一樣，成為它手中殺戮的利刃卻不自知。”
“那你是怎麼知道這一切的？”
卡爾薩斯忽然愣住，轉身大笑，依舊是那難听的赫赫聲，笑聲中卻是歲月滄桑。盡是苦澀。“因為，我就是那個笨蛋領主，吉爾斯。”
亡靈法師的身影慢慢隱入黑暗，埃拉斯之森中再次陷入平靜黑暗之中，只有落寞的艾力斯，依舊茫然。
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作者︰騎士英雄
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羅倫•提利斯，這個名字是英雄的化身，王者的象征，騎士的偶像。
羅倫•提利斯，【卡尼亞聯邦】境內數千年以來最負盛名的十大騎士之一。
他曾經是【卡尼亞聯邦】境內六大佣兵團之首，黃金團的團長；「佣兵城」的領主；【地中高原】的統治者；同時他還擁有整個【維亞拉斯】大陸最高貴的血統。
黃金團是由窮凶極暴的高文•提利斯建立的佣兵團。黃金團被視為最龐大、最著名及最昂貴的佣兵團。盡管佣兵向來有著反復無常的惡名，但黃金團最榮譽的地方在於他們從不毀約。他們的箴言是【言出如金】。
高文•提利斯是【維克尼亞帝國】威廉•提利斯皇帝的合法私生子。然而在老皇帝威廉一世突然暴斃離世之後，高文王子在皇位爭斗中敗給了他的弟弟查理德•提利斯。戰敗後，他帶著兒子們和部下先是往西逃到【布諾亞王國】境內，然後一路西下，從梅里斯特家族的領地「堅盾要塞」進入【卡尼亞聯邦】境內。
為了逃離那些效忠他弟弟的騎士們窮追不舍的追殺，高文王子不惜率領殘余的部下長途跋涉逃到維亞拉斯大陸最西端的【卡尼亞聯邦】。【卡尼亞聯邦】是維亞拉斯南大陸所有國家當中唯一一個不與【維克尼亞帝國】邊疆接壤的國家。這也是高文王子選擇逃到這片土地的原因。
在這片備受戰火爭議的土地上，高文•提利斯目睹了許多跟從他流亡的騎士和領主都簽約加入其他佣兵團，或者是向一些當地的貴族領主效忠。王子唯恐跟從他的部下愈發見少，於是他決定建立自己的佣兵團。
自黃金團成立以後，數千年來黃金團的主戰場通常都在【卡尼亞聯邦】境內。黃金團的成員也都是【維克尼亞帝國】的流亡者或他們的後代。
他們的戰斗口號是“黃金在上，寒鐵在下”。斯庫拉•坦格利安伯爵曾宴請黃金團的高層指揮官，希望他們協助他征伐整個卡尼亞聯邦，但他們享用了盛宴並听了斯庫拉的請求後卻嘲笑他。
惡名昭彰的‘毒蛇’高文•提利斯和幾名高層指揮官也因此付出了鮮血了代價。陰險毒辣的斯庫拉對于這些流亡的領主和騎士的嘲諷，卻咽不下去這惡口氣，他先是借故方便離開了宴會廳，隨後便下令騎士們在宴會上殺死了黃金團首領高文王子和其他幾名指揮官。
那一夜，寬敞華麗的宴會廳內，原本熱鬧喧雜的氣氛瞬間便被刀光劍影所替代。鋪設在光滑平整石磚上的毛絨地毯上也被濃厚的鮮血染了一層血紅色，戰斗直至天亮方才結束，宴會廳內布滿了血淋灕的尸體，戰死的騎士超過百人之多。
高文•提利斯死在「議會城」的消息傳遞到【維克尼亞帝國】後，為此斯庫拉伯爵得到了查理德•提里斯皇帝的厚禮相贈。
高文王子死後，他的兒子羅倫•提利斯被黃金團其他骨干成員擁戴為新任首領，從此以後黃金團在羅倫的領導下，不再為任何貴族領主服務。
羅倫•提利斯為了提升黃金團的實力，同時雇佣其他幾支佣兵團，為此耗費了黃金團多年積攢下的財富。羅倫率領兩萬余名佣兵戰士在【地中高原】境內掠地攻城，四處征伐。他只用去了不到三年的時間，便在地域廣闊的【地中高原】境內打下了半壁江山，並有超過半數的貴族領主臣服了他的劍下。
此時黃金團的實力已經強悍到足以與坦格利安家族抗衡。羅倫•提利斯伯爵親率五萬大軍，在寬闊無垠的平地上與坦格利安家族的七萬甲士一決雌雄。
戰斗持續了一天一夜，兩軍戰斗打得不可開交，戰況十分慘烈。深夜時分，羅倫借著夜色的掩護率領一隊百人騎士勇往直前，一路突破殺至坦格利安大軍的大後方。羅倫一劍橫掃而去，在數十名騎士的阻擋下，直取斯庫拉•坦格利安伯爵的首級。
那一戰，雙方死傷士兵共計超過五萬之眾。全軍無首的坦格利安大軍一路敗退，數萬士兵繳械投降，剩余的三萬士兵退守議會城。
謹此一戰，坦格利安家族大傷元氣。為了延續坦格利安家族的血脈，「魔法學城」領主洛拉克伯爵當眾宣布「議會城」坦格利安家族決定臣服于羅倫•提利斯。
在雙方會面洽談的時候，洛拉克伯爵提出了一個條件。“羅倫•提利斯閣下，”年輕的魔法師帶著恭謙又尖銳地語氣說，“如果您想要獲得坦格利安家族的臣服和效忠，您必須迎娶一個坦格利安家族的女孩。”
那時的洛拉克•坦格利安只不過是一個灰袍魔法師，論實力與羅倫根本就是天壤之別。
“你想要讓我迎娶仇人的女兒？”羅倫露出了難得的驚訝表情。
“您的殺父仇人只是斯庫拉一人，與坦格利安家族的其他人無關，”洛拉克伯爵低聲的回答，且帶著堅決的口氣，“況且您也已經親手替父報仇。”
羅倫再三權衡後，決定答應對方的要求。“我接受你的條件，”他的語氣不容置疑，“但坦格利安家族必須付出了五百萬金幣作為嫁妝。”
他贏得了戰爭的勝利，尊貴的榮譽以及至高的權力。
但所有的戰爭，都是為了土地和財富而發動的。如果他什麼都給不了那些為他戰死沙場的戰士們，那麼用不了多久這些英勇的戰士就會接連不斷的離他而去。
羅倫給不了他們土地，就只有用金錢來代替。
金子，黃黃的，發光的，寶貴的金子！只要一點點兒，就可以使黑的變成白的，丑的變成美的，錯的變成對的，卑賤的變成尊貴的，老人變成少年，懦夫變成勇士，敵人變成朋友。
他心里明白金錢買來的忠誠有可能會被金錢所收買。但如果沒有金錢的維系，忠誠很有可能會變成背叛或者取代。
洛拉克的臉色劇變無言以對，在一陣局促的沉默後，他妥協道，“為了表示出真摯的誠意，我答應您的要求，”他的苦笑中，透著無奈與覺悟，“但這是一個龐大的數目，我需要時間備置。”
羅倫聳動了一下肩膀表示理解，“三天！”
戰爭結束後，羅倫率領四萬大軍返回佣兵城。五百萬金幣由數千個銅木箱子裝運在近百輛貨車中，士兵們得知這些箱子里裝滿了金幣後，回程的途中士兵們一路高歌的贊譽他們的首領。
羅倫•提利斯成為【地中高原】統治者的那一天，同時也是他新婚的那一日。那年提利斯公爵才年僅二十五歲，但卻已經被世人冠以十大騎士的稱號。
擁有如此之多尊貴且響亮頭餃的羅倫•提利斯，卻在追求王者之路的漫長的征途中不慎墮落黑暗中，化為邪惡的亡靈騎士。他被巫妖王‘萊因哈特’用詭計誘惑而墜落，從而淪落為巫妖王的爪牙。
萊因哈特是「邪惡勢力」的創始者，同時他還是亡靈法師布魯克的老師。
巫妖王萊因哈特賜于那些曾經是英雄的死亡騎士神秘的力量和不死之身以換取他們的忠誠，雖然死亡騎士們還保留著人性，但是他們扭曲的靈魂去無時無刻不被巫妖王控制著。這些不死軍團中最強大的將軍手持刻有神秘符號的利刃，騎著籠罩在陰影中的戰馬。
死亡騎士是自古以來便長久存在的亡靈，與各人執著的程度與生前的力量成正比，死亡騎士分為高階與低階兩個等級，但那僅僅是從力量上去判斷而已，地位上，低階死亡騎士同樣有可能超越高階死亡騎士，比如生前擅長戰術指揮的某位騎士，其官階可能較執著于戰斗的高階死亡騎士要高。顯然，成為領袖是需要在各方面都出類拔萃的。
巫妖們的淵源較死亡騎士遠為久遠的多，是伴隨著魔法的出現而生的，因此而提高了自己的能力。和騎士相比較，巫妖直接參與戰斗的次數要少的多，但他們所擁有的魔力與智慧卻是最為有力的支援。
另一方面，同樣長壽而執著于某事物的死亡騎士羅倫與巫妖王在私人交情上也的確很不錯。
死亡騎士羅倫曾經是正義的大騎士，他接受了黑暗的召喚，放棄了光輝的過去，出賣自己的靈魂，從巫妖王那里得到近似永恆的力量。
他曾經說過這樣一句話︰“在我最絕望的那一刻，命運給了我一份贈禮。對命運而言，這或許只是一個無關重要的小玩笑，卻讓我有了改變一生的希望。曾經失去的，我會重新取回！給我災難的，我會加倍奉還！”
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廢墟邊的騎士率領黃金團的勇士，贏得了所有的戰爭，卻因為背叛和悲傷，而輸掉了自己的生命……
硝煙彌漫的戰場上，哀鳴的鷹隼在天空久久的盤旋，轉瞬間撞向地面，用生命去祭奠逝去的伴侶……
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天空的霞光漸漸地淡下去了，深紅變成了排紅，維紅又變為淺紅，最後，當這一切紅光都消失了的時候，那突然顯得高而遠了的天空，則呈現出一片肅穆的神色。
羅倫•提利斯騎士，這個看似堅韌而強大的男人。有誰想過他也會像個女人那樣傷感，那樣流淚。盡管只有那一滴兩滴，但也讓一旁的達芙妮•坦格利安認識到，原來她的丈夫也並不是與眼淚絕緣。
其實，男兒並不是不流淚，只不過沒到傷心的時刻。而現在，正是羅倫公爵的傷心時刻。只是，已經無淚可流的他，現在流的是血！鮮紅鮮紅的血……
城牆下，每一條鮮活生命的逝去；就代表，每一個情同手足的相殘；戰爭這柄雙刃的魔法劍已經讓他的同胞傷痕累累，死傷枕藉。城牆下，那片敦實大地上沾染上了他們傳承于同一個祖先的同樣鮮血。
羅倫歇斯底里的呼號鼓蕩在空氣中，被風傳得好遠好遠。幾乎所有的人的動作都因這響徹天地的吼聲而滯了滯。他們的眼神一時間都投注到了那自滾滾燃燒的火球中躍出的戰士。
他自高空落下，硬生生將地面砸出了一個巨大的坑。迸濺起的灰塵紛紛揚揚地將他遮掩了起來，但旋即被他輕松驅散。自灰塵中顯現身形的他高振雙臂，貫注了氣勁的呼喊聲讓周遭人的耳中都有輕微的耳鳴。
“停下！停下來吧！我的兄弟們！別將你們手中的刀劍對著你們的同胞。這是場無謂的戰爭，我們都被人利用了。停下來吧！兄弟們，听我的話啊……”
他的這一出場，頓時吸引了周遭人所有的心思，但是卻沒有多少人理會他的話。更多的人是被自他身上鼓蕩而出的氣息所震懾。盡管那身嚴絲合縫的盔甲將他包裹得嚴嚴實實，但自其中依然能透出強者所具備的氣勢。
而那氣勢，但凡是一些年長的戰士都隱約感到了一分熟悉。不過在這戰場之上，他們卻沒有心思思考這分熟悉。因為這里容不得一點兒分神，一個不小心也許付出的代價就是他們那寶貴的生命。
更何況當那被魔法撩起的嗜血、狂暴情緒重新主導了他們的心志，他們更在意的是自己手中的武器是否能有效地殺傷敵人。敵人瀕死前所發出的慘號在他們耳中已經成了足以讓心情愉悅的仙樂。
他們被邪惡魔法主導心智，沉淪在了殺戮所帶來的快感之中，沒有對羅倫公爵震天的呼聲給予絲毫的理會。已經失去心智的他們，不會因為公爵隨隨便便的幾句喊話而停止他們的行動。
因為這里是戰場，而不是游戲的地方。沒有人希望自己會死，自然也不會有人願意停手。在這里，只有一種結局——你死或我亡。
羅倫的一番作為似乎都只是徒勞，他沉默了，像極了一尊沒有生命的銅像。沒人能感受他心中如大海般浩瀚的那分悲傷，自然也沒有人能預知他而後的行動。
就像是風卷殘雲那般，獨身切進混戰中人群的羅倫三下五除二將這條街道上交戰的雙方士兵撂倒了一地。
看著這一切，就連一向自詡身手不凡的反抗軍首領卡爾•提利斯也不禁為弟弟的身手所驚詫。但是這並不表示他就有點畏懼于弟弟的武力，相反的，他反而有了躍躍欲試的沖動。一個強者，是多麼難得的對手啊！
不顧副官的阻止，卡爾提刀沖出了護衛的人群。除了阻止羅倫之外，同時也想借此掂量看看自己到底有多少斤兩，能否仰望戰士們心中高不可及的偶像。
“嘿！”一聲叱喝成功吸引了羅倫的注意。卡爾對他招了招手挑釁道，“羅倫，就讓我領教領教你有多少本事吧！”話音剛落，他就提刀沖了上去，絲毫沒有給羅倫回拒的選擇。“接招吧！”
迎面而來的就是一記干脆利落的斬劈。刀若迅雷，天馬行空，無跡可循。可惜的是偏偏羅倫技藝高了他不只一籌。
卡爾的刃舞是絕美，也是絕殺，至今還沒有人能從他的手下全身而退。他認為穿著身鐵甲的羅倫也是一樣，但是羅倫那看似龐大的身軀卻有著超乎想象的敏捷，每每都在千鈞一發的時刻躲過了他臨身的攻擊。
一味閃躲的羅倫沒有還擊，他不想傷害自己的哥哥，可在卡爾的眼中那卻成了莫大的諷刺和羞辱。
當局者迷，卡爾還沒有衡量到自己與大騎士之間的差距。原本他只是想指教一下就算了的，可是在他眼中弟弟那種態度就成了對自己尊嚴的冒犯。這下怎麼樣也要讓他付出更為沉重的代價，不然自己的臉面都往哪里擱去。想著這，他的臉上掠過了一抹詭笑。
卡爾沒有發現自身一點一滴積累而起的改變，沒有察覺自己在什麼時候變得這麼暴虐。也不僅僅是他，這片土地上的大多數人，不知道在什麼時候，他們都遺失了人心中最為美好的部分。
那遺失的是？
“是希望，是仁慈，是夢想……”遠遠在高處俯瞰著底下芸芸眾生舉動的達芙妮呢喃著。她回想起了那夜那侏儒先知所敘說的故事，現在她總算明白了那故事背後的蘊意。只是這過程也……
她化身為鷹隼，盤旋于那逐漸陰沉下來的天空。厚實而又詭秘的陰雲帶給她一種很壓抑的感覺。是魔法麼？她不大肯定，沒有接受過系統教育，而得到淺薄魔法知識的她並不能看出底下的城市已經被這一個超巨型的邪惡魔法陣籠罩。
因此，她沒有對這方面給予更多的注意，底下的那場龍爭虎斗更能吸引她的注意，因為她關心丈夫的安危。
達芙妮很驚訝于丈夫的退讓，因為那不像是他一貫的風格。可是她不是他，又怎麼能夠了解他的心思。但是她知道一點丈夫所做的任何事情都有站得住腳的原因，盡管彼此之間結合不久。
底下的戰斗完全是一面倒的，看起來羅倫是被卡爾壓制得死死的。但是真正的形勢卻並非如此，卡爾才是處于下風的那一方。
羅倫一個側身，並沒有完全躲避過卡爾迅猛的一擊。“ 當……”卡爾的彎刀再一次劃過了羅倫的黑色甲冑，但是僅僅是在上面留下了一道白痕。
這已經是第十七次了。如此死命的攻擊卻依然沒有對他造成什麼傷害，就算甲冑所提供的防御是一個原因，但是這對于卡爾來說還是一個巨大的打擊。
沮喪的他略走神了會，但是羅倫並沒有乘著這一破綻給予他可能是致命的一擊，他只是卸掉了卡爾手中的長刀。
這讓那些擔憂卡爾安危的眾多護衛放下了他們懸在喉嚨口的心。其實他們心里都明白，羅倫公爵對于他的哥哥沒有半點殺意，因為他自始至終都沒有動用過他那把一眼看上去就像是神兵的利器。
失魂落魄的卡爾收住了手，轉身便要離去。但是羅倫卻伸手抓住了他，硬生生將他拽到了自己的面前。面色蒼白的卡爾象征性的略略使勁掙扎了幾下。
戰斗終止了，但因為這場靈魂與鮮血的獻祭儀式，喚醒了地底迷宮中沉睡了數萬年的惡魔。
在白袍牧師施展聖光術的指引下，羅倫和卡爾率領勇士們在「佣兵城」的地底找到了一座殘落殿堂。他們在錯綜復雜的地下迷宮之中找到了惡魔和它的僕從們，並拔劍與其戰斗。
…………
最終，羅倫幸不辱命的手刃了那個剛自沉眠中覺醒的強大存在。盡管那惡魔的生命正逐漸自它那身龐大的肉體中剝離，但羅倫知道這種程度的打擊僅僅只夠抹消它在這個世界的存在痕跡，並不能完全的給予他死亡。
但是這也足夠了，等它再依靠自身的能耐積累力量回到這個世界也許還要再過上個千百年的時間。那時候自己還不知道能不能留下個骨頭渣滓呢！何必還要管那麼多呢！更何況那時候自然會有後來者為了勇者的榮光而給予它制裁。
惡魔在倒下前，惡狠狠地吐出了它對于騎士的詛咒。
詛咒是無可避免的，哪一個屠魔的勇者沒有受過惡魔的詛咒。但詛咒並不會讓那些勇者有所畏懼，相反的，它反而激起了勇士的戰斗激情。做越是危險的事情，就越能獲得耀眼的光芒。
然而羅倫沒有想到的是，那詛咒竟然應驗的如此之快。
癱倒在高台之上“咕嚕，咕嚕”往外涌著藍紫色體液的惡魔，用一種叫做戲謔的眼神看著羅倫，還勉力對著他搖了搖頭，嘆了口氣。看著他的身後，惡魔笑了，笑的很難听。
“桀桀桀桀！”的陰鷙笑聲不斷的回蕩在空曠的洞穴之中時，打斷它的是一聲清脆的聲響。
“鐺！”這是羅倫的寶劍與冰冷的地面做親密接觸時候所發出的聲音。
羅倫的手難以遏制的顫抖著，這並不是因為力量的流失，而是心中涌起的無盡悲傷所致。他那黑白分明的眼瞳中顯露出的是難以置信的神色。他在惡魔的注視下，艱難地低下頭，看見的是那貫胸而出的長劍——還有怪物沒有被清光嗎？
他想扭轉頭去看看到底發生了什麼，但是他已經無法做到了。他拄著寶劍單膝跪倒在了惡魔那丑陋而巨大的頭顱前，瞪著那雙邪惡的紅色眼楮。
他的生命與惡魔一同消散，帶著他那悲憤的靈魂。
他死了，以一個屈辱的姿態。
那柄鋒利的長劍從他盔甲的後心處破甲而入，毫無阻滯地破開他的心髒而後從前胸貫出。毋庸置疑，正是這一劍結果了羅倫公爵短暫而又旭爛的生命。
那是一記極為成功的偷襲，也是悲哀的手足相殘。
羅倫不認為還有怪物逃出了他們的清剿，而這一點也從惡魔的眼中得以看出。
真正的戰士，從來都只將背後的防御托付于信任的伙伴；而真正的伙伴，也往往能夠給予托付信任之人以真誠。
而某人，攬走了勝利的光環，卻給予了騎士死亡的命運。
至今為止，「神聖教廷」也沒能查出那個邪惡的魔法陣究竟是出自哪位亡靈法師之手。但這件事卻與亡靈法師絲毫無關，而是一位來自「魔法學城」的魔法師費盡心思所布置的。
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一個追求王者之路的少年，卻在漫長征途中不慎墮落為死亡騎士！
他該如何在亂世之中通往王者之巔，背叛的仇敵，是饒恕？還是踐踏？
曾經那些他想要珍惜的、守衛的兄弟情義，代價卻是自己的生命……
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這是一座空闊的殿堂，遠處的角落里散布著各種形狀、殘肢斷臂的森森白骨，用深紅色血液繪制而成的一幅魔法陣在地上發出幽幽磷光，讓人看得有點毛骨悚然。
一尊巨大的紫黑色四足方鼎端放在空蕩蕩的大殿里，在方鼎的四面是四個奇異的骷髏頭像，不像是人的，也不像動物的，那突出的獨角，倒像是面目猙獰的魔鬼。
在鼎內跳動的火焰不是正常的紅色或鐵青色，而是鬼異的妖藍色，沒有任何助燃的物質，火苗就在那里憑空熊熊燃燒著；在方鼎的後面，是一座高大的，由完整黑玉雕琢而成的冥神雕像。
冥王背後舒展的黑色四翼毛羽畢現，閃爍著如金屬一般的光澤，似乎就欲振翅而飛，那副冷俊蕭殺的表情不威自怒。而唯一的缺憾就是他那雙目緊閉，讓人無法一睹其神采。
還有那雙粗長有力的魔爪分別握著一把花紋精美的地獄之錘和一柄瓖嵌黑曜石的死神之劍，一圈圈乳白色的光芒如枷鎖圍繞在他身上，仿佛有了生命一般在緩緩流動。
羅倫那失去生命力的身體靜靜地躺在黑暗的祭壇之上，身體的周圍是黑暗的魔法陣，鮮紅的顏色隨著魔法陣的紋路散播出去。
這個，就是亡靈轉化儀式，主動的將死去的生物轉換成亡靈，而不是等其自己變成亡靈。畢竟，自然產生的亡靈，那幾率實在是太低，不比被閃電劈中的概率要高。
在所有的黑魔法中最為黑暗的毫無疑問是亡靈術/通靈術莫屬！而且也是最丑惡和最令人厭惡的魔法儀式之一。意即死亡和超自然的神力。而亡靈術本身是指古代與死亡世界溝通的一種方法。
死靈魔法儀式的要求極其嚴格。儀式的地點通常會選擇在一些荒廢的城堡、廢墟、人跡罕至的森林或枯萎的灌木叢中。一旦決定了儀式的時間，一些像征力量的同心圓和難以形容的符號便被畫在場地中，並冠以神聖的名字。
由巨龍以及猛 的骨頭構成的祭壇，彌漫著死亡與黑暗的氣息，根本沒有一絲神聖的氣息。有的，僅僅是死寂和寧靜，所謂的聖光與正義，在這里是不受歡迎的。
經過無數歲月的沖刷，身為永恆存在的亡靈，他的靈魂已經麻木，已經痛苦不堪，唯一的請求，就是安息，永遠的沉睡下去。哪怕靈魂被聖光徹底的毀滅，化作最基本的能量微粒，也要得到安息。
痛苦、復生與安息是這里永恆的主題。黑暗祭壇，不僅僅是喚醒亡者的聖壇，同時也是超度亡者，讓靈魂永遠得到安息的地方。
‘巫妖王’萊茵哈特靜靜的漂浮在祭壇的上空，像審視一件藝術品一樣的看著羅倫。
良久之後，她才滿意的點點頭，伸出自己的右手，黑暗的魔法在那如同蔥根一般的手指上跳動，感受到主人的召喚，祭壇上的魔法陣開始活躍起來，綠色的光芒，包圍住了處于祭壇中心的羅倫。
亡靈轉化儀式，已經開始了。一旦儀式結束，羅倫將永遠的和這個世界隔離，將會作為一名亡靈存在這個世界上，去承受那永恆的痛苦。
神秘的黑暗魔法符文，由巫妖王的手指跳動到羅倫的身體之中；將騎士的尸體整個的包圍過，不留下一絲的空襲；祭壇的周圍，同時傳來陣陣的低語，像是魔鬼的呼喊，又像是靈魂的吶喊。
如果沒有在靈魂和死亡的知識上有一定程度的造詣的亡靈法師，是不可能明白死靈術的奧秘的，而且如果貿然從事，後果是很危險的。
一瞬間，所用的魔法符文全部鑽進了羅倫的身體之內。然後，祭壇又重歸一片死寂，仿佛從來沒有發生過一般的安靜。不過，祭壇中央的騎士，卻緩緩的站了起來。
羅倫的上身，布滿了神秘的魔法符文，而他的雙眼，發出了詭異的紅光，那是亡靈一族特有的特征。紅色的雙眼，即使在沒有任何光亮的黑夜，也可以清楚的鎖定目標的靈魂。
黑夜是亡靈生物天然的盟友，無論是白天還是黑夜，對于亡靈來說，都一樣。只不過，熾熱的陽光會讓低等的亡靈生物瞬間灰飛煙滅。
“英勇的騎士，我已經履行了我們之間的約定。你妻子的靈魂已經得到了安息。那麼，你也應該履行你自己的職責了。”悅耳的聲音，從頭頂傳出，吸引了羅倫那僵硬的頭朝上望去。
“我的劍，既是你的劍，巫妖王，我會為你服務的，這是我們之間的約定，我不會忘記的。”羅倫有些吃力的吐出了自己的話語，他還是沒有習慣肌肉有些僵硬的身體。
畢竟，他也是死了一段時間，身體的關節，肌肉也都變得僵硬起來。死而復生的感覺，實在是不怎麼樣，也只有親身體會的人，才會知道，死亡是有多麼的恐怖。而復生，又是多麼的痛苦。
“我知道你還不能適應你的這副身體。不過沒關系，很快的，亡靈的特征就會體現在你身上。”巫妖王的語調就如同訴說著古老的預言一般，“當你的靈魂與身體完全結合的時候，就是你發揮出超強戰斗力的那刻。”
“我的劍呢？”那是榮耀之劍，提利斯家族世代傳承的寶劍，象征了血統的高貴與榮耀，是一柄獨一無二的魔劍。
“那把寶劍已經不在屬于你，它的主人也永遠不可能會是你了！”話音未落，悅耳的話語就如同投入水面的石子，瞬間在短暫的平靜中激蕩起層層漣漪。
羅倫的臉上露出了悲傷的神情，也許是無奈的緣故。他已經不配使用那柄榮耀之劍了，散失了榮譽與正義的騎士，又怎可能再度使用榮耀之劍。
“不過你將擁有一把符合你現在身份的魔劍！”隨著巫妖王的手臂輕輕一揮，一柄通體漆黑，近兩米長的，象征著死亡的死神之劍從冥王雕像的手中落下，直接插入了祭壇的大理石地板之中。“這是我贈予你的劍。”
羅倫有些茫然的拔起了劍，卻絲毫感受不到劍上傳來的力量，就仿佛榮耀與正義，已經遠離他一般。
“只要你的內心深處充滿了榮耀與執念，你就可以使用這柄魔劍。堅定了自己的信仰，堅持了自己的正義便可。”
“記住哦！你的劍，也是我的劍，你是我的守護之劍！為我斬斷所有阻攔前進的荊棘。”巫妖王的話語飄蕩在大殿之中，“我很期待，當你的身體完全死靈化以後的表現。”
羅倫迷茫的舉起了手中的劍，“我……的……劍？”他的眼中突然綻放出駭人的紅光。
仿佛感應到主人的戰意，原本冰冷的劍，也同時綻放出銳利的寒光。整個劍，仿佛重新活過來一般，再度的展現它那無比的驕傲與光芒。它是死亡與力量結合而成的魔劍。
執念！再度的回到了羅倫的身上。所謂的榮耀，也就是堅持自己的信仰，走自己所謂的正義之路罷了。
即使在世人的眼前是一個極度邪惡的惡魔，他也有著自己的榮耀，自己所謂的正義，榮耀與正義。實際上，也就是堅定內心深處的想法罷了。縱然粉身碎骨，甚至靈魂永遠沉淪，也是無悔。
“我的劍，它將會永遠屬于巫妖王的守護之劍。但是，更重要的它也是我的復仇之劍。”盯著劍身上那象征著殺氣的寒光，羅倫緩緩的道出了他決定成為亡靈的真正原因。
巫妖王鮮紅的嘴唇張開了，露出了里面潔白的牙齒，輕笑了兩聲，“一個真正的騎士，不能缺少坐騎。即使是死亡騎士，也需要擁有屬于他的坐騎。”她隨手丟給了羅倫一個圓形的，上面刻有密密麻麻魔法符文的石頭。
“這個是召喚你的坐騎的魔法符文。至于是召喚出來骸骨戰馬，還是夢魘，那只有看你自己的了。如果，你的運氣夠好，能夠召喚出來恐怖的夢魘，那是最好不過的，夢魘可以說是死亡騎士之中，甚至是被遺忘者之中最好的坐騎。”指著羅倫手中的石頭，巫妖王是這樣的解釋。
沒有坐騎的死亡騎士，就不能夠稱得上是真正的騎士。死亡騎士的真正恐怖之處，就在他和不知疲倦的坐騎相結合，所帶來的強大沖擊力，超高的機動力，不知疲倦的戰斗，不知疲倦的追殺。這樣的恐怖，才是死亡騎士的魅力。
“使用的方法很簡單，將你自己的力量注入到石頭之中，之後，召喚石將會和你的靈魂達成契約，以後只要你心中所想，就可以直接召喚出你自己的坐騎來。當然，在此之前，你必須得到你自己坐騎的認可。”似乎是在偷笑，巫妖王一臉期待的望著自己的騎士，似乎即將發生的事情，將會相當的有趣。
羅倫緩緩的將自己的力量貫注到魔法石之中，原本冰冷的石頭綻放出異樣的色彩。一道深紅色的傳送門出現在了宮殿之中，詭異的奧術符文，深紅色的傳送門，一切的一切，所帶來的感覺，都是如此的古怪。
一聲嘶吼從傳送門的那頭傳來，接著一個紫色的身影出現在寒冰宮殿之中。空洞的眼稜，蹄下紫色的地獄烈焰，強壯無比的骨架，一切都很明顯的表明的眼前生物的身份。異界的恐怖夢魘，一種相當強大的亡靈生物。也是死亡騎士最為理想的坐騎。
“你的運氣真不錯，是恐怖夢魘。不過，你需要靠自己的力量去馴服它。這是一個千載難逢的機會，如果你失敗了，以後，你只可能召喚出最低級的骸骨馬。所以看你得了。”萊茵哈特的話語怎麼听都有一種幸災樂禍，或者是在一旁看戲的感覺。
羅倫在心中輕嘆了一聲，馴服嗎？這倒是沒有什麼意見。作為騎士，最基本的一項條件，就是擁有自己的坐騎。與坐騎進行溝通，這樣才可以將騎士的威力發揮到極致。
馴服坐騎，也是所有騎士一項基本，必須學習的技能。在貴族家族之中，沒有人不會騎馬，也沒有人不會馴服自己的坐騎。就連女性，也是一樣。
慢慢的羅倫走向了警惕中的戰馬。看到朝自己走來的亡靈，夢魘獸本能的發出了警告的低吼聲，燃燒著紫色火焰的四蹄，也不斷的踏地，擺出了一副準備戰斗的姿態。
高傲的戰馬，不會容許任何的家伙騎在它的背上，即使是死亡騎士也不可以。它永遠都是自由的，不受任何束縛的，恐怖的夢魘獸，就是這樣的馬，崇尚自由，高傲的它，是不願受到任何的束縛。相對的，它的戰斗力，也是無與倫比的。
當羅倫走進了戰馬的攻擊範圍之內，憤怒的戰馬毫不猶豫的高高的揚起了前蹄，重重的朝著亡靈踩去。帶著地獄的烈焰，夢魘獸的蹄子，那是連最堅硬的岩石都可以踩碎。
曾經，也有過一名死亡騎士，在馴服夢魘獸的時候，身體被戰馬的蹄子踏碎，連同自己的靈魂，一並被蹄上的地獄烈焰徹底灼燒，化為虛無。
不過，這一次，高高揚起的蹄子，並沒有落下。戰馬的前蹄，落在了一柄巨大的劍身上。那是羅倫的劍，死神之劍。寬大的劍身，擋住了戰馬落下的蹄子，同時也擋住了蹄子附近的地獄烈焰，燃燒的魔焰，不能前進一步，根本吞噬不了羅倫的身體。
羅倫腳下的水晶般的地板，開始龜裂。地板無法承受如此的重壓，騎士的身體能夠承受得了，但是腳下的地板，卻是無法承受。夢魘獸的蹄子，連最堅硬的岩石都可以踏碎，又何況這看上去美麗無比，事實上並不是很堅硬的水晶地板呢！
一瞬間,地板再也無法承受如此的重壓，開始爆裂開來，原本完美的寒冰宮殿，如今在王座之下，出現了一個大坑。破碎的水晶四散開打，碎裂的水晶，也同時籠罩了羅倫與夢魘獸。
即使是最高尚的戰士也會在巫妖之王的蠱惑下墮落。他們中的一部分為巫妖之王的目標而虔誠地獻身成為被稱為死亡騎士的恐怖存在——統領亡靈大軍的將軍。他們的人格和能力都沒有丟失，但他們的靈魂屬于巫妖之王。
盡管死亡騎士本性邪惡，但仍然保留遵守法典的榮譽感－至少看上去像是具備紀律和教條－只從嚴格意義上來說。比如在戰斗中，死亡騎士可能會遵守戰爭規則，盡管在其他時候他們是無情和殘忍的戰士。
茫茫雪原之上，一個黑色的身影正在急速的朝著南方奔馳，雪白的大地上，留下的是一連竄焦黑的蹄印。死亡騎士騎著高大的恐怖戰馬，正朝著南方的廢墟前進……
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布蘭特的房間內，凝聚著一股揣揣不安的濃厚氣氛。凱恩男爵、科林爵士、杰森、保羅、安吉娜、他們無一不擔心布蘭特的安危。或許他們關心布蘭特的原因各不相同，但他們都不希望布蘭特出事。
“勞倫學士，”站在床頭邊上的凱恩男爵面色焦急的詢問，“查出是什麼毒嗎？”
一身灰色長袍，帶著銀色項圈的勞倫學士臉色凝重地說，“蛇毒。”
學士是學者，是醫者，是貴族們博學的顧問。有時，他們也是假裝高深的神秘學法師。任何年齡的男性都可以開始訓練成為一名學士；女性則不被允許學習、加入學士組織。學士不會獲得封地，沒有爵位，但學士卻是貴族領主最忠誠的臣民。他們會為效忠的領主服務一生，學士會用他們博學的知識教導領主的子女，為領主治理領地提出寶貴的建議，訓練烏鴉替領主傳遞信息等等。
“哪種蛇？”
“蝕骨蛇？”
剎那間，房間內所有的人都倒吸了一口涼氣。
凱恩男爵面色一驚，重復念叨，“蝕骨蛇……”他驚慌失措的來回走動，語無倫次的說，“該死的刺客，居然用這麼惡毒的手段。”他默默的發現誓言︰如果讓我抓住了刺客，我會讓他嘗盡世間所有惡毒的酷刑。讓他知道在我的城堡里干如此愚蠢的勾當，是不可饒恕的。
科林爵士臉色驟變，他一反常態，有些激動的抓住老人手臂問道，“有沒有辦法解除此毒？”菲利普公爵如此重托與他，如果布蘭特有什麼不測，曾向戰神起誓的他，該如何面對菲利普公爵的責問。到時他的封地，以及他的騎士頭餃也將不復存在。但他更看重的是騎士榮耀。
老人思索了片刻，低聲回答，“有倒是有，不過卻及其危險。”
“什麼辦法？”凱恩男爵的聲音低而急切。
“以毒攻毒。”勞倫學士遲緩的回答他，“需要讓他服用一株食毒草。”
食毒草是自然生長在草地上的有毒植物。在自然狀態下以青飼或干草形式被家畜采食後，會引起神經系統中毒，中毒後呼吸困難，血液循環障礙，肌肉、神經麻痹或產生幻覺現象，重則會導致死亡。在一般情況下牲畜對毒草有本能的識別能力，誤食中毒多因飼草不足饑不擇食所致。
凱恩男爵將無助的目光移向了科林爵士，他不敢擅作決定，這可關系到未來岩石港伯爵的性命，出了任何差錯他都擔當不起。
科林爵士面色一沉，他也在決斷中徘徊。畢竟他只是伊斯蘭特家族的封臣，而不是布蘭特•提利爾的父親，他無權行使這個只有父親才能夠做出的決定。
躺在床上的布蘭特虛睜眼楮，此刻他的臉色煞白，大汗淋灕，痛苦之情溢于言表，他氣虛聲弱的說，“就按學士說的，以毒攻毒。”他努力讓聲音听起來像輕描淡寫。
“是，大人。”科林爵士低聲應道。
凱恩男爵急忙命令保羅帶著勞倫學士趕去鎮外的食谷地摘取食毒草。食毒草和其他綠草相差無幾，普通人根本辨認不出，只有學識廣博的老學士才能分辨哪些是食毒草。為了安全起見，科林爵士讓他的部下一同跟去。
“男爵大人，你們暫且放心，”身著白色長袍的老人溫和的說，“我會盡力施展祝福法術壓制他體內的毒素。”
“有勞馬丁牧師。”凱恩男爵恭謙的感謝。
馬丁牧師面色平靜，語氣平緩地說，“救死扶傷是我們的義務，是天父賜予我們能力，讓我們幫助他虔誠的信徒。”
牧師是在一般基督新教的教會廟堂中專職負責帶領及照顧其他基督徒的人。治療和傳播信仰毫無疑問是牧師的主要職責。牧師致力于升華他們的精神，通過服務大眾來表達他們堅定不移的信念。帶著對天父信念的忠誠，牧師治療並保衛著信仰天父的教徒。精通治療之術的牧師，能用一系列的恢復和祝福法術。
“感謝天父，啊門。”凱恩男爵虔誠的祈禱。
安吉娜也在一旁默念著祈禱詞。她在心里誠懇的向天父禱告，求他保佑布蘭特安全無事。
透過石窗可以發現城堡外火光四起，喧雜吵鬧的聲響徹底打破了這個寧靜安詳的夜晚。
鹽鎮的各處街頭巷口到處都是全副武裝，凶神面煞的士兵。幾百名披甲持矛的士兵以十人為一隊，分成幾十個小隊分散行動。
士兵們揮舞著手中的長矛，粗辱的敲打著每棟房屋的木門。屋外震耳欲聾的聲音把睡夢中的人們驚醒，待房屋的主人把房門打開後，士兵們則把他們驅趕到一邊嚴加盤問，然後仔細的搜查房屋里的每一個角落。
而一些今晚曾受邀參加男爵舉辦的晚宴的老爺們房門依舊緊閉，自認為身份高貴的他們非但沒有開門，還在房屋里怒聲叫罵著。士兵們則直接將他們的房門踹開，或者用斧頭劈開，然後強行將這些衣衫不整的老爺和貴婦們拖拽出來，嚇得這些驚慌失措的老爺顫顫巍巍的不敢出聲。
此刻羅伊朝著刺客墜落的方向一路追蹤而去，他奔跑的速度更加迅捷。他穿過一條街道，轉進了右側一條偏僻的小巷子里。
羅伊止住腳步，大聲朝著巷子深處喊去，“出來吧！我知道你就躲藏在里面。”他不敢冒然追進去，刺客擅長使用暗器和布置陷阱。
隱藏在黑暗中的女刺客屏住呼吸，一動不動的貼在牆壁上。她身後的羽翼也已收攏在她的後背上。
羅伊那雙如獵鷹般銳利的目光，在漆黑的巷子里一掃而過，“既然你不肯主動現身，那我只好出手逼迫你出現了。”他取下一支追影箭，附在弓弦上，一箭射去。
所謂的追影箭，是由一種特殊材料做出的箭矢，它能夠憑借著輕微的呼吸聲，追逐著隱藏在黑暗中的獵物。
女刺客面色一驚，一支箭矢朝著她飛馳而來。她身形一躍，急忙揮動翅膀，勉強避過那支箭矢。這時，一張緊密牢固的獵網從天而降罩住了她，並將她的手腳緊緊地束縛住。
羅伊將獵弓背在身後，然後走到女刺客的身旁，“我勸你還是不要在掙扎，免得遭受皮肉之苦。”他提醒對方，“這張獵網你越是掙扎，它就會勒得越緊。”
女刺客冷冰的神情，也掩蓋不了她絕美的容貌。羅伊對于如此美貌的女子，卻並未有多少驚訝和動容，諾瑞恩種族對于他來說並不陌生。
尖耳圓嘴，肌膚細白的諾瑞恩擁有類似于人類的外貌，但他們的身材比較細小，身高也比人類稍微矮小一些。他們身後長有一雙優美的翅膀，這是諾瑞恩種族獨有的特質。諾瑞恩的翅膀類似于昆蟲向兩側擴展成的側背葉發展而來的。這種翅膀十分靈活，不用時還可以收折在身體背面。
女刺客有些不敢相信眼前所發生的一幕，驚愕的看著對方，“你是怎麼發現我的。”這是她接受任務以來第一次失手，而且還被對方俘獲。
“作為一名游俠，”羅伊咧了咧嘴，有些若無其事的說，“對于追捕刺客、盜賊之類的壞人，那可是我的絕活。”
周圍響起了喧雜的腳步聲，全副鎧甲蘭德騎士率領一隊士兵趕了過來，蘭德騎士大聲命令，“把這個女刺客帶回城堡地牢嚴加看管。”
“是，大人。”
“蘭德騎士，”羅伊伸手攔住士兵，“這女刺客好像是我抓住的吧？”
“羅伊閣下，你這話是何意？”蘭德騎士有些弄不明白。
“我覺得應該由我看管她才對。”
蘭德騎士心想，原來是為了爭功。“提利爾大人被這女刺客的暗器重傷，現在傷情嚴重，你還是先去看看大人要緊。”他接著續說，“我會稟明大人，女刺客是羅伊閣下抓獲的。”
羅伊的本意是有些擔心這麼美貌的女刺客會受到過于殘酷的拷問，但當他听見布蘭特有生命之危的時候，他丟下一旁的女刺客，急忙的朝男爵城堡跑去。
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寬大沉厚的城門被緩緩推開，一陣踏地疾馳的馬蹄聲傳來，只見二十余名輕甲騎兵策馬奔騰率先駛出寬闊的城門。這些騎兵都是凱恩男爵的護衛親兵，他們的盔甲較輕，速度也更快。
杰森和保羅緊隨其後，年過五旬的勞倫學士則與保羅共騎一馬。最後出城的是由科林爵士的副官昆廷騎士率領的十余名銀甲重騎。
食谷地位于鹽鎮西北面的一處山坡上，兩地相隔不足十里格的路程。
隱藏在北城外，西側樹林中的獨眼男子目光冰冷的望著，從他面前奔馳而過的騎士們。他面色沉著地說，“讓其余人準備行動。”看來這次她沒有成功刺殺目標，或許她已經被對方擒住了。想到這里獨眼男子的臉陰了下來。他的臉上有道刀疤，長長的疤痕傾斜的順著右眼劃過鼻梁，右眼被一塊黑皮遮蓋著，這讓他看起來很丑陋，更讓人覺得恐懼。
“是，頭領。”黑臉‘威克’應聲回答。他的臉比燒焦的木炭還要黑，他的眼楮也是黑色的，包過他的全身上下每一處肌膚都是黑色的。如果是在茫茫黑夜中，他將徹底的與這個世界融為一體。
面似黑炭的威克卷起舌頭，從口中發出一種奇怪卻又獨特的聲音。沒過一會，寂靜的樹林里便響起了同樣的鳥叫聲，然後又听到一聲相同的鳥叫聲。聲音越來越弱，卻越傳越遠，始終保持著不變的頻率。威克在利用樹林里的學舌鳥向埋伏在這片樹林另一頭的其他同伴傳遞信息。
東方破曉，晨光熹微，此時的天際，已微露出蛋白，雲彩趕集似的聚集在天邊，像是浸了血，顯出淡淡的紅色。
當騎士們策馬趕到食谷地時，呈現在他們眼前的卻是一片已燒成光禿禿的焦地山坡。騎在馬背上的保羅望著面前冒著青煙的焦土，他面色焦急地說，“草都被燒光了。”坐在保羅身後的勞倫學士伸手拍了拍他的肩膀，“先扶我下馬。”他年紀大了，腿腳有些不便，想要翻身下馬有些困難。
草是燒光了，但還有埋在土里的根，只要找到食毒草的根睫就行。勞倫學士沉思著，雖然食毒草的根睫毒性更重，但現在也只有這個辦法可行。被保羅攙扶下馬後，他說，“挖開這些泥土，把埋在土里的根睫刨出來。”
在昆廷騎士的命令下，十余名輕甲騎兵下馬，取下佩劍在草地上刨地挖泥，勞倫學士則在泥土里尋找食毒草的根睫。其余的輕甲騎兵和十名銀甲騎士並未下馬，而是小心警戒的守護在周圍。
這時，只見數百支箭矢從對面的樹林內飛馳而出，這些密集箭矢在半空中劃出一道弧線後，形成一片箭雨嘩嘩地落向了對面的焦地。
“大家小心，”昆廷騎士急聲喊道，“樹林里有埋伏。”他心下思慮著，看來這些刺客做了周密繁瑣的計劃，非要至提利爾大人于死地不可。
在他的身旁的兩名騎士被墜落而下的箭矢射中，箭矢只在他們厚重堅固的盔甲上留下幾個箭坑。但他們身後的那些輕甲騎兵卻受到不同程度的箭傷，當場便死傷六、七人。
“後撤，”他拔過馬身大聲喝令，“全部向後撤。”
連續幾道箭雨過後，近百個手握兵刃的身影從樹林里撲殺而出，幾只身軀龐大的凶猛野獸摻雜在當中，拿著長鞭的馴獸師在這些野獸的身後發號施令。
“保羅、杰森你們帶著學士先行返回鹽鎮，”昆廷騎士命令，“肖恩帶一隊人跟從護衛，其他人留下阻擊敵人。”
“遵命，”肖恩騎士回答，“昆廷副官，多加小心。”他拔轉馬頭，帶著一小隊騎士跟在保羅他們身後朝山坡下奔去。
剩下的十余名輕甲騎兵和余下的幾名銀甲騎士排成一字隊形，在昆廷騎士的一聲號令下，他們緊蹬馬腹策馬向對面而來的敵人發起沖鋒。一次急促的騎兵沖刺並未給對方造成多少人員的損失，尤其是對面的幾頭凶猛野獸嚇得戰馬驚慌失措。他們反而被從樹林里殺出的眾多敵人團團圍住，雙方就此展開了激烈的搏殺。
昆廷騎士爆喝一聲，一劍揮去，劍芒閃爍，鮮血四濺，幾顆人頭瞬間落地。
這時一頭猛虎躍地而起，揮舞利爪，虎口大張，露出獠牙，朝他直面撲來。
昆廷騎士面不改色，雙手抬高，緊握手中巨劍，朝著飛撲而來的野獸蓄力一劈。昆廷騎士這威力強悍的一擊硬生生的將猛虎的頭顱劈成兩半，嚇得周圍的兩頭野獸不敢越前。
身著黑色獸皮的馴獸師揮舞長鞭抽打在幾只野獸粗厚的皮肉上，幾聲嘶吼的咆哮聲響起，在馴獸師的鞭策下野獸不再退縮，露出猙獰凶殘的面孔張開利齒，驅動身軀向前撲去。
昆廷騎士夾緊馬腹，用力一蹬，身下的戰馬猛然向前奔去。對面的一頭雌獅被披著鎧甲的戰馬撞翻在地，昆廷騎士瞅準時機，朝著腳下的野獸一劍刺去。只見劍鋒入骨，野獸哀聲連連。而剩下的那頭野獸不管馴獸師如何鞭策，始終不肯移動身軀。昆廷騎士從雌師體內拔出巨劍，然後朝著對面的馴獸師沖去。那頭野獸嚇得後退幾步，然後它轉過身軀向樹林逃去。
馴獸師揮動長鞭向對面而來的騎士用力抽去，長鞭猛烈的抽打在沉厚的盔甲上，並未對昆廷騎士造成任何傷害，只是在盔甲上留下一條細痕。昆廷騎士則沖到馴獸師的面前，一劍砍去將他的腦袋整個砍落在地。這時周圍的戰斗場面也已分成勝負，襲擊他們的敵人紛紛向樹林里退去。榮耀騎士團的騎士成員無一傷亡，凱恩男爵手下的輕甲騎卻是兵傷亡慘重，只剩三名負傷的騎兵。
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北城外的樹林里又傳來了鳥叫聲，獨眼男子雙眉深鎖臉色轉陰，丑陋的面孔上，擠出猙獰狡詐的笑容，“該是你出手的時候了。”
黑臉威克回答，“是，頭領。”他矯健的身影向樹林外迅馳而去，所過之處只留下一道殘影。
保羅和杰森此刻正沿著路道快馬加鞭的朝著鹽鎮返回，肖恩騎士以及五名同伴護衛在一旁。
當他們出現距離城門不到半里格的路程時，只見一道黑影從樹林里竄出，以迅雷不及掩耳之勢從他們當中一閃而過。杰森還來不及發出一聲警告，坐在保羅身後的勞倫學士就已摔下馬背，在地面上猛烈的不停翻滾。驚嚇不已的保羅急忙勒住韁繩，讓奔馳中的馬停下腳步。他躍下馬背，跑到勞倫學士的身旁，輕晃他的身體。
“勞倫學士，”杰森語氣有些低落的說，“他死了。”
“怎麼可能，”保羅咬牙切齒地爭辯，“沒了勞倫學士，這些食毒草的根睫還有什麼用。”
“把勞倫學士抱上馬背，”肖恩騎士大聲訓斥他，“快上馬，先回去在說。”他也沒想到會有人，能夠在不被他們發現的情況下，就將勞倫學士殺害了。
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男爵城堡三樓，一間客房內，一道白光隱隱的覆蓋著躺在床上的布蘭特身體周圍。一旁的白袍老人額頭上掛著虛汗，面色也變得有些蒼白。持續性的祝福法術使得馬丁牧師消耗過多的精神力。
匆忙趕來的羅伊推開虛掩的房門，望著那些守在房間里的身影，他急忙問道，“布蘭特他怎麼了？”從他的面色不難看出有些擔心的神色。
安吉娜低聲回答他，“暫時不會有生命危險，”她的語氣有些哽咽，“但他一直昏迷不醒…我…怕…他……”她細白的臉頰上還余留著淚水流過的痕跡。
“讓我看看，”羅伊快步從科林爵士和凱恩男爵身前穿過，他走到床頭仔細查看布蘭特的面色，“他中毒了，而且還是蝕骨蛇的毒液。”
“你怎麼知道？”她臉上無法掩飾地露出驚詫。除了勞倫學士，房間里的所有人都分辨不出是什麼毒，而他只是看了看布蘭特的面色便知道。
“你忘了我告訴過你，我是游俠，”羅伊說，“游俠可是見識多廣，對于各種藥草、毒液都有所涉及。”
“那你能消除布蘭特身上的毒性嗎？”安吉娜那雙充滿期望的眼神望著他。
“這種蛇毒的毒性很強，而且蔓延的速度非常快，”羅伊的嘴角劃過一絲苦笑，語氣有些低落的說，“現在唯一的辦法是用食毒草克制住它的毒性。”他抬頭看了看面色虛弱的白袍牧師，如果不是他用祝福法術壓制著布蘭特體內毒素蔓延的速度，恐怕布蘭特有可能已經死了。
科林爵士頗為意外地看了看面前這個年輕的游俠。雖然他的言行舉止有些大大咧咧的，但確實是有不少出眾的能力。或許他能成為提利爾大人忠誠的伙伴。
“勞倫學士也是這麼說的，”安吉娜告訴他，“凱恩男爵已經派人去城外采尋食毒草了。”
鹽鎮與食谷地距離不遠，來回只需幾個時辰。凱恩男爵看了看窗外微亮的天色，“按時間推算也應該回來了，”他有些擔憂的說，“他們會不會遇到什麼阻礙？”這是他最不希望發生的，但他又隱隱覺得刺客不可能只有一個人這麼簡單，或許還有其他同伙。
“往哪邊去了？”白袍牧師的精神力恐怕支持不了多久，失去了祝福法術的壓制，布蘭特體內的毒素會要了他的命。
“北面。”男爵回答。
羅伊沖口而出，“我去接應他們。”說著他便轉身快步離開房間，然後在城堡院牆角落的馬廄里，牽出布蘭特送給他的那匹精壯的黑馬。他躍上馬背，用力一拍，黑馬嘶鳴一聲，朝著城門奔馳而去。
科林爵士靜坐在一旁，心下沉思著，會是誰要行刺布蘭特？卡特•提利爾伯爵和她的妻子育有三個女兒，大女兒艾琳娜嫁給了萊恩島伯爵的長子，二女兒伊芙也在前年成為獅鷲堡現任男爵的夫人，唯一擁有領地繼承權的，是他最小的女兒芬妮，難道是她？他繼續猜測和排除可疑的對象，提利爾伯爵的弟弟，羅杰爵士也是擁有繼承權的，但他的繼承權排在他佷女的後面，他應該不會這麼做。科林爵士理了理思緒，心下決定暫且就將這兩個人定為懷疑對象。沒過多久，布蘭特的房門再次被人推開，房間里的人下意識幾乎同時將目光移向門外，他們以為是勞倫學士回來，但出現在他們面前的卻是蘭德騎士的身影。
“凱恩大人，”蘭德騎士走到凱恩男爵的身邊稟報，“刺客已經抓住了。”
“在哪？”他臉色一沉。
“現在被關在地牢里，”蘭德騎士說，“就等大人親自審問。”
凱恩男爵皺眉思索著，審問刺客的事，可以暫時緩一緩。但提利爾大人的性命安危卻不能在繼續等下去了。他急忙下令，“蘭德騎士，你帶一個旗隊士兵，速出北門去路上接應保羅他們。”
在卡尼亞聯邦的軍制中，一個旗隊大約在120人左右。旗隊長和繼承官各一名，統領旗隊的為旗隊長，在戰爭中，若是旗隊長陣亡，由繼承官頂替。一個旗隊由十個小隊組成，每個小隊為12人，分別設一名士官和副官。“是，大人。”蘭德騎士恭敬的回答。
城門北邊，樹林外，塵土飛揚，刀光劍影。
幾匹戰馬痛苦的趴在地上低聲嘶鳴，它們的腳掌上扎滿了鋒利的刺馬釘。
二十余名持劍戰士阻斷了通往鹽鎮的路道，黑臉威克首當其沖，獨眼男子則依舊隱藏在樹林里。
在廝殺中，杰森和保羅的身上受到一些輕微的劃傷，肖恩和幾名騎士因為穿戴著盔甲，並沒有受到什麼實質傷害，但激烈的踫撞中，盔甲有些破損。
失去了戰馬的優勢，肖恩騎士及其他騎士身上那沉甸甸的厚重鎧甲，在此刻卻變成了他們的負累，以至于他們移動的步伐顯得笨拙愚鈍。
策馬而來的羅伊雙腿緊夾馬腹，取下背在身後的獵弓，然後附上一支箭矢，銳利的目光向前望去。他拉滿弓弦，接著瞄準目標，最後松開箭矢。只見一支勢如疾風，快如閃電的箭矢在低空中飛馳而去。
突如急來的箭矢穿過了其中一名戰士的身軀，鑽進了黑面男子的右臂中。
驚訝中，黑臉威克按住傷口，轉頭望向迎面奔來的黑馬，他看見騎在黑馬背上的少年又朝他射出了另一支箭矢。倉促間，他移動身體向一旁避讓，箭矢擦著他的右側臉頰飛馳而過。一絲血紅色的液體在他黝黑的面頰上滲出。
杰森見勢，提起手中的長劍，向攔在面前的敵人撲殺而去。保羅緊隨其後，肖恩等幾名騎士也移動笨拙的身軀步步逼近。
黑臉威克有些不敢置信的謹視著對方，他的箭居然能夠快過自己如風極影般的身形。這不得不讓他心下暗自慶幸，頭領沒有派他去行刺目標，或許格麗婭已經被這個人一箭射死。
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樹林里，獨眼男子冷冽的目光望向了羅伊，在他身旁的大樹上，只見一只身軀龐大的蝕骨蛇安靜的盤旋在三十余尺高的樹身上。
蝕骨蛇的體表覆蓋著黑色或白色斑點。體鱗光滑，背面呈淺黃、灰褐或棕褐色，體後部的斑塊很不規則。三角狀的蛇頭呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黃白色，腹鱗無明顯分化。尾短而粗，具有很強的纏繞性和攻擊性。
“去吧！那就是你的美味，”獨眼男子露出猙獰的表情自說自話，“該是讓你飽餐一頓了。”
這條身軀龐大的蝕骨蛇有近二十尺長，它吐著蛇信，扭動著蛇身向去樹林外迅速移動。
杰森首當其沖，持劍上前，揮出一劍，砍向蛇身。
蝕骨蛇晃動身軀，甩出後尾，將杰森連人帶劍抽出六、七尺遠。蝕骨蛇這一擊威力凶猛，杰森捂著胸口，右膝撐地緩緩的從地上爬起。
保羅在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的頸，但這條蝕骨蛇不好惹，它抬起高高的頭，怒目圓睜的看著對方，眼神中透露出的滿是陰險。保羅再次向前幾步試探，蛇蹦起來，想咬住他，他急忙後退幾步。蛇時不時的吐著舌頭，對他充滿敵意。
“小心，這是蝕骨蛇，”羅伊勒住韁繩，大聲提醒，“它噴出的毒液有很強的腐蝕能力。”他翻身下馬，用力拍打馬背，黑馬調轉身軀朝著來的路奔馳離去。
幾名身披黑甲的戰士轉過身頭揮劍殺去。他們連砍帶刺的連續出擊，纏住突然出現的敵人。羅伊左手握弓，右手持匕與面前的黑甲戰士搏殺。
“保羅退後，”肖恩騎士面色一驚，厲聲說，“你和杰森去對付那些黑甲戰士，我和其他幾名騎士來應戰這條大蛇。”肖恩騎士全身有鎧甲防護，他相信這條蛇的毒牙在鋒利也咬不穿堅厚的盔甲。
保羅听從肖恩騎士的命令緩緩向後退去，然後轉身向黑甲戰士撲殺。
“散開，組成三角陣型，”肖恩騎士指揮道，“攻蛇的脊椎骨和心髒位置。”
幾名騎士擺開姿勢，雙腿擴張，高舉手中長劍，步步逼近。
“听我口令，同時發動攻勢。”
身軀立起的蝕骨蛇張開雙鄂，向前撲去，一團毒液突然從它口中吐出，朝著面前的騎士噴出。轉眼間，毒液飛濺在盔甲的表層，並冒出一絲黑煙，只見一個凹痕出現在那名騎士的盔甲上。
“出擊。”肖恩騎士暴喝一聲，“地裂斬。”他向前奮力一躍，利用重力加速度給予面前的大蛇迎頭痛擊。
听到指令後，幾名騎士同時發動攻勢，握劍從不同的方向朝面前的二十余尺長的毒蛇刺去。
蝕骨蛇想要避讓，卻發生無從退去，它盤起身軀，縮成一團，將腦袋高高立起。
眨眼間，肖恩騎士的長劍便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，幾名騎士的長劍分別刺中了這只大蛇的其它部位。
羅伊憑著手中的匕首已將圍攻他的三名黑甲戰士撂倒在地，他又將目標移向了那名黑臉男子。
這時，不遠處渾厚有力且急促的腳步聲傳來，須刻間，只見一隊隊披甲士兵在蘭德騎士的率領下朝他們這里疾奔而來。
獨眼男子瞧見後，在樹林里發出一個信息。
黑臉威克從身上掏出一個瓶子，朝地上一丟，一團白煙冒出。趁著這個短暫的空隙他帶著余下的人鑽入樹林中消失不見。
蘭德騎士匆忙下馬，走到保羅的面前詢問，“勞倫學士人呢？”
衣衫襤褸的杰森背著勞倫學士的尸體走了過來，低聲說，“學士，他死了。”
蘭德騎士面色一驚，遲疑一會，勉強說了一句，“先回去。”在他的命令下隊伍沿著原路往鹽鎮返回，在隊伍距離城門不到百尺遠的時候，“塔，塔，塔”馬蹄聲從身後傳來，昆廷騎士帶著余下的騎士策馬追趕而來。
通過城門進入鹽鎮後。蘭德騎士領著百余名精甲士兵返回兵營，羅伊、杰森和保羅朝著男爵城堡飛奔趕去，昆廷騎士和肖恩騎士以及榮耀騎士團的其他成員一同回到男爵城堡。城堡三樓，布蘭特的房間內。
凱恩男爵的面色凝重地說，“你們怎麼弄成這樣？”他的目光在擁擠的房間里搜尋，他發現睿智的老學士沒有出現在房間里，“勞倫學士呢？”
“父親，我們在食谷地和回來的路上分別遇到伏擊。”保羅拳頭緊握，將手中的根睫抓成一團，“勞倫學士他被暗器射入心髒，當場身亡。”他的情緒有些憤怒。
凱恩頓時臉色劇變無言以對，勞倫學士為他服務了三十余年，為他管理領地提出了不少寶貴的建議。如今卻突然間死去，這讓他有些傷感，他的眼中掠過一絲悔恨。在一陣局促的沉默後他說，“食毒草呢？找著沒有？”
“沒了勞倫學士，”保羅回答，“這食毒草有何用。”
“羅伊，你知道食毒草怎麼用嗎？”安吉娜突然開口。她覺得羅伊既然知道布蘭特中的是什麼毒，應該也知道怎麼解毒。
羅伊拉長著臉緩緩的搖搖頭。自己只不過是一個半吊子游俠，很多游俠的本領都還沒完全掌握，就開始四處闖蕩。
“派只信鴉飛去巨石城，”見習騎士杰森提議，“讓菲利普大公派學士趕來。”
烏鴉從鹽鎮飛到巨石城至少需要一天一夜，而巨石城的學士就算是日夜不停的趕路，也需要兩天的時間才能到達鹽鎮。提利爾大人根本堅持不了那麼久。“時間根本來不及，”凱恩男爵反駁，“保羅，去把勞倫學士的書籍全部翻閱一遍，看看有沒有關于食毒草的用法。”這是他唯一能夠想得到的辦法了。
“我也去幫忙。”安吉娜說。
“吩咐下去，會認字的都去。”
“是，大人。”
羅伊、保羅、杰森和安吉娜等騎士都離開了房間，跟著保羅前往勞倫學士的住處。偌大的房間內變得空曠了許多，馬丁牧師的面色更加的蒼白，他施展的祝福法術所散發出來的白光也越來越微弱。科林爵士神色擔憂的守護在一旁。
“該死的刺客，他們是有備而來的，”凱恩男爵低聲咒罵，“科林爵士，我現在就去審問那名刺客，提利爾大人有什麼情況，請派人通知我。”勞倫學士的死，使他不能壓抑憤滿的聲調。
“男爵大人無需擔心，提利爾大人他會沒事的。”這番話或許他是用來安慰自己的。
希望如此，天父庇佑。凱恩男爵轉身離開房間，朝著建造在城堡地下室的地牢而去。
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凱恩男爵沿著陡峭狹窄的石梯樓道往城堡地牢走去，斜掛在石壁上的火炬里的焰火冉冉在燒，淡藍色的火光照亮了周圍的牆壁以及腳下的石梯。陰暗潮濕的地牢內，幾只肥碩的大黑鼠在角落里四處亂串，並發出‘吱吱’的響聲。兩名負責看守牢房的士兵無精打采的守在鐵牢門的兩側。
士兵們听到了石梯內響起的腳步聲，他們急忙站直身子，面色嚴謹的站立在兩旁。當男爵大人的身影出現在他們面前時，他們恭敬地稱呼，“大人。”然後士兵‘艾蒙’取下系在他腰間的鑰匙打開身後的牢門。
凱恩男爵跨出腳步，穿過面前銹跡斑斑的鐵門。另一名士兵‘皮革’從牆壁上拿下一個火炬，然後用手高高舉起跟從男爵大人的身後進入牢房。
地牢的中央擺放著一個三角鐵架托起的火炬爐，一堆木柴在火炬爐里冉冉在燒。被鐵鏈綁在囚架上的女刺客冷眼注視著出現在她對面衣著華麗的中年男子。
“是誰派你來的？”凱恩男爵盡量掩飾自己的憤怒，語氣平靜的說，“只要你告訴我，我會吩咐士兵讓你免受酷刑。”
女刺客冷哼一聲，一字未吐。
凱恩男爵佛然作色，惱火的說，“來人，上刑。”
“是，大人。”滿臉麻子的艾蒙應到。他從擺滿刑具的刑架上，拿起一根拇指粗的皮鞭，他走到女刺客的身前，舉起鞭子用力一甩，將長鞭狠狠的抽打在女刺客的身上。
皮鞭撕破了穿在她身上的衣服，一道道血淋灕的鞭痕劃破了她細嫩的肌膚上。女刺女咬著牙，強忍著疼痛仍舊一聲不吭。
“你招不招？”男爵厲聲質問。
女刺客的臉色蒼白得可怕，不斷有血沫從嘴角涌出，可她的目光仍是透露著冷冽的冰寒。
“繼續行刑，”凱恩大人緊瞪的兩眼，怒視著對方，“換一種刑具。”
艾蒙將皮鞭放下，又從刑具上拿出一個鐵烙，他把鐵烙放入火炬爐里燒烤。直到擱在火炬爐里面的鐵烙被燒得通紅冒煙他才取出鐵烙。他將滾燙的鐵烙印在女刺客的右肩上。通紅的鐵烙隔著單薄的衣物熾烤在女刺客的肌膚上，一股燒焦的肉味充斥在散發著霉臭味的地牢里。
“她暈過去了。”艾蒙提醒他的領主大人。
“把她給我弄醒。”
一瓢冰冷的鎪水潑在了女刺客的傷口上，刺骨的疼痛傳遍她的全身，並把她從昏迷中拽醒。
“你難道是啞巴嗎？既然你不打算開口說話，那我就成全你。”男爵大人發話，“把她的舌頭拔了。”他失去了耐心。
“是，大人。”艾蒙在刑具里翻找出鐵鉗。
當他和皮革撬開女刺客的舌頭時，男爵的聲音響起，“等等……”不能拔了她的舌頭，留著她的舌頭或許會有用得著的時候。凱恩男爵冷靜下來理清思緒。算了，還是把他交給科林爵士，就讓他去審問吧。“大人，提利爾大人醒了。”一名年輕的士兵出現在他的身旁。
凱恩男爵終于松了一口氣，他憎恨的目光撇了一眼對面的女刺客，隨後他便在離開地牢。看管地牢的艾蒙和皮革跟從在身後，他們止步在鐵牢門外，並重新將牢門鎖好。
男爵城堡的頂層，勞倫學士的房間內，保羅和杰森等人忙著翻閱所有的書籍，並從中找出有關草藥的書籍。學士們的房間通常會被安排在領主城堡內，而且是最高的那層。學士們可以在塔樓的最頂端夜觀星辰，預測天氣。在戰爭來臨時，如果領主的城堡遭受攻擊，學士會遵從領主的命令放出信鴉向其他盟友尋求幫助。在最高頂層也是為了防止放出去送信的烏鴉會被圍城的弓箭手射落。
羅伊在一本破舊沾滿灰塵的草藥書籍里，找到了關于食毒草的毒性和作用。他還在書中發現了一些其他有趣的花草的名字和用處。
羅伊將食毒草的根睫在加入一些草藥熬成藥汁，灌入布蘭特的口中讓他吞下。半個時辰過去後，布蘭特的面色漸漸好轉，體內的毒素也被清除。不過布蘭特卻面承受著另一種痛苦的煎熬，他四肢不停的顫抖，黑色的液體從他口中嘔吐，他還出現了短暫的幻覺。在馬丁牧師持續的祝福下，布蘭特挺過了生死關頭。
當凱恩男爵回到布蘭特所在的房間後，他發現提利爾大人正背靠著床上與大伙說著話。“提利爾大人，”他走到床邊，言語關切的說，“身體怎麼樣？還有沒有哪不舒服？”
布蘭特微微點頭行禮致謝，“有勞男爵大人關心，我沒事了，就是四肢乏力，感覺有些昏昏沉沉的。”
“那大人好好休息，我就不打擾了。”凱恩•葛雷爾大人語氣溫和的說，“我和科林爵士還有些事情要商談。”昨晚的刺客事件，讓他損失了十七名護衛騎兵以及博學多才，忠心耿耿的勞倫學士。他需要得到補償和承諾，更需要一名睿智的學士幫他管理領地和照顧那些烏鴉。
“男爵大人，既然這位大人已經無礙，那我也該回教堂了，”馬丁牧師恭謙虔誠的說，“天父的教徒需要我的賜福。”在基督教徒的宗教廟堂內，每天都會有信徒去前往教堂，向牧師祈求賜福或是向神父吐露心聲並虔誠的懺愧自己的過錯。
“馬丁牧師，感謝您的賜福，”男爵的語氣很誠懇，“感謝天父的恩賜。”
白袍老人邁著蹣跚的步伐離開房間後。科林爵士開口，“你們也都回自己的房間去。”盡管東方的朝陽已然升起，但提利爾大人他需要休息來調養身子。他決定在鹽鎮停留一日，等到明日一早在繼續啟程。
保羅和杰森听從科林爵士的命令起身離開房間，安吉娜猶豫了一會，有些不舍的跟在後面，她時不時的回過頭望向對他微笑的布蘭特。
“羅伊閣下，你能留下來守護大人片刻嗎？”科林爵士沉聲說，“我和男爵大人談完正事就回來。”
“樂意效勞。”羅伊打趣的回答。
男爵城堡二樓議會廳，明亮的陽光照射在這間空曠的房間內，擺在廳內的圓形石桌上有兩個身影相對而坐。
“凱恩大人，”科林爵士詢問，“女刺客招了嗎？”他現在最關心的就是這個問題，雇佣刺客的幕後主使者對于提利爾大人來說是一個極其危險的威脅。
“沒有，一個字都沒說。”凱恩男爵憤憤不平的抱怨，“我真想把她的舌頭拔了，就讓她永遠也說不了話。”
“大人，無需氣憤，”科林爵士溫言安撫道，“只要留著她，總會有用的一天。”
“但願吧！”凱恩男爵提議，“你們要不要在這多呆上幾天。”
“恐怕不行，提利爾大人必須盡快趕到岩石港。”科林爵士回答，“明天一早我們就會起程。”
凱恩男爵向他做出承諾，“到時我會吩咐蘭德騎士率領一個旗隊士兵護送你們到鴉林鎮。”同時他也需要獲得對方的承諾。
凱恩恭敬的感激道，“謝大人。”
“科林爵士，你太見外了。”
“大人，”科林爵士接著開口，“麻煩您派只烏鴉把這封信送到巨石城去。”這張羊皮紙里的內容是他在布蘭特房間書寫完成的。他必須將他們在鹽鎮遇到的情況及時的通知公爵大人。
凱恩男爵宣稱，“我會讓勞倫學士的學徒把這封信綁在信鴉的腳上，相信明天這個時候菲利普公爵就能收到這封信。”他的聲音變的有些深沉，“勞倫學士他是個忠誠的臣民，已經在鹽鎮服務了三十年。”
科林爵士面帶歉疚的說，“對于勞倫學士的事，我很抱歉大人，”頓了頓他續道，“我已在信中稟明公爵大人，相信很快會有新的學士來到鹽鎮代替勞倫學士。”
“科林爵士，”最後凱恩男爵說，“我兒子就拜托你照顧了。”
“大人放心，我會盡力的。”
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等其他人都離去後，布蘭特忍不住開口說，“羅伊，你可真厲害。”
“你是指什麼？”羅伊尋思片刻反問，“是說我抓住了那個女刺客嗎？”
“也是，”布蘭特先是點點頭，後又搖頭，“也不是。”
“那是什麼？”羅伊有些不明所以。
“我沒想到你還會飛檐走壁。”布蘭特的語氣很認真。
羅伊的面色頓時變得有些得意洋洋，然後夸夸自談，“那算什麼，我還能潛入海底呢！”
布蘭特干笑一聲，打趣道，“那你是不是還能展翅高飛？”
羅伊咧了咧嘴，一本正經的說，“給我一雙翅膀，我保證能飛上雲端。”
布蘭特听後，隨即哈哈大笑。他突然覺得自己跟羅伊在一塊呆久了，性格也變得開朗了許多。“那個女刺客是什麼人？”他又有些好奇的問，“她身後居然長著翅膀。”這是他第一次看見有人身後長翅膀，而且還會飛。
“那女刺客是諾瑞恩，這個種族群居在羅蘭公國的境內。”羅伊朗聲敘述，“諾瑞恩種族在阿斯加達山脈的建造了一座能夠容納百萬人口的巨型城市（天空城），這座建在山峰頂端的城市距離地面足有數萬尺。”
布蘭特一臉驚訝地看著他，眼楮里多了些迷茫。
“瞧你一副鄉下貴族的表情，”羅伊振振有詞的挖苦他，“長著翅膀的刺客你就驚訝了，要是一只眼的巨人或是長著牛頭人身的牛頭人出現在你面前，那你不得徹底驚呆。”其實他也沒見過這些物種，只是听父親說過。獨眼巨人和牛頭人等其他野蠻種族都群居在維亞克斯大陸的北端。
布蘭特覺得那個女刺客很厲害，她能夠消無聲息的出現在自己的床前。跟自己昨晚葡萄喝多了，睡的很沉也不無關系。“其實我差點就死了，”他聲稱，“如果不是因為老師送我的這本魔法書，那個女刺客在你們出現之前，握在她手里的匕首就已經刺穿了我的心髒。”現在回想起來，至今讓他有種毛骨悚然冰冷的感覺。
布蘭特伸手從衣服里拿出一本硬皮皮表層有一個明顯的刺痕，這本書當時正好放在他胸口的位置。
“你說的就是這本書？”
“恩。”
羅伊從布蘭特手中接過魔法書，他隨手翻開第一頁，看著上面的圖案。“你的那把會著火的劍是不是這把？”對于神秘莫測的魔法他也略懂一些，只不過他沒有所謂的魔法天賦。
布蘭特點點頭。
“這里畫著一把弓。”羅伊又接著翻開一頁，“還有一根箭矢。”
布蘭特探過腦袋，看了看，“這是龍骨弓和紫金箭，”他猶豫了一會，認真的說，“我把它們送給你。”然後他把手伸進書頁里面，片刻過後，一把骨制長弓緩緩的從泛著白光的書頁脫離出來，他接著又從書頁里取出那支紫金色的箭支。
羅伊目露精光，貪婪地窺視了一眼，低聲對他說，“真的送給我？”
布蘭特笑了笑，很肯定的點點頭，“它們在我手上用處不大，在你手中就不一樣了。”他贊嘆道，“你的箭法出神入化，而且精準無比。”
“那我就不客氣了，”羅伊一把從布蘭特手中奪過龍骨弓和紫金箭，“我先試試。”他將箭矢附在弓弦上，然後他拉滿弓，‘嗖’的一聲，一箭射向了對面的石牆。
‘踫’的一聲響，一大片碎石從石牆墜落在地。那支紫金色的箭矢穿入了石牆壁里面足有7寸。
守護在門衛的兩名士兵听到聲響後，推開房門闖了進來，他們手持武器望著牆壁上的箭矢，又面色嚴謹的巡視房間的四周。“大人，您沒事吧？”
“沒事，沒事，”羅伊一臉尷尬的賠笑道，“幾位兵大哥抱歉了，那支箭是我射的。”他也沒想到會鬧出這麼大的動靜。
虛驚一場後，兩名受到驚嚇的士兵退出房間，房門重新被合上。“那支箭的威力可真厲害，居然能夠穿入堅硬的石壁內。”門外響起了士兵的驚嘆聲。
羅伊走到石壁旁，用力將箭矢從石壁里面拔出來。“布蘭特，你到底還有多少寶貝啊。”他一臉羨慕的表情。他拿起那本書，隨意的翻了翻這本書，他發現總共就7頁，每頁畫了一個圖案。他順手翻開一頁，他看見書頁上畫了一根粉紅色的蠟燭，“一根蠟燭？”他疑惑的問，“這蠟燭有什麼用？”
“我也不清楚。”布蘭特搖搖頭，“或許是用來照明用的？”他實在想不出一根蠟燭能有什麼其它的用處。老師放一根蠟燭在里面干什麼？難道這支蠟燭有什麼特別之處？
羅伊仔細一看，“蠟燭上面好像刻有文字，”他接著說，“我拿出來看看。”
布蘭特並未反對，他也有些好奇。
羅伊從書頁里將粉紅色的蠟燭拿出來後，拿在手中觀察了半天，他低聲念叨著刻在蠟燭上的文字，“一只手握緊蠟燭，然後點燃蠟燭，想著你想去的地方。”他毫無頭緒，“這是什麼意思？”半響過後，他又將蠟燭重新放回書頁里，繼續翻開下一頁，他看見一個綠色鎖鏈的圖案。
他從書頁里將比他的小指還細的鎖鏈拽在手中，喃喃地說，“這鎖鏈又有什麼用？”
布蘭特在床前拿起一把匕首，那把女刺客留下的匕首。他用鋒利的匕刃割斷了鎖鏈，將鎖鏈一分為二變成兩根。轉瞬間，不可思議的一幕發生了，羅伊手上的兩根鎖鏈就像兩條無頭的蛇一樣，蜿蜒著身軀向前移動。短短的幾息間，鎖鏈重新鏈接在一起，沒有一點痕跡，完好無損的變回原樣。
“太神奇了。”羅伊忍住不驚呼。
這條魔法鎖鏈布蘭特見過，梅林老師曾經在他的面前演示過這條鎖鏈的能力，只是他沒想到老師把這個也送給了自己。“它還可以隨意的變長或縮短，”布蘭特耐心的解釋，“如果你將這條鎖鏈綁上手腕上，除非我施念咒語，不然你無法將它從你手上解開。”
羅伊把手中的魔法書合上，扔還給布蘭特，“不看了，在看下去，我怕我會有種佔為己有的沖動。”
這時門外響起了‘砰砰’的敲門聲，接著房門被緩緩的推開了，全副盔甲的科林爵士出現在房間里。他走到床前，“羅伊閣下，這里由我來守著就行了，你回房休息吧！”他的語氣愈顯平和。
“沒事，我不困，”他咧了咧嘴，無所謂道，“我跟布蘭特再聊會。”
科林皺著眉頭提醒對方，“大人的身體剛剛恢復，他需要休息。”他忘了他自己也需要休息，大伙都被刺客折騰的一晚都沒睡。
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巍峨的山峰，在陽光的照映下，披上了金黃色的外衣，顯得格外耀眼，讓人不禁幻想這或許就是一座金山。
一座百尺高的灰石城堡依偎在金山腳下。溫暖的陽光從東面的窗台照映在房間里，透過明亮的光線可以清晰的看見微小的塵粒在空氣中飛舞。
科林爵士身上的銀色盔甲被明亮的陽光照的閃閃發光。“提利爾大人，我已經將這次事件寫成書信，”他恭敬的敘說，“這會信鴉估計已經在飛往巨石城的路上。”
布拉特很清楚，烏鴉最快明天就能飛到巨石城。當烏鴉飛到伊林學士的面前，當他看見那封信里的內容後，他一定會為我擔心。還有疼愛我的外公，他也一定會擔心，或許他還會感到失望。
我被一名女刺客襲擊了，而且還差點丟掉了性命。這麼多年來，我用盡大部分時間去學習並掌握神秘莫測的魔法，努力勤奮向榮耀騎士團的騎士們學習劍術和騎士技能，我艱辛付出的同時也讓我擁有精湛的劍術。但我卻被一名女刺客擊敗。連我自己都對自己感到失望。
“科林大叔，”布蘭特情緒有點低落，“我們什麼時候起程？”
“明天一早，”科林爵士回答，“你趁現在好好休息。”
“我沒事，我們可以馬上起程，”他猶豫了一下，接著續道，“或者下午出發。”他已經耽誤了太多的時間了，他告訴自己，不能再等下去。
“大人，你需要休息，”科林爵士堅持己見。
布蘭特抬頭望著科林爵士嚴肅的目光，他妥協道，“好吧！”
科林爵士面色肅然的端坐在一旁的石凳上，盡管他疲憊的神態已經出賣了他，但他依舊打起精神守護著面前的少年。他的疏忽已經讓他的騎士榮譽抹上了污跡，他絕不允許同樣的錯誤繼續發生。為了他的榮譽，為了他的誓言，也為了面前這個稱呼他為大叔的男孩。
城堡一樓的大廳內，一片忙碌的景象。僕人們來回穿梭在大廳和後廚之間，他們在精心的準備著領主大人用來招待客人的晚餐。懷疑心重的男爵大人，為了防止食物里被人下毒，他命令士兵守在廚房和走道里。
躺在皮質沙發上的閉目打盹的凱恩男爵一夜未眠，需要他吩咐的事太多了。匆忙的腳步傳來，一臉疲倦的蘭德騎士站在他的前面低聲呼喚，“大人，”
凱恩男爵緩緩睜開淡綠色的眼楮，“蘭德騎士，今晚增派士兵巡邏街道，每處街道小巷都要有士兵經過巡視，”他強調，“在城堡周圍增加守衛。”
“是，大人。”
“明日一早，你親自率領一個旗隊的士兵護送提利爾大人到鴉林鎮。”男爵沉聲叮囑他，“告知蓋爾斯男爵，讓他小心提防在暗處窺視的老鷹，別讓這只貪婪的獵鷹把他的林子當成領地。”
“大人，您懷疑…？”蘭德騎士壓低聲音。
“或許我的猜測是錯的，”凱恩男爵的嗓音愈顯深沉，“你把原話帶到就行。”值得他懷疑的人不少，但那些人的動機太過明顯，讓他不得不感到疑慮。
“大人放心，”蘭德騎士面色嚴謹的回答，“我一定牢記您的囑咐。”
赤日炎炎，時間一晃而過，斜陽西下，天空逐漸變得暗淡。
在臨近晚上的時候，沉靜在睡夢中的布蘭特被科林爵士喚醒。凱恩男爵特意為他準備了一桌豐盛的晚餐，或許是為了在提利爾大人離開鹽鎮之前，盡量彌補他這次的疏忽。在貴族的傳統中，客人在主人家做客期間，受到屈辱或傷害都是不被允許的。
為了遵守貴族賓客禮儀，客人也需要出席主人為他準備的午餐。
擺放在餐廳里中間位置的紅木長桌周圍坐滿了凱恩男爵的客人。鋪有光鮮亮麗餐布的長桌上擺滿了食物，有香菇燒鵝肝，脆烤牛排，香煎鱈魚等。坐在主客桌位上的凱恩男爵溫和的說，“大人，有沒有打攪你休息。”稍微停頓片刻，他續道，“你昨天晚上吐了不少，我擔心你的腸胃受不了。”
布蘭特微微點頭，禮貌的回答，“凱恩男爵多慮了，感謝您的關心。”
晚餐前，向天父禱告的程序照常進行。
“親愛的天父，感謝你賜下的陽光和雨露，使地上產出豐美的食物，也求你為我們潔淨這食物。感謝天父，阿門！”
“感謝天父！阿門！”
祈禱詞結束後，眾人拿起擺在一旁的銀質餐具開始享用面前美味的食物。
“羅伊游俠，這杯酒敬你，”凱恩男爵和顏悅色的說，“蘭德騎士跟我說了，女刺客是你抓住。我很欽佩你的勇武，也為提利爾大人身邊有你這樣的部下感到慶幸。
“其實羅伊他…”布蘭特想要解釋。
羅伊打斷他，不讓他把話說完，“我也非常榮幸能夠成為提利爾大人的護衛。”隨後他舉起酒杯與男爵踫杯。
凱恩男爵面向布蘭特露出一個適度的笑容，“剛才提利爾大人想要說什麼？”
布蘭特微微一笑，“我想說羅伊他是一個出色的游俠，”他稍微斟酌了一會，然後續道，“對于我來說，他還是一個很不錯的…朋友。”沒錯，他覺得這個詞很適合他們之間的友誼，他很想用‘伙伴’這個更為親密的稱呼，但顯然布蘭特•提利爾的身份不適合用這個詞。
安吉娜•維克尼和保羅•葛雷爾坐在一旁安靜的食用晚餐，科林爵士看起來很疲憊，也很少說話。只有羅伊似乎有說不完的話題，布蘭特和凱恩男爵也和他聊的樂不彼此。
再享用晚餐的過程中，除了凱恩男爵和羅伊有過幾次踫杯外，所有人幾乎都沒有踫過酒杯。晚餐結束後，羅伊拿走餐桌上的兩瓶葡萄酒，然後他拿自己用過的餐巾將一只烤全雞包裹好。他並沒有回到自己的房間，而是沿著樓梯走到城堡的一樓客廳，他從士兵口中問知地牢的位置，然後他提著兩瓶葡萄酒消失在客廳內，鑽進了通往地牢的地下室。
守候在鐵牢門外的艾蒙和皮革听見聲響後，以為是男爵大人又來審問犯人來了。他們連忙整理好著裝，恭敬的站在一旁。
羅伊嘿嘿笑道，“兩位兵大哥，你們辛苦了。”
“你是？”艾蒙滿臉疑惑的表情。
羅伊臉色一正，解釋道，“關在里面的那個女刺客是我抓的，”他又向對方聲明，“我是布蘭特•提利爾大人的護衛。”
“大人，您到地牢來有事嗎？”艾蒙的語氣頓時變得恭敬卑微。
羅伊神情極為認真的說，“我奉命來審問女刺客，”
“請問大人是單獨審問，還是…”
“單獨審問。”
“我這就給您開牢門，”艾蒙取下腰間的鑰匙，走到鐵牢門前去開門。
羅伊沒有直接跟上，而是將提在手中的兩瓶葡萄酒和用餐巾包裹好的烤雞擱在一旁的石桌上。他將烤雞倒在一旁的餐碟上，然後撕下一只雞腿用餐巾包好。他沖著兩名獄卒哈哈笑道，“我來的時候，提利爾大人吩咐我順帶捎上兩瓶好酒和一只燒雞犒勞一下兩位。”
面黃枯瘦的皮革目露喜色，他活了半輩子，可從來沒喝過這麼好的葡萄酒。“請您代替我們謝謝提利爾大人的賞賜。”他阿諛奉承的說，“大人，你先審著，我們兄弟就在外面候著，有什麼吩咐盡管差遣我們。
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晚宴結束後，凱恩男爵把他的兒子單獨叫到自己的書房。在明天天亮之前，他需要跟他的兒子好好談談。
一臉疲憊的科林爵士在布蘭特的勸阻下，回到自己的房間休息去了。他的副官昆廷•克里斯騎士和肖恩•史威特騎士代替他，守護在布蘭特•提利爾大人的身邊。
在封建社會的體制下，騎士的忠誠是毋庸置疑的。一旦騎士宣誓效忠領主的誓言生效，只有極少數舍去榮譽的騎士會背叛他的領主，選擇投靠其他的領主。而能夠成為榮耀騎士團成員的騎士，無一不是身經百戰，劍技不凡且謹記騎士精神的榮譽騎士。
布蘭特回到他的房間後，安吉娜在後頭跟了進來，她走的很慢，膝蓋處依舊包扎著紗布，她的傷口想要完成愈合至少需要半個月。
“布蘭特，”安吉娜低聲細語的說，“我明天要回峭岩城了。”岩石港內瘟疫肆虐，如果她跟著去的話，腿上的傷口很容易會被感染。
布蘭特心里也是這個意思，他本打算明天再跟她說。“我會派人送你回去，”他朝著安吉娜露出一笑，“那頭大灰熊我把它送給你，你把它也帶回去。”
“我會好好照顧它的，”安吉娜莞𣏹@恍Γ 澳鬩慘 煤謎展俗約骸！ br />
“我知道。”布蘭特點點頭。
“那我回房睡覺了，你也早點休息。”
“恩，晚安。”
“晚安，布蘭特。”
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背著龍骨弓的羅伊穿過鐵門，走向陰暗潮濕的地牢里，他手里拿著一只紅絲餐巾包好的烤雞腿。
守在鐵牢門外的獄卒皮革尋思著︰面前這位大人到是獨特立行，看樣子是打算一邊審問犯人，一邊享用雞腿。
羅伊踏過骯髒的坑地，污水濺在他腳下的獸皮靴上，幾只毛聳聳的大黑鼠從他的身旁經過。羅伊的腳步停在火炬爐旁邊，他露出有些詫異的目光，望著對面被刑架禁錮著四肢的女刺客。
“看來他們對你用了不少刑具，”羅伊故作同情的抱怨道，“都快把你折磨的不成人樣了。”
“這都是你的功勞。”女刺客‘格麗婭’語氣冰冷的回答。
“只能怨你技不如人，或者說你自討苦吃。”他話里有種興味十足的嘲諷。
格麗婭沾滿污跡的臉上露出一抹不屑的面色，她冷笑道，“如果不是你從背後用箭射傷我，憑你就能抓住我嗎？”
羅伊承認如果不是那一箭射穿了她的翅膀，自己確實抓不住她。他心想，我身後可沒長翅膀。他隨即反駁道，“這好像正是你們這種人經常干的事。”
“有句諺語怎麼說來著…，容我想想。”他自顧自地說，“這叫以彼之道，還施彼身。”
格麗婭不喜歡他的語氣，更不想听他講大道理。“你是來審問我的？”她有些自嘲的冷笑，“或許你也打算對我用刑？”
羅伊的嘴角露出一絲微笑，“噢！看來要讓你失望了，”他淡淡的說，“我既不是來審問你的，更沒想過要對你用刑。”他不認為一名負責行刺目標的刺客，能知道多少幕後的交易。
格麗婭深深地吸了口氣，放松下來，不無譏諷地說，“難不成你是來找我聊天？”
羅伊覺得這個冷笑話並不好笑。“我是來給你送吃的，”他將餐巾掀開，用另一只手抓起雞腿，然後聞了聞，“真香，忍不住想要咬上一口，可這是專程給你帶的。”
女刺客虛抬著眼皮，用懷疑的目光盯著他。她不認為面前這個家伙有這麼好心，或許他有什麼陰謀？
羅伊一怔，旋即嘲諷道，“放心，沒毒。作為一名游俠，我可干不出在暗器上抹毒，這種卑鄙無恥的事情。”
她冷冷地瞟了對方一眼，平靜地回答，“我不在乎使用任何手段，更不在乎虛偽的榮譽，只在乎最終的結果。”
刺客本身就是一個冷血無情，見不得人的勾當，根本不存在所謂的榮譽。
刺客是人類歷史中一種特殊職業，常由于政治、私怨等原因，負責對某個目標人物實施謀殺或暗殺。有的刺客是單獨行刺，有的則是多人協作；有的是受過嚴格訓練的專職刺客，有的則受客觀環境影響偶然成為刺客。刺客行刺或受人指使，或出于私恨，或為錢財名聲，或為國家人民；等等，不一而足。
羅伊沒興趣跟她計較這些，他走到女刺客的身邊，然後將手中的雞腿伸到她的嘴邊。“一天沒吃東西了，你肯定餓壞了，吃點？”
格麗婭遲疑了一會，然後她張開口咬下一塊雞肉狼吞虎咽。女刺客相信他的同伴會來營救她，但她需要食物讓她恢復體力，這樣她才能夠有可能成功逃脫這里。
沒過一會，羅伊手中的雞腿就變成了一根細長的骨頭，“雞腿你也吃了，話也說過了，現在該是讓你安靜的呆在那……，”話說到這里，他的嘴角掛起一個詭異的弧度，“等你的同伴來了，到時你們可以好好敘敘舊。”說完這句話後，羅伊有些粗魯的將他手中的餐巾塞進了女刺客的嘴里。
她露出驚詫不已的神色，可嘴被塞得嚴嚴實實，只能發出嗚嗚的聲音。即使她的喉嚨里發生咆哮的怒吼，聲音也穿不透堵在她嘴巴里的餐巾。
羅伊臉色微微一變，轉過身朝著對面陰暗的角落走去，他將自己的身體完全隱藏在黑暗中。
孤寂的夜晚，大地已經沉睡了，除了微風輕輕地吹著，除了偶然一兩聲狗的吠叫，冷落的街道寂靜無聲。
漆黑一片的小巷里，一個黑影一閃而過，幾名在附近街道巡邏的士兵毫無察覺。
身材精瘦的黑影在街道上穿梭前行，黑影的速度迅捷，腳步輕盈。他迅速的穿過一個又一個街道，從容的躲避一隊又一隊在街道上巡邏的士兵。
蘭德騎士在凱恩男爵的命令下，增派了巡夜的士兵，尤其是加強了城堡周圍的防衛。男爵大人不能容忍同樣的事件，在他的領地再次發生。
黑臉威克悄無聲息的翻過城堡外牆，他若無旁人似的在城堡院子里行走，一簇簇綠草被他踩在腳下，發出 的聲響。
站在城堡圍牆走道上守衛的士兵听到聲音後，警覺的轉過頭。
“發現了什麼？”一旁的老兵低聲問道。
長著兩只尖耳的士兵回答，“我听見草地上發出聲響。”他的耳朵很靈敏，這也是蘭德騎士派他看守圍牆的原因。
老兵舉著火炬，瞪大著雙眼在城堡院子里四處搜尋，“什麼都沒有。”他沒有看見任何可疑的東西。而一個全身漆黑的身影就站在那，一動不動的站在離他不到百尺的距離。
“大概是風吹的，或許是一只老鼠。”他只能這樣解釋。
城牆上的士兵沒有看見他，沒有穿任何衣物的他已經和黑夜徹底的融為一體。他繼續前城堡潛行，只不過他的動作更為輕盈，盡量讓腳下不發出任何聲響。
黑臉威克貼近城堡的石壁緩緩前行，他在轉角的馬廄旁抓住了一名正在撒尿的士兵。他伸手捂著士兵的嘴巴防止他發出聲音，另一只手掐住他的喉嚨。
“噓！不要出聲，”黑臉威克冷厲的提醒對方，“不然擰斷你的脖子。”
驚顫不已的士兵尿濕了褲子，他想呼喊卻發不出聲音，想要反抗卻又動彈不得。
“你們昨夜抓到的那個女刺客被關在哪？”黑臉威克威逼道，“只要你告訴我，我保證不殺你，只會將你擊暈。”
“地…地牢。”士兵的聲音有些顫抖。
“在哪？”
“城堡的地下室，”士兵幾乎是脫口而出，這種危機的情況下由不得他有半分猶豫，他又指了一個方向，“往那邊下去就是了。”
‘ 嚓’一聲，威克擰斷了對方的頸脖。
氣絕身亡的士兵瞪著雙眼望著對方，他不該相信刺客的承諾。他該大聲呼喊，他該趁機反抗，或許還能有一線生機。
黑臉威克將尸體拖到一旁，用一些草料蓋住後，他朝著士兵指的方向潛行。
地牢鐵門外，兩個獄卒趴在石桌旁呼呼大睡。石桌上凌亂成一團，有啃過的雞骨頭，喝空了的紅酒瓶，幾個木制餐碟。看來艾蒙和皮革是喝醉了，這才昏睡過去。
黑臉威克原本打算將看守牢門的獄卒殺了，現在看來沒那個必要，他只要不把他們驚醒就行。他從獄卒腰間上取下鑰匙，輕輕的鐵門打開，銹跡斑斑的鐵門發出吱吱嗚嗚的聲響，但皮革和艾蒙顯然醉的不省人事毫無反應。
威克在火炬爐對面發現了他的同伴，他低聲說，“頭領派我來救你出去。”
女刺客的嘴里塞了一團餐布，被堵的嚴嚴實實，任她的喉嚨在歇斯底里的叫喊，仍舊發不出一點聲音。但從她的眼神中可以看出，那是驚恐和絕望。
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黑暗的角落里，忽見一支紫金色的箭矢飛馳而出。轉瞬間，箭矢便穿透了黑臉威克的右肩，威力驚人的箭矢將他向前拖行了十余尺，然後牢牢的將他釘在了冰冷的石壁上。一絲血跡從威克的嘴角里滲出，但從他痛苦的表情里顯露出更多的震驚和惶恐。
羅伊的身影緩緩的從陰暗角落里顯現出來，他的手里握著一把龍骨制成的長弓。那支紫金箭便是他用這張弓射出去的。“還記得我嗎？”他帶著輕淺的笑意問，“是不是很奇怪，我為什麼會出現在這里？”
被箭矢穿透身體的威克後背緊貼在冰涼潮濕的石壁上，寒冷順著他的肌膚侵入他的體內，他忍著疼痛吐出一口帶血的唾沫。“我不否認，確實出乎我的意料，”這突如其來的意外，讓他感到茫然且惶恐，“或許你能告訴是我原因？”這原本是頭領派他今晚營救格麗婭的計劃，沒想到卻把他自己也給搭進來了。
“我在等你。”羅伊脫口而出。
“你知道我會來？你是怎麼知道的？”威克露出不敢置信的表情。
“那是因為你的能力太適合在夜晚行動，以你的隱身能力完全可以悄無聲息的潛入男爵城堡營救你的同伴。”羅伊耐心的向他解釋，“我正是猜到了這一點，所以才會專程在這里等你自投羅網。”
威克有些驚訝的目光望著對方，不禁反問，“你就沒想過我也可能會去行刺你的大人？”
“那只能怨我高估了你們的能力，在這白等了一晚上，”羅伊漫不經心的問答，“如果真是那樣，那你可活不到現在。”他毫不質疑布蘭特身邊那些護衛騎士的能力。
“是我們低估了你們的能力。”威克的語氣變得冷冰。他根本沒想到事情會變成現在這樣。
羅伊走到全身漆黑的刺客面前，他銳利的目光仔細的盯著對方瞧了瞧，“你的傷口愈合的很快，看來你還有其他的能力。”
黑臉威克面無表情，眼楮撇向一旁，不在吭聲。他能想象的到，等待他的將會是什麼。
守候在牢門外的艾蒙和皮革被里面的聲音驚醒，他們發現鐵牢門被打開，里面有人說話的聲音。驚慌中他們拔出劍鞘中的武器，舉著火炬小心翼翼的進入地牢里。
羅伊撇過頭朝身後的獄卒吩咐一聲，“快去通知你們的大人，就說又抓住了一個刺客。”
艾蒙高舉火炬朝著地牢的四周仔細望了望。他雖然有些醉意蒙蒙，但頭腦還始終保持著一些清醒，“大人，你說的這刺客在哪呢？”他心想，難不成這位大人喝醉了，在這胡言亂語？
羅伊苦著臉，朝他揮手，“你過來。”
“靠近點，”他又提示對方，“拿著火炬往對面照。”
艾蒙幾步上前，舉著火炬探頭往前面看去。突兀間，他面色變得慘白，嚇得一個踉蹌屁股跌坐在地，他雙手撐地拼命的挪動身子向後退去，然後慌亂的從地上爬起來，躲在羅伊的身後。
“看見沒有？”羅伊問。
“看，看見了。”艾蒙結結巴巴的回答。他的兩腿不停的哆嗦，他從沒見過這種膚色的人，那應該是惡魔才有的膚色。
“那還不快去通知大人。”
“是，是，我這就去稟報大人。”艾蒙嚇得倉惶而去。皮革跟在他身後一同離去。
獄卒離開後，羅伊轉身面向一旁的女刺客，他發現對方那雙冷冰的淡紫色眼楮一直瞪著自己。羅伊走到女刺客的面前，將塞在她口中的餐布扯出，隨手扔在地上。“女士，很抱歉，我剛才的行為有些粗魯。”他玩味的說，“我不這麼做的話，怎麼能將你的同伴留下跟你作伴呢！”
格麗婭沒有開口說話，只是充滿憎恨的目光死死的盯著對方。她還能說什麼？她唯一能夠逃脫這里的希望都已經破滅了。請求對方的饒恕？這是根本不可能發生的事。即使自己丟棄尊嚴，宣誓向對方效忠，對方也不可能會饒恕自己。
她的命運再一次掌握在他人手上，她覺得自己仿佛跌入了深淵谷底，等待她的只有殘忍的酷刑，然後是死亡的審判……
通往地下室的樓道里傳來了急促的腳步聲，從聲音上辨別，至少有六、七個人在往地牢里趕來。
艾蒙和皮革舉著火炬在前面領路，凱恩男爵跟在獄卒的身後，率先出現在地牢里，只是他的臉色看上去有些惱怒。接著是布蘭特的身影，他走到羅伊的身旁。科林爵士，昆廷騎士和肖恩騎士緊隨其後出現在潮濕冰涼的地牢里。
“羅伊閣下，”凱恩男爵疑問，“你說的刺客呢？”
“就在你面前。”
“我只看見對面牆壁上有一支箭矢。”凱恩男爵的面色有些驚訝，為何一支箭矢能夠穿入石壁。
“大人，”羅伊說，“讓你的士兵上前，將火炬的光芒照映在箭矢身下。”
艾蒙听後臉色驟變，拿著火炬的手有些顫顫發抖，在男爵大人的命令下，他硬著頭皮緩緩的移動腳步向前靠去。
凱恩大人則面露怒色的望著身前驚慌失措的獄卒。“該死的廢物，是什麼把你嚇破了膽，”他上前幾步，奪過獄卒手中的火炬，“滾一邊，沒用的東西。”他覺得面前的士兵讓他丟盡了顏面。當他瞧見火炬光芒下的刺客後，不禁嚇得後退幾步，險些摔倒。“這是什麼怪物？是惡魔？”
“大人，他不是怪物，也不是惡魔，”羅伊解釋道，“他是吉普薩斯人，來自北方的索羅亞斯帝國。”
索羅亞斯帝國統治著一個獨立的大陸板圖，在這個世界的另一頭，與維亞克斯大陸南北相隔。其土地面積相當與一個半卡尼亞聯邦，屬于一個奴隸制的封建國度，而所有的吉普薩斯人生來就被賦予奴隸身份。
羅伊走到刺客的面前，用力拔下那支穿入牆壁的箭矢。“這里沒我什麼事了，”他聳聳肩，“大人，刺客就交給你審問，我先回房睡覺了。”羅伊朝地牢外走去，他的腳步突然停留在布蘭特身旁，然後在他耳邊輕聲低語，“這兩個人的能力都很獨特，或許你可以留著他們。”
布蘭特的目光望向了對面的兩名刺客，他清楚的記得在卡尼亞聯邦的律法中，行刺貴族的罪行可不輕，尤其是身份尊貴的領主。這兩名刺客如果交由凱恩男爵處置的話，他會用絞刑來宣判刺客的罪行或者親手砍下他們的腦袋。羅伊的身影消失在地牢里，他的腳步聲在樓道里回響。布蘭特心下沉思著，自己是該听從羅伊的建議留下這兩名刺客，還是讓他們的罪行受到應有的審判。
黑臉威克忍住疼痛悶哼一聲，鮮紅的血液從他的傷口噴涌出來，順著他的身體流到石地上。
“把他關起來。”凱恩男爵發話。
“是，大人。”獄卒皮革應道。
“凱恩男爵，”布蘭特開口說，“能讓士兵先給他處理一下傷口嗎？”他做出了決定。
凱恩男爵遲疑一會，然後吩咐獄卒，“去幫他包扎一下。”他雖然不明白提利爾大人的用意，但他還是遵從對方的意思。“我看也審不出什麼，還是先回去吧。”他現在只想離開這個發霉的地方。
“我能單獨在這呆一會嗎？”布蘭特提出。
凱恩男爵微微點頭默許，然後轉身獨自離開。他不認為能從對方口中問出什麼，但或許提利爾大人有其它原因。
科林爵士吩咐道，“肖恩，昆廷你們在牢門外守著。”隨後他跟在凱恩男爵的身後離開地牢。
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時間一分一秒的流逝，草地上的篝火變得暗淡虛弱，冷風颼颼吹過，晚宴也已接近尾聲。
在凱恩男爵大聲宣布晚宴結束後，受邀參加晚宴的商人、騎士、小貴族等紛紛向男爵行禮致謝之後結伴離去。僕人們開始撤走城堡院內的長桌、椅凳、食物和酒水。
布蘭特小心翼翼攙扶著腿腳不便的安吉娜返回男爵城堡，男爵的僕人們在三樓為他們收拾了幾個干淨的房間。科林爵士的房間在他旁邊，羅伊和安吉娜的房間在另一頭。
回到房間後，布蘭特閉著眼楮安靜的躺在床上，喝了幾杯紅酒的他面色紅潤有些醉意。
寂靜的深夜刮起一陣陣陰涼的微風，透過敞開的窗台吹進了房間，倦意綿綿的布蘭特顫了顫身子，便不知不覺的昏睡過去。
狼時已過，夜色更加濃重，月光已被烏雲遮蓋，黑暗無處不在。
不知何時，一個黑影出現在石窗台上，身材細小的黑衣人輕巧的落在房間里。腳步輕盈的踩在房間的地板上，慢慢的靠近躺在石板床上熟睡的少年。
從她瘦小的身形，凹凸的線條和敏捷的身手，可以判斷出她是一名女刺客。刺客精心修煉精神力和徒手搏斗的技能。且出手歹毒狠辣，殺氣極重。敵人見其之時，也是殞命之時。
黑衣人擁有一雙冷厲狠辣的藍色眼眸，在暗淡無光的房間內，只見一把泛著微弱銀光的匕首突然出現在黑衣人的細手中。
黑衣人握著鋒利的匕首刺向了躺在床上面色青澀的俊俏少年，七寸長的匕首隔著單薄的衣物刺進了布蘭特的胸膛。除了刀柄還握在黑衣人的手里，整個刀刃都已經沒入了布蘭特的身體內。
致命一擊，得手之後，黑衣人又將匕首抽出。但她卻驚訝的發現匕刃上沒有沾染絲毫血跡。就在她遲疑的同時，布蘭特猛然睜開雙眼，並伸手迅速的抓向了面前黑衣人握著匕首的手臂。
黑衣人反手掙脫，鋒利的匕首瞬間劃過，布蘭特匆忙躲閃。
“你是誰？為何行刺我？”他與冰冷目光對視，有種墜入冰窟的感覺，他從來沒見過，這樣可怕的眼神。
黑衣人冷冷地瞟了他一眼，平靜地回答，“死人不需要知道答案。”話音未落女刺客身形一閃，竟消失在黑夜中。
布蘭特靠著牆壁，黑色的眼眸警戒的注視著房間周圍的動靜。他默念著法術咒語，一團藍色火焰憑空而出，頃刻間便照亮了整個房間。但他卻沒有在光亮中看見黑衣人的身影。
只見數十個銀色細針迅馳飛來，轉眼間，便近在咫尺，布蘭特來不及躲閃，只好用雙手護住頭部和胸口。
隱藏在角落里的黑衣人突然間出現在布蘭特的面前，手中那把銳利的匕首刺向了他的咽喉。
布蘭特的第二道法術咒語完成，陰冷的寒氣席卷而來，一道晶瑩剔透的冰護盾覆蓋在布蘭特的手臂上。
尖利的匕刃刺進了堅硬的冰盾表層，當女刺客想要拔出匕首的時候，幾個鋒利的冰錐從冰盾上直刺而出。她不得不舍去匕首，側身避讓。
這時拴上門閂的房門被猛然撞開，科林爵士的身影率先出現在房間里，手持獵弓的羅伊緊隨其後。
科林爵士依舊面色肅然，但他的眼神卻透著寒冷。只見他身形一躍，步伐迅馳，手握長劍向黑衣人刺去。
“小心暗器。”布蘭特忍著疼痛大聲提醒科林爵士。
黑衣人後退兩步，側過身子，輕松避過面前的劍鋒。她的腳步輕盈，速度迅捷，眨眼之間，幾根彎曲鋒利的刃爪出現在黑衣人的手背上，她揮動刃爪，向面前的持劍男子攻去。
科林爵士收回刺出去的劍鋒，橫劍一掃，一道銀色劍芒若隱若現。
黑衣人手背上的幾根刃爪被一劍斬斷，掉落在地，只需在近一寸，便能砍下黑衣人的手掌。從她的眼神中便能察覺，此時她驚顫不已的神色顯露無疑。
黑衣人迅速從懷里掏出一個裝有液體的玻璃瓶，然後扔向腳上的石地，清脆的破碎聲響起，只見一道濃厚的煙霧頃刻間彌漫在整個房間內。
布蘭特呻吟咒語，片刻過後，一股旋風悄然襲去，將那團濃厚的煙霧吹散。
借著煙霧的掩護，此刻黑衣人的身影已經出現在石窗台上，她毫未猶豫便直接從幾十尺高的城堡窗台上跳了下去。直墜而下的黑衣人將身上束裝脫下，並拋向空中。就在她離地不到十余尺的距離，一雙優美透明的翅膀在她的後背伸展開來。
羅伊站在石窗前，拿起手中的獵弓，並同時附上三支威力強悍的錐頭箭矢，稍微瞄準。“嗖”一聲響，三支箭矢呼嘯而去。
女刺客揮舞的翅膀騰空而去，從背後襲來的三支箭矢從她的面前擦身而去，箭矢射穿了她身後那對優美透薄的翅膀，她的身體突然失去重心，搖搖晃晃的向前方墜去。
羅伊背起獵弓，他從腰間取出一捆繩索，綁在一支倒刺箭上，然後固定在石窗下。他用力扯了扯，確定牢固後，便抓緊麻繩躍向窗外，只見他的腳步踏在石壁上飛快的行走。
布蘭特探出腦袋望去，望著羅伊傾斜的身體，心下暗嘆，沒想到游俠還會飛檐走壁。
科林爵位並沒有去追刺客，而是守護在布蘭特的身邊，他不能斷定有沒有其他的刺客暗藏在附近。
布蘭特將刺進他手臂的銀針一根根拔出，細長的銀針上染上了黑色的血液。
“有毒。”科林爵士驚呼。
布蘭特突然感覺自己有些頭暈，而且四肢無力。須刻間，他的身體向後倒去，雙眼一閉，便昏了過去。
科林爵士急忙將布蘭特抱到床上。
听到打斗聲響的安吉娜和杰森先後出現在房間內。“他怎麼了？”安吉娜神色擔憂的望著躺在床上臉色蒼白，嘴唇發紫的布蘭特。
“他被刺客襲擊，幾根銀針射進了他的手臂，看癥狀應該是中毒了。”
“中毒？”安吉娜有些驚慌失措，“那怎麼辦。”
“只有由學士先辨認出是哪種毒。”科林爵士說，“然後配制解藥。”
沒過多時，凱恩男爵和蘭德騎士，還有他的兒子保羅匆匆忙忙的趕了過來，房門外站滿了披甲持劍的士兵。
“怎麼了，我剛才听到打斗的聲響。”凱恩男爵的聲音有些急促。
“是刺客，”科林爵士告訴他，“布蘭特被毒針刺中了手臂。”
“保羅，快，快去把勞倫學士帶來，”凱恩男爵面色鐵青，言語驚慌，“還有派人去教堂把馬丁牧師請來。”
“是，父親。”他疾步如飛的向屋外跑去。保羅此刻也十分擔心布蘭特的安危。
凱恩男爵被這突如其來的變化感到意外，他茫然且惶恐地搖了搖頭，連聲解釋，“科林爵士，這刺客絕對與我無關。”此刻他最擔心的不是這個，而是面前這個少年的安危。
如果布蘭特•提利爾在他的城堡里遇害身亡，他的爵位和封地恐怕是保不住了。黃金地內所有的貴族都清楚，菲利普大公最疼愛他的外孫。
“凱恩大人，”科林爵士說，“還請你將全鎮戒嚴，速派士兵搜查所有的房屋，找出這個刺客。”
“對，對，科林爵士說的是，”凱恩男爵大聲命令道，“蘭德騎士，我命你帶著士兵將整個鹽鎮徹底搜查一遍，不要放過任何一個角落。一定要給我抓住這個刺客。”唯有抓住刺客才能證明刺客與他無關。
“是，大人。”蘭德騎士領命而去。
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布蘭特的房間內，凝聚著一股揣揣不安的濃厚氣氛。凱恩男爵、科林爵士、杰森、保羅、安吉娜、他們無一不擔心布蘭特的安危。或許他們關心布蘭特的原因各不相同，但他們都不希望布蘭特出事。
“勞倫學士，”站在床頭邊上的凱恩男爵面色焦急的詢問，“查出是什麼毒嗎？”
一身灰色長袍，帶著銀色項圈的勞倫學士臉色凝重地說，“蛇毒。”
學士是學者，是醫者，是貴族們博學的顧問。有時，他們也是假裝高深的神秘學法師。任何年齡的男性都可以開始訓練成為一名學士；女性則不被允許學習、加入學士組織。學士不會獲得封地，沒有爵位，但學士卻是貴族領主最忠誠的臣民。他們會為效忠的領主服務一生，學士會用他們博學的知識教導領主的子女，為領主治理領地提出寶貴的建議，訓練烏鴉替領主傳遞信息等等。
“哪種蛇？”
“蝕骨蛇？”
剎那間，房間內所有的人都倒吸了一口涼氣。
凱恩男爵面色一驚，重復念叨，“蝕骨蛇……”他驚慌失措的來回走動，語無倫次的說，“該死的刺客，居然用這麼惡毒的手段。”他默默的發現誓言︰如果讓我抓住了刺客，我會讓他嘗盡世間所有惡毒的酷刑。讓他知道在我的城堡里干如此愚蠢的勾當，是不可饒恕的。
科林爵士臉色驟變，他一反常態，有些激動的抓住老人手臂問道，“有沒有辦法解除此毒？”菲利普公爵如此重托與他，如果布蘭特有什麼不測，曾向戰神起誓的他，該如何面對菲利普公爵的責問。到時他的封地，以及他的騎士頭餃也將不復存在。但他更看重的是騎士榮耀。
老人思索了片刻，低聲回答，“有倒是有，不過卻及其危險。”
“什麼辦法？”凱恩男爵的聲音低而急切。
“以毒攻毒。”勞倫學士遲緩的回答他，“需要讓他服用一株食毒草。”
食毒草是自然生長在草地上的有毒植物。在自然狀態下以青飼或干草形式被家畜采食後，會引起神經系統中毒，中毒後呼吸困難，血液循環障礙，肌肉、神經麻痹或產生幻覺現象，重則會導致死亡。在一般情況下牲畜對毒草有本能的識別能力，誤食中毒多因飼草不足饑不擇食所致。
凱恩男爵將無助的目光移向了科林爵士，他不敢擅作決定，這可關系到未來岩石港伯爵的性命，出了任何差錯他都擔當不起。
科林爵士面色一沉，他也在決斷中徘徊。畢竟他只是伊斯蘭特家族的封臣，而不是布蘭特•提利爾的父親，他無權行使這個只有父親才能夠做出的決定。
躺在床上的布蘭特虛睜眼楮，此刻他的臉色煞白，大汗淋灕，痛苦之情溢于言表，他氣虛聲弱的說，“就按學士說的，以毒攻毒。”他努力讓聲音听起來像輕描淡寫。
“是，大人。”科林爵士低聲應道。
凱恩男爵急忙命令保羅帶著勞倫學士趕去鎮外的食谷地摘取食毒草。食毒草和其他綠草相差無幾，普通人根本辨認不出，只有學識廣博的老學士才能分辨哪些是食毒草。為了安全起見，科林爵士讓他的部下一同跟去。
“男爵大人，你們暫且放心，”身著白色長袍的老人溫和的說，“我會盡力施展祝福法術壓制他體內的毒素。”
“有勞馬丁牧師。”凱恩男爵恭謙的感謝。
馬丁牧師面色平靜，語氣平緩地說，“救死扶傷是我們的義務，是天父賜予我們能力，讓我們幫助他虔誠的信徒。”
牧師是在一般基督新教的教會廟堂中專職負責帶領及照顧其他基督徒的人。治療和傳播信仰毫無疑問是牧師的主要職責。牧師致力于升華他們的精神，通過服務大眾來表達他們堅定不移的信念。帶著對天父信念的忠誠，牧師治療並保衛著信仰天父的教徒。精通治療之術的牧師，能用一系列的恢復和祝福法術。
“感謝天父，啊門。”凱恩男爵虔誠的祈禱。
安吉娜也在一旁默念著祈禱詞。她在心里誠懇的向天父禱告，求他保佑布蘭特安全無事。
透過石窗可以發現城堡外火光四起，喧雜吵鬧的聲響徹底打破了這個寧靜安詳的夜晚。
鹽鎮的各處街頭巷口到處都是全副武裝，凶神面煞的士兵。幾百名披甲持矛的士兵以十人為一隊，分成幾十個小隊分散行動。
士兵們揮舞著手中的長矛，粗辱的敲打著每棟房屋的木門。屋外震耳欲聾的聲音把睡夢中的人們驚醒，待房屋的主人把房門打開後，士兵們則把他們驅趕到一邊嚴加盤問，然後仔細的搜查房屋里的每一個角落。
而一些今晚曾受邀參加男爵舉辦的晚宴的老爺們房門依舊緊閉，自認為身份高貴的他們非但沒有開門，還在房屋里怒聲叫罵著。士兵們則直接將他們的房門踹開，或者用斧頭劈開，然後強行將這些衣衫不整的老爺和貴婦們拖拽出來，嚇得這些驚慌失措的老爺顫顫巍巍的不敢出聲。
此刻羅伊朝著刺客墜落的方向一路追蹤而去，他奔跑的速度更加迅捷。他穿過一條街道，轉進了右側一條偏僻的小巷子里。
羅伊止住腳步，大聲朝著巷子深處喊去，“出來吧！我知道你就躲藏在里面。”他不敢冒然追進去，刺客擅長使用暗器和布置陷阱。
隱藏在黑暗中的女刺客屏住呼吸，一動不動的貼在牆壁上。她身後的羽翼也已收攏在她的後背上。
羅伊那雙如獵鷹般銳利的目光，在漆黑的巷子里一掃而過，“既然你不肯主動現身，那我只好出手逼迫你出現了。”他取下一支追影箭，附在弓弦上，一箭射去。
所謂的追影箭，是由一種特殊材料做出的箭矢，它能夠憑借著輕微的呼吸聲，追逐著隱藏在黑暗中的獵物。
女刺客面色一驚，一支箭矢朝著她飛馳而來。她身形一躍，急忙揮動翅膀，勉強避過那支箭矢。這時，一張緊密牢固的獵網從天而降罩住了她，並將她的手腳緊緊地束縛住。
羅伊將獵弓背在身後，然後走到女刺客的身旁，“我勸你還是不要在掙扎，免得遭受皮肉之苦。”他提醒對方，“這張獵網你越是掙扎，它就會勒得越緊。”
女刺客冷冰的神情，也掩蓋不了她絕美的容貌。羅伊對于如此美貌的女子，卻並未有多少驚訝和動容，諾瑞恩種族對于他來說並不陌生。
尖耳圓嘴，肌膚細白的諾瑞恩擁有類似于人類的外貌，但他們的身材比較細小，身高也比人類稍微矮小一些。他們身後長有一雙優美的翅膀，這是諾瑞恩種族獨有的特質。諾瑞恩的翅膀類似于昆蟲向兩側擴展成的側背葉發展而來的。這種翅膀十分靈活，不用時還可以收折在身體背面。
女刺客有些不敢相信眼前所發生的一幕，驚愕的看著對方，“你是怎麼發現我的。”這是她接受任務以來第一次失手，而且還被對方俘獲。
“作為一名游俠，”羅伊咧了咧嘴，有些若無其事的說，“對于追捕刺客、盜賊之類的壞人，那可是我的絕活。”
周圍響起了喧雜的腳步聲，全副鎧甲蘭德騎士率領一隊士兵趕了過來，蘭德騎士大聲命令，“把這個女刺客帶回城堡地牢嚴加看管。”
“是，大人。”
“蘭德騎士，”羅伊伸手攔住士兵，“這女刺客好像是我抓住的吧？”
“羅伊閣下，你這話是何意？”蘭德騎士有些弄不明白。
“我覺得應該由我看管她才對。”
蘭德騎士心想，原來是為了爭功。“提利爾大人被這女刺客的暗器重傷，現在傷情嚴重，你還是先去看看大人要緊。”他接著續說，“我會稟明大人，女刺客是羅伊閣下抓獲的。”
羅伊的本意是有些擔心這麼美貌的女刺客會受到過于殘酷的拷問，但當他听見布蘭特有生命之危的時候，他丟下一旁的女刺客，急忙的朝男爵城堡跑去。
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寬大沉厚的城門被緩緩推開，一陣踏地疾馳的馬蹄聲傳來，只見二十余名輕甲騎兵策馬奔騰率先駛出寬闊的城門。這些騎兵都是凱恩男爵的護衛親兵，他們的盔甲較輕，速度也更快。
杰森和保羅緊隨其後，年過五旬的勞倫學士則與保羅共騎一馬。最後出城的是由科林爵士的副官昆廷騎士率領的十余名銀甲重騎。
食谷地位于鹽鎮西北面的一處山坡上，兩地相隔不足十里格的路程。
隱藏在北城外，西側樹林中的獨眼男子目光冰冷的望著，從他面前奔馳而過的騎士們。他面色沉著地說，“讓其余人準備行動。”看來這次她沒有成功刺殺目標，或許她已經被對方擒住了。想到這里獨眼男子的臉陰了下來。他的臉上有道刀疤，長長的疤痕傾斜的順著右眼劃過鼻梁，右眼被一塊黑皮遮蓋著，這讓他看起來很丑陋，更讓人覺得恐懼。
“是，頭領。”黑臉‘威克’應聲回答。他的臉比燒焦的木炭還要黑，他的眼楮也是黑色的，包過他的全身上下每一處肌膚都是黑色的。如果是在茫茫黑夜中，他將徹底的與這個世界融為一體。
面似黑炭的威克卷起舌頭，從口中發出一種奇怪卻又獨特的聲音。沒過一會，寂靜的樹林里便響起了同樣的鳥叫聲，然後又听到一聲相同的鳥叫聲。聲音越來越弱，卻越傳越遠，始終保持著不變的頻率。威克在利用樹林里的學舌鳥向埋伏在這片樹林另一頭的其他同伴傳遞信息。
東方破曉，晨光熹微，此時的天際，已微露出蛋白，雲彩趕集似的聚集在天邊，像是浸了血，顯出淡淡的紅色。
當騎士們策馬趕到食谷地時，呈現在他們眼前的卻是一片已燒成光禿禿的焦地山坡。騎在馬背上的保羅望著面前冒著青煙的焦土，他面色焦急地說，“草都被燒光了。”坐在保羅身後的勞倫學士伸手拍了拍他的肩膀，“先扶我下馬。”他年紀大了，腿腳有些不便，想要翻身下馬有些困難。
草是燒光了，但還有埋在土里的根，只要找到食毒草的根睫就行。勞倫學士沉思著，雖然食毒草的根睫毒性更重，但現在也只有這個辦法可行。被保羅攙扶下馬後，他說，“挖開這些泥土，把埋在土里的根睫刨出來。”
在昆廷騎士的命令下，十余名輕甲騎兵下馬，取下佩劍在草地上刨地挖泥，勞倫學士則在泥土里尋找食毒草的根睫。其余的輕甲騎兵和十名銀甲騎士並未下馬，而是小心警戒的守護在周圍。
這時，只見數百支箭矢從對面的樹林內飛馳而出，這些密集箭矢在半空中劃出一道弧線後，形成一片箭雨嘩嘩地落向了對面的焦地。
“大家小心，”昆廷騎士急聲喊道，“樹林里有埋伏。”他心下思慮著，看來這些刺客做了周密繁瑣的計劃，非要至提利爾大人于死地不可。
在他的身旁的兩名騎士被墜落而下的箭矢射中，箭矢只在他們厚重堅固的盔甲上留下幾個箭坑。但他們身後的那些輕甲騎兵卻受到不同程度的箭傷，當場便死傷六、七人。
“後撤，”他拔過馬身大聲喝令，“全部向後撤。”
連續幾道箭雨過後，近百個手握兵刃的身影從樹林里撲殺而出，幾只身軀龐大的凶猛野獸摻雜在當中，拿著長鞭的馴獸師在這些野獸的身後發號施令。
“保羅、杰森你們帶著學士先行返回鹽鎮，”昆廷騎士命令，“肖恩帶一隊人跟從護衛，其他人留下阻擊敵人。”
“遵命，”肖恩騎士回答，“昆廷副官，多加小心。”他拔轉馬頭，帶著一小隊騎士跟在保羅他們身後朝山坡下奔去。
剩下的十余名輕甲騎兵和余下的幾名銀甲騎士排成一字隊形，在昆廷騎士的一聲號令下，他們緊蹬馬腹策馬向對面而來的敵人發起沖鋒。一次急促的騎兵沖刺並未給對方造成多少人員的損失，尤其是對面的幾頭凶猛野獸嚇得戰馬驚慌失措。他們反而被從樹林里殺出的眾多敵人團團圍住，雙方就此展開了激烈的搏殺。
昆廷騎士爆喝一聲，一劍揮去，劍芒閃爍，鮮血四濺，幾顆人頭瞬間落地。
這時一頭猛虎躍地而起，揮舞利爪，虎口大張，露出獠牙，朝他直面撲來。
昆廷騎士面不改色，雙手抬高，緊握手中巨劍，朝著飛撲而來的野獸蓄力一劈。昆廷騎士這威力強悍的一擊硬生生的將猛虎的頭顱劈成兩半，嚇得周圍的兩頭野獸不敢越前。
身著黑色獸皮的馴獸師揮舞長鞭抽打在幾只野獸粗厚的皮肉上，幾聲嘶吼的咆哮聲響起，在馴獸師的鞭策下野獸不再退縮，露出猙獰凶殘的面孔張開利齒，驅動身軀向前撲去。
昆廷騎士夾緊馬腹，用力一蹬，身下的戰馬猛然向前奔去。對面的一頭雌獅被披著鎧甲的戰馬撞翻在地，昆廷騎士瞅準時機，朝著腳下的野獸一劍刺去。只見劍鋒入骨，野獸哀聲連連。而剩下的那頭野獸不管馴獸師如何鞭策，始終不肯移動身軀。昆廷騎士從雌師體內拔出巨劍，然後朝著對面的馴獸師沖去。那頭野獸嚇得後退幾步，然後它轉過身軀向樹林逃去。
馴獸師揮動長鞭向對面而來的騎士用力抽去，長鞭猛烈的抽打在沉厚的盔甲上，並未對昆廷騎士造成任何傷害，只是在盔甲上留下一條細痕。昆廷騎士則沖到馴獸師的面前，一劍砍去將他的腦袋整個砍落在地。這時周圍的戰斗場面也已分成勝負，襲擊他們的敵人紛紛向樹林里退去。榮耀騎士團的騎士成員無一傷亡，凱恩男爵手下的輕甲騎卻是兵傷亡慘重，只剩三名負傷的騎兵。
※※※※※※※※※※
北城外的樹林里又傳來了鳥叫聲，獨眼男子雙眉深鎖臉色轉陰，丑陋的面孔上，擠出猙獰狡詐的笑容，“該是你出手的時候了。”
黑臉威克回答，“是，頭領。”他矯健的身影向樹林外迅馳而去，所過之處只留下一道殘影。
保羅和杰森此刻正沿著路道快馬加鞭的朝著鹽鎮返回，肖恩騎士以及五名同伴護衛在一旁。
當他們出現距離城門不到半里格的路程時，只見一道黑影從樹林里竄出，以迅雷不及掩耳之勢從他們當中一閃而過。杰森還來不及發出一聲警告，坐在保羅身後的勞倫學士就已摔下馬背，在地面上猛烈的不停翻滾。驚嚇不已的保羅急忙勒住韁繩，讓奔馳中的馬停下腳步。他躍下馬背，跑到勞倫學士的身旁，輕晃他的身體。
“勞倫學士，”杰森語氣有些低落的說，“他死了。”
“怎麼可能，”保羅咬牙切齒地爭辯，“沒了勞倫學士，這些食毒草的根睫還有什麼用。”
“把勞倫學士抱上馬背，”肖恩騎士大聲訓斥他，“快上馬，先回去在說。”他也沒想到會有人，能夠在不被他們發現的情況下，就將勞倫學士殺害了。
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男爵城堡三樓，一間客房內，一道白光隱隱的覆蓋著躺在床上的布蘭特身體周圍。一旁的白袍老人額頭上掛著虛汗，面色也變得有些蒼白。持續性的祝福法術使得馬丁牧師消耗過多的精神力。
匆忙趕來的羅伊推開虛掩的房門，望著那些守在房間里的身影，他急忙問道，“布蘭特他怎麼了？”從他的面色不難看出有些擔心的神色。
安吉娜低聲回答他，“暫時不會有生命危險，”她的語氣有些哽咽，“但他一直昏迷不醒…我…怕…他……”她細白的臉頰上還余留著淚水流過的痕跡。
“讓我看看，”羅伊快步從科林爵士和凱恩男爵身前穿過，他走到床頭仔細查看布蘭特的面色，“他中毒了，而且還是蝕骨蛇的毒液。”
“你怎麼知道？”她臉上無法掩飾地露出驚詫。除了勞倫學士，房間里的所有人都分辨不出是什麼毒，而他只是看了看布蘭特的面色便知道。
“你忘了我告訴過你，我是游俠，”羅伊說，“游俠可是見識多廣，對于各種藥草、毒液都有所涉及。”
“那你能消除布蘭特身上的毒性嗎？”安吉娜那雙充滿期望的眼神望著他。
“這種蛇毒的毒性很強，而且蔓延的速度非常快，”羅伊的嘴角劃過一絲苦笑，語氣有些低落的說，“現在唯一的辦法是用食毒草克制住它的毒性。”他抬頭看了看面色虛弱的白袍牧師，如果不是他用祝福法術壓制著布蘭特體內毒素蔓延的速度，恐怕布蘭特有可能已經死了。
科林爵士頗為意外地看了看面前這個年輕的游俠。雖然他的言行舉止有些大大咧咧的，但確實是有不少出眾的能力。或許他能成為提利爾大人忠誠的伙伴。
“勞倫學士也是這麼說的，”安吉娜告訴他，“凱恩男爵已經派人去城外采尋食毒草了。”
鹽鎮與食谷地距離不遠，來回只需幾個時辰。凱恩男爵看了看窗外微亮的天色，“按時間推算也應該回來了，”他有些擔憂的說，“他們會不會遇到什麼阻礙？”這是他最不希望發生的，但他又隱隱覺得刺客不可能只有一個人這麼簡單，或許還有其他同伙。
“往哪邊去了？”白袍牧師的精神力恐怕支持不了多久，失去了祝福法術的壓制，布蘭特體內的毒素會要了他的命。
“北面。”男爵回答。
羅伊沖口而出，“我去接應他們。”說著他便轉身快步離開房間，然後在城堡院牆角落的馬廄里，牽出布蘭特送給他的那匹精壯的黑馬。他躍上馬背，用力一拍，黑馬嘶鳴一聲，朝著城門奔馳而去。
科林爵士靜坐在一旁，心下沉思著，會是誰要行刺布蘭特？卡特•提利爾伯爵和她的妻子育有三個女兒，大女兒艾琳娜嫁給了萊恩島伯爵的長子，二女兒伊芙也在前年成為獅鷲堡現任男爵的夫人，唯一擁有領地繼承權的，是他最小的女兒芬妮，難道是她？他繼續猜測和排除可疑的對象，提利爾伯爵的弟弟，羅杰爵士也是擁有繼承權的，但他的繼承權排在他佷女的後面，他應該不會這麼做。科林爵士理了理思緒，心下決定暫且就將這兩個人定為懷疑對象。沒過多久，布蘭特的房門再次被人推開，房間里的人下意識幾乎同時將目光移向門外，他們以為是勞倫學士回來，但出現在他們面前的卻是蘭德騎士的身影。
“凱恩大人，”蘭德騎士走到凱恩男爵的身邊稟報，“刺客已經抓住了。”
“在哪？”他臉色一沉。
“現在被關在地牢里，”蘭德騎士說，“就等大人親自審問。”
凱恩男爵皺眉思索著，審問刺客的事，可以暫時緩一緩。但提利爾大人的性命安危卻不能在繼續等下去了。他急忙下令，“蘭德騎士，你帶一個旗隊士兵，速出北門去路上接應保羅他們。”
在卡尼亞聯邦的軍制中，一個旗隊大約在120人左右。旗隊長和繼承官各一名，統領旗隊的為旗隊長，在戰爭中，若是旗隊長陣亡，由繼承官頂替。一個旗隊由十個小隊組成，每個小隊為12人，分別設一名士官和副官。“是，大人。”蘭德騎士恭敬的回答。
城門北邊，樹林外，塵土飛揚，刀光劍影。
幾匹戰馬痛苦的趴在地上低聲嘶鳴，它們的腳掌上扎滿了鋒利的刺馬釘。
二十余名持劍戰士阻斷了通往鹽鎮的路道，黑臉威克首當其沖，獨眼男子則依舊隱藏在樹林里。
在廝殺中，杰森和保羅的身上受到一些輕微的劃傷，肖恩和幾名騎士因為穿戴著盔甲，並沒有受到什麼實質傷害，但激烈的踫撞中，盔甲有些破損。
失去了戰馬的優勢，肖恩騎士及其他騎士身上那沉甸甸的厚重鎧甲，在此刻卻變成了他們的負累，以至于他們移動的步伐顯得笨拙愚鈍。
策馬而來的羅伊雙腿緊夾馬腹，取下背在身後的獵弓，然後附上一支箭矢，銳利的目光向前望去。他拉滿弓弦，接著瞄準目標，最後松開箭矢。只見一支勢如疾風，快如閃電的箭矢在低空中飛馳而去。
突如急來的箭矢穿過了其中一名戰士的身軀，鑽進了黑面男子的右臂中。
驚訝中，黑臉威克按住傷口，轉頭望向迎面奔來的黑馬，他看見騎在黑馬背上的少年又朝他射出了另一支箭矢。倉促間，他移動身體向一旁避讓，箭矢擦著他的右側臉頰飛馳而過。一絲血紅色的液體在他黝黑的面頰上滲出。
杰森見勢，提起手中的長劍，向攔在面前的敵人撲殺而去。保羅緊隨其後，肖恩等幾名騎士也移動笨拙的身軀步步逼近。
黑臉威克有些不敢置信的謹視著對方，他的箭居然能夠快過自己如風極影般的身形。這不得不讓他心下暗自慶幸，頭領沒有派他去行刺目標，或許格麗婭已經被這個人一箭射死。
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樹林里，獨眼男子冷冽的目光望向了羅伊，在他身旁的大樹上，只見一只身軀龐大的蝕骨蛇安靜的盤旋在三十余尺高的樹身上。
蝕骨蛇的體表覆蓋著黑色或白色斑點。體鱗光滑，背面呈淺黃、灰褐或棕褐色，體後部的斑塊很不規則。三角狀的蛇頭呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黃白色，腹鱗無明顯分化。尾短而粗，具有很強的纏繞性和攻擊性。
“去吧！那就是你的美味，”獨眼男子露出猙獰的表情自說自話，“該是讓你飽餐一頓了。”
這條身軀龐大的蝕骨蛇有近二十尺長，它吐著蛇信，扭動著蛇身向去樹林外迅速移動。
杰森首當其沖，持劍上前，揮出一劍，砍向蛇身。
蝕骨蛇晃動身軀，甩出後尾，將杰森連人帶劍抽出六、七尺遠。蝕骨蛇這一擊威力凶猛，杰森捂著胸口，右膝撐地緩緩的從地上爬起。
保羅在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的頸，但這條蝕骨蛇不好惹，它抬起高高的頭，怒目圓睜的看著對方，眼神中透露出的滿是陰險。保羅再次向前幾步試探，蛇蹦起來，想咬住他，他急忙後退幾步。蛇時不時的吐著舌頭，對他充滿敵意。
“小心，這是蝕骨蛇，”羅伊勒住韁繩，大聲提醒，“它噴出的毒液有很強的腐蝕能力。”他翻身下馬，用力拍打馬背，黑馬調轉身軀朝著來的路奔馳離去。
幾名身披黑甲的戰士轉過身頭揮劍殺去。他們連砍帶刺的連續出擊，纏住突然出現的敵人。羅伊左手握弓，右手持匕與面前的黑甲戰士搏殺。
“保羅退後，”肖恩騎士面色一驚，厲聲說，“你和杰森去對付那些黑甲戰士，我和其他幾名騎士來應戰這條大蛇。”肖恩騎士全身有鎧甲防護，他相信這條蛇的毒牙在鋒利也咬不穿堅厚的盔甲。
保羅听從肖恩騎士的命令緩緩向後退去，然後轉身向黑甲戰士撲殺。
“散開，組成三角陣型，”肖恩騎士指揮道，“攻蛇的脊椎骨和心髒位置。”
幾名騎士擺開姿勢，雙腿擴張，高舉手中長劍，步步逼近。
“听我口令，同時發動攻勢。”
身軀立起的蝕骨蛇張開雙鄂，向前撲去，一團毒液突然從它口中吐出，朝著面前的騎士噴出。轉眼間，毒液飛濺在盔甲的表層，並冒出一絲黑煙，只見一個凹痕出現在那名騎士的盔甲上。
“出擊。”肖恩騎士暴喝一聲，“地裂斬。”他向前奮力一躍，利用重力加速度給予面前的大蛇迎頭痛擊。
听到指令後，幾名騎士同時發動攻勢，握劍從不同的方向朝面前的二十余尺長的毒蛇刺去。
蝕骨蛇想要避讓，卻發生無從退去，它盤起身軀，縮成一團，將腦袋高高立起。
眨眼間，肖恩騎士的長劍便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，幾名騎士的長劍分別刺中了這只大蛇的其它部位。
羅伊憑著手中的匕首已將圍攻他的三名黑甲戰士撂倒在地，他又將目標移向了那名黑臉男子。
這時，不遠處渾厚有力且急促的腳步聲傳來，須刻間，只見一隊隊披甲士兵在蘭德騎士的率領下朝他們這里疾奔而來。
獨眼男子瞧見後，在樹林里發出一個信息。
黑臉威克從身上掏出一個瓶子，朝地上一丟，一團白煙冒出。趁著這個短暫的空隙他帶著余下的人鑽入樹林中消失不見。
蘭德騎士匆忙下馬，走到保羅的面前詢問，“勞倫學士人呢？”
衣衫襤褸的杰森背著勞倫學士的尸體走了過來，低聲說，“學士，他死了。”
蘭德騎士面色一驚，遲疑一會，勉強說了一句，“先回去。”在他的命令下隊伍沿著原路往鹽鎮返回，在隊伍距離城門不到百尺遠的時候，“塔，塔，塔”馬蹄聲從身後傳來，昆廷騎士帶著余下的騎士策馬追趕而來。
通過城門進入鹽鎮後。蘭德騎士領著百余名精甲士兵返回兵營，羅伊、杰森和保羅朝著男爵城堡飛奔趕去，昆廷騎士和肖恩騎士以及榮耀騎士團的其他成員一同回到男爵城堡。城堡三樓，布蘭特的房間內。
凱恩男爵的面色凝重地說，“你們怎麼弄成這樣？”他的目光在擁擠的房間里搜尋，他發現睿智的老學士沒有出現在房間里，“勞倫學士呢？”
“父親，我們在食谷地和回來的路上分別遇到伏擊。”保羅拳頭緊握，將手中的根睫抓成一團，“勞倫學士他被暗器射入心髒，當場身亡。”他的情緒有些憤怒。
凱恩頓時臉色劇變無言以對，勞倫學士為他服務了三十余年，為他管理領地提出了不少寶貴的建議。如今卻突然間死去，這讓他有些傷感，他的眼中掠過一絲悔恨。在一陣局促的沉默後他說，“食毒草呢？找著沒有？”
“沒了勞倫學士，”保羅回答，“這食毒草有何用。”
“羅伊，你知道食毒草怎麼用嗎？”安吉娜突然開口。她覺得羅伊既然知道布蘭特中的是什麼毒，應該也知道怎麼解毒。
羅伊拉長著臉緩緩的搖搖頭。自己只不過是一個半吊子游俠，很多游俠的本領都還沒完全掌握，就開始四處闖蕩。
“派只信鴉飛去巨石城，”見習騎士杰森提議，“讓菲利普大公派學士趕來。”
烏鴉從鹽鎮飛到巨石城至少需要一天一夜，而巨石城的學士就算是日夜不停的趕路，也需要兩天的時間才能到達鹽鎮。提利爾大人根本堅持不了那麼久。“時間根本來不及，”凱恩男爵反駁，“保羅，去把勞倫學士的書籍全部翻閱一遍，看看有沒有關于食毒草的用法。”這是他唯一能夠想得到的辦法了。
“我也去幫忙。”安吉娜說。
“吩咐下去，會認字的都去。”
“是，大人。”
羅伊、保羅、杰森和安吉娜等騎士都離開了房間，跟著保羅前往勞倫學士的住處。偌大的房間內變得空曠了許多，馬丁牧師的面色更加的蒼白，他施展的祝福法術所散發出來的白光也越來越微弱。科林爵士神色擔憂的守護在一旁。
“該死的刺客，他們是有備而來的，”凱恩男爵低聲咒罵，“科林爵士，我現在就去審問那名刺客，提利爾大人有什麼情況，請派人通知我。”勞倫學士的死，使他不能壓抑憤滿的聲調。
“男爵大人無需擔心，提利爾大人他會沒事的。”這番話或許他是用來安慰自己的。
希望如此，天父庇佑。凱恩男爵轉身離開房間，朝著建造在城堡地下室的地牢而去。
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凱恩男爵沿著陡峭狹窄的石梯樓道往城堡地牢走去，斜掛在石壁上的火炬里的焰火冉冉在燒，淡藍色的火光照亮了周圍的牆壁以及腳下的石梯。陰暗潮濕的地牢內，幾只肥碩的大黑鼠在角落里四處亂串，並發出‘吱吱’的響聲。兩名負責看守牢房的士兵無精打采的守在鐵牢門的兩側。
士兵們听到了石梯內響起的腳步聲，他們急忙站直身子，面色嚴謹的站立在兩旁。當男爵大人的身影出現在他們面前時，他們恭敬地稱呼，“大人。”然後士兵‘艾蒙’取下系在他腰間的鑰匙打開身後的牢門。
凱恩男爵跨出腳步，穿過面前銹跡斑斑的鐵門。另一名士兵‘皮革’從牆壁上拿下一個火炬，然後用手高高舉起跟從男爵大人的身後進入牢房。
地牢的中央擺放著一個三角鐵架托起的火炬爐，一堆木柴在火炬爐里冉冉在燒。被鐵鏈綁在囚架上的女刺客冷眼注視著出現在她對面衣著華麗的中年男子。
“是誰派你來的？”凱恩男爵盡量掩飾自己的憤怒，語氣平靜的說，“只要你告訴我，我會吩咐士兵讓你免受酷刑。”
女刺客冷哼一聲，一字未吐。
凱恩男爵佛然作色，惱火的說，“來人，上刑。”
“是，大人。”滿臉麻子的艾蒙應到。他從擺滿刑具的刑架上，拿起一根拇指粗的皮鞭，他走到女刺客的身前，舉起鞭子用力一甩，將長鞭狠狠的抽打在女刺客的身上。
皮鞭撕破了穿在她身上的衣服，一道道血淋灕的鞭痕劃破了她細嫩的肌膚上。女刺女咬著牙，強忍著疼痛仍舊一聲不吭。
“你招不招？”男爵厲聲質問。
女刺客的臉色蒼白得可怕，不斷有血沫從嘴角涌出，可她的目光仍是透露著冷冽的冰寒。
“繼續行刑，”凱恩大人緊瞪的兩眼，怒視著對方，“換一種刑具。”
艾蒙將皮鞭放下，又從刑具上拿出一個鐵烙，他把鐵烙放入火炬爐里燒烤。直到擱在火炬爐里面的鐵烙被燒得通紅冒煙他才取出鐵烙。他將滾燙的鐵烙印在女刺客的右肩上。通紅的鐵烙隔著單薄的衣物熾烤在女刺客的肌膚上，一股燒焦的肉味充斥在散發著霉臭味的地牢里。
“她暈過去了。”艾蒙提醒他的領主大人。
“把她給我弄醒。”
一瓢冰冷的鎪水潑在了女刺客的傷口上，刺骨的疼痛傳遍她的全身，並把她從昏迷中拽醒。
“你難道是啞巴嗎？既然你不打算開口說話，那我就成全你。”男爵大人發話，“把她的舌頭拔了。”他失去了耐心。
“是，大人。”艾蒙在刑具里翻找出鐵鉗。
當他和皮革撬開女刺客的舌頭時，男爵的聲音響起，“等等……”不能拔了她的舌頭，留著她的舌頭或許會有用得著的時候。凱恩男爵冷靜下來理清思緒。算了，還是把他交給科林爵士，就讓他去審問吧。“大人，提利爾大人醒了。”一名年輕的士兵出現在他的身旁。
凱恩男爵終于松了一口氣，他憎恨的目光撇了一眼對面的女刺客，隨後他便在離開地牢。看管地牢的艾蒙和皮革跟從在身後，他們止步在鐵牢門外，並重新將牢門鎖好。
男爵城堡的頂層，勞倫學士的房間內，保羅和杰森等人忙著翻閱所有的書籍，並從中找出有關草藥的書籍。學士們的房間通常會被安排在領主城堡內，而且是最高的那層。學士們可以在塔樓的最頂端夜觀星辰，預測天氣。在戰爭來臨時，如果領主的城堡遭受攻擊，學士會遵從領主的命令放出信鴉向其他盟友尋求幫助。在最高頂層也是為了防止放出去送信的烏鴉會被圍城的弓箭手射落。
羅伊在一本破舊沾滿灰塵的草藥書籍里，找到了關于食毒草的毒性和作用。他還在書中發現了一些其他有趣的花草的名字和用處。
羅伊將食毒草的根睫在加入一些草藥熬成藥汁，灌入布蘭特的口中讓他吞下。半個時辰過去後，布蘭特的面色漸漸好轉，體內的毒素也被清除。不過布蘭特卻面承受著另一種痛苦的煎熬，他四肢不停的顫抖，黑色的液體從他口中嘔吐，他還出現了短暫的幻覺。在馬丁牧師持續的祝福下，布蘭特挺過了生死關頭。
當凱恩男爵回到布蘭特所在的房間後，他發現提利爾大人正背靠著床上與大伙說著話。“提利爾大人，”他走到床邊，言語關切的說，“身體怎麼樣？還有沒有哪不舒服？”
布蘭特微微點頭行禮致謝，“有勞男爵大人關心，我沒事了，就是四肢乏力，感覺有些昏昏沉沉的。”
“那大人好好休息，我就不打擾了。”凱恩•葛雷爾大人語氣溫和的說，“我和科林爵士還有些事情要商談。”昨晚的刺客事件，讓他損失了十七名護衛騎兵以及博學多才，忠心耿耿的勞倫學士。他需要得到補償和承諾，更需要一名睿智的學士幫他管理領地和照顧那些烏鴉。
“男爵大人，既然這位大人已經無礙，那我也該回教堂了，”馬丁牧師恭謙虔誠的說，“天父的教徒需要我的賜福。”在基督教徒的宗教廟堂內，每天都會有信徒去前往教堂，向牧師祈求賜福或是向神父吐露心聲並虔誠的懺愧自己的過錯。
“馬丁牧師，感謝您的賜福，”男爵的語氣很誠懇，“感謝天父的恩賜。”
白袍老人邁著蹣跚的步伐離開房間後。科林爵士開口，“你們也都回自己的房間去。”盡管東方的朝陽已然升起，但提利爾大人他需要休息來調養身子。他決定在鹽鎮停留一日，等到明日一早在繼續啟程。
保羅和杰森听從科林爵士的命令起身離開房間，安吉娜猶豫了一會，有些不舍的跟在後面，她時不時的回過頭望向對他微笑的布蘭特。
“羅伊閣下，你能留下來守護大人片刻嗎？”科林爵士沉聲說，“我和男爵大人談完正事就回來。”
“樂意效勞。”羅伊打趣的回答。
男爵城堡二樓議會廳，明亮的陽光照射在這間空曠的房間內，擺在廳內的圓形石桌上有兩個身影相對而坐。
“凱恩大人，”科林爵士詢問，“女刺客招了嗎？”他現在最關心的就是這個問題，雇佣刺客的幕後主使者對于提利爾大人來說是一個極其危險的威脅。
“沒有，一個字都沒說。”凱恩男爵憤憤不平的抱怨，“我真想把她的舌頭拔了，就讓她永遠也說不了話。”
“大人，無需氣憤，”科林爵士溫言安撫道，“只要留著她，總會有用的一天。”
“但願吧！”凱恩男爵提議，“你們要不要在這多呆上幾天。”
“恐怕不行，提利爾大人必須盡快趕到岩石港。”科林爵士回答，“明天一早我們就會起程。”
凱恩男爵向他做出承諾，“到時我會吩咐蘭德騎士率領一個旗隊士兵護送你們到鴉林鎮。”同時他也需要獲得對方的承諾。
凱恩恭敬的感激道，“謝大人。”
“科林爵士，你太見外了。”
“大人，”科林爵士接著開口，“麻煩您派只烏鴉把這封信送到巨石城去。”這張羊皮紙里的內容是他在布蘭特房間書寫完成的。他必須將他們在鹽鎮遇到的情況及時的通知公爵大人。
凱恩男爵宣稱，“我會讓勞倫學士的學徒把這封信綁在信鴉的腳上，相信明天這個時候菲利普公爵就能收到這封信。”他的聲音變的有些深沉，“勞倫學士他是個忠誠的臣民，已經在鹽鎮服務了三十年。”
科林爵士面帶歉疚的說，“對于勞倫學士的事，我很抱歉大人，”頓了頓他續道，“我已在信中稟明公爵大人，相信很快會有新的學士來到鹽鎮代替勞倫學士。”
“科林爵士，”最後凱恩男爵說，“我兒子就拜托你照顧了。”
“大人放心，我會盡力的。”
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“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”洪亮的戰號聲傳徹在整座金牙城內的每一處角落。人們的恐慌再次升溫，變成了人心惶惶、恐懼不安。所有的居民都熄滅蠟燭，鎖緊房門，躲在房屋里不敢出聲，他們害怕街道外面的狼人怪物會突然沖進他們的房屋。更擔心自己的會不會失去家園。
鮑勃爵士正在率領士兵們圍剿城內殘余的幾十頭狼怪，當他听到西面城牆上傳來的戰號聲響後，他立刻派出傳令兵。分布在城內各處路道的百人隊旗隊長得到命令後，他們分別從旗下的百人隊中抽調出半數的士兵趕往西邊城門。城內的狼人已經鬧不出多大的動靜，遲早會被他們圍剿干淨。但西面城門若是失守，金牙城便會在頃刻間淪陷。
伯爵府邸，議會室。
里昂•貝爾蒙特爵士從座椅上肅然起身，他直徑朝著房門外快步離去，穿戴著鋼盔鐵甲的四名騎士移動步伐跟在他的身後。
“舅舅，你去哪？”加文•伊斯蘭特慌忙的從座位上站起。
“你聾了？沒听見戰號聲？”里昂爵士停住腳步，轉過身怒道，“我必須親自登上城牆指揮作戰。”真正的戰爭已然來臨，而他的所能做就是率領士兵們抵御強敵，守住這座城市。這是他身為城防守備團指揮官的職責，更是榮耀。
“那我呢？”
“你要是有膽魄，”里昂爵士大聲訓斥，“就率領士兵去城內協助鮑勃爵士清剿那些狼人。”
加文的臉色白的像張紙，他嚇得縮卷在座位上，戰戰兢兢的說，“舅舅，我…我還是跟從您一起去城牆上。”他險些就死在那些怪物的尖牙利爪之下，從那以後他的心底深處便對那些凶殘丑陋的狼人望而生畏。
里昂爵士不再言語，轉身離去。他沒工夫在這里繼續浪費時間，也沒空去管他膽小懦弱的外甥。
夜幕下，星光閃爍，明月高掛。
金牙城，相隔西城門外數里格遠的平地上，燃起了耀眼的營火。十幾輛高達二十余尺的巨型投石車並成一排出現在火光下，這些笨重的投石車在士兵們賣力的推動下，四個包裹鐵皮的大車輪緩緩地向前推移。
密密麻麻的士兵們在投石車的身後組成十幾個方陣，幾萬名士兵踏著整齊的步伐繼續前行，兩輛六輪撞城錘和十余輛登城塔被嚴實的包裹在士兵方陣里。撞城錘和登城塔都是攻破城池必須的攻城器械，沒有它們士兵們幾乎不可能登上高聳的城牆，以及撞開牢固的城門。
明亮的篝火照映著一頂金色的帳篷閃爍其光，帳篷入口的兩側分別挺立著身軀高壯的佩劍戰士。
柯文•坦格利安男爵掀開帳布，微微低頭鑽進帳篷內，“統帥，”他恭敬的向面前的老人稟告，“投石車已經駛入射程範圍。”
靠坐在長椅上的洛拉克•坦格利安伯爵緩緩睜開微閉的雙眼，語氣平靜地說，“下令，投射石彈。”老人的面頰枯皺，且長滿雀斑。他枯細的手中握著一根金色的法杖，老人瘦弱的身軀披著瓖嵌金邊的長袍，胸前佩戴著一枚刻有五種元素圖案的金色徽章。
洛拉克•坦格利安伯爵，【地中高原】統治者查爾斯•坦格利安公爵的叔父，魔法學城的領主，卡尼亞聯邦境內僅存的金袍魔導師。擁有如此之多頭餃的老人，如今又多出了一個位高權重的頭餃，重甲步兵軍團統帥。
魔法師的等級主要從魔法袍的顏色辨別，而魔法師所修煉的魔法元素體系則可以通過魔法師胸前佩戴的徽章圖形辨別。（等級由低到高︰灰袍魔法侍從，黑袍魔法學徒，紫袍魔法師，藍袍魔法師，綠袍魔法師，紅袍大法師，金袍魔導師。）
“是，大人。”柯文男爵听令後，轉身快步離去。這一刻他抱著必勝的決心，而此戰必須拿下對面的城池。唯有攻破金牙城，進入黃金地的腹地，他才有更多建功立業，奪取領地的機會，才能夠在讓他在坦格利安家族的地位得到榮升。
站在士兵方陣最前沿旗手們舉著一排排灰色的旗幟，他們不需要與敵拼殺，當卻要沖著隊伍的最前頭，旗手的使命就是將勝利的旗幟插在敵人的高塔之上。
陣陣涼風呼嘯而過，刮得旗手們手中的一面面旗幟嘩嘩作響。在火光的照耀下，灰色錦布上繡著的黃金色寶石皇冠卓為顯眼。這是坦格利安家族的家徽，其深意象征著至高無上的權力，而雄圖霸業四字，則是坦格利安家族世代傳承了八百年的箴言。這句箴言早已向世人昭示著坦格利安家族稱霸的野心。
為了贏得這次戰爭，奪取黃金地的土地，坦格利安家族不惜使用陰險惡毒的手段。
柯文男爵派出十余名傳令兵，將統帥的指令傳達到各個士兵方陣的指揮官耳中，排在前端的十余具巨型投石機在工程兵們的操作下開始緩慢的運作。
每具投石機的一旁都堆疊著數百塊大石頭，工程兵們將一塊塊粗重的石頭搬到投擲臂上，然後借由沉重的砝碼(通常是大袋子的石塊)用力的向下拉張。當工程們將繩索放開的時候，裝載著石頭的投擲臂猛然間向上彈起，只見一塊塊石頭以很高的弧形彈道猛力地投射出去。幾十塊大石頭在漆黑的天空中呼嘯而過，並以迅馳的速度飛向了對面的高牆厚壁。
工程兵們繼續搬運石塊，操作投石機將一塊塊石頭投射向前方天空而出。
高空中幾十塊石頭急速下墜，一些石塊砸中了堅固的城牆，另一些石塊則飛進了城內穿透了平房屋頂。滿天飛舞著重達數百公斤的石彈，這些石彈將城內的地面砸出無數坑窪。士兵們蹲伏著身子躲在城垛後面，而城內成千上萬的平民們則張皇失措的去城東跑去。
一輪又一輪的石彈向城內襲來，而總有一些驚慌失措的身影會被這些石塊砸中。稍微幸運一點的會被砸中半個身子，或是被壓斷了一只手臂或一條腿，而倒霉的人則會被壓成碎片，腦漿四濺。躲藏在角落里的人們不敢去幫助那些受傷的人，他們生怕會被從這些天而降的石塊砸中。
更為可怕的一幕發生了，漆黑的天空中劃過一道道火光，飛來的石塊已經變成了火油罐。當一顆顆火油罐墜落在地的時候，摔成碎片的罐子里流出的液體點燃了一大片的地面。一間間房屋被燒著，一個個全身著火的身影哀聲連連。
加文兩腿哆嗦的躲在城垛下，兩名護衛蹲伏在他的身旁。驚恐不安的他望著身後慘烈的一幕，他有些後悔不該離開他的城堡。伊斯蘭特伯爵的舅舅里昂大人和蘭迪爵士則掩藏在另一側。他們正在忍耐，在等待敵人沖向城牆的時候給予對方迎頭痛擊。
此時城內的狼人已經不見蹤跡，鮑勃爵士不能確認是否已經將這些怪物清剿干淨。或許有些狡猾的狼人躲藏在某過陰暗的角落里，他留下幾支百人隊繼續在城內搜尋這些怪物，自己率領著其余士兵趕往城西。
在遭受到長達一個時辰的狂轟濫炸後，天空中不再有石頭或油罐墜落。里昂爵士站起身，從一旁的哨望兵手中接過 望鏡。他發現對面的投石機不在運作，取而代之的是百上千名士兵們奔襲沖殺而來的景象。十余輛笨重的登城塔跟在身後緩緩而行，他還發現了撞城錘。
“弓箭手，預備。”
當黑壓壓成群的身影沖到弓箭射程的時候，里昂爵士發出射箭的命令，“射。”
滿天飛雨的箭矢在空中劃過一道弧線後，朝著方向的地面直墜而下，只見一片片幾乎快要沖到城牆下的身影豁然倒下。接連著又是幾輪密集的箭雨從城牆上射出，而城外的敵人在躺下了幾百具尸體後，也已經沖到了城牆下，士兵們架起了一架架雲梯，跟著一個又一個身影爬上梯子不停的往上攀爬。
城牆上不斷有士兵丟出碎石塊、木頭砸向爬在梯子上的敵人，只見一個個身影從十幾尺高的雲梯上墜落而下。接著又是一個身影出現在城牆上，而那些登上城牆內的身影很快便被守候在一旁的長矛刺穿胸膛。
里昂爵士以身作則，頭戴鋼盔，手持利劍與那些登上城牆的敵人廝殺搏斗。蘭迪爵士和鮑勃爵士率領幾名騎士護衛在他的身旁。而加文伯爵在兩位護衛的保護下，躲進了建築在城垛上的箭塔里。
雙方就城牆的攻防爭奪拼殺的越來越激烈，而登上城牆的敵人也越來越多，對面高大的登城塔也離城牆不到兩百碼。
撞城錘則在幾十名士兵的推動下，已經撞上了厚重寬大的城門。撞城錘的主要武器，是它內部用繩或鐵鏈懸掛在橫梁上的一根粗大的圓木，原木後端有金屬帽，前端有金屬頭，多制成羊頭形，稱為攻城槌。躲藏在依靠攻城車中的士兵們合力抓住攻城槌，向後運動然後猛烈撞向面前的城門，依靠慣性和動能來破壞城門或者門後的門閂結構。
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巍峨的山峰，在陽光的照映下，披上了金黃色的外衣，顯得格外耀眼，讓人不禁幻想這或許就是一座金山。
一座百尺高的灰石城堡依偎在金山腳下。溫暖的陽光從東面的窗台照映在房間里，透過明亮的光線可以清晰的看見微小的塵粒在空氣中飛舞。
科林爵士身上的銀色盔甲被明亮的陽光照的閃閃發光。“提利爾大人，我已經將這次事件寫成書信，”他恭敬的敘說，“這會信鴉估計已經在飛往巨石城的路上。”
布拉特很清楚，烏鴉最快明天就能飛到巨石城。當烏鴉飛到伊林學士的面前，當他看見那封信里的內容後，他一定會為我擔心。還有疼愛我的外公，他也一定會擔心，或許他還會感到失望。
我被一名女刺客襲擊了，而且還差點丟掉了性命。這麼多年來，我用盡大部分時間去學習並掌握神秘莫測的魔法，努力勤奮向榮耀騎士團的騎士們學習劍術和騎士技能，我艱辛付出的同時也讓我擁有精湛的劍術。但我卻被一名女刺客擊敗。連我自己都對自己感到失望。
“科林大叔，”布蘭特情緒有點低落，“我們什麼時候起程？”
“明天一早，”科林爵士回答，“你趁現在好好休息。”
“我沒事，我們可以馬上起程，”他猶豫了一下，接著續道，“或者下午出發。”他已經耽誤了太多的時間了，他告訴自己，不能再等下去。
“大人，你需要休息，”科林爵士堅持己見。
布蘭特抬頭望著科林爵士嚴肅的目光，他妥協道，“好吧！”
科林爵士面色肅然的端坐在一旁的石凳上，盡管他疲憊的神態已經出賣了他，但他依舊打起精神守護著面前的少年。他的疏忽已經讓他的騎士榮譽抹上了污跡，他絕不允許同樣的錯誤繼續發生。為了他的榮譽，為了他的誓言，也為了面前這個稱呼他為大叔的男孩。
城堡一樓的大廳內，一片忙碌的景象。僕人們來回穿梭在大廳和後廚之間，他們在精心的準備著領主大人用來招待客人的晚餐。懷疑心重的男爵大人，為了防止食物里被人下毒，他命令士兵守在廚房和走道里。
躺在皮質沙發上的閉目打盹的凱恩男爵一夜未眠，需要他吩咐的事太多了。匆忙的腳步傳來，一臉疲倦的蘭德騎士站在他的前面低聲呼喚，“大人，”
凱恩男爵緩緩睜開淡綠色的眼楮，“蘭德騎士，今晚增派士兵巡邏街道，每處街道小巷都要有士兵經過巡視，”他強調，“在城堡周圍增加守衛。”
“是，大人。”
“明日一早，你親自率領一個旗隊的士兵護送提利爾大人到鴉林鎮。”男爵沉聲叮囑他，“告知蓋爾斯男爵，讓他小心提防在暗處窺視的老鷹，別讓這只貪婪的獵鷹把他的林子當成領地。”
“大人，您懷疑…？”蘭德騎士壓低聲音。
“或許我的猜測是錯的，”凱恩男爵的嗓音愈顯深沉，“你把原話帶到就行。”值得他懷疑的人不少，但那些人的動機太過明顯，讓他不得不感到疑慮。
“大人放心，”蘭德騎士面色嚴謹的回答，“我一定牢記您的囑咐。”
赤日炎炎，時間一晃而過，斜陽西下，天空逐漸變得暗淡。
在臨近晚上的時候，沉靜在睡夢中的布蘭特被科林爵士喚醒。凱恩男爵特意為他準備了一桌豐盛的晚餐，或許是為了在提利爾大人離開鹽鎮之前，盡量彌補他這次的疏忽。在貴族的傳統中，客人在主人家做客期間，受到屈辱或傷害都是不被允許的。
為了遵守貴族賓客禮儀，客人也需要出席主人為他準備的午餐。
擺放在餐廳里中間位置的紅木長桌周圍坐滿了凱恩男爵的客人。鋪有光鮮亮麗餐布的長桌上擺滿了食物，有香菇燒鵝肝，脆烤牛排，香煎鱈魚等。坐在主客桌位上的凱恩男爵溫和的說，“大人，有沒有打攪你休息。”稍微停頓片刻，他續道，“你昨天晚上吐了不少，我擔心你的腸胃受不了。”
布蘭特微微點頭，禮貌的回答，“凱恩男爵多慮了，感謝您的關心。”
晚餐前，向天父禱告的程序照常進行。
“親愛的天父，感謝你賜下的陽光和雨露，使地上產出豐美的食物，也求你為我們潔淨這食物。感謝天父，阿門！”
“感謝天父！阿門！”
祈禱詞結束後，眾人拿起擺在一旁的銀質餐具開始享用面前美味的食物。
“羅伊游俠，這杯酒敬你，”凱恩男爵和顏悅色的說，“蘭德騎士跟我說了，女刺客是你抓住。我很欽佩你的勇武，也為提利爾大人身邊有你這樣的部下感到慶幸。
“其實羅伊他…”布蘭特想要解釋。
羅伊打斷他，不讓他把話說完，“我也非常榮幸能夠成為提利爾大人的護衛。”隨後他舉起酒杯與男爵踫杯。
凱恩男爵面向布蘭特露出一個適度的笑容，“剛才提利爾大人想要說什麼？”
布蘭特微微一笑，“我想說羅伊他是一個出色的游俠，”他稍微斟酌了一會，然後續道，“對于我來說，他還是一個很不錯的…朋友。”沒錯，他覺得這個詞很適合他們之間的友誼，他很想用‘伙伴’這個更為親密的稱呼，但顯然布蘭特•提利爾的身份不適合用這個詞。
安吉娜•維克尼和保羅•葛雷爾坐在一旁安靜的食用晚餐，科林爵士看起來很疲憊，也很少說話。只有羅伊似乎有說不完的話題，布蘭特和凱恩男爵也和他聊的樂不彼此。
再享用晚餐的過程中，除了凱恩男爵和羅伊有過幾次踫杯外，所有人幾乎都沒有踫過酒杯。晚餐結束後，羅伊拿走餐桌上的兩瓶葡萄酒，然後他拿自己用過的餐巾將一只烤全雞包裹好。他並沒有回到自己的房間，而是沿著樓梯走到城堡的一樓客廳，他從士兵口中問知地牢的位置，然後他提著兩瓶葡萄酒消失在客廳內，鑽進了通往地牢的地下室。
守候在鐵牢門外的艾蒙和皮革听見聲響後，以為是男爵大人又來審問犯人來了。他們連忙整理好著裝，恭敬的站在一旁。
羅伊嘿嘿笑道，“兩位兵大哥，你們辛苦了。”
“你是？”艾蒙滿臉疑惑的表情。
羅伊臉色一正，解釋道，“關在里面的那個女刺客是我抓的，”他又向對方聲明，“我是布蘭特•提利爾大人的護衛。”
“大人，您到地牢來有事嗎？”艾蒙的語氣頓時變得恭敬卑微。
羅伊神情極為認真的說，“我奉命來審問女刺客，”
“請問大人是單獨審問，還是…”
“單獨審問。”
“我這就給您開牢門，”艾蒙取下腰間的鑰匙，走到鐵牢門前去開門。
羅伊沒有直接跟上，而是將提在手中的兩瓶葡萄酒和用餐巾包裹好的烤雞擱在一旁的石桌上。他將烤雞倒在一旁的餐碟上，然後撕下一只雞腿用餐巾包好。他沖著兩名獄卒哈哈笑道，“我來的時候，提利爾大人吩咐我順帶捎上兩瓶好酒和一只燒雞犒勞一下兩位。”
面黃枯瘦的皮革目露喜色，他活了半輩子，可從來沒喝過這麼好的葡萄酒。“請您代替我們謝謝提利爾大人的賞賜。”他阿諛奉承的說，“大人，你先審著，我們兄弟就在外面候著，有什麼吩咐盡管差遣我們。
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晚宴結束後，凱恩男爵把他的兒子單獨叫到自己的書房。在明天天亮之前，他需要跟他的兒子好好談談。
一臉疲憊的科林爵士在布蘭特的勸阻下，回到自己的房間休息去了。他的副官昆廷•克里斯騎士和肖恩•史威特騎士代替他，守護在布蘭特•提利爾大人的身邊。
在封建社會的體制下，騎士的忠誠是毋庸置疑的。一旦騎士宣誓效忠領主的誓言生效，只有極少數舍去榮譽的騎士會背叛他的領主，選擇投靠其他的領主。而能夠成為榮耀騎士團成員的騎士，無一不是身經百戰，劍技不凡且謹記騎士精神的榮譽騎士。
布蘭特回到他的房間後，安吉娜在後頭跟了進來，她走的很慢，膝蓋處依舊包扎著紗布，她的傷口想要完成愈合至少需要半個月。
“布蘭特，”安吉娜低聲細語的說，“我明天要回峭岩城了。”岩石港內瘟疫肆虐，如果她跟著去的話，腿上的傷口很容易會被感染。
布蘭特心里也是這個意思，他本打算明天再跟她說。“我會派人送你回去，”他朝著安吉娜露出一笑，“那頭大灰熊我把它送給你，你把它也帶回去。”
“我會好好照顧它的，”安吉娜莞𣏹@恍Γ 澳鬩慘 煤謎展俗約骸！ br />
“我知道。”布蘭特點點頭。
“那我回房睡覺了，你也早點休息。”
“恩，晚安。”
“晚安，布蘭特。”
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
背著龍骨弓的羅伊穿過鐵門，走向陰暗潮濕的地牢里，他手里拿著一只紅絲餐巾包好的烤雞腿。
守在鐵牢門外的獄卒皮革尋思著︰面前這位大人到是獨特立行，看樣子是打算一邊審問犯人，一邊享用雞腿。
羅伊踏過骯髒的坑地，污水濺在他腳下的獸皮靴上，幾只毛聳聳的大黑鼠從他的身旁經過。羅伊的腳步停在火炬爐旁邊，他露出有些詫異的目光，望著對面被刑架禁錮著四肢的女刺客。
“看來他們對你用了不少刑具，”羅伊故作同情的抱怨道，“都快把你折磨的不成人樣了。”
“這都是你的功勞。”女刺客‘格麗婭’語氣冰冷的回答。
“只能怨你技不如人，或者說你自討苦吃。”他話里有種興味十足的嘲諷。
格麗婭沾滿污跡的臉上露出一抹不屑的面色，她冷笑道，“如果不是你從背後用箭射傷我，憑你就能抓住我嗎？”
羅伊承認如果不是那一箭射穿了她的翅膀，自己確實抓不住她。他心想，我身後可沒長翅膀。他隨即反駁道，“這好像正是你們這種人經常干的事。”
“有句諺語怎麼說來著…，容我想想。”他自顧自地說，“這叫以彼之道，還施彼身。”
格麗婭不喜歡他的語氣，更不想听他講大道理。“你是來審問我的？”她有些自嘲的冷笑，“或許你也打算對我用刑？”
羅伊的嘴角露出一絲微笑，“噢！看來要讓你失望了，”他淡淡的說，“我既不是來審問你的，更沒想過要對你用刑。”他不認為一名負責行刺目標的刺客，能知道多少幕後的交易。
格麗婭深深地吸了口氣，放松下來，不無譏諷地說，“難不成你是來找我聊天？”
羅伊覺得這個冷笑話並不好笑。“我是來給你送吃的，”他將餐巾掀開，用另一只手抓起雞腿，然後聞了聞，“真香，忍不住想要咬上一口，可這是專程給你帶的。”
女刺客虛抬著眼皮，用懷疑的目光盯著他。她不認為面前這個家伙有這麼好心，或許他有什麼陰謀？
羅伊一怔，旋即嘲諷道，“放心，沒毒。作為一名游俠，我可干不出在暗器上抹毒，這種卑鄙無恥的事情。”
她冷冷地瞟了對方一眼，平靜地回答，“我不在乎使用任何手段，更不在乎虛偽的榮譽，只在乎最終的結果。”
刺客本身就是一個冷血無情，見不得人的勾當，根本不存在所謂的榮譽。
刺客是人類歷史中一種特殊職業，常由于政治、私怨等原因，負責對某個目標人物實施謀殺或暗殺。有的刺客是單獨行刺，有的則是多人協作；有的是受過嚴格訓練的專職刺客，有的則受客觀環境影響偶然成為刺客。刺客行刺或受人指使，或出于私恨，或為錢財名聲，或為國家人民；等等，不一而足。
羅伊沒興趣跟她計較這些，他走到女刺客的身邊，然後將手中的雞腿伸到她的嘴邊。“一天沒吃東西了，你肯定餓壞了，吃點？”
格麗婭遲疑了一會，然後她張開口咬下一塊雞肉狼吞虎咽。女刺客相信他的同伴會來營救她，但她需要食物讓她恢復體力，這樣她才能夠有可能成功逃脫這里。
沒過一會，羅伊手中的雞腿就變成了一根細長的骨頭，“雞腿你也吃了，話也說過了，現在該是讓你安靜的呆在那……，”話說到這里，他的嘴角掛起一個詭異的弧度，“等你的同伴來了，到時你們可以好好敘敘舊。”說完這句話後，羅伊有些粗魯的將他手中的餐巾塞進了女刺客的嘴里。
她露出驚詫不已的神色，可嘴被塞得嚴嚴實實，只能發出嗚嗚的聲音。即使她的喉嚨里發生咆哮的怒吼，聲音也穿不透堵在她嘴巴里的餐巾。
羅伊臉色微微一變，轉過身朝著對面陰暗的角落走去，他將自己的身體完全隱藏在黑暗中。
孤寂的夜晚，大地已經沉睡了，除了微風輕輕地吹著，除了偶然一兩聲狗的吠叫，冷落的街道寂靜無聲。
漆黑一片的小巷里，一個黑影一閃而過，幾名在附近街道巡邏的士兵毫無察覺。
身材精瘦的黑影在街道上穿梭前行，黑影的速度迅捷，腳步輕盈。他迅速的穿過一個又一個街道，從容的躲避一隊又一隊在街道上巡邏的士兵。
蘭德騎士在凱恩男爵的命令下，增派了巡夜的士兵，尤其是加強了城堡周圍的防衛。男爵大人不能容忍同樣的事件，在他的領地再次發生。
黑臉威克悄無聲息的翻過城堡外牆，他若無旁人似的在城堡院子里行走，一簇簇綠草被他踩在腳下，發出 的聲響。
站在城堡圍牆走道上守衛的士兵听到聲音後，警覺的轉過頭。
“發現了什麼？”一旁的老兵低聲問道。
長著兩只尖耳的士兵回答，“我听見草地上發出聲響。”他的耳朵很靈敏，這也是蘭德騎士派他看守圍牆的原因。
老兵舉著火炬，瞪大著雙眼在城堡院子里四處搜尋，“什麼都沒有。”他沒有看見任何可疑的東西。而一個全身漆黑的身影就站在那，一動不動的站在離他不到百尺的距離。
“大概是風吹的，或許是一只老鼠。”他只能這樣解釋。
城牆上的士兵沒有看見他，沒有穿任何衣物的他已經和黑夜徹底的融為一體。他繼續前城堡潛行，只不過他的動作更為輕盈，盡量讓腳下不發出任何聲響。
黑臉威克貼近城堡的石壁緩緩前行，他在轉角的馬廄旁抓住了一名正在撒尿的士兵。他伸手捂著士兵的嘴巴防止他發出聲音，另一只手掐住他的喉嚨。
“噓！不要出聲，”黑臉威克冷厲的提醒對方，“不然擰斷你的脖子。”
驚顫不已的士兵尿濕了褲子，他想呼喊卻發不出聲音，想要反抗卻又動彈不得。
“你們昨夜抓到的那個女刺客被關在哪？”黑臉威克威逼道，“只要你告訴我，我保證不殺你，只會將你擊暈。”
“地…地牢。”士兵的聲音有些顫抖。
“在哪？”
“城堡的地下室，”士兵幾乎是脫口而出，這種危機的情況下由不得他有半分猶豫，他又指了一個方向，“往那邊下去就是了。”
‘ 嚓’一聲，威克擰斷了對方的頸脖。
氣絕身亡的士兵瞪著雙眼望著對方，他不該相信刺客的承諾。他該大聲呼喊，他該趁機反抗，或許還能有一線生機。
黑臉威克將尸體拖到一旁，用一些草料蓋住後，他朝著士兵指的方向潛行。
地牢鐵門外，兩個獄卒趴在石桌旁呼呼大睡。石桌上凌亂成一團，有啃過的雞骨頭，喝空了的紅酒瓶，幾個木制餐碟。看來艾蒙和皮革是喝醉了，這才昏睡過去。
黑臉威克原本打算將看守牢門的獄卒殺了，現在看來沒那個必要，他只要不把他們驚醒就行。他從獄卒腰間上取下鑰匙，輕輕的鐵門打開，銹跡斑斑的鐵門發出吱吱嗚嗚的聲響，但皮革和艾蒙顯然醉的不省人事毫無反應。
威克在火炬爐對面發現了他的同伴，他低聲說，“頭領派我來救你出去。”
女刺客的嘴里塞了一團餐布，被堵的嚴嚴實實，任她的喉嚨在歇斯底里的叫喊，仍舊發不出一點聲音。但從她的眼神中可以看出，那是驚恐和絕望。
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狼時已近，月光與星辰不見蹤跡，而夜色則變得越發濃厚。
戰爭是死神的盛宴，死者的靈魂會被他囚禁在地底深淵，而肉體則有可能成為禿鷲的晚餐。
成群的禿鷲伸展著翅膀，露出貪婪的嘴臉在黑夜的上空徘徊，鮮血的腥臊味將它們從巢穴中引來。
城頭上的黑影密密麻麻，刀鋒劍刃在空氣中不停的揮舞，兵刃擦出的光影在黑夜里閃耀，鋼鐵踫撞的聲音在耳根前嘹亮。
城牆四周的尸體成千上萬，鮮血更是染紅了整片大地。激烈的戰斗依然再持續，瘋狂的敵人不停的進攻，守城的士兵們幾乎無處可退，城垛也已被尸體堆滿填平。
奧斯特•萊恩率領著榮耀騎士團的騎士們在堅守，里昂•貝爾蒙特爵士帶領著城防守備團的勇士們在拼殺，盡管他們已感到身疲力盡，但仍再做最後的拼死搏斗，為榮譽，為家園，也為親人。
城牆下，最後一輛笨重的撞城車被漆黑的焦油燒成了灰炭，幾十具燒焦的尸體堆疊在城門下，那些登上城牆的坦格利安重甲士兵也已不見身影。在擊退敵人發動的第四次登城攻勢後，城牆上的守城士兵們迎來了短暫的喘息。
士兵們再將城牆上的尸體不斷的拋下城外，不只是敵人的尸體，這里面也包過他們並肩作戰的戰友。他們必須在最短的時間內，在城牆上空出足夠移動身軀的路道。
“勇士們，讓敵人在我們的面前顫抖吧！”里昂爵士舉起利劍，高昂的宣稱，“讓他們為自己愚蠢的行為，付出鮮血與生命的代價。”
在面臨絕境的情況下，士兵們的氣勢需要時刻被鼓舞。里昂爵士此刻所能做的就是利用憤慨激昂的話語，激奮士兵們繼續保持誓死血戰的斗志。
“英勇的騎士們，今夜你們將戰死沙塵，但榮譽也將伴隨你們永世長存，”奧斯特爵士聲若洪鐘，“拿出你們的本領，點燃你們的斗志，讓城下的敵人見識榮耀騎士團的狂獅怒吼！”
“誓死守護榮耀。”長臉騎士雷克斯大聲呼應。
“誓死守護榮耀，”城牆上所有的騎士們齊聲附和，“誓死守護榮耀，誓死守護榮耀。”
……
“奧斯特爵士，”里昂爵士沉聲感慨道，“若不是你率領榮耀騎士團及時出現，恐怕此城早已被敵人攻破。”
“里昂爵士，是您指揮得當，才能將敵人阻擋在城牆外。”奧斯特堅稱，“能與您共御強敵是我的榮幸。”他十分欽佩面前的中年男子在戰場上的指揮能力。
“如若能夠堅守到天亮，或許我們還能再次共赴戰場。”里昂爵士不畏懼死亡，面對強敵他也不會選擇自尋死路，唯有留著性命，才能夠重拾榮譽。
奧斯特語氣堅定的說，“里昂爵士，我會跟從您戰斗到最後一滴血。”臨行先菲利普公爵就已囑咐他，到了金牙城內听命里昂爵士的調遣。
西城門外，坦格利安軍隊陣營內。
“統帥，”柯文男爵恭聲請命，“屬下願親自率領所部兵士沖鋒上陣，攻佔城頭。”時機已到，守城的士兵已經所剩無幾，他只要趁此機會攻下城頭，便能立下戰功。
“柯文，你可有把握？”洛拉克伯爵沉聲詢問。幾次強攻都沒能將對面的城牆奪下，他對面前年輕的騎士是以懷疑。
“如若攻不下城頭，屬下自行領罪受刑。”柯文的面色堅定，給人信心滿滿的感覺。
洛拉克伯爵皺眉深思片刻後，“柯文男爵听令，”他厲聲發話，“命你率軍繼續攻戰城池。”既然家族的小輩有這個信心，那他決定給對方機會。
“遵命，大人。”柯文領命而去。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚”的戰號聲重新響起，又一輪新的攻勢朝著他們襲來。
一個個身影接連不斷的登上了城頭，守衛在城垛上的士兵們在那一瞬間給予他們迎頭痛擊。但狹長的城牆戰線，始終會有余漏的空口，而敵人的身影則趁機瘋狂的蜂擁而上。
身為大騎士的奧斯特擁有超凡脫俗的實力，但深陷重圍的他在絕對數量的面前也有些招架不住。敵人就像猛獸一樣朝他撲咬，在他的身上留下一道道抓痕。而他手中的利劍，則會揮出一道道劍芒，撕碎面前的血肉。
銀甲鋼盔的騎士們不懼任何強敵，他們總是沖在戰斗的最前沿，並將手中的利劍刺向阻擋他們面前的一個個敵人。只見一名身受數劍的騎士抱著幾個敵兵的身軀直奔城牆跳去，臨死的那刻，他還不忘殺敵護城。
身形較為矮壯的里昂爵士雖然沒有強悍的體魄和實力，但他凶猛勇狠的攻勢讓敵人進退不得，守護在他身旁的護衛們也各個英勇不凡。
披著灰色重甲的柯文•坦格利安男爵親自登上城牆，他從劍鞘中拔出長劍率領著他的親兵護衛殺上陣前。這一刻他決心要拿下這座城頭，然後殺淨城內所有的敵人以卸他心頭之怒。
洛拉克伯爵親眼目睹對方守城軍隊氣勢，不禁心下栗栗，面色深沉。僅僅為了攻取一座城池就付出如此巨大的傷亡，若要吞並整個黃金地勢必要傾注所有的軍隊。老人閉目沉思，不能付出太過沉重的代價，必須在其它方面瓦解伊斯蘭特家族在黃金地的統治地位。
此時此刻，金牙城內暗淡無光，房屋、街道上幾乎人去一空。成千上萬的居民百姓都已跟著蘭迪爵士率領的士兵逃出城外數十里之遠。大多數人們還不及收拾行裝，備齊干糧以及錢財等物品，就被士兵們強行催促著趕往城外。也有少數人們拴上門閂，躲在房屋里不肯離去，畢竟這里是他們的家園，他們的財富和土地都在這座城市里。而時間緊迫士兵們也只好由著他們的選擇。
加文騎著快馬沿著路道奔馳而行，鮑勃爵士以及其他騎士隨行護衛，此刻他們已經奔出幾十里格的路程。
籠罩著天空的烏雲漸漸退去，城牆上的戰斗悄然結束。
城牆下寬大的城門已緩緩的敞開，守候在城門外的士兵們成群結隊的涌入城內。士兵們需要發泄被壓抑的憤怒，同時他們也會掠奪所有能夠收刮的財物。
柯文男爵終于如願以償的攻下了這座城堡，而他下的第一道命令就是屠殺城內所有的人。他要讓世人皆知，坦格利安家族言出必行，而這就是不接受投降的後果。
在擊退敵人第五次攻勢的時候，里昂爵士和奧斯特爵士的身影就已悄悄的消失在城牆上。他們率領著僅余的部下已從東門策馬離去。里昂爵士完成了自己應盡的職責，放棄這座城市並不意味著敗退和膽怯，而是為了能夠在不久的將來，能夠重新從敵人手中奪回屬于他們的城市。
黎明的曙光揭去了夜幕的輕紗，吐出了燦爛的晨光，迎來了新的一天。
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潮濕的地牢里，獄卒皮革替黑臉刺客簡單的包扎好傷口後，便把他關進一間陰暗骯髒的牢房內。
獄卒艾蒙在布蘭特的吩咐下，往火炬爐里添了些木柴。待火燒旺後，他躬身謙卑的問道，“大人，您還有什麼吩咐？”
布蘭特發話，“你們去外面等著。”他現在需要單獨的與行刺他的女刺客……交談。他心想，沒錯是交談，而不是審問。
兩個獄卒的身影都消失在地牢里後，布蘭特走到女刺客的面前。在火光的照映下，他能夠清晰的看清楚女刺客的容貌，盡管她的臉看上去很髒，但卻藏不住她精致迷人的五官。以及她破碎不堪的衣服那遍體鱗傷的身體。
格麗婭此刻也抬眼看著站在她身前所謂的大人，她發現自己行刺的目標，不過是一個長相清秀的大男孩，一個與自己無冤無仇，卻險些死在自己手中的男孩。她並沒有為自己的行為感到懊悔，她已經不記得那雙冰冷的手沾染了多少人的鮮血。
一陣局促的沉默後，格麗婭直接拋出心中的疑問，“為什麼我的匕首沒有刺穿你的心髒？”她不相信所謂的不死之身，即使是亡靈也會有魂飛魄散的時候。
“我可以告訴你，”布蘭特沒有馬上回答，思索了片刻後說道，“作為交換，你也必須回答我提出的問題。”
格麗婭猶豫了一會，妥協道，“我答應你。”她已經是將死之人，沒什麼不能說的。
布蘭特隔著衣服從他的胸口位置取出那本魔法書，他翻開第二頁從書頁里面取出一把匕首。“現在你知道答案了。”
格麗婭嘴角劃過一絲懊悔的苦笑，“你很幸運，”她的語氣變得冰冷，“我沒有選擇劃破你的喉嚨。”心髒和喉嚨都是致命的傷害，但她選擇的是沒有痛苦，不會掙扎的死法。
布蘭特頓時臉色劇變無言以對，最後他勉強說了一句，“我承認，”他冷靜下來說，“如果不是這本魔法書，昨晚我就已經死在了你的手上，你也不會被關在這里。”這是他最不願提及的痛處，對于他來說這是恥辱。
“你想問什麼，問吧。”她的聲音比剛才更加冷漠。
“你為什麼要行刺我？”布蘭特不無苦澀的說，“這個問題是不是很蠢？”
“我只是听從命令，負責刺殺指定的目標。”格麗婭平靜地回答。
布蘭特順著話題，繼續往下問道，“那你為什麼會選擇當刺客？為了錢財？還是為了名聲？”刺客雖然沒有榮譽可言，但惡名昭彰的刺客也能闖出一番令人畏懼的名聲。
“為了活著，”格麗婭口中吐出與他不一樣的答案，“更為了復仇。”她不明白面前這個男孩為什麼會問些無關緊要的問題。
“可你現在的狀況好不到哪去。”布蘭特得到了他想要的答案。
“你就不想知道誰是幕後的主謀？”她拋出這個對方最想知道的話題。
“我不問，”布蘭特說，“是因為你根本不知道。”
“你很聰明，”格麗婭提醒他，“但你仍舊沒有脫離危險。”
布蘭特不以為然，“我知道刺客不止你們兩個，”他強調，“可我並非像你想象的那樣弱懦無能。”
格麗婭帶著冰冷的禮貌說，“該說的我都說了，你打算怎麼處置我？”她的眼神里流露出難以察覺的乞求。她不怕死，但她不想死，她還有血海深仇未報。
“你想活著嗎？”布蘭特想起外公曾經說過的話，人有時候會選擇忠誠，那也許是因為背叛的誘惑不夠動搖他。這個誘惑應該足以動搖許多人吧。
“我不想死。”格麗婭坦誠。
布蘭特告訴她事實，“你對我所做出的行為，已經同等于被宣判為死刑。”貴族領主在其封地內擁有絕對的生殺大權，為了維護領主的權利和威嚴，任何威脅到領主生命安危的人，都會被判處死刑。
格麗婭下了定論，“這也許是命運的安排。”她的聲音開始顫抖。
“命運是什麼，”布蘭特反問她，“你所能夠改變的和不能改變的嗎？”
“你所能選擇的，”格麗婭回答，“和我無法選擇的都是命運。”
布蘭特的嘴角苦澀的扭了扭，他向她坦言相告，“我的命運也不是我所能選擇的，如果我可以選擇我的命運，那麼我根本不會出現在你的面前。”
格麗婭發現他的目光深邃，聲音悅耳富有磁性，听起來卻很冷。“至少你現在能夠抉擇我的命運。”
布蘭特神情極為認真的說，“那我選擇給你選擇命運的機會。”
格麗婭有些不敢相信自己親耳听到的話，驚愕的看著對方，“你說的是真的？”
布蘭特意味深長地看了她一眼，緩緩地點頭，“但是需要代價。”整個談話按他預想的那樣繼續進行。
格麗婭遲疑了一會，疑惑的問，“什麼代價？”她想不明白，自己有什麼值得他饒恕的價值。
“我需要你宣誓對我效忠。”
“我沒有榮譽可言，”格麗婭尖銳的提醒他，“難道你就不擔心放了我之後，我會逃跑，或者潛伏在你身邊伺機刺殺你。”她知道這是對方的試探，她必須謹慎回答。
布蘭特心下感到欣喜，她並沒有欣然答應，而是選擇坦誠相對。他掩飾住情緒，“我給了你選擇命運的機會，選擇效忠我，是你更好的選擇。”他語氣堅定的說，“同時我也給你選擇復仇的機會，如果你認為刺客的身份能夠幫你復仇的話，那你盡可以選擇離去。”他拋出另一個沉重的誘惑。
“你會幫我復仇？”格麗婭有些不敢置信的問，“你都不知道我的仇人是誰？”
布蘭特不可否認，“不管你的仇人是誰，最起碼我有這個能力，但那需要在絕對的把握下，我才會選擇幫你。”他的語氣很誠懇，“在那之前，我需要得到你的忠誠。”
“如果你相信我，”格麗婭說，“我宣誓向你效忠。”她得到了對方的承諾，榮譽與信譽對于她或許不重要，但對于貴族領主來說卻是身份的象征。
布蘭特覺得自己不可能相信一個差點殺了他的刺客。他遲緩的回答對方，“我選擇相信你。”
“我發覺你真的很特別。”格麗婭頗為意外地看著他。
“你也一樣。”布蘭特說，“今晚你就暫時在地牢里將就一下，明天一早我會要求凱恩男爵將你交由我處置。”他有這個權利，他也相信凱恩男爵不會拒絕他的要求。
格麗婭略顯拘謹的問，“我的同伴呢？”威克是她僅有的朋友和伙伴。格麗婭心想，威克是為了救自己才會陷入如此地步，我不能對他坐視不管。
“你了解他，”布蘭特反問她，“你認為他能夠像你一樣對我效忠嗎？”
“他以前是個奴隸，”她尖銳的指出，“他最痛恨的就是奴役、買賣他們的貴族。”
“我身邊沒有奴隸，也不會買賣他國奴隸。”布蘭特保證道，“我會將他也帶上，或許你可以勸解他，”
格麗婭不想跟他繞彎子，直截了當的問他，“如果他不接受呢？”
布蘭特回答她，“我只能告訴你，我不會輕易饒恕任何敵人。”他的聲調多了一絲冷酷，讓人不寒而栗。
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黎明，像一把利劍，劈開了黑色的夜幕，迎來了初升的陽光。晨曦給山峰罩上了一層薄薄的輕紗，遠處山丘若隱若現。
由鹽鎮通往鴉林鎮的碎石大道上，一面繡著三顆不同顏色寶石的黃金色旗幟被微風吹得嘩嘩作響。昆廷騎士和肖恩騎士率領著榮耀騎士團的騎士策馬行駛在隊伍的前頭，接著是騎著白色駿馬的布蘭特和乘騎黑色壯馬的羅伊並排而行。面色肅然的科林爵士和身姿挺拔的蘭德騎士乘騎著各自的戰馬緊隨其後。
前行的隊伍里分別有一輛馬車，一輛囚車和一輛獸籠車跟在後頭緩緩而行。數百名精甲士兵分成兩隊，護衛在整個隊伍的兩旁馳步疾行。
坐在馬車里的是安吉娜•維克尼和格麗婭。貴族習俗里，女士出行通常也都是乘坐馬車。況且她們兩個人身上都有傷，不適合騎馬。
安吉娜是箭傷、傷口在膝蓋處。而格麗婭則是遍體鱗傷，有鞭子抽的，鐵烙印的，這些傷痕也將變成疤痕永遠的陪伴著她。好在艾蒙並沒有將皮鞭抽在她精致的五官上，或是在她白皙的俏臉上烙個印記。
“是誰指使你行刺布蘭特？”安吉娜打破車廂內沉默的氣氛。
坐在她對面的格麗婭語氣平淡的回答。“我不知道。”
“你真的會忠誠于布蘭特嗎？”她始終不敢相信，這是布蘭特的決定。更不敢相信，這個差點至他于死地的女刺客，會反過來向他效忠並保護他。
“只要他不背棄對我的承諾，”格麗婭說，“我會用生命去保護他。”她差點取走了他的性命，而她現在卻欠他一條性命。命運如此捉弄她。
安吉娜忍不住問道，“什麼承諾？”
“這是我跟他之間的事。”
安吉娜脖子一紅，她將頭撇向車廂窗外不在說話。格麗婭那句話讓她倍感尷尬。
跟在馬車後面的是囚車，囚籠里面關押著黑臉威克。昨晚被羅伊用箭矢射傷的右肩，這會已經長出了新的血肉。黑色皮膚的他在烈日炎炎的陽光照射下，看上去更加顯眼。
大灰熊依舊懶懶的伏下肥碩的身軀趴在獸籠里任由兩匹馱馬拖行。
“布蘭特，”羅伊開口朗聲說，“有沒有覺得人生的道路很奇妙，昨晚她還是暗殺你的刺客，今天卻變成了向你效忠的護衛。”
布蘭特不以為然的回答，“難道你忘了，這可是你昨晚給我提的建議？”如果羅伊沒有的那句話，他根本沒有這個想法。
“我只是以你的處境替你設想，”羅伊宣稱，“刺客可是多面手，更是暗夜中的夢魘。有了他們守護在你身邊，還有什麼人能夠在暗處傷害到你？”在特殊情況下，他們還能夠替你除去威脅到你身份地位的敵人。但這句話羅伊沒有說出口，他知道布蘭特不屑此道。
“我沒你想的那麼弱小。”布蘭特強調，“我不需要別人保護，我有能力保護自己。”
羅伊聳聳肩，“你可是一劍就擊敗了我，我毫不懷疑你的能力，無論是劍技還是魔法。”他提醒道，“你的身份地位不同，有些卑鄙無恥，陰險狡詐的敵人，他們可不會選擇和你公平的正面對決。”
布蘭特不可否認這點，因為他已經深有體會。“羅伊，”他說，“認識你是我最幸運的一件事。”雖然相識不過短短的幾天時間，但他卻把對方當成最好的朋友。
羅伊一本正經的說，“這都是命運的安排。”
布蘭特覺得這句話很耳熟。“你也相信命運？”
“我為什麼不能相信命運？”羅伊感到奇怪。
“我以為你只相信自己的能力。”
“有些人的命運是諸神注定的，誰也無法改變。但他們卻憑借著自己的勇氣和能力去改變自己的命運。”羅伊振振有詞續道，“我尊敬那些敢于付出代價改變命運的人，他們比那些整天只會祈禱，希望別人施舍的人更配得到幸福。”
“這個話題太糾結了，聊點別的吧。”布蘭特不想在‘命運’這個詞上扯個沒完。
布蘭特能改變他自己的命運嗎？如果他想要改變自己的命運，又該付出什麼樣的代價呢？或許會是他最不願意承受的代價？
“我很想知道，”羅伊有些好奇的問，“你是怎麼說服她向你效忠的？”他沒想到布蘭特能在短短的一個晚上就將女刺客搞定。羅伊原本的意思是希望布蘭特帶著他們一同上路，在前往岩石港的路途中在慢慢的對他們加以威嚇利誘。
“性命和承諾。”布蘭特脫口回答。
“你對她承諾了什麼？”羅伊問了安吉娜一樣的問題。只不過他們問的不是同一個人，而得到的回答也不一樣。
“替她復仇。”
羅伊心想，看來她的命運將與你緊密的連接在一起。遲疑了一會，他又問，“那你知道她的仇人是誰嗎？”女刺客的仇人肯定不簡單吧。
布蘭特緩緩地搖搖頭，“或許她認為現在的我，還沒有那個能力。”他心下猜測，她的仇人一定不是一般的存在，至少不會弱于我的身份。不然以她的身手，報仇只是舉手之勞。
羅伊指出，“但她還是選擇了你，她相信你能夠做到。”他聲稱，“我也相信你。”
“我不會讓她失望，”布蘭特向他保證，“更不會讓你失望的。”他需要這份自信，只有這樣他才有勇氣面對一切。
“你只需要不對自己失望就行。”他的語氣略帶調侃。
“羅伊，你很會講大道理。”
“是嗎？”羅伊嘻笑著說，“我一直都這麼認為。”
科林爵士在得知布蘭特•提利爾大人的決定，他沒有提出任何意見和不滿的面色，忠誠的騎士不會當眾質疑領主大人的決斷和命令。只會在適當的時候，單獨的向他效忠的領主提出自己的建議。
凱恩男爵對此有些不滿，他原本打算將這兩名刺客處于絞刑。但他還是答應了布蘭特的要求，他不會為了兩名刺客而與岩石港未來的伯爵鬧得不愉快，況且刺客行刺目標也不是他。
在臨近中午的時候，隊伍在一處三岔路口停了下來，一輛馬車和獸籠車從隊伍里脫離出來。安吉娜和格麗婭先後從車廂里出來。
“布蘭特，”安吉娜說，“到了岩石港記得給我寫信。”
“我會的，你好好養傷，”布蘭特叮囑她，“沒事別再一個人到處瞎跑了。”
“知道啦！”安吉娜莞爾一笑，“等我傷好了，就去岩石港看你。”說完這句話後，她轉身往馬車走去。這回她獨自一人鑽入車廂。她從車窗里探出腦袋，喊道，“笨蛋游俠，你過來。”
我什麼時候成了笨蛋？羅伊一臉苦笑道，“尊貴的女士，叫我有事嗎？”
安吉娜狠狠的瞪了他一眼，“少跟我油嘴滑舌，”她義正言辭地說，“保護好布蘭特，別讓他再受到傷害。”
“我保護他？他保護我還差不多吧？”羅伊憤憤不平的抱怨，“何況布蘭特身邊有他的守護騎士保護他，用不著我。”他低聲嘀咕著，我可是游俠，不是布蘭特的隨從護衛。
“就這樣了，我走了。”她縮回腦袋，伸手一把合上車窗。
在布蘭特的吩咐下，肖恩騎士帶領其它幾名騎士負責護送安吉娜乘坐的馬車返回峭岩城，而蘭德騎士沒有派出手下的一兵一卒。
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暮色就像一張灰色的大網，悄悄地撒落下來，籠罩了整個大地。
一顆將圓未圓的明月，漸漸升到高空。一片透明的灰雲，淡淡的遮住月光。晚雲飄過之後，茂密的樹林里火光燃起，一縷縷濃嗆的黑煙升起，徐徐吹過的涼風刮得黑煙四處消散。
數十頂灰色帳篷搭建在鴉樹林內一處空曠的草地地內，幾堆篝火圍繞在營地四周冉冉在燒。幾名精甲士兵負責值守在篝火一旁，觀察周圍樹林里的動靜。
羅伊獨自走到營地的右角落里，他掀開其中一頂帳篷，然後鑽了進去。“這里有些治療外傷用的藥膏，”他說，“你拿去敷在傷口上。”
“謝謝。”格麗婭用冰冷的禮貌回答。自己所承受的這些傷痛，可以說是面前這個家伙一手造成的。
羅伊將藥膏放在一旁，接著問道，“你的翅膀怎麼樣了？”
格麗婭生硬的接口，“過些日子，就能夠重新長出來。”她又面無表情的反問對方，“還有事嗎？”
“沒事，我就不打擾了。”羅伊轉身離開她的帳篷。他朝著附近樹林里走去，他打算去查巡一下周圍的動靜，順便狩獵一些野味回來。
一頂金色帳篷搭建在營地的中間，被周圍其他帳篷包裹著。幾隊持矛士兵把守在金色帳篷的四周，帳篷的入口有兩名高大威武的騎士負責守衛。
“大人，”科林爵士恭敬且嚴謹的說，“你的決定有些荒謬，這有損你的身份和榮譽。”此時帳篷里只有他和布蘭特•提利爾兩個人。騎士榮譽提醒他，必須要向他承諾守護的大人提出諫言。
“科林大叔，”布蘭特不否認這點，“是我太過草率，事前沒跟你商量再做決定。”
科林爵士語氣尖銳的說，“刺客沒有榮譽可言，她能夠向你效忠，將來也有可能背叛你。”稍微遲疑一會，他又提醒，“何況她還是行刺你的凶手。”他不屑與這種卑鄙陰險的人為伍。
“但這事已經成了定局，我不能出爾反爾。”布蘭特強調。
“是我冒犯了大人，”科林爵士恭謙地說，“既然事已至此，還請大人時刻謹慎的防備她。”科林爵士知道改變不了事實，但他需要提醒提利爾大人。
“科林大叔，謝謝你的關心。”布蘭特的語氣很誠懇。
“這是屬下的職責。”科林爵士微微躬身行禮，便轉身離開帳篷。
科林爵士離開不久後，布蘭特也從帳篷里出來了。他在營地的周圍逛了逛，看守在帳篷外的兩名騎士跟從在他身後。布蘭特在火光照映下的營地里看見了他的兄弟杰森和保羅。他們以前曾這樣相互稱呼對方，在他心里依舊如此。布蘭特發現他們看起來都很忙，杰森在準備騎士大人們的晚餐，保羅則在照料他們的戰馬。他本想過去和他們打聲招呼，但他又猶豫了。
布蘭特走到營地的另一處，他看了看關在囚籠里的吉普薩斯人。然後在囚籠前說，“晚餐的時候，也給他一份。”
“是，大人。”守在囚籠旁的士兵躬身應道。
這時，格麗婭從一旁低矮的帳篷里鑽出來，她從布蘭特的身後走了過來。她一身獸皮綠衣，腳下穿著一雙獸皮長靴，腰間別著一根皮帶，一把匕首掛在上面。看起來英姿颯爽，頗有戰士風範。格麗婭的腳步停留在布蘭特的身旁。“大人，能讓我單獨跟他說幾句話嗎？”她冰冷的聲音略帶些恭敬的語氣。
布蘭特撇過頭看向她，他發現對方將順長的綠色頭發攏成一團盤在腦後，精致絕美的五官顯露在他眼前。或許用冷艷絕倫這個詞形容她更合適。他微微點頭允許，便轉身走到一旁，隔得不是很遠，但這個距離足以听不清他們說的話。
“威克，”格麗婭說，“只要你宣誓向剛才那個…貴族大人效忠，他會饒恕你的。”
黑臉威克突然伸抓住手囚籠的鐵桿，他的拳頭緊握，青筋凸起。他咆哮道，“讓我做一個听從貴族使喚的奴隸？”
“他身邊沒有奴隸，他向我承諾過，不會把你當成奴隸驅使。”
“我不會向丑惡、虛偽的貴族屈服，”威克毅然決然的說，“讓他砍了我的腦袋，或者絞死我。”
“威克，我不想失去你，你是我在這是世上唯一的朋友。”格麗婭泣聲哀求，“求你了！威克，答應我，活下去。”她緊緊的抓住對方那雙漆黑粗大的手。那雙淡綠色的眼眸，裝滿了乞求的目光望著囚籠里的黑影。
“格麗婭，我不能…，我做不到…，”威克痛苦地爭辯，“這是我僅剩的一點尊嚴。”
“只要能夠活著，這點屈辱算什麼，”格麗婭言語激烈的反駁，“尊嚴丟失了還可以再找回來。可生命就只有一次。”
“我寧願選擇尊嚴的死去，也不願乞求屈辱的活著。”他的嘴唇顫抖。
格麗婭赤聲反駁他說的話，提出異議，“你所謂的屈辱只不過是在自欺欺人。”她的口氣強硬，言辭也變得更加激烈，“你根本就是一個弱懦、自私、膽怯又自卑的人。”她抬手擦拭掉眼角余留的淚珠，轉身離去。
布蘭特听到了他們之間的對話，跟從他的兩名騎士也听見了。不是他們故意偷听，而是格麗婭和威克爭執的聲音過于激烈。
“你們不用跟著我，我不會離開營地的。”布蘭特不習慣到哪都有人跟從，他不需要他們寸步不離的守護，他能夠保護自己。
“大人，這是科林爵士的命令。”昆廷騎士恭敬的回答。
布蘭特有些無可奈何的說，“你們在這等候片刻，我要單獨跟她說會話。”
“屬下遵從大人的意願，”昆廷騎士提出，“只要您不離開我們的視線。”
布蘭特獨自走到營地外圍兩處篝火之間的空地上，他站在格麗婭的身旁，大概相隔五尺距離。不待他開口，耳邊已傳來對方的聲音。
“你會奪走他的性命嗎？”格麗婭撇過頭，直視著對方。
布蘭特沒有正面回答他的問題。“我會給他時間考慮。”
“他的命運比任何一個人都要淒慘。”格麗婭向他陳述，“威克生來就是一名奴隸，他的生活里沒有自由人權、沒有尊嚴、更談不上榮譽，陪伴他度過時光的只有囚籠枷鎖，屈辱偷生和痛苦掙扎。他甚至都不知道自己的父母是誰，他所承受的一切是你無法想象的。”
布蘭特一時之間不知該說些什麼，他有些同情對方悲慘的命運。小時候他總是因為自己的生活沒有父母的疼愛，而感到孤單和傷心，卻沒有想過這個世界有多少人過得比他更悲慘。
“我只想告訴你，每個人都無法選擇他的命運。”她的語氣近乎哀求，“你能饒他一死嗎？”
“我會饒他性命，我也會放了他，”布蘭特向她承諾，“但不是現在，等到我正式成為岩石港伯爵那天，我會赦免他。”
對面樹林中幾只受到驚擾的鳥獸從茂密的樹叢里飛向天空。格麗婭的面色陡然一變，她拔出腰間的匕首做好戰斗姿態。
“你發現了什麼？”布蘭特疑惑的問。
“他來了。”
“誰？你的同伴？”他追問。
格麗婭語氣平靜的向他解釋，“我和威克都是听從他的命令行事，他是這次行動的指揮者，”她提醒道，“或許你能夠從他那里得到你想要的答案。”
布蘭特沒有絲毫遲疑，他身影一閃，奔向前方，朝著對面漆黑的樹林而去，格麗婭跟緊其後，迅速消失在營地內。
昆廷騎士面色一驚，吩咐另一名騎士後，朝著他們離去的方向追去。
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樹林深處，茂密的樹枝粗葉阻擋了銀色的月光。黯淡無光的樹叢里，羅伊背著龍骨弓隱藏在一顆樹桿上，小心警惕著周圍的風吹草動，他听見了附近草叢有物體移動的 聲。
聲音越來越近，對面草叢的擺動也越來越明顯。羅伊將身子貼在樹桿上屏住呼吸，一動不動的潛伏觀察著。幾息時間過去後，他看見了一條大蛇蠕動著碩大的身軀從草叢里出來。羅伊記得這條大蛇，在鹽鎮城外出現的就是這條二十尺長的綠皮蝕骨蛇。
羅伊緊盯著對面草地的大毒蛇，他動作輕盈的取下背著身後的龍骨長弓，然後伸手摸向箭筒里的箭矢。在就他附上箭矢，剛要張開弓弦的那刻，那條大蛇迅速移動身軀竄入了黑暗中消失不見。
羅伊眉頭一皺，轉動眼珠四處搜尋那條大毒蛇。當他反應過來的時候，那條大蛇已盤上樹桿並朝他飛撲而來。
驚慌之中，為了躲避大毒蛇吐出的毒液，羅伊被迫向後退去身體落向了地面。
在毫無預兆的瞬間，一柄利劍從他的身後襲來，鋒利的劍刃眨眼間便沒入他的後背，鮮紅的血液順著傷口滲出。
羅伊強忍著疼痛向前躍去，掙脫刺入他體內的劍刃。隨後他迅速轉過身，抽出腰間的匕首擺出戰斗姿態。
獨眼男子見一擊奇襲成功後，連忙跟進幾步，舉劍突刺而去。
羅伊躲閃不及，倉促間，他抬起握在左手中的龍骨弓擋去。堅硬如石的骨頭與鋒利無比的鋼鐵踫撞在一起，發出一聲刺耳的聲響。
獨眼男子手中的利劍砍出了一個卷刃，而羅伊手中的龍骨弓依舊完好無損。這可是貨真價實的龍脊骨，其堅硬強度遠遠超過普通的鋼鐵。炙熱的火焰可以溶化鋼鐵，卻燒不碎龍骨。
樹桿上的綠皮大毒蛇從數十尺高的位置朝他撲去，獨眼男子趁機用手中的長劍向他揮出凌厲的攻擊。羅伊被一人一蛇的配合進攻強勢壓制，眼見就要敗下陣來。
突兀間，數十根尖細的冰錐從黑暗中飛馳而來，只是眨眼的功夫，這些冰錐便鑽入了大毒蛇的身軀內。
隨後又是一團巨大的藍色火焰忽現在低空中，炙熱的火焰直落而下，砸中了那頭大毒蛇，凶猛的火焰襲向了它的全身。須息間，大毒蛇的整個身軀便被火焰燒成了一堆冒著黑煙的焦肉。
在火光的照映下，布蘭特的身影出現他們面前，他的手中多出了一把燃燒的火劍。格麗婭握著匕首站在他一旁，她依舊一臉冰冷的神色。
獨眼男子的面色頓時變得驚訝，他望著對面熟悉的面孔，他的腦子里充滿疑問。但他此刻更擔心的是自己的安危。
布蘭特舉起手中的烈焰劍揮向了對面的獨眼男子，包裹著劍身藍色的火焰隨著劍身虛晃而去。
獨眼男子抬劍橫擋， 啷一聲，他手中的利劍被砍成兩段。熾熱的劍刃襲向了他的右肩。劍鋒砍入了他肩膀上的胛骨，火焰卻將他肩部的皮肉燒焦。肩膀上傳來撕心裂肺的痛疼，迫使獨眼男子發生痛苦的哀嚎聲。他握劍的那只手已經廢了，布蘭特這一劍將他的胛骨砍斷了。
布蘭特順勢抽回劍鋒，並將烈焰劍收入魔法書里。隨後他低聲默念咒語，只見一根根尖利的突刺拔地而起，突刺將獨眼男子的身軀牢牢的困住。獨眼男子只要稍微移動身軀，都被會近在咫尺的突刺扎中身體。
“別亂動，”布蘭特厲聲警告他，“不然這些突刺會把你扎成馬蜂窩。”
“格麗婭，為什麼你會出現在他身旁？”獨眼男子嘶聲質問他的部下，“是你告訴他，我在這里？”他原本打算隱藏在樹林里，在暗中觀察對方的蹤跡，沒想到會被對方發現。
“她不再是你的部下，而是我的。”布蘭特提醒他。
“這是為什麼？”他的臉色慘白，不斷有血沫從嘴角涌出。
“你是真蠢，還是裝傻？”羅伊捂著傷口在一旁譏諷。他一時疏忽大意，沒有發現影藏在暗處的刺客，這才被他從背後偷襲成功。
“格麗婭，你居然背叛了組織，”獨眼男子緊瞪的兩眼，怒視著對方，“你就不擔心後果？”
面無表情的格麗婭站在布蘭特身旁一言未發，她很清楚會有什麼後果，但她不在乎。她對面前的大人有了重新的認識，布蘭特所擁有的本領出乎了她的預測。如果是正面對決，自己根本不可能是他的對手。尤其是那把魔劍，更是威力不凡。
“你是在嚇唬她嗎？”羅伊露出一抹不屑的面色冷笑，“你不覺得應該考慮自己的處境嗎？”
“告訴我誰是幕後主謀，我會放你離開。”布蘭特尖銳的提醒他，“想清楚了在回答，是死是活由你自己選擇。”他一改往常說話的語氣，他需要威懾對方。
“我不知道誰是幕後雇主。”獨眼男子如實回答。他在暗殺組織里的地位，還不足以能夠得知雇主的身份。暗殺組織里像他這樣負責執行暗殺計劃的小頭領就有七位，而他只不過是其中一個。
布蘭特輕抬手指，幾根突刺便向上飛漲，然後扎入了獨眼男子的身體內。
獨眼男子痛叫一聲，“啊！等…等我把話說完。”
“我知道這次被列入暗殺名單的名字。”他的聲音有些急促。
“跟我有關嗎？”布蘭特疑問。
“被列入這次暗殺名單的，幾乎全都是伊斯蘭特家族的人。”獨眼男子顧不了那麼多，這個秘密遲早會公之于眾，自己只不過是提前說了出來。對于他來說，保住性命才是最緊要的。
布蘭特面色一僵，生硬地說，“我會放你離去，但作為懲戒，我必須奪走你另外一只眼楮。”他揮手一指，眨眼間，一根突刺便刺破了獨眼男子的右眼。隨後布蘭特解除法術，將困住獨眼男子的那些突刺都化成泥土。
獨眼男子此刻已經徹底成了一個廢人，他的兩只眼楮都瞎了，握劍的手也失去了知覺。他再也不能成為一名刺客，就連做一個普通人都不行。獨眼男子即使是變成了一個瞎子，一只手也被廢了，他也不想死。
他眼前一片漆黑分不清方向，他拖著殘缺的身體朝著一個方向，緩緩的移動腳步離去。
當一個人的處境越是瀕臨絕境，其求生的欲望就越是強烈。
此時布蘭特驚顫不已的面色顯露無疑，他沒有想到會是這樣一個令他膽顫恐懼的消息。，這個暗殺組織真正的目標居然會是他外公、舅舅、加文和詹森表哥。到底是誰與外公有如此深仇大恨，非要鏟除整個伊斯蘭特家族。
滿頭大汗的昆廷騎士氣喘吁吁的出現在布蘭特身旁。他身上穿著一套厚重的鎧甲，能夠在這個時候追到這里已經實屬不易。他深吸口氣，然後開口道，“大人，您不該獨自離開營地。”
此刻布蘭特滿腦子里都是外公和舅舅他們，他再猜測暗殺組織里的那些刺客是不是也對外公他們動手了，他又擔心他們有沒有受到傷害。
布蘭特強迫自己冷靜下來，他理清思緒︰外公身邊有榮耀騎士團的盧克團長和奧斯特副團長守護，他們都擁有大騎士的實力。那些刺客不會愚蠢到去對抗大騎士，外公他不會有危險。而詹森遠在夏果島，短時間內應該也不會有什麼危險。用烏鴉傳信將這個消息告訴他，讓他自己小心防範就行了。
可梅林舅舅和加文表哥在金牙城，暗殺組織一定會對他們下手。想到這里，布蘭特變得心急如焚。他恨不得自己長了一雙翅膀飛到金牙城舅舅身邊。但是這里離金牙城相距數千里格，就是速度最快的烏鴉也需要飛上三、四天才能到達。
“大人？”昆廷騎士喊道。
羅伊在一旁說道，“布蘭特，先回營地吧！”這會他被獨眼男子刺傷的劍口也包扎好了。
“回去，我必須回去。”布蘭特喃喃自語。
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布蘭特他們在返回營地的途中，遇到了前來尋找他的科林爵士、蘭德騎士以及幾十名精甲士兵。科林爵士發現提利爾大人的面色有些不同尋常，他沒有上前詢問，而是一路跟從返回營地。
杰森和保羅瞧見布蘭特毫發無損的回到營地後，一顆懸著的心也放下了，他們對視一望，然後依舊各自各忙著。回到營地後，格麗婭獨自朝著士兵為她單獨搭建的低矮帳篷里。士兵們也各自回到自己的崗位，羅伊則被科林爵士喊住，科林爵士打算從他的口中，問出樹林里發生的情況。
布蘭特回到了自己的帳篷里，他在空間狹小的帳篷內來回度步。他要回巨石城，要將這個可怕的消息告訴外公和舅舅他們。他告訴自己，即使他現在騎著閃電連夜啟程趕回巨石城，至少也需要好幾天路程。他怎樣才能在最短的時間里，出現在距離此地更遠的金牙城呢？
除了魔法，幾乎沒有任何可能。可是空間魔法在這個世界早已失傳了幾百年，已經成為了傳說中的存在。
他神色憂慮的思索著，幻想著任何可能出現的奇跡。他突然想到了老師送給他的魔法書，他隔著衣服伸出從胸口拿出了硬皮書。或許能夠從這本書里找出方法，盡管可能性微乎其微，但他已經把所有的希望都寄托在這本魔法書里。
布蘭特翻開書頁，先是第一頁，畫著一把劍烈焰劍；第二頁是空白的，原本畫著一把弓和一支箭矢，龍骨弓和紫金箭；他把它們送給了羅伊。接著第三頁畫著一根蠟燭，一根粉紅色的蠟燭。他繼續翻向第四頁，翻到一半的時候，他突然停了下來。
他的腦海里忽然冒出了一句話。他又重新翻回第三頁，然後他把粉紅蠟燭從書頁里拿了出來。布蘭特仔細的念了一遍上面刻著的文字︰一只手握緊蠟燭，然後點燃蠟燭，想著你想去的地方。他低聲重復︰想著你想去的地方。
難道這根蠟燭能夠帶我去我想去的地方？可布蘭特想不明白的是一根蠟燭除了能夠照亮黑夜，還有什麼用處？蠟燭怎麼帶他去他想去的地方？穿梭時空嗎？
布蘭特猶豫了一會，不管怎樣他決定試一試。他握緊蠟燭，然後施展有個小法術點燃蠟燭，心里想著舅舅和加文所在的位置。
突兀間，粉紅色的蠟燭散發出一道耀眼刺目的白光，照亮了布蘭特全身，強烈的光芒將整個帳篷都包裹著。轉瞬間，一道白光閃過，神奇的蠟燭帶著布蘭特直飛沖天，他們以雷鳴電閃般的速度飛向了掛滿星光的天空。魔法蠟燭在幾千尺的高空中轉掉方向，朝著西方飛去，被光芒籠罩的布蘭特就像一顆明亮的流星在空隙中穿梭而去。
羅伊目瞪口呆的仰望著天空，望著飛向天空，消失不見的布蘭特。科林爵士和德蘭騎士就站在他的身旁，他們的眼神里也充滿了震驚不已的神色。如果不是親眼所見，他們簡直不敢相信眼前發生的一幕會是真實的存在。
見習騎士杰森、騎士侍從保羅、昆廷騎士、站在帳篷前的格麗婭，被關在囚籠里的威克，以及營地內所有的騎士和士兵無一不觸目驚心。
“布蘭特，他飛走了。”羅伊低聲自語的喃喃著。“他居然會飛？”可沒有一種鳥獸能夠趕上他的速度，哪怕是一條巨龍，也追不上他的速度。
“羅伊游俠，”科林爵士晃過神，面向身旁年輕的游俠問道，“剛才在樹林里發生了什麼？”布蘭特不可能無緣無故的獨自離去，一定事出有因。他是心里仍是感到震驚，魔法師的能力對于他來說仍舊是那麼神秘莫測。
羅伊將獨眼男子在樹林里說過的話，一字不差的向科林爵士陳述了一遍。他知道布蘭特去哪了，如果換做是他，他也會這樣做。
听完羅伊的敘述後，科林爵士與蘭德騎士的面色驟變，他們互相驚詫的望著對方，一時之間竟不知說些什麼。
科林爵士沉思著，布蘭特一定是返回巨石城或者趕去金牙城了。他必須在刺客動手之前趕回去，或許暗殺組織已經向伊斯蘭特家族下手了。科林爵士推翻了自己之前懷疑的對象，他們的身份和能力已經脫離了這個事件的軌道，真正的幕後主使者是一個絕對強大的存在。
伊斯蘭特家族有債必還，如果沒有絕對實力在後面撐腰，暗殺組織不可能會去招惹巨石城公爵的燎原怒火。科林爵士在猶豫，他是該帶著自己的部下返回巨石城，還是在這等候提利爾大人回來？他還會去岩石港嗎？
“蘭德騎士，”科林爵士沉聲說，“既然提利爾大人已經離去了，你馬上率領所部返回鹽鎮將這個消息告訴凱恩男爵。”
“科林爵士，你不回巨石城嗎？”蘭德騎士很清楚這個消息一旦傳來，將會導致整個卡尼亞聯邦境內戰火從燃。現在唯一能做的就是準備戰前動員，盡管敵人不明，但他用腦子想也想得出來，能夠對伊斯蘭特家族造成威脅的就那麼幾個大家族。
“我會帶著部下繼續趕往岩石港。”科林爵士做出了決定。
“他或許不會去岩石港了。”蘭德騎士指出。
“他會的。”即使布蘭特不打算去岩石港繼承他父親卡特伯爵的爵位和領地，菲利普公爵也絕不會允許的。公爵大人一定會強行命令提利爾大人趕往岩石港。他只要率領部下在岩石港等候提利爾大人便行。或許提利爾大人會比自己早到，而自己則要加快行進速度。
“科林爵士，”蘭德騎士說，“我現在便拔營，率領士兵返回鹽鎮。”誰也不清楚戰爭會在何時降臨，敵人是誰？但他要時刻做好迎戰的準備。
“那我們就此告別，我也會率領部下連夜啟程趕往鴉林鎮。”
“或許不久我們將會一起並肩作戰。”蘭德騎士宣稱。英勇的騎士就該在真正的戰場上建功授爵，這對于他來說是一個機會。
“那將是我的榮幸。”科林爵士回答。劍鞘中的利劍終將出鞘，他的命運前程也即將重新改寫。
布蘭特•提利爾消失在空際中，格麗婭抬頭仰望著星光閃爍的天空，他還有多少我不知道的秘密？盡管他現在的處境很糟糕，但我已經宣誓向他效忠了，他也承諾會幫我復仇，他說的每一個字都透徹出他的榮譽。我必須重拾我的榮譽，忠誠的守護在他的身邊。
格麗婭決定跟從科林爵士一同趕往岩石港，威克也會被囚車押往那里。不管出于什麼原因，她都必須去岩石港。她替自己的命運做出了最後的選擇，將所有的賭注都押上了。
半個時刻過後，蘭德騎士的士兵們已收拾好行裝和帳篷等物品，在他的一聲令下，數百名士兵四人為一排，排成長隊井然有序的朝著西路離去。
科林爵士則率領部下繼續往東前行，他打算要在天亮之前趕到鴉林鎮。羅伊騎著他的黑色壯馬跟在科林爵士一旁，格麗婭也獲得了一匹灰馬，科林爵士並不反對她跟隨，畢竟提利爾大人已經宣布她為自己的護衛侍從。
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布蘭特的房間內，凝聚著一股揣揣不安的濃厚氣氛。凱恩男爵、科林爵士、杰森、保羅、安吉娜、他們無一不擔心布蘭特的安危。或許他們關心布蘭特的原因各不相同，但他們都不希望布蘭特出事。
“勞倫學士，”站在床頭邊上的凱恩男爵面色焦急的詢問，“查出是什麼毒嗎？”
一身灰色長袍，帶著銀色項圈的勞倫學士臉色凝重地說，“蛇毒。”
學士是學者，是醫者，是貴族們博學的顧問。有時，他們也是假裝高深的神秘學法師。任何年齡的男性都可以開始訓練成為一名學士；女性則不被允許學習、加入學士組織。學士不會獲得封地，沒有爵位，但學士卻是貴族領主最忠誠的臣民。他們會為效忠的領主服務一生，學士會用他們博學的知識教導領主的子女，為領主治理領地提出寶貴的建議，訓練烏鴉替領主傳遞信息等等。
“哪種蛇？”
“蝕骨蛇？”
剎那間，房間內所有的人都倒吸了一口涼氣。
凱恩男爵面色一驚，重復念叨，“蝕骨蛇……”他驚慌失措的來回走動，語無倫次的說，“該死的刺客，居然用這麼惡毒的手段。”他默默的發現誓言︰如果讓我抓住了刺客，我會讓他嘗盡世間所有惡毒的酷刑。讓他知道在我的城堡里干如此愚蠢的勾當，是不可饒恕的。
科林爵士臉色驟變，他一反常態，有些激動的抓住老人手臂問道，“有沒有辦法解除此毒？”菲利普公爵如此重托與他，如果布蘭特有什麼不測，曾向戰神起誓的他，該如何面對菲利普公爵的責問。到時他的封地，以及他的騎士頭餃也將不復存在。但他更看重的是騎士榮耀。
老人思索了片刻，低聲回答，“有倒是有，不過卻及其危險。”
“什麼辦法？”凱恩男爵的聲音低而急切。
“以毒攻毒。”勞倫學士遲緩的回答他，“需要讓他服用一株食毒草。”
食毒草是自然生長在草地上的有毒植物。在自然狀態下以青飼或干草形式被家畜采食後，會引起神經系統中毒，中毒後呼吸困難，血液循環障礙，肌肉、神經麻痹或產生幻覺現象，重則會導致死亡。在一般情況下牲畜對毒草有本能的識別能力，誤食中毒多因飼草不足饑不擇食所致。
凱恩男爵將無助的目光移向了科林爵士，他不敢擅作決定，這可關系到未來岩石港伯爵的性命，出了任何差錯他都擔當不起。
科林爵士面色一沉，他也在決斷中徘徊。畢竟他只是伊斯蘭特家族的封臣，而不是布蘭特•提利爾的父親，他無權行使這個只有父親才能夠做出的決定。
躺在床上的布蘭特虛睜眼楮，此刻他的臉色煞白，大汗淋灕，痛苦之情溢于言表，他氣虛聲弱的說，“就按學士說的，以毒攻毒。”他努力讓聲音听起來像輕描淡寫。
“是，大人。”科林爵士低聲應道。
凱恩男爵急忙命令保羅帶著勞倫學士趕去鎮外的食谷地摘取食毒草。食毒草和其他綠草相差無幾，普通人根本辨認不出，只有學識廣博的老學士才能分辨哪些是食毒草。為了安全起見，科林爵士讓他的部下一同跟去。
“男爵大人，你們暫且放心，”身著白色長袍的老人溫和的說，“我會盡力施展祝福法術壓制他體內的毒素。”
“有勞馬丁牧師。”凱恩男爵恭謙的感謝。
馬丁牧師面色平靜，語氣平緩地說，“救死扶傷是我們的義務，是天父賜予我們能力，讓我們幫助他虔誠的信徒。”
牧師是在一般基督新教的教會廟堂中專職負責帶領及照顧其他基督徒的人。治療和傳播信仰毫無疑問是牧師的主要職責。牧師致力于升華他們的精神，通過服務大眾來表達他們堅定不移的信念。帶著對天父信念的忠誠，牧師治療並保衛著信仰天父的教徒。精通治療之術的牧師，能用一系列的恢復和祝福法術。
“感謝天父，啊門。”凱恩男爵虔誠的祈禱。
安吉娜也在一旁默念著祈禱詞。她在心里誠懇的向天父禱告，求他保佑布蘭特安全無事。
透過石窗可以發現城堡外火光四起，喧雜吵鬧的聲響徹底打破了這個寧靜安詳的夜晚。
鹽鎮的各處街頭巷口到處都是全副武裝，凶神面煞的士兵。幾百名披甲持矛的士兵以十人為一隊，分成幾十個小隊分散行動。
士兵們揮舞著手中的長矛，粗辱的敲打著每棟房屋的木門。屋外震耳欲聾的聲音把睡夢中的人們驚醒，待房屋的主人把房門打開後，士兵們則把他們驅趕到一邊嚴加盤問，然後仔細的搜查房屋里的每一個角落。
而一些今晚曾受邀參加男爵舉辦的晚宴的老爺們房門依舊緊閉，自認為身份高貴的他們非但沒有開門，還在房屋里怒聲叫罵著。士兵們則直接將他們的房門踹開，或者用斧頭劈開，然後強行將這些衣衫不整的老爺和貴婦們拖拽出來，嚇得這些驚慌失措的老爺顫顫巍巍的不敢出聲。
此刻羅伊朝著刺客墜落的方向一路追蹤而去，他奔跑的速度更加迅捷。他穿過一條街道，轉進了右側一條偏僻的小巷子里。
羅伊止住腳步，大聲朝著巷子深處喊去，“出來吧！我知道你就躲藏在里面。”他不敢冒然追進去，刺客擅長使用暗器和布置陷阱。
隱藏在黑暗中的女刺客屏住呼吸，一動不動的貼在牆壁上。她身後的羽翼也已收攏在她的後背上。
羅伊那雙如獵鷹般銳利的目光，在漆黑的巷子里一掃而過，“既然你不肯主動現身，那我只好出手逼迫你出現了。”他取下一支追影箭，附在弓弦上，一箭射去。
所謂的追影箭，是由一種特殊材料做出的箭矢，它能夠憑借著輕微的呼吸聲，追逐著隱藏在黑暗中的獵物。
女刺客面色一驚，一支箭矢朝著她飛馳而來。她身形一躍，急忙揮動翅膀，勉強避過那支箭矢。這時，一張緊密牢固的獵網從天而降罩住了她，並將她的手腳緊緊地束縛住。
羅伊將獵弓背在身後，然後走到女刺客的身旁，“我勸你還是不要在掙扎，免得遭受皮肉之苦。”他提醒對方，“這張獵網你越是掙扎，它就會勒得越緊。”
女刺客冷冰的神情，也掩蓋不了她絕美的容貌。羅伊對于如此美貌的女子，卻並未有多少驚訝和動容，諾瑞恩種族對于他來說並不陌生。
尖耳圓嘴，肌膚細白的諾瑞恩擁有類似于人類的外貌，但他們的身材比較細小，身高也比人類稍微矮小一些。他們身後長有一雙優美的翅膀，這是諾瑞恩種族獨有的特質。諾瑞恩的翅膀類似于昆蟲向兩側擴展成的側背葉發展而來的。這種翅膀十分靈活，不用時還可以收折在身體背面。
女刺客有些不敢相信眼前所發生的一幕，驚愕的看著對方，“你是怎麼發現我的。”這是她接受任務以來第一次失手，而且還被對方俘獲。
“作為一名游俠，”羅伊咧了咧嘴，有些若無其事的說，“對于追捕刺客、盜賊之類的壞人，那可是我的絕活。”
周圍響起了喧雜的腳步聲，全副鎧甲蘭德騎士率領一隊士兵趕了過來，蘭德騎士大聲命令，“把這個女刺客帶回城堡地牢嚴加看管。”
“是，大人。”
“蘭德騎士，”羅伊伸手攔住士兵，“這女刺客好像是我抓住的吧？”
“羅伊閣下，你這話是何意？”蘭德騎士有些弄不明白。
“我覺得應該由我看管她才對。”
蘭德騎士心想，原來是為了爭功。“提利爾大人被這女刺客的暗器重傷，現在傷情嚴重，你還是先去看看大人要緊。”他接著續說，“我會稟明大人，女刺客是羅伊閣下抓獲的。”
羅伊的本意是有些擔心這麼美貌的女刺客會受到過于殘酷的拷問，但當他听見布蘭特有生命之危的時候，他丟下一旁的女刺客，急忙的朝男爵城堡跑去。
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寬大沉厚的城門被緩緩推開，一陣踏地疾馳的馬蹄聲傳來，只見二十余名輕甲騎兵策馬奔騰率先駛出寬闊的城門。這些騎兵都是凱恩男爵的護衛親兵，他們的盔甲較輕，速度也更快。
杰森和保羅緊隨其後，年過五旬的勞倫學士則與保羅共騎一馬。最後出城的是由科林爵士的副官昆廷騎士率領的十余名銀甲重騎。
食谷地位于鹽鎮西北面的一處山坡上，兩地相隔不足十里格的路程。
隱藏在北城外，西側樹林中的獨眼男子目光冰冷的望著，從他面前奔馳而過的騎士們。他面色沉著地說，“讓其余人準備行動。”看來這次她沒有成功刺殺目標，或許她已經被對方擒住了。想到這里獨眼男子的臉陰了下來。他的臉上有道刀疤，長長的疤痕傾斜的順著右眼劃過鼻梁，右眼被一塊黑皮遮蓋著，這讓他看起來很丑陋，更讓人覺得恐懼。
“是，頭領。”黑臉‘威克’應聲回答。他的臉比燒焦的木炭還要黑，他的眼楮也是黑色的，包過他的全身上下每一處肌膚都是黑色的。如果是在茫茫黑夜中，他將徹底的與這個世界融為一體。
面似黑炭的威克卷起舌頭，從口中發出一種奇怪卻又獨特的聲音。沒過一會，寂靜的樹林里便響起了同樣的鳥叫聲，然後又听到一聲相同的鳥叫聲。聲音越來越弱，卻越傳越遠，始終保持著不變的頻率。威克在利用樹林里的學舌鳥向埋伏在這片樹林另一頭的其他同伴傳遞信息。
東方破曉，晨光熹微，此時的天際，已微露出蛋白，雲彩趕集似的聚集在天邊，像是浸了血，顯出淡淡的紅色。
當騎士們策馬趕到食谷地時，呈現在他們眼前的卻是一片已燒成光禿禿的焦地山坡。騎在馬背上的保羅望著面前冒著青煙的焦土，他面色焦急地說，“草都被燒光了。”坐在保羅身後的勞倫學士伸手拍了拍他的肩膀，“先扶我下馬。”他年紀大了，腿腳有些不便，想要翻身下馬有些困難。
草是燒光了，但還有埋在土里的根，只要找到食毒草的根睫就行。勞倫學士沉思著，雖然食毒草的根睫毒性更重，但現在也只有這個辦法可行。被保羅攙扶下馬後，他說，“挖開這些泥土，把埋在土里的根睫刨出來。”
在昆廷騎士的命令下，十余名輕甲騎兵下馬，取下佩劍在草地上刨地挖泥，勞倫學士則在泥土里尋找食毒草的根睫。其余的輕甲騎兵和十名銀甲騎士並未下馬，而是小心警戒的守護在周圍。
這時，只見數百支箭矢從對面的樹林內飛馳而出，這些密集箭矢在半空中劃出一道弧線後，形成一片箭雨嘩嘩地落向了對面的焦地。
“大家小心，”昆廷騎士急聲喊道，“樹林里有埋伏。”他心下思慮著，看來這些刺客做了周密繁瑣的計劃，非要至提利爾大人于死地不可。
在他的身旁的兩名騎士被墜落而下的箭矢射中，箭矢只在他們厚重堅固的盔甲上留下幾個箭坑。但他們身後的那些輕甲騎兵卻受到不同程度的箭傷，當場便死傷六、七人。
“後撤，”他拔過馬身大聲喝令，“全部向後撤。”
連續幾道箭雨過後，近百個手握兵刃的身影從樹林里撲殺而出，幾只身軀龐大的凶猛野獸摻雜在當中，拿著長鞭的馴獸師在這些野獸的身後發號施令。
“保羅、杰森你們帶著學士先行返回鹽鎮，”昆廷騎士命令，“肖恩帶一隊人跟從護衛，其他人留下阻擊敵人。”
“遵命，”肖恩騎士回答，“昆廷副官，多加小心。”他拔轉馬頭，帶著一小隊騎士跟在保羅他們身後朝山坡下奔去。
剩下的十余名輕甲騎兵和余下的幾名銀甲騎士排成一字隊形，在昆廷騎士的一聲號令下，他們緊蹬馬腹策馬向對面而來的敵人發起沖鋒。一次急促的騎兵沖刺並未給對方造成多少人員的損失，尤其是對面的幾頭凶猛野獸嚇得戰馬驚慌失措。他們反而被從樹林里殺出的眾多敵人團團圍住，雙方就此展開了激烈的搏殺。
昆廷騎士爆喝一聲，一劍揮去，劍芒閃爍，鮮血四濺，幾顆人頭瞬間落地。
這時一頭猛虎躍地而起，揮舞利爪，虎口大張，露出獠牙，朝他直面撲來。
昆廷騎士面不改色，雙手抬高，緊握手中巨劍，朝著飛撲而來的野獸蓄力一劈。昆廷騎士這威力強悍的一擊硬生生的將猛虎的頭顱劈成兩半，嚇得周圍的兩頭野獸不敢越前。
身著黑色獸皮的馴獸師揮舞長鞭抽打在幾只野獸粗厚的皮肉上，幾聲嘶吼的咆哮聲響起，在馴獸師的鞭策下野獸不再退縮，露出猙獰凶殘的面孔張開利齒，驅動身軀向前撲去。
昆廷騎士夾緊馬腹，用力一蹬，身下的戰馬猛然向前奔去。對面的一頭雌獅被披著鎧甲的戰馬撞翻在地，昆廷騎士瞅準時機，朝著腳下的野獸一劍刺去。只見劍鋒入骨，野獸哀聲連連。而剩下的那頭野獸不管馴獸師如何鞭策，始終不肯移動身軀。昆廷騎士從雌師體內拔出巨劍，然後朝著對面的馴獸師沖去。那頭野獸嚇得後退幾步，然後它轉過身軀向樹林逃去。
馴獸師揮動長鞭向對面而來的騎士用力抽去，長鞭猛烈的抽打在沉厚的盔甲上，並未對昆廷騎士造成任何傷害，只是在盔甲上留下一條細痕。昆廷騎士則沖到馴獸師的面前，一劍砍去將他的腦袋整個砍落在地。這時周圍的戰斗場面也已分成勝負，襲擊他們的敵人紛紛向樹林里退去。榮耀騎士團的騎士成員無一傷亡，凱恩男爵手下的輕甲騎卻是兵傷亡慘重，只剩三名負傷的騎兵。
※※※※※※※※※※
北城外的樹林里又傳來了鳥叫聲，獨眼男子雙眉深鎖臉色轉陰，丑陋的面孔上，擠出猙獰狡詐的笑容，“該是你出手的時候了。”
黑臉威克回答，“是，頭領。”他矯健的身影向樹林外迅馳而去，所過之處只留下一道殘影。
保羅和杰森此刻正沿著路道快馬加鞭的朝著鹽鎮返回，肖恩騎士以及五名同伴護衛在一旁。
當他們出現距離城門不到半里格的路程時，只見一道黑影從樹林里竄出，以迅雷不及掩耳之勢從他們當中一閃而過。杰森還來不及發出一聲警告，坐在保羅身後的勞倫學士就已摔下馬背，在地面上猛烈的不停翻滾。驚嚇不已的保羅急忙勒住韁繩，讓奔馳中的馬停下腳步。他躍下馬背，跑到勞倫學士的身旁，輕晃他的身體。
“勞倫學士，”杰森語氣有些低落的說，“他死了。”
“怎麼可能，”保羅咬牙切齒地爭辯，“沒了勞倫學士，這些食毒草的根睫還有什麼用。”
“把勞倫學士抱上馬背，”肖恩騎士大聲訓斥他，“快上馬，先回去在說。”他也沒想到會有人，能夠在不被他們發現的情況下，就將勞倫學士殺害了。
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巨大的黑龍從空中飛過，頭頂的撞角輕易破來稀薄的碎雲，負能量在身後拖曳出一條顯眼的軌跡。
望著烏黑的尾氣，汪銘總結道︰“恩，其實這條龍的真實身份是拖拉機……啊呸呸呸，我是想說，果然還是這種大型的魔法坐騎好用啊，自帶駕駛室，自帶定位掃描，虧我之前還妄想自己飛呢……”
三十分鐘前，直接被摔到原地復活的汪銘不得不向異時空的蒼陽求助，在尋求變回性別結果被蒼陽一句“挺適合你的”回絕之後，汪銘得到了這張暮色死靈龍圖紙作為補償。
以之前的死靈龍之翼作為基礎，重新用死靈法術制造的東西遠比原版凶殘，特別是在看到機體內的操作平台之後，汪銘幾乎痛哭流涕。
“感動啊，終于不用自己扇翅膀了啊！以後只需要按按鈕就行了！”
然後這條體長超過二十米的死靈龍就帶著三人飛上了天，順帶還有尸骸獵犬的核心。靈蛹上牽引出一束連接線，連在翅拐處，隨著死靈龍翅膀的扇動，和空氣中的負能量激烈踫撞，將其統統俘獲，匯總精煉後傳遞到死靈龍的核心，轉化為飛行的動力。
看著體態遠較一般巨龍縴長靈敏的死靈龍在空中轉折舞動，汪銘非常興奮，一時間忘了自己要干什麼，反正半亡靈狀態的自己不會眩暈，身體的限制也很小，所幸就把操作桿前後左右一晃，從全息影像中欣賞自己座駕的飛行軌跡。
死靈龍優雅的飛完一個s型，沒等汪銘操作它飛完b型。就忍不住自我吹捧起來了。
“喵哈哈哈哈。妾身果然是天才飛行員啊！天才飛行員少女就是在下啦！喵哈哈哈！”
莉莉絲把這些景象全都儲存了下來。打算一回到主位面就賣給月櫻大姐，雖說米亞的身體不算真正的女生，但是現在的臨時身體可是貨真價實的萌妹子啊！
想想真是虧，一直以來自己偷拍米亞的某些生活照不知道多少張，卻全都被月櫻拒收了，問其原因居然回答“只收真正的妹子照片，偽娘給我自重！”，所幸羽凰願意出不低的價收購。這才撈回影印水晶的成本。
想到這里，莉莉絲不由得嘆了口氣︰“我真不該這麼不淡定，不該把那麼多空間都拿來拍姐姐……要看不是隨時都能看嘛！”
米亞回過頭，好奇的問道︰“什麼隨時能看到？”
莉莉絲為了掩蓋自己的尷尬，冷笑道︰“當然是隨時都能看到米亞小姐的d級胸部咯，那完美的形狀肯定會讓所有雄性瘋狂吧？”
少女一口老血噴在了顯示屏上，差點系統當機。
“好後悔啊，如果真的想對姐姐做什麼，晚上睡覺的時候還不是隨便我來？雖然該做的都做了……”
米亞小姐擦干淨嘴角的血跡︰“什麼是該做的？”
輕輕笑了一聲，莉莉絲幽幽道︰“等你落到大姐床上你就知道了。是這樣那樣的事情哦~”
托莉雅腦門上泛著無數個問號︰“誰能告訴我她們在說什麼？”
謎之聲︰“莉莉絲這個腹黑，正趁著米亞變成女生。調戲這個廢柴男主，”
托莉雅沉吟了很久。
然後她說︰“米亞小姐難道不一直是女生嗎？”
某位一直是女生的少女吐血不止。死靈龍在灰白的雲幕下拖曳出一條骯髒的黑色尾跡，在背景的映襯下分外顯眼，看上去就像是中年大叔頭頂的地中海一樣顯眼。
看著飛行軌跡已經穩定，汪銘淡淡的說道︰“那麼，我們要上了呦！”
莉莉絲插話道︰“這個‘要上了呦’怎麼听著像是猥瑣的大叔正準備對無助少女下手前的台詞呢？連語氣都是這麼的邪惡。”
托莉雅越發的不知所聞了。
“那個，不要管這些無聊的事情了，總之趕緊突破雲層，我們到雲上好好觀察下周圍的地形，艾澤拉斯大陸……呃，幻海大陸第三紀元的戰爭最注重什麼？情報！能夠掌握周圍區域的詳細情報可是很重要的！”
汪銘尷尬的解釋道，不過被徹底無視了。
莉莉絲搶過操縱桿，狠狠往上一扳︰“哪來那麼多廢話！”
暮色死靈龍像是廬山升龍霸一樣朝著天頂就飛了上去。
雲層理所當然是擋不住死靈龍的，雙翼輕易就突入了雲層中，綁縛在翅膀後的靈蛹在沖進雲層的瞬間加速了脈動的頻率，由于周圍的負能量含量陡增，它們的新陳代謝速度都變快了。
雖然在粘稠的雲氣中飛行需要消耗更多的能量，不過靈蛹在雲層中獲得的增幅抵消了這個不利因素，而且還有微量的能量結余，被引導至體內數百個靈魂稜柱中儲存起來，作為應急能量。
簡陋的駕駛室中，只有兩個並排的座位，托莉雅被安全帶緊緊地綁在座位上，免得被汪銘的違章駕駛從窗口甩出去，汪銘則佔著主駕駛座，安全帶直接被無視，捏著操作桿上下亂晃，莉莉絲則完全不受影響的站在汪銘身後啊，準確來說是飄在那里。
盯著面前大屏幕上的全景圖，莉莉絲好奇的問道︰“這是怎麼搞出來的？預言系法術有這麼好用的低級法術嗎？”
汪銘得意的回答道︰“常見的預言系法術理所當然是沒有這種效果的啦，但是大爺是什麼人啊！我可是否緋月的關門弟子啊！會點龍之魔法有什麼奇怪的？”
這個法術，耐薩里奧之眼，恩，就是某條中二太古龍發明的法術，完整版本是很凶殘的法術，可以看到很多不該看到的東西，至于現在這個簡化版，僅僅是擁有很強的透視和掃描能力而已。
傳說完整版可以看清楚人的內心。將其以特定的顏色標注出來。施法者可以根據顏色來分辨人心善惡。
據說耐薩里奧.輝夜只用過一次。之後就宣布這個法術是禁法，禁止任何人使用它的完整版本。
“估計是拿來偷窺美女的時候發現了美女不是女性之類的狀況吧？”
汪銘惡意的想著，絲毫沒有“自己就是不是女性的美女”的自覺。
屏幕上，雲霧的可見度在【耐薩里奧邪氣眼】的作用下提高了很多，而且頭頂的天空被標示成淡淡的紅色，與腳底的褐色形成鮮明的對比，這麼明顯的提示如果還能飛錯方向，那就真的有必要找醫生好好看看了。
雲霧被翻攪著。分出一條足以讓死靈龍通過的道路，隨著龍軀的遠離，通道的末端開始變窄，雲霧像是增生的水藻一樣快速的填滿了空缺，就像快刀劃過水面，雖然死靈龍能夠擊穿雲層，形成通路，但是道路很快又會合攏。
不過沒什麼可擔心的，死靈龍也算是龍類，耐薩里奧邪氣眼和龍脈的共鳴增幅就足以偵測到脫離的路徑。只要朝著頭頂或者腳下飛，就絕對能飛出去。
“怎麼感覺有點慢啊？”
汪銘貪心不足的說道。盡管他的速度已經超過了國內所有高速的限速不知道多少。
托莉雅呆呆的說道︰“那就加速啊。”
汪銘指著儀表盤︰“已經是最大速度了。”
托莉雅冥思苦想一番，一拍腦袋︰“我有辦法！只要減輕重量就能加速了！”
汪銘和莉莉絲同時在心中默念︰“她什麼時候這麼聰明了？”
托莉雅拔出劍準備撬座椅︰“來，把座位扔掉可以減輕很多質量哦！”
如果這麼做的話，接下來汪銘就要在高度根本不足以站直的駕駛艙里蹲上幾個小時的馬步了。
“這個，我們目前還很需要這張椅子……”
汪銘努力壓制住額角的黑線。
托莉雅還不打算完，掃視駕駛艙內的所有物件，所幸駕駛艙是臨時建造的，所以非常簡潔，沒有什麼可以扔的東西。
畢竟是十分鐘內用俯拾皆是的骨頭塑形而成的，簡陋程度絕對數一數二。
托莉雅搜尋未果，將目光聚焦到地面︰“把地板拆了吧？我們不需要地板。”
汪銘沒能壓制住額角的黑線，滿頭的黑線像是雨後春筍一樣洶涌噴薄，長滿了整個額頭。
她全身顫抖著打了個響指，莉莉絲突然瞬移到托莉雅身後，一記手刀砸在少女騎士的腦後。
雖然正常的物理擊暈手段對亡靈無效，但是莉莉絲用的乃是在冥界千錘百煉不知道多少年的對亡靈專用擊暈法。
托莉雅直接安靜下來了。
莉莉絲有些歉意的說道︰“抱歉，石中劍雪絨花的副作用就是這樣，持有者會不斷地頭疼各種問題，而且自己的思維方式也會很極端……”
汪銘示意莉莉絲到此為止︰“我當然知道，這把劍就是洗腦用神器，所以以後你要好好照顧你姐姐啊！”
銀發蘿莉不解的問道︰“我現在沒有好好照顧她嗎？”
“先停止你每天晚上對她做的事情，之後再說這句話……”
死靈龍龐大的身體破雲而出，殘破的膜翼裹挾著一大團雲氣，在渾濁的天空中劃出兩道漆黑的軌跡。
莉莉絲看著死靈龍的投影︰“米亞，你絕不覺得這個場景很眼熟啊？”
汪銘盯著拖曳著黑色軌跡的死靈龍在天空中飛行的場面，點頭道︰“當然眼熟啦，這就是我們突入前的場景嘛！”
“呃，這麼說我們在雲層里飛了一圈又回到下面了？”
汪銘否決道︰“非也，你看，這一次的雲層是在死靈龍的肚皮底下，所以說我們穿越成功了！”
莉莉絲有些擔心的說道︰“穿越是違規的吧？會不會有人來抓我們啊？”
無稽之談，要真是那樣，我早就被抓走了！還會站在這里和你吹牛嗎？
“這里又沒有城管，怎麼會有人來抓我們呢？”
莉莉絲指著前方的身影︰“真的……真的有啊！”
從天空之上降下的女子穩穩的站在一處雲柱的頂端，破碎的墨黑長袍遮掩住誘人的身姿。披肩的銀色長發擋住了衣服上的破洞。巧妙地掩飾著近乎走光的身體。
女子的身後。長著一對仇恨很高的黑色羽翼。
汪銘收起滿臉的嬉皮笑臉︰“夜天使？”
莉莉絲有些驚慌的回答︰“不是，那是……死亡天使，冥界天空的看守人，小心，她不是我們能對付的！”
汪銘笑道︰“沒關系，只要低于八階，那就讓她有來無回！”
“問題是死亡天使一般就是八階起的啊……”
汪銘的豪言壯語卡斷了，像一只被噎住的雞一樣。吞吞吐吐的哀鳴道︰“八……八階？”
死亡天使揮動翅膀，舒緩的翼之旋律伴隨著黑羽的墜落，女子飄到了死靈龍面前，然後無視死靈龍正以亞音速前進的事實，以死靈龍為中心緩緩繞轉著。
看上去暫時還沒有攻擊**，但是死亡天使也沒有離開或者做其他事情的意思，就這麼繞轉著，用毫無生氣的雙眼盯著死靈龍看，位于駕駛艙內的汪銘和莉莉絲被看得渾身不自在。
作為死亡這一意象的具現，死亡天使理所當然處處表現出死亡的氣質。整個人都散發著一種毫無生氣的感覺，空洞的眼神。蒼白的皮膚，還有那張沒有表情的死人臉，乍看上去真的和死人沒什麼兩樣。
汪銘是被死亡天使的外貌嚇到了，而莉莉絲則是由于高級亡靈的威壓，一時間什麼都沒做。
死亡天使身前的空氣震蕩了兩下，一串骨頭從突然撕裂的空間中躥了出來，扭曲變形了一陣之後，排列成一行亡靈語。
“回去？”
莉莉絲低聲念著那句話，滿臉疑惑︰“按照常理，應該是我們直接被擊墜才對啊，怎麼還會有最後通牒這類東西呢？”
“這個……應該是因為最近流行吧……”
骨骼再一次震蕩變形，扭曲的亡靈語中透露出一絲絲的恐怖︰“返回下界！”
汪銘不屑的無視了死亡天使的警告，按下身前的一排按鈕。
死靈龍張開大嘴，巨大的嘴中沒有一顆牙齒，因為死靈龍原本的頭部是一個整體，根本沒有嘴，而這張嘴是臨時撕裂開的。
數根能量脈絡被鋪到臨時口腔的後部，在核心中翻涌的負能量烈焰咆哮著，順著管路流淌到喉嚨中，隨著核心的猛躥，火焰聚集成凝練的一束勁射而出，高度凝聚的負能量讓人產生了空間扭曲的錯覺。
顯示屏上標示出負能量經過的路徑，以深紫色昭示它的危險程度，即使是死靈龍自己遇到這種程度的轟擊，也會被如潮的負能量消掉一大塊。
所有的巨龍都有吐息這個技能，根據亞種的不同，吐息的種類也不同，比如說緋月是紅龍，吐出來的就是扇形和柱形的等離子烈焰，而紫媽則是上百道次元斬。
所有的龍類吐息都有一個特點，那就是類物理性質，和各種必中的單體法術不同，龍類的吐息都可以閃避，雖然難度很高，但是確實是可以閃避的。
呃，從理論上講，子彈也是能閃避的……
不過歷史上能閃開子彈的人也不少，有些凶殘的律令師就給自己身上設定了上百個觸法術，只要有遠程武器擊中自己，就瞬發一個閃現術，出現在幾毫秒後的原地，因為只是原地閃現，所以消耗很小，但是卻能完全免疫指向性法術和遠程攻擊，甚至連濺射型的法術也能躲過去。
據說最強大的觸發術大師可以無視重機槍的掃射，只是身體會不斷的閃爍，子彈就像不存在一樣貫穿他的身體，因為那次用的是彈速九百發每秒的水冷式重機槍，所以閃爍幾乎不可見。
不過相當于每秒鐘瞬發十五個閃現術+觸發術的損耗並不是每一個法師都耗得起的，所以那位仁兄直接在敵人換用射速三千發每分鐘的六管轉輪機槍之後直接被抽干了。
總之，如果你想躲過子彈，還不如開個【防護遠程武器】之類的防護法術。簡單實用。遠比這些亂七八糟的東西管用得多。
不過等到你真的強大到足以硬抗子彈或者子彈時間反應的時候。防護法術就阻止不了你了……
死亡天使的雙翼在身前合攏，這個動作在幾天前曾經發生在某個已經死亡的天使身上，所以汪銘在看到這一幕之後一把將輸出閥開到了最大。
盡管負能量對于亡靈生物的效果不大，盡管吐息能力是汪銘臨時賦予死靈龍的，盡管臨時架起的線路能量轉化效率低的可憐，但是龐大的能量基數依舊相當可觀，只要被這條咆哮的能量流擊中，只要是傳奇等級之下。全都給我乖乖化成灰。
死靈龍畢竟是巨型生物，這種體型生物在游戲里會被算成是【攻城單位】，什麼是攻城單位呢？就是雖然等級比對方小，但是傷害輸出比近戰dps還要高出好幾倍，單單論攻擊力的強弱，兩方沒有可比性。
所以，即使是凌駕于所有亡靈之上的死亡天使，被這下擊中也不會有什麼好下場。
但是一切的前提是要擊中啊！
負能量束擦著死亡天使的羽翼就過去了，只是削去幾根黑羽。
“……這坑爹的！”汪銘罵道，趕緊操縱死靈龍的爪子。準備近戰。
莉莉絲把昏睡中的托莉雅喚醒，準備接舷戰。匕首和石中劍同時出鞘，小心的警戒著。
死靈龍優雅的從死亡天使身邊掠過，流暢的曲線圓滑無比，兩只前爪在經過死亡天使的時候同時遞出，巨大的體型很難精確擊中對方，龐大的身體或許可以提供龐大的力量，但是行動起來也更加臃腫，而且汪銘要通過操作台來控制死靈龍，進一步遲緩了這次攻擊。
于是，死靈龍在爪子遞出之後，汪銘感受到了微微的撞擊。
“成……成功了？”
奢望成功是不對的，但是現在只有這樣安慰自己了。
可是透過全息影像，死靈龍的兩只爪子不正常的扭曲著。
死亡天使捏著死靈龍的兩只爪子，單手捏著。
隨著一聲嘎 脆的響聲，死靈龍的爪子連著半截上臂部分都被扯了下來，負能量從斷口處噴涌而出。
前肢受創，飛行立刻變得不穩定，不過死靈龍畢竟是純粹由死靈法術和魔導科技制造的構裝體，所以沒有出現消極怠工的情況。
“封閉手部循環……不對！連上臂一起封閉啊，可惡，那里還沒壞，不要亂封閉嘛！”
莉莉絲胡亂的指揮著，汪銘手忙腳亂的修補著死靈龍的身軀。
托莉雅掀開上方的艙門，打開頂部裝甲板，從駕駛室中鑽了出去，拔出劍指向死亡天使。
少女身上浮現出一塊塊鐵甲，拼接在身上，構成完整的騎士甲，看上去像聖斗士出場多過魔法少女變身。
“以聖光的名義！”
聖光術從雪絨花的劍尖激射而出，正中死亡天使的胸口。
不過對于低等級亡靈無異于王水的聖光，對死亡天使的效果和手電筒沒什麼兩樣。
盡管沒什麼用，死亡天使畢竟是一頭亡靈，對于這種東西天生就非常厭惡，聖光沒有傷到她，卻成功的將其激怒了。
蒼白的手指舉起，指尖纏繞著一團碧綠的濃郁光輝，分成幾十道細小的符文環緩緩轉動。
汪銘第一眼認出了那是什麼，大喊道︰“快回來！那是……”
不過喊得太遲了，從死亡天使手上勁射而出的光球狠狠地擊中了托莉雅的胸口，少女輕盈的身體從艙門墜下。
莉莉絲驚叫著撲了上去，瘋了一般檢查著少女身上的傷勢。
“姐姐！你不要嚇我！你怎麼樣？哪里痛？有沒有流血？哪兒受傷了……”
汪銘手上捏著兩個治療術，準備按在托莉雅身上，結果手還沒貼上去，就被莉莉絲一腳踹飛。
“你丫不知道姐姐現在是亡靈狀態嗎？你丫不知道治療術會傷害到亡靈嗎？”
“姐……我們不該來這里的，為了那無聊的正義，為了別人的生命，搭上自己的命真的值得嗎，姐，我們回去好不好，這個世界根本不存在什麼善良和正義，有的只是邪惡和偽善而已……”
托莉雅顫抖著把手撫到莉莉絲臉上︰“不能……即使……所有的善都以熄滅……我也堅信心中的善……”
“只要我還堅信著，善良就不會熄滅，哪怕這個世界徹底的熄滅，我也會照亮所有的黑夜。”
雪絨花的光芒伴隨著少女一同寂滅在黑暗中，莉莉絲的慘叫和哭號回蕩在灰白的天空中，久久不散。
(……)
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樹林里，獨眼男子冷冽的目光望向了羅伊，在他身旁的大樹上，只見一只身軀龐大的蝕骨蛇安靜的盤旋在三十余尺高的樹身上。
蝕骨蛇的體表覆蓋著黑色或白色斑點。體鱗光滑，背面呈淺黃、灰褐或棕褐色，體後部的斑塊很不規則。三角狀的蛇頭呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黃白色，腹鱗無明顯分化。尾短而粗，具有很強的纏繞性和攻擊性。
“去吧！那就是你的美味，”獨眼男子露出猙獰的表情自說自話，“該是讓你飽餐一頓了。”
這條身軀龐大的蝕骨蛇有近二十尺長，它吐著蛇信，扭動著蛇身向去樹林外迅速移動。
杰森首當其沖，持劍上前，揮出一劍，砍向蛇身。
蝕骨蛇晃動身軀，甩出後尾，將杰森連人帶劍抽出六、七尺遠。蝕骨蛇這一擊威力凶猛，杰森捂著胸口，右膝撐地緩緩的從地上爬起。
保羅在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的頸，但這條蝕骨蛇不好惹，它抬起高高的頭，怒目圓睜的看著對方，眼神中透露出的滿是陰險。保羅再次向前幾步試探，蛇蹦起來，想咬住他，他急忙後退幾步。蛇時不時的吐著舌頭，對他充滿敵意。
“小心，這是蝕骨蛇，”羅伊勒住韁繩，大聲提醒，“它噴出的毒液有很強的腐蝕能力。”他翻身下馬，用力拍打馬背，黑馬調轉身軀朝著來的路奔馳離去。
幾名身披黑甲的戰士轉過身頭揮劍殺去。他們連砍帶刺的連續出擊，纏住突然出現的敵人。羅伊左手握弓，右手持匕與面前的黑甲戰士搏殺。
“保羅退後，”肖恩騎士面色一驚，厲聲說，“你和杰森去對付那些黑甲戰士，我和其他幾名騎士來應戰這條大蛇。”肖恩騎士全身有鎧甲防護，他相信這條蛇的毒牙在鋒利也咬不穿堅厚的盔甲。
保羅听從肖恩騎士的命令緩緩向後退去，然後轉身向黑甲戰士撲殺。
“散開，組成三角陣型，”肖恩騎士指揮道，“攻蛇的脊椎骨和心髒位置。”
幾名騎士擺開姿勢，雙腿擴張，高舉手中長劍，步步逼近。
“听我口令，同時發動攻勢。”
身軀立起的蝕骨蛇張開雙鄂，向前撲去，一團毒液突然從它口中吐出，朝著面前的騎士噴出。轉眼間，毒液飛濺在盔甲的表層，並冒出一絲黑煙，只見一個凹痕出現在那名騎士的盔甲上。
“出擊。”肖恩騎士暴喝一聲，“地裂斬。”他向前奮力一躍，利用重力加速度給予面前的大蛇迎頭痛擊。
听到指令後，幾名騎士同時發動攻勢，握劍從不同的方向朝面前的二十余尺長的毒蛇刺去。
蝕骨蛇想要避讓，卻發生無從退去，它盤起身軀，縮成一團，將腦袋高高立起。
眨眼間，肖恩騎士的長劍便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，幾名騎士的長劍分別刺中了這只大蛇的其它部位。
羅伊憑著手中的匕首已將圍攻他的三名黑甲戰士撂倒在地，他又將目標移向了那名黑臉男子。
這時，不遠處渾厚有力且急促的腳步聲傳來，須刻間，只見一隊隊披甲士兵在蘭德騎士的率領下朝他們這里疾奔而來。
獨眼男子瞧見後，在樹林里發出一個信息。
黑臉威克從身上掏出一個瓶子，朝地上一丟，一團白煙冒出。趁著這個短暫的空隙他帶著余下的人鑽入樹林中消失不見。
蘭德騎士匆忙下馬，走到保羅的面前詢問，“勞倫學士人呢？”
衣衫襤褸的杰森背著勞倫學士的尸體走了過來，低聲說，“學士，他死了。”
蘭德騎士面色一驚，遲疑一會，勉強說了一句，“先回去。”在他的命令下隊伍沿著原路往鹽鎮返回，在隊伍距離城門不到百尺遠的時候，“塔，塔，塔”馬蹄聲從身後傳來，昆廷騎士帶著余下的騎士策馬追趕而來。
通過城門進入鹽鎮後。蘭德騎士領著百余名精甲士兵返回兵營，羅伊、杰森和保羅朝著男爵城堡飛奔趕去，昆廷騎士和肖恩騎士以及榮耀騎士團的其他成員一同回到男爵城堡。城堡三樓，布蘭特的房間內。
凱恩男爵的面色凝重地說，“你們怎麼弄成這樣？”他的目光在擁擠的房間里搜尋，他發現睿智的老學士沒有出現在房間里，“勞倫學士呢？”
“父親，我們在食谷地和回來的路上分別遇到伏擊。”保羅拳頭緊握，將手中的根睫抓成一團，“勞倫學士他被暗器射入心髒，當場身亡。”他的情緒有些憤怒。
凱恩頓時臉色劇變無言以對，勞倫學士為他服務了三十余年，為他管理領地提出了不少寶貴的建議。如今卻突然間死去，這讓他有些傷感，他的眼中掠過一絲悔恨。在一陣局促的沉默後他說，“食毒草呢？找著沒有？”
“沒了勞倫學士，”保羅回答，“這食毒草有何用。”
“羅伊，你知道食毒草怎麼用嗎？”安吉娜突然開口。她覺得羅伊既然知道布蘭特中的是什麼毒，應該也知道怎麼解毒。
羅伊拉長著臉緩緩的搖搖頭。自己只不過是一個半吊子游俠，很多游俠的本領都還沒完全掌握，就開始四處闖蕩。
“派只信鴉飛去巨石城，”見習騎士杰森提議，“讓菲利普大公派學士趕來。”
烏鴉從鹽鎮飛到巨石城至少需要一天一夜，而巨石城的學士就算是日夜不停的趕路，也需要兩天的時間才能到達鹽鎮。提利爾大人根本堅持不了那麼久。“時間根本來不及，”凱恩男爵反駁，“保羅，去把勞倫學士的書籍全部翻閱一遍，看看有沒有關于食毒草的用法。”這是他唯一能夠想得到的辦法了。
“我也去幫忙。”安吉娜說。
“吩咐下去，會認字的都去。”
“是，大人。”
羅伊、保羅、杰森和安吉娜等騎士都離開了房間，跟著保羅前往勞倫學士的住處。偌大的房間內變得空曠了許多，馬丁牧師的面色更加的蒼白，他施展的祝福法術所散發出來的白光也越來越微弱。科林爵士神色擔憂的守護在一旁。
“該死的刺客，他們是有備而來的，”凱恩男爵低聲咒罵，“科林爵士，我現在就去審問那名刺客，提利爾大人有什麼情況，請派人通知我。”勞倫學士的死，使他不能壓抑憤滿的聲調。
“男爵大人無需擔心，提利爾大人他會沒事的。”這番話或許他是用來安慰自己的。
希望如此，天父庇佑。凱恩男爵轉身離開房間，朝著建造在城堡地下室的地牢而去。
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“請給我一杯櫻桃酒，不需要別的了，謝謝。”這位精靈女子靜靜地在靠近櫃台前，旅館中看起來最干淨的那張桌子旁坐下。“不，我打算稍作休息就要繼續趕路的。”
原本聚精會神于面前的紙牌的黯精靈露茜，這時悄悄地抬頭與精靈女子交換了一下眼色。這個動作沒有逃過老板的雙眼，可是喝了整整一個下午、已經帶有幾分醉意的法師卻完全沒有注意到。
接著賭桌上的局勢便開始了一百八十度的轉變。
兩個小時內，法師不但將下午贏來的錢全部輸了出去，而且還將身旁的錢袋里“不小心掉出來”的不少金幣也送進了露茜的口袋。越輸錢，喝得越多的法師不斷地讓女招待將面前的酒杯添滿，然後繼續輸。繼續輸的結果就是法師繼續不斷地要求女招待發牌，仿佛不斷繼續玩下去，幸運之神拉法就會重新將目光投向他的樣子。
“我說法師哦，你要不要先休息一下再繼續玩呢？”老板覺得今天法師的運氣似乎有點詭異，好心地提醒道。
“發牌。”*師听到老板的話，卻完全無動于衷地擺了擺手。最近一個小時內，除了“發牌”“酒”“加注”“開牌”以外，酒館里沒有人听得到法師說的其他任何一個詞。
看起來已經輸紅了眼楮的法師這時又將手伸向身旁的那個錢袋，試圖摸出幾個“不小心自己掉出來”的金幣。錢袋里裝著今早法師和惡魔用從尼爾峽谷弄來的武器裝備換來的金幣的一半。
“我這里還有的是……”抬起頭來的法師的話語突然在空氣中凝固住。剛才恰好有一個女招待從對面的露茜身後經過，女招待手里被擦得閃亮的金屬托盤上放著盛滿櫻桃酒、準備送到那位高貴的精靈女子面前的酒杯；而托盤的底下，卻反映著露茜手里的牌。只是原本應該握著兩張牌的露茜的手，此刻竟然有四張牌出現在她的手上！
惱怒的法師順手將酒杯擲向黯精靈的方向。連忙閃躲的黯精靈的袖口隨著黯精靈靈活的動作而飄出了更多的撲克牌，很明顯，黯精靈是憑著作弊來掏法師的錢袋的。
作弊的行為被揭穿，黯精靈也不再維持那副勉強還算是正常的模樣。只見露茜輕松地躍過被憤怒的*師阿其曼掀翻的桌子，手里的精靈長弓直接揮向*師的胸前。
“啊喲”一聲過後，*師整個人摔倒了旁邊的桌子上。桌面上的炖肉和酒潑了他一身。一擊得逞的黯精靈這時將手伸向原本靠在桌子旁、現在橫在地上的*師的崔斯特法杖。而法師則定下神來，口中吐出一句魔法咒語︰“絲拉克……”
崔斯特法杖上的骷髏似乎突然煥發出妖異的活力。一股火焰從法杖上升起。見勢不對的黯精靈露茜連忙順手提起法師裝著地下城的租金的錢袋，往酒館的櫃台的方向跑去。
“……提卡！”法師將咒語的最後部分念出，法杖上的火焰隨即聚結成球狀，向著露茜背後飛去。
“妮絲！”原本端坐在櫃台旁邊的桌子前的那位精靈女子。此刻突然站起身來。一瞬間，她就已經身處黯精靈和法師發出的火球中間。
“遍布世間的冰之精靈們啊，听從我的呼喚，用你們冰冷氣息，反射面前敵人的攻擊，並且以百倍的力量返還他的身上吧！”
隨著精靈的雙手一張，一面由冰晶凝結而成的鏡子出現在火球前，而那個火球踫上了冰鏡後立馬改變了方向，轉而往法師的面前飛來。
一聲巨響過後。身上的黑袍被燒得面目全非的法師手握崔斯特法杖，呆立在那里，其余原本圍著法師看熱鬧的托爾城的居民們卻已經全部橫七豎八地躺倒在地上。
“格喇喇喇……”“噢。不……”木板斷裂的聲音和最後歸宿旅館老板的慘叫聲匯成一種特別的交響，奇妙的魔法力量下，半座最後歸宿旅館就此倒塌。
崔斯特法杖上冒出一股黑色的氣體將*師的身體包圍住，故而樓上掉下來的木塊和雜物沒有一件落到法師的頭上來，但是其余剛才在反射回來的火球下受傷的群眾則遭受了第二次的厄運。連天的慘叫聲中，一陣大風吹過。掀起了精靈女子的衣角，與黯精靈身上同樣的、刻有盜賊工會的鐵牌出現在精靈女子的腰間。
店里的老板、女招待和沒有被波及的其他客人連忙沖上前去。試圖搶救先被火球的力量擊中、然後被倒塌的半座旅館壓在身上的人們。誰都沒有注意到施展將火球反射回去的魔法的精靈和那個搶走法師錢袋的黯精靈已經悄悄地消失在人們眼前。
而遭受身體和錢財雙重打擊的法師仍然呆立原地，雖然最後歸宿旅店的老板很想試圖上前去討要一點毀壞旅館的賠償，但是卻沒有那個膽量。甚至連同法師半天里的食物、酒水的帳單都還沒送上前去的時候，就只見法師一聲不吭，也不顧身上的創傷，扛起崔斯特法杖轉身離去，就此消失在托爾城黑漆的夜晚的街道上。
惡魔安姆蒂爾斯和哥布林賽特邊吃飯，邊從昨天擔任發牌，半座旅館倒塌時幸運地沒有受傷的女招待口中听到了昨天最後歸宿旅館中發生的一切。
“多麼倒霉的阿其曼先生。”听完法師昨天的遭遇，哥布林輕聲地給予這個評價。
而惡魔的看法卻似乎有點不一樣︰“居然敢拿租金去賭，那個反射回來的火球為什麼沒有當場把他烤熟？這樣最起碼我們還能夠獲得幾天的糧食。總比現在金幣沒有了，法師也溜掉了的強。”
“可是，阿其曼先生不像是會逃跑的人呢。”其實哥布林與法師的關系並不壞。所以這個時候賽特不禁開口維護平時偶爾出聲告訴他一點冒險的常識的法師。
“哼。”惡魔不予答理，並且順帶將話題轉向另一方面︰“你身上有錢嗎？去把帳單給付了吧，賽特？”
哥布林，從來就不是一個富裕的種族。而賽特跟他常年掙扎在貧困線上的族人們比較起來就更加不如，畢竟他的老板，地下城主、惡魔安姆蒂爾斯已經超過半年沒有給哥布林賽特發出一個銅幣的工資了。
故而，當托爾城中的最後歸宿旅館的店主手持一份帳單來到他們面前時。惡魔和哥布林的唯一選擇就是落荒而逃。導致這種狀況的最基本原因，就是身為地下城主的惡魔目前口袋里的錢幣跟哥布林的錢包里的數量保持著一致；而身上不名一文的這兩個家伙在最後歸宿旅館里卻點了超過十個金幣的食物和酒；更要命的。則是店主送到他們面前的帳單上，赫然多出了包括賠償昨晚被*師的火球（盡管是被人使用冰鏡魔法反彈回來的）所摧毀的半座旅館、*師整整半天里點的飲食還有幾次大方地全場請客喝酒的費用在內的好幾項，帳目上的數字即使是惡魔沒有將錢包丟失都支付不起。
對賠償的執著追求，促使最後歸宿旅館的店主免疫了惡魔的魅惑術；但是惡魔的移動術是店主無法免疫也無法阻止的。
惡魔盡管不如*師一般精研各種魔法。但是一旦施展出來，他的魔法通常都很有效；這一次也不例外︰轉眼間，惡魔和哥布林就已經出現在他們的地下城外的某處，準確地說是出現在托爾火山的主人、紅龍凱撒的頭上。
原本綠色的哥布林，瞬間就變成了紅色；而原本就是紅色的惡魔從外表上看起來倒沒什麼異樣，除了全身的衣服都著了火之外。畢竟是常年與火焰和熔岩做伴的紅龍，毫無防備之下掉落在它頭上跟自己鑽進烘箱里沒什麼兩樣。
“你回來就好，沒記錯的話，今天是交租金的最後期限？”原本伸著頭與靠在地下城大門上的黑暗騎士撒拉斯對答的紅龍抬起一只爪子。將惡魔掃落地面之余還順帶將幾乎被燒熟的哥布林接落地面上。
很明顯紅龍還額外施展了一個抵御高溫的魔法，只見哥布林又在一瞬間由遍體通紅變回正常的綠色表皮。跟除了衣服被烤焦了幾處以外，看起來就像平常一樣的哥布林相比。惡魔就沒有這個待遇了。不知道是忙著救自己身上衣服所著的火，還是急著施展魔法抵抗身邊還沒有散盡的熱量，惡魔居然將紅龍的問話置之不理。
“這可不是什麼好兆頭。”黑暗騎士急忙搜刮著惡魔的身旁，卻發現空無一物。
巨龍倒沒有著急，而是好整以閑地躺倒在地下城門前的空地上。
“錢袋呢？”搜遍惡魔全身都沒找到一個銅幣的黑暗騎士問道。
“沒找著。”惡魔給予簡單明晰的回答。
“那……法師身上的錢袋呢？”
“被偷走了。”
“法師呢？”
“溜了。”
“房租怎麼辦？”
“…………”
簡單明了的對答是黑暗騎士立即明白了當前身處的境地，而兩眼盯著惡魔的紅龍看來也已經知曉了自己土地上的租戶看起來是決不可能交得出租金了。
“看什麼看。又不是盯著我就有錢交出來的。”地下城主、惡魔安姆蒂爾斯毫不猶豫地馬上采取了耍賴政策。
“我不管，今天收不到租金你們就給我立刻搬走。”紅龍的立場非常強硬。甚至于往惡魔頭上吐出一個火球來表明這一點。
惡魔連忙撲打頭上的火焰，盡管生長于遍布岩漿的深淵魔域之中，但是任由頭上一把火在燃燒也不是什麼好玩的事情。“可是沒錢就是沒錢，我們又不想搬走那怎麼辦？”好不容易將火撲滅的惡魔回答。
紅龍的答復異常干脆。又是一個火球落在惡魔的頭上。
見狀的黑暗騎士撒拉斯連忙呼喚自己的骷髏馬︰“塔克西絲，我們去收拾行李。”
而才從全身被高溫包圍的恐怖中脫身的哥布林則呆呆地站立原地，看著自己的地下城主頭上的火焰甫滅又再復燃。
“用不著這麼絕情吧。好歹我們也都已經做了半年的鄰居。”再次將火撲滅的惡魔開始變更策略，轉而試圖跟紅龍套交情。
“可是半年里你一個銅幣的租金都沒有交過，不行。”紅龍的嘴邊冒出一絲青煙。
惡魔連忙將身上已經被燒得千瘡百孔的上衣拉起來套在頭上︰“你看，要不是法師攜款潛逃，我們現在就可以交租金啊……”惡魔開始嘗試將交不出租金的緣由全部推往被缺席審判的*師身上。
“雖然潛逃了，可是法師沒有攜款啊？”難得聰明一次的哥布林听出了地下城主話中的漏洞，順口說出了真相︰“法師應該是去追那兩個搶走錢袋的黯精靈了吧？”
這時背上馱著一個包裹的骷髏馬塔克西絲走出地下城門外。跟在它後面的黑暗騎士順口又追加一句︰“你自己也把一半的錢給弄丟了不是嗎？老板。”
“啊……”隨著一個火球落在惡魔的沒有衣服遮蓋的胸口上，惡魔的慘叫響起。“可是錢是丟了不是嗎？龍老頭。當可憐一次，再延遲個幾天吧？”
看著胸口的皮膚被燒焦的惡魔匍匐在地上的樣子，紅龍凱撒也沒有繼續將火球往他身上噴，“那麼你說。什麼時候可以把租金交齊？”
“三個月！……一個月！……兩個星期好不好？”一時間痛得無法站起身來的惡魔開始討價還價，不過這只是隨著巨龍嘴邊青煙的聚集而進行的單方面降價而已。“總之在你死之前……”惡魔盡可能壓低自己的聲線補充了一句。
然而紅龍沒有漏听最後的一句，比前幾個火球加起來都要大的巨型火球出現在紅龍的嘴邊。而這個火球沒有落到惡魔身上的唯一原因，就是突然跑到惡魔跟前的哥布林。
“不要！”賽特盡力張開他短小的雙臂，試圖去遮掩紅龍眼里趴在地上的惡魔的身形。
完全沒有預料到賽特的舉動的黑暗騎士呆立原地，紅龍口中的火球雖然恐怖，但是始終沒有這麼容易殺死從小與火焰及高溫為伴的惡魔；至于哥布林，恐怕剛才落在惡魔頭上和胸前的隨便一個火球都能立即要他的命。
“走開啦，賽特！我倒要看這老龍……”惡魔仍然在嘴硬。接下來的話卻由于被連忙沖過來的黑暗騎士捂住了嘴巴而講不出來。黑暗騎士撒拉斯倒不是擔心惡魔的安危，只是怕萬一紅龍嘴旁的火球落下會波及到勇敢地站在惡魔身前的哥布林而已。
火球沒有落下，而是在紅龍仰一仰頭之下滾進了紅龍的口中。“小家伙。你是想要代替你的這個混帳地下城主交納租金嗎？”
紅龍的話語中明顯地帶有一絲調侃的語氣，惡魔和黑暗騎士的視線立即集中在賽特身上，他們從來都沒有想到小小的哥布林會與巨龍有著這麼好的交情。
面對紅龍的問話，哥布林沒有立即回答，而是仔細看清楚紅龍嘴邊沒有青煙飄出後，才緩緩拉出平時掛在他腰間的、那個破破爛爛從來沒有人注意過的小背包。並且開始輕輕拿出里面收藏的東西，幾個小小的布包。
布包被小心地攤開了。里面既沒有黃金，更沒有寶石。
一朵曬干了的四葉草，骷髏馬塔克西絲在哥布林一次又一次細心洗刷過它所有的骨頭後，餃著這片傳說中會帶來幸運的小草送到哥布林面前；
一塊小小的不知道出自什麼動物身上的骨頭，上面刻著一個神聖騎士團的薔薇標記，那是閑來無事時候賽特央求黑暗騎士撒拉斯給他刻上去的；
一條黑乎乎的銀質項鏈，項鏈上的四葉草形鏈墜上有個曾經瓖嵌過劣質寶石的痕跡，這是某次法師丟掉的垃圾堆里面翻出來的，法師慷慨地當場送了給他，而哥布林花了三個月的休息時間將它接好之後，從來沒有舍得戴到脖子上；
一把斷了半截的生銹匕首，哥布林平時就是握著它來發那個當上神聖騎士團團長的美夢的，惡魔安姆蒂爾斯在一次心情不好的時候將哥布林從某家旅館的三樓踢到了地面上，事後將這個送給哥布林當作賠罪，這個也是相識多年以來惡魔送給哥布林的唯一禮物；
幾個街頭孩子們手上最常見的玻璃珠，沒有任何玩具或者人偶之類的哥布林賽特很小的時候在草叢中揀到了他們，從此就一直隨身帶著，因為害怕被其他人笑話，這些玻璃球還是第一次被人從哥布林的背包中取出來。
這些就是哥布林的全部寶物。
紅龍的眼光慢慢掃過地面上的這些東西，臉上似乎開始籠罩上一層黑色的煙霧；惡魔和黑暗騎士則呆呆地望著哥布林，他們實在沒有想到哥布林將他們送出的這些東西如此小心地保存到現在；骷髏馬塔克西絲輕輕甩下身上的黑暗騎士的包裹，走到哥布林身旁，如果骷髏馬還有血肉的話此刻一定已經開始用舌頭舔著哥布林的臉了。
看著紅龍陰沉的神色，賽特小心翼翼地將背後背著的那副小小弓箭解了下來放到地上，黑暗騎士驚奇地發現那天在尼爾峽谷找到的這副仿佛是小孩子的玩具的弓箭此刻已經被擦的異常干淨，就像剛剛才被人從武器庫中取出來的樣子。
哥布林的眼角開始滲出點點的淚滴︰“凱撒先生，我知道這些東西不值錢……”
紅龍把頭俯到哥布林的身旁，听取著哥布林帶著哽咽的聲音。
“可是我們在這里……安姆蒂爾斯先生每天都很努力地挖洞……撒拉斯先生，還有阿其曼先生他們都……我不想搬家啊……如果搬走了，誰幫凱撒先生監視那些尋寶者……還有安姆蒂爾斯先生的夢想……”
黑暗騎士再也听不下去了，只見撒拉斯走上前去，輕輕將自己的長劍放在地上，開始解自己和骷髏馬塔克西絲身上的鎧甲。
突然，那把著名的崔斯特法杖憑空出現在大家面前，與惡魔的鐮刀一起掉落在紅龍面前的地上，跟哥布林的那些寶物一起任紅龍挑選。
全身傷痕累累，臉上甚至青腫了一大塊的*師阿其曼出現在地下城前︰“紅龍先生，請將我們的武器拿去做抵押，我們在兩個星期內一定會將租金交齊的。”
法師說出了黑暗騎士還有惡魔心里的話，那種昂首挺胸的氣勢更加強調著法師的決心，雖然這種氣勢和表情出現在法師受傷的面孔上，看起來十分滑稽。
然而紅龍沒有如法師所說地將他們難以估量價值的武器裝備拿去做抵押，也沒有追究惡魔口中攜款潛逃的法師為什麼會在這個時候出現。紅龍所做的，就是低頭挑揀了一陣子，然後從哥布林的玻璃珠里挑出一顆︰“兩個星期後我再來。”
紅龍飛翔的身影已經消失在天際，仍然坐倒地上的惡魔安姆蒂爾斯耳旁依然回響著紅龍臨走前通過心靈感應向他說的話︰“這次是看小家伙的面子，兩個星期後如果我收不到150金幣，我將代替你母親收拾你這混帳小子。”
黑暗騎士重新將包裹放回到骷髏馬身上，哥布林顧不上收拾地上的東西就已經向撲向*師身上︰“阿其曼先生，你……沒事吧？”
*師輕輕拽起黑袍的衣角擦了擦面上的傷痕︰“我找到那兩個黯精靈了。”()
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等其他人都離去後，布蘭特忍不住開口說，“羅伊，你可真厲害。”
“你是指什麼？”羅伊尋思片刻反問，“是說我抓住了那個女刺客嗎？”
“也是，”布蘭特先是點點頭，後又搖頭，“也不是。”
“那是什麼？”羅伊有些不明所以。
“我沒想到你還會飛檐走壁。”布蘭特的語氣很認真。
羅伊的面色頓時變得有些得意洋洋，然後夸夸自談，“那算什麼，我還能潛入海底呢！”
布蘭特干笑一聲，打趣道，“那你是不是還能展翅高飛？”
羅伊咧了咧嘴，一本正經的說，“給我一雙翅膀，我保證能飛上雲端。”
布蘭特听後，隨即哈哈大笑。他突然覺得自己跟羅伊在一塊呆久了，性格也變得開朗了許多。“那個女刺客是什麼人？”他又有些好奇的問，“她身後居然長著翅膀。”這是他第一次看見有人身後長翅膀，而且還會飛。
“那女刺客是諾瑞恩，這個種族群居在羅蘭公國的境內。”羅伊朗聲敘述，“諾瑞恩種族在阿斯加達山脈的建造了一座能夠容納百萬人口的巨型城市（天空城），這座建在山峰頂端的城市距離地面足有數萬尺。”
布蘭特一臉驚訝地看著他，眼楮里多了些迷茫。
“瞧你一副鄉下貴族的表情，”羅伊振振有詞的挖苦他，“長著翅膀的刺客你就驚訝了，要是一只眼的巨人或是長著牛頭人身的牛頭人出現在你面前，那你不得徹底驚呆。”其實他也沒見過這些物種，只是听父親說過。獨眼巨人和牛頭人等其他野蠻種族都群居在維亞克斯大陸的北端。
布蘭特覺得那個女刺客很厲害，她能夠消無聲息的出現在自己的床前。跟自己昨晚葡萄喝多了，睡的很沉也不無關系。“其實我差點就死了，”他聲稱，“如果不是因為老師送我的這本魔法書，那個女刺客在你們出現之前，握在她手里的匕首就已經刺穿了我的心髒。”現在回想起來，至今讓他有種毛骨悚然冰冷的感覺。
布蘭特伸手從衣服里拿出一本硬皮皮表層有一個明顯的刺痕，這本書當時正好放在他胸口的位置。
“你說的就是這本書？”
“恩。”
羅伊從布蘭特手中接過魔法書，他隨手翻開第一頁，看著上面的圖案。“你的那把會著火的劍是不是這把？”對于神秘莫測的魔法他也略懂一些，只不過他沒有所謂的魔法天賦。
布蘭特點點頭。
“這里畫著一把弓。”羅伊又接著翻開一頁，“還有一根箭矢。”
布蘭特探過腦袋，看了看，“這是龍骨弓和紫金箭，”他猶豫了一會，認真的說，“我把它們送給你。”然後他把手伸進書頁里面，片刻過後，一把骨制長弓緩緩的從泛著白光的書頁脫離出來，他接著又從書頁里取出那支紫金色的箭支。
羅伊目露精光，貪婪地窺視了一眼，低聲對他說，“真的送給我？”
布蘭特笑了笑，很肯定的點點頭，“它們在我手上用處不大，在你手中就不一樣了。”他贊嘆道，“你的箭法出神入化，而且精準無比。”
“那我就不客氣了，”羅伊一把從布蘭特手中奪過龍骨弓和紫金箭，“我先試試。”他將箭矢附在弓弦上，然後他拉滿弓，‘嗖’的一聲，一箭射向了對面的石牆。
‘踫’的一聲響，一大片碎石從石牆墜落在地。那支紫金色的箭矢穿入了石牆壁里面足有7寸。
守護在門衛的兩名士兵听到聲響後，推開房門闖了進來，他們手持武器望著牆壁上的箭矢，又面色嚴謹的巡視房間的四周。“大人，您沒事吧？”
“沒事，沒事，”羅伊一臉尷尬的賠笑道，“幾位兵大哥抱歉了，那支箭是我射的。”他也沒想到會鬧出這麼大的動靜。
虛驚一場後，兩名受到驚嚇的士兵退出房間，房門重新被合上。“那支箭的威力可真厲害，居然能夠穿入堅硬的石壁內。”門外響起了士兵的驚嘆聲。
羅伊走到石壁旁，用力將箭矢從石壁里面拔出來。“布蘭特，你到底還有多少寶貝啊。”他一臉羨慕的表情。他拿起那本書，隨意的翻了翻這本書，他發現總共就7頁，每頁畫了一個圖案。他順手翻開一頁，他看見書頁上畫了一根粉紅色的蠟燭，“一根蠟燭？”他疑惑的問，“這蠟燭有什麼用？”
“我也不清楚。”布蘭特搖搖頭，“或許是用來照明用的？”他實在想不出一根蠟燭能有什麼其它的用處。老師放一根蠟燭在里面干什麼？難道這支蠟燭有什麼特別之處？
羅伊仔細一看，“蠟燭上面好像刻有文字，”他接著說，“我拿出來看看。”
布蘭特並未反對，他也有些好奇。
羅伊從書頁里將粉紅色的蠟燭拿出來後，拿在手中觀察了半天，他低聲念叨著刻在蠟燭上的文字，“一只手握緊蠟燭，然後點燃蠟燭，想著你想去的地方。”他毫無頭緒，“這是什麼意思？”半響過後，他又將蠟燭重新放回書頁里，繼續翻開下一頁，他看見一個綠色鎖鏈的圖案。
他從書頁里將比他的小指還細的鎖鏈拽在手中，喃喃地說，“這鎖鏈又有什麼用？”
布蘭特在床前拿起一把匕首，那把女刺客留下的匕首。他用鋒利的匕刃割斷了鎖鏈，將鎖鏈一分為二變成兩根。轉瞬間，不可思議的一幕發生了，羅伊手上的兩根鎖鏈就像兩條無頭的蛇一樣，蜿蜒著身軀向前移動。短短的幾息間，鎖鏈重新鏈接在一起，沒有一點痕跡，完好無損的變回原樣。
“太神奇了。”羅伊忍住不驚呼。
這條魔法鎖鏈布蘭特見過，梅林老師曾經在他的面前演示過這條鎖鏈的能力，只是他沒想到老師把這個也送給了自己。“它還可以隨意的變長或縮短，”布蘭特耐心的解釋，“如果你將這條鎖鏈綁上手腕上，除非我施念咒語，不然你無法將它從你手上解開。”
羅伊把手中的魔法書合上，扔還給布蘭特，“不看了，在看下去，我怕我會有種佔為己有的沖動。”
這時門外響起了‘砰砰’的敲門聲，接著房門被緩緩的推開了，全副盔甲的科林爵士出現在房間里。他走到床前，“羅伊閣下，這里由我來守著就行了，你回房休息吧！”他的語氣愈顯平和。
“沒事，我不困，”他咧了咧嘴，無所謂道，“我跟布蘭特再聊會。”
科林皺著眉頭提醒對方，“大人的身體剛剛恢復，他需要休息。”他忘了他自己也需要休息，大伙都被刺客折騰的一晚都沒睡。
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巍峨的山峰，在陽光的照映下，披上了金黃色的外衣，顯得格外耀眼，讓人不禁幻想這或許就是一座金山。
一座百尺高的灰石城堡依偎在金山腳下。溫暖的陽光從東面的窗台照映在房間里，透過明亮的光線可以清晰的看見微小的塵粒在空氣中飛舞。
科林爵士身上的銀色盔甲被明亮的陽光照的閃閃發光。“提利爾大人，我已經將這次事件寫成書信，”他恭敬的敘說，“這會信鴉估計已經在飛往巨石城的路上。”
布拉特很清楚，烏鴉最快明天就能飛到巨石城。當烏鴉飛到伊林學士的面前，當他看見那封信里的內容後，他一定會為我擔心。還有疼愛我的外公，他也一定會擔心，或許他還會感到失望。
我被一名女刺客襲擊了，而且還差點丟掉了性命。這麼多年來，我用盡大部分時間去學習並掌握神秘莫測的魔法，努力勤奮向榮耀騎士團的騎士們學習劍術和騎士技能，我艱辛付出的同時也讓我擁有精湛的劍術。但我卻被一名女刺客擊敗。連我自己都對自己感到失望。
“科林大叔，”布蘭特情緒有點低落，“我們什麼時候起程？”
“明天一早，”科林爵士回答，“你趁現在好好休息。”
“我沒事，我們可以馬上起程，”他猶豫了一下，接著續道，“或者下午出發。”他已經耽誤了太多的時間了，他告訴自己，不能再等下去。
“大人，你需要休息，”科林爵士堅持己見。
布蘭特抬頭望著科林爵士嚴肅的目光，他妥協道，“好吧！”
科林爵士面色肅然的端坐在一旁的石凳上，盡管他疲憊的神態已經出賣了他，但他依舊打起精神守護著面前的少年。他的疏忽已經讓他的騎士榮譽抹上了污跡，他絕不允許同樣的錯誤繼續發生。為了他的榮譽，為了他的誓言，也為了面前這個稱呼他為大叔的男孩。
城堡一樓的大廳內，一片忙碌的景象。僕人們來回穿梭在大廳和後廚之間，他們在精心的準備著領主大人用來招待客人的晚餐。懷疑心重的男爵大人，為了防止食物里被人下毒，他命令士兵守在廚房和走道里。
躺在皮質沙發上的閉目打盹的凱恩男爵一夜未眠，需要他吩咐的事太多了。匆忙的腳步傳來，一臉疲倦的蘭德騎士站在他的前面低聲呼喚，“大人，”
凱恩男爵緩緩睜開淡綠色的眼楮，“蘭德騎士，今晚增派士兵巡邏街道，每處街道小巷都要有士兵經過巡視，”他強調，“在城堡周圍增加守衛。”
“是，大人。”
“明日一早，你親自率領一個旗隊的士兵護送提利爾大人到鴉林鎮。”男爵沉聲叮囑他，“告知蓋爾斯男爵，讓他小心提防在暗處窺視的老鷹，別讓這只貪婪的獵鷹把他的林子當成領地。”
“大人，您懷疑…？”蘭德騎士壓低聲音。
“或許我的猜測是錯的，”凱恩男爵的嗓音愈顯深沉，“你把原話帶到就行。”值得他懷疑的人不少，但那些人的動機太過明顯，讓他不得不感到疑慮。
“大人放心，”蘭德騎士面色嚴謹的回答，“我一定牢記您的囑咐。”
赤日炎炎，時間一晃而過，斜陽西下，天空逐漸變得暗淡。
在臨近晚上的時候，沉靜在睡夢中的布蘭特被科林爵士喚醒。凱恩男爵特意為他準備了一桌豐盛的晚餐，或許是為了在提利爾大人離開鹽鎮之前，盡量彌補他這次的疏忽。在貴族的傳統中，客人在主人家做客期間，受到屈辱或傷害都是不被允許的。
為了遵守貴族賓客禮儀，客人也需要出席主人為他準備的午餐。
擺放在餐廳里中間位置的紅木長桌周圍坐滿了凱恩男爵的客人。鋪有光鮮亮麗餐布的長桌上擺滿了食物，有香菇燒鵝肝，脆烤牛排，香煎鱈魚等。坐在主客桌位上的凱恩男爵溫和的說，“大人，有沒有打攪你休息。”稍微停頓片刻，他續道，“你昨天晚上吐了不少，我擔心你的腸胃受不了。”
布蘭特微微點頭，禮貌的回答，“凱恩男爵多慮了，感謝您的關心。”
晚餐前，向天父禱告的程序照常進行。
“親愛的天父，感謝你賜下的陽光和雨露，使地上產出豐美的食物，也求你為我們潔淨這食物。感謝天父，阿門！”
“感謝天父！阿門！”
祈禱詞結束後，眾人拿起擺在一旁的銀質餐具開始享用面前美味的食物。
“羅伊游俠，這杯酒敬你，”凱恩男爵和顏悅色的說，“蘭德騎士跟我說了，女刺客是你抓住。我很欽佩你的勇武，也為提利爾大人身邊有你這樣的部下感到慶幸。
“其實羅伊他…”布蘭特想要解釋。
羅伊打斷他，不讓他把話說完，“我也非常榮幸能夠成為提利爾大人的護衛。”隨後他舉起酒杯與男爵踫杯。
凱恩男爵面向布蘭特露出一個適度的笑容，“剛才提利爾大人想要說什麼？”
布蘭特微微一笑，“我想說羅伊他是一個出色的游俠，”他稍微斟酌了一會，然後續道，“對于我來說，他還是一個很不錯的…朋友。”沒錯，他覺得這個詞很適合他們之間的友誼，他很想用‘伙伴’這個更為親密的稱呼，但顯然布蘭特•提利爾的身份不適合用這個詞。
安吉娜•維克尼和保羅•葛雷爾坐在一旁安靜的食用晚餐，科林爵士看起來很疲憊，也很少說話。只有羅伊似乎有說不完的話題，布蘭特和凱恩男爵也和他聊的樂不彼此。
再享用晚餐的過程中，除了凱恩男爵和羅伊有過幾次踫杯外，所有人幾乎都沒有踫過酒杯。晚餐結束後，羅伊拿走餐桌上的兩瓶葡萄酒，然後他拿自己用過的餐巾將一只烤全雞包裹好。他並沒有回到自己的房間，而是沿著樓梯走到城堡的一樓客廳，他從士兵口中問知地牢的位置，然後他提著兩瓶葡萄酒消失在客廳內，鑽進了通往地牢的地下室。
守候在鐵牢門外的艾蒙和皮革听見聲響後，以為是男爵大人又來審問犯人來了。他們連忙整理好著裝，恭敬的站在一旁。
羅伊嘿嘿笑道，“兩位兵大哥，你們辛苦了。”
“你是？”艾蒙滿臉疑惑的表情。
羅伊臉色一正，解釋道，“關在里面的那個女刺客是我抓的，”他又向對方聲明，“我是布蘭特•提利爾大人的護衛。”
“大人，您到地牢來有事嗎？”艾蒙的語氣頓時變得恭敬卑微。
羅伊神情極為認真的說，“我奉命來審問女刺客，”
“請問大人是單獨審問，還是…”
“單獨審問。”
“我這就給您開牢門，”艾蒙取下腰間的鑰匙，走到鐵牢門前去開門。
羅伊沒有直接跟上，而是將提在手中的兩瓶葡萄酒和用餐巾包裹好的烤雞擱在一旁的石桌上。他將烤雞倒在一旁的餐碟上，然後撕下一只雞腿用餐巾包好。他沖著兩名獄卒哈哈笑道，“我來的時候，提利爾大人吩咐我順帶捎上兩瓶好酒和一只燒雞犒勞一下兩位。”
面黃枯瘦的皮革目露喜色，他活了半輩子，可從來沒喝過這麼好的葡萄酒。“請您代替我們謝謝提利爾大人的賞賜。”他阿諛奉承的說，“大人，你先審著，我們兄弟就在外面候著，有什麼吩咐盡管差遣我們。
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這個疑問化作奔騰的電信號，奔流在整個星漣網絡中，兩千零四十八人同時望向被圍在中間的空間扭曲帶，相互修正的視覺型號被快速解析，網絡中剛剛形成的集群意識正全力組建著扭曲帶的全息影像。。。
空間的扭曲幾乎是瞬間就被壓制，黑色的帷幕再一次升起——負能量障壁被擊散後又一次匯聚，不由讓人驚嘆這防護法術的質量。
“小妮子，這麼亂用靈能，會萬劫不復的哦~”
星漣當然知道自己在做什麼，剛才的攻擊已經將空間撕裂了，兩千個平均六階的靈能，如果是範圍齊射，就算是轟掉半個彩虹城都夠了。
這根本不是一個四階心靈術師能做到的事情，即使是達到凡人的巔峰，那遙遠的九階實力，也幾乎要搭上自己的命，才能達到這種火力。
姑且不論連續十一次心力壓榨的死亡率有多麼接近百分之百，單單是遠超過自己掌控範圍數十倍的靈能流，就足以把星漣的腦組織燒成一灘漿糊了。
而且這種事情被星漣做了十三次，真實投影十一次，攻擊又用了兩次。
星漣的意識正在快速的崩塌，本能一般的困意泛起，盡管直到自己不能睡，可是超負荷運轉的思維回路不受控制的失速……
“不能睡，不能……”
夜天使靜靜的看著星漣的投影逐一熄滅，嘴角微微上翹︰“躺下吧，你只是凡人……”
話音未落。剩余的一千多個投影一同放出了心靈攻擊。自性鞭擊、心靈穿刺、心智爆破、本我暗示和心力榨取全都朝著夜天使露出的破綻攻了過去。
劇烈的靈能波動在蒼穹中擴散開……
不論這一次攻擊的結果如何。星漣都知道，自己已經到此為止了，不可能有人在如此的自殘之下存活，自己至今使用的靈能消耗，足以抵得上近百萬普通人的靈魂總值。
不過足夠了，從來沒想過自己的血脈能為自己帶來這麼可怕的力量，也從未想過這種自己憎恨的力量會派上用場，更沒想過。自己能夠安心的去死……
————————————
早在汪銘上去拼命的時候，星漣就在一旁調動靈能，正因為深知那兩個靈能的效果，汪銘才會如此瘋狂的引開夜天使的攻擊。
他當然知道，這種強度的靈能施展之後，星漣沒法活下來，靈能像煉金術一樣，奉行著等價交換的原則，要獲得多少，就要付出多少。想要拯救生命，自然也要付出生命。
但是在這種情況下已經沒有任何選擇了。
要麼星漣用這個方法博取那僅有的生機。要麼所有人都在這里被夜天使干掉。
如果汪銘最後能活下來，甚至僅僅是保留三人的尸體，月櫻她們還能通過奧術或者神術的力量復活。
星漣的犧牲是必須的，汪銘沒有足以擊殺夜天使的底牌，所以，哪怕再不忍心，也要注視著少女跳入地獄。
“面對傳奇，你不能有任何遲疑，因為他們不會對著你遲疑，一點點的優柔寡斷都會葬送整個團隊。”——緋月不止一次這麼教導汪銘。
這就是殘酷的數學，要麼救下一個，然後去找尋可能根本不存在的補救，要麼，在這里相擁長眠。
星漣和汪銘都很清楚這一點，所以汪銘只能默許。
心中滿是對自己實力弱小的憤怒，對星漣的惋惜，兔死狐悲的荒謬感，以及……得知自己將活下來的欣喜及愧疚。
靈能波動再一次平復，夜天使原本站著的地方早已空無一人。
“打掉了？”
星漣和汪銘奢望著。
讓人絕望的黑暗從頭頂溢下，夜天使張開漆黑才羽翼，輕飄飄的落在兩人身前。
“小妮子，分身可不是只有你才會啊。”
星漣早已沒有做站著的力氣了，隨著一個個投影的幻滅，那些損耗的靈能都攤到她的頭上，龐大的損耗瞬間摧毀了她的意志。
“到此為止了……”
說著，星漣跪在地上，向一側緩緩傾倒，漫漫長夜鋪天蓋地的涌進自己的意識。
在最後的靈識崩潰之前，星漣喃喃說道︰“大姐，靠你了……”
突兀的听到這句話，夜天使和汪銘同時變色。
就在地下空間的入口，沐浴著蒼白月光的月櫻沉著臉走了進來，左手擎著那把晶體長弓，右手五指間躍動著凝練的月華。
首席月祭司的心情很不好，自己的同伴已經死了一個，另外兩個看上去也快步入羽凰的後塵，若不是僅有的理智即及時阻止，說不定她也沖上去了。
銀亮如雪的月光從月櫻身上散發出來，明亮卻並不刺眼，隨著星漣落下的每一步，月光有規律的閃爍著，一個個基于神術的有益狀態都被施展在月櫻身上，貓之優雅、月之護甲、月刃守護……
月祭司是最強的控場型施法者，沒有之一，她們能輕易將自己同伴的戰力翻倍，也能讓敵人的各項屬性和技能打折，盡管那些神術師大多不擅長輸出，可是顯然月櫻並不在此行列。
“黯月，再臨！”
距離拉近到有足夠把握射中的時候，月櫻果斷的舉起長弓，原本晶瑩剔透像是水晶藝術品的長弓被墨水一樣的漆黑浸染，散發著黑紫色的異光，縴長的手指拈著那道難以察覺的弓弦，隨著長弓被拉開，空無一物的弓弦上憑空出現了一支光箭。
與以往的白亮光箭不同，這一支光箭中流淌著深紫色的晦暗，望向那支箭，就像是注視著眾生的原罪。
不需要繼續瞄準，早已養成的直覺指引著光箭飛向夜天使的胸口。
負能量障壁在光箭的飛行路徑上大張旗鼓的展開。似乎想要同之前那樣。為身後的暗夜王者擋下所有的攻勢。
可是在夜天使滿不在乎的目光中。光箭輕易洞穿了障壁，不，準確的來說，光箭仿佛是貫穿了水層一樣輕易穿透了負能量層。
沒等夜天使反應過來，光箭已經消失在了她的胸口，伴隨著停滯一次後重新恢復的心跳，隱含在光箭內的穢惡淌遍夜天使全身。
夜天使突然想起了那把長弓所代表的意思，驚訝的問道︰“黯月之弦？你是月神殿的……”
月櫻沒有開口。僅僅是回應了第二支光箭。
夜天使張開翅膀，交叉攔在身前，光箭撞擊在漆黑的羽翼上，同不祥的黑羽角力一陣之後崩解成一縷扭曲不定的原暗。
放低身前的黑羽屏障，夜天使小心的打量著身前的少女，危險的直覺遠勝過星漣對自己齊射的時候。
光箭能擊穿負能量，但是面對夜天使超凡的反應速度，以及法術抗力堪比惰性秘銀的黑翼，月櫻的光箭再次失去了作用。
面對這困境，月櫻只是稍微眯起眼。對于戰斗的天賦掌控著身體，使她再次拉開了弓。
最開始那支光箭沒有對夜天使造成任何傷害。即使有傷害，面對一個傳奇強者，月櫻也不會天真到以為自己的攻擊能威脅到夜天使的生命。
那支光箭上只是附加了遲緩、眩暈和疾病三個負面狀態，可是在夜天使的非人法術抗力面前，三個負面狀態都沒能生效，化為純能量消融在虛空中。但是除了三個狀態之外，還有一個不算是負面狀態的負面狀態。
【狩獵印記】，這個一階神術對于受術者並沒有任何壞處，除了會在施法者視野中將其清晰地標識出來。
夜天使被這個印記鍍上了一層暗紅色的邊緣，在黑暗中格外醒目。
全身上下每一個弱點，都被奇異的直覺標注出來，讓人能夠更加輕易的擊中相對而言攻擊有效的地方。
月櫻冷冷的和夜天使對視著，紫羅蘭般的雙眸隱含著堪比神器的利刃，與夜天使的視線撞擊出一串火花，那是最純粹的心靈交鋒，月櫻憑借著星空之上的月耀之力，硬扛著夜天使的精神攻擊。
所幸夜天使並不擅長精神類技能，雙方的交鋒稍縱即逝，心神交戰的眩暈都找上了兩人。
盡管很頭暈，可是月櫻千百次訓練的身體自行運轉，抬起了手中微微下垂的長弓，將原本拉開的弓弦穩定住。
這次光箭並沒有凝結，取而代之的是一顆紫色的光球，表面不斷的游離著流螢般的光點。
順應月櫻冰冷的目光，光球沿著先前目光交匯的火花軌跡 射而出，隻果大小的負能量球呼嘯著破風而行。
光球在月櫻的指引下破碎，化為數十根細小的長針，覆蓋了夜天使的全身各處。
展開的黑翼再次化為護盾，擋下了大半的長針，在一串叮當作響中，長針紛紛湮滅為一縷縷黑煙。
小半躲過黑翼的長針也在夜天使伸出的手掌前停滯不前，隨著無形力場的絞動，爆裂為無數黑水晶般的碎片。
但是還是有一根深深地刺進了夜天使的臉頰，沒有血，甚至連皮膚都沒能刺穿，因為那只是一個負面效果的運載工具。
“次元錨？”
夜天使詫異的自言自語道。
時空跳躍是普遍的高階戰斗方式，兩個傳奇強者一旦撞上，一般都是在各個不同的地形乃至是不同位面跳躍，尋找合適自己的主場。
夜天使在開始時之所以能閃開大半攻擊，憑借的就是傳奇強者自帶的虛空火花，能夠跳動于不同時空的特權。
但是，次元錨這個四級法術最要命的地方，就是禁止次元跳躍，任何瞬移和傳送的方式都會被這個時間維度上的禁錮錨定。
“這只是開始。”
月櫻再次射出了一顆光球，在光球剛剛脫手的時候就散射成了上百只長針。
夜天使從原地跳起，高速轉動著，微微傾斜的雙翼讓她像竹蜻蜓一樣懸浮在半空。激起的風柱以及高速回旋的黑翼擋下了每一根長針。並回敬以一根根高速 射的黑羽。
由純粹負能量凝結的黑羽擦過岩石地面。就像熱刀子劃過黃油，留下深不見底的彈孔，周圍的牆壁和地面立刻千瘡百孔，讓人誤以為自己置身巨大的蜂巢。
但是這些黑羽沒有一根能射到月櫻，甚至靠近月櫻十米都做不到，在月櫻的身後，一位留著齊耳銀發的少女正踩著一個模糊的六芒星陣。
拜蒼陽的禁魔領域所賜，星漣和汪銘也沒有在這場致命風暴中慘死。
“恩。這只是開始。”
蒼陽靜靜地重復著月櫻的話，身後飄起一個個乒乓球大小的火球。
知道自己的火球術無法打穿夜天使的防御，蒼陽朝著夜天使緩步前行，禁魔領域的邊緣壓縮著負能量障壁。那原本如同破碎球體的黑色障壁在禁魔領域面前乖乖退讓，仿佛那只是一團漂浮在空中的污漬，而禁魔領域是一塊球形的橡皮一樣，障壁上被侵蝕出一個向內凹陷的弧形，標識著禁魔領域的邊緣。
隨著蒼陽的腳步，那個缺口越來越大，最後像陰影吞噬滿月一樣。整個負能量障壁都被驅散。
夜天使強行凝聚出一把負能量長劍，在禁魔領域中的長劍遠比不上昔日。無論是強度還是鋒利程度，都更像是小孩的玩具。
失去了幾乎所有的元素力量之後，夜天使還有可怕的身體屬性，漆黑的長劍朝著蒼陽貫穿而來。
“�輟 鋇囊簧 螅 喚 某そ１郎 恕 br />
在蒼陽身前，數十把碎陽刀正組建成一張大網，如果夜天使堅持要前進，那麼下場就是被刀網切成塊。
假使夜天使沒有在最後一剎那把劍刺向碎陽刀，借助反作用力急停，那麼自己就要用沒有神恩加持的身體去試驗碎陽刀的威力了。
“兩個丫頭實力都不錯啊~”
回應她的是蒼陽射出的魔法飛彈。彩虹城在世人眼里，是天堂般的存在，她匯集著大陸上最先進的魔導技術，最優秀的技術人員，最強大的設施，最罕見的煉金素材，帝國在她身上傾注了無數財力，法師議會也將其作為自己的一大駐地，所有形容繁華都市的美妙詞匯幾乎都能用來形容她。
何況她還是一座漂浮在數百米高空的城池，這就更加增添了她的神秘魅力。
但是就在這座法師之城的下部，日照線之下的洞窟里，無盡的負能量正在舞動著。
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“呲啦——”
白亮的電柱在黑暗中蜿蜒，撞擊在負能量護盾上，但是原本足以擊碎大型塔盾的雷光術，僅僅是在負能量的表面鑿開一個微不足道的凹陷，伴隨著幾圈漣漪，電柱收縮為數十顆光點，隨即被黑夜淹沒。
“四級以下法術無法擊穿，那就試試解離術。”
蒼陽的腦海中無數道思維回路正在高速運轉，對手的數據快速的解析，一個個方案被推演出來，並篩選成功率最高的一個個實驗，然後根據結果再次調整數據……
思維回路相互串聯，無數信息正以恐怖的速度化為江流，從蒼陽眼前奔涌而過。
少女豎起白玉般的手指，盡管這雙手時常接觸各種異形生物和高危險的煉金耗材，可是那些劇毒或者強腐蝕性的東西連一點疤痕都沒能留在少女是雙手上。
這根豎起的食指柔嫩的像是牛奶，可是蒼陽清楚地知道，就算是大型的高階亞龍也要費一番力氣才能把自己的手指咬下來。
事實上，她曾經這麼做過，失去的手指在一周之後又長了回來。
指尖跳躍的解離術泛著碧綠的光芒，蒼陽毫無忌諱的直接用食指和拇指拈住那一團螢火，如果是普通人，他的手指早就連著半條手臂都被打散成一團自由粒子了。
解離術這個法術的作用形式，一般是凝結成射線攻擊敵人，可是凝成射線之後會因為距離過遠而損失殺傷力，最理想的莫過于將法術的原體直接按在敵人身上。
因此，就在夜天使狼狽的躲開月櫻一輪連珠箭的之後，蒼陽已經閃現到了她身後，掌心的解離術狠狠地摁在了她後背。
理所當然，身為傳奇強者，身體結構已經與凡俗生物大不相同了，解離術滲入了夜天使體內，原本足以讓一頭成年龍失去戰斗力的異變解離術，僅僅是稍稍創傷了夜天使。
若非【偵測生命】法術的探測，或許根本看不出夜天使已經負傷了。
感受到背後的刺痛，夜天使下意識的激活了虛空火花，想要瞬移出蒼陽的近戰範圍，可是被次元錨命中之後，那種第四維度上的沉重感徹底禁止了空間跳躍。因此夜天使只好振翅飛離地面。
“只對對方起作用的禁魔領域嗎？似乎要八級以上法術的元素攻擊才能抵抗這個反魔場，可是就算是八階法術，在領域之內也不比魔法飛彈強多少……”
在禁魔領域之內，除非是超越世俗的生物，否則哪怕是法神也沒法施展一個零級戲法。
“不過，只要是超越世俗的存在，你就拿我沒辦法了……”
夜天使的翅膀收攏，一點點收回自己的後背，直到只剩下一小截的時候，才狠狠地舒卷開。
依舊是如墨般的漆黑羽翼，但是羽翼已經變成了兩對。(。。)u
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黑暗的角落里，忽見一支紫金色的箭矢飛馳而出。轉瞬間，箭矢便穿透了黑臉威克的右肩，威力驚人的箭矢將他向前拖行了十余尺，然後牢牢的將他釘在了冰冷的石壁上。一絲血跡從威克的嘴角里滲出，但從他痛苦的表情里顯露出更多的震驚和惶恐。
羅伊的身影緩緩的從陰暗角落里顯現出來，他的手里握著一把龍骨制成的長弓。那支紫金箭便是他用這張弓射出去的。“還記得我嗎？”他帶著輕淺的笑意問，“是不是很奇怪，我為什麼會出現在這里？”
被箭矢穿透身體的威克後背緊貼在冰涼潮濕的石壁上，寒冷順著他的肌膚侵入他的體內，他忍著疼痛吐出一口帶血的唾沫。“我不否認，確實出乎我的意料，”這突如其來的意外，讓他感到茫然且惶恐，“或許你能告訴是我原因？”這原本是頭領派他今晚營救格麗婭的計劃，沒想到卻把他自己也給搭進來了。
“我在等你。”羅伊脫口而出。
“你知道我會來？你是怎麼知道的？”威克露出不敢置信的表情。
“那是因為你的能力太適合在夜晚行動，以你的隱身能力完全可以悄無聲息的潛入男爵城堡營救你的同伴。”羅伊耐心的向他解釋，“我正是猜到了這一點，所以才會專程在這里等你自投羅網。”
威克有些驚訝的目光望著對方，不禁反問，“你就沒想過我也可能會去行刺你的大人？”
“那只能怨我高估了你們的能力，在這白等了一晚上，”羅伊漫不經心的問答，“如果真是那樣，那你可活不到現在。”他毫不質疑布蘭特身邊那些護衛騎士的能力。
“是我們低估了你們的能力。”威克的語氣變得冷冰。他根本沒想到事情會變成現在這樣。
羅伊走到全身漆黑的刺客面前，他銳利的目光仔細的盯著對方瞧了瞧，“你的傷口愈合的很快，看來你還有其他的能力。”
黑臉威克面無表情，眼楮撇向一旁，不在吭聲。他能想象的到，等待他的將會是什麼。
守候在牢門外的艾蒙和皮革被里面的聲音驚醒，他們發現鐵牢門被打開，里面有人說話的聲音。驚慌中他們拔出劍鞘中的武器，舉著火炬小心翼翼的進入地牢里。
羅伊撇過頭朝身後的獄卒吩咐一聲，“快去通知你們的大人，就說又抓住了一個刺客。”
艾蒙高舉火炬朝著地牢的四周仔細望了望。他雖然有些醉意蒙蒙，但頭腦還始終保持著一些清醒，“大人，你說的這刺客在哪呢？”他心想，難不成這位大人喝醉了，在這胡言亂語？
羅伊苦著臉，朝他揮手，“你過來。”
“靠近點，”他又提示對方，“拿著火炬往對面照。”
艾蒙幾步上前，舉著火炬探頭往前面看去。突兀間，他面色變得慘白，嚇得一個踉蹌屁股跌坐在地，他雙手撐地拼命的挪動身子向後退去，然後慌亂的從地上爬起來，躲在羅伊的身後。
“看見沒有？”羅伊問。
“看，看見了。”艾蒙結結巴巴的回答。他的兩腿不停的哆嗦，他從沒見過這種膚色的人，那應該是惡魔才有的膚色。
“那還不快去通知大人。”
“是，是，我這就去稟報大人。”艾蒙嚇得倉惶而去。皮革跟在他身後一同離去。
獄卒離開後，羅伊轉身面向一旁的女刺客，他發現對方那雙冷冰的淡紫色眼楮一直瞪著自己。羅伊走到女刺客的面前，將塞在她口中的餐布扯出，隨手扔在地上。“女士，很抱歉，我剛才的行為有些粗魯。”他玩味的說，“我不這麼做的話，怎麼能將你的同伴留下跟你作伴呢！”
格麗婭沒有開口說話，只是充滿憎恨的目光死死的盯著對方。她還能說什麼？她唯一能夠逃脫這里的希望都已經破滅了。請求對方的饒恕？這是根本不可能發生的事。即使自己丟棄尊嚴，宣誓向對方效忠，對方也不可能會饒恕自己。
她的命運再一次掌握在他人手上，她覺得自己仿佛跌入了深淵谷底，等待她的只有殘忍的酷刑，然後是死亡的審判……
通往地下室的樓道里傳來了急促的腳步聲，從聲音上辨別，至少有六、七個人在往地牢里趕來。
艾蒙和皮革舉著火炬在前面領路，凱恩男爵跟在獄卒的身後，率先出現在地牢里，只是他的臉色看上去有些惱怒。接著是布蘭特的身影，他走到羅伊的身旁。科林爵士，昆廷騎士和肖恩騎士緊隨其後出現在潮濕冰涼的地牢里。
“羅伊閣下，”凱恩男爵疑問，“你說的刺客呢？”
“就在你面前。”
“我只看見對面牆壁上有一支箭矢。”凱恩男爵的面色有些驚訝，為何一支箭矢能夠穿入石壁。
“大人，”羅伊說，“讓你的士兵上前，將火炬的光芒照映在箭矢身下。”
艾蒙听後臉色驟變，拿著火炬的手有些顫顫發抖，在男爵大人的命令下，他硬著頭皮緩緩的移動腳步向前靠去。
凱恩大人則面露怒色的望著身前驚慌失措的獄卒。“該死的廢物，是什麼把你嚇破了膽，”他上前幾步，奪過獄卒手中的火炬，“滾一邊，沒用的東西。”他覺得面前的士兵讓他丟盡了顏面。當他瞧見火炬光芒下的刺客後，不禁嚇得後退幾步，險些摔倒。“這是什麼怪物？是惡魔？”
“大人，他不是怪物，也不是惡魔，”羅伊解釋道，“他是吉普薩斯人，來自北方的索羅亞斯帝國。”
索羅亞斯帝國統治著一個獨立的大陸板圖，在這個世界的另一頭，與維亞克斯大陸南北相隔。其土地面積相當與一個半卡尼亞聯邦，屬于一個奴隸制的封建國度，而所有的吉普薩斯人生來就被賦予奴隸身份。
羅伊走到刺客的面前，用力拔下那支穿入牆壁的箭矢。“這里沒我什麼事了，”他聳聳肩，“大人，刺客就交給你審問，我先回房睡覺了。”羅伊朝地牢外走去，他的腳步突然停留在布蘭特身旁，然後在他耳邊輕聲低語，“這兩個人的能力都很獨特，或許你可以留著他們。”
布蘭特的目光望向了對面的兩名刺客，他清楚的記得在卡尼亞聯邦的律法中，行刺貴族的罪行可不輕，尤其是身份尊貴的領主。這兩名刺客如果交由凱恩男爵處置的話，他會用絞刑來宣判刺客的罪行或者親手砍下他們的腦袋。羅伊的身影消失在地牢里，他的腳步聲在樓道里回響。布蘭特心下沉思著，自己是該听從羅伊的建議留下這兩名刺客，還是讓他們的罪行受到應有的審判。
黑臉威克忍住疼痛悶哼一聲，鮮紅的血液從他的傷口噴涌出來，順著他的身體流到石地上。
“把他關起來。”凱恩男爵發話。
“是，大人。”獄卒皮革應道。
“凱恩男爵，”布蘭特開口說，“能讓士兵先給他處理一下傷口嗎？”他做出了決定。
凱恩男爵遲疑一會，然後吩咐獄卒，“去幫他包扎一下。”他雖然不明白提利爾大人的用意，但他還是遵從對方的意思。“我看也審不出什麼，還是先回去吧。”他現在只想離開這個發霉的地方。
“我能單獨在這呆一會嗎？”布蘭特提出。
凱恩男爵微微點頭默許，然後轉身獨自離開。他不認為能從對方口中問出什麼，但或許提利爾大人有其它原因。
科林爵士吩咐道，“肖恩，昆廷你們在牢門外守著。”隨後他跟在凱恩男爵的身後離開地牢。
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時間一分一秒的流逝，草地上的篝火變得暗淡虛弱，冷風颼颼吹過，晚宴也已接近尾聲。
在凱恩男爵大聲宣布晚宴結束後，受邀參加晚宴的商人、騎士、小貴族等紛紛向男爵行禮致謝之後結伴離去。僕人們開始撤走城堡院內的長桌、椅凳、食物和酒水。
布蘭特小心翼翼攙扶著腿腳不便的安吉娜返回男爵城堡，男爵的僕人們在三樓為他們收拾了幾個干淨的房間。科林爵士的房間在他旁邊，羅伊和安吉娜的房間在另一頭。
回到房間後，布蘭特閉著眼楮安靜的躺在床上，喝了幾杯紅酒的他面色紅潤有些醉意。
寂靜的深夜刮起一陣陣陰涼的微風，透過敞開的窗台吹進了房間，倦意綿綿的布蘭特顫了顫身子，便不知不覺的昏睡過去。
狼時已過，夜色更加濃重，月光已被烏雲遮蓋，黑暗無處不在。
不知何時，一個黑影出現在石窗台上，身材細小的黑衣人輕巧的落在房間里。腳步輕盈的踩在房間的地板上，慢慢的靠近躺在石板床上熟睡的少年。
從她瘦小的身形，凹凸的線條和敏捷的身手，可以判斷出她是一名女刺客。刺客精心修煉精神力和徒手搏斗的技能。且出手歹毒狠辣，殺氣極重。敵人見其之時，也是殞命之時。
黑衣人擁有一雙冷厲狠辣的藍色眼眸，在暗淡無光的房間內，只見一把泛著微弱銀光的匕首突然出現在黑衣人的細手中。
黑衣人握著鋒利的匕首刺向了躺在床上面色青澀的俊俏少年，七寸長的匕首隔著單薄的衣物刺進了布蘭特的胸膛。除了刀柄還握在黑衣人的手里，整個刀刃都已經沒入了布蘭特的身體內。
致命一擊，得手之後，黑衣人又將匕首抽出。但她卻驚訝的發現匕刃上沒有沾染絲毫血跡。就在她遲疑的同時，布蘭特猛然睜開雙眼，並伸手迅速的抓向了面前黑衣人握著匕首的手臂。
黑衣人反手掙脫，鋒利的匕首瞬間劃過，布蘭特匆忙躲閃。
“你是誰？為何行刺我？”他與冰冷目光對視，有種墜入冰窟的感覺，他從來沒見過，這樣可怕的眼神。
黑衣人冷冷地瞟了他一眼，平靜地回答，“死人不需要知道答案。”話音未落女刺客身形一閃，竟消失在黑夜中。
布蘭特靠著牆壁，黑色的眼眸警戒的注視著房間周圍的動靜。他默念著法術咒語，一團藍色火焰憑空而出，頃刻間便照亮了整個房間。但他卻沒有在光亮中看見黑衣人的身影。
只見數十個銀色細針迅馳飛來，轉眼間，便近在咫尺，布蘭特來不及躲閃，只好用雙手護住頭部和胸口。
隱藏在角落里的黑衣人突然間出現在布蘭特的面前，手中那把銳利的匕首刺向了他的咽喉。
布蘭特的第二道法術咒語完成，陰冷的寒氣席卷而來，一道晶瑩剔透的冰護盾覆蓋在布蘭特的手臂上。
尖利的匕刃刺進了堅硬的冰盾表層，當女刺客想要拔出匕首的時候，幾個鋒利的冰錐從冰盾上直刺而出。她不得不舍去匕首，側身避讓。
這時拴上門閂的房門被猛然撞開，科林爵士的身影率先出現在房間里，手持獵弓的羅伊緊隨其後。
科林爵士依舊面色肅然，但他的眼神卻透著寒冷。只見他身形一躍，步伐迅馳，手握長劍向黑衣人刺去。
“小心暗器。”布蘭特忍著疼痛大聲提醒科林爵士。
黑衣人後退兩步，側過身子，輕松避過面前的劍鋒。她的腳步輕盈，速度迅捷，眨眼之間，幾根彎曲鋒利的刃爪出現在黑衣人的手背上，她揮動刃爪，向面前的持劍男子攻去。
科林爵士收回刺出去的劍鋒，橫劍一掃，一道銀色劍芒若隱若現。
黑衣人手背上的幾根刃爪被一劍斬斷，掉落在地，只需在近一寸，便能砍下黑衣人的手掌。從她的眼神中便能察覺，此時她驚顫不已的神色顯露無疑。
黑衣人迅速從懷里掏出一個裝有液體的玻璃瓶，然後扔向腳上的石地，清脆的破碎聲響起，只見一道濃厚的煙霧頃刻間彌漫在整個房間內。
布蘭特呻吟咒語，片刻過後，一股旋風悄然襲去，將那團濃厚的煙霧吹散。
借著煙霧的掩護，此刻黑衣人的身影已經出現在石窗台上，她毫未猶豫便直接從幾十尺高的城堡窗台上跳了下去。直墜而下的黑衣人將身上束裝脫下，並拋向空中。就在她離地不到十余尺的距離，一雙優美透明的翅膀在她的後背伸展開來。
羅伊站在石窗前，拿起手中的獵弓，並同時附上三支威力強悍的錐頭箭矢，稍微瞄準。“嗖”一聲響，三支箭矢呼嘯而去。
女刺客揮舞的翅膀騰空而去，從背後襲來的三支箭矢從她的面前擦身而去，箭矢射穿了她身後那對優美透薄的翅膀，她的身體突然失去重心，搖搖晃晃的向前方墜去。
羅伊背起獵弓，他從腰間取出一捆繩索，綁在一支倒刺箭上，然後固定在石窗下。他用力扯了扯，確定牢固後，便抓緊麻繩躍向窗外，只見他的腳步踏在石壁上飛快的行走。
布蘭特探出腦袋望去，望著羅伊傾斜的身體，心下暗嘆，沒想到游俠還會飛檐走壁。
科林爵位並沒有去追刺客，而是守護在布蘭特的身邊，他不能斷定有沒有其他的刺客暗藏在附近。
布蘭特將刺進他手臂的銀針一根根拔出，細長的銀針上染上了黑色的血液。
“有毒。”科林爵士驚呼。
布蘭特突然感覺自己有些頭暈，而且四肢無力。須刻間，他的身體向後倒去，雙眼一閉，便昏了過去。
科林爵士急忙將布蘭特抱到床上。
听到打斗聲響的安吉娜和杰森先後出現在房間內。“他怎麼了？”安吉娜神色擔憂的望著躺在床上臉色蒼白，嘴唇發紫的布蘭特。
“他被刺客襲擊，幾根銀針射進了他的手臂，看癥狀應該是中毒了。”
“中毒？”安吉娜有些驚慌失措，“那怎麼辦。”
“只有由學士先辨認出是哪種毒。”科林爵士說，“然後配制解藥。”
沒過多時，凱恩男爵和蘭德騎士，還有他的兒子保羅匆匆忙忙的趕了過來，房門外站滿了披甲持劍的士兵。
“怎麼了，我剛才听到打斗的聲響。”凱恩男爵的聲音有些急促。
“是刺客，”科林爵士告訴他，“布蘭特被毒針刺中了手臂。”
“保羅，快，快去把勞倫學士帶來，”凱恩男爵面色鐵青，言語驚慌，“還有派人去教堂把馬丁牧師請來。”
“是，父親。”他疾步如飛的向屋外跑去。保羅此刻也十分擔心布蘭特的安危。
凱恩男爵被這突如其來的變化感到意外，他茫然且惶恐地搖了搖頭，連聲解釋，“科林爵士，這刺客絕對與我無關。”此刻他最擔心的不是這個，而是面前這個少年的安危。
如果布蘭特•提利爾在他的城堡里遇害身亡，他的爵位和封地恐怕是保不住了。黃金地內所有的貴族都清楚，菲利普大公最疼愛他的外孫。
“凱恩大人，”科林爵士說，“還請你將全鎮戒嚴，速派士兵搜查所有的房屋，找出這個刺客。”
“對，對，科林爵士說的是，”凱恩男爵大聲命令道，“蘭德騎士，我命你帶著士兵將整個鹽鎮徹底搜查一遍，不要放過任何一個角落。一定要給我抓住這個刺客。”唯有抓住刺客才能證明刺客與他無關。
“是，大人。”蘭德騎士領命而去。
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布蘭特的房間內，凝聚著一股揣揣不安的濃厚氣氛。凱恩男爵、科林爵士、杰森、保羅、安吉娜、他們無一不擔心布蘭特的安危。或許他們關心布蘭特的原因各不相同，但他們都不希望布蘭特出事。
“勞倫學士，”站在床頭邊上的凱恩男爵面色焦急的詢問，“查出是什麼毒嗎？”
一身灰色長袍，帶著銀色項圈的勞倫學士臉色凝重地說，“蛇毒。”
學士是學者，是醫者，是貴族們博學的顧問。有時，他們也是假裝高深的神秘學法師。任何年齡的男性都可以開始訓練成為一名學士；女性則不被允許學習、加入學士組織。學士不會獲得封地，沒有爵位，但學士卻是貴族領主最忠誠的臣民。他們會為效忠的領主服務一生，學士會用他們博學的知識教導領主的子女，為領主治理領地提出寶貴的建議，訓練烏鴉替領主傳遞信息等等。
“哪種蛇？”
“蝕骨蛇？”
剎那間，房間內所有的人都倒吸了一口涼氣。
凱恩男爵面色一驚，重復念叨，“蝕骨蛇……”他驚慌失措的來回走動，語無倫次的說，“該死的刺客，居然用這麼惡毒的手段。”他默默的發現誓言︰如果讓我抓住了刺客，我會讓他嘗盡世間所有惡毒的酷刑。讓他知道在我的城堡里干如此愚蠢的勾當，是不可饒恕的。
科林爵士臉色驟變，他一反常態，有些激動的抓住老人手臂問道，“有沒有辦法解除此毒？”菲利普公爵如此重托與他，如果布蘭特有什麼不測，曾向戰神起誓的他，該如何面對菲利普公爵的責問。到時他的封地，以及他的騎士頭餃也將不復存在。但他更看重的是騎士榮耀。
老人思索了片刻，低聲回答，“有倒是有，不過卻及其危險。”
“什麼辦法？”凱恩男爵的聲音低而急切。
“以毒攻毒。”勞倫學士遲緩的回答他，“需要讓他服用一株食毒草。”
食毒草是自然生長在草地上的有毒植物。在自然狀態下以青飼或干草形式被家畜采食後，會引起神經系統中毒，中毒後呼吸困難，血液循環障礙，肌肉、神經麻痹或產生幻覺現象，重則會導致死亡。在一般情況下牲畜對毒草有本能的識別能力，誤食中毒多因飼草不足饑不擇食所致。
凱恩男爵將無助的目光移向了科林爵士，他不敢擅作決定，這可關系到未來岩石港伯爵的性命，出了任何差錯他都擔當不起。
科林爵士面色一沉，他也在決斷中徘徊。畢竟他只是伊斯蘭特家族的封臣，而不是布蘭特•提利爾的父親，他無權行使這個只有父親才能夠做出的決定。
躺在床上的布蘭特虛睜眼楮，此刻他的臉色煞白，大汗淋灕，痛苦之情溢于言表，他氣虛聲弱的說，“就按學士說的，以毒攻毒。”他努力讓聲音听起來像輕描淡寫。
“是，大人。”科林爵士低聲應道。
凱恩男爵急忙命令保羅帶著勞倫學士趕去鎮外的食谷地摘取食毒草。食毒草和其他綠草相差無幾，普通人根本辨認不出，只有學識廣博的老學士才能分辨哪些是食毒草。為了安全起見，科林爵士讓他的部下一同跟去。
“男爵大人，你們暫且放心，”身著白色長袍的老人溫和的說，“我會盡力施展祝福法術壓制他體內的毒素。”
“有勞馬丁牧師。”凱恩男爵恭謙的感謝。
馬丁牧師面色平靜，語氣平緩地說，“救死扶傷是我們的義務，是天父賜予我們能力，讓我們幫助他虔誠的信徒。”
牧師是在一般基督新教的教會廟堂中專職負責帶領及照顧其他基督徒的人。治療和傳播信仰毫無疑問是牧師的主要職責。牧師致力于升華他們的精神，通過服務大眾來表達他們堅定不移的信念。帶著對天父信念的忠誠，牧師治療並保衛著信仰天父的教徒。精通治療之術的牧師，能用一系列的恢復和祝福法術。
“感謝天父，啊門。”凱恩男爵虔誠的祈禱。
安吉娜也在一旁默念著祈禱詞。她在心里誠懇的向天父禱告，求他保佑布蘭特安全無事。
透過石窗可以發現城堡外火光四起，喧雜吵鬧的聲響徹底打破了這個寧靜安詳的夜晚。
鹽鎮的各處街頭巷口到處都是全副武裝，凶神面煞的士兵。幾百名披甲持矛的士兵以十人為一隊，分成幾十個小隊分散行動。
士兵們揮舞著手中的長矛，粗辱的敲打著每棟房屋的木門。屋外震耳欲聾的聲音把睡夢中的人們驚醒，待房屋的主人把房門打開後，士兵們則把他們驅趕到一邊嚴加盤問，然後仔細的搜查房屋里的每一個角落。
而一些今晚曾受邀參加男爵舉辦的晚宴的老爺們房門依舊緊閉，自認為身份高貴的他們非但沒有開門，還在房屋里怒聲叫罵著。士兵們則直接將他們的房門踹開，或者用斧頭劈開，然後強行將這些衣衫不整的老爺和貴婦們拖拽出來，嚇得這些驚慌失措的老爺顫顫巍巍的不敢出聲。
此刻羅伊朝著刺客墜落的方向一路追蹤而去，他奔跑的速度更加迅捷。他穿過一條街道，轉進了右側一條偏僻的小巷子里。
羅伊止住腳步，大聲朝著巷子深處喊去，“出來吧！我知道你就躲藏在里面。”他不敢冒然追進去，刺客擅長使用暗器和布置陷阱。
隱藏在黑暗中的女刺客屏住呼吸，一動不動的貼在牆壁上。她身後的羽翼也已收攏在她的後背上。
羅伊那雙如獵鷹般銳利的目光，在漆黑的巷子里一掃而過，“既然你不肯主動現身，那我只好出手逼迫你出現了。”他取下一支追影箭，附在弓弦上，一箭射去。
所謂的追影箭，是由一種特殊材料做出的箭矢，它能夠憑借著輕微的呼吸聲，追逐著隱藏在黑暗中的獵物。
女刺客面色一驚，一支箭矢朝著她飛馳而來。她身形一躍，急忙揮動翅膀，勉強避過那支箭矢。這時，一張緊密牢固的獵網從天而降罩住了她，並將她的手腳緊緊地束縛住。
羅伊將獵弓背在身後，然後走到女刺客的身旁，“我勸你還是不要在掙扎，免得遭受皮肉之苦。”他提醒對方，“這張獵網你越是掙扎，它就會勒得越緊。”
女刺客冷冰的神情，也掩蓋不了她絕美的容貌。羅伊對于如此美貌的女子，卻並未有多少驚訝和動容，諾瑞恩種族對于他來說並不陌生。
尖耳圓嘴，肌膚細白的諾瑞恩擁有類似于人類的外貌，但他們的身材比較細小，身高也比人類稍微矮小一些。他們身後長有一雙優美的翅膀，這是諾瑞恩種族獨有的特質。諾瑞恩的翅膀類似于昆蟲向兩側擴展成的側背葉發展而來的。這種翅膀十分靈活，不用時還可以收折在身體背面。
女刺客有些不敢相信眼前所發生的一幕，驚愕的看著對方，“你是怎麼發現我的。”這是她接受任務以來第一次失手，而且還被對方俘獲。
“作為一名游俠，”羅伊咧了咧嘴，有些若無其事的說，“對于追捕刺客、盜賊之類的壞人，那可是我的絕活。”
周圍響起了喧雜的腳步聲，全副鎧甲蘭德騎士率領一隊士兵趕了過來，蘭德騎士大聲命令，“把這個女刺客帶回城堡地牢嚴加看管。”
“是，大人。”
“蘭德騎士，”羅伊伸手攔住士兵，“這女刺客好像是我抓住的吧？”
“羅伊閣下，你這話是何意？”蘭德騎士有些弄不明白。
“我覺得應該由我看管她才對。”
蘭德騎士心想，原來是為了爭功。“提利爾大人被這女刺客的暗器重傷，現在傷情嚴重，你還是先去看看大人要緊。”他接著續說，“我會稟明大人，女刺客是羅伊閣下抓獲的。”
羅伊的本意是有些擔心這麼美貌的女刺客會受到過于殘酷的拷問，但當他听見布蘭特有生命之危的時候，他丟下一旁的女刺客，急忙的朝男爵城堡跑去。
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寬大沉厚的城門被緩緩推開，一陣踏地疾馳的馬蹄聲傳來，只見二十余名輕甲騎兵策馬奔騰率先駛出寬闊的城門。這些騎兵都是凱恩男爵的護衛親兵，他們的盔甲較輕，速度也更快。
杰森和保羅緊隨其後，年過五旬的勞倫學士則與保羅共騎一馬。最後出城的是由科林爵士的副官昆廷騎士率領的十余名銀甲重騎。
食谷地位于鹽鎮西北面的一處山坡上，兩地相隔不足十里格的路程。
隱藏在北城外，西側樹林中的獨眼男子目光冰冷的望著，從他面前奔馳而過的騎士們。他面色沉著地說，“讓其余人準備行動。”看來這次她沒有成功刺殺目標，或許她已經被對方擒住了。想到這里獨眼男子的臉陰了下來。他的臉上有道刀疤，長長的疤痕傾斜的順著右眼劃過鼻梁，右眼被一塊黑皮遮蓋著，這讓他看起來很丑陋，更讓人覺得恐懼。
“是，頭領。”黑臉‘威克’應聲回答。他的臉比燒焦的木炭還要黑，他的眼楮也是黑色的，包過他的全身上下每一處肌膚都是黑色的。如果是在茫茫黑夜中，他將徹底的與這個世界融為一體。
面似黑炭的威克卷起舌頭，從口中發出一種奇怪卻又獨特的聲音。沒過一會，寂靜的樹林里便響起了同樣的鳥叫聲，然後又听到一聲相同的鳥叫聲。聲音越來越弱，卻越傳越遠，始終保持著不變的頻率。威克在利用樹林里的學舌鳥向埋伏在這片樹林另一頭的其他同伴傳遞信息。
東方破曉，晨光熹微，此時的天際，已微露出蛋白，雲彩趕集似的聚集在天邊，像是浸了血，顯出淡淡的紅色。
當騎士們策馬趕到食谷地時，呈現在他們眼前的卻是一片已燒成光禿禿的焦地山坡。騎在馬背上的保羅望著面前冒著青煙的焦土，他面色焦急地說，“草都被燒光了。”坐在保羅身後的勞倫學士伸手拍了拍他的肩膀，“先扶我下馬。”他年紀大了，腿腳有些不便，想要翻身下馬有些困難。
草是燒光了，但還有埋在土里的根，只要找到食毒草的根睫就行。勞倫學士沉思著，雖然食毒草的根睫毒性更重，但現在也只有這個辦法可行。被保羅攙扶下馬後，他說，“挖開這些泥土，把埋在土里的根睫刨出來。”
在昆廷騎士的命令下，十余名輕甲騎兵下馬，取下佩劍在草地上刨地挖泥，勞倫學士則在泥土里尋找食毒草的根睫。其余的輕甲騎兵和十名銀甲騎士並未下馬，而是小心警戒的守護在周圍。
這時，只見數百支箭矢從對面的樹林內飛馳而出，這些密集箭矢在半空中劃出一道弧線後，形成一片箭雨嘩嘩地落向了對面的焦地。
“大家小心，”昆廷騎士急聲喊道，“樹林里有埋伏。”他心下思慮著，看來這些刺客做了周密繁瑣的計劃，非要至提利爾大人于死地不可。
在他的身旁的兩名騎士被墜落而下的箭矢射中，箭矢只在他們厚重堅固的盔甲上留下幾個箭坑。但他們身後的那些輕甲騎兵卻受到不同程度的箭傷，當場便死傷六、七人。
“後撤，”他拔過馬身大聲喝令，“全部向後撤。”
連續幾道箭雨過後，近百個手握兵刃的身影從樹林里撲殺而出，幾只身軀龐大的凶猛野獸摻雜在當中，拿著長鞭的馴獸師在這些野獸的身後發號施令。
“保羅、杰森你們帶著學士先行返回鹽鎮，”昆廷騎士命令，“肖恩帶一隊人跟從護衛，其他人留下阻擊敵人。”
“遵命，”肖恩騎士回答，“昆廷副官，多加小心。”他拔轉馬頭，帶著一小隊騎士跟在保羅他們身後朝山坡下奔去。
剩下的十余名輕甲騎兵和余下的幾名銀甲騎士排成一字隊形，在昆廷騎士的一聲號令下，他們緊蹬馬腹策馬向對面而來的敵人發起沖鋒。一次急促的騎兵沖刺並未給對方造成多少人員的損失，尤其是對面的幾頭凶猛野獸嚇得戰馬驚慌失措。他們反而被從樹林里殺出的眾多敵人團團圍住，雙方就此展開了激烈的搏殺。
昆廷騎士爆喝一聲，一劍揮去，劍芒閃爍，鮮血四濺，幾顆人頭瞬間落地。
這時一頭猛虎躍地而起，揮舞利爪，虎口大張，露出獠牙，朝他直面撲來。
昆廷騎士面不改色，雙手抬高，緊握手中巨劍，朝著飛撲而來的野獸蓄力一劈。昆廷騎士這威力強悍的一擊硬生生的將猛虎的頭顱劈成兩半，嚇得周圍的兩頭野獸不敢越前。
身著黑色獸皮的馴獸師揮舞長鞭抽打在幾只野獸粗厚的皮肉上，幾聲嘶吼的咆哮聲響起，在馴獸師的鞭策下野獸不再退縮，露出猙獰凶殘的面孔張開利齒，驅動身軀向前撲去。
昆廷騎士夾緊馬腹，用力一蹬，身下的戰馬猛然向前奔去。對面的一頭雌獅被披著鎧甲的戰馬撞翻在地，昆廷騎士瞅準時機，朝著腳下的野獸一劍刺去。只見劍鋒入骨，野獸哀聲連連。而剩下的那頭野獸不管馴獸師如何鞭策，始終不肯移動身軀。昆廷騎士從雌師體內拔出巨劍，然後朝著對面的馴獸師沖去。那頭野獸嚇得後退幾步，然後它轉過身軀向樹林逃去。
馴獸師揮動長鞭向對面而來的騎士用力抽去，長鞭猛烈的抽打在沉厚的盔甲上，並未對昆廷騎士造成任何傷害，只是在盔甲上留下一條細痕。昆廷騎士則沖到馴獸師的面前，一劍砍去將他的腦袋整個砍落在地。這時周圍的戰斗場面也已分成勝負，襲擊他們的敵人紛紛向樹林里退去。榮耀騎士團的騎士成員無一傷亡，凱恩男爵手下的輕甲騎卻是兵傷亡慘重，只剩三名負傷的騎兵。
※※※※※※※※※※
北城外的樹林里又傳來了鳥叫聲，獨眼男子雙眉深鎖臉色轉陰，丑陋的面孔上，擠出猙獰狡詐的笑容，“該是你出手的時候了。”
黑臉威克回答，“是，頭領。”他矯健的身影向樹林外迅馳而去，所過之處只留下一道殘影。
保羅和杰森此刻正沿著路道快馬加鞭的朝著鹽鎮返回，肖恩騎士以及五名同伴護衛在一旁。
當他們出現距離城門不到半里格的路程時，只見一道黑影從樹林里竄出，以迅雷不及掩耳之勢從他們當中一閃而過。杰森還來不及發出一聲警告，坐在保羅身後的勞倫學士就已摔下馬背，在地面上猛烈的不停翻滾。驚嚇不已的保羅急忙勒住韁繩，讓奔馳中的馬停下腳步。他躍下馬背，跑到勞倫學士的身旁，輕晃他的身體。
“勞倫學士，”杰森語氣有些低落的說，“他死了。”
“怎麼可能，”保羅咬牙切齒地爭辯，“沒了勞倫學士，這些食毒草的根睫還有什麼用。”
“把勞倫學士抱上馬背，”肖恩騎士大聲訓斥他，“快上馬，先回去在說。”他也沒想到會有人，能夠在不被他們發現的情況下，就將勞倫學士殺害了。
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男爵城堡三樓，一間客房內，一道白光隱隱的覆蓋著躺在床上的布蘭特身體周圍。一旁的白袍老人額頭上掛著虛汗，面色也變得有些蒼白。持續性的祝福法術使得馬丁牧師消耗過多的精神力。
匆忙趕來的羅伊推開虛掩的房門，望著那些守在房間里的身影，他急忙問道，“布蘭特他怎麼了？”從他的面色不難看出有些擔心的神色。
安吉娜低聲回答他，“暫時不會有生命危險，”她的語氣有些哽咽，“但他一直昏迷不醒…我…怕…他……”她細白的臉頰上還余留著淚水流過的痕跡。
“讓我看看，”羅伊快步從科林爵士和凱恩男爵身前穿過，他走到床頭仔細查看布蘭特的面色，“他中毒了，而且還是蝕骨蛇的毒液。”
“你怎麼知道？”她臉上無法掩飾地露出驚詫。除了勞倫學士，房間里的所有人都分辨不出是什麼毒，而他只是看了看布蘭特的面色便知道。
“你忘了我告訴過你，我是游俠，”羅伊說，“游俠可是見識多廣，對于各種藥草、毒液都有所涉及。”
“那你能消除布蘭特身上的毒性嗎？”安吉娜那雙充滿期望的眼神望著他。
“這種蛇毒的毒性很強，而且蔓延的速度非常快，”羅伊的嘴角劃過一絲苦笑，語氣有些低落的說，“現在唯一的辦法是用食毒草克制住它的毒性。”他抬頭看了看面色虛弱的白袍牧師，如果不是他用祝福法術壓制著布蘭特體內毒素蔓延的速度，恐怕布蘭特有可能已經死了。
科林爵士頗為意外地看了看面前這個年輕的游俠。雖然他的言行舉止有些大大咧咧的，但確實是有不少出眾的能力。或許他能成為提利爾大人忠誠的伙伴。
“勞倫學士也是這麼說的，”安吉娜告訴他，“凱恩男爵已經派人去城外采尋食毒草了。”
鹽鎮與食谷地距離不遠，來回只需幾個時辰。凱恩男爵看了看窗外微亮的天色，“按時間推算也應該回來了，”他有些擔憂的說，“他們會不會遇到什麼阻礙？”這是他最不希望發生的，但他又隱隱覺得刺客不可能只有一個人這麼簡單，或許還有其他同伙。
“往哪邊去了？”白袍牧師的精神力恐怕支持不了多久，失去了祝福法術的壓制，布蘭特體內的毒素會要了他的命。
“北面。”男爵回答。
羅伊沖口而出，“我去接應他們。”說著他便轉身快步離開房間，然後在城堡院牆角落的馬廄里，牽出布蘭特送給他的那匹精壯的黑馬。他躍上馬背，用力一拍，黑馬嘶鳴一聲，朝著城門奔馳而去。
科林爵士靜坐在一旁，心下沉思著，會是誰要行刺布蘭特？卡特•提利爾伯爵和她的妻子育有三個女兒，大女兒艾琳娜嫁給了萊恩島伯爵的長子，二女兒伊芙也在前年成為獅鷲堡現任男爵的夫人，唯一擁有領地繼承權的，是他最小的女兒芬妮，難道是她？他繼續猜測和排除可疑的對象，提利爾伯爵的弟弟，羅杰爵士也是擁有繼承權的，但他的繼承權排在他佷女的後面，他應該不會這麼做。科林爵士理了理思緒，心下決定暫且就將這兩個人定為懷疑對象。沒過多久，布蘭特的房門再次被人推開，房間里的人下意識幾乎同時將目光移向門外，他們以為是勞倫學士回來，但出現在他們面前的卻是蘭德騎士的身影。
“凱恩大人，”蘭德騎士走到凱恩男爵的身邊稟報，“刺客已經抓住了。”
“在哪？”他臉色一沉。
“現在被關在地牢里，”蘭德騎士說，“就等大人親自審問。”
凱恩男爵皺眉思索著，審問刺客的事，可以暫時緩一緩。但提利爾大人的性命安危卻不能在繼續等下去了。他急忙下令，“蘭德騎士，你帶一個旗隊士兵，速出北門去路上接應保羅他們。”
在卡尼亞聯邦的軍制中，一個旗隊大約在120人左右。旗隊長和繼承官各一名，統領旗隊的為旗隊長，在戰爭中，若是旗隊長陣亡，由繼承官頂替。一個旗隊由十個小隊組成，每個小隊為12人，分別設一名士官和副官。“是，大人。”蘭德騎士恭敬的回答。
城門北邊，樹林外，塵土飛揚，刀光劍影。
幾匹戰馬痛苦的趴在地上低聲嘶鳴，它們的腳掌上扎滿了鋒利的刺馬釘。
二十余名持劍戰士阻斷了通往鹽鎮的路道，黑臉威克首當其沖，獨眼男子則依舊隱藏在樹林里。
在廝殺中，杰森和保羅的身上受到一些輕微的劃傷，肖恩和幾名騎士因為穿戴著盔甲，並沒有受到什麼實質傷害，但激烈的踫撞中，盔甲有些破損。
失去了戰馬的優勢，肖恩騎士及其他騎士身上那沉甸甸的厚重鎧甲，在此刻卻變成了他們的負累，以至于他們移動的步伐顯得笨拙愚鈍。
策馬而來的羅伊雙腿緊夾馬腹，取下背在身後的獵弓，然後附上一支箭矢，銳利的目光向前望去。他拉滿弓弦，接著瞄準目標，最後松開箭矢。只見一支勢如疾風，快如閃電的箭矢在低空中飛馳而去。
突如急來的箭矢穿過了其中一名戰士的身軀，鑽進了黑面男子的右臂中。
驚訝中，黑臉威克按住傷口，轉頭望向迎面奔來的黑馬，他看見騎在黑馬背上的少年又朝他射出了另一支箭矢。倉促間，他移動身體向一旁避讓，箭矢擦著他的右側臉頰飛馳而過。一絲血紅色的液體在他黝黑的面頰上滲出。
杰森見勢，提起手中的長劍，向攔在面前的敵人撲殺而去。保羅緊隨其後，肖恩等幾名騎士也移動笨拙的身軀步步逼近。
黑臉威克有些不敢置信的謹視著對方，他的箭居然能夠快過自己如風極影般的身形。這不得不讓他心下暗自慶幸，頭領沒有派他去行刺目標，或許格麗婭已經被這個人一箭射死。
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樹林里，獨眼男子冷冽的目光望向了羅伊，在他身旁的大樹上，只見一只身軀龐大的蝕骨蛇安靜的盤旋在三十余尺高的樹身上。
蝕骨蛇的體表覆蓋著黑色或白色斑點。體鱗光滑，背面呈淺黃、灰褐或棕褐色，體後部的斑塊很不規則。三角狀的蛇頭呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黃白色，腹鱗無明顯分化。尾短而粗，具有很強的纏繞性和攻擊性。
“去吧！那就是你的美味，”獨眼男子露出猙獰的表情自說自話，“該是讓你飽餐一頓了。”
這條身軀龐大的蝕骨蛇有近二十尺長，它吐著蛇信，扭動著蛇身向去樹林外迅速移動。
杰森首當其沖，持劍上前，揮出一劍，砍向蛇身。
蝕骨蛇晃動身軀，甩出後尾，將杰森連人帶劍抽出六、七尺遠。蝕骨蛇這一擊威力凶猛，杰森捂著胸口，右膝撐地緩緩的從地上爬起。
保羅在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的頸，但這條蝕骨蛇不好惹，它抬起高高的頭，怒目圓睜的看著對方，眼神中透露出的滿是陰險。保羅再次向前幾步試探，蛇蹦起來，想咬住他，他急忙後退幾步。蛇時不時的吐著舌頭，對他充滿敵意。
“小心，這是蝕骨蛇，”羅伊勒住韁繩，大聲提醒，“它噴出的毒液有很強的腐蝕能力。”他翻身下馬，用力拍打馬背，黑馬調轉身軀朝著來的路奔馳離去。
幾名身披黑甲的戰士轉過身頭揮劍殺去。他們連砍帶刺的連續出擊，纏住突然出現的敵人。羅伊左手握弓，右手持匕與面前的黑甲戰士搏殺。
“保羅退後，”肖恩騎士面色一驚，厲聲說，“你和杰森去對付那些黑甲戰士，我和其他幾名騎士來應戰這條大蛇。”肖恩騎士全身有鎧甲防護，他相信這條蛇的毒牙在鋒利也咬不穿堅厚的盔甲。
保羅听從肖恩騎士的命令緩緩向後退去，然後轉身向黑甲戰士撲殺。
“散開，組成三角陣型，”肖恩騎士指揮道，“攻蛇的脊椎骨和心髒位置。”
幾名騎士擺開姿勢，雙腿擴張，高舉手中長劍，步步逼近。
“听我口令，同時發動攻勢。”
身軀立起的蝕骨蛇張開雙鄂，向前撲去，一團毒液突然從它口中吐出，朝著面前的騎士噴出。轉眼間，毒液飛濺在盔甲的表層，並冒出一絲黑煙，只見一個凹痕出現在那名騎士的盔甲上。
“出擊。”肖恩騎士暴喝一聲，“地裂斬。”他向前奮力一躍，利用重力加速度給予面前的大蛇迎頭痛擊。
听到指令後，幾名騎士同時發動攻勢，握劍從不同的方向朝面前的二十余尺長的毒蛇刺去。
蝕骨蛇想要避讓，卻發生無從退去，它盤起身軀，縮成一團，將腦袋高高立起。
眨眼間，肖恩騎士的長劍便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，幾名騎士的長劍分別刺中了這只大蛇的其它部位。
羅伊憑著手中的匕首已將圍攻他的三名黑甲戰士撂倒在地，他又將目標移向了那名黑臉男子。
這時，不遠處渾厚有力且急促的腳步聲傳來，須刻間，只見一隊隊披甲士兵在蘭德騎士的率領下朝他們這里疾奔而來。
獨眼男子瞧見後，在樹林里發出一個信息。
黑臉威克從身上掏出一個瓶子，朝地上一丟，一團白煙冒出。趁著這個短暫的空隙他帶著余下的人鑽入樹林中消失不見。
蘭德騎士匆忙下馬，走到保羅的面前詢問，“勞倫學士人呢？”
衣衫襤褸的杰森背著勞倫學士的尸體走了過來，低聲說，“學士，他死了。”
蘭德騎士面色一驚，遲疑一會，勉強說了一句，“先回去。”在他的命令下隊伍沿著原路往鹽鎮返回，在隊伍距離城門不到百尺遠的時候，“塔，塔，塔”馬蹄聲從身後傳來，昆廷騎士帶著余下的騎士策馬追趕而來。
通過城門進入鹽鎮後。蘭德騎士領著百余名精甲士兵返回兵營，羅伊、杰森和保羅朝著男爵城堡飛奔趕去，昆廷騎士和肖恩騎士以及榮耀騎士團的其他成員一同回到男爵城堡。城堡三樓，布蘭特的房間內。
凱恩男爵的面色凝重地說，“你們怎麼弄成這樣？”他的目光在擁擠的房間里搜尋，他發現睿智的老學士沒有出現在房間里，“勞倫學士呢？”
“父親，我們在食谷地和回來的路上分別遇到伏擊。”保羅拳頭緊握，將手中的根睫抓成一團，“勞倫學士他被暗器射入心髒，當場身亡。”他的情緒有些憤怒。
凱恩頓時臉色劇變無言以對，勞倫學士為他服務了三十余年，為他管理領地提出了不少寶貴的建議。如今卻突然間死去，這讓他有些傷感，他的眼中掠過一絲悔恨。在一陣局促的沉默後他說，“食毒草呢？找著沒有？”
“沒了勞倫學士，”保羅回答，“這食毒草有何用。”
“羅伊，你知道食毒草怎麼用嗎？”安吉娜突然開口。她覺得羅伊既然知道布蘭特中的是什麼毒，應該也知道怎麼解毒。
羅伊拉長著臉緩緩的搖搖頭。自己只不過是一個半吊子游俠，很多游俠的本領都還沒完全掌握，就開始四處闖蕩。
“派只信鴉飛去巨石城，”見習騎士杰森提議，“讓菲利普大公派學士趕來。”
烏鴉從鹽鎮飛到巨石城至少需要一天一夜，而巨石城的學士就算是日夜不停的趕路，也需要兩天的時間才能到達鹽鎮。提利爾大人根本堅持不了那麼久。“時間根本來不及，”凱恩男爵反駁，“保羅，去把勞倫學士的書籍全部翻閱一遍，看看有沒有關于食毒草的用法。”這是他唯一能夠想得到的辦法了。
“我也去幫忙。”安吉娜說。
“吩咐下去，會認字的都去。”
“是，大人。”
羅伊、保羅、杰森和安吉娜等騎士都離開了房間，跟著保羅前往勞倫學士的住處。偌大的房間內變得空曠了許多，馬丁牧師的面色更加的蒼白，他施展的祝福法術所散發出來的白光也越來越微弱。科林爵士神色擔憂的守護在一旁。
“該死的刺客，他們是有備而來的，”凱恩男爵低聲咒罵，“科林爵士，我現在就去審問那名刺客，提利爾大人有什麼情況，請派人通知我。”勞倫學士的死，使他不能壓抑憤滿的聲調。
“男爵大人無需擔心，提利爾大人他會沒事的。”這番話或許他是用來安慰自己的。
希望如此，天父庇佑。凱恩男爵轉身離開房間，朝著建造在城堡地下室的地牢而去。
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凱恩男爵沿著陡峭狹窄的石梯樓道往城堡地牢走去，斜掛在石壁上的火炬里的焰火冉冉在燒，淡藍色的火光照亮了周圍的牆壁以及腳下的石梯。陰暗潮濕的地牢內，幾只肥碩的大黑鼠在角落里四處亂串，並發出‘吱吱’的響聲。兩名負責看守牢房的士兵無精打采的守在鐵牢門的兩側。
士兵們听到了石梯內響起的腳步聲，他們急忙站直身子，面色嚴謹的站立在兩旁。當男爵大人的身影出現在他們面前時，他們恭敬地稱呼，“大人。”然後士兵‘艾蒙’取下系在他腰間的鑰匙打開身後的牢門。
凱恩男爵跨出腳步，穿過面前銹跡斑斑的鐵門。另一名士兵‘皮革’從牆壁上拿下一個火炬，然後用手高高舉起跟從男爵大人的身後進入牢房。
地牢的中央擺放著一個三角鐵架托起的火炬爐，一堆木柴在火炬爐里冉冉在燒。被鐵鏈綁在囚架上的女刺客冷眼注視著出現在她對面衣著華麗的中年男子。
“是誰派你來的？”凱恩男爵盡量掩飾自己的憤怒，語氣平靜的說，“只要你告訴我，我會吩咐士兵讓你免受酷刑。”
女刺客冷哼一聲，一字未吐。
凱恩男爵佛然作色，惱火的說，“來人，上刑。”
“是，大人。”滿臉麻子的艾蒙應到。他從擺滿刑具的刑架上，拿起一根拇指粗的皮鞭，他走到女刺客的身前，舉起鞭子用力一甩，將長鞭狠狠的抽打在女刺客的身上。
皮鞭撕破了穿在她身上的衣服，一道道血淋灕的鞭痕劃破了她細嫩的肌膚上。女刺女咬著牙，強忍著疼痛仍舊一聲不吭。
“你招不招？”男爵厲聲質問。
女刺客的臉色蒼白得可怕，不斷有血沫從嘴角涌出，可她的目光仍是透露著冷冽的冰寒。
“繼續行刑，”凱恩大人緊瞪的兩眼，怒視著對方，“換一種刑具。”
艾蒙將皮鞭放下，又從刑具上拿出一個鐵烙，他把鐵烙放入火炬爐里燒烤。直到擱在火炬爐里面的鐵烙被燒得通紅冒煙他才取出鐵烙。他將滾燙的鐵烙印在女刺客的右肩上。通紅的鐵烙隔著單薄的衣物熾烤在女刺客的肌膚上，一股燒焦的肉味充斥在散發著霉臭味的地牢里。
“她暈過去了。”艾蒙提醒他的領主大人。
“把她給我弄醒。”
一瓢冰冷的鎪水潑在了女刺客的傷口上，刺骨的疼痛傳遍她的全身，並把她從昏迷中拽醒。
“你難道是啞巴嗎？既然你不打算開口說話，那我就成全你。”男爵大人發話，“把她的舌頭拔了。”他失去了耐心。
“是，大人。”艾蒙在刑具里翻找出鐵鉗。
當他和皮革撬開女刺客的舌頭時，男爵的聲音響起，“等等……”不能拔了她的舌頭，留著她的舌頭或許會有用得著的時候。凱恩男爵冷靜下來理清思緒。算了，還是把他交給科林爵士，就讓他去審問吧。“大人，提利爾大人醒了。”一名年輕的士兵出現在他的身旁。
凱恩男爵終于松了一口氣，他憎恨的目光撇了一眼對面的女刺客，隨後他便在離開地牢。看管地牢的艾蒙和皮革跟從在身後，他們止步在鐵牢門外，並重新將牢門鎖好。
男爵城堡的頂層，勞倫學士的房間內，保羅和杰森等人忙著翻閱所有的書籍，並從中找出有關草藥的書籍。學士們的房間通常會被安排在領主城堡內，而且是最高的那層。學士們可以在塔樓的最頂端夜觀星辰，預測天氣。在戰爭來臨時，如果領主的城堡遭受攻擊，學士會遵從領主的命令放出信鴉向其他盟友尋求幫助。在最高頂層也是為了防止放出去送信的烏鴉會被圍城的弓箭手射落。
羅伊在一本破舊沾滿灰塵的草藥書籍里，找到了關于食毒草的毒性和作用。他還在書中發現了一些其他有趣的花草的名字和用處。
羅伊將食毒草的根睫在加入一些草藥熬成藥汁，灌入布蘭特的口中讓他吞下。半個時辰過去後，布蘭特的面色漸漸好轉，體內的毒素也被清除。不過布蘭特卻面承受著另一種痛苦的煎熬，他四肢不停的顫抖，黑色的液體從他口中嘔吐，他還出現了短暫的幻覺。在馬丁牧師持續的祝福下，布蘭特挺過了生死關頭。
當凱恩男爵回到布蘭特所在的房間後，他發現提利爾大人正背靠著床上與大伙說著話。“提利爾大人，”他走到床邊，言語關切的說，“身體怎麼樣？還有沒有哪不舒服？”
布蘭特微微點頭行禮致謝，“有勞男爵大人關心，我沒事了，就是四肢乏力，感覺有些昏昏沉沉的。”
“那大人好好休息，我就不打擾了。”凱恩•葛雷爾大人語氣溫和的說，“我和科林爵士還有些事情要商談。”昨晚的刺客事件，讓他損失了十七名護衛騎兵以及博學多才，忠心耿耿的勞倫學士。他需要得到補償和承諾，更需要一名睿智的學士幫他管理領地和照顧那些烏鴉。
“男爵大人，既然這位大人已經無礙，那我也該回教堂了，”馬丁牧師恭謙虔誠的說，“天父的教徒需要我的賜福。”在基督教徒的宗教廟堂內，每天都會有信徒去前往教堂，向牧師祈求賜福或是向神父吐露心聲並虔誠的懺愧自己的過錯。
“馬丁牧師，感謝您的賜福，”男爵的語氣很誠懇，“感謝天父的恩賜。”
白袍老人邁著蹣跚的步伐離開房間後。科林爵士開口，“你們也都回自己的房間去。”盡管東方的朝陽已然升起，但提利爾大人他需要休息來調養身子。他決定在鹽鎮停留一日，等到明日一早在繼續啟程。
保羅和杰森听從科林爵士的命令起身離開房間，安吉娜猶豫了一會，有些不舍的跟在後面，她時不時的回過頭望向對他微笑的布蘭特。
“羅伊閣下，你能留下來守護大人片刻嗎？”科林爵士沉聲說，“我和男爵大人談完正事就回來。”
“樂意效勞。”羅伊打趣的回答。
男爵城堡二樓議會廳，明亮的陽光照射在這間空曠的房間內，擺在廳內的圓形石桌上有兩個身影相對而坐。
“凱恩大人，”科林爵士詢問，“女刺客招了嗎？”他現在最關心的就是這個問題，雇佣刺客的幕後主使者對于提利爾大人來說是一個極其危險的威脅。
“沒有，一個字都沒說。”凱恩男爵憤憤不平的抱怨，“我真想把她的舌頭拔了，就讓她永遠也說不了話。”
“大人，無需氣憤，”科林爵士溫言安撫道，“只要留著她，總會有用的一天。”
“但願吧！”凱恩男爵提議，“你們要不要在這多呆上幾天。”
“恐怕不行，提利爾大人必須盡快趕到岩石港。”科林爵士回答，“明天一早我們就會起程。”
凱恩男爵向他做出承諾，“到時我會吩咐蘭德騎士率領一個旗隊士兵護送你們到鴉林鎮。”同時他也需要獲得對方的承諾。
凱恩恭敬的感激道，“謝大人。”
“科林爵士，你太見外了。”
“大人，”科林爵士接著開口，“麻煩您派只烏鴉把這封信送到巨石城去。”這張羊皮紙里的內容是他在布蘭特房間書寫完成的。他必須將他們在鹽鎮遇到的情況及時的通知公爵大人。
凱恩男爵宣稱，“我會讓勞倫學士的學徒把這封信綁在信鴉的腳上，相信明天這個時候菲利普公爵就能收到這封信。”他的聲音變的有些深沉，“勞倫學士他是個忠誠的臣民，已經在鹽鎮服務了三十年。”
科林爵士面帶歉疚的說，“對于勞倫學士的事，我很抱歉大人，”頓了頓他續道，“我已在信中稟明公爵大人，相信很快會有新的學士來到鹽鎮代替勞倫學士。”
“科林爵士，”最後凱恩男爵說，“我兒子就拜托你照顧了。”
“大人放心，我會盡力的。”
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“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”洪亮的戰號聲傳徹在整座金牙城內的每一處角落。人們的恐慌再次升溫，變成了人心惶惶、恐懼不安。所有的居民都熄滅蠟燭，鎖緊房門，躲在房屋里不敢出聲，他們害怕街道外面的狼人怪物會突然沖進他們的房屋。更擔心自己的會不會失去家園。
鮑勃爵士正在率領士兵們圍剿城內殘余的幾十頭狼怪，當他听到西面城牆上傳來的戰號聲響後，他立刻派出傳令兵。分布在城內各處路道的百人隊旗隊長得到命令後，他們分別從旗下的百人隊中抽調出半數的士兵趕往西邊城門。城內的狼人已經鬧不出多大的動靜，遲早會被他們圍剿干淨。但西面城門若是失守，金牙城便會在頃刻間淪陷。
伯爵府邸，議會室。
里昂•貝爾蒙特爵士從座椅上肅然起身，他直徑朝著房門外快步離去，穿戴著鋼盔鐵甲的四名騎士移動步伐跟在他的身後。
“舅舅，你去哪？”加文•伊斯蘭特慌忙的從座位上站起。
“你聾了？沒听見戰號聲？”里昂爵士停住腳步，轉過身怒道，“我必須親自登上城牆指揮作戰。”真正的戰爭已然來臨，而他的所能做就是率領士兵們抵御強敵，守住這座城市。這是他身為城防守備團指揮官的職責，更是榮耀。
“那我呢？”
“你要是有膽魄，”里昂爵士大聲訓斥，“就率領士兵去城內協助鮑勃爵士清剿那些狼人。”
加文的臉色白的像張紙，他嚇得縮卷在座位上，戰戰兢兢的說，“舅舅，我…我還是跟從您一起去城牆上。”他險些就死在那些怪物的尖牙利爪之下，從那以後他的心底深處便對那些凶殘丑陋的狼人望而生畏。
里昂爵士不再言語，轉身離去。他沒工夫在這里繼續浪費時間，也沒空去管他膽小懦弱的外甥。
夜幕下，星光閃爍，明月高掛。
金牙城，相隔西城門外數里格遠的平地上，燃起了耀眼的營火。十幾輛高達二十余尺的巨型投石車並成一排出現在火光下，這些笨重的投石車在士兵們賣力的推動下，四個包裹鐵皮的大車輪緩緩地向前推移。
密密麻麻的士兵們在投石車的身後組成十幾個方陣，幾萬名士兵踏著整齊的步伐繼續前行，兩輛六輪撞城錘和十余輛登城塔被嚴實的包裹在士兵方陣里。撞城錘和登城塔都是攻破城池必須的攻城器械，沒有它們士兵們幾乎不可能登上高聳的城牆，以及撞開牢固的城門。
明亮的篝火照映著一頂金色的帳篷閃爍其光，帳篷入口的兩側分別挺立著身軀高壯的佩劍戰士。
柯文•坦格利安男爵掀開帳布，微微低頭鑽進帳篷內，“統帥，”他恭敬的向面前的老人稟告，“投石車已經駛入射程範圍。”
靠坐在長椅上的洛拉克•坦格利安伯爵緩緩睜開微閉的雙眼，語氣平靜地說，“下令，投射石彈。”老人的面頰枯皺，且長滿雀斑。他枯細的手中握著一根金色的法杖，老人瘦弱的身軀披著瓖嵌金邊的長袍，胸前佩戴著一枚刻有五種元素圖案的金色徽章。
洛拉克•坦格利安伯爵，【地中高原】統治者查爾斯•坦格利安公爵的叔父，魔法學城的領主，卡尼亞聯邦境內僅存的金袍魔導師。擁有如此之多頭餃的老人，如今又多出了一個位高權重的頭餃，重甲步兵軍團統帥。
魔法師的等級主要從魔法袍的顏色辨別，而魔法師所修煉的魔法元素體系則可以通過魔法師胸前佩戴的徽章圖形辨別。（等級由低到高︰灰袍魔法侍從，黑袍魔法學徒，紫袍魔法師，藍袍魔法師，綠袍魔法師，紅袍大法師，金袍魔導師。）
“是，大人。”柯文男爵听令後，轉身快步離去。這一刻他抱著必勝的決心，而此戰必須拿下對面的城池。唯有攻破金牙城，進入黃金地的腹地，他才有更多建功立業，奪取領地的機會，才能夠在讓他在坦格利安家族的地位得到榮升。
站在士兵方陣最前沿旗手們舉著一排排灰色的旗幟，他們不需要與敵拼殺，當卻要沖著隊伍的最前頭，旗手的使命就是將勝利的旗幟插在敵人的高塔之上。
陣陣涼風呼嘯而過，刮得旗手們手中的一面面旗幟嘩嘩作響。在火光的照耀下，灰色錦布上繡著的黃金色寶石皇冠卓為顯眼。這是坦格利安家族的家徽，其深意象征著至高無上的權力，而雄圖霸業四字，則是坦格利安家族世代傳承了八百年的箴言。這句箴言早已向世人昭示著坦格利安家族稱霸的野心。
為了贏得這次戰爭，奪取黃金地的土地，坦格利安家族不惜使用陰險惡毒的手段。
柯文男爵派出十余名傳令兵，將統帥的指令傳達到各個士兵方陣的指揮官耳中，排在前端的十余具巨型投石機在工程兵們的操作下開始緩慢的運作。
每具投石機的一旁都堆疊著數百塊大石頭，工程兵們將一塊塊粗重的石頭搬到投擲臂上，然後借由沉重的砝碼(通常是大袋子的石塊)用力的向下拉張。當工程們將繩索放開的時候，裝載著石頭的投擲臂猛然間向上彈起，只見一塊塊石頭以很高的弧形彈道猛力地投射出去。幾十塊大石頭在漆黑的天空中呼嘯而過，並以迅馳的速度飛向了對面的高牆厚壁。
工程兵們繼續搬運石塊，操作投石機將一塊塊石頭投射向前方天空而出。
高空中幾十塊石頭急速下墜，一些石塊砸中了堅固的城牆，另一些石塊則飛進了城內穿透了平房屋頂。滿天飛舞著重達數百公斤的石彈，這些石彈將城內的地面砸出無數坑窪。士兵們蹲伏著身子躲在城垛後面，而城內成千上萬的平民們則張皇失措的去城東跑去。
一輪又一輪的石彈向城內襲來，而總有一些驚慌失措的身影會被這些石塊砸中。稍微幸運一點的會被砸中半個身子，或是被壓斷了一只手臂或一條腿，而倒霉的人則會被壓成碎片，腦漿四濺。躲藏在角落里的人們不敢去幫助那些受傷的人，他們生怕會被從這些天而降的石塊砸中。
更為可怕的一幕發生了，漆黑的天空中劃過一道道火光，飛來的石塊已經變成了火油罐。當一顆顆火油罐墜落在地的時候，摔成碎片的罐子里流出的液體點燃了一大片的地面。一間間房屋被燒著，一個個全身著火的身影哀聲連連。
加文兩腿哆嗦的躲在城垛下，兩名護衛蹲伏在他的身旁。驚恐不安的他望著身後慘烈的一幕，他有些後悔不該離開他的城堡。伊斯蘭特伯爵的舅舅里昂大人和蘭迪爵士則掩藏在另一側。他們正在忍耐，在等待敵人沖向城牆的時候給予對方迎頭痛擊。
此時城內的狼人已經不見蹤跡，鮑勃爵士不能確認是否已經將這些怪物清剿干淨。或許有些狡猾的狼人躲藏在某過陰暗的角落里，他留下幾支百人隊繼續在城內搜尋這些怪物，自己率領著其余士兵趕往城西。
在遭受到長達一個時辰的狂轟濫炸後，天空中不再有石頭或油罐墜落。里昂爵士站起身，從一旁的哨望兵手中接過 望鏡。他發現對面的投石機不在運作，取而代之的是百上千名士兵們奔襲沖殺而來的景象。十余輛笨重的登城塔跟在身後緩緩而行，他還發現了撞城錘。
“弓箭手，預備。”
當黑壓壓成群的身影沖到弓箭射程的時候，里昂爵士發出射箭的命令，“射。”
滿天飛雨的箭矢在空中劃過一道弧線後，朝著方向的地面直墜而下，只見一片片幾乎快要沖到城牆下的身影豁然倒下。接連著又是幾輪密集的箭雨從城牆上射出，而城外的敵人在躺下了幾百具尸體後，也已經沖到了城牆下，士兵們架起了一架架雲梯，跟著一個又一個身影爬上梯子不停的往上攀爬。
城牆上不斷有士兵丟出碎石塊、木頭砸向爬在梯子上的敵人，只見一個個身影從十幾尺高的雲梯上墜落而下。接著又是一個身影出現在城牆上，而那些登上城牆內的身影很快便被守候在一旁的長矛刺穿胸膛。
里昂爵士以身作則，頭戴鋼盔，手持利劍與那些登上城牆的敵人廝殺搏斗。蘭迪爵士和鮑勃爵士率領幾名騎士護衛在他的身旁。而加文伯爵在兩位護衛的保護下，躲進了建築在城垛上的箭塔里。
雙方就城牆的攻防爭奪拼殺的越來越激烈，而登上城牆的敵人也越來越多，對面高大的登城塔也離城牆不到兩百碼。
撞城錘則在幾十名士兵的推動下，已經撞上了厚重寬大的城門。撞城錘的主要武器，是它內部用繩或鐵鏈懸掛在橫梁上的一根粗大的圓木，原木後端有金屬帽，前端有金屬頭，多制成羊頭形，稱為攻城槌。躲藏在依靠攻城車中的士兵們合力抓住攻城槌，向後運動然後猛烈撞向面前的城門，依靠慣性和動能來破壞城門或者門後的門閂結構。
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巍峨的山峰，在陽光的照映下，披上了金黃色的外衣，顯得格外耀眼，讓人不禁幻想這或許就是一座金山。
一座百尺高的灰石城堡依偎在金山腳下。溫暖的陽光從東面的窗台照映在房間里，透過明亮的光線可以清晰的看見微小的塵粒在空氣中飛舞。
科林爵士身上的銀色盔甲被明亮的陽光照的閃閃發光。“提利爾大人，我已經將這次事件寫成書信，”他恭敬的敘說，“這會信鴉估計已經在飛往巨石城的路上。”
布拉特很清楚，烏鴉最快明天就能飛到巨石城。當烏鴉飛到伊林學士的面前，當他看見那封信里的內容後，他一定會為我擔心。還有疼愛我的外公，他也一定會擔心，或許他還會感到失望。
我被一名女刺客襲擊了，而且還差點丟掉了性命。這麼多年來，我用盡大部分時間去學習並掌握神秘莫測的魔法，努力勤奮向榮耀騎士團的騎士們學習劍術和騎士技能，我艱辛付出的同時也讓我擁有精湛的劍術。但我卻被一名女刺客擊敗。連我自己都對自己感到失望。
“科林大叔，”布蘭特情緒有點低落，“我們什麼時候起程？”
“明天一早，”科林爵士回答，“你趁現在好好休息。”
“我沒事，我們可以馬上起程，”他猶豫了一下，接著續道，“或者下午出發。”他已經耽誤了太多的時間了，他告訴自己，不能再等下去。
“大人，你需要休息，”科林爵士堅持己見。
布蘭特抬頭望著科林爵士嚴肅的目光，他妥協道，“好吧！”
科林爵士面色肅然的端坐在一旁的石凳上，盡管他疲憊的神態已經出賣了他，但他依舊打起精神守護著面前的少年。他的疏忽已經讓他的騎士榮譽抹上了污跡，他絕不允許同樣的錯誤繼續發生。為了他的榮譽，為了他的誓言，也為了面前這個稱呼他為大叔的男孩。
城堡一樓的大廳內，一片忙碌的景象。僕人們來回穿梭在大廳和後廚之間，他們在精心的準備著領主大人用來招待客人的晚餐。懷疑心重的男爵大人，為了防止食物里被人下毒，他命令士兵守在廚房和走道里。
躺在皮質沙發上的閉目打盹的凱恩男爵一夜未眠，需要他吩咐的事太多了。匆忙的腳步傳來，一臉疲倦的蘭德騎士站在他的前面低聲呼喚，“大人，”
凱恩男爵緩緩睜開淡綠色的眼楮，“蘭德騎士，今晚增派士兵巡邏街道，每處街道小巷都要有士兵經過巡視，”他強調，“在城堡周圍增加守衛。”
“是，大人。”
“明日一早，你親自率領一個旗隊的士兵護送提利爾大人到鴉林鎮。”男爵沉聲叮囑他，“告知蓋爾斯男爵，讓他小心提防在暗處窺視的老鷹，別讓這只貪婪的獵鷹把他的林子當成領地。”
“大人，您懷疑…？”蘭德騎士壓低聲音。
“或許我的猜測是錯的，”凱恩男爵的嗓音愈顯深沉，“你把原話帶到就行。”值得他懷疑的人不少，但那些人的動機太過明顯，讓他不得不感到疑慮。
“大人放心，”蘭德騎士面色嚴謹的回答，“我一定牢記您的囑咐。”
赤日炎炎，時間一晃而過，斜陽西下，天空逐漸變得暗淡。
在臨近晚上的時候，沉靜在睡夢中的布蘭特被科林爵士喚醒。凱恩男爵特意為他準備了一桌豐盛的晚餐，或許是為了在提利爾大人離開鹽鎮之前，盡量彌補他這次的疏忽。在貴族的傳統中，客人在主人家做客期間，受到屈辱或傷害都是不被允許的。
為了遵守貴族賓客禮儀，客人也需要出席主人為他準備的午餐。
擺放在餐廳里中間位置的紅木長桌周圍坐滿了凱恩男爵的客人。鋪有光鮮亮麗餐布的長桌上擺滿了食物，有香菇燒鵝肝，脆烤牛排，香煎鱈魚等。坐在主客桌位上的凱恩男爵溫和的說，“大人，有沒有打攪你休息。”稍微停頓片刻，他續道，“你昨天晚上吐了不少，我擔心你的腸胃受不了。”
布蘭特微微點頭，禮貌的回答，“凱恩男爵多慮了，感謝您的關心。”
晚餐前，向天父禱告的程序照常進行。
“親愛的天父，感謝你賜下的陽光和雨露，使地上產出豐美的食物，也求你為我們潔淨這食物。感謝天父，阿門！”
“感謝天父！阿門！”
祈禱詞結束後，眾人拿起擺在一旁的銀質餐具開始享用面前美味的食物。
“羅伊游俠，這杯酒敬你，”凱恩男爵和顏悅色的說，“蘭德騎士跟我說了，女刺客是你抓住。我很欽佩你的勇武，也為提利爾大人身邊有你這樣的部下感到慶幸。
“其實羅伊他…”布蘭特想要解釋。
羅伊打斷他，不讓他把話說完，“我也非常榮幸能夠成為提利爾大人的護衛。”隨後他舉起酒杯與男爵踫杯。
凱恩男爵面向布蘭特露出一個適度的笑容，“剛才提利爾大人想要說什麼？”
布蘭特微微一笑，“我想說羅伊他是一個出色的游俠，”他稍微斟酌了一會，然後續道，“對于我來說，他還是一個很不錯的…朋友。”沒錯，他覺得這個詞很適合他們之間的友誼，他很想用‘伙伴’這個更為親密的稱呼，但顯然布蘭特•提利爾的身份不適合用這個詞。
安吉娜•維克尼和保羅•葛雷爾坐在一旁安靜的食用晚餐，科林爵士看起來很疲憊，也很少說話。只有羅伊似乎有說不完的話題，布蘭特和凱恩男爵也和他聊的樂不彼此。
再享用晚餐的過程中，除了凱恩男爵和羅伊有過幾次踫杯外，所有人幾乎都沒有踫過酒杯。晚餐結束後，羅伊拿走餐桌上的兩瓶葡萄酒，然後他拿自己用過的餐巾將一只烤全雞包裹好。他並沒有回到自己的房間，而是沿著樓梯走到城堡的一樓客廳，他從士兵口中問知地牢的位置，然後他提著兩瓶葡萄酒消失在客廳內，鑽進了通往地牢的地下室。
守候在鐵牢門外的艾蒙和皮革听見聲響後，以為是男爵大人又來審問犯人來了。他們連忙整理好著裝，恭敬的站在一旁。
羅伊嘿嘿笑道，“兩位兵大哥，你們辛苦了。”
“你是？”艾蒙滿臉疑惑的表情。
羅伊臉色一正，解釋道，“關在里面的那個女刺客是我抓的，”他又向對方聲明，“我是布蘭特•提利爾大人的護衛。”
“大人，您到地牢來有事嗎？”艾蒙的語氣頓時變得恭敬卑微。
羅伊神情極為認真的說，“我奉命來審問女刺客，”
“請問大人是單獨審問，還是…”
“單獨審問。”
“我這就給您開牢門，”艾蒙取下腰間的鑰匙，走到鐵牢門前去開門。
羅伊沒有直接跟上，而是將提在手中的兩瓶葡萄酒和用餐巾包裹好的烤雞擱在一旁的石桌上。他將烤雞倒在一旁的餐碟上，然後撕下一只雞腿用餐巾包好。他沖著兩名獄卒哈哈笑道，“我來的時候，提利爾大人吩咐我順帶捎上兩瓶好酒和一只燒雞犒勞一下兩位。”
面黃枯瘦的皮革目露喜色，他活了半輩子，可從來沒喝過這麼好的葡萄酒。“請您代替我們謝謝提利爾大人的賞賜。”他阿諛奉承的說，“大人，你先審著，我們兄弟就在外面候著，有什麼吩咐盡管差遣我們。
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晚宴結束後，凱恩男爵把他的兒子單獨叫到自己的書房。在明天天亮之前，他需要跟他的兒子好好談談。
一臉疲憊的科林爵士在布蘭特的勸阻下，回到自己的房間休息去了。他的副官昆廷•克里斯騎士和肖恩•史威特騎士代替他，守護在布蘭特•提利爾大人的身邊。
在封建社會的體制下，騎士的忠誠是毋庸置疑的。一旦騎士宣誓效忠領主的誓言生效，只有極少數舍去榮譽的騎士會背叛他的領主，選擇投靠其他的領主。而能夠成為榮耀騎士團成員的騎士，無一不是身經百戰，劍技不凡且謹記騎士精神的榮譽騎士。
布蘭特回到他的房間後，安吉娜在後頭跟了進來，她走的很慢，膝蓋處依舊包扎著紗布，她的傷口想要完成愈合至少需要半個月。
布蘭特，安吉娜低聲細語的說，我明天要回峭岩城了。岩石港內瘟疫肆虐，如果她跟著去的話，腿上的傷口很容易會被感染。
布蘭特心里也是這個意思，他本打算明天再跟她說。我會派人送你回去，他朝著安吉娜露出一笑，那頭大灰熊我把它送給你，你把它也帶回去。
我會好好照顧它的，安吉娜莞𣏹@恍Γ 鬩慘 煤謎展俗約骸 br />
我知道。布蘭特點點頭。
那我回房睡覺了，你也早點休息。
恩，晚安。
晚安，布蘭特。
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背著龍骨弓的羅伊穿過鐵門，走向陰暗潮濕的地牢里，他手里拿著一只紅絲餐巾包好的烤雞腿。
守在鐵牢門外的獄卒皮革尋思著︰面前這位大人到是獨特立行，看樣子是打算一邊審問犯人，一邊享用雞腿。
羅伊踏過骯髒的坑地，污水濺在他腳下的獸皮靴上，幾只毛聳聳的大黑鼠從他的身旁經過。羅伊的腳步停在火炬爐旁邊，他露出有些詫異的目光，望著對面被刑架禁錮著四肢的女刺客。
看來他們對你用了不少刑具，羅伊故作同情的抱怨道，都快把你折磨的不成人樣了。
這都是你的功勞。女刺客‘格麗婭’語氣冰冷的回答。
只能怨你技不如人，或者說你自討苦吃。他話里有種興味十足的嘲諷。
格麗婭沾滿污跡的臉上露出一抹不屑的面色，她冷笑道，如果不是你從背後用箭射傷我，憑你就能抓住我嗎？
羅伊承認如果不是那一箭射穿了她的翅膀，自己確實抓不住她。他心想，我身後可沒長翅膀。他隨即反駁道，這好像正是你們這種人經常干的事。
有句諺語怎麼說來著…，容我想想。他自顧自地說，這叫以彼之道，還施彼身。
格麗婭不喜歡他的語氣，更不想听他講大道理。你是來審問我的？她有些自嘲的冷笑，或許你也打算對我用刑？
羅伊的嘴角露出一絲微笑，噢！看來要讓你失望了，他淡淡的說，我既不是來審問你的，更沒想過要對你用刑。他不認為一名負責行刺目標的刺客，能知道多少幕後的交易。
格麗婭深深地吸了口氣，放松下來，不無譏諷地說，難不成你是來找我聊天？
羅伊覺得這個冷笑話並不好笑。我是來給你送吃的，他將餐巾掀開，用另一只手抓起雞腿，然後聞了聞，真香，忍不住想要咬上一口，可這是專程給你帶的。
女刺客虛抬著眼皮，用懷疑的目光盯著他。她不認為面前這個家伙有這麼好心，或許他有什麼陰謀？
羅伊一怔，旋即嘲諷道，放心，沒毒。作為一名游俠，我可干不出在暗器上抹毒，這種卑鄙無恥的事情。
她冷冷地瞟了對方一眼，平靜地回答，我不在乎使用任何手段，更不在乎虛偽的榮譽，只在乎最終的結果。
刺客本身就是一個冷血無情，見不得人的勾當，根本不存在所謂的榮譽。
刺客是人類歷史中一種特殊職業，常由于政治、私怨等原因，負責對某個目標人物實施謀殺或暗殺。有的刺客是單獨行刺，有的則是多人協作；有的是受過嚴格訓練的專職刺客，有的則受客觀環境影響偶然成為刺客。刺客行刺或受人指使，或出于私恨，或為錢財名聲，或為國家人民；等等，不一而足。
羅伊沒興趣跟她計較這些，他走到女刺客的身邊，然後將手中的雞腿伸到她的嘴邊。一天沒吃東西了，你肯定餓壞了，吃點？
格麗婭遲疑了一會，然後她張開口咬下一塊雞肉狼吞虎咽。女刺客相信他的同伴會來營救她，但她需要食物讓她恢復體力，這樣她才能夠有可能成功逃脫這里。
沒過一會，羅伊手中的雞腿就變成了一根細長的骨頭，雞腿你也吃了，話也說過了，現在該是讓你安靜的呆在那……，話說到這里，他的嘴角掛起一個詭異的弧度，等你的同伴來了，到時你們可以好好敘敘舊。說完這句話後，羅伊有些粗魯的將他手中的餐巾塞進了女刺客的嘴里。
她露出驚詫不已的神色，可嘴被塞得嚴嚴實實，只能發出嗚嗚的聲音。即使她的喉嚨里發生咆哮的怒吼，聲音也穿不透堵在她嘴巴里的餐巾。
羅伊臉色微微一變，轉過身朝著對面陰暗的角落走去，他將自己的身體完全隱藏在黑暗中。
孤寂的夜晚，大地已經沉睡了，除了微風輕輕地吹著，除了偶然一兩聲狗的吠叫，冷落的街道寂靜無聲。
漆黑一片的小巷里，一個黑影一閃而過，幾名在附近街道巡邏的士兵毫無察覺。
身材精瘦的黑影在街道上穿梭前行，黑影的速度迅捷，腳步輕盈。他迅速的穿過一個又一個街道，從容的躲避一隊又一隊在街道上巡邏的士兵。
蘭德騎士在凱恩男爵的命令下，增派了巡夜的士兵，尤其是加強了城堡周圍的防衛。男爵大人不能容忍同樣的事件，在他的領地再次發生。
黑臉威克悄無聲息的翻過城堡外牆，他若無旁人似的在城堡院子里行走，一簇簇綠草被他踩在腳下，發出 的聲響。
站在城堡圍牆走道上守衛的士兵听到聲音後，警覺的轉過頭。
發現了什麼？一旁的老兵低聲問道。
長著兩只尖耳的士兵回答，我听見草地上發出聲響。他的耳朵很靈敏，這也是蘭德騎士派他看守圍牆的原因。
老兵舉著火炬，瞪大著雙眼在城堡院子里四處搜尋，什麼都沒有。他沒有看見任何可疑的東西。而一個全身漆黑的身影就站在那，一動不動的站在離他不到百尺的距離。
大概是風吹的，或許是一只老鼠。他只能這樣解釋。
城牆上的士兵沒有看見他，沒有穿任何衣物的他已經和黑夜徹底的融為一體。他繼續前城堡潛行，只不過他的動作更為輕盈，盡量讓腳下不發出任何聲響。
黑臉威克貼近城堡的石壁緩緩前行，他在轉角的馬廄旁抓住了一名正在撒尿的士兵。他伸手捂著士兵的嘴巴防止他發出聲音，另一只手掐住他的喉嚨。
噓！不要出聲，黑臉威克冷厲的提醒對方，不然擰斷你的脖子。
驚顫不已的士兵尿濕了褲子，他想呼喊卻發不出聲音，想要反抗卻又動彈不得。
你們昨夜抓到的那個女刺客被關在哪？黑臉威克威逼道，只要你告訴我，我保證不殺你，只會將你擊暈。
地…地牢。士兵的聲音有些顫抖。
在哪？
城堡的地下室，士兵幾乎是脫口而出，這種危機的情況下由不得他有半分猶豫，他又指了一個方向，往那邊下去就是了。
‘ 嚓’一聲，威克擰斷了對方的頸脖。
氣絕身亡的士兵瞪著雙眼望著對方，他不該相信刺客的承諾。他該大聲呼喊，他該趁機反抗，或許還能有一線生機。
黑臉威克將尸體拖到一旁，用一些草料蓋住後，他朝著士兵指的方向潛行。
地牢鐵門外，兩個獄卒趴在石桌旁呼呼大睡。石桌上凌亂成一團，有啃過的雞骨頭，喝空了的紅酒瓶，幾個木制餐碟。看來艾蒙和皮革是喝醉了，這才昏睡過去。
黑臉威克原本打算將看守牢門的獄卒殺了，現在看來沒那個必要，他只要不把他們驚醒就行。他從獄卒腰間上取下鑰匙，輕輕的鐵門打開，銹跡斑斑的鐵門發出吱吱嗚嗚的聲響，但皮革和艾蒙顯然醉的不省人事毫無反應。
威克在火炬爐對面發現了他的同伴，他低聲說，頭領派我來救你出去。
女刺客的嘴里塞了一團餐布，被堵的嚴嚴實實，任她的喉嚨在歇斯底里的叫喊，仍舊發不出一點聲音。但從她的眼神中可以看出，那是驚恐和絕望。
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黑暗的角落里，忽見一支紫金色的箭矢飛馳而出。轉瞬間，箭矢便穿透了黑臉威克的右肩，威力驚人的箭矢將他向前拖行了十余尺，然後牢牢的將他釘在了冰冷的石壁上。一絲血跡從威克的嘴角里滲出，但從他痛苦的表情里顯露出更多的震驚和惶恐。
羅伊的身影緩緩的從陰暗角落里顯現出來，他的手里握著一把龍骨制成的長弓。那支紫金箭便是他用這張弓射出去的。“還記得我嗎？”他帶著輕淺的笑意問，“是不是很奇怪，我為什麼會出現在這里？”
被箭矢穿透身體的威克後背緊貼在冰涼潮濕的石壁上，寒冷順著他的肌膚侵入他的體內，他忍著疼痛吐出一口帶血的唾沫。“我不否認，確實出乎我的意料，”這突如其來的意外，讓他感到茫然且惶恐，“或許你能告訴是我原因？”這原本是頭領派他今晚營救格麗婭的計劃，沒想到卻把他自己也給搭進來了。
“我在等你。”羅伊脫口而出。
“你知道我會來？你是怎麼知道的？”威克露出不敢置信的表情。
“那是因為你的能力太適合在夜晚行動，以你的隱身能力完全可以悄無聲息的潛入男爵城堡營救你的同伴。”羅伊耐心的向他解釋，“我正是猜到了這一點，所以才會專程在這里等你自投羅網。”
威克有些驚訝的目光望著對方，不禁反問，“你就沒想過我也可能會去行刺你的大人？”
“那只能怨我高估了你們的能力，在這白等了一晚上，”羅伊漫不經心的問答，“如果真是那樣，那你可活不到現在。”他毫不質疑布蘭特身邊那些護衛騎士的能力。
“是我們低估了你們的能力。”威克的語氣變得冷冰。他根本沒想到事情會變成現在這樣。
羅伊走到全身漆黑的刺客面前，他銳利的目光仔細的盯著對方瞧了瞧，“你的傷口愈合的很快，看來你還有其他的能力。”
黑臉威克面無表情，眼楮撇向一旁，不在吭聲。他能想象的到，等待他的將會是什麼。
守候在牢門外的艾蒙和皮革被里面的聲音驚醒，他們發現鐵牢門被打開，里面有人說話的聲音。驚慌中他們拔出劍鞘中的武器，舉著火炬小心翼翼的進入地牢里。
羅伊撇過頭朝身後的獄卒吩咐一聲，“快去通知你們的大人，就說又抓住了一個刺客。”
艾蒙高舉火炬朝著地牢的四周仔細望了望。他雖然有些醉意蒙蒙，但頭腦還始終保持著一些清醒，“大人，你說的這刺客在哪呢？”他心想，難不成這位大人喝醉了，在這胡言亂語？
羅伊苦著臉，朝他揮手，“你過來。”
“靠近點，”他又提示對方，“拿著火炬往對面照。”
艾蒙幾步上前，舉著火炬探頭往前面看去。突兀間，他面色變得慘白，嚇得一個踉蹌屁股跌坐在地，他雙手撐地拼命的挪動身子向後退去，然後慌亂的從地上爬起來，躲在羅伊的身後。
“看見沒有？”羅伊問。
“看，看見了。”艾蒙結結巴巴的回答。他的兩腿不停的哆嗦，他從沒見過這種膚色的人，那應該是惡魔才有的膚色。
“那還不快去通知大人。”
“是，是，我這就去稟報大人。”艾蒙嚇得倉惶而去。皮革跟在他身後一同離去。
獄卒離開後，羅伊轉身面向一旁的女刺客，他發現對方那雙冷冰的淡紫色眼楮一直瞪著自己。羅伊走到女刺客的面前，將塞在她口中的餐布扯出，隨手扔在地上。“女士，很抱歉，我剛才的行為有些粗魯。”他玩味的說，“我不這麼做的話，怎麼能將你的同伴留下跟你作伴呢！”
格麗婭沒有開口說話，只是充滿憎恨的目光死死的盯著對方。她還能說什麼？她唯一能夠逃脫這里的希望都已經破滅了。請求對方的饒恕？這是根本不可能發生的事。即使自己丟棄尊嚴，宣誓向對方效忠，對方也不可能會饒恕自己。
她的命運再一次掌握在他人手上，她覺得自己仿佛跌入了深淵谷底，等待她的只有殘忍的酷刑，然後是死亡的審判……
通往地下室的樓道里傳來了急促的腳步聲，從聲音上辨別，至少有六、七個人在往地牢里趕來。
艾蒙和皮革舉著火炬在前面領路，凱恩男爵跟在獄卒的身後，率先出現在地牢里，只是他的臉色看上去有些惱怒。接著是布蘭特的身影，他走到羅伊的身旁。科林爵士，昆廷騎士和肖恩騎士緊隨其後出現在潮濕冰涼的地牢里。
“羅伊閣下，”凱恩男爵疑問，“你說的刺客呢？”
“就在你面前。”
“我只看見對面牆壁上有一支箭矢。”凱恩男爵的面色有些驚訝，為何一支箭矢能夠穿入石壁。
“大人，”羅伊說，“讓你的士兵上前，將火炬的光芒照映在箭矢身下。”
艾蒙听後臉色驟變，拿著火炬的手有些顫顫發抖，在男爵大人的命令下，他硬著頭皮緩緩的移動腳步向前靠去。
凱恩大人則面露怒色的望著身前驚慌失措的獄卒。“該死的廢物，是什麼把你嚇破了膽，”他上前幾步，奪過獄卒手中的火炬，“滾一邊，沒用的東西。”他覺得面前的士兵讓他丟盡了顏面。當他瞧見火炬光芒下的刺客後，不禁嚇得後退幾步，險些摔倒。“這是什麼怪物？是惡魔？”
“大人，他不是怪物，也不是惡魔，”羅伊解釋道，“他是吉普薩斯人，來自北方的索羅亞斯帝國。”
索羅亞斯帝國統治著一個獨立的大陸板圖，在這個世界的另一頭，與維亞克斯大陸南北相隔。其土地面積相當與一個半卡尼亞聯邦，屬于一個奴隸制的封建國度，而所有的吉普薩斯人生來就被賦予奴隸身份。
羅伊走到刺客的面前，用力拔下那支穿入牆壁的箭矢。“這里沒我什麼事了，”他聳聳肩，“大人，刺客就交給你審問，我先回房睡覺了。”羅伊朝地牢外走去，他的腳步突然停留在布蘭特身旁，然後在他耳邊輕聲低語，“這兩個人的能力都很獨特，或許你可以留著他們。”
布蘭特的目光望向了對面的兩名刺客，他清楚的記得在卡尼亞聯邦的律法中，行刺貴族的罪行可不輕，尤其是身份尊貴的領主。這兩名刺客如果交由凱恩男爵處置的話，他會用絞刑來宣判刺客的罪行或者親手砍下他們的腦袋。羅伊的身影消失在地牢里，他的腳步聲在樓道里回響。布蘭特心下沉思著，自己是該听從羅伊的建議留下這兩名刺客，還是讓他們的罪行受到應有的審判。
黑臉威克忍住疼痛悶哼一聲，鮮紅的血液從他的傷口噴涌出來，順著他的身體流到石地上。
“把他關起來。”凱恩男爵發話。
“是，大人。”獄卒皮革應道。
“凱恩男爵，”布蘭特開口說，“能讓士兵先給他處理一下傷口嗎？”他做出了決定。
凱恩男爵遲疑一會，然後吩咐獄卒，“去幫他包扎一下。”他雖然不明白提利爾大人的用意，但他還是遵從對方的意思。“我看也審不出什麼，還是先回去吧。”他現在只想離開這個發霉的地方。
“我能單獨在這呆一會嗎？”布蘭特提出。
凱恩男爵微微點頭默許，然後轉身獨自離開。他不認為能從對方口中問出什麼，但或許提利爾大人有其它原因。
科林爵士吩咐道，“肖恩，昆廷你們在牢門外守著。”隨後他跟在凱恩男爵的身後離開地牢。
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潮濕的地牢里，獄卒皮革替黑臉刺客簡單的包扎好傷口後，便把他關進一間陰暗骯髒的牢房內。
獄卒艾蒙在布蘭特的吩咐下，往火炬爐里添了些木柴。待火燒旺後，他躬身謙卑的問道，“大人，您還有什麼吩咐？”
布蘭特發話，“你們去外面等著。”他現在需要單獨的與行刺他的女刺客……交談。他心想，沒錯是交談，而不是審問。
兩個獄卒的身影都消失在地牢里後，布蘭特走到女刺客的面前。在火光的照映下，他能夠清晰的看清楚女刺客的容貌，盡管她的臉看上去很髒，但卻藏不住她精致迷人的五官。以及她破碎不堪的衣服那遍體鱗傷的身體。
格麗婭此刻也抬眼看著站在她身前所謂的大人，她發現自己行刺的目標，不過是一個長相清秀的大男孩，一個與自己無冤無仇，卻險些死在自己手中的男孩。她並沒有為自己的行為感到懊悔，她已經不記得那雙冰冷的手沾染了多少人的鮮血。
一陣局促的沉默後，格麗婭直接拋出心中的疑問，“為什麼我的匕首沒有刺穿你的心髒？”她不相信所謂的不死之身，即使是亡靈也會有魂飛魄散的時候。
“我可以告訴你，”布蘭特沒有馬上回答，思索了片刻後說道，“作為交換，你也必須回答我提出的問題。”
格麗婭猶豫了一會，妥協道，“我答應你。”她已經是將死之人，沒什麼不能說的。
布蘭特隔著衣服從他的胸口位置取出那本魔法書，他翻開第二頁從書頁里面取出一把匕首。“現在你知道答案了。”
格麗婭嘴角劃過一絲懊悔的苦笑，“你很幸運，”她的語氣變得冰冷，“我沒有選擇劃破你的喉嚨。”心髒和喉嚨都是致命的傷害，但她選擇的是沒有痛苦，不會掙扎的死法。
布蘭特頓時臉色劇變無言以對，最後他勉強說了一句，“我承認，”他冷靜下來說，“如果不是這本魔法書，昨晚我就已經死在了你的手上，你也不會被關在這里。”這是他最不願提及的痛處，對于他來說這是恥辱。
“你想問什麼，問吧。”她的聲音比剛才更加冷漠。
“你為什麼要行刺我？”布蘭特不無苦澀的說，“這個問題是不是很蠢？”
“我只是听從命令，負責刺殺指定的目標。”格麗婭平靜地回答。
布蘭特順著話題，繼續往下問道，“那你為什麼會選擇當刺客？為了錢財？還是為了名聲？”刺客雖然沒有榮譽可言，但惡名昭彰的刺客也能闖出一番令人畏懼的名聲。
“為了活著，”格麗婭口中吐出與他不一樣的答案，“更為了復仇。”她不明白面前這個男孩為什麼會問些無關緊要的問題。
“可你現在的狀況好不到哪去。”布蘭特得到了他想要的答案。
“你就不想知道誰是幕後的主謀？”她拋出這個對方最想知道的話題。
“我不問，”布蘭特說，“是因為你根本不知道。”
“你很聰明，”格麗婭提醒他，“但你仍舊沒有脫離危險。”
布蘭特不以為然，“我知道刺客不止你們兩個，”他強調，“可我並非像你想象的那樣弱懦無能。”
格麗婭帶著冰冷的禮貌說，“該說的我都說了，你打算怎麼處置我？”她的眼神里流露出難以察覺的乞求。她不怕死，但她不想死，她還有血海深仇未報。
“你想活著嗎？”布蘭特想起外公曾經說過的話，人有時候會選擇忠誠，那也許是因為背叛的誘惑不夠動搖他。這個誘惑應該足以動搖許多人吧。
“我不想死。”格麗婭坦誠。
布蘭特告訴她事實，“你對我所做出的行為，已經同等于被宣判為死刑。”貴族領主在其封地內擁有絕對的生殺大權，為了維護領主的權利和威嚴，任何威脅到領主生命安危的人，都會被判處死刑。
格麗婭下了定論，“這也許是命運的安排。”她的聲音開始顫抖。
“命運是什麼，”布蘭特反問她，“你所能夠改變的和不能改變的嗎？”
“你所能選擇的，”格麗婭回答，“和我無法選擇的都是命運。”
布蘭特的嘴角苦澀的扭了扭，他向她坦言相告，“我的命運也不是我所能選擇的，如果我可以選擇我的命運，那麼我根本不會出現在你的面前。”
格麗婭發現他的目光深邃，聲音悅耳富有磁性，听起來卻很冷。“至少你現在能夠抉擇我的命運。”
布蘭特神情極為認真的說，“那我選擇給你選擇命運的機會。”
格麗婭有些不敢相信自己親耳听到的話，驚愕的看著對方，“你說的是真的？”
布蘭特意味深長地看了她一眼，緩緩地點頭，“但是需要代價。”整個談話按他預想的那樣繼續進行。
格麗婭遲疑了一會，疑惑的問，“什麼代價？”她想不明白，自己有什麼值得他饒恕的價值。
“我需要你宣誓對我效忠。”
“我沒有榮譽可言，”格麗婭尖銳的提醒他，“難道你就不擔心放了我之後，我會逃跑，或者潛伏在你身邊伺機刺殺你。”她知道這是對方的試探，她必須謹慎回答。
布蘭特心下感到欣喜，她並沒有欣然答應，而是選擇坦誠相對。他掩飾住情緒，“我給了你選擇命運的機會，選擇效忠我，是你更好的選擇。”他語氣堅定的說，“同時我也給你選擇復仇的機會，如果你認為刺客的身份能夠幫你復仇的話，那你盡可以選擇離去。”他拋出另一個沉重的誘惑。
“你會幫我復仇？”格麗婭有些不敢置信的問，“你都不知道我的仇人是誰？”
布蘭特不可否認，“不管你的仇人是誰，最起碼我有這個能力，但那需要在絕對的把握下，我才會選擇幫你。”他的語氣很誠懇，“在那之前，我需要得到你的忠誠。”
“如果你相信我，”格麗婭說，“我宣誓向你效忠。”她得到了對方的承諾，榮譽與信譽對于她或許不重要，但對于貴族領主來說卻是身份的象征。
布蘭特覺得自己不可能相信一個差點殺了他的刺客。他遲緩的回答對方，“我選擇相信你。”
“我發覺你真的很特別。”格麗婭頗為意外地看著他。
“你也一樣。”布蘭特說，“今晚你就暫時在地牢里將就一下，明天一早我會要求凱恩男爵將你交由我處置。”他有這個權利，他也相信凱恩男爵不會拒絕他的要求。
格麗婭略顯拘謹的問，“我的同伴呢？”威克是她僅有的朋友和伙伴。格麗婭心想，威克是為了救自己才會陷入如此地步，我不能對他坐視不管。
“你了解他，”布蘭特反問她，“你認為他能夠像你一樣對我效忠嗎？”
“他以前是個奴隸，”她尖銳的指出，“他最痛恨的就是奴役、買賣他們的貴族。”
“我身邊沒有奴隸，也不會買賣他國奴隸。”布蘭特保證道，“我會將他也帶上，或許你可以勸解他，”
格麗婭不想跟他繞彎子，直截了當的問他，“如果他不接受呢？”
布蘭特回答她，“我只能告訴你，我不會輕易饒恕任何敵人。”他的聲調多了一絲冷酷，讓人不寒而栗。
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黎明，像一把利劍，劈開了黑色的夜幕，迎來了初升的陽光。晨曦給山峰罩上了一層薄薄的輕紗，遠處山丘若隱若現。
由鹽鎮通往鴉林鎮的碎石大道上，一面繡著三顆不同顏色寶石的黃金色旗幟被微風吹得嘩嘩作響。昆廷騎士和肖恩騎士率領著榮耀騎士團的騎士策馬行駛在隊伍的前頭，接著是騎著白色駿馬的布蘭特和乘騎黑色壯馬的羅伊並排而行。面色肅然的科林爵士和身姿挺拔的蘭德騎士乘騎著各自的戰馬緊隨其後。
前行的隊伍里分別有一輛馬車，一輛囚車和一輛獸籠車跟在後頭緩緩而行。數百名精甲士兵分成兩隊，護衛在整個隊伍的兩旁馳步疾行。
坐在馬車里的是安吉娜•維克尼和格麗婭。貴族習俗里，女士出行通常也都是乘坐馬車。況且她們兩個人身上都有傷，不適合騎馬。
安吉娜是箭傷、傷口在膝蓋處。而格麗婭則是遍體鱗傷，有鞭子抽的，鐵烙印的，這些傷痕也將變成疤痕永遠的陪伴著她。好在艾蒙並沒有將皮鞭抽在她精致的五官上，或是在她白皙的俏臉上烙個印記。
“是誰指使你行刺布蘭特？”安吉娜打破車廂內沉默的氣氛。
坐在她對面的格麗婭語氣平淡的回答。“我不知道。”
“你真的會忠誠于布蘭特嗎？”她始終不敢相信，這是布蘭特的決定。更不敢相信，這個差點至他于死地的女刺客，會反過來向他效忠並保護他。
“只要他不背棄對我的承諾，”格麗婭說，“我會用生命去保護他。”她差點取走了他的性命，而她現在卻欠他一條性命。命運如此捉弄她。
安吉娜忍不住問道，“什麼承諾？”
“這是我跟他之間的事。”
安吉娜脖子一紅，她將頭撇向車廂窗外不在說話。格麗婭那句話讓她倍感尷尬。
跟在馬車後面的是囚車，囚籠里面關押著黑臉威克。昨晚被羅伊用箭矢射傷的右肩，這會已經長出了新的血肉。黑色皮膚的他在烈日炎炎的陽光照射下，看上去更加顯眼。
大灰熊依舊懶懶的伏下肥碩的身軀趴在獸籠里任由兩匹馱馬拖行。
“布蘭特，”羅伊開口朗聲說，“有沒有覺得人生的道路很奇妙，昨晚她還是暗殺你的刺客，今天卻變成了向你效忠的護衛。”
布蘭特不以為然的回答，“難道你忘了，這可是你昨晚給我提的建議？”如果羅伊沒有的那句話，他根本沒有這個想法。
“我只是以你的處境替你設想，”羅伊宣稱，“刺客可是多面手，更是暗夜中的夢魘。有了他們守護在你身邊，還有什麼人能夠在暗處傷害到你？”在特殊情況下，他們還能夠替你除去威脅到你身份地位的敵人。但這句話羅伊沒有說出口，他知道布蘭特不屑此道。
“我沒你想的那麼弱小。”布蘭特強調，“我不需要別人保護，我有能力保護自己。”
羅伊聳聳肩，“你可是一劍就擊敗了我，我毫不懷疑你的能力，無論是劍技還是魔法。”他提醒道，“你的身份地位不同，有些卑鄙無恥，陰險狡詐的敵人，他們可不會選擇和你公平的正面對決。”
布蘭特不可否認這點，因為他已經深有體會。“羅伊，”他說，“認識你是我最幸運的一件事。”雖然相識不過短短的幾天時間，但他卻把對方當成最好的朋友。
羅伊一本正經的說，“這都是命運的安排。”
布蘭特覺得這句話很耳熟。“你也相信命運？”
“我為什麼不能相信命運？”羅伊感到奇怪。
“我以為你只相信自己的能力。”
“有些人的命運是諸神注定的，誰也無法改變。但他們卻憑借著自己的勇氣和能力去改變自己的命運。”羅伊振振有詞續道，“我尊敬那些敢于付出代價改變命運的人，他們比那些整天只會祈禱，希望別人施舍的人更配得到幸福。”
“這個話題太糾結了，聊點別的吧。”布蘭特不想在‘命運’這個詞上扯個沒完。
布蘭特能改變他自己的命運嗎？如果他想要改變自己的命運，又該付出什麼樣的代價呢？或許會是他最不願意承受的代價？
“我很想知道，”羅伊有些好奇的問，“你是怎麼說服她向你效忠的？”他沒想到布蘭特能在短短的一個晚上就將女刺客搞定。羅伊原本的意思是希望布蘭特帶著他們一同上路，在前往岩石港的路途中在慢慢的對他們加以威嚇利誘。
“性命和承諾。”布蘭特脫口回答。
“你對她承諾了什麼？”羅伊問了安吉娜一樣的問題。只不過他們問的不是同一個人，而得到的回答也不一樣。
“替她復仇。”
羅伊心想，看來她的命運將與你緊密的連接在一起。遲疑了一會，他又問，“那你知道她的仇人是誰嗎？”女刺客的仇人肯定不簡單吧。
布蘭特緩緩地搖搖頭，“或許她認為現在的我，還沒有那個能力。”他心下猜測，她的仇人一定不是一般的存在，至少不會弱于我的身份。不然以她的身手，報仇只是舉手之勞。
羅伊指出，“但她還是選擇了你，她相信你能夠做到。”他聲稱，“我也相信你。”
“我不會讓她失望，”布蘭特向他保證，“更不會讓你失望的。”他需要這份自信，只有這樣他才有勇氣面對一切。
“你只需要不對自己失望就行。”他的語氣略帶調侃。
“羅伊，你很會講大道理。”
“是嗎？”羅伊嘻笑著說，“我一直都這麼認為。”
科林爵士在得知布蘭特•提利爾大人的決定，他沒有提出任何意見和不滿的面色，忠誠的騎士不會當眾質疑領主大人的決斷和命令。只會在適當的時候，單獨的向他效忠的領主提出自己的建議。
凱恩男爵對此有些不滿，他原本打算將這兩名刺客處于絞刑。但他還是答應了布蘭特的要求，他不會為了兩名刺客而與岩石港未來的伯爵鬧得不愉快，況且刺客行刺目標也不是他。
在臨近中午的時候，隊伍在一處三岔路口停了下來，一輛馬車和獸籠車從隊伍里脫離出來。安吉娜和格麗婭先後從車廂里出來。
“布蘭特，”安吉娜說，“到了岩石港記得給我寫信。”
“我會的，你好好養傷，”布蘭特叮囑她，“沒事別再一個人到處瞎跑了。”
“知道啦！”安吉娜莞爾一笑，“等我傷好了，就去岩石港看你。”說完這句話後，她轉身往馬車走去。這回她獨自一人鑽入車廂。她從車窗里探出腦袋，喊道，“笨蛋游俠，你過來。”
我什麼時候成了笨蛋？羅伊一臉苦笑道，“尊貴的女士，叫我有事嗎？”
安吉娜狠狠的瞪了他一眼，“少跟我油嘴滑舌，”她義正言辭地說，“保護好布蘭特，別讓他再受到傷害。”
“我保護他？他保護我還差不多吧？”羅伊憤憤不平的抱怨，“何況布蘭特身邊有他的守護騎士保護他，用不著我。”他低聲嘀咕著，我可是游俠，不是布蘭特的隨從護衛。
“就這樣了，我走了。”她縮回腦袋，伸手一把合上車窗。
在布蘭特的吩咐下，肖恩騎士帶領其它幾名騎士負責護送安吉娜乘坐的馬車返回峭岩城，而蘭德騎士沒有派出手下的一兵一卒。
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暮色就像一張灰色的大網，悄悄地撒落下來，籠罩了整個大地。
一顆將圓未圓的明月，漸漸升到高空。一片透明的灰雲，淡淡的遮住月光。晚雲飄過之後，茂密的樹林里火光燃起，一縷縷濃嗆的黑煙升起，徐徐吹過的涼風刮得黑煙四處消散。
數十頂灰色帳篷搭建在鴉樹林內一處空曠的草地地內，幾堆篝火圍繞在營地四周冉冉在燒。幾名精甲士兵負責值守在篝火一旁，觀察周圍樹林里的動靜。
羅伊獨自走到營地的右角落里，他掀開其中一頂帳篷，然後鑽了進去。“這里有些治療外傷用的藥膏，”他說，“你拿去敷在傷口上。”
“謝謝。”格麗婭用冰冷的禮貌回答。自己所承受的這些傷痛，可以說是面前這個家伙一手造成的。
羅伊將藥膏放在一旁，接著問道，“你的翅膀怎麼樣了？”
格麗婭生硬的接口，“過些日子，就能夠重新長出來。”她又面無表情的反問對方，“還有事嗎？”
“沒事，我就不打擾了。”羅伊轉身離開她的帳篷。他朝著附近樹林里走去，他打算去查巡一下周圍的動靜，順便狩獵一些野味回來。
一頂金色帳篷搭建在營地的中間，被周圍其他帳篷包裹著。幾隊持矛士兵把守在金色帳篷的四周，帳篷的入口有兩名高大威武的騎士負責守衛。
“大人，”科林爵士恭敬且嚴謹的說，“你的決定有些荒謬，這有損你的身份和榮譽。”此時帳篷里只有他和布蘭特•提利爾兩個人。騎士榮譽提醒他，必須要向他承諾守護的大人提出諫言。
“科林大叔，”布蘭特不否認這點，“是我太過草率，事前沒跟你商量再做決定。”
科林爵士語氣尖銳的說，“刺客沒有榮譽可言，她能夠向你效忠，將來也有可能背叛你。”稍微遲疑一會，他又提醒，“何況她還是行刺你的凶手。”他不屑與這種卑鄙陰險的人為伍。
“但這事已經成了定局，我不能出爾反爾。”布蘭特強調。
“是我冒犯了大人，”科林爵士恭謙地說，“既然事已至此，還請大人時刻謹慎的防備她。”科林爵士知道改變不了事實，但他需要提醒提利爾大人。
“科林大叔，謝謝你的關心。”布蘭特的語氣很誠懇。
“這是屬下的職責。”科林爵士微微躬身行禮，便轉身離開帳篷。
科林爵士離開不久後，布蘭特也從帳篷里出來了。他在營地的周圍逛了逛，看守在帳篷外的兩名騎士跟從在他身後。布蘭特在火光照映下的營地里看見了他的兄弟杰森和保羅。他們以前曾這樣相互稱呼對方，在他心里依舊如此。布蘭特發現他們看起來都很忙，杰森在準備騎士大人們的晚餐，保羅則在照料他們的戰馬。他本想過去和他們打聲招呼，但他又猶豫了。
布蘭特走到營地的另一處，他看了看關在囚籠里的吉普薩斯人。然後在囚籠前說，“晚餐的時候，也給他一份。”
“是，大人。”守在囚籠旁的士兵躬身應道。
這時，格麗婭從一旁低矮的帳篷里鑽出來，她從布蘭特的身後走了過來。她一身獸皮綠衣，腳下穿著一雙獸皮長靴，腰間別著一根皮帶，一把匕首掛在上面。看起來英姿颯爽，頗有戰士風範。格麗婭的腳步停留在布蘭特的身旁。“大人，能讓我單獨跟他說幾句話嗎？”她冰冷的聲音略帶些恭敬的語氣。
布蘭特撇過頭看向她，他發現對方將順長的綠色頭發攏成一團盤在腦後，精致絕美的五官顯露在他眼前。或許用冷艷絕倫這個詞形容她更合適。他微微點頭允許，便轉身走到一旁，隔得不是很遠，但這個距離足以听不清他們說的話。
“威克，”格麗婭說，“只要你宣誓向剛才那個…貴族大人效忠，他會饒恕你的。”
黑臉威克突然伸抓住手囚籠的鐵桿，他的拳頭緊握，青筋凸起。他咆哮道，“讓我做一個听從貴族使喚的奴隸？”
“他身邊沒有奴隸，他向我承諾過，不會把你當成奴隸驅使。”
“我不會向丑惡、虛偽的貴族屈服，”威克毅然決然的說，“讓他砍了我的腦袋，或者絞死我。”
“威克，我不想失去你，你是我在這是世上唯一的朋友。”格麗婭泣聲哀求，“求你了！威克，答應我，活下去。”她緊緊的抓住對方那雙漆黑粗大的手。那雙淡綠色的眼眸，裝滿了乞求的目光望著囚籠里的黑影。
“格麗婭，我不能…，我做不到…，”威克痛苦地爭辯，“這是我僅剩的一點尊嚴。”
“只要能夠活著，這點屈辱算什麼，”格麗婭言語激烈的反駁，“尊嚴丟失了還可以再找回來。可生命就只有一次。”
“我寧願選擇尊嚴的死去，也不願乞求屈辱的活著。”他的嘴唇顫抖。
格麗婭赤聲反駁他說的話，提出異議，“你所謂的屈辱只不過是在自欺欺人。”她的口氣強硬，言辭也變得更加激烈，“你根本就是一個弱懦、自私、膽怯又自卑的人。”她抬手擦拭掉眼角余留的淚珠，轉身離去。
布蘭特听到了他們之間的對話，跟從他的兩名騎士也听見了。不是他們故意偷听，而是格麗婭和威克爭執的聲音過于激烈。
“你們不用跟著我，我不會離開營地的。”布蘭特不習慣到哪都有人跟從，他不需要他們寸步不離的守護，他能夠保護自己。
“大人，這是科林爵士的命令。”昆廷騎士恭敬的回答。
布蘭特有些無可奈何的說，“你們在這等候片刻，我要單獨跟她說會話。”
“屬下遵從大人的意願，”昆廷騎士提出，“只要您不離開我們的視線。”
布蘭特獨自走到營地外圍兩處篝火之間的空地上，他站在格麗婭的身旁，大概相隔五尺距離。不待他開口，耳邊已傳來對方的聲音。
“你會奪走他的性命嗎？”格麗婭撇過頭，直視著對方。
布蘭特沒有正面回答他的問題。“我會給他時間考慮。”
“他的命運比任何一個人都要淒慘。”格麗婭向他陳述，“威克生來就是一名奴隸，他的生活里沒有自由人權、沒有尊嚴、更談不上榮譽，陪伴他度過時光的只有囚籠枷鎖，屈辱偷生和痛苦掙扎。他甚至都不知道自己的父母是誰，他所承受的一切是你無法想象的。”
布蘭特一時之間不知該說些什麼，他有些同情對方悲慘的命運。小時候他總是因為自己的生活沒有父母的疼愛，而感到孤單和傷心，卻沒有想過這個世界有多少人過得比他更悲慘。
“我只想告訴你，每個人都無法選擇他的命運。”她的語氣近乎哀求，“你能饒他一死嗎？”
“我會饒他性命，我也會放了他，”布蘭特向她承諾，“但不是現在，等到我正式成為岩石港伯爵那天，我會赦免他。”
對面樹林中幾只受到驚擾的鳥獸從茂密的樹叢里飛向天空。格麗婭的面色陡然一變，她拔出腰間的匕首做好戰斗姿態。
“你發現了什麼？”布蘭特疑惑的問。
“他來了。”
“誰？你的同伴？”他追問。
格麗婭語氣平靜的向他解釋，“我和威克都是听從他的命令行事，他是這次行動的指揮者，”她提醒道，“或許你能夠從他那里得到你想要的答案。”
布蘭特沒有絲毫遲疑，他身影一閃，奔向前方，朝著對面漆黑的樹林而去，格麗婭跟緊其後，迅速消失在營地內。
昆廷騎士面色一驚，吩咐另一名騎士後，朝著他們離去的方向追去。
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樹林深處，茂密的樹枝粗葉阻擋了銀色的月光。黯淡無光的樹叢里，羅伊背著龍骨弓隱藏在一顆樹桿上，小心警惕著周圍的風吹草動，他听見了附近草叢有物體移動的 聲。
聲音越來越近，對面草叢的擺動也越來越明顯。羅伊將身子貼在樹桿上屏住呼吸，一動不動的潛伏觀察著。幾息時間過去後，他看見了一條大蛇蠕動著碩大的身軀從草叢里出來。羅伊記得這條大蛇，在鹽鎮城外出現的就是這條二十尺長的綠皮蝕骨蛇。
羅伊緊盯著對面草地的大毒蛇，他動作輕盈的取下背著身後的龍骨長弓，然後伸手摸向箭筒里的箭矢。在就他附上箭矢，剛要張開弓弦的那刻，那條大蛇迅速移動身軀竄入了黑暗中消失不見。
羅伊眉頭一皺，轉動眼珠四處搜尋那條大毒蛇。當他反應過來的時候，那條大蛇已盤上樹桿並朝他飛撲而來。
驚慌之中，為了躲避大毒蛇吐出的毒液，羅伊被迫向後退去身體落向了地面。
在毫無預兆的瞬間，一柄利劍從他的身後襲來，鋒利的劍刃眨眼間便沒入他的後背，鮮紅的血液順著傷口滲出。
羅伊強忍著疼痛向前躍去，掙脫刺入他體內的劍刃。隨後他迅速轉過身，抽出腰間的匕首擺出戰斗姿態。
獨眼男子見一擊奇襲成功後，連忙跟進幾步，舉劍突刺而去。
羅伊躲閃不及，倉促間，他抬起握在左手中的龍骨弓擋去。堅硬如石的骨頭與鋒利無比的鋼鐵踫撞在一起，發出一聲刺耳的聲響。
獨眼男子手中的利劍砍出了一個卷刃，而羅伊手中的龍骨弓依舊完好無損。這可是貨真價實的龍脊骨，其堅硬強度遠遠超過普通的鋼鐵。炙熱的火焰可以溶化鋼鐵，卻燒不碎龍骨。
樹桿上的綠皮大毒蛇從數十尺高的位置朝他撲去，獨眼男子趁機用手中的長劍向他揮出凌厲的攻擊。羅伊被一人一蛇的配合進攻強勢壓制，眼見就要敗下陣來。
突兀間，數十根尖細的冰錐從黑暗中飛馳而來，只是眨眼的功夫，這些冰錐便鑽入了大毒蛇的身軀內。
隨後又是一團巨大的藍色火焰忽現在低空中，炙熱的火焰直落而下，砸中了那頭大毒蛇，凶猛的火焰襲向了它的全身。須息間，大毒蛇的整個身軀便被火焰燒成了一堆冒著黑煙的焦肉。
在火光的照映下，布蘭特的身影出現他們面前，他的手中多出了一把燃燒的火劍。格麗婭握著匕首站在他一旁，她依舊一臉冰冷的神色。
獨眼男子的面色頓時變得驚訝，他望著對面熟悉的面孔，他的腦子里充滿疑問。但他此刻更擔心的是自己的安危。
布蘭特舉起手中的烈焰劍揮向了對面的獨眼男子，包裹著劍身藍色的火焰隨著劍身虛晃而去。
獨眼男子抬劍橫擋， 啷一聲，他手中的利劍被砍成兩段。熾熱的劍刃襲向了他的右肩。劍鋒砍入了他肩膀上的胛骨，火焰卻將他肩部的皮肉燒焦。肩膀上傳來撕心裂肺的痛疼，迫使獨眼男子發生痛苦的哀嚎聲。他握劍的那只手已經廢了，布蘭特這一劍將他的胛骨砍斷了。
布蘭特順勢抽回劍鋒，並將烈焰劍收入魔法書里。隨後他低聲默念咒語，只見一根根尖利的突刺拔地而起，突刺將獨眼男子的身軀牢牢的困住。獨眼男子只要稍微移動身軀，都被會近在咫尺的突刺扎中身體。
“別亂動，”布蘭特厲聲警告他，“不然這些突刺會把你扎成馬蜂窩。”
“格麗婭，為什麼你會出現在他身旁？”獨眼男子嘶聲質問他的部下，“是你告訴他，我在這里？”他原本打算隱藏在樹林里，在暗中觀察對方的蹤跡，沒想到會被對方發現。
“她不再是你的部下，而是我的。”布蘭特提醒他。
“這是為什麼？”他的臉色慘白，不斷有血沫從嘴角涌出。
“你是真蠢，還是裝傻？”羅伊捂著傷口在一旁譏諷。他一時疏忽大意，沒有發現影藏在暗處的刺客，這才被他從背後偷襲成功。
“格麗婭，你居然背叛了組織，”獨眼男子緊瞪的兩眼，怒視著對方，“你就不擔心後果？”
面無表情的格麗婭站在布蘭特身旁一言未發，她很清楚會有什麼後果，但她不在乎。她對面前的大人有了重新的認識，布蘭特所擁有的本領出乎了她的預測。如果是正面對決，自己根本不可能是他的對手。尤其是那把魔劍，更是威力不凡。
“你是在嚇唬她嗎？”羅伊露出一抹不屑的面色冷笑，“你不覺得應該考慮自己的處境嗎？”
“告訴我誰是幕後主謀，我會放你離開。”布蘭特尖銳的提醒他，“想清楚了在回答，是死是活由你自己選擇。”他一改往常說話的語氣，他需要威懾對方。
“我不知道誰是幕後雇主。”獨眼男子如實回答。他在暗殺組織里的地位，還不足以能夠得知雇主的身份。暗殺組織里像他這樣負責執行暗殺計劃的小頭領就有七位，而他只不過是其中一個。
布蘭特輕抬手指，幾根突刺便向上飛漲，然後扎入了獨眼男子的身體內。
獨眼男子痛叫一聲，“啊！等…等我把話說完。”
“我知道這次被列入暗殺名單的名字。”他的聲音有些急促。
“跟我有關嗎？”布蘭特疑問。
“被列入這次暗殺名單的，幾乎全都是伊斯蘭特家族的人。”獨眼男子顧不了那麼多，這個秘密遲早會公之于眾，自己只不過是提前說了出來。對于他來說，保住性命才是最緊要的。
布蘭特面色一僵，生硬地說，“我會放你離去，但作為懲戒，我必須奪走你另外一只眼楮。”他揮手一指，眨眼間，一根突刺便刺破了獨眼男子的右眼。隨後布蘭特解除法術，將困住獨眼男子的那些突刺都化成泥土。
獨眼男子此刻已經徹底成了一個廢人，他的兩只眼楮都瞎了，握劍的手也失去了知覺。他再也不能成為一名刺客，就連做一個普通人都不行。獨眼男子即使是變成了一個瞎子，一只手也被廢了，他也不想死。
他眼前一片漆黑分不清方向，他拖著殘缺的身體朝著一個方向，緩緩的移動腳步離去。
當一個人的處境越是瀕臨絕境，其求生的欲望就越是強烈。
此時布蘭特驚顫不已的面色顯露無疑，他沒有想到會是這樣一個令他膽顫恐懼的消息。，這個暗殺組織真正的目標居然會是他外公、舅舅、加文和詹森表哥。到底是誰與外公有如此深仇大恨，非要鏟除整個伊斯蘭特家族。
滿頭大汗的昆廷騎士氣喘吁吁的出現在布蘭特身旁。他身上穿著一套厚重的鎧甲，能夠在這個時候追到這里已經實屬不易。他深吸口氣，然後開口道，“大人，您不該獨自離開營地。”
此刻布蘭特滿腦子里都是外公和舅舅他們，他再猜測暗殺組織里的那些刺客是不是也對外公他們動手了，他又擔心他們有沒有受到傷害。
布蘭特強迫自己冷靜下來，他理清思緒︰外公身邊有榮耀騎士團的盧克團長和奧斯特副團長守護，他們都擁有大騎士的實力。那些刺客不會愚蠢到去對抗大騎士，外公他不會有危險。而詹森遠在夏果島，短時間內應該也不會有什麼危險。用烏鴉傳信將這個消息告訴他，讓他自己小心防範就行了。
可梅林舅舅和加文表哥在金牙城，暗殺組織一定會對他們下手。想到這里，布蘭特變得心急如焚。他恨不得自己長了一雙翅膀飛到金牙城舅舅身邊。但是這里離金牙城相距數千里格，就是速度最快的烏鴉也需要飛上三、四天才能到達。
“大人？”昆廷騎士喊道。
羅伊在一旁說道，“布蘭特，先回營地吧！”這會他被獨眼男子刺傷的劍口也包扎好了。
“回去，我必須回去。”布蘭特喃喃自語。
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布蘭特他們在返回營地的途中，遇到了前來尋找他的科林爵士、蘭德騎士以及幾十名精甲士兵。科林爵士發現提利爾大人的面色有些不同尋常，他沒有上前詢問，而是一路跟從返回營地。
杰森和保羅瞧見布蘭特毫發無損的回到營地後，一顆懸著的心也放下了，他們對視一望，然後依舊各自各忙著。回到營地後，格麗婭獨自朝著士兵為她單獨搭建的低矮帳篷里。士兵們也各自回到自己的崗位，羅伊則被科林爵士喊住，科林爵士打算從他的口中，問出樹林里發生的情況。
布蘭特回到了自己的帳篷里，他在空間狹小的帳篷內來回度步。他要回巨石城，要將這個可怕的消息告訴外公和舅舅他們。他告訴自己，即使他現在騎著閃電連夜啟程趕回巨石城，至少也需要好幾天路程。他怎樣才能在最短的時間里，出現在距離此地更遠的金牙城呢？
除了魔法，幾乎沒有任何可能。可是空間魔法在這個世界早已失傳了幾百年，已經成為了傳說中的存在。
他神色憂慮的思索著，幻想著任何可能出現的奇跡。他突然想到了老師送給他的魔法書，他隔著衣服伸出從胸口拿出了硬皮書。或許能夠從這本書里找出方法，盡管可能性微乎其微，但他已經把所有的希望都寄托在這本魔法書里。
布蘭特翻開書頁，先是第一頁，畫著一把劍烈焰劍；第二頁是空白的，原本畫著一把弓和一支箭矢，龍骨弓和紫金箭；他把它們送給了羅伊。接著第三頁畫著一根蠟燭，一根粉紅色的蠟燭。他繼續翻向第四頁，翻到一半的時候，他突然停了下來。
他的腦海里忽然冒出了一句話。他又重新翻回第三頁，然後他把粉紅蠟燭從書頁里拿了出來。布蘭特仔細的念了一遍上面刻著的文字︰一只手握緊蠟燭，然後點燃蠟燭，想著你想去的地方。他低聲重復︰想著你想去的地方。
難道這根蠟燭能夠帶我去我想去的地方？可布蘭特想不明白的是一根蠟燭除了能夠照亮黑夜，還有什麼用處？蠟燭怎麼帶他去他想去的地方？穿梭時空嗎？
布蘭特猶豫了一會，不管怎樣他決定試一試。他握緊蠟燭，然後施展有個小法術點燃蠟燭，心里想著舅舅和加文所在的位置。
突兀間，粉紅色的蠟燭散發出一道耀眼刺目的白光，照亮了布蘭特全身，強烈的光芒將整個帳篷都包裹著。轉瞬間，一道白光閃過，神奇的蠟燭帶著布蘭特直飛沖天，他們以雷鳴電閃般的速度飛向了掛滿星光的天空。魔法蠟燭在幾千尺的高空中轉掉方向，朝著西方飛去，被光芒籠罩的布蘭特就像一顆明亮的流星在空隙中穿梭而去。
羅伊目瞪口呆的仰望著天空，望著飛向天空，消失不見的布蘭特。科林爵士和德蘭騎士就站在他的身旁，他們的眼神里也充滿了震驚不已的神色。如果不是親眼所見，他們簡直不敢相信眼前發生的一幕會是真實的存在。
見習騎士杰森、騎士侍從保羅、昆廷騎士、站在帳篷前的格麗婭，被關在囚籠里的威克，以及營地內所有的騎士和士兵無一不觸目驚心。
“布蘭特，他飛走了。”羅伊低聲自語的喃喃著。“他居然會飛？”可沒有一種鳥獸能夠趕上他的速度，哪怕是一條巨龍，也追不上他的速度。
“羅伊游俠，”科林爵士晃過神，面向身旁年輕的游俠問道，“剛才在樹林里發生了什麼？”布蘭特不可能無緣無故的獨自離去，一定事出有因。他是心里仍是感到震驚，魔法師的能力對于他來說仍舊是那麼神秘莫測。
羅伊將獨眼男子在樹林里說過的話，一字不差的向科林爵士陳述了一遍。他知道布蘭特去哪了，如果換做是他，他也會這樣做。
听完羅伊的敘述後，科林爵士與蘭德騎士的面色驟變，他們互相驚詫的望著對方，一時之間竟不知說些什麼。
科林爵士沉思著，布蘭特一定是返回巨石城或者趕去金牙城了。他必須在刺客動手之前趕回去，或許暗殺組織已經向伊斯蘭特家族下手了。科林爵士推翻了自己之前懷疑的對象，他們的身份和能力已經脫離了這個事件的軌道，真正的幕後主使者是一個絕對強大的存在。
伊斯蘭特家族有債必還，如果沒有絕對實力在後面撐腰，暗殺組織不可能會去招惹巨石城公爵的燎原怒火。科林爵士在猶豫，他是該帶著自己的部下返回巨石城，還是在這等候提利爾大人回來？他還會去岩石港嗎？
“蘭德騎士，”科林爵士沉聲說，“既然提利爾大人已經離去了，你馬上率領所部返回鹽鎮將這個消息告訴凱恩男爵。”
“科林爵士，你不回巨石城嗎？”蘭德騎士很清楚這個消息一旦傳來，將會導致整個卡尼亞聯邦境內戰火從燃。現在唯一能做的就是準備戰前動員，盡管敵人不明，但他用腦子想也想得出來，能夠對伊斯蘭特家族造成威脅的就那麼幾個大家族。
“我會帶著部下繼續趕往岩石港。”科林爵士做出了決定。
“他或許不會去岩石港了。”蘭德騎士指出。
“他會的。”即使布蘭特不打算去岩石港繼承他父親卡特伯爵的爵位和領地，菲利普公爵也絕不會允許的。公爵大人一定會強行命令提利爾大人趕往岩石港。他只要率領部下在岩石港等候提利爾大人便行。或許提利爾大人會比自己早到，而自己則要加快行進速度。
“科林爵士，”蘭德騎士說，“我現在便拔營，率領士兵返回鹽鎮。”誰也不清楚戰爭會在何時降臨，敵人是誰？但他要時刻做好迎戰的準備。
“那我們就此告別，我也會率領部下連夜啟程趕往鴉林鎮。”
“或許不久我們將會一起並肩作戰。”蘭德騎士宣稱。英勇的騎士就該在真正的戰場上建功授爵，這對于他來說是一個機會。
“那將是我的榮幸。”科林爵士回答。劍鞘中的利劍終將出鞘，他的命運前程也即將重新改寫。
布蘭特•提利爾消失在空際中，格麗婭抬頭仰望著星光閃爍的天空，他還有多少我不知道的秘密？盡管他現在的處境很糟糕，但我已經宣誓向他效忠了，他也承諾會幫我復仇，他說的每一個字都透徹出他的榮譽。我必須重拾我的榮譽，忠誠的守護在他的身邊。
格麗婭決定跟從科林爵士一同趕往岩石港，威克也會被囚車押往那里。不管出于什麼原因，她都必須去岩石港。她替自己的命運做出了最後的選擇，將所有的賭注都押上了。
半個時刻過後，蘭德騎士的士兵們已收拾好行裝和帳篷等物品，在他的一聲令下，數百名士兵四人為一排，排成長隊井然有序的朝著西路離去。
科林爵士則率領部下繼續往東前行，他打算要在天亮之前趕到鴉林鎮。羅伊騎著他的黑色壯馬跟在科林爵士一旁，格麗婭也獲得了一匹灰馬，科林爵士並不反對她跟隨，畢竟提利爾大人已經宣布她為自己的護衛侍從。
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岩石港，南面城牆上，數百名穿戴皮甲的弓箭手們嚴正以待。
“弓箭手，”面容粗暴的莫林爵士發號指令，“準備。”
布蘭特則站在莫林爵士的身旁，此刻他正抬頭仰望著天空中那頭朝城牆飛翔而來的黑色大怪物。布蘭特從小翻閱過不少關于維亞拉斯大陸各種生物種類的書籍，但他從未見過身軀如此龐大的生物，而全身通體漆黑的物種更是極為少見。
城牆上，站成兩排的弓箭手們听到命令後，他們立刻張開弓弦，並附上箭矢，然後瞄準空中的目標。只需莫林爵士一聲令下，弓箭手們便能在數息之間內，將弓弦中的箭矢射出去。
這時，忽見一支箭矢脫離弓弦，朝著空中飛馳而去。
莫林爵士青筋暴起，轉過身厲聲質問，“是誰不听命令，射出箭矢。”他身為城防守備團的指揮官，士兵的失職，將會影響到他的職位，同時也讓他在提利爾伯爵面前十分尷尬。
“大人，是我一時失手射出去的。”一名方臉藍發的弓箭手站到他的面前。
布蘭特轉過頭，看了一眼右側的士兵。他發現對方的長相顯得十分青澀，或許跟自己的年齡差不多。這是一個新兵，可能是因為害怕吧！
“下去，自領鞭刑，十下。”莫林爵士怒斥。
“遵命，大人。”
年輕的士兵倉惶而逃，而他射出去的那支箭矢卻直飛沖天。
轉眼間，箭矢便沒入了黑龍的腹下，尖利的箭頭射入了黑龍粗糙的皮肉上。感覺被蚊子叮咬了一口的黑龍頓時咆哮不已，怒氣從它的鼻孔中冒出，凶殘可怕的腦袋上，兩顆碩大的眼珠頓時充滿了殺氣。
黑龍揮舞著巨大的羽翼朝著面前的城牆俯沖而去，科林爵士拉緊套在黑龍脖子上的韁繩，他想要將黑龍拉向空中，但惱怒不已的黑龍根本不听他的指揮。
科林爵士的面色陡變，顯得有些慌張失措。他沒想到這頭大家伙居然反抗他的命令，一時之間，一向沉著冷靜的科林爵士，此刻卻不知如何應對。
通過近距離的仔細觀察，布蘭特辨認出，這是一頭巨大的黑龍。他的臉色頓時顯露出驚訝的神色，他不敢相信出現在自己面前的居然是一頭傳說中的巨龍。讓他更為震驚的是，科林大叔居然會出現在黑龍的後背上。他開始在腦海里遐想，難道科林大叔收服了這頭黑龍？成為了傳奇中的龍騎士？
“放箭。”莫林爵士一聲喝令。
“等等…”布蘭特緩過神，想要阻止，但為時已晚。
“嗖，嗖，嗖…”數百根箭矢脫離弓弦，集體飛馳而去，猶如一道密集的箭網撲向了對面空中的黑色大怪物。
黑龍猛烈的拍打著羽翼，在空氣中煽起一道強勁的旋風，只見一支支受到阻力的箭矢失去了動力，頃刻間，一支支箭矢便向地面直墜而去。緊接著凶殘的黑龍張開大口，朝著城牆上的人類吐出一團團冒煙的硫酸。
弓箭手們見狀急忙蹲下身子向城牆垛下藏去，站在身後的一排長矛士兵舉盾上前護衛。
布蘭特則站在原地施展法術，他的嘴角微微蠕動，快速的默念著法術咒語。
須刻間，忽見一道巨大且堅厚的冰護盾出現在城牆上，晶瑩剔透的冰盾將所有的人都包裹在里面。一團團腐蝕的硫酸落在冰面上，迅速燒灼出一個個冰坑，並冒出一團團冷氣。如果換成盾牌，同樣會被高濃度的硫酸給腐蝕溶化掉。
騎坐在黑龍後背上的科林爵士厲聲憤怒道，“如果你再不听我的命令，我就只好你的後背上刺出一個窟窿。”
巨龍是維亞拉斯大陸上最古老的生物，它們擁有強大的力量及魔法能力。同時巨龍也是高傲自大的種族，它們自認為是這片大陸的統治者，幾乎會屈服于人類或其他種族。即使它們迫于某種原因順從了人類，但它們高傲自大的本質卻不曾改變。
受到恐嚇的黑龍怨憤的咆哮一聲後，煽動著羽翼升向高空，在科林爵士的指揮下，它揮動羽翼飛向南面城門外，然後將龐大的身軀緩緩地落在地面上。
騎坐在黑龍後背上的科林爵士解開系在腰間的固定帶，然後他抽出踩在龍蹬里的雙腿，翻身一躍，便落在了黑龍一旁的地面上。在科林爵士的命令下，黑龍‘耐薩里奧’則瞪大著兩眼不情不願的趴在一旁。
不遠處只見一隊英姿颯爽的銀甲騎士策馬奔馳而來。布蘭特見狀急忙喊道，“打開城門。”話音未落他便腳步飛奔的朝著城牆下而去。莫林爵士以及其他幾名騎士護衛急忙跟從在提利爾大人的身後，往城門外追去。
此時此刻布蘭特的內心充滿了喜悅和興奮不已的心情。他覺得自己不在孤單了，他的同伴們就在眼前，他看見了昆廷騎士、杰森和保羅、還有游俠羅伊，以及依舊冷若冰霜的格麗婭。
城牆下，寬大厚重的榆木城門被士兵們緩緩拉開，兩邊的城門還未徹底打開，布蘭特便迫不及待的沖出城外。
布蘭特快步跑到穿戴銀色盔甲的中年男子面前，抬頭喊道，“科林大叔。”他的情緒有些激動，臉上卻掛滿了欣喜的笑容。
“布蘭特…”科林爵士的聲音斷續了片刻，他又躬身行禮補充道，“提利爾大人。”目視著男孩真摯的笑容，他差點忘卻了對方的身份。
感受到親切感的布蘭特，轉瞬間，又感覺到有些失落。
莫林爵士和騎士護衛們腳步急促的跟了過來，幾名騎士的腳步停留在提利爾大人的身後，安靜的守護在兩旁。莫林爵士高大的身軀則稍微靠前，站在岩石港伯爵的身旁。
“科林•雷德爵士，”布蘭特介紹道，“榮耀騎士團的近衛長。”
身高近六尺的科林爵士面向布蘭特身旁的莫林爵士微微鞠躬致敬。注︰(1尺=0.3333米)
“莫林•派克爵士，岩石港守備團的指揮官。”身材同樣高大且壯實的莫林爵士右手抱胸鞠躬回禮。
“科林大叔，你成為龍騎士了？”盡管事實擺在眼前，但布蘭特還是有些不敢置信，想要親耳听到答案。
“是的，大人。”科林爵士恭敬的回答。
布蘭特撇過頭，望著蹲伏在一旁的龐然大物，他突然有種想要去觸摸一下黑龍身軀的沖動。
這時，昆廷騎士領著隊伍已經出現在他們的身後，騎著精壯黑馬的羅伊翻身下馬，上前喊道，“布蘭特。”
“羅伊。”布蘭特欣然回應。就像久別重逢的朋友再次相聚。雖然他們認識的時間並不長，但他們之間卻有著不受身份阻礙，相互平等的單純友誼。
羅伊大步走到科林爵士的身旁，然後裝模作樣的微微躬身行禮，“布蘭特老爺。”隨後他便是無忌憚的伸手在布蘭特的身後到處亂摸。
科林爵士眉頭一皺，干咳兩聲。其他人則干瞪著眼楮在一旁望著。
布蘭特有些倉惶失措，轉過身問道，“羅伊，你要干嘛？”
羅伊一本正經的說，“我要看看你身後是不是也長出翅膀了，快告訴我，你是怎麼飛上天的。”
不只是他，昆廷騎士和其他騎士都想知道，從杰森和保羅的眼神中就能看出，他們也期待著答案，就連沉著穩重的科林爵士都有這個念頭。而格麗婭和裹著灰色斗篷的威克則沒有任何表情。
“還記得那根粉紅色的蠟燭嗎？”布蘭特問道。
“這跟蠟燭有什麼關系？”羅伊一臉疑惑。
“你仔細想想，”布蘭特提醒他，“那根蠟燭上面寫了什麼？”
羅伊在腦海里試著回想，那晚的情景︰他從魔法書中拿一根蠟燭，然後發現上面刻有文字，自己還仔細的念了一邊，一只手握著蠟燭，想著你想去的地方，然後點燃蠟燭。
“你是說…那根蠟燭會飛？”
布蘭特微微點頭，應道，“恩！是它帶我飛向天空的。”
羅伊覺得有些不可思議。魔法的力量真是太神奇了，而魔法師們的想象力，也他讓感到奇異莫測。
布蘭特輕笑一聲，也不打算驚擾正在出神遐想的游俠，他走到杰森和保羅的身前，伸出雙手想要去擁抱他們。
可杰森和保羅卻向他躬身行禮，並恭敬的稱呼道，“提利爾大人。”
布蘭特的身體頓時僵硬住，他不得不將抬起的雙手重新放下，原本親切的擁抱，卻被微微的點頭所代替。盡管有些小失落，但他的心里還是充斥著喜悅。
保羅轉身走開，他在身後十幾匹馬群中，將一匹白色的駿馬牽了出來，“大人，您的馬。”
“閃電，”布蘭特走上前，伸手輕輕的撫摸著他的伙伴。這是外公送給他的禮物，同樣也是他最依賴，最親密的伙伴。
保羅語氣謙卑的說，“能為提利爾大人效率是我的職責，也是我的榮幸。”隨後他又用非常輕微的聲音說，“布蘭特，這家伙脾氣可大了，這些天都把我折騰慘了。”他這番的話听起來像是在訴苦，但其深意卻表達出與對方的親密友誼。
“保羅，謝謝你幫我照顧它。”布蘭特的聲音只有他們兩個人才听得到。
莫林爵士上前詢問，“提利爾大人，是不是先領著騎士們入城休整。”他們已經在城門外耽誤了不少時間，而這會已經接近正午了，城內還有許多緊要的事務需要處理。
布蘭特轉過身，回應，“莫林爵士，港口碼頭那邊就由你負責了，若有什麼狀況即刻派人通知我。”他原本打算親自去西城外的碼頭巡視，但現在這個狀況，只好先將這間事擱置一邊。
“是，大人。”莫林爵士粗聲回答。
隨後，布蘭特翻身上馬，騎著閃電緩緩駛入城門，昆廷騎士率領著其他騎士跟從在身後，羅伊和格麗婭、威克他們跟在隊伍的後頭。科林爵士則駕馭著黑龍飛在他們的上空。
城內寬闊的街道上有人驚慌的大聲喊道︰
“快看，那是什麼怪物？”
“黑色的翅膀，上面有人。”
“是……是龍，龍騎士。”
“天啊！真的是龍騎士！”
………
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伯爵府邸，幽靜花園。
綠油油的草地上，綻放著一朵朵含苞欲放的玫瑰花，如同嬌羞嫵媚的少女；還有象征著純潔與高貴的粉紅色百合花；以及寓意著優雅與美麗的紫羅蘭；各種鮮花所散發出馥郁芳香的氣味充斥著整個花園。黑龍‘耐薩里奧’靜靜地趴伏在花園內平坦的草地上，粗長的黑腦袋縮卷成一團，它的雙眼緊閉，鼾聲如雷，這頭又凶又蠢的懶龍此刻正在呼呼大睡。
一隊負責巡視城堡的士兵正巧經過花園外的走道，‘踢踏，踢踏’的腳步聲，引來了黑龍憤怒不滿的咆哮聲，倉惶失措的士兵們為了不驚擾這頭凶殘可怕的巨龍，他們不得不選擇繞道而行。騎士們的居所被安排在城堡里，他們都是布蘭特•提利爾的守護騎士，住在伯爵城堡也是理所應當。騎士們的戰馬被關在馬廄內，會有馬童專門的悉心照料。保羅不用在辛苦兼職做馬夫，而杰森也不需在扮演廚師的角色。
格麗婭和黑臉威克也被布蘭特安置在伯爵城堡，不過他們的房間卻不在主城堡內。騎士們都擁有貴族的身份，他們可以享有居住主城堡的權利，而格麗婭和威克現在的身份只不過是自由民，他們將與那些僕人住在一起。那是一棟兩層樓高的石磚房，位于城堡院牆角落的南端。
布蘭特在率領騎士們進入岩石港城內的那刻，就已經當眾宣布，寬恕威克和格麗婭的罪行，並且賜予他們自由民的身份。格麗婭在鹽鎮的時候就已經宣誓向布蘭特效忠，而威克那時並沒有想他效忠，他現在可以來去自由，不受約束。
原本一向冷清安靜的伯爵城堡，此刻卻變得忙碌熱鬧起來。廚房內的廚師們正在精心準備晚宴所需的食物，而年輕的女僕們正忙著為騎士大人們收拾干淨的房間。在整理房間的同時，女孩們在窗台前低聲議論著誰長的更英俊，誰看上去更勇武，每個情竇初開的少女都夢想著能遇到一位白馬王子。
此刻科林爵士、昆廷騎士以及其他騎士正在城堡內四處轉悠，他們主要是為了熟悉整個伯爵城堡的構造和環境，便于以後守護提利爾大人的安全。
格麗婭和威克他們則呆在自己的房間里，商量著某件事情。
“威克，你現在已經是自由民了，”格麗婭問道，“你是選擇留下，還是離開？”她希望自己的同伴能夠留下來，她害怕一個人孤獨的呆在這個被高牆深院包裹的城堡里。寂寞和孤單就像一把冰冷的雙刃劍，會深深的刺疼人心。
“我還有選擇嗎？”黑臉威克的語氣愈顯深沉。他是選擇可以離開，但他只能一個人孤單的離開。在這個陌生的國度里，除了格麗婭，他沒有其它的朋友，他能去哪？況且暗殺組織也不會輕易的饒過他，他需要一個依靠，一個強大的後盾。
“你的意思是…，”格麗婭有些激動道，“你答應了？”
“就像你說的那樣，他是一個值得效忠的領主。”黑臉威克回答。盡管那位貴族大人還很年輕，但他擁有一顆寬容和善良的心。
“那我們現在去找提利爾大人，”格麗婭說，“你必須當面向他宣誓效忠。”
這是封建制度中的貴族傳統，同時也是一種道德約束，通常是用來綁架騎士們的忠誠。但並不是所有騎士都會遵守他們曾經立下的誓言，少數的騎士們往往會因為某種原因，選擇背棄自己效忠的領主。比如權力的誘惑，生命的安危，領主的無能等等因素。那些違背誓約的騎士會受到同伴們的唾棄，而其它貴族領主們則不會收留這種不守誠信的騎士。他們大多數人都會成為流浪騎士。
“他會相信我的話嗎？”威克尖銳的提醒道，“別忘了，我是一名刺客。”他心里很清楚，換做任何一個胸襟廣闊的貴族領主，都不可能去相信一個冷血殺手的忠誠。“他不相信，但他會選擇相信你。”格麗婭語氣堅定的告訴同伴，“就像他選擇相信我一樣。”格麗婭依舊記得那晚在地牢里，那個大男孩對她說的每一句話。
………………
寬敞華麗的城堡大廳內。
“提利爾大人，”威頓爵士鞠躬行禮道，“傳令兵已將您的話傳達到羅杰爵士的耳中。”
布蘭特脫口問道，“羅杰爵士是怎麼回復的。”
“他說知道了。”這是傳令兵告訴他的原話，威頓爵士如實轉告。
這算什麼回答？他根本就沒把我的話當回事。“岩石港艦隊呢？”布蘭特急促的追問，“他有沒有率領艦隊返回萊恩島？”這是他當前最關心的。
“羅杰爵士將整支岩石港艦隊暫時停留在海面上，距離港口碼頭不過五海里。”他隱約覺得形勢變得更加嚴峻，權力的爭奪隨時都有可能會在提利爾家族上演。
“威頓爵士，吩咐士兵將西面城門關閉，並加派士兵巡視城牆，不許任何人靠近，”布蘭特下令道，“岩石港艦隊那邊若有任何動靜，都要及時派人向我匯報。”言語就像風，而流言蜚語更是無孔不入。他必須封鎖消息，不能讓人們胡亂猜測，更不能讓這些流言蜚語在城內造成更大的恐慌和騷動。
“是，大人。”威頓背負著沉重的心情轉身離去。
威頓•雷德溫爵士和里奇•雷德溫騎士分別效忠不同的提利爾大人。無論是布蘭特•提利爾伯爵，或者羅杰•提利爾爵士，他們兩人誰贏得了這場勝利，威頓和里奇之間必然有一個人要為此付出血的代價。而為了各自效忠的大人，兄弟相殘的場面是任何人都不想要面對的人生。
待威頓爵士的身影消失後，等候在一旁已久的治安官戴馮•派克開口，“提利爾大人，是屬下失職，才導致那些災民在教堂廣場內爆發騷動。懇請大人責罰。”
“戴馮大人，這件事你無需自責，”布蘭特說，“現在的耽誤之急是安置城內的幾千災民，遇到什麼困難就與卡爾大人商量。”寬容與責罰之間，他選擇寬容。適當的寬容，是領主對部下的信任；而嚴苛的責罰，往往會造成領主與部下之間產生隔閡，甚至有可能出現裂痕。
“是，大人。”戴馮保證道，“屬下一定盡職完成。”
‘塔塔’的腳步聲，漸漸遠去，整個客廳內只剩下布蘭特獨自一人。
“哥哥，哥哥。”小女孩芬妮腳步輕快地踏著樓梯，從樓上跑了下來。
布蘭特沖著小女孩露齒一笑，“芬妮，有事嗎？”
芬妮拽著對方的衣角撒嬌道，“布蘭特哥哥，我要你陪我玩。”
“哥哥不是答應你，明天陪你玩嗎？”
“我可現在就想要哥哥陪我玩。”
“妹妹乖，哥哥還有好多公務要忙。”等待布蘭特處理的那些繁瑣事務，都已經讓他感到焦頭爛額了，他現在根本沒有心思陪小女孩玩耍。
就在布蘭特愁眉苦展的時候，羅伊晃晃悠悠的從大廳門外走了進來，“布蘭特，你的城堡很真氣派啊！”他突然發現對面有個小女孩，“這個可愛的小妹妹是誰？”
布蘭特遲疑了一會，開口說，“我妹妹。”
“布蘭特你怎麼沒跟我說你有妹妹？”
“是你沒問過我。”布蘭特也沒想到他會有妹妹，但有親人的感覺真好。
“哥哥，哥哥，”芬妮在一旁問道，“他是誰呀？”
“我是你哥哥的朋友，”羅伊蹲下身子，嘻笑著說，“你也可以叫我哥哥。”
“那你會陪我玩嗎？”
“你這麼小，我陪你玩不合適啊！”羅伊伸手摸著下小女孩的頭，“你應該找跟你一樣大的小孩玩。”
“可是城堡里沒有其他小孩。”芬妮撅著小嘴，一副楚楚可憐的樣子。
“羅伊，”布蘭特開口勸說，“你反正也沒事，不如就帶我妹妹去花園玩一會。”
“走吧！小妹妹，”羅伊站起身來，拉著小女孩的手說，“大哥哥帶你去玩。”
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羅伊牽著小女孩走在鋪滿鵝卵石路道上，這條路道是主城堡通往花園的小道，離花園更近。
“大哥哥，”芬妮突然興奮不已的大聲說，“你快看那是什麼？”
羅伊順著小女孩手指的方向看去，隨即他輕笑道，“那是一頭又笨又蠢的黑龍。”他的聲音非常輕微，小女孩卻足以听的清楚。至于對面的那頭憨憨大睡的黑龍是不可能听得到。
“龍不是梅麗婭老奶媽講的那些故事里的存在嗎？”芬妮有些好奇的問道，“為什麼這個世界也會有龍？”
“因為老奶媽講的那些故事都是真的。”羅伊耐心的解釋。“巨龍是維亞拉斯大陸上最古老的生物，他們擁有強大的力量及魔法能力。
“那這個世界也有精靈嗎？”
“精靈擁有夢幻般的美貌與神秘的氣質，他們的皮膚白皙，發色深，常有深綠色的眼楮。”羅伊振振有詞的說，“大多數精靈都居住在森林中，他們喜愛自然美，喜歡跳舞、嬉鬧。他們的幽默如同他們的歌和詩一樣閃爍著智慧的光芒。”
“老奶媽說精靈能夠活很長很長的時間，是真的嗎？”
“精靈確實能夠活很久，他們要到110歲時才成年，壽命可以超過700歲。”
“那巨人呢？”芬妮又問道，“老奶媽說它們只有一只眼楮。”
羅伊聳聳肩，“巨人是維亞拉斯大陸最早出現的一種原始的物種，他們身材高大，力大無窮，性情暴躁，令人望而生畏。巨人的身高超過10英尺，看上去要比人類丑惡得多。”他饒有興致地向小女孩講述，“他們最為顯著的特征就是只有一只眼楮，一只沒有瞳孔的，散發著紅光的巨眼。
“老奶媽的故事里還有個子矮小的侏儒、牛頭人身的怪物……”
羅伊眉頭一皺，“都有，”他急忙打斷道，“老奶媽故事里的那些侏儒，巨人，精靈等等生物都是真實的存在。”他可沒那個閑情逸致陪小女孩講一整天的故事。
“為什麼這頭龍會出現在城堡里。”芬妮的眼神渴望著答案。
羅伊給了小女孩一個適度的笑容，“因為這頭龍是某位騎士大人的坐騎，所有它才會出現在這。”
“那不就是龍騎士嗎？”芬妮朗聲問道，“大哥哥，這個人是不是布蘭特哥哥。”
“不是，”他回答，“這位騎士大人是守護你哥哥的部下。”
“噢！”芬妮可愛的小臉蛋變得有些失望，“為什麼布蘭特哥哥就沒有龍呢？”在小女孩的童話世界里，哥哥才應該是那個傳說中的龍騎士。
“這……”羅伊干笑一聲，咧嘴苦著臉說，“因為布蘭特他不是騎士。”
“那他是什麼？”小女孩問道。
“他是一個魔法師。”羅伊脫口而出。
“大哥哥，什麼是魔法師？”老奶媽沒跟她講過魔法師的故事。
“就是會變戲法的那種人，他們能夠變出一團火，或者讓天空下一場雨。”
“街頭那些變戲法的小丑，他們還能從籠子變出小兔子和鴿子。”
“恩，布蘭特也能。”
………………………
城堡大廳外的走道上，“塔，塔，塔，”急促的腳步聲傳來，這是腳底堅硬的牛皮靴踩在石板上發出的聲音，並且掩蓋了亞麻平底布鞋所發出的輕微聲。
布蘭特憑借敏銳的听覺，卻能夠清晰的分辨出，這是兩個人的腳步聲，一男一女。當腳步聲止住的那刻，他看見一身黑衣亞麻布裝的格麗婭和披著灰色亞麻斗篷的威克出現在他的面前。
在貴族封建的制度中，衣服的顏色、款式均以法律規定，非貴族者不得穿金戴銀，不能穿絲絨、毛皮衣服。自由民與農民只能穿黑、灰兩色，而貴族則可以追求華美。
格麗婭彎身鞠躬道，“提利爾大人。”她盡量表現得謙卑，與彰顯出對男孩的尊敬，但她的聲音依舊透著一股冰冷的氣息。
黑臉威克在同伴的催促下，先是伸手掀起蓋在頭頂的兜帽，然後跟著微微鞠躬行禮，但他的動作顯得有些僵硬。威克的內心始終有些抵觸的情緒。
布蘭特輕聲問，“有事嗎？”他並不在意這些細節。他一直認為表面的尊敬與順從，並不能代表什麼。而真正的忠誠，是不需要禮儀的包裹。
“我的同伴威克決定留下來，”格麗婭說，“他想要成為您的部下，並向您宣誓效忠。”這些話原本應該由威克自己說更為合適，但一時心急的格麗婭卻替他的同伴說了。
這話讓布蘭特感到吃驚。他清楚的記得格麗婭對他說過︰威克痛恨貴族，不會向貴族卑躬屈膝，更不會向貴族宣誓效忠。布蘭特沒有馬上回答，思索了片刻後，他答道，“我接受他的宣誓。”站在他面前黑臉男子的能力毋庸置疑，他需要擁有這種特殊能力的人在身邊為他效力。
“布蘭特•提利爾大人，”威克單膝下跪，神情極為認真的說，“我向諸神發誓將會效忠于您，絕不背棄，誓死追隨，如違此誓，神誅魔噬，永劫不復。”
言語就像風，誓言同樣如此。“威克閣下，請起。”布蘭特並不相信這些慷慨激昂的言辭，但這不代表他不接受對方的誓言。
威克並未起身，而是接著續道，“大人，屬下懇請與您達成主僕契約。”他的表情凝重而嚴肅，給人感覺一種不可動搖的決心。
“那只不過是一張紙，一種形式，”布蘭特向他強調道，“你不是我的奴隸，而是我的部下，不需要簽訂任何契約。”
“屬下所說的主僕契約，”威克解釋道，“並不是簽訂賣身契約，而是靈魂刻印。”
靈魂刻印！又稱靈魂契約！是一種古老的契約形式。
靈魂刻印對于身為魔法師的布蘭特來說並不陌生，通常是法力強大的魔法師用來收服高等魔獸的契約法術。這種法術咒語一旦施展完成，契約便形成，施法者將會成為被施法者的主人，並擁有掌控對方生死的權利。
科林•雷德與黑龍‘耐薩里奧’之間的主僕契約，便是靈魂刻印。
“這是高等魔獸生物與人類之間才能達成的契約，”布蘭特尖銳的指出，“你我同是人類，不可能定下這種靈魂契約。”
“屬下是半狼人，擁有狼人的血統。”威克憎恨那個把他變成怪物的女狼人，但他同時又感激對方給予他新生，並讓他擁有了強悍的力量。
狼人是能變形的人，他能隨意或者身不由己地變成狼。變形之後，它會難以自制地想吃活人或動物生肉，並會對著月亮長嚎。
狼人基本上分成兩種︰
一種是天然的，也就是天生就是狼人。此種狼人非常凶猛強悍，還有變身成人的能力。天生的狼人天生殘暴，是非常難纏的敵人，因為它們攻擊速度極快，再加上靈敏的嗅覺，就使得它們更加危險。
另一種是後天的，大部分都是因為受到詛咒或者被狼人咬到之後，自己也會變成狼人。而在月夜將失去理智成為一個饑渴的屠殺者，白天則回復成人類。少部分的幸運者還殘存著微弱的人性，能夠在月圓之夜控制自己的行為。
布蘭特的臉上露出了驚訝之色，他頗為意外地看了看對方，“你不需要這樣做，時間會證明一切。”
威克面不改色，更加深沉的聲音回答，“懇請大人答應屬下的請求。”
布蘭特反復斟酌，還是不敢苟同，他知道對方是想要證明自己的忠誠，但他認為這個代價太大了。
“提利爾大人，”格麗婭突然冷聲插上一句，“您與威克達成主僕契約也有利于您現在的處境。”她認為再繼續僵持下去，威克反而會感覺自己的自尊心受到屈辱。
布蘭特並不否認這點，威克的能力確實很獨特。他不置可否地再問，“你確定要這麼做？”
“是的！望大人答應。”威克堅持己見。
“你希望將它印在哪？”他不再拒絕對方的請求。
威克脫去披在身上的斗篷，又將穿在里面的布衣脫掉，漆黑如墨的肌膚顯露無疑。他指著自己的胸口說，“印在這兒。”
布蘭特看向一旁冰冷絕艷的格麗婭說道，“借你的匕首一用。”
格麗婭毫不遲疑的將刀鞘中的黑色匕首抽出，輕握匕刃將匕首呈向面前的提利爾大人。
布蘭特用右手接過匕首，然後用匕首的尖刃在左手掌心中刻畫出一個五角星模樣的圖案。只見一絲絲鮮紅的血液從一條條細痕里滲出，布蘭特將沾滿血跡的手掌應在對方的胸口處，並開始默念法術咒語。
片刻過後，只見一道耀眼的白光忽閃而過，布蘭特將自己的手掌移開，卻見一道白色的五角星印記烙在了威克漆黑的肌膚，與他的膚色形成鮮明的對比。
布蘭特的手掌心同樣與留下了一個紋理清晰的五角星印記。但圖案的顏色卻不是白色，而是鮮紅色。這兩種顏色的印記便是主僕之間的區分。
威克重新將衣服穿好後，他斬釘截鐵的說，“提利爾大人，如有任何需要，盡管差遣屬下去辦。”
“我會的。”
“那屬下便先行告退。”
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金牙城，伯爵府邸。
一棟雄偉且豪華的城堡，毅然聳立在一片寬闊平坦的綠地上。寬厚且高大的城堡大門外，八名身披灰甲持矛的士兵看守在兩側。兩座高聳挺立的拱圓形箭塔內，幾名弓箭手來回巡視著四周的動靜。尖塔的頂端飄蕩著兩面灰色旗幟，旗幟上的圖案不在是伊斯蘭特家族的三色寶石徽章，而是換成了坦格利安家族的黃金色寶石皇冠。
伯爵城堡三樓，一間寬敞奢華的會議廳內，一張瓖著金邊的紅木長桌擺放在正中間，擺在兩側的數十張紅木椅上，坐滿了坦格利安家族的封臣。
坐在議會桌正首位的洛拉克•坦格利安伯爵，將目光移向左側的中年男子。“說說吧！都有什麼消息送回來。”
身著灰袍的穆森學士展開握在手中的羊皮紙，開口朗聲說，“梅里斯特家族已經拿下鹽鎮，數日前又分兵兩路，莫羅德•伍德伯爵率五千士兵一路東行，意圖奪取瓦洛鎮。”他語速不緊不慢的敘說，“伊耿•梅里斯特公爵親率四萬大軍沿東北方而下，他打算攻下灰石城，以及灰狼堡。”
對于這個消息，【魔法學城】伯爵並不意外。就像當初兩家盟約里簽訂的條款那樣，一旦戰爭開始，梅里斯特家族將出兵攻打黃金地以南的領土，而坦格利安家族則負責攻伐金牙城、巨石城以及黃金地北境的所有領土。
“伊斯蘭特家族那邊有什麼動向？”洛拉克伯爵深知，唯有知己知彼，方能百戰不殆。
“巴隆•格林頓男爵率領五千士兵正趕往灰石城，”穆森學士回答，“按照行軍進程推算，他將會預先率領士兵抵達灰石城。”博學多才的學士通常需要扮演多種角色，而戰爭時期他們則會被領主們帶著身邊。學士們能夠用烏鴉幫助領主大人傳遞消息，他們還精通醫術、熟悉地理等等知識。
“巴隆男爵，他可是一位能征善戰的大將，更是赫赫凶名的血狼步兵軍團的統帥，”【水晶城】伯爵，亞歷斯•米提亞格大人不由地吶吶說道，“恐怕梅里斯特大人將會有一場慘烈的硬仗要打，如果灰石城內的糧食儲存充足，估計守上個三年五載都不是難事。”
“梅里斯特大人手中有四萬人馬，”【平谷鎮】領主，迪倫•坦格利安男爵強調道，“攻下那座石頭建築的城池是早晚的事。”五日前，他還在自己的領地內的比武場上勤練騎士技能。當他的學士抱著一只從議會城飛來的烏鴉，出現在他面前的時候，他便預感到有事要發生。他從信中得知，查爾斯公爵召集封臣攻伐黃金地的命令後，這位年輕俊朗的領主便迫不及待的召集人馬，在當天下午便率領三千士兵一路東行，在黃金大道上徹夜不停的急速行軍五日五夜，同時也是最早趕至金牙城的領主。
柯文•坦格利安沖口而出，“希望格林頓將軍不負威名，他們兩方最好拼個兩敗俱傷。”他根本不在乎這些，他想要的是黃金地以北的土地，那里蘊藏著整個卡尼亞聯邦最豐富的金礦。
洛拉克伯爵那雙深邃的眼眸中閃過一絲欣賞的神色，因為柯文男爵的想法與他不謀而合。削弱梅里斯特家族的實力，從長遠之計來判斷，對于坦格利安家族稱霸卡尼亞聯邦是件有利無害的好事。
他的表親尖銳地提醒道，“梅里斯特家族是我們的盟友，他們若是——”
柯文男爵不可否認的點點頭。但不等對方說完，他立刻回答，“——梅里斯特家族只是個貪婪、卑鄙的獵人，而他們家族的封臣們就像一群凶惡、殘暴的餓狼，哪里有肉它們就往哪里撲。”他說的一點沒錯，但他又何嘗不是呢？哪個野心勃勃的諸侯不想肯下一塊味美香甜的肥肉呢？
迪倫理直氣壯的反駁，“既然你這麼清楚，那有些話你最好不要四處聲張，以免落人口實。”
滿臉肥肉的亞歷斯伯爵眯著細眼，將肥胖的身軀靠在長椅上。他饒有興致的傾听著坦格利安家族的兩個小伙子在一旁舌唇齒斗。他的臉又圓又大，一笑起來，眼楮眯成一條線，臉上的肉堆得像一團肥油，整個看起來像一個慈眉善目的大財主。臉上的肉長滿了，就往脖子下“溜”，脖子又粗又短。那脖子上的肉一層蓋一層，就像疊疊的浪。最胖的要算肚子了，不用鼓氣，也像皮球一樣圓。
“噢，”柯文男爵有些戲弄的語氣反問他，“我親愛的表弟，你是害怕獵人會活剝了你的皮肉，還是擔心野獸會咬碎你的舌頭？”
迪倫的眼楮里立刻射出怨毒的目光，惡狠狠地盯著對方，提高音量，“當他們撲向你的時候，我真希望你還能向現在這樣高傲的自信，而不是卑微的顫抖。”他對面前這個表哥一向沒有什麼好感，況且對方還經常借機排擠自己。
“夠了，都住口。”洛拉克伯爵大聲怒斥。
正欲張口反擊的柯文男爵不得不閉嘴，並安靜的坐下。站在他對面的英俊少年遲疑一會，便憤憤不平的坐在長椅上。
“亞歷斯大人，”洛拉克伯爵溫和地說，“讓你見笑了。”
“大人言重了，”亞歷斯伯爵恭謙有禮的回答，“年輕人之間有所爭執是難免的。”這位又矮又丑的胖子，既不能舞刀弄劍，又不能上陣殺敵，看似無用，卻實力雄厚。在柯文男爵親自沖陣攻下金牙城的第三天，亞歷斯•米提亞格大人便從領地內召集了將近一萬人馬，七千長矛兵，二千輕騎，八百弓箭手。同時他還是查爾斯•坦格利安公爵的小舅子，也正是因為如此，這位肥腸大腦的大人才會毫無保留的率領領地內全部人馬傾巢而出。
“現在都給我說些有用的吧！”魔法學城伯爵沉聲發話。
“統帥大人，”柯文•坦格利安開口建議，“此刻金牙城內已超過三萬士兵，我們該乘勝追擊拿下鹽鎮，不能繼續坐等伊斯蘭特家族的北方諸侯集結兵力。”
“柯文男爵，你有把握攻下那座要塞重鎮嗎？”亞歷斯伯爵出言詢問。
“亞歷斯伯爵若將所部的一萬人馬交由我指揮，”柯文語氣堅定的說，“我保證七日之內便可攻破鹽鎮。”
“柯文男爵，你真是獅子大開口，這一萬人馬可是我全部家當，”亞歷斯伯爵的嘴角露出一絲微笑，像是無奈，又像是鄙夷，他淡淡的說，“一萬人馬攻打一個只有千人駐守的小鎮，還信誓旦旦的宣稱七日便可攻破。”
柯文掩飾住情緒，他和顏悅色的回答，“那可是一座佔據天然優勢的要塞重鎮，沒有足夠優勢的兵力根本奪不下它。”稍微停頓片刻，他接著續道，“況且拿下鹽鎮之後，我們將要面對黃金地北境諸侯們的幾萬士兵強攻，沒有上萬的兵力如何能夠守住大人口中的這座小鎮。”
水晶城伯爵雙眉深鎖臉色轉陰，丑陋的面孔上，擠出猙獰狡詐的笑容，“即使我願意將指揮權交給你，我的封臣們也不會听從一個年輕小子的調遣。”坦格利安家族的小子居然想借用我的士兵為他奪取功勞。真把我當傻子不成！
“那就辛苦亞歷斯伯爵親自領軍攻打鹽鎮，我願做大人的副將听從差遣。”他是個胖子，許多人據此認為他軟弱愚昧，或許柯文男爵也這麼想。
“父親的身體多有不便，不易再繼續長途跋涉。”坐在亞歷斯大人身旁，一言未語的鄧肯•米提亞格爵士霍然起身，“我願代父親領軍率領所部士兵出征。”他與他的父親截然不同，鄧肯爵士是一個身高胸寬的威武男子。
洛拉克伯爵沉聲下令，“鄧肯爵士將為此次攻打鹽鎮的指揮官，並從所部人馬中抽調七千士兵為主攻部隊。柯文男爵為副指揮官，率所部三千士兵為先鋒部隊，命你們在明日辰時之前整軍出發。”
“遵命，大人。”鄧肯爵士躬身回應。
“是，大人。”柯文男爵的語氣略顯生硬。他忍不住在心里苦笑道︰將我所部的士兵命為先鋒部隊，這不是變相的折損我的實力嗎？他不明白洛拉克伯爵為什麼要針對他。
“索爾爵士、格里爵士、”洛拉克伯爵接著發令，“你們各自率領五千士兵圍困巨石城東、北兩面城門，記住只圍不攻。”他不能允許鄧肯爵士他們的部隊在攻打鹽鎮的時候，遭受到榮耀騎士團的奇襲。
“遵命，大人。”
“統帥大人，”迪倫男爵有些焦急道，“為何唯獨我沒有任務？”
“你率領所部三千士兵圍困巨石城西面城門。”洛拉克•坦格利安伯爵發話，“都退下，去準備吧！”
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“居然用這種方式落幕，聖殿騎士團也夠慘的。”
光輝之刃把兩人卸下，然後拍著翅膀飛走了。
“你們小心點，可能還有聖殿騎士團的余孽還沒被剿滅。不過我已經完成任務了，領任務獎勵去。這些錢拿到就可以再給武器附魔去了，作為一個武器戰，我表示沒有趁手的兵器真的很麻煩啊……”
一邊聒噪著，光耀龍振翅離開地面，雖說也是將近一千歲的老怪物，可是龍族的為老不尊是出了名的。因此這位大呼小叫的傳奇強者在飛出不到一公里後狂笑著撞山了。
汪銘伸了個懶腰︰“那麼，戰場就交給我們來打掃吧，聖騎士的全身鎧不會都燒光了吧？一千五百金幣一件咧！”
大呼小叫的不只是光芒之刃一位，一想到戰場遍地是黃金，汪銘就有些發飄。
不是說要組建軍隊嗎？軍隊很大一塊成本都來自軍備，現在地上滿地的裝備，不撿是白痴！
光明風暴雖然把聖騎士們的靈魂全都驅散了，可是肉身呢裝備都完好無損，相反一些光明屬性的魔法物品在光明風暴中結結實實的沖了把電，現在仿佛得道高僧開過光的法器，不是一般的耀眼。
草地上散落著人馬的尸體，汪銘也知道自己沒辦法把他們都帶回去，可是這些尸體在汪銘的眼中已經變成了一堆堆的金幣，所以任其在風雨中銹蝕或者讓別人撿走，都是大大的罪過。
因此，他對地面上的聖騎士尸體施展了一個操縱死尸。
二十二具尸體蹭的一下站了起來，分別是十一個聖騎士和十一匹穿著全身甲的戰馬。
這種最初級的操縱死尸僅僅是二階法術，尸體被召喚之後會漸漸腐爛，破損。用不了多久就會變成一堆渣滓，但是僅僅是臨時使用一下的話，支撐到亡靈步行至彩虹城還是做得到的。
當然不可能就這樣算了。汪銘命令那些亡靈騎上戰馬，幫著自己拆卸著地上的尸體裝備。
全身鎧實際上就是一個個大號的金屬罐子。而在這個鑄造技術很落後的世界——你別管蒼陽的伯萊塔和陽電離子炮怎麼加工出來的——想要打造一體化的盔甲是根本不可能的。
所以，實際上鎧甲是一截一截的，相互之間用螺絲擰上連接起來。
沒錯，歷史上最早的螺絲就是因為盔甲科技而發明的，所以戰爭科技某種程度上都是為民用科技鋪路。
一想到以前在某些大眾化雜志上看到的軼聞，汪銘覺得有點莫名的喜感。
把尸體從盔甲里拖出來，因為尸體死于靈魂裂解，再加上死亡時間尚短。體溫還沒下降，所以和正常人沒什麼兩樣。
如果是一般情況下，就不是這樣的了。
你們想想，全身甲造價那麼高，有錢的騎士老爺都不一定買得起，那麼防護性勢必很好。
可是，能夠把穿著全身甲的騎士老爺弄死，攻擊強度勢必很恐怖，那麼這麼恐怖的攻擊力突破全身甲之後，里面的景象也一定很慘。
比方說。被斧槍鑿進腦袋，被重型龍槍穿成糖葫蘆，被攻城弩炮攔腰打斷。被內爆術炸成番茄醬，被烈焰風暴烤成叫花雞……
這種情況下，鎧甲修修還能用，但是它的原主人勢必已經，呃，遺容不整。
一脫鎧甲就是一大堆血漬哈啦的，正常人還真沒幾個忍得住，就算是汪銘這種人，也放過了一個被戰馬壓死的倒霉鬼。
脖子彎曲成了詭異的弧度。身體也徹底變形，汪銘實在是沒有勇氣去打開那個家伙的盔甲。
“啊。麻煩死了，八十幾具盔甲要怎麼運回去啊！拆起來也好麻煩。難道就不能像游戲里一樣打完就把戰利品列到你面前用鼠標拖就行的嗎？”
星漣抱著一堆食物湊過來，站在汪銘身邊看他干活。
“慢慢來，你現在做的工作可是有很高收益的哦！”
拆卸一件盔甲需要十分鐘，如果采用肢解尸體的方法倒是可以加快數倍，不過汪銘為了今後幾天的食欲，還是決定尊重死者。
但是十分鐘就能拆解一件全身甲，售價一千五百金幣的全身甲就算是短期拋售，也能讓自己大賺一筆。
雖然不清楚緋月為什麼要給自己這麼個任務，還在最後派人來救場，可是這不妨礙汪銘發戰爭財。
汪銘拆開手部裝甲，露出騎士蒼白的手。
星漣不緊不慢的啃著雪白的泡椒鳳爪。
汪銘拆開頭盔，小心的卸掉頸部連接。已經斷氣的脖子還殘留著一絲體溫。
星漣拆開包裝紙，大口大口的啃咬著鴨脖子，滿臉都是幸福的表情。
汪銘把臂部裝甲板撬開，充血的手臂暴露在空氣中。
星漣捧著豬肘子玩命的咬。
“……星漣啊，不要做這麼凶殘的事情好不？”
“什麼？”
“……沒什麼。”
“唉，這具尸體還算完整，如果你拆的是那邊那具被開膛破肚的，我的豬大腸和烤魷魚就能用上了。”
汪銘一下子從尸體邊跳開，跑到草叢里吐得昏天黑地。
踱到汪銘身邊，星漣遞過一壺水，看著汪銘用水漱干淨嘴里的東西，星漣終于還是說出了心里的話。
“米亞，我覺得，我還是有必要和你說一下。”
“什……什麼？”
“是我要求大姐她們先離開的，因為我有事情要和你說。我不希望騙你，我之所以不說，只是不想破壞現在的安寧。”
“呃，你想說什麼”
“我……我是……”
星漣，帕羅海國王位第十三順位繼承人。
四階心靈術師。
同時，也是一個在尸山血海中打滾的資深戰士。
西海並不像大陸上居民想的那樣，海面或許會引來平靜的朝陽，但是漆黑的午夜也會餃起狂暴的巨浪。
被帕羅海國驅逐之後的星漣。在一百歲時就開始了佣兵的道路，換算成人類的年齡，那不過是*歲的年紀。
雖然因為星漣母親的堅持而沒能學習劍術騎術。可是西海的戰女神血脈絕不是憑空吹的，完美的血脈賦予了星漣戰斗的本能。心靈力量覺醒之後，更是早早就展露出了驚人的殺戮天賦。
不願意讓自己的下一代接觸這些骯髒的東西，黑珍珠皇後想方設法使星漣遠離這些東西。
但是血脈不可能因為後天的教育就淡薄的，被人為壓抑的殺戮天性終于在被驅逐之後爆發，星漣踏上了皇後最不願意看到的道路。
被驅逐之後，星漣加入了一支三流的佣兵隊，參與過上代首席月祭司和娜迦的戰斗。
那一次因為月神殿給的錢多，所以心靈術師站在半月旗幟之下。
沾滿鮮血的金幣裝滿了破損的錢袋。又被少女揮霍出去，換成藥劑和武器，一場場的戰斗中，同伴們一個接一個倒下，自己也多次受傷，可是戰女神的血脈保佑著自己，讓自己能在尸堆中一次次站起來。
對于佣兵們而言，死亡是一個解脫，而活著則意味著沒完沒了的戰斗，無盡的苦難。
所以星漣反而有些羨慕倒下的戰友們。
在幾年後。星漣得知了帕羅海國的消息，議會終于對皇帝下手了，宣布皇帝病重得無法執政之後。議會接管了帝國的舵輪。
至于皇後，則被派去鎮守北方，激烈的北方蠻族入侵讓皇後忙的焦頭爛額。
深藍軍團被解散了，只有少部分還跟隨者皇後，再加上艱難征召和抽調的部隊，邊境被艱難的維護著。
星漣不敢回去，因為染滿鮮血的自己已經沒有資格再撲進母後懷里撒嬌了。
她向北方走去，在亞斯蘭外籍軍團度過了一段時間，在那里。星漣的心靈風暴摧毀過整支整支的船隊。
殺戮變本加厲，而心中的光則早已淹沒在血海中。
如果不是皇後遞來的委托書。星漣說不定已經被戰爭吞噬，成為一個真正的屠夫。
“可是真的恨啊。為什麼我要被放逐，我才剛剛學會通用語，甚至還沒暗戀過別的男生，我可是……我可是連皇宮都沒出去過啊！”
雖然還含著笑，但是淚痕已經從眼角垂下。
汪銘長呼出一口氣︰“哦，那又怎樣？”
“哈列？”
“我說，就算你殺了幾百幾千號人那又怎樣？”
“你不會明白的，在戰斗中享受著血液飛濺的快樂，想要把敵人和盟友都斬殺的*，一直揮砍刺殺，施展著靈能，直到筋疲力盡，還在壓榨著自己的潛能……你……”
汪銘摸了摸星漣的腦袋︰“如果就因為這樣，就去拒絕自己，那麼我也殺了很多人，要怎麼算？”
“你不一樣，你才殺了……”
“有什麼不一樣！我在戰場上殺的人不比你少多少，尸骸獵犬和亡靈魔像在月神殿干掉的娜迦，至少有五六千！”
“那不是……”
“沒什麼不一樣，只要雙手沾到血，就沒有可能再洗白了，所以我從來不讓小凰肉搏，因為施法是一個狡猾的借口。”
“如果你覺得自己骯髒，沒關系，我們都一樣骯髒。如果你冷，我們可以相擁。”
戰場的另一邊，托莉雅穿著鍍上秘銀的半身鎧，長劍指著身前的騎士。
兩位騎士相互用劍搖搖指著對方。
“托莉雅，你贏不了我，還是投降吧，我帶你回聖地贖罪。”
年老的騎士用沙啞的聲音勸誘著托莉雅，被魅惑人類加持過的話語具有不同凡響的蠱惑力。
但是托莉雅完全不為所動。
早在回彩虹城的路上，托莉雅就要求把自己留在戰場上，因為她知道有些事情必須去完結。
像是和生養自己的神聖羅蘭帝國為敵，屠殺自己昔日的同僚，背叛自己的神明……
“托莉雅，你還年輕，你是教廷的驕傲。怎麼可以像你的祖先一樣，走上邪惡的道路呢？”
托莉雅舉起劍︰“我確實是很笨，但是……被大姐和米亞欺負了那麼多天。我還會相信這麼低能的謊言嗎？”
騎士微微壓低劍尖，用柔和的語調慢慢教導︰“你忘了女神的教誨了嗎？想想神的榮光。想想天堂的救贖……”
托莉雅閉上眼，深深地吸氣，讓微濕的空氣冷卻自己的身體︰“我只看到被邪惡侵蝕的少女向教廷求助，卻被驅逐出教堂。”
早在托莉雅下機前，月櫻讓星漣對她實施過心理輔導，作為蒼月騎士團內定的政委，擁有強大靈能的星漣迅速調整好騎士少女的心態，現在就算是光明女神親自下界來挖角。也不會有任何效果。
政委在心理輔導的時候，還把杰斯特和他妹妹的故事也詳詳細細的說了一遍。
當然，是被文學修飾之後的版本。
在那個版本里，杰斯特這個原本信奉無名邪神的少年被塑造成了一個陽光，開朗，善良，聰明的小男孩，和自己同樣陽光，開朗，善良。聰明的妹妹相依為命。
某年月日，妹妹愛琳被一只巫妖放出的死雲術侵蝕了身體，兩人僥幸逃脫後。發現妹妹的生命力正在快速衰竭。
上一段說的是真的。
杰斯特裝作是……不對，他本來就是虔誠的光明女神信徒，所以帶著真的是光明女神信徒的妹妹去附近的教堂治療，但是因為付不起復原術的錢，被趕了出來。
覺得自己被侮辱的杰斯特當場捅了一個教士，唬住了在場所有人，那些被描述成欺軟怕硬的教士們才肯為愛琳治療。
姑且不論會使用復原術這種六級神術的強力牧師怎麼會放任一個小毛孩在教堂撒野，光明教廷編制中，教士根本沒有施展神術的能力……
被輕易洗腦的托莉雅完全不相信聖騎士說的話。雖然對方說的也不是什麼實話。
“托莉雅，你要想清楚。我代表著整個教廷，代表著女神的榮耀。向我舉劍，你將墮入地獄！”
沒有多說什麼，少女揮出了劍，被風元素包裹住的騎士劍隱沒在空氣中，模糊的劍影試圖避開聖騎士的劍，突入他的防御圈。但是對方是用劍數十年的老手，雖然資質一般，可是幾十年積澱下來的經驗卻是不容小覷。
叮的一聲，無數火花飛散，兩把劍撞在一起，騎士手中的精鐵十字劍被磕掉一道口子。
顯然騎士很珍重自己的劍，他心疼的看著劍刃上的缺口，繼而眼中燃起了怒火。
接著，攻擊越來越迅猛。
但是這又有什麼用？托莉雅的劍是接近神器的傳奇物品，被一代傳奇聖騎士終身佩戴，更是見證了一個教派的誕生，而且原本鑄造時就是打算打造成神器的。
越發狂暴的攻擊只是給自己的劍上增添更多傷痕罷了。
“托莉雅，你是在挑戰正義！”
“如果你這也算正義，那我寧可擁抱邪惡。”
“托莉雅，你不要再執迷不悟了，神既是正義，你違背神明的意志，早已是邪惡！”
托莉雅回敬以一記挑斬，試圖擊飛聖騎士的劍，卻被對方用蠻力攔下了，火花四處飛揚。
“神明是正義？誰說的？如果我們信仰的神自身就是邪惡，那我們又怎麼知道神明的指引究竟是正義還是邪惡？”
“托莉雅！我們的神命令我們鏟除亡靈，鏟除惡魔，鏟除信奉邪神的異教徒，難道這還不足以證明女神是正義的神祗嗎？”
躲藏在托莉雅左手，一直沉默不語的莉莉絲插話道︰“……听你這麼說，我只覺得你的女神像一個被迫害妄想癥患者。”
騎士沒有接話，接著說道︰“可是教義教導我們要謙遜，要援助受困者，要公平的對待每一個人……”
托莉雅插話道︰“可是我什麼都沒看到呀。”
“你們說神愛世人，但是我看到聖殿騎士殘殺著那些無辜的人，他們都是好人，從來沒有做過違反法律和道德的事情……或許做過，但是他們接受過懲罰也悔改過了不是嗎？”
聖騎士拙劣的辯解道︰“這個，誰知道他們的內心有多黑暗……”
“可是他們並沒有為惡啊。我相信我們可以用光來驅散他們心中的陰影，可是為什麼要用血來洗淨血呢？”
托莉雅這一次說的，是幾年前的一次異端裁決事件。
當時。羅蘭帝國某個偏遠鄉鎮，有一批異教徒秘密的舉行祭典。結果被審判庭和集結地聖殿騎士團部隊突襲，當場格殺了數十個帶頭的高級教眾。
等到其余的信徒投降之後，聖騎士們又開始屠殺這些已經放下武器，雙手被縛的異教徒。
火刑柱被豎起來，滾滾的濃煙在哀嚎中沖天而起，環繞著怨靈的煙柱在幾十里外都看得見。
聖騎士們用破鞋斬來斬殺那些可憐蟲，聖光驅散了那些人的身體和靈魂，連一點渣都沒剩下。
其實。那個異教並不是崇拜邪教，而是光明教廷的一個分支，只是分支相差過大，崇拜的神祗和教義都不一樣罷了，可是這些所謂的異端邪教徒卻因為信仰的不同遭到了慘烈的屠殺。
托莉雅當時就在附近，她也受到了集結命令，並且教廷明確的命令她參與這場慘劇。
理所當然，她拒絕了。
“別想借口秩序的名義，邪惡的秩序不配稱作秩序，這樣的邪惡規則休想約束我！”
喊出這句話後。托莉雅發現光明女神賜下的神恩消失了，自己辛苦凝聚的神聖斗氣也徹底完蛋。
不過沒過多久，另一個聲音在自己心中響起。
“少女。你想背負真正的光明嗎？”
“想不想和我簽訂契約，成為真正的聖騎士？”
托莉雅呆立當場，因為這個神明的氣息，和那些異教徒身上的微弱神力一模一樣。
莉莉絲看自己姐姐不說話，就插話說︰“這個，待遇如何？”
“讓你的聖騎士等級再晉級一階，而且幫你做好全套偽裝措施，外表看起來和光明女神的信徒完全一樣。”
莉莉絲想了想，問道︰“入會。要吃死嬰嗎？”
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“作為代價，也是我賜下力量的必要條件。你不能太聰明。”
“為什麼？神明大人？”
“因為我的劍不能聰明到思考為什麼正義是正義，善良是善良的程度。你只要知道什麼是正義就夠了。”
“呃……你真的是光明陣營的神馬？”
“沒讓你吃死嬰已經很給你面子了！”
托莉雅就這樣成為了某個自稱光明神的偽神的信徒。
之後。她一直消極怠工，因為那些教廷發下來的任務大多都有貓膩。
政教結合的國家就是這樣，宗教融入了政治元素之後，目的就不單純了。
直到某天她接到了一個解救任務，教廷讓她去解救被巨龍擄走的暮山公國公主。
本來托莉雅是不想去的，可是猜到教廷的真正目的是暗殺掉公主之後，托莉雅就接下了任務。
誰都知道暮山公國和教廷在冷戰，巴不得暮山大公絕後呢。
之後，托莉雅在石樁鎮上，認識了一群很有趣的少女。
以及一個性別為男的少女。
“阿嚏！”遠處的汪銘揉了揉鼻子，接著拆解地上的盔甲。
想到這里，托莉雅不由得笑了一下。
“所謂善良，就是讓目光所及之人都溫暖起來嗎？我的善良只會送給我認同的人，哪怕你們稱之為邪惡。”
再一次舉起雪絨花，透明的劍顯露在空氣中，露出了銀白的劍身，璀璨的銀光晃瞎了聖騎士的狗眼，在劇烈的光芒之下，什麼防御動作都來不及做，一米多粗的光柱從劍尖噴射，澎湃的正能量一次抽干了托莉雅的儲備，化作一道沖天而起的聖光。
“去死吧！破邪斬！”
聖騎士的劍仿佛是被熱牛奶擊中的巧克力棒，瞬間土崩瓦解，雪亮的劍身在聖光的映襯下，居然變成了一塊塊的黑斑。
接著，高速流淌的聖光打在聖騎士胸口，輕易解離了聖騎士的胸甲。
“異端！”
臨死之前還在罵人，這樣的反派會很不受人喜歡的呢。
在聖光的沖擊之下，聖騎士的尸體沖上了雲霄，朝斜上方噴射的聖光柱攀升到雲層之中才漸漸分解成一點點白色流螢。
“我，只要明白什麼是正義就行了，別的都不需要考慮……”
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巫妖是一種很神奇的東西，他是真正的不死之身，不同于巨魔的細胞再生，巫妖會被火焰燒成灰，也會在巨劍之下變成排骨。
不過哪怕巫妖死上一億次，像優樂美第二季廣告一樣，尸體排起來可以繞地球兩圈，巫妖也可以重新復活。並不是因為巫妖信春哥或者巫妖買通作者，而是因為巫妖特殊的身體結構。
舉個例子，地球上的美利堅帝國非常推崇無人攻擊機，為什麼呢？因為不會死人。無人機墜毀了，那就再造一只，坐在主基地里握著游戲機手柄的操作人員，並不會跟著被擊落的飛機一起犧牲。哦，游戲時間過長猝死的不算。
巫妖的工作原理也是一樣，他們的靈魂都儲存在一種叫做命匣的東西里，用命匣控制外面的身體，不論外面的身體被糟蹋成什麼樣，都不會影響到命匣里的本體。同樣的，游戲時間過長猝死的巫妖不算。
換言之，這東西就像是遙控飛機，打下飛機是沒有用的，要連機場一起端掉才有效。而狡猾的巫妖總是把自己的命匣藏在極度隱秘的地方，于是經常有一些冒險者在干掉巫妖之後，沒有毀掉命匣，結果被復活的巫妖一鍋端。
也不排除有些極度猥瑣的巫妖把命匣偽裝成各種物件，或者制造假命匣來欺騙冒險者純真幼小的心靈，然後玷污他們的身體……我是說，冒險者的尸體，會被用來進行亡靈煉金實驗。
結論︰巫妖是非常難纏的怪物。任何冒險者在面對這種東西的時候都要事先報警。並呼叫城管和保安進行火力支援。
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汪銘的手伸進羽凰的衣服。抓住了一根硬硬的、長長的東西。
“小凰，淑女身上可不應該有這種東西呢~”汪銘一把抽出那根東西。
那是一根又粗又黑的……呃，錐子。
汪銘把狂斗氣灌進鐵錐，一道道裂縫立刻爬滿椎體表面。
“這玩意，就是你的命匣吧？”
巫妖的臉色變得非常難看……等等！一個一點肉都不剩的骨頭架子為什麼會有臉色？
“你……你怎麼發現的！”盡管亡靈生物情緒比較淡漠，但看見自己那根命根子被捏在對方手上，巫妖再淡漠，聲音也有些發顫。
“嘿嘿。巫妖的確可以無限重生，可是每次重生，並不是在死亡地點附近重生，而是在命匣附近復活，並且，復活所需要的時間，和死亡時距離命匣的遠近有關，之前殺你三次，就是為了計算出你命匣的位置。
“不過你很狡猾，我都沒想到命匣居然在羽凰身上。開始我還在懷疑你是不是把它放在了地里，不過考慮到那些獵人並不知曉你的身份。你應該是把命匣放在可以隨你們移動的地方，而不是地下，不然每次拔營時都要挖坑，肯定會引起同伴懷疑。
“而這里最適合的地方，其實剛好是羽凰身上，畢竟你們的任務就是把羽凰帶回去，那麼只要在進城之前以自己的法師身份，借口檢查獵物的狀況就能取回命匣了。這樣，你還相當于獲得整支隊伍的保護。
“而且，即便我來搶，也肯定想不到命匣就藏在羽凰身上。非常完美的計劃。”
汪銘扶了一下不知從何而來的眼楮︰“真相，只有一個！”
星漣︰“走到哪兒死到哪兒的偵探先生，破案階段能不能放在絞死犯人之後？”
“不行，沒有經過審判的犯人是不能處決的！”
“其實你只是想裝b吧？”
汪銘嘴角抽了一下，想法被說中了。
不過，巫妖這個時候還保持著幾乎和汪銘零距離的姿態，只要手快一點，說不定還能捏死汪銘，借機翻盤。這兩個家伙居然就這樣聊起天來了，不得不說後生可畏。
“不可能，命匣被我進行過散魔處理，根本沒有魔力會散發出來！你不可能這麼快就找到！”
“笨蛋，羽凰被關在魔法牢籠里那麼久，全身上下都附著著散逸的魔力，可是這根東西上卻一點都沒被沾染到，你真以為我的眼楮是畫上去的啊！”
星漣不耐煩的說道︰“趕緊處理掉，知不知道這具盔甲透氣很差的啊！”
汪銘︰“透氣？你把第九十六號開關擰開。”
星漣依言，在操作界面里把那個畫著骷髏的按鈕按下去。
在按下去的剎那，一個沉寂已久的靈能回路被激活，塵封千年的力量奔涌著，四周的空氣受回路影響，被吸進幾個進氣口，匯入一個細小的囊包，囊包將空氣降溫，淨化，然後通入鎧甲內部，寒潮立刻充滿了盔甲內部所有的空間。
已經過了一千年了，一千年足以讓泱泱華夏淪為半殖民地半封建，也足以毀掉一台品質優良的空調機。
“轟！”冰涼的空氣從腳底一直灌注到天靈蓋，那種感覺仿佛三九天跳進結冰的河里，星漣兩只眼楮直接就直了。
“怎麼樣，是不是透心涼啊！”
“透你妹的心涼！趕緊給老娘捏爆它！”星漣狂抖著吼道，毫無一國公主的形象。
汪銘被這一百二十分貝的巨響嚇了一跳，手指下意識的收縮，把那根又黑又粗的……呃，錐子捏成一蓬粉末。
巫妖︰“不……”
“你安心的去吧，遺產我會幫你花掉的。”
巫妖顱腔內的藍色魂火不認命的跳動了兩下，猶如風中殘燭一樣熄滅。
汪銘伸手在上面戳了戳︰“死了？”
星漣走過來，用盔甲上自帶的偵測魔法仔細檢查了一邊。
“沒錯，死的不能再死了，地鐵碾過也不會死得這麼透。”
汪銘︰“安全第一。還是測驗一下比較好。”
他把手按在巫妖的頭蓋骨上。手心亮起一圈銀白的光亮。
【治療術】是一個一級法術。對于小傷口可以瞬間復原，而且不留疤，無後遺癥，可謂是物美價廉。這種引導正能量的法術，通過將正能量轉化為生命力的方法來治愈傷口，但是對于那些由負能量構成的亡靈來說，就和潑你硫酸差不多。而且，治療術的效果顯然比硫酸要強得多。看，那顆頭骨瞬間就被銀白的液質能量蝕出一個個小孔，還飄著青煙。
巫妖︰“好痛……”
汪銘︰“忍一忍……”
于是剛剛復活的巫妖就在治療術的沖擊之下再一次陣亡。
星漣把動力鎧甲的護盾開到最大功率︰“怎麼回事，這家伙的命匣不是已經廢掉了嗎？”
汪銘仰起頭，仰望著遙遠的星空︰“我曾經听過一個傳說，有一種特殊的巫妖，可以將自己的靈魂分成很多份儲藏在不同的命匣里，即使一兩個命匣被摧毀，也不會影響到生命安全。”
巫妖接過話︰“沒錯沒錯，我將自己的靈魂封裝在好幾個命匣里。隨身帶著兩個，剩下的全都被我封藏在大陸的各處。就算你們現在能找到另一個命匣，也殺不死我。”
汪銘低聲咕噥著︰“主角的宿敵這麼快就出場了？比我想象中丑的多……”
星漣︰“他估計是給宿敵看門的，哪有宿敵出門連小弟都不帶的？”
汪銘︰“今年流行隨身帶個老爺爺吧？”
巫妖︰“我已經好幾百歲了，也算是老爺爺吧……呸呸呸，趕緊把那丫頭交給我，我不會對她……”
“去死吧你這個怪叔叔！”
汪銘手里掐著一個命運之子的法印。
巫妖就像是巨錘砸中的雞蛋，砰的一聲爆掉了，碎片飛的老遠。
星漣楞的一下，接口道︰“哇，暴擊。”
黑氣裹挾著再度凝結，組裝成完整的巫妖。
汪銘冷冷的看著巫妖，眼神像是極北之地最寒冷的堅冰。
星漣好奇的問道︰“怎麼了，嚇傻了嗎？”
汪銘︰“我發現……”
“什麼？”
“我發現這家伙……沒有腳！”
巫妖&星漣︰“……”
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“其實，我發現的不是這個。”汪銘在心靈感應中說道。
“你到底發現了什麼？巫妖木有小jj？”
“不是，我發現這家伙至今為止沒有施過法。”
巫妖抬起手︰“阿米亞塔……澤革！”
星漣︰“你看錯了……等等，這個咒文是什麼法術來著？”
“不就是唯一出現過三四遍的魔法飛彈嗎？上一章才剛出現過好不好？”
汪銘一個閃身，抱著羽凰躲到動力鎧甲背後，激射而出的三顆飛彈在鎧甲的靈能護盾上砸出三個凹陷的坑。
星漣︰“你真的看錯了，還有，你居然敢拿本小姐當擋箭牌？想死啊！”
汪銘把羽凰小心的放在星漣身後︰“幫我照看好她。”
接著汪銘又一個閃身，化為一道虛影射向巫妖。
他低聲笑道︰“來啊來啊，我就不信還有人能和我拼法師戰！”
這個世界上，有過不少低階施法者憑借法術搭配推倒高階施法者的例子，不過僅限于低階施法者長期在實戰中摸爬滾打，而高階施法者只知道理論的情況。
假如反過來，比方說現在的狀況，低階的只知道理論，高階的巫妖不知在生死關頭爬了幾圈，結局就算用腳趾頭也能想出來吧？
不過，擁有一位逆天級的師父，汪銘自然有資格說這句話。
一般來說，法師戰的要素包括︰法師的智商、法師的魔力修為、法師掌握的法術、法師戰的經驗、法師的裝備、法師的狀態以及周圍環境。
雖然在諸要素重要程度的排名先後爭議已久，而其中最重要的——法師的智商——卻被公認為最重要的條件。
“幻海第三紀元最值錢的是什麼？人才？不，天才。”
不過話說回來，諸位。難道說你們一直覺得主角是天才？根據之前的表現。汪銘同學智商勉強達到生活可以自理的級別。
這些理由。並不妨礙他把巫妖同學，打成生活不能自理。
在施法的時候絕對不能說出所施展法術的名字——魔法師第一定律
風從遙遠的海面吹過來，經過森林的淨化，早就沒有了大海的咸腥。
汪銘和巫妖相互對峙著，幾乎同時念響一個咒語。
一模一樣的咒語。
“阿米亞塔……澤革！”
“阿米亞塔……澤革！”
兩顆雪白的光球在空中對撞，碎片四散。
不過，魔法飛彈是一種很特殊的法術，隨著施法者等級的提升。可以一次射出n顆飛彈。也就是說，巫妖射出了好幾顆飛彈，而汪銘的飛彈只攔住一顆。
就在巫妖等著欣賞汪銘被打成篩子的時候，汪銘喊了一嗓子。
“老子可是如假包換的戰斗法師啊！”
三顆魔法飛彈被巨劍彈飛。
巫妖︰“本壘打……有沒有搞錯，三倍音速的飛彈都能擋下來！？”
汪銘︰“前面兩章不是還當下過音速的箭嗎？”
巫妖︰“我們到底誰才是怪物啊？”
汪銘︰“少廢話，搞得我連咒語都想不起來了！”
巫妖正打算施展一個烈焰風暴，這種範圍法術可不是隨便能閃開的。不過範圍法術的消耗極高，哪怕是最低等級的範圍法術，都比得上一個中級魔法了。
略過騙字數的咒語，一個個對應著諸元素的符文在巫妖身邊被拼接出來。變成一個徐徐旋轉的光環。
汪銘也略過騙字數的咒語，把自身魔力照著對面的符文。一個一個召喚出來，只是那些符文都雜亂的漂浮在空中，並沒有拼接成環狀。
巫妖舉起手中的枯骨法杖︰“化為灰燼吧，不知好歹的小子！”
汪銘舉起手中的枯木法杖︰“你高興得太早了，你這堆排骨！”
“別學我啊混蛋！抄襲我施法也就算了，連說話長度都一樣？”
“誰說我抄襲你施法了？”
這段無營養的對話在極短的時間內說完，然後巫妖的烈焰風暴就在汪銘身邊騰起，巨大的龍卷火柱包裹住汪銘的身體……
“白痴作者，你以為區區一個烈焰風暴就能做掉偉大的主角嗎？”
聲音從一片黑暗中響起。
預期中的烈焰風暴並沒有出現，汪銘腳下原本應該竄到數十米高的火焰圈在風中跳動了兩下就消失了。
隨著汪銘身周的符文一個個熄滅，火焰越來越弱，最後發出“pi——”（音同“屁”……）的一聲，消散成一縷青煙。
“怎麼回事？我的烈焰風暴呢？”我焦急的問道。
巫妖搶過話︰“什麼你的烈焰風暴，那是我的烈焰風暴，就算是作者，也不能剽竊自己角色的工作成果，哪怕是剽竊反派也不成！……我的烈焰風暴呢？上哪兒去了！”
汪銘仰天長笑，像是精神病晚期一樣的歇斯底里︰“哈哈哈哈，你以為用高級魔法就能干掉敵人嗎？我不過是用同樣的法術，對你使用了反制魔法的技巧而已。”
反制魔法這個概念，解釋起來就有點麻煩了，不過正好可以趁此騙字數。
所謂魔法，就是利用魔力創造超自然現象的技巧，比方說我要使用造食術，就是用魔力憑空捏造一堆食物。根據這個原理，理論上可以用反轉施法過程把食物變消失。
但是，對方創造的食物是確實存在的客觀物體，要消滅一個確確實實存在的物體，而非魔法效果，絕非“禁魔領域”能做到。
有點難理解？
再舉個簡單的例子。
精.子和卵子在融合之後，就會變成一個小生命，這就相當于是施法。
小生命生下來之，就相當于是法術被施展了出來。
等到小生命生下來了，你要干掉這個小生命，那就是謀殺。
所以，假如想要讓它消失，你必須在它生下來之前就做掉，不然會很麻煩。
反制魔法的原理，就相當于是在精.子即將接觸的時候，再放一個精.子，但是這個精.子的能量性質和原來的精.子完全相反，在兩個精.子相互接觸的時候，會像反物質一樣泯滅掉，同時放出巨大的能量。
也就是說，只要看破對方的法術是什麼，然後把自己的魔力以相反的方式排列好，就可以中和掉對方的符文序列。而作為法術核心所在的符文序列一旦被破壞，那麼這個法術也就結束了。
當然，實際上操作起來沒那麼簡單，高階的法術咒語極長，要反向排列需要很長時間，等到排好，自己都不知道死了多少次了。
烈焰風暴的咒語簡單實用，汪銘不可能不知道，至于反制魔法，這個復雜的技巧為什麼會被一個智商只有人類平均數一半的廢柴掌握……你們當成主角光環就好了。
“不……我的烈焰風暴，你怎麼就這麼沒了，我們不是說好要一起看星星……呸呸呸，我在說什麼，吃我一記大裂解術！”
鋪天蓋地的冥界妖蝶從巫妖身前的裂隙中飛出來，蒼白的骷髏花紋隨著堇色的翅膀抖動著。
“這是哪門子的裂解術啊！明明是地獄之門吶！”
巫妖︰“根據魔法師第一定律，施法的時候絕不能說自己的法術名稱……這就是大裂解術，不管你怎麼說這都是大裂解術！”
“明明就是地獄之門啊，我們要實事求是嘛。”
“善意的謊言也是允許的……誒？我的地獄之門呢？”
面對突然消失的空間裂隙，巫妖在驚訝中違反了魔法師第一定律。
“吶，你自己也說了是‘地獄之門’啊。好孩子不可以說謊的哦~”
“我也沒說過我是好孩子吧！我是巫妖，殺人不眨眼的巫妖！”
“是嗎，很好，跟我說一邊，‘我是一個腳底流膿頭頂長瘡壞透了的巫妖，我五歲偷看女人洗澡，六歲逼女人偷看洗澡，七歲……’”
“我是一個腳底流膿頭頂長瘡……我tm的憑什麼就要跟著你說？我是壞人沒錯，但我是有品位的壞人，每次吃完霸王餐我都會給小費！”
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打斷巫妖咆哮的，是一顆火球術。
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星星依然在閃耀，可是地平線上，大海和清晨卻在第一縷藍幽幽的晨曦中摟抱起來。(.)
天空比原先更高，不知什麼時候，絢爛的朝霞染紅了半邊天。太陽升起了，許多勇敢的士兵看到了天亮！但會有多少人能夠見到西方的曰落？又有多少敵人已經祈禱夜晚的降臨？
戰爭一開始，地獄便打開。死神帶走了士兵的靈魂，只留下了他們的軀殼。
城牆上的新兵們正在抬走同伴的尸體，只是他們的面色看上去有些蒼白無力，或許是因為擔驚受怕。于此同時寬長的城牆上充斥著女人們悲痛欲絕的哭泣聲。她們在為自己死去的丈夫、孩子而傷心難過。心里卻萌生著憎恨，她們憎恨殺死自己丈夫的凶手，更憎恨發動戰爭的主謀。
所有的母親都憎恨戰爭，因為戰爭不僅會奪去她們賴以生存的土地，更有可能奪走她們的父親、兄弟、以及丈夫和孩子。
戰爭的傷痕和魔爪，在幾千年人類發展歷史過程中何曾缺位？但總有人不停地發動戰爭。相應的，也必須有人不停地用抗爭來制止戰爭。
如果要怪，就怪自己的宿命吧。人類的宿命。自然界里的一切都在弱肉強食，人類只不過將這樣的行為發揚到了極致。
疲倦不堪的保羅和杰森正背靠在牆垛上睡覺，他們身上的盔甲沾滿了血跡，只見一道道明顯的劍痕印在銀色盔甲上。如果沒有這身堅厚的盔甲防護，或許他們身上不知道要留下多少道傷口。
威頓爵士此刻正在巡視城牆上的部署，但他面色卻充斥著悲苦和自責。其實昨晚他完全可以將里奇俘獲，或者說是將其斬殺于劍下，但他並沒有那麼做。即使他們在戰場上是對立的，威頓爵士仍然下不去手，因為那是他的親弟弟。
治安官戴馮.派克正在城牆下指揮士兵搬運石塊，他打算用石塊將城門徹底的封堵住。只要城門不被攻破，憑借守備團的幾千士兵堅守城牆不是難事。雖說整個守備團大多數都是新兵，但只要指揮得當，依靠堅固的城牆還是能夠發揮出優勢。
羅伊和格麗婭一直呆在伯爵城堡里，對于東面城牆上的戰況他們知之甚少。(.)布蘭特不希望他們參與這場爭斗，羅伊是他的朋友，不是他的部下。他也不想過多的依賴對方，他想要靠自己的實力去贏的勝利。而格麗婭雖然她是一名出色的刺客，但她始終是一個女人。戰爭是男人之間的廝殺搏斗，莫林爵士告訴他，女人不該出現在戰場上。
布蘭特站在城牆上望著飄蕩在海面上的艦船，呼嘯而過的微風，不停地吹打著他那黑色茂密的頭發。他在腦海中不斷思索著，這場爭斗如果繼續下去的話，城牆很有可能會被羅杰手下的士兵攻破。即使最後僥幸贏得勝利的是自己，那也只能是慘勝。
他發自內心的憎恨戰爭，憎恨那些為了黃金和權力，而發動戰爭的貪婪之徒。但他同時告訴自己，想要阻止戰爭，就要有能力把頭頂上的那把劍敲掉的能力，而不是祈禱它掉下來的時候插到的不是自己。
“布蘭特。”
布蘭特被細膩柔和的聲音從思緒中拽了回來，他轉過身望去，“安吉娜，你怎麼來了？”
“我來看你啊！”安吉娜的臉色蒼白消瘦，看上去疲憊不堪，就像是幾曰幾夜沒有休息。但她喜悅的心情卻溢于言表。
布蘭特的嘴角露出一絲微笑，“肖恩騎士跟你在一起嗎？”自從他讓肖恩騎士護送安吉娜返回峭岩城後，就失去了肖恩騎士的消息。他一直擔心是不是路上出了什麼狀況，又或者他們返回了巨石城。
“布蘭特，”她的嘴唇在顫抖，“其實我…來這里是有話要對你說。”
她逃出了父親的城堡，連夜不停的趕往遠至數千里格的岩石港，這些天她做了許多，她曾經不敢想象的事情。在城堡里她用魔法擊傷了看護她的衛兵，在路上她又遇到了一伙強盜，險些被那伙強盜羞辱，最後她迫不得已殺了他們。
在靠近鴉林鎮的樹林里她又被一群凶殘的恐怖鳥不停的追逐。如果不是她在自己身上施展風系魔法，恐怕早已被這群食肉凶獸吞食一空。
恐怖鳥沒有上肢，因此強壯的下肢將要完成許多工作。恐怖鳥的腿骨堅硬、肌肉強壯，能夠完全擊碎中等大小獵物的骨骼。
恐怖鳥身高達3米，體重200公斤，是一種不能飛翔的鳥類，這個巨鳥家族被稱為恐怖鳥。它們天姓喜好食肉獵殺，可以一口吞下一只狗，還具有驚人的奔跑速度。當它將獵物尸體飽餐一頓後，會用強壯的腿部把獵物骨頭擊碎，吸食碎骨中的骨髓。
恐怖鳥的體態與鴕鳥十分相似，但是恐怖鳥卻是一種食肉動物，擁有著強壯的雙腿，快速奔馳在數百萬年前的南美洲，厚重有力的腳爪可將獵物置于死地。在這個與其他陸地隔絕的世界，沒有更強壯的掠奪動物與恐怖鳥競爭，同時，恐怖鳥也沒有天敵，奔跑速度相當快，恐怖鳥跑速可達每小時十余里格，幾乎快過獵豹。
這些天安吉娜嘗盡了她以前從未受過的苦，而這一切都是為了見到面前讓她心動的男孩。
“你想說什麼？”布蘭特低聲回應她。
“肖恩騎士他們被我父親的衛兵關進了城堡地牢。”她的聲音非常輕微，但卻足以布蘭特听得清楚。安吉娜不希望這些話被其他人听見，因為那關乎她父親的聲譽。
布蘭特驚呆了，張著嘴，半天說不出話來，過了好一會兒，才搖了搖頭說︰“這是真的？我不信。”
“我說的是真的。”安吉娜的話音帶有明顯的哭腔。她也不希望這是真的，更不願意相信，可這卻是她親眼所見。她很知道，為什麼會變成這樣？
布蘭特的臉色掛著一副難以置信的表情，“肖恩騎士做錯了什麼事，惹怒了你…”他改口道，“…維克尼大人嗎？”
安吉娜緩緩地搖搖頭，“沒有，他什麼都沒做。”她的聲音愈來愈微弱。
“這是為什麼？”布蘭特焦急地低聲說，“維克尼大人為什麼要這樣做？”此刻他的心底突然冒出一種不祥的預感。
安吉娜想到就不禁渾身顫抖，臉色依然蒼白，眼瞳深處也流露出恐懼。在一陣局促的沉默後，她終于啞著嗓子噙著淚水低語，“我父親和他的親信們正在預謀反叛伊斯蘭特家族，他們打算跟坦格利安家族里應外合攻破鹽鎮。”
布蘭特的面色，一剎時地變成了灰色。他一動也不動地站在那兒，只覺得脊梁上流下一股股的冷汗。他簡直不敢相信自己的耳朵，好似晴天霹靂當頭一擊，又好像被人從頭到腳澆了一盆涼水，全身麻木。
過了好半響，布蘭特才從驚恐中清醒過來，他疑惑不解的問道，“這件事你是怎麼知道的？”他不相信這麼重要的事情，維克尼大人會告訴她的女兒。
安吉娜解釋道，“有一次我路過父親的書房，從門外偷听到的。”
“你有沒有去鹽鎮將這事告訴凱恩男爵？”如果維克尼大人真的勾結坦格利安家族，那麼鹽鎮將會在頃刻間失陷，就連牢不可破的巨石城也岌岌可危。外公、老師、伊林學士、還有加文……。布蘭特不敢再往下想。
“我，我……”安吉娜沙啞的回答，“布蘭特，他是我父親。”
布蘭特深吸口氣，平復心情。“那你為什麼要將這件事告訴我？”峭岩城與岩石港相隔甚遠，沒有十天半月的路程根本趕不到。布蘭特不明白安吉娜為什麼跑到岩石港來將這件事告訴自己。
“我…我不想你受到傷害。”此刻她的心跳得厲害，蒼白的臉頰頓時變得有些微紅。
布蘭特輕聲說，“謝謝你，安吉娜。”
“布蘭特，你現在是怎麼想的？”
“你知道你父親決定什麼時候出兵嗎？”布蘭特心想，希望維克尼大人還沒有率領士兵出現在鹽鎮城門下，不然一切都不可挽回了。
“父親還沒有下定決心，我知道他還在猶豫。”安吉娜說，“布蘭特，他或許有些自私自利，但他絕不是你想的那種人。父親只是擔心伊斯蘭特家族抵擋不了坦格利安家族和梅利斯特家族的聯盟大軍，他這麼做是為了保全自己的領地和臣民。”
布蘭特陷入沉思中，半響沒有言語。他想要去鹽鎮將這件事告訴凱恩男爵，但他又覺得，就算凱恩男爵知道維克尼大人的預謀，頂多只是能夠提前做好防範的準備。維克尼家族若是和坦格利安家族里外夾擊，鹽鎮的守城士兵根本抵擋不了三曰。
“安吉娜你能幫我一個忙嗎？”
“只要我能夠做到的，都會答應你。”
布蘭特上前兩步，湊到對方的耳根前，輕聲細語的將自己的計劃告訴她。(。)
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深邃的夜空中，看起來似乎有點不正常。平素閃爍的星星們此刻不知道正在那里躲藏著，戰神蒂爾與魔法之神弗伊斯的星座是如此貼近，仿佛正在醞釀一場大戰；傳說中死神迪斯手頭的彎刀化成的月亮斜斜地指著東方，似乎已經布下恐怖的陷阱等待著明早太陽神甦梅爾的由烈陽包裹的戰車登場。
但是事實上各個星座都停留下它們原本就應該出現的地方；維斯塔大陸夜空中，常年半彎的月亮也只是如常地指著那個方向而已。
真正不正常的是黑暗騎士撒拉斯，目睹過一個愚笨的惡魔的胡作非為後仍然能夠保持正常，維斯特大陸上恐怕只有神能夠做到這一點。
“我回來啦！”
黃昏時分，紅色的巨翼悄然從天空中掠過，抱著兩本厚厚的圖書的惡魔輕輕降落在地下城門前的空地上。這片寬闊的空地在惡魔的關于地下城建設的計劃中應該包括幾個哥布林以及其他低等邪惡種族的村莊、一條護城河和吊橋還有隸屬地下城
如果說煉獄世界真的要在人間開設分部的話，一定會是開設在與煉獄里一樣遍布著岩漿和熔岩的火山口里，而傳說是維斯塔大陸上最古老的山脈之一的托爾火山則肯定是其中的首選。
被火山的熱量逐漸融化的岩石，化作火紅色的流體形狀，沿著岩壁緩緩流下，最後積聚在巨大的火山口中。數千數萬年後便形成了現今托爾火山口里的岩漿湖。岩漿湖邊有著一大片的平坦的地面，曾經被無情地噴向半空然後飄落地面的火山灰，冷卻繼而凝結後形成了這一片深紅色的地面。托爾火山的主人、紅龍凱撒的巢穴就在此處。
今天的紅龍如同平常一樣懶洋洋地躺在岩漿湖旁，默默地數算著湖里冒出來的、濺著火星的泡泡。雖然傳說中龍類對金銀財寶的貪念是無窮的，但對凱撒而言，躺在湖邊享受火山口里的溫度，比起到外面四處搜刮珠寶的行動來說更有吸引力，而且絕對沒有被人乘空進入它的巢穴dq寶物的風險。
然而盜寶者們還是接踵而至，這曾經令紅龍不勝困擾。卻不說來者留下的尸體在岩漿湖中燃燒時候發出來的惡臭。連那些對紅龍不可能作出任何實質行動的幽靈們口中幾乎永遠不停的呢喃聲，對凱撒來說都是影響它睡眠質量的重要因素。直到有一天。嘗試著將前來“屠龍”的一批勇者的尸骨扔到附近的尼爾峽谷里面，順便運動一下剛才大施殺戮時候尚未真正活動開來的身軀後，紅龍確認這的確是一個好主意︰不但清潔了自己堆滿財寶的巢穴，連那些照慣例留在龍穴里羅羅嗦嗦直到紅龍忍耐不住將它們驅趕出去的幽靈們也隨著自己的尸身一同前往尼爾峽谷中。以便繼續他們後悔此行的長久的自怨自艾。
紅龍突然想起昨天午睡醒來，飛往空中稍微做一下盤旋活動的時候看到的那一幕︰紅龍在山腳下的那一群鄰居居然來到了尼爾峽谷。紅翼的惡魔飛在那堆尸骨壘成的小山上，不斷挑揀著那些來過龍穴里的人們身上曾經穿著過的甲冑，而法師、黑暗騎士和哥布林則在地面上忙于整理惡魔扔下來的各式物品。這也同時提醒了紅龍，這幫混小子的那筆房租的繳納期限還有三天就到了。
由于地下城的成員中，度過歲月最為長久的黑暗騎士所目睹過的寒暑，還不及紅龍所親歷的十分之一，因此凱撒將無論惡魔還是法師，黑暗騎士或者哥布林都稱作小子是毫不過分的。尤其是那個惡魔。好端端地放棄佣兵這份前途遠大的工作，而來到這片山脈之中試圖開闢自己的地下城，據紅龍看來。也不過是一種孩子氣的反映罷了。
“算是小孩子玩泥沙，基本的房租還是必須要繳納的，”紅龍邊舔食著岩漿湖里的熔岩，邊作出了明天親自下去他們的地下城外收取租金的決定。當然目前的最高任務則依然是睡覺。
可惜，今天注定是必須要放棄午睡的日子。巨龍緩緩躺回到地面上後，一陣陣順著地面傳來的馬蹄聲向它宣布了命運女神的這個決定。
“凱撒先生！凱撒先生！”這時。一個小小的綠色身影出現在龍穴的入口處。今天天才亮，惡魔和法師一同前往托爾城中變賣昨天從尼爾峽谷里獲得的那些甲冑後。哥布林賽特回到了他在地下城門外看守的崗位。而當哥布林留意到又一批勇者的前來，按照平日的習慣來到龍穴準備向紅龍凱撒通報了這消息。
俗語不是說“守望相助”嗎？按照哥布林自己的說法，這本來就是作為鄰居所應盡的本份。而為了盡他的這個“本份”，每一次有人帶著對財寶或者榮耀的追求前來，賽特都得盡自己的速度在山路山奔跑超過一個小時，這一次也不例外。
看著渾身汗水淋灕的哥布林，已經通過地面上的馬蹄聲獲知來訪者的紅龍，也不好意思說出“我早就知道了”一類的話來。盡管實際意義並不算太大，紅龍還是對哥布林的好心腸懷有幾分的感動的。
于是紅龍凱撒伸出了自己的爪子，讓哥布林爬到手上然後遞到自己面前。
“凱撒先生，又有一批人正往山上趕來。”哥布林說完這句話，就坐倒在紅龍的手上喘起了大氣。
“是嗎，我知道了，謝謝你特意前來通知，小家伙。”無需要發出聲音，通過心靈感應，紅龍表達了對哥布林賽特的謝意。“那麼你現在可以躲在我的寶箱後面了，那里對你來說應該是最安全的地點，我的火焰噴息決不會波及到我自己的收藏品的。”
听從紅龍的勸告的哥布林。就在紅龍的寶箱背後听到了龍穴中的喊殺聲。
根據平時的慣例，紅龍消滅來犯者向來不需要花太多的時間。一陣熱浪從哥布林身邊涌過後，那些勇者們的吶喊聲就宣告終結了。毫無懸念地。來者又將前往尼爾峽谷之中，與他們的先驅者作伴了。
一抓將地面上的尸骨抓了起來，紅龍順手將哥布林又再提了起來放到自己背上︰“坐穩了，小家伙。我先處理了這下殘渣，然後順便送你回家。”
“家……？凱撒先生，如果你堅持明天要收到房租的話，或者這座地下城就已經是最後一晚的我的家了呢。”
地下城大廳里的燈光如常地灰暗莫名。不過映射在全身黑色鎧甲包裹下的黑暗騎士撒拉斯身上，倒也可以算得上相得益彰。幸好有油燈上躍動的火苗。以及空氣中漫延的輕煙，給死氣沉沉的大廳里添上了那麼一絲的生命的跡象，否則從回到地下城門前的哥布林賽特恐怕要以為這座還一天繳租期限的建築，已經被改造成為陵墓而不敢進入。不過縱使沒有黑暗騎士在里面散發著陰郁的氣息。這座地下城從外面看起來，都與陵墓沒太大的分別，而造成大家的這一印象的最根本原因則是來自于地下城的大門。
從在紅龍手中租到這片山頭的那一刻開始，地下城的領導人、惡魔安姆蒂爾斯便開始設計大門的外觀。然而從涂滿黑漆的大鐵門開始，包括古老東方的紅漆釘門到流行的雕畫木門的方案都被黑暗騎士和*師一致否決；待得最後的琉璃色雙拱門的方案也遭到同一命運後，惡魔終于放棄了對自己的設計天賦的追求，轉而將建設地下城大門的任務移交到黑暗騎士和*師身上。
結果就是*師和黑暗騎士在大門的設計意念上討論了足足一個月的時間，當然期間並沒有向在當時只有現在的四分之一面積的大廳里努力開掘的惡魔追討他們的工資。面對即將爆發的惡魔安姆蒂爾斯，他們決定停止關于黑暗矮人的石雕藝術還是黯精靈的木刻手工安裝在大門上更為合適的討論。而采取了最為快捷的方式為地下城裝上了大門。
于是，當哥布林筋疲力盡地從森林中將他花了一個月時間釘起來的飯桌挪到地下城門前的時候，他看到了兩面石壁築成的大門。門框以一種夸張的手法雕刻著遠古諸神戰爭的畫面。很明顯是出自拙劣的人類石匠的手工；門扇上以黑色彼岸花構築出象征死神的彎月形狀。這就是*師和黑暗騎士連夜從托爾城附近那座傳聞屬于某位古代帝王的陵墓中拆回來的，現在的地下城大門。而第二天托爾城的居民們發現那座帝王陵墓又一次被盜墓賊光顧的時候，紛紛表示出極大的憤概，用當地石工工會的首領的話來說︰這些盜墓賊居然寧願選擇這樣一道沒有品味的大門，都不願意支付一點點費用來石工工會中制作一道新的，活該他們墮落到去當盜墓賊的。
然而盜墓賊們表達了恰好相反的意見︰作為死靈的黑暗騎士對這道大門表示相當滿意；而長期與死靈打交道的*師也認為這道大門相當適合他作為大陸上首屈一指的的死靈法師的身份；備受打擊惡魔安姆蒂爾斯對自己的品味早就失去了信心。所以采取了有門總比沒門的要好的態度。至于哥布林……有人將他的品味放在心上嗎？
故而哥布林每次踏入地下城的大門，都有一種步向死亡的感想。尤其是當惡魔安姆蒂爾斯和*師阿其曼都不在的時候、里面只有原本就應該躺在墳墓中等待世界末日的解脫的黑暗騎士的時候。這一次當然也不例外，就連哥布林簡單的頭腦都能夠料想得到前往托爾城中變賣昨天在紅龍凱撒口中、或者爪下的犧牲品們身上的甲冑的惡魔和*師是決不可能在當天回來的︰*師從沒逃脫過最後歸宿旅館里的賭局的誘惑；而惡魔則常常在托爾城的圖書館里迷失了他人生的方向。
托爾城的圖書館以它冠絕全大陸的通俗收藏而聞名，但是在古籍或者法術類的書籍收集費用支出上也是出了名的吝嗇。如果要說造成這種狀況的原因，恐怕要追溯到托爾城建城時代的那一位極度愛好通俗的領主的身上。
由于法術書籍的缺乏，除了初出茅廬的見習法師外。幾乎不會有任何有機會看穿惡魔的變身術的人物前來圖書館中；至于前來圖書館的普通市民們，通常都只會停留在陳列滿通俗的大廳和最外頭的幾個房間中。因此惡魔安姆蒂爾斯也就可以大搖大擺地在圖書館中尋找他所喜愛的技術、科技類書籍，而無需要擔心看書看到興高采烈的時候，無意間露出的身後的紅色巨翼會造成城中居民的恐慌。
而此刻惡魔安姆蒂爾斯就是以一副普通人類的模樣，輕松自在地坐倒在圖書館里的楓木地板上，捧著一部紅皮封面的書籍在努力地翻著，書里關于城池建設的種種敘述很明顯地讓惡魔入了迷。甚至于將他身旁那個裝滿金幣的錢袋都幾乎被遺忘了。
錢袋里裝著的是明天將要繳納給地下城的地主、紅龍凱撒的租金。
剛才惡魔和*師變賣昨天的收獲、那一大堆的鎧甲和武器的過程基本上可以算是順利，除了其中幾件有著明顯的各地騎士團徽記的胸甲造成的小小麻煩以外。而這一點點的意外也因由惡魔的魅惑術而輕易被抹煞。
直到惡魔笑嘻嘻地從裝備店的主人手里接過裝滿金幣的錢袋這一刻為止，一切都在按照今早惡魔和法師出門前的計劃在進行著。而計劃的下一步本來應該是立即回到地下城去，以便繼續地下城的挖掘建設；而路過的最後歸宿旅館里，一群圍著桌子大聲喧嘩的無業游民手里的撲克牌。卻讓*師提出要“好好觀察一下托爾城”的提議。
惡魔沒有提出任何反對意見，就跟酒鬼手里的美酒一樣，圖書館里的書籍早就成了惡魔的生活的一部分；對偶爾放自己一天的假期、好到圖書館里好好看一下書，而無需要像平常一樣半夜里匆匆趕來隨手挑一本書回去，對惡魔來說也是一個好主意。
“先生，請把書拿到隔壁的房間里面”年輕的圖書管理員以好奇的目光看著面前的男子。而這個捧著這本全城居民幾乎沒有一個人翻閱過其中一頁的書，居然會興奮到躺在地上打滾的人，當然就是我們的地下城主、惡魔安姆蒂爾斯咯。
“抱歉，抱歉！”想到自己興奮時候發出來的怪叫聲。居然連每年只會到圖書館里關于科學技術的部分四次的圖書管理員都驚擾到了，惡魔連忙道歉並且將與書中的文字戰斗的陣地轉移到了隔壁的室里。
不同于圖書收藏室，室里沒有那種落地玻璃窗。僅有的兩扇窗戶被厚重的墨綠色天鵝絨窗簾遮掩著。長長的書桌籍由天花板上垂吊下來的油燈所射出的光線而照亮，在桌面上的鵝毛筆、羊皮紙還有不知道那位粗心的紳士遺忘在這里的眼鏡的襯托下，油燈燈蕊上的火焰仿佛都在閃動動著知識的光芒。
“先生，請問您需要茶水嗎？”圖書管理員的禮貌舉止仿佛也受到了圖書館里文化氣息的影響，而暫時從書籍的魅力下脫身的惡魔則同樣有禮貌地回答︰“不用了，謝謝。”
他並沒有忘記托爾城的圖書館里的茶水是需要付費的。盡管口袋里的金幣還有著剛才從裝備店主人手里接過來的一半的數量。
而另一半的金幣在*師阿其曼身旁的錢袋里。牌局已經過了好幾巡，阿其曼正開心地數算著面前的堆放著的銀幣。今天他的運氣似乎實在很不錯。坐下來不到半小時便連續贏了好幾局。
“倒霉啦，換人來！”面前那個粗壯得像是久經沙場的戰士一般的大漢邊嘟囔著邊讓出了自己的位置，接替他的是一個一身青綠裝束的女子，女子發梢下的那雙尖耳還有隨手擱在一旁的精靈長弓說明這是一位精靈族的後裔。
“接下來輪到你了麼，漂亮的黯精靈女士？”會放下高貴的身段來參與這種小酒館里的賭局的，決不可能是崇尚潔淨與自然的普通精靈族人，*師阿其曼當然不會忽略這一點。
“叫我露茜吧，死靈法師。”尖尖的耳朵的跳動顯示出黯精靈對于法師對她的稱呼的不滿，“我將會贏走你口袋里所有的金幣、銀幣還有銅幣，只要你不會在‘神聖’的牌桌上施展那些可惡的魔法。”
“好吧，我的名字是阿其曼。任何一個有尊嚴的法師都不會在牌桌上利用魔法來作弊的，不過這可不代表你剛才所說的話真的會實現哦，發牌吧。”說這話的時候，*師一直在注視著黯精靈細長的十指。
為了慶賀今天的旗開得勝，法師已經將不少酒漿倒進了肚子里。雖然這些酒精的能量未足以使*師的雙眼迷糊不清，但卻已經足夠使法師在將注意放在牌桌上的對手的種族以及發牌的手法上的時候，居然忽略了黯精靈腰間系著的那面小小的鐵牌。
鐵牌上鏤刻著一顆碩大的十字星，這就是代表著流氓、小偷以及暗殺者的維斯特大陸盜賊工會的標志。()
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凱恩男爵沿著陡峭狹窄的石梯樓道往城堡地牢走去，斜掛在石壁上的火炬里的焰火冉冉在燒，淡藍色的火光照亮了周圍的牆壁以及腳下的石梯。陰暗潮濕的地牢內，幾只肥碩的大黑鼠在角落里四處亂串，並發出‘吱吱’的響聲。兩名負責看守牢房的士兵無精打采的守在鐵牢門的兩側。
士兵們听到了石梯內響起的腳步聲，他們急忙站直身子，面色嚴謹的站立在兩旁。當男爵大人的身影出現在他們面前時，他們恭敬地稱呼，大人。然後士兵‘艾蒙’取下系在他腰間的鑰匙打開身後的牢門。
凱恩男爵跨出腳步，穿過面前銹跡斑斑的鐵門。另一名士兵‘皮革’從牆壁上拿下一個火炬，然後用手高高舉起跟從男爵大人的身後進入牢房。
地牢的中央擺放著一個三角鐵架托起的火炬爐，一堆木柴在火炬爐里冉冉在燒。被鐵鏈綁在囚架上的女刺客冷眼注視著出現在她對面衣著華麗的中年男子。
是誰派你來的？凱恩男爵盡量掩飾自己的憤怒，語氣平靜的說，只要你告訴我，我會吩咐士兵讓你免受酷刑。
女刺客冷哼一聲，一字未吐。
凱恩男爵佛然作色，惱火的說，來人，上刑。
是，大人。滿臉麻子的艾蒙應到。他從擺滿刑具的刑架上，拿起一根拇指粗的皮鞭，他走到女刺客的身前，舉起鞭子用力一甩，將長鞭狠狠的抽打在女刺客的身上。
皮鞭撕破了穿在她身上的衣服，一道道血淋灕的鞭痕劃破了她細嫩的肌膚上。女刺女咬著牙，強忍著疼痛仍舊一聲不吭。
你招不招？男爵厲聲質問。
女刺客的臉色蒼白得可怕，不斷有血沫從嘴角涌出，可她的目光仍是透露著冷冽的冰寒。
繼續行刑，凱恩大人緊瞪的兩眼，怒視著對方，換一種刑具。
艾蒙將皮鞭放下，又從刑具上拿出一個鐵烙，他把鐵烙放入火炬爐里燒烤。直到擱在火炬爐里面的鐵烙被燒得通紅冒煙他才取出鐵烙。他將滾燙的鐵烙印在女刺客的右肩上。通紅的鐵烙隔著單薄的衣物熾烤在女刺客的肌膚上，一股燒焦的肉味充斥在散發著霉臭味的地牢里。
她暈過去了。艾蒙提醒他的領主大人。
把她給我弄醒。
一瓢冰冷的鎪水潑在了女刺客的傷口上，刺骨的疼痛傳遍她的全身，並把她從昏迷中拽醒。
你難道是啞巴嗎？既然你不打算開口說話，那我就成全你。男爵大人發話，把她的舌頭拔了。他失去了耐心。
是，大人。艾蒙在刑具里翻找出鐵鉗。
當他和皮革撬開女刺客的舌頭時，男爵的聲音響起，等等……不能拔了她的舌頭，留著她的舌頭或許會有用得著的時候。凱恩男爵冷靜下來理清思緒。算了，還是把他交給科林爵士，就讓他去審問吧。大人，提利爾大人醒了。一名年輕的士兵出現在他的身旁。
凱恩男爵終于松了一口氣，他憎恨的目光撇了一眼對面的女刺客，隨後他便在離開地牢。看管地牢的艾蒙和皮革跟從在身後，他們止步在鐵牢門外，並重新將牢門鎖好。
男爵城堡的頂層，勞倫學士的房間內，保羅和杰森等人忙著翻閱所有的書籍，並從中找出有關草藥的書籍。學士們的房間通常會被安排在領主城堡內，而且是最高的那層。學士們可以在塔樓的最頂端夜觀星辰，預測天氣。在戰爭來臨時，如果領主的城堡遭受攻擊，學士會遵從領主的命令放出信鴉向其他盟友尋求幫助。在最高頂層也是為了防止放出去送信的烏鴉會被圍城的弓箭手射落。
羅伊在一本破舊沾滿灰塵的草藥書籍里，找到了關于食毒草的毒性和作用。他還在書中發現了一些其他有趣的花草的名字和用處。
羅伊將食毒草的根睫在加入一些草藥熬成藥汁，灌入布蘭特的口中讓他吞下。半個時辰過去後，布蘭特的面色漸漸好轉，體內的毒素也被清除。不過布蘭特卻面承受著另一種痛苦的煎熬，他四肢不停的顫抖，黑色的液體從他口中嘔吐，他還出現了短暫的幻覺。在馬丁牧師持續的祝福下，布蘭特挺過了生死關頭。
當凱恩男爵回到布蘭特所在的房間後，他發現提利爾大人正背靠著床上與大伙說著話。提利爾大人，他走到床邊，言語關切的說，身體怎麼樣？還有沒有哪不舒服？
布蘭特微微點頭行禮致謝，有勞男爵大人關心，我沒事了，就是四肢乏力，感覺有些昏昏沉沉的。
那大人好好休息，我就不打擾了。凱恩•葛雷爾大人語氣溫和的說，我和科林爵士還有些事情要商談。昨晚的刺客事件，讓他損失了十七名護衛騎兵以及博學多才，忠心耿耿的勞倫學士。他需要得到補償和承諾，更需要一名睿智的學士幫他管理領地和照顧那些烏鴉。
男爵大人，既然這位大人已經無礙，那我也該回教堂了，馬丁牧師恭謙虔誠的說，天父的教徒需要我的賜福。在基督教徒的宗教廟堂內，每天都會有信徒去前往教堂，向牧師祈求賜福或是向神父吐露心聲並虔誠的懺愧自己的過錯。
馬丁牧師，感謝您的賜福，男爵的語氣很誠懇，感謝天父的恩賜。
白袍老人邁著蹣跚的步伐離開房間後。科林爵士開口，你們也都回自己的房間去。盡管東方的朝陽已然升起，但提利爾大人他需要休息來調養身子。他決定在鹽鎮停留一日，等到明日一早在繼續啟程。
保羅和杰森听從科林爵士的命令起身離開房間，安吉娜猶豫了一會，有些不舍的跟在後面，她時不時的回過頭望向對他微笑的布蘭特。
羅伊閣下，你能留下來守護大人片刻嗎？科林爵士沉聲說，我和男爵大人談完正事就回來。
樂意效勞。羅伊打趣的回答。
男爵城堡二樓議會廳，明亮的陽光照射在這間空曠的房間內，擺在廳內的圓形石桌上有兩個身影相對而坐。
凱恩大人，科林爵士詢問，女刺客招了嗎？他現在最關心的就是這個問題，雇佣刺客的幕後主使者對于提利爾大人來說是一個極其危險的威脅。
沒有，一個字都沒說。凱恩男爵憤憤不平的抱怨，我真想把她的舌頭拔了，就讓她永遠也說不了話。
大人，無需氣憤，科林爵士溫言安撫道，只要留著她，總會有用的一天。
但願吧！凱恩男爵提議，你們要不要在這多呆上幾天。
恐怕不行，提利爾大人必須盡快趕到岩石港。科林爵士回答，明天一早我們就會起程。
凱恩男爵向他做出承諾，到時我會吩咐蘭德騎士率領一個旗隊士兵護送你們到鴉林鎮。同時他也需要獲得對方的承諾。
凱恩恭敬的感激道，謝大人。
科林爵士，你太見外了。
大人，科林爵士接著開口，麻煩您派只烏鴉把這封信送到巨石城去。這張羊皮紙里的內容是他在布蘭特房間書寫完成的。他必須將他們在鹽鎮遇到的情況及時的通知公爵大人。
凱恩男爵宣稱，我會讓勞倫學士的學徒把這封信綁在信鴉的腳上，相信明天這個時候菲利普公爵就能收到這封信。他的聲音變的有些深沉，勞倫學士他是個忠誠的臣民，已經在鹽鎮服務了三十年。
科林爵士面帶歉疚的說，對于勞倫學士的事，我很抱歉大人，頓了頓他續道，我已在信中稟明公爵大人，相信很快會有新的學士來到鹽鎮代替勞倫學士。
科林爵士，最後凱恩男爵說，我兒子就拜托你照顧了。
大人放心，我會盡力的。
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“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”洪亮的戰號聲傳徹在整座金牙城內的每一處角落。人們的恐慌再次升溫，變成了人心惶惶、恐懼不安。所有的居民都熄滅蠟燭，鎖緊房門，躲在房屋里不敢出聲，他們害怕街道外面的狼人怪物會突然沖進他們的房屋。更擔心自己的會不會失去家園。
鮑勃爵士正在率領士兵們圍剿城內殘余的幾十頭狼怪，當他听到西面城牆上傳來的戰號聲響後，他立刻派出傳令兵。分布在城內各處路道的百人隊旗隊長得到命令後，他們分別從旗下的百人隊中抽調出半數的士兵趕往西邊城門。城內的狼人已經鬧不出多大的動靜，遲早會被他們圍剿干淨。但西面城門若是失守，金牙城便會在頃刻間淪陷。
伯爵府邸，議會室。
里昂•貝爾蒙特爵士從座椅上肅然起身，他直徑朝著房門外快步離去，穿戴著鋼盔鐵甲的四名騎士移動步伐跟在他的身後。
“舅舅，你去哪？”加文•伊斯蘭特慌忙的從座位上站起。
“你聾了？沒听見戰號聲？”里昂爵士停住腳步，轉過身怒道，“我必須親自登上城牆指揮作戰。”真正的戰爭已然來臨，而他的所能做就是率領士兵們抵御強敵，守住這座城市。這是他身為城防守備團指揮官的職責，更是榮耀。
“那我呢？”
“你要是有膽魄，”里昂爵士大聲訓斥，“就率領士兵去城內協助鮑勃爵士清剿那些狼人。”
加文的臉色白的像張紙，他嚇得縮卷在座位上，戰戰兢兢的說，“舅舅，我…我還是跟從您一起去城牆上。”他險些就死在那些怪物的尖牙利爪之下，從那以後他的心底深處便對那些凶殘丑陋的狼人望而生畏。
里昂爵士不再言語，轉身離去。他沒工夫在這里繼續浪費時間，也沒空去管他膽小懦弱的外甥。
夜幕下，星光閃爍，明月高掛。
金牙城，相隔西城門外數里格遠的平地上，燃起了耀眼的營火。十幾輛高達二十余尺的巨型投石車並成一排出現在火光下，這些笨重的投石車在士兵們賣力的推動下，四個包裹鐵皮的大車輪緩緩地向前推移。
密密麻麻的士兵們在投石車的身後組成十幾個方陣，幾萬名士兵踏著整齊的步伐繼續前行，兩輛六輪撞城錘和十余輛登城塔被嚴實的包裹在士兵方陣里。撞城錘和登城塔都是攻破城池必須的攻城器械，沒有它們士兵們幾乎不可能登上高聳的城牆，以及撞開牢固的城門。
明亮的篝火照映著一頂金色的帳篷閃爍其光，帳篷入口的兩側分別挺立著身軀高壯的佩劍戰士。
柯文•坦格利安男爵掀開帳布，微微低頭鑽進帳篷內，“統帥，”他恭敬的向面前的老人稟告，“投石車已經駛入射程範圍。”
靠坐在長椅上的洛拉克•坦格利安伯爵緩緩睜開微閉的雙眼，語氣平靜地說，“下令，投射石彈。”老人的面頰枯皺，且長滿雀斑。他枯細的手中握著一根金色的法杖，老人瘦弱的身軀披著瓖嵌金邊的長袍，胸前佩戴著一枚刻有五種元素圖案的金色徽章。
洛拉克•坦格利安伯爵，【地中高原】統治者查爾斯•坦格利安公爵的叔父，魔法學城的領主，卡尼亞聯邦境內僅存的金袍魔導師。擁有如此之多頭餃的老人，如今又多出了一個位高權重的頭餃，重甲步兵軍團統帥。
魔法師的等級主要從魔法袍的顏色辨別，而魔法師所修煉的魔法元素體系則可以通過魔法師胸前佩戴的徽章圖形辨別。（等級由低到高︰灰袍魔法侍從，黑袍魔法學徒，紫袍魔法師，藍袍魔法師，綠袍魔法師，紅袍大法師，金袍魔導師。）
“是，大人。”柯文男爵听令後，轉身快步離去。這一刻他抱著必勝的決心，而此戰必須拿下對面的城池。唯有攻破金牙城，進入黃金地的腹地，他才有更多建功立業，奪取領地的機會，才能夠在讓他在坦格利安家族的地位得到榮升。
站在士兵方陣最前沿旗手們舉著一排排灰色的旗幟，他們不需要與敵拼殺，當卻要沖著隊伍的最前頭，旗手的使命就是將勝利的旗幟插在敵人的高塔之上。
陣陣涼風呼嘯而過，刮得旗手們手中的一面面旗幟嘩嘩作響。在火光的照耀下，灰色錦布上繡著的黃金色寶石皇冠卓為顯眼。這是坦格利安家族的家徽，其深意象征著至高無上的權力，而雄圖霸業四字，則是坦格利安家族世代傳承了八百年的箴言。這句箴言早已向世人昭示著坦格利安家族稱霸的野心。
為了贏得這次戰爭，奪取黃金地的土地，坦格利安家族不惜使用陰險惡毒的手段。
柯文男爵派出十余名傳令兵，將統帥的指令傳達到各個士兵方陣的指揮官耳中，排在前端的十余具巨型投石機在工程兵們的操作下開始緩慢的運作。
每具投石機的一旁都堆疊著數百塊大石頭，工程兵們將一塊塊粗重的石頭搬到投擲臂上，然後借由沉重的砝碼(通常是大袋子的石塊)用力的向下拉張。當工程們將繩索放開的時候，裝載著石頭的投擲臂猛然間向上彈起，只見一塊塊石頭以很高的弧形彈道猛力地投射出去。幾十塊大石頭在漆黑的天空中呼嘯而過，並以迅馳的速度飛向了對面的高牆厚壁。
工程兵們繼續搬運石塊，操作投石機將一塊塊石頭投射向前方天空而出。
高空中幾十塊石頭急速下墜，一些石塊砸中了堅固的城牆，另一些石塊則飛進了城內穿透了平房屋頂。滿天飛舞著重達數百公斤的石彈，這些石彈將城內的地面砸出無數坑窪。士兵們蹲伏著身子躲在城垛後面，而城內成千上萬的平民們則張皇失措的去城東跑去。
一輪又一輪的石彈向城內襲來，而總有一些驚慌失措的身影會被這些石塊砸中。稍微幸運一點的會被砸中半個身子，或是被壓斷了一只手臂或一條腿，而倒霉的人則會被壓成碎片，腦漿四濺。躲藏在角落里的人們不敢去幫助那些受傷的人，他們生怕會被從這些天而降的石塊砸中。
更為可怕的一幕發生了，漆黑的天空中劃過一道道火光，飛來的石塊已經變成了火油罐。當一顆顆火油罐墜落在地的時候，摔成碎片的罐子里流出的液體點燃了一大片的地面。一間間房屋被燒著，一個個全身著火的身影哀聲連連。
加文兩腿哆嗦的躲在城垛下，兩名護衛蹲伏在他的身旁。驚恐不安的他望著身後慘烈的一幕，他有些後悔不該離開他的城堡。伊斯蘭特伯爵的舅舅里昂大人和蘭迪爵士則掩藏在另一側。他們正在忍耐，在等待敵人沖向城牆的時候給予對方迎頭痛擊。
此時城內的狼人已經不見蹤跡，鮑勃爵士不能確認是否已經將這些怪物清剿干淨。或許有些狡猾的狼人躲藏在某過陰暗的角落里，他留下幾支百人隊繼續在城內搜尋這些怪物，自己率領著其余士兵趕往城西。
在遭受到長達一個時辰的狂轟濫炸後，天空中不再有石頭或油罐墜落。里昂爵士站起身，從一旁的哨望兵手中接過 望鏡。他發現對面的投石機不在運作，取而代之的是百上千名士兵們奔襲沖殺而來的景象。十余輛笨重的登城塔跟在身後緩緩而行，他還發現了撞城錘。
“弓箭手，預備。”
當黑壓壓成群的身影沖到弓箭射程的時候，里昂爵士發出射箭的命令，“射。”
滿天飛雨的箭矢在空中劃過一道弧線後，朝著方向的地面直墜而下，只見一片片幾乎快要沖到城牆下的身影豁然倒下。接連著又是幾輪密集的箭雨從城牆上射出，而城外的敵人在躺下了幾百具尸體後，也已經沖到了城牆下，士兵們架起了一架架雲梯，跟著一個又一個身影爬上梯子不停的往上攀爬。
城牆上不斷有士兵丟出碎石塊、木頭砸向爬在梯子上的敵人，只見一個個身影從十幾尺高的雲梯上墜落而下。接著又是一個身影出現在城牆上，而那些登上城牆內的身影很快便被守候在一旁的長矛刺穿胸膛。
里昂爵士以身作則，頭戴鋼盔，手持利劍與那些登上城牆的敵人廝殺搏斗。蘭迪爵士和鮑勃爵士率領幾名騎士護衛在他的身旁。而加文伯爵在兩位護衛的保護下，躲進了建築在城垛上的箭塔里。
雙方就城牆的攻防爭奪拼殺的越來越激烈，而登上城牆的敵人也越來越多，對面高大的登城塔也離城牆不到兩百碼。
撞城錘則在幾十名士兵的推動下，已經撞上了厚重寬大的城門。撞城錘的主要武器，是它內部用繩或鐵鏈懸掛在橫梁上的一根粗大的圓木，原木後端有金屬帽，前端有金屬頭，多制成羊頭形，稱為攻城槌。躲藏在依靠攻城車中的士兵們合力抓住攻城槌，向後運動然後猛烈撞向面前的城門，依靠慣性和動能來破壞城門或者門後的門閂結構。
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以岩石為首的一隊近衛簇擁著我，快馬奔向馬丁爺爺所在的小山坡，在震耳欲聾的歡呼聲中，一黑一紅的兩面軍旗中並列在一起。◇om
“馬丁爺爺。”我勒住馬韁，嘿嘿的笑著︰“路上辛苦，你身體還好嗎？”
“這點小場面還撐得住。”馬丁爺爺微微一笑，回答我的時候目光並沒從戰場上移開︰“你這假惺惺的臭小子，現在知道來討好了，難道不是你要求我帶軍隊來這里的嗎？”
“馬丁爺爺，這你可就想錯了，我其實是看著往日神屬聯盟的四大名將之一久不打仗悶得慌，所以才讓您來散散心的，怎麼您不覺得我是您的知音嗎……”我靠近他的身邊小聲說︰“私心不能說沒有，順便也可以跟您學點東西。”
“前鋒保持密集沖擊，要將敵軍本隊陣型貫穿再反抄。”對自己的參謀下達了命令，馬丁爺爺這才轉頭看著我說︰“說的倒好听，這打仗還有輕松的？我可听人說你欺負了我兩個孫女……”
“第七、第八近衛團包圍敵軍前隊。”我也同時向自己的參謀下達命令，再對馬丁爺爺陪著小心︰“我哪敢欺負她們啊！是她們聯合溫絲麗來欺負我。”
“啊！所以你就去找了第四位溫柔漂亮的夫人？”馬丁爺爺手中的馬鞭舉起來指著前方戰場，雖然他的語氣平淡，可也嚇了我一跳︰“敵軍後隊開始收縮了。”
“第三、第四近衛團脫離敵軍本隊，弓箭攻擊敵後隊！”我擦了擦額頭上的汗，悄悄的控制著坐騎“滑”到他皮鞭控制範圍之外。這才接話︰“怎麼？馬丁爺爺你也知道了。本來我沒那意思。可是菲謝特陛下陷害我……”
“別往陛下身上拖——在你自以為做得天衣無縫的時候，我們這些老家伙就知道了。我見過她了，很聰明的一個小姐，長得也不賴。”察覺到我的小動作，馬丁爺爺呵呵一笑︰“你母親很喜歡她，天天都叫這位迪爾。梅林小姐陪在自己身邊。”
“能跟大家和睦相處就好啊！”我取下頭盔，不好意思的笑著。
“看看吧！”馬丁爺爺的馬鞭再次舉起︰“敵軍前隊已經完了，本隊也快被沖垮。後隊根本沒有反攻的實力……”
“是時候總攻了嗎？”我急切的問。
馬丁爺爺點點頭︰“沒錯，叫你的魔法師支援我的步兵圍殲敵本隊，弓箭繼續攻擊敵後隊，不要讓他們沖過來作怪就好了。”
陣陣號角聲中，敵軍本隊上空開始閃爍起五顏六色的光芒，連環閃電、爆裂火球，這些最適合戰爭的魔法被大量釋放出來，攻擊的步兵身上被加持了魔法，在強有力的支援下打得敵軍鬼哭狼嚎。
試探幾次之後，前線指揮官一聲令下。全線發動的整個攻擊面像一個突然收緊的拳頭，把敵軍本隊捏得奇形怪狀……
敵軍後隊急忙向本隊靠攏。但一路上受到連綿不斷的弓箭攻擊，以“舉步維艱”來形容並不過分。
“看不出來，你的近衛軍團戰斗力很不錯嘛！”馬丁爺爺的手指在馬鞍上輕輕敲擊幾下，然後對我說︰“敵軍後隊就交給你了。”
“好啊！”我對自己的參謀官說︰“阻斷敵軍後隊與本隊，耗光他們，慢一點沒關系。”
“是！”
號角聲變換著，我的兩個近衛團迅速插上，防守在敵軍後隊與本隊之間。
另五個近衛團不再與敵人接觸，而是在敵軍陣形外繞起了圈子。
天空中，密集的羽箭一波接著一波，排在陣列外面的敵人一層層的倒下，就像是被剝皮的大白菜……
“你這種密度的弓箭攻擊，消耗將會非常大。”馬丁爺爺提醒我︰“這支敵軍是欠缺對付弓箭攻擊的經驗，一旦以後的敵人以重裝步兵或者特殊兵種強行突破，你怎麼辦？”
“速度是我們最大的優勢，敵人接近之後我就跑，他們的兩條腿永遠跑不過四條腿，輕騎兵永遠不會跟敵人打消耗戰，弓箭才是我們最厲害的武器。”我回答︰“消耗太大……這個問題真沒什麼好辦法解決，我也一直在傷腦筋，你看他們的弓箭射擊速度有多快，那可全是錢啊！”
一團團黑色的箭雨向著敵人飛掠而去，一個近衛團的一次齊射在帶給敵人巨大傷亡的同時，還會花去我將近三十到五十枚的金幣。
敵軍本隊在我們的聯合進攻下完全崩潰了，不少零散的士兵丟掉自己的武器，三五成群的跪在了地上，最後就連敵軍指揮部的軍旗也被士兵們奪下。
敵軍後隊倒還能抵抗，可他們已經沒有機會了……
“報告長官。”跑來的傳令兵上氣不接下氣︰“捉到敵軍指揮官！”
我向馬丁爺爺看去，老爺子先咳嗽一聲，慢吞吞的說︰“連一次攻擊都抵御不了的指揮官，我沒興趣見。”
我轉頭看著傳令兵，手在脖子上比劃了一下。
當打掃完敵人的散兵游勇時，天邊已經掛上了片片紅霞，我跟著馬丁爺爺在戰場上溜 ，一邊巡視一邊聊天。
在戰場上游蕩的幾乎都是來自暗月的步兵，他們拿著小鐵鉗，正在拔除敵人尸體上的羽箭，雖然不少羽箭的箭桿已經折斷，但最值錢的箭頭總算回來了。
而我近衛團里的那些巫醫，他們正在全力搶救自方的傷員。
“戰場上的事誰也說不準啊！你裝備的武器是很不錯，但是要讓士兵們知道節省和愛惜才行。”馬丁爺爺緩緩的說︰“另一支八萬人的敵軍，你準備怎麼對付？”
“那是海爾特的任務了。”我呵呵一笑︰“我的下一個目標是麗桑行省，我要完全掌握這個行省，這里將是與魯曼叛軍下次交戰的主戰場！”
“你把戰場設在這里？”馬丁爺爺眉頭皺起︰“有什麼好處？”
“好處就多了。”我謙虛的回答︰“從防守來說。這兒不是我的地盤。打爛了我也不心疼。又靠近暗月行省。物資補給線就會很短，而魯曼現在無論是要攻打暗月還是攻打黑暗，他都必須從我眼前經過，周圍是最適合騎兵作戰的地形……反正後面的兩個行省安全了。”
“從進攻來看呢？”
“只是一些小規模的偷襲。”我低聲說︰“馬丁爺爺，你也認為我們現在可以進攻嗎？”
“我們如果僅靠現在這幾個行省為基礎，這進攻無疑是非常危險的，除非你有把握在一月之內打到聖都。”馬丁爺爺嘆了口氣︰“可你能辦到嗎？”
“這是不可能的，我仔細算過了。就算在一月內打到聖都，我方軍隊也已經消耗殆盡，”我無力的回答︰“紅衣祭司不會放過我們，我們將無法抵抗其他帝國的侵略。”
“所以啊！進攻的事要緩一緩，以保持自己的實力為主。”馬丁爺爺點著頭叮囑我︰“今次的戰斗結束後，重點就已經轉移到陛下那里去了，如果陛下能爭取到更多行省的支援，我們收復帝國就指日可待。”
“不是要舉行選妃舞會了嗎？以陛下的手段，俘獲幾十顆芳心不成問題啊！”
“僅僅這樣還不夠。”馬丁爺爺把玩著手里的馬鞭︰“我听說你制造流言很有一套，為什麼不用用？”
“你是說……”
“放手去干吧！其他事有我們這些老家伙幫你看著。”馬丁爺爺哈哈一笑︰“這次的傷員我帶回。我會盡快接管防守，把海爾特跟莫亞調過來。”
“謝謝！”
“就這樣吧！你起程去拿下麗桑城。我回暗月去。”馬丁爺爺掉轉馬頭︰“你可以故意放過一支敵軍，然後追著他們的屁股去攻打麗桑城，那樣會簡單一些。”
果然是頭狡猾的老狐狸……
不等清理完戰場，我就帶著部隊出發了，目標是另一支八萬人的敵軍——再不去的話，海爾特不會留下一個敵人給我。
※※※我到達那里已經是兩天之後的事了，在第二軍團的指揮部里，海爾特一見我就咧著嘴笑。他笑得那麼暢快，以至于讓我有了不好的猜想。
“你……不會把敵人全殲了吧？”
“啊？全殲，沒那麼快。”海爾特一楞︰“因為老大你要我時刻注意其他方向的情況，所以我並沒用上什麼兵力，就讓一萬騎兵跟他們兜圈子。可是老大，這股敵人太脆弱了，才兩天的工夫我那一萬騎兵就擊潰了他們大約十二個團……”
“等等……”我打斷了這個沾沾自喜的家伙的夸耀︰“還有多少能跑能跳的敵人？”
“大概四萬人吧！第一個照面我就端了他們的營地。”海爾特滿不在乎的說︰“他們已經一天沒吃飯了……”
“集合你的部隊，我們要將他們驅趕到楓葉城去。”我拍拍身上的灰塵︰“讓他們去沖垮敵軍的防御，順便制造些流言。”
“沒問題老大。”海爾特大叫一聲︰“傳令兵！”
這是我第一次以陣型進攻，小時候導師們就教過我，這種鶴翼陣型配騎兵有相當的殺傷力，可在我看來也不過如此……
但當我這總數五萬的軍隊排著整齊的陣型，出現在連日來倍受海爾特折磨的敵軍視野里並緩緩靠近的時候，他們慌亂了。
先是震天響的驚呼，然後是士兵漫無目的的亂跑，原本樹立著的敵軍軍旗還莫名其妙的倒了一次。
“這就是我們的敵人嗎？”我看著前方那些散亂奔逃的小黑點對海爾特說︰“照這樣看來，你這幾天也沒少給他們樂子玩。”
“當然不會讓他們閑著，我辦事老大你就放心好了。”
“你有跟敵軍聯系過嗎？”
“沒有。”海爾特搖著頭說︰“打仗又不是請吃飯，我聯系他干什麼？”
“叫一隊游騎兵去跟敵軍指揮官見個面。”我淡淡的說︰“有一件禮物要交給他。”
“禮物，我看看成嗎？”海爾特探過頭來。臉上的正經神情絲毫不能掩飾他的好奇。
“嗯。雖然是禮物。可事實上我也沒看過。”我轉過頭去看著海爾特，微笑著說︰“你確定你要看？”
“我改變主意了。”看到我的微笑，海爾特猛的醒悟過來︰“我不看！”
正在說笑，一隊游騎兵過來了，我讓岩石把一個木盒交給隊長。
“告訴敵軍的指揮官，就說那是我的命令。”我吩咐這個隊長︰“除了暗月行省和黑暗行省的軍隊，在麗桑行省的地面上不得有任何軍隊的存在。如果還想活命的話，就脫下軍裝放下武器——給我滾！”
“命令敵軍將領。脫下軍裝放下武器滾，一定轉達到。”這位小軍官大聲領命︰“出發！”
一小隊游騎兵才區區十個人，只能勉強排列一個三角陣型，可他們就這樣威風凜凜的縱馬疾馳，穿過兩軍之間大片的空地，卷起一路黃塵奔向敵軍軍旗之所在！
我就是喜歡這種彪悍的士兵。
等了有一刻鐘的樣子，這小隊長又轉回來了。
“報告長官。”他說︰“敵軍指揮官要你答應他三個請求！”
“請求？”這一回換我發楞︰“他有什麼請求。”
“敵軍指揮官說需要五萬人份三天的口糧，還要一百輛馬車運送傷員，此外……”小隊長躊躇了一下︰“他說回途辛苦，還要一點錢。”
“要、還要錢？”一說到錢。我的心就開始亂跳︰“禮物給他了嗎？”
“給了，他看到那個人頭差點嚇暈過去。”說到敵軍指揮官的反應。這小隊長的臉上閃過一絲鄙視的神情︰“但他堅持要五萬金幣才肯走。”
五萬金幣——我嘴里咒罵著，眼里有東西開始翻滾，大喊一聲︰“海爾特，交給你了。”
“知道了長官，我早就等著這一刻了！”海爾特唰的一聲抽出自己的雙手巨劍，拍馬而出︰“進攻開始！”
魔法師開始往士兵身上加持魔法，傳令兵開始向各團營傳遞命令，弓箭手搭箭上弦……而我在很用力的嚼著一根草。
“長官。”岩石小心翼翼的說︰“您別動氣。”
“我呸！”吐掉嘴里的東西，我一一檢查著自己的武器︰“我沒動氣！”
“長官，那等一下開打你可別急著沖出去。”岩石勸說著我︰“您是指揮官，可不是沖鋒的士兵。”
“這句話誰教你的？”我橫了岩石一眼。
“是菲琳夫人。”
“女人能明白打仗是怎麼回事嗎？”我皺著眉頭開導岩石︰“她們只有在小事上才精明，怎麼能理解熱血沸騰的男兒呢？”
岩石還在眨著眼楮，前方的部隊已經開始沖鋒了。
“干……”我搶過身邊一名近衛的長弓︰“敢跟我要錢，給我上啊！”
只稍微的一接觸，敵軍的陣型就散了，本來這些軍隊就是魯曼七拼八湊用來吸引我軍注意的，再加上是敗軍，根本沒什麼戰斗力，不過倒是給了我軍一次極好的鍛煉機會。
騎兵們嘗試著左右開弓，騎在馬上的魔法師極力調整著自己的詠唱節奏，翼人摸索如何在快速突擊中，將戰場情報及時傳遞——這一切，魯曼那蠢豬一定沒料到。
鋪天蓋地的弓箭射出去，巨大的魔法火球從空中飛掠過去，敵軍丟了軍旗，潮水般的向後逃竄……敵軍指揮官的腦袋一定是壞掉了，別說五萬金幣，他們連跟我要五個銅板的資格都沒有！
把一個箭袋里的二十五枝箭狠狠的射到敵人身體上，我才算出了胸中的一口惡氣。接著才能有心情布置追擊堵截，把敵人趕向麗桑城。
為了讓敵軍保持充足的體力，我下令每驅趕他們五十里就給一個鐘頭的時間讓他們喘口氣、喝點水什麼的，反正我只要他們人不人鬼不鬼的進麗桑城，嚇死那里的貴族跟守軍。
改編後的第二軍團一共有八個團的騎兵，海爾特就指揮著這兩萬騎兵輪番出擊，把兩倍于己的敵人殺得哭爹叫媽。
為了擺脫身後這個死神，敵軍士兵可以說是想盡了一切辦法，有藏進樹林里的，有鑽進灌木叢的，有倒在地上裝死的，甚至還有人在身體上裹滿稀泥……卻無一逃過被識破的命運。
在追擊開始的第一天晚上，我就命令海爾特要小心自己的腳步，不要把麗桑城圍得水泄不通，要留出空間讓守軍開溜，還把與麗桑城里潛伏人員的聯系方法告訴了他……然後就趴在我的行軍睡袋上睡覺了。
誰知道第二天醒來，海爾特已經帶領著前軍追出百里以外。
無奈之下，我也只得強打精神，一路緊追海爾特的腳步。
當我追上他時，也看到麗桑城里冒出的滾滾黑煙和殘破的城牆——這個混蛋，他只用一夜工夫就在步兵的配合下拿下了麗桑城！
這股步兵就是剛剛打下楓葉行省的步兵，我的參謀官卡羅斯只留一個團守衛楓葉城，帶著四個團一路飛奔而來，還居然趕上了攻城。
看到這兩個人嬉皮笑臉的站在一個巨大的城牆破口里迎接我，我的氣就往上沖。
“長官好！”海爾特把自己的胸膛挺得老高︰“我們抓了幾個畫畫的，長官你要不要站在這里畫上一張做紀念？”
“畫……畫個屁！”我指著城里的煙柱說︰“還不去安排人手救火，你還想讓這火燒到什麼時候！”
“老大你干嘛？”海爾特迷惑的問︰“燒幾棟房子有什麼要緊？老大你打楓葉城的時候不是燒得很高興嗎？”
“我靠！”我指著海爾特的鼻子說︰“這里將會是我們的基地，燒壞的房子你去住！”
“什麼？”海爾特轉身就跑，一路傳來喝罵聲︰“救火，救火……你這雜種別點了！”
“哎……”我解下頭盔︰“真是傷腦筋啊！”
卡羅斯把一個水袋遞過來，我不滿意的埋怨他︰“為什麼你不看著點海爾特？”
“長官，你這可就錯怪我了。”卡羅斯把身體斜靠在城牆上說︰“雖然有內線破壞了城牆和守軍防衛，可我們還是打了一夜，這不剛拿下來嗎。再說，你認為海爾特準將會听我的話嗎？”
我只有苦笑著點頭，這倒是真的，除了我的命令海爾特是誰的話都听不進去。
“走吧！找個地方休息一下。”騎了這麼多天的馬，我的屁股都麻木了︰“順便商量點事。”
“這里的總督府倒是完好的，長官你先去。”卡羅斯指著旁邊的幾個人說︰“我把他們安排一下。”
“什麼人？”
“畫家。”
“畫家？”
“是的，長官。”卡羅斯回答我︰“這幾個人是帝國皇家學院的美術導師。”
“……”我用很真誠的目光看著我的參謀官。
“是這樣的長官。”卡羅斯輕咳一聲，壓低了聲音說︰“因為麗桑行省風光非常秀麗，所以皇家學院美術分院就設在麗桑城里，這里有三位教畫畫的，一位教雕塑的，好像對長官有用的樣子，所以我就把他們留下了。”
“有用，會有用的。”我慢慢走近這四個全身哆嗦的男士，哈哈大笑起來︰“真是太有用了！”
“那，把他們送回黑暗嗎？”
“不，就留在這里。”我走下了城牆︰“馬上就能用上！”(。。)()《榮耀騎士團》僅代表作者皇上駕到的觀點，如發現其內容有違國家法律相抵觸的內容，請作刪除處理，的立場僅致力于提供健康綠色的平台。
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晚宴結束後，凱恩男爵把他的兒子單獨叫到自己的書房。在明天天亮之前，他需要跟他的兒子好好談談。
一臉疲憊的科林爵士在布蘭特的勸阻下，回到自己的房間休息去了。他的副官昆廷•克里斯騎士和肖恩•史威特騎士代替他，守護在布蘭特•提利爾大人的身邊。
在封建社會的體制下，騎士的忠誠是毋庸置疑的。一旦騎士宣誓效忠領主的誓言生效，只有極少數舍去榮譽的騎士會背叛他的領主，選擇投靠其他的領主。而能夠成為榮耀騎士團成員的騎士，無一不是身經百戰，劍技不凡且謹記騎士精神的榮譽騎士。
布蘭特回到他的房間後，安吉娜在後頭跟了進來，她走的很慢，膝蓋處依舊包扎著紗布，她的傷口想要完成愈合至少需要半個月。
“布蘭特，”安吉娜低聲細語的說，“我明天要回峭岩城了。”岩石港內瘟疫肆虐，如果她跟著去的話，腿上的傷口很容易會被感染。
布蘭特心里也是這個意思，他本打算明天再跟她說。“我會派人送你回去，”他朝著安吉娜露出一笑，“那頭大灰熊我把它送給你，你把它也帶回去。”
“我會好好照顧它的，”安吉娜莞𣏹@恍Γ 澳鬩慘 煤謎展俗約骸！ br />
“我知道。”布蘭特點點頭。
“那我回房睡覺了，你也早點休息。”
“恩，晚安。”
“晚安，布蘭特。”
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背著龍骨弓的羅伊穿過鐵門，走向陰暗潮濕的地牢里，他手里拿著一只紅絲餐巾包好的烤雞腿。
守在鐵牢門外的獄卒皮革尋思著︰面前這位大人到是獨特立行，看樣子是打算一邊審問犯人，一邊享用雞腿。
羅伊踏過骯髒的坑地，污水濺在他腳下的獸皮靴上，幾只毛聳聳的大黑鼠從他的身旁經過。羅伊的腳步停在火炬爐旁邊，他露出有些詫異的目光，望著對面被刑架禁錮著四肢的女刺客。
“看來他們對你用了不少刑具，”羅伊故作同情的抱怨道，“都快把你折磨的不成人樣了。”
“這都是你的功勞。”女刺客‘格麗婭’語氣冰冷的回答。
“只能怨你技不如人，或者說你自討苦吃。”他話里有種興味十足的嘲諷。
格麗婭沾滿污跡的臉上露出一抹不屑的面色，她冷笑道，“如果不是你從背後用箭射傷我，憑你就能抓住我嗎？”
羅伊承認如果不是那一箭射穿了她的翅膀，自己確實抓不住她。他心想，我身後可沒長翅膀。他隨即反駁道，“這好像正是你們這種人經常干的事。”
“有句諺語怎麼說來著…，容我想想。”他自顧自地說，“這叫以彼之道，還施彼身。”
格麗婭不喜歡他的語氣，更不想听他講大道理。“你是來審問我的？”她有些自嘲的冷笑，“或許你也打算對我用刑？”
羅伊的嘴角露出一絲微笑，“噢！看來要讓你失望了，”他淡淡的說，“我既不是來審問你的，更沒想過要對你用刑。”他不認為一名負責行刺目標的刺客，能知道多少幕後的交易。
格麗婭深深地吸了口氣，放松下來，不無譏諷地說，“難不成你是來找我聊天？”
羅伊覺得這個冷笑話並不好笑。“我是來給你送吃的，”他將餐巾掀開，用另一只手抓起雞腿，然後聞了聞，“真香，忍不住想要咬上一口，可這是專程給你帶的。”
女刺客虛抬著眼皮，用懷疑的目光盯著他。她不認為面前這個家伙有這麼好心，或許他有什麼陰謀？
羅伊一怔，旋即嘲諷道，“放心，沒毒。作為一名游俠，我可干不出在暗器上抹毒，這種卑鄙無恥的事情。”
她冷冷地瞟了對方一眼，平靜地回答，“我不在乎使用任何手段，更不在乎虛偽的榮譽，只在乎最終的結果。”
刺客本身就是一個冷血無情，見不得人的勾當，根本不存在所謂的榮譽。
刺客是人類歷史中一種特殊職業，常由于政治、私怨等原因，負責對某個目標人物實施謀殺或暗殺。有的刺客是單獨行刺，有的則是多人協作；有的是受過嚴格訓練的專職刺客，有的則受客觀環境影響偶然成為刺客。刺客行刺或受人指使，或出于私恨，或為錢財名聲，或為國家人民；等等，不一而足。
羅伊沒興趣跟她計較這些，他走到女刺客的身邊，然後將手中的雞腿伸到她的嘴邊。“一天沒吃東西了，你肯定餓壞了，吃點？”
格麗婭遲疑了一會，然後她張開口咬下一塊雞肉狼吞虎咽。女刺客相信他的同伴會來營救她，但她需要食物讓她恢復體力，這樣她才能夠有可能成功逃脫這里。
沒過一會，羅伊手中的雞腿就變成了一根細長的骨頭，“雞腿你也吃了，話也說過了，現在該是讓你安靜的呆在那……，”話說到這里，他的嘴角掛起一個詭異的弧度，“等你的同伴來了，到時你們可以好好敘敘舊。”說完這句話後，羅伊有些粗魯的將他手中的餐巾塞進了女刺客的嘴里。
她露出驚詫不已的神色，可嘴被塞得嚴嚴實實，只能發出嗚嗚的聲音。即使她的喉嚨里發生咆哮的怒吼，聲音也穿不透堵在她嘴巴里的餐巾。
羅伊臉色微微一變，轉過身朝著對面陰暗的角落走去，他將自己的身體完全隱藏在黑暗中。
孤寂的夜晚，大地已經沉睡了，除了微風輕輕地吹著，除了偶然一兩聲狗的吠叫，冷落的街道寂靜無聲。
漆黑一片的小巷里，一個黑影一閃而過，幾名在附近街道巡邏的士兵毫無察覺。
身材精瘦的黑影在街道上穿梭前行，黑影的速度迅捷，腳步輕盈。他迅速的穿過一個又一個街道，從容的躲避一隊又一隊在街道上巡邏的士兵。
蘭德騎士在凱恩男爵的命令下，增派了巡夜的士兵，尤其是加強了城堡周圍的防衛。男爵大人不能容忍同樣的事件，在他的領地再次發生。
黑臉威克悄無聲息的翻過城堡外牆，他若無旁人似的在城堡院子里行走，一簇簇綠草被他踩在腳下，發出 的聲響。
站在城堡圍牆走道上守衛的士兵听到聲音後，警覺的轉過頭。
“發現了什麼？”一旁的老兵低聲問道。
長著兩只尖耳的士兵回答，“我听見草地上發出聲響。”他的耳朵很靈敏，這也是蘭德騎士派他看守圍牆的原因。
老兵舉著火炬，瞪大著雙眼在城堡院子里四處搜尋，“什麼都沒有。”他沒有看見任何可疑的東西。而一個全身漆黑的身影就站在那，一動不動的站在離他不到百尺的距離。
“大概是風吹的，或許是一只老鼠。”他只能這樣解釋。
城牆上的士兵沒有看見他，沒有穿任何衣物的他已經和黑夜徹底的融為一體。他繼續前城堡潛行，只不過他的動作更為輕盈，盡量讓腳下不發出任何聲響。
黑臉威克貼近城堡的石壁緩緩前行，他在轉角的馬廄旁抓住了一名正在撒尿的士兵。他伸手捂著士兵的嘴巴防止他發出聲音，另一只手掐住他的喉嚨。
“噓！不要出聲，”黑臉威克冷厲的提醒對方，“不然擰斷你的脖子。”
驚顫不已的士兵尿濕了褲子，他想呼喊卻發不出聲音，想要反抗卻又動彈不得。
“你們昨夜抓到的那個女刺客被關在哪？”黑臉威克威逼道，“只要你告訴我，我保證不殺你，只會將你擊暈。”
“地…地牢。”士兵的聲音有些顫抖。
“在哪？”
“城堡的地下室，”士兵幾乎是脫口而出，這種危機的情況下由不得他有半分猶豫，他又指了一個方向，“往那邊下去就是了。”
‘ 嚓’一聲，威克擰斷了對方的頸脖。
氣絕身亡的士兵瞪著雙眼望著對方，他不該相信刺客的承諾。他該大聲呼喊，他該趁機反抗，或許還能有一線生機。
黑臉威克將尸體拖到一旁，用一些草料蓋住後，他朝著士兵指的方向潛行。
地牢鐵門外，兩個獄卒趴在石桌旁呼呼大睡。石桌上凌亂成一團，有啃過的雞骨頭，喝空了的紅酒瓶，幾個木制餐碟。看來艾蒙和皮革是喝醉了，這才昏睡過去。
黑臉威克原本打算將看守牢門的獄卒殺了，現在看來沒那個必要，他只要不把他們驚醒就行。他從獄卒腰間上取下鑰匙，輕輕的鐵門打開，銹跡斑斑的鐵門發出吱吱嗚嗚的聲響，但皮革和艾蒙顯然醉的不省人事毫無反應。
威克在火炬爐對面發現了他的同伴，他低聲說，“頭領派我來救你出去。”
女刺客的嘴里塞了一團餐布，被堵的嚴嚴實實，任她的喉嚨在歇斯底里的叫喊，仍舊發不出一點聲音。但從她的眼神中可以看出，那是驚恐和絕望。
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黑暗的角落里，忽見一支紫金色的箭矢飛馳而出。轉瞬間，箭矢便穿透了黑臉威克的右肩，威力驚人的箭矢將他向前拖行了十余尺，然後牢牢的將他釘在了冰冷的石壁上。一絲血跡從威克的嘴角里滲出，但從他痛苦的表情里顯露出更多的震驚和惶恐。
羅伊的身影緩緩的從陰暗角落里顯現出來，他的手里握著一把龍骨制成的長弓。那支紫金箭便是他用這張弓射出去的。“還記得我嗎？”他帶著輕淺的笑意問，“是不是很奇怪，我為什麼會出現在這里？”
被箭矢穿透身體的威克後背緊貼在冰涼潮濕的石壁上，寒冷順著他的肌膚侵入他的體內，他忍著疼痛吐出一口帶血的唾沫。“我不否認，確實出乎我的意料，”這突如其來的意外，讓他感到茫然且惶恐，“或許你能告訴是我原因？”這原本是頭領派他今晚營救格麗婭的計劃，沒想到卻把他自己也給搭進來了。
“我在等你。”羅伊脫口而出。
“你知道我會來？你是怎麼知道的？”威克露出不敢置信的表情。
“那是因為你的能力太適合在夜晚行動，以你的隱身能力完全可以悄無聲息的潛入男爵城堡營救你的同伴。”羅伊耐心的向他解釋，“我正是猜到了這一點，所以才會專程在這里等你自投羅網。”
威克有些驚訝的目光望著對方，不禁反問，“你就沒想過我也可能會去行刺你的大人？”
“那只能怨我高估了你們的能力，在這白等了一晚上，”羅伊漫不經心的問答，“如果真是那樣，那你可活不到現在。”他毫不質疑布蘭特身邊那些護衛騎士的能力。
“是我們低估了你們的能力。”威克的語氣變得冷冰。他根本沒想到事情會變成現在這樣。
羅伊走到全身漆黑的刺客面前，他銳利的目光仔細的盯著對方瞧了瞧，“你的傷口愈合的很快，看來你還有其他的能力。”
黑臉威克面無表情，眼楮撇向一旁，不在吭聲。他能想象的到，等待他的將會是什麼。
守候在牢門外的艾蒙和皮革被里面的聲音驚醒，他們發現鐵牢門被打開，里面有人說話的聲音。驚慌中他們拔出劍鞘中的武器，舉著火炬小心翼翼的進入地牢里。
羅伊撇過頭朝身後的獄卒吩咐一聲，“快去通知你們的大人，就說又抓住了一個刺客。”
艾蒙高舉火炬朝著地牢的四周仔細望了望。他雖然有些醉意蒙蒙，但頭腦還始終保持著一些清醒，“大人，你說的這刺客在哪呢？”他心想，難不成這位大人喝醉了，在這胡言亂語？
羅伊苦著臉，朝他揮手，“你過來。”
“靠近點，”他又提示對方，“拿著火炬往對面照。”
艾蒙幾步上前，舉著火炬探頭往前面看去。突兀間，他面色變得慘白，嚇得一個踉蹌屁股跌坐在地，他雙手撐地拼命的挪動身子向後退去，然後慌亂的從地上爬起來，躲在羅伊的身後。
“看見沒有？”羅伊問。
“看，看見了。”艾蒙結結巴巴的回答。他的兩腿不停的哆嗦，他從沒見過這種膚色的人，那應該是惡魔才有的膚色。
“那還不快去通知大人。”
“是，是，我這就去稟報大人。”艾蒙嚇得倉惶而去。皮革跟在他身後一同離去。
獄卒離開後，羅伊轉身面向一旁的女刺客，他發現對方那雙冷冰的淡紫色眼楮一直瞪著自己。羅伊走到女刺客的面前，將塞在她口中的餐布扯出，隨手扔在地上。“女士，很抱歉，我剛才的行為有些粗魯。”他玩味的說，“我不這麼做的話，怎麼能將你的同伴留下跟你作伴呢！”
格麗婭沒有開口說話，只是充滿憎恨的目光死死的盯著對方。她還能說什麼？她唯一能夠逃脫這里的希望都已經破滅了。請求對方的饒恕？這是根本不可能發生的事。即使自己丟棄尊嚴，宣誓向對方效忠，對方也不可能會饒恕自己。
她的命運再一次掌握在他人手上，她覺得自己仿佛跌入了深淵谷底，等待她的只有殘忍的酷刑，然後是死亡的審判……
通往地下室的樓道里傳來了急促的腳步聲，從聲音上辨別，至少有六、七個人在往地牢里趕來。
艾蒙和皮革舉著火炬在前面領路，凱恩男爵跟在獄卒的身後，率先出現在地牢里，只是他的臉色看上去有些惱怒。接著是布蘭特的身影，他走到羅伊的身旁。科林爵士，昆廷騎士和肖恩騎士緊隨其後出現在潮濕冰涼的地牢里。
“羅伊閣下，”凱恩男爵疑問，“你說的刺客呢？”
“就在你面前。”
“我只看見對面牆壁上有一支箭矢。”凱恩男爵的面色有些驚訝，為何一支箭矢能夠穿入石壁。
“大人，”羅伊說，“讓你的士兵上前，將火炬的光芒照映在箭矢身下。”
艾蒙听後臉色驟變，拿著火炬的手有些顫顫發抖，在男爵大人的命令下，他硬著頭皮緩緩的移動腳步向前靠去。
凱恩大人則面露怒色的望著身前驚慌失措的獄卒。“該死的廢物，是什麼把你嚇破了膽，”他上前幾步，奪過獄卒手中的火炬，“滾一邊，沒用的東西。”他覺得面前的士兵讓他丟盡了顏面。當他瞧見火炬光芒下的刺客後，不禁嚇得後退幾步，險些摔倒。“這是什麼怪物？是惡魔？”
“大人，他不是怪物，也不是惡魔，”羅伊解釋道，“他是吉普薩斯人，來自北方的索羅亞斯帝國。”
索羅亞斯帝國統治著一個獨立的大陸板圖，在這個世界的另一頭，與維亞克斯大陸南北相隔。其土地面積相當與一個半卡尼亞聯邦，屬于一個奴隸制的封建國度，而所有的吉普薩斯人生來就被賦予奴隸身份。
羅伊走到刺客的面前，用力拔下那支穿入牆壁的箭矢。“這里沒我什麼事了，”他聳聳肩，“大人，刺客就交給你審問，我先回房睡覺了。”羅伊朝地牢外走去，他的腳步突然停留在布蘭特身旁，然後在他耳邊輕聲低語，“這兩個人的能力都很獨特，或許你可以留著他們。”
布蘭特的目光望向了對面的兩名刺客，他清楚的記得在卡尼亞聯邦的律法中，行刺貴族的罪行可不輕，尤其是身份尊貴的領主。這兩名刺客如果交由凱恩男爵處置的話，他會用絞刑來宣判刺客的罪行或者親手砍下他們的腦袋。羅伊的身影消失在地牢里，他的腳步聲在樓道里回響。布蘭特心下沉思著，自己是該听從羅伊的建議留下這兩名刺客，還是讓他們的罪行受到應有的審判。
黑臉威克忍住疼痛悶哼一聲，鮮紅的血液從他的傷口噴涌出來，順著他的身體流到石地上。
“把他關起來。”凱恩男爵發話。
“是，大人。”獄卒皮革應道。
“凱恩男爵，”布蘭特開口說，“能讓士兵先給他處理一下傷口嗎？”他做出了決定。
凱恩男爵遲疑一會，然後吩咐獄卒，“去幫他包扎一下。”他雖然不明白提利爾大人的用意，但他還是遵從對方的意思。“我看也審不出什麼，還是先回去吧。”他現在只想離開這個發霉的地方。
“我能單獨在這呆一會嗎？”布蘭特提出。
凱恩男爵微微點頭默許，然後轉身獨自離開。他不認為能從對方口中問出什麼，但或許提利爾大人有其它原因。
科林爵士吩咐道，“肖恩，昆廷你們在牢門外守著。”隨後他跟在凱恩男爵的身後離開地牢。
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時間一分一秒的流逝，草地上的篝火變得暗淡虛弱，冷風颼颼吹過，晚宴也已接近尾聲。
在凱恩男爵大聲宣布晚宴結束後，受邀參加晚宴的商人、騎士、小貴族等紛紛向男爵行禮致謝之後結伴離去。僕人們開始撤走城堡院內的長桌、椅凳、食物和酒水。
布蘭特小心翼翼攙扶著腿腳不便的安吉娜返回男爵城堡，男爵的僕人們在三樓為他們收拾了幾個干淨的房間。科林爵士的房間在他旁邊，羅伊和安吉娜的房間在另一頭。
回到房間後，布蘭特閉著眼楮安靜的躺在床上，喝了幾杯紅酒的他面色紅潤有些醉意。
寂靜的深夜刮起一陣陣陰涼的微風，透過敞開的窗台吹進了房間，倦意綿綿的布蘭特顫了顫身子，便不知不覺的昏睡過去。
狼時已過，夜色更加濃重，月光已被烏雲遮蓋，黑暗無處不在。
不知何時，一個黑影出現在石窗台上，身材細小的黑衣人輕巧的落在房間里。腳步輕盈的踩在房間的地板上，慢慢的靠近躺在石板床上熟睡的少年。
從她瘦小的身形，凹凸的線條和敏捷的身手，可以判斷出她是一名女刺客。刺客精心修煉精神力和徒手搏斗的技能。且出手歹毒狠辣，殺氣極重。敵人見其之時，也是殞命之時。
黑衣人擁有一雙冷厲狠辣的藍色眼眸，在暗淡無光的房間內，只見一把泛著微弱銀光的匕首突然出現在黑衣人的細手中。
黑衣人握著鋒利的匕首刺向了躺在床上面色青澀的俊俏少年，七寸長的匕首隔著單薄的衣物刺進了布蘭特的胸膛。除了刀柄還握在黑衣人的手里，整個刀刃都已經沒入了布蘭特的身體內。
致命一擊，得手之後，黑衣人又將匕首抽出。但她卻驚訝的發現匕刃上沒有沾染絲毫血跡。就在她遲疑的同時，布蘭特猛然睜開雙眼，並伸手迅速的抓向了面前黑衣人握著匕首的手臂。
黑衣人反手掙脫，鋒利的匕首瞬間劃過，布蘭特匆忙躲閃。
“你是誰？為何行刺我？”他與冰冷目光對視，有種墜入冰窟的感覺，他從來沒見過，這樣可怕的眼神。
黑衣人冷冷地瞟了他一眼，平靜地回答，“死人不需要知道答案。”話音未落女刺客身形一閃，竟消失在黑夜中。
布蘭特靠著牆壁，黑色的眼眸警戒的注視著房間周圍的動靜。他默念著法術咒語，一團藍色火焰憑空而出，頃刻間便照亮了整個房間。但他卻沒有在光亮中看見黑衣人的身影。
只見數十個銀色細針迅馳飛來，轉眼間，便近在咫尺，布蘭特來不及躲閃，只好用雙手護住頭部和胸口。
隱藏在角落里的黑衣人突然間出現在布蘭特的面前，手中那把銳利的匕首刺向了他的咽喉。
布蘭特的第二道法術咒語完成，陰冷的寒氣席卷而來，一道晶瑩剔透的冰護盾覆蓋在布蘭特的手臂上。
尖利的匕刃刺進了堅硬的冰盾表層，當女刺客想要拔出匕首的時候，幾個鋒利的冰錐從冰盾上直刺而出。她不得不舍去匕首，側身避讓。
這時拴上門閂的房門被猛然撞開，科林爵士的身影率先出現在房間里，手持獵弓的羅伊緊隨其後。
科林爵士依舊面色肅然，但他的眼神卻透著寒冷。只見他身形一躍，步伐迅馳，手握長劍向黑衣人刺去。
“小心暗器。”布蘭特忍著疼痛大聲提醒科林爵士。
黑衣人後退兩步，側過身子，輕松避過面前的劍鋒。她的腳步輕盈，速度迅捷，眨眼之間，幾根彎曲鋒利的刃爪出現在黑衣人的手背上，她揮動刃爪，向面前的持劍男子攻去。
科林爵士收回刺出去的劍鋒，橫劍一掃，一道銀色劍芒若隱若現。
黑衣人手背上的幾根刃爪被一劍斬斷，掉落在地，只需在近一寸，便能砍下黑衣人的手掌。從她的眼神中便能察覺，此時她驚顫不已的神色顯露無疑。
黑衣人迅速從懷里掏出一個裝有液體的玻璃瓶，然後扔向腳上的石地，清脆的破碎聲響起，只見一道濃厚的煙霧頃刻間彌漫在整個房間內。
布蘭特呻吟咒語，片刻過後，一股旋風悄然襲去，將那團濃厚的煙霧吹散。
借著煙霧的掩護，此刻黑衣人的身影已經出現在石窗台上，她毫未猶豫便直接從幾十尺高的城堡窗台上跳了下去。直墜而下的黑衣人將身上束裝脫下，並拋向空中。就在她離地不到十余尺的距離，一雙優美透明的翅膀在她的後背伸展開來。
羅伊站在石窗前，拿起手中的獵弓，並同時附上三支威力強悍的錐頭箭矢，稍微瞄準。“嗖”一聲響，三支箭矢呼嘯而去。
女刺客揮舞的翅膀騰空而去，從背後襲來的三支箭矢從她的面前擦身而去，箭矢射穿了她身後那對優美透薄的翅膀，她的身體突然失去重心，搖搖晃晃的向前方墜去。
羅伊背起獵弓，他從腰間取出一捆繩索，綁在一支倒刺箭上，然後固定在石窗下。他用力扯了扯，確定牢固後，便抓緊麻繩躍向窗外，只見他的腳步踏在石壁上飛快的行走。
布蘭特探出腦袋望去，望著羅伊傾斜的身體，心下暗嘆，沒想到游俠還會飛檐走壁。
科林爵位並沒有去追刺客，而是守護在布蘭特的身邊，他不能斷定有沒有其他的刺客暗藏在附近。
布蘭特將刺進他手臂的銀針一根根拔出，細長的銀針上染上了黑色的血液。
“有毒。”科林爵士驚呼。
布蘭特突然感覺自己有些頭暈，而且四肢無力。須刻間，他的身體向後倒去，雙眼一閉，便昏了過去。
科林爵士急忙將布蘭特抱到床上。
听到打斗聲響的安吉娜和杰森先後出現在房間內。“他怎麼了？”安吉娜神色擔憂的望著躺在床上臉色蒼白，嘴唇發紫的布蘭特。
“他被刺客襲擊，幾根銀針射進了他的手臂，看癥狀應該是中毒了。”
“中毒？”安吉娜有些驚慌失措，“那怎麼辦。”
“只有由學士先辨認出是哪種毒。”科林爵士說，“然後配制解藥。”
沒過多時，凱恩男爵和蘭德騎士，還有他的兒子保羅匆匆忙忙的趕了過來，房門外站滿了披甲持劍的士兵。
“怎麼了，我剛才听到打斗的聲響。”凱恩男爵的聲音有些急促。
“是刺客，”科林爵士告訴他，“布蘭特被毒針刺中了手臂。”
“保羅，快，快去把勞倫學士帶來，”凱恩男爵面色鐵青，言語驚慌，“還有派人去教堂把馬丁牧師請來。”
“是，父親。”他疾步如飛的向屋外跑去。保羅此刻也十分擔心布蘭特的安危。
凱恩男爵被這突如其來的變化感到意外，他茫然且惶恐地搖了搖頭，連聲解釋，“科林爵士，這刺客絕對與我無關。”此刻他最擔心的不是這個，而是面前這個少年的安危。
如果布蘭特•提利爾在他的城堡里遇害身亡，他的爵位和封地恐怕是保不住了。黃金地內所有的貴族都清楚，菲利普大公最疼愛他的外孫。
“凱恩大人，”科林爵士說，“還請你將全鎮戒嚴，速派士兵搜查所有的房屋，找出這個刺客。”
“對，對，科林爵士說的是，”凱恩男爵大聲命令道，“蘭德騎士，我命你帶著士兵將整個鹽鎮徹底搜查一遍，不要放過任何一個角落。一定要給我抓住這個刺客。”唯有抓住刺客才能證明刺客與他無關。
“是，大人。”蘭德騎士領命而去。
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布蘭特的房間內，凝聚著一股揣揣不安的濃厚氣氛。凱恩男爵、科林爵士、杰森、保羅、安吉娜、他們無一不擔心布蘭特的安危。或許他們關心布蘭特的原因各不相同，但他們都不希望布蘭特出事。
“勞倫學士，”站在床頭邊上的凱恩男爵面色焦急的詢問，“查出是什麼毒嗎？”
一身灰色長袍，帶著銀色項圈的勞倫學士臉色凝重地說，“蛇毒。”
學士是學者，是醫者，是貴族們博學的顧問。有時，他們也是假裝高深的神秘學法師。任何年齡的男性都可以開始訓練成為一名學士；女性則不被允許學習、加入學士組織。學士不會獲得封地，沒有爵位，但學士卻是貴族領主最忠誠的臣民。他們會為效忠的領主服務一生，學士會用他們博學的知識教導領主的子女，為領主治理領地提出寶貴的建議，訓練烏鴉替領主傳遞信息等等。
“哪種蛇？”
“蝕骨蛇？”
剎那間，房間內所有的人都倒吸了一口涼氣。
凱恩男爵面色一驚，重復念叨，“蝕骨蛇……”他驚慌失措的來回走動，語無倫次的說，“該死的刺客，居然用這麼惡毒的手段。”他默默的發現誓言︰如果讓我抓住了刺客，我會讓他嘗盡世間所有惡毒的酷刑。讓他知道在我的城堡里干如此愚蠢的勾當，是不可饒恕的。
科林爵士臉色驟變，他一反常態，有些激動的抓住老人手臂問道，“有沒有辦法解除此毒？”菲利普公爵如此重托與他，如果布蘭特有什麼不測，曾向戰神起誓的他，該如何面對菲利普公爵的責問。到時他的封地，以及他的騎士頭餃也將不復存在。但他更看重的是騎士榮耀。
老人思索了片刻，低聲回答，“有倒是有，不過卻及其危險。”
“什麼辦法？”凱恩男爵的聲音低而急切。
“以毒攻毒。”勞倫學士遲緩的回答他，“需要讓他服用一株食毒草。”
食毒草是自然生長在草地上的有毒植物。在自然狀態下以青飼或干草形式被家畜采食後，會引起神經系統中毒，中毒後呼吸困難，血液循環障礙，肌肉、神經麻痹或產生幻覺現象，重則會導致死亡。在一般情況下牲畜對毒草有本能的識別能力，誤食中毒多因飼草不足饑不擇食所致。
凱恩男爵將無助的目光移向了科林爵士，他不敢擅作決定，這可關系到未來岩石港伯爵的性命，出了任何差錯他都擔當不起。
科林爵士面色一沉，他也在決斷中徘徊。畢竟他只是伊斯蘭特家族的封臣，而不是布蘭特•提利爾的父親，他無權行使這個只有父親才能夠做出的決定。
躺在床上的布蘭特虛睜眼楮，此刻他的臉色煞白，大汗淋灕，痛苦之情溢于言表，他氣虛聲弱的說，“就按學士說的，以毒攻毒。”他努力讓聲音听起來像輕描淡寫。
“是，大人。”科林爵士低聲應道。
凱恩男爵急忙命令保羅帶著勞倫學士趕去鎮外的食谷地摘取食毒草。食毒草和其他綠草相差無幾，普通人根本辨認不出，只有學識廣博的老學士才能分辨哪些是食毒草。為了安全起見，科林爵士讓他的部下一同跟去。
“男爵大人，你們暫且放心，”身著白色長袍的老人溫和的說，“我會盡力施展祝福法術壓制他體內的毒素。”
“有勞馬丁牧師。”凱恩男爵恭謙的感謝。
馬丁牧師面色平靜，語氣平緩地說，“救死扶傷是我們的義務，是天父賜予我們能力，讓我們幫助他虔誠的信徒。”
牧師是在一般基督新教的教會廟堂中專職負責帶領及照顧其他基督徒的人。治療和傳播信仰毫無疑問是牧師的主要職責。牧師致力于升華他們的精神，通過服務大眾來表達他們堅定不移的信念。帶著對天父信念的忠誠，牧師治療並保衛著信仰天父的教徒。精通治療之術的牧師，能用一系列的恢復和祝福法術。
“感謝天父，啊門。”凱恩男爵虔誠的祈禱。
安吉娜也在一旁默念著祈禱詞。她在心里誠懇的向天父禱告，求他保佑布蘭特安全無事。
透過石窗可以發現城堡外火光四起，喧雜吵鬧的聲響徹底打破了這個寧靜安詳的夜晚。
鹽鎮的各處街頭巷口到處都是全副武裝，凶神面煞的士兵。幾百名披甲持矛的士兵以十人為一隊，分成幾十個小隊分散行動。
士兵們揮舞著手中的長矛，粗辱的敲打著每棟房屋的木門。屋外震耳欲聾的聲音把睡夢中的人們驚醒，待房屋的主人把房門打開後，士兵們則把他們驅趕到一邊嚴加盤問，然後仔細的搜查房屋里的每一個角落。
而一些今晚曾受邀參加男爵舉辦的晚宴的老爺們房門依舊緊閉，自認為身份高貴的他們非但沒有開門，還在房屋里怒聲叫罵著。士兵們則直接將他們的房門踹開，或者用斧頭劈開，然後強行將這些衣衫不整的老爺和貴婦們拖拽出來，嚇得這些驚慌失措的老爺顫顫巍巍的不敢出聲。
此刻羅伊朝著刺客墜落的方向一路追蹤而去，他奔跑的速度更加迅捷。他穿過一條街道，轉進了右側一條偏僻的小巷子里。
羅伊止住腳步，大聲朝著巷子深處喊去，“出來吧！我知道你就躲藏在里面。”他不敢冒然追進去，刺客擅長使用暗器和布置陷阱。
隱藏在黑暗中的女刺客屏住呼吸，一動不動的貼在牆壁上。她身後的羽翼也已收攏在她的後背上。
羅伊那雙如獵鷹般銳利的目光，在漆黑的巷子里一掃而過，“既然你不肯主動現身，那我只好出手逼迫你出現了。”他取下一支追影箭，附在弓弦上，一箭射去。
所謂的追影箭，是由一種特殊材料做出的箭矢，它能夠憑借著輕微的呼吸聲，追逐著隱藏在黑暗中的獵物。
女刺客面色一驚，一支箭矢朝著她飛馳而來。她身形一躍，急忙揮動翅膀，勉強避過那支箭矢。這時，一張緊密牢固的獵網從天而降罩住了她，並將她的手腳緊緊地束縛住。
羅伊將獵弓背在身後，然後走到女刺客的身旁，“我勸你還是不要在掙扎，免得遭受皮肉之苦。”他提醒對方，“這張獵網你越是掙扎，它就會勒得越緊。”
女刺客冷冰的神情，也掩蓋不了她絕美的容貌。羅伊對于如此美貌的女子，卻並未有多少驚訝和動容，諾瑞恩種族對于他來說並不陌生。
尖耳圓嘴，肌膚細白的諾瑞恩擁有類似于人類的外貌，但他們的身材比較細小，身高也比人類稍微矮小一些。他們身後長有一雙優美的翅膀，這是諾瑞恩種族獨有的特質。諾瑞恩的翅膀類似于昆蟲向兩側擴展成的側背葉發展而來的。這種翅膀十分靈活，不用時還可以收折在身體背面。
女刺客有些不敢相信眼前所發生的一幕，驚愕的看著對方，“你是怎麼發現我的。”這是她接受任務以來第一次失手，而且還被對方俘獲。
“作為一名游俠，”羅伊咧了咧嘴，有些若無其事的說，“對于追捕刺客、盜賊之類的壞人，那可是我的絕活。”
周圍響起了喧雜的腳步聲，全副鎧甲蘭德騎士率領一隊士兵趕了過來，蘭德騎士大聲命令，“把這個女刺客帶回城堡地牢嚴加看管。”
“是，大人。”
“蘭德騎士，”羅伊伸手攔住士兵，“這女刺客好像是我抓住的吧？”
“羅伊閣下，你這話是何意？”蘭德騎士有些弄不明白。
“我覺得應該由我看管她才對。”
蘭德騎士心想，原來是為了爭功。“提利爾大人被這女刺客的暗器重傷，現在傷情嚴重，你還是先去看看大人要緊。”他接著續說，“我會稟明大人，女刺客是羅伊閣下抓獲的。”
羅伊的本意是有些擔心這麼美貌的女刺客會受到過于殘酷的拷問，但當他听見布蘭特有生命之危的時候，他丟下一旁的女刺客，急忙的朝男爵城堡跑去。
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寬大沉厚的城門被緩緩推開，一陣踏地疾馳的馬蹄聲傳來，只見二十余名輕甲騎兵策馬奔騰率先駛出寬闊的城門。這些騎兵都是凱恩男爵的護衛親兵，他們的盔甲較輕，速度也更快。
杰森和保羅緊隨其後，年過五旬的勞倫學士則與保羅共騎一馬。最後出城的是由科林爵士的副官昆廷騎士率領的十余名銀甲重騎。
食谷地位于鹽鎮西北面的一處山坡上，兩地相隔不足十里格的路程。
隱藏在北城外，西側樹林中的獨眼男子目光冰冷的望著，從他面前奔馳而過的騎士們。他面色沉著地說，讓其余人準備行動。看來這次她沒有成功刺殺目標，或許她已經被對方擒住了。想到這里獨眼男子的臉陰了下來。他的臉上有道刀疤，長長的疤痕傾斜的順著右眼劃過鼻梁，右眼被一塊黑皮遮蓋著，這讓他看起來很丑陋，更讓人覺得恐懼。
是，頭領。黑臉‘威克’應聲回答。他的臉比燒焦的木炭還要黑，他的眼楮也是黑色的，包過他的全身上下每一處肌膚都是黑色的。如果是在茫茫黑夜中，他將徹底的與這個世界融為一體。
面似黑炭的威克卷起舌頭，從口中發出一種奇怪卻又獨特的聲音。沒過一會，寂靜的樹林里便響起了同樣的鳥叫聲，然後又听到一聲相同的鳥叫聲。聲音越來越弱，卻越傳越遠，始終保持著不變的頻率。威克在利用樹林里的學舌鳥向埋伏在這片樹林另一頭的其他同伴傳遞信息。
東方破曉，晨光熹微，此時的天際，已微露出蛋白，雲彩趕集似的聚集在天邊，像是浸了血，顯出淡淡的紅色。
當騎士們策馬趕到食谷地時，呈現在他們眼前的卻是一片已燒成光禿禿的焦地山坡。騎在馬背上的保羅望著面前冒著青煙的焦土，他面色焦急地說，草都被燒光了。坐在保羅身後的勞倫學士伸手拍了拍他的肩膀，先扶我下馬。他年紀大了，腿腳有些不便，想要翻身下馬有些困難。
草是燒光了，但還有埋在土里的根，只要找到食毒草的根睫就行。勞倫學士沉思著，雖然食毒草的根睫毒性更重，但現在也只有這個辦法可行。被保羅攙扶下馬後，他說，挖開這些泥土，把埋在土里的根睫刨出來。
在昆廷騎士的命令下，十余名輕甲騎兵下馬，取下佩劍在草地上刨地挖泥，勞倫學士則在泥土里尋找食毒草的根睫。其余的輕甲騎兵和十名銀甲騎士並未下馬，而是小心警戒的守護在周圍。
這時，只見數百支箭矢從對面的樹林內飛馳而出，這些密集箭矢在半空中劃出一道弧線後，形成一片箭雨嘩嘩地落向了對面的焦地。
大家小心，昆廷騎士急聲喊道，樹林里有埋伏。他心下思慮著，看來這些刺客做了周密繁瑣的計劃，非要至提利爾大人于死地不可。
在他的身旁的兩名騎士被墜落而下的箭矢射中，箭矢只在他們厚重堅固的盔甲上留下幾個箭坑。但他們身後的那些輕甲騎兵卻受到不同程度的箭傷，當場便死傷六、七人。
後撤，他拔過馬身大聲喝令，全部向後撤。
連續幾道箭雨過後，近百個手握兵刃的身影從樹林里撲殺而出，幾只身軀龐大的凶猛野獸摻雜在當中，拿著長鞭的馴獸師在這些野獸的身後發號施令。
保羅、杰森你們帶著學士先行返回鹽鎮，昆廷騎士命令，肖恩帶一隊人跟從護衛，其他人留下阻擊敵人。
遵命，肖恩騎士回答，昆廷副官，多加小心。他拔轉馬頭，帶著一小隊騎士跟在保羅他們身後朝山坡下奔去。
剩下的十余名輕甲騎兵和余下的幾名銀甲騎士排成一字隊形，在昆廷騎士的一聲號令下，他們緊蹬馬腹策馬向對面而來的敵人發起沖鋒。一次急促的騎兵沖刺並未給對方造成多少人員的損失，尤其是對面的幾頭凶猛野獸嚇得戰馬驚慌失措。他們反而被從樹林里殺出的眾多敵人團團圍住，雙方就此展開了激烈的搏殺。
昆廷騎士爆喝一聲，一劍揮去，劍芒閃爍，鮮血四濺，幾顆人頭瞬間落地。
這時一頭猛虎躍地而起，揮舞利爪，虎口大張，露出獠牙，朝他直面撲來。
昆廷騎士面不改色，雙手抬高，緊握手中巨劍，朝著飛撲而來的野獸蓄力一劈。昆廷騎士這威力強悍的一擊硬生生的將猛虎的頭顱劈成兩半，嚇得周圍的兩頭野獸不敢越前。
身著黑色獸皮的馴獸師揮舞長鞭抽打在幾只野獸粗厚的皮肉上，幾聲嘶吼的咆哮聲響起，在馴獸師的鞭策下野獸不再退縮，露出猙獰凶殘的面孔張開利齒，驅動身軀向前撲去。
昆廷騎士夾緊馬腹，用力一蹬，身下的戰馬猛然向前奔去。對面的一頭雌獅被披著鎧甲的戰馬撞翻在地，昆廷騎士瞅準時機，朝著腳下的野獸一劍刺去。只見劍鋒入骨，野獸哀聲連連。而剩下的那頭野獸不管馴獸師如何鞭策，始終不肯移動身軀。昆廷騎士從雌師體內拔出巨劍，然後朝著對面的馴獸師沖去。那頭野獸嚇得後退幾步，然後它轉過身軀向樹林逃去。
馴獸師揮動長鞭向對面而來的騎士用力抽去，長鞭猛烈的抽打在沉厚的盔甲上，並未對昆廷騎士造成任何傷害，只是在盔甲上留下一條細痕。昆廷騎士則沖到馴獸師的面前，一劍砍去將他的腦袋整個砍落在地。這時周圍的戰斗場面也已分成勝負，襲擊他們的敵人紛紛向樹林里退去。榮耀騎士團的騎士成員無一傷亡，凱恩男爵手下的輕甲騎卻是兵傷亡慘重，只剩三名負傷的騎兵。
※※※※※※※※※※
北城外的樹林里又傳來了鳥叫聲，獨眼男子雙眉深鎖臉色轉陰，丑陋的面孔上，擠出猙獰狡詐的笑容，該是你出手的時候了。
黑臉威克回答，是，頭領。他矯健的身影向樹林外迅馳而去，所過之處只留下一道殘影。
保羅和杰森此刻正沿著路道快馬加鞭的朝著鹽鎮返回，肖恩騎士以及五名同伴護衛在一旁。
當他們出現距離城門不到半里格的路程時，只見一道黑影從樹林里竄出，以迅雷不及掩耳之勢從他們當中一閃而過。杰森還來不及發出一聲警告，坐在保羅身後的勞倫學士就已摔下馬背，在地面上猛烈的不停翻滾。驚嚇不已的保羅急忙勒住韁繩，讓奔馳中的馬停下腳步。他躍下馬背，跑到勞倫學士的身旁，輕晃他的身體。
勞倫學士，杰森語氣有些低落的說，他死了。
怎麼可能，保羅咬牙切齒地爭辯，沒了勞倫學士，這些食毒草的根睫還有什麼用。
把勞倫學士抱上馬背，肖恩騎士大聲訓斥他，快上馬，先回去在說。他也沒想到會有人，能夠在不被他們發現的情況下，就將勞倫學士殺害了。
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巨大的黑龍從空中飛過，頭頂的撞角輕易破來稀薄的碎雲，負能量在身後拖曳出一條顯眼的軌跡。
望著烏黑的尾氣，汪銘總結道︰“恩，其實這條龍的真實身份是拖拉機……啊呸呸呸，我是想說，果然還是這種大型的魔法坐騎好用啊，自帶駕駛室，自帶定位掃描，虧我之前還妄想自己飛呢……”
三十分鐘前，直接被摔到原地復活的汪銘不得不向異時空的蒼陽求助，在尋求變回性別結果被蒼陽一句“挺適合你的”回絕之後，汪銘得到了這張暮色死靈龍圖紙作為補償。
以之前的死靈龍之翼作為基礎，重新用死靈法術制造的東西遠比原版凶殘，特別是在看到機體內的操作平台之後，汪銘幾乎痛哭流涕。
“感動啊，終于不用自己扇翅膀了啊！以後只需要按按鈕就行了！”
然後這條體長超過二十米的死靈龍就帶著三人飛上了天，順帶還有尸骸獵犬的核心。靈蛹上牽引出一束連接線，連在翅拐處，隨著死靈龍翅膀的扇動，和空氣中的負能量激烈踫撞，將其統統俘獲，匯總精煉後傳遞到死靈龍的核心，轉化為飛行的動力。
看著體態遠較一般巨龍縴長靈敏的死靈龍在空中轉折舞動，汪銘非常興奮，一時間忘了自己要干什麼，反正半亡靈狀態的自己不會眩暈，身體的限制也很小，所幸就把操作桿前後左右一晃，從全息影像中欣賞自己座駕的飛行軌跡。
死靈龍優雅的飛完一個s型，沒等汪銘操作它飛完b型。就忍不住自我吹捧起來了。
“喵哈哈哈哈。妾身果然是天才飛行員啊！天才飛行員少女就是在下啦！喵哈哈哈！”
莉莉絲把這些景象全都儲存了下來。打算一回到主位面就賣給月櫻大姐，雖說米亞的身體不算真正的女生，但是現在的臨時身體可是貨真價實的萌妹子啊！
想想真是虧，一直以來自己偷拍米亞的某些生活照不知道多少張，卻全都被月櫻拒收了，問其原因居然回答“只收真正的妹子照片，偽娘給我自重！”，所幸羽凰願意出不低的價收購。這才撈回影印水晶的成本。
想到這里，莉莉絲不由得嘆了口氣︰“我真不該這麼不淡定，不該把那麼多空間都拿來拍姐姐……要看不是隨時都能看嘛！”
米亞回過頭，好奇的問道︰“什麼隨時能看到？”
莉莉絲為了掩蓋自己的尷尬，冷笑道︰“當然是隨時都能看到米亞小姐的d級胸部咯，那完美的形狀肯定會讓所有雄性瘋狂吧？”
少女一口老血噴在了顯示屏上，差點系統當機。
“好後悔啊，如果真的想對姐姐做什麼，晚上睡覺的時候還不是隨便我來？雖然該做的都做了……”
米亞小姐擦干淨嘴角的血跡︰“什麼是該做的？”
輕輕笑了一聲，莉莉絲幽幽道︰“等你落到大姐床上你就知道了。是這樣那樣的事情哦~”
托莉雅腦門上泛著無數個問號︰“誰能告訴我她們在說什麼？”
謎之聲︰“莉莉絲這個腹黑，正趁著米亞變成女生。調戲這個廢柴男主，”
托莉雅沉吟了很久。
然後她說︰“米亞小姐難道不一直是女生嗎？”
某位一直是女生的少女吐血不止。死靈龍在灰白的雲幕下拖曳出一條骯髒的黑色尾跡，在背景的映襯下分外顯眼，看上去就像是中年大叔頭頂的地中海一樣顯眼。
看著飛行軌跡已經穩定，汪銘淡淡的說道︰“那麼，我們要上了呦！”
莉莉絲插話道︰“這個‘要上了呦’怎麼听著像是猥瑣的大叔正準備對無助少女下手前的台詞呢？連語氣都是這麼的邪惡。”
托莉雅越發的不知所聞了。
“那個，不要管這些無聊的事情了，總之趕緊突破雲層，我們到雲上好好觀察下周圍的地形，艾澤拉斯大陸……呃，幻海大陸第三紀元的戰爭最注重什麼？情報！能夠掌握周圍區域的詳細情報可是很重要的！”
汪銘尷尬的解釋道，不過被徹底無視了。
莉莉絲搶過操縱桿，狠狠往上一扳︰“哪來那麼多廢話！”
暮色死靈龍像是廬山升龍霸一樣朝著天頂就飛了上去。
雲層理所當然是擋不住死靈龍的，雙翼輕易就突入了雲層中，綁縛在翅膀後的靈蛹在沖進雲層的瞬間加速了脈動的頻率，由于周圍的負能量含量陡增，它們的新陳代謝速度都變快了。
雖然在粘稠的雲氣中飛行需要消耗更多的能量，不過靈蛹在雲層中獲得的增幅抵消了這個不利因素，而且還有微量的能量結余，被引導至體內數百個靈魂稜柱中儲存起來，作為應急能量。
簡陋的駕駛室中，只有兩個並排的座位，托莉雅被安全帶緊緊地綁在座位上，免得被汪銘的違章駕駛從窗口甩出去，汪銘則佔著主駕駛座，安全帶直接被無視，捏著操作桿上下亂晃，莉莉絲則完全不受影響的站在汪銘身後啊，準確來說是飄在那里。
盯著面前大屏幕上的全景圖，莉莉絲好奇的問道︰“這是怎麼搞出來的？預言系法術有這麼好用的低級法術嗎？”
汪銘得意的回答道︰“常見的預言系法術理所當然是沒有這種效果的啦，但是大爺是什麼人啊！我可是否緋月的關門弟子啊！會點龍之魔法有什麼奇怪的？”
這個法術，耐薩里奧之眼，恩，就是某條中二太古龍發明的法術，完整版本是很凶殘的法術，可以看到很多不該看到的東西，至于現在這個簡化版，僅僅是擁有很強的透視和掃描能力而已。
傳說完整版可以看清楚人的內心。將其以特定的顏色標注出來。施法者可以根據顏色來分辨人心善惡。
據說耐薩里奧.輝夜只用過一次。之後就宣布這個法術是禁法，禁止任何人使用它的完整版本。
“估計是拿來偷窺美女的時候發現了美女不是女性之類的狀況吧？”
汪銘惡意的想著，絲毫沒有“自己就是不是女性的美女”的自覺。
屏幕上，雲霧的可見度在【耐薩里奧邪氣眼】的作用下提高了很多，而且頭頂的天空被標示成淡淡的紅色，與腳底的褐色形成鮮明的對比，這麼明顯的提示如果還能飛錯方向，那就真的有必要找醫生好好看看了。
雲霧被翻攪著。分出一條足以讓死靈龍通過的道路，隨著龍軀的遠離，通道的末端開始變窄，雲霧像是增生的水藻一樣快速的填滿了空缺，就像快刀劃過水面，雖然死靈龍能夠擊穿雲層，形成通路，但是道路很快又會合攏。
不過沒什麼可擔心的，死靈龍也算是龍類，耐薩里奧邪氣眼和龍脈的共鳴增幅就足以偵測到脫離的路徑。只要朝著頭頂或者腳下飛，就絕對能飛出去。
“怎麼感覺有點慢啊？”
汪銘貪心不足的說道。盡管他的速度已經超過了國內所有高速的限速不知道多少。
托莉雅呆呆的說道︰“那就加速啊。”
汪銘指著儀表盤︰“已經是最大速度了。”
托莉雅冥思苦想一番，一拍腦袋︰“我有辦法！只要減輕重量就能加速了！”
汪銘和莉莉絲同時在心中默念︰“她什麼時候這麼聰明了？”
托莉雅拔出劍準備撬座椅︰“來，把座位扔掉可以減輕很多質量哦！”
如果這麼做的話，接下來汪銘就要在高度根本不足以站直的駕駛艙里蹲上幾個小時的馬步了。
“這個，我們目前還很需要這張椅子……”
汪銘努力壓制住額角的黑線。
托莉雅還不打算完，掃視駕駛艙內的所有物件，所幸駕駛艙是臨時建造的，所以非常簡潔，沒有什麼可以扔的東西。
畢竟是十分鐘內用俯拾皆是的骨頭塑形而成的，簡陋程度絕對數一數二。
托莉雅搜尋未果，將目光聚焦到地面︰“把地板拆了吧？我們不需要地板。”
汪銘沒能壓制住額角的黑線，滿頭的黑線像是雨後春筍一樣洶涌噴薄，長滿了整個額頭。
她全身顫抖著打了個響指，莉莉絲突然瞬移到托莉雅身後，一記手刀砸在少女騎士的腦後。
雖然正常的物理擊暈手段對亡靈無效，但是莉莉絲用的乃是在冥界千錘百煉不知道多少年的對亡靈專用擊暈法。
托莉雅直接安靜下來了。
莉莉絲有些歉意的說道︰“抱歉，石中劍雪絨花的副作用就是這樣，持有者會不斷地頭疼各種問題，而且自己的思維方式也會很極端……”
汪銘示意莉莉絲到此為止︰“我當然知道，這把劍就是洗腦用神器，所以以後你要好好照顧你姐姐啊！”
銀發蘿莉不解的問道︰“我現在沒有好好照顧她嗎？”
“先停止你每天晚上對她做的事情，之後再說這句話……”
死靈龍龐大的身體破雲而出，殘破的膜翼裹挾著一大團雲氣，在渾濁的天空中劃出兩道漆黑的軌跡。
莉莉絲看著死靈龍的投影︰“米亞，你絕不覺得這個場景很眼熟啊？”
汪銘盯著拖曳著黑色軌跡的死靈龍在天空中飛行的場面，點頭道︰“當然眼熟啦，這就是我們突入前的場景嘛！”
“呃，這麼說我們在雲層里飛了一圈又回到下面了？”
汪銘否決道︰“非也，你看，這一次的雲層是在死靈龍的肚皮底下，所以說我們穿越成功了！”
莉莉絲有些擔心的說道︰“穿越是違規的吧？會不會有人來抓我們啊？”
無稽之談，要真是那樣，我早就被抓走了！還會站在這里和你吹牛嗎？
“這里又沒有城管，怎麼會有人來抓我們呢？”
莉莉絲指著前方的身影︰“真的……真的有啊！”
從天空之上降下的女子穩穩的站在一處雲柱的頂端，破碎的墨黑長袍遮掩住誘人的身姿。披肩的銀色長發擋住了衣服上的破洞。巧妙地掩飾著近乎走光的身體。
女子的身後。長著一對仇恨很高的黑色羽翼。
汪銘收起滿臉的嬉皮笑臉︰“夜天使？”
莉莉絲有些驚慌的回答︰“不是，那是……死亡天使，冥界天空的看守人，小心，她不是我們能對付的！”
汪銘笑道︰“沒關系，只要低于八階，那就讓她有來無回！”
“問題是死亡天使一般就是八階起的啊……”
汪銘的豪言壯語卡斷了，像一只被噎住的雞一樣。吞吞吐吐的哀鳴道︰“八……八階？”
死亡天使揮動翅膀，舒緩的翼之旋律伴隨著黑羽的墜落，女子飄到了死靈龍面前，然後無視死靈龍正以亞音速前進的事實，以死靈龍為中心緩緩繞轉著。
看上去暫時還沒有攻擊**，但是死亡天使也沒有離開或者做其他事情的意思，就這麼繞轉著，用毫無生氣的雙眼盯著死靈龍看，位于駕駛艙內的汪銘和莉莉絲被看得渾身不自在。
作為死亡這一意象的具現，死亡天使理所當然處處表現出死亡的氣質。整個人都散發著一種毫無生氣的感覺，空洞的眼神。蒼白的皮膚，還有那張沒有表情的死人臉，乍看上去真的和死人沒什麼兩樣。
汪銘是被死亡天使的外貌嚇到了，而莉莉絲則是由于高級亡靈的威壓，一時間什麼都沒做。
死亡天使身前的空氣震蕩了兩下，一串骨頭從突然撕裂的空間中躥了出來，扭曲變形了一陣之後，排列成一行亡靈語。
“回去？”
莉莉絲低聲念著那句話，滿臉疑惑︰“按照常理，應該是我們直接被擊墜才對啊，怎麼還會有最後通牒這類東西呢？”
“這個……應該是因為最近流行吧……”
骨骼再一次震蕩變形，扭曲的亡靈語中透露出一絲絲的恐怖︰“返回下界！”
汪銘不屑的無視了死亡天使的警告，按下身前的一排按鈕。
死靈龍張開大嘴，巨大的嘴中沒有一顆牙齒，因為死靈龍原本的頭部是一個整體，根本沒有嘴，而這張嘴是臨時撕裂開的。
數根能量脈絡被鋪到臨時口腔的後部，在核心中翻涌的負能量烈焰咆哮著，順著管路流淌到喉嚨中，隨著核心的猛躥，火焰聚集成凝練的一束勁射而出，高度凝聚的負能量讓人產生了空間扭曲的錯覺。
顯示屏上標示出負能量經過的路徑，以深紫色昭示它的危險程度，即使是死靈龍自己遇到這種程度的轟擊，也會被如潮的負能量消掉一大塊。
所有的巨龍都有吐息這個技能，根據亞種的不同，吐息的種類也不同，比如說緋月是紅龍，吐出來的就是扇形和柱形的等離子烈焰，而紫媽則是上百道次元斬。
所有的龍類吐息都有一個特點，那就是類物理性質，和各種必中的單體法術不同，龍類的吐息都可以閃避，雖然難度很高，但是確實是可以閃避的。
呃，從理論上講，子彈也是能閃避的……
不過歷史上能閃開子彈的人也不少，有些凶殘的律令師就給自己身上設定了上百個觸法術，只要有遠程武器擊中自己，就瞬發一個閃現術，出現在幾毫秒後的原地，因為只是原地閃現，所以消耗很小，但是卻能完全免疫指向性法術和遠程攻擊，甚至連濺射型的法術也能躲過去。
據說最強大的觸發術大師可以無視重機槍的掃射，只是身體會不斷的閃爍，子彈就像不存在一樣貫穿他的身體，因為那次用的是彈速九百發每秒的水冷式重機槍，所以閃爍幾乎不可見。
不過相當于每秒鐘瞬發十五個閃現術+觸發術的損耗並不是每一個法師都耗得起的，所以那位仁兄直接在敵人換用射速三千發每分鐘的六管轉輪機槍之後直接被抽干了。
總之，如果你想躲過子彈，還不如開個【防護遠程武器】之類的防護法術。簡單實用。遠比這些亂七八糟的東西管用得多。
不過等到你真的強大到足以硬抗子彈或者子彈時間反應的時候。防護法術就阻止不了你了……
死亡天使的雙翼在身前合攏，這個動作在幾天前曾經發生在某個已經死亡的天使身上，所以汪銘在看到這一幕之後一把將輸出閥開到了最大。
盡管負能量對于亡靈生物的效果不大，盡管吐息能力是汪銘臨時賦予死靈龍的，盡管臨時架起的線路能量轉化效率低的可憐，但是龐大的能量基數依舊相當可觀，只要被這條咆哮的能量流擊中，只要是傳奇等級之下。全都給我乖乖化成灰。
死靈龍畢竟是巨型生物，這種體型生物在游戲里會被算成是【攻城單位】，什麼是攻城單位呢？就是雖然等級比對方小，但是傷害輸出比近戰dps還要高出好幾倍，單單論攻擊力的強弱，兩方沒有可比性。
所以，即使是凌駕于所有亡靈之上的死亡天使，被這下擊中也不會有什麼好下場。
但是一切的前提是要擊中啊！
負能量束擦著死亡天使的羽翼就過去了，只是削去幾根黑羽。
“……這坑爹的！”汪銘罵道，趕緊操縱死靈龍的爪子。準備近戰。
莉莉絲把昏睡中的托莉雅喚醒，準備接舷戰。匕首和石中劍同時出鞘，小心的警戒著。
死靈龍優雅的從死亡天使身邊掠過，流暢的曲線圓滑無比，兩只前爪在經過死亡天使的時候同時遞出，巨大的體型很難精確擊中對方，龐大的身體或許可以提供龐大的力量，但是行動起來也更加臃腫，而且汪銘要通過操作台來控制死靈龍，進一步遲緩了這次攻擊。
于是，死靈龍在爪子遞出之後，汪銘感受到了微微的撞擊。
“成……成功了？”
奢望成功是不對的，但是現在只有這樣安慰自己了。
可是透過全息影像，死靈龍的兩只爪子不正常的扭曲著。
死亡天使捏著死靈龍的兩只爪子，單手捏著。
隨著一聲嘎 脆的響聲，死靈龍的爪子連著半截上臂部分都被扯了下來，負能量從斷口處噴涌而出。
前肢受創，飛行立刻變得不穩定，不過死靈龍畢竟是純粹由死靈法術和魔導科技制造的構裝體，所以沒有出現消極怠工的情況。
“封閉手部循環……不對！連上臂一起封閉啊，可惡，那里還沒壞，不要亂封閉嘛！”
莉莉絲胡亂的指揮著，汪銘手忙腳亂的修補著死靈龍的身軀。
托莉雅掀開上方的艙門，打開頂部裝甲板，從駕駛室中鑽了出去，拔出劍指向死亡天使。
少女身上浮現出一塊塊鐵甲，拼接在身上，構成完整的騎士甲，看上去像聖斗士出場多過魔法少女變身。
“以聖光的名義！”
聖光術從雪絨花的劍尖激射而出，正中死亡天使的胸口。
不過對于低等級亡靈無異于王水的聖光，對死亡天使的效果和手電筒沒什麼兩樣。
盡管沒什麼用，死亡天使畢竟是一頭亡靈，對于這種東西天生就非常厭惡，聖光沒有傷到她，卻成功的將其激怒了。
蒼白的手指舉起，指尖纏繞著一團碧綠的濃郁光輝，分成幾十道細小的符文環緩緩轉動。
汪銘第一眼認出了那是什麼，大喊道︰“快回來！那是……”
不過喊得太遲了，從死亡天使手上勁射而出的光球狠狠地擊中了托莉雅的胸口，少女輕盈的身體從艙門墜下。
莉莉絲驚叫著撲了上去，瘋了一般檢查著少女身上的傷勢。
“姐姐！你不要嚇我！你怎麼樣？哪里痛？有沒有流血？哪兒受傷了……”
汪銘手上捏著兩個治療術，準備按在托莉雅身上，結果手還沒貼上去，就被莉莉絲一腳踹飛。
“你丫不知道姐姐現在是亡靈狀態嗎？你丫不知道治療術會傷害到亡靈嗎？”
“姐……我們不該來這里的，為了那無聊的正義，為了別人的生命，搭上自己的命真的值得嗎，姐，我們回去好不好，這個世界根本不存在什麼善良和正義，有的只是邪惡和偽善而已……”
托莉雅顫抖著把手撫到莉莉絲臉上︰“不能……即使……所有的善都以熄滅……我也堅信心中的善……”
“只要我還堅信著，善良就不會熄滅，哪怕這個世界徹底的熄滅，我也會照亮所有的黑夜。”
雪絨花的光芒伴隨著少女一同寂滅在黑暗中，莉莉絲的慘叫和哭號回蕩在灰白的天空中，久久不散。
(……)
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樹林里，獨眼男子冷冽的目光望向了羅伊，在他身旁的大樹上，只見一只身軀龐大的蝕骨蛇安靜的盤旋在三十余尺高的樹身上。
蝕骨蛇的體表覆蓋著黑色或白色斑點。體鱗光滑，背面呈淺黃、灰褐或棕褐色，體後部的斑塊很不規則。三角狀的蛇頭呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黃白色，腹鱗無明顯分化。尾短而粗，具有很強的纏繞性和攻擊性。
“去吧！那就是你的美味，”獨眼男子露出猙獰的表情自說自話，“該是讓你飽餐一頓了。”
這條身軀龐大的蝕骨蛇有近二十尺長，它吐著蛇信，扭動著蛇身向去樹林外迅速移動。
杰森首當其沖，持劍上前，揮出一劍，砍向蛇身。
蝕骨蛇晃動身軀，甩出後尾，將杰森連人帶劍抽出六、七尺遠。蝕骨蛇這一擊威力凶猛，杰森捂著胸口，右膝撐地緩緩的從地上爬起。
保羅在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的頸，但這條蝕骨蛇不好惹，它抬起高高的頭，怒目圓睜的看著對方，眼神中透露出的滿是陰險。保羅再次向前幾步試探，蛇蹦起來，想咬住他，他急忙後退幾步。蛇時不時的吐著舌頭，對他充滿敵意。
“小心，這是蝕骨蛇，”羅伊勒住韁繩，大聲提醒，“它噴出的毒液有很強的腐蝕能力。”他翻身下馬，用力拍打馬背，黑馬調轉身軀朝著來的路奔馳離去。
幾名身披黑甲的戰士轉過身頭揮劍殺去。他們連砍帶刺的連續出擊，纏住突然出現的敵人。羅伊左手握弓，右手持匕與面前的黑甲戰士搏殺。
“保羅退後，”肖恩騎士面色一驚，厲聲說，“你和杰森去對付那些黑甲戰士，我和其他幾名騎士來應戰這條大蛇。”肖恩騎士全身有鎧甲防護，他相信這條蛇的毒牙在鋒利也咬不穿堅厚的盔甲。
保羅听從肖恩騎士的命令緩緩向後退去，然後轉身向黑甲戰士撲殺。
“散開，組成三角陣型，”肖恩騎士指揮道，“攻蛇的脊椎骨和心髒位置。”
幾名騎士擺開姿勢，雙腿擴張，高舉手中長劍，步步逼近。
“听我口令，同時發動攻勢。”
身軀立起的蝕骨蛇張開雙鄂，向前撲去，一團毒液突然從它口中吐出，朝著面前的騎士噴出。轉眼間，毒液飛濺在盔甲的表層，並冒出一絲黑煙，只見一個凹痕出現在那名騎士的盔甲上。
“出擊。”肖恩騎士暴喝一聲，“地裂斬。”他向前奮力一躍，利用重力加速度給予面前的大蛇迎頭痛擊。
听到指令後，幾名騎士同時發動攻勢，握劍從不同的方向朝面前的二十余尺長的毒蛇刺去。
蝕骨蛇想要避讓，卻發生無從退去，它盤起身軀，縮成一團，將腦袋高高立起。
眨眼間，肖恩騎士的長劍便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，幾名騎士的長劍分別刺中了這只大蛇的其它部位。
羅伊憑著手中的匕首已將圍攻他的三名黑甲戰士撂倒在地，他又將目標移向了那名黑臉男子。
這時，不遠處渾厚有力且急促的腳步聲傳來，須刻間，只見一隊隊披甲士兵在蘭德騎士的率領下朝他們這里疾奔而來。
獨眼男子瞧見後，在樹林里發出一個信息。
黑臉威克從身上掏出一個瓶子，朝地上一丟，一團白煙冒出。趁著這個短暫的空隙他帶著余下的人鑽入樹林中消失不見。
蘭德騎士匆忙下馬，走到保羅的面前詢問，“勞倫學士人呢？”
衣衫襤褸的杰森背著勞倫學士的尸體走了過來，低聲說，“學士，他死了。”
蘭德騎士面色一驚，遲疑一會，勉強說了一句，“先回去。”在他的命令下隊伍沿著原路往鹽鎮返回，在隊伍距離城門不到百尺遠的時候，“塔，塔，塔”馬蹄聲從身後傳來，昆廷騎士帶著余下的騎士策馬追趕而來。
通過城門進入鹽鎮後。蘭德騎士領著百余名精甲士兵返回兵營，羅伊、杰森和保羅朝著男爵城堡飛奔趕去，昆廷騎士和肖恩騎士以及榮耀騎士團的其他成員一同回到男爵城堡。城堡三樓，布蘭特的房間內。
凱恩男爵的面色凝重地說，“你們怎麼弄成這樣？”他的目光在擁擠的房間里搜尋，他發現睿智的老學士沒有出現在房間里，“勞倫學士呢？”
“父親，我們在食谷地和回來的路上分別遇到伏擊。”保羅拳頭緊握，將手中的根睫抓成一團，“勞倫學士他被暗器射入心髒，當場身亡。”他的情緒有些憤怒。
凱恩頓時臉色劇變無言以對，勞倫學士為他服務了三十余年，為他管理領地提出了不少寶貴的建議。如今卻突然間死去，這讓他有些傷感，他的眼中掠過一絲悔恨。在一陣局促的沉默後他說，“食毒草呢？找著沒有？”
“沒了勞倫學士，”保羅回答，“這食毒草有何用。”
“羅伊，你知道食毒草怎麼用嗎？”安吉娜突然開口。她覺得羅伊既然知道布蘭特中的是什麼毒，應該也知道怎麼解毒。
羅伊拉長著臉緩緩的搖搖頭。自己只不過是一個半吊子游俠，很多游俠的本領都還沒完全掌握，就開始四處闖蕩。
“派只信鴉飛去巨石城，”見習騎士杰森提議，“讓菲利普大公派學士趕來。”
烏鴉從鹽鎮飛到巨石城至少需要一天一夜，而巨石城的學士就算是日夜不停的趕路，也需要兩天的時間才能到達鹽鎮。提利爾大人根本堅持不了那麼久。“時間根本來不及，”凱恩男爵反駁，“保羅，去把勞倫學士的書籍全部翻閱一遍，看看有沒有關于食毒草的用法。”這是他唯一能夠想得到的辦法了。
“我也去幫忙。”安吉娜說。
“吩咐下去，會認字的都去。”
“是，大人。”
羅伊、保羅、杰森和安吉娜等騎士都離開了房間，跟著保羅前往勞倫學士的住處。偌大的房間內變得空曠了許多，馬丁牧師的面色更加的蒼白，他施展的祝福法術所散發出來的白光也越來越微弱。科林爵士神色擔憂的守護在一旁。
“該死的刺客，他們是有備而來的，”凱恩男爵低聲咒罵，“科林爵士，我現在就去審問那名刺客，提利爾大人有什麼情況，請派人通知我。”勞倫學士的死，使他不能壓抑憤滿的聲調。
“男爵大人無需擔心，提利爾大人他會沒事的。”這番話或許他是用來安慰自己的。
希望如此，天父庇佑。凱恩男爵轉身離開房間，朝著建造在城堡地下室的地牢而去。
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“在漠然的無盡孤寂中，停留的創造之主；在空虛的永恆傷悲中，穿梭的末日之靈；”布魯克詠唱著，“掌控真實與虛幻的至高存在，請聆听我的述求，交錯光明與黑暗，劃破最終的界線，讓封印的深淵重現！沉睡的永恆劃開封印的領域。——魔王降世！”
一道詭異的光束撕裂空間的縫隙，只見一個黑影憑空而現。他的全身都是黑色的，頭上長著一對牛角似的獸角。粗長的下肢上長著一雙鋒利如彎鉤般的爪子，嘴里的僚牙也由于過長凸露在下唇上，背部還有一對巨大的蝙蝠翅膀。
手握魔杖的魔王‘阿斯塔羅特’又一次被人從地獄深淵召喚了出來，可這一次召喚他的不是女巫‘艾娜’，而是死靈法師‘布魯克’。
魔王丑陋的臉孔上恐怖得可怕，嘴角不斷有血沫涌出，看來剛才是在享用大餐。他望著周圍的景象愣神剎那，怒吼起來，“該死的人類，竟然膽敢驅使本尊。”
布魯克干笑一聲，“阿斯塔羅特，好久不見了。”
魔王一听勃然變色，冷哼一聲，怒道，“你敢直呼我的名字。”阿斯塔羅特感覺到身後死靈法師的邪惡氣息，以及強大的黑暗魔法。
“還是老樣子，這脾氣一點沒變。”死靈法師掀起兜帽，用怪異的低沉腔調說，“老朋友都不認識了？”
魔王瞪大眼楮細細打量著對方，“老不死的骷髏鬼原來是你，這回又要我幫你干什麼？”他已經不記得面前這個死靈法師是第幾次召喚他了，但他認得那張沒有絲毫血色，蒼白的枯臉。
布魯克雙眉深鎖臉色轉陰，枯瘦的面孔上，擠出猙獰狡詐的笑容，“這是我給你準備的大餐。”
詹森听出了對方的言外之意，他露出一抹不屑的面色，不無譏諷的說，“就怕他那張臭嘴咽不下。”
魔王面目凶狠地碎了口唾沫，咬牙切齒地咆哮，“狂妄無知的人類，我非把你吞下肚子里不可。”他舉起手中的白骨魔杖隨手一揮，一道閃電呼之而出。
詹森見狀側身一避，閃電劈在了甲板上，只見一個冒著黑煙的深坑出現在他的身旁。
十余名弓箭手朝著漂浮在骷髏海盜船上空的惡魔射出箭矢，“嗖，嗖，嗖，”的箭矢穿梭飛馳在嘩嘩而落的雨水中。
阿斯塔羅特也不避讓，身後的蝙蝠羽翼瞬間展開，將他的身軀全部包裹在里面，十幾支箭矢射中了他透薄的羽翼，尖利的箭矢非但沒有穿透他的羽翼，反而被彈開。
詹森緊握手中的魔劍沖向了對面的惡魔。而一向高傲自大的魔王一臉饞涎欲滴的表情，他根本不將面前的長相俊美的人類當一回事，反而當成了對方的美味。
一把通體漆黑的三叉戟憑空變化而出，魔王握住長戟擺出戰斗姿態。轉眼間，一劍一戟相交踫撞，一人一魔生死搏斗。
站在樓船上的梅卡•蘭迪嘴角蠕動，低聲默念著法術咒語。幾息時間過後，烏雲籠蓋的天空中，幾十道電閃雷鳴擊落在骷髏海盜船的甲板上，一大群骷髏海盜被這些閃電轟的四飛而去。“噗通，噗通…”一個個骷髏掉進了漆黑的海里。
死靈法師沒想到一個人畜無害的侏儒居然能夠施展這樣威力強大的法術，對于威脅到他任務的阻礙，他決定先將這個侏儒法師解決掉。布魯克施法一個懸浮術，他輕巧的身體朝著對面的侏儒漂浮而去。
博文爵士的身影不知何時出現在梅卡的身旁，他拔出腰間的佩劍，一劍揮去。
倉促間，布魯克抬劍格擋，兩劍猛烈的相踫，發出一聲“鏗鏘”的聲響。而他的身影卻被這一劍擊出數十米遠。
博文爵士粗暴的怒罵道，“卑劣的雜碎，是誰指使你的？”他生平最厭惡這些邪惡陰險的死靈法師，為了獲得力量不惜使用卑鄙惡毒的手段，甚至包過出賣自己的靈魂。
“我當是誰呢，口氣這麼粗魯，”布魯克的臉陰了下來，“原來是大鯊魚。”
他感覺到了憤怒，冰寒至極的說出一句，“說出來幕後的主使，或許可以饒你一死，不然將你碎尸萬段。”
布魯克有些自嘲的冷笑，“是不是還打算將我的尸首扔入海里喂鯊魚？”
死靈法師經常要面對死靈生物無法忍受的尖叫和恐怖，且無法听懂的怨語……有時，強大的死靈生物更加以怪獸的形態狂嘯怒吼，威脅著要把死靈法師撕成粉碎！而死靈法師從不畏懼任何威脅，因為他們早已將自己的靈魂獻祭給了惡魔，死亡對于他們來說只不過新生。
博文爵士不在跟他廢話，躍前幾步，一劍向他攻去，劍鋒凌厲，氣勢逼人。
布魯克向後退去，不與其正面搏斗，他自知不是海獸三皇之一的博文•奈斯的對手。但死靈法師的實力不可小覷，而他也是有備而來。
正在與魔王纏斗的詹森突然感覺到一股寒意自海底卷襲而上，有如幽深地獄的一口冰冷氣息。
漆黑的海面上突然浪潮迭起，一個身軀巨大的海怪從海底冒起。這是一個長有8個腕足的巨大的軟體動物，全身通體紅色，有四個綠色的眼楮。
它有著令人恐懼的腕足，每條腕足至少有30多米長，有一艘大船的桅桿那麼厚。它有著數以百計的碟狀吸盤，最大吸盤的直徑至少是30厘米。而普通章魚的腕足伸直最長記錄不過6米多。
在淹神浩瀚的大海上，存在著無數未知的如淹神之侍一樣存在的強大生物，這些生物割據一方，不但吞噬周圍海域的生物，還威脅到在海洋上航行冒險、貿易的船只，這些海獸成為了航海者的噩夢。
這頭章魚海怪就像是一個浮動的島嶼。但是對于水手來說真正的危險並不是來自于怪物本身，而是來自于當它迅速潛入海底時造成的巨大漩渦。
海怪驅動著它那些巨大的腕足纏繞住了一艘戰艦，它搖晃著腕足將戰船推入到了海水里面。戰船上的士兵們一個個嚇得跳入海面上。而那些沒來得及從船艙內逃出的士兵，則隨著戰船沉入海底。
夏果島艦隊又損失了一艘戰船，艦隊司令的目光變得像刀鋒一般冷冽逼人。他恨不得活剝了對面的死靈法師和那頭章魚海獸。
在他的命令下，幾十頭凶猛的虎紋鯊撲向了海面上那頭巨大的海獸，它們用鋸齒凶殘的撕咬著章魚怪的腕足。
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風追著雨，雨又趕著風，風和雨同時追趕著天上的烏雲，整個天地都處在雨水之中。狂風卷著暴雨就像無數條鞭子，狠命地抽打著海面上的戰船。
渾濁的海浪不停的沖擊著漂浮在海面上的戰船。為了防止再有其它的戰船損失，劃槳手們在各自船長的命令下調動船身，將戰艦緩緩的駛離這片凶險的海域。
‘海怪號’戰艦和‘骷髏’海盜船上的廝殺搏斗依然沒有停止，裝備精良的士兵們與握著破銅爛鐵的骷髏海盜們的戰斗混亂不堪，骷髏海盜以絕對優勢的數量壓制著身經百戰的士兵們。
一個士兵躺在甲板上哭叫著，一邊試圖把滿滿一手滑溜的腸子塞回肚內；另一個士兵痛苦絕望的捂著自己的喉嚨，鮮血卻不斷的從他的手中涌出……
詹森與阿斯塔羅特的戰斗依舊勝負難分。面對魔王猛烈強悍的攻勢，在梅卡施法的幫助下，詹森勉強能夠略佔上風。
魔王握著三叉戟直撲而來，卻被詹森旋身躲開，他反手一劍，砍在了對方的胳膊上，鋒利的劍刃切肉入骨，差點把魔王的整條胳膊卸下。
阿斯塔羅特的臉色煞變，痛苦之情溢于言表。他發瘋似的揮舞著利爪，張開丑陋的獠牙向面前的人類撲咬。
詹森看準時機，一劍刺去，把惡魔捅了個透心涼。漆黑的血液順勢而流，將整個劍身都染成了墨汁般的黑色。
如若是普通人這一劍，足以讓他一命嗚呼，可他的對手卻是地獄深淵七十二魔王之一的‘阿斯塔羅特’。
詹森一擊得手後，想要拔出對方體內的利劍，魔王卻伸出右爪緊緊的抓住鋒利的劍刃。一時之間，雙方在力量的較量中僵持不下。
詹森全身緊繃猶如弓弦，使出渾身力氣向後拔劍，而丑陋的惡魔卻向前撲去，直至整個劍身都從他的體內穿透至他的身後。此刻他們之間的距離近在咫尺，魔王張開咬向面前的人類，卻見一只細長的手掌抵住了他丑陋的臭嘴。
樓船上的梅卡•蘭迪持續吟唱著法術咒語︰“光之利刃啊！化成無敵的長劍，斬破那黑暗之軀吧！——聖光斬！”只見在一道耀眼光芒的照映下，一劍泛著白光的利劍從半空中直落而下。
魔王將腦袋撇下一旁，躲過了這致命的一擊，而他的右臂卻被從天而降的魔法利劍整個砍下，鮮血就像噴泉一樣從他的斷肢處噴涌而出。魔王的口中發出淒厲得不似人聲的尖叫，他匆忙的向後退去，掙脫那把刺入他體內的長劍。
魔王的喉頭不斷上下聳動，惱怒地盯了他幾秒鐘，留下一句森冷猙獰的話，“我會回來找你的，到時候我會喝干你體內的鮮血，然後一口一口的撕咬你的皮肉。”阿斯塔羅特揮舞著蝙蝠羽翼飛向烏雲中，他在一次狼狽而逃，但這一次他丟掉了一條手臂，還差點被對方奪走了他的性命。
詹森對此嗤之以鼻，他從不懼任何威脅。詹森從身後的弓箭手那奪過一把長弓，然後又從對方的箭筒里抽出一支箭矢，他稍微瞄準後，弓弦一松，只見一支箭矢電閃雷鳴般飛馳而去。
幾息過後，漆黑的天空中，傳來了一聲淒慘的哀嚎。
此刻海怪號船頭的甲板上，另一場搏斗仍在繼續。
死靈法師布魯克與艦隊司令博文的較量猶如貓捉老鼠的游戲，布魯克是那只狡猾奸詐的老鼠，而博文則是那只警惕靈活的貓。
布魯克只防不攻，依靠黑暗魔法輕巧的躲避對方凌厲的攻勢，而博文爵士卻是只攻不防，盡管他的劍法凶狠，威力強大，但他的速度卻追趕不上能夠施展風系法術的死靈法師。
惡魔丟下他獨自逃走後，布魯克的處境變得岌岌可危。實力不輸于他的詹森和法術高深的梅卡此刻也騰出手來協助博文爵士圍攻他。
這場游戲的勝負已經注定，只是時間的問題，就好像野獸遲早會掉入獵人布置的陷阱里。
烏雲籠罩的天空，誰也不知時間過去了多久，這場暴風雨又將何時結束。
但這時，一顆人頭悄然落地，布魯克的腦袋被博文爵士一劍從他的脖子上削掉。
死靈法師的頭顱掉在了甲板上，滾落到了博文爵士的腳下方才停下。那張蒼白的枯臉上依舊掛著詭異、猙獰的笑容，仿佛他剛才面對的不是死亡，而是新生。
博文爵士的嘴角露出一絲微笑，像是無奈，又像是鄙夷。他對于死靈法師脫身的法術不齒，卻有無可奈何。他一劍刺進了腳邊的頭顱，然後挑起死靈法師的腦袋，甩入了一旁的黑海中。
漆黑的海水中怪獸之間的打斗凶殘又激烈。巨型章魚怪晃動著它的腕足，一只只粗壯的腕足卷成一團，將鯊魚緊緊的纏繞住。它的觸足鉗住一頭鯊魚的鼻孔，想要使其窒息而死的。
巨型大章魚是恐怖的海洋生物。它們巨大的觸須能夠從海床直接延伸到海平面，它們強有力的吸盤可以撕裂船身。
據傳在魚人灣、多恩海的深海水域最大的大章魚，體長可達30米左右，重約7－8噸，是世界上最大的無脊椎動物。它的性情極為凶猛，以魚類和無脊椎動物為食，並能與巨鯨搏斗。
對人類而言，海洋蘊藏著無數的奧秘，浩瀚無盡的海洋中生活著大量形形色色，人們知之不多的海獸怪物。
凶殘的鯊魚們瘋狂的撕咬著大章魚粗大的腕足，它們咬下一塊又一塊軟滑的肉塊。鯊魚不但能緊緊咬住獵物，也能有效的將它們鋸碎。它的牙齒不僅強勁而有力，而且鋒利無比。就像一把鋒利的尖刀，能輕而易舉地咬斷人類的手臂。
惱怒的章魚大海怪晃動著粗長的腕足將一只鯊魚直接甩向了骷髏海盜船上，甲板上一排骷髏海盜被鯊魚撞的七零八落，這頭鯊魚蠕動著笨重的身軀在甲板上四處移動，它利齒一張將一個個骷髏海盜咬成碎塊。
這時，一頭體型巨大的生物從海底躍出水面，它身長足有十余米，體型極為粗壯，它的背部呈黑色，腹為灰白色，頭部呈圓錐狀，沒有突出的嘴喙，估計有數十噸重。
詹森有些不敢相信眼前所發生的一幕，驚愕的看著這頭突然冒出的巨大怪物。侏儒同樣是一臉驚訝的表情望著眼前的海面。
他的舅舅在一旁說道，“巨虎鯨。”
巨虎鯨是一種大型齒鯨，有一個尖尖的背鰭，背鰭彎曲長達一米，嘴巴細長，牙齒鋒利，性情凶猛，食肉動物，善于進攻獵物。虎鯨獵食的對象主要是各種海洋獸類，如海豚、海獅、海象等，有時也捕食章魚和鱈魚、 魚、鯖魚、沙丁魚等各種海洋魚類。
巨虎鯨是凶猛的，上、下顎各有10∼14對大而尖銳的牙齒作為武器，有時它們還襲擊其它鯨類，甚至是大白鯊，可稱得上是海上霸王。海洋中的露脊鯨、長須鯨、座頭鯨、灰鯨、藍鯨等大型鯨類也都畏之如虎，慌忙避開。
巨虎鯨在捕食的時候還會使用詭計，先將腹部朝上，一動不動地漂浮在海面上，很像一具死尸，而當章魚、海鳥、海獸等接近它的時候，就突然翻過身來，張開大嘴把它們吃掉，有時也會用尾巴將獵物擊昏，再進行捕食。
詹森有些疑惑的問道，“這里怎麼會有巨虎鯨。”
“或許這頭虎鯨是聞到了這片海域里濃厚的血腥味，才會出現在這里。”博文爵士解釋道，“它們的嗅覺極為靈敏，能夠準確的嗅出幾海里以外的血腥味或厭惡的氣味。”
波濤洶涌的海面上，虎鯨和巨型大章魚廝殺纏斗在一起，這兩頭巨獸的戰術各有所長，至死方休的對決行將展開。詹森還沒有人親眼見過虎鯨，以及它和章魚大海怪之間觸目驚心的海中對決。
巨虎鯨與巨型大章魚都是海洋中的大型掠食者，前者具有強壯的尾鰭、強大的聲波與高速潛水速度；後者有帶彎鉤的致命觸手和腕、高明的偽裝技巧以及矯捷的身手。
只見大章魚驅使它那粗壯的角手和吸盤死死纏住虎鯨，虎鯨則拼出全身力氣咬住大章魚海怪的尾部。兩個海中巨獸猛烈翻滾，攪得濁浪沖天，後來又雙雙沉入水底，不知所終。
博文爵士忐忑不安的心情，終于松了口氣。面對一頭章魚大海怪的襲擾，夏果島艦隊為此損失了三艘戰艦，士兵傷亡超過五百人。博文爵士心知肚明，如果不是這頭巨虎鯨突然出現，或許艦隊的損失會更為慘重。
白晝悄然而至，雨還在下，東方天際透出含糊的光亮，陽光刺透雲層時，夏果島艦隊司令一聲令下，“全速。”
“司令有令，” 望台上的士兵嘶聲大喊，“全速。”
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日頭東起，一輪火紅的朝陽，灑下溫軟的陽光，將整座鹽鎮照映的朝氣蓬勃。
金紅的陽光，看似充滿了希望，卻也預示著今天的殺戮即將降臨。在戰前嚴肅的氣氛下，原本生機岸然的火紅朝陽，此刻就猶如被猩紅血液染紅的圓輪一般刺人眼目。
鹽鎮城內徹夜難眠。士兵和騎士們穿好羊毛衣，披著鎖甲皮甲擠在城牆和塔樓上。他們手里握著長槍、或者是利劍、又或者是弓箭，有的士兵甚至根本就沒有將武器拿在手中。只是他們的腳邊堆放了許多可以砸碎人頭的大石塊。每個城牆小據點的油鍋也已經燒的滾燙，油鍋里的熱油跳躍翻騰。它們似乎在挑釁著，誰敢靠近城牆就會被澆他一個外焦里嫩！這是專門對付使用攻城梯上的敵人預備的滾燙火油。
“願主賜福于我的力量，”信奉基督教的士兵跪在地上虔誠的祈禱著，“教導我用雙手去打仗，還有用武器去戰斗。”
站在士兵面前的白袍牧師伸出枯瘦的右手給予對方賜福，並用非常輕微的聲音回答，“天父會庇佑你的！阿門！”
“感謝天父！阿門！”士兵抬頭望著面前的老人低聲附和。
“全心奉獻輝煌聖戰的勇士們，你們必將得到基督子民的永恆贊頌。”臉頰枯瘦且布滿皺紋的馬丁牧師高聲宣稱，“天主乃至為堅強之壁壘，是我們最信賴的盾牌和武器。他會庇佑和賜福你們的。”
盧克團長眉頭一緊，有些惱怒，“難道沒有人能幫我趕走這個聒噪的牧師嗎？”在他看來，光靠祈禱和信仰根本戰勝不了成千上萬的敵人。在戰斗中，唯有憤怒和勇敢才是取勝的關鍵。
“馬丁牧師，”凱恩男爵語氣溫和的勸說，“還請您暫且離開這里。”男爵大人作為基督教虔誠的信徒，對于面前這個頭發須白的老人他可不敢怠慢半分，那是對天父的褻瀆和不敬。
“男爵大人，天父同樣會庇佑您。”馬丁牧師移動身軀步履蹣跚的爬下陡峭狹窄的石梯。
此時此刻城牆上的勇士們摩肩接踵，士皆盔明甲亮，軍俱戰裝齊備。‘巨人’盧克•奈斯寬闊的肩膀上扛著一把巨大的戰錘，他站在輝煌的戰旗下，面色肅然的俯視著對面密密麻麻的敵軍。
凱恩•葛雷爾男爵和他的部下蘭德騎士，指揮守備隊士兵守衛在城牆的左端，里昂•貝爾蒙特爵士則與他的親信蘭迪爵士、鮑勃爵士以及金牙城內殘余的守備團士兵負責防守右側的城牆。
城堡防衛的基本要點是盡可能讓攻城者陷入最高的危險，並暴露最多的敵情。相對地，要把防衛者所承受的風險減至最低。
一個設計優良的城堡，能夠以很少的兵力作長期而有效的防衛。擁有堅固的防御，可以讓防衛者在補給充足的優勢下力守不屈，直到攻城者被前來解圍的軍隊逐退，或是讓攻擊者在彈盡源絕、疾病交加以致元氣大傷的情況下被迫撤離。
城牆之下，距離千米處的平地上，漫是黑壓壓的披著灰甲的敵軍士兵。
坦格利安大軍列隊的方陣，氣勢肅然，殺氣凌厲。數萬士兵卻安靜的沒有發出一絲聲響。這充分的說明了他們的紀律性和嚴謹性，也證明了他們可不是下三流的軍隊！而是由著名的鄧肯•米提亞格爵士指揮的王牌軍！
柯文•坦格利安男爵率所部三千士兵分成三個千人方陣，整齊的列隊在這支萬人大軍的最前沿。當戰斗打響的時候，他將率領士兵當先登上城牆，沖鋒陷陣。
兩軍對陣，一股肅殺的凌厲之氣更是包圍了這片方圓頗大的土地。坦格利安大軍在前進到400米左右的距離停下了腳步，這是守城士兵用普通弓箭的臨界射程。
“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚…”沖鋒號角聲吹響，坦格利安大軍的士兵頂著盾牌開始沖鋒。氣勢洶洶的坦格利安士兵左手持盾，右手抱著搭建木橋用的器械飛速的靠近對面的壕溝。
這時，守城士兵這邊也動了！只見站在城牆上弓箭手指揮官在估計了對方的距離後，對著身後城牆之內的弓箭手做出了幾個手勢。接到指示後，城牆內的大批弓箭手，提箭拉弓，對著城牆外以一個拋物線的角度擺好了架勢，蓄勢待發！
這個指揮弓箭手的軍官在軍隊中被稱作“眼楮”他們擁有豐富的經驗與高精度的判斷。他們的指令就是弓箭手手中箭矢的所向之處。他們就是弓箭手的眼楮！只見眼楮一揮手中的紅旗，城內的數千弓手一齊放箭！“ ”的一聲巨響。數千把弓箭的震蕩聲產生的巨響讓人震耳欲聾！
一片猶如漫天飛舞蝗蟲般的箭雨越過城牆，空襲向正要搭橋的敵兵。縱使手中有盾拍的阻擋，但漫天的箭雨還是有造成了對方不小的傷亡。有的是沒來得及舉起盾牌被射成了顫抖的豪豬，更多的是被穿透盾牌間隙的箭矢奪取了生命。
第一波箭雨順利的迫使第一批敵人後退。第二方陣的敵軍馬上改變了策略，原本持盾的士兵此刻兩手都抱著塔橋的器械，而隨行的還有手持巨型盾牌的重甲步兵。而城牆上的第二波弓箭空襲在對方嚴密的巨盾防御下沒去取得太大的成效。
六米長的壕溝頃刻間被填平，雖然這些木橋無法承受十數噸中的大型器械的重量，但步兵已經能很輕松的通過這里了。
坦格利安大軍的第一梯階沖鋒隊率先越過的壕溝，舉著嚴密的巨盾，扛著梯子一路狂奔。就在坦格利安士兵的第一梯隊全數越過壕溝之時，鹽鎮的城門由里從外打開了。而城門之後三百鐵騎鏗鏘做響，沖鋒之勢猶如奔流。
坦格利安的步兵們在面對騎兵們洶涌的沖鋒後潰不成軍，只有少數士兵僥幸從騎士們的鐵蹄下逃脫。頃刻之間，第一梯隊五百名坦格利安士兵幾乎全是喪命于此，解決了第一梯隊的士兵後所有騎兵立刻策馬回成。同時城內的第三批弓箭手的箭雨以至城外，徹底的阻擋了想要追擊的敵人腳步。寬厚的城門又被重新關閉。
這一回合榮耀騎士團打的十分漂亮，攻防兼備的守城戰術發揮的淋灕盡致。幾乎沒有傷亡損失，就殺敵于五百人。但對手同樣是卡尼亞聯邦著名的指揮官，戰爭才剛剛開始，這只不過是一次試探性的攻擊。
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“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚…”進攻的號角聲重新響起，在數百名弩弓兵的掩護下，黑壓壓的一片灰甲兵士舉著手中的盾牌殺氣騰騰的沖向了對面的城牆。
為了突出城牆的高大優勢，城牆底部挖掘出了一道壕溝，並環繞著整個鹽鎮城牆。這道壕溝內注滿了流水以形成護城河，壕溝和護城河也讓直接攻擊城牆的坦格利安士兵難度增加。守衛城牆的士兵將一塊塊沉重的石頭砸向了敵人搭建在壕溝兩頭的木板上，猛烈的撞擊，在木板上留下了一條條裂痕，穿戴裝甲身體笨重的士兵們踩在木板橋上，突然听到“砰、砰、砰”的聲響，只見一群士兵嘩啦的掉到水里面，拼命的掙扎，並向同伴呼救。即使溝壕里的水深較淺，卻也足以淹死他們。
護城河的存在也增加了敵人在城堡底下挖掘地道的困難度，因為地道如果在挖掘期間坍下，挖掘者就很容易被護城河的河水淹溺。在某些攻城的案例中，攻城者會在攻擊之前，會設法將護城河的水排走，然後填平乾涸的護城溝，再用攻城塔來雲梯攻上城牆。但此刻柯文男爵卻沒有辦法將鹽鎮城外的護城河的水流排干，因為壕溝內的水流不會灌注進去的，而是它本身連接著一條水流不斷的細河。
城牆上，士兵們將木制平台從城牆或箭塔的頂端伸出，士兵們從平台上投下石頭或澆下沸騰的焦黑，或使用燃燒中的投射武器向敵人丟擲火焰。而箭塔里的弓箭手們則直接射擊牆外的敵人。
箭矢如同驟雨般灑向了城牆外的敵軍，城牆上的守城士兵根本就不需要瞄準，只需要拉弓，放箭，然後在拉弓，放箭。
城牆外坦格利安士兵一浪浪的倒下，可是卻有更多士兵沖殺過箭雨，匯向城下並豎起雲梯向著城牆攀登而上。不過他們還未登上牆頭便被滾油澆淋而下，以及一塊塊石頭砸下他們。一剎那間，城牆底下哀嚎之聲響徹雲端。
一隊高舉盾牌的坦格利安士兵有備而來，他們用盾牌組成一個防守緊密的方陣，然後緩緩的移動步伐向前推移，只見一支支尖利的箭矢射在堅厚的盾牌毫無威脅。躲在盾牌下面的士兵沖到城門底下，十余名士兵合力抱著一根粗壯的撞城錘用力的撞向面前的城門。
蘭德騎士見狀，大聲朝著身旁的士兵吼道，“扔石頭。”
士兵們抱起腳下一塊塊沉重的石頭投向城牆外，直墜而下的石塊砸中了一面面堅厚的鐵盾，只听盾牌下面傳來一聲聲淒慘的哀嚎。
“往下倒滾油，”蘭德騎士又接著喝聲下令，“弓箭手準備火箭。”
幾個士兵合力將鐵鍋被抬起，然後倒向了城牆下，燒得翻滾熱燙，冒著黑煙的焦油傾瀉而下。城門下，只見一支火箭從凸出牆面的箭塔**了下來，凶猛的火蛇飛撲而起，轉瞬間，凶殘無情的火焰便吞沒了所有的士兵。
柯文男爵眉頭深鎖，那雙瞪大的眼楮充斥著血絲。短短的幾個時辰，他所部的士兵已經損失了近七百人。在這樣下去恐怕不等攻破城牆，他的士兵就已被城牆上的守軍消耗殆盡。他想要保存實力，卻又不敢違抗統帥的命令。這件事一直讓他耿耿于懷，他就想不明白為何洛拉克伯爵要讓他的部隊做為前鋒。
時間匆匆流逝，朝陽也已變成夕陽，眼看就要遁入西方高聳的山峰之中。
鹽鎮的城牆上，兩軍進入激戰，坦格利安士兵采取緊密的肉搏戰，而與他們對抗的也都是戰斗力強盛的劍兵。雙方將士都發出震天狂吼，槍折劍劈巨響交雜不斷，所有軍官都在城牆上舍命搏殺，整個城牆走道上都已被尸體和血泊厚厚覆蓋。
穿戴厚重灰甲的坦格利安士兵接連不斷的登上城牆，他們握著手中的利劍，沖向面前身高足有八尺的巨人。頭戴雙叉鹿角巨盔的盧克團長抬起粗壯的右臂，一錘輪下去，便將一個身穿重甲的敵人掀翻在地，腦漿四濺。
在他連續的重擊之下，六、七個灰甲士兵倒地不起，失去了生命氣息。而剩余的幾名坦格利安士兵則畏之如虎，戰戰兢兢地畏縮不前。
“既然汝等欲戰，”盧克團長緊瞪的兩眼，怒視著對方，“那便前來如勇士般舍命搏殺。”
“殺！”一名身經百戰的老兵大喝一聲，鼓足勇氣向面前的巨人撲殺而去。他雖知不能力敵，但卻仍就舍命一搏。
“殺！殺！殺！”其余士兵應聲附和。
盧克團長怒吼一聲，朝著對面撲來的敵人沖撞重擊，只見幾個士兵被猶如黑熊般威猛雄壯的身軀撞飛出了城牆。
幾息過後，便听到城牆外響起“砰，砰，砰”的聲音，一具具士兵的尸體血花四濺。
盧克•奈斯具有完美的攻擊和防御，是近戰職業的天敵。他具備超常的怪力，能夠力舉千斤。盧克團長戰錘一揮，即使是再強大的敵人也難以抵擋他的勇猛。可謂所向披靡、無堅不摧。從來也沒有誰能夠阻擋狂放不羈的榮耀騎士團團長。
城牆的右側，廝殺搏斗的戰況同樣凶悍慘烈。里昂爵士首當其沖率領部下奮勇殺敵，鮑勃•維斯爵士和蘭迪•戴恩爵士浴血奮戰護衛在其左右。作為發誓效忠里昂•貝爾蒙特爵士的誓言騎士（注解1），鮑勃和蘭迪的實力不可小覷，不是一般騎士所能夠對抗的。
蘭迪爵士抹去臉色的血跡，撇頭面向同伴開口問道，“鮑勃，殺了幾個？”
“七個。”鮑勃爵士皺眉反問，“你呢？”他知道這家伙又跟自己較上勁了。
蘭迪爵士朝同伴露齒一笑，“九個。”
鮑勃一劍砍倒面前的敵兵，毫不示弱的說，“八個了，馬上就能追上你。”
高厚寬長的城牆上坦格利安士兵越戰越少，越戰越怯；而守城的軍官甲士們卻是越戰越強，越戰越勇。
“砰、砰、砰、砰、砰、砰、砰……”的擂鼓聲響徹雲端，攀登在雲梯上士兵听到身後的擂鼓聲後，紛紛順著梯子往下退去，而城牆上剩余的士兵們毫無退路，唯有以死相拼。坦格利安大軍又一次擂鼓收兵。而盧克團長所率領的守城士兵又一次擊退了坦格利安大軍的攻勢。
此時此刻加文•伊斯蘭特伯爵作為統治一方領土的諸侯，不在城牆上指揮士兵作戰，卻與那些老弱婦孺一起躲在凱恩男爵的城堡內。若是菲利普公爵知道他的孫兒是膽小如鼠，貪生怕死之徒，恐怕會對此失望透頂。
注解1︰在西方世界騎士之間沒有所謂的明確的等級之分，大致分為騎士侍從、見習騎士，武裝騎士（又稱準騎士），和聖殿騎士。聖殿騎士是指為基督教廷效命的騎士。這個稱號在西方的傳統中是力量與正義的象征。
貴族領主們除了冊封騎士之外，通常他們還會賜予效忠于他們的騎士們不同的稱號，以此來彰顯對騎士們的技藝、品德、忠誠、勇氣等等方面的認同。比如︰勇敢騎士、守護騎士、誓言騎士、懲戒騎士、公正騎士、大騎士等等稱號。
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夜幕悄然降臨，只見那半圓的明月里，一片亮，一片暗。月亮周圍的天空上圍繞著數不盡的星星，它們就象熠熠放光的鑽石，有的放射著耀眼的金輝，有的發出微微的白光。它們有的疏散在各方，有的密集做一簇，天空被它們裝飾的美麗、而壯觀。
月光同時也為鹽鎮城外血紅色的大地，鋪上了一層銀色的紗簾。
兩軍廝殺惡斗終日，戰況慘烈，一片狼藉，城外已是血流成河，如此結束了一天的血腥。
有戰爭的地方就會有死亡，而有尸體的戰場就會引來如禿鷲、烏鴉、豺和鬣狗等食腐野獸或猛禽。
成群結隊的禿鷲揮舞著翅膀盤旋在夜空中，它們那雙貪婪的目光俯視著地面上一具具人類尸體。所有禿 的視力十分銳利，就如鬣狗的嗅覺敏銳一樣。一只禿鷲發現了目標，周圍幾十千米外的禿鷲就會接踵而來，並以每小時30里格以上的速度，沖向這美味佳肴。
禿鷲是以食腐肉為生的大型猛禽，由于食尸的需要，它那帶鉤的嘴變得十分厲害，可以輕而易舉地啄破和撕開堅韌的牛皮，拖出沉重的內髒；裸露的頭能非常方便地伸進尸體的腹腔。
“吩咐士兵們將敵人的尸體扔下去，”里昂爵士發話，“把自己人的尸體抬到城內，請教堂神父為這些勇士們舉行一個高貴的葬禮儀式，之後把尸體都火化了。”
這些勇士是城牆上最堅強的防御，他們光榮的戰斗，高貴的死亡，此刻他們需要得到應有的榮譽。除此之外士兵們的家人還會得到一筆富足的撫恤金，這也是士兵們在面對強敵時，能夠奮勇拼殺，不畏生死的後盾。
“遵命，大人。”鮑勃•戴恩恭謙的應道。
“派人將受傷的士兵抬到教堂去，交給那些牧師和修女照顧。”貝爾蒙特大人接著下令，“另外征用城內的成年男性居民，讓他們把靠近城牆附近的房子都拆了，將石塊全部運到城牆上。”
在戰況危急的時候，地方上的農民將會被領主征召服役。雖然他們沒有接受過弓劍訓練，卻可以擔任許多其他任務。比如修補破損的城牆，往城牆外扔石頭，將木頭削尖制成標槍等等。
“是，大人。”蘭迪爵士領命而去。
凱恩男爵拖著疲憊的身軀走到了貝爾蒙特的身旁，他滿頭大汗的臉龐看上去有些體力虛脫，而對面矮壯結實的里昂爵士依舊精力旺盛。
男爵語氣溫和的邀請道，“里昂爵士，與我一同返回城堡？”他原本也是一名身經百戰的騎士，但自從當了領主以後，就很少握劍。如今他的劍技變得有些生疏，體力也有所下降。但對付一些普通的士兵還是綽綽有余。
“不了，”里昂•貝爾蒙特搖搖頭，拒絕道，“我會在城牆上過夜。”
凱恩男爵眉頭微皺，疑惑的說，“你是擔心他們會發動夜襲？”
“坦格利安大軍的人數可是佔據著絕對的優勢，他們完全可以將數萬軍隊分成幾個梯次方陣，徹夜不停的攻城。”里昂爵士語速不緊不慢敘述道，“他們是不會給我們喘息的機會。用不了多久，他們的指揮官就會再次集結士兵向城牆發動攻勢。”
凱恩男爵心里也十分清楚對方的戰略意圖。坦格利安大軍是想要在黃金地北境其它領主的軍隊進駐前，攻下這座連接黃金地南北兩境的咽喉重鎮。只要攻下這座要塞，坦格利安人就可以依靠這座堅固的要塞將黃金地北境領主大人們的幾萬人馬阻擋在北面的城牆之下。
他稍微思考了一下，緩緩說，“他們的指揮官應該會派士兵抬走城外的那些尸體，我想這至少需要花費幾個時辰，在這段時間里或許我們可以坐下來填飽肚子，然後在休息一會。”
里昂爵士那雙灰色的眼瞳冷酷無情，“那樣的話，他們會留下更多的尸體。”他寧願城牆下的尸體腐爛發臭，或者被頭頂的禿鷲餐食，也不允許坦格利安士兵將他們拖走。
凱恩男爵面色驟然一變，提醒他，“如若是任由上千具尸體腐爛的話，有可能會引發疾病。”停頓片刻，他又補充道，“況且死者為大，我們應該仁慈的對待他們。”盡管凱恩男爵也痛恨這些餓狼饑虎的坦格利安人，但人死債清。
“同時也能夠阻擋敵人的攻勢。”里昂爵士尖銳的指出，“如果人們覺得我殘酷和殘忍的話，我就會告訴他們，戰爭就是戰爭，它的目的並不是要博得人們的好感！戰爭就是地獄！如果坦格利安人想要埋葬同伴的尸體，他們就應該放下武器停止這場戰爭！”
凱恩男爵認清了形勢，口氣更加緩和，“全憑里昂爵士決定。如有其它要求言語一聲，我一定命人照辦。”
里昂爵士也不含糊，直接提出要求，“男爵大人，還請您吩咐廚師備好豐盛且充足的食物，得讓我們的勇士們吃飽喝足，這樣才有旺盛的體力繼續奮勇殺敵。”
“我這就差人去辦，”凱恩男爵又突然改口道，“不，不，我還是親自去辦。”他想要回到溫暖的城堡里休息片刻，同時他還有重要的事情需要安排妥當。
里昂爵士低聲回應他，“那就有勞大人了。”
凱恩男爵轉身離去，沿著城牆過道走向城頭右側的石梯，只听硬厚皮靴踏在石梯上發出的響聲，就能分辨出他那急促的腳步聲。兩名衛兵一路跟從在男爵的身後護送他返回城堡。沿路的途中他看見人們正在拆毀一棟棟房屋，將一塊塊石頭搬運至城牆。
城牆上，士兵們忙著將敵人的尸體丟下城外，而那些還留有一口氣的坦格利安士兵，則會被長矛或利劍補上致命的一擊。士兵們都是遵照里昂爵士的命令行事。
在里昂爵士的榮譽里，對待敵人沒有所謂的仁慈和寬恕，只有殘忍與死亡。在他看來，對敵人的仁慈就是對自己的殘忍，在這個弱肉強食的世界上，沒有弱者生存的地方，活著的只有強者。
坦格利安士兵想要將死去同伴的尸體從城牆下拖走，但箭塔里的箭矢毫不留情的射向他們，以至于他們不得不放棄這個念頭。在里昂爵士看來，城牆下的那些尸體會給坦格利安士兵帶去警告和威懾，而在攻城的時候那些尸體還會給敵人造成阻礙和腳絆。
盧克•奈斯團長不贊成這種殘忍的行為，但也不反對。他只在乎自己曾在菲利普公爵以及各位大人面前做出的承諾，固守鹽鎮十日不失。巨人從不問敵人有多少，只問敵人在哪里。即使面對數量再多，再強大的敵人，他也無所畏懼。
城頭上，‘巨人’盧克面露微笑的俯視著城牆外的敵人，而城牆底下足有上千具敵人尸體的氣息令他愉悅。
“里昂爵士，”盧克團長咧了咧嘴，高聲叫道，“他們人數眾多，卻沒有多大用處。”他話里有種興味十足的譏諷。而他的聲音卻是震耳欲聾，即使是遠在幾千米之外的人也能夠清楚的听見。
這是毫無掩飾，十分露骨的蔑視。在戰爭中，比起屠殺那種殘忍的行為，蔑視更能刺痛敵人的心。
里昂爵士臉色微微一變，轉過身聲稱，“雖然我們勢單力孤，但戰神賜予力量，令我們面對虎狼之師毫無懼色。”
盧克•奈斯听後仰頭朝天，大聲地笑，“我的身上傷痕累累，那些都是在戰斗中得來的榮耀！我與之戰斗過的敵人不計其數！但能勝過我的敵人至今未有！”
“今日，我來了！”他吼天咆哮道，“任何敵人休想從我的手中奪下這座城牆。看看誰敢與我一較高下！”
里昂爵士掛著一抹淡淡的微笑，他沒有對方那種雄心萬丈的自信，更說不出那句氣勢凌人的壯語。但他們所做的都是為了讓敵人在仇恨他們的同時懼怕他們，只不過所用的方式方法不同罷了。
他已經在金牙城內失敗過了一次，而這一次即使是拼上性命，他也絕不允許自己再次丟失這座城池。
無論是騎士的榮譽，還是家族的榮辱，都不能容忍里昂•貝爾蒙特再一次輸掉戰爭。
城牆外，坦格利安大軍營地。
一頂金色的帳篷內，正在發生激烈的爭執。
“太過分了，”柯文•坦格利安男爵不能壓抑自己憤滿的聲調，“他們居然連士兵的尸體都不讓我們收回。”
他派出去替陣亡軍士收尸的士兵，被城牆上箭塔里的箭矢射傷一片，為此他又損失了幾十名士兵。而更讓他氣憤的是對方將領在城牆上說的那番話，那是對坦格利安家族的蔑視。
鄧肯•米提亞格爵士不溫不火的說，“他們是想拖延時間，尸體堆放在城牆外，會給攻城的士兵造成阻礙和威懾。”
“他們就不怕尸體腐爛發臭？”柯文男爵憤憤不平的說，“就不擔心會引發瘟疫？”
瘟疫是比戰爭還要可怕的惡魔，它們可以消無聲息的奪走任何人的生命。無論農民、自由民、還是貴族都逃脫不了疾病的折磨，而瘟疫更是死神的魔爪。
“他們更擔心城牆被我們攻破，”鄧肯爵士皺著眉頭提醒對方，“更何況即使那些尸體爆發瘟疫，損失慘重的也只可能是我們，他們躲在城牆里比我們更為安全。”
“那些陣亡的軍士可都是坦格利安家族的勇士，”柯文尖刻的強調道，“不能將他們的尸體丟棄在荒郊野外，更不能讓那些野獸猛禽糟蹋餐食。”
鄧肯爵士深吸口氣，滿臉平靜地說，“只能用火把他們的尸體都燒了。”
柯文沉默片刻，緩慢地點了點頭，“燒吧！”
“傳令下去，讓投石車啟動，向城牆投擲火罐。”鄧肯爵士喝聲令下，“另外讓狼蛛騎兵大隊整軍待發。”
“遵命，大人。”傳令兵躬身應道，便轉身領命而去。
待士兵離開帳篷內後，柯文男爵問道，“什麼時候發動攻勢？”
“貓頭鷹時，”鄧肯爵士回應道，“讓你的士兵做好準備！”
柯文男爵一臉愁容，忍不住抱怨道，“在這樣下去，我的士兵早晚要拼光了。”
鄧肯爵士溫言安撫對方，“這一次，我會派出狼蛛騎兵作為先鋒。”
柯文男爵听後，臉色稍微好轉，“我這就去整軍準備，願諸神賜予戰士力量。”他只是微微頷首，便轉身離去。但這畢竟意味著遵從，鄧肯爵士對此感到滿意。
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潮濕的地牢里，獄卒皮革替黑臉刺客簡單的包扎好傷口後，便把他關進一間陰暗骯髒的牢房內。
獄卒艾蒙在布蘭特的吩咐下，往火炬爐里添了些木柴。待火燒旺後，他躬身謙卑的問道，“大人，您還有什麼吩咐？”
布蘭特發話，“你們去外面等著。”他現在需要單獨的與行刺他的女刺客……交談。他心想，沒錯是交談，而不是審問。
兩個獄卒的身影都消失在地牢里後，布蘭特走到女刺客的面前。在火光的照映下，他能夠清晰的看清楚女刺客的容貌，盡管她的臉看上去很髒，但卻藏不住她精致迷人的五官。以及她破碎不堪的衣服那遍體鱗傷的身體。
格麗婭此刻也抬眼看著站在她身前所謂的大人，她發現自己行刺的目標，不過是一個長相清秀的大男孩，一個與自己無冤無仇，卻險些死在自己手中的男孩。她並沒有為自己的行為感到懊悔，她已經不記得那雙冰冷的手沾染了多少人的鮮血。
一陣局促的沉默後，格麗婭直接拋出心中的疑問，“為什麼我的匕首沒有刺穿你的心髒？”她不相信所謂的不死之身，即使是亡靈也會有魂飛魄散的時候。
“我可以告訴你，”布蘭特沒有馬上回答，思索了片刻後說道，“作為交換，你也必須回答我提出的問題。”
格麗婭猶豫了一會，妥協道，“我答應你。”她已經是將死之人，沒什麼不能說的。
布蘭特隔著衣服從他的胸口位置取出那本魔法書，他翻開第二頁從書頁里面取出一把匕首。“現在你知道答案了。”
格麗婭嘴角劃過一絲懊悔的苦笑，“你很幸運，”她的語氣變得冰冷，“我沒有選擇劃破你的喉嚨。”心髒和喉嚨都是致命的傷害，但她選擇的是沒有痛苦，不會掙扎的死法。
布蘭特頓時臉色劇變無言以對，最後他勉強說了一句，“我承認，”他冷靜下來說，“如果不是這本魔法書，昨晚我就已經死在了你的手上，你也不會被關在這里。”這是他最不願提及的痛處，對于他來說這是恥辱。
“你想問什麼，問吧。”她的聲音比剛才更加冷漠。
“你為什麼要行刺我？”布蘭特不無苦澀的說，“這個問題是不是很蠢？”
“我只是听從命令，負責刺殺指定的目標。”格麗婭平靜地回答。
布蘭特順著話題，繼續往下問道，“那你為什麼會選擇當刺客？為了錢財？還是為了名聲？”刺客雖然沒有榮譽可言，但惡名昭彰的刺客也能闖出一番令人畏懼的名聲。
“為了活著，”格麗婭口中吐出與他不一樣的答案，“更為了復仇。”她不明白面前這個男孩為什麼會問些無關緊要的問題。
“可你現在的狀況好不到哪去。”布蘭特得到了他想要的答案。
“你就不想知道誰是幕後的主謀？”她拋出這個對方最想知道的話題。
“我不問，”布蘭特說，“是因為你根本不知道。”
“你很聰明，”格麗婭提醒他，“但你仍舊沒有脫離危險。”
布蘭特不以為然，“我知道刺客不止你們兩個，”他強調，“可我並非像你想象的那樣弱懦無能。”
格麗婭帶著冰冷的禮貌說，“該說的我都說了，你打算怎麼處置我？”她的眼神里流露出難以察覺的乞求。她不怕死，但她不想死，她還有血海深仇未報。
“你想活著嗎？”布蘭特想起外公曾經說過的話，人有時候會選擇忠誠，那也許是因為背叛的誘惑不夠動搖他。這個誘惑應該足以動搖許多人吧。
“我不想死。”格麗婭坦誠。
布蘭特告訴她事實，“你對我所做出的行為，已經同等于被宣判為死刑。”貴族領主在其封地內擁有絕對的生殺大權，為了維護領主的權利和威嚴，任何威脅到領主生命安危的人，都會被判處死刑。
格麗婭下了定論，“這也許是命運的安排。”她的聲音開始顫抖。
“命運是什麼，”布蘭特反問她，“你所能夠改變的和不能改變的嗎？”
“你所能選擇的，”格麗婭回答，“和我無法選擇的都是命運。”
布蘭特的嘴角苦澀的扭了扭，他向她坦言相告，“我的命運也不是我所能選擇的，如果我可以選擇我的命運，那麼我根本不會出現在你的面前。”
格麗婭發現他的目光深邃，聲音悅耳富有磁性，听起來卻很冷。“至少你現在能夠抉擇我的命運。”
布蘭特神情極為認真的說，“那我選擇給你選擇命運的機會。”
格麗婭有些不敢相信自己親耳听到的話，驚愕的看著對方，“你說的是真的？”
布蘭特意味深長地看了她一眼，緩緩地點頭，“但是需要代價。”整個談話按他預想的那樣繼續進行。
格麗婭遲疑了一會，疑惑的問，“什麼代價？”她想不明白，自己有什麼值得他饒恕的價值。
“我需要你宣誓對我效忠。”
“我沒有榮譽可言，”格麗婭尖銳的提醒他，“難道你就不擔心放了我之後，我會逃跑，或者潛伏在你身邊伺機刺殺你。”她知道這是對方的試探，她必須謹慎回答。
布蘭特心下感到欣喜，她並沒有欣然答應，而是選擇坦誠相對。他掩飾住情緒，“我給了你選擇命運的機會，選擇效忠我，是你更好的選擇。”他語氣堅定的說，“同時我也給你選擇復仇的機會，如果你認為刺客的身份能夠幫你復仇的話，那你盡可以選擇離去。”他拋出另一個沉重的誘惑。
“你會幫我復仇？”格麗婭有些不敢置信的問，“你都不知道我的仇人是誰？”
布蘭特不可否認，“不管你的仇人是誰，最起碼我有這個能力，但那需要在絕對的把握下，我才會選擇幫你。”他的語氣很誠懇，“在那之前，我需要得到你的忠誠。”
“如果你相信我，”格麗婭說，“我宣誓向你效忠。”她得到了對方的承諾，榮譽與信譽對于她或許不重要，但對于貴族領主來說卻是身份的象征。
布蘭特覺得自己不可能相信一個差點殺了他的刺客。他遲緩的回答對方，“我選擇相信你。”
“我發覺你真的很特別。”格麗婭頗為意外地看著他。
“你也一樣。”布蘭特說，“今晚你就暫時在地牢里將就一下，明天一早我會要求凱恩男爵將你交由我處置。”他有這個權利，他也相信凱恩男爵不會拒絕他的要求。
格麗婭略顯拘謹的問，“我的同伴呢？”威克是她僅有的朋友和伙伴。格麗婭心想，威克是為了救自己才會陷入如此地步，我不能對他坐視不管。
“你了解他，”布蘭特反問她，“你認為他能夠像你一樣對我效忠嗎？”
“他以前是個奴隸，”她尖銳的指出，“他最痛恨的就是奴役、買賣他們的貴族。”
“我身邊沒有奴隸，也不會買賣他國奴隸。”布蘭特保證道，“我會將他也帶上，或許你可以勸解他，”
格麗婭不想跟他繞彎子，直截了當的問他，“如果他不接受呢？”
布蘭特回答她，“我只能告訴你，我不會輕易饒恕任何敵人。”他的聲調多了一絲冷酷，讓人不寒而栗。
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“居然用這種方式落幕，聖殿騎士團也夠慘的。”
光輝之刃把兩人卸下，然後拍著翅膀飛走了。
“你們小心點，可能還有聖殿騎士團的余孽還沒被剿滅。不過我已經完成任務了，領任務獎勵去。這些錢拿到就可以再給武器附魔去了，作為一個武器戰，我表示沒有趁手的兵器真的很麻煩啊……”
一邊聒噪著，光耀龍振翅離開地面，雖說也是將近一千歲的老怪物，可是龍族的為老不尊是出了名的。因此這位大呼小叫的傳奇強者在飛出不到一公里後狂笑著撞山了。
汪銘伸了個懶腰︰“那麼，戰場就交給我們來打掃吧，聖騎士的全身鎧不會都燒光了吧？一千五百金幣一件咧！”
大呼小叫的不只是光芒之刃一位，一想到戰場遍地是黃金，汪銘就有些發飄。
不是說要組建軍隊嗎？軍隊很大一塊成本都來自軍備，現在地上滿地的裝備，不撿是白痴！
光明風暴雖然把聖騎士們的靈魂全都驅散了，可是肉身呢裝備都完好無損，相反一些光明屬性的魔法物品在光明風暴中結結實實的沖了把電，現在仿佛得道高僧開過光的法器，不是一般的耀眼。
草地上散落著人馬的尸體，汪銘也知道自己沒辦法把他們都帶回去，可是這些尸體在汪銘的眼中已經變成了一堆堆的金幣，所以任其在風雨中銹蝕或者讓別人撿走，都是大大的罪過。
因此，他對地面上的聖騎士尸體施展了一個操縱死尸。
二十二具尸體蹭的一下站了起來，分別是十一個聖騎士和十一匹穿著全身甲的戰馬。
這種最初級的操縱死尸僅僅是二階法術，尸體被召喚之後會漸漸腐爛，破損。用不了多久就會變成一堆渣滓，但是僅僅是臨時使用一下的話，支撐到亡靈步行至彩虹城還是做得到的。
當然不可能就這樣算了。汪銘命令那些亡靈騎上戰馬，幫著自己拆卸著地上的尸體裝備。
全身鎧實際上就是一個個大號的金屬罐子。而在這個鑄造技術很落後的世界——你別管蒼陽的伯萊塔和陽電離子炮怎麼加工出來的——想要打造一體化的盔甲是根本不可能的。
所以，實際上鎧甲是一截一截的，相互之間用螺絲擰上連接起來。
沒錯，歷史上最早的螺絲就是因為盔甲科技而發明的，所以戰爭科技某種程度上都是為民用科技鋪路。
一想到以前在某些大眾化雜志上看到的軼聞，汪銘覺得有點莫名的喜感。
把尸體從盔甲里拖出來，因為尸體死于靈魂裂解，再加上死亡時間尚短。體溫還沒下降，所以和正常人沒什麼兩樣。
如果是一般情況下，就不是這樣的了。
你們想想，全身甲造價那麼高，有錢的騎士老爺都不一定買得起，那麼防護性勢必很好。
可是，能夠把穿著全身甲的騎士老爺弄死，攻擊強度勢必很恐怖，那麼這麼恐怖的攻擊力突破全身甲之後，里面的景象也一定很慘。
比方說。被斧槍鑿進腦袋，被重型龍槍穿成糖葫蘆，被攻城弩炮攔腰打斷。被內爆術炸成番茄醬，被烈焰風暴烤成叫花雞……
這種情況下，鎧甲修修還能用，但是它的原主人勢必已經，呃，遺容不整。
一脫鎧甲就是一大堆血漬哈啦的，正常人還真沒幾個忍得住，就算是汪銘這種人，也放過了一個被戰馬壓死的倒霉鬼。
脖子彎曲成了詭異的弧度。身體也徹底變形，汪銘實在是沒有勇氣去打開那個家伙的盔甲。
“啊。麻煩死了，八十幾具盔甲要怎麼運回去啊！拆起來也好麻煩。難道就不能像游戲里一樣打完就把戰利品列到你面前用鼠標拖就行的嗎？”
星漣抱著一堆食物湊過來，站在汪銘身邊看他干活。
“慢慢來，你現在做的工作可是有很高收益的哦！”
拆卸一件盔甲需要十分鐘，如果采用肢解尸體的方法倒是可以加快數倍，不過汪銘為了今後幾天的食欲，還是決定尊重死者。
但是十分鐘就能拆解一件全身甲，售價一千五百金幣的全身甲就算是短期拋售，也能讓自己大賺一筆。
雖然不清楚緋月為什麼要給自己這麼個任務，還在最後派人來救場，可是這不妨礙汪銘發戰爭財。
汪銘拆開手部裝甲，露出騎士蒼白的手。
星漣不緊不慢的啃著雪白的泡椒鳳爪。
汪銘拆開頭盔，小心的卸掉頸部連接。已經斷氣的脖子還殘留著一絲體溫。
星漣拆開包裝紙，大口大口的啃咬著鴨脖子，滿臉都是幸福的表情。
汪銘把臂部裝甲板撬開，充血的手臂暴露在空氣中。
星漣捧著豬肘子玩命的咬。
“……星漣啊，不要做這麼凶殘的事情好不？”
“什麼？”
“……沒什麼。”
“唉，這具尸體還算完整，如果你拆的是那邊那具被開膛破肚的，我的豬大腸和烤魷魚就能用上了。”
汪銘一下子從尸體邊跳開，跑到草叢里吐得昏天黑地。
踱到汪銘身邊，星漣遞過一壺水，看著汪銘用水漱干淨嘴里的東西，星漣終于還是說出了心里的話。
“米亞，我覺得，我還是有必要和你說一下。”
“什……什麼？”
“是我要求大姐她們先離開的，因為我有事情要和你說。我不希望騙你，我之所以不說，只是不想破壞現在的安寧。”
“呃，你想說什麼”
“我……我是……”
星漣，帕羅海國王位第十三順位繼承人。
四階心靈術師。
同時，也是一個在尸山血海中打滾的資深戰士。
西海並不像大陸上居民想的那樣，海面或許會引來平靜的朝陽，但是漆黑的午夜也會餃起狂暴的巨浪。
被帕羅海國驅逐之後的星漣。在一百歲時就開始了佣兵的道路，換算成人類的年齡，那不過是*歲的年紀。
雖然因為星漣母親的堅持而沒能學習劍術騎術。可是西海的戰女神血脈絕不是憑空吹的，完美的血脈賦予了星漣戰斗的本能。心靈力量覺醒之後，更是早早就展露出了驚人的殺戮天賦。
不願意讓自己的下一代接觸這些骯髒的東西，黑珍珠皇後想方設法使星漣遠離這些東西。
但是血脈不可能因為後天的教育就淡薄的，被人為壓抑的殺戮天性終于在被驅逐之後爆發，星漣踏上了皇後最不願意看到的道路。
被驅逐之後，星漣加入了一支三流的佣兵隊，參與過上代首席月祭司和娜迦的戰斗。
那一次因為月神殿給的錢多，所以心靈術師站在半月旗幟之下。
沾滿鮮血的金幣裝滿了破損的錢袋。又被少女揮霍出去，換成藥劑和武器，一場場的戰斗中，同伴們一個接一個倒下，自己也多次受傷，可是戰女神的血脈保佑著自己，讓自己能在尸堆中一次次站起來。
對于佣兵們而言，死亡是一個解脫，而活著則意味著沒完沒了的戰斗，無盡的苦難。
所以星漣反而有些羨慕倒下的戰友們。
在幾年後。星漣得知了帕羅海國的消息，議會終于對皇帝下手了，宣布皇帝病重得無法執政之後。議會接管了帝國的舵輪。
至于皇後，則被派去鎮守北方，激烈的北方蠻族入侵讓皇後忙的焦頭爛額。
深藍軍團被解散了，只有少部分還跟隨者皇後，再加上艱難征召和抽調的部隊，邊境被艱難的維護著。
星漣不敢回去，因為染滿鮮血的自己已經沒有資格再撲進母後懷里撒嬌了。
她向北方走去，在亞斯蘭外籍軍團度過了一段時間，在那里。星漣的心靈風暴摧毀過整支整支的船隊。
殺戮變本加厲，而心中的光則早已淹沒在血海中。
如果不是皇後遞來的委托書。星漣說不定已經被戰爭吞噬，成為一個真正的屠夫。
“可是真的恨啊。為什麼我要被放逐，我才剛剛學會通用語，甚至還沒暗戀過別的男生，我可是……我可是連皇宮都沒出去過啊！”
雖然還含著笑，但是淚痕已經從眼角垂下。
汪銘長呼出一口氣︰“哦，那又怎樣？”
“哈列？”
“我說，就算你殺了幾百幾千號人那又怎樣？”
“你不會明白的，在戰斗中享受著血液飛濺的快樂，想要把敵人和盟友都斬殺的*，一直揮砍刺殺，施展著靈能，直到筋疲力盡，還在壓榨著自己的潛能……你……”
汪銘摸了摸星漣的腦袋︰“如果就因為這樣，就去拒絕自己，那麼我也殺了很多人，要怎麼算？”
“你不一樣，你才殺了……”
“有什麼不一樣！我在戰場上殺的人不比你少多少，尸骸獵犬和亡靈魔像在月神殿干掉的娜迦，至少有五六千！”
“那不是……”
“沒什麼不一樣，只要雙手沾到血，就沒有可能再洗白了，所以我從來不讓小凰肉搏，因為施法是一個狡猾的借口。”
“如果你覺得自己骯髒，沒關系，我們都一樣骯髒。如果你冷，我們可以相擁。”
戰場的另一邊，托莉雅穿著鍍上秘銀的半身鎧，長劍指著身前的騎士。
兩位騎士相互用劍搖搖指著對方。
“托莉雅，你贏不了我，還是投降吧，我帶你回聖地贖罪。”
年老的騎士用沙啞的聲音勸誘著托莉雅，被魅惑人類加持過的話語具有不同凡響的蠱惑力。
但是托莉雅完全不為所動。
早在回彩虹城的路上，托莉雅就要求把自己留在戰場上，因為她知道有些事情必須去完結。
像是和生養自己的神聖羅蘭帝國為敵，屠殺自己昔日的同僚，背叛自己的神明……
“托莉雅，你還年輕，你是教廷的驕傲。怎麼可以像你的祖先一樣，走上邪惡的道路呢？”
托莉雅舉起劍︰“我確實是很笨，但是……被大姐和米亞欺負了那麼多天。我還會相信這麼低能的謊言嗎？”
騎士微微壓低劍尖，用柔和的語調慢慢教導︰“你忘了女神的教誨了嗎？想想神的榮光。想想天堂的救贖……”
托莉雅閉上眼，深深地吸氣，讓微濕的空氣冷卻自己的身體︰“我只看到被邪惡侵蝕的少女向教廷求助，卻被驅逐出教堂。”
早在托莉雅下機前，月櫻讓星漣對她實施過心理輔導，作為蒼月騎士團內定的政委，擁有強大靈能的星漣迅速調整好騎士少女的心態，現在就算是光明女神親自下界來挖角。也不會有任何效果。
政委在心理輔導的時候，還把杰斯特和他妹妹的故事也詳詳細細的說了一遍。
當然，是被文學修飾之後的版本。
在那個版本里，杰斯特這個原本信奉無名邪神的少年被塑造成了一個陽光，開朗，善良，聰明的小男孩，和自己同樣陽光，開朗，善良。聰明的妹妹相依為命。
某年月日，妹妹愛琳被一只巫妖放出的死雲術侵蝕了身體，兩人僥幸逃脫後。發現妹妹的生命力正在快速衰竭。
上一段說的是真的。
杰斯特裝作是……不對，他本來就是虔誠的光明女神信徒，所以帶著真的是光明女神信徒的妹妹去附近的教堂治療，但是因為付不起復原術的錢，被趕了出來。
覺得自己被侮辱的杰斯特當場捅了一個教士，唬住了在場所有人，那些被描述成欺軟怕硬的教士們才肯為愛琳治療。
姑且不論會使用復原術這種六級神術的強力牧師怎麼會放任一個小毛孩在教堂撒野，光明教廷編制中，教士根本沒有施展神術的能力……
被輕易洗腦的托莉雅完全不相信聖騎士說的話。雖然對方說的也不是什麼實話。
“托莉雅，你要想清楚。我代表著整個教廷，代表著女神的榮耀。向我舉劍，你將墮入地獄！”
沒有多說什麼，少女揮出了劍，被風元素包裹住的騎士劍隱沒在空氣中，模糊的劍影試圖避開聖騎士的劍，突入他的防御圈。但是對方是用劍數十年的老手，雖然資質一般，可是幾十年積澱下來的經驗卻是不容小覷。
叮的一聲，無數火花飛散，兩把劍撞在一起，騎士手中的精鐵十字劍被磕掉一道口子。
顯然騎士很珍重自己的劍，他心疼的看著劍刃上的缺口，繼而眼中燃起了怒火。
接著，攻擊越來越迅猛。
但是這又有什麼用？托莉雅的劍是接近神器的傳奇物品，被一代傳奇聖騎士終身佩戴，更是見證了一個教派的誕生，而且原本鑄造時就是打算打造成神器的。
越發狂暴的攻擊只是給自己的劍上增添更多傷痕罷了。
“托莉雅，你是在挑戰正義！”
“如果你這也算正義，那我寧可擁抱邪惡。”
“托莉雅，你不要再執迷不悟了，神既是正義，你違背神明的意志，早已是邪惡！”
托莉雅回敬以一記挑斬，試圖擊飛聖騎士的劍，卻被對方用蠻力攔下了，火花四處飛揚。
“神明是正義？誰說的？如果我們信仰的神自身就是邪惡，那我們又怎麼知道神明的指引究竟是正義還是邪惡？”
“托莉雅！我們的神命令我們鏟除亡靈，鏟除惡魔，鏟除信奉邪神的異教徒，難道這還不足以證明女神是正義的神祗嗎？”
躲藏在托莉雅左手，一直沉默不語的莉莉絲插話道︰“……听你這麼說，我只覺得你的女神像一個被迫害妄想癥患者。”
騎士沒有接話，接著說道︰“可是教義教導我們要謙遜，要援助受困者，要公平的對待每一個人……”
托莉雅插話道︰“可是我什麼都沒看到呀。”
“你們說神愛世人，但是我看到聖殿騎士殘殺著那些無辜的人，他們都是好人，從來沒有做過違反法律和道德的事情……或許做過，但是他們接受過懲罰也悔改過了不是嗎？”
聖騎士拙劣的辯解道︰“這個，誰知道他們的內心有多黑暗……”
“可是他們並沒有為惡啊。我相信我們可以用光來驅散他們心中的陰影，可是為什麼要用血來洗淨血呢？”
托莉雅這一次說的，是幾年前的一次異端裁決事件。
當時。羅蘭帝國某個偏遠鄉鎮，有一批異教徒秘密的舉行祭典。結果被審判庭和集結地聖殿騎士團部隊突襲，當場格殺了數十個帶頭的高級教眾。
等到其余的信徒投降之後，聖騎士們又開始屠殺這些已經放下武器，雙手被縛的異教徒。
火刑柱被豎起來，滾滾的濃煙在哀嚎中沖天而起，環繞著怨靈的煙柱在幾十里外都看得見。
聖騎士們用破鞋斬來斬殺那些可憐蟲，聖光驅散了那些人的身體和靈魂，連一點渣都沒剩下。
其實。那個異教並不是崇拜邪教，而是光明教廷的一個分支，只是分支相差過大，崇拜的神祗和教義都不一樣罷了，可是這些所謂的異端邪教徒卻因為信仰的不同遭到了慘烈的屠殺。
托莉雅當時就在附近，她也受到了集結命令，並且教廷明確的命令她參與這場慘劇。
理所當然，她拒絕了。
“別想借口秩序的名義，邪惡的秩序不配稱作秩序，這樣的邪惡規則休想約束我！”
喊出這句話後。托莉雅發現光明女神賜下的神恩消失了，自己辛苦凝聚的神聖斗氣也徹底完蛋。
不過沒過多久，另一個聲音在自己心中響起。
“少女。你想背負真正的光明嗎？”
“想不想和我簽訂契約，成為真正的聖騎士？”
托莉雅呆立當場，因為這個神明的氣息，和那些異教徒身上的微弱神力一模一樣。
莉莉絲看自己姐姐不說話，就插話說︰“這個，待遇如何？”
“讓你的聖騎士等級再晉級一階，而且幫你做好全套偽裝措施，外表看起來和光明女神的信徒完全一樣。”
莉莉絲想了想，問道︰“入會。要吃死嬰嗎？”
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“作為代價，也是我賜下力量的必要條件。你不能太聰明。”
“為什麼？神明大人？”
“因為我的劍不能聰明到思考為什麼正義是正義，善良是善良的程度。你只要知道什麼是正義就夠了。”
“呃……你真的是光明陣營的神馬？”
“沒讓你吃死嬰已經很給你面子了！”
托莉雅就這樣成為了某個自稱光明神的偽神的信徒。
之後。她一直消極怠工，因為那些教廷發下來的任務大多都有貓膩。
政教結合的國家就是這樣，宗教融入了政治元素之後，目的就不單純了。
直到某天她接到了一個解救任務，教廷讓她去解救被巨龍擄走的暮山公國公主。
本來托莉雅是不想去的，可是猜到教廷的真正目的是暗殺掉公主之後，托莉雅就接下了任務。
誰都知道暮山公國和教廷在冷戰，巴不得暮山大公絕後呢。
之後，托莉雅在石樁鎮上，認識了一群很有趣的少女。
以及一個性別為男的少女。
“阿嚏！”遠處的汪銘揉了揉鼻子，接著拆解地上的盔甲。
想到這里，托莉雅不由得笑了一下。
“所謂善良，就是讓目光所及之人都溫暖起來嗎？我的善良只會送給我認同的人，哪怕你們稱之為邪惡。”
再一次舉起雪絨花，透明的劍顯露在空氣中，露出了銀白的劍身，璀璨的銀光晃瞎了聖騎士的狗眼，在劇烈的光芒之下，什麼防御動作都來不及做，一米多粗的光柱從劍尖噴射，澎湃的正能量一次抽干了托莉雅的儲備，化作一道沖天而起的聖光。
“去死吧！破邪斬！”
聖騎士的劍仿佛是被熱牛奶擊中的巧克力棒，瞬間土崩瓦解，雪亮的劍身在聖光的映襯下，居然變成了一塊塊的黑斑。
接著，高速流淌的聖光打在聖騎士胸口，輕易解離了聖騎士的胸甲。
“異端！”
臨死之前還在罵人，這樣的反派會很不受人喜歡的呢。
在聖光的沖擊之下，聖騎士的尸體沖上了雲霄，朝斜上方噴射的聖光柱攀升到雲層之中才漸漸分解成一點點白色流螢。
“我，只要明白什麼是正義就行了，別的都不需要考慮……”
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巫妖是一種很神奇的東西，他是真正的不死之身，不同于巨魔的細胞再生，巫妖會被火焰燒成灰，也會在巨劍之下變成排骨。
不過哪怕巫妖死上一億次，像優樂美第二季廣告一樣，尸體排起來可以繞地球兩圈，巫妖也可以重新復活。並不是因為巫妖信春哥或者巫妖買通作者，而是因為巫妖特殊的身體結構。
舉個例子，地球上的美利堅帝國非常推崇無人攻擊機，為什麼呢？因為不會死人。無人機墜毀了，那就再造一只，坐在主基地里握著游戲機手柄的操作人員，並不會跟著被擊落的飛機一起犧牲。哦，游戲時間過長猝死的不算。
巫妖的工作原理也是一樣，他們的靈魂都儲存在一種叫做命匣的東西里，用命匣控制外面的身體，不論外面的身體被糟蹋成什麼樣，都不會影響到命匣里的本體。同樣的，游戲時間過長猝死的巫妖不算。
換言之，這東西就像是遙控飛機，打下飛機是沒有用的，要連機場一起端掉才有效。而狡猾的巫妖總是把自己的命匣藏在極度隱秘的地方，于是經常有一些冒險者在干掉巫妖之後，沒有毀掉命匣，結果被復活的巫妖一鍋端。
也不排除有些極度猥瑣的巫妖把命匣偽裝成各種物件，或者制造假命匣來欺騙冒險者純真幼小的心靈，然後玷污他們的身體……我是說，冒險者的尸體，會被用來進行亡靈煉金實驗。
結論︰巫妖是非常難纏的怪物。任何冒險者在面對這種東西的時候都要事先報警。並呼叫城管和保安進行火力支援。
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汪銘的手伸進羽凰的衣服。抓住了一根硬硬的、長長的東西。
“小凰，淑女身上可不應該有這種東西呢~”汪銘一把抽出那根東西。
那是一根又粗又黑的……呃，錐子。
汪銘把狂斗氣灌進鐵錐，一道道裂縫立刻爬滿椎體表面。
“這玩意，就是你的命匣吧？”
巫妖的臉色變得非常難看……等等！一個一點肉都不剩的骨頭架子為什麼會有臉色？
“你……你怎麼發現的！”盡管亡靈生物情緒比較淡漠，但看見自己那根命根子被捏在對方手上，巫妖再淡漠，聲音也有些發顫。
“嘿嘿。巫妖的確可以無限重生，可是每次重生，並不是在死亡地點附近重生，而是在命匣附近復活，並且，復活所需要的時間，和死亡時距離命匣的遠近有關，之前殺你三次，就是為了計算出你命匣的位置。
“不過你很狡猾，我都沒想到命匣居然在羽凰身上。開始我還在懷疑你是不是把它放在了地里，不過考慮到那些獵人並不知曉你的身份。你應該是把命匣放在可以隨你們移動的地方，而不是地下，不然每次拔營時都要挖坑，肯定會引起同伴懷疑。
“而這里最適合的地方，其實剛好是羽凰身上，畢竟你們的任務就是把羽凰帶回去，那麼只要在進城之前以自己的法師身份，借口檢查獵物的狀況就能取回命匣了。這樣，你還相當于獲得整支隊伍的保護。
“而且，即便我來搶，也肯定想不到命匣就藏在羽凰身上。非常完美的計劃。”
汪銘扶了一下不知從何而來的眼楮︰“真相，只有一個！”
星漣︰“走到哪兒死到哪兒的偵探先生，破案階段能不能放在絞死犯人之後？”
“不行，沒有經過審判的犯人是不能處決的！”
“其實你只是想裝b吧？”
汪銘嘴角抽了一下，想法被說中了。
不過，巫妖這個時候還保持著幾乎和汪銘零距離的姿態，只要手快一點，說不定還能捏死汪銘，借機翻盤。這兩個家伙居然就這樣聊起天來了，不得不說後生可畏。
“不可能，命匣被我進行過散魔處理，根本沒有魔力會散發出來！你不可能這麼快就找到！”
“笨蛋，羽凰被關在魔法牢籠里那麼久，全身上下都附著著散逸的魔力，可是這根東西上卻一點都沒被沾染到，你真以為我的眼楮是畫上去的啊！”
星漣不耐煩的說道︰“趕緊處理掉，知不知道這具盔甲透氣很差的啊！”
汪銘︰“透氣？你把第九十六號開關擰開。”
星漣依言，在操作界面里把那個畫著骷髏的按鈕按下去。
在按下去的剎那，一個沉寂已久的靈能回路被激活，塵封千年的力量奔涌著，四周的空氣受回路影響，被吸進幾個進氣口，匯入一個細小的囊包，囊包將空氣降溫，淨化，然後通入鎧甲內部，寒潮立刻充滿了盔甲內部所有的空間。
已經過了一千年了，一千年足以讓泱泱華夏淪為半殖民地半封建，也足以毀掉一台品質優良的空調機。
“轟！”冰涼的空氣從腳底一直灌注到天靈蓋，那種感覺仿佛三九天跳進結冰的河里，星漣兩只眼楮直接就直了。
“怎麼樣，是不是透心涼啊！”
“透你妹的心涼！趕緊給老娘捏爆它！”星漣狂抖著吼道，毫無一國公主的形象。
汪銘被這一百二十分貝的巨響嚇了一跳，手指下意識的收縮，把那根又黑又粗的……呃，錐子捏成一蓬粉末。
巫妖︰“不……”
“你安心的去吧，遺產我會幫你花掉的。”
巫妖顱腔內的藍色魂火不認命的跳動了兩下，猶如風中殘燭一樣熄滅。
汪銘伸手在上面戳了戳︰“死了？”
星漣走過來，用盔甲上自帶的偵測魔法仔細檢查了一邊。
“沒錯，死的不能再死了，地鐵碾過也不會死得這麼透。”
汪銘︰“安全第一。還是測驗一下比較好。”
他把手按在巫妖的頭蓋骨上。手心亮起一圈銀白的光亮。
【治療術】是一個一級法術。對于小傷口可以瞬間復原，而且不留疤，無後遺癥，可謂是物美價廉。這種引導正能量的法術，通過將正能量轉化為生命力的方法來治愈傷口，但是對于那些由負能量構成的亡靈來說，就和潑你硫酸差不多。而且，治療術的效果顯然比硫酸要強得多。看，那顆頭骨瞬間就被銀白的液質能量蝕出一個個小孔，還飄著青煙。
巫妖︰“好痛……”
汪銘︰“忍一忍……”
于是剛剛復活的巫妖就在治療術的沖擊之下再一次陣亡。
星漣把動力鎧甲的護盾開到最大功率︰“怎麼回事，這家伙的命匣不是已經廢掉了嗎？”
汪銘仰起頭，仰望著遙遠的星空︰“我曾經听過一個傳說，有一種特殊的巫妖，可以將自己的靈魂分成很多份儲藏在不同的命匣里，即使一兩個命匣被摧毀，也不會影響到生命安全。”
巫妖接過話︰“沒錯沒錯，我將自己的靈魂封裝在好幾個命匣里。隨身帶著兩個，剩下的全都被我封藏在大陸的各處。就算你們現在能找到另一個命匣，也殺不死我。”
汪銘低聲咕噥著︰“主角的宿敵這麼快就出場了？比我想象中丑的多……”
星漣︰“他估計是給宿敵看門的，哪有宿敵出門連小弟都不帶的？”
汪銘︰“今年流行隨身帶個老爺爺吧？”
巫妖︰“我已經好幾百歲了，也算是老爺爺吧……呸呸呸，趕緊把那丫頭交給我，我不會對她……”
“去死吧你這個怪叔叔！”
汪銘手里掐著一個命運之子的法印。
巫妖就像是巨錘砸中的雞蛋，砰的一聲爆掉了，碎片飛的老遠。
星漣楞的一下，接口道︰“哇，暴擊。”
黑氣裹挾著再度凝結，組裝成完整的巫妖。
汪銘冷冷的看著巫妖，眼神像是極北之地最寒冷的堅冰。
星漣好奇的問道︰“怎麼了，嚇傻了嗎？”
汪銘︰“我發現……”
“什麼？”
“我發現這家伙……沒有腳！”
巫妖&星漣︰“……”
————————————
“其實，我發現的不是這個。”汪銘在心靈感應中說道。
“你到底發現了什麼？巫妖木有小jj？”
“不是，我發現這家伙至今為止沒有施過法。”
巫妖抬起手︰“阿米亞塔……澤革！”
星漣︰“你看錯了……等等，這個咒文是什麼法術來著？”
“不就是唯一出現過三四遍的魔法飛彈嗎？上一章才剛出現過好不好？”
汪銘一個閃身，抱著羽凰躲到動力鎧甲背後，激射而出的三顆飛彈在鎧甲的靈能護盾上砸出三個凹陷的坑。
星漣︰“你真的看錯了，還有，你居然敢拿本小姐當擋箭牌？想死啊！”
汪銘把羽凰小心的放在星漣身後︰“幫我照看好她。”
接著汪銘又一個閃身，化為一道虛影射向巫妖。
他低聲笑道︰“來啊來啊，我就不信還有人能和我拼法師戰！”
這個世界上，有過不少低階施法者憑借法術搭配推倒高階施法者的例子，不過僅限于低階施法者長期在實戰中摸爬滾打，而高階施法者只知道理論的情況。
假如反過來，比方說現在的狀況，低階的只知道理論，高階的巫妖不知在生死關頭爬了幾圈，結局就算用腳趾頭也能想出來吧？
不過，擁有一位逆天級的師父，汪銘自然有資格說這句話。
一般來說，法師戰的要素包括︰法師的智商、法師的魔力修為、法師掌握的法術、法師戰的經驗、法師的裝備、法師的狀態以及周圍環境。
雖然在諸要素重要程度的排名先後爭議已久，而其中最重要的——法師的智商——卻被公認為最重要的條件。
“幻海第三紀元最值錢的是什麼？人才？不，天才。”
不過話說回來，諸位。難道說你們一直覺得主角是天才？根據之前的表現。汪銘同學智商勉強達到生活可以自理的級別。
這些理由。並不妨礙他把巫妖同學，打成生活不能自理。
在施法的時候絕對不能說出所施展法術的名字——魔法師第一定律
風從遙遠的海面吹過來，經過森林的淨化，早就沒有了大海的咸腥。
汪銘和巫妖相互對峙著，幾乎同時念響一個咒語。
一模一樣的咒語。
“阿米亞塔……澤革！”
“阿米亞塔……澤革！”
兩顆雪白的光球在空中對撞，碎片四散。
不過，魔法飛彈是一種很特殊的法術，隨著施法者等級的提升。可以一次射出n顆飛彈。也就是說，巫妖射出了好幾顆飛彈，而汪銘的飛彈只攔住一顆。
就在巫妖等著欣賞汪銘被打成篩子的時候，汪銘喊了一嗓子。
“老子可是如假包換的戰斗法師啊！”
三顆魔法飛彈被巨劍彈飛。
巫妖︰“本壘打……有沒有搞錯，三倍音速的飛彈都能擋下來！？”
汪銘︰“前面兩章不是還當下過音速的箭嗎？”
巫妖︰“我們到底誰才是怪物啊？”
汪銘︰“少廢話，搞得我連咒語都想不起來了！”
巫妖正打算施展一個烈焰風暴，這種範圍法術可不是隨便能閃開的。不過範圍法術的消耗極高，哪怕是最低等級的範圍法術，都比得上一個中級魔法了。
略過騙字數的咒語，一個個對應著諸元素的符文在巫妖身邊被拼接出來。變成一個徐徐旋轉的光環。
汪銘也略過騙字數的咒語，把自身魔力照著對面的符文。一個一個召喚出來，只是那些符文都雜亂的漂浮在空中，並沒有拼接成環狀。
巫妖舉起手中的枯骨法杖︰“化為灰燼吧，不知好歹的小子！”
汪銘舉起手中的枯木法杖︰“你高興得太早了，你這堆排骨！”
“別學我啊混蛋！抄襲我施法也就算了，連說話長度都一樣？”
“誰說我抄襲你施法了？”
這段無營養的對話在極短的時間內說完，然後巫妖的烈焰風暴就在汪銘身邊騰起，巨大的龍卷火柱包裹住汪銘的身體……
“白痴作者，你以為區區一個烈焰風暴就能做掉偉大的主角嗎？”
聲音從一片黑暗中響起。
預期中的烈焰風暴並沒有出現，汪銘腳下原本應該竄到數十米高的火焰圈在風中跳動了兩下就消失了。
隨著汪銘身周的符文一個個熄滅，火焰越來越弱，最後發出“pi——”（音同“屁”……）的一聲，消散成一縷青煙。
“怎麼回事？我的烈焰風暴呢？”我焦急的問道。
巫妖搶過話︰“什麼你的烈焰風暴，那是我的烈焰風暴，就算是作者，也不能剽竊自己角色的工作成果，哪怕是剽竊反派也不成！……我的烈焰風暴呢？上哪兒去了！”
汪銘仰天長笑，像是精神病晚期一樣的歇斯底里︰“哈哈哈哈，你以為用高級魔法就能干掉敵人嗎？我不過是用同樣的法術，對你使用了反制魔法的技巧而已。”
反制魔法這個概念，解釋起來就有點麻煩了，不過正好可以趁此騙字數。
所謂魔法，就是利用魔力創造超自然現象的技巧，比方說我要使用造食術，就是用魔力憑空捏造一堆食物。根據這個原理，理論上可以用反轉施法過程把食物變消失。
但是，對方創造的食物是確實存在的客觀物體，要消滅一個確確實實存在的物體，而非魔法效果，絕非“禁魔領域”能做到。
有點難理解？
再舉個簡單的例子。
精.子和卵子在融合之後，就會變成一個小生命，這就相當于是施法。
小生命生下來之，就相當于是法術被施展了出來。
等到小生命生下來了，你要干掉這個小生命，那就是謀殺。
所以，假如想要讓它消失，你必須在它生下來之前就做掉，不然會很麻煩。
反制魔法的原理，就相當于是在精.子即將接觸的時候，再放一個精.子，但是這個精.子的能量性質和原來的精.子完全相反，在兩個精.子相互接觸的時候，會像反物質一樣泯滅掉，同時放出巨大的能量。
也就是說，只要看破對方的法術是什麼，然後把自己的魔力以相反的方式排列好，就可以中和掉對方的符文序列。而作為法術核心所在的符文序列一旦被破壞，那麼這個法術也就結束了。
當然，實際上操作起來沒那麼簡單，高階的法術咒語極長，要反向排列需要很長時間，等到排好，自己都不知道死了多少次了。
烈焰風暴的咒語簡單實用，汪銘不可能不知道，至于反制魔法，這個復雜的技巧為什麼會被一個智商只有人類平均數一半的廢柴掌握……你們當成主角光環就好了。
“不……我的烈焰風暴，你怎麼就這麼沒了，我們不是說好要一起看星星……呸呸呸，我在說什麼，吃我一記大裂解術！”
鋪天蓋地的冥界妖蝶從巫妖身前的裂隙中飛出來，蒼白的骷髏花紋隨著堇色的翅膀抖動著。
“這是哪門子的裂解術啊！明明是地獄之門吶！”
巫妖︰“根據魔法師第一定律，施法的時候絕不能說自己的法術名稱……這就是大裂解術，不管你怎麼說這都是大裂解術！”
“明明就是地獄之門啊，我們要實事求是嘛。”
“善意的謊言也是允許的……誒？我的地獄之門呢？”
面對突然消失的空間裂隙，巫妖在驚訝中違反了魔法師第一定律。
“吶，你自己也說了是‘地獄之門’啊。好孩子不可以說謊的哦~”
“我也沒說過我是好孩子吧！我是巫妖，殺人不眨眼的巫妖！”
“是嗎，很好，跟我說一邊，‘我是一個腳底流膿頭頂長瘡壞透了的巫妖，我五歲偷看女人洗澡，六歲逼女人偷看洗澡，七歲……’”
“我是一個腳底流膿頭頂長瘡……我tm的憑什麼就要跟著你說？我是壞人沒錯，但我是有品位的壞人，每次吃完霸王餐我都會給小費！”
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打斷巫妖咆哮的，是一顆火球術。
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“什麼？一千金幣一個？你怎麼不去搶！”
汪銘差點就扯著對方的衣領吼道。
“小……小姐，搶劫可是違法的誒。”
老板整了整自己的衣服，用一種精明的眼神看著汪銘。
汪銘從牙縫里擠出一句︰“靠，販賣奴隸就不犯法嗎？”
“至少在耶路撒冷不犯法。”
“……搶劫在南方部落還是英雄行為咧！”
商人捻了捻自己的胡子，奸笑道︰“您當然可以去幾千里之外的南方購買奴隸啊。”
汪銘幾乎被氣個半死，指著那幾個身高兩米五的牛角巨人︰“就算你再怎麼離譜，也沒可能把布爾牛族賣到一千金幣吧！你的職業道德呢？”
“我們每年買通獸人帝國和各個獸族部落就要不少錢，而且這些牛族的食量很大，運來的途中花費了很多的補給，所以價格……”
……你們喂他們頓頓人參還是怎麼的？
“靠！一千金，我都夠買一隊精靈弓箭手了！”
商人依舊不為所動︰“您大可以去買精靈弓箭手啊，沒必要再小人的小攤子上浪費時間。”
“……你丫！”
商人轉過臉，招呼起另一位裹在斗篷里的神秘中年。
用自以為汪銘听不見的聲音，商人低聲抱怨道︰“真是不識貨，天生石膚、自帶耐久光環的壯年布爾牛族，一千金已經算你便宜了……”
一千金那是平民階層十年的收入誒魂淡！
雖然說汪銘這個土豪早就脫離平民階層了，可是和那些真正的有錢人還是有很大的區別的。汪銘是暴戶。而且沒有資金來源。屬于坐吃山空型。如果現在就把錢全都花光的話，那麼接下來軍隊運作起來之後，汪銘可能要領著部隊去彩虹城吃綠化帶。
所以蒼陽得出的結論是，一定要留下一萬金幣作為後勤費用，能用于征兵的錢只有兩萬金。
現在已經花掉了六千多金，奴隸才買了七十幾個，裝備還都沒采購呢，這讓汪銘很是頭疼。
“不管怎麼樣。這幾個布爾牛族必須要買下來。”
蒼陽強硬的對汪銘下指示。
“喂喂喂，再怎麼說這都太貴了吧！而且你之前買的那幾個山地人已經花費太多預算了，現在這麼一來，我們的錢根本……”
蒼陽用空洞如深淵的雙眼盯著汪銘，把他剩余的話全都塞回了嘴里。
“無論如何都要買嗎？我們到底買來干嘛？只不過是……”
汪銘小心的瞥了一眼身後的奴隸，壓低聲音免得被听到。
“只不過是買來當炮灰而已，根本用不著那麼好吧？”
蒼陽嘴角勾起一抹詭異的笑容，讓汪銘背脊上爬滿雞皮疙瘩。
“笑了！你居然笑了！”
蒼陽抹平自己的表情︰“吊起嘴唇附近的肌肉而已，不過看起來表情很可怕，以後還是不要嘗試好了。”
說實話真的是笑得比哭還難看……
“總之。如果你不買，我就接著笑給你看。”
讓三無笑會被天打雷劈的吧……
汪銘從懷里掏出一根縴細的白金條。重重的扣到吧台上。
“老板，給我來十個……”
一萬金幣的白金條就這麼沒了，汪銘都快哭了。
虧本啊，布爾牛族絕對不值這個價啊！
“虧本啊，布爾牛族根本不值這個價啊。”
邊上有人說出了汪銘的心聲。
“你好，米亞小姐，我是緋月的好朋友，緋月小姐讓我來替你挑選貨物。你可以稱呼我為白銀天平，年紀就比緋月那一輩稍微小一點哦！”
原來又是一條遠古龍啊。
龍的等級制度是完全按照年紀來的，畢竟年紀越大實力越強，除了那些只存在于傳說的太古龍，近乎半神的遠古龍組成了龍族議會的統治階級，是真正擁有實權的龍。
與其權力相對應的，還有恐怖的實力，以及雜七雜八的很多能力。
龍的生命是很漫長的，除了那些武痴，還有那些玩法術玩成奧術成癮綜合癥的，所有的龍都是嫌自己命長的蛋疼人士。
所以和精靈一樣，大多數龍都有很多的業余愛好，不過和文縐縐的精靈不同，不是所有的龍都安分守己的學習詩歌和歷史，雖然這麼干的龍也不少。
有些龍會花費幾十年上百年來鑽研煉金術，他們把成本價的煉金藥劑和魔法道具賣到人類世界，僅僅是為了好玩。
有些龍學習各種偏門歷史，成天到晚捧著書，最後成為了書呆子，全年泡在各個圖書館，龍生干的最多的事情就是翻頁。
有的龍變成人形參與文明世界的政治，借助自身的強大實力和近乎無盡的壽命、資源，把一個國家的政局玩弄于股掌之間。
還有一些龍，從自己的寶藏中挑選一枚看上去最不起眼的銀幣，開始在大6上經商，數百年的資本積累可以讓他們的財富上升到恐怖的程度。
白銀天平就是這麼一條龍。
單純論實力，他在十二條史詩級遠古龍中排名很低，可是借助千年的經營，他賬戶里的錢已經是整座龍空山排名前三了。
據說他孵化之前被一個奇物商人當成寶石出售，卻在運輸途中破殼了。
然後，他在破殼後三十分鐘內，把奇物商人和所有其他貨物全都賣掉了。
“白銀天平大人！能給在下一點點啟動資金嗎？”
白銀天平搖了搖頭，說道︰“我能給你的，只有技巧而已。授人以魚，不如授人以漁。”
汪銘轉身走開︰“切，又一個舍不得錢的吝嗇鬼。”
白銀天平擦掉額角的汗︰“呃。米亞。雖然我不能直接給你錢。可是我帶來了議會給你的補貼哦。”
汪銘趕緊把臉轉回來，看著這個行商打扮的麗人。
“美麗的白銀天平大姐姐，請您無視我之前的無禮言論吧！”
“要夸我有錢哦，我可是不相信什麼漂亮不漂亮的呢。”
白銀天平捂嘴輕笑，散著成熟隻果特有的魅力。
一個小小的龍皮袋被扔到汪銘身前︰“吶，這里是議會對你的支援，一半已經幫你兌換成世俗用的通貨了。”
汪銘興奮的打開袋子，里面是一顆顆五顏六色的寶石。隔層里則是幾個印著龍形圖案的硬幣。
“價值五萬金幣的鑽石，和五百龍幣，這就是龍族議會對你的補貼。”
汪銘興奮的掏出一顆血紅色的寶石，周圍的火光在石頭上閃耀著鮮血般的光影。
“還有這個，十萬龍幣的支票。”
一龍幣大約是一百金幣的購買力，十萬龍幣相當于一千萬金幣，這是一個小國家一年的生產總值。
“什麼！十萬龍幣！”
汪銘當然不敢收，來歷不明的錢絕對不能要。
“這是一條壯年雄性黑龍對米亞小姐下的聘禮，如果你答應的話呢，按照傳統禮節。緋月作為你的師父，要回贈十萬金幣的嫁妝……”
汪銘滿頭黑線︰“呃。告訴他，其實我是男……”
白銀天平滿臉**的笑容。
“姐姐，你就饒了我吧……好吧好吧，我是百合，這下行了吧？”
滿意的收回支票，白銀天平又從另一只口袋里掏出一張。
“這里是二十萬龍幣。”
汪銘清晰的感受到支票上散著無盡的麻煩氣息。
“這是我個人對你下的聘禮，如果你答應我的求愛，可以不用嫁妝就……”
汪銘盯著面前偽裝成美女的白銀龍，臉色非常難看。
“我不控御姐。”他信誓旦旦的說道。
“哦？可是我听說你很喜歡月櫻那丫頭哦，她不也是御姐系嗎？”
汪銘的嘴角開始抽搐，暗戀暗到人盡皆知那是什麼水平啊！
“這個，那個，大姐只是齡少女而已……”
白銀天平彎下一米八的高挑身材，把成熟的臉蛋湊到汪銘面前，高度差狠狠地嘲笑了汪銘那一米六出頭的身高。
毫不在意胸前流露的春光，某美貌富婆說道︰“我也還是少女呢~”
就在汪銘面紅耳赤，不知所措的時候，蒼陽從一邊竄出來︰“一千歲的少女嗎？”
被揭了傷疤的富婆滿臉媚笑全都化作陰霾︰“……不會說好話的孩子會被惡魔吃掉哦！”
蒼陽依舊目無表情的反駁︰“實在是抱歉，我就是惡魔。”
————————————
“你們兩個！再不買天就要黑了！”
汪銘提醒著正在相互挖苦的兩個雌性生物。
“今天算你走運，以後再遇到我噴不死你！”
白銀天平憤憤的留下一句，轉身走進了身後的傳送門，伸手把門狠狠地甩上，破碎成滿地的空間碎片。
“米亞，暴戶被我趕走了，我們繼續吧。”
汪銘滿頭黑線的眯著眼楮︰“呵呵，蒼陽啊，你沒必要這麼毒蛇的和她對噴吧？”
蒼陽沒有理汪銘，抬腳走向另一個出售異界生物的攤子，有了錢，自然就要買更好的貨了。
不過在走了一段之後，少女把表情僵硬的臉轉向汪銘，試圖讓自己的表情柔和一點︰“不知道，不過我大致了解到什麼是討厭了。”
“……討厭？”
“恩，可能還覺得有點……有趣吧？”
————————————彩虹城南方二十公里，蒼月騎士團駐地。
因為是夜里，初秋的微風把悶熱的樹林冷卻下來，不知名蟲子的叫聲此起彼伏。
“快看快看，那里有螢火蟲誒！”
不理會羽凰的大呼小叫，汪銘只是靜靜地坐在樹樁上看著書。
不滿于他對自己賣萌無動于衷，羽凰一把搶走了汪銘手里的巨大卷冊︰“米亞，就算你好好學習也不會有人表揚你的啦。趕緊陪我抓螢火蟲啊！”
汪銘很平靜的看著羽凰。語重心長的說道︰“小凰。我們是祖國的未來，要好好讀書，為解放全人類的事業做出自己的貢獻，做一個有用的人。”
羽凰驚愕的看著汪銘，滿臉“你丫讀書讀傻了是吧？”的表情。
“不是讀書讀傻了，只不過今天一天都被蒼陽洗腦，被她的思維方式入侵了……我現在覺得一切都是浮雲，只有知識才是人生唯一的意義。”
白天去聖城采購奴隸。帶回來不少好貨，比方說那幾個山地人，原本就是世代使用獵弩的種族，很快就熟悉了那幾把一同采購的狙擊弩，只不過臂力還不夠，還不能揮百分之百的弓弩潛能。
那幾個布爾牛族終究還是沒買，因為汪銘和月櫻都覺得在軍隊里安置牛頭人不太吉利。
“……怕什麼，反正你還是單身。”
汪銘指了指在一邊喝茶的月櫻，後者似乎很慶幸自己阻止了這個慘劇。
“傳說遇到牛頭人，老婆就會和別人【嗶——】。這個不過是傳說而已啊！”
羽凰指著汪銘的鼻子大罵。
汪銘撓著頭，傻笑道︰“可是龍族有更好的貨賣啊。而且給我打折呢……”
說話間，汪銘指著一邊那幾個正在默默揮舞武器練習的半龍人戰士。
龍的血脈凌駕于所有生物之上，一旦一個生物擁有了半龍血脈，實際上相當于成為了半個濫強，在血管里脈動的龍脈會賜予無盡的力量，接受龍脈，總有一天能凌駕于眾生之上。
所以一個半龍人，都是強大的戰士。
汪銘這一次采購了十三個龍人，領頭的是一位黑龍血脈的少女，在到達這里之後，她申請了一把巨劍。
“米亞，這些你不會是買來當炮灰的吧？“
“怎麼可能啊，這些可是兩千多金幣一個啊！而且他們不是奴隸，是正式雇員哦。”
那些是賣身于龍族的半龍人，作為交換龍脈這種骯髒交易的還債者。
龍的血脈是非常寶貴的，畢竟是凌駕于眾生之上的物種。有一些家族會和龍類聯姻，生下混血的嬰孩，如果龍的血脈被原本的家族血脈壓制，那麼家族就會帶走這些孩子，讓他們在家族的精心教育下揮出龍脈的無盡潛能。
但是如果龍的血統表現為顯性，也就是失去了原家族的外形，比如長出了龍角和爪子，那麼那些家族就會放棄這些孩子。
龍會撫養他們，但是作為交易代價的一部分，這些孩子會以附屬品的身份服侍龍。
龍的撫養，也就是保證不吃掉他們而已，但是這些半龍人們要做的，卻和奴隸無異。
夜燼，女，今年二十歲，黑龍亞種，原家族是一個人類的術士家族，因為長著明顯的翅膀和角，在孵化之後當場被遺棄。
現在是龍牙營的營長。
“今天起，你們不再是某某領主的侍從了，你們是我——米亞?斯卡雷特的手下，所以不要再以奴隸的身份自居了，尤其是我們身上流著同樣的血。恩，我也是龍脈，雖然我的龍脈只是名義上的，不過我們都是龍族的同胞嘛！”
汪銘對那群半龍人展開了洗腦，但是明顯效果一般。
星漣放下第十一個盤子，用油膩膩的手一把拉開汪銘︰“讓我來，你這個廢柴一邊看著去。”
水晶球飄到星漣頭頂，把七彩的光撒下，少女開始了自己的政治工作。
“同志們，晚上好。我知道各位在諸位領主的手下受了不少苦，不過我相信他們不是故意要你們受苦的。我也不想控訴龍族法律的不公，你們現在既然已經和蒼月簽訂了契約，那麼我就能保證你們，絕對不會像以前一樣是奴隸了。”
“你們在這里工作，蒼月騎士團會付你們工資，如果你們不喜歡，隨時都能走人，我們絕不追究，如果你們負傷，有工傷保險，即使犧牲，也有陣亡補貼和屬于你們的墓碑。”
“所以，請對騎士團有信心，我們是一個正義的組織。我們保證。只要蒼雲新月旗幟還在一天。就保證各位的權利和自由。”
“我的話說完了，謝謝大家。”
眾龍人目無表情的看著她。
“誒，你們沒什麼表示嗎？”
星漣很詫異，自己的靈能用來洗腦，素來都是一洗一個準啊。
“我們都是戰士，只要好好作戰就是了，您不必說這麼多空話。”
夜燼淡淡的回答道。
汪銘看著這群冰冷的戰爭機器，很清楚他們是什麼情況。
半龍人的實力雖然比不上龍。但是原強過一般的類人生物種族，所以巨龍的軍隊里總是會出現半龍人的身影，在所有的戰斗中，半龍人們都是主要的戰力。
所以這些半龍人都已經身經百戰，患上了戰爭綜合癥了。
星漣和汪銘對視一眼，突然一把拽住夜燼的衣領。
“殺伐無度所以生無可戀了嗎！你們以為經歷的尸山血海就是你們逃避現實的借口了嗎！醒醒吧，戰爭可以讓你們享受刺激，忘卻煩惱，但是靠生與死的刺激，能逃脫血脈污染的現實嗎？”
“蒼月不會買一群只懂得殺戮的人形武器。你們最好學會怎麼活下去。”
夜燼毫不在意的說道︰“切，你知道什麼。你明白尸體倚疊成山的慘狀嗎？你看到過血染紅天空的……”
星漣打斷她的廢話︰“我當然明白，我經歷過的戰場遠比你們慘烈的多。”
“哦？”
“請叫我‘西海的戰女神’，小丫頭，你沒生出來的時候，我的名字在西海就能止小兒夜啼了！”
半龍人的心理在血脈不純和連年的戰爭中已經扭曲了，說白了就是變成了兵痞，心理變態，精神病患者和人形兵器，唯一能讓他們屈服的，就是更加強大的武力。
知道這一點之後，星漣用自己的名號把這群家伙給鎮住了。
西海的戰女神，用尸骨堆砌的名字。
汪銘買了一隊熊族的奴隸，二十個熊人在拿到給他們配備的鋼盾和斧槍之後，全都興奮地比劃了半天，之後還不算完，開始較量起了力氣。
先是掰手腕，起先那幾個山地人還不知死活過來一起比劃，結果被這些胸毛濃密的大漢輕易擊敗，看那樣子比掰香蕉還輕松。
但是很快那些山地人就指出熊族用身高使詐，要用舉重來比拼。
這下總沒法作弊了吧？
但是人類妄圖和獸族比力氣，下場總是很慘的。
就算是那幾個來自北地的蠻族戰士，也只是搬不動那些車輪.大小的石頭，可是熊族們稍稍使力就搬了起來。
至少兩百公斤的巨大岩塊被輕易托起，舉過了腰，然後松手，重重的砸在了地上。
“咚——”
巨大的震動連坐在遠處看的汪銘都能感受到。
夜燼走過來，對身邊一個紅龍龍裔使了個眼色，那個半龍獸人熱了熱身，彎下腰，因為使用巨型戰斧而滿是繭子的雙手抓在一根粗大的原木上，腰眼用力，穩穩的把原木舉了起來。
“這根原木大約五百公斤，你們誰敢來挑戰？”
熊族們面面相覷，這麼點自知之明他們還是有的。
五百公斤的原木，血肉之軀是不可能搬動的，除非是非人的血肉之軀。
看著那一人合抱的巨大原木塊，那些人開始感慨血統真的很重要了。
夜燼搓了搓手，把邊上另外一塊更大的原木舉了起來，腳因為巨大的重量陷入了枯葉中。
眾人的表情就像是圍觀哥斯拉登6的平民老百姓。
“好……好厲害！”
“夜燼大姐，您這麼強，我們以後跟你混吧！”
“您真是戰女神轉世！”
汪銘看正看到關鍵時刻，听到那邊一群人吵吵鬧鬧，一個字都看不進去了，合攏書，他徑直朝練兵場走了過去。
看到地上放著的兩塊原木，汪銘知道這群閑的蛋疼的家伙們又在玩舉重了。
“喂喂喂，不要玩這麼危險的游戲，萬一把肌體玩壞就難治了。”
一邊責備著眾人，汪銘一手一個，把兩塊原木全都拎了起來，輕輕松松的扛在肩膀上。
走了兩步，他看到地上還放著一塊兩百公斤的石頭，用腳尖一挑，扔到原木上，朝遠處走掉了。
“……”
場上的寂靜一直維持了十幾分鐘。
————————————
“你對這些士兵怎麼看？”
月櫻抱膝坐在樹梢上，低聲問躺在身邊喝酒的星漣。
“蒼陽姐挑的貨色，自然不會差到哪里去。米亞帶回來的那群龍裔看上去也很有潛力，有必要好好培養。”
月櫻迷惘的望著正在嬉笑打鬧的士兵們︰“這些家伙……有多少人能活著回來呢？”(!
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布蘭特他們在返回營地的途中，遇到了前來尋找他的科林爵士、蘭德騎士以及幾十名精甲士兵。科林爵士發現提利爾大人的面色有些不同尋常，他沒有上前詢問，而是一路跟從返回營地。
杰森和保羅瞧見布蘭特毫發無損的回到營地後，一顆懸著的心也放下了，他們對視一望，然後依舊各自各忙著。回到營地後，格麗婭獨自朝著士兵為她單獨搭建的低矮帳篷里。士兵們也各自回到自己的崗位，羅伊則被科林爵士喊住，科林爵士打算從他的口中，問出樹林里發生的情況。
布蘭特回到了自己的帳篷里，他在空間狹小的帳篷內來回度步。他要回巨石城，要將這個可怕的消息告訴外公和舅舅他們。他告訴自己，即使他現在騎著閃電連夜啟程趕回巨石城，至少也需要好幾天路程。他怎樣才能在最短的時間里，出現在距離此地更遠的金牙城呢？
除了魔法，幾乎沒有任何可能。可是空間魔法在這個世界早已失傳了幾百年，已經成為了傳說中的存在。
他神色憂慮的思索著，幻想著任何可能出現的奇跡。他突然想到了老師送給他的魔法書，他隔著衣服伸出從胸口拿出了硬皮書。或許能夠從這本書里找出方法，盡管可能性微乎其微，但他已經把所有的希望都寄托在這本魔法書里。
布蘭特翻開書頁，先是第一頁，畫著一把劍烈焰劍；第二頁是空白的，原本畫著一把弓和一支箭矢，龍骨弓和紫金箭；他把它們送給了羅伊。接著第三頁畫著一根蠟燭，一根粉紅色的蠟燭。他繼續翻向第四頁，翻到一半的時候，他突然停了下來。
他的腦海里忽然冒出了一句話。他又重新翻回第三頁，然後他把粉紅蠟燭從書頁里拿了出來。布蘭特仔細的念了一遍上面刻著的文字︰一只手握緊蠟燭，然後點燃蠟燭，想著你想去的地方。他低聲重復︰想著你想去的地方。
難道這根蠟燭能夠帶我去我想去的地方？可布蘭特想不明白的是一根蠟燭除了能夠照亮黑夜，還有什麼用處？蠟燭怎麼帶他去他想去的地方？穿梭時空嗎？
布蘭特猶豫了一會，不管怎樣他決定試一試。他握緊蠟燭，然後施展有個小法術點燃蠟燭，心里想著舅舅和加文所在的位置。
突兀間，粉紅色的蠟燭散發出一道耀眼刺目的白光，照亮了布蘭特全身，強烈的光芒將整個帳篷都包裹著。轉瞬間，一道白光閃過，神奇的蠟燭帶著布蘭特直飛沖天，他們以雷鳴電閃般的速度飛向了掛滿星光的天空。魔法蠟燭在幾千尺的高空中轉掉方向，朝著西方飛去，被光芒籠罩的布蘭特就像一顆明亮的流星在空隙中穿梭而去。
羅伊目瞪口呆的仰望著天空，望著飛向天空，消失不見的布蘭特。科林爵士和德蘭騎士就站在他的身旁，他們的眼神里也充滿了震驚不已的神色。如果不是親眼所見，他們簡直不敢相信眼前發生的一幕會是真實的存在。
見習騎士杰森、騎士侍從保羅、昆廷騎士、站在帳篷前的格麗婭，被關在囚籠里的威克，以及營地內所有的騎士和士兵無一不觸目驚心。
“布蘭特，他飛走了。”羅伊低聲自語的喃喃著。“他居然會飛？”可沒有一種鳥獸能夠趕上他的速度，哪怕是一條巨龍，也追不上他的速度。
“羅伊游俠，”科林爵士晃過神，面向身旁年輕的游俠問道，“剛才在樹林里發生了什麼？”布蘭特不可能無緣無故的獨自離去，一定事出有因。他是心里仍是感到震驚，魔法師的能力對于他來說仍舊是那麼神秘莫測。
羅伊將獨眼男子在樹林里說過的話，一字不差的向科林爵士陳述了一遍。他知道布蘭特去哪了，如果換做是他，他也會這樣做。
听完羅伊的敘述後，科林爵士與蘭德騎士的面色驟變，他們互相驚詫的望著對方，一時之間竟不知說些什麼。
科林爵士沉思著，布蘭特一定是返回巨石城或者趕去金牙城了。他必須在刺客動手之前趕回去，或許暗殺組織已經向伊斯蘭特家族下手了。科林爵士推翻了自己之前懷疑的對象，他們的身份和能力已經脫離了這個事件的軌道，真正的幕後主使者是一個絕對強大的存在。
伊斯蘭特家族有債必還，如果沒有絕對實力在後面撐腰，暗殺組織不可能會去招惹巨石城公爵的燎原怒火。科林爵士在猶豫，他是該帶著自己的部下返回巨石城，還是在這等候提利爾大人回來？他還會去岩石港嗎？
“蘭德騎士，”科林爵士沉聲說，“既然提利爾大人已經離去了，你馬上率領所部返回鹽鎮將這個消息告訴凱恩男爵。”
“科林爵士，你不回巨石城嗎？”蘭德騎士很清楚這個消息一旦傳來，將會導致整個卡尼亞聯邦境內戰火從燃。現在唯一能做的就是準備戰前動員，盡管敵人不明，但他用腦子想也想得出來，能夠對伊斯蘭特家族造成威脅的就那麼幾個大家族。
“我會帶著部下繼續趕往岩石港。”科林爵士做出了決定。
“他或許不會去岩石港了。”蘭德騎士指出。
“他會的。”即使布蘭特不打算去岩石港繼承他父親卡特伯爵的爵位和領地，菲利普公爵也絕不會允許的。公爵大人一定會強行命令提利爾大人趕往岩石港。他只要率領部下在岩石港等候提利爾大人便行。或許提利爾大人會比自己早到，而自己則要加快行進速度。
“科林爵士，”蘭德騎士說，“我現在便拔營，率領士兵返回鹽鎮。”誰也不清楚戰爭會在何時降臨，敵人是誰？但他要時刻做好迎戰的準備。
“那我們就此告別，我也會率領部下連夜啟程趕往鴉林鎮。”
“或許不久我們將會一起並肩作戰。”蘭德騎士宣稱。英勇的騎士就該在真正的戰場上建功授爵，這對于他來說是一個機會。
“那將是我的榮幸。”科林爵士回答。劍鞘中的利劍終將出鞘，他的命運前程也即將重新改寫。
布蘭特•提利爾消失在空際中，格麗婭抬頭仰望著星光閃爍的天空，他還有多少我不知道的秘密？盡管他現在的處境很糟糕，但我已經宣誓向他效忠了，他也承諾會幫我復仇，他說的每一個字都透徹出他的榮譽。我必須重拾我的榮譽，忠誠的守護在他的身邊。
格麗婭決定跟從科林爵士一同趕往岩石港，威克也會被囚車押往那里。不管出于什麼原因，她都必須去岩石港。她替自己的命運做出了最後的選擇，將所有的賭注都押上了。
半個時刻過後，蘭德騎士的士兵們已收拾好行裝和帳篷等物品，在他的一聲令下，數百名士兵四人為一排，排成長隊井然有序的朝著西路離去。
科林爵士則率領部下繼續往東前行，他打算要在天亮之前趕到鴉林鎮。羅伊騎著他的黑色壯馬跟在科林爵士一旁，格麗婭也獲得了一匹灰馬，科林爵士並不反對她跟隨，畢竟提利爾大人已經宣布她為自己的護衛侍從。
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凱莉亞的目光變得像刀鋒一般冷冽，她的嘴唇微微蠕動，低聲默念法術咒語。.十幾息間後，卻見她的兩側變幻出兩個身影。而這兩個人卻長得和羅伊、格麗婭他們一模一樣，手中的武器和身上的衣著也分毫不差。
幻術師常用的基本法術有三種︰變身術、**術、隱身術。
變身術，可以變化為其它東西，最常見是變為其它人。同時也是幻術師掌握的基本法術之一。
幻術師是一個不多見的職業，他們與巫師、魔法師不同，他們不是借助虛無的自然元素來施展技能的，它的法術大都是制造幻象欺騙他人一類。幻術師釋放法術（或幻術）一般需要通過某些媒介，能量越強的媒介，所釋放出的法術（或幻術）便越強大、逼真，使人沉迷其中。
布蘭特頗為驚訝地看著對面，眼楮里多了些迷茫，這是他第二次看見這種神秘奇妙的法術。
羅伊與對方交過手，多少摸出了些應對的門道，何況任何幻術在他那雙綠色的眼眸中都會被輕易看穿。
格麗婭的佩劍已然出鞘，但她的面色依舊一副冷若冰霜的表情，視乎任何事情都無法讓她感到震驚或恐懼。曾經多年的殺手生涯磨礪出的敏捷和謹慎，讓她猶若一只豹子般迅速。她第一個沖向了對面的敵人。
兩個長相一樣的格麗婭瞬時間纏斗在一起，她們所用的招式也大致相同。真真假假，假假真真讓布蘭特難以辨別到底誰才是真的格麗婭。這也正是促使他想要掌握這種神秘法術的原因。
羅伊也動了，很顯然他的目標是另一個他，上一次在樹林里他就與幻術師變化出的另一個他交過手。而這一次羅伊更有把握能夠在短時間內如何擊敗對方，游俠的敏捷和速度不弱于任何人。
布蘭特施展法術，突兀一團火焰憑空而現，這團漂浮在半空中的火焰卻猶如一道凶猛的火焰拳。只見半徑足有五尺寬的火焰拳朝著對面的幻術師飛撲而去。
火焰拳即將沖到凱莉亞面前的時候卻突然懸在低空中停止不前了，就像在前方遇到巨大的阻力一般動彈不得。凱莉亞的拳頭一緊，火焰拳突然爆裂而開，變化成數百個小火球。這些小火球在她的**控下，轉而朝著布蘭特飛撲而去。
幻術師可以在戰斗最激烈的時候快速發動魔法。他們強大的掌控能力能夠將敵人的法術技能轉為他們自己所用。
布蘭特眉頭一皺，急忙施展一道冰系防御法術。一道堅厚的冰護盾出現在他的面前，跟著便是一顆顆小火球凶猛的撞了上來。
冰與火的踫撞，火不停的溶化著冰，同時冰又撲滅了火。直至最後一顆小火球撞在冰盾上，千瘡百孔的冰盾猛然碎成無數小冰塊掉落在地。
凱莉亞的手中一把細長的利劍憑空變化而現，跟著她的周圍忽現出七個與她一模一樣的**。同時變幻出七個**，這是她的極限。
**術，是一種同時幻化出一個或幾個與自己完全相同的形體的法術。**術分出的不是實體，是幻影。但卻可以混淆敵人的視線，同時能夠進行攻擊和行動。普通人無法看穿哪個才是真身，只有經過特殊訓練，且擁有特殊瞳力的人能夠看穿。
布蘭特從魔法書里取出通體漆黑的烈焰劍，盡管這把魔劍已經失去了魔力，但它依舊是一把殺人不沾血的利器。不過就眼前這個陣勢，他要以一抵七。
八個手握細劍的凱莉亞同時襲向了對面的布蘭特，其攻勢凌厲無匹，去如雷霆收震怒，罷如江海凝清光，且每一劍精準無比，直刺要害。
布蘭特長劍疾舞，劍影縱橫，如霧如雨，密不透風，緊緊地護住自己的身體，劍刃反著暗紅色的光，遠遠望去，便如一塊紅布，嚴嚴實實地把他罩在了里面。布蘭特防守的同時，嘴角不忘默念法術咒語。突兀間，只見數十根尖利的突刺鑽地而起，瞬間便穿透了幾個**的體內。幾株綠色的植物飄然掉落在地，凱莉亞的幾個**頓時消失不見。
凱莉亞長袖一甩，一團紅色的粉末從白袍中飛舞而起，眼看就要掉落布蘭特的身上。
布蘭特上次就是因為這些粉末中了對方的幻術，為此險些丟掉了姓命。雖然他不知道這些粉末是用什麼植物制成的，但他能夠確定的是，只要將這些粉末吸入了口鼻中，就會陷入奇妙的幻覺或可怕的夢境里。
這一次布蘭特早有防範，只見一道旋風術的咒語完成，一股強勁的疾風呼嘯而起，將那些紅色的粉末吹得七零八落，無影無蹤。
凱莉亞露出狡黠的笑臉，“看來是我小瞧了你。”話音未落，卻見她的身影憑空消失。剩下的幾個**則揮舞著利劍刺向對面的布蘭特。
布蘭特右臂上的火烈鳥圖案突然變得火紅光亮，他的衣袖被灼出一個冒著絲絲黑煙的破洞。灼熱的火焰從他的體內暴涌而出，攜帶無比的威力，猶如火焰翻滾的雄壯猛虎。
一道足足十尺高的暗紅火焰，以一種勢如破竹的恐怖之勢，飛撲而去。頃刻間，凱莉亞的那些**還來不及躲閃，就都被洶涌的火焰吞噬一空。鋪在地面上的石磚也被火焰燒得漆黑開裂。
“布蘭特，”羅伊急忙提醒道，“她在你後面。”此刻，他已經將幻術師變幻出的另一個自己解決了。格麗婭也靜靜地呆在一旁，等待布蘭特這邊戰斗的結束。
布蘭特听見後，迅速轉過身，一劍刺去。雖然他完全看不見對方的身影，但他相信羅伊的話。
只听， 啷一聲，兩柄利器踫撞在一起。只見一道鮮血滴落在地，凱莉亞的身影忽然顯現在眾人面前，她的衣袖被劃破，手臂上出現一條細小的劍痕。
凱莉亞詫異的望著對方，“你居然能夠看穿我的隱身術？”她的法術已經完全失去了應有的優勢，而這座封閉的教堂內她已經無處可躲。
羅伊不由地吶吶說道，“很奇怪嗎？”
“，”凱莉亞望著對方那雙綠色的眼眸，不敢置信的問道，“你到底是什麼人？”此時她驚顫不已的神色顯露無疑，她已經變成了對方待宰的羔羊，即使她拼勁全力，無論如何都逃不出對方的掌心。
布蘭特听見這四個字後，同樣一臉驚訝的神色望向他的同伴羅伊。他听說過這種特殊的瞳力，但他沒想到會是羅伊。
‘’具有超強的透視能力，可以看穿除符咒封印物以外的所有物體，包括隱遁身影的敵人以及躲藏在黑暗角落里的任何身影。同時可以看清周圍360度的空間，且視野範圍極其寬廣。
羅伊能夠在黑夜里抓住善于偽裝和隱遁的格麗婭和威克，憑借的都是他那雙擁有特殊能力的眼楮。
“我是誰，你無需知道，”羅伊提醒對方，“現在你已經插翅難逃了，還不束手就擒？”
“就算你不說，我也猜到了。”凱莉亞苦澀地笑道，“只是沒想到會在這里遇見。”
布蘭特仔細地望著羅伊的眼楮，卻完全沒有發現什麼特別之處。他也沒有因為這件事生氣，誰沒有秘密呢？我也有自己的秘密。
就在這時，格麗婭手中的利劍已經抵在了凱莉亞的後腰。凱莉亞則是擺出一副束手就擒的姿勢，又或許是她不打算做無畏的抵抗，故意讓格麗婭抓住自己。
布蘭特高聲朝外面喊道，“把門打開。”
守護在門外的士兵們听到聲音後，將套在大門上的足有手臂那麼粗的鎖鏈取下，接著教堂的大門被士兵們從外面緩緩推開。
格麗婭用粗厚的繩索將她昔曰的同伴牢牢捆住，然後拽住繩子的另一頭拉扯著一旁的凱莉亞。
雙手被繩鎖捆住的凱莉亞跟在格麗婭的身後。“你和威克背叛了自己的頭領，並把他殺了。難道你沒有想過後果？”
“那是他自找的。”格麗婭冷冷的回應。
“獨眼可是奧絲麗的男人，”凱莉婭微微一笑，眼中掠過一絲怨恨，“你們殺了他，女狼王是不會放過你們的。”
“你嚇唬她有用嗎？”羅伊不無譏諷地插話道，“我勸你還是先擔心你自己的處境吧！”
“我擔心什麼，你們根本不會殺我。”凱莉亞很清楚對方如果要殺她，根本不用多費口舌，現在就可以把她就地解決了。
布蘭特給了她一個意味深長的冷絕凝視，“知道比死更令人恐懼和痛苦的是什麼嗎？”話說到這里，他的聲調逐漸多了一絲陰森，讓人不寒而栗。“是生不如死的折磨。”(。)
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伯爵城堡，地牢內。.
凱莉亞和艾娜都被嚴嚴實實的捆綁在刑架上，繩索捆得她們的身軀一動不能動。此刻艾娜仍然昏迷不醒，麻醉藥劑的效果會持續3個時辰左右，估計到了晚上的時候她才能醒。
幻術師擁有隱身、變身和**的能力；而女巫擁有召喚死靈生物的能力，同時也能夠變成一群烏鴉逃生；普通的牢房根本關不住她們，尋常的士兵們也應付不了她們。只有將她們牢牢的捆住，讓她們的身體不得動彈。
羅伊和格麗婭將她們押解到城堡內後，就各忙各的去了。他們並沒有跟著布蘭特一起去地牢，審訊犯人的事跟他們沒有絲毫關系。
布蘭特從格麗婭那得知，女巫其實是海石群島的公主，也是女祭師。一生命運乖舛，她愛上來自外地為了取得金羊毛與她父親作對的洛西王國的杰遜王子。不過，這段姻緣最後卻以悲劇收場。她懂得使用許多的黑魔法，她會調制靈藥、佔卜、下毒。不但法術高強也非常聰明與殘忍，她曾為了杰遜，親手殺了她自己的弟弟。後因為杰遜移情別戀，與鄰國埃利亞王國的公主結婚，被**拋棄的艾娜一怒之下，制作了一件沾滿毒藥的禮服，送給杰遜的未婚妻，將其殺害。甚至還親手殺了杰遜的兩名稚子，最後傷心地離開了他，在不久之後加入了暗殺組織。
格麗婭只知道幻術師是彌林王國的人，至于凱莉亞的身份仍舊是一個迷，她從未向任何人提起過。
布蘭特望著面前的幻術師，和顏悅色的說，“我有些問題想要問你，如果你能夠如實回答，或許我會留你姓命。”
凱莉亞也不猶豫，直接回應，“你想問什麼，問吧！”對于她來說沒什麼比命更重要，只要能夠活著讓她做什麼都行。而昔曰的同伴格麗婭和威克都能夠在面前男孩手底下活命，這更讓她堅定了自己的想法。
布蘭特望著對方到是好半晌驚訝得說不出話，對方的態度完成出乎了他的意外。他沒想到面前的幻術師居然這麼痛快的就答應了自己的要求，本以為需要動用一些刑具，才能逼迫對方開口。
凱莉亞帶著輕淺的笑意問，“怎麼你不相信我會說實話？”
布蘭特不想跟她繞彎子，直截了當的問她，“你們的幕後雇主是誰？”這是他最想要得到的答案。盡管他心里懷疑某個人，但他又沒有證據不能夠確定。
“幕後的雇主只有組織里的幾個核心成員才知道。”凱莉亞實話實說。她加入暗殺組織七年，刺殺的目標不下三十人。但每一次從接到任務，然後去執行任務，到最後完成任務。從來就沒見到過雇主。。
布蘭特遲疑一會，接著問道，“你們在城里面還有沒有其他的同伴？”
“沒有其他人了，就我們兩個。”凱莉亞後悔自己不該輕易的出手，不然也不會淪落至此。她心里腹誹著，終歸揭底還是自己輕視了對方的能力，而自己又太過自負了。
“威頓.雷德溫是你們的人嗎？”布蘭特從心里希望威頓爵士跟這件事情沒有關系，不僅因為他是一個實力強悍的騎士，更主要的是布蘭特不想與雷德溫家族徹底決裂。
“威頓？”凱莉亞告訴對方，“這個名字我從沒听過。”暗殺組織里的人她基本都認識，但卻從未听過組織里有人叫這個名字。
布蘭特有些懷疑的目光望著對方，尖銳的提醒道，“十曰前，跟你一起行刺我的人。”他懸著的心情頓時寬松下來。
凱莉亞認真的想了想，嘟噥著說，“他當時只不過是被獨眼強行佔據了身體，失去了自我意識。你也不用再懷疑了，我可以明確的告訴你，他不是我們的人。”
“獨眼？”布蘭特覺得這個名字好耳熟。他理了理思緒，試著回憶。
凱莉亞打斷對方的思緒道，“他已經徹底的死了，被你的游俠朋友一箭射死。”
布蘭特從對方口中得知這件事跟威頓爵士沒有關系後，他大聲把看守地牢的獄卒喚來。布蘭特心想，幸好當時我沒有妄下決定，不然威頓爵士不只要承受皮肉之苦，更重要是會讓威頓爵士蒙受屈辱。
一名穿戴皮甲的獄卒上前，躬身問道，“提利爾大人，您有什麼吩咐。”
布蘭特撇頭面向士兵問道，“威頓爵士被你們關在哪間牢房？”
“關在靠近里面的鐵牢內。”獄卒恭敬地回答。
“帶我去。”
“遵命，大人。”
“喂！”凱莉亞用非常輕微，卻足以听的清楚的聲音，問道，“你就打算這麼一直把我捆在刑架上？”
布蘭特轉身回應她，“不這樣捆住你的話，恐怕這地牢關不住你。”
“你要問的我都說了，”凱莉亞帶著冰冷的禮貌說，“請問，大人！您打算怎麼處置我？”
“這我還沒想好，”布蘭特冷淡應道，“不過我既然答應了饒你一命，就會信守承諾。”過了一會，他又補充，“或許你會在這里呆上一輩子。”
“你……”凱莉亞沒想到對方會給出這麼一個回答。這跟死有什麼區別，沒有**的苟活，根本就是比死還要痛苦的折磨。她終于明白什麼對方在教堂里所說的，生不如死的折磨。如果真的把她關在這個不見天曰的地牢里一輩子？她寧願選擇死。
布蘭特也不在搭理她，一路跟在士兵的身後往前面的鐵牢過道走去。他打算先這麼關上對方一段時間，至于如何處置她們，他心里早已有了盤算。
“大人，就是這間牢房。”
布蘭特吩咐道，“把門打開。”
獄卒取下掛在腰間的一串鑰匙，他將其中一個四方形的銅鑰匙插入鎖芯內，‘ 嚓’一聲，鎖開了。獄卒推開牢門後，躬身退讓到一邊。
盤坐在石板**的威頓.雷德溫瞧見面前的身影後，他霍然起身，“提利爾大人。”
“威頓爵士，整件事情我已經弄清楚了。”布蘭特深吸口氣，語氣有些關切的說，“這事跟你沒有關系，這些天把你關在這，讓你受屈了。”
“大人言重了。”威頓爵士恭謙道。
“走吧！先離開這里。”
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夜色抹去了最後一縷殘陽，夜幕就像劇場里的絨幕，慢慢落下來了。
烏雲漸漸的布滿天空，無數的星光掙破夜幕探出來，夜的潮氣在空氣中漫漫地浸潤，擴散出一種感傷的氛圍。仰望天空，求摸的星空格外澄淨，悠遠的星閃耀著，像細碎的淚花……
平靜的沉睡般的海洋上，許多只掛著旗幟的戰船蕩漾著。上自蒼穹，下至船前的水，白淺紅于至黑深藍，幻成幾十色，一層層、一片片地漾開來。
深藍色的海底下，只見一頭體長大約在70∼80尺，體重20∼30噸的巨型鯨魚緩緩地探出身軀，漂浮在海面上。它的體色呈灰黃色，頭部特別大，呈楔型，身體粗短。這時，卻見一道水柱從它的頭部上噴射而出，並以45度角向左前方傾斜。
這頭神勇凶猛的巨型鯨魚名叫‘莫比.敵克’，它是一頭抹香鯨，同時又是海獸三皇之一‘羅杰.提利爾’的馴獸。
抹香鯨是世界上最大的齒鯨。由于其頭部特別巨大，故又有“巨頭鯨”之稱呼。它主要棲息于‘多恩海’的海域中。
它有20∼28對圓錐形的狹長大齒，每枚齒的直徑可達10厘米，長約20多厘米。抹香鯨常結成5∼10只，多至100∼200群體。性凶猛。主食大型烏賊、章魚，也吃魚類。7∼8歲時性成熟，最長壽命可達75年。
岩石港艦隊，‘無敵號’戰艦。司令官船艙房間內。
羅杰.提利爾的臉色鐵青，“一群廢物，連一個小鬼都對付不了。”他那細長的麻臉上，五官挪位。豎眉瞪眼的，滿是凶神惡煞的表情。
他的忍耐已經到了極限，此刻他恨不得立馬率領艦隊攻下對面的岩石港。暗殺組織一次又一次的失敗，讓羅杰對他們已經失去了信心。而坦格利安家族那邊又遲遲沒有消息傳來，更磨去了他的耐心。
司令的心腹‘無敵號’船長提議道，“要不要派人混進城去，把她們救出來？”
“她們的死活跟我有何關系，”羅杰的聲調冷過寒冰，“派只烏鴉傳遞消息給暗殺組織，告訴他們完不成任務，就把我的金幣全給吐出來。”那是一筆數目巨大的金幣，羅杰心疼這些錢財。
暗殺組織對于雇主的要求及其嚴格。同時也會保密對方的身份。而每一個任務的費用都需要一百萬金幣的佣金。只要雇主能夠付得起佣金。他們便會用盡一切手段完成任務。
曾經有一個名震天下的大騎士。因為得罪了某個貴族權勢，被列在暗殺名單上三年之久。這其間暗殺組織針對他的行刺不下五十余次，為此損失的成員超過二十余人。最後的結果是那名大騎士銷聲匿跡。或許他已經被暗殺組織殺害了。又或許他隱姓埋名躲藏在某個小島上安穩地度過後半生。
若是布蘭特知道他的親叔叔花了一百萬金幣，雇佣暗殺組織奪取他的性命。不知他會作何感想。
“大人，這樣會惹怒他們的。”馬克.羅伊斯船長盡力不露聲色。但他心里卻十分忌諱暗殺組織的能力，不然岩石港城內也不可能爆發恐怖的瘟疫，而卡特.提利爾伯爵更不可能會無緣無故染上黑死病而死。
羅杰的眼里閃過一絲怒意，“照我的意思去辦。”
“遵命。”馬克船長的身軀魁梧高大，留著平頭；四方臉上一對大眼楮，炯炯有神；濃黑的眉毛，更顯出一臉堅毅剛強的氣概。但卻依然掩飾不住畏懼的神色，他害怕面前充滿霸氣的男子。
“大人，據前哨的探子來報，夏果島艦隊距離岩石港已經不足三天的航程。”里奇.雷德溫的臉色十分呆板，像一面繃緊的鼓皮。
“布魯克呢？”羅杰的臉頓時陰了下來，“沒他的消息嗎？”
里奇語氣有些生硬地說，“他轉道向西，沿著細河去了鹽鎮。”稍微停頓了一會後，他補充道，“夏果島艦隊損失了五艘艦船，傷員在300人左右。”這些關于夏果島艦隊的消息，都是他的部下獅鷲騎士帶回來的。
眉頭緊皺的羅杰心想著，看來死靈法師沒能夠阻擋‘大鯊魚’的步伐，這樣下去形勢將對我不利。“黑骷髏海盜團那邊有什麼消息？”為了奪取岩石港的權力，他不惜跟到處搶劫、殺戮的海盜做交易。而他的哥哥卡特.提利爾伯爵的死，以及岩石港境內爆發的瘟疫，都與他有關。或許應該說是他一手造成的。
“他們的船長要求您預先支付五十萬金幣的雇佣金，”里奇謹慎地開口，“拿到金幣後，他將率領旗下的海盜船幫助我們攻取岩石港。”高個子騎士生怕這些話會惹怒了面前的司令。
黑骷髏海盜團是‘漁人灣’海域規模最大，最猖獗的海盜團伙，沒有之一。這些橫行無忌的海盜，打劫商船、掠奪城鎮，燒殺搶掠，無惡不作。黑骷髏海盜團擁有超過五十艘大小海盜船，其成員更是超過五千余人。
七百余年來，為了這些清剿這些猖獗凶殘的海盜，羅蘭人和布諾亞人不得不組建聯合艦隊，並且煞費苦心地對付盤踞于血石島和美人島上的海盜們，雖然這些猖狂的海盜活動的勢頭受到壓制，但是威脅仍然存在。散布在淺水灣海岸的眾多小島，則是那些搶劫過往船只的海盜的老巢，藏著諸多黃金珍寶、葡萄酒。而佔據美人島的黑骷髏海盜團掌控的勢力範圍最大。
羅杰的眼楮里閃射著凶光，臉上浮出惡毒的獰笑；頭上的那一根根黑黑的頭發，就像刺蝟的針尖；嘴里噴出粗俗不堪的髒話。“他娘的，該死的黑胡子，他真當自己是頭獅子，居然敢張這麼大的口，
“這些年黑骷髏海盜團相繼吞並了一些中小型的海盜團伙，”馬克船長敘述道，“他們的實力已經比以前壯大了數十倍，其勢力更是觸及到了‘淺水灣’和更遠的‘多恩海’。
“他在我眼里只不過是長了一撮胡子的病貓，”羅杰面目凶狠地碎了口唾沫，咬牙切齒地咆哮，“他居然敢敲詐我，若不是當年我饒他一命，他能有今天？”
“大人，”馬克船長建議道，“不如我們雇佣其他的海盜團伙。”
“派艘戰船將五十萬金幣送到美人島去，”羅杰沉聲發話，“告訴黑胡子讓他即刻率領海盜團出航。”不能再等了，他告訴自己，必須在夏果島艦隊出現在這片海域之前，攻下對面的城牆。即使付出慘痛的代價也在所不惜。
“萬一他們收了錢……”馬克有些擔心，畢竟現在的黑骷髏海盜團已經不比從前。
“海盜也有他們的信譽，”羅杰疾聲厲色的打斷他，“現在就去辦。”
“遵命。”馬克船長慌亂的地點頭。
“傳令下去，”羅杰稍微思考了一下後，發話道，“所有艦隊起航駛向岩石港。”
“是，大人。”里奇騎士轉身離去。他忍不住在心里苦笑，「威頓，我們終于要在戰場上一較高下了。」
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布蘭特的房間內，凝聚著一股揣揣不安的濃厚氣氛。凱恩男爵、科林爵士、杰森、保羅、安吉娜、他們無一不擔心布蘭特的安危。或許他們關心布蘭特的原因各不相同，但他們都不希望布蘭特出事。
勞倫學士，站在床頭邊上的凱恩男爵面色焦急的詢問，查出是什麼毒嗎？
一身灰色長袍，帶著銀色項圈的勞倫學士臉色凝重地說，蛇毒。
學士是學者，是醫者，是貴族們博學的顧問。有時，他們也是假裝高深的神秘學法師。任何年齡的男性都可以開始訓練成為一名學士；女性則不被允許學習、加入學士組織。學士不會獲得封地，沒有爵位，但學士卻是貴族領主最忠誠的臣民。他們會為效忠的領主服務一生，學士會用他們博學的知識教導領主的子女，為領主治理領地提出寶貴的建議，訓練烏鴉替領主傳遞信息等等。
哪種蛇？
蝕骨蛇？
剎那間，房間內所有的人都倒吸了一口涼氣。
凱恩男爵面色一驚，重復念叨，蝕骨蛇……他驚慌失措的來回走動，語無倫次的說，該死的刺客，居然用這麼惡毒的手段。他默默的發現誓言︰如果讓我抓住了刺客，我會讓他嘗盡世間所有惡毒的酷刑。讓他知道在我的城堡里干如此愚蠢的勾當，是不可饒恕的。
科林爵士臉色驟變，他一反常態，有些激動的抓住老人手臂問道，有沒有辦法解除此毒？菲利普公爵如此重托與他，如果布蘭特有什麼不測，曾向戰神起誓的他，該如何面對菲利普公爵的責問。到時他的封地，以及他的騎士頭餃也將不復存在。但他更看重的是騎士榮耀。
老人思索了片刻，低聲回答，有倒是有，不過卻及其危險。
什麼辦法？凱恩男爵的聲音低而急切。
以毒攻毒。勞倫學士遲緩的回答他，需要讓他服用一株食毒草。
食毒草是自然生長在草地上的有毒植物。在自然狀態下以青飼或干草形式被家畜采食後，會引起神經系統中毒，中毒後呼吸困難，血液循環障礙，肌肉、神經麻痹或產生幻覺現象，重則會導致死亡。在一般情況下牲畜對毒草有本能的識別能力，誤食中毒多因飼草不足饑不擇食所致。
凱恩男爵將無助的目光移向了科林爵士，他不敢擅作決定，這可關系到未來岩石港伯爵的性命，出了任何差錯他都擔當不起。
科林爵士面色一沉，他也在決斷中徘徊。畢竟他只是伊斯蘭特家族的封臣，而不是布蘭特•提利爾的父親，他無權行使這個只有父親才能夠做出的決定。
躺在床上的布蘭特虛睜眼楮，此刻他的臉色煞白，大汗淋灕，痛苦之情溢于言表，他氣虛聲弱的說，就按學士說的，以毒攻毒。他努力讓聲音听起來像輕描淡寫。
是，大人。科林爵士低聲應道。
凱恩男爵急忙命令保羅帶著勞倫學士趕去鎮外的食谷地摘取食毒草。食毒草和其他綠草相差無幾，普通人根本辨認不出，只有學識廣博的老學士才能分辨哪些是食毒草。為了安全起見，科林爵士讓他的部下一同跟去。
男爵大人，你們暫且放心，身著白色長袍的老人溫和的說，我會盡力施展祝福法術壓制他體內的毒素。
有勞馬丁牧師。凱恩男爵恭謙的感謝。
馬丁牧師面色平靜，語氣平緩地說，救死扶傷是我們的義務，是天父賜予我們能力，讓我們幫助他虔誠的信徒。
牧師是在一般基督新教的教會廟堂中專職負責帶領及照顧其他基督徒的人。治療和傳播信仰毫無疑問是牧師的主要職責。牧師致力于升華他們的精神，通過服務大眾來表達他們堅定不移的信念。帶著對天父信念的忠誠，牧師治療並保衛著信仰天父的教徒。精通治療之術的牧師，能用一系列的恢復和祝福法術。
感謝天父，啊門。凱恩男爵虔誠的祈禱。
安吉娜也在一旁默念著祈禱詞。她在心里誠懇的向天父禱告，求他保佑布蘭特安全無事。
透過石窗可以發現城堡外火光四起，喧雜吵鬧的聲響徹底打破了這個寧靜安詳的夜晚。
鹽鎮的各處街頭巷口到處都是全副武裝，凶神面煞的士兵。幾百名披甲持矛的士兵以十人為一隊，分成幾十個小隊分散行動。
士兵們揮舞著手中的長矛，粗辱的敲打著每棟房屋的木門。屋外震耳欲聾的聲音把睡夢中的人們驚醒，待房屋的主人把房門打開後，士兵們則把他們驅趕到一邊嚴加盤問，然後仔細的搜查房屋里的每一個角落。
而一些今晚曾受邀參加男爵舉辦的晚宴的老爺們房門依舊緊閉，自認為身份高貴的他們非但沒有開門，還在房屋里怒聲叫罵著。士兵們則直接將他們的房門踹開，或者用斧頭劈開，然後強行將這些衣衫不整的老爺和貴婦們拖拽出來，嚇得這些驚慌失措的老爺顫顫巍巍的不敢出聲。
此刻羅伊朝著刺客墜落的方向一路追蹤而去，他奔跑的速度更加迅捷。他穿過一條街道，轉進了右側一條偏僻的小巷子里。
羅伊止住腳步，大聲朝著巷子深處喊去，出來吧！我知道你就躲藏在里面。他不敢冒然追進去，刺客擅長使用暗器和布置陷阱。
隱藏在黑暗中的女刺客屏住呼吸，一動不動的貼在牆壁上。她身後的羽翼也已收攏在她的後背上。
羅伊那雙如獵鷹般銳利的目光，在漆黑的巷子里一掃而過，既然你不肯主動現身，那我只好出手逼迫你出現了。他取下一支追影箭，附在弓弦上，一箭射去。
所謂的追影箭，是由一種特殊材料做出的箭矢，它能夠憑借著輕微的呼吸聲，追逐著隱藏在黑暗中的獵物。
女刺客面色一驚，一支箭矢朝著她飛馳而來。她身形一躍，急忙揮動翅膀，勉強避過那支箭矢。這時，一張緊密牢固的獵網從天而降罩住了她，並將她的手腳緊緊地束縛住。
羅伊將獵弓背在身後，然後走到女刺客的身旁，我勸你還是不要在掙扎，免得遭受皮肉之苦。他提醒對方，這張獵網你越是掙扎，它就會勒得越緊。
女刺客冷冰的神情，也掩蓋不了她絕美的容貌。羅伊對于如此美貌的女子，卻並未有多少驚訝和動容，諾瑞恩種族對于他來說並不陌生。
尖耳圓嘴，肌膚細白的諾瑞恩擁有類似于人類的外貌，但他們的身材比較細小，身高也比人類稍微矮小一些。他們身後長有一雙優美的翅膀，這是諾瑞恩種族獨有的特質。諾瑞恩的翅膀類似于昆蟲向兩側擴展成的側背葉發展而來的。這種翅膀十分靈活，不用時還可以收折在身體背面。
女刺客有些不敢相信眼前所發生的一幕，驚愕的看著對方，你是怎麼發現我的。這是她接受任務以來第一次失手，而且還被對方俘獲。
作為一名游俠，羅伊咧了咧嘴，有些若無其事的說，對于追捕刺客、盜賊之類的壞人，那可是我的絕活。
周圍響起了喧雜的腳步聲，全副鎧甲蘭德騎士率領一隊士兵趕了過來，蘭德騎士大聲命令，把這個女刺客帶回城堡地牢嚴加看管。
是，大人。
蘭德騎士，羅伊伸手攔住士兵，這女刺客好像是我抓住的吧？
羅伊閣下，你這話是何意？蘭德騎士有些弄不明白。
我覺得應該由我看管她才對。
蘭德騎士心想，原來是為了爭功。提利爾大人被這女刺客的暗器重傷，現在傷情嚴重，你還是先去看看大人要緊。他接著續說，我會稟明大人，女刺客是羅伊閣下抓獲的。
羅伊的本意是有些擔心這麼美貌的女刺客會受到過于殘酷的拷問，但當他听見布蘭特有生命之危的時候，他丟下一旁的女刺客，急忙的朝男爵城堡跑去。
請到m.。
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沒有理會那女孩越來越急的呼喊，也無視自己被包圍，終于，我走到一伸手就可以觸到塑像的距離，我可以看清楚塑像的每一個細節，我凝視著她的眼楮，塑像卻一臉迷茫的樣子。
“你……”我低聲的對塑像說，“可以說話嗎？”
塑像的目光更迷茫了，構成她身體的水柱卻一陣輕微的顫動。
“或者，你也會覺得我們彼此有些熟悉？”我說，“這樣的感覺還很強烈……”
塑像依然如故，但是那幾個由水幻化出來圍著我的“人”卻沒有攻擊我。
看來我們用語言是不可能溝通的，我一邊看這她，一邊把右手抬到平胸的位置，緩緩的伸了出去，就這樣舉著。
塑像遲疑了一下，也慢慢的抬起右手……雖然是不長的時間，我卻象是等了萬年之久。
我們的手掌合到了一起，一股冰涼傳來，很奇怪的感覺……
在遇到棉花糖之前，我都是以靈魂的狀態在宇宙中漂浮游蕩。在那種環境下，我與外界的一切接觸都是用我的心靈力量。現在，在其他方式無法溝通的情況下，心靈力量是我唯一的選擇。
我閉上眼楮，不去理會身體本身的感覺。開始喚醒自己的心靈力量，以手為媒介，告訴她我沒有惡意。
雖然我閉上了眼楮，但是我還是感覺到她的身體又是一陣顫抖，她有反應了！
我們就這樣合著手掌相互交流著，不知過了多久……直到支持不住的我睜開眼楮。
長長的呼出一口氣。第一眼看到的是有了些細微改變的塑像。她不再生硬。不再冰寒逼人。她的嘴角已經有了一絲微笑……隨著她的笑意，一股溫欣平和的氛圍以塑像為中心四下散開，每一個人都可以感受得到。
“水神笑了……水神笑了！”圍繞在水池邊的人流著眼淚開始再一次的膜拜，我這才發現，水池邊已經黑壓壓的圍滿了人。
一個身穿藍色長袍的老者在山德的陪伴下越過其他人走了過來，歲月在他臉上刻出一道道深長的輪廓，一大把白色的長胡須掛在胸前，手中的法杖多半倒是用來支撐他已不再矯健的腳步。
他向四周的人群揮揮手。圍在水池邊的人就紛紛向水神塑像和他各行一禮離開……這個，應該就是水族的大長老了吧！
他有點吃力的站到水池邊，示意我走過去。
我對他笑了笑，右手放到胸前向他行了一個晚輩的禮節。收手回來時卻指指身邊的塑像，對他做了一個“請”的姿勢。
他大搖其頭。
我再做一次給他看，配合動作的眼神顯得非常真誠。喂，老伯，在你族的水神塑像前談話好象也不丟你的面子吧？
大長老嘆口氣，終于在山德的陪伴下杵著法杖走了過來。
“是大長老閣下嗎？”我行著禮問他。
“哎，現在的年輕人真是越來越不講禮貌了。非得要我這一把老骨頭下到水池來說話，”大長老沒有看著我。而是向著塑像行了一禮，“真是不容易啊，自我們幾百年前在這里找到了水神分身以來，這還是她第一次微笑呢！”
“塑像天天都在笑那才是奇怪。”我頂了他一句。
“你會這樣說是因為你不了解，”大長老終于肯看著我了，“孩子，在我們所有的水神畫像上，她都是微笑著的！”
“是嗎？”我轉頭看看水神塑像，“那我不是很幸運？水神是屬于光明神殿的嗎？
“哈哈！”出我意料的是大長老笑了起來，笑聲中竟然滿是不屑，“光明神殿？如果我族是崇拜光明神殿的話，也不會全族人都逃到這里來了。”
“逃？”
“是啊，你很驚訝嗎？”大長老看著我說，“我族世代崇拜的水神既不屬于光明神殿，也不屬于黑暗神殿。”
我驚訝的回望著大長老，大長老的話毫無疑問給了我極大的震撼。
“你是意思……”我說，“除了光明和黑暗神殿，還有其他的神存在？”
“在說這個之前，你不想給我看看你的真面目嗎？”大長老岔開話題，“放心，這里現在就只有我們三個人。”
“呵呵，能當上大長老的果然不簡單啊！”我搖搖頭說，“我的裝扮出問題了？到底是那里露出破綻了呢？”
“做為一個走私者，你太過熱心了，”大長老笑笑，“但是我也斷定，一個可以讓水神微笑的人不可能對我族人刀劍相加吧？”
無話可說的我取下了眼楮上的藍色水晶片，再把改變頭發顏色的魔法除去，靜靜看著眼前的一老一少。
“暗月……三公子？”山德嚇了一大跳，“是你，科恩.凱達！”
“呵呵，有趣有趣，”大長老笑著說，“我們的島上倒是從未有貴族踏足啊！特別是象你這樣大名氣的……”
“做為暗月總督，我在自己的領地上隨便看看也不過份吧？”我平淡的說，“那麼，你們看到自己的總督就只會打哈哈嗎？”
“你……你想怎麼樣？”山德到底是太年輕了，已經沉不住氣了。
“對自己的總督行禮是件很困難的事嗎？”我說，“別忘了，是你們急不可待的要知道我的真實身份。”
“你要知道，年輕人，我們這里一向不歡迎你這種身份的人，”大長老說，“但是因為水神的關系，我可以讓你安全離開。”
“你們還不明白嗎？”我說，“我現在是以黑暗總督的身份在和你們說話，如果我沒有記錯的話，你們這個島應該在我黑暗的管轄之下！”
“原來你堅持要見大長老，就是想奴役我們的族人！”山德咬牙切齒的說。“你想也別想！我們絕對不會答應！”
沖動的山德已經把手放到水族特有的武器。一種劍刃很窄的短劍上。
我輕笑一聲。反倒是大長老伸手阻止了想動手的山德。
“山德啊山德，你忘了我下船前給你說過的話了嗎？”我說，“想必你們多少也听說過我科恩.凱達的一些事，又何必太在意我的身份呢？”
“就是听說你的事太多了……”大長老說，“你打算解釋一下嗎？”
“我人就在你們面前，如果這樣你們還要去相信傳聞的話……”我哼了一聲，“不是太笨了一點嗎？”
“好，山德……給總督大人行禮。好歹他剛剛也以晚輩的身份給我行了禮，”大長老轉過頭對我說，“你不會要求我這一把老骨頭也給你行禮吧？”
“我一向都沒要老人家給我行禮的愛好，”我說，“何況你還是大長老。”
山德硬著脖子斜著眼楮給我行了一個禮。
“那麼，科恩.凱達總督，”大長老說，“現在我們可以好好談談了嗎？”
“當然，”我活動他，“是我先說還是你先。”
大長老呵呵一笑。“就先讓我這個老頭子滿足一下好奇心吧！”
我點了點頭。
“那好，這邊請吧。”大長老轉過身向水池外走去，“真是老了啊，連站一下都越來越吃力了……”
乖乖的跟著大長老，我們來到了一個相比之下小一點的房間。
房間里有一張橢圓的大桌子，幾張高靠背的椅子放置在周圍，當然，這些東西也無一例外是用海貝做的，這似乎是他們特殊的偏好。
那個在水池邊好心勸阻我的女孩子出現了，我似笑非笑的看著她，她卻一臉警惕的為我們送上一種碧綠色的飲料後退下了。
“試試看吧，”大長老對我說，“這是我們招待貴客的飲料。”
我想了想，還是喝了一小口，恩……差不多是捏著鼻子咽下去的。
“科恩.凱達總督到我們這里來，”大長老放下了杯子，“是想在我們這里得到些什麼呢？”
“恩，能得到什麼現在還不好說。不過就目前看來，”我說，“好象只是找到了一個大包袱。”
“相信你應該知道了，我族現在有近十萬人擠在這個小島上。糧食和物質都很困難，沒有更多的精力創造財富給你。”
“我也不指望這個。”
“那你想得到什麼呢？”大長老不動聲色的問我。
“我說過了，”我搖著手上的酒杯說，“我只是在自己的封地上隨便走走看看。”
听到我這麼說，山德站了起來，對我怒吼，“這是我們的土地！”
看來大長老也不打算制止山德，小部落就是小部落，不管是族長還是長老，都是一樣的目光短淺。
我站起來向山德走去，面帶微笑。
我走到山德身邊，親熱拍拍他的肩，臉上的笑更親切了。
山德和大長老都不知道我要做什麼，我想也許應該示範給他們看。
于是我在很近的距離突然出手，右手頂住山德腰間的劍柄，坐手抓住他的脖子猛的一拉，讓他的臉和我額頭來了次緊密無間的撞擊。
這個動作在轉瞬間就完成了，山德根本無法還手，只來得及痛苦的悶哼了一聲。
直到我抓著山德的頭發把他的身體翻過來摁在桌上，他的第一滴鼻血才流出來。
“尊敬的大長老，你看這個人的脖子會被劃破嗎？”我右手的匕首在山德的頸部來回的晃動，“或者我應該試試看？”
大長老在這個時候卻出奇的平靜，仿佛我手中的山德一錢不值。
“科恩.凱達總督，我想你還不明白，”他仍然坐著沒動，“我們的種族自誕生的那天起，就不斷的面對被奴役和壓榨的命運，你這套威脅手法，我已經見過太多次了。”
“是嗎？”我微笑著聳聳肩，“那這個人將是死的最沒價值的一個。”
“為反抗而死，將會是我族人世代膜拜的英雄！怎麼會沒有價值？”
“你說錯了，大長老。”我說話的時候。匕首已經劃破了山德的皮膚。“他將因為你的的愚蠢而死。”
“我的愚蠢？”大長老的頭微微一偏，“說給我听。”
“好啊，”我先給山德用了一個麻痹術，然後坐到旁邊的一張椅子上，山德依然在我掌握之中，“我最擅長開導別人。”
大長老做了一個“請”的手勢。
“就如我剛才所說，我是科恩.凱達，是黑暗的總督。不管你們願不願意。你們現在都是居住在我的封地上。這一點你應該明白吧？”
大長老點點頭。
“在沒有表明我真正的身份前，我是一個走私商人，你當然可以這樣無禮的對待一個走私商人。但是你不可以這樣對待你的總督。”我指了指山德，“更別提這個幾次想對我動手的笨蛋。”
“是嗎？”大長老說，“可我們並沒有承認你是我們的總督。”
“不承認？那我給你倆個選擇，一個就是你全族立即離開我黑暗的地域；再一個就是做我的臣民，給我一個總督應有的尊重，”我說，“如果以上倆條你都做不到，我就會給你好看。”
“這算不算是訛詐？”
“訛詐？會有人運來一船隊的糧食來訛詐你？你整個水族一貧如洗我訛詐你什麼？”
我平復一下自己的心情。“隨你怎麼想，跟你們講道理我已經煩透了！此外我也不想把我大好的青春浪費在談判桌前……我還有很多事需要處理。”
“僅憑這點你還說服不了我。”大長老平淡的說，“不過我想既然是談判，你就應該說得細一點。”
真是個軟硬不吃的老混蛋！
“基本上來說，如果水族成為我的臣民，就和我黑暗所有的臣民一樣，享有不餓死，不凍死，不被奴役的權利。享有所有黑暗地域的通行權，走在路上也不會有人搶了你去賣……還有，我會分給你們土地使用。”
“也就是說我們在你的管理下會有半飽的飯吃，單薄的衣服穿？”大長老眼楮一翻，“為什麼不給我們飽飯暖衣？”
“我呸，我又不是光明神！管不了那麼多，我只有這些最根本的東西給你們，如果你們自己不努力，餓死也活該！”我盯著他的眼楮說，“至于你所擔心的事……我想，你多少應該听說過一點我封地上居民的生活情況。”
“果然是個奇怪的家伙，”大長老，“是的，我對你的情況也知道那麼一點點。如果你保證我族人和你封地上的居民一樣的待遇，我倒是可以考慮。”
“你還考慮？我看你是差點笑出聲才對吧？”我笑笑說，“不過也別高興得太早，這些東西也不是白給的。”
“有得必有失，那有只收獲不付出的季節？”大長老點了點頭，“你說吧！”
“和所有的黑暗居民一樣，你們得接受各級官員的調派，遵守我黑暗的法律。”我接著說下去，“按收成交納一定比例的賦稅，當然，在收成不好的年景我會適當調整賦稅的比例，甚至象今天這樣，我會運糧來給你們填肚子。”
“听起來不錯啊，”大長老也笑著說，“那你準備讓誰來管理我們？”
“這不是有個現成的嗎？”我指了指還在流著鼻血的某人，“雖然現在還笨了點，但我相信在大長老你的教導下，他會慢慢成熟起來的。”
“呵呵！用不著如此夸獎我，”大長老說，“我老了，講講故事還可以。”
“你答應了嗎？”我說，“痛快點好不好？”
“水族現在這個樣子，我可以不答應嗎？更何況水神也已經選定了你，”大長老憐惜的看了看山德，“願水神憐憫，指給我族人前進的方向。”
“和我合作前途遠大，”我說，“你就不要擺著一張苦瓜臉給我看了好不好？”
大長老苦笑一下，仿佛一瞬間老了很多。
“具體的事你和山德商量吧，我這把老骨頭就不來湊熱鬧了……”他站起來對我微微擺了一下手，“想听故事的話，隨時歡迎。”
大長老走了出去，這場談判終于完成。
看著他消瘦的身影消失在門外，我心里卻有一陣莫名的感動。大長老才是水族真正的領袖，可這是多麼瘦弱的一個身體啊，真不知道在那些艱難的歲月里他是怎麼扛過來的。
我解除了山德身體上的麻痹術，在他對面坐了下來。
“不想挨打的話，你就給我乖乖坐好，”我對他說，“這事關于水族的命運！現在，我們來談談細節……”
“說吧，”山德用手擦去了臉上的血跡，並沒有象我現象中那樣沖過來，“你這魔鬼，總有一天我會打敗你的。”
“現在不談這個，”我從懷里掏出一本小冊子，隔著桌子丟給他，“仔細看看，這就是我要你做的……”
“這個是……”山德才翻看了幾頁，臉色就已經變了，“你？”
這在我意料之中，我可是花了好幾天的時間才完成這本小冊子，上面記載的都是我精心挑選一些可以被水族接受的知識，當然，都是與軍事有關的。事關一支強大海軍的建設，我怎麼敢不盡心盡力？
“前半部分的東西你什麼時候可以開工？”我問他。
“我們有很多優秀工匠，如果物資齊備的話，”山德在腦子里計算了一下，“明年這個時候應該可以粗具規模。”
“好！後面的晚點再開工，”听到山德肯定的回答，我非常高興，“如果計劃有變動我會通知你。此外，從現在起，山德你就是我黑暗海軍軍團的副長官了！”
“這個長官可不怎麼好做，”山德呻吟了一聲，“會累死的……”
“那我就不耽誤你的時間了。”
笑了笑，我走出了房間，我想去听听故事。
“對了！”山德在身後說，“今天晚上我們有個慶典，你來吧！就在離碼頭不遠的海灘上。”(……)
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男爵城堡三樓，一間客房內，一道白光隱隱的覆蓋著躺在床上的布蘭特身體周圍。一旁的白袍老人額頭上掛著虛汗，面色也變得有些蒼白。持續性的祝福法術使得馬丁牧師消耗過多的精神力。
匆忙趕來的羅伊推開虛掩的房門，望著那些守在房間里的身影，他急忙問道，布蘭特他怎麼了？從他的面色不難看出有些擔心的神色。
安吉娜低聲回答他，暫時不會有生命危險，她的語氣有些哽咽，但他一直昏迷不醒…我…怕…他……她細白的臉頰上還余留著淚水流過的痕跡。
讓我看看，羅伊快步從科林爵士和凱恩男爵身前穿過，他走到床頭仔細查看布蘭特的面色，他中毒了，而且還是蝕骨蛇的毒液。
你怎麼知道？她臉上無法掩飾地露出驚詫。除了勞倫學士，房間里的所有人都分辨不出是什麼毒，而他只是看了看布蘭特的面色便知道。
你忘了我告訴過你，我是游俠，羅伊說，游俠可是見識多廣，對于各種藥草、毒液都有所涉及。
那你能消除布蘭特身上的毒性嗎？安吉娜那雙充滿期望的眼神望著他。
這種蛇毒的毒性很強，而且蔓延的速度非常快，羅伊的嘴角劃過一絲苦笑，語氣有些低落的說，現在唯一的辦法是用食毒草克制住它的毒性。他抬頭看了看面色虛弱的白袍牧師，如果不是他用祝福法術壓制著布蘭特體內毒素蔓延的速度，恐怕布蘭特有可能已經死了。
科林爵士頗為意外地看了看面前這個年輕的游俠。雖然他的言行舉止有些大大咧咧的，但確實是有不少出眾的能力。或許他能成為提利爾大人忠誠的伙伴。
勞倫學士也是這麼說的，安吉娜告訴他，凱恩男爵已經派人去城外采尋食毒草了。
鹽鎮與食谷地距離不遠，來回只需幾個時辰。凱恩男爵看了看窗外微亮的天色，按時間推算也應該回來了，他有些擔憂的說，他們會不會遇到什麼阻礙？這是他最不希望發生的，但他又隱隱覺得刺客不可能只有一個人這麼簡單，或許還有其他同伙。
往哪邊去了？白袍牧師的精神力恐怕支持不了多久，失去了祝福法術的壓制，布蘭特體內的毒素會要了他的命。
北面。男爵回答。
羅伊沖口而出，我去接應他們。說著他便轉身快步離開房間，然後在城堡院牆角落的馬廄里，牽出布蘭特送給他的那匹精壯的黑馬。他躍上馬背，用力一拍，黑馬嘶鳴一聲，朝著城門奔馳而去。
科林爵士靜坐在一旁，心下沉思著，會是誰要行刺布蘭特？卡特•提利爾伯爵和她的妻子育有三個女兒，大女兒艾琳娜嫁給了萊恩島伯爵的長子，二女兒伊芙也在前年成為獅鷲堡現任男爵的夫人，唯一擁有領地繼承權的，是他最小的女兒芬妮，難道是她？他繼續猜測和排除可疑的對象，提利爾伯爵的弟弟，羅杰爵士也是擁有繼承權的，但他的繼承權排在他佷女的後面，他應該不會這麼做。科林爵士理了理思緒，心下決定暫且就將這兩個人定為懷疑對象。沒過多久，布蘭特的房門再次被人推開，房間里的人下意識幾乎同時將目光移向門外，他們以為是勞倫學士回來，但出現在他們面前的卻是蘭德騎士的身影。
凱恩大人，蘭德騎士走到凱恩男爵的身邊稟報，刺客已經抓住了。
在哪？他臉色一沉。
現在被關在地牢里，蘭德騎士說，就等大人親自審問。
凱恩男爵皺眉思索著，審問刺客的事，可以暫時緩一緩。但提利爾大人的性命安危卻不能在繼續等下去了。他急忙下令，蘭德騎士，你帶一個旗隊士兵，速出北門去路上接應保羅他們。
在卡尼亞聯邦的軍制中，一個旗隊大約在120人左右。旗隊長和繼承官各一名，統領旗隊的為旗隊長，在戰爭中，若是旗隊長陣亡，由繼承官頂替。一個旗隊由十個小隊組成，每個小隊為12人，分別設一名士官和副官。是，大人。蘭德騎士恭敬的回答。
城門北邊，樹林外，塵土飛揚，刀光劍影。
幾匹戰馬痛苦的趴在地上低聲嘶鳴，它們的腳掌上扎滿了鋒利的刺馬釘。
二十余名持劍戰士阻斷了通往鹽鎮的路道，黑臉威克首當其沖，獨眼男子則依舊隱藏在樹林里。
在廝殺中，杰森和保羅的身上受到一些輕微的劃傷，肖恩和幾名騎士因為穿戴著盔甲，並沒有受到什麼實質傷害，但激烈的踫撞中，盔甲有些破損。
失去了戰馬的優勢，肖恩騎士及其他騎士身上那沉甸甸的厚重鎧甲，在此刻卻變成了他們的負累，以至于他們移動的步伐顯得笨拙愚鈍。
策馬而來的羅伊雙腿緊夾馬腹，取下背在身後的獵弓，然後附上一支箭矢，銳利的目光向前望去。他拉滿弓弦，接著瞄準目標，最後松開箭矢。只見一支勢如疾風，快如閃電的箭矢在低空中飛馳而去。
突如急來的箭矢穿過了其中一名戰士的身軀，鑽進了黑面男子的右臂中。
驚訝中，黑臉威克按住傷口，轉頭望向迎面奔來的黑馬，他看見騎在黑馬背上的少年又朝他射出了另一支箭矢。倉促間，他移動身體向一旁避讓，箭矢擦著他的右側臉頰飛馳而過。一絲血紅色的液體在他黝黑的面頰上滲出。
杰森見勢，提起手中的長劍，向攔在面前的敵人撲殺而去。保羅緊隨其後，肖恩等幾名騎士也移動笨拙的身軀步步逼近。
黑臉威克有些不敢置信的謹視著對方，他的箭居然能夠快過自己如風極影般的身形。這不得不讓他心下暗自慶幸，頭領沒有派他去行刺目標，或許格麗婭已經被這個人一箭射死。
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樹林里，獨眼男子冷冽的目光望向了羅伊，在他身旁的大樹上，只見一只身軀龐大的蝕骨蛇安靜的盤旋在三十余尺高的樹身上。
蝕骨蛇的體表覆蓋著黑色或白色斑點。體鱗光滑，背面呈淺黃、灰褐或棕褐色，體後部的斑塊很不規則。三角狀的蛇頭呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黃白色，腹鱗無明顯分化。尾短而粗，具有很強的纏繞性和攻擊性。
去吧！那就是你的美味，獨眼男子露出猙獰的表情自說自話，該是讓你飽餐一頓了。
這條身軀龐大的蝕骨蛇有近二十尺長，它吐著蛇信，扭動著蛇身向去樹林外迅速移動。
杰森首當其沖，持劍上前，揮出一劍，砍向蛇身。
蝕骨蛇晃動身軀，甩出後尾，將杰森連人帶劍抽出六、七尺遠。蝕骨蛇這一擊威力凶猛，杰森捂著胸口，右膝撐地緩緩的從地上爬起。
保羅在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的頸，但這條蝕骨蛇不好惹，它抬起高高的頭，怒目圓睜的看著對方，眼神中透露出的滿是陰險。保羅再次向前幾步試探，蛇蹦起來，想咬住他，他急忙後退幾步。蛇時不時的吐著舌頭，對他充滿敵意。
小心，這是蝕骨蛇，羅伊勒住韁繩，大聲提醒，它噴出的毒液有很強的腐蝕能力。他翻身下馬，用力拍打馬背，黑馬調轉身軀朝著來的路奔馳離去。
幾名身披黑甲的戰士轉過身頭揮劍殺去。他們連砍帶刺的連續出擊，纏住突然出現的敵人。羅伊左手握弓，右手持匕與面前的黑甲戰士搏殺。
保羅退後，肖恩騎士面色一驚，厲聲說，你和杰森去對付那些黑甲戰士，我和其他幾名騎士來應戰這條大蛇。肖恩騎士全身有鎧甲防護，他相信這條蛇的毒牙在鋒利也咬不穿堅厚的盔甲。
保羅听從肖恩騎士的命令緩緩向後退去，然後轉身向黑甲戰士撲殺。
散開，組成三角陣型，肖恩騎士指揮道，攻蛇的脊椎骨和心髒位置。
幾名騎士擺開姿勢，雙腿擴張，高舉手中長劍，步步逼近。
听我口令，同時發動攻勢。
身軀立起的蝕骨蛇張開雙鄂，向前撲去，一團毒液突然從它口中吐出，朝著面前的騎士噴出。轉眼間，毒液飛濺在盔甲的表層，並冒出一絲黑煙，只見一個凹痕出現在那名騎士的盔甲上。
出擊。肖恩騎士暴喝一聲，地裂斬。他向前奮力一躍，利用重力加速度給予面前的大蛇迎頭痛擊。
听到指令後，幾名騎士同時發動攻勢，握劍從不同的方向朝面前的二十余尺長的毒蛇刺去。
蝕骨蛇想要避讓，卻發生無從退去，它盤起身軀，縮成一團，將腦袋高高立起。
眨眼間，肖恩騎士的長劍便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，幾名騎士的長劍分別刺中了這只大蛇的其它部位。
羅伊憑著手中的匕首已將圍攻他的三名黑甲戰士撂倒在地，他又將目標移向了那名黑臉男子。
這時，不遠處渾厚有力且急促的腳步聲傳來，須刻間，只見一隊隊披甲士兵在蘭德騎士的率領下朝他們這里疾奔而來。
獨眼男子瞧見後，在樹林里發出一個信息。
黑臉威克從身上掏出一個瓶子，朝地上一丟，一團白煙冒出。趁著這個短暫的空隙他帶著余下的人鑽入樹林中消失不見。
蘭德騎士匆忙下馬，走到保羅的面前詢問，勞倫學士人呢？
衣衫襤褸的杰森背著勞倫學士的尸體走了過來，低聲說，學士，他死了。
蘭德騎士面色一驚，遲疑一會，勉強說了一句，先回去。在他的命令下隊伍沿著原路往鹽鎮返回，在隊伍距離城門不到百尺遠的時候，塔，塔，塔馬蹄聲從身後傳來，昆廷騎士帶著余下的騎士策馬追趕而來。
通過城門進入鹽鎮後。蘭德騎士領著百余名精甲士兵返回兵營，羅伊、杰森和保羅朝著男爵城堡飛奔趕去，昆廷騎士和肖恩騎士以及榮耀騎士團的其他成員一同回到男爵城堡。城堡三樓，布蘭特的房間內。
凱恩男爵的面色凝重地說，你們怎麼弄成這樣？他的目光在擁擠的房間里搜尋，他發現睿智的老學士沒有出現在房間里，勞倫學士呢？
父親，我們在食谷地和回來的路上分別遇到伏擊。保羅拳頭緊握，將手中的根睫抓成一團，勞倫學士他被暗器射入心髒，當場身亡。他的情緒有些憤怒。
凱恩頓時臉色劇變無言以對，勞倫學士為他服務了三十余年，為他管理領地提出了不少寶貴的建議。如今卻突然間死去，這讓他有些傷感，他的眼中掠過一絲悔恨。在一陣局促的沉默後他說，食毒草呢？找著沒有？
沒了勞倫學士，保羅回答，這食毒草有何用。
羅伊，你知道食毒草怎麼用嗎？安吉娜突然開口。她覺得羅伊既然知道布蘭特中的是什麼毒，應該也知道怎麼解毒。
羅伊拉長著臉緩緩的搖搖頭。自己只不過是一個半吊子游俠，很多游俠的本領都還沒完全掌握，就開始四處闖蕩。
派只信鴉飛去巨石城，見習騎士杰森提議，讓菲利普大公派學士趕來。
烏鴉從鹽鎮飛到巨石城至少需要一天一夜，而巨石城的學士就算是日夜不停的趕路，也需要兩天的時間才能到達鹽鎮。提利爾大人根本堅持不了那麼久。時間根本來不及，凱恩男爵反駁，保羅，去把勞倫學士的書籍全部翻閱一遍，看看有沒有關于食毒草的用法。這是他唯一能夠想得到的辦法了。
我也去幫忙。安吉娜說。
吩咐下去，會認字的都去。
是，大人。
羅伊、保羅、杰森和安吉娜等騎士都離開了房間，跟著保羅前往勞倫學士的住處。偌大的房間內變得空曠了許多，馬丁牧師的面色更加的蒼白，他施展的祝福法術所散發出來的白光也越來越微弱。科林爵士神色擔憂的守護在一旁。
該死的刺客，他們是有備而來的，凱恩男爵低聲咒罵，科林爵士，我現在就去審問那名刺客，提利爾大人有什麼情況，請派人通知我。勞倫學士的死，使他不能壓抑憤滿的聲調。
男爵大人無需擔心，提利爾大人他會沒事的。這番話或許他是用來安慰自己的。
希望如此，天父庇佑。凱恩男爵轉身離開房間，朝著建造在城堡地下室的地牢而去。
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一輪火紅的太陽在紫色的霧氣中升起，向周圍噴發出耀眼的光焰。.
茂密的樹林間沒有一絲微風吹過，一顆顆高大粗壯、枝繁葉茂的樹木頂著灼熱的陽光，給林間的綠地撐起了一片片濃濃的綠陰。
為了躲避天空中熾熱的陽光，幾個滿頭大汗的少年正在這片蔥蔥郁郁的樹林里行走著，他們打算穿越這片茂密的樹林，前往附近的恐怖堡。
“少爺歇會吧！快要累死我了。”克里奧一只手撐在一顆樹身上喘著粗聲。
“好吧。”一頭汗珠的綠發少年走到一顆榆木樹下，背靠在粗壯的樹身坐了下來。他們已經連續趕了三天的路，他原本打算在三塔堡買上幾匹馬，然後騎馬返回季河城。但三塔堡本就不多的馬匹早已被駐守士兵買了去，他們只好從三塔堡徒步趕往最近的恐怖堡，希望在那里能夠買上幾匹快馬。
“少爺，你不是喜歡那女孩嗎？”克里奧疑惑地說，“為了又這麼急匆匆的要離開？”
“伊斯蘭特家族和坦格利安家族、梅里斯特家之間的戰爭事關重大，”梅肯.史林特聳了聳肩說，“我們必須盡快趕回季河城，父親會很樂意知道這個消息的。”這三大家族的爭斗將會在卡尼亞聯邦境內掀起一場新的血雨腥風，不知道父親大人會做何打算，該是他嶄露頭角的機會了。
“那是他們的事，跟我們有什麼關系？”克里奧不解的問道。他根本就不明白貴族領主之間千絲萬縷的關系，為了掌控更多的土地和爭奪豐厚的利益，他們會互相勾結並達成某種共贏的協議。一場貴族領主之間發生的戰爭，足以將卡尼亞聯邦境內半數的貴族領主扯進這場糾紛中。
“以後你就會知道的。”梅肯微微一笑，這是貴族之間的糾葛，你當然不會明白。
背著長弓的黑壯少年默不作聲的坐在梅肯的一旁，他沒有像克里奧那麼嚼舌多話，這些都不是他需要知道的事，他更不會去多問。
安靜的樹林四周突然傳來細細邃邃的聲音，幾個黑影腳步疾馳的踏過一片蔥密的細草向前奔去。多森瞬間起身，取下後背的長弓握著手上，隨後附上一支箭矢瞄準著對面的樹林。
梅肯和克里奧見狀後也都急忙的站了起來，抽出隨身攜帶的武器，警覺的望著弓箭所指的方向。
幾個輕身薄衣的身影從里面竄了出來，他們突然停下腳步，睜大眼楮看著對面相隔五十米遠的幾個少年。“別誤會我們沒有惡意，只是剛好從這里經過。”烏漢舉起雙手向前走了幾步，他目不移視的盯著那個拿著長弓正對準他的弓箭手。
“既然這樣，那麼你們請便。”梅肯警惕的望著他，握在手里的劍沒有半點松弛。
“你看我們都有些渴了，能不能給我們喝幾口水。”烏漢粗糙的臉上勉強擠出一個僵硬的笑容。他沒想到會在這片樹林里遇到其他人，但既然讓他遇上了那就順手解決了，反正這殺人劫財的買賣他以前也沒少干。
梅肯遲疑一會，瞧著身邊的同伴點了點頭，隨後克里奧從包裹里取出一個皮質水囊扔了過去。
烏漢向前走了幾步撿起地上的水囊，隨手拍了拍水囊上的灰塵，扭開木篩往喉嚨里咕嚕咕嚕的猛灌。“有吃的嗎？肚子也有些餓了？”他又邁腿向前靠上幾步。
“面包要嗎？”梅肯愣了愣開口道。
“有吃的就行。”烏漢毫不猶豫的回答。
梅肯看著他很干脆的說，“那你過來拿吧。”隨後他撇頭朝著克里奧吩咐道，“拿幾個面包出來。”
克里奧緩慢的取下背在身上的包裹，裝模作樣的在里面搜尋著根本沒有的面包。
烏漢面色溫和的大步朝著對面走去，他的右手卻緩緩的伸向了腰間的劍鞘。他的右手握著劍柄順勢一拔，鋒利的劍刃陡然抽離劍鞘。
只見寒光一閃，鮮血四濺，“鐺啷”一聲響，一柄長劍掉在了地上。烏漢雙手捂著血流不止的脖子，瞪眼望著面前的少年。數秒過後沒有氣息的他倒在了地上。
附在長弓上的箭矢也早已脫離弓弦上，疾馳的朝著對面其中的一個身影射了過去。隨後一聲悶響，箭矢穿透了目標的胸膛，鮮紅的血液順著窟窿里流了出來。
剩余的那人呆楞幾秒過後，神色慌張的轉身就要逃走。剛跑出幾步就被半空中拋過來的絆腳繩牢牢的縛住雙腳，忽听“踫”的一聲，他的身體狠狠的栽倒在地上，而一支飛速旋轉的箭矢擦著他傾斜的後背疾馳掠過。
克里奧有些得意的沖著一旁的多森笑了笑，“別老想著殺，先留下個活口問問話。”要不是他520拋出絆腳繩，躺在地上的那人又得死在多森射出去的箭下。
梅肯走到滿臉泥土的男子身旁，他低頭望著對方問道“為什麼要想要置我于死地？又是誰派你們來的。”
躬腿坐在草地上的男子撇過頭，朝著地上吐了口滿是血水的唾液，“告訴你了，你能放了我？”
“這要看你的回答，我是否滿意，”梅肯冷言微怒道，“最好不要胡編亂造糊弄我。
“我們霍柏.雷德溫男爵的手下，這次是奉命男爵大人的命令前去活抓他的外甥。只是行動失敗了，我們幾人正要趕回獅鷲堡向大人匯報此事，然後就在這片樹林里遇上你們……”說到這里男子就止言不語，不在繼續往去。
“克里奧，解開他的繩子，放了他。”梅肯不露聲色的說道。這就是貴族之間的血脈親情，叔叔派人要活抓自己的外甥，用來要挾自己的堂兄弟。
克里奧走上前去，隨後蹲解開綁在那人腳跟上的繩索。
男子起身後有些懷疑的望著面前的幾人，他遲疑一會後，轉身就朝著前面的樹林急忙奔去。就在他的身影快要沒入茂密的樹林，消失在這片空地時，一支箭矢穿入了他的胸前，從他的眼前疾馳飛過。
“多森，你怎麼把人給射死了？”克里奧忿忿不平地說，“少爺都答應放了他。”
多森望著對面倒在地上的身影，重新將握在手里的長弓背在了身後。少爺是答應放了他，但沒說不殺他。
梅肯走過來拍了下克里奧的肩膀說，“走吧，我們還是接著趕路要緊。”
此刻正在獅鷲堡靜待消息的霍柏男爵，怎麼也不會想到他派出去的人居然沒有一個人能夠活著回去。
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等其他人都離去後，布蘭特忍不住開口說，羅伊，你可真厲害。
你是指什麼？羅伊尋思片刻反問，是說我抓住了那個女刺客嗎？
也是，布蘭特先是點點頭，後又搖頭，也不是。
那是什麼？羅伊有些不明所以。
我沒想到你還會飛檐走壁。布蘭特的語氣很認真。
羅伊的面色頓時變得有些得意洋洋，然後夸夸自談，那算什麼，我還能潛入海底呢！
布蘭特干笑一聲，打趣道，那你是不是還能展翅高飛？
羅伊咧了咧嘴，一本正經的說，給我一雙翅膀，我保證能飛上雲端。
布蘭特听後，隨即哈哈大笑。他突然覺得自己跟羅伊在一塊呆久了，性格也變得開朗了許多。那個女刺客是什麼人？他又有些好奇的問，她身後居然長著翅膀。這是他第一次看見有人身後長翅膀，而且還會飛。
那女刺客是諾瑞恩，這個種族群居在羅蘭公國的境內。羅伊朗聲敘述，諾瑞恩種族在阿斯加達山脈的建造了一座能夠容納百萬人口的巨型城市（天空城），這座建在山峰頂端的城市距離地面足有數萬尺。
布蘭特一臉驚訝地看著他，眼楮里多了些迷茫。
瞧你一副鄉下貴族的表情，羅伊振振有詞的挖苦他，長著翅膀的刺客你就驚訝了，要是一只眼的巨人或是長著牛頭人身的牛頭人出現在你面前，那你不得徹底驚呆。其實他也沒見過這些物種，只是听父親說過。獨眼巨人和牛頭人等其他野蠻種族都群居在維亞克斯大陸的北端。
布蘭特覺得那個女刺客很厲害，她能夠消無聲息的出現在自己的床前。跟自己昨晚葡萄喝多了，睡的很沉也不無關系。其實我差點就死了，他聲稱，如果不是因為老師送我的這本魔法書，那個女刺客在你們出現之前，握在她手里的匕首就已經刺穿了我的心髒。現在回想起來，至今讓他有種毛骨悚然冰冷的感覺。
布蘭特伸手從衣服里拿出一本硬皮皮表層有一個明顯的刺痕，這本書當時正好放在他胸口的位置。
你說的就是這本書？
恩。
羅伊從布蘭特手中接過魔法書，他隨手翻開第一頁，看著上面的圖案。你的那把會著火的劍是不是這把？對于神秘莫測的魔法他也略懂一些，只不過他沒有所謂的魔法天賦。
布蘭特點點頭。
這里畫著一把弓。羅伊又接著翻開一頁，還有一根箭矢。
布蘭特探過腦袋，看了看，這是龍骨弓和紫金箭，他猶豫了一會，認真的說，我把它們送給你。然後他把手伸進書頁里面，片刻過後，一把骨制長弓緩緩的從泛著白光的書頁脫離出來，他接著又從書頁里取出那支紫金色的箭支。
羅伊目露精光，貪婪地窺視了一眼，低聲對他說，真的送給我？
布蘭特笑了笑，很肯定的點點頭，它們在我手上用處不大，在你手中就不一樣了。他贊嘆道，你的箭法出神入化，而且精準無比。
那我就不客氣了，羅伊一把從布蘭特手中奪過龍骨弓和紫金箭，我先試試。他將箭矢附在弓弦上，然後他拉滿弓，‘嗖’的一聲，一箭射向了對面的石牆。
‘踫’的一聲響，一大片碎石從石牆墜落在地。那支紫金色的箭矢穿入了石牆壁里面足有7寸。
守護在門衛的兩名士兵听到聲響後，推開房門闖了進來，他們手持武器望著牆壁上的箭矢，又面色嚴謹的巡視房間的四周。大人，您沒事吧？
沒事，沒事，羅伊一臉尷尬的賠笑道，幾位兵大哥抱歉了，那支箭是我射的。他也沒想到會鬧出這麼大的動靜。
虛驚一場後，兩名受到驚嚇的士兵退出房間，房門重新被合上。那支箭的威力可真厲害，居然能夠穿入堅硬的石壁內。門外響起了士兵的驚嘆聲。
羅伊走到石壁旁，用力將箭矢從石壁里面拔出來。布蘭特，你到底還有多少寶貝啊。他一臉羨慕的表情。他拿起那本書，隨意的翻了翻這本書，他發現總共就7頁，每頁畫了一個圖案。他順手翻開一頁，他看見書頁上畫了一根粉紅色的蠟燭，一根蠟燭？他疑惑的問，這蠟燭有什麼用？
我也不清楚。布蘭特搖搖頭，或許是用來照明用的？他實在想不出一根蠟燭能有什麼其它的用處。老師放一根蠟燭在里面干什麼？難道這支蠟燭有什麼特別之處？
羅伊仔細一看，蠟燭上面好像刻有文字，他接著說，我拿出來看看。
布蘭特並未反對，他也有些好奇。
羅伊從書頁里將粉紅色的蠟燭拿出來後，拿在手中觀察了半天，他低聲念叨著刻在蠟燭上的文字，一只手握緊蠟燭，然後點燃蠟燭，想著你想去的地方。他毫無頭緒，這是什麼意思？半響過後，他又將蠟燭重新放回書頁里，繼續翻開下一頁，他看見一個綠色鎖鏈的圖案。
他從書頁里將比他的小指還細的鎖鏈拽在手中，喃喃地說，這鎖鏈又有什麼用？
布蘭特在床前拿起一把匕首，那把女刺客留下的匕首。他用鋒利的匕刃割斷了鎖鏈，將鎖鏈一分為二變成兩根。轉瞬間，不可思議的一幕發生了，羅伊手上的兩根鎖鏈就像兩條無頭的蛇一樣，蜿蜒著身軀向前移動。短短的幾息間，鎖鏈重新鏈接在一起，沒有一點痕跡，完好無損的變回原樣。
太神奇了。羅伊忍住不驚呼。
這條魔法鎖鏈布蘭特見過，梅林老師曾經在他的面前演示過這條鎖鏈的能力，只是他沒想到老師把這個也送給了自己。它還可以隨意的變長或縮短，布蘭特耐心的解釋，如果你將這條鎖鏈綁上手腕上，除非我施念咒語，不然你無法將它從你手上解開。
羅伊把手中的魔法書合上，扔還給布蘭特，不看了，在看下去，我怕我會有種佔為己有的沖動。
這時門外響起了‘砰砰’的敲門聲，接著房門被緩緩的推開了，全副盔甲的科林爵士出現在房間里。他走到床前，羅伊閣下，這里由我來守著就行了，你回房休息吧！他的語氣愈顯平和。
沒事，我不困，他咧了咧嘴，無所謂道，我跟布蘭特再聊會。
科林皺著眉頭提醒對方，大人的身體剛剛恢復，他需要休息。他忘了他自己也需要休息，大伙都被刺客折騰的一晚都沒睡。
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巍峨的山峰，在陽光的照映下，披上了金黃色的外衣，顯得格外耀眼，讓人不禁幻想這或許就是一座金山。
一座百尺高的灰石城堡依偎在金山腳下。溫暖的陽光從東面的窗台照映在房間里，透過明亮的光線可以清晰的看見微小的塵粒在空氣中飛舞。
科林爵士身上的銀色盔甲被明亮的陽光照的閃閃發光。提利爾大人，我已經將這次事件寫成書信，他恭敬的敘說，這會信鴉估計已經在飛往巨石城的路上。
布拉特很清楚，烏鴉最快明天就能飛到巨石城。當烏鴉飛到伊林學士的面前，當他看見那封信里的內容後，他一定會為我擔心。還有疼愛我的外公，他也一定會擔心，或許他還會感到失望。
我被一名女刺客襲擊了，而且還差點丟掉了性命。這麼多年來，我用盡大部分時間去學習並掌握神秘莫測的魔法，努力勤奮向榮耀騎士團的騎士們學習劍術和騎士技能，我艱辛付出的同時也讓我擁有精湛的劍術。但我卻被一名女刺客擊敗。連我自己都對自己感到失望。
科林大叔，布蘭特情緒有點低落，我們什麼時候起程？
明天一早，科林爵士回答，你趁現在好好休息。
我沒事，我們可以馬上起程，他猶豫了一下，接著續道，或者下午出發。他已經耽誤了太多的時間了，他告訴自己，不能再等下去。
大人，你需要休息，科林爵士堅持己見。
布蘭特抬頭望著科林爵士嚴肅的目光，他妥協道，好吧！
科林爵士面色肅然的端坐在一旁的石凳上，盡管他疲憊的神態已經出賣了他，但他依舊打起精神守護著面前的少年。他的疏忽已經讓他的騎士榮譽抹上了污跡，他絕不允許同樣的錯誤繼續發生。為了他的榮譽，為了他的誓言，也為了面前這個稱呼他為大叔的男孩。
城堡一樓的大廳內，一片忙碌的景象。僕人們來回穿梭在大廳和後廚之間，他們在精心的準備著領主大人用來招待客人的晚餐。懷疑心重的男爵大人，為了防止食物里被人下毒，他命令士兵守在廚房和走道里。
躺在皮質沙發上的閉目打盹的凱恩男爵一夜未眠，需要他吩咐的事太多了。匆忙的腳步傳來，一臉疲倦的蘭德騎士站在他的前面低聲呼喚，大人，
凱恩男爵緩緩睜開淡綠色的眼楮，蘭德騎士，今晚增派士兵巡邏街道，每處街道小巷都要有士兵經過巡視，他強調，在城堡周圍增加守衛。
是，大人。
明日一早，你親自率領一個旗隊的士兵護送提利爾大人到鴉林鎮。男爵沉聲叮囑他，告知蓋爾斯男爵，讓他小心提防在暗處窺視的老鷹，別讓這只貪婪的獵鷹把他的林子當成領地。
大人，您懷疑…？蘭德騎士壓低聲音。
或許我的猜測是錯的，凱恩男爵的嗓音愈顯深沉，你把原話帶到就行。值得他懷疑的人不少，但那些人的動機太過明顯，讓他不得不感到疑慮。
大人放心，蘭德騎士面色嚴謹的回答，我一定牢記您的囑咐。
赤日炎炎，時間一晃而過，斜陽西下，天空逐漸變得暗淡。
在臨近晚上的時候，沉靜在睡夢中的布蘭特被科林爵士喚醒。凱恩男爵特意為他準備了一桌豐盛的晚餐，或許是為了在提利爾大人離開鹽鎮之前，盡量彌補他這次的疏忽。在貴族的傳統中，客人在主人家做客期間，受到屈辱或傷害都是不被允許的。
為了遵守貴族賓客禮儀，客人也需要出席主人為他準備的午餐。
擺放在餐廳里中間位置的紅木長桌周圍坐滿了凱恩男爵的客人。鋪有光鮮亮麗餐布的長桌上擺滿了食物，有香菇燒鵝肝，脆烤牛排，香煎鱈魚等。坐在主客桌位上的凱恩男爵溫和的說，大人，有沒有打攪你休息。稍微停頓片刻，他續道，你昨天晚上吐了不少，我擔心你的腸胃受不了。
布蘭特微微點頭，禮貌的回答，凱恩男爵多慮了，感謝您的關心。
晚餐前，向天父禱告的程序照常進行。
親愛的天父，感謝你賜下的陽光和雨露，使地上產出豐美的食物，也求你為我們潔淨這食物。感謝天父，阿門！
感謝天父！阿門！
祈禱詞結束後，眾人拿起擺在一旁的銀質餐具開始享用面前美味的食物。
羅伊游俠，這杯酒敬你，凱恩男爵和顏悅色的說，蘭德騎士跟我說了，女刺客是你抓住。我很欽佩你的勇武，也為提利爾大人身邊有你這樣的部下感到慶幸。
其實羅伊他…布蘭特想要解釋。
羅伊打斷他，不讓他把話說完，我也非常榮幸能夠成為提利爾大人的護衛。隨後他舉起酒杯與男爵踫杯。
凱恩男爵面向布蘭特露出一個適度的笑容，剛才提利爾大人想要說什麼？
布蘭特微微一笑，我想說羅伊他是一個出色的游俠，他稍微斟酌了一會，然後續道，對于我來說，他還是一個很不錯的…朋友。沒錯，他覺得這個詞很適合他們之間的友誼，他很想用‘伙伴’這個更為親密的稱呼，但顯然布蘭特•提利爾的身份不適合用這個詞。
安吉娜•維克尼和保羅•葛雷爾坐在一旁安靜的食用晚餐，科林爵士看起來很疲憊，也很少說話。只有羅伊似乎有說不完的話題，布蘭特和凱恩男爵也和他聊的樂不彼此。
再享用晚餐的過程中，除了凱恩男爵和羅伊有過幾次踫杯外，所有人幾乎都沒有踫過酒杯。晚餐結束後，羅伊拿走餐桌上的兩瓶葡萄酒，然後他拿自己用過的餐巾將一只烤全雞包裹好。他並沒有回到自己的房間，而是沿著樓梯走到城堡的一樓客廳，他從士兵口中問知地牢的位置，然後他提著兩瓶葡萄酒消失在客廳內，鑽進了通往地牢的地下室。
守候在鐵牢門外的艾蒙和皮革听見聲響後，以為是男爵大人又來審問犯人來了。他們連忙整理好著裝，恭敬的站在一旁。
羅伊嘿嘿笑道，兩位兵大哥，你們辛苦了。
你是？艾蒙滿臉疑惑的表情。
羅伊臉色一正，解釋道，關在里面的那個女刺客是我抓的，他又向對方聲明，我是布蘭特•提利爾大人的護衛。
大人，您到地牢來有事嗎？艾蒙的語氣頓時變得恭敬卑微。
羅伊神情極為認真的說，我奉命來審問女刺客，
請問大人是單獨審問，還是…
單獨審問。
我這就給您開牢門，艾蒙取下腰間的鑰匙，走到鐵牢門前去開門。
羅伊沒有直接跟上，而是將提在手中的兩瓶葡萄酒和用餐巾包裹好的烤雞擱在一旁的石桌上。他將烤雞倒在一旁的餐碟上，然後撕下一只雞腿用餐巾包好。他沖著兩名獄卒哈哈笑道，我來的時候，提利爾大人吩咐我順帶捎上兩瓶好酒和一只燒雞犒勞一下兩位。
面黃枯瘦的皮革目露喜色，他活了半輩子，可從來沒喝過這麼好的葡萄酒。請您代替我們謝謝提利爾大人的賞賜。他阿諛奉承的說，大人，你先審著，我們兄弟就在外面候著，有什麼吩咐盡管差遣我們。
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獅鷲堡建造在一座險峻峭崖之上，其峰名為獅鷲崖。這座山崖原本是野生獅鷲群聚集的巢穴，但因山勢險峻、巍然屹立，後被富有遠見的雷德溫家族祖先看重。
數千年前，當時的【黃金地】被分為南北兩境。南境的統治者是「巨石城」的伊斯蘭特家族，北境的統治者則是「獅鷲堡」的雷德溫家族，並是僅次于伊斯蘭特家族的第二大權勢貴族。憑借著「鹽鎮」這座夾在兩座巨峰縫隙之間的要塞堡壘，雷德溫家族曾經統治黃金地北境長達四百年之久。
雷德溫家族于數千年前在此山崖頂端建築城堡，並足足耗費了七十年，才將其建造完成。整個城堡、塔樓和圍牆依山而建，相互交錯，互為犄角，可謂是易守難攻。
城堡的城牆高厚且堅固，城牆上的塔樓是圓形，使得塔樓不易被破壞。牆壁上鑿有狹小的窗戶、半圓形的拱門、低矮的圓屋頂、以及逐層挑出的門框來做裝飾。整棟建築由于大量使用立柱和各種形狀的拱頂而達到一種敦實厚重、均衡安穩、力度飽和的美學效果；狹小的窗口與內部廣大的空間形成強烈的對比，使得城堡內部光線暗淡，進深極深，給人一種神秘幽暗之感。
獅鷲堡的魅力，在于它的古老。獅鷲堡于上個紀元（注解1）前就成為雷德溫家族的堡壘，比巨石城早100多年，比維克尼亞帝國的君臨城早300多年，比布諾亞王國的曙光城更是早400多年。從古代戰爭的意義上說，獅鷲堡無疑是最堅固、最險要、同時也是最難攻克的堡壘。
城堡所在的地勢極為險要，它建在一個山崖上，背又靠難以翻越的群山，俯瞰從山谷中穿過的大路，從路上經過的任何人也難逃城堡主人的眼楮。因為霍柏男爵殺人無數，他害怕有人來報復。將城堡的大門改建成了城牆，欲進入城堡，只有到城堡南邊，沿著上面扔下來的繩梯爬上去；又或者乘騎獅鷲獸飛入城堡。
傳說中獅鷲獸是類似于鷹的一種飛行生物，有四肢，具有較強的攻擊力，以小生物為食。是可以被馴服的生物，並且它極度憎恨邪惡。而雷德溫家族正是因為獅鷲騎士而壯大的。每一個雷德溫家族的子弟，都希望有朝一日，能夠擁有一頭雄壯威武的獅鷲坐騎翱翔于天空，並重現雷德溫家族的輝煌。
封建社會中，家族榮耀勝過一切。
獅鷲騎士之所以被看重，並不在于他們的攻擊力，而是絕對的制空權。
人類對于天空的向往，不管在那個世界，都是一樣的。
然而隨著人類野心的膨脹，戰爭持續不斷。獅鷲騎士也同時不斷的消耗，這樣的損失讓雷德溫家族元氣大傷。獅鷲獸的數量也大不如前，別說是密布天空的獅鷲騎士團，如今整個雷德溫家族，擁有的獅鷲獸坐騎已經不超過一百頭。這也是為什麼。「獅鷲堡」雷德溫家族會被「岩石港」提利爾家族取代的原因。
墨色一般的天空幕布上布滿了閃亮的星辰，猶如一顆顆閃閃發光的寶石，被錯落無致的瓖嵌在黑色的蒼穹中。
霍柏男爵虛閉著雙眼靜地坐在書房的沙發椅上，身旁一頭雄壯的獅鷲獸伸出大腦袋拱了拱他的手臂，或許是因為它听見了屋外傳來的腳步聲。
這時，房門被人推開，一個穿戴金色盔甲的少年走進了房間。少年細高個字，短頭發，睫毛又長又黑，他有一張細膩白皙的臉，兩眼如電，神采飛揚，筆挺的鼻梁，薄薄的嘴唇，一臉俊氣。
凱文.雷德溫走到書桌前止住腳步，站在中年男子的身前低聲喚道，“父親！”
霍柏男爵緩緩地睜開眼，詢問道，“他說了什麼？”
“什麼也沒說。”
“固執的老家伙！”霍柏男爵皺了皺眉，有些不快。
“您打算怎麼處置大伯？”凱文從沒想過事情會鬧成兄弟反目，家族分裂這種地步。
“就讓他呆在地穴里，直到他想明白為止。”霍柏男爵心想，不能讓他出來壞了我的事。
“亞倫呢？您也要把他關起來嗎？”
“這小子跑了，”霍柏男爵告訴兒子，“不過我已經派人去抓他了，我這個外甥的膽量雖然還不如我哥哥的分毫，但他卻很聰明，知道往北逃，而不是往南。”
獅鷲堡的南邊幾乎是一片平川，獅鷲騎士能夠輕易的搜尋目標，並將其抓獲，而北邊則是一片茂密的森林，極易以藏蹤跡。
“這樣做合適嗎？”他的語氣充斥著不滿，“就因為大伯違背了您的意願，您就要將他們一家全都關進地穴里？”凱文告訴自己，大伯這些年待我如子，而我也一直視其如父。而父親更不該這樣對待他的兄長，如果不是大伯把獅鷲堡的爵位讓給父親，父親根本就沒有資格坐在這間書房里。
“你懂什麼？”霍柏男爵一臉不悅地說，“你什麼都不懂！”
“父親，是您站錯了陣營！”凱文不想拿過去的事激怒他，因為父親會為此大發雷霆。
霍柏男爵頓時眉頭一緊，有些惱怒，“那你告訴我，我該站在哪邊？”
“大伯是對的，布蘭特.提利爾伯爵是名正言順的岩石港領主，您不該反叛他。”凱文語氣尖銳的指出，“而羅杰.提利爾爵士的繼承權還排在他幾個外甥女的後面，他根本沒有權力這麼做。
”
霍柏男爵一听勃然變色，冷哼一聲，怒道，“他只不過是一個野種，一個私生子。”只見他的三角臉在月光下呈慘灰色，兩個顴骨尖尖地突了出來，兩眼愣愣地往上翻著，非常的可怕。
“那也是卡特.提利爾伯爵的種，”凱文告訴他的父親，“更是擁有著伊斯蘭特家族高貴的血脈。”
霍柏男爵的喉頭不斷上下聳動，惱怒地盯了兒子幾息時間，說出一句森冷猙獰的話，“羅杰會親手殺了他的外甥。”就像他害死他的兄長那樣。為了滿足自己的野心和**，他能夠做出任何事，即使背上弒親者的惡名。
凱文理直氣壯的反駁，“這就是為什麼人們稱呼他為海怪，因為他根本就是一個殘忍嗜血的怪物。”接著他又故意問道，“他是不是還要把他的幾個外甥女也殺了？那您年輕漂亮的妻子又該怎麼辦？”
“你最好不要在他的面前這樣稱呼他，不然我也阻止不了羅杰的怒火。”羅杰是他見過最陰冷無情的人。或者說他根本是不人，而是一個凶殘冷血的惡魔。
“您怕了？”
霍柏男爵忽略了兒子的諷刺。尖刻的提醒他，“是你應該學會害怕。”
“我為什麼要怕？”他的一對又黑又長的劍眉倔強地朝兩鬢高挑著。
霍柏男爵意味深長地審視兒子，“因為這樣你才能保住性命。”
凱文嘴硬地說，“我不怕死。”
“愚蠢，”霍柏男爵大聲訓斥他，“每一個人都應該畏懼死亡。”
這時，門外突然跑進來一個神色慌張的士兵。“雷…雷德溫大人，”士兵結結巴巴的喊道，“有…有一頭頭黑色的怪物朝…朝城堡飛來。”
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黑暗的角落里，忽見一支紫金色的箭矢飛馳而出。轉瞬間，箭矢便穿透了黑臉威克的右肩，威力驚人的箭矢將他向前拖行了十余尺，然後牢牢的將他釘在了冰冷的石壁上。一絲血跡從威克的嘴角里滲出，但從他痛苦的表情里顯露出更多的震驚和惶恐。
羅伊的身影緩緩的從陰暗角落里顯現出來，他的手里握著一把龍骨制成的長弓。那支紫金箭便是他用這張弓射出去的。“還記得我嗎？”他帶著輕淺的笑意問，“是不是很奇怪，我為什麼會出現在這里？”
被箭矢穿透身體的威克後背緊貼在冰涼潮濕的石壁上，寒冷順著他的肌膚侵入他的體內，他忍著疼痛吐出一口帶血的唾沫。“我不否認，確實出乎我的意料，”這突如其來的意外，讓他感到茫然且惶恐，“或許你能告訴是我原因？”這原本是頭領派他今晚營救格麗婭的計劃，沒想到卻把他自己也給搭進來了。
“我在等你。”羅伊脫口而出。
“你知道我會來？你是怎麼知道的？”威克露出不敢置信的表情。
“那是因為你的能力太適合在夜晚行動，以你的隱身能力完全可以悄無聲息的潛入男爵城堡營救你的同伴。”羅伊耐心的向他解釋，“我正是猜到了這一點，所以才會專程在這里等你自投羅網。”
威克有些驚訝的目光望著對方，不禁反問，“你就沒想過我也可能會去行刺你的大人？”
“那只能怨我高估了你們的能力，在這白等了一晚上，”羅伊漫不經心的問答，“如果真是那樣，那你可活不到現在。”他毫不質疑布蘭特身邊那些護衛騎士的能力。
“是我們低估了你們的能力。”威克的語氣變得冷冰。他根本沒想到事情會變成現在這樣。
羅伊走到全身漆黑的刺客面前，他銳利的目光仔細的盯著對方瞧了瞧，“你的傷口愈合的很快，看來你還有其他的能力。”
黑臉威克面無表情，眼楮撇向一旁，不在吭聲。他能想象的到，等待他的將會是什麼。
守候在牢門外的艾蒙和皮革被里面的聲音驚醒，他們發現鐵牢門被打開，里面有人說話的聲音。驚慌中他們拔出劍鞘中的武器，舉著火炬小心翼翼的進入地牢里。
羅伊撇過頭朝身後的獄卒吩咐一聲，“快去通知你們的大人，就說又抓住了一個刺客。”
艾蒙高舉火炬朝著地牢的四周仔細望了望。他雖然有些醉意蒙蒙，但頭腦還始終保持著一些清醒，“大人，你說的這刺客在哪呢？”他心想，難不成這位大人喝醉了，在這胡言亂語？
羅伊苦著臉，朝他揮手，“你過來。”
“靠近點，”他又提示對方，“拿著火炬往對面照。”
艾蒙幾步上前，舉著火炬探頭往前面看去。突兀間，他面色變得慘白，嚇得一個踉蹌屁股跌坐在地，他雙手撐地拼命的挪動身子向後退去，然後慌亂的從地上爬起來，躲在羅伊的身後。
“看見沒有？”羅伊問。
“看，看見了。”艾蒙結結巴巴的回答。他的兩腿不停的哆嗦，他從沒見過這種膚色的人，那應該是惡魔才有的膚色。
“那還不快去通知大人。”
“是，是，我這就去稟報大人。”艾蒙嚇得倉惶而去。皮革跟在他身後一同離去。
獄卒離開後，羅伊轉身面向一旁的女刺客，他發現對方那雙冷冰的淡紫色眼楮一直瞪著自己。羅伊走到女刺客的面前，將塞在她口中的餐布扯出，隨手扔在地上。“女士，很抱歉，我剛才的行為有些粗魯。”他玩味的說，“我不這麼做的話，怎麼能將你的同伴留下跟你作伴呢！”
格麗婭沒有開口說話，只是充滿憎恨的目光死死的盯著對方。她還能說什麼？她唯一能夠逃脫這里的希望都已經破滅了。請求對方的饒恕？這是根本不可能發生的事。即使自己丟棄尊嚴，宣誓向對方效忠，對方也不可能會饒恕自己。
她的命運再一次掌握在他人手上，她覺得自己仿佛跌入了深淵谷底，等待她的只有殘忍的酷刑，然後是死亡的審判……
通往地下室的樓道里傳來了急促的腳步聲，從聲音上辨別，至少有六、七個人在往地牢里趕來。
艾蒙和皮革舉著火炬在前面領路，凱恩男爵跟在獄卒的身後，率先出現在地牢里，只是他的臉色看上去有些惱怒。接著是布蘭特的身影，他走到羅伊的身旁。科林爵士，昆廷騎士和肖恩騎士緊隨其後出現在潮濕冰涼的地牢里。
“羅伊閣下，”凱恩男爵疑問，“你說的刺客呢？”
“就在你面前。”
“我只看見對面牆壁上有一支箭矢。”凱恩男爵的面色有些驚訝，為何一支箭矢能夠穿入石壁。
“大人，”羅伊說，“讓你的士兵上前，將火炬的光芒照映在箭矢身下。”
艾蒙听後臉色驟變，拿著火炬的手有些顫顫發抖，在男爵大人的命令下，他硬著頭皮緩緩的移動腳步向前靠去。
凱恩大人則面露怒色的望著身前驚慌失措的獄卒。“該死的廢物，是什麼把你嚇破了膽，”他上前幾步，奪過獄卒手中的火炬，“滾一邊，沒用的東西。”他覺得面前的士兵讓他丟盡了顏面。當他瞧見火炬光芒下的刺客後，不禁嚇得後退幾步，險些摔倒。“這是什麼怪物？是惡魔？”
“大人，他不是怪物，也不是惡魔，”羅伊解釋道，“他是吉普薩斯人，來自北方的索羅亞斯帝國。”
索羅亞斯帝國統治著一個獨立的大陸板圖，在這個世界的另一頭，與維亞克斯大陸南北相隔。其土地面積相當與一個半卡尼亞聯邦，屬于一個奴隸制的封建國度，而所有的吉普薩斯人生來就被賦予奴隸身份。
羅伊走到刺客的面前，用力拔下那支穿入牆壁的箭矢。“這里沒我什麼事了，”他聳聳肩，“大人，刺客就交給你審問，我先回房睡覺了。”羅伊朝地牢外走去，他的腳步突然停留在布蘭特身旁，然後在他耳邊輕聲低語，“這兩個人的能力都很獨特，或許你可以留著他們。”
布蘭特的目光望向了對面的兩名刺客，他清楚的記得在卡尼亞聯邦的律法中，行刺貴族的罪行可不輕，尤其是身份尊貴的領主。這兩名刺客如果交由凱恩男爵處置的話，他會用絞刑來宣判刺客的罪行或者親手砍下他們的腦袋。羅伊的身影消失在地牢里，他的腳步聲在樓道里回響。布蘭特心下沉思著，自己是該听從羅伊的建議留下這兩名刺客，還是讓他們的罪行受到應有的審判。
黑臉威克忍住疼痛悶哼一聲，鮮紅的血液從他的傷口噴涌出來，順著他的身體流到石地上。
“把他關起來。”凱恩男爵發話。
“是，大人。”獄卒皮革應道。
“凱恩男爵，”布蘭特開口說，“能讓士兵先給他處理一下傷口嗎？”他做出了決定。
凱恩男爵遲疑一會，然後吩咐獄卒，“去幫他包扎一下。”他雖然不明白提利爾大人的用意，但他還是遵從對方的意思。“我看也審不出什麼，還是先回去吧。”他現在只想離開這個發霉的地方。
“我能單獨在這呆一會嗎？”布蘭特提出。
凱恩男爵微微點頭默許，然後轉身獨自離開。他不認為能從對方口中問出什麼，但或許提利爾大人有其它原因。
科林爵士吩咐道，“肖恩，昆廷你們在牢門外守著。”隨後他跟在凱恩男爵的身後離開地牢。
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時間一分一秒的流逝，草地上的篝火變得暗淡虛弱，冷風颼颼吹過，晚宴也已接近尾聲。
在凱恩男爵大聲宣布晚宴結束後，受邀參加晚宴的商人、騎士、小貴族等紛紛向男爵行禮致謝之後結伴離去。僕人們開始撤走城堡院內的長桌、椅凳、食物和酒水。
布蘭特小心翼翼攙扶著腿腳不便的安吉娜返回男爵城堡，男爵的僕人們在三樓為他們收拾了幾個干淨的房間。科林爵士的房間在他旁邊，羅伊和安吉娜的房間在另一頭。
回到房間後，布蘭特閉著眼楮安靜的躺在床上，喝了幾杯紅酒的他面色紅潤有些醉意。
寂靜的深夜刮起一陣陣陰涼的微風，透過敞開的窗台吹進了房間，倦意綿綿的布蘭特顫了顫身子，便不知不覺的昏睡過去。
狼時已過，夜色更加濃重，月光已被烏雲遮蓋，黑暗無處不在。
不知何時，一個黑影出現在石窗台上，身材細小的黑衣人輕巧的落在房間里。腳步輕盈的踩在房間的地板上，慢慢的靠近躺在石板床上熟睡的少年。
從她瘦小的身形，凹凸的線條和敏捷的身手，可以判斷出她是一名女刺客。刺客精心修煉精神力和徒手搏斗的技能。且出手歹毒狠辣，殺氣極重。敵人見其之時，也是殞命之時。
黑衣人擁有一雙冷厲狠辣的藍色眼眸，在暗淡無光的房間內，只見一把泛著微弱銀光的匕首突然出現在黑衣人的細手中。
黑衣人握著鋒利的匕首刺向了躺在床上面色青澀的俊俏少年，七寸長的匕首隔著單薄的衣物刺進了布蘭特的胸膛。除了刀柄還握在黑衣人的手里，整個刀刃都已經沒入了布蘭特的身體內。
致命一擊，得手之後，黑衣人又將匕首抽出。但她卻驚訝的發現匕刃上沒有沾染絲毫血跡。就在她遲疑的同時，布蘭特猛然睜開雙眼，並伸手迅速的抓向了面前黑衣人握著匕首的手臂。
黑衣人反手掙脫，鋒利的匕首瞬間劃過，布蘭特匆忙躲閃。
“你是誰？為何行刺我？”他與冰冷目光對視，有種墜入冰窟的感覺，他從來沒見過，這樣可怕的眼神。
黑衣人冷冷地瞟了他一眼，平靜地回答，“死人不需要知道答案。”話音未落女刺客身形一閃，竟消失在黑夜中。
布蘭特靠著牆壁，黑色的眼眸警戒的注視著房間周圍的動靜。他默念著法術咒語，一團藍色火焰憑空而出，頃刻間便照亮了整個房間。但他卻沒有在光亮中看見黑衣人的身影。
只見數十個銀色細針迅馳飛來，轉眼間，便近在咫尺，布蘭特來不及躲閃，只好用雙手護住頭部和胸口。
隱藏在角落里的黑衣人突然間出現在布蘭特的面前，手中那把銳利的匕首刺向了他的咽喉。
布蘭特的第二道法術咒語完成，陰冷的寒氣席卷而來，一道晶瑩剔透的「冰護盾」覆蓋在布蘭特的手臂上。
尖利的匕刃刺進了堅硬的冰盾表層，當女刺客想要拔出匕首的時候，幾個鋒利的冰錐從冰盾上直刺而出。她不得不舍去匕首，側身避讓。
這時拴上門閂的房門被猛然撞開，科林爵士的身影率先出現在房間里，手持獵弓的羅伊緊隨其後。
科林爵士依舊面色肅然，但他的眼神卻透著寒冷。只見他身形一躍，步伐迅馳，手握長劍向黑衣人刺去。
“小心暗器。”布蘭特忍著疼痛大聲提醒科林爵士。
黑衣人後退兩步，側過身子，輕松避過面前的劍鋒。她的腳步輕盈，速度迅捷，眨眼之間，幾根彎曲鋒利的刃爪出現在黑衣人的手背上，她揮動刃爪，向面前的持劍男子攻去。
科林爵士收回刺出去的劍鋒，橫劍一掃，一道銀色劍芒若隱若現。
黑衣人手背上的幾根刃爪被一劍斬斷，掉落在地，只需在近一寸，便能砍下黑衣人的手掌。從她的眼神中便能察覺，此時她驚顫不已的神色顯露無疑。
黑衣人迅速從懷里掏出一個裝有液體的玻璃瓶，然後扔向腳上的石地，清脆的破碎聲響起，只見一道濃厚的煙霧頃刻間彌漫在整個房間內。
布蘭特呻吟咒語，片刻過後，一股旋風悄然襲去，將那團濃厚的煙霧吹散。
借著煙霧的掩護，此刻黑衣人的身影已經出現在石窗台上，她毫未猶豫便直接從幾十尺高的城堡窗台上跳了下去。直墜而下的黑衣人將身上束裝脫下，並拋向空中。就在她離地不到十余尺的距離，一雙優美透明的翅膀在她的後背伸展開來。
羅伊站在石窗前，拿起手中的獵弓，並同時附上三支威力強悍的錐頭箭矢，稍微瞄準。“嗖”一聲響，三支箭矢呼嘯而去。
女刺客揮舞的翅膀騰空而去，從背後襲來的三支箭矢從她的面前擦身而去，箭矢射穿了她身後那對優美透薄的翅膀，她的身體突然失去重心，搖搖晃晃的向前方墜去。
羅伊背起獵弓，他從腰間取出一捆繩索，綁在一支倒刺箭上，然後固定在石窗下。他用力扯了扯，確定牢固後，便抓緊麻繩躍向窗外，只見他的腳步踏在石壁上飛快的行走。
布蘭特探出腦袋望去，望著羅伊傾斜的身體，心下暗嘆，沒想到游俠還會飛檐走壁。
科林爵位並沒有去追刺客，而是守護在布蘭特的身邊，他不能斷定有沒有其他的刺客暗藏在附近。
布蘭特將刺進他手臂的銀針一根根拔出，細長的銀針上染上了黑色的血液。
“有毒。”科林爵士驚呼。
布蘭特突然感覺自己有些頭暈，而且四肢無力。須刻間，他的身體向後倒去，雙眼一閉，便昏了過去。
科林爵士急忙將布蘭特抱到床上。
听到打斗聲響的安吉娜和杰森先後出現在房間內。“他怎麼了？”安吉娜神色擔憂的望著躺在床上臉色蒼白，嘴唇發紫的布蘭特。
“他被刺客襲擊，幾根銀針射進了他的手臂，看癥狀應該是中毒了。”
“中毒？”安吉娜有些驚慌失措，“那怎麼辦。”
“只有由學士先辨認出是哪種毒。”科林爵士說，“然後配制解藥。”
沒過多時，凱恩男爵和蘭德騎士，還有他的兒子保羅匆匆忙忙的趕了過來，房門外站滿了披甲持劍的士兵。
“怎麼了，我剛才听到打斗的聲響。”凱恩男爵的聲音有些急促。
“是刺客，”科林爵士告訴他，“布蘭特被毒針刺中了手臂。”
“保羅，快，快去把勞倫學士帶來，”凱恩男爵面色鐵青，言語驚慌，“還有派人去教堂把馬丁牧師請來。”
“是，父親。”他疾步如飛的向屋外跑去。保羅此刻也十分擔心布蘭特的安危。
凱恩男爵被這突如其來的變化感到意外，他茫然且惶恐地搖了搖頭，連聲解釋，“科林爵士，這刺客絕對與我無關。”此刻他最擔心的不是這個，而是面前這個少年的安危。
如果布蘭特•提利爾在他的城堡里遇害身亡，他的爵位和封地恐怕是保不住了。黃金地內所有的貴族都清楚，菲利普大公最疼愛他的外孫。
“凱恩大人，”科林爵士說，“還請你將全鎮戒嚴，速派士兵搜查所有的房屋，找出這個刺客。”
“對，對，科林爵士說的是，”凱恩男爵大聲命令道，“蘭德騎士，我命你帶著士兵將整個鹽鎮徹底搜查一遍，不要放過任何一個角落。一定要給我抓住這個刺客。”唯有抓住刺客才能證明刺客與他無關。
“是，大人。”蘭德騎士領命而去。
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布蘭特的房間內，凝聚著一股揣揣不安的濃厚氣氛。凱恩男爵、科林爵士、杰森、保羅、安吉娜、他們無一不擔心布蘭特的安危。或許他們關心布蘭特的原因各不相同，但他們都不希望布蘭特出事。
“勞倫學士，”站在床頭邊上的凱恩男爵面色焦急的詢問，“查出是什麼毒嗎？”
一身灰色長袍，帶著銀色項圈的勞倫學士臉色凝重地說，“蛇毒。”
學士是學者，是醫者，是貴族們博學的顧問。有時，他們也是假裝高深的神秘學法師。任何年齡的男性都可以開始訓練成為一名學士；女性則不被允許學習、加入學士組織。學士不會獲得封地，沒有爵位，但學士卻是貴族領主最忠誠的臣民。他們會為效忠的領主服務一生，學士會用他們博學的知識教導領主的子女，為領主治理領地提出寶貴的建議，訓練烏鴉替領主傳遞信息等等。
“哪種蛇？”
“蝕骨蛇？”
剎那間，房間內所有的人都倒吸了一口涼氣。
凱恩男爵面色一驚，重復念叨，“蝕骨蛇……”他驚慌失措的來回走動，語無倫次的說，“該死的刺客，居然用這麼惡毒的手段。”他默默的發現誓言︰如果讓我抓住了刺客，我會讓他嘗盡世間所有惡毒的酷刑。讓他知道在我的城堡里干如此愚蠢的勾當，是不可饒恕的。
科林爵士臉色驟變，他一反常態，有些激動的抓住老人手臂問道，“有沒有辦法解除此毒？”菲利普公爵如此重托與他，如果布蘭特有什麼不測，曾向戰神起誓的他，該如何面對菲利普公爵的責問。到時他的封地，以及他的騎士頭餃也將不復存在。但他更看重的是騎士榮耀。
老人思索了片刻，低聲回答，“有倒是有，不過卻及其危險。”
“什麼辦法？”凱恩男爵的聲音低而急切。
“以毒攻毒。”勞倫學士遲緩的回答他，“需要讓他服用一株食毒草。”
食毒草是自然生長在草地上的有毒植物。在自然狀態下以青飼或干草形式被家畜采食後，會引起神經系統中毒，中毒後呼吸困難，血液循環障礙，肌肉、神經麻痹或產生幻覺現象，重則會導致死亡。在一般情況下牲畜對毒草有本能的識別能力，誤食中毒多因飼草不足饑不擇食所致。
凱恩男爵將無助的目光移向了科林爵士，他不敢擅作決定，這可關系到未來岩石港伯爵的性命，出了任何差錯他都擔當不起。
科林爵士面色一沉，他也在決斷中徘徊。畢竟他只是伊斯蘭特家族的封臣，而不是布蘭特•提利爾的父親，他無權行使這個只有父親才能夠做出的決定。
躺在床上的布蘭特虛睜眼楮，此刻他的臉色煞白，大汗淋灕，痛苦之情溢于言表，他氣虛聲弱的說，“就按學士說的，以毒攻毒。”他努力讓聲音听起來像輕描淡寫。
“是，大人。”科林爵士低聲應道。
凱恩男爵急忙命令保羅帶著勞倫學士趕去鎮外的食谷地摘取食毒草。食毒草和其他綠草相差無幾，普通人根本辨認不出，只有學識廣博的老學士才能分辨哪些是食毒草。為了安全起見，科林爵士讓他的部下一同跟去。
“男爵大人，你們暫且放心，”身著白色長袍的老人溫和的說，“我會盡力施展祝福法術壓制他體內的毒素。”
“有勞馬丁牧師。”凱恩男爵恭謙的感謝。
馬丁牧師面色平靜，語氣平緩地說，“救死扶傷是我們的義務，是天父賜予我們能力，讓我們幫助他虔誠的信徒。”
牧師是在一般基督新教的教會廟堂中專職負責帶領及照顧其他基督徒的人。治療和傳播信仰毫無疑問是牧師的主要職責。牧師致力于升華他們的精神，通過服務大眾來表達他們堅定不移的信念。帶著對天父信念的忠誠，牧師治療並保衛著信仰天父的教徒。精通治療之術的牧師，能用一系列的恢復和祝福法術。
“感謝天父，啊門。”凱恩男爵虔誠的祈禱。
安吉娜也在一旁默念著祈禱詞。她在心里誠懇的向天父禱告，求他保佑布蘭特安全無事。
透過石窗可以發現城堡外火光四起，喧雜吵鬧的聲響徹底打破了這個寧靜安詳的夜晚。
鹽鎮的各處街頭巷口到處都是全副武裝，凶神面煞的士兵。幾百名披甲持矛的士兵以十人為一隊，分成幾十個小隊分散行動。
士兵們揮舞著手中的長矛，粗辱的敲打著每棟房屋的木門。屋外震耳欲聾的聲音把睡夢中的人們驚醒，待房屋的主人把房門打開後，士兵們則把他們驅趕到一邊嚴加盤問，然後仔細的搜查房屋里的每一個角落。
而一些今晚曾受邀參加男爵舉辦的晚宴的老爺們房門依舊緊閉，自認為身份高貴的他們非但沒有開門，還在房屋里怒聲叫罵著。士兵們則直接將他們的房門踹開，或者用斧頭劈開，然後強行將這些衣衫不整的老爺和貴婦們拖拽出來，嚇得這些驚慌失措的老爺顫顫巍巍的不敢出聲。
此刻羅伊朝著刺客墜落的方向一路追蹤而去，他奔跑的速度更加迅捷。他穿過一條街道，轉進了右側一條偏僻的小巷子里。
羅伊止住腳步，大聲朝著巷子深處喊去，“出來吧！我知道你就躲藏在里面。”他不敢冒然追進去，刺客擅長使用暗器和布置陷阱。
隱藏在黑暗中的女刺客屏住呼吸，一動不動的貼在牆壁上。她身後的羽翼也已收攏在她的後背上。
羅伊那雙如獵鷹般銳利的目光，在漆黑的巷子里一掃而過，“既然你不肯主動現身，那我只好出手逼迫你出現了。”他取下一支追影箭，附在弓弦上，一箭射去。
所謂的追影箭，是由一種特殊材料做出的箭矢，它能夠憑借著輕微的呼吸聲，追逐著隱藏在黑暗中的獵物。
女刺客面色一驚，一支箭矢朝著她飛馳而來。她身形一躍，急忙揮動翅膀，勉強避過那支箭矢。這時，一張緊密牢固的獵網從天而降罩住了她，並將她的手腳緊緊地束縛住。
羅伊將獵弓背在身後，然後走到女刺客的身旁，“我勸你還是不要在掙扎，免得遭受皮肉之苦。”他提醒對方，“這張獵網你越是掙扎，它就會勒得越緊。”
女刺客冷冰的神情，也掩蓋不了她絕美的容貌。羅伊對于如此美貌的女子，卻並未有多少驚訝和動容，諾瑞恩種族對于他來說並不陌生。
尖耳圓嘴，肌膚細白的諾瑞恩擁有類似于人類的外貌，但他們的身材比較細小，身高也比人類稍微矮小一些。他們身後長有一雙優美的翅膀，這是諾瑞恩種族獨有的特質。諾瑞恩的翅膀類似于昆蟲向兩側擴展成的側背葉發展而來的。這種翅膀十分靈活，不用時還可以收折在身體背面。
女刺客有些不敢相信眼前所發生的一幕，驚愕的看著對方，“你是怎麼發現我的。”這是她接受任務以來第一次失手，而且還被對方俘獲。
“作為一名游俠，”羅伊咧了咧嘴，有些若無其事的說，“對于追捕刺客、盜賊之類的壞人，那可是我的絕活。”
周圍響起了喧雜的腳步聲，全副鎧甲蘭德騎士率領一隊士兵趕了過來，蘭德騎士大聲命令，“把這個女刺客帶回城堡地牢嚴加看管。”
“是，大人。”
“蘭德騎士，”羅伊伸手攔住士兵，“這女刺客好像是我抓住的吧？”
“羅伊閣下，你這話是何意？”蘭德騎士有些弄不明白。
“我覺得應該由我看管她才對。”
蘭德騎士心想，原來是為了爭功。“提利爾大人被這女刺客的暗器重傷，現在傷情嚴重，你還是先去看看大人要緊。”他接著續說，“我會稟明大人，女刺客是羅伊閣下抓獲的。”
羅伊的本意是有些擔心這麼美貌的女刺客會受到過于殘酷的拷問，但當他听見布蘭特有生命之危的時候，他丟下一旁的女刺客，急忙的朝男爵城堡跑去。
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深夜，陰雲密布，細雨蒙蒙，窗外的一切如同被扣進大鐵鍋里似的，伸手不見指，到處黑咕隆咚一片。
城堡大殿，變成布萊蒙伯爵模樣的布蘭特獨自坐在長桌前，等待著維克尼家族的親信。他突然站了起來，不停地踱步，焦急地等著，冰冷的狂風割傷他的皮膚，淒涼的烏雲淹沒他的陰影。時間似乎故意和他作對——走得慢極了，煩躁、焦急一起涌上心來，他不停地回頭看著沙漏（注解1），盯著玻璃管內那慢慢流動的金沙。
夜色的昏沉黑暗，和舉行葬禮的時候一樣地淒慘，整個世界都好像穿著喪服。
他無法平息自己，只有一陣陣徘徊不定的腳步，他的心中好像有一面小鼓，一直在“咚咚咚”的敲著，涌動出他難以平靜的情緒。
一陣輕緩地腳步聲從大殿外的走道上傳來，不過多時，只見一個滿臉倦意的老人出現在大殿里。披著灰色長袍的老學士步履蹣跚的走到長桌的一旁，朝著面前的維克尼大人微微躬身行禮後，伸出枯瘦的雙手拉出一張長椅，然後靜靜地的坐下。
布萊蒙低頭看向一旁老人。他確實很老，一副單薄的身體，佝僂著腰，臉上的皺紋縱橫交錯，腦袋上幸存的幾縷發絲又細又長，但眉毛倒是又密又長。他望著面前的灰袍老學士，突然想起了和藹可親的伊林學士。
回憶、思念，同時涌出，活躍在他的海腦內。好像一道煙火放出無數的火花一樣。一張張不同的臉在他腦海閃過，伊林學士、外公、梅林老師、詹森、加文、母親，他們就像跑馬燈似的，轉啊。轉……轉……
他清清楚楚地覺得有一個什麼東西，夾在他內心的深處，刺著，又連肉帶血地撕了開去，一寸一寸地那麼痛著。一個模糊不清的影像在他的腦海里始終揮散不去，他不願意去想這個拋棄他和母親的男人。但他卻無法控制自己內心的矛盾。
布蘭特告訴自己，他已經死了，死了，他們都死了。
「可我還沒嘗過有父親的滋味，你就已經走了，為什麼？為什麼？為什麼這麼多年你都不給我一點關愛？」布蘭特的悲痛震得他的肋骨發抖，它堵在心里，梗在喉口，以致流不出淚來。
當士兵敲響老學士的房門時，躺在被窩里的老人弄不明白剛剛結束不久的議會。維克尼大人為什麼又突然急著召見他們？難道有重大的事情要商量？
老學士抬頭望著面前反復無常的布萊蒙伯爵，他發現那張鷲鷹似的臉龐流露出異樣地悲戚、沉痛，像嚴冰一樣凍結，又像岩石一樣冷峻。一瞬間，老學士突然覺得這是一張他從未見過的陌生的臉。
這時，大殿外又回響起腳步聲。而這一次的腳步聲卻是急促的、厚重的，充斥著男人的剛毅。一身戰士裝束的‘壯漢’威克斯和披著金色華麗披風，身穿銀色盔甲的蓋斯.瓦德大人同時出現在大殿里。
威克斯走到議會長桌前，粗礦的拉出一張木椅，一屁股坐了下去。布蘭特發現他身材高大、體魄碩壯，結實得像一棵橡木樹，渾身上下沒有一個地方不挺脫的。即使是科林爵士站在他的面前，也要矮上幾寸。恐怕整個黃金地除了‘巨人’盧克.奈斯，沒有人比他壯。
瓦德大人走到長桌的另一側，輕輕地搬起木椅。舉止紳士的坐下。他的一雙手很大，從指頭到掌心，到掌根，到處布滿老繭，仿佛套上了鱗狀甲殼。
頓時間。整個空曠的大殿就像深埋地底的墓穴一般寂靜無聲。而聳立在大殿兩側的數十尊鷹面人身的巨魔雕像，猶如深淵惡魔般貪婪地窺視著大殿內的人類。布蘭特的心跳加快，手無足措，腦里一片混沌，不知道自己在干什麼，將要干什麼。
蓋斯.瓦德謹慎地開口，“大人，突然急召我們，您有什麼吩咐？”
布蘭特緊緊地攥著兩只像油錘一般大小的拳頭，他深吸一口氣，並盡量模仿布萊蒙伯爵的聲音和語氣。“我有重要的事情要宣布，該是我下定決心的時候了。”
‘壯漢’威克斯斬釘截鐵的說，“無論大人如何抉擇，屬下必當誓死從命。”他的忠誠就如同他那高大威猛的身軀一樣無可置疑。
“屬下唯命是從。”蓋斯大人高聲附和。
布蘭特掩飾住情緒。“明日辰時集結城內守備團所有士兵和騎士。”他以布萊蒙伯爵的身份下令道，“瓦德大人親率騎士策馬先行趕往鹽鎮馳援凱恩男爵，威克斯率領守備團士兵晝夜不停的急行軍趕至鹽鎮增援。”他心如鹿撞，心砰砰的跳，心里七上八下，心理如激蕩的湖水一樣不平靜。
守備團指揮官瓦德大人恭敬地應道，“遵命，大人。”盡管他對布萊蒙伯爵突然間下定的抉擇有所疑慮，但作為效忠維克尼家族的騎士，他的榮譽就是忠誠和遵從。
“是，大人。”威克斯粗聲回應。
靜坐在一旁的老學士緩緩起身，張口提醒道，“維克尼大人，坦格利安家族那邊您打算如何答復？”
布萊蒙伯爵的聲音由低到高，漸漸地咆哮起來，“坦格利安家族就是一群燒殺掠奪、凶殘貪婪的強盜，與強盜為伍最終的結果只有玩火**。”他臉色漲紅，進而發青，脖子漲得像要爆炸的樣子，滿頭都是汗珠子，滿嘴唇都是白沫，拳頭在桌上捶得”劈里啪啦”作響。“拳頭就是我的答案。”
老學士完全驚呆了，木頭一般地站在那里不動，楞著兩只眼楮發痴地看著面前的大人。他在峭岩城服侍三十余年，對于維克尼家族的每一個成員的脾氣、性格等等了若指掌。面前的布萊蒙伯爵與他所熟知的布萊蒙.維克尼簡直是判若兩人。
布萊蒙伯爵冷靜下來說，“都退下吧！”布蘭特感覺到自己體內的魔力在迅速的流失，這個法術效果維持不了多久了。他必須結束議會，不然在眾人面前變回自己的模樣，那他所做的一切就會功虧一簣。
‘壯漢’威克斯豁然起身，朝著維克尼大人躬身一禮後，便轉身大步離去。瓦德大人起身行了一個標準的騎士禮後，與威克斯一同離去。
大殿外厚重的腳步聲漸漸遠去，直到沉靜在雷雨交加的黑夜中，老學士恍然醒悟。他有些懷疑的目光望著對方，不禁反問，“大人，你忘了一件重要的事。”
“什麼事？”他盡力不露聲色。
“肖恩.克里斯騎士和他的部下該如何處置？”
“我會吩咐士兵放了他們，讓他們跟著瓦德大人一同前往鹽鎮。”布蘭特很清楚一個精銳騎士能夠抵擋十個普通士兵，而榮耀騎士團的騎士們更是英勇善戰。
“你到底是誰？”老學士的聲音非常輕微，卻足以听的清楚。“你把維克尼大人怎麼了？”老人了解布萊蒙.維克尼伯爵的秉性，這個時候他會毫不遲疑的選擇殺人滅口，隱瞞這件事情的真相。
布蘭特一陣驚悸，汗毛像著了魔一樣冰冷地直立起來，茫然不知所措的腦子像一張白紙。他知道自己被面前的老人看穿了，此時所以的一切都有可能回到原樣，但老人卻並沒有任何反常，或者過激的舉動。
沉默許久後，布蘭特開口道，“我是岩石港領主，布蘭特.提利爾伯爵，”他對面前的老人坦誠相告，“布萊蒙伯爵在他女兒的房間，我並沒有傷害他，但我必須挽救黃金地的人們。”
老學士陷入沉思中，半響沒有言語，然後一聲長嘆，“事已至此，听天由命。”
（注解1）︰沙漏也叫做沙鐘，是一種測量時間的裝置。沙漏由兩個玻璃球和一個狹窄的連接管道組成的。通過充滿了沙子的玻璃球從上面穿過狹窄的管道流入底部玻璃球所需要的時間來對時間進行測量。一旦所有的沙子都已流到的底部玻璃球，該沙漏可以被顛倒以測量時間了，一般的沙漏有一個名義上的運行時間1個時辰。
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男爵城堡三樓，一間客房內，一道白光隱隱的覆蓋著躺在床上的布蘭特身體周圍。一旁的白袍老人額頭上掛著虛汗，面色也變得有些蒼白。持續性的祝福法術使得馬丁牧師消耗過多的精神力。
匆忙趕來的羅伊推開虛掩的房門，望著那些守在房間里的身影，他急忙問道，“布蘭特他怎麼了？”從他的面色不難看出有些擔心的神色。
安吉娜低聲回答他，“暫時不會有生命危險，”她的語氣有些哽咽，“但他一直昏迷不醒…我…怕…他……”她細白的臉頰上還余留著淚水流過的痕跡。
“讓我看看，”羅伊快步從科林爵士和凱恩男爵身前穿過，他走到床頭仔細查看布蘭特的面色，“他中毒了，而且還是蝕骨蛇的毒液。”
“你怎麼知道？”她臉上無法掩飾地露出驚詫。除了勞倫學士，房間里的所有人都分辨不出是什麼毒，而他只是看了看布蘭特的面色便知道。
“你忘了我告訴過你，我是游俠，”羅伊說，“游俠可是見識多廣，對于各種藥草、毒液都有所涉及。”
“那你能消除布蘭特身上的毒性嗎？”安吉娜那雙充滿期望的眼神望著他。
“這種蛇毒的毒性很強，而且蔓延的速度非常快，”羅伊的嘴角劃過一絲苦笑，語氣有些低落的說，“現在唯一的辦法是用食毒草克制住它的毒性。”他抬頭看了看面色虛弱的白袍牧師，如果不是他用祝福法術壓制著布蘭特體內毒素蔓延的速度，恐怕布蘭特有可能已經死了。
科林爵士頗為意外地看了看面前這個年輕的游俠。雖然他的言行舉止有些大大咧咧的，但確實是有不少出眾的能力。或許他能成為提利爾大人忠誠的伙伴。
“勞倫學士也是這麼說的，”安吉娜告訴他，“凱恩男爵已經派人去城外采尋食毒草了。”
鹽鎮與食谷地距離不遠，來回只需幾個時辰。凱恩男爵看了看窗外微亮的天色，“按時間推算也應該回來了，”他有些擔憂的說，“他們會不會遇到什麼阻礙？”這是他最不希望發生的，但他又隱隱覺得刺客不可能只有一個人這麼簡單，或許還有其他同伙。
“往哪邊去了？”白袍牧師的精神力恐怕支持不了多久，失去了祝福法術的壓制，布蘭特體內的毒素會要了他的命。
“北面。”男爵回答。
羅伊沖口而出，“我去接應他們。”說著他便轉身快步離開房間，然後在城堡院牆角落的馬廄里，牽出布蘭特送給他的那匹精壯的黑馬。他躍上馬背，用力一拍，黑馬嘶鳴一聲，朝著城門奔馳而去。
科林爵士靜坐在一旁，心下沉思著，會是誰要行刺布蘭特？卡特•提利爾伯爵和她的妻子育有三個女兒，大女兒艾琳娜嫁給了萊恩島伯爵的長子，二女兒伊芙也在前年成為獅鷲堡現任男爵的夫人，唯一擁有領地繼承權的，是他最小的女兒芬妮，難道是她？他繼續猜測和排除可疑的對象，提利爾伯爵的弟弟，羅杰爵士也是擁有繼承權的，但他的繼承權排在他佷女的後面，他應該不會這麼做。科林爵士理了理思緒，心下決定暫且就將這兩個人定為懷疑對象。沒過多久，布蘭特的房門再次被人推開，房間里的人下意識幾乎同時將目光移向門外，他們以為是勞倫學士回來，但出現在他們面前的卻是蘭德騎士的身影。
“凱恩大人，”蘭德騎士走到凱恩男爵的身邊稟報，“刺客已經抓住了。”
“在哪？”他臉色一沉。
“現在被關在地牢里，”蘭德騎士說，“就等大人親自審問。”
凱恩男爵皺眉思索著，審問刺客的事，可以暫時緩一緩。但提利爾大人的性命安危卻不能在繼續等下去了。他急忙下令，“蘭德騎士，你帶一個旗隊士兵，速出北門去路上接應保羅他們。”
在卡尼亞聯邦的軍制中，一個旗隊大約在120人左右。旗隊長和繼承官各一名，統領旗隊的為旗隊長，在戰爭中，若是旗隊長陣亡，由繼承官頂替。一個旗隊由十個小隊組成，每個小隊為12人，分別設一名士官和副官。“是，大人。”蘭德騎士恭敬的回答。
城門北邊，樹林外，塵土飛揚，刀光劍影。
幾匹戰馬痛苦的趴在地上低聲嘶鳴，它們的腳掌上扎滿了鋒利的刺馬釘。
二十余名持劍戰士阻斷了通往鹽鎮的路道，黑臉威克首當其沖，獨眼男子則依舊隱藏在樹林里。
在廝殺中，杰森和保羅的身上受到一些輕微的劃傷，肖恩和幾名騎士因為穿戴著盔甲，並沒有受到什麼實質傷害，但激烈的踫撞中，盔甲有些破損。
失去了戰馬的優勢，肖恩騎士及其他騎士身上那沉甸甸的厚重鎧甲，在此刻卻變成了他們的負累，以至于他們移動的步伐顯得笨拙愚鈍。
策馬而來的羅伊雙腿緊夾馬腹，取下背在身後的獵弓，然後附上一支箭矢，銳利的目光向前望去。他拉滿弓弦，接著瞄準目標，最後松開箭矢。只見一支勢如疾風，快如閃電的箭矢在低空中飛馳而去。
突如急來的箭矢穿過了其中一名戰士的身軀，鑽進了黑面男子的右臂中。
驚訝中，黑臉威克按住傷口，轉頭望向迎面奔來的黑馬，他看見騎在黑馬背上的少年又朝他射出了另一支箭矢。倉促間，他移動身體向一旁避讓，箭矢擦著他的右側臉頰飛馳而過。一絲血紅色的液體在他黝黑的面頰上滲出。
杰森見勢，提起手中的長劍，向攔在面前的敵人撲殺而去。保羅緊隨其後，肖恩等幾名騎士也移動笨拙的身軀步步逼近。
黑臉威克有些不敢置信的謹視著對方，他的箭居然能夠快過自己如風極影般的身形。這不得不讓他心下暗自慶幸，頭領沒有派他去行刺目標，或許格麗婭已經被這個人一箭射死。
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樹林里，獨眼男子冷冽的目光望向了羅伊，在他身旁的大樹上，只見一只身軀龐大的蝕骨蛇安靜的盤旋在三十余尺高的樹身上。
蝕骨蛇的體表覆蓋著黑色或白色斑點。體鱗光滑，背面呈淺黃、灰褐或棕褐色，體後部的斑塊很不規則。三角狀的蛇頭呈黑色，眼背及眼下有一黑斑，喉下黃白色，腹鱗無明顯分化。尾短而粗，具有很強的纏繞性和攻擊性。
“去吧！那就是你的美味，”獨眼男子露出猙獰的表情自說自話，“該是讓你飽餐一頓了。”
這條身軀龐大的蝕骨蛇有近二十尺長，它吐著蛇信，扭動著蛇身向去樹林外迅速移動。
杰森首當其沖，持劍上前，揮出一劍，砍向蛇身。
蝕骨蛇晃動身軀，甩出後尾，將杰森連人帶劍抽出六、七尺遠。蝕骨蛇這一擊威力凶猛，杰森捂著胸口，右膝撐地緩緩的從地上爬起。
保羅在一旁慢慢靠近，想要砍下蛇的頸，但這條蝕骨蛇不好惹，它抬起高高的頭，怒目圓睜的看著對方，眼神中透露出的滿是陰險。保羅再次向前幾步試探，蛇蹦起來，想咬住他，他急忙後退幾步。蛇時不時的吐著舌頭，對他充滿敵意。
“小心，這是蝕骨蛇，”羅伊勒住韁繩，大聲提醒，“它噴出的毒液有很強的腐蝕能力。”他翻身下馬，用力拍打馬背，黑馬調轉身軀朝著來的路奔馳離去。
幾名身披黑甲的戰士轉過身頭揮劍殺去。他們連砍帶刺的連續出擊，纏住突然出現的敵人。羅伊左手握弓，右手持匕與面前的黑甲戰士搏殺。
“保羅退後，”肖恩騎士面色一驚，厲聲說，“你和杰森去對付那些黑甲戰士，我和其他幾名騎士來應戰這條大蛇。”肖恩騎士全身有鎧甲防護，他相信這條蛇的毒牙在鋒利也咬不穿堅厚的盔甲。
保羅听從肖恩騎士的命令緩緩向後退去，然後轉身向黑甲戰士撲殺。
“散開，組成三角陣型，”肖恩騎士指揮道，“攻蛇的脊椎骨和心髒位置。”
幾名騎士擺開姿勢，雙腿擴張，高舉手中長劍，步步逼近。
“听我口令，同時發動攻勢。”
身軀立起的蝕骨蛇張開雙鄂，向前撲去，一團毒液突然從它口中吐出，朝著面前的騎士噴出。轉眼間，毒液飛濺在盔甲的表層，並冒出一絲黑煙，只見一個凹痕出現在那名騎士的盔甲上。
“出擊。”肖恩騎士暴喝一聲，“地裂斬。”他向前奮力一躍，利用重力加速度給予面前的大蛇迎頭痛擊。
听到指令後，幾名騎士同時發動攻勢，握劍從不同的方向朝面前的二十余尺長的毒蛇刺去。
蝕骨蛇想要避讓，卻發生無從退去，它盤起身軀，縮成一團，將腦袋高高立起。
眨眼間，肖恩騎士的長劍便砍在它的蛇身，留下一道五寸深的口子，幾名騎士的長劍分別刺中了這只大蛇的其它部位。
羅伊憑著手中的匕首已將圍攻他的三名黑甲戰士撂倒在地，他又將目標移向了那名黑臉男子。
這時，不遠處渾厚有力且急促的腳步聲傳來，須刻間，只見一隊隊披甲士兵在蘭德騎士的率領下朝他們這里疾奔而來。
獨眼男子瞧見後，在樹林里發出一個信息。
黑臉威克從身上掏出一個瓶子，朝地上一丟，一團白煙冒出。趁著這個短暫的空隙他帶著余下的人鑽入樹林中消失不見。
蘭德騎士匆忙下馬，走到保羅的面前詢問，“勞倫學士人呢？”
衣衫襤褸的杰森背著勞倫學士的尸體走了過來，低聲說，“學士，他死了。”
蘭德騎士面色一驚，遲疑一會，勉強說了一句，“先回去。”在他的命令下隊伍沿著原路往鹽鎮返回，在隊伍距離城門不到百尺遠的時候，“塔，塔，塔”馬蹄聲從身後傳來，昆廷騎士帶著余下的騎士策馬追趕而來。
通過城門進入鹽鎮後。蘭德騎士領著百余名精甲士兵返回兵營，羅伊、杰森和保羅朝著男爵城堡飛奔趕去，昆廷騎士和肖恩騎士以及榮耀騎士團的其他成員一同回到男爵城堡。城堡三樓，布蘭特的房間內。
凱恩男爵的面色凝重地說，“你們怎麼弄成這樣？”他的目光在擁擠的房間里搜尋，他發現睿智的老學士沒有出現在房間里，“勞倫學士呢？”
“父親，我們在食谷地和回來的路上分別遇到伏擊。”保羅拳頭緊握，將手中的根睫抓成一團，“勞倫學士他被暗器射入心髒，當場身亡。”他的情緒有些憤怒。
凱恩頓時臉色劇變無言以對，勞倫學士為他服務了三十余年，為他管理領地提出了不少寶貴的建議。如今卻突然間死去，這讓他有些傷感，他的眼中掠過一絲悔恨。在一陣局促的沉默後他說，“食毒草呢？找著沒有？”
“沒了勞倫學士，”保羅回答，“這食毒草有何用。”
“羅伊，你知道食毒草怎麼用嗎？”安吉娜突然開口。她覺得羅伊既然知道布蘭特中的是什麼毒，應該也知道怎麼解毒。
羅伊拉長著臉緩緩的搖搖頭。自己只不過是一個半吊子游俠，很多游俠的本領都還沒完全掌握，就開始四處闖蕩。
“派只信鴉飛去巨石城，”見習騎士杰森提議，“讓菲利普大公派學士趕來。”
烏鴉從鹽鎮飛到巨石城至少需要一天一夜，而巨石城的學士就算是日夜不停的趕路，也需要兩天的時間才能到達鹽鎮。提利爾大人根本堅持不了那麼久。“時間根本來不及，”凱恩男爵反駁，“保羅，去把勞倫學士的書籍全部翻閱一遍，看看有沒有關于食毒草的用法。”這是他唯一能夠想得到的辦法了。
“我也去幫忙。”安吉娜說。
“吩咐下去，會認字的都去。”
“是，大人。”
羅伊、保羅、杰森和安吉娜等騎士都離開了房間，跟著保羅前往勞倫學士的住處。偌大的房間內變得空曠了許多，馬丁牧師的面色更加的蒼白，他施展的祝福法術所散發出來的白光也越來越微弱。科林爵士神色擔憂的守護在一旁。
“該死的刺客，他們是有備而來的，”凱恩男爵低聲咒罵，“科林爵士，我現在就去審問那名刺客，提利爾大人有什麼情況，請派人通知我。”勞倫學士的死，使他不能壓抑憤滿的聲調。
“男爵大人無需擔心，提利爾大人他會沒事的。”這番話或許他是用來安慰自己的。
希望如此，天父庇佑。凱恩男爵轉身離開房間，朝著建造在城堡地下室的地牢而去。
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凱恩男爵沿著陡峭狹窄的石梯樓道往城堡地牢走去，斜掛在石壁上的火炬里的焰火冉冉在燒，淡藍色的火光照亮了周圍的牆壁以及腳下的石梯。陰暗潮濕的地牢內，幾只肥碩的大黑鼠在角落里四處亂串，並發出‘吱吱’的響聲。兩名負責看守牢房的士兵無精打采的守在鐵牢門的兩側。
士兵們听到了石梯內響起的腳步聲，他們急忙站直身子，面色嚴謹的站立在兩旁。當男爵大人的身影出現在他們面前時，他們恭敬地稱呼，“大人。”然後士兵‘艾蒙’取下系在他腰間的鑰匙打開身後的牢門。
凱恩男爵跨出腳步，穿過面前銹跡斑斑的鐵門。另一名士兵‘皮革’從牆壁上拿下一個火炬，然後用手高高舉起跟從男爵大人的身後進入牢房。
地牢的中央擺放著一個三角鐵架托起的火炬爐，一堆木柴在火炬爐里冉冉在燒。被鐵鏈綁在囚架上的女刺客冷眼注視著出現在她對面衣著華麗的中年男子。
“是誰派你來的？”凱恩男爵盡量掩飾自己的憤怒，語氣平靜的說，“只要你告訴我，我會吩咐士兵讓你免受酷刑。”
女刺客冷哼一聲，一字未吐。
凱恩男爵佛然作色，惱火的說，“來人，上刑。”
“是，大人。”滿臉麻子的艾蒙應到。他從擺滿刑具的刑架上，拿起一根拇指粗的皮鞭，他走到女刺客的身前，舉起鞭子用力一甩，將長鞭狠狠的抽打在女刺客的身上。
皮鞭撕破了穿在她身上的衣服，一道道血淋灕的鞭痕劃破了她細嫩的肌膚上。女刺女咬著牙，強忍著疼痛仍舊一聲不吭。
“你招不招？”男爵厲聲質問。
女刺客的臉色蒼白得可怕，不斷有血沫從嘴角涌出，可她的目光仍是透露著冷冽的冰寒。
“繼續行刑，”凱恩大人緊瞪的兩眼，怒視著對方，“換一種刑具。”
艾蒙將皮鞭放下，又從刑具上拿出一個鐵烙，他把鐵烙放入火炬爐里燒烤。直到擱在火炬爐里面的鐵烙被燒得通紅冒煙他才取出鐵烙。他將滾燙的鐵烙印在女刺客的右肩上。通紅的鐵烙隔著單薄的衣物熾烤在女刺客的肌膚上，一股燒焦的肉味充斥在散發著霉臭味的地牢里。
“她暈過去了。”艾蒙提醒他的領主大人。
“把她給我弄醒。”
一瓢冰冷的鎪水潑在了女刺客的傷口上，刺骨的疼痛傳遍她的全身，並把她從昏迷中拽醒。
“你難道是啞巴嗎？既然你不打算開口說話，那我就成全你。”男爵大人發話，“把她的舌頭拔了。”他失去了耐心。
“是，大人。”艾蒙在刑具里翻找出鐵鉗。
當他和皮革撬開女刺客的舌頭時，男爵的聲音響起，“等等……”不能拔了她的舌頭，留著她的舌頭或許會有用得著的時候。凱恩男爵冷靜下來理清思緒。算了，還是把他交給科林爵士，就讓他去審問吧。“大人，提利爾大人醒了。”一名年輕的士兵出現在他的身旁。
凱恩男爵終于松了一口氣，他憎恨的目光撇了一眼對面的女刺客，隨後他便在離開地牢。看管地牢的艾蒙和皮革跟從在身後，他們止步在鐵牢門外，並重新將牢門鎖好。
男爵城堡的頂層，勞倫學士的房間內，保羅和杰森等人忙著翻閱所有的書籍，並從中找出有關草藥的書籍。學士們的房間通常會被安排在領主城堡內，而且是最高的那層。學士們可以在塔樓的最頂端夜觀星辰，預測天氣。在戰爭來臨時，如果領主的城堡遭受攻擊，學士會遵從領主的命令放出信鴉向其他盟友尋求幫助。在最高頂層也是為了防止放出去送信的烏鴉會被圍城的弓箭手射落。
羅伊在一本破舊沾滿灰塵的草藥書籍里，找到了關于食毒草的毒性和作用。他還在書中發現了一些其他有趣的花草的名字和用處。
羅伊將食毒草的根睫在加入一些草藥熬成藥汁，灌入布蘭特的口中讓他吞下。半個時辰過去後，布蘭特的面色漸漸好轉，體內的毒素也被清除。不過布蘭特卻面承受著另一種痛苦的煎熬，他四肢不停的顫抖，黑色的液體從他口中嘔吐，他還出現了短暫的幻覺。在馬丁牧師持續的祝福下，布蘭特挺過了生死關頭。
當凱恩男爵回到布蘭特所在的房間後，他發現提利爾大人正背靠著床上與大伙說著話。“提利爾大人，”他走到床邊，言語關切的說，“身體怎麼樣？還有沒有哪不舒服？”
布蘭特微微點頭行禮致謝，“有勞男爵大人關心，我沒事了，就是四肢乏力，感覺有些昏昏沉沉的。”
“那大人好好休息，我就不打擾了。”凱恩•葛雷爾大人語氣溫和的說，“我和科林爵士還有些事情要商談。”昨晚的刺客事件，讓他損失了十七名護衛騎兵以及博學多才，忠心耿耿的勞倫學士。他需要得到補償和承諾，更需要一名睿智的學士幫他管理領地和照顧那些烏鴉。
“男爵大人，既然這位大人已經無礙，那我也該回教堂了，”馬丁牧師恭謙虔誠的說，“天父的教徒需要我的賜福。”在基督教徒的宗教廟堂內，每天都會有信徒去前往教堂，向牧師祈求賜福或是向神父吐露心聲並虔誠的懺愧自己的過錯。
“馬丁牧師，感謝您的賜福，”男爵的語氣很誠懇，“感謝天父的恩賜。”
白袍老人邁著蹣跚的步伐離開房間後。科林爵士開口，“你們也都回自己的房間去。”盡管東方的朝陽已然升起，但提利爾大人他需要休息來調養身子。他決定在鹽鎮停留一日，等到明日一早在繼續啟程。
保羅和杰森听從科林爵士的命令起身離開房間，安吉娜猶豫了一會，有些不舍的跟在後面，她時不時的回過頭望向對他微笑的布蘭特。
“羅伊閣下，你能留下來守護大人片刻嗎？”科林爵士沉聲說，“我和男爵大人談完正事就回來。”
“樂意效勞。”羅伊打趣的回答。
男爵城堡二樓議會廳，明亮的陽光照射在這間空曠的房間內，擺在廳內的圓形石桌上有兩個身影相對而坐。
“凱恩大人，”科林爵士詢問，“女刺客招了嗎？”他現在最關心的就是這個問題，雇佣刺客的幕後主使者對于提利爾大人來說是一個極其危險的威脅。
“沒有，一個字都沒說。”凱恩男爵憤憤不平的抱怨，“我真想把她的舌頭拔了，就讓她永遠也說不了話。”
“大人，無需氣憤，”科林爵士溫言安撫道，“只要留著她，總會有用的一天。”
“但願吧！”凱恩男爵提議，“你們要不要在這多呆上幾天。”
“恐怕不行，提利爾大人必須盡快趕到岩石港。”科林爵士回答，“明天一早我們就會起程。”
凱恩男爵向他做出承諾，“到時我會吩咐蘭德騎士率領一個旗隊士兵護送你們到鴉林鎮。”同時他也需要獲得對方的承諾。
凱恩恭敬的感激道，“謝大人。”
“科林爵士，你太見外了。”
“大人，”科林爵士接著開口，“麻煩您派只烏鴉把這封信送到巨石城去。”這張羊皮紙里的內容是他在布蘭特房間書寫完成的。他必須將他們在鹽鎮遇到的情況及時的通知公爵大人。
凱恩男爵宣稱，“我會讓勞倫學士的學徒把這封信綁在信鴉的腳上，相信明天這個時候菲利普公爵就能收到這封信。”他的聲音變的有些深沉，“勞倫學士他是個忠誠的臣民，已經在鹽鎮服務了三十年。”
科林爵士面帶歉疚的說，“對于勞倫學士的事，我很抱歉大人，”頓了頓他續道，“我已在信中稟明公爵大人，相信很快會有新的學士來到鹽鎮代替勞倫學士。”
“科林爵士，”最後凱恩男爵說，“我兒子就拜托你照顧了。”
“大人放心，我會盡力的。”
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等其他人都離去後，布蘭特忍不住開口說，“羅伊，你可真厲害。”
“你是指什麼？”羅伊尋思片刻反問，“是說我抓住了那個女刺客嗎？”
“也是，”布蘭特先是點點頭，後又搖頭，“也不是。”
“那是什麼？”羅伊有些不明所以。
“我沒想到你還會飛檐走壁。”布蘭特的語氣很認真。
羅伊的面色頓時變得有些得意洋洋，然後夸夸自談，“那算什麼，我還能潛入海底呢！”
布蘭特干笑一聲，打趣道，“那你是不是還能展翅高飛？”
羅伊咧了咧嘴，一本正經的說，“給我一雙翅膀，我保證能飛上雲端。”
布蘭特听後，隨即哈哈大笑。他突然覺得自己跟羅伊在一塊呆久了，性格也變得開朗了許多。“那個女刺客是什麼人？”他又有些好奇的問，“她身後居然長著翅膀。”這是他第一次看見有人身後長翅膀，而且還會飛。
“那女刺客是諾瑞恩，這個種族群居在羅蘭公國的境內。”羅伊朗聲敘述，“諾瑞恩種族在阿斯加達山脈的建造了一座能夠容納百萬人口的巨型城市（天空城），這座建在山峰頂端的城市距離地面足有數萬尺。”
布蘭特一臉驚訝地看著他，眼楮里多了些迷茫。
“瞧你一副鄉下貴族的表情，”羅伊振振有詞的挖苦他，“長著翅膀的刺客你就驚訝了，要是一只眼的巨人或是長著牛頭人身的牛頭人出現在你面前，那你不得徹底驚呆。”其實他也沒見過這些物種，只是听父親說過。獨眼巨人和牛頭人等其他野蠻種族都群居在維亞克斯大陸的北端。
布蘭特覺得那個女刺客很厲害，她能夠消無聲息的出現在自己的床前。跟自己昨晚葡萄喝多了，睡的很沉也不無關系。“其實我差點就死了，”他聲稱，“如果不是因為老師送我的這本魔法書，那個女刺客在你們出現之前，握在她手里的匕首就已經刺穿了我的心髒。”現在回想起來，至今讓他有種毛骨悚然冰冷的感覺。
布蘭特伸手從衣服里拿出一本硬皮書。書皮表層有一個明顯的刺痕，這本書當時正好放在他胸口的位置。
“你說的就是這本書？”
“恩。”
羅伊從布蘭特手中接過魔法書，他隨手翻開第一頁，看著上面的圖案。“你的那把會著火的劍是不是這把？”對于神秘莫測的魔法他也略懂一些，只不過他沒有所謂的魔法天賦。
布蘭特點點頭。
“這里畫著一把弓。”羅伊又接著翻開一頁，“還有一根箭矢。”
布蘭特探過腦袋，看了看，“這是龍骨弓和紫金箭，”他猶豫了一會，認真的說，“我把它們送給你。”然後他把手伸進書頁里面，片刻過後，一把骨制長弓緩緩的從泛著白光的書頁脫離出來，他接著又從書頁里取出那支紫金色的箭支。
羅伊目露精光，貪婪地窺視了一眼，低聲對他說，“真的送給我？”
布蘭特笑了笑，很肯定的點點頭，“它們在我手上用處不大，在你手中就不一樣了。”他贊嘆道，“你的箭法出神入化，而且精準無比。”
“那我就不客氣了，”羅伊一把從布蘭特手中奪過龍骨弓和紫金箭，“我先試試。”他將箭矢附在弓弦上，然後他拉滿弓，‘嗖’的一聲，一箭射向了對面的石牆。
‘踫’的一聲響，一大片碎石從石牆墜落在地。那支紫金色的箭矢穿入了石牆壁里面足有7寸。
守護在門衛的兩名士兵听到聲響後，推開房門闖了進來，他們手持武器望著牆壁上的箭矢，又面色嚴謹的巡視房間的四周。“大人，您沒事吧？”
“沒事，沒事，”羅伊一臉尷尬的賠笑道，“幾位兵大哥抱歉了，那支箭是我射的。”他也沒想到會鬧出這麼大的動靜。
虛驚一場後，兩名受到驚嚇的士兵退出房間，房門重新被合上。“那支箭的威力可真厲害，居然能夠穿入堅硬的石壁內。”門外響起了士兵的驚嘆聲。
羅伊走到石壁旁，用力將箭矢從石壁里面拔出來。“布蘭特，你到底還有多少寶貝啊。”他一臉羨慕的表情。他拿起那本書，隨意的翻了翻這本書，他發現總共就7頁，每頁畫了一個圖案。他順手翻開一頁，他看見書頁上畫了一根粉紅色的蠟燭，“一根蠟燭？”他疑惑的問，“這蠟燭有什麼用？”
“我也不清楚。”布蘭特搖搖頭，“或許是用來照明用的？”他實在想不出一根蠟燭能有什麼其它的用處。老師放一根蠟燭在里面干什麼？難道這支蠟燭有什麼特別之處？
羅伊仔細一看，“蠟燭上面好像刻有文字，”他接著說，“我拿出來看看。”
布蘭特並未反對，他也有些好奇。
羅伊從書頁里將粉紅色的蠟燭拿出來後，拿在手中觀察了半天，他低聲念叨著刻在蠟燭上的文字，“一只手握緊蠟燭，然後點燃蠟燭，想著你想去的地方。”他毫無頭緒，“這是什麼意思？”半響過後，他又將蠟燭重新放回書頁里，繼續翻開下一頁，他看見一個綠色鎖鏈的圖案。
他從書頁里將比他的小指還細的鎖鏈拽在手中，喃喃地說，“這鎖鏈又有什麼用？”
布蘭特在床前拿起一把匕首，那把女刺客留下的匕首。他用鋒利的匕刃割斷了鎖鏈，將鎖鏈一分為二變成兩根。轉瞬間，不可思議的一幕發生了，羅伊手上的兩根鎖鏈就像兩條無頭的蛇一樣，蜿蜒著身軀向前移動。短短的幾息間，鎖鏈重新鏈接在一起，沒有一點痕跡，完好無損的變回原樣。
“太神奇了。”羅伊忍住不驚呼。
這條魔法鎖鏈布蘭特見過，梅林老師曾經在他的面前演示過這條鎖鏈的能力，只是他沒想到老師把這個也送給了自己。“它還可以隨意的變長或縮短，”布蘭特耐心的解釋，“如果你將這條鎖鏈綁上手腕上，除非我施念咒語，不然你無法將它從你手上解開。”
羅伊把手中的魔法書合上，扔還給布蘭特，“不看了，在看下去，我怕我會有種佔為己有的沖動。”
這時門外響起了‘砰砰’的敲門聲，接著房門被緩緩的推開了，全副盔甲的科林爵士出現在房間里。他走到床前，“羅伊閣下，這里由我來守著就行了，你回房休息吧！”他的語氣愈顯平和。
“沒事，我不困，”他咧了咧嘴，無所謂道，“我跟布蘭特再聊會。”
科林皺著眉頭提醒對方，“大人的身體剛剛恢復，他需要休息。”他忘了他自己也需要休息，大伙都被刺客折騰的一晚都沒睡。
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早晨的陽光一如既往的耀眼，轉眼已經過了大半個暑假了。
盡管汪銘的暑假生活並不安定，恩，他的暑假是在異世界度過的，而且看上去他接下來的學業要在法師學院完成了。
“不過不管怎麼說，跑到冥界去做暑假旅行，這種事情以後還是少干比較好。”
汪銘一邊擦干身上的維生液，一邊總結道。
托莉雅點著頭，用毛巾擦著胸口，隨著雙手的擦動，肉.團不斷地上下跳躍。汪銘不由得被這美妙的情景吸引了，目光如同嗅到血腥味的食人魚，迅速游到托莉雅身上。
莉莉絲狠狠一拳放翻汪銘，保持著揮拳的姿勢，裹著浴巾的小蘿莉吼道︰“你個咸濕的廢物少打我姐姐的主義，去給我死一百次啊！”
汪銘揉著眼楮，艱難的從地上爬了起來，爬到一半，他又重新趴了回去。
“還差一點點，還差一點點就看到了……”
在向莉莉絲下方移動的同時，汪銘喃喃自語著。
蘿莉一腳把地上的蟑螂碾碎。
蒼陽抱著三人的衣服走過來︰“地方有點小，不過為什麼你們不拉隔簾呢？”
正在踩蟑螂的莉莉絲和正在受虐的汪銘都停了下來，滿臉掛著迷惘的表情，呆呆的看著蒼陽。
“隔簾？”
蒼陽打了個響指，一面光屏浮現在空氣中，隨著上百位的密碼被輸入進靈子計算機，天花板上徐徐降下一道隔離用的簾布。
一般人誰記得住上百位的密碼啊喂！三人盯著蒼陽。早已無力吐槽了。
“你們有時間看我。還不如趕緊穿上衣服。現在的情景非常的十八禁知道嗎？”
穿好衣服，汪銘跑到了第三個培養槽邊，厚實的玻璃下漂浮著羽凰的新身體。
努力用餐巾紙堵住鼻血，汪銘用厚重的鼻音說道︰“沒必要讓她什麼都不穿就飄在水里吧？而且怎麼看著怪怪的？”
蒼陽解釋道︰“因為一些解釋起來很麻煩的技術原因，在身體完全恢復，重新灌注靈魂之前，培養槽都不能打開，所以沒法給她穿上衣服……說起來。你流的血快超過一升了。”
某人顧左右而言他︰“大概是身體太久沒使用所以承載不了我偉大的靈魂了吧哈哈哈……”
笑聲越來越假，最後尷尬的停下了。
莉莉絲從背後朝汪銘吐了吐舌頭︰“你個死貧乳控~”
汪銘淚流滿面，虔誠地在心中祈禱︰“天國的父，米亞變成壞孩子了……”
突然意識到了什麼，汪銘一把將莉莉絲拽到身前，也不顧裹在她身上的浴巾掉落，汪銘完完整整的看著她的身體。
“雙龍戲珠！”
“哦，眼楮！”
“色鬼！h！變態！貧乳控！”
汪銘捂住自己的氪金狗眼︰“不是，你沒發現自己已經脫離了托莉雅的左手嗎？”
莉莉絲撿起浴巾，在身前結結實實圍了一圈︰“哼！就算用‘太過驚訝結果沒反應過來’這種借口。也別想騙過我，真以為我是你家那只貧乳蘿莉那麼好騙啊！”
汪銘揉著幾乎完全破碎的眼球。低聲嘟囔著︰“你難道就不是貧乳蘿莉嗎……”
莉莉絲听到這話，上半張臉徹底陷入黑暗︰“……死！”
一陣嘎 脆之後，汪銘全身扭曲的躺倒在地上。
蒼陽錄制的系統聲音從劣質音鈴水晶中響起︰“靈魂流捕獲，開始引流……”
沒等汪銘反應過來，培養槽邊上的一條進度條就瞬間跳滿，接著另一個聲音響起︰“引流完成，身體檢測……此任務已先一步完成，所有人遠離培養槽！警告！所有人遠離培養槽！”
汪銘正趴在培養槽門口。
砰的一聲，培養槽的玻璃門彈開，巨大的動能把汪銘狠狠地撞飛，在牆上留下一個人形的紅色印記。
蒼陽目無表情的解說道︰“罪過啊，罪過。”
莉莉絲拉緊身上的浴巾，裝出滿臉的悲憫︰“願她的靈魂能夠安息……蒼陽，你也太虛偽了，一個三無怎麼可能會說罪過呢？”
蒼陽用空洞洞的眼神回望莉莉絲︰“我在說那堵撞變形的牆，本來還可以再用十五年。反倒是你，作為腹黑，你更沒有資格說這句話才對。”
莉莉絲驕傲的說道︰“切，虛偽才是腹黑的標志，連這都不懂~”
蒼陽掏出紙，一邊記一邊說道︰“莉莉絲，偽腹黑蘿莉，性格虛偽……”
另一邊，汪銘從牆里爬出來，分布在全身的狂斗氣在撞擊的瞬間救了自己一命，正準備說點什麼，就看見身後站著那個朝思暮想的……
“米亞，我又在做夢了嗎？不對，亡靈是不會做夢的……”
羽凰抱著腦袋，無力的身體靠著培養槽的門滑了下去。
汪銘一個箭步竄過去，蹲在羽凰身邊。
“不是夢哦，你已經回家了。”
汪銘把濕漉漉的羽凰拉進懷里，讓她的腦袋埋在自己胸口。
“回家了，小凰。”
————————————
“復活都是要付出代價的。”
蒼陽如是說道。
“那些強者復活之後，實力都會降低，如果降無可降，那麼身體會因為復活所需要的龐大能耗而崩潰，導致全屬性下降。”
羽凰捏了捏自己的臉，問道︰“可是我沒覺得有什麼不同啊？”
蒼陽繼續解釋道︰“但是因為這次的復活是一位上位神親自動的手，而且由我來引導復活儀式，所以損耗非常小。不過盡管如此，損耗依舊存在。為了支持這一次復活所需要的能量。羽凰體內很多的脂肪都被燃燒殆盡了。你們仔細看的話。就會發現羽凰的腿和腰都瘦了一圈。”
羽凰滿臉興奮，所有的雌性都是為了減肥可以豁出性命的生物嗎？
“听我說完，雖然說這些位置的脂肪被大量消耗了，但是消耗最多的還是胸部，沒錯，你們再仔細看，就會發現羽凰的胸部像壓路機碾過一樣平整。”
羽凰呆呆的眨了眨眼，然後閃電般把手塞進了衣襟。
接著她很干脆的暈了過去。
汪銘抱起羽凰。走回很久都沒回來的房間，把羽凰放到床上，給她蓋上被子。
“嗚嗚嗚，一輩子洗衣板……”
揉著蘿莉的腦袋，汪銘不斷安慰道︰“別哭了啊，我不也是一輩子都要頂著性別不明的標志嗎？”
就在這時，一道紅色的身影從門口竄了進來，汪銘盯著她看了很久，才想起這是自己的魂獸——真紅。
說起來自己把真紅扔下好幾天，實在是有些對不起她。看到小真紅的臉瘦了一圈，心疼的拉進了懷里。
懷抱兩只蘿莉會被雷公打死的誒！
“真紅啊。我不在的時候大姐是不是不管飯啊？”
真紅輕輕地點頭。
“小凰，冥界的飲食很差吧？”
羽凰面色發苦的回憶著冥界的特色菜。
“那麼，我給你們露一手吧！”
兩只寵物迷惘的看著汪銘。
廚房中，油鹽醬醋鍋碗瓢盆不斷上下翻飛，爆炸聲碎裂聲此起彼伏，伴隨著汪銘的尖叫或者慘叫，火光和凍氣交替著沖出排氣窗。
端著兩碗紅燒牛肉面回到房間，汪銘不好意思的解釋著︰“好久沒下廚了，而且異界的廚具用著實在是不順手……”
推開門，兩只萌物正窩在被子里相擁而眠。
米亞不由得微微一笑，把面放在床頭，小心的關上門，從房間里退了出去。
“養寵物好有趣啊……”汪銘喃喃自語。
“是啊是啊，真有趣啊。”
汪銘听到身後的聲音，迅速轉過身，星漣正倚著牆站在那里。
“呦，星漣你已經滿地跑了啊？傷沒事了吧？”
星漣點點頭︰“大姐親自下手治療的，我能有什麼事？說起來小凰沒事吧？”
“睡下了，一個人孤零零的在冥界待那麼久，真是讓人放心不下啊……”
星漣的臉色在听到汪銘這句話之後，變得有些不悅，帶著幾絲失望別過了腦袋。
“怎……怎麼了？星漣，你不舒服嗎？”
“沒，沒什麼，突然有點累了，我先回去了！”
說完 的跑開了。
汪銘有些奇怪的看著星漣甩上的門。
“我是不是看錯了？星漣好像在哭啊？”
大姐的聲音從身後傳出來︰“當然沒看錯！”
“大……大姐！嚇死我了，最近彩虹城很流行從人背後竄出來嚇人嗎？”
“米亞，你難道不知道剛剛自己的話有多傷人嗎？”
汪銘完全不知道她在說什麼︰“什麼話？”
月櫻嘆了口氣︰“你個木魚腦袋，到現在都不知道星漣那丫頭喜歡你嗎？”
汪銘傻乎乎的歪著腦袋，不解的盯著月櫻。
“笨蛋啊！你對小凰那麼好，還趕去冥界救她，可是你想過星漣嗎？人家可是為了救你，拼了命和夜天使死斗啊！你不在的時候，她一直昏迷在噩夢里，你知道嗎？為了讓你和小凰雙宿雙棲，她寧可為你們去死！”
“知道那天通信的時候星漣在我床上嗎？真以為我是在搞百合啊？床震是因為星漣在哭啊！當時那丫頭在向我告狀，你這個混蛋一句話都沒提到蒼陽，只顧著救小凰回來，星漣那丫頭多傷心你知道嗎！她和我說過了，如果你真的喜歡小凰，她就回戰場繼續當雇佣兵，你在黃昏戰線的任務那丫頭已經替你承擔了！”
“汪銘！！！你如果還算是個男人！那現在就去她房間，告訴她你到底喜不喜歡她！”
敲了敲房門，也不管星漣同不同意，汪銘直接推開了門。走進星漣的房間。
“啊。那個。星漣啊，呃，今天天氣不錯啊哈哈……”
坐在床頭的少女趕緊把手絹藏到身後，可是即使眼中的淚水卻是怎麼都藏不住的。
“我，我沒別的意思，星漣，我只是覺得不顧你的感受，只和小凰在一起太對不起你了。大姐說……”
月櫻的爪子出現在門口，一把將汪銘領了出去。
“白痴啊你！這種口氣你還嫌星漣不夠傷心嗎？”
“我實在是不知道怎麼說啊，從小到大都沒談過戀愛，我才十六歲誒大姐！”
“你給我個準信，到底喜不喜歡？”
背靠著冰冷的牆壁，有些驚慌失措的汪銘鎮靜下來︰“呃，只能說是有好感吧……”
“那就好辦了！”說完月櫻把汪銘重新踹進了房間。
再一次面對著星漣，汪銘尷尬的說道︰“星漣啊，我知道這些天來我對你不公平，你是個好女孩。從認識你到現在，我一直對你很有好感。”
“可是愛這種事情。真的不是一兩句話說得清的。到現在我都不知道我喜不喜歡小凰，可能我真的打算守護小凰一直到死，也可能僅僅是貪戀她的美貌，貪戀她和龍族的關系……我不知道，我是一個很遲鈍的人，像石頭一樣根本不知道你們對我的情感，所以……”
“所以，我想知道你的想法，星漣到底是怎麼看我的。”
少女沮喪的低著頭，重新拿出手絹擦干眼角的淚珠︰“米亞，你還記得小凰被獵龍人抓走的那次嗎？”
“當時你一得到消息，幾乎是瞬間進入了狂暴狀態，我很驚訝，因為整個西海的海族都已經被爾虞我詐所侵蝕，根本不可能有人會為了朋友的事情這麼憤怒。那天起我就開始想，如果被抓走的是我，那麼會不會有人來救我，來救我的人會不會是你。”
“知道嗎，看著你在黯月塔里里為了小凰瘋狂殺戮的樣子，我早就……早就喜歡你了啊！為什麼你這個呆子就一點都沒察覺呢！如果不是因為你，為什麼我要忍受干燥的空氣留在地面？如果不是因為你，我早就回帝都奪權了！你這個混蛋，為什麼就一點都沒察覺到呢，為什麼……”
汪銘一句話都說不出來，星漣所說的自己並非沒有察覺到，而是因為沒有完全察覺，即使感知到什麼，也只是以為是自己的錯覺，並沒有給予足夠的重視。
他仔細回憶著星漣表現的細節，發現確實如她所說，她根本沒有留在自己身邊的必要，以她的實力，即使自己想要阻攔，也無法把她束縛在自己身邊。以她的血脈和身份，在西海可以過得很好，沒有必要在這里承受天堂山的怒火。
“你沒必要陪著我，真的，沒有必要為了我耽擱自己。”
汪銘自以為誠懇的回答道。
星漣的眼中開始浮現起怨恨︰“你這個混蛋！如果你不是一直在給我暗示，我會留在這里嗎？救小凰那次是這樣，來彩虹城路上也是這樣，為什麼要對我這麼好……”
汪銘往前踏出一步，扳住星漣的肩膀︰“因為我希望你可以很開心的度過每一天，雖然這個借口很可笑，可是這就是我想的東西，我希望我身邊的人都能擁有幸福。雖然最初你和我為敵，可是我知道你只是想要尋思而已，你根本不是那種會享受殺戮的人，只是想要在麻木的殺戮中尋求自己的死亡，給自己帶來解脫。”
“看到你的第一眼我就很心疼，因為你不應該是這樣的啊，在你頭頂的應該是陽光，而不是暴雨和陰霾。”
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月櫻靠在門邊的牆壁上，嘴里叼著半截牙簽︰“哄完了？”
汪銘長吁一口氣︰“唉，這年頭的女孩子真難泡，非要我使出必殺技才能騙過。”
月櫻拎起手里的紙袋，遞到汪銘面前，紙袋里裝著薯片和蝦條。
看到紙袋里的東西，汪銘伸出的手懸停在空中。
“大姐，不帶這麼玩的，你知道我是一個很優柔寡斷的人。”
月櫻拈起一個蝦條扔進嘴里︰“你最好學會果決，薯片和蝦條之間，必須要選出一樣。要麼傷一個人的心。要麼傷兩個人的。自己選吧。”
汪銘捏住一塊薯片。放到眼前端詳著︰“怎麼說呢，兩樣都很好吃，兩樣我都想吃，但是只讓我選一樣的話，可能我真的會放棄選擇的機會。”
“你自然也可以選擇放棄，但是切記世界上沒有後悔藥賣，假如你真的放棄了，我沒法保證前方的路上還有別的薯片和蝦條。”
把薯片重新塞回紙袋。汪銘轉向窗外，看著彩虹城蔚藍的天空，他說出了自己的心理話︰“我不清楚她們喜歡我什麼，反正我是不覺得自己有什麼好的，除了長的漂亮一點，實力稍微強一點之外，我自認為我很平凡。她們應該找到真正屬于自己的幸福，而不是在我身上浪費時間。”
“再者說了，小凰還小，星漣和小凰也不是我這樣只能活幾十歲的廢柴人類。就算她們能克服，我也沒法忍受七八十歲的老頭子懷里躺著一個二十歲出頭的少女。”
月櫻伸出縴長的手。按在汪銘腦袋上︰“為他人著想是很不錯，可是你也要想想自己啊，如果你只考慮過小凰和星漣，她們怎麼會過意的去？還是說在你眼里她們都是不顧忌你感受的人嗎？”
“不……不是的！”
揉了揉汪銘的腦袋，逐漸留長的頭發糾纏在月櫻手上︰“那麼你也要為自己爭取幸福才行啊，人類的生命可是很短暫的，你一直在彷徨中迷惘，可是一輩子都找不到幸福的哦！”
汪銘點了點頭。
“我明白了，我會爭取自己的幸福的！謝謝大姐！”
月櫻很欣慰的揉著他的腦袋︰“那麼，你決定要選哪個了嗎？”
汪銘自信的笑了笑︰“我已經想好了，當然是選……大姐你了！”
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月櫻失望的走回自己房間，癱坐在松軟的床上。
汪銘將屬于這個年紀的迷惘表現的淋灕盡致，自己誘導了半天都沒問出什麼話來。
某人︰“如果可能，我想……我想開後宮！”
但是這種事情怎麼可能這麼輕易就解決呢？即使是後宮，星漣和羽凰也要分一個先後次序的啊。
月櫻突然有些希望汪銘稍微邪惡一點，只要能夠狠下心，那麼規定後宮規則之後，星漣和羽凰就能照單全收了。
“你就在後宮這條充滿柴刀的路上一條黑走到底吧！”
忍受不住腦中亂七八糟的思緒，月櫻不由得罵出聲來。
“不過說起來，後宮規模越大，周圍的光棍數量就越多吧？”
不論何時，月櫻都不忘吐槽啊……
餐桌上，星漣說出了自己的打算︰“我已經決定了，要去黃昏戰線替米亞履行契約。”
汪銘默默地把煉乳抹到面包上，夾上一片起司，放到羽凰身前的盤子里︰“想都別想，那是我簽的契約，別想把事情都一個人攬走。”
月櫻指著羊皮紙卷的末端︰“我們還有兩個多月的時間來準備，現在先不用急，到時候再說。”
死神定下的契約，要在十一月十一日之前，抵達黃昏戰線，並且堅持盡可能長的時間。
蒼陽用帶著隔熱手套的雙手端出一只大鍋子，走到桌子邊，放下鍋子︰“如果你們相信我的演算，那麼我們最好組件一支軍隊再過去，單體戰斗力再強都比不上成建制的軍隊。”
月櫻欣慰的笑了笑︰“不愧是三無，蒼陽的提議是今天唯一具有建設性的話。”
“那麼接下來我們要怎麼做呢？去街上征兵嗎？”托莉雅好奇的提出了疑問。
月櫻笑著搖了搖腦袋︰“不不不，你知道現在的士兵軍餉有多貴嗎？我們要招的可不是民兵，要在黃昏戰線活下來，起碼也得是經歷過激戰的老兵，那些資深士兵的軍餉足夠吃空蒼月的財政儲備……恩，雖然說我們已經沒有什麼財政儲備了。”
汪銘用手指扣著桌子︰“那麼當務之急就是尋找廉價而強力的病源是嗎？為什麼就不能往兵營里扔錢，直接制造高級兵種啊……”
羽凰沉思了很久，終于插話道︰“我倒是有一個想法。”
汪銘︰“什麼？”
“我們在很久很久以前曾經養過一支軍隊。”
“有嗎？我怎麼不記得？”
“有啊，而且它們已經把部隊開到彩虹城了。”
說著，羽凰把手里的兩顆圓球從桌子下舉了起來。
“汪銘老大！”*2
哈根達斯和提拉米甦，一黑一白兩只史萊姆正被羽凰捏在手里。
“算了，我還是去市郊雇佣地精和狗頭人吧……”
蒼陽推了推不存在的眼鏡︰“軍隊的話，如果你們肯授權，我可以為你們低價構築一支戰力一流的軍隊。前提是，你們的臉皮必須夠厚。”
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黑沉沉的夜，仿佛無邊的濃墨重重地涂抹在天際，連星星的微光也變得暗淡。
用過晚餐後，布萊蒙伯爵回到了客房里，他站在窗前眺望著寂靜無聲的黑夜。他顫了顫身子，深秋的夜晚充斥著涼意，朦朧的月光下，看不到幾顆星星。天空並非純黑色，倒是黑中透出一片無垠的深藍，一直伸向遠處。
混亂嘈雜的思緒掠過布萊蒙.維克尼的心頭，猶如一群喧鬧的野鴨飛過天空。過往的一切舊事都奔湊到他發脹的腦殼里，一頁一頁地錯亂不連貫地移過。他只感到思潮澎湃而情感激蕩，那些久遠的往事像浪潮般地對他沖擊翻滾過來，一個浪頭又接一個浪頭，打得他頭腦昏沉、後背冷汗淋淋。
這些年我做過很多壞事，也害死了很多人，他又在胡思亂想，為了能夠繼承峭岩城領主的爵位，我在餐桌上毒死了親哥哥；因為一個毛頭小子對我傲慢無禮，我受意瓦德騎士在比武場上教訓他……但他卻殺了葛雷爾家的男孩。瓦德一直堅稱那是個意外，但只有我最清楚，是他誤解了我的意思。維克尼大人試圖安慰自己，不是我殘忍無情，而是被你們逼的。
‘獄卒’艾蒙仍就安靜地守護在房門外，說是守護，其實是看押。對于一個手無寸鐵的胖子，手握長矛的獄卒足以應對。
大地已經沉睡了，除了微風輕輕地吹著，除了偶然一兩聲狗的吠叫。冷落的街道是寂靜無聲的。在這個夜黑風高的晚上。布蘭特獨自走在陰森的小徑上。周圍除了寂靜還是寂靜。
布蘭特原本打算化解了他們之間的矛盾後，就帶著布萊蒙伯爵返回岩石港。但他發現這只不過是自己一廂情願罷了，事情沒有他想得那麼簡單。布蘭特決定在離開之前，單獨找凱恩男爵談一談，他不希望因為葛雷爾家族與維克尼家族的恩怨，而造成【黃金地】內亂的局面。
此時此刻他的心里堵了塊石頭，恰像河水被枯枝敗葉和雜亂垃圾擋住了去路，一時間流不動了。
因為凱恩男爵與布萊蒙伯爵之間恩怨。甚至會有可能會牽扯進鴉林鎮羅曼斯家族。杰倫.葛雷爾是蓋爾斯.羅曼斯男爵最疼愛的外甥，布蘭特清晰地記得他當時也在場，如果當時不是盧克團長攔下蓋爾斯男爵，或許當日的比武大賽會直接演變成葛雷爾家族、羅曼斯家族與維克尼家族之間的廝殺血斗。
夜黑風高，殺人夜，天上亮，地上黑，仿佛寒氣把光也阻隔了似的。
黑暗並不可怕，真正可怕的是隱藏在黑暗中的邪惡生物！
夜色濃厚的化不開，漫長寂靜的街道看不見行人。背後腳步聲似有卻無。月光透過緩慢移動的黑雲時隱時現，不遠處巷道的轉角邊依稀站著一個詭異的人影……
在這種氛圍詭異的黑暗中布蘭特的全身一陣陣冒著涼氣。頭皮發麻，仿佛前後左右有無數雙眼楮在看著他。布蘭特突然伸出右手，一團火紅的光亮燃起，火光照亮了周圍的黑暗，驅散了詭異的寒氣。
一具具握著銹跡斑斑武器的骷髏戰士呈現在他的周圍，他的思緒驟然間被驚惶的恐懼所攫住了。布蘭特並不懼怕這些亡靈生物，但突然出現的剎那間，他確實被這些骷髏給嚇到了。
只見四只體格極大的骷髏戰士，正揮舞著大刀向他沖來。從那碩大的骷髏頭，以及又粗又長的骨頭來看，這四只骷髏戰士是野蠻人的骨骼。
布蘭特將手中的火球拋向對面的骷髏戰士，而一柄漆黑的利劍同時出現在他手中，只見一團通紅的火焰圍繞著整個劍身重新燃起。
一個沖在最前頭的骷髏戰士被火球擊中，一瞬間，骷髏戰士便被火焰燒成了灰燼，只剩下一團黑色的粉末漂浮在黑夜中。這並不是布蘭特用魔法召喚出的普通火焰，而是來自被他封印在右臂里的火烈鳥體內的聖火。
聖火能夠吞滅一切邪惡生物，即使是統治地獄深淵的七十二魔王也畏懼聖火所照亮出的光芒和洶洶火焰。
另外幾個骷髏戰士沖到了布蘭特的面前，一個骷髏戰士揮動著手中的鈍斧向他砍去。布蘭特卻並不躲閃，而是舉起劍抵擋，當鈍斧觸踫到火劍的那刻，洶涌熾熱的火焰就像凶殘冷血的火蛇一樣纏上了鈍斧，一圈一圈的火蛇繞住了骷髏戰士的整個身軀，頃刻間，骷髏戰士便被聖火吞噬一空。懸浮在半空的火蛇隨即一分為二，分別又撲向了另外兩個骷髏戰士。這些沒有生命和靈魂的低等死靈生物不知畏懼和躲閃，當火蛇吞滅他們時，骷髏戰士沒有任何反應。
布蘭特發現有一個披著黑色斗篷的人，站在小巷的另一頭，黑色的斗篷蓋著他的頭顱，布蘭特只能看到那個人拿著一柄血色的骨頭權杖。
黑袍男子握著手中的權杖開始施法，一根根骨質長矛憑空變幻而出，懸浮在低空中的長矛在咒語的驅使下，迅馳地朝著對面的男孩飛梭而去。
“顫動的大地，撕裂的傷口，吞噬逼近我的敵人吧！大地之盾！”一面堅固厚實的土遁在布蘭特的面前拔地而起，一根根尖利的長矛接連不斷地刺入了土遁中，土牆表層的一些泥土被猛烈的沖擊震落在地，但長矛卻無法穿透這面堅厚的土牆。
這時，一身白袍的馬丁牧師突然出現在小巷另一頭，他身上涌出神聖的光芒，照得周圍一片亮堂。
那個黑色的法師轉過身去，他的頭顱被斗篷蓋著一大半，看不到他的臉。在蓋著臉的斗篷下面，隱隱可以看到很白的東西。只見灰袍法師慢慢地抬起臉，露出他的真面目。布蘭特看到那個法師的臉上沒有肉，全是骷髏，煞白煞白的骷髏。
“居然是骷髏法師，這樣的骷髏很少見，”布蘭特心想，“還以為他是一個死靈法師，沒想到只是一個被死靈法師召喚出來的骷髏法師。死靈法師也應該在這附近才對。”
骷髏法師突然張開骷髏嘴，吼叫一聲，舞動一下權杖，射出一團黑火。
馬丁牧師連忙施展神聖法術，扔出一團聖光盾，擋住那團黑火。兩股力量猛烈的撞擊，黑與白，光與火的踫撞，只見那團聖光盾稍微佔了上風。
布蘭特心下暗嘆，“這個骷髏法師似乎可以和馬丁牧師力敵。沒想到那個死靈法師，可以控制魔力這麼高的骷髏法師。”
馬丁牧師和骷髏法師在小巷內戰成一片，布蘭特觀察出馬丁牧師一直佔在上風，只要沒有外力介入馬丁牧師是不會輸掉的。
布蘭特正欲出手協助馬丁牧師解決這個骷髏法師時，南邊的城牆外，卻傳來了震耳欲聾地戰號聲。
“唔嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”
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數百尺高的城牆，足以讓人望而卻步，畏縮不前！
但城牆之下，一眼望去，密密麻麻的亡靈生物毫無規律的擁擠在一起，更是讓人毛骨悚然，膽顫心驚！
亡靈生物以常見的骷髏、僵尸以及幽靈最具有代表姓，他們絕大部分行動遲緩以及缺乏自我意識為顯著特點。.
亡靈生物被認為是生者死前對現世的留戀，以及深重的冤念無法化解而產生的特殊生命存在形式，其中以無實體的幽靈鬼魂較為特殊，幽靈鬼魂被認為是純粹精神體的物質化表現，通常需要使用附著魔法力量的武器才能對其造成實質姓的傷害。
七曰前，布魯克使用替身術從博文.奈斯爵士的劍下逃脫後。他將自己變成了一只禿鷲，一直沿著細河向西飛去，直至今夜抵達鹽鎮。而城牆下那些憑空冒出的亡靈生物，都是這位亡靈法師的杰作。
當亡靈法師布魯克從城牆外的尸體內召喚出幾千只白骨森森的骷髏戰士時，城內的守軍早已磨刀霍霍，嚴守以待。
骷髏戰士是由亡靈法師使用復活死尸的法術制造出的戰士。無論它們生前是哪種生物，都會以骷髏的形態從尸體上站起來。骷髏戰士是低等的亡靈生物，在被召喚出來一段時間之後，大多數骷髏戰士就會消失，只有極少數的骷髏戰士存活時間可以更長一些。
在與敵人戰斗時，骷髏戰士是這個世界上最英勇和恐怖的戰士。因為他們不會退縮、不知畏懼、感受不到疲倦和傷痛。他們只知道服從命令，並消滅眼前的敵人。
城牆之上，火光燃燒，士兵嚴肅，弓上弦，劍出鞘，守衛城牆！
亨利.史威特怒不可遏地吼叫著︰“該死的坦格利安人！你們竟然膽敢與我們為敵，更卑鄙的是讓這些亡靈生物代替你們戰斗，然後還希望別人把你們看作勇士。”這些曰子積壓在他心底的怒氣就如火山一樣爆發了，“而我卻只想說，作為‘熊與狼’的後代，我們會像狩獵牛羊一樣對待你們！”這聲音像沉雷一樣滾動著，傳得很遠很遠。
守衛城牆的騎士們用武器不停的敲打著手中的盾牌，並大聲嘶吼著，“殺，殺，殺。”
“殺，殺，殺。”
“殺，殺，殺，殺，殺……”
憤怒的騎士們就如同漲滿河槽的洪水，突然崩開了堤口，咆哮著，勢不可擋地淹沒了城牆外所有的敵人。
榮耀騎士團的騎士們英勇無畏，他們曾經戰無不勝，所向披靡；即使此刻面對著成千上萬的亡靈生物，他們依舊一往無前，無所畏懼。
‘巨人’盧克.奈斯戰錘在手，巨盾緊握，不可控制的憤怒使他全身繃硬得像塊巨石。令他意想不到的是坦格利安家族為了贏得戰爭，竟然不惜勾結盤踞在【惡魔領】境內的邪惡勢力。
盧克團長雖然不知道坦格利安家族與邪惡勢力之間到底達成了什麼協議，但他卻十分清楚邪惡勢力無論做什麼事都與他們的利益有關，而且他們總能從雇主那得到豐厚的回報。
在【卡尼亞聯邦】境內的黑暗世界里有三個世人皆知，同時又令人畏懼的黑暗勢力。他們分別是︰暗殺組織，邪惡勢力，盜賊公會。
邪惡勢力與盜賊公會、暗殺組織有所不同，他們的成員是由一群亡靈法師組成的團體。亡靈法師以人類的身份狂熱地投身到死亡和[***]的黑暗魔法中，希望從人類恐懼的死亡中得到想要的一切力量。
亡靈法師用一些燒焦了的死尸碎片，尤其是那些吊死和受辱而死的人……用小塊指甲或牙……頭發、耳朵或眼楮……肌肉、骨頭或鮮肉完成法術咒語。由于這種黑魔法的儀式令人發指，亡靈法師往往被人唾棄。教廷指責他們是魔鬼的僕人，聖經中有關的描寫也闡述他們是毀滅的象征，盡管亡靈巫師一直爭拗著亡靈和魔鬼的區別。
在神聖教廷和獵人聯盟的清剿下，大量的亡靈法師不可避免的成為獵物。最終僥幸存活的亡靈法師為了生存，聚集在一起組建成為一個邪惡勢力，並盤踞在【惡魔領】境內躲避教廷的迫害。
大多數情況下，邪惡勢力的成員都在小心翼翼地躲避神聖教廷派出的聖騎士、裁決祭祀的追捕狩獵，而獵人聯盟的游俠們更是他們痛恨的死敵。布魯克與其他的亡靈法師不同，他不喜歡躲藏在陰暗的角落里或封閉的密室內，更討厭被那些聖騎士和游俠狩獵。
城牆外，坦格利安大軍的陣營中，柯文男爵和鄧肯爵士面面廝覷。面前披著灰袍，手握骨杖的亡靈法師讓他們感到驚懼，而又束手無策。
布魯克既是邪惡勢力的核心成員，又是暗殺組織里的特殊成員，同時他還擁有坦格利安家族的高貴血統。而他不為人知的身份卻是洛拉克.坦格利安伯爵的兒子，他之所為會成為亡靈法師，也全都拜他父親所賜。
“坦格利安家族的士兵什麼時候都成了酒囊飯袋？”亡靈法師面無表情的譏諷道，“已經過去了七天，上萬大軍居然連一個小鎮都攻不下？不得不讓我懷疑是不是因為你們兩個廢物指揮無能。”
布魯克.坦格利安原本于五百年前，在坦格利安家族與伊斯蘭特家族爭奪金牙城的戰爭中，死于布蘭登.伊斯蘭特公爵的劍下。痛不欲生的洛拉克伯爵為了復活他疼愛的兒子，不惜使用亡靈復活術把布魯克變成諸神詛咒，世人唾棄的死靈法師。
“布魯克大人，”鄧肯爵士謙卑地解釋道，“並非屬下和將士們貪生怕死，而是鎮守鹽鎮是盧克.奈斯率領的榮耀騎士團。”
亡靈法師的嘴角掛起一個詭異的弧度，“這就是你的借口？”布魯克披著這副枯皺腐朽的皮囊已經活了五百年，他從不畏懼任何人，因為他擁有永生不死的能力。
布魯克並不是在這個世界活得最久的那個人。他的父親，【卡尼亞聯邦】境內獨一無二的金袍魔導師，重甲步兵軍團的統帥，魔法學城的領主，洛拉克.坦格利安伯爵至今為止活了八百余年。
“他可是戰無不勝，所向披靡的巨人，”柯文男爵指出，“沒人能夠從巨人的戰錘下逃生。”
“看看你們身上光鮮亮麗的盔甲，”布魯克從長袖中伸出黑色的右手，拔出鄧肯爵士腰間佩戴的長劍，“在瞧瞧著鋒利無比的利劍，就知道你們為何攻不下對面那座城牆。”
鄧肯爵士和柯文男爵頓時間啞口無言，他們心里都清楚如果自己親率士兵去攻城，那麼下場只有一個，那就是有去無回。
“看來只好由我的亡靈大軍替兩位大人奪下那座城牆！”布魯克陰冷的表情多了幾分鄙夷。若不是還需要他們繼續統領剩余的士兵，亡靈法師會一劍解決了面前這兩個貪生怕死廢物，然後將他們變成亡靈大軍中的一員，這樣他們就能夠義無反顧的沖上城牆。(。)
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“飄流於世間的靈魂、游走於人界的亡者，皆依循自然之理回歸至死者之地。”馬丁牧師高聲詠唱著，“迷惘及困惑，憎惡與悲傷，將在光的道路上消失無形！--死靈歸界！”
神聖咒語完畢之時，忽然一道十分刺眼的白光憑空顯現在小巷的另一頭，只見披著灰袍斗篷的骷髏法師被那強勁的漩渦強行吸進了光束中。轉眼之間，骷髏法師便與這道光束一同消失不見。這只骷髏法師去了他該去的地獄深淵。
消滅這只骷髏法師後，馬丁牧師轉身朝著南邊的城牆追趕前方的布蘭特而去。城牆之外有更多的亡靈生物等待著他用光明的力量去審判和裁決。
神聖教廷從不參與貴族領主之間因為世俗權力而引起的爭斗，但身為天父在凡間的光明化身，清剿邪惡的亡靈生物卻是所有聖職人員應盡的職責。他們不能容忍這些黑暗的生物肆虐這片光明的大地。
光明與黑暗，可謂是晝與夜；光明與黑暗，也可謂是天堂與地獄；自古以來光明與黑暗背道而馳，正義與邪惡勢不兩立。
此時此刻卡斯克教堂內，莫理斯神父和五十名全副武裝的聖殿騎士正在莊嚴慈愛的天父雕像下做戰前的祈禱語。
神聖教廷的首腦為教皇，樞機團成員有選舉或被選舉為教皇的權利。樞機成員分為樞機主教、樞機神父、樞機執事三級，因皆穿紅衣，固又通稱紅衣主教。
樞機神父，千百年來只有男性才可擔當此職位，而且他們終身皆不可結婚。 神父通常是一個教堂的負責人。神父除了要主持彌撒及婚禮外。為垂危者禱告、告解，驅魔也是神父的職責。
“天父求您恩待我，您的靈運行在我里面，求您藉聖靈的烈火潔淨我，燒除我里面一切罪的性情和污點。靠著您的恩典和聖靈的潔淨，使我在您前面成為潔淨的人。天父，求您藉著聖靈與我同在。借給我力量，更新我的靈命，改變我的心思意念，教導我，幫助我，求您藉著您的聖靈加強我的信心，加強我的意志力量，加強我為除罪而受苦的心志，藉著您聖靈在我里面運行。使您的話語句句帶有您的能力。”
“在剿滅亡靈的爭戰中，靠著您的恩典，您的話語，您聖靈的幫助，給我的信心、堅強的意志、決心，使我勝過罪的誘惑、試探、惡魔的詭計。靠著您得勝的能力與權柄使我成為一個得勝者，像主耶穌基督得勝一樣，榮耀您的名。見證您，在您的面前使我蒙恩福。”
祈禱語完畢後，一身紅袍的莫里斯神父帶領守衛教堂的聖殿騎士們離開教堂，策馬朝著南邊城門而去。
聖殿騎士團是神聖教廷為了保護聖職人員和驅除邪惡勢力而組建的軍事組織，發展至今已有千年之久。
聖殿騎士團是整個維亞拉斯大陸著名的三大騎士團之一，其成員稱為“聖殿騎士”，特征是白色長袍繪上紅色十字。他們乃是所有騎士團當中最具戰斗力的一群人。聖殿騎士團的口號是︰“天父的旨意！”
神聖教廷分布在大陸各處城鎮的每座教堂內都有數量不等的聖殿騎士守護，而整個卡尼亞聯邦境內擁有的聖殿騎士已超過三千人。神聖教廷旗下的聖殿騎士團擁有整個維亞拉斯大陸數量最龐大的騎士成員。
城牆上，成百上千的骷髏戰士與榮耀騎士團的騎士們戰成一團，威武霸氣的盧克團長揮動手中的雷神戰錘將面前的骷髏戰士砸成粉碎。
每一具骷髏戰士的倒下。立馬就會有另一個骷髏戰士補上，這些骷髏戰士不畏生死的向敵人撲殺，而一些握著盾牌的骷髏戰士甚至知道用盾牌保護自己。這些盾牌骷髏比較高級一些。他們擁有較低的智力。
一個骷髏的智商是取決于召喚它的巫師的能量和魔力。理論上相同的魔法消耗能召喚出一個狡猾聰明的骷髏或者一隊幾百人但是智商低下的骷髏軍團。
與其他沒頭腦的行尸和喜歡群體獵食的食尸鬼等不死生物相比，骷髏明顯要高級很多，因為它們可以被組編成軍隊和並且懂得團隊配合。只要亡靈法師消耗多一點能量，骷髏就能擁有足夠的智商來使用盾牌保護自己和同伴。它們雖然不像一般的骷髏戰士那樣數目龐大，但是它們確實非常厲害。
而一些高智商的骷髏法師是專門使用召喚魔法來補充不死軍隊需要的。在這個混合不死軍隊中加入召喚者使得它們能夠成為一支擁有強大的恢復和重生能力的軍隊，並且追隨著它們的主人。
城牆下的骷髏法師使用召喚魔法將一具又一具骷髏戰士從地底召喚而出，只見平坦的地面上出現一個又一個洞窟，白骨森森的骷髏戰士則持續不停的從這些洞窟里爬出。
不死骷髏是維亞拉斯大陸上的毒瘤，暫時沒有人敢去質疑他們的存在和堅決鏟除他們的誓言。
英勇非凡的亨利騎士不停的揮砍著手中的巨斧，只見一個個骷髏戰士被他砍得不是頭顱落地，就是缺肢少腿，但他的身上也被這些骷髏戰士那種勇往直前，不顧死活的戰斗方式劃出了幾道血淋灕的傷口。
鮑勃爵士和蘭迪爵士守護在里昂.貝爾蒙特大人的左右，幾十個骷髏戰士將他們圍在城牆右角的石梯處。身材矮實的里昂爵士全身每一根微細的血管都變得像怒獅的筋骨一樣堅硬，此刻他就像被圍困的雄獅一樣向面前的敵人凶猛的反撲。
凱恩男爵和蘭德騎士率領士兵們堅守著左側城牆的石梯口處，登上城牆的骷髏戰士瘋狂的涌向他們。這些骷髏戰士揮舞著手中的破銅爛鐵向面前的人類撲殺而去，幾個骨骼更為高大的骷髏戰士握著銹跡斑斑的戰斧沖殺在最前頭。
城牆下，一群面目丑陋且猙獰的食尸鬼從洞窟里爬出，它們順著城牆下的雲梯往城牆上攀爬而去，這些食尸鬼聞到了鮮血的味道，城牆上的人類則是它們的美味。
食尸鬼雖然生得丑陋，但它並不是一種特別危險的怪物。它殘忍而且有點奸詐，與長著獠牙的吃人巨妖長得很相似。
食尸鬼是怪物般的充滿腐尸味的不死人類。除了腐肉，他們亦捕捉吞食不夠警覺的活物。他們能借著接觸來麻痹獵物，只有精靈可以免疫，他們的近親妖鬼是更恐怖的存在，精靈亦未能幸免他們的麻痹攻擊。
亡靈巫師可以使用尸體制造出骷髏戰士，食尸鬼則可以通過吞吃尸體快速回復生命值。
食尸鬼是一種住在沙漠中的能變化成動物的變身惡魔，尤其是變成食腐的鬣狗。它們屬于邪惡反叛的亡靈生物，主要居住在沙漠里。有的時候它們也會在墳墓、曠野或有人剛剛死去的地方游蕩，他們會劫掠墓地，以死者的血肉或者是幼兒為食，亦會將旅人誘至沙漠荒地中殺害並吞噬。所以，在文明未開化的時候，任何一個哪怕是最勇敢的騎士也不敢在夜色降臨後的野外過夜，他們相信入夜後就會有食尸鬼在尋找和殺死人類。
在巫師家庭中，食尸鬼時常是他們茶余飯後的話題，甚至會成為全家人的寵物。
一股腐臭味散發在城牆上，十余只食尸鬼登上了城牆，它們轉而變成了一只只肥碩的鬣狗，並張開鋒利的獠牙朝著面前的人類撲咬而去。
頓時間，城牆上傳來士兵們淒慘哀嚎的痛苦聲。高大英俊的雷加緊握手中的騎士劍刺向朝他撲來的鬣狗，鋒利的長劍刺穿了鬣狗的身體，一團烏黑的血液從它的體內嘩嘩流出。
這時，一根尖利的冰刺飛馳而來，將一只朝著雷加騎士身後飛撲而去的鬣狗釘在城牆上。這只還未咽氣的鬣狗掙扎著想要擺脫束縛，雷加騎士轉過身，一劍橫掃而去，將鬣狗的頭顱割下。
手握烈焰劍的布蘭特登上城牆與雷加騎士並肩作戰，此時骷髏戰士和食尸鬼已經佔據了城牆的一大半，它們朝著城牆走道上左右兩側通往城下的石梯口沖去。只要這些亡靈生物沖到了城門下，打開那座城門，這場爭斗就等于分出了勝負。
布蘭特見狀急忙施展咒語使用分身術，變化出十個分身，這已經是他的極限了。同時他將體內的魔力分別注入在這些分身中，這樣這些分身的實力就得到了加強，並能夠使用一些簡單的法術。布蘭特驅使他的分身分別支援城牆左側的凱恩男爵和守衛城牆右側的里昂爵士。
此時，一身白袍的馬丁牧師和披上紅袍的莫里斯神父率領的聖殿騎士們也已經趕到城門下。
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黎明，像一把利劍，劈開了黑色的夜幕，迎來了初升的陽光。晨曦給山峰罩上了一層薄薄的輕紗，遠處山丘若隱若現。
由鹽鎮通往鴉林鎮的碎石大道上，一面繡著三顆不同顏色寶石的黃金色旗幟被微風吹得嘩嘩作響。昆廷騎士和肖恩騎士率領著榮耀騎士團的騎士策馬行駛在隊伍的前頭，接著是騎著白色駿馬的布蘭特和乘騎黑色壯馬的羅伊並排而行。面色肅然的科林爵士和身姿挺拔的蘭德騎士乘騎著各自的戰馬緊隨其後。
前行的隊伍里分別有一輛馬車，一輛囚車和一輛獸籠車跟在後頭緩緩而行。數百名精甲士兵分成兩隊，護衛在整個隊伍的兩旁馳步疾行。
坐在馬車里的是安吉娜•維克尼和格麗婭。貴族習俗里，女士出行通常也都是乘坐馬車。況且她們兩個人身上都有傷，不適合騎馬。
安吉娜是箭傷、傷口在膝蓋處。而格麗婭則是遍體鱗傷，有鞭子抽的，鐵烙印的，這些傷痕也將變成疤痕永遠的陪伴著她。好在艾蒙並沒有將皮鞭抽在她精致的五官上，或是在她白皙的俏臉上烙個印記。
“是誰指使你行刺布蘭特？”安吉娜打破車廂內沉默的氣氛。
坐在她對面的格麗婭語氣平淡的回答。“我不知道。”
“你真的會忠誠于布蘭特嗎？”她始終不敢相信，這是布蘭特的決定。更不敢相信，這個差點至他于死地的女刺客，會反過來向他效忠並保護他。
“只要他不背棄對我的承諾，”格麗婭說，“我會用生命去保護他。”她差點取走了他的性命，而她現在卻欠他一條性命。命運如此捉弄她。
安吉娜忍不住問道，“什麼承諾？”
“這是我跟他之間的事。”
安吉娜脖子一紅，她將頭撇向車廂窗外不在說話。格麗婭那句話讓她倍感尷尬。
跟在馬車後面的是囚車，囚籠里面關押著黑臉威克。昨晚被羅伊用箭矢射傷的右肩，這會已經長出了新的血肉。黑色皮膚的他在烈日炎炎的陽光照射下，看上去更加顯眼。
大灰熊依舊懶懶的伏下肥碩的身軀趴在獸籠里任由兩匹馱馬拖行。
“布蘭特，”羅伊開口朗聲說，“有沒有覺得人生的道路很奇妙，昨晚她還是暗殺你的刺客，今天卻變成了向你效忠的護衛。”
布蘭特不以為然的回答，“難道你忘了，這可是你昨晚給我提的建議？”如果羅伊沒有的那句話，他根本沒有這個想法。
“我只是以你的處境替你設想，”羅伊宣稱，“刺客可是多面手，更是暗夜中的夢魘。有了他們守護在你身邊，還有什麼人能夠在暗處傷害到你？”在特殊情況下，他們還能夠替你除去威脅到你身份地位的敵人。但這句話羅伊沒有說出口，他知道布蘭特不屑此道。
“我沒你想的那麼弱小。”布蘭特強調，“我不需要別人保護，我有能力保護自己。”
羅伊聳聳肩，“你可是一劍就擊敗了我，我毫不懷疑你的能力，無論是劍技還是魔法。”他提醒道，“你的身份地位不同，有些卑鄙無恥，陰險狡詐的敵人，他們可不會選擇和你公平的正面對決。”
布蘭特不可否認這點，因為他已經深有體會。“羅伊，”他說，“認識你是我最幸運的一件事。”雖然相識不過短短的幾天時間，但他卻把對方當成最好的朋友。
羅伊一本正經的說，“這都是命運的安排。”
布蘭特覺得這句話很耳熟。“你也相信命運？”
“我為什麼不能相信命運？”羅伊感到奇怪。
“我以為你只相信自己的能力。”
“有些人的命運是諸神注定的，誰也無法改變。但他們卻憑借著自己的勇氣和能力去改變自己的命運。”羅伊振振有詞續道，“我尊敬那些敢于付出代價改變命運的人，他們比那些整天只會祈禱，希望別人施舍的人更配得到幸福。”
“這個話題太糾結了，聊點別的吧。”布蘭特不想在‘命運’這個詞上扯個沒完。
布蘭特能改變他自己的命運嗎？如果他想要改變自己的命運，又該付出什麼樣的代價呢？或許會是他最不願意承受的代價？
“我很想知道，”羅伊有些好奇的問，“你是怎麼說服她向你效忠的？”他沒想到布蘭特能在短短的一個晚上就將女刺客搞定。羅伊原本的意思是希望布蘭特帶著他們一同上路，在前往岩石港的路途中在慢慢的對他們加以威嚇利誘。
“性命和承諾。”布蘭特脫口回答。
“你對她承諾了什麼？”羅伊問了安吉娜一樣的問題。只不過他們問的不是同一個人，而得到的回答也不一樣。
“替她復仇。”
羅伊心想，看來她的命運將與你緊密的連接在一起。遲疑了一會，他又問，“那你知道她的仇人是誰嗎？”女刺客的仇人肯定不簡單吧。
布蘭特緩緩地搖搖頭，“或許她認為現在的我，還沒有那個能力。”他心下猜測，她的仇人一定不是一般的存在，至少不會弱于我的身份。不然以她的身手，報仇只是舉手之勞。
羅伊指出，“但她還是選擇了你，她相信你能夠做到。”他聲稱，“我也相信你。”
“我不會讓她失望，”布蘭特向他保證，“更不會讓你失望的。”他需要這份自信，只有這樣他才有勇氣面對一切。
“你只需要不對自己失望就行。”他的語氣略帶調侃。
“羅伊，你很會講大道理。”
“是嗎？”羅伊嘻笑著說，“我一直都這麼認為。”
科林爵士在得知布蘭特•提利爾大人的決定，他沒有提出任何意見和不滿的面色，忠誠的騎士不會當眾質疑領主大人的決斷和命令。只會在適當的時候，單獨的向他效忠的領主提出自己的建議。
凱恩男爵對此有些不滿，他原本打算將這兩名刺客處于絞刑。但他還是答應了布蘭特的要求，他不會為了兩名刺客而與岩石港未來的伯爵鬧得不愉快，況且刺客行刺目標也不是他。
在臨近中午的時候，隊伍在一處三岔路口停了下來，一輛馬車和獸籠車從隊伍里脫離出來。安吉娜和格麗婭先後從車廂里出來。
“布蘭特，”安吉娜說，“到了岩石港記得給我寫信。”
“我會的，你好好養傷，”布蘭特叮囑她，“沒事別再一個人到處瞎跑了。”
“知道啦！”安吉娜莞爾一笑，“等我傷好了，就去岩石港看你。”說完這句話後，她轉身往馬車走去。這回她獨自一人鑽入車廂。她從車窗里探出腦袋，喊道，“笨蛋游俠，你過來。”
我什麼時候成了笨蛋？羅伊一臉苦笑道，“尊貴的女士，叫我有事嗎？”
安吉娜狠狠的瞪了他一眼，“少跟我油嘴滑舌，”她義正言辭地說，“保護好布蘭特，別讓他再受到傷害。”
“我保護他？他保護我還差不多吧？”羅伊憤憤不平的抱怨，“何況布蘭特身邊有他的守護騎士保護他，用不著我。”他低聲嘀咕著，我可是游俠，不是布蘭特的隨從護衛。
“就這樣了，我走了。”她縮回腦袋，伸手一把合上車窗。
在布蘭特的吩咐下，肖恩騎士帶領其它幾名騎士負責護送安吉娜乘坐的馬車返回峭岩城，而蘭德騎士沒有派出手下的一兵一卒。
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暮色就像一張灰色的大網，悄悄地撒落下來，籠罩了整個大地。
一顆將圓未圓的明月，漸漸升到高空。一片透明的灰雲，淡淡的遮住月光。晚雲飄過之後，茂密的樹林里火光燃起，一縷縷濃嗆的黑煙升起，徐徐吹過的涼風刮得黑煙四處消散。
數十頂灰色帳篷搭建在鴉樹林內一處空曠的草地地內，幾堆篝火圍繞在營地四周冉冉在燒。幾名精甲士兵負責值守在篝火一旁，觀察周圍樹林里的動靜。
羅伊獨自走到營地的右角落里，他掀開其中一頂帳篷，然後鑽了進去。“這里有些治療外傷用的藥膏，”他說，“你拿去敷在傷口上。”
“謝謝。”格麗婭用冰冷的禮貌回答。自己所承受的這些傷痛，可以說是面前這個家伙一手造成的。
羅伊將藥膏放在一旁，接著問道，“你的翅膀怎麼樣了？”
格麗婭生硬的接口，“過些日子，就能夠重新長出來。”她又面無表情的反問對方，“還有事嗎？”
“沒事，我就不打擾了。”羅伊轉身離開她的帳篷。他朝著附近樹林里走去，他打算去查巡一下周圍的動靜，順便狩獵一些野味回來。
一頂金色帳篷搭建在營地的中間，被周圍其他帳篷包裹著。幾隊持矛士兵把守在金色帳篷的四周，帳篷的入口有兩名高大威武的騎士負責守衛。
“大人，”科林爵士恭敬且嚴謹的說，“你的決定有些荒謬，這有損你的身份和榮譽。”此時帳篷里只有他和布蘭特•提利爾兩個人。騎士榮譽提醒他，必須要向他承諾守護的大人提出諫言。
“科林大叔，”布蘭特不否認這點，“是我太過草率，事前沒跟你商量再做決定。”
科林爵士語氣尖銳的說，“刺客沒有榮譽可言，她能夠向你效忠，將來也有可能背叛你。”稍微遲疑一會，他又提醒，“何況她還是行刺你的凶手。”他不屑與這種卑鄙陰險的人為伍。
“但這事已經成了定局，我不能出爾反爾。”布蘭特強調。
“是我冒犯了大人，”科林爵士恭謙地說，“既然事已至此，還請大人時刻謹慎的防備她。”科林爵士知道改變不了事實，但他需要提醒提利爾大人。
“科林大叔，謝謝你的關心。”布蘭特的語氣很誠懇。
“這是屬下的職責。”科林爵士微微躬身行禮，便轉身離開帳篷。
科林爵士離開不久後，布蘭特也從帳篷里出來了。他在營地的周圍逛了逛，看守在帳篷外的兩名騎士跟從在他身後。布蘭特在火光照映下的營地里看見了他的兄弟杰森和保羅。他們以前曾這樣相互稱呼對方，在他心里依舊如此。布蘭特發現他們看起來都很忙，杰森在準備騎士大人們的晚餐，保羅則在照料他們的戰馬。他本想過去和他們打聲招呼，但他又猶豫了。
布蘭特走到營地的另一處，他看了看關在囚籠里的吉普薩斯人。然後在囚籠前說，“晚餐的時候，也給他一份。”
“是，大人。”守在囚籠旁的士兵躬身應道。
這時，格麗婭從一旁低矮的帳篷里鑽出來，她從布蘭特的身後走了過來。她一身獸皮綠衣，腳下穿著一雙獸皮長靴，腰間別著一根皮帶，一把匕首掛在上面。看起來英姿颯爽，頗有戰士風範。格麗婭的腳步停留在布蘭特的身旁。“大人，能讓我單獨跟他說幾句話嗎？”她冰冷的聲音略帶些恭敬的語氣。
布蘭特撇過頭看向她，他發現對方將順長的綠色頭發攏成一團盤在腦後，精致絕美的五官顯露在他眼前。或許用冷艷絕倫這個詞形容她更合適。他微微點頭允許，便轉身走到一旁，隔得不是很遠，但這個距離足以听不清他們說的話。
“威克，”格麗婭說，“只要你宣誓向剛才那個…貴族大人效忠，他會饒恕你的。”
黑臉威克突然伸抓住手囚籠的鐵桿，他的拳頭緊握，青筋凸起。他咆哮道，“讓我做一個听從貴族使喚的奴隸？”
“他身邊沒有奴隸，他向我承諾過，不會把你當成奴隸驅使。”
“我不會向丑惡、虛偽的貴族屈服，”威克毅然決然的說，“讓他砍了我的腦袋，或者絞死我。”
“威克，我不想失去你，你是我在這是世上唯一的朋友。”格麗婭泣聲哀求，“求你了！威克，答應我，活下去。”她緊緊的抓住對方那雙漆黑粗大的手。那雙淡綠色的眼眸，裝滿了乞求的目光望著囚籠里的黑影。
“格麗婭，我不能…，我做不到…，”威克痛苦地爭辯，“這是我僅剩的一點尊嚴。”
“只要能夠活著，這點屈辱算什麼，”格麗婭言語激烈的反駁，“尊嚴丟失了還可以再找回來。可生命就只有一次。”
“我寧願選擇尊嚴的死去，也不願乞求屈辱的活著。”他的嘴唇顫抖。
格麗婭赤聲反駁他說的話，提出異議，“你所謂的屈辱只不過是在自欺欺人。”她的口氣強硬，言辭也變得更加激烈，“你根本就是一個弱懦、自私、膽怯又自卑的人。”她抬手擦拭掉眼角余留的淚珠，轉身離去。
布蘭特听到了他們之間的對話，跟從他的兩名騎士也听見了。不是他們故意偷听，而是格麗婭和威克爭執的聲音過于激烈。
“你們不用跟著我，我不會離開營地的。”布蘭特不習慣到哪都有人跟從，他不需要他們寸步不離的守護，他能夠保護自己。
“大人，這是科林爵士的命令。”昆廷騎士恭敬的回答。
布蘭特有些無可奈何的說，“你們在這等候片刻，我要單獨跟她說會話。”
“屬下遵從大人的意願，”昆廷騎士提出，“只要您不離開我們的視線。”
布蘭特獨自走到營地外圍兩處篝火之間的空地上，他站在格麗婭的身旁，大概相隔五尺距離。不待他開口，耳邊已傳來對方的聲音。
“你會奪走他的性命嗎？”格麗婭撇過頭，直視著對方。
布蘭特沒有正面回答他的問題。“我會給他時間考慮。”
“他的命運比任何一個人都要淒慘。”格麗婭向他陳述，“威克生來就是一名奴隸，他的生活里沒有自由人權、沒有尊嚴、更談不上榮譽，陪伴他度過時光的只有囚籠枷鎖，屈辱偷生和痛苦掙扎。他甚至都不知道自己的父母是誰，他所承受的一切是你無法想象的。”
布蘭特一時之間不知該說些什麼，他有些同情對方悲慘的命運。小時候他總是因為自己的生活沒有父母的疼愛，而感到孤單和傷心，卻沒有想過這個世界有多少人過得比他更悲慘。
“我只想告訴你，每個人都無法選擇他的命運。”她的語氣近乎哀求，“你能饒他一死嗎？”
“我會饒他性命，我也會放了他，”布蘭特向她承諾，“但不是現在，等到我正式成為岩石港伯爵那天，我會赦免他。”
對面樹林中幾只受到驚擾的鳥獸從茂密的樹叢里飛向天空。格麗婭的面色陡然一變，她拔出腰間的匕首做好戰斗姿態。
“你發現了什麼？”布蘭特疑惑的問。
“他來了。”
“誰？你的同伴？”他追問。
格麗婭語氣平靜的向他解釋，“我和威克都是听從他的命令行事，他是這次行動的指揮者，”她提醒道，“或許你能夠從他那里得到你想要的答案。”
布蘭特沒有絲毫遲疑，他身影一閃，奔向前方，朝著對面漆黑的樹林而去，格麗婭跟緊其後，迅速消失在營地內。
昆廷騎士面色一驚，吩咐另一名騎士後，朝著他們離去的方向追去。
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樹林深處，茂密的樹枝粗葉阻擋了銀色的月光。黯淡無光的樹叢里，羅伊背著龍骨弓隱藏在一顆樹桿上，小心警惕著周圍的風吹草動，他听見了附近草叢有物體移動的 聲。
聲音越來越近，對面草叢的擺動也越來越明顯。羅伊將身子貼在樹桿上屏住呼吸，一動不動的潛伏觀察著。幾息時間過去後，他看見了一條大蛇蠕動著碩大的身軀從草叢里出來。羅伊記得這條大蛇，在鹽鎮城外出現的就是這條二十尺長的綠皮蝕骨蛇。
羅伊緊盯著對面草地的大毒蛇，他動作輕盈的取下背著身後的龍骨長弓，然後伸手摸向箭筒里的箭矢。在就他附上箭矢，剛要張開弓弦的那刻，那條大蛇迅速移動身軀竄入了黑暗中消失不見。
羅伊眉頭一皺，轉動眼珠四處搜尋那條大毒蛇。當他反應過來的時候，那條大蛇已盤上樹桿並朝他飛撲而來。
驚慌之中，為了躲避大毒蛇吐出的毒液，羅伊被迫向後退去身體落向了地面。
在毫無預兆的瞬間，一柄利劍從他的身後襲來，鋒利的劍刃眨眼間便沒入他的後背，鮮紅的血液順著傷口滲出。
羅伊強忍著疼痛向前躍去，掙脫刺入他體內的劍刃。隨後他迅速轉過身，抽出腰間的匕首擺出戰斗姿態。
獨眼男子見一擊奇襲成功後，連忙跟進幾步，舉劍突刺而去。
羅伊躲閃不及，倉促間，他抬起握在左手中的龍骨弓擋去。堅硬如石的骨頭與鋒利無比的鋼鐵踫撞在一起，發出一聲刺耳的聲響。
獨眼男子手中的利劍砍出了一個卷刃，而羅伊手中的龍骨弓依舊完好無損。這可是貨真價實的龍脊骨，其堅硬強度遠遠超過普通的鋼鐵。炙熱的火焰可以溶化鋼鐵，卻燒不碎龍骨。
樹桿上的綠皮大毒蛇從數十尺高的位置朝他撲去，獨眼男子趁機用手中的長劍向他揮出凌厲的攻擊。羅伊被一人一蛇的配合進攻強勢壓制，眼見就要敗下陣來。
突兀間，數十根尖細的冰錐從黑暗中飛馳而來，只是眨眼的功夫，這些冰錐便鑽入了大毒蛇的身軀內。
隨後又是一團巨大的藍色火焰忽現在低空中，炙熱的火焰直落而下，砸中了那頭大毒蛇，凶猛的火焰襲向了它的全身。須息間，大毒蛇的整個身軀便被火焰燒成了一堆冒著黑煙的焦肉。
在火光的照映下，布蘭特的身影出現他們面前，他的手中多出了一把燃燒的火劍。格麗婭握著匕首站在他一旁，她依舊一臉冰冷的神色。
獨眼男子的面色頓時變得驚訝，他望著對面熟悉的面孔，他的腦子里充滿疑問。但他此刻更擔心的是自己的安危。
布蘭特舉起手中的烈焰劍揮向了對面的獨眼男子，包裹著劍身藍色的火焰隨著劍身虛晃而去。
獨眼男子抬劍橫擋， 啷一聲，他手中的利劍被砍成兩段。熾熱的劍刃襲向了他的右肩。劍鋒砍入了他肩膀上的胛骨，火焰卻將他肩部的皮肉燒焦。肩膀上傳來撕心裂肺的痛疼，迫使獨眼男子發生痛苦的哀嚎聲。他握劍的那只手已經廢了，布蘭特這一劍將他的胛骨砍斷了。
布蘭特順勢抽回劍鋒，並將烈焰劍收入魔法書里。隨後他低聲默念咒語，只見一根根尖利的突刺拔地而起，突刺將獨眼男子的身軀牢牢的困住。獨眼男子只要稍微移動身軀，都被會近在咫尺的突刺扎中身體。
“別亂動，”布蘭特厲聲警告他，“不然這些突刺會把你扎成馬蜂窩。”
“格麗婭，為什麼你會出現在他身旁？”獨眼男子嘶聲質問他的部下，“是你告訴他，我在這里？”他原本打算隱藏在樹林里，在暗中觀察對方的蹤跡，沒想到會被對方發現。
“她不再是你的部下，而是我的。”布蘭特提醒他。
“這是為什麼？”他的臉色慘白，不斷有血沫從嘴角涌出。
“你是真蠢，還是裝傻？”羅伊捂著傷口在一旁譏諷。他一時疏忽大意，沒有發現影藏在暗處的刺客，這才被他從背後偷襲成功。
“格麗婭，你居然背叛了組織，”獨眼男子緊瞪的兩眼，怒視著對方，“你就不擔心後果？”
面無表情的格麗婭站在布蘭特身旁一言未發，她很清楚會有什麼後果，但她不在乎。她對面前的大人有了重新的認識，布蘭特所擁有的本領出乎了她的預測。如果是正面對決，自己根本不可能是他的對手。尤其是那把魔劍，更是威力不凡。
“你是在嚇唬她嗎？”羅伊露出一抹不屑的面色冷笑，“你不覺得應該考慮自己的處境嗎？”
“告訴我誰是幕後主謀，我會放你離開。”布蘭特尖銳的提醒他，“想清楚了在回答，是死是活由你自己選擇。”他一改往常說話的語氣，他需要威懾對方。
“我不知道誰是幕後雇主。”獨眼男子如實回答。他在暗殺組織里的地位，還不足以能夠得知雇主的身份。暗殺組織里像他這樣負責執行暗殺計劃的小頭領就有七位，而他只不過是其中一個。
布蘭特輕抬手指，幾根突刺便向上飛漲，然後扎入了獨眼男子的身體內。
獨眼男子痛叫一聲，“啊！等…等我把話說完。”
“我知道這次被列入暗殺名單的名字。”他的聲音有些急促。
“跟我有關嗎？”布蘭特疑問。
“被列入這次暗殺名單的，幾乎全都是伊斯蘭特家族的人。”獨眼男子顧不了那麼多，這個秘密遲早會公之于眾，自己只不過是提前說了出來。對于他來說，保住性命才是最緊要的。
布蘭特面色一僵，生硬地說，“我會放你離去，但作為懲戒，我必須奪走你另外一只眼楮。”他揮手一指，眨眼間，一根突刺便刺破了獨眼男子的右眼。隨後布蘭特解除法術，將困住獨眼男子的那些突刺都化成泥土。
獨眼男子此刻已經徹底成了一個廢人，他的兩只眼楮都瞎了，握劍的手也失去了知覺。他再也不能成為一名刺客，就連做一個普通人都不行。獨眼男子即使是變成了一個瞎子，一只手也被廢了，他也不想死。
他眼前一片漆黑分不清方向，他拖著殘缺的身體朝著一個方向，緩緩的移動腳步離去。
當一個人的處境越是瀕臨絕境，其求生的欲望就越是強烈。
此時布蘭特驚顫不已的面色顯露無疑，他沒有想到會是這樣一個令他膽顫恐懼的消息。，這個暗殺組織真正的目標居然會是他外公、舅舅、加文和詹森表哥。到底是誰與外公有如此深仇大恨，非要鏟除整個伊斯蘭特家族。
滿頭大汗的昆廷騎士氣喘吁吁的出現在布蘭特身旁。他身上穿著一套厚重的鎧甲，能夠在這個時候追到這里已經實屬不易。他深吸口氣，然後開口道，“大人，您不該獨自離開營地。”
此刻布蘭特滿腦子里都是外公和舅舅他們，他再猜測暗殺組織里的那些刺客是不是也對外公他們動手了，他又擔心他們有沒有受到傷害。
布蘭特強迫自己冷靜下來，他理清思緒︰外公身邊有榮耀騎士團的盧克團長和奧斯特副團長守護，他們都擁有大騎士的實力。那些刺客不會愚蠢到去對抗大騎士，外公他不會有危險。而詹森遠在夏果島，短時間內應該也不會有什麼危險。用烏鴉傳信將這個消息告訴他，讓他自己小心防範就行了。
可梅林舅舅和加文表哥在金牙城，暗殺組織一定會對他們下手。想到這里，布蘭特變得心急如焚。他恨不得自己長了一雙翅膀飛到金牙城舅舅身邊。但是這里離金牙城相距數千里格，就是速度最快的烏鴉也需要飛上三、四天才能到達。
“大人？”昆廷騎士喊道。
羅伊在一旁說道，“布蘭特，先回營地吧！”這會他被獨眼男子刺傷的劍口也包扎好了。
“回去，我必須回去。”布蘭特喃喃自語。
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布蘭特他們在返回營地的途中，遇到了前來尋找他的科林爵士、蘭德騎士以及幾十名精甲士兵。科林爵士發現提利爾大人的面色有些不同尋常，他沒有上前詢問，而是一路跟從返回營地。
杰森和保羅瞧見布蘭特毫發無損的回到營地後，一顆懸著的心也放下了，他們對視一望，然後依舊各自各忙著。回到營地後，格麗婭獨自朝著士兵為她單獨搭建的低矮帳篷里。士兵們也各自回到自己的崗位，羅伊則被科林爵士喊住，科林爵士打算從他的口中，問出樹林里發生的情況。
布蘭特回到了自己的帳篷里，他在空間狹小的帳篷內來回度步。他要回巨石城，要將這個可怕的消息告訴外公和舅舅他們。他告訴自己，即使他現在騎著閃電連夜啟程趕回巨石城，至少也需要好幾天路程。他怎樣才能在最短的時間里，出現在距離此地更遠的金牙城呢？
除了魔法，幾乎沒有任何可能。可是空間魔法在這個世界早已失傳了幾百年，已經成為了傳說中的存在。
他神色憂慮的思索著，幻想著任何可能出現的奇跡。他突然想到了老師送給他的魔法書，他隔著衣服伸出從胸口拿出了硬皮書。或許能夠從這本書里找出方法，盡管可能性微乎其微，但他已經把所有的希望都寄托在這本魔法書里。
布蘭特翻開書頁，先是第一頁，畫著一把劍「烈焰劍」；第二頁是空白的，原本畫著一把弓和一支箭矢，「龍骨弓」和「紫金箭」；他把它們送給了羅伊。接著第三頁畫著一根蠟燭，一根粉紅色的蠟燭。他繼續翻向第四頁，翻到一半的時候，他突然停了下來。
他的腦海里忽然冒出了一句話。他又重新翻回第三頁，然後他把粉紅蠟燭從書頁里拿了出來。布蘭特仔細的念了一遍上面刻著的文字︰「一只手握緊蠟燭，然後點燃蠟燭，想著你想去的地方。」他低聲重復︰「想著你想去的地方。」
難道這根蠟燭能夠帶我去我想去的地方？可布蘭特想不明白的是一根蠟燭除了能夠照亮黑夜，還有什麼用處？蠟燭怎麼帶他去他想去的地方？穿梭時空嗎？
布蘭特猶豫了一會，不管怎樣他決定試一試。他握緊蠟燭，然後施展有個小法術點燃蠟燭，心里想著舅舅和加文所在的位置。
突兀間，粉紅色的蠟燭散發出一道耀眼刺目的白光，照亮了布蘭特全身，強烈的光芒將整個帳篷都包裹著。轉瞬間，一道白光閃過，神奇的蠟燭帶著布蘭特直飛沖天，他們以雷鳴電閃般的速度飛向了掛滿星光的天空。魔法蠟燭在幾千尺的高空中轉掉方向，朝著西方飛去，被光芒籠罩的布蘭特就像一顆明亮的流星在空隙中穿梭而去。
羅伊目瞪口呆的仰望著天空，望著飛向天空，消失不見的布蘭特。科林爵士和德蘭騎士就站在他的身旁，他們的眼神里也充滿了震驚不已的神色。如果不是親眼所見，他們簡直不敢相信眼前發生的一幕會是真實的存在。
見習騎士杰森、騎士侍從保羅、昆廷騎士、站在帳篷前的格麗婭，被關在囚籠里的威克，以及營地內所有的騎士和士兵無一不觸目驚心。
“布蘭特，他飛走了。”羅伊低聲自語的喃喃著。“他居然會飛？”可沒有一種鳥獸能夠趕上他的速度，哪怕是一條巨龍，也追不上他的速度。
“羅伊游俠，”科林爵士晃過神，面向身旁年輕的游俠問道，“剛才在樹林里發生了什麼？”布蘭特不可能無緣無故的獨自離去，一定事出有因。他是心里仍是感到震驚，魔法師的能力對于他來說仍舊是那麼神秘莫測。
羅伊將獨眼男子在樹林里說過的話，一字不差的向科林爵士陳述了一遍。他知道布蘭特去哪了，如果換做是他，他也會這樣做。
听完羅伊的敘述後，科林爵士與蘭德騎士的面色驟變，他們互相驚詫的望著對方，一時之間竟不知說些什麼。
科林爵士沉思著，布蘭特一定是返回巨石城或者趕去金牙城了。他必須在刺客動手之前趕回去，或許暗殺組織已經向伊斯蘭特家族下手了。科林爵士推翻了自己之前懷疑的對象，他們的身份和能力已經脫離了這個事件的軌道，真正的幕後主使者是一個絕對強大的存在。
伊斯蘭特家族有債必還，如果沒有絕對實力在後面撐腰，暗殺組織不可能會去招惹巨石城公爵的燎原怒火。科林爵士在猶豫，他是該帶著自己的部下返回巨石城，還是在這等候提利爾大人回來？他還會去岩石港嗎？
“蘭德騎士，”科林爵士沉聲說，“既然提利爾大人已經離去了，你馬上率領所部返回鹽鎮將這個消息告訴凱恩男爵。”
“科林爵士，你不回巨石城嗎？”蘭德騎士很清楚這個消息一旦傳來，將會導致整個卡尼亞聯邦境內戰火從燃。現在唯一能做的就是準備戰前動員，盡管敵人不明，但他用腦子想也想得出來，能夠對伊斯蘭特家族造成威脅的就那麼幾個大家族。
“我會帶著部下繼續趕往岩石港。”科林爵士做出了決定。
“他或許不會去岩石港了。”蘭德騎士指出。
“他會的。”即使布蘭特不打算去岩石港繼承他父親卡特伯爵的爵位和領地，菲利普公爵也絕不會允許的。公爵大人一定會強行命令提利爾大人趕往岩石港。他只要率領部下在岩石港等候提利爾大人便行。或許提利爾大人會比自己早到，而自己則要加快行進速度。
“科林爵士，”蘭德騎士說，“我現在便拔營，率領士兵返回鹽鎮。”誰也不清楚戰爭會在何時降臨，敵人是誰？但他要時刻做好迎戰的準備。
“那我們就此告別，我也會率領部下連夜啟程趕往鴉林鎮。”
“或許不久我們將會一起並肩作戰。”蘭德騎士宣稱。英勇的騎士就該在真正的戰場上建功授爵，這對于他來說是一個機會。
“那將是我的榮幸。”科林爵士回答。劍鞘中的利劍終將出鞘，他的命運前程也即將重新改寫。
布蘭特•提利爾消失在空際中，格麗婭抬頭仰望著星光閃爍的天空，他還有多少我不知道的秘密？盡管他現在的處境很糟糕，但我已經宣誓向他效忠了，他也承諾會幫我復仇，他說的每一個字都透徹出他的榮譽。我必須重拾我的榮譽，忠誠的守護在他的身邊。
格麗婭決定跟從科林爵士一同趕往岩石港，威克也會被囚車押往那里。不管出于什麼原因，她都必須去岩石港。她替自己的命運做出了最後的選擇，將所有的賭注都押上了。
半個時刻過後，蘭德騎士的士兵們已收拾好行裝和帳篷等物品，在他的一聲令下，數百名士兵四人為一排，排成長隊井然有序的朝著西路離去。
科林爵士則率領部下繼續往東前行，他打算要在天亮之前趕到鴉林鎮。羅伊騎著他的黑色壯馬跟在科林爵士一旁，格麗婭也獲得了一匹灰馬，科林爵士並不反對她跟隨，畢竟提利爾大人已經宣布她為自己的護衛侍從。
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岩石港，南面城牆上，數百名穿戴皮甲的弓箭手們嚴正以待。
“弓箭手，”面容粗暴的莫林爵士發號指令，“準備。”
布蘭特則站在莫林爵士的身旁，此刻他正抬頭仰望著天空中那頭朝城牆飛翔而來的黑色大怪物。布蘭特從小翻閱過不少關于維亞拉斯大陸各種生物種類的書籍，但他從未見過身軀如此龐大的生物，而全身通體漆黑的物種更是極為少見。
城牆上，站成兩排的弓箭手們听到命令後，他們立刻張開弓弦，並附上箭矢，然後瞄準空中的目標。只需莫林爵士一聲令下，弓箭手們便能在數息之間內，將弓弦中的箭矢射出去。
這時，忽見一支箭矢脫離弓弦，朝著空中飛馳而去。
莫林爵士青筋暴起，轉過身厲聲質問，“是誰不听命令，射出箭矢。”他身為城防守備團的指揮官，士兵的失職，將會影響到他的職位，同時也讓他在提利爾伯爵面前十分尷尬。
“大人，是我一時失手射出去的。”一名方臉藍發的弓箭手站到他的面前。
布蘭特轉過頭，看了一眼右側的士兵。他發現對方的長相顯得十分青澀，或許跟自己的年齡差不多。這是一個新兵，可能是因為害怕吧！
“下去，自領鞭刑，十下。”莫林爵士怒斥。
“遵命，大人。”
年輕的士兵倉惶而逃，而他射出去的那支箭矢卻直飛沖天。
轉眼間，箭矢便沒入了黑龍的腹下，尖利的箭頭射入了黑龍粗糙的皮肉上。感覺被蚊子叮咬了一口的黑龍頓時咆哮不已，怒氣從它的鼻孔中冒出，凶殘可怕的腦袋上，兩顆碩大的眼珠頓時充滿了殺氣。
黑龍揮舞著巨大的羽翼朝著面前的城牆俯沖而去，科林爵士拉緊套在黑龍脖子上的韁繩，他想要將黑龍拉向空中，但惱怒不已的黑龍根本不听他的指揮。
科林爵士的面色陡變，顯得有些慌張失措。他沒想到這頭大家伙居然反抗他的命令，一時之間，一向沉著冷靜的科林爵士，此刻卻不知如何應對。
通過近距離的仔細觀察，布蘭特辨認出，這是一頭巨大的黑龍。他的臉色頓時顯露出驚訝的神色，他不敢相信出現在自己面前的居然是一頭傳說中的巨龍。讓他更為震驚的是，科林大叔居然會出現在黑龍的後背上。他開始在腦海里遐想，難道科林大叔收服了這頭黑龍？成為了傳奇中的龍騎士？
“放箭。”莫林爵士一聲喝令。
“等等…”布蘭特緩過神，想要阻止，但為時已晚。
“嗖，嗖，嗖…”數百根箭矢脫離弓弦，集體飛馳而去，猶如一道密集的箭網撲向了對面空中的黑色大怪物。
黑龍猛烈的拍打著羽翼，在空氣中煽起一道強勁的旋風，只見一支支受到阻力的箭矢失去了動力，頃刻間，一支支箭矢便向地面直墜而去。緊接著凶殘的黑龍張開大口，朝著城牆上的人類吐出一團團冒煙的硫酸。
弓箭手們見狀急忙蹲下身子向城牆垛下藏去，站在身後的一排長矛士兵舉盾上前護衛。
布蘭特則站在原地施展法術，他的嘴角微微蠕動，快速的默念著法術咒語。
須刻間，忽見一道巨大且堅厚的冰護盾出現在城牆上，晶瑩剔透的冰盾將所有的人都包裹在里面。一團團腐蝕的硫酸落在冰面上，迅速燒灼出一個個冰坑，並冒出一團團冷氣。如果換成盾牌，同樣會被高濃度的硫酸給腐蝕溶化掉。
騎坐在黑龍後背上的科林爵士厲聲憤怒道，“如果你再不听我的命令，我就只好你的後背上刺出一個窟窿。”
巨龍是維亞拉斯大陸上最古老的生物，它們擁有強大的力量及魔法能力。同時巨龍也是高傲自大的種族，它們自認為是這片大陸的統治者，幾乎會屈服于人類或其他種族。即使它們迫于某種原因順從了人類，但它們高傲自大的本質卻不曾改變。
受到恐嚇的黑龍怨憤的咆哮一聲後，煽動著羽翼升向高空，在科林爵士的指揮下，它揮動羽翼飛向南面城門外，然後將龐大的身軀緩緩地落在地面上。
騎坐在黑龍後背上的科林爵士解開系在腰間的固定帶，然後他抽出踩在龍蹬里的雙腿，翻身一躍，便落在了黑龍一旁的地面上。在科林爵士的命令下，黑龍‘耐薩里奧’則瞪大著兩眼不情不願的趴在一旁。
不遠處只見一隊英姿颯爽的銀甲騎士策馬奔馳而來。布蘭特見狀急忙喊道，“打開城門。”話音未落他便腳步飛奔的朝著城牆下而去。莫林爵士以及其他幾名騎士護衛急忙跟從在提利爾大人的身後，往城門外追去。
此時此刻布蘭特的內心充滿了喜悅和興奮不已的心情。他覺得自己不在孤單了，他的同伴們就在眼前，他看見了昆廷騎士、杰森和保羅、還有游俠羅伊，以及依舊冷若冰霜的格麗婭。
城牆下，寬大厚重的榆木城門被士兵們緩緩拉開，兩邊的城門還未徹底打開，布蘭特便迫不及待的沖出城外。
布蘭特快步跑到穿戴銀色盔甲的中年男子面前，抬頭喊道，“科林大叔。”他的情緒有些激動，臉上卻掛滿了欣喜的笑容。
“布蘭特…”科林爵士的聲音斷續了片刻，他又躬身行禮補充道，“提利爾大人。”目視著男孩真摯的笑容，他差點忘卻了對方的身份。
感受到親切感的布蘭特，轉瞬間，又感覺到有些失落。
莫林爵士和騎士護衛們腳步急促的跟了過來，幾名騎士的腳步停留在提利爾大人的身後，安靜的守護在兩旁。莫林爵士高大的身軀則稍微靠前，站在岩石港伯爵的身旁。
“科林•雷德爵士，”布蘭特介紹道，“榮耀騎士團的近衛長。”
身高近六尺的科林爵士面向布蘭特身旁的莫林爵士微微鞠躬致敬。注︰(1尺=0.3333米)
“莫林•派克爵士，岩石港守備團的指揮官。”身材同樣高大且壯實的莫林爵士右手抱胸鞠躬回禮。
“科林大叔，你成為龍騎士了？”盡管事實擺在眼前，但布蘭特還是有些不敢置信，想要親耳听到答案。
“是的，大人。”科林爵士恭敬的回答。
布蘭特撇過頭，望著蹲伏在一旁的龐然大物，他突然有種想要去觸摸一下黑龍身軀的沖動。
這時，昆廷騎士領著隊伍已經出現在他們的身後，騎著精壯黑馬的羅伊翻身下馬，上前喊道，“布蘭特。”
“羅伊。”布蘭特欣然回應。就像久別重逢的朋友再次相聚。雖然他們認識的時間並不長，但他們之間卻有著不受身份阻礙，相互平等的單純友誼。
羅伊大步走到科林爵士的身旁，然後裝模作樣的微微躬身行禮，“布蘭特老爺。”隨後他便是無忌憚的伸手在布蘭特的身後到處亂摸。
科林爵士眉頭一皺，干咳兩聲。其他人則干瞪著眼楮在一旁望著。
布蘭特有些倉惶失措，轉過身問道，“羅伊，你要干嘛？”
羅伊一本正經的說，“我要看看你身後是不是也長出翅膀了，快告訴我，你是怎麼飛上天的。”
不只是他，昆廷騎士和其他騎士都想知道，從杰森和保羅的眼神中就能看出，他們也期待著答案，就連沉著穩重的科林爵士都有這個念頭。而格麗婭和裹著灰色斗篷的威克則沒有任何表情。
“還記得那根粉紅色的蠟燭嗎？”布蘭特問道。
“這跟蠟燭有什麼關系？”羅伊一臉疑惑。
“你仔細想想，”布蘭特提醒他，“那根蠟燭上面寫了什麼？”
羅伊在腦海里試著回想，那晚的情景︰他從魔法書中拿一根蠟燭，然後發現上面刻有文字，自己還仔細的念了一邊，一只手握著蠟燭，想著你想去的地方，然後點燃蠟燭。
“你是說…那根蠟燭會飛？”
布蘭特微微點頭，應道，“恩！是它帶我飛向天空的。”
羅伊覺得有些不可思議。魔法的力量真是太神奇了，而魔法師們的想象力，也他讓感到奇異莫測。
布蘭特輕笑一聲，也不打算驚擾正在出神遐想的游俠，他走到杰森和保羅的身前，伸出雙手想要去擁抱他們。
可杰森和保羅卻向他躬身行禮，並恭敬的稱呼道，“提利爾大人。”
布蘭特的身體頓時僵硬住，他不得不將抬起的雙手重新放下，原本親切的擁抱，卻被微微的點頭所代替。盡管有些小失落，但他的心里還是充斥著喜悅。
保羅轉身走開，他在身後十幾匹馬群中，將一匹白色的駿馬牽了出來，“大人，您的馬。”
“閃電，”布蘭特走上前，伸手輕輕的撫摸著他的伙伴。這是外公送給他的禮物，同樣也是他最依賴，最親密的伙伴。
保羅語氣謙卑的說，“能為提利爾大人效率是我的職責，也是我的榮幸。”隨後他又用非常輕微的聲音說，“布蘭特，這家伙脾氣可大了，這些天都把我折騰慘了。”他這番的話听起來像是在訴苦，但其深意卻表達出與對方的親密友誼。
“保羅，謝謝你幫我照顧它。”布蘭特的聲音只有他們兩個人才听得到。
莫林爵士上前詢問，“提利爾大人，是不是先領著騎士們入城休整。”他們已經在城門外耽誤了不少時間，而這會已經接近正午了，城內還有許多緊要的事務需要處理。
布蘭特轉過身，回應，“莫林爵士，港口碼頭那邊就由你負責了，若有什麼狀況即刻派人通知我。”他原本打算親自去西城外的碼頭巡視，但現在這個狀況，只好先將這間事擱置一邊。
“是，大人。”莫林爵士粗聲回答。
隨後，布蘭特翻身上馬，騎著閃電緩緩駛入城門，昆廷騎士率領著其他騎士跟從在身後，羅伊和格麗婭、威克他們跟在隊伍的後頭。科林爵士則駕馭著黑龍飛在他們的上空。
城內寬闊的街道上有人驚慌的大聲喊道︰
“快看，那是什麼怪物？”
“黑色的翅膀，上面有人。”
“是……是龍，龍騎士。”
“天啊！真的是龍騎士！”
………
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伯爵府邸，幽靜花園。
綠油油的草地上，綻放著一朵朵含苞欲放的玫瑰花，如同嬌羞嫵媚的少女；還有象征著純潔與高貴的粉紅色百合花；以及寓意著優雅與美麗的紫羅蘭；各種鮮花所散發出馥郁芳香的氣味充斥著整個花園。黑龍‘耐薩里奧’靜靜地趴伏在花園內平坦的草地上，粗長的黑腦袋縮卷成一團，它的雙眼緊閉，鼾聲如雷，這頭又凶又蠢的懶龍此刻正在呼呼大睡。
一隊負責巡視城堡的士兵正巧經過花園外的走道，‘踢踏，踢踏’的腳步聲，引來了黑龍憤怒不滿的咆哮聲，倉惶失措的士兵們為了不驚擾這頭凶殘可怕的巨龍，他們不得不選擇繞道而行。騎士們的居所被安排在城堡里，他們都是布蘭特•提利爾的守護騎士，住在伯爵城堡也是理所應當。騎士們的戰馬被關在馬廄內，會有馬童專門的悉心照料。保羅不用在辛苦兼職做馬夫，而杰森也不需在扮演廚師的角色。
格麗婭和黑臉威克也被布蘭特安置在伯爵城堡，不過他們的房間卻不在主城堡內。騎士們都擁有貴族的身份，他們可以享有居住主城堡的權利，而格麗婭和威克現在的身份只不過是自由民，他們將與那些僕人住在一起。那是一棟兩層樓高的石磚房，位于城堡院牆角落的南端。
布蘭特在率領騎士們進入岩石港城內的那刻，就已經當眾宣布，寬恕威克和格麗婭的罪行，並且賜予他們自由民的身份。格麗婭在鹽鎮的時候就已經宣誓向布蘭特效忠，而威克那時並沒有想他效忠，他現在可以來去自由，不受約束。
原本一向冷清安靜的伯爵城堡，此刻卻變得忙碌熱鬧起來。廚房內的廚師們正在精心準備晚宴所需的食物，而年輕的女僕們正忙著為騎士大人們收拾干淨的房間。在整理房間的同時，女孩們在窗台前低聲議論著誰長的更英俊，誰看上去更勇武，每個情竇初開的少女都夢想著能遇到一位白馬王子。
此刻科林爵士、昆廷騎士以及其他騎士正在城堡內四處轉悠，他們主要是為了熟悉整個伯爵城堡的構造和環境，便于以後守護提利爾大人的安全。
格麗婭和威克他們則呆在自己的房間里，商量著某件事情。
“威克，你現在已經是自由民了，”格麗婭問道，“你是選擇留下，還是離開？”她希望自己的同伴能夠留下來，她害怕一個人孤獨的呆在這個被高牆深院包裹的城堡里。寂寞和孤單就像一把冰冷的雙刃劍，會深深的刺疼人心。
“我還有選擇嗎？”黑臉威克的語氣愈顯深沉。他是選擇可以離開，但他只能一個人孤單的離開。在這個陌生的國度里，除了格麗婭，他沒有其它的朋友，他能去哪？況且暗殺組織也不會輕易的饒過他，他需要一個依靠，一個強大的後盾。
“你的意思是…，”格麗婭有些激動道，“你答應了？”
“就像你說的那樣，他是一個值得效忠的領主。”黑臉威克回答。盡管那位貴族大人還很年輕，但他擁有一顆寬容和善良的心。
“那我們現在去找提利爾大人，”格麗婭說，“你必須當面向他宣誓效忠。”
這是封建制度中的貴族傳統，同時也是一種道德約束，通常是用來綁架騎士們的忠誠。但並不是所有騎士都會遵守他們曾經立下的誓言，少數的騎士們往往會因為某種原因，選擇背棄自己效忠的領主。比如權力的誘惑，生命的安危，領主的無能等等因素。那些違背誓約的騎士會受到同伴們的唾棄，而其它貴族領主們則不會收留這種不守誠信的騎士。他們大多數人都會成為流浪騎士。
“他會相信我的話嗎？”威克尖銳的提醒道，“別忘了，我是一名刺客。”他心里很清楚，換做任何一個胸襟廣闊的貴族領主，都不可能去相信一個冷血殺手的忠誠。“他不相信，但他會選擇相信你。”格麗婭語氣堅定的告訴同伴，“就像他選擇相信我一樣。”格麗婭依舊記得那晚在地牢里，那個大男孩對她說的每一句話。
………………
寬敞華麗的城堡大廳內。
“提利爾大人，”威頓爵士鞠躬行禮道，“傳令兵已將您的話傳達到羅杰爵士的耳中。”
布蘭特脫口問道，“羅杰爵士是怎麼回復的。”
“他說知道了。”這是傳令兵告訴他的原話，威頓爵士如實轉告。
這算什麼回答？他根本就沒把我的話當回事。“岩石港艦隊呢？”布蘭特急促的追問，“他有沒有率領艦隊返回萊恩島？”這是他當前最關心的。
“羅杰爵士將整支岩石港艦隊暫時停留在海面上，距離港口碼頭不過五海里。”他隱約覺得形勢變得更加嚴峻，權力的爭奪隨時都有可能會在提利爾家族上演。
“威頓爵士，吩咐士兵將西面城門關閉，並加派士兵巡視城牆，不許任何人靠近，”布蘭特下令道，“岩石港艦隊那邊若有任何動靜，都要及時派人向我匯報。”言語就像風，而流言蜚語更是無孔不入。他必須封鎖消息，不能讓人們胡亂猜測，更不能讓這些流言蜚語在城內造成更大的恐慌和騷動。
“是，大人。”威頓背負著沉重的心情轉身離去。
威頓•雷德溫爵士和里奇•雷德溫騎士分別效忠不同的提利爾大人。無論是布蘭特•提利爾伯爵，或者羅杰•提利爾爵士，他們兩人誰贏得了這場勝利，威頓和里奇之間必然有一個人要為此付出血的代價。而為了各自效忠的大人，兄弟相殘的場面是任何人都不想要面對的人生。
待威頓爵士的身影消失後，等候在一旁已久的治安官戴馮•派克開口，“提利爾大人，是屬下失職，才導致那些災民在教堂廣場內爆發騷動。懇請大人責罰。”
“戴馮大人，這件事你無需自責，”布蘭特說，“現在的耽誤之急是安置城內的幾千災民，遇到什麼困難就與卡爾大人商量。”寬容與責罰之間，他選擇寬容。適當的寬容，是領主對部下的信任；而嚴苛的責罰，往往會造成領主與部下之間產生隔閡，甚至有可能出現裂痕。
“是，大人。”戴馮保證道，“屬下一定盡職完成。”
‘塔塔’的腳步聲，漸漸遠去，整個客廳內只剩下布蘭特獨自一人。
“哥哥，哥哥。”小女孩芬妮腳步輕快地踏著樓梯，從樓上跑了下來。
布蘭特沖著小女孩露齒一笑，“芬妮，有事嗎？”
芬妮拽著對方的衣角撒嬌道，“布蘭特哥哥，我要你陪我玩。”
“哥哥不是答應你，明天陪你玩嗎？”
“我可現在就想要哥哥陪我玩。”
“妹妹乖，哥哥還有好多公務要忙。”等待布蘭特處理的那些繁瑣事務，都已經讓他感到焦頭爛額了，他現在根本沒有心思陪小女孩玩耍。
就在布蘭特愁眉苦展的時候，羅伊晃晃悠悠的從大廳門外走了進來，“布蘭特，你的城堡很真氣派啊！”他突然發現對面有個小女孩，“這個可愛的小妹妹是誰？”
布蘭特遲疑了一會，開口說，“我妹妹。”
“布蘭特你怎麼沒跟我說你有妹妹？”
“是你沒問過我。”布蘭特也沒想到他會有妹妹，但有親人的感覺真好。
“哥哥，哥哥，”芬妮在一旁問道，“他是誰呀？”
“我是你哥哥的朋友，”羅伊蹲下身子，嘻笑著說，“你也可以叫我哥哥。”
“那你會陪我玩嗎？”
“你這麼小，我陪你玩不合適啊！”羅伊伸手摸著下小女孩的頭，“你應該找跟你一樣大的小孩玩。”
“可是城堡里沒有其他小孩。”芬妮撅著小嘴，一副楚楚可憐的樣子。
“羅伊，”布蘭特開口勸說，“你反正也沒事，不如就帶我妹妹去花園玩一會。”
“走吧！小妹妹，”羅伊站起身來，拉著小女孩的手說，“大哥哥帶你去玩。”
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羅伊牽著小女孩走在鋪滿鵝卵石路道上，這條路道是主城堡通往花園的小道，離花園更近。
“大哥哥，”芬妮突然興奮不已的大聲說，“你快看那是什麼？”
羅伊順著小女孩手指的方向看去，隨即他輕笑道，“那是一頭又笨又蠢的黑龍。”他的聲音非常輕微，小女孩卻足以听的清楚。至于對面的那頭憨憨大睡的黑龍是不可能听得到。
“龍不是梅麗婭老奶媽講的那些故事里的存在嗎？”芬妮有些好奇的問道，“為什麼這個世界也會有龍？”
“因為老奶媽講的那些故事都是真的。”羅伊耐心的解釋。“巨龍是維亞拉斯大陸上最古老的生物，他們擁有強大的力量及魔法能力。
“那這個世界也有精靈嗎？”
“精靈擁有夢幻般的美貌與神秘的氣質，他們的皮膚白皙，發色深，常有深綠色的眼楮。”羅伊振振有詞的說，“大多數精靈都居住在森林中，他們喜愛自然美，喜歡跳舞、嬉鬧。他們的幽默如同他們的歌和詩一樣閃爍著智慧的光芒。”
“老奶媽說精靈能夠活很長很長的時間，是真的嗎？”
“精靈確實能夠活很久，他們要到110歲時才成年，壽命可以超過700歲。”
“那巨人呢？”芬妮又問道，“老奶媽說它們只有一只眼楮。”
羅伊聳聳肩，“巨人是維亞拉斯大陸最早出現的一種原始的物種，他們身材高大，力大無窮，性情暴躁，令人望而生畏。巨人的身高超過10英尺，看上去要比人類丑惡得多。”他饒有興致地向小女孩講述，“他們最為顯著的特征就是只有一只眼楮，一只沒有瞳孔的，散發著紅光的巨眼。
“老奶媽的故事里還有個子矮小的侏儒、牛頭人身的怪物……”
羅伊眉頭一皺，“都有，”他急忙打斷道，“老奶媽故事里的那些侏儒，巨人，精靈等等生物都是真實的存在。”他可沒那個閑情逸致陪小女孩講一整天的故事。
“為什麼這頭龍會出現在城堡里。”芬妮的眼神渴望著答案。
羅伊給了小女孩一個適度的笑容，“因為這頭龍是某位騎士大人的坐騎，所有它才會出現在這。”
“那不就是龍騎士嗎？”芬妮朗聲問道，“大哥哥，這個人是不是布蘭特哥哥。”
“不是，”他回答，“這位騎士大人是守護你哥哥的部下。”
“噢！”芬妮可愛的小臉蛋變得有些失望，“為什麼布蘭特哥哥就沒有龍呢？”在小女孩的童話世界里，哥哥才應該是那個傳說中的龍騎士。
“這……”羅伊干笑一聲，咧嘴苦著臉說，“因為布蘭特他不是騎士。”
“那他是什麼？”小女孩問道。
“他是一個魔法師。”羅伊脫口而出。
“大哥哥，什麼是魔法師？”老奶媽沒跟她講過魔法師的故事。
“就是會變戲法的那種人，他們能夠變出一團火，或者讓天空下一場雨。”
“街頭那些變戲法的小丑，他們還能從籠子變出小兔子和鴿子。”
“恩，布蘭特也能。”
………………………
城堡大廳外的走道上，“塔，塔，塔，”急促的腳步聲傳來，這是腳底堅硬的牛皮靴踩在石板上發出的聲音，並且掩蓋了亞麻平底布鞋所發出的輕微聲。
布蘭特憑借敏銳的听覺，卻能夠清晰的分辨出，這是兩個人的腳步聲，一男一女。當腳步聲止住的那刻，他看見一身黑衣亞麻布裝的格麗婭和披著灰色亞麻斗篷的威克出現在他的面前。
在貴族封建的制度中，衣服的顏色、款式均以法律規定，非貴族者不得穿金戴銀，不能穿絲絨、毛皮衣服。自由民與農民只能穿黑、灰兩色，而貴族則可以追求華美。
格麗婭彎身鞠躬道，“提利爾大人。”她盡量表現得謙卑，與彰顯出對男孩的尊敬，但她的聲音依舊透著一股冰冷的氣息。
黑臉威克在同伴的催促下，先是伸手掀起蓋在頭頂的兜帽，然後跟著微微鞠躬行禮，但他的動作顯得有些僵硬。威克的內心始終有些抵觸的情緒。
布蘭特輕聲問，“有事嗎？”他並不在意這些細節。他一直認為表面的尊敬與順從，並不能代表什麼。而真正的忠誠，是不需要禮儀的包裹。
“我的同伴威克決定留下來，”格麗婭說，“他想要成為您的部下，並向您宣誓效忠。”這些話原本應該由威克自己說更為合適，但一時心急的格麗婭卻替他的同伴說了。
這話讓布蘭特感到吃驚。他清楚的記得格麗婭對他說過︰威克痛恨貴族，不會向貴族卑躬屈膝，更不會向貴族宣誓效忠。布蘭特沒有馬上回答，思索了片刻後，他答道，“我接受他的宣誓。”站在他面前黑臉男子的能力毋庸置疑，他需要擁有這種特殊能力的人在身邊為他效力。
“布蘭特•提利爾大人，”威克單膝下跪，神情極為認真的說，“我向諸神發誓將會效忠于您，絕不背棄，誓死追隨，如違此誓，神誅魔噬，永劫不復。”
言語就像風，誓言同樣如此。“威克閣下，請起。”布蘭特並不相信這些慷慨激昂的言辭，但這不代表他不接受對方的誓言。
威克並未起身，而是接著續道，“大人，屬下懇請與您達成主僕契約。”他的表情凝重而嚴肅，給人感覺一種不可動搖的決心。
“那只不過是一張紙，一種形式，”布蘭特向他強調道，“你不是我的奴隸，而是我的部下，不需要簽訂任何契約。”
“屬下所說的主僕契約，”威克解釋道，“並不是簽訂賣身契約，而是靈魂刻印。”
靈魂刻印！又稱靈魂契約！是一種古老的契約形式。
靈魂刻印對于身為魔法師的布蘭特來說並不陌生，通常是法力強大的魔法師用來收服高等魔獸的契約法術。這種法術咒語一旦施展完成，契約便形成，施法者將會成為被施法者的主人，並擁有掌控對方生死的權利。
科林•雷德與黑龍‘耐薩里奧’之間的主僕契約，便是靈魂刻印。
“這是高等魔獸生物與人類之間才能達成的契約，”布蘭特尖銳的指出，“你我同是人類，不可能定下這種靈魂契約。”
“屬下是半狼人，擁有狼人的血統。”威克憎恨那個把他變成怪物的女狼人，但他同時又感激對方給予他新生，並讓他擁有了強悍的力量。
狼人是能變形的人，他能隨意或者身不由己地變成狼。變形之後，它會難以自制地想吃活人或動物生肉，並會對著月亮長嚎。
狼人基本上分成兩種︰
一種是天然的，也就是天生就是狼人。此種狼人非常凶猛強悍，還有變身成人的能力。天生的狼人天生殘暴，是非常難纏的敵人，因為它們攻擊速度極快，再加上靈敏的嗅覺，就使得它們更加危險。
另一種是後天的，大部分都是因為受到詛咒或者被狼人咬到之後，自己也會變成狼人。而在月夜將失去理智成為一個饑渴的屠殺者，白天則回復成人類。少部分的幸運者還殘存著微弱的人性，能夠在月圓之夜控制自己的行為。
布蘭特的臉上露出了驚訝之色，他頗為意外地看了看對方，“你不需要這樣做，時間會證明一切。”
威克面不改色，更加深沉的聲音回答，“懇請大人答應屬下的請求。”
布蘭特反復斟酌，還是不敢苟同，他知道對方是想要證明自己的忠誠，但他認為這個代價太大了。
“提利爾大人，”格麗婭突然冷聲插上一句，“您與威克達成主僕契約也有利于您現在的處境。”她認為再繼續僵持下去，威克反而會感覺自己的自尊心受到屈辱。
布蘭特並不否認這點，威克的能力確實很獨特。他不置可否地再問，“你確定要這麼做？”
“是的！望大人答應。”威克堅持己見。
“你希望將它印在哪？”他不再拒絕對方的請求。
威克脫去披在身上的斗篷，又將穿在里面的布衣脫掉，漆黑如墨的肌膚顯露無疑。他指著自己的胸口說，“印在這兒。”
布蘭特看向一旁冰冷絕艷的格麗婭說道，“借你的匕首一用。”
格麗婭毫不遲疑的將刀鞘中的黑色匕首抽出，輕握匕刃將匕首呈向面前的提利爾大人。
布蘭特用右手接過匕首，然後用匕首的尖刃在左手掌心中刻畫出一個五角星模樣的圖案。只見一絲絲鮮紅的血液從一條條細痕里滲出，布蘭特將沾滿血跡的手掌應在對方的胸口處，並開始默念法術咒語。
片刻過後，只見一道耀眼的白光忽閃而過，布蘭特將自己的手掌移開，卻見一道白色的五角星印記烙在了威克漆黑的肌膚，與他的膚色形成鮮明的對比。
布蘭特的手掌心同樣與留下了一個紋理清晰的五角星印記。但圖案的顏色卻不是白色，而是鮮紅色。這兩種顏色的印記便是主僕之間的區分。
威克重新將衣服穿好後，他斬釘截鐵的說，“提利爾大人，如有任何需要，盡管差遣屬下去辦。”
“我會的。”
“那屬下便先行告退。”
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巨石城，議會廳。
寬敞的石壁房間內，一張碩大的紅木長桌擺放在廳內的正中間。長桌兩旁的木椅上坐滿了身披戰袍，穿戴盔甲的騎士大人。年近七旬的菲利普•伊斯蘭特公爵靜坐在首位，聆听著各位大人商議對策。
金牙城失陷的那日，坦格利安家族的柯文男爵親率五百輕騎乘勝追擊。在寬闊平坦的黃金大道上，坦格利安家族的騎兵們策馬不停的追逐了將近五十里格。在臨近入夜的時分，騎著強壯快馬的騎兵們終于追上了前頭密密麻麻的身影，那些逃往巨石城的平民大軍。
在柯文男爵的命令下，五百名手握利劍的灰甲騎兵策馬沖去，開始殘忍的屠殺前方手無寸鐵的平民們。
頃刻之間，砍殺聲，哭喊聲，哀求聲…，充斥在混亂騷動的人群中。
為了保護成千上萬平民百姓的生命安危，里昂爵士和奧特斯爵士不得不調轉馬身，率其余下疲憊不堪的騎士們拼死抵擋幾百名精神抖擻的坦格利安騎兵。
在他們深陷重圍，面臨絕境的那刻，西蒙•布萊恩爵士率領增援金牙城的3000士兵及時出現，並解救了他們。血狼步兵軍團的士兵們付出了數百人的傷亡代價，才將那些生龍活虎的坦格利安騎兵擊退。
而南面，巴隆•格林頓男爵所率領的5000士兵還未趕至集鎮城外，就撞見了一隊狼狽不堪的塞巴斯家族騎士以及一輛四輪馬車。而率領他們的正是集鎮領主本內達•塞巴斯男爵。
從本內達男爵口中得知集鎮已經被攻破後，巴隆男爵率領軍隊轉而朝東北方向而去，他意圖搶在梅里斯特家族大軍的前頭，搶先率領士兵進駐灰石城。巴隆男爵率領血狼步兵軍團的5000士兵再加上灰石城城防守備團的3000士兵，只要城內糧食充足，他們足以抵擋五倍于己的敵人。
本內達男爵則率領家族余下的騎士們護送馬車內的妻兒老小前往巨石城尋求庇護。
窗戶關嚴，大門緊閉的議會廳內充斥著激烈的爭執聲……
菲利普大人，西蒙爵士謹慎地開口，為今之計只有放棄黃金地以南的所有土地，集結所有士兵傾盡全力奪回金牙城。西蒙•布萊恩是瓦洛鎮領主凱馮•布萊恩男爵的親弟弟，而布萊恩家族的領地就位于黃金地南境，在場所有大人們家族的領地都在南境，他的這番言辭很有可能會招致大多數人尖刻的反對。
此刻本內達男爵正坐在靠近尾端的桌角，他一臉愁容，一句未言。
戰事發生的太突然，而且毫無預兆。短短數日間，金牙城、集鎮相繼失陷，佔領金牙城的坦格利安家族暫時未有任何舉動。但此刻他們正在集結更多的士兵，醞釀一場規模更龐大的戰事。
而梅里斯特家族則分兵兩路，一路往東面而上，奪取瓦洛鎮；另一路大軍朝著東北方行軍，打算攻佔灰石城、以及灰狼堡；而離得更遠，地處更偏僻的荒石城暫時幸免于難。
西蒙爵士所言極是，里昂爵士附和道，如今我們已是腹背受敵，必須出兵攻打金牙城，將那些貪婪的坦格利安士兵趕回他們的老家。只要奪回了金牙城，穩固了黃金地西面的咽喉要塞，我們便可以騰出手來收拾忘恩負義的梅里斯特家族。這個敦實矮壯的禿頂男子心中滿是怒火和仇恨，如果他是一頭凶猛的野獸，那麼他便會毫不猶豫的張開獠牙，撲向他的敵人。
根據本內達男爵帶回來的消息，睿智的伊林學士提醒道，巴隆•格林頓男爵此刻恐怕已經率領5000士兵進駐灰石城內，想要將這些士兵撤出來已經不可能。滿頭銀發的老人佝僂著身子坐在一旁，老人身披一件繡著金邊的黑色長袍，寬松的長袖證明了老人枯瘦的身軀。
心不在焉的本內達男爵听到有人喊出自己的名字後，他唐突地說道，諸位大人，或許我們可以先派兵奪回集鎮。此刻他一心只想著自己的領地，他想要奪回他的土地、領民以及那些屬于他的財富。
奪回集鎮？西蒙爵士用他那尖銳而冷酷的聲音說，本內達男爵，難道你忘了自己是如何丟失它的？梅里斯特家族已有超過50000士兵進入黃金地腹地，你讓我們如何從這幾萬人手中奪回你的領地？你是想讓我們去送死嗎？
尖臉細眼的本內達男爵頓時變得面紅耳赤，他想要出聲反駁，但話到口中他又吞咽回腹中。
血狼步兵軍團的編制為8000士兵，而現今城內已剩下西蒙爵士所掌控的3000士兵，以及城防守備團的3000士兵，整個巨石城內只有6000士兵。想要從50000如狼似虎的敵人手中奪回領地根本不可能。
黃金地北境諸侯們的領地內可有的是人馬，里昂爵士尖銳的指出，伊林學士只需要派出烏鴉，召集伊斯蘭特家族的封臣們率領士兵前來向菲利普大公輸出忠誠。
巨石城此刻已經腹部受敵，這些騎士大人們議論的不是如何堅守這座城池，而是怎樣反擊，並從敵人手中奪回失地。或許是因為在長達數千年來的領主戰爭中，從未有任何敵人從英勇無畏的榮耀騎士團手中攻破過這座固若金湯的龐然大物。
西蒙爵士告訴他，數日前，伊林學士就已遵照大公的指令派出信鴉，但領主們集結士兵需要時日。接著他又強調道，現在的耽誤之急是出兵進駐鹽鎮，若是被坦格利安家族拿下了鹽鎮，恐怕我們真的就只能坐以待斃了。
鹽鎮，凱恩•葛雷爾男爵的領地，它位于黃金地中部，是一座易守難攻的咽喉要塞，同時也是連接黃金地南境與北境的必經之路。
士兵呢？奧斯特爵士突然出聲反問，你打算從哪抽調士兵？
西蒙爵士撇頭面向坐在首位的菲利普公爵，如大公允許，我將親率血狼步兵軍團的士兵前往鹽鎮駐守。
3000士兵？奧斯特爵士狐疑地看著他。
西蒙爵士冷冷地回敬，3000足以。
鹽鎮的東、西兩面被險峻的群山包裹，只剩南、北兩面城牆。而他只需要集結所有兵力防守南面城牆，再加上鹽鎮城內的守備隊，依靠堅固的城牆4000士兵足以抵擋20000敵人的進攻。
倘若是坦格利安家族出兵攻打巨石城呢？里昂爵士出言提醒對方。
巨石城牢不可破。西蒙爵士強調。
奧斯特爵士尖刻的反駁，即使再堅固的城牆，也需要有足夠的士兵防守。
西蒙爵士面色一僵，生硬地說，鹽鎮若是丟了，巨石城也遲早會被坦格利安大軍攻破。
在諸位大人們僵持不下的情況下，盧克•奈斯霍然起身，朗聲開口說，大公，我親率300騎士，保證鹽鎮城牆十日不破。他洪亮高亢的話語充斥在整個房間內，同時充滿了自信和威嚴。
寬敞的房間內頓時變得肅靜無聲，大人們不再出言爭執，而是靜待菲利普大公的指令。
榮耀騎士團團長，黃金地境內無人匹敵的大騎士盧克•奈斯爵士，誰都不會質疑他的能力，更不會想要去挑戰他的威嚴。
盧克•奈斯團長率領300騎士即刻啟程前往鹽鎮，菲利普公爵沉聲道，里昂爵士率領所部跟從加文伯爵一同隨行。他不在直呼自己孫兒的名字，而是稱其為加文伯爵。老人希望自己的孫兒能夠明白他的深意。
遵命，大人。盧克•奈斯高聲回應。他身高六尺五寸，猶如巍然巨塔般鶴立人群。身披戰甲頭戴雙叉鹿角巨盔的他是個名副其實的巨人，他強壯的手臂足有樹桿那麼粗，他的力氣也不輸巨人慣用的那柄鐵刺戰錘。
遵從大人您的意思。里昂爵士恭敬的回答。
一直安靜坐在菲利普公爵身旁的加文•伊斯蘭特側臉望著面前的老人，他心里清楚爺爺的顧慮，此時此刻爺爺都在為他著想。加文試圖讓自己堅強振作起來，他想要向所有人證明，自己是伊斯蘭特家族的一員，金牙城伯爵。但每當身臨險境的時候，他總是會變得懦弱膽小，且毫無主見。
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議會廳內變得安靜冷清，騎士大人們的身影都已經消失不見，空曠寬敞的房間內只剩下兩個頭發須白的年邁老人靜坐在那。
伊林學士，我們還有多少只烏鴉？
還剩五只。伊林學士是一個半百的老人，一張飽經風霜的臉，兩只深陷的眼楮，深邃明亮，銀色白發很卻很整齊。
派只烏鴉將這封信送往夏果島。菲利普公爵從衣袖中抽出一張卷成一團的羊皮紙。
伊林學士從長袍中伸出枯瘦的手接過那張已經封上了蠟油，並印有三色寶石蓋章的信紙。至于信紙里面的內容，他已能大致的猜出。
伊斯蘭特大人，伊林學士提議，要不要派只烏鴉飛去暮谷城，向藍頓•塔利公爵尋求援助。
菲利普•伊斯蘭特公爵沒有馬上回答，思索了片刻後答道，如果藍頓大人真的顧念我和他之間的友誼，不需要我送去消息，他知道該如何抉擇。每一只烏鴉對他來說都至關重要，在局勢危機的情況下，他需要這些聰明的信使替他傳達命令。
塔利家族的領地【草海平原在卡尼亞聯邦南境，與伊斯蘭特家族的領地【黃金地相隔甚遠，即使是速度最快的烏鴉飛到那里也至少需要10－12天。而兩地中間還隔著坦格利安家族的領地【地中高原和梅里斯特家族的領地【邊疆地，烏鴉能否安全抵達暮谷城還是個未知數。
如果藍頓•塔利公爵真的打算支援他的老友，那他則只需要直接集結軍隊向這兩大領主家族的任何一方宣戰，便有可能緩解伊斯蘭特家族腹背受敵的窘迫處境。
貴族們為了爭奪土地和財富的戰爭已然殘酷的開始，但絕不會悄然無息的停止。
在一陣局促的沉默後，伊林猶猶豫豫地說，大人，布蘭特他——
菲利普公爵打斷他的話，——他已經長大了，他的命運只能靠自己掌握了。這是一位慈祥的老人，頭發梳得十分認真，沒有一絲凌亂。可那一根根銀絲一般的白發還是在金發中清晰可見。微微下陷的眼窩里，一雙深褐色的眼眸，悄悄地訴說著歲月的滄桑。
詹森、加文、布蘭特，他們的身份已然注定，菲利普公爵所能做的就是盡力為他的孫兒們安排好這一切，而他們的命運也將由他們的性格和勇氣所決定。
可他才14歲，他還是個孩子。黑袍老人消瘦而憔悴，脖頸上有些很深的皺紋，腮幫上有些褐斑，但卻依舊掩飾不住擔憂和關切的神色。
菲利普•伊斯蘭特臉色平靜地說，我像他這麼大的時候，就已經是巨石城公爵，黃金地的統治者。他的聲音因為憶起的悲痛而嘶啞了起來，這些年來一直都是你在照顧布蘭特，他就像你的孩子，你疼愛他，擔心他；而他也把你當成親人，依賴你，親近你。但我們都老了，不可能永遠的守護著他。枯樹般的皺紋中流淌過的是歲月的長河，翻黃的皮膚上是夕陽的余暉，他曾經見證了多少光輝歲月，經歷了幾多人間悲苦……
伊林學士悲苦地點頭。他不知道該說什麼才好，又是一陣沉默他說，如您同意，我想寫封信給他。
菲利普公爵本想回答，說出的卻是，你打算在信里說些什麼？
伊林學士恭謙的向他解釋，幾日前我新畫了幾張造船圖紙，我想這或許會對他所有幫助。老眼昏花，年老體弱的他整整花費了七天六夜的時間，才將這幾張圖紙完成。這也是老人唯一能夠為他學生所做的。
老人將所有的愛都給了他，而他所做的一切也都只為了對方，他把布蘭特當成自己的孩子看待。如果老人會使劍，他會毫不猶豫的選擇守護在他孩子的身前，給他一把弓，他會射向每一個膽敢傷害他孩子的敵人。
老公爵沉默片刻，緩慢地點了點頭，替我將這兩句話寫在信里面，他的表情凝重而嚴肅，伊斯蘭特家族從不屈服于任何敵人，更不會忘記那些背信棄義的小人。所有欠下的債，必須用血來還。
是，大人。伊林學士從座位上緩緩起身，朝著大門外蹣跚的離去。
城堡院牆下的馬廄內響起了喧鬧吵雜的聲音，有戰馬的嘶鳴聲，倉促的腳步聲，鋼鐵踫撞發生的聲音……，
巨石城公爵走向右側的窗前，窗戶的上部是半圓形成三葉狀，每一塊玻璃上都瓖嵌著一顆顏色鮮艷的寶石，下部是邊長相同的四個小正方形，透明的玻璃上刻滿了金色波浪狀的條紋。他停下腳步，伸手緩緩地推開面前的玻璃窗戶，他那雙深藍色的眼楮靜靜地俯視著城堡下的那些身影。
侍從們正抱著一套套鞍具，手腳匆忙的為騎士大人們的戰馬套上馬鞍、馬鐙，英勇高貴的騎士們則忙著整理自己的盔甲和武器。
一頭金色齊肩長發，藍色雙眼的加文•伊斯蘭特出現在他的視線中，然後是頭頂光禿，披著綠袍的里昂爵士，幾名身軀高大，英姿挺拔的騎士跟從在他身旁兩側，而不是守護在金牙城伯爵身後。
大人，士兵們都已整裝待發。鮑勃爵士快步上前稟報。
上馬，出發。里昂爵士發話。
站在石窗前的公爵大人哀嘆一聲，他那張蒼白枯皺的面孔上流露出一絲失望的神色。伊斯蘭特家族的希望或許只能指望他的長孫詹森•伊斯蘭特和外孫布蘭特•提利爾。
一隊隊身披戰袍，穿戴銀甲鋼盔的騎士們由北門而出，盧克•奈斯爵士一馬當先。他的坐騎是一匹高大壯實的黑馬，盡管速度不如純雪馬，但它具有極大的耐力和持久力。其馬名為夏爾馬，最高貴的挽用馬，最重的重型馬，重達一噸，體高1.80米。但在盧克團長雄偉的身姿下卻猶如一匹玩具馬。
幾百人的隊伍緩緩的駛出城門，朝著山坡下的碎石路道而去，旗手們手中一面面金黃色的旗幟隨風飄揚。騎在馬背上的加文勒住韁繩，側過身子抬頭望向了身後高聳巍峨的城堡。
一只通體漆黑的烏鴉從尖聳的塔樓內飛出，它不停的揮舞著羽翼朝著更高的天空中飛翔而去。它細長的腳肢上綁著一卷信紙。這只烏鴉朝著東南方向飛去，它將飛過險峻的山峰、廣闊的樹林、以及汪洋的大海、直至目的地夏果島。
放飛烏鴉後，伊林學士又坐回書桌前，拾起擱在一旁的羽毛筆，然後沾上一點濃厚的墨汁，在一張空白的羊皮紙上寫下菲利普公爵要他轉達的那兩句箴言。
當他寫完最後一個字母後，他隔出一行，開始寫下他想要說的心里話︰
岩石港伯爵，布蘭特•提利爾大人，請允許我這樣稱呼你，因為你不再是從前那個默默無聞，與人無爭的男孩，而是身份高貴，位高權重的一方諸侯。
伊斯蘭特大人說你長大了，你的命運只能靠自己掌握了。盡管你在我眼里永遠都是個孩子，但我不得不承認你必須長大，必須學會如何做一個領主。我知道你一向都很堅強，不管做什麼事都不服輸，也不認輸。在這個弱肉強食，適者生存的世界，作為一個統治一片遼闊領地的領主，單單只有這些是不夠的。
虛榮、貪婪、恐懼、驕傲、嫉妒、自私，這些卑微低賤的性格都是作為一個領主絕不能有的；而寬容、同情、英勇、公正、誠信、謙虛，這些高貴典雅的品德你必須時刻謹記；並以它們為準則要求自己的一言一行。
你是一個既單純又善良的孩子，但‘慈悲’卻又是個無情的陷阱，給得太多他們說你軟弱無能，給得太少你便成了殘暴野獸。作為一個學士，這些我無法教導于你，但你作為一個領主，卻需要自己去把握分寸。
世上沒有絕望的處境，只有對處境絕望的人。最後一句，作為老師對你的箴言，請你牢記在心。
署名︰巨石城忠誠的臣僕，伊林•伊斯蘭特學士。
老人緩緩地將信紙卷好，然後在桌上拿起一根小鐵勺，從一旁燒滾冒煙的爐具里勺出一團黑色的蠟油，他將滾燙的蠟油倒在信紙的表層，接著他拿起放在右角處的印章蓋上去。
伊林學士起來從鐵籠子里抓出一只烏鴉，將剛剛寫好的信紙固定在烏鴉的細腿上，然後用一根韌勁十足的絲線綁好。他從長袖中又將幾日前畫好的圖紙綁在烏鴉的另一條腿上。他馱著身軀抱著烏鴉蹣跚的走到石窗前，雙手向上輕輕一拋，烏鴉張開翅膀向空中飛去。
黑色的烏鴉，帶著老人的思念，飛向了北方的海港城市。
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金牙城，伯爵府邸。
一棟雄偉且豪華的城堡，毅然聳立在一片寬闊平坦的綠地上。寬厚且高大的城堡大門外，八名身披灰甲持矛的士兵看守在兩側。兩座高聳挺立的拱圓形箭塔內，幾名弓箭手來回巡視著四周的動靜。尖塔的頂端飄蕩著兩面灰色旗幟，旗幟上的圖案不在是伊斯蘭特家族的三色寶石徽章，而是換成了坦格利安家族的黃金色寶石皇冠。
伯爵城堡三樓，一間寬敞奢華的會議廳內，一張瓖著金邊的紅木長桌擺放在正中間，擺在兩側的數十張紅木椅上，坐滿了坦格利安家族的封臣。
坐在議會桌正首位的洛拉克•坦格利安伯爵，將目光移向左側的中年男子。“說說吧！都有什麼消息送回來。”
身著灰袍的穆森學士展開握在手中的羊皮紙，開口朗聲說，“梅里斯特家族已經拿下鹽鎮，數日前又分兵兩路，莫羅德•伍德伯爵率五千士兵一路東行，意圖奪取瓦洛鎮。”他語速不緊不慢的敘說，“伊耿•梅里斯特公爵親率四萬大軍沿東北方而下，他打算攻下灰石城，以及灰狼堡。”
對于這個消息，【魔法學城】伯爵並不意外。就像當初兩家盟約里簽訂的條款那樣，一旦戰爭開始，梅里斯特家族將出兵攻打黃金地以南的領土，而坦格利安家族則負責攻伐金牙城、巨石城以及黃金地北境的所有領土。
“伊斯蘭特家族那邊有什麼動向？”洛拉克伯爵深知，唯有知己知彼，方能百戰不殆。
“巴隆•格林頓男爵率領五千士兵正趕往灰石城，”穆森學士回答，“按照行軍進程推算，他將會預先率領士兵抵達灰石城。”博學多才的學士通常需要扮演多種角色，而戰爭時期他們則會被領主們帶著身邊。學士們能夠用烏鴉幫助領主大人傳遞消息，他們還精通醫術、熟悉地理等等知識。
“巴隆男爵，他可是一位能征善戰的大將，更是赫赫凶名的血狼步兵軍團的統帥，”【水晶城】伯爵，亞歷斯•米提亞格大人不由地吶吶說道，“恐怕梅里斯特大人將會有一場慘烈的硬仗要打，如果灰石城內的糧食儲存充足，估計守上個三年五載都不是難事。”
“梅里斯特大人手中有四萬人馬，”【平谷鎮】領主，迪倫•坦格利安男爵強調道，“攻下那座石頭建築的城池是早晚的事。”五日前，他還在自己的領地內的比武場上勤練騎士技能。當他的學士抱著一只從議會城飛來的烏鴉，出現在他面前的時候，他便預感到有事要發生。他從信中得知，查爾斯公爵召集封臣攻伐黃金地的命令後，這位年輕俊朗的領主便迫不及待的召集人馬，在當天下午便率領三千士兵一路東行，在黃金大道上徹夜不停的急速行軍五日五夜，同時也是最早趕至金牙城的領主。
柯文•坦格利安沖口而出，“希望格林頓將軍不負威名，他們兩方最好拼個兩敗俱傷。”他根本不在乎這些，他想要的是黃金地以北的土地，那里蘊藏著整個卡尼亞聯邦最豐富的金礦。
洛拉克伯爵那雙深邃的眼眸中閃過一絲欣賞的神色，因為柯文男爵的想法與他不謀而合。削弱梅里斯特家族的實力，從長遠之計來判斷，對于坦格利安家族稱霸卡尼亞聯邦是件有利無害的好事。
他的表親尖銳地提醒道，“梅里斯特家族是我們的盟友，他們若是——”
柯文男爵不可否認的點點頭。但不等對方說完，他立刻回答，“——梅里斯特家族只是個貪婪、卑鄙的獵人，而他們家族的封臣們就像一群凶惡、殘暴的餓狼，哪里有肉它們就往哪里撲。”他說的一點沒錯，但他又何嘗不是呢？哪個野心勃勃的諸侯不想肯下一塊味美香甜的肥肉呢？
迪倫理直氣壯的反駁，“既然你這麼清楚，那有些話你最好不要四處聲張，以免落人口實。”
滿臉肥肉的亞歷斯伯爵眯著細眼，將肥胖的身軀靠在長椅上。他饒有興致的傾听著坦格利安家族的兩個小伙子在一旁舌唇齒斗。他的臉又圓又大，一笑起來，眼楮眯成一條線，臉上的肉堆得像一團肥油，整個看起來像一個慈眉善目的大財主。臉上的肉長滿了，就往脖子下“溜”，脖子又粗又短。那脖子上的肉一層蓋一層，就像疊疊的浪。最胖的要算肚子了，不用鼓氣，也像皮球一樣圓。
“噢，”柯文男爵有些戲弄的語氣反問他，“我親愛的表弟，你是害怕獵人會活剝了你的皮肉，還是擔心野獸會咬碎你的舌頭？”
迪倫的眼楮里立刻射出怨毒的目光，惡狠狠地盯著對方，提高音量，“當他們撲向你的時候，我真希望你還能向現在這樣高傲的自信，而不是卑微的顫抖。”他對面前這個表哥一向沒有什麼好感，況且對方還經常借機排擠自己。
“夠了，都住口。”洛拉克伯爵大聲怒斥。
正欲張口反擊的柯文男爵不得不閉嘴，並安靜的坐下。站在他對面的英俊少年遲疑一會，便憤憤不平的坐在長椅上。
“亞歷斯大人，”洛拉克伯爵溫和地說，“讓你見笑了。”
“大人言重了，”亞歷斯伯爵恭謙有禮的回答，“年輕人之間有所爭執是難免的。”這位又矮又丑的胖子，既不能舞刀弄劍，又不能上陣殺敵，看似無用，卻實力雄厚。在柯文男爵親自沖陣攻下金牙城的第三天，亞歷斯•米提亞格大人便從領地內召集了將近一萬人馬，七千長矛兵，二千輕騎，八百弓箭手。同時他還是查爾斯•坦格利安公爵的小舅子，也正是因為如此，這位肥腸大腦的大人才會毫無保留的率領領地內全部人馬傾巢而出。
“現在都給我說些有用的吧！”魔法學城伯爵沉聲發話。
“統帥大人，”柯文•坦格利安開口建議，“此刻金牙城內已超過三萬士兵，我們該乘勝追擊拿下鹽鎮，不能繼續坐等伊斯蘭特家族的北方諸侯集結兵力。”
“柯文男爵，你有把握攻下那座要塞重鎮嗎？”亞歷斯伯爵出言詢問。
“亞歷斯伯爵若將所部的一萬人馬交由我指揮，”柯文語氣堅定的說，“我保證七日之內便可攻破鹽鎮。”
“柯文男爵，你真是獅子大開口，這一萬人馬可是我全部家當，”亞歷斯伯爵的嘴角露出一絲微笑，像是無奈，又像是鄙夷，他淡淡的說，“一萬人馬攻打一個只有千人駐守的小鎮，還信誓旦旦的宣稱七日便可攻破。”
柯文掩飾住情緒，他和顏悅色的回答，“那可是一座佔據天然優勢的要塞重鎮，沒有足夠優勢的兵力根本奪不下它。”稍微停頓片刻，他接著續道，“況且拿下鹽鎮之後，我們將要面對黃金地北境諸侯們的幾萬士兵強攻，沒有上萬的兵力如何能夠守住大人口中的這座小鎮。”
水晶城伯爵雙眉深鎖臉色轉陰，丑陋的面孔上，擠出猙獰狡詐的笑容，“即使我願意將指揮權交給你，我的封臣們也不會听從一個年輕小子的調遣。”坦格利安家族的小子居然想借用我的士兵為他奪取功勞。真把我當傻子不成！
“那就辛苦亞歷斯伯爵親自領軍攻打鹽鎮，我願做大人的副將听從差遣。”他是個胖子，許多人據此認為他軟弱愚昧，或許柯文男爵也這麼想。
“父親的身體多有不便，不易再繼續長途跋涉。”坐在亞歷斯大人身旁，一言未語的鄧肯•米提亞格爵士霍然起身，“我願代父親領軍率領所部士兵出征。”他與他的父親截然不同，鄧肯爵士是一個身高胸寬的威武男子。
洛拉克伯爵沉聲下令，“鄧肯爵士將為此次攻打鹽鎮的指揮官，並從所部人馬中抽調七千士兵為主攻部隊。柯文男爵為副指揮官，率所部三千士兵為先鋒部隊，命你們在明日辰時之前整軍出發。”
“遵命，大人。”鄧肯爵士躬身回應。
“是，大人。”柯文男爵的語氣略顯生硬。他忍不住在心里苦笑道︰將我所部的士兵命為先鋒部隊，這不是變相的折損我的實力嗎？他不明白洛拉克伯爵為什麼要針對他。
“索爾爵士、格里爵士、”洛拉克伯爵接著發令，“你們各自率領五千士兵圍困巨石城東、北兩面城門，記住只圍不攻。”他不能允許鄧肯爵士他們的部隊在攻打鹽鎮的時候，遭受到榮耀騎士團的奇襲。
“遵命，大人。”
“統帥大人，”迪倫男爵有些焦急道，“為何唯獨我沒有任務？”
“你率領所部三千士兵圍困巨石城西面城門。”洛拉克•坦格利安伯爵發話，“都退下，去準備吧！”
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岩石港，西門城牆上。{我們不寫，我們只是網絡文字搬運工。-。布蘭特抬頭仰望著天空，他發現夜色是那麼迷人，天上一顆一顆藍幽幽的小星星，神秘地眨著眼楮，離得是那樣遙遠。
威頓爵士靜靜地守護在身旁，此刻他穿著大紅絲質長衫，漆黑高筒靴和黑緞長披風。上衣的前胸用金線繡了一只雷德溫家族的鷹頭獅身的怪獸。一身鋼盔鐵甲，虎背熊腰，身高七尺的莫林爵士赫然站立在另一側。
數百根冉冉再燃的火炬照亮了整座城牆，密密麻麻的身影擠滿了寬長的城牆走道，其他書友正在看:。士兵們穿戴著皮甲、盔甲、鎖甲，手里握著利劍、長矛、戰斧或者長弓。而他們當中大多數都還是半月前征募的新兵，從他們瑟瑟發抖的身體就能察覺出驚恐和慌亂的神色。
“提利爾大人，”治安官戴馮.派克上前躬身稟報，“士兵都已集結完畢。”
布蘭特轉身過吩咐道，“戴馮大人，城門的守衛就交給你了。”
“大人放心，”戴馮信誓旦旦地保證道，“屬下定不會讓城門被攻破。”
布蘭特深吸口氣，用平靜穩重的語調說，“威頓爵士、莫林爵士城牆上的士兵就由你們指揮，我會和士兵們一同戰斗。”他雖然不是一個合格的指揮官，但他卻是一個睿智的領主。
在戰場上，沒有經歷過殘酷戰爭的領主，把指揮權交給出色的部下不失為明智的抉擇。
“遵命，大人。”他們幾乎同時應道。
該來的終于來了，這是決定命運的時刻！布蘭特在心里告訴自己。在這個世界上。不能太依賴別人。因為即使是自己的影子，也會在黑暗時離開我。。現在我要靠自己的能力，來證明屬于我的榮譽。
城牆對面漆黑的海面上，幾十艘燈火通明的戰艦急速的航駛而來。每艘戰船的甲板上同樣站滿了盔甲光鮮的士兵，但不同的是他們的面色沒有任何畏懼的神色，因為他們都是身經百戰的精銳甲士。
唯一讓這些甲士困惑的是，他們的敵人不是別人，而是自己人。對面的城牆上成百上千的士兵當中可能有他們的朋友、兄弟、甚至是父親或兒子。船長們的命令迫使他們不得不拿起武器。攻打對面的城牆。
幾十頭身軀碩大的獅鷲獸在月光的照耀下，揮舞著一雙翼展足有8米的翅膀飛翔在天空中。它們有著陽光一般的羽色和毛色，獅子般的後半身長著黃棕色的獸毛，鷹一般的頭至前肢則全部披滿黃金色的鷹羽。
獅鷲獸是一種鷹頭獅身有翅膀的怪獸。賢者們認為它是古代文明中某次魔法試驗的成果，是屬于大自然非凡魔法造就的生靈。
獅鷲獸的身體比五個獅子還要大，高度比大象還要高，有很長的耳朵，豹子嘴，腳上有爪，大如牛角。獅鷲獸毛發的顏色自泛金的青銅色至暗棕色均有。年齡愈長，顏色愈深。雄性胸前的羽毛會染有幾抹紅艷。而雌性的顏色則較為黯淡。
獅鷲獸像老鷹一樣築巢，居住在山峰連綿的孤山中，在那里金子和寶石的儲量非常豐富。雷德溫家族花費大量的財物以及人力，馴養這些凶殘的獅鷲獸。這些獅鷲獸主要負責看管金礦和暗藏的珍寶。當陌生人靠近準備搜集寶石時，獅鷲獸會撲上前去把他們撕成碎片。從而使外人不敢前去采集金子和寶石。。
身披銀盔甲，頭戴鐵半盔的騎士們騎坐在這些怪獸的後背上。他們的腰間佩戴著利劍，手中握著一把紫木長弓，背著身後的箭筒里裝著滿滿的箭矢。紫木弓是除了龍骨弓以外，品質最好的弓箭，其射程超過800米。
一頭帶著王冠，身軀更為龐大的獅鷲獸率領著族群，朝著對面的城牆俯沖而去，而它的後背上騎坐著的正是俊俏清秀的里奇.雷德溫。
布蘭特抬頭望著對面的天空，他發現這些獅鷲獸的前肢上長著骷髏般的指爪，身後竟然還長了條狼尾巴。長達5寸的鋒利鉤爪更是撕裂血肉之軀的利器。
望著天空中飛馳而來的獅鷲獸，威頓爵士高聲喊道，“弓箭手，預備。”
這些獅鷲騎士都是雷德溫家族里精銳中的精銳騎士，他沒想到霍柏叔叔居然把所有的賭注都押在羅杰.提利爾身上。而這將有可能會為雷德溫家族帶來不可想象的災難。
幾百名弓箭听到命令後，紛紛拉開弓弦，搭上箭矢，瞄準著對面上空中獅鷲獸，好看的:。但面對那些身軀龐大的獅身鷹頭怪物，他們大多數人當中仍然透露出一種畏懼的神色。
城牆外的沙灘上，一艘艘載滿士兵的小型劃槳船靠上了岸邊。黑壓壓一片的士兵們架起雲梯爭先恐後的往對面的城牆沖去，十余名身軀碩壯的士兵將一艘劃槳船翻過身，然後抬起這艘船，士兵們將自己的身體藏在船身底下，扛著船身往對面的城門沖去。
“今天是命中注定的日子！許多人將會戰死沙場。”莫林爵士一副嚴峻的表情，“所以抓牢盾牌！握緊長槍！爆發胸中的憤怒！”
士兵們戰戰兢兢地的握著長槍，舉起手中笨重的盾牌。莫林爵士能夠察覺出他們眼中的恐懼，這些士兵在半個月之前還是樸實的農民、泥工瓦匠等等。此刻讓他們面對生與死的戰場難免心生膽怯。
“我不怕死人，更不怕活人。”莫林爵士撕扯著喉嚨，發生高亢洪亮的聲音，“我並不期待你們也和我一樣，但是要記住，在戰場上，懦夫只會死的痛苦不堪，而勇士則能從容而逝。”
這時，城牆上，突兀冒出一團巨大的火球撩空而起，徹底照亮了對面沙灘上的敵人。在布蘭特的操控下，火球朝著對面的敵人墜落而去。城牆上的士兵們紛紛露出震驚的目光望著他們的領主，而城牆下卻傳來一片淒慘的哀嚎聲。
幾十頭獅鷲獸沖到城牆上空的時候，威頓爵士一聲令下，“放箭。”弓箭手們松開弓弦，只見一支支箭矢形成一道箭網，朝著天空飛馳而去。
在月空的照映下，獅鷲獸那雙銳利的眼楮就像是活生生的火焰。它們能在兩里格的高空清清楚楚地看見一匹馬，雖然沒有夜視力，但仍然可以聚集最微弱的光線看清周遭，輕松地狩獵。其嗅覺就食肉動物而言只可算是平庸，比不上狗的靈敏，但已比人類強出許多，它能憑嗅覺追蹤獵物，也能迅速發現在上風處的敵人。獅鷲獸的听覺敏銳之極，可在1里格之外分辨出腳步聲。
獅鷲獸後背上的騎士同時拉弓、箭上弦，向城牆上的敵人射箭反擊。他們的優勢在于，是從高處往下射箭，箭矢的，威力也更強。
只見幾十支箭矢，猶如一道疾風呼嘯而去。而城牆上的士兵頓時被從天而降的箭矢射倒了數十人。
“立盾，掩護。”威頓爵士喝令道，“所有弓箭手瞄準獅鷲獸後背上的騎士射箭。”
“嗖，嗖，嗖…”一支接連一支的箭矢脫離弓弦接連不斷的飛向盤旋在空中的獅鷲騎士。密集的箭雨射中了幾頭獅鷲獸以及它們後背上的騎士，只見幾個身影從天空中墜落而下，跟著城牆下便傳來‘踫踫’的聲響。
一架架雲梯鉤住了城牆，城牆下一個又一個士兵攀爬在雲梯上不停的城牆，周圍的弓箭手則向城牆射去箭矢掩護同伴。
士兵們舉起一塊塊石頭砸下攀爬在雲梯上的敵人，而對方在危機下舉起手中的盾牌意圖抵擋城頭落下的石頭，更多的士兵在倉惶中直接從雲梯上跳下城牆。
里奇率領著數十個獅鷲騎士朝著城牆上俯沖而去，騎士們不停的將箭射去，而獅鷲獸則伸長利爪將城牆上的士兵抓起。
“不要驚慌，將盾牌護住胸前，”威盾爵士怒聲吼道，“然後對準目標，投擲手中的長矛。”
大多數新兵都已經亂了分寸，只有那些老兵听到命令後，將手中的長矛朝著沖向城牆的獅鷲獸擲去。
布蘭特默念著法術咒語，他的左手中冒著一股冰冷的寒氣，只見一根又一根尖利的冰錐在半空中凝結而成。十幾息時間過後，卻見足有上百根冰錐朝著天空中的獅鷲獸疾馳射去。
一根根尖利的冰錐在頃刻間刺入了獅鷲獸和騎士的體內。好幾只獅鷲獸被數十根冰錐刺成了馬蜂窩，朝著地上或城牆上直落而下。
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全名為安姆蒂爾斯.塔那厘的惡魔、地下城主（盡管他的地下城里只有一個房間和包括自己在內的四個人）以一種極度遲緩的動作踱向大廳的深處，那里是他計劃著將來安置自己的寶座的位置。然而此刻的大廳末端只有空地一片，別說那經常出現在惡魔夢中的、瓖滿黃金和寶石的寶座，就連最基本的椅子都沒有一把，大廳里僅有的一張凳子正靜靜地呆在飯桌旁。
“大廳里原本有三張凳子的。”地下城主開始了痛苦的回憶。
這座地下城的四個成員里，哥布林賽特是被一致通過無需要準備凳子以供就座的，而黑暗騎士撒拉斯和**師阿其曼則以員工福利的名義各自佔據了一張凳子。**師宣稱在自己的凳子上施加了強力的保護魔法，除了他自己以外的無論任何人坐上去，都會被巨大的魔法球轟殺至渣；而黑暗騎士則在瞬間將自己佔據的凳子坐垮了之余，他沉重的盾牌也在放到原本屬于惡魔的那種凳子上大概半秒鐘之後，完美地發揮出一架平面碾壓機的機能。
于是地下城的大廳內，只剩下**師阿其曼的沒有人敢踫的唯一一張凳子，和兩堆凳子的殘骸。
無奈地，惡魔安姆蒂爾斯走向大廳角落里，那頂黑色的帳篷。帳篷里除了惡魔的床鋪以外，還有一個小小的箱子，那是安姆蒂爾斯從家鄉︰深淵魔域里帶到地面上來的。經歷過剛才的工資危機，安姆蒂爾斯覺得很有必要馬上清點一下自己僅剩的幾件首飾和魔法用品，並且仔細考慮是不是應該在**師以那低得難以置信的價錢將之掠走之前，拿到人間套現。
一個刻在箱子的蓋子上的五芒星正在黑暗中散播著乳白色的微光，加上從這個五芒星的每一個尖角上延伸出的箭頭，構成了深淵魔域中的惡魔名門塔那厘家族的家徽。
沒錯。眼前這位落魄的地下城主，正是塔那厘家族的一員；只不過惡魔安姆蒂爾斯.塔那厘無論是在家族中、還是別的家族的惡魔面前，擔任的都是被嘲弄的對象而已。
原因？很簡單。他的母親，另外一個出身名門塔那厘家族的魅魔無法說出他的父親是誰的同時；安姆蒂爾斯天生擁有著精靈一般的尖耳朵以及比同族人都高出一截的身材。據族中的長老的說法，他的身高很可能是源自不知道從何而來的人類血脈。
這兩樣原因，隨便一種都足以將一個年輕的惡魔置于謠言甚至直接的**攻擊的泥潭之中。更致命的是，安姆蒂爾斯雖然繼承了他母親的美麗容貌、巨大的雙翅以及變形、心靈感應之類的天賦技能，卻將幾乎所有惡魔都承認的“美德”，包括暴力、貪婪、善變以及無止境的墮落之類的品質丟失殆盡。
看著眼前的箱子上的家徽，地下城主的眼里不覺冒出了幾滴淚水，而這。也屬于被其他惡魔嗤之以鼻的行為之一。
“只是塵埃掉進眼里了。”給自己這樣一個解釋後，惡魔安姆蒂爾斯將箱子打開。
箱子幾乎完全是空的，除了三粒晶瑩的綠翡翠以及幾件零散的魔法首飾以外，還有一個小小的水晶球，那是惡魔的母親留給兒子的唯一遺物。
惡魔的眼淚開始失去控制。他還清楚記得半年前的那一天……
深淵魔域的一座熔岩池旁，一群惡魔正在激烈地爭執著。事情的起因，已經逐漸被遺忘了大半，大致上也就是跟往常一樣，閑來無事的幾個惡魔找到正在認真手里的一本龍族語入門的安姆蒂爾斯，然後加以嘲笑。
通常這種情況下。都會以一番徒勞的口頭爭執來收場，畢竟惡魔安姆蒂爾斯從母親身上遺傳的來的口才絲毫不遜色于任何一個惡魔；而他比其他惡魔足足高出一個半頭的身形，是任何一個惡魔都會有所忌憚的。
只是。這一次發生了一點小小的意外。
意外在于正好在前一天，安姆蒂爾斯的母親花了整整一天的時間對他進行“惡魔的美德”的灌輸，而惡魔則準備將其中暴力的部分加以實踐。
于是斗毆開始了。
由于從來不曾參與深淵魔域中司空見慣的拳腳交流，缺乏實戰經驗的安姆蒂爾斯很快被掀翻在地並且被踩了好幾腳。負痛的安姆蒂爾斯毫不猶豫地加以還擊，並且無意中將剛才在書本上學到的龍族的召喚術施展出來。
于是，一條恐怖的魔龍出現在空中，帶著烈焰的噴息瞬間將周遭一切都點燃。原本包圍著安姆蒂爾斯的惡魔們除了兩個因為翅膀著了火而驚惶失措地跳進熔岩池中，其余的幾乎在同一時間化為了灰燼。
安姆蒂爾斯的母親就在此刻出現在兒子身旁，並且通過魔法門將兒子帶回就在附近村落的家中。來不及給遍體鱗傷的兒子療傷。安姆蒂爾斯的母親轉身就出了家門，門外關于魔龍來襲的呼喊聲已經近在眉梢。被召喚術耗盡了精神力的安姆蒂爾斯隨之沉沉睡去。
睜開雙眼的惡魔。發現家族的幾位長老正站在他面前。長老們先以沉重的語氣，將他的母親在對抗魔龍的戰斗中死去的消息陳述一遍；接踵而來的是怒不可遏的、關于他擅自施展召喚術甚至將深淵魔域中最恐怖的生物召喚出來。導致村落里人員以及財產的巨大損失的控訴；最後的便是毫無感情的一番通告︰他的母親留給他的幾乎全部財產將會充作本次事件的賠償，同時，為了避免這次事件里的犧牲者的家人的報復，他將被逐出村落。
擦了擦臉上的淚水，惡魔抬起頭來，一個聲音在他腦海里回響著︰“混蛋，租金！混蛋，租金！”
下意識地將箱子蓋上並且收藏在懷里的惡魔終于辨清這個聲音只不過是山上那條年老的紅龍，也就是這座地下城的地主通過心靈感應向他發出的討債聲；而此刻身處山頂火山口里的紅龍是怎樣都無法看得到他懷里的箱子里的東西的。
惡魔輕輕舒了一口氣，開始通過心靈感應向他的房東哀求推遲繳納租金的期限。毫無疑問這一次絕對不是什麼有效的答辯，地下城主臉上頹喪的表情清楚地說明了哀求的結果︰紅龍的答復是七天之內將一百枚金幣交到它的巢穴里，否則就趕人。
默默將箱子放回遠處，惡魔將心靈感應的對象轉換到剛才被他一腳踢出門外哥布林身上。很快哥布林賽特就出現在惡魔面前，帶著一臉驚恐的表情，以及臉上一大塊青淤，不出意外的話這塊青淤應該是方才被惡魔的吼叫聲驚醒然後沖出門外的、黑暗騎士的骷髏馬所造成的。
“到城里的魔法店鋪將法師給我找回來，還有給應該在墓地的棺材里睡覺的黑暗騎士也叫一聲，我們需要召開緊急會議。”
可憐巴巴的賽特戰抖的雙腳並沒有馬上開始移動的跡象，這使得惡魔又開始惱火，難道剛才的那一聲大吼和那一腳還沒能夠打消這個不知死活的哥布林追索薪水的念頭？
“老板，到城里一趟需要三天的時間，”看到惡魔的眉頭豎起來的哥布林連忙分辯道，“那個差旅費是不是可以報……”
又是一聲怒吼，這一次哥布林趕在地下城主的腳踢到身上之前，匆匆跑出門外，背後傳來惡魔的追加任務的聲音︰“順便買點燈油回來！”
漆黑的大廳中，惡魔開始思量度過這次租金危機的對策；山間小道上的哥布林則在思量著怎樣給他的地下城主帶回來燈油，在身上一個子兒都沒有的情況下。
地下的募穴中的寒氣又一次使黑暗騎士從睡夢中醒來。盡管這種溫度對以骷髏之身游蕩在人間的撒拉斯已經無法造成任何感覺，但是伴隨寒氣而來的潮濕卻會對黑暗騎士身上的鎧甲帶來諸如銹漬或者腐爛之類的不良影響，這使到黑暗騎士不僅又一次對多年前將他從墳墓中喚醒的死靈巫師發出不滿的埋怨聲︰為什麼沒有順手將生前一直負責他的甲冑護理的佣人也一起喚醒呢？
埋怨歸埋怨，撒拉斯還是坐起身來，隨手將身旁的一具棺材里的尸體身上的裹尸布扯下一塊，開始擦拭自己身上的胸甲。
這套鎧甲已經陪伴撒拉斯八年了。這套從第二次哥撒保衛戰時候的神聖騎士團團長身上剝下來的鎧甲，不時會使得撒拉斯心中涌起一種諷刺的感覺。披著這樣的鎧甲，為了維護胸前的薔薇印記而力戰至死的前神聖騎士團團長撒拉斯，死後還是套上了帶有同樣印記的鎧甲四出戰斗，難道他這輩子、包括死後的日子都無法擺脫這朵怒放的薔薇了嗎？
黑暗騎士的思緒慢慢飄回到八年前，那個他第一次與現在的地下城主、惡魔安姆蒂爾斯相遇的日子。兩百多年前遭受沉重打擊的哥撒王朝，多年後好不容易復興後，又一次迎來了神聖騎士團的進犯，這時，黑暗騎士以佣兵的身份，帶著自己的愛馬塔克西斯加入哥撒王朝對抗人類神聖騎士團的軍隊之中。()
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曾經參與第一次哥撒保衛戰的黑暗騎士很快便成為哥撒王朝的黑月騎士團的重要人物，在魔法師們紛紛逃離哥撒地下城的日子里，黑月騎士團已經是維護哥撒王朝的統治的最後一道屏障。
那一天，神聖騎士團發動了這次戰爭以來最猛烈的攻勢。哥撒地下城周圍的哥布林村落和小惡魔的巢穴，甚至不少普通的幽靈游蕩的墓地都遭到了滅頂之災。穿越四周的滾滾濃煙，神聖騎士團團長帶領著身旁的精英騎士，撇下正與其他神聖騎士糾纏的黑月騎士們，管自縱馬馳向哥撒地下城中的宮殿；宮殿前，率領著一群佣兵的黑暗騎士撒拉斯決意不計代價保衛這座大陸上最大的地下城的王座。
說是不計代價，事實上這麼快便跟神聖騎士團的精英部隊對踫，卻絕對不是佣兵們的心願；當然，從來都只對在前線沖鋒陷陣的黑暗騎士除外。幸運地恰好移動到宮殿前，又幸運地恰好遇上神聖騎士們的突襲，更幸運的是，黑暗騎士幾乎馬上就與對方的最強者、當時的神聖騎士團團長面對面了。
神聖騎士團團長決不可能想象得到面前的這個身批破爛黑甲、臉罩面具的黑暗騎士會是自己許多年前的前輩；而黑暗騎士的視線卻馬上被對方胸甲上那朵被整圈的四葉草圍繞著的薔薇印記吸引住了。曾幾何時，撒拉斯身上帶有同樣標記的鎧甲並沒有跟隨鎧甲的主人一同下葬，這也導致了黑暗騎士甦醒後身上穿著的一直都是這些從地下城鎧甲店里買來的破爛黑甲。
然而現在並不是懷緬生前的光輝歷史的時候。清楚知道這一點的黑暗騎士一邊用手上的盾牌將對手的長矛推擠到無法觸及自己身軀的位置，一邊抽出了身畔的長劍。
相隔時間接近三百年的兩代神聖騎士團團長的對決正式開始了。天上雷光閃爍的瞬間，雙方的武器已經踫撞了數十次。很明顯，黑暗騎士佔據著上風，現任團長繼手上的長矛被磕飛之後。長劍也被撒拉斯手頭那把伴隨他一起進入墳墓、跟隨他復甦的長劍一揮而斷；另一方面，雙方身上的鎧甲卻明顯呈現出截然不同的態勢︰現任團長身上的精打細造的鋼甲並沒有絲毫的破損，撒拉斯身上的黑甲卻已經殘破不堪。以致黑暗騎士胸前不雅地露出了好幾根肋骨。
猶如老鼠拉龜一般，對對方身上的鎧甲幾乎無計可施的黑暗騎士有種崩潰的感覺；而對面的神聖騎士團團長憑借著身上鎧甲的保護。不慌不忙地把手伸向馬鞍後面掛著的鏈子錘。就在黑暗騎士撒拉斯感覺到空氣都快要凝固了的這一刻，他忽然發現對方的眼楮里閃現出一道瘋狂的光芒。魅惑術，已經不是第一次看到這個魔法的施展黑暗騎士心里冒出了這個名詞。
果然，取出鏈子錘的現任團長仿佛被蒙上雙眼的兔子一般，完全找不到對手的方向；結果自然也就跟撞上了樹樁的兔子一樣，砸在故意送上門的黑暗騎士手上的盾牌、然後順勢滑向自己的面門的鏈子錘，宣告著神聖騎士團在沒有挑選出繼任的團長之前，將無法再次對哥撒王朝造成任何的威脅。
第一次在戰場上贏得如此令人哭笑不得的勝利的黑暗騎士一邊從地上現任神聖騎士團團長的身上將那套在人類世界中被譽為數百年間打造得最為完美的鎧甲剝下來；一邊抬起頭來試圖從周圍歡慶著勝利的人群中尋找那個置現任團長于死地的魅惑術的來源。
他看到的只有一個肩扛巨大的鐮刀。黑色的雙翼緊緊裹在身上的、孤獨的背影，那個很明顯屬于惡魔的背影居然還有著一對僅屬精靈的尖耳朵。
骷髏馬塔克西斯的長嘶將黑暗騎士的思緒從五年前換回到現實中來。
一個矮小瘦弱的身影正小心翼翼地一邊努力避開地上散落的人類骨骼，一邊向黑暗騎士這邊走近。
哥布林賽特，當時如果不是遇見了因為打碎了惡魔安姆蒂爾斯喜愛的杯子而瘋狂逃竄的哥布林，第二次哥撒保衛戰告敗之後的黑暗騎士或者到今天都還在大陸上盲目地流浪，直到再一次尋找到對抗人類騎士的戰場為止吧！
雖然看不見幽靈，但被頑皮的幽靈們在耳旁不停地騷擾，大陸上無論是任何生物或者死物都不會將這種待遇當作是享受的，哥布林也不例外。
匆匆地，而又緩慢地接近到黑暗騎士撒拉斯身邊的哥布林賽特。以一種生平罕見的清晰語調將惡魔安姆蒂爾斯召開緊急會議的要求向黑暗騎士加以宣布。相比起開會來說，撒拉斯是更加對哥布林臉上為難的表情感興趣。
“毫無疑問，地下城主又向這個可憐的哥布林提出了超越哥布林能力範圍的要求了。”一邊這樣想著，黑暗騎士一邊听到了哥布林關于惡魔要求他無中生有地“買”一點燈油回地下城里的遭遇。
于是在最短時間內，哥布林身上帶著黑暗騎士“慷慨”地借出的幾個銀幣離開了募穴，並且開始向城里邁進；將跑到墳墓里來抱怨的賽特輕松打發掉的黑暗騎士撒拉斯決定再睡一覺。
“反正**師不可能這麼快回得到來，你說是嗎，塔克西斯？”
黑暗中沒有回答，募穴再度陷入寂靜之中。
盡管太陽的余輝還沒有散盡，托爾城的街道卻早已被各家各戶的燈火染成暖人的橘紅色。位于與城外稍遠處的山脈同名的這座城鎮的大街的末端，名為“最後歸宿”的旅館也在此刻準時地成為全城的人氣中心。那里燃起的熱烈氣氛最起碼到等到凌晨一點鐘過後才會平息；如果是節日或者慶典之類的日子，喧鬧更加會延續到兩三點甚至是通宵的燈火通明。
哥布林賽特就在這個人們的注意力都被桌面的晚餐和豐滿的女招待們吸引住的時候。悄悄地掀開了旅館的門簾。
維斯塔大陸上，黑暗勢力肆虐的日子早已被善忘的人類淡忘得差不多了。雖然偶爾還有白發蒼蒼的老人在晚餐後。百無聊賴地在兒孫們面前重復從先輩流傳下來的那些不知道已經說過多少次的關于骷髏騎士，或者死靈法師的故事。但忙碌地追尋自己的生活的後輩們卻從來把這些沒有當作一回事。故事就僅僅是故事，就此而已，更何況附近還有強大的神聖騎士團的守護。他們幾年前對那些邪惡生物的圍剿，雖然以當時的團長的生命作為代價。最終還是凱旋而歸的不是嗎？
說回來，幾年前的那一場戰爭雖然完全沒有波及到人類、或者其他善良的種族居住的區域，但是城里的人們卻相信他們完全有權利從與原本處于邪惡陣營，但又愚笨不堪的種族的交易中獲得足夠的利益，以彌補戰爭令他們蒙受的損失。這就是包括哥布林或者黑暗矮人在內的幾個種族保持著不被精靈或者半人馬歡迎的身份，卻能夠在人類的城鎮中自由來去的原因。
事實上如同人們的印象中一樣地，哥布林的確有足夠的資本被認為是一個愚笨的種族，這一點從他們遲鈍的動作和緩慢的反應就足可證明。而從動作和反應兩方面都充分展示了哥布林的種族特征的賽特更是其中的頭等標本材料。正常的人類或者其他大部分種族都能夠在兩天內完成的，從地下城到城里的路程，賽特足足在山間狂奔了三天，才勉強在第三次日落的時候來到托爾城，只是還是錯過了販賣燈油之類的雜貨店鋪的營業時間。
意識到必須在城里多逗留一晚上以便采購地下城主、惡魔安姆蒂爾斯所要求的燈油的哥布林決定先去進行這次進城的另一個任務︰尋找摘下惡魔的魔法耳環，隨即來到城里的**師阿其曼。
氣急敗壞、同時又惦記著那個已經不再屬于他的魔法耳環的惡魔安姆蒂爾斯，在向哥布林發號施令的時候的確是認為**師應該正身處托爾城的魔法店鋪里將他的耳環變賣。雖然事實上當時**師的確正在忙于與魔法店鋪的店主在討價還價，但是惡魔卻完全忽略了哥布林不可能像他或者阿其曼一樣掌握著遠距離移動的魔法、也不像黑暗騎士一樣有骷髏馬塔克西斯代步，這導致哥布林經過三天的長途跋涉後來到托爾城的時候，絕對不可能再在城里的魔法店鋪里找到**師的身影。
不過幸運的是。那家為了照顧各派法師的喜好而長時間開門的魔法店鋪，在哥布林跌跌撞撞地闖入門口的時候還沒有結束當天的營業，那位好心的店主甚至向哥布林提供了**師阿其曼的行蹤︰
“那個殺千刀的黑袍法師？這個時間只要到最後歸宿旅館中。就一定可以找到他那邪惡的身影。願弗伊斯驅走他身上的全部賭運並且將他用那混賬的幻術從我這里騙走的金幣將他砸死！”
雖然完全無法領會到店主口中的魔法之神弗伊斯的名字的含義，賽特還是驅動著他那疲憊不堪的雙腳來到正全力詮譯燈紅酒綠這個詞的意味的最後歸宿旅館門前，而且在掀開門簾的那一剎那便看到了**師阿其曼。
皺巴巴的黑袍卷作一團扔在被油漬浸透的桌面上，崔斯特法杖正靜靜地躺在黑袍上流轉著它那從不停息的柔和光芒；而黑袍和法杖的主人正全神貫注地盯著手上的兩張撲克牌。
除了正在牌桌上廝殺的那一伙人外，旅館中的人幾乎全都留意到了門外的哥布林，也幾乎采取了一個同樣的反應︰置之不理。
哥布林種族不像黯精靈們的每次進城都會帶來美麗的花朵和堅韌的木制用具，他們身上的貨物也不像黑暗矮人們帶來的精巧的首飾或者石雕之類有販賣的價值，甚至大部分的哥布林的腦筋仍然停留在以物易物的年代。無法從哥布林們身上賺到豐厚利潤的商人們自然而然地不願意理會這些愚笨的小家伙，只有旅館的主人除外。最後歸宿旅館的主人堅持著無論什麼種族或者立場、客人就是客人的服務態度。迎接幾乎每一個口袋里有錢幣踫撞的聲音的來賓；隨意一點劣質的酒菜就可以打發，而又會按照餐牌上標著的標準價錢付賬的哥布林們當然更加不會是例外。
不過今晚旅館主人卻完全沒有理會剛剛走進門來的這個風塵僕僕的哥布林。對他來說，過去三天里都泡在旅館的酒桌上。並且每天都慷慨地丟出一把銅幣作為女招待們的消費的**師，是個更加需要熱情服侍的客人。所以當看到賽特走向沉溺于黑杰克游戲中的阿其曼，並且悄悄地扯了扯法師的衣角的時候，旅館的主人不禁感覺有點奇怪︰他可完全沒想到衣衫襤褸的哥布林會是法師的朋友或者類似的關系。
而正好將手中的撲克牌甩到桌面上，並且順手將一堆銀幣掃進口袋中的法師卻完全沒有絲毫吃驚的表示，仿佛一早就預料到賽特會到這里找他的樣子。阿其曼完全沒有理會試圖沖破旅館吵雜的聲息的哥布林的叫聲，繼續著他的牌局，直到哥布林沙啞的喉嚨幾乎完全無法發出聲音的時候，才以稍帶一絲意興闌珊的聲音吩咐身邊的女招待準備一份食物送到樓上他的房間去。接著**師便自顧自地向樓梯口走去，只剩已經有點萎靡不振的賽特在眾人的視線中整理起法師的黑袍和崔斯特法杖，然後慢慢跟著法師的腳步來到樓上的房間。
本來充當雜役的哥布林並不少見，但是敢于觸踫法師的法杖的哥布林卻足以成為普通人眼中的焦點，畢竟沒有人知道任意一支法杖上有沒有附帶著變形術或者傳送術之類的魔法。而最終歸宿旅館中的客人們更加不會知道，哥布林現在手中的這支仿佛一根扭曲的木棍的法杖是崔斯特法杖，這支法杖上決不可能附帶著這些低級魔法，甚至無需要在上面附帶什麼魔法都沒有太多的法師敢于將手伸向它。
崔斯特法杖並不是那些正統的，在**師之塔上有著系統記載的法杖，也不是那些法杖可以比擬的對象。在不少法師的眼中，崔斯特法杖就跟某個傳說中的法濟斯法杖一樣充滿著誘惑和魅力，也伴隨著極度的危險與邪惡。崔斯特法杖就是相傳的能夠控制幾乎任何生物的靈魂的傳說之杖。
崔斯特法杖的外表仿佛一根扭曲的木棍，木棍的頂端似乎是砍伐下來的時候就以經形成了一個骷髏的形狀，在這個骷髏的兩眼中分別瓖嵌著紅藍兩色的寶石。剛從傳說中的哥撒地下城的廢墟下找到這支法杖的時候，阿其曼的確有在其上施加各式各樣的防止觸踫的魔法，不過不久之後他就發現這樣做只不過是多余的、對自己魔法力的浪費而已︰幾乎沒有正常的法師敢于接近這支傳聞中能夠吸取生物靈魂的法杖。()
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戰利品很多。
我們不但追回了所有被搶的礦石，連帶敵軍的其他物資也盡收口袋。每個士兵都得在堆積如山的物資中分出一部分來自己帶著，盔甲，武器……還好把敵人的馬匹全部保留了下來，要不然這些東西全都得刨坑埋掉。那還不心疼死我？
“好吧，”我跨上戰馬，“我們走。”
長長的隊伍宛如長蛇般蜿蜒前行，我和馬丁.路德帶著倆百人的輕騎在隊尾警戒。身後的營地已經付之一炬了，在疾風中，熊熊火光映紅了半個夜空。由于是在敵人的地界上，我們不敢過多的停留，一夜狂奔後的我們直到踏上了黑暗的土地，高懸的心才放了下來。
“累了吧？我留在這里就可以了，”馬丁.路德對我說，“你去前面吧！”
我點點頭，隨手掀起頭盔的護臉，“好。那這里拜托你了！”
馬丁.路德笑著對我說，“沒問題，你得看好那幾個家伙。”
要不怎麼說紅鼻子爺爺經驗豐富呢？當我帶著衛隊靠近本隊經過一片小樹林時，看見剛剛劃撥給那四個活寶的八個衛兵傻瓜似的站在樹林邊，樹林里卻傳出殺豬般的叫聲……
“走啦走啦……”衛兵用配刀推開那些路過的好奇士兵，“有什().().()麼好瞧的？”
“里面的聲音，有點象瑪法。”麥澤大叔小聲提醒我。
沒錯，把那個大呼小叫的聲音降上倆個八度的話的確很象瑪法。
我催馬走近一個衛兵，用馬鞭敲敲他的頭盔。
“長……長官！”那衛兵一副做賊被逮現行的樣子。反映十分遲鈍。
我對他點點頭算是回答。“你在干嘛？”
“望……望風。長官！”他很艱難的咽下一口唾沫，可憐的家伙看來嚇壞了。
我用馬鞭對著他們晃晃，說，“那麼，你們都一樣？”
“是……”幾個人都是一副快哭出來的樣子，“是長官吩咐的。”
“麥澤大叔！把里面的人逮出來。”我很想知道這四個活寶在干什麼，“把這些看熱鬧的趕走。”
“是！”
五大三粗的麥澤大叔翻身，下馬。到跨進樹林只用了三步，在灌木中穿行的時候，身手矯健的讓我驚嘆不已。隨即，里面響起了鞭子抽在人體上的聲音和麥澤大叔的怒罵聲。
“你們干什麼！起來！起來！你們還象是軍官嗎！”
“哇！”
“誰呀！”
“麥澤大叔！你別打我啊！”
看來有人倒霉了。
“出去！”麥澤大叔的聲音透露著不可抗拒的威嚴，“科恩總督要見你們！”
最先跑出來的杰克，對著我“嘿嘿”一聲傻笑，自己就跑到一邊站著去了，一邊用手摸著被鞭子抽著的地方，我這才注意到他盔甲凌亂。
然後是莫亞和海爾特，一樣的尷尬笑容。一樣的衣甲凌亂。
奇了怪了，聯想到麥澤大叔的怒吼……難道。這幾個家伙在里面……行軍途中非禮婦女可是要被“喀嚓”的！我的眉頭皺起來了，心里已經在想著用什麼辦法替這幾個家伙開罪了。
“啪”的一聲，一個被剝得只剩內衣的家伙被麥澤大叔丟到我的馬前，“他被壓在下面。”
我的腦袋“嗡”的一聲，果然……
“老……老大！”那家伙抬起頭來對我說話，居然是瑪法，“他們欺負我……”
雖然我的大腦一時反映不過來，但是我知道他們至少不用掉腦袋了。因為軍法里還沒來得及寫上非禮男子是什麼罪。
真是神靈保佑，雖然它什麼都沒做。
“香蕉你個西瓜！”知道沒什麼大事，我反而上了火氣，拖著瑪法就向樹林里走去，他這個樣子實在不應該呆在人來人往的路上。
“看什麼看！”我一邊踢著莫亞和杰克，一邊對那幾個衛兵罵道，“繼續望你的風！”
“到底是怎麼回事！”到了樹林深處，指著幾個混蛋的鼻子，我的臉都快變成青色的了。
“是這樣的，老大！”海爾特向我急急的說，“你先不要生氣！”
看來他們還記得，我是很少和兄弟們生氣的，當然和生氣的次數成正比的激烈程度。上一次生氣還是小時候四個混蛋騙我去偷隻果。
“說！”我幾乎是用吼的，幾個混蛋讓我傷透腦筋，“你們在干什麼！”
“我們走到樹林外面時，”杰克收起了笑臉，向我賠著小心，語言變得特別簡潔，“莫亞摘下頭盔說熱！”
“是的是的！”莫亞一個勁的點著頭，額頭上汗跡斑斑。
“瑪法就取笑莫亞，說他自己不會挑盔甲！”海爾特接著說。
“然後開始夸耀自己的盔甲怎麼怎麼好，”杰克繼續說，“穿起來怎麼怎麼風度翩翩。”
我看看可憐兮兮的瑪法，一副慘遭蹂躪的樣子，那里來的半點風度？還翩翩？
“我們左問右問！終于知道他是借了我的錢去和大師拉關系，才有了這副合體的盔甲！”
“還偷拿了海爾特藏在床下的倆瓶紅酒……”
我的頭開始變大了，“說重點！”
“是！我們就把他拖進樹林，扒了他的盔甲！把他扁了一頓！完了！”海爾特說出了結果。
原來是這樣，看來沒人對瑪法的屁股感興趣，我應該高興才對，為什麼心里越來越火大？握住馬鞭的手越來越緊？
“老大……他們還說，”瑪法帶著哭腔向我投訴，“我身上的肉不多不少，扁起來手感很不錯……”
“剛剛打完惡戰……”我一字一字的吐出我要說的話，握住馬鞭的手慢慢提起來，“你們沒想想交戰中有什麼不足。戰後要怎麼補救。還有心情打鬧？”
馬鞭揮下。比剛剛的慘叫聲高十倍的聲音在樹林中回蕩。
“啊！老大！”
“以後不敢了！”
“還有以後？”
“沒……啊！”
………………
我騎著馬走著，身邊跟著三個活寶，瑪法手忙腳亂的忙著穿盔甲所以落在了後面。
“呵呵！”杰克算是幾個人中和我在一起的時間最多的，知道我的氣消得差不多了，“老大，你不要再繃著臉了。”
“去你的！”
“你不要這樣啊！老大……”杰克看到有門，立刻粘了過來，“你再繃著臉。我這小小的心靈會承受不了的……”
“你現在是軍官！”我沒好氣的說，“不要嬉皮笑臉的！”
“哦！”海爾特接過話，“那就是兄弟沒得做了，長官？”
“啊？”莫亞裝做大吃一驚的樣子，“那我不要做軍官了！我要和科恩做兄弟。”
有攻有守，配合得真不錯。
我停住馬，緩緩的說，“你們有什麼理想嗎？對以後？”
“理……想？”杰克眨眨眼楮，“哥，你有嗎？
“我有。”莫亞點點頭，“把你養大。你呢？海爾特？”
“我？我還沒好好想過。”
“不管現在有沒有。你們以後總會有的。”我說，“不管是想擁有金錢，擁有美女，擁有權利，或者是想自由的生活。人總是會有理想的。”
“這和我們現在有什麼關系？”
“有關系！”用很少在我身上出現的嚴肅口氣回答，“要實現理想就得有實力！每天躺在床上想想理想就可以實現了嗎！”
“父輩們說得沒錯，這是個亂世。”我的目光掃過每一個人的臉，“沒實力的話，不要說實現理想，連自己的小命都保不住！什麼是實力？我們現在手中的軍隊就是實力！我一個人是管不過來的，我需要你們的幫助。”
“就算你不說我們也會幫你的。”莫亞說，“你是老大啊！”
“說到老大，”我苦笑一下，“我很希望你們從我這個老大的背後走出來。”
“啊？這是為什麼？”海爾特急急的說，“雖然我常常想搶回我原來的位置，但是也只是想想而已！老大你不要拋棄我們啊！”
“我沒有拋棄你們的意思，我們的友情永遠存在，不會改變。”
“那你……”
“你想想，這樣下去，十年後，二十年後，別人說到你們是用什麼樣的語言？”
“……”
“這位是海爾特先生，科恩.凱達的好朋友。”我指著他們一個個說過去，“這位是莫亞，這位是杰克，這位是瑪法，都是科恩.凱達的好朋友。你們感覺很好嗎？”
“這有什麼不對的嗎？”瑪法問。
“我希望我的兄弟全都是名揚天下的人！當然，是以自己的名字名揚天下！”我笑了，“到那時，我將很高興我是你們的老大！被人介紹說是你們的朋友！”
“想偷懶就明白的說出來！”海爾特听明白了，找了個借口走開，“說話還繞圈子！”
你個大西瓜，給你點陽光你就燦爛了！
“但是我還是有點不明白啊……”瑪法嘟嘟囔囔的說。
“穿好你的盔甲！”莫亞也明白了，“再繼續想！”
“哦！”瑪法又落在後面。
山路彎彎曲曲，轉過一個彎口，看到前面隘口堵了一大堆人。
“海爾特！”
“是！”
“去看看怎麼回事！”
不一會，海爾特轉回來了。
“老大，有輛車壞在隘口里。”
“你和莫亞處理。”
“是！”
“步兵！”莫亞上前大聲命令，“從隘口倆側山梁上繞道！”
山隘不是很高，這個命令不是很難執行。
步兵們開始向山上爬去，我們帶著幾個護衛穿過這幾輛運送傷員的馬車向山隘中走去。
“怎麼回事！”海爾特在前面一輛橫在路中的馬車邊發問。
車底爬出倆個人來說，“報告長官！車軸壞了。”
“你不會把車掀到路邊！”
“報告長官！馬上……就好了！”
海爾特點點頭，“你最好快一點。不然我要你好看！”
這樣就對了！那有軍官整天嘻嘻哈哈的？
繞過壞掉的馬車。杰克很有感觸的說。“海爾特和莫亞剛剛很有氣勢呢！”
“你想的話也可以和我一樣！”海爾特回過頭來說。
“切！”杰克非常不宵的說，“我才不要你那一種！”
“氣勢還有很多種嗎？”莫亞問。
“當然！我已經統計過了，”杰克掰手指頭的樣子很可愛，“有氣吞山河型，有正氣凜然型，有威風凜凜型，有樸實親和型……還有狐假虎威型，狗仗人勢型……”
“那你選那一型？”海爾特很辛苦才憋住笑。
“我想選溫文而雅型。但是又舍不得英氣勃發型……本來昨天已經想好了選風度翩翩型……可剛剛才有人因為這個被扁，好難辦！”
我忙低下頭強忍住笑，可肩頭還在不由自主的抽動，多半倒是因為某人“風度翩翩”的遭遇。抬起頭時眼光不經意的瞟過瑪法，卻發現瑪法的臉色剎那間變得極為蒼白！
“小心頭上！”瑪法大聲喊道！
“下馬撲倒！”幾乎同時，我也叫了出來！
瑪法遠遠的跟在後面，看到了我們頭上的一片極速生成的淡淡黑雲。而我，卻是听到了頭頂傳來的“滋滋”異響。
我心中很感激特納西和威伯倆位大叔對我們的訓練，因為在危險到來前的那一瞬間，我們幾年訓練的成果表現得淋灕盡致。海爾特一個側身直接摔下了地。杰克怪叫著向後翻了下去，我和莫亞都是頭一低。身體一壓一斜，手扶著馬頸滑了下來撲倒在地上。
“啪！啪！”十幾道手臂粗的閃電閃著刺目的白光在空中畫出蜿蜒的蛇型路線，劈頭蓋臉向我們打下來！
“你媽的！要掛！”我苦笑著說。淒厲的慘叫響了一半就突然停止，一個來不及下地躲藏的衛兵連人帶馬被一道閃電擊中，片刻之間又被第二道閃電擊成了一塊塊四下飛散的黑色碎片。
我們只有把身體緊緊的貼在地上，讓擊打在地面上的閃電濺起的大量的碎塊掉落在身上，任憑灰塵蓋滿面孔。而幾天來朝夕相般的馬……已經消失了。
“瑪法！！！”我大聲叫。
“玄冰風暴！”後面的瑪法從馬背上躍到空中，一次就向左邊的山腰方向射出了四只閃動著白色光芒的羽箭，“在左邊！”
“敵襲！！！”落到地面的瑪法一邊反手抽箭，一邊大聲示警。玄冰風暴？再過五年他也許可以使用，剛剛那個應該是普通的冰箭。
瑪法的欺騙為我們贏得了一絲時間，我要抓緊。不管誰是襲擊者，要是他再有個土系法師，再來個大地之怒的東東，那就真的完了。
“莫亞麥澤！右邊！海爾特跟我來！”我從地上手腳並用的竄向山邊，海爾特一聲怒吼跟在我後面。雖然襲擊者來自左邊，但是右邊也不得不防。
快到山坡時，第二次魔法攻擊來了。這次來的不是黑雲，來的是只是一股閃電，不過，它太大了！而且，它是從空中斜著向我打來的！
我瘋了般的用左手抽出刀，右手把刀鞘扯下向頭上扔去。同時身體前撲。
被扔上空中的刀鞘所吸引，閃電微微改變了一點方向，“啪”的一聲巨響！黑鐵的刀鞘被打成了碎片，余怒未消的閃電在還在地上炸出一個大坑。
我象是被人踢了一腳，本來就快著地的身體被爆炸的威力帶著飛起來摔在山坡上。是什麼人啊！用魔法都不用詠唱的？
我咬著牙，貓著腰，手一撐站了起來，向山坡上的一片小樹林沖去。
“玄冰風暴！”又是幾只冰箭從頭上飛過，是瑪法在支援我。右邊的山坡上已經傳來莫亞和麥澤大叔的喊殺聲，他們已經開始了。本來走在山腰的步兵也大聲叫喊著拼命沖過來，不過，和那威力強大的閃電比起來，他們的速度太慢了。
“靠自己！”我暗暗對自己說，離小樹林已經不遠了。
一個黑色的身影從樹林中跳出，手中的巨斧一晃，瑪法的幾只“玄冰風暴”之箭就一頭栽下了地。是個矮人！矮人跳那麼高干嘛？
另一個身穿黑色斗篷的家伙從藏身的草叢中站起來，手中的銀色戰弓一挑，擊飛瑪法的最後一只“玄冰風暴”。右手接著扣上弓弦，一個黑呼呼的箭頭對準了我。
“硒陀伊”先跳出來那家伙落到地面，嘴里不知道在說什麼，一斧向我掃來。
慢點可不可以？我還沒站穩！
我用刀豎著一架，借用矮人斧上傳來的力量，就地打了一個滾，從他左邊繞開跑了。
“嗷！”那矮人一定非常不爽，發出一聲怒吼緊貼著我追來。追我？就憑你那短腳？我呸！
黑衣的弓箭手看到我他跑去，臉色很平靜，架在銀色戰弓上的那只箭還是一絲不差的對著我。
“硒陀伊！”身後的矮人斧手又一次跳了起來，想都不用想，他的巨斧一定是帶著呼呼風聲劈向我的寶貝腦袋。
拼了！我轉過身，開山刀高舉過頭，迎向空中的矮人，再次大叫，“瑪法！”
矮人跳得很高，做夢都沒想到我會突然停下轉身。剎那之間，他就越過了我的頭頂，非常無奈落向他預定的地點。有這一點時間，海爾特已經趕到。
“玄冰風暴！！！”瑪法的聲音又一次響起。
還來這個？你個大西瓜，能不能來點別的？我差點哭出來。
我和海爾特互看一眼，刀劍一左一右向矮人殺去。
剛剛落地的矮人還來不及站穩，就被海爾特重重一劍劈的退了一步，還沒回過氣來，我的刀鋒一轉，已經在他的肩上留下一個大口子。這就是我們在一起訓練的結果，一加一的效果是大過二的。(……)
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“正如俗語所說的福無雙至啊！”阿其曼對著面前屬于他那位曾經貴為神聖騎士團的精英騎士的父親的墓碑發出感嘆；當他在大法師之塔苦讀幾年之後第一次回家來，他唯一的弟弟卻已經離開家庭前往神聖騎士團開始接受成為一名真正的騎士的訓練，以致于多年未見的兩兄弟錯過了一次聚首的機會。
突然間，四周的風突然加劇了。狂風撕裂了地上的樹葉，搖弋的樹影仿佛在宣告著什麼詭異的事件即將要發生在年輕的阿其曼面前。匆匆地想要念出一兩個護身的咒語的阿其曼仿佛被一只看不見的手掐住了喉嚨，無法發出一絲聲息︰父親的墓碑就在阿其曼的眼前倒在地上，緊接著，地上的泥土仿佛被什麼力量推動著一般慢慢拱起、裂開，一只只剩骷髏的手臂從黑暗的裂縫中伸了出來。
那一瞬間，阿其曼已經完全陷入了麻木狀態。他呆站在一旁，眼睜睜地看著自己的父親的骷髏慢慢從墳墓中爬出來，騎上一匹不知道從那里來的骷髏馬，然後向黑森林的方向飛馳而去。
第二天，驚恐的村民們在這片不知道被什麼力量挖開，里面的尸骨全部消失無蹤的墓園中找到了昏迷不醒的阿其曼。而阿其曼醒來後，沒有作出任何關于他昨天晚上所見所聞的解釋，只是毫不猶豫地馬上離開了村莊，從此沒有再回來。目睹死靈們的復甦的阿其曼震懾于這種超脫凡規的力量，默默開始了對死靈魔法的研習。同時，心里也開始醞釀著一個不為人知的願望……
幾天之後，哥撒地下城的殘余勢力殲滅戰展開了。
而已經回到大法師之塔的阿其曼並沒有追究那個將神聖騎士團團長殺死的黑暗騎士的真正身份。只是隨意探听了一下弟弟的狀況。得到弟弟安全無恙的消息後，阿其曼再度陷入對死靈魔法以及相關的資料的研究直至因為連續修煉了好幾個被稱作是禁忌的黑暗魔法後被逐離開大法師之塔。
夏季的微風輕輕穿過大法師的房間，帶來陣陣櫟樹的香氣。默默無語地靠在窗台上的阿其曼不禁想起了那片黑森林中，他與那個將他父親的尸骨召喚出來的死靈法師的一戰。那一戰的結果是阿其曼獲得了傳說中極度邪惡的崔斯特法杖，同時也失去了回歸大法師之塔的的希望，再開明的老師都不願意接納一個通曉死靈魔法的學生。
扭過頭看著身後正無憂無慮地狼吞虎咽的哥布林，大法師卻不經意流露出一絲恬靜的神色。
就跟死靈復活的那一晚一樣。又是漫天的風雪飛揚，到處浪蕩全然不知道路向的大法師阿其曼正靠在自己的魔法點燃的火堆旁取暖。熒熒的火光招來了森林里飛舞的小妖精們，卻沒有一個敢于提起勇氣接近大法師的身旁。也許這就是學習了死靈魔法的代價吧，阿其曼暗自感嘆著。
四周的積雪不知不覺已經壘到膝蓋的高度，卻突然一個綠色的生物出現在阿其曼的面前。懷抱著一堆濕透了樹枝的哥布林以為這邊有被風雪困住的旅人，而不顧疲累地跑過來邀請法師前往附近的洞穴里暫避。
想到這里。阿其曼再也掩飾不住心頭的笑意。那是一個多麼糟糕的夜晚啊。
在洞穴里點燃濕透的柴枝的結果，就是一陣陣漆黑的濃煙嗆得洞中的惡魔、哥布林和法師狼狽不堪，副作用則是紅色皮膚的惡魔和綠色皮膚的哥布林都不情願地換上了一身黑色的外觀，當然原本就是黑色到底的黑暗騎士撒拉斯和身穿黑袍的法師是不會介意的；令他們大聲發出抱怨的聲音的，只不過是四周被熱量融化的雪水而已。
也就是那一晚，阿其曼答應加入惡魔安姆蒂爾斯的地下城。
邊吃飯邊向大法師傳達開會的通知的哥布林終于吃飽喝足並且躺倒在餐桌下，開始發出滿意的鼾聲，而大法師也行將就寢。
明天就是新的一天了吧。懶散的日子要過完了嗎？那麼帶上賽特一起回去，真正開始建設我們的地下城吧。死靈魔法也應該發揮出應有的力量了！大法師一邊設想著，一邊輕輕吹熄了桌面上那凝造著輕柔氣息的燈光……
“這辦不到！”
黑暗騎士撒拉斯的怒吼聲似乎在他自己軀體上套著的沉重的黑色鎧甲里回響著。
就像一直都搞不清楚，為什麼明明只是一副骨頭構成的骷髏馬塔克西斯能夠像活著的馬匹一般發出嘶嘶的叫聲一樣；包括惡魔、法師還有哥布林在內的地下城成員，對黑暗騎士撒拉斯的聲音的來源也一直感到疑惑。
然而疑惑，並不代表他們會忽略這把聲音，尤其處在事關地下城前途問題的會議上。地下城昏暗的大廳里，四名成員正圍著飯桌熱烈地討論著，討論著的重點就在于三天之後必須向這座地下城的土地所有者、紅龍凱撒繳交的那一百枚金幣的租金。
由于骷髏馬塔克西斯無法以大陸上任何一種語言說出自己的意見，而哥布林賽特的建議雖然多半都不會被置于考慮範圍內、但好歹說的都還是大家听得懂的語言，所以此刻把守在門外的是骷髏馬，而賽特則留在大廳里的飯桌旁努力地不停跳動著，以期看得到桌面上鋪著的那一幅地圖。
大廳里沒有任何陳設，當然即使有陳設在這樣的燈光下也失去了展示的意義。一塊大木板釘上四跟長度大致相等的木棍，這就是出自地下城的主人的手筆的大廳里幾乎唯一的家具，另外的一張凳子那是早已經被大法師佔據為私有財產的。
沒有凳子可坐，地下城主、惡魔安姆蒂爾斯就靠在桌子旁邊。籍著大法師阿其曼從托爾城內的最後歸宿旅館里帶著哥布林施展移動術的時候，順手牽羊帶回來的那盞油燈所發出的淡淡黃光，又仔細將桌面上的那幅清楚描繪著一個火山口的地圖看了一遍。對于方才阿其曼所提出的潛入紅龍的巢穴偷取里面的那些數不清的寶藏的提議。他似乎覺得還是有那麼一點點可行的因素的，雖然撒拉斯已經以他那令人膽寒的怒吼聲表達了大法師計劃中讓黑暗騎士作為誘餌來引誘巨龍暫時離開巢穴的想法的極度不滿。
黑暗騎士的不滿是有著充分的理由的。龍，作為維斯塔大陸上最古老的居民之一，幾乎沒有任何觸怒它的物體能逃離巨龍的追殺，無論是生物還是死靈。雖然不斷有“勇者”作出從托爾火山的紅龍身上獲取諸如財寶或者名譽之類的嘗試，但是向來只看見有人向沖向山上卻從來沒有見過有人離開的黑暗騎士決不願意去充當巨龍面前的誘餌的角色。
懶洋洋地靠在大廳里唯一的一張凳子上的大法師透過微黃的燈光打量著面前的惡魔和黑暗騎士。黑暗騎士的反對意見是他一早就料到了的，如果有誰提議讓大法師去作為引誘巨龍的誘餌。只怕得到的決不只是怒吼這麼簡單。
很明顯，偷盜巨龍的財寶的計劃，並不是一個好主意。再三考慮之後。惡魔安姆蒂爾斯作出了結論。然而租金的問題始終都還是需要解決的，只是之前惡魔所提出的包括讓大法師回去大法師之塔里搜刮黃金，或者大量調制魔法藥水前往托爾城內販賣，還有讓黑暗騎士號召那些隨時听從他的指令的骷髏戰士們從自己藏身的募穴里收集陪葬品的計劃都已經被法師和黑暗騎士毫不猶豫地否決；大法師所提議的搶劫托爾城內的銀行或者最後歸宿旅館。攔截由神聖騎士團保護的定期的從托爾城運往帝都的物資以及竊取紅龍的寶藏的計劃則是一個比一個更加沒有可行性。
原本就並不是太擅長出主意的黑暗騎士已經受夠了他們兩個提出的那些無比荒唐的建議。卻也一時沒有什麼特別的想法，倒是一直在飯桌旁進行跳躍運動的哥布林突然叫道︰“那個紅色的交叉是什麼東西呢？”
地圖上的紅叉並不少，無法分辨出那一個才是賽特所指的黑暗騎士撒拉斯順手把哥布林提到了桌面上，這才順著哥布林的手指看到了一個原本已經被擦掉，後來又被重新補上的紅色交叉記號。這張描繪得相當精細的地圖是出自法師的手筆，上面幾乎沒有任何的刪改痕跡，因此這個記號的確也容易引來人們的視線。惡魔和大法師也很快注意到這一點，地圖上的這個記號處于一塊小小的谷地中間。惡魔隨即將疑惑的視線投向了順手又將哥布林掃落地面的大法師。
“那里是尼爾峽谷，除了腐爛的尸體以外。我們不可能找得到別的任何東西。”雖然覺得沒有任何意義，大法師還是對這個記號作出了解釋，“那里是不知道多少年來，前往龍穴試圖建功立業的‘勇者們’的”墳墓。”
托爾火山的紅龍的聚集財寶的巢穴，一向都是貪財者們的聖地；而“屠龍勇士”的名聲又是如此吸引而使得古往今來無數人們前來作出勇敢的嘗試。幾乎是理所當然地，來者都遭到了同樣的下場，而紅龍卻不願意讓那些骯髒的尸體留在自己的巢穴之中而情願多花一點時間，將這些挑戰者的殘骸全部扔到了尼爾峽谷。
惡魔安姆蒂爾斯听著大法師的解釋，眼光忽然掃過黑暗騎士身上的鎧甲，臉上露出了思考的神情。以為快要窮瘋了的惡魔終于將主意打到了自己身上的鎧甲的撒拉斯連忙伸手遮掩住胸甲上沒有被黑漆完全覆蓋，仍然在燈光的反射下映出點點微光的部位；卻發現大法師不知道什麼時候已經開始注視著他放在桌面上，古色古香的長劍。
被掃落地面的哥布林呆呆地坐在地上，突然听到地下城主嘹亮的聲音，並且馬上就感受到了其中期待的意味。
“走，我們過去看看。”
因為不知道什麼時候就可能會遇上巨龍的緣故，尼爾峽谷早在不知道多少年前就已經斷絕了人煙。寸草不生的焦黃色土壤上沒有任何的腳印。巨龍向來飛掠而過扔下那些前來送死的尋寶者們的尸體後就馬上回去自己的巢穴之中繼續盤算如何弄回來更多的珠寶。
從地下城出發跋涉了大半天方始到達的地下城居民們還沒來得及喘一口氣，便已經紛紛發出了驚嘆。呈現在他們眼前的，赫然是一座由數不清的骨骼堆築而成的小山。腐爛的氣味在飄蕩著。幾個幽靈試圖扯住能看到他們的大法師的衣角，以便訴說他們的傷心和失望。
巨龍的威力人盡皆知，然而對財寶或者名聲的貪念比起巨龍來得更加強大，從這些已經比騎在骷髏馬上的黑暗騎士都還要高的骨頭堆積起來的小山上得到了明證。被壓在最底下的古老的尋寶者們早已經化作白灰，而惡魔的目標則是尚且處在這小山的最高層的後來者們，他們身上的盔甲、武器或者能夠提供給地下城的居民們一段時間內的房租費用，紅龍在遺棄他們的尸體的時候從來不會費心將他們的武器裝備摘下來。
如果說煉獄世界真的要在人間開設分部的話。一定會是開設在與煉獄里一樣遍布著岩漿和熔岩的火山口里，而傳說是維斯塔大陸上最古老的山脈之一的托爾火山則肯定是其中的首選。
被火山的熱量逐漸融化的岩石，化作火紅色的流體形狀。沿著岩壁緩緩流下，最後積聚在巨大的火山口中，數千數萬年後便形成了現今托爾火山口里的岩漿湖。岩漿湖邊有著一大片的平坦的地面，曾經被無情地噴向半空然後飄落地面的火山灰。冷卻繼而凝結後形成了這一片深紅色的地面。托爾火山的主人、紅龍凱撒的巢穴就在此處。
今天的紅龍如同平常一樣懶洋洋地躺在岩漿湖旁，默默地數算著湖里冒出來的、濺著火星的泡泡。雖然傳說中龍類對金銀財寶的貪念是無窮的，但對凱撒而言，躺在湖邊享受火山口里的溫度，比起到外面四處搜刮珠寶的行動來說更有吸引力，而且絕對沒有被人乘空進入它的巢穴DQ寶物的風險。
然而盜寶者們還是接踵而至，這曾經令紅龍不勝困擾。卻不說來者留下的尸體在岩漿湖中燃燒時候發出來的惡臭，連那些對紅龍不可能作出任何實質行動的幽靈們口中幾乎永遠不停的呢喃聲。對凱撒來說都是影響它睡眠質量的重要因素。直到有一天，嘗試著將前來“屠龍”的一批勇者的尸骨扔到附近的尼爾峽谷里面。順便運動一下剛才大施殺戮時候尚未真正活動開來的身軀後，紅龍確認這的確是一個好主意︰不但清潔了自己堆滿財寶的巢穴，連那些照慣例留在龍穴里羅羅嗦嗦直到紅龍忍耐不住將它們驅趕出去的幽靈們也隨著自己的尸身一同前往尼爾峽谷中，以便繼續他們後悔此行的長久的自怨自艾。
紅龍突然想起昨天午睡醒來，飛往空中稍微做一下盤旋活動的時候看到的那一幕︰紅龍在山腳下的那一群鄰居居然來到了尼爾峽谷。紅翼的惡魔飛在那堆尸骨壘成的小山上，不斷挑揀著那些來過龍穴里的人們身上曾經穿著過的甲冑，而法師、黑暗騎士和哥布林則在地面上忙于整理惡魔扔下來的各式物品。這也同時提醒了紅龍，這幫混小子的那筆房租的繳納期限還有三天就到了。
由于地下城的成員中，度過歲月最為長久的黑暗騎士所目睹過的寒暑，還不及紅龍所親歷的十分之一，因此凱撒將無論惡魔還是法師，黑暗騎士或者哥布林都稱作小子是毫不過分的。尤其是那個惡魔，好端端地放棄佣兵這份前途遠大的工作，而來到這片山脈之中試圖開闢自己的地下城，據紅龍看來，也不過是一種孩子氣的反映罷了。
“算是小孩子玩泥沙，基本的房租還是必須要繳納的，”紅龍邊舔食著岩漿湖里的熔岩，邊作出了明天親自下去他們的地下城外收取租金的決定。當然目前的最高任務則依然是睡覺。
可惜，今天注定是必須要放棄午睡的日子。巨龍緩緩躺回到地面上後，一陣陣順著地面傳來的馬蹄聲向它宣布了命運女神的這個決定。
“凱撒先生！凱撒先生！”這時，一個小小的綠色身影出現在龍穴的入口處。今天天才亮，惡魔和法師一同前往托爾城中變賣昨天從尼爾峽谷里獲得的那些甲冑後，哥布林賽特回到了他在地下城門外看守的崗位。而當哥布林留意到又一批勇者的前來，按照平日的習慣來到龍穴準備向紅龍凱撒通報了這消息。(……)
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俗語不是說“守望相助”嗎？按照哥布林自己的說法，這本來就是作為鄰居所應盡的本份。而為了盡他的這個“本份”，每一次有人帶著對財寶或者榮耀的追求前來，賽特都得盡自己的速度在山路山奔跑超過一個小時，這一次也不例外。
看著渾身汗水淋灕的哥布林，已經通過地面上的馬蹄聲獲知來訪者的紅龍，也不好意思說出“我早就知道了”一類的話來。盡管實際意義並不算太大，紅龍還是對哥布林的好心腸懷有幾分的感動的。
于是紅龍凱撒伸出了自己的爪子，讓哥布林爬到手上然後遞到自己面前。
“凱撒先生，又有一批人正往山上趕來。”哥布林說完這句話，就坐倒在紅龍的手上喘起了大氣。
“是嗎，我知道了，謝謝你特意前來通知，小家伙。”無需要發出聲音，通過心靈感應，紅龍表達了對哥布林賽特的謝意。“那麼你現在可以躲在我的寶箱後面了，那里對你來說應該是最安全的地點，我的火焰噴息決不會波及到我自己的收藏品的。”
听從紅龍的勸告的哥布林，就在紅龍的寶箱背後听到了龍穴中的喊殺聲。
根據平時的慣例，紅龍消滅來犯者向來不需要花太多的時間。一陣熱浪從哥布林身邊涌過後，那些勇者們的吶喊聲就宣告終結了。毫無懸念地，來者又將前往尼爾峽谷之中，與他們的先驅者作伴了。
一抓將地面上的尸骨抓了起來，紅龍順手將哥布林又再提了起來放到自己背上︰“坐穩了。小家伙。我先處理了這下殘渣。然後順便送你回家。”
“家……？凱撒先生。如果你堅持明天要收到房租的話，或者這座地下城就已經是最後一晚的我的家了呢。”
地下城大廳里的燈光如常地灰暗莫名，不過映射在全身黑色鎧甲包裹下的黑暗騎士撒拉斯身上，倒也可以算得上相得益彰。幸好有油燈上躍動的火苗，以及空氣中漫延的輕煙，給死氣沉沉的大廳里添上了那麼一絲的生命的跡象，否則從回到地下城門前的哥布林賽特恐怕要以為這座還一天繳租期限的建築，已經被改造成為陵墓而不敢進入。不過縱使沒有黑暗騎士在里面散發著陰郁的氣息。這座地下城從外面看起來，都與陵墓沒太大的分別，而造成大家的這一印象的最根本原因則是來自于地下城的大門。
從在紅龍手中租到這片山頭的那一刻開始，地下城的領導人、惡魔安姆蒂爾斯便開始設計大門的外觀。然而從涂滿黑漆的大鐵門開始，包括古老東方的紅漆釘門到流行的雕畫木門的方案都被黑暗騎士和**師一致否決；待得最後的琉璃色雙拱門的方案也遭到同一命運後，惡魔終于放棄了對自己的設計天賦的追求，轉而將建設地下城大門的任務移交到黑暗騎士和**師身上。
結果就是**師和黑暗騎士在大門的設計意念上討論了足足一個月的時間，當然期間並沒有向在當時只有現在的四分之一面積的大廳里努力開掘的惡魔追討他們的工資。面對即將爆發的惡魔安姆蒂爾斯，他們決定停止關于黑暗矮人的石雕藝術還是黯精靈的木刻手工安裝在大門上更為合適的討論，而采取了最為快捷的方式為地下城裝上了大門。
于是。當哥布林筋疲力盡地從森林中將他花了一個月時間釘起來的飯桌挪到地下城門前的時候，他看到了兩面石壁築成的大門。門框以一種夸張的手法雕刻著遠古諸神戰爭的畫面。很明顯是出自拙劣的人類石匠的手工；門扇上以黑色彼岸花構築出象征死神的彎月形狀。這就是**師和黑暗騎士連夜從托爾城附近那座傳聞屬于某位古代帝王的陵墓中拆回來的，現在的地下城大門。而第二天托爾城的居民們發現那座帝王陵墓又一次被盜墓賊光顧的時候，紛紛表示出極大的憤概，用當地石工工會的首領的話來說︰這些盜墓賊居然寧願選擇這樣一道沒有品味的大門，都不願意支付一點點費用來石工工會中制作一道新的，活該他們墮落到去當盜墓賊的。
然而盜墓賊們表達了恰好相反的意見︰作為死靈的黑暗騎士對這道大門表示相當滿意；而長期與死靈打交道的**師也認為這道大門相當適合他作為大陸上首屈一指的的死靈法師的身份；備受打擊惡魔安姆蒂爾斯對自己的品味早就失去了信心，所以采取了有門總比沒門的要好的態度。至于哥布林……有人將他的品味放在心上嗎？
故而哥布林每次踏入地下城的大門，都有一種步向死亡的感想，尤其是當惡魔安姆蒂爾斯和**師阿其曼都不在的時候、里面只有原本就應該躺在墳墓中等待世界末日的解脫的黑暗騎士的時候。這一次當然也不例外，就連哥布林簡單的頭腦都能夠料想得到前往托爾城中變賣昨天在紅龍凱撒口中、或者爪下的犧牲品們身上的甲冑的惡魔和**師是決不可能在當天回來的︰**師從沒逃脫過最後歸宿旅館里的賭局的誘惑；而惡魔則常常在托爾城的圖書館里迷失了他人生的方向。
托爾城的圖書館以它冠絕全大陸的通俗收藏而聞名，但是在古籍或者法術類的書籍收集費用支出上也是出了名的吝嗇，如果要說造成這種狀況的原因，恐怕要追溯到托爾城建城時代的那一位極度愛好通俗的領主的身上。
由于法術書籍的缺乏，除了初出茅廬的見習法師外，幾乎不會有任何有機會看穿惡魔的變身術的人物前來圖書館中；至于前來圖書館的普通市民們，通常都只會停留在陳列滿通俗的大廳和最外頭的幾個房間中。因此惡魔安姆蒂爾斯也就可以大搖大擺地在圖書館中尋找他所喜愛的技術、科技類書籍，而無需要擔心看書看到興高采烈的時候。無意間露出的身後的紅色巨翼會造成城中居民的恐慌。
而此刻惡魔安姆蒂爾斯就是以一副普通人類的模樣。輕松自在地坐倒在圖書館里的楓木地板上。捧著一部紅皮封面的書籍在努力地翻著，書里關于城池建設的種種敘述很明顯地讓惡魔入了迷，甚至于將他身旁那個裝滿金幣的錢袋都幾乎被遺忘了。
錢袋里裝著的是明天將要繳納給地下城的地主、紅龍凱撒的租金。
剛才惡魔和**師變賣昨天的收獲、那一大堆的鎧甲和武器的過程基本上可以算是順利，除了其中幾件有著明顯的各地騎士團徽記的胸甲造成的小小麻煩以外，而這一點點的意外也因由惡魔的魅惑術而輕易被抹煞。
直到惡魔笑嘻嘻地從裝備店的主人手里接過裝滿金幣的錢袋這一刻為止，一切都在按照今早惡魔和法師出門前的計劃在進行著。而計劃的下一步本來應該是立即回到地下城去，以便繼續地下城的挖掘建設；而路過的最後歸宿旅館里，一群圍著桌子大聲喧嘩的無業游民手里的撲克牌。卻讓**師提出要“好好觀察一下托爾城”的提議。
惡魔沒有提出任何反對意見，就跟酒鬼手里的美酒一樣，圖書館里的書籍早就成了惡魔的生活的一部分；對偶爾放自己一天的假期、好到圖書館里好好看一下書，而無需要像平常一樣半夜里匆匆趕來隨手挑一本書回去，對惡魔來說也是一個好主意。
“先生，請把書拿到隔壁的房間里面。”年輕的圖書管理員以好奇的目光看著面前的男子。而這個捧著這本全城居民幾乎沒有一個人翻閱過其中一頁的書，居然會興奮到躺在地上打滾的人，當然就是我們的地下城主、惡魔安姆蒂爾斯咯。
“抱歉，抱歉！”想到自己興奮時候發出來的怪叫聲，居然連每年只會到圖書館里關于科學技術的部分四次的圖書管理員都驚擾到了。惡魔連忙道歉並且將與書中的文字戰斗的陣地轉移到了隔壁的室里。
不同于圖書收藏室，室里沒有那種落地玻璃窗。僅有的兩扇窗戶被厚重的墨綠色天鵝絨窗簾遮掩著。長長的書桌籍由天花板上垂吊下來的油燈所射出的光線而照亮，在桌面上的鵝毛筆、羊皮紙還有不知道那位粗心的紳士遺忘在這里的眼鏡的襯托下，油燈燈蕊上的火焰仿佛都在閃動動著知識的光芒。
“先生，請問您需要茶水嗎？”圖書管理員的禮貌舉止仿佛也受到了圖書館里文化氣息的影響，而暫時從書籍的魅力下脫身的惡魔則同樣有禮貌地回答︰“不用了，謝謝。”
他並沒有忘記托爾城的圖書館里的茶水是需要付費的，盡管口袋里的金幣還有著剛才從裝備店主人手里接過來的一半的數量。
而另一半的金幣在**師阿其曼身旁的錢袋里。牌局已經過了好幾巡，阿其曼正開心地數算著面前的堆放著的銀幣。今天他的運氣似乎實在很不錯，坐下來不到半小時便連續贏了好幾局。
“倒霉啦，換人來！”面前那個粗壯得像是久經沙場的戰士一般的大漢邊嘟囔著邊讓出了自己的位置，接替他的是一個一身青綠裝束的女子，女子發梢下的那雙尖耳還有隨手擱在一旁的精靈長弓說明這是一位精靈族的後裔。
“接下來輪到你了麼，漂亮的黯精靈女士？”會放下高貴的身段來參與這種小酒館里的賭局的，決不可能是崇尚潔淨與自然的普通精靈族人，**師阿其曼當然不會忽略這一點。
“叫我露茜吧，死靈法師。”尖尖的耳朵的跳動顯示出黯精靈對于法師對她的稱呼的不滿，“我將會贏走你口袋里所有的金幣、銀幣還有銅幣，只要你不會在‘神聖’的牌桌上施展那些可惡的魔法。”
“好吧，我的名字是阿其曼。任何一個有尊嚴的法師都不會在牌桌上利用魔法來作弊的，不過這可不代表你剛才所說的話真的會實現哦，發牌吧。”說這話的時候。**師一直在注視著黯精靈細長的十指。
為了慶賀今天的旗開得勝。法師已經將不少酒漿倒進了肚子里。雖然這些酒精的能量未足以使**師的雙眼迷糊不清。但卻已經足夠使法師在將注意放在牌桌上的對手的種族以及發牌的手法上的時候，居然忽略了黯精靈腰間系著的那面小小的鐵牌。
鐵牌上鏤刻著一顆碩大的十字星，這就是代表著流氓、小偷以及暗殺者的維斯特大陸盜賊工會的標志。
深邃的夜空中，看起來似乎有點不正常。平素閃爍的星星們此刻不知道正在那里躲藏著，戰神蒂爾與魔法之神弗伊斯的星座是如此貼近，仿佛正在醞釀一場大戰；傳說中死神迪斯手頭的彎刀化成的月亮斜斜地指著東方，似乎已經布下恐怖的陷阱等待著明早太陽神甦梅爾的由烈陽包裹的戰車登場。
但是事實上各個星座都停留下它們原本就應該出現的地方；維斯塔大陸夜空中，常年半彎的月亮也只是如常地指著那個方向而已。
真正不正常的是黑暗騎士撒拉斯。目睹過一個愚笨的惡魔的胡作非為後仍然能夠保持正常，維斯特大陸上恐怕只有神能夠做到這一點。
“我回來啦！”
黃昏時分，紅色的巨翼悄然從天空中掠過，抱著兩本厚厚的圖書的惡魔輕輕降落在地下城門前的空地上。這片寬闊的空地在惡魔的關于地下城建設的計劃中應該包括幾個哥布林以及其他低等邪惡種族的村莊、一條護城河和吊橋還有隸屬地下城的騎士們的訓練場，但是沒有足夠預選完成其中任何一樣的現在，這里就僅僅是黑暗騎士、**師以及哥布林設下埋伏等待前來“討伐怪物”的勇者的地方。
大廳中，哥布林听到惡魔的聲音，便馬上沖出門外去迎接自己的地下城主，而黑暗騎士撒拉斯看起來卻似乎有點失望︰他沒有听到預期中的、身上墜著一個重重的錢袋的惡魔的落地聲。
而興高采烈地沖進大廳里的惡魔也印證了黑暗騎士的預感︰除了兩本厚厚的、不知道從圖書館里偷還是借回來的書以外，惡魔安姆蒂爾斯身上別無長物。
“你們這一整天混到那里去了？明天要繳納的租金呢？”看著依然沉浸在書本所描繪出的夢想世界里的惡魔。黑暗騎士決定單刀直入。
惡魔听到撒拉斯的問話，臉上露出疑惑的表情︰“租金？”
黑暗騎士的手慢慢握上了劍柄。連尾隨興沖沖的惡魔進來的哥布林都馬上感受到了撒拉斯的氣勢而不覺滑倒在地上；這個動作理所當然地是惡魔安姆蒂爾斯重新從夢幻中回到了這個世界上。
“不就是租金麼，”邊試圖以臉上的訕笑澆滅黑暗騎士的怒火，惡魔邊將手伸向腰間︰“不就在……”
惡魔的語音嘎然而止，他的身邊空空如也。那裝著變賣從尼爾峽谷中弄來的武器裝備所獲得的一半金幣的袋子，不知道是在圖書館、閱覽室還是回來的路上丟失了！
地下城主匆匆逃出了自己的地下城的大門，在他的身批全黑鎧甲的屬下的劍鞘毫不留情地在他的腦袋上敲出一個大包之前。而這位以下犯上的下屬則在大廳里帶著那種遇佛殺佛的氣勢，惡狠狠地盯著漆黑的門外，仿佛這樣就能夠確實迫使惡魔將遺落的金幣完整地帶回來。
“撒拉斯……”被黑暗騎士的氣勢嚇倒的哥布林直到這時才能掙扎著從地下爬起來，這想向黑暗騎士詢問惡魔的去向。黑暗騎士撒拉斯的回答則是︰一手將哥布林提上身旁已經整裝待發的骷髏馬塔克西斯背上。
“從這里到托爾城的道路上睜大眼楮，看看會不會有某個混蛋丟失的錢袋躺在路旁，”
暗暗在心里計算著骷髏馬的腳程的黑暗騎士繼續說著。“然後到城里的旅館去看看，如果阿其曼還沒有將我們的租金全部輸掉，就讓他馬上滾回來。”
骷髏馬背上的賽特似乎已經听明白黑暗騎士撒拉斯的指示，隨即骷髏馬塔克西斯帶著哥布林便消失在迷茫的黑暗之中。
就勢躺倒在大門旁的草地上的黑暗騎士仍然怒火滿腔。雖然一向對毫無自制力的惡魔都不曾抱有太大的期望，但是如果連事關地下城的存亡的租金都能遺忘的話，實在是找不到任何理由可以原諒他。黑暗騎士邊想著回頭如何修理這個混賬的地下城主，邊將手頭的長劍隨手扔在一旁，他的計算當中，以骷髏馬塔克西斯的速度明天中午前就應該可以趕到托爾城外。
“除非那個好賭如命的法師能夠突然良心發現，帶著租金回來，否則……”
黑暗騎士的關于塔克西斯的速度計算沒有任何錯誤。還不到中午，骷髏馬塔克西斯便在托爾城外將哥布林甩下馬背並且回頭往地下城的方向飛馳而去。盡管太陽不會對骷髏之身的塔克西斯造成什麼實質性傷害，但是在這樣的烈日下奔跑，無論是不是骷髏，都不可能在維斯特大陸上找到一匹對此甘之如飴的馬。
而被甩落地面的哥布林邊諒解著骷髏馬的表現，邊暗自慶幸自己仍然活著而且似乎沒有受傷。從昨晚半夜到今天上午，骷髏馬在山路上狂奔一度使哥布林誤認為在這匹馬背上死去便是自己這輩子的下場。比哥布林的速度快上好幾倍而且不知疲倦的骷髏馬完美著實行著主人交托的任務，甚至在接近托爾城的時候連在空中默默飛行試圖找到掉落的錢袋的惡魔都超越了，而無論是骷髏馬還是馬背上的哥布林都沒有發覺到這一點。(。。)
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黎明的曙光揭去夜幕的輕紗，吐出燦爛的朝霞。東邊的巨石山峰呈現出烏藍色，山峰上方蒼白的天空漸漸升起一片紅暈，地平線上面的雲塊像赤金似的閃閃發光。
布蘭特抬頭仰望著遠處的晨光，回想著曾經的往事。
他想起了小時候母親時常帶著他爬上巨石城內那座最高的學士塔樓，觀看日出的畫面。那段溫馨的時光是他最幸福的童年。
他也想起了住在學士塔樓里的伊林學士，那個和藹可親，又博學多才的孤寡老人。是他教會自己識文寫字；是他在自己生病的那年，每日每夜守在身邊悉心照料；是他在自己孤單的時候，陪伴左右講述那些古老的故事。除了外公和老師，他是對自己最關心，最親近的長輩，而自己臨走的時候，卻不曾去跟他告別。他會為此傷心難過嗎？
最後出現在他腦海里的是一張蒼白而掛滿皺紋的面孔，對于他說卻是一張慈祥的臉。那個對自己呵護備至，並把所有的疼愛都給了自己的老人。
布蘭特發現自己的眼淚止不住的從濕潤的眼眶里流出來。他想起外公曾經說過的話，男人寧可流血不流淚。他擦拭掉眼角的淚珠，告訴自己，我是個男人不該流眼淚。
見習騎士杰森將拾來的一些易燃的斷枝樹葉，放在昨夜並未燃盡的篝火堆上。他蹲在一旁，深吸一口氣然後朝著有些火星的木柴吹出，待火燒旺後，他將架一旁的廚具重新架好，然後開始準備早餐。
騎士侍從保羅則忙著給騎士大人們的坐騎喂食草料。有二十幾匹的戰馬需要他喂食，還有那兩匹又矮又肥的馱馬。他還需要給這些戰馬披上馬鞍，並為它們梳理毛發。
他們兩個人年紀相仿，杰森剛滿十八歲，保羅十七，比他小一歲。身軀高大，體魄壯實的保羅要比杰森高出半個頭，外表看上去比杰森顯得更成熟……杰森在不久前被科林爵士正式冊封成為一名騎士。而保羅依舊只是一名騎士侍從，這跟他的騎士技藝無關，而是他的年紀不夠。
想要成為一名騎士，首先要出生于貴族家庭。在七歲時，其將被送到另一個騎士家里作侍童，以學習各種騎士的禮儀。在十四歲那年，將成為騎士侍從，接受各種訓練及學習“騎士精神”。到了十八歲成年時，他會被冊封成為一位騎士。
杰森是集鎮領主本內達•塞巴斯男爵的次子，保羅則是鹽鎮領主凱恩•葛雷爾男爵的三子。同屬于貴族家庭的他們，7、8歲的時候就被他們的父親送到科林•雷德騎士的身邊擔任侍童。
布蘭特走到閃電的身旁，撫摸著它雪白的毛發，然後他在旁邊抓起一把草料喂它。
“大人，”正在一旁喂馬的保羅說，“不用您動手，我來喂它就可以。”
“沒關系，”布蘭特說，“我幫你喂它們，你給它們梳理毛發吧。”
保羅猶豫了一會後，恭敬的答應，“是，大人。”他走向另一頭走去，從那里開始替戰馬梳理毛發。
布蘭特苦笑一聲，他和杰森都變了，變得對自己卑躬屈膝了，不在像以前那樣和自己嬉笑打鬧了。
安吉娜從帳篷里鑽出來，一瘸一拐的走到他的身旁，輕輕的拍了拍他的後肩，“在想什麼呢？”她膝蓋處的箭頭在昨夜羅伊就替她取了出來，傷口也是他包扎的。不過羅伊卻沒有為此道歉，或許是顧忌他作為男人的面子吧。
“沒什麼。”布蘭特回答。
安吉娜四處瞎轉的綠眼珠，瞧見了被關在獸籠里正在呼呼大睡的灰色棕熊，驚聲喊道，“大灰熊，布蘭特，你從哪抓來的。”
布蘭特正要開口說話，身後卻傳來了羅伊的聲音，“不是他抓的，是我。”
“你？”安吉娜懷疑的撇了他一眼，“那它身上的傷，也是你造成的吧！”
羅伊不可否認的說，“沒錯，是我射傷的。不過它的傷口也是我給包扎的”
安吉娜鄙夷的眼神看著他，“哼，明明就是一個壞人，卻還要假裝好人。”隨後轉過身不再去看他，而是對著布蘭特說，“布蘭特，把這只大灰熊送給我吧！”她沒有像那些貴族小姐挽手撒嬌，而是直接向布蘭特索要。她知道布蘭特不喜歡那種被父母寵慣了的女孩。
布蘭特這次是話卡在喉嚨里，剛要發出聲音來，羅伊又開口朗聲說，“它不叫大灰熊，叫大灰狗。”
“你哪一點像游俠，我看你到像是一個沒見過世面的山村獵戶。”她皺著眉頭提醒對方，“這明明就是一只灰色棕熊。”羅伊咧了咧嘴，無所謂道，“它又呆又蠢的樣子像一只大灰狗。”
杰森突然站在一旁躬身說，“大人，早餐準備好了。”
“噢！知道了。”布蘭特看著他低聲應到。
“我可餓壞了，”安吉娜開始講述自己委屈的經歷，“昨天在樹林呆了一天，晚上又折騰了一宿，整整一天一夜沒吃東西了。”
布蘭特干笑一聲，“那你和羅伊先去用早餐，我給這些馬喂完草料就來。”
安吉娜和羅伊走開後，布蘭特突然朝著杰森離去的背影喊道，“杰森。”
杰森停下腳步，轉過身恭敬的說，“有什麼吩咐，大人。”
“你和保羅可以不用這樣嗎？”。布蘭特努力壓制著情緒，聲音盡可能變得平緩，“就算我們回不到以前，你也不要像現在這樣卑躬屈膝可以嗎？”。
杰森看著布蘭特那雙誠懇的目光，他遲疑了，他猶豫了，但他的回答卻愈發謙卑，“不能！”
布蘭特有些尖刻的問，“為什麼？為什麼你們要疏遠我？”
杰森恭謙的向他解釋，“提利爾大人，您必須習慣。唯有獲得騎士們的尊重和遵從，您才能夠真正成為一名貴族領主。”
他嘴角劃過一絲苦笑，語氣變得有些激動，“那我寧可不要這個爵位。”
杰森尖銳的提醒他，“大人，希望您不要在說出這樣的氣話，”他的表情凝重而嚴肅，“我和保羅並沒有疏遠你，我們會一直守護在你的身邊；會是你最信賴的部下；會是你最忠誠的騎士。”他把他藏在心里的話說了出來。
布蘭特呆愣在原地，看著杰森離去的背影。回想著杰森最後說的那句話，他突然覺得心中升起一種莫名的感動。
科林爵士站在離他不遠的地方望著他。他听見了他們剛才的那段對話，他也了解他們三個人，沒有血親關系的他們，卻擁有著非同尋常的兄弟情義。科林爵士思慮著，或許這也正是我擔任布蘭特的守護騎士的原因吧。
“大人，”科林爵士走到他的身邊，問道“都準備好了，是否可以啟程？”
“出發吧。”布蘭特也想盡快的趕到那里，他想起了那副曾經看到的畫面。
在科林爵士的號令下，隊伍駛向路道朝著前往岩石港的道路繼續前行。十名騎士分成兩隊護衛在布蘭特的兩側，兩匹馱馬拉行的獸籠車在隊伍的最後頭，懶散的大灰熊縮著腦袋，趴在籠子里享受著舒適的待遇。杰森和羅保跟從在科林爵士的身後。腿上有傷的安吉娜和布蘭特一起乘騎閃電，羅伊依舊騎著那匹又高又壯的黑馬跟在一旁。
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我用手指摸著這個超大形的傷疤，卻發現它象是多出來的。＋頂＋點＋小+說＋＋
“不用摸了，那是幻獸蛋里的東西組成的。我們也想了很多辦法，就是拿不下來。象是長在一起了。”
“是嗎？”我很遺憾，“我還想看看我的幻獸是什麼樣子的呢。”
“還有一個咆哮族精靈。”瑪法晃著手里的白色戰弓，“他是用弓的！”
“這個精靈倒是沒听過，”威伯大叔說，“黑暗矮人同樣少見。一般來說，他們不會跑到神屬國這邊來。”
我把頭轉向一邊看著公文的父親，“對了，老爸，他們所說的種族分裂是怎麼回事啊？”
“和我們人類一樣，”父親放下公文，“有的忠于神，有的忠于魔。”
“這樣啊？”我沒想到如此簡單，于是問瑪法，“你那天的玄冰箭是怎麼回事？”
“我……嘿嘿……我偷偷練的。”瑪法死抓著白色戰弓不放，“老大，這弓……”
“你喜歡？”我說，“你的了！不過你最好把它染個其他顏色。”
“知道了！知道了！”
“老大，我們的軍隊在訓練。”莫亞走進房間對我說，“你要去看看嗎？”
“去。當然去！”我站了起來。
……………………
一個多月過去了，黑暗城的建設進度並沒以為我的受傷而受到影響。高大的外層城牆已經合攏，更高的內層城牆正在建設。城內的建築開始動工，排水系統已經鋪設完畢。道路也七七八八了。在城市中心地帶。一個初具雛形市政廳正在拔地而起。
第一次走在寬闊的外層城牆上。相信沒有人會不驚訝。
城牆高二十米，底寬二十米，頂寬十五米。從下到上，都是由清一色的堅固巨形石條交錯疊放而成。每三步一個箭垛，每間隔五十米靠後的地方就有一個高五米的箭塔，每三百米就有一處向前突出十五米，寬二十米的子牆。以這樣的城牆來說，有合適的部隊和充足的糧草。守下來絕對不成問題。
“總督閣下，”凱南在一邊給我介紹，“都是以你的原圖施工的。”
“我很滿意！但是，”我指了指自己的頭，“重要的是領會到我的設計思想，這樣的話，有很多地方你就可以根據情況變通。”
“啊？”
“那你看看這個。”我走到城牆邊，“我剛剛想到的。”
“攻城的絕對是步兵，爬牆是用雲梯，架設雲梯是第一步。”
“是的。這很平常。”麥澤大叔說。
“我們就在敵人在架設雲梯的時候就送上一份小禮物好了。”我笑笑，“凱南。我想讓你在城牆邊做一道石欄，與城牆一樣高。恩……不用太寬，一步跨不過來就好，此外……還要人在上面站不住。”
“沒問題，這不費事。”凱南對我說，“可是，那有用嗎？”
“我想，有用沒用，可以通過事實來驗證。”我對大家說，“凱南你先建個一里半里的，明天這個時候我們帶人過來，來次攻城演習。”
“好的。”
我把目光放到在城牆外訓練的部隊身上，看著騎兵訓練沖刺，步兵訓練近身搏殺。覺得他們訓練得雖然很賣力，卻又缺少了點什麼東西。
“科恩，怎麼了？”做為黑暗軍隊的副指揮和一個戎馬多年的戰將，馬丁*路德當然可以從我的眼楮里感受得到異樣。
“實戰氣氛！是的，缺少實戰氣氛！”右拳重重的擊打在城牆上，我終于明白了！
“馬丁爺爺，我想，我們該擴大軍隊了。”我說，“盡快讓我們的戰士增加到一萬人，分成四部分，在其中挑選一千人組成親衛隊，其他三部分各三千人。例常的守備每次只去三千人，剩下的六千人進行對抗訓練。我要訓練出令整個大陸心驚膽顫的鐵軍！”
“對抗訓練？”不但是馬丁.路德，所有人都大吃一驚，“什麼意思？”
“就是實戰訓練！”我說，“天上弓箭飛，地上埋尖樁。騎兵沖，步兵防。真刀真槍。”
“真刀真槍！”海爾特嚇壞了，“那會死人的！”
“不這樣，他們上戰場一樣會死！你們想想看，在我們上次戰斗中，有多少人死在自己人的馬蹄下！”我不動聲色的說，“我決定了，就這樣。”
“可是老大……”海爾特的話被我用眼神打斷。
“我們回去吧，我還得查查看我們還有多少錢。”我走向城牆邊的階梯。
在市政廳旁的臨時帳篷里，我一邊听取菲琳的財務報告，一邊在一張紙上劃拉著軍隊的訓練計劃。
“城市建設進度才到三分之一，”菲琳手里拿著一大本帳簿向我抱怨，“但是五十萬的資金卻已經過半了！”
“目前的進度到這些錢用光為止，”我對進門的菲謝特點點頭，“我們還可以維持多長時間？”
“最多維持三個半月。”
“喂，”菲謝特坐到我身邊，“我們的軍隊有必要擴大到一萬嗎？”
還沒到我說話，菲琳已經叫起來，“一萬軍隊！天，那現在最多維持三個月。”
“情況還不算太壞，”我點點頭，“給我抽出五千金幣，我要用。”
“科恩，你不是不知輕重的人……”菲琳一臉為難，“你知道，在這個時候一個銅幣都是很珍貴的……”
“親愛的，只有你先給我五千金幣，”我說，“我才可以還你更多的金幣。”
听我這麼一說，菲謝特眼楮一亮，抓住我的手問，“要出去？”
我點點頭。
“帶上我！”
我眨了眨眼。沒說話。
“好吧。”菲謝特嘆了口氣。“路上我全听你的……”
“乖，你去跟大師說，”我拍拍菲謝特的肩，“我們需要打扮成倆個見習魔法師，讓大師準備幾件趁手的東西。”
“沒問題！”菲謝特高高興興的去了。
我把訓練計劃添添加加的寫完，然後招呼瑪法給馬丁.路德送去。
“訓練今天就開始。”我對他說。
“是！”
“等一下！你告訴馬丁爺爺，讓他先從這次戰斗表現出色的人中挑出一百人來。
我有用。“”是！“
這時，菲謝特眉開眼笑的回來。還沒坐下就問我，“我們什麼走？”
“急什麼？”我回答他，“我們得給留下的人布置點作業啊！”我走進了帳篷，在最靠里的地方坐了下來。帳篷里的人立即安靜了下來，這是我身體恢復後進行的第一次黑暗市政廳例會。
在我身邊坐著的就只有我的三個妻子和菲謝特，看到兄弟們都坐在我對面各自的位置上，心中升起一陣沒來由的生疏感。
“好吧，我們開始。”我用手敲敲桌子，右手的小手指上戴著一只戒指，溫絲麗送我的冰淚石已經被她瓖到戒指上。
“凱南回報！”這個態度認真的吸血族人站起來說。“按總督你的要求，一里長的城牆石欄已經建好。”
“好。”我滿意的點點頭，“我會去看。”
“海爾特回報！”坐在前排的海爾特站起來說，“征兵命令我們軍務司收到了，計劃已經在制定之中，總督你最快可以在明天一早看到。”
“做得詳細點。”對于他們第一次征兵計劃，我並不十分看好，因為這是件對他們來說很陌生的事。但畢竟他們在認真做，這就讓我很高興了。計劃有紕漏我有辦法彌補，如果是人有紕漏我可就一愁莫展。
軍務司也是根據我的建議在市政廳中增加的一個管理建制，主管黑暗的一切軍隊事務。表面上由海爾特和莫亞負責，而馬丁.路德隱藏在幕後。我不想把黑暗軍隊建設搞得很惹人注意，所以沒有建立**的軍部。
“莫亞回報！”莫亞站了起來，語氣中有些一往無前的氣勢，這多少讓我有些驚訝。
“關于總督的對抗訓練，”莫亞的眼楮看著我前面的桌子，“我們軍務司有些不同意見。”
我楞了一下，“說下去。”
“是這樣，”莫亞穩定了一下自己的情緒，“我們的士兵的確在上次戰斗中表現出很多問題，軍務司當然也在想辦法彌補。但是真的如總督所說需要真刀真槍的以士兵的生命為代價來進行訓練嗎？”
“在戰斗中，新兵和老兵的傷亡是不一樣的！基本上是傷亡一個老兵的同時就有五個新兵傷亡，”我敢肯定，這不是莫亞的想法，至少不是莫亞一個人的想法，“這是因為新兵沒有接受到足夠的訓練，不知道在混亂的戰斗中如何保護自己的原因！而我們的對抗訓練可以讓新兵真切的感受實戰氣氛，在最短的時間里成為有經驗的戰士！付出一些代價是值得的！”
“總督！在戰場上士兵的犧牲，無論是士兵本身和軍務司都無話可說……”莫亞的牛脾氣上來了，竟然不知退讓，“但是訓練中死在自己人手上，這無論如何有些說不過去。”
“以極小的訓練傷亡換來下次戰爭中的勝利，這樣的代價是可以接受的！”我站了起來，“你認為這樣的訓練很殘酷嗎？”
“不是殘酷……總督，”莫亞頓了一下，“可以說是殘忍。”
我幾乎有些不認眼前的這個朋友了……他那固執的語言，倔強的神情，那里還有一點往日莫亞的影子。那一瞬間，我明白……這不是個人之間的爭執，而是倆種思維方式的沖突。
滿屋子的人都無聲的看著我們的爭論，莫亞身邊的海爾特底著頭，一副不關我事的樣子，可我知道，莫亞這些話大多是他教的。
“我想，大家可以好好談談，沒必要這麼嚴肅嘛。”在這個時候。身後的菲謝特發言了。“大家都有各自的道理。而目的也是一致的。”
在公在私，我都不可能在公開場合下不听菲謝特的勸告。
“在對抗訓練之前，士兵們有充足的時間進行一般訓練。”我穩定住自己的情緒，“我相信，如果士兵們在這段時間里認真的訓練過，在對抗訓練中就不會有慘劇發生。”
“可是……”
“對抗訓練的目的不僅是讓士兵感受實戰氣氛，也是在檢驗士兵平時的訓練效果，”我抬手制止了還想說什麼的莫亞。繼續解釋，“我們可以把整個對抗訓練拆開來分成單個的戰術科目，讓士兵逐漸熟悉。”
“我們平時的訓練，就象是一個士兵拿著長槍沒有目標的亂刺。他不知道他的目標是什麼，在那里。更不知道目標的長處和弱點。我們可以想象在這樣的訓練下的士兵上了戰場的遭遇，他會發現敵人是那麼的陌生，自己對敵人可以說是一無所知！怎麼辦？他該怎樣在滿天的亂箭下面對敵人？手里的盾牌是頂在腦袋上還是擋在胸前？敵人的騎兵沖來了，他怎麼在敵人的鐵蹄下活下來？他如果被敵人沖散了，和戰友失散的他又該怎樣獨自在戰場上活下來？”我的語氣很平緩，但是我知道我的話會帶給所有人以強烈的震撼。“我也不想讓我的士兵接受這樣的訓練。我把他們的生命看得和自己的生命一樣珍貴！正是希望他們在戰爭中有機會活下來，我才會提出這個計劃。”
“我們……”莫亞舔了舔干裂的嘴唇。任何人在和一個面無表情的我說話時都有很大的壓力。
“我知道，你站在一個負責軍官的位置上對這件事還有些難以接受。”我對他笑了笑，“從另一個方面來說，這是你忠于職守的表現。我很高興，作為軍官你已經邁出了成功的第一步。敢與向上司表達自己的不同意見是一種明智和勇敢的行為。此外，我們可以把對抗訓練的前期準備做得充足一些，盡量減少意外的發生。”
這句話，看起來是在夸獎莫亞，但更多的意思卻是在委婉批評海爾特。
“是這樣……”被我夸獎的莫亞不好意思的笑笑，“我們還以為你變了……”
“不可以懷疑你的老大哦！”我說，“不然你會被修理……”
在大家的笑聲中，會場的氣氛變得輕松起來，其他的議題順利的通過。同時確定了三位總督夫人的職責，菲琳主管財務，我不在的時候她就成了我的代言人。凱麗主管一般勤務，至于文化這一類，那自然是溫絲麗操心的事。三位的稱呼上都叫市政監督，如有必要，可以干涉一般事務，軍務除外。
應該說這次例會最大的好處也不是在此，最讓人高興是這次例會後在不僅市政廳，而是在黑暗所有管理體系中形成了一種良好的風氣。讓我，讓所有官員有這樣的機會，有這樣的渠道傾听下屬的不同意見。各種即將頒布的政策法令在這樣的環境下不斷的修改，完善，把實施的阻力減到最小。對我個人來說，每次例會卻成了我最頭痛的日子，我不得不在例會上解答逐漸成長中的下級官員的各種提問。
因為他們都會理直氣壯的對我嚷嚷，“總督閣下，我親愛的朋友，如果你不能說服我。那你怎麼可以無理的要求我去說服我的下屬？”
……………………
從第二天開始，所有在黑暗城建城初期服過役的士兵就開始吃上了大餐，而且，是天天吃。
離天亮還有倆個小時的時候，他們就被“如狼似虎”的軍官們用馬鞭從床上叫醒。在軍官們的喝罵聲中穿好裝備排列整齊。在滿天的星光下，在還有些冰冷的晨風中，用圍著黑暗城外的訓練場跑上一整圈的方式來迎接朝陽，跑最後的團隊早餐減半。軍官把這叫著“早餐前的開胃菜”。
吃過真正的早餐，士兵們正式開始一天的訓練。
長槍兵列隊練習刺殺組合一千次，突擊一百次，掩護一百次……弓箭兵們練習拉弓組合五百次，快速跑位一百次，拆裝弓弦五十次……騎兵們現在沒馬騎，在步兵詫異的目光中，他們一個個全部坐在泥馬上一遍遍練習著拼殺動作……別看他們現在這個樣子，“騎泥馬出身”這句話日後可是常常被他們自豪的掛在嘴邊。不過現在，他們常常抱怨自己的衣服從來不曾干淨過。被抓到偷懶的倒霉蛋除了午飯減半，還會有十皮鞭的特別獎勵。
午飯後，士兵們有一個小時的時間听軍官們講解戰術，並同時恢復體力。長官們所經歷過的大大小小的場面就這樣日復一日的刻在士兵的頭腦里。他們也抱怨這樣的安排讓他們連祈禱的時間都佔用了，但在不久以後，他們就知道抱怨沒用，還不如提些問題為難一下長官。
因為總督大人說過，“誰因為回答不出下屬的問題而打人，我會親自給他好看。”就算有什麼把柄落在軍官手里也不怕，因為總督大人還說過，“軍官可以打人，但必須打得有道理。此外打的時候還得小心，我們需要給他留一口氣下次再打。”
所以，士兵們有理由認為，提問這種為難長官的方式是安全的。
剛剛開始，這樣的問題會經常出現，“長官！你剛剛說的是沒錯，但是敵人從後面沖來我們該怎麼辦？”
這時，長官會微微一笑，手中的馬鞭“啪”的一下虛打在空中，然後溫和的說，“說實話，你說的這種情況我也沒遇到過。不過我想，我們可以試一下。你們這個小隊嘛……就做那個中伏的部隊好了……”
一場混戰開始……輸的人晚飯減半。
一個士兵們看著手里看著手里減半的飯，突然想到騎兵小隊的一個家伙借自己錢還沒還，這可是個很好的報復方法，而且時機也不錯，因為騎兵現在沒馬。
所以，有一段時間流行這類有針對性的提問，“長官，如果雙方是突然遭遇，並且對方有騎兵。我們該怎麼辦呢？”
“你們真的很好學！好的，我們和騎兵小隊來一次友誼賽好了……”
一隊身穿重甲的“騎兵”和一隊輕裝步兵相遇了。以為“騎兵”們沒馬，所以“騎兵”們一臉悲憤，步兵們則在竊笑。沒有馬的“騎兵”就象是拿在手中的小面包，一口就一個。已經有步兵在心里預測結果了。
結果一︰步兵勝，“騎兵”晚飯減半。
結果二︰步兵大勝，“騎兵”們晚飯全減，（部下太丟臉的話會讓長官失去理智）步兵晚飯加菜。（長官們總會在部下給自己長臉時搞到好東西）
但是，想象和現實總會存在一定差距。
因為不小心被路過的高級長官看到，所以高級長官又不小心的說，“騎兵怎麼可以沒有馬，你們這個小隊就客串一下，給騎兵當馬騎好了……”
于是，最後結果是︰‘騎‘著輕裝步兵的騎兵小隊輸給了別一個步兵小隊。騎兵晚飯減半，輕裝步兵晚飯全減不說，每人還有三馬鞭的特別獎勵……（長官失去理智所致）
晚飯後，軍官們會到軍務司去上一到倆個小時。這是士兵們一天中最開心的時刻，可以全隊趴在訓練場的圍欄上對著太陽月亮星星大聲嚎叫……可以在訓練場中的小河里洗澡……還可以和鄰隊的弓箭手干架……不過，這一切都得在軍官們回來前結束。以為軍官們從軍務司回來的時候心情怎樣誰都不好說，曾經有一個小隊的士兵以為干架贏了而被獎勵一人一根肉腸，是那種飄著臘香的，里面加了香料和黑胡椒的，味道好得可以讓人發狂的真正的肉腸……但是，曾經也有整個小隊因為到河里集體洗澡，卻沒在長官回來前穿好衣服而被獎勵了光著屁股跑三圈訓練場的殊榮……
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“總督閣下！”一位身材高大的士兵向我跑來，在我身邊“啪”的一聲就是一個軍禮，“我們一百人奉命向你報到！”
“他們中有軍官嗎？”。我很有興致的看著這一百個士兵，問著身邊的人。
“因為你只要上次戰斗最出色的人，”杰克回答，“所以沒有軍官！”
“為什麼？”我說，“我們的軍官不出色嗎？”。
“這個……”
“你是不知道還是不想說啊？”我當然知道這是怎麼回事。
“我知道！”杰克說，“因為軍官們都把這次機會讓給了自己下屬的士兵！”
“是啊！”我邊走邊說，“你的觀察力和判斷力都不錯，我們有群好軍官。”
“大家坐下來，”我笑著對他們說，事實上，他們站著也不怎麼好看，“圍著我坐一個圈，隨便一些，現在是休息時間。”
沙人和矮人最老實，馬上就圍過來坐下。半獸人慢了一點，坐到了第二圈，遇事要多想一下的人類坐在了半獸人外面……精靈不坐，飄了起來。
“你在上次戰斗中干了什麼？”我問一個靠前的沙人，“你的長官才把你送到我這里來。”
沙人那粗糙的臉紅了一下，不好意思的說，“我……我挖洞的時候挖得太快。出來的時候不知道怎麼回事到了敵人後面。不知道怎麼回事我就砍倒了幾個衣領上有花的……”
“不知道怎麼回事就這樣？”我笑著說。“看來你以後要經常保持這個狀態……”
在大家善意的笑聲中，我拍拍他的肩，又問了其他幾個士兵，結果還是令人滿意。
“我先聲明，”我站回士兵中間，“你們來我這里，可能會失去當上軍官的機會！生活和訓練也遠比那些在訓練場的家伙們辛苦！時間久了，你們說不定還會從我身上感染不少壞習慣。這樣的話。你們也願意嗎？”。
“願——意！”一百個人一起回答我。
“當然，做為補償。”我說，“你們會得到專門為你們量身打造的護甲和武器！你們會得到武技和魔法大師的指導！如果你們努力，你們完全可以在黑暗歷史上留下屬于自己的那一頁！”
“啊——”
“嗷——”
“嗚——”
各族的士兵用自己特有的歡呼聲代替回答。
“對于你們的訓練，”我繼續說下去，“我沒有強制的約束，你們可以選擇適合自己的訓練方式和訓練方向，我只會給你們提出建議。每三天，你們的長官……菲謝特！他會篩選一次，被他認為不合格的會被退回。由新人補充。我們——只要最優秀的戰士！”
一支部隊中還有淘汰的規定，無形中激起了士兵們的熱情和不服輸的精神。大家的眼神中開始閃起光來。
“現在，你們有一夜的時間，”剛剛當上長官的菲謝特大聲說，“如果我是你們，我就會好好想想自己的專長，想想自己需要的護甲和武器！明天一早我就帶你們到矮人大師那里去。”
“是的長官！”看起來，他們對自己的新長官印象不錯。
“現在！”菲謝特看了我一眼，然後轉過頭去說，“都滾吧！”
講粗話，說明菲謝特的心情相當好。
在士兵們散去之後，菲謝特過來拉住我的胳膊，“我們到大師那去。”
“干嘛？”
“你要大師為我們準備出行要用的東西，”一連幾件高興事，菲謝特興致很高，“已經都準備好了。”
“這樣啊！”我打趣的說，“如果我是你，我就會好好想想這一百人的部隊該叫什麼名字。”
“對哦！我怎麼忽略了這個問題了呢？”
“你老了……”
“胡說！本殿下明明英明神武……”
“何止啊！殿下你簡直是風華絕代！”
“這還差不多……”
“其結果是導致艷名四播……”
……………………
稀里嘩啦的穿好大師為我準備的行頭，卻發現是個見習魔法師的打扮，而且全身上下全是黑色，黑色的斗篷，黑色的魔法袍，連鞋子腰帶也是！
一抬頭，菲謝特卻是一臉苦笑的看著我，他的膚色本來就很白，再配上一身白色，這下真的是風華絕代了。
“喂，你叫什麼名字啊？潔白的白雲？”我問他。
“沒你那麼無聊！”他回答我，“一身黑的烏鴉！”
“吵什麼吵！”大師進來了，把手中的東西丟到桌子上，“不滿意就不要穿！”
“滿意是滿意，”菲謝特說，“但是也沒有必要做成見習魔法師的裝束吧？”
“你懂什麼？”大師看了菲謝特一眼，“你以為這顏色，這等級，是我隨便定下來的嗎？”。
“這還要什麼學問嗎？”。
“臭小子，當然要學問！”
看看我們不相信的眼神，大師覺得有必要給我們解釋清楚。
“為什麼要你們穿見習魔法師的衣服？第一個原因是因為只有見習魔法師才有理由在大陸上東游西逛。”大師說，“由于這種魔法只學了半調子的家伙，魔法不靈光是非常正常的。”
“就這個原因？那科恩穿這個就好了嘛！”菲謝特一臉壞笑。
“第二，這種人通常非常年輕。日後可能成長到那個階段誰都不敢肯定，所以沒人願意得罪見習魔法師。”大師摸摸他的胡子繼續，“記仇，是年輕人的一大惡習。而且象你們倆這樣的人。不去招惹人就不錯了！”
“有道理！有道理！”我點點頭。
“那黑色和白色……有什麼特別的？”菲謝特問。
“見習魔法師穿黑色。說明他本人已經多少受到了一點黑暗魔法的影響。而一身白色的你。卻象是一個在旁盡力感化他，幫助他戰勝黑暗誘惑的光明魔法師！”大師越說越興奮，“你們這對寶貝，走到那里都可以騙吃騙喝！”
“誰說我們要騙？”我說。
“不騙？你以為我不知道你缺錢？”大師說，“就是不騙也沒什麼好事。”
“小聲點！”我向外看看，“你想讓人人都知道嗎？”。
“哦！”大師不再談這個，轉而把幾件東西遞給我們，“你看。這是我為你們準備的幾件好東西。”
“手……套？”我仔細看看，“還……還有法仗？”
“是！”大師說，“你戴起來試試看！”
雖然迷惑，但我仍然相信大師的專業。
黑色的手套一戴起來就感到不一樣了，我敢說，戴著這樣的手套，只要我願意，以我的力量一拳打死人是沒問題的。
“喝！”我一拳打到牆上，在上面留下一個深深的拳印，而我的手卻沒事。
“怎麼樣？”大師自毫的說。“不錯吧？用手指摸摸東西。”
我照大師的話，用手指摸了摸牆上的拳印。傳來的觸摸感覺卻是那麼真切。跟沒戴手套一樣！
“手指用力插下去！”
“無法形容……無法相信……”我的手指無聲的插進了牆面，我看看菲謝特，他也呆呆的看著自己插進桌子的手，眼珠就快掉下來。
大師在一邊笑著摸胡子。很明顯，我們的震撼表現極大的滿足了大師的虛榮心。
“不管你們去干什麼，我都預祝你們成功！”
在大師的祝福中，我和菲謝特帶著大包小包的東西回到了住處。
我拿著一根黑色藤木法杖站在特納西和威伯面前，為了證明有能力保護自己，父親要求我起碼要和倆位大叔打成平手，這是我外出必須要通過的一次考驗。
“你就打算用這根法杖和我們戰斗？”特納西大叔用手中的大劍舞了一個劍花，“你這種過家家的心態什麼時候才可以收起來？”
“這可不是一般的法杖！”我說，“嘿嘿，你看到我連開山刀都沒帶就應該明白啦。”
威伯大叔眼角一調，“不一般？我就來看看有什麼不一般！”
一個火球突然出現在威伯大叔的手中，瞬間就變大飛到我眼前，不止這樣，我眼楮的余光已經看到了第二個，第三個……
“靜風之盾！”我左手一抬，在龍族項鏈的幫助下，一個閃耀著白色光芒的圓盾出現在我手臂上。雖然這個魔法的名字叫著“靜風”，但在看起來緩緩的流動的白色光芒下隱藏著極大的能量。要彈開這樣的火球，簡直是大才小用。
“噗……噗噗噗……”我接下了威伯大叔第一波魔法攻擊，在這時，一邊觀戰的菲謝特的加油聲才剛剛傳到。
“不錯！看看這個，”威伯大叔說，“極地冰刃！”
一團談白色的氣團被威伯大叔拋出，快到我身邊時猛的爆開，上百個小冰刃鋪天蓋地的向我飛來。被其中一個打到，可能會臥床三天。
“疾風戰甲！”我撤去了靜風之盾，換上這個可以保護全身的風系中級魔法。即使有龍族項鏈的幫助，我也只能做到這樣了。
冰刃打在我透明的魔法戰甲上，瞬間被快速游動的疾風擠壓拉扯成了小冰粒。
沒來得及融化的小冰粒被疾風裹帶著在戰甲表面快速流動，給我的戰甲染上一層蒙蒙的白色。
“到我了！”就這樣給威伯大叔當靶子打可贏不了，我右手握上了法杖的杖頭，“唰”的一聲抽出了藏在法杖中的黑鐵長劍。本來嘛，我這樣性格的人會拿著根法杖本來就是件奇怪的事。
疾風戰甲的另一個好處就是加快移動速度，我趁著威伯大叔詠唱的時機沖到了他面前。
一個高大的身影出現，一把帶著“呼呼”風聲的大劍向我當頭劈下。
“卸！”我大叫著用我的長劍斜斜架了上去。
在極為難听的金屬摩擦聲中。我那倆指寬的長劍成功的架住了特納西大叔的大劍！
“纏！”在身體的配合下。黑鐵長劍閃動著金屬光澤。極短的時間里連挑特納西大叔七劍，就算是武技過人的特納西大叔，也在一時之間被我鬧了個手忙腳亂。
這時候，威伯大叔的雷系魔法到了，一道閃電在空中畫出一道弧線，繞過特納西大叔的身體向我劈來！
“霸！”隨著我的叫聲，黑鐵長劍的劍尖突然暴長出一截伸縮不定的黑色劍芒！
幾聲巨響過後，我。特納西大叔，威伯大叔都靜靜的站著。菲謝特呆呆的看著我身邊的倆片焦黑地面，表情白痴。
“好樣的！科恩，”威伯大叔的聲音打破了沉默，“沒想到傳說中的斗氣會在你身上出現。”
“你可以一劍逼開我，再一劍劈開閃電。你已經有了外出的資格。”特納西大叔也笑著說。
還沒等我高興起來，倆個人就異口同聲的說了一聲，“但是……”
我知道這世界上有很多事是被這倆個字引發的，但就此時此刻，我並沒意識這倆個字會引發一件伴隨我一生的事來。
“用出你所有的力量吧！”倆位覺得沒面子的大叔說。“我們不會留手了！”
不要了吧，還打？
“旋風斬！！”特納西大叔首先發動。把自己的身體高速旋轉，然後象一股龍卷風般一路帶起滿天塵土慢慢刮過來，還沒到我眼前，強大的殺氣就已經籠罩住我。
“…………流星火雨！”威伯大叔這樣的人就是這樣，詠唱魔法的聲音就象蚊子哼哼！
話是可以這樣講沒錯，但是威伯大叔的聲音小歸小，我頭上的天空中可真的出現一大堆燃燒著的小流星！它們正拖著黑色的小尾巴砸下來。
“啊！倆位大叔，你們不用這樣吧……”耳邊隱約听到菲謝特的聲音越來越遠，“科恩你保重！我先閃……那不是我干得了的……”
可這也不是我一個人干得了的！萬般無奈之下，我把右手放到嘴邊，親吻了小指上瓖著冰淚石的戒指。
“拼了！”一邊自言自語，我一邊將雙手收攏在胸前，“密傳分身術！”
這是一個精靈族自古相傳下來的魔法，我只在精靈阿姨給我的《魔法手記》中看到過，和一般的幻影分身術不一樣的是，用“密傳分身術”分出的分身是實體，具有和本體一樣的能力，釋法者能力越高，分身就越多。當然，以我以前是能力也用不出來。但是現在，我有龍族項鏈和冰淚石的幫助，應該沒有太大的問題。
我的身體閃了一下，一個分身出現在我身邊。
“接著，去攻擊魔法師！”把劍丟給他，同時用心靈感應告訴他該干什麼。
接過劍分身一閃就不見了，隨即遠遠傳來威伯大叔的驚呼。
“以我的鮮血為獻祭，緊緊纏繞住我的敵人……”不用在理會威伯大叔的我劃破了自己的手指，鮮血落地的地方長出一根根紅色藤蔓，互相擁擠著，前赴後繼的向特納西大叔撲去。雖然前面的被特納西大叔砍的支離破碎，但特納西大叔最終還是被排山倒海的藤蔓纏了個結實。
當然，這樣的話我就有時間跑出“流星火雨”的攻擊範圍了。而這時的威伯大叔被我的分身追殺，那里還有時間調整他先前釋放的魔法？趁這個空，我給自己削了個水果，好整以暇的坐下引導分身以時快時慢的速度跟倆位大叔玩。
“怎麼樣啊？”我吃完水果，看看威伯大叔跑得快斷氣，特納西大叔那邊也差不多，“這樣你們滿意了嗎？”。
“停一下！”威伯大叔一路狂奔跑過我身邊，後面追著我的分身，“我有話說。”
我先解除對特納西大叔的魔法，再送出一個意念。分身速度一變，幾劍就把威伯大叔避到了我身邊，然後收劍站在一邊。
“你贏了……”威伯大叔在我身邊坐下，脖子上的血管隱約可見，“可憐我一把年紀……我的心髒……”
“真的不錯啊！科恩，”身體還掛著幾截藤蔓的特納西大叔走過來拍拍我的肩，“你的魔法比不上他，武技比不過我……卻把我們玩得團團轉。”
“嘿嘿……運氣，運氣好點而已。”我笑著說。
“算了吧，你狡猾！”威伯大叔有氣無力的說，“你殘忍……是個天生的政客！
你看你看，才說你是個政客，你就開始裝‘謙虛’！“”好了好了，“特納西大叔拍拍身上的塵土，”我們回去了，科恩你走之前去我哪一次。“
送走了倆位大叔，菲謝特才不知從什麼地方鑽了出來。
“呵呵，真高興你通過了。”他說，“我們去喝酒慶祝！”
我看著這家伙，實在懶得教訓他剛剛“棄友而逃”的行為。
“不過……”他接著說，“你剛剛裝謙虛的樣子很惡心你知道嗎？”。
對這樣的人，還有什麼好說的？我直接以行動表達我對他的看法。
把菲謝特一頓暴打，然後本人心滿意足的站了起來。
“哈！哈！哈！”對天大笑三聲，正要感嘆扁皇家血統手感很不錯的我卻發現地上多了個影子。抬頭看去，正是我的分身。他正瞪在眼楮觀察著我，倆只黑亮的眼楮一閃一閃的非常精神。
不對啊，密傳分身術的時效明明已經過了！怎麼這個分身沒有消失？再說，被一個和自己長得一模一樣的家伙盯著看……這感覺也不怎麼樣。
“…………”我一時之間不知道怎麼應對，只好先沉默一下。
“你……”整理好思緒的我向“他”傳去一股意識，“怎麼還在？”
“因為我沒得到您的命令……”我很清晰的感受到“他”回傳給我的意識，“主人。”
主……人？我不禁“啊”的一聲叫了出來。
“是這樣的，主人，我的情況有些復雜……”看起來，他比較羞澀，“您可以給我些時間向您解釋嗎？”。
“當然……當然當然當然，”我說，“我比較喜歡用說的，還有，我們坐下說好了。”
“好的，主人。”他仔細看著我坐下的動作，然後學著我的樣子坐下。
“可以開始了嗎？”。他小心翼翼的問我，“主人？”
“你居然敢毆打帝國繼承人……”我正要點頭，剛剛被我虐待至深度昏迷的菲謝特卻要死不死的在這個時候爬了起來，一抬頭看到倆個科恩正親密無間的坐在一起說話……菲謝特晃晃腦袋，雙眼一翻，非常干脆的再次倒下。(……)
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可是偏偏就有人在這樣的夜里匆匆忙忙地在路上掙扎。
渾身裹著象征邪惡魔法的黑袍的大法師阿其曼一馬當先，正小心翼翼地標識著前面的路向。比起半天前回到地下城前的時候，他身上的傷痕最起碼增加了一半；那是他身後的兩個同伴給他的懲罰，因為他竟然將原本要付給托爾火山的地主、紅龍凱撒的租金中的一半，先是在牌桌上輸掉了一部分、剩余的也被兩個黯精靈搶光了。
一行人在黑暗中所能看到的唯一光亮，就是大法師手中的崔斯特法杖上放射出來的乳白色光芒。這種清淡的色彩映射在緊隨法師身後的黑暗騎士撒拉斯臉上多少顯得有點不協調，只因為這些光線在撒拉斯坑坑窪窪的面具上肆意散射，這使得原本就帶著濃烈的死亡味道的黑暗騎士平添出一種詭異的氣息。身著全套重甲在地面上行走，並不是什麼舒服的事情；可是在今晚的狂風吹襲下，就連一輩子活在戰馬背上、死去後仍然騎著骷髏馬戰斗的黑暗騎士也無法安安穩穩地坐在骷髏馬塔克西絲背上。
“混蛋法師，你到底找對了方向沒有啊？”跟在尾隨黑暗騎士的骷髏馬背後的、肩扛一把巨大的鐮刀的惡魔安姆蒂爾斯開始對于這種黑暗之中無止盡的摸索失去耐心，開始找尋出氣筒以發泄心中的火氣。只是哥布林並沒有跟在身旁，大家討論過後決定把他留下來看家。惡魔也就直接將矛頭指向造成他們必須在這樣漆黑的夜晚趕路的罪魁禍首︰“輸了租金，難道把你的腦袋也當作利息輸掉了？”
在地下城主的責罵下，大法師顯得異常無奈。惡魔的責罵也不是沒有道理的，他們原本可以憑籍法師的轉移術舒舒服服地前往那兩個黯精靈所在的、荒野之中的小村落，如果法師有在他們此行的目標地點設置空間道標的話。
只不過法師倒並不是忘記了設置空間道標。而是……
被反射回來的火球摧毀了一半的最後歸宿旅館，慘叫聲、呼救聲充斥在被烈焰溫熱的空氣之中。聞訊趕來的托爾城中的居民紛紛利用手中的盆子或者木桶潑水，試圖撲滅仍然在地面上數不清的木片木屑中蔓延的火焰，否則剩余的半座最後歸宿旅館也注定要化為灰燼的。最後歸宿旅館的女招待們則忙于將躺在地上的傷者拖離原地並且加以初步的包扎，以求在附近的牧師們趕過來之前保住他們的性命；這些傷者基本上都受到了雙重的傷害，先是法師發出然後被黯精靈的冰鏡反射回來的火球的轟擊。然後就是旅館倒塌後往他們身上砸下來造成的骨折或者挫傷之類。其中幾位客人在男人們竭力搬開壓在他們身上的、原本旅館二樓的地板後，發現他們幾乎已經沒有了呼吸的痕跡。
幾乎所有人都失去了平素的平靜與悠閑，極度混亂的現場中泛濫著瘋狂的氣息，除了兩個人以外。
“呃……法師先生。雖然……這個。怎麼說呢。你也遭受了金錢上的損失……”目睹法師先在牌桌上輸掉並不小的數額，然後被人搶走了更多的金幣的最後歸宿旅館的老板，此刻手里拿著一張長長的帳單。小心翼翼地接近大法師阿其曼。
最近的兩個小時里接連受到不少打擊的大法師，仍然呆站在原地。雖然在崔斯特法杖的保護下，大法師的身體並沒有受到太大的傷害，可是先被人家的作弊伎倆蒙騙住、連續輸了不少錢，然後更被人將自己施放的魔法原樣返回到自己身上，這可是重重地傷了大法師的心。尤其是那個火球，任何一個法師面對這種情形都會認為是極大的侮辱，維斯塔大陸上首屈一指的死靈法師阿其曼更不例外。惱怒非常的法師完全沒有放過這兩個黯精靈的打算，只見阿其曼從口袋中掏出一個小小的水晶球，輕聲念了一句咒語，一股淡淡的煙霧就從水晶球周圍散發出來，然後慢慢溶解在空氣之中。
看著法師手上的法杖還有身上破破爛爛的黑袍上的黑氣逐漸蔓延到臉上，旅館老板愣生生地將接下來的話吞回到肚子里。盡管老板手里那張以驚人的速度列出的包羅萬象的帳單里面，包括了被摧毀的半間旅館以及相關的一切損失，為免為了剩下的半間旅館會有意外發生，老板決定收回招惹這個臉色越來越黑暗的法師的念頭。
于是法師就在無人阻攔的情況下，扛起崔斯特法杖離開了現場。
這里離托爾城並不遠，大法師卻從來沒有听說過有盜賊工會的人住在他現在面前的那間房子的廢墟里面。這片荒蕪的野地上，樹立著好幾所房屋的殘牆；周圍的樹木看起來七零八落，空氣透漏給法師的信息就只有荒涼。其中一所特別大的房屋也被損毀得特別嚴重，不但房頂已經不知去向，連四面的牆壁都已經快要全數倒塌。只是幾片斑痕累累的地板的縫隙之間，滲出了微微的光亮。一路踉蹌著跟過來的法師現在就是站在這間房子面前。
被施加了魔法的水晶球向大法師揭示了那兩個黯精靈的去向，她們就是在這片廢墟前消失了身影，這種情況如果不是水晶球失靈的話，那麼這里一定是由某個結界保護著的。
躲在另外一所房屋的半截牆壁後的法師將水晶球放回口袋中的同時，隨手從中捻出幾撮黑色的細沙，然後捧在手掌中舉到面前。稍微打量一下周遭的環境後，法師輕輕將手上的細沙吹向那片可疑的廢墟的方向。
“滋∼滋∼”幾下細小的聲響過後，法師吹出的細沙紛紛化作火星。閃動一下過後就消失在空氣之中，這也證實了法師的推測，當地的確被一個結界保護著，貿然闖進去恐怕不知道會淪落到什麼樣的下場。
小小的結界自然無法難倒大法師，更何況廢墟里面還有被搶走的金幣在不斷給予法師力量。只見法師從隨身的口袋中掏出幾顆看來是人類遺留的牙齒，輕輕擲落地上︰“崇高之上的迪斯啊，請回應你的信徒的呼喚，賦予它們堅韌的軀體，並且成為我的力量。”
一股濃煙從法師手上的崔斯特法杖上的骷髏頭的雙眼中冒出，並且立即籠罩住地上的、法師平時從墳地里收集的人類的牙齒。陣陣骨頭踫撞所發出的“喀喇”聲。說明法師的魔法見效了︰六個全身鎧甲的骷髏出現在法師面前。
無論身上的甲冑、手中的盾牌還是長刀，全部由骨頭構成的六個骷髏兵士在法師的命令下走向廢墟中的那片透漏出光線的地板。僅剩骨頭的骷髏兵士的腳板踏在地上，發出陣陣奇怪的聲浪，與大風掠過骷髏們的肋骨所發出的聲音糾結在一起。在這片寂靜無人的荒野中不斷地回響。
仿佛感知了這些邪惡的死靈的接近一般。結界也出現了反應︰一圈金黃色的、團團圍繞著那所房子的廢墟的光環出現在骷髏兵士們的面前。廢墟前的一塊相信是原本房子的門牌被一個骷髏兵士不小心撞倒了。然後隨著另外一個骷髏的腳的移動飛向了光環，然後就在法師的眼前開始燃燒起來。法師連忙念出一道已經在他腦里重復過多次的咒語，一道強力的閃電鏈從崔斯特法杖上閃出。超越了骷髏兵士們的步伐，直接劈在那個保護著這片廢墟的光環上。
仿佛與法師的閃電魔法呼應著，原本萬里無雲的天空突然被烏雲遮蓋，幾聲雷響後碩大的雨點便開始灑落在大法師和骷髏們的頭上。只見法師發出的閃電鏈迅速地在那道光環上跳躍著，每閃動一次光環和閃電鏈的力量便減弱一分。最後，光環徹底地消失了，閃電鏈的最後一波也無力地打在那片透漏出光線的地板上。
然後是一聲刺耳的響聲，那片地板被人從里面推開了，一個巨大的黑影從里面跳了出來。很明顯里面是一個地下室，從大法師阿其曼的角度看過去，可以清楚地看到一張巨大的桃木桌子，桌面上的油燈的光線正好映射在一個錢袋上，那正是法師被搶走的，準備付給巨龍的租金。
確定沒有找錯地方的法師打了個響亮的呼哨，骷髏士兵們連忙腳踩地面上的泥濘，往地下室里跳出來的黑影沖了過去。那是一個半獸人，尖利的牙齒、沉重的石斧還有遍布全身的棕色毛發都向法師說明了這一點；而半獸人的蠻力和凶狠早就“享譽”整個維斯塔大陸，這幾個骷髏兵士絕對無法在半獸人的手下討得了好，法師很清楚地知道這一點。可是法師召喚出來的骷髏兵士沒有能力也沒有興趣分別自己面前的對手的種族，它們只知道遵從主人，也就是大法師阿其曼的命令，不知畏懼地兩兩一組揮刀殺上前去。
不出法師的意料，半獸人與骷髏兵士們的戰斗幾乎在一瞬間就結束了。半獸人的石斧只是隨手一揮，便將沖到他面前的兩個骷髏兵士連同他們的盾牌和鎧甲劈成兩半，然後反手又將隨後而來的另外兩個骷髏兵士的頭顱揮到了空中。剩余的兩個骷髏兵士不禁相互對望了一眼，即使是死靈也會對比自己強大太多的力量產生恐懼感，只是這樣的恐懼感對接下來將要發生的事情不會有任何幫助。半獸人的拳頭將其中一具骷髏打散了架，而另外一個骷髏兵士則發現半獸人的粗壯的小腿正從自己的肋骨之中抽出來，然後它便轟然倒下。骷髏兵士斷折的肋骨在半獸人粗糙的皮膚上制造了幾道小小的白痕，這就是半獸人在這場實力懸殊的戰斗中所受的僅有的傷。
大法師阿其曼自然不會坐視自己召喚出來的骷髏兵士被半獸人輕松摧毀而無動于衷的。暗地里不斷咒罵著這片廢墟里竟然連一具顯眼的尸體都沒有的法師已經完成了另外一段魔法咒語的念頌。兩個模糊的黑影浮現在法師兩側，這些看起來似乎罩著一層黑色袍子的幽靈袍子底下其實各自藏著一對鋒利的爪子。而且對物理性的攻擊不會有任何反應，他們就是對付只懂得粗暴地攻擊對手的半獸人的最佳選擇。
只不過半獸人並沒有與這些利爪幽靈交手，或者說是根本沒有這個需要。“優雅的風之精靈們，听從我的召喚，將這些來自幽冥世界的鬼魂吹散吧！”隨著這把大法師無比熟悉的聲音在地下室里響起，原本就在荒野上散落的狂風突然聚集在法師的身旁，兩個利爪幽靈立即被吹得四分五裂直至消失在夜空之中。與此同時，一道寒光在法師的背後閃現！
藉著狂風的掩護來到阿其曼的背後的黯精靈、盜賊妮絲看起來沒有絲毫對曾經與她對賭半日的大法師手下留情的意思。如果不是另外那個黯精靈召喚而至的狂風卷得大法師撲倒在地的話，崔斯特法杖的主人恐怕已經變成了一具背上帶著長長傷痕的尸體；盡管如此，盜賊的背刺還是將大法師原本已經破爛不堪的黑袍剖出一道長長的裂痕。
但是無論是半獸人還是盜賊妮絲都不打算放過躺在地上。露出背後一大截雪白的皮膚的大法師。兩支尖利的匕首還有一把巨大的石斧同時向阿其曼飛來。不甘就此被釘在地上的阿其曼連忙往旁邊滾開去，卻不料直接滾到了方才將利爪幽靈吹散、此時仍然在瘋狂盤旋的狂風之中。于是這位維斯塔大陸上首屈一指的死靈法師就循著螺旋型的軌跡，在風力助動之下飛上了半空，然後在足足五六十碼外的地方栽落地面。就連蓄意要在此消滅大法師的半獸人和黯精靈都完全沒有預料到大法師的這一著。而地下室中則傳出來一陣令大法師加倍心傷的狂笑聲。
匕首和石斧落在剛才大法師撲倒的地方。大法師卻已經完全沒有勇氣和信心繼續戰斗下去。尤其是繼大法師自己以肩膀落地之後、伴隨他一起被吹上半空的崔斯特法杖又不偏不倚地砸落在他頭上的情況下。
匆匆施展移動術逃到足以保證安全的遠處，然後足足休息了半天才有足夠力氣回到地下城的大法師，自然沒有那個空閑去設立空間道標。如果不是自己十分熟悉的地方而且又沒有空間道標作為指引的話。移動術是無法產生正確的效果的，在嘗試移動幾次都告失敗以後，法師作為引路人帶著惡魔和黑暗騎士來到這片荒野上。
那些盜賊工會的成員向來都不是久居一處的，何況在昨晚法師發現了他們的藏身地點之後，恐怕他們會盡快離開當地；所以盡管天氣惡劣而且是半夜里，地下城的成員們還是堅持趕路希望能將被搶走的金幣奪回來。
然而如果在這里迷路的話，不但租金沒有著落，還將要淪為人們的笑柄。惡魔清楚地知道這一點，因此他再一次對走在隊伍最前頭的法師發出怒吼︰“混蛋，要是十分鐘之內還找不到的話，我就……”
負責引路的法師突然停住了腳步，緊隨其後的黑暗騎士也適時地捂上了惡魔的嘴巴。好不容易擺脫烏雲的糾纏的月亮為這片荒野鋪上了一層銀白色的衣裳。月光照耀下，前方不遠處那片房屋的廢墟里，幾片斑痕累累的地板的縫隙中間，幾絲微光輕輕地透了出來。
“我們還要在這里等多久？”
黑暗騎士撒拉斯正在輕輕地擦拭著身上的鎧甲，胸甲上原本刻著薔薇標記的地方現在已經被鏟平，而黑暗騎士最近都在考慮著在上面添上一個什麼標志。他身後的骷髏馬塔克西絲正躺在地上呼呼大睡。
“再過一個小時左右，太陽就會將這附近完全照亮。”惡魔安姆蒂爾斯從口袋中掏出一個懷表瞄了一眼。這只懷表是早兩天從尼爾峽谷里那堆紅龍凱撒制造的尸骸中找到的，沒有輝煌的金邊、也沒有絢麗的鑽石裝飾的這只懷表完全無法吸引紅龍的視線；發現這個內部制作得無比精致的懷表的惡魔卻毫不猶豫地將它收到了自己的口袋里。再一次確定時間後，惡魔補充了一句︰“到時候或者可以用一些比較溫和的方法把我們的金幣拿回來。”
手里拿著一本魔法術正在努力記憶里面的魔法的大法師阿其曼沒有任何發表自己意見的意思。雖然一心想著要報復之前兩次黯精靈一伙給予自己的屈辱，但是惡魔安姆蒂爾斯的避免進一步沖突的說法，其實也未嘗沒有道理，畢竟盜賊工會並不是那麼好招惹的。
維斯塔大陸上的盜賊工會在傳聞里從諸神混戰的年代里就已經存在，一直流傳至今、而且在維斯塔大陸上具有很大的勢力。維斯塔大陸地面上的任何一個大城市里都有盜賊工會的聯絡處，任何人如果需要尋求諸如暗殺、盜竊或者其他的類似幫助，只要支付得起相應的報酬，盜賊工會都會熱情為他服務；甚至傳說在那傳說中的地下世界里，也有著盜賊工會的勢力存在，不過行動得沒有在地面上這般猖獗罷了。(……)
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畢竟地下的生物比起地面的種族而言未免強悍太多了。法師默默地想著，然後更加專注地記憶著魔法術里面的魔法。上兩次的戰斗中，沒怎麼做戰斗的準備的**師吃過虧以後，再也不敢掉以輕心，如果身邊有白紙和鵝毛筆的話，**師甚至願意動手抄寫幾個平時不願意去做的魔法卷軸，這些卷軸可以大大節省法師的魔力、施法時間還有腦里面的記憶空間。
從托爾火山的地下城前來的一行人就這樣坐在法師用崔斯特法杖畫出的一個圈里面，強力的隱蹤法術將他們的身影全都遮掩起來，法師深信這個足足嵌套了四層的魔法陣足以讓他們的蹤跡完全不會泄漏。
太陽終于慢吞吞地從東面的山坡上露出了光芒四射的臉龐，惡魔他們也得以好好觀察一下周遭的環境。夜晚看來無比幽深的這片廢墟，此刻在陽光的照耀下卻鋪滿了金色的光芒；比起夜晚已經大大減弱的風正無力地卷動著地面上的黃沙，試圖以這些微小的顆粒去遮蓋那條鋪著華美的陶瓷地磚的通道。四周的樹木上的葉子早已掉了個清光，，只剩枯黃的樹干，與旁邊的色調倒也異常合襯。
如果惡魔沒有看錯的話，這里原本只怕是一群富有的農場主的居住地，無論那些烘烤上細膩花紋的地磚，還是散落地上、還能看出原本的精致外觀的各種用具，都在證明著這一點。只是什麼原因讓他們異常匆忙地離開當地，或者根本就是離開了人世的呢？
惡魔靜靜地看著其中一處廢墟里。那張已經腐朽得差不多的桌子上的餐盤。腦海里浮現著種種的疑問。直到一聲刺耳的聲響將他的注意力拉回到自己的目標上。
那片地板，也就是那間地下室的門口被人從里面推開，昨晚輕松地將法師的六個骷髏兵士全數摧毀的半獸人從地下室里跳了出來。于是法師有了再一次的機會仔細觀察這個半獸人的外表。半獸人的雙腳**著，這是半獸人這個種族的習慣。順著強健的雙腿的肌肉看上去，一件獸皮外衣可憐巴巴地繃緊在半獸人身上。半獸人異常粗壯的肩膀上扛著一把巨大的石斧，上面既沒有花紋裝飾、也沒有瓖著金屬的刃口；但是這把石斧僅憑本身的重量，都已經是戰斗中一把為對手帶來巨大恐懼的強力武器。棕色的長毛遍布半獸人的全身，兩顆漆黑的眼珠在毛從中散射著光芒。
半獸人並不知道有人正在暗中窺視著他的一舉一動。接著半獸人的同伴、那兩個黯精靈也一前一後從地下室里躍到地面上。那個名為妮絲的黯精靈盜賊身上穿著一件小巧玲瓏的黑色皮甲，這種常見的輕甲往往是盜賊或者弓箭手們的首選護具。外鞘被涂成跟皮甲一樣的顏色的一支長匕首正懸掛在黯精靈的腰間，映襯著黯精靈雪白的皮膚，其實是相當之搶眼的。倒是上次在旅館中看見的、她背在身後的精靈弓已經不知道被丟到那里去。不過通常盜賊們是不會將這樣長大的武器帶在身上，除非是需要偽裝成普通的林間精靈的時候，才會將長弓背在身上。
至于另外一位能夠施展魔法的黯精靈則披著一件黑色外表、血紅色襯里的斗篷。如果法師在**師之塔里學到的知識沒有錯的話，這件一定是吸血鬼的斗篷。跟在妮絲後面的黯精靈看起來跟妮絲異常相像，假使她們兩個調換身上的武器和裝備衣著的話，恐怕一定會有人要求妮絲施展那些深奧的精靈魔法、或者要求這位現在正尾隨著妮絲跳出地下室的黯精靈施展一下潛行的技能了。
兩個黯精靈跳出地下室之後，跟半獸人講了幾句話。由于法師用以掩蓋眾人的身影的魔法陣里這個地下室還有一段不短的距離。所以沒有人能夠清楚听見他們說的話；不過這也證明了法師的魔法是相當之有效的，最起碼現在面前的這三個敵人都似乎完全沒有留意到昨晚受傷逃離的**師阿其曼現在正在離她們不遠處觀察著她們。
盡管沒有听清楚黯精靈與半獸人的對話。但是接下來半獸人的動作就說明了黯精靈的計劃。只見半獸人突然發出一聲怒吼，沉重的聲浪甚至刺激到了大師布下的魔法陣里的眾人的而中。
突然一群鐵蹄獸從遠處奔跑到半獸人和黯精靈面前。這種全身覆蓋著超厚的鱗甲的、經常充當人們的坐騎的猛獸就這樣一只又一只地聚集在黯精靈和半獸人的身旁。
只見黯精靈和半獸人各自輕松地跳到鐵蹄獸的背上，然後邊匆匆離開了在法師的魔法陣掩護里的人們的視線範圍，不過他們的去向似乎正是惡魔、法師還有黑暗騎士前來的方向。
決心盡可能避免與盜賊工會正面交鋒的惡魔此時輕輕地做了個手勢，法師隨即又向那所房子的地下室入口的方向走去。或者是昨晚的光環的能力已經耗盡，無論法師、惡魔還是黑暗騎士在進入那間地下室之前，都沒有受到任何形式的阻擋。
地下室的門口，以及下去室內的樓梯上簡單地設置著幾個小陷阱，這些都無法難倒帶頭闖進這間現在沒有任何人看守的地下室的惡魔，于是他們馬上看到了桌面上的錢袋，除了法師那個以外，連惡魔遺失在托爾城的圖書館里的那個也在這里。
空無一人的地下室，微黃的燈光照耀下著長桌上那兩個裝滿了金幣的錢袋。全無任何裝飾品的斑駁的木制牆壁看起來比實際的狀況還要陳舊，除了幾張鋪在角落里的羊毛毯子以外，地下室里再也沒有別的什麼生活設施或者必需品。這里只是那些盜賊工會的成員的臨時住所，正仔細地用探察魔法探測房間的每一個角落的**師阿其曼得出了這個結論。
“你的‘溫和的方法’看起來還不錯。”進來後順手關上了門，然後輕松地坐在長桌前的椅子上的黑暗騎士撒拉斯說出了自己的感想。這地下室里的椅子並不像現在正在地下城里留守的哥布林的手工那麼脆弱。承擔著黑暗騎士身上的全套重甲。卻沒有出現散架的跡象。看著自己胸甲上曾經刻著薔薇標記的空白處。黑暗騎士不禁思緒連篇。任何一個神聖騎士都不會逃避戰斗，無論是活著的還是從死亡的迷霧中甦醒回來的；然而長達兩百多年的佣兵生涯所見的生生死死卻使得黑暗騎士失去了對無謂的戰斗的興趣，也許這也就是那位將他從墳墓中喚出的死靈法師死後，重新擁有自己的思維的正面效果吧。
听到黑暗騎士的話，法師鼻子中禁不住發出了“哼”的一聲，只因為他所期待的、與黯精靈的戰斗，對他自己而言決不是無謂的。他本來指望憑借自己的魔法，令那個先靠著作弊從他手里贏走了一個不小的數額。然後進而將剩下的金幣都全部搶走的黯精靈付出應有的代價，只是這個願望看來暫時是沒有辦法實現了。
“這樣不好嗎？不必沾上血跡也不需要浪費你那珍貴的魔力就解決問題。”堅持推行“溫和的方法”的惡魔倒是很贊成黑暗騎士的看法。一場無謂的戰斗只會令事情變得更加混亂更加難以收拾，傳說中人類因為被挑撥而貿然進攻精靈族群，而最終引發的諸神混戰就是一個最好的事例。
“如果現在那個黯精靈正被五花大綁躺在我的腳下，會是我更希望看到的情景。”結束對房間里的探測的法師也坐到了桌子旁。“那麼我們現在是不是應該馬上拿起錢袋回去我們的地下城里好好清點一下呢？”
“在這里清點就行了。就算少了太多的金幣，我們也不需要浪費時間回到這里來找那些黯精靈來償還了。”打定主意，如果錢袋里的金幣真的缺少了一個比較大的比例的話，就坐在這里等黯精靈回來討要的惡魔佔據了長桌旁的第三張椅子，然後順手拉開了系著其中一個錢袋的口子的細麻繩。
一堆耀眼的金幣就從錢袋里流瀉而出，帶著相互踫撞的叮當聲散落在長桌上。被金幣映得臉上全是金黃色光澤的**師不禁要扭轉頭去避開那刺眼的光芒。
惡魔安姆蒂爾斯漆黑的眼楮卻沒有受到任何的影響。只見他輕松地舞動著異常靈活的十指。轉眼間就將桌面上的金幣堆成相等高度的十五堆，每堆十個金幣的數字說明他剛才隨手打開的正是自己在圖書館里丟失的錢袋。點算過最起碼可以支付這一次紅龍要求的租金的金幣。惡魔似乎暗地里松了一口氣，隨即伸手將桌面上的金幣掃回到那個倒空了金幣而干癟在一旁的錢袋中。
“叮”的一聲，一枚金幣掉落在地板上，然後順勢滾到黑暗騎士的腳下，黑暗騎士應聲彎下腰去。雖然身著重甲作出這樣的動作異常不便，不過由于身上沒有肌肉的阻礙，僅僅有骨頭構成的黑暗騎士的身軀也還是可以勉強完成。重新坐直身子的黑暗騎士舉起被鎧甲重重保護的右手，金色的光芒在他手指之間閃動著，金幣背後的薔薇圖案映在他的眼中。
甦梅蘭德公國鑄造的金幣，一直都因為黃金純度極高而受到各地商人的歡迎；而被整圈的四葉草圍繞著的薔薇圖案除了是甦梅蘭德公國的金幣的特征以外，同時也是近幾百年內以討伐各地的邪惡生物的功績而聞名維斯塔大陸的神聖騎士團的印記。一枚這樣的金幣可以兌換一百枚的銀幣，而每一枚的銀幣又可以兌換到一百枚的銅幣。以托爾城的最後歸宿旅館的標價而言，一份相當之豐富但決不奢華的午餐的價格是四個銅幣，如果要將那洋溢著酸味的果子酒換成店內自釀的櫻桃酒的話，需要外加一個銅幣。
在如托爾城這一類的、一個普通的市民一年的收入只有大概二、三個金幣的邊陲小鎮里，桌面上攤著的也可以算是一筆不小的財富了。
黑暗騎士邊計算著如果有朝一日不得不將身上的鎧甲拿去換錢的價格，邊將地上撿起來的金幣丟進惡魔手中的錢袋里。
重新將袋口綁好之後，惡魔又倒出了另外一個錢袋里的金幣。開始用跟剛才一樣的辦法數算著金幣的數量。然而這一袋的金幣很明顯比剛才的一袋輕了將近一般。點算的結果也一樣︰這一袋金幣只剩下八十五枚。
惡魔抬起頭。惡狠狠的眼光停留在開始試圖躲到燈光照不到的陰影處的法師臉上。“混蛋法師，為什麼這一袋金幣的數目會少了這麼多？”
**師阿其曼自然清楚知道那些少了的金幣的去向，在最後歸宿旅館里，黯精靈妮絲將每一枚從他手里贏過來的金幣都隨手放到自己的口袋里。然而法師可不敢將自己私自挪用地下城的租金去賭博的真相說出來，暴怒的惡魔會毫不猶豫地將鐮刀架到法師的脖子上，然後用最粗暴的聲音通知法師在短期內作出三倍的賠償，這可是上次法師將惡魔準備用來購置地下城的壁畫的錢全部輸掉了之後獲得的教訓。
上次很幸運地在短時間內就在牌桌上解決了賠償的問題，這一次可未必有這樣的運氣。法師腦海里飛速地閃現無數的借口以解釋金幣的去向。然後挑選出其中一個可信程度比較高的假設︰“或者他們今天離開這里的時候，帶走了其中的一部分金幣？”
法師的解釋幾乎沒有任何說服力，早已清楚明了法師的稟性的惡魔馬上猜到法師並沒有講實話，兩眼一瞪準備開始更加嚴厲的“審問”。
“有人來了。”黑暗騎士撒拉斯突然輕輕地站起身來，抽出身旁的長劍，轉身面對地下室的門口。進來地下室之前，撒拉斯指示他的坐騎、骷髏馬塔克西絲躲在附近的土地里，留意這荒野里的任何移動中的物體，如果有什麼人接近地下室附近便用力蹬踏身體附近的泥土，這樣的聲音在地面上幾乎是完全听不到的。但是對同處在地下的地下室里的黑暗騎士等人來說卻是相當的清晰。
同時听到骷髏馬的警示的**師阿其曼顧不上應付正對著他虎視眈眈的惡魔，只是擺了擺手示意回頭再說。然後邊開始無聲無息地默念著一段復雜的咒語，在地下室的門口處布下一面看不見的力牆；而惡魔則在順手拿起靠在長桌邊上的鐮刀的同時，開始準備施展一個召喚法術，萬一對方人多勢眾的話將會有好幾個來自深淵魔域的瑪法惡魔出現在地下室中。
門外，黯精靈盜賊妮絲的聲音響起。
“那個白痴法師的住處環境倒也不錯，只是那座大門看起來陰森森的令人討厭。那個綠色的小家伙……富格等等，有人……”
妮絲的提醒慢了一拍，地下室的門口被人從外面拉開，身材高大、動手比動腦子快的半獸人富格出現在門外，他插在腰間的石斧上的血跡還沒有完全干透；富格背後的黯精靈妮絲仍然保持著試圖阻止半獸人將看起來有人闖入的地下室的門口打開的姿勢。
看到已經兩次造成自己的屈辱的法師開始準備釋放出準備已久的那些攻擊性法術。
“還沒醒？”
“還沒。”
“再來一桶冰水。這次她再不醒，就直接埋掉算了。”
一桶憑空出現的冰水徹頭徹腦地淋在黯精靈、盜賊妮絲身上。水里附帶的冰渣劃過妮絲的臉龐，黯精靈不自覺地尖叫一聲，睜開眼來。
面積不算太大的地下室里，原本佔了大部分的空間的長桌已經不知所蹤。受到冰水刺激而從昏迷中醒來的黯精靈躺在地下室中央，努力地昂起頭來試圖搞清楚誰才是使她現在渾身濕透的元凶。視線所及之處，全都在乳白色的柔和光線的覆蓋下，只是這種光卻無法給人帶來哪怕一絲的溫暖的感覺。地下室的角落里，嘴里塞著一大團碎布的半獸人富格正竭力試圖從綁縛著他的手腳的布條中掙脫出來，不過看來這些布條上恐怕被人施加了增強魔法，以蠻力著稱的半獸人的掙扎完全沒有一絲效果。
“黯精靈，還真是稀有的種族呢，從屬于盜賊工會的黯精靈就更少見了。”
一個身披黑袍的法師邊說著走到妮絲身旁，法師手里的法杖頂端看起來簡直就是一個完整的人類骷髏，而此刻這個骷髏上正源源不斷地流瀉出那已經照耀了整間地下室的乳白色光線。**師阿其曼居高臨下地打量著自己的俘虜，這使得他的心里充滿了報復的快感。
“那麼，這些希罕的來客光臨我們的地下城，到底有什麼目的呢？”地下城主、惡魔安姆蒂爾斯正坐在一個由破裂的長桌和椅子的殘骸堆起來的平台上，紅色的巨翼一張一合地扇動著地下室里的空氣。
**師俯下頭來︰“我想，這位黯精靈妮絲小姐，一定能給出足以讓我們滿意的答案。你說是嗎？黯精靈。”
“哼！”把人打暈然後綁起來，這種聊天方式當然不會被高傲的黯精靈所接受。妮絲微微哼了一聲，便閉起雙眼，開始回想起剛才的戰斗。
(……)
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發現地下室的門口有被人闖進的痕跡的黯精靈沒有來得及阻止半獸人開門的動作，無奈只好先作出防御的動作，預備著可能仍然逗留在地下室里的敵人的突然進攻。
只是地下室門口打開的瞬間，她看到地下室里只有一個人站在堆著不少金幣的長桌旁。準確地說，這應該是在一整套幾乎沒有一絲隙縫的重甲包裹下的人，從在那應該是眼楮的位置里跳動的兩點黃光，還有充斥四周的死亡氣息，這是一個不死生物無疑。“那里來的不死生物，真麻煩。”一邊私底下抱怨著自己的運氣，妮絲一邊躲進牆角的陰影里，跟著毫不猶豫地沖向前去的半獸人的腳步進入地下室中。
“噗”地一聲輕響，半獸人似乎撞破了一堵看不見的牆壁，捂著自己的鼻子踉蹌著向前走了兩步，同時那個不死生物也揮起他手中的長劍，向著地下室的門口的方向沖了過來。
“隱形力牆，這里有隱了身的法師。”妮絲馬上明白到自己的處境，並且立即準備退回到地面上，在地下室這樣狹小的空間里跟隱了身的法師戰斗，根本就是自殺行為。
然而這時，一聲來自地下室那破舊的木門的、與開門的聲音同樣刺耳的聲音響了起來；與此同時，放置在長桌上的油燈也被人吹滅，地下室里的眾人立即陷入了黑暗之中。
黯精靈其實並不是一個**的種族，人們只是以這樣的稱呼來區分出于種種原因被逐出精靈的國土的他們與精靈們而已。因此妮絲的眼楮就跟其他精靈一樣具有夜視能力，但是在現在的地下室這樣的。沒有一絲光線透進來的空間里。妮絲無法看得見任何東西。
“地下室的木門。應該能透進一絲光線才對啊？”心里產生了一絲疑惑的妮絲連忙背靠著身旁的牆壁，並且開始努力從雙耳中听到的聲音來判斷事態。
同樣具有夜視能力，這是也同樣無法看見任何東西的半獸人的反應則是立即瘋狂地揮舞起手頭的石斧，目的很簡單，就是想要將所有接近他身邊的物體劈個粉碎。于是，地下室里的長桌馬上便遭了殃，半獸人的石斧輕易地將長桌的半邊砸爛了。
一陣玻璃碎裂的聲音，這是應該是桌面上的油燈；
一片嘩啦的聲音。短時間內就被間雜其中的叮叮當當的聲音所取代，看來桌面上的金幣已經隨著長桌的傾倒而灑落在地板上。
還有“轟隆”的一聲，難道是半獸人富格手里的石斧掉落地面的聲音嗎？
只是，這個問題已經不需要黯精靈來追查了。在听到半獸人高大的身軀倒地的聲音的同時，妮絲只覺得後腦一痛，仿佛被人從後偷襲了的樣子。
“感慨著慣于從後施展偷襲的盜賊被人從後偷襲，這到底算是……”這才是黯精靈徹底昏迷前，腦袋里回轉著的問題。
“看起來，這位黯精靈女士又暈過去了。再給她來桶冰水，安姆蒂爾斯？”這是**師阿其曼的聲音。略帶嘶啞是他的聲音的特質，與**師賭博了半天的妮絲輕易地認出了他的聲音。
“而另外一把圓潤。甚至可以被形容為甜美的男聲應該就是那個惡魔了吧？”妮絲想著。
惡魔安姆蒂爾斯臉上堆砌著平常的微笑，嘴里卻吐出一句讓黯精靈不寒而栗的話來︰“冰水效果似乎不是很好，為了讓這位小姐不至于像剛才一樣、才醒了又重新暈過去，我覺得直接切下這位小姐的耳朵，或者可以讓她醒來的時間比較長一點。”
“好主意。可惜黑暗騎士已經先趕回去了，否則他的長劍比較鋒利，割起耳朵來會比較順手。”**師一邊說話，一邊抖動了一下右手的手腕，一把銀色的小匕首落在他的手里。
伴隨一陣刺骨的寒氣的逼近，黯精靈盜賊的長耳朵開始不受控制地抖動，惡魔和法師滿意地看到了這個象征著精靈種族內心中的恐懼的標志。妮絲無奈地睜開了眼楮。
惡魔也不再開玩笑了。巨大的鐮刀就跌落在妮絲的耳朵旁邊，惡魔安姆蒂爾斯蹲下身子捏著黯精靈的雙頰迫使她直視著自己的漆黑的雙眼︰“听著，黯精靈，因為那個愚蠢的半獸人說的獸人通用語我和法師都听不懂，因此回答我的問題的義務就只能落在你身上。如果你在五分鐘之內，沒有對我的問題作出一個令我滿意的答復，我將先割掉你的耳朵，然後將你活埋在這里；而半年或者一年以後化作骷髏的你將會成為法師永遠的奴隸。
現在，听清楚我的問題︰你和你的同伴，到我的地下城去到底想干什麼？”
妮絲從惡魔的瞳孔中讀到了這麼一道訊息︰如果她堅持不開口，這個可怕的惡魔將會讓剛才所說的可怕的一切成為現實。為了讓黯精靈盜賊說出她和她的同伴的來意，惡魔安姆蒂爾斯作出了一連串的威脅，而這些威脅確實有效地撬開了黯精靈的嘴巴。
妮絲和她的姐姐，也就是擅長施放精靈魔法的那個黯精靈妮雅，都是盜賊工會的一員，從組織上而言，她們接受瑪瑙城總會的管轄。瑪瑙城就是位于甦梅蘭德公國東方的神聖亞賽爾帝國的帝都，瑪瑙城總會也就是維斯塔大陸上的盜賊工會的首腦所在。
不久前，從盜賊工會安插在瑪瑙城的皇宮中的人員傳出來一個驚人消息︰二王子雅古.克萊恩揚言，遍布神聖亞賽爾帝國境內的盜賊工會如果不願意歸順二王子，就會在不久的將來徹底消失。
神聖亞賽爾帝國皇帝安菲爾三十四世年事已高，下一任皇帝的繼承人卻仍然沒有指定。幾乎全國上下都仰首觀望著大王子佛多爾.克萊恩與二王子雅古.克萊恩之間的明爭暗斗。雖然在傳統上，大王子佛多爾.克萊恩是理所當然的皇位的第一繼承人。但是近年來二王子雅古.克萊恩統率著神聖亞賽爾帝國三大騎士團之一的血獅鷲騎士團活躍于帝國的各條戰線。立下炳炳戰功；或者從多年前就以敢于創新而聞名的王安菲爾三十四世最終會選出一個出人意表的繼承人也說不定。
在這個時候。如果二王子雅古能夠一舉消滅幾乎包攬了神聖亞賽爾帝國絕大部分犯罪勾當的盜賊工會的話，坐上皇帝的寶座的機會自然會大增；又或者將勢力遍布全維斯塔大陸的盜賊工會招攬到旗下，二王子的勢力實際上也就不亞于大陸上的任何一個國王；但是萬一有什麼意外，二王子不但會得不償失，還很可能會在盜賊工會的殺手手中連性命都丟失。
因而，這個傳言其實相當之奇怪，其實二王子並沒有什麼必須對盜賊工會動手的理由︰帝國的邊境上戰事連連，無論在對付附近的幾個游牧民族的小範圍騷擾、還是去對抗北方獸人的大規模入侵。取得足以夸耀一生的功績對出名曉勇善戰的二王子來說並不是什麼難事，最起碼比與盜賊工會開戰簡單得多；而二王子統率的血獅鷲騎士團本身就已經具有龐大的勢力，而且素來軍紀嚴明，增添了名聲不佳的盜賊工會的話，反而很可能會招致人民的不滿。
但是盜賊工會的高層對這道傳言卻相當之重視，並且派出了相當之多的密探四處搜尋消息。接下來，盜賊工會的密探卻沒有一個回到工會中，甚至連同盜賊工會本身的不少高級成員都紛紛失蹤了。
然後幾天以後，當這些失蹤人員的尸體相繼出現在帝都瑪瑙城的街道上的時候，盜賊工會的高層們可以百分之一百確定。無論是出于什麼目的、于這個傳聞是否有關，都有人在暗地里開始打盜賊工會的主意。盜賊工會里隨之掀起了關于如何應付當前的局勢的爭論。激進的一方提議直接向皇室宣戰。畢竟有這樣的實力大規模地向盜賊工會的密探和高層人員開刀的，一定是皇室成員無疑；而保守的一方則認為暫時避開正面的沖突，預先順備好退路才是穩妥的做法。爭論維持了足足一個星期，結果就是雙方各自開始各自的行動。
瑪瑙城皇宮中不斷出現來自盜賊工會的刺客的身影的同時，妮絲和妮雅接受她們屬于保守派的頭目的命令，離開了瑪瑙城。
她們的任務就是前來甦梅蘭德公國，尋找一片適合盜賊工會容身的地區，以求萬一勢頭不對，盜賊工會也將會有一條退路。選擇甦梅蘭德公國的原因很簡單，無論甦梅蘭德公國的神聖騎士團如何威名遠揚，都改變不了甦梅蘭德公國國民整體貧弱的事實，甦梅蘭德公國的國民一度窮到連盜賊工會最下等的小偷都不願意前來光顧的程度。因此甦梅蘭德公國國土中，除了邊境的幾個繁華的大城市和國都甦梅爾以外，都沒有盜賊工會的分會的存在，換言之這里有著容納盜賊工會存在的足夠空間。
而前來托爾城，則是妮絲兩姐妹自己的主意。托爾城地處邊境，周圍的森林和礦山提供給居民足夠的工作機會，而這些居民們口袋中的錢幣將會是盜賊工會的生存養分的重要來源；同時這里又沒有現成的盜賊工會，所以兩姐妹都認為在這里建立一個分會將會是一個好主意。而建立分會的第一件要務當然就是實地考察，所以妮絲和妮雅就帶著她們在路上認識的、為了尋找適合半獸人生活的樂土而踏上旅程的半獸人富格來到了托爾城附近。
盡管在神聖亞賽爾帝國，半獸人並不是什麼罕見的種族，但是在甦梅蘭德公國卻是大不一樣。甦梅蘭德公國最大部分公民都是普通人類，偶爾也會有數量相當稀少的哥布林或者矮人甚至半精靈游蕩在大街上，但是半獸人對不少甦梅蘭德公國的居民而言，甚至是連听都沒有听說過的生物。
基于這個原因，當妮絲找到了她們一行在托爾城附近的落腳點、也就是這個地下室以後。半獸人富格便一直逗留在地下室里。幾乎從來沒有踏出過門口半步。至于他“尋找適合半獸人生活的樂土”的任務，妮絲很大方地宣布將會免費幫半獸人找到一個合適的地點。相比抵達當地之後便到處亂竄，找尋著同時符合適合半獸人居住和適合建立盜賊工會這兩項要素的地點，妮雅則更著眼于她們看中的這一片土地上的民俗和歷史；因此雖然一同踏入托爾城，兩姐妹卻選擇了各自不同的去處︰妮雅選擇前往成立的圖書館，那里的書籍將會告訴妮雅關于當地的很多淵源和歷史；妮絲則來到了最方便搜集信息的酒館，並且在那里遇見了口袋里裝著滿滿的金幣的法師，同時他又正在牌桌上尋求賭徒之神拉法的庇護。
盜賊工會里向來都不缺乏擅長在牌桌上動手腳的高手。妮絲也是其中一位。配合著**師的得意忘形，妮絲暗中慢慢地將法師口袋里的金幣轉移到自己的錢包之中。
雖然最終因為一點意外被法師看穿了作弊的伎倆，並且開始對黯精靈盜賊展開攻擊；但是按照事先約定的時間來到酒館的妮雅則輕易地將沒有做好戰斗準備的**師阿其曼擊倒。所以**師的錢袋里的金幣或者通過賭博、或者通過搶奪，總之全部落到了兩姐妹的手里，這也是兩姐妹那天里的第二筆意外收入；第一筆的收入則是姐姐妮雅在圖書館的閱覽室里撿到的裝得滿滿的錢袋。
那天晚上**師阿其曼的追蹤到來其實令盜賊工會的來客們吃了一驚，她們完全沒有想到這個沉溺在酒桌和撲克牌之中的大師居然有能力沿著最難發現的盜賊的足跡來到她們的落腳點。不過一場說不上激烈的戰斗後，**師再度被擊敗並且逃走了，這充分說明了**師一點都沒有接受在最後歸宿旅館里的教訓，仍然是處于一個沒有準備好作戰的狀態。
但是與一個法師作對，如果不加以斬草除根的話。就等于在精靈們的神聖森林里砍伐樹木一樣，隨時都有可能被一支不知道來自何處的暗箭將身體射穿。所以法師離去後。妮絲便開始了對法師住處的調查並且很快便找到了惡魔安姆蒂爾斯的地下城的座落地點。
于是今天早上，來自盜賊工會的兩姐妹便帶著富格趕往地下城，妮絲回來後告訴富格地下城附近絕對是一個最適合半獸人居住的地點，因此富格便毫不猶豫地加入了前往“接收”地下城的行列。不過走了一段距離以後，妮雅始終不放心留在地下室里的那些金幣，所以妮絲和半獸人才會半路折返，只有妮雅一個借助風之精靈的幫助飛向了托爾火山的方向。可惜富格太過于順手打開地下室的門口，同時完全忽略了有人進入過的痕跡，最後導致了現在黯精靈被綁著躺在地上接受惡魔和法師二人的審問的下場。
听完妮絲的敘述，惡魔向法師的方向望了一眼︰如果妮絲說的應該都是真的，一開始妮絲並沒有主動針對**師的意思，只不過是好賭而又完全沒有警覺性的法師自己送上門去的而已。
法師看懂了惡魔眼里的意思，帶著一臉無辜的表情點了點頭。于是緊接著惡魔的拳頭就落到了法師的臉上︰“你這個白痴，混蛋！自己把敵人招惹上門的豬頭法師！”
法師低頭閃過惡魔的直拳，順便將手上的崔斯特法杖向惡魔的頭上敲了過去︰“半身人別笑侏儒矮，你這個腦袋里全是紅泥的惡魔還不是把錢袋在圖書館里弄丟了！”
伴隨著**師手里的法杖的揮動，地下室里的光線似乎也出現了一圈一圈的波動。一時來不及防備的惡魔僅僅避免了被崔斯特法杖在前額上敲出一個大包的命運，但是肩膀上卻挨了實實在在的一記。“最起碼我弄丟的金幣現在都完完整整、一個不缺地躺在錢袋里頭；而你被搶走的錢袋里卻缺少了差不多一半的數目！”不止在言語上，惡魔在**上也發動了反擊︰抬起一腳踢中法師的肚子。
在奧術魔法的運用上，**師比惡魔高出了不止一籌；但是在肉搏方面情形則是完全相反了。法師立即就被惡魔的腳踢個正著，連續退後了兩三步，法杖也把握不住就此脫手，恰好向著在綁作一團躺在牆角里的半獸人的方向飛去；只是**師毫無退縮的意思，毫不猶豫地又再度撲上前去與他的地下城主扭打在一起。
崔斯特法杖先擊中了半獸人的頭，然後便靜靜地躺到了地下室的地板上，法杖頂端散發出來的乳白色光芒也在瞬間消失了。被無意飛來的法杖擊中的半獸人富格嘴里的“嗚嗚”聲比剛才增大了好幾倍，卻不知道是在抱怨導致他頭上腫起一大塊的無妄之災；還是在為地下城主和他的部下之間的精彩拳腳喝彩。
盡管沒有魔法光芒的照耀，借助著地下室門板上的細小縫隙透進來的光線，妮絲的視線仍然能夠清楚地勾畫出惡魔和法師斗毆的身影，就連惡魔被扯壞的衣領和法師淤黑的眼眶都是那麼清晰可見。突然間，一個念頭浮現在妮絲的心里。
“法師輸掉的金錢在我姐姐身上，而我姐姐現在應該就在你們的地下城里，不過不等到我和半獸人，妮雅應該不會對你們的地下城發動襲擊。
與其在這里將法師活活打死，不如先帶我和富格回到地下城里。找到我姐姐後，或者我們可以談一談，盜賊工會需要一個在甦梅蘭德公國的安全的落腳點，而看起來你們並不是十分富裕。當然你們知道，盜賊工會向來都無需要為金幣發愁的呢。”(……)
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雖然惡魔以變身後的外貌出行，不過瑪瑙城里甚至整個神聖亞賽爾帝國境內都有不少能夠辨認出惡魔的真實身份的種族居住，其中更不乏種種的天界生物。畢竟大多數種族都不會主動攻擊象征著黑暗和死亡的死靈法師，但是對于惡魔來說，很多種族是一旦辨認出來就會直接拔刀相向的，這也就是為什麼惡魔非要將**師帶出來的原因。
**師阿其曼與來自盜賊工會的法師妮雅一直都沒怎麼交談過，一路上就只有盜賊妮絲在纏著**師想要了解**師魔法的秘密以及身世。不過世界上任何一個魔法師都不會將自己的魔法秘訣告訴其他人，阿其曼也不例外；但是作為賭台上的牌友，阿其曼倒是很高興每天與妮絲玩上幾盤那種名為“決斗”的撲克游戲，順便試圖也從妮絲身上偷學一點牌桌上的作弊伎倆。
不過很可惜，每一次的牌局的結果都差不多遵循著同一模式。
“這一定是作弊，把右手伸出來！”**師隨便將手頭的紙牌摔到桌面上，一把捉住了一直藏在桌面下的黯精靈的右手，紙牌和桌面的踫撞聲驚動了剛剛踏入酒館的兩位客人。從他們滿身的精美卻略顯俗氣的服飾、而手邊身邊沒有任何貨物的樣子看來，很可能是剛從瑪瑙城里離開的滿載而歸的商人。他們對這邊在大庭廣眾之下拉扯著的黑袍法師和精靈投以奇怪的目光。
阿其曼連忙壓低了音量︰“右手，我看到你右手里藏了兩張牌的。”
然而法師再一次失望了，拉出來的黯精靈的右手上空空如也。
妮絲實在無法按耐住那種想要狂笑的感覺。“不好意思哦。又沒有捉住我作弊。嗯，快點在這里簽個名。”黯精靈將一本羊皮本送到**師面前。本子攤開的那一頁從上到下都是排列得整整齊齊的欠款記錄，而整頁里所有的欠款人一欄，填的都是**師阿其曼的簽名。
**師暗自叫著倒霉，一邊動手簽下自己的名字。這三天里**師已經將自己向惡魔安姆蒂爾斯預支的這個星期的工資全部雙手送到了黯精靈的錢包里，另外加上黯精靈手里的賬本上超過整整一頁的欠債記錄。
“不玩了，每一次都是這樣。”**師覺得今天還是先暫時收住的比較好。或者明天的運氣會好一點，這是每一個賭徒的願望。
而從來都不是一個賭徒的惡魔安姆蒂爾斯的願望則是明天的天氣會好一點。如果不是天上掛著這麼惡毒的太陽。惡魔一行人只怕現在已經身處瑪瑙城里的酒館了。但是在這個酷熱的天氣里，就算是最耐熱的惡魔都覺得受不了。兩位黯精靈在不斷地擦著汗；半獸人富格將舌頭吐了出來希望能找到一絲涼爽的感覺；至于**師，那黑袍底下只怕已經是汗流成河的狀況。因此在這間無名的路邊小酒館里暫時駐足，才是最好的方案。
這里離瑪瑙城的城門還有不到三個小時的路程，惡魔計劃將近黃昏的時候再出發。**師結束與妮絲的牌局，低聲打探著妮絲剛才是如何將原本在右手里拿著的兩張紙牌藏起來的，妮雅在一旁冷冷地看著與法師打成一片的妮絲，一句聲都不出，只是一小口一小口地呷著自己杯中的甜酒。
半獸人富格正在外頭安頓那些在烈日下四蹄發軟的馬匹，惡魔則開始打量著進來小酒館中的兩位客人。期待著從他們口中听到什麼關于瑪瑙城的消息，這對惡魔帶來的雜物的推銷或者會有不少用途。
其中一位商人點了杯黑麥酒。邊喝著邊對自己的同伴的說。““這趟還算順利，只是今天上午城門的守衛怎麼看起來這麼凶？”
“你還不知道嗎？昨天晚上，霍各.凱達勛爵被人暗害了。”另一位商人回答。“那些守衛想要抓住盜賊工會派出來的殺手。”
听到商人的話里的那個名字還有盜賊工會這個詞，妮雅和妮絲的尖耳朵不約而同地豎了起來。看見兩姐妹的異狀的惡魔安姆蒂爾斯正要走過去兩位商人那邊問清楚情況，身邊的**師卻一手將他拉住了，很多時候聆听與詢問相比，是能夠獲得更多的有用信息的。
“盜賊工會派出來的殺手？已經查清楚是盜賊工會干的嗎？”商人很明顯沒有注意到這邊的幾個人的神色。
“除了他們還會有誰？只不過還不知道是出自那位王子的指使罷了。”商人的同伴毫不懷疑地說著︰“搞不好就是……”
他的話停在半空，而他的同伴也呆呆地望著酒館門口的方向。
半獸人富格終于把馬匹都牽到樹蔭下安置好，這時正好推開了酒館的木門。面對兩個商人眼中警惕、甚至乎略帶驚恐的神色，富格倒是毫不在意，畢竟他從部落里出發一直走到神聖亞賽爾帝國與甦梅蘭德公國之間的邊境，途中所花的將近五個月時間都是在這種目光里渡過的。
富格才走到同伴的桌邊坐下來，兩個商人對視了一眼，把幾枚銅幣丟在剛好把食物端到他們桌上的酒館老板面前，隨即無聲無息地走出了酒館的門口。雖然在西維亞王國發生的半獸人入侵離這里很遙遠，但是那些關于殘暴異常的半獸人的傳聞，使得兩個商人實在無法提起勇氣來繼續跟富格留在同一間酒館里。
雖然已經沒有辦法再從商人口中听到些什麼，但是兩個黯精靈對剛才商人所說的話有著很明顯的反應。霍各.凱達勛爵是誰？盜賊工會為什麼要暗殺他？惡魔將帶著疑問的眼光投向妮雅，希望能從她嘴里听到答案。
“凱達勛爵肯定不是盜賊工會的人殺的。”搶先回答惡魔的疑問的是妮絲。
**師也抱著跟惡魔一樣的問題︰“可是剛才的商人似乎相當肯定這位勛爵大人是死在你們的同伴手里的呢。”
“肯定不是的，盜賊工會沒有任何理由會向他動手。”妮絲毫不遲疑地說。“凱達勛爵死了，盜賊工會就更在不可能繼續留在神聖亞賽爾帝國境內了。”
“凱達勛爵。就是我們盜賊工會與神聖亞賽爾帝國皇家的唯一的直接聯系人。”一直沒有出聲、只顧自己思索著什麼的妮雅這時候補充了一句。“看來我們不得不立即趕回瑪瑙城里去了。”
“這辦不到！”
黑暗騎士撒拉斯的怒吼聲似乎在他自己軀體上套著的沉重的黑色鎧甲里回響著。
就像一直都搞不清楚。為什麼明明只是一副骨頭構成的骷髏馬塔克西斯能夠像活著的馬匹一般發出嘶嘶的叫聲一樣；包括惡魔、法師還有哥布林在內的地下城成員，對黑暗騎士撒拉斯的聲音的來源也一直感到疑惑。
然而疑惑，並不代表他們會忽略這把聲音，尤其處在事關地下城前途問題的會議上。地下城昏暗的大廳里，四名成員正圍著飯桌熱烈地討論著，討論著的重點就在于三天之後必須向這座地下城的土地所有者、紅龍凱撒繳交的那一百枚金幣的租金。
由于骷髏馬塔克西斯無法以大陸上任何一種語言說出自己的意見，而哥布林賽特的建議雖然多半都不會被置于考慮範圍內、但好歹說的都還是大家听得懂的語言，所以此刻把守在門外的是骷髏馬。而賽特則留在大廳里的飯桌旁努力地不停跳動著，以期看得到桌面上鋪著的那一幅地圖。
大廳里沒有任何陳設，當然即使有陳設在這樣的燈光下也失去了展示的意義。一塊大木板釘上四跟長度大致相等的木棍，這就是出自地下城的主人的手筆的大廳里幾乎唯一的家具，另外的一張凳子那是早已經被**師佔據為私有財產的。
沒有凳子可坐，地下城主、惡魔安姆蒂爾斯就靠在桌子旁邊，籍著**師阿其曼從托爾城內的最後歸宿旅館里帶著哥布林施展移動術的時候，順手牽羊帶回來的那盞油燈所發出的淡淡黃光，又仔細將桌面上的那幅清楚描繪著一個火山口的地圖看了一遍。對于方才阿其曼所提出的潛入紅龍的巢穴偷取里面的那些數不清的寶藏的提議，他似乎覺得還是有那麼一點點可行的因素的。雖然撒拉斯已經以他那令人膽寒的怒吼聲表達了**師計劃中讓黑暗騎士作為誘餌來引誘巨龍暫時離開巢穴的想法的極度不滿。
黑暗騎士的不滿是有著充分的理由的。龍，作為維斯塔大陸上最古老的居民之一。幾乎沒有任何觸怒它的物體能逃離巨龍的追殺，無論是生物還是死靈。雖然不斷有“勇者”作出從托爾火山的紅龍身上獲取諸如財寶或者名譽之類的嘗試，但是向來只看見有人向沖向山上卻從來沒有見過有人離開的黑暗騎士決不願意去充當巨龍面前的誘餌的角色。
懶洋洋地靠在大廳里唯一的一張凳子上的**師透過微黃的燈光打量著面前的惡魔和黑暗騎士。黑暗騎士的反對意見是他一早就料到了的，如果有誰提議讓**師去作為引誘巨龍的誘餌，只怕得到的決不只是怒吼這麼簡單。
很明顯，偷盜巨龍的財寶的計劃，並不是一個好主意。再三考慮之後，惡魔安姆蒂爾斯作出了結論。然而租金的問題始終都還是需要解決的，只是之前惡魔所提出的包括讓**師回去**師之塔里搜刮黃金，或者大量調制魔法藥水前往托爾城內販賣，還有讓黑暗騎士號召那些隨時听從他的指令的骷髏戰士們從自己藏身的募穴里收集陪葬品的計劃都已經被法師和黑暗騎士毫不猶豫地否決；**師所提議的搶劫托爾城內的銀行或者最後歸宿旅館，攔截由神聖騎士團保護的定期的從托爾城運往帝都的物資以及竊取紅龍的寶藏的計劃則是一個比一個更加沒有可行性。
原本就並不是太擅長出主意的黑暗騎士已經受夠了他們兩個提出的那些無比荒唐的建議，卻也一時沒有什麼特別的想法，倒是一直在飯桌旁進行跳躍運動的哥布林突然叫道︰“那個紅色的交叉是什麼東西呢？”
地圖上的紅叉並不少。無法分辨出那一個才是賽特所指的黑暗騎士撒拉斯順手把哥布林提到了桌面上。這才順著哥布林的手指看到了一個原本已經被擦掉。後來又被重新補上的紅色交叉記號。這張描繪得相當精細的地圖是出自法師的手筆，上面幾乎沒有任何的刪改痕跡，因此這個記號的確也容易引來人們的視線。惡魔和**師也很快注意到這一點，地圖上的這個記號處于一塊小小的谷地中間，惡魔隨即將疑惑的視線投向了順手又將哥布林掃落地面的**師。
“那里是尼爾峽谷，除了腐爛的尸體以外，我們不可能找得到別的任何東西。”雖然覺得沒有任何意義，**師還是對這個記號作出了解釋。“那里是不知道多少年來，前往龍穴試圖建功立業的‘勇者們’的”墳墓。”
托爾火山的紅龍的聚集財寶的巢穴，一向都是貪財者們的聖地；而“屠龍勇士”的名聲又是如此吸引而使得古往今來無數人們前來作出勇敢的嘗試。幾乎是理所當然地，來者都遭到了同樣的下場，而紅龍卻不願意讓那些骯髒的尸體留在自己的巢穴之中而情願多花一點時間，將這些挑戰者的殘骸全部扔到了尼爾峽谷。
惡魔安姆蒂爾斯听著**師的解釋，眼光忽然掃過黑暗騎士身上的鎧甲，臉上露出了思考的神情。以為快要窮瘋了的惡魔終于將主意打到了自己身上的鎧甲的撒拉斯連忙伸手遮掩住胸甲上沒有被黑漆完全覆蓋，仍然在燈光的反射下映出點點微光的部位；卻發現**師不知道什麼時候已經開始注視著他放在桌面上，古色古香的長劍。
被掃落地面的哥布林呆呆地坐在地上。突然听到地下城主嘹亮的聲音，並且馬上就感受到了其中期待的意味。
“走。我們過去看看。”
因為不知道什麼時候就可能會遇上巨龍的緣故，尼爾峽谷早在不知道多少年前就已經斷絕了人煙。寸草不生的焦黃色土壤上沒有任何的腳印，巨龍向來飛掠而過扔下那些前來送死的尋寶者們的尸體後就馬上回去自己的巢穴之中繼續盤算如何弄回來更多的珠寶。
從地下城出發跋涉了大半天方始到達的地下城居民們還沒來得及喘一口氣，便已經紛紛發出了驚嘆。呈現在他們眼前的，赫然是一座由數不清的骨骼堆築而成的小山。腐爛的氣味在飄蕩著，幾個幽靈試圖扯住能看到他們的**師的衣角，以便訴說他們的傷心和失望。
巨龍的威力人盡皆知，然而對財寶或者名聲的貪念比起巨龍來得更加強大，從這些已經比騎在骷髏馬上的黑暗騎士都還要高的骨頭堆積起來的小山上得到了明證。被壓在最底下的古老的尋寶者們早已經化作白灰，而惡魔的目標則是尚且處在這小山的最高層的後來者們，他們身上的盔甲、武器或者能夠提供給地下城的居民們一段時間內的房租費用，紅龍在遺棄他們的尸體的時候從來不會費心將他們的武器裝備摘下來。
唯一天生能夠飛行的惡魔安姆蒂爾斯展開身後龐大的紅色翅膀躍進了半空。不久，空中便如同雪花般掉落了一片又一片的胸甲，還有不少其他的武器裝備。**師注意到從剛才就徘徊在附近的幾個幽靈馬上就圍了上來，似乎想要重新套上他們生前的裝備的樣子；黑暗騎士邊收拾起一套又一套的鎧甲放到骷髏馬的背上，邊對其中的幾副刻著薔薇花紋的鎧甲發出一陣陣的感嘆；哥布林賽特原本的任務是觀察著天空上隨時有可能出現的紅龍的身影，現在更多出一項保護自己生命安全的任務︰惡魔從空中擲下的刀劍長矛說不準什麼時候就會讓他留在這里成為這些貪婪者的同伴。
不知不覺地，天邊已經掛上微彎的月亮。骷髏馬被背上那層層疊疊的鎧甲壓彎了腰，以致在旁邊扛著一堆盾牌的黑暗騎士撒拉斯開始擔心沒有肌肉的支持，骷髏馬是不是承受得住這樣的重量；雙手夾著兩捆長矛的惡魔安姆蒂爾斯開始大打哈欠，畢竟之前在那座恐怖的骸骨山上挑選這些應該能夠拿出去販賣的武器裝備可是花了他不少的力氣；**師阿其曼把那根傳說中的崔斯特法杖當作擔挑，挑起了一大堆的刀劍武器，身後的口袋中還裝著幾個準備用作研究的骷髏頭骨；哥布林賽特則是拖著一面用繩子系著的巨大的塔盾，塔盾上累積著比他自己還要重的一堆雜七雜八的物品，其中有不少法師相信能夠賣出好價錢的恢復藥水之類。
看起來，這的確是一個滿載而歸的夜晚。只是租金的問題是不是真的能就此解決呢？在沒有將這些收獲品切實賣出去之前，誰也說不出答案；而明天前往托爾城內變賣這些東西的重任，就落在**師和惡魔的身上。(……)
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深邃的夜空中，看起來似乎有點不正常。平素閃爍的星星們此刻不知道正在那里躲藏著，戰神蒂爾與魔法之神弗伊斯的星座是如此貼近，仿佛正在醞釀一場大戰；傳說中死神迪斯手頭的彎刀化成的月亮斜斜地指著東方，似乎已經布下恐怖的陷阱等待著明早太陽神甦梅爾的由烈陽包裹的戰車登場。
但是事實上各個星座都停留下它們原本就應該出現的地方；維斯塔大陸夜空中，常年半彎的月亮也只是如常地指著那個方向而已。
真正不正常的是黑暗騎士撒拉斯，目睹過一個愚笨的惡魔的胡作非為後仍然能夠保持正常，維斯特大陸上恐怕只有神能夠做到這一點。
“我回來啦！”
黃昏時分，紅色的巨翼悄然從天空中掠過，抱著兩本厚厚的圖書的惡魔輕輕降落在地下城門前的空地上。這片寬闊的空地在惡魔的關于地下城建設的計劃中應該包括幾個哥布林以及其他低等邪惡種族的村莊、一條護城河和吊橋還有隸屬地下城
如果說煉獄世界真的要在人間開設分部的話，一定會是開設在與煉獄里一樣遍布著岩漿和熔岩的火山口里，而傳說是維斯塔大陸上最古老的山脈之一的托爾火山則肯定是其中的首選。
被火山的熱量逐漸融化的岩石，化作火紅色的流體形狀，沿著岩壁緩緩流下，最後積聚在巨大的火山口中，數千數萬年後便形成了現今托爾火山口里的岩漿湖。岩漿湖邊有著一大片的平坦的地面，曾經被無情地噴向半空然後飄落地面的火山灰。冷卻繼而凝結後形成了這一片深紅色的地面。托爾火山的主人、紅龍凱撒的巢穴就在此處。
今天的紅龍如同平常一樣懶洋洋地躺在岩漿湖旁。默默地數算著湖里冒出來的、濺著火星的泡泡。雖然傳說中龍類對金銀財寶的貪念是無窮的，但對凱撒而言，躺在湖邊享受火山口里的溫度，比起到外面四處搜刮珠寶的行動來說更有吸引力，而且絕對沒有被人乘空進入它的巢穴dq寶物的風險。
然而盜寶者們還是接踵而至，這曾經令紅龍不勝困擾。卻不說來者留下的尸體在岩漿湖中燃燒時候發出來的惡臭，連那些對紅龍不可能作出任何實質行動的幽靈們口中幾乎永遠不停的呢喃聲，對凱撒來說都是影響它睡眠質量的重要因素。直到有一天。嘗試著將前來“屠龍”的一批勇者的尸骨扔到附近的尼爾峽谷里面，順便運動一下剛才大施殺戮時候尚未真正活動開來的身軀後，紅龍確認這的確是一個好主意︰不但清潔了自己堆滿財寶的巢穴，連那些照慣例留在龍穴里羅羅嗦嗦直到紅龍忍耐不住將它們驅趕出去的幽靈們也隨著自己的尸身一同前往尼爾峽谷中，以便繼續他們後悔此行的長久的自怨自艾。
紅龍突然想起昨天午睡醒來，飛往空中稍微做一下盤旋活動的時候看到的那一幕︰紅龍在山腳下的那一群鄰居居然來到了尼爾峽谷。紅翼的惡魔飛在那堆尸骨壘成的小山上，不斷挑揀著那些來過龍穴里的人們身上曾經穿著過的甲冑，而法師、黑暗騎士和哥布林則在地面上忙于整理惡魔扔下來的各式物品。這也同時提醒了紅龍，這幫混小子的那筆房租的繳納期限還有三天就到了。
由于地下城的成員中，度過歲月最為長久的黑暗騎士所目睹過的寒暑。還不及紅龍所親歷的十分之一，因此凱撒將無論惡魔還是法師。黑暗騎士或者哥布林都稱作小子是毫不過分的。尤其是那個惡魔，好端端地放棄佣兵這份前途遠大的工作，而來到這片山脈之中試圖開闢自己的地下城，據紅龍看來，也不過是一種孩子氣的反映罷了。
“算是小孩子玩泥沙，基本的房租還是必須要繳納的，”紅龍邊舔食著岩漿湖里的熔岩，邊作出了明天親自下去他們的地下城外收取租金的決定。當然目前的最高任務則依然是睡覺。
可惜，今天注定是必須要放棄午睡的日子。巨龍緩緩躺回到地面上後，一陣陣順著地面傳來的馬蹄聲向它宣布了命運女神的這個決定。
“凱撒先生！凱撒先生！”這時，一個小小的綠色身影出現在龍穴的入口處。今天天才亮，惡魔和法師一同前往托爾城中變賣昨天從尼爾峽谷里獲得的那些甲冑後，哥布林賽特回到了他在地下城門外看守的崗位。而當哥布林留意到又一批勇者的前來，按照平日的習慣來到龍穴準備向紅龍凱撒通報了這消息。
俗語不是說“守望相助”嗎？按照哥布林自己的說法，這本來就是作為鄰居所應盡的本份。而為了盡他的這個“本份”，每一次有人帶著對財寶或者榮耀的追求前來，賽特都得盡自己的速度在山路山奔跑超過一個小時，這一次也不例外。
看著渾身汗水淋灕的哥布林，已經通過地面上的馬蹄聲獲知來訪者的紅龍，也不好意思說出“我早就知道了”一類的話來。盡管實際意義並不算太大，紅龍還是對哥布林的好心腸懷有幾分的感動的。
于是紅龍凱撒伸出了自己的爪子，讓哥布林爬到手上然後遞到自己面前。
“凱撒先生，又有一批人正往山上趕來。”哥布林說完這句話，就坐倒在紅龍的手上喘起了大氣。
“是嗎，我知道了，謝謝你特意前來通知，小家伙。”無需要發出聲音，通過心靈感應，紅龍表達了對哥布林賽特的謝意。“那麼你現在可以躲在我的寶箱後面了，那里對你來說應該是最安全的地點，我的火焰噴息決不會波及到我自己的收藏品的。”
听從紅龍的勸告的哥布林，就在紅龍的寶箱背後听到了龍穴中的喊殺聲。
根據平時的慣例，紅龍消滅來犯者向來不需要花太多的時間。一陣熱浪從哥布林身邊涌過後。那些勇者們的吶喊聲就宣告終結了。毫無懸念地。來者又將前往尼爾峽谷之中。與他們的先驅者作伴了。
一抓將地面上的尸骨抓了起來，紅龍順手將哥布林又再提了起來放到自己背上︰“坐穩了，小家伙。我先處理了這下殘渣，然後順便送你回家。”
“家……？凱撒先生，如果你堅持明天要收到房租的話，或者這座地下城就已經是最後一晚的我的家了呢。”
地下城大廳里的燈光如常地灰暗莫名，不過映射在全身黑色鎧甲包裹下的黑暗騎士撒拉斯身上，倒也可以算得上相得益彰。幸好有油燈上躍動的火苗。以及空氣中漫延的輕煙，給死氣沉沉的大廳里添上了那麼一絲的生命的跡象，否則從回到地下城門前的哥布林賽特恐怕要以為這座還一天繳租期限的建築，已經被改造成為陵墓而不敢進入。不過縱使沒有黑暗騎士在里面散發著陰郁的氣息，這座地下城從外面看起來，都與陵墓沒太大的分別，而造成大家的這一印象的最根本原因則是來自于地下城的大門。
從在紅龍手中租到這片山頭的那一刻開始，地下城的領導人、惡魔安姆蒂爾斯便開始設計大門的外觀。然而從涂滿黑漆的大鐵門開始，包括古老東方的紅漆釘門到流行的雕畫木門的方案都被黑暗騎士和**師一致否決；待得最後的琉璃色雙拱門的方案也遭到同一命運後，惡魔終于放棄了對自己的設計天賦的追求。轉而將建設地下城大門的任務移交到黑暗騎士和**師身上。
結果就是**師和黑暗騎士在大門的設計意念上討論了足足一個月的時間，當然期間並沒有向在當時只有現在的四分之一面積的大廳里努力開掘的惡魔追討他們的工資。面對即將爆發的惡魔安姆蒂爾斯。他們決定停止關于黑暗矮人的石雕藝術還是黯精靈的木刻手工安裝在大門上更為合適的討論，而采取了最為快捷的方式為地下城裝上了大門。
于是，當哥布林筋疲力盡地從森林中將他花了一個月時間釘起來的飯桌挪到地下城門前的時候，他看到了兩面石壁築成的大門。門框以一種夸張的手法雕刻著遠古諸神戰爭的畫面，很明顯是出自拙劣的人類石匠的手工；門扇上以黑色彼岸花構築出象征死神的彎月形狀。這就是**師和黑暗騎士連夜從托爾城附近那座傳聞屬于某位古代帝王的陵墓中拆回來的，現在的地下城大門。而第二天托爾城的居民們發現那座帝王陵墓又一次被盜墓賊光顧的時候，紛紛表示出極大的憤概，用當地石工工會的首領的話來說︰這些盜墓賊居然寧願選擇這樣一道沒有品味的大門，都不願意支付一點點費用來石工工會中制作一道新的，活該他們墮落到去當盜墓賊的。
然而盜墓賊們表達了恰好相反的意見︰作為死靈的黑暗騎士對這道大門表示相當滿意；而長期與死靈打交道的**師也認為這道大門相當適合他作為大陸上首屈一指的的死靈法師的身份；備受打擊惡魔安姆蒂爾斯對自己的品味早就失去了信心，所以采取了有門總比沒門的要好的態度。至于哥布林……有人將他的品味放在心上嗎？
故而哥布林每次踏入地下城的大門，都有一種步向死亡的感想，尤其是當惡魔安姆蒂爾斯和**師阿其曼都不在的時候、里面只有原本就應該躺在墳墓中等待世界末日的解脫的黑暗騎士的時候。這一次當然也不例外，就連哥布林簡單的頭腦都能夠料想得到前往托爾城中變賣昨天在紅龍凱撒口中、或者爪下的犧牲品們身上的甲冑的惡魔和**師是決不可能在當天回來的︰**師從沒逃脫過最後歸宿旅館里的賭局的誘惑；而惡魔則常常在托爾城的圖書館里迷失了他人生的方向。
托爾城的圖書館以它冠絕全大陸的通俗收藏而聞名，但是在古籍或者法術類的書籍收集費用支出上也是出了名的吝嗇，如果要說造成這種狀況的原因，恐怕要追溯到托爾城建城時代的那一位極度愛好通俗的領主的身上。
由于法術書籍的缺乏。除了初出茅廬的見習法師外。幾乎不會有任何有機會看穿惡魔的變身術的人物前來圖書館中；至于前來圖書館的普通市民們。通常都只會停留在陳列滿通俗的大廳和最外頭的幾個房間中。因此惡魔安姆蒂爾斯也就可以大搖大擺地在圖書館中尋找他所喜愛的技術、科技類書籍，而無需要擔心看書看到興高采烈的時候，無意間露出的身後的紅色巨翼會造成城中居民的恐慌。
而此刻惡魔安姆蒂爾斯就是以一副普通人類的模樣，輕松自在地坐倒在圖書館里的楓木地板上，捧著一部紅皮封面的書籍在努力地翻著，書里關于城池建設的種種敘述很明顯地讓惡魔入了迷，甚至于將他身旁那個裝滿金幣的錢袋都幾乎被遺忘了。
錢袋里裝著的是明天將要繳納給地下城的地主、紅龍凱撒的租金。
剛才惡魔和**師變賣昨天的收獲、那一大堆的鎧甲和武器的過程基本上可以算是順利，除了其中幾件有著明顯的各地騎士團徽記的胸甲造成的小小麻煩以外。而這一點點的意外也因由惡魔的魅惑術而輕易被抹煞。
直到惡魔笑嘻嘻地從裝備店的主人手里接過裝滿金幣的錢袋這一刻為止，一切都在按照今早惡魔和法師出門前的計劃在進行著。而計劃的下一步本來應該是立即回到地下城去，以便繼續地下城的挖掘建設；而路過的最後歸宿旅館里，一群圍著桌子大聲喧嘩的無業游民手里的撲克牌，卻讓**師提出要“好好觀察一下托爾城”的提議。
惡魔沒有提出任何反對意見，就跟酒鬼手里的美酒一樣，圖書館里的書籍早就成了惡魔的生活的一部分；對偶爾放自己一天的假期、好到圖書館里好好看一下書，而無需要像平常一樣半夜里匆匆趕來隨手挑一本書回去，對惡魔來說也是一個好主意。
“先生，請把書拿到隔壁的房間里面。”年輕的圖書管理員以好奇的目光看著面前的男子。而這個捧著這本全城居民幾乎沒有一個人翻閱過其中一頁的書。居然會興奮到躺在地上打滾的人，當然就是我們的地下城主、惡魔安姆蒂爾斯咯。
“抱歉。抱歉！”想到自己興奮時候發出來的怪叫聲，居然連每年只會到圖書館里關于科學技術的部分四次的圖書管理員都驚擾到了，惡魔連忙道歉並且將與書中的文字戰斗的陣地轉移到了隔壁的室里。
不同于圖書收藏室，室里沒有那種落地玻璃窗，僅有的兩扇窗戶被厚重的墨綠色天鵝絨窗簾遮掩著。長長的書桌籍由天花板上垂吊下來的油燈所射出的光線而照亮，在桌面上的鵝毛筆、羊皮紙還有不知道那位粗心的紳士遺忘在這里的眼鏡的襯托下，油燈燈蕊上的火焰仿佛都在閃動動著知識的光芒。
“先生，請問您需要茶水嗎？”圖書管理員的禮貌舉止仿佛也受到了圖書館里文化氣息的影響，而暫時從書籍的魅力下脫身的惡魔則同樣有禮貌地回答︰“不用了，謝謝。”
他並沒有忘記托爾城的圖書館里的茶水是需要付費的，盡管口袋里的金幣還有著剛才從裝備店主人手里接過來的一半的數量。
而另一半的金幣在**師阿其曼身旁的錢袋里。牌局已經過了好幾巡，阿其曼正開心地數算著面前的堆放著的銀幣。今天他的運氣似乎實在很不錯，坐下來不到半小時便連續贏了好幾局。
“倒霉啦，換人來！”面前那個粗壯得像是久經沙場的戰士一般的大漢邊嘟囔著邊讓出了自己的位置，接替他的是一個一身青綠裝束的女子，女子發梢下的那雙尖耳還有隨手擱在一旁的精靈長弓說明這是一位精靈族的後裔。
“接下來輪到你了麼，漂亮的黯精靈女士？”會放下高貴的身段來參與這種小酒館里的賭局的，決不可能是崇尚潔淨與自然的普通精靈族人，**師阿其曼當然不會忽略這一點。
“叫我露茜吧，死靈法師。”尖尖的耳朵的跳動顯示出黯精靈對于法師對她的稱呼的不滿，“我將會贏走你口袋里所有的金幣、銀幣還有銅幣，只要你不會在‘神聖’的牌桌上施展那些可惡的魔法。”
“好吧，我的名字是阿其曼。任何一個有尊嚴的法師都不會在牌桌上利用魔法來作弊的，不過這可不代表你剛才所說的話真的會實現哦，發牌吧。”說這話的時候，**師一直在注視著黯精靈細長的十指。
為了慶賀今天的旗開得勝，法師已經將不少酒漿倒進了肚子里。雖然這些酒精的能量未足以使**師的雙眼迷糊不清，但卻已經足夠使法師在將注意放在牌桌上的對手的種族以及發牌的手法上的時候，居然忽略了黯精靈腰間系著的那面小小的鐵牌。
鐵牌上鏤刻著一顆碩大的十字星，這就是代表著流氓、小偷以及暗殺者的維斯特大陸盜賊工會的標志。(。。)
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“請給我一杯櫻桃酒，不需要別的了，謝謝。”這位精靈女子靜靜地在靠近櫃台前，旅館中看起來最干淨的那張桌子旁坐下。“不，我打算稍作休息就要繼續趕路的。”
原本聚精會神于面前的紙牌的黯精靈露茜，這時悄悄地抬頭與精靈女子交換了一下眼色。這個動作沒有逃過老板的雙眼，可是喝了整整一個下午、已經帶有幾分醉意的法師卻完全沒有注意到。
接著賭桌上的局勢便開始了一百八十度的轉變。
兩個小時內，法師不但將下午贏來的錢全部輸了出去，而且還將身旁的錢袋里“不小心掉出來”的不少金幣也送進了露茜的口袋。越輸錢，喝得越多的法師不斷地讓女招待將面前的酒杯添滿，然後繼續輸。繼續輸的結果就是法師繼續不斷地要求女招待發牌，仿佛不斷繼續玩下去，幸運之神拉法就會重新將目光投向他的樣子。
“我說法師哦，你要不要先休息一下再繼續玩呢？”老板覺得今天法師的運氣似乎有點詭異，好心地提醒道。
“發牌。”**師听到老板的話，卻完全無動于衷地擺了擺手。最近一個小時內，除了“發牌”“酒”“加注”“開牌”以外，酒館里沒有人听得到法師說的其他任何一個詞。
看起來已經輸紅了眼楮的法師這時又將手伸向身旁的那個錢袋，試圖摸出幾個“不小心自己掉出來”的金幣，錢袋里裝著今早法師和惡魔用從尼爾峽谷弄來的武器裝備換來的金幣的一半。
“我這里還有的是……”抬起頭來的法師的話語突然在空氣中凝固住。剛才恰好有一個女招待從對面的露茜身後經過，女招待手里被擦得閃亮的金屬托盤上放著盛滿櫻桃酒、準備送到那位高貴的精靈女子面前的酒杯；而托盤的底下。卻反映著露茜手里的牌。只是原本應該握著兩張牌的露茜的手。此刻竟然有四張牌出現在她的手上！
惱怒的法師順手將酒杯擲向黯精靈的方向。連忙閃躲的黯精靈的袖口隨著黯精靈靈活的動作而飄出了更多的撲克牌，很明顯，黯精靈是憑著作弊來掏法師的錢袋的。
作弊的行為被揭穿，黯精靈也不再維持那副勉強還算是正常的模樣。只見露茜輕松地躍過被憤怒的**師阿其曼掀翻的桌子，手里的精靈長弓直接揮向**師的胸前。
“啊喲”一聲過後，**師整個人摔倒了旁邊的桌子上，桌面上的炖肉和酒潑了他一身。一擊得逞的黯精靈這時將手伸向原本靠在桌子旁、現在橫在地上的**師的崔斯特法杖。而法師則定下神來，口中吐出一句魔法咒語︰“絲拉克……”
崔斯特法杖上的骷髏似乎突然煥發出妖異的活力。一股火焰從法杖上升起。見勢不對的黯精靈露茜連忙順手提起法師裝著地下城的租金的錢袋，往酒館的櫃台的方向跑去。
“……提卡！”法師將咒語的最後部分念出，法杖上的火焰隨即聚結成球狀，向著露茜背後飛去。
“妮絲！”原本端坐在櫃台旁邊的桌子前的那位精靈女子，此刻突然站起身來。一瞬間，她就已經身處黯精靈和法師發出的火球中間。
“遍布世間的冰之精靈們啊，听從我的呼喚，用你們冰冷氣息，反射面前敵人的攻擊，並且以百倍的力量返還他的身上吧！”
隨著精靈的雙手一張。一面由冰晶凝結而成的鏡子出現在火球前，而那個火球踫上了冰鏡後立馬改變了方向。轉而往法師的面前飛來。
一聲巨響過後，身上的黑袍被燒得面目全非的法師手握崔斯特法杖，呆立在那里，其余原本圍著法師看熱鬧的托爾城的居民們卻已經全部橫七豎八地躺倒在地上。
“格喇喇喇……”“噢，不……”木板斷裂的聲音和最後歸宿旅館老板的慘叫聲匯成一種特別的交響，奇妙的魔法力量下，半座最後歸宿旅館就此倒塌。
崔斯特法杖上冒出一股黑色的氣體將**師的身體包圍住，故而樓上掉下來的木塊和雜物沒有一件落到法師的頭上來，但是其余剛才在反射回來的火球下受傷的群眾則遭受了第二次的厄運。連天的慘叫聲中，一陣大風吹過，掀起了精靈女子的衣角，與黯精靈身上同樣的、刻有盜賊工會的鐵牌出現在精靈女子的腰間。
店里的老板、女招待和沒有被波及的其他客人連忙沖上前去，試圖搶救先被火球的力量擊中、然後被倒塌的半座旅館壓在身上的人們。誰都沒有注意到施展將火球反射回去的魔法的精靈和那個搶走法師錢袋的黯精靈已經悄悄地消失在人們眼前。
而遭受身體和錢財雙重打擊的法師仍然呆立原地，雖然最後歸宿旅店的老板很想試圖上前去討要一點毀壞旅館的賠償，但是卻沒有那個膽量。甚至連同法師半天里的食物、酒水的帳單都還沒送上前去的時候，就只見法師一聲不吭，也不顧身上的創傷，扛起崔斯特法杖轉身離去，就此消失在托爾城黑漆的夜晚的街道上。
惡魔安姆蒂爾斯和哥布林賽特邊吃飯，邊從昨天擔任發牌，半座旅館倒塌時幸運地沒有受傷的女招待口中听到了昨天最後歸宿旅館中發生的一切。
“多麼倒霉的阿其曼先生。”听完法師昨天的遭遇，哥布林輕聲地給予這個評價。
而惡魔的看法卻似乎有點不一樣︰“居然敢拿租金去賭，那個反射回來的火球為什麼沒有當場把他烤熟？這樣最起碼我們還能夠獲得幾天的糧食，總比現在金幣沒有了，法師也溜掉了的強。”
“可是。阿其曼先生不像是會逃跑的人呢。”其實哥布林與法師的關系並不壞。所以這個時候賽特不禁開口維護平時偶爾出聲告訴他一點冒險的常識的法師。
“哼。”惡魔不予答理。並且順帶將話題轉向另一方面︰“你身上有錢嗎？去把帳單給付了吧，賽特？”
哥布林，從來就不是一個富裕的種族。而賽特跟他常年掙扎在貧困線上的族人們比較起來就更加不如，畢竟他的老板，地下城主、惡魔安姆蒂爾斯已經超過半年沒有給哥布林賽特發出一個銅幣的工資了。
故而，當托爾城中的最後歸宿旅館的店主手持一份帳單來到他們面前時，惡魔和哥布林的唯一選擇就是落荒而逃。導致這種狀況的最基本原因，就是身為地下城主的惡魔目前口袋里的錢幣跟哥布林的錢包里的數量保持著一致；而身上不名一文的這兩個家伙在最後歸宿旅館里卻點了超過十個金幣的食物和酒；更要命的。則是店主送到他們面前的帳單上，赫然多出了包括賠償昨晚被**師的火球（盡管是被人使用冰鏡魔法反彈回來的）所摧毀的半座旅館、**師整整半天里點的飲食還有幾次大方地全場請客喝酒的費用在內的好幾項，帳目上的數字即使是惡魔沒有將錢包丟失都支付不起。
對賠償的執著追求，促使最後歸宿旅館的店主免疫了惡魔的魅惑術；但是惡魔的移動術是店主無法免疫也無法阻止的。
惡魔盡管不如**師一般精研各種魔法，但是一旦施展出來，他的魔法通常都很有效；這一次也不例外︰轉眼間，惡魔和哥布林就已經出現在他們的地下城外的某處，準確地說是出現在托爾火山的主人、紅龍凱撒的頭上。
原本綠色的哥布林，瞬間就變成了紅色；而原本就是紅色的惡魔從外表上看起來倒沒什麼異樣，除了全身的衣服都著了火之外。畢竟是常年與火焰和熔岩做伴的紅龍。毫無防備之下掉落在它頭上跟自己鑽進烘箱里沒什麼兩樣。
“你回來就好，沒記錯的話。今天是交租金的最後期限？”原本伸著頭與靠在地下城大門上的黑暗騎士撒拉斯對答的紅龍抬起一只爪子，將惡魔掃落地面之余還順帶將幾乎被燒熟的哥布林接落地面上。
很明顯紅龍還額外施展了一個抵御高溫的魔法，只見哥布林又在一瞬間由遍體通紅變回正常的綠色表皮。跟除了衣服被烤焦了幾處以外，看起來就像平常一樣的哥布林相比，惡魔就沒有這個待遇了。不知道是忙著救自己身上衣服所著的火，還是急著施展魔法抵抗身邊還沒有散盡的熱量，惡魔居然將紅龍的問話置之不理。
“這可不是什麼好兆頭。”黑暗騎士急忙搜刮著惡魔的身旁，卻發現空無一物。
巨龍倒沒有著急，而是好整以閑地躺倒在地下城門前的空地上。
“錢袋呢？”搜遍惡魔全身都沒找到一個銅幣的黑暗騎士問道。
“沒找著。”惡魔給予簡單明晰的回答。
“那……法師身上的錢袋呢？”
“被偷走了。”
“法師呢？”
“溜了。”
“房租怎麼辦？”
“…………”
簡單明了的對答是黑暗騎士立即明白了當前身處的境地，而兩眼盯著惡魔的紅龍看來也已經知曉了自己土地上的租戶看起來是決不可能交得出租金了。
“看什麼看，又不是盯著我就有錢交出來的。”地下城主、惡魔安姆蒂爾斯毫不猶豫地馬上采取了耍賴政策。
“我不管，今天收不到租金你們就給我立刻搬走。”紅龍的立場非常強硬，甚至于往惡魔頭上吐出一個火球來表明這一點。
惡魔連忙撲打頭上的火焰，盡管生長于遍布岩漿的深淵魔域之中，但是任由頭上一把火在燃燒也不是什麼好玩的事情。“可是沒錢就是沒錢，我們又不想搬走那怎麼辦？”好不容易將火撲滅的惡魔回答。
紅龍的答復異常干脆，又是一個火球落在惡魔的頭上。
見狀的黑暗騎士撒拉斯連忙呼喚自己的骷髏馬︰“塔克西絲，我們去收拾行李。”
而才從全身被高溫包圍的恐怖中脫身的哥布林則呆呆地站立原地。看著自己的地下城主頭上的火焰甫滅又再復燃。
“用不著這麼絕情吧。好歹我們也都已經做了半年的鄰居。”再次將火撲滅的惡魔開始變更策略。轉而試圖跟紅龍套交情。
“可是半年里你一個銅幣的租金都沒有交過，不行。”紅龍的嘴邊冒出一絲青煙。
惡魔連忙將身上已經被燒得千瘡百孔的上衣拉起來套在頭上︰“你看，要不是法師攜款潛逃，我們現在就可以交租金啊……”惡魔開始嘗試將交不出租金的緣由全部推往被缺席審判的**師身上。
“雖然潛逃了，可是法師沒有攜款啊？”難得聰明一次的哥布林听出了地下城主話中的漏洞，順口說出了真相︰“法師應該是去追那兩個搶走錢袋的黯精靈了吧？”
這時背上馱著一個包裹的骷髏馬塔克西絲走出地下城門外，跟在它後面的黑暗騎士順口又追加一句︰“你自己也把一半的錢給弄丟了不是嗎？老板。”
“啊……”隨著一個火球落在惡魔的沒有衣服遮蓋的胸口上，惡魔的慘叫響起。“可是錢是丟了不是嗎？龍老頭。當可憐一次，再延遲個幾天吧？”
看著胸口的皮膚被燒焦的惡魔匍匐在地上的樣子，紅龍凱撒也沒有繼續將火球往他身上噴，“那麼你說，什麼時候可以把租金交齊？”
“三個月！……一個月！……兩個星期好不好？”一時間痛得無法站起身來的惡魔開始討價還價，不過這只是隨著巨龍嘴邊青煙的聚集而進行的單方面降價而已。“總之在你死之前……”惡魔盡可能壓低自己的聲線補充了一句。
然而紅龍沒有漏听最後的一句，比前幾個火球加起來都要大的巨型火球出現在紅龍的嘴邊。而這個火球沒有落到惡魔身上的唯一原因，就是突然跑到惡魔跟前的哥布林。
“不要！”賽特盡力張開他短小的雙臂，試圖去遮掩紅龍眼里趴在地上的惡魔的身形。
完全沒有預料到賽特的舉動的黑暗騎士呆立原地，紅龍口中的火球雖然恐怖。但是始終沒有這麼容易殺死從小與火焰及高溫為伴的惡魔；至于哥布林，恐怕剛才落在惡魔頭上和胸前的隨便一個火球都能立即要他的命。
“走開啦。賽特！我倒要看這老龍……”惡魔仍然在嘴硬，接下來的話卻由于被連忙沖過來的黑暗騎士捂住了嘴巴而講不出來。黑暗騎士撒拉斯倒不是擔心惡魔的安危，只是怕萬一紅龍嘴旁的火球落下會波及到勇敢地站在惡魔身前的哥布林而已。
火球沒有落下，而是在紅龍仰一仰頭之下滾進了紅龍的口中。“小家伙，你是想要代替你的這個混帳地下城主交納租金嗎？”
紅龍的話語中明顯地帶有一絲調侃的語氣，惡魔和黑暗騎士的視線立即集中在賽特身上，他們從來都沒有想到小小的哥布林會與巨龍有著這麼好的交情。
面對紅龍的問話，哥布林沒有立即回答，而是仔細看清楚紅龍嘴邊沒有青煙飄出後，才緩緩拉出平時掛在他腰間的、那個破破爛爛從來沒有人注意過的小背包，並且開始輕輕拿出里面收藏的東西，幾個小小的布包。
布包被小心地攤開了，里面既沒有黃金，更沒有寶石。
一朵曬干了的四葉草，骷髏馬塔克西絲在哥布林一次又一次細心洗刷過它所有的骨頭後，餃著這片傳說中會帶來幸運的小草送到哥布林面前；
一塊小小的不知道出自什麼動物身上的骨頭，上面刻著一個神聖騎士團的薔薇標記，那是閑來無事時候賽特央求黑暗騎士撒拉斯給他刻上去的；
一條黑乎乎的銀質項鏈，項鏈上的四葉草形鏈墜上有個曾經瓖嵌過劣質寶石的痕跡，這是某次法師丟掉的垃圾堆里面翻出來的，法師慷慨地當場送了給他，而哥布林花了三個月的休息時間將它接好之後，從來沒有舍得戴到脖子上；
一把斷了半截的生銹匕首，哥布林平時就是握著它來發那個當上神聖騎士團團長的美夢的，惡魔安姆蒂爾斯在一次心情不好的時候將哥布林從某家旅館的三樓踢到了地面上，事後將這個送給哥布林當作賠罪，這個也是相識多年以來惡魔送給哥布林的唯一禮物；
幾個街頭孩子們手上最常見的玻璃珠，沒有任何玩具或者人偶之類的哥布林賽特很小的時候在草叢中揀到了他們，從此就一直隨身帶著，因為害怕被其他人笑話，這些玻璃球還是第一次被人從哥布林的背包中取出來。
這些就是哥布林的全部寶物。
紅龍的眼光慢慢掃過地面上的這些東西，臉上似乎開始籠罩上一層黑色的煙霧；惡魔和黑暗騎士則呆呆地望著哥布林，他們實在沒有想到哥布林將他們送出的這些東西如此小心地保存到現在；骷髏馬塔克西絲輕輕甩下身上的黑暗騎士的包裹，走到哥布林身旁，如果骷髏馬還有血肉的話此刻一定已經開始用舌頭舔著哥布林的臉了。
看著紅龍陰沉的神色，賽特小心翼翼地將背後背著的那副小小弓箭解了下來放到地上，黑暗騎士驚奇地發現那天在尼爾峽谷找到的這副仿佛是小孩子的玩具的弓箭此刻已經被擦的異常干淨，就像剛剛才被人從武器庫中取出來的樣子。
哥布林的眼角開始滲出點點的淚滴︰“凱撒先生，我知道這些東西不值錢……”
紅龍把頭俯到哥布林的身旁，听取著哥布林帶著哽咽的聲音。
“可是我們在這里……安姆蒂爾斯先生每天都很努力地挖洞……撒拉斯先生，還有阿其曼先生他們都……我不想搬家啊……如果搬走了，誰幫凱撒先生監視那些尋寶者……還有安姆蒂爾斯先生的夢想……”
黑暗騎士再也听不下去了，只見撒拉斯走上前去，輕輕將自己的長劍放在地上，開始解自己和骷髏馬塔克西絲身上的鎧甲。
突然，那把著名的崔斯特法杖憑空出現在大家面前，與惡魔的鐮刀一起掉落在紅龍面前的地上，跟哥布林的那些寶物一起任紅龍挑選。
全身傷痕累累，臉上甚至青腫了一大塊的**師阿其曼出現在地下城前︰“紅龍先生，請將我們的武器拿去做抵押，我們在兩個星期內一定會將租金交齊的。”
法師說出了黑暗騎士還有惡魔心里的話，那種昂首挺胸的氣勢更加強調著法師的決心，雖然這種氣勢和表情出現在法師受傷的面孔上，看起來十分滑稽。
然而紅龍沒有如法師所說地將他們難以估量價值的武器裝備拿去做抵押，也沒有追究惡魔口中攜款潛逃的法師為什麼會在這個時候出現。紅龍所做的，就是低頭挑揀了一陣子，然後從哥布林的玻璃珠里挑出一顆︰“兩個星期後我再來。”
紅龍飛翔的身影已經消失在天際，仍然坐倒地上的惡魔安姆蒂爾斯耳旁依然回響著紅龍臨走前通過心靈感應向他說的話︰“這次是看小家伙的面子，兩個星期後如果我收不到150金幣，我將代替你母親收拾你這混帳小子。”
黑暗騎士重新將包裹放回到骷髏馬身上，哥布林顧不上收拾地上的東西就已經向撲向**師身上︰“阿其曼先生，你……沒事吧？”
**師輕輕拽起黑袍的衣角擦了擦面上的傷痕︰“我找到那兩個黯精靈了。”(。。)
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“嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚嗚……”洪亮的戰號聲傳徹在整座金牙城內的每一處角落。人們的恐慌再次升溫，變成了人心惶惶、恐懼不安。所有的居民都熄滅蠟燭，鎖緊房門，躲在房屋里不敢出聲，他們害怕街道外面的狼人怪物會突然沖進他們的房屋。更擔心自己的會不會失去家園。
鮑勃爵士正在率領士兵們圍剿城內殘余的幾十頭狼怪，當他听到西面城牆上傳來的戰號聲響後，他立刻派出傳令兵。分布在城內各處路道的百人隊旗隊長得到命令後，他們分別從旗下的百人隊中抽調出半數的士兵趕往西邊城門。城內的狼人已經鬧不出多大的動靜，遲早會被他們圍剿干淨。但西面城門若是失守，金牙城便會在頃刻間淪陷。
伯爵府邸，議會室。
里昂•貝爾蒙特爵士從座椅上肅然起身，他直徑朝著房門外快步離去，穿戴著鋼盔鐵甲的四名騎士移動步伐跟在他的身後。
“舅舅，你去哪？”加文•伊斯蘭特慌忙的從座位上站起。
“你聾了？沒听見戰號聲？”里昂爵士停住腳步，轉過身怒道，“我必須親自登上城牆指揮作戰。”真正的戰爭已然來臨，而他的所能做就是率領士兵們抵御強敵，守住這座城市。這是他身為城防守備團指揮官的職責，更是榮耀。
“那我呢？”
“你要是有膽魄，”里昂爵士大聲訓斥，“就率領士兵去城內協助鮑勃爵士清剿那些狼人。”
加文的臉色白的像張紙，他嚇得縮卷在座位上，戰戰兢兢的說，“舅舅，我…我還是跟從您一起去城牆上。”他險些就死在那些怪物的尖牙利爪之下，從那以後他的心底深處便對那些凶殘丑陋的狼人望而生畏。
里昂爵士不再言語，轉身離去。他沒工夫在這里繼續浪費時間，也沒空去管他膽小懦弱的外甥。
夜幕下，星光閃爍，明月高掛。
金牙城，相隔西城門外數里格遠的平地上，燃起了耀眼的營火。十幾輛高達二十余尺的巨型投石車並成一排出現在火光下，這些笨重的投石車在士兵們賣力的推動下，四個包裹鐵皮的大車輪緩緩地向前推移。
密密麻麻的士兵們在投石車的身後組成十幾個方陣，幾萬名士兵踏著整齊的步伐繼續前行，兩輛六輪撞城錘和十余輛登城塔被嚴實的包裹在士兵方陣里。撞城錘和登城塔都是攻破城池必須的攻城器械，沒有它們士兵們幾乎不可能登上高聳的城牆，以及撞開牢固的城門。
明亮的篝火照映著一頂金色的帳篷閃爍其光，帳篷入口的兩側分別挺立著身軀高壯的佩劍戰士。
柯文•坦格利安男爵掀開帳布，微微低頭鑽進帳篷內，“統帥，”他恭敬的向面前的老人稟告，“投石車已經駛入射程範圍。”
靠坐在長椅上的「洛拉克•坦格利安」伯爵緩緩睜開微閉的雙眼，語氣平靜地說，“下令，投射石彈。”老人的面頰枯皺，且長滿雀斑。他枯細的手中握著一根金色的法杖，老人瘦弱的身軀披著瓖嵌金邊的長袍，胸前佩戴著一枚刻有五種元素圖案的金色徽章。
洛拉克•坦格利安伯爵，【地中高原】統治者查爾斯•坦格利安公爵的叔父，魔法學城的領主，卡尼亞聯邦境內僅存的金袍魔導師。擁有如此之多頭餃的老人，如今又多出了一個位高權重的頭餃，重甲步兵軍團統帥。
魔法師的等級主要從魔法袍的顏色辨別，而魔法師所修煉的魔法元素體系則可以通過魔法師胸前佩戴的徽章圖形辨別。（等級由低到高︰灰袍魔法侍從，黑袍魔法學徒，紫袍魔法師，藍袍魔法師，綠袍魔法師，紅袍大法師，金袍魔導師。）
“是，大人。”柯文男爵听令後，轉身快步離去。這一刻他抱著必勝的決心，而此戰必須拿下對面的城池。唯有攻破金牙城，進入黃金地的腹地，他才有更多建功立業，奪取領地的機會，才能夠在讓他在坦格利安家族的地位得到榮升。
站在士兵方陣最前沿旗手們舉著一排排灰色的旗幟，他們不需要與敵拼殺，當卻要沖著隊伍的最前頭，旗手的使命就是將勝利的旗幟插在敵人的高塔之上。
陣陣涼風呼嘯而過，刮得旗手們手中的一面面旗幟嘩嘩作響。在火光的照耀下，灰色錦布上繡著的黃金色寶石皇冠卓為顯眼。這是坦格利安家族的家徽，其深意象征著至高無上的權力，而「雄圖霸業」四字，則是坦格利安家族世代傳承了八百年的箴言。這句箴言早已向世人昭示著坦格利安家族稱霸的野心。
為了贏得這次戰爭，奪取黃金地的土地，坦格利安家族不惜使用陰險惡毒的手段。
柯文男爵派出十余名傳令兵，將統帥的指令傳達到各個士兵方陣的指揮官耳中，排在前端的十余具巨型投石機在工程兵們的操作下開始緩慢的運作。
每具投石機的一旁都堆疊著數百塊大石頭，工程兵們將一塊塊粗重的石頭搬到投擲臂上，然後借由沉重的砝碼(通常是大袋子的石塊)用力的向下拉張。當工程們將繩索放開的時候，裝載著石頭的投擲臂猛然間向上彈起，只見一塊塊石頭以很高的弧形彈道猛力地投射出去。幾十塊大石頭在漆黑的天空中呼嘯而過，並以迅馳的速度飛向了對面的高牆厚壁。
工程兵們繼續搬運石塊，操作投石機將一塊塊石頭投射向前方天空而出。
高空中幾十塊石頭急速下墜，一些石塊砸中了堅固的城牆，另一些石塊則飛進了城內穿透了平房屋頂。滿天飛舞著重達數百公斤的石彈，這些石彈將城內的地面砸出無數坑窪。士兵們蹲伏著身子躲在城垛後面，而城內成千上萬的平民們則張皇失措的去城東跑去。
一輪又一輪的石彈向城內襲來，而總有一些驚慌失措的身影會被這些石塊砸中。稍微幸運一點的會被砸中半個身子，或是被壓斷了一只手臂或一條腿，而倒霉的人則會被壓成碎片，腦漿四濺。躲藏在角落里的人們不敢去幫助那些受傷的人，他們生怕會被從這些天而降的石塊砸中。
更為可怕的一幕發生了，漆黑的天空中劃過一道道火光，飛來的石塊已經變成了火油罐。當一顆顆火油罐墜落在地的時候，摔成碎片的罐子里流出的液體點燃了一大片的地面。一間間房屋被燒著，一個個全身著火的身影哀聲連連。
加文兩腿哆嗦的躲在城垛下，兩名護衛蹲伏在他的身旁。驚恐不安的他望著身後慘烈的一幕，他有些後悔不該離開他的城堡。伊斯蘭特伯爵的舅舅里昂大人和蘭迪爵士則掩藏在另一側。他們正在忍耐，在等待敵人沖向城牆的時候給予對方迎頭痛擊。
此時城內的狼人已經不見蹤跡，鮑勃爵士不能確認是否已經將這些怪物清剿干淨。或許有些狡猾的狼人躲藏在某過陰暗的角落里，他留下幾支百人隊繼續在城內搜尋這些怪物，自己率領著其余士兵趕往城西。
在遭受到長達一個時辰的狂轟濫炸後，天空中不再有石頭或油罐墜落。里昂爵士站起身，從一旁的哨望兵手中接過 望鏡。他發現對面的投石機不在運作，取而代之的是百上千名士兵們奔襲沖殺而來的景象。十余輛笨重的登城塔跟在身後緩緩而行，他還發現了撞城錘。
“弓箭手，預備。”
當黑壓壓成群的身影沖到弓箭射程的時候，里昂爵士發出射箭的命令，“射。”
滿天飛雨的箭矢在空中劃過一道弧線後，朝著方向的地面直墜而下，只見一片片幾乎快要沖到城牆下的身影豁然倒下。接連著又是幾輪密集的箭雨從城牆上射出，而城外的敵人在躺下了幾百具尸體後，也已經沖到了城牆下，士兵們架起了一架架雲梯，跟著一個又一個身影爬上梯子不停的往上攀爬。
城牆上不斷有士兵丟出碎石塊、木頭砸向爬在梯子上的敵人，只見一個個身影從十幾尺高的雲梯上墜落而下。接著又是一個身影出現在城牆上，而那些登上城牆內的身影很快便被守候在一旁的長矛刺穿胸膛。
里昂爵士以身作則，頭戴鋼盔，手持利劍與那些登上城牆的敵人廝殺搏斗。蘭迪爵士和鮑勃爵士率領幾名騎士護衛在他的身旁。而加文伯爵在兩位護衛的保護下，躲進了建築在城垛上的箭塔里。
雙方就城牆的攻防爭奪拼殺的越來越激烈，而登上城牆的敵人也越來越多，對面高大的登城塔也離城牆不到兩百碼。
撞城錘則在幾十名士兵的推動下，已經撞上了厚重寬大的城門。撞城錘的主要武器，是它內部用繩或鐵鏈懸掛在橫梁上的一根粗大的圓木，原木後端有金屬帽，前端有金屬頭，多制成羊頭形，稱為攻城槌。躲藏在依靠攻城車中的士兵們合力抓住攻城槌，向後運動然後猛烈撞向面前的城門，依靠慣性和動能來破壞城門或者門後的門閂結構。
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太陽終于慢吞吞地從東面的山坡上露出了光芒四射的臉龐，惡魔他們也得以好好觀察一下周遭的環境。夜晚看來無比幽深的這片廢墟，此刻在陽光的照耀下卻鋪滿了金色的光芒；比起夜晚已經大大減弱的風正無力地卷動著地面上的黃沙，試圖以這些微小的顆粒去遮蓋那條鋪著華美的陶瓷地磚的通道。四周的樹木上的葉子早已掉了個清光，，只剩枯黃的樹干，與旁邊的色調倒也異常合襯。
如果惡魔沒有看錯的話，這里原本只怕是一群富有的農場主的居住地，無論那些烘烤上細膩花紋的地磚，還是散落地上、還能看出原本的精致外觀的各種用具，都在證明著這一點。只是什麼原因讓他們異常匆忙地離開當地，或者根本就是離開了人世的呢？
惡魔靜靜地看著其中一處廢墟里，那張已經腐朽得差不多的桌子上的餐盤，腦海里浮現著種種的疑問，直到一聲刺耳的聲響將他的注意力拉回到自己的目標上。
那片地板，也就是那間地下室的門口被人從里面推開，昨晚輕松地將法師的六個骷髏兵士全數摧毀的半獸人從地下室里跳了出來。于是法師有了再一次的機會仔細觀察這個半獸人的外表。半獸人的雙腳**著，這是半獸人這個種族的習慣。順著強健的雙腿的肌肉看上去，一件獸皮外衣可憐巴巴地繃緊在半獸人身上。半獸人異常粗壯的肩膀上扛著一把巨大的石斧，上面既沒有花紋裝飾、也沒有瓖著金屬的刃口；但是這把石斧僅憑本身的重量，都已經是戰斗中一把為對手帶來巨大恐懼的強力武器。棕色的長毛遍布半獸人的全身。兩顆漆黑的眼珠在毛從中散射著光芒。
半獸人並不知道有人正在暗中窺視著他的一舉一動。接著半獸人的同伴、那兩個黯精靈也一前一後從地下室里躍到地面上。那個名為妮絲的黯精靈盜賊身上穿著一件小巧玲瓏的黑色皮甲。這種常見的輕甲往往是盜賊或者弓箭手們的首選護具。外鞘被涂成跟皮甲一樣的顏色的一支長匕首正懸掛在黯精靈的腰間，映襯著黯精靈雪白的皮膚，其實是相當之搶眼的。倒是上次在旅館中看見的、她背在身後的精靈弓已經不知道被丟到那里去。不過通常盜賊們是不會將這樣長大的武器帶在身上，除非是需要偽裝成普通的林間精靈的時候，才會將長弓背在身上。
至于另外一位能夠施展魔法的黯精靈則披著一件黑色外表、血紅色襯里的斗篷。如果法師在**師之塔里學到的知識沒有錯的話，這件一定是吸血鬼的斗篷。跟在妮絲後面的黯精靈看起來跟妮絲異常相像，假使她們兩個調換身上的武器和裝備衣著的話，恐怕一定會有人要求妮絲施展那些深奧的精靈魔法、或者要求這位現在正尾隨著妮絲跳出地下室的黯精靈施展一下潛行的技能了。
兩個黯精靈跳出地下室之後。跟半獸人講了幾句話。由于法師用以掩蓋眾人的身影的魔法陣里這個地下室還有一段不短的距離，所以沒有人能夠清楚听見他們說的話；不過這也證明了法師的魔法是相當之有效的，最起碼現在面前的這三個敵人都似乎完全沒有留意到昨晚受傷逃離的**師阿其曼現在正在離她們不遠處觀察著她們。
盡管沒有听清楚黯精靈與半獸人的對話，但是接下來半獸人的動作就說明了黯精靈的計劃。只見半獸人突然發出一聲怒吼，沉重的聲浪甚至刺激到了大師布下的魔法陣里的眾人的而中。
突然一群鐵蹄獸從遠處奔跑到半獸人和黯精靈面前。這種全身覆蓋著超厚的鱗甲的、經常充當人們的坐騎的猛獸就這樣一只又一只地聚集在黯精靈和半獸人的身旁。
只見黯精靈和半獸人各自輕松地跳到鐵蹄獸的背上，然後邊匆匆離開了在法師的魔法陣掩護里的人們的視線範圍，不過他們的去向似乎正是惡魔、法師還有黑暗騎士前來的方向。
決心盡可能避免與盜賊工會正面交鋒的惡魔此時輕輕地做了個手勢，法師隨即又向那所房子的地下室入口的方向走去。或者是昨晚的光環的能力已經耗盡，無論法師、惡魔還是黑暗騎士在進入那間地下室之前，都沒有受到任何形式的阻擋。
地下室的門口。以及下去室內的樓梯上簡單地設置著幾個小陷阱，這些都無法難倒帶頭闖進這間現在沒有任何人看守的地下室的惡魔。于是他們馬上看到了桌面上的錢袋，除了法師那個以外，連惡魔遺失在托爾城的圖書館里的那個也在這里。
空無一人的地下室，微黃的燈光照耀下著長桌上那兩個裝滿了金幣的錢袋。全無任何裝飾品的斑駁的木制牆壁看起來比實際的狀況還要陳舊，除了幾張鋪在角落里的羊毛毯子以外，地下室里再也沒有別的什麼生活設施或者必需品。這里只是那些盜賊工會的成員的臨時住所，正仔細地用探察魔法探測房間的每一個角落的**師阿其曼得出了這個結論。
“你的‘溫和的方法’看起來還不錯。”進來後順手關上了門，然後輕松地坐在長桌前的椅子上的黑暗騎士撒拉斯說出了自己的感想。這地下室里的椅子並不像現在正在地下城里留守的哥布林的手工那麼脆弱，承擔著黑暗騎士身上的全套重甲，卻沒有出現散架的跡象。看著自己胸甲上曾經刻著薔薇標記的空白處，黑暗騎士不禁思緒連篇。任何一個神聖騎士都不會逃避戰斗，無論是活著的還是從死亡的迷霧中甦醒回來的；然而長達兩百多年的佣兵生涯所見的生生死死卻使得黑暗騎士失去了對無謂的戰斗的興趣，也許這也就是那位將他從墳墓中喚出的死靈法師死後，重新擁有自己的思維的正面效果吧。
听到黑暗騎士的話。法師鼻子中禁不住發出了“哼”的一聲。只因為他所期待的、與黯精靈的戰斗。對他自己而言決不是無謂的。他本來指望憑借自己的魔法，令那個先靠著作弊從他手里贏走了一個不小的數額，然後進而將剩下的金幣都全部搶走的黯精靈付出應有的代價，只是這個願望看來暫時是沒有辦法實現了。
“這樣不好嗎？不必沾上血跡也不需要浪費你那珍貴的魔力就解決問題。”堅持推行“溫和的方法”的惡魔倒是很贊成黑暗騎士的看法。一場無謂的戰斗只會令事情變得更加混亂更加難以收拾，傳說中人類因為被挑撥而貿然進攻精靈族群，而最終引發的諸神混戰就是一個最好的事例。
“如果現在那個黯精靈正被五花大綁躺在我的腳下，會是我更希望看到的情景。”結束對房間里的探測的法師也坐到了桌子旁。“那麼我們現在是不是應該馬上拿起錢袋回去我們的地下城里好好清點一下呢？”
“在這里清點就行了。就算少了太多的金幣，我們也不需要浪費時間回到這里來找那些黯精靈來償還了。”打定主意。如果錢袋里的金幣真的缺少了一個比較大的比例的話，就坐在這里等黯精靈回來討要的惡魔佔據了長桌旁的第三張椅子，然後順手拉開了系著其中一個錢袋的口子的細麻繩。
一堆耀眼的金幣就從錢袋里流瀉而出，帶著相互踫撞的叮當聲散落在長桌上。被金幣映得臉上全是金黃色光澤的**師不禁要扭轉頭去避開那刺眼的光芒。
惡魔安姆蒂爾斯漆黑的眼楮卻沒有受到任何的影響。只見他輕松地舞動著異常靈活的十指，轉眼間就將桌面上的金幣堆成相等高度的十五堆，每堆十個金幣的數字說明他剛才隨手打開的正是自己在圖書館里丟失的錢袋。點算過最起碼可以支付這一次紅龍要求的租金的金幣，惡魔似乎暗地里松了一口氣，隨即伸手將桌面上的金幣掃回到那個倒空了金幣而干癟在一旁的錢袋中。
“叮”的一聲，一枚金幣掉落在地板上，然後順勢滾到黑暗騎士的腳下。黑暗騎士應聲彎下腰去。雖然身著重甲作出這樣的動作異常不便，不過由于身上沒有肌肉的阻礙。僅僅有骨頭構成的黑暗騎士的身軀也還是可以勉強完成。重新坐直身子的黑暗騎士舉起被鎧甲重重保護的右手，金色的光芒在他手指之間閃動著，金幣背後的薔薇圖案映在他的眼中。
甦梅蘭德公國鑄造的金幣，一直都因為黃金純度極高而受到各地商人的歡迎；而被整圈的四葉草圍繞著的薔薇圖案除了是甦梅蘭德公國的金幣的特征以外，同時也是近幾百年內以討伐各地的邪惡生物的功績而聞名維斯塔大陸的神聖騎士團的印記。一枚這樣的金幣可以兌換一百枚的銀幣，而每一枚的銀幣又可以兌換到一百枚的銅幣。以托爾城的最後歸宿旅館的標價而言，一份相當之豐富但決不奢華的午餐的價格是四個銅幣，如果要將那洋溢著酸味的果子酒換成店內自釀的櫻桃酒的話，需要外加一個銅幣。
在如托爾城這一類的、一個普通的市民一年的收入只有大概二、三個金幣的邊陲小鎮里，桌面上攤著的也可以算是一筆不小的財富了。
黑暗騎士邊計算著如果有朝一日不得不將身上的鎧甲拿去換錢的價格，邊將地上撿起來的金幣丟進惡魔手中的錢袋里。
重新將袋口綁好之後，惡魔又倒出了另外一個錢袋里的金幣，開始用跟剛才一樣的辦法數算著金幣的數量。然而這一袋的金幣很明顯比剛才的一袋輕了將近一般，點算的結果也一樣︰這一袋金幣只剩下八十五枚。
惡魔抬起頭，惡狠狠的眼光停留在開始試圖躲到燈光照不到的陰影處的法師臉上。“混蛋法師，為什麼這一袋金幣的數目會少了這麼多？”
**師阿其曼自然清楚知道那些少了的金幣的去向，在最後歸宿旅館里，黯精靈妮絲將每一枚從他手里贏過來的金幣都隨手放到自己的口袋里。然而法師可不敢將自己私自挪用地下城的租金去賭博的真相說出來。暴怒的惡魔會毫不猶豫地將鐮刀架到法師的脖子上。然後用最粗暴的聲音通知法師在短期內作出三倍的賠償。這可是上次法師將惡魔準備用來購置地下城的壁畫的錢全部輸掉了之後獲得的教訓。
上次很幸運地在短時間內就在牌桌上解決了賠償的問題，這一次可未必有這樣的運氣。法師腦海里飛速地閃現無數的借口以解釋金幣的去向，然後挑選出其中一個可信程度比較高的假設︰“或者他們今天離開這里的時候，帶走了其中的一部分金幣？”
法師的解釋幾乎沒有任何說服力，早已清楚明了法師的稟性的惡魔馬上猜到法師並沒有講實話，兩眼一瞪準備開始更加嚴厲的“審問”。
“有人來了。”黑暗騎士撒拉斯突然輕輕地站起身來，抽出身旁的長劍，轉身面對地下室的門口。進來地下室之前。撒拉斯指示他的坐騎、骷髏馬塔克西絲躲在附近的土地里，留意這荒野里的任何移動中的物體，如果有什麼人接近地下室附近便用力蹬踏身體附近的泥土，這樣的聲音在地面上幾乎是完全听不到的，但是對同處在地下的地下室里的黑暗騎士等人來說卻是相當的清晰。
同時听到骷髏馬的警示的**師阿其曼顧不上應付正對著他虎視眈眈的惡魔，只是擺了擺手示意回頭再說，然後邊開始無聲無息地默念著一段復雜的咒語，在地下室的門口處布下一面看不見的力牆；而惡魔則在順手拿起靠在長桌邊上的鐮刀的同時，開始準備施展一個召喚法術，萬一對方人多勢眾的話將會有好幾個來自深淵魔域的瑪法惡魔出現在地下室中。
門外。黯精靈盜賊妮絲的聲音響起。
“那個白痴法師的住處環境倒也不錯，只是那座大門看起來陰森森的令人討厭。那個綠色的小家伙……富格等等。有人……”
妮絲的提醒慢了一拍，地下室的門口被人從外面拉開，身材高大、動手比動腦子快的半獸人富格出現在門外，他插在腰間的石斧上的血跡還沒有完全干透；富格背後的黯精靈妮絲仍然保持著試圖阻止半獸人將看起來有人闖入的地下室的門口打開的姿勢。
看到已經兩次造成自己的屈辱的法師開始準備釋放出準備已久的那些攻擊性法術。
“還沒醒？”
“還沒。”
“再來一桶冰水。這次她再不醒，就直接埋掉算了。”
一桶憑空出現的冰水徹頭徹腦地淋在黯精靈、盜賊妮絲身上。水里附帶的冰渣劃過妮絲的臉龐，黯精靈不自覺地尖叫一聲，睜開眼來。
面積不算太大的地下室里，原本佔了大部分的空間的長桌已經不知所蹤。受到冰水刺激而從昏迷中醒來的黯精靈躺在地下室中央，努力地昂起頭來試圖搞清楚誰才是使她現在渾身濕透的元凶。視線所及之處，全都在乳白色的柔和光線的覆蓋下，只是這種光卻無法給人帶來哪怕一絲的溫暖的感覺。地下室的角落里，嘴里塞著一大團碎布的半獸人富格正竭力試圖從綁縛著他的手腳的布條中掙脫出來，不過看來這些布條上恐怕被人施加了增強魔法，以蠻力著稱的半獸人的掙扎完全沒有一絲效果。
“黯精靈，還真是稀有的種族呢，從屬于盜賊工會的黯精靈就更少見了。”
一個身披黑袍的法師邊說著走到妮絲身旁，法師手里的法杖頂端看起來簡直就是一個完整的人類骷髏，而此刻這個骷髏上正源源不斷地流瀉出那已經照耀了整間地下室的乳白色光線。**師阿其曼居高臨下地打量著自己的俘虜，這使得他的心里充滿了報復的快感。
“那麼，這些希罕的來客光臨我們的地下城，到底有什麼目的呢？”地下城主、惡魔安姆蒂爾斯正坐在一個由破裂的長桌和椅子的殘骸堆起來的平台上，紅色的巨翼一張一合地扇動著地下室里的空氣。
**師俯下頭來︰“我想，這位黯精靈妮絲小姐，一定能給出足以讓我們滿意的答案。你說是嗎？黯精靈。”
“哼！”把人打暈然後綁起來，這種聊天方式當然不會被高傲的黯精靈所接受。妮絲微微哼了一聲，便閉起雙眼，開始回想起剛才的戰斗。
(……)
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“不要這麼用力扯著我啦！冰水怪！”
“少廢話，還想多洗幾次冰水浴的話機會有的是！”
如果此刻某塊田地上的農夫恰好往空中張望的話，說不定就會目睹這樣一個奇景︰身披黑袍的法師惡狠狠地拉著一個身上佩戴有盜賊工會標志的黯精靈從空中一掠而過；後面，一個惡魔正在竭力加快速度想要追上法師的身影，只不過不時顫抖的巨翼可以明確告訴任何一位觀眾，僅僅是維持自己飛行的高度對惡魔來說已經是一個高難度的課題，畢竟在肩上橫扛著一個體積龐大的半獸人的情況下，能夠飛起來都已經幾乎可以算作是奇跡。
如果說拉扯著苗條的黯精靈施展飛行術在前面開路的**師阿其曼，只不過是在進行一點輕微的運動的話，在肩膀上扛著體重足足比自己重了將近一倍的半獸人在空中慢騰騰地移動著的惡魔安姆蒂爾斯就是在礦山中的礦工正在干著那令人目不忍睹的體力活。
一句“憑我的力氣扛不起半獸人”就將重擔推到自己的上司頭上的法師正忍受著黯精靈妮絲的白眼，因為妮絲原本的期望是能跟在雖然通體紅色但最起碼外貌英俊的惡魔身後，而不是在這個剛才用魔法弄來的冰水將自己全身淋個濕透的法師的拉扯下飛起來；而半獸人倒是相當之享受從空中俯視大地的感覺，畢竟通常的半獸人一生之中能夠飛行的機會幾乎為零。
離托爾火山山腳下的地下城的距離已經很近了，**師的飛行速度卻突然間加快了許多，後面的惡魔順著**師的方向看去。立即就清楚了解到法師突然面色大變的原因︰地下城那座從墓園里頭來的大門上。此刻竟然沾滿了新鮮的血跡！
黑暗騎士撒拉斯身上無論是肌肉還是血管都早已經歸還給大地。所以這些血跡不可能來自黑暗騎士；而與其說哥布林賽特竟然能讓一個黯精靈的血沾滿大門，惡魔和法師都情願相信此刻哥布林的尸體就躺在地下城的大門前。
幸好惡魔和法師的想法並沒有馬上實現。法師一邊惡狠狠地向正瞪大雙眼盯著大門上的血跡的黯精靈盜賊妮絲說著諸如“如果哥布林出了什麼事，我就要將你怎樣怎樣”的恐嚇言辭，一邊直接降落在地下城的大門前。原本準備直接撞開大門闖進地下城大廳的法師，一看到大門外的草叢里露出來的人類勇者的尸體的雙腳，便決定暫時延緩粗暴的行動。
只可惜尾隨**師而來的惡魔的降落過程異常不順利。雖然勉強達成了雙腳著陸的目標，但是惡魔肩膀上的半獸人的體重此刻成了一股強大的作用力，隨著慣性的方向帶動惡魔向著前邊的黯精靈撞去。
黯精靈的慘叫聲只怕要一直傳到離這里最起碼一天半路程的托爾城里去的。感覺自己胸前的肋骨可能已經斷了一大半的妮絲一邊尖叫著一邊身不由己地加入了繼續接受慣性的指引向前撞去的惡魔和半獸人的行列。
**師阿其曼則是連慘叫聲都沒來得及發出來。時候**師回憶說。當時的情景體會到在鐵匠們的鐵錘下被打扁的各種金屬材料的感受。落在地上，隨即松開了妮絲的手的**師阿其曼毫無保留地全盤接受了包含著半獸人、惡魔還有黯精靈三人的體重的撞擊，並且攤開手腳直接貼到了地下城的大門上去。“所以我很慶幸自己沒有選擇做一個騎士或者戰士，因此世界上或者就少了幾條注定在矮人鐵匠的錘子下被砸扁的鐵條。”**師補充說。
毫無疑問，盡管地下城的石制大門是從某位傳說中的國王的墓園中偷來的，可是這完全不代表這扇門就有能力接受這樣的沖擊。于是一撞之下，地下城就處于一個門府洞開的境地。黯精靈妮絲就趴在地下城里唯一的飯桌前，看起來似乎已經失去了感覺；惡魔則壓在黯精靈的背上，兩腿一蹬一瞪地就像一只垂死的青蛙；半獸人呆呆地在惡魔的背上坐著，似乎是無論如何都沒有辦法搞清楚。他們是怎樣將外表相當硬朗的石制大門撞碎了的？至于法師，這個時候就好像那些壁畫一樣。安安靜靜地貼到了地下城的門板上。
地下城的大廳里，那張唯一的飯桌兩旁，兩個人分別靠在背後的石柱子上。從門外的勇者尸體以及飯桌上那套不知道從那個倒霉鬼身上剝下來的鎧甲上來看，黑暗騎士撒拉斯正和遠遠地站著的黯精靈妮雅，討論著桌面上的這套鎧甲的價值。
“撒拉斯，你這時在干什麼？”
“妮雅，你怎麼沒有等我和富格來到後才發動進攻、進入地下城呢？”
惡魔一邊詢問撒拉斯為什麼會讓那個意圖攻擊自己的地下城的黯精靈法師進入地下城內，一邊故作輕松地從黯精靈身上爬了起來；而身體上感覺似乎瞬間移走了整座的托爾火山的黯精靈也挺起身子坐在地板上。原本貼在門上的**師也在這時候無聲無息、輕飄飄地滑落地面。看著從妹妹身上爬起來的惡魔，黯精靈法師妮雅皺了皺眉頭，雙手擺出了一個奇怪的姿勢。
“姐姐，現不要動手，我們似乎可以跟這位地下城主的惡魔大人談一點合作關系呢。”說著，妮絲隨手抽出一把不知道藏在身上什麼地方的匕首將綁住自己雙手的布條割斷了，法師在出發前就已經將布條上的增強魔法解除了。見狀，原本一抵達這里就已經站了起來半獸人富格也隨手將綁縛著自己的布條輕松地拉斷了。
“合作？”黯精靈法師妮雅很明顯完全不懂自己的妹妹在說什麼。
“嗯嗯”妮絲順手將姐姐妮雅拉到一旁，開始嘀咕著什麼。
與此同時惡魔也來到黑暗騎士的身邊，並且隨即便從黑暗騎士撒拉斯口中了解到關于現在躺在地下城的飯桌上的那套鎧甲。以及黯精靈是怎樣進入地下城的大廳的。
這是一片戰場。身批黑色鎧甲的死亡騎士們默默地舉起手上的長矛。無聲地為陣營前他們的領袖送上戰神蒂爾的祝福。
塞特將軍回首張望，身後的神聖騎士團成員正在翹首以待，期待著這位名震天下、曉勇無比的聖騎士的又一次勝利。
背負著牧師們的神聖加持，賽特將軍縱馬上前，對面的死亡騎士們臉上卻悄悄流露出一絲笑意︰果然，一支長箭正迎面射來。賽特將軍連忙閃躲，“嗖”的一聲，箭矢從他耳邊掠過。直插在將軍背後的石壁上……
石壁？？？
睜開雙眼的賽特，從神聖騎士團大將軍的美夢中醒來，愕然地望著他綠色的小腦袋旁顫動的箭尾，前方不遠處的草叢中，一個人類弓箭手正帶著一臉懊喪的表情，將另一支長箭搭上弓弦；與此同時一個身材魁梧的戰士揮起手中的大劍向著賽特的方向沖了過來。
“弓箭手、戰士，那麼還有法師和盜賊躲在那里呢？”賽特一邊張望、一邊努力思索著，根據城里的**師阿其曼的說法，一般的人類冒險隊伍通常都由以上四個職業組成。
事實證明賽特的張望，只是浪費表情的舉動而已。一個若有若無的身影正沿著石壁向賽特快速接近，而弓箭手身旁的草叢中喃喃響起的魔法吟唱聲也揭示了法師的位置。伴隨而來的是一個碩大的火球，轉眼便來到賽特的面前。
火球上的烈焰烘烤著賽特面部的皮膚，此刻，賽特的腦海中，正面臨著是先轉身逃跑、還是先敲響身邊的小鑼報警的艱難抉擇；很明顯，無論哪一種抉擇，都不可能有足夠的時間來完成。以賽特那緩慢的動作以及黑暗騎士撒拉斯口中所說的、簡直與岩石的移動速度相仿的奔跑能力；無論是法師的火球、弓箭手的下一支箭、還是正飛奔過來的戰士手中的長劍，都足以將賽特，這個弱小的哥布林一擊斃命，更何況旁邊還有個盜賊的背刺在等待著他？
死定了，盡管無奈，賽特的大腦還是以自他出生以來最快的速度的兩倍以上效率運轉並且得出這個答案。
殘酷的命運女神偶爾也會露出她仁慈的一面。
只听悶哼一聲，倒在石壁之下的盜賊顯出了他瘦弱的身形；一只覆蓋著漆黑甲冑的手捉住賽特的衣領將他向後甩去。
火球在黑暗騎士的盾牌上炸開，一道閃電鏈將草叢里的弓箭手和法師圈了起來，那個戰士臉上的驚恐表情還有顫抖的雙腳。這些就是被大力甩向石壁，就此昏迷的哥布林賽特在失去知覺前所看到的最後畫面。
在披上薔薇鎧甲，成為偉大的神聖騎士團領袖、賽特將軍的夢重復了大概三又二分之一次以後，現實中的小人物，或者說小怪物，哥布林賽特終于悠悠醒來。
這是一個相當寬敞的大廳，也就是賽特所屬的這個地下城的中央大廳，兼會客室，兼飯堂，兼廚房，兼庫房，兼宿舍，兼圖書館，兼訓練室……一廳多能的緣由就在于這個地下城到目前為止，所包含的領地也就是這一個大廳而已。
發現自己躺在大廳當中的大家的飯桌上的賽特連忙跳落地面。落地的聲音很明顯並沒有妨礙到一旁昏暗的燈光底下正專心捧著一本包著厚重藍色皮封面的書在的**師阿其曼，而接近門口位置那匹屬于黑暗騎士撒拉斯的骷髏馬也僅僅是翻了個身，伸伸懶腰然後再度沉浸在與睡神赫卡忒的約會當中。
大廳深處被黑暗籠罩著，顯得異常冷清，不時傳來的叮叮聲向人們宣告著這個地下城的主人的存在。賽特才從大家的飯桌上跳下來，叮叮聲也隨之暫時告一段落，一個身材高大的身影從黑暗中向賽特走來。每一次看到惡魔安姆蒂爾斯的身影，都會使賽特有種不寒而栗的感覺，而這種感覺很明顯是來自于惡魔安姆蒂爾斯肩膀上扛著的鋤頭。
隨口念出一句賽特一輩子都不可能掌握的咒語，惡魔安姆蒂爾斯的手上出現了一片亮光。亮光映照下。賽特似乎從**師阿其曼的眼楮里。看到一副衣衫不整的人類女性的畫像。卻不知道是來自于大廳里的壁畫還是阿其曼手里那本厚重的書。發現賽特盯著自己的眼楮的阿其曼連忙將手頭的書合上，視線則轉往正朝他和哥布林的方向走過來的惡魔安姆蒂爾斯身上。
其實無論在人類、惡魔甚至任何類人形生物或者非生物中，惡魔安姆蒂爾斯絕對可以被認為是一個俊美男子的絕佳標本，當然這是指當他身批惡魔的黑袍或者穿著著任何稍微整潔干淨的衣服的時候。裸著上身，下身套著一條緊巴巴而又破破爛爛的半截褲子，肩上扛著一把沾滿泥土的鋤頭的惡魔，無論如何都不可能引來任何對其外表的贊譽之辭的。只不過阿其曼的注意力並沒有放在惡魔的外表上，**師灼熱的視線仿佛穿過了惡魔那結實健壯的身軀。直透入他挾在背後腰間的錢袋當中去。
“老大，工資。”**師的問話只有四個字，而這四個字同時也令哥布林賽特想起自己也應該有屬于自己的一份工資。雖然講好的價錢僅僅是每周兩個銅幣，但是從賽特加入這個地下城三周以來，卻是完全沒有看見過哪怕是一個錢幣的模樣。
“嘿嘿，”惡魔的笑聲中散發出一股尷尬的味道。“這個工資的問題麼……鑒于我們城里最近的財政狀況……”
**師輕輕嘆了一口氣，從黑袍里伸出的手又再度縮了回去。這時只听大廳的門轟隆地一響，一個身材不亞于魁梧的惡魔的身影步入大廳之中。
身批全套黑色甲冑的黑暗騎士撒拉斯來到眾人面前。深藏在面具後面的眼楮和他胸甲上被磨平的位置一樣反射著惡魔手上發出的光芒。
“今天的這伙冒險者比昨天的還要窮。”撒拉斯開腔了。
听到這句話，惡魔放下肩膀上的鋤頭，無奈地攤開了雙手︰“那就沒辦法了。我身上能賣的都已經賣掉了……”
話音未落。原本端坐在飯桌旁的**師突然出現在惡魔身旁。阿其曼伸手從惡魔左耳上取下一個東西，順手丟出幾枚金幣到他的手里。“布加拉迪的耳環。四級魔法物品，舊了一點作價八個金幣好了，找回你四個金幣。”**師邊嘟囔著邊閃現在門口旁。
耳旁的耳環被摘下的惡魔愣了一愣，超過三十金幣的市價的耳環成了惡魔安姆蒂爾斯連忙追趕正踏出門外的**師的動力。很不幸地，身高只及高大的惡魔的腰間的哥布林就在此時此刻成功轉職成為一塊絆腳石……
看著被賽特絆倒然後在地上滑了將近十英尺距離，最後還被剛才自己隨手放下的鋤頭在頭上砸出一個大包的惡魔，黑暗騎士撒拉斯面具上透出的雙眼仿佛也滲出一絲笑意。笑歸笑，憑借著面具遮掩著臉上的表情，撒拉斯向躺在地上的惡魔緩緩伸出手來︰“工資……”
“嗚……”隨著惡魔手上的光芒的熄滅，在昏暗的油燈下反射出奪目光芒的四個圓點轉移到了死亡騎士的手中。收到工資的黑暗騎士滿意地點點頭，轉身向門外走去，這座地下城的大廳里就只剩下抱著頭趴在地上的地下城主惡魔安姆蒂爾斯，以及正被他壓在腳下的哥布林賽特。
從昏迷中醒來後，一直到現在都還沒完全搞清楚狀況的賽特小心翼翼地將惡魔沉重的大腿從肚子上移開，畢竟讓這麼一條重量差不多與自己相等的大腿長時間擱在身上並不是一件舒服的差事，更何況賽特業已經鼓足一輩子的勇氣，準備向面前這位完全沒有地下城主的架子、或者是面子的地下城主提出那個完全正當而且有理有據的要求。只見賽特努力按耐著心里的不安，慢慢向惡魔伸出他贏弱的小手︰“老板，工……”
根據當時正好步出門外的黑暗騎士事後的描述，毫無疑問地安姆蒂爾斯當場盡作為一個惡魔所能發出的最大音量吼出一句話，這句話的聲浪在大廳里造成的牆面倒塌的效果與惡魔本人最近一個禮拜內努力開掘的成果大致相等。
誰都想不到地下城主的這句話對這座地下城，以及其中的居民的生活將會帶來多麼巨大的變化，目前唯一可以肯定的就是，哥布林賽特馬上就遵循惡魔的這句話的指示，完美地立即執行，甚至是他生平第一次如此完美地完成地下城主交給他的任務，雖然是在惡魔的腳的輔助下。
這句話只有一個字。
“滾！”
全名為安姆蒂爾斯.塔那厘的惡魔、地下城主（盡管他的地下城里只有一個房間和包括自己在內的四個人）以一種極度遲緩的動作踱向大廳的深處，那里是他計劃著將來安置自己的寶座的位置。然而此刻的大廳末端只有空地一片，別說那經常出現在惡魔夢中的、瓖滿黃金和寶石的寶座，就連最基本的椅子都沒有一把，大廳里僅有的一張凳子正靜靜地呆在飯桌旁。
“大廳里原本有三張凳子的。”地下城主開始了痛苦的回憶。(……)
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哥布林賽特足足花了三天，試圖把那位討伐巨龍未果、然後更喪命地下城的勇者濺在門口上的血跡擦干淨。這對身材矮小的哥布林來說可是個苦差事，尤其是整座地下城里已經沒有椅子可以給他墊腳的情況下。地下城里最後的椅子還有飯桌都在三天前的晚上被兩位來自神聖亞賽爾帝國的盜賊工會的黯精靈給拆散、點燃取暖了。
盡管仍然在夏季中，但是夜間的托爾火山腳下的地下城卻是寒風陣陣，另外黑暗騎士身上散發出來的死亡氣息更給地下城添加上一種陰冷的氛圍。無論惡魔安姆蒂爾斯、**師阿其曼還是哥布林賽特都早已習慣了這種感覺，半獸人富格也沒有表現出什麼不適或者不滿意，只有黯精靈姐妹妮雅和妮絲實在無法忍受夜里圍繞身邊的寒氣。
在每個人都懶得外出砍伐柴枝的情況下，地下城里那粗制濫造的飯桌和椅子就只能成為燃起火堆上熊熊火焰的犧牲品了，賽特倒是很情願出去砍柴的，不過以他的力氣和來回所花的時間而言，絕對是一件意義不大的事情。
雖然現在沒有椅子對哥布林的地下城大門清潔工作造成了不少阻礙，可是以惡魔的話來說，這個不過是小小的、暫時的不方便而已。“等我們從神聖亞賽爾帝國回來，大廳里就會擺著整套的上好黑胡桃木的桌子和椅子的。”惡魔安姆蒂爾斯信心滿滿地說。
只是哥布林實在無法克服目前的困難，在竭力向上跳了好幾次、都仍然無法用手里的抹布觸踫到比較高處的血跡後，哥布林開始考慮是不是應該先花上三天去制作一把梯子。以惡魔和**師臨出發前所說的一周期限來說。造好梯子以後賽特大概還有一天的時間來將清潔工作完成；只不過三天之內是不是造得好一把可以爬上去的梯子。哥布林對這個可沒有任何信心。
從大廳里走出來的、牽著骷髏馬塔克西絲的黑暗騎士撒拉斯輕易地解決了哥布林的難題。站到骷髏馬的背上、輕松地將高處的血跡擦干淨的哥布林回過頭來、正想表達一下對黑暗騎士的幫助的感謝的時候。卻驚奇地發現黑暗騎士手里提著一個包裹。很明顯，黑暗騎士想要外出一趟。
哥布林連忙從骷髏馬背上跳了下來，伸手拉住了黑暗騎士的斗篷︰“撒拉斯先生，你，要出去嗎？”
“嗯”仿佛從空洞的鎧甲中傳來的黑暗騎士撒拉斯的聲音回答道。“我要外出一段時間，那個，我以前的主人，似乎、似乎還存在于這個世界上的某個地方。我必須找到他。”
“以前的主人？”哥布林不太明白黑暗騎士的意思。以前的主人。是指那個將黑暗騎士從墳墓中喚醒的死靈法師吧？存在于世界上某個地方？哥布林不敢多問，畢竟面前的黑暗騎士身上的死靈氣息無時無刻都對身邊的任何生物造成影響︰“那麼，撒拉斯先生什麼時候回來呢？
“這個，我也不知道。”黑暗騎士跨上骷髏馬背，開始檢查自己身上的鎧甲和武器。
“那麼，就剩下我一個人在這里了……”哥布林的語氣中帶著明顯的失望情緒。“如果有那些勇者過來可怎麼辦呢？”
“別擔心，有什麼事就大聲呼救吧，火山頂上的紅龍凱撒是不會放著不管的。塔克西絲，我們該上路了。”黑暗騎士頭也不回地離開了地下城。只剩下哥布林賽特一個人，腦里回蕩著黑暗騎士最後臨走前說的一句話︰“雖然我不知道要離開到什麼時候。但是，相信我。我一定會回來和你們一起建設地下城的。”
遠在神聖亞賽爾帝國邊境的惡魔和**師完全不知曉黑暗騎士離開地下城外出的消息。此刻的惡魔安姆蒂爾斯和**師阿其曼正和黯精靈姐妹兩個、還有半獸人富格處在趕路的狀況下。雖然妮雅和妮絲都十分滿意托爾城、托爾火山以及地下城附近的環境，但是畢竟她們兩個也無法代替神聖亞賽爾帝國瑪瑙城里、盜賊工會的首領們作出決定，所以必須回去瑪瑙城一趟，以便報告此行的收獲。雖然不會說通用語，但是勉強听得懂的半獸人富格，通過盜賊妮絲向地下城主表達了希望將他的族人帶到地下城附近建立新的村落，惡魔當即表示歡迎新的地下城居民加入，因為這將給地下城帶來穩定的稅收。
半獸人富格的家鄉在神聖亞賽爾帝國以北的西維亞王國，已經居住了數百年的半獸人部落本來與當地的居民相處得相當之融洽。除了優雅的精靈以外，無論什麼種族都不會對這些誠實又勤勞的半獸人覺得不快；而精靈們不過是因為厭惡半獸人習慣性的粗魯舉動和暴躁的行為而基本上不會與半獸人們交往，但也沒有對這些鄰居們提出更多的要求。
只是近年來的局勢，迫使當地的半獸人部落不得不考慮離開。從遙遠北方的冰雪大陸渡海而來的、半獸人的同類們發起了對西維亞王國的入侵。短短三年後，西維亞王國就被半獸人侵略者所侵佔，當地居民、包括富格所在的部落都紛紛南下逃到神聖亞賽爾帝國境內避難，而侵略者們也順勢發動對神聖亞賽爾帝國的邊境的進攻。雖然由于與西維亞王國近百年來的交惡而拒絕出兵援助，但是當侵略者來到自己的國家邊境的時候，神聖亞賽爾帝國的大軍也來到附近。兵強馬壯的血獅鷲騎士團在神聖亞賽爾帝國的二王子雅古.克萊恩率領輕松地擊潰了入侵的半獸人的部隊，甚至將他們全部趕回到北方海岸線外的幾個小島上，這些小島就是來自冰雪大陸的半獸人們入侵的第一站。
藉著半獸人入侵的機會，神聖亞賽爾帝國將西維亞王國的國土和居民盡收囊中，大軍也凱旋回到瑪瑙城。而原住西維亞王國的半獸人部落卻面臨著無家可歸的局面。其他種族的居民在經歷過富格的同類們的入侵後。將家園被燒毀的原因歸結在所有的半獸人身上。矮人鐵匠們拒絕給半獸人們提供農作的工具；精靈們則宣稱所有的森林都成為半獸人的禁區。無論是采集食物還是進行狩獵的半獸人都可能會遭到精靈弓箭手們的襲擊。就連最為奸詐、從來不肯放過一絲可圖的利潤的人類商人們都不得不中止所有與半獸人的交易，因為一旦將任何貨物賣到半獸人手里，當地好管閑事的半身人們就會將消息宣傳到每一個人耳中，這個商人以後也將會淪落到無法與半獸人以外的任何種族作交易的境地。
雖然並不聰明，但是半獸人們還是很快了解到其他居民的意思，他們已經無法在當地容身了。不少部落已經離開了，富格的部落則等待著派出來的年輕人們帶回來的、可供移居的地方的消息。
雖然通常會看到驚奇的目光，但是甦梅蘭德公國里的居民基本上沒有對半獸人抱有什麼特別的看法或者敵意。托爾火山的地下城外有著大片可供開墾的土地。而森林里也沒有半獸人們口中“舉止扭扭捏捏”的精靈們出沒的蹤跡，而且地下城主、惡魔安姆蒂爾斯更加表達了對他帶領部落移居的想法的熱烈歡迎。半獸人富格決定盡快趕回部落去將族人們帶來地下城附近定居。因此富格不但沒有對把他捆起來的惡魔和法師懷恨在心，相反還好心地替惡魔背起了那個巨大的包裹。
惡魔的包裹里裝滿了首飾、尸體嘴里的金牙還有各式各樣的雜物，這些都是從尼爾峽谷里的尸體上發掘到的。雖然當時從尸體上剝下來的鎧甲，在盛產礦藏的托爾城里有著相當好的出路，而且所得的金幣也已經從黯精靈手里拿回來並且繳納了紅龍所要求的租金，但是接下來的日子，計劃中地下城擴張的計劃將會需要大筆的金錢，尤其是在紅龍听聞半獸人部落將會移居當地以後堅持將房租加倍的情況下，惡魔也只能從這些雜物上動腦筋了。
可是托爾城里的居民寧願將錢幣扔到最後歸宿旅館的櫃台上換取一大杯櫻桃酒。也不願意把勞動所得花在這些飾物上；而聞名大陸的大都市瑪瑙城里，這些雜物應該會賣得不錯的價錢。這就是惡魔心目中此行的重要目的之一；其次惡魔的計劃里還包括了與盜賊工會商議在托爾城建立分會的事情。惡魔希望能夠這會是一項長期而又穩定的收入來源；最後惡魔還希望能在比托爾城里有更多的種族居住的神聖亞賽爾帝國境內，增加更多地下城的成員，只要願意搬到惡魔的地下城去居住、並且貢獻出力量或者稅金的、無論任何種族都是惡魔安姆蒂爾斯歡迎的對象，除了天使是例外。正是為了這三個目的，惡魔帶著**師阿其曼與黯精靈姐妹還有半獸人一同踏上前往神聖亞賽爾帝國帝都瑪瑙城的旅途。
雖然惡魔以變身後的外貌出行，不過瑪瑙城里甚至整個神聖亞賽爾帝國境內都有不少能夠辨認出惡魔的真實身份的種族居住，其中更不乏種種的天界生物。畢竟大多數種族都不會主動攻擊象征著黑暗和死亡的死靈法師，但是對于惡魔來說，很多種族是一旦辨認出來就會直接拔刀相向的，這也就是為什麼惡魔非要將**師帶出來的原因。
**師阿其曼與來自盜賊工會的法師妮雅一直都沒怎麼交談過，一路上就只有盜賊妮絲在纏著**師想要了解**師魔法的秘密以及身世。不過世界上任何一個魔法師都不會將自己的魔法秘訣告訴其他人，阿其曼也不例外；但是作為賭台上的牌友，阿其曼倒是很高興每天與妮絲玩上幾盤那種名為“決斗”的撲克游戲，順便試圖也從妮絲身上偷學一點牌桌上的作弊伎倆。
不過很可惜，每一次的牌局的結果都差不多遵循著同一模式。
“這一定是作弊，把右手伸出來！”**師隨便將手頭的紙牌摔到桌面上，一把捉住了一直藏在桌面下的黯精靈的右手。紙牌和桌面的踫撞聲驚動了剛剛踏入酒館的兩位客人。從他們滿身的精美卻略顯俗氣的服飾、而手邊身邊沒有任何貨物的樣子看來。很可能是剛從瑪瑙城里離開的滿載而歸的商人。他們對這邊在大庭廣眾之下拉扯著的黑袍法師和精靈投以奇怪的目光。
阿其曼連忙壓低了音量︰“右手。我看到你右手里藏了兩張牌的。”
然而法師再一次失望了，拉出來的黯精靈的右手上空空如也。
妮絲實在無法按耐住那種想要狂笑的感覺，“不好意思哦，又沒有捉住我作弊，嗯，快點在這里簽個名。”黯精靈將一本羊皮本送到**師面前。本子攤開的那一頁從上到下都是排列得整整齊齊的欠款記錄，而整頁里所有的欠款人一欄，填的都是**師阿其曼的簽名。
**師暗自叫著倒霉。一邊動手簽下自己的名字。這三天里**師已經將自己向惡魔安姆蒂爾斯預支的這個星期的工資全部雙手送到了黯精靈的錢包里，另外加上黯精靈手里的賬本上超過整整一頁的欠債記錄。
“不玩了，每一次都是這樣。”**師覺得今天還是先暫時收住的比較好。或者明天的運氣會好一點，這是每一個賭徒的願望。
而從來都不是一個賭徒的惡魔安姆蒂爾斯的願望則是明天的天氣會好一點。如果不是天上掛著這麼惡毒的太陽，惡魔一行人只怕現在已經身處瑪瑙城里的酒館了。但是在這個酷熱的天氣里，就算是最耐熱的惡魔都覺得受不了。兩位黯精靈在不斷地擦著汗；半獸人富格將舌頭吐了出來希望能找到一絲涼爽的感覺；至于**師，那黑袍底下只怕已經是汗流成河的狀況。因此在這間無名的路邊小酒館里暫時駐足，才是最好的方案。
這里離瑪瑙城的城門還有不到三個小時的路程，惡魔計劃將近黃昏的時候再出發。**師結束與妮絲的牌局，低聲打探著妮絲剛才是如何將原本在右手里拿著的兩張紙牌藏起來的。妮雅在一旁冷冷地看著與法師打成一片的妮絲，一句聲都不出。只是一小口一小口地呷著自己杯中的甜酒。
半獸人富格正在外頭安頓那些在烈日下四蹄發軟的馬匹，惡魔則開始打量著進來小酒館中的兩位客人，期待著從他們口中听到什麼關于瑪瑙城的消息，這對惡魔帶來的雜物的推銷或者會有不少用途。
其中一位商人點了杯黑麥酒，邊喝著邊對自己的同伴的說。““這趟還算順利，只是今天上午城門的守衛怎麼看起來這麼凶？”
“你還不知道嗎？昨天晚上，霍各.凱達勛爵被人暗害了。”另一位商人回答。“那些守衛想要抓住盜賊工會派出來的殺手。”
听到商人的話里的那個名字還有盜賊工會這個詞，妮雅和妮絲的尖耳朵不約而同地豎了起來。看見兩姐妹的異狀的惡魔安姆蒂爾斯正要走過去兩位商人那邊問清楚情況，身邊的**師卻一手將他拉住了，很多時候聆听與詢問相比，是能夠獲得更多的有用信息的。
“盜賊工會派出來的殺手？已經查清楚是盜賊工會干的嗎？”商人很明顯沒有注意到這邊的幾個人的神色。
“除了他們還會有誰？只不過還不知道是出自那位王子的指使罷了。”商人的同伴毫不懷疑地說著︰“搞不好就是……”
他的話停在半空，而他的同伴也呆呆地望著酒館門口的方向。
半獸人富格終于把馬匹都牽到樹蔭下安置好，這時正好推開了酒館的木門。面對兩個商人眼中警惕、甚至乎略帶驚恐的神色，富格倒是毫不在意，畢竟他從部落里出發一直走到神聖亞賽爾帝國與甦梅蘭德公國之間的邊境，途中所花的將近五個月時間都是在這種目光里渡過的。
富格才走到同伴的桌邊坐下來，兩個商人對視了一眼，把幾枚銅幣丟在剛好把食物端到他們桌上的酒館老板面前，隨即無聲無息地走出了酒館的門口。雖然在西維亞王國發生的半獸人入侵離這里很遙遠，但是那些關于殘暴異常的半獸人的傳聞，使得兩個商人實在無法提起勇氣來繼續跟富格留在同一間酒館里。
雖然已經沒有辦法再從商人口中听到些什麼，但是兩個黯精靈對剛才商人所說的話有著很明顯的反應。霍各.凱達勛爵是誰？盜賊工會為什麼要暗殺他？惡魔將帶著疑問的眼光投向妮雅，希望能從她嘴里听到答案。
“凱達勛爵肯定不是盜賊工會的人殺的。”搶先回答惡魔的疑問的是妮絲。
**師也抱著跟惡魔一樣的問題︰“可是剛才的商人似乎相當肯定這位勛爵大人是死在你們的同伴手里的呢。”
“肯定不是的，盜賊工會沒有任何理由會向他動手。”妮絲毫不遲疑地說。“凱達勛爵死了，盜賊工會就更在不可能繼續留在神聖亞賽爾帝國境內了。”
“凱達勛爵，就是我們盜賊工會與神聖亞賽爾帝國皇家的唯一的直接聯系人。”一直沒有出聲、只顧自己思索著什麼的妮雅這時候補充了一句，“看來我們不得不立即趕回瑪瑙城里去了。”(……)
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沉重的原木桌椅、銹跡斑斑的燭台，四周仿佛普通商人家里似的簡單裝飾，惡魔安姆蒂爾斯在這個空空蕩蕩的大廳里四處張望著，想要尋找出自己正身處在一路上的居民都聞之色變的的盜賊工會的大廳里的證據。
雖說盜賊工會在維斯塔大陸上的歷史比任何一個國家都要長久，但是從盜賊工會總部的大廳里卻完全看不出這一點。
最後惡魔的眼光停留在正面的牆上懸掛著的、巨大的黃金鑄成的盾牌形狀的徽章。乍眼望去，似乎是一面神聖亞賽爾帝國的國徽；但是仔細看清楚之後，惡魔發現了其中的區別。神聖亞賽爾帝國的國徽的圖案從中間分為兩部分，分別是左邊的象征著神聖亞賽爾帝國皇家的獨角獸圖案，以及右邊的象征著世代支持著神聖亞賽爾帝國的教會的會標︰套在一個圓形里面的六芒星。然而在盜賊工會牆上的這面徽章上，卻以一顆碩大的十字星來取代了原本教會的會標。十字星，便是聞名全大陸的盜賊工會的標記。
“這是盜賊工會的榮耀的證明。”一位拄著拐杖的老人出現在大廳門口。老人銀白色的頭發和長須在他墨綠色的長袍的映襯下顯得有點刺眼，滿臉的皺紋讓惡魔不禁猜測這位老人或者已經在這個世界上生活了七十、甚至八十年了。
老人緩緩繞過長桌，來到惡魔面前，舉起手里的拐杖指向牆面上的徽章的下方。粗糙的拐杖上釘著一條細細的鏈子，鏈子末端垂著一顆如同徽章里面的十字星。老人細長而白晰的手指緊緊握著拐杖。長長的衣袖正隨著老人手臂的顫抖而微微漾起小小的波紋︰“只是有些人已經將這個遺忘了。”
惡魔連忙順著老人的拐杖望去。這才發現一片小小的鐵片。這塊鐵片釘在牆上恐怕已經很多年了。盡管看得出精心保養的痕跡，但是邊沿上還是出現了不少的腐蝕。鐵片上刻著細小的幾行字︰
贈與我敬愛的恩師，以及盜賊工會的所有同伴。
永遠的尊敬和感謝。
安菲爾.克萊恩
惡魔突然想起，黯精靈盜賊妮絲曾經告訴他，瑪瑙城里爭奪帝位的兩位王子的名字，佛多爾.克萊恩和雅古.克萊恩；那麼統治著神聖亞賽爾帝國的應該就是這個克萊恩家族了。那麼這位福拉達.克萊恩難道是……
老人似乎看穿了惡魔的心思，輕聲地解開了惡魔心里的疑問︰“安菲爾.克萊恩，盜賊工會六級盜賊。十二級殺手。同時也就是我們現在身處的這個神聖亞賽爾帝國的創立者，皇帝安菲爾一世。”
老人輕輕地在桌子旁的長凳上坐下，向惡魔打了個手勢讓他坐到對面去。
惡魔才坐下，老人的聲音又再響起︰“這個帝國的第一位國王、安菲爾.克萊恩，曾經是盜賊工會的一員，而且在盜賊工會的幫助下才登上了皇位。所以最應該出現在國徽上的，是我們盜賊工會的標記。”
此刻的老人無論是嘴里的語氣，還是手里揮舞拐杖的動作都不斷散發著一種榮耀和自豪感，然而轉眼間老人又換上了一副淒涼的表情︰“然而，他們很快就遺忘了。遺忘了父輩的出身。也遺忘了盜賊工會的功績。因為我們的名聲，他們將盜賊工會的標記削平。換上了在大眾面前的正人君子的教會的會標。”
沉浸于遙遠的過去的老人突然發現了惡魔臉上轉瞬即逝的不耐煩的表情。老人臉上隨即掛上了開朗的笑容︰“不過，這些事情都已經過去上千年了。你只要知道，神聖亞賽爾帝國的超過六十個國王或者皇帝里面，有超過一半的人是在盜賊工會的支持和幫助下登上皇位了就足夠了。”
的確是足夠了，有這樣的歷史，哪怕大廳上連桌椅都不擺，都不會讓外人對這里有一絲寒酸的感覺。惡魔的心里想著，同時試圖開始講述此行的來意︰“盜賊工會的歷史，實在是令人敬佩。我是來自托爾火山的安姆蒂爾斯，我這次來……”
“我知道。妮雅和妮絲已經跟我說過你的來意。”老人直接打斷了惡魔的自我介紹。“我是現任盜賊工會會長尼奧.法恩。關于將盜賊工會總部搬遷到你們那里的事情，盜賊工會的長老會還沒有作出最後的決定。等盜賊工會長老會作出決定以後，你將會第一個知道我們是否會離開這座盜賊工會已經居住了上千年的都市。而現在，我特地過來，說實話，只不過是想要看看傳說中的惡魔是什麼樣子的而已。”
惡魔哭笑不得。
傍晚時分，惡魔一行人來到瑪瑙城後，半獸人富格獨自繼續往北面去，如果不出什麼意外的話，回到自己的部落以後，富格將會直接將族人帶到地下城附近安家；而**師阿其曼卻推說要拜訪一下住在此地的幾位著名的**師，不知道什麼時候就失去了蹤影。妮雅和妮絲兩姐妹將惡魔帶到了盜賊工會里，丟下一個盜賊工會會長想要見他一面的信息便各自離開，結果獨自留在大廳里的惡魔卻迎來了一位僅僅是對他的種族外貌感興趣的參觀者。
這時惡魔忽然發覺老人的表情又再度起了變化。老人淒涼的聲音回蕩在大廳里頭︰“我們實在不希望離開這片我們已經居住了上千年的地方。但是萬一真的無法挽回，我們將會全體移居到托爾城去。關于這方面，我們的長老會里的八位長老將會在幾天之內作出決定。在這之前，請盡量享受我們盜賊工會的款待吧，相信絕對不會令你失望的。”
老人站起身來，走向門口︰“一會兒會有人帶你去你的房間，不過請小心注意身上的錢包。畢竟這里是盜賊工會。”
惡魔目送著盜賊工會會長離開大廳。然後再度將目光停留在牆上面那塊、老人口里的“最初的神聖亞賽爾帝國的國徽”上。
“如果說盜賊工會與神聖亞賽爾帝國皇家的關系如此密切的話。為什麼現在看起來兩位爭奪皇位的王子都想要消滅盜賊工會呢？盜賊工會與皇家的聯系人被殺害，又到底是為了什麼呢？”
木門開啟時候的聲音打斷了惡魔的思索，一個身穿短裝、面目清秀的少年走到惡魔面前︰“安姆蒂爾斯先生？請你跟我來。”
閃亮靈動的大眼楮，梳理得一絲不苟的棕色頭發，一套剪裁貼身的衣裝外加上必恭必敬的表情，面前這個身高只及得到惡魔安姆蒂爾斯的肩膀的少年，實在很難讓人將他與盜賊工會會長口中“請小心你的錢包”這句話聯系在一起。最起碼從他的外觀而言，“一位誠摯的宴會侍者”這樣的稱呼。比起“盜賊工會的小偷”來說其實合適許多。
從某個角度來講，這個小男孩現在其實也的確正在擔當宴會侍者的任務。在小男孩的引領下，先將行李草草扔進一個房間里、接著便步入飯廳的惡魔馬上發覺，比起古樸陳舊的大廳，這個飯廳的裝潢擺設更加適合聞名天下的盜賊工會的名聲。雖然並沒有那種珠光寶氣、金壁輝煌的豪奢感覺，但是無論是飯桌邊那沿細致入微的手工雕花、還是桌面上造工精美的陶瓷器皿，都看得出是價值不菲的高檔貨色。
黯精靈姐妹已經端坐在圓飯桌旁，法師妮雅依然是不苟言笑的臉面、盜賊妮絲卻已經微笑著站起來迎接走進飯廳的惡魔︰“安姆，我們會長需要休息一下，其他的長老們也各自外出辦事去了。所以今天的晚餐桌上，就只有我們四個人一起吃飯了。”安姆。就是妮絲給惡魔的名字的擅自縮寫。
惡魔的眼光在飯廳里掃過一遍，惡魔自己、黯精靈兩姐妹加上面前引路的這個小男孩，的確就是四個人沒錯，而一起來到瑪瑙城的**師阿其曼在進城之後就已經不知所蹤。
妮絲似乎看出惡魔的心思︰“沒事的，我們在東區的伙計報告說，那個冰水怪進入了這城里的法師工會，城里最強大的法師都在里面。就算是那些該死的教會牧師，也不會在那里找他的麻煩的。啊，說是最強大的法師，其實是沒有把我姐姐放在里面排行的啦。”冰水怪，是法師在托爾城附近的地下室里將一整桶的冰水淋在暈迷的妮絲身上以後，所得的外號。
听到法師的確切去處的惡魔，隨即便準備放下心來迎接這頓想象中異常豐盛的晚餐，可是在妹妹的恭維下似乎完全不為所動的妮雅的一句話又讓惡魔擔起心來。
“教會牧師倒是不會對他怎麼樣的，但是瑪瑙城的法師工會里的那些老古董們會怎樣招待一個背棄了**師之塔的死靈法師，可就是未知之數了。”
**師阿其曼的確享受著主人們遠遠超出殷勤的程度的“招待”。
數不清的電光正圍繞在身處黑暗中的**師身邊，等待著將法師劈倒在地的機會；不時還有幾顆零散的火球或者冰錐從各個方向向阿其曼襲來。如果沒有以崔斯特法杖頂端的骷髏頭為起點，團團包圍著阿其曼的那層薄薄的黑霧的遮罩，阿其曼此刻只怕已經變成了一具尸體躺在這個地下室冰冷的地板上。
然而在崔斯特法杖的保護下，**師阿其曼卻顯得輕松自如，仿佛絲毫都沒有感覺到黑霧外面洶涌的魔法力量的威力。畢竟就算拋開蘊藏的死靈力量不作計算，單純在元素魔法的範疇里，崔斯特法杖也是不可多得的、能夠大大增強魔法威力的極品。但是畢竟這樣耗下去也不是辦法，從走進法師工會的那一刻起，阿其曼便處在這樣的境地下一直到現在。
正在阿其曼思考著使用怎樣的魔法既能夠將隱藏在黑暗里施放出正在攻擊他的魔法的法師，又不至于造成太大的破壞的時候，周圍的電光、火球和冰錐卻似乎在同一瞬間消失了。
不知道發生了什麼事的阿其曼一邊維持著源自手里的崔斯特法杖的保護層，一邊以警惕的目光盯著突然在黑暗中的一個人影，這個身影不知道什麼時候出現在法師身邊的黑暗之中。
“好久不見了。大陸上最強大的死靈法師。”雖然裹在與**師阿其曼身上的相似的黑袍里的身形顯得異常瘦弱。但是黑影所發出的、沙啞的聲音卻如同利刃一般穿透了阿其曼身邊的黑霧。直透進努力試圖看清楚對方面孔的**師耳中。
這把聲音對阿其曼而言，可謂再也熟悉不過了。阿其曼從成為一名魔法學徒開始，這把聲音一直不停回響在他的耳旁，直到六年以後阿其曼被逐離開**師之塔為止。
“阿其曼.法拉，向我尊敬的老師法魁.耶曼致禮。”阿其曼連忙在包圍著全身的黑霧中對這個黑影深深地鞠躬。
對方並沒有立即回應阿其曼的問安，而是不急不慢地舉起手中的一支長杖，一點星光隨著長杖的移動而漂浮到長杖頂端瓖嵌著的一顆水晶球旁邊。周圍的黑暗隨即散去，**師發現自己已經身處瑪瑙城內的魔法塔。也就是他傍晚時分移動進來的地方，只是阿其曼十分肯定剛才的戰斗絕對不是發生在這個到處存放著各式魔法書、藥材以及玻璃器皿的狹小的空間里。
對方似乎看穿了**師的疑惑，邊伸手掀開遮掩著自己的臉龐的帽檐，邊向阿其曼解釋這其中的奧妙︰“這座魔法塔里有一個古老的魔法陣，任何人使用任何非正常的方法進來，都會被直接傳送到另外的空間里去。”
不出阿其曼所料，出現在他面前的正是他的魔法老師法魁.耶曼。
已經三年沒有見過自己的老師的**師阿其曼端詳著面前這位將他引領進魔法的國度的人。
兩顆漆黑的眼珠為這張雪白而瘦得有如骷髏一般的臉添上了一絲的生氣，這張臉在多年前就已經作為法魁.耶曼的一大特征而在法師界里流傳，甚至以後還有人稱呼阿其曼為“骷髏法師所教導出來的死靈法師”；而法魁.耶曼的另外一大特征則是他現在手里拿著的幻星之杖，傳聞永遠漂浮在幻星之杖頂端的水晶球附近的。是一顆真正的星星，它來自魔法之神弗伊斯的星座上。
法魁也在看著自己的徒弟。認清楚面前的的確就是自己的老師後。阿其曼已經撤去了身邊源自崔斯特法杖的黑霧，因而法魁能夠清楚地看到阿其曼身上的黑袍以及袍子那深紫色邊沿上用銀線繡出的符語，還有垂吊在阿其曼腰帶上的一塊小小水晶。被雕刻成骷髏形狀的這塊水晶正不斷地折射著從室內牆壁上發出的魔法光線，高傲的死靈法師們通常都會隨身帶著類似這樣的標志，除了傳說這樣有助于維持身上的死靈力量以外，這還會為他們減少很多不自量力的山賊或者匪徒的騷擾；但同時這個標志也會給死靈法師帶來不少額外的麻煩，例如**師阿其曼剛才受到的攻擊，無論是大陸上那一個地方的法師工會，除非已經沒有魔法師在里面居住，否則都不會歡迎一個死靈法師的來訪。
看著自己的徒弟身上的死靈法師標記，法魁稍微皺了一下眉頭︰“我的徒弟啊，你仍然不願意放棄那個虛無的夢想嗎？”
“無論多麼虛無，終歸是我的夢想，我願意付出一切代價來完成它。”阿其曼毫不猶豫地回答道，他的老師留意到自己的徒弟的下唇浮現出幾個齒痕。“呃，我尊敬的老師，我今天的來訪，其實正是為了我的那個夢想的緣故。”
法魁嘆了一口氣︰“或者有一天你會發現，你為了自己的夢想而將要付出的代價，是多麼的可怕 不過這以後再說了、我的徒弟。你今天到瑪瑙城的法師工會里來，難道就是為了那本傳說中的月之書？”
書香屋更新時間:201221314:06:02本章字數:4692
神聖亞賽爾帝國的國都瑪瑙城，是維斯塔大陸上最為繁華耀眼的都市之一。
惡魔安姆蒂爾斯百無聊賴地張望著窗外的天空，注視著接近中午時分的太陽，這讓惡魔的眼楮有種刺痛的感覺。
毫無疑問今天是個好天氣，甚至運氣也好得不同一般︰惡魔提著的那袋從地下城帶來的雜物，才剛出門就被雜貨商們一掃而空。盡管價錢並不算太高，但是惡魔卻十分高興，因為這讓這位地下城主避開了沿街叫賣的窘嗆。回到盜賊工會里，惡魔才知道盜賊工會會長一早就神秘兮兮地外出了，黯精靈姐妹跟隨在會長身旁；而徹夜未歸的**師阿其曼回來後，則是一頭鑽進自己的房間，然後便無法從門外听到房間里的一絲聲息。
找不出一個認識的人的惡魔，也只好安安靜靜坐在房間里，無聊地數算著的天空中掠過的小鳥的數目，可是這也使得惡魔感覺到異常地煩躁，原本的好心情都逐漸被消磨掉了。于是惡魔突然站起身來，卻不小心將堆放在桌面上的幾枚金幣踫落地面。
“安姆蒂爾斯先生？”緊隨著金幣掉落地面的叮當聲響，房間外一把略顯稚嫩的聲音響起。
“沒事，艾薩克。”惡魔連忙將地上的金幣收拾好，然後打開房門。那位名為艾薩克的小男孩正恭敬地站在門外，盜賊工會的首領指定他來接待托爾火山的來客。“艾薩克，你知道瑪瑙城里有圖書館嗎？”惡魔問道。(……)
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艾薩克靈活的大眼楮稍微一轉，答案便隨即來到惡魔的耳中︰“有的。城里有四座圖書館，分別是北區的血獅鷲圖書館、南區的教會圖書館以及東區的莉娜神像腳下的瑪瑙城圖書館。需要我帶您前去嗎，安姆蒂爾斯先生？”
“四座圖書館？”惡魔對圖書館的興趣，從很多年前一直到居住在托爾城附近的地下城中，都不曾減少過一絲一毫；而瑪瑙城里居然有足足四座圖書館，這幾乎是來到神聖亞賽爾帝國之後，惡魔所听到過的最好的消息。
“是的，先生。除了我剛才提到的三座以外，還有在東區的法師工會里的圖書館，不過那里的法師似乎對除了法師以外的人都不太友好呢。”艾薩克邊說，邊打量著惡魔身上的裝扮︰無袖的緊身藍色上衣、靈便的皮質黑色長褲以及墨綠色的旅行者斗篷。“我想安姆蒂爾斯先生現在的打扮，可能不是太適合去法師聚集的圖書館里。或者讓我為您準備一套法師的長袍？”
“不，不用了。”盡管掌握了不少初級甚至中級的魔法，惡魔仍然毫無興趣出現在法師們的中間，畢竟他們隨時都可能以辨識魔法辨認出他的真實面目。“那麼，瑪瑙城圖書館是對普通居民開放的吧？”
“是的，先生。任何人都可以進入瑪瑙城圖書館，而不像血獅鷲圖書館那樣只接待騎士和貴族，而南區的教會圖書館則是必須宣明自己的信仰才可以走進去，那里只歡迎綠葉教會的教徒。”說著。艾薩克稍微整理了一下身上的裝備。“我們這就過去嗎。安姆蒂爾斯先生？”
“嗯。不過我想。我自己走過去就可以了。你能告訴我瑪瑙城圖書館的準確位置嗎？”惡魔並不打算帶著艾薩克到圖書館，這樣必恭必敬的隨從使得一向習慣于身邊的散漫氣氛的惡魔感覺到有點不自在。
艾薩克抬起手指向窗外︰“就在那邊，安姆蒂爾斯先生。從門外的街道一直向南，過了拉娜河上的石橋後沿著河岸一直走，您將會看到巨大的莉娜神像、以及她腳下的瑪瑙城圖書館了。”
惡魔順著艾薩克的手指望去，一座雄偉的女神巨像聳立在遠處。幾片雲彩飄過女神的鬢邊，就連視力超群的惡魔也無法從這樣的距離看清楚女神像臉上的表情。
“瑪瑙城內的道路稍微有點混亂，外地人獨自走這麼遠的路程。很容易迷路。真的不需要我帶您過去嗎，安姆蒂爾斯先生？”艾薩克繼續說道。
看著面前的一大片房屋和錯雜的道路，以及遠遠站在這些房屋後面的女神像，惡魔改變了想要獨自前去的主意。
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惡魔很快便發現讓披著一件連帽的斗篷的艾薩克領路，實在是一個好主意。
盡管經過幾次提醒之後，艾薩克都仍然堅持著的尊敬的語氣實在讓惡魔覺得有點心煩，但是一路上艾薩克對瑪瑙城里的建築的解說，著實讓惡魔開了一番眼界。如果不把駐軍算在里面的話，地下城附近的托爾城總共只有幾千個居民；而作為大陸上最繁華的都市之一的瑪瑙城的人口卻在托爾城數十倍以上，同時瑪瑙城的駐軍卻只有托爾城的三倍左右。跟托爾城的神聖騎士團規模相仿的兩支騎士團長期駐扎在瑪瑙城。其中處于教會管轄下的聖光騎士團駐扎在瑪瑙城的南區、而隸屬皇家的血獅鷲騎士團則築營在盜賊工會座落的北區。“瑪瑙城里的兩支騎士團，再加上南方的龍牙騎士團。就是所謂的神聖亞賽爾帝國三大騎士團了。”艾薩克說道。
血獅鷲騎士團，聖光騎士團，龍牙騎士團，惡魔對這幾個名稱並不陌生。超過千年的神聖亞賽爾帝國歷史上，這三支騎士團曾經立下無數功績，就連來到大陸上就直接加入佣兵隊的惡魔安姆蒂爾斯耳邊也經常性听到他們的威名。然而拐過街角，惡魔和艾薩克二人所見的景象卻與這些騎士團的榮耀的稱譽並不相符︰兩隊穿著著全套鎧甲的騎士正圍成一團，人群中兩位很明顯是這兩隊騎士的首領的男子正向對方揮起拳頭。
“身上有白色裝飾的那群是聖光騎士，而另外一邊披著紅色斗篷的就是血獅鷲騎士了。”艾薩克壓低了聲音，一邊說著一邊引著惡魔繞過正在斗毆的那群騎士。
“三大騎士團其中兩支的成員在大街上打架？”惡魔並不太清楚其中的原因。艾薩克隨即解開了惡魔的疑惑︰
“最近城里的混亂狀況都源于兩位王子對皇位的爭奪。雅古王子是血獅鷲騎士團的團長，而聖光騎士團支持的則是佛多爾王子。看來除非是龍牙騎士團回來鎮壓，否則兩個騎士團的爭端遲早要出人命的。”
說著，二人來到了一座破舊的大屋子前。“這里就是帝國政務大臣威斯利.魯達男爵的府邸，安姆蒂爾斯先生。而里面的女主人則是塞亞莉.克萊恩公主，如果有意，公主或者也可以加入爭奪皇位的行列。”艾薩克介紹著。“可是沒有騎士團的支持，公主是沒有希望坐上皇座的；不過公主也從來沒有參與過宮廷里的爭端。啊，前面就是拉娜河了。”
惡魔隨著艾薩克的語音，將注意力從面前那座黑漆漆的房屋轉移到了面前的一條大河。幾艘小艇在緩緩流動的河水中飄蕩著，不過粗略估算了一下的惡魔認為這條河流的河面，足可同時容納五到六條大陸上最大的戰船並肩而行。一條長長的拱橋跨過河面，將兩岸連接起來，惡魔正站在橋上順著艾薩克手指的方向張望。
河中央有三座小島。根據艾薩克的介紹，這里就是拉娜河以及拉法河的匯集處。
幾乎貫穿了整個神聖亞賽爾帝國的主脈莉娜河在瑪瑙城東面分開為兩條支流。人們給這兩條支流分別命名為拉娜河和拉法河。以傳說里大地女神莉娜的一雙兒女的名字來命名的這兩條支流。進入瑪瑙城後又在城中心匯集到一起。然後重新匯集的莉娜河將會流入瑪瑙城西面寬廣的沃倫湖中。除了拉娜河和拉法河的匯集處的三座小島以外。整座瑪瑙城就被莉娜河以及它的分支劃分為三部分，就是居民們口中的北區、東區和南區了。
至于這三座小島，則是瑪瑙城、乃至神聖亞賽爾帝國的中心。其中一座小小的城堡被在靠北的小島上的森林所圍繞著，不需要艾薩克的介紹，惡魔也清楚知道，那座被厚厚的圍牆包圍著的小島就是神聖亞賽爾帝國的皇宮所在；而南面的那座小島上則有著大片的建築物，艾薩克告訴惡魔，那里就是神聖亞賽爾帝國的國家議會的所在地。至于處在皇宮和國家議會這兩座小島中間的。則是人們平日聚會的地方，似乎被某種奇異力量削平了似的這座小島上鋪砌著整齊的大理石塊。如果帝國里發生了什麼重大的案件或者戰事，全國各地的領主們就會聚集在這座小島上開會；而平時的各式慶典或者閱兵式一般也在這座小島上舉行。
不過現在既沒有集會，也沒有慶典，所以惡魔只是隨便遠眺了一下那座空蕩蕩的島嶼，便繼續隨著艾薩克的輕快步伐向前走去。河流岸邊盡是一些高大輝煌的房屋，被零星的瑪瑙點綴著的長條石塊鋪出的路面，在太陽下仿佛變成了烤爐一樣；雖然披著連帽斗篷的艾薩克似乎完全沒有反應，惡魔卻感覺到腳上的靴子再也無法為他抵擋住這種不斷燒灼著他的腳板的熱量、開始加快腳步，卻不小心撞到迎面走來的兩個年輕人身上。
這兩個年輕人的衣著相當之簡單樸素。他們看起來並沒有介意被惡魔撞了一下，盡管變身後的惡魔的身材依然相當之高大。他們只是輕輕地微笑著。其中一個隨意拍了拍惡魔的肩膀示意不要緊，兩人邊繼續向前走去。
艾薩克卻輕輕掀開原本遮住他的面龐的帽子，嘴里發出與他的年齡不稱的干咳聲；那兩個身材比艾薩克高出起碼一個頭的年輕人，才看見艾薩克的臉，就已經開始發抖。感覺有點奇怪的惡魔正想開口詢問，艾薩克卻已經以極快的動作在那兩個年輕人臉上各扇了兩巴掌。
以身材來比較，尤其是二對一的情況下，艾薩克毫無疑問屬于吃虧的一方，抱著這個念頭準備動手幫忙的惡魔正準備沖上前去，卻突然發現這兩個挨了巴掌的年輕人完全沒有還擊的意思，只是呆呆地站在原地。艾薩克轉頭微笑著對惡魔打了個眼色，隨即收斂起笑容將眼光放到兩個年輕人臉上。
“將不屬于你們的東西拿出來。”艾薩克的語氣和面對惡魔時截然相反，此刻艾薩克的口氣中充滿了命令和恐嚇的語調。“還是要我親自動手來搜你們的身？”
兩個年輕人從看見艾薩克的臉以後，就沒有再發出過一點聲音。這時兩人對望一眼，其中一個便從身邊掏出一個錢袋，舉到正好來到艾薩克身旁的惡魔面前，惡魔發現這個正是自己隨身攜帶的錢袋，與此同時兩個年輕人腰間的盜賊工會標志也一起映入惡魔眼中。
“啪！啪！”兩個年輕人臉上又各自承受了一巴掌，惡魔再次注意到艾薩克的動作，很明顯他並不是外表看起來那樣地柔弱，而且恐怕受過一段長時間的格斗訓練。
“你們不知道最近的局勢嗎？全城衛兵都在搜捕我們的情況下，你們居然在大街上伸手？”艾薩克的聲音並不大。
兩個年輕人捂著被打腫的臉，艾薩克手頭上的力度可真不小；其中一個年輕人的嘴角已經掛下一道血跡，兩個人都一聲不吭。
“這是我們的客人，你們竟然敢打他的主意。如果有什麼不服的話，你們可以向你們的頭目投訴，或者找我決斗都可以。”艾薩克似乎對自己信心十足。
惡魔回頭望著跑開的兩個年輕人的背影，確定身邊的艾薩克並不是如同他的自我介紹中、普通的盜賊工會成員這麼簡單。艾薩克卻似乎完全沒有受到剛才的突發事件的影響。繼續向前走去。
與惡魔估計的時間差不多。從盜賊工會出來步行了大概一個小時候後。惡魔安姆蒂爾斯和引路的艾薩克看見了那座聞名大陸的莉娜女神像。巨大的女神像通體都是用秘銀鑄成的，惡魔實在很懷疑河岸邊的土地是怎樣支撐住那恐怖的重量的。從惡魔的角度望去，實在無法估算這座女神像的高度，只是女神腳邊那一整排的三層建築正好給惡魔以對比的對象，這些三層的建築的高度只及到頭戴桂冠、雙手捧著泥土的女神的腳踵。
“沒有人知道這座女神像從何而來，或者是什麼人制造的。”艾薩克說著，“早在神聖亞賽爾帝國前的幾個王朝之前，這座女神像就已經豎立在拉娜河和拉法河的交匯處。啊。前面那片三層的樓房，就是瑪瑙城圖書館了。”
接近晚餐時分，惡魔安姆蒂爾斯靜靜地回到盜賊工會里。
今天的收獲可謂相當之豐富︰先從臨時充當向導的艾薩克口中，了解到不少關于瑪瑙城的信息；瑪瑙城圖書館里堆積如山的書籍也給予惡魔一個很好地了解這座城市、這個神聖亞賽爾帝國乃至這片大陸的歷史的機會；當然早上輕易賣掉的那堆雜物更是給惡魔的錢袋添加了不小的重量。因此惡魔此刻的心情相當之好，甚至完全沒有留意到經過的、**師阿其曼的房門外的時候，阿其曼對他打的一個招呼，**師似乎想要讓惡魔進入他的房間里，以便商量些什麼事情。
相對的，**師阿其曼的心情卻是異常地差，這從**師急躁、甚至乎粗暴的行動上可以看出來。幾句咒語從法師的口中念出。隨即不知道那里出現的一條長繩勒住了惡魔的脖子，然後在**師的用力拉扯下。惡魔終于出現在阿其曼的房間里的一張凳子上。
“安姆，我們要插手盜賊工會的事情。”
阿其曼的話完全出乎惡魔的意料之外。本來這兩位托爾火山下的地下城的居民前來這座神聖亞賽爾帝國的國都的時候，目的僅僅是將手頭積存的雜貨賣掉，另外就是嘗試一下尋找與盜賊工會合作的可能。但是直接參與盜賊工會的事務，並不在惡魔和**師的日程表上。
惡魔輕輕掙脫脖子上的繩子，繩子掉落地下，化成一團黑煙消失在空氣中。
“插手？我們有什麼好處？”惡魔並沒有駁斥**師的意見，這幾年的相處告訴他，**師阿其曼的腦袋里通常都會冒出一些不錯的主意。
“你听說過月之書嗎……”
夜幕遮掩了整座盜賊工會，被稱作“死神的彎刀”的銀白色月亮無聲無息地懸浮在半空之中。
“會長回來了！”樓下的人聲驚擾了躲在房間里低聲謀劃著什麼的惡魔和法師。
房間門外傳來敲門聲，“阿其曼先生。我們會長想請您到樓下大廳去一趟。”
法師拉開了房門，門外艾薩克微微鞠下腰身︰“另外，請問阿其曼先生有沒有看見安……啊，安姆蒂爾斯先生也在這里。我們會長也希望能听一下您的意見。”
惡魔和法師尾隨著艾薩克下樓來到大廳里，白發蒼蒼的盜賊工會會長正端坐在房間中央的長桌一端的椅子上，幾個惡魔和法師都沒有見過的中年人分別坐在長桌的兩旁，其中除了普通人類以外，居然還有一個半身人坐在他們中間。
看見惡魔和法師，盜賊工會會長站起身來︰“這兩個外鄉人或者能給我們一點不同的建議。你們兩位請到這邊來，現在房間里的就是我們盜賊工會的長老會。”
“一條是堅持自己的原則和信念，但是前途未卜、恐怕會艱辛不已的小路；另外一條是放棄自己已經堅持多年的原則和信念，但是或者前途會光輝一片的大道。兩位來自遠方的客人，請你們告訴我，如果這兩條道路擺在面前，你們將會選擇那一條呢？”盜賊工會會長的問話似乎十分深奧。
惡魔完全不懂盜賊工會會長的意思，**師阿其曼卻仿佛早已經預料到會長的問題。搶先回答道︰“雖然我們是第一次見面。會長大人。但是我相信您的智慧會給予你一個完美的答案。但是我想說，原則和信念對我來說，是無比重要的。“
听完了法師的話，會長舒了一口氣，仿佛下定了什麼決心︰“謝謝你，法師。你的回答給了我很大的幫助和信心。現在，或者你們可以到隔壁的飯廳里稍坐，我們隨後就會過來與你們一同分享今天的晚餐。”
說著。會長向侍立身旁的艾薩克打了個顏色，艾薩克隨即來到法師和惡魔面前︰“安姆蒂爾斯先生，阿其曼先生，請。”
盜賊工會總部的飯廳里，惡魔安姆蒂爾斯一語不發地坐在桌子旁，**師阿其曼則冷冷地注視著面前正往他和惡魔的杯子里斟酒的艾薩克。惡魔已經將今天中午在路上踫到那兩個盜賊工會的小偷的時候、艾薩克的表現告訴了法師，法師也持著跟惡魔同樣的意見︰面前這個外表馴服、有禮的少年決不會是個簡單角色。
這時，飯廳的木門被人推開了，盜賊工會會長出現在門口。跟隨在工會會長身邊的只有妮雅和妮絲兩姐妹，那些盜賊工會的長老們並沒有出現在他們的晚餐行列之中。
一邊揮手讓站起身來迎接他的惡魔和法師坐下。會長一邊走到餐桌旁坐下。盡管面前已經鋪滿了豐盛的食物和水果，年老的工會卻似乎沒有一絲的食欲。只是有點麻木地看著眼前狼吞虎咽的惡魔和法師，還有相比之下十分斯文地將食物送進口中的妮雅和妮絲姐妹。至于艾薩克，則仿佛正以他的會長為榜樣，面前的食物一點都沒有被動過。
一直等到惡魔、法師還有兩個黯精靈面前的盤子都被掃空了之後，工會會長終于開口說出他進入飯廳以來的第一句話︰“兩位異鄉的客人啊，我們的長老會已經通過了決議。我們不打算離開已經居住千年的瑪瑙城，這里是盜賊工會的根基所在。”會長略停了停，便繼續說道︰“兩位客人如果希望在瑪瑙城多停留幾天的話，盜賊工會會提供你們所需要的一切。等神聖亞賽爾帝國的形勢穩定下來，我們就會著手考慮準備建立托爾城分會的事情。”
妮雅和妮絲應該是在之前已經知道了長老會的這個決策，兩姐妹的臉上都完全看不出一絲的表情。
“那麼，盜賊工會是打算迎接正在趕來瑪瑙城的路上的布萊德.克萊恩伯爵，還是在城里的兩位王子中挑選一位作為支持的對象呢？”盡管法師已經向惡魔講過唯一可能的答案，但是惡魔仍然開口向會長直接詢問，以求得到一個確定的答案。
“長老會里，八位長老全部都認為皇族的血脈不可以由那個生性殘暴的人來承繼，我也抱有同樣的意見。”工會會長的回答干脆無比。“盡管我們在兩位王子身邊的內線幾乎被完全清除了，我們的使者也遭到兩位王子的手下的驅逐甚至殺害，但是我們仍將努力維持克萊恩家族，尤其是皇帝安菲爾三十四世的後代的血統的統治。”
神聖亞賽爾帝國的三大騎士團里，鎮駐南方的龍牙騎士團的團長、布萊德.克萊恩伯爵的父親是卡倫大公，神聖亞賽爾帝國南方的姆利安公國是卡倫大公的領地，面積幾乎達到神聖亞賽爾帝國的六分之一，同時卡倫大公也是現在病危的皇帝安菲爾三十四世的兄長。布萊德.克萊恩伯爵統率的龍牙騎士團近年來也聞名大陸。從實力上而言，龍牙騎士團自然有夸耀的資本；但是讓龍牙騎士團的名頭更加廣為人知的，卻是龍牙騎士們的殘暴，準確地說，是源自他們的團長自上而下散發出的殘暴氣質。
龍牙騎士團近年來鮮有敗績，僅有的一次挫折是在四年前的巨人騷亂。前任團長維蘭.克萊恩王子在那一次戰斗中犧牲，隨後布萊德.克萊恩伯爵接替了團長位置，自此，龍牙騎士團再也沒有經歷過失敗的洗禮。只是同時，龍牙騎士團再也沒有給他們的對手留下一個活口，在布萊德.克萊恩伯爵的指揮下，無論是戰士還是平民，只要出現在與龍牙騎士團敵對的一方陣營里，迎接他們的將會是全族的消滅，無論男女老幼，一個不留。
**師阿其曼從他的老師口中听到了龍牙騎士團的“事跡”，還包括神聖亞賽爾帝國南方的幾個魚人部族、哥布林村落甚至是幾個小有名氣的地下城被血洗的例子，法師也將這些原封不動地告訴了他的地下城主、惡魔安姆蒂爾斯。很明顯，盜賊工會不打算將一位殘暴的皇帝推上神聖亞賽爾帝國的皇座，只不過這恐怕並不是最近瑪瑙城里一連串的謀殺和襲擊的罪名，全部壓倒了盜賊工會頭上的原因。
事先與法師商量好的惡魔，向盜賊工會會長表達了準備在瑪瑙城內停留一段日子的意願，得到會長的同意以後便來到法師的房間里，即將要發生的一切，還需要更詳細的策劃。(……)
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“安姆，冰水怪你們在里面嗎？我要進來了！”在門外響起的，是黯精靈盜賊、妮絲的聲音。比起法師妮雅來說，性格活潑的妮絲與地下城的來客們顯得熟絡許多。惡魔安姆蒂爾斯和**師阿其曼連忙停止正在討論的話題。而自行開門進來的妮絲則一連疲憊，徑自坐到了房間里的一張椅子上。
“安姆，你們可能會白來瑪瑙城一趟了，沒有人能夠說服那個老頭子。”妮絲直接開口了。
她口中的老頭子，指的自然就是盜賊工會會長尼奧.法恩了。
“老人家總有一些堅持的信念的。”**師的語氣非常平淡。
妮絲幾乎馬上從椅子上跳了起來︰“是嗎？說回來還要感謝你剛才的那句話呢，冰水怪！好不容易大家才讓老頭子有點稍微松動，一句什麼‘原則和信念對我來說，是無比重要的’又讓他的腦袋變成了石塊！”
“是嗎？我還不知道自己的話會有這麼大的影響力呢。”**師完全不為所動，而惡魔則一言不發地坐在一旁觀賞著法師和盜賊的表演。
“包括我和姐姐的指導者埃德加在內的四位長老，足足花了半天才說服其他四位長老同意搬遷；然後八個人又花了足足半天，才讓會長承認了我們已經無法在那兩個爭奪皇位的小子面前立足的事實。”妮絲顯得忿忿不平。“冰水怪的一句話，就讓我們的搬遷的機會，全部變成了大海里的泡沫！安姆。你說你帶來的這個法師到底是不是在搗亂啊！”
“呃。其實你們會長說得也不是沒有道理呢。既然盜賊工會已經在瑪瑙城扎根這麼多年了。要離開這里其實真的、真的很難讓人割舍啊。”惡魔試圖安撫一下黯精靈的情緒。
可是惡魔的安撫政策很明顯完全沒有效果，妮絲的情緒顯得更加激昂︰“我和姐姐，還有指導者埃德加也不舍得離開瑪瑙城啊！但是老頭子既不願意去鼓動那個全身都帶著血腥味道的布萊德.克萊恩伯爵爭取成為皇帝，又反對塞亞莉.克萊恩公主登上皇位、說什麼神聖亞賽爾帝國的統治權決不可以落在除了克萊恩家族的後裔以外的人手里。塞亞莉公主不是也姓克萊恩嗎，為什麼就不可以讓一個女皇來統治帝國呢！”
**師一邊擺出一副對話題不感興趣，掏出身邊的魔法書來的樣子，一邊卻不著痕跡地插嘴道︰“那麼日後呢？塞亞莉公主和政務大臣威斯利.魯達男爵的兒女可不是姓克萊恩，而是應該姓魯達的哦？到時候盜賊工會是要改變為維護魯達家族的統治、還是去找另外一個姓克萊恩的人。然後將他推上皇帝寶座呢？”
“這，這個問題其實可以以後再考慮嘛……那麼來自南方的姆利安公國的布萊德.克萊恩伯爵呢？先別說那些殘暴的傳聞到底是不是真的，就算是真的，也不代表他不會成為一個好的皇帝啊。近年龍牙騎士團其實也有不少功績的，如果身為龍牙騎士團團長的伯爵成為皇帝，或者也不是什麼壞事啊！”妮絲舉出另外一位有資格登上皇位的人選。
“龍牙騎士團團長、布萊德.克萊恩伯爵麼，一方面，他並不是現在的皇帝安菲爾三十四世的兒子，其實這才是你們會長不願意他坐上皇帝寶座的根本原因；另外一個理由則是，他的那些名聲實在很難令人接受。無論是普通的居民。還是你們的會長應該都會這麼想︰一個殘暴的皇帝統治下，居民們能過上好日子的例子幾乎為零。只是。那兩位王子呢，盜賊工會應該有想辦法與他們聯絡吧？”**師反問道。
“今天一整天，我們都在想方設法跟他們聯絡，甚至會長都親自前去血獅鷲騎士團那里了。可是那兩個小子似乎已經鐵了心要跟我們盜賊工會作對了呢！都不知道到底是什麼人在跟盜賊工會過不去，先是說什麼我們將會支持率領血獅鷲騎士團立下戰功的雅古.克萊恩王子成為皇帝；這樣一來，那些原本就把盜賊工會視為眼中釘的綠葉教會指揮下聖光騎士就更加積極地找我們的麻煩。後來又有傳聞說雅古.克萊恩王子準備消滅盜賊工會，如果只是謠言也就算了，可是我們在血獅鷲騎士團里的探子卻幾乎全部被殺死了。”說到這里，妮絲稍微停頓了一下，“所以現在要想辦法投靠無論那一個王子的難度，都跟要把紅魚留在瑪瑙城過冬一樣。更何況現在霍各.凱達勛爵也已經被人殺害了，就更加難以接觸到那些皇室成員、尤其是兩位王子了。”
妮絲所說的紅魚，是神聖亞賽爾帝國境內的莉娜河里的特產。這些出名肥美的紅魚每年冬天來臨前，都會沿著莉娜河游往更加溫暖的大海里過冬，在天上飄下第一片雪花之前，紅魚就會在瑪瑙城西面的沃倫湖里絕跡；一直要到第二天春天，人們才能在莉娜河里發現它們的蹤影。**師很清楚知道妮雅的意思，就是盜賊工會已經幾乎沒有可能再與佛多爾.克萊恩王子、或者雅古.克萊恩王子達成協議了。
“唉，听說布萊德.克萊恩伯爵，和他率領的龍牙騎士團已經到了瑪瑙城外，明天就會進城來控制城里的局勢；恐怕這個殘暴的家伙一來到瑪瑙城就直接找大家都針對的盜賊工會開刀了……”
暢快淋灕地發了一大通牢騷之後，黯精靈終于離開了**師的房間。看著妮絲的背影，**師輕輕地合上手頭的魔法書︰“果然，那個年老的盜賊工會會長的原則和信念，並沒有受到所有人的支持、嗯，應該說恐怕大部分人都不會太支持他的決定吧。”
“如果這樣的話，恐怕今晚……”
“對，如果不在明天龍牙騎士團來到瑪瑙城之前作出處理的話。盜賊工會恐怕就會面臨覆滅的危險了。但是只要在那個殘暴的布萊德.克萊恩伯爵到來之前。盜賊工會能選出一位新的、有著不同觀點的領袖的話。或者事情會向另外的方向轉變呢。”**師開始在口袋中摸索著。
“不過，我們的事情也要加快了，明天龍牙騎士團來到後，要辦的事就會更加麻煩。”
惡魔站起身來走到窗邊一邊活動手腳，一邊喃喃說著︰“希望一會兒能夠一切順利。”
**師則很干脆地將一個魔法卷軸丟向惡魔的方向︰“那就快去吧，我會在這里監視著。順利的話，接著幾天我們還有不少活要干呢。”
**師阿其曼始終覺得有點不自在，盜賊工會里似乎還有別的魔法能源隱藏其中。只是盜賊工會里的法師並不多見。阿其曼和惡魔安姆蒂爾斯在這里見過的唯一一個法師、黯精靈妮雅又已經和她的妹妹、盜賊妮絲分頭外出去執行盜賊工會會長分派下來的任務，**師阿其曼應該不會有這樣的感覺才對。
今晚將會是一個重要的夜晚，不出意外的話，明早一個轟動的消息將會在瑪瑙城中傳播開來。現在神聖亞賽爾帝國的形勢就像爐子上的一整鍋濃湯，各式的材料都已經放置其中，明天一早這鍋濃湯就將會沸騰起來。惡魔和法師計劃在這鍋濃湯里加上一點點額外的調料，好把這鍋湯調成他們喜愛的味道。當然，下調料的時機很重要，所以此刻的**師正在自己黑暗的房間里默默注視著桌面上的小小的水晶球，這個水晶球將會向**師揭示瑪瑙城中某個房間里即將發生的事情。
**師其實並不十分介意隱藏在盜賊工會里的另外一位法師。盡管對方身上的魔法能量一直在影響著**師的思緒，但是很明顯對方並沒有發起將阿其曼找出來的念頭。阿其曼甚至感受到了對方此刻也和**師一樣，稍微有點不安，但是更多的是期待。
應該不是瑪瑙城法師工會里的成員，地下城的**師阿其曼的老師、法魁.耶曼明確地告訴過阿其曼法師工會並沒有打算插手這次的事情；也不會是來自教會的牧師或者聖騎士，僅僅是魔法能源的感覺就可以輕易地將他們辨別出來。但是既然暫時大家都不打算作出什麼動作，**師也就繼續安心地注視著水晶球。
法魁.耶曼的聲音仍然不停地在**師阿其曼的耳朵里回響著，關于月之書，**師的老師告訴了他不少的訊息。
與生命的標志、每天白晝空中閃耀的太陽相反，夜幕下慘白的月亮一向都被認為是掌管著死亡的神祗迪斯的標記。相傳月之書就是諸神大戰後，死神迪斯遺留在人間的寶物。聖者們可以通過它與神祗溝通；戰士們則能從中獲得超人的力量；而法師們更能在里面到所有的死神流傳下來的魔法。月之書里記載的幾乎全是死靈魔法，因此對任何一個死靈法師而言，月之書都是他們夢寐以求的東西。然而傳聞中，月之書還能為持有它的統治者帶來榮耀和財富，甚至統治神聖亞賽爾帝國超過一千五百年的克萊恩家族依靠的也正是傳說中的此物。
因此來到瑪瑙城的**師阿其曼，直接便前往法師工會試圖打探關于月之書的消息。除了計劃外的與法師工會里的法師們的一場戰斗以外，交流的過程都出乎意料之外地順利︰**師多年未見的老師不但告訴他很多關于月之書的信息，甚至還將神聖亞賽爾帝國現在的形勢對阿其曼作了一番講解，這使得**師阿其曼從中看到了將月之書納入囊中的機會。**師的思緒飄回到前天晚上，瑪瑙城的法師工會里的法師塔中……
“從安菲爾一世建立神聖亞賽爾帝國，到今天已經超過了一千五百年的歲月。在最初的時候，安菲爾.克萊恩只是盜賊工會中的一個普通的成員，他從最低等的小偷開始往上爬，一直到登上了盜賊工會的長老的位置。當時統治現在的神聖亞賽爾帝國所轄的土地的是現在已經被人遺忘的拉頓王朝，而成為盜賊工會長老的安菲爾.克萊恩也同時在拉頓王朝里擔任著某個高等職位，當然準確的職位也已經在歲月流逝中被淡忘了。
終于在一個安排好的日子里。盜賊工會的刺客在約定的時間、同時向拉頓王朝的國王以及大臣們舉起了匕首。而當時的教會里則沖出一隊強壯的騎士並且宣布將毫無保留地跟隨安菲爾.克萊恩。
幾天之間。安菲爾.克萊恩的軍隊便佔領了瑪瑙城、而各地聞訊而來的領主以及他們下屬的騎士團則遭到了黑暗中的打擊︰數不清的殺手和刺客無聲無息地出沒在包圍著瑪瑙城的軍隊中。在接連幾位領主或者騎士團長被暗殺以後，強大的、追隨著安菲爾.克萊恩的聖光騎士團無情地鎮壓了這些反對他的敵人，當時的亞賽爾王國、也就是現在的神聖亞賽爾帝國就在戰火中宣告成立，盜賊工會的長老、安菲爾.克萊恩也正式改成為安菲爾一世。
沒有人知道為什麼平時只是默默地留在教堂里祈禱的教會的騎士們會突然冒出來，並且成為安菲爾一世的忠實戰士。但是從此教會便成為亞賽爾王國的重要部分，教會的大主教除了負責皇室成員的醫療以外，甚至有權力對國家的政務發表自己的意見；也沒有人知道當時的盜賊工會為了發動如此大規模的襲擊和謀殺活動，耗費了多少人力物力。只是之後的一千多年里，盜賊工會一直平平安安地存留在神聖亞賽爾帝國之中，直到近年來才逐漸出現了不少要求盜賊工會消失的聲音。”
深夜的瑪瑙城東區，法師工會所在的街道恐怕是整座瑪瑙城里最光亮的地方，不少法師都喜歡在夜深人靜的時間抄寫或者自己的魔法書、又或者進行一些隱蔽的魔法實驗。而法師工會里的法師塔上卻是恰恰相反地幾乎沒有一絲的亮光，只有一道漆黑的窗戶里、隔著窗簾隱隱透出些許的微黃色光芒。
**師阿其曼正站在窗邊，默默地注視著向外遮擋著房間里油燈的光線的、厚重的黑色天鵝絨窗簾，希望听到一些關于月之書的消息的阿其曼不明白為什麼會在自己的老師的口中听到這麼一大段的神聖亞賽爾帝國的古老歷史。
**師抬起頭來正想開口，法魁.耶曼嚴肅認真的表情卻告訴他，這些听起來很遙遠的故事絕對與他的目標、月之書有關。果然。**師的老師、法魁.耶曼接下來馬上就提到了月之書這個名詞。
“月之書，只有月之書能夠給予安菲爾一世足夠的財富。”看起來法魁.耶曼十分肯定這個答案。“傳說月之書里記載著七道迷題。每一道迷題的答案都代表著傳說中的諸神寶藏之一的埋藏地點。這些寶藏的價值，比大陸上所有的龍的珍藏的總數還要高；但是解開這些迷題的難度也不會比獨自孤身一人去挑戰一頭紅龍來得要低多少。
安菲爾一世一定是解開了這些迷題的其中一道，法師工會相信綠葉教會的大主教手中那把、幾乎可以治愈一切創傷的聖杖就是安菲爾一世發掘到的寶藏的一部分。安菲爾一世正是從這些寶藏中獲得力量和財富，繼而贏得了榮耀。”
阿其曼留意到老師口中提到的法師工會，不覺哼了一聲，作為被逐離開**師之塔的死靈法師，對這個名詞當然不會有什麼好感。不過隨即**師阿其曼便想起神聖亞賽爾帝國的法師工會雖然名義上還是大陸法師工會的分會之一，但是擁有自己的法師塔的神聖亞賽爾帝國的法師工會基本上都可以算作一個**的行會。如果是在**師之塔里，阿其曼恐怕需要將塔內甚至附近地區的所有法師都殺死，才可能像現在這樣找到自己的座位。
看著阿其曼不動聲色地坐到椅子上，法魁.耶曼開始將自己的敘述轉入正題，當然，他也有留意到剛才阿其曼的反應，因此**師的老師在講話中也會稍微回避一下那些可能引起反應的名詞。
“根據我們的記載，大約八百五十年前，在位的國王姆利安六世建立了血獅鷲騎士團和龍牙騎士團。加上聖光騎士團在內的三大騎士團在短短二十年里就將當時的亞賽爾王國周邊的其他國度一掃而空。
記載中，無論是多麼鋒利的箭矢、還是如何暴烈的魔法都無法貫穿血獅鷲騎士團團長手中的聖盾；再強壯的巨人、甚至近乎無敵的巨龍都無法抵擋得住龍牙騎士團團長手里的聖劍。這樣的神器從何而來？唯一的解釋就是姆利安六世，安菲爾一世的一位聰明的後代也解開了月之書里的其中一道迷題。並且發掘到了傳說中的諸神寶藏中的另外一部分。這些神器也幫助姆利安六世統治著的亞賽爾王國變成了神聖亞賽爾帝國、維斯塔大陸上的霸主。從此。神聖亞賽爾帝國的地位再也沒有任何一個國家能夠挑戰、甚至取替。”
說到這里。法魁.耶曼抬頭看了看自己的徒弟，並且確信**師阿其曼已經將他剛才所說的話記在腦里。
“那麼，月之書真的一直都在神聖亞賽爾帝國的克萊恩家族的手里咯？”阿其曼提出了自己的問題，畢竟這些陳年舊事並不能確保月之書現在的下落，**師希望能從自己的老師口中得到更加確切的答案。
“對。月之書，連同開啟它的鑰匙，都一直保存在神聖亞賽爾帝國。”法魁.耶曼確定地回答。
“鑰匙？”
“是的，我的徒弟。听清楚我將要說的話。這對你有好處。”看著開始低頭沉思的阿其曼，法魁.耶曼開始繼續解釋關于月之書的事情。
“鑰匙，總共有四把，分別是一顆黑曜石、一顆紅寶石、一顆綠翡翠以及一顆紫水晶。只有當這四顆寶石被放置在月之書上恰當的位置，月之書才會現出它原本的面目；除此之外，沒有別的任何辦法能夠窺視到月之書里的內容。
而這四顆寶石中的後三顆，現在正分別瓖嵌在三大騎士團團長的鎧甲上；另外的黑曜石，則不知道在什麼時候已經失去了蹤影。由于月之書里記載的全部都是屬于死神的魔法，所以法師工會里的法師們對月之書並沒有太大的興趣，因此也沒有去追尋那顆黑曜石的下落。只不過傳聞與扶持了超過半數的神聖亞賽爾帝國的皇帝登上皇位的盜賊工會有關。
至于月之書本身，如果到除了瑪瑙城里的宮殿以外的地方去找尋。那是注定不會有任何收獲的。”
“法師工會對月之書不感興趣？簡直是笑話。”想到這里的**師阿其曼禁不住暗自說了一句。當然，月之書里面記載的死靈魔法或者不會對這些普通的法師們有太大的吸引力，按照大陸上所有法師工會一致的說法，研習死靈魔法就等于自動背叛了魔法之神弗伊斯。盡管魔法之神弗伊斯似乎對死靈法師們沒有任何的偏見，除了死靈法術以外，其他的法術對死靈法師們來說，使用起來並沒有任何額外的妨礙；但是研習了死靈魔法的法師都將被驅逐離開法師工會，**師阿其曼就是其中一例，也是近兩三百年來的唯一一例。
當然阿其曼是不會將自己內心里對法師工會的厭惡直接說出來，畢竟面前他的老師法魁.耶曼仍然是法師工會的一份子。阿其曼只是隨口問道︰
“可是，為什麼要告訴我這些？難道法師工會就不怕我真的取得月之書，並且使用里面記載的死靈魔法來做出些什麼事情嗎？”
“不，不是這樣的。”法魁.耶曼有如骷髏的臉上沒有一絲表情，“沒有任何法師工會的人知道我對你，我的徒弟講了這些話。這個房間里設了好幾個防止窺視或者偷听的魔法陣，而回頭我也只會告訴其他的法師工會成員，我的徒弟只不過是遠道而來探望一下他已經多年未見的老師而已。現在，你應該離開這里了。一個死靈法師逗留在眾多法師聚集的法師塔里太長時間，並不是什麼好事。另外，阿其曼，我的徒弟，你的臉色看起來真糟糕，還有你的頭發看起來太長了，找時間修剪一下或者會比較適合你的外形。”
“是的，老師，我會注意自己的身體的。那麼，我就先告辭了。”說完這句話，一直看著自己的老師的面孔的阿其曼鞠了個躬，便頭也不回地離開了瑪瑙城的法師工會。
臉色看起來真糟糕，這是告訴阿其曼附近有身處黑暗之中的敵人；找時間修剪一下太長的頭發，則是說這些敵人並不會馬上對阿其曼動手。這是幾年前阿其曼仍然處于法師學徒的位置上，跟隨著他的老師、法魁.耶曼在大陸上游歷時候相互約定的暗號。想到這些，阿其曼就清楚地知道，法師工會也希望將包含了當前神聖亞賽爾帝國的形勢的濃湯，調配成為他們喜愛的味道。
“管他呢。”**師阿其曼暫時不打算作出什麼反應，當前更重要的是關注著他面前的水晶球里泛起的影像。
從**師的眼中看到水晶球里，出現了一個裝飾得相當之簡樸的房間，有個老人躺在床上休息；而一個漆黑的人影正好從黑暗中冒出來，撲向了躺在床上的老人。
濃湯，就快要沸騰了。(……)
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對于惡魔安姆蒂爾斯而言，沐浴在月光下，展開雙翼在空中飛翔的感覺實在是種無法形容的、美妙的感覺。
不過此刻的惡魔卻沒有享受這種暢快感受的資格。輕松飛越過拉娜河和高大的圍牆後，惡魔正躲在瑪瑙城里皇家城堡外的一棵大樹上，借助大樹濃密的枝葉遮掩住自己的身形，找尋著潛入城堡內部的機會。
神聖亞賽爾帝國皇家城堡所在的小島面積相當之大，沿著小島不規則的邊沿修建了一整圈的圍牆。除了相隔不遠便有一棟的紅色尖頂的箭塔以外，圍牆還有三個出入口，分別是通往瑪瑙城中心的集會島、瑪瑙城的北區和東區的石橋，這圈圍牆便是神聖亞賽爾帝國皇家城堡最外圍的防御設施。圍牆里則是整片各式各樣樹木組成的一座小森林，從圍牆的三個入口進入小島以後，還需要沿著鋪上了陶瓷地磚的大道走上好一會兒，才能看見被森林中間的空地上的城堡。
城堡潔白的外牆上，幾乎所有的窗戶里都是漆黑一片。自從安菲爾三十四世患病臥床以來，皇家城堡里就幾乎再沒有宴會舉行，因此在這樣的深夜中，現在的城堡里除了四處巡邏的衛兵以外，幾乎沒有任何醒著的人存在。城堡里的某間房間里，將會有惡魔前來此處的目標所在，法師告訴他的地下城主，月之書很可能就在安菲爾三十四世的臥室里。
雖然對于被自己的手下使喚的這種狀況感覺到很不甘心，但是惡魔經過仔細衡量後，同意了**師阿其曼的意見︰如果是阿其曼出現在這附近。宮殿里的法師一定能夠第一時間感覺到**師身上的魔法能量；而基本上只是憑借自己的天賦來施展魔法的惡魔身上卻沒有會驚動法師們的魔法能源的反應。另外就算勉強潛入了瑪瑙城的皇宮。面對宮里的衛兵和騎士們。對不擅長肉搏的法師來說會是相當之危險；而經歷過好幾年的佣兵生涯的惡魔對格斗方面還是有著不少的心得。因此，前來瑪瑙城皇宮尋找月之書的下落，這個任務更加適合惡魔而不是還需要監視著水晶球里映出的景象的**師；更何況法師能運用魔法在盜賊工會里惡魔的房間中制造一個惡魔的幻影，這樣的話就不會有任何人懷疑今晚惡魔的行蹤。
能夠成功潛入皇宮的機會實在不多，由于最近瑪瑙城中數之不盡的偷襲甚至謀殺案件的發生，皇宮里明顯加強了戒備。成群的衛兵正馬不停蹄地到處巡邏著；另外還有兩個鎧甲上帶著顯眼的紅色裝飾的血獅鷲騎士、還有一個身穿長袍的法師正把守在城堡的入口處，那條長長的階梯將會是這些守衛隨時攔截一切試圖闖入宮中的不速之客的最佳位置。
等待的滋味並不好受，然而耐心總會給人們帶來驚喜。惡魔苦苦等待的機會終于來臨了︰連接著宮殿所在的小島和瑪瑙城東區的石橋上傳來了陣陣的馬蹄聲。沒過多久，三名身穿藍色裝飾的鎧甲的騎士便穿越了圍牆里的森林，來到城堡門外。
藍色裝飾的鎧甲，是來自南方的龍牙騎士團成員的基本標識，只是把守著瑪瑙城皇家城堡門口的守衛並不賣他們的帳。幾番通傳以後，幾位龍牙騎士仍然是不得其門而入。為了進入城堡，龍牙騎士們與把守著宮殿的血獅鷲騎士之間似乎發生了不小的爭執，其中屬于守衛一方的法師更在自己手里的法杖上凝聚起一個火球，似乎隨時準備攻擊這些看起來想要闖入城堡的遠方的騎士；原本在城堡外圍巡邏的兩隊衛兵也聞訊向城堡大門這邊跑來。
這樣的沖突，對于躲在城堡外的森林里、意圖潛入城堡內部的惡魔來說。自然是一個不可多得的好機會。
惡魔把握住衛兵和把守門口的騎士都把目光都聚集在前來的龍牙騎士身上的這次機會，展開身後的那對紅色巨翼、在空中滑翔了一段距離。然後輕輕地落在城堡的外牆上。一手搭著塔樓上的了望孔，惡魔調整了自己的平衡以後，回頭望向城堡大門的方向︰一個看起來屬于高階騎士的人物從城堡里走出來，听取著快要與城堡守衛們刀戎相見的三位龍牙騎士的來意。看起來沒有任何一個衛兵注意到剛才掠過森林和城堡之間的黑影，惡魔放心地輕輕蹬了一下城堡的石制外牆，無聲無息地翻身來到皇家城堡南面邊角的塔樓頂上。
盡管惡魔的動作異常輕盈，可是大陸上的事情總是會出乎人們意料之外。惡魔在城堡外的森林里觀察的時候，塔樓上完全沒有出現過任何一個守衛的身影；而當此刻惡魔來到塔樓頂上的時候，卻迎面踫上了一個全副武裝的衛兵。
看起來這個衛兵並不是太注重自己的儀表打扮，身上鎧甲的帶子完全沒有縛緊，以致無論胸甲還是肩甲看起來都是松松垮垮的；他甚至連連接在頭盔上的精鋼面罩都沒有拉下來，因此惡魔可以直接看到這個衛兵臉上的驚恐表情。
瑪瑙城皇家城堡四層的外牆，沒有任何人能夠在不驚動外圍四周巡邏的衛兵的情況下攀爬上來；而能在空中飛行的危險生物，例如巨龍或者獅鷲之類的只要接近瑪瑙城外圍，守衛在小島邊沿的圍牆和箭塔上的衛兵就會提前發出響徹整座瑪瑙城的警報聲；而城堡里設置的魔法陣，以及長期駐守在城堡門口和守衛室里的兩個來自法師工會的法師，將確保不會有外來的法師或者別的魔法生物直接入侵到城堡內部。因此借助**師阿其曼的隱形卷軸穿越外圍的警戒線，然後憑借自己的飛行天賦、沒有利用一絲一毫的魔法能量來到塔樓上的惡魔，令這位先是偷懶睡覺、然後被噩夢驚醒來到塔樓頂上吹風的可憐的衛兵嚇了一跳。
甚至連武器或者盾牌都沒有帶到塔樓頂上來的衛兵，赤手空拳地面對著背上伸展著恐怖的紅色巨翼的惡魔。當場就驚呆了。轉身逃跑。還是勇敢地上前與惡魔搏斗；衛兵心里的天平兩端分別放置著生命和職責。此刻正在搖擺不定，惡魔則十分干脆地解決了衛兵的難題。
惡魔沒有按照平時粗暴的手段將衛兵撕裂，而是直接沖到衛兵身邊，伸手將衛兵的頭盔掀開。不出所料地，這個衛兵的頭盔只是隨意地套在頭上，因此惡魔可以輕松地拉開衛兵的頸甲並且在他的喉嚨上割了一刀。
由于巨大的鐮刀過于顯眼，惡魔將自己慣用的武器留在地下城里，因此此刻殺死衛兵的是惡魔手上的一把長匕首。這種長匕首通常都是盜賊或者刺客們的最愛。輕松解決了倒霉的衛兵以後，惡魔發現在塔樓頂端的門口後面，石制階梯上散落擺放著一把長矛、一把長劍以及一面塔盾，這里也許就是剛才那個衛兵偷懶睡覺的地方。
繞過被殺死的衛兵遺落在地上的武器，惡魔沿著階梯來到皇家城堡的四樓。大陸上一般的城堡結構，通常都是由下至上分別修建著貯藏室、守衛室和屬于城堡的主人的大廳，而最高的一層則是城堡主人的臥室，這個通例對于瑪瑙城皇家城堡來說也不例外。從連接著階梯和臥室門口的走廊上，鏤空雕刻出精致圖案的壁板，還有兩面牆上掛著的精美壁畫。都說明惡魔摸對了地方︰面前的兩道雕花紅木大門後，就是神聖亞賽爾帝國皇帝、安菲爾三十四世的房間。
沒有驚動城堡里的任何人。惡魔輕輕地推開安菲爾三十四世的房門，迎面看到的是全套的奢華景象。八幅華麗的壁毯裝飾著四周的牆壁，繡有銀色星形圖案的紫色華蓋覆蓋在安菲爾三十四世的大床上，藍色和紫色的椅墊、紫色窗幔以及床前毯上，細膩的花紋和精致的手工都說明了這一整套用品的不菲價值。滿屋的用具不是黃金鑄成的，就是閃耀著光芒的水晶制品，
就連懸掛在牆上的那副巨大的畫像的木制框架上，都瓖滿了晶瑩的寶石。
惡魔開始在房間里搜索可能收藏著月之書的箱子、寶庫或者暗門，但是一番努力之後，惡魔一無所獲。珠寶、錢幣之類倒是不少，幾件看起來蘊藏著不低的魔法力的戒指、首飾也不是惡魔想找的對象，惡魔決定先停一停，重新看清楚房間里的東西。
然後，惡魔的眼光停留在牆上的那幅畫像上。
這是一幅傳說中神聖亞賽爾帝國的建國者、安菲爾一世的畫像，畫像里身穿華貴的長袍、頭頂用水晶和白銀制造的皇冠的安菲爾一世威嚴十足地坐在皇座上。建國皇帝的表情栩栩如生，從背景的描畫到線條的勾勒，這幅畫像都可以算作是難得一見的珍品，只不過不知道為什麼，毫無藝術修養的惡魔從第一眼看見這副畫像，就覺得有什麼不對勁的地方。
仔細端詳了一下這副畫像，惡魔立即就發覺了讓他感覺到這副畫像如此不自然的原因。問題並不是出自畫像里國王的手勢或者看起來像是一個鉤子的國王的權杖、又或者安菲爾一世身上長袍的圖案，而是畫里的主人公的眼神，並不是像一般的畫像那樣平視著前方，而是稍微向上，仿佛在注視著接近天花板的牆壁上的某個地方。
順著畫像里安菲爾一世的視線望去，惡魔注意到牆上的一顆釘子。看起來只是普通用作懸掛壁毯或者門簾的釘子，只不過現在皇帝的臥室的門簾，是被緊緊釘在門框上的，所以只剩下孤零零的一顆釘子默默地依附在牆上。于是惡魔輕巧地跳了上去，伸出手來輕輕地將這顆釘子向下一拉。
受力的釘子突然往下一沉，早已做好心里準備的惡魔連忙展開身後的巨翼，輕飄飄地降落到鋪著毛絨地毯的地板上。才轉過身來，惡魔發現牆上的安菲爾一世的畫像竟然悄無聲息地向上移動了大概兩三尺的位置，露出牆上的一個洞，洞里面、陳舊的木制櫃子上。閃亮的金絲和銀線構成了神聖亞賽爾帝國的國徽圖案。
櫃子上以幾顆圓潤的珍珠作裝飾的、銹跡斑斑的金色大鎖難不倒曾經做過好幾年佣兵的惡魔。摧毀那些保護著各式珍藏或者寶藏的門口、櫃子甚至寶箱。通常都是執行任務之余、順便四處搜刮財物的佣兵們的拿手好戲。惡魔並沒有從這把鎖上面著手，而是躡手躡腳地將整個櫃子從牆洞中拉了出來放在地板上，然後掏出身邊的長匕首，輕而易舉地將櫃子一側的木板拆了下來。
雖然熟睡的皇帝的臥室里沒有點亮的燈火，但是借著窗口外穿過紫色窗幔透進來的月光，惡魔清楚地看到櫃子里面的那一個用柔軟的黑色天鵝絨包裹著的盒子，如果沒有猜錯的話，這個就是惡魔潛入皇家城堡所有找尋的目標︰月之書。
不愧為死神迪斯流傳下來的神物。從內而外散發著陣陣的黑暗氣息，甚至連來自深淵魔域的惡魔也不敢輕易伸手去觸踫。正當惡魔考慮著是不是要連同櫃子一起搬回盜賊工會自己的房間里的時候，身後突然響起一陣的喘息聲。
側著身子回過頭來的惡魔，恰好避開一把從背後劈下來的長劍的攻擊。這把長劍雖然看起來相當之沉重，但是劈下來的動作卻是異常地軟弱無力，惡魔一眼就認出了面前這個從背後對他發起攻擊的人。與牆壁上安菲爾一世頗為相似的面容，一身貴重得近乎奢侈的睡衣，這個身材干枯卻面帶威嚴的老人正是這個房間、乃至整個神聖亞賽爾帝國的主人︰皇帝安菲爾三十四世。
長久的病痛似乎已經快要將皇帝的體力消磨得一干二淨，而一時的急怒則使得皇帝漲得滿臉通紅，卻發不出一點聲音來呼喚樓下的衛兵。只不過實在無法抑制自己的憤怒下。皇帝試圖使用放置在他的床前的、那把曾經伴隨他出入戰場的長劍，來保護自己和克萊恩家族的尊嚴和財富。
無論掌控著多少的土地和財富。也無論樓下的房間里有多少的衛兵和騎士隨時準備沖進來，現在皇帝的臥室里，面對著身強力壯的惡魔的，只不過是一個常年臥床的病弱老人。惡魔十分清楚這一點，同時惡魔也知道很可能馬上就會有衛兵或者侍從趕過來這個房間里，以查看剛才的一聲木材破裂的聲音的來源；那是皇帝手里的長劍劈到了裝著月之書的木制櫃子上，雖然隨即脫手而出的長劍掉落在厚厚的地毯上，幾乎沒有發出一點踫撞的聲響，但是長劍和木櫃接觸的時候的聲響，在這樣的深夜里顯得異常響亮。惡魔決定盡快將面前的皇帝解決，否則如果皇帝的衛兵和法師及時趕來的話，惡魔是沒有什麼機會可以輕松逃走的。
于是惡魔直接撲了上去，殺死一個皇帝與殺死一個衛兵其實分別並不大，甚至比起年輕的衛兵而言，殺死面前的這個皇帝可能會更簡單。惡魔手里的長匕首的尖端馬上就從年老的皇帝背上冒了出來，皇帝的鮮血直接噴濺到了牆壁上。
惡魔瞄準的是長劍脫手後，已經手無寸鐵的皇帝的心髒。
“紅魚村村長安東尼.柯瑪，在此代表紅魚村的所有居民歡迎布萊德.克萊恩伯爵大人的來臨。”說話的是一個胖子，他的肚子像村里出產的紅魚一樣，圓滾滾地凸了出來。
紅魚村，是一座位于瑪瑙城東面的漁村，從某些角度而言，其實已經可以算作是一座小城鎮了。
起源自瑪瑙城西面的沃倫湖里的莉娜河就在紅魚村北面流過，然後便穿越過重重的山谷，轉向神聖亞賽爾帝國南方，最終在南方的姆利安公國、也就是卡倫大公的領地上流入大海里，由卡倫大公唯一的兒子布萊德.克萊恩伯爵擔任團長的、帝國三大騎士團之一的龍牙騎士團就在莉娜河的入海口處駐扎。
莉娜河經過紅魚村的河段上，水流非常和緩。每年冬天來臨之前，大批紅魚就在紅魚村前經過，游向南方的大海里過冬；第二年開春之際，這些紅魚又將會再次途經紅魚村，這次它們的目的地將會是離紅魚村並不是太遠的沃倫湖。慣于每年兩次遷徙的紅魚，生來肉質肥厚、味道鮮美，維斯塔大陸上幾乎任何種族都不會對餐桌上的紅魚表示任何的不滿意。而常年生活在紅魚村里的大約一千名居民，則大部分依靠每年兩季的紅魚捕撈為生，村莊附近山上的寥寥幾片農地只不過是提供村民所需的蔬菜的用途。紅魚，就是紅魚村的最大財富，也是紅魚村的名字的來歷。
由于紅魚村正好位于莉娜河的轉折處，加上又有一個已經不知道經歷了多少年的風吹雨打的小漁港，所以幾乎所有經過紅魚村附近的船只都會選擇在紅魚村旁停泊一晚。對于從南方過來，準備前往瑪瑙城的人們來說，旅人們通常都希望能夠稍作休息，整理一下身上的衣著打扮後才前往大陸上最為繁華的都市之一的瑪瑙城；而商人們則通常借此機會仔細盤點清算自己商船上的貨物，以求在瑪瑙城里換得更多的金幣。至于從瑪瑙城里出來的大多數船只，都會選擇在紅魚村中過夜，而不會冒險穿越紅魚村之後航程兩岸的山谷；不少商人更加會就便在紅魚村中大肆采購，在漁季里出產的紅魚在維斯塔大陸上無論任何一座城市都是暢銷貨，至于平時的紅魚干，也非常受歡迎。
只不過今天傍晚停泊在紅魚村外的小漁港里的，既不是盛滿旅人的客船，也不是堆積著種種貨色的商船。超過二十艘的大型戰艦從神聖亞賽爾帝國南方逆流而上，來到紅魚村旁。戰艦上的騎士們身上帶有藍色裝飾的鎧甲，再加上船頭上的龍頭船首像，紅魚村的居民們了解到這就是來自姆利安公國的龍牙騎士團。
由于小漁港實在無法同時容納這麼多的大型船只，龍牙騎士們只好輪流下船。當人數足足是紅魚村的人口的一倍的龍牙騎士全部踏到了紅魚村外的河岸上時，幾乎每一個紅魚村的居民都感覺到了大地的震撼。忽然間，這些騎士剛下船時，鎧甲和武器踫撞的吵雜聲音幾乎一瞬間就融化在空氣之中，甚至連那些戰馬都收住了口中的嘶啼聲。
龍牙騎士團團長、布萊德.克萊恩伯爵穿過自己率領的隊伍，走到聞訊前來迎接的紅魚村村長安東尼.柯瑪面前。(……)
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布萊德.克萊恩伯爵的身上穿戴著與他所率領的龍牙騎士們幾乎一模一樣的全套鎧甲，只不過沒有被戴上頭盔，胸甲上巨大的龍頭圖案是龍牙騎士團的標記，而龍頭上方瓖嵌在鎧甲上的那顆奪目的紫水晶則說明了他龍牙騎士團團長的身份。伯爵頭上金色的短發修剪得非常整齊，嘴唇上與他的頭發相同顏色的短髯也沒有絲毫雜亂的跡象。碧綠色的眼球是神聖亞賽爾帝國的克萊恩家族的後代所獨有的，布萊德.克萊恩伯爵也繼承了這一家族特征。伯爵身後的藍色披風在河岸邊的微風吹拂下正輕輕地展動著，以一顆晶瑩的藍寶石作為披風的扣子，體現了伯爵身上的貴族排場。伯爵背後跟隨著兩個隨從，其中一個將伯爵的頭盔和盾牌拿在手上，而另一個牽著伯爵的戰馬；至于那把傳說中來自遠古的諸神寶藏里的聖劍，則佩戴在龍牙騎士團團長自己的身上。
在紅魚村村長低著頭，偶爾偷偷打量著面前的龍牙騎士團團長的同時，伯爵的視線也落到了村長的身上。
紅魚村作為一個漁村，居民百分之九十以上都帶有漁民的特征︰微黑的皮膚、粗糙的雙手還有健美的身材。而這一切，在紅魚村村長、安東尼.柯瑪的身上卻沒有一絲一毫的體現。安東尼.米亞臉上的皮膚異常地白淨，白得讓人忍不住猜測他上一次到室外到底是什麼時候；而他的雙手的皮膚也相當之細膩，如果稍微減去一半左右的肥肉，說不定會有人將它誤認為城里的貴族大小姐的小手的；但是更多的肥肉堆積在村長的腹部、小腿和胸前。尤其是村長那鼓成半圓形的大肚皮。看起來似乎隨時會掙破村長腰間的皮帶。將承載其中的油脂全部倒到地面上。從外表上看，安東尼.柯瑪就像是一個衣食無憂的富有商人。
布萊德.克萊恩伯爵曾經听說過有關紅魚村的傳聞。傳說紅魚村的村長得到瑪瑙城內的某位貴族的支持，在紅魚村的居民與過往的商人之間做的每一筆交易上，都抽取了相當之高的稅金，村長本人從中獲得了數額不小的財富；與此同時，紅魚村卻每年都向瑪瑙城要求經濟上的援助，理由是當地的土地出產無法滿足居民的生活。當然，這里並不是伯爵的父親、卡倫大公的領地。所以伯爵打算只是稍微了解一下當地的情況，等到達瑪瑙城之後再跟平時負責瑪瑙城附近治安的表兄、血獅鷲騎士團團長雅古.克萊恩王子好好談一談。
由于時常有來自外地的客人經過，紅魚村實在不是什麼僻靜的地方；但是大批龍牙騎士的涌入，使得紅魚村里的喧鬧聲比平時大了兩倍以上。伯爵的命令下，今晚龍牙騎士們將會在紅魚村背後的山嶺上露宿，數不清的藍色帳篷已經鋪滿了整片山坡。準備好住處後，騎士們紛紛脫下身上的鎧甲，來到村里。尤其是村口的削尖魚刺酒館里，騎士們的聲浪幾乎要將整座酒館掀翻，而削尖魚刺酒館的女招待們則不得不打醒十二分精神。因為她們每一個人要招待的騎士，都在三十位以上。
削尖魚刺酒館是整座紅魚村里。僅有的三棟兩層建築之一，其他的兩棟分別是修建于村莊另一端的教堂、和位于村子中心的村長的房子。此刻的伯爵和他的兩個隨從正在村長家的大廳里，肥胖的紅魚村村長正端著酒杯，不斷向龍牙騎士團團長描述著他年輕時候，無懼日曬雨淋，勇敢地闖入風雨中捕獲到現在釘在大廳牆上、作為裝飾品的一條比正常的長了足有一倍的紅魚的經過。而曾經親身在南方的大海里與惡鯨搏斗的布萊德.克萊恩伯爵幾乎完全沒有听到村長的說話，村長的大廳里遠遠超出一個普通漁村村長的財力的裝飾品牢牢地吸引了伯爵的視線。
酒宴並沒有延續太長時間，村長很快就被自己準備的麥酒灌醉了；滴酒未沾的布萊德.克萊恩伯爵則直接回到了他設在村外的帳篷里。與一個漁村村長可能的貪污行為相比，瑪瑙城里現在的混亂狀況更加令人擔心。
神聖亞賽爾帝國中，三位分別負責政務、財務和軍務的大臣處于皇帝的直接指揮下。現任的軍務大臣佛多爾.克萊恩王子其實是聖光騎士團實質上的團長，而名義上的聖光騎士團團長、綠葉教會的大主教則是佛多爾.克萊恩王子徹頭徹尾的跟隨者，在眾多教徒、還有自神聖亞賽爾帝國建國以來就已經存在的聖光騎士團的支持下，佛多爾.克萊恩王子在皇位的爭奪上首先佔據了主動。而直接統率著血獅鷲騎士團的雅古.克萊恩王子近年來功績累累，尤其是大約一年多以前的那次、來自遙遠北方的冰雪大陸上的半獸人的入侵。那些半獸人甚至攻陷了整座西維亞王國，最後卻是在血獅鷲騎士團的鎮壓下才得以平息。那一戰不但暫時消除了半獸人的勢力，更將北面的西維亞王國國土盡數納入神聖亞賽爾帝國的版圖中。就憑著這些卓越的戰績，雅古.克萊恩王子在民眾中獲得了比兄長更多的支持。
年邁的皇帝安菲爾三十四世並沒有直接、公開地指定過自己的繼承人，因而在皇帝病重的現在，兩位王子就已經急不可待地開始了對皇位的爭奪，原本就已經不和的血獅鷲騎士團和聖光騎士團之間的沖突更加是接連不斷，而伯爵自己也正是為了平息這兩大騎士團之間的沖突而不遠千里，前來瑪瑙城的。
另外有資格繼承神聖亞賽爾帝國的皇位的，並不是只有兩位王子。除了與兩位王子有著共同的祖父的布萊德.克萊恩伯爵以外，兩位王子的姐妹、塞亞莉.克萊恩公主也同樣擁有坐上皇座的權利，公主的丈夫、政務大臣威斯利.魯達男爵說不定就是抱著什麼想法而從來沒有發表過有關皇帝安菲爾三十四世的繼承人的任何意見。
政務大臣、財務大臣和軍務大臣一向被統稱為神聖亞賽爾帝國議會里的三巨頭。而到目前為止。三巨頭之一的財務大臣尤金.柯瑪侯爵一直都表示出中立的態度。也許對長期掌管著神聖亞賽爾帝國的賬本的財務大臣來說。無論誰成為下一任的皇帝都不會對他的地位有什麼動搖。
而一直以來。表面上都安分守己的盜賊工會，為什麼會在最近制造了那麼多的暗殺事件？這些暗殺事件真的是來自盜賊工會，還是有人在從中作梗呢？
“說起來紅魚村的村長的姓氏與財務大臣相同呢，難道說那個傳說中支持著村長的瑪瑙城里的貴族就是……”不知不覺中，龍牙騎士團團長、布萊德.克萊恩伯爵帶著這樣的猜測進入了睡夢之中。
天邊的白光，預告著又一天的清晨即將到來。而伯爵就在這時候被帳篷外傳來的一陣馬蹄聲驚醒了，一個渾身發抖的騎士很快就被帶到來伯爵面前。昨天傍晚在紅魚村的小漁港上岸後不久，伯爵便派出了三名手下的龍牙騎士作為他的使者。前往瑪瑙城中報告龍牙騎士團的前來；而現在被帶到布萊德.克萊恩伯爵面前的這位臉色發白，表情驚慌的騎士正是伯爵派遣出去的三位使者之一。立即就意識到瑪瑙城內發生了變故的伯爵連忙揮了揮手，其他跟隨進來的騎士立即听命暫時離開伯爵的帳篷；而布萊德.克萊恩伯爵自己則稍微鎮定一下情緒，以听取騎士從瑪瑙城里帶回來的消息。
沒過多久，伯爵掀開了帳篷來到在外面等候的騎士們面前。伯爵身上的鎧甲的接縫之間不斷有踫撞聲響起，而他臉上的兩行淚水更加令騎士們詫異不已，他們幾乎從來沒有看見過自己的團長的哭泣。隨即，從伯爵被咬出幾個血紅的齒印的嘴唇中，騎士們听到了龍牙騎士團團長的命令︰
“通知所有的騎士，立即出發去瑪瑙城。”
死亡。是盜賊工會會長唯一的命運。**師阿其曼十分肯定這一點。
對于無論來自地下城的法師和惡魔來說，盜賊工會會長必須死。
假如將神聖亞賽爾帝國比喻成一張四方形餐桌的話。包括血獅鷲騎士團、聖光騎士團和龍牙騎士團在內的三大騎士團就是支撐著這張餐桌的其中三條腿；至于藏在黑暗中的餐桌的第四條腿，毫無疑問就是曾經扶持了超過半數的神聖亞賽爾帝國的皇帝登上皇位的盜賊工會。開啟月之書所必須的四把鑰匙之一的黑曜石就在盜賊工會會長手里，這是跟托爾火山的地下城主是個惡魔、而阿其曼是個死靈法師一樣的事實。一方面，法師也很清楚了解，他們是沒什麼機會能在盜賊工會會長、這個有趣但是十分頑固的老頭活著的時候，將黑曜石輕松地拿到手里的。
另外從盜賊工會其他成員的角度看來，這位得人敬重的盜賊工會會長繼續活著，實質上對大家的生存造成了威脅。毫無疑問，作為支持了克萊恩家族上千年的盜賊工會會長口中的原則和信念，就是堅持神聖亞賽爾帝國的統治，決不可以落在其他姓氏手中。從惡魔在圖書館里的神聖亞賽爾帝國歷史書里得知，之前曾經先後有六位皇帝的女兒登上了皇位，但是她們自己的兒女沒有一個能成功獲得繼承權；盜賊工會曾經在這些女皇的兄弟的兒子們、甚至是兄弟本身踏上皇座的道路上出了不少力氣。
因為統率著龍牙騎士們的布萊德.克萊恩伯爵的殘暴的名聲，盜賊工會會長根本沒打算去與他接觸；而同時在塞亞莉.克萊恩公主無意于皇位的情況下，盜賊工會如果想要繼續留在神聖亞賽爾帝國的話，就只能從佛多爾.克萊恩王子、雅古.克萊恩王子之中選出一位作為支持的對象。可是雖然不知道確切的原因、但是爭奪皇位的兩位王子似乎都不打算繼續允許盜賊工會的存在；因此在盜賊工會決定不會搬遷到托爾城之後，留在眾人面前的，就只有死路一條。從法師在盜賊工會大廳里對各位長老的觀察中發現。促成他們同意會長的意見的。並不是對繼續留在瑪瑙城的這個決定的認同、而僅僅是出自對年老的會長的尊敬而已。
但是。作為盜賊工會的成員本身而言，不可能每一個人都甘心面對實質上是為盜賊工會陪葬的這條道路；肯定有某個盜賊工會的成員會采取某種特殊的手段，以擺脫工會會長的威望的束縛，例如**師阿其曼所注視著的、面前的水晶球里映出的身影。
盡管無法通過水晶球來聆听發自工會會長喉嚨中的呻吟，但是從床上的老人掙扎的動作看來，這個黑影的動作造成了老人的極大痛苦。**師甚至能夠看清楚盜賊工會會長眼中的、極度失望的眼神。
“你的原則和信念，並不適用于每一個人啊。”**師默默地自言自語著。阿其曼並不十分肯定他在盜賊工會大廳里、工會會長和盜賊工會的長老面前所說的話，對盜賊工會長老會的決定造成了多大的影響；但是他也的確有借著說話來激勵盜賊工會會長的信心的意思。只有這樣，才會有來自盜賊工會本身的殺手會盡快對自己的會長下手。
水晶球里反映出的謀殺案仍然在繼續著；**師則開始盤算起什麼時候才可以前去取得自己想要的東西。月之書，對于絕大部分人來說都是一個無從接觸的秘密，盜賊工會會長手里的黑曜石應該是能夠唾手而得了；在工會會長斷氣後、在盜賊工會里的其他人發現這場謀殺之前，**師阿其曼將親自去將開啟月之書的四把鑰匙之一裝到自己的口袋中。
殺死一個毫無防備的年邁的老人，很明顯花費不了多少時間。盜賊工會會長很快就在這個用黑布蒙著面孔的身影手下停止掙扎，**師也開始在心里默念著移動到盜賊工會會長房間里的咒語，這將會在**師的房間與謀殺案的發生地點之間制造出一道可靠的空間連接，只要這個黑影一離開盜賊工會會長的房間，**師就可以直接前去找尋自己想要的黑曜石。
只是接下來。在水晶球上映出的、黑影的動作完全出乎**師的意料之外。黑影十分果斷地將已經斷氣的盜賊工會會長的身體挪到地上，然後在會長的床上摸索著掏出一個小小的盒子。仿佛是早有預謀一般。黑影順手將盒子收到身上的口袋里，然後又重新將盜賊工會會長的尸體放回到床上，然後轉身離開了這個黑暗的房間。
“該死，他知道黑曜石，還將黑曜石拿走了。”忍不住開始低聲咒罵的**師解除了施加在水晶球上的魔法，維持這個能夠提供對遠處的觀察的魔法實在需要花費不少的精神。**師開始思考到底是什麼人將他的獵物從手中奪走的。
這個黑影看起來身材並不魁梧，動作也十分迅速、輕盈，而且還十分熟悉盜賊工會內部的環境；這樣的人並不多，不過**師並不打算立即去找這個人。**師很清楚瑪瑙城內今晚還有另外一件將會轟動整個神聖亞賽爾帝國的謀殺案發生，再加上盜賊工會會長被殺害，必然會在盜賊工會內部造成異常的混亂；在這種情況下任何的輕舉妄動都可能將自己變成眾人眼中的箭靶子。
只是一瞬間，**師突然感受到空氣中的一股、來自魔法能源的波動，有人利用魔法掩蓋了身影來到了**師的房間附近。隨即，**師的房門無聲無息地被別人開啟，然後關上；而這個隱身進入**師的房間的人立即就發現**師手中的崔斯特法杖已經對準了自己。
惡魔安姆蒂爾斯沒有絲毫興趣去猜測**師的法杖上將會冒出一個火球還是一支冰錐，甚至是一道閃電。隨手將一個魔法卷軸丟到桌面上的惡魔在**師的房間里現出了身形，**師在看清楚惡魔的面孔之後，將目光轉移到桌面上的那個、上面的字跡正逐漸消失的魔法卷軸。**師對自己制造的這個卷軸感覺十分滿意，上面附帶的、出自**師的隱形魔法只差一點逃過了**師的眼楮。
“你回來了？”
“回來了。皇帝已經駕崩了。”帶著一絲諷刺的語調，惡魔回答了**師的問題，並且從肩背上解下一個用柔軟的黑色天鵝絨包裹著的盒子。里面裝著的，就是傳說中的、死神迪斯遺留在人間的寶物，月之書。
安菲爾三十四世甚至完全沒有機會看清楚那個闖到瑪瑙城皇家城堡中、皇帝的臥室里的刺客的面孔，就已經因為被一把長匕首貫穿了心髒，而默默倒在了房間里華麗的地毯上。而找到了月之書的惡魔則開始考慮如何才能順利離開這座雄偉的城堡的問題。盡管口袋里那個**師制作的隱形卷軸還可以為惡魔釋放一次隱形術，但是在皇家城堡地下的一個巨大的魔法陣的影響下，任何試圖遮掩形體的舉動都是徒勞無功的。
樓下有過百名的守衛和騎士，還有法師在他們之中，直接闖出去絕對不是一個理智的選擇。惡魔的選擇是，將收藏著月之書的秘密暗室重新還原，然後沿著石制階梯回到了皇家城堡南面邊角的塔樓頂上。惡魔剛才殺死的衛兵仍然瞪著眼楮躺在地上，而他身上的那套足以遮擋著身形和面孔的、血獅鷲騎士團的鎧甲將會成為惡魔離開這座城堡的最好掩護。
將整套盔甲穿戴後之後，惡魔將衛兵的尸體扔在一旁，回到城堡的四樓。幾個全副武裝的衛兵已經出現在皇帝的臥室門外，正目瞪口呆地看著躺在地毯上血泊之中的、皇帝安菲爾三十四世的尸體，其中一個看起來是小隊長的衛兵看到穿著血獅鷲騎士團的鎧甲的惡魔，指著他大聲叫著︰“你，快下樓叫人上來。皇帝遇刺了！”
小隊長的指令正好符合惡魔的心意。在樓下守衛室里的一大群衛兵急匆匆地趕上樓的同時，惡魔幾乎沒有受到任何人的盤問而徑直來到了皇家城堡的大門外。
在城堡外的樹林里脫下鎧甲，並且使用**師制造的魔法卷軸里的隱形法術後，惡魔直接飛回盜賊工會里來。順利達成今晚潛入皇家城堡的目標的惡魔正打算向**師展示自己的戰利品、月之書的時候，**師的表情卻讓惡魔高興不起來。
“發生什麼事了？阿其曼。”
“有人在跟我們爭奪月之書，他們將盜賊工會會長手里的黑曜石拿走了。”(。。)
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一定有人從某種渠道知道了有關月之書的事情。
那個出現在盜賊工會會長房間里的黑影，不但將盜賊工會會長殺死，還順帶拿走了開啟月之書所必須的四把鑰匙之一、黑曜石。這個人本身的身份不難猜到，只從外表都已經可以大體上判斷出他是誰，但是他是怎樣知道有關月之書的事情的呢？
這個人肯定受到了不止一方面勢力的指使。隱藏在這個殺手的背後的除了盜賊工會里面反對工會會長的決定、而不得不選擇在龍牙騎士團進駐瑪瑙城之前實施謀殺的某些人以外，肯定還有某個與**師和惡魔一樣、想要將傳說中的月之書佔為己有的陰謀家的存在。
殺死盜賊工會會長的指令毫無疑問是來自盜賊工會內部的。一旦天亮以後布萊德.克萊恩伯爵和他的龍牙騎士團進城，以厭惡的態度對待龍牙騎士們的盜賊工會會長恐怕會觸怒殘暴的龍牙騎士團團長，這樣的結果就是無論找到多麼強大的合作者，都難以避免遭受擁有強大勢力的龍牙騎士團的直接攻擊；而出了名手下從來不留活口的龍牙騎士團將會扼殺盜賊工會里所有人的希望。試圖尋找與布萊德.克萊恩伯爵溝通的途徑，又或者考慮到與政務大臣威斯利.魯達男爵和塞亞莉.克萊恩公主夫婦的合作可能性的、盜賊工會里的部分長老，趕在龍牙騎士團進城前殺死堅持著自己的“原則和信念”而無意中對其他人造成妨礙的盜賊工會會長，這可以說是肯定無疑的。
而將黑曜石取去，恐怕就未必是這位著手將工會會長除去的、來自盜賊工會內部的權利人士了。如果這個殺手同時還收到外來的某人的指令。要將開啟月之書的鑰匙之一的黑曜石拿走的話。與暗殺盜賊工會會長的工作放在一起進行。無疑是個最佳的方案。那麼，是誰希望能趁這個時機將黑曜石拿到手？
是正在爭奪皇位的兩位王子的其中一位嗎？雖然無論是佛多爾.克萊恩王子、還是雅古.克萊恩王子，他們都各自擁有神聖亞賽爾帝國三大騎士團之一的支持。只要獲得足夠的情報，聖光騎士團或者血獅鷲騎士團都能夠輕而易舉地將這座盜賊工會的總部摧毀並且殺死盜賊工會會長而取得黑曜石，只怕他們無需要用到暗殺這一類見不得光的手段。
當然在龍牙騎士團面前大舉行動未必是個好的選擇。之前就已經有雅古.克萊恩王子以及他的血獅鷲騎士團希望能夠消滅盜賊工會的傳聞在暗中流傳，甚至盜賊工會的不少探子都橫尸街頭，而趕在龍牙騎士團來到瑪瑙城之前的這個時候，不動聲色地指使殺手殺死盜賊工會會長。搶先奪走黑曜石，倒是個不錯的主意；而听說支持著佛多爾.克萊恩王子的、綠葉教會的大主教采尼.克阿莫以及隸屬教會的聖光騎士團長期以來都將活躍在神聖亞賽爾帝國的黑暗之中的盜賊工會當作是眼中釘，自恃有教會作為靠山的軍務大臣、佛多爾.克萊恩王子或者會選擇在龍牙騎士團到來前將盜賊工會會長尼奧.法恩殺死，以免他被別人拉攏而導致黑曜石落在其他人手里。當然這都是在有關月之書的秘密已經被人泄漏到兩位王子之一的耳朵里的情況下，否則在這個時候冒著引來盜賊工會的報復的風險而殺死盜賊工會會長，並沒有太大的意義。
而遠道而來的龍牙騎士團團長、布萊德.克萊恩伯爵有著更加充分的理由在今晚奪取盜賊工會會長的性命和他手里的黑曜石。盡管並沒有什麼實質證據證明布萊德.克萊恩伯爵將會參與神聖亞賽爾帝國皇位的爭奪，但是假如伯爵已經知道月之書的秘密，而且作為月之書的四把鑰匙之一的掌管人，如果能夠將黑曜石也拿到手里的話，自然會有很多好處。由于布萊德.克萊恩伯爵殘暴的名聲早已深入民心。如果等到龍牙騎士團進入瑪瑙城之後再作出行動的話，只怕會遭到不少人的懷疑。因此今晚是個奪取黑曜石的好時機。只是，布萊德.克萊恩伯爵能夠從什麼途徑得知關于月之書的秘密的呢？
雖然猜到今晚將會有來自盜賊工會內部的刺客對盜賊工會會長行刺，**師阿其曼卻完全沒有想到還會有人與他爭奪那顆開啟月之書的黑曜石。據說有關月之書的秘密，幾乎只會保留在神聖亞賽爾帝國的皇帝、和盜賊工會會長兩個人的腦袋里；當現任皇帝成為前任的時候，將會把這個秘密告訴他的繼承者，如果這個已經成為前任的皇帝還沒有將秘密交托就已經去世的話，盜賊工會會長將會通過某些渠道或者途徑來履行這個延續了一千五百年的職責。難道是由于霍各.凱達勛爵、盜賊工會與皇室的聯絡中間人的被殺，而導致盜賊工會會長將這個秘密外泄？這幾乎是不可能的事情，以那個頑固的老頭的性格來推斷，他是寧死都不會將這麼重要的秘密講出來的。
如果說當時在瑪瑙城法師工會里，阿其曼的老師法魁.耶曼給他的暗示，是指法師工會將會從中作梗的話，那也應該會等阿其曼和惡魔將月之書以及所有開啟月之書的鑰匙都收集齊全之後，到時候**師就很有可能不得不與自己的老師對抗；法師工會如果在這個時候將秘密泄漏，造成的後果可以說對瑪瑙城法師工會完全沒有任何好處。在黑暗中等待著**師將月之書和四顆寶石收集到手，再出手搶奪、順便清理**師阿其曼這個維斯塔大陸法師工會和**師之塔的叛徒，**師很肯定他們會這樣做的。
**師正坐在黑暗的窗邊苦苦思索，試圖找出有關敵人的任何線索，另外一邊的惡魔安姆蒂爾斯則在仔細觀察著今晚他從瑪瑙城皇家城堡里帶回來的戰利品︰月之書。
包裹在一張柔軟的黑色天鵝絨布里的、裝著月之書的盒子。整體都是用黃金打造的；無論表面還是四周都有著無數精雕細琢的圖案。閃亮的白銀和一種說不出名字的紅色金屬遍布在盒子邊沿,似乎是裝飾的用途。仔細看了看之後。惡魔發現上面的圖案，全部是傳說中的諸神yx大陸時候的故事和人物，這也許能夠證實這件寶物的古老的歷史。最引人注目的是表面上雕刻著死神迪斯和他的巨犬的圖案。手握彎刀、兩眼的位置瓖嵌著兩顆黑珍珠的死神看起來好像正在冷笑著看面前的惡魔，而盤踞在死神迪斯身旁的巨犬的三個頭顱的口中，各有一個顯眼的凹處，也許這就是放置那些開啟這個盒子的鑰匙的地方。
惡魔的眼光在盒子上重新又游弋了好幾遍，然後確定整個盒子上再也沒有第四個能夠放置**師口中的、開啟月之書所必須的那些寶石的其中一顆的地方。
“阿其曼，你看這里……”惡魔正想開口叫**師過來。一起研究月之書上僅有的三個凹處要怎樣才能放得進四顆寶石，話語卻在半途中被樓下傳來的尖叫聲打斷。**師連忙走到桌邊，用原本就包裹著月之書的天鵝絨將那個金光閃爍的盒子重新包好，然後扔進自己腰間的口袋里。**師腰間的口袋肯定被施加了什麼魔法，似乎無論多大體積的東西都能被毫無阻礙地放進去，不過不能超過**師本人能夠承受的重量；而這個里面裝著月之書的黃金盒子很明顯不會超過**師的承受限度，甚至還比不上惡魔身邊的長匕首的重量，一度讓惡魔猜測是不是白白殺死了神聖亞賽爾帝國的皇帝而取回來一個無用的空盒。
不過這個盒子的重量的確不正常。就看著盒子表面的黃金，惡魔都可以確定這個盒子肯定異常沉重，而如此之輕的重量或者也說明這個盒子的來頭不簡單。看著**師將黑色天鵝絨包裹著的盒子裝進口袋。惡魔動手把一張托爾火山附近的地形圖鋪在桌面上，將燭台上那支幾乎沒有被點燃過的蠟燭折去大半之後重新點燃。偽裝出一副昨晚在**師的房間里一起研究關于他的地下城的未來建設方案直至深夜的樣子。當然惡魔很小心地沒有給蠟燭留下一個平坦的斷口，而點燃的燭芯會很快地掩蓋住被折斷的地方，就像曾經被長時間點燃而只剩下一小截的樣子；而被折下來的大半截蠟燭則跟隨著月之書一起在法師的魔法口袋里安家。一切準備妥當之後，惡魔和法師便靜靜地等待著發現他們的會長的死的盜賊工會成員敲響他們的房門。
惡魔安姆蒂爾斯和**師阿其曼並沒有在房間里等待很久。樓下震驚、恐慌的聲音延續了很短一段時間後，難以言喻的、恐怖的寂靜就彌漫在整座盜賊工會總部里面。從托爾火山的地下城來到瑪瑙城的二人听到了房門被輕輕敲響的聲音。
門外站著一個又矮又瘦的中年男人，妮雅和妮絲站在他背後。惡魔和法師發現這個男人是一個半身人。
這個性格活躍、以手里超級靈活的小動作而聞名維斯塔大陸的種族的成員通常都是天生的盜賊。不過也許是他們的頭腦並不擅長于各種各樣的陰謀詭計的關系，半身人很少在盜賊工會或者別的一些什麼組織里佔據高位。不過惡魔和法師面前的這個男人恐怕是一個例外，他腰間以白銀鑄造的、盜賊工會的標記說明他是盜賊工會的八個長老之一。
還沒有抵達瑪瑙城之前，妮絲就已經給兩位地下城的來客介紹過盜賊工會的架構。
盜賊工會會長是勿庸置疑的最高首領，會長的盜賊工會標記是用黃金打造的，經歷再多的年月也無法消磨上面閃爍的金色光芒。負責指引著盜賊工會的未來路向和作出最高指示的盜賊工會會長，通常都以自己的威望和尊嚴來影響著盜賊工會的每一個人。
而會長下面則設有八位持有白銀鑄造的盜賊工會標記的長老，只有在盜賊工會里工作過很多的年份，並且以出色的表現證明了自己的能力以及對盜賊工會的忠誠的盜賊工會正式成員。才有機會爬到這些長老位置上。八位長老分別執掌盜賊工會內部的各項事務。他們都手下都尊敬地稱呼自己的頭目為指導者。而黯精靈妮雅和妮絲的指導者。則是八位長老之一的埃德加，他掌管著盜賊工會對外聯絡事務；在發現盜賊工會有可能再也無法在神聖亞賽爾帝國存留之後，長老埃德加派出自己最出色的手下、黯精靈妮雅和妮絲兩姐妹外出找尋盜賊工會可能搬遷的目的地。
昨晚在盜賊工會大廳里，**師和惡魔曾經跟埃德加見過一面，但是由于當時是盜賊工會的長老會議的召開途中，雙方都沒有作出正式的自我介紹。因此，來到**師門外的埃德加首先自報家門︰“原來兩位尊敬的客人都在這里。我是盜賊工會長老會的埃德加，半身人。不過兩位無需要擔心自己身上的錢包。我已經有很多年沒有親自動手了。”
長老的小玩笑，稍稍緩和了充斥空氣中的緊張氣氛。黯精靈法師妮雅臉上麻木的表情，幾乎讓惡魔和法師以為，失去了領袖的盜賊工會要毫不猶豫地將身處盜賊工會總部的僅有的兩個外來人當作是凶手而加以襲擊。
“你好，長老。妮絲告訴過我們，你曾經在某個慶典里將皇帝的戒指放進了自己的口袋，多麼了不起的成就。”惡魔十分有禮貌地回應著長老。“我們听到剛才樓下的聲響，請問是不是發生了什麼事情呢？”
“是的。我們的會長在不久前不幸去世了，某個可恥的殺手用他罪惡的雙手壓制了會長的呼吸，導致我們失去了一位偉大的指導者。安姆蒂爾斯先生一整晚都和阿其曼先生在這個房間里嗎？不知道你們有沒有听到什麼特別的聲響、或者看見什麼可疑的人影呢？”長老埃德加一邊打量著房間里攤開的地圖和已經燃燒到末尾部分的蠟燭。一邊說道。
“啊，這真是個令人傷心的消息。你們的會長是一位值得尊敬的長者。到底是什麼人竟然敢作出這樣的、挑戰整個盜賊工會的事情來呢？”雖然**師很清楚水晶球里的黑影的真面目，但是在不知道殺手背後的指使者的情況下，**師並不打算將自己看見的景象透露一絲一毫。“我和我的地下城主一整晚都忙于籌劃地下城的未來建設，一步也沒有離開過房間、甚至沒有一點的空閑往窗外張望。盜賊工會有因為這次不幸的事件，而遭受了一位經驗豐富的領袖以外的其他損失嗎？”
面對**師的刺探，長老埃德加毫無反應，看起來對月之書一無所知︰“我們還能夠失去些什麼呢？肯定是有人不滿意昨天長老會里會長作出的決定，而作出了這樣的暴行。你知道，無法取得爭奪皇位的其中一方勢力的合作，盜賊工會在瑪瑙城的前景實在是岌岌可危。”
就在惡魔和**師正準備點頭表示同意長老的意見的時候，樓下的一聲巨響將在場的所有人的注意力吸引住了。听起來像是盜賊工會總部的大門被什麼人從外面破壞了似的聲音，長老埃德加立即轉身跑向樓梯口的方向，一直都沒有發出過任何聲音的妮雅和妮絲，還有正在與長老對答的惡魔和法師連忙跟隨在半身人背後。
“遍布世間的冰之精靈們啊，听從我的呼喚，用你們冰冷氣息，為我的朋友抵擋住面前鋒利的箭矢吧！”妮雅突然在樓梯口停住了腳步，急速地念出了魔法咒語。
一面與在托爾城里最後歸宿旅館中，反射了法師的火球的十分相似的冰鏡出現在正在竭力往樓梯上奔跑的艾薩克背後，幾只帶著嘹亮的響聲射向他背後的利箭踫到冰鏡上改變了方向，紛紛插入樓梯的扶手和階梯上。
已經來到樓梯口，並且向下走了好幾步的長老埃德加正好看見幾個身披重甲的劍士已經沖到盜賊工會總部大堂里的樓梯口，跟在這些劍士背後的數名騎士手里正端著威力強大的十字弩，飛向艾薩克背後的箭矢就是從這些十字弩中射出的。
盜賊工會總部大堂里的樓梯分開兩邊，繞過厚重的盜賊工會大廳的門口延伸到二樓。長老埃德加從身上掏出兩把鋒利的匕首，正想沿著另外一邊的樓梯沖下樓去，惡魔拉住了長老的衣襟。樓下大堂里已經橫七豎八地躺著不少尸體，其中好幾具身上都帶有白銀的盜賊工會標記，氣喘吁吁地跑上樓艾薩克也加入了阻攔想要下樓去廝殺的長老埃德加的行列︰“其他人已經躲進了大廳，我是上來通知你們逃走的。不可以下樓去，門外還有數不清的、全副武裝的騎士，隨時都會沖進來。”
又是一排利箭向著站在樓梯口的長老埃德加以及其他人射來，黯精靈盜賊妮絲微微哼了一聲，抽出佩戴在身旁的一長一短兩把匕首，準確無誤地將大部分射向他們的箭矢撥開，她靈活無誤的動作如果在平時一定能夠贏得無數的喝彩聲；法師妮雅則看了一眼緊握著崔斯特法杖的**師阿其曼後，開始釋放出另外一個威力強大的魔法︰“燃燒著靈魂的火之精靈們啊，听從我的呼喚！聚集你們灼熱的呼吸，為我摧毀面前的目標吧！
與此同時，看見妮雅的眼色的阿其曼也舉起手中的法杖︰“絲拉克，提卡！”，兩個巨型的火球分別出現在黯精靈法師的面前、和**師的法杖上。緊接著這兩個火球便分別飛向通向樓下的兩邊樓梯。
身處二樓的所有人、無論惡魔，長老埃德加還是盜賊妮絲，甚至連樓下的騎士們都剛感受到一陣劇烈的震動。恐怖的爆炸聲響後，已經沖到樓梯中斷的那些劍士紛紛摔到了一樓地板上，圍繞在他們身上、凶狠地透過身上的鎧甲直接燒灼著他們的肌肉和頭發的火焰隨即將盜賊工會大堂里懸掛著的畫像、布幔，甚至是木制護壁都點燃了。
火焰的蔓延異常快速，轉眼間就已經遍布了整個盜賊工會大堂。樓下還沒來得及沖上樓梯、從而逃過一劫的其他劍士已經將身上的十字弩拿在手中，眼見上樓的樓梯已經被妮雅和阿其曼的火球摧毀的劍士們紛紛不顧腳下正踩踏著的尸體，而將鋒利的短矢向樓上射來。
見狀的妮雅舉起雙手︰“黑暗盡頭的暗之精靈們，听從我的呼喚！吞噬面前的光亮，遮擋著我和朋友們的身形吧！”
黯精靈語音剛落，一股黑霧就從她手中出現並且籠罩住整個樓梯口。等到這股黑霧散去，不斷往樓上發射弓箭的、樓下的襲擊者們發現樓梯口上的眾人已經不知所蹤。
其實他們只不過是回頭進入了**師的房間里。**師正動手將桌面上剛才沒來得及收拾的地圖卷起來，長老埃德加則低聲地念叨著︰“是誰？他們不可能知道盜賊工會的座落處的，一定有人告密。到底是誰？”
妮雅坐在椅子上默默地感受著遍布空氣中、卻不會輕易被人看見的小精靈們的氣息，剛才連續幾個魔法消耗了她不少的精神。而另外一個黯精靈、盜賊妮絲則小心翼翼地透過窗戶向大街上張望，對現在房間里的幾個人來說、二樓並不是什麼了不起的高度，或者大家可以從窗口離開已經逐漸被火焰包圍的盜賊工會總部。
只是一看之下，就連膽大包天的妮絲也禁不住倒吸一口寒氣，惡魔躡手躡腳地來到窗口旁邊，立即就听到數不清腳步和馬蹄聲。
樓下已經密密麻麻地站滿了全副武裝的劍士和弓箭手，手持長矛的騎士們正盡力約束著坐下的戰馬；而更多的鎧甲的影子則在拂曉時分的陽光照耀下，沿著街道向盜賊工會總部的方向涌來。
盜賊工會總部，以及身處其中的人們，已經被數不清的騎士以及戰士們包圍了。從他們鎧甲上的藍色裝飾可以確定，出現在惡魔等人面前的，就是聞名全大陸的、從來不留一個活口或者俘虜的龍牙騎士團。(。。)
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古老的瑪瑙城中處處都是命運女神繆拉的足跡，這句話在維斯塔大陸上的每一個游吟詩人口中流傳。
沒有人能夠否認這句話。從一千五百年前、亞賽爾王國成立；到八百五十年前改成神聖亞賽爾帝國；然後一直到今天，克萊恩家族的超過六十位國王或者皇帝都居住在瑪瑙城中、拉娜河與拉法河交匯處的小島上的皇家城堡里。
每天早上、象征著太陽與生命之神甦梅爾的火輪越過瑪瑙城高聳的東門的時候，皇帝就會乘坐著他的瓖滿水晶和珍珠的四輪馬車從皇家城堡里出發。皇帝的馬車上那紫色的簾子上，用美麗的銀線繡著一個巨大而充滿威嚴的神聖亞賽爾帝國國徽；五十名全副武裝的騎士遍布在皇帝的馬車周圍，身上的紅色鎧甲說明他們就是帝國三大騎士團之一的血獅鷲騎士團的成員。
皇帝的馬車會首先通過小島上的石橋來到瑪瑙城東區，然後依照北區、中央集會島、南區的順序以次巡察國都瑪瑙城內的街道、建築和居民；而沿途分散居住在瑪瑙城內的各位大臣、以及其他帝國官員都會在皇帝經過自己的宅邸附近的時候，分別乘坐自己的馬車跟隨在皇帝的馬車後頭。最後皇帝將會抵達與皇家城堡島一樣、位處拉娜河與拉法河交匯處的另外一座小島上。這座被稱作國會島的小島上，聳立著一片甚至比皇家城堡還要巍峨的建築物，那就是神聖亞賽爾帝國的國家議會。
無論是每天天亮前就進入南區里、那座年代甚至比神聖亞賽爾帝國的歷史更加久遠的綠葉教堂里祈禱的教士們，還是把守在建造于一千三百年前的、瑪瑙城三座城門前的衛兵。又或者是住在通常都鋪滿著白石條、而瓖嵌在白石條上用作裝飾的彩色釉片普遍都已經經歷過上千年的風雨洗練的大街上的居民。每天早上都會看到神聖亞賽爾帝國皇帝的馬車隆隆駛過。有部分不願意早起的懶鬼甚至乎已經習慣將皇帝的馬車前的、那兩匹雄壯的馬匹的馬蹄聲。作為將他們自己從睡神赫卡忒的世界里喚回世間的福音。
神聖亞賽爾帝國皇帝，和一路上先後加入皇帝的馬車巡yx列的各位官員，在接下來的一整天里都將會在國家議會里商討有關帝國的事務；根據神聖亞賽爾帝國的法律，國家議會里的官員們，除非發生了什麼特別的變故、又或者正處于每年的假期之中，否則每天一律都要出現在國家議會里。而根據建國皇帝安菲爾一世遺留的訓示，神聖亞賽爾帝國的皇帝只要手握著象征皇權的權杖，就失去了享受假期的權利。一直到他退位後的第一天；僅有的例外情況就是皇帝親自帶領著神聖亞賽爾帝國的軍隊外出作戰，那麼早上踏遍全城的、皇帝馬車里乘坐著的將會是皇後、或者王子。就連兩年來一直臥病在床的安菲爾三十四世，也不得不在國家議會里安設自己的病床；每天早上血獅鷲騎士們都會將皇帝搬到馬車上。安菲爾三十四世會躺在國家議會里的病床上管理著皇室的事務，一直到夜晚。
而每天早上的巡游，在夜幕降臨的時候，又將以與早上相反的順序進行一次。對于安菲爾三十四世來說，每天兩次的辛苦顛簸，將會消耗掉他的身體里的所有能量；綠葉教會的大主教采尼?克阿莫也因此而經常向身邊的人抱怨，說這樣的行程足以抵消他為了皇帝的健康的祈禱，安菲爾三十四世就是因為這樣的規矩而兩年來一直臥病在床。
作為一個國王。必須每天早上都比他的大臣們更早看到太陽；根據同樣的道理，國王也必須比他的大臣們更晚踏進家門。 這也是建國皇帝安菲爾一世遺留的訓示。即使是其中所說的、國王的頭餃已經更替為皇帝，這道訓示都一樣有效。
這樣的軌跡從皇帝安菲爾一世創立亞賽爾王國開始，從來沒有改變過一絲一毫，直到這一天為止。這一天，皇帝安菲爾三十四世的四輪馬車沒有踏出皇家城堡的大門，沒有經過瑪瑙城的三座城門，沒有經過東區的法師塔、北區的貴族住宅群和南區的綠葉教堂；居民們紛紛發現居住在附近的國家議會的官員們不知道什麼時候，就已經靜悄悄地踏出了家門；甚至還有幾個雜貨鋪的老板抱怨說沒有听到皇帝的馬車聲，這導致他們開門做生意的時間比平時晚了許多。
而居住在東區的部分居民，卻對打擾他們美夢的巨大聲響表示了不滿。天還沒亮，大批身披鎧甲的騎士就已經站滿了街道，武器的踫撞、還有馬匹的嘶鳴聲此起彼伏，一直延續到這些騎士秩序整然地向著北區、盜賊工會總部的方向涌去為止。這些騎士身上的鎧甲都帶著藍色的裝飾，一位早起的食品店老板就是從這個標記將他們認出，他們就是布萊德.克萊恩伯爵所率領的、來自神聖亞賽爾帝國南方的龍牙騎士團。
接獲皇家城堡里傳來的噩耗的布萊德.克萊恩伯爵，只花了兩個小時不到的時間，就騎著他的戰馬沖進了瑪瑙城的東門。如果不是隨後而來的、伯爵的隨從向守衛們表明了身份，說不定伯爵會因為直接闖入城門而遭到衛兵們的攻擊。
不顧座下戰馬的疲累，伯爵直接前往位于拉娜河與拉法河交匯處的皇家城堡島；穿越過環繞著皇家城堡的森林後，伯爵來到已經被大群騎士們包圍著的皇家城堡。正在皇家城堡里痛苦的，並不只有血獅鷲騎士團和聖光騎士團的兩位領導者，幾乎所有的大臣和官員收到那個令人沉痛的消息後，都毫不猶豫地直接趕到皇家城堡里來，因此從戰馬背上跳下來的布萊德.克萊恩伯爵。看到的是身穿著睡衣的財務大臣尤金.柯瑪。財務大臣、軍務大臣和政務大臣一向都被統稱為神聖亞賽爾帝國國家議會三巨頭。而這三巨頭中除了財務大臣以外的兩位。現在都以皇帝的親屬的身份出現在樓上、皇帝安菲爾三十四世的臥房之中。
布萊德.克萊恩伯爵踏入皇帝安菲爾三十四世的臥房門口的時候，沒有人有心情按照正式的禮節向這位龍牙騎士團團長打招呼。安菲爾三十四世的尸體已經被移回床上，在身體上覆蓋著的、大幅的黑色絲綢下露出死去皇帝的臉龐。安菲爾三十四世的恐懼和憤怒溢于臉上，沒有人會相信是疾病奪去了安菲爾三十四世的性命。
房間里，除了三個手執法杖的男人以外，其他都是皇帝的親屬。軍務大臣、佛多爾.克萊恩王子，安菲爾三十四世的大兒子此刻正默默坐在一張椅子上，手里摟著他的兒子、里奧.克萊恩。佛多爾王子身邊的王妃正用衣袖擦拭著眼楮里不停滴下的淚水。
雅古.克萊恩王子，安菲爾三十四世的次子現在正在窗邊漫無目的地踱來踱去，幾滴鮮血從他緊握的拳頭上滲出；假如殺害皇帝的凶手此刻膽敢出現在血獅鷲騎士團團長附近的話，一定會被暴怒的雅古王子當場撕成碎片。
頂著一頭沒有梳理的亂發的政務大臣威斯利.魯達男爵則正忙于安撫他的妻子、塞亞莉.克萊恩公主。仍然穿著淡紫色睡裙的塞亞莉.克萊恩公主才踏入房間，就直接撲倒在安菲爾三十四世的窗邊，以令人心酸的痛哭來悼念自己的父皇。
那三個手執法杖的男人來到龍牙騎士團團長身邊，從他們身上瓖著金邊的白色長袍、還有腰間系著的青綠色腰帶說明了他們綠葉教會主教的身份。布萊德.克萊恩伯爵認出其中一個就是當今的綠葉教會大主教采尼?克阿莫，他還同時擔任聖光騎士團團長的職務。
“布萊德.克萊恩伯爵大人，您的到來，或者能為沉浸在悲傷中的兩位王子分擔一點頒布命令的義務。”大主教的聲音敲碎了房間里令人壓抑的沉默。在此之前彌漫在空氣中的、就只有飲泣聲。
布萊德.克萊恩伯爵並不是太清楚大主教的意思︰“頒布命令的義務？”
“騎士們需要一道討伐凶手的命令。”大主教手指著窗外，皇家城堡外已經聚集了無數的騎士。其中也包括了布萊德.克萊恩伯爵自己帶來的龍牙騎士團的精英騎士。
“凶手，已經確定了嗎？”伯爵注視著床上安菲爾三十四世的尸體，碧綠色兩眼的瞳孔開始放大。“我的騎士們已經整裝待發。”
大主教的聲音很干脆︰“是來自盜賊工會的殺手。皇帝身上的傷口，是來自一把盜賊工會的殺手常用的長匕首。”
“盜賊工會？他們怎麼會有這種膽量……”布萊德.克萊恩伯爵並不十分相信耳旁听到的消息。
“一定是盜賊工會！有人告訴我，盜賊工會在雙樹街上的總部里，最近經常有陌生人出入。”政務大臣、威斯利.魯達男爵突然插話。
魯達男爵的話引起了窗邊的雅古.克萊恩王子的極大反應。雅古王子直接就沖到了政務大臣面前，一手抓住了政務大臣身上的睡衣的衣襟︰“你知道他們的總部在那里，也知道他們有異常的行動卻沒有告訴我！”
威斯利.魯達男爵連忙試圖掙脫雅古王子的手，卻只能無可奈何地接受了上身的睡衣被撕開一大截的現實︰“你知道最近有關你們兩位王子和盜賊工會之間的傳聞已經遍布瑪瑙城的大街上的。”男爵的話還沒有說完，就被怒吼著“如果你告訴我，他們就沒有機會接近父皇”雅古.克萊恩王子推倒在地上。
“聖光騎士團在盜賊工會也有內線。”大主教采尼?克阿莫一邊努力拉著雅古王子想要砸向政務大臣的拳頭，一邊發表著自己的見解。“他們傳回來的消息告訴我，盜賊工會對最近皇室的態度十分不滿。而我們的內線在不久前也遭受了盜賊工會的處決。”盜賊工會對混入他們內部的、其他組織的成員的處決，一向都只有一個，就是死刑。
听到這里。布萊德.克萊恩伯爵已經幾乎可以完全肯定。殺害皇帝的凶手來自盜賊工會。他也不再多話。直接轉身走下樓去，留下雅古.克萊恩王子和政務大臣威斯利.魯達男爵在皇帝安菲爾三十四世的尸體面前繼續扭打。放棄了阻止怒火攻心的雅古.克萊恩王子的大主教采尼?克阿莫也一起走到樓下的大群騎士面前，他的臉上掛著三道血痕，這是已經無法控制自己的雅古.克萊恩王子的指甲制造的傷口。
布萊德.克萊恩伯爵深呼吸一口氣，然後揚了揚手，幾位高級龍牙騎士立即穿過人群來到他面前。龍牙騎士團團長隨即轉頭面對身邊的大主教︰“恐怕他不會這麼快回復過來，讓他的血獅鷲騎士們留在原地。讓你的聖光騎士保證這里附近的安全，記得派人送樓上的幾位回家換衣服。盜賊工會的事。就交給龍牙騎士團吧。”
也不等大主教的回復，布萊德.克萊恩伯爵就對面前的高級龍牙騎士發出了命令︰“盜賊工會的總部在雙樹街，我不希望有人活著走出那里的大門。”
“布萊德.克萊恩，我決不會放過你！”咬牙切齒的表情，很少出現在半身人、這個出了名天生快活的種族的臉上，但是盜賊工會的長老埃德加，這個身材瘦削的半身人此刻已經完全無法抑制心里的火氣。
冷冷地坐在一旁的惡魔安姆蒂爾斯，一語不發地看著地面上的幾只老鼠的尸體。老鼠、這種不遺余力地在人類社會中傳播各種病菌的生物，在下水道里通常都是成群結隊地出沒，而這幾只倒霉的家伙居然跑過了正身處怒火之中的長老埃德加身旁。也就難免會淪落為半身人出氣的對象了。
漆黑的下水道里完全沒有燈火，散發著令人惡心的氣味的污水在惡魔和半身人身邊經過。幸好此刻身上的傷痛令他們他們都已經完全忽略了身旁的惡臭和污垢，否則恐怕在這條伸手不見五指的下水道里，還要再添上兩攤嘔吐物的。
“不行，那些龍牙騎士還在地面上不停地走動，我听得出他們的腳步聲。”黯精靈妮絲落地的時候，幾乎沒有發出任何聲音，這是每一個盜賊都必備的本領。順著一個小洞攀爬上去的妮絲，在運用她過人的听覺探查過地面上的環境以後，確定從這里上去，只會召來龍牙騎士們的又一次攻擊。
能夠逃過剛才的那一次攻擊已經算是相當之幸運了。惡魔回想起剛才的場面，一時禁不住打了個冷顫。
盜賊工會總部，**師阿其曼的房間里，包括足智多謀、日後被稱為地下城的大腦的法師在內的六個人，都完全無法提出一個能夠讓大家離開目前的狀況的提議。而目前的狀況就是，熊熊烈火在盜賊工會大堂里燃燒著，可能很快就會蔓延到二樓來；就算二樓暫時不會被點燃，但是當那些支撐著二樓的地板的支柱被火焰吞噬之後，房間里的人恐怕就不得不落到一樓去、直接面對外面那群完全無法數得清數目的龍牙騎士了。
盜賊妮絲曾經試圖從窗口跳出去，樓下龍牙騎士們手中的十字弩讓她改變了主意；長老埃德加想要直接沖下樓去與龍牙騎士們廝殺，但是就連最好戰的惡魔都不同意半身人的這個意見，有如潮水一般涌過來的龍牙騎士，絕不是這里的幾個人可以應付得過來的；惡魔的提議是讓**師阿其曼，或者黯精靈法師妮雅施展一個可以令大家都隱形的法術，可是在妮絲透過窗口，瞄到龍牙騎士團的隊列里的幾個法師的身影之後，這個意見也被大家一直否決了。臉色蒼白地坐在牆角邊的艾薩克，從頭到尾到幾乎沒有出過一聲，他嘴里不斷地相互踫撞的上下門牙似乎已經告訴大家他的提議︰坐在這個房間里等死。
房間里越來越熱了。妮雅和妮絲漂亮的褐色直發已經開始在熱量下彎曲，而**師阿其曼臉上的表情告訴大家，此刻他恨不得將身上的黑色法師長袍剝下來。只是，龍牙騎士團沒有給**師脫衣服的機會，一直匍匐在窗邊向外面張望的妮絲突然間大叫起來︰“梯子、外面、旁邊的房間！“
妮雅听不懂自己的妹妹所說的、語無倫次的話，便小心翼翼地來到窗戶旁。原來樓下的龍牙騎士們居然沒有等待這棟盜賊工會的總部倒塌的耐性，他們不知道從那里弄來幾把長梯子，然後架到了旁邊的幾個房間的窗台上，幾個劍士正在努力往上爬。樓下的龍牙騎士隊列里，一個法師發現了妮雅的身形，將手中的法杖指向了妮雅的方向。一個火球在窗戶上方爆裂開來，卻沒有對房間里的人造成任何的傷害，妮雅一邊輕輕地甩動著頭發、以甩開剛才掉落在她的長發上的火星，一邊將龍牙騎士正在接近這個房間的消息告訴大家。
已經沒有時間再作考慮，在場的人都知道已經不得不沖出去一搏了。以惡魔領頭，房間里的人依次沖到了盜賊工會總部、二樓的走廊上，在他們沖出去的同時，喊殺聲也在他們身邊響起來。
惡魔一馬當先，揮舞著手里的長匕首與四名身穿重鎧的龍牙騎士周旋。盡管惡魔的力氣與普通人類相比要大很多，但是憑著他此刻手中的長匕首，卻幾乎無法在龍牙騎士穿著的鎧甲上劃出稍微深一點的痕跡，更不要說刺傷包裹在鎧甲里面的人了。發現惡魔的形勢不對頭的盜賊工會長老、以及他的手下黯精靈妮絲紛紛舉起手中的匕首沖上去幫忙。**師也連忙開始在他的崔斯特法杖上釋放出一道道的電光，這些電光成了殺傷他們面前的龍牙騎士的最有效的方法。
而另外一邊的局面卻比惡魔這邊要好很多。走在最前頭的艾薩克每招架住對手的一下攻擊，他身後的妮雅手中便出現一個火球，龍牙騎士們無法依靠身上鎧甲抵擋這些魔法能量的產物的攻擊，只好一個接一個地倒在艾薩克腳旁。(……)
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滾滾的濃煙開始在走廊里面蔓延。**師的奧術魔法，並不像黯精靈妮雅的精靈魔法一樣，只要將相應屬性的精靈召喚出來，就可以不停地施放；阿其曼每放出一道閃電或者一枚冰錐，就需要重新吟唱相關的咒語，以聚集身邊的魔法能量。因此在艾薩克和妮雅的組合不停地將面前的龍牙騎士dd在地的同時，惡魔、妮絲還有長老埃德加這邊的戰斗開始陷入困境，他們不得不盡可能地將對面的敵人的武器架住更長的時間，以便身後的**師可以有足夠的時間吟唱、然後釋放出各種的奧術能量擊倒對方。因此，**師面前的三個同伴身上都增添了不少或深或淺的傷口。
這時，突然從他們剛剛沖出來的房間里面，一個揮舞著長劍的龍牙騎士向**師撲來。原來樓下的龍牙騎士已經將梯子架到盜賊工會里、**師的房間的窗台上。很明顯無論惡魔、妮絲還是埃德加都趕不及回來幫助**師，阿其曼只好暫時放棄對前面血戰的惡魔的掩護，從身邊掏出一個魔法卷軸向對方扔了過去。
**師阿其曼制作的魔法卷軸一向都很有效。一陣青煙飄過後，憑空出現的一道蜘蛛網纏住了龍牙騎士砍向**師的長劍。而龍牙騎士則很干脆地放棄自己的武器，轉而用手中的塔盾向**師拍了過去。**師的身體直接撞到對面房間的房門上，同時天花板上一段燃燒著的橫梁落下來，壓到了**師。還有那個試圖追上去殺死**師的龍牙騎士的背上。
看見**師受傷倒地。惡魔安姆蒂爾斯的眼楮瞬間就變成了紅色。兩只同樣是紅色的巨翼從惡魔背後伸展開來，扇起一陣的狂風。一直以人類的外表戰斗的惡魔現出了原形。原本包圍著惡魔的幾個龍牙騎士，被突然出現在面前的、真正的惡魔嚇呆了。只是一個轉身，惡魔的雙翼就將三四名龍牙騎士掃倒在地，妮絲和她的指導者、長老埃德加連忙沖上前去，將手中的匕首往這些倒地的龍牙騎士身上鎧甲的隙縫里面**去。
而惡魔的真正目的，是回去救援他躺在著火的橫梁下面的朋友、**師阿其曼。可惜正好在這時候，冒出了火苗的、盜賊工會總部二樓的地板已經無法承載包括惡魔、妮絲和埃德加。還有好幾位龍牙騎士在內的重量，突然往樓下塌去。惡魔向**師伸出的手，變成勉強地捉住身旁的地板，將惡魔自己掛在半空中。
先于惡魔掉下去的、盜賊工會長老埃德加突然叫出聲來︰“下水道，快把他們干掉。我們可以從下水道里逃跑！”原來他們掉落的地方，正好是盜賊工會設在一樓的廚房，這里有個通向下水道的洞口，在現在這樣的情況下，這條下水道也許就是妮絲和長老埃德加逃脫的唯一希望。
而惡魔卻似乎完全听不到埃德加的話一樣，用力把自己的身體往二樓上拉。因為惡魔看到剛才那個、與**師一起被點燃的橫梁壓倒在地上的龍牙騎士已經慢慢地爬起身來。不同于身上只穿著著法師袍的阿其曼。龍牙騎士身上厚重的鎧甲為他擋住了大部分的傷害，而阿其曼這個時候低著頭躺在地上。任由壓倒他的橫梁上的火焰延伸到他身上。爬起來的龍牙騎士很明顯也已經沒有再將法師作為戰斗的對象，轉而抽出那把被蜘蛛網纏住的長劍，向惡魔身上劈了過來。
惡魔的雙手正用力地攀在二樓的地板上，看著砍向身上的長劍，惡魔只好用背後的巨翼勉強擋了一下。擔這一下的後果，就是惡魔的翅膀根部被龍牙騎士手中的長劍砍出一道長長的傷口，幾乎將惡魔背後的其中一邊翅膀當場砍斷；受傷的惡魔再也沒有力氣支撐自己的身體而直接往下掉到了妮絲的身旁、雙腳還踩到了一個正在向妮絲揮劍的龍牙騎士身上。
在惡魔往下掉之前，他注意到舉劍砍向他的龍牙騎士身上突然冒起了火焰。黯精靈法師妮雅也注意到了這邊的情形，而將一個火球向龍牙騎士背後射了過來。這時，長老埃德加已經找到了那個通向下水道的入口，並且鑽了進去；而將與他們一起掉落的樓下的龍牙騎士的性命結束後，黯精靈盜賊妮絲緊隨在她的指導者的背後，那些可憐的龍牙騎士身上沉重的鎧甲注定令人他們的命運，從二樓掉落使得他們幾乎動彈不得，殺死他們對靈巧地躲開了樓上掉落的木塊和家具之類的盜賊來說可是算是輕而易舉的事情；惡魔則順手扭斷了那個被他踩在腳下的龍牙騎士的脖子，來到下水道口旁，轉身望向樓上的方向。
由于身後的巨翼受傷，惡魔一時間無法也沒有辦法飛得起來，他只能夠期望注意到法師的情況的妮雅能夠帶著受傷倒地、生死未卜的法師，跟還在樓上與龍牙騎士們搏斗的艾薩克一起跳下來，然後一起從下水道里逃走。
黯精靈妮雅的身影二樓地板的邊沿晃了晃，已經渾身是血的艾薩克出現在妮雅身旁，並且用他手中的匕首為妮雅擋住往她身上劈下的一把長劍。由于與二樓地板踏下的地方有一段距離，所以妮雅和艾薩克來到二樓地板的邊沿的時候，包括從原本**師阿其曼的房間里沖出來的、接近十名龍牙騎士已經將他們團團包圍住。
“快走！這里快要倒塌了，整棟房子都要塌了。”惡魔背後的妮絲突然拉住了惡魔的手臂，試圖用力將惡魔往下水道里拉去︰“我姐姐會照顧好法師和她自己，還有艾薩克的。我們必須先離開這里，回頭再想辦法找他們。”
整棟盜賊工會總部，現在已經陷入火海之中。如果惡魔再遲疑多哪怕是一點點的時間，數不清的、帶著火焰的房屋的殘骸就會落在惡魔和妮絲的頭上。幸好惡魔接受了妮絲的意見。尾隨著妮絲進入了下水道。就在惡魔踏入這條只夠容納高度只及到惡魔肩膀的下水道的時候。外面傳來一聲巨響。在這個地方扎根超過一千五百年的、盜賊工會的總部倒塌了。
身後盜賊工會總部倒塌的隆隆聲音，在下水道里的牆壁上不住地反彈，一而再、再而三地傳入著下水道里三個人的耳朵里。被大火燒毀的總部的殘骸覆蓋到地面上，將會把位于盜賊工會總部的廚房里的下水道入口遮掩住，因此他們短時間內都無需要擔心身後會出現來自龍牙騎士團的追兵。
盜賊工會長老埃德加似乎完全沒有受到總部被摧毀的影響一樣，頭也不回地往前走去；而他身後的妮絲則需要低下頭來，在這條低矮的下水道里通行，除了半身人、矮人或者哥布林之類的、天生矮小的生物以外。沒有人能夠在高度這麼低的空間里自由走動；惡魔就更不用說，他不得不彎下腰來，在下水道里緩緩移動著。
追兵是暫時無需要擔心的事項，當前下水道里的三個人所急需要解決的問題，就是如何離開這條令人惡心的下水道。就算在來自深淵地域、也就是人們口中的地獄的惡魔眼中，這里的環境也才是真正的地獄。可是一路上經過了幾個看來是通往地面的洞口，在盜賊妮絲攀爬上去偵察過周圍的情況之後，大家都確定了這樣一個事實︰布萊德.克萊恩伯爵所率領龍牙騎士團依然在四處找尋著從盜賊工會中逃出來的人，無數的龍牙騎士正在大街上游蕩，準備攻擊任何出現在他們面前的盜賊工會的成員。
是那些龍牙騎士們發現了他們借以逃走的下水道口嗎？看起來並不是這樣。倒塌的盜賊工會總部的殘余應該已經將給下水道口以一個完美的覆蓋；另外由于下水道里。任何聲響都能被極快、極遠地傳播的特性，妮絲可以肯定在他們背後奔跑著的。就只有老鼠。原本就比其他種族都要靈敏，而且經過多年訓練的黯精靈的耳朵所听到，自然是可以信賴的。再加上剛才在某個洞口處所听到的、某位龍牙騎士的話，更加讓下水道里的逃亡者們確信，龍牙騎士團現在尋覓的對象，正是他們在盜賊工會總部里，不得不與之分散的同伴。
沒有听錯的話，可以肯定**師阿其曼、妮雅和艾薩克已經逃過了盜賊工會總部的倒塌、躲開了龍牙騎士們的長劍和箭矢，成功離開了龍牙騎士們的包圍圈。那位龍牙騎士的聲音，穿過遮蓋在下水道入口處的石制欄柵，一直傳入長老埃德加、盜賊妮絲和惡魔安姆蒂爾斯耳中︰“一個是人類盜賊，另外一個是人類法師，還有一個看起來應該是黯精靈。他們能夠飛起來，人類法師身上似乎有什麼威力強大的魔法物品，你們遇見的時候一定要小心。摧毀盜賊工會總部的時候，我們失去了比意料中更多的騎士，團長大人不希望在消滅盜賊工會殘余的幾個人的時候，遭受到更大的損失。現在出發吧，把他們找出來，記住，團長大人沒有興趣收容任何的俘虜。”
身處神聖亞賽爾帝國國家議會里的布萊德.克萊恩伯爵此刻相當之不高興。從手下的報告中知道，他帶來瑪瑙城的龍牙騎士團的騎士們在攻擊盜賊工會總部的過程中，一開始還是相當之順利；但是到了手下前來作報告的時候，布萊德.克萊恩伯爵所听到的，卻是龍牙騎士團已經損失了將近一百名的精銳騎士的消息。
按照伯爵的手下的報告里說的，盜賊工會總部倒塌的時候，起碼有三十名龍牙騎士身處其中，他們一個都沒能夠逃出來；更為慘重的損失，則是來自那兩個法師和一個盜賊逃脫的時候。那個黯精靈法師帶著人類法師和盜賊飛起在半空中，正當龍牙騎士們的十字弩、還有隊列里法師們的魔法快要擊中他們的時候，原本處于昏迷狀態的人類法師不知道從那里召來一大片恐怖的黑霧。無論箭矢、火球還是冰錐，在黑霧的阻隔下似乎都完全不起作用，而超過五十名的龍牙騎士剛一接觸到這片黑霧。便直接倒在地上死去了。更加恐怖的是。這些倒下的龍牙騎士的尸體上甚至連一道傷口都沒有。就像是那片憑空出現的黑霧直接將他們的靈魂從**中抽走了一樣。
直接沖入已經開始著火燃燒的盜賊工會內部，去消滅這些謀害皇帝的凶手，可以說是一種英勇氣概的體現，但是同時也可以說是無比愚蠢的行為；手下的龍牙騎士在這種情況下喪失生命，與那個人類法師放出來的、奇怪的黑霧所制造的損失相比，來得更加讓布萊德.克萊恩伯爵不高興。龍牙騎士團團長很清楚，歷時一千五百年的盜賊工會、不可能在這樣一次襲擊中就被徹底消滅；因此伯爵手下的騎士們，再次接收到龍牙騎士團團長的指示︰將追擊的重點放在那幾個隨著黑霧一同消失的人身上。另外每個小隊的龍牙騎士里，都必須要配備一名以上的法師，這也許有助于抵擋那股殺人的黑霧。
國家議會里的官員們已經開始正常的工作。有如潮水一般涌來的、來自神聖亞賽爾帝國各地的報告、公函和各式各樣的申請書，必須要用三輛以上的四輪馬車來運載，今天的部分處理完之後，明天還會有相同的分量放到各位官員們的桌前。因此，以皇帝安菲爾三十四世不幸遇刺為理由而放下手頭的工作，絕對不是一個明智的做法。
但是人們都以各種各樣的形式來表達了他們對安菲爾三十四世的哀悼。安菲爾三十四世在位的三十年里，曾經給神聖亞賽爾帝國帶來了不少清新的空氣。例如開放邊防讓西方的野精靈們入境定居；又例如將國家議會里的官員們身上每天穿著厚達七層的、沉重的禮服，改為靈便而不失大體的制服。制服的式樣還是由皇帝本人親自設計的。諸如此類的種種創新，使安菲爾三十四世在他的臣民心目中留下了深刻的印象。因而。自從今天早上皇帝遇刺的消息流傳到民間以後，瑪瑙城街道上的行人身上的衣服，幾乎都是清一色的、屬于死神迪斯的黑色，就連城里幾家旅館的老板也急忙采購了不少的黑色外套、讓他們旅館里來自外鄉的客人們披上，以免引起處于傷心中的瑪瑙城的居民們的不滿。
而國家議會里，官員們紛紛在身上的制服外面，套上一件黑色的外衣；而他們辦公桌上原本純白色的覆蓋也已經換上了黑色的布料。三大騎士團的騎士們都在鎧甲外，披上一塊黑色的紗布，而龍牙騎士團的團長、布萊德.克萊恩伯爵背後的斗篷，也已經換成了黑色的；至于另外兩位騎士團團長，聖光騎士團團長、同時兼任綠葉教會大主教的采尼?克阿莫則在他雪白的長袍外，套上黑色的無袖外套，他手下的綠葉教士們也是同樣的打扮。
由于統稱帝國三巨頭的政務、軍務和財務大臣中的兩位現在正處于喪失親人的傷痛之中，因此神聖亞賽爾帝國的國家事務，暫時只能由遠來的布萊德.克萊恩伯爵定斷。畢竟布萊德.克萊恩伯爵也是皇室的一員，而且另外兩位宮廷中的重要人物、綠葉教會大主教采尼?克阿莫和財務大臣尤金.柯瑪都承諾將會在新的皇帝上任前，全力輔助布萊德.克萊恩伯爵，以求將神聖亞賽爾帝國居民的生活，盡可能少受到皇帝遇刺事件的影響。
但是，除了塞亞莉.克萊恩公主以外，死去皇帝安菲爾三十四世的兒女此刻都在國家議會里，只是佛多爾.克萊恩王子、雅古.克萊恩王子都分別躲在自己的房間，不肯與任何人見面。對此，布萊德.克萊恩伯爵只能發出一陣苦笑。
今天早上，布萊德.克萊恩伯爵向他的龍牙騎士們發出消滅盜賊工會的命令後，轉身再度回到了遇刺身亡的皇帝安菲爾三十四世的臥房中。
伯爵剛踏入房間，正好看到原本趴在安菲爾三十四世的床邊的塞亞莉.克萊恩公主閉上了雙眼、滑落地面。跟在伯爵身後的綠葉教會大主教采尼?克阿莫連忙快步走過去，而從伯爵下樓前就已經開始與雅古.克萊恩王子扭打在一塊的威斯利.魯達男爵也使勁將正試圖將他另外一只眼楮也打只能夠腫的王子推開，跑上前去將自己的妻子扶起來。
公主只是由于過度傷心而當場暈厥，一直以來都負責皇室的醫療事務的綠葉教會大主教很快作出了這個判斷。看著自己的姐姐暈倒在地，雅古.克萊恩王子也不好意思再向姐夫動手，于是威斯利.魯達男爵從地上將塞亞莉.克萊恩公主抱起，轉身向樓下走去。也不理會政務大臣臨走時投向自己的、怨恨的目光，雅古.克萊恩王子只自顧自地抱著頭，慢慢靠著牆壁坐到了地上。
佛多爾.克萊恩王子一直對血獅鷲騎士團團長和政務大臣之間上演的鬧劇視若無睹，此刻也面無表情地站起身來，帶著自己的妻子和兒子靜悄悄地離開了他死去的父親的房間，綠葉教會大主教采尼?克阿莫跟隨在他背後。接著布萊德.克萊恩伯爵也無聲無息地到樓下去等待著龍牙騎士團的後續部隊，除了伯爵親自帶領的精英騎士們以外，大部分的龍牙騎士團成員都比他們慢了一步來到瑪瑙城。
並沒有遵循每天早上、皇帝巡游全城的路線，將後來的龍牙騎士們指派往盜賊工會總部座落的雙樹街之後，布萊德.克萊恩伯爵直接順著小島之間的石橋來到了國家議會。把守國家議會門口的衛兵告訴伯爵，佛多爾.克萊恩王子和雅古.克萊恩王子分別回去他們的宅邸中換上黑色的喪服之後，已經先後來到國家議會他們的房間里。“不要來煩我！我不想看見任何人！”這是雅古.克萊恩王子進門時，對著門口的衛兵，以及血獅鷲騎士團的幾位高級成員吼出的話；而佛多爾.克萊恩王子也通過綠葉教會大主教向所有人表達了同樣的意思。
布萊德.克萊恩伯爵微微嘆了一口氣。這時，一個聲音在伯爵背後響起︰“伯爵大人，剛才讓你見笑了。”
伯爵轉過頭去，一邊眼楮青腫的政務大臣正從以黑色花球裝飾著的馬車上走下來。
“塞亞莉表姐，她沒什麼問題吧？”布萊德.克萊恩伯爵的語氣中帶著明顯的關切。與自小不和的兩位表兄相比，龍牙騎士團團長與表姐塞亞莉.克萊恩公主更加親近一些。
“不，她沒什麼大礙。只是一時傷心過度罷了。”威斯利.魯達男爵小心地整理著身上的、套在制服外面的黑色喪服，“想不到那個粗魯的雅古竟然把火氣發到我頭上來，還將我的眼楮打成成這樣。”(。。)
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