作者：繁朵
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衡山王府：
老衡山王（已逝）、太妃：
¤独子衡山王：原配崔王妃（病逝）、续弦韦梦盈（女主亲妈）
【庶长子陆子沐，妻孔氏。】
※嫡长子（襁褓中夭折，疑与金氏有关）、庶次子陆思。
【原配嫡次子陆冠群，妻金氏。】
※庶长子陆惠、庶次子陆悉、庶长女陆欣娘。
【原配嫡三子陆冠伦】
【原配嫡女，四郡主陆蔻儿】
【庶五子陆子渺】
【庶六女陆钗儿】
【继嫡七子陆冠云】
【继嫡八女陆茁儿】
【继嫡九女陆萃儿】
¤独女陆郡主（已逝）：丈夫上代博陵侯（已逝）。
【现任博陵侯袁雪沛】
【博陵侯府大小姐袁雪萼】
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
晋国长公主：第一任驸马窦斯言；第二任驸马裴则；第三任驸马简离旷。
【长女清江郡主窦柔玫；郡马已逝。】
独子卓平安（痴傻，暴力倾向）
【次子寿春伯窦柔驰；妻柏氏】
嫡长子窦安谨、嫡长女窦安怡
【三子简夷犹，初聘裴幼蕊（裴则侄女），后解除婚约，尚长兴公主】
【四子简虚白，妻宋宜笑（女主）】
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南竹出场就给评论呢？？？
人家这么有诚意，
乃们却个个深藏身与名！
何其残忍！！！
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才知道方方开新书了，
不过不在纵横了……
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今天估计挺肥了，
就开始看了。
然后！
才看了一章就遭遇会心一击！
当然跟正文木有关系！
是因为时间长了，
我忘记作者有个习惯，
就是每章下面都会提到伊今天找到的好！吃！的！
然后我现在，
已经木有心思看文，
就在思考伊这章报的好吃的，
该去哪里买？
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一个主题评论都木有，
好寂寞……
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大家特别的沉默，
今天礼拜五了，
新主题才加了五个，
不要这样啊！
感觉大家都不跟我玩了……
T_T
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人家这么勤快的人，
怎么能让大家失望？
所以决定后天爆发一把。
大家做好夸奖我的准备了嘛？
^_^
后天噢！
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礼拜一编编跟我讲该上架了，
然后我也来给大家说下，
主要目的是向有条件又喜欢本书的读者宝贝们，
要点正版支持什么的。
顺便说几句书的事情——
这文坑挺多的，
有多多呢？
反正，
我现在就看到我以后填坑时的悔不当初了……
所以请大家保持冷静！
千万不要因为某章看得想骂我，
就立刻付诸行动！
没准再看一章，
你改变主意决定打我了呢？
^_^
但我知道你们舍不得的对不对？
果然这半夜三更的没人说不，
我就知道你们是爱我的！
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都没有新书评，感觉好寂寞！
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不知不觉这本书就到了上架的时候，
回想起来总觉得开文只在昨天一样，
一晃写文也有四五年了，
除了时间真快之外，
惟有感谢，
感谢大家的支持，
还有编编岚的耐心。
2015归去，2016伊始，
虽然已经经历了二十多个春秋的轮转，
但每一个新的到来依然值得期待与冀望。
【二十多个春秋只是虚写，其实我永远十八岁零几个月！】
【不追究几个月具体数值的才是好朋友！】
我表示很满意这个上架的日子！
接下来我要继续调养身体，
努力保持双更，
争取偶尔再加更！
也愿大家都身体健康，诸事如意！
最后诚心诚意的——
求订阅！
求收藏！
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<a href="news.zongheng./zhuanti/nc/2015/ivty/girlbook.html" target="_blank">news.zongheng./zhuanti/nc/2015/ivty/girlbook.html</a>
用编编的话来讲，奖品棒棒哒，所以多给几张票吧……
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刚刚码完一章，结果WORD出问题，没有保存到！！！！！
我已经郁闷的不知道该说什么好了……
好想撞墙！
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这两天想吃，
但我妈表示她很忙没空给我做，
找度小娘子谈了谈之后，
我觉得这个还挺简单的，
刚跟我妈说明天把材料买回来，
我自己做！
大家祝我成功吧！
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又要拖延了。
实在很抱歉，
一来是这两天状态不是很好，事情也多；
二来是我前些日子改了大剧情，导致十万存稿打了水漂，在猝不及防中开始现码。
（容我擦把泪，我为什么老做这样的事情？！春茂那会也是，开书不到一个月就改剧情，然后直接开始现码）
（贵女也是，开书一个多月后直接废了五万还是几万存稿）
（存稿跟废稿不一样）
（废稿是写了之后当场或者事后不满意，属于直接枪毙掉的）
（存稿是经过草稿——修改、反复修改、重写——敲定——润色——检查——上传前二次检查，最后确定的有效稿子啊）
（本书的存稿还是给责编帮看过之后提出意见，修改润色后的结果）
（存稿花的精力真的很多很多……）
（名门好像没出现这种情况）
（因为名门开的仓促，根本没有几万存稿给我改！）
（前面的皇家、元秀、紫台，也是因为根本没有存稿，所以才木有这样做）
（噢不对！）
（紫台开书时，统共三万字存稿，这是签约最低要求的字数）
（然后这种情况下我好像还是改了一半还是大半稿子）
（本书撑了好几个月，我欣慰的以为已经安全了，结果！！！）
（我该说自己什么？？）
所以这两天的更新，还请大家多多包涵……
顺便泪流满面的说下，春节期间孜孜不倦要求加更的那位亲，
那几天我每次看到你的书评，
都感到了会心一击……
T_T
所以，我后来几天就不看书评了……
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实在对不起大家，
最近两个礼拜的状态都很坏，
我时速降到一小时只有千字左右，
所以每天两更现码非常吃力，
因为单是写6K字已经需要占去几乎所有的空闲时间了，
如果码出来不满意要推倒，
那……只能熬夜了。
最近几天我睡眠都不怎么足，
基本都是快天亮才能睡。
偏偏前两天开始到现在一直有点低烧，
力气还好，
就是精神很困乏。
所以本来我现在应该继续码第二更的，
但我今天想告个假早点休息，
因为觉得身体实在有点吃不消了，
这书刚开时就因为身体缘故单更了好些日子，
后来因为恢复了很多，
也有了存稿，
所以从12月末开始了双更。
现在这段时间一忙一熬夜一操心，
感觉又有点受不住。
所以缺的那更我明天试试看能不能补上，
不能补的话只能抱歉了……
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今天只有一更，定在23：55。
从今天起这个月就单更了，
我已经连续三个晚上没睡好了，
精神上非常困倦，
但就是睡不踏实，
以至于整个人都是昏昏沉沉的，
每天眼睛里的血丝要到下午才能完全褪去，
偶尔太阳穴还会剧烈的痛，
不动的时候感觉冷，
今天温度计有20度上下吧，
可我还是觉得冷得要命，
但稍微一动，
或者加件衣服，
又觉得热，
继而不断的出虚汗，
总之身体跟精神都迫切需要缓一缓，
实在撑不住了。
其实在二月下旬就跟编说这个月单更，
因为当时就感觉吃不消了，
但三月才开始那两天写的比较顺手，
我以为没事了，
是以就维持了双更。
但没想到才写了一两天身体又不好了，
正应了今天更新的章名，
人算不如天算吧。
而且，
目前的剧情处在一个比较复杂比较费脑子的阶段，
我很担心状态不好的时候强写，
会写垮，
所以思来想去，
只能请大家多多包涵了！
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删掉了，要重写，晚点发。
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纵横近期APP改版，书评区升级成了圈子。
所以有空的亲可以去开荒噢！
PS：现在刚刚出来，只能安卓手机下载，苹果要过段时间才可以哟！
大家去多发帖，做活动什么的，有小礼物拿。
然后作者也能跟着蹭点推荐的机会^_^
再然后……然后这里不好发图，下载的二维码什么，我只能发去群里了……
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今儿问了编辑，
编辑帮忙问了客服，
说是因为<a href="news.zongheng./news/5349.html" target="_blank">news.zongheng./news/5349.html</a>
这个公告，就是书评区升级，所以暂时不好发表评论。
辛苦想评论的亲了……
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重写了。
原因是当初写的时候就不是很满意，
那时候写了两三遍的样子，
怕断更，
就先挑了个版本发上去了。
主要590轮到礼拜一早上发布，
来不及跟编辑商量。
后来拿给编辑看了之后，
编辑也说不是很好。
读者也有觉得绕的。
所以昨晚终于找到时间，
把整个590，以及大部分591给重写了。
大剧情的走向没变，
不过毕竟是重写，
不是照抄，
所以细节上会有些出入。
感兴趣的读者，
可以再去看一看。
——此外要申明一点：
VIP章节的修改，
每次修改，字数都必须大于上一次。
所以目前这两章，字数都是比以前多的，
不会让大家因此吃亏。
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就先挑了个版本发上去了。
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编辑也说不是很好。
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所以昨晚终于找到时间，
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大剧情的走向没变，
不过毕竟是重写，
不是照抄，
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挪到晚上一起。
连续几天低烧，
感觉人很虚弱，
所以想早点睡。
这章是定时。
抱歉！
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这次我终于记得提交审核前把文案复制啦！
……不！等等！怎么会是这个版本？！
难道有BUG？！
我明明修改过再复制的！！！！
算了，这次还是等审核出来后再补吧……我好不容易修改完啊……果然推荐新书时不该复制文案吗？！
抹把脸，说正事：新书是原装女主，是原装女主，是原装女主——重要事情说三遍。
然后现在先挂着，十月一号发正文，当天会三更，之后，单更……容我调理下身体，缓一缓什么的。
以后的更新……看情况！
提醒大家从今天起，把红票都投给新书哟！
当然最重要的是，千万别忘记收藏！！！
^_^
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非常抱歉的是，
奖品8月29号就全部寄出了。
然后那段时间我恰好比较忙，
忘记跟大家说了，
以至于大家不知道奖品已寄。
到现在已经有两位读者跟我说了没收到的事情，
不知道还有人没收到吗？
如果有的话，麻烦私信或者Q上留言下。
实在对不起。
然后欣宠儿读者，请看Q。
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不出宋宜笑所料，那妇人挣扎良久，还是决定照她的意思办——毕竟一边是掳走翰林家大小姐的声败名裂、一边是身在风尘却心怀仁义的高风亮节，傻子都知道怎么选！
但她还是有点担心：“韦家只是小姐您的外家，令堂都改嫁到王府去了，万一他们不肯为您出头，这……？”
“你用点脑子想一想！”宋宜笑睁开眼，戏谑的看着她，“衡山王可比我爹身份高贵得多！我娘撇了我爹去做继王妃，虽然受不了我祖母挑剔是事实，可外人谁不说她趋炎附势嫌贫爱富？连带韦家都被议论教女不严——我有三个表姐正待字闺中呢，为这事都拖一年了还没定好亲事！”
“如今韦家恐怕做梦都想宋家出点丑闻，好证明我娘改嫁是天经地义的事！”她冷笑出声，“你还是好好想一想，待会被韦家奉为上宾之后，争点气别太露了怯吧！”
果然，马车停到韦家后门，妇人壮着胆子叩开门，支支吾吾递了话进去，又让门子掀起车帘证明车中坐着的麻衣女童确实是自家表小姐——半晌后，韦家大.奶奶、二奶奶、三奶奶、四奶奶、五奶奶竟联袂来接：“我们那可怜的外甥女在哪里？！”
前一刻还在悠然吃点心的宋宜笑，一听话声，迅速变脸，死死抓着车轸，哭天喊地，各种惊恐，任五个舅母怎么哄都不肯下车，一副受惊过度的模样。
舅母们毫不生气，个个一脸的心痛如刀绞，好一顿哭：“作孽啊作孽！怎么都是宋家嫡出长孙女！纵然怨恨孩子她娘，可孩子有什么错？好歹孩子还姓宋哪！宋家人怎么能这么狠心！！！”
最后宋宜笑的外祖母曹氏亲自赶到，儿啊肉呀的哭了好半天，宋宜笑方噙着泪、拽着裙角，一点点挪到车辕上，扑进曹氏的怀抱——这番经过看得那妇人嘴角不住抽搐，韦家上下却像是打了一场大胜仗似的，欢天喜地的簇拥着曹氏与宋宜笑进门！
到了后堂，韦家人似乎才想起来那妇人，赶紧把她让到上首，曹氏就要亲自拜谢：“你的大仁大义，我韦家上下没齿难忘！我那个狠心歹命的女儿，膝下就这么一点骨血！若当真被宋家糟蹋了去，叫我怎么活……”
妇人哪敢受她的礼，连韦家五位奶奶的礼也不敢受，两边推让良久才不了了之，到底把她按坐在老夫人身边：“素闻仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，今日方知都是字字珠玑——我那外孙女的嫡亲祖父是翰林院大学士上致的仕，她亲爹如今也在秘书省里当着差！这样的书香门第按说怎么都不能作践了发妻所出的嫡长女，可今儿个算叫我们开了眼界了！！！”
曹氏搂着外孙女，边哭宋宜笑命苦，边骂宋家没良心——如此好半晌后，被底下媳妇提醒，才恍然：“笑笑别怕，到了外祖母家，宋家绝不能再害你！”
喊了长媳穆氏带外孙女下去沐浴更衣，换回大家小姐的穿戴，又吩咐厨房摆宴，“定要好好谢谢笑笑的恩人！”
宴还没摆好，穆氏的陪嫁婆子痛哭流涕的冲进后堂：“老夫人！宋家简直不是人！表小姐身上的伤……生生把大.奶奶吓晕过去了！”
满堂目瞪口呆！
那妇人尤其后怕，暗擦着冷汗想：“这才多大的人啊！敢设计把自己卖掉陷害继母也还罢了，竟然连自己身上也能下狠手到把舅母吓晕？！”
幸亏她听话啊！
不然，依这位大小姐的心狠手辣，还不得剐了她！
其实她有点冤枉宋宜笑了……
身上的伤确实是自己下的手，但也没恐怖到能把人吓晕的地步——宋宜笑只是不希望继母靠着肚子里的孩子轻松过关——大舅母的晕倒，纯粹是临场发挥！
不然，曹氏怎么能“又气又痛”所以病倒在榻，以至于：“老夫人到底是长辈，这么一病，上上下下顿时全慌了手脚！自然都要侍奉老夫人榻前，哪里还能顾得上其他事？”
尤其顾不上派人去跟宋家说声：你家“走丢了”的大小姐，其实好好的在我们韦家呢！
捱到数日后，全城都知道宋家大小姐暴病身故了，曹氏才冷笑一声翻身坐起，掀了额上敷的帕子扔给丫鬟，杀气腾腾的吩咐：“喊上人手，咱们去宋家跟庞氏那老货好好儿的算一算账！”
当初你嫌弃我女儿没能生个儿子，虐待得她不得不改嫁不说，还把我韦家名声败坏殆尽——现在我抓到你管家无方、纵容新媳妇把原配嫡女虐得全身是伤，还想把她卖进勾栏！我要是放过你，我就不姓曹！！！
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宋府这时候正欢声笑语一片——去年才过门的继媳柳氏，两个月前被诊出身孕不说，这天请了一个擅断胎儿性别的大夫来看，竟有九成把握是男孙！
盼孙心切的庞氏简直乐开了花！
一直到送走大夫，脸上的笑容都没淡却，正喊了柳氏在跟前叮嘱安胎之类的问题，忽听下人匆匆来报，说前亲家曹氏带人砸开自家大门，正一路打鸡骂狗的朝后堂而来，简直不敢相信自己的耳朵：“这老东西发了疯了么！以为教女儿勾搭上衡山王，就可以不把咱们宋家放在眼里？！”
柳氏闻言也是一蹙眉，脱口道：“难道是为了宜笑的事？！”
当下就抽了帕子按眼角，呜咽起来，“都是媳妇不好！禁不住宜笑纠缠，才让吴妈妈领了她出去……她小孩子不懂事，媳妇却该想到的，女孩儿家怎么可以到处乱走呢？吴妈妈也是的，走路也不看看前后，被人打晕了都不知道……”
“她活该！”庞氏一直不喜欢儿子的发妻韦梦盈，连带对宋宜笑也感情淡漠。前几日听说孙女走失，不但不担心，反而觉得没这个孙女在跟前提醒自己韦梦盈的弃夫再嫁，心里还爽快点。
这种情况下，自不会责怪怀有男胎的柳氏，却觉得都是孙女不好，“她要是规规矩矩待家里，谁还能越过高墙深院把她掳走吗？尽学她那个娘不安份，小小年纪就往外跑，出了事情不是活该是什么？！”
越想越火，“要不是你这个做继母的慈悲，对外说她死了，好歹留了份体面，难为我宋家堂堂嫡长孙女，贪玩到被拐子拐了去很好听？！韦家若为这个找上门来，我不给那曹氏两个耳刮子清醒清醒才怪！”
话音未落，后堂的门已被人一脚踹开，曹氏冷笑着当先走进来：“给我两个耳刮子清醒清醒？！我倒要问问庞氏你，枉你也是人生的，自己也生儿又育女！却凭什么只把自己生的当人看？！”
“我只把自己生的当人看？！”庞氏简直气炸了肺，腾的站起，指着她咆哮道，“我最后悔的就是你那个女儿过门之后，念着我儿子的面子没有给好她规矩！不然即使你们家门风不正，她在我宋家前后十年，我也该教会她礼仪廉耻了！”
“我呸！！！”曹氏一口唾沫直接吐到她脸上，破口大骂，“你这心狠手毒的老东西也配说礼仪廉耻四个字？！虎毒尚且不食子！你连嫡亲孙女都能下毒手……”
“曹老夫人！”柳氏一脸惊讶的打断道，“您是不是误会了？宜笑她……她怎么会是母亲害的？其实她……”
“你这个毒妇还敢出来扮无辜？！”曹氏来之前就有安排，就怕碰不上她呢——这会柳氏出来替庞氏分辩，正中了曹氏带来的五个儿媳妇的下怀！
穆氏等人一窝蜂的冲上去，扯头发踹肚子抓脸，等庞氏反应过来，尖叫着让人上去保护时，柳氏已经抱着肚子满地打滚：“孩子……我的孩子……！！！”
庞氏做梦都没想到，韦家居然会当着她的面下这样的毒手——要知道她最厌恶韦梦盈的一个缘故就是：这个儿媳妇过门十年，把丈夫宋缘迷得神魂颠倒，却只生了宋宜笑一个女儿不说，还善妒成性，死活不让丈夫纳妾！
而柳氏这一胎，刚刚才有大夫打包票是男嗣啊！！！
看着柳氏裙角滴落的鲜血，庞氏觉得自己的心也在滴血！
她脑中“嗡”的一声，发疯似的朝曹氏扑去：“老毒妇！我跟你拼了！！！”
拼命的下场是，早有防备的曹氏带着两个健妇，把她压在地上暴打了一顿，大大出了一口女儿改嫁后被宋家各种诮薄的恶气！
……完了才好整以暇的跟庞氏说明事情经过：“……所以，铁证如山，是你这好继媳有了身孕，嫌我外孙女碍眼，打发心腹把她带出去卖掉——而且还指明要卖给勾栏！这等毒妇，打得她小产算是便宜她了！我跟你说，你今儿要不给我个交代，那我转身就走：我去柳家要个交代！
“我女儿不过受不住你的挑剔才改嫁，韦家尚且被议论得抬不起头来！却不知道柳家出了个敢把原配嫡女朝那等见不得人地方卖的女儿，会是什么下场？！”
柳家绝对会不惜一切代价平息韦家的怒火——倘若曹氏肯给他们这个机会的话！
曹氏冷笑，“人家风尘里混饭吃的鸨母尚且知道‘好端端的大小姐，哪能沦落到我们那等肮脏地方去’哪！你们倒好！嫡长孙女被带出去，回来说人没了，找都不找，也不责罚失职的下人，直接对外说人死了……你们这样的祖母、亲爹，简直举世难有！对嫡亲骨血尚且如此，足见心性多么凉薄！你哪里是个人？！你根本就是畜生！！！”
庞氏目眦俱裂的望着她，指甲深深掐入掌心，鲜血滴落满襟，切齿道：“好手段！好计谋！什么时候不发作，偏等我媳妇有了身孕才发作——你女儿不能生，换了哪个做婆婆的能忍？！转了这么一大圈不就是为了害我那没出世的孙儿……”
“啪！”
曹氏面色狰狞，抡圆了胳膊给她狠狠一个耳刮子，高声道：“我敢拿韦家子孙发誓，这事儿绝不是我韦家做的，你敢么？！畜生！！！当初我根本就是瞎了眼，才把我好好的女儿许配给你家！”
“何况我外孙女自有专人伺候，为什么到出门时，不是把她奶.大的赵妈妈跟着她，反是柳氏的人领了她？！这摆明了就是柳氏要害她！你这么帮柳氏说话……难道，这事竟是你首肯的？！”
“你这么歹毒这么作孽，没孙子也敢怪我女儿？！分明就是你们家活该断子绝孙！要不是娶了我女儿，连孙女都别想有一个！！！”
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不出宋宜笑所料，那妇人挣扎良久，还是决定照她的意思办——毕竟一边是掳走翰林家大小姐的声败名裂、一边是身在风尘却心怀仁义的高风亮节，傻子都知道怎么选！
但她还是有点担心：“韦家只是小姐您的外家，令堂都改嫁到王府去了，万一他们不肯为您出头，这……？”
“你用点脑子想一想！”宋宜笑睁开眼，戏谑的看着她，“衡山王可比我爹身份高贵得多！我娘撇了我爹去做继王妃，虽然受不了我祖母挑剔是事实，可外人谁不说她趋炎附势嫌贫爱富？连带韦家都被议论教女不严——我有三个表姐正待字闺中呢，为这事都拖一年了还没定好亲事！”
“如今韦家恐怕做梦都想宋家出点丑闻，好证明我娘改嫁是天经地义的事！”她冷笑出声，“你还是好好想一想，待会被韦家奉为上宾之后，争点气别太露了怯吧！”
果然，马车停到韦家后门，妇人壮着胆子叩开门，支支吾吾递了话进去，又让门子掀起车帘证明车中坐着的麻衣女童确实是自家表小姐——半晌后，韦家大.奶奶、二奶奶、三奶奶、四奶奶、五奶奶竟联袂来接：“我们那可怜的外甥女在哪里？！”
前一刻还在悠然吃点心的宋宜笑，一听话声，迅速变脸，死死抓着车轸，哭天喊地，各种惊恐，任五个舅母怎么哄都不肯下车，一副受惊过度的模样。
舅母们毫不生气，个个一脸的心痛如刀绞，好一顿哭：“作孽啊作孽！怎么都是宋家嫡出长孙女！纵然怨恨孩子她娘，可孩子有什么错？好歹孩子还姓宋哪！宋家人怎么能这么狠心！！！”
最后宋宜笑的外祖母曹氏亲自赶到，儿啊肉呀的哭了好半天，宋宜笑方噙着泪、拽着裙角，一点点挪到车辕上，扑进曹氏的怀抱——这番经过看得那妇人嘴角不住抽搐，韦家上下却像是打了一场大胜仗似的，欢天喜地的簇拥着曹氏与宋宜笑进门！
到了后堂，韦家人似乎才想起来那妇人，赶紧把她让到上首，曹氏就要亲自拜谢：“你的大仁大义，我韦家上下没齿难忘！我那个狠心歹命的女儿，膝下就这么一点骨血！若当真被宋家糟蹋了去，叫我怎么活……”
妇人哪敢受她的礼，连韦家五位奶奶的礼也不敢受，两边推让良久才不了了之，到底把她按坐在老夫人身边：“素闻仗义每多屠狗辈，负心多是读书人，今日方知都是字字珠玑——我那外孙女的嫡亲祖父是翰林院大学士上致的仕，她亲爹如今也在秘书省里当着差！这样的书香门第按说怎么都不能作践了发妻所出的嫡长女，可今儿个算叫我们开了眼界了！！！”
曹氏搂着外孙女，边哭宋宜笑命苦，边骂宋家没良心——如此好半晌后，被底下媳妇提醒，才恍然：“笑笑别怕，到了外祖母家，宋家绝不能再害你！”
喊了长媳穆氏带外孙女下去沐浴更衣，换回大家小姐的穿戴，又吩咐厨房摆宴，“定要好好谢谢笑笑的恩人！”
宴还没摆好，穆氏的陪嫁婆子痛哭流涕的冲进后堂：“老夫人！宋家简直不是人！表小姐身上的伤……生生把大.奶奶吓晕过去了！”
满堂目瞪口呆！
那妇人尤其后怕，暗擦着冷汗想：“这才多大的人啊！敢设计把自己卖掉陷害继母也还罢了，竟然连自己身上也能下狠手到把舅母吓晕？！”
幸亏她听话啊！
不然，依这位大小姐的心狠手辣，还不得剐了她！
其实她有点冤枉宋宜笑了……
身上的伤确实是自己下的手，但也没恐怖到能把人吓晕的地步——宋宜笑只是不希望继母靠着肚子里的孩子轻松过关——大舅母的晕倒，纯粹是临场发挥！
不然，曹氏怎么能“又气又痛”所以病倒在榻，以至于：“老夫人到底是长辈，这么一病，上上下下顿时全慌了手脚！自然都要侍奉老夫人榻前，哪里还能顾得上其他事？”
尤其顾不上派人去跟宋家说声：你家“走丢了”的大小姐，其实好好的在我们韦家呢！
捱到数日后，全城都知道宋家大小姐暴病身故了，曹氏才冷笑一声翻身坐起，掀了额上敷的帕子扔给丫鬟，杀气腾腾的吩咐：“喊上人手，咱们去宋家跟庞氏那老货好好儿的算一算账！”
当初你嫌弃我女儿没能生个儿子，虐待得她不得不改嫁不说，还把我韦家名声败坏殆尽——现在我抓到你管家无方、纵容新媳妇把原配嫡女虐得全身是伤，还想把她卖进勾栏！我要是放过你，我就不姓曹！！！
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但人算不如天算——宋宜笑这边不计前嫌的戏码还没演完，也不知道是曹氏使了什么手段，还是庞氏就有那么讨厌嫡孙女，竟打发人把她在宋家的东西跟下人都送了过来：“老婆子年纪大了，连选媳妇都一而再、再而三的看走眼，又哪来力气养孙女？”
“这回宋缘因着治家无方被弹劾，已经丢了差使，所以打算奉我去京畿避一避风头……这宜笑既然是你们家的宝贝，她亲娘如今又正得意，那她就交给你们吧！”
要只是这样，宋宜笑还能继续扮孝顺：“爹爹要奉祖母去京畿，我怎么能不跟去侍奉祖母和爹爹左右？”
但庞氏把事情做得太绝了：“宋家嫡女出阁的嫁妆自有例子，宜笑的这一份都在单子上，你们验过无误，就替她收着吧！”
妆奁都提前给了！
摆明了不再接受宋宜笑进门——她还能说什么？
“笑笑不要难过，你那个家简直就是狼窝虎穴，不去才好呢！”韦歌看着她瞬间黯淡下来的眸子，同情的安慰道，“马上姑姑接你去王府住，王府比宋家大比宋家漂亮，谁稀罕宋家啊对不对？”
我稀罕啊！
我非常非常稀罕啊！
在那个家我是名正言顺的大小姐——我连怎么收拾我祖母、我爹，怎么夺权，怎么在宋家耀武扬威都统统想好了啊！
这是多么熟悉多么现成的坦途！我重生后简直想想就要笑醒好不好？！
——现在忽然跟我说我接下来要去的是陌生的衡、山、王、府！！！
这是玩我吗？！
宋宜笑悲伤的想：“果然舅母们太凶残，生生干掉了柳氏的男胎，对祖母刺激太大了吗？”
这事在她的意料之外——毕竟当时连在场的庞氏都没想到韦家媳妇们这么生猛！偏柳氏做的事情浸猪笼一点不过份，小产什么的直接被盖过去了。
不过宋宜笑得知后也没什么愧疚的，前世柳氏肚子里这孩子生倒是生下来了，也确实是庞氏盼望的男嗣，但先天不足，没活几个时辰就告夭折。
记得那会柳氏把责任全部归咎到继女头上，说是宋宜笑克死了弟弟，要不是赵妈妈拼死护主，那次宋宜笑差点被她活活掐死！
但现在……
“我宁可他平平安安落地，不夭折，哪怕他跟前世柳氏第二个儿子一样视我为眼中钉肉中刺也好！真的！”宋宜笑悲痛欲绝，“总比让我去做拖油瓶好！！！”
但现在后悔也晚了——宋家不要她了，韦家不想养她，除了衡山王府，她竟是走投无路！
所以三日后，被接到衡山王府的宋宜笑，面对王府四郡主陆蔻儿好奇的询问：“听说你被你继母卖到勾栏里去了，勾栏是什么地方？好玩吗？”
顶着四周的窃笑，她只能怯生生答：“我没有去。那位姑姑直接送我去了外祖母那儿！”
“噢……”陆蔻儿才露出失望之色，二少奶奶金氏忽然举袖掩嘴，轻笑道：“四妹妹你真不懂事，这样的事，宋大小姐哪里好意思当众说？你真想知道，回头私下里再去问嘛！”
正陪笑侍立在太妃下首的韦梦盈眉心一蹙：“笑笑不过是被她恩人从街上送回韦家，老二家的，你说的这是什么话？！”
金氏一脸的冤枉：“媳妇也是这么想的啊！就是想着四妹妹年纪小不懂事，宋大小姐第一天到咱们府上来，她就问这话不大合适，这才想圆个场而已！”
她笑嘻嘻的转向太妃，“祖母啊，您可知道孙媳向来有口无心的，不想这回一片好心，反倒把继母妃得罪了呢！求您疼孙媳一疼，给孙媳求个情，叫继母妃别跟孙媳一般见识呢！”
她吐字清晰，“母妃”前面那个“继”字尤其的清楚入耳。
韦梦盈一肚子的火——可架不住太妃淡淡一句：“你个做长辈的，掺合小孩子之间的事做什么？”用力攥了攥帕子到底忍了！
可她忍了，金氏却得寸进尺！笑吟吟道：“还是祖母说的好，宋大小姐跟媳妇可是一辈人呢！继母妃，咱们同辈之间说说笑笑，您这一开口，媳妇往后都不敢跟宋大小姐玩了——所以说啊，继母妃您还是别这么操心了，这该说的时候说，不该说的时候，您歇一歇不好吗？”
韦梦盈脸色铁青！她再忌惮太妃，可众目睽睽之下，被个儿媳妇一再挑衅，若还没什么反应，叫她往后在府里怎么混？！
当下就道：“虽然是同一辈，但你都出了阁的人了，还当自己小女孩儿？！那我跟你们父王，怎么能指望你照顾好老二？！”
冷笑一声，看向自己身侧一个秀美丫鬟，“老二如今正在刻苦攻读，身边没个知冷知热的人照顾着，叫我们做父母的可不放心！既然老二家的过门两年了还天真烂漫，丽奴，回头你替我去看着点吧！”
金氏目瞪口呆：“你……！！！”
她猛然转向太妃——只是哭诉的话还没说出口，大少奶奶孔氏忽然道：“啊哟！这时辰，袁家兄妹该进府了吧？”
“没错！”韦梦盈.满意的看了她一眼，掠掠鬓发，笑对太妃道，“贵客进门，那可不能叫笑笑再在这儿打扰了……媳妇使人送她下去？”
太妃的目光在她跟金氏身上转了转，淡淡道：“那就收拾了含霞小筑叫她住过去吧！”
韦梦盈脸上的笑容立刻凝滞！
金氏眼中闪过快意，立刻道：“含霞小筑坐落花林之内，还对着湖，这么好的地方给宋大小姐住，足见祖母心善，怜惜这没人要的孩子呢！继母妃您说是不是？”
“那地方清净，我想这孩子前番的那些遭遇，如今想也不喜欢嘈杂？”太妃没接金氏的话，搂着最喜爱的嫡幼孙陆冠伦，不紧不慢的道，“你觉得呢？”
感受到婆婆平缓语气下的不容置疑——知道这是不满自己现场给金氏塞人的报复，韦梦盈心念几转，到底不敢跟太妃撕破脸，垂头道：“母妃这么疼笑笑，媳妇还能说什么呢？”
“我就知道寄人篱下没好日子过！！！”宋宜笑心都凉了，“只是地方偏僻到也罢了，千万千万不要告诉我，那地方还死过人什么的……”
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宋府这时候正欢声笑语一片——去年才过门的继媳柳氏，两个月前被诊出身孕不说，这天请了一个擅断胎儿性别的大夫来看，竟有九成把握是男孙！
盼孙心切的庞氏简直乐开了花！
一直到送走大夫，脸上的笑容都没淡却，正喊了柳氏在跟前叮嘱安胎之类的问题，忽听下人匆匆来报，说前亲家曹氏带人砸开自家大门，正一路打鸡骂狗的朝后堂而来，简直不敢相信自己的耳朵：“这老东西发了疯了么！以为教女儿勾搭上衡山王，就可以不把咱们宋家放在眼里？！”
柳氏闻言也是一蹙眉，脱口道：“难道是为了宜笑的事？！”
当下就抽了帕子按眼角，呜咽起来，“都是媳妇不好！禁不住宜笑纠缠，才让吴妈妈领了她出去……她小孩子不懂事，媳妇却该想到的，女孩儿家怎么可以到处乱走呢？吴妈妈也是的，走路也不看看前后，被人打晕了都不知道……”
“她活该！”庞氏一直不喜欢儿子的发妻韦梦盈，连带对宋宜笑也感情淡漠。前几日听说孙女走失，不但不担心，反而觉得没这个孙女在跟前提醒自己韦梦盈的弃夫再嫁，心里还爽快点。
这种情况下，自不会责怪怀有男胎的柳氏，却觉得都是孙女不好，“她要是规规矩矩待家里，谁还能越过高墙深院把她掳走吗？尽学她那个娘不安份，小小年纪就往外跑，出了事情不是活该是什么？！”
越想越火，“要不是你这个做继母的慈悲，对外说她死了，好歹留了份体面，难为我宋家堂堂嫡长孙女，贪玩到被拐子拐了去很好听？！韦家若为这个找上门来，我不给那曹氏两个耳刮子清醒清醒才怪！”
话音未落，后堂的门已被人一脚踹开，曹氏冷笑着当先走进来：“给我两个耳刮子清醒清醒？！我倒要问问庞氏你，枉你也是人生的，自己也生儿又育女！却凭什么只把自己生的当人看？！”
“我只把自己生的当人看？！”庞氏简直气炸了肺，腾的站起，指着她咆哮道，“我最后悔的就是你那个女儿过门之后，念着我儿子的面子没有给好她规矩！不然即使你们家门风不正，她在我宋家前后十年，我也该教会她礼仪廉耻了！”
“我呸！！！”曹氏一口唾沫直接吐到她脸上，破口大骂，“你这心狠手毒的老东西也配说礼仪廉耻四个字？！虎毒尚且不食子！你连嫡亲孙女都能下毒手……”
“曹老夫人！”柳氏一脸惊讶的打断道，“您是不是误会了？宜笑她……她怎么会是母亲害的？其实她……”
“你这个毒妇还敢出来扮无辜？！”曹氏来之前就有安排，就怕碰不上她呢——这会柳氏出来替庞氏分辩，正中了曹氏带来的五个儿媳妇的下怀！
穆氏等人一窝蜂的冲上去，扯头发踹肚子抓脸，等庞氏反应过来，尖叫着让人上去保护时，柳氏已经抱着肚子满地打滚：“孩子……我的孩子……！！！”
庞氏做梦都没想到，韦家居然会当着她的面下这样的毒手——要知道她最厌恶韦梦盈的一个缘故就是：这个儿媳妇过门十年，把丈夫宋缘迷得神魂颠倒，却只生了宋宜笑一个女儿不说，还善妒成性，死活不让丈夫纳妾！
而柳氏这一胎，刚刚才有大夫打包票是男嗣啊！！！
看着柳氏裙角滴落的鲜血，庞氏觉得自己的心也在滴血！
她脑中“嗡”的一声，发疯似的朝曹氏扑去：“老毒妇！我跟你拼了！！！”
拼命的下场是，早有防备的曹氏带着两个健妇，把她压在地上暴打了一顿，大大出了一口女儿改嫁后被宋家各种诮薄的恶气！
……完了才好整以暇的跟庞氏说明事情经过：“……所以，铁证如山，是你这好继媳有了身孕，嫌我外孙女碍眼，打发心腹把她带出去卖掉——而且还指明要卖给勾栏！这等毒妇，打得她小产算是便宜她了！我跟你说，你今儿要不给我个交代，那我转身就走：我去柳家要个交代！
“我女儿不过受不住你的挑剔才改嫁，韦家尚且被议论得抬不起头来！却不知道柳家出了个敢把原配嫡女朝那等见不得人地方卖的女儿，会是什么下场？！”
柳家绝对会不惜一切代价平息韦家的怒火——倘若曹氏肯给他们这个机会的话！
曹氏冷笑，“人家风尘里混饭吃的鸨母尚且知道‘好端端的大小姐，哪能沦落到我们那等肮脏地方去’哪！你们倒好！嫡长孙女被带出去，回来说人没了，找都不找，也不责罚失职的下人，直接对外说人死了……你们这样的祖母、亲爹，简直举世难有！对嫡亲骨血尚且如此，足见心性多么凉薄！你哪里是个人？！你根本就是畜生！！！”
庞氏目眦俱裂的望着她，指甲深深掐入掌心，鲜血滴落满襟，切齿道：“好手段！好计谋！什么时候不发作，偏等我媳妇有了身孕才发作——你女儿不能生，换了哪个做婆婆的能忍？！转了这么一大圈不就是为了害我那没出世的孙儿……”
“啪！”
曹氏面色狰狞，抡圆了胳膊给她狠狠一个耳刮子，高声道：“我敢拿韦家子孙发誓，这事儿绝不是我韦家做的，你敢么？！畜生！！！当初我根本就是瞎了眼，才把我好好的女儿许配给你家！”
“何况我外孙女自有专人伺候，为什么到出门时，不是把她奶.大的赵妈妈跟着她，反是柳氏的人领了她？！这摆明了就是柳氏要害她！你这么帮柳氏说话……难道，这事竟是你首肯的？！”
“你这么歹毒这么作孽，没孙子也敢怪我女儿？！分明就是你们家活该断子绝孙！要不是娶了我女儿，连孙女都别想有一个！！！”
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妆奁都提前给了！
摆明了不再接受宋宜笑进门——她还能说什么？
“笑笑不要难过，你那个家简直就是狼窝虎穴，不去才好呢！”韦歌看着她瞬间黯淡下来的眸子，同情的安慰道，“马上姑姑接你去王府住，王府比宋家大比宋家漂亮，谁稀罕宋家啊对不对？”
我稀罕啊！
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宋宜笑悲伤的想：“果然舅母们太凶残，生生干掉了柳氏的男胎，对祖母刺激太大了吗？”
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但现在……
“我宁可他平平安安落地，不夭折，哪怕他跟前世柳氏第二个儿子一样视我为眼中钉肉中刺也好！真的！”宋宜笑悲痛欲绝，“总比让我去做拖油瓶好！！！”
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正陪笑侍立在太妃下首的韦梦盈眉心一蹙：“笑笑不过是被她恩人从街上送回韦家，老二家的，你说的这是什么话？！”
金氏一脸的冤枉：“媳妇也是这么想的啊！就是想着四妹妹年纪小不懂事，宋大小姐第一天到咱们府上来，她就问这话不大合适，这才想圆个场而已！”
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韦梦盈脸色铁青！她再忌惮太妃，可众目睽睽之下，被个儿媳妇一再挑衅，若还没什么反应，叫她往后在府里怎么混？！
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含霞小筑死没死过人，宋宜笑这才进王府，也不敢打听。
但被韦梦盈的陪嫁薄妈妈领到地方后，里里外外看了一圈，心里倒是好过了不少：“好像还不错？”
小筑建在一片垂丝海棠花林里，这季节花期已经快过了，只有零星的几朵残存于枝头，但也不难想象盛开时的繁华景象——宋宜笑满意的是小筑本身精致又宽敞，里面的陈设虽然不是簇新，但也齐全。
所以薄妈妈叹着气说：“本来王妃打算让您住溪萝馆的，那地方就在四郡主隔壁，往后出入也好做个伴！偏太妃横插一杠子，如今竟让您住到这么偏僻的角落来！”
宋宜笑一脸的乖巧：“只要能跟娘在一起，住柴房也是好的！”
“小姐到底是王妃亲生的，就是孝顺懂事！”薄妈妈赞许道，“您放心，这只是暂时的，回头等王爷兴致好时，王妃少不得让您再搬回溪萝馆去！”
“按娘跟外祖母的打算，自然是巴不得我贴着郡主住，好借光谋取嫁入高门的机会！”宋宜笑心里嗤笑了一声，“只是我前世已经受够了操纵于人手的日子，就算是亲娘，也休想叫我拿这辈子给她铺路！”
所以摆出体贴的模样，糯糯道：“多谢妈妈，只是我住这里既然是太妃亲自发的话，为免娘为难，还是算了吧！娘接我来，已经叫王府里不大高兴了，再要换地方，岂不是让娘加倍为难？”
薄妈妈听了她这话，倒有些怜惜：“究竟在继母手里过了一年，这位大小姐比王妃在宋家时竟懂事了许多！”
她是看着宋宜笑落地又长到现在的老人，对这位小主子本就怀着善意。如今宋宜笑的表现又讨人喜欢，薄妈妈心下就决定回去之后，在韦梦盈跟前替她多说几句好话。
这么想着，见下人们已经开始打扫，宋宜笑又喊了丫鬟芝琴要去屋前屋后转转，薄妈妈就给赵妈妈使个眼色：“咱们老姐妹好些日子没见，唠嗑会？”
……薄妈妈走时，含霞小筑已经打扫出一部分。
宋宜笑带着芝琴在楼上的卧房里打量着，听到楼梯响，等了会，就见赵妈妈走上来，对芝琴比了个手势，让她出去盯着别让人偷听。
这才悄悄禀告：“薄妈妈说，王府如今最大的主子，当然是太妃。不过太妃久已不问事，王爷呢向来不问内宅之事，所以名义上当家的就是王妃——只是王妃到底过门日子还浅，又被上上下下看着，做事也不是很方便。”
最后一句虽然是实话，但薄妈妈这么说的目的，主要还是暗示宋宜笑，以后不要经常跟韦梦盈提要求，免得韦梦盈难做。
现在薄妈妈不在跟前，宋宜笑虽然听了出来，但也不需要理会，只问：“除了太妃，王爷还有娘之外，王府其他主子呢？”
这才是重头戏呢，太妃也好王爷也罢，高贵是高贵，但以宋宜笑的身份哪能经常接触到？真正影响她过日子的，大抵还是这些同辈人。
“王爷膝下统共四子二女：大公子陆子沐是庶出，生母已经去了。他们夫妇膝下本该有一嫡一庶两个儿子，但大少奶奶嫡出的那个孙公子一年前夭折在襁褓里，据说与二少奶奶有些关系。所以大少奶奶此后处处跟二少奶奶作对——”
赵妈妈叹道，“二少奶奶的娘家是吏部尚书，这位就是个踩低拜高的性.子，自恃娘家父亲位高权重，嫁的二公子陆冠群又是崔王妃嫡出子，不但藐视大少奶奶这长嫂，连王妃也不放在眼里！哪怕王妃进门以来频繁敲打，竟是屡教不改！二公子呢前年中了举人，如今正全力以赴的苦读，以求金榜题名，根本顾不上管束妻子！”
“三公子陆冠伦跟四郡主陆蔻儿也都是崔王妃所出，前者还是太妃最喜欢的孙辈，不过性情很好，还在太妃跟前替您说过情，对王妃也恭敬，全然不像四郡主那么无礼！”
赵妈妈对于陆蔻儿方才把宋宜笑跟勾栏扯到一起显然耿耿于怀，这才特意加了一句。
“再下面，五公子陆子渺、六小姐陆钗儿都是庶出，这两位年岁跟小姐您仿佛。薄妈妈说，小姐您不用太把他们放在心上，横竖他们的生母如今都在王妃手底下呢，掀不起什么大浪！”
宋宜笑听得直叹气：“长子非嫡；次媳不贤；太妃呢偏爱嫡幼孙——将来衡山王府要立世子，单这三位就有得掐！尤其娘还在韶华，往后生下继室嫡子，真不知道这府里会是怎么个热闹法？”
“小姐别担心！”赵妈妈柔声道，“王妃既然接了您进府，哪能没把握护住您？何况立世子这样的事，跟咱们八竿子都扯不上关系，再热闹，咱们也就是个看热闹的！”
“说是这么说，但世事难料。”宋宜笑沉重道，“远的且不提，就说刚才娘当着太妃的面给二少奶奶院子里塞了个丫鬟——虽然说这是二少奶奶得寸进尺自找的，但瞧她那样子也不像是会反思己过的，一准会迁怒我！咱们接下来，还是谨慎为上！”
赵妈妈闻言也觉得心有余悸：“那二少奶奶确实无事生非得紧！但太妃把咱们安置得偏僻，想来她一个王府嫡媳，总不可能特意跑远路过来为难小姐，日子久了也许就忘记了？”
“真这么简单倒是好了！”宋宜笑抿了抿嘴没说话，心里却想，“前世我孤立无援，不得不在继母手里低头过日子时，那叫一个忍辱负重望风而走，可也没见柳氏他们忘记找我麻烦！这二少奶奶论出身论骄矜，都比柳氏那一家子有过之而无不及，怎么可能认为我被打发到这偏僻地方住，就能出了她被当众塞人的气？”
她打赌二少奶奶绝不会这么善罢甘休！
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晋国长公主跟代国长公主都是显嘉帝的同胞姐妹，不过前者不像后者那么热衷于政事，只对享乐感兴趣，所以也理所当然的更受太后与显嘉帝的宠信——哪怕她嫁了三次，且面首无数，风流韵事一度让整个帝都的街头巷尾都津津乐道，太后与显嘉帝也是睁一只眼闭一只眼，权当不知道。
“那叫翠缥的丫鬟说他已经袭了燕国公之爵，看来他就是晋国长公主的幼子简虚白了？”宋宜笑坐在榻沿，垂足让那健妇帮着上药，心里暗暗想着，“他爹简离旷是长公主第三任驸马，据说比长公主小了七八岁——不知道是不是这个缘故，所以跟长公主感情不是很和睦，但也生了两个儿子，简虚白是小的那个，却最得宠，自幼养在皇太后跟前，传闻在宫闱里地位可比皇子！”
在宋宜笑前世偶然听到的只字片语里，燕国公简虚白似乎生来就是让人羡慕嫉妒恨的——作为长公主的幼子，他五岁时祖父简平愉有意致仕，不知怎的，致仕的同时又上表请求将爵位传给幼孙。
本来这个要求即使被准许，按律简虚白也只能成为燕伯，而不是燕国公。
但谁让皇太后最喜欢这个外孙？
所以一道懿旨破了例，让他仍旧做了公爵不说，还接入宫闱承欢太后膝下——以臣子的身份受皇太后抚养，这是所有皇子都没有的待遇！
“据说他不但在太后跟前得宠，连太子都对这个表弟十分宠溺——长得俊俏、贵为公爵，还有天家厚眷在身，也难怪前世那会，柳氏的侄女们私下幻想如意郎君，这人总是排在第一！”宋宜笑想到这里不禁讥讽一笑，“只不过这辈子她们是想都不要想了！”
毕竟养出个敢把原配嫡女朝勾栏里卖的女儿，柳家如今可谓是声名扫地，族中子弟的亲事难度比韦家那会有过之而无不及，又哪里还敢妄想简虚白这种天之骄子？
想想前世时柳家人的那些嘴脸，再想想他们现在的灰头土脸，宋宜笑忽然觉得心情很好。
这时候那健妇已经给她擦好了伤药，又用干净的帕子包好了，起身道：“小姐，您这伤不算很严重，约莫三两天就能好。”
宋宜笑忙收回思绪，感激的道谢。
健妇笑着谦逊了几句，见她额上出了一层薄汗，体贴的开了半扇窗透气。
宋宜笑吹了会风，便提出告辞。但那健妇却建议她在这里歇一会再走：“这药敷了之后静坐上一两个时辰效果最好，您要没急事，最好不要动。”
宋宜笑当然没什么急事，就怕韦梦盈那边说完了话找不到她担心，当下跟芝琴商议了下，决定让芝琴先回去打个招呼，再来陪她。
健妇出去喊人送了茶点进来，告个罪也就走了——毕竟她家主子身份放那里，宋宜笑一个小女孩儿，还真不需要很殷勤。
对于这种冷落宋宜笑也无所谓，待会芝琴就会回来陪她说话了，到时候要有外人在反而不方便呢。
她挑挑拣拣着点心等芝琴，忽听外面回廊上传来一个温文尔雅的男子嗓音，似乎有点年纪了，满蕴慈爱：“阿虚，这翡翠卷是市上你最喜欢的那家铺子买的，如今还热着，你好歹吃一点？”
“难道是简离旷？简虚白方才还跟丫鬟委屈呢，这会他爹可算来了。”宋宜笑没想到那健妇的体贴还让自己听了回壁脚，心下好笑之余，悄悄拖了两个隐囊到身边，慢慢靠上去，闭眼假寐，免得被发现偷听下不了台。
谁想才合眼，就听简虚白怏怏道：“三叔您怎么来了？这会您应该还在当值吧？”
“今儿是你生辰，我跟上司告了假。”那三叔温和道，“你娘也在长公主府里设好了宴，你吃点翡翠卷垫垫，跟三叔回去，好不好？”
简虚白似乎静默了一下，才有些哽咽的问：“爹呢？三哥呢？为什么是三叔来找我回去，却不是他们？”
“他们当然也找了，只是没找到。”那三叔暗叹一声，柔声道，“三叔也是受他们之托，恰好来绸庄找你，这才……”
“是吗？”简虚白的声音忽然有点冷，“三叔您可别骗我——回头我会去问爹和三哥的，您知道，三哥要是没托您来这儿找我的话，他才不介意叫我知道真相！”
那三叔顿时语塞，半晌才道：“总之长公主府那边已经在摆宴了，你是咱们简家的心尖尖，你的生辰怎么会没人在意？好孩子，跟三叔回去罢，今儿帝都上下多少人等着给你祝声寿呢？”
简虚白幽幽道：“但爹根本不在乎——年初的时候三哥生辰，爹那么重视，还亲自给三哥参详那天的穿戴！为什么轮到我，爹别说上心，连我主动问起，爹都不当回事？三叔，我跟三哥是同父同母的亲兄弟，我也不是说爹他不能偏心、要偏心也只能偏心我，我就是不明白，从小到大，我到底哪儿做的不对，爹要这样视我为无物？明明我很用心做个好儿子了！”
他语气沉重的问，“是不是因为我越过三哥承了爵？可那时候我才五岁，连什么是爵位都不懂，若非长辈们一致的意思，这燕国公哪里轮得到我做？又不是我非要跟三哥抢的！”
“……这都什么事？！”屋子里的宋宜笑嘴角扯了又扯，感到了来自门外的深深恶意，“我以为是简离旷来哄儿子了呢，父慈子孝或父慈子顽的甜言蜜语，听听也没什么。谁想来的却是叔父，这会说着说着连爵位阴私都要讲出来了！”
她可不敢再听下去，故意推了把案上银瓶，让它撞上不远处的青瓷荷叶皿，清脆的相击声果然让窗外一静。
片刻后，脚步声远去。
宋宜笑吐了口气，重新倒回隐囊上。
过了会，她又听到脚步声，只一个人，道是芝琴回来了，忙又爬起来——不料门被打开，负手而立的赫然是独自返回的简虚白！
看着他面无表情的模样，宋宜笑不由变了脸色：他应该不会为了那么几句话，赶来灭口吧？！
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含霞小筑死没死过人，宋宜笑这才进王府，也不敢打听。
但被韦梦盈的陪嫁薄妈妈领到地方后，里里外外看了一圈，心里倒是好过了不少：“好像还不错？”
小筑建在一片垂丝海棠花林里，这季节花期已经快过了，只有零星的几朵残存于枝头，但也不难想象盛开时的繁华景象——宋宜笑满意的是小筑本身精致又宽敞，里面的陈设虽然不是簇新，但也齐全。
所以薄妈妈叹着气说：“本来王妃打算让您住溪萝馆的，那地方就在四郡主隔壁，往后出入也好做个伴！偏太妃横插一杠子，如今竟让您住到这么偏僻的角落来！”
宋宜笑一脸的乖巧：“只要能跟娘在一起，住柴房也是好的！”
“小姐到底是王妃亲生的，就是孝顺懂事！”薄妈妈赞许道，“您放心，这只是暂时的，回头等王爷兴致好时，王妃少不得让您再搬回溪萝馆去！”
“按娘跟外祖母的打算，自然是巴不得我贴着郡主住，好借光谋取嫁入高门的机会！”宋宜笑心里嗤笑了一声，“只是我前世已经受够了操纵于人手的日子，就算是亲娘，也休想叫我拿这辈子给她铺路！”
所以摆出体贴的模样，糯糯道：“多谢妈妈，只是我住这里既然是太妃亲自发的话，为免娘为难，还是算了吧！娘接我来，已经叫王府里不大高兴了，再要换地方，岂不是让娘加倍为难？”
薄妈妈听了她这话，倒有些怜惜：“究竟在继母手里过了一年，这位大小姐比王妃在宋家时竟懂事了许多！”
她是看着宋宜笑落地又长到现在的老人，对这位小主子本就怀着善意。如今宋宜笑的表现又讨人喜欢，薄妈妈心下就决定回去之后，在韦梦盈跟前替她多说几句好话。
这么想着，见下人们已经开始打扫，宋宜笑又喊了丫鬟芝琴要去屋前屋后转转，薄妈妈就给赵妈妈使个眼色：“咱们老姐妹好些日子没见，唠嗑会？”
……薄妈妈走时，含霞小筑已经打扫出一部分。
宋宜笑带着芝琴在楼上的卧房里打量着，听到楼梯响，等了会，就见赵妈妈走上来，对芝琴比了个手势，让她出去盯着别让人偷听。
这才悄悄禀告：“薄妈妈说，王府如今最大的主子，当然是太妃。不过太妃久已不问事，王爷呢向来不问内宅之事，所以名义上当家的就是王妃——只是王妃到底过门日子还浅，又被上上下下看着，做事也不是很方便。”
最后一句虽然是实话，但薄妈妈这么说的目的，主要还是暗示宋宜笑，以后不要经常跟韦梦盈提要求，免得韦梦盈难做。
现在薄妈妈不在跟前，宋宜笑虽然听了出来，但也不需要理会，只问：“除了太妃，王爷还有娘之外，王府其他主子呢？”
这才是重头戏呢，太妃也好王爷也罢，高贵是高贵，但以宋宜笑的身份哪能经常接触到？真正影响她过日子的，大抵还是这些同辈人。
“王爷膝下统共四子二女：大公子陆子沐是庶出，生母已经去了。他们夫妇膝下本该有一嫡一庶两个儿子，但大少奶奶嫡出的那个孙公子一年前夭折在襁褓里，据说与二少奶奶有些关系。所以大少奶奶此后处处跟二少奶奶作对——”
赵妈妈叹道，“二少奶奶的娘家是吏部尚书，这位就是个踩低拜高的性.子，自恃娘家父亲位高权重，嫁的二公子陆冠群又是崔王妃嫡出子，不但藐视大少奶奶这长嫂，连王妃也不放在眼里！哪怕王妃进门以来频繁敲打，竟是屡教不改！二公子呢前年中了举人，如今正全力以赴的苦读，以求金榜题名，根本顾不上管束妻子！”
“三公子陆冠伦跟四郡主陆蔻儿也都是崔王妃所出，前者还是太妃最喜欢的孙辈，不过性情很好，还在太妃跟前替您说过情，对王妃也恭敬，全然不像四郡主那么无礼！”
赵妈妈对于陆蔻儿方才把宋宜笑跟勾栏扯到一起显然耿耿于怀，这才特意加了一句。
“再下面，五公子陆子渺、六小姐陆钗儿都是庶出，这两位年岁跟小姐您仿佛。薄妈妈说，小姐您不用太把他们放在心上，横竖他们的生母如今都在王妃手底下呢，掀不起什么大浪！”
宋宜笑听得直叹气：“长子非嫡；次媳不贤；太妃呢偏爱嫡幼孙——将来衡山王府要立世子，单这三位就有得掐！尤其娘还在韶华，往后生下继室嫡子，真不知道这府里会是怎么个热闹法？”
“小姐别担心！”赵妈妈柔声道，“王妃既然接了您进府，哪能没把握护住您？何况立世子这样的事，跟咱们八竿子都扯不上关系，再热闹，咱们也就是个看热闹的！”
“说是这么说，但世事难料。”宋宜笑沉重道，“远的且不提，就说刚才娘当着太妃的面给二少奶奶院子里塞了个丫鬟——虽然说这是二少奶奶得寸进尺自找的，但瞧她那样子也不像是会反思己过的，一准会迁怒我！咱们接下来，还是谨慎为上！”
赵妈妈闻言也觉得心有余悸：“那二少奶奶确实无事生非得紧！但太妃把咱们安置得偏僻，想来她一个王府嫡媳，总不可能特意跑远路过来为难小姐，日子久了也许就忘记了？”
“真这么简单倒是好了！”宋宜笑抿了抿嘴没说话，心里却想，“前世我孤立无援，不得不在继母手里低头过日子时，那叫一个忍辱负重望风而走，可也没见柳氏他们忘记找我麻烦！这二少奶奶论出身论骄矜，都比柳氏那一家子有过之而无不及，怎么可能认为我被打发到这偏僻地方住，就能出了她被当众塞人的气？”
她打赌二少奶奶绝不会这么善罢甘休！
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简虚白在门口站了站，才跨过门槛，顺手又把门掩上——这动作让宋宜笑眼底的警惕与防备更深了一层。
只是他慢慢走到宋宜笑跟前，却没有下毒手的意思，而是露出些许为难之色，张了张嘴，欲言又止。
“有事儿？”宋宜笑狐疑的看着他。
“……算是吧？”简虚白语气里满是不确定，沉吟良久，皎洁的面容都染上一抹淡淡的绯红了，才小声说起来意，“我听叔父说你们女孩儿都会撒娇，不知道你在家里跟令尊撒娇……都有些什么法子？”
这番话说完，他已经满面通红，望天望地的就是不敢看宋宜笑——跟个比自己小三岁的女孩儿请教也还罢了，还是请教如何跟亲爹撒娇，就算他讨爹欢心心切到了急病乱投医的地步，这会也不禁感到好不狼狈！
其实宋宜笑也好不到哪里去！
她愣了半晌，才神色复杂的道：“应该跟向母亲、祖母外祖母什么的撒娇差不多？都是长辈么。”
“……可我哄皇外祖母还有我娘高兴的手段，用在我爹身上都不起作用！”反正不要脸了！简虚白横下心来，毫不掩饰自己的苦恼，“我爹最喜欢我三哥，其次是我姐姐，最后才是我——叔父说这是因为爹爹他重视长幼排序，然后姐姐是女孩儿会撒娇的缘故！”
他充满期待的看着宋宜笑，“看你这年纪，应该是最得宠的时候吧？你在家里都怎么对付你爹的？”
宋宜笑咬着嘴唇，不知道是该泪流满面还是该吐血三升：“那个……这事儿我怕是帮不了您——在讨爹欢心上，我失败得很，不然也不会被我爹拒之门外，不得不跟着我娘到衡山王府寄人篱下了！”
“……拒之门外？！”简虚白愕然望着她，“你做了什么伤天害理的事？！才这么点大就让你爹不要你了？”
虽然说宋宜笑卖掉自己的做法引起的后果确实挺不厚道的，但这事她绝不会承认，所以闻言立刻热泪盈眶：“我才八岁，您觉得我再丧心病狂，能做什么？”
简虚白开始沉思。
宋宜笑：“……！”
为了防止这家伙歪打正着，她有气无力的提醒，“宋柳氏的事情，之前据说闹得满城风雨，您难道一点都没听说？”
“我昨儿才出宫，皇外祖母治宫严谨，宫人都不敢乱嚼舌头。”简虚白皱眉，“什么宋柳氏？”
估计他是专门回家想让他爹给他办生辰的——结果兴冲冲出宫迎来当头一棒，郁闷之下跑绸庄里来等他爹哄，悲催的是他爹他哥都没来，要没叔父来圆场，怕是直接下不了台了……
这念头在宋宜笑脑海中一闪而过，她定了定神，把前事挑着讲了一遍：“……然后我被我娘接到衡山王府。”
“你那继母被人坑了吧？”简虚白听完，却不像其他人那样立刻痛骂柳氏歹毒阴狠，而是若有所思道，“她要当真铁了心把你卖去勾栏，怎么可能还让你好好的？好歹你八岁已经记事了，就算那鸨母没肯把你送回韦家，就不怕你以后找到机会去告发？”
他认真道，“要我是你继母，那肯定是先灌哑药，再挑断手筋，让你说不了话写不了字，就算照了面也无法指证是她害了你——这样卖出去才放心啊！”
你是人吗？！
宋宜笑目瞪口呆的看着他，心中隐隐升起一抹惧意：这是……怀疑我了？
简虚白没有看她，想了一会又道：“这事看似针对你，但实际上深受其害的，首先是你那继母，其次是她娘家，第三是宋家——你除了名节略微受损外，其实真正没吃什么亏！而且舆论一边倒的怜惜你，也把名节上的损失抵消得差不多了。”
这话听得宋宜笑简直如坐针毡！
他还在继续，“所以我觉得卖掉你这事，真凶肯定不是你继母，而是……”他意味深长道，“是对宋家柳家都满怀恨意的人才对！”
宋宜笑一个哆嗦，下意识的抓紧了袖子，心念急转：招不招？不招的话他会怎么做？！
她几乎是心惊胆战的保持了沉默——
简虚白眸子奕奕生辉，充满自信道：“是韦家！”
“……”宋宜笑整个人都差点虚脱，无力的倒回隐囊上！
“傻女孩儿，你被你外家利用了！那吴妈妈，还有送你去韦家的鸨母，肯定都是韦家安排好了的！目的就是利用你栽赃你继母，用宋家对你的亏待、柳家的教女无方来消除你娘改嫁这事带给韦家的麻烦！”简虚白用怜悯的口吻道，“你爹恐怕也知道罪魁祸首，只是找不到证据，没法为难韦家，只能迁怒你了！”
宋宜笑长松口气，精神抖擞的爬起来，万分钦佩的望着他：“你好聪明，一下子就想到这么多，我就想不到！”
“你还小么。”简虚白不骄不矜，很有大家气度的鼓励，“你到我这么大时，多用心思观察，自然也不会像现在这样容易被骗了。”
宋宜笑连连点头，由衷的希望他继续这么智慧下去——两人简直一见如故，交谈特别愉快，直到芝琴带着铃铛过来才被打断。
宋宜笑主仆都不认识简虚白，只能猜测，但铃铛作为韦梦盈的大丫鬟，却在随韦梦盈进宫拜见太后时见过这位少年国公爷的。
这会见他跟宋宜笑单独在厢房里相谈甚欢，铃铛面上闪过一抹诧异，随即又有些窃喜，请安后恭敬的转达了韦梦盈的谢意与歉意：“我家王妃本打算亲自过来的，只奈何还有些琐事——”
才怪！
真正缘故是芝琴方才一颗心都牵挂着宋宜笑的伤了，根本没留心简虚白的身份，韦梦盈好歹是个王妃，听说只是个比自己女儿大不了三两岁的少年，也就懒得亲自来了。
不过简虚白也不在乎：“是我误伤了宋妹妹在先，本该我去向韦王妃请罪的。只是今日是我生辰，长公主府中已设好了宴，怕去晚了叫长辈们等，只能怠慢宋妹妹了，容我改日再去衡山王府赔礼。”
……他们两个聊得太好，这会已经称兄道妹了。
铃铛注意到，对宋宜笑越发钦佩，代韦梦盈跟简虚白客套几句，问过宋宜笑已经可以移动了，便自告奋勇背她回去——出门不远，看看四周没人，她就迫不及待的问：“宋小姐，您跟简公爷……？”
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晋国长公主跟代国长公主都是显嘉帝的同胞姐妹，不过前者不像后者那么热衷于政事，只对享乐感兴趣，所以也理所当然的更受太后与显嘉帝的宠信——哪怕她嫁了三次，且面首无数，风流韵事一度让整个帝都的街头巷尾都津津乐道，太后与显嘉帝也是睁一只眼闭一只眼，权当不知道。
“那叫翠缥的丫鬟说他已经袭了燕国公之爵，看来他就是晋国长公主的幼子简虚白了？”宋宜笑坐在榻沿，垂足让那健妇帮着上药，心里暗暗想着，“他爹简离旷是长公主第三任驸马，据说比长公主小了七八岁——不知道是不是这个缘故，所以跟长公主感情不是很和睦，但也生了两个儿子，简虚白是小的那个，却最得宠，自幼养在皇太后跟前，传闻在宫闱里地位可比皇子！”
在宋宜笑前世偶然听到的只字片语里，燕国公简虚白似乎生来就是让人羡慕嫉妒恨的——作为长公主的幼子，他五岁时祖父简平愉有意致仕，不知怎的，致仕的同时又上表请求将爵位传给幼孙。
本来这个要求即使被准许，按律简虚白也只能成为燕伯，而不是燕国公。
但谁让皇太后最喜欢这个外孙？
所以一道懿旨破了例，让他仍旧做了公爵不说，还接入宫闱承欢太后膝下——以臣子的身份受皇太后抚养，这是所有皇子都没有的待遇！
“据说他不但在太后跟前得宠，连太子都对这个表弟十分宠溺——长得俊俏、贵为公爵，还有天家厚眷在身，也难怪前世那会，柳氏的侄女们私下幻想如意郎君，这人总是排在第一！”宋宜笑想到这里不禁讥讽一笑，“只不过这辈子她们是想都不要想了！”
毕竟养出个敢把原配嫡女朝勾栏里卖的女儿，柳家如今可谓是声名扫地，族中子弟的亲事难度比韦家那会有过之而无不及，又哪里还敢妄想简虚白这种天之骄子？
想想前世时柳家人的那些嘴脸，再想想他们现在的灰头土脸，宋宜笑忽然觉得心情很好。
这时候那健妇已经给她擦好了伤药，又用干净的帕子包好了，起身道：“小姐，您这伤不算很严重，约莫三两天就能好。”
宋宜笑忙收回思绪，感激的道谢。
健妇笑着谦逊了几句，见她额上出了一层薄汗，体贴的开了半扇窗透气。
宋宜笑吹了会风，便提出告辞。但那健妇却建议她在这里歇一会再走：“这药敷了之后静坐上一两个时辰效果最好，您要没急事，最好不要动。”
宋宜笑当然没什么急事，就怕韦梦盈那边说完了话找不到她担心，当下跟芝琴商议了下，决定让芝琴先回去打个招呼，再来陪她。
健妇出去喊人送了茶点进来，告个罪也就走了——毕竟她家主子身份放那里，宋宜笑一个小女孩儿，还真不需要很殷勤。
对于这种冷落宋宜笑也无所谓，待会芝琴就会回来陪她说话了，到时候要有外人在反而不方便呢。
她挑挑拣拣着点心等芝琴，忽听外面回廊上传来一个温文尔雅的男子嗓音，似乎有点年纪了，满蕴慈爱：“阿虚，这翡翠卷是市上你最喜欢的那家铺子买的，如今还热着，你好歹吃一点？”
“难道是简离旷？简虚白方才还跟丫鬟委屈呢，这会他爹可算来了。”宋宜笑没想到那健妇的体贴还让自己听了回壁脚，心下好笑之余，悄悄拖了两个隐囊到身边，慢慢靠上去，闭眼假寐，免得被发现偷听下不了台。
谁想才合眼，就听简虚白怏怏道：“三叔您怎么来了？这会您应该还在当值吧？”
“今儿是你生辰，我跟上司告了假。”那三叔温和道，“你娘也在长公主府里设好了宴，你吃点翡翠卷垫垫，跟三叔回去，好不好？”
简虚白似乎静默了一下，才有些哽咽的问：“爹呢？三哥呢？为什么是三叔来找我回去，却不是他们？”
“他们当然也找了，只是没找到。”那三叔暗叹一声，柔声道，“三叔也是受他们之托，恰好来绸庄找你，这才……”
“是吗？”简虚白的声音忽然有点冷，“三叔您可别骗我——回头我会去问爹和三哥的，您知道，三哥要是没托您来这儿找我的话，他才不介意叫我知道真相！”
那三叔顿时语塞，半晌才道：“总之长公主府那边已经在摆宴了，你是咱们简家的心尖尖，你的生辰怎么会没人在意？好孩子，跟三叔回去罢，今儿帝都上下多少人等着给你祝声寿呢？”
简虚白幽幽道：“但爹根本不在乎——年初的时候三哥生辰，爹那么重视，还亲自给三哥参详那天的穿戴！为什么轮到我，爹别说上心，连我主动问起，爹都不当回事？三叔，我跟三哥是同父同母的亲兄弟，我也不是说爹他不能偏心、要偏心也只能偏心我，我就是不明白，从小到大，我到底哪儿做的不对，爹要这样视我为无物？明明我很用心做个好儿子了！”
他语气沉重的问，“是不是因为我越过三哥承了爵？可那时候我才五岁，连什么是爵位都不懂，若非长辈们一致的意思，这燕国公哪里轮得到我做？又不是我非要跟三哥抢的！”
“……这都什么事？！”屋子里的宋宜笑嘴角扯了又扯，感到了来自门外的深深恶意，“我以为是简离旷来哄儿子了呢，父慈子孝或父慈子顽的甜言蜜语，听听也没什么。谁想来的却是叔父，这会说着说着连爵位阴私都要讲出来了！”
她可不敢再听下去，故意推了把案上银瓶，让它撞上不远处的青瓷荷叶皿，清脆的相击声果然让窗外一静。
片刻后，脚步声远去。
宋宜笑吐了口气，重新倒回隐囊上。
过了会，她又听到脚步声，只一个人，道是芝琴回来了，忙又爬起来——不料门被打开，负手而立的赫然是独自返回的简虚白！
看着他面无表情的模样，宋宜笑不由变了脸色：他应该不会为了那么几句话，赶来灭口吧？！
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宋宜笑自不知道二少奶奶挖的坑，她回到含霞小筑后跟赵妈妈说了些出门经过，就歇下了。
过了四五日，她脚伤痊愈，新裙子新绢花也都送了来。
韦梦盈亲自到含霞小筑，把女儿从头到脚打扮好了，这才领了她去女学入读——衡山王府的女学设在花园的一角，是一座三进三出的院子，进门可见一座半丈高的假山，形如屏风；假山后就是一览无遗的庭院，庭院西北墙上开了个垂花门，再进去方是学堂所在。
“宜笑往后就劳烦诸位教诲了！”韦梦盈诚恳的向几位女先生托付女儿，“这孩子以前也学过些东西，但年纪小，也是边学边玩。又被她继母故意耽搁了一年，如今怕也忘记得差不多了，还请先生们多多提点才是！”
这些女先生在王府授课都有些年头，不是太妃就是前头崔王妃请来的，算不得韦梦盈的人，但也不敢怠慢了王府现任女主人，闻言纷纷答应会多照看些宋宜笑。
韦梦盈又话里话外暗示她们尽心的话，日后会对她们的家眷加以照拂，如此给女儿好好铺了番路，这才离开。
她走后，女先生们跟宋宜笑寒暄了两句，就让正要上课的安先生带她去学堂。
“崔小姐性.子急，宋小姐多担待些。”安先生领着宋宜笑才出门就这么叮嘱，显然做先生的也觉得崔见怜不会跟宋宜笑和平相处
宋宜笑乖巧的点着头，寻思着这位崔家贵女待会会用什么法子针对自己？
但出人意料的是，她被带进学堂里，介绍给众人后，崔见怜非但没有立刻找她麻烦，在安先生目光扫过去时，还笑容满面的说了几句场面话：“这宋妹妹一看就是韦王妃的亲生女儿，那眉眼真是像极了！”
十岁的崔见怜眉宇间虽然还一团稚气，但容色已可窥见日后的倾国倾城——她华服锦袍端坐在那里，微扬着下颔巧笑嫣然时，像一朵含露的蓓蕾，美丽中充斥着勃勃的生机：“挺俏丽的女孩儿，我没有亲妹妹，瞧见宋妹妹这么可爱，倒真想要个亲妹妹了。”
这情况让熟知她性情的安先生感到很违和，但也暗松口气，心想：“崔小姐愿意不撕破脸这当然是最好的，不然这两位各有靠山，闹起来还真不好收拾！”
只是宋宜笑却觉得，崔见怜脸上带着笑，但看自己的目光隐隐透着讥诮。
“等安先生走了，不知道这位还会不会是这副笑脸迎人的样子了？”她心里嘀咕着，希望能够离崔见怜远点——无奈这位偏偏发话要她坐自己身边，这话才说出来，原来坐那里的女学生已经二话不说收拾东西让开了，安先生见状，只好顺水推舟：“那宋小姐就坐那里吧？”
宋宜笑推辞不得，满怀戒备的入了座。
坐下之后也没发现什么陷阱，安先生观察了会，见风平浪静的，就开始讲课。课讲完，布置了些功课，也就走了。
她一走，学堂里气氛顿时一变！
宋宜笑打点起精神预备迎接狂风暴雨，然而崔见怜气定神闲的抽了张杏花笺，开始写功课，却连看都没看她一眼。
“难道这位就打算无视我？”宋宜笑有点不敢相信会有这种好事。
她暗中观察了会，寻不出破绽来，正敛了心思去看功课，身后忽然有人一撞过来——跟着臂上一凉！
宋宜笑低头一看，却见自己月白底莲菊纹的袖子上被泼了一大片墨汁！
“奴婢知罪！”一个跟她差不多大的丫鬟可怜兮兮的跪了下来。
宋宜笑四周看了下，发现大部分人都是似笑非笑的，像在看好戏一样，估计这一出十有八.九是有人安排。她扯了扯嘴角，也懒得找罪魁祸首，对那丫鬟道了句“无妨”，就起身喊芝琴去厢房更衣。
厢房里，芝琴将换下来的脏衣服整齐叠好，利落的打了个包袱，这样放学后过来拿了就能走。她把包袱放好后，转身替宋宜笑整理裙裾，忧心忡忡的提醒：“咱们就带了一套换洗衣裙来，这还是怕小姐中午用饭时弄脏才带的。万一接下来再有类似的事，可就没得换了！”
宋宜笑也觉得闹心：“待会看看吧，不行你回去拿。才进学第一天，总不能就闹得沸沸扬扬的。以后她们要还不消停……”她抿了抿嘴没说话，眼中闪过一抹阴冷。
不过，宋宜笑估计的麻烦层出不穷却没有出现。她换好衣裙回到学堂，虽然同窗冷漠依旧，却没再发生什么意外。
这一天接下来过得非常平静。
——一直到，放学之后，她带着芝琴孤零零的返回含霞小筑的路上。
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简虚白在门口站了站，才跨过门槛，顺手又把门掩上——这动作让宋宜笑眼底的警惕与防备更深了一层。
只是他慢慢走到宋宜笑跟前，却没有下毒手的意思，而是露出些许为难之色，张了张嘴，欲言又止。
“有事儿？”宋宜笑狐疑的看着他。
“……算是吧？”简虚白语气里满是不确定，沉吟良久，皎洁的面容都染上一抹淡淡的绯红了，才小声说起来意，“我听叔父说你们女孩儿都会撒娇，不知道你在家里跟令尊撒娇……都有些什么法子？”
这番话说完，他已经满面通红，望天望地的就是不敢看宋宜笑——跟个比自己小三岁的女孩儿请教也还罢了，还是请教如何跟亲爹撒娇，就算他讨爹欢心心切到了急病乱投医的地步，这会也不禁感到好不狼狈！
其实宋宜笑也好不到哪里去！
她愣了半晌，才神色复杂的道：“应该跟向母亲、祖母外祖母什么的撒娇差不多？都是长辈么。”
“……可我哄皇外祖母还有我娘高兴的手段，用在我爹身上都不起作用！”反正不要脸了！简虚白横下心来，毫不掩饰自己的苦恼，“我爹最喜欢我三哥，其次是我姐姐，最后才是我——叔父说这是因为爹爹他重视长幼排序，然后姐姐是女孩儿会撒娇的缘故！”
他充满期待的看着宋宜笑，“看你这年纪，应该是最得宠的时候吧？你在家里都怎么对付你爹的？”
宋宜笑咬着嘴唇，不知道是该泪流满面还是该吐血三升：“那个……这事儿我怕是帮不了您——在讨爹欢心上，我失败得很，不然也不会被我爹拒之门外，不得不跟着我娘到衡山王府寄人篱下了！”
“……拒之门外？！”简虚白愕然望着她，“你做了什么伤天害理的事？！才这么点大就让你爹不要你了？”
虽然说宋宜笑卖掉自己的做法引起的后果确实挺不厚道的，但这事她绝不会承认，所以闻言立刻热泪盈眶：“我才八岁，您觉得我再丧心病狂，能做什么？”
简虚白开始沉思。
宋宜笑：“……！”
为了防止这家伙歪打正着，她有气无力的提醒，“宋柳氏的事情，之前据说闹得满城风雨，您难道一点都没听说？”
“我昨儿才出宫，皇外祖母治宫严谨，宫人都不敢乱嚼舌头。”简虚白皱眉，“什么宋柳氏？”
估计他是专门回家想让他爹给他办生辰的——结果兴冲冲出宫迎来当头一棒，郁闷之下跑绸庄里来等他爹哄，悲催的是他爹他哥都没来，要没叔父来圆场，怕是直接下不了台了……
这念头在宋宜笑脑海中一闪而过，她定了定神，把前事挑着讲了一遍：“……然后我被我娘接到衡山王府。”
“你那继母被人坑了吧？”简虚白听完，却不像其他人那样立刻痛骂柳氏歹毒阴狠，而是若有所思道，“她要当真铁了心把你卖去勾栏，怎么可能还让你好好的？好歹你八岁已经记事了，就算那鸨母没肯把你送回韦家，就不怕你以后找到机会去告发？”
他认真道，“要我是你继母，那肯定是先灌哑药，再挑断手筋，让你说不了话写不了字，就算照了面也无法指证是她害了你——这样卖出去才放心啊！”
你是人吗？！
宋宜笑目瞪口呆的看着他，心中隐隐升起一抹惧意：这是……怀疑我了？
简虚白没有看她，想了一会又道：“这事看似针对你，但实际上深受其害的，首先是你那继母，其次是她娘家，第三是宋家——你除了名节略微受损外，其实真正没吃什么亏！而且舆论一边倒的怜惜你，也把名节上的损失抵消得差不多了。”
这话听得宋宜笑简直如坐针毡！
他还在继续，“所以我觉得卖掉你这事，真凶肯定不是你继母，而是……”他意味深长道，“是对宋家柳家都满怀恨意的人才对！”
宋宜笑一个哆嗦，下意识的抓紧了袖子，心念急转：招不招？不招的话他会怎么做？！
她几乎是心惊胆战的保持了沉默——
简虚白眸子奕奕生辉，充满自信道：“是韦家！”
“……”宋宜笑整个人都差点虚脱，无力的倒回隐囊上！
“傻女孩儿，你被你外家利用了！那吴妈妈，还有送你去韦家的鸨母，肯定都是韦家安排好了的！目的就是利用你栽赃你继母，用宋家对你的亏待、柳家的教女无方来消除你娘改嫁这事带给韦家的麻烦！”简虚白用怜悯的口吻道，“你爹恐怕也知道罪魁祸首，只是找不到证据，没法为难韦家，只能迁怒你了！”
宋宜笑长松口气，精神抖擞的爬起来，万分钦佩的望着他：“你好聪明，一下子就想到这么多，我就想不到！”
“你还小么。”简虚白不骄不矜，很有大家气度的鼓励，“你到我这么大时，多用心思观察，自然也不会像现在这样容易被骗了。”
宋宜笑连连点头，由衷的希望他继续这么智慧下去——两人简直一见如故，交谈特别愉快，直到芝琴带着铃铛过来才被打断。
宋宜笑主仆都不认识简虚白，只能猜测，但铃铛作为韦梦盈的大丫鬟，却在随韦梦盈进宫拜见太后时见过这位少年国公爷的。
这会见他跟宋宜笑单独在厢房里相谈甚欢，铃铛面上闪过一抹诧异，随即又有些窃喜，请安后恭敬的转达了韦梦盈的谢意与歉意：“我家王妃本打算亲自过来的，只奈何还有些琐事——”
才怪！
真正缘故是芝琴方才一颗心都牵挂着宋宜笑的伤了，根本没留心简虚白的身份，韦梦盈好歹是个王妃，听说只是个比自己女儿大不了三两岁的少年，也就懒得亲自来了。
不过简虚白也不在乎：“是我误伤了宋妹妹在先，本该我去向韦王妃请罪的。只是今日是我生辰，长公主府中已设好了宴，怕去晚了叫长辈们等，只能怠慢宋妹妹了，容我改日再去衡山王府赔礼。”
……他们两个聊得太好，这会已经称兄道妹了。
铃铛注意到，对宋宜笑越发钦佩，代韦梦盈跟简虚白客套几句，问过宋宜笑已经可以移动了，便自告奋勇背她回去——出门不远，看看四周没人，她就迫不及待的问：“宋小姐，您跟简公爷……？”
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含霞小筑地方偏僻，宋宜笑与芝琴回去的路上当然也很荒凉。
不过青天白日的，虽然沿途走来空无一人，周围林深草密寂静无比，但主仆两个也没什么害怕的，边走边商议：“今儿的事，要不要禀告王妃？”
“不了，不过是脏了件衣服，回去洗洗也就好了。再说又没证据说那丫鬟是故意的，纠缠到底也就能处置个丫鬟……倒显得我器量狭小存心找麻烦了！”
芝琴有点心疼：“那墨汁是故意研得极浓，被洒到的又是月白色，奴婢瞧着怕是洗不干净了——这件上襦小姐今儿个头次上身呢！”
“那就给你穿吧。”宋宜笑安慰道，“你不也喜欢这种月白色吗？”
芝琴忙道：“奴婢不是这个意思！”
她说这话时看向宋宜笑，眼角余光却在宋宜笑不远处的草丛里看到了什么，瞳孔骤然收缩！
根本不及提醒自家小姐，芝琴毫不犹豫的扔了书囊，拉起宋宜笑的胳膊，朝最近的柳树拔腿就跑：“小姐快爬上去！”
毫无防备的宋宜笑差点被扯了个跟头，愕然道：“为什么？！”
回答她的是一阵激烈的犬吠，吠声中充满了暴虐与杀气！
“快！快爬！”芝琴几乎是连滚带爬的把宋宜笑推到树下，她根本不敢回头，一个劲的催促，“小姐爬啊，爬上去它们就咬不到您了！”
“可是——”宋宜笑这会也知道情况紧急，但前世今生她都是生长深闺的娇弱女流，哪里会爬树？即使这株柳树离地最矮的分枝比她人也高不了多少，可她又抱又跳，却始终够不着！
芝琴见状急得面红耳赤，也不知道哪里来的力气，忽然低头俯身，抱着宋宜笑的小腿一把把她举了起来：“小姐抓住那个枝桠，翻上去！”
“上来了！”靠着她这一抱，宋宜笑总算艰难的爬到了那个分枝上，顾不得撩把散落下来的鬓发，赶紧回身伸手，“你把手给我，我拉……芝琴！！！”
话音在看清树下情况的刹那，嘎然而止，转成一声凄厉的尖叫！
两头比她们还高的獒犬，不知道什么时候竟已悄无声息的扑倒了芝琴，正疯狂的嘶咬着——芝琴的脖子已经被咬掉了一大块血肉，露出森然白骨，所以哪怕这会已经是个血人，却连喊声疼都做不到！
骄阳似火，宋宜笑却如坠冰窖！
她脑中一片空白，颤抖着手扯下荷包向獒犬砸去：“滚开滚开！统统滚开！”
这做法果然吸引了獒犬的注意力，它们不约而同的抛下芝琴朝树下聚来——不过跟成人差不多高的枝桠，对于这两头獒犬的体型来说绝非安全。在一只獒犬跳起来噬咬落空后，宋宜笑才意识到这个问题，但她想朝上爬一点时，却悲哀的发现自己这会手软脚软，连站都站不起来，更不要说爬高了！
看着两头獒犬狂吠着退远，预备冲锋起跳，自忖必死的宋宜笑忽然想起了方才被弄脏的衣裙：“难怪今天进女学后，只遇见了这么个麻烦。方才跟芝琴说起来还以为是故意毁我一件新衣，原来，是为了要我的命！”
她换下来的脏衣放在厢房里，到放学时才由芝琴拿走。这中间两三个时辰，足够让这两条獒犬记住气味，这会好沿途寻来了！
宋宜笑绝不相信自己主仆遇见这两条獒犬是意外，王府内院是何等重地，这种能跟狼豹搏斗的猛犬，正常情况下根本不可能带进来！
就算有例外，那也肯定套好了项圈，有专人盯着防止伤人。
现在这两条獒犬无拘无束，且明显冲着她们主仆而来，说不是有人故意借此取她性命怎么可能？！
“是二少奶奶，还是崔见怜？！”指甲深深掐入掌心，温热的血顺着幼嫩的肌肤滴落在枝上、地上，这气息越发刺激了獒犬的凶性，看着它们狂奔的姿态，可以想象转眼之间那些锋利的犬齿就会把自己撕成碎片——宋宜笑关于幕后凶手的推测却只在脑海里一转就掠过，她悲哀的望着树下血泊中的忠心丫鬟，泪落如雨，“现在再想这些又有什么用？芝琴，我怎么对得起你？！”
前世她十六岁那年，在花园里被继母柳氏的娘家侄子柳秩音刻意堵住，意图非礼，是芝琴拿石头砸破了柳秩音的头，拉着她夺路而逃，方保住了清白！
事后经过柳氏的斡旋，宋宜笑反被污蔑“勾引表哥”——在她被浸猪笼前，芝琴先被柳氏跟前的吴妈妈强行扭走，据说是送给了柳秩音处置，宋宜笑可以想象这个俏丽婢女的下场！
那时候她自身难保，纵然肝肠寸断却无可奈何。
再世为人时，看着一脸稚气、笑容甜美的贴身丫鬟，宋宜笑本以为终于有了补偿她的机会。
可谁能想到，这一次，芝琴反而更早的受到牵累？！
宋宜笑心中的懊悔与悲愤无以形容——哪怕突如其来的弓弦声响起后，两头已堪堪跃起的獒犬次第哀鸣着摔落下去——这样的绝处逢生也无法让她心中生出一丝一毫的喜悦。
确认两头獒犬已经无法继续伤人后，陆冠伦扔下弓箭，快步走到树下，正打算接住宋宜笑，却愕然于她看都没看自己伸出的手臂，直直的跳下地，踉跄着奔向自己的丫鬟：“芝琴？芝琴！你……你还活着？”
宋宜笑感到冰凉的血液似乎在瞬间沸腾，失而复得的惊喜于刹那冲破了她的自控，她以手按胸，尖叫了一声，才猛然扭过头，盯住正在吩咐小厮去喊人的陆冠伦，“大夫！我要大夫！！！”
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宋宜笑自不知道二少奶奶挖的坑，她回到含霞小筑后跟赵妈妈说了些出门经过，就歇下了。
过了四五日，她脚伤痊愈，新裙子新绢花也都送了来。
韦梦盈亲自到含霞小筑，把女儿从头到脚打扮好了，这才领了她去女学入读——衡山王府的女学设在花园的一角，是一座三进三出的院子，进门可见一座半丈高的假山，形如屏风；假山后就是一览无遗的庭院，庭院西北墙上开了个垂花门，再进去方是学堂所在。
“宜笑往后就劳烦诸位教诲了！”韦梦盈诚恳的向几位女先生托付女儿，“这孩子以前也学过些东西，但年纪小，也是边学边玩。又被她继母故意耽搁了一年，如今怕也忘记得差不多了，还请先生们多多提点才是！”
这些女先生在王府授课都有些年头，不是太妃就是前头崔王妃请来的，算不得韦梦盈的人，但也不敢怠慢了王府现任女主人，闻言纷纷答应会多照看些宋宜笑。
韦梦盈又话里话外暗示她们尽心的话，日后会对她们的家眷加以照拂，如此给女儿好好铺了番路，这才离开。
她走后，女先生们跟宋宜笑寒暄了两句，就让正要上课的安先生带她去学堂。
“崔小姐性.子急，宋小姐多担待些。”安先生领着宋宜笑才出门就这么叮嘱，显然做先生的也觉得崔见怜不会跟宋宜笑和平相处
宋宜笑乖巧的点着头，寻思着这位崔家贵女待会会用什么法子针对自己？
但出人意料的是，她被带进学堂里，介绍给众人后，崔见怜非但没有立刻找她麻烦，在安先生目光扫过去时，还笑容满面的说了几句场面话：“这宋妹妹一看就是韦王妃的亲生女儿，那眉眼真是像极了！”
十岁的崔见怜眉宇间虽然还一团稚气，但容色已可窥见日后的倾国倾城——她华服锦袍端坐在那里，微扬着下颔巧笑嫣然时，像一朵含露的蓓蕾，美丽中充斥着勃勃的生机：“挺俏丽的女孩儿，我没有亲妹妹，瞧见宋妹妹这么可爱，倒真想要个亲妹妹了。”
这情况让熟知她性情的安先生感到很违和，但也暗松口气，心想：“崔小姐愿意不撕破脸这当然是最好的，不然这两位各有靠山，闹起来还真不好收拾！”
只是宋宜笑却觉得，崔见怜脸上带着笑，但看自己的目光隐隐透着讥诮。
“等安先生走了，不知道这位还会不会是这副笑脸迎人的样子了？”她心里嘀咕着，希望能够离崔见怜远点——无奈这位偏偏发话要她坐自己身边，这话才说出来，原来坐那里的女学生已经二话不说收拾东西让开了，安先生见状，只好顺水推舟：“那宋小姐就坐那里吧？”
宋宜笑推辞不得，满怀戒备的入了座。
坐下之后也没发现什么陷阱，安先生观察了会，见风平浪静的，就开始讲课。课讲完，布置了些功课，也就走了。
她一走，学堂里气氛顿时一变！
宋宜笑打点起精神预备迎接狂风暴雨，然而崔见怜气定神闲的抽了张杏花笺，开始写功课，却连看都没看她一眼。
“难道这位就打算无视我？”宋宜笑有点不敢相信会有这种好事。
她暗中观察了会，寻不出破绽来，正敛了心思去看功课，身后忽然有人一撞过来——跟着臂上一凉！
宋宜笑低头一看，却见自己月白底莲菊纹的袖子上被泼了一大片墨汁！
“奴婢知罪！”一个跟她差不多大的丫鬟可怜兮兮的跪了下来。
宋宜笑四周看了下，发现大部分人都是似笑非笑的，像在看好戏一样，估计这一出十有八.九是有人安排。她扯了扯嘴角，也懒得找罪魁祸首，对那丫鬟道了句“无妨”，就起身喊芝琴去厢房更衣。
厢房里，芝琴将换下来的脏衣服整齐叠好，利落的打了个包袱，这样放学后过来拿了就能走。她把包袱放好后，转身替宋宜笑整理裙裾，忧心忡忡的提醒：“咱们就带了一套换洗衣裙来，这还是怕小姐中午用饭时弄脏才带的。万一接下来再有类似的事，可就没得换了！”
宋宜笑也觉得闹心：“待会看看吧，不行你回去拿。才进学第一天，总不能就闹得沸沸扬扬的。以后她们要还不消停……”她抿了抿嘴没说话，眼中闪过一抹阴冷。
不过，宋宜笑估计的麻烦层出不穷却没有出现。她换好衣裙回到学堂，虽然同窗冷漠依旧，却没再发生什么意外。
这一天接下来过得非常平静。
——一直到，放学之后，她带着芝琴孤零零的返回含霞小筑的路上。
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“我已经跟太妃谈好了，金氏必须去城外庄子上思过一年——这期间我会停了她后院侍妾的避子汤！”韦梦盈眼中闪过寒意，“只要陆冠群的身体没问题，一年下来，怎么也该有消息了！到时候金氏回来了，我也会力保这些小妾生下庶子庶女！”
见女儿神情漠然，她笑了笑，“既然有姨娘替陆冠群延续子嗣，金氏又不是什么贤惠的人，万一她往后也有了亲生骨肉，肯定不会善待庶出子女。所以为了教她做个好嫡母，我看她自己也不要生养了，免得偏心！”
韦梦盈本来就跟这次媳仇怨不浅，如今又添一件杀女未遂，怎么可能仅仅让金氏离府思过一年就罢休？
她逼着太妃答应让金氏离府、打算停了侍妾的避子汤，统统都是幌子，真正的目的却是趁金氏离开王府的机会，让这个讨厌的儿媳妇绝育！
虽然说以金氏的出身，不可能因为无子就被休弃，可一个没法生养的贵妇，在夫家如何能不气短？以韦梦盈的手段，到时候有得是办法折磨她！
“至于崔见怜，崔家人答应会以他们家老夫人身子不适、做孙女的得侍奉榻前的理由召她回去，往后也不会轻易再来了。”韦梦盈叹道，“她那个大姑姑板上钉钉会是将来的太后，你又只是扭了脚，没出大事，娘使尽手段，也只能如此了。”
实际上韦梦盈觉得这结果不错，“她走之后，你在女学里的景况应该会好过得多。究竟你现在还是好好学东西最重要——你爹那个废物，往后你的婚事他不拖后腿就不错了，娘虽然肯定会替你着想，可家世这块也没什么好办法，除非你出色到让大部分人都忘记你的家世，明白吗？”
宋宜笑听到这里方开口：“崔见怜只是被赶回家，甚至连她做了什么都没人知道？”
“你非要把事情闹大的话，她最多推几个丫鬟下人出来顶罪，哭诉说自己什么都不知道，全是被刁奴害了——你以为这上上下下是信她还是信你？”韦梦盈看着她，“娘知道芝琴一直伺候着你，你跟她感情很好，但你要知道，她豁出命保得你平安无事，不是为了看你转头为了给她出气，把自己前途都糟蹋掉的！”
放缓了语气，“总之你想替芝琴讨个公道，如今肯定是没指望的，哪怕你愿意跟崔见怜同归于尽，她现在人在崔府，你连靠近都靠近不了她，又谈什么报仇？所以只能忍！”
心想这倒是个教育女儿的好机会，趁机谆谆善诱，“你想跟崔见怜算账，只有一个法子，那就是以后嫁得比她好！到时候借夫家之势拿捏她！不然你再恨她，也是白搭！”
见宋宜笑沉着脸若有所思，以为她听进去了，韦梦盈心下很是欣慰，折了个丫鬟换取女儿自主自发的努力去高嫁，怎么想都划得来。
顿了顿又道：“形势比人强，这回的事情，要不是袁雪沛卖了金氏，金氏不甘心又咬出崔见怜，有太妃护着她们，娘还真没凭据逼她们让步！那袁雪沛肯反这个水，当然也不是没缘故的：他不日将随大军出征乌桓，不放心家里，将妹妹袁雪萼寄养过来，指望咱们娘儿两个替他看顾着点呢！”
说到这里柔声叮嘱，“那袁雪萼只比你大两岁，约是她哥哥能干的缘故，倒是天真烂漫的性.子。这回芝琴的遭遇，她是根本不知内情的。你不要因为她哥哥迁怒她，回头碰见了好生相处是正经——那总是侯爵嫡妹，她哥哥又是个有成算的，你跟她关系好了，将来多少能沾光。”
宋宜笑紧紧抿着嘴，不答应也不拒绝，只是沉默。
韦梦盈知道事情才过去，女儿年纪又小，这一时半会的哪能做到识大体？所以也不在乎她的态度，只把桩桩件件的利害剖析明白，末了总结道：“……咱们母女出身都算不得高贵，哪怕娘如今做了这王妃，里里外外也不过是面上尊敬，转过身来又有几个人真正瞧得起？”
吐了口气，“所以，咱们都没任性的资格——这次你是受了大委屈了，要不是芝琴忠心，娘真不敢想那结果！如今娘这么轻描淡写的了结此事，你心里难过也是应该。可你得知道，这才是最稳妥最有利的选择！”
一直面无表情的宋宜笑终于哭出了声：“我好不甘心！我希望他们都去死！！！”
“除非你能嫁得比娘更好！”韦梦盈眯起眼，温柔的蛊惑，“这个公道，你父家帮不了你，你娘我也无能为力，你只能——靠你将来的夫家！”
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毫无防备的宋宜笑差点被扯了个跟头，愕然道：“为什么？！”
回答她的是一阵激烈的犬吠，吠声中充满了暴虐与杀气！
“快！快爬！”芝琴几乎是连滚带爬的把宋宜笑推到树下，她根本不敢回头，一个劲的催促，“小姐爬啊，爬上去它们就咬不到您了！”
“可是——”宋宜笑这会也知道情况紧急，但前世今生她都是生长深闺的娇弱女流，哪里会爬树？即使这株柳树离地最矮的分枝比她人也高不了多少，可她又抱又跳，却始终够不着！
芝琴见状急得面红耳赤，也不知道哪里来的力气，忽然低头俯身，抱着宋宜笑的小腿一把把她举了起来：“小姐抓住那个枝桠，翻上去！”
“上来了！”靠着她这一抱，宋宜笑总算艰难的爬到了那个分枝上，顾不得撩把散落下来的鬓发，赶紧回身伸手，“你把手给我，我拉……芝琴！！！”
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两头比她们还高的獒犬，不知道什么时候竟已悄无声息的扑倒了芝琴，正疯狂的嘶咬着——芝琴的脖子已经被咬掉了一大块血肉，露出森然白骨，所以哪怕这会已经是个血人，却连喊声疼都做不到！
骄阳似火，宋宜笑却如坠冰窖！
她脑中一片空白，颤抖着手扯下荷包向獒犬砸去：“滚开滚开！统统滚开！”
这做法果然吸引了獒犬的注意力，它们不约而同的抛下芝琴朝树下聚来——不过跟成人差不多高的枝桠，对于这两头獒犬的体型来说绝非安全。在一只獒犬跳起来噬咬落空后，宋宜笑才意识到这个问题，但她想朝上爬一点时，却悲哀的发现自己这会手软脚软，连站都站不起来，更不要说爬高了！
看着两头獒犬狂吠着退远，预备冲锋起跳，自忖必死的宋宜笑忽然想起了方才被弄脏的衣裙：“难怪今天进女学后，只遇见了这么个麻烦。方才跟芝琴说起来还以为是故意毁我一件新衣，原来，是为了要我的命！”
她换下来的脏衣放在厢房里，到放学时才由芝琴拿走。这中间两三个时辰，足够让这两条獒犬记住气味，这会好沿途寻来了！
宋宜笑绝不相信自己主仆遇见这两条獒犬是意外，王府内院是何等重地，这种能跟狼豹搏斗的猛犬，正常情况下根本不可能带进来！
就算有例外，那也肯定套好了项圈，有专人盯着防止伤人。
现在这两条獒犬无拘无束，且明显冲着她们主仆而来，说不是有人故意借此取她性命怎么可能？！
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前世她十六岁那年，在花园里被继母柳氏的娘家侄子柳秩音刻意堵住，意图非礼，是芝琴拿石头砸破了柳秩音的头，拉着她夺路而逃，方保住了清白！
事后经过柳氏的斡旋，宋宜笑反被污蔑“勾引表哥”——在她被浸猪笼前，芝琴先被柳氏跟前的吴妈妈强行扭走，据说是送给了柳秩音处置，宋宜笑可以想象这个俏丽婢女的下场！
那时候她自身难保，纵然肝肠寸断却无可奈何。
再世为人时，看着一脸稚气、笑容甜美的贴身丫鬟，宋宜笑本以为终于有了补偿她的机会。
可谁能想到，这一次，芝琴反而更早的受到牵累？！
宋宜笑心中的懊悔与悲愤无以形容——哪怕突如其来的弓弦声响起后，两头已堪堪跃起的獒犬次第哀鸣着摔落下去——这样的绝处逢生也无法让她心中生出一丝一毫的喜悦。
确认两头獒犬已经无法继续伤人后，陆冠伦扔下弓箭，快步走到树下，正打算接住宋宜笑，却愕然于她看都没看自己伸出的手臂，直直的跳下地，踉跄着奔向自己的丫鬟：“芝琴？芝琴！你……你还活着？”
宋宜笑感到冰凉的血液似乎在瞬间沸腾，失而复得的惊喜于刹那冲破了她的自控，她以手按胸，尖叫了一声，才猛然扭过头，盯住正在吩咐小厮去喊人的陆冠伦，“大夫！我要大夫！！！”
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希望女儿上进的也不只韦梦盈一个，这会的崔府，崔见怜的亲娘成氏就在跟丈夫崔子玉抱怨：“不是我说外甥坏话，可哪有像冠伦这样做表哥的？放着青梅竹马的嫡亲表妹不疼，竟去给继母带进门的拖油瓶说话！也不想想怜儿这些年不顾流言蜚语的朝王府跑，为的是谁？！”
“所以这回的事让怜儿清醒清醒不是正好？”崔子玉倒是心平气和，“东宫侧妃之位空悬；梁王殿下则与怜儿年岁仿佛——这两位都是贵妃的亲生骨肉，贵妃向来疼怜儿，只要她不再昏了头的追着冠伦跑，私下跟贵妃透个口风，还怕贵妃不替她铺路？”
他早就想过了，“冠伦虽然也是咱们嫡亲外甥，可就衡山王府那局面，往后世子会是谁真不好说。咱们家这一代就数怜儿长得最好，也讨贵妃喜欢，做什么放着嫁与皇子的机会不要，去趟衡山王府的混水？”
成氏本来只想跟丈夫好好说说外甥陆冠伦的不是，却没想到丈夫会有这样的打算，既吃惊又担心：“贵妃确实疼怜儿，可是怜儿自幼娇宠，若做宗妇，怕是不够柔顺懂事？而且，她向来对冠伦上心，若知道咱们这打算怕是会不依？”
“她出阁还有几年，从现在起就朝柔顺懂事教不就行了？”崔子玉不以为然，“咱们家连贵妃娘娘都出了，还怕调教不出个合格的宗妇来？”
至于说崔见怜喜欢陆冠伦这件事，崔子玉冷冷一笑，“派人同衡山王府里王妃的陪嫁交代声，着他们寻个机会把那宋宜笑料理了！”
然后，“透些口风给冠伦，就说是怜儿的意思！”
成氏怔道：“哪有这样朝自家孩子头上泼脏水的？！”
“你懂个什么？”崔子玉不屑道，“冠伦那性情最是眼里揉不得沙子！这次为了怜儿害那宋宜笑未遂都能大发雷霆，若认为怜儿被赶回来还不思悔改且变本加厉，他还能不跟怜儿一刀两断？到时候再做些手脚，不怕怜儿不死心！”
成氏这才转嗔为喜：“还是老爷想得周到！”
“你尽快去办，这回为那宋宜笑的事，吃亏的可不仅仅怜儿，王府那位二少奶奶比怜儿还没脸，堂堂嫡媳竟得离开王府去庄子上思过一整年，她能咽下这口气？不定就会赶在动身之前给宋宜笑个狠的以出气——这么个现成的让冠伦误会怜儿的机会没了，以后日子一久，冠伦心软下来，怜儿有了指望，哪里还肯考虑其他人做夫婿？！”
只可惜成氏虽然次日就办了这事，但命令传到衡山王府时仍旧晚了一步——宋家派人把宋宜笑接回去了！
理由是宋宜笑的祖母庞氏重病卧榻，思及前事悔不当初，非常渴望嫡亲孙女能够承欢膝下！
“我信她才有鬼！”宋宜笑心中冷笑，“她要能对我悔不当初，前世至于冷眼旁观我被浸猪笼？！恐怕是我那个爹丢官之后日子过得太惨，寻思着能不能借接我回去做文章、好谋求起复吧？”
她这辈子最花心思的谋划就是对付宋家上下，要搁之前，宋家寻了借口接她回去，她绝对求之不得。
但现在不一样——芝琴毁了！
宋宜笑打从心眼里不想放过害了自己丫鬟的人，每一个人！
而造成芝琴悲剧的主谋中，崔见怜是衡山王府的姻亲之女、袁雪沛是王府外甥、二少奶奶是王府嫡媳……三个人统统都跟衡山王府有千丝万缕的关系，离了衡山王府想对他们下手，就宋家现在的门第，机会何其渺茫？
所以如今宋宜笑却不想回宋家了。
尤其韦梦盈担心：“你那个爹如今没了差事，又奉着庞氏避居城外庄子上，不需要应酬，索性一直称病下去，逼着你在那儿蹉跎到出阁怎么办？”
何况，“你脚伤都还没全好，在王府这里，尽可以休养。去了那里，你爹也好，庞氏也罢，稍微动动坏心，若落了病根，以后不良于行却怎么嫁个好人家！”
总之于情于理，宋宜笑这会实在不想理这个事。
偏偏庞氏是她嫡亲祖母，来人又一副“大小姐回去晚了恐怕连老夫人最后一面都见不上了”的样子，让韦梦盈想借口女儿脚上有伤、不方便去城外探望都不行！
毕竟世人总是同情弱者的，庞氏这个祖母再不慈祥，她一个老人都快死了，亲孙女却连看都不去看她，传了出去，宋宜笑哪能不被议论不义不孝？到时候她就是再才貌双全，也别想嫁好——至于说脚伤，宋家也好王府也罢，还出不起一顶轿子抬着宋宜笑去看祖母吗？
母女两个把宋家恨得咬牙切齿，却又无可奈何，最后韦梦盈决定：“娘让薄妈妈陪你回去，帮你看着点儿！若宋家当真想扣下你，大不了娘也病倒而且想你想得紧！”
宋宜笑闻言，这才松了口气——她还真怕自己这一走，不几天就被亲娘忘记到脑后呢！毕竟前世分别八年之后，自己的生死在这个娘看来就已经只是琐事了啊！
“薄妈妈是娘的心腹，娘肯让她陪我走这遭，看来是真没打算不要我，至少现在没这个打算。”相比韦梦盈许诺说会装病给她解围，宋宜笑真正放心的倒是薄妈妈的同行。
这位妈妈在韦梦盈跟前的地位可谓是举足轻重，宋宜笑相信亲娘即使可以放弃她这个亲生女儿，也不会放弃薄妈妈这个积年的臂助的。
所以看着薄妈妈陪自己上了马车，她一颗心总算放进了肚子里。
但见到亲爹宋缘后，宋宜笑才知道，她放心得太早了。
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“我已经跟太妃谈好了，金氏必须去城外庄子上思过一年——这期间我会停了她后院侍妾的避子汤！”韦梦盈眼中闪过寒意，“只要陆冠群的身体没问题，一年下来，怎么也该有消息了！到时候金氏回来了，我也会力保这些小妾生下庶子庶女！”
见女儿神情漠然，她笑了笑，“既然有姨娘替陆冠群延续子嗣，金氏又不是什么贤惠的人，万一她往后也有了亲生骨肉，肯定不会善待庶出子女。所以为了教她做个好嫡母，我看她自己也不要生养了，免得偏心！”
韦梦盈本来就跟这次媳仇怨不浅，如今又添一件杀女未遂，怎么可能仅仅让金氏离府思过一年就罢休？
她逼着太妃答应让金氏离府、打算停了侍妾的避子汤，统统都是幌子，真正的目的却是趁金氏离开王府的机会，让这个讨厌的儿媳妇绝育！
虽然说以金氏的出身，不可能因为无子就被休弃，可一个没法生养的贵妇，在夫家如何能不气短？以韦梦盈的手段，到时候有得是办法折磨她！
“至于崔见怜，崔家人答应会以他们家老夫人身子不适、做孙女的得侍奉榻前的理由召她回去，往后也不会轻易再来了。”韦梦盈叹道，“她那个大姑姑板上钉钉会是将来的太后，你又只是扭了脚，没出大事，娘使尽手段，也只能如此了。”
实际上韦梦盈觉得这结果不错，“她走之后，你在女学里的景况应该会好过得多。究竟你现在还是好好学东西最重要——你爹那个废物，往后你的婚事他不拖后腿就不错了，娘虽然肯定会替你着想，可家世这块也没什么好办法，除非你出色到让大部分人都忘记你的家世，明白吗？”
宋宜笑听到这里方开口：“崔见怜只是被赶回家，甚至连她做了什么都没人知道？”
“你非要把事情闹大的话，她最多推几个丫鬟下人出来顶罪，哭诉说自己什么都不知道，全是被刁奴害了——你以为这上上下下是信她还是信你？”韦梦盈看着她，“娘知道芝琴一直伺候着你，你跟她感情很好，但你要知道，她豁出命保得你平安无事，不是为了看你转头为了给她出气，把自己前途都糟蹋掉的！”
放缓了语气，“总之你想替芝琴讨个公道，如今肯定是没指望的，哪怕你愿意跟崔见怜同归于尽，她现在人在崔府，你连靠近都靠近不了她，又谈什么报仇？所以只能忍！”
心想这倒是个教育女儿的好机会，趁机谆谆善诱，“你想跟崔见怜算账，只有一个法子，那就是以后嫁得比她好！到时候借夫家之势拿捏她！不然你再恨她，也是白搭！”
见宋宜笑沉着脸若有所思，以为她听进去了，韦梦盈心下很是欣慰，折了个丫鬟换取女儿自主自发的努力去高嫁，怎么想都划得来。
顿了顿又道：“形势比人强，这回的事情，要不是袁雪沛卖了金氏，金氏不甘心又咬出崔见怜，有太妃护着她们，娘还真没凭据逼她们让步！那袁雪沛肯反这个水，当然也不是没缘故的：他不日将随大军出征乌桓，不放心家里，将妹妹袁雪萼寄养过来，指望咱们娘儿两个替他看顾着点呢！”
说到这里柔声叮嘱，“那袁雪萼只比你大两岁，约是她哥哥能干的缘故，倒是天真烂漫的性.子。这回芝琴的遭遇，她是根本不知内情的。你不要因为她哥哥迁怒她，回头碰见了好生相处是正经——那总是侯爵嫡妹，她哥哥又是个有成算的，你跟她关系好了，将来多少能沾光。”
宋宜笑紧紧抿着嘴，不答应也不拒绝，只是沉默。
韦梦盈知道事情才过去，女儿年纪又小，这一时半会的哪能做到识大体？所以也不在乎她的态度，只把桩桩件件的利害剖析明白，末了总结道：“……咱们母女出身都算不得高贵，哪怕娘如今做了这王妃，里里外外也不过是面上尊敬，转过身来又有几个人真正瞧得起？”
吐了口气，“所以，咱们都没任性的资格——这次你是受了大委屈了，要不是芝琴忠心，娘真不敢想那结果！如今娘这么轻描淡写的了结此事，你心里难过也是应该。可你得知道，这才是最稳妥最有利的选择！”
一直面无表情的宋宜笑终于哭出了声：“我好不甘心！我希望他们都去死！！！”
“除非你能嫁得比娘更好！”韦梦盈眯起眼，温柔的蛊惑，“这个公道，你父家帮不了你，你娘我也无能为力，你只能——靠你将来的夫家！”
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次日，宋宜笑拜见祖母的要求果然被拒绝：“老夫人听说小姐脚上有伤，实在放心不下，请小姐先在写月轩将养，等好全了再去侍疾不迟！”
脚伤再次被提起，宋宜笑心中有着深深的危机感：“我跟简虚白的关系，绝没有我昨天说的那么深刻！一旦柳振溪跟爹打听清楚，我就完了！所以绝不能拖！”
她定了定神，对传话的丫鬟道：“我回来就是为了侍奉祖母的，哪能为了自己些许小恙，竟不去看祖母？这天下也没有这样的道理！”
“小姐的孝心，奴婢会转告老夫人的。”丫鬟不紧不慢道，“但老夫人这回病倒，归根到底就是因为忧思太过。要是看到您带伤去侍疾，恐怕心疼之下，反而会加重病情，于痊愈不利。为了老夫人的安康，还请小姐稍安勿躁！”
宋宜笑脸色一沉，拍案喝道：“你老实点，祖母到底怎么样？我来时可是听说了——不大好？这样怎么还能拦着我去侍奉！”
“老夫人之前确实不大好，可听说您回来后，想是高兴，却已经好转了。”那丫鬟对她的呵斥非常不忿，木着脸没好气道，“所以小姐您就别操心了，好好儿养您自己的伤吧！”
“祖母没事，那我就放心了！”宋宜笑引导了半天，图的就是她这么说，当下也不计较她的态度，叹息着对身旁的赵妈妈等人道，“咱们回来时，娘也有些咳嗽，也不知道现在好没好。所幸祖母这边已经好转，否则一边是嫡亲祖母，一边是生身之母，要是一起卧了榻，我真不知道该怎么办才好？”
赵妈妈嗔道：“您这话说的，王妃吉人自有天相，之前也就咳嗽了几声，不定现在就好了呢？”
“妈妈说的对，是我说差了话。”宋宜笑像是才反应过来一样，对那丫鬟摆了摆手，淡淡道，“你下去吧！”
那丫鬟憋着气告退，到了庞氏住的月丹馆，一五一十的把话回禀，正琢磨给宋宜笑告上一状，不料庞氏听着就变了脸色：“她说来之前，韦氏那贱妇咳嗽？”
见丫鬟点头，庞氏不由切齿，“那贱妇打得好主意！我这儿才把孙女喊回来，她就想跟脚装病把人接回去？！休想！”
她跟韦梦盈做了十年婆媳，犹如仇雠，绝不惮以最大恶意揣测对方，这一听就断定韦梦盈有阴谋了！
只是这个前任儿媳妇今非昔比——庞氏再恨之入骨，却也不敢怠慢，思忖片刻，脸色难看的对左右道：“晌午后让宜笑过来，以后每天都让她来我跟前一会侍疾。”
她本来是很不耐烦看到这个孙女的，但现在不见也不行了。否则韦梦盈派了人来一问，宋宜笑在这边名为侍疾，实际上连祖母的面都见不着，那不是正好回衡山王府去伺候亲娘么？
“到底祖母比娘辈份高，我这儿一天不好，除非那贱妇当真死了，需要宜笑去奔丧，不然，想接人走？我呸！”庞氏这么想着，方觉得胸中那口郁气舒缓了些。
却不知道宋宜笑闻讯之后暗叫侥幸，赶紧喊了薄妈妈到跟前叮嘱。
用过午饭后，主仆两个到了月丹馆，在庭中顶着大太阳，足足站了大半个时辰，方被领进内室拜见“卧榻”的庞氏。
“起来吧。”庞氏接过丫鬟递上的参茶，呷了口才道免礼，并不看孙女，只不冷不热道，“我这病也不知道什么时候能好，难得你还记得我，肯回来看我，往后就辛苦你了。”
“祖母这话我怎么敢当？”宋宜笑低眉顺眼道，“侍奉尊长是理所当然的事情，哪能说辛苦？”
庞氏正要说话，冷不防薄妈妈讥诮一笑，开声道：“庞老夫人这么大年纪人了，净使手段欺负小孩子，还是自己的嫡亲孙女，是不是太失.身份了点？”
这一出突如其来，庞氏先是一怔，内室里死寂了几个呼吸，她才如梦初醒的暴怒：“贱婢！你说什么？！”
“奴婢说错了？”薄妈妈冷笑着反问，“当初宋小姐被柳氏那毒妇所害，险些流落勾栏之地！您不但不找回亲孙女，反而听信柳氏，对外报丧！后来又无缘无故把宋小姐赶出家门——这会您病倒了想要孙女伺候了，宋小姐二话没说就赶回来，可宋小姐方才在外面苦苦等了半个时辰，站得人都直打摆子了，才被准许进来，这算什么意思？！”
她俯身，痛惜的抚过宋宜笑被晒红的面颊，“可怜宋小姐了，摊上这么心狠手辣的长辈，要没王妃在，您这日子可怎么过？”
内室里伺候的下人都听傻了，庞氏直接把玉枕都砸了过去：“就是你那主子在宋家时，少不得晨昏定省给我立规矩！什么样的下贱胚子！竟敢教训起我来了！？”
薄妈妈闪身让过，听着玉枕在身后摔裂的声音，却是寸步不让：“奴婢的主子如今要在这儿，您敢动宋小姐一下？净拣着亲娘不在跟前的机会，苛刻不到十岁的孩子，您这老夫人不害臊，奴婢这下人都替您觉得没脸！”
话音方落，就见庞氏从榻上一跃而起！
薄妈妈用力握了下手，已经预备好吃亏了——毕竟她一个下人，仗着韦梦盈的王妃身份，能对庞氏言语不逊是一回事，对庞氏一个正经诰命动手是另一回事——却不想庞氏虽然是装作病倒，但到底有年纪了，这么急怒攻心之下仓促起身，人才站到地上，脑中就是一阵天旋地转，愣是指着薄妈妈一口气没接上来！
“老夫人！！！”
眼睁睁看着庞氏一头栽下去，目瞪口呆的下人们方醒悟过来，赶紧围上去查看。
内室里乱作一团，宋宜笑跟薄妈妈却是趁机溜了出去——倒也不是没人想喊住她们，但宋宜笑委委屈屈道：“祖母气成这样，一会醒来看到我跟薄妈妈，岂不是火上浇油？我想我们先回写月轩，回头等祖母气消了再来给祖母赔罪比较好？”
这话很有道理，再说横竖她们出了月丹馆，也有人盯着不许离开庄子，所以两人极顺利的返回了写月轩。
赵妈妈早已等得心焦，见状赶紧迎了她们到内室，亲手放下帐子，确认没人偷听，方小声问：“怎么样？”
“薄妈妈的口齿还用担心吗？”宋宜笑轻笑了声，“比我想的还好，竟把祖母直接气晕过去了！”
“晕过去了？”赵妈妈惊道，“那万一触怒了老爷……”
“爹这会又不在庄子上！”宋宜笑不以为然道，“不是说他一早就出门了吗？如今庄子上做主的只有祖母呢。”
就宋缘现在的处境，想打听简虚白，不亲自出马，难道还指望派几个下人就能得知内情么！
赵妈妈提醒：“可老夫人对您也是……”
论慈祥，你祖母也不怎么样啊小姐！
“赵妹妹你真是糊涂！”薄妈妈从进来起就自己沏了盏茶，这会喝到一半，终于忍不住插话道，“你想早上庞老夫人还不想见小姐呢，为什么后来又改了主意？还不是听小姐提到王妃咳嗽，怀疑王妃会借病接走小姐，这才肯让小姐去月丹馆‘侍疾’？”
之前时间紧，所以宋宜笑的计划只来得及告诉薄妈妈，跟赵妈妈只随口讲了几句。这会赵妈妈仍旧一头雾水：“老姐姐这话怎么说？”
“我只提了娘咳嗽，祖母就能想那么多，方才薄妈妈一反常态的咄咄逼人，祖母气头上也还罢了，等气过之后想的哪能不更多？”
宋宜笑转着手里的茶碗，笑了笑，“比如说，薄妈妈其实是在激祖母下重手？而薄妈妈敢这么做，不定是因为娘早就知道金家指使宋柳两家谋害我们母女的事情，却依旧放了我回来，显然娘早有对策，只等这边动手抓把柄？”
毕竟，“所谓关心则乱，祖母就爹一个亲生儿子，爹还没男嗣，对于爹的前程安危，祖母最上心不过！尤其谁都知道娘现在背后站着衡山王，纵然有金家做靠山，一个不小心，谁知道爹会是什么下场？所以要没十成把握，想多了的祖母哪敢动我？不但她不敢，连爹跟柳家想下手，她也会拦着！”
赵妈妈这才恍然，但还有点忐忑：“但老爷回来后肯定也会知道这事？”
“枉你自己也是做娘的人，怎么就不理解做娘的心了？”薄妈妈笑，“对于独子可能遭遇的麻烦，做娘的哪能不宁可信其有、不可信其无？老爷不怕没关系，老夫人怕就足够了——再说王妃那么疼小姐，纵然被蒙蔽一时，也不可能被蒙蔽一世啊！咱们只要撑这么几日不出事就好！”
宋宜笑抿了口茶水没说话：她笃定这手对付庞氏有用，除了说出来的缘故外，还有个缘故就是韦梦盈的再嫁成就——从庞氏的角度想一想吧，在她手底下做底伏小了十年的受气小媳妇，一转身竟成了她见到得行礼问安的王妃娘娘！
这么大差距，庞氏又一直朝坏处想韦梦盈，怎么可能质疑韦梦盈的阴险程度？！
“祖母越觉得娘阴险，越不敢小觑娘！”宋宜笑眯了眯眼，暗忖，“越不敢小觑娘，如今就越不敢动我！”
当然，这种暂时性安全，宋宜笑并不满足。
“等祖母决定先保下我之后……”她心里还有下一步计划。
但计划没有变化快——当天晚上，宋宜笑被通知：“陪小姐回来的侍卫中，有人逾墙而去，据说朝帝都方向跑了！”
……从进庄子起，宋宜笑的人手就统统被软禁了起来，如今居然有人能够逃走，看样子还打算去衡山王府报信，这惊喜来的太快，宋宜笑怔过之后却不敢相信：“别是柳家跟爹打听不到我跟简虚白的关系，故意试探吧？”
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宋宜笑这儿疑心时，庞氏也在埋怨儿子：“我是怀疑那贱妇早有准备，但这不是还没确认吗？你就这样贸然放人回去报信，万一那贱妇其实什么都不知道，岂非平白帮她躲过一劫？”
“若韦氏知晓咱们的打算，放不放那侍卫回去报信，都是一样。”宋缘才回来，面上难掩疲色，平淡的话语中有着隐藏得很好的不耐烦，“若韦氏不知道，娘以为她会怎么做？”
不待庞氏回答，他又道，“娘，宜笑是我宋家女，为什么会去衡山王府寄人篱下？”
庞氏茫然道：“还不是曹氏上门来闹个没完，我怕你操心，想着那小东西横竖也碍眼，打发出去了家里还清净些！”
“之前宜笑在柳氏手里过得不好，这事韦家稍加留心就能打听到。”宋缘意义不明的看了她一眼，道，“却直到柳氏出事，才到处说咱们家苛刻了原配嫡女——柳氏根本就是冤死的，这事外人不相信，但咱们家跟柳家却心知肚明！娘想过没有？宜笑很可能知道谁才是真正把她卖掉的人！”
“所以曹氏使尽撒泼手段也要把她要走！！！”庞氏可算转过这个弯了，这一气真是非同小可，险些没再晕过去，“不然她在宋家养着，天长地久，保不定哪天就说漏了嘴——很好！现在那小东西恰好就在庄子上，咱们……”
宋缘目光晦暝，淡淡道：“韦氏敢放她回来，自然不怕咱们现在再去逼问她。毕竟咱们什么证据都没有，单凭个小女孩儿的供词，哪里就能翻案？”
拜韦家所赐，如今朝野上下谁不知道宋家苛刻原配嫡女？眼下宋宜笑又是被宋家主动接回来的，她就是肯说继母冤枉，外头也会认为是被祖母跟亲爹逼着改的口！
这道理庞氏被提醒后也明白了，真格是糟心万分，揉着额心烦意乱的问：“那你的意思是？”
“韦氏在宋家时对宜笑很是疼爱，但改嫁后却一直冷眼旁观宜笑被苛刻。”宋缘神情很平静，平静到有种歇斯底里的冷酷，“哪怕指使曹氏要走宜笑，也不全是为宜笑考虑。可见对她来说，自己才是最重要的，纵然宜笑是她唯一的亲生女儿，却也不是不能做弃子的。”
他淡淡道，“所以只要让她感到局势危急，母女难以两全，她必定会舍弃宜笑，选择保全自己！”
庞氏心念一转，恍然：“那薄氏恰在小东西左右，护她方便，害她不也顺手得很？当初那贱妇让薄氏陪那小东西回来，莫非就做好了这样的打算？！这样歹毒的贱妇亏得不是我宋家妇了，不然我绝容不得她！”
“柳振溪精于断案，宜笑若在庄子上有个闪失，找出真凶对他来说不过是举手之劳！”宋缘轻描淡写道，“就算韦氏跟薄氏什么都不做，费些日子，柳振溪也不难办出一件铁案来！”
“难怪你要故意放个人去给那贱妇报信！”庞氏总算弄清楚了来龙去脉，“柳氏是冤枉的，那小东西也不是咱们害的，这两件事的真凶皆是那贱妇——但到底亲生母女，那贱妇想灭女儿的口，总要有个说法！”
比如说，怕亲生女儿回父家后，说出柳氏之事的真凶，见女儿暂时接不回身边，索性灭口！
“当初柳氏之事打了咱们一个措手不及，如今不过以其人之道还治其人自身罢了！”宋缘呷了口茶水，淡淡道，“此事我心中自有计较，还请娘不必过于操心！”
母子两个又说了些闲话，宋缘才送母亲回房，又亲自铺好被褥，伺候庞氏就寝了，方告退回自己院子。
院子里的下人迎住他禀告：“逃走的侍卫已经进了城。”
见宋缘只微微颔首，下人犹豫了下才继续道，“燕国公身份高贵，难以接近，金少奶奶虽然答应会设法打听他与大小姐是否熟识，但也不能保证立刻就能搭上话。”
“知道了。”宋缘神情淡漠，心里也确实没太在意：毕竟以后伤害女儿的罪魁祸首会是韦梦盈，即使燕国公当真跟宋宜笑关系密切，愿意为她讨公道，那也对付不到宋家头上来。
所以他轻描淡写的应了声就把这事抛开——要怎么咬死韦梦盈为母不慈、杀女灭口，这才是他眼下要操心的正经事！
可谁也没想到，“身份高贵”、“难以接近”的燕国公简虚白，居然在次日亲自登门拜访了！
还是在傍晚时分，天都擦黑时登的门！
“今日出城狩猎，本打算日落前就回去的。结果晌午后碰见一只狡狐，追逐良久才得手，竟误了时辰！”简虚白今日穿了一身大红箭袖，犀带缠腰，玉环束发，乌黑的发在灯火下闪烁着绸缎般的光泽，越发显得唇红齿白，风流蕴藉。
纵然韶秀的眉宇间稚气未消，但举止中矜贵难掩，教人不敢小觑。
奉茶后，他笑眯眯的道，“眼下回城太晚了，恰好发现贵庄，还请主人收留一晚！”
一行人进门前就报明身份来历，这会虽然是请求的语气，但谁敢把帝甥赶出门去？
“看好了写月轩！”宋缘强颜欢笑的招待不速之客之余，阴着脸交代底下人，“若燕国公借宿这晚出了岔子，绝不轻饶！”
这一晚，庄子上基本就没人能睡。
万幸一直到翌日，简虚白一行人告辞时，也没出什么意外。
“虽然身份尊贵，好在年纪还小，倒也好打发！”宋缘目送他们远去，暗松口气。
结果下午就被打脸了——太医院正副院判奉太后之命登门，专程为庞氏请脉！
“太后娘娘感念贵家昨儿对国公爷的照拂之情，闻说府上老夫人病着，所以特意遣下官来为老夫人诊断！”正副院判一致表示，“下官一定竭尽全力，助老夫人早日康复！”
早日康复？
庞氏根本就没病！
这要是韦梦盈的人来试探，庞氏也好，宋缘也罢，自然预备了无数法子应对。
偏偏现在来人是太医，奉的还是太后之命！
所以不管他们母子多么不情愿，还是不得不面对正副院判轮流把完脉后的惊讶：“府上老夫人……康健得很哪？如此脉象，怎会卧榻不起？”
庞氏尴尬得说不出话来。
好在宋缘在：“两位有所不知，家母前些日子染恙，本是小疾，却因过于思念小女，这才病情加重，不得不遣人接了小女回来侍奉左右。”
“这么说，老夫人这是心病？”正院判拈须问，话语间似乎递出了一个梯子，“那倒难怪了，所谓心病还需心药医，不可以寻常病症判断。”
宋缘当然不会不接：“应是如此！自小女回来后，家母的病情就开始明显好转了。”
所以为了防止庞氏病情反复，做孙女的当然得长留父家才是！
可正副院判听到这儿对望一眼，都是微微一笑，笑容意味深长：“老夫人虽然怜爱晚辈，但到底上了年纪，亲自抚养孙女怕是力有不逮，还是放宽了心，好生颐养方是长寿之道！”
这话不是明摆着让他们乖乖把宋宜笑送回衡山王府么？！
简虚白纵然贵为国公，又是帝甥，这么明目张胆的干涉宋家家务事，也太欺负人了！
无奈宋缘沉下脸，正待反驳，正院判一句：“太后娘娘如此关怀，实在令人羡慕！”
这话竟是太后授意？！
到嘴边的说辞顿时咽了回去。
——皇太后非同燕国公，后者再得宠再尊贵，也是臣子；前者却是天子之母，母仪天下！
她亲自发了话，凭庞氏与宋缘此刻是什么心情，也不得不顺着院判的暗示，口称“娘娘恩德，没齿难忘”。
庞氏“久卧病榻、不便起身”，宋缘少不得代她朝皇宫方向拜了又拜，以示对皇太后的感激零涕、对天家的感恩戴德。
“那燕国公才十一岁吧？”送走两位院判，庞氏怎么都想不通，“这年纪的人虽然说可以说亲了，但离成亲还有几年哪！即使燕国公懂事得早，但那小东西才多大？”
八岁的女孩儿就能这么勾人？庞氏无论如何不相信！
思来想去，她觉得根源肯定还是韦梦盈：“这不要脸的贱妇！自己勾三搭四，连教女儿也脱不了这股放.荡劲！！！”
这次庞氏还真骂对了——这事的主使还真是韦梦盈。
前天韦梦盈接到逃脱的那名侍卫禀告后，直接把袁雪沛喊到跟前摊了牌：“你出征之后，你妹妹的事我担下来了！你想要陆冠伦做妹夫，我也可以帮你！但你必须替我立刻、马上把女儿救出来，不然我虽然不会去害你妹妹，但也别指望我对她上心！”
袁雪沛软肋被捏住，再有城府也不得不依，所以就求到了好友简虚白跟前。
这事对于背后站着皇太后的简虚白来说，不过是举手之劳。
如今庞氏跟宋缘母子便有十万分的不甘心，也不敢违抗！
“罢了，天理昭昭，报应不爽，这回饶了贱妇母子一遭，不定以后她们在劫难逃呢？”最后庞氏只能这么劝儿子，“娘就你一个儿子，你可不能为了一时之气坏了自己前程，那叫娘怎么活？！”
尤其宋缘还没男嗣哪！要出点事，宋家这一支就绝了！
所以庞氏一边开导宋缘，一边就悄悄派人把宋宜笑送回衡山王府：“为这么个小东西，叫缘儿惹了太后不喜，哪里划得来！”
——如此峰回路转、有惊无险的变化，宋宜笑一直到站在含霞小筑的庭院里，都觉得有点恍惚：“咱们回来了？”
“小姐不要担心，这里已经是王府了！”在宋家庄子上这几日，绝对是度日如年！这会同样舒了口气的赵妈妈安抚了一句，又提醒，“袁大小姐已经在花厅等了好一会，她是专门来拜访您的，您看这？”
宋宜笑刚刚已在母亲那里知道了自己这次获救的经过，自不奇怪袁雪萼的来访，伸手揉了揉眉心：“走！”
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希望女儿上进的也不只韦梦盈一个，这会的崔府，崔见怜的亲娘成氏就在跟丈夫崔子玉抱怨：“不是我说外甥坏话，可哪有像冠伦这样做表哥的？放着青梅竹马的嫡亲表妹不疼，竟去给继母带进门的拖油瓶说话！也不想想怜儿这些年不顾流言蜚语的朝王府跑，为的是谁？！”
“所以这回的事让怜儿清醒清醒不是正好？”崔子玉倒是心平气和，“东宫侧妃之位空悬；梁王殿下则与怜儿年岁仿佛——这两位都是贵妃的亲生骨肉，贵妃向来疼怜儿，只要她不再昏了头的追着冠伦跑，私下跟贵妃透个口风，还怕贵妃不替她铺路？”
他早就想过了，“冠伦虽然也是咱们嫡亲外甥，可就衡山王府那局面，往后世子会是谁真不好说。咱们家这一代就数怜儿长得最好，也讨贵妃喜欢，做什么放着嫁与皇子的机会不要，去趟衡山王府的混水？”
成氏本来只想跟丈夫好好说说外甥陆冠伦的不是，却没想到丈夫会有这样的打算，既吃惊又担心：“贵妃确实疼怜儿，可是怜儿自幼娇宠，若做宗妇，怕是不够柔顺懂事？而且，她向来对冠伦上心，若知道咱们这打算怕是会不依？”
“她出阁还有几年，从现在起就朝柔顺懂事教不就行了？”崔子玉不以为然，“咱们家连贵妃娘娘都出了，还怕调教不出个合格的宗妇来？”
至于说崔见怜喜欢陆冠伦这件事，崔子玉冷冷一笑，“派人同衡山王府里王妃的陪嫁交代声，着他们寻个机会把那宋宜笑料理了！”
然后，“透些口风给冠伦，就说是怜儿的意思！”
成氏怔道：“哪有这样朝自家孩子头上泼脏水的？！”
“你懂个什么？”崔子玉不屑道，“冠伦那性情最是眼里揉不得沙子！这次为了怜儿害那宋宜笑未遂都能大发雷霆，若认为怜儿被赶回来还不思悔改且变本加厉，他还能不跟怜儿一刀两断？到时候再做些手脚，不怕怜儿不死心！”
成氏这才转嗔为喜：“还是老爷想得周到！”
“你尽快去办，这回为那宋宜笑的事，吃亏的可不仅仅怜儿，王府那位二少奶奶比怜儿还没脸，堂堂嫡媳竟得离开王府去庄子上思过一整年，她能咽下这口气？不定就会赶在动身之前给宋宜笑个狠的以出气——这么个现成的让冠伦误会怜儿的机会没了，以后日子一久，冠伦心软下来，怜儿有了指望，哪里还肯考虑其他人做夫婿？！”
只可惜成氏虽然次日就办了这事，但命令传到衡山王府时仍旧晚了一步——宋家派人把宋宜笑接回去了！
理由是宋宜笑的祖母庞氏重病卧榻，思及前事悔不当初，非常渴望嫡亲孙女能够承欢膝下！
“我信她才有鬼！”宋宜笑心中冷笑，“她要能对我悔不当初，前世至于冷眼旁观我被浸猪笼？！恐怕是我那个爹丢官之后日子过得太惨，寻思着能不能借接我回去做文章、好谋求起复吧？”
她这辈子最花心思的谋划就是对付宋家上下，要搁之前，宋家寻了借口接她回去，她绝对求之不得。
但现在不一样——芝琴毁了！
宋宜笑打从心眼里不想放过害了自己丫鬟的人，每一个人！
而造成芝琴悲剧的主谋中，崔见怜是衡山王府的姻亲之女、袁雪沛是王府外甥、二少奶奶是王府嫡媳……三个人统统都跟衡山王府有千丝万缕的关系，离了衡山王府想对他们下手，就宋家现在的门第，机会何其渺茫？
所以如今宋宜笑却不想回宋家了。
尤其韦梦盈担心：“你那个爹如今没了差事，又奉着庞氏避居城外庄子上，不需要应酬，索性一直称病下去，逼着你在那儿蹉跎到出阁怎么办？”
何况，“你脚伤都还没全好，在王府这里，尽可以休养。去了那里，你爹也好，庞氏也罢，稍微动动坏心，若落了病根，以后不良于行却怎么嫁个好人家！”
总之于情于理，宋宜笑这会实在不想理这个事。
偏偏庞氏是她嫡亲祖母，来人又一副“大小姐回去晚了恐怕连老夫人最后一面都见不上了”的样子，让韦梦盈想借口女儿脚上有伤、不方便去城外探望都不行！
毕竟世人总是同情弱者的，庞氏这个祖母再不慈祥，她一个老人都快死了，亲孙女却连看都不去看她，传了出去，宋宜笑哪能不被议论不义不孝？到时候她就是再才貌双全，也别想嫁好——至于说脚伤，宋家也好王府也罢，还出不起一顶轿子抬着宋宜笑去看祖母吗？
母女两个把宋家恨得咬牙切齿，却又无可奈何，最后韦梦盈决定：“娘让薄妈妈陪你回去，帮你看着点儿！若宋家当真想扣下你，大不了娘也病倒而且想你想得紧！”
宋宜笑闻言，这才松了口气——她还真怕自己这一走，不几天就被亲娘忘记到脑后呢！毕竟前世分别八年之后，自己的生死在这个娘看来就已经只是琐事了啊！
“薄妈妈是娘的心腹，娘肯让她陪我走这遭，看来是真没打算不要我，至少现在没这个打算。”相比韦梦盈许诺说会装病给她解围，宋宜笑真正放心的倒是薄妈妈的同行。
这位妈妈在韦梦盈跟前的地位可谓是举足轻重，宋宜笑相信亲娘即使可以放弃她这个亲生女儿，也不会放弃薄妈妈这个积年的臂助的。
所以看着薄妈妈陪自己上了马车，她一颗心总算放进了肚子里。
但见到亲爹宋缘后，宋宜笑才知道，她放心得太早了。
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因为博陵侯袁雪沛是被抬回帝都的。
袁雪萼接到消息后，衣裳都没换，就登车赶回博陵侯府——到的时候，简虚白已经请了太医院院判出马，亲自为袁雪沛诊治，但结果对于袁雪萼来说，却不啻晴天霹雳：“膝骨尽碎，无力回天！”
也就是说，才二十岁、尚未娶妻也尚未授官的袁雪沛，这辈子都站不起来了！
反复向院判确认了这个结果后，袁雪萼整个人都懵了！
一直到简虚白送走院判，又打发了前来幸灾乐祸的袁家长辈，她才从恍惚中回神，哭着询问缘故：“不是说乌桓不敢动你们吗？哥哥怎么会弄成这个样子？”
神情冰冷的简虚白才要开口，却被袁雪沛淡淡打断：“这伤不是在乌桓弄的，是被救出乌桓后，阵前交锋，不慎坠了马，被马蹄踏碎的。”
袁雪萼闻言大恸，数次哭噎了气，自然不会发现哥哥这么说时，目光直直的看着简虚白，用近乎哀求的眼神，让后者违心的保持了沉默。
他伸出满是伤痕的手，一下下的抚着妹妹的发顶，温柔的安慰，“当时为兄还以为自己要死了呢！没想到上天垂怜，终究让你我兄妹还有再见之日——此战虽然我大睿大获全胜，但埋骨他乡的人也不是一个两个，为兄顺利生还，咱们应该高兴才对！”
袁雪萼怎么可能高兴？！
哪怕袁雪沛反复开导安慰，一连数日，她都是以泪洗面，无法自已。
这情况做亲哥的看在眼里疼在心里，舍不得说她，但日日上门来探望的简虚白却忍无可忍了！
趁袁雪沛不注意，将她喊到回廊上狠狠训斥了一顿：“你哥哥遭此大难，为了不让你担忧，特特摆出豁达之态来谈笑风生！你倒好，生怕他不够操心的是不是？还哭？！废物！你除了哭还会做什么？简直就是累赘！”
被简虚白大骂一通，袁雪萼终于不哭了，却眼看着憔悴下去，没几天就到了形销骨立的地步——袁雪沛当然是心急如焚，甚至当面埋怨简虚白多管闲事：“萼儿年纪小，又是女孩儿，遇事难免慌张，无非多花些功夫哄一哄罢了，你说她做什么？你看看现在她饭都吃不下了，这不是让我更担心吗？！”
碰上这种二十四孝哥哥，简虚白也是无奈，念及袁雪沛残废的真相，他暗叹一声，让步道：“那我去跟她赔罪？”
“她倒不是怪你，主要还是为我伤心！”袁雪沛心烦意乱道，“两天吃不下了，她身子骨本来就弱，这可怎么办？”
简虚白捏着眉心给他出了几个主意都被否决，正觉得心火渐起，有下人看不过眼，出来道：“何不请宋小姐过府，开解大小姐？”
“宋小姐？”虽然说当初他们出征时，宋宜笑被袁雪萼拉着一道去送了行，但到底六年过去，昔年数面之缘的小女孩儿，早就被忘记到九霄云外。
这会简虚白与袁雪沛竟都是面面相觑，“哪个宋小姐？”
下人提醒：“韦王妃与前夫所出之女，寄养在衡山王府的。这些年来与大小姐同出同入，情同姐妹，听大小姐身边的人说，大小姐最听宋小姐的劝，如今大小姐茶饭不思，或者宋小姐能有法子？”
“原来是她！”袁雪沛这才恍然，当即点头，让下人备礼套马，立刻去衡山王府请人，“只要能让萼儿吃饭，自有她的好处！”
简虚白也隐约记起当年的一些景象——但十七岁的他早已没了十一岁时的天真与无忧无虑，所以这份记忆犹如浮光掠影，转瞬即过，波澜不惊。
他现在操心的是好友的身体。
见袁雪萼终于找到人接手，暗松口气：“要是衡山王府那边不放人，就告诉我，我着人去说！”
不过宋宜笑没他想的那么难请，袁雪沛的人上门一讲，韦梦盈就爽快的答应下来：“之前你家大小姐仓促回府，笑笑这几日一直挂着心呢！只是听说府上有事，怕打扰了才没敢登门——既不嫌她叨扰，那明儿个我就着人送她过去！”
这事传到含霞小筑，赵妈妈觉得有些不妥：“虽然袁家老夫人在堂，但这回请小姐过侯府开解袁大小姐的人，却是袁侯爷！要搁前几年，小姐还小时也还罢了。如今小姐已快及笄，袁侯爷也年轻，都不曾婚配，却是容易出闲话的！王妃怎么还许了下来？”
芝琴出事后提拔上来的贴身丫鬟锦熏嘴快，想也不想道：“难道王妃想让小姐嫁给袁侯爷？纵然袁侯爷废了，但好歹是世袭罔替的侯爵嘛！”
话音未落就被赵妈妈扇了个嘴巴：“胡说八道的东西！咱们好好的小姐怎么可能嫁个废人！？”
“袁姐姐到底跟我相交一场，如今她哥哥出了事，自己也伤心得不行，我要不走这一趟，传了出去，也要被说不念姐妹之情！”宋宜笑摆手止住赵妈妈继续教训锦熏，漫不经心道，“总之是躲不了的，还是赶紧收拾东西吧！”
打发了乳母跟丫鬟，她拿指尖绕着腮边垂下来的一缕青丝，却也十分不解，“这六年来，娘生了一子一女，算是彻底坐稳了衡山王妃之位，连太妃都消停了许多。我在她心目中的地位下降，倒也不奇怪。只是正如赵妈妈所言，袁雪沛废了双腿，即使有侯爵之衔，也注定做不成官！做不成官就没有实权，无非是侯爵名头好听罢了，这可不符合娘对我的期望啊？”
这份疑惑一直到晌午后，她被喊到韦梦盈跟前才得解释：“太妃前些日子提到自己年纪大了，想看到府里定下世子。虽然王爷没有答应，但据为娘观察，却也开始考虑了。”
只这一句，宋宜笑已经了然。
果然韦梦盈叹了口气：“太妃这么催促，还不是因为她想让王爷立陆冠伦？虽然说王爷如今最喜欢你弟弟，可碍于孝道，却也未必拗得过太妃！”
所以，“袁雪沛这次虽然残废而归，但与燕国公的情份倒是不减当年！燕国公这些日子几乎天天往博陵侯府跑！他说的话，太后娘娘是最肯听的，今上又极孝顺……你此去博陵侯府，千万不要错过这个机会！”
“袁雪沛是伤了腿又不是伤了脑子！博陵侯府那些麻烦他还没解决呢，又残废了，怕是自顾不暇！哪有心思掺合王府这边立世子？”宋宜笑闻言沉默不语，心下暗自冷笑，“退一万步讲，他就是分得出这精力，但凭什么要帮冠云？！”
陆冠云就是她那个同母异父弟弟，王府七公子，今年已有四岁，伶俐可爱，确实很讨人喜欢——但还没讨人喜欢到一见之下就想帮他争世子的地步！
宋宜笑蹙了眉：“娘，我只是去开解袁姐姐几句，袁侯爷纵然感激，衣料首饰送我些，我想是没有问题的。但要为了弟弟做世子，去跟简公爷开口，怕是不成吧？”
“你怎么净想着自己的衣料首饰？就不想想你弟弟做了世子，这偌大王府都是咱们的，你想怎么打扮不可以？”韦梦盈恨铁不成钢的训斥了一句，方道，“袁雪沛的软肋就是袁雪萼，你跟那袁雪萼做了六年姐妹，还不清楚她的性.子？拿捏住她，还怕袁雪沛不帮忙？！”
压低嗓子，“实在不行，你亲自哄哄他不就是了？你想他风华正茂却废了腿，这会心情定然很不好，正需要人知冷知热……”
“娘您把我当成什么人了？！”宋宜笑闻言色变，低喝道，“再说袁侯爷好歹也是侯爷，会缺了添香红袖？！我这么靠上去，且不说他稀罕不稀罕，我以后还怎么做人？！”
她先声夺人的哭出声来，“您非要我这么做的话，那我只能回去找一找三尺白绫了！”
韦梦盈没想到女儿反应这么激烈，脸上好一会青红交错，才愠怒道：“不去就不去，我又没拿刀逼你，不过一说，你这样寻死觅活做什么？！”
宋宜笑只是呜呜咽咽的哭着，俨然受了天大侮辱一样——韦梦盈呵斥半天都不见她停，又气又恨，却也怕闹大了不好收场，最终恨恨拂袖：“行了！回去吧！当我什么都没说过！”
看着亲生的长女哭哭啼啼的下去，韦梦盈正头疼的捏着眉心，内室里又传出哇哇大哭声，跟脚薄妈妈抱着她才满周岁的小女儿陆茁儿出来：“八郡主好像饿了？”
瞥见韦梦盈脸色难看，薄妈妈识趣的噤了声，将陆茁儿抱到门外交与乳母，独自回到室中，这才悄声安抚：“娘娘何必如此？王爷虽然动了立世子之念，却至今没有说出来！就算宋小姐今儿个答应去请袁侯爷同燕国公说，万一王爷短时间里不提这事，哪怕是太后娘娘，也不可能自说自话的让王爷立世子且立七公子吧？这不是白费力气了？”
“但你看她那个样子！”韦梦盈没好气道，“压根就没有帮云儿的意思！也不想想她在王府这些年来吃好的穿好的，都是靠着谁？如今才要她出点力气，就拿悬梁来要挟我！不孝女！真是气死我了！”
薄妈妈笑道：“宋小姐如今已到说亲之年，这青春年少么，终归向往如意郎君的。袁侯爷什么都好，就是废了腿，也难怪宋小姐不想同他亲近……”
话说到这里故意一顿——多年主仆，韦梦盈果然心领神会，眯眼自语：“她嫌袁雪沛不好？我倒要看看，想跟她提亲的人个个都不如袁雪沛时，她还能不能嫌袁雪沛了！”
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次日，宋宜笑拜见祖母的要求果然被拒绝：“老夫人听说小姐脚上有伤，实在放心不下，请小姐先在写月轩将养，等好全了再去侍疾不迟！”
脚伤再次被提起，宋宜笑心中有着深深的危机感：“我跟简虚白的关系，绝没有我昨天说的那么深刻！一旦柳振溪跟爹打听清楚，我就完了！所以绝不能拖！”
她定了定神，对传话的丫鬟道：“我回来就是为了侍奉祖母的，哪能为了自己些许小恙，竟不去看祖母？这天下也没有这样的道理！”
“小姐的孝心，奴婢会转告老夫人的。”丫鬟不紧不慢道，“但老夫人这回病倒，归根到底就是因为忧思太过。要是看到您带伤去侍疾，恐怕心疼之下，反而会加重病情，于痊愈不利。为了老夫人的安康，还请小姐稍安勿躁！”
宋宜笑脸色一沉，拍案喝道：“你老实点，祖母到底怎么样？我来时可是听说了——不大好？这样怎么还能拦着我去侍奉！”
“老夫人之前确实不大好，可听说您回来后，想是高兴，却已经好转了。”那丫鬟对她的呵斥非常不忿，木着脸没好气道，“所以小姐您就别操心了，好好儿养您自己的伤吧！”
“祖母没事，那我就放心了！”宋宜笑引导了半天，图的就是她这么说，当下也不计较她的态度，叹息着对身旁的赵妈妈等人道，“咱们回来时，娘也有些咳嗽，也不知道现在好没好。所幸祖母这边已经好转，否则一边是嫡亲祖母，一边是生身之母，要是一起卧了榻，我真不知道该怎么办才好？”
赵妈妈嗔道：“您这话说的，王妃吉人自有天相，之前也就咳嗽了几声，不定现在就好了呢？”
“妈妈说的对，是我说差了话。”宋宜笑像是才反应过来一样，对那丫鬟摆了摆手，淡淡道，“你下去吧！”
那丫鬟憋着气告退，到了庞氏住的月丹馆，一五一十的把话回禀，正琢磨给宋宜笑告上一状，不料庞氏听着就变了脸色：“她说来之前，韦氏那贱妇咳嗽？”
见丫鬟点头，庞氏不由切齿，“那贱妇打得好主意！我这儿才把孙女喊回来，她就想跟脚装病把人接回去？！休想！”
她跟韦梦盈做了十年婆媳，犹如仇雠，绝不惮以最大恶意揣测对方，这一听就断定韦梦盈有阴谋了！
只是这个前任儿媳妇今非昔比——庞氏再恨之入骨，却也不敢怠慢，思忖片刻，脸色难看的对左右道：“晌午后让宜笑过来，以后每天都让她来我跟前一会侍疾。”
她本来是很不耐烦看到这个孙女的，但现在不见也不行了。否则韦梦盈派了人来一问，宋宜笑在这边名为侍疾，实际上连祖母的面都见不着，那不是正好回衡山王府去伺候亲娘么？
“到底祖母比娘辈份高，我这儿一天不好，除非那贱妇当真死了，需要宜笑去奔丧，不然，想接人走？我呸！”庞氏这么想着，方觉得胸中那口郁气舒缓了些。
却不知道宋宜笑闻讯之后暗叫侥幸，赶紧喊了薄妈妈到跟前叮嘱。
用过午饭后，主仆两个到了月丹馆，在庭中顶着大太阳，足足站了大半个时辰，方被领进内室拜见“卧榻”的庞氏。
“起来吧。”庞氏接过丫鬟递上的参茶，呷了口才道免礼，并不看孙女，只不冷不热道，“我这病也不知道什么时候能好，难得你还记得我，肯回来看我，往后就辛苦你了。”
“祖母这话我怎么敢当？”宋宜笑低眉顺眼道，“侍奉尊长是理所当然的事情，哪能说辛苦？”
庞氏正要说话，冷不防薄妈妈讥诮一笑，开声道：“庞老夫人这么大年纪人了，净使手段欺负小孩子，还是自己的嫡亲孙女，是不是太失.身份了点？”
这一出突如其来，庞氏先是一怔，内室里死寂了几个呼吸，她才如梦初醒的暴怒：“贱婢！你说什么？！”
“奴婢说错了？”薄妈妈冷笑着反问，“当初宋小姐被柳氏那毒妇所害，险些流落勾栏之地！您不但不找回亲孙女，反而听信柳氏，对外报丧！后来又无缘无故把宋小姐赶出家门——这会您病倒了想要孙女伺候了，宋小姐二话没说就赶回来，可宋小姐方才在外面苦苦等了半个时辰，站得人都直打摆子了，才被准许进来，这算什么意思？！”
她俯身，痛惜的抚过宋宜笑被晒红的面颊，“可怜宋小姐了，摊上这么心狠手辣的长辈，要没王妃在，您这日子可怎么过？”
内室里伺候的下人都听傻了，庞氏直接把玉枕都砸了过去：“就是你那主子在宋家时，少不得晨昏定省给我立规矩！什么样的下贱胚子！竟敢教训起我来了！？”
薄妈妈闪身让过，听着玉枕在身后摔裂的声音，却是寸步不让：“奴婢的主子如今要在这儿，您敢动宋小姐一下？净拣着亲娘不在跟前的机会，苛刻不到十岁的孩子，您这老夫人不害臊，奴婢这下人都替您觉得没脸！”
话音方落，就见庞氏从榻上一跃而起！
薄妈妈用力握了下手，已经预备好吃亏了——毕竟她一个下人，仗着韦梦盈的王妃身份，能对庞氏言语不逊是一回事，对庞氏一个正经诰命动手是另一回事——却不想庞氏虽然是装作病倒，但到底有年纪了，这么急怒攻心之下仓促起身，人才站到地上，脑中就是一阵天旋地转，愣是指着薄妈妈一口气没接上来！
“老夫人！！！”
眼睁睁看着庞氏一头栽下去，目瞪口呆的下人们方醒悟过来，赶紧围上去查看。
内室里乱作一团，宋宜笑跟薄妈妈却是趁机溜了出去——倒也不是没人想喊住她们，但宋宜笑委委屈屈道：“祖母气成这样，一会醒来看到我跟薄妈妈，岂不是火上浇油？我想我们先回写月轩，回头等祖母气消了再来给祖母赔罪比较好？”
这话很有道理，再说横竖她们出了月丹馆，也有人盯着不许离开庄子，所以两人极顺利的返回了写月轩。
赵妈妈早已等得心焦，见状赶紧迎了她们到内室，亲手放下帐子，确认没人偷听，方小声问：“怎么样？”
“薄妈妈的口齿还用担心吗？”宋宜笑轻笑了声，“比我想的还好，竟把祖母直接气晕过去了！”
“晕过去了？”赵妈妈惊道，“那万一触怒了老爷……”
“爹这会又不在庄子上！”宋宜笑不以为然道，“不是说他一早就出门了吗？如今庄子上做主的只有祖母呢。”
就宋缘现在的处境，想打听简虚白，不亲自出马，难道还指望派几个下人就能得知内情么！
赵妈妈提醒：“可老夫人对您也是……”
论慈祥，你祖母也不怎么样啊小姐！
“赵妹妹你真是糊涂！”薄妈妈从进来起就自己沏了盏茶，这会喝到一半，终于忍不住插话道，“你想早上庞老夫人还不想见小姐呢，为什么后来又改了主意？还不是听小姐提到王妃咳嗽，怀疑王妃会借病接走小姐，这才肯让小姐去月丹馆‘侍疾’？”
之前时间紧，所以宋宜笑的计划只来得及告诉薄妈妈，跟赵妈妈只随口讲了几句。这会赵妈妈仍旧一头雾水：“老姐姐这话怎么说？”
“我只提了娘咳嗽，祖母就能想那么多，方才薄妈妈一反常态的咄咄逼人，祖母气头上也还罢了，等气过之后想的哪能不更多？”
宋宜笑转着手里的茶碗，笑了笑，“比如说，薄妈妈其实是在激祖母下重手？而薄妈妈敢这么做，不定是因为娘早就知道金家指使宋柳两家谋害我们母女的事情，却依旧放了我回来，显然娘早有对策，只等这边动手抓把柄？”
毕竟，“所谓关心则乱，祖母就爹一个亲生儿子，爹还没男嗣，对于爹的前程安危，祖母最上心不过！尤其谁都知道娘现在背后站着衡山王，纵然有金家做靠山，一个不小心，谁知道爹会是什么下场？所以要没十成把握，想多了的祖母哪敢动我？不但她不敢，连爹跟柳家想下手，她也会拦着！”
赵妈妈这才恍然，但还有点忐忑：“但老爷回来后肯定也会知道这事？”
“枉你自己也是做娘的人，怎么就不理解做娘的心了？”薄妈妈笑，“对于独子可能遭遇的麻烦，做娘的哪能不宁可信其有、不可信其无？老爷不怕没关系，老夫人怕就足够了——再说王妃那么疼小姐，纵然被蒙蔽一时，也不可能被蒙蔽一世啊！咱们只要撑这么几日不出事就好！”
宋宜笑抿了口茶水没说话：她笃定这手对付庞氏有用，除了说出来的缘故外，还有个缘故就是韦梦盈的再嫁成就——从庞氏的角度想一想吧，在她手底下做底伏小了十年的受气小媳妇，一转身竟成了她见到得行礼问安的王妃娘娘！
这么大差距，庞氏又一直朝坏处想韦梦盈，怎么可能质疑韦梦盈的阴险程度？！
“祖母越觉得娘阴险，越不敢小觑娘！”宋宜笑眯了眯眼，暗忖，“越不敢小觑娘，如今就越不敢动我！”
当然，这种暂时性安全，宋宜笑并不满足。
“等祖母决定先保下我之后……”她心里还有下一步计划。
但计划没有变化快——当天晚上，宋宜笑被通知：“陪小姐回来的侍卫中，有人逾墙而去，据说朝帝都方向跑了！”
……从进庄子起，宋宜笑的人手就统统被软禁了起来，如今居然有人能够逃走，看样子还打算去衡山王府报信，这惊喜来的太快，宋宜笑怔过之后却不敢相信：“别是柳家跟爹打听不到我跟简虚白的关系，故意试探吧？”
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宋宜笑不知道薄妈妈给韦梦盈出的毒计，但回到含霞小筑后，依然心有余悸：“我当年就担心衡山王府立世子不顺利，如今这场热闹果然就要开始了——今天虽然借着哭闹躲过一灾，但娘下定决心的话，不怕没手段拿捏我！”
她心情很沉重，“这王府不好再待下去了！否则迟早被拖下水！可宋家也不是什么好地方，我想脱身，只能嫁人！”
然而归根到底，她嫁人的事同样捏在了韦梦盈手中！
“先把袁姐姐哄好吧！”宋宜笑思来想去，一时间也没什么办法，只能走一步看一步，想到明天要去看望袁雪萼，暗自一叹：袁雪萼虽然只有一个大她四岁的兄长可以依靠，但这个哥哥可比自己的亲爹亲娘加起来都可靠！
翌日一早，她乘车到了博陵侯府。
才进门，就被直接引去袁雪萼的院子：“老夫人伤心侯爷的事，如今倦怠得很，实在不好见客，还请您原宥！”
宋宜笑知道袁家老夫人这会怕是高兴都来不及，怎么可能倦怠？但袁家下人这么说，她当然不会质疑，客套了两句，就问起袁雪萼的近况。
“大小姐……您见着就知道了！”下人一脸的唏嘘，“要不是实在没办法，侯爷也不好意思贸然劳烦您！”
六年相交，袁雪萼的性情宋宜笑也知道，来之前就有揣测，这会看下人的模样，就知道怕是真的很不好了。但真正照了面，仍旧吃了一惊：算算两人也就半个月不见，这位侯府大小姐竟憔悴到了脱了形！
宋宜笑差点都不敢认，愣了好一会才上前开解：“姐姐怎能这样不爱惜自己？”
“我也不想，可是每每想起来哥哥……”袁雪萼躺在榻上，伸出来的手上已可清晰的看到骨头，叹息，“我实在吃不下！”
宋宜笑沉吟了下，忽然之间眼泪簌簌而落。
袁雪萼不由愕然：“宋妹妹你这是？”
“半个月不见，没想到姐姐清减至此！”宋宜笑握着她的手，凄然又坚决道，“姐姐吃不下，我也不想吃！从这会起，我陪着姐姐！”
两人的下人：“………………！”
袁雪萼又感动又愧疚：“妹妹你这是何必？”
“姐姐虽然不是我亲姐姐，可这六年来朝夕相处，我早已把你当成了血脉亲人！”宋宜笑哭得肝肠寸断，“如今你吃不下，我又怎么能独食？”
见袁雪萼还要说什么，她一擦脸，使出杀手锏，怒声质问，“就许姐姐心疼兄长，却不许我心疼姐姐——怎么姐姐是觉得我身份卑微，不配跟你这侯府嫡小姐做姐妹？！当然也不配跟你共苦？！”
“不不不！绝对没有！”袁雪萼虽然不济事，心地却不坏，闻言哪能承认，赶紧解释，“我也早就把你当亲妹妹看的，所以你不吃饭我也心疼啊！”
宋宜笑拍案而起：“这么着，咱们既然是姐妹，哪有做姐姐的水米不进，做妹妹的大吃大喝的道理？要不吃，大家一起不吃！”
说完还特别善解人意的表示，“姐姐现在的心情我能理解，就是喊你吃，你也实在吃不下！做妹妹的无能，没法给你分忧，只能陪着你以全姐妹之义了！”
袁雪萼：“……”心急如焚却无言以对的心情，谁能了解？
偏偏宋宜笑还是个“一点都禁不得饿”的！
早上到侯府宣布了不吃东西，晌午后就当着袁雪萼的面“晕厥”过去——下人手忙脚乱，给喂了碗燕窝方悠悠醒转，袁雪萼硬着头皮再劝她用饭，她却死活不听，口口声声要与姐姐共患难。
这下，袁雪萼可算体会到袁雪沛等人的心情了！
但袁雪沛能请来宋宜笑跟她有样学样，她可请不来人这样要挟宋宜笑！
她又是真心喜欢这个宋妹妹，所以僵持到傍晚，虽然还是没胃口，到底让人端了清粥小菜上来，当着宋宜笑的面食不知味的朝嘴里塞着：“你看，我用了，你也赶紧用点吧！”
……袁雪沛接到禀告，长舒口气，这才放心。
次日简虚白照例上门探望，问起这事，袁雪沛把经过一五一十的告诉他，末了不免感慨：“我原以为这宋小姐会软声细语的磨到萼儿松口呢，结果她一手以子之矛攻子之盾，才几个时辰就让萼儿主动用粥了，真是兰心慧质！我早点怎么就没想到这手？”
“昨日，太子给我送了口信。”简虚白不大喜欢袁雪萼的性情，不过是看着袁雪沛的面子，才关心一下，如今听说她已经开始吃东西，也就懒得再提。
呷了口茶水，径自说起正事，“后日大朝，将议前番平乱事。”
袁雪沛面上的一丝轻松转瞬消失得无影无踪：“太子可曾言圣意如何？”
大军班师回朝已经半个月，太庙都祭告过了，但封赏却还没完成。
——归根到底，是他们这些做过乌桓俘虏的人不好处理。
能拖半个月，已经是皇太后与太子在显嘉帝面前竭力斡旋的结果。
如今，该来的终于要来了。
“太子说，念皇外祖母之面，陛下颇有网开一面之意。”简虚白淡淡道，“但，朝臣却绝不肯让咱们轻易过关！所以，大朝时，还得看咱们自己！”
他放下茶碗，冷笑出声，“‘以数人贪功冒进，耽战机五载，耗粮帛无算，辱没天恩，罪于社稷’，这几句，是礼部尚书裘漱霞觐见时，跪地泣奏与陛下的！”
袁雪沛垂眸看向自己残废的双腿，笑得凛冽：“其他人说这话也还罢了，裘漱霞？他居然也有这个脸？！”
真当他们不知道，所谓贪功冒进、落入乌桓伏圈，到底是怎么回事？！
裘漱霞虽然不是此事的主谋，却绝对是始作俑者之一！
袁雪沛的这双腿，可不就是拜他所赐？
抬起头，年轻的博陵侯语气温和，目光却锐利如刀，“后日大朝，你打算怎么办？”
简虚白正要回答，不想外间忽然传来一阵急促的脚步声，跟着下人隔门急急禀告：“侯爷，老夫人召了大小姐过去说话，二房也在，好像起了争执！”
袁雪沛顿时变了脸色：“萼儿可受委屈？”
“别急，我替你去瞧瞧是怎么回事？”简虚白捏了捏眉心，站起身，“若当真不识趣……”
“这眼节骨上且忍一忍！”袁雪沛担心的双目赤红，但还是道，“我那继祖母最会看脸色，怎么可能在你过来的时候为难萼儿？多半，是得了大朝在即的消息，故意给咱们使绊子！我纵然宠萼儿，也不会在这时候分不清轻重缓急！”
简虚白不置可否的应了声，然而出门后就阴沉了脸，命一直跟着自己的内侍纪粟：“待会你进宫一趟，把袁家老夫人的精神劲儿给皇外祖母好好说道说道！”纪粟会意：“侯爷重伤未愈，袁家老夫人作为祖母却漠不关心，如此不仁不慈实在叫人心寒！太后娘娘公正严明，怎能坐视这样的人享诰命恩封？”
太后这段日子正想方设法替心爱的外孙开脱呢，袁家这几个人不管是有意无意，敢打扰燕国公与博陵侯商议大朝上的对策，太后就饶不了他们！
“不长眼睛的东西！公爷这段时间烦心事一件接一件，咱家这些太后给公爷的奴婢，都个个打起精神不敢怠慢，免得惹了公爷生气！”
纪粟跟在简虚白身后走着，微微眯眼，不屑的想，“偏有不怕死的撞上门来给公爷消火……也不想想公爷就算要被追究贪功冒进，终究是陛下嫡亲外甥，还有太后娘娘护着，区区几个侯府家眷，也想给公爷添堵？也不瞧瞧自己配不配！”
只是主仆两个杀气腾腾的到了地方，却惊讶的发现袁雪萼固然有些坐立难安的意思，可衣裙整洁，钗环端正，被四五个丫鬟婆子簇拥着在老夫人下首，不像是受了欺负的样子。
倒是她的婶母，袁家二奶奶梁氏，披头散发的靠在丫鬟身上，脚边还掉了一支步摇，满脸的愤恨，一看就是吃了亏！
简虚白进门时，恰听到梁氏口不择言的骂道：“不过一个被赶出父家没人要的东西！衡山王府权当养条狗给了口饭吃！什么乱七八糟的东西……”
“够了！”上首的老夫人涂氏本来淡淡看着，但瞥见简虚白，脸色顿变，忙喝住儿媳，“我早说你这刀子嘴豆腐心的性情要改，你就是不听！瞧着宋小姐好说话，竟越发轻狂了是不是？！还不快点给宋小姐赔罪！”
这话看似呵斥梁氏，其实是在给她开脱——简虚白横竖已经吩咐了纪粟，这会也懒得点破涂氏的小心思，倒顺着她的目光发现宋宜笑也在，就坐在袁雪萼下首。
二七年华的女孩儿穿妃红窄袖罗襦，藕色留仙裙，鸦鬟雪肌，稚齿婑媠，好似一枝带露初开的海棠花，鲜丽中透着明媚。
之前梁氏破口大骂的应该就是她，但她却像没听见一样，神情和悦的端坐在那儿，嘴角还勾了丝若有若无的笑。
“袁雪萼还没傻到家，自己对付不了涂氏这些人，就拉上这宋小姐帮忙。”简虚白刚在袁雪沛那里听说了宋宜笑的机智，如今这么一瞧，哪还不明白事情经过？
多半是涂氏跟二房联手，打算找袁雪萼的麻烦，谁想宋宜笑也跟了过来，不但没让袁雪萼吃亏，反把梁氏气了个死去活来！
他打量着宋宜笑，这女孩儿气定神闲的模样，对比气急败坏的梁氏，可谓是优雅从容，尽显大家风范。
简虚白依稀记起六年前的初见，那会的宋宜笑，好像就非常识大体了——毕竟才八岁就被变相逐出家门，想不懂事都难。
“要没出征乌桓这六年，我如今恐怕依旧天真得很吧？果然玉不琢，不能成器啊！”年少的燕国公凤眸中划过一抹复杂，忽然没了心情说话，只袖手而立，等着宋宜笑继续摆平梁氏，再喊她们走人。
宋宜笑哪知道他的心思？看到他来，暗松口气，心想：“解围的可算到了，那我还冲锋陷阵做什么？”
当下把头一低，作出委屈之色，便心安理得的等简虚白发话。
谁想一会儿过去了，又一会儿过去了……
堂上愣是鸦雀无声！
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宋宜笑回到绣楼时，袁雪萼刚刚起身，见她从外而来，自然要问。
“锦熏坐不住，我带她去杏花林那儿兜一圈，谁知简公爷先到一步，就回来了。”宋宜笑轻描淡写的说了下经过，但掐掉了亭中之人那段，“一来一回都没怎么坐，倒劳梅砚跟青若白忙一场。”
“有什么忙不忙的？你真是太见外了。”袁雪萼没什么城府，闻言自不怀疑，嗔她几句，就被引到其他话题上去了。
但当天晚上，宋宜笑由锦熏服侍沐浴去时，青若却通过梅砚求见袁雪萼，禀告：“今日宋小姐去杏花林时，简公爷曾要求奴婢们回避，单独与宋小姐说了会话。”
“简公爷走后，奴婢与锦熏入凉亭伺候，看到宋小姐脸色很是难看。”
“回来的路上，宋小姐还失神到忽然站住！”
“大小姐曾吩咐奴婢们要将宋小姐当您一样尊敬，所以，这事儿奴婢不敢隐瞒！”
袁雪萼吃了一惊：“这姓简的到底什么意思？当初骂我也就罢了，我确实不争气。但宋妹妹哪里不好了？”
大丫鬟梅屏叮嘱了青若不要乱说话，让她下去后，就建议：“一会问问宋小姐？”
“可她都没告诉我，会不会觉得失了面子，不想我知道？”袁雪萼迟疑道，“我当初挨骂虽然是咎由自取，也有几日不好意思见人呢？”
梅屏提醒：“但宋小姐是为您才来咱们家的，如今受了委屈，不管是不是咱们家人的缘故，您不知道也还罢了，既然知道却不作声，回头她想到当时青若也在，断然没有不告诉您的道理，怕是会生出罅隙来啊！”
这话说服了袁雪萼，等宋宜笑出了浴房，她打发了伺候的人，就问：“今日简公爷是不是欺负你了？”
“姐姐不要误会，是简公爷好意，跟我说了些父家之事。”宋宜笑正想找机会离开侯府，闻言心下一动，就露出忧虑之色，“有些日子没出门走动，要不是公爷告知，我还真不知道……”
说到这里止住，微微叹息。
袁雪萼关切的问：“到底发生什么事儿了？有用上我的地方么？”
“不是我跟姐姐见外，但那到底是我爹，我真的不好说什么。”宋宜笑垂眸揉帕，摆出忧心忡忡的模样，“也只能回头探一探我娘的口风了。”
“很紧要的事？”做女儿的确实不好说亲爹的不是，袁雪萼到嘴边的“你要把我当亲姐姐就告诉我”，顿时就吞了回去，“你要不放心，明儿个先回衡山王府跟舅母打听下？毕竟舅母掌管王府后院，耳目聪明！”
宋宜笑要的就是她这句话！
却面露难色：“但姐姐你的身体……”
“我现在不是好好的？”袁雪萼忙道，“你尽管放心回去就是！”
宋宜笑又犹豫了会，等她差不多要亲自去帮收拾行李了，才勉强点头——为了防止袁雪萼回头找简虚白打听，戳穿谎言，她离开博陵侯府前特意交代了句：“我答应简公爷，他跟我说的事儿谁也不告诉。姐姐可千万别说我跟你透了口风！不然，我往后可不好见他了！”
见袁雪萼郑重表示不会向简虚白透露一丝一毫，宋宜笑才放心的登上马车。
——这女孩儿虽然软弱了点单纯了点，但品行还是可以信任的。
“可算脱身了！”回到衡山王府，宋宜笑真是长舒口气，但跟着又打点起精神，预备迎接世子之争的旋涡。
谁想她才到韦梦盈跟前，母女两个还没来得及挥退下人说体己话呢，丫鬟巧沁就进来禀告：“四郡主求见！”
韦梦盈虽然靠着一子一女坐稳了衡山王妃之位，但太妃尚在，衡山王宠爱后妻却不是后爹，所以她也不敢刻薄了非亲生的王府子嗣们。
尤其四郡主陆蔻儿是原配嫡出，长得俏丽性情活泼，向来得宠，韦梦盈待她自然也要格外体贴。
如今听说她来了，顾不得盘问亲生女儿，忙吩咐：“快着她进来！”
片刻后，紫襦粉裙的陆蔻儿上堂行礼，韦梦盈虚扶一把，嗔道：“你这孩子，自家人还拘束什么？”
她语气亲热，但陆蔻儿的态度却有点不冷不热，起身后也不理会韦梦盈叫人看座的话，只道：“母妃，我有几个绣法不大会，女学的同窗中，宋小姐绣技最为高明，不知道可以不可以请她去我住的‘韶音庭’小坐，好教我几手？”
韦梦盈哪里听不出来所谓请教绣技不过是幌子，陆蔻儿却是另外有事要找宋宜笑，只是——这六年来，两个女孩儿虽然是同窗，可来往次数屈指可数，连出门走动都很少一起，没有发生过明里的冲突，却也绝对说不上亲密。
如今忽然要请宋宜笑去她住的地方，到底想做什么？
韦梦盈狐疑的看了眼女儿，却见宋宜笑也是一脸茫然，心中越发不解，但以陆蔻儿的身份，这么点事实在不好拒绝，所以还是点了头：“你们年岁仿佛，合该常走动，往后都出了阁，也能凑个热闹。”
她这么说了，宋宜笑也只能应下。
只是跟着陆蔻儿到了韶音庭，却没让人拿女红上来，反而挥退众人，又打发大丫鬟桂枝去守了门，这才对满怀疑虑的宋宜笑道：“你不用怕，我虽然不大喜欢你，但还不至于为你在王府白吃白喝了这么几年就要害你。”
拿人手短，吃人嘴软，这六年来宋宜笑确实一直是衡山王府拿锦衣玉食养着的，如今陆蔻儿虽然说话不好听，她也不好反驳，闷闷问：“那郡主着我过来，究竟有何吩咐？”
“我想让你下次去看袁表姐时，帮我给简表哥带封信，怎么样？”陆蔻儿盯着她，慢条斯理的道，“以你跟袁表姐的关系，这么点事不会办不成吧？”
宋宜笑真想扶额长叹——她正祈祷简虚白千万不要记起自己，尤其不要怀疑自己看到不该看的一幕呢，如今陆蔻儿却要她帮忙给简虚白送信，这都叫什么事？
“这事儿我是能办，可我不敢办。”宋宜笑思忖片刻，断然拒绝，“郡主也说了，我在王府就是个寄人篱下的。这帮您私相授受的事，我是真不能做。不然传了出去，谁都要说我恩将仇报了。”
陆蔻儿闻言却没发作，反而露出得逞的笑容：“你既然不敢替我传信，那下次袁家请你过去时喊我一声总没问题吧？到底我也是他们兄妹的嫡亲表妹，即使做一回不速之客，也不至于被拒之门外不是吗？”
宋宜笑：“……”这要怎么拒绝？！
只是虽然被迫答应袁家再请她过府时，一定会跟陆蔻儿说声，但宋宜笑回到含霞小筑后，马上吩咐赵妈妈安排人去博陵侯府递个口信，将陆蔻儿的盘算源源本本的告诉袁雪萼：“……我家小姐说，这事儿涉及郡主名节，万不可外传。只是郡主想借侯府成事，小姐阻拦不得，只能一边答应一边遣奴婢来提醒声了！”
袁雪萼自幼被哥哥保护得极好，遇事习惯成自然，那就是全部禀告到袁雪沛跟前，让哥哥发话处置——而这会袁雪沛跟简虚白都为大朝之事忙得不可开交，哪有心思理会儿女情长？
他只听了个大概，就直截了当的告诉妹妹：“这段时间都不要派人去请宋小姐，等回头空了再说！”
这话传回含霞小筑，宋宜笑方松了口气。
但跟着就被巧沁请到韦梦盈跟前，只道她又要劝自己去勾.搭袁雪沛，宋宜笑才酝酿了下情绪预备再次蒙混过关，谁料见面后，韦梦盈脸色不太好看的告诉她：“太妃说要见你，不知道是什么事。”
宋宜笑虽然在衡山王府住了六年了，但迄今还只去过太妃院子里一回——就是进府那天，那还是沾了同日登门拜访的袁雪沛兄妹的光。
之后太妃虽然没刻意针对她，但也没再理会过她，权当根本不知道王府里有这么号人。
如今忽然见召，宋宜笑母女难免都被打了个措手不及！
尤其到了太妃跟前行礼后，久久没有得到起身的允许——半晌后，母女两个腿也麻了腰也酸了，太妃却像没看见似的，只是好整以暇的喝着茶，偶尔才拿冰冷的目光扫她们一眼。
一片屏息凝神里，韦梦盈一忍再忍，到底还是仗着一子一女撑腰起了身，含怒质问：“母妃这是什么意思？”
“你还有脸问我？”太妃慢条斯理的放下茶碗，朝她投去阴冷一瞥，开口就是一顿痛斥，“你怎么教你亲生女儿的？！正当说亲之年的女孩儿，不说藏严了护紧了以彰显金贵与重视，反而放任她一个人跑去博陵侯府！还一住几天！你别告诉我你不知道博陵侯府现在是个什么情况！做主子的雪沛虽然废了腿，终究也是年才及冠的未婚男子！尤其燕国公念及袍泽之情，可是天天朝那边跑！”
“就算袁家还有个老夫人，那涂氏跟雪沛的关系你不知道？雪沛请上门的客，别说想她帮忙掩饰，她不落井下石就不错了！帝都上下谁不知道那边现在是年轻男子当家？！蔻儿姐妹还是袁家兄妹的正经亲戚哪，我都不许亲自过府探望，你倒好，竟巴巴的把女儿送过去！”
“这根本就是存心丢咱们衡山王府的脸！”
太妃把茶碗砸到韦梦盈跟前犹不解气，亲自从座位上起身，走下来指着她鼻子大骂，“你这女儿在王府养了六年，王府从没短过她吃喝，更让她进了女学跟蔻儿姐妹一道受教，待遇比不得正经宗室郡主，总也是当千金大小姐待的——我不求她将来知恩图报，权当是给子孙积德了！结果呢？你这个不争气的东西！还亲娘呢，就这么对亲生女儿？！”
韦梦盈被骂得哑口无言！
宋宜笑倒是暗松口气，心想：“看来太妃也看出娘让我去博陵侯府的用意了，有这位发话，接下来娘要再逼我去对袁雪沛知冷知热，我也有理由继续回绝了！”
谁想太妃骂完韦梦盈，跟着就说：“我容许你这女儿在王府当大小姐一样养大，不是为了坑我亲孙女的！你教女不严以至于她陷入非议，已经连累到了蔻儿她们——她绝不可再留在王府，我给你两条路：要么马上送她回宋家；要么立刻把她嫁出去！！！”
正窃喜的宋宜笑：“……！！！！！”
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太妃占了道义，又抬出衡山王府抚养了宋宜笑的恩情，说到哪儿都有理。
韦梦盈竭尽全力，最后也只争取到让女儿在今年之内出阁：“母妃急着打发笑笑嫁人，无非是怕连累了蔻儿她们，可母妃想想，笑笑才从博陵侯府回来就成亲，传出去谁不怀疑这里头有猫腻？到那时候不是更加害了蔻儿姐妹？拖上几个月等谣言平息下去，也显得问心无愧不是吗？！”
“但她不能再去博陵侯府了！从今儿起，最好连含霞小筑都不要出！”太妃借口“关心亲孙女们的名节”发作，根本目的却是为了给陆冠伦扫清世子之位的障碍，所以宋宜笑是否立刻出阁其实无关紧要，关键是不能让她替韦梦盈拉拢助力。
这会徉装让了半步，冷着脸道，“你就是不为蔻儿、钗儿考虑，茁儿总也是你亲生的！”
母女两个脸色铁青的离开太妃院子，回到韦梦盈的地方，立刻吩咐清场——门才关，韦梦盈就拍案大骂：“老货简直欺人太甚！！！”
薄妈妈等没退下去的心腹赶紧给她顺气，温言细语的劝解。
好半晌，韦梦盈怒火稍歇，拨开她们的手，转向女儿，恨恨道：“你看到了吧？即使为娘贵为王妃，又为王爷生下一子一女，可太妃一发话，仍旧是无计可施！”
宋宜笑默默听着，心里长叹一声。
果然——
“你前两日还说娘让你接近博陵侯，是让你没法做人！现在知道这种话是小孩子见识了？”韦梦盈冷笑连连，“如今王爷还在哪，太妃说把你打发出去就要把你打发出去了！将来一旦王爷不在，坐上那位置的也不是你亲弟弟，咱们娘儿几个能不被立刻扫地出门？！”
又说，“就算没有今日太妃逼着为娘给你胡乱找个婆家的事，你将来嫁了人难道不要靠兄弟了？为娘当初在宋家为什么过得艰难、太妃为什么瞧不起为娘？论才论貌为娘哪里比人差了？归根到底不就是韦家只是寻常官宦人家，不够显贵么！你要有个世子亲弟弟，就算不是这王府的小姐，谁又敢小看了你去？！”
一番语重心长下来，却见宋宜笑低着头摆弄衣摆，朱唇紧抿仍是不肯说话——韦梦盈知道她现在定然心乱如麻，也不逼迫，只摆手道：“你回去好好想想吧！我如今也要人老珠黄，这辈子也就这样了，心心念念放不下的除了你们姐弟，还能是什么？”
宋宜笑垂头丧气的出了门，就立刻恢复了平静——但一直陪着她的锦熏却快急疯了！
待回到含霞小筑，锦熏心急火燎的告诉了赵妈妈经过，这下赵妈妈也慌了手脚：“本来小姐住在王府就有点名不正言不顺，若连闺誉也被人损坏，这亲事要怎么办？即使勉强说了亲，好不好且不说，过门后日子怎么过？！”
“太妃未必真心想赶我出王府，不过是不想让冠云做世子罢了。”宋宜笑对太妃的心思很清楚，可事情不是她说了算的，“只要我不去接触那些能帮上冠云的贵人，安分守己的话，太妃其实不在乎我在王府多留两年。但……娘绝不会甘心咽下这口气的！”
恐怕接下来韦梦盈反而会频繁安排她接触袁雪沛！
该怎么办呢？
宋宜笑苦苦思索。
她不知道韦梦盈的盘算注定要落空——因为不说由于她之前的报信，袁雪沛近期都不打算让她去陪自己妹妹；就说博陵侯夫人之位，袁家人早已视为囊中物，梁氏的几个侄女都掐不过来呢，哪能容外人插手？
只是袁雪沛到底是侯爷，哪怕废了腿，也不是宋宜笑一介闺阁弱女能比的。
继祖母与婶母的折腾他根本没放在心上，捱过大朝这一关后，他腾出手来，首要操心的是妹妹的婚事。
这也是情理之中，袁雪萼已经十六了。
这年纪很多女孩儿早已出阁，而她的亲事还没个影子——早两年前，涂氏曾想给她定亲，但因为袁雪沛虽然在乌桓人手里做人质，到底没死，韦梦盈出面挡了这事：“自古以来，婚姻大事都是父母做主，父母不在了，那就是长兄为父、长嫂为母，从没听说有嫡亲哥哥在世，做继祖母的招呼也不跟孙儿打一声，就出来指手画脚的！”
王府的二少奶奶拿“继母妃”气韦梦盈，韦梦盈切齿之余，用在涂氏身上却也不含糊：反正只是个侯府老夫人，还是跟嗣孙势同水火的，欺负了又怎么了？
如今袁雪沛已经归来，刻不容缓的事情都已经处置，那当然是赶紧把妹妹嫁出去，免得继续耽搁青春！
不比宋宜笑的亲事虽然去年年底就被韦梦盈上了心、却至今没个影子，袁雪萼的终生，袁雪沛早年就想好了：陆冠伦。
毕竟袁雪萼心思简单，不给她找个敦厚的，袁雪沛总怕妹妹会吃亏。
尤其他废了腿，这辈子大约也就是守着侯爵过了——让妹妹低嫁他不甘心；不低嫁吧，他又提供不了足够的保障。
看来看去也只有陆冠伦最合适，王府原配嫡幼子，袁家的嫡亲外甥，知根知底的厚道人。
但……
“这事如今怕是有些难办。”袁雪沛父亲留下来的老人、六年前陪他出征的侍卫首领袁展砸着嘴，委婉的劝说，“衡山王太妃跟王妃在世子人选上分歧极大，衡山王迟迟不能下定决心——”
话到这里结束，但没说出来的已经不难猜：这眼节骨上，太妃哪能不给孙儿找个好岳家，以增加谋取世子位的筹码？
袁雪沛要是以英雄的身份凯旋归来，成就众人眼里前途无量的少年英杰，再加上跟简虚白的交情，兴许还有指望替妹妹争一争。可现在？
袁展偷眼觑着袁雪沛冰冷的神情，犹豫了会，到底试探了句：“听说简公爷谢绝了太后、皇后所提的尚主之恩，公爷向来与侯爷交好，咱们大小姐虽然天真烂漫，但论才貌……”
“这个主意不要打了！”袁雪沛立刻摇头，“阿虚很不喜欢萼儿的性情，要不是念在我的份上，他根本连眼风都懒得给萼儿一个，你瞧不出来？”
“公爷与侯爷情同兄弟，当初训斥大小姐，也是因为大小姐惊慌之下，让您多操了不少心，怕累着了您。”袁展倒觉得撮合袁雪萼跟简虚白，比撮合袁雪萼跟陆冠伦要容易，提醒道，“宫里传出公爷不愿尚主的消息后，帝都上下，愿意与公爷结亲的人家可谓是多如过江之鲫——但公爷不是统统拒绝了？”
他越说越流利，“显然公爷现在心里没人，但偌大燕国公府总要人主持的。尤其公爷现在已经正式入仕，晋国长公主是金枝玉叶，又有自己的长公主府，不可能替公爷操持后院，不然太后娘娘也不必催促公爷成婚！纵然公爷现在对大小姐无意，但成了亲，日子过久了也就好了不是？”
“你以为阿虚为什么谢绝尚主？”袁雪沛看着他，眼中露出一抹讥诮，淡淡道，“萼儿虽然不如公主尊贵，可谁叫博陵侯府不同于寻常侯爵家，乃是世袭罔替？！冲着这一点，哪怕我腿废了，萼儿也绝对做不了燕国公夫人的，你懂么？”
见袁展神情愕然中依旧带着迷惘，袁雪沛捏了捏眉心，压低了嗓子，“陛下沉疴已久，太子加冠却才四年，虽然储君聪慧宽仁，可满朝宗亲贵胄，重臣名将，要资历有资历，要城府有城府——怎能不让陛下担忧？”
“阿虚贵为长公主爱子，又抚养于皇太后膝下，还有国公之爵。”他吐了口气，疲倦道，“以他的年纪与血脉，现在的身份地位就太高了！若再尚主或聘娶名门贵女，你说太子将来还敢用他？别说太子了，就是陛下也不愿意朝中再出一对富阳侯夫妇！”
富阳侯夫妇就是富阳侯姬蔚观与代国长公主。
这里要说几句往事。
——显嘉帝的兄弟姐妹加起来有四十多个，他虽然占了嫡子名份，但既不是长子，也不是很得先帝欢心。之所以能够正位东宫，最终又君临天下，除了本身手段过人，部分朝臣始终支持立嫡外，同母姐妹的付出也不可忽视。
他本有五个同母姐妹，但如今活着的只有晋国长公主与代国长公主。
其余三位都在韶华就香消玉陨，有两位甚至没留下子嗣。
太医院给出的诊断无一例外，都是郁结于心，久而成病，最后一病不起。
就连晋国长公主，也在显嘉帝登基不足三个月时，就上表要求与第一任驸马和离。
五姐妹里福分最好的莫过于代国长公主，与富阳侯一见钟情，夫妻恩爱至今，膝下儿女双全，可谓美满得不能再美满。
但让显嘉帝最头疼的姐妹也是她。
因为这位长公主实在太不安份了，朝政、边塞、后宫……没有她不插一手的！
而且理直气壮：“昔年皇兄要用我时，我可是二话没说就下降了，如今也不过想替皇兄分一分忧，皇兄就要疑心我？！”
单长公主干政也还罢了，到底只是一介女流。
可她的驸马姬蔚观虽然只是个侯爵，但能让做太子时的显嘉帝拿亲妹妹笼络，势力自不必说！
这叫显嘉帝如何不担心？
但想想那没了的三个姐姐，再看看在先帝时公认“钟灵毓秀、贞娴文静”，到本朝却变成无人不知的荡.妇、连许多宗室都羞于提起的晋国长公主，他那些本该尊享荣华、骄行一生的胞姐胞妹们，如今真正活得像个帝女的，也就代国长公主了。
实在不忍心。
可显嘉帝能容得下陪他度过艰难夺嫡岁月的胞妹，却绝不会容许皇室里再出现类似的情况。
——简虚白想得重用，怎能尚主？
“阿虚必须手握重权。”袁雪沛望着窗外盛开的一枝杏花，淡淡道，“这关系到他的性命安危，所以这种拖他后腿的话，你以后都不要再说了。”
袁展擦着额上冷汗，诚惶诚恐的躬身：“是！”
“对了，我让萼儿给衡山王府那位宋小姐写了封信，你一会找人送过去。”袁雪沛正要挥手令他退下，忽然想起一事，“太后欲为阿虚寻觅良配之事连你都知道了，其他人更不必说。接下来帝都闺秀之间怕是会暗流汹涌，宋小姐美貌聪慧，只可惜身后没有父兄撑腰，萼儿如今要陪我养伤也不方便出门，她一个人去那些场合，没准就会被人当成软柿子杀鸡儆猴，这眼节骨上，她还是避着点的好。”
毕竟，这六年来韦梦盈母女把他的掌上明珠照顾的着实不错，举手之劳能还个人情，袁雪沛自不会错过。
何况那么聪慧的女孩儿，就这么毁了也实在可惜。
只是他的好心却没能送到宋宜笑手里——衡山王太妃上了年纪，眼睛也花了，斜靠榻上听大丫鬟兰蕙读完后门截来的信笺，方睁眼冷笑：“倒真是好姐妹……拿去烧了！”
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宋宜笑这儿疑心时，庞氏也在埋怨儿子：“我是怀疑那贱妇早有准备，但这不是还没确认吗？你就这样贸然放人回去报信，万一那贱妇其实什么都不知道，岂非平白帮她躲过一劫？”
“若韦氏知晓咱们的打算，放不放那侍卫回去报信，都是一样。”宋缘才回来，面上难掩疲色，平淡的话语中有着隐藏得很好的不耐烦，“若韦氏不知道，娘以为她会怎么做？”
不待庞氏回答，他又道，“娘，宜笑是我宋家女，为什么会去衡山王府寄人篱下？”
庞氏茫然道：“还不是曹氏上门来闹个没完，我怕你操心，想着那小东西横竖也碍眼，打发出去了家里还清净些！”
“之前宜笑在柳氏手里过得不好，这事韦家稍加留心就能打听到。”宋缘意义不明的看了她一眼，道，“却直到柳氏出事，才到处说咱们家苛刻了原配嫡女——柳氏根本就是冤死的，这事外人不相信，但咱们家跟柳家却心知肚明！娘想过没有？宜笑很可能知道谁才是真正把她卖掉的人！”
“所以曹氏使尽撒泼手段也要把她要走！！！”庞氏可算转过这个弯了，这一气真是非同小可，险些没再晕过去，“不然她在宋家养着，天长地久，保不定哪天就说漏了嘴——很好！现在那小东西恰好就在庄子上，咱们……”
宋缘目光晦暝，淡淡道：“韦氏敢放她回来，自然不怕咱们现在再去逼问她。毕竟咱们什么证据都没有，单凭个小女孩儿的供词，哪里就能翻案？”
拜韦家所赐，如今朝野上下谁不知道宋家苛刻原配嫡女？眼下宋宜笑又是被宋家主动接回来的，她就是肯说继母冤枉，外头也会认为是被祖母跟亲爹逼着改的口！
这道理庞氏被提醒后也明白了，真格是糟心万分，揉着额心烦意乱的问：“那你的意思是？”
“韦氏在宋家时对宜笑很是疼爱，但改嫁后却一直冷眼旁观宜笑被苛刻。”宋缘神情很平静，平静到有种歇斯底里的冷酷，“哪怕指使曹氏要走宜笑，也不全是为宜笑考虑。可见对她来说，自己才是最重要的，纵然宜笑是她唯一的亲生女儿，却也不是不能做弃子的。”
他淡淡道，“所以只要让她感到局势危急，母女难以两全，她必定会舍弃宜笑，选择保全自己！”
庞氏心念一转，恍然：“那薄氏恰在小东西左右，护她方便，害她不也顺手得很？当初那贱妇让薄氏陪那小东西回来，莫非就做好了这样的打算？！这样歹毒的贱妇亏得不是我宋家妇了，不然我绝容不得她！”
“柳振溪精于断案，宜笑若在庄子上有个闪失，找出真凶对他来说不过是举手之劳！”宋缘轻描淡写道，“就算韦氏跟薄氏什么都不做，费些日子，柳振溪也不难办出一件铁案来！”
“难怪你要故意放个人去给那贱妇报信！”庞氏总算弄清楚了来龙去脉，“柳氏是冤枉的，那小东西也不是咱们害的，这两件事的真凶皆是那贱妇——但到底亲生母女，那贱妇想灭女儿的口，总要有个说法！”
比如说，怕亲生女儿回父家后，说出柳氏之事的真凶，见女儿暂时接不回身边，索性灭口！
“当初柳氏之事打了咱们一个措手不及，如今不过以其人之道还治其人自身罢了！”宋缘呷了口茶水，淡淡道，“此事我心中自有计较，还请娘不必过于操心！”
母子两个又说了些闲话，宋缘才送母亲回房，又亲自铺好被褥，伺候庞氏就寝了，方告退回自己院子。
院子里的下人迎住他禀告：“逃走的侍卫已经进了城。”
见宋缘只微微颔首，下人犹豫了下才继续道，“燕国公身份高贵，难以接近，金少奶奶虽然答应会设法打听他与大小姐是否熟识，但也不能保证立刻就能搭上话。”
“知道了。”宋缘神情淡漠，心里也确实没太在意：毕竟以后伤害女儿的罪魁祸首会是韦梦盈，即使燕国公当真跟宋宜笑关系密切，愿意为她讨公道，那也对付不到宋家头上来。
所以他轻描淡写的应了声就把这事抛开——要怎么咬死韦梦盈为母不慈、杀女灭口，这才是他眼下要操心的正经事！
可谁也没想到，“身份高贵”、“难以接近”的燕国公简虚白，居然在次日亲自登门拜访了！
还是在傍晚时分，天都擦黑时登的门！
“今日出城狩猎，本打算日落前就回去的。结果晌午后碰见一只狡狐，追逐良久才得手，竟误了时辰！”简虚白今日穿了一身大红箭袖，犀带缠腰，玉环束发，乌黑的发在灯火下闪烁着绸缎般的光泽，越发显得唇红齿白，风流蕴藉。
纵然韶秀的眉宇间稚气未消，但举止中矜贵难掩，教人不敢小觑。
奉茶后，他笑眯眯的道，“眼下回城太晚了，恰好发现贵庄，还请主人收留一晚！”
一行人进门前就报明身份来历，这会虽然是请求的语气，但谁敢把帝甥赶出门去？
“看好了写月轩！”宋缘强颜欢笑的招待不速之客之余，阴着脸交代底下人，“若燕国公借宿这晚出了岔子，绝不轻饶！”
这一晚，庄子上基本就没人能睡。
万幸一直到翌日，简虚白一行人告辞时，也没出什么意外。
“虽然身份尊贵，好在年纪还小，倒也好打发！”宋缘目送他们远去，暗松口气。
结果下午就被打脸了——太医院正副院判奉太后之命登门，专程为庞氏请脉！
“太后娘娘感念贵家昨儿对国公爷的照拂之情，闻说府上老夫人病着，所以特意遣下官来为老夫人诊断！”正副院判一致表示，“下官一定竭尽全力，助老夫人早日康复！”
早日康复？
庞氏根本就没病！
这要是韦梦盈的人来试探，庞氏也好，宋缘也罢，自然预备了无数法子应对。
偏偏现在来人是太医，奉的还是太后之命！
所以不管他们母子多么不情愿，还是不得不面对正副院判轮流把完脉后的惊讶：“府上老夫人……康健得很哪？如此脉象，怎会卧榻不起？”
庞氏尴尬得说不出话来。
好在宋缘在：“两位有所不知，家母前些日子染恙，本是小疾，却因过于思念小女，这才病情加重，不得不遣人接了小女回来侍奉左右。”
“这么说，老夫人这是心病？”正院判拈须问，话语间似乎递出了一个梯子，“那倒难怪了，所谓心病还需心药医，不可以寻常病症判断。”
宋缘当然不会不接：“应是如此！自小女回来后，家母的病情就开始明显好转了。”
所以为了防止庞氏病情反复，做孙女的当然得长留父家才是！
可正副院判听到这儿对望一眼，都是微微一笑，笑容意味深长：“老夫人虽然怜爱晚辈，但到底上了年纪，亲自抚养孙女怕是力有不逮，还是放宽了心，好生颐养方是长寿之道！”
这话不是明摆着让他们乖乖把宋宜笑送回衡山王府么？！
简虚白纵然贵为国公，又是帝甥，这么明目张胆的干涉宋家家务事，也太欺负人了！
无奈宋缘沉下脸，正待反驳，正院判一句：“太后娘娘如此关怀，实在令人羡慕！”
这话竟是太后授意？！
到嘴边的说辞顿时咽了回去。
——皇太后非同燕国公，后者再得宠再尊贵，也是臣子；前者却是天子之母，母仪天下！
她亲自发了话，凭庞氏与宋缘此刻是什么心情，也不得不顺着院判的暗示，口称“娘娘恩德，没齿难忘”。
庞氏“久卧病榻、不便起身”，宋缘少不得代她朝皇宫方向拜了又拜，以示对皇太后的感激零涕、对天家的感恩戴德。
“那燕国公才十一岁吧？”送走两位院判，庞氏怎么都想不通，“这年纪的人虽然说可以说亲了，但离成亲还有几年哪！即使燕国公懂事得早，但那小东西才多大？”
八岁的女孩儿就能这么勾人？庞氏无论如何不相信！
思来想去，她觉得根源肯定还是韦梦盈：“这不要脸的贱妇！自己勾三搭四，连教女儿也脱不了这股放.荡劲！！！”
这次庞氏还真骂对了——这事的主使还真是韦梦盈。
前天韦梦盈接到逃脱的那名侍卫禀告后，直接把袁雪沛喊到跟前摊了牌：“你出征之后，你妹妹的事我担下来了！你想要陆冠伦做妹夫，我也可以帮你！但你必须替我立刻、马上把女儿救出来，不然我虽然不会去害你妹妹，但也别指望我对她上心！”
袁雪沛软肋被捏住，再有城府也不得不依，所以就求到了好友简虚白跟前。
这事对于背后站着皇太后的简虚白来说，不过是举手之劳。
如今庞氏跟宋缘母子便有十万分的不甘心，也不敢违抗！
“罢了，天理昭昭，报应不爽，这回饶了贱妇母子一遭，不定以后她们在劫难逃呢？”最后庞氏只能这么劝儿子，“娘就你一个儿子，你可不能为了一时之气坏了自己前程，那叫娘怎么活？！”
尤其宋缘还没男嗣哪！要出点事，宋家这一支就绝了！
所以庞氏一边开导宋缘，一边就悄悄派人把宋宜笑送回衡山王府：“为这么个小东西，叫缘儿惹了太后不喜，哪里划得来！”
——如此峰回路转、有惊无险的变化，宋宜笑一直到站在含霞小筑的庭院里，都觉得有点恍惚：“咱们回来了？”
“小姐不要担心，这里已经是王府了！”在宋家庄子上这几日，绝对是度日如年！这会同样舒了口气的赵妈妈安抚了一句，又提醒，“袁大小姐已经在花厅等了好一会，她是专门来拜访您的，您看这？”
宋宜笑刚刚已在母亲那里知道了自己这次获救的经过，自不奇怪袁雪萼的来访，伸手揉了揉眉心：“走！”
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清江郡主在高台上操心异父弟弟的终身大事，徜徉花下的宋宜笑却在揣测她的心思：“我今儿才第二次见这位郡主，要说以前也没得罪过她，可她刚才的做法又是什么意思？”
她再不了解清江郡主也知道，似清江郡主这样应酬惯了的贵女，再怎么爱好女红，也不可能投入到把两个表妹彻底抛到一边——这根本就是故意的！
“难道是衡山王太妃给她说了什么？”她沉吟着，“但左右是让陆蔻儿姐妹怨恨我，太妃直接交代了自己亲孙女不就成了？何必让清江郡主知情呢？就算清江郡主答应不说出去，终究不是什么好听的事。”
就跟陆蔻儿姐妹想到一起去了，“或者这姐妹两个惹了清江郡主，清江郡主故意借我敲打她们？要是如此，我可也太冤了！”
但身份悬殊放那儿，宋宜笑纵然满腹愤然也无可奈何，心里正乱七八糟的，忽听身后有人招呼自己：“宜笑？”
“蒋姐姐？”宋宜笑转头一看，忙含笑相迎，“好巧！”
“巧什么呢？”蒋慕葶走过来挽住她手臂，淡淡道，“我听说你往这边来，专门来找你的。”
宋宜笑闻言就很意外，因为她们虽然认识，要说多熟也谈不上，不过泛泛之交。
尤其蒋慕葶是蒋贤妃的娘家侄女儿，虽然贤妃就生了一位玉山公主，到底是与崔贵妃平起平坐的高位妃子，还抚养着宫嫔出的魏王陆鹤游，不容小觑。
且蒋家也不是靠贤妃出的头，前朝本朝都有子弟承担重任，门楣比简家也低不了多少了。是以蒋慕葶平常来往的都是身份仿佛的贵女，要不是有个袁雪萼穿针引线，宋宜笑这样的，跟她连泛泛之交都做不成。
如今蒋慕葶亲口说特意来找她，她不免诧异：“姐姐找我，不知有何吩咐？”
“你们走远点，我跟宜笑说几句体己话。”蒋慕葶先打发了左右，才蹙眉责备道，“你说你，怎么就不听劝呢？明明雪萼已经给你写了信，叫你这段时间不要出门的，你还来！也不看看今儿这是什么宴，要没雪萼派人赶到占春馆门口送信，让我来找到你护着点，你十成十要出事！”
宋宜笑大吃一惊：“袁姐姐给我写了信？我根本没收到！”
“想是中间出了岔子？”蒋慕葶一怔，就怀疑上了韦梦盈——心想这韦王妃既然是个弃夫再嫁的，为了有个显贵的女婿，坐视女儿冒险也不奇怪？
但她虽然有些轻视宋宜笑，教养放在那里，也不想当面说人家亲娘的不是，就一带而过，道，“今儿这宴是为了给几位贵人相看人，运气好的，往后富贵未必在令堂之下，你可明白了？”
韦梦盈是王妃，这不就是说相看的人里甚至有封了王的皇子？！
宋宜笑虽然正为出阁犯愁，但也知道自己纵使自忖才貌都不逊色于人，可没有父兄撑腰，不自量力的去竞争这样的富贵，要没意外出现，基本就是作死。
她不是赌徒，愿意拿前程甚至性命去博那渺茫的一线指望，闻言差点一口气没上来：“我说清江郡主为什么态度那么古怪！该不会听人讲了我去博陵侯府小住过几日，怀疑我勾搭袁雪沛与简虚白不成，又来这儿凑热闹？！”
不然无怨无仇的，堂堂郡主干嘛拖她一个小小继女出来做靶子？
要命的是，这事儿她还没法解释！毕竟清江郡主又没明说，她总不能自己冲过去跟郡主讲，自己跟袁雪沛、简虚白都是清白的吧？
蒋慕葶看她脸色难看的模样，还以为是害怕，语气放缓了点：“你也不要太担心，今儿来的人不少，只要你不去设法出风头，这满眼莺莺燕燕的，多半还是走个过场。毕竟贵人就那么几位，哪可能人人有份？”
“谢谢蒋姐姐了！”宋宜笑感激的道，“不然我还以为是寻常宴席，毫无防备呢！”她一边说着对蒋慕葶感恩戴德的话，一边却寻思着这事儿越发叫人糊涂了——
蒋慕葶说的若是真话，今儿的宴席是为了给诸王相看王妃而设，那衡山王太妃为什么还让她来？
即使她自己都不相信会中选，且太妃也分明叮嘱了陆蔻儿姐妹，可世事难料，太妃就不怕来个万一？
“假如太妃希望我来，那也难怪我收不到袁姐姐提醒的信了！”信不见了这件事，宋宜笑不怀疑韦梦盈，因为这事要是韦梦盈做的，她来之前韦梦盈至少会提醒她几句，免得高枝没攀上，反把好好一个如花似玉的女儿折进去。
但她出门前韦梦盈只照寻常邀请对待，就叮嘱她好好表现，争取给清江郡主留个好印象——显然，今日这宴的真正目的，连韦梦盈也不知道！
“娘现在好歹是个王妃，即使身份相齐的贵妇们不大看得起她的再嫁，可地位摆在那里，连蒋慕葶一个晚辈都知道的事，她居然一无所知！”宋宜笑越想越笃定这一切都是太妃干的，“除了太妃，谁能做到？”
细想之下真是叫人胆战心惊！
宋宜笑吐了口气，又想：“如果蒋慕葶骗了我呢？”
但这份期盼在半晌后被打破了——清江郡主派了人来通知她们：“宾客已齐，郡主娘娘请两位前往意芳台，预备登山赴宴。”
到了意芳台一看，正如蒋慕葶所言，满眼的莺莺燕燕、花枝招展，那么多宾客里别说没一个妇人，连姿容乏味的都没有！放眼望去，环肥燕瘦，各有千秋，愈增春色。
——这要还不是相看宴，这天下也没相看宴了！
“待会要登山。”蒋慕葶态度有些高傲，却很尽责，领着宋宜笑上意芳台拜见了清江郡主，略说几句话，就悄悄叮嘱她，“咱们不要挤在郡主身边，那是想出风头的人谋取的地方；也不能离太远，不然谁知道会不会碰见龌龊事？”
宋宜笑也是这么想的，这会自是一口答应。
没多久，清江郡主就吩咐动身：“既然人都齐了，那咱们走吧？若有走不得山路的，跟下人说声，也预备了肩舆的。”
说是这么说，但这会最娇弱的女孩儿也不会提出要坐肩舆的——不说上巳的主题本来就是踏青，占春馆的景致这么好，缓行于山林花木之间根本就是种享受。哪怕爬点山涉点水，也不可能劳累过度；就说这里现在基本都知道了宴会的真正目的，谁又敢表现得弱不禁风？
身体都不好，还想嫁给贵人？！
所以清江郡主打头步行后，众人纷纷响应。
在山脚因为还是平地，倒没什么，等开始登山后，由于山势渐渐向上的缘故，哪怕离得远一点，眼力好的人仍旧可以清晰的看到队首。
看到之后，就有人不满的低呼：“那穿天水碧衫子的是谁家闺秀啊？瞧她公然跟清江郡主并行不说，几次兴致来了还走到郡主前面去了，就算性.子活泼，也忒不知礼数了些！没见宗室郡主都刻意落后清江郡主半步，以示尊重吗？”
“噤声！”宋宜笑闻言才抬头看了眼，说话的人已被同伴叱止，“那是代国长公主之女、南漳郡主姬紫湘——与清江郡主是嫡亲表姐妹，做妹妹的在姐姐跟前活泼些又怎么了？清江郡主都没说什么，偏你话多！”
代国长公主？
不只嘴快的那位，附近的人一时间都沉默了下。
两位长公主是最不能招惹的，这是显嘉一朝宗室贵胄们心照不宣的默契。
“姬紫湘？哼！”宋宜笑没把这小插曲放心上，但走了会后，却听身旁的蒋慕葶低声嘀咕了句，“蛮横无礼，可不就是个不知礼数的人？！”
……这位与南漳郡主有怨？
宋宜笑假装没听见，心里却默默把这事记了下来。
占春馆的这座山，对于娇生惯养的弱质女流来说不算矮了。
但清江郡主也没打算太为难人，宴设在山腰，未到山顶，登山的路是齐整的青石板铺砌而成，在到山腰前没有陡峭的地方。兼之山中景物可爱，边走边聊，不知不觉就到了山腰的广场上。
这广场只一面靠着山径，其余三面俱临悬崖，都用汉白玉栏杆围住。广场的中心凹下数尺，在角落里放着些胡凳，中间铺着氍毹，看样子，是供舞乐所用。
此刻广场四周已摆好了一张张席位，金碟玉碗、牙箸银盏也已设齐，中间还立了些屏风、锦障，既彰显华贵，又可避免山风吹凉菜肴。
清江郡主见状，便发话让众人入席——落座后，侍者鱼贯捧上热水、帕子供梳洗，之后又端来瓜果点心，各色浆饮。
瓜果才放下，已有一队乐伎前来，果然是进了那片凹地，坐下后，略调丝弦，便奏起宴客的曲子来。
“这儿还真是个好地方！”南漳郡主朝清江郡主举了举盏，笑道，“我还以为表姐促狭才把宴摆山上来呢，如今瞧着栏外青霭袅袅，远眺着帝都轮廓，方知在这儿用宴还真比在什么花下、水畔心旷神怡多了！”
清江郡主倒是很平淡：“你偶尔来一次觉得新鲜，真叫你住下来你又不肯。”
“表姐饶了我吧，你知道我最爱热闹繁华，你这儿再美，到底人少，我是真的待不住。”南漳郡主果然一口回绝。
她们表姐妹说话的功夫，许因为有乐声掩护的缘故，广场上也热闹起来。
蒋慕葶的父亲官拜三品，亲姑姑是贤妃，表妹是公主，在帝都闺秀中当然交游广阔，这会左右前后的宾客差不多都跟她认识，纷纷打起了招呼。
难免要问到宋宜笑：“这位小姐瞧着眼生，是你家亲戚么？”
待听说只是寄居衡山王府的继女，受博陵侯府大小姐之托，才帮忙照看些，顿时对宋宜笑没了兴趣，只调侃蒋慕葶：“就说你怎么这么热心？合着是袁家那位开了口。不过你也太谨慎了吧，你的事，贤妃娘娘心里还能没数？何况你跟魏王殿下可是青梅竹马……”
“说什么呢！”蒋慕葶双颊飞红，嗔道，“宜笑比我小，又不常出门，我带带她怎么了？”
宋宜笑含笑不语，心里却十分愕然：“听这些人话里的意思，蒋慕葶是内定的魏王妃？”
按说她是蒋贤妃的亲侄女，魏王虽然不是蒋贤妃亲生的，却是襁褓里就抱给贤妃养的，与蒋慕葶也算表兄妹了——近水楼台先得月，蒋家门楣也出得起王妃，确实极有可能。
问题是……
“前世的魏王妃，是南漳郡主啊！”宋宜笑见蒋慕葶还在跟女伴娇嗔，无暇注意自己，忍不住朝主位上的南漳郡主投去一瞥，“其他王妃也还罢了，这位魏王妃曾赏过柳氏一套头面，吴妈妈炫耀时特特提到魏王妃的娘家，说她乃长公主爱女……我绝不会记错的！”
想到这里不禁捏了捏眉心，直欲掩面长叹，“蒋慕葶、蒋姐姐、蒋小姐！您还要护着我？您这是自身难保啊！”
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蒋慕葶可不知道自己都已经半公开的“准魏王妃”身份会是一场空，所以对于眼下的宴会不但毫无压力，环视群芳时，还有一种胜券在握的优越感。
她应酬一圈下来，稍稍得空，不忘记关照宋宜笑：“这桂花凉糕虽然爽口，但如今还没到夏日，山上风又大，你少吃几块，免得积了寒。”
宋宜笑正要答应，一个丫鬟忽然从后而来，游目片刻，便走到蒋慕葶跟前，俯身禀告：“蒋小姐，精舍那边出了点事儿，您是不是过去看看？”
蒋慕葶一怔，认出她身上服饰，乃是占春馆的丫鬟，不禁诧异问：“出了什么事？”
这丫鬟说的精舍，就在广场下边的山径两侧，依山而筑了十来间屋子，掩映于绿树杂花之中。
方才一行人步行上来时，就是从精舍门口经过的。这些精舍跟占春馆内其他亭台楼阁一样可以住人，不过今儿却因离设宴的地方近，特意腾出来做了更衣、醒酒等用途。
赴宴之人带的备用衣物与钗环，这会都放在里面，有占春馆的下人看管。
如今这丫鬟过来相请，怕是……
蒋慕葶与宋宜笑心念未绝，果然那丫鬟露出赧然与惴惴之色，小声道：“崔家小姐的人不慎碰落了您的妆匣，一对玉步摇摔断了。那边也去请崔家小姐了，所以……”
宋宜笑还在沉吟这事会不会跟南漳郡主有关系？
不然代国长公主再有权势，但蒋慕葶家世也不俗、亲姑母是魏王养母，照方才那位闺秀的话，她跟魏王还有青梅竹马的情谊，实在没理由会不声不响的输给南漳郡主啊？
一听“崔家小姐”，顿时凛然：“哪个崔家小姐？”
“贵妃娘娘的侄女。”玉步摇虽然不是这丫鬟弄坏的，但她负责看守，出了事也要担责，这会见宋宜笑是蒋慕葶的同伴，不敢隐瞒，小心翼翼道，“闺名见怜的那位。”
“蒋姐姐，您看那边的侍者都提了食盒，莫不是宴要开了？”宋宜笑心头微微一沉，她可没听说过蒋慕葶跟崔见怜有恩怨，这事难道是冲着自己来的么？正要提议跟蒋慕葶一块过去瞧瞧，晃眼看到广场边，话锋顿时一转，“是不是等会再离席？”
蒋慕葶随她指的望去，微微颔首：“没错，这会走不成。”吩咐丫鬟，“你先回去，就说我知道了，等会空了再过去……”
说到这里脸色忽然一白，“是哪对玉步摇？该不会是我祖母留给我的那对？！”
那丫鬟怔道：“奴婢不知，只看到是一对连理枝坠珍珠的玉步摇。”
话音未落，就见蒋慕葶脸上怒色一盛，深吸了口气才忍住，语气僵硬道：“先下去，一会再说！”
“我祖母生前最疼我，所以临终前将大部分钗环都留给了我。”蒋慕葶心情显然很坏，待丫鬟走后，阴沉了半晌，还是忍不住向宋宜笑倾诉道，“那对玉步摇，是她老人家做女孩儿时最喜欢的，她在世时我要了好几次都没得手，一直到……”
眼圈顿时红了，狠咬了下朱唇才住了声。
宋宜笑很怀疑她是被自己连累了，心中非常愧疚，正要出语安慰，蒋慕葶却叹了口气，摆手道：“是我自己不好，早知道，宁可换套衣裙带，也不带它们来了！”
显然是为了配她今儿个换洗的衣裙，故而把这对宝贝步摇也带上，谁想还没换上，竟就先摔碎了。
看着她情绪低落的模样，宋宜笑一时间也不知道该说什么好——好在这时候乐声忽停，众人下意识的望向主位，果然清江郡主已含笑起身，宣布开宴。
郡主不是罗嗦的人，三言两语就说完了场面话。
末了侍者撤下众人面前的瓜果点心，开始传菜，又有舞伎列队而入，以为助兴。
菜肴味道不错，舞伎的舞技也都十分高明——要搁以前，蒋慕葶一定很享受这场宴饮。但现在她满心都是那对玉步摇，巴不得赶紧酒过三巡，好腾出空去问个究竟，自然觉得如坐针毡。
宋宜笑比她也好不到哪里去，翻来覆去只是想着：“崔见怜这么做到底有何用意？她到底是冲着我来的，还是跟蒋慕葶也有仇怨？或者受了南漳郡主的指使？”
两人食不知味的熬到宴中，看了看四周的热闹劲儿，确认这会可以暂且离席了，蒋慕葶赶紧起身——宋宜笑也跟着起来，道：“蒋姐姐，我陪您一块去？”
蒋慕葶急着去了解情况，又以为她是听了自己方才的倾诉不放心，略一踌躇就点了头：“你来也成，不过尽量不要说话。那崔见怜不是什么好.性.子的人，别到时候迁怒上你！”
宋宜笑苦笑了下，心想不定你才是被迁怒的那个呢！
但她愧疚之余又觉得事有蹊跷，蒋慕葶的身份不比崔见怜低，事实上不考虑太子的话，蒋家门楣隐隐还比崔家高一头，崔见怜若只为了算计自己，为什么要先得罪蒋慕葶？
照蒋慕葶对那对玉步摇的重视来看，这个仇可没那么好解！
宋宜笑一边思索，一边跟在蒋慕葶身后离场，向精舍走去。
到了精舍近前，见蒋慕葶与宋宜笑联袂而至，之前去通知蒋慕葶的丫鬟忙迎上来：“两位小姐这边请！”
跟她进了一间屋子，蒋慕葶一眼看到桌上的锦帕，帕上托着一对玉步摇，通体翠色，雕作连理枝的模样，枝头各垂了两挂珍珠下来——珍珠串倒没什么事，但簪身却已被摔成四五段，如今不过勉强拼在一起。
“崔见怜主仆呢？！”看到果然是祖母留下来的那对玉步摇，蒋慕葶心中最后一丝侥幸也破灭，强自按捺的怒火不禁再次高涨，厉声问那丫鬟。
“崔小姐一刻之前就过来了，看您还没来，嫌这儿闷，就出去走走。”那丫鬟小心翼翼的答。
“她还有心思嫌屋子里闷？！”蒋慕葶气得脸色铁青，捏紧了拳问，“她往哪边去的？！”
待丫鬟指明方向，她一个旋身就出了屋子——宋宜笑觉得有点不对劲，正想跟丫鬟再打听几句，见状自然也顾不上了，忙提着裙子去追：“蒋姐姐您冷静点儿！”
但这会蒋慕葶哪里听得进去？
宋宜笑追着她出了门，仍旧迟了一步，怒气冲冲的蒋慕葶已带着丫鬟走出去数丈远，而且对她的呼唤充耳不闻。她们之前进的屋子地势较高，站在门外的回廊上居高临下一望，就能俯瞰到十几丈外的山径上，一主一仆正在采摘山花——那主子模样的女孩儿体态轻盈，身段婀娜，侧脸柔美艳丽，依稀可辨当年轮廓，正是崔见怜。
宋宜笑看到她们时，她们也发现了蒋慕葶，大家闺秀不惯大呼小叫，所以崔见怜也没出声招呼，只将手里摘的山花束朝蒋慕葶遥遥扬了扬，以作招呼。
这动作似在示好，但蒋慕葶现在心情糟糕透顶，却只想到：“她的人摔坏了我那么紧要的东西，不待在屋子里等我到了诚心赔罪，还有心情出来透气！还有心情出来摘花！！！”
因此她到了崔见怜跟前，见崔见怜把花束递过来，想都没想就一把打开：“我东西好好的放在那里，你的人究竟是怎么把它打碎的？！说！”
崔见怜脸上原本浮现的微笑僵了僵，露出委屈之色：“蒋姐姐，这事儿是我不对……”
“当然是你不对！”蒋慕葶又不是寄人篱下没人撑腰的宋宜笑，她跟崔见怜本来就平起平坐，尤其这会还占足了理，火头上丝毫不给崔见怜面子，毫不客气的打断了她的话，劈头盖脸的训斥道，“你是怎么调教丫鬟的？！”
“这么粗手笨脚的人也往外带！”
“这还是清江郡主办的宴！”
“你把郡主的上巳宴当什么了？！”
“难不成崔家苛刻你到连几个像样丫鬟都不给你？！”
“还是你废物到连身边人都管不好？！”
“管不好就索性别带出来害人！！！”
宋宜笑赶到跟前时，蒋慕葶已经一迭声的把崔见怜骂了个狗血淋头，连头都抬不起来了。
看到这情况，宋宜笑越发心存狐疑：“我就算跟这姓崔的只有一面之缘吧，但无论是娘当年的叮嘱，还是安先生的提点，都证明这不是好欺负的主儿！尤其芝琴的遭遇，更证明了她的心狠手辣……就算这回错在她，依她的性.子怎么肯被蒋姐姐骂成这样竟一个字都不回？！”
她正沉吟，忽听崔见怜似忍无可忍的回敬：“不就是一对玉步摇？多稀罕的东西！你说个数，回头我着人送你家门上去——你这么不依不饶的不就是想开个高价么！我惯着你这回成了不？！”
“你、你说什么？！”蒋慕葶重视那对玉步摇，纯粹是因为缅怀祖母，似她这样的大家闺秀，怎么可能为了玉步摇的价格这么大动肝火？！
这会被崔见怜气得全身发抖，吃了她的心都有了！想也不想就抬手指向崔见怜的鼻尖，尖声喊道，“你再说一遍！！！”
宋宜笑却注意到崔见怜抬头时眼底的不屑与算计，心头一沉，忙按住蒋慕葶的手臂：“蒋姐姐不要碰……”
话没说完，崔见怜却已顺着蒋慕葶手指的动作，干脆利落的朝后一倒！
伴随着她那丫鬟撕心裂肺的一声“小姐”，整个人骨碌骨碌一口气滚落了十余级石阶才堪堪停住，头一歪，随即不、省、人、事！
蒋慕葶目瞪口呆！
宋宜笑缓缓按落她手臂，眼中尽是阴霾。
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因为博陵侯袁雪沛是被抬回帝都的。
袁雪萼接到消息后，衣裳都没换，就登车赶回博陵侯府——到的时候，简虚白已经请了太医院院判出马，亲自为袁雪沛诊治，但结果对于袁雪萼来说，却不啻晴天霹雳：“膝骨尽碎，无力回天！”
也就是说，才二十岁、尚未娶妻也尚未授官的袁雪沛，这辈子都站不起来了！
反复向院判确认了这个结果后，袁雪萼整个人都懵了！
一直到简虚白送走院判，又打发了前来幸灾乐祸的袁家长辈，她才从恍惚中回神，哭着询问缘故：“不是说乌桓不敢动你们吗？哥哥怎么会弄成这个样子？”
神情冰冷的简虚白才要开口，却被袁雪沛淡淡打断：“这伤不是在乌桓弄的，是被救出乌桓后，阵前交锋，不慎坠了马，被马蹄踏碎的。”
袁雪萼闻言大恸，数次哭噎了气，自然不会发现哥哥这么说时，目光直直的看着简虚白，用近乎哀求的眼神，让后者违心的保持了沉默。
他伸出满是伤痕的手，一下下的抚着妹妹的发顶，温柔的安慰，“当时为兄还以为自己要死了呢！没想到上天垂怜，终究让你我兄妹还有再见之日——此战虽然我大睿大获全胜，但埋骨他乡的人也不是一个两个，为兄顺利生还，咱们应该高兴才对！”
袁雪萼怎么可能高兴？！
哪怕袁雪沛反复开导安慰，一连数日，她都是以泪洗面，无法自已。
这情况做亲哥的看在眼里疼在心里，舍不得说她，但日日上门来探望的简虚白却忍无可忍了！
趁袁雪沛不注意，将她喊到回廊上狠狠训斥了一顿：“你哥哥遭此大难，为了不让你担忧，特特摆出豁达之态来谈笑风生！你倒好，生怕他不够操心的是不是？还哭？！废物！你除了哭还会做什么？简直就是累赘！”
被简虚白大骂一通，袁雪萼终于不哭了，却眼看着憔悴下去，没几天就到了形销骨立的地步——袁雪沛当然是心急如焚，甚至当面埋怨简虚白多管闲事：“萼儿年纪小，又是女孩儿，遇事难免慌张，无非多花些功夫哄一哄罢了，你说她做什么？你看看现在她饭都吃不下了，这不是让我更担心吗？！”
碰上这种二十四孝哥哥，简虚白也是无奈，念及袁雪沛残废的真相，他暗叹一声，让步道：“那我去跟她赔罪？”
“她倒不是怪你，主要还是为我伤心！”袁雪沛心烦意乱道，“两天吃不下了，她身子骨本来就弱，这可怎么办？”
简虚白捏着眉心给他出了几个主意都被否决，正觉得心火渐起，有下人看不过眼，出来道：“何不请宋小姐过府，开解大小姐？”
“宋小姐？”虽然说当初他们出征时，宋宜笑被袁雪萼拉着一道去送了行，但到底六年过去，昔年数面之缘的小女孩儿，早就被忘记到九霄云外。
这会简虚白与袁雪沛竟都是面面相觑，“哪个宋小姐？”
下人提醒：“韦王妃与前夫所出之女，寄养在衡山王府的。这些年来与大小姐同出同入，情同姐妹，听大小姐身边的人说，大小姐最听宋小姐的劝，如今大小姐茶饭不思，或者宋小姐能有法子？”
“原来是她！”袁雪沛这才恍然，当即点头，让下人备礼套马，立刻去衡山王府请人，“只要能让萼儿吃饭，自有她的好处！”
简虚白也隐约记起当年的一些景象——但十七岁的他早已没了十一岁时的天真与无忧无虑，所以这份记忆犹如浮光掠影，转瞬即过，波澜不惊。
他现在操心的是好友的身体。
见袁雪萼终于找到人接手，暗松口气：“要是衡山王府那边不放人，就告诉我，我着人去说！”
不过宋宜笑没他想的那么难请，袁雪沛的人上门一讲，韦梦盈就爽快的答应下来：“之前你家大小姐仓促回府，笑笑这几日一直挂着心呢！只是听说府上有事，怕打扰了才没敢登门——既不嫌她叨扰，那明儿个我就着人送她过去！”
这事传到含霞小筑，赵妈妈觉得有些不妥：“虽然袁家老夫人在堂，但这回请小姐过侯府开解袁大小姐的人，却是袁侯爷！要搁前几年，小姐还小时也还罢了。如今小姐已快及笄，袁侯爷也年轻，都不曾婚配，却是容易出闲话的！王妃怎么还许了下来？”
芝琴出事后提拔上来的贴身丫鬟锦熏嘴快，想也不想道：“难道王妃想让小姐嫁给袁侯爷？纵然袁侯爷废了，但好歹是世袭罔替的侯爵嘛！”
话音未落就被赵妈妈扇了个嘴巴：“胡说八道的东西！咱们好好的小姐怎么可能嫁个废人！？”
“袁姐姐到底跟我相交一场，如今她哥哥出了事，自己也伤心得不行，我要不走这一趟，传了出去，也要被说不念姐妹之情！”宋宜笑摆手止住赵妈妈继续教训锦熏，漫不经心道，“总之是躲不了的，还是赶紧收拾东西吧！”
打发了乳母跟丫鬟，她拿指尖绕着腮边垂下来的一缕青丝，却也十分不解，“这六年来，娘生了一子一女，算是彻底坐稳了衡山王妃之位，连太妃都消停了许多。我在她心目中的地位下降，倒也不奇怪。只是正如赵妈妈所言，袁雪沛废了双腿，即使有侯爵之衔，也注定做不成官！做不成官就没有实权，无非是侯爵名头好听罢了，这可不符合娘对我的期望啊？”
这份疑惑一直到晌午后，她被喊到韦梦盈跟前才得解释：“太妃前些日子提到自己年纪大了，想看到府里定下世子。虽然王爷没有答应，但据为娘观察，却也开始考虑了。”
只这一句，宋宜笑已经了然。
果然韦梦盈叹了口气：“太妃这么催促，还不是因为她想让王爷立陆冠伦？虽然说王爷如今最喜欢你弟弟，可碍于孝道，却也未必拗得过太妃！”
所以，“袁雪沛这次虽然残废而归，但与燕国公的情份倒是不减当年！燕国公这些日子几乎天天往博陵侯府跑！他说的话，太后娘娘是最肯听的，今上又极孝顺……你此去博陵侯府，千万不要错过这个机会！”
“袁雪沛是伤了腿又不是伤了脑子！博陵侯府那些麻烦他还没解决呢，又残废了，怕是自顾不暇！哪有心思掺合王府这边立世子？”宋宜笑闻言沉默不语，心下暗自冷笑，“退一万步讲，他就是分得出这精力，但凭什么要帮冠云？！”
陆冠云就是她那个同母异父弟弟，王府七公子，今年已有四岁，伶俐可爱，确实很讨人喜欢——但还没讨人喜欢到一见之下就想帮他争世子的地步！
宋宜笑蹙了眉：“娘，我只是去开解袁姐姐几句，袁侯爷纵然感激，衣料首饰送我些，我想是没有问题的。但要为了弟弟做世子，去跟简公爷开口，怕是不成吧？”
“你怎么净想着自己的衣料首饰？就不想想你弟弟做了世子，这偌大王府都是咱们的，你想怎么打扮不可以？”韦梦盈恨铁不成钢的训斥了一句，方道，“袁雪沛的软肋就是袁雪萼，你跟那袁雪萼做了六年姐妹，还不清楚她的性.子？拿捏住她，还怕袁雪沛不帮忙？！”
压低嗓子，“实在不行，你亲自哄哄他不就是了？你想他风华正茂却废了腿，这会心情定然很不好，正需要人知冷知热……”
“娘您把我当成什么人了？！”宋宜笑闻言色变，低喝道，“再说袁侯爷好歹也是侯爷，会缺了添香红袖？！我这么靠上去，且不说他稀罕不稀罕，我以后还怎么做人？！”
她先声夺人的哭出声来，“您非要我这么做的话，那我只能回去找一找三尺白绫了！”
韦梦盈没想到女儿反应这么激烈，脸上好一会青红交错，才愠怒道：“不去就不去，我又没拿刀逼你，不过一说，你这样寻死觅活做什么？！”
宋宜笑只是呜呜咽咽的哭着，俨然受了天大侮辱一样——韦梦盈呵斥半天都不见她停，又气又恨，却也怕闹大了不好收场，最终恨恨拂袖：“行了！回去吧！当我什么都没说过！”
看着亲生的长女哭哭啼啼的下去，韦梦盈正头疼的捏着眉心，内室里又传出哇哇大哭声，跟脚薄妈妈抱着她才满周岁的小女儿陆茁儿出来：“八郡主好像饿了？”
瞥见韦梦盈脸色难看，薄妈妈识趣的噤了声，将陆茁儿抱到门外交与乳母，独自回到室中，这才悄声安抚：“娘娘何必如此？王爷虽然动了立世子之念，却至今没有说出来！就算宋小姐今儿个答应去请袁侯爷同燕国公说，万一王爷短时间里不提这事，哪怕是太后娘娘，也不可能自说自话的让王爷立世子且立七公子吧？这不是白费力气了？”
“但你看她那个样子！”韦梦盈没好气道，“压根就没有帮云儿的意思！也不想想她在王府这些年来吃好的穿好的，都是靠着谁？如今才要她出点力气，就拿悬梁来要挟我！不孝女！真是气死我了！”
薄妈妈笑道：“宋小姐如今已到说亲之年，这青春年少么，终归向往如意郎君的。袁侯爷什么都好，就是废了腿，也难怪宋小姐不想同他亲近……”
话说到这里故意一顿——多年主仆，韦梦盈果然心领神会，眯眼自语：“她嫌袁雪沛不好？我倒要看看，想跟她提亲的人个个都不如袁雪沛时，她还能不能嫌袁雪沛了！”
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精舍。
“这么说，见怜的腿是摔伤了，用不上力？”清江郡主抚着腕上金钏，皱眉，“韩太医，这是怎么回事？我今儿设宴是为了让女孩儿们高兴高兴，如今倒好，好好的人来了，回头竟要抬回崔家不成？！这却叫我怎么跟崔家还有贵妃交代？！”
崔见怜花容惨淡，勉强一笑：“郡主言重了，这事哪能怪郡主？却是我自己没管好身边人，才会弄成这个样子。”
蒋慕葶怒目看她：“你把话给我说清楚！这么含含糊糊的，别人还以为是我把你推下去的呢！”
“到底怎么回事，蒋小姐您心知肚明！”崔见怜的丫鬟流着泪不忿道，“众目睽睽之下呢！就算蒋小姐现在忘记当时怎么回事了，出了这个门，多得是人可以告诉您！”
说着又朝清江郡主跟前一跪，再次哭诉，“求郡主给我家小姐做主啊！”
清江郡主这回可算没甩脸色给她看，警告的扫了眼蒋慕葶：“这会最紧要的是见怜的身子骨儿，有什么话等我问完太医再说！”
“是！”蒋慕葶被宝璎暗掐了把，才忍着气低了头。
“韩太医，这伤，到底要紧不要紧？”清江郡主转向须发皆白的老太医，面上难掩担忧之色，“怎么会站不起来呢？”
韩太医抚了把长须，思忖了会，才道：“郡主见问，不敢不答，只是老朽长于调气补元，对治疗伤势，所知不多。如今看崔小姐的脉相，是没有大碍的。至于说为什么崔小姐站不起来，这……请恕老朽无能！”
听出太医的话中之意，清江郡主脸色难看了一瞬，转头对珍丽吩咐：“派人快马回都，请个擅长治伤的太医来！”
珍丽应了一声，出去传话。
“会不会是吓着了？”室中正因清江郡主的不愉沉寂，宋宜笑忽然抬起头，小心翼翼的问，“兴许没什么大事，躺会就好了呢？”
“宋小姐真是站着说话腰不疼！”崔见怜闻言身子一颤，把头转向榻里，俨然无法承受她这样轻描淡写的话语——做丫鬟的自要代主子出头，愤然道，“就算摔着的人不是您，您这话说得也太叫人心寒了！十几级石阶哪！您怎么不去摔摔看！”
锦熏不甘示弱：“太医都说了，崔小姐脉相没有大碍。既然如此，我家小姐说你家小姐兴许没什么大事有什么错？难不成你很希望你家小姐有事？！”
“罢了！”崔见怜转回头，哽咽着喝住自己的丫鬟，“小蛮你不要讲了，这回的事情归根到底是咱们起的头。如今我虽然受了伤，但若能让蒋姐姐消一消气儿，也不枉了……”
“崔小姐这话里的意思，倒像是我家小姐因着您的丫鬟打碎了老夫人所留钗环，故意把您推下山径出气一样了。”宝璎不冷不热道，“那么奴婢倒要请教了，您的人做错了事情，您不带着她待在屋子里等我家小姐到了，好商议事情怎么个处置法，主仆两个反倒去山径上悠闲摘花，跟没事人一样，这是惟恐我家小姐不生气？”
她说到这里冷冷一笑，“谁不知道我家小姐心思单纯又孝顺长辈，尤其与老夫人祖孙情深，闻说老夫人所遗之物损坏，心里能不急？”
蒋慕葶也冷笑：“要是在平地上，我真推她一把，她又怎么有理由伤到爬不起来？”
“正因为知道那对玉步摇不但是蒋姐姐的心爱之物，更是蒋家老夫人所留。”崔见怜姿态优美的拭了拭泪，自嘲一笑，才道，“所以今儿个接到消息后，我就绞尽脑汁的想着要怎么跟蒋姐姐赔罪才好？比蒋姐姐先一步到精舍后，看到下方山花烂漫，就想去替蒋姐姐摘些花儿，聊表歉意。不想此举不但没能见效，反而让蒋姐姐误会了！”
又哽咽道，“其实，要不是迫不得已，这眼节骨上谁愿意自己受伤，尤其还是卧榻难起呢？”
蒋慕葶与宝璎闻言，都不动声色的看了眼宋宜笑——来了！
这是整个诬陷里最难破解的一点：虽然精舍那里的下人很多目睹了蒋慕葶伸手、崔见怜摔落那一幕；崔见怜也解释了为什么她们主仆会在山径上、而不是在屋子里等待。
但！
蒋慕葶也是有身份的人！
哪怕是清江郡主的下人，除非清江郡主明确表态且站在崔见怜这边，否则她们的说法肯定跟纪粟差不多：“是看到崔小姐与蒋小姐在那儿说话，后来也不知道是崔小姐没站好还是蒋小姐失了手，崔小姐就摔下去了……奴婢们离得远，听不见两位小姐说什么，也没看清楚，真不知道怎么回事！”
毕竟蒋家的权势地位摆在那儿，谁会闲得没事做给自己拉这么个仇人？
至于说借题发挥，前面讲了，蒋家门楣比崔家还隐约高一线，派人造谣、给对方泼脏水之类的手段，你能用我也能用，谁怕谁？
崔见怜这手不算高明的栽赃，真正高明的是她挑的时机。
诸王选妃，贵胄择妻，尽在今日一宴——这等非常时期，真不舒服的人都会咬牙挺住，谁会好端端的装受伤？
尤其她还是风传里内定的梁王妃！
所以眼下她一句“这眼节骨上”，足以把蒋慕葶这边所有的质疑压下——崔家跟蒋家又没仇怨，崔见怜凭什么要豁出自己前程不顾，去陷害蒋慕葶？
既然如此，那当然是蒋慕葶把她推下去的！
室中寂静良久，蒋慕葶这一方似乎已经彻底词穷，一个个只阴着脸默然无语。
气氛渐渐沉重，最后打破僵局的却还是崔见怜：“宋小姐方才说的话也没错，我当时，真的是吓坏了！所以也记不清楚是怎么回事——但我相信蒋姐姐的为人，绝没有伤我之意！”
她吐了口气，“这事儿，对外就说是我不小心吧！还求郡主恕罪，今日之事由我而起，既耽搁了您的时间，又扰了您的兴致！”
清江郡主挑了挑眉，看向蒋慕葶：“你们觉得呢？”
“我……”蒋慕葶嗫喏着，看了看宝璎，又看了看宋宜笑——眼中刹那流露的一抹愧疚，让斜靠榻上的崔见怜看得分明，不禁眯了眯眼，随即垂眸掩住快意之色。
“我方才伸手，其实是想救下崔小姐！”蒋慕葶定了定神，用微微颤抖的嗓音道，“因为她之所以摔下去，其实是……其实是……”
显然事到临头，她又有点下不了手了，以至于迟迟不能说出宋宜笑来。
崔见怜正耐着性.子等待，谁想这时候门外忽然传来一阵嘈杂！
清江郡主眉头一皱，正要吩咐人出去喝止，但门外却抢先传来脚步声：“不好了！有人误捣蛇窝了，快请郡主移步，这儿不能再待下去了！”
“什么？！”
女孩儿家鲜少有不畏惧蛇蝎之属的，长年养尊处优的那就更怕了——只听“蛇窝”两个字，还没看到一条蛇，这屋子里无论主仆，都已经毛骨悚然！
待门被用力拉开，一名穿着占春馆下人服饰的丫鬟慌慌张张的出现在门口，急急禀告：“郡主，有下人在屋子后面发现了个洞，只道是野兔，谁想挖开后才发现是蛇窝！如今群蛇受惊到处乱蹿，这里……”
话没说完，她忽然尖叫一声，朝后一蹦，屋子里的人就目瞪口呆的看到她原来站的地方赫然留下一条赤练蛇！
“这蛇有剧毒！”那丫鬟退开后才反应过来，哭丧着脸道，“得把它赶走，千万不能伤了郡主啊！”
你自己都蹦到门外去了才说这话……
屋子里除了清江郡主之外的人集体暗吐一口血，彼此望望，最后还是宝璎站了出来，拿了条披帛，小心翼翼的上前驱赶：“走开！走开！”
结果她才靠近那条赤练蛇，令人惊怖万分的一幕出现了——那赤练蛇吐了吐蛇信，倏忽一弹，竟顺着披帛缠了上去！
“我的娘！”宝璎带着哭音高喊了一声，惊慌之下什么也顾不得了，把披帛直接一扔，整个人软倒在地，瑟瑟发抖！
……也不知道是无意还是故意，反正那条裹了蛇的披帛被甩到崔见怜躺的榻上去了！
然后大家就看到刚刚还号称“站不起来”的崔见怜，以迅雷不及掩耳之势，掀被下榻，闪身躲到小蛮身后，动作之迅速、姿态之优美、步伐之轻盈，别说伤了腿的人，正常人都没几个比得上！
“崔小姐，真是身手不凡！”宋宜笑直到此刻才放下心来，瞬间敛起面上惊恐，似笑非笑，“我就说，您方才只是吓着了，哪有不舒服？是吧？”
崔见怜惊魂甫定，听到这话不对，猛然转头，却见不但宋宜笑主仆，连蒋慕葶也是一脸平静，前一刻还瘫软如泥的宝璎亦是翻身爬起——四人相视一笑，也不理她，连同门外来报信的丫鬟，一起走到清江郡主跟前跪下请罪：“冒称蛇窝，惊扰郡主之处，还请郡主责罚！”
清江郡主拨着腕上金钏，没看她们，却淡淡望住崔见怜：“见怜，你是不喜我的宴，还是不喜我为人？一年一度的上巳，要这样扫兴？”
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清江郡主的声音不高，却问得崔见怜心头大震！
索性她反应也快，“扑通”一声跪倒，哭道：“郡主，我知道错了！我不该因为惧怕蒋姐姐追究，故意说重伤势！”
蒋慕葶差点没被她气死——都这时候了还不忘记继续诬陷她得理不饶人？！
“为此坐视郡主抛下宾客亲自前来探视，方才更遣人前往帝都另请太医？”宋宜笑以眼神示意她忍耐，冷声诘问，“我记得崔小姐比我还大两岁，又不是三岁小孩子了，就是这样分不清轻重的？这却将郡主一片热忱好客之心置于何地？！”
宋宜笑三言两语就给崔见怜扣上一顶“藐视郡主”的罪名——察觉到清江郡主投向自己的目光又冷了几分，崔见怜心中简直想破口大骂！
无奈现在她的首要之务是平息清江郡主的怒火，不然叫显嘉帝知道了，连崔贵妃都要受牵累，更别说保住她了！
只好忍住掐死宋宜笑的冲动，哽咽着求饶：“我知道蒋姐姐最尊敬她祖母，偏我丫鬟打坏了她祖母留给她的东西，在山径上看蒋姐姐气势汹汹的走下去，我、我怕极了！所以……所以刚才我就想，把伤说重点，蒋姐姐一可怜我，也许就不那么计较了！”
用力磕头，“我只顾着惧怕蒋姐姐，却辜负了郡主一片爱护之心！我实在该死！求郡主责罚！”
蒋慕葶想说的话再次被宝璎暗掐一把打断。
室中一片死寂，所有人都跪倒在地不敢抬头，眼角只能看到清江郡主不紧不慢拨着金钏，良久，郡主方道：“我这把年纪，总不好跟你们年轻女孩儿太计较。”
崔见怜头皮一麻，加倍用力磕头：“我知道错了！求郡主……”
“但我不追究，你们之间的事情得说个清楚。”清江郡主冷笑，“明人面前不说暗话，你们今儿个过来，或多或少也该知道些内情！这宴是我摆的，但受了哪几位的意思，你们心里总也有个数……这样的场合闹出事情来已经是打脸，若连事情真相都不弄清楚，我往后也不要出门见人了！”
看着崔见怜嗫喏的模样，蒋慕葶心头大畅，得意洋洋道：“回郡主的话，事实俱在，正是崔见怜她污蔑我……”
“嗯？”不想清江郡主忽然打断了她的话，目光冰冷！
蒋慕葶唇边笑容僵住，正不知所措，却听宋宜笑柔声说道：“回郡主的话，事情是这样的：崔小姐的人不慎打坏了蒋姐姐祖母所留的钗环，后来蒋姐姐往山径上寻崔小姐询问经过时，赶着崔小姐脚下打滑，虽然蒋姐姐立刻出手相救，但到底慢了一步！万幸，崔小姐没什么事儿，过会就能还席！”
蒋慕葶难以置信的看着她，想说什么却被宝璎一下下掐着作不得声。
清江郡主冷笑一声：“然后呢？”
“蒋姐姐不计前嫌慷慨施救，就算没救成，但我想崔家也一定会有所表示的。”宋宜笑抿了抿唇，“不然，远处的人看不清楚，万一误会了蒋姐姐，岂非叫人心寒？崔家是本朝高门，怎会做出这样的事情来？”
“是这样吗？”清江郡主眯了眼，淡声问。
崔见怜咬牙片刻，才低声道：“是！”
蒋慕葶却是脸色铁青了好一会，方在宝璎几欲吐血的注视下心不甘情不愿的点了头。
显然，她对于不能名正言顺的指责崔见怜故意诬陷非常不满意！
但清江郡主没打算理她，见已统一口供，丢下一句：“既然都没什么事，收拾下就还席吧，宴虽然快散了，你们迟迟不出现，难免引起流言！”
就站起身，众人忙恭送郡主——结果清江郡主已经走出去几步了，忽然又停下：“宋宜笑？你跟我过来下！”
宋宜笑一惊，蒋慕葶急忙道：“郡主，这不关宋妹妹的事……”
“闭嘴！”清江郡主恼她刚才的态度，毫不客气的训斥道，“怎么我要召见谁，还得你准许？！”
宝璎简直想去死了，死拉活拉的拖住蒋慕葶，连声代她给郡主赔罪：“郡主息怒！我家小姐年少无知，还求郡主宽容！”
索性清江郡主也没心情跟蒋慕葶多计较，喝住她之后，就一拂袖：“过来！”
宋宜笑只得给蒋慕葶递去一个“稍安勿躁”的眼神，乖乖儿跟了上去。
清江郡主领着她却没还席，而是到了一间地方偏僻的精舍。
一进屋，郡主就令宋宜笑之外的人都退下，自己在屏风下坐了，也不说话，一边转着金钏，一边上上下下的打量着她。
宋宜笑委实吃不准这位郡主葫芦里卖的药，只好眼观鼻鼻观心，尽量端庄的站好。
半晌，清江郡主才收回目光，冷哼一声：“主意都是你出的？”
“……是！”宋宜笑听出她询问下的笃定，不敢敷衍，乖乖承认。
清江郡主玩味的问：“你怎么想到用蛇去吓崔见怜露馅？”
“她摔下去的经过我看得清楚。”宋宜笑抿了抿唇，“用得是舞蹈中的技巧，不会有事的。”
“那又是怎么猜到她会装做不良于行？”
“我想她与蒋姐姐身份仿佛，肯亲身上阵诬陷蒋姐姐，那肯定不能只受轻伤，否则哪有理由深究？”宋宜笑垂眸答，“但郡主这儿有太医，其他伤都不好装，只有起不了身这个，她一个女孩儿家自己不起来，总不能强行把她拖起来……就算知道她没事，也很难在言语上证明。所以才行此下策，找一条拔了毒牙的蛇来吓唬她。”
她这话半真半假——从崔见怜摔下山径起，宋宜笑就知道她打什么主意了，多半是跟南漳郡主有了交易，她帮南漳郡主解决掉蒋慕葶这个情敌；南漳郡主帮她善后。
但归根到底，崔见怜的目的是在今日的相看宴上落选！
她落选的原因，外人或许不知道，但宋宜笑当初差点因此送了命，哪能忘记？
——衡山王府三公子，陆冠伦。
崔家希望再出个王妃，或者未来皇妃，但崔见怜自己心心念念的，显然还是这位表哥。
所以她一点都不在乎的摔下山径，也乐得趁机装成站不起来，反正她巴不得选不中。
不过这个缘故，无论是在蒋慕葶和宝璎跟前，还是对此刻的清江郡主，宋宜笑都不打算透露半个字。
毕竟这事讲出来，崔见怜虽然有麻烦，陆冠伦却也难免被波及——衡山王府养她一场，陆冠伦还没少照拂她，她哪能恩将仇报？
好在清江郡主似乎也没听见过类似的风声，这会像是接受了她的解释，道：“那丫鬟不是我的人，是你找来的还是蒋慕葶？”
“是宝璎找的。”倒不是宋宜笑不愿意替蒋慕葶那边担下责任，但清江郡主地盘上发生的事，郡主回头一查还能不清楚？所以她不必郡主继续问，就老老实实的全部交代，“蛇也是宝璎弄来的。”
她对那宝璎还真有点佩服，那个假冒占春馆下人的丫鬟也还罢了，毕竟蒋慕葶交游广阔，今日来赴宴的宾客里，总能找出个胆大妄为的肯跟她一起担下欺瞒郡主之罪。
但在这种地方这种场合居然真能弄到条拔了毒牙的毒蛇来——宋宜笑到这会都不知道她是怎么做到的？
总不可能是抓现拔的吧？
似乎察觉到她的想法，清江郡主忽然道：“那蛇是我家平安儿的。”见宋宜笑迷惘，郡主嘴角勾了勾，“平安儿是我的独子，他身体不大好，所以陛下赐了这座占春馆给他静养；他喜欢这类东西，所以我让人给他备了些玩赏。宝璎应该是找馆里的下人，从他那儿借的。”
宋宜笑这才恍然，但心下又有些惊疑：“郡主好好的跟我说她儿子做什么？”
尤其她都没听说过清江郡主的儿子——看来这位名叫“平安儿”的贵公子，身体是真不好，否则以他的家世，再平庸，怎么可能在帝都寂寂无名？
“原来如此，还没谢过公子的慷慨援手。”宋宜笑猜不出清江郡主的用意，或者说，本能的不祥感让她不愿意朝某个方向猜，她按捺住心头的惶恐，垂眸道。
清江郡主淡淡应了声，眯了会眼，问：“今日之事，要没蒋慕葶挡在前面，矛头全对着你，你打算怎么办？”
宋宜笑沉吟了下：“我会跟她一起摔下去！”
“如果她还是说你推了她呢？”
“崔小姐身份比我可高贵多了，我哪儿敢对她动手？”宋宜笑抿了抿唇，“再者，不管摔下去后受伤如何，崔小姐躺一天我躺两天，躺一个月我就躺一个月零一天——总之我摔得比她惨、伤得比她重、躺得比她久，归根到底弄成这样子，还是为了救她！”
叹口气，“要这样崔小姐还好意思责怪我，那我也没办法了。”
清江郡主张了张嘴，露出又好气又好笑的神情：“她既然敢在这眼节骨上闹事，显然对于相看之事没什么挂心的。倒是你，不怕被耽搁了青春？”
“但崔小姐比我大两岁。”宋宜笑诚恳道，“我觉得她应该不会拿出两年青春只为了跟我耗——就算她肯，崔家人也不会答应的！”
“倒是个有主意的。”清江郡主眯起眼，点了点头，“你先还席吧，劝着点蒋慕葶，我让她息事宁人可不只是为了我自己！也不想想今儿这场合闹出事情来，会带累多少人？这么多怨怼她承担得起吗？一点也不懂事，蒋家真是把她惯坏了！”
宋宜笑恭敬应了，正要告退——屏风后忽然传来一声轻咳！
她一惊，清江郡主却也猛然转过头，厉声问：“谁？！”
“大姐！”简虚白既出声，自然也无意继续隐藏，他带着纪粟自屏风后走出，大大方方道，“原想在这儿歇会，不料大姐恰好进来。”
清江郡主见是自己弟弟，才松了口气，随即怒问：“你到这儿来做什么？！”
她把宴设在山腰，哪是像南漳郡主以为的那样图个心旷神怡？图的是让这小祖宗在上边的亭子里居高临下看个清楚明白好吗？！
结果这小祖宗却跑到广场下边的精舍来了——要不是宋宜笑还在这儿，清江郡主早就开始挽袖子了！
“我明儿还有些事，过会就回帝都了。”简虚白却还像是没看到她脸色一样，微微颔首之后，就朝外走，“其他的事情，还请大姐多多费心！”
清江郡主只道他仍旧不听劝，气得拍案而起，正要出言呵斥，谁料简虚白经过宋宜笑身边时却忽然站住，伸手在腰间一扯，摘下系着宫绦的秋葵黄玉佩，递到她跟前。
宋宜笑愕然。
清江郡主亦是僵住！
“其他的事，就有劳大姐了！”简虚白等了一等，见宋宜笑只愣愣的望着自己，薄唇微勾，索性直接拉过她手，将那枚玉佩塞进她手中握住了，这才放开，转头对清江郡主重复道，“大姐做事我是最放心不过的！”
说完施施然扬长而去，只留宋宜笑与清江郡主面面相觑，一直到那袭雪蓝氅衣彻底消失在门中，都反应不过来！
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宋宜笑不知道薄妈妈给韦梦盈出的毒计，但回到含霞小筑后，依然心有余悸：“我当年就担心衡山王府立世子不顺利，如今这场热闹果然就要开始了——今天虽然借着哭闹躲过一灾，但娘下定决心的话，不怕没手段拿捏我！”
她心情很沉重，“这王府不好再待下去了！否则迟早被拖下水！可宋家也不是什么好地方，我想脱身，只能嫁人！”
然而归根到底，她嫁人的事同样捏在了韦梦盈手中！
“先把袁姐姐哄好吧！”宋宜笑思来想去，一时间也没什么办法，只能走一步看一步，想到明天要去看望袁雪萼，暗自一叹：袁雪萼虽然只有一个大她四岁的兄长可以依靠，但这个哥哥可比自己的亲爹亲娘加起来都可靠！
翌日一早，她乘车到了博陵侯府。
才进门，就被直接引去袁雪萼的院子：“老夫人伤心侯爷的事，如今倦怠得很，实在不好见客，还请您原宥！”
宋宜笑知道袁家老夫人这会怕是高兴都来不及，怎么可能倦怠？但袁家下人这么说，她当然不会质疑，客套了两句，就问起袁雪萼的近况。
“大小姐……您见着就知道了！”下人一脸的唏嘘，“要不是实在没办法，侯爷也不好意思贸然劳烦您！”
六年相交，袁雪萼的性情宋宜笑也知道，来之前就有揣测，这会看下人的模样，就知道怕是真的很不好了。但真正照了面，仍旧吃了一惊：算算两人也就半个月不见，这位侯府大小姐竟憔悴到了脱了形！
宋宜笑差点都不敢认，愣了好一会才上前开解：“姐姐怎能这样不爱惜自己？”
“我也不想，可是每每想起来哥哥……”袁雪萼躺在榻上，伸出来的手上已可清晰的看到骨头，叹息，“我实在吃不下！”
宋宜笑沉吟了下，忽然之间眼泪簌簌而落。
袁雪萼不由愕然：“宋妹妹你这是？”
“半个月不见，没想到姐姐清减至此！”宋宜笑握着她的手，凄然又坚决道，“姐姐吃不下，我也不想吃！从这会起，我陪着姐姐！”
两人的下人：“………………！”
袁雪萼又感动又愧疚：“妹妹你这是何必？”
“姐姐虽然不是我亲姐姐，可这六年来朝夕相处，我早已把你当成了血脉亲人！”宋宜笑哭得肝肠寸断，“如今你吃不下，我又怎么能独食？”
见袁雪萼还要说什么，她一擦脸，使出杀手锏，怒声质问，“就许姐姐心疼兄长，却不许我心疼姐姐——怎么姐姐是觉得我身份卑微，不配跟你这侯府嫡小姐做姐妹？！当然也不配跟你共苦？！”
“不不不！绝对没有！”袁雪萼虽然不济事，心地却不坏，闻言哪能承认，赶紧解释，“我也早就把你当亲妹妹看的，所以你不吃饭我也心疼啊！”
宋宜笑拍案而起：“这么着，咱们既然是姐妹，哪有做姐姐的水米不进，做妹妹的大吃大喝的道理？要不吃，大家一起不吃！”
说完还特别善解人意的表示，“姐姐现在的心情我能理解，就是喊你吃，你也实在吃不下！做妹妹的无能，没法给你分忧，只能陪着你以全姐妹之义了！”
袁雪萼：“……”心急如焚却无言以对的心情，谁能了解？
偏偏宋宜笑还是个“一点都禁不得饿”的！
早上到侯府宣布了不吃东西，晌午后就当着袁雪萼的面“晕厥”过去——下人手忙脚乱，给喂了碗燕窝方悠悠醒转，袁雪萼硬着头皮再劝她用饭，她却死活不听，口口声声要与姐姐共患难。
这下，袁雪萼可算体会到袁雪沛等人的心情了！
但袁雪沛能请来宋宜笑跟她有样学样，她可请不来人这样要挟宋宜笑！
她又是真心喜欢这个宋妹妹，所以僵持到傍晚，虽然还是没胃口，到底让人端了清粥小菜上来，当着宋宜笑的面食不知味的朝嘴里塞着：“你看，我用了，你也赶紧用点吧！”
……袁雪沛接到禀告，长舒口气，这才放心。
次日简虚白照例上门探望，问起这事，袁雪沛把经过一五一十的告诉他，末了不免感慨：“我原以为这宋小姐会软声细语的磨到萼儿松口呢，结果她一手以子之矛攻子之盾，才几个时辰就让萼儿主动用粥了，真是兰心慧质！我早点怎么就没想到这手？”
“昨日，太子给我送了口信。”简虚白不大喜欢袁雪萼的性情，不过是看着袁雪沛的面子，才关心一下，如今听说她已经开始吃东西，也就懒得再提。
呷了口茶水，径自说起正事，“后日大朝，将议前番平乱事。”
袁雪沛面上的一丝轻松转瞬消失得无影无踪：“太子可曾言圣意如何？”
大军班师回朝已经半个月，太庙都祭告过了，但封赏却还没完成。
——归根到底，是他们这些做过乌桓俘虏的人不好处理。
能拖半个月，已经是皇太后与太子在显嘉帝面前竭力斡旋的结果。
如今，该来的终于要来了。
“太子说，念皇外祖母之面，陛下颇有网开一面之意。”简虚白淡淡道，“但，朝臣却绝不肯让咱们轻易过关！所以，大朝时，还得看咱们自己！”
他放下茶碗，冷笑出声，“‘以数人贪功冒进，耽战机五载，耗粮帛无算，辱没天恩，罪于社稷’，这几句，是礼部尚书裘漱霞觐见时，跪地泣奏与陛下的！”
袁雪沛垂眸看向自己残废的双腿，笑得凛冽：“其他人说这话也还罢了，裘漱霞？他居然也有这个脸？！”
真当他们不知道，所谓贪功冒进、落入乌桓伏圈，到底是怎么回事？！
裘漱霞虽然不是此事的主谋，却绝对是始作俑者之一！
袁雪沛的这双腿，可不就是拜他所赐？
抬起头，年轻的博陵侯语气温和，目光却锐利如刀，“后日大朝，你打算怎么办？”
简虚白正要回答，不想外间忽然传来一阵急促的脚步声，跟着下人隔门急急禀告：“侯爷，老夫人召了大小姐过去说话，二房也在，好像起了争执！”
袁雪沛顿时变了脸色：“萼儿可受委屈？”
“别急，我替你去瞧瞧是怎么回事？”简虚白捏了捏眉心，站起身，“若当真不识趣……”
“这眼节骨上且忍一忍！”袁雪沛担心的双目赤红，但还是道，“我那继祖母最会看脸色，怎么可能在你过来的时候为难萼儿？多半，是得了大朝在即的消息，故意给咱们使绊子！我纵然宠萼儿，也不会在这时候分不清轻重缓急！”
简虚白不置可否的应了声，然而出门后就阴沉了脸，命一直跟着自己的内侍纪粟：“待会你进宫一趟，把袁家老夫人的精神劲儿给皇外祖母好好说道说道！”纪粟会意：“侯爷重伤未愈，袁家老夫人作为祖母却漠不关心，如此不仁不慈实在叫人心寒！太后娘娘公正严明，怎能坐视这样的人享诰命恩封？”
太后这段日子正想方设法替心爱的外孙开脱呢，袁家这几个人不管是有意无意，敢打扰燕国公与博陵侯商议大朝上的对策，太后就饶不了他们！
“不长眼睛的东西！公爷这段时间烦心事一件接一件，咱家这些太后给公爷的奴婢，都个个打起精神不敢怠慢，免得惹了公爷生气！”
纪粟跟在简虚白身后走着，微微眯眼，不屑的想，“偏有不怕死的撞上门来给公爷消火……也不想想公爷就算要被追究贪功冒进，终究是陛下嫡亲外甥，还有太后娘娘护着，区区几个侯府家眷，也想给公爷添堵？也不瞧瞧自己配不配！”
只是主仆两个杀气腾腾的到了地方，却惊讶的发现袁雪萼固然有些坐立难安的意思，可衣裙整洁，钗环端正，被四五个丫鬟婆子簇拥着在老夫人下首，不像是受了欺负的样子。
倒是她的婶母，袁家二奶奶梁氏，披头散发的靠在丫鬟身上，脚边还掉了一支步摇，满脸的愤恨，一看就是吃了亏！
简虚白进门时，恰听到梁氏口不择言的骂道：“不过一个被赶出父家没人要的东西！衡山王府权当养条狗给了口饭吃！什么乱七八糟的东西……”
“够了！”上首的老夫人涂氏本来淡淡看着，但瞥见简虚白，脸色顿变，忙喝住儿媳，“我早说你这刀子嘴豆腐心的性情要改，你就是不听！瞧着宋小姐好说话，竟越发轻狂了是不是？！还不快点给宋小姐赔罪！”
这话看似呵斥梁氏，其实是在给她开脱——简虚白横竖已经吩咐了纪粟，这会也懒得点破涂氏的小心思，倒顺着她的目光发现宋宜笑也在，就坐在袁雪萼下首。
二七年华的女孩儿穿妃红窄袖罗襦，藕色留仙裙，鸦鬟雪肌，稚齿婑媠，好似一枝带露初开的海棠花，鲜丽中透着明媚。
之前梁氏破口大骂的应该就是她，但她却像没听见一样，神情和悦的端坐在那儿，嘴角还勾了丝若有若无的笑。
“袁雪萼还没傻到家，自己对付不了涂氏这些人，就拉上这宋小姐帮忙。”简虚白刚在袁雪沛那里听说了宋宜笑的机智，如今这么一瞧，哪还不明白事情经过？
多半是涂氏跟二房联手，打算找袁雪萼的麻烦，谁想宋宜笑也跟了过来，不但没让袁雪萼吃亏，反把梁氏气了个死去活来！
他打量着宋宜笑，这女孩儿气定神闲的模样，对比气急败坏的梁氏，可谓是优雅从容，尽显大家风范。
简虚白依稀记起六年前的初见，那会的宋宜笑，好像就非常识大体了——毕竟才八岁就被变相逐出家门，想不懂事都难。
“要没出征乌桓这六年，我如今恐怕依旧天真得很吧？果然玉不琢，不能成器啊！”年少的燕国公凤眸中划过一抹复杂，忽然没了心情说话，只袖手而立，等着宋宜笑继续摆平梁氏，再喊她们走人。
宋宜笑哪知道他的心思？看到他来，暗松口气，心想：“解围的可算到了，那我还冲锋陷阵做什么？”
当下把头一低，作出委屈之色，便心安理得的等简虚白发话。
谁想一会儿过去了，又一会儿过去了……
堂上愣是鸦雀无声！
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宋宜笑回到绣楼时，袁雪萼刚刚起身，见她从外而来，自然要问。
“锦熏坐不住，我带她去杏花林那儿兜一圈，谁知简公爷先到一步，就回来了。”宋宜笑轻描淡写的说了下经过，但掐掉了亭中之人那段，“一来一回都没怎么坐，倒劳梅砚跟青若白忙一场。”
“有什么忙不忙的？你真是太见外了。”袁雪萼没什么城府，闻言自不怀疑，嗔她几句，就被引到其他话题上去了。
但当天晚上，宋宜笑由锦熏服侍沐浴去时，青若却通过梅砚求见袁雪萼，禀告：“今日宋小姐去杏花林时，简公爷曾要求奴婢们回避，单独与宋小姐说了会话。”
“简公爷走后，奴婢与锦熏入凉亭伺候，看到宋小姐脸色很是难看。”
“回来的路上，宋小姐还失神到忽然站住！”
“大小姐曾吩咐奴婢们要将宋小姐当您一样尊敬，所以，这事儿奴婢不敢隐瞒！”
袁雪萼吃了一惊：“这姓简的到底什么意思？当初骂我也就罢了，我确实不争气。但宋妹妹哪里不好了？”
大丫鬟梅屏叮嘱了青若不要乱说话，让她下去后，就建议：“一会问问宋小姐？”
“可她都没告诉我，会不会觉得失了面子，不想我知道？”袁雪萼迟疑道，“我当初挨骂虽然是咎由自取，也有几日不好意思见人呢？”
梅屏提醒：“但宋小姐是为您才来咱们家的，如今受了委屈，不管是不是咱们家人的缘故，您不知道也还罢了，既然知道却不作声，回头她想到当时青若也在，断然没有不告诉您的道理，怕是会生出罅隙来啊！”
这话说服了袁雪萼，等宋宜笑出了浴房，她打发了伺候的人，就问：“今日简公爷是不是欺负你了？”
“姐姐不要误会，是简公爷好意，跟我说了些父家之事。”宋宜笑正想找机会离开侯府，闻言心下一动，就露出忧虑之色，“有些日子没出门走动，要不是公爷告知，我还真不知道……”
说到这里止住，微微叹息。
袁雪萼关切的问：“到底发生什么事儿了？有用上我的地方么？”
“不是我跟姐姐见外，但那到底是我爹，我真的不好说什么。”宋宜笑垂眸揉帕，摆出忧心忡忡的模样，“也只能回头探一探我娘的口风了。”
“很紧要的事？”做女儿的确实不好说亲爹的不是，袁雪萼到嘴边的“你要把我当亲姐姐就告诉我”，顿时就吞了回去，“你要不放心，明儿个先回衡山王府跟舅母打听下？毕竟舅母掌管王府后院，耳目聪明！”
宋宜笑要的就是她这句话！
却面露难色：“但姐姐你的身体……”
“我现在不是好好的？”袁雪萼忙道，“你尽管放心回去就是！”
宋宜笑又犹豫了会，等她差不多要亲自去帮收拾行李了，才勉强点头——为了防止袁雪萼回头找简虚白打听，戳穿谎言，她离开博陵侯府前特意交代了句：“我答应简公爷，他跟我说的事儿谁也不告诉。姐姐可千万别说我跟你透了口风！不然，我往后可不好见他了！”
见袁雪萼郑重表示不会向简虚白透露一丝一毫，宋宜笑才放心的登上马车。
——这女孩儿虽然软弱了点单纯了点，但品行还是可以信任的。
“可算脱身了！”回到衡山王府，宋宜笑真是长舒口气，但跟着又打点起精神，预备迎接世子之争的旋涡。
谁想她才到韦梦盈跟前，母女两个还没来得及挥退下人说体己话呢，丫鬟巧沁就进来禀告：“四郡主求见！”
韦梦盈虽然靠着一子一女坐稳了衡山王妃之位，但太妃尚在，衡山王宠爱后妻却不是后爹，所以她也不敢刻薄了非亲生的王府子嗣们。
尤其四郡主陆蔻儿是原配嫡出，长得俏丽性情活泼，向来得宠，韦梦盈待她自然也要格外体贴。
如今听说她来了，顾不得盘问亲生女儿，忙吩咐：“快着她进来！”
片刻后，紫襦粉裙的陆蔻儿上堂行礼，韦梦盈虚扶一把，嗔道：“你这孩子，自家人还拘束什么？”
她语气亲热，但陆蔻儿的态度却有点不冷不热，起身后也不理会韦梦盈叫人看座的话，只道：“母妃，我有几个绣法不大会，女学的同窗中，宋小姐绣技最为高明，不知道可以不可以请她去我住的‘韶音庭’小坐，好教我几手？”
韦梦盈哪里听不出来所谓请教绣技不过是幌子，陆蔻儿却是另外有事要找宋宜笑，只是——这六年来，两个女孩儿虽然是同窗，可来往次数屈指可数，连出门走动都很少一起，没有发生过明里的冲突，却也绝对说不上亲密。
如今忽然要请宋宜笑去她住的地方，到底想做什么？
韦梦盈狐疑的看了眼女儿，却见宋宜笑也是一脸茫然，心中越发不解，但以陆蔻儿的身份，这么点事实在不好拒绝，所以还是点了头：“你们年岁仿佛，合该常走动，往后都出了阁，也能凑个热闹。”
她这么说了，宋宜笑也只能应下。
只是跟着陆蔻儿到了韶音庭，却没让人拿女红上来，反而挥退众人，又打发大丫鬟桂枝去守了门，这才对满怀疑虑的宋宜笑道：“你不用怕，我虽然不大喜欢你，但还不至于为你在王府白吃白喝了这么几年就要害你。”
拿人手短，吃人嘴软，这六年来宋宜笑确实一直是衡山王府拿锦衣玉食养着的，如今陆蔻儿虽然说话不好听，她也不好反驳，闷闷问：“那郡主着我过来，究竟有何吩咐？”
“我想让你下次去看袁表姐时，帮我给简表哥带封信，怎么样？”陆蔻儿盯着她，慢条斯理的道，“以你跟袁表姐的关系，这么点事不会办不成吧？”
宋宜笑真想扶额长叹——她正祈祷简虚白千万不要记起自己，尤其不要怀疑自己看到不该看的一幕呢，如今陆蔻儿却要她帮忙给简虚白送信，这都叫什么事？
“这事儿我是能办，可我不敢办。”宋宜笑思忖片刻，断然拒绝，“郡主也说了，我在王府就是个寄人篱下的。这帮您私相授受的事，我是真不能做。不然传了出去，谁都要说我恩将仇报了。”
陆蔻儿闻言却没发作，反而露出得逞的笑容：“你既然不敢替我传信，那下次袁家请你过去时喊我一声总没问题吧？到底我也是他们兄妹的嫡亲表妹，即使做一回不速之客，也不至于被拒之门外不是吗？”
宋宜笑：“……”这要怎么拒绝？！
只是虽然被迫答应袁家再请她过府时，一定会跟陆蔻儿说声，但宋宜笑回到含霞小筑后，马上吩咐赵妈妈安排人去博陵侯府递个口信，将陆蔻儿的盘算源源本本的告诉袁雪萼：“……我家小姐说，这事儿涉及郡主名节，万不可外传。只是郡主想借侯府成事，小姐阻拦不得，只能一边答应一边遣奴婢来提醒声了！”
袁雪萼自幼被哥哥保护得极好，遇事习惯成自然，那就是全部禀告到袁雪沛跟前，让哥哥发话处置——而这会袁雪沛跟简虚白都为大朝之事忙得不可开交，哪有心思理会儿女情长？
他只听了个大概，就直截了当的告诉妹妹：“这段时间都不要派人去请宋小姐，等回头空了再说！”
这话传回含霞小筑，宋宜笑方松了口气。
但跟着就被巧沁请到韦梦盈跟前，只道她又要劝自己去勾.搭袁雪沛，宋宜笑才酝酿了下情绪预备再次蒙混过关，谁料见面后，韦梦盈脸色不太好看的告诉她：“太妃说要见你，不知道是什么事。”
宋宜笑虽然在衡山王府住了六年了，但迄今还只去过太妃院子里一回——就是进府那天，那还是沾了同日登门拜访的袁雪沛兄妹的光。
之后太妃虽然没刻意针对她，但也没再理会过她，权当根本不知道王府里有这么号人。
如今忽然见召，宋宜笑母女难免都被打了个措手不及！
尤其到了太妃跟前行礼后，久久没有得到起身的允许——半晌后，母女两个腿也麻了腰也酸了，太妃却像没看见似的，只是好整以暇的喝着茶，偶尔才拿冰冷的目光扫她们一眼。
一片屏息凝神里，韦梦盈一忍再忍，到底还是仗着一子一女撑腰起了身，含怒质问：“母妃这是什么意思？”
“你还有脸问我？”太妃慢条斯理的放下茶碗，朝她投去阴冷一瞥，开口就是一顿痛斥，“你怎么教你亲生女儿的？！正当说亲之年的女孩儿，不说藏严了护紧了以彰显金贵与重视，反而放任她一个人跑去博陵侯府！还一住几天！你别告诉我你不知道博陵侯府现在是个什么情况！做主子的雪沛虽然废了腿，终究也是年才及冠的未婚男子！尤其燕国公念及袍泽之情，可是天天朝那边跑！”
“就算袁家还有个老夫人，那涂氏跟雪沛的关系你不知道？雪沛请上门的客，别说想她帮忙掩饰，她不落井下石就不错了！帝都上下谁不知道那边现在是年轻男子当家？！蔻儿姐妹还是袁家兄妹的正经亲戚哪，我都不许亲自过府探望，你倒好，竟巴巴的把女儿送过去！”
“这根本就是存心丢咱们衡山王府的脸！”
太妃把茶碗砸到韦梦盈跟前犹不解气，亲自从座位上起身，走下来指着她鼻子大骂，“你这女儿在王府养了六年，王府从没短过她吃喝，更让她进了女学跟蔻儿姐妹一道受教，待遇比不得正经宗室郡主，总也是当千金大小姐待的——我不求她将来知恩图报，权当是给子孙积德了！结果呢？你这个不争气的东西！还亲娘呢，就这么对亲生女儿？！”
韦梦盈被骂得哑口无言！
宋宜笑倒是暗松口气，心想：“看来太妃也看出娘让我去博陵侯府的用意了，有这位发话，接下来娘要再逼我去对袁雪沛知冷知热，我也有理由继续回绝了！”
谁想太妃骂完韦梦盈，跟着就说：“我容许你这女儿在王府当大小姐一样养大，不是为了坑我亲孙女的！你教女不严以至于她陷入非议，已经连累到了蔻儿她们——她绝不可再留在王府，我给你两条路：要么马上送她回宋家；要么立刻把她嫁出去！！！”
正窃喜的宋宜笑：“……！！！！！”
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经过上巳之事，宋宜笑与蒋慕葶、卫银练也算是闺中好友了。
如今听说了这等变故，她自要弄个明白。
问题是魏王娶妃跟衡山王府没什么关系，所以王府这儿就知道个结果，其他什么风声都听不到。
而宋宜笑之前跟蒋慕葶只是泛泛之交，就算现在关系更进一步，究竟时日尚浅，在没得到邀请的情况下上门拜访，还赶着蒋家有事的眼节骨上，委实过于冒昧。
所以只能先去找袁雪萼，看看这位袁姐姐可有内幕消息。
要是没有，袁雪萼打听起来也更方便快捷。
“妈妈把那玉给我吧！”想到在博陵侯府很可能会碰见简虚白，宋宜笑觉得这也许是个拒婚的机会，支开锦熏后，悄悄对赵妈妈道，“简公爷常去博陵侯府，要是碰见问起来，我说没带，怕他会误会我不重视他给的东西。”
赵妈妈不疑有他，爽快的取了玉给她带上。
这天晌午后，她到了博陵侯府，袁雪萼亲自在二门处迎住，一见面就热情的挽住她手，边朝里拉边庆幸：“听说你到底还是去了上巳宴，我担心极了！还好你没事儿！”
“说来还要谢谢姐姐你，要不是你托了蒋姐姐照顾我……”宋宜笑话还没说完，却被袁雪萼诧异打断：“我托了慕葶？没有啊！”
宋宜笑惊道：“没有？！”
“慕葶这么跟你说的？”袁雪萼沉吟道，“可能她以前跟你也不是很熟，那天看到了想照顾着你点，又怕直接说了面子上下不来，所以拿了我做幌子？”
宋宜笑可不这么认为，蒋慕葶可不是含蓄的人，她连在清江郡主跟前都能使性.子，好心照拂自己有什么说不出口的？
“蒋姐姐说，是姐姐你派人在占春馆前拦住她托付的。”宋宜笑越想越不对劲，提醒道，“要只是想借姐姐你的幌子，有必要说这么详细吗？她照顾我是好意，又不是害我，就算对于理由一带而过，我也不可能没眼色的追根问底！既然这么讲了，恐怕真有人自称是受姐姐你的命令，前去托付了她！”
袁雪萼不知道蒋慕葶之前已被内定为魏王妃，如今却被南漳郡主抢了丈夫——闻言惘然道：“可我真的没派人啊！再说，要是我派的人，都跑到占春馆门前了，做什么不索性再早一点拦下你？”
宋宜笑深吸口气，站住脚，认真的看着她：“我想，这事儿，必须跟侯爷说一声！”
勾心斗角这类事，跟袁雪萼讲纯粹浪费时间，还不如早点找上袁雪沛。
索性袁雪萼向来有自知之明，闻言毫不迟疑的带着她换了条路，直奔袁雪沛的住处。
到了地方，下人先行进去禀告，袁雪沛正好有空，闻言忙将两人请到跟前，细问之后，又听宋宜笑暗示了原本蒋慕葶才是魏王妃，如今也不知道为什么换成了南漳郡主——蒋家会出王妃的事情，之前好几家都知道了，不然也不会在上巳宴上打趣蒋慕葶。
现在打趣却成了打脸，蒋家人也好，宫里的蒋贤妃也罢，心情可想而知！
博陵侯府压根就没掺合这事，偏偏冒出个袁雪萼托蒋慕葶照料宋宜笑来，袁雪萼还懵懵懂懂不晓轻重，袁雪沛却阴了脸，察觉袁家似乎被坑了！
“宋小姐！”袁雪沛思忖片刻后，和颜悦色的对宋宜笑道，“我有些话想单独问萼儿，不知你可否先往前厅奉会茶？”
宋宜笑自是求之不得，她自己都一堆事情呢，哪有心情再卷进博陵侯府这边的恩怨情仇？
结果她在前厅没喝两口茶，一主一仆未用下人引路，就熟门熟路的走了进来，恰与她打了个照面——正是简虚白与纪粟！
“见过公爷！”宋宜笑用力握了下拳，方起身行礼。
简虚白今日穿着玄色盘领衫，上以金线勾勒着繁复的花纹；同色玄底金纹锦缎束腰，腰间换了一块纳福迎祥的羊脂玉佩；外罩绛红宽袖氅衣，羊脂玉竹节簪绾发——红黑都是浓烈厚重的色彩，越发衬托出他雪肤墨发，贵气逼人。
许是因为解佩相赠的缘故，他语气比以前要随意许多：“不必多礼。”
纪粟笑着凑趣：“宋小姐也在这儿？可真是缘分。”
说着看了看她又看了看简虚白，话中撮合之意不言而喻。
宋宜笑惦记着把玉佩还回去的事，闻言尴尬一笑，装作没听见，只坚持行完了礼：“礼不可废。”
“雪沛跟他妹妹在说话？”简虚白看宋宜笑单独在这儿，一猜就中。
“是有些事情要兄妹两个商议下。”
闻言，简虚白想了想，就在她对面坐了下来：“那我等一会吧！”
宋宜笑握着茶碗没说话，正琢磨着怎么单独跟简虚白说事情，纪粟却已体贴的找了个借口把锦熏喊走：“奴婢方才掉了件东西在外头，不知道能不能请锦熏姑娘帮着一起去找找？”
锦熏觉得这要求简直莫名其妙——她又不是博陵侯府的下人，是跟着宋宜笑来做客的，纪粟找谁帮忙不好，偏要找她？
无奈宋宜笑点了头，为免扫了自家主子颜面，只得疑疑惑惑的领命而去。
待这两人出去后，宋宜笑决定快刀斩乱麻，取出那枚秋葵黄玉佩，搁到桌上，小心翼翼的朝简虚白推过去，字斟句酌的道：“公爷厚爱，本不该不识抬举，无奈……”
“衡山王府有人为难你了？”简虚白翻起桌上茶碗，给自己沏了盏茶水，才端起来，闻言又放了下去，利落的打断道，“还是你爹那边有什么话说？”
“……没有。”宋宜笑顿了顿方道，“那天郡主叮嘱我暂时不要透露这事，如今无论是我娘还是我爹，都还不知道。”
简虚白“嗯”了一声，不解道：“那你把玉佩还我做什么？”
“我觉得我蒲柳之姿，配不上您！”宋宜笑定了定神，道，“所谓……”
“没事。”谁想她的话再次被打断，简虚白呷了口茶水，漫不经心道，“娶妻娶德，我也不是那等惟貌是举的好色之徒。”
其实我觉得我长得不错！
你居然对着我说娶妻娶德！
你什么眼光！
宋宜笑默默咽了口血，虚伪的说道：“我德行也很浅薄……”“场面上过得去就成了。”简虚白一脸的无所谓，“你在上巳宴上不是做得很好？”
你还真是在那里看上我的啊？！
宋宜笑愕然良久，还是忍不住好奇问了出来：“上巳宴当日群芳汇聚，其中才貌双全者数不胜数，我在其中犹如萤虫之于皓月，不知公爷为何选中了我？”
“家世不算显贵，人品相貌都过得去，最重要的是识大体知进退。”简虚白也不隐瞒，大大方方的道，“我对妻子的几个要求你都符合，恰好碰见，就是你了。”
宋宜笑：“………………………………”
所以，她要感谢崔见怜的诬陷吗？
不但让她跟蒋慕葶、卫银练结下友谊，还误打误撞入了简虚白的眼？
“你好像不大愿意？”简虚白见她沉默，似乎看出端倪，玩味一笑，“实在不愿意的话，说出来也无妨！”
这要搁在上巳宴之前，正急着离开衡山王府那潭水，纵然简虚白并非出于爱慕才提亲，宋宜笑也计较不了那么多了。
但上巳宴上，无论蒋慕葶还是卫银练都表达了想跟她做一家人的意愿，这人有了退路，难免就要多想一想。
比如说：“先不说简虚白方才的回答是否撒谎，他真正的目的还是把我骗过门之后暗中下手灭口；就算他说的是真话，显然他娶我是觉得我适合做他妻子，而不是出于恋慕——就算我不求跟夫婿心心相印一生一世吧，可要过一辈子的人，这样随意的就决定了，实在叫人心里没底！”
最重要的是，“六年前就听说他是要尚主的人，也不知道现在为什么不提这事了？难道因为他被乌桓俘虏过，所以长兴公主不愿意要他了？但冲着他这容貌气度，谁家女孩儿抗拒得了？”
她能抗拒，是因为她心怀恐惧。
可长兴公主贵为金枝玉叶，有什么好怕的？
“就算公主见多了俊彦，不稀罕他，但陆蔻儿呢？还有为什么他说不要家世太好的女孩儿？”宋宜笑本能的感到简虚白如今处境的复杂，否则怎会不敢联姻名门，非要选家世不太显贵的人家？！
……总而言之，嫁给简虚白的话，恐怕看似光鲜亮丽，实则麻烦无数。
宋宜笑连知根知底的衡山王府都不想久留，更遑论趟他这潭毫无所知的混水？
经过缜密的思虑后，她终于下定决心，颔首道：“还请公爷见谅！”
说着，将秋葵黄玉佩直接推到他手边，暗松口气！
“那就收起来吧！”谁想简虚白只淡淡瞥了眼那玉佩一眼，便波澜不惊的吩咐。
宋宜笑石化了：“公爷，您方才不是说？！”
堂堂国公，要不要这么快出尔反尔啊你？！
“我只说你不愿意可以说出来，又没说你说出来了就允你自去。”简虚白放下茶碗，凤眸中满含戏谑，薄唇轻勾，懒洋洋道，“横竖我是没耐心再去挑个妻子的，所以无论你愿意不愿意嫁，反正我是娶定了！”
宋宜笑：“………………！！！”
她好想吐血！！！
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太妃占了道义，又抬出衡山王府抚养了宋宜笑的恩情，说到哪儿都有理。
韦梦盈竭尽全力，最后也只争取到让女儿在今年之内出阁：“母妃急着打发笑笑嫁人，无非是怕连累了蔻儿她们，可母妃想想，笑笑才从博陵侯府回来就成亲，传出去谁不怀疑这里头有猫腻？到那时候不是更加害了蔻儿姐妹？拖上几个月等谣言平息下去，也显得问心无愧不是吗？！”
“但她不能再去博陵侯府了！从今儿起，最好连含霞小筑都不要出！”太妃借口“关心亲孙女们的名节”发作，根本目的却是为了给陆冠伦扫清世子之位的障碍，所以宋宜笑是否立刻出阁其实无关紧要，关键是不能让她替韦梦盈拉拢助力。
这会徉装让了半步，冷着脸道，“你就是不为蔻儿、钗儿考虑，茁儿总也是你亲生的！”
母女两个脸色铁青的离开太妃院子，回到韦梦盈的地方，立刻吩咐清场——门才关，韦梦盈就拍案大骂：“老货简直欺人太甚！！！”
薄妈妈等没退下去的心腹赶紧给她顺气，温言细语的劝解。
好半晌，韦梦盈怒火稍歇，拨开她们的手，转向女儿，恨恨道：“你看到了吧？即使为娘贵为王妃，又为王爷生下一子一女，可太妃一发话，仍旧是无计可施！”
宋宜笑默默听着，心里长叹一声。
果然——
“你前两日还说娘让你接近博陵侯，是让你没法做人！现在知道这种话是小孩子见识了？”韦梦盈冷笑连连，“如今王爷还在哪，太妃说把你打发出去就要把你打发出去了！将来一旦王爷不在，坐上那位置的也不是你亲弟弟，咱们娘儿几个能不被立刻扫地出门？！”
又说，“就算没有今日太妃逼着为娘给你胡乱找个婆家的事，你将来嫁了人难道不要靠兄弟了？为娘当初在宋家为什么过得艰难、太妃为什么瞧不起为娘？论才论貌为娘哪里比人差了？归根到底不就是韦家只是寻常官宦人家，不够显贵么！你要有个世子亲弟弟，就算不是这王府的小姐，谁又敢小看了你去？！”
一番语重心长下来，却见宋宜笑低着头摆弄衣摆，朱唇紧抿仍是不肯说话——韦梦盈知道她现在定然心乱如麻，也不逼迫，只摆手道：“你回去好好想想吧！我如今也要人老珠黄，这辈子也就这样了，心心念念放不下的除了你们姐弟，还能是什么？”
宋宜笑垂头丧气的出了门，就立刻恢复了平静——但一直陪着她的锦熏却快急疯了！
待回到含霞小筑，锦熏心急火燎的告诉了赵妈妈经过，这下赵妈妈也慌了手脚：“本来小姐住在王府就有点名不正言不顺，若连闺誉也被人损坏，这亲事要怎么办？即使勉强说了亲，好不好且不说，过门后日子怎么过？！”
“太妃未必真心想赶我出王府，不过是不想让冠云做世子罢了。”宋宜笑对太妃的心思很清楚，可事情不是她说了算的，“只要我不去接触那些能帮上冠云的贵人，安分守己的话，太妃其实不在乎我在王府多留两年。但……娘绝不会甘心咽下这口气的！”
恐怕接下来韦梦盈反而会频繁安排她接触袁雪沛！
该怎么办呢？
宋宜笑苦苦思索。
她不知道韦梦盈的盘算注定要落空——因为不说由于她之前的报信，袁雪沛近期都不打算让她去陪自己妹妹；就说博陵侯夫人之位，袁家人早已视为囊中物，梁氏的几个侄女都掐不过来呢，哪能容外人插手？
只是袁雪沛到底是侯爷，哪怕废了腿，也不是宋宜笑一介闺阁弱女能比的。
继祖母与婶母的折腾他根本没放在心上，捱过大朝这一关后，他腾出手来，首要操心的是妹妹的婚事。
这也是情理之中，袁雪萼已经十六了。
这年纪很多女孩儿早已出阁，而她的亲事还没个影子——早两年前，涂氏曾想给她定亲，但因为袁雪沛虽然在乌桓人手里做人质，到底没死，韦梦盈出面挡了这事：“自古以来，婚姻大事都是父母做主，父母不在了，那就是长兄为父、长嫂为母，从没听说有嫡亲哥哥在世，做继祖母的招呼也不跟孙儿打一声，就出来指手画脚的！”
王府的二少奶奶拿“继母妃”气韦梦盈，韦梦盈切齿之余，用在涂氏身上却也不含糊：反正只是个侯府老夫人，还是跟嗣孙势同水火的，欺负了又怎么了？
如今袁雪沛已经归来，刻不容缓的事情都已经处置，那当然是赶紧把妹妹嫁出去，免得继续耽搁青春！
不比宋宜笑的亲事虽然去年年底就被韦梦盈上了心、却至今没个影子，袁雪萼的终生，袁雪沛早年就想好了：陆冠伦。
毕竟袁雪萼心思简单，不给她找个敦厚的，袁雪沛总怕妹妹会吃亏。
尤其他废了腿，这辈子大约也就是守着侯爵过了——让妹妹低嫁他不甘心；不低嫁吧，他又提供不了足够的保障。
看来看去也只有陆冠伦最合适，王府原配嫡幼子，袁家的嫡亲外甥，知根知底的厚道人。
但……
“这事如今怕是有些难办。”袁雪沛父亲留下来的老人、六年前陪他出征的侍卫首领袁展砸着嘴，委婉的劝说，“衡山王太妃跟王妃在世子人选上分歧极大，衡山王迟迟不能下定决心——”
话到这里结束，但没说出来的已经不难猜：这眼节骨上，太妃哪能不给孙儿找个好岳家，以增加谋取世子位的筹码？
袁雪沛要是以英雄的身份凯旋归来，成就众人眼里前途无量的少年英杰，再加上跟简虚白的交情，兴许还有指望替妹妹争一争。可现在？
袁展偷眼觑着袁雪沛冰冷的神情，犹豫了会，到底试探了句：“听说简公爷谢绝了太后、皇后所提的尚主之恩，公爷向来与侯爷交好，咱们大小姐虽然天真烂漫，但论才貌……”
“这个主意不要打了！”袁雪沛立刻摇头，“阿虚很不喜欢萼儿的性情，要不是念在我的份上，他根本连眼风都懒得给萼儿一个，你瞧不出来？”
“公爷与侯爷情同兄弟，当初训斥大小姐，也是因为大小姐惊慌之下，让您多操了不少心，怕累着了您。”袁展倒觉得撮合袁雪萼跟简虚白，比撮合袁雪萼跟陆冠伦要容易，提醒道，“宫里传出公爷不愿尚主的消息后，帝都上下，愿意与公爷结亲的人家可谓是多如过江之鲫——但公爷不是统统拒绝了？”
他越说越流利，“显然公爷现在心里没人，但偌大燕国公府总要人主持的。尤其公爷现在已经正式入仕，晋国长公主是金枝玉叶，又有自己的长公主府，不可能替公爷操持后院，不然太后娘娘也不必催促公爷成婚！纵然公爷现在对大小姐无意，但成了亲，日子过久了也就好了不是？”
“你以为阿虚为什么谢绝尚主？”袁雪沛看着他，眼中露出一抹讥诮，淡淡道，“萼儿虽然不如公主尊贵，可谁叫博陵侯府不同于寻常侯爵家，乃是世袭罔替？！冲着这一点，哪怕我腿废了，萼儿也绝对做不了燕国公夫人的，你懂么？”
见袁展神情愕然中依旧带着迷惘，袁雪沛捏了捏眉心，压低了嗓子，“陛下沉疴已久，太子加冠却才四年，虽然储君聪慧宽仁，可满朝宗亲贵胄，重臣名将，要资历有资历，要城府有城府——怎能不让陛下担忧？”
“阿虚贵为长公主爱子，又抚养于皇太后膝下，还有国公之爵。”他吐了口气，疲倦道，“以他的年纪与血脉，现在的身份地位就太高了！若再尚主或聘娶名门贵女，你说太子将来还敢用他？别说太子了，就是陛下也不愿意朝中再出一对富阳侯夫妇！”
富阳侯夫妇就是富阳侯姬蔚观与代国长公主。
这里要说几句往事。
——显嘉帝的兄弟姐妹加起来有四十多个，他虽然占了嫡子名份，但既不是长子，也不是很得先帝欢心。之所以能够正位东宫，最终又君临天下，除了本身手段过人，部分朝臣始终支持立嫡外，同母姐妹的付出也不可忽视。
他本有五个同母姐妹，但如今活着的只有晋国长公主与代国长公主。
其余三位都在韶华就香消玉陨，有两位甚至没留下子嗣。
太医院给出的诊断无一例外，都是郁结于心，久而成病，最后一病不起。
就连晋国长公主，也在显嘉帝登基不足三个月时，就上表要求与第一任驸马和离。
五姐妹里福分最好的莫过于代国长公主，与富阳侯一见钟情，夫妻恩爱至今，膝下儿女双全，可谓美满得不能再美满。
但让显嘉帝最头疼的姐妹也是她。
因为这位长公主实在太不安份了，朝政、边塞、后宫……没有她不插一手的！
而且理直气壮：“昔年皇兄要用我时，我可是二话没说就下降了，如今也不过想替皇兄分一分忧，皇兄就要疑心我？！”
单长公主干政也还罢了，到底只是一介女流。
可她的驸马姬蔚观虽然只是个侯爵，但能让做太子时的显嘉帝拿亲妹妹笼络，势力自不必说！
这叫显嘉帝如何不担心？
但想想那没了的三个姐姐，再看看在先帝时公认“钟灵毓秀、贞娴文静”，到本朝却变成无人不知的荡.妇、连许多宗室都羞于提起的晋国长公主，他那些本该尊享荣华、骄行一生的胞姐胞妹们，如今真正活得像个帝女的，也就代国长公主了。
实在不忍心。
可显嘉帝能容得下陪他度过艰难夺嫡岁月的胞妹，却绝不会容许皇室里再出现类似的情况。
——简虚白想得重用，怎能尚主？
“阿虚必须手握重权。”袁雪沛望着窗外盛开的一枝杏花，淡淡道，“这关系到他的性命安危，所以这种拖他后腿的话，你以后都不要再说了。”
袁展擦着额上冷汗，诚惶诚恐的躬身：“是！”
“对了，我让萼儿给衡山王府那位宋小姐写了封信，你一会找人送过去。”袁雪沛正要挥手令他退下，忽然想起一事，“太后欲为阿虚寻觅良配之事连你都知道了，其他人更不必说。接下来帝都闺秀之间怕是会暗流汹涌，宋小姐美貌聪慧，只可惜身后没有父兄撑腰，萼儿如今要陪我养伤也不方便出门，她一个人去那些场合，没准就会被人当成软柿子杀鸡儆猴，这眼节骨上，她还是避着点的好。”
毕竟，这六年来韦梦盈母女把他的掌上明珠照顾的着实不错，举手之劳能还个人情，袁雪沛自不会错过。
何况那么聪慧的女孩儿，就这么毁了也实在可惜。
只是他的好心却没能送到宋宜笑手里——衡山王太妃上了年纪，眼睛也花了，斜靠榻上听大丫鬟兰蕙读完后门截来的信笺，方睁眼冷笑：“倒真是好姐妹……拿去烧了！”
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……袁雪萼终于听完了兄长的训诫，出来前厅找宋宜笑，却见厅中空空落落，只宋宜笑与简虚白相对而坐，气氛诡异。
她诧异问：“怎么也没人伺候你们？”
“纪粟掉了东西，都出去帮忙找了。”宋宜笑方才到底还是却不过简虚白压力，默默咽下一口血，将那块秋葵黄玉佩收了回去。
——这会正郁闷得无以形容，看到袁雪萼出来，巴不得赶紧走人，免得继续对着简虚白，会忍不住一拳揍上去！
所以边说边起了身，“找了这么久，应该差不多了。袁姐姐出来了最好，咱们出去瞧瞧？”
简虚白也是等候已久，闻言放下茶碗：“我去找雪沛，你们看到纪粟跟他说一声！”
各走各路之后，袁雪萼就问：“他没为难你吧？”
太为难了好吗？
可他为难的事儿能说吗？
宋宜笑咽了把辛酸泪，违心道：“没有。”
“那就好！”袁雪萼松口气，“这人凶得很，我就怕他也欺负你！”
她以前跟简虚白见得不多，只知道是自己哥哥的好朋友，其他也没什么看法。自从那次被他大骂一顿后，印象里就只剩了“凶悍蛮横”四个字——总觉得简虚白走到哪里就欺负到哪里！
“我以前听说他是要尚主的，怎么现在反而没消息了？”宋宜笑不想再提简虚白，但忽然想到这事，不问个明白实在不放心，便装作随口一提的样子打听，“还以为这回魏王赐婚之后，他的事也该有圣旨或懿旨下来呢！”
袁雪萼比了个噤声的手势，带她去找到锦熏，又向纪粟传了话，两人一块到了绣楼，再遣散闲人，方道：“我哥哥说这事儿的内情还是不知道的好，只简单跟我提了提——简公爷本已贵极人臣，若再联姻显贵之女，岂不是赏无可赏封无可封？却叫陛下、太子将来怎么用他？”
宋宜笑一想也是，但：“简公爷做国公时不是才五岁吗？”
他十一岁时还被传为准驸马呢！
“你说的那个传言我早年也听说过，所以当年偶尔看到他时，我头都没抬过，惟恐叫人议论。但内情我哥哥不告诉我，我也不知道了。”让她失望的是，袁雪萼沉吟良久却摇了摇头，“这事你还是不要打听的好，毕竟我哥哥总不会害我的，能让我知道的事情他从来没有瞒过我。既不说，必然有什么忌讳在里头！”
“我也不是那么好奇的人，可现在我就要做他妻子了，这些内情不知道的话，回头我不定怎么死得都不知道好吗？”宋宜笑心中泪流满面，但权衡再三，还是没有说出此事求袁雪萼去纠缠袁雪沛——毕竟袁家兄妹现在的景况也不是很好，还是不要给他们添麻烦了。
就装作听进了她的劝说，把话题转到蒋慕葶的婚事上：“蒋姐姐的事情，不知道我能听一听么？”
“这事哥哥暂时也弄不清楚。”袁雪萼蹙起眉，“要不是你今天过来提到，我都根本不知道有人冒了我的名义，去托付了慕葶——但望这事跟她没做成魏王妃不要有关系才好！”
她对蒋慕葶的情况更清楚一点，“慕葶与魏王殿下算是青梅竹马，她是真心喜欢魏王殿下的。这回……若当真与我有关系的话，恐怕往后她都不愿意跟我来往了！”
宋宜笑苦笑：“我倒担心这事是与我有关系！不然，假借你名义也还罢了，做什么要蒋姐姐照顾我？”
“可你没得罪过什么人吧？也就一个崔见怜——那都是多少年前的事了，那会大家还是小孩子哪！”袁雪萼不解道，“她至于记到现在？”
“她怎么不至于？”宋宜笑冷笑着将上巳宴上的事给她说了下，“……清江郡主不想坏了大家兴致，也要给贵妃、太子还有崔家面子，这才把事情压了下去！”
袁雪萼恍然道：“我就说前两天崔家给蒋家送了厚礼，说什么感激慕葶在上巳宴上救了崔见怜——明明慕葶跟崔见怜关系也就那么一回事，都不在一起玩的，怎么会赶巧救到崔见怜了？合着还有这样的内情！”
她蹙起眉，“这么说，假冒我名义托付慕葶的，就是崔见怜？”
“我觉得不一定。”宋宜笑沉吟道，“没听说崔见怜跟蒋姐姐有什么恩怨，倒是南漳郡主……”
说到这里若有所思，“那天事情的起因，是崔见怜的人打坏了蒋姐姐祖母留给她的玉步摇，蒋贤妃怎会看不出来这是故意的？可最后魏王妃还是定了南漳郡主，难道……”
一个想法电光火石般掠过她脑海，宋宜笑不由腾的站起，“糟糕！咱们两个都被算计了！”
袁雪萼愕然道：“什么？”
“蒋姐姐早在上巳宴前，就得到陛下默认，是准魏王妃了！”宋宜笑语速飞快的解释，“但南漳郡主也想做魏王妃——虽然说代国长公主向来深得上意，可魏王的婚事，归根到底是五个人最有理由发话：帝后、太后、贤妃还有魏王自己！”
“蒋姐姐的丫鬟宝璎亲口说，陛下已经允诺！既然如此，我想太后与皇后应该也不反对——蒋贤妃是蒋姐姐的亲姑姑，那就更不反对了！至于魏王殿下，你也说了，他跟蒋姐姐是青梅竹马！”
“这种情况下，南漳郡主想如愿以偿，那只能指望蒋姐姐自己出岔子！”
“可蒋姐姐在外有家人庇护，在内有贤妃照拂，身边还跟了个精明的宝璎，哪是那么容易出事的？”
“就算设计谋害她，一个不小心落下把柄，贤妃也好，蒋姐姐的家里人也罢，怎肯善罢甘休？！”
“代国长公主与富阳侯是尊贵，但蒋家跟贤妃娘娘也不是好惹的！”
“尤其贤妃是魏王养母，不管魏王妃是谁，都理所当然要孝敬好她！哪怕没证据，一旦贤妃怀疑是南漳郡主坑了蒋姐姐，以后岂能给南漳郡主好脸色？！”
“所以，即使要害蒋姐姐，也要害得合情合理，总之不能让人想到代国长公主一脉！这样即使蒋姐姐做不成魏王妃，蒋贤妃与蒋家的矛头也不会对准了南漳郡主！”
宋宜笑脸色铁青，“咱们两个，就是他们选的替罪羊！”
袁雪萼怔道：“你是说……？”
“上巳宴那天，我本来是跟着陆蔻儿姐妹同去占春馆的。后来蒋姐姐主动找到了我，说是受你托付照顾我，之后我们自然都是一起了。”宋宜笑冷笑出声，“蒋姐姐这么做，当然是因为她相信了那传话之人的话——从这儿起，我跟她就落入陷阱了！”
因为，“赴宴时带的换洗衣裙与钗环，送进山腰精舍时，大抵都是跟同伴放一起的！”
袁雪萼恍然：“崔见怜的人是故意打坏慕葶的玉步摇，好算计她。但贤妃跟蒋家追究起来时，她却会说本想弄坏你的东西，以为你的妆匣跟慕葶的放在一起，去做手脚时拿错了？”
“不错！”宋宜笑恨道，“这样，事情的起因就是崔见怜跟我之间的恩怨，却因为蒋姐姐那天做了我的同伴，牵累了她！”
如此，与代国长公主、南漳郡主那是一点关系都没有！
而崔见怜不但成功完成南漳郡主的托付，还能借蒋家以及贤妃的迁怒，狠狠报复宋宜笑——宋宜笑就说上巳宴的事情，为什么崔见怜只顾盯着蒋慕葶而绝口不提自己？
她以为崔见怜的报复，只是引诱宝璎推自己出去做替罪羊，现在才知道真是太小看这位贵妃侄女了！
袁雪萼沉思片刻，还是觉得很不解：“但崔见怜的栽赃，不是已经被你当着清江郡主的面戳穿了吗？为什么魏王妃依旧是南漳郡主？”
“我就是想不明白所以才来找你的。”宋宜笑摇了摇头，“我估计这几天里，中间定然又发生了什么事——也不知道咱们两个是不是又被拖下了水？”
她不禁暗暗庆幸自己一听说魏王妃是南漳郡主，就立刻来袁家，这才撞破了有人冒充袁雪萼之名给蒋慕葶托付的事儿，又及时去告诉了袁雪沛——不然被坑惨了都不知道为什么！
“好在哥哥已经知道这事了。”袁雪萼头疼了一会没有头绪，却依然乐观，“哥哥一定会弄清楚，还咱们个清白的！”
你问心无愧，可我不一定啊！
宋宜笑张了张嘴，到底没把这话说出来——她跟崔见怜的恩怨是真实的，单凭这一点，蒋慕葶知道真相后，可未必不对她生出怨恨来！
毕竟婚姻可是一辈子的事，尤其蒋慕葶还是真心爱慕魏王！
再者，袁雪沛即使查明真相，对宋宜笑也未必就是好事。
上巳宴上，宝璎不过一个奴婢，仗着蒋家的权势，就敢要宋宜笑去牺牲！
何况袁雪沛是袁雪萼的亲哥哥，还视妹妹如掌上明珠？
谁知道他会不会为了让自己妹妹脱身，把宋宜笑推出去做挡箭牌？
归根到底，她这样没有可靠庇护的女孩儿，任谁看着，都是软柿子。
宋宜笑不知道自己没收到的那封信，其实是袁雪沛提醒妹妹所为，有六年前他参与獒犬之事的坏印象打底，又有最近宝璎的例子，她对袁雪沛全没信任。
所以无法像袁雪萼一样，认为事情交给袁雪沛了就万事大吉。
“代国长公主殿下、南漳郡主……”宋宜笑深吸了口气，感到阵阵绝望，“这两位连衡山王府都避之不及，被她们惦记上，可要怎么办？”
不但如此，还有个蒋家敌友未知呢！
这日子能过？！
虽然说天无绝人之路——但现在横看竖看，这路都只一条：
赌一把，嫁给简虚白！
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清江郡主在高台上操心异父弟弟的终身大事，徜徉花下的宋宜笑却在揣测她的心思：“我今儿才第二次见这位郡主，要说以前也没得罪过她，可她刚才的做法又是什么意思？”
她再不了解清江郡主也知道，似清江郡主这样应酬惯了的贵女，再怎么爱好女红，也不可能投入到把两个表妹彻底抛到一边——这根本就是故意的！
“难道是衡山王太妃给她说了什么？”她沉吟着，“但左右是让陆蔻儿姐妹怨恨我，太妃直接交代了自己亲孙女不就成了？何必让清江郡主知情呢？就算清江郡主答应不说出去，终究不是什么好听的事。”
就跟陆蔻儿姐妹想到一起去了，“或者这姐妹两个惹了清江郡主，清江郡主故意借我敲打她们？要是如此，我可也太冤了！”
但身份悬殊放那儿，宋宜笑纵然满腹愤然也无可奈何，心里正乱七八糟的，忽听身后有人招呼自己：“宜笑？”
“蒋姐姐？”宋宜笑转头一看，忙含笑相迎，“好巧！”
“巧什么呢？”蒋慕葶走过来挽住她手臂，淡淡道，“我听说你往这边来，专门来找你的。”
宋宜笑闻言就很意外，因为她们虽然认识，要说多熟也谈不上，不过泛泛之交。
尤其蒋慕葶是蒋贤妃的娘家侄女儿，虽然贤妃就生了一位玉山公主，到底是与崔贵妃平起平坐的高位妃子，还抚养着宫嫔出的魏王陆鹤游，不容小觑。
且蒋家也不是靠贤妃出的头，前朝本朝都有子弟承担重任，门楣比简家也低不了多少了。是以蒋慕葶平常来往的都是身份仿佛的贵女，要不是有个袁雪萼穿针引线，宋宜笑这样的，跟她连泛泛之交都做不成。
如今蒋慕葶亲口说特意来找她，她不免诧异：“姐姐找我，不知有何吩咐？”
“你们走远点，我跟宜笑说几句体己话。”蒋慕葶先打发了左右，才蹙眉责备道，“你说你，怎么就不听劝呢？明明雪萼已经给你写了信，叫你这段时间不要出门的，你还来！也不看看今儿这是什么宴，要没雪萼派人赶到占春馆门口送信，让我来找到你护着点，你十成十要出事！”
宋宜笑大吃一惊：“袁姐姐给我写了信？我根本没收到！”
“想是中间出了岔子？”蒋慕葶一怔，就怀疑上了韦梦盈——心想这韦王妃既然是个弃夫再嫁的，为了有个显贵的女婿，坐视女儿冒险也不奇怪？
但她虽然有些轻视宋宜笑，教养放在那里，也不想当面说人家亲娘的不是，就一带而过，道，“今儿这宴是为了给几位贵人相看人，运气好的，往后富贵未必在令堂之下，你可明白了？”
韦梦盈是王妃，这不就是说相看的人里甚至有封了王的皇子？！
宋宜笑虽然正为出阁犯愁，但也知道自己纵使自忖才貌都不逊色于人，可没有父兄撑腰，不自量力的去竞争这样的富贵，要没意外出现，基本就是作死。
她不是赌徒，愿意拿前程甚至性命去博那渺茫的一线指望，闻言差点一口气没上来：“我说清江郡主为什么态度那么古怪！该不会听人讲了我去博陵侯府小住过几日，怀疑我勾搭袁雪沛与简虚白不成，又来这儿凑热闹？！”
不然无怨无仇的，堂堂郡主干嘛拖她一个小小继女出来做靶子？
要命的是，这事儿她还没法解释！毕竟清江郡主又没明说，她总不能自己冲过去跟郡主讲，自己跟袁雪沛、简虚白都是清白的吧？
蒋慕葶看她脸色难看的模样，还以为是害怕，语气放缓了点：“你也不要太担心，今儿来的人不少，只要你不去设法出风头，这满眼莺莺燕燕的，多半还是走个过场。毕竟贵人就那么几位，哪可能人人有份？”
“谢谢蒋姐姐了！”宋宜笑感激的道，“不然我还以为是寻常宴席，毫无防备呢！”她一边说着对蒋慕葶感恩戴德的话，一边却寻思着这事儿越发叫人糊涂了——
蒋慕葶说的若是真话，今儿的宴席是为了给诸王相看王妃而设，那衡山王太妃为什么还让她来？
即使她自己都不相信会中选，且太妃也分明叮嘱了陆蔻儿姐妹，可世事难料，太妃就不怕来个万一？
“假如太妃希望我来，那也难怪我收不到袁姐姐提醒的信了！”信不见了这件事，宋宜笑不怀疑韦梦盈，因为这事要是韦梦盈做的，她来之前韦梦盈至少会提醒她几句，免得高枝没攀上，反把好好一个如花似玉的女儿折进去。
但她出门前韦梦盈只照寻常邀请对待，就叮嘱她好好表现，争取给清江郡主留个好印象——显然，今日这宴的真正目的，连韦梦盈也不知道！
“娘现在好歹是个王妃，即使身份相齐的贵妇们不大看得起她的再嫁，可地位摆在那里，连蒋慕葶一个晚辈都知道的事，她居然一无所知！”宋宜笑越想越笃定这一切都是太妃干的，“除了太妃，谁能做到？”
细想之下真是叫人胆战心惊！
宋宜笑吐了口气，又想：“如果蒋慕葶骗了我呢？”
但这份期盼在半晌后被打破了——清江郡主派了人来通知她们：“宾客已齐，郡主娘娘请两位前往意芳台，预备登山赴宴。”
到了意芳台一看，正如蒋慕葶所言，满眼的莺莺燕燕、花枝招展，那么多宾客里别说没一个妇人，连姿容乏味的都没有！放眼望去，环肥燕瘦，各有千秋，愈增春色。
——这要还不是相看宴，这天下也没相看宴了！
“待会要登山。”蒋慕葶态度有些高傲，却很尽责，领着宋宜笑上意芳台拜见了清江郡主，略说几句话，就悄悄叮嘱她，“咱们不要挤在郡主身边，那是想出风头的人谋取的地方；也不能离太远，不然谁知道会不会碰见龌龊事？”
宋宜笑也是这么想的，这会自是一口答应。
没多久，清江郡主就吩咐动身：“既然人都齐了，那咱们走吧？若有走不得山路的，跟下人说声，也预备了肩舆的。”
说是这么说，但这会最娇弱的女孩儿也不会提出要坐肩舆的——不说上巳的主题本来就是踏青，占春馆的景致这么好，缓行于山林花木之间根本就是种享受。哪怕爬点山涉点水，也不可能劳累过度；就说这里现在基本都知道了宴会的真正目的，谁又敢表现得弱不禁风？
身体都不好，还想嫁给贵人？！
所以清江郡主打头步行后，众人纷纷响应。
在山脚因为还是平地，倒没什么，等开始登山后，由于山势渐渐向上的缘故，哪怕离得远一点，眼力好的人仍旧可以清晰的看到队首。
看到之后，就有人不满的低呼：“那穿天水碧衫子的是谁家闺秀啊？瞧她公然跟清江郡主并行不说，几次兴致来了还走到郡主前面去了，就算性.子活泼，也忒不知礼数了些！没见宗室郡主都刻意落后清江郡主半步，以示尊重吗？”
“噤声！”宋宜笑闻言才抬头看了眼，说话的人已被同伴叱止，“那是代国长公主之女、南漳郡主姬紫湘——与清江郡主是嫡亲表姐妹，做妹妹的在姐姐跟前活泼些又怎么了？清江郡主都没说什么，偏你话多！”
代国长公主？
不只嘴快的那位，附近的人一时间都沉默了下。
两位长公主是最不能招惹的，这是显嘉一朝宗室贵胄们心照不宣的默契。
“姬紫湘？哼！”宋宜笑没把这小插曲放心上，但走了会后，却听身旁的蒋慕葶低声嘀咕了句，“蛮横无礼，可不就是个不知礼数的人？！”
……这位与南漳郡主有怨？
宋宜笑假装没听见，心里却默默把这事记了下来。
占春馆的这座山，对于娇生惯养的弱质女流来说不算矮了。
但清江郡主也没打算太为难人，宴设在山腰，未到山顶，登山的路是齐整的青石板铺砌而成，在到山腰前没有陡峭的地方。兼之山中景物可爱，边走边聊，不知不觉就到了山腰的广场上。
这广场只一面靠着山径，其余三面俱临悬崖，都用汉白玉栏杆围住。广场的中心凹下数尺，在角落里放着些胡凳，中间铺着氍毹，看样子，是供舞乐所用。
此刻广场四周已摆好了一张张席位，金碟玉碗、牙箸银盏也已设齐，中间还立了些屏风、锦障，既彰显华贵，又可避免山风吹凉菜肴。
清江郡主见状，便发话让众人入席——落座后，侍者鱼贯捧上热水、帕子供梳洗，之后又端来瓜果点心，各色浆饮。
瓜果才放下，已有一队乐伎前来，果然是进了那片凹地，坐下后，略调丝弦，便奏起宴客的曲子来。
“这儿还真是个好地方！”南漳郡主朝清江郡主举了举盏，笑道，“我还以为表姐促狭才把宴摆山上来呢，如今瞧着栏外青霭袅袅，远眺着帝都轮廓，方知在这儿用宴还真比在什么花下、水畔心旷神怡多了！”
清江郡主倒是很平淡：“你偶尔来一次觉得新鲜，真叫你住下来你又不肯。”
“表姐饶了我吧，你知道我最爱热闹繁华，你这儿再美，到底人少，我是真的待不住。”南漳郡主果然一口回绝。
她们表姐妹说话的功夫，许因为有乐声掩护的缘故，广场上也热闹起来。
蒋慕葶的父亲官拜三品，亲姑姑是贤妃，表妹是公主，在帝都闺秀中当然交游广阔，这会左右前后的宾客差不多都跟她认识，纷纷打起了招呼。
难免要问到宋宜笑：“这位小姐瞧着眼生，是你家亲戚么？”
待听说只是寄居衡山王府的继女，受博陵侯府大小姐之托，才帮忙照看些，顿时对宋宜笑没了兴趣，只调侃蒋慕葶：“就说你怎么这么热心？合着是袁家那位开了口。不过你也太谨慎了吧，你的事，贤妃娘娘心里还能没数？何况你跟魏王殿下可是青梅竹马……”
“说什么呢！”蒋慕葶双颊飞红，嗔道，“宜笑比我小，又不常出门，我带带她怎么了？”
宋宜笑含笑不语，心里却十分愕然：“听这些人话里的意思，蒋慕葶是内定的魏王妃？”
按说她是蒋贤妃的亲侄女，魏王虽然不是蒋贤妃亲生的，却是襁褓里就抱给贤妃养的，与蒋慕葶也算表兄妹了——近水楼台先得月，蒋家门楣也出得起王妃，确实极有可能。
问题是……
“前世的魏王妃，是南漳郡主啊！”宋宜笑见蒋慕葶还在跟女伴娇嗔，无暇注意自己，忍不住朝主位上的南漳郡主投去一瞥，“其他王妃也还罢了，这位魏王妃曾赏过柳氏一套头面，吴妈妈炫耀时特特提到魏王妃的娘家，说她乃长公主爱女……我绝不会记错的！”
想到这里不禁捏了捏眉心，直欲掩面长叹，“蒋慕葶、蒋姐姐、蒋小姐！您还要护着我？您这是自身难保啊！”
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打发了二少奶奶，韦梦盈示意宋宜笑留下来还有话说。
宋宜笑闻言就蹙了下眉，只道她还要继续敲打自己——谁想韦梦盈却拿出一份拜帖：“这东西为什么会送来这边，你可知道缘故？”
“什么？”宋宜笑满怀疑惑的接到手里一看，也是惊讶不已，“她们想拜见您？为什么？”
那帖子上的落款是两位，排前面的太子宾客之妻黄夫人，宋宜笑一时间还想不起来，可后边那位宋卢氏，她要说不知道就说不过去了——正是她爹宋缘的现任妻子、她如今的继母卢氏！
韦梦盈见女儿不似假装，方也露出疑色：“我哪里知道？我跟这母女两个可从来没什么来往！照我看，她们也没理由拜见我，归根到底恐怕还是为了你吧？”
说到这里就冷笑，“早几年的时候，一个个都跟死了一样！不闻不问！如今瞧你出落得花儿朵儿一样，又学得琴棋书画样样齐全，却想来打主意了？我呸！我好好的亲生女儿，掌上明珠般养大，难为就是专门给他们算计的么！”
她这话纯粹是骂给宋宜笑听的——不过见识过亲爹的绝情，宋宜笑对宋家那边实在不能不敬而远之，闻言顺势冷下脸来：“既然她们说要拜见娘，那我可不想跟她们照面！求娘疼我一疼，别管她们说什么，都不要喊我出去相见了吧？”
韦梦盈也是这个意思：“没必要为了这么两个人，叫我儿被议论怠慢继母……这样，你一会回去就称病，我马上打发大夫去给你开几副滋补的药熬起来！喝不喝随你，反正场面上能搪塞过去就成！”
装病？
要搁平时宋宜笑倒不在乎，但现在……她跟简虚白的婚事正悬而未决呢！这会传出病讯，不定就会被认为不吉利！
心念一转，她忙道：“娘您忘记太妃正急着赶我走了吗？万一太妃借题发挥，说怕我把病气过给府里人，打发我随继母回宋家去调养那可怎么办？”
“这倒也是……”韦梦盈沉吟，“不过卢氏也还罢了，她竟把她娘家母亲也请了来！那黄夫人据说与太子妃有些亲戚关系，却不好得罪。”
要不是考虑到卢氏的娘家，韦梦盈压根懒得见她！
“过些日子不是太妃寿辰吗？”宋宜笑思索了会，道，“要不，我一会回去之后，就放出风声要为太妃绣一幅祝寿图，为了赶工不好被打扰？”
为了给寄居人家的长辈绣寿礼，却不去见继母，这话其实说不太通——但这话不是她说，而是韦梦盈说那就不一样了：“到底衡山王府抚养了笑笑这些年，太妃平常对笑笑也是当孙女一样疼爱的，这孩子向来知恩图报，这些日子是夜以继日的赶着工！太妃寿辰也近了，我实在不好打断她这番孝心——毕竟她都十四岁了，还能在王府住几天？能尽孝太妃膝下就这么点时间了不是？”
所以，“有什么话两位就跟我说吧！我是她亲娘，关于她的事我想我没什么不能听的！”
……只是她们母女两个把黄氏跟卢氏当贼一样防备时，黄氏、卢氏这对母女却也对她们充满了忌惮：“依韦王妃的性.子，娘这回陪女儿上门去，怕是要受些委屈！”
“那都没什么！”黄氏连连叹息，“只要能跟那孩子冰释前嫌——哪怕暂时做不到，但好歹软一软她的心，才有指望避免她日后报复你们啊！”
由不得黄氏不替女儿操心！
卢氏嫁进宋家时，虽然说宋宜笑早已被扫地出门。
但当年宋柳氏的事情闹得满城风雨，宋家亏待嫡长女的事儿在帝都根本不是秘密，卢家当然也是知道的。
不过那会都没在意——一个已经不在宋家、嫁妆都提前给了的女孩儿，估计这辈子都不会跟父家再有关系了，那还不跟从来没有这么位大小姐一样？
可谁能想到宋宜笑竟会被燕国公看上？
卢以诚从太子嘴里听到这消息后，几乎是飞奔回家告诉了妻子黄氏，而黄氏又是心急火燎的把女儿喊回娘家！
卢家一家都跟东宫关系密切，所以非常清楚太子有多看重简虚白，比同母弟梁王都不差了！
尤其简虚白背后，还有个对他溺爱无比的皇太后！
宋宜笑出人意料的攀上这么个高枝，这叫卢家怎么可能再当她不存在？！
古往今来枕头风的威力还用得着讲吗？
“必须把那女孩儿哄好！”黄氏以斩钉截铁的姿态告诫女儿，“不然别看燕国公也是太子这边的，人谁没个亲疏远近？到时候她轻描淡写一句话，不定就能让姑爷这辈子都翻不了身！没准，连你跟宝儿，还有你往后的孩子们都要受牵累！”
毕竟，“她堂堂的宋家大小姐，小小年纪就在前一个继母柳氏手里吃尽了苦头，最后还被赶出家门！纵然给了嫁妆，到底抹平不了这份委屈！再者韦王妃那人，说句实话，既然做得出来弃夫再嫁的事，可见不是什么贤惠人！她不教女儿怨恨宋家就不错了，难为还会替宋家说好话？”
“这种情况下长出来的女孩儿，你能指望她对宋家存什么好感？”
“偏偏你也给宋缘生了个女儿，又取名叫宜宝、又被宋家当个宝的，你说那女孩儿听见了能好受？她以前没能力的时候，不好受也只能受着！可做了国公夫人，明里碍着孝道不好做手脚，暗地里使绊子……她都不要亲自出手！只需表个态，自有人对你们下手以讨好她！”
涉及到全家前途，卢氏也不是蠢人，自然不会反对亲娘的话：“婆婆跟夫君都是那女孩儿的血脉亲长，不好轻易低头！想和解，只能我来开这个头了！可我不怕去衡山王府碰钉子，就怕韦王妃压根连见都不见我！”
黄氏苦笑：“喊都喊你回来了！难道为娘还能看着不成？罢了，帖子把我也写上，我陪你一起去！想来念着东宫的面子，韦王妃至少给个照面的机会咱们——但能不能见到那女孩儿却不好说了！”
见女儿抿唇不语，神色苦恼，又安慰，“冰冻三尺非一日之寒！就算一去就能见到人，你想这六年疏离，哪可能是咱们三言两语就可以前嫌尽弃的？怎么都是水磨功夫！总之，先让那女孩儿感到咱们的善意是正经！”
母女两个压下郁闷，专心挑选礼物不提，再说衡山王府这边——衡山王太妃在上巳宴后苦苦等待，这天终于等到清江郡主的消息了！
只是来的不是给卓平安提亲之人，而是专程为了向她兴师问罪的！
“太妃娘娘真是好算计！”来人虽然是奴婢，身份却很不一般，乃是晋国长公主昔年的陪嫁内侍，清江郡主出阁时，长公主疼爱女儿，方转送了女儿使唤，这会他端坐堂上，一脸的阴阳怪气，“略施手段，不但叫继媳吃个哑巴亏，连郡主与公爷的姐弟之情都盘算到了，郡主自愧不如之余，却也深感疑惑——委实不知道什么地方得罪了太妃娘娘，所以遣奴婢来请教一二！”
衡山王太妃被这话问懵了！
“陈公公这话说的，我倒是听不明白了？”她压住心中震惊，沉吟道，“还请公公把话说透些，这其中是不是有什么误会？”
“误会？”陈公公冷笑出声，“简公爷六年前就与宋小姐相识，自从今春随军还朝以来，与宋小姐更在博陵侯府相见数次，对宋小姐早已……”
说到这里，见衡山王太妃脸色刷的惨白，满眼的不敢置信，嗤笑了声，“上巳宴上，简公爷当着郡主的面，解玉佩赠与宋小姐，又托付郡主操持婚娶之事——万幸郡主行事谨慎，虽然之前根本不知道宋小姐乃是简公爷所爱慕之人，但也只是稍加留意，不曾明示！好歹没酿成大祸！”
“否则简公爷若知道他打算娶为正妻的小姐，竟被您推荐给郡主做儿媳妇……这叫郡主往后还怎么见简公爷？！”
陈公公面色阴沉，“我家郡主之前只见过宋小姐一次，不过说了几句场面话，不知道她早已入了简公爷的眼，也还罢了！这宋小姐可是您府上长大的，您既然能把上巳宴对韦王妃都瞒得风雨不透，不可能不知道她早就与简公爷结识的事吧？却还要推荐她给郡主做儿媳，为此不惜买通郡主跟前的珍丽——敢问，您这到底，是安得什么心？！”
完了！
衡山王太妃这会哪还顾得上回答他的话？
她心里冰凉一片，倒不是怕清江郡主拿她怎么样，清江郡主再得显嘉帝爱屋及乌，太妃到底是连显嘉帝也要喊声婶母的——辈分跟身份放在这，清江郡主也拿她没办法！
太妃担心的是自己的子孙！
她之前向清江郡主推荐宋宜笑时，就提过希望清江郡主能支持陆冠伦做世子，清江郡主也答应了——现在事情发生这样的变故，清江郡主怎么可能再履行前诺？
恰恰相反，郡主现在估计是别管衡山王府谁做世子，只要不是陆冠伦就好！
“诸孙之中，惟冠伦正气凛然，且友爱孝悌！他继承王府，才不至于手足相残，其他孩子也能得到王府的帮扶！”衡山王太妃这么支持陆冠伦做世子，也不全是偏心，也是出于全局的考虑，“换成其他人，谁有他这样的心胸？！”
尤其是年幼的陆冠云，“有韦氏那个心机深沉的娘教着，想不歪都难！若世子之位落到他们母子手里，这王府日后焉有其他人的立足之地？！”
太妃惊怒交加，久久都答不出话来！
待她回神，却见面前哪有陈公公的影子？
正绝望之际，二少奶奶却走了进来，一脸正色道：“祖母，方才之事，孙媳有一计，必能让窦表姐息怒！”
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“你怎么会在这里？！”衡山王太妃闻言却没有立刻追问，而是微微皱眉：
二少奶奶从进门起，就认为世子之位理所当然应该属于她丈夫陆冠群——偏偏太妃扶持的孙儿是陆冠伦，如今听她要献计，哪能不怀疑？
二少奶奶暗啐了一口，面上却亲亲热热道：“孙媳以为今儿个过来可以听到宋小姐的好消息，到时候，也能头一个去给继母妃还有宋小姐道声喜呀！哪知方才听着里头话却不对，如今见祖母为难，自想替您分一分忧！”
太妃拨着腕上金钏，不咸不淡问：“噢？怎么个分忧法？”
“窦表姐如今恼的无非是两件：第一就是宋小姐原来早已被简表弟看上了！这个其实咱们也不知道，不然，别说推荐给窦表姐了，连上巳宴也不可能让她去的不是？”二少奶奶好整以暇道，“这点窦表姐也未必不清楚，不过是生怕跟简表弟生份，所以才越发迁怒咱们罢了！”
“这第二嘛，就是窦表姐原本应该对宋小姐做儿媳妇是很满意的，结果这么着，准儿媳妇变成了准弟媳妇！平安儿情况特殊，窦表姐的眼界也搁那，这媳妇可不好找！两者加在一起，表姐这才会派人来问罪！”
太妃“嗯”了一声：“你说得头头是道，那么解决之法呢？”
“第一件当然是赔礼，窦表姐跟咱们家到底是亲戚，还是您的晚辈！再怎么生气，咱们送上重礼，再仔细解释一下，且保证绝不将宋小姐差点成了窦表姐儿媳妇这事透露出去，料想表姐也愿意息事宁人的！”
二少奶奶轻笑一声，“毕竟窦表姐是指望简表弟将来代她照拂平安儿的，不然这回也不至于发这么大火，竟指使陈公公专程上门来给咱们家没脸——归根到底也是怕这事传出去不是吗？”
这番分析头头是道，问题是衡山王太妃忧心的根本不是清江郡主的问罪，所以依旧淡淡听着，不置可否。
二少奶奶心里骂了句“老东西”，方继续道：“第二件的话，倒也简单，赶紧给窦表姐寻个好儿媳妇，不但掩了之前推荐宋宜笑的事，还能让窦表姐转嗔为喜，化干戈为玉帛！”
太妃听到这儿才微微动容：“这倒是个好法子！”
赔罪也好，送礼也罢，清江郡主不缺富贵，礼再厚，态度再诚恳，估计短时间里也难以消除这位名为郡主、实际地位连公主都不敢轻易得罪的贵女的怒火。
倒是给她找个儿媳妇，更急她之所需！
不过……
“这事哪有那么容易？”太妃叹息，“平安儿要只是痴傻，也还罢了！可他偏偏爱打人！这些年来，纵然柔玫竭力隐瞒，但咱们这些人家谁不知道平安儿手里的人命，早就不止三五条了？这情况，谁家肯把好好的女儿给他？”
“差一点的，柔玫又看不上！”
“也难怪，不说她跟着晋国长大，向来金尊玉贵的，眼界再低，底线总搁那儿！就说她膝下就平安儿这么一个孩子，纵然平安儿的舅舅们以后也会照拂他，到底不如夫妻一体来得密切！”
“平安儿已经是需要人照顾一辈子了，要他妻子不争气，这日子还怎么过？他们往后的孩子也全没个依靠了！”
“之前给柔玫推荐宋宜笑，虽然是为了让韦氏安份点，可老实说，这女孩儿还真是个合宜的人选！”
太妃头疼道，“但现在一时半刻的，却到哪里去找人来代替她呢？”
才貌双全、贤惠懂事的大家闺秀满地都是——但愿意嫁给卓平安的，那绝对是只能随缘了！
太妃敢瞒着韦梦盈做宋宜笑的主，也是看宋家对这个女儿全不关心，而韦梦盈也不是那种肯为了子女豁出一切的娘。
这种爹娘两不靠的女孩儿，别说要她嫁个傻子，那还不是随便搓扁捏圆吗？
可其他大家闺秀，纵然像袁雪萼那样双亲早逝，总也有个兄弟依靠！
清江郡主再有权势，也不能公然强抢官家千金吧？
真正落魄到以官家女身份去给郡主做儿媳妇的，生长景况又都好不到哪里去——所谓居移气养移体，这教养仪态、谈吐气质、城府心计，郡主又看不上了！
衡山王府论品级比清江郡主要高，但因帝宠的缘故，行事还不如郡主肆无忌惮呢！清江郡主自己都找不到合意的儿媳妇，何况太妃？
太妃正觉得二少奶奶的主意不过是空中楼阁，谁想二少奶奶笑道：“祖母您忘记了？咱们府里的六妹妹，不是还没许人家？”
前两天陆钗儿坏了她的算计，她可一直记着呢！
如今现成的好机会，二少奶奶哪能不抓住？
太妃瞬间变了脸色，怒叱：“胡说八道！那是你们父王的亲生女儿，王府正经的小姐！怎么可以许给卓平安！有你这样做嫂子的么！你怎么不说把你娘家妹妹许过去？！”
何况，“钗儿论起来还是卓平安的表姨母！姨甥成亲，岂不是乱了伦常！”
二少奶奶也不惶恐，闲闲道：“咱们宗室对辈份看得向来不大紧要，前朝就有名义上的舅甥、姑侄成亲的。六妹妹虽然是卓平安的姨母，但父王跟晋国姑姑又不是亲兄妹，不过同为宗室罢了，血脉上早就出五服了——何况，宋宜笑是七弟的亲姐姐，本来父王就喜欢七弟，七弟再有简表弟做姐夫，您说三弟还有机会吗？”
她冷笑出声，“在祖母跟前，孙媳也不说那些虚的了！孙媳之前总以为夫君是母妃所出，又长于三弟，这王府最该由他继承！但事到如今，夫君显然已经没什么机会！三弟与七弟之间，孙媳夫妇当然选三弟！不说三弟与夫君同母，就冲着孙媳这些年来与继母妃的不和，孙媳也是打从心眼里不愿意七弟当家的！”
太妃眼神复杂的看了她一眼：“不是我不疼冠群，只是……”
只是你们三弟继承爵位，才是对你们兄弟姐妹最好的结果。
“孙媳没有埋怨祖母的意思！”二少奶奶别过头去，悄悄擦了擦眼角，勉强一笑，“孙媳再跟祖母说几句心里话，还请祖母恕孙媳的不贤之心：孙媳过门这些年，始终没有消息！许是命中子嗣缘浅……虽然说庶子庶女也唤孙媳一声娘，可孙媳觉得，到底没有亲生的招人疼！这替他们谋划之心，也就没那么浓烈了！”
二少奶奶确实不是会把庶出子女当亲生的看的人——太妃听了她这番嫉妒之言，反倒有些相信她是真心替陆冠伦出谋划策了。
只是，陆钗儿虽然不是很得太妃宠爱，到底是太妃的亲孙女！
平常再不在意她，终究不能像对宋宜笑一样，说舍弃就舍弃的！
一边是最喜欢的嫡孙，还意味着所有子孙将来的前途会得到妥善安排；另一边是没怎么亲近过、终究血浓于水的亲孙女。
太妃心中天人交战，良久都无法下定决心！
二少奶奶观察着她的神情，轻声道：“祖母选择三弟做世子，不是因为不疼其他孙儿！无非是因为三弟心胸最宽广，承爵之后，绝不会薄待了兄弟姐妹们！说到底，祖母是为了咱们大家考虑！可祖母请想，以继母妃的为人，一旦七弟承位，孙媳这些人，哪儿还有活路？”
她叹息，“尤其三弟！他向来豁达大方，对宋宜笑都常有照顾——但宋宜笑往后会记得他这份恩情吗？继母妃得势后，不定因为祖母您疼三弟，越发不想让三弟好吧？”
“兹事体大，你让我想一想！”太妃脸色变幻，半晌，才无力一挥手，“你先下去，这话不可对任何人讲！”
虽然太妃还在犹豫，但二少奶奶却知道，这位祖母一定会答应的！
孙女早晚是别人家的，尤其还只是庶孙女！
哪能跟嫡孙比？
走出太妃的院子，她轻蔑一笑——区区一个庶女也敢绊她脚？
卓平安这个坑，虽然没能坑到宋宜笑，但先把陆钗儿按下去，也可让她出口恶气了！
不过她的报复可不仅仅只有这些！
“等祖母下定决心之后，把陆钗儿其实是代宋宜笑嫁给卓平安的事儿，源源本本、仔仔细细的告诉她！”回到自己屋里后，二少奶奶坐到妆台前，边拆下钗环，边吩咐丫鬟宴夏，“我倒要看看，等她知道自己一时好心的下场后，还会不会再去多管闲事了？”
要是受不住刺激，跑去找宋宜笑的麻烦那就更好了——二少奶奶连无心跟自己作对的陆钗儿尚且不肯放过，何况从进王府第一天就给她添堵不断的宋宜笑？
她从偷听到陈公公说宋宜笑入了简虚白的眼起，就决定怎么也不能让这件事成就！
陆钗儿若去找宋宜笑闹，现成给她出手做幌子！
宴夏不知主子此刻心里的谋算，边替她卸妆，边疑惑的问：“可您这样做，岂不是纯粹给三公子做嫁衣？”
她是二少奶奶的陪嫁，最清楚二少奶奶对王府的执念——尤其多年来始终无子，与丈夫感情不似从前，又有庶子夹在中间，二少奶奶现在除了追求权势，还能做什么？却比刚过门时还在乎这世子之位了！
“有什么办法？”二少奶奶精明的面容上闪过一抹无奈，“祖母偏心三弟，韦氏母子有父王撑腰。夫君名正言顺的嫡妃长子，反而提都没人提！本来两边势均力敌，倒也不是无机可趁！偏偏宋宜笑入了简虚白的眼——不先帮着祖母把韦氏那边打压下去，陆冠云岂不是要稳坐世子位了？！”
以韦梦盈的手段，陆冠云只要坐上那个位置，除非他命中注定短寿，自己夭折且无子，否则哪还有别人的机会？
倒是陆冠伦，他虽然也有太妃护着，可太妃年纪大了，说句大不孝的话：谁知道太妃还能活几年？
而且这位三公子是个坦荡君子——所谓君子可欺以其方，在二少奶奶看来，要对付陆冠伦不过是举手之劳！倒是年幼的陆冠云，就像太妃认为的那样，有韦梦盈那么个娘，谁知道以后会长成什么样子？
韦梦盈的亲生女儿宋宜笑，不就不声不响的给了衡山王府一个巨大的“惊喜”么？！
“无论如何不能让韦氏得势！”二少奶奶把整个计划又想了一遍，眯起眼，“再说，让陆钗儿去给窦表姐做儿媳妇，便宜的就一定是陆冠伦吗？”
等这小姑子跟卓平安的事定下来，她可也要亲自拜访一下清江郡主的！
到时候谁能从陆钗儿的牺牲中得利，还不好说呢！
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蒋慕葶可不知道自己都已经半公开的“准魏王妃”身份会是一场空，所以对于眼下的宴会不但毫无压力，环视群芳时，还有一种胜券在握的优越感。
她应酬一圈下来，稍稍得空，不忘记关照宋宜笑：“这桂花凉糕虽然爽口，但如今还没到夏日，山上风又大，你少吃几块，免得积了寒。”
宋宜笑正要答应，一个丫鬟忽然从后而来，游目片刻，便走到蒋慕葶跟前，俯身禀告：“蒋小姐，精舍那边出了点事儿，您是不是过去看看？”
蒋慕葶一怔，认出她身上服饰，乃是占春馆的丫鬟，不禁诧异问：“出了什么事？”
这丫鬟说的精舍，就在广场下边的山径两侧，依山而筑了十来间屋子，掩映于绿树杂花之中。
方才一行人步行上来时，就是从精舍门口经过的。这些精舍跟占春馆内其他亭台楼阁一样可以住人，不过今儿却因离设宴的地方近，特意腾出来做了更衣、醒酒等用途。
赴宴之人带的备用衣物与钗环，这会都放在里面，有占春馆的下人看管。
如今这丫鬟过来相请，怕是……
蒋慕葶与宋宜笑心念未绝，果然那丫鬟露出赧然与惴惴之色，小声道：“崔家小姐的人不慎碰落了您的妆匣，一对玉步摇摔断了。那边也去请崔家小姐了，所以……”
宋宜笑还在沉吟这事会不会跟南漳郡主有关系？
不然代国长公主再有权势，但蒋慕葶家世也不俗、亲姑母是魏王养母，照方才那位闺秀的话，她跟魏王还有青梅竹马的情谊，实在没理由会不声不响的输给南漳郡主啊？
一听“崔家小姐”，顿时凛然：“哪个崔家小姐？”
“贵妃娘娘的侄女。”玉步摇虽然不是这丫鬟弄坏的，但她负责看守，出了事也要担责，这会见宋宜笑是蒋慕葶的同伴，不敢隐瞒，小心翼翼道，“闺名见怜的那位。”
“蒋姐姐，您看那边的侍者都提了食盒，莫不是宴要开了？”宋宜笑心头微微一沉，她可没听说过蒋慕葶跟崔见怜有恩怨，这事难道是冲着自己来的么？正要提议跟蒋慕葶一块过去瞧瞧，晃眼看到广场边，话锋顿时一转，“是不是等会再离席？”
蒋慕葶随她指的望去，微微颔首：“没错，这会走不成。”吩咐丫鬟，“你先回去，就说我知道了，等会空了再过去……”
说到这里脸色忽然一白，“是哪对玉步摇？该不会是我祖母留给我的那对？！”
那丫鬟怔道：“奴婢不知，只看到是一对连理枝坠珍珠的玉步摇。”
话音未落，就见蒋慕葶脸上怒色一盛，深吸了口气才忍住，语气僵硬道：“先下去，一会再说！”
“我祖母生前最疼我，所以临终前将大部分钗环都留给了我。”蒋慕葶心情显然很坏，待丫鬟走后，阴沉了半晌，还是忍不住向宋宜笑倾诉道，“那对玉步摇，是她老人家做女孩儿时最喜欢的，她在世时我要了好几次都没得手，一直到……”
眼圈顿时红了，狠咬了下朱唇才住了声。
宋宜笑很怀疑她是被自己连累了，心中非常愧疚，正要出语安慰，蒋慕葶却叹了口气，摆手道：“是我自己不好，早知道，宁可换套衣裙带，也不带它们来了！”
显然是为了配她今儿个换洗的衣裙，故而把这对宝贝步摇也带上，谁想还没换上，竟就先摔碎了。
看着她情绪低落的模样，宋宜笑一时间也不知道该说什么好——好在这时候乐声忽停，众人下意识的望向主位，果然清江郡主已含笑起身，宣布开宴。
郡主不是罗嗦的人，三言两语就说完了场面话。
末了侍者撤下众人面前的瓜果点心，开始传菜，又有舞伎列队而入，以为助兴。
菜肴味道不错，舞伎的舞技也都十分高明——要搁以前，蒋慕葶一定很享受这场宴饮。但现在她满心都是那对玉步摇，巴不得赶紧酒过三巡，好腾出空去问个究竟，自然觉得如坐针毡。
宋宜笑比她也好不到哪里去，翻来覆去只是想着：“崔见怜这么做到底有何用意？她到底是冲着我来的，还是跟蒋慕葶也有仇怨？或者受了南漳郡主的指使？”
两人食不知味的熬到宴中，看了看四周的热闹劲儿，确认这会可以暂且离席了，蒋慕葶赶紧起身——宋宜笑也跟着起来，道：“蒋姐姐，我陪您一块去？”
蒋慕葶急着去了解情况，又以为她是听了自己方才的倾诉不放心，略一踌躇就点了头：“你来也成，不过尽量不要说话。那崔见怜不是什么好.性.子的人，别到时候迁怒上你！”
宋宜笑苦笑了下，心想不定你才是被迁怒的那个呢！
但她愧疚之余又觉得事有蹊跷，蒋慕葶的身份不比崔见怜低，事实上不考虑太子的话，蒋家门楣隐隐还比崔家高一头，崔见怜若只为了算计自己，为什么要先得罪蒋慕葶？
照蒋慕葶对那对玉步摇的重视来看，这个仇可没那么好解！
宋宜笑一边思索，一边跟在蒋慕葶身后离场，向精舍走去。
到了精舍近前，见蒋慕葶与宋宜笑联袂而至，之前去通知蒋慕葶的丫鬟忙迎上来：“两位小姐这边请！”
跟她进了一间屋子，蒋慕葶一眼看到桌上的锦帕，帕上托着一对玉步摇，通体翠色，雕作连理枝的模样，枝头各垂了两挂珍珠下来——珍珠串倒没什么事，但簪身却已被摔成四五段，如今不过勉强拼在一起。
“崔见怜主仆呢？！”看到果然是祖母留下来的那对玉步摇，蒋慕葶心中最后一丝侥幸也破灭，强自按捺的怒火不禁再次高涨，厉声问那丫鬟。
“崔小姐一刻之前就过来了，看您还没来，嫌这儿闷，就出去走走。”那丫鬟小心翼翼的答。
“她还有心思嫌屋子里闷？！”蒋慕葶气得脸色铁青，捏紧了拳问，“她往哪边去的？！”
待丫鬟指明方向，她一个旋身就出了屋子——宋宜笑觉得有点不对劲，正想跟丫鬟再打听几句，见状自然也顾不上了，忙提着裙子去追：“蒋姐姐您冷静点儿！”
但这会蒋慕葶哪里听得进去？
宋宜笑追着她出了门，仍旧迟了一步，怒气冲冲的蒋慕葶已带着丫鬟走出去数丈远，而且对她的呼唤充耳不闻。她们之前进的屋子地势较高，站在门外的回廊上居高临下一望，就能俯瞰到十几丈外的山径上，一主一仆正在采摘山花——那主子模样的女孩儿体态轻盈，身段婀娜，侧脸柔美艳丽，依稀可辨当年轮廓，正是崔见怜。
宋宜笑看到她们时，她们也发现了蒋慕葶，大家闺秀不惯大呼小叫，所以崔见怜也没出声招呼，只将手里摘的山花束朝蒋慕葶遥遥扬了扬，以作招呼。
这动作似在示好，但蒋慕葶现在心情糟糕透顶，却只想到：“她的人摔坏了我那么紧要的东西，不待在屋子里等我到了诚心赔罪，还有心情出来透气！还有心情出来摘花！！！”
因此她到了崔见怜跟前，见崔见怜把花束递过来，想都没想就一把打开：“我东西好好的放在那里，你的人究竟是怎么把它打碎的？！说！”
崔见怜脸上原本浮现的微笑僵了僵，露出委屈之色：“蒋姐姐，这事儿是我不对……”
“当然是你不对！”蒋慕葶又不是寄人篱下没人撑腰的宋宜笑，她跟崔见怜本来就平起平坐，尤其这会还占足了理，火头上丝毫不给崔见怜面子，毫不客气的打断了她的话，劈头盖脸的训斥道，“你是怎么调教丫鬟的？！”
“这么粗手笨脚的人也往外带！”
“这还是清江郡主办的宴！”
“你把郡主的上巳宴当什么了？！”
“难不成崔家苛刻你到连几个像样丫鬟都不给你？！”
“还是你废物到连身边人都管不好？！”
“管不好就索性别带出来害人！！！”
宋宜笑赶到跟前时，蒋慕葶已经一迭声的把崔见怜骂了个狗血淋头，连头都抬不起来了。
看到这情况，宋宜笑越发心存狐疑：“我就算跟这姓崔的只有一面之缘吧，但无论是娘当年的叮嘱，还是安先生的提点，都证明这不是好欺负的主儿！尤其芝琴的遭遇，更证明了她的心狠手辣……就算这回错在她，依她的性.子怎么肯被蒋姐姐骂成这样竟一个字都不回？！”
她正沉吟，忽听崔见怜似忍无可忍的回敬：“不就是一对玉步摇？多稀罕的东西！你说个数，回头我着人送你家门上去——你这么不依不饶的不就是想开个高价么！我惯着你这回成了不？！”
“你、你说什么？！”蒋慕葶重视那对玉步摇，纯粹是因为缅怀祖母，似她这样的大家闺秀，怎么可能为了玉步摇的价格这么大动肝火？！
这会被崔见怜气得全身发抖，吃了她的心都有了！想也不想就抬手指向崔见怜的鼻尖，尖声喊道，“你再说一遍！！！”
宋宜笑却注意到崔见怜抬头时眼底的不屑与算计，心头一沉，忙按住蒋慕葶的手臂：“蒋姐姐不要碰……”
话没说完，崔见怜却已顺着蒋慕葶手指的动作，干脆利落的朝后一倒！
伴随着她那丫鬟撕心裂肺的一声“小姐”，整个人骨碌骨碌一口气滚落了十余级石阶才堪堪停住，头一歪，随即不、省、人、事！
蒋慕葶目瞪口呆！
宋宜笑缓缓按落她手臂，眼中尽是阴霾。
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太子妃虽然对于黄氏的回禀不大相信，但卢以诚颇得太子倚重，黄氏跟她还是亲戚，没凭没据之前，她也不想给黄氏没脸。
把人敷衍走后，寻思了会，方去禀告皇后：“今儿个不巧，恰赶着衡山王太妃不见外客。黄夫人想着，既然要让宋小姐回宋家出阁，那肯定得太妃出面表态，方能令众人心服口服，那这事还是当着太妃的面说的好！”
毕竟，“衡山王府好歹抚养宋小姐一场，这样的事不先知会太妃或衡山王叔，反倒先告诉了宋小姐的生母韦王妃，难免显得不尊重王府了。若因此叫王府与宋小姐母女生出罅隙，实在叫人扼腕，也非皇祖母与母后您之意！”
却是绝口不提黄氏上的眼药——储君之妻岂会城府浅到听身边人三言两语就信以为真，贸然结仇？
苏皇后闻言微微颔首：“看来是本宫当日考虑不周了，倒忘记黄氏母女与韦王妃的关系，碰了面难免尴尬。衡山王太妃向来体恤，黄氏母女投帖没指明太妃，太妃自要避开。”
太子妃忙道：“母后哪里话？却是儿媳粗心大意，只道王府那边既然允了黄夫人携女登门，一准能见到太妃呢！方才黄夫人过来回禀，儿媳才醒悟过来！”
说着就要请罪。
“也不是什么大事，你这样见外做什么？”苏皇后因为不是太子的生母，对太子夫妇向来宽容，见状忙让左右拉起太子妃，嗔道，“衡山王太妃是通情达理的人，这事只要跟她说声，她一准会答应的。今日黄氏母女去得不巧，换个人改日再去不就成了？”
“下个月正好是太妃寿辰，往年宫里都要派人去道贺的。”太子妃既然找好了借口，当然也想好了补救之策，这会就道，“说不得还要劳烦母后操这个心！”
虽然说到时候东宫也会派人去衡山王府道贺，但有太后、皇后派的人在，衡山王太妃可未必分得出太多功夫敷衍东宫的人了。
再者，这事儿归根到底是皇太后在盯，之前皇后出了主意，因着太子妃在场，且东宫属官卢以诚与宋宜笑是亲戚，这才把差使交给了她；如今太子妃办事失利，虽然皇后不计较，但想来想去还是把这个得太后夸奖的机会还给皇后的好。
毕竟犯不着为这么点小事，叫自己的嫡婆婆记上。
果然苏皇后没有丝毫推辞之意，爽快道：“到时候本宫让芳余走一遭！”
芳余是皇后跟前的心腹大宫女。
这事就这么定了。
……可怜宋宜笑哪知道这番内情？
算算时间，她从上巳宴归来都大半个月了，秋葵黄玉佩虽然在怀，但提亲之人却迟迟不到，再怎么沉得住气，这会也不禁疑心事情有变了！
“要是简虚白改了主意，或者他长辈不赞成这事，那也应该把玉佩收回去吧？”宋宜笑一边飞针走线的赶寿礼，一边凝眉深思，“难道他家大业大，不稀罕区区一块玉佩？”
甚至，当成了悔婚的补偿？
宋宜笑嘴角僵硬的牵了牵，觉得自己怎么就这么命苦呢？
当年重生归来，打算利用先知先觉在宋家大展拳脚——结果转眼就被接到衡山王府寄人篱下！
汲取前世教训，决心自强自立且给身边忠仆们一个美好未来——没几天芝琴就为了救她落下终身残废还毁了容！
好不容易长到说亲的年纪，才想着睁大眼睛挑份可靠的姻缘——先是亲娘为了异父弟弟的前途加以威逼，后是简虚白不管不顾的强娶——兜兜转转，她做好心理准备去冒险做简宋氏了，结果！
简虚白那边竟又没、消、息、了！
这日子能过？？？
宋宜笑越想越郁闷，看着已经七七八八的绣件，把针朝上面一插，沮丧的掩了面：“以后，要怎么办呢？”
谁想没郁闷多久，就有人踢踢踏踏的走了进来，笑嘻嘻的扯下她袖子：“表姐表姐！你看我刚去摘的花，好看吗？”
“如今海棠花期都过了，你打哪摘了这一捧来？”宋宜笑转头一看，前两日被巧沁从韦家接来的韦七小姐、她的表妹韦婵正抱着满怀垂丝海棠花站在她身后。
韦婵是韦家大房嫡幼女，比宋宜笑小一岁，容貌与韦梦盈有几分相似，算是个清秀佳人——当然跟宋宜笑是不好比的，就是年过三旬的韦梦盈，在美貌动人上，也能轻易把这豆蔻之年的侄女比下去。
不过韦婵性格活泼，爱笑爱闹，却极有分寸，不会像锦熏那样冒失。
宋宜笑对这表妹还是蛮喜欢的，虽然一直在揣测她过来小住的目的，这会也很给面子的惊叹她带来的花，“真好看，你该不会叫人搬梯子摘的吧？我记得昨天出去时，只在门外高处才看到零星没开败的花了。”
“搬梯子？”韦婵就势在宋宜笑身旁的绣凳上坐下，小心翼翼的注意不让花枝碰脏了寿礼，方嫣然道，“那多大动干戈啊？是有人自告奋勇，替我爬上树去摘的！”
宋宜笑眯起眼：“谁？”
“好像是王府五公子？”韦婵偏了偏头，解释道，“我想着男女有别，只让丫鬟传了几句话，自己可没靠近——表姐可不要误会，是他非要帮我摘的，我推辞不过才答应。”
“我怎么会误会你呢？”宋宜笑心想陆子渺是庶子，又资质平庸，在王府里地位向来不高，韦梦盈是根本没怎么正眼看过他的，应该不至于想把韦婵许配给他吧？
就算韦梦盈考虑到韦家门楣也不高，韦婵能嫁进王府，哪怕做一个庶子正妻，也算高攀了。但以陆子渺的处境，韦梦盈要把娘家侄女许给他，他除了叩谢之外还能说什么？犯得着让韦婵特意来王府小住么！
“莫非跟陆子渺没关系？他是偶然碰见的？”
考虑到陆子渺之前调戏锦熏的事，宋宜笑觉得莫非陆子渺后来又懊悔了，想用帮韦婵摘花的行为表示歉意？但他有那样的前科，就不怕自己误会他又在打韦婵的主意吗？还是，他确实当真在打韦婵主意？
宋宜笑心念电转，面上却不动声色道，“不过下次遇见这种事，你只管回头就走，他要觉得被得罪了，自有娘给你做主呢！”
韦婵笑着应了，又兴冲冲的去找瓶子把花插起来——宋宜笑观察她举动神态，一派天真烂漫、没心没肺的模样，不似伪装，心头疑惑更深：“这表妹到底来干嘛的？”
垂眸看到手里的绣花针，又苦笑，“我操得了那么多心吗？我自己的事儿都顾不过来呢！”
摇了摇头，继续绣下去。
不过她没想到的是，她忧虑的事情在次日有了转机——袁雪萼以堂妹生辰为理由，邀她后日过府一聚。
以袁雪沛与简虚白的交情，去侯府那边怎么也能打听到些消息了。
宋宜笑才松口气，还没笑出来，就惊闻韦梦盈代她拒绝了！
“娘为什么不让我去袁姐姐那儿？”她满怀疑虑的去问缘故，“我这些日子赶工下来，已经绣得差不多了，正觉得气闷想出去走走呢！”
虽然之前太妃说了不许她再去袁家，可韦梦盈可不是这么想的啊！如今太妃还没出来说话，亲娘怎么就先拆台了？
“知道你跟袁雪萼关系好，但她哥哥如今年轻未娶，府里没有主持中馈的人，你又正当说亲之年，老是过去，难免招人议论！”韦梦盈和颜悦色的放下茶碗，“再说你之前就不大愿意去——娘现在想想，云儿的前途固然重要，你可也是娘的心头肉！为了他老是委屈你也不好！”
……开什么玩笑？笑笑多半是要去伺候太子的，名节上头怎么能不注意起来！
宋宜笑看着一脸体贴的亲娘，真不知道说什么好？
之前她还怀疑这亲娘已经知道简虚白赠佩之事，现在却否决了——简虚白经常出入博陵侯府不是什么秘密，韦梦盈要知道真相，绝不会阻拦。
“但袁家老夫人在呢！”宋宜笑默默吐了口血，争辩道，“再说这回是袁姐姐的堂妹过生辰，娘也知道，袁姐姐跟她叔父家是很生疏的，按说她堂妹的生辰，她最多自己去敷衍下，怎么还会带人去？如今邀请我，怕是有什么难处。这些年来袁姐姐没少带我出门，现在难得她开口，我要不帮的话，实在说不过去？”
“这……”韦梦盈沉吟，女儿说的也有道理——重要的是，袁雪萼虽然天真，她哥哥却是个能干的，还结交了位深得上意的国公，要因为这次不去存下芥蒂，未免划不来。
尤其这次还有袁家小姐生辰的正当上门理由。
所以她考虑了会，就点头，“不过你早去早回，凡事小心！”
宋宜笑自是无不应允。
她收拾了份贺礼，到了日子，乘车去博陵侯府，满以为袁雪萼又被为难了，故此写信喊自己来帮忙撑场子——谁知进门后，被袁雪萼领到偏堂设宴的地方晃了一圈，连她堂妹的名字都没听清楚，就退了场！
“我哥哥说过些日子就要打发我叔父一家搬出侯府了，本来我爹过世前就跟他们分好了家，那会他们就搬了出去。”看出她的疑惑，袁雪萼解释，“但之前我哥哥在乌桓出事后，他们就打着安慰祖母的名义回了来，一住到现在——容我那堂妹在偏堂摆个宴已经给足了面子，还想我们怎么个祝贺法？”
宋宜笑听了这番话才释然，也有点唏嘘：“自从侯爷回来后，袁姐姐你越发开朗了！如今说话也比之前畅快得多。”
记得她第一次来博陵侯府时，袁雪萼在祖母跟婶母跟前那叫一个柔弱——不然她也不会因为不放心，冒昧的跟到涂老夫人跟前去。
“你羡慕什么？”袁雪萼朝她回眸一笑，露出促狭之色，“我不过有哥哥撑腰罢了，护着你的那位才叫厉害呢——”
宋宜笑听她这话不对，微微变色：“姐姐这话我却听不明……”
抬头却已看到路旁杏花树下负手而立的简虚白，不由住了声。
衡山王府的垂丝海棠花期已尽，博陵侯府中杏花自也衰残，零星的数朵迎风摇曳，枝头大抵已是浓绿浅碧的叶。
他穿着与叶色极为相近的淡青春裳，襟口袖角绣着深绿竹枝，似要融入四周逐渐葳蕤的草木中去，但微扬下颔淡然投来的一眼，却叫人觉得刹那间似有漫天杏花开放，如云如霞，如山如海。
“闻说你最近夜以继日的赶工，为了给衡山王太妃献礼？”简虚白神情分明漫不经心，语气却温柔醇厚如春酒，“我好像连个荷包都没有吧？”
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精舍。
“这么说，见怜的腿是摔伤了，用不上力？”清江郡主抚着腕上金钏，皱眉，“韩太医，这是怎么回事？我今儿设宴是为了让女孩儿们高兴高兴，如今倒好，好好的人来了，回头竟要抬回崔家不成？！这却叫我怎么跟崔家还有贵妃交代？！”
崔见怜花容惨淡，勉强一笑：“郡主言重了，这事哪能怪郡主？却是我自己没管好身边人，才会弄成这个样子。”
蒋慕葶怒目看她：“你把话给我说清楚！这么含含糊糊的，别人还以为是我把你推下去的呢！”
“到底怎么回事，蒋小姐您心知肚明！”崔见怜的丫鬟流着泪不忿道，“众目睽睽之下呢！就算蒋小姐现在忘记当时怎么回事了，出了这个门，多得是人可以告诉您！”
说着又朝清江郡主跟前一跪，再次哭诉，“求郡主给我家小姐做主啊！”
清江郡主这回可算没甩脸色给她看，警告的扫了眼蒋慕葶：“这会最紧要的是见怜的身子骨儿，有什么话等我问完太医再说！”
“是！”蒋慕葶被宝璎暗掐了把，才忍着气低了头。
“韩太医，这伤，到底要紧不要紧？”清江郡主转向须发皆白的老太医，面上难掩担忧之色，“怎么会站不起来呢？”
韩太医抚了把长须，思忖了会，才道：“郡主见问，不敢不答，只是老朽长于调气补元，对治疗伤势，所知不多。如今看崔小姐的脉相，是没有大碍的。至于说为什么崔小姐站不起来，这……请恕老朽无能！”
听出太医的话中之意，清江郡主脸色难看了一瞬，转头对珍丽吩咐：“派人快马回都，请个擅长治伤的太医来！”
珍丽应了一声，出去传话。
“会不会是吓着了？”室中正因清江郡主的不愉沉寂，宋宜笑忽然抬起头，小心翼翼的问，“兴许没什么大事，躺会就好了呢？”
“宋小姐真是站着说话腰不疼！”崔见怜闻言身子一颤，把头转向榻里，俨然无法承受她这样轻描淡写的话语——做丫鬟的自要代主子出头，愤然道，“就算摔着的人不是您，您这话说得也太叫人心寒了！十几级石阶哪！您怎么不去摔摔看！”
锦熏不甘示弱：“太医都说了，崔小姐脉相没有大碍。既然如此，我家小姐说你家小姐兴许没什么大事有什么错？难不成你很希望你家小姐有事？！”
“罢了！”崔见怜转回头，哽咽着喝住自己的丫鬟，“小蛮你不要讲了，这回的事情归根到底是咱们起的头。如今我虽然受了伤，但若能让蒋姐姐消一消气儿，也不枉了……”
“崔小姐这话里的意思，倒像是我家小姐因着您的丫鬟打碎了老夫人所留钗环，故意把您推下山径出气一样了。”宝璎不冷不热道，“那么奴婢倒要请教了，您的人做错了事情，您不带着她待在屋子里等我家小姐到了，好商议事情怎么个处置法，主仆两个反倒去山径上悠闲摘花，跟没事人一样，这是惟恐我家小姐不生气？”
她说到这里冷冷一笑，“谁不知道我家小姐心思单纯又孝顺长辈，尤其与老夫人祖孙情深，闻说老夫人所遗之物损坏，心里能不急？”
蒋慕葶也冷笑：“要是在平地上，我真推她一把，她又怎么有理由伤到爬不起来？”
“正因为知道那对玉步摇不但是蒋姐姐的心爱之物，更是蒋家老夫人所留。”崔见怜姿态优美的拭了拭泪，自嘲一笑，才道，“所以今儿个接到消息后，我就绞尽脑汁的想着要怎么跟蒋姐姐赔罪才好？比蒋姐姐先一步到精舍后，看到下方山花烂漫，就想去替蒋姐姐摘些花儿，聊表歉意。不想此举不但没能见效，反而让蒋姐姐误会了！”
又哽咽道，“其实，要不是迫不得已，这眼节骨上谁愿意自己受伤，尤其还是卧榻难起呢？”
蒋慕葶与宝璎闻言，都不动声色的看了眼宋宜笑——来了！
这是整个诬陷里最难破解的一点：虽然精舍那里的下人很多目睹了蒋慕葶伸手、崔见怜摔落那一幕；崔见怜也解释了为什么她们主仆会在山径上、而不是在屋子里等待。
但！
蒋慕葶也是有身份的人！
哪怕是清江郡主的下人，除非清江郡主明确表态且站在崔见怜这边，否则她们的说法肯定跟纪粟差不多：“是看到崔小姐与蒋小姐在那儿说话，后来也不知道是崔小姐没站好还是蒋小姐失了手，崔小姐就摔下去了……奴婢们离得远，听不见两位小姐说什么，也没看清楚，真不知道怎么回事！”
毕竟蒋家的权势地位摆在那儿，谁会闲得没事做给自己拉这么个仇人？
至于说借题发挥，前面讲了，蒋家门楣比崔家还隐约高一线，派人造谣、给对方泼脏水之类的手段，你能用我也能用，谁怕谁？
崔见怜这手不算高明的栽赃，真正高明的是她挑的时机。
诸王选妃，贵胄择妻，尽在今日一宴——这等非常时期，真不舒服的人都会咬牙挺住，谁会好端端的装受伤？
尤其她还是风传里内定的梁王妃！
所以眼下她一句“这眼节骨上”，足以把蒋慕葶这边所有的质疑压下——崔家跟蒋家又没仇怨，崔见怜凭什么要豁出自己前程不顾，去陷害蒋慕葶？
既然如此，那当然是蒋慕葶把她推下去的！
室中寂静良久，蒋慕葶这一方似乎已经彻底词穷，一个个只阴着脸默然无语。
气氛渐渐沉重，最后打破僵局的却还是崔见怜：“宋小姐方才说的话也没错，我当时，真的是吓坏了！所以也记不清楚是怎么回事——但我相信蒋姐姐的为人，绝没有伤我之意！”
她吐了口气，“这事儿，对外就说是我不小心吧！还求郡主恕罪，今日之事由我而起，既耽搁了您的时间，又扰了您的兴致！”
清江郡主挑了挑眉，看向蒋慕葶：“你们觉得呢？”
“我……”蒋慕葶嗫喏着，看了看宝璎，又看了看宋宜笑——眼中刹那流露的一抹愧疚，让斜靠榻上的崔见怜看得分明，不禁眯了眯眼，随即垂眸掩住快意之色。
“我方才伸手，其实是想救下崔小姐！”蒋慕葶定了定神，用微微颤抖的嗓音道，“因为她之所以摔下去，其实是……其实是……”
显然事到临头，她又有点下不了手了，以至于迟迟不能说出宋宜笑来。
崔见怜正耐着性.子等待，谁想这时候门外忽然传来一阵嘈杂！
清江郡主眉头一皱，正要吩咐人出去喝止，但门外却抢先传来脚步声：“不好了！有人误捣蛇窝了，快请郡主移步，这儿不能再待下去了！”
“什么？！”
女孩儿家鲜少有不畏惧蛇蝎之属的，长年养尊处优的那就更怕了——只听“蛇窝”两个字，还没看到一条蛇，这屋子里无论主仆，都已经毛骨悚然！
待门被用力拉开，一名穿着占春馆下人服饰的丫鬟慌慌张张的出现在门口，急急禀告：“郡主，有下人在屋子后面发现了个洞，只道是野兔，谁想挖开后才发现是蛇窝！如今群蛇受惊到处乱蹿，这里……”
话没说完，她忽然尖叫一声，朝后一蹦，屋子里的人就目瞪口呆的看到她原来站的地方赫然留下一条赤练蛇！
“这蛇有剧毒！”那丫鬟退开后才反应过来，哭丧着脸道，“得把它赶走，千万不能伤了郡主啊！”
你自己都蹦到门外去了才说这话……
屋子里除了清江郡主之外的人集体暗吐一口血，彼此望望，最后还是宝璎站了出来，拿了条披帛，小心翼翼的上前驱赶：“走开！走开！”
结果她才靠近那条赤练蛇，令人惊怖万分的一幕出现了——那赤练蛇吐了吐蛇信，倏忽一弹，竟顺着披帛缠了上去！
“我的娘！”宝璎带着哭音高喊了一声，惊慌之下什么也顾不得了，把披帛直接一扔，整个人软倒在地，瑟瑟发抖！
……也不知道是无意还是故意，反正那条裹了蛇的披帛被甩到崔见怜躺的榻上去了！
然后大家就看到刚刚还号称“站不起来”的崔见怜，以迅雷不及掩耳之势，掀被下榻，闪身躲到小蛮身后，动作之迅速、姿态之优美、步伐之轻盈，别说伤了腿的人，正常人都没几个比得上！
“崔小姐，真是身手不凡！”宋宜笑直到此刻才放下心来，瞬间敛起面上惊恐，似笑非笑，“我就说，您方才只是吓着了，哪有不舒服？是吧？”
崔见怜惊魂甫定，听到这话不对，猛然转头，却见不但宋宜笑主仆，连蒋慕葶也是一脸平静，前一刻还瘫软如泥的宝璎亦是翻身爬起——四人相视一笑，也不理她，连同门外来报信的丫鬟，一起走到清江郡主跟前跪下请罪：“冒称蛇窝，惊扰郡主之处，还请郡主责罚！”
清江郡主拨着腕上金钏，没看她们，却淡淡望住崔见怜：“见怜，你是不喜我的宴，还是不喜我为人？一年一度的上巳，要这样扫兴？”
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宋宜笑嘴角一扯，双颊却飞快的染上红霞，垂眸敛袖，状似羞涩。
……片刻后，她再抬起头，果然，袁雪萼等人包括锦熏在内，都已经识趣的回避，而走到她身边三步处的简虚白，也收了含情脉脉之态，笑道：“反应不慢！”
“您过奖了！”宋宜笑心头忐忑，不知道他是不是来要回玉佩的，定了定神才问，“不知公爷召见，有何吩咐？”
“今儿正好得空，你陪我在侯府园子里随便转转。”简虚白袖手道，“毕竟我信誓旦旦说真心悦你，纵然如今赐婚懿旨还没下来，总也该想方设法的跟你照个面，说说话走一走什么的，才显得可信不是？”
宋宜笑：“……”
跟着他走了几步，才问，“太后娘娘不喜欢我？”
“皇外祖母见都没见过你，哪里谈得上什么喜欢不喜欢？”简虚白失笑道，“不过她老人家素来疼我，既然我说要娶你，她自不会反对！”
“那赐婚懿旨？”
难道还有其他人在从中阻挠？
宋宜笑心念未毕，就听简虚白哂道：“还不是你的身世有些麻烦？人是宋家人，住却住王府。大姐不知道该去哪边下定——皇舅母给出了主意，让太子妃给宋家那边递话，着他们悄悄跟衡山王府商议个能让你不受非议的结果，这不就耽搁下来了？”
“难怪之前黄夫人陪我那继母登门拜访！”宋宜笑这才恍然，但又觉得很疑惑：“那娘应该已经知道这事了啊，为什么提都没跟我提不说，今儿还不想让我来这边？”
思及韦梦盈的手段，她不禁一个激灵，“娘该不会生气了，打算收拾我吧？”
正惶恐之际，又听简虚白道：“不过也耽搁不了几天，我三哥也想请皇外祖母赐婚呢，因为身上没爵位，被压在我之后，得我的事完了才能轮到他。我爹向来疼他，便是不想帮我，如今也不得不搭把手了。”
他现在提到简驸马时语气很平淡，像在说一个不相干的人——宋宜笑想起这人当年那热切盼望讨爹欢心的模样，惆怅之余却也没什么意外的，就是她这样的，尚且在伤痕累累之后对亲爹亲娘都满怀戒备。
何况简虚白根本不缺宠爱他的亲长？
简驸马一味偏心长子，跟幼子离心本来就是早晚的事。
不过对宋宜笑来说，眼下最紧要的还是确认婚事，不然简家父子和睦不和睦，跟她又有什么关系？
“听他语气没有悔婚的意思？”她这么想着，就试探着问：“公爷之前不是说怕麻烦？”
那现在下定这麻烦，你怎么就不计较了呢？
她这么问，倒也不是指望听到什么甜言蜜语，只是这件婚事来得突然，她现在的处境又十分堪忧，不敢忽视任何细节。
简虚白闻言也不隐瞒，施施然道：“我是怕给自己添麻烦——但下定也好、婚礼也罢，总有别人给我操持，再麻烦也用不着我去费心，做什么就要换人？”
他以为宋宜笑拒婚之心不死，警告的瞥她一眼，“你死了还玉佩的那条心吧！”
宋宜笑：“……”
不好意思，我现在还就指望靠你这金龟婿脱身了呢！
“回头你得空，给我绣点东西，带在外面旁人能看见的，比如荷包、香囊之类。”她沉默，简虚白却自顾自的交代起来，“绣得用心点……对了你绣技成不？太差劲的话，就算我不怕丢脸，带到皇外祖母跟前时，恐怕皇外祖母会对你印象不好！”
宋宜笑黑着脸道：“你不是知道我给太妃预备的寿礼就是一幅绣件？”
要没自信，她敢送这样的礼？毕竟寿宴上会被拿出来大家一起欣赏的——就算场面上都会说好话，可堂堂王太妃的寿辰，来贺之人谁不是富贵乡里出来的，眼界搁那儿，真是上不了台面的手艺，那就不是表达对太妃的感激，而是去专程丢脸了！
但简虚白振振有辞：“不是说你这些日子都在闭门赶工？谁知道是你自己绣的，还是身边人绣的？”
“……”宋宜笑沉默了一下，面无表情的摘下香囊扔过去，“这香囊一针一线都是我亲手所做，不知道这样的水准，可能入太后娘娘的眼？”
简虚白也不客气，接在手里仔细打量了好一会，才满意的点了头：“不错！”
然后，他很自然的把香囊朝袖子里一塞，显然不打算还了。
宋宜笑扯着嘴角提醒：“这个颜色跟花样，都是女孩儿家用的。”
你确定你能带出去？
“你真是不识好人心！”简虚白嗤笑道，“你也不想想，皇外祖母虽然还没见过你，对你谈不上真正的好恶，但你的身世叫原本简单的下定变得那么棘手，皇外祖母心里总归不大痛快！如今若不设法打消她老人家对你的那丝不喜，回头拜见时，再遇见什么人挑唆下，有你苦头吃！”
取出那个香囊扬了扬，“皇外祖母喜欢安分守己的女孩儿，常说女红要静得下心来才能做好，我过两日进宫，带给她瞧瞧，自有你好处！”
宋宜笑敏锐的抓住重点：“谁会挑唆？”
“最需要敬而远之的就是长兴。”简虚白淡然道，“我小时候跟她见得多，她好像有点误会。这回我说看中了你，她非常不高兴，听皇外祖母跟前的人说，皇舅母私下开解了她好几回，她仍旧不大听得进去……你回头要是碰到她，多长个心眼！”
沉吟了会，又道，“除了长兴，其他人就算心里烦着你，面上也不会流露什么的。你到时候随机应变就是，我觉得你应该应付得来！”
这种情况宋宜笑早已料到，如今听着也没什么不满，想借光，哪可能不付代价？再说，简虚白特意提醒这些话、又要走香囊，倒也打消了她一直以来的那份怀疑：就是怕他为了杏花林中凉亭的那一瞥灭口。
毕竟对于快死的人，实在犯不着这么操心。
只是长兴公主到底身份尊贵，非同常人可比——她正打算旁敲侧击下公主的性情喜好，简虚白忽然站住，凤眸中闪过一抹煞气！
宋宜笑不明所以，跟着停下脚，下意识的四周一张，就见不远处的合欢树下，转出一个轮廓依稀有些眼熟的紫衣少年，目光阴鸷的望过来。
简虚白也目光冰冷的看着他。
两人对视半晌，春末夏初的园中似已有了肃杀之意，那紫衣少年才语气玩味道：“这就是阿虚你瞧中的女孩儿？”
他上上下下打量了宋宜笑一番，毫不掩饰恶意的嗤笑出声，“不怎么样啊！”
“姬表哥看人的眼力向来就不行。”简虚白神情淡漠的瞥他一眼，却偏头向宋宜笑，温柔中带着一抹爱怜，安慰道，“你别跟他一般见识！”
宋宜笑抿唇轻笑，落落大方道：“我本蒲柳之姿，蒙您不弃而已！”
她话说的谦虚，但举止端庄，明亮的眸子里满是自信与宽容，倒更像是应和简虚白那句“不跟你一般见识”。
简虚白很满意她的配合，敛了柔情之态，方对姬紫浮道：“表哥怎么来这儿了？雪沛伤没好全，如今却不方便接待外客。”
姬紫浮眯起眼，走近几步，道：“我跟姓袁的虽然交情不深，但好歹一起在乌桓待了这些年，如今想起来，上门来看看，也在情理之中。何况姓袁的没赶我，你操什么心？”
“既然是来看雪沛的，那跑园子里来做什么？”简虚白笑了笑，笑意却不达眼底，“尤其表哥早就看到我们走过来了，也不回避下？”
“你们尚无名份，孤男寡女私下相处，才是应该躲着人！”姬紫浮唇红齿白，模样俊俏，话却说得刻薄之极，“倒有脸叫我绕着走？”
宋宜笑闻言暗自蹙眉，简虚白却只“嗯”了一声：“但这里就三个人。”
“什么？”姬紫浮不解。
“除了特意跑过来的姬表哥你，这里本来应该就我跟我的准未婚妻的。”简虚白叹口气，似无奈道，“所以我们已经尽力躲着人了，但谁知道姬表哥你偏要来打扰呢？”
宋宜笑娥眉舒展开来，抿紧了唇，尽量让自己的神情显得端庄矜持，方忍住了失笑——园子里现在没其他人，那当然是因为袁雪萼帮忙清了场。
但简虚白这么一讲，倒变成姬紫浮心思龌龊，故意走到偏僻地方偷窥表弟跟准表弟媳私会了！
之前看他虽然与姬紫浮冷眼相望，但开口后却一口一个“表哥”，俨然一副守礼的模样，谁知转眼就给姬紫浮扣了个私德有缺、心性卑劣的帽子！
她这儿看热闹看得起劲，却不想姬紫浮被表弟说得恼羞成怒，晃眼看到她，竟道：“还不是因为听说园子里现在空荡荡的，怕你们做出苟且之事，丢人现眼？！”
宋宜笑气得几欲吐血！
好在简虚白也不是善茬，闻言洒然一笑：“依表哥的意思，这孤男寡女在一起，就定然不做好事？但姨父还没得尚主荣耀前，尝与代国姨母私下相见多次。表哥这话，却置姨母姨父于何地？”
这下轮到姬紫浮想吐血了——谁不知道富阳侯与代国长公主是一见钟情，后来又如愿结为连理，成婚二十来年始终相敬如宾？
如此佳话，被简虚白一句“孤男寡女在一起”，顿时就变成了堂堂金枝玉叶竟与人私订终身的轻浮之举了！
偏偏这事儿还真有：当年为了夺储，太后与显嘉帝早就有意撮合代国长公主跟富阳侯，那当然会制造机会让两人碰到。否则代国长公主深居宫闱，凭自己怎么可能跟富阳侯见面？这见都见不到，还谈什么钟情？
而当时富阳侯一脉在前朝势力不小，显嘉帝的异母兄弟们自要阻拦，为了促成联姻，当然需要代国长公主笼络好姬蔚观了——这能不见面不单独相处吗？姬蔚观的尚主恩旨，可是他跟他爹一起去向先帝求来的！
这事归根到底是为了给显嘉帝铺路，再加上代国长公主夫妇又特别恩爱，所以如今根本没人敢提。要是其他人说了，哪怕是不小心，姬紫浮都能狠狠的教训一番！
事后还会被显嘉帝喊一声教训得好！
但简虚白不一样，同样是为了同胞兄弟牺牲，代国长公主就没受什么委屈，晋国长公主可是被逼得性情大变！尤其她对朝政还不感兴趣，冲着这份省心，他跟姬紫浮闹到御前，显嘉帝肯定可着劲儿帮前者——何况今天这事本来就是姬紫浮起的头！
……目送姬紫浮无言以对后，满含愠色的拂袖而去，宋宜笑斜睨一眼简虚白，却见他若无其事的掸了掸衣襟，笑道：“咱们待了这么些时候也差不多了，我送你回绣楼？”
宋宜笑来时的目的已经达到，还看了一出好戏，自无意见——但两人没走出去多远，锦熏忽然慌慌张张的迎面跑来，见到他们并肩而行，胡乱行了个礼，就上气不接下气的禀告：“小、小姐，咱们得赶紧回去！王府派了人来说，王妃娘娘忽然晕了过去！”
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大少奶奶闻言，意味深长的看了她一眼，方道：“是我娘家嫂子。”
见宋宜笑不解，她又道，“我娘家嫂子也姓简，没出阁前是简家三小姐，闺名夷绵，说起来往后也会是妹妹的亲戚——她是简表弟同父异母的亲姐姐，生母是简姑父的原配发妻温氏！”
……只不过晋国长公主看中简离旷后，温氏这个原配不得不下堂做弃妇，简夷绵这原配嫡女，也从千宠万爱的大小姐变成了战战兢兢的小可怜。
虽然说晋国长公主不屑于为难她，但也不耐烦待她亲热。所以这位简三小姐小心翼翼的长到十六岁，祖母已逝、继母不疼、生母又被送回娘家，完全说不上话，连终身大事也没人管。
最后，还是远在故乡的大伯母记了起来，帮她说给孔家做媳妇。
孔家门楣不算高，但以简夷绵在娘家的处境，也没什么好挑剔的。她也不是那种心高气傲的人，过门之后，孝敬公婆、友爱叔姑，对大少奶奶这个已嫁女也非常关心，倒是赢得孔家上下一致认可，过得如鱼得水。
她这回向大少奶奶透露此事，也是受了娘家父亲的托付：“宋妹妹的身世，下定难免有些麻烦。简姑父心疼儿子，不欲这事拖下去，闻说前番你继母过来没谈成，所以就让我嫂子帮忙递话给我，让我去和祖母说。”
宋宜笑没想到几个时辰前才听简虚白说简驸马会插手，这会就有了眉目——只不过大少奶奶怕是不知道，所谓“简姑父心疼儿子”，指的只是他大儿子，却不是简虚白。
“这事……”宋宜笑回想了下韦梦盈近来的举止，虽然可疑，到底难以确定，还是忍不住向大少奶奶求证，“我娘知道了不曾？”
“可不是我这做儿媳妇的故意跟婆婆隐瞒要紧事！”大少奶奶似笑非笑的瞥她一眼，“但你继母上回过来之所以没谈成，就是因为祖母没出面，只有母妃招待她们！”
把太子妃在皇后跟前的分说大致讲了一遍，方道，“所以得先跟祖母讲了，得了祖母允许，这事方可告诉母妃！”
简虚白之前说起此事时语焉不详，宋宜笑只道黄氏母女早已把话带到，王府如今没动静，是因为还没商议出结果——到这会才恍然，合着王府还不知道宫里关于下定的指示！
“黄氏母女那天过来既然主要是想拜见太妃，却没见成，是不是也就没跟娘说我这婚事呢？娘到底知道不知道？”宋宜笑心下正沉吟，忽听大少奶奶道：“不过我倒建议你不要回宋家去。”
见宋宜笑抬头看着自己，大少奶奶抿了口茶，“如今这儿没外人，我也就交浅言深一番了：我看得出来你对母妃似乎有些隔阂，这么大的事，你也没告诉她对不对？但当年宋家怎么对你，我也有所耳闻！不是我帮母妃说话，可相比令尊，母妃实在要可靠得多！”
顿了顿，看宋宜笑没有翻脸的意思，方继续道，“最重要的是，妹妹你这些年不在宋家长大，宋家可不知道你的宽宏！所谓做贼心虚，你这么回宋家去，那边会不会怕你做了国公夫人之后追究前事，为策万全，索性叫你做不成国公夫人，真不好说！”
宋宜笑暗叹一声：就庞氏的多疑，她能相信自己肯冰释前嫌才怪！
为了防患于未然，这位祖母什么手段使不出来？
“大少奶奶既然好心跟我说这些，想必也有应对之策？”宋宜笑沉思片刻，淡声问。
大少奶奶也不讳言：“我确实有法子帮你留在王府，不必回宋家去冒险。但我希望你能帮六妹妹！”
“大少奶奶方才都说我是个知恩图报的人了，六小姐是因为帮我丫鬟才被二少奶奶算计的，我怎么可能坐视她跳进火坑里？”宋宜笑淡淡的笑了笑，“大少奶奶只有这个要求么？”
“我还希望你帮我对付金氏！”大少奶奶笑了笑，“不过我觉得这个不说也没什么，宋妹妹你之前那个丫鬟，可就是毁在她手里的！现在这个丫鬟要不是六妹妹经过，也未必能保住。我看得出来你是个重情的，虽然说六年过去了，但当初那一幕，你应该还没有忘记吧？”
怎么可能忘记！
宋宜笑冷笑出声：“二少奶奶吃得好睡得好，还有闲心坑小姑子！看着她过得这么开心，我就是想忘，也忘记不掉啊！”
两人对望一眼，心照不宣的笑了笑，忽然觉得有种一见如故的默契。
“虽然说宫里暗示让你回宋家去，但也不是说多喜欢宋家，无非是觉得这样对你好，也免得将来牵累了简表弟！”大少奶奶抚了抚鬓发，嫣然道，“所以只要做到不留话柄、不影响简表弟，你在宋家还是在王府受定，宫里都无所谓！”
宋宜笑恭敬道：“还请您赐教！”
“照宫里的意思，就是让祖母亲自发话，让你回宋家去——你作为宋家女，在宋家出阁名正言顺，抚养你的王府，又有祖母表了态，外人也不能说你不念这六年抚育之恩！这样也就两全了。”
大少奶奶笑道，“所以反过来，让宋家那边表态不要你回去，那你除了在王府受定还能去哪？”
“正如您方才所言，宋家如今怕是巴不得这门亲事不要成，恐怕倒盼望我回去啊！”宋宜笑垂眸看着腕上绞丝镯子，幽幽道，“尤其太妃也不会喜欢看到我有个好前程的，我要是回宋家去出了岔子，太妃定然乐见其成！”
“这事，你就交给我好了！”大少奶奶笃定道，“三天之内，我保证办成——当然，这么一来，你不受父家喜爱的名声，恐怕也要传出去了！”
宋宜笑笑出了声：“说得好像现在有人认为我受父家喜爱一样！”
她亲爹又没死，却在衡山王府寄居，这被父家嫌弃的事实早就曝露了！
大少奶奶莞尔：“那就这么说定了？”
“这个说定了——”宋宜笑捏了捏眉心，“不过六小姐的事，我觉得现在这么做，即使她逃脱了嫁给卓平安的命运，将来婚嫁上，怕也有后患？”
“实不相瞒：我娘家嫂子只跟我说了简表弟看中你的事，六妹妹被许给卓平安，这事我是昨天晚上才知道的！”大少奶奶叹了口气，“昨天晚上我在花园里有些事情，恰遇见六妹妹站在湖边，瞧着情况不对，把她拉回来，才发现她早就哭糊涂了！”
“哄了半天才跟我说实话，说与其嫁过去被打死，不如自己跳湖算了！我好说歹说，许诺定然帮她她才勉强答应暂不寻死……今早听说母妃有了身孕，我知道以父王对母妃的关心，肯定会让我们帮搭手，母妃也肯定会点了我给她分忧，所以匆匆派人去喊六妹妹到含霞小筑！”
大少奶奶苦笑，“这只是仓促之下的一个想法，主要还是为了在不引起怀疑的情况下，请你过来说话！毕竟咱们往常实在没什么交往。”
宋宜笑了然的点了点头：“大少奶奶急智如此，已是让人佩服！”
“宋妹妹就不要取笑我了。”大少奶奶苦涩的摇了摇头，“我要有急智，昨天晚上何必去花园？你道我那么晚了去花园做什么？昨天……昨天是我孩子的忌日！”
她眼中闪过仇恨，“当年我侥幸生下一子，正欢喜得没法说，金氏那贱妇不知道听谁说的，认为抱个新生的男嗣在自己房里待些日子，也容易得子！虽然那会思儿也出生了，但她却瞧不上庶子，定要把我孩儿抱过去——我儿才落地，我这个头次当娘的都小心翼翼，事事请教乳母！怎么可能交给她？！”
但孔氏当时年轻，又因为嫁的不过是庶子、娘家门楣也比不上二少奶奶，拒绝起来难免给人底气不足之感——二少奶奶又是个强势的，趁着她还在坐月子，软硬兼施，硬把孩子抢过去了！
那时候妯娌两个没恩怨，所以大少奶奶虽然焦急不喜，但觉得二少奶奶把乳母也要了走，又许诺会仔细照料，应该不会出什么事，倒也不是特别揪心。
谁知道她才坐完月子，就迎来亲子夭折的噩耗！
事实上，她的儿子在半个来月时就没了，身边人怕她月子里哀痛过度伤身体，压着没敢说——饶是如此，大少奶奶那一场大恸也伤了元气，至今没能再有妊娠！
最让大少奶奶痛恨的，不仅仅是二少奶奶没养好她的孩子，还因为她找上门去质问时，金氏除了起初赔了几句不是外，就很不耐烦了。
末了竟道：“你房里一嫡一庶两个孩子差不多时候落地，还都是男嗣。为什么你生的半个月就没了，姨娘养的反而到现在还好好活着？这明摆着是大嫂你自己身子骨不中用，诞下的子嗣本来就命短！要不是我抱过来养，出事后瞒了你半个月，你月子都坐不好，不定还会落下病根呢！”
这种话换了哪个痛失爱子的亲娘听着不刻骨铭心？！
但大少奶奶关注的重点还不是这个，而是：“我好好的孩子，抱是她非要抱到二房去的，最后在二房没了。我这当娘的，难道问都不能问几句？她竟然这样说话——你说叫我怎么相信她有好好养我孩子？！”
所以这些年来，大少奶奶无数次想，如果当初儿子没被抱去二房，留在自己身边，有自己亲自照顾，是不是，就不会夭折？
她越这么想，越愧疚；越愧疚，越觉得二少奶奶是自己的杀子仇人！
“我要是有急智啊，当初也不会被她突如其来的要求弄得不知所措，明明不愿意，却还是眼睁睁看着她把我孩子抱走……”大少奶奶叹口气，慢慢擦去不知何时落下的清泪，自嘲的笑了笑，“我到现在也就生过那么一个孩子，却因自己无能没护住，所以每次提起来，都忍不住要……叫宋妹妹见笑了！”
宋宜笑眼中闪过恻隐：“您言重了！亲生骨肉，哪能不痛？我这个外人，光是听着都能想象您当初椎心刻骨的心情！”
大少奶奶闻言，瞬间呜咽出声——但她很快控制住情绪，红着眼眶吸了吸气，强笑道：“往事不可追，咱们还是说说眼下要紧的：六妹妹的事儿，你可是有什么成算？”
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清江郡主的声音不高，却问得崔见怜心头大震！
索性她反应也快，“扑通”一声跪倒，哭道：“郡主，我知道错了！我不该因为惧怕蒋姐姐追究，故意说重伤势！”
蒋慕葶差点没被她气死——都这时候了还不忘记继续诬陷她得理不饶人？！
“为此坐视郡主抛下宾客亲自前来探视，方才更遣人前往帝都另请太医？”宋宜笑以眼神示意她忍耐，冷声诘问，“我记得崔小姐比我还大两岁，又不是三岁小孩子了，就是这样分不清轻重的？这却将郡主一片热忱好客之心置于何地？！”
宋宜笑三言两语就给崔见怜扣上一顶“藐视郡主”的罪名——察觉到清江郡主投向自己的目光又冷了几分，崔见怜心中简直想破口大骂！
无奈现在她的首要之务是平息清江郡主的怒火，不然叫显嘉帝知道了，连崔贵妃都要受牵累，更别说保住她了！
只好忍住掐死宋宜笑的冲动，哽咽着求饶：“我知道蒋姐姐最尊敬她祖母，偏我丫鬟打坏了她祖母留给她的东西，在山径上看蒋姐姐气势汹汹的走下去，我、我怕极了！所以……所以刚才我就想，把伤说重点，蒋姐姐一可怜我，也许就不那么计较了！”
用力磕头，“我只顾着惧怕蒋姐姐，却辜负了郡主一片爱护之心！我实在该死！求郡主责罚！”
蒋慕葶想说的话再次被宝璎暗掐一把打断。
室中一片死寂，所有人都跪倒在地不敢抬头，眼角只能看到清江郡主不紧不慢拨着金钏，良久，郡主方道：“我这把年纪，总不好跟你们年轻女孩儿太计较。”
崔见怜头皮一麻，加倍用力磕头：“我知道错了！求郡主……”
“但我不追究，你们之间的事情得说个清楚。”清江郡主冷笑，“明人面前不说暗话，你们今儿个过来，或多或少也该知道些内情！这宴是我摆的，但受了哪几位的意思，你们心里总也有个数……这样的场合闹出事情来已经是打脸，若连事情真相都不弄清楚，我往后也不要出门见人了！”
看着崔见怜嗫喏的模样，蒋慕葶心头大畅，得意洋洋道：“回郡主的话，事实俱在，正是崔见怜她污蔑我……”
“嗯？”不想清江郡主忽然打断了她的话，目光冰冷！
蒋慕葶唇边笑容僵住，正不知所措，却听宋宜笑柔声说道：“回郡主的话，事情是这样的：崔小姐的人不慎打坏了蒋姐姐祖母所留的钗环，后来蒋姐姐往山径上寻崔小姐询问经过时，赶着崔小姐脚下打滑，虽然蒋姐姐立刻出手相救，但到底慢了一步！万幸，崔小姐没什么事儿，过会就能还席！”
蒋慕葶难以置信的看着她，想说什么却被宝璎一下下掐着作不得声。
清江郡主冷笑一声：“然后呢？”
“蒋姐姐不计前嫌慷慨施救，就算没救成，但我想崔家也一定会有所表示的。”宋宜笑抿了抿唇，“不然，远处的人看不清楚，万一误会了蒋姐姐，岂非叫人心寒？崔家是本朝高门，怎会做出这样的事情来？”
“是这样吗？”清江郡主眯了眼，淡声问。
崔见怜咬牙片刻，才低声道：“是！”
蒋慕葶却是脸色铁青了好一会，方在宝璎几欲吐血的注视下心不甘情不愿的点了头。
显然，她对于不能名正言顺的指责崔见怜故意诬陷非常不满意！
但清江郡主没打算理她，见已统一口供，丢下一句：“既然都没什么事，收拾下就还席吧，宴虽然快散了，你们迟迟不出现，难免引起流言！”
就站起身，众人忙恭送郡主——结果清江郡主已经走出去几步了，忽然又停下：“宋宜笑？你跟我过来下！”
宋宜笑一惊，蒋慕葶急忙道：“郡主，这不关宋妹妹的事……”
“闭嘴！”清江郡主恼她刚才的态度，毫不客气的训斥道，“怎么我要召见谁，还得你准许？！”
宝璎简直想去死了，死拉活拉的拖住蒋慕葶，连声代她给郡主赔罪：“郡主息怒！我家小姐年少无知，还求郡主宽容！”
索性清江郡主也没心情跟蒋慕葶多计较，喝住她之后，就一拂袖：“过来！”
宋宜笑只得给蒋慕葶递去一个“稍安勿躁”的眼神，乖乖儿跟了上去。
清江郡主领着她却没还席，而是到了一间地方偏僻的精舍。
一进屋，郡主就令宋宜笑之外的人都退下，自己在屏风下坐了，也不说话，一边转着金钏，一边上上下下的打量着她。
宋宜笑委实吃不准这位郡主葫芦里卖的药，只好眼观鼻鼻观心，尽量端庄的站好。
半晌，清江郡主才收回目光，冷哼一声：“主意都是你出的？”
“……是！”宋宜笑听出她询问下的笃定，不敢敷衍，乖乖承认。
清江郡主玩味的问：“你怎么想到用蛇去吓崔见怜露馅？”
“她摔下去的经过我看得清楚。”宋宜笑抿了抿唇，“用得是舞蹈中的技巧，不会有事的。”
“那又是怎么猜到她会装做不良于行？”
“我想她与蒋姐姐身份仿佛，肯亲身上阵诬陷蒋姐姐，那肯定不能只受轻伤，否则哪有理由深究？”宋宜笑垂眸答，“但郡主这儿有太医，其他伤都不好装，只有起不了身这个，她一个女孩儿家自己不起来，总不能强行把她拖起来……就算知道她没事，也很难在言语上证明。所以才行此下策，找一条拔了毒牙的蛇来吓唬她。”
她这话半真半假——从崔见怜摔下山径起，宋宜笑就知道她打什么主意了，多半是跟南漳郡主有了交易，她帮南漳郡主解决掉蒋慕葶这个情敌；南漳郡主帮她善后。
但归根到底，崔见怜的目的是在今日的相看宴上落选！
她落选的原因，外人或许不知道，但宋宜笑当初差点因此送了命，哪能忘记？
——衡山王府三公子，陆冠伦。
崔家希望再出个王妃，或者未来皇妃，但崔见怜自己心心念念的，显然还是这位表哥。
所以她一点都不在乎的摔下山径，也乐得趁机装成站不起来，反正她巴不得选不中。
不过这个缘故，无论是在蒋慕葶和宝璎跟前，还是对此刻的清江郡主，宋宜笑都不打算透露半个字。
毕竟这事讲出来，崔见怜虽然有麻烦，陆冠伦却也难免被波及——衡山王府养她一场，陆冠伦还没少照拂她，她哪能恩将仇报？
好在清江郡主似乎也没听见过类似的风声，这会像是接受了她的解释，道：“那丫鬟不是我的人，是你找来的还是蒋慕葶？”
“是宝璎找的。”倒不是宋宜笑不愿意替蒋慕葶那边担下责任，但清江郡主地盘上发生的事，郡主回头一查还能不清楚？所以她不必郡主继续问，就老老实实的全部交代，“蛇也是宝璎弄来的。”
她对那宝璎还真有点佩服，那个假冒占春馆下人的丫鬟也还罢了，毕竟蒋慕葶交游广阔，今日来赴宴的宾客里，总能找出个胆大妄为的肯跟她一起担下欺瞒郡主之罪。
但在这种地方这种场合居然真能弄到条拔了毒牙的毒蛇来——宋宜笑到这会都不知道她是怎么做到的？
总不可能是抓现拔的吧？
似乎察觉到她的想法，清江郡主忽然道：“那蛇是我家平安儿的。”见宋宜笑迷惘，郡主嘴角勾了勾，“平安儿是我的独子，他身体不大好，所以陛下赐了这座占春馆给他静养；他喜欢这类东西，所以我让人给他备了些玩赏。宝璎应该是找馆里的下人，从他那儿借的。”
宋宜笑这才恍然，但心下又有些惊疑：“郡主好好的跟我说她儿子做什么？”
尤其她都没听说过清江郡主的儿子——看来这位名叫“平安儿”的贵公子，身体是真不好，否则以他的家世，再平庸，怎么可能在帝都寂寂无名？
“原来如此，还没谢过公子的慷慨援手。”宋宜笑猜不出清江郡主的用意，或者说，本能的不祥感让她不愿意朝某个方向猜，她按捺住心头的惶恐，垂眸道。
清江郡主淡淡应了声，眯了会眼，问：“今日之事，要没蒋慕葶挡在前面，矛头全对着你，你打算怎么办？”
宋宜笑沉吟了下：“我会跟她一起摔下去！”
“如果她还是说你推了她呢？”
“崔小姐身份比我可高贵多了，我哪儿敢对她动手？”宋宜笑抿了抿唇，“再者，不管摔下去后受伤如何，崔小姐躺一天我躺两天，躺一个月我就躺一个月零一天——总之我摔得比她惨、伤得比她重、躺得比她久，归根到底弄成这样子，还是为了救她！”
叹口气，“要这样崔小姐还好意思责怪我，那我也没办法了。”
清江郡主张了张嘴，露出又好气又好笑的神情：“她既然敢在这眼节骨上闹事，显然对于相看之事没什么挂心的。倒是你，不怕被耽搁了青春？”
“但崔小姐比我大两岁。”宋宜笑诚恳道，“我觉得她应该不会拿出两年青春只为了跟我耗——就算她肯，崔家人也不会答应的！”
“倒是个有主意的。”清江郡主眯起眼，点了点头，“你先还席吧，劝着点蒋慕葶，我让她息事宁人可不只是为了我自己！也不想想今儿这场合闹出事情来，会带累多少人？这么多怨怼她承担得起吗？一点也不懂事，蒋家真是把她惯坏了！”
宋宜笑恭敬应了，正要告退——屏风后忽然传来一声轻咳！
她一惊，清江郡主却也猛然转过头，厉声问：“谁？！”
“大姐！”简虚白既出声，自然也无意继续隐藏，他带着纪粟自屏风后走出，大大方方道，“原想在这儿歇会，不料大姐恰好进来。”
清江郡主见是自己弟弟，才松了口气，随即怒问：“你到这儿来做什么？！”
她把宴设在山腰，哪是像南漳郡主以为的那样图个心旷神怡？图的是让这小祖宗在上边的亭子里居高临下看个清楚明白好吗？！
结果这小祖宗却跑到广场下边的精舍来了——要不是宋宜笑还在这儿，清江郡主早就开始挽袖子了！
“我明儿还有些事，过会就回帝都了。”简虚白却还像是没看到她脸色一样，微微颔首之后，就朝外走，“其他的事情，还请大姐多多费心！”
清江郡主只道他仍旧不听劝，气得拍案而起，正要出言呵斥，谁料简虚白经过宋宜笑身边时却忽然站住，伸手在腰间一扯，摘下系着宫绦的秋葵黄玉佩，递到她跟前。
宋宜笑愕然。
清江郡主亦是僵住！
“其他的事，就有劳大姐了！”简虚白等了一等，见宋宜笑只愣愣的望着自己，薄唇微勾，索性直接拉过她手，将那枚玉佩塞进她手中握住了，这才放开，转头对清江郡主重复道，“大姐做事我是最放心不过的！”
说完施施然扬长而去，只留宋宜笑与清江郡主面面相觑，一直到那袭雪蓝氅衣彻底消失在门中，都反应不过来！
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……宋宜笑回到含霞小筑后，召集众人训话：“王爷体恤娘的身孕，所以让两位少奶奶还有四郡主代娘打理内院。所谓新官上任三把火，尤其二少奶奶向来看咱们这儿不顺眼——今儿要不是大少奶奶念着娘的面子，愿意帮忙把事情压下去，连我也保不了你们！”
“从现在起，你们都给我记好了！”
“六小姐来是来过，但寿礼根本没出事，六小姐只是看了看就走了！”
“明白么！？”
“谁要是胡说八道，让二少奶奶借题发挥揪着咱们不放，休怪我不念旧情！”
她这些年虽然待下宽厚，但也不是没展示过手段——这会疾言厉色道来，又有赵妈妈帮忙敲边鼓，众人都是神情严肃，纷纷应允，不敢怠慢！
宋宜笑又敲打了几句，才挥手让众人散去，只留了赵妈妈跟锦熏。
“你守住楼梯，谁来也不许打扰，真拦不住，就大声点给提个醒！”如此吩咐了锦熏，宋宜笑方起身，“妈妈跟我上来吧！”
赵妈妈见这情形，知道事情不小，还没踏上楼梯，脸色就凝重起来。
主仆两个到楼上坐定，宋宜笑把经过一五一十的给她说了，才冷笑出声：“我方才就想，今儿个六小姐来闹的事，怎么前前后后只有大少奶奶一个人过问？本以为太妃故意设计，让二少奶奶跟四郡主都撇开了，谁知却是大少奶奶一番苦心！”
赵妈妈听得眼皮直跳：“天幸小姐入了简公爷的眼！”
“但现在却是六小姐顶了上去！”宋宜笑脸色很不好看，“她以前虽然对我颇有妒忌，但救过锦熏却是不争的事实，这回被二少奶奶针对，也是因为发了善心的缘故。如今不搭把手，良心上实在过不去！”
赵妈妈抓紧了帕子：“但大少奶奶的法子对您名声实在不好！本来您许给简公爷，就是高攀了，哪能不招眼？就算一直端好了大度贤惠，恐怕都有人鸡蛋里挑骨头呢！要再落个心胸狭窄的名声，哪怕长公主不跟公爷住一块，不会见天的盯着您，终究也要留下坏印象！”
没有强大娘家庇护，还恶了夫家长辈，这样的媳妇想把日子过好，该有多难？
“所以我没答应用大少奶奶的法子！”宋宜笑点头，“毕竟让六小姐去给清江郡主做儿媳妇的罪魁祸首，虽然是二少奶奶。可六小姐会不会迁怒我，这人心莫测，我也不敢确定！本来我这样的处境，就不能错一步，纵然猜疑她显得小人，也不得不防上一手了——怎么能落那么大的把柄？”
尤其陆钗儿也不是全没心眼的人，“偌大王府，怎么就那么巧，她想寻死时，恰赶着大少奶奶在花园里祭奠爱子，把她拦了下来？”
在太妃已经点头的情况下，哪怕韦梦盈，也要算算账才决定要不要跟婆婆掐——陆钗儿一个姨娘养的庶女，哪里拿得出来让继母动心的筹码？
所以满王府算下来，最合适她求助的，只有大少奶奶：这位跟二少奶奶之间仇深似海，冲着将陆钗儿许给卓平安，是二少奶奶的主意，大少奶奶也不会让这事成就！
虽然说大少奶奶论势力在王府不算很大，但她一个出了阁的妇人，论人手论见识，总比陆钗儿这个从小看脸色长大的庶女强。
这不，大少奶奶转手就把宋宜笑也拖下水了？
赵妈妈有些担忧的问：“那小姐后来怎么回答大少奶奶的？”
“我让大少奶奶去给太妃请安时，提醒太妃一声：二少奶奶是那么好心的人，肯给三公子出谋划策？”宋宜笑冷笑，“三公子那性情，这王府上下谁不知道啊？对我这么个寄人篱下的都和颜悦色，最没架子最体恤人的！何况六小姐是他亲妹妹？”
以陆冠伦的为人，是绝对不会接受让庶妹为自己牺牲的！
就算太妃瞒着他把事情敲定了，只要陆钗儿说句不愿意，他也会要求悔婚！
“二少奶奶十成十打的就是这样的主意：先哄太妃把六小姐许给清江郡主做儿媳妇，完了再把事情透露给三公子，让三公子去跟清江郡主闹——借清江郡主的手，断了三公子做世子的路！”宋宜笑哼道，“一旦三公子没了指望，太妃又对娘成见极深，除了扶持二公子，还能扶持谁？！”
赵妈妈提醒：“三公子的性情，太妃也是知道的！既然肯用二少奶奶的计策，怎能不想好对策？”
“六小姐怎么说也是王府的千金，平白把她许给卓平安，那也太落王府体面了！”宋宜笑拨着腕上金镯，淡淡道，“我猜太妃一准是先跟清江郡主说好，然后制造些事情，比如说让卓平安‘误占’了六小姐的便宜，好名正言顺的结亲——这样既堵了外人的嘴，也让三公子没话讲！”
她冷笑道，“但六小姐既然主动找上大少奶奶，显然是豁出去拼一把，也不肯从命！大少奶奶又明显站在六小姐这边，太妃要不答应改了主意，大少奶奶无论是禀告娘，还是告诉三公子，太妃之前的盘算，哪儿还行得通？”
“大少奶奶到底是太妃的晚辈，万一太妃威胁大少奶奶呢？”赵妈妈皱着眉。
宋宜笑摇头：“这话其他人去讲，太妃或者威胁得了。但大少奶奶，她怕什么？横竖大公子跟她都不指望世子之位的，至于其他，王府分家自有定例，大公子也是个能干的——依我看，他们夫妇之所以讨好娘，归根到底是咽不下当年嫡子夭折那口气！倒未必是为了爵位跟产业！”
否则大少奶奶既然能摆平宋宜笑六礼上的麻烦，又压着二少奶奶与四郡主不能就这回的事情小题大做，还能被陆钗儿的事情难倒？
最简单的，现在就给陆钗儿物色个老实可靠的子弟，先来个“不得不嫁”，难道清江郡主还能继续要陆钗儿做儿媳妇不成？！
之所以请了宋宜笑过去商议，帮陆钗儿其实是个幌子，主要还是拉拢一位准国公夫人，一道对付二少奶奶！
赵妈妈唏嘘道：“能咽下去么？亲生骨肉啊！才那么点大就没了……尤其大房到现在也才大孙公子一个子嗣，还是个姨娘养的！”
“且大公子跟大少奶奶好歹是太妃的亲孙跟亲孙媳。”宋宜笑道，“太妃难道还能心狠手辣到灭了他们的口不成？”
既然灭不成口，那就只能妥协了。
赵妈妈把经过推敲了一番，这才舒眉：“这样既保下六小姐，又不会影响到小姐的名声，那是再好不过！”
但又担心，“太妃跟二少奶奶怕是要惦记上您了！”
“就算没有这回事，这两位会放过我？”宋宜笑叹了口气，“我是冠云的姐姐，同母异父，也是亲姐姐！”
所以她还怕得罪太妃跟二少奶奶做什么？她在这两位眼里，早就是必除目标了！
见赵妈妈还要说什么，宋宜笑道，“大少奶奶许我三天之内必有结果，眼下最紧要的事，是怎么跟娘说？”
连大少奶奶都看出来自己对韦梦盈有隔阂，何况那个城府深沉的亲娘本身？
她感到有点担心，“娘最不喜欢我不听话的。”
之前只是拒绝去勾.搭袁雪沛，韦梦盈马上就安排一堆乱七八糟的人上门提亲给她好看——现在她居然隐瞒了简虚白提亲这么重要的事，真不知道事发后，这个亲娘会怎么收拾自己？
“您嫁得好，对王妃娘娘，对七公子，都是有好处的。”这种情况，还是赵妈妈沉得住气，提醒道，“何况亲生母女，哪有什么说不开的仇怨？奴婢觉得，您回头跟王妃娘娘好好认个错，娘娘一准会原谅您！”
说到这里又叹口气，“小姐再忍一忍，等出了阁，有了自己的家，您就不会这样无依无靠了。”
宋宜笑明白乳母话里的意思，不是赞成自己防着生母；而是认为自己之所以不信任生母，是因为寄人篱下惯了，心里没有安全感，觉得只要自己有了家、有了丈夫这个名正言顺的依靠，就不会再这么惴惴多疑。
“你哪里晓得我不信任亲娘的真正缘故？”她苦笑了声，没有解释，只道：“就这么做吧。”
——大少奶奶说的是三天之内，实际上第二天赐婚懿旨就到了衡山王府。
宋宜笑被夺下绣花针、匆忙换好衣裙去前头接旨时，大半个王府都被这消息震得回不过神来！
这中间只有一半是不知情、万万没料到宋宜笑竟有这样的造化，另一半却是惊讶这懿旨怎么会赐到王府来？却是把宋家置于何地？
“宋家虽然已经凋敝，但宋缘现在的妻子卢氏，可是太子宾客之女！太后赐婚竟丝毫不给宋家脸面，到底是厌了宋家当年驱逐嫡长女之举，还是对太子……”
这种牵连极大的猜测，场面上当然没人提出来，只在私下里议论：
众所周知，太子当年之所以能够为储，最重要的缘故就是显嘉帝御体欠佳，担心主少国疑，所以选择了立长。
但那是当年。
现在已经是显嘉二十年——魏王、梁王都赐了婚即将成亲，中宫所出的赵王也有十二岁，且传闻聪慧伶俐，宽仁孝义——显嘉帝的身体虽然依旧不曾大安，可这些年来上朝听政，病病好好的，还不是都过来了？
梁王与太子同母且不提，魏王的养母蒋贤妃，娘家不弱于崔贵妃背后的崔家，现在的魏王妃又是南漳郡主，代国长公主的掌上明珠！谁不知道显嘉帝对两位长公主素来优容有加？
至于赵王那就更加不要说了，生母是正宫苏皇后，舅舅是老将冀国公，元后嫡出，尊贵非凡！
……从魏王妃定了是南漳郡主起，东宫地位似有不稳的传言就已有些苗头。
现在这一道赐婚懿旨，本与太子没什么关系，可就因为宋缘如今是太子宾客的女婿，兜兜转转，竟成了易储流言的导.火.索！
哪怕次日帝都就传出懿旨之所以没去宋家，是因为宋大小姐命格与祖母不合，怕妨碍了祖母安康，这才长年寄居在外，这出阁当然也不好回家的消息——但朝野上下的暗流，非但没有停歇，反而愈演愈烈。
渐于汹涌。
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经过上巳之事，宋宜笑与蒋慕葶、卫银练也算是闺中好友了。
如今听说了这等变故，她自要弄个明白。
问题是魏王娶妃跟衡山王府没什么关系，所以王府这儿就知道个结果，其他什么风声都听不到。
而宋宜笑之前跟蒋慕葶只是泛泛之交，就算现在关系更进一步，究竟时日尚浅，在没得到邀请的情况下上门拜访，还赶着蒋家有事的眼节骨上，委实过于冒昧。
所以只能先去找袁雪萼，看看这位袁姐姐可有内幕消息。
要是没有，袁雪萼打听起来也更方便快捷。
“妈妈把那玉给我吧！”想到在博陵侯府很可能会碰见简虚白，宋宜笑觉得这也许是个拒婚的机会，支开锦熏后，悄悄对赵妈妈道，“简公爷常去博陵侯府，要是碰见问起来，我说没带，怕他会误会我不重视他给的东西。”
赵妈妈不疑有他，爽快的取了玉给她带上。
这天晌午后，她到了博陵侯府，袁雪萼亲自在二门处迎住，一见面就热情的挽住她手，边朝里拉边庆幸：“听说你到底还是去了上巳宴，我担心极了！还好你没事儿！”
“说来还要谢谢姐姐你，要不是你托了蒋姐姐照顾我……”宋宜笑话还没说完，却被袁雪萼诧异打断：“我托了慕葶？没有啊！”
宋宜笑惊道：“没有？！”
“慕葶这么跟你说的？”袁雪萼沉吟道，“可能她以前跟你也不是很熟，那天看到了想照顾着你点，又怕直接说了面子上下不来，所以拿了我做幌子？”
宋宜笑可不这么认为，蒋慕葶可不是含蓄的人，她连在清江郡主跟前都能使性.子，好心照拂自己有什么说不出口的？
“蒋姐姐说，是姐姐你派人在占春馆前拦住她托付的。”宋宜笑越想越不对劲，提醒道，“要只是想借姐姐你的幌子，有必要说这么详细吗？她照顾我是好意，又不是害我，就算对于理由一带而过，我也不可能没眼色的追根问底！既然这么讲了，恐怕真有人自称是受姐姐你的命令，前去托付了她！”
袁雪萼不知道蒋慕葶之前已被内定为魏王妃，如今却被南漳郡主抢了丈夫——闻言惘然道：“可我真的没派人啊！再说，要是我派的人，都跑到占春馆门前了，做什么不索性再早一点拦下你？”
宋宜笑深吸口气，站住脚，认真的看着她：“我想，这事儿，必须跟侯爷说一声！”
勾心斗角这类事，跟袁雪萼讲纯粹浪费时间，还不如早点找上袁雪沛。
索性袁雪萼向来有自知之明，闻言毫不迟疑的带着她换了条路，直奔袁雪沛的住处。
到了地方，下人先行进去禀告，袁雪沛正好有空，闻言忙将两人请到跟前，细问之后，又听宋宜笑暗示了原本蒋慕葶才是魏王妃，如今也不知道为什么换成了南漳郡主——蒋家会出王妃的事情，之前好几家都知道了，不然也不会在上巳宴上打趣蒋慕葶。
现在打趣却成了打脸，蒋家人也好，宫里的蒋贤妃也罢，心情可想而知！
博陵侯府压根就没掺合这事，偏偏冒出个袁雪萼托蒋慕葶照料宋宜笑来，袁雪萼还懵懵懂懂不晓轻重，袁雪沛却阴了脸，察觉袁家似乎被坑了！
“宋小姐！”袁雪沛思忖片刻后，和颜悦色的对宋宜笑道，“我有些话想单独问萼儿，不知你可否先往前厅奉会茶？”
宋宜笑自是求之不得，她自己都一堆事情呢，哪有心情再卷进博陵侯府这边的恩怨情仇？
结果她在前厅没喝两口茶，一主一仆未用下人引路，就熟门熟路的走了进来，恰与她打了个照面——正是简虚白与纪粟！
“见过公爷！”宋宜笑用力握了下拳，方起身行礼。
简虚白今日穿着玄色盘领衫，上以金线勾勒着繁复的花纹；同色玄底金纹锦缎束腰，腰间换了一块纳福迎祥的羊脂玉佩；外罩绛红宽袖氅衣，羊脂玉竹节簪绾发——红黑都是浓烈厚重的色彩，越发衬托出他雪肤墨发，贵气逼人。
许是因为解佩相赠的缘故，他语气比以前要随意许多：“不必多礼。”
纪粟笑着凑趣：“宋小姐也在这儿？可真是缘分。”
说着看了看她又看了看简虚白，话中撮合之意不言而喻。
宋宜笑惦记着把玉佩还回去的事，闻言尴尬一笑，装作没听见，只坚持行完了礼：“礼不可废。”
“雪沛跟他妹妹在说话？”简虚白看宋宜笑单独在这儿，一猜就中。
“是有些事情要兄妹两个商议下。”
闻言，简虚白想了想，就在她对面坐了下来：“那我等一会吧！”
宋宜笑握着茶碗没说话，正琢磨着怎么单独跟简虚白说事情，纪粟却已体贴的找了个借口把锦熏喊走：“奴婢方才掉了件东西在外头，不知道能不能请锦熏姑娘帮着一起去找找？”
锦熏觉得这要求简直莫名其妙——她又不是博陵侯府的下人，是跟着宋宜笑来做客的，纪粟找谁帮忙不好，偏要找她？
无奈宋宜笑点了头，为免扫了自家主子颜面，只得疑疑惑惑的领命而去。
待这两人出去后，宋宜笑决定快刀斩乱麻，取出那枚秋葵黄玉佩，搁到桌上，小心翼翼的朝简虚白推过去，字斟句酌的道：“公爷厚爱，本不该不识抬举，无奈……”
“衡山王府有人为难你了？”简虚白翻起桌上茶碗，给自己沏了盏茶水，才端起来，闻言又放了下去，利落的打断道，“还是你爹那边有什么话说？”
“……没有。”宋宜笑顿了顿方道，“那天郡主叮嘱我暂时不要透露这事，如今无论是我娘还是我爹，都还不知道。”
简虚白“嗯”了一声，不解道：“那你把玉佩还我做什么？”
“我觉得我蒲柳之姿，配不上您！”宋宜笑定了定神，道，“所谓……”
“没事。”谁想她的话再次被打断，简虚白呷了口茶水，漫不经心道，“娶妻娶德，我也不是那等惟貌是举的好色之徒。”
其实我觉得我长得不错！
你居然对着我说娶妻娶德！
你什么眼光！
宋宜笑默默咽了口血，虚伪的说道：“我德行也很浅薄……”“场面上过得去就成了。”简虚白一脸的无所谓，“你在上巳宴上不是做得很好？”
你还真是在那里看上我的啊？！
宋宜笑愕然良久，还是忍不住好奇问了出来：“上巳宴当日群芳汇聚，其中才貌双全者数不胜数，我在其中犹如萤虫之于皓月，不知公爷为何选中了我？”
“家世不算显贵，人品相貌都过得去，最重要的是识大体知进退。”简虚白也不隐瞒，大大方方的道，“我对妻子的几个要求你都符合，恰好碰见，就是你了。”
宋宜笑：“………………………………”
所以，她要感谢崔见怜的诬陷吗？
不但让她跟蒋慕葶、卫银练结下友谊，还误打误撞入了简虚白的眼？
“你好像不大愿意？”简虚白见她沉默，似乎看出端倪，玩味一笑，“实在不愿意的话，说出来也无妨！”
这要搁在上巳宴之前，正急着离开衡山王府那潭水，纵然简虚白并非出于爱慕才提亲，宋宜笑也计较不了那么多了。
但上巳宴上，无论蒋慕葶还是卫银练都表达了想跟她做一家人的意愿，这人有了退路，难免就要多想一想。
比如说：“先不说简虚白方才的回答是否撒谎，他真正的目的还是把我骗过门之后暗中下手灭口；就算他说的是真话，显然他娶我是觉得我适合做他妻子，而不是出于恋慕——就算我不求跟夫婿心心相印一生一世吧，可要过一辈子的人，这样随意的就决定了，实在叫人心里没底！”
最重要的是，“六年前就听说他是要尚主的人，也不知道现在为什么不提这事了？难道因为他被乌桓俘虏过，所以长兴公主不愿意要他了？但冲着他这容貌气度，谁家女孩儿抗拒得了？”
她能抗拒，是因为她心怀恐惧。
可长兴公主贵为金枝玉叶，有什么好怕的？
“就算公主见多了俊彦，不稀罕他，但陆蔻儿呢？还有为什么他说不要家世太好的女孩儿？”宋宜笑本能的感到简虚白如今处境的复杂，否则怎会不敢联姻名门，非要选家世不太显贵的人家？！
……总而言之，嫁给简虚白的话，恐怕看似光鲜亮丽，实则麻烦无数。
宋宜笑连知根知底的衡山王府都不想久留，更遑论趟他这潭毫无所知的混水？
经过缜密的思虑后，她终于下定决心，颔首道：“还请公爷见谅！”
说着，将秋葵黄玉佩直接推到他手边，暗松口气！
“那就收起来吧！”谁想简虚白只淡淡瞥了眼那玉佩一眼，便波澜不惊的吩咐。
宋宜笑石化了：“公爷，您方才不是说？！”
堂堂国公，要不要这么快出尔反尔啊你？！
“我只说你不愿意可以说出来，又没说你说出来了就允你自去。”简虚白放下茶碗，凤眸中满含戏谑，薄唇轻勾，懒洋洋道，“横竖我是没耐心再去挑个妻子的，所以无论你愿意不愿意嫁，反正我是娶定了！”
宋宜笑：“………………！！！”
她好想吐血！！！
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崔见怜的身份与前途摆在那里，宋宜笑纵然不甘，一时间也奈何不了她，只能继续耐心等候时机。
接下来几日，她在韦婵的协助下，赶着太妃寿辰前一天，总算将寿礼绣成——这事了却后，含霞小筑上下都松了口气。
好好休憩了一晚，次日清早起身，装扮好了，就匆匆赶到韦梦盈院子里请安。
韦梦盈这会还在梳妆，从铜镜里看到女儿跟侄女联袂而来，问了她们是否用饭，就道：“婵儿留下，笑笑你去太妃那边吧。方才兰蕙来打过招呼，说太妃让你今天都跟着她。”
这也是应有之义——以前太妃的寿辰，宋宜笑作为一个寄居王府的外人，那肯定是远远的磕完头就走，免得碍眼的；但现在她得懿旨赐婚帝甥，太妃哪能不在人前抬举几分？
何况这样对宋宜笑也有好处，宋家不要她的消息早已不是秘密，要能让人认为衡山王府确实把她当亲生骨肉一样疼，往后场面上来往，也能挣得几分体面。
宋宜笑闻言自无意见，道：“那娘今儿个就劳表妹照料了。”
韦婵笑道：“能有机会跟着姑姑长见识，是我占便宜。”
韦梦盈又叮嘱了几句侍奉太妃左右的忌讳，宋宜笑一一记下，见她没有其他话了，这才行礼告退。
到了太妃的院子，兰蕙亲自出来迎接：“太妃刚刚还惦记着呢！可真是巧，您这就到了！”
又笑意盈盈的恭维她今天的打扮，“这种上着海棠红窄袖绉纱短襦、下系暗绿底洒绣梨花罗裙的搭配，十个里头有九个半都不敢穿，怕显得村气。也就在您身上，真真应了‘艳而不俗’这四个字！”
“姐姐真是太过奖了！”宋宜笑一听这话，就知道今日自己跟太妃之间，一个知恩图报一个慈祥可亲的戏码，这就开始了——她神情瞬间调整到感激，眼中甚至有了水意，“要没王府收留，哪有我今日？”
兰蕙扯了扯嘴角，心想难怪能以寄人篱下的身世攀上燕国公，冲着这份懂事，就算当初没能入简虚白的眼，迟早也能出头。
不免觉得太妃不想让宋宜笑嫁成的打算很有道理：“七公子有韦王妃帮忙谋划，本就深得王爷喜爱，再有这么个飞上枝头的姐姐，就算眼下坐上世子位的是三公子，万一太妃……三公子哪能不出意外！”
她是太妃的心腹，又被私下暗示，往后会指给陆冠伦做姨娘，心当然向着太妃跟陆冠伦，这会瞧宋宜笑，自然不喜，但面上丝毫不露，含笑道：“太妃向来拿您当亲孙女看待，您说这话可就见外了——这儿门槛新换过，您当心！”
两人穿廊过庭，到了太妃此刻所在的暖阁，宋宜笑请安之后，又行大礼贺太妃寿，太妃皆含笑受了，温言细语的夸她“乖巧”、“勤勉”。
宋宜笑跟她寒暄了几句，见气氛差不多了，就献上寿礼，祝她福寿连绵。
——鹤鹿同春这图样虽然不新鲜，但献礼之人亲手所作，单这份心意也值得褒奖；何况宋宜笑绣工非常出色，图中一草一石都栩栩如生，透露出勃勃的生机之感。
满堂啧啧赞叹中，原本只存了敷衍之意的太妃也不禁怔然片刻，才神情复杂道：“一向听说你这孩子女红出色，不想小小年纪，绣工竟已有大家之风！”
她这番话却是出自真心了，但宋宜笑也不是很在乎，只笑容端庄的说着谦逊之辞。
却不知道太妃如今心里颇为酸涩：“同一个女学出来的，同样的先生，差不多的岁数。蔻儿跟钗儿的功课我一直亲自过问督促；倒是韦氏，有了冠云后，对跟前夫生的女儿就明显疏忽了，怎么这女孩儿还是比我的蔻儿、钗儿出色这么多？”
宋宜笑这些年来一直注意着收敛锋芒，不使陆蔻儿姐妹难堪。太妃高高在上，对她既然不喜，自也不会花什么心思关注。
但现在细细一琢磨，除了容貌是天生的没办法，论仪态、气度、才艺……可以说除了家世，自己的两个亲孙女竟没一样比得过宋宜笑的！
太妃绝不肯承认陆蔻儿跟陆钗儿的天赋不如宋宜笑，只能归咎于，“韦氏教出来的女儿，自然心存功利。有那样的图谋，哪能不认真学东西呢？能让太后赐婚，倒也不枉她这些年来的刻苦了！”
呷了口茶水掩饰情绪，太妃才笑着跟左右指点起鹤鹿同春图的精妙之处——还没指点完，陆蔻儿跟陆钗儿就一起过来了。
“祖母在看什么好东西呢？我们在庭院里就听到了。”陆蔻儿行过礼，就笑嘻嘻的凑到太妃跟前问。
太妃还没回答，她先看清了鹤鹿同春图，神情就是一怔，随即露出难以掩饰的妒忌之色。
“你们父王不是喊你给你两个嫂子打下手？”太妃见状暗叹一声，挥手让人把寿礼收起来，若无其事的问，“你怎么跑我这儿来了？莫不是才没做几天事就想躲懒？”
“之前不是一直给嫂子们跑腿的吗？”陆蔻儿这才稳住情绪，搂住太妃的手臂笑道，“但今儿个是您的好日子，我啊就想陪着您！”
其实代韦梦盈打理王府的本来只是两位少奶奶，但因为这妯娌两个之间恩怨极大，怕她们利用手中权势掐得王府上下不得安宁，这才加了个陆蔻儿以作平衡。
但今天是太妃寿辰，只要孔氏跟金氏脑子没问题，就不会在这样重要的日子里报私仇。所以陆蔻儿跑来偷懒，太妃问了句也就作罢，复转向自己另一个孙女：“钗儿最近瘦了？”
“想是因为交季的缘故，最近都没什么胃口。”陆钗儿抿嘴笑，神态恭敬中带着亲近，不露丝毫破绽，“劳祖母操心！”
“你这孩子，叫我怎么说你？这是在自己家里，你还见什么外？饭菜不合胃口，叫厨房换就是！”太妃亲亲热热的轻责道，“哪能拿自己身体不当回事呢？”
只看太妃慈祥和蔼的模样，宋宜笑要没听大少奶奶说过内情，还真当她是个好祖母，在一心一意的关怀孙女儿呢！
陆钗儿到底年纪小，心中显然也充满了怨愤，装到这会就有些控制不住，露出勉强之色，顿了顿才干巴巴的道：“祖母您误会了！不是厨房做的饭菜不合胃口，是孙女近来都没什么想吃的！”
“是吗？”太妃闻言，立刻吩咐兰蕙道，“把里头那瓶天香碧露取来！”
又对陆钗儿关切道，“这天香碧露闻着极香，吃着也好，鲜有人不爱的。你没胃口，一会喝一盅看看，会不会好点？”
“这样金贵的东西给孙女喝岂不是糟蹋了？”陆钗儿眼中闪过一抹自嘲，强笑道，“这可是太后娘娘特意分给您的份子，孙女哪能用？”
天香碧露其实就是花露的掺杂果露的一种饮子。
要说来历得追溯到十几年前了，那会晋国长公主偶得一方，做出来之后觉着不错，又进献给了皇太后——这东西不但味道好，据说还能养颜美肌，自然极受欢迎。
不过相应的，原料的挑选、制作的过程都非常苛刻。就连皇家，每年供应后宫之余，能拿出来作为奖赏的，数目也不多。
所以不是顶尖权贵，压根享受不了。
衡山王是开国时封下的世袭王爵，太妃又与太后同辈，倒是每次赏赐都不会被落下，但也不可能敞开来喝。
底下晚辈想蹭到，那就更加少之又少了——满衡山王府，也就衡山王跟陆冠伦有优待，连陆蔻儿这会都露出了惊妒之色，显然这东西对她来说也是极稀罕的。
陆钗儿这个庶孙女，以前别说喝，那是闻都没闻过。
如今祖母肯拿出来，看似关心她身体，归根到底，还不是为了让她乖乖嫁给卓平安？
思及此处，她心情别提有多复杂了！
“这孩子说的什么话？”但太妃依旧笑得和气又慈爱，轻嗔，“什么叫做糟蹋了？你可是王府小姐！什么好东西你不能用？”
正好兰蕙拿了个四五寸高的琉璃瓶出来，宋宜笑一打量，这天香碧露果然是浅碧色的，春水一样封在琉璃瓶里，映得兰蕙手都成了翡翠色。
拨开瓶塞，一抹幽香更是迅速充斥阁中，说不出来花香还是果香，总之既芬芳馥郁，又勾人食欲。
“怪道能让长公主跟皇太后都叫好，不必入口，只这香味就叫人熏熏然了！”宋宜笑怕被误会，所以只瞥一眼就赶紧收了视线——这东西连庶出的公子们都未必尝过呢，她一个继女名份都不那么正的外人，看久了岂不招人厌？
不想太妃让人取了琉璃盅上来，给两个孙女各斟一盅后，却笑着道：“宜笑你也尝尝！”
宋宜笑先是愕然，随即心中一沉：“这天香碧露里……莫不是有什么手脚？”
要搁之前，因为兰蕙是当着她的面，先给陆蔻儿姐妹斟上的，这两位是太妃的亲孙女，虽然不如陆冠伦得宠，到底也是太妃的骨血，宋宜笑倒也不会怀疑。
但现在已经知道太妃不是舍不得牺牲孙女的人，陆蔻儿姐妹的陪喝，显然也无法证明这瓶天香碧露的安全了！
反而让宋宜笑更加警惕，“到时候即使查出问题出在这里，但太妃两个亲孙女也一起受害，谁会怀疑太妃？”
不定事发之后，皇太后跟显嘉帝还得下道恩旨，好生安慰一番太妃呢！
至于说真凶……堂堂太妃还怕找不到几个替罪羊？
这一手跟上次把她推荐给清江郡主做儿媳妇一样，简单粗暴，却效果卓绝！
上一次，是横刺里杀出一个简虚白，才让太妃竹篮打水一场空，甚至需要舍出亲孙女去平息清江郡主的怒火；这一回，却只能靠宋宜笑自己了。
“不能喝！”她心念电转，很快就作出了决定，“小心驶得万年船！不过是一盅饮子，再芬芳再甘美，比起前途乃至于性命，又算得了什么？”
但兰蕙已稳稳的擎着琉璃盅站在她面前，笑容满面，殷勤劝道：“宋小姐请！”
宋宜笑看着琉璃盅里翠色盈盈的天香碧露，感到一阵棘手：失手打翻？
先不说兰蕙这聚精会神伺候在侧的模样，自己怕是稍微流露出手滑之象，她就会出手“相助”——就说那瓶天香碧露还没收回去呢，太妃铁了心要她喝下去，还不能再赏一盅？
第一次失手，还能说一时不小心；第二次也失手，哪有那么巧合的事？
传了出去，里里外外怕都要以为她存心给太妃脸色看哪！
该怎么办？
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宋宜笑迟疑的时候，陆蔻儿跟陆钗儿却都已经喝完，抽了帕子轻按唇角。
陆钗儿似乎因为得了这样珍贵的恩赏，心情有所恢复，特特赞道：“谢祖母赏——这香露闻着馥郁芬芳，暖香阵阵，喝下之后却通体凉爽，比薄荷饮还解暑，这季节喝着再畅快没有！到底是长公主献给太后娘娘的方子，就是不一样！”
“薄荷饮？”若说宋宜笑之前只是怀疑，这会心已经彻底沉了下去，“开什么玩笑！天香碧露怎么可能喝下后像薄荷饮！”
这饮子她虽然没喝过，但前世却听过一首关于它的诗，内中将饮下天香碧露比喻成沐浴一场三月春晖，三月春晖会是凉爽的吗？！
胸中寒意满腔，再看兰蕙擎来的琉璃盅，宋宜笑再也不觉得盅中香露美丽可爱。
却想起了颜色仿佛的竹叶青蛇。
见她只发愣不动手，陆钗儿也还罢了，陆蔻儿想到方才那幅鹤鹿同春图，绣工之高超，不知道胜过自己多少——虽然说她也知道自己自恃身份，没太在女红上花功夫，可在自己家里，被个外人比下去，心下委实不痛快！
这会就嗤笑了声，曼声道：“祖母说了赏你，难道还会反悔不成？这么傻呼呼的盯着，跟做梦似的——不是我说你，你如今好歹也是简表哥没过门的妻子了，老这么小家子气，往后丢的，可是燕国公府的脸！”
她边说边露出鄙夷的神情，见宋宜笑原本端庄浅笑的面容瞬间一僵，随即转为羞赧，新雪般的肌肤都因此染上一抹霞色，觉得心里总算痛快了点！
“蔻儿！不得无礼！”太妃神情却沉了下去，不悦的轻斥，“都是一个府里长大的，宜笑比你还小两岁，你这是什么态度？”
转向宋宜笑，“你别理她，这孩子被宠坏了，倒没什么坏心——喝吧，这东西虽然对大部分人来说金贵，但阿虚深得太后钟爱，你往后可不难解馋！”
“让您见笑了！”宋宜笑不安的绞着帕子，有些慌乱的解释，“太妃厚赏，原不该走神！可我方才瞧着太妃疼六小姐的模样，忽然就想起了自己的祖母！”
拜陆蔻儿的打岔所赐，宋宜笑终于想到一个主意，哪肯放过这一线生机？
当下不给任何人插话的机会，帕子一抽眼眶一红，泫然欲泣的开始了睁着眼睛说瞎话，“记得小时候，祖母最疼我了！”
“那会有什么好吃的，祖母都要给我单独留一份！”
“那年我病了，祖母担心的好几个晚上都睡不着！每天都亲自去我房里看望，爹跟娘怕过了病气给她，一起跪在房门口劝，都拦不住！”
“等我痊愈，祖母整个人都瘦了一大圈……”
看着她情真意切的模样，陆蔻儿不屑的“嘁”了一声，似自语的嘀咕一句：“谁不知道你是个有家不能回的？装什么装！”
陆钗儿却笑了笑，低头掩住眼中的讽刺。
太妃皱眉看了眼陆蔻儿，方温言对宋宜笑道：“你是宋家嫡长孙女，庞老夫人哪能不疼你爱你？只是命格相冲也是没办法的事情，好在你如今得皇太后亲自赐婚国公，庞老夫人想必也能深感慰藉了！”
她笑得慈爱，“像我们这样的老骨头么，只要看到孩子好，那比什么都高兴！”
重点是，“你啊就不要多想了！快些尝尝——今儿可是有贵客来的，趁现在人还没到，我叮嘱你们几句！”
“我、我有个不情之请！”宋宜笑充满期望的看着她，“说起来祖母还没尝过天香碧露呢！我、我想把这盅香露献给祖母，也让祖母沾一沾太妃娘娘您的福气！不知太妃娘娘能否恩准？”
太妃脸色阴沉了一瞬，随即微笑：“好孩子！我果然没有看错你，真是个孝顺人！不过你也把我想得太小气了，这天香碧露固然是好东西，但我这儿也是有一些的，哪能让你端着这么一盅去穿街过巷？”
就吩咐兰蕙，“回头取一瓶没开封的天香碧露，包好了送去宋府——记得告诉宋家人，是这孩子特特孝敬她祖母的！”
宋宜笑赶紧跪下谢恩，太妃看着她，眼神凛冽，语气却温柔之极：“这下你放心了吧？”
宋宜笑还没答话，早已黑了脸的陆蔻儿已阴阳怪气道：“讹到一整瓶天香碧露，还赚了个孝顺名声，这样都不放心，这心，也忒大了！”
——她这个嫡亲孙女虽然不是头次在祖母这儿喝到天香碧露，但太妃也从来没有连瓶子给她带回去喝过呢！更不要讲没开封的一整瓶了！
凭什么一个外人念叨几句祖母，太妃就要给她这么大的面子！
宋宜笑这会正感动得泪流满面，可没功夫去理会四郡主：“谢太妃娘娘！太妃娘娘您、您真是待我太好了！”
“你这样孝顺懂事的好孩子，谁见了能不喜欢呢？”太妃口角含笑，温和的让人递过自己的帕子，“快擦擦脸！”
兰蕙用太妃的帕子替宋宜笑沾去泪痕，嫣然道：“宋小姐就不要跟太妃见外了！奴婢早就说过，太妃呀心里一直把您当亲孙女看待呢！”
体贴的把琉璃盅递到她唇边，“小姐快喝了这一盅，也沾沾太妃娘娘的福气！”
宋宜笑恭恭敬敬的伸出手：“怎么敢劳动兰蕙姐姐？让我自己来吧！”
在太妃浅笑的注视下，她接过琉璃盅，却没喝，而是深情款款的凝视着，“这香露的颜色，真让人想起春天。我平生再没见过比它更美的绿色了！”
不好意思的神情，“我头次听说天香碧露，还是乳母跟我说的呢……”
她说到这里，一直默不作声的陆钗儿忽然对嫡姐耳语了一句：“她该不会想替她乳母再讨一瓶吧？”
陆蔻儿闻言一怔，立刻警惕的瞪向宋宜笑——就听她果然继续道：“太妃娘娘，我想再求您一件事儿……”
“你够了没有？！”陆蔻儿差点没气死！她难以置信的高喊道，“先打着孝顺的幌子给你祖母讹了一瓶，如今居然连乳母都抬出来了！接下来你要不要把含霞小筑里扫地的粗使丫鬟都提一遍？！”
她就没见过这么不要脸的人！
得寸进尺了是不是？！
陆蔻儿这会已经嫉妒无比了，偏偏宋宜笑还不识趣，小嘴一扁，万分委屈道：“可是四郡主，我乳母真的对我很好……”
“哐啷！”陆蔻儿想也不想的就把自己喝空了的那个琉璃盅砸了过去，切齿道：“闭嘴吧你这个小贱.人！！！”
转向脸色铁青的太妃，激动道，“祖母，咱们这些年来锦衣玉食的养着这姓宋的，已经够仁厚够积德了！纵然她如今被赐婚简表弟，也不带这样恃宠生娇的！这是把您当冤大头了吗？要不要索性把咱们衡山王府都搬空了给她做陪嫁！？”
……宋宜笑一边在心里狠狠谢了她一声；一边借着闪避，理直气壮的把自己手里的琉璃盅摔了个粉碎，这才叫屈：“我只是，想请太妃娘娘让我把这盅香露送去含霞小筑，让乳母亲眼看一看……”
陆蔻儿冷笑出声：“你当我们是傻子？！尝到甜头就没完了是不是？！”
太妃拨着腕上镯子，冰冷的目光在两个亲孙女身上转了一圈，方寒声道：“如今东西摔也摔了，你们两个不管有什么盘算有什么不满，是不是也可以安静下来了？”
声音更冷了点，“毕竟马上就会有贺客登门，看到这场面，我今儿个还过什么寿？直接递折子进宫，去跟太后请治家不严之罪吧！”
宋宜笑二话不说，带着锦熏“扑通”一声跪下：“宜笑无礼，请太妃责罚！”
“请祖母息怒！”陆蔻儿不甘心的瞪了她一眼，才怏怏拜倒。
太妃也没为难，平平淡淡的叫了起，就跟什么冲突都没发生一样，和颜悦色的叮嘱道：“今儿个来的其他贵客，要么上了年纪，要么已经出了阁，跟你们这年纪的女孩儿料也说不到一块去，到时候见完了礼，最多寒暄几句，多半是不会拉着你们长谈的。但……有两位贵客，却跟你们岁数仿佛，且待字闺中，到时候少不得要你们陪一陪了。”
听她这么说，宋宜笑忽然觉得有点不妙。
果然——
太妃轻描淡写道：“不过长兴、玉山两位公主，同咱们王府好歹是亲戚，纵然在宫里娇宠惯了，到王府来有什么不适之处，我想也不会故意为难你们的。你们只管尽心招呼就是！”
……呵呵。
不会故意为难？
前些日子，简虚白亲自交代“最需要敬而远之的就是长兴”！
再想想六年前，韦梦盈怎么说的来着？
“本朝这些金枝玉叶一个赛一个的刁钻，被她们当了眼中钉，那日子还怎么过？”
宋宜笑才得皇太后赐婚，连太妃都不能不给足她体面。
但长兴公主不一样，太后嫡孙女，天子掌珠，她就是公然刁难宋宜笑又如何？
简虚白再得上意，皇太后与显嘉帝护着的只会是他本人，不见得会惠及到他的未婚妻！
就算有所惠及，那也没法跟长兴公主比：女儿跟媳妇，偏心哪一个，这还用说？
何况宋宜笑还只是准外甥媳妇，连儿媳妇都算不上呢！
偏她现在还拒绝不得——长兴公主再刁钻，身份搁那，能招呼她始终是一种荣耀。尤其宋宜笑即将成为她的表嫂，这会公主来衡山王府道贺，她不陪同根本说不过去！
“到底是太妃，我就说哪可能推掉一盅天香碧露，就风平浪静了？”宋宜笑缩在袖子里的手用力握了握，心中冷笑不已，“这后手可真是冠冕堂皇呵！明明是扔了个烫手山芋给我，但讲出去谁不夸她体贴周到，特特给我一个在公主殿下跟前露脸的机会，好方便我将来跟夫家亲戚相处？”
万一宋宜笑跟长兴公主之间起了冲突，那也怨不着太妃——毕竟谁敢说天子嫡女的坏话呢？所以当然只能是宋宜笑不会做人，没能招呼好公主，糟蹋了太妃给她的机会！
“但望这位金枝玉叶好歹是宫廷出身，行事君子些吧！”她这会也只能默默祈祷了，“毕竟勾心斗角我还能应付下，动手的话……”
她这种真?弱柳扶风?大家闺秀，哪能不跪？
不过……
六年前就“刁蛮”之名远扬的长兴公主，真会斯文到只跟她吵吵架……么？
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……袁雪萼终于听完了兄长的训诫，出来前厅找宋宜笑，却见厅中空空落落，只宋宜笑与简虚白相对而坐，气氛诡异。
她诧异问：“怎么也没人伺候你们？”
“纪粟掉了东西，都出去帮忙找了。”宋宜笑方才到底还是却不过简虚白压力，默默咽下一口血，将那块秋葵黄玉佩收了回去。
——这会正郁闷得无以形容，看到袁雪萼出来，巴不得赶紧走人，免得继续对着简虚白，会忍不住一拳揍上去！
所以边说边起了身，“找了这么久，应该差不多了。袁姐姐出来了最好，咱们出去瞧瞧？”
简虚白也是等候已久，闻言放下茶碗：“我去找雪沛，你们看到纪粟跟他说一声！”
各走各路之后，袁雪萼就问：“他没为难你吧？”
太为难了好吗？
可他为难的事儿能说吗？
宋宜笑咽了把辛酸泪，违心道：“没有。”
“那就好！”袁雪萼松口气，“这人凶得很，我就怕他也欺负你！”
她以前跟简虚白见得不多，只知道是自己哥哥的好朋友，其他也没什么看法。自从那次被他大骂一顿后，印象里就只剩了“凶悍蛮横”四个字——总觉得简虚白走到哪里就欺负到哪里！
“我以前听说他是要尚主的，怎么现在反而没消息了？”宋宜笑不想再提简虚白，但忽然想到这事，不问个明白实在不放心，便装作随口一提的样子打听，“还以为这回魏王赐婚之后，他的事也该有圣旨或懿旨下来呢！”
袁雪萼比了个噤声的手势，带她去找到锦熏，又向纪粟传了话，两人一块到了绣楼，再遣散闲人，方道：“我哥哥说这事儿的内情还是不知道的好，只简单跟我提了提——简公爷本已贵极人臣，若再联姻显贵之女，岂不是赏无可赏封无可封？却叫陛下、太子将来怎么用他？”
宋宜笑一想也是，但：“简公爷做国公时不是才五岁吗？”
他十一岁时还被传为准驸马呢！
“你说的那个传言我早年也听说过，所以当年偶尔看到他时，我头都没抬过，惟恐叫人议论。但内情我哥哥不告诉我，我也不知道了。”让她失望的是，袁雪萼沉吟良久却摇了摇头，“这事你还是不要打听的好，毕竟我哥哥总不会害我的，能让我知道的事情他从来没有瞒过我。既不说，必然有什么忌讳在里头！”
“我也不是那么好奇的人，可现在我就要做他妻子了，这些内情不知道的话，回头我不定怎么死得都不知道好吗？”宋宜笑心中泪流满面，但权衡再三，还是没有说出此事求袁雪萼去纠缠袁雪沛——毕竟袁家兄妹现在的景况也不是很好，还是不要给他们添麻烦了。
就装作听进了她的劝说，把话题转到蒋慕葶的婚事上：“蒋姐姐的事情，不知道我能听一听么？”
“这事哥哥暂时也弄不清楚。”袁雪萼蹙起眉，“要不是你今天过来提到，我都根本不知道有人冒了我的名义，去托付了慕葶——但望这事跟她没做成魏王妃不要有关系才好！”
她对蒋慕葶的情况更清楚一点，“慕葶与魏王殿下算是青梅竹马，她是真心喜欢魏王殿下的。这回……若当真与我有关系的话，恐怕往后她都不愿意跟我来往了！”
宋宜笑苦笑：“我倒担心这事是与我有关系！不然，假借你名义也还罢了，做什么要蒋姐姐照顾我？”
“可你没得罪过什么人吧？也就一个崔见怜——那都是多少年前的事了，那会大家还是小孩子哪！”袁雪萼不解道，“她至于记到现在？”
“她怎么不至于？”宋宜笑冷笑着将上巳宴上的事给她说了下，“……清江郡主不想坏了大家兴致，也要给贵妃、太子还有崔家面子，这才把事情压了下去！”
袁雪萼恍然道：“我就说前两天崔家给蒋家送了厚礼，说什么感激慕葶在上巳宴上救了崔见怜——明明慕葶跟崔见怜关系也就那么一回事，都不在一起玩的，怎么会赶巧救到崔见怜了？合着还有这样的内情！”
她蹙起眉，“这么说，假冒我名义托付慕葶的，就是崔见怜？”
“我觉得不一定。”宋宜笑沉吟道，“没听说崔见怜跟蒋姐姐有什么恩怨，倒是南漳郡主……”
说到这里若有所思，“那天事情的起因，是崔见怜的人打坏了蒋姐姐祖母留给她的玉步摇，蒋贤妃怎会看不出来这是故意的？可最后魏王妃还是定了南漳郡主，难道……”
一个想法电光火石般掠过她脑海，宋宜笑不由腾的站起，“糟糕！咱们两个都被算计了！”
袁雪萼愕然道：“什么？”
“蒋姐姐早在上巳宴前，就得到陛下默认，是准魏王妃了！”宋宜笑语速飞快的解释，“但南漳郡主也想做魏王妃——虽然说代国长公主向来深得上意，可魏王的婚事，归根到底是五个人最有理由发话：帝后、太后、贤妃还有魏王自己！”
“蒋姐姐的丫鬟宝璎亲口说，陛下已经允诺！既然如此，我想太后与皇后应该也不反对——蒋贤妃是蒋姐姐的亲姑姑，那就更不反对了！至于魏王殿下，你也说了，他跟蒋姐姐是青梅竹马！”
“这种情况下，南漳郡主想如愿以偿，那只能指望蒋姐姐自己出岔子！”
“可蒋姐姐在外有家人庇护，在内有贤妃照拂，身边还跟了个精明的宝璎，哪是那么容易出事的？”
“就算设计谋害她，一个不小心落下把柄，贤妃也好，蒋姐姐的家里人也罢，怎肯善罢甘休？！”
“代国长公主与富阳侯是尊贵，但蒋家跟贤妃娘娘也不是好惹的！”
“尤其贤妃是魏王养母，不管魏王妃是谁，都理所当然要孝敬好她！哪怕没证据，一旦贤妃怀疑是南漳郡主坑了蒋姐姐，以后岂能给南漳郡主好脸色？！”
“所以，即使要害蒋姐姐，也要害得合情合理，总之不能让人想到代国长公主一脉！这样即使蒋姐姐做不成魏王妃，蒋贤妃与蒋家的矛头也不会对准了南漳郡主！”
宋宜笑脸色铁青，“咱们两个，就是他们选的替罪羊！”
袁雪萼怔道：“你是说……？”
“上巳宴那天，我本来是跟着陆蔻儿姐妹同去占春馆的。后来蒋姐姐主动找到了我，说是受你托付照顾我，之后我们自然都是一起了。”宋宜笑冷笑出声，“蒋姐姐这么做，当然是因为她相信了那传话之人的话——从这儿起，我跟她就落入陷阱了！”
因为，“赴宴时带的换洗衣裙与钗环，送进山腰精舍时，大抵都是跟同伴放一起的！”
袁雪萼恍然：“崔见怜的人是故意打坏慕葶的玉步摇，好算计她。但贤妃跟蒋家追究起来时，她却会说本想弄坏你的东西，以为你的妆匣跟慕葶的放在一起，去做手脚时拿错了？”
“不错！”宋宜笑恨道，“这样，事情的起因就是崔见怜跟我之间的恩怨，却因为蒋姐姐那天做了我的同伴，牵累了她！”
如此，与代国长公主、南漳郡主那是一点关系都没有！
而崔见怜不但成功完成南漳郡主的托付，还能借蒋家以及贤妃的迁怒，狠狠报复宋宜笑——宋宜笑就说上巳宴的事情，为什么崔见怜只顾盯着蒋慕葶而绝口不提自己？
她以为崔见怜的报复，只是引诱宝璎推自己出去做替罪羊，现在才知道真是太小看这位贵妃侄女了！
袁雪萼沉思片刻，还是觉得很不解：“但崔见怜的栽赃，不是已经被你当着清江郡主的面戳穿了吗？为什么魏王妃依旧是南漳郡主？”
“我就是想不明白所以才来找你的。”宋宜笑摇了摇头，“我估计这几天里，中间定然又发生了什么事——也不知道咱们两个是不是又被拖下了水？”
她不禁暗暗庆幸自己一听说魏王妃是南漳郡主，就立刻来袁家，这才撞破了有人冒充袁雪萼之名给蒋慕葶托付的事儿，又及时去告诉了袁雪沛——不然被坑惨了都不知道为什么！
“好在哥哥已经知道这事了。”袁雪萼头疼了一会没有头绪，却依然乐观，“哥哥一定会弄清楚，还咱们个清白的！”
你问心无愧，可我不一定啊！
宋宜笑张了张嘴，到底没把这话说出来——她跟崔见怜的恩怨是真实的，单凭这一点，蒋慕葶知道真相后，可未必不对她生出怨恨来！
毕竟婚姻可是一辈子的事，尤其蒋慕葶还是真心爱慕魏王！
再者，袁雪沛即使查明真相，对宋宜笑也未必就是好事。
上巳宴上，宝璎不过一个奴婢，仗着蒋家的权势，就敢要宋宜笑去牺牲！
何况袁雪沛是袁雪萼的亲哥哥，还视妹妹如掌上明珠？
谁知道他会不会为了让自己妹妹脱身，把宋宜笑推出去做挡箭牌？
归根到底，她这样没有可靠庇护的女孩儿，任谁看着，都是软柿子。
宋宜笑不知道自己没收到的那封信，其实是袁雪沛提醒妹妹所为，有六年前他参与獒犬之事的坏印象打底，又有最近宝璎的例子，她对袁雪沛全没信任。
所以无法像袁雪萼一样，认为事情交给袁雪沛了就万事大吉。
“代国长公主殿下、南漳郡主……”宋宜笑深吸了口气，感到阵阵绝望，“这两位连衡山王府都避之不及，被她们惦记上，可要怎么办？”
不但如此，还有个蒋家敌友未知呢！
这日子能过？！
虽然说天无绝人之路——但现在横看竖看，这路都只一条：
赌一把，嫁给简虚白！
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韦梦盈一路小心招呼，终于将两位公主引到后堂——衡山王太妃虽然没有亲自出迎，但也在公主们进门时起了身。
众目睽睽之下，长兴公主倒没特意针对宋宜笑，与太妃推让着落座后，就代表皇太后、帝后等人表达了对衡山王太妃的祝福，又挨个问候了在场地位较高的命妇。
言谈举止落落大方，亲和却不失矜贵，帝女风范十足。
而将绝大部分说话机会让给皇姐的玉山公主，虽然基本都在甜笑，但偶尔出言，也是恰到好处，中肯非常。
……显然皇家再怎么娇惯女儿，该教的还是教了的。
宋宜笑看到这场面暗松口气，既然这两位公主还要脸，那待会凭什么招数，总还有一线生机。
“两位殿下若不嫌弃，正堂已备薄酒。”韦梦盈看了看时辰，见公主也招呼得差不多了，就提议，“不如移驾一叙？”
长兴与玉山自是欣然应允。
“娘娘让奴婢转告您。”韦梦盈搀着王妃，与众人一起簇拥着两位公主去往正堂，巧沁则挤过人群来提醒宋宜笑，“千万别忘记娘娘方才的叮嘱！”
宋宜笑苦涩一笑，低声道：“三公子是个好人，这些年来没少劳他帮我说话了，老是叫他操心实在不好？”
她想来想去，韦梦盈让她把公主朝僻静地方引，应该就是打陆冠伦的主意了——陆冠伦向来帮理不帮亲，看到公主仗势欺人，肯定不会不管的。要在热闹的地方，看到王府三公子跟长兴公主对上，就算周围没有够身份的人圆场，下人们也会赶快去报信。
但在偏僻处，没人劝没人拦，这两位掐起来可就要真的存下芥蒂了！
这样太妃本来是为了帮陆冠伦上位，才设计宋宜笑，结果倒被孙儿拆了台……可以想象届时太妃的心情！
宋宜笑承认亲娘这一手还击很漂亮，但因为要坑的是陆冠伦，她心里就很不情愿——恩将仇报的事情，到底不是每个人都做得出来的。
无奈巧沁听了她的话，只是笑笑：“奴婢会把这话转告娘娘的。”
顿了顿又含蓄的劝了一句，“小姐容奴婢说句逾越的话：小姐已有婚约在身，可以说此生富贵喜乐，已是触手可及！还望小姐谨慎行事，切莫为外人误了自己终身！”
宋宜笑咬了咬唇没说话，只是随着人群进入正堂。
按照身份，两位公主自然要被让到首位。
但长兴公主道：“本宫与皇妹俱是晚辈，哪好越过诸位德高望重的诰命？何况今日是寿宴，依本宫看，还是照年齿列席的好。”
太妃跟她心照不宣，带头称赞了公主“谦逊孝义”一番后，就顺水推舟的把两位公主跟陆蔻儿等人安排到一块，说是“你们表姐妹年岁仿佛，正好亲热亲热”——当然少不了让宋宜笑就坐公主下首，方便公主吩咐。
这种安排的内情，其实宾客里很多人都看了出来。
但她们跟宋宜笑也没什么交情，不可能为了她去触怒公主。这会也不过心里感慨一声，也就把注意力转回宴上了。
“袁姐姐今天没来吗？”离长兴、玉山两位公主比较远的地方，几个之前跟宋宜笑有过数面之缘的女孩儿低声交头接耳，“瞧长兴公主殿下看宋妹妹的神色不大好，要是袁姐姐在，兴许能斡旋下。这会宋妹妹却只能自己上了，也不知道她能不能应付得来？”
“你真是傻了，宋妹妹才领了赐婚懿旨，今儿这寿宴，就算没有公主殿下驾临，冲着她去的明刀暗枪也绝不在少数！”同伴摇头道，“博陵侯又不傻，怎么肯让袁姐姐来给她做挡箭牌？”
按说太妃寿辰，嫡亲外甥跟外甥女缺席是很不好的。
但袁雪沛被抬回帝都的事早已传遍朝野，他派人来讲自己旧伤未愈又添新病，连累妹妹也因为侍奉他病倒，怕过了病气给太妃，只好礼到人不到——王府也好，外人也罢，也不好说什么。
只是之前还有人相信袁家兄妹近来身体确实不大好，现在看到长兴公主不待见宋宜笑的模样，却没几个人信了：多半是袁雪沛从哪里听说了公主今日要来的事儿，故意找借口不让妹妹来，免得被拖下水。
丝竹声里，众人饮宴谈笑得虽然热闹，但都有些心不在焉：都在等长兴公主发难，好看热闹。
倒也没用他们等多久，几道菜后，歌舞也才换了三轮，长兴公主的宫女在为公主撤换杯盏时，就“不慎”将半碟酱汁浇在宋宜笑肩上。
“怎么这么不小心？”长兴公主轻描淡写的呵斥，“要不是宋小姐性.子好，本宫非重重处罚你不可！”
她都这么说了，宋宜笑当然只能帮忙求情：“不过是一时疏忽，还请殿下息怒！”
“笨手笨脚的！”长兴公主白了眼宫女，起身道，“罢了，总是本宫带来的人惹的事，本宫陪你一块去更衣吧！”
宋宜笑知道根本推辞不掉，但还是连称“不敢”。
不然传了出去都要说她架子大，公主说亲自陪她去换衣裙，她居然直接就接受了！
等到长兴公主再三坚持，她又跟周围的人告了罪，这才随公主离席。
总之，务必不给人挑刺的机会。
她们两个一走，附近的议论声顿时就大了起来：“还以为殿下会在众人面前给那姓宋的好看呢，居然还是给她留几分体面，到人后再收拾？”
“蠢的你！姓宋的才被赐婚，殿下在人前一闹，她固然没脸，殿下的清誉怎么办？”
“就是！再说这不也是打简公爷的脸么？”
玉山公主放下金盅，轻咳一声——四下之人一惊，这才想起来长兴公主虽然走了，玉山公主还在呢！
赶紧住嘴。
……宋宜笑随长兴公主出了正堂，原本应该去抱厦更衣。
但长兴公主就近找了个没人的花厅走进去，宋宜笑也不能不跟上。
“你倒是有胆量！”长兴公主落座后，让宫女守了门，把锦熏也拖了出去，只留宋宜笑在跟前，一边打量着她，一边淡淡道，“本宫还以为，你一进来就会跪下来求本宫饶命呢！”
“殿下说笑了。”宋宜笑微微垂眸，以示尊敬，语气平和，“一来臣女没有作奸犯科，问心无愧，这朗朗乾坤之下，怎么会需要忧虑性命呢？二来殿下一看就是有主意的人，下定决心的事儿，臣女求您恐怕也没用。”
长兴公主“呵”了一声，眯起眼：“你倒是个聪明的，知道本宫就算贵为公主，碍着皇祖母的懿旨，也不好把你怎么样？”
她忽然起身，走到宋宜笑跟前，抬手向宋宜笑面上摸去——照她之前的动作看，应该是想捏宋宜笑下颔的，只是这动作要想显得有气势，动手的人得个子比较高才好。
长兴公主不算矮，可宋宜笑体态修长，竟比她足足高了半个头。
公主伸出手后才发现不对，只能遗憾的改成不轻不重的拍了拍她脸颊，嗤笑道，“但是呢，宫里既然许本宫走这一遭，显然也是纵容本宫出一出气的！”
她惬意勾唇，“虽然本宫也知道，这事儿根本怪不得你。可本宫舍不得怪简表哥，也只能拿你出气了！”
宋宜笑看着她温柔一笑：“殿下凤体要紧，可千万莫要气坏了身子！”
“你在藐视我？！”长兴公主哪里听不出来她这仿佛关心的话语下，那浓浓的讽刺？
手顿时扬起，就待要给宋宜笑一个耳光！
宋宜笑这会却不像之前那么乖顺，任她拍打面颊作为警告了，非但灵巧的一闪躲过，还平静的威胁：“方才众目睽睽之下，公主殿下说了要亲自陪臣女出来更衣，但咱们现在根本不在更衣的地方也还罢了，臣女这身被酱汁染脏的衣裙还穿在身上呢！殿下请想，倘若臣女现在尖叫一声，引了人来，把事情闹大，殿下特特引臣女离席的这番苦心，岂不是白费了？”
长兴公主冷笑：“莫忘记让你招呼本宫，是太妃之意！你想引人来？问过太妃不曾？”
“这儿的当家主母，是臣女的生母！”宋宜笑针锋相对，“今日的寿宴，尤其是后堂诸事，哪样不是家母操持？何况蔻儿郡主忒心急了，早在公主殿下进府时就说出了太妃的安排，殿下以为家母会心里没数？臣女敢保证，这会外间角落里，不定就有人看着花厅，一有不对就去喊人呢！”
长兴公主冷下脸，忽然退后两步，抓起桌上茶壶，照她就砸！
宋宜笑一闪避开，就听公主拍案冷笑：“喊人来，又怎么样？本宫就说你无礼刁蛮，冒犯本宫了！韦氏敢说不让本宫好好教训你？！届时你还能不能做简表哥的未婚妻，也未可知！什么东西也敢恐吓本宫，既然知道自己只是臣女，在本宫跟前就该有俯首帖耳的觉悟！”
“那殿下还要引臣女到花厅来做什么？”宋宜笑嗤笑了一声，竟是越发有恃无恐，“您直接在路上拣个没人的地方说臣女怎么怎么您了，这样不是更加可信也更加方便？”
她淡淡看着满脸愠色的长兴公主，好整以暇道，“殿下，明人面前何必说暗话？您这回虽然被允许来寻臣女出一口气，但肯定也是有底线的。至少，不能影响了臣女过门，是吧？”
长兴公主神情阴沉的看了她良久，方嘿然道：“本宫倒是看走了眼！听说你身世颇为漂泊，还以为是籍此引动了简表哥的怜悯之心！谁想是个会装的，连对本宫也这样咄咄逼人——如此看来本宫倒也未必需要怎么样你了，只管回宫禀告皇祖母，自有你的处置！”
“殿下这话说的真是可笑。”宋宜笑却丝毫不为她话中的威胁所动，反而笑意盈盈道，“殿下既然知道臣女身世飘零，就该知道臣女的婚事照理是很艰难的。能入简公爷之眼，臣女不知道多么意外！如今这门亲事已经过了明路，谁都知道臣女将来要进简家门——万一出了岔子，殿下您说臣女以后还能有前途？”
她漫不经心的拨着腕上镯子，眼神瞬间冷下来，“前途都没了，苟且偷生也没有什么意思。您说您把臣女都逼到这地步了，臣女哪还顾得上尊敬您？”
“蝼蚁——尚且贪生哪殿下！”
横的怕愣的，愣的怕不要命的——长兴公主呆了好一会，才体会出来宋宜笑话里的意思，一时间竟不知道该说什么才能扳回气势？
两人正僵持之际，外间忽然传来一阵脚步声，跟着有人沉声吩咐：“开门！”
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打发了二少奶奶，韦梦盈示意宋宜笑留下来还有话说。
宋宜笑闻言就蹙了下眉，只道她还要继续敲打自己——谁想韦梦盈却拿出一份拜帖：“这东西为什么会送来这边，你可知道缘故？”
“什么？”宋宜笑满怀疑惑的接到手里一看，也是惊讶不已，“她们想拜见您？为什么？”
那帖子上的落款是两位，排前面的太子宾客之妻黄夫人，宋宜笑一时间还想不起来，可后边那位宋卢氏，她要说不知道就说不过去了——正是她爹宋缘的现任妻子、她如今的继母卢氏！
韦梦盈见女儿不似假装，方也露出疑色：“我哪里知道？我跟这母女两个可从来没什么来往！照我看，她们也没理由拜见我，归根到底恐怕还是为了你吧？”
说到这里就冷笑，“早几年的时候，一个个都跟死了一样！不闻不问！如今瞧你出落得花儿朵儿一样，又学得琴棋书画样样齐全，却想来打主意了？我呸！我好好的亲生女儿，掌上明珠般养大，难为就是专门给他们算计的么！”
她这话纯粹是骂给宋宜笑听的——不过见识过亲爹的绝情，宋宜笑对宋家那边实在不能不敬而远之，闻言顺势冷下脸来：“既然她们说要拜见娘，那我可不想跟她们照面！求娘疼我一疼，别管她们说什么，都不要喊我出去相见了吧？”
韦梦盈也是这个意思：“没必要为了这么两个人，叫我儿被议论怠慢继母……这样，你一会回去就称病，我马上打发大夫去给你开几副滋补的药熬起来！喝不喝随你，反正场面上能搪塞过去就成！”
装病？
要搁平时宋宜笑倒不在乎，但现在……她跟简虚白的婚事正悬而未决呢！这会传出病讯，不定就会被认为不吉利！
心念一转，她忙道：“娘您忘记太妃正急着赶我走了吗？万一太妃借题发挥，说怕我把病气过给府里人，打发我随继母回宋家去调养那可怎么办？”
“这倒也是……”韦梦盈沉吟，“不过卢氏也还罢了，她竟把她娘家母亲也请了来！那黄夫人据说与太子妃有些亲戚关系，却不好得罪。”
要不是考虑到卢氏的娘家，韦梦盈压根懒得见她！
“过些日子不是太妃寿辰吗？”宋宜笑思索了会，道，“要不，我一会回去之后，就放出风声要为太妃绣一幅祝寿图，为了赶工不好被打扰？”
为了给寄居人家的长辈绣寿礼，却不去见继母，这话其实说不太通——但这话不是她说，而是韦梦盈说那就不一样了：“到底衡山王府抚养了笑笑这些年，太妃平常对笑笑也是当孙女一样疼爱的，这孩子向来知恩图报，这些日子是夜以继日的赶着工！太妃寿辰也近了，我实在不好打断她这番孝心——毕竟她都十四岁了，还能在王府住几天？能尽孝太妃膝下就这么点时间了不是？”
所以，“有什么话两位就跟我说吧！我是她亲娘，关于她的事我想我没什么不能听的！”
……只是她们母女两个把黄氏跟卢氏当贼一样防备时，黄氏、卢氏这对母女却也对她们充满了忌惮：“依韦王妃的性.子，娘这回陪女儿上门去，怕是要受些委屈！”
“那都没什么！”黄氏连连叹息，“只要能跟那孩子冰释前嫌——哪怕暂时做不到，但好歹软一软她的心，才有指望避免她日后报复你们啊！”
由不得黄氏不替女儿操心！
卢氏嫁进宋家时，虽然说宋宜笑早已被扫地出门。
但当年宋柳氏的事情闹得满城风雨，宋家亏待嫡长女的事儿在帝都根本不是秘密，卢家当然也是知道的。
不过那会都没在意——一个已经不在宋家、嫁妆都提前给了的女孩儿，估计这辈子都不会跟父家再有关系了，那还不跟从来没有这么位大小姐一样？
可谁能想到宋宜笑竟会被燕国公看上？
卢以诚从太子嘴里听到这消息后，几乎是飞奔回家告诉了妻子黄氏，而黄氏又是心急火燎的把女儿喊回娘家！
卢家一家都跟东宫关系密切，所以非常清楚太子有多看重简虚白，比同母弟梁王都不差了！
尤其简虚白背后，还有个对他溺爱无比的皇太后！
宋宜笑出人意料的攀上这么个高枝，这叫卢家怎么可能再当她不存在？！
古往今来枕头风的威力还用得着讲吗？
“必须把那女孩儿哄好！”黄氏以斩钉截铁的姿态告诫女儿，“不然别看燕国公也是太子这边的，人谁没个亲疏远近？到时候她轻描淡写一句话，不定就能让姑爷这辈子都翻不了身！没准，连你跟宝儿，还有你往后的孩子们都要受牵累！”
毕竟，“她堂堂的宋家大小姐，小小年纪就在前一个继母柳氏手里吃尽了苦头，最后还被赶出家门！纵然给了嫁妆，到底抹平不了这份委屈！再者韦王妃那人，说句实话，既然做得出来弃夫再嫁的事，可见不是什么贤惠人！她不教女儿怨恨宋家就不错了，难为还会替宋家说好话？”
“这种情况下长出来的女孩儿，你能指望她对宋家存什么好感？”
“偏偏你也给宋缘生了个女儿，又取名叫宜宝、又被宋家当个宝的，你说那女孩儿听见了能好受？她以前没能力的时候，不好受也只能受着！可做了国公夫人，明里碍着孝道不好做手脚，暗地里使绊子……她都不要亲自出手！只需表个态，自有人对你们下手以讨好她！”
涉及到全家前途，卢氏也不是蠢人，自然不会反对亲娘的话：“婆婆跟夫君都是那女孩儿的血脉亲长，不好轻易低头！想和解，只能我来开这个头了！可我不怕去衡山王府碰钉子，就怕韦王妃压根连见都不见我！”
黄氏苦笑：“喊都喊你回来了！难道为娘还能看着不成？罢了，帖子把我也写上，我陪你一起去！想来念着东宫的面子，韦王妃至少给个照面的机会咱们——但能不能见到那女孩儿却不好说了！”
见女儿抿唇不语，神色苦恼，又安慰，“冰冻三尺非一日之寒！就算一去就能见到人，你想这六年疏离，哪可能是咱们三言两语就可以前嫌尽弃的？怎么都是水磨功夫！总之，先让那女孩儿感到咱们的善意是正经！”
母女两个压下郁闷，专心挑选礼物不提，再说衡山王府这边——衡山王太妃在上巳宴后苦苦等待，这天终于等到清江郡主的消息了！
只是来的不是给卓平安提亲之人，而是专程为了向她兴师问罪的！
“太妃娘娘真是好算计！”来人虽然是奴婢，身份却很不一般，乃是晋国长公主昔年的陪嫁内侍，清江郡主出阁时，长公主疼爱女儿，方转送了女儿使唤，这会他端坐堂上，一脸的阴阳怪气，“略施手段，不但叫继媳吃个哑巴亏，连郡主与公爷的姐弟之情都盘算到了，郡主自愧不如之余，却也深感疑惑——委实不知道什么地方得罪了太妃娘娘，所以遣奴婢来请教一二！”
衡山王太妃被这话问懵了！
“陈公公这话说的，我倒是听不明白了？”她压住心中震惊，沉吟道，“还请公公把话说透些，这其中是不是有什么误会？”
“误会？”陈公公冷笑出声，“简公爷六年前就与宋小姐相识，自从今春随军还朝以来，与宋小姐更在博陵侯府相见数次，对宋小姐早已……”
说到这里，见衡山王太妃脸色刷的惨白，满眼的不敢置信，嗤笑了声，“上巳宴上，简公爷当着郡主的面，解玉佩赠与宋小姐，又托付郡主操持婚娶之事——万幸郡主行事谨慎，虽然之前根本不知道宋小姐乃是简公爷所爱慕之人，但也只是稍加留意，不曾明示！好歹没酿成大祸！”
“否则简公爷若知道他打算娶为正妻的小姐，竟被您推荐给郡主做儿媳妇……这叫郡主往后还怎么见简公爷？！”
陈公公面色阴沉，“我家郡主之前只见过宋小姐一次，不过说了几句场面话，不知道她早已入了简公爷的眼，也还罢了！这宋小姐可是您府上长大的，您既然能把上巳宴对韦王妃都瞒得风雨不透，不可能不知道她早就与简公爷结识的事吧？却还要推荐她给郡主做儿媳，为此不惜买通郡主跟前的珍丽——敢问，您这到底，是安得什么心？！”
完了！
衡山王太妃这会哪还顾得上回答他的话？
她心里冰凉一片，倒不是怕清江郡主拿她怎么样，清江郡主再得显嘉帝爱屋及乌，太妃到底是连显嘉帝也要喊声婶母的——辈分跟身份放在这，清江郡主也拿她没办法！
太妃担心的是自己的子孙！
她之前向清江郡主推荐宋宜笑时，就提过希望清江郡主能支持陆冠伦做世子，清江郡主也答应了——现在事情发生这样的变故，清江郡主怎么可能再履行前诺？
恰恰相反，郡主现在估计是别管衡山王府谁做世子，只要不是陆冠伦就好！
“诸孙之中，惟冠伦正气凛然，且友爱孝悌！他继承王府，才不至于手足相残，其他孩子也能得到王府的帮扶！”衡山王太妃这么支持陆冠伦做世子，也不全是偏心，也是出于全局的考虑，“换成其他人，谁有他这样的心胸？！”
尤其是年幼的陆冠云，“有韦氏那个心机深沉的娘教着，想不歪都难！若世子之位落到他们母子手里，这王府日后焉有其他人的立足之地？！”
太妃惊怒交加，久久都答不出话来！
待她回神，却见面前哪有陈公公的影子？
正绝望之际，二少奶奶却走了进来，一脸正色道：“祖母，方才之事，孙媳有一计，必能让窦表姐息怒！”
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长兴公主正被宋宜笑气得死去活来，闻言想也不想的怒叱：“什么人敢在本宫跟前喧哗？！”
回答她的却是守门宫女的一声低呼，跟着花厅的门被人猛然踹开——简虚白玉冠华服，面无表情的负手而立，淡声问：“长兴，你在做什么？”
“表哥……”长兴公主没想到来的竟然是他，怔了一怔，下意识的问，“你怎么跑到内院来了？”
按说简虚白今日虽然过来了，但也应该在前堂饮宴啊！
她跟宋宜笑几乎同时想到了韦梦盈，前者差点没气死：就知道这种贪图富贵的妇人最狡诈不过！偏偏韦梦盈既是王妃又是她长辈，就算长兴是公主，没把柄也奈何不了她！
宋宜笑倒是暗舒口气：没拖陆冠伦下水就好！
简虚白没理会长兴公主的询问，上上下下打量了下宋宜笑，薄唇微抿：“这一身狼狈，怎么还不去收拾？”
“是！”宋宜笑很欣慰有他接下长兴公主，福了一福就高兴的朝外走——至于这对表兄妹怎么个掐法，还是简虚白很快会软了语气哄表妹，她都不关心。
只是才走一步就被长兴公主猛然扣住手臂，愤然质问：“就这么个装模作样的东西，无非略有姿色，表哥你何等风仪，怎么就看上了她？！”
简虚白剑眉微皱，凤眸中寒芒闪烁，语气森然：“长兴，你既然喊我表哥，该知道这天下没有做表妹的干涉表哥婚事的道理！”
“我与表哥青梅竹马！”长兴怒极反笑，“如今表哥变了心，我也没办法！但表哥要娶个天仙，我也认了！可这姓宋的，我横看竖看也看不出来她比我强在哪儿！你叫我如何甘心？！”
“你不要说得好像我辜负了你一样！”简虚白对她的悲声质问却无动于衷，波澜不惊道，“当年我随军出征时才十一岁，还没到知慕少艾的时候；今年还朝以来，政事都忙不过来，哪有功夫风花雪月？自始自终我都没招惹过你，你自己任性胡闹，可别扯上我，传了出去，我可没法跟皇舅还有皇舅母交代！”
宋宜笑默默替长兴公主吐了口血：哪怕说的都是实话，可也够伤人的！
尤其听的人还是金枝玉叶，怕是这辈子都没受过这样的当面羞辱吧？
摊上这么个不知怜香惜玉为何物的表哥，长兴公主也真是造孽。
果然原本气势汹汹的金枝玉叶，闻言如遭雷击，眼泪像断了线的珠子一样，顺着她细瓷般的肌肤不断滑落：“你……你、你竟然说我喜欢你，是任性？是胡闹？”
她话语中的悲愤与难以置信，听得宋宜笑都有点唏嘘了，然而简虚白竟丝毫不为所动——
“只看你对你准表嫂做的事儿，说你任性有什么不对？”他甚至理所当然的点头，“我忙得很，没功夫陪你耍这些小女孩子脾气！这回不跟你计较，再有下回，别怪我不给你面子，告到皇舅跟前，给你长长记性！”
警告的目光落在长兴扣着宋宜笑的手上，声音转冷，“还不放手？是不是要我把你拖开？！”
长兴公主眼中含泪，倔强的跟他对视片刻，鸿轩凤翥的少年贵胄没有丝毫软化的意思，凤眸中的冷意反而愈来愈重——那样轻慢且毫不在乎的态度，短短片刻，就让娇生惯养的帝女无法承受，狠推了一把宋宜笑，举袖掩面，狼狈的跑进了花厅后的内室。
未几，就听到里面传来压抑的嚎哭声！
看着简虚白无所谓的神情，宋宜笑嘴角扯了扯，心想你这还叫不计较？长兴公主的一颗少女芳心，这会怕已经碎成饺子馅了都！
“见血没？”简虚白没理会公主表妹的心情，他甚至没允许门外的宫女进去安慰公主，只朝宋宜笑抬了抬下颔，问。
宋宜笑怔了下，方明白过来他指的是刚才被长兴公主扣住的手臂，忙转过身，背对着他拉起袖子查看——雪白的肌肤上，与瘀青的箍印、泛紫的掐痕望之可怖。
但许是隔了层绸衣，公主又素来娇养在深宫，虽然之前没留手，到底不是武人，所以没破皮。
“谢公爷关怀，没什么事儿。”宋宜笑见状松了口气，放下袖子，回身福了福。
“去更衣吧。”简虚白淡淡看了她一眼，留下这么一句话，便转身而去。
宋宜笑早知他对自己没什么爱慕之意，这回肯过来帮忙解围已经很讲道义了，所以看到他离开也没什么怅然若失的心情，利落的离开花厅，带着锦熏去抱厦收拾。
谁知她重新打扮好了，一出抱厦就看到简虚白拢着袖子站在不远处的柳树下。
那株垂柳已经很有些年数，三五个人方能合抱，万条倾下的绿丝绦，像是一挂浩浩荡荡的碧色瀑布。
风吹过时，叶背浪花般翻起，略带苍白的艾绿色，在四月天的阳光下反射出粼粼的光亮。
他穿着水色盘领衫，石青绉纱罩衣，羊脂玉冠，御赐金带，那样随意到漫不经心的伫立在树下，皎洁如月华的面容上，眉睫眼眸仿佛浓墨勾勒，偏唇色鲜红似血。
正好长风过庭，无数柳枝在他身后摇晃，哗啦啦的水流声绵长不绝，犹如千万忠心侍从，热烈的想要触碰、追随韶秀闲雅的主人——这一刻的简虚白飘逸得不似真人，却使人想起坊间志怪小说里，那些嘉树瑶花幻化的精魄。
宋宜笑在心底由衷的赞叹了一声，方微笑着欠身：“公爷可是有什么吩咐？”
“听说你住的地方在王府极僻静。”简虚白看着她，说的是问句，语气却极笃定，“而且少有人至？”
宋宜笑不明白他这么问的用意，谨慎问：“您的意思是？”
“带我过去，悄悄的，别让人看见！”简虚白平淡一句，宋宜笑不由愕然。
但她很快转头对目瞪口呆的锦熏下令：“你去席上，帮我向四郡主、六小姐解释下，就说我搁这儿的备用衣裙勾了线，只好回含霞小筑去收拾，怠慢公主殿下的地方，还请她们帮帮忙！”
重点是，“记得禀告时让其他人也听到！”
要不这么交代下，回头有心人把她跟简虚白离席的时间一对照，不定生出什么风言风语呢！虽然说两人已有婚约，但没成礼之前，来往过密也不是什么好名声。
毕竟连代国长公主也不会承认，自己下降之前就存心勾引富阳侯不是吗？
宋宜笑这种没靠山的，那就更加不敢拿自己名誉开玩笑了。
交代锦熏去善后，她才示意简虚白跟上自己——其实正堂这一带，她也没怎么来过。
好在今儿的宴席吸引了众人的视线，下人们要么忙着、要么也去看热闹了。所以中间她虽然走错了几次，一路躲躲闪闪的，倒也在没撞见任何人的情况下，把简虚白带到了含霞小筑。
只是进门后难免把赵妈妈等人吓了一大跳！
“小姐，这位是……？”赵妈妈问是这么问，但基本已经猜到了——她带大的孩子她还不了解吗？宋宜笑最谨慎不过的，如今既跟燕国公定了亲，那是绝对不会跟其他男子走在一起。
只是不等宋宜笑肯定她的猜测，进门时还神情自若的简虚白，忽然眼一闭，无声无息的倒了下去！
“天！”赵妈妈惊得一把抓住宋宜笑的手，“这这这是怎么回事？！”
宋宜笑也是吓得不轻，眼睁睁看着简虚白摔在青砖上，才忍着心慌道：“是他问明咱们这儿偏僻，没人过来，才要求我带他来的——许是受了伤或病着，不愿意被人知道？”
当务之急是，“先把他安置好！”
于是问题来了——含霞小筑这儿就宋宜笑一个主子，韦婵来了之后才设了间客房，其他屋子要么空着，要么就是下人住的。
以简虚白的身份，还有他跟宋宜笑的关系，这会要安置他，除了宋宜笑的卧房也没其他地方合适了。
宋宜笑让赵妈妈喊来人，一群女眷好不容易才把简虚白弄到楼上。
毕竟这人虽然不胖，到底是个身量颀长的男子，这时候绣楼的楼梯又都窄得很，为了防止碰到磕到他，抬的人少不得得小心翼翼。
终于把他放到宋宜笑的绣榻上，众人都累得气喘吁吁。
“你们都跟我下来！”赵妈妈顾不得抹去额上汗水，忙把下人们都喊到楼下敲打，免得给宋宜笑惹麻烦。
而被留在楼上的宋宜笑也顾不得害羞，赶紧试了试简虚白的鼻息，感觉他应该不会忽然断气，这才放下了提着的心——只是心中非常疑惑，前世听到的传闻里，这人深得皇太后宠溺，显嘉帝对他也非常喜爱，可以说前朝后宫都混得风生水起，不然也不会被大家闺秀们视作头号如意郎君了！
“但这会不管是病是伤，都晕过去了，也不敢叫人知道……”宋宜笑望着榻上微皱双眉的未婚夫，感到前途阵阵叵测，“怎么看都跟风生水起不沾边啊？！”
她没苦恼多久，赵妈妈又匆匆上来，手里拿着一瓷瓶一玉盒，神情凝重道：“刚刚巧沁过来，说简公爷的欠安，如今不好外传，所以他带来的下人，得在前堂那边帮忙遮掩，无法过来！只能设法把药送来，让咱们赶紧伺候公爷用上！”
宋宜笑一边接过瓷瓶跟玉盒，一边问：“可知道他是伤了还是病了？为何不能叫人知道？”
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“你怎么会在这里？！”衡山王太妃闻言却没有立刻追问，而是微微皱眉：
二少奶奶从进门起，就认为世子之位理所当然应该属于她丈夫陆冠群——偏偏太妃扶持的孙儿是陆冠伦，如今听她要献计，哪能不怀疑？
二少奶奶暗啐了一口，面上却亲亲热热道：“孙媳以为今儿个过来可以听到宋小姐的好消息，到时候，也能头一个去给继母妃还有宋小姐道声喜呀！哪知方才听着里头话却不对，如今见祖母为难，自想替您分一分忧！”
太妃拨着腕上金钏，不咸不淡问：“噢？怎么个分忧法？”
“窦表姐如今恼的无非是两件：第一就是宋小姐原来早已被简表弟看上了！这个其实咱们也不知道，不然，别说推荐给窦表姐了，连上巳宴也不可能让她去的不是？”二少奶奶好整以暇道，“这点窦表姐也未必不清楚，不过是生怕跟简表弟生份，所以才越发迁怒咱们罢了！”
“这第二嘛，就是窦表姐原本应该对宋小姐做儿媳妇是很满意的，结果这么着，准儿媳妇变成了准弟媳妇！平安儿情况特殊，窦表姐的眼界也搁那，这媳妇可不好找！两者加在一起，表姐这才会派人来问罪！”
太妃“嗯”了一声：“你说得头头是道，那么解决之法呢？”
“第一件当然是赔礼，窦表姐跟咱们家到底是亲戚，还是您的晚辈！再怎么生气，咱们送上重礼，再仔细解释一下，且保证绝不将宋小姐差点成了窦表姐儿媳妇这事透露出去，料想表姐也愿意息事宁人的！”
二少奶奶轻笑一声，“毕竟窦表姐是指望简表弟将来代她照拂平安儿的，不然这回也不至于发这么大火，竟指使陈公公专程上门来给咱们家没脸——归根到底也是怕这事传出去不是吗？”
这番分析头头是道，问题是衡山王太妃忧心的根本不是清江郡主的问罪，所以依旧淡淡听着，不置可否。
二少奶奶心里骂了句“老东西”，方继续道：“第二件的话，倒也简单，赶紧给窦表姐寻个好儿媳妇，不但掩了之前推荐宋宜笑的事，还能让窦表姐转嗔为喜，化干戈为玉帛！”
太妃听到这儿才微微动容：“这倒是个好法子！”
赔罪也好，送礼也罢，清江郡主不缺富贵，礼再厚，态度再诚恳，估计短时间里也难以消除这位名为郡主、实际地位连公主都不敢轻易得罪的贵女的怒火。
倒是给她找个儿媳妇，更急她之所需！
不过……
“这事哪有那么容易？”太妃叹息，“平安儿要只是痴傻，也还罢了！可他偏偏爱打人！这些年来，纵然柔玫竭力隐瞒，但咱们这些人家谁不知道平安儿手里的人命，早就不止三五条了？这情况，谁家肯把好好的女儿给他？”
“差一点的，柔玫又看不上！”
“也难怪，不说她跟着晋国长大，向来金尊玉贵的，眼界再低，底线总搁那儿！就说她膝下就平安儿这么一个孩子，纵然平安儿的舅舅们以后也会照拂他，到底不如夫妻一体来得密切！”
“平安儿已经是需要人照顾一辈子了，要他妻子不争气，这日子还怎么过？他们往后的孩子也全没个依靠了！”
“之前给柔玫推荐宋宜笑，虽然是为了让韦氏安份点，可老实说，这女孩儿还真是个合宜的人选！”
太妃头疼道，“但现在一时半刻的，却到哪里去找人来代替她呢？”
才貌双全、贤惠懂事的大家闺秀满地都是——但愿意嫁给卓平安的，那绝对是只能随缘了！
太妃敢瞒着韦梦盈做宋宜笑的主，也是看宋家对这个女儿全不关心，而韦梦盈也不是那种肯为了子女豁出一切的娘。
这种爹娘两不靠的女孩儿，别说要她嫁个傻子，那还不是随便搓扁捏圆吗？
可其他大家闺秀，纵然像袁雪萼那样双亲早逝，总也有个兄弟依靠！
清江郡主再有权势，也不能公然强抢官家千金吧？
真正落魄到以官家女身份去给郡主做儿媳妇的，生长景况又都好不到哪里去——所谓居移气养移体，这教养仪态、谈吐气质、城府心计，郡主又看不上了！
衡山王府论品级比清江郡主要高，但因帝宠的缘故，行事还不如郡主肆无忌惮呢！清江郡主自己都找不到合意的儿媳妇，何况太妃？
太妃正觉得二少奶奶的主意不过是空中楼阁，谁想二少奶奶笑道：“祖母您忘记了？咱们府里的六妹妹，不是还没许人家？”
前两天陆钗儿坏了她的算计，她可一直记着呢！
如今现成的好机会，二少奶奶哪能不抓住？
太妃瞬间变了脸色，怒叱：“胡说八道！那是你们父王的亲生女儿，王府正经的小姐！怎么可以许给卓平安！有你这样做嫂子的么！你怎么不说把你娘家妹妹许过去？！”
何况，“钗儿论起来还是卓平安的表姨母！姨甥成亲，岂不是乱了伦常！”
二少奶奶也不惶恐，闲闲道：“咱们宗室对辈份看得向来不大紧要，前朝就有名义上的舅甥、姑侄成亲的。六妹妹虽然是卓平安的姨母，但父王跟晋国姑姑又不是亲兄妹，不过同为宗室罢了，血脉上早就出五服了——何况，宋宜笑是七弟的亲姐姐，本来父王就喜欢七弟，七弟再有简表弟做姐夫，您说三弟还有机会吗？”
她冷笑出声，“在祖母跟前，孙媳也不说那些虚的了！孙媳之前总以为夫君是母妃所出，又长于三弟，这王府最该由他继承！但事到如今，夫君显然已经没什么机会！三弟与七弟之间，孙媳夫妇当然选三弟！不说三弟与夫君同母，就冲着孙媳这些年来与继母妃的不和，孙媳也是打从心眼里不愿意七弟当家的！”
太妃眼神复杂的看了她一眼：“不是我不疼冠群，只是……”
只是你们三弟继承爵位，才是对你们兄弟姐妹最好的结果。
“孙媳没有埋怨祖母的意思！”二少奶奶别过头去，悄悄擦了擦眼角，勉强一笑，“孙媳再跟祖母说几句心里话，还请祖母恕孙媳的不贤之心：孙媳过门这些年，始终没有消息！许是命中子嗣缘浅……虽然说庶子庶女也唤孙媳一声娘，可孙媳觉得，到底没有亲生的招人疼！这替他们谋划之心，也就没那么浓烈了！”
二少奶奶确实不是会把庶出子女当亲生的看的人——太妃听了她这番嫉妒之言，反倒有些相信她是真心替陆冠伦出谋划策了。
只是，陆钗儿虽然不是很得太妃宠爱，到底是太妃的亲孙女！
平常再不在意她，终究不能像对宋宜笑一样，说舍弃就舍弃的！
一边是最喜欢的嫡孙，还意味着所有子孙将来的前途会得到妥善安排；另一边是没怎么亲近过、终究血浓于水的亲孙女。
太妃心中天人交战，良久都无法下定决心！
二少奶奶观察着她的神情，轻声道：“祖母选择三弟做世子，不是因为不疼其他孙儿！无非是因为三弟心胸最宽广，承爵之后，绝不会薄待了兄弟姐妹们！说到底，祖母是为了咱们大家考虑！可祖母请想，以继母妃的为人，一旦七弟承位，孙媳这些人，哪儿还有活路？”
她叹息，“尤其三弟！他向来豁达大方，对宋宜笑都常有照顾——但宋宜笑往后会记得他这份恩情吗？继母妃得势后，不定因为祖母您疼三弟，越发不想让三弟好吧？”
“兹事体大，你让我想一想！”太妃脸色变幻，半晌，才无力一挥手，“你先下去，这话不可对任何人讲！”
虽然太妃还在犹豫，但二少奶奶却知道，这位祖母一定会答应的！
孙女早晚是别人家的，尤其还只是庶孙女！
哪能跟嫡孙比？
走出太妃的院子，她轻蔑一笑——区区一个庶女也敢绊她脚？
卓平安这个坑，虽然没能坑到宋宜笑，但先把陆钗儿按下去，也可让她出口恶气了！
不过她的报复可不仅仅只有这些！
“等祖母下定决心之后，把陆钗儿其实是代宋宜笑嫁给卓平安的事儿，源源本本、仔仔细细的告诉她！”回到自己屋里后，二少奶奶坐到妆台前，边拆下钗环，边吩咐丫鬟宴夏，“我倒要看看，等她知道自己一时好心的下场后，还会不会再去多管闲事了？”
要是受不住刺激，跑去找宋宜笑的麻烦那就更好了——二少奶奶连无心跟自己作对的陆钗儿尚且不肯放过，何况从进王府第一天就给她添堵不断的宋宜笑？
她从偷听到陈公公说宋宜笑入了简虚白的眼起，就决定怎么也不能让这件事成就！
陆钗儿若去找宋宜笑闹，现成给她出手做幌子！
宴夏不知主子此刻心里的谋算，边替她卸妆，边疑惑的问：“可您这样做，岂不是纯粹给三公子做嫁衣？”
她是二少奶奶的陪嫁，最清楚二少奶奶对王府的执念——尤其多年来始终无子，与丈夫感情不似从前，又有庶子夹在中间，二少奶奶现在除了追求权势，还能做什么？却比刚过门时还在乎这世子之位了！
“有什么办法？”二少奶奶精明的面容上闪过一抹无奈，“祖母偏心三弟，韦氏母子有父王撑腰。夫君名正言顺的嫡妃长子，反而提都没人提！本来两边势均力敌，倒也不是无机可趁！偏偏宋宜笑入了简虚白的眼——不先帮着祖母把韦氏那边打压下去，陆冠云岂不是要稳坐世子位了？！”
以韦梦盈的手段，陆冠云只要坐上那个位置，除非他命中注定短寿，自己夭折且无子，否则哪还有别人的机会？
倒是陆冠伦，他虽然也有太妃护着，可太妃年纪大了，说句大不孝的话：谁知道太妃还能活几年？
而且这位三公子是个坦荡君子——所谓君子可欺以其方，在二少奶奶看来，要对付陆冠伦不过是举手之劳！倒是年幼的陆冠云，就像太妃认为的那样，有韦梦盈那么个娘，谁知道以后会长成什么样子？
韦梦盈的亲生女儿宋宜笑，不就不声不响的给了衡山王府一个巨大的“惊喜”么？！
“无论如何不能让韦氏得势！”二少奶奶把整个计划又想了一遍，眯起眼，“再说，让陆钗儿去给窦表姐做儿媳妇，便宜的就一定是陆冠伦吗？”
等这小姑子跟卓平安的事定下来，她可也要亲自拜访一下清江郡主的！
到时候谁能从陆钗儿的牺牲中得利，还不好说呢！
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一直到掌灯时分，宋宜笑才心情复杂的回到含霞小筑。
这会韦婵已经被赵妈妈等人劝着用过饭，又沐浴更衣，回房去了。
“今儿都忙了一天，也不必再去打扰！”宋宜笑闻言就道，“让表妹好好休憩吧！”
她方才已在韦梦盈那用过晚饭，这会回到自己住的地方，略坐一坐，就去沐浴。
赵妈妈打发了锦熏，亲自跟进去伺候，见她脱下上襦，露出被厚厚包扎的左臂，不由惊问：“小姐还席后难道又被为难了？”
“没有。”宋宜笑叹了口气，示意她过来帮自己解开包扎，小声道，“娘问了经过，又听说过两日太后娘娘会召见，就让包上了。”
而且，“还说明儿会请可靠的大夫，打后门进来给我瞧瞧……届时这小筑上下的人，该说什么做什么，还得妈妈您关照着点儿！”
“管束那些小蹄子倒没什么。”赵妈妈有点发愣，“可万一被太后娘娘发现……”
“我还席后已经说过，这伤是自己摔的。”宋宜笑抿了抿嘴，“娘说觐见太后时，有人问也这么说——反正咱们不会说长兴公主殿下一个字的不好，连请大夫都是悄悄儿的不敢叫人发现，宫里还能追究什么？总不能不让我治伤吧？”
谁让长兴公主非要拿她出气的？如今宋宜笑将计就计坑她一把，那也是理所当然！
用韦梦盈的话来说：“就算没有太后要召你们入宫觐见这件事，为娘我也要带你进宫去给太后、皇后‘请罪’！国公之妻乃正一品诰命，那是何等身份？非有过错，太后、皇后都不会随意折辱的，区区一个公主也敢对你上手？！这些金枝玉叶果然一个个教养都被狗吃了！”
至于长兴公主是显嘉帝唯一的嫡女，又怎么样？
“太子跟她可不同母！崔贵妃还活得好好的呢，将来即使苏皇后做了母后皇太后，有圣母皇太后在，想拿孝道辖制新君也没那么容易！简虚白跟东宫可是亲厚得很！想学她两个姑姑耀武扬威，也得看看自己有没有那个命！”
宋宜笑把亲娘的教诲拣要紧的说了几句给乳母听，赵妈妈才恍然，连连点头道：“还是王妃娘娘思虑周全！”
说完了宋宜笑的事情，赵妈妈想了想，还是提了句：“表小姐今儿个在席上似乎受了委屈？”
“她刚才告诉你了？”正靠在浴桶上闭目养神的宋宜笑立刻睁了眼，“怎么回事？”
“倒没明说。”赵妈妈道，“小姐也晓得，表小姐向来体贴，从不诉苦的。只不过您没回来之前，奴婢在偏厅里陪她说了会话，问起寿宴上的景象，表小姐说了菜肴说了歌舞，惟独没提同席之人……奴婢试探了几句，表小姐也笑着带过去了。”
“——奴婢就觉得有点不对劲！”
宋宜笑颔首道：“妈妈说的很对，婵表妹是个报喜不报忧的，同席之人哪怕只跟她客套几句，问起来她也会拣好听的说。如今提都不提，看来这委屈还真不是一般的大。”
“今儿天晚了，您也累了，有什么话明儿再议？”赵妈妈虽然瞧韦婵懂事知趣，察觉到她在寿宴上吃了亏后，一时不忍帮她告了状，但归根到底最关心的还是宋宜笑，这会见她操上心，忙又劝，“您方才还说不要打扰表小姐哪？”
“那就明天问。”宋宜笑也真是困了，掩嘴打了个呵欠，从水里站起身，“不泡了，更衣吧，我得赶紧去睡！”
赵妈妈忙捧过帕子，给她擦干身体，穿上亵衣——因为简虚白已经离开，这含霞小筑没男子，天色又晚了，所以宋宜笑只在亵衣外面披了件外袍，把中衣、罗裙什么的拿在手里，就趿着木屐走过回廊，踢踢踏踏的上了楼。
“锦熏你今天也累了，自己安置吧，被褥我自己铺一下就成。”宋宜笑走到一半，听见底下动静，见锦熏揉着眼睛要跟上来伺候，就停了脚吩咐，“你好好睡一觉，明儿还得做事呢！”
锦熏本来还想坚持下的，无奈确实乏到极点，爬了两步楼梯差点栽下去。只好含糊的告个罪，昏头昏脑的退回楼梯下，摸到睡榻的边沿就迫不及待的爬上去，几乎是倒头就睡着了——本来给宋宜笑陪夜，是上楼睡脚踏的。
但宋宜笑榻前那张紫檀木包金鼓足的脚踏虽然华贵，却太硬了点儿。尤其是春夏，连多铺床褥子都不成，往往一觉睡下来，不但没能解乏，反而腰酸背痛。
所以宋宜笑就把陪夜的地方改成了楼梯下，摆上竹床，好让丫鬟睡个安心觉。
当然平常她安置前，锦熏还得先上楼，替她铺好被褥、检查门窗、看过茶水点心无误，等宋宜笑躺下，再给她放了帐钩，问过没有其他吩咐了，方可下楼自己睡。
今晚宋宜笑免了锦熏的差事，就只能自己动手了。
她拨亮了灯火，先去关了半开的窗，又给自己调了盏玫瑰露喝了——这个习惯是韦梦盈的教导，道是养颜——这才拿了条帕子，边挑起帐子朝里走，边擦着自己在浴房里只擦到半干的长发。
这会帐子是放着的，与平时整齐勾在帐钩里的情况恰好相反。
不过宋宜笑也没觉得奇怪，只道是简虚白走时没收拾。
她毫无防备的走进去，借着被帐帘滤过之后朦朦胧胧的灯火，极放松的朝榻上一坐——可！怕！的！是！
身下传来的不是丝被柔滑冰冷的触觉，而是温热坚实的人体！
这一刻的毛骨悚然，无以形容！
宋宜笑连擦头发的帕子什么时候掉了都没发现，触电般蹦起来就要尖叫！
但叫声未出，一只手却更快一步的从她身后绕出，及时捂住她嘴！
宋宜笑简直快疯了！
她歇斯底里的挣扎着，却绝望的发现身后之人仅仅微一用力，就把她重重按倒在榻上——双方力量上的对比实在过于悬殊，那人一手牢牢的掩住她的嘴、一手抓住她双臂，凭宋宜笑怎么反抗，竟都无济于事！
一直到宋宜笑气力用尽，万念俱灰时，那人才慢悠悠的在她耳畔道：“你怕什么？是我！”
……简虚白。
听清这声音，宋宜笑怔了好一会，才像是失去所有力气一样，整个人都瘫软下去！
察觉到她的放松，简虚白也松了口气，放开了她，坐起身，道：“我本来……”
谁知他话还没说完，前一刻还一副完全动不了的宋宜笑，忽然一骨碌爬起，略一辨认轮廓，抬手就是两个耳光！
眼力之精准、下手之干脆，让简虚白整个人都凌乱了，愕然道：“你干什么？！”
宋宜笑抽完却还不解气，又抬腿踹：“混账！你去死吧！！！”
简虚白挨了一脚也回过味来，正要解释，不想又挨了一脚——他这人做惯了天潢贵胄，连长兴公主都是说骂就骂，就算理亏，哪儿肯净挨打？
不过对着自己的未婚妻，总不能也动手，索性故伎重施，再次抓住宋宜笑手臂，把她压回榻上，没好气道：“我本来打算扮下人从角门离开的，谁想中途碰见金氏，差点被她看出破绽——还好及时走脱，但也没了出府的机会，所以只能找个地方凑合一宿了！”
宋宜笑被他气得直哆嗦：“这么大的府邸，你歇哪不好，非要回我这里？回我这里也成，非要待我房里？待我房里也就算了，我回来时你不能吱个声？！你不吱声不说，我进来时你居然……你居然……你知道不知道你方才出声慢一步，我已经打算嚼舌自.尽了？！”
“……对不住！”简虚白愣了一会没出声，但赔了声罪后，又感到十分委屈，“我怎么没出声了？我掩住你嘴后马上就跟你说了是我，可你像是没听到一样还是一个劲的挣扎……我当然只能等你冷静下来再说话了！”
宋宜笑切齿道：“我方才差点没直接吓死！惊恐之下听不到你说话有什么好奇怪的？！你就不能多说几遍？！还等我冷静下来，你怎么不说等我死了还不要解释了？！”
“王府内院，层层把守，我都没把握悄然离去，哪来那么多歹人？”简虚白不高兴道，“你早就应该想到是我好不好？”
他居然还有脸嫌自己笨！！！
“是你又怎么样？！”宋宜笑这会快被气疯了，哪里还会顾忌两人之间的身份悬殊？闻言想也不想道，“咱们现在又没成亲，你凭什么认为你有资格躺在我帐子里！”
未婚夫要就能跟已婚夫一样，那定亲之后还用得着再成亲吗？！
简虚白噎了一下，才弱弱道：“我今晚是走不成了，只能到明早再找机会……我总得找个住的地方吧？但一来这里我不熟；二来，等闲住处我也睡不惯。”
他熟悉的、能睡惯的，那当然只有宋宜笑的卧房了！
宋宜笑从齿缝间冷笑出声：“所以你觉得我理所当然应该把卧房让给你？！且不说你方才对我做的事，就说我把榻让给你之后，我、自、己、睡、哪？！”
见简虚白转头看向脚踏，她简直想把这家伙按到湖里去，“你做梦！！！”
连锦熏睡脚踏都受不了，何况她这个小姐？！
再说这里可是她的卧房，要委屈怎么也不该委屈她这个主人！
“你这榻倒还算宽大，两个人睡也不算挤，我忍一忍应该能睡着。”哪知简虚白闻言，只一沉吟就道，“反正也没其他人知道，咱们一起睡好了！”
宋宜笑瞬间就被他的不要脸惊呆了！
更不要脸的是，简虚白说完这句话，就施施然在她身旁躺下，“就这么说定了，好了，睡吧！我明儿还得起早走，可不能太折腾。”
见宋宜笑双目喷火，就要发飙，他也不急，慢悠悠一句，“你这会闹起来，惊动人上来查看，撞见咱们现在这副样子，你说对谁更不好？”
宋宜笑：“………………！！！”
这岂止是不要脸？！
这压根就是块滚刀肉啊！
“头发还湿着呢？”简虚白打完棍子，不忘记给颗甜枣，一副“刚刚才发现”的样子，摸了摸早就散了自己满身的青丝——哪怕昏暗的帐子里看不清楚表情，只听语气，也能想象他这会薄唇微勾得意暗敛的模样，“为了谢谢你愿意把睡榻分我一半，我帮你擦干头发，成了吧？”
我、一、点、都、不、想、分、给、你！
被他强按在榻上绞干长发的宋宜笑，再次挣扎无果后，心里翻来覆去只有一个念头：等娘给了我那种“包侍妾死得自自然然”的药，我一定要全部给这家伙灌！下！去！
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简虚白不知道未婚妻已经被他气得开始考虑谋杀亲夫的可行性了，替宋宜笑绞干长发后，把帕子随手扔到脚踏上，笑着道了句：“公平交易。”
就理直气壮的一躺，打算睡了——却还是牢牢抓着她，宋宜笑挣了两把没挣开，怒道：“放开我！”
本来她上楼时就只穿了亵衣，外袍只是披着，方才那番折腾，外袍早就不知道揉到哪里去了，亵衣的系带也有点松。
就算帐中昏暗，看不到什么香艳，但两人纠缠了这么久，该碰不该碰的地方也都碰了好几次了——如今简虚白抓着她双腕，将她侧按在榻上，他躺下后，手臂自然而然的搭在她腰上，这姿势等于是把她搂在怀里！
宋宜笑几近赤.裸的脊背，都能感觉到他胸膛起伏时的坚实与炙热！
这叫她怎么能不出声？！
“不行！”简虚白语气慵懒道，“万一你待会气不过，趁我睡着了再打我怎么办？”
不用待会，我现在就想打你！
宋宜笑磨牙半晌，憋屈的认识到双方武力上的差距，深呼吸数次后，决定先骗了再说：“你当就你一个人想睡觉？我也困得紧了好吗？谁有那闲心夜半三更不睡觉，就是为了揍你一顿出气？！”
简虚白“嗯”了一声，道：“反正困了，什么样睡不着？何必非要我放开你？”
“你既然这样不尊重我。”宋宜笑真心快吐血了，“何必要我嫁给你？！”
她这会要求简虚白放开自己，也不全是生气与羞涩，却是真的怀疑对方对自己的尊重程度——毕竟她已经不指望简虚白的爱慕了，以后过门，全指望他的尊重与信任过日子，倘若这人根本不尊重她，那还混个什么！
“我要不尊重你，方才还能由着你打我？”简虚白听出她的气怒与怀疑，却依旧慢悠悠的道，“我娘跟我皇外祖母，都没动过我一根手指好么？”
替她把丝被掖了掖，“别想那么多，不早了，睡吧！”
接下来任凭宋宜笑苦口婆心，各种晓之以情动之以理，他都不理会。
半晌后，宋宜笑都说得口干舌躁了，方察觉到身侧之人呼吸匀净而绵长——早就睡着了！
宋宜笑：“……”
要不是手被他抓着，腿被他压着，人被他搂着，她一定趁现在爬起来再抽他一顿！！！
——次日醒来后，宋宜笑一直在考虑一个问题：昨晚，她到底是白天劳累过度、疲惫不堪睡过去的；还是，被简虚白生生气昏过去的？
偏偏这时候简虚白已经悄悄走了。
让宋宜笑想解恨都找不到目标！
悻悻的梳洗打扮好，她下了楼，跟往常一样，与韦婵一道用了早饭，就一起到庭中散步闲谈。
消食结束后，宋宜笑想起来答应司空衣萝的帕子，就叫人取了绸缎、丝线来挑选。
但也只是挑选——她手臂还“受着伤”呢，刺绣虽然用不着太大力气，可灵巧要求却不低，宋宜笑的臂伤既然严重到需要请大夫看的程度，那必须没法动手。
韦婵到这会才晓得她受伤的事，自是赶紧嘘寒问暖，宋宜笑再三表示没伤着筋骨、也不会落疤，才搪塞过去。
“表姐这会不好动手，不如指点指点我吧？”枯坐无趣；为防被人挑事，又不好去外面走动，韦婵就提议，“我最近正好想做个荷包。”
“成啊！”宋宜笑自无意见，点头道，“我这里东西都是现成的，你尽管挑！等你挑好了，我看着你做。”
韦婵绣工远不如宋宜笑，但她做事利落，哪怕在宋宜笑的建议下，不时拆掉重绣，一上午的功夫，竟就把荷包做了个七七八八。
“另一面要也只绣简单的图案，你这荷包今天可以做好了。”用午饭的时候，宋宜笑看着那个荷包打趣道，“这荷包是做给我的吗？”
韦婵闻言甜甜一笑：“这个是练手的，哪好意思给表姐？等我再长进些，多绣几个，拣个好的，才好意思给您啊！”
“这话里的意思我可是听出来了！”宋宜笑向旁边伺候的赵妈妈道，“得我用心教她，才有指望拿到荷包呢！不然，可就没我份了！”
赵妈妈笑着道：“表小姐这是真心尊重您，所以要给您好的！”
韦婵拍手笑：“还是赵妈妈懂得我！”
说笑之际，赵妈妈趁韦婵不注意，暗暗给宋宜笑使了个眼色。
宋宜笑想了一会，才恍然：该死的简虚白！
昨晚那么一闹，她竟把韦婵疑似在寿宴上受委屈这事给忘了！
亏得赵妈妈提醒！
想到这里，宋宜笑正要出语试探，外头巧沁却走了进来。
看到她们在用饭，连忙告罪，才道：“小姐手臂好点了吗？王妃娘娘挂心得很，想着太妃寿辰已经过去了，如今请大夫进府也不算冲撞，所以约了一位大夫，晌午后来这儿，给您瞧瞧！”
这是说好的，宋宜笑自是点头：“我一会就叫她们把偏厅收拾下，再挂上帘子。”
巧沁走后，因为大夫很快就会到，宋宜笑心想万一这么点时间说不完，中途被大夫过来打断，却不太好。就打算等大夫走后，再跟韦婵好好谈谈心。
谁想大夫还没来，偏厅的帘子才挂上，韦梦盈却先到了。
这倒没什么，毕竟大夫是外男，哪怕隔着帘子，有长辈在旁看着，到底显得堂皇些。尤其韦梦盈如今正把大女儿看重得不得了，宋宜笑有什么不好，她哪能不亲自到场？
让宋宜笑意外的是，她把陆冠云也带了来。
“这孩子成天缠着我，你也晓得我这几日有点乏，哪有精神陪他？”韦梦盈在众人面前是这么对女儿说的，“茁儿太小还不能跟他一道玩，他其他哥哥姐姐呢，都有自己的事情做，也不好打扰。我思来想去，笑笑你这两天得养伤，正好比较闲，就让他在你这儿小住几日，横竖你们是亲姐弟，这孩子又才四岁，名节上也没什么可说嘴的。你看如何？”
宋宜笑对这番话半信半疑——主要是她发现陆冠云要来含霞小筑小住，乳母跟丫鬟却很不齐，仅仅只带了两个十一二岁的小丫鬟，还都不是往常近身伺候他的。
“难道有人对云儿下手了？”她心中暗吃一惊，摸了摸陆冠云的头，见他果然也是一副无精打采的模样。
除了见面时喊了声“姐姐”、“表姐”，余下不管听到什么，都是只发呆不作声，跟一株蔫了的小树苗一样，哪有一点点淘气劲儿？
“云儿能来小住那当然是最好不过，我方才还跟表妹说我们两个在这里太空闲了点呢！”宋宜笑压下心绪，含笑应下。
韦梦盈这才跟女儿、侄女说起家常话来。
没说几句，外头下人禀告，道是大夫已经到了，韦梦盈就让赵妈妈亲自看着陆冠云：“让他在庭院里玩一会，别多给他吃糖，他哭闹也不成！”
自己则在丫鬟们的簇拥下，带着宋宜笑、韦婵去偏厅。
一行人在帘子后坐好了，下人才出去把大夫引进来。
虽然说宋宜笑的伤就在手臂上，但以时下大家闺秀的矜持，也不会露出来给大夫看的。只在腕上覆一方帕子，伸出帘外，就请大夫诊断。
隔着帘子，影影幢幢的，宋宜笑也看不清大夫的模样，听嗓音似乎有点年纪了，把完脉，说了一番基本没人听懂的术语后，等韦梦盈委婉的问了，才简洁道：“开了药，内服外敷，过段日子就能好。不会落疤，也不会有什么病根。王妃娘娘与小姐尽可以放心！”
韦梦盈又问具体多久能好：“我这孩子，下半年就要出阁，接下来怕是闲不下来。虽然说伤在左臂，但到底不方便。大夫莫如给个准信，好叫我这做娘的心里能有个底？”
大夫沉吟了会，道：“妥善调养的话，一个月能好。”
“有劳了！”这大夫是韦梦盈自己安排的，说什么话当然也是按着她的意思来——毕竟长兴公主只是抓了宋宜笑一会，说太夸张，公主年轻看不出来，太后皇后可不糊涂！说轻了呢，宫里也不会很重视宋宜笑受的委屈。
一个月，说长不长说短不短，影响不了宋宜笑准备出阁，倒能以治伤的名义，让韦梦盈给女儿好好调养下，争取出阁后早日得子以稳固地位；也足以引起宫里的注意，为了维护皇室的名声，也要好好安抚宋宜笑一番！
……送走大夫，韦梦盈找个理由把侄女打发走，单独留了女儿说话，道：“大夫开的药你只管用，内服的是滋补身体，外敷的也是娇嫩肌肤。都是好的。”
又叮嘱了几句过两日觐见时，太后等人问起来，种种回答的技巧。
这些讲完了，方说到把陆冠云送来小住的事——韦梦盈脸色瞬间沉了下来：“许是看你嫁得好，我这些日子又精神不济，那老东西竟把主意打到了云儿头上！幸亏我发现得早！如今云儿身边的人都不好用了，我暂时也找不出那么多可靠的人填补，想想目前还是你这里安全些！”
宋宜笑怔道：“云儿也是太妃的亲孙啊！”
“亲孙？”韦梦盈冷笑着睨了眼女儿，“不是为娘戳你痛处，但你以为天下像庞氏那样的人，独她一份？”
想到自己祖母，宋宜笑也没话说了。
韦梦盈却又意味深长道：“再说，这眼节骨上动手，冲的又是云儿，必须是那老东西，方是对咱们娘儿几个最有利的！”
见女儿神情怔忪，她笑了笑，“懂了吗？”
……合着亲娘对幕后真凶兴趣不大，反正铁了心要把罪名扣到婆婆头上去！
“说祖母会害亲孙，一般来说人家是不相信的。”宋宜笑马上又想到，“但，前不久太妃刚刚打算牺牲六小姐为三公子铺路……”
既然能为了喜欢的嫡孙牺牲庶孙女，那么为了喜欢的嫡孙，再干掉一个不喜欢的继室嫡出孙，好像，也不无可能？
宋宜笑再次见识了亲娘的手段！
“恐怕娘她才得知了六小姐的事，就开始布这个局了！”
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太子妃虽然对于黄氏的回禀不大相信，但卢以诚颇得太子倚重，黄氏跟她还是亲戚，没凭没据之前，她也不想给黄氏没脸。
把人敷衍走后，寻思了会，方去禀告皇后：“今儿个不巧，恰赶着衡山王太妃不见外客。黄夫人想着，既然要让宋小姐回宋家出阁，那肯定得太妃出面表态，方能令众人心服口服，那这事还是当着太妃的面说的好！”
毕竟，“衡山王府好歹抚养宋小姐一场，这样的事不先知会太妃或衡山王叔，反倒先告诉了宋小姐的生母韦王妃，难免显得不尊重王府了。若因此叫王府与宋小姐母女生出罅隙，实在叫人扼腕，也非皇祖母与母后您之意！”
却是绝口不提黄氏上的眼药——储君之妻岂会城府浅到听身边人三言两语就信以为真，贸然结仇？
苏皇后闻言微微颔首：“看来是本宫当日考虑不周了，倒忘记黄氏母女与韦王妃的关系，碰了面难免尴尬。衡山王太妃向来体恤，黄氏母女投帖没指明太妃，太妃自要避开。”
太子妃忙道：“母后哪里话？却是儿媳粗心大意，只道王府那边既然允了黄夫人携女登门，一准能见到太妃呢！方才黄夫人过来回禀，儿媳才醒悟过来！”
说着就要请罪。
“也不是什么大事，你这样见外做什么？”苏皇后因为不是太子的生母，对太子夫妇向来宽容，见状忙让左右拉起太子妃，嗔道，“衡山王太妃是通情达理的人，这事只要跟她说声，她一准会答应的。今日黄氏母女去得不巧，换个人改日再去不就成了？”
“下个月正好是太妃寿辰，往年宫里都要派人去道贺的。”太子妃既然找好了借口，当然也想好了补救之策，这会就道，“说不得还要劳烦母后操这个心！”
虽然说到时候东宫也会派人去衡山王府道贺，但有太后、皇后派的人在，衡山王太妃可未必分得出太多功夫敷衍东宫的人了。
再者，这事儿归根到底是皇太后在盯，之前皇后出了主意，因着太子妃在场，且东宫属官卢以诚与宋宜笑是亲戚，这才把差使交给了她；如今太子妃办事失利，虽然皇后不计较，但想来想去还是把这个得太后夸奖的机会还给皇后的好。
毕竟犯不着为这么点小事，叫自己的嫡婆婆记上。
果然苏皇后没有丝毫推辞之意，爽快道：“到时候本宫让芳余走一遭！”
芳余是皇后跟前的心腹大宫女。
这事就这么定了。
……可怜宋宜笑哪知道这番内情？
算算时间，她从上巳宴归来都大半个月了，秋葵黄玉佩虽然在怀，但提亲之人却迟迟不到，再怎么沉得住气，这会也不禁疑心事情有变了！
“要是简虚白改了主意，或者他长辈不赞成这事，那也应该把玉佩收回去吧？”宋宜笑一边飞针走线的赶寿礼，一边凝眉深思，“难道他家大业大，不稀罕区区一块玉佩？”
甚至，当成了悔婚的补偿？
宋宜笑嘴角僵硬的牵了牵，觉得自己怎么就这么命苦呢？
当年重生归来，打算利用先知先觉在宋家大展拳脚——结果转眼就被接到衡山王府寄人篱下！
汲取前世教训，决心自强自立且给身边忠仆们一个美好未来——没几天芝琴就为了救她落下终身残废还毁了容！
好不容易长到说亲的年纪，才想着睁大眼睛挑份可靠的姻缘——先是亲娘为了异父弟弟的前途加以威逼，后是简虚白不管不顾的强娶——兜兜转转，她做好心理准备去冒险做简宋氏了，结果！
简虚白那边竟又没、消、息、了！
这日子能过？？？
宋宜笑越想越郁闷，看着已经七七八八的绣件，把针朝上面一插，沮丧的掩了面：“以后，要怎么办呢？”
谁想没郁闷多久，就有人踢踢踏踏的走了进来，笑嘻嘻的扯下她袖子：“表姐表姐！你看我刚去摘的花，好看吗？”
“如今海棠花期都过了，你打哪摘了这一捧来？”宋宜笑转头一看，前两日被巧沁从韦家接来的韦七小姐、她的表妹韦婵正抱着满怀垂丝海棠花站在她身后。
韦婵是韦家大房嫡幼女，比宋宜笑小一岁，容貌与韦梦盈有几分相似，算是个清秀佳人——当然跟宋宜笑是不好比的，就是年过三旬的韦梦盈，在美貌动人上，也能轻易把这豆蔻之年的侄女比下去。
不过韦婵性格活泼，爱笑爱闹，却极有分寸，不会像锦熏那样冒失。
宋宜笑对这表妹还是蛮喜欢的，虽然一直在揣测她过来小住的目的，这会也很给面子的惊叹她带来的花，“真好看，你该不会叫人搬梯子摘的吧？我记得昨天出去时，只在门外高处才看到零星没开败的花了。”
“搬梯子？”韦婵就势在宋宜笑身旁的绣凳上坐下，小心翼翼的注意不让花枝碰脏了寿礼，方嫣然道，“那多大动干戈啊？是有人自告奋勇，替我爬上树去摘的！”
宋宜笑眯起眼：“谁？”
“好像是王府五公子？”韦婵偏了偏头，解释道，“我想着男女有别，只让丫鬟传了几句话，自己可没靠近——表姐可不要误会，是他非要帮我摘的，我推辞不过才答应。”
“我怎么会误会你呢？”宋宜笑心想陆子渺是庶子，又资质平庸，在王府里地位向来不高，韦梦盈是根本没怎么正眼看过他的，应该不至于想把韦婵许配给他吧？
就算韦梦盈考虑到韦家门楣也不高，韦婵能嫁进王府，哪怕做一个庶子正妻，也算高攀了。但以陆子渺的处境，韦梦盈要把娘家侄女许给他，他除了叩谢之外还能说什么？犯得着让韦婵特意来王府小住么！
“莫非跟陆子渺没关系？他是偶然碰见的？”
考虑到陆子渺之前调戏锦熏的事，宋宜笑觉得莫非陆子渺后来又懊悔了，想用帮韦婵摘花的行为表示歉意？但他有那样的前科，就不怕自己误会他又在打韦婵的主意吗？还是，他确实当真在打韦婵主意？
宋宜笑心念电转，面上却不动声色道，“不过下次遇见这种事，你只管回头就走，他要觉得被得罪了，自有娘给你做主呢！”
韦婵笑着应了，又兴冲冲的去找瓶子把花插起来——宋宜笑观察她举动神态，一派天真烂漫、没心没肺的模样，不似伪装，心头疑惑更深：“这表妹到底来干嘛的？”
垂眸看到手里的绣花针，又苦笑，“我操得了那么多心吗？我自己的事儿都顾不过来呢！”
摇了摇头，继续绣下去。
不过她没想到的是，她忧虑的事情在次日有了转机——袁雪萼以堂妹生辰为理由，邀她后日过府一聚。
以袁雪沛与简虚白的交情，去侯府那边怎么也能打听到些消息了。
宋宜笑才松口气，还没笑出来，就惊闻韦梦盈代她拒绝了！
“娘为什么不让我去袁姐姐那儿？”她满怀疑虑的去问缘故，“我这些日子赶工下来，已经绣得差不多了，正觉得气闷想出去走走呢！”
虽然之前太妃说了不许她再去袁家，可韦梦盈可不是这么想的啊！如今太妃还没出来说话，亲娘怎么就先拆台了？
“知道你跟袁雪萼关系好，但她哥哥如今年轻未娶，府里没有主持中馈的人，你又正当说亲之年，老是过去，难免招人议论！”韦梦盈和颜悦色的放下茶碗，“再说你之前就不大愿意去——娘现在想想，云儿的前途固然重要，你可也是娘的心头肉！为了他老是委屈你也不好！”
……开什么玩笑？笑笑多半是要去伺候太子的，名节上头怎么能不注意起来！
宋宜笑看着一脸体贴的亲娘，真不知道说什么好？
之前她还怀疑这亲娘已经知道简虚白赠佩之事，现在却否决了——简虚白经常出入博陵侯府不是什么秘密，韦梦盈要知道真相，绝不会阻拦。
“但袁家老夫人在呢！”宋宜笑默默吐了口血，争辩道，“再说这回是袁姐姐的堂妹过生辰，娘也知道，袁姐姐跟她叔父家是很生疏的，按说她堂妹的生辰，她最多自己去敷衍下，怎么还会带人去？如今邀请我，怕是有什么难处。这些年来袁姐姐没少带我出门，现在难得她开口，我要不帮的话，实在说不过去？”
“这……”韦梦盈沉吟，女儿说的也有道理——重要的是，袁雪萼虽然天真，她哥哥却是个能干的，还结交了位深得上意的国公，要因为这次不去存下芥蒂，未免划不来。
尤其这次还有袁家小姐生辰的正当上门理由。
所以她考虑了会，就点头，“不过你早去早回，凡事小心！”
宋宜笑自是无不应允。
她收拾了份贺礼，到了日子，乘车去博陵侯府，满以为袁雪萼又被为难了，故此写信喊自己来帮忙撑场子——谁知进门后，被袁雪萼领到偏堂设宴的地方晃了一圈，连她堂妹的名字都没听清楚，就退了场！
“我哥哥说过些日子就要打发我叔父一家搬出侯府了，本来我爹过世前就跟他们分好了家，那会他们就搬了出去。”看出她的疑惑，袁雪萼解释，“但之前我哥哥在乌桓出事后，他们就打着安慰祖母的名义回了来，一住到现在——容我那堂妹在偏堂摆个宴已经给足了面子，还想我们怎么个祝贺法？”
宋宜笑听了这番话才释然，也有点唏嘘：“自从侯爷回来后，袁姐姐你越发开朗了！如今说话也比之前畅快得多。”
记得她第一次来博陵侯府时，袁雪萼在祖母跟婶母跟前那叫一个柔弱——不然她也不会因为不放心，冒昧的跟到涂老夫人跟前去。
“你羡慕什么？”袁雪萼朝她回眸一笑，露出促狭之色，“我不过有哥哥撑腰罢了，护着你的那位才叫厉害呢——”
宋宜笑听她这话不对，微微变色：“姐姐这话我却听不明……”
抬头却已看到路旁杏花树下负手而立的简虚白，不由住了声。
衡山王府的垂丝海棠花期已尽，博陵侯府中杏花自也衰残，零星的数朵迎风摇曳，枝头大抵已是浓绿浅碧的叶。
他穿着与叶色极为相近的淡青春裳，襟口袖角绣着深绿竹枝，似要融入四周逐渐葳蕤的草木中去，但微扬下颔淡然投来的一眼，却叫人觉得刹那间似有漫天杏花开放，如云如霞，如山如海。
“闻说你最近夜以继日的赶工，为了给衡山王太妃献礼？”简虚白神情分明漫不经心，语气却温柔醇厚如春酒，“我好像连个荷包都没有吧？”
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崔见怜却摇头，道：“回长公主殿下，那人来去匆忙，臣女怕耽搁了卓公子的救治，所以未敢细问。”
这下太后跟晋国长公主哪还顾得上什么召见不召见？
长公主连太后打发人去太医院问个情况都等不及了，起身就要走：“柔玫那儿一直有韩太医守着，要是寻常小恙，何必再请太医？母后，我得亲自去看看才能放心！”
太后也是这么想的，立刻颔首：“有什么消息速速递一个进宫，免我牵挂！”
裴幼蕊是被晋国长公主带来的，这会长公主担心外孙中途退场，她总不能继续若无其事的留下来，自也请求陪长公主同去好搭把手。太后见长公主没意见，也就准了。
出了这样的事情，清熙殿上顿时就有点僵场。
好在崔见怜到得晚，这会已经到饭点了，太后瞥了眼时辰，就吩咐赐宴——但太后这会惦记着曾外孙，后妃忙着宽慰婆婆，谁有心思招呼几个小辈？
所以偏殿设了宴后，太后、皇后都说怕女孩儿们拘束就不过去了，代国长公主母女也要陪太后，最后崔贵妃、蒋贤妃只能站出来，带余下的四人去入席。
两位妃子也没心情多耽搁，开宴后说了些场面话，喝了杯酒，就各找了个借口退场，把四个人扔下去太后跟前献殷勤了。
虽然被草率敷衍，但没有贵人在上，四个女孩儿倒也能松口气。
司空衣萝就提议互相介绍下：“以后都是亲戚了，今儿既有机会同席，总不能出了宫门仍旧不相识吧？”
其实她这话主要是为宋宜笑考虑的，她跟崔见怜、谢小姐出身仿佛，帝都就这么大，怎么可能不认识呢？
宋宜笑递了个感谢的眼神给她，率先介绍了自己后，那谢小姐跟着道：“我姓谢，闺名依人，家祖莱国公，家父三年前外放，如今正在青州别驾任上。”
“依人的父亲可是当年的探花郎。”司空衣萝笑着替她补充，“说起来宜笑你跟她还有些渊源，令尊是那一科的状元呢！”
宋宜笑不受宋缘宠爱的事情，谢依人其实很清楚。
毕竟简虚白那样的身份，挑来挑去竟娶了个寄人篱下的女孩儿，谁都有好奇心。
不过两人头次照面，又没矛盾，谢依人也不会傻到戳穿，反而就势笑道：“原来咱们爹爹竟是同榜，那往后我可要跟宋妹妹多亲近亲近了！”
“那你可要小心点！”一直懒洋洋的崔见怜，忽然插话道，“这位可是极聪明的，寻常人给她做朋友，怕是消受不起！”
她似笑非笑道，“蒋家小姐好些日子没露面了呢是不是？”
这话听得司空衣萝跟谢依人都微微发怔：“难道蒋慕葶意外落选魏王妃，竟跟这位有关系？”
就想到蒋慕葶那么板上钉钉的前途，传闻显嘉帝都点了头，只等上巳宴后过明路，怎么说换人就换人了？偏偏之前不显山不露水的宋宜笑，出乎所有人意料的得了个好夫婿！
不免就怀疑，是宋宜笑坑了蒋慕葶，换取代国长公主把她介绍给简虚白为妻！
宋宜笑对她们的惊疑心知肚明，把玩着手里的酒盏，不急不恼道：“‘聪明’这两个字，还是还给崔小姐自己的好！我要是能有崔小姐这样伶俐的口齿呢，方才皇后娘娘非要赐下这对霞光雾月环时，也不至于笨嘴笨舌的不知道该说什么好了！”
说着放下袖子，露出之前皇后亲手给她系上的环佩，在殿中烛火的照耀下，光华万千，美不胜收。
“果然是霞光雾月环！”司空衣萝跟谢依人都是大家出身，即使没见过也听说过此物，这会都看得目不转睛，既羡又慕，“宜笑，你可真是好福气！”
“这样的连城珍宝我实在受之有愧。”宋宜笑和和气气道，“要不是晋国长公主殿下发了话，我是万不敢收的。”
司空衣萝跟谢依人对望一眼，再看崔见怜，就暗暗蹙眉了：晋国长公主会发话让宋宜笑收下这样的珍宝，显然至少对这个准儿媳妇印象不坏。长公主可是简虚白的亲娘，她会容忍自己儿子有个不择手段往上爬的妻子？
至于说长公主被蒙蔽了——崔见怜一个没出阁女孩儿都知道的事，还能瞒得了长公主？
显然崔见怜是信口雌黄、存心挑拨！
司空衣萝跟谢依人倒也不是非得跟宋宜笑结交不可，但没人喜欢被算计，这会嘴上不提，心里都对崔见怜有些腻味。
崔见怜一招落空，有些遗憾，但很快又道：“据说皇后娘娘手里也才这么一对霞光雾月环，本打算给长兴公主殿下做陪嫁的，如今竟赏了你，你这福泽深厚的，真叫人羡慕呢！”
这话却是想挑起司空衣萝与谢依人的嫉妒心了。
“皇后娘娘与晋国长公主感情深厚，赏我也是看长公主殿下的面子罢了。”但宋宜笑刻意露出霞光雾月环时就做好了准备，这会朝她露出一个甜美的笑容，轻松愉快道，“其实崔小姐何必担心？皇后娘娘母仪天下，慈爱可亲，怎么可能不疼你呢？”
话里话外的意思：别埋怨皇后偏心了，我只是皇后的准外甥媳妇，要不是准婆婆面子大，这对霞光雾月环也轮不到我。你可是准太子侧妃，皇后的儿媳妇之一！还怕皇后将来亏待你吗？
单单这么一番话倒也罢了，不过崔见怜到得晚，想必这中间崔贵妃还不及告诉她：苏皇后才赐下这对霞光雾月环时，已经被南漳郡主的质问弄得差点下不了台！
回头崔见怜这番话传入皇后耳中，想必皇后会记忆深刻。
尤其她还提到这对霞光雾月环，本该是长兴公主的陪嫁——这等于告诉所有知道内情的人，皇后为了平息长公主的怒火，拿出女儿的嫁妆才圆了场！
“虽然太子不是皇后亲生的，又有崔贵妃在，皇后不可能明着刁难她。”宋宜笑冷冷望着崔见怜恼怒的模样，心中嗤笑了一声，“但只要皇后记下了这事，以中宫之主的权势与城府，还收拾不了一个小小的太子侧妃？”
不是崔见怜说，她还真不知道这对霞光雾月环，本是长兴公主的陪嫁之物——想必，苏皇后跟长兴公主如今也记住她了。
所以怎么能不拖崔见怜下水呢？
“马上就要避暑了，你们可有什么打算？”看出宋宜笑与崔见怜之间似有宿怨，司空衣萝对谢依人对望一眼，岔开话题道，“我去年在翠华山别院里亲手种了一缸睡莲，走时叮嘱下人好生照料，也不知道今年会不会开花？”
谢依人笑道：“那等到了山上，可得去看看！”
到底是在太后宫里，崔见怜虽然主动挑事，但也不敢放肆，见自己吵不过宋宜笑，就阴着脸不作声了。
她这个贵妃侄女、太子表妹都乖巧了，没什么靠山的宋宜笑当然不会趁胜追击，换上若无其事的样子，笑容满面的跟谢依人一道问起司空衣萝种的睡莲来。
午宴用完后，四人一道去谢恩，太后等人也没心思留她们，唤到跟前意思意思讲了几句，就发下赏赐，暗示她们可以告退了。
出宫后，崔见怜没理会其他三人，径自登车而去。
但司空衣萝跟谢依人却都同宋宜笑闲聊了会，约定以后时常聚一聚增进感情，这才彼此告辞。
宋宜笑回到衡山王府，把觐见经过详细告诉了韦梦盈，韦梦盈对她的表现很满意：“似崔见怜这样咄咄逼人的，就不能惯着！否则落了个软柿子的印象，必定后患无穷。你分寸拿捏的不错，回头宫女禀告上去，贵妃也挑不了你什么！”
也很支持她跟司空衣萝等人走动，“衣裙首饰，但有短缺只管说，可不能在人前落了面子！”
宋宜笑谢过她，问起蒋慕葶，韦梦盈一听就沉了脸：“我倒是想给你改个日子，比如说明后天！谁知那边一听马上就不高兴了，说什么既然失了约，这辈子也不要听你解释了！你说这是什么话？合着蒋家小姐是掌上明珠，为娘的笑笑你，就是她脚底下的泥不成！”
“今天崔见怜也提到蒋姐姐呢，我想着是不是她在中间坑了我？”宋宜笑对亲娘这番话半信半疑，蒋慕葶虽然高傲了点、性.子急了点，但也不是蛮不讲理的人，自己这回失约倘若真是好好儿给她说了，她不应该不理解。
不过没凭没据的，宋宜笑也不好提出来，只能旁敲侧击，“蒋家到底还有个贤妃在宫里呢，这误会能解开还是解开的好。娘您觉得如何？”
韦梦盈皱眉道：“你如今已是准国公夫人，也是有身份的人了，太对蒋慕葶低声下气，她不领情是小事，就怕太后、晋国长公主、简虚白他们知道了不喜。就是蒋贤妃，没准也认为你故意坑她侄女呢！”
就建议她，“等你出了阁，再跟她联络吧！”
——反正已经有风声说，蒋家正打算速度把蒋慕葶嫁到江南去，免得留在帝都丢人现眼。
就算这消息是假的，女儿出阁后，蒋慕葶还在帝都，韦梦盈也不担心：燕国公府没有长辈，虽然自由，但也意味着事事都要夫妻两个自己解决。
偌大的府邸，够两个年轻人操心一阵的。
“不但要操心府邸的打理，也要操心笼络住丈夫！”韦梦盈悠然自得的想到，“笑笑腾得出空去找蒋慕葶才怪！何况出了阁，身份转变，眼界也不一样了。简虚白也不会蠢到不告诉她朝中种种，到时候她怎么可能再心心念念怕蒋慕葶误会呢？”
她现在不跟女儿明说政治立场这话，倒也不是想算计女儿。而是宋宜笑之前隐瞒上巳宴上就被简虚白看中的事，让韦梦盈感到母女之间的罅隙。
虽然后来宋宜笑又是下跪又是请罪，看似对她低了头。
但韦梦盈很清楚，那道裂痕依然存在。
“毕竟我改嫁后把她扔在宋家一年才接到身边，这中间她在柳氏手里颇受委屈；之后有了云儿，对她也确实疏忽了很多。”韦梦盈对于这种情况并不意外，且心有对策，“如今芥蒂已生，这孩子又是个有心思的，一味强硬的给她做主，哪怕确实为了她好，也只会让她对我越发阳奉阴违！只能边哄边教，叫她知道亲娘就是亲娘，再怎么疏忽了她，终究比旁人都靠得住！”
等女儿明白过来跟蒋慕葶来往太多，确实没好处，韦梦盈再站出来，表白自己怕女儿误会的苦心——到时候不怕宋宜笑不对她由愧生敬，俯首帖耳！
“两任丈夫我都哄得好。”她打量着微蹙眉尖的女儿，心中微哂，“何况亲生骨肉？”
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宋宜笑嘴角一扯，双颊却飞快的染上红霞，垂眸敛袖，状似羞涩。
……片刻后，她再抬起头，果然，袁雪萼等人包括锦熏在内，都已经识趣的回避，而走到她身边三步处的简虚白，也收了含情脉脉之态，笑道：“反应不慢！”
“您过奖了！”宋宜笑心头忐忑，不知道他是不是来要回玉佩的，定了定神才问，“不知公爷召见，有何吩咐？”
“今儿正好得空，你陪我在侯府园子里随便转转。”简虚白袖手道，“毕竟我信誓旦旦说真心悦你，纵然如今赐婚懿旨还没下来，总也该想方设法的跟你照个面，说说话走一走什么的，才显得可信不是？”
宋宜笑：“……”
跟着他走了几步，才问，“太后娘娘不喜欢我？”
“皇外祖母见都没见过你，哪里谈得上什么喜欢不喜欢？”简虚白失笑道，“不过她老人家素来疼我，既然我说要娶你，她自不会反对！”
“那赐婚懿旨？”
难道还有其他人在从中阻挠？
宋宜笑心念未毕，就听简虚白哂道：“还不是你的身世有些麻烦？人是宋家人，住却住王府。大姐不知道该去哪边下定——皇舅母给出了主意，让太子妃给宋家那边递话，着他们悄悄跟衡山王府商议个能让你不受非议的结果，这不就耽搁下来了？”
“难怪之前黄夫人陪我那继母登门拜访！”宋宜笑这才恍然，但又觉得很疑惑：“那娘应该已经知道这事了啊，为什么提都没跟我提不说，今儿还不想让我来这边？”
思及韦梦盈的手段，她不禁一个激灵，“娘该不会生气了，打算收拾我吧？”
正惶恐之际，又听简虚白道：“不过也耽搁不了几天，我三哥也想请皇外祖母赐婚呢，因为身上没爵位，被压在我之后，得我的事完了才能轮到他。我爹向来疼他，便是不想帮我，如今也不得不搭把手了。”
他现在提到简驸马时语气很平淡，像在说一个不相干的人——宋宜笑想起这人当年那热切盼望讨爹欢心的模样，惆怅之余却也没什么意外的，就是她这样的，尚且在伤痕累累之后对亲爹亲娘都满怀戒备。
何况简虚白根本不缺宠爱他的亲长？
简驸马一味偏心长子，跟幼子离心本来就是早晚的事。
不过对宋宜笑来说，眼下最紧要的还是确认婚事，不然简家父子和睦不和睦，跟她又有什么关系？
“听他语气没有悔婚的意思？”她这么想着，就试探着问：“公爷之前不是说怕麻烦？”
那现在下定这麻烦，你怎么就不计较了呢？
她这么问，倒也不是指望听到什么甜言蜜语，只是这件婚事来得突然，她现在的处境又十分堪忧，不敢忽视任何细节。
简虚白闻言也不隐瞒，施施然道：“我是怕给自己添麻烦——但下定也好、婚礼也罢，总有别人给我操持，再麻烦也用不着我去费心，做什么就要换人？”
他以为宋宜笑拒婚之心不死，警告的瞥她一眼，“你死了还玉佩的那条心吧！”
宋宜笑：“……”
不好意思，我现在还就指望靠你这金龟婿脱身了呢！
“回头你得空，给我绣点东西，带在外面旁人能看见的，比如荷包、香囊之类。”她沉默，简虚白却自顾自的交代起来，“绣得用心点……对了你绣技成不？太差劲的话，就算我不怕丢脸，带到皇外祖母跟前时，恐怕皇外祖母会对你印象不好！”
宋宜笑黑着脸道：“你不是知道我给太妃预备的寿礼就是一幅绣件？”
要没自信，她敢送这样的礼？毕竟寿宴上会被拿出来大家一起欣赏的——就算场面上都会说好话，可堂堂王太妃的寿辰，来贺之人谁不是富贵乡里出来的，眼界搁那儿，真是上不了台面的手艺，那就不是表达对太妃的感激，而是去专程丢脸了！
但简虚白振振有辞：“不是说你这些日子都在闭门赶工？谁知道是你自己绣的，还是身边人绣的？”
“……”宋宜笑沉默了一下，面无表情的摘下香囊扔过去，“这香囊一针一线都是我亲手所做，不知道这样的水准，可能入太后娘娘的眼？”
简虚白也不客气，接在手里仔细打量了好一会，才满意的点了头：“不错！”
然后，他很自然的把香囊朝袖子里一塞，显然不打算还了。
宋宜笑扯着嘴角提醒：“这个颜色跟花样，都是女孩儿家用的。”
你确定你能带出去？
“你真是不识好人心！”简虚白嗤笑道，“你也不想想，皇外祖母虽然还没见过你，对你谈不上真正的好恶，但你的身世叫原本简单的下定变得那么棘手，皇外祖母心里总归不大痛快！如今若不设法打消她老人家对你的那丝不喜，回头拜见时，再遇见什么人挑唆下，有你苦头吃！”
取出那个香囊扬了扬，“皇外祖母喜欢安分守己的女孩儿，常说女红要静得下心来才能做好，我过两日进宫，带给她瞧瞧，自有你好处！”
宋宜笑敏锐的抓住重点：“谁会挑唆？”
“最需要敬而远之的就是长兴。”简虚白淡然道，“我小时候跟她见得多，她好像有点误会。这回我说看中了你，她非常不高兴，听皇外祖母跟前的人说，皇舅母私下开解了她好几回，她仍旧不大听得进去……你回头要是碰到她，多长个心眼！”
沉吟了会，又道，“除了长兴，其他人就算心里烦着你，面上也不会流露什么的。你到时候随机应变就是，我觉得你应该应付得来！”
这种情况宋宜笑早已料到，如今听着也没什么不满，想借光，哪可能不付代价？再说，简虚白特意提醒这些话、又要走香囊，倒也打消了她一直以来的那份怀疑：就是怕他为了杏花林中凉亭的那一瞥灭口。
毕竟对于快死的人，实在犯不着这么操心。
只是长兴公主到底身份尊贵，非同常人可比——她正打算旁敲侧击下公主的性情喜好，简虚白忽然站住，凤眸中闪过一抹煞气！
宋宜笑不明所以，跟着停下脚，下意识的四周一张，就见不远处的合欢树下，转出一个轮廓依稀有些眼熟的紫衣少年，目光阴鸷的望过来。
简虚白也目光冰冷的看着他。
两人对视半晌，春末夏初的园中似已有了肃杀之意，那紫衣少年才语气玩味道：“这就是阿虚你瞧中的女孩儿？”
他上上下下打量了宋宜笑一番，毫不掩饰恶意的嗤笑出声，“不怎么样啊！”
“姬表哥看人的眼力向来就不行。”简虚白神情淡漠的瞥他一眼，却偏头向宋宜笑，温柔中带着一抹爱怜，安慰道，“你别跟他一般见识！”
宋宜笑抿唇轻笑，落落大方道：“我本蒲柳之姿，蒙您不弃而已！”
她话说的谦虚，但举止端庄，明亮的眸子里满是自信与宽容，倒更像是应和简虚白那句“不跟你一般见识”。
简虚白很满意她的配合，敛了柔情之态，方对姬紫浮道：“表哥怎么来这儿了？雪沛伤没好全，如今却不方便接待外客。”
姬紫浮眯起眼，走近几步，道：“我跟姓袁的虽然交情不深，但好歹一起在乌桓待了这些年，如今想起来，上门来看看，也在情理之中。何况姓袁的没赶我，你操什么心？”
“既然是来看雪沛的，那跑园子里来做什么？”简虚白笑了笑，笑意却不达眼底，“尤其表哥早就看到我们走过来了，也不回避下？”
“你们尚无名份，孤男寡女私下相处，才是应该躲着人！”姬紫浮唇红齿白，模样俊俏，话却说得刻薄之极，“倒有脸叫我绕着走？”
宋宜笑闻言暗自蹙眉，简虚白却只“嗯”了一声：“但这里就三个人。”
“什么？”姬紫浮不解。
“除了特意跑过来的姬表哥你，这里本来应该就我跟我的准未婚妻的。”简虚白叹口气，似无奈道，“所以我们已经尽力躲着人了，但谁知道姬表哥你偏要来打扰呢？”
宋宜笑娥眉舒展开来，抿紧了唇，尽量让自己的神情显得端庄矜持，方忍住了失笑——园子里现在没其他人，那当然是因为袁雪萼帮忙清了场。
但简虚白这么一讲，倒变成姬紫浮心思龌龊，故意走到偏僻地方偷窥表弟跟准表弟媳私会了！
之前看他虽然与姬紫浮冷眼相望，但开口后却一口一个“表哥”，俨然一副守礼的模样，谁知转眼就给姬紫浮扣了个私德有缺、心性卑劣的帽子！
她这儿看热闹看得起劲，却不想姬紫浮被表弟说得恼羞成怒，晃眼看到她，竟道：“还不是因为听说园子里现在空荡荡的，怕你们做出苟且之事，丢人现眼？！”
宋宜笑气得几欲吐血！
好在简虚白也不是善茬，闻言洒然一笑：“依表哥的意思，这孤男寡女在一起，就定然不做好事？但姨父还没得尚主荣耀前，尝与代国姨母私下相见多次。表哥这话，却置姨母姨父于何地？”
这下轮到姬紫浮想吐血了——谁不知道富阳侯与代国长公主是一见钟情，后来又如愿结为连理，成婚二十来年始终相敬如宾？
如此佳话，被简虚白一句“孤男寡女在一起”，顿时就变成了堂堂金枝玉叶竟与人私订终身的轻浮之举了！
偏偏这事儿还真有：当年为了夺储，太后与显嘉帝早就有意撮合代国长公主跟富阳侯，那当然会制造机会让两人碰到。否则代国长公主深居宫闱，凭自己怎么可能跟富阳侯见面？这见都见不到，还谈什么钟情？
而当时富阳侯一脉在前朝势力不小，显嘉帝的异母兄弟们自要阻拦，为了促成联姻，当然需要代国长公主笼络好姬蔚观了——这能不见面不单独相处吗？姬蔚观的尚主恩旨，可是他跟他爹一起去向先帝求来的！
这事归根到底是为了给显嘉帝铺路，再加上代国长公主夫妇又特别恩爱，所以如今根本没人敢提。要是其他人说了，哪怕是不小心，姬紫浮都能狠狠的教训一番！
事后还会被显嘉帝喊一声教训得好！
但简虚白不一样，同样是为了同胞兄弟牺牲，代国长公主就没受什么委屈，晋国长公主可是被逼得性情大变！尤其她对朝政还不感兴趣，冲着这份省心，他跟姬紫浮闹到御前，显嘉帝肯定可着劲儿帮前者——何况今天这事本来就是姬紫浮起的头！
……目送姬紫浮无言以对后，满含愠色的拂袖而去，宋宜笑斜睨一眼简虚白，却见他若无其事的掸了掸衣襟，笑道：“咱们待了这么些时候也差不多了，我送你回绣楼？”
宋宜笑来时的目的已经达到，还看了一出好戏，自无意见——但两人没走出去多远，锦熏忽然慌慌张张的迎面跑来，见到他们并肩而行，胡乱行了个礼，就上气不接下气的禀告：“小、小姐，咱们得赶紧回去！王府派了人来说，王妃娘娘忽然晕了过去！”
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……宋宜笑虽然不知道亲娘这番算计，但没出阁的她，出入都由不得自己做主，韦梦盈摆明了态度，她也只能从命。
却想：“得空去袁姐姐那里一趟，请她帮忙传个话给蒋姐姐试试！”
倘若袁雪萼递话无果的话，“等跟司空衣萝、谢依人她们熟悉了，或者也可以请她们帮忙说道说道。”
但接下来她这番打算却全落了空，蒋慕葶那边不管谁去、找什么借口，千篇一律的回答：“我家小姐这些日子身体不好，不能见客也不能操心！老爷夫人牵挂得不得了，为了小姐的安危早就发了话，有什么事儿都等小姐好起来再说，您看这……”
个个铩羽而归。
事情到这里宋宜笑还不死心，又想起了卫银练，这是蒋慕葶打小结识的手帕交，总不可能把她也拒之门外吧？
但卫家老夫人迟迟不见好转，以至于司空衣萝生辰那天，卫银练失约未到，自然无法说事。
等卫家老夫人终于痊愈了，这时候天已经热了，显嘉帝奉皇太后移驾翠华山避暑，衡山王府与卫家俱在随驾之列，上上下下都忙成一团，实在不适合打扰。
“等到了山上再去拜访卫姐姐吧！”宋宜笑想到这一点，自然只能推迟寻卫银练帮忙的计划。
不过抵达翠华山后，也不可能立刻去找卫银练。
毕竟赶路下来，人得喘口气；大大小小的行李得归置上两三日；今年宋宜笑因为沾了未婚夫的光，从往年的角落里换到了陆蔻儿隔壁的宽敞院子，还得熟悉下环境。
总算把这些都弄好了，韦梦盈却又把陆冠云丢了过来——没办法，这会她已经显怀了，害喜情况还比较严重，伺候陆冠云的人手却还没凑齐，就这么一个儿子，也就塞给亲生女儿才能放点心了。
宋宜笑不可能不管亲弟弟，陆冠云又是个缠人的。本来她跟卫银练也就一面之缘，独自上门拜访已经有些冒昧了，再带个弟弟委实不成样子；不带吧，陆冠云撒娇打滚绝对不依——只能叹口气，想着蒋慕葶误会自己左右不是一两天，如今分.身乏术，且等有机会再说吧！
她这儿出不了门，好在司空衣萝她们倒没忘记她，隔三岔五都会送点东西来。
半个月后，谢依人还亲自登门了一趟，说是好久没见，来看看她。
宋宜笑自然热情款待，好说歹说哄了陆冠云跟小丫鬟去庭院里玩秋千，总算挣得一点清净时光，招呼谢依人一起喝茶吃点心：“我娘如今乏着，弟弟顽皮又爱粘人，实在脱不开身，这些日子都没跟你们走动，正想着呢，你就来了！”
“这年纪的小孩子都这样。”谢依人笑着道，“听我爹娘信里说，我那小妹也是极活泼的，三五个下人都看不住！”
她说的小妹是她父母在青州任上生的嫡幼女，比陆冠云小一岁，至今姐妹还没见过面，只能从书信里了解对方的近况。
宋宜笑打趣道：“看你这文静端庄的样子，我还真想象不出来你妹妹顽皮的场面！”
就着弟弟妹妹的话题，两人说笑了一回，谢依人想起来件事，就告诉她：“前两日我从姑姑家的别墅回去，在山路上碰到裴小姐——就是咱们的准嫂子。”
现在翠华山上非富即贵，大家闺秀路上撞见了一点不奇怪。
问题是，“我跟她也算认识五六年了，以后又是妯娌，见着了当然要上前招呼。要搁往常，她肯定也是很热情的。但这次不知道为什么，她明明看到我了，却一言不发的走了过去，头都没点一下！”
宋宜笑十分惊讶：“可是她不大舒服？”
“不大舒服还去行宫做什么？”谢依人摇头，“我瞧着，她像是遇见了什么麻烦事，焦灼得不得了，所以才没心情理会我。问题是，晋国长公主殿下一直拿她当亲生女儿养，你说她有什么事要为难到这样失态的地步？”
她这个察觉到裴幼蕊情况不对的人都不知道，宋宜笑这个成天关院子里带弟弟的人，那就更不知道了。
两人猜测了一回，都没什么头绪——裴幼蕊虽然是她们的准嫂子，但现在大家都没过门，平常也没多少来往，真出了事，多半也牵累不到她们。
所以谢依人虽然好奇，但说了会也就没兴趣了，转而跟宋宜笑讨论起女红来。
这天宋宜笑送走她后也没多想裴幼蕊的事，接下来几日，她忙里偷闲的把从前答应司空衣萝的帕子绣完，又绣了几方给谢依人、袁雪萼、卫银练、蒋慕葶，着人分别送了过去。
绣帕送出去的次日，司空衣萝亲自上门来道谢，顺便带来一个叫宋宜笑风中凌乱的消息：“晋国长公主殿下要收裴幼蕊做义女，你回头收拾好贺礼预备着吧！”
“她不是殿下的准儿媳妇么？怎么会做义女？”
“有什么办法？”司空衣萝冷笑，“前些日子长兴公主殿下带人出去走走，也不知道怎么走迷了路，困在山林里一夜未归——次日却是简夷犹送她回去的，内幕我也不敢多打听，只知道为了长兴公主的闺誉，只能让裴幼蕊跟简夷犹解除婚约了！裴幼蕊什么都没做错却吃了这样的亏，长公主怎么也要安抚下呗！”
简夷犹就是晋国长公主跟简驸马的长子，简虚白的胞兄。
宋宜笑怎么都没想到会有这样的一出，愣了好一会才道：“皇后娘娘没说什么？”
不说长兴公主喜欢的是简虚白了，就说简夷犹虽然是晋国长公主跟简驸马的长子，但简家的爵位是传给简虚白的。也就是说，简夷犹只是一个寻常贵胄子弟，还是跟裴幼蕊有婚约的！
长兴公主下降给他，多多少少要背负上“夺人丈夫”的名声不说，婚前跟表哥在外单独过夜，这名节也不要提了——以苏皇后的精明，怎么想都是把这事彻底封口当没发生过啊？怎么不但捅了出来还认了简夷犹这驸马？
难不成，是晋国长公主给儿子撑了腰？但涉及女儿一辈子的大事，皇后怎么可能让步？
“说了内幕我不敢打听，哪里知道？”司空衣萝闻言微微摇头，“你也不要问了，这事儿，咱们都要装糊涂的好。”
宋宜笑强颜欢笑的送走她后，让赵妈妈照顾陆冠云，自己赶紧去韦梦盈院子请安。
所幸这天韦梦盈精神还不错，宋宜笑问候完了，就把事情经过一五一十的告诉，请她指点一二。
“怕什么？”韦梦盈听完倒是无所谓，“她做了你嫂子，那也是另起一座长兴公主府，还能住到燕国公府去不成？”
就嗤笑，“所以我说你要哄好了你夫婿！只要简虚白向着你，长兴公主敢找你麻烦，自有他给你出头！到时候你就看着那位金枝玉叶怎么哭吧！”
宋宜笑一想也是，但还是觉得有点不对劲：“娘您说长兴公主这是在折腾什么呢？太后跟皇后竟也由着她这么闹？”
“娘还是听你说了这事儿才知道的，现在你问我我哪知道？”韦梦盈捏着眉心，若有所思道，“不过原本裴幼蕊跟简夷犹的婚期就在八月里，你跟简虚白是九月——现在闹这么一出，公主下降之礼可不是一会功夫就能办好的。长幼有序，没准，这事会耽搁了你出阁！”
要只是女儿晚几天出门，韦梦盈倒无所谓。
她担心的是，蒋慕葶跟裴幼蕊都是有强大靠山的人，后者还是太后赐婚，尚且被抢了丈夫，自己的准女婿，会不会也因为婚期推迟，被人叼走？
韦梦盈担忧之下，连想了几个法子，都因怕曝露出来后激怒皇室，不敢动手。
不过许是宋宜笑福泽深厚——就在韦梦盈纠结万分时，长兴公主抢了裴家小姐丈夫的传言，竟在翠华山上下传了个沸沸扬扬！
不但如此，避暑结束后，圣驾奉太后回宫，惊讶的发现，这事儿居然连帝都都知道了不说，且已是满城风雨！
这种情况下，皇室自然要采取措施。
“防民之口，甚于防川。”太后脸色铁青，“现在连京畿都知道这事了，堵是堵不住的，施以雷霆手段，只会越发坏了皇家声誉！”
所以，“大部分人议论这事，无非是为了凑个热闹。既然如此，换件热闹给他们看，也就是了！”
显嘉帝亲自给太后斟了盏茶，恭敬道：“请母后示下！”
“阿虚的婚期不就在下个月？”太后呷了口茶水，不紧不慢道，“叫简平愉写封卧病在榻的家信送到帝都来，让阿虚如期成婚，就说为了给他祖父冲喜——把婚礼给他办隆重些，不怕帝都上下不关心，到时候继续盯着长兴他们的人自然就少了。”
“这样会不会有人猜测，简平愉是被长兴之事气病的？”显嘉帝对女儿此举其实也很不满意，但到底是亲生骨肉，闻言不免迟疑。
“事情本来就是她弄出来的，她听几句议论有什么不应该？！”太后放下茶碗，冷笑，“倒是哀家的阿虚招谁惹谁了？先是被扣在乌桓受了五年多委屈，好容易回了来，看中的未婚妻又被欺到头上——如今哀家不过心疼他孤身一人住着偌大燕国公府，连个知冷知热的人都没有，你也有意见？！”
显嘉帝素来孝顺，听出太后快要动真火了，自不敢顶撞，忙道：“都依母后！”
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简虚白低头瞥她一眼，神情晦暝不清，片刻后，在她唇上不轻不重的咬了咬，才带着恼意起身。
他抓起扔在脚踏上的外袍胡乱披了，过去打开门——本来以为翠缥已经把夜乌膏兑好了水，开门之后接过来喝完就成了，谁知门口的丫鬟手里却只拿了个玉盒。
“奴婢发现之后吓坏了！”察觉到他目光的不善，翠缥脸色苍白的解释，“所以……”
“给我倒盅水！”简虚白沉着脸夺过玉盒，转身吩咐宋宜笑，就待关门——但！
翠缥及时关切道：“案上的水不知道热不热了？长公主殿下叮嘱过，入了秋，您就不能喝凉水了！”
斜倚榻上的宋宜笑动都没动：“肯定凉了！你再去取壶热的来吧！”
见翠缥离开，简虚白暂掩了门，把玉盒塞进袖子里，却没进帐，而是拿起案上的瓷壶，打开看了看，见内中果然一点热气都没有，目光闪烁片刻，淡声问：“你怎么知道水肯定凉了？”
“翠缥那么周到的人，既然都提醒你不要喝凉水了，那显然是猜到这水已经冷了。”宋宜笑无声的勾了勾嘴角，才若无其事道，“不过眼下最要紧的难道不是你的身体吗？翠缥说你方才吃的夜乌膏……有问题？”
“她既然没说什么问题，也没请大夫来，显然是不要紧的。”简虚白把壶丢回案上，脸色难看的走进帐子里，见妻子半支着身体似笑非笑的望着自己，心头有些莫名的烦躁，俯身过去勾了勾她下颔，“你明后日得空了好好盘问下，什么时候不能发现我吃的药不对劲，偏偏今儿个晚上发现？”
宋宜笑一听这话就拨开他手，坐起身，正色道：“这差事可难为我了！不说她伺候你多年，单是太后娘娘跟前出来的人这一条，我也得对她客客气气的！再说今儿个晚上的事……”
递过去一个嗔怪的眼神，“我好意思提？”
她本来就长得好看，如今灯下看美人，越发娇娆艳丽，这眼波递得盈盈又脉脉，说不出的醉人——简虚白眯眼盯了她好一会才出声：“那我自己问吧！”
“看来这个翠缥在他心目中倒还有几分地位。”宋宜笑闻言笑了笑没作声，任他伸手摩挲着自己的脸颊，心里却暗暗盘算，“不然方才那种情况下打扰了他，不至于只是看了番脸色，连声呵斥都没挨……哈！要不是这样，估计她也不敢挑这时辰来折腾了！”
不过简虚白也不是不怀疑翠缥，显然这位的地位有是有，可也不是特别高。
宋宜笑分析了会，心里渐渐有了底。
这时候翠缥也终于取了热水来，利落的兑上热水，又服侍简虚白服下，方告退下去。
“上回你服了夜乌膏才行动如常的。”这中间宋宜笑只是袖手旁观，待简虚白回到帐中，腻到自己身上时，才好奇的问，“这回怎么？”
“那次因为在衡山王府，一群人盯着服解药不方便。”简虚白在她颈侧蹭了蹭，随口道，“误了时辰毒性发作才会那样，平常按时服药，自是无妨。”
宋宜笑靠在他怀里，任他上下其手，轻笑道：“那你也太不小心了！这么紧要的东西，还是入口的，吃差了竟也不知道，还要翠缥来提醒？”
“明儿不管她说什么理由，先扣她三个月例钱做教训。”简虚白知道她说来说去，无非是被打扰了不高兴——他也不高兴呢，不过打从他五岁入宫，一直就是翠缥伺候的，多年下来怎么也有感情了，自不想罚得太重。
考虑妻子的心情，就道，“免得下次继续这样没规矩！”
“你就行行好，饶了我吧！”这会两人都是衣裳半解，宋宜笑就伸着葱管似的纤指，一下下点着他赤.裸的胸膛，嘟了嘴抱怨，“我这才进门，太后给你的体己人就挨了罚，传了出去，谁会相信太后跟前的人会轻易犯错？一准觉得是我新官上任三把火、要拿她杀鸡儆猴呢！”
简虚白中毒的事情说了不能外传的，如此翠缥半夜闯来的理由也不能对外说——这样罚她能不惹非议？
宋宜笑嘴上娇嗔，心中冷笑：“罚她的话，我会被认为一过门就迫不及待拿太后的人开刀！不罚的话，不说这口气咽得下去咽不下去，就说新婚之夜被个丫鬟打扰了竟不了了之，我往后还怎么端主母的款儿给这国公府上上下下立规矩？！”
她倒是小觑了这翠缥了！
本以为自己才跟简虚白行完结发礼，就赶紧凑上来要名份的丫鬟，一准是个急功近利城府有限的。谁想这才转个身，就摆了自己一道不说，明儿个简虚白去问了，不定还有什么后手呢！
宋宜笑当然不能让她如愿！
只是这会简虚白显然没什么心情继续说翠缥的事，他一边解着妻子的诃子，一边敷衍道：“不过是个奴婢，怎么处置不可以？回头咱们一起想！”
你要真觉得只是个寻常奴婢，你倒是来点实际的，要么打发出去、要么还给皇太后啊！
宋宜笑眯了眯眼，忽然就不依起来：“虽然翠缥没说你吃差的那所谓夜乌膏是什么，但我想你既然中毒在身，还是保养为上……明儿请个大夫来瞧瞧吧？”
“怎么老惦记这些不打紧的事？”简虚白见她反抗，还以为是欲拒还迎，兴致倒更好了，在她肩上轻咬了一口，笑道，“今晚这是什么日子，居然分心！瞧我怎么收拾你！”
谁知宋宜笑却板起脸，正色道：“你道我跟你开玩笑？！如今咱们是夫妻，你要有个好歹，被拖累的可是我！我能不对你身体上心么！”
就用力推开他，拉了锦被盖到已没什么衣物遮蔽的身上，淡淡道，“来日方长，等你看了大夫再说！”
简虚白万没想到自己的新婚之夜能不顺到这地步——先是被妻子踹下榻，这还能说是意外，毕竟熟睡的人昏昏沉沉中发现自己在被人轻薄，难免反应过激，相比在含霞小筑那天晚上的误会，今晚宋宜笑算是手下留情了。
继而被丫鬟打断，理由偏偏是担心他身体，也不好发作。
结果服了解药，好容易再缠绵起来，妻子竟忽然扯了个理由，要偃旗息鼓了！
他怒极反笑：“怎么？你怕与我欢.好，也中这毒么？”
“你想多了！”宋宜笑听出他的不悦，却依旧没有放开锦被，语气平淡道，“我是担心你，再说亲都成了，你急什么？”
“我急什么？”简虚白双手撑在她身体两侧，俯瞰了她片刻，忽然调整了下姿势，腾出一只手来按住她肩，渐渐用力，眼中寒意也渐渐上来，“我、一、点、都、不、急！”
这句话他差不多是咬牙切齿说出来的！
说完之后，直接起身下榻，从地上拾了件外袍一裹，就朝外走。
宋宜笑在帐子里看着他背影，眼神复杂，却始终没有挽留的意思——翠缥想让她吃个哑巴亏？她偏偏要把事情闹出去！
当然简虚白中毒的事不可泄露，她作为一个端庄的正妻，也不可能亲自去跟皇太后还有晋国长公主禀告这样的事。
但，她不说，这两位可以问！
怎么问？
自然是发现不对才问。
至于说这个不对……
宋宜笑作为贤良淑德的新媳妇，那肯定是时刻保持着端庄得体的微笑，别管遇见了什么事，都声色不露的。
“所以，引这两位垂询的人选，也只能是简虚白了。”宋宜笑看着已经走到门边的丈夫，淡漠的想到，“他今晚离开这样大的事，长公主跟太后那边怎么可能不收到消息？以这两位对他的关心，不可能不过问！”
而新婚之夜分居这样的事，也不可能只问一方。
等宋宜笑也被问起来，她就可以一五一十的告诉两位长辈，翠缥是多么“体贴细致”的丫鬟！
“就不信这两位会瞧不出这丫鬟的算计，且放任不管！”宋宜笑心中冷笑，即使翠缥是太后跟前出来的、太后也有意让她给简虚白做姨娘。但，自恃资历欺侮才进门的正妻，太后也容不得她！
毕竟妻妾有别，本来太后想方设法让简虚白速速成亲，就是心疼他独居这偌大的燕国公府，没人主持中馈。结果现在主持中馈的人才进门，还没来得及替简虚白打理后方呢，太后给的人倒先坑起了外孙的助手！
太后不生气才怪！
至于说宋宜笑的做法——打着担心丈夫身体的旗号虽然未必瞒得过去，但才进门的新媳妇么，使点小性.子，做长辈的总要给点面子的，尤其还是丫鬟不守规矩在前！
“他不因爱慕而娶我，倒也有好处，那就是有时候也没必要太在乎他的心情。”宋宜笑把自己的盘算梳理一遍，觉得没什么问题了，懒洋洋的打个呵欠，把锦被盖盖好，就待安置——谁想眼角却瞥见简虚白阴着脸走了回来！
她不由愕然：“这人……”该不会想霸王硬上弓吧？
但简虚白回帐之后，理都没理她，径自上了榻，扯了锦被盖上，臂一枕，眼一闭，却就这么睡了！
宋宜笑：“……”
不！！！
你不拂袖而去了，万一长公主跟太后不知道咱们新婚之夜出了岔子怎么办？！
太后跟长公主不提，我又不能主动说，还怎么收拾翠缥这个不安份的丫鬟！
连个丫鬟都压不住，往后你让我还怎么做燕国公府的女主人！
说好的出身显贵颐指气使呢？
你都走到门口了就应该摔门而去——而不是生生忍下这口气跑回来好不好？！
……但这些话她能说么？
不能！
所以她只能默默的咽着泪，悲哀的想：我果然是命犯黄莲！！！
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大少奶奶闻言，意味深长的看了她一眼，方道：“是我娘家嫂子。”
见宋宜笑不解，她又道，“我娘家嫂子也姓简，没出阁前是简家三小姐，闺名夷绵，说起来往后也会是妹妹的亲戚——她是简表弟同父异母的亲姐姐，生母是简姑父的原配发妻温氏！”
……只不过晋国长公主看中简离旷后，温氏这个原配不得不下堂做弃妇，简夷绵这原配嫡女，也从千宠万爱的大小姐变成了战战兢兢的小可怜。
虽然说晋国长公主不屑于为难她，但也不耐烦待她亲热。所以这位简三小姐小心翼翼的长到十六岁，祖母已逝、继母不疼、生母又被送回娘家，完全说不上话，连终身大事也没人管。
最后，还是远在故乡的大伯母记了起来，帮她说给孔家做媳妇。
孔家门楣不算高，但以简夷绵在娘家的处境，也没什么好挑剔的。她也不是那种心高气傲的人，过门之后，孝敬公婆、友爱叔姑，对大少奶奶这个已嫁女也非常关心，倒是赢得孔家上下一致认可，过得如鱼得水。
她这回向大少奶奶透露此事，也是受了娘家父亲的托付：“宋妹妹的身世，下定难免有些麻烦。简姑父心疼儿子，不欲这事拖下去，闻说前番你继母过来没谈成，所以就让我嫂子帮忙递话给我，让我去和祖母说。”
宋宜笑没想到几个时辰前才听简虚白说简驸马会插手，这会就有了眉目——只不过大少奶奶怕是不知道，所谓“简姑父心疼儿子”，指的只是他大儿子，却不是简虚白。
“这事……”宋宜笑回想了下韦梦盈近来的举止，虽然可疑，到底难以确定，还是忍不住向大少奶奶求证，“我娘知道了不曾？”
“可不是我这做儿媳妇的故意跟婆婆隐瞒要紧事！”大少奶奶似笑非笑的瞥她一眼，“但你继母上回过来之所以没谈成，就是因为祖母没出面，只有母妃招待她们！”
把太子妃在皇后跟前的分说大致讲了一遍，方道，“所以得先跟祖母讲了，得了祖母允许，这事方可告诉母妃！”
简虚白之前说起此事时语焉不详，宋宜笑只道黄氏母女早已把话带到，王府如今没动静，是因为还没商议出结果——到这会才恍然，合着王府还不知道宫里关于下定的指示！
“黄氏母女那天过来既然主要是想拜见太妃，却没见成，是不是也就没跟娘说我这婚事呢？娘到底知道不知道？”宋宜笑心下正沉吟，忽听大少奶奶道：“不过我倒建议你不要回宋家去。”
见宋宜笑抬头看着自己，大少奶奶抿了口茶，“如今这儿没外人，我也就交浅言深一番了：我看得出来你对母妃似乎有些隔阂，这么大的事，你也没告诉她对不对？但当年宋家怎么对你，我也有所耳闻！不是我帮母妃说话，可相比令尊，母妃实在要可靠得多！”
顿了顿，看宋宜笑没有翻脸的意思，方继续道，“最重要的是，妹妹你这些年不在宋家长大，宋家可不知道你的宽宏！所谓做贼心虚，你这么回宋家去，那边会不会怕你做了国公夫人之后追究前事，为策万全，索性叫你做不成国公夫人，真不好说！”
宋宜笑暗叹一声：就庞氏的多疑，她能相信自己肯冰释前嫌才怪！
为了防患于未然，这位祖母什么手段使不出来？
“大少奶奶既然好心跟我说这些，想必也有应对之策？”宋宜笑沉思片刻，淡声问。
大少奶奶也不讳言：“我确实有法子帮你留在王府，不必回宋家去冒险。但我希望你能帮六妹妹！”
“大少奶奶方才都说我是个知恩图报的人了，六小姐是因为帮我丫鬟才被二少奶奶算计的，我怎么可能坐视她跳进火坑里？”宋宜笑淡淡的笑了笑，“大少奶奶只有这个要求么？”
“我还希望你帮我对付金氏！”大少奶奶笑了笑，“不过我觉得这个不说也没什么，宋妹妹你之前那个丫鬟，可就是毁在她手里的！现在这个丫鬟要不是六妹妹经过，也未必能保住。我看得出来你是个重情的，虽然说六年过去了，但当初那一幕，你应该还没有忘记吧？”
怎么可能忘记！
宋宜笑冷笑出声：“二少奶奶吃得好睡得好，还有闲心坑小姑子！看着她过得这么开心，我就是想忘，也忘记不掉啊！”
两人对望一眼，心照不宣的笑了笑，忽然觉得有种一见如故的默契。
“虽然说宫里暗示让你回宋家去，但也不是说多喜欢宋家，无非是觉得这样对你好，也免得将来牵累了简表弟！”大少奶奶抚了抚鬓发，嫣然道，“所以只要做到不留话柄、不影响简表弟，你在宋家还是在王府受定，宫里都无所谓！”
宋宜笑恭敬道：“还请您赐教！”
“照宫里的意思，就是让祖母亲自发话，让你回宋家去——你作为宋家女，在宋家出阁名正言顺，抚养你的王府，又有祖母表了态，外人也不能说你不念这六年抚育之恩！这样也就两全了。”
大少奶奶笑道，“所以反过来，让宋家那边表态不要你回去，那你除了在王府受定还能去哪？”
“正如您方才所言，宋家如今怕是巴不得这门亲事不要成，恐怕倒盼望我回去啊！”宋宜笑垂眸看着腕上绞丝镯子，幽幽道，“尤其太妃也不会喜欢看到我有个好前程的，我要是回宋家去出了岔子，太妃定然乐见其成！”
“这事，你就交给我好了！”大少奶奶笃定道，“三天之内，我保证办成——当然，这么一来，你不受父家喜爱的名声，恐怕也要传出去了！”
宋宜笑笑出了声：“说得好像现在有人认为我受父家喜爱一样！”
她亲爹又没死，却在衡山王府寄居，这被父家嫌弃的事实早就曝露了！
大少奶奶莞尔：“那就这么说定了？”
“这个说定了——”宋宜笑捏了捏眉心，“不过六小姐的事，我觉得现在这么做，即使她逃脱了嫁给卓平安的命运，将来婚嫁上，怕也有后患？”
“实不相瞒：我娘家嫂子只跟我说了简表弟看中你的事，六妹妹被许给卓平安，这事我是昨天晚上才知道的！”大少奶奶叹了口气，“昨天晚上我在花园里有些事情，恰遇见六妹妹站在湖边，瞧着情况不对，把她拉回来，才发现她早就哭糊涂了！”
“哄了半天才跟我说实话，说与其嫁过去被打死，不如自己跳湖算了！我好说歹说，许诺定然帮她她才勉强答应暂不寻死……今早听说母妃有了身孕，我知道以父王对母妃的关心，肯定会让我们帮搭手，母妃也肯定会点了我给她分忧，所以匆匆派人去喊六妹妹到含霞小筑！”
大少奶奶苦笑，“这只是仓促之下的一个想法，主要还是为了在不引起怀疑的情况下，请你过来说话！毕竟咱们往常实在没什么交往。”
宋宜笑了然的点了点头：“大少奶奶急智如此，已是让人佩服！”
“宋妹妹就不要取笑我了。”大少奶奶苦涩的摇了摇头，“我要有急智，昨天晚上何必去花园？你道我那么晚了去花园做什么？昨天……昨天是我孩子的忌日！”
她眼中闪过仇恨，“当年我侥幸生下一子，正欢喜得没法说，金氏那贱妇不知道听谁说的，认为抱个新生的男嗣在自己房里待些日子，也容易得子！虽然那会思儿也出生了，但她却瞧不上庶子，定要把我孩儿抱过去——我儿才落地，我这个头次当娘的都小心翼翼，事事请教乳母！怎么可能交给她？！”
但孔氏当时年轻，又因为嫁的不过是庶子、娘家门楣也比不上二少奶奶，拒绝起来难免给人底气不足之感——二少奶奶又是个强势的，趁着她还在坐月子，软硬兼施，硬把孩子抢过去了！
那时候妯娌两个没恩怨，所以大少奶奶虽然焦急不喜，但觉得二少奶奶把乳母也要了走，又许诺会仔细照料，应该不会出什么事，倒也不是特别揪心。
谁知道她才坐完月子，就迎来亲子夭折的噩耗！
事实上，她的儿子在半个来月时就没了，身边人怕她月子里哀痛过度伤身体，压着没敢说——饶是如此，大少奶奶那一场大恸也伤了元气，至今没能再有妊娠！
最让大少奶奶痛恨的，不仅仅是二少奶奶没养好她的孩子，还因为她找上门去质问时，金氏除了起初赔了几句不是外，就很不耐烦了。
末了竟道：“你房里一嫡一庶两个孩子差不多时候落地，还都是男嗣。为什么你生的半个月就没了，姨娘养的反而到现在还好好活着？这明摆着是大嫂你自己身子骨不中用，诞下的子嗣本来就命短！要不是我抱过来养，出事后瞒了你半个月，你月子都坐不好，不定还会落下病根呢！”
这种话换了哪个痛失爱子的亲娘听着不刻骨铭心？！
但大少奶奶关注的重点还不是这个，而是：“我好好的孩子，抱是她非要抱到二房去的，最后在二房没了。我这当娘的，难道问都不能问几句？她竟然这样说话——你说叫我怎么相信她有好好养我孩子？！”
所以这些年来，大少奶奶无数次想，如果当初儿子没被抱去二房，留在自己身边，有自己亲自照顾，是不是，就不会夭折？
她越这么想，越愧疚；越愧疚，越觉得二少奶奶是自己的杀子仇人！
“我要是有急智啊，当初也不会被她突如其来的要求弄得不知所措，明明不愿意，却还是眼睁睁看着她把我孩子抱走……”大少奶奶叹口气，慢慢擦去不知何时落下的清泪，自嘲的笑了笑，“我到现在也就生过那么一个孩子，却因自己无能没护住，所以每次提起来，都忍不住要……叫宋妹妹见笑了！”
宋宜笑眼中闪过恻隐：“您言重了！亲生骨肉，哪能不痛？我这个外人，光是听着都能想象您当初椎心刻骨的心情！”
大少奶奶闻言，瞬间呜咽出声——但她很快控制住情绪，红着眼眶吸了吸气，强笑道：“往事不可追，咱们还是说说眼下要紧的：六妹妹的事儿，你可是有什么成算？”
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宋宜笑实在不甘心被丈夫打乱计划，想了一会，就开始辗转反侧，希望简虚白受不了打扰，负气而去。
结果她来来回回翻了会身，简虚白还真有动静了，却不是起身出门或出言呵斥，而是眼也不睁、冷冰冰的道：“说了我不急，你急也没用！”
宋宜笑：“……”
我绝对没有后悔刚才的做法，更没有向你求.欢的想法好吗？！
但这会无论怎么解释，瞧着都是欲盖弥彰，她睡又不是、继续翻身又不是，糟心得没法说，最后都不知道是怎么睡着的？
次日一早，天才蒙蒙亮，宋宜笑被简虚白粗暴的摇醒：“该起来了！”
昨晚过得都不痛快，所以两人这会也没什么话说，各自穿了中衣，就喊人进来伺候。
进来的人本来都带着笑意，可瞥见两张面无表情的脸，预备的讨巧的话顿时就吞了下去！
巧沁跟锦熏尤其的忧心忡忡——她们两个作为陪嫁丫鬟，过门之前也听薄妈妈指点了些闺房之事，以便提点与照顾宋宜笑。
这会端着水盆进帐，一眼就看到榻上乱七八糟的显然才睡过，这个不是重点，重点是被褥上干干净净！
这会虽然没有敬茶之前先验元帕的习俗，但新郎会心里没数么？
两个丫鬟简直吓傻了！反应过来之后，两人根本顾不得伺候宋宜笑，忙不迭的把被褥卷起，以防一起进屋的翠缥看到！
“小姐八岁就接到衡山王府，王妃娘娘眼皮子底下怎么可能让小姐吃亏？”巧沁心中惊疑万分，手指都微微发颤，给宋宜笑系带子系了好几次才成功，“小姐自己也不是那不检点的人！难道说在宋家那会……”
就想起来偶尔听说的宋宜笑曾被前一个继母卖给鸨母的事，只觉得阵阵晕眩——要不是抱着万一的希望，偷偷拉起宋宜笑袖子，看到臂上守宫砂完好无损，她简直连站都要站不住了！
但排除了最可怕的情况，巧沁依然不能放心：“简公爷与小姐都正青春年少，又都长得美貌，这洞房花烛夜怎么会什么都没做？”
是宋宜笑太过羞涩惹恼了丈夫，还是简虚白……不行？
越想越心凉，偏偏这会她使了无数眼色，宋宜笑只伸臂让她们伺候，根本不予理会！
巧沁本来以为宋宜笑这样沉稳懂事又知进退的主子，是最省心不过的。可如今陪嫁过来才过了一晚上，她就觉得这日子过不下去了！
“瞧巧沁跟锦熏的样子，还不知道昨儿个晚上翠缥送药的事？”宋宜笑阴着脸，心中冷哼，“也对，那位可是十二年前就伺候简虚白的人，还是太后给的，连主人的新婚之夜都敢打扰，何况支走两个初来乍到的奴婢？”
但，作为自己的陪嫁，尤其是韦梦盈认为“锦熏年纪小，虽然忠心却不够机敏”推荐过来的巧沁，之前没能拦住翠缥也还罢了，一晚上过去了居然毫无所觉——宋宜笑觉得怎么都该给点脸色看了！
净面擦手，又穿戴好了，她才走出帐子，坐到妆台前，让锦熏给自己梳妆。
女子的收拾繁琐，她有两个丫鬟伺候着，但一个灵蛇髻才梳了一半，简虚白那边虽然就翠缥一个服侍，却已经装束停当。
宋宜笑从铜镜里看得清楚，以为他会冷着脸出去独自用饭，但简虚白洗漱毕，却没理会翠缥低声的建议，而是让她去外间沏了盏茶进来，朝西窗下的软榻上一坐，平静的看着她绾发。
“这是什么意思？”宋宜笑心中诧异，忍不住催促锦熏动作快点。
然而简虚白还不只是等她一起出去，锦熏替宋宜笑梳好了发，插上珠翠后，正要拿起台上的胭脂，他却忽然走了过来，拣起一只螺子黛：“我来。”
锦熏闻言大喜，二话不说退到一边——虽然简虚白说这话的时候神情平淡，语气里也没多少温存，但肯在新婚次日，当着下人的面给妻子画眉，显然还是有着鸾凤和鸣的意愿的。
巧沁也是暗松口气。
两个丫鬟的开心却没能感染到宋宜笑，她这会看着简虚白已经不是疑惑，简直是惊悚了：“他到底想干什么？！”
所谓事出反常必有妖——简虚白虽然不是斤斤计较的人，但也绝对不是逆来顺受的人！
就昨儿个的扫兴程度，这位就算为着面子，特特等自己一道出房门，也没必要替自己画眉啊！
他这么放低身段的献殷勤，叫宋宜笑怎么能不猜疑？
然而如今下人在跟前，尤其那个翠缥正死死盯着呢，她再不安也不想表露出来，反倒带出一抹羞涩的笑，乖巧的任他描画双眉。
简虚白放下螺子黛后，锦熏在巧沁的暗示下也不多给宋宜笑折腾了，随便扑了点粉，就住了手。
夫妻两个出了内室，移步花厅用饭，简虚白虽然没怎么说话，但中间亲自给妻子夹了两回菜，也显得很体贴了。
宋宜笑这会已经被他的反常弄得七上八下，之前猜测过的他娶自己没准是为了灭口的想法再次冒了出来，感到整个人都不能好了——但这会还没机会给她缓一缓，早饭用完，略喝了盏茶，看天色大亮了，下人就上来提醒，他们该去晋国长公主府敬茶了！
晋国长公主府离燕国公府不算远，但也不近。
毕竟长公主府初建时驸马还姓窦，先帝可想不到自己女儿会嫁三次，所以当初选址时，是照着跟窦府来往方便挑的，自不会考虑跟简家来往方便不方便。
简虚白今日没有骑马，跟着妻子一道上了车。
上车时，因为车辕比较高，宋宜笑基本是他半扶半抱上去的。他这么做时，视四周下人如无物，坦然到理所当然。
只是两人并肩坐到车内之后，却都沉默不语，且神情淡漠。
“喜欢的话让车后的下人去买一点？”宋宜笑以为这种沉默要一直保持到晋国长公主府了，但她无意识的望着车外一个小摊子时，简虚白忽然用温柔的语气道，“或者过两日我空了，陪你出来转转。”
宋宜笑转过头，看着他波澜不惊的神情，以及毫无情绪的眼，忽然之间灵光闪现，缓缓道：“不必，我只是好奇才看了看。”
顿了顿，“毕竟才过门，府邸的路都不熟悉呢，哪能往外跑？”
简虚白垂眸定定看了她会，薄唇微勾，露出一个满意的笑，说的却是：“这些都不急，你高兴就好。”
宋宜笑回他一个羞涩甜蜜的笑，心中也不知道是感慨还是佩服：“这位在朝中到底被逼得多紧，以至于全没心思理会后院之事；还是燕国公府的下人们奴大欺主到令人发指的地步？为了让我速度摆平后院，昨儿个晚上忍到现在，还不停的在人前表示对我的看重……以他的出身也真是难为了！”
这位主儿昨晚明明被自己气得不轻，却愣是忍了下来，今早起还想方设法的给自己面子——这些面子怎么可能是白给的？
宋宜笑思来想去，也只有一种可能，就是简虚白希望自己尽快发挥正妻的作用，为他打理好后方了。
而自己没有强大娘家撑腰，燕国公府又有一班连对简虚白都倚老卖老的刁仆，简虚白要还对自己流露出不喜，自己日子都过不好，还谈什么打理上下？
想清楚此节，宋宜笑试探着提了“府邸”二字，果然，他高兴了。
“这位还真是志存高远！”宋宜笑拨着腕上镯子若有所思，“才十七就是国公了，只要他不犯那些大忌讳，这辈子都注定富贵连绵，又何必操劳到这等地步？”
不过这也没什么不好——她本来以为收拾了翠缥后，还得花功夫把简虚白哄好，才能保证自己坐稳女主人的位置。如今简虚白这么顾大局，倒是省了她一番心思。
“但这么一来，翠缥这丫鬟……”宋宜笑心念未绝，马车却已驶入长公主府，忙敛了思绪，整理衣裙，预备给公婆一个好印象。
晋国长公主派了长史薛世仁来迎接儿子媳妇，宋宜笑本以为简虚白在燕国公府跟来的路上已经抓紧机会表达了数次爱妻之心，在亲娘的府邸中就没必要再演戏了。
谁知他不但当着薛世仁的面，亲自扶了宋宜笑下车，连被引去正堂的路上，也一直拉着她手不放。宋宜笑挣了几挣都没能挣开，反倒惹来薛世仁善意的调侃：“殿下早起就念叨着两位哪，要看到公爷跟奶奶这样恩爱，定然极高兴的。”
宋宜笑这会也猜不准简虚白的心思了，只好边绯红了双颊低头，边任他拉着自己走——话说自己婆婆贵为长公主，应该不会心胸狭窄到见不得儿子疼媳妇吧？
她心里乱七八糟的被简虚白牵到正堂，晋国长公主夫妇这会都已高踞上首，底下左右两排席位也坐了人。
宋宜笑作为新妇，进门后自然不敢东张西望，但匆忙一扫，也发现堂上人不少——却安安静静的没人说话。
这么多人不可能人人喜静，尤其今天是自己跟简虚白成亲次日、前来敬茶的日子，照常理怎么也该有些热闹劲儿的，如今这情形，实在叫人担心是不是赶上什么不好的消息了？
好在长公主态度很和蔼，接过茶后，语气柔和的道了声“乖”，呷了口茶水，就赏下一对羊脂玉绞丝镯子：“这是本宫当年下降时，先帝所赐，却是衬你肌肤。”
宋宜笑赶忙谢恩。
继而敬公公简离旷，简离旷虽然没有为难，但神情十分冷淡，放下茶碗后，一言不发的让人取了套文房四宝——晋国长公主扫过一眼，他才淡淡道了一句：“拿去玩吧！”
宋宜笑看出他眉宇之间的不耐烦，倒是庆幸自己跟简虚白是单过了，不然虽然公公一般都不会管儿媳妇，但这种不对盘的长辈，老照面的话总有闹心的时候。
两位长辈之后，自然轮到兄弟姐妹们了——宋宜笑这会才能光明正大的打量这些同辈，这么一看，不由愕然：晋国长公主跟第一任驸马生了清江郡主、寿春伯姐弟；跟第二任驸马没来得及生育；跟现任驸马简离旷则生了简夷犹、简虚白兄弟。简离旷虽然还有个嫡女简夷绵，但简夷绵不是长公主所出，昨儿在燕国公府喝完喜酒就回夫家去了，这会自是不在。
也就是说，她需要拜见的大姑子大伯子，应该是三位。
加上寿春伯夫人，也才四个人。
但现在坐在位置上的，赫然却是五个人——一边跟清江郡主寒暄，一边眼角带住末位上的十一二岁的女孩儿，宋宜笑嘴角微微一扯，事情，该不会是她想的那样吧？
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……宋宜笑回到含霞小筑后，召集众人训话：“王爷体恤娘的身孕，所以让两位少奶奶还有四郡主代娘打理内院。所谓新官上任三把火，尤其二少奶奶向来看咱们这儿不顺眼——今儿要不是大少奶奶念着娘的面子，愿意帮忙把事情压下去，连我也保不了你们！”
“从现在起，你们都给我记好了！”
“六小姐来是来过，但寿礼根本没出事，六小姐只是看了看就走了！”
“明白么！？”
“谁要是胡说八道，让二少奶奶借题发挥揪着咱们不放，休怪我不念旧情！”
她这些年虽然待下宽厚，但也不是没展示过手段——这会疾言厉色道来，又有赵妈妈帮忙敲边鼓，众人都是神情严肃，纷纷应允，不敢怠慢！
宋宜笑又敲打了几句，才挥手让众人散去，只留了赵妈妈跟锦熏。
“你守住楼梯，谁来也不许打扰，真拦不住，就大声点给提个醒！”如此吩咐了锦熏，宋宜笑方起身，“妈妈跟我上来吧！”
赵妈妈见这情形，知道事情不小，还没踏上楼梯，脸色就凝重起来。
主仆两个到楼上坐定，宋宜笑把经过一五一十的给她说了，才冷笑出声：“我方才就想，今儿个六小姐来闹的事，怎么前前后后只有大少奶奶一个人过问？本以为太妃故意设计，让二少奶奶跟四郡主都撇开了，谁知却是大少奶奶一番苦心！”
赵妈妈听得眼皮直跳：“天幸小姐入了简公爷的眼！”
“但现在却是六小姐顶了上去！”宋宜笑脸色很不好看，“她以前虽然对我颇有妒忌，但救过锦熏却是不争的事实，这回被二少奶奶针对，也是因为发了善心的缘故。如今不搭把手，良心上实在过不去！”
赵妈妈抓紧了帕子：“但大少奶奶的法子对您名声实在不好！本来您许给简公爷，就是高攀了，哪能不招眼？就算一直端好了大度贤惠，恐怕都有人鸡蛋里挑骨头呢！要再落个心胸狭窄的名声，哪怕长公主不跟公爷住一块，不会见天的盯着您，终究也要留下坏印象！”
没有强大娘家庇护，还恶了夫家长辈，这样的媳妇想把日子过好，该有多难？
“所以我没答应用大少奶奶的法子！”宋宜笑点头，“毕竟让六小姐去给清江郡主做儿媳妇的罪魁祸首，虽然是二少奶奶。可六小姐会不会迁怒我，这人心莫测，我也不敢确定！本来我这样的处境，就不能错一步，纵然猜疑她显得小人，也不得不防上一手了——怎么能落那么大的把柄？”
尤其陆钗儿也不是全没心眼的人，“偌大王府，怎么就那么巧，她想寻死时，恰赶着大少奶奶在花园里祭奠爱子，把她拦了下来？”
在太妃已经点头的情况下，哪怕韦梦盈，也要算算账才决定要不要跟婆婆掐——陆钗儿一个姨娘养的庶女，哪里拿得出来让继母动心的筹码？
所以满王府算下来，最合适她求助的，只有大少奶奶：这位跟二少奶奶之间仇深似海，冲着将陆钗儿许给卓平安，是二少奶奶的主意，大少奶奶也不会让这事成就！
虽然说大少奶奶论势力在王府不算很大，但她一个出了阁的妇人，论人手论见识，总比陆钗儿这个从小看脸色长大的庶女强。
这不，大少奶奶转手就把宋宜笑也拖下水了？
赵妈妈有些担忧的问：“那小姐后来怎么回答大少奶奶的？”
“我让大少奶奶去给太妃请安时，提醒太妃一声：二少奶奶是那么好心的人，肯给三公子出谋划策？”宋宜笑冷笑，“三公子那性情，这王府上下谁不知道啊？对我这么个寄人篱下的都和颜悦色，最没架子最体恤人的！何况六小姐是他亲妹妹？”
以陆冠伦的为人，是绝对不会接受让庶妹为自己牺牲的！
就算太妃瞒着他把事情敲定了，只要陆钗儿说句不愿意，他也会要求悔婚！
“二少奶奶十成十打的就是这样的主意：先哄太妃把六小姐许给清江郡主做儿媳妇，完了再把事情透露给三公子，让三公子去跟清江郡主闹——借清江郡主的手，断了三公子做世子的路！”宋宜笑哼道，“一旦三公子没了指望，太妃又对娘成见极深，除了扶持二公子，还能扶持谁？！”
赵妈妈提醒：“三公子的性情，太妃也是知道的！既然肯用二少奶奶的计策，怎能不想好对策？”
“六小姐怎么说也是王府的千金，平白把她许给卓平安，那也太落王府体面了！”宋宜笑拨着腕上金镯，淡淡道，“我猜太妃一准是先跟清江郡主说好，然后制造些事情，比如说让卓平安‘误占’了六小姐的便宜，好名正言顺的结亲——这样既堵了外人的嘴，也让三公子没话讲！”
她冷笑道，“但六小姐既然主动找上大少奶奶，显然是豁出去拼一把，也不肯从命！大少奶奶又明显站在六小姐这边，太妃要不答应改了主意，大少奶奶无论是禀告娘，还是告诉三公子，太妃之前的盘算，哪儿还行得通？”
“大少奶奶到底是太妃的晚辈，万一太妃威胁大少奶奶呢？”赵妈妈皱着眉。
宋宜笑摇头：“这话其他人去讲，太妃或者威胁得了。但大少奶奶，她怕什么？横竖大公子跟她都不指望世子之位的，至于其他，王府分家自有定例，大公子也是个能干的——依我看，他们夫妇之所以讨好娘，归根到底是咽不下当年嫡子夭折那口气！倒未必是为了爵位跟产业！”
否则大少奶奶既然能摆平宋宜笑六礼上的麻烦，又压着二少奶奶与四郡主不能就这回的事情小题大做，还能被陆钗儿的事情难倒？
最简单的，现在就给陆钗儿物色个老实可靠的子弟，先来个“不得不嫁”，难道清江郡主还能继续要陆钗儿做儿媳妇不成？！
之所以请了宋宜笑过去商议，帮陆钗儿其实是个幌子，主要还是拉拢一位准国公夫人，一道对付二少奶奶！
赵妈妈唏嘘道：“能咽下去么？亲生骨肉啊！才那么点大就没了……尤其大房到现在也才大孙公子一个子嗣，还是个姨娘养的！”
“且大公子跟大少奶奶好歹是太妃的亲孙跟亲孙媳。”宋宜笑道，“太妃难道还能心狠手辣到灭了他们的口不成？”
既然灭不成口，那就只能妥协了。
赵妈妈把经过推敲了一番，这才舒眉：“这样既保下六小姐，又不会影响到小姐的名声，那是再好不过！”
但又担心，“太妃跟二少奶奶怕是要惦记上您了！”
“就算没有这回事，这两位会放过我？”宋宜笑叹了口气，“我是冠云的姐姐，同母异父，也是亲姐姐！”
所以她还怕得罪太妃跟二少奶奶做什么？她在这两位眼里，早就是必除目标了！
见赵妈妈还要说什么，宋宜笑道，“大少奶奶许我三天之内必有结果，眼下最紧要的事，是怎么跟娘说？”
连大少奶奶都看出来自己对韦梦盈有隔阂，何况那个城府深沉的亲娘本身？
她感到有点担心，“娘最不喜欢我不听话的。”
之前只是拒绝去勾.搭袁雪沛，韦梦盈马上就安排一堆乱七八糟的人上门提亲给她好看——现在她居然隐瞒了简虚白提亲这么重要的事，真不知道事发后，这个亲娘会怎么收拾自己？
“您嫁得好，对王妃娘娘，对七公子，都是有好处的。”这种情况，还是赵妈妈沉得住气，提醒道，“何况亲生母女，哪有什么说不开的仇怨？奴婢觉得，您回头跟王妃娘娘好好认个错，娘娘一准会原谅您！”
说到这里又叹口气，“小姐再忍一忍，等出了阁，有了自己的家，您就不会这样无依无靠了。”
宋宜笑明白乳母话里的意思，不是赞成自己防着生母；而是认为自己之所以不信任生母，是因为寄人篱下惯了，心里没有安全感，觉得只要自己有了家、有了丈夫这个名正言顺的依靠，就不会再这么惴惴多疑。
“你哪里晓得我不信任亲娘的真正缘故？”她苦笑了声，没有解释，只道：“就这么做吧。”
——大少奶奶说的是三天之内，实际上第二天赐婚懿旨就到了衡山王府。
宋宜笑被夺下绣花针、匆忙换好衣裙去前头接旨时，大半个王府都被这消息震得回不过神来！
这中间只有一半是不知情、万万没料到宋宜笑竟有这样的造化，另一半却是惊讶这懿旨怎么会赐到王府来？却是把宋家置于何地？
“宋家虽然已经凋敝，但宋缘现在的妻子卢氏，可是太子宾客之女！太后赐婚竟丝毫不给宋家脸面，到底是厌了宋家当年驱逐嫡长女之举，还是对太子……”
这种牵连极大的猜测，场面上当然没人提出来，只在私下里议论：
众所周知，太子当年之所以能够为储，最重要的缘故就是显嘉帝御体欠佳，担心主少国疑，所以选择了立长。
但那是当年。
现在已经是显嘉二十年——魏王、梁王都赐了婚即将成亲，中宫所出的赵王也有十二岁，且传闻聪慧伶俐，宽仁孝义——显嘉帝的身体虽然依旧不曾大安，可这些年来上朝听政，病病好好的，还不是都过来了？
梁王与太子同母且不提，魏王的养母蒋贤妃，娘家不弱于崔贵妃背后的崔家，现在的魏王妃又是南漳郡主，代国长公主的掌上明珠！谁不知道显嘉帝对两位长公主素来优容有加？
至于赵王那就更加不要说了，生母是正宫苏皇后，舅舅是老将冀国公，元后嫡出，尊贵非凡！
……从魏王妃定了是南漳郡主起，东宫地位似有不稳的传言就已有些苗头。
现在这一道赐婚懿旨，本与太子没什么关系，可就因为宋缘如今是太子宾客的女婿，兜兜转转，竟成了易储流言的导.火.索！
哪怕次日帝都就传出懿旨之所以没去宋家，是因为宋大小姐命格与祖母不合，怕妨碍了祖母安康，这才长年寄居在外，这出阁当然也不好回家的消息——但朝野上下的暗流，非但没有停歇，反而愈演愈烈。
渐于汹涌。
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他这么简短一句，犹如三九天的一盆冰水，从翠缥头顶直接浇了下去——翠缥唇角的笑容瞬间冻结：“公爷，奴婢……”
“以后这类事情统统禀告主母处置！”简虚白见宋宜笑插好了最后一支玉簪，走到她身边去拈起螺子黛，不耐烦道，“你是丫鬟，丫鬟就该归主母管你懂不懂？！”
宋宜笑微微侧脸，方便丈夫给自己画眉，红润的唇翘起一抹嘲讽的笑纹：想架空自己？倒是好志气！
只可惜简虚白心目中为他摆平后院的人选早就定了，除非宋宜笑实在不争气，不然怎么可能轮到一个丫鬟来上蹿下跳！
“待会用过了饭，翠缥你就来禀告吧。”宋宜笑待双眉画好，起身与简虚白一道出内室了，经过脸色煞白的翠缥身边时，才淡淡道了句，“事关夫君的安康，我怎么能不上心呢？”
说着含情脉脉的睨了眼简虚白——这会正好对面廊上有两个下人经过，简虚白本来神情漠然，瞬间就染了笑色，伸手替她挽了下披帔，柔声道：“我没什么事，你切莫累着自己。”
对于宋宜笑故意咬重的“禀告”二字，浑不在意。
两人特别恩爱的用过了早饭，简虚白又陪妻子在庭中漫步了会消食，才依依不舍的去前院书房处理公.文。
他一走，宋宜笑回到正堂坐下，就吩咐：“着翠缥过来！”
简虚白才强调了妻子是府中主母，翠缥虽然不甘心，倒也不敢不来。
只是到场之后，眼角眉梢难免带上几分不忿。
宋宜笑冷眼看着并不点出来，只问：“夫君入口的东西竟然都不对劲，你这个贴身丫鬟心思都用在什么地方，我也不说什么了！你且说是谁做的吧！”
“奶奶可不要这样讲！”她没打算立刻撕破脸，谁想仅仅略作敲打，翠缥却破罐子破摔了，闻言冷笑出声道，“奶奶进门那天，奴婢就跟您说过，奴婢伺候公爷十二年，不敢说从无差错，却也兢兢业业。至于说公爷这回吃的东西被做了手脚，这偌大燕国公府有多少下人，奶奶昨儿个也看到了！奴婢愚钝，只得一个人，能发现这事已经不容易，却要请教奶奶要怎么个滴水不漏法？”
“你这张嘴，还真真是伶俐！”宋宜笑放下茶碗，温和的笑了笑，“本是我问你的，你倒问起我来了？”
翠缥不相信凭自己的宫女出身、伺候简虚白多年的资历，宋宜笑昨天才过门，今天就敢拿自己怎么样！
所以肆无忌惮的顶嘴道：“奶奶不问青红皂白，开口就说奴婢伺候公爷不用心，奴婢当然不服！”
“我问你话，你不服没关系。”果然宋宜笑依旧和颜悦色，说的却是，“我收拾到你服就成！”
温温和和的眼神看向巧沁——昨天还苦劝主子“不能心软”的人，这会自不迟疑，上前两步，抡圆了胳膊就是一个耳刮子！
翠缥被抽得原地转了半圈，才难以置信道：“你——奴婢是太后……”
“你是太后跟前出来的又怎么样？”宋宜笑揭开甜白釉描金缠枝菊叶的茶盖，吹了吹水面，悠然道，“我进门还是得了懿旨恩典呢！都是因着太后才能来这府里的，可你一个奴婢，也配跟我比？给脸不要脸的东西，还真以为我教训不得你了？”
巧沁闻言又给了翠缥一个耳光，冷笑着道：“贱婢还有脸说自己伺候公爷用心？方才公爷亲口说了，你是丫鬟就该归主母管。可主母问你话时你怎么回的？！这么一点不把公爷的吩咐当回事，也配提‘用心’二字？！”
“不要总打脸。”宋宜笑捧着茶碗，看着翠缥红肿的面颊，眼神平静若水，和蔼道，“年轻女子，尤其还没出阁，哪怕是下人，脸也是紧要的。”
她用漫不经心的语气吩咐，“如今她脸上这样，好些日子怕都不能出门了。索性把腿也打断吧，正好一起养伤！”
话音未落，堂上顿时鸦雀无声！
连巧沁也觉得这过门才第二天，就下这样的狠手，是不是过了？
稍一犹豫，她试探着道：“这丫鬟瞧着弱不禁风的样子，万一腿断之后晕过去，可能会耽搁了您问话？”
宋宜笑神色不露，心中却暗赞她梯子递得及时——什么打断腿当然是吓唬翠缥的，锦熏到底年少经历少，竟没能接上，要没巧沁斡旋，接下来她可要骑虎难下了！
“瞧她这没规矩的样子，横竖是不会说了。”她把茶碗搁到案上，嗤笑，“何必浪费时间？待会夫君回来陪我用午饭，我正好给他说说这丫鬟的骄狂劲儿！”
翠缥本来气得死去活来，手都一个劲儿的抖，打定主意被打死也不开口！可听宋宜笑话里的意思，却是故意把自己折磨到晕过去，然后再在简虚白跟前告状？！
如今简虚白摆明了非常“宠爱”新婚妻子，当着翠缥的面就说后院的事全部应该由宋宜笑过问——翠缥心想自己要不在场的话，宋宜笑还不得乱七八糟一顿说，把什么错处都堆砌到自己身上来？
所以绝对不能被打断腿，万一真的痛晕过去，按宋宜笑的狠毒，没准借口养伤，此后都不让自己见到简虚白！
这么想着，她忍着吐血的心情低下头，开始招供自己所知道的夜乌膏被调换之事……
因为简虚白中毒的事儿不能外传，所以他服解药都避着人。
给他收着解药的，当然也都是心腹。
平常的话，是根本不可能出现夜乌膏被调包这样的事的。
但前天燕国公府举办婚礼，心腹们忙前忙后的，这天又不是很冷，热起来难免穿得单薄——衣物单薄了，很多东西就不大好放，便把解药暂时放到了书房里。
“那天晚上进过书房的，有府里的大总管、二总管。”翠缥低着头掩饰眼中的怨毒，“但他们当天都没有什么事一定需要去书房的。”
宋宜笑闲闲问：“夫君起初吃错的那份夜乌膏，可查出是什么做的不曾？对夫君的身体可有危害？”
“纪公公连夜寻人看了，说没什么问题。”翠缥咬牙答。
“看来这下手的人还知道分寸！”宋宜笑不屑的扫了她一眼，“只不过连夫君入口的东西都做上手脚了，显然是存心不良的！最后却又没有害夫君的意思，这用心还真是古怪，嗯？”
这事儿肯定是翠缥自导自演的——这一点，不但宋宜笑，简虚白心里也不是没数，否则新婚之夜时，宋宜笑问他吃岔了夜乌膏要紧不要紧，他怎么说翠缥没找大夫过去就不要紧？
这丫鬟倒也胆子大，以为拖了府中两个总管下水，必能抵消搅了主人洞房的过错？
翠缥不接她的话，只低头沉默。
宋宜笑想了想，吩咐左右：“带她下去吧！让她好好养伤，这养伤期间就不要乱跑了！”
巧沁应下，出去喊人——翠缥闻言一惊，下意识道：“你不喊两位总管过来跟我对质？”
简虚白讨厌这府中旧有下人的态度已经非常明确了，翠缥不相信宋宜笑不知道。要不是这个缘故，她也不会弄这么一出。按说眼下宋宜笑正可拣个便宜，召了两名总管前来与翠缥对掐，自己坐收渔翁之利，怎么会让她下去呢？
“公爷把后院交给你，你居然连两个下人都怕？！”翠缥思来想去，自己这会被迫退场，也只有这个缘故！她又惊又怒又气又恨，高声喊道，“你简直……”
“怎么做事的？”宋宜笑抬手欣赏着指尖的蔻丹，不悦一句，巧沁立刻喝道：“还不快点堵上嘴？深宅大院，哪容这样喧哗！”
不过等翠缥被拉下去，其他下人也再次退到门外。巧沁与锦熏对望一眼，给宋宜笑沏了盏新茶，就悄声问：“小姐做什么现在不召见那两个总管？叫翠缥跟他们狗咬狗，多少能给您省些事儿也还罢了，关键是现在这么一闹，恐怕那两个还以为您怕了他们呢！”
“做主子的要收拾奴才，多少手段使不得？”宋宜笑捧着茶碗，却缓缓摇头，“天下只有这丫鬟的法子才能打开局面不成？！我方才问这翠缥不过是为了出口气，这府里的人么，我自有主张，你们不必担心！”
巧沁这会也没心情问她到底有什么主张，因为有更重要的一个问题要问：“方才翠缥说，洞房那晚她……？”眼睛直直的盯在她点了守宫砂的位置。
“你们都知道他那解药得吃个一年半载。”宋宜笑心想反正她们也不敢找简虚白对质，就信口敷衍道，“所以这会本来就不大适合圆房——当然，这事对外可不能说出去！”
巧沁对她这番话半信半疑，但主子的闺房事，也不好刨根问底，只在心里盘算着，回头一定要好好给王妃禀告！
次日就是回门，夫妇两个携礼到了衡山王府。
韦梦盈这会肚子已经很大了，三天前又为女儿出阁忙了场，为策安全，如今还在卧榻，故而没到前面见他们，只托了衡山王帮忙招呼女婿，自己则喊了女儿到榻边说话。
关门清场后，自然先问女儿这三天过的好不好。
听说了翠缥所作之事，脸色平淡：“高嫁么，别说太后跟前出来的人了，就是燕国公府里的寻常丫鬟，怕也有些不服！你做的很好，凭是什么来历，归根到底，奴婢就是奴婢！一府主母，就得有这样的气势！不然还当什么家作什么主？”
她没打算现在太指点女儿管家，毕竟女儿要太能干太顺心了，不需要求她这个娘帮忙，如何感受得到亲娘的重要？
所以说了这么几句，就关心起女儿女婿的闺房之事了：“他对你……还满意么？”
……巧沁还没寻着机会告密，韦梦盈不晓得内情，故有此问。
宋宜笑抿了会嘴，才把之前搪塞巧沁的理由搬了出来，然后作害羞失望状，以为可以混过去。
谁想韦梦盈听完之后，淡定的呷了口玫瑰露，才道：“当初知道他中毒后，我曾以重金贿赂了太医院院判。”顿了顿，“就是他刚还朝时，给他请脉的人。”
说完直直看着女儿，眼神嘲弄。
宋宜笑暗擦一把泪，坦白：“我错了！我只是想着娘快生了，怕这眼节骨上，把您气着！”
“乖！”韦梦盈笑了，“娘随口说说的，没想到你果然在扯谎？”
宋宜笑：“……”亲娘城府这么深，叫做女儿的怎么混？
这天宋宜笑被亲娘教训得头晕眼花，到傍晚回府时才能脱身——马车出了王府，她尚且心有余悸的擦了把汗。
简虚白今日依旧陪她坐车，见状薄唇暗自一勾，也不知道是猜到她这一天的经历在幸灾乐祸，还是单纯想笑，这时候外头却有骑士勒马过来，隔着帘子低声禀告：“公爷，裴家总管在前头求见，说有要事相求！”
“裴家？”简虚白与宋宜笑对望一眼，都感到很疑惑，“裴家有什么事情求到咱们头上来？”
还急到无暇在燕国公府等待，一路追到衡山王府门口？
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崔见怜的身份与前途摆在那里，宋宜笑纵然不甘，一时间也奈何不了她，只能继续耐心等候时机。
接下来几日，她在韦婵的协助下，赶着太妃寿辰前一天，总算将寿礼绣成——这事了却后，含霞小筑上下都松了口气。
好好休憩了一晚，次日清早起身，装扮好了，就匆匆赶到韦梦盈院子里请安。
韦梦盈这会还在梳妆，从铜镜里看到女儿跟侄女联袂而来，问了她们是否用饭，就道：“婵儿留下，笑笑你去太妃那边吧。方才兰蕙来打过招呼，说太妃让你今天都跟着她。”
这也是应有之义——以前太妃的寿辰，宋宜笑作为一个寄居王府的外人，那肯定是远远的磕完头就走，免得碍眼的；但现在她得懿旨赐婚帝甥，太妃哪能不在人前抬举几分？
何况这样对宋宜笑也有好处，宋家不要她的消息早已不是秘密，要能让人认为衡山王府确实把她当亲生骨肉一样疼，往后场面上来往，也能挣得几分体面。
宋宜笑闻言自无意见，道：“那娘今儿个就劳表妹照料了。”
韦婵笑道：“能有机会跟着姑姑长见识，是我占便宜。”
韦梦盈又叮嘱了几句侍奉太妃左右的忌讳，宋宜笑一一记下，见她没有其他话了，这才行礼告退。
到了太妃的院子，兰蕙亲自出来迎接：“太妃刚刚还惦记着呢！可真是巧，您这就到了！”
又笑意盈盈的恭维她今天的打扮，“这种上着海棠红窄袖绉纱短襦、下系暗绿底洒绣梨花罗裙的搭配，十个里头有九个半都不敢穿，怕显得村气。也就在您身上，真真应了‘艳而不俗’这四个字！”
“姐姐真是太过奖了！”宋宜笑一听这话，就知道今日自己跟太妃之间，一个知恩图报一个慈祥可亲的戏码，这就开始了——她神情瞬间调整到感激，眼中甚至有了水意，“要没王府收留，哪有我今日？”
兰蕙扯了扯嘴角，心想难怪能以寄人篱下的身世攀上燕国公，冲着这份懂事，就算当初没能入简虚白的眼，迟早也能出头。
不免觉得太妃不想让宋宜笑嫁成的打算很有道理：“七公子有韦王妃帮忙谋划，本就深得王爷喜爱，再有这么个飞上枝头的姐姐，就算眼下坐上世子位的是三公子，万一太妃……三公子哪能不出意外！”
她是太妃的心腹，又被私下暗示，往后会指给陆冠伦做姨娘，心当然向着太妃跟陆冠伦，这会瞧宋宜笑，自然不喜，但面上丝毫不露，含笑道：“太妃向来拿您当亲孙女看待，您说这话可就见外了——这儿门槛新换过，您当心！”
两人穿廊过庭，到了太妃此刻所在的暖阁，宋宜笑请安之后，又行大礼贺太妃寿，太妃皆含笑受了，温言细语的夸她“乖巧”、“勤勉”。
宋宜笑跟她寒暄了几句，见气氛差不多了，就献上寿礼，祝她福寿连绵。
——鹤鹿同春这图样虽然不新鲜，但献礼之人亲手所作，单这份心意也值得褒奖；何况宋宜笑绣工非常出色，图中一草一石都栩栩如生，透露出勃勃的生机之感。
满堂啧啧赞叹中，原本只存了敷衍之意的太妃也不禁怔然片刻，才神情复杂道：“一向听说你这孩子女红出色，不想小小年纪，绣工竟已有大家之风！”
她这番话却是出自真心了，但宋宜笑也不是很在乎，只笑容端庄的说着谦逊之辞。
却不知道太妃如今心里颇为酸涩：“同一个女学出来的，同样的先生，差不多的岁数。蔻儿跟钗儿的功课我一直亲自过问督促；倒是韦氏，有了冠云后，对跟前夫生的女儿就明显疏忽了，怎么这女孩儿还是比我的蔻儿、钗儿出色这么多？”
宋宜笑这些年来一直注意着收敛锋芒，不使陆蔻儿姐妹难堪。太妃高高在上，对她既然不喜，自也不会花什么心思关注。
但现在细细一琢磨，除了容貌是天生的没办法，论仪态、气度、才艺……可以说除了家世，自己的两个亲孙女竟没一样比得过宋宜笑的！
太妃绝不肯承认陆蔻儿跟陆钗儿的天赋不如宋宜笑，只能归咎于，“韦氏教出来的女儿，自然心存功利。有那样的图谋，哪能不认真学东西呢？能让太后赐婚，倒也不枉她这些年来的刻苦了！”
呷了口茶水掩饰情绪，太妃才笑着跟左右指点起鹤鹿同春图的精妙之处——还没指点完，陆蔻儿跟陆钗儿就一起过来了。
“祖母在看什么好东西呢？我们在庭院里就听到了。”陆蔻儿行过礼，就笑嘻嘻的凑到太妃跟前问。
太妃还没回答，她先看清了鹤鹿同春图，神情就是一怔，随即露出难以掩饰的妒忌之色。
“你们父王不是喊你给你两个嫂子打下手？”太妃见状暗叹一声，挥手让人把寿礼收起来，若无其事的问，“你怎么跑我这儿来了？莫不是才没做几天事就想躲懒？”
“之前不是一直给嫂子们跑腿的吗？”陆蔻儿这才稳住情绪，搂住太妃的手臂笑道，“但今儿个是您的好日子，我啊就想陪着您！”
其实代韦梦盈打理王府的本来只是两位少奶奶，但因为这妯娌两个之间恩怨极大，怕她们利用手中权势掐得王府上下不得安宁，这才加了个陆蔻儿以作平衡。
但今天是太妃寿辰，只要孔氏跟金氏脑子没问题，就不会在这样重要的日子里报私仇。所以陆蔻儿跑来偷懒，太妃问了句也就作罢，复转向自己另一个孙女：“钗儿最近瘦了？”
“想是因为交季的缘故，最近都没什么胃口。”陆钗儿抿嘴笑，神态恭敬中带着亲近，不露丝毫破绽，“劳祖母操心！”
“你这孩子，叫我怎么说你？这是在自己家里，你还见什么外？饭菜不合胃口，叫厨房换就是！”太妃亲亲热热的轻责道，“哪能拿自己身体不当回事呢？”
只看太妃慈祥和蔼的模样，宋宜笑要没听大少奶奶说过内情，还真当她是个好祖母，在一心一意的关怀孙女儿呢！
陆钗儿到底年纪小，心中显然也充满了怨愤，装到这会就有些控制不住，露出勉强之色，顿了顿才干巴巴的道：“祖母您误会了！不是厨房做的饭菜不合胃口，是孙女近来都没什么想吃的！”
“是吗？”太妃闻言，立刻吩咐兰蕙道，“把里头那瓶天香碧露取来！”
又对陆钗儿关切道，“这天香碧露闻着极香，吃着也好，鲜有人不爱的。你没胃口，一会喝一盅看看，会不会好点？”
“这样金贵的东西给孙女喝岂不是糟蹋了？”陆钗儿眼中闪过一抹自嘲，强笑道，“这可是太后娘娘特意分给您的份子，孙女哪能用？”
天香碧露其实就是花露的掺杂果露的一种饮子。
要说来历得追溯到十几年前了，那会晋国长公主偶得一方，做出来之后觉着不错，又进献给了皇太后——这东西不但味道好，据说还能养颜美肌，自然极受欢迎。
不过相应的，原料的挑选、制作的过程都非常苛刻。就连皇家，每年供应后宫之余，能拿出来作为奖赏的，数目也不多。
所以不是顶尖权贵，压根享受不了。
衡山王是开国时封下的世袭王爵，太妃又与太后同辈，倒是每次赏赐都不会被落下，但也不可能敞开来喝。
底下晚辈想蹭到，那就更加少之又少了——满衡山王府，也就衡山王跟陆冠伦有优待，连陆蔻儿这会都露出了惊妒之色，显然这东西对她来说也是极稀罕的。
陆钗儿这个庶孙女，以前别说喝，那是闻都没闻过。
如今祖母肯拿出来，看似关心她身体，归根到底，还不是为了让她乖乖嫁给卓平安？
思及此处，她心情别提有多复杂了！
“这孩子说的什么话？”但太妃依旧笑得和气又慈爱，轻嗔，“什么叫做糟蹋了？你可是王府小姐！什么好东西你不能用？”
正好兰蕙拿了个四五寸高的琉璃瓶出来，宋宜笑一打量，这天香碧露果然是浅碧色的，春水一样封在琉璃瓶里，映得兰蕙手都成了翡翠色。
拨开瓶塞，一抹幽香更是迅速充斥阁中，说不出来花香还是果香，总之既芬芳馥郁，又勾人食欲。
“怪道能让长公主跟皇太后都叫好，不必入口，只这香味就叫人熏熏然了！”宋宜笑怕被误会，所以只瞥一眼就赶紧收了视线——这东西连庶出的公子们都未必尝过呢，她一个继女名份都不那么正的外人，看久了岂不招人厌？
不想太妃让人取了琉璃盅上来，给两个孙女各斟一盅后，却笑着道：“宜笑你也尝尝！”
宋宜笑先是愕然，随即心中一沉：“这天香碧露里……莫不是有什么手脚？”
要搁之前，因为兰蕙是当着她的面，先给陆蔻儿姐妹斟上的，这两位是太妃的亲孙女，虽然不如陆冠伦得宠，到底也是太妃的骨血，宋宜笑倒也不会怀疑。
但现在已经知道太妃不是舍不得牺牲孙女的人，陆蔻儿姐妹的陪喝，显然也无法证明这瓶天香碧露的安全了！
反而让宋宜笑更加警惕，“到时候即使查出问题出在这里，但太妃两个亲孙女也一起受害，谁会怀疑太妃？”
不定事发之后，皇太后跟显嘉帝还得下道恩旨，好生安慰一番太妃呢！
至于说真凶……堂堂太妃还怕找不到几个替罪羊？
这一手跟上次把她推荐给清江郡主做儿媳妇一样，简单粗暴，却效果卓绝！
上一次，是横刺里杀出一个简虚白，才让太妃竹篮打水一场空，甚至需要舍出亲孙女去平息清江郡主的怒火；这一回，却只能靠宋宜笑自己了。
“不能喝！”她心念电转，很快就作出了决定，“小心驶得万年船！不过是一盅饮子，再芬芳再甘美，比起前途乃至于性命，又算得了什么？”
但兰蕙已稳稳的擎着琉璃盅站在她面前，笑容满面，殷勤劝道：“宋小姐请！”
宋宜笑看着琉璃盅里翠色盈盈的天香碧露，感到一阵棘手：失手打翻？
先不说兰蕙这聚精会神伺候在侧的模样，自己怕是稍微流露出手滑之象，她就会出手“相助”——就说那瓶天香碧露还没收回去呢，太妃铁了心要她喝下去，还不能再赏一盅？
第一次失手，还能说一时不小心；第二次也失手，哪有那么巧合的事？
传了出去，里里外外怕都要以为她存心给太妃脸色看哪！
该怎么办？
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晋国长公主跟裴家关系向来不错，简虚白自要给亲娘面子，这会挑起帘子看了眼，见队伍前面牵着马擦着汗的人确实是裴家大总管，就微微颔首：“着他过来说话！”
“小的见过公爷、奶奶！”那位大总管到了马车前，行礼之后先道了声喜，“愿公爷与奶奶白头到老、早生贵子！”
这才说明来意，“闻说公爷与奶奶昨儿个进宫谢恩，得陛下赐下白玉金参，我家老爷今儿个请太医诊断，开出的方子里恰好需要。偏偏库里不够，所以遣小的来求两位，是否可以匀一支给我家老爷入药？”
简虚白吃了一惊，却没多问，只飞快的翻出马车暗格中的笔墨，匆匆写了张便笺，从袖中摸出私印盖了，打发两名侍卫陪他先骑马回燕国公府去取参。
等那大总管千恩万谢的告退，他放下帘子，对宋宜笑解释：“是义姐的父亲裴大学士病了。”
病因不需要说，夫妻两个心里都有数：当初蒋慕葶的“准魏王妃”身份还没过明路，只在私下流传，落选后尚且尴尬到没再出过门；何况裴幼蕊与简夷犹，那可是懿旨都下了的！
女儿的终身大事出了这么大的岔子，正常亲爹能不心急上火么？
这事宋宜笑也不好发表什么看法，只道：“那么回府后，咱们再收拾些药材送过去？”
“嗯。”简虚白应了一声，把头靠在车轸上，合上眼，不作声了。
宋宜笑也不吵他，自从车帘的缝隙里打量着沿途的街景。
两人回到燕国公府后，问起库房，得知裴家大总管只拿了一支参去，宋宜笑就问送药材时要不要再加点？
“娘向来安康，三叔身体却不是很好。”简虚白沉吟，“三叔那份不要动。”
宋宜笑就从晋国长公主那份里又取了两支出来，命人再搭点其他药材，明日送去裴府。
简虚白等她把这事吩咐完了，方淡声问：“你处置了翠缥？”
闻言，巧沁跟锦熏等陪嫁都捏了把汗，暗暗祈祷宋宜笑的回话不要触怒了他。
“这不也是她希望的么？”宋宜笑一脸无辜，“不然怎么会当着人面，一点面子都不给我留？”
“到底是皇外祖母给的人，回头进宫时，莫忘记跟皇外祖母请个罪！”简虚白听了这话，脸上没什么表情，淡淡道，“免得旁人说你不把皇外祖母放眼里！”
宋宜笑道：“自然。”
以为他还要叮嘱几句——毕竟翠缥伺候了他那么多年。
但简虚白却已经结束了这件事，淡淡道：“我昨儿有点空，就把给你请封诰命的折子写了，回头就会递上去。你要是不会写谢恩表书，请教娘或嫂子都可以。”
等他走了，巧沁等人才喜形于色的上前恭维：“您过门这才三天，公爷就要给您请封诰命了，可见待您有多上心！”
“这表书我还真不会写。”宋宜笑却只是笑了笑，道，“准备一下，明儿个，咱们去给娘请安！”
这会说的娘当然是晋国长公主——不过次日到了长公主府，宋宜笑给婆婆请了安后，奉上白玉金参，被赐座说话，却没提表书的事儿，反而跪着不肯起来，道：“媳妇此来是为请罪……”
长公主惊奇道：“你这孩子过门才几天，怎么就要请罪了？”
“是翠缥。”宋宜笑也不添油加醋，毕竟燕国公府那么多下人，却没几个可信的，能有多少秘密守得住？
她一五一十讲了新婚之夜的闹剧，以及简虚白亲口吩咐让翠缥受自己的管束后、翠缥仍旧再三出言不逊，最后方道，“媳妇晓得她是太后娘娘给的人，万不可亏待！可当时实在下不了台，不得不……”
“我道是什么事？”长公主听到这里，不假思索道，“阿虚都说了，丫鬟就该你管！你给她规矩有什么不应该？这事儿你不用放在心上，母后放那翠缥去燕国公府，无非是念她早年伺候阿虚还算用心，想着做宫女得到二十五岁才有指望出宫，她去了国公府呢，只要你点了头就好嫁人，可以挣得几年青春！不想这东西昏了头，反倒给你使起绊子来了！”
婆婆的反应不出宋宜笑所料，除了少数奇葩，新媳妇才过门，稍微任性点，长辈多半还是轻拿轻放的——尤其皇太后跟晋国长公主逼着简家“冲喜”，也要把她早点娶过门，图的就是有人为简虚白主持中馈，怎么会反对宋宜笑立威？
虽然说丈夫不配合，但抽了翠缥一顿，打着请罪的幌子，到底还是把这状给告了。
她作出一副长松口气的样子，感激零涕的谢过婆婆。
长公主笑着拍了拍她手背，以示亲近，又问她这几天过得习惯不习惯：“如今你是燕国公府的女主人，阿虚名媒正娶的发妻，可不要在自己家里委屈了自己！”
“谢娘关心！”宋宜笑要的就是她这句，立刻露出为难之色，“其他都很好，就是昨儿个夫君说府中闲人太多，恐易引言官弹劾，让媳妇打理一下。但媳妇听说国公府的下人大抵是伺候过祖父的老人，却不好薄待——想了几个法子都觉得有种种不足，还求娘指点一二？”
她这话是存心试探婆婆了，毕竟看长公主疼儿子的模样，却放任燕国公府那些下人惹恼简虚白不管，实在可疑。
长公主闻言，沉默良久，方掀开茶碗呷了口：“当年你们祖父考虑到阿虚生长宫中，不能时时监督府中下人，时间长了，难免有人懈怠，这才把倚重的老仆基本都留了下来。”
“祖父一片慈爱之心，夫君也是时刻铭记。”宋宜笑一脸恭敬的睁着眼睛说瞎话。
“不过那会国公府里除了你们祖父之外，还住了大房与三房，现在却只你们夫妇两个主子，这人确实多了。”长公主放下茶碗，打量着儿媳妇，道，“为了阿虚的仕途考虑，把多余的人手打发掉，倒也无妨！问题是，你打算着他们去哪？若没个好的安置，不免叫人议论你们夫妇凉薄了，是吧？”
宋宜笑方才说裁撤人手是简虚白的意思，这会长公主却问她打算把裁撤的人手安排去哪，显然是看穿了媳妇的小心思。
不过语气还算平静，不像是要动怒的样子——宋宜笑心念电转，就决定依仗着新媳妇的优待阶段赌一赌，坦白道：“祖父当年为夫君考虑，致仕返乡时竟没带多少人手。做长辈的一片拳拳之意，做晚辈的岂能不报？那些人都是祖父时候用惯了的心腹，莫如遣回桑梓，侍奉祖父晚年。不知娘以为如何？”
“你既然考虑好了，那就这样吧。”长公主拨着腕上镯子，过了一会方微微颔首，“说起来，你们越过夷犹成亲，就是要为你们祖父冲喜。如今你既过了门，我正要打发人回去探望，看看这法子有没有效果——倒正好说一说你们的这番孝心！”
宋宜笑吃不准婆婆这番话里是否有讽刺之意，不过她也不在乎，恭恭敬敬的道了谢，正寻思着拣些什么话题陪婆婆聊下去，长公主忽然问：“昨天裴家大总管寻你们了？”
“是裴大学士病了，需要白玉金参做药引，裴家库中不足，闻说陛下才赏了夫君与媳妇这参，是以登门相求。”宋宜笑不知道婆婆在儿子婚变这件事情上的看法，所以不敢表露什么倾向，字斟句酌的回答。
“唉！”长公主听罢，娥眉微蹙，神情复杂的叹了口气，“这事儿，是我对不起裴家！”
这话宋宜笑不好接，便沉默不语。
好在长公主也不需要她回答，只道：“如今幼蕊也是你们的姐姐了，往后她也好，裴家也罢，但有什么难处，能搭把手的，莫要推辞！”
宋宜笑自是恭敬应下。
接下来长公主主动说了些宗室的人情世故，给新进门的小儿媳妇好好补了一课——只是对于简家的亲戚故旧却只字未提。
宋宜笑猜测这应该跟公公并非婆婆的结发之夫有关系：祖父简平愉虽然出身贫寒，好歹也是两朝元老，简家当年在朝中也算高门大户了，元配嫡子的简离旷却被迫休弃发妻、尚了年纪比自己大近十岁的长公主，心中岂能没有怨言？
不但简离旷，简家其他人，包括亲戚故旧，怕也不喜长公主此举。虽然怯于皇权，敢怒不敢言，但长年累月下来，也难免渐行渐远。
当然，也有可能是长公主瞧不上那些人。
这一谈就是大半日，婆媳两个一道用了午饭，宋宜笑方告退。
离了长公主跟前，巧沁就心急火燎的提醒：“谢恩的表书……”
“急什么？”宋宜笑不以为然，“如今夫君连折子都没递上去呢，等正式受了册，再来请教娘也不迟！”横竖婆婆又不苛刻，多跑几趟怕什么？
倒是向简虚白证明自己的能力是正经！
“不过婆婆虽然准了把人打发走，这才过门就迫不及待要揽权的罪名，我可不担！”坐在马车上，宋宜笑合眼思索，“出阁前娘可是再三叮嘱了：人前一定要温柔大度悲天悯人，不然哪里来贤良淑德的好名声？”
总之，凶残必须在任何人都看不到的地方！
所以回到燕国公府后，她问明简虚白在书房里处置公务，就叫厨房做了些茶点，亲自端了过去。
简虚白看到她时立刻皱了下眉，显然很不喜欢此刻被打扰。
等她关了门，就冷冷淡淡的问：“有事？”
“方才跟娘说了府里人太多、怕被言官弹劾的事儿。”宋宜笑把茶点搁在书案的角上，免得碰到他那些文函，给自己倒了盏茶，捧在手里，方轻描淡写道，“又想起来祖父之前病着，即使冲喜有效，这大病初愈的，怕也少不得精心伺候。虽然大伯那边定然不会不上心，可若能有咱们府里这些积年的老人侍奉左右，祖父定然是可以加快康复的。娘很赞成这事，你看呢？”
简虚白闻言，眼中凉意方稍稍减褪，露出些许笑色：“那就这样吧！”
“这是孝顺的事，得你出面才好看。”宋宜笑心想我来跟你说这个，可不是为了得你一句准许的，“毕竟祖父是在我过门之前病倒的，要这回是我出面，人家没准会议论你这做嫡孙的，对祖父还没我这才进门的孙媳妇上心，是吧？”
“我知道了。”简虚白玩味的睨她一眼，“你这样为我着想，我自不会叫你失望！”
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宋宜笑迟疑的时候，陆蔻儿跟陆钗儿却都已经喝完，抽了帕子轻按唇角。
陆钗儿似乎因为得了这样珍贵的恩赏，心情有所恢复，特特赞道：“谢祖母赏——这香露闻着馥郁芬芳，暖香阵阵，喝下之后却通体凉爽，比薄荷饮还解暑，这季节喝着再畅快没有！到底是长公主献给太后娘娘的方子，就是不一样！”
“薄荷饮？”若说宋宜笑之前只是怀疑，这会心已经彻底沉了下去，“开什么玩笑！天香碧露怎么可能喝下后像薄荷饮！”
这饮子她虽然没喝过，但前世却听过一首关于它的诗，内中将饮下天香碧露比喻成沐浴一场三月春晖，三月春晖会是凉爽的吗？！
胸中寒意满腔，再看兰蕙擎来的琉璃盅，宋宜笑再也不觉得盅中香露美丽可爱。
却想起了颜色仿佛的竹叶青蛇。
见她只发愣不动手，陆钗儿也还罢了，陆蔻儿想到方才那幅鹤鹿同春图，绣工之高超，不知道胜过自己多少——虽然说她也知道自己自恃身份，没太在女红上花功夫，可在自己家里，被个外人比下去，心下委实不痛快！
这会就嗤笑了声，曼声道：“祖母说了赏你，难道还会反悔不成？这么傻呼呼的盯着，跟做梦似的——不是我说你，你如今好歹也是简表哥没过门的妻子了，老这么小家子气，往后丢的，可是燕国公府的脸！”
她边说边露出鄙夷的神情，见宋宜笑原本端庄浅笑的面容瞬间一僵，随即转为羞赧，新雪般的肌肤都因此染上一抹霞色，觉得心里总算痛快了点！
“蔻儿！不得无礼！”太妃神情却沉了下去，不悦的轻斥，“都是一个府里长大的，宜笑比你还小两岁，你这是什么态度？”
转向宋宜笑，“你别理她，这孩子被宠坏了，倒没什么坏心——喝吧，这东西虽然对大部分人来说金贵，但阿虚深得太后钟爱，你往后可不难解馋！”
“让您见笑了！”宋宜笑不安的绞着帕子，有些慌乱的解释，“太妃厚赏，原不该走神！可我方才瞧着太妃疼六小姐的模样，忽然就想起了自己的祖母！”
拜陆蔻儿的打岔所赐，宋宜笑终于想到一个主意，哪肯放过这一线生机？
当下不给任何人插话的机会，帕子一抽眼眶一红，泫然欲泣的开始了睁着眼睛说瞎话，“记得小时候，祖母最疼我了！”
“那会有什么好吃的，祖母都要给我单独留一份！”
“那年我病了，祖母担心的好几个晚上都睡不着！每天都亲自去我房里看望，爹跟娘怕过了病气给她，一起跪在房门口劝，都拦不住！”
“等我痊愈，祖母整个人都瘦了一大圈……”
看着她情真意切的模样，陆蔻儿不屑的“嘁”了一声，似自语的嘀咕一句：“谁不知道你是个有家不能回的？装什么装！”
陆钗儿却笑了笑，低头掩住眼中的讽刺。
太妃皱眉看了眼陆蔻儿，方温言对宋宜笑道：“你是宋家嫡长孙女，庞老夫人哪能不疼你爱你？只是命格相冲也是没办法的事情，好在你如今得皇太后亲自赐婚国公，庞老夫人想必也能深感慰藉了！”
她笑得慈爱，“像我们这样的老骨头么，只要看到孩子好，那比什么都高兴！”
重点是，“你啊就不要多想了！快些尝尝——今儿可是有贵客来的，趁现在人还没到，我叮嘱你们几句！”
“我、我有个不情之请！”宋宜笑充满期望的看着她，“说起来祖母还没尝过天香碧露呢！我、我想把这盅香露献给祖母，也让祖母沾一沾太妃娘娘您的福气！不知太妃娘娘能否恩准？”
太妃脸色阴沉了一瞬，随即微笑：“好孩子！我果然没有看错你，真是个孝顺人！不过你也把我想得太小气了，这天香碧露固然是好东西，但我这儿也是有一些的，哪能让你端着这么一盅去穿街过巷？”
就吩咐兰蕙，“回头取一瓶没开封的天香碧露，包好了送去宋府——记得告诉宋家人，是这孩子特特孝敬她祖母的！”
宋宜笑赶紧跪下谢恩，太妃看着她，眼神凛冽，语气却温柔之极：“这下你放心了吧？”
宋宜笑还没答话，早已黑了脸的陆蔻儿已阴阳怪气道：“讹到一整瓶天香碧露，还赚了个孝顺名声，这样都不放心，这心，也忒大了！”
——她这个嫡亲孙女虽然不是头次在祖母这儿喝到天香碧露，但太妃也从来没有连瓶子给她带回去喝过呢！更不要讲没开封的一整瓶了！
凭什么一个外人念叨几句祖母，太妃就要给她这么大的面子！
宋宜笑这会正感动得泪流满面，可没功夫去理会四郡主：“谢太妃娘娘！太妃娘娘您、您真是待我太好了！”
“你这样孝顺懂事的好孩子，谁见了能不喜欢呢？”太妃口角含笑，温和的让人递过自己的帕子，“快擦擦脸！”
兰蕙用太妃的帕子替宋宜笑沾去泪痕，嫣然道：“宋小姐就不要跟太妃见外了！奴婢早就说过，太妃呀心里一直把您当亲孙女看待呢！”
体贴的把琉璃盅递到她唇边，“小姐快喝了这一盅，也沾沾太妃娘娘的福气！”
宋宜笑恭恭敬敬的伸出手：“怎么敢劳动兰蕙姐姐？让我自己来吧！”
在太妃浅笑的注视下，她接过琉璃盅，却没喝，而是深情款款的凝视着，“这香露的颜色，真让人想起春天。我平生再没见过比它更美的绿色了！”
不好意思的神情，“我头次听说天香碧露，还是乳母跟我说的呢……”
她说到这里，一直默不作声的陆钗儿忽然对嫡姐耳语了一句：“她该不会想替她乳母再讨一瓶吧？”
陆蔻儿闻言一怔，立刻警惕的瞪向宋宜笑——就听她果然继续道：“太妃娘娘，我想再求您一件事儿……”
“你够了没有？！”陆蔻儿差点没气死！她难以置信的高喊道，“先打着孝顺的幌子给你祖母讹了一瓶，如今居然连乳母都抬出来了！接下来你要不要把含霞小筑里扫地的粗使丫鬟都提一遍？！”
她就没见过这么不要脸的人！
得寸进尺了是不是？！
陆蔻儿这会已经嫉妒无比了，偏偏宋宜笑还不识趣，小嘴一扁，万分委屈道：“可是四郡主，我乳母真的对我很好……”
“哐啷！”陆蔻儿想也不想的就把自己喝空了的那个琉璃盅砸了过去，切齿道：“闭嘴吧你这个小贱.人！！！”
转向脸色铁青的太妃，激动道，“祖母，咱们这些年来锦衣玉食的养着这姓宋的，已经够仁厚够积德了！纵然她如今被赐婚简表弟，也不带这样恃宠生娇的！这是把您当冤大头了吗？要不要索性把咱们衡山王府都搬空了给她做陪嫁！？”
……宋宜笑一边在心里狠狠谢了她一声；一边借着闪避，理直气壮的把自己手里的琉璃盅摔了个粉碎，这才叫屈：“我只是，想请太妃娘娘让我把这盅香露送去含霞小筑，让乳母亲眼看一看……”
陆蔻儿冷笑出声：“你当我们是傻子？！尝到甜头就没完了是不是？！”
太妃拨着腕上镯子，冰冷的目光在两个亲孙女身上转了一圈，方寒声道：“如今东西摔也摔了，你们两个不管有什么盘算有什么不满，是不是也可以安静下来了？”
声音更冷了点，“毕竟马上就会有贺客登门，看到这场面，我今儿个还过什么寿？直接递折子进宫，去跟太后请治家不严之罪吧！”
宋宜笑二话不说，带着锦熏“扑通”一声跪下：“宜笑无礼，请太妃责罚！”
“请祖母息怒！”陆蔻儿不甘心的瞪了她一眼，才怏怏拜倒。
太妃也没为难，平平淡淡的叫了起，就跟什么冲突都没发生一样，和颜悦色的叮嘱道：“今儿个来的其他贵客，要么上了年纪，要么已经出了阁，跟你们这年纪的女孩儿料也说不到一块去，到时候见完了礼，最多寒暄几句，多半是不会拉着你们长谈的。但……有两位贵客，却跟你们岁数仿佛，且待字闺中，到时候少不得要你们陪一陪了。”
听她这么说，宋宜笑忽然觉得有点不妙。
果然——
太妃轻描淡写道：“不过长兴、玉山两位公主，同咱们王府好歹是亲戚，纵然在宫里娇宠惯了，到王府来有什么不适之处，我想也不会故意为难你们的。你们只管尽心招呼就是！”
……呵呵。
不会故意为难？
前些日子，简虚白亲自交代“最需要敬而远之的就是长兴”！
再想想六年前，韦梦盈怎么说的来着？
“本朝这些金枝玉叶一个赛一个的刁钻，被她们当了眼中钉，那日子还怎么过？”
宋宜笑才得皇太后赐婚，连太妃都不能不给足她体面。
但长兴公主不一样，太后嫡孙女，天子掌珠，她就是公然刁难宋宜笑又如何？
简虚白再得上意，皇太后与显嘉帝护着的只会是他本人，不见得会惠及到他的未婚妻！
就算有所惠及，那也没法跟长兴公主比：女儿跟媳妇，偏心哪一个，这还用说？
何况宋宜笑还只是准外甥媳妇，连儿媳妇都算不上呢！
偏她现在还拒绝不得——长兴公主再刁钻，身份搁那，能招呼她始终是一种荣耀。尤其宋宜笑即将成为她的表嫂，这会公主来衡山王府道贺，她不陪同根本说不过去！
“到底是太妃，我就说哪可能推掉一盅天香碧露，就风平浪静了？”宋宜笑缩在袖子里的手用力握了握，心中冷笑不已，“这后手可真是冠冕堂皇呵！明明是扔了个烫手山芋给我，但讲出去谁不夸她体贴周到，特特给我一个在公主殿下跟前露脸的机会，好方便我将来跟夫家亲戚相处？”
万一宋宜笑跟长兴公主之间起了冲突，那也怨不着太妃——毕竟谁敢说天子嫡女的坏话呢？所以当然只能是宋宜笑不会做人，没能招呼好公主，糟蹋了太妃给她的机会！
“但望这位金枝玉叶好歹是宫廷出身，行事君子些吧！”她这会也只能默默祈祷了，“毕竟勾心斗角我还能应付下，动手的话……”
她这种真?弱柳扶风?大家闺秀，哪能不跪？
不过……
六年前就“刁蛮”之名远扬的长兴公主，真会斯文到只跟她吵吵架……么？
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因为有卫银练，宋宜笑暂时不急着去找太子妃了。
开宴后，她们三个就坐在了一起。
酒过三巡，借口更衣，自然而然的离席寻了处厢房，命丫鬟守在门外，入内细说来龙去脉。
“这事其实都怪宝璎！”落座后，卫银练开门见山道，“太后知道了宝璎曾逼迫善窈你给慕葶顶罪的事儿，很是不喜，说蒋家一个丫鬟都这样跋扈，小姐还不得上房揭瓦？”
又赶着被落井下石，“代国长公主亲自对陛下说，魏王殿下并非贤妃娘娘亲出，慕葶倒是贤妃娘娘的嫡亲侄女。若慕葶许给了魏王殿下，恃宠生骄起来，魏王殿下念及贤妃娘娘抚育之恩定然只能忍着——可堂堂皇子，这样被个臣女欺负，也太可怜了！”
这些话传到蒋贤妃耳中，贤妃权衡之下，就主动去向显嘉帝请罪，表示蒋家没把蒋慕葶教好，这个侄女实在不够资格做宗妇，应该为魏王另择佳妇。
“贤妃娘娘究竟是正一品的妃子！”听到这里，宋宜笑抿唇不语，司空衣萝已嗤笑出声，“做这样的决定再英明不过——先惹了太后不喜，又被代国长公主殿下质疑家教，偏偏魏王也没什么表态，还不自请取消婚约，非要等到上头发了话，把最后一点颜面也踩进泥里才死心吗？”
“咱们旁观者清，是觉得这样的情况，慕葶与其去跟南漳郡主争到底，还不如另觅良人！”卫银练对司空衣萝这番连嘲带讽的话只是一叹，“可谁叫她动了心呢？一时半会的想不通也是没办法。”
说到这里，对宋宜笑歉然道，“这些事情本来跟你是没关系的，可有些人小人存心挑拨，说上巳宴的风波，清江郡主都亲自做主按下去了，怎么可能再传到太后、代国长公主耳朵里？必然是善窈你气不过宝璎咄咄逼人，回头就告了密——慕葶那会也是昏了头，居然当真了！”
司空衣萝又是一声嗤笑：“她那个脑子！火头上你说什么她不相信？”
卫银练没理她，继续代蒋慕葶给宋宜笑赔罪：“到最近她总算冷静下来想清楚了，原想亲自去给你请罪的。可一来你忙着出阁，不好打扰；二来呢她这段日子身体是真的不大好，不方便出门。所以只能托我代为转达歉意——等她好了之后，一定会亲自来寻你斟茶赔礼的！”
宋宜笑以前一直以为司空衣萝跟蒋慕葶有仇，但现在瞧着又不是那么回事：司空衣萝刚刚才嘲讽了蒋慕葶愚蠢，这会却道：“蒋慕葶这个人向来眼高于顶，我瞧她从头到脚也就这么一个优点了：做人还算磊落。”
听语气竟似在委婉的说情了。
“赔罪这话就太见外了！”宋宜笑瞥一眼司空衣萝，心里有些好笑，摇了摇头道，“早先的失约，我都还没向蒋姐姐与卫姐姐你请罪呢……何况上巳宴上的事情，老实说跟我多多少少也有点关系：我跟崔见怜，那是打小的恩怨了！”
就掐掉陆冠伦，只说崔见怜不喜欢韦梦盈占了亲姑姑的位置，所以迁怒到自己头上，“……不瞒两位，我到现在听到犬吠声，哪怕知道那犬咬不着我，都要心惊肉跳好一阵！”
她说这话时举手抚胸，脸色微微发白，“救下我的丫鬟今年也有十五了，原本是极甜美可爱的，现在我都不知道她的终身之事要怎么处置？”
“难怪上次在清熙殿的偏殿里，你们两个针锋相对！”司空衣萝恍然，同情的看向卫银练，唏嘘道，“东宫里进了这么一位主儿，太子妃娘娘可真要受累了！”
“我就说这姓崔的本是骄横跋扈的性.子，怎么一进东宫就变得冷冷清清不食人间烟火了？”卫银练面色铁青，“合着是心有丘壑，晓得太子殿下喜欢冷美人，特特装了样子争宠！”
宋宜笑眯了眯眼，旁敲侧击道：“崔侧妃很得宠吗？我以为太子殿下只是念着表兄妹之情特别照拂她而已。”
“不得宠的话，我姐姐今儿何必办这场宴？”卫银练冷笑，“当年我姐姐怀钟陵郡王的时候，也没有这样大动干戈过呢！她肚子里那个无论是男是女，能越过钟陵郡王去？”
钟陵郡王就是太子的嫡长子，今年七岁，据说聪慧伶俐，深得显嘉帝欢心。
“凭她怎么得宠，在太子妃娘娘跟前，那还不是得规规矩矩的行礼请安？”宋宜笑拨着腕上镯子轻笑，“卫姐姐还请息怒，不然气伤了身子，可是我多嘴了。”
司空衣萝圆场道：“善窈这话说的很对——旁的不讲，就她那轻狂样儿，太子念着她是表妹不计较，上头太后、皇后两位娘娘也未必瞧得惯的。贵妃再是她姑姑，钟陵郡王才是贵妃的嫡孙哪！”
“这些道理我也懂得，只是瞧着姐姐为她忙前忙后，她却始终端着一副清高傲慢的姿态，半点侧妃应有的谦逊都不见，怎么看怎么不顺眼！”卫银练吐了口气，起身道，“算了，不说这个，还席吧，有些日子没见了，咱们可得好好喝几盏！”
宋宜笑与司空衣萝闻言起身，都笑：“我们两个皆不胜酒力，要多喝你自己喝去吧，醉倒了也不管你！”
“醉倒了我就抱着你们不撒手！”卫银练伸手一左一右挽了她们，威胁道，“到时候看你们怎么个不管我法！”
三人说说笑笑的回到席上，宋宜笑跟司空衣萝虽然都自称酒量不行，但在卫银练的嬉闹下，多多少少还是喝了点，又吃了这季节的螃蟹——结果宴散之后，宋宜笑也还罢了，司空衣萝却出了事儿。
她出东宫时就觉得酒意有些上涌，但想着反正就回家了也就没提。
然而到马车上一晃，渐渐就支撑不住了：头晕眼花冷汗直冒，一阵阵反胃的感觉泛上来，怎么都压不住。到这时候司空衣萝才知道不好，赶紧吩咐左右：“看看附近有医馆没有？我怕是吃伤东西了！”
丫鬟早就被她脸色煞白的模样吓到，闻言赶紧叫停了马车——这会宋宜笑跟卫银练都还没跟她分开走，看她马车停下自然要问缘故，得知她身子不适，都吓了一跳！
“这附近是没有医馆的。”卫银练有个太子妃姐姐，常到东宫走动，对于沿途自然有所了解，听了丫鬟的话，就蹙眉，“最近有大夫的地方也在两条街之外！”
“那可怎么办啊？”丫鬟都快哭了，“我家小姐这样子，可拖延不得！”
宋宜笑察觉到司空衣萝这会说话都困难了，心头暗惊，看了下附近都是朱门兽环的门第，略一犹豫，还是建议：“要不先问问附近可有人家愿意借间厢房给司空妹妹休憩？人方才还好端端的，许是马车内狭窄气闷，才不舒服的？”
大夫暂时找不来，好歹让人有个舒服点的地方待着，凭什么情况也能多撑会啊！
“快去叩门！”卫银练一想也对，“你们不要去找大夫了，让我家侍卫去，他们路熟！”
万幸她们随便找了户人家，就赶上了好心人：“救人如救火，几位快快请进！”
这家主人据说出门访客去了，暂时未归。
做主的是上了年纪的老管家，通情达理又精明能干，大致了解了下情况后，不但着人迅速收拾出一间客房，抱来簇新的被褥；待司空衣萝被丫鬟们七手八脚安置到帐子里后，还打发仆妇调了壶蜂蜜水送过来：“蜜可安五脏不足，益气补中，又能调和百药。大夫来之前，那位小姐不妨饮用一些，或可纾解。”
仆妇怕她们不相信，特意道：“我家公子博览群书，歧黄之术也有涉猎。管家长年服侍公子，耳濡目染亦有所得。”
这时候司空衣萝里里外外的衣裙都已经汗湿了，话也断断续续成不得句，眼看着情况越发危急，大夫却不见影子。所谓急病乱投医，卫银练与宋宜笑一咬牙，命人先给她喂上一盏蜂蜜水再说——也不知道是误打误撞还是怎么着，司空衣萝喝下去之后，情况果然有所好转，可算让一群人悬着的心放了下来！
“贵家大恩，真是铭感五内！”卫银练擦了把冷汗，正要转身对仆妇致谢，却发现人早就下去了，她腿一软，跌坐在绣凳上，有气无力的对宋宜笑道，“善窈你帮我出去道个谢吧……方才真是把我吓得心都快跳出来了！”
她知道司空衣萝酒量不好，方才席上也才劝她进了两三盏荔枝绿——这荔枝绿在宫廷贡酒中老实说算不上很烈，但对于不会喝酒的人来说也不容小觑了。
当时卫银练以为司空衣萝最多就是回家之后大睡一场，明儿个起来头有点疼而已，她都做好回家后送解酒药去对门的打算了，哪里想到一场嬉闹会有这样的后果！
饶她平常也算是沉得住气的人了，这会也吓得脸色青白。
宋宜笑看司空衣萝的下人都围在帐子里，就拿帕子给卫银练擦了擦额上冷汗，低声安慰：“司空妹妹虽然没什么酒量，但也不是滴酒不沾。如今弄成这样，未必是饮酒所致，一切还要等大夫到了之后才能知晓。再说司空妹妹她吉人自有天相，这会不是已经缓过来了吗？不会出事的，卫姐姐切莫乱了方寸。”
毕竟，“待会大夫到了，不定要问起前因后果，以确认病症。姐姐乱了心绪，就我一个人的话，待会描述起来万一有疏漏怎么办？”
其实宋宜笑心里也猜测司空衣萝之病是饮酒引起的——毕竟今日的宴是为了贺侧妃有孕，但凡会冲撞孕妇与胎儿的菜肴果点，连宾客跟前也不摆的，对于常人那就更加无害了。唯一可疑的，除了酒还能是什么？
但现在司空衣萝已经躺那儿了，万一卫银练也因内疚与惊恐过度来个三长两短，这场面要怎么收拾？
所以她安抚了卫银练好一会，才起身去房外找人致谢。
那老管家考虑到她们都是女眷，所以借了一个独立的院落出来。
宋宜笑出门之后一问，知道庭院里都是三人所带的随从，主家下人方才问过没其他吩咐就告退了，便点了锦熏陪自己去找那位管家。
向来男女之间的避讳，对于已婚女子要比未婚女子宽松。毕竟没出阁的女孩儿主要课业是嫁人，大门不出二门不迈那叫矜持贞节，必须表扬；这出了阁的妇人得主持中馈，打点人情来往，哪可能继续躲着不见人？
宋宜笑心想那位管家横竖已经上了年纪，自己进门时太仓促，忘记带上帷帽，如今再遮蔽起容貌，未免显得态度轻慢。
所以就这么领着锦熏走了出去——谁知出了院门，经过一段抄手游廊，才走到一个月洞门前，兜头就撞到一个人身上！
本就因之前一番忙碌有些松散的云鬓间，一支翡翠海棠花簪在对方胸膛上一磕，登时滑落，跌在青石地面上摔成数段！
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韦梦盈一路小心招呼，终于将两位公主引到后堂——衡山王太妃虽然没有亲自出迎，但也在公主们进门时起了身。
众目睽睽之下，长兴公主倒没特意针对宋宜笑，与太妃推让着落座后，就代表皇太后、帝后等人表达了对衡山王太妃的祝福，又挨个问候了在场地位较高的命妇。
言谈举止落落大方，亲和却不失矜贵，帝女风范十足。
而将绝大部分说话机会让给皇姐的玉山公主，虽然基本都在甜笑，但偶尔出言，也是恰到好处，中肯非常。
……显然皇家再怎么娇惯女儿，该教的还是教了的。
宋宜笑看到这场面暗松口气，既然这两位公主还要脸，那待会凭什么招数，总还有一线生机。
“两位殿下若不嫌弃，正堂已备薄酒。”韦梦盈看了看时辰，见公主也招呼得差不多了，就提议，“不如移驾一叙？”
长兴与玉山自是欣然应允。
“娘娘让奴婢转告您。”韦梦盈搀着王妃，与众人一起簇拥着两位公主去往正堂，巧沁则挤过人群来提醒宋宜笑，“千万别忘记娘娘方才的叮嘱！”
宋宜笑苦涩一笑，低声道：“三公子是个好人，这些年来没少劳他帮我说话了，老是叫他操心实在不好？”
她想来想去，韦梦盈让她把公主朝僻静地方引，应该就是打陆冠伦的主意了——陆冠伦向来帮理不帮亲，看到公主仗势欺人，肯定不会不管的。要在热闹的地方，看到王府三公子跟长兴公主对上，就算周围没有够身份的人圆场，下人们也会赶快去报信。
但在偏僻处，没人劝没人拦，这两位掐起来可就要真的存下芥蒂了！
这样太妃本来是为了帮陆冠伦上位，才设计宋宜笑，结果倒被孙儿拆了台……可以想象届时太妃的心情！
宋宜笑承认亲娘这一手还击很漂亮，但因为要坑的是陆冠伦，她心里就很不情愿——恩将仇报的事情，到底不是每个人都做得出来的。
无奈巧沁听了她的话，只是笑笑：“奴婢会把这话转告娘娘的。”
顿了顿又含蓄的劝了一句，“小姐容奴婢说句逾越的话：小姐已有婚约在身，可以说此生富贵喜乐，已是触手可及！还望小姐谨慎行事，切莫为外人误了自己终身！”
宋宜笑咬了咬唇没说话，只是随着人群进入正堂。
按照身份，两位公主自然要被让到首位。
但长兴公主道：“本宫与皇妹俱是晚辈，哪好越过诸位德高望重的诰命？何况今日是寿宴，依本宫看，还是照年齿列席的好。”
太妃跟她心照不宣，带头称赞了公主“谦逊孝义”一番后，就顺水推舟的把两位公主跟陆蔻儿等人安排到一块，说是“你们表姐妹年岁仿佛，正好亲热亲热”——当然少不了让宋宜笑就坐公主下首，方便公主吩咐。
这种安排的内情，其实宾客里很多人都看了出来。
但她们跟宋宜笑也没什么交情，不可能为了她去触怒公主。这会也不过心里感慨一声，也就把注意力转回宴上了。
“袁姐姐今天没来吗？”离长兴、玉山两位公主比较远的地方，几个之前跟宋宜笑有过数面之缘的女孩儿低声交头接耳，“瞧长兴公主殿下看宋妹妹的神色不大好，要是袁姐姐在，兴许能斡旋下。这会宋妹妹却只能自己上了，也不知道她能不能应付得来？”
“你真是傻了，宋妹妹才领了赐婚懿旨，今儿这寿宴，就算没有公主殿下驾临，冲着她去的明刀暗枪也绝不在少数！”同伴摇头道，“博陵侯又不傻，怎么肯让袁姐姐来给她做挡箭牌？”
按说太妃寿辰，嫡亲外甥跟外甥女缺席是很不好的。
但袁雪沛被抬回帝都的事早已传遍朝野，他派人来讲自己旧伤未愈又添新病，连累妹妹也因为侍奉他病倒，怕过了病气给太妃，只好礼到人不到——王府也好，外人也罢，也不好说什么。
只是之前还有人相信袁家兄妹近来身体确实不大好，现在看到长兴公主不待见宋宜笑的模样，却没几个人信了：多半是袁雪沛从哪里听说了公主今日要来的事儿，故意找借口不让妹妹来，免得被拖下水。
丝竹声里，众人饮宴谈笑得虽然热闹，但都有些心不在焉：都在等长兴公主发难，好看热闹。
倒也没用他们等多久，几道菜后，歌舞也才换了三轮，长兴公主的宫女在为公主撤换杯盏时，就“不慎”将半碟酱汁浇在宋宜笑肩上。
“怎么这么不小心？”长兴公主轻描淡写的呵斥，“要不是宋小姐性.子好，本宫非重重处罚你不可！”
她都这么说了，宋宜笑当然只能帮忙求情：“不过是一时疏忽，还请殿下息怒！”
“笨手笨脚的！”长兴公主白了眼宫女，起身道，“罢了，总是本宫带来的人惹的事，本宫陪你一块去更衣吧！”
宋宜笑知道根本推辞不掉，但还是连称“不敢”。
不然传了出去都要说她架子大，公主说亲自陪她去换衣裙，她居然直接就接受了！
等到长兴公主再三坚持，她又跟周围的人告了罪，这才随公主离席。
总之，务必不给人挑刺的机会。
她们两个一走，附近的议论声顿时就大了起来：“还以为殿下会在众人面前给那姓宋的好看呢，居然还是给她留几分体面，到人后再收拾？”
“蠢的你！姓宋的才被赐婚，殿下在人前一闹，她固然没脸，殿下的清誉怎么办？”
“就是！再说这不也是打简公爷的脸么？”
玉山公主放下金盅，轻咳一声——四下之人一惊，这才想起来长兴公主虽然走了，玉山公主还在呢！
赶紧住嘴。
……宋宜笑随长兴公主出了正堂，原本应该去抱厦更衣。
但长兴公主就近找了个没人的花厅走进去，宋宜笑也不能不跟上。
“你倒是有胆量！”长兴公主落座后，让宫女守了门，把锦熏也拖了出去，只留宋宜笑在跟前，一边打量着她，一边淡淡道，“本宫还以为，你一进来就会跪下来求本宫饶命呢！”
“殿下说笑了。”宋宜笑微微垂眸，以示尊敬，语气平和，“一来臣女没有作奸犯科，问心无愧，这朗朗乾坤之下，怎么会需要忧虑性命呢？二来殿下一看就是有主意的人，下定决心的事儿，臣女求您恐怕也没用。”
长兴公主“呵”了一声，眯起眼：“你倒是个聪明的，知道本宫就算贵为公主，碍着皇祖母的懿旨，也不好把你怎么样？”
她忽然起身，走到宋宜笑跟前，抬手向宋宜笑面上摸去——照她之前的动作看，应该是想捏宋宜笑下颔的，只是这动作要想显得有气势，动手的人得个子比较高才好。
长兴公主不算矮，可宋宜笑体态修长，竟比她足足高了半个头。
公主伸出手后才发现不对，只能遗憾的改成不轻不重的拍了拍她脸颊，嗤笑道，“但是呢，宫里既然许本宫走这一遭，显然也是纵容本宫出一出气的！”
她惬意勾唇，“虽然本宫也知道，这事儿根本怪不得你。可本宫舍不得怪简表哥，也只能拿你出气了！”
宋宜笑看着她温柔一笑：“殿下凤体要紧，可千万莫要气坏了身子！”
“你在藐视我？！”长兴公主哪里听不出来她这仿佛关心的话语下，那浓浓的讽刺？
手顿时扬起，就待要给宋宜笑一个耳光！
宋宜笑这会却不像之前那么乖顺，任她拍打面颊作为警告了，非但灵巧的一闪躲过，还平静的威胁：“方才众目睽睽之下，公主殿下说了要亲自陪臣女出来更衣，但咱们现在根本不在更衣的地方也还罢了，臣女这身被酱汁染脏的衣裙还穿在身上呢！殿下请想，倘若臣女现在尖叫一声，引了人来，把事情闹大，殿下特特引臣女离席的这番苦心，岂不是白费了？”
长兴公主冷笑：“莫忘记让你招呼本宫，是太妃之意！你想引人来？问过太妃不曾？”
“这儿的当家主母，是臣女的生母！”宋宜笑针锋相对，“今日的寿宴，尤其是后堂诸事，哪样不是家母操持？何况蔻儿郡主忒心急了，早在公主殿下进府时就说出了太妃的安排，殿下以为家母会心里没数？臣女敢保证，这会外间角落里，不定就有人看着花厅，一有不对就去喊人呢！”
长兴公主冷下脸，忽然退后两步，抓起桌上茶壶，照她就砸！
宋宜笑一闪避开，就听公主拍案冷笑：“喊人来，又怎么样？本宫就说你无礼刁蛮，冒犯本宫了！韦氏敢说不让本宫好好教训你？！届时你还能不能做简表哥的未婚妻，也未可知！什么东西也敢恐吓本宫，既然知道自己只是臣女，在本宫跟前就该有俯首帖耳的觉悟！”
“那殿下还要引臣女到花厅来做什么？”宋宜笑嗤笑了一声，竟是越发有恃无恐，“您直接在路上拣个没人的地方说臣女怎么怎么您了，这样不是更加可信也更加方便？”
她淡淡看着满脸愠色的长兴公主，好整以暇道，“殿下，明人面前何必说暗话？您这回虽然被允许来寻臣女出一口气，但肯定也是有底线的。至少，不能影响了臣女过门，是吧？”
长兴公主神情阴沉的看了她良久，方嘿然道：“本宫倒是看走了眼！听说你身世颇为漂泊，还以为是籍此引动了简表哥的怜悯之心！谁想是个会装的，连对本宫也这样咄咄逼人——如此看来本宫倒也未必需要怎么样你了，只管回宫禀告皇祖母，自有你的处置！”
“殿下这话说的真是可笑。”宋宜笑却丝毫不为她话中的威胁所动，反而笑意盈盈道，“殿下既然知道臣女身世飘零，就该知道臣女的婚事照理是很艰难的。能入简公爷之眼，臣女不知道多么意外！如今这门亲事已经过了明路，谁都知道臣女将来要进简家门——万一出了岔子，殿下您说臣女以后还能有前途？”
她漫不经心的拨着腕上镯子，眼神瞬间冷下来，“前途都没了，苟且偷生也没有什么意思。您说您把臣女都逼到这地步了，臣女哪还顾得上尊敬您？”
“蝼蚁——尚且贪生哪殿下！”
横的怕愣的，愣的怕不要命的——长兴公主呆了好一会，才体会出来宋宜笑话里的意思，一时间竟不知道该说什么才能扳回气势？
两人正僵持之际，外间忽然传来一阵脚步声，跟着有人沉声吩咐：“开门！”
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“抱歉！”那人显然也没料到这场意外，见撞了自己的人立足不稳向后跌去，本能的抬手一扶——触手时女子柔软的手臂与鼻端传来的隐隐幽香，才让他察觉到此举的孟浪，赶紧放了手。
又后退两步，垂下视线不去看宋宜笑，以示尊重，这才歉然道，“在下略懂歧黄之术，听说客院有人得了急症，大夫却迟迟不至，欲往以尽绵薄之力，不意冲撞了奶奶，万望海涵！”
说着作揖赔罪，牙色绣墨竹丛的广袖，聚合之间蹁跹如丹鹤展翅，优雅难言。
宋宜笑本也不打算多看陌生男子，但对方举止委实不俗，下意识的就偷眼一瞥——这人比她高了一个头，看身量与简虚白差不多，冠玉似的面容上，双眉飞扬入鬓，一双时时都仿佛含情脉脉的桃花眼顾盼生辉，鼻梁挺直，唇色嫣红。
这样风流的长相虽然俊秀雅致，却也易生轻佻之相。
可他神情温和，眼神明澈，挺直如标枪的脊背，只觉磊落坦荡。
作揖之后又低头看了眼地上摔碎的翡翠簪，“这支簪子，自然是在下之责。”
宋宜笑正疑惑他是什么人，就见他身后转出自己要找的老管家来，和蔼道：“这位奶奶，贵家下仆到现在还没请来大夫，许是中间有什么变故。我家公子虽非名医，但当年兴之所至，曾拜在太医门下数月，寻常病症都不在话下。莫如先让我家公子，给院子里的那位小姐瞧瞧，免得耽误病情，您看如何？”
“今日多番劳动贵家上下，正觉无可回报，公子再言赔罪与簪子，妾身真要无地自容了！”宋宜笑一听这话，就感到很为难——她明白老管家话里的意思，帮忙是一个，也是怕司空衣萝有个三长两短，好好的院子沾了晦气。从主家的角度来考虑，这也是人之常情。
问题是一来男女有别，司空衣萝还是准梁王妃，她不舒服请大夫看也还罢了，弄个陌生年轻男子过来，这叫什么事？
二来这位公子给司空衣萝治好了且不提，万一他治不好呢？
这两个问题，前者涉及名节，后者关系性命——宋宜笑哪敢给司空衣萝做这个主？
还好今日陪在司空衣萝身边的不只她一个，这会道了声谢，就露出沉吟之色，“方才管家遣人送来的蜂蜜水，妾身那妹妹用了些，瞧着倒是好多了……”
那公子会意，就道：“那在下在院外等候，若令妹安好，自不敢打扰。”
宋宜笑觉得自己这么做怪不地道的，人家好心好意提供了这么多方便，她却因为怕担责任，把主人拦着不许进自家院子！
“与妾身同行的姐妹，都不曾出阁，且容妾身进去同她们说一声。”宋宜笑尴尬了会，还是忍着愧疚选择了理智行事，她现在虽然有简虚白做后.台了，但简虚白娶她是为了得个贤内助，不是为了弄个扫把星进门。
不是万不得已，她还是不要冒跟司空家结仇的风险比较好。
于是扯了个理由下台，“得罪之处，请您多多包涵！”
那公子温和的笑了笑，在院门外三丈处停下了脚步。
宋宜笑抿了抿嘴，快步走进院子，入屋寻着卫银练，把事情经过飞快的说了一遍，末了问：“……卫姐姐，您说这事儿要怎么办？”
卫银练闻言顿时慌了手脚：“大夫就在两条街外啊，怎么这么久都没来？莫非当真出事了？今天怎么会这么不顺！”
司空衣萝的丫鬟们早已是望眼欲穿，听到这么个消息，眼泪都要下来了：“卫小姐、宋奶奶，求两位给我家小姐拿个主意吧！我家小姐、我家小姐这气息都……”
卫银练跟宋宜笑听到这话的未竟之意，均吓了一大跳，赶紧进帐里去看——果然司空衣萝脸上已有青灰之色，瞧着就不大好了！
“先请那位公子进来吧！”卫银练与司空衣萝家住对门，彼此门第仿佛，自幼一起长大，替她拿主意的顾虑，就不如宋宜笑那么多。
这会心念电转，一咬牙，就道，“把帐子放下来，再备块帕子，回头，盖在腕上伸出去……那位公子既然敢主动请缨，想来对自己的医术也是有些信心的！”
当下卫银练指挥众人动手布置，宋宜笑则出去请那位公子进来。
本来两个人心里都很惴惴，生怕司空衣萝有个好歹。
但那公子进来后，帐子里的卫银练却惊喜到猛然站起：“苏二公子？！”
她甚至忘形的挑帐而出，欢喜道，“原来这是您的别院？真是太好了！”
看她眸子闪闪发亮的模样，宋宜笑还以为两边是熟人，谁知那公子与卫银练照了个面，却跟之前碰到宋宜笑时一样，立刻垂眸敛目，语气诧异道：“这位小姐认得在下？”
卫银练这才反应过来自己失态了，双颊不由绯红一片，但踌躇了下还是舍不得退回帐中，含羞带怯道：“家兄卫丕，与您是乡试同年，素来……仰慕您……的才学。”
顿了顿又道，“去年踏青时，家兄与您隔溪寒暄，我……我恰好在附近，所以……”
这没出阁的女孩儿偷窥外男实在不是什么好听的事，哪怕是无意中看到也一样。纵然卫银练话语之中对这位苏二公子十分歆慕，这会也不好意思把话说完。
不过苏二公子也没什么心情去回忆去年踏青时候的事，闻言客气的朝她点了点头，道了句：“原来是卫兄之妹，可真是巧！”
就把目光投向帐中，“闻说两位同行的小姐病症甚急，不知可否请脉一观？”
……这次还真亏了他帮忙，因为一直到这苏二公子给司空衣萝看完病、开了方子、熬好药灌下一碗稳住病情，去司空府报信的下人都打个来回了，那位大夫才瘸着一条腿姗姗来迟，说是方才赶得急从马上摔下来，在路边昏迷了好一会才醒！
这情况宋宜笑这边也不好说什么，只能暗暗吐血。
而司空府来的人带了司空衣萝祖母的车驾——她祖母是先帝的异母妹妹真阳大长公主，所用鸾驾宽敞舒适，内中的软榻足以让司空衣萝横卧——所以让那大夫匆匆给司空衣萝看了看，认为苏二公子开的药很对症，司空衣萝完全可以撑到回司空府后再诊治，司空家的人就忙着把自家小姐带回去了。
到底是大长公主派来的，这些人虽然急着回府复命，却不忘记留了个管事下来专门道谢。
苏二公子既然连下人都教导得古道热肠，这会自然是不肯居功。
而卫银练与宋宜笑在司空衣萝发病上多多少少都有些责任——前者是主犯，不是她劝酒，司空衣萝根本不会喝；后者虽然没撺掇，但坐视了两个女伴的嬉闹，真出大事儿也难免被埋怨。这会都提着心呢，哪好意思受那管事的谢？
三人心照不宣，将那管事敷衍走了。
宋宜笑想赶紧回府去与简虚白说下这情况，看看会不会有什么后患；但卫银练却恋恋不舍的不大想走。
只可惜那苏二公子除了客套话之外，任凭卫银练大着胆子找了几个话题都只笑不接口。目光尤其规矩，不肯逾越半点，基本都盯着脚前一尺处看的，简直君子得不能再君子。
所以司空家人离开后不久，心不甘情不愿的卫银练，还是怅然若失的回到自己马车上。
“那位公子瞧着不像是成了亲的人？”宋宜笑的马车跟她并行，从摇晃的车帘里见她不住挑了帘子朝后望，明明只能看到迅速关闭的大门也不气馁，好笑之余又有点不解，“看院中布置陈设亦不是寻常门第，妹妹既然有意，何不请令兄出面，探一探他的口风？似妹妹这样的人才，我想也没人能挑剔的吧？”
卫银练听了这话苦笑一声，道：“善窈，你之前还真是不怎么出门！竟连这位也不认识？”
“啊？”宋宜笑一怔，“他很有名？”
“青州苏解元。”卫银练用很无语的表情看着她，“你可知道他中举人时多大？”
“多大？”
“十四，差一年才束发！”
宋宜笑闻言顿时肃然：“竟是如此大才！”
所谓三十老明经，五十少进士。
自古以来，贡举诸科中，以进士科声望最隆重，难度也最大。这年头十四岁的童生都足以夸耀乡里，十四岁的举人，那绝对是凤毛麟角、旷古绝今了！
只是方才那人瞧着已经加冠了，卫银练怎么还称他解元？莫非当年一鸣惊人后，会试却接连不利，至今都没做成进士吗？
宋宜笑这么想着，就觉得自己没听说过他也不奇怪了：算算年纪，这人中举人时，自己恐怕才五六岁，哪懂什么科举？之后这人接连落榜，难免沉寂下去，自己长大后出门走动，自然听不到消息。
“可不是？”卫银练听她说苏解元是大才，比自己听到夸奖还激动，“最难得的是，他十四岁解元后，可谓贺者如潮，连陛下都赞他乃‘苏门玉树、青州芳兰’，当时无数人劝说他即赴会试——冲着陛下当时那番话，只要他不失手，中榜是十拿九稳的！结果你知道他怎么说的？”
宋宜笑配合的问：“怎么说的？”
“他说，普天之下抱玉握珠者不知凡几，他能够以十四岁稚龄高中解元，幼承庭训，得遇名师是其一；时运得济、文章恰入了座师之眼是其二。”卫银练说这番话时整个人都在发光了，“论到真材实学，他火候尚欠，仍需磨砺，是以韬光养晦到四年前，才在皇后娘娘与冀国公都发了话的情况下，前来帝都！”
接下来她本来还要告诉宋宜笑，这苏解元来帝都后，依旧按捺住了性.子没有下场，深居简出的埋头苦读，但即使如此也掩盖不了他的才华横溢等等——可宋宜笑虽然惊叹苏解元的才学，却不像她简直到了迷恋的地步，闻言关心的却是：“皇后娘娘与冀国公？这位解元是后族子弟吗？”
“他名少歌，字稚咏，是冀国公的嫡幼子。”卫银练显然被她这一问很是扫兴，神情都灰暗了不少，“也是皇后娘娘的嫡亲侄儿——据说开年的春闱，他可算要下场了！也不知道头甲三名，他会被点在哪一个？”
“例来规矩，年轻俊秀者入头甲，都是探花。”宋宜笑心想考都还没考呢，你倒替他操心状元榜眼探花能做哪个了——但想想这位中解元的年纪与心性，没意外的话，确实有资格名列头甲，就笑着道，“到时候解元之名就要改称探花郎了！”
这会恰好到了路口，两人要分开了，卫银练对她的预测很满意：“二十四岁的探花郎，也是很年轻的呢！”说了这句，方与她道别。
宋宜笑等马车行驶出一段路后，才想起来：“讲了半天的苏解元，还是没说她这么喜欢这人，怎不请家里人去议亲啊？一个是皇后之侄，一个是太子妃胞妹，不是很门当户对吗？”
不过这事儿跟她关系也不是很大——所以想想也就丢到一边，倒寻思着回府后跟简虚白怎么讲今日发生的这些事了。
然而回到燕国公府后，她换了身家常衣裙，去书房的路才走了一半，就有下人飞奔过来禀告：“衡山王府有消息来，道亲家王妃半个时辰前业已生产，母女平安！”
宋宜笑忙吩咐：“去书房跟夫君说一声——来人备车，我要去王府探望！”
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长兴公主正被宋宜笑气得死去活来，闻言想也不想的怒叱：“什么人敢在本宫跟前喧哗？！”
回答她的却是守门宫女的一声低呼，跟着花厅的门被人猛然踹开——简虚白玉冠华服，面无表情的负手而立，淡声问：“长兴，你在做什么？”
“表哥……”长兴公主没想到来的竟然是他，怔了一怔，下意识的问，“你怎么跑到内院来了？”
按说简虚白今日虽然过来了，但也应该在前堂饮宴啊！
她跟宋宜笑几乎同时想到了韦梦盈，前者差点没气死：就知道这种贪图富贵的妇人最狡诈不过！偏偏韦梦盈既是王妃又是她长辈，就算长兴是公主，没把柄也奈何不了她！
宋宜笑倒是暗舒口气：没拖陆冠伦下水就好！
简虚白没理会长兴公主的询问，上上下下打量了下宋宜笑，薄唇微抿：“这一身狼狈，怎么还不去收拾？”
“是！”宋宜笑很欣慰有他接下长兴公主，福了一福就高兴的朝外走——至于这对表兄妹怎么个掐法，还是简虚白很快会软了语气哄表妹，她都不关心。
只是才走一步就被长兴公主猛然扣住手臂，愤然质问：“就这么个装模作样的东西，无非略有姿色，表哥你何等风仪，怎么就看上了她？！”
简虚白剑眉微皱，凤眸中寒芒闪烁，语气森然：“长兴，你既然喊我表哥，该知道这天下没有做表妹的干涉表哥婚事的道理！”
“我与表哥青梅竹马！”长兴怒极反笑，“如今表哥变了心，我也没办法！但表哥要娶个天仙，我也认了！可这姓宋的，我横看竖看也看不出来她比我强在哪儿！你叫我如何甘心？！”
“你不要说得好像我辜负了你一样！”简虚白对她的悲声质问却无动于衷，波澜不惊道，“当年我随军出征时才十一岁，还没到知慕少艾的时候；今年还朝以来，政事都忙不过来，哪有功夫风花雪月？自始自终我都没招惹过你，你自己任性胡闹，可别扯上我，传了出去，我可没法跟皇舅还有皇舅母交代！”
宋宜笑默默替长兴公主吐了口血：哪怕说的都是实话，可也够伤人的！
尤其听的人还是金枝玉叶，怕是这辈子都没受过这样的当面羞辱吧？
摊上这么个不知怜香惜玉为何物的表哥，长兴公主也真是造孽。
果然原本气势汹汹的金枝玉叶，闻言如遭雷击，眼泪像断了线的珠子一样，顺着她细瓷般的肌肤不断滑落：“你……你、你竟然说我喜欢你，是任性？是胡闹？”
她话语中的悲愤与难以置信，听得宋宜笑都有点唏嘘了，然而简虚白竟丝毫不为所动——
“只看你对你准表嫂做的事儿，说你任性有什么不对？”他甚至理所当然的点头，“我忙得很，没功夫陪你耍这些小女孩子脾气！这回不跟你计较，再有下回，别怪我不给你面子，告到皇舅跟前，给你长长记性！”
警告的目光落在长兴扣着宋宜笑的手上，声音转冷，“还不放手？是不是要我把你拖开？！”
长兴公主眼中含泪，倔强的跟他对视片刻，鸿轩凤翥的少年贵胄没有丝毫软化的意思，凤眸中的冷意反而愈来愈重——那样轻慢且毫不在乎的态度，短短片刻，就让娇生惯养的帝女无法承受，狠推了一把宋宜笑，举袖掩面，狼狈的跑进了花厅后的内室。
未几，就听到里面传来压抑的嚎哭声！
看着简虚白无所谓的神情，宋宜笑嘴角扯了扯，心想你这还叫不计较？长兴公主的一颗少女芳心，这会怕已经碎成饺子馅了都！
“见血没？”简虚白没理会公主表妹的心情，他甚至没允许门外的宫女进去安慰公主，只朝宋宜笑抬了抬下颔，问。
宋宜笑怔了下，方明白过来他指的是刚才被长兴公主扣住的手臂，忙转过身，背对着他拉起袖子查看——雪白的肌肤上，与瘀青的箍印、泛紫的掐痕望之可怖。
但许是隔了层绸衣，公主又素来娇养在深宫，虽然之前没留手，到底不是武人，所以没破皮。
“谢公爷关怀，没什么事儿。”宋宜笑见状松了口气，放下袖子，回身福了福。
“去更衣吧。”简虚白淡淡看了她一眼，留下这么一句话，便转身而去。
宋宜笑早知他对自己没什么爱慕之意，这回肯过来帮忙解围已经很讲道义了，所以看到他离开也没什么怅然若失的心情，利落的离开花厅，带着锦熏去抱厦收拾。
谁知她重新打扮好了，一出抱厦就看到简虚白拢着袖子站在不远处的柳树下。
那株垂柳已经很有些年数，三五个人方能合抱，万条倾下的绿丝绦，像是一挂浩浩荡荡的碧色瀑布。
风吹过时，叶背浪花般翻起，略带苍白的艾绿色，在四月天的阳光下反射出粼粼的光亮。
他穿着水色盘领衫，石青绉纱罩衣，羊脂玉冠，御赐金带，那样随意到漫不经心的伫立在树下，皎洁如月华的面容上，眉睫眼眸仿佛浓墨勾勒，偏唇色鲜红似血。
正好长风过庭，无数柳枝在他身后摇晃，哗啦啦的水流声绵长不绝，犹如千万忠心侍从，热烈的想要触碰、追随韶秀闲雅的主人——这一刻的简虚白飘逸得不似真人，却使人想起坊间志怪小说里，那些嘉树瑶花幻化的精魄。
宋宜笑在心底由衷的赞叹了一声，方微笑着欠身：“公爷可是有什么吩咐？”
“听说你住的地方在王府极僻静。”简虚白看着她，说的是问句，语气却极笃定，“而且少有人至？”
宋宜笑不明白他这么问的用意，谨慎问：“您的意思是？”
“带我过去，悄悄的，别让人看见！”简虚白平淡一句，宋宜笑不由愕然。
但她很快转头对目瞪口呆的锦熏下令：“你去席上，帮我向四郡主、六小姐解释下，就说我搁这儿的备用衣裙勾了线，只好回含霞小筑去收拾，怠慢公主殿下的地方，还请她们帮帮忙！”
重点是，“记得禀告时让其他人也听到！”
要不这么交代下，回头有心人把她跟简虚白离席的时间一对照，不定生出什么风言风语呢！虽然说两人已有婚约，但没成礼之前，来往过密也不是什么好名声。
毕竟连代国长公主也不会承认，自己下降之前就存心勾引富阳侯不是吗？
宋宜笑这种没靠山的，那就更加不敢拿自己名誉开玩笑了。
交代锦熏去善后，她才示意简虚白跟上自己——其实正堂这一带，她也没怎么来过。
好在今儿的宴席吸引了众人的视线，下人们要么忙着、要么也去看热闹了。所以中间她虽然走错了几次，一路躲躲闪闪的，倒也在没撞见任何人的情况下，把简虚白带到了含霞小筑。
只是进门后难免把赵妈妈等人吓了一大跳！
“小姐，这位是……？”赵妈妈问是这么问，但基本已经猜到了——她带大的孩子她还不了解吗？宋宜笑最谨慎不过的，如今既跟燕国公定了亲，那是绝对不会跟其他男子走在一起。
只是不等宋宜笑肯定她的猜测，进门时还神情自若的简虚白，忽然眼一闭，无声无息的倒了下去！
“天！”赵妈妈惊得一把抓住宋宜笑的手，“这这这是怎么回事？！”
宋宜笑也是吓得不轻，眼睁睁看着简虚白摔在青砖上，才忍着心慌道：“是他问明咱们这儿偏僻，没人过来，才要求我带他来的——许是受了伤或病着，不愿意被人知道？”
当务之急是，“先把他安置好！”
于是问题来了——含霞小筑这儿就宋宜笑一个主子，韦婵来了之后才设了间客房，其他屋子要么空着，要么就是下人住的。
以简虚白的身份，还有他跟宋宜笑的关系，这会要安置他，除了宋宜笑的卧房也没其他地方合适了。
宋宜笑让赵妈妈喊来人，一群女眷好不容易才把简虚白弄到楼上。
毕竟这人虽然不胖，到底是个身量颀长的男子，这时候绣楼的楼梯又都窄得很，为了防止碰到磕到他，抬的人少不得得小心翼翼。
终于把他放到宋宜笑的绣榻上，众人都累得气喘吁吁。
“你们都跟我下来！”赵妈妈顾不得抹去额上汗水，忙把下人们都喊到楼下敲打，免得给宋宜笑惹麻烦。
而被留在楼上的宋宜笑也顾不得害羞，赶紧试了试简虚白的鼻息，感觉他应该不会忽然断气，这才放下了提着的心——只是心中非常疑惑，前世听到的传闻里，这人深得皇太后宠溺，显嘉帝对他也非常喜爱，可以说前朝后宫都混得风生水起，不然也不会被大家闺秀们视作头号如意郎君了！
“但这会不管是病是伤，都晕过去了，也不敢叫人知道……”宋宜笑望着榻上微皱双眉的未婚夫，感到前途阵阵叵测，“怎么看都跟风生水起不沾边啊？！”
她没苦恼多久，赵妈妈又匆匆上来，手里拿着一瓷瓶一玉盒，神情凝重道：“刚刚巧沁过来，说简公爷的欠安，如今不好外传，所以他带来的下人，得在前堂那边帮忙遮掩，无法过来！只能设法把药送来，让咱们赶紧伺候公爷用上！”
宋宜笑一边接过瓷瓶跟玉盒，一边问：“可知道他是伤了还是病了？为何不能叫人知道？”
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一直到掌灯时分，宋宜笑才心情复杂的回到含霞小筑。
这会韦婵已经被赵妈妈等人劝着用过饭，又沐浴更衣，回房去了。
“今儿都忙了一天，也不必再去打扰！”宋宜笑闻言就道，“让表妹好好休憩吧！”
她方才已在韦梦盈那用过晚饭，这会回到自己住的地方，略坐一坐，就去沐浴。
赵妈妈打发了锦熏，亲自跟进去伺候，见她脱下上襦，露出被厚厚包扎的左臂，不由惊问：“小姐还席后难道又被为难了？”
“没有。”宋宜笑叹了口气，示意她过来帮自己解开包扎，小声道，“娘问了经过，又听说过两日太后娘娘会召见，就让包上了。”
而且，“还说明儿会请可靠的大夫，打后门进来给我瞧瞧……届时这小筑上下的人，该说什么做什么，还得妈妈您关照着点儿！”
“管束那些小蹄子倒没什么。”赵妈妈有点发愣，“可万一被太后娘娘发现……”
“我还席后已经说过，这伤是自己摔的。”宋宜笑抿了抿嘴，“娘说觐见太后时，有人问也这么说——反正咱们不会说长兴公主殿下一个字的不好，连请大夫都是悄悄儿的不敢叫人发现，宫里还能追究什么？总不能不让我治伤吧？”
谁让长兴公主非要拿她出气的？如今宋宜笑将计就计坑她一把，那也是理所当然！
用韦梦盈的话来说：“就算没有太后要召你们入宫觐见这件事，为娘我也要带你进宫去给太后、皇后‘请罪’！国公之妻乃正一品诰命，那是何等身份？非有过错，太后、皇后都不会随意折辱的，区区一个公主也敢对你上手？！这些金枝玉叶果然一个个教养都被狗吃了！”
至于长兴公主是显嘉帝唯一的嫡女，又怎么样？
“太子跟她可不同母！崔贵妃还活得好好的呢，将来即使苏皇后做了母后皇太后，有圣母皇太后在，想拿孝道辖制新君也没那么容易！简虚白跟东宫可是亲厚得很！想学她两个姑姑耀武扬威，也得看看自己有没有那个命！”
宋宜笑把亲娘的教诲拣要紧的说了几句给乳母听，赵妈妈才恍然，连连点头道：“还是王妃娘娘思虑周全！”
说完了宋宜笑的事情，赵妈妈想了想，还是提了句：“表小姐今儿个在席上似乎受了委屈？”
“她刚才告诉你了？”正靠在浴桶上闭目养神的宋宜笑立刻睁了眼，“怎么回事？”
“倒没明说。”赵妈妈道，“小姐也晓得，表小姐向来体贴，从不诉苦的。只不过您没回来之前，奴婢在偏厅里陪她说了会话，问起寿宴上的景象，表小姐说了菜肴说了歌舞，惟独没提同席之人……奴婢试探了几句，表小姐也笑着带过去了。”
“——奴婢就觉得有点不对劲！”
宋宜笑颔首道：“妈妈说的很对，婵表妹是个报喜不报忧的，同席之人哪怕只跟她客套几句，问起来她也会拣好听的说。如今提都不提，看来这委屈还真不是一般的大。”
“今儿天晚了，您也累了，有什么话明儿再议？”赵妈妈虽然瞧韦婵懂事知趣，察觉到她在寿宴上吃了亏后，一时不忍帮她告了状，但归根到底最关心的还是宋宜笑，这会见她操上心，忙又劝，“您方才还说不要打扰表小姐哪？”
“那就明天问。”宋宜笑也真是困了，掩嘴打了个呵欠，从水里站起身，“不泡了，更衣吧，我得赶紧去睡！”
赵妈妈忙捧过帕子，给她擦干身体，穿上亵衣——因为简虚白已经离开，这含霞小筑没男子，天色又晚了，所以宋宜笑只在亵衣外面披了件外袍，把中衣、罗裙什么的拿在手里，就趿着木屐走过回廊，踢踢踏踏的上了楼。
“锦熏你今天也累了，自己安置吧，被褥我自己铺一下就成。”宋宜笑走到一半，听见底下动静，见锦熏揉着眼睛要跟上来伺候，就停了脚吩咐，“你好好睡一觉，明儿还得做事呢！”
锦熏本来还想坚持下的，无奈确实乏到极点，爬了两步楼梯差点栽下去。只好含糊的告个罪，昏头昏脑的退回楼梯下，摸到睡榻的边沿就迫不及待的爬上去，几乎是倒头就睡着了——本来给宋宜笑陪夜，是上楼睡脚踏的。
但宋宜笑榻前那张紫檀木包金鼓足的脚踏虽然华贵，却太硬了点儿。尤其是春夏，连多铺床褥子都不成，往往一觉睡下来，不但没能解乏，反而腰酸背痛。
所以宋宜笑就把陪夜的地方改成了楼梯下，摆上竹床，好让丫鬟睡个安心觉。
当然平常她安置前，锦熏还得先上楼，替她铺好被褥、检查门窗、看过茶水点心无误，等宋宜笑躺下，再给她放了帐钩，问过没有其他吩咐了，方可下楼自己睡。
今晚宋宜笑免了锦熏的差事，就只能自己动手了。
她拨亮了灯火，先去关了半开的窗，又给自己调了盏玫瑰露喝了——这个习惯是韦梦盈的教导，道是养颜——这才拿了条帕子，边挑起帐子朝里走，边擦着自己在浴房里只擦到半干的长发。
这会帐子是放着的，与平时整齐勾在帐钩里的情况恰好相反。
不过宋宜笑也没觉得奇怪，只道是简虚白走时没收拾。
她毫无防备的走进去，借着被帐帘滤过之后朦朦胧胧的灯火，极放松的朝榻上一坐——可！怕！的！是！
身下传来的不是丝被柔滑冰冷的触觉，而是温热坚实的人体！
这一刻的毛骨悚然，无以形容！
宋宜笑连擦头发的帕子什么时候掉了都没发现，触电般蹦起来就要尖叫！
但叫声未出，一只手却更快一步的从她身后绕出，及时捂住她嘴！
宋宜笑简直快疯了！
她歇斯底里的挣扎着，却绝望的发现身后之人仅仅微一用力，就把她重重按倒在榻上——双方力量上的对比实在过于悬殊，那人一手牢牢的掩住她的嘴、一手抓住她双臂，凭宋宜笑怎么反抗，竟都无济于事！
一直到宋宜笑气力用尽，万念俱灰时，那人才慢悠悠的在她耳畔道：“你怕什么？是我！”
……简虚白。
听清这声音，宋宜笑怔了好一会，才像是失去所有力气一样，整个人都瘫软下去！
察觉到她的放松，简虚白也松了口气，放开了她，坐起身，道：“我本来……”
谁知他话还没说完，前一刻还一副完全动不了的宋宜笑，忽然一骨碌爬起，略一辨认轮廓，抬手就是两个耳光！
眼力之精准、下手之干脆，让简虚白整个人都凌乱了，愕然道：“你干什么？！”
宋宜笑抽完却还不解气，又抬腿踹：“混账！你去死吧！！！”
简虚白挨了一脚也回过味来，正要解释，不想又挨了一脚——他这人做惯了天潢贵胄，连长兴公主都是说骂就骂，就算理亏，哪儿肯净挨打？
不过对着自己的未婚妻，总不能也动手，索性故伎重施，再次抓住宋宜笑手臂，把她压回榻上，没好气道：“我本来打算扮下人从角门离开的，谁想中途碰见金氏，差点被她看出破绽——还好及时走脱，但也没了出府的机会，所以只能找个地方凑合一宿了！”
宋宜笑被他气得直哆嗦：“这么大的府邸，你歇哪不好，非要回我这里？回我这里也成，非要待我房里？待我房里也就算了，我回来时你不能吱个声？！你不吱声不说，我进来时你居然……你居然……你知道不知道你方才出声慢一步，我已经打算嚼舌自.尽了？！”
“……对不住！”简虚白愣了一会没出声，但赔了声罪后，又感到十分委屈，“我怎么没出声了？我掩住你嘴后马上就跟你说了是我，可你像是没听到一样还是一个劲的挣扎……我当然只能等你冷静下来再说话了！”
宋宜笑切齿道：“我方才差点没直接吓死！惊恐之下听不到你说话有什么好奇怪的？！你就不能多说几遍？！还等我冷静下来，你怎么不说等我死了还不要解释了？！”
“王府内院，层层把守，我都没把握悄然离去，哪来那么多歹人？”简虚白不高兴道，“你早就应该想到是我好不好？”
他居然还有脸嫌自己笨！！！
“是你又怎么样？！”宋宜笑这会快被气疯了，哪里还会顾忌两人之间的身份悬殊？闻言想也不想道，“咱们现在又没成亲，你凭什么认为你有资格躺在我帐子里！”
未婚夫要就能跟已婚夫一样，那定亲之后还用得着再成亲吗？！
简虚白噎了一下，才弱弱道：“我今晚是走不成了，只能到明早再找机会……我总得找个住的地方吧？但一来这里我不熟；二来，等闲住处我也睡不惯。”
他熟悉的、能睡惯的，那当然只有宋宜笑的卧房了！
宋宜笑从齿缝间冷笑出声：“所以你觉得我理所当然应该把卧房让给你？！且不说你方才对我做的事，就说我把榻让给你之后，我、自、己、睡、哪？！”
见简虚白转头看向脚踏，她简直想把这家伙按到湖里去，“你做梦！！！”
连锦熏睡脚踏都受不了，何况她这个小姐？！
再说这里可是她的卧房，要委屈怎么也不该委屈她这个主人！
“你这榻倒还算宽大，两个人睡也不算挤，我忍一忍应该能睡着。”哪知简虚白闻言，只一沉吟就道，“反正也没其他人知道，咱们一起睡好了！”
宋宜笑瞬间就被他的不要脸惊呆了！
更不要脸的是，简虚白说完这句话，就施施然在她身旁躺下，“就这么说定了，好了，睡吧！我明儿还得起早走，可不能太折腾。”
见宋宜笑双目喷火，就要发飙，他也不急，慢悠悠一句，“你这会闹起来，惊动人上来查看，撞见咱们现在这副样子，你说对谁更不好？”
宋宜笑：“………………！！！”
这岂止是不要脸？！
这压根就是块滚刀肉啊！
“头发还湿着呢？”简虚白打完棍子，不忘记给颗甜枣，一副“刚刚才发现”的样子，摸了摸早就散了自己满身的青丝——哪怕昏暗的帐子里看不清楚表情，只听语气，也能想象他这会薄唇微勾得意暗敛的模样，“为了谢谢你愿意把睡榻分我一半，我帮你擦干头发，成了吧？”
我、一、点、都、不、想、分、给、你！
被他强按在榻上绞干长发的宋宜笑，再次挣扎无果后，心里翻来覆去只有一个念头：等娘给了我那种“包侍妾死得自自然然”的药，我一定要全部给这家伙灌！下！去！
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次日有朝会，简虚白得赶早起身，宋宜笑本以为今儿的“恩爱”表现也就免了，所以听到动静也没当回事，懒洋洋的翻个身，打算再补会眠——但这副事不关己的做派落在简虚白眼里，他心情就不那么美好了，本来平淡的脸色，迅速阴沉了下去！
系好衣带后，简虚白又看了眼榻上，见妻子仍旧抱着锦被埋头大睡，连打个招呼的意思都没有，真是怎么看怎么不痛快！他二话不说挽了袖子，上去按住她肩就是一顿猛摇：“起来起来！丈夫要上朝，你这做贤妻的还睡个什么？快点起来伺候我！”
宋宜笑：“……”
她拨开简虚白的手，爬到榻边探头看了看，见他还没喊进下人伺候，就不满的抱怨开了，“你要真是个心疼妻子的好丈夫，这会就应该轻手轻脚的下榻，完了抱了衣袍出去穿戴，免得惊扰了我！”
“谁叫你把翠缥打发了！”简虚白冷笑，“我就这么一个丫鬟，纪粟又不在外间伺候，难为叫你丫鬟服侍我穿戴？我瞧你那两个丫鬟倒也白净，你倒是放心？”
“说的好像我打发翠缥是为了争风吃醋一样！”宋宜笑不高兴道，“她要是好好守规矩，你当我乐意得罪太后娘娘？”
至于巧沁跟锦熏，她才不担心——后方还没安定，这家伙怎么肯打破“夫妻恩爱”的局面？
“我本来还担心你今儿进宫时解释不清楚，打算朝会之后，也去给皇外祖母请安。”简虚白闻言冷冷的道，“但现在看来你理直气壮的很，我想我也没必要跑一趟了，省下时间还能多处置几件公务！”
话音未落，就见原本还趴在榻上死活不肯起来的宋宜笑，“哧溜”一下就钻出被子，笑容满面道：“跟夫君开玩笑呢！夫君上朝这么辛苦，为妻瞧在眼里疼在心里，不亲自服侍您出门，哪里还睡得着？”
说话之间她已迅速穿戴完毕，殷勤的上前给简虚白整理衣袍配饰，那热情洋溢的模样与之前完全判若两人，简虚白嘴角扯了扯，张开手臂：“快点！磨磨蹭蹭的，手脚一点儿也不利落！”
……宋宜笑端着笑脸送走丈夫，转身就换了面无表情：“派人去长公主府问一声，我待会过去请安可以不可以！”
下人们忙去安排。
巧沁与锦熏陪她回到内室，见天色尚未熹微，就问：“奶奶要再睡会么？”
“睡不着了！”宋宜笑倒是想，但这会确实不困，只能遗憾的扫了眼睡榻——在她身后，巧沁跟锦熏交换了个眼色，锦熏就道：“那么奴婢去给您拿些茶点来吧？您方才光顾照顾公爷，自己都没吃什么呢！”
宋宜笑昨天晚上发作了厨房，心知今早必定不太平，正等着府里下人的动静，闻言也没多想：“沏壶茶就成了。”想了想又问，“今早的早饭好像不是厨房做的？”
“您都说了不要他们了，哪能再叫他们沾手？”锦熏道，“赵妈妈打发咱们在含霞小筑那会的厨娘做的。”
又说，“妈妈也说这入口的东西，还是用自己人放心！国公府的厨子手艺虽然好，可伺候不上心这一道，就不适合用下去！”
宋宜笑颔首道：“正是这个理儿——手艺不好可以学，这心不正，我可是容不下！”
说到这里就示意锦熏去取茶，这样跟前就剩了巧沁一个，她便闲闲问：“昨儿个晚上听说娘生了个妹妹，我特特请夫君陪我一块去探望。结果到了衡山王府，王爷不在、娘说睡着，最后我说我饿了，薄妈妈连饭也不肯留，不过塞给我一盒子木犀糕，这到底是怎么回事，你可知道？”
自宋宜笑过门以来，巧沁跟锦熏都是轮流陪她出去。
昨天恰好巧沁留守，闻言顿时大惊：“奶奶明鉴！自从王妃将奴婢给奶奶陪嫁起，奴婢就是奶奶的人了！断没有跟王府那边藕断丝连的事情啊！”
“这么说你什么都不知道？”宋宜笑意义不明的看了她一会，才道，“但你陪我嫁到简家也才几天，之前却在王府伺候了我娘好几年……”挥手打断巧沁急切的辩解，“在王府那边怎么也该有几个故旧，好歹能打听些端倪吧？”
她叹息，“毕竟我的处境你也知道！爹那边是没得指望的，也就娘疼我——可好端端的，我娘竟连见也不愿意见我了，你说我能不弄个明白吗？”
“奴婢一定尽力！”巧沁咬着嘴唇，心里七上八下的保证。
她是宋宜笑出嫁前才从韦梦盈那儿转给女儿的，主子母女关系好时，宋宜笑对她信任之余还有一重给生母面子的照拂，地位自有保障；主子母女要疏远甚至交恶了，她肯定第一个受到猜忌，前途可想而知！
“那你去吧！”宋宜笑见话都说完了，便摆手让她立刻去办——巧沁提心吊胆的告退下去，才出门，就惊讶的福了福：“赵妈妈？”
宋宜笑听到这声音微怔，片刻后果然看到赵妈妈亲自端了漆盘进来，盘中正是自己要的茶水。她忙起身去接，埋怨道：“锦熏真是越发懒了，明明喊她去沏茶，怎么还劳动妈妈你？”
“是老奴让她避开的。”赵妈妈进门时神情平静，但把茶水放下，转身掩了门，顿时就换上忧心忡忡，“小姐您跟老奴说句实话，是不是您跟姑爷他，到现在都没有圆房？”
宋宜笑一听这话，哪还不知道锦熏方才所谓的去拿茶点，其实是去喊赵妈妈的？
“妈妈，这事儿说来话长……”她尴尬了一会，正决定对乳母好好解释下，但话才开了个头，就被赵妈妈心急火燎的打断了：“这不是话长不话长的问题啊小姐！您忘记您出阁前，王妃教您的了吗？为人妇，凭丈夫怎么爱重，没有儿子，那就是无根浮萍！想王妃何等才貌何等手段，可在宋家苦苦支持十年，最后还不是只能改嫁？！”
又说，“论容貌论身份，姑爷犹在宋老爷当年之上！纵然长公主殿下与太后娘娘不比庞老夫人的严苛，可这两位的身份，也不需要严苛就能达到目的——小姐，这真的不是任性的时候！”
宋宜笑一句话没说，就听了一堆教训，一时间真是哭笑不得，思索了会才诚恳道：“妈妈说的这些我都知道，之所以一直没圆房，也是有缘故的。”
就把来龙去脉、自己的考量说了一遍，“……如今夫君他存心怄气，我总不能逼着他……吧？正如妈妈所言，我是他妻子，又不是以色事人的小妾，身份搁这儿，纵在闺阁之内，也须要顾脸的——娘也是这个意思。”
“但这样下去也不是办法！”赵妈妈皱着眉，眼中闪过决然，“您出阁时，王妃给您箱子暗格里放的助情香……”
宋宜笑暗擦一把冷汗：“这成亲也没多久，还未必需要用到那些——”
赵妈妈觉得她完全没意识到事情的严重性，正要反驳，外头锦熏却叩响了门：“奶奶，大管事与二管事一起过来了，说有事儿求见您！”
“我昨儿说要把厨房都打发出去，必是为了这个来的。”宋宜笑闻言忙对赵妈妈道，“待会多半还要去给婆婆请安，妈妈说的事情，待咱们空了再谈？”
赵妈妈无奈，只好点头。
只是打发了赵妈妈之后，宋宜笑却没立刻理会两位管事，而是让锦熏把他们带去花厅候着，自己慢吞吞的换了身衣裙，又吃了会茶，看看天色，估计把人晾得差不多了，才施施然过去：“两位管事一向事务缠身，这大早上的，有什么事要见我呢？”
“请奶奶安！”两位管事先给她行了礼，复急切道，“闻说奶奶要把厨房的人都打发出去？不知道这中间是不是有什么误会？”“误会？”宋宜笑嗤笑了声，仪态优雅的在上首坐下，也不让他们坐，只闲闲道，“我与夫君不过稍晚回府，厨房里就要饭没饭要菜没菜了——他们自己倒是个个吃饱喝足——这样的厨房还留着干什么？！”
说到这里，她原本漫不经心的神情陡然一变，杏子眼中满是凛冽，“要说这事，两位管事这会不来找我，我也要着人请你们来问问：祖父当年任命你们做这偌大府邸的大管事与二管事，是对两位的信任与倚重！我也好，夫君也罢，始终都没动过两位的位置，既是尊敬祖父，也是信任祖父的眼光！结果你们倒好，祖父致仕到现在也不过十来年，就把这府邸管成这样子？！”
“这么不用心的下人居然还一直留着！你们两个怎么当的家怎么管的事？！”
大管事赔笑道：“奶奶您有所不知，早先老公爷在府里的时候，为了节俭，曾吩咐过主子过了饭点没回府，厨房可不必再备着饭食——因着奶奶才过门，尚未给咱们立规矩，所以厨房许是遵循着从前的做法，昨晚才没能在公爷、奶奶回府后立刻摆上饭，绝非不用心！”
“这么说是我冤枉厨房了？”宋宜笑心想看来这一晚上，这两个管事也没白过，自己才提了他们两个是简平愉所留，这两位马上就抬出一条老规矩了。
她脸色越发难看，“那么昨天晚上那厨房管事做什么没说过这条规矩？昨天晚上两位管事做什么也没来告诉我这条规矩？！倒是今早，夫君走了，你就很有话说了？”
两位管事哭笑不得，心想昨天晚上咱们怎么没求见了？那不是求见都被巧沁一句“主子乏了”全挡下去了吗？这会照宋宜笑话里的意思，倒像是他们两个故意等到简虚白走后欺负才进门的主母一样了！
大管事苦笑着道：“厨房管事向来不擅言辞，再加上昨儿个晚上没服侍好，许是惶恐之下给忘了？至于小的昨儿个没禀告，则是因为天色已晚，怕打扰了公爷与奶奶安置！”
他没提巧沁不肯禀告，毕竟眼下提了也没用，还会得罪巧沁这个主母的陪嫁大丫鬟。
“连祖父留下来的规矩，厨房管事都能忘记，看来要么是老糊涂不堪使用了，要么就是根本没把祖父的话放在心上！”宋宜笑敷衍的点了点头，立刻又沉下了脸，“至于两位管事，你们自己把祖父的规矩记得牢，这很好。但底下人的记性，是不是也该提醒提醒？”
看出她根本没有网开一面的意思，大管事与二管事对望一眼，都暗自皱眉，但面上还是恭顺道：“奶奶教训的是！小的知罪！”
“既然知罪，那就罚你们两人各三个月月钱！”宋宜笑也不客气，“还有以后府里我不想看到类似的事情——这么多好手好脚的人，连两个主子都伺候不来，这岂是他们不争气？这是你们不争气！”
端起茶碗，示意两位管事退下，目送着他们垂头丧气的背影，锦熏高兴道：“奶奶好厉害！什么大管事二管事，还敢来给厨房管事说嘴呢，奶奶三言两语就把他们打发了！”
“你道能做国公府管事的人有那么简单？”宋宜笑呷了口茶水，脸上却没什么喜色，淡淡道，“要真是那么好对付的人，当初还能叫夫君头疼？莫忘记他们可是伺候过祖父的，有道是仆随其主，你想想祖父当年可是两朝元老，何等成就！这样的主子手底下出来的大管事，岂是我一个进门才几天、娘家也没什么依仗的主母可以轻易镇住的？”
她眼神幽深，“原本以为一下子发落一整个厨房的人，他们怎么也要争一争！不想……”
竟是意思意思就放弃了——宋宜笑这会是全猜不透简平愉当年留下这许多人的打算了，这到底是想坑孙子呢；还是单纯念及主仆之情，多养他们十几年？
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不过暂时想不透也没什么，过些日子，晋国长公主派去探望简平愉的人回到帝都，大部分下人都会被打发回去伺候旧主——到那时候，这些人不可能还沉得住气！
宋宜笑想到这儿心思一定，开始思索起来回头要怎么把这些事禀告婆婆。
她没考虑多久，之前派去长公主府的下人就回来禀告，说长公主亲口说了，让她随时过去。
横竖两位管事说情无果，不得不依着宋宜笑的意思，去把人打发走，燕国公府里暂时无事。宋宜笑闻言，当下就收拾收拾上了马车。
到了长公主府，晋国长公主却没在正堂见她，而是让人引了她到后园水榭。
还没进去，只远远望见湖畔花树之间隐露的一角飞檐，已听得隐隐丝竹之声。
“娘在听曲子？”宋宜笑见状，就问带路的丫鬟。
那丫鬟有些不知道该怎么说的意思，顿了一下才道：“应该是乔先生在为殿下弹箜篌。”
“乔先生？”宋宜笑看那丫鬟的表情，也猜到这“乔先生”的身份怕是有些不一样，联想起传闻中自己这婆婆有些不足为外人道的喜好，嘴角微微一扯，只重复了一遍，却不敢细问这乔先生的情况了。
事情也跟她猜测得差不多——到了水榭外，丫鬟进去禀告，里头乐声立刻停止了，却过了好一会，才传出长公主的声音，让宋宜笑进去。
这中间宋宜笑垂手敛目，根本不敢抬头：不仅仅为了表达做为儿媳妇的谦卑；更要命的是，因为水榭四周的窗都是大开的，只垂了一重薄纱遮蔽视线，以她的年岁，耳力可以清晰的听到内中穿戴衣物的窸窣声……
以至于她获准入内后，除了看向主位上的婆婆外，眼光丝毫不敢乱瞟。
也不知道长公主是心虚呢还是怎么想的，免了媳妇的礼，着她入座后，待下人奉上香茗，就指着自己不远处的一名男子介绍：“这是府里的先生，姓乔，乃当世箜篌大家。”
宋宜笑这才朝那边看了一眼，抿嘴浅笑：“先生好！”
——这乔先生三十来岁的样子，穿玉色盘领衫，革带乌幞；生的眉阔目朗，肤色白皙，轮廓刀凿斧刻般利落分明，颔下短髯颇美，气质儒雅；怀抱箜篌的姿态更是优雅雍容，萧疏轩举。
他显然是个沉得住气的，这水榭里虽然有些伺候的人，但不是内侍就是丫鬟，方才匆忙穿衣的人都有谁，不问可知。
但这会神情却丝毫不见慌乱尴尬，平静中甚至还带着些矜持，只看举止，还真有大家之风：“不过手熟罢了，当不得‘大家’之称！”
又对宋宜笑微微低头致意：“四奶奶也好！”
晋国长公主知道儿媳妇过门没多久，还不到空闲的时候，主动求见，必有缘由。虽然对那乔先生颇有些恋恋不舍，但寒暄了几句之后，还是暗示他告退下去了。
等水榭里只剩婆媳两个，她微笑着问：“你这孩子今儿不来，我正要打发人去问呢：听说亲家昨儿个给你添了个妹妹？如今人怎么样了？你那妹妹生得跟你像么？”
宋宜笑忙道：“谢娘关心，那边都好呢！只是我还没见过妹妹，因昨儿个接信时才从东宫赴宴回去，不及沐浴更衣，怕酒气熏着了她！”
“只瞧你的模样，你那妹妹往后必定不差的。”长公主对儿媳妇的娘家妹妹、还是异父妹妹，兴趣也不是很大，提起来无非是应个景。
倒对昨天东宫小宴之后发生的事情比较感兴趣，“司空家的女孩儿是怎么回事？据说在路上晕了过去？”
“媳妇不懂歧黄，也不知道是怎么回事？”宋宜笑没想到这昨天下午的事，长公主已经知道了。大概说了下经过，但没提卫银练劝酒的事——毕竟司空衣萝发病，原因在不在这里，还没准信——只道，“当时随便寻了户人家求助，恰好叩开了皇后娘娘之侄苏解元的别院，那别院的老管家却是心善，不然当时在大街上，媳妇跟卫姐姐都不知道该怎么办才好了。”
长公主听到苏少歌，却不似简虚白那样明确表示出疏远之意，反而笑得有些隐晦道：“苏家那孩子，我也见过一面。才学且不说，相貌是极好的，我瞧这帝都年轻一代中，除了阿虚之外，也没有第二个人容貌气度能及得上他了！若不是皇后的嫡亲侄儿，我倒想常常请他过府一叙，他那双眼睛……”
说到这里猛然醒悟过来跟前是儿媳妇、不是女儿或心腹——虽然说此刻的宋宜笑面色庄严不苟言笑，俨然婆婆不是在大失.身份的品评某个年纪比自己长女长子都小的俊秀男子，而是在讲述什么涉及社稷民生的国家大事，但那种“媳妇什么都没听到、媳妇什么都没听懂”的心声，也让长公主好一阵耳热。
不过也就是耳热，毕竟长公主刚刚还跟那位乔先生“水榭一叙”，这种级别的尴尬，转个身也就忘记了。抚了抚鬓边花钗，就换了若无其事的神色：“这事情确实突兀，你当时是怎么做的？”
问了些细节，确认儿媳妇在这件事的处置里没什么错误，她微微颔首，“真阳皇姑膝下就两个孙女儿，向来爱如珍宝，但望那孩子吉人自有天相，早些好起来才是！”
话是这么说，长公主语气却很平静，显然跟真阳大长公主这个姑姑的感情，也就那么回事。至于司空衣萝这个晚辈，那就更加只是面上情了。
宋宜笑进门不久，虽然上回婆婆教导了一番，但对于夫家的人情状况，终究没到深入了解的地步，这会自然秉承着少说少错的原则，只附和不发表意见。
长公主唏嘘两句，就把这事丢到脑后，笑问：“还有其他事儿么？”
待听宋宜笑说了厨房伺候不周的事，长公主娥眉微蹙：“这些人也太不像话了！”
沉吟了会，就道，“这样，也不要再拖下去了，正好我最近添置了些产业，正缺人手！既然你们夫妇根本用不着现在那么些下人，不如把多余的分来给我，身契也一并送来——银钱就照……”
“娘您说的什么话？”宋宜笑对于长公主这个决定感到很惊讶，自己上回明晃晃的提议，婆婆也只是顺水推舟的点了个头，没有直接替儿子媳妇解决麻烦的意思。
现在，怎么就要主动帮忙了呢？
心中虽然不解，但她嘴上还是赶忙道，“您又不是外人，燕国公府里下人的情况您还不清楚吗？如今要人，那是您一片爱子疼媳之心，怎么还能提钱？这要传了出去，媳妇的名声且不说，夫君也要被骂不孝的！”
长公主也没争——横竖她是简虚白的亲娘，如今攒再多家私，往后总也少不了小儿子的一份。所以听媳妇这么讲，就颔首道：“那你看着办吧！”
宋宜笑见她露出送客之意，忙道：“其实媳妇今儿个过来，是受了夫君提点。”
“噢？”长公主放下茶碗，诧异道，“阿虚怎么说的？”
“夫君昨儿个说媳妇年轻，见识浅薄，应该常向太后娘娘，还有娘您请教！”宋宜笑想到亲娘的叮嘱“自己对丈夫好的地方，那必须让婆婆知道”，遂一脸贤良淑德道，“所以媳妇今儿一早起来，送夫君上朝后，就惦记着来给您请安了！”
果然长公主听说她一大早起身，就为了伺候简虚白上朝，露出一抹满意：“阿虚也太不像话了！你才多大？这见识嘛，也是一点点长进的，就是他自己，如今还不是在边做边学？如今天渐渐冷了，也真难为你那么早起来为他忙前忙后！”
宋宜笑想到今早的真正遭遇，昧良心昧得特别高兴：“娘您言重了，媳妇如今过了门，那就是夫君的人了，能得夫君教诲，媳妇高兴都来不及！只恐自己过于愚笨，扫了夫君兴致！至于照料夫君，对媳妇来说，既是媳妇本份……”
羞涩垂首，“……也是媳妇的福份！”
这番不要脸的话得到了长公主的大加赞赏，当场赏了她一对羊脂玉如意簪，还对左右道：“我儿得佳妇如此，更复何求？”
“娘谬赞了！”宋宜笑喜滋滋的捧着簪子，爱不释手——心里想的却是回头简虚白知道自己得到这对簪子的缘故，也不知道是什么脸色？
真是想想就觉得心情好！
长公主赏完她后也没耽搁，吩咐人备了鸾驾入宫觐见太后。
这回宋宜笑也享受了把之前裴幼蕊的待遇了，一路畅通无阻的抵达清熙殿，太后看到女儿、外孙媳妇来，非常高兴：“方才皇后带妃嫔们来请安，还提到你们哪！”
“她们说什么了？”晋国长公主在太后下首坐了，接过宫人递上的茶水，拨了拨茶盖，笑问，“是说我那亲家新添了女儿的事吗？”
太后瞥了她一眼，方笑道：“衡山王府又添子嗣了吗？哀家倒还不晓得——不过倒也跟韦王妃有关系，冠伦那孩子，哀家记得比阿虚媳妇还大一些？”
侍立在婆婆身后的宋宜笑一怔，忙道：“回太后娘娘的话，陆三公子确实长于臣妇！”
大几岁她就不说了，毕竟陆冠伦跟她一没血缘二没名份，对人家男子年纪那么清楚，不是什么好听的事儿。
“这年纪的孩子，提起来基本就是跟说亲有关系。”晋国长公主闻言就问，“母后，我说的可对？”
“衡山王府养出阿虚媳妇这样懂事聪慧的孩子，足见王府的教养与器量。”太后微笑道，“这些日子以来，想把女儿许给冠伦的人家多如过江之鲫，这不，衡山王太妃都撑不住了！前两日进宫来，求哀家给她拿个主意呢！可哀家这两年精力不济，之前魏王、梁王选妃都是托了清江去办的，哪儿帮得了她？方才皇后她们过来，倒是商议了会。”
宋宜笑听到真是陆冠伦的婚事，不由竖起了耳朵：毕竟一来陆冠伦对她不错，她是真心希望这位陆三公子能有个美满幸福的婚姻的；二来这事涉及到衡山王府的世子之争，宋宜笑虽然不想帮亲弟弟争位，也希望陆冠伦娶个贤妻，往后兄弟和睦妯娌友善，自己的异父弟弟妹妹们也能有个好环境成长。
只是——太后才要跟晋国长公主说详细，外头宫人进来禀告：“简公爷在宫门外，托人传话过来，说要宋奶奶立刻前去，有要事！”
清熙殿上下闻言都是一怔，太后诧异问：“什么要事？”
宫人声音不高，但说的话却让殿中瞬间鸦雀无声：“奴婢听说，司空家的一位小姐，没了！”
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简虚白不知道未婚妻已经被他气得开始考虑谋杀亲夫的可行性了，替宋宜笑绞干长发后，把帕子随手扔到脚踏上，笑着道了句：“公平交易。”
就理直气壮的一躺，打算睡了——却还是牢牢抓着她，宋宜笑挣了两把没挣开，怒道：“放开我！”
本来她上楼时就只穿了亵衣，外袍只是披着，方才那番折腾，外袍早就不知道揉到哪里去了，亵衣的系带也有点松。
就算帐中昏暗，看不到什么香艳，但两人纠缠了这么久，该碰不该碰的地方也都碰了好几次了——如今简虚白抓着她双腕，将她侧按在榻上，他躺下后，手臂自然而然的搭在她腰上，这姿势等于是把她搂在怀里！
宋宜笑几近赤.裸的脊背，都能感觉到他胸膛起伏时的坚实与炙热！
这叫她怎么能不出声？！
“不行！”简虚白语气慵懒道，“万一你待会气不过，趁我睡着了再打我怎么办？”
不用待会，我现在就想打你！
宋宜笑磨牙半晌，憋屈的认识到双方武力上的差距，深呼吸数次后，决定先骗了再说：“你当就你一个人想睡觉？我也困得紧了好吗？谁有那闲心夜半三更不睡觉，就是为了揍你一顿出气？！”
简虚白“嗯”了一声，道：“反正困了，什么样睡不着？何必非要我放开你？”
“你既然这样不尊重我。”宋宜笑真心快吐血了，“何必要我嫁给你？！”
她这会要求简虚白放开自己，也不全是生气与羞涩，却是真的怀疑对方对自己的尊重程度——毕竟她已经不指望简虚白的爱慕了，以后过门，全指望他的尊重与信任过日子，倘若这人根本不尊重她，那还混个什么！
“我要不尊重你，方才还能由着你打我？”简虚白听出她的气怒与怀疑，却依旧慢悠悠的道，“我娘跟我皇外祖母，都没动过我一根手指好么？”
替她把丝被掖了掖，“别想那么多，不早了，睡吧！”
接下来任凭宋宜笑苦口婆心，各种晓之以情动之以理，他都不理会。
半晌后，宋宜笑都说得口干舌躁了，方察觉到身侧之人呼吸匀净而绵长——早就睡着了！
宋宜笑：“……”
要不是手被他抓着，腿被他压着，人被他搂着，她一定趁现在爬起来再抽他一顿！！！
——次日醒来后，宋宜笑一直在考虑一个问题：昨晚，她到底是白天劳累过度、疲惫不堪睡过去的；还是，被简虚白生生气昏过去的？
偏偏这时候简虚白已经悄悄走了。
让宋宜笑想解恨都找不到目标！
悻悻的梳洗打扮好，她下了楼，跟往常一样，与韦婵一道用了早饭，就一起到庭中散步闲谈。
消食结束后，宋宜笑想起来答应司空衣萝的帕子，就叫人取了绸缎、丝线来挑选。
但也只是挑选——她手臂还“受着伤”呢，刺绣虽然用不着太大力气，可灵巧要求却不低，宋宜笑的臂伤既然严重到需要请大夫看的程度，那必须没法动手。
韦婵到这会才晓得她受伤的事，自是赶紧嘘寒问暖，宋宜笑再三表示没伤着筋骨、也不会落疤，才搪塞过去。
“表姐这会不好动手，不如指点指点我吧？”枯坐无趣；为防被人挑事，又不好去外面走动，韦婵就提议，“我最近正好想做个荷包。”
“成啊！”宋宜笑自无意见，点头道，“我这里东西都是现成的，你尽管挑！等你挑好了，我看着你做。”
韦婵绣工远不如宋宜笑，但她做事利落，哪怕在宋宜笑的建议下，不时拆掉重绣，一上午的功夫，竟就把荷包做了个七七八八。
“另一面要也只绣简单的图案，你这荷包今天可以做好了。”用午饭的时候，宋宜笑看着那个荷包打趣道，“这荷包是做给我的吗？”
韦婵闻言甜甜一笑：“这个是练手的，哪好意思给表姐？等我再长进些，多绣几个，拣个好的，才好意思给您啊！”
“这话里的意思我可是听出来了！”宋宜笑向旁边伺候的赵妈妈道，“得我用心教她，才有指望拿到荷包呢！不然，可就没我份了！”
赵妈妈笑着道：“表小姐这是真心尊重您，所以要给您好的！”
韦婵拍手笑：“还是赵妈妈懂得我！”
说笑之际，赵妈妈趁韦婵不注意，暗暗给宋宜笑使了个眼色。
宋宜笑想了一会，才恍然：该死的简虚白！
昨晚那么一闹，她竟把韦婵疑似在寿宴上受委屈这事给忘了！
亏得赵妈妈提醒！
想到这里，宋宜笑正要出语试探，外头巧沁却走了进来。
看到她们在用饭，连忙告罪，才道：“小姐手臂好点了吗？王妃娘娘挂心得很，想着太妃寿辰已经过去了，如今请大夫进府也不算冲撞，所以约了一位大夫，晌午后来这儿，给您瞧瞧！”
这是说好的，宋宜笑自是点头：“我一会就叫她们把偏厅收拾下，再挂上帘子。”
巧沁走后，因为大夫很快就会到，宋宜笑心想万一这么点时间说不完，中途被大夫过来打断，却不太好。就打算等大夫走后，再跟韦婵好好谈谈心。
谁想大夫还没来，偏厅的帘子才挂上，韦梦盈却先到了。
这倒没什么，毕竟大夫是外男，哪怕隔着帘子，有长辈在旁看着，到底显得堂皇些。尤其韦梦盈如今正把大女儿看重得不得了，宋宜笑有什么不好，她哪能不亲自到场？
让宋宜笑意外的是，她把陆冠云也带了来。
“这孩子成天缠着我，你也晓得我这几日有点乏，哪有精神陪他？”韦梦盈在众人面前是这么对女儿说的，“茁儿太小还不能跟他一道玩，他其他哥哥姐姐呢，都有自己的事情做，也不好打扰。我思来想去，笑笑你这两天得养伤，正好比较闲，就让他在你这儿小住几日，横竖你们是亲姐弟，这孩子又才四岁，名节上也没什么可说嘴的。你看如何？”
宋宜笑对这番话半信半疑——主要是她发现陆冠云要来含霞小筑小住，乳母跟丫鬟却很不齐，仅仅只带了两个十一二岁的小丫鬟，还都不是往常近身伺候他的。
“难道有人对云儿下手了？”她心中暗吃一惊，摸了摸陆冠云的头，见他果然也是一副无精打采的模样。
除了见面时喊了声“姐姐”、“表姐”，余下不管听到什么，都是只发呆不作声，跟一株蔫了的小树苗一样，哪有一点点淘气劲儿？
“云儿能来小住那当然是最好不过，我方才还跟表妹说我们两个在这里太空闲了点呢！”宋宜笑压下心绪，含笑应下。
韦梦盈这才跟女儿、侄女说起家常话来。
没说几句，外头下人禀告，道是大夫已经到了，韦梦盈就让赵妈妈亲自看着陆冠云：“让他在庭院里玩一会，别多给他吃糖，他哭闹也不成！”
自己则在丫鬟们的簇拥下，带着宋宜笑、韦婵去偏厅。
一行人在帘子后坐好了，下人才出去把大夫引进来。
虽然说宋宜笑的伤就在手臂上，但以时下大家闺秀的矜持，也不会露出来给大夫看的。只在腕上覆一方帕子，伸出帘外，就请大夫诊断。
隔着帘子，影影幢幢的，宋宜笑也看不清大夫的模样，听嗓音似乎有点年纪了，把完脉，说了一番基本没人听懂的术语后，等韦梦盈委婉的问了，才简洁道：“开了药，内服外敷，过段日子就能好。不会落疤，也不会有什么病根。王妃娘娘与小姐尽可以放心！”
韦梦盈又问具体多久能好：“我这孩子，下半年就要出阁，接下来怕是闲不下来。虽然说伤在左臂，但到底不方便。大夫莫如给个准信，好叫我这做娘的心里能有个底？”
大夫沉吟了会，道：“妥善调养的话，一个月能好。”
“有劳了！”这大夫是韦梦盈自己安排的，说什么话当然也是按着她的意思来——毕竟长兴公主只是抓了宋宜笑一会，说太夸张，公主年轻看不出来，太后皇后可不糊涂！说轻了呢，宫里也不会很重视宋宜笑受的委屈。
一个月，说长不长说短不短，影响不了宋宜笑准备出阁，倒能以治伤的名义，让韦梦盈给女儿好好调养下，争取出阁后早日得子以稳固地位；也足以引起宫里的注意，为了维护皇室的名声，也要好好安抚宋宜笑一番！
……送走大夫，韦梦盈找个理由把侄女打发走，单独留了女儿说话，道：“大夫开的药你只管用，内服的是滋补身体，外敷的也是娇嫩肌肤。都是好的。”
又叮嘱了几句过两日觐见时，太后等人问起来，种种回答的技巧。
这些讲完了，方说到把陆冠云送来小住的事——韦梦盈脸色瞬间沉了下来：“许是看你嫁得好，我这些日子又精神不济，那老东西竟把主意打到了云儿头上！幸亏我发现得早！如今云儿身边的人都不好用了，我暂时也找不出那么多可靠的人填补，想想目前还是你这里安全些！”
宋宜笑怔道：“云儿也是太妃的亲孙啊！”
“亲孙？”韦梦盈冷笑着睨了眼女儿，“不是为娘戳你痛处，但你以为天下像庞氏那样的人，独她一份？”
想到自己祖母，宋宜笑也没话说了。
韦梦盈却又意味深长道：“再说，这眼节骨上动手，冲的又是云儿，必须是那老东西，方是对咱们娘儿几个最有利的！”
见女儿神情怔忪，她笑了笑，“懂了吗？”
……合着亲娘对幕后真凶兴趣不大，反正铁了心要把罪名扣到婆婆头上去！
“说祖母会害亲孙，一般来说人家是不相信的。”宋宜笑马上又想到，“但，前不久太妃刚刚打算牺牲六小姐为三公子铺路……”
既然能为了喜欢的嫡孙牺牲庶孙女，那么为了喜欢的嫡孙，再干掉一个不喜欢的继室嫡出孙，好像，也不无可能？
宋宜笑再次见识了亲娘的手段！
“恐怕娘她才得知了六小姐的事，就开始布这个局了！”
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宋宜笑下楼后脸色依然有些苍白，却见简离邈没进屋，而是候在庭中，忙上前见礼。
“方才吓着你了吧？”简离邈叫起她后和蔼道，“我这两个下人不大懂得礼数，你不要见怪。”
“三叔言重了。”宋宜笑抿唇道——简离邈没让那两人回避，她偷眼看了下，惊讶的发现这两人其实都不是狰狞的长相，其中一人眉目清秀，还显得很是文弱。这会均有些讪讪的赔着笑，很规矩的样子。
要不是这会还有些余悸在心，她都要怀疑方才那种杀气凛冽的目光，只是自己的幻觉了。
“阿虚呢？”简离邈带着她进了屋，不见简虚白，便问左右。
“公爷方才说乏了，去厢房休憩会。”管家忙道，“老奴这就去请！”
简离邈摆了摆手示意他去，转对宋宜笑道：“我瞧你方才在楼上，想是在看里头的东西？可有喜欢的么？”
宋宜笑明白是要送自己，忙推辞道：“我才疏学浅，也就看个热闹。”
“都是自家人，这样客气做什么？”简离邈失笑道，“你这孩子真是太见外了！”
“就是自家人不见外，我才敢说实话。要是对外人，可不能叫他们知道我不学无术的底细，否则就是给夫君丢脸了！”宋宜笑虽然惊叹他家底的丰厚，但也没什么觊觎之心，这会就把话题岔开，“说起来三叔今儿气色可真好，您可是大安了？”
简离邈含笑道：“你这孩子倒是谦虚……我这两日确实好了很多。”
厢房就在旁边，所以这么两句话讲过，简虚白就来了。
他进门后给简离邈请了安，扫见之前那两人，微微颔首，语气亲呢的招呼：“吕叔，骆兄！”
“公爷好！”那两人施了一礼问候，又请罪说方才惊扰了宋宜笑——宋宜笑还没说话，简虚白已失笑道：“她胆子向来大得很，怎么可能看一眼就被惊扰到？”
宋宜笑：“……”
这是在夸她么？
不过这事儿就这么揭过了，接下来厨房送上刚出蒸笼的糕点，简离邈一边招呼侄子、侄媳妇用，一边关心他们近况——这位叔父显然是博览群书，十分的渊博。
闲谈之际非但各样典故、趣闻信手拈来，得知宋宜笑擅长刺绣，竟也能指点一二。说到兴起处，唤人取出筝来，当场弹了一阕《寒鸦戏水》，丁丁乐声中，似在室中氤氲出一片茫茫烟水，数只寒鸦时飞时栖，追逐嬉戏，悠然自得，尽显精妙技艺，令宋宜笑频频叹服。
总之这天叔侄三个可谓是其乐融融，一直到用过晚饭，夫妇两个才告辞。
回去的路上，宋宜笑不免打听：“那吕叔与骆兄，不知是何许人？我瞧着不同凡俗。”
“以后你就知道了。”简虚白闻言，有些玩味的看了她一眼，“你这么问，今儿莫非真被吓到了？”
“不过是没想到会看见外男罢了。”宋宜笑听出他语气中的揶揄之意，不冷不热道。
简虚白意味深长的笑了笑，没再说话。
他们回到燕国公府时天色已晚，因已在简离邈那用了饭，两人便分头去沐浴更衣。
宋宜笑收拾好了，回房后就看到桌上放了几个卷轴，还有一个锦匣，瞧着都十分陌生，便问：“这些是什么？”
锦熏笑着禀告：“方才三老爷送来的，说给您把玩。”打开一看，果然是她之前盯着看过的那幅前朝古画，不但有那一幅，还有几幅意境、风格差不多的，皆是名家之作，保存完好；锦匣里则是一座鎏金嵌宝狻猊香炉。
香炉只有拳头大小，古色古香，宋宜笑翻过来一看底座款识，便认出是三百年前的宫廷之物，虽然够不上连城珍宝，却也价值不菲。
“三叔也太大方了！”她感慨了下，没有收起来，等简虚白披散着半湿的长发进来后，方问他：“三叔送了这些来，怎么办？”
“收着就是。”简虚白不以为然，“三叔那儿这样的东西多着呢，你要喜欢，下回再跟他要几件也没什么。”
看他轻描淡写的样子，宋宜笑也就放心了，命人收起来存入库房：“顺便点一点内中的上好的药材，明儿给三叔送去。”
又看了眼天色，对简虚白道，“娘那边要的人，明儿再跟大管事说？”
“后院的事情归你管，你看着办就好。”简虚白把帕子塞进她手里，“给我绞一绞。”
宋宜笑扯了扯嘴角，示意锦熏退下，见门关了，就抱怨：“不是纪粟伺候你沐浴的吗？做什么不叫他顺便帮你绞干？”
“然后让你偷懒？”简虚白这会只穿了中衣，松松系着的衣带，袒露出结实的胸膛，沾着几缕发间滴下的水痕，在灯火之下犹如玉石雕琢。他斜睨一眼妻子，眼角被水汽熏成微红，韶秀中透出几分妖娆，嗤笑出声，“凭什么？”
“……”宋宜笑恨恨的给他绞着发，“当我没问！”
摸了摸他披了满榻的墨发，见已经干了，她才蹙眉道，“明日我想去司空家吊唁。”
“吊唁可以，但不要耽搁太久。”简虚白拉开被子，躺下，道，“我明儿没空，你只能一个人去了。”
宋宜笑看着他躺的位置，口中慢悠悠的道：“我跟司空家其他人也不熟悉，走一遭，无非是缅怀司空妹妹。”
拎了裙角迈上榻，借着爬过他进榻里的机会，假装不小心，朝他腿上用力踩去——谁知还没发力，脚腕已被一只修长白皙的手扣住，猛然一拉，她顿时惊叫一声，狠狠跌进简虚白怀中！
“就知道你不安份！”简虚白手臂一转，将她用力按在榻上，冷笑，“看来我很有必要教你怎么做个真正贤惠的妻子！”
说着俯首，重重的吻住了她的唇——但瞬间尝到的血腥味让他疑惑的放开妻子，垂眸却见宋宜笑樱口微张，红润的唇色要仔细看才能分辨出下唇肿着，靠内的地方，这会正缓缓渗出血迹来。
“在清熙殿上听到司空妹妹的噩耗，怕当众失仪，咬了会唇。”宋宜笑也瞥见他唇上沾到的一点血渍，顿时明白过来，“出殿后玉果姑姑提醒我擦干净了，不想伤口还没好。”
“见了血，哪有那么快好？”简虚白语气恶劣，却没继续下去，而是起身离榻，到附近的柜子里翻了会，找到一盒药膏，方坐回榻上，不冷不热道，“过来点！”
宋宜笑移到榻沿，伸手：“我自己来！”
“伤是在唇上，我亲都亲过了，有什么不好意思的？”简虚白嗤笑着打开药膏，拿指尖蘸了点，就要给她敷上。
“我怕你趁机报复！”宋宜笑依然扭头躲开，警惕道，“我刚刚才想踩你！”
简虚白闻言，眯起眼，定定看了她一会，似笑非笑：“你猜对了！”
他一只手轻轻松松按住想逃进榻里的宋宜笑，蘸着药膏的手在她面前晃了晃，笑得不怀好意，“乱动的话，我随便一抹，谁知道抹到哪里去，是吧？”
正在努力挣扎的宋宜笑几欲吐血，权衡再三，只得悻悻停下：“我明儿要出门，你不要太过份！”
说话间，简虚白的指尖已拂过她唇上的伤处，药膏敷上，顿时一阵剧痛——她蹙眉忍耐着，片刻后，伤口终于不痛了，只余一片清凉——却见简虚白已将药膏收起，放到枕畔，又撩起衣袍，跨进榻里躺了下来。
“从今以后，你都睡外边。”见妻子不明所以的看向自己，他微笑着宣布，“免得我要起早你不知道，耽搁了伺候我！”
宋宜笑：“………………！”
……次日一早，简虚白果然这么做了，起身时先把妻子推醒，逼着她给自己穿戴好了，才喊进人伺候。
最让宋宜笑无语的是，当着下人的面，这家伙明明眼神愉悦的欣赏着她心不甘情不愿的模样，嘴上却假惺惺的体贴道：“我都说了，让她们服侍便好，你再睡会，何必与我一同起来？”
看着锦熏她们满脸都是“公爷待奶奶真是太好了”，宋宜笑默默咽下一口血。
好不容易送他出了门，见天色已明，宋宜笑揉了揉额，命人请来大管事，把晋国长公主的要求转达给他，见他果然松了口气的模样，也懒得多说，挥手让他下去做事——继而挑了一身素净的衣裙，换下原本的鲜亮装束，前往司空府吊唁。
司空衣萝虽然是司空家的掌上明珠，又许给了梁王，到底是还没及笄的女孩儿，上头祖母、父母又都在，她的后事不可能大办。所以司空府前车马虽然比平常多了点，却也算不上热闹。
宋宜笑进二门后，被司空衣萝的大嫂常氏迎住，略略寒暄，就告罪：“祖母与娘都伤心太过，不好见客，还请您见谅！”
“原是我打扰。”宋宜笑忙道，“哪敢惊扰长辈？”
“请这边走！”常氏伸手肃客，“妹妹年少，灵堂不好设在正堂，离得有点远。”
两人边走边惋惜司空衣萝，到一处月洞门前，正要进去，门里却先走出一个麻衣女孩儿，容颜秀美，只是眉宇之间颇有忿色，正是前一日打马东宫前的女孩儿。
她瞥见常氏与宋宜笑，屈身一福，唤了声“大嫂”，就问：“这是姐姐生前的好友么？”
常氏微微皱眉，似有什么顾忌：“小妹你怎么出来了？”就对宋宜笑道，“这是拙夫的幼妹衣菡，因着身子不适，长年养在城外庄子上，所以您上回来敝家时没看到。”
这才回答司空衣菡的问话，“这是燕国公之妻宋奶奶，大妹的知交好友，特来吊唁她。”
“她还有脸来吊唁姐姐？”谁知司空衣菡一听这话，脸色就是一沉，冷笑着道，“昨天要不是她帮姓卫的贱人佐证……”
“闭嘴！”常氏一早知道这小姑子不靠谱，这会听得眼皮直跳，哪敢让她把话说完？也顾不得灵堂就在不远处，忙高声喝断道，“祖母有令，着你这些日子闭门静思！你跑出来也还罢了，跟贵客乱七八糟的说什么话？知道你伤心大妹故去，可也不能这样疯疯癫癫的！”
说到这里见司空衣菡还要反驳，吓得赶紧命左右，“拉下去！敢再说一个字就给我堵了嘴！”
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崔见怜却摇头，道：“回长公主殿下，那人来去匆忙，臣女怕耽搁了卓公子的救治，所以未敢细问。”
这下太后跟晋国长公主哪还顾得上什么召见不召见？
长公主连太后打发人去太医院问个情况都等不及了，起身就要走：“柔玫那儿一直有韩太医守着，要是寻常小恙，何必再请太医？母后，我得亲自去看看才能放心！”
太后也是这么想的，立刻颔首：“有什么消息速速递一个进宫，免我牵挂！”
裴幼蕊是被晋国长公主带来的，这会长公主担心外孙中途退场，她总不能继续若无其事的留下来，自也请求陪长公主同去好搭把手。太后见长公主没意见，也就准了。
出了这样的事情，清熙殿上顿时就有点僵场。
好在崔见怜到得晚，这会已经到饭点了，太后瞥了眼时辰，就吩咐赐宴——但太后这会惦记着曾外孙，后妃忙着宽慰婆婆，谁有心思招呼几个小辈？
所以偏殿设了宴后，太后、皇后都说怕女孩儿们拘束就不过去了，代国长公主母女也要陪太后，最后崔贵妃、蒋贤妃只能站出来，带余下的四人去入席。
两位妃子也没心情多耽搁，开宴后说了些场面话，喝了杯酒，就各找了个借口退场，把四个人扔下去太后跟前献殷勤了。
虽然被草率敷衍，但没有贵人在上，四个女孩儿倒也能松口气。
司空衣萝就提议互相介绍下：“以后都是亲戚了，今儿既有机会同席，总不能出了宫门仍旧不相识吧？”
其实她这话主要是为宋宜笑考虑的，她跟崔见怜、谢小姐出身仿佛，帝都就这么大，怎么可能不认识呢？
宋宜笑递了个感谢的眼神给她，率先介绍了自己后，那谢小姐跟着道：“我姓谢，闺名依人，家祖莱国公，家父三年前外放，如今正在青州别驾任上。”
“依人的父亲可是当年的探花郎。”司空衣萝笑着替她补充，“说起来宜笑你跟她还有些渊源，令尊是那一科的状元呢！”
宋宜笑不受宋缘宠爱的事情，谢依人其实很清楚。
毕竟简虚白那样的身份，挑来挑去竟娶了个寄人篱下的女孩儿，谁都有好奇心。
不过两人头次照面，又没矛盾，谢依人也不会傻到戳穿，反而就势笑道：“原来咱们爹爹竟是同榜，那往后我可要跟宋妹妹多亲近亲近了！”
“那你可要小心点！”一直懒洋洋的崔见怜，忽然插话道，“这位可是极聪明的，寻常人给她做朋友，怕是消受不起！”
她似笑非笑道，“蒋家小姐好些日子没露面了呢是不是？”
这话听得司空衣萝跟谢依人都微微发怔：“难道蒋慕葶意外落选魏王妃，竟跟这位有关系？”
就想到蒋慕葶那么板上钉钉的前途，传闻显嘉帝都点了头，只等上巳宴后过明路，怎么说换人就换人了？偏偏之前不显山不露水的宋宜笑，出乎所有人意料的得了个好夫婿！
不免就怀疑，是宋宜笑坑了蒋慕葶，换取代国长公主把她介绍给简虚白为妻！
宋宜笑对她们的惊疑心知肚明，把玩着手里的酒盏，不急不恼道：“‘聪明’这两个字，还是还给崔小姐自己的好！我要是能有崔小姐这样伶俐的口齿呢，方才皇后娘娘非要赐下这对霞光雾月环时，也不至于笨嘴笨舌的不知道该说什么好了！”
说着放下袖子，露出之前皇后亲手给她系上的环佩，在殿中烛火的照耀下，光华万千，美不胜收。
“果然是霞光雾月环！”司空衣萝跟谢依人都是大家出身，即使没见过也听说过此物，这会都看得目不转睛，既羡又慕，“宜笑，你可真是好福气！”
“这样的连城珍宝我实在受之有愧。”宋宜笑和和气气道，“要不是晋国长公主殿下发了话，我是万不敢收的。”
司空衣萝跟谢依人对望一眼，再看崔见怜，就暗暗蹙眉了：晋国长公主会发话让宋宜笑收下这样的珍宝，显然至少对这个准儿媳妇印象不坏。长公主可是简虚白的亲娘，她会容忍自己儿子有个不择手段往上爬的妻子？
至于说长公主被蒙蔽了——崔见怜一个没出阁女孩儿都知道的事，还能瞒得了长公主？
显然崔见怜是信口雌黄、存心挑拨！
司空衣萝跟谢依人倒也不是非得跟宋宜笑结交不可，但没人喜欢被算计，这会嘴上不提，心里都对崔见怜有些腻味。
崔见怜一招落空，有些遗憾，但很快又道：“据说皇后娘娘手里也才这么一对霞光雾月环，本打算给长兴公主殿下做陪嫁的，如今竟赏了你，你这福泽深厚的，真叫人羡慕呢！”
这话却是想挑起司空衣萝与谢依人的嫉妒心了。
“皇后娘娘与晋国长公主感情深厚，赏我也是看长公主殿下的面子罢了。”但宋宜笑刻意露出霞光雾月环时就做好了准备，这会朝她露出一个甜美的笑容，轻松愉快道，“其实崔小姐何必担心？皇后娘娘母仪天下，慈爱可亲，怎么可能不疼你呢？”
话里话外的意思：别埋怨皇后偏心了，我只是皇后的准外甥媳妇，要不是准婆婆面子大，这对霞光雾月环也轮不到我。你可是准太子侧妃，皇后的儿媳妇之一！还怕皇后将来亏待你吗？
单单这么一番话倒也罢了，不过崔见怜到得晚，想必这中间崔贵妃还不及告诉她：苏皇后才赐下这对霞光雾月环时，已经被南漳郡主的质问弄得差点下不了台！
回头崔见怜这番话传入皇后耳中，想必皇后会记忆深刻。
尤其她还提到这对霞光雾月环，本该是长兴公主的陪嫁——这等于告诉所有知道内情的人，皇后为了平息长公主的怒火，拿出女儿的嫁妆才圆了场！
“虽然太子不是皇后亲生的，又有崔贵妃在，皇后不可能明着刁难她。”宋宜笑冷冷望着崔见怜恼怒的模样，心中嗤笑了一声，“但只要皇后记下了这事，以中宫之主的权势与城府，还收拾不了一个小小的太子侧妃？”
不是崔见怜说，她还真不知道这对霞光雾月环，本是长兴公主的陪嫁之物——想必，苏皇后跟长兴公主如今也记住她了。
所以怎么能不拖崔见怜下水呢？
“马上就要避暑了，你们可有什么打算？”看出宋宜笑与崔见怜之间似有宿怨，司空衣萝对谢依人对望一眼，岔开话题道，“我去年在翠华山别院里亲手种了一缸睡莲，走时叮嘱下人好生照料，也不知道今年会不会开花？”
谢依人笑道：“那等到了山上，可得去看看！”
到底是在太后宫里，崔见怜虽然主动挑事，但也不敢放肆，见自己吵不过宋宜笑，就阴着脸不作声了。
她这个贵妃侄女、太子表妹都乖巧了，没什么靠山的宋宜笑当然不会趁胜追击，换上若无其事的样子，笑容满面的跟谢依人一道问起司空衣萝种的睡莲来。
午宴用完后，四人一道去谢恩，太后等人也没心思留她们，唤到跟前意思意思讲了几句，就发下赏赐，暗示她们可以告退了。
出宫后，崔见怜没理会其他三人，径自登车而去。
但司空衣萝跟谢依人却都同宋宜笑闲聊了会，约定以后时常聚一聚增进感情，这才彼此告辞。
宋宜笑回到衡山王府，把觐见经过详细告诉了韦梦盈，韦梦盈对她的表现很满意：“似崔见怜这样咄咄逼人的，就不能惯着！否则落了个软柿子的印象，必定后患无穷。你分寸拿捏的不错，回头宫女禀告上去，贵妃也挑不了你什么！”
也很支持她跟司空衣萝等人走动，“衣裙首饰，但有短缺只管说，可不能在人前落了面子！”
宋宜笑谢过她，问起蒋慕葶，韦梦盈一听就沉了脸：“我倒是想给你改个日子，比如说明后天！谁知那边一听马上就不高兴了，说什么既然失了约，这辈子也不要听你解释了！你说这是什么话？合着蒋家小姐是掌上明珠，为娘的笑笑你，就是她脚底下的泥不成！”
“今天崔见怜也提到蒋姐姐呢，我想着是不是她在中间坑了我？”宋宜笑对亲娘这番话半信半疑，蒋慕葶虽然高傲了点、性.子急了点，但也不是蛮不讲理的人，自己这回失约倘若真是好好儿给她说了，她不应该不理解。
不过没凭没据的，宋宜笑也不好提出来，只能旁敲侧击，“蒋家到底还有个贤妃在宫里呢，这误会能解开还是解开的好。娘您觉得如何？”
韦梦盈皱眉道：“你如今已是准国公夫人，也是有身份的人了，太对蒋慕葶低声下气，她不领情是小事，就怕太后、晋国长公主、简虚白他们知道了不喜。就是蒋贤妃，没准也认为你故意坑她侄女呢！”
就建议她，“等你出了阁，再跟她联络吧！”
——反正已经有风声说，蒋家正打算速度把蒋慕葶嫁到江南去，免得留在帝都丢人现眼。
就算这消息是假的，女儿出阁后，蒋慕葶还在帝都，韦梦盈也不担心：燕国公府没有长辈，虽然自由，但也意味着事事都要夫妻两个自己解决。
偌大的府邸，够两个年轻人操心一阵的。
“不但要操心府邸的打理，也要操心笼络住丈夫！”韦梦盈悠然自得的想到，“笑笑腾得出空去找蒋慕葶才怪！何况出了阁，身份转变，眼界也不一样了。简虚白也不会蠢到不告诉她朝中种种，到时候她怎么可能再心心念念怕蒋慕葶误会呢？”
她现在不跟女儿明说政治立场这话，倒也不是想算计女儿。而是宋宜笑之前隐瞒上巳宴上就被简虚白看中的事，让韦梦盈感到母女之间的罅隙。
虽然后来宋宜笑又是下跪又是请罪，看似对她低了头。
但韦梦盈很清楚，那道裂痕依然存在。
“毕竟我改嫁后把她扔在宋家一年才接到身边，这中间她在柳氏手里颇受委屈；之后有了云儿，对她也确实疏忽了很多。”韦梦盈对于这种情况并不意外，且心有对策，“如今芥蒂已生，这孩子又是个有心思的，一味强硬的给她做主，哪怕确实为了她好，也只会让她对我越发阳奉阴违！只能边哄边教，叫她知道亲娘就是亲娘，再怎么疏忽了她，终究比旁人都靠得住！”
等女儿明白过来跟蒋慕葶来往太多，确实没好处，韦梦盈再站出来，表白自己怕女儿误会的苦心——到时候不怕宋宜笑不对她由愧生敬，俯首帖耳！
“两任丈夫我都哄得好。”她打量着微蹙眉尖的女儿，心中微哂，“何况亲生骨肉？”
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好不容易把这小祖宗弄走——常氏深吸了口气，强笑着圆场：“叫您见笑了，我这小姑子年少无知，向来口无遮拦，您别跟她一般见识！”
“她心里难受，我明白。”宋宜笑自不会同这司空衣菡计较，摇头道，“只是人死不能复生，还望贵家节哀！”
“您真是宽宏大量！”常氏尴尬的摆弄了下帕子，方继续引她入灵堂，“这两日家里长辈都乏着，顾不上管教她。过两日，必押了她去给您请罪！”
宋宜笑再次表示不打紧——但她本来跟司空家其他人就不熟悉，司空衣菡又闹了这么一出，所以上完香之后，也实在待不下去，同常氏客套了会，就告辞了。
出门时恰好遇见谢依人跟前的丫鬟绿意从马车上下来，看到宋宜笑，忙福了福：“宋奶奶好！”
“不必多礼！”宋宜笑摆了摆手，和颜悦色的问，“你是代谢姐姐来的吗？莱国公可好些了？”
前天东宫摆宴，谢依人也在被邀请之列，但不巧她祖父莱国公染了风寒，谢依人一来得侍奉祖父；二来怕把病气带到东宫，所以就告了罪没赴席。这会宋宜笑碰到谢依人的丫鬟，自要问一问。
“回奶奶的话，我家老太爷咳嗽还没好，小姐脱不开身，所以遣奴婢代为致奠。”绿意回答之后，又请问她的近况，说是，“小姐一向惦记着奶奶，若晓得奴婢遇见您，定然要细问的。”
宋宜笑赞她办事周到，叫锦熏赏了她一个荷包，方放下马车的帘子。
离开司空府后，锦熏道：“司空大小姐多么知礼体贴的人，怎么会有那样的妹妹？怨不得谢小姐托词要照料莱国公，都不亲自来吊唁了。”
“那是人家姐妹情深！”宋宜笑蹙眉，“再说谢姐姐那边也是事出有因，莱国公府的情况你有多清楚，说得好像你亲眼看到她是故意不亲自去吊唁一样，谁教你这刻薄劲儿的？”
不过骂锦熏归骂锦熏，宋宜笑这会心里其实也在连连叹息，“司空衣菡对我尚且这样不满，对卫姐姐怕是已恨到了骨子里！不管这事最后是怎么个结局法，两家之间是必定要存下芥蒂了——要是司空妹妹好好的，该多好？”
她无精打采的回到燕国公府，换好衣裳出来，见巧沁一脸恭敬的候在底下，就问：“什么事？”
“您上回说的事儿，奴婢方才得了些消息，故此来报。”巧沁边说边拿眼睛看四周的人。
宋宜笑见状，就摆手让锦熏之外的人都下去。
巧沁这才上来道：“前些日子，太妃跟前的兰蕙出门时，在路上碰着代国长公主殿下的陪嫁，两人说了好一会话才分手。之后没两日，太妃就递帖子求见太后娘娘了。”
觐见之后，“太妃回到王府，召了王妃娘娘到跟前，挥退闲人，连兰蕙都没在场，不知道说了些什么。只晓得王妃娘娘告退时，脸色很是古怪，瞧不出来是高兴还是不高兴。”
宋宜笑边听边思索着，新雪般的纤指在宝石红描海棠花的瓷壁上不住摩挲，半晌方道：“你伺候娘也很有几年，依你看，有什么事会让她又像高兴又像不高兴呢？”
“奴婢愚钝，实在猜不到王妃娘娘的心思。”巧沁迟疑了下，方道，“但，奴婢觉着，无论太妃还是代国长公主殿下，恐怕……都无法让王妃娘娘疏远您。”
太妃是肯定不要说的，她要压得住继媳，如今的衡山王妃也不姓韦了。
至于代国长公主——若是忌惮这位，韦梦盈更加不能跟宋宜笑生份，毕竟宋宜笑的婆婆晋国长公主，是除了太后之外，唯一制得了代国长公主的人！
既然这两位都不会是韦梦盈对女儿女婿态度大变的缘故，那……答案可谓是呼之欲出。
——皇太后。
宋宜笑回忆起昨日的觐见：“太后虽然和蔼，可听婆婆说了娘的生产之后，非但没有关心与赏赐，反而轻描淡写的一句‘还不知道’，就带了过去。接着倒是对陆冠伦的婚事津津乐道，十分关心——这态度何其明显？”
对于这种情况，她倒也不是很意外，“当初简虚白说他对妻子的要求时，提到家世不要太好。他是太后抚养的，太后自然向着他。同母异父弟弟的成就，虽然不能算我出身显赫，却可算成我娘家的势力。为了简虚白考虑，太后也会选择陆冠伦！”
她私心里是一直都不赞成陆冠云做世子的，这会想到这一节，反而松口气。
只是细细一推敲，还是觉得不解，“若真是太后支持陆三公子做世子，而不是云儿，且通过太妃对娘施加了压力，娘怎么可能是脸色古怪？纵然慑于太后不敢流露怒色，怎么也该是大失所望吧？”
何况她在这眼节骨上冷淡女儿女婿，“就不怕叫太后知道了，以为她不满太后之命，迁怒太后的外孙、外孙媳妇？”
宋宜笑认为这里头肯定有内情，无奈巧沁打听到的消息有限，也只能揣测到这儿了。
她决定回头跟简虚白说一下，看看他是不是有什么建议。
“这事先这么着，若有进展再来告诉我。”宋宜笑呷了口茶水，说起府中换人之事，“婆婆新添了产业，人手忙不过来，我已命大管事从咱们府里挑选一批送过去了。但这么一来，咱们自己也要缺人使唤了，你们瞧瞧我陪嫁的人里，有适合进后院伺候的，拟个名单来我看！”
交代完这事后，下人抱了几盆金灿灿的菊花进来，说是宋家送来的：“来人说，下个月是亲家老夫人寿辰，亲家奶奶正在布置庭院，瞧这菊花好，就给您也送几盆玩赏。”
“祖母寿辰啊？”宋宜笑被提醒，叮嘱左右，“再拟一份礼单！”
看了眼那几盆菊花，又道，“把上回太后赏的燕窝取些，再加点小女孩子的玩具，送去宋家。”
继母卢氏铁了心要跟她联络感情，宋宜笑躲不开，也只能配合，但她跟宋家的那些隔阂，绝非小恩小惠所能弥补。所以场面上尽管不肯失礼半分，心下却十分的腻味。
这天简虚白回到后院，看到她特意摆在房里的一盆金菊，问起来历，宋宜笑就道：“我继母送过来的，也真难为她了，怀着身孕替我祖母操持寿宴，还要关心我这儿缺了时令花卉赏玩。”
“你不喜欢宋家打扰，回头暗示下你爹不就成了？”简虚白一边脱外袍，一边道，“你爹的性情我有所耳闻，若知道你瞧不上你继母送来的东西，肯定不会让她再送的。”
“我哪儿见得到他？”宋宜笑嘴角一扯，“为着我祖母能长命百岁，我根本不好回宋家去的。在路上拦人虽然可行，但我爹对我如何你又不是不知道，万一他认为我对继母不敬，大庭广众之下，没准就闹得我下不了台！”
简虚白把外袍挂在衣架上，挽了挽中衣的袖子，挑帘入帐，望着抢先一步占了榻里的妻子，似笑非笑：“我道你专门搬一盆菊花到内室来做什么？合着是指望我去给你做恶人？”
宋宜笑讨好道：“我爹再瞧我不顺眼，又哪敢给你脸色看？”
“这事倒也不难办。”简虚白俯身拍了拍榻沿，鲜红的薄唇微微勾起，不远处的烛火照在他脸上，暖融融的光晕里，他面容如玉，然亮若星子的凤眸不带任何情绪，却将原本俊雅的轮廓，染上一抹冷峻。
语调愉悦而恶劣，“可我做什么要帮你呢？”
“不帮就算了。”宋宜笑闻言，立刻收了期待之色，淡淡道，“说正事吧：代国姨母之前联络过太妃，随即太妃求见了太后娘娘……我在想着，这同上回衡山王府不肯留咱们用饭，是不是，有什么牵连？”
她翻脸如翻书，前一刻还笑得春光明媚，后一刻就是庄严肃穆——简虚白怔了一下才回神，脸色不太好看的上了榻，才懒洋洋道：“若是这样的话，多半是代国姨母想替魏王拉拢衡山王府。不过衡山王一脉从不掺合储君之争，姨母大约要失望了。”
“这么说，娘之前的冷淡，也是怕被卷进争储风波里去？”宋宜笑暗自沉吟，“简虚白是太子这边的——”
想到这里，她忍不住问：“上回谢恩时，我瞧陛下极爱太子，这才没几天吧？”难道太子这就失却圣心、地位不稳了？
“太子四岁时就被皇舅带在身边，亲自教养。父子之情可想而知！”简虚白漫不经心道，“只是代国姨母早年曾羞辱过崔贵妃，且至今都没有和解，自然要为将来忧虑。偏姨母那性.子做不来负荆请罪的事，思来想去难免就想换个东宫——皇舅也是头疼！”
宋宜笑心想本朝这位陛下，可是能一口气把四十来个兄弟姐妹斩草除根的主儿，怎么可能在这样的大事上优柔寡断？
十有八.九，是想借代国长公主与魏王的手，磨砺一下太子。
毕竟就像简虚白说的，如今的太子四岁受册，储君之路有显嘉帝保驾护航，可谓是顺风顺水。虽然说太子向来评价不坏，但总归练练手更让人放心。
“这个道理代国长公主殿下也未必不清楚，只是若非如此，依着显嘉帝一贯以来对太子的重视，魏王那是一点机会都没有！如今虽然被当成了太子的磨刀石，终究还有一线指望。”
宋宜笑想了一回，忽然记起简虚白前两日的叮嘱，便道：“你上回还说赵王渐长？难道赵王殿下也要趟这混水吗？”
见简虚白微微颔首，她心头不禁一沉！
——赵王虽然才十二岁，论尊贵可不是魏王能比的：这是中宫嫡子。
也是显嘉帝唯一的嫡子。
母家是阀阅当权时的天下名门青州苏氏之后，大睿的开国功勋之一。
舅父冀国公，乃军中巨擘。
表哥苏少歌，公认的状元之才。
本身还有聪敏好学、长丽俊好的名声。
这位若也动了争储之心……这大睿朝堂，想不暗流汹涌都难吧？
“倒也难怪上回娘连见都不见我了！”宋宜笑暗叹，“单一个魏王，未必能拿太子怎么样。可赵王若也加入进去，那可就不好说了！”
照韦梦盈的为人，既然太子也不是万无一失，衡山王府又有不参与夺嫡的祖训，那么她就犯不着冒这个险了——如今与女儿女婿撇开关系，将来太子要是失败，自然牵累不到她；最后太子成功，她也不吃亏：她到底是宋宜笑的亲娘，卢氏那个继母脸皮厚一点，宋宜笑都不好摆脱呢，何况生身之母？
“只是巧沁说娘被太妃召见之后，是又像高兴又像不高兴——不高兴肯定是因为太后支持陆冠伦做世子，这高兴……又是高兴在哪里？”宋宜笑思来想去怎么也想不通，“即使将来太子登基，也未必会违背太后之命啊！若是魏王、赵王成功，那跟娘就更加没关系了！”
她忽然脸色一阵苍白，“娘该不会看好那两位、且已经下过注了吧？”
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……宋宜笑虽然不知道亲娘这番算计，但没出阁的她，出入都由不得自己做主，韦梦盈摆明了态度，她也只能从命。
却想：“得空去袁姐姐那里一趟，请她帮忙传个话给蒋姐姐试试！”
倘若袁雪萼递话无果的话，“等跟司空衣萝、谢依人她们熟悉了，或者也可以请她们帮忙说道说道。”
但接下来她这番打算却全落了空，蒋慕葶那边不管谁去、找什么借口，千篇一律的回答：“我家小姐这些日子身体不好，不能见客也不能操心！老爷夫人牵挂得不得了，为了小姐的安危早就发了话，有什么事儿都等小姐好起来再说，您看这……”
个个铩羽而归。
事情到这里宋宜笑还不死心，又想起了卫银练，这是蒋慕葶打小结识的手帕交，总不可能把她也拒之门外吧？
但卫家老夫人迟迟不见好转，以至于司空衣萝生辰那天，卫银练失约未到，自然无法说事。
等卫家老夫人终于痊愈了，这时候天已经热了，显嘉帝奉皇太后移驾翠华山避暑，衡山王府与卫家俱在随驾之列，上上下下都忙成一团，实在不适合打扰。
“等到了山上再去拜访卫姐姐吧！”宋宜笑想到这一点，自然只能推迟寻卫银练帮忙的计划。
不过抵达翠华山后，也不可能立刻去找卫银练。
毕竟赶路下来，人得喘口气；大大小小的行李得归置上两三日；今年宋宜笑因为沾了未婚夫的光，从往年的角落里换到了陆蔻儿隔壁的宽敞院子，还得熟悉下环境。
总算把这些都弄好了，韦梦盈却又把陆冠云丢了过来——没办法，这会她已经显怀了，害喜情况还比较严重，伺候陆冠云的人手却还没凑齐，就这么一个儿子，也就塞给亲生女儿才能放点心了。
宋宜笑不可能不管亲弟弟，陆冠云又是个缠人的。本来她跟卫银练也就一面之缘，独自上门拜访已经有些冒昧了，再带个弟弟委实不成样子；不带吧，陆冠云撒娇打滚绝对不依——只能叹口气，想着蒋慕葶误会自己左右不是一两天，如今分.身乏术，且等有机会再说吧！
她这儿出不了门，好在司空衣萝她们倒没忘记她，隔三岔五都会送点东西来。
半个月后，谢依人还亲自登门了一趟，说是好久没见，来看看她。
宋宜笑自然热情款待，好说歹说哄了陆冠云跟小丫鬟去庭院里玩秋千，总算挣得一点清净时光，招呼谢依人一起喝茶吃点心：“我娘如今乏着，弟弟顽皮又爱粘人，实在脱不开身，这些日子都没跟你们走动，正想着呢，你就来了！”
“这年纪的小孩子都这样。”谢依人笑着道，“听我爹娘信里说，我那小妹也是极活泼的，三五个下人都看不住！”
她说的小妹是她父母在青州任上生的嫡幼女，比陆冠云小一岁，至今姐妹还没见过面，只能从书信里了解对方的近况。
宋宜笑打趣道：“看你这文静端庄的样子，我还真想象不出来你妹妹顽皮的场面！”
就着弟弟妹妹的话题，两人说笑了一回，谢依人想起来件事，就告诉她：“前两日我从姑姑家的别墅回去，在山路上碰到裴小姐——就是咱们的准嫂子。”
现在翠华山上非富即贵，大家闺秀路上撞见了一点不奇怪。
问题是，“我跟她也算认识五六年了，以后又是妯娌，见着了当然要上前招呼。要搁往常，她肯定也是很热情的。但这次不知道为什么，她明明看到我了，却一言不发的走了过去，头都没点一下！”
宋宜笑十分惊讶：“可是她不大舒服？”
“不大舒服还去行宫做什么？”谢依人摇头，“我瞧着，她像是遇见了什么麻烦事，焦灼得不得了，所以才没心情理会我。问题是，晋国长公主殿下一直拿她当亲生女儿养，你说她有什么事要为难到这样失态的地步？”
她这个察觉到裴幼蕊情况不对的人都不知道，宋宜笑这个成天关院子里带弟弟的人，那就更不知道了。
两人猜测了一回，都没什么头绪——裴幼蕊虽然是她们的准嫂子，但现在大家都没过门，平常也没多少来往，真出了事，多半也牵累不到她们。
所以谢依人虽然好奇，但说了会也就没兴趣了，转而跟宋宜笑讨论起女红来。
这天宋宜笑送走她后也没多想裴幼蕊的事，接下来几日，她忙里偷闲的把从前答应司空衣萝的帕子绣完，又绣了几方给谢依人、袁雪萼、卫银练、蒋慕葶，着人分别送了过去。
绣帕送出去的次日，司空衣萝亲自上门来道谢，顺便带来一个叫宋宜笑风中凌乱的消息：“晋国长公主殿下要收裴幼蕊做义女，你回头收拾好贺礼预备着吧！”
“她不是殿下的准儿媳妇么？怎么会做义女？”
“有什么办法？”司空衣萝冷笑，“前些日子长兴公主殿下带人出去走走，也不知道怎么走迷了路，困在山林里一夜未归——次日却是简夷犹送她回去的，内幕我也不敢多打听，只知道为了长兴公主的闺誉，只能让裴幼蕊跟简夷犹解除婚约了！裴幼蕊什么都没做错却吃了这样的亏，长公主怎么也要安抚下呗！”
简夷犹就是晋国长公主跟简驸马的长子，简虚白的胞兄。
宋宜笑怎么都没想到会有这样的一出，愣了好一会才道：“皇后娘娘没说什么？”
不说长兴公主喜欢的是简虚白了，就说简夷犹虽然是晋国长公主跟简驸马的长子，但简家的爵位是传给简虚白的。也就是说，简夷犹只是一个寻常贵胄子弟，还是跟裴幼蕊有婚约的！
长兴公主下降给他，多多少少要背负上“夺人丈夫”的名声不说，婚前跟表哥在外单独过夜，这名节也不要提了——以苏皇后的精明，怎么想都是把这事彻底封口当没发生过啊？怎么不但捅了出来还认了简夷犹这驸马？
难不成，是晋国长公主给儿子撑了腰？但涉及女儿一辈子的大事，皇后怎么可能让步？
“说了内幕我不敢打听，哪里知道？”司空衣萝闻言微微摇头，“你也不要问了，这事儿，咱们都要装糊涂的好。”
宋宜笑强颜欢笑的送走她后，让赵妈妈照顾陆冠云，自己赶紧去韦梦盈院子请安。
所幸这天韦梦盈精神还不错，宋宜笑问候完了，就把事情经过一五一十的告诉，请她指点一二。
“怕什么？”韦梦盈听完倒是无所谓，“她做了你嫂子，那也是另起一座长兴公主府，还能住到燕国公府去不成？”
就嗤笑，“所以我说你要哄好了你夫婿！只要简虚白向着你，长兴公主敢找你麻烦，自有他给你出头！到时候你就看着那位金枝玉叶怎么哭吧！”
宋宜笑一想也是，但还是觉得有点不对劲：“娘您说长兴公主这是在折腾什么呢？太后跟皇后竟也由着她这么闹？”
“娘还是听你说了这事儿才知道的，现在你问我我哪知道？”韦梦盈捏着眉心，若有所思道，“不过原本裴幼蕊跟简夷犹的婚期就在八月里，你跟简虚白是九月——现在闹这么一出，公主下降之礼可不是一会功夫就能办好的。长幼有序，没准，这事会耽搁了你出阁！”
要只是女儿晚几天出门，韦梦盈倒无所谓。
她担心的是，蒋慕葶跟裴幼蕊都是有强大靠山的人，后者还是太后赐婚，尚且被抢了丈夫，自己的准女婿，会不会也因为婚期推迟，被人叼走？
韦梦盈担忧之下，连想了几个法子，都因怕曝露出来后激怒皇室，不敢动手。
不过许是宋宜笑福泽深厚——就在韦梦盈纠结万分时，长兴公主抢了裴家小姐丈夫的传言，竟在翠华山上下传了个沸沸扬扬！
不但如此，避暑结束后，圣驾奉太后回宫，惊讶的发现，这事儿居然连帝都都知道了不说，且已是满城风雨！
这种情况下，皇室自然要采取措施。
“防民之口，甚于防川。”太后脸色铁青，“现在连京畿都知道这事了，堵是堵不住的，施以雷霆手段，只会越发坏了皇家声誉！”
所以，“大部分人议论这事，无非是为了凑个热闹。既然如此，换件热闹给他们看，也就是了！”
显嘉帝亲自给太后斟了盏茶，恭敬道：“请母后示下！”
“阿虚的婚期不就在下个月？”太后呷了口茶水，不紧不慢道，“叫简平愉写封卧病在榻的家信送到帝都来，让阿虚如期成婚，就说为了给他祖父冲喜——把婚礼给他办隆重些，不怕帝都上下不关心，到时候继续盯着长兴他们的人自然就少了。”
“这样会不会有人猜测，简平愉是被长兴之事气病的？”显嘉帝对女儿此举其实也很不满意，但到底是亲生骨肉，闻言不免迟疑。
“事情本来就是她弄出来的，她听几句议论有什么不应该？！”太后放下茶碗，冷笑，“倒是哀家的阿虚招谁惹谁了？先是被扣在乌桓受了五年多委屈，好容易回了来，看中的未婚妻又被欺到头上——如今哀家不过心疼他孤身一人住着偌大燕国公府，连个知冷知热的人都没有，你也有意见？！”
显嘉帝素来孝顺，听出太后快要动真火了，自不敢顶撞，忙道：“都依母后！”
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接二连三落下风，宋宜笑恼羞成怒，挽起翠袖，捏了粉拳，决定以武力捍卫自己的颜面！
下场当然是毫无意外的被简虚白镇压了。
只是她虽然整个人都被丈夫揽在怀里，抱得结实，却依旧不死心的扑腾着，试图找出反败为胜的契机——乌鸦鸦的发散得满榻都是，好几缕裹在简虚白身上，甚至钻进他敞开的衣襟内。
柔软的发梢带着尚未拭干的些许潮意，随着宋宜笑的动作不时划过胸膛，痒呵呵的像一只只小手挠来挠去。简虚白只觉得被挠到的地方酥酥麻麻，滋味难言。
他将下巴抵在她肩窝上，不动声色的望去——灯火下女孩儿容颜如玉，贴近了看的肌肤是略带剔透的瓷白，釉一样泛着光彩；触手处却又滑腻似凝脂，软若无骨。
不知道是才沐浴过的缘故，还是女儿家体自芬芳，鼻端一抹幽香清清淡淡，却引人回味无穷。使他想起幼时极爱的桂花饴糖，甜丝丝的沁人肺腑。
垂眸看着不安份的妻子，简虚白忍了又忍，最终还是忍不住侧首，轻吻住她鬓发。
“你做什么？！”宋宜笑正郁闷着，忽然察觉到自己鬓边被一个柔软中带着温热的东西碰住，一惊，下意识的偏头让开，不满的捶了他一记。
此时此景，简虚白自然不会计较她这点花拳绣腿，轻笑了一声，朝后仰了仰，不轻不重的咬住她耳垂——宋宜笑这才回过神来，意识到他要做什么，先是面红耳赤，继而尴尬的按住他要滑入自己衣内的手：“你等等！”
“等什么？”简虚白本就血气方刚，对着俏丽明妍的妻子，怎么可能一直坐怀不乱？只不过两人的洞房之夜闹得太不痛快，接下来又因为他的“顾大局”，宋宜笑懒得哄他，这才僵持到现在。
但今儿个一闹，倒是误打误撞的水到渠成了，他哪里还矜持得下去？
一边问，一边就抱起妻子快步朝帐中走去，轻笑出声，“你要乖！”
“不是！”宋宜笑因他骤然起身，下意识的攀住他肩，结果这动作立刻被他低头亲了一口以示赞许——她心里乱七八糟的真不知道说什么好？可人被放到睡榻上、看着简虚白已经在飞快的宽衣解带了，不得不歉意的告诉他，“我今儿个……不方便！”
简虚白堪堪将白绫中衣扔到脚踏上，露出瘦削却结实的上身，正将手伸向腰带，闻言动作就是一僵！
定定看了妻子足足半晌，他才从齿缝里挤出声音：“不、方、便？”
“……是。”宋宜笑这会已经尴尬的不敢看他了，但也没办法——进门那会她是方便的，可两人成亲也有快一个月了，这癸水之期能不到吗？
室中沉寂了好一会，简虚白才哑着嗓子道：“我出去一下！”
宋宜笑把头埋在被子里胡乱应了声，就听他似拣起衣物边走边穿，迅速拉开门走了出去——过了好一会，她迷迷糊糊中都快睡着了，才再次听到门响。
片刻后，简虚白裹着一身深秋夜露的气息进帐，上榻到她身旁躺下。宋宜笑嗅到皂角的清香，知道他多半又沐浴了一回，心下羞赧难言，索性装作已经睡熟了，把呼吸放得越发平缓悠长。
谁知简虚白躺了会之后，似乎对方才之事仍旧有些耿耿于怀，蓦然翻了个身，将她整个圈入怀中！
宋宜笑吓了一跳，下意识的抓住他手臂：“你？！”
“睡吧！”简虚白不冷不热的道了一句，蛮横的揉了她两把，跟抱被子似的揽紧了——也不管这姿势宋宜笑舒服不舒服，就不说话也不动了。
宋宜笑想抱怨，但鼻端萦绕的皂角清香，以及身后传来的浓烈的男子气息，让她有一种莫名其妙的心虚，几次欲言却又止。
一直到次日一大早，简虚白照例弄醒了她伺候自己更衣梳洗、陪着用过早饭，送他出了府门，回到房里了，宋宜笑才如梦初醒：“我为什么要心虚？！我不就在新婚之夜拒绝了他一回么！之后这么多日子，他自己在那里矜持着，又不是我不尽为人妇之责——这两日不方便也是人之常情好不好？！”
她越想越懊恼——想到今早被摇醒后，居然那因为那份心虚之感对简虚白格外殷勤，宋宜笑就恨不得在柱子上撞两下，好让自己清醒一点！
无奈这会简虚白已经享受完她的殷勤伺候上朝去了，她再懊悔，也不可能叫时间倒流，只能再次默默吐出一口血！
……真是还不如不要想通呢！
至少不会这么郁闷！
所谓福无双至祸不单行——这天宋宜笑已经很闹心了，偏偏她才准备出门去清江郡主府，底下人又报上来一个坏消息：赵妈妈的丈夫、宋宜笑的奶爹尤宏被京兆拿了！
“怎会如此？！”宋宜笑自是惊讶万分，一边宽慰赵妈妈，一边问报信的下人，“可知道京兆为何拿人？”
她知道尤宏少年时候在坊间颇有好勇斗狠的名声，但自从娶了赵妈妈之后就收敛起来了，有了子女之后越发勤勤恳恳。这十几年来都没再出事，怎么就惹上京兆了呢？
“回奶奶的话，据说是尤老爹把女婿付俊昌给打了！”下人知道赵妈妈在宋宜笑跟前的地位，自不敢怠慢，神情凝重的禀告道，“而且下手不轻——付家人在尤老爹才动手时就报了官，京兆府的人赶到之后，正好拿了个现行！”
又说，“这会人已经拘进衙门里去了，尤老爹的儿子媳妇刚刚得知，方托了街坊来咱们府前报信！他们放心不下尤老爹，先去衙门探听消息了！”
“俊昌？！”赵妈妈闻言惊道，“好好的，他打俊昌做什么？！这叫庆春跟孩子往后怎么办？”
她说的庆春就是宋宜笑的奶姐尤庆春，比宋宜笑大两岁，已与付俊昌有一个三岁的孩子——这夫妻两个平常关系不坏，至少赵妈妈从没听女儿说过女婿待她不好。
如今忽然闹了这么一出，饶是赵妈妈素来稳重，也有点慌了手脚，“奶奶，老奴得告个假，回去问问！”
“妈妈你不要急！”宋宜笑忙道，“奶爹的为人你还不知道吗？这事儿就算他冲动了，也未必一点不占理！我马上打发人去告知夫君此事，总要弄个水落石出！”
赵妈妈夫妇向来对她忠心耿耿，当年逆转她命运的那场设计，若无这夫妇两个甘冒风险，也未必有她今日。如今奶爹出了事儿，她哪能不管？
碍着身份她不好陪赵妈妈回去，但还是点了巧沁，“你向来做事稳妥又用心，跟着妈妈走一遭，能搭手的地方搭把手！”
又吩咐人去跟简虚白报信、遣人去京兆府打招呼、继而令人去向清江郡主告罪：家里出了事，没处置完之前，自然不好去拜访大姑子了——一连串的忙下来，好不容易缓口气，正焦灼的等待回音，小丫鬟却又进来，说是大管事在外边求见。
“告诉他我正忙着呢！名单的事情回头再说！”宋宜笑正操心着奶爹的事儿呢，闻言自然没好声气。
谁知锦熏出去传话，没多久回来，却脸色古怪道：“奶奶，大管事说他不是来说名单的事儿的，是听说尤老爹乃赵妈妈的丈夫，想跟您禀告些内情！”
“内情？”宋宜笑蹙眉，“这会赵妈妈都不一定出了府门，他消息竟那么灵通？”
她眯起眼，放下茶碗，沉声道，“着他进来！”
片刻后大管事进了门，请过安，劈头就道：“奶奶，这回尤老爹怕是被人算计了！”
宋宜笑目光晦暝的看着他，沉静道：“怎么说？”
大管事洒然一笑，道：“这回尤老爹砍伤女婿，归根到底是因为那付俊昌迷上了外头一个粉头，为此竟把妻子尤庆春打成重伤不说，连两人的独子都挨了一顿拳脚，据说破了相了——尤老爹向来心疼女儿、外孙，见此情形哪能不动怒？”
“这么说，是我奶爹冲动了？”宋宜笑似笑非笑。
“所谓少年夫妻老来伴，那付俊昌却为了一个烟花女子，对结发之妻挥拳相向不说，连亲生骨肉也能痛下毒手，足见是个没良心的！”大管事恭敬的笑了笑，道，“这样的人，照小的说，打杀了也是理所当然！只不过国有国法，家有家规，尤老爹之举固然是人之常情，到底犯了《大睿律》，说不得要在监里走一遭了！”
宋宜笑对他这番话不置可否，只微扬下颔，示意他继续。
见状，大管事笑容加深，“不过要说这事也奇怪：小的听说，尤老爹起初也没想下杀手的，不过是想教训教训他，给自己女儿、外孙出口气，也叫女婿往后不得再胡闹——结果那付俊昌挨了几下，气忿忿的说了些话，方引起尤老爹震怒，不再留情！”
他拿眼角仔仔细细的观察着宋宜笑的神情，意味深长道，“据说，付俊昌当时说的话，与您幼年时候的某次经历……或者说委屈，大有关系！”
宋宜笑波澜不惊的呷了口茶水，轻轻搁下瓷碗，淡然一笑：“我一介深闺女流，慢说幼时了，这辈子唯一能称得上经历的，无非是离开宋家、到衡山王府寄居——这事儿帝都上下，不说人尽皆知，向来也不是什么秘密！却不知道大管事这煞有介事的样子，到底，是想说什么？”
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简虚白低头瞥她一眼，神情晦暝不清，片刻后，在她唇上不轻不重的咬了咬，才带着恼意起身。
他抓起扔在脚踏上的外袍胡乱披了，过去打开门——本来以为翠缥已经把夜乌膏兑好了水，开门之后接过来喝完就成了，谁知门口的丫鬟手里却只拿了个玉盒。
“奴婢发现之后吓坏了！”察觉到他目光的不善，翠缥脸色苍白的解释，“所以……”
“给我倒盅水！”简虚白沉着脸夺过玉盒，转身吩咐宋宜笑，就待关门——但！
翠缥及时关切道：“案上的水不知道热不热了？长公主殿下叮嘱过，入了秋，您就不能喝凉水了！”
斜倚榻上的宋宜笑动都没动：“肯定凉了！你再去取壶热的来吧！”
见翠缥离开，简虚白暂掩了门，把玉盒塞进袖子里，却没进帐，而是拿起案上的瓷壶，打开看了看，见内中果然一点热气都没有，目光闪烁片刻，淡声问：“你怎么知道水肯定凉了？”
“翠缥那么周到的人，既然都提醒你不要喝凉水了，那显然是猜到这水已经冷了。”宋宜笑无声的勾了勾嘴角，才若无其事道，“不过眼下最要紧的难道不是你的身体吗？翠缥说你方才吃的夜乌膏……有问题？”
“她既然没说什么问题，也没请大夫来，显然是不要紧的。”简虚白把壶丢回案上，脸色难看的走进帐子里，见妻子半支着身体似笑非笑的望着自己，心头有些莫名的烦躁，俯身过去勾了勾她下颔，“你明后日得空了好好盘问下，什么时候不能发现我吃的药不对劲，偏偏今儿个晚上发现？”
宋宜笑一听这话就拨开他手，坐起身，正色道：“这差事可难为我了！不说她伺候你多年，单是太后娘娘跟前出来的人这一条，我也得对她客客气气的！再说今儿个晚上的事……”
递过去一个嗔怪的眼神，“我好意思提？”
她本来就长得好看，如今灯下看美人，越发娇娆艳丽，这眼波递得盈盈又脉脉，说不出的醉人——简虚白眯眼盯了她好一会才出声：“那我自己问吧！”
“看来这个翠缥在他心目中倒还有几分地位。”宋宜笑闻言笑了笑没作声，任他伸手摩挲着自己的脸颊，心里却暗暗盘算，“不然方才那种情况下打扰了他，不至于只是看了番脸色，连声呵斥都没挨……哈！要不是这样，估计她也不敢挑这时辰来折腾了！”
不过简虚白也不是不怀疑翠缥，显然这位的地位有是有，可也不是特别高。
宋宜笑分析了会，心里渐渐有了底。
这时候翠缥也终于取了热水来，利落的兑上热水，又服侍简虚白服下，方告退下去。
“上回你服了夜乌膏才行动如常的。”这中间宋宜笑只是袖手旁观，待简虚白回到帐中，腻到自己身上时，才好奇的问，“这回怎么？”
“那次因为在衡山王府，一群人盯着服解药不方便。”简虚白在她颈侧蹭了蹭，随口道，“误了时辰毒性发作才会那样，平常按时服药，自是无妨。”
宋宜笑靠在他怀里，任他上下其手，轻笑道：“那你也太不小心了！这么紧要的东西，还是入口的，吃差了竟也不知道，还要翠缥来提醒？”
“明儿不管她说什么理由，先扣她三个月例钱做教训。”简虚白知道她说来说去，无非是被打扰了不高兴——他也不高兴呢，不过打从他五岁入宫，一直就是翠缥伺候的，多年下来怎么也有感情了，自不想罚得太重。
考虑妻子的心情，就道，“免得下次继续这样没规矩！”
“你就行行好，饶了我吧！”这会两人都是衣裳半解，宋宜笑就伸着葱管似的纤指，一下下点着他赤.裸的胸膛，嘟了嘴抱怨，“我这才进门，太后给你的体己人就挨了罚，传了出去，谁会相信太后跟前的人会轻易犯错？一准觉得是我新官上任三把火、要拿她杀鸡儆猴呢！”
简虚白中毒的事情说了不能外传的，如此翠缥半夜闯来的理由也不能对外说——这样罚她能不惹非议？
宋宜笑嘴上娇嗔，心中冷笑：“罚她的话，我会被认为一过门就迫不及待拿太后的人开刀！不罚的话，不说这口气咽得下去咽不下去，就说新婚之夜被个丫鬟打扰了竟不了了之，我往后还怎么端主母的款儿给这国公府上上下下立规矩？！”
她倒是小觑了这翠缥了！
本以为自己才跟简虚白行完结发礼，就赶紧凑上来要名份的丫鬟，一准是个急功近利城府有限的。谁想这才转个身，就摆了自己一道不说，明儿个简虚白去问了，不定还有什么后手呢！
宋宜笑当然不能让她如愿！
只是这会简虚白显然没什么心情继续说翠缥的事，他一边解着妻子的诃子，一边敷衍道：“不过是个奴婢，怎么处置不可以？回头咱们一起想！”
你要真觉得只是个寻常奴婢，你倒是来点实际的，要么打发出去、要么还给皇太后啊！
宋宜笑眯了眯眼，忽然就不依起来：“虽然翠缥没说你吃差的那所谓夜乌膏是什么，但我想你既然中毒在身，还是保养为上……明儿请个大夫来瞧瞧吧？”
“怎么老惦记这些不打紧的事？”简虚白见她反抗，还以为是欲拒还迎，兴致倒更好了，在她肩上轻咬了一口，笑道，“今晚这是什么日子，居然分心！瞧我怎么收拾你！”
谁知宋宜笑却板起脸，正色道：“你道我跟你开玩笑？！如今咱们是夫妻，你要有个好歹，被拖累的可是我！我能不对你身体上心么！”
就用力推开他，拉了锦被盖到已没什么衣物遮蔽的身上，淡淡道，“来日方长，等你看了大夫再说！”
简虚白万没想到自己的新婚之夜能不顺到这地步——先是被妻子踹下榻，这还能说是意外，毕竟熟睡的人昏昏沉沉中发现自己在被人轻薄，难免反应过激，相比在含霞小筑那天晚上的误会，今晚宋宜笑算是手下留情了。
继而被丫鬟打断，理由偏偏是担心他身体，也不好发作。
结果服了解药，好容易再缠绵起来，妻子竟忽然扯了个理由，要偃旗息鼓了！
他怒极反笑：“怎么？你怕与我欢.好，也中这毒么？”
“你想多了！”宋宜笑听出他的不悦，却依旧没有放开锦被，语气平淡道，“我是担心你，再说亲都成了，你急什么？”
“我急什么？”简虚白双手撑在她身体两侧，俯瞰了她片刻，忽然调整了下姿势，腾出一只手来按住她肩，渐渐用力，眼中寒意也渐渐上来，“我、一、点、都、不、急！”
这句话他差不多是咬牙切齿说出来的！
说完之后，直接起身下榻，从地上拾了件外袍一裹，就朝外走。
宋宜笑在帐子里看着他背影，眼神复杂，却始终没有挽留的意思——翠缥想让她吃个哑巴亏？她偏偏要把事情闹出去！
当然简虚白中毒的事不可泄露，她作为一个端庄的正妻，也不可能亲自去跟皇太后还有晋国长公主禀告这样的事。
但，她不说，这两位可以问！
怎么问？
自然是发现不对才问。
至于说这个不对……
宋宜笑作为贤良淑德的新媳妇，那肯定是时刻保持着端庄得体的微笑，别管遇见了什么事，都声色不露的。
“所以，引这两位垂询的人选，也只能是简虚白了。”宋宜笑看着已经走到门边的丈夫，淡漠的想到，“他今晚离开这样大的事，长公主跟太后那边怎么可能不收到消息？以这两位对他的关心，不可能不过问！”
而新婚之夜分居这样的事，也不可能只问一方。
等宋宜笑也被问起来，她就可以一五一十的告诉两位长辈，翠缥是多么“体贴细致”的丫鬟！
“就不信这两位会瞧不出这丫鬟的算计，且放任不管！”宋宜笑心中冷笑，即使翠缥是太后跟前出来的、太后也有意让她给简虚白做姨娘。但，自恃资历欺侮才进门的正妻，太后也容不得她！
毕竟妻妾有别，本来太后想方设法让简虚白速速成亲，就是心疼他独居这偌大的燕国公府，没人主持中馈。结果现在主持中馈的人才进门，还没来得及替简虚白打理后方呢，太后给的人倒先坑起了外孙的助手！
太后不生气才怪！
至于说宋宜笑的做法——打着担心丈夫身体的旗号虽然未必瞒得过去，但才进门的新媳妇么，使点小性.子，做长辈的总要给点面子的，尤其还是丫鬟不守规矩在前！
“他不因爱慕而娶我，倒也有好处，那就是有时候也没必要太在乎他的心情。”宋宜笑把自己的盘算梳理一遍，觉得没什么问题了，懒洋洋的打个呵欠，把锦被盖盖好，就待安置——谁想眼角却瞥见简虚白阴着脸走了回来！
她不由愕然：“这人……”该不会想霸王硬上弓吧？
但简虚白回帐之后，理都没理她，径自上了榻，扯了锦被盖上，臂一枕，眼一闭，却就这么睡了！
宋宜笑：“……”
不！！！
你不拂袖而去了，万一长公主跟太后不知道咱们新婚之夜出了岔子怎么办？！
太后跟长公主不提，我又不能主动说，还怎么收拾翠缥这个不安份的丫鬟！
连个丫鬟都压不住，往后你让我还怎么做燕国公府的女主人！
说好的出身显贵颐指气使呢？
你都走到门口了就应该摔门而去——而不是生生忍下这口气跑回来好不好？！
……但这些话她能说么？
不能！
所以她只能默默的咽着泪，悲哀的想：我果然是命犯黄莲！！！
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宋宜笑与大管事彼此试探之际，京兆府。
后堂。
令尹班延秀一边走进暖阁，一边接过丫鬟递上的热帕子擦拭着额上的冷汗：“柳振溪好歹是刑部侍郎，又是受了礼部尚书裘漱霞之命来走这一遭的，纵然借口我儿落水，到底不能晾他太久——子崖，你说他所求之事，我到底应是不应？”
“千万不能应！”被他问计的是师爷左离岑，字子崖，这会也是在深秋天里激出一身汗，却没心思去接丫鬟手里的帕子，胡乱拿袖子抹了把脸，挥手令下人都退出去，方沉声道，“东家，如今时间紧，莫怪我危言耸听：您这次要应了他，把那尤宏案转去刑部，您这仕途，差不多也到头了！”
他提醒，“东家当年可是二甲传胪出身，如今官拜从三品，年尚不及不惑——正值壮年大有可为！难道就要因为一个裘漱霞，而断送自己往后的前程？”
“这么严重？”班延秀吃了一惊，把帕子随手扔到丫鬟不及带走的水盆里，深吸了口气，到上首坐下，摆手道，“子崖你仔细说说，这是为什么？”
“东家您是四年前才调回帝都任令尹的，难怪不知道：这尤宏是燕国公之妻宋奶奶的奶爹，他妻子赵氏，至今还在那宋奶奶跟前当差！”左离岑急声道，“而宋奶奶之父，如今的秘书少监宋缘，至今有过三次婚娶，结发之妻自然就是宋奶奶的生母、如今的衡山王妃韦氏！之后续弦，却是柳侍郎的嫡亲妹妹柳氏！”
他压低了嗓子，“那柳氏进门后，视原配嫡女为眼中钉肉中刺，成日欺凌亏待不说，待有身孕之后，更是趁宋奶奶出门为父置办寿辰贺礼之机，指使心腹将其卖与鸨母——若非那鸨母惧怕衡山王妃，买下宋奶奶后悄悄将之送到韦家，宋奶奶的下场可想而知！”
“那后来呢？”班延秀才擦过的额上又出了层冷汗，心想万幸自己当初上任时聘了这帝都本乡人出身的师爷。不然那会他不在帝都，这种后宅阴私，他还朝后也不可能专门打听，不是左离岑说起，他哪儿知道？
“后来韦家当然要找宋家要个说法！”左离岑叹道，“争执中那柳氏被下了暗手，小产了，自然也没有念及胎儿无辜、放她一马的理由！所以宋柳两家商议之后，将柳氏浸了猪笼，以正家声！”
班延秀恍然：“虽然柳氏不贤，但到底是嫡亲兄妹，倒也难怪柳振溪会投靠裘漱霞了！”
说到这里又皱眉，“即使不知柳振溪与宋奶奶之间的私仇，只凭裘漱霞，我也知道他要把这案子转去刑部，定然是想拖燕国公府下水——问题是这两边都是皇亲国戚，我一介京兆，却是哪边都招惹不起啊！”
简虚白的身份不必多言，朝野都知道他是太后的心肝宝贝，显嘉帝当亲生儿子看的，圣眷隆重到在乌桓做了五年多人质回来，居然还能直接出任兵部油水最大的武选司郎中！
但裘漱霞也不遑多让——不然就冲着他这几个月以来对简虚白恨不得一天上八道折子弹劾的做法，早就被打发到荒僻之地去养老了，怎么可能依旧坐着尚书之位？
“说起来裘漱霞与燕国公还是嫡亲的表舅甥呢！”班延秀头疼道，“裘漱霞乃太后娘娘的嫡亲侄儿，也是裘家如今唯一的男嗣，是晋国长公主的正经表哥！你说这人到底怎么想的？朝堂上弹劾了几个月外甥都不消停，瞧着陛下不理会，还不识趣不说，竟私下动作起来了！”
要动作也别拖京兆府下水啊！
简直就是坑人！
“事情的关键就在这儿！”左离岑神情肃然，“东家您想想：不说裘尚书同燕国公之间的关系，他一个做表舅的亲自上阵为难外甥，还是一而再、再而三的那种，何其荒谬？就说当年乌桓俘虏人质、逼我大睿退兵割地这事儿，谁不知道是富阳侯世子打头怂恿的？说起来那会才十一岁的燕国公，其实也是被表哥害了！这两位都是裘尚书的外甥，裘尚书要因此事大义灭亲，论理怎么也该针对富阳侯世子，而不是燕国公啊！”
班延秀沉吟道：“朝中对此也是议论纷纷……很多人猜测，约莫燕国公得罪过裘漱霞？”
“这怎么可能？”左离岑连连摇头，“燕国公五岁承爵，旋即被接入铭仁宫，由太后娘娘亲自抚养。偶尔出宫，也是在宫人的带领下，返回晋国长公主府看望父母兄姐，从没去过裘家走动——裘尚书要跟这个外甥照面，那只能是去铭仁宫给太后请安时恰好碰见！”
先不说这个几率了，就说即使碰到了，以简虚白当时的年纪，裘漱霞能跟他有什么话说？最多看在太后的面子上敷衍两句罢了！当着太后的面，简虚白能怎么得罪这个舅舅？
何况在太后跟前，这舅甥两个纵然起了冲突，太后还能不调停？
要说五岁之前……那么小的小孩子，再不懂事，做表舅的竟记到现在？这得心胸狭窄到什么地步？还是不是人了啊？
所以裘漱霞是因为私怨，才特别针对简虚白，这个推测根本不能成立！
“那你的意思是？”班延秀弱冠就以二甲传胪的名次入仕，在没祖荫的情况下，短短十几年就做到从三品，虽然有时运的缘故，但学问、能力都是有的。只是大局上的眼力却差了些，是以需要幕僚辅佐。
这会左离岑就点拨道：“东家莫非忘记裘尚书的独子是如何夭折的了吗？”
——裘家目前只有裘漱霞一个男嗣，这是太后虽然把简虚白疼到骨子里，却还是容忍了侄子对外孙的不依不饶的最大缘故。
毕竟太后再宠外孙，也不忍叫自己娘家绝嗣。
不过裘漱霞其实是有过儿子的，但那孩子却在三年前夭折了。原因非常简单，那孩子是庶出，落地之后身体一直不大好，就让生母先抚养着。而生母自以为生子有功，竟藐视主母，惹得裘漱霞勃然大怒，将她远远发卖——结果孩子因为思念生母，不思饮食，日渐憔悴。
这种情况，左右，包括发妻，当然都劝裘漱霞把人买回来，免得孩子出事儿。
但裘漱霞不同意：“岂能为了一介小儿乱了尊卑次序！”
后来孩子渐渐不行了，裘妻担忧之下，伏地跪泣：“所谓不孝有三，无后为大！如今夫君膝下仅此一子，其生母纵然无礼，经过这番母子别离，想来也受到了教训。还求夫君为家族计，速迎其母还家！”
结果裘漱霞道：“按照前雍时候诸侯继嗣的规矩，无嫡即无嗣。我无嫡子，其实就是绝后了。所以庶子能不能养大，就看上天的意思吧！至于他的生母，本来就只是微贱的出身，不过生了个儿子，就不把主母放眼里，可见其品行道德的败坏！偏偏她的儿子还这样留恋她，现在她被卖到远方也还罢了，要是被接回来，以后孩子的性情怎么能不受她影响？与其有一个目无尊卑、猖狂傲慢的不孝子，我宁可他没长大就夭折，免得坏了我裘氏门风！”
……他说了这番话之后没多久，孩子果然就夭折了。
算起来裘漱霞如今年将半百，也没有兄弟侄子。就算是因为掌管礼部的缘故，格外重视礼法，可为了强调尊卑上下，竟坐视唯一的亲子忧伤而死——这份铁石心肠，即使朝堂之上，也不乏侧目而视者。
但！
直到今日，裘漱霞都不觉后悔，反而引以为豪，认为自己这么做，是不因私情而废弃纲常礼法，是匡扶正统的举动！
简直就是站在道德颠峰俯瞰芸芸众生！
“无嫡即无嗣……”班延秀终究不是蠢人，师爷略作提醒，他已醒悟过来，不禁起身，背起手，在屋中来回踱了几步，恍然道，“你是说，裘漱霞此番舞剑，其意不在燕国公，而在太子？！”
——前雍时候的藩国，只有嫡子才能继嗣。若无嫡子，哪怕庶出的子孙成千上万，也算作无嗣，其结果当然就是国除。
“裘尚书以前雍时的藩国立嗣自比，宁可断子绝孙也不更改己意，足见他维护礼法的决心！”左离岑叹道，“当然皇家与臣民不同，不可能因为无嫡子就不立储。问题是，本朝东宫已立，却非嫡子！且陛下有嫡子！而裘尚书，摆明了是坚持‘立子以贵不以长，立嫡以长不以贤’的。”
也就是说，在裘尚书眼里，元后所出的赵王，才是理所当然的储君人选！
“我只道这些日子以来，代国长公主殿下四处为魏王殿下奔走，将在朝野都掀起轩然大波。”班延秀不禁唏嘘，“却不想裘漱霞从年初就对与太子殿下亲善的燕国公下手了——这朝堂，不日就要乱了啊！”
左离岑沉声道：“所以我劝东家您不能把案子转给柳侍郎！代国长公主也好、裘尚书也罢，都是陛下所优容的亲眷，他们逾越些，陛下未必会计较。但东家与陛下之间可只有君臣之份！怎可贸然趟进这样的混水里去？”
“这样会不会得罪裘漱霞？”班延秀有点担心，“那位连燕国公都敢揪着不放，若是针对我……”
“东家！”左离岑正色道，“此案先报京兆府，您是照着章程接手、拿人、取证的，整个过程都有据可循。慢说礼部尚书逾越职权来过问了，就是金銮殿上陛下问起来，您说您又做错了什么？”
重点是，“如今虽然有二王争储的征兆，但东宫并非空悬。不说往后谁会坐上大位，至少目前，将太子放在二王之前，是理所当然的事情！”
自古以来的规矩，太子就是诸皇子中最尊贵的！
魏王跟赵王不服气？谁叫他们现在只是藩王！
有本事，正位东宫啊！
到时候别说班延秀这个京兆，满朝文武都会改变对他们的态度！
“如今陛下虽然容忍魏王与赵王两位殿下的跃跃欲试，却从未表示出易储之意！朝中诸臣，也鲜有立场鲜明者，东家您怎可现在就表这个态？”左离岑苦口婆心，“万一触怒陛下，后果不堪设想啊！”
当初显嘉帝自以为活不长，为了帮助太子立威，在涉及东宫的事情上，可是处处不忘记雷霆手段的！
班延秀回想起来从前那些倒霉的同僚，不禁一个激灵——要真步上那些人的后尘，再没有晋升的机会算什么？那可是有性命之忧了啊！
“何况太子素来贤德，又是陛下亲自养大，父子情深！虽非嫡子，却未必会失位。一旦他日依旧是太子继承大统，东家何以自处？”
“但若赵王登基，难道还能公然责怪东家忠于职守？到时候，最多也就是致仕！”
“孰轻孰重，东家，三思啊！”
班延秀不用三思，斩钉截铁道：“我这就去回绝了柳振溪！”
“等等！”左离岑忙喊住他，“您是借口小公子贪玩掉进池塘里，才把柳侍郎晾在花厅回后堂的——这会是看完小公子重新去见客，哪能不换身衣裳？”
“子崖说的是！”班延秀尴尬的抖了抖袖子，“你与我一道去吧，万一姓柳的纠缠不休，也好帮忙敲一敲边鼓！”
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宋宜笑实在不甘心被丈夫打乱计划，想了一会，就开始辗转反侧，希望简虚白受不了打扰，负气而去。
结果她来来回回翻了会身，简虚白还真有动静了，却不是起身出门或出言呵斥，而是眼也不睁、冷冰冰的道：“说了我不急，你急也没用！”
宋宜笑：“……”
我绝对没有后悔刚才的做法，更没有向你求.欢的想法好吗？！
但这会无论怎么解释，瞧着都是欲盖弥彰，她睡又不是、继续翻身又不是，糟心得没法说，最后都不知道是怎么睡着的？
次日一早，天才蒙蒙亮，宋宜笑被简虚白粗暴的摇醒：“该起来了！”
昨晚过得都不痛快，所以两人这会也没什么话说，各自穿了中衣，就喊人进来伺候。
进来的人本来都带着笑意，可瞥见两张面无表情的脸，预备的讨巧的话顿时就吞了下去！
巧沁跟锦熏尤其的忧心忡忡——她们两个作为陪嫁丫鬟，过门之前也听薄妈妈指点了些闺房之事，以便提点与照顾宋宜笑。
这会端着水盆进帐，一眼就看到榻上乱七八糟的显然才睡过，这个不是重点，重点是被褥上干干净净！
这会虽然没有敬茶之前先验元帕的习俗，但新郎会心里没数么？
两个丫鬟简直吓傻了！反应过来之后，两人根本顾不得伺候宋宜笑，忙不迭的把被褥卷起，以防一起进屋的翠缥看到！
“小姐八岁就接到衡山王府，王妃娘娘眼皮子底下怎么可能让小姐吃亏？”巧沁心中惊疑万分，手指都微微发颤，给宋宜笑系带子系了好几次才成功，“小姐自己也不是那不检点的人！难道说在宋家那会……”
就想起来偶尔听说的宋宜笑曾被前一个继母卖给鸨母的事，只觉得阵阵晕眩——要不是抱着万一的希望，偷偷拉起宋宜笑袖子，看到臂上守宫砂完好无损，她简直连站都要站不住了！
但排除了最可怕的情况，巧沁依然不能放心：“简公爷与小姐都正青春年少，又都长得美貌，这洞房花烛夜怎么会什么都没做？”
是宋宜笑太过羞涩惹恼了丈夫，还是简虚白……不行？
越想越心凉，偏偏这会她使了无数眼色，宋宜笑只伸臂让她们伺候，根本不予理会！
巧沁本来以为宋宜笑这样沉稳懂事又知进退的主子，是最省心不过的。可如今陪嫁过来才过了一晚上，她就觉得这日子过不下去了！
“瞧巧沁跟锦熏的样子，还不知道昨儿个晚上翠缥送药的事？”宋宜笑阴着脸，心中冷哼，“也对，那位可是十二年前就伺候简虚白的人，还是太后给的，连主人的新婚之夜都敢打扰，何况支走两个初来乍到的奴婢？”
但，作为自己的陪嫁，尤其是韦梦盈认为“锦熏年纪小，虽然忠心却不够机敏”推荐过来的巧沁，之前没能拦住翠缥也还罢了，一晚上过去了居然毫无所觉——宋宜笑觉得怎么都该给点脸色看了！
净面擦手，又穿戴好了，她才走出帐子，坐到妆台前，让锦熏给自己梳妆。
女子的收拾繁琐，她有两个丫鬟伺候着，但一个灵蛇髻才梳了一半，简虚白那边虽然就翠缥一个服侍，却已经装束停当。
宋宜笑从铜镜里看得清楚，以为他会冷着脸出去独自用饭，但简虚白洗漱毕，却没理会翠缥低声的建议，而是让她去外间沏了盏茶进来，朝西窗下的软榻上一坐，平静的看着她绾发。
“这是什么意思？”宋宜笑心中诧异，忍不住催促锦熏动作快点。
然而简虚白还不只是等她一起出去，锦熏替宋宜笑梳好了发，插上珠翠后，正要拿起台上的胭脂，他却忽然走了过来，拣起一只螺子黛：“我来。”
锦熏闻言大喜，二话不说退到一边——虽然简虚白说这话的时候神情平淡，语气里也没多少温存，但肯在新婚次日，当着下人的面给妻子画眉，显然还是有着鸾凤和鸣的意愿的。
巧沁也是暗松口气。
两个丫鬟的开心却没能感染到宋宜笑，她这会看着简虚白已经不是疑惑，简直是惊悚了：“他到底想干什么？！”
所谓事出反常必有妖——简虚白虽然不是斤斤计较的人，但也绝对不是逆来顺受的人！
就昨儿个的扫兴程度，这位就算为着面子，特特等自己一道出房门，也没必要替自己画眉啊！
他这么放低身段的献殷勤，叫宋宜笑怎么能不猜疑？
然而如今下人在跟前，尤其那个翠缥正死死盯着呢，她再不安也不想表露出来，反倒带出一抹羞涩的笑，乖巧的任他描画双眉。
简虚白放下螺子黛后，锦熏在巧沁的暗示下也不多给宋宜笑折腾了，随便扑了点粉，就住了手。
夫妻两个出了内室，移步花厅用饭，简虚白虽然没怎么说话，但中间亲自给妻子夹了两回菜，也显得很体贴了。
宋宜笑这会已经被他的反常弄得七上八下，之前猜测过的他娶自己没准是为了灭口的想法再次冒了出来，感到整个人都不能好了——但这会还没机会给她缓一缓，早饭用完，略喝了盏茶，看天色大亮了，下人就上来提醒，他们该去晋国长公主府敬茶了！
晋国长公主府离燕国公府不算远，但也不近。
毕竟长公主府初建时驸马还姓窦，先帝可想不到自己女儿会嫁三次，所以当初选址时，是照着跟窦府来往方便挑的，自不会考虑跟简家来往方便不方便。
简虚白今日没有骑马，跟着妻子一道上了车。
上车时，因为车辕比较高，宋宜笑基本是他半扶半抱上去的。他这么做时，视四周下人如无物，坦然到理所当然。
只是两人并肩坐到车内之后，却都沉默不语，且神情淡漠。
“喜欢的话让车后的下人去买一点？”宋宜笑以为这种沉默要一直保持到晋国长公主府了，但她无意识的望着车外一个小摊子时，简虚白忽然用温柔的语气道，“或者过两日我空了，陪你出来转转。”
宋宜笑转过头，看着他波澜不惊的神情，以及毫无情绪的眼，忽然之间灵光闪现，缓缓道：“不必，我只是好奇才看了看。”
顿了顿，“毕竟才过门，府邸的路都不熟悉呢，哪能往外跑？”
简虚白垂眸定定看了她会，薄唇微勾，露出一个满意的笑，说的却是：“这些都不急，你高兴就好。”
宋宜笑回他一个羞涩甜蜜的笑，心中也不知道是感慨还是佩服：“这位在朝中到底被逼得多紧，以至于全没心思理会后院之事；还是燕国公府的下人们奴大欺主到令人发指的地步？为了让我速度摆平后院，昨儿个晚上忍到现在，还不停的在人前表示对我的看重……以他的出身也真是难为了！”
这位主儿昨晚明明被自己气得不轻，却愣是忍了下来，今早起还想方设法的给自己面子——这些面子怎么可能是白给的？
宋宜笑思来想去，也只有一种可能，就是简虚白希望自己尽快发挥正妻的作用，为他打理好后方了。
而自己没有强大娘家撑腰，燕国公府又有一班连对简虚白都倚老卖老的刁仆，简虚白要还对自己流露出不喜，自己日子都过不好，还谈什么打理上下？
想清楚此节，宋宜笑试探着提了“府邸”二字，果然，他高兴了。
“这位还真是志存高远！”宋宜笑拨着腕上镯子若有所思，“才十七就是国公了，只要他不犯那些大忌讳，这辈子都注定富贵连绵，又何必操劳到这等地步？”
不过这也没什么不好——她本来以为收拾了翠缥后，还得花功夫把简虚白哄好，才能保证自己坐稳女主人的位置。如今简虚白这么顾大局，倒是省了她一番心思。
“但这么一来，翠缥这丫鬟……”宋宜笑心念未绝，马车却已驶入长公主府，忙敛了思绪，整理衣裙，预备给公婆一个好印象。
晋国长公主派了长史薛世仁来迎接儿子媳妇，宋宜笑本以为简虚白在燕国公府跟来的路上已经抓紧机会表达了数次爱妻之心，在亲娘的府邸中就没必要再演戏了。
谁知他不但当着薛世仁的面，亲自扶了宋宜笑下车，连被引去正堂的路上，也一直拉着她手不放。宋宜笑挣了几挣都没能挣开，反倒惹来薛世仁善意的调侃：“殿下早起就念叨着两位哪，要看到公爷跟奶奶这样恩爱，定然极高兴的。”
宋宜笑这会也猜不准简虚白的心思了，只好边绯红了双颊低头，边任他拉着自己走——话说自己婆婆贵为长公主，应该不会心胸狭窄到见不得儿子疼媳妇吧？
她心里乱七八糟的被简虚白牵到正堂，晋国长公主夫妇这会都已高踞上首，底下左右两排席位也坐了人。
宋宜笑作为新妇，进门后自然不敢东张西望，但匆忙一扫，也发现堂上人不少——却安安静静的没人说话。
这么多人不可能人人喜静，尤其今天是自己跟简虚白成亲次日、前来敬茶的日子，照常理怎么也该有些热闹劲儿的，如今这情形，实在叫人担心是不是赶上什么不好的消息了？
好在长公主态度很和蔼，接过茶后，语气柔和的道了声“乖”，呷了口茶水，就赏下一对羊脂玉绞丝镯子：“这是本宫当年下降时，先帝所赐，却是衬你肌肤。”
宋宜笑赶忙谢恩。
继而敬公公简离旷，简离旷虽然没有为难，但神情十分冷淡，放下茶碗后，一言不发的让人取了套文房四宝——晋国长公主扫过一眼，他才淡淡道了一句：“拿去玩吧！”
宋宜笑看出他眉宇之间的不耐烦，倒是庆幸自己跟简虚白是单过了，不然虽然公公一般都不会管儿媳妇，但这种不对盘的长辈，老照面的话总有闹心的时候。
两位长辈之后，自然轮到兄弟姐妹们了——宋宜笑这会才能光明正大的打量这些同辈，这么一看，不由愕然：晋国长公主跟第一任驸马生了清江郡主、寿春伯姐弟；跟第二任驸马没来得及生育；跟现任驸马简离旷则生了简夷犹、简虚白兄弟。简离旷虽然还有个嫡女简夷绵，但简夷绵不是长公主所出，昨儿在燕国公府喝完喜酒就回夫家去了，这会自是不在。
也就是说，她需要拜见的大姑子大伯子，应该是三位。
加上寿春伯夫人，也才四个人。
但现在坐在位置上的，赫然却是五个人——一边跟清江郡主寒暄，一边眼角带住末位上的十一二岁的女孩儿，宋宜笑嘴角微微一扯，事情，该不会是她想的那样吧？
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夫妻两个的谈话以简虚白的单方面威胁告终——宋宜笑一直到沐浴更衣、躺到榻上快睡着了，才想起来之前两人只商量了如何反坑简夷犹，压根没来得及商议怎么反坑裘漱霞！
“这都叫什么事……”借着纱帐滤下的朦胧烛光，她垂眸看了眼搭在自己腰间的手臂，无奈的想，“明儿早上看看有机会跟他提一提吧！”
想到这里她忽然一惊，“我方才说看不出裘漱霞弄这么起案子，对简虚白能有什么实质上的伤害——这是因为案子的起因是奶爹被拿下狱，裘漱霞又与简虚白有仇，所以一听就觉得是对着燕国公府来的！但，若事情根本不是这样……”
裘漱霞是跟简虚白有仇，但这并不代表他跟其他人相处就全部温良恭俭让啊！
事实上，因为支持立嫡就毫不迟疑的朝表外甥下毒手，中间还将无辜的袁雪沛弄成终身残废，这种人宋宜笑实在想象不出来他会是个真正的谦谦君子！
“倘若他这么做，真正目标并非是燕国公府，那会是谁？或者说，那会是什么？”
宋宜笑咬着唇，急速思索着，“先看奶爹打伤付俊昌这件案子，前因后果一目了然，应该没什么做文章的地方。”
毕竟尤宏作为岳父是长辈，付俊昌又不义在前，人也没死，传了出去，挨骂的多半还是那姓付的。
那么重点应该还在于被付俊昌提到的往事！
“这件事情，恐怕自认为看穿内情的人，统统都认为是娘或者韦家干的！”宋宜笑凝眉深思，“如今裘漱霞要翻案，难道为了对付娘或韦家？”
她摇了摇头，排除了韦家——韦家的门楣，实在入不了尚书这一级的眼。
“但娘跟姓裘的素不相识！”宋宜笑想不明白，“且衡山王府的祖训就是绝不参与夺嫡！”
裘漱霞又为什么要针对韦梦盈呢？
宋宜笑思来想去都没头绪，不禁暗叹一声：这会要能跟亲娘联络上，母女两个互通有无，兴许还能有点头绪；但如今韦梦盈明着不愿意跟女儿有来往，单靠一个人的猜测，想一窥真相，可就艰难了！
她怏怏睡去。
次日醒来时，见天色已经大亮，不禁一惊，一看帐中，果然已不见简虚白的身影。
唤进锦熏伺候，问她：“夫君呢？”
“公爷上朝去了呀！”锦熏绞了帕子给她净面，道，“说是因为尤老爹出了事儿，您昨儿个晚上担心了好半晌，怕您没睡好，所以不让打扰您！”
又说，“公爷今儿个起来时只穿了中衣，特特抱着衣袍去了外间穿戴的呢！”
看着一脸“公爷待您可真好”的锦熏，宋宜笑默默咽下一口血：说好的趁早上讲一讲如何对付裘漱霞呢？
摊上这么个不按规矩出牌的丈夫，宋宜笑觉得心好累。
她无精打采的用过了早饭，正要着人询问京兆府或尤家可有什么消息传来，小丫鬟却进来禀告：“长公主府派人送了口信来，说聂小姐过会会来拜访您！”
“五妹妹？”宋宜笑诧异道，“可知道她的来意？”
她跟这小姑子至今也就是敬茶那天有过一面之缘，聂舞樱为什么忽然来找她呢？
小丫鬟恭敬道：“回奶奶的话，送信的人没说，奴婢不知！”
“叫厨房预备下。”宋宜笑见状，摆手叫她退下，转头吩咐，“锦熏你亲自去走一趟，看看这里里外外可有什么错漏之处！”
如今她过门已经有些日子了，国公府里要有什么不好，尤其是后院，那可全是做主母的无能。哪怕聂舞樱年纪小，未必想得到那么多，但宋宜笑还是要防止她回头被晋国长公主盘问出来，坏了自己在婆婆心目中的印象。
……虽然她不确定自己目前有给婆婆留下一个好印象。
安排完人手预备迎接聂舞樱，宋宜笑才有功夫问起尤宏案，不过得到的答复固然不算坏，也谈不上好：目前所知道的还是昨儿那么点，两边都没有新的进展。
比较安慰的是京兆府是站在燕国公府这边的，主动承诺案情但有变化，会立刻派人来通风报信，且尤宏在监里也不需要担心，他们自会照顾好。
左离岑派来的人被领到宋宜笑跟前时不无遗憾道：“我家老爷说，令尹大人深知奶奶您才德兼备、心善大度，不然哪能得太后娘娘赐婚给燕国公呢？所以很不耐烦听那姓付的胡说八道，过堂之前是肯定要着人教他‘规矩’的。只可惜您的诰封还没下来，不然他要敢提您一个字，大人直接可以治他个污蔑诰命之罪！”
这要搁之前，宋宜笑肯定也疑惑自己的诰封为何迟迟不下，但既知裘漱霞与简虚白之间的恩怨，哪还不知道定然是被姓裘的公报私仇压住了？
“你家老爷还有令尹大人的体恤，我都记住了。”宋宜笑心里给裘漱霞狠狠记了一笔，微笑着对那人道，“至于说诰封，想是裘表舅政务繁忙，所以还没顾得上。不过这也没有什么，有班令尹的明察秋毫与左先生的拾遗补缺，我想这件案子，定然可以查个水落石出！”
又说，“说来惭愧，我一介深闺妇人，还是我家夫君提到令尹与左先生的大才，方有所了解。这回我奶爹一时义愤，还望你能转告令尹与左先生，念在他年岁已长的份上，多多体谅！”
那人听出这份人情已经抵达简虚白跟前，很是满意的代主人谦逊了一番，方告退离去。
他走之后，宋宜笑思索了会，轻笑道：“也不知道这主意是谁出的，这班令尹与左先生，还真是个趣人！”
锦熏好奇问：“奶奶您在说什么呢？”
“方才那人提到诰封，你知道他是什么意思吗？”宋宜笑拨着腕上镯子，勾唇道，“是暗示我去找裘漱霞的麻烦呢！”
见锦熏依旧不解的看着自己，她耐心道，“你想我进这简家门，是太后赐的婚！过门之后，夫君就递了折子给我请封诰命了，却到现在还没下来——这诰命册封是要从礼部走的，之所以耽搁，十有八.九与裘漱霞有关！现在奶爹下狱的案子，又同姓裘的脱不了干系！你说我委屈不委屈？”
锦熏懵懂道：“当然委屈……”
“晚辈受了委屈，那当然是找长辈倾诉！”宋宜笑抬手拢了下鬓发，眯眼道，“今儿不巧，五妹妹要过来，我得留在家里接待她。不然我这会就该去找婆婆哭诉，请她指点我，我到底哪儿得罪了裘表舅，他这样看不得我这个外甥媳妇？先压着诰封不给我，如今又想方设法要败坏我名节——他弹劾夫君时句句不离大义，可如今连我一个后宅妇人都不放过这又算什么？！”
裘漱霞不是想做滚刀肉吗？倒要看看他敢放下长辈身段盯着外甥掐，敢不敢再不要脸一点，来跟她这个外甥媳妇掐！
宋宜笑虽然扼腕小姑子来的不是时候，但聂舞樱到时，她还是亲自出迎，热情相待。
反倒是主动来做客的聂舞樱，一如敬茶那天一样，显得很沉默很拘谨。
一直到宋宜笑引她进了戴客的花厅，下人呈上瓜果茶水，她才期期艾艾的开口道：“四、四嫂，我最近想学柘枝，娘说您很擅长，所……所以让我来跟您请教！”
宋宜笑万没想到她是这个来意，怔了一下才笑道：“擅长可是谈不上，不过是在女学时跟女先生们学了几手，凑个热闹罢了。”
瞥见聂舞樱立刻露出尴尬、失望之色，心想这小姑子到底年纪小，身世又曲折，怎么连自己这是照例谦逊都听不出来？生怕她撑不住哭出来，赶紧把话圆回去，“不过承蒙娘抬爱，妹妹若不嫌弃我外行，那尽管问就是了，我绝对知无不言、言无不尽！”
“谢四嫂！”聂舞樱这才松口气——又被下人暗中拉了一把，忙再加一句，“娘说一看四嫂走路的样子，就是此道高手呢！还望四嫂不要嫌我笨才是！”
“妹妹一看就是兰心慧质，若妹妹也算笨，我当年可真是木头脑袋了！”宋宜笑微笑着道，“妹妹打算什么时候开始学呢？是只学柘枝还是先学柘枝？”
聂舞樱没什么城府，三言两语就被嫂子把底子套了个干净——宋宜笑暗自一分析，不禁无语：这女孩儿名字里头虽然有个“舞”字，可对跳舞压根就是七窍通六窍嘛！
这算什么喜欢？
“若不是最近忽然起了兴趣，那多半是奉了婆婆的意思，拣个理由与我亲近来了！”宋宜笑边跟她寒暄，边想，“毕竟名义上只是婆婆收的义女，哪怕如今婆婆还在，她的地位也没法跟清江郡主比；将来若婆婆没了，公公会不会留她性命都不好说——这种家务事，外人又说不上嘴，也只能指望兄嫂姐姐们搭把手了！”
横竖简虚白跟简离旷的父子关系非常疏远，宋宜笑的节操也没高尚到愿意为了压根不熟的公公，去忤逆婆婆与丈夫。
所以对于这种送上门来讨好婆婆的机会，自然是顺水推舟。
她场面上的功夫是在众多刁难中磨砺出来的，虽然只比聂舞樱大两岁，但后者一直被晋国长公主呵护在羽翼之下，又因为羞于身世基本不出门走动，养成了敏感又单纯的性情。
这会被宋宜笑一番推心置腹，姑嫂之间的生疏很快消弭，渐渐就撇了拘谨，愿意说话了。
听宋宜笑提到佩饰，她随口就道：“上回听人说东市那边新开一间首饰铺子，前两日二嫂给安怡添置钗环时，顺便给我也带了几对耳铛，说都是在那儿买的，别致极了！据说铺子里还有很多……”
聂舞樱说到这里才注意到下人恨铁不成钢的眼色，一惊，略一想，顿时满面通红——当着一个嫂子的面说另一个嫂子送了自己东西，这不是明晃晃的逼着宋宜笑也要破财吗？
果然她张口结舌的想法子圆场时，宋宜笑已笑道：“妹妹是娘跟前长大的，眼光定然差不了！能叫你都觉得别致，可见那铺子的手艺着实不错了。不是你说，我都还不知道这事儿，回头我也去瞧瞧，妹妹喜欢什么，我给你带几样，就当谢你给我指了个好地方？”
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他这么简短一句，犹如三九天的一盆冰水，从翠缥头顶直接浇了下去——翠缥唇角的笑容瞬间冻结：“公爷，奴婢……”
“以后这类事情统统禀告主母处置！”简虚白见宋宜笑插好了最后一支玉簪，走到她身边去拈起螺子黛，不耐烦道，“你是丫鬟，丫鬟就该归主母管你懂不懂？！”
宋宜笑微微侧脸，方便丈夫给自己画眉，红润的唇翘起一抹嘲讽的笑纹：想架空自己？倒是好志气！
只可惜简虚白心目中为他摆平后院的人选早就定了，除非宋宜笑实在不争气，不然怎么可能轮到一个丫鬟来上蹿下跳！
“待会用过了饭，翠缥你就来禀告吧。”宋宜笑待双眉画好，起身与简虚白一道出内室了，经过脸色煞白的翠缥身边时，才淡淡道了句，“事关夫君的安康，我怎么能不上心呢？”
说着含情脉脉的睨了眼简虚白——这会正好对面廊上有两个下人经过，简虚白本来神情漠然，瞬间就染了笑色，伸手替她挽了下披帔，柔声道：“我没什么事，你切莫累着自己。”
对于宋宜笑故意咬重的“禀告”二字，浑不在意。
两人特别恩爱的用过了早饭，简虚白又陪妻子在庭中漫步了会消食，才依依不舍的去前院书房处理公.文。
他一走，宋宜笑回到正堂坐下，就吩咐：“着翠缥过来！”
简虚白才强调了妻子是府中主母，翠缥虽然不甘心，倒也不敢不来。
只是到场之后，眼角眉梢难免带上几分不忿。
宋宜笑冷眼看着并不点出来，只问：“夫君入口的东西竟然都不对劲，你这个贴身丫鬟心思都用在什么地方，我也不说什么了！你且说是谁做的吧！”
“奶奶可不要这样讲！”她没打算立刻撕破脸，谁想仅仅略作敲打，翠缥却破罐子破摔了，闻言冷笑出声道，“奶奶进门那天，奴婢就跟您说过，奴婢伺候公爷十二年，不敢说从无差错，却也兢兢业业。至于说公爷这回吃的东西被做了手脚，这偌大燕国公府有多少下人，奶奶昨儿个也看到了！奴婢愚钝，只得一个人，能发现这事已经不容易，却要请教奶奶要怎么个滴水不漏法？”
“你这张嘴，还真真是伶俐！”宋宜笑放下茶碗，温和的笑了笑，“本是我问你的，你倒问起我来了？”
翠缥不相信凭自己的宫女出身、伺候简虚白多年的资历，宋宜笑昨天才过门，今天就敢拿自己怎么样！
所以肆无忌惮的顶嘴道：“奶奶不问青红皂白，开口就说奴婢伺候公爷不用心，奴婢当然不服！”
“我问你话，你不服没关系。”果然宋宜笑依旧和颜悦色，说的却是，“我收拾到你服就成！”
温温和和的眼神看向巧沁——昨天还苦劝主子“不能心软”的人，这会自不迟疑，上前两步，抡圆了胳膊就是一个耳刮子！
翠缥被抽得原地转了半圈，才难以置信道：“你——奴婢是太后……”
“你是太后跟前出来的又怎么样？”宋宜笑揭开甜白釉描金缠枝菊叶的茶盖，吹了吹水面，悠然道，“我进门还是得了懿旨恩典呢！都是因着太后才能来这府里的，可你一个奴婢，也配跟我比？给脸不要脸的东西，还真以为我教训不得你了？”
巧沁闻言又给了翠缥一个耳光，冷笑着道：“贱婢还有脸说自己伺候公爷用心？方才公爷亲口说了，你是丫鬟就该归主母管。可主母问你话时你怎么回的？！这么一点不把公爷的吩咐当回事，也配提‘用心’二字？！”
“不要总打脸。”宋宜笑捧着茶碗，看着翠缥红肿的面颊，眼神平静若水，和蔼道，“年轻女子，尤其还没出阁，哪怕是下人，脸也是紧要的。”
她用漫不经心的语气吩咐，“如今她脸上这样，好些日子怕都不能出门了。索性把腿也打断吧，正好一起养伤！”
话音未落，堂上顿时鸦雀无声！
连巧沁也觉得这过门才第二天，就下这样的狠手，是不是过了？
稍一犹豫，她试探着道：“这丫鬟瞧着弱不禁风的样子，万一腿断之后晕过去，可能会耽搁了您问话？”
宋宜笑神色不露，心中却暗赞她梯子递得及时——什么打断腿当然是吓唬翠缥的，锦熏到底年少经历少，竟没能接上，要没巧沁斡旋，接下来她可要骑虎难下了！
“瞧她这没规矩的样子，横竖是不会说了。”她把茶碗搁到案上，嗤笑，“何必浪费时间？待会夫君回来陪我用午饭，我正好给他说说这丫鬟的骄狂劲儿！”
翠缥本来气得死去活来，手都一个劲儿的抖，打定主意被打死也不开口！可听宋宜笑话里的意思，却是故意把自己折磨到晕过去，然后再在简虚白跟前告状？！
如今简虚白摆明了非常“宠爱”新婚妻子，当着翠缥的面就说后院的事全部应该由宋宜笑过问——翠缥心想自己要不在场的话，宋宜笑还不得乱七八糟一顿说，把什么错处都堆砌到自己身上来？
所以绝对不能被打断腿，万一真的痛晕过去，按宋宜笑的狠毒，没准借口养伤，此后都不让自己见到简虚白！
这么想着，她忍着吐血的心情低下头，开始招供自己所知道的夜乌膏被调换之事……
因为简虚白中毒的事儿不能外传，所以他服解药都避着人。
给他收着解药的，当然也都是心腹。
平常的话，是根本不可能出现夜乌膏被调包这样的事的。
但前天燕国公府举办婚礼，心腹们忙前忙后的，这天又不是很冷，热起来难免穿得单薄——衣物单薄了，很多东西就不大好放，便把解药暂时放到了书房里。
“那天晚上进过书房的，有府里的大总管、二总管。”翠缥低着头掩饰眼中的怨毒，“但他们当天都没有什么事一定需要去书房的。”
宋宜笑闲闲问：“夫君起初吃错的那份夜乌膏，可查出是什么做的不曾？对夫君的身体可有危害？”
“纪公公连夜寻人看了，说没什么问题。”翠缥咬牙答。
“看来这下手的人还知道分寸！”宋宜笑不屑的扫了她一眼，“只不过连夫君入口的东西都做上手脚了，显然是存心不良的！最后却又没有害夫君的意思，这用心还真是古怪，嗯？”
这事儿肯定是翠缥自导自演的——这一点，不但宋宜笑，简虚白心里也不是没数，否则新婚之夜时，宋宜笑问他吃岔了夜乌膏要紧不要紧，他怎么说翠缥没找大夫过去就不要紧？
这丫鬟倒也胆子大，以为拖了府中两个总管下水，必能抵消搅了主人洞房的过错？
翠缥不接她的话，只低头沉默。
宋宜笑想了想，吩咐左右：“带她下去吧！让她好好养伤，这养伤期间就不要乱跑了！”
巧沁应下，出去喊人——翠缥闻言一惊，下意识道：“你不喊两位总管过来跟我对质？”
简虚白讨厌这府中旧有下人的态度已经非常明确了，翠缥不相信宋宜笑不知道。要不是这个缘故，她也不会弄这么一出。按说眼下宋宜笑正可拣个便宜，召了两名总管前来与翠缥对掐，自己坐收渔翁之利，怎么会让她下去呢？
“公爷把后院交给你，你居然连两个下人都怕？！”翠缥思来想去，自己这会被迫退场，也只有这个缘故！她又惊又怒又气又恨，高声喊道，“你简直……”
“怎么做事的？”宋宜笑抬手欣赏着指尖的蔻丹，不悦一句，巧沁立刻喝道：“还不快点堵上嘴？深宅大院，哪容这样喧哗！”
不过等翠缥被拉下去，其他下人也再次退到门外。巧沁与锦熏对望一眼，给宋宜笑沏了盏新茶，就悄声问：“小姐做什么现在不召见那两个总管？叫翠缥跟他们狗咬狗，多少能给您省些事儿也还罢了，关键是现在这么一闹，恐怕那两个还以为您怕了他们呢！”
“做主子的要收拾奴才，多少手段使不得？”宋宜笑捧着茶碗，却缓缓摇头，“天下只有这丫鬟的法子才能打开局面不成？！我方才问这翠缥不过是为了出口气，这府里的人么，我自有主张，你们不必担心！”
巧沁这会也没心情问她到底有什么主张，因为有更重要的一个问题要问：“方才翠缥说，洞房那晚她……？”眼睛直直的盯在她点了守宫砂的位置。
“你们都知道他那解药得吃个一年半载。”宋宜笑心想反正她们也不敢找简虚白对质，就信口敷衍道，“所以这会本来就不大适合圆房——当然，这事对外可不能说出去！”
巧沁对她这番话半信半疑，但主子的闺房事，也不好刨根问底，只在心里盘算着，回头一定要好好给王妃禀告！
次日就是回门，夫妇两个携礼到了衡山王府。
韦梦盈这会肚子已经很大了，三天前又为女儿出阁忙了场，为策安全，如今还在卧榻，故而没到前面见他们，只托了衡山王帮忙招呼女婿，自己则喊了女儿到榻边说话。
关门清场后，自然先问女儿这三天过的好不好。
听说了翠缥所作之事，脸色平淡：“高嫁么，别说太后跟前出来的人了，就是燕国公府里的寻常丫鬟，怕也有些不服！你做的很好，凭是什么来历，归根到底，奴婢就是奴婢！一府主母，就得有这样的气势！不然还当什么家作什么主？”
她没打算现在太指点女儿管家，毕竟女儿要太能干太顺心了，不需要求她这个娘帮忙，如何感受得到亲娘的重要？
所以说了这么几句，就关心起女儿女婿的闺房之事了：“他对你……还满意么？”
……巧沁还没寻着机会告密，韦梦盈不晓得内情，故有此问。
宋宜笑抿了会嘴，才把之前搪塞巧沁的理由搬了出来，然后作害羞失望状，以为可以混过去。
谁想韦梦盈听完之后，淡定的呷了口玫瑰露，才道：“当初知道他中毒后，我曾以重金贿赂了太医院院判。”顿了顿，“就是他刚还朝时，给他请脉的人。”
说完直直看着女儿，眼神嘲弄。
宋宜笑暗擦一把泪，坦白：“我错了！我只是想着娘快生了，怕这眼节骨上，把您气着！”
“乖！”韦梦盈笑了，“娘随口说说的，没想到你果然在扯谎？”
宋宜笑：“……”亲娘城府这么深，叫做女儿的怎么混？
这天宋宜笑被亲娘教训得头晕眼花，到傍晚回府时才能脱身——马车出了王府，她尚且心有余悸的擦了把汗。
简虚白今日依旧陪她坐车，见状薄唇暗自一勾，也不知道是猜到她这一天的经历在幸灾乐祸，还是单纯想笑，这时候外头却有骑士勒马过来，隔着帘子低声禀告：“公爷，裴家总管在前头求见，说有要事相求！”
“裴家？”简虚白与宋宜笑对望一眼，都感到很疑惑，“裴家有什么事情求到咱们头上来？”
还急到无暇在燕国公府等待，一路追到衡山王府门口？
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晋国长公主跟裴家关系向来不错，简虚白自要给亲娘面子，这会挑起帘子看了眼，见队伍前面牵着马擦着汗的人确实是裴家大总管，就微微颔首：“着他过来说话！”
“小的见过公爷、奶奶！”那位大总管到了马车前，行礼之后先道了声喜，“愿公爷与奶奶白头到老、早生贵子！”
这才说明来意，“闻说公爷与奶奶昨儿个进宫谢恩，得陛下赐下白玉金参，我家老爷今儿个请太医诊断，开出的方子里恰好需要。偏偏库里不够，所以遣小的来求两位，是否可以匀一支给我家老爷入药？”
简虚白吃了一惊，却没多问，只飞快的翻出马车暗格中的笔墨，匆匆写了张便笺，从袖中摸出私印盖了，打发两名侍卫陪他先骑马回燕国公府去取参。
等那大总管千恩万谢的告退，他放下帘子，对宋宜笑解释：“是义姐的父亲裴大学士病了。”
病因不需要说，夫妻两个心里都有数：当初蒋慕葶的“准魏王妃”身份还没过明路，只在私下流传，落选后尚且尴尬到没再出过门；何况裴幼蕊与简夷犹，那可是懿旨都下了的！
女儿的终身大事出了这么大的岔子，正常亲爹能不心急上火么？
这事宋宜笑也不好发表什么看法，只道：“那么回府后，咱们再收拾些药材送过去？”
“嗯。”简虚白应了一声，把头靠在车轸上，合上眼，不作声了。
宋宜笑也不吵他，自从车帘的缝隙里打量着沿途的街景。
两人回到燕国公府后，问起库房，得知裴家大总管只拿了一支参去，宋宜笑就问送药材时要不要再加点？
“娘向来安康，三叔身体却不是很好。”简虚白沉吟，“三叔那份不要动。”
宋宜笑就从晋国长公主那份里又取了两支出来，命人再搭点其他药材，明日送去裴府。
简虚白等她把这事吩咐完了，方淡声问：“你处置了翠缥？”
闻言，巧沁跟锦熏等陪嫁都捏了把汗，暗暗祈祷宋宜笑的回话不要触怒了他。
“这不也是她希望的么？”宋宜笑一脸无辜，“不然怎么会当着人面，一点面子都不给我留？”
“到底是皇外祖母给的人，回头进宫时，莫忘记跟皇外祖母请个罪！”简虚白听了这话，脸上没什么表情，淡淡道，“免得旁人说你不把皇外祖母放眼里！”
宋宜笑道：“自然。”
以为他还要叮嘱几句——毕竟翠缥伺候了他那么多年。
但简虚白却已经结束了这件事，淡淡道：“我昨儿有点空，就把给你请封诰命的折子写了，回头就会递上去。你要是不会写谢恩表书，请教娘或嫂子都可以。”
等他走了，巧沁等人才喜形于色的上前恭维：“您过门这才三天，公爷就要给您请封诰命了，可见待您有多上心！”
“这表书我还真不会写。”宋宜笑却只是笑了笑，道，“准备一下，明儿个，咱们去给娘请安！”
这会说的娘当然是晋国长公主——不过次日到了长公主府，宋宜笑给婆婆请了安后，奉上白玉金参，被赐座说话，却没提表书的事儿，反而跪着不肯起来，道：“媳妇此来是为请罪……”
长公主惊奇道：“你这孩子过门才几天，怎么就要请罪了？”
“是翠缥。”宋宜笑也不添油加醋，毕竟燕国公府那么多下人，却没几个可信的，能有多少秘密守得住？
她一五一十讲了新婚之夜的闹剧，以及简虚白亲口吩咐让翠缥受自己的管束后、翠缥仍旧再三出言不逊，最后方道，“媳妇晓得她是太后娘娘给的人，万不可亏待！可当时实在下不了台，不得不……”
“我道是什么事？”长公主听到这里，不假思索道，“阿虚都说了，丫鬟就该你管！你给她规矩有什么不应该？这事儿你不用放在心上，母后放那翠缥去燕国公府，无非是念她早年伺候阿虚还算用心，想着做宫女得到二十五岁才有指望出宫，她去了国公府呢，只要你点了头就好嫁人，可以挣得几年青春！不想这东西昏了头，反倒给你使起绊子来了！”
婆婆的反应不出宋宜笑所料，除了少数奇葩，新媳妇才过门，稍微任性点，长辈多半还是轻拿轻放的——尤其皇太后跟晋国长公主逼着简家“冲喜”，也要把她早点娶过门，图的就是有人为简虚白主持中馈，怎么会反对宋宜笑立威？
虽然说丈夫不配合，但抽了翠缥一顿，打着请罪的幌子，到底还是把这状给告了。
她作出一副长松口气的样子，感激零涕的谢过婆婆。
长公主笑着拍了拍她手背，以示亲近，又问她这几天过得习惯不习惯：“如今你是燕国公府的女主人，阿虚名媒正娶的发妻，可不要在自己家里委屈了自己！”
“谢娘关心！”宋宜笑要的就是她这句，立刻露出为难之色，“其他都很好，就是昨儿个夫君说府中闲人太多，恐易引言官弹劾，让媳妇打理一下。但媳妇听说国公府的下人大抵是伺候过祖父的老人，却不好薄待——想了几个法子都觉得有种种不足，还求娘指点一二？”
她这话是存心试探婆婆了，毕竟看长公主疼儿子的模样，却放任燕国公府那些下人惹恼简虚白不管，实在可疑。
长公主闻言，沉默良久，方掀开茶碗呷了口：“当年你们祖父考虑到阿虚生长宫中，不能时时监督府中下人，时间长了，难免有人懈怠，这才把倚重的老仆基本都留了下来。”
“祖父一片慈爱之心，夫君也是时刻铭记。”宋宜笑一脸恭敬的睁着眼睛说瞎话。
“不过那会国公府里除了你们祖父之外，还住了大房与三房，现在却只你们夫妇两个主子，这人确实多了。”长公主放下茶碗，打量着儿媳妇，道，“为了阿虚的仕途考虑，把多余的人手打发掉，倒也无妨！问题是，你打算着他们去哪？若没个好的安置，不免叫人议论你们夫妇凉薄了，是吧？”
宋宜笑方才说裁撤人手是简虚白的意思，这会长公主却问她打算把裁撤的人手安排去哪，显然是看穿了媳妇的小心思。
不过语气还算平静，不像是要动怒的样子——宋宜笑心念电转，就决定依仗着新媳妇的优待阶段赌一赌，坦白道：“祖父当年为夫君考虑，致仕返乡时竟没带多少人手。做长辈的一片拳拳之意，做晚辈的岂能不报？那些人都是祖父时候用惯了的心腹，莫如遣回桑梓，侍奉祖父晚年。不知娘以为如何？”
“你既然考虑好了，那就这样吧。”长公主拨着腕上镯子，过了一会方微微颔首，“说起来，你们越过夷犹成亲，就是要为你们祖父冲喜。如今你既过了门，我正要打发人回去探望，看看这法子有没有效果——倒正好说一说你们的这番孝心！”
宋宜笑吃不准婆婆这番话里是否有讽刺之意，不过她也不在乎，恭恭敬敬的道了谢，正寻思着拣些什么话题陪婆婆聊下去，长公主忽然问：“昨天裴家大总管寻你们了？”
“是裴大学士病了，需要白玉金参做药引，裴家库中不足，闻说陛下才赏了夫君与媳妇这参，是以登门相求。”宋宜笑不知道婆婆在儿子婚变这件事情上的看法，所以不敢表露什么倾向，字斟句酌的回答。
“唉！”长公主听罢，娥眉微蹙，神情复杂的叹了口气，“这事儿，是我对不起裴家！”
这话宋宜笑不好接，便沉默不语。
好在长公主也不需要她回答，只道：“如今幼蕊也是你们的姐姐了，往后她也好，裴家也罢，但有什么难处，能搭把手的，莫要推辞！”
宋宜笑自是恭敬应下。
接下来长公主主动说了些宗室的人情世故，给新进门的小儿媳妇好好补了一课——只是对于简家的亲戚故旧却只字未提。
宋宜笑猜测这应该跟公公并非婆婆的结发之夫有关系：祖父简平愉虽然出身贫寒，好歹也是两朝元老，简家当年在朝中也算高门大户了，元配嫡子的简离旷却被迫休弃发妻、尚了年纪比自己大近十岁的长公主，心中岂能没有怨言？
不但简离旷，简家其他人，包括亲戚故旧，怕也不喜长公主此举。虽然怯于皇权，敢怒不敢言，但长年累月下来，也难免渐行渐远。
当然，也有可能是长公主瞧不上那些人。
这一谈就是大半日，婆媳两个一道用了午饭，宋宜笑方告退。
离了长公主跟前，巧沁就心急火燎的提醒：“谢恩的表书……”
“急什么？”宋宜笑不以为然，“如今夫君连折子都没递上去呢，等正式受了册，再来请教娘也不迟！”横竖婆婆又不苛刻，多跑几趟怕什么？
倒是向简虚白证明自己的能力是正经！
“不过婆婆虽然准了把人打发走，这才过门就迫不及待要揽权的罪名，我可不担！”坐在马车上，宋宜笑合眼思索，“出阁前娘可是再三叮嘱了：人前一定要温柔大度悲天悯人，不然哪里来贤良淑德的好名声？”
总之，凶残必须在任何人都看不到的地方！
所以回到燕国公府后，她问明简虚白在书房里处置公务，就叫厨房做了些茶点，亲自端了过去。
简虚白看到她时立刻皱了下眉，显然很不喜欢此刻被打扰。
等她关了门，就冷冷淡淡的问：“有事？”
“方才跟娘说了府里人太多、怕被言官弹劾的事儿。”宋宜笑把茶点搁在书案的角上，免得碰到他那些文函，给自己倒了盏茶，捧在手里，方轻描淡写道，“又想起来祖父之前病着，即使冲喜有效，这大病初愈的，怕也少不得精心伺候。虽然大伯那边定然不会不上心，可若能有咱们府里这些积年的老人侍奉左右，祖父定然是可以加快康复的。娘很赞成这事，你看呢？”
简虚白闻言，眼中凉意方稍稍减褪，露出些许笑色：“那就这样吧！”
“这是孝顺的事，得你出面才好看。”宋宜笑心想我来跟你说这个，可不是为了得你一句准许的，“毕竟祖父是在我过门之前病倒的，要这回是我出面，人家没准会议论你这做嫡孙的，对祖父还没我这才进门的孙媳妇上心，是吧？”
“我知道了。”简虚白玩味的睨她一眼，“你这样为我着想，我自不会叫你失望！”
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聂舞樱急道：“没有没有！我首饰多得很，也就是觉得那几对耳铛的样式从前没见过，才这么一提，其实也不是什么稀罕的物件——”
说到这里又被下人捏了把：小祖宗，您推辞归推辞，贬低您二嫂送您的东西这又算什么？虽然说寿春伯夫人这会不在场，可眼下又不是什么严密的场合，谁能保证这话不传到她耳朵里去？人家好心好意，给女儿购置东西不忘记你这身世尴尬的小姑子，你就这样回报她？
“我不是想要东西，我就是听嫂子您说到佩饰，想起来随口一讲！”聂舞樱明白了下人的意思，赶紧继续想措辞，无奈越说越急、越急越乱，最后人都快哭出来了，“您肯教我柘枝舞，我已经很感激了！其他东西真的不用给我！”
宋宜笑看她这样子也觉得很无奈，毕竟小姑子第一次单独来拜访自己，给点见面礼也是应该的——何况这种支出花的肯定是简虚白的银子，又不要她拿自己私房出来，回头别人说起来，夸的却是她这个做嫂子的慷慨大方，跟简虚白可没什么关系。
这种拿丈夫的钱给自己赚好名声的事儿，何乐而不为？
所以一听聂舞樱说到寿春伯夫人送的耳铛，宋宜笑非但没觉得她在敲诈自己，反而松口气：毕竟跟这小姑子不熟悉，也不知道她喜欢什么，万一送的东西不依心，岂不白费心思了？
如今她亲自开了口，不用打听不用猜，只管掏银子就好，省了多少功夫？
谁想这女孩儿这样实诚？
“妹妹你莫急，先喝口茶！”宋宜笑心中哭笑不得，放缓了语气安抚道，“不瞒你说，我没出阁前，很少有出门的机会。说是在帝都土生土长的，实际上对深宅之外也没什么了解。所以听你介绍了一间值得去看的铺子，心里实在很欢喜，这才说要送你东西，可没旁的意思！”
又说，“何况做嫂子的给小姑子买东西，那是天经地义！妹妹一听之下就连连拒绝，这可是跟我见外了！”
左右接到她暗示，也赶紧插科打诨，好让气氛热闹点，以便聂舞樱恢复常态。
无奈这女孩儿脸皮到底太薄，自认为出了个大丑，强撑着用过午饭，不管宋宜笑怎么个挽留法，就匆匆告辞了。
目送她头也不敢回的登车而去，宋宜笑主仆都有点忍俊不禁：“早知道这五妹妹如此面嫩，方才我就不那么说了！”
锦熏掩嘴道：“其实这聂小姐方才若将错就错直接答应下来，传了出去也没什么——到底是长公主殿下的义女，又是一直养在长公主府的，难道谁还能因为她收了您送的几件首饰，就认为她贪财不成？这么一当真，反而显得小家子气了呢！”
“她不是小家子气，她是怕被误解。”宋宜笑却摇了摇头，“许是以前受过这样的委屈，所以才特别在意这一点。”
其实她真正想说的是，许是聂舞樱已经知道自己的身世，所以格外怕给人留下不好的印象——说起来这事也不能算她的错，毕竟谁能选择父母呢？
可世道就是这样，顶着“义女”名号，却生着与晋国长公主相似的眉眼。纵然慑于长公主，这会没人敢对她指指点点，但背地里的议论、身后投来的古怪目光，对于娇养深闺、才十二岁的女孩儿来说，也已足够沉重。
锦熏也不知道听没听明白主子的话中隐意，似懂非懂的点了点头，期待道：“那，咱们回头去不去五小姐说的铺子了？也不知道那些耳铛是怎么个别致法呢！”
“去了也不给你买！”宋宜笑没好气的白她一眼，“奶爹的事情还没完呢，哪里来的闲功夫？”
如果聂舞樱愿意接受她的馈赠，宋宜笑自要亲自走一遭，给她挑一份礼物的。但现在观这小姑子的为人，若坚持送了过去，恐怕讨不了好不说，还会让聂舞樱感到下不了台。到时候别说示好，反倒要存下罅隙了！
既然如此，宋宜笑又不缺妆饰之物，自然要优先摆平面前的麻烦，才有心情去考虑这种无关紧要的小事。
“奴婢自己也攒着月钱呢！”锦熏碰了个钉子，有些委屈，“可没有打您秋风的意思！”
宋宜笑正要说话，外间小丫鬟却提着裙子匆匆跑进来，禀告：“京兆府尹的师爷，那位左先生上回派过来的下人，又到后门了！”
“快着他进来！”宋宜笑顿时敛了嬉闹之色，肃然吩咐。
左右也赶紧从偏屋抬来一扇六折绢屏，放在堂下，免得来人窥探主母容貌。
片刻后被引进来的青衣男仆倒也知礼，才跨过门槛，目光就牢牢的粘在了地上，到屏风前深躬道：“小的给奶奶请安！”
“不必拘这些礼了！”宋宜笑和蔼道，“不知堂审如何？”
尤宏案是在今日上午当众过堂，算算时间，这会堂审应该已经结束。这人应该就是为了报信来的。
“回奶奶的话，从令尹大人婉拒柳侍郎以来，裘尚书心里就存了芥蒂。今儿个散朝之后，还对令尹大人说了好些不冷不热的话！”
“今早开堂时，付家又将付俊昌披着血迹斑驳的衣裳抬上公堂，赚取堂下百姓的同情！”
“这些也还罢了！付家今日请到的讼师却非常人可比——要不是我家老爷自幼生长天子脚下，也差点走了眼！”
“那讼师入行多年，也算颇有名气地位。若凭付家人，慢说请不起，也是请不动的。肯出这个面，必是得了裘、柳之意！”
“所以整场堂审可谓是一波三折，意外不断！”
宋宜笑耐着性.子听到这里，心里基本有了数，就淡淡问：“那么结果如何呢？”
那男仆察觉到她语气里的不满，心下一惊，暗悔自己为了替主子表功表过了头，忙干笑几声，道：“好在令尹大人颇有才干，我家老爷也是殚精竭虑，险险撑住了场面！”
他虽然有些小聪明，到底怕误了主子的正事，这会不用宋宜笑问，就赶紧道，“尤老爹判了罚银——本来付家还很不满意，付俊昌的父母哭天喊地的说他们儿子伤得那么重，尤老爹怎么也该挨上几十板子才公平！堂下许多百姓瞧付俊昌奄奄一息的模样，也跟着帮腔。结果赵妈妈也叫人抬了女儿、抱着外孙上堂，也哭着说了自己女儿外孙的遭遇，那些人马上就转口大骂付俊昌活该了！”
宋宜笑听了这个结果暗松口气，道：“案子已经结了吗？”
“已经结了。”那男仆犹豫了下，方道，“不过……”
“不过什么？”
“不过，我家老爷总觉得这事儿太顺了点，透着古怪！”男仆斟酌着措辞，“毕竟裘尚书与柳侍郎的身份，既然关注了这起案子，怎么可能被令尹大人挡了挡就作罢不说，事后也就给付家介绍了个比较有名气的讼师？”
这也太雷声大雨点小了吧？
“就算尚书大人日理万机，没空操心这等小事。但柳侍郎可是内中行家，不必亲自过问，随便打发手底下一个积年老吏出来，这事儿也有得纠缠！”
如今居然一个上午就结了案，“我家老爷担心，恐怕对方还有后手！”
宋宜笑也是这么想的，就问：“那你家老爷可有什么想法？”
“我家老爷也只猜到这里。”男仆歉意道，“还望奶奶恕罪！”
“无妨，这回要没班令尹与左先生回护我那奶爹，他老人家上了年纪可不禁折腾！”宋宜笑对这个答复也不意外——班延秀与左离岑虽然在这起案子里给燕国公府拉了偏架，但他们到底不是燕国公府的知交好友或下属，帮忙通风报信，又轻判了尤宏，已经送足了人情。
这会肯提醒一声事情不见得完，怎么都是仁至义尽了。
接下来两边要怎么掐，除非再涉及京兆府，他们可没义务奉陪到底！
宋宜笑和颜悦色的说了一番感激的话，命人厚赏了那男仆，又暗示：“过些日子，敝府必有心意表示，届时还望你家老爷，以及班令尹，莫要推辞！”
才命人将他客客气气的送出去。
下人们再进来把屏风撤掉，锦熏一边给宋宜笑捏着肩，一边忧虑：“奶奶您说接下来那边会做什么？”
本来她刚才听说案子已经结了，且尤宏只需罚银，没吃苦头，还很高兴。
这会听说事情没完，顿时觉得全身上下都不对劲了——毕竟尤宏这起案子起得那么突兀，谁知道接下来又会来哪一出？
尚书已经是妥妥的朝中大员了，又还是皇帝的亲表弟，锦熏越想越觉得接下来的日子如履薄冰！
明枪易躲，暗箭难防。
这道理宋宜笑也明白，她合着眼思索良久，方挥手让锦熏住了捏肩，坐直了身子，却道：“那天我本来要去拜访大姐的，因为这件事情才没去成。如今这案子既然结了，还是先去请教大姐、二嫂关于给三哥尚主的贺礼怎么个备法再说吧！”
她转着腕上镯子，淡淡道，“毕竟现在已经进了十月，下个月初六，就是三哥尚长兴公主的好日子。这还是本朝头一次有帝女下降，又是元后所出的金枝玉叶，贺礼若是不够好，将来三嫂不问罪，传了出去，燕国公府也没脸！”
麻烦事情再多，人情世故，总是要顾的。
或者说，越是麻烦重重，越不能轻忽了这些人情世故。
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凭心而论，卓平安的长相一点也不像傻子。
他有着长年养尊处优的贵胄子弟常见的白皙肤色，端正的五官没多少清江郡主的影子，应该是传了父貌。散在肩头的长发显然一直受到精心的打理，乌油油的直垂腰际。穿蓝底折枝四季花卉纹的织锦袍，腰间松松的束了一把，穿堂风吹过，袍摆轻摇，透出些许瘦骨嶙峋的空荡，方显出几分病态来。
“真是可惜了！”宋宜笑打量罢，暗暗为大姑子扼腕，“这样堂皇的容貌，若非赶着难产伤了脑子，哪怕天资平平，凭着母家的圣眷，也不难在朝中占据一席之地！偏天有不测风云，真叫人徒呼奈何！”
她这里惋惜着，卓平安却从进门起，就被不远处高几上的一盆兰草吸引了注意力。
他智力宛如婴孩，自然不可能像常人一样行事，所以压根没管堂上的三位长辈，径自拨开丫鬟走到那高几前，好奇的伸手去扯兰草叶子。
“平安儿，这就是娘跟你说的四舅舅、四舅母，你还不快快磕头请安？”清江郡主见状，面上闪过一抹无奈，温言哄道，“那兰草有什么好看的？你若喜欢，回头娘着人送十盆你院子里，随你怎么玩！”
她自丈夫去世后，一腔心血都倾注在儿子身上。纵然卓平安生来有缺陷，近二十年下来，却也记住了亲娘的声音与模样。
这会闻言，把手指含在嘴里想了会，就转头看向堂上，懵懵懂懂的喊道：“娘！”
“乖！”清江郡主朝他招手，柔声道，“来，来娘这儿，给你舅舅、舅母磕头！”
卓平安歪着头——这动作若在他幼时做来，定然是极可爱的，可如今他都快加冠了，自然是怎么看怎么诡异——片刻后，清江郡主的脸色已经有些变了，才见他弃了兰草，大步朝自己走来。
“好孩子，这是你舅舅、舅母。”卓平安走过宋宜笑跟前时，清江郡主暗捏了把汗，直到儿子乖巧的依到自己身边，才松了口气，耐心的再次介绍，“乖，快给两位长辈磕头，你舅母可是专门给你备了礼的……磕完头就可以接了，还不快谢谢你舅母？”
卓平安糊里糊涂的跪下来，歪歪扭扭的磕了个头，不待清江郡主再说什么，就一骨碌起身，爬到清江郡主坐的软榻上去打了个滚，还开心的踹了榻尾一个隐囊几脚。
正在想夸奖他的措辞的宋宜笑：“……”
“说是专门备的，还不知道平安儿喜欢么？”简虚白一直在喝茶，没有帮忙的意思，她最后只能跳过这一道，直接进入给东西的环节，“要是不喜欢，告诉舅母你喜欢什么，回头舅母再给你补上！”
她预备的见面礼是一套四季香囊。
这套香囊外观倒没什么稀奇，不过是照着春夏秋冬，绣了四季风景。
用心的地方在里头的填料，都是常年佩带有益身体的药材，却经过巧手调和，不觉药味，只觉幽香缕缕，或醇和或清冷，各应时令，方便四季更换使用。
之所以送这个，也是没办法的事：寻常卓平安这年纪的人，文房四宝、珍玩古董、名马良弓……都可以作为礼物。可他却是用不上，至于药材啊、玩具什么的，又怕清江郡主看了伤怀。
宋宜笑也是想了几天才想出这个法子，既不刺激到大姑子，又表达了心意。
果然清江郡主看到之后，眼睛微微一亮，语带感激道：“弟妹真是费心了！”
这会卓平安正躺在她身旁吐泡泡，清江郡主怕横生枝节，就没喊儿子起来接，而是自己伸手代儿子收下，才拿给他看：“平安儿，快来瞧瞧你舅母给你的见面礼，好看不好看？”
卓平安眨着眼睛望了一会，却不给面子的扭开头，继续专心致志的吐泡泡。
“……”清江郡主一阵尴尬，郑重收好香囊后，自说自话的圆场道，“这孩子不大会表达，他是肯定喜欢的——弟妹你不知道，他要不喜欢的东西，你拿到他跟前，他可就要急了！”
宋宜笑虽然做这套香囊花了很大的力气与心思，但主要就是拿给清江郡主看的，如今自不会与外甥计较，闻言笑道：“原是给平安儿戴着玩的……”
她话说到这儿，毫无征兆的，卓平安忽然摸到榻头的一柄玉如意，随手一抛，恰恰好好就飞向了宋宜笑！
这时候清江郡主背对着他，根本不知道儿子的异动——宋宜笑看倒是看到了，可她这会离软榻也才不到一丈，玉如意飞过来何其迅速？以她那孱弱到可怜的反应能力，根本来不及闪躲，竟只能怔怔望着！
眼看她就要被砸给头破血流，手臂猛然被一扯，力道之大，宋宜笑整个人都离座而起，踉跄着一个旋身，重重跌进简虚白怀中！
她下意识的攀住丈夫肩头，惊呼出声的同时，玉如意擦着她鬓间金簪飞过，重重跌落在不远处的地砖上，摔了个四分五裂！
这突如其来的变故让在场之人几乎都惊呆了！
清江郡主的脸色刷的雪白！
向来雍容华贵的郡主嘴唇张合数次，才问出声：“弟妹……你……你可有事？”
“……我没事！”宋宜笑惊魂甫定，才发现自己此刻整个人都依偎在简虚白身上，双手紧扣住他肩，半张脸都埋在他怀里——虽然是惊骇之下本能的反应，但要在燕国公府的内室里也还罢了，这会可是在清江郡主府做客不说，四周还围了数十下仆！
她原本白腻如羊脂玉的面庞瞬间红透，手忙脚乱的推开简虚白起身回座，强自镇定道，“大姐快看看平安儿吧，可别吓着了他！”
这不过是场面话，卓平安扔如意不过是随心之举，根本没想伤人、也无所谓伤人。扔完如意之后更是若无其事，如今堂上堂下一片肃然，他却依旧躺在那里悠闲的吐着泡泡，眼神懵懂而清澈——能有什么事？
清江郡主深吸了口气：“带平安儿下去！”
晚辈差点打伤长辈，照理是要罚的。
可卓平安这情况，你打他骂他他也不懂，激起性.子来闹得更厉害，也只能先让他下去，免得继续伤人了。
底下丫鬟诚惶诚恐的哄了卓平安走——还好他这会还算听话。
目送儿子的身影消失在门中，清江郡主才红着眼睛代他给宋宜笑赔罪：“实在对不住弟妹，我万万没想到……”
“大姐这是哪儿话？”宋宜笑虽然还心有余悸，可答应受卓平安拜见时也做好了这样的准备，如今虚惊一场，也算万幸，自不希望因此与大姑子生份了，忙打断道，“平安儿又不是故意的，再说我也没出事，你这么说，可是拿我当外人了！”
清江郡主惨笑道：“现在这样子我也没脸说那些掩饰的话了：为了今日的拜见，我教了他好些日子！且大夫也开了不少药，确实瞧着他最近都很乖巧，我才敢让他出来见礼的。原以为会一切顺利，谁想临了临了竟出了这样的岔子？”
她落下泪来，“是我不好！明知道这孩子有问题，方才磕完头就该叫他退下，否则又怎么会惊扰了弟妹？万幸四弟反应迅速！不然叫我以后还怎么有脸见弟妹呢？”
“善窈横竖又没事！”简虚白因为妻子与姐姐都表示出了要与对方多多亲近之意，从进门起就没怎么说话，只看着她们两个你来我往的联络感情，这会方开口道，“大姐你要是觉得心下愧疚，待会午宴安排的丰盛些也就是了——你不知道，前些日子厨子犯糊涂，整个厨房都被善窈赶了出去！如今做饭的是她没出阁前用的厨娘，手艺不坏，却不合我口味，我今儿陪她过来，可就指望在大姐这儿好好吃一顿！”
宋宜笑知道他这是故意岔开话题，免得清江郡主继续下不了台，闻言就横一眼过去，嗔道：“你好意思说？厨娘做的饭，你统共吃过几回？这段日子你的饮食，可几乎全是我亲手预备的好不好？”
“是啊，你亲手做的。”简虚白朝清江郡主递了个“你懂的”眼色，叹道，“那当然是没得挑的——不过大姐，午宴真的不能多几道菜么？”
宋宜笑徉怒的朝他挥了挥粉拳。
夫妻两个这么一闹，清江郡主也赔罪不下去，心知他们好意，既感动又内疚，笑道：“四弟你真是身在福中不知福，四弟妹这娇滴滴的样子，就是拿壶茶水，我瞧着都心疼！却愿意为了你的口腹之欲，忍受烟熏火燎之苦！这样的贤妻你也要挑剔，这天下还有道理么？”
“本来三叔就帮着她了，如今大姐你也偏心她！”简虚白语气无奈道，“往后我得被欺负成什么样？”
“你堂堂男儿，让着些妻子难道不是应该的？”清江郡主笑骂了一句，看看时间确实到饭点了，就命人去花厅摆饭，“九雌十雄，本来这季节吃螃蟹是最好的，但我想着蟹性寒，万一贪嘴，吃多了肚子疼，还是用些家常小菜吧！”
说是家常小菜，但开席后下人流水似的传上一盘盘菜肴，缕肉羹、群仙炙、炙金肠、炙子骨头、排炊羊胡饼、烧臆子这些还能算常见，白烤花兰鳜鱼、红梅珠香、凤尾鱼翅、甘露羹、赤明香、驼蹄羹、芦服含凤、红虬脯、红绫饼餤等，却不是寻常人家消受得起了。
“弟妹尝尝这驼蹄，这是厨子的拿手绝活。”上菜的同时，乐工家伎也已在堂下就位，丝弦轻拨，着彩衣、佩银铃的舞伎齐齐而动，旋裾飞袖，屈腰舒臂，随着乐声曼妙作舞，以助宴乐气氛。
清江郡主殷勤的劝道，“太医曾与我说过，这道菜啊不但能滋补身体，更能养颜驻容！你这年岁虽然还用不上，但多吃点总是好的！”
宋宜笑笑着谢了，正要依言舀一勺入口——一名青衣内侍忽然神情凝重的走了进来，匆匆请安后，就禀告：“博陵侯遣人来请公爷，道是有要事商议！”
简虚白立刻推案起身：“大姐，我失陪一下！”
又对也放下牙箸的妻子道，“你代我向大姐请罪！”
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因为有卫银练，宋宜笑暂时不急着去找太子妃了。
开宴后，她们三个就坐在了一起。
酒过三巡，借口更衣，自然而然的离席寻了处厢房，命丫鬟守在门外，入内细说来龙去脉。
“这事其实都怪宝璎！”落座后，卫银练开门见山道，“太后知道了宝璎曾逼迫善窈你给慕葶顶罪的事儿，很是不喜，说蒋家一个丫鬟都这样跋扈，小姐还不得上房揭瓦？”
又赶着被落井下石，“代国长公主亲自对陛下说，魏王殿下并非贤妃娘娘亲出，慕葶倒是贤妃娘娘的嫡亲侄女。若慕葶许给了魏王殿下，恃宠生骄起来，魏王殿下念及贤妃娘娘抚育之恩定然只能忍着——可堂堂皇子，这样被个臣女欺负，也太可怜了！”
这些话传到蒋贤妃耳中，贤妃权衡之下，就主动去向显嘉帝请罪，表示蒋家没把蒋慕葶教好，这个侄女实在不够资格做宗妇，应该为魏王另择佳妇。
“贤妃娘娘究竟是正一品的妃子！”听到这里，宋宜笑抿唇不语，司空衣萝已嗤笑出声，“做这样的决定再英明不过——先惹了太后不喜，又被代国长公主殿下质疑家教，偏偏魏王也没什么表态，还不自请取消婚约，非要等到上头发了话，把最后一点颜面也踩进泥里才死心吗？”
“咱们旁观者清，是觉得这样的情况，慕葶与其去跟南漳郡主争到底，还不如另觅良人！”卫银练对司空衣萝这番连嘲带讽的话只是一叹，“可谁叫她动了心呢？一时半会的想不通也是没办法。”
说到这里，对宋宜笑歉然道，“这些事情本来跟你是没关系的，可有些人小人存心挑拨，说上巳宴的风波，清江郡主都亲自做主按下去了，怎么可能再传到太后、代国长公主耳朵里？必然是善窈你气不过宝璎咄咄逼人，回头就告了密——慕葶那会也是昏了头，居然当真了！”
司空衣萝又是一声嗤笑：“她那个脑子！火头上你说什么她不相信？”
卫银练没理她，继续代蒋慕葶给宋宜笑赔罪：“到最近她总算冷静下来想清楚了，原想亲自去给你请罪的。可一来你忙着出阁，不好打扰；二来呢她这段日子身体是真的不大好，不方便出门。所以只能托我代为转达歉意——等她好了之后，一定会亲自来寻你斟茶赔礼的！”
宋宜笑以前一直以为司空衣萝跟蒋慕葶有仇，但现在瞧着又不是那么回事：司空衣萝刚刚才嘲讽了蒋慕葶愚蠢，这会却道：“蒋慕葶这个人向来眼高于顶，我瞧她从头到脚也就这么一个优点了：做人还算磊落。”
听语气竟似在委婉的说情了。
“赔罪这话就太见外了！”宋宜笑瞥一眼司空衣萝，心里有些好笑，摇了摇头道，“早先的失约，我都还没向蒋姐姐与卫姐姐你请罪呢……何况上巳宴上的事情，老实说跟我多多少少也有点关系：我跟崔见怜，那是打小的恩怨了！”
就掐掉陆冠伦，只说崔见怜不喜欢韦梦盈占了亲姑姑的位置，所以迁怒到自己头上，“……不瞒两位，我到现在听到犬吠声，哪怕知道那犬咬不着我，都要心惊肉跳好一阵！”
她说这话时举手抚胸，脸色微微发白，“救下我的丫鬟今年也有十五了，原本是极甜美可爱的，现在我都不知道她的终身之事要怎么处置？”
“难怪上次在清熙殿的偏殿里，你们两个针锋相对！”司空衣萝恍然，同情的看向卫银练，唏嘘道，“东宫里进了这么一位主儿，太子妃娘娘可真要受累了！”
“我就说这姓崔的本是骄横跋扈的性.子，怎么一进东宫就变得冷冷清清不食人间烟火了？”卫银练面色铁青，“合着是心有丘壑，晓得太子殿下喜欢冷美人，特特装了样子争宠！”
宋宜笑眯了眯眼，旁敲侧击道：“崔侧妃很得宠吗？我以为太子殿下只是念着表兄妹之情特别照拂她而已。”
“不得宠的话，我姐姐今儿何必办这场宴？”卫银练冷笑，“当年我姐姐怀钟陵郡王的时候，也没有这样大动干戈过呢！她肚子里那个无论是男是女，能越过钟陵郡王去？”
钟陵郡王就是太子的嫡长子，今年七岁，据说聪慧伶俐，深得显嘉帝欢心。
“凭她怎么得宠，在太子妃娘娘跟前，那还不是得规规矩矩的行礼请安？”宋宜笑拨着腕上镯子轻笑，“卫姐姐还请息怒，不然气伤了身子，可是我多嘴了。”
司空衣萝圆场道：“善窈这话说的很对——旁的不讲，就她那轻狂样儿，太子念着她是表妹不计较，上头太后、皇后两位娘娘也未必瞧得惯的。贵妃再是她姑姑，钟陵郡王才是贵妃的嫡孙哪！”
“这些道理我也懂得，只是瞧着姐姐为她忙前忙后，她却始终端着一副清高傲慢的姿态，半点侧妃应有的谦逊都不见，怎么看怎么不顺眼！”卫银练吐了口气，起身道，“算了，不说这个，还席吧，有些日子没见了，咱们可得好好喝几盏！”
宋宜笑与司空衣萝闻言起身，都笑：“我们两个皆不胜酒力，要多喝你自己喝去吧，醉倒了也不管你！”
“醉倒了我就抱着你们不撒手！”卫银练伸手一左一右挽了她们，威胁道，“到时候看你们怎么个不管我法！”
三人说说笑笑的回到席上，宋宜笑跟司空衣萝虽然都自称酒量不行，但在卫银练的嬉闹下，多多少少还是喝了点，又吃了这季节的螃蟹——结果宴散之后，宋宜笑也还罢了，司空衣萝却出了事儿。
她出东宫时就觉得酒意有些上涌，但想着反正就回家了也就没提。
然而到马车上一晃，渐渐就支撑不住了：头晕眼花冷汗直冒，一阵阵反胃的感觉泛上来，怎么都压不住。到这时候司空衣萝才知道不好，赶紧吩咐左右：“看看附近有医馆没有？我怕是吃伤东西了！”
丫鬟早就被她脸色煞白的模样吓到，闻言赶紧叫停了马车——这会宋宜笑跟卫银练都还没跟她分开走，看她马车停下自然要问缘故，得知她身子不适，都吓了一跳！
“这附近是没有医馆的。”卫银练有个太子妃姐姐，常到东宫走动，对于沿途自然有所了解，听了丫鬟的话，就蹙眉，“最近有大夫的地方也在两条街之外！”
“那可怎么办啊？”丫鬟都快哭了，“我家小姐这样子，可拖延不得！”
宋宜笑察觉到司空衣萝这会说话都困难了，心头暗惊，看了下附近都是朱门兽环的门第，略一犹豫，还是建议：“要不先问问附近可有人家愿意借间厢房给司空妹妹休憩？人方才还好端端的，许是马车内狭窄气闷，才不舒服的？”
大夫暂时找不来，好歹让人有个舒服点的地方待着，凭什么情况也能多撑会啊！
“快去叩门！”卫银练一想也对，“你们不要去找大夫了，让我家侍卫去，他们路熟！”
万幸她们随便找了户人家，就赶上了好心人：“救人如救火，几位快快请进！”
这家主人据说出门访客去了，暂时未归。
做主的是上了年纪的老管家，通情达理又精明能干，大致了解了下情况后，不但着人迅速收拾出一间客房，抱来簇新的被褥；待司空衣萝被丫鬟们七手八脚安置到帐子里后，还打发仆妇调了壶蜂蜜水送过来：“蜜可安五脏不足，益气补中，又能调和百药。大夫来之前，那位小姐不妨饮用一些，或可纾解。”
仆妇怕她们不相信，特意道：“我家公子博览群书，歧黄之术也有涉猎。管家长年服侍公子，耳濡目染亦有所得。”
这时候司空衣萝里里外外的衣裙都已经汗湿了，话也断断续续成不得句，眼看着情况越发危急，大夫却不见影子。所谓急病乱投医，卫银练与宋宜笑一咬牙，命人先给她喂上一盏蜂蜜水再说——也不知道是误打误撞还是怎么着，司空衣萝喝下去之后，情况果然有所好转，可算让一群人悬着的心放了下来！
“贵家大恩，真是铭感五内！”卫银练擦了把冷汗，正要转身对仆妇致谢，却发现人早就下去了，她腿一软，跌坐在绣凳上，有气无力的对宋宜笑道，“善窈你帮我出去道个谢吧……方才真是把我吓得心都快跳出来了！”
她知道司空衣萝酒量不好，方才席上也才劝她进了两三盏荔枝绿——这荔枝绿在宫廷贡酒中老实说算不上很烈，但对于不会喝酒的人来说也不容小觑了。
当时卫银练以为司空衣萝最多就是回家之后大睡一场，明儿个起来头有点疼而已，她都做好回家后送解酒药去对门的打算了，哪里想到一场嬉闹会有这样的后果！
饶她平常也算是沉得住气的人了，这会也吓得脸色青白。
宋宜笑看司空衣萝的下人都围在帐子里，就拿帕子给卫银练擦了擦额上冷汗，低声安慰：“司空妹妹虽然没什么酒量，但也不是滴酒不沾。如今弄成这样，未必是饮酒所致，一切还要等大夫到了之后才能知晓。再说司空妹妹她吉人自有天相，这会不是已经缓过来了吗？不会出事的，卫姐姐切莫乱了方寸。”
毕竟，“待会大夫到了，不定要问起前因后果，以确认病症。姐姐乱了心绪，就我一个人的话，待会描述起来万一有疏漏怎么办？”
其实宋宜笑心里也猜测司空衣萝之病是饮酒引起的——毕竟今日的宴是为了贺侧妃有孕，但凡会冲撞孕妇与胎儿的菜肴果点，连宾客跟前也不摆的，对于常人那就更加无害了。唯一可疑的，除了酒还能是什么？
但现在司空衣萝已经躺那儿了，万一卫银练也因内疚与惊恐过度来个三长两短，这场面要怎么收拾？
所以她安抚了卫银练好一会，才起身去房外找人致谢。
那老管家考虑到她们都是女眷，所以借了一个独立的院落出来。
宋宜笑出门之后一问，知道庭院里都是三人所带的随从，主家下人方才问过没其他吩咐就告退了，便点了锦熏陪自己去找那位管家。
向来男女之间的避讳，对于已婚女子要比未婚女子宽松。毕竟没出阁的女孩儿主要课业是嫁人，大门不出二门不迈那叫矜持贞节，必须表扬；这出了阁的妇人得主持中馈，打点人情来往，哪可能继续躲着不见人？
宋宜笑心想那位管家横竖已经上了年纪，自己进门时太仓促，忘记带上帷帽，如今再遮蔽起容貌，未免显得态度轻慢。
所以就这么领着锦熏走了出去——谁知出了院门，经过一段抄手游廊，才走到一个月洞门前，兜头就撞到一个人身上！
本就因之前一番忙碌有些松散的云鬓间，一支翡翠海棠花簪在对方胸膛上一磕，登时滑落，跌在青石地面上摔成数段！
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简虚白走得利落干脆，清江郡主与宋宜笑却是一头雾水，自然要留下报信的内侍细细盘问。
“应该是公事？”那内侍绞尽脑汁的回忆着博陵侯府下人的话，“好像跟兵部有关系。”
宋宜笑闻言也就放心了：她因为芝琴的事，对袁雪沛本身并无好感，却怕他有个三长两短，袁雪萼没了依靠可就艰难了。
如今既然袁家无事，她也就把心思转回跟清江郡主联络感情上了。
偏不久后底下人又来报，说卓平安在院子里哭闹，左右费尽心思也哄不住——看着嘴上说“不必管他”，却如坐针毡的清江郡主，宋宜笑知道今天是没办法请教贺礼这个问题了，识趣的提出告辞。
“今儿实在不巧！”清江郡主愧疚的送她到车边，“改天咱们再好好聚一聚！”
“都是一家人，大姐不要说这样生份的话。”宋宜笑安慰的拍了拍她手背，“您快去看平安儿吧，这天已经冷了，他在院子里待久了，别着了凉！”
这么着，她出郡主府时，饭点都还没过。
锦熏就试探道：“听说咱们回去路上只隔一条街，有家桃李楼的无心炙跟鸭脚羹做得不错，地方也干净。奶奶今儿个不及用完午宴就告辞，定然还饿着，不如顺道去尝尝？”
“你道我不知道，那桃李楼隔壁就是五妹妹说过的首饰铺子？”宋宜笑闻言，拨了拨腕上镯子，似笑非笑道。
“可咱们今儿也没要紧事回去呀！”锦熏见她虽然这么说，却也不像生气的样子，就大着胆子撒娇道，“再说今儿这趟等于是白跑了，回头您肯定还要去寿春伯府请教——寿春伯夫妇膝下的公子小姐们，哪能不出来给您请安？那家铺子还是寿春伯夫人告诉五小姐的，显然正合了寿春伯夫人的眼缘，都不用您再费心思预备见面礼了！”
宋宜笑想想也是，就伸指刮了刮她鼻尖：“瞧你这念念不忘的！我今儿要不去啊，下回还不知道你又要想出什么法子来撺掇呢！”
“就知道奶奶疼奴婢！”锦熏目的达到，也不在乎被她调侃，笑嘻嘻的道，“不过奴婢也不全是为了自己的小心思，也是真心怕您饿着呀！”
主仆说说笑笑的到了地方，原本是打算先在桃李楼用饭，再去隔壁铺子里挑首饰。但没想到的是这桃李楼声名在外，生意极是红火，这会正在饭点，虽然不至于座无虚席，可雅间却已经全满了。
而宋宜笑是女眷，又是独自一人来用餐，自不可能在大庭广众之下抛头露面。
“算了，咱们去铺子里挑完首饰就回府吧。”宋宜笑见状颇觉扫兴，叹了口气对锦熏道，“路上让他们看看有干净的吃食随便买一点。”
谁料马车还没动，桃李楼的掌柜却亲自过来赔罪了，闻言忙道：“奶奶要去隔壁铺子挑首饰吗？那真是巧了！正有一间雅间空了出来，只是洒扫需要些时候，奶奶若不弃，莫如在铺子里坐一会，敝楼会先送些茶果点心过去。”
又表示今日怠慢了贵客，“奶奶今儿的账就记在敝楼了！”
“掌柜的忒是客气！”锦熏接到宋宜笑眼色，脆声应道，“既然如此，那我家奶奶就去铺子里坐一会，等你们打扫好了再过来——至于饭钱就不必了，我家奶奶向来不喜占人便宜！”
那掌柜亲自出来招呼，是听小二说宋宜笑所乘马车乃是一品规制，随从又个个衣着鲜亮气宇轩昂，显然是权贵人家，不欲得罪，这才将备用的雅间拿出来应急，且提出免单，图个和气生财。
如今宋宜笑要自己付账，他也不坚持，笑道：“那小的这就去着人准备茶果，请奶奶放心，敝楼是二十年的老字号了，吃食不敢说人见人爱，却绝对是干干净净的！”
片刻后，宋宜笑戴着帷帽下车，进了首饰铺子，果然桃李楼的小二跟脚就送来一个金漆攒盒，还有一壶新沏的白菊茶。
桃李楼的客人，在这边等座的情况，似乎以前也有。
见到攒盒递进来，铺子里招呼女客的侍女立刻引宋宜笑上楼，进了一间设有桌椅的雅间，福礼道：“奶奶不妨在此处吃茶，想看什么首饰，告诉奴家，奴家去替您取来？”
宋宜笑对这安排很是满意：“先看看簪子与耳铛吧！”想起寿春伯夫人之前来给女儿置办过，怕买重了，又道，“有这两日才出的新样式吗？”
那侍女忙道：“有的！老师傅最近才做了一批应景的菊花簪，内中仿玉翎管【注1】的那一款栩栩如生，风吹过的时候，瓣瓣随风而舞，漂亮得很呢！”
“取来我瞧瞧！”宋宜笑闻言来了兴趣。
侍女取来玉翎菊簪的同时，许是看她和气，又推荐了一对梅花珠花：“奶奶您看这对珠花是用照殿红【注2】攒的，这水头这色泽均是上上之选，做珠花的师傅是家传手艺了，比叶记都不差多少的。咱们铺子里头，也就这么一对！但许多客人都怕压不住，才一直留了下来。奴婢瞧奶奶您是不必担心这个问题的，所以斗胆拿来给您一观！”
“你可真会说话！”宋宜笑笑着睨了她一眼，明明这珠花做出来后一直卖不掉，从这侍女嘴里说出来却是之前的客人姿容都比不上宋宜笑，才造成这珠花未逢明主——不过仔细一打量，这对珠花确实称得上艳丽夺目，样式也是自己妆奁中没有的，所以调侃了那侍女一句，爽快的买下了。
那侍女大受鼓舞，越发殷勤：“奶奶您再看这对珍珠耳铛！这对珍珠乃是……”
不过桃李楼的人手脚利落，她这对耳铛还没介绍完，守在铺子外的侍卫就递进话来，说那边雅间已经打扫好了，问宋宜笑要不要立刻过去。
“再看会吧！”宋宜笑本来想走的，但瞥见锦熏恋恋不舍的神情，那侍女也是眼巴巴模样，嘴角勾了勾，就道，“横竖这会吃着茶，也不是很饿。”
结果这么一“再看”，最后结账时，她买了十四支菊花簪、八支珠钗、一对梅花珠花、三副镂金响步镯、两对珍珠耳铛、四对赤金葫芦嵌鸦忽耳铛以及五个牡丹璎珞圈！
接待她的侍女开心得嘴都合不拢了，恭恭敬敬的送了她出门不说，恭维的话一路说到桃李楼门口，才依依不舍的伫足：“奶奶往后常来啊！”
“奴婢说这家铺子的东主，该给锦熏姐姐发一封利市才对！”进了桃李楼后，新提拔上来的大丫鬟栗玉打趣道，“要不然他们今儿哪来那么好的生意？”
锦熏笑道：“也是那侍女口齿伶俐。”
说话间她们已被引到三楼。
这一层楼上都是雅间，未设大堂，只有供人出入的廊道。
宋宜笑本以为桃李楼既然把自己请过来了，那么肯定已经没问题了——然而这天事情就是这么多：她才在雅间坐下，还没取下帷帽呢，雅间的门就被猛然推开，一个女孩儿气呼呼的闯了进来！
“我不管你是什么高门大户出来的，这地方打从半年前起，就一直是我二哥包下的！”宋宜笑本来以为对方走错了，谁知那女孩儿进来后，只一打量，就指着她喝道，“平常掌柜的贪财卖给旁人也还罢了，如今我们来了，你还不速速出去！？”
宋宜笑蹙起眉，挥手止住锦熏待要出口的驳斥，淡淡道：“这位小姐言重了，我来这桃李楼是为了吃饭，不是为了摆架子，提门户做什么？实际上，若非掌柜的拦了我的马车说正好有雅间腾出来，我也早就回府去了。但如今既然已经落座，您有什么意见，请去跟掌柜的提，同我没有关系！”
说着也不看那女孩儿脸色，径自吩咐锦熏送客。
“你好大的胆子！”那女孩儿哪里肯走？当下甚至走近几步，继续指着宋宜笑怒叱，“你可知道我父兄都是什么人？胆敢如此欺我！”
“这又是谁家惯出来的祖宗？”宋宜笑心头不耐，暗暗想，“在家里再怎么横行霸道，横竖不关外人的事，怎么放出来也不教点规矩，没得坏人心情！”
她正要给这位骄纵大小姐点颜色看看，门外却又进来一人，看装束容貌，竟与之前这女孩儿一般无二，赫然是一对孪生姐妹——只是后者却比前者知礼多了，一进来就连声道歉：“这位奶奶，真是对不住！我们二哥从大半年前包下这间雅间，原是说好了不给其他人用的，偏掌柜今日给了你，又赶上二哥带我们过来。是以我姐姐性急之下冲撞了您，说起来这事儿只怪掌柜言而无信，却连累了您，得罪之处，还请您多多包涵！”
说到这里又自报家门，“家父冀国公，我闺名少菱，姐姐名少茉，敢问奶奶贵姓？”
“免贵姓宋。”宋宜笑本来气还没消，但一听是冀国公的女儿，顿时想起上回司空衣萝病危时，这两人的兄长苏少歌可是慷慨相助，顿时就缓和了语气，抬手摘下帷帽，起身相迎道，“我夫家姓简，两位唤我善窈就是。”
那苏少菱闻言略一想，就恍然道：“可是燕国公府的宋奶奶？今儿真是对不住了！”
又拉过一脸不情愿的苏少茉给她见礼。
“苏小姐客气了！”宋宜笑忙也还礼，就说到上回苏少歌帮的忙，“早知道这儿是苏二公子的地方，我是万不能占下去的。好在我才来，尚未上菜，这会让出来，收拾下倒也不费多少功夫！”
“不过一顿饭，这会也有其他雅间空出来了，又何必让您移动？”那苏少菱却不肯，推辞道，“我姐姐也是一时糊涂，您不要放在心上！我们让掌柜的另外收拾下也就是了！”
两人推来推去好半晌，都不肯要这间雅间，眼看气氛陷入僵持，那苏少茉本就是个急性.子，虽然被妹妹拉着，到底按捺不住，道：“反正都是来吃饭的，又愿意化干戈为玉帛，不如一道用算了！”
她拍板道，“横竖今天就二哥陪咱们两个过来，听这宋奶奶的语气，她也是见过二哥的。光天化日之下，有咱们两个嫡亲妹妹陪着，一起吃个饭，想来燕国公也不会这么小气吧？”
【注1】玉翎管：菊花品种名，花瓣很细，倾泻下来的那种，空心的，白色的，中间部分是青色。
【注2】照殿红：就是红宝石。
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这门亲事大大出乎宋宜笑的意料，以至于她下意识的重复了一遍：“你说谁许了谁？”
“七表小姐许了衡山王府的三公子。”栗玉提醒道，“您忘记了？咱们住含霞小筑那会时，七表小姐还去小住过的。”
宋宜笑这才确定自己没听错，却是不喜反疑，沉吟道：“你去喊巧沁来，我有话问她！”
巧沁前些日子被她派去给赵妈妈帮忙，尤宏案了结之后，又替赵妈妈跑了两天腿。昨天下午才回到国公府，宋宜笑就放了她两天假歇一歇。
这会正在自己屋里休憩，听到召见，赶忙换了衣裙过来：“奶奶可是有什么吩咐？”
“你坐吧！”宋宜笑摆了摆手，让闲人都退下后，就开门见山的问，“当初娘安排婵表妹到衡山王府小住，是否就有意把她说给陆三公子？”
巧沁闻言就是一怔，踌躇了下，方道：“回奶奶的话，王妃娘娘确实是这么跟韦家说的。”
宋宜笑听出她话里有话，微微蹙眉：“娘是这么跟韦家说的……那么娘真正的打算又是什么呢？”
“王妃娘娘……”到底是旧主，且极有手段，巧沁虽然怕被宋宜笑猜忌，这会明晃晃的讲出韦梦盈的算计，也有些战战兢兢，“王妃娘娘真正的打算，是在太妃寿辰那日，让表小姐引陆三公子与前来道贺的贵客冲突，以借刀杀人，断绝陆三公子的世子之路！”
宋宜笑沉默良久，才问：“那么那天为什么没有动静？”
“因为那位贵客嫌表小姐……姿色不足，被表小姐撞到后，没怎么计较就走了。”巧沁小心翼翼道，“陆三公子虽然随后就被引了过去，却没见到那贵客调戏或欺凌表小姐，自然也就没跟那贵客发生冲突。”
“陆三公子这还真是好人有好报了。”宋宜笑这才明白，为什么当初太妃寿辰之后，韦婵对寿宴经过避而不谈，以至于赵妈妈以为她在席上受了欺凌——任谁丢了那么大脸，也肯定不想再提一字半句的。
她思索了会，又问，“娘想算计的那位贵客是？”
“是富阳侯世子。”巧沁苦笑，“那位世子自幼就有跋扈轻浮的名声，原本王妃想着，表小姐不当心冲撞了他，不管是见色起意还是心存不满，他总该发作一番的——谁想那天他只推了表小姐一把，道了句‘本世子也是你这点姿色可以肖想的’，就扬长而去！事后王妃娘娘也极懊恼，说早知道这样，还不如拣个美貌丫鬟栽培栽培。”
宋宜笑冷笑一声，道：“我说衡山王府素来中立，代国长公主又不是不知道，怎么会想到去拉拢太妃？合着是在这儿看出了破绽！”
做继媳的都在婆婆寿宴上对原配嫡子下手了，可见内斗之激烈！
正到处替魏王拉拢盟友的代国长公主，能不起心思吗？
“这么看来，娘疏远我，恐怕也是在这里被太妃拿了把柄，不得不如此！”宋宜笑捏了捏眉心，暗忖，“只是太妃既有把柄在手，又有太后支持，怎么还会给陆冠伦定了婵表妹呢？”
衡山王府毕竟是世袭罔替，嫡出公子，且有很大可能成为世子，名门闺秀也尽可以挑选了。而韦婵就算忽略掉家世，论才貌也不算很出挑，太妃即使不因韦梦盈的缘故对她有恶感，按说也瞧不上她的。
要说这其中有韦梦盈帮忙，宋宜笑却不太相信：“娘能有今日，自己的才貌、心计自然都是上上之选。但背后也少不了外祖母与舅母们的指点帮扶！而外祖母跟舅母她们尽心尽力帮娘，无非是因为韦家门楣低，好容易娘争气，自然要鼎立相助！若婵表妹也嫁入高门，岂能不分薄了娘从娘家得到的支持？”
尤其陆冠伦跟韦梦盈之间还存在着巨大的利益分歧，按韦梦盈的为人，那就更加不可能把侄女嫁给他了——这不是把韦家大房推到自己对立面上去吗？就是韦梦盈的亲娘曹老夫人，在孙女做世子妇与外孙做世子上，恐怕也会选前者！
毕竟陆冠云才四岁，就算现在瞧着健壮可爱，这年头夭折、殇逝的小孩子多了去了，谁能保证他一定可以活到长大？即使长大了，在太后明确反对的情况下，坐上世子位的指望又有多少？
倒是孙女已经可以出阁，过门之后运气好的话，一两年就可以生儿育女以巩固地位，这可是摆在眼前的好处！
宋宜笑想到此处心头不禁一寒：“难道说，婵表妹她与太妃……？”
韦梦盈既然不会帮侄女铺这个路，正常情况下衡山王太妃也不会接受继媳的亲侄女做孙媳妇……最可能促成这件婚事的，恐怕是韦婵联合太妃摆了亲姑姑一道，换取了自己的前途！
“若真如此，衡山王府往后，可是有的热闹了！”宋宜笑长叹一声，对巧沁道：“过两天韦家摆宴，咱们一道去看看吧！”
韦家究竟门楣不高，即使连续攀上王府，设席这日的贺客，地位也是普遍平平。
宋宜笑的诰封虽然至今没下来，可丈夫的身份摆在那里，自然是一到就被请到内堂，由曹老夫人亲自接待。
“好孩子，你可来了！”曹老夫人拉着外孙女的手，嘘寒问暖，“我原想着你出阁也没多久，怕你家里事情多，抽不出空来呢！这会瞧见你，可算是放了心！”
又问她出阁之后过得如何，长辈、丈夫、下人相处云云。
宋宜笑一一答了，自然都是千好万好，处处顺心遂意，又代简虚白赔罪：“夫君在兵部任职，兵部的尚书因其母沉疴，这两日颇为急躁，是以夫君脱不开身来贺，还望外祖母与诸位舅舅、舅母莫要见怪！”
曹老夫人等人虽然失望，但令狐德音即将丁忧的消息这会也已不是秘密，倒也都能理解。
“媳妇早说娘您有什么好操心的？”韦家大.奶奶穆氏在下首笑着说道，“这帝都上下谁不知道笑笑的福泽，简公爷可是视她如珠如宝，难不成还会委屈了她吗？”
其他舅母、宾客也是纷纷附和。
宋宜笑轻车熟路的敷衍了这些调笑，扫了一眼四周，见韦婵不在，就笑问：“婵表妹呢？原是来贺她的，她怎么躲起来了？”
“要躲也不可能躲着表姐您啊！”谁知话音才落，韦婵就从门里走了进来，笑吟吟的接话道，“我方才好好的站在祖母跟前呢，小侄子才吃了饴糖的手就扯住了裙摆，偏当时束着月白底绣曼荼罗的留仙裙，登时就留了两个手印，只好回去换一身了。不想表姐恰好过来，却是怠慢！”
“表妹真是人逢喜事精神爽，今儿这一身我瞧着都不大敢认了！”宋宜笑微笑道，“这俏丽模样，我要是公子啊，路上见着了，非拉着不让你走不可！”
她这话半真半假——韦婵的姿色搁那儿，真说打扮打扮就成了天仙也不可能，不过比起在衡山王府小住那些日子，今日的韦婵确实有一种扬眉吐气后的光芒四射感。
“瞧不出来表姐若是男子，竟是个登徒子？”韦婵打趣了一句，又跟堂上其他人寒暄了会，见没什么有份量的客人，就对曹老夫人道，“祖母，还有会才开席，我带表姐去我屋里坐坐？”
曹老夫人巴不得孙女外孙女能亲近点，自无不应：“知道你们表姐妹要好，去吧去吧！”
表姐妹两个一块到了韦婵住的地方，这是韦家大房靠东南角上的一座绣楼，韦家这一代的女孩儿都住这里。不过韦婵是最小的女儿，上头姐姐全部嫁出去了，这会也就她一个人住。
“我这儿可没多少好东西，表姐将就些吧！”进楼后，韦婵命人沏上茶水，笑着道，“这百果糕倒是连姑姑都赞不绝口的，表姐您尝尝看！”
宋宜笑依言吃了一块，道：“甜而不腻，确实好手艺！”
她猜想韦婵拉自己过来应该有什么话要单独说，所以百果糕虽然确实味道很好，尝了一块也就住了手。
果然韦婵见状，使个眼色叫左右都退下，宋宜笑也让巧沁等人出去——清场后，韦婵就移到宋宜笑身边，拉着她的手，泪光闪闪道：“表姐，您可一定要帮我！”
“你这是怎么了？”宋宜笑心里大致猜到几分，面上却惊讶道，“好好的你哭什么？有什么难处你倒是说呀，咱们是嫡亲表姐妹，能帮的我怎么会推辞？”
韦婵抽出袖子里的帕子，按了按眼角，收敛了下情绪，才道：“我原是没脸求表姐的，可事到如今，我又没那份气魄去寻死，也只能厚着脸皮跟您开口了！”
宋宜笑责备道：“好日子里你说的什么话？你又不是孤家寡人一个，凭什么难处，你上有长辈中有兄弟姐妹，底下还有侄子侄女，这么多人群策群力，怎么都有法子解决的！”
这话说的好听，却是在暗示自己不过是韦婵众多亲戚里的一个，真是棘手的难处，可别指望太大。
“但这事儿恐怕就表姐帮得上我！”韦婵听了出来，顿时眼泪滚滚而下，凄凄楚楚道，“陆三公子瞧我不上，坚持想要退亲！您说这事要真成了，却叫我脸往哪儿搁？又叫我往后怎么办？我除了寻死，还能有第二条路吗？”
宋宜笑：“……”
她只道韦婵摆了韦梦盈一道，怕过门之后被亲姑姑仗着婆婆的身份往死里整，所以才想寻自己这表姐从中斡旋呢！
谁知道问题却出在了陆冠伦身上！
“我虽然跟陆三公子见面次数不多，但素知他为人正派，你们的亲事都过了明路了，他怎么可能这样坑你？”宋宜笑深吸口气，冷静的问，“别说做表姐的说话不好听，不过你既然要我帮你，总得告诉我，你做了什么事，惹得他这样不给你留面子吧？”
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“抱歉！”那人显然也没料到这场意外，见撞了自己的人立足不稳向后跌去，本能的抬手一扶——触手时女子柔软的手臂与鼻端传来的隐隐幽香，才让他察觉到此举的孟浪，赶紧放了手。
又后退两步，垂下视线不去看宋宜笑，以示尊重，这才歉然道，“在下略懂歧黄之术，听说客院有人得了急症，大夫却迟迟不至，欲往以尽绵薄之力，不意冲撞了奶奶，万望海涵！”
说着作揖赔罪，牙色绣墨竹丛的广袖，聚合之间蹁跹如丹鹤展翅，优雅难言。
宋宜笑本也不打算多看陌生男子，但对方举止委实不俗，下意识的就偷眼一瞥——这人比她高了一个头，看身量与简虚白差不多，冠玉似的面容上，双眉飞扬入鬓，一双时时都仿佛含情脉脉的桃花眼顾盼生辉，鼻梁挺直，唇色嫣红。
这样风流的长相虽然俊秀雅致，却也易生轻佻之相。
可他神情温和，眼神明澈，挺直如标枪的脊背，只觉磊落坦荡。
作揖之后又低头看了眼地上摔碎的翡翠簪，“这支簪子，自然是在下之责。”
宋宜笑正疑惑他是什么人，就见他身后转出自己要找的老管家来，和蔼道：“这位奶奶，贵家下仆到现在还没请来大夫，许是中间有什么变故。我家公子虽非名医，但当年兴之所至，曾拜在太医门下数月，寻常病症都不在话下。莫如先让我家公子，给院子里的那位小姐瞧瞧，免得耽误病情，您看如何？”
“今日多番劳动贵家上下，正觉无可回报，公子再言赔罪与簪子，妾身真要无地自容了！”宋宜笑一听这话，就感到很为难——她明白老管家话里的意思，帮忙是一个，也是怕司空衣萝有个三长两短，好好的院子沾了晦气。从主家的角度来考虑，这也是人之常情。
问题是一来男女有别，司空衣萝还是准梁王妃，她不舒服请大夫看也还罢了，弄个陌生年轻男子过来，这叫什么事？
二来这位公子给司空衣萝治好了且不提，万一他治不好呢？
这两个问题，前者涉及名节，后者关系性命——宋宜笑哪敢给司空衣萝做这个主？
还好今日陪在司空衣萝身边的不只她一个，这会道了声谢，就露出沉吟之色，“方才管家遣人送来的蜂蜜水，妾身那妹妹用了些，瞧着倒是好多了……”
那公子会意，就道：“那在下在院外等候，若令妹安好，自不敢打扰。”
宋宜笑觉得自己这么做怪不地道的，人家好心好意提供了这么多方便，她却因为怕担责任，把主人拦着不许进自家院子！
“与妾身同行的姐妹，都不曾出阁，且容妾身进去同她们说一声。”宋宜笑尴尬了会，还是忍着愧疚选择了理智行事，她现在虽然有简虚白做后.台了，但简虚白娶她是为了得个贤内助，不是为了弄个扫把星进门。
不是万不得已，她还是不要冒跟司空家结仇的风险比较好。
于是扯了个理由下台，“得罪之处，请您多多包涵！”
那公子温和的笑了笑，在院门外三丈处停下了脚步。
宋宜笑抿了抿嘴，快步走进院子，入屋寻着卫银练，把事情经过飞快的说了一遍，末了问：“……卫姐姐，您说这事儿要怎么办？”
卫银练闻言顿时慌了手脚：“大夫就在两条街外啊，怎么这么久都没来？莫非当真出事了？今天怎么会这么不顺！”
司空衣萝的丫鬟们早已是望眼欲穿，听到这么个消息，眼泪都要下来了：“卫小姐、宋奶奶，求两位给我家小姐拿个主意吧！我家小姐、我家小姐这气息都……”
卫银练跟宋宜笑听到这话的未竟之意，均吓了一大跳，赶紧进帐里去看——果然司空衣萝脸上已有青灰之色，瞧着就不大好了！
“先请那位公子进来吧！”卫银练与司空衣萝家住对门，彼此门第仿佛，自幼一起长大，替她拿主意的顾虑，就不如宋宜笑那么多。
这会心念电转，一咬牙，就道，“把帐子放下来，再备块帕子，回头，盖在腕上伸出去……那位公子既然敢主动请缨，想来对自己的医术也是有些信心的！”
当下卫银练指挥众人动手布置，宋宜笑则出去请那位公子进来。
本来两个人心里都很惴惴，生怕司空衣萝有个好歹。
但那公子进来后，帐子里的卫银练却惊喜到猛然站起：“苏二公子？！”
她甚至忘形的挑帐而出，欢喜道，“原来这是您的别院？真是太好了！”
看她眸子闪闪发亮的模样，宋宜笑还以为两边是熟人，谁知那公子与卫银练照了个面，却跟之前碰到宋宜笑时一样，立刻垂眸敛目，语气诧异道：“这位小姐认得在下？”
卫银练这才反应过来自己失态了，双颊不由绯红一片，但踌躇了下还是舍不得退回帐中，含羞带怯道：“家兄卫丕，与您是乡试同年，素来……仰慕您……的才学。”
顿了顿又道，“去年踏青时，家兄与您隔溪寒暄，我……我恰好在附近，所以……”
这没出阁的女孩儿偷窥外男实在不是什么好听的事，哪怕是无意中看到也一样。纵然卫银练话语之中对这位苏二公子十分歆慕，这会也不好意思把话说完。
不过苏二公子也没什么心情去回忆去年踏青时候的事，闻言客气的朝她点了点头，道了句：“原来是卫兄之妹，可真是巧！”
就把目光投向帐中，“闻说两位同行的小姐病症甚急，不知可否请脉一观？”
……这次还真亏了他帮忙，因为一直到这苏二公子给司空衣萝看完病、开了方子、熬好药灌下一碗稳住病情，去司空府报信的下人都打个来回了，那位大夫才瘸着一条腿姗姗来迟，说是方才赶得急从马上摔下来，在路边昏迷了好一会才醒！
这情况宋宜笑这边也不好说什么，只能暗暗吐血。
而司空府来的人带了司空衣萝祖母的车驾——她祖母是先帝的异母妹妹真阳大长公主，所用鸾驾宽敞舒适，内中的软榻足以让司空衣萝横卧——所以让那大夫匆匆给司空衣萝看了看，认为苏二公子开的药很对症，司空衣萝完全可以撑到回司空府后再诊治，司空家的人就忙着把自家小姐带回去了。
到底是大长公主派来的，这些人虽然急着回府复命，却不忘记留了个管事下来专门道谢。
苏二公子既然连下人都教导得古道热肠，这会自然是不肯居功。
而卫银练与宋宜笑在司空衣萝发病上多多少少都有些责任——前者是主犯，不是她劝酒，司空衣萝根本不会喝；后者虽然没撺掇，但坐视了两个女伴的嬉闹，真出大事儿也难免被埋怨。这会都提着心呢，哪好意思受那管事的谢？
三人心照不宣，将那管事敷衍走了。
宋宜笑想赶紧回府去与简虚白说下这情况，看看会不会有什么后患；但卫银练却恋恋不舍的不大想走。
只可惜那苏二公子除了客套话之外，任凭卫银练大着胆子找了几个话题都只笑不接口。目光尤其规矩，不肯逾越半点，基本都盯着脚前一尺处看的，简直君子得不能再君子。
所以司空家人离开后不久，心不甘情不愿的卫银练，还是怅然若失的回到自己马车上。
“那位公子瞧着不像是成了亲的人？”宋宜笑的马车跟她并行，从摇晃的车帘里见她不住挑了帘子朝后望，明明只能看到迅速关闭的大门也不气馁，好笑之余又有点不解，“看院中布置陈设亦不是寻常门第，妹妹既然有意，何不请令兄出面，探一探他的口风？似妹妹这样的人才，我想也没人能挑剔的吧？”
卫银练听了这话苦笑一声，道：“善窈，你之前还真是不怎么出门！竟连这位也不认识？”
“啊？”宋宜笑一怔，“他很有名？”
“青州苏解元。”卫银练用很无语的表情看着她，“你可知道他中举人时多大？”
“多大？”
“十四，差一年才束发！”
宋宜笑闻言顿时肃然：“竟是如此大才！”
所谓三十老明经，五十少进士。
自古以来，贡举诸科中，以进士科声望最隆重，难度也最大。这年头十四岁的童生都足以夸耀乡里，十四岁的举人，那绝对是凤毛麟角、旷古绝今了！
只是方才那人瞧着已经加冠了，卫银练怎么还称他解元？莫非当年一鸣惊人后，会试却接连不利，至今都没做成进士吗？
宋宜笑这么想着，就觉得自己没听说过他也不奇怪了：算算年纪，这人中举人时，自己恐怕才五六岁，哪懂什么科举？之后这人接连落榜，难免沉寂下去，自己长大后出门走动，自然听不到消息。
“可不是？”卫银练听她说苏解元是大才，比自己听到夸奖还激动，“最难得的是，他十四岁解元后，可谓贺者如潮，连陛下都赞他乃‘苏门玉树、青州芳兰’，当时无数人劝说他即赴会试——冲着陛下当时那番话，只要他不失手，中榜是十拿九稳的！结果你知道他怎么说的？”
宋宜笑配合的问：“怎么说的？”
“他说，普天之下抱玉握珠者不知凡几，他能够以十四岁稚龄高中解元，幼承庭训，得遇名师是其一；时运得济、文章恰入了座师之眼是其二。”卫银练说这番话时整个人都在发光了，“论到真材实学，他火候尚欠，仍需磨砺，是以韬光养晦到四年前，才在皇后娘娘与冀国公都发了话的情况下，前来帝都！”
接下来她本来还要告诉宋宜笑，这苏解元来帝都后，依旧按捺住了性.子没有下场，深居简出的埋头苦读，但即使如此也掩盖不了他的才华横溢等等——可宋宜笑虽然惊叹苏解元的才学，却不像她简直到了迷恋的地步，闻言关心的却是：“皇后娘娘与冀国公？这位解元是后族子弟吗？”
“他名少歌，字稚咏，是冀国公的嫡幼子。”卫银练显然被她这一问很是扫兴，神情都灰暗了不少，“也是皇后娘娘的嫡亲侄儿——据说开年的春闱，他可算要下场了！也不知道头甲三名，他会被点在哪一个？”
“例来规矩，年轻俊秀者入头甲，都是探花。”宋宜笑心想考都还没考呢，你倒替他操心状元榜眼探花能做哪个了——但想想这位中解元的年纪与心性，没意外的话，确实有资格名列头甲，就笑着道，“到时候解元之名就要改称探花郎了！”
这会恰好到了路口，两人要分开了，卫银练对她的预测很满意：“二十四岁的探花郎，也是很年轻的呢！”说了这句，方与她道别。
宋宜笑等马车行驶出一段路后，才想起来：“讲了半天的苏解元，还是没说她这么喜欢这人，怎不请家里人去议亲啊？一个是皇后之侄，一个是太子妃胞妹，不是很门当户对吗？”
不过这事儿跟她关系也不是很大——所以想想也就丢到一边，倒寻思着回府后跟简虚白怎么讲今日发生的这些事了。
然而回到燕国公府后，她换了身家常衣裙，去书房的路才走了一半，就有下人飞奔过来禀告：“衡山王府有消息来，道亲家王妃半个时辰前业已生产，母女平安！”
宋宜笑忙吩咐：“去书房跟夫君说一声——来人备车，我要去王府探望！”
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韦婵呜咽道：“我若是知道就好了——前儿个晚上他打发了人来，直接就说我配不上做陆家妇，教我识趣的话，就请长辈出面，寻个理由把亲退了。不然等他发作，怕是整个韦家都下不了台！”
宋宜笑闻言怔道：“哪有这样的事情？都过了明路的婚事，理由也没一个就要退？你仔细想想！”
“都这会了，我要还犯糊涂，那岂不是自绝生路？”韦婵是真急了，索性离席起身，“扑通”一下跪在宋宜笑跟前，抱着她的膝哭诉道，“我之前是听了姑姑的话，在太妃的寿辰上，掐着他经过，刻意冲撞过富阳侯世子，想引他与富阳侯世子结怨。可那事情最后也没成，我就直接还席了！其他真的再没有了啊！”
“娘呢？这事你可派人去问过娘？”虽然知道指望不大，但宋宜笑还是问了一句，“娘跟你好歹都是韦家妇，你要被退亲，娘脸上也无光，若知道此事，怎么也要替你问一问吧？”
韦婵苦笑道：“昨儿个我娘亲自去王府求见，可姑姑说陆三公子到底是元妃所出，我又是她嫡亲侄女，她也不好太帮我说话。娘再三恳求，姑姑才肯答应得空召见陆三公子，询问缘故。可是陆三公子给我的期限是五天，这五天里，姑姑却未必腾得出空啊！”
这话证实了宋宜笑的猜测：韦婵果然把韦梦盈惹上了！
“她连我这个亲生女儿都是说不要就不要了，何况你只是侄女？”宋宜笑心里叹了口气，暗想，“照我那亲娘的为人，在一个晚辈手里吃了这么大的亏，她不教训得你这辈子都难以忘怀才怪！”
但一出手就是退亲，这是真要把韦婵朝死路上逼了！
宋宜笑虽然不喜欢韦婵算计陆冠伦，到底是亲表妹，看着她痛哭流涕的模样，心下不忍，沉默片刻，放缓了语气道：“你实在想不出缘故，那我回去之后，看看夫君能不能约陆三公子一晤，帮你问问缘故吧！”
见韦婵连声道谢，命她起来，又说，“我会尽力，但也不敢给你打包票。如今朝中的局势，衡山王府那边是不大愿意跟夫君来往的，陆三公子肯不肯赴约，我也吃不准。”
“不管结果怎么样，我对表姐都是感激不尽！”韦婵忙道，“表姐大恩大德，我今生今世都不敢忘！”
宋宜笑到这会也知道，韦家如今设席庆贺，也只是存着万一指望在强撑了。
是以她吃了顿酒后，就谢绝了留客，匆匆返回燕国公府。
这时候简虚白还没散衙，宋宜笑回到后院，换了身家常衣裙，卸去钗环，就喊锦熏拿篦子来篦头发，自己则合目思索着韦婵这件事情要怎么办？
“陆冠伦向来待我极好，从前出门，只要给四郡主、六小姐她们带了东西，从没少过我一份。他的婚姻大事被人算计，我不知道也还罢了，既然知道了，却冷眼旁观，这良心上实在难安！”
可韦婵同他定亲的消息又已经公布，真把表妹逼死了，宋宜笑也下不了这狠手。
她寻思了好一会，最后决定，“先设法约他见个面，问清楚是为了什么缘故不要韦表妹，再考虑下一步要怎么做吧！”
虽然她是衡山王府长大的，但与陆冠伦一没名份二没血缘，如今要约见，不经简虚白是不可能的。半晌后简虚白回来，宋宜笑不免格外殷勤，又是上前帮他脱下罩衫、又是递帕子的，热情得让简虚白频频皱眉。
最后坐到榻上，见妻子又捧了一盏淡绿茶汤上来，说是她亲手沏的峨蕊——简虚白终于忍无可忍，示意下人都出去，沉着脸质问：“你到底做了什么对不住我的事，竟心虚到这地步？”
宋宜笑万没料到自己一番做低伏小，反而惹来怀疑，气得差点拂袖而去，思及答应了韦婵，才按捺住，愤然道：“照你这么讲，往后我还不能对你好了？”
当我很乐意讨好你一样！
“看来你是有事求我？”简虚白反应极快，一听这话就明白了，不禁玩味一笑，朝后靠了靠，把才呷了一口的峨蕊搁到案上，挑眉道，“那你这态度就不足够了啊，这做丈夫的归来，你这做妻子的帮忙递递拿拿、端茶倒水，都是应该的！”
他扫了眼妻子，“既然做的是理所当然的事情，想提额外要求，岂非没道理？”
我就知道你会拿乔！
宋宜笑暗暗咬牙，不情不愿的走过去，郁闷的捏了拳给他捶肩——没捶几下，简虚又又说坐了一天腿酸了，她只好绕到前面，半跪下来给他揉腿；揉完腿之后事情还没完：姓简的表示天干物躁，在班房里闷得头疼，要把头发散开，也篦上会儿。
“现在可以听我说事情了吧？”宋宜笑忍着气给他篦了好一会儿头发，把如墨青丝梳理得光滑似绸，从她半跪在榻上的角度看，宛如流淌直下的水流，黑鸦鸦的铺了大半张软榻。发间偶尔露出的一抹脖颈，愈显白皙，如玉如雪，终于忍无可忍的问。
“说什么？”跟她方才喊锦熏篦头发时一样，合着眼惬意享受的简虚白，闻言终于睁开眼，眼底笑意闪过，却故作茫然道，“到饭点了吧？咱们不要叫开饭了么？”
宋宜笑捏紧篦子，死死盯着他的背影片刻，忽然把篦子朝后随手一扔，朝前一扑，整个趴到他背上，双臂顺势缠住他颈项，微微偏头，朱唇自他腮侧轻擦而过——这一串动作让简虚白先是一怔，继而嘴角立刻勾起，心想：“傻了这么半天，可算是开窍了！”
谁知宋宜笑跟着就是一口咬在他颈上！
可怜简虚白沉浸在妻子主动亲近的欢喜之中，压根就没反应过来，还以为她没什么经验，亲得急了点，心情大好之余，竟是一点没觉得痛，反而配合的把头扬了扬，方便她下口。
宋宜笑一直咬到舌尖尝到腥味，才黑着脸起身，正要继续跟他撕，却见丈夫转过身来，不见半点怒色不说，竟是口角含笑，愉悦之情简直能从眼角眉梢流淌下来的那种——她自然是一头雾水，待要说话，简虚白却已伸臂揽住她肩，微微使力，就翻身将她压在榻上，肆意亲吻……
好半晌后，简虚白才恋恋不舍的松开她，起身时不忘低问一句：“你今儿方便了么？”
见宋宜笑喘息着摇头，他脸露失望，但俯身又亲了亲她面颊后，又露出笑色，将她搂到怀里，语气温和道，“你方才要说什么事来着？”
“你能约陆三公子出来见个面么？”宋宜笑对他态度的转变莫名其妙，心里给他记了个“喜怒无常”，但如今听他主动问起，自然也不会客气，懒洋洋的靠在他身上，道，“有人用他的名义给我表妹送信，说不愿意这门亲事，着我表妹设法退掉，不然撕破了脸，大家都没好处，对表妹尤其的不利。我不忍见表妹没个好下场，就答应帮忙，设法探探他口风！”
韦家今天设宴庆贺结了门好亲事，这事简虚白当然是知道的。因宋宜笑之前没有要他陪同的意思，他又要忙徐惜誓的事，且也不当休沐，就没有去。
这会听妻子讲了来龙去脉，就低笑道：“我当什么事，据我对陆冠伦的了解，可不像是能做出来这样事情的人。你有没有问问你表妹，那送信的人到底是个什么样子，究竟是不是陆冠伦跟前之人？别是其他人不欲她嫁给陆冠伦，设法坑她的吧？”
“原本我也这么想。”宋宜笑苦笑了下，道，“但我表妹说，接了这个消息后的次日，她亲娘——就是我大舅母，亲自赶到衡山王府跟我娘说了这事，我娘却证实了那人确实是陆三公子所遣！你说这还能假吗？”
简虚白闻言，沉吟了会，方道：“我说句实话：你那表妹，或者你那大舅母，是不是得罪了岳母？”
见宋宜笑含糊以对，心里顿时有了数，轻笑道，“那么那信还真未必是陆冠伦派人送的，恐怕是岳母想教训一下韦家吧？毕竟过了明路的婚事，无论以什么理由解除，对女方来说都是件没脸的事。只看咱们义姐就是个例子——陆冠伦向来仁厚，只要你那表妹没做亏心事，他怎会如此无情？”
听他这么一说，宋宜笑想想也是，不由长松口气，展颜道：“要真这样那可就太好了！不过这么大的事，还是跟陆三公子通个气，问清楚才能安心！”
简虚白笑着应下，看妻子眉飞色舞的模样，忍不住在她颊上亲了亲，调侃道：“瞧你这如释重负的模样，我还道是何等大事呢！”
“对我来说可真是大事！”宋宜笑娇嗔的推了他一把，正色道，“韦婵是我亲表妹，纵然有些小心思，却也是人之常情，我肯定是不忍心她前途被毁的；可陆三公子待我也不薄，叫我为了表妹去坑他，我也做不来这事！所以最好当然是误会一场！否则我怎么能不左右为难？”
“他对你不薄？”简虚白闻言，语气就微妙起来，“怎么个不薄法？”
宋宜笑这会正心情放松，听了这话却没多想，傻呼呼的把陆冠伦从前对自己的照拂一五一十都说了出来——悲剧的是，她这会的姿势是被简虚白搂抱着靠在他身上，头枕着他胸膛，自然看不到他神情。
所以宋宜笑压根没发现丈夫的脸色越来越黑，末了还特别惆怅道：“我有段时间非常羡慕四郡主与六小姐，倒不是别的。就是她们能有三公子那样好的哥哥，三公子虽然也拿我当妹妹待，但我到底不是他真的妹妹……”
简虚白听到这儿，简直就是忍无可忍，冷笑出声，打断道：“你想要陆冠伦做你哥哥，那还不简单？亲哥哥没指望，不是还可以做情哥哥？！”
“……？！”宋宜笑这才察觉到情况不对，只是她还没来得及解释，已被简虚白推开——他寒着脸站起身，整理了下被压皱的袍衫，眼角瞥见妻子不知所措的样子，越发心火上升，冷笑着道：“我道你今天做什么这么殷勤，合着心疼表妹不过是个幌子！你真正担心的是你那情哥哥受了委屈吧？！”
宋宜笑本来还想好好跟他讲的，闻言脸色瞬间铁青：“我要真想他做我情哥哥，还轮得到你娶我？！早就近水楼台先得月了！”
这下好了，简虚白勃然大怒：“近水楼台先得月？！哈！区区一个王府公子，也敢跟我争！你试试看你就算叫他明媒正娶了，我想要你他保得住你？！”
“你简直不可理喻！”宋宜笑愤然道，“我同他压根就没有什么！不过是早先很受他照顾……”
“照顾到你心里去了？”简虚白其实也知道妻子跟陆冠伦之间应无私情，一来陆冠伦的品行人尽皆知；二来宋宜笑又不是真的傻子，她要真有什么不清不楚的事儿，一准掩得结结实实，怎么可能主动在他面前提起？
但气头上难免口不择言，这会就故意道，“不然做什么成了亲也念念不忘？！你对我这个结发之夫有没有这样心心念念过！”
其实最后一句话才是他真心想说的——他就是吃醋了！
可宋宜笑才给他下了“喜怒无常”的结论，这会也是火头上，怎么会认为事情这样简单？
她面无表情的看着简虚白，一字一句都宛如在冰里淬过，冷到沁入骨髓：“你既然怀疑我不忠，大可以给我一纸休书，我保证马上就走！免得脏了你的府邸！”
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次日有朝会，简虚白得赶早起身，宋宜笑本以为今儿的“恩爱”表现也就免了，所以听到动静也没当回事，懒洋洋的翻个身，打算再补会眠——但这副事不关己的做派落在简虚白眼里，他心情就不那么美好了，本来平淡的脸色，迅速阴沉了下去！
系好衣带后，简虚白又看了眼榻上，见妻子仍旧抱着锦被埋头大睡，连打个招呼的意思都没有，真是怎么看怎么不痛快！他二话不说挽了袖子，上去按住她肩就是一顿猛摇：“起来起来！丈夫要上朝，你这做贤妻的还睡个什么？快点起来伺候我！”
宋宜笑：“……”
她拨开简虚白的手，爬到榻边探头看了看，见他还没喊进下人伺候，就不满的抱怨开了，“你要真是个心疼妻子的好丈夫，这会就应该轻手轻脚的下榻，完了抱了衣袍出去穿戴，免得惊扰了我！”
“谁叫你把翠缥打发了！”简虚白冷笑，“我就这么一个丫鬟，纪粟又不在外间伺候，难为叫你丫鬟服侍我穿戴？我瞧你那两个丫鬟倒也白净，你倒是放心？”
“说的好像我打发翠缥是为了争风吃醋一样！”宋宜笑不高兴道，“她要是好好守规矩，你当我乐意得罪太后娘娘？”
至于巧沁跟锦熏，她才不担心——后方还没安定，这家伙怎么肯打破“夫妻恩爱”的局面？
“我本来还担心你今儿进宫时解释不清楚，打算朝会之后，也去给皇外祖母请安。”简虚白闻言冷冷的道，“但现在看来你理直气壮的很，我想我也没必要跑一趟了，省下时间还能多处置几件公务！”
话音未落，就见原本还趴在榻上死活不肯起来的宋宜笑，“哧溜”一下就钻出被子，笑容满面道：“跟夫君开玩笑呢！夫君上朝这么辛苦，为妻瞧在眼里疼在心里，不亲自服侍您出门，哪里还睡得着？”
说话之间她已迅速穿戴完毕，殷勤的上前给简虚白整理衣袍配饰，那热情洋溢的模样与之前完全判若两人，简虚白嘴角扯了扯，张开手臂：“快点！磨磨蹭蹭的，手脚一点儿也不利落！”
……宋宜笑端着笑脸送走丈夫，转身就换了面无表情：“派人去长公主府问一声，我待会过去请安可以不可以！”
下人们忙去安排。
巧沁与锦熏陪她回到内室，见天色尚未熹微，就问：“奶奶要再睡会么？”
“睡不着了！”宋宜笑倒是想，但这会确实不困，只能遗憾的扫了眼睡榻——在她身后，巧沁跟锦熏交换了个眼色，锦熏就道：“那么奴婢去给您拿些茶点来吧？您方才光顾照顾公爷，自己都没吃什么呢！”
宋宜笑昨天晚上发作了厨房，心知今早必定不太平，正等着府里下人的动静，闻言也没多想：“沏壶茶就成了。”想了想又问，“今早的早饭好像不是厨房做的？”
“您都说了不要他们了，哪能再叫他们沾手？”锦熏道，“赵妈妈打发咱们在含霞小筑那会的厨娘做的。”
又说，“妈妈也说这入口的东西，还是用自己人放心！国公府的厨子手艺虽然好，可伺候不上心这一道，就不适合用下去！”
宋宜笑颔首道：“正是这个理儿——手艺不好可以学，这心不正，我可是容不下！”
说到这里就示意锦熏去取茶，这样跟前就剩了巧沁一个，她便闲闲问：“昨儿个晚上听说娘生了个妹妹，我特特请夫君陪我一块去探望。结果到了衡山王府，王爷不在、娘说睡着，最后我说我饿了，薄妈妈连饭也不肯留，不过塞给我一盒子木犀糕，这到底是怎么回事，你可知道？”
自宋宜笑过门以来，巧沁跟锦熏都是轮流陪她出去。
昨天恰好巧沁留守，闻言顿时大惊：“奶奶明鉴！自从王妃将奴婢给奶奶陪嫁起，奴婢就是奶奶的人了！断没有跟王府那边藕断丝连的事情啊！”
“这么说你什么都不知道？”宋宜笑意义不明的看了她一会，才道，“但你陪我嫁到简家也才几天，之前却在王府伺候了我娘好几年……”挥手打断巧沁急切的辩解，“在王府那边怎么也该有几个故旧，好歹能打听些端倪吧？”
她叹息，“毕竟我的处境你也知道！爹那边是没得指望的，也就娘疼我——可好端端的，我娘竟连见也不愿意见我了，你说我能不弄个明白吗？”
“奴婢一定尽力！”巧沁咬着嘴唇，心里七上八下的保证。
她是宋宜笑出嫁前才从韦梦盈那儿转给女儿的，主子母女关系好时，宋宜笑对她信任之余还有一重给生母面子的照拂，地位自有保障；主子母女要疏远甚至交恶了，她肯定第一个受到猜忌，前途可想而知！
“那你去吧！”宋宜笑见话都说完了，便摆手让她立刻去办——巧沁提心吊胆的告退下去，才出门，就惊讶的福了福：“赵妈妈？”
宋宜笑听到这声音微怔，片刻后果然看到赵妈妈亲自端了漆盘进来，盘中正是自己要的茶水。她忙起身去接，埋怨道：“锦熏真是越发懒了，明明喊她去沏茶，怎么还劳动妈妈你？”
“是老奴让她避开的。”赵妈妈进门时神情平静，但把茶水放下，转身掩了门，顿时就换上忧心忡忡，“小姐您跟老奴说句实话，是不是您跟姑爷他，到现在都没有圆房？”
宋宜笑一听这话，哪还不知道锦熏方才所谓的去拿茶点，其实是去喊赵妈妈的？
“妈妈，这事儿说来话长……”她尴尬了一会，正决定对乳母好好解释下，但话才开了个头，就被赵妈妈心急火燎的打断了：“这不是话长不话长的问题啊小姐！您忘记您出阁前，王妃教您的了吗？为人妇，凭丈夫怎么爱重，没有儿子，那就是无根浮萍！想王妃何等才貌何等手段，可在宋家苦苦支持十年，最后还不是只能改嫁？！”
又说，“论容貌论身份，姑爷犹在宋老爷当年之上！纵然长公主殿下与太后娘娘不比庞老夫人的严苛，可这两位的身份，也不需要严苛就能达到目的——小姐，这真的不是任性的时候！”
宋宜笑一句话没说，就听了一堆教训，一时间真是哭笑不得，思索了会才诚恳道：“妈妈说的这些我都知道，之所以一直没圆房，也是有缘故的。”
就把来龙去脉、自己的考量说了一遍，“……如今夫君他存心怄气，我总不能逼着他……吧？正如妈妈所言，我是他妻子，又不是以色事人的小妾，身份搁这儿，纵在闺阁之内，也须要顾脸的——娘也是这个意思。”
“但这样下去也不是办法！”赵妈妈皱着眉，眼中闪过决然，“您出阁时，王妃给您箱子暗格里放的助情香……”
宋宜笑暗擦一把冷汗：“这成亲也没多久，还未必需要用到那些——”
赵妈妈觉得她完全没意识到事情的严重性，正要反驳，外头锦熏却叩响了门：“奶奶，大管事与二管事一起过来了，说有事儿求见您！”
“我昨儿说要把厨房都打发出去，必是为了这个来的。”宋宜笑闻言忙对赵妈妈道，“待会多半还要去给婆婆请安，妈妈说的事情，待咱们空了再谈？”
赵妈妈无奈，只好点头。
只是打发了赵妈妈之后，宋宜笑却没立刻理会两位管事，而是让锦熏把他们带去花厅候着，自己慢吞吞的换了身衣裙，又吃了会茶，看看天色，估计把人晾得差不多了，才施施然过去：“两位管事一向事务缠身，这大早上的，有什么事要见我呢？”
“请奶奶安！”两位管事先给她行了礼，复急切道，“闻说奶奶要把厨房的人都打发出去？不知道这中间是不是有什么误会？”“误会？”宋宜笑嗤笑了声，仪态优雅的在上首坐下，也不让他们坐，只闲闲道，“我与夫君不过稍晚回府，厨房里就要饭没饭要菜没菜了——他们自己倒是个个吃饱喝足——这样的厨房还留着干什么？！”
说到这里，她原本漫不经心的神情陡然一变，杏子眼中满是凛冽，“要说这事，两位管事这会不来找我，我也要着人请你们来问问：祖父当年任命你们做这偌大府邸的大管事与二管事，是对两位的信任与倚重！我也好，夫君也罢，始终都没动过两位的位置，既是尊敬祖父，也是信任祖父的眼光！结果你们倒好，祖父致仕到现在也不过十来年，就把这府邸管成这样子？！”
“这么不用心的下人居然还一直留着！你们两个怎么当的家怎么管的事？！”
大管事赔笑道：“奶奶您有所不知，早先老公爷在府里的时候，为了节俭，曾吩咐过主子过了饭点没回府，厨房可不必再备着饭食——因着奶奶才过门，尚未给咱们立规矩，所以厨房许是遵循着从前的做法，昨晚才没能在公爷、奶奶回府后立刻摆上饭，绝非不用心！”
“这么说是我冤枉厨房了？”宋宜笑心想看来这一晚上，这两个管事也没白过，自己才提了他们两个是简平愉所留，这两位马上就抬出一条老规矩了。
她脸色越发难看，“那么昨天晚上那厨房管事做什么没说过这条规矩？昨天晚上两位管事做什么也没来告诉我这条规矩？！倒是今早，夫君走了，你就很有话说了？”
两位管事哭笑不得，心想昨天晚上咱们怎么没求见了？那不是求见都被巧沁一句“主子乏了”全挡下去了吗？这会照宋宜笑话里的意思，倒像是他们两个故意等到简虚白走后欺负才进门的主母一样了！
大管事苦笑着道：“厨房管事向来不擅言辞，再加上昨儿个晚上没服侍好，许是惶恐之下给忘了？至于小的昨儿个没禀告，则是因为天色已晚，怕打扰了公爷与奶奶安置！”
他没提巧沁不肯禀告，毕竟眼下提了也没用，还会得罪巧沁这个主母的陪嫁大丫鬟。
“连祖父留下来的规矩，厨房管事都能忘记，看来要么是老糊涂不堪使用了，要么就是根本没把祖父的话放在心上！”宋宜笑敷衍的点了点头，立刻又沉下了脸，“至于两位管事，你们自己把祖父的规矩记得牢，这很好。但底下人的记性，是不是也该提醒提醒？”
看出她根本没有网开一面的意思，大管事与二管事对望一眼，都暗自皱眉，但面上还是恭顺道：“奶奶教训的是！小的知罪！”
“既然知罪，那就罚你们两人各三个月月钱！”宋宜笑也不客气，“还有以后府里我不想看到类似的事情——这么多好手好脚的人，连两个主子都伺候不来，这岂是他们不争气？这是你们不争气！”
端起茶碗，示意两位管事退下，目送着他们垂头丧气的背影，锦熏高兴道：“奶奶好厉害！什么大管事二管事，还敢来给厨房管事说嘴呢，奶奶三言两语就把他们打发了！”
“你道能做国公府管事的人有那么简单？”宋宜笑呷了口茶水，脸上却没什么喜色，淡淡道，“要真是那么好对付的人，当初还能叫夫君头疼？莫忘记他们可是伺候过祖父的，有道是仆随其主，你想想祖父当年可是两朝元老，何等成就！这样的主子手底下出来的大管事，岂是我一个进门才几天、娘家也没什么依仗的主母可以轻易镇住的？”
她眼神幽深，“原本以为一下子发落一整个厨房的人，他们怎么也要争一争！不想……”
竟是意思意思就放弃了——宋宜笑这会是全猜不透简平愉当年留下这许多人的打算了，这到底是想坑孙子呢；还是单纯念及主仆之情，多养他们十几年？
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宋宜笑虽然知道公公跟丈夫之间颇有罅隙，扣下简夷犹人手这个决定，还是简虚白亲自作的。但媳妇跟儿子到底不一样，血脉亲情搁那儿，再怎么闹也有斡旋的余地，儿媳妇可没这样的好待遇，一句“不贤不孝”，休回家去也是理所当然的。
所以这会自不敢怠慢：“回爹的话：上回答应娘之后，媳妇回家去就请了府中管事一道商议，但大管事给的名单人数众多，媳妇又才过门，想着这已经是年底了，若把人全部抽走，出了什么岔子……”
谁想她话还没说完，简离旷就寒着脸打断道：“怎么你就想着你们小夫妻两个过日子，全不管你们娘这儿要人？既然如此，当初还答应了做什么？只道你是个守信的，这边就没再招人，如今好了，你只说不做，累你们娘这儿一摊子事情没人接手，这像什么话！？”
要不是简虚白透过底，知道他这会是在替简夷犹出面，宋宜笑还真以为公公多么心疼婆婆呢！
她心下有些委屈：“你要拉偏架，直接去跟你儿子说啊！欺我这个儿媳妇才进门又没个好娘家吗？”
“爹误会了！”宋宜笑腹诽归腹诽，到底不敢当众得罪公爹，心念转了转，就道，“媳妇哪敢骗爹跟娘呢？实在是这些日子事情太多，忙不过来，这才耽搁了，还请爹明鉴！”
简离旷冷笑道：“这几日非年非节的，你们有什么忙不过来的？”
“您不知道，昨儿快宵禁时，义姐特特到燕国公府说了件事情。”宋宜笑细声细气的讲了裴家父女要回老家的事儿，摆出一脸难色道，“夫君公务繁忙，义姐所托之事，自然着落在媳妇身上！可爹您也晓得，媳妇年少，以前也没经手过这类事情，怕卖少了叫义姐吃了亏，回头传了出去，又怎么对得起裴家？今儿正要来请教娘呢！”
听到“怎么对得起裴家”，简离旷脸上肌肉一抽：这话里的指桑骂槐当他听不出来？
毕竟裴家之前好端端的，沦落到今日，非但堂堂大学士卧病多日命在旦夕，连帝都都待不下去要返乡，归根到底，不就是因为简夷犹抛弃裴幼蕊去尚主吗？
这会宋宜笑抬出要替裴家奔走，所以才顾不上其他事，简离旷明知道她是扯个幌子，却也不好说什么，脸上赤橙青绿黄蓝紫了好一会，才僵硬道：“裴大学士正当壮年，这就致仕，实在可惜。且他身子不好，在帝都的话，延医问药也方便，何必非要回幽州？”
宋宜笑心想，这还不是你现在那准儿媳妇作的孽？
嘴上则道：“媳妇听义姐所言，乃是裴世伯思念故土。”
简离旷不自然的抚了把短髯，道：“我知道了——这样，裴家那些产业，就让你们娘买下来，按市价给高一成，我想你们娘是不会有意见的。”
“夫君原本也是想这么做的。”宋宜笑叹道，“可义姐不肯，说若是这样，她宁可不卖了。”
——这番话倒不是裴幼蕊说的，而是昨天她走之后，宋宜笑也这样提过，被简虚白一口否决：“要不是义姐担心裴大学士的身体，急着离都，委实抽不出人手，你道她肯来求我们？简家负了她的这件事，岂是多给点银子能补偿的？这么做跟打裴家脸有什么两样？！”
裴家虽然权势不如简家，可也不缺那几个银子！
简离旷闻言皱眉，尚未想到其他说辞，之前趁他们说话之际入内禀告的内侍却出来了，道：“殿下起了，过会就出来，还请驸马与四奶奶稍待！”
“我想起来有点事情，先走了。”简离旷听了这话，想了想，却起了身，走之前不忘记叮嘱宋宜笑，“忙完裴家的事，莫再拖你们娘那儿了！”
宋宜笑恭敬称是，心下却打定主意，回头把事情扔给简虚白——让他们父子掐去吧！
她一个人等了一会，方见四名彩衣丫鬟簇拥着晋国长公主出来。
正要上前请安，长公主身后却又转出一个跟简虚白差不多年纪的少年，修眉俊目，腿长腰窄，襕衫外松松披了件氅衣，长发要束不束的散在肩头，殷红的唇角微微挑起，笑吟吟的四下一望，就问：“驸马呢？”
之前那内侍躬身答：“驸马方才想起一事，先走了。”
“那还真是巧！”那少年似笑非笑道，“我还以为他专门来的等我呢？特特早点出来，免得他等急了。”
“你理他呢？”长公主对他显然非常纵容，任凭他旁若无人到这会，才轻咳一声，对宋宜笑微微颔首，“阿虚媳妇来了？正好我这小厨房里今早才炖的燕窝，你陪我一道用一盏。”
宋宜笑见婆婆没有介绍那少年，自然不会没眼色的问——事实上她这会压根不敢朝少年那边看，垂着头谢过了婆婆的好意。
不想她们婆媳心照不宣，那少年却不是识趣的人，见这情形非但没有立刻离开，反而施施然在宋宜笑对面落座，大大方方的打量她几眼后，对长公主道：“姨母，你这媳妇却是秀美。上回紫浮跟我说阿虚眼力也就那么回事，我还信以为真，这回亲眼看到了，才知道那小子又扯谎了！”
宋宜笑才端起的一盏热茶，闻言差点直接倒在自己裙子上！
长公主也被那句“姨母”弄得面上微微一红，再次咳嗽一声，委婉道：“阿虚媳妇一早上过来，应该是有事吧？”
那少年也不知道是听不出来她的逐客之意，还是听了也无所谓，依然稳稳坐着，笑道：“姨母还没给阿虚媳妇介绍我呢，回头撞见了，自家亲戚都不认识，岂不荒唐？”
他也不管长公主五彩缤纷的脸色，以及宋宜笑几欲吐血的神情，自我介绍道，“我姓姬，双名明非，是姬紫浮的堂兄。如今在工部任职，往后若有要帮忙的地方，只管打个招呼就好！”
“……姬表哥好！”宋宜笑说这话的时候，内心完全是崩溃的——那姬明非却一派云淡风轻，还端着表哥架子赞了她几句，才志得意满的扬长而去！
他走之后好半晌，堂上都寂然无声。
良久，长公主到底是见过大风大浪的，率先反应过来：“你们这位姬表哥父母早已过世，没人管束，养成了不羁狂放的性.子，你们姨父也拿他没办法。念着亲戚的份上，莫要跟他计较。”
宋宜笑木然点头，脑中一片混乱，只想着：怨不得公公刚才要走！
她以为简离旷是专门来找她要人的，被她抬出裴家挡回去，自然就不想留了——谁知却是怕跟姬明非掐起来，在儿媳妇跟前丢了脸！
话说她是不是无意中坑了公公一把？
心潮澎湃间，宋宜笑咬了咬舌尖，强迫自己镇定下来，提起正事：“娘，昨儿个傍晚，义姐去了燕国公府！”
她来之前，是照简虚白的吩咐，酝酿了无数催人泪下的说辞，务必要把婆婆说到当场嚎啕出声的——无奈经过姬明非闹的这么一出，她这会还能稳稳的坐在这里说话，就算有城府了，哪还顾得上其他？
竟是干巴巴的把经过说明，直截了当的提出希望婆婆能为裴家疏通下，否则天寒地冻的让人家老父弱女踟躇返乡，实在太可怜了。
好在晋国长公主对裴家也是心怀愧疚，虽然儿媳妇的说辞不算精彩，她也听得连连叹息，道：“阿虚这主意不错，既然裴家定要离开帝都，这时节确实是往北不如往南。”
这事说完后，宋宜笑想起公公方才的催逼，就主动向婆婆请罪：“当初答应了娘，原本数日后就该把人送来的。无奈年底了，庄铺上都在算账，夫君怕媳妇才过门心里没底，就说把人暂留一留，待账目核对完了，再遣来娘这儿——原以为娘这儿不急着用人，方才听爹说起，才晓得竟误了娘的事！媳妇……”
“他刚才在这里催你了？”晋国长公主忽然打断她的话，皱眉道，“怎么说的？”
宋宜笑愣了愣，道：“爹就说娘您这儿正缺人，让媳妇早些把人派过去，免得误了您的事儿。”
天地良心，她这么说时真的对公公没存半点恶意，就是想着上回要人是婆婆亲自开的口，既然公公亲自出面催促，那婆婆一准也是记着的。
既然如此，场面上也该有个解释不是？
谁想晋国长公主闻言竟是冷笑连连：“我要人又不是他要人，我都没开口，他跑出来催什么催！”
就对宋宜笑道，“你不要理那老东西的话！我急着要人时自然会跟你说，他是个什么东西也敢给我当家作主！”
饶是如此，长公主还觉得余怒难消，拍案道，“去把他给我叫过来！”
宋宜笑：“……”
她感到，自己好像又坑公公了？
这天宋宜笑自己都不知道是怎么出的晋国长公主府——连专门给小姑子带的礼物，都是在快出门的时候才想起来，只能交给送她的长史薛世仁代为转达。
回到燕国公府后，宋宜笑在榻上靠了好一会才缓过来，方问起裴幼蕊昨晚托付的事情。
巧沁上来禀告：“方才裴五小姐已将三只箱笼送到门上，奴婢使人抬到了花厅，派人看着。奶奶若是不累了，随时可以过去核对。”
犹豫了下，又说了件事，“方才赵妈妈派人递了信来，说庆春姐姐跟付俊昌过不下去，打算和离——赵妈妈的儿子媳妇却不赞成，赵妈妈想让庆春姐姐和离之后，在咱们府里弄份能住下来的差事。”
“这种小事，让妈妈瞧怎么安排方便就好。”宋宜笑知道赵妈妈这是怕女儿回娘家后，受兄嫂的气，还不如弄到燕国公府来，有自己的面子照顾，也免得子女不和——凭这乳母的忠心，宋宜笑自无不允。
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宋宜笑领着巧沁等人到花厅，看了箱笼上封条无误，方叫人打开。
这三口箱子，一口放着地契、房契；一口装了珍玩古件；最后一口却是琳琅满目的珠翠之物。
裴家祖上是显赫数朝的世家，史书记载的名门望族，自前朝科举兴起，才逐渐败落。但作为嫡支，又没出过太剽悍的败家子，是以底蕴仍存。
多少年的积累，当然不可能是区区三口箱子能装下的。宋宜笑估计，这些应该是裴家自本朝定鼎以来，在帝都所置。
虽然如此，也足够巧沁等下人咋舌了：“裴家竟是这样豪富？”
“人家数代积累，岂可小觑？”宋宜笑略作检视，心知后两口箱子里随便拿一件出来，都足够寻常富贵人家做传家之物了，也非常惊讶。
但转念想到上回在简离邈处所见，也就释然了，“这些东西我瞧着比上回在三叔那儿看到的还差一点，真正顶尖的恐怕早就送回幽州了！”
别看裴家现在权势不如简家，要论祖上，裴家世代官宦；简平愉幼时可贫困得紧，他又爱惜羽毛，权倾朝野那会也号称“清廉”。所以宋宜笑觉得简离邈能有那一屋子连城之物，裴家现在送来这三口箱子也在情理之中。
至于说为什么燕国公府没这样的富贵气派，库房所藏别说比简离邈那，比这三口箱子也差得远，应该是简离旷与晋国长公主都还在世，还没给子女分家的缘故吧！
她给丫鬟们略说了几句在简离邈府中所见，待众人的震惊之情散去，又许诺以后若有机会，会轮流带她们去简离邈那开眼界，就开始做正事了：先叫人把每一件东西都拿出来，与随箱子送来的名册一一对照。
核对无误后，再把东西原样收入箱中，重新上了封条，这才吩咐：“先放到库里去，明儿个着人出去分头打探行情，再派人去把那些地契、房契的具体情况与我弄清楚了来报！”
这么多东西一口气卖出去的话肯定要吃亏，吃的亏还不小——不然裴幼蕊也不会托付过来了。只能徐徐图之，才不至于被砍价。这种细水长流的卖法，对行情却要一直留意着了。
巧沁等人齐声答应。
锦熏看了看天色，上来道：“奶奶看了这一下午东西，该歇歇了！”
宋宜笑闻言，扫了眼屋角铜漏，知道简虚白快回来了，到时候肯定要问自己今日去婆婆那儿的经过，便颔首：“也有点饿了，叫厨房做两碟点心来。”
——她今天午饭是在晋国长公主府用的，馔饮自是无不精细，无奈先有姬明非，后有公婆当着她的面大战一场，要不是婆婆没发话不敢走，她早就躲得云深不知处了。
这种情况下被婆婆留饭，哪还有什么胃口？
吃了锦熏取来的单笼金乳酥、贵妃红，宋宜笑端起温热的玫瑰露呷了口，正要说话，瞥见简虚白边扯着盘领边走进来，忙拿帕子擦了擦指尖，起身相迎：“回来了？热么？”
不想立刻招来简虚白冷冷一瞥：“你做的好事！”
宋宜笑莫名其妙，待他挥退下人，放下遮挡的手，看到他颈侧已成瘀紫的伤口，才恍然——她赶紧咬住唇，忍住笑，用尽量显得温柔关切的语气道：“天！怎么弄成这个样子了！快让我瞧瞧！”
“瞧什么瞧？”简虚白冷笑着拂开她，“你瞧瞧它就能好么？还不快去拿伤药来！”
宋宜笑自知理亏，依言取来伤药之后，又去外间唤人打了热水，亲自端进来，绞了帕子给他擦脸——如此一番殷勤，简虚白仍是面寒似铁，正眼也不看她一下，自己去内室换了家常袍服，散了长发遮住伤处，才走出来，冷冷问：“娘那边怎么说？”
“娘说会亲自去办。”宋宜笑把还剩两个的单笼金乳酥碟朝他推了推，“饿么？饭还要过会，先吃点垫垫？”
简虚白没理会，只冷声问：“可跟娘说了时间紧急，若十日之内调令下不来，义姐父女仍旧会起程往北？”
“自然说了。”宋宜笑索性将跟婆婆的整个谈话过程描述了一遍，这才提起公公，“我今儿去的时候，娘还没起，就在外间等了会，恰赶着爹过去，看到我，就问起人手之事。”
“场面上随便敷衍两句就是。”简虚白轻描淡写道，“若是私下里，你只管全部推到我身上，叫他来问我！”
宋宜笑道：“我告诉了爹裴大学士要致仕，带义姐回幽州去，托了咱们帮忙变卖产业，所以这些日子怕是抽不出空来做其他事了。爹听之后也没什么话说，就这么走了——后来娘知道这事，非常生气，当着我面喊了爹回去，两位长辈着实理论了一番，我当时又不敢走又不敢留的，真真是尴尬得没法说！”
说公婆理论一番，这话是给公公留面子了。
实际上，当时纯粹是晋国长公主单方面训斥简离旷——宋宜笑到这会回想起来公公彼时的表情，都觉得心惊。
只是她一个做儿媳妇的，断没资格去管公婆之间的事情。
这会特特跟简虚白提到，若简虚白肯去劝和，也算是委婉的帮了公公一把了。
“娘向来不喜欢爹管她的事，爹又不是不知道，还要插手插嘴的，娘不找他算账才怪！”然而简虚白闻言，只淡淡道，“下回你遇见他们吵架，只管出门去寻五妹妹说话，若后来娘还要找你，自然会派人传你回去。不然你跟五妹妹说完话就可以走了。”
又说，“娘对咱们做晚辈的向来不大拘束，大规矩上不犯错，小事都不很计较的。毕竟娘也不跟咱们一道住，长公主府里需要她操心的事情多了去了，哪来的闲功夫老是盯着儿媳妇的一举一动？”
“婆婆确实挺忙的！”宋宜笑想起今儿的姬明非，不禁再次暗吐一口血，“我道婆婆从不主动过问燕国公府的事，是给我面子，合着是腾不出空？”
她看出简虚白压根没有给父母劝和之意，甚至教唆自己也冷眼旁观，自然不会继续——人家亲儿子都不急，她一个做儿媳妇的急什么？
所以就没再讲简离旷，只道：“娘说今儿下午就会去设法，待有了消息，会立刻派人来告诉。”
简虚白微微颔首，正要唤进下人伺候，瞥见她神情古怪，心头一动，就问：“还有事？”“……没有了。”宋宜笑本想问他姬明非的，毕竟这位表哥的作为堪称惊世骇俗，作风之潇洒剽悍，更是叫人甘拜下风，偏还是亲戚，不同于上回乔先生只是个乐师，她心里既好奇又不解，自然而然想跟丈夫打听一下——但话到嘴边，想想这到底是长辈的隐私，还是不要提了，顿时又吞了回去。
“到底什么事？”只是她这番迟疑落在简虚白眼里，不免是此地无银三百两，简虚白微微眯了眼，却打算追根问底了，“你自己去镜子边照照，这是没话说的样子？”
宋宜笑见搪塞不过，才小心翼翼道：“我今儿在娘那边，看到一个人，名叫姬明非，说是……咱们亲戚？”
一听这个名字，简虚白也是一怔，随即亦露出想吐血的表情，脸色阵青阵白了好一会，才含含糊糊道：“算是亲戚，他是姬表哥——我是说姬紫浮的嫡亲堂哥，父母早逝，是老富阳侯亲自带大的。为了区分他跟姬表哥，我跟五妹妹都喊他姬大表哥。”
“呃，我瞧他行事，怪与众不同的。”宋宜笑竭力想着不含贬义的措辞，“以前也没听你提过，所以随便问问——没其他事了，瞧你一头汗，要不要现在先去沐浴？”
简虚白见她扯开话题，也是暗松口气，显然他对于姬明非跟晋国长公主的关系也是心知肚明，这会也顾不得跟妻子赌气，立刻借坡下驴：“你去让他们预备，我等会就去浴房！”
宋宜笑出门之后被秋风一吹，才察觉到自己也是一头的冷汗，拿帕子随便擦了几下，又定了定神，才唤过人，吩咐下去。
她再回屋后，总觉得有什么地方不对劲？
但看简虚白仪态端庄的坐在那里品茗，他修长白皙的指节优雅的轻托着甜白釉绘墨竹丛的茶碗。乍看过去，但见少年乌发雪肌，颜如玉、唇似血，黑白红三色辉映之下，竟是满堂富贵也掩不了那一瞬触目惊心的惊艳。
只是他神情冷淡中透着矜持，一脸的波澜不惊。
“错觉吧？”于是宋宜笑也就没当回事，坐下之后告诉他：“已经去厨房抬水了，半刻之后应该就好。”
简虚白放下茶碗，平淡的点了点头。
过了会，底下人来禀告浴房已经可以用了，简虚白起身前去后，宋宜笑命人进来收拾剩下的茶点，才猛然醒悟过来：“方才乳酥剩了两个、贵妃红剩了一个……这会怎么都没了？”
丫鬟断没胆子偷吃还没撤下去的点心——再说刚才夫妻两个说话，是清了场的！
这三个点心去了哪里，不问可知！
“这人！”宋宜笑想清楚经过，不禁哭笑不得，摇头暗叹，“你当着我面吃我推到你跟前的点心，有那么没面子吗？！”
也不想想当初还没成亲时，是谁理直气壮要求“借”她半张榻的！
“一忽儿不要脸，一忽儿死要面子！”宋宜笑越想越觉得自己之前对他的评价是对的，“这还不算喜怒无常，这世上还有喜怒无常的人吗？”
依靠这么个人过日子真是太没安全感了，退路什么的，果然是必须的！
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不过暂时想不透也没什么，过些日子，晋国长公主派去探望简平愉的人回到帝都，大部分下人都会被打发回去伺候旧主——到那时候，这些人不可能还沉得住气！
宋宜笑想到这儿心思一定，开始思索起来回头要怎么把这些事禀告婆婆。
她没考虑多久，之前派去长公主府的下人就回来禀告，说长公主亲口说了，让她随时过去。
横竖两位管事说情无果，不得不依着宋宜笑的意思，去把人打发走，燕国公府里暂时无事。宋宜笑闻言，当下就收拾收拾上了马车。
到了长公主府，晋国长公主却没在正堂见她，而是让人引了她到后园水榭。
还没进去，只远远望见湖畔花树之间隐露的一角飞檐，已听得隐隐丝竹之声。
“娘在听曲子？”宋宜笑见状，就问带路的丫鬟。
那丫鬟有些不知道该怎么说的意思，顿了一下才道：“应该是乔先生在为殿下弹箜篌。”
“乔先生？”宋宜笑看那丫鬟的表情，也猜到这“乔先生”的身份怕是有些不一样，联想起传闻中自己这婆婆有些不足为外人道的喜好，嘴角微微一扯，只重复了一遍，却不敢细问这乔先生的情况了。
事情也跟她猜测得差不多——到了水榭外，丫鬟进去禀告，里头乐声立刻停止了，却过了好一会，才传出长公主的声音，让宋宜笑进去。
这中间宋宜笑垂手敛目，根本不敢抬头：不仅仅为了表达做为儿媳妇的谦卑；更要命的是，因为水榭四周的窗都是大开的，只垂了一重薄纱遮蔽视线，以她的年岁，耳力可以清晰的听到内中穿戴衣物的窸窣声……
以至于她获准入内后，除了看向主位上的婆婆外，眼光丝毫不敢乱瞟。
也不知道长公主是心虚呢还是怎么想的，免了媳妇的礼，着她入座后，待下人奉上香茗，就指着自己不远处的一名男子介绍：“这是府里的先生，姓乔，乃当世箜篌大家。”
宋宜笑这才朝那边看了一眼，抿嘴浅笑：“先生好！”
——这乔先生三十来岁的样子，穿玉色盘领衫，革带乌幞；生的眉阔目朗，肤色白皙，轮廓刀凿斧刻般利落分明，颔下短髯颇美，气质儒雅；怀抱箜篌的姿态更是优雅雍容，萧疏轩举。
他显然是个沉得住气的，这水榭里虽然有些伺候的人，但不是内侍就是丫鬟，方才匆忙穿衣的人都有谁，不问可知。
但这会神情却丝毫不见慌乱尴尬，平静中甚至还带着些矜持，只看举止，还真有大家之风：“不过手熟罢了，当不得‘大家’之称！”
又对宋宜笑微微低头致意：“四奶奶也好！”
晋国长公主知道儿媳妇过门没多久，还不到空闲的时候，主动求见，必有缘由。虽然对那乔先生颇有些恋恋不舍，但寒暄了几句之后，还是暗示他告退下去了。
等水榭里只剩婆媳两个，她微笑着问：“你这孩子今儿不来，我正要打发人去问呢：听说亲家昨儿个给你添了个妹妹？如今人怎么样了？你那妹妹生得跟你像么？”
宋宜笑忙道：“谢娘关心，那边都好呢！只是我还没见过妹妹，因昨儿个接信时才从东宫赴宴回去，不及沐浴更衣，怕酒气熏着了她！”
“只瞧你的模样，你那妹妹往后必定不差的。”长公主对儿媳妇的娘家妹妹、还是异父妹妹，兴趣也不是很大，提起来无非是应个景。
倒对昨天东宫小宴之后发生的事情比较感兴趣，“司空家的女孩儿是怎么回事？据说在路上晕了过去？”
“媳妇不懂歧黄，也不知道是怎么回事？”宋宜笑没想到这昨天下午的事，长公主已经知道了。大概说了下经过，但没提卫银练劝酒的事——毕竟司空衣萝发病，原因在不在这里，还没准信——只道，“当时随便寻了户人家求助，恰好叩开了皇后娘娘之侄苏解元的别院，那别院的老管家却是心善，不然当时在大街上，媳妇跟卫姐姐都不知道该怎么办才好了。”
长公主听到苏少歌，却不似简虚白那样明确表示出疏远之意，反而笑得有些隐晦道：“苏家那孩子，我也见过一面。才学且不说，相貌是极好的，我瞧这帝都年轻一代中，除了阿虚之外，也没有第二个人容貌气度能及得上他了！若不是皇后的嫡亲侄儿，我倒想常常请他过府一叙，他那双眼睛……”
说到这里猛然醒悟过来跟前是儿媳妇、不是女儿或心腹——虽然说此刻的宋宜笑面色庄严不苟言笑，俨然婆婆不是在大失.身份的品评某个年纪比自己长女长子都小的俊秀男子，而是在讲述什么涉及社稷民生的国家大事，但那种“媳妇什么都没听到、媳妇什么都没听懂”的心声，也让长公主好一阵耳热。
不过也就是耳热，毕竟长公主刚刚还跟那位乔先生“水榭一叙”，这种级别的尴尬，转个身也就忘记了。抚了抚鬓边花钗，就换了若无其事的神色：“这事情确实突兀，你当时是怎么做的？”
问了些细节，确认儿媳妇在这件事的处置里没什么错误，她微微颔首，“真阳皇姑膝下就两个孙女儿，向来爱如珍宝，但望那孩子吉人自有天相，早些好起来才是！”
话是这么说，长公主语气却很平静，显然跟真阳大长公主这个姑姑的感情，也就那么回事。至于司空衣萝这个晚辈，那就更加只是面上情了。
宋宜笑进门不久，虽然上回婆婆教导了一番，但对于夫家的人情状况，终究没到深入了解的地步，这会自然秉承着少说少错的原则，只附和不发表意见。
长公主唏嘘两句，就把这事丢到脑后，笑问：“还有其他事儿么？”
待听宋宜笑说了厨房伺候不周的事，长公主娥眉微蹙：“这些人也太不像话了！”
沉吟了会，就道，“这样，也不要再拖下去了，正好我最近添置了些产业，正缺人手！既然你们夫妇根本用不着现在那么些下人，不如把多余的分来给我，身契也一并送来——银钱就照……”
“娘您说的什么话？”宋宜笑对于长公主这个决定感到很惊讶，自己上回明晃晃的提议，婆婆也只是顺水推舟的点了个头，没有直接替儿子媳妇解决麻烦的意思。
现在，怎么就要主动帮忙了呢？
心中虽然不解，但她嘴上还是赶忙道，“您又不是外人，燕国公府里下人的情况您还不清楚吗？如今要人，那是您一片爱子疼媳之心，怎么还能提钱？这要传了出去，媳妇的名声且不说，夫君也要被骂不孝的！”
长公主也没争——横竖她是简虚白的亲娘，如今攒再多家私，往后总也少不了小儿子的一份。所以听媳妇这么讲，就颔首道：“那你看着办吧！”
宋宜笑见她露出送客之意，忙道：“其实媳妇今儿个过来，是受了夫君提点。”
“噢？”长公主放下茶碗，诧异道，“阿虚怎么说的？”
“夫君昨儿个说媳妇年轻，见识浅薄，应该常向太后娘娘，还有娘您请教！”宋宜笑想到亲娘的叮嘱“自己对丈夫好的地方，那必须让婆婆知道”，遂一脸贤良淑德道，“所以媳妇今儿一早起来，送夫君上朝后，就惦记着来给您请安了！”
果然长公主听说她一大早起身，就为了伺候简虚白上朝，露出一抹满意：“阿虚也太不像话了！你才多大？这见识嘛，也是一点点长进的，就是他自己，如今还不是在边做边学？如今天渐渐冷了，也真难为你那么早起来为他忙前忙后！”
宋宜笑想到今早的真正遭遇，昧良心昧得特别高兴：“娘您言重了，媳妇如今过了门，那就是夫君的人了，能得夫君教诲，媳妇高兴都来不及！只恐自己过于愚笨，扫了夫君兴致！至于照料夫君，对媳妇来说，既是媳妇本份……”
羞涩垂首，“……也是媳妇的福份！”
这番不要脸的话得到了长公主的大加赞赏，当场赏了她一对羊脂玉如意簪，还对左右道：“我儿得佳妇如此，更复何求？”
“娘谬赞了！”宋宜笑喜滋滋的捧着簪子，爱不释手——心里想的却是回头简虚白知道自己得到这对簪子的缘故，也不知道是什么脸色？
真是想想就觉得心情好！
长公主赏完她后也没耽搁，吩咐人备了鸾驾入宫觐见太后。
这回宋宜笑也享受了把之前裴幼蕊的待遇了，一路畅通无阻的抵达清熙殿，太后看到女儿、外孙媳妇来，非常高兴：“方才皇后带妃嫔们来请安，还提到你们哪！”
“她们说什么了？”晋国长公主在太后下首坐了，接过宫人递上的茶水，拨了拨茶盖，笑问，“是说我那亲家新添了女儿的事吗？”
太后瞥了她一眼，方笑道：“衡山王府又添子嗣了吗？哀家倒还不晓得——不过倒也跟韦王妃有关系，冠伦那孩子，哀家记得比阿虚媳妇还大一些？”
侍立在婆婆身后的宋宜笑一怔，忙道：“回太后娘娘的话，陆三公子确实长于臣妇！”
大几岁她就不说了，毕竟陆冠伦跟她一没血缘二没名份，对人家男子年纪那么清楚，不是什么好听的事儿。
“这年纪的孩子，提起来基本就是跟说亲有关系。”晋国长公主闻言就问，“母后，我说的可对？”
“衡山王府养出阿虚媳妇这样懂事聪慧的孩子，足见王府的教养与器量。”太后微笑道，“这些日子以来，想把女儿许给冠伦的人家多如过江之鲫，这不，衡山王太妃都撑不住了！前两日进宫来，求哀家给她拿个主意呢！可哀家这两年精力不济，之前魏王、梁王选妃都是托了清江去办的，哪儿帮得了她？方才皇后她们过来，倒是商议了会。”
宋宜笑听到真是陆冠伦的婚事，不由竖起了耳朵：毕竟一来陆冠伦对她不错，她是真心希望这位陆三公子能有个美满幸福的婚姻的；二来这事涉及到衡山王府的世子之争，宋宜笑虽然不想帮亲弟弟争位，也希望陆冠伦娶个贤妻，往后兄弟和睦妯娌友善，自己的异父弟弟妹妹们也能有个好环境成长。
只是——太后才要跟晋国长公主说详细，外头宫人进来禀告：“简公爷在宫门外，托人传话过来，说要宋奶奶立刻前去，有要事！”
清熙殿上下闻言都是一怔，太后诧异问：“什么要事？”
宫人声音不高，但说的话却让殿中瞬间鸦雀无声：“奴婢听说，司空家的一位小姐，没了！”
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宋宜笑以美人计摆平了丈夫的刁难，正要趁胜追击，提起府中人手之事，谁想她还在酝酿说辞，门忽然被叩响，锦熏有些紧张的禀告：“公爷、奶奶，七表小姐只带了个丫鬟，跪在后门求奶奶收留！”
“婵表妹？”宋宜笑一惊，立刻要从丈夫怀里挣出，但简虚白却收紧膀臂，不让她离开，不耐烦的隔门呵斥：“偌大府邸，随便找个院子先让她收拾下不会？什么都要来问，你自己没长脑子么！”
锦熏：“……”
虽然韦婵是宋宜笑的嫡亲表妹，可这会麻烦缠身来求助，没主子准许，他们这些下人，怎么敢贸然放她进门？更遑论之后的安置了！
但这些委屈锦熏可不敢跟简虚白讲，战战兢兢的道了个“是”，就忙不迭的告退了——只不过她走了，宋宜笑却不放心，偏头躲过丈夫俯首下来的吻，蹙眉道：“我早上才派人去韦家传过口信，晌午后回来禀告，说婵表妹还算镇定。怎么现在却找上门来了？我还是亲自去看看吧？”
“她只带一个丫鬟求上门来，十有八.九是在哭哭啼啼，你这会过去，不是看她哭就是陪她哭，横竖是于事无补！”简虚白闻言微微眯眼，似笑非笑道，“还不如让人带她去冷静下，待会见你时，也能快点把事情讲清楚不是？”
又说，“你担心她，无非是怕她出事儿，但她都从韦家出来了，一路上的池塘河流且不说，头上簪子、腕上镯子，真想死还怕没法子？既然来了咱们家，又是求收留，怎么可能再走窄路？晚点过去早点过去又有什么关系？”
你现在好好陪我是正经！
听出他不悦话语下的潜台词，宋宜笑权衡了下，只好按捺住焦灼，扬起天鹅般的雪颈，靠回他肩头。
一直到饭点了，简虚白才恋恋不舍的放开妻子——两人整理衣袍，唤进下人，宋宜笑自要问起韦婵：“表妹安置在哪里？”
“在西南角的绛杏馆。”锦熏因为刚才被简虚白呵斥过，这会不敢答话，栗玉只得出来道，“表小姐来得匆忙，未带换洗之物，奴婢自作主张，送了一套奶奶的旧衣过去，还请奶奶责罚！”
“这是应该的。”宋宜笑颔首道，“她还缺什么，我这儿有的都先拿过去……”
说到这里看了眼丈夫——简虚白明白她的意思，却道：“你那表妹年少未嫁，咱们府里又没长辈在，若喊她一道用饭，传了出去，岂不有妨她名声？”
宋宜笑无奈，对栗玉道：“你跟表妹说，夫君这些天公务繁忙，用饭仓促，怕她来了拘束。且她今日一番奔波也累了，不如就在绛杏馆里歇着，一会我去看她！”
栗玉道：“奴婢明白！”
她下去传话，夫妇两个则命人摆上晚饭。用过之后，简虚白照例去书房处置带回来的公务。
不过他起身后，却没立刻举步，而是看着妻子道：“我今儿没多少事情。”
“我不会在绛杏馆待太晚的。”宋宜笑想了一下，会过意来，叹了口气，保证。
简虚白这才满意而去。
“去绛杏馆。”宋宜笑回内室换了身衣裙，吩咐左右。
绛杏馆虽然在后院之内，离夫妇两个住的克绍堂却极远。
这会天色已晚，穿行假山花木之间自是不便，只能从游廊走——曲曲折折的，那就更远了，宋宜笑走到半路，不免埋怨：“怎么把表妹安排在这样的角落里？”
“奴婢想着表小姐既然从后门进来，显然是不想被太多人看到的。”锦熏提着灯笼在前引路，闻言小心翼翼的解释，“所以才拣了个清净角落安置，奶奶若觉得不妥，待会奴婢再去收拾？”
她这话半真半假，为韦婵考虑虽然有；也是被简虚白刚才的呵斥吓着了，不敢把这位来得不是时候的表小姐，安排在克绍堂近的地方——万一被简虚白撞到，嫌小姨子碍手碍脚，追究是哪个丫鬟做的蠢事，怎么办？
宋宜笑不知道她的小心思，倒觉得也有道理，便道：“暂时不用换，待我跟她谈了之后再说。”
走了足足盏茶功夫，主仆一行人可算到了绛杏馆。
这地方虽然离正堂远了点，但眼下挑灯看去，依稀可见雕梁画栋、朱栏碧瓦，阶下花草郁郁，檐角悬铃叮当，华美又不失.精巧。
安置韦婵一个同辈表妹，倒也不算怠慢了。
“表小姐可算来了！”因为栗玉之前来传话时，说过宋宜笑这会会来，韦婵的丫鬟素蝶一直在门外候着，看到人影，顿时大喜，迎上来请安道，“我家小姐如今全指望您了！”
宋宜笑没接这话，只道：“我去瞧瞧……她晚饭用了吗？”
“小姐吃不下。”素蝶一边当先引路，一边苦笑，“就在等您！”
说话间她们已经穿过绛杏馆外的小小中庭，进门之后绕过一面雕镂山水的落地云母紫檀屏，便见韦婵垂着头，孤零零的坐在客位上，不过两三天没见，她原本略显圆润的下颔，已经有点尖了。
抬头时，眼底刹那划过的光亮，让人想到流星。
——以生命为代价的绽放，盛开于毁灭前夕的绚烂。
纵然惊艳天地，终究难掩穷途末路。
“陆三公子说的事，有，还是没有？”表姐妹对视片刻，宋宜笑摆了摆手，让人都下去，自己在上首坐了，开门见山的问，“若没有，陆子渺手里为什么会有你的荷包？”
她眼神微冷，“我记得，你在含霞小筑时，只做过一个荷包，就是请我指点那次——我还开过玩笑，问你是不是给我的。你当时，说为了练手？”
“那个荷包我带回韦家了。”韦婵移开视线，不再跟她对望，嗓音有些喑哑的道，“几个月前就丢了！”
“丢了？”宋宜笑蹙眉，正要说什么，却听她语速略快的道：“今早巧沁去韦家传话后，祖母下了狠手追究，我院子里的一个粗使，受刑不过，招出是她偷了去，与薄妈妈的儿媳妇，换了一支金簪！”
宋宜笑到嘴边的话顿时咽了回去——她的心骤然沉下，深吸了口气，才抱着万一的希望问：“你得罪了薄妈妈？”
“我得罪了姑姑！”韦婵笑了笑，眼中却毫无笑意，反而透出沉沉的死气，她这会的表情很奇怪，“我把太妃给的线香，放进了云表弟的屋子里！”
宋宜笑几乎是下意识的站了起来！
“云表弟现在没事。”韦婵在同时出声，“否则我哪里还有机会来找表姐您？早就被姑姑亲手干掉了，不是吗？”
宋宜笑死死看了她片刻，确认在她眼中找不出任何后悔与愧疚，才慢慢、慢慢的坐下，低笑道：“就因为太妃许了你世子妇之位？！”
“那是你嫡亲表弟！”
“他才四岁！”
“还记得你才到衡山王府时，他拉着你裙子、追着你喊表姐么？”
“他从落地起，能一起玩的兄弟姐妹，除了我，就是你！！！”
“何况，太妃连娘都瞧不起，又怎么可能真心要你给她做嫡孙媳？！”
她神情平静无波，两行清泪却缓缓滑下，“你……你怎么下得了手？！你怎么蠢到下这个手！？”
当初韦梦盈把陆冠云送到含霞小筑时，宋宜笑还以为亲娘是在贼喊捉贼，却不想，韦梦盈固然确实有这样的心思，却也歪打正着！
可谁能想到，真凶竟是韦梦盈亲自下令接到王府的韦婵？！
想到陆冠伦在含霞小筑那会，韦婵也有几天在，哪怕知道弟弟这会平安无事，宋宜笑也觉得阵阵发冷：“在含霞小筑时……”
“云表弟粘您粘得跟什么似的！”韦婵轻描淡写的打断道，“我就是想做什么，又何来机会？”
宋宜笑从来没有这样庆幸过弟弟的缠人！
只是庆幸之后，她也觉得不可思议：“你做了这样的事，之前欺我不知，求我帮忙设法也还罢了，现在既然说了，还想我收留你？！”
“表姐还记得不记得，太妃寿辰之后，您遣赵妈妈问我，是不是在寿辰上受了委屈？”韦婵淡淡道，“当时，我什么都没承认……没几天，就回韦家了。”
见宋宜笑颔首，她笑了起来，放下之前用来暖手的茶碗，缓缓的，拉起广袖。
“你这是……”宋宜笑先是不解，但很快想到了什么，脸上血色霎时间褪得干干净净，眼中原本的疑惑，也转为深深的恐惧与不敢置信！
广袖拉至肩头，露出的雪白膀臂上，一点朱色，耀如雪地红梅。
宋宜笑不由自主的伸手按住胸口，竟有一种劫后余生的晕眩！
但！
韦婵拿起帕子，在茶水中蘸了蘸，在那点朱色上轻轻一擦，原本鲜艳欲滴的色泽，瞬间无影无踪！
“家里寻了个偏方，可以在洞房时骗过去，只是臂上的守宫砂，却是怎么也点不上去了。”韦婵嘲弄的看了眼面色煞白的宋宜笑，淡声道，“为了掩人耳目，只能先拿胭脂充数。瞧着再像，假的，到底是假的！”
宋宜笑死死攥着帕子，望着她臂上那一抹茶水，只觉得全身的血液一忽儿都冲到头顶、又一忽儿都冲到脚底——整个人也是一时火热、一时冰冷，瞬间且频繁的冷热交替，让她产生了一种近乎魂魄离体的错觉。
一片浑浑噩噩里，她终于听见自己的声音问：“是……娘？！”
“是太妃。”韦婵笑声如银铃，其中的怨毒，却浓烈的仿佛实质，她用近乎轻快的语气道，“那天寿宴上，我奉姑姑之命，去富阳侯世子的必经之路上守着——任务失败的经过表姐已经知道，也不罗嗦了！当我想还席时，却在无人的回廊上，被一群仆妇掩了嘴，绑到僻静处……”
她像是没看到宋宜笑已在不住颤抖一样，自顾自的继续道，“那里有三个还是两个男人在等着，我也记不清了。只记得我一直在喊姑姑救命，喊表姐您救命，喊爹、喊娘，喊祖母，喊一切我能想到的人，包括素蝶……一直喊到，我再也喊不出来为止！”
“我当时以为我会活活痛死，就算不痛死，我也知道，我是不能再活下去了！”韦婵放下袖子，淡淡道，“可是兴许韦家女子天生不是做贞节烈妇的料，譬如姑姑改嫁，譬如我奄奄一息躺在地上时，却依然哑着嗓子求他们放我一条生路？”
“所以，他们提出，若我能让陆三公子坐上世子之位，就放我离开，还当作什么都没发生过时，我主动向他们要了那支线香，还席后，找机会放进了云表弟房中！”
她轻佻的笑了笑，“云表弟虽然无辜且年幼，我也是真心喜欢他——可这份喜欢，到底，比不上我自己的命啊！”
“再说，我本来好端端的住在自己家里，若非为了姑姑，又怎么会去衡山王府？！”
“不去衡山王府，我怎么可能有那样不堪回首的遭遇？！”
“姑姑——欠我的！”
说到这儿，韦婵目光如刀的望向宋宜笑，尖刻道，“而表姐您——难道您不欠我吗？！”
她冷笑出声，“姑姑当家不是一天两天了，若是寻常时候，怎么可能叫我在王府里吃那样的亏？！全因为，您抢了长兴公主的心上人，导致两位公主那天去了衡山王府，姑姑怕您这亲生骨肉吃亏，一腔心思都放在了保护您上面，如何可能不疏忽我？！”
“说到底，我这辈子，是毁在了你们母女手里！！！”
“怎么会这样？！怎么会这样！？”宋宜笑早已是泪流满面，抓着圈椅扶手的十指，皆因用力过度，痉挛得支撑不住毫无知觉的身体，软绵绵的滑跌到地上，“当初娘接她到王府时，我明明就察觉到有隐情了！却因为怕得罪了娘，只敢留意她的一举一动，不敢去找娘问个清楚——那时候我已经得了简虚白许婚，真要护着她，绝非没有法子！”
“可我只想着娘会不会指使表妹去害陆冠伦，却忘记了才十三岁的表妹，贸然被卷进世子之争中，又怎么可能没有危险？！”
“她才十三岁！才十三岁啊！！！”
韦婵才到含霞小筑时，抱着满怀垂丝海棠花，笑吟吟踏进门时的模样，似在依稀在目。仅仅半年之隔，彼时娇俏明媚的女孩儿，如今撤去伪装，眉宇之间已是只余阴霾。
那样冰冷决绝的目光，犹如被逼到绝境的母狼，孤注一掷的疯狂下，该是何等惨痛的煎熬？！
——倘若，作为表姐的自己，从最初对她少点防备多点关心，那些事情，是不是，就不会发生？！
看着此刻眼神冷漠的表妹，宋宜笑只觉得万箭攒心——她踉跄着爬跪起来，膝行上前，扑到韦婵膝上，抱着她放声嚎啕：“你为什么不早说？为什么不告诉我？为什么要拖到今日，才来告诉我？！”
韦婵任她抱着，面上泪痕阑干，眼中却全无情绪，冷冷俯瞰着表姐的崩溃，半晌之后，方波澜不惊的问：“母债子还，且云表弟终究无碍，姑姑，凭什么把我逼上绝路？！”
“表姐，您摸着良心说，这事，是不是，这个理儿？！”
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宋宜笑下楼后脸色依然有些苍白，却见简离邈没进屋，而是候在庭中，忙上前见礼。
“方才吓着你了吧？”简离邈叫起她后和蔼道，“我这两个下人不大懂得礼数，你不要见怪。”
“三叔言重了。”宋宜笑抿唇道——简离邈没让那两人回避，她偷眼看了下，惊讶的发现这两人其实都不是狰狞的长相，其中一人眉目清秀，还显得很是文弱。这会均有些讪讪的赔着笑，很规矩的样子。
要不是这会还有些余悸在心，她都要怀疑方才那种杀气凛冽的目光，只是自己的幻觉了。
“阿虚呢？”简离邈带着她进了屋，不见简虚白，便问左右。
“公爷方才说乏了，去厢房休憩会。”管家忙道，“老奴这就去请！”
简离邈摆了摆手示意他去，转对宋宜笑道：“我瞧你方才在楼上，想是在看里头的东西？可有喜欢的么？”
宋宜笑明白是要送自己，忙推辞道：“我才疏学浅，也就看个热闹。”
“都是自家人，这样客气做什么？”简离邈失笑道，“你这孩子真是太见外了！”
“就是自家人不见外，我才敢说实话。要是对外人，可不能叫他们知道我不学无术的底细，否则就是给夫君丢脸了！”宋宜笑虽然惊叹他家底的丰厚，但也没什么觊觎之心，这会就把话题岔开，“说起来三叔今儿气色可真好，您可是大安了？”
简离邈含笑道：“你这孩子倒是谦虚……我这两日确实好了很多。”
厢房就在旁边，所以这么两句话讲过，简虚白就来了。
他进门后给简离邈请了安，扫见之前那两人，微微颔首，语气亲呢的招呼：“吕叔，骆兄！”
“公爷好！”那两人施了一礼问候，又请罪说方才惊扰了宋宜笑——宋宜笑还没说话，简虚白已失笑道：“她胆子向来大得很，怎么可能看一眼就被惊扰到？”
宋宜笑：“……”
这是在夸她么？
不过这事儿就这么揭过了，接下来厨房送上刚出蒸笼的糕点，简离邈一边招呼侄子、侄媳妇用，一边关心他们近况——这位叔父显然是博览群书，十分的渊博。
闲谈之际非但各样典故、趣闻信手拈来，得知宋宜笑擅长刺绣，竟也能指点一二。说到兴起处，唤人取出筝来，当场弹了一阕《寒鸦戏水》，丁丁乐声中，似在室中氤氲出一片茫茫烟水，数只寒鸦时飞时栖，追逐嬉戏，悠然自得，尽显精妙技艺，令宋宜笑频频叹服。
总之这天叔侄三个可谓是其乐融融，一直到用过晚饭，夫妇两个才告辞。
回去的路上，宋宜笑不免打听：“那吕叔与骆兄，不知是何许人？我瞧着不同凡俗。”
“以后你就知道了。”简虚白闻言，有些玩味的看了她一眼，“你这么问，今儿莫非真被吓到了？”
“不过是没想到会看见外男罢了。”宋宜笑听出他语气中的揶揄之意，不冷不热道。
简虚白意味深长的笑了笑，没再说话。
他们回到燕国公府时天色已晚，因已在简离邈那用了饭，两人便分头去沐浴更衣。
宋宜笑收拾好了，回房后就看到桌上放了几个卷轴，还有一个锦匣，瞧着都十分陌生，便问：“这些是什么？”
锦熏笑着禀告：“方才三老爷送来的，说给您把玩。”打开一看，果然是她之前盯着看过的那幅前朝古画，不但有那一幅，还有几幅意境、风格差不多的，皆是名家之作，保存完好；锦匣里则是一座鎏金嵌宝狻猊香炉。
香炉只有拳头大小，古色古香，宋宜笑翻过来一看底座款识，便认出是三百年前的宫廷之物，虽然够不上连城珍宝，却也价值不菲。
“三叔也太大方了！”她感慨了下，没有收起来，等简虚白披散着半湿的长发进来后，方问他：“三叔送了这些来，怎么办？”
“收着就是。”简虚白不以为然，“三叔那儿这样的东西多着呢，你要喜欢，下回再跟他要几件也没什么。”
看他轻描淡写的样子，宋宜笑也就放心了，命人收起来存入库房：“顺便点一点内中的上好的药材，明儿给三叔送去。”
又看了眼天色，对简虚白道，“娘那边要的人，明儿再跟大管事说？”
“后院的事情归你管，你看着办就好。”简虚白把帕子塞进她手里，“给我绞一绞。”
宋宜笑扯了扯嘴角，示意锦熏退下，见门关了，就抱怨：“不是纪粟伺候你沐浴的吗？做什么不叫他顺便帮你绞干？”
“然后让你偷懒？”简虚白这会只穿了中衣，松松系着的衣带，袒露出结实的胸膛，沾着几缕发间滴下的水痕，在灯火之下犹如玉石雕琢。他斜睨一眼妻子，眼角被水汽熏成微红，韶秀中透出几分妖娆，嗤笑出声，“凭什么？”
“……”宋宜笑恨恨的给他绞着发，“当我没问！”
摸了摸他披了满榻的墨发，见已经干了，她才蹙眉道，“明日我想去司空家吊唁。”
“吊唁可以，但不要耽搁太久。”简虚白拉开被子，躺下，道，“我明儿没空，你只能一个人去了。”
宋宜笑看着他躺的位置，口中慢悠悠的道：“我跟司空家其他人也不熟悉，走一遭，无非是缅怀司空妹妹。”
拎了裙角迈上榻，借着爬过他进榻里的机会，假装不小心，朝他腿上用力踩去——谁知还没发力，脚腕已被一只修长白皙的手扣住，猛然一拉，她顿时惊叫一声，狠狠跌进简虚白怀中！
“就知道你不安份！”简虚白手臂一转，将她用力按在榻上，冷笑，“看来我很有必要教你怎么做个真正贤惠的妻子！”
说着俯首，重重的吻住了她的唇——但瞬间尝到的血腥味让他疑惑的放开妻子，垂眸却见宋宜笑樱口微张，红润的唇色要仔细看才能分辨出下唇肿着，靠内的地方，这会正缓缓渗出血迹来。
“在清熙殿上听到司空妹妹的噩耗，怕当众失仪，咬了会唇。”宋宜笑也瞥见他唇上沾到的一点血渍，顿时明白过来，“出殿后玉果姑姑提醒我擦干净了，不想伤口还没好。”
“见了血，哪有那么快好？”简虚白语气恶劣，却没继续下去，而是起身离榻，到附近的柜子里翻了会，找到一盒药膏，方坐回榻上，不冷不热道，“过来点！”
宋宜笑移到榻沿，伸手：“我自己来！”
“伤是在唇上，我亲都亲过了，有什么不好意思的？”简虚白嗤笑着打开药膏，拿指尖蘸了点，就要给她敷上。
“我怕你趁机报复！”宋宜笑依然扭头躲开，警惕道，“我刚刚才想踩你！”
简虚白闻言，眯起眼，定定看了她一会，似笑非笑：“你猜对了！”
他一只手轻轻松松按住想逃进榻里的宋宜笑，蘸着药膏的手在她面前晃了晃，笑得不怀好意，“乱动的话，我随便一抹，谁知道抹到哪里去，是吧？”
正在努力挣扎的宋宜笑几欲吐血，权衡再三，只得悻悻停下：“我明儿要出门，你不要太过份！”
说话间，简虚白的指尖已拂过她唇上的伤处，药膏敷上，顿时一阵剧痛——她蹙眉忍耐着，片刻后，伤口终于不痛了，只余一片清凉——却见简虚白已将药膏收起，放到枕畔，又撩起衣袍，跨进榻里躺了下来。
“从今以后，你都睡外边。”见妻子不明所以的看向自己，他微笑着宣布，“免得我要起早你不知道，耽搁了伺候我！”
宋宜笑：“………………！”
……次日一早，简虚白果然这么做了，起身时先把妻子推醒，逼着她给自己穿戴好了，才喊进人伺候。
最让宋宜笑无语的是，当着下人的面，这家伙明明眼神愉悦的欣赏着她心不甘情不愿的模样，嘴上却假惺惺的体贴道：“我都说了，让她们服侍便好，你再睡会，何必与我一同起来？”
看着锦熏她们满脸都是“公爷待奶奶真是太好了”，宋宜笑默默咽下一口血。
好不容易送他出了门，见天色已明，宋宜笑揉了揉额，命人请来大管事，把晋国长公主的要求转达给他，见他果然松了口气的模样，也懒得多说，挥手让他下去做事——继而挑了一身素净的衣裙，换下原本的鲜亮装束，前往司空府吊唁。
司空衣萝虽然是司空家的掌上明珠，又许给了梁王，到底是还没及笄的女孩儿，上头祖母、父母又都在，她的后事不可能大办。所以司空府前车马虽然比平常多了点，却也算不上热闹。
宋宜笑进二门后，被司空衣萝的大嫂常氏迎住，略略寒暄，就告罪：“祖母与娘都伤心太过，不好见客，还请您见谅！”
“原是我打扰。”宋宜笑忙道，“哪敢惊扰长辈？”
“请这边走！”常氏伸手肃客，“妹妹年少，灵堂不好设在正堂，离得有点远。”
两人边走边惋惜司空衣萝，到一处月洞门前，正要进去，门里却先走出一个麻衣女孩儿，容颜秀美，只是眉宇之间颇有忿色，正是前一日打马东宫前的女孩儿。
她瞥见常氏与宋宜笑，屈身一福，唤了声“大嫂”，就问：“这是姐姐生前的好友么？”
常氏微微皱眉，似有什么顾忌：“小妹你怎么出来了？”就对宋宜笑道，“这是拙夫的幼妹衣菡，因着身子不适，长年养在城外庄子上，所以您上回来敝家时没看到。”
这才回答司空衣菡的问话，“这是燕国公之妻宋奶奶，大妹的知交好友，特来吊唁她。”
“她还有脸来吊唁姐姐？”谁知司空衣菡一听这话，脸色就是一沉，冷笑着道，“昨天要不是她帮姓卫的贱人佐证……”
“闭嘴！”常氏一早知道这小姑子不靠谱，这会听得眼皮直跳，哪敢让她把话说完？也顾不得灵堂就在不远处，忙高声喝断道，“祖母有令，着你这些日子闭门静思！你跑出来也还罢了，跟贵客乱七八糟的说什么话？知道你伤心大妹故去，可也不能这样疯疯癫癫的！”
说到这里见司空衣菡还要反驳，吓得赶紧命左右，“拉下去！敢再说一个字就给我堵了嘴！”
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简虚白匆匆处置完几件公务，就回了后院。
见宋宜笑还没回来，便先去沐浴。
他沐浴更衣毕，回到房里，仍旧不见妻子的人影，自然失望。
不过也知道韦婵的事情麻烦，亲表妹哭哭啼啼的，表姐不安慰好了确实不好脱身。所以取了本书，靠在榻头就看了起来，心想等会妻子回了来，可要好好敲打一下——小姨子虽然可怜，但从陆冠伦所言来看，大部分是自找的，为此让丈夫独守空房，岂是贤妇所为？
谁料他漫不经心之间，大半本书都翻过去了，瞧着夜越来越深，宋宜笑却依然未归！
“该不会心疼表妹，索性留在绛杏馆过夜了吧？”简虚白这么想着，心头一阵烦躁，丢了书，披衣而起，正要出去吩咐下人去催一催，却听廊下传来一阵脚步声，夹杂着给宋宜笑的请安，方舒了口气。
他觉得妻子真是太不乖了——明明答应好的早点回来，结果呢？这都半夜了！
所以把外衫的衣带松松系了下，正了正衣襟，坐到西窗下的软榻上，摆出不高兴的表情，等着妻子进来赔礼道歉。
谁想片刻后，房门被打开，宋宜笑闪身入内后，立刻反手关了门，却压根没理简虚白——她其实根本没看到不远处的丈夫，就这么朝后踉跄了下，背靠着房门，软软滑坐下去！
“你怎么了？”简虚白大吃一惊，哪还顾得上装模作样？赶紧撩袍跑上前去，一把将她搂抱到怀里，抓起手腕查看脉象！
宋宜笑就势靠到他身上，举袖遮面，良久才哽咽道：“我没事。”
“你现在叫没事？！”简虚白把完脉，确认她没什么大碍，方暗松口气，闻言不禁冷笑出声，用力扯下她袖子，语气嘲弄道，“这满面泪痕的样子，你也有脸嘴硬？你是当我是傻子，还是当我是瞎子？！”
宋宜笑这会是没心情跟他吵架的，可这句话偏偏触动了她的心怀，原本还在压抑着呜咽，忽然之间痛哭失声：“你怎么会是傻子、瞎子？又傻又瞎的难道不是我自己么？！我要不是傻了、瞎了，怎么会连表妹被……”
万幸她这会虽然情绪崩溃，心中还存着一丝清明，硬生生把不该说的话吞了回去——却到底按捺不住激愤，伏在丈夫肩头嚎啕大哭，“她以后要怎么办？！她才十三岁！韦家不管她了，陆冠伦也不会再娶她，她孤零零的一个人，以后要怎么活？！”
“有什么不好活的？”简虚白只道妻子是为韦婵被退亲之后担心，不禁皱眉，“这天下没娶妻的男儿又不是只有陆冠伦一个，嫁不成他难道就要去死？不就是退亲么！我说句不好听的话，咱们两个的生身之母，哪个没有改嫁过？如今还不都活得好好的！”
他心想难道韦婵拿嫁不成陆冠伦就去死威胁妻子？不然好端端的人，去了趟绛杏馆，回来怎么就哭成泪人儿了呢？
“这也太宠着那女孩儿了吧？陆冠伦是世袭王的原配嫡子，品行才学都是上佳，总不可能因为未婚妻以死相逼，就把这种水性杨花不说，偏还是跟他亲弟弟有染的女子娶过门？！”简虚白心下不以为然，但看着妻子在自己怀里哭得几欲昏厥的模样，脸色阴沉半晌，到底叹了口气，道：“陆冠伦的主意是不要再打了，慢说你那表妹这会还没死，她就是当真去寻死，这事也断无转圜可能！”
给出底线之后，他放缓了语气，道，“不过明年开春之后，雪沛横竖要给他妹妹物色夫婿，咱们可以托他顺便帮你表妹也留意个才貌双全的明理人！等她出阁，再给一笔丰厚添妆。以后表妹夫仕途上，我也会尽力提携，只要她不再恃宠生骄，把表妹夫当下人使唤，略懂为妇之道，还怕她夫婿待她不好？”
简虚白自认为看在妻子的面子上，这么做已经给足韦婵体面了，要这小姨子还不知足，他可没那么好的脾气继续伺候下去——所以妻子也该破涕为笑了吧？
谁想宋宜笑闻言，哭声越发悲痛：“你知道个什么？！你以为她的委屈只是找个夫婿、补一笔妆奁就可以弥补了吗？！你什么都不知道！！！”
“你什么都没跟我说，我怎么个知道法？！”简虚白被气笑了，“你嫌我出的主意弥补不了她，你倒是说说她到底受了什么委屈？叫你这三更半夜的才回来不说，还这么又哭又闹的折腾！？”
“……总之是我们对不住她！”涉及韦婵名节，又涉及亲娘韦梦盈的真面目，宋宜笑怎么可能告诉他？哭了一阵才惨笑着道，“我这辈子都弥补不了她！”
她这会心里乱七八糟的，思路自然不比平常清醒，说话之时难免有疏忽：这会说的“我们”，是指自己跟韦梦盈母女。
但简虚白不知就里，自然以为是指他们夫妇两个，心下又诧异又无语：“我到现在，见都没见过你那表妹，我怎么对不住她了？！”
然而转念一想，“夫妻一体，若善窈欠了她那表妹的得弥补，我自然也有份！”
这么想着，他莫名的有点高兴，把手臂托住她腿弯，将她打横抱起，温言道：“多大的人了还赖在地上？有什么话，咱们到帐子里去说！”
把妻子安置到榻上，他脱了外衫，也上榻入被，搂了她靠在自己胸前，摆出要长谈的架势，“咱们到底怎么亏待韦表妹了？你仔细说说——不管怎么样，她现在既然愿意来找你，显然是有化干戈为玉帛的意思的。既然如此，那也未必没有弥补的可能，毕竟天长地久的，咱们也不是没权没势的人，什么价码还不起？”
“……”宋宜笑只是流泪，半晌才道，“对不住，这件事情不能告诉你。”
顿了顿，又道，“这事我得跟我娘联络下，才好决定怎么办。只不过娘如今怕是不肯理会我，你能不能帮我想个法子，请她来燕国公府一趟？”
凭韦梦盈的身份与手段，要弄死韦婵，不过是一句话的事儿。她却偏偏兜了个大圈子，隐忍了几个月不说，还先安排韦婵与陆冠伦定亲，再利用陆子渺的“坦白”，把才因攀得高枝、引众人羡慕的侄女打落尘埃！
“这根本就像狸猫戏鼠一样，存心折磨表妹！”宋宜笑对亲娘的想法很清楚，“也是借这件所谓的亲事，给韦家上下一个教训，让他们知道胆敢背叛娘的后果！”
这一切既然都是韦梦盈的报复，宋宜笑想保下韦婵，自然得说服亲娘收手。
毕竟，她可以收留韦婵，甚至可以养这个表妹一辈子。
但只要韦梦盈愿意，随时能让韦婵身败名裂！
到那时候，被众人唾弃的韦婵，纵然有锦衣玉食，却又怎么可能过得好？
宋宜笑绝不希望表妹落入那样的困境！而以她对亲娘的了解，这场说服绝不可能顺利——所以她不希望在衡山王府进行，那儿是韦梦盈的主场，本来对阵这个娘压力就很大了，还不占地利，哪里还有赢面？
问题是自从太妃借太后的表态施压之后，韦梦盈权衡利弊，就干脆的表明了与女儿、女婿保持距离的态度。
如今宋宜笑去衡山王府求见都未必能见到亲娘，何况是请韦梦盈到燕国公府来？
也只能指望深得太后喜爱的丈夫了。
简虚白闻言，有一会儿没说话，片刻后才道：“你既然觉得咱们是夫妻一体，有什么话，不能告诉我？”
“……”宋宜笑怔了怔，不知道自己什么时候跟他说过夫妻一体的话？
她思索的时候，简虚白只道是无言以对了，淡声道：“罢了，咱们成亲也没多少日子，彼此还不能非常信任，也是人之常情。”
宋宜笑听出他语气中分明的失望，既尴尬又不知所措，正斟酌着回答的措辞，却被他从胸前轻轻推开，“我明日会让纪粟去给皇外祖母请安，顺便请皇外祖母派人给衡山王府递口信，请岳母过府探望你……理由是你身子不大好。”
简虚白把妻子放到枕上，自己却没有立刻躺下，而是侧头看向了帐外：被重纱帐滤成朦胧的灯火里，他轮廓有些模糊，白皙的面容，犹如玉石散发出的莹莹光辉；飞扬入鬓的长眉下，凤眸中的光华却格外明亮；嫣红的薄唇，不染自朱，却因此刻的紧抿，不觉妖娆，反而透着些许无情的意味。
他神情冷峻，语气却很平淡，“明日我不会喊你起来伺候我上朝，你可以多睡会，像点病人的样子，免得露了馅！”
宋宜笑看出他分明很不高兴，但到底没拒绝自己的要求，忽然就想起来之前请他帮忙，向陆冠伦询问退亲的缘故时，两人说着说着就吵翻了——之后她已经不抱指望了，却不想，他还是派人去联络了陆冠伦。
纪粟说陆冠伦那边是不愿意跟燕国公府来往的，实在却不过简虚白一再纠缠，才肯给答复。
以简虚白的身份与圣眷，别说陆冠伦还没坐上世子之位，当真成了世子，两人之间也是平起平坐。要不是为了宋宜笑的托付，他何必送上门去让陆冠伦一而再、再而三的拂了颜面？
“……”宋宜笑心头忽然涌上一股愧疚，但兹事体大，她实在是不能透露，所以只能凑过去，将脸颊在他手臂上蹭了蹭。
简虚白察觉到，垂眸看了她一眼，却只拉起被子，躺下，淡淡道：“安置吧！”
宋宜笑心头百味陈杂，辗转反侧良久，才沉沉睡去。
她不知道，就在她入睡之后没多久，简虚白忽然睁开了眼。
他侧过头，观察妻子片刻，确认她已经熟睡，才蹑手蹑脚的起了身。
借着起夜用的朦胧灯火，抱着衣袍出了内室，到外间迅速穿戴好后，他出了门，没理会陪夜丫鬟的惊诧，走到克绍堂的门口，命守门的婆子去喊了纪粟来：“去把绛杏馆的人，带到偏院去！”
真以为他方才答应帮忙，就是不追究了？
不过是因为问小姨子也一样罢了！
“我倒要看看，是什么样的秘密，你一壁儿说着夫妻一体，一壁儿只字不漏？！”
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宋宜笑冷笑着道：“不管她是恶有恶报死的，还是恶贯满盈死的，总而言之，都跟韦家、跟娘您没有关系不是吗？！”
怀疑柳氏死得冤枉的人，谁不认为，韦家或韦梦盈，才是幕后真凶？
就算宋宜笑现在站出去坦白，世人也会坚持这么认为——谁叫她当时才八岁？
其他人拿这事威胁她，也还罢了，亲娘打这主意，她怕什么？
“你真是长大了！”韦梦盈神情复杂的看着她，“也真难为您在为娘手底下扮乖了这么些年！”
明白她所谓“长大”的意思，是说翅膀硬了，宋宜笑也不否认，自己这亲娘最擅长见缝插针，稍露软弱，就会被她抓到空子。
简单来说，乖巧听话打动不了韦梦盈，只会被她牵着鼻子走；想让她让步，只能靠实力与势力说话！
所以宋宜笑很平静的道：“娘如今觉得我不孝，试问外祖母她老人家，看着您处心积虑要对付婵表妹时，又是什么心情？我替婵表妹求情，一则是她已受尽委屈，二则是云儿终究无碍。娘如今子女双全，尊荣富贵，又何必，非要跟婵表妹一个可怜人计较？”
上行下效！
您现在对娘家不手软，可别怪他日我这个女儿有样学样！
韦梦盈听出她话里的意思，怒极反笑：“你一定要我放过韦婵，倒也不是不能商量！只不过，我辛辛苦苦养你这么大、想方设法送你进女学、季季不断新的打扮你、悉心指点你为妇之道、十里红妆送你出阁——你自己说，我这个娘，还欠不欠你？！”
见宋宜笑沉默，她森然续道，“既然为娘我不欠你——
“那么，哪怕你是我亲生女儿，如今也断然没有空口白牙要我按你意思做事的道理！”
韦梦盈眼神轻蔑，“你让你弟弟坐上世子之位，慢说放过韦婵，就是再给她找门好亲事，娘也答应你，怎么样？！”
“这事我办不了，也不想办。”宋宜笑摇头拒绝，“娘还是想其他条件吧！”
“其他条件？”韦梦盈冷笑着道，“为娘我贵为王妃，既不缺钱也不缺人，唯一缺的就是老了之后的依靠——除了这么一件事，我有什么需要求你的？”
宋宜笑淡淡道：“娘又何必这样？就像您说的，您到底养我一场，没有您，也没有女儿的今日！如今不过因为我求您高抬贵手一次，您就摆出母女决裂、只谈交易不谈感情的架势，难道咱们这十几年来的母女之情，当真浅薄至此？”
“你现在跟我讲感情了？”韦梦盈嘲弄道，“要说感情也可以，你别踩着为娘我去做好人就是！”
“我请娘饶了婵表妹这一次，难道只是为了婵表妹？”宋宜笑看着她，淡淡道，“娘您好些日子没理我，可能还不知道：前些天，柳氏的那桩事，又被翻了出来，连累我奶爹去京兆府下了一遭狱不说，若非京兆尹会做事，恐怕连女儿也难逃流言纷纷！”
韦梦盈冷笑道：“你才过门，奶爹就被京兆拿了，我怎么可能不知道？但你现在同我讲这件事，想说什么呢？想说柳氏其实是我主谋害死的、还是我要不照你的要求做，你就去揭发我这个亲娘？！”
“那时候柳振溪亲自找到京兆尹，想把案子转去刑部，但被京兆拒绝了。”宋宜笑掠了把鬓发，眼神平静无波，“然后京兆只用了三两天就结了案——到现在为止，这件事情都像是过去了。”
说到这里，她看了眼韦梦盈，“单一个柳振溪，哪敢找燕国公府的麻烦？他去京兆府时，打的是礼部尚书裘漱霞的旗号！娘应该不用我说裘漱霞的为人吧？”
太后娘家唯一的男嗣，太后活着他就出不了事。
偏是个视礼教如性命的主儿，为了匡扶心目中的“正统”，断子绝孙也再所不惜！
对自己都这么狠，何况是对别人？
这样一个人，没注意到衡山王府的世子之争也还罢了，一旦注意到，那肯定是站在陆冠伦那边的！
想到这里，韦梦盈也不禁脸色微变：“你想引祸水东流？！”
“娘做什么老觉得我想害您跟弟弟？”宋宜笑吐了口气，淡淡道，“我听说当初娘之所以跟我疏远，全因为太妃请出了王府祖训，绝不掺合夺储之事，又得了太后娘娘支持，是也不是？”
韦梦盈心思何等敏锐，一听这话，就明白了：“那回太妃觐见太后的引子，是代国长公主殿下欲拉拢衡山王府为魏王所用——代国长公主这个魏王岳母，能为女婿打衡山王府的主意；裘漱霞这个一心一意支持正子嫡孙继承大统的人，又怎么会不替赵王铺路？”
不过明白归明白，韦梦盈也不是这么好吓唬的，她心念转了转，就道：“柳氏那件事情，说句不好听的话，现在就是死无对证！如今咱们母女两个，为娘是王妃，你是准一品诰命。姓裘的再难缠，难道还能凭柳家的一面之词，定咱们的罪不成？！”
“柳氏这件事情，我是一点都不担心的。”宋宜笑似笑非笑道，“只是裘漱霞派了柳振溪一个侍郎亲自出面，最后却没怎么纠缠，就让京兆府结了案，说他们就这么算了，娘您信么？”
韦梦盈沉默了会，道：“你的意思是，裘漱霞现在还在盯着燕国公府？”
“也盯着衡山王府！”宋宜笑提醒，“柳氏出事那会，我才八岁，在世人看来，能顶什么事？！姓裘的跟姓柳的挑了这件事情作为试探，归根到底的目的，怎么可能是女儿我？！”
又说，“裘漱霞跟咱们无冤无仇，犯不着针对咱们。而柳振溪与咱们虽然有私仇，但他的目的肯定不仅仅是报仇——这些年来，我听说柳家子弟的婚嫁，受到的影响可不是一星半点！柳振溪会不想着替柳氏平反吗？！”
她这么说虽然是为了逼韦梦盈就范，却也不全是胡诌。毕竟尤宏案中，裘、柳两个的表现，实在不能不叫人生疑！
根据已有的消息来看，这两位还真有可能打这样的主意！
韦梦盈冷笑着道：“柳氏亏待你的事儿又不是假的，他平个什么反？！裘漱霞想帮着他颠倒黑白，真当这天下人都瞎了眼么！”
“但世人又不知道那许多弯弯绕绕！”宋宜笑淡笑着道，“我近来在夫君的书房里，也看了些刑狱方面的东西，娘您知道么？很多旧案，当时断不出来，后来之所以能够结案，除了极少数是赶上落到行家手里的机会外，就是……等！”
韦梦盈微怔：“等？”
“等犯案之人再次动手！”宋宜笑冷笑，“抓住罪行之后，顺藤摸瓜，那么此人身上的诸多积年旧案，也可以告破了！”
见亲娘脸色变幻不定，轻轻一笑，又道，“比如说，倘若柳振溪那边抓到了娘您谋害陆三公子的凭据，再要求替他妹妹平反，这都六年过去了，当年还感念咱们母女，愿意证明柳氏确实亏待了我的那些人，如今还有多少？就算还在，他们现在还愿意出来做这个证吗？”
到那时候，舆论汹汹之下，再配合权势，柳振溪未必不能把柳氏塑造成一个温柔贤惠、却惨遭韦梦盈母女诬蔑、被迫害至死的无辜者！
当年，韦家跟韦梦盈能逼死柳氏，靠的不就是逢人就诉说外孙女的凄惨遭遇？
“……这些只是你的猜测。”韦梦盈沉默良久，道，“衡山王府从开国时就传下来的祖训，从不涉及大位之争——能坚持到现在，也是有几分底气的。连代国长公主都是想方设法的拉拢，而不敢胁迫，何况裘漱霞？这人虽然是靠了太后之势，但与我那女婿作对这么久，还能坐在尚书位置上，足见也有几分真本事！”
所以，“他要是没蠢到家，就不该贸然下手对付为娘我！否则岂不是平白替赵王得罪人？”
宋宜笑笑了笑，道：“娘说的很有道理，但这会只有咱们娘儿两个，女儿也就说句大逆不道的话了：谁都知道裘漱霞的肆无忌惮，是靠了太后娘娘！可太后娘娘的曾长孙、钟陵郡王都七岁了！”
这位天底下最尊贵的妇人，又还能活几年？
她活着的时候，裘漱霞不管做了什么，念在他是太后娘家唯一血脉的情况下，显嘉帝都不会把事情做绝！
但一旦太后崩逝，显嘉帝虽然依旧会念旧情，到底跟太后在时不一样了——人走茶凉，世道向来如此！
同样是太后的嫡亲外孙、显嘉帝的嫡亲甥儿，鲁国长公主的独子徐惜誓，明显就比简虚白、姬紫浮这些表兄弟低调不说，在吏部做得不开心，也是束手无策，就是个鲜明的例子！
因此，“裘漱霞怎么能不急？！”
他最大的优势就是太后，而太后年事已高！
所以裘漱霞必须在太后过世之前，就定下大局！
这种情况下，“他可未必有耐心玩什么水磨功夫！何况，他只要抓到足够的把柄，还怕会得罪娘？”
到时候，该韦梦盈求着他手下留情了！
一如此刻韦婵冀望姑姑大发慈悲！
韦梦盈默然良久，才道：“就算他没有这份把柄，你铁了心要护着韦婵，把这事透露给他也不过举手之劳……是吧？”
“我怎么敢？”宋宜笑心头微酸，但想起亲娘的手段，还是强迫自己狠下心，轻笑着道，“您可是我的生身之母，云儿是我胞弟，我再护着婵表妹，也断然不可能为了她，置您跟弟弟于死地啊！”
果然她这样的表态，反而让韦梦盈认命的叹了口气：“女儿大了，有了自己的主意，为娘还能说什么？”
她站起身，“你让韦婵回韦家去吧，她虽然姿色没你好，又不清白了，可到底年少！男人有时候就是爱新鲜——叫她住在国公府，万一跟女婿弄出什么事来，到时候你哭都来不及！”
一直到她出了门，才飘来一句，“我会派人跟韦家商议善后的——这件事情，到此为止！”
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好不容易把这小祖宗弄走——常氏深吸了口气，强笑着圆场：“叫您见笑了，我这小姑子年少无知，向来口无遮拦，您别跟她一般见识！”
“她心里难受，我明白。”宋宜笑自不会同这司空衣菡计较，摇头道，“只是人死不能复生，还望贵家节哀！”
“您真是宽宏大量！”常氏尴尬的摆弄了下帕子，方继续引她入灵堂，“这两日家里长辈都乏着，顾不上管教她。过两日，必押了她去给您请罪！”
宋宜笑再次表示不打紧——但她本来跟司空家其他人就不熟悉，司空衣菡又闹了这么一出，所以上完香之后，也实在待不下去，同常氏客套了会，就告辞了。
出门时恰好遇见谢依人跟前的丫鬟绿意从马车上下来，看到宋宜笑，忙福了福：“宋奶奶好！”
“不必多礼！”宋宜笑摆了摆手，和颜悦色的问，“你是代谢姐姐来的吗？莱国公可好些了？”
前天东宫摆宴，谢依人也在被邀请之列，但不巧她祖父莱国公染了风寒，谢依人一来得侍奉祖父；二来怕把病气带到东宫，所以就告了罪没赴席。这会宋宜笑碰到谢依人的丫鬟，自要问一问。
“回奶奶的话，我家老太爷咳嗽还没好，小姐脱不开身，所以遣奴婢代为致奠。”绿意回答之后，又请问她的近况，说是，“小姐一向惦记着奶奶，若晓得奴婢遇见您，定然要细问的。”
宋宜笑赞她办事周到，叫锦熏赏了她一个荷包，方放下马车的帘子。
离开司空府后，锦熏道：“司空大小姐多么知礼体贴的人，怎么会有那样的妹妹？怨不得谢小姐托词要照料莱国公，都不亲自来吊唁了。”
“那是人家姐妹情深！”宋宜笑蹙眉，“再说谢姐姐那边也是事出有因，莱国公府的情况你有多清楚，说得好像你亲眼看到她是故意不亲自去吊唁一样，谁教你这刻薄劲儿的？”
不过骂锦熏归骂锦熏，宋宜笑这会心里其实也在连连叹息，“司空衣菡对我尚且这样不满，对卫姐姐怕是已恨到了骨子里！不管这事最后是怎么个结局法，两家之间是必定要存下芥蒂了——要是司空妹妹好好的，该多好？”
她无精打采的回到燕国公府，换好衣裳出来，见巧沁一脸恭敬的候在底下，就问：“什么事？”
“您上回说的事儿，奴婢方才得了些消息，故此来报。”巧沁边说边拿眼睛看四周的人。
宋宜笑见状，就摆手让锦熏之外的人都下去。
巧沁这才上来道：“前些日子，太妃跟前的兰蕙出门时，在路上碰着代国长公主殿下的陪嫁，两人说了好一会话才分手。之后没两日，太妃就递帖子求见太后娘娘了。”
觐见之后，“太妃回到王府，召了王妃娘娘到跟前，挥退闲人，连兰蕙都没在场，不知道说了些什么。只晓得王妃娘娘告退时，脸色很是古怪，瞧不出来是高兴还是不高兴。”
宋宜笑边听边思索着，新雪般的纤指在宝石红描海棠花的瓷壁上不住摩挲，半晌方道：“你伺候娘也很有几年，依你看，有什么事会让她又像高兴又像不高兴呢？”
“奴婢愚钝，实在猜不到王妃娘娘的心思。”巧沁迟疑了下，方道，“但，奴婢觉着，无论太妃还是代国长公主殿下，恐怕……都无法让王妃娘娘疏远您。”
太妃是肯定不要说的，她要压得住继媳，如今的衡山王妃也不姓韦了。
至于代国长公主——若是忌惮这位，韦梦盈更加不能跟宋宜笑生份，毕竟宋宜笑的婆婆晋国长公主，是除了太后之外，唯一制得了代国长公主的人！
既然这两位都不会是韦梦盈对女儿女婿态度大变的缘故，那……答案可谓是呼之欲出。
——皇太后。
宋宜笑回忆起昨日的觐见：“太后虽然和蔼，可听婆婆说了娘的生产之后，非但没有关心与赏赐，反而轻描淡写的一句‘还不知道’，就带了过去。接着倒是对陆冠伦的婚事津津乐道，十分关心——这态度何其明显？”
对于这种情况，她倒也不是很意外，“当初简虚白说他对妻子的要求时，提到家世不要太好。他是太后抚养的，太后自然向着他。同母异父弟弟的成就，虽然不能算我出身显赫，却可算成我娘家的势力。为了简虚白考虑，太后也会选择陆冠伦！”
她私心里是一直都不赞成陆冠云做世子的，这会想到这一节，反而松口气。
只是细细一推敲，还是觉得不解，“若真是太后支持陆三公子做世子，而不是云儿，且通过太妃对娘施加了压力，娘怎么可能是脸色古怪？纵然慑于太后不敢流露怒色，怎么也该是大失所望吧？”
何况她在这眼节骨上冷淡女儿女婿，“就不怕叫太后知道了，以为她不满太后之命，迁怒太后的外孙、外孙媳妇？”
宋宜笑认为这里头肯定有内情，无奈巧沁打听到的消息有限，也只能揣测到这儿了。
她决定回头跟简虚白说一下，看看他是不是有什么建议。
“这事先这么着，若有进展再来告诉我。”宋宜笑呷了口茶水，说起府中换人之事，“婆婆新添了产业，人手忙不过来，我已命大管事从咱们府里挑选一批送过去了。但这么一来，咱们自己也要缺人使唤了，你们瞧瞧我陪嫁的人里，有适合进后院伺候的，拟个名单来我看！”
交代完这事后，下人抱了几盆金灿灿的菊花进来，说是宋家送来的：“来人说，下个月是亲家老夫人寿辰，亲家奶奶正在布置庭院，瞧这菊花好，就给您也送几盆玩赏。”
“祖母寿辰啊？”宋宜笑被提醒，叮嘱左右，“再拟一份礼单！”
看了眼那几盆菊花，又道，“把上回太后赏的燕窝取些，再加点小女孩子的玩具，送去宋家。”
继母卢氏铁了心要跟她联络感情，宋宜笑躲不开，也只能配合，但她跟宋家的那些隔阂，绝非小恩小惠所能弥补。所以场面上尽管不肯失礼半分，心下却十分的腻味。
这天简虚白回到后院，看到她特意摆在房里的一盆金菊，问起来历，宋宜笑就道：“我继母送过来的，也真难为她了，怀着身孕替我祖母操持寿宴，还要关心我这儿缺了时令花卉赏玩。”
“你不喜欢宋家打扰，回头暗示下你爹不就成了？”简虚白一边脱外袍，一边道，“你爹的性情我有所耳闻，若知道你瞧不上你继母送来的东西，肯定不会让她再送的。”
“我哪儿见得到他？”宋宜笑嘴角一扯，“为着我祖母能长命百岁，我根本不好回宋家去的。在路上拦人虽然可行，但我爹对我如何你又不是不知道，万一他认为我对继母不敬，大庭广众之下，没准就闹得我下不了台！”
简虚白把外袍挂在衣架上，挽了挽中衣的袖子，挑帘入帐，望着抢先一步占了榻里的妻子，似笑非笑：“我道你专门搬一盆菊花到内室来做什么？合着是指望我去给你做恶人？”
宋宜笑讨好道：“我爹再瞧我不顺眼，又哪敢给你脸色看？”
“这事倒也不难办。”简虚白俯身拍了拍榻沿，鲜红的薄唇微微勾起，不远处的烛火照在他脸上，暖融融的光晕里，他面容如玉，然亮若星子的凤眸不带任何情绪，却将原本俊雅的轮廓，染上一抹冷峻。
语调愉悦而恶劣，“可我做什么要帮你呢？”
“不帮就算了。”宋宜笑闻言，立刻收了期待之色，淡淡道，“说正事吧：代国姨母之前联络过太妃，随即太妃求见了太后娘娘……我在想着，这同上回衡山王府不肯留咱们用饭，是不是，有什么牵连？”
她翻脸如翻书，前一刻还笑得春光明媚，后一刻就是庄严肃穆——简虚白怔了一下才回神，脸色不太好看的上了榻，才懒洋洋道：“若是这样的话，多半是代国姨母想替魏王拉拢衡山王府。不过衡山王一脉从不掺合储君之争，姨母大约要失望了。”
“这么说，娘之前的冷淡，也是怕被卷进争储风波里去？”宋宜笑暗自沉吟，“简虚白是太子这边的——”
想到这里，她忍不住问：“上回谢恩时，我瞧陛下极爱太子，这才没几天吧？”难道太子这就失却圣心、地位不稳了？
“太子四岁时就被皇舅带在身边，亲自教养。父子之情可想而知！”简虚白漫不经心道，“只是代国姨母早年曾羞辱过崔贵妃，且至今都没有和解，自然要为将来忧虑。偏姨母那性.子做不来负荆请罪的事，思来想去难免就想换个东宫——皇舅也是头疼！”
宋宜笑心想本朝这位陛下，可是能一口气把四十来个兄弟姐妹斩草除根的主儿，怎么可能在这样的大事上优柔寡断？
十有八.九，是想借代国长公主与魏王的手，磨砺一下太子。
毕竟就像简虚白说的，如今的太子四岁受册，储君之路有显嘉帝保驾护航，可谓是顺风顺水。虽然说太子向来评价不坏，但总归练练手更让人放心。
“这个道理代国长公主殿下也未必不清楚，只是若非如此，依着显嘉帝一贯以来对太子的重视，魏王那是一点机会都没有！如今虽然被当成了太子的磨刀石，终究还有一线指望。”
宋宜笑想了一回，忽然记起简虚白前两日的叮嘱，便道：“你上回还说赵王渐长？难道赵王殿下也要趟这混水吗？”
见简虚白微微颔首，她心头不禁一沉！
——赵王虽然才十二岁，论尊贵可不是魏王能比的：这是中宫嫡子。
也是显嘉帝唯一的嫡子。
母家是阀阅当权时的天下名门青州苏氏之后，大睿的开国功勋之一。
舅父冀国公，乃军中巨擘。
表哥苏少歌，公认的状元之才。
本身还有聪敏好学、长丽俊好的名声。
这位若也动了争储之心……这大睿朝堂，想不暗流汹涌都难吧？
“倒也难怪上回娘连见都不见我了！”宋宜笑暗叹，“单一个魏王，未必能拿太子怎么样。可赵王若也加入进去，那可就不好说了！”
照韦梦盈的为人，既然太子也不是万无一失，衡山王府又有不参与夺嫡的祖训，那么她就犯不着冒这个险了——如今与女儿女婿撇开关系，将来太子要是失败，自然牵累不到她；最后太子成功，她也不吃亏：她到底是宋宜笑的亲娘，卢氏那个继母脸皮厚一点，宋宜笑都不好摆脱呢，何况生身之母？
“只是巧沁说娘被太妃召见之后，是又像高兴又像不高兴——不高兴肯定是因为太后支持陆冠伦做世子，这高兴……又是高兴在哪里？”宋宜笑思来想去怎么也想不通，“即使将来太子登基，也未必会违背太后之命啊！若是魏王、赵王成功，那跟娘就更加没关系了！”
她忽然脸色一阵苍白，“娘该不会看好那两位、且已经下过注了吧？”
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宋宜笑确认亲娘已经离开，且不会再返回之后，长出口气，整个人都倒在了隐囊上！
刚才这番母女交锋，她看似意志坚定、筹码十足，且很快扭转局面，步步紧逼，一切尽在掌握；实际上，若韦梦盈死活不肯妥协的话，她又怎么可能真的把亲娘跟亲弟弟的前途，交到裘漱霞手里？
所幸，韦梦盈最终还是让步了。
宋宜笑知道，亲娘不见得没看出来自己下不了狠心，多多少少，是考虑到了母女之情的。
只是——
“娘走时还不忘记提醒我看好了丈夫，免得引狼入室。”她苦笑着低语，“也不知道是真的关心我呢，还是，为了让我觉得她关心我呢？”
摊上这么个亲娘也是没办法，哪怕有着前世今生的了解，也吃不准她到底是真心还是假意。只能步步谨慎——要是旁人也还罢了，亲生母女之间落到这样的地步，由不得人不觉得苍凉。
“罢了，先把这消息告诉表妹，叫她安心吧！”宋宜笑心情复杂了半晌，打点精神坐起身，准备穿戴好了，就去绛杏馆找韦婵。
谁知她才把一件绣缠枝花的锦缎半臂拿起来，门外忽然传来锦熏的禀告：“奶奶，长公主殿下派人来看您了！”
宋宜笑一惊，忙把半臂放回原处，掀起锦被，重新躺了下去，复哑着嗓子道：“快请！”
门开后，就见锦熏带着一个三十来岁的宫装妇人走了进来，那妇人眉目清秀，举止娴雅，正是晋国长公主的心腹近侍佳约。
她请安问候毕，就道明来意：“殿下想着，临近年底，人情来往增加，恐奶奶因此劳累过度，今日命奴婢前来，一则探望，二则也是叮嘱奶奶保重。”
“劳娘惦记了！”宋宜笑没想到装个病就把婆婆惊动了，既尴尬又心虚，忙道，“说起来都是我自己不当心，昨儿个晚上沐浴之后，想着浴房离内室也才几步路，穿了外衫之后，就没要披风。结果被夜风一扑，晚上就有些不舒服——其实也没什么大事，却累娘亲自过问，实在是我不孝！”
“奶奶说的哪里话？殿下可一直把您当亲生骨肉看的，知道您病了，急得跟什么似的！若不是碍着身份，早就亲自来看您了。”佳约打量了她一番，见精神确实不坏，心里松了口气，笑道，“殿下这会只求您平平安安的，怎么会觉得您不孝呢？”
“这回啊也给我提了个醒，往后断不能再这样不小心了！”宋宜笑微笑道，“不然娘她打理长公主府上下已是辛苦，还要替我操心，却叫我这心里怎么过意得去？”
佳约笑着道：“好在奴婢瞧您气色没有大碍，回头奴婢禀告了殿下，殿下也能放心了！”
两人又说了些场面话，佳约便提出告退——走之前，她提到晋国长公主让她带了些药材来，是给儿媳妇补身体的。
宋宜笑自然感激万分，因为她还“病着”，不方便起身，就让锦熏代为送客了。
锦熏陪佳约出了克绍堂后，宋宜笑唤了巧沁伺候梳洗，巧沁边给她梳髻，边说晋国长公主待儿媳妇好：“那佳约姑姑听说虽然不是殿下下降时的陪嫁宫女，但极受殿下倚重，连驸马对她都不敢怠慢呢！殿下派她来看您，足见对您的看重！”
“长辈的事儿可不要多嘴！”宋宜笑轻咳一声，“再怎么说也是我公公！”
巧沁这才察觉到失言，赶忙告了声罪，也不敢继续这个话题了，岔开道：“奶奶待会要去绛杏馆吗？奴婢觉得您这会还是不要出门的好。毕竟佳约姑姑才来看过您，万一府里哪个没规矩的回头就传出去，说佳约姑姑才走，您就好端端的在府里走动，岂不尴尬？”
宋宜笑也是这么想的，沉吟了会，就道：“那你代我走一遭吧。跟表妹说，娘——我是说她亲姑姑——已经答应不追究了，请她尽管放下心来！”
虽然韦梦盈说让韦婵早点走，免得跟简虚白扯上关系。但宋宜笑一来不觉得韦婵或简虚白是这样的人；二来想着韦婵是从韦家偷溜出来的，才这么会，亲娘都未必回到衡山王府呢，就打发她回去，韦家还没接到韦梦盈的指令，如何肯接纳她？
还是让韦婵在燕国公府继续住着，等韦梦盈那边来了准信，自己再亲自陪她回去，方才妥当。
她让巧沁把这番安排转告了韦婵，韦婵又惊又喜，当场就跪下来朝克绍堂磕头：“从今日起，表姐就是我的再生父母！”
巧沁回禀时唏嘘道：“表小姐能有奶奶这样的表姐，也算三生有幸了！”
“要真三生有幸，又怎么会摊上这样的事儿？”宋宜笑闻言却是苦笑，这表妹的命运跟她前世何其相似？那一世里她虽然在芝琴的保护下保住了清白，却没能在继母的诬蔑、亲爹的绝情下保住性命；
这一世的韦婵以苟且偷生保住了性命，但失去的又岂只是清白？
明明无辜受害，却走投无路求告无门，反而沦落成千夫所指万人唾骂——亲娘韦梦盈那句“琐事”，似乎穿过前世今生，至今回荡耳畔——那样的绝望有多痛，只有亲身尝到过的人才能体会。
与其说宋宜笑是念及表姐妹之情，为这个接触不多的表妹尽心尽力；倒不如说，她是籍着帮助韦婵，尝试安抚自己前世最深的那道伤。
只是这些话不好讲给巧沁听，只叹了口气，吩咐：“把给平安儿跟二嫂的生辰礼单拿过来，我再看看！”
“奶奶虽然不曾生病，但这两日为了表小姐的事儿也够操心的。”巧沁劝道，“难得今日里里外外都晓得您病了，不来打扰，不如就歇一天吧？横竖礼单明儿再看也来得及！”
“明日自有明日的事情。”宋宜笑摇头道，“何况你以为娘特意派佳约姑姑来看我，只是为了看我吗？”
见巧沁诧异，她抿了抿唇，“这个月，平安儿跟二嫂生辰、司空家二小姐代姐出阁，还有我娘家祖母寿辰——当然，这个我可以礼到人不到——但前三件，我是肯定要出席的！”
“下个月一开头就是长兴公主下降，之后紧接着圣寿节与万寿节！这三个日子，哪个都不能轻忽了去！”
“进了腊月里，什么节令啊宴请啊那就更多了，噢，还有五妹妹的生辰！”
“腊月之后开年，正月初五就是千秋节！”
“也就是说，接下来基本就没什么清闲日子！”
“燕国公府如今就我们夫妻两个，人情来往的打点，也全靠我们自己——我要是在这眼节骨上病了，你说夫君得忙成什么样？”
巧沁这才恍然：合着晋国长公主之所以一听儿媳妇病了，就急三火四的，归根到底不是心疼儿媳妇的身体，而是怕儿子被拖累！
她想到自己方才不住念叨长公主的好，不免觉得讪讪的。
不过宋宜笑倒无所谓，谁生的谁疼，做儿媳妇的跟丈夫在婆婆跟前争宠，这不是脑子有病么！
只要婆婆是明理人，这种程度的偏心，在宋宜笑看来都是理所当然的。
所以打发巧沁取来礼单，再次检查后，就让她把这两日堆积的一些事情也报上来，开始有条不紊的处置。
但没处置几件，外间小丫鬟又进来禀告：“袁大小姐来了！”
……宋宜笑之前邀袁雪萼亲自上门看裴家要卖的钗环时，曾说这段时间自己都在府里，随便她什么时候上门都没问题。
因此袁雪萼来之前就没递帖子，这会巧沁她们不免担心：“奶奶这会对外称着病，怕是不好出去迎接袁大小姐？”
“我现在是不好出克绍堂。”宋宜笑让她们先把礼单、账本等物收下去，蹙眉道，“巧沁你替我去迎一迎吧，跟她解释一下——好在袁姐姐跟我相交多年，这么做倒也不怕怠慢了她。”
果然片刻后袁雪萼被巧沁陪着进门后，开口就埋怨她不当心：“这季节夜里已经很凉了，你怎么还托大？咱们女流之辈，可不能跟那些三九天里都不用穿裘的主儿比！”
说了这一句，又关切的伸手摸她额，“发热么？没发热？那还好！”
“你们先下去。”宋宜笑靠在榻上，吩咐了左右，见门关了，就把锦被一掀，坐起来坦白道，“哪里是病了！不过是因为有点事情要跟我娘当面说，偏因为时局的缘故，我娘那边不大敢跟我来往。只好求夫君请动太后娘娘左右之人去衡山王府传话，兜个大圈子才把人请过来！”
而简虚白给她找了个“卧病，思念娘家人”的理由，“偏我婆婆也接到了消息，刚刚派人来看过，我现在要是走出去，不是明摆着骗人了吗？只好委屈你一下，只让巧沁去接你了！”
“咱们什么交情，你还说这样的话！”袁雪萼笑着打了她一下，就问，“你这些日子还好吧？我听我哥哥讲，这国公府里的水可是深得很！”
“倒还好。”宋宜笑知道她在谋略这方面没什么天赋，也不感兴趣，所以一带而过，便提到正题，“裴家要卖的钗环有很多，一时半会可未必看得完，咱们不要耽搁了！我着人把箱子抬进来，边看边说话吧！”
袁雪萼本来担心她的身体，做好了今天看不到东西的准备了；如今见她只是装病，自不拒绝，点头道：“正好你也给我掌掌眼，免得我一个人老是拿不定主意！”
半晌后，下人抬了箱子进来，才一打开，满室都是珠光宝气。
“这些可都是好东西！”袁雪萼算是开过眼界的，这会却依然看得目不转睛，“不过这些钗环，裴姐姐也可以戴啊，为什么要拿出来卖呢？难道裴家缺钱？”
“照理来说不会缺的，毕竟你想，裴家可是世代官宦。”宋宜笑叹道，“我猜啊，内中有几件，瞧着像在我婆婆那儿见过差不多的——别是我婆婆赏的，怕见了触景生情！”
袁雪萼也叹了口气：“世事难料！”
不过裴幼蕊的遭遇虽然使人扼腕，到底她们跟这位裴五小姐也不是很熟，唏嘘了会，就收拾心情，认真挑选起来。
一直到简虚白快散衙时，袁雪萼方心满意足的罢手：“这些我全要了！”
“我叫巧沁给你算银子。”宋宜笑笑道，“因为是给裴姐姐代卖的，我就不给你便宜了，都按市价来！”
“这还不算便宜？”袁雪萼也是懂行的，“这样的成色且不说，单这么多随便挑，也该比市价高了——你别跟我说，你打算自己朝里贴钱！”
宋宜笑被她说破心思，正要设法圆场，锦熏却走了进来，道：“奶奶，门上接到一张拜帖。”
这个不稀奇，问题是，“是苏家送来的，道苏家六小姐、七小姐闻说您病了，打算明日前来探望！”
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接二连三落下风，宋宜笑恼羞成怒，挽起翠袖，捏了粉拳，决定以武力捍卫自己的颜面！
下场当然是毫无意外的被简虚白镇压了。
只是她虽然整个人都被丈夫揽在怀里，抱得结实，却依旧不死心的扑腾着，试图找出反败为胜的契机——乌鸦鸦的发散得满榻都是，好几缕裹在简虚白身上，甚至钻进他敞开的衣襟内。
柔软的发梢带着尚未拭干的些许潮意，随着宋宜笑的动作不时划过胸膛，痒呵呵的像一只只小手挠来挠去。简虚白只觉得被挠到的地方酥酥麻麻，滋味难言。
他将下巴抵在她肩窝上，不动声色的望去——灯火下女孩儿容颜如玉，贴近了看的肌肤是略带剔透的瓷白，釉一样泛着光彩；触手处却又滑腻似凝脂，软若无骨。
不知道是才沐浴过的缘故，还是女儿家体自芬芳，鼻端一抹幽香清清淡淡，却引人回味无穷。使他想起幼时极爱的桂花饴糖，甜丝丝的沁人肺腑。
垂眸看着不安份的妻子，简虚白忍了又忍，最终还是忍不住侧首，轻吻住她鬓发。
“你做什么？！”宋宜笑正郁闷着，忽然察觉到自己鬓边被一个柔软中带着温热的东西碰住，一惊，下意识的偏头让开，不满的捶了他一记。
此时此景，简虚白自然不会计较她这点花拳绣腿，轻笑了一声，朝后仰了仰，不轻不重的咬住她耳垂——宋宜笑这才回过神来，意识到他要做什么，先是面红耳赤，继而尴尬的按住他要滑入自己衣内的手：“你等等！”
“等什么？”简虚白本就血气方刚，对着俏丽明妍的妻子，怎么可能一直坐怀不乱？只不过两人的洞房之夜闹得太不痛快，接下来又因为他的“顾大局”，宋宜笑懒得哄他，这才僵持到现在。
但今儿个一闹，倒是误打误撞的水到渠成了，他哪里还矜持得下去？
一边问，一边就抱起妻子快步朝帐中走去，轻笑出声，“你要乖！”
“不是！”宋宜笑因他骤然起身，下意识的攀住他肩，结果这动作立刻被他低头亲了一口以示赞许——她心里乱七八糟的真不知道说什么好？可人被放到睡榻上、看着简虚白已经在飞快的宽衣解带了，不得不歉意的告诉他，“我今儿个……不方便！”
简虚白堪堪将白绫中衣扔到脚踏上，露出瘦削却结实的上身，正将手伸向腰带，闻言动作就是一僵！
定定看了妻子足足半晌，他才从齿缝里挤出声音：“不、方、便？”
“……是。”宋宜笑这会已经尴尬的不敢看他了，但也没办法——进门那会她是方便的，可两人成亲也有快一个月了，这癸水之期能不到吗？
室中沉寂了好一会，简虚白才哑着嗓子道：“我出去一下！”
宋宜笑把头埋在被子里胡乱应了声，就听他似拣起衣物边走边穿，迅速拉开门走了出去——过了好一会，她迷迷糊糊中都快睡着了，才再次听到门响。
片刻后，简虚白裹着一身深秋夜露的气息进帐，上榻到她身旁躺下。宋宜笑嗅到皂角的清香，知道他多半又沐浴了一回，心下羞赧难言，索性装作已经睡熟了，把呼吸放得越发平缓悠长。
谁知简虚白躺了会之后，似乎对方才之事仍旧有些耿耿于怀，蓦然翻了个身，将她整个圈入怀中！
宋宜笑吓了一跳，下意识的抓住他手臂：“你？！”
“睡吧！”简虚白不冷不热的道了一句，蛮横的揉了她两把，跟抱被子似的揽紧了——也不管这姿势宋宜笑舒服不舒服，就不说话也不动了。
宋宜笑想抱怨，但鼻端萦绕的皂角清香，以及身后传来的浓烈的男子气息，让她有一种莫名其妙的心虚，几次欲言却又止。
一直到次日一大早，简虚白照例弄醒了她伺候自己更衣梳洗、陪着用过早饭，送他出了府门，回到房里了，宋宜笑才如梦初醒：“我为什么要心虚？！我不就在新婚之夜拒绝了他一回么！之后这么多日子，他自己在那里矜持着，又不是我不尽为人妇之责——这两日不方便也是人之常情好不好？！”
她越想越懊恼——想到今早被摇醒后，居然那因为那份心虚之感对简虚白格外殷勤，宋宜笑就恨不得在柱子上撞两下，好让自己清醒一点！
无奈这会简虚白已经享受完她的殷勤伺候上朝去了，她再懊悔，也不可能叫时间倒流，只能再次默默吐出一口血！
……真是还不如不要想通呢！
至少不会这么郁闷！
所谓福无双至祸不单行——这天宋宜笑已经很闹心了，偏偏她才准备出门去清江郡主府，底下人又报上来一个坏消息：赵妈妈的丈夫、宋宜笑的奶爹尤宏被京兆拿了！
“怎会如此？！”宋宜笑自是惊讶万分，一边宽慰赵妈妈，一边问报信的下人，“可知道京兆为何拿人？”
她知道尤宏少年时候在坊间颇有好勇斗狠的名声，但自从娶了赵妈妈之后就收敛起来了，有了子女之后越发勤勤恳恳。这十几年来都没再出事，怎么就惹上京兆了呢？
“回奶奶的话，据说是尤老爹把女婿付俊昌给打了！”下人知道赵妈妈在宋宜笑跟前的地位，自不敢怠慢，神情凝重的禀告道，“而且下手不轻——付家人在尤老爹才动手时就报了官，京兆府的人赶到之后，正好拿了个现行！”
又说，“这会人已经拘进衙门里去了，尤老爹的儿子媳妇刚刚得知，方托了街坊来咱们府前报信！他们放心不下尤老爹，先去衙门探听消息了！”
“俊昌？！”赵妈妈闻言惊道，“好好的，他打俊昌做什么？！这叫庆春跟孩子往后怎么办？”
她说的庆春就是宋宜笑的奶姐尤庆春，比宋宜笑大两岁，已与付俊昌有一个三岁的孩子——这夫妻两个平常关系不坏，至少赵妈妈从没听女儿说过女婿待她不好。
如今忽然闹了这么一出，饶是赵妈妈素来稳重，也有点慌了手脚，“奶奶，老奴得告个假，回去问问！”
“妈妈你不要急！”宋宜笑忙道，“奶爹的为人你还不知道吗？这事儿就算他冲动了，也未必一点不占理！我马上打发人去告知夫君此事，总要弄个水落石出！”
赵妈妈夫妇向来对她忠心耿耿，当年逆转她命运的那场设计，若无这夫妇两个甘冒风险，也未必有她今日。如今奶爹出了事儿，她哪能不管？
碍着身份她不好陪赵妈妈回去，但还是点了巧沁，“你向来做事稳妥又用心，跟着妈妈走一遭，能搭手的地方搭把手！”
又吩咐人去跟简虚白报信、遣人去京兆府打招呼、继而令人去向清江郡主告罪：家里出了事，没处置完之前，自然不好去拜访大姑子了——一连串的忙下来，好不容易缓口气，正焦灼的等待回音，小丫鬟却又进来，说是大管事在外边求见。
“告诉他我正忙着呢！名单的事情回头再说！”宋宜笑正操心着奶爹的事儿呢，闻言自然没好声气。
谁知锦熏出去传话，没多久回来，却脸色古怪道：“奶奶，大管事说他不是来说名单的事儿的，是听说尤老爹乃赵妈妈的丈夫，想跟您禀告些内情！”
“内情？”宋宜笑蹙眉，“这会赵妈妈都不一定出了府门，他消息竟那么灵通？”
她眯起眼，放下茶碗，沉声道，“着他进来！”
片刻后大管事进了门，请过安，劈头就道：“奶奶，这回尤老爹怕是被人算计了！”
宋宜笑目光晦暝的看着他，沉静道：“怎么说？”
大管事洒然一笑，道：“这回尤老爹砍伤女婿，归根到底是因为那付俊昌迷上了外头一个粉头，为此竟把妻子尤庆春打成重伤不说，连两人的独子都挨了一顿拳脚，据说破了相了——尤老爹向来心疼女儿、外孙，见此情形哪能不动怒？”
“这么说，是我奶爹冲动了？”宋宜笑似笑非笑。
“所谓少年夫妻老来伴，那付俊昌却为了一个烟花女子，对结发之妻挥拳相向不说，连亲生骨肉也能痛下毒手，足见是个没良心的！”大管事恭敬的笑了笑，道，“这样的人，照小的说，打杀了也是理所当然！只不过国有国法，家有家规，尤老爹之举固然是人之常情，到底犯了《大睿律》，说不得要在监里走一遭了！”
宋宜笑对他这番话不置可否，只微扬下颔，示意他继续。
见状，大管事笑容加深，“不过要说这事也奇怪：小的听说，尤老爹起初也没想下杀手的，不过是想教训教训他，给自己女儿、外孙出口气，也叫女婿往后不得再胡闹——结果那付俊昌挨了几下，气忿忿的说了些话，方引起尤老爹震怒，不再留情！”
他拿眼角仔仔细细的观察着宋宜笑的神情，意味深长道，“据说，付俊昌当时说的话，与您幼年时候的某次经历……或者说委屈，大有关系！”
宋宜笑波澜不惊的呷了口茶水，轻轻搁下瓷碗，淡然一笑：“我一介深闺女流，慢说幼时了，这辈子唯一能称得上经历的，无非是离开宋家、到衡山王府寄居——这事儿帝都上下，不说人尽皆知，向来也不是什么秘密！却不知道大管事这煞有介事的样子，到底，是想说什么？”
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半晌后，宋宜笑终于得到满意的答复，方转嗔为喜。
她掠了把鬓发，唤进丫鬟，正要让她们分几份帖子出来交给简虚白——不想才开口，一支珠钗忽然滑跌下地，原本绾得好端端的堕马髻顿时散了开来！
他们夫妻两个倒是马上想起缘故：方才简虚白站在宋宜笑身后时，把这支固定发髻的珠钗拨弄了好一会，早就不牢靠了！
无奈丫鬟们方才忙着做事，都没看到那一幕。这会瞧着披头散发的主母，若有所悟，个个红透了脸。
宋宜笑：“……”
心好累！
她黑着脸交代完事情，黑着脸看着简虚白处置完剩下来的帖子，黑着脸用过晚饭……一直到沐浴更衣，晚上回房了，简虚白见妻子还是满腹怨气，忍笑道：“不过是在下人面前掉了支钗，又不是什么隆重场合，难道还有人责怪你失仪不成？”
宋宜笑白了他一眼没作声。
简虚白继续逗她：“再说咱们是明媒正娶的夫妻，关起门来亲热，本是应有之义！就算方才丫鬟们误会了，你有什么不好意思的？”
“你才不好意思！”宋宜笑没好气的推了他一下，“我就是觉得闹心！”
为什么闹心？
因为每次好不容易占点上风，总会有这样那样的事儿扫兴！
真是想畅快淋漓的赢一场都不行！！！
简虚白不知道她这些心思，又逗了几句，见妻子拉起被子蒙住头，摆明不想睬他了——忙把她被子按下去，笑道：“我昨儿去红袖巷寻姬大表哥，为的是咱们表妹的事儿，你不要听一听吗？”
“婵表妹？”宋宜笑不知道他私下盘问过韦婵，闻言倒想起了亲娘走时的提点“男人有时候就是爱新鲜”，心头一跳，不动声色的问，“你之前不是一直不大喜欢她的么？怎么忽然就打听起她的事儿来了？”
“反正没打算让她做新人。”简虚白似笑非笑一句，说得宋宜笑再次恼羞成怒——但这回简虚白早有防备，看她目光才瞟向不远处的拂尘，立刻眼疾手快的把她扯进怀里亲了口，得意道，“所以你这旧人如今还用不着哭！”
宋宜笑挣扎了几下，发现挣不开，也不白费力气了，任他搂着，冷笑道：“你当我闲得没事做，成天盯着你那点儿小心思？我是怕你对我表妹不利！”
简虚白也不计较她的口是心非，笑道：“你猜昨天姬大表哥跟我说了什么？”
见妻子冷笑不语，他自顾自的继续道，“他说四月那会，衡山王太妃寿辰，他去道贺，中途曾被个女孩儿故意撞在身上。本来他这个人对于这种投怀送抱是来者不拒的，但那天嫌那女孩儿姿容平平，就没理会！”
宋宜笑顿时变了脸色，略一想，恍然道：“你趁我睡着，去问了表妹话？”
“我又没答应你不追根问底！”简虚白理所当然道，“你口口声声夫妻一体，却对我遮遮掩掩，我念你当时心情不好没追问，还不能自己去查个明白吗？”
他说的理直气壮，宋宜笑无言以对，阴着脸半晌，方道：“那么你现在想怎么样呢？”
“什么想怎么样？”简虚白莫名其妙的低头看了她一眼，道，“前晚我就觉得事情不对劲：照表妹的说法，她是兜搭姬表哥——其实是姬大表哥——失败之后出的事。她认为那些人是受了衡山王太妃之命，但这怎么可能？”
倒不是他觉得衡山王太妃做不出来这样作孽的事，而是，“寿辰之日，王府那么热闹，可谓是众目睽睽，想把表妹悄没声息的掳走不说，连她出了事还席，也未引起怀疑，要说没有事先的周全计划，怎么可能？”
既然是早就做好了准备的，那么韦婵那边要做什么，按理来说太妃也该清楚，“那太妃的人怎么可能让表妹跟姬大表哥照了面之后才动手？要知道太妃是坚决反对王府趟夺储的混水的，而代国姨母从三月里就开始为魏王奔走，太妃又不是不知道！”
就算韦婵不是衡山王府的人，但，“表妹她一来受了岳母这个王府女主人之命；二来地点是在王府中，太妃为了避嫌也不会允许这样的接触吧？”
宋宜笑转头认真的看了他一眼，见他确实是在认真探讨这件事，不像对韦梦盈或韦婵有什么看法的样子，才暗松口气。
她定了定神，道：“但太妃也希望立陆三公子做世子！兴许想着这样可以抓我娘一个把柄呢？如今这世子之位，据说十有八.九会落在陆三公子头上了不是？”
“确实有这样的议论。”简虚白道，“不过这些经过，咱们虽然才知道，但岳母应该早就晓得了吧？却为何没有向太妃发难？”
反而专心折磨受尽屈辱的亲侄女？
就算韦婵对陆冠云下手，让做亲娘的韦梦盈震怒异常，可坐视罪魁祸首安然无恙，还能如愿以偿，这怎么可能是韦梦盈的作风？！
宋宜笑沉默片刻之后，脸色难看道：“你是说，要么表妹没说真话；要么，害她的另有主谋？”
“我比较偏向后者。”简虚白坦然道，“我看你那表妹也没什么过人之处，这种生死关头了，哪里还有本事骗咱们？”
“那么……”宋宜笑深吸了口气，在丈夫怀里一点点坐直了身子，切齿道，“最可能的幕后真凶，只有——二少奶奶！”
能在太妃寿辰之日做手脚的，衡山王府上下，统共也才那么几个人！
其中大少奶奶、二少奶奶以及四郡主陆蔻儿，因为寿辰前不久，韦梦盈发现有孕在身，为了安胎，分出部分权力给她们，最是可疑！
但大少奶奶早就投靠了韦梦盈，且投靠的原因是想为儿子报仇，与二少奶奶之间根本没有和解可能，又何必去算计靠山的亲侄女？
四郡主陆蔻儿虽然跟韦梦盈母女关系都不怎么样，可她一个没出阁的女孩儿，宋宜笑想着她再狠毒，也不至于用这样的法子去害比她还小的韦婵——何况陆蔻儿当初被列进协助管家的名单中，主要就是为了防止大少奶奶与二少奶奶掐起来。
所以她手里其实没什么权力，不然也不会在太妃寿辰那日什么都没管，大早上就去太妃跟前说话了。
就算她要对韦婵下手，以她能掌握的人手，以及经验，也未必做得来！
只有二少奶奶——凭她跟韦梦盈之间的恩怨，怎么坑韦婵都不稀奇！
且她是尚书之女，进门多年，在与韦梦盈针锋相对的过程中，没少得太妃拉偏架，既有动机，也有能力做这件事！
想到这儿，新仇旧恨一起涌上心头，宋宜笑眼底都染上了一抹赤色：“这个贱妇——我今生今世，都与她不死不休！！！”
“金氏？”简虚白沉吟道，“她丈夫陆冠群虽然不受衡山王太妃及衡山王宠爱，不过到底是元妃崔氏所出的长子，论正统，更在陆冠伦之上！倒也确实有挑拨太妃与岳母相斗的理由！”
“但这些道理娘想来也清楚，却做什么不去找那金氏的麻烦，反而盯着表妹不放？”宋宜笑切齿之余，又觉得很疑惑，“我记得最近可没听说衡山王府二房有什么不好？”
简虚白心想：“那金氏要真是幕后主使，以我那岳母的脾气，怎么可能容她活在这世上？问题是金氏虽然不贤又歹毒，可她有个好爹——她爹金素客执掌吏部多年，虽然没有我祖父当年的权倾朝野，却地位稳固屹立不倒，堪称朝堂常青树政坛不倒翁！要搁平常时候也还罢了，现在？”
现在储位之争的波澜已起，太子、魏王、赵王都在不遗余力的拉拢朝臣，作为六部之首的长官，至今没站队的金素客，谁肯得罪？
金氏女以父贵，这眼节骨上，韦梦盈要没万全之策，如何会去动她？
不过这种揣测长辈阴暗心理的话，简虚白作为女婿，实在不适合跟妻子直言，只道：“外面不传，又不代表真没事儿。你想表妹的遭遇，如今外头有谁知道？指不定那金氏如今正抱着被子躲房里哭呢！”
宋宜笑想想也是，但：“凭这贱妇作的孽，也有脸哭？这贱妇不死，我心里这口气就没法平复！”
“我要帮你报了这个仇，你给我什么好处？”简虚白见她满脸恨色，沉吟了会，忽然伸指挑起她下颔，语气轻佻道，“你好好想想再回答——要是我不满意，可就撒手不管了！”
宋宜笑仰了仰下颔脱开他手，抬指绕了缕青丝转来转去，柔荑乌发相互辉映，在灯下美好如画卷。
她偏着头，简虚白只要微微垂眸，就能看到羽扇似的长睫，香雪堆砌的肌肤以及樱花般的唇瓣，然而最吸引人的却还属波光盈盈的杏子眼，此刻正斜睨住他，吐字婉转道：“也不知道是谁，刚刚还说夫妻一体呢！这会就赶着要好处了，可见说话不作数，压根啊就是骗人的！”
简虚白就爱看她这爱娇的模样，闻言忍不住俯首狠狠吻住她的唇，辗转吮吸良久，才恋恋不舍的放开，又在她颊上亲了口，笑道：“谁叫你之前瞒我来着？本来不用好处我就会给你办了的，但因为你有意隐瞒我，所以这回定要给你长长记性！”
“你啊……”宋宜笑将绕在指间的那一缕青丝抓起来，拿发梢在他敞开的衣襟里轻轻的扫着，媚眼如丝的正要说话，不想房门却被急促的敲响了：“公爷！奶奶！绛杏馆那边传来消息，说表小姐跳湖了！”
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宋宜笑与大管事彼此试探之际，京兆府。
后堂。
令尹班延秀一边走进暖阁，一边接过丫鬟递上的热帕子擦拭着额上的冷汗：“柳振溪好歹是刑部侍郎，又是受了礼部尚书裘漱霞之命来走这一遭的，纵然借口我儿落水，到底不能晾他太久——子崖，你说他所求之事，我到底应是不应？”
“千万不能应！”被他问计的是师爷左离岑，字子崖，这会也是在深秋天里激出一身汗，却没心思去接丫鬟手里的帕子，胡乱拿袖子抹了把脸，挥手令下人都退出去，方沉声道，“东家，如今时间紧，莫怪我危言耸听：您这次要应了他，把那尤宏案转去刑部，您这仕途，差不多也到头了！”
他提醒，“东家当年可是二甲传胪出身，如今官拜从三品，年尚不及不惑——正值壮年大有可为！难道就要因为一个裘漱霞，而断送自己往后的前程？”
“这么严重？”班延秀吃了一惊，把帕子随手扔到丫鬟不及带走的水盆里，深吸了口气，到上首坐下，摆手道，“子崖你仔细说说，这是为什么？”
“东家您是四年前才调回帝都任令尹的，难怪不知道：这尤宏是燕国公之妻宋奶奶的奶爹，他妻子赵氏，至今还在那宋奶奶跟前当差！”左离岑急声道，“而宋奶奶之父，如今的秘书少监宋缘，至今有过三次婚娶，结发之妻自然就是宋奶奶的生母、如今的衡山王妃韦氏！之后续弦，却是柳侍郎的嫡亲妹妹柳氏！”
他压低了嗓子，“那柳氏进门后，视原配嫡女为眼中钉肉中刺，成日欺凌亏待不说，待有身孕之后，更是趁宋奶奶出门为父置办寿辰贺礼之机，指使心腹将其卖与鸨母——若非那鸨母惧怕衡山王妃，买下宋奶奶后悄悄将之送到韦家，宋奶奶的下场可想而知！”
“那后来呢？”班延秀才擦过的额上又出了层冷汗，心想万幸自己当初上任时聘了这帝都本乡人出身的师爷。不然那会他不在帝都，这种后宅阴私，他还朝后也不可能专门打听，不是左离岑说起，他哪儿知道？
“后来韦家当然要找宋家要个说法！”左离岑叹道，“争执中那柳氏被下了暗手，小产了，自然也没有念及胎儿无辜、放她一马的理由！所以宋柳两家商议之后，将柳氏浸了猪笼，以正家声！”
班延秀恍然：“虽然柳氏不贤，但到底是嫡亲兄妹，倒也难怪柳振溪会投靠裘漱霞了！”
说到这里又皱眉，“即使不知柳振溪与宋奶奶之间的私仇，只凭裘漱霞，我也知道他要把这案子转去刑部，定然是想拖燕国公府下水——问题是这两边都是皇亲国戚，我一介京兆，却是哪边都招惹不起啊！”
简虚白的身份不必多言，朝野都知道他是太后的心肝宝贝，显嘉帝当亲生儿子看的，圣眷隆重到在乌桓做了五年多人质回来，居然还能直接出任兵部油水最大的武选司郎中！
但裘漱霞也不遑多让——不然就冲着他这几个月以来对简虚白恨不得一天上八道折子弹劾的做法，早就被打发到荒僻之地去养老了，怎么可能依旧坐着尚书之位？
“说起来裘漱霞与燕国公还是嫡亲的表舅甥呢！”班延秀头疼道，“裘漱霞乃太后娘娘的嫡亲侄儿，也是裘家如今唯一的男嗣，是晋国长公主的正经表哥！你说这人到底怎么想的？朝堂上弹劾了几个月外甥都不消停，瞧着陛下不理会，还不识趣不说，竟私下动作起来了！”
要动作也别拖京兆府下水啊！
简直就是坑人！
“事情的关键就在这儿！”左离岑神情肃然，“东家您想想：不说裘尚书同燕国公之间的关系，他一个做表舅的亲自上阵为难外甥，还是一而再、再而三的那种，何其荒谬？就说当年乌桓俘虏人质、逼我大睿退兵割地这事儿，谁不知道是富阳侯世子打头怂恿的？说起来那会才十一岁的燕国公，其实也是被表哥害了！这两位都是裘尚书的外甥，裘尚书要因此事大义灭亲，论理怎么也该针对富阳侯世子，而不是燕国公啊！”
班延秀沉吟道：“朝中对此也是议论纷纷……很多人猜测，约莫燕国公得罪过裘漱霞？”
“这怎么可能？”左离岑连连摇头，“燕国公五岁承爵，旋即被接入铭仁宫，由太后娘娘亲自抚养。偶尔出宫，也是在宫人的带领下，返回晋国长公主府看望父母兄姐，从没去过裘家走动——裘尚书要跟这个外甥照面，那只能是去铭仁宫给太后请安时恰好碰见！”
先不说这个几率了，就说即使碰到了，以简虚白当时的年纪，裘漱霞能跟他有什么话说？最多看在太后的面子上敷衍两句罢了！当着太后的面，简虚白能怎么得罪这个舅舅？
何况在太后跟前，这舅甥两个纵然起了冲突，太后还能不调停？
要说五岁之前……那么小的小孩子，再不懂事，做表舅的竟记到现在？这得心胸狭窄到什么地步？还是不是人了啊？
所以裘漱霞是因为私怨，才特别针对简虚白，这个推测根本不能成立！
“那你的意思是？”班延秀弱冠就以二甲传胪的名次入仕，在没祖荫的情况下，短短十几年就做到从三品，虽然有时运的缘故，但学问、能力都是有的。只是大局上的眼力却差了些，是以需要幕僚辅佐。
这会左离岑就点拨道：“东家莫非忘记裘尚书的独子是如何夭折的了吗？”
——裘家目前只有裘漱霞一个男嗣，这是太后虽然把简虚白疼到骨子里，却还是容忍了侄子对外孙的不依不饶的最大缘故。
毕竟太后再宠外孙，也不忍叫自己娘家绝嗣。
不过裘漱霞其实是有过儿子的，但那孩子却在三年前夭折了。原因非常简单，那孩子是庶出，落地之后身体一直不大好，就让生母先抚养着。而生母自以为生子有功，竟藐视主母，惹得裘漱霞勃然大怒，将她远远发卖——结果孩子因为思念生母，不思饮食，日渐憔悴。
这种情况，左右，包括发妻，当然都劝裘漱霞把人买回来，免得孩子出事儿。
但裘漱霞不同意：“岂能为了一介小儿乱了尊卑次序！”
后来孩子渐渐不行了，裘妻担忧之下，伏地跪泣：“所谓不孝有三，无后为大！如今夫君膝下仅此一子，其生母纵然无礼，经过这番母子别离，想来也受到了教训。还求夫君为家族计，速迎其母还家！”
结果裘漱霞道：“按照前雍时候诸侯继嗣的规矩，无嫡即无嗣。我无嫡子，其实就是绝后了。所以庶子能不能养大，就看上天的意思吧！至于他的生母，本来就只是微贱的出身，不过生了个儿子，就不把主母放眼里，可见其品行道德的败坏！偏偏她的儿子还这样留恋她，现在她被卖到远方也还罢了，要是被接回来，以后孩子的性情怎么能不受她影响？与其有一个目无尊卑、猖狂傲慢的不孝子，我宁可他没长大就夭折，免得坏了我裘氏门风！”
……他说了这番话之后没多久，孩子果然就夭折了。
算起来裘漱霞如今年将半百，也没有兄弟侄子。就算是因为掌管礼部的缘故，格外重视礼法，可为了强调尊卑上下，竟坐视唯一的亲子忧伤而死——这份铁石心肠，即使朝堂之上，也不乏侧目而视者。
但！
直到今日，裘漱霞都不觉后悔，反而引以为豪，认为自己这么做，是不因私情而废弃纲常礼法，是匡扶正统的举动！
简直就是站在道德颠峰俯瞰芸芸众生！
“无嫡即无嗣……”班延秀终究不是蠢人，师爷略作提醒，他已醒悟过来，不禁起身，背起手，在屋中来回踱了几步，恍然道，“你是说，裘漱霞此番舞剑，其意不在燕国公，而在太子？！”
——前雍时候的藩国，只有嫡子才能继嗣。若无嫡子，哪怕庶出的子孙成千上万，也算作无嗣，其结果当然就是国除。
“裘尚书以前雍时的藩国立嗣自比，宁可断子绝孙也不更改己意，足见他维护礼法的决心！”左离岑叹道，“当然皇家与臣民不同，不可能因为无嫡子就不立储。问题是，本朝东宫已立，却非嫡子！且陛下有嫡子！而裘尚书，摆明了是坚持‘立子以贵不以长，立嫡以长不以贤’的。”
也就是说，在裘尚书眼里，元后所出的赵王，才是理所当然的储君人选！
“我只道这些日子以来，代国长公主殿下四处为魏王殿下奔走，将在朝野都掀起轩然大波。”班延秀不禁唏嘘，“却不想裘漱霞从年初就对与太子殿下亲善的燕国公下手了——这朝堂，不日就要乱了啊！”
左离岑沉声道：“所以我劝东家您不能把案子转给柳侍郎！代国长公主也好、裘尚书也罢，都是陛下所优容的亲眷，他们逾越些，陛下未必会计较。但东家与陛下之间可只有君臣之份！怎可贸然趟进这样的混水里去？”
“这样会不会得罪裘漱霞？”班延秀有点担心，“那位连燕国公都敢揪着不放，若是针对我……”
“东家！”左离岑正色道，“此案先报京兆府，您是照着章程接手、拿人、取证的，整个过程都有据可循。慢说礼部尚书逾越职权来过问了，就是金銮殿上陛下问起来，您说您又做错了什么？”
重点是，“如今虽然有二王争储的征兆，但东宫并非空悬。不说往后谁会坐上大位，至少目前，将太子放在二王之前，是理所当然的事情！”
自古以来的规矩，太子就是诸皇子中最尊贵的！
魏王跟赵王不服气？谁叫他们现在只是藩王！
有本事，正位东宫啊！
到时候别说班延秀这个京兆，满朝文武都会改变对他们的态度！
“如今陛下虽然容忍魏王与赵王两位殿下的跃跃欲试，却从未表示出易储之意！朝中诸臣，也鲜有立场鲜明者，东家您怎可现在就表这个态？”左离岑苦口婆心，“万一触怒陛下，后果不堪设想啊！”
当初显嘉帝自以为活不长，为了帮助太子立威，在涉及东宫的事情上，可是处处不忘记雷霆手段的！
班延秀回想起来从前那些倒霉的同僚，不禁一个激灵——要真步上那些人的后尘，再没有晋升的机会算什么？那可是有性命之忧了啊！
“何况太子素来贤德，又是陛下亲自养大，父子情深！虽非嫡子，却未必会失位。一旦他日依旧是太子继承大统，东家何以自处？”
“但若赵王登基，难道还能公然责怪东家忠于职守？到时候，最多也就是致仕！”
“孰轻孰重，东家，三思啊！”
班延秀不用三思，斩钉截铁道：“我这就去回绝了柳振溪！”
“等等！”左离岑忙喊住他，“您是借口小公子贪玩掉进池塘里，才把柳侍郎晾在花厅回后堂的——这会是看完小公子重新去见客，哪能不换身衣裳？”
“子崖说的是！”班延秀尴尬的抖了抖袖子，“你与我一道去吧，万一姓柳的纠缠不休，也好帮忙敲一敲边鼓！”
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夫妻两个的谈话以简虚白的单方面威胁告终——宋宜笑一直到沐浴更衣、躺到榻上快睡着了，才想起来之前两人只商量了如何反坑简夷犹，压根没来得及商议怎么反坑裘漱霞！
“这都叫什么事……”借着纱帐滤下的朦胧烛光，她垂眸看了眼搭在自己腰间的手臂，无奈的想，“明儿早上看看有机会跟他提一提吧！”
想到这里她忽然一惊，“我方才说看不出裘漱霞弄这么起案子，对简虚白能有什么实质上的伤害——这是因为案子的起因是奶爹被拿下狱，裘漱霞又与简虚白有仇，所以一听就觉得是对着燕国公府来的！但，若事情根本不是这样……”
裘漱霞是跟简虚白有仇，但这并不代表他跟其他人相处就全部温良恭俭让啊！
事实上，因为支持立嫡就毫不迟疑的朝表外甥下毒手，中间还将无辜的袁雪沛弄成终身残废，这种人宋宜笑实在想象不出来他会是个真正的谦谦君子！
“倘若他这么做，真正目标并非是燕国公府，那会是谁？或者说，那会是什么？”
宋宜笑咬着唇，急速思索着，“先看奶爹打伤付俊昌这件案子，前因后果一目了然，应该没什么做文章的地方。”
毕竟尤宏作为岳父是长辈，付俊昌又不义在前，人也没死，传了出去，挨骂的多半还是那姓付的。
那么重点应该还在于被付俊昌提到的往事！
“这件事情，恐怕自认为看穿内情的人，统统都认为是娘或者韦家干的！”宋宜笑凝眉深思，“如今裘漱霞要翻案，难道为了对付娘或韦家？”
她摇了摇头，排除了韦家——韦家的门楣，实在入不了尚书这一级的眼。
“但娘跟姓裘的素不相识！”宋宜笑想不明白，“且衡山王府的祖训就是绝不参与夺嫡！”
裘漱霞又为什么要针对韦梦盈呢？
宋宜笑思来想去都没头绪，不禁暗叹一声：这会要能跟亲娘联络上，母女两个互通有无，兴许还能有点头绪；但如今韦梦盈明着不愿意跟女儿有来往，单靠一个人的猜测，想一窥真相，可就艰难了！
她怏怏睡去。
次日醒来时，见天色已经大亮，不禁一惊，一看帐中，果然已不见简虚白的身影。
唤进锦熏伺候，问她：“夫君呢？”
“公爷上朝去了呀！”锦熏绞了帕子给她净面，道，“说是因为尤老爹出了事儿，您昨儿个晚上担心了好半晌，怕您没睡好，所以不让打扰您！”
又说，“公爷今儿个起来时只穿了中衣，特特抱着衣袍去了外间穿戴的呢！”
看着一脸“公爷待您可真好”的锦熏，宋宜笑默默咽下一口血：说好的趁早上讲一讲如何对付裘漱霞呢？
摊上这么个不按规矩出牌的丈夫，宋宜笑觉得心好累。
她无精打采的用过了早饭，正要着人询问京兆府或尤家可有什么消息传来，小丫鬟却进来禀告：“长公主府派人送了口信来，说聂小姐过会会来拜访您！”
“五妹妹？”宋宜笑诧异道，“可知道她的来意？”
她跟这小姑子至今也就是敬茶那天有过一面之缘，聂舞樱为什么忽然来找她呢？
小丫鬟恭敬道：“回奶奶的话，送信的人没说，奴婢不知！”
“叫厨房预备下。”宋宜笑见状，摆手叫她退下，转头吩咐，“锦熏你亲自去走一趟，看看这里里外外可有什么错漏之处！”
如今她过门已经有些日子了，国公府里要有什么不好，尤其是后院，那可全是做主母的无能。哪怕聂舞樱年纪小，未必想得到那么多，但宋宜笑还是要防止她回头被晋国长公主盘问出来，坏了自己在婆婆心目中的印象。
……虽然她不确定自己目前有给婆婆留下一个好印象。
安排完人手预备迎接聂舞樱，宋宜笑才有功夫问起尤宏案，不过得到的答复固然不算坏，也谈不上好：目前所知道的还是昨儿那么点，两边都没有新的进展。
比较安慰的是京兆府是站在燕国公府这边的，主动承诺案情但有变化，会立刻派人来通风报信，且尤宏在监里也不需要担心，他们自会照顾好。
左离岑派来的人被领到宋宜笑跟前时不无遗憾道：“我家老爷说，令尹大人深知奶奶您才德兼备、心善大度，不然哪能得太后娘娘赐婚给燕国公呢？所以很不耐烦听那姓付的胡说八道，过堂之前是肯定要着人教他‘规矩’的。只可惜您的诰封还没下来，不然他要敢提您一个字，大人直接可以治他个污蔑诰命之罪！”
这要搁之前，宋宜笑肯定也疑惑自己的诰封为何迟迟不下，但既知裘漱霞与简虚白之间的恩怨，哪还不知道定然是被姓裘的公报私仇压住了？
“你家老爷还有令尹大人的体恤，我都记住了。”宋宜笑心里给裘漱霞狠狠记了一笔，微笑着对那人道，“至于说诰封，想是裘表舅政务繁忙，所以还没顾得上。不过这也没有什么，有班令尹的明察秋毫与左先生的拾遗补缺，我想这件案子，定然可以查个水落石出！”
又说，“说来惭愧，我一介深闺妇人，还是我家夫君提到令尹与左先生的大才，方有所了解。这回我奶爹一时义愤，还望你能转告令尹与左先生，念在他年岁已长的份上，多多体谅！”
那人听出这份人情已经抵达简虚白跟前，很是满意的代主人谦逊了一番，方告退离去。
他走之后，宋宜笑思索了会，轻笑道：“也不知道这主意是谁出的，这班令尹与左先生，还真是个趣人！”
锦熏好奇问：“奶奶您在说什么呢？”
“方才那人提到诰封，你知道他是什么意思吗？”宋宜笑拨着腕上镯子，勾唇道，“是暗示我去找裘漱霞的麻烦呢！”
见锦熏依旧不解的看着自己，她耐心道，“你想我进这简家门，是太后赐的婚！过门之后，夫君就递了折子给我请封诰命了，却到现在还没下来——这诰命册封是要从礼部走的，之所以耽搁，十有八.九与裘漱霞有关！现在奶爹下狱的案子，又同姓裘的脱不了干系！你说我委屈不委屈？”
锦熏懵懂道：“当然委屈……”
“晚辈受了委屈，那当然是找长辈倾诉！”宋宜笑抬手拢了下鬓发，眯眼道，“今儿不巧，五妹妹要过来，我得留在家里接待她。不然我这会就该去找婆婆哭诉，请她指点我，我到底哪儿得罪了裘表舅，他这样看不得我这个外甥媳妇？先压着诰封不给我，如今又想方设法要败坏我名节——他弹劾夫君时句句不离大义，可如今连我一个后宅妇人都不放过这又算什么？！”
裘漱霞不是想做滚刀肉吗？倒要看看他敢放下长辈身段盯着外甥掐，敢不敢再不要脸一点，来跟她这个外甥媳妇掐！
宋宜笑虽然扼腕小姑子来的不是时候，但聂舞樱到时，她还是亲自出迎，热情相待。
反倒是主动来做客的聂舞樱，一如敬茶那天一样，显得很沉默很拘谨。
一直到宋宜笑引她进了戴客的花厅，下人呈上瓜果茶水，她才期期艾艾的开口道：“四、四嫂，我最近想学柘枝，娘说您很擅长，所……所以让我来跟您请教！”
宋宜笑万没想到她是这个来意，怔了一下才笑道：“擅长可是谈不上，不过是在女学时跟女先生们学了几手，凑个热闹罢了。”
瞥见聂舞樱立刻露出尴尬、失望之色，心想这小姑子到底年纪小，身世又曲折，怎么连自己这是照例谦逊都听不出来？生怕她撑不住哭出来，赶紧把话圆回去，“不过承蒙娘抬爱，妹妹若不嫌弃我外行，那尽管问就是了，我绝对知无不言、言无不尽！”
“谢四嫂！”聂舞樱这才松口气——又被下人暗中拉了一把，忙再加一句，“娘说一看四嫂走路的样子，就是此道高手呢！还望四嫂不要嫌我笨才是！”
“妹妹一看就是兰心慧质，若妹妹也算笨，我当年可真是木头脑袋了！”宋宜笑微笑着道，“妹妹打算什么时候开始学呢？是只学柘枝还是先学柘枝？”
聂舞樱没什么城府，三言两语就被嫂子把底子套了个干净——宋宜笑暗自一分析，不禁无语：这女孩儿名字里头虽然有个“舞”字，可对跳舞压根就是七窍通六窍嘛！
这算什么喜欢？
“若不是最近忽然起了兴趣，那多半是奉了婆婆的意思，拣个理由与我亲近来了！”宋宜笑边跟她寒暄，边想，“毕竟名义上只是婆婆收的义女，哪怕如今婆婆还在，她的地位也没法跟清江郡主比；将来若婆婆没了，公公会不会留她性命都不好说——这种家务事，外人又说不上嘴，也只能指望兄嫂姐姐们搭把手了！”
横竖简虚白跟简离旷的父子关系非常疏远，宋宜笑的节操也没高尚到愿意为了压根不熟的公公，去忤逆婆婆与丈夫。
所以对于这种送上门来讨好婆婆的机会，自然是顺水推舟。
她场面上的功夫是在众多刁难中磨砺出来的，虽然只比聂舞樱大两岁，但后者一直被晋国长公主呵护在羽翼之下，又因为羞于身世基本不出门走动，养成了敏感又单纯的性情。
这会被宋宜笑一番推心置腹，姑嫂之间的生疏很快消弭，渐渐就撇了拘谨，愿意说话了。
听宋宜笑提到佩饰，她随口就道：“上回听人说东市那边新开一间首饰铺子，前两日二嫂给安怡添置钗环时，顺便给我也带了几对耳铛，说都是在那儿买的，别致极了！据说铺子里还有很多……”
聂舞樱说到这里才注意到下人恨铁不成钢的眼色，一惊，略一想，顿时满面通红——当着一个嫂子的面说另一个嫂子送了自己东西，这不是明晃晃的逼着宋宜笑也要破财吗？
果然她张口结舌的想法子圆场时，宋宜笑已笑道：“妹妹是娘跟前长大的，眼光定然差不了！能叫你都觉得别致，可见那铺子的手艺着实不错了。不是你说，我都还不知道这事儿，回头我也去瞧瞧，妹妹喜欢什么，我给你带几样，就当谢你给我指了个好地方？”
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聂舞樱急道：“没有没有！我首饰多得很，也就是觉得那几对耳铛的样式从前没见过，才这么一提，其实也不是什么稀罕的物件——”
说到这里又被下人捏了把：小祖宗，您推辞归推辞，贬低您二嫂送您的东西这又算什么？虽然说寿春伯夫人这会不在场，可眼下又不是什么严密的场合，谁能保证这话不传到她耳朵里去？人家好心好意，给女儿购置东西不忘记你这身世尴尬的小姑子，你就这样回报她？
“我不是想要东西，我就是听嫂子您说到佩饰，想起来随口一讲！”聂舞樱明白了下人的意思，赶紧继续想措辞，无奈越说越急、越急越乱，最后人都快哭出来了，“您肯教我柘枝舞，我已经很感激了！其他东西真的不用给我！”
宋宜笑看她这样子也觉得很无奈，毕竟小姑子第一次单独来拜访自己，给点见面礼也是应该的——何况这种支出花的肯定是简虚白的银子，又不要她拿自己私房出来，回头别人说起来，夸的却是她这个做嫂子的慷慨大方，跟简虚白可没什么关系。
这种拿丈夫的钱给自己赚好名声的事儿，何乐而不为？
所以一听聂舞樱说到寿春伯夫人送的耳铛，宋宜笑非但没觉得她在敲诈自己，反而松口气：毕竟跟这小姑子不熟悉，也不知道她喜欢什么，万一送的东西不依心，岂不白费心思了？
如今她亲自开了口，不用打听不用猜，只管掏银子就好，省了多少功夫？
谁想这女孩儿这样实诚？
“妹妹你莫急，先喝口茶！”宋宜笑心中哭笑不得，放缓了语气安抚道，“不瞒你说，我没出阁前，很少有出门的机会。说是在帝都土生土长的，实际上对深宅之外也没什么了解。所以听你介绍了一间值得去看的铺子，心里实在很欢喜，这才说要送你东西，可没旁的意思！”
又说，“何况做嫂子的给小姑子买东西，那是天经地义！妹妹一听之下就连连拒绝，这可是跟我见外了！”
左右接到她暗示，也赶紧插科打诨，好让气氛热闹点，以便聂舞樱恢复常态。
无奈这女孩儿脸皮到底太薄，自认为出了个大丑，强撑着用过午饭，不管宋宜笑怎么个挽留法，就匆匆告辞了。
目送她头也不敢回的登车而去，宋宜笑主仆都有点忍俊不禁：“早知道这五妹妹如此面嫩，方才我就不那么说了！”
锦熏掩嘴道：“其实这聂小姐方才若将错就错直接答应下来，传了出去也没什么——到底是长公主殿下的义女，又是一直养在长公主府的，难道谁还能因为她收了您送的几件首饰，就认为她贪财不成？这么一当真，反而显得小家子气了呢！”
“她不是小家子气，她是怕被误解。”宋宜笑却摇了摇头，“许是以前受过这样的委屈，所以才特别在意这一点。”
其实她真正想说的是，许是聂舞樱已经知道自己的身世，所以格外怕给人留下不好的印象——说起来这事也不能算她的错，毕竟谁能选择父母呢？
可世道就是这样，顶着“义女”名号，却生着与晋国长公主相似的眉眼。纵然慑于长公主，这会没人敢对她指指点点，但背地里的议论、身后投来的古怪目光，对于娇养深闺、才十二岁的女孩儿来说，也已足够沉重。
锦熏也不知道听没听明白主子的话中隐意，似懂非懂的点了点头，期待道：“那，咱们回头去不去五小姐说的铺子了？也不知道那些耳铛是怎么个别致法呢！”
“去了也不给你买！”宋宜笑没好气的白她一眼，“奶爹的事情还没完呢，哪里来的闲功夫？”
如果聂舞樱愿意接受她的馈赠，宋宜笑自要亲自走一遭，给她挑一份礼物的。但现在观这小姑子的为人，若坚持送了过去，恐怕讨不了好不说，还会让聂舞樱感到下不了台。到时候别说示好，反倒要存下罅隙了！
既然如此，宋宜笑又不缺妆饰之物，自然要优先摆平面前的麻烦，才有心情去考虑这种无关紧要的小事。
“奴婢自己也攒着月钱呢！”锦熏碰了个钉子，有些委屈，“可没有打您秋风的意思！”
宋宜笑正要说话，外间小丫鬟却提着裙子匆匆跑进来，禀告：“京兆府尹的师爷，那位左先生上回派过来的下人，又到后门了！”
“快着他进来！”宋宜笑顿时敛了嬉闹之色，肃然吩咐。
左右也赶紧从偏屋抬来一扇六折绢屏，放在堂下，免得来人窥探主母容貌。
片刻后被引进来的青衣男仆倒也知礼，才跨过门槛，目光就牢牢的粘在了地上，到屏风前深躬道：“小的给奶奶请安！”
“不必拘这些礼了！”宋宜笑和蔼道，“不知堂审如何？”
尤宏案是在今日上午当众过堂，算算时间，这会堂审应该已经结束。这人应该就是为了报信来的。
“回奶奶的话，从令尹大人婉拒柳侍郎以来，裘尚书心里就存了芥蒂。今儿个散朝之后，还对令尹大人说了好些不冷不热的话！”
“今早开堂时，付家又将付俊昌披着血迹斑驳的衣裳抬上公堂，赚取堂下百姓的同情！”
“这些也还罢了！付家今日请到的讼师却非常人可比——要不是我家老爷自幼生长天子脚下，也差点走了眼！”
“那讼师入行多年，也算颇有名气地位。若凭付家人，慢说请不起，也是请不动的。肯出这个面，必是得了裘、柳之意！”
“所以整场堂审可谓是一波三折，意外不断！”
宋宜笑耐着性.子听到这里，心里基本有了数，就淡淡问：“那么结果如何呢？”
那男仆察觉到她语气里的不满，心下一惊，暗悔自己为了替主子表功表过了头，忙干笑几声，道：“好在令尹大人颇有才干，我家老爷也是殚精竭虑，险险撑住了场面！”
他虽然有些小聪明，到底怕误了主子的正事，这会不用宋宜笑问，就赶紧道，“尤老爹判了罚银——本来付家还很不满意，付俊昌的父母哭天喊地的说他们儿子伤得那么重，尤老爹怎么也该挨上几十板子才公平！堂下许多百姓瞧付俊昌奄奄一息的模样，也跟着帮腔。结果赵妈妈也叫人抬了女儿、抱着外孙上堂，也哭着说了自己女儿外孙的遭遇，那些人马上就转口大骂付俊昌活该了！”
宋宜笑听了这个结果暗松口气，道：“案子已经结了吗？”
“已经结了。”那男仆犹豫了下，方道，“不过……”
“不过什么？”
“不过，我家老爷总觉得这事儿太顺了点，透着古怪！”男仆斟酌着措辞，“毕竟裘尚书与柳侍郎的身份，既然关注了这起案子，怎么可能被令尹大人挡了挡就作罢不说，事后也就给付家介绍了个比较有名气的讼师？”
这也太雷声大雨点小了吧？
“就算尚书大人日理万机，没空操心这等小事。但柳侍郎可是内中行家，不必亲自过问，随便打发手底下一个积年老吏出来，这事儿也有得纠缠！”
如今居然一个上午就结了案，“我家老爷担心，恐怕对方还有后手！”
宋宜笑也是这么想的，就问：“那你家老爷可有什么想法？”
“我家老爷也只猜到这里。”男仆歉意道，“还望奶奶恕罪！”
“无妨，这回要没班令尹与左先生回护我那奶爹，他老人家上了年纪可不禁折腾！”宋宜笑对这个答复也不意外——班延秀与左离岑虽然在这起案子里给燕国公府拉了偏架，但他们到底不是燕国公府的知交好友或下属，帮忙通风报信，又轻判了尤宏，已经送足了人情。
这会肯提醒一声事情不见得完，怎么都是仁至义尽了。
接下来两边要怎么掐，除非再涉及京兆府，他们可没义务奉陪到底！
宋宜笑和颜悦色的说了一番感激的话，命人厚赏了那男仆，又暗示：“过些日子，敝府必有心意表示，届时还望你家老爷，以及班令尹，莫要推辞！”
才命人将他客客气气的送出去。
下人们再进来把屏风撤掉，锦熏一边给宋宜笑捏着肩，一边忧虑：“奶奶您说接下来那边会做什么？”
本来她刚才听说案子已经结了，且尤宏只需罚银，没吃苦头，还很高兴。
这会听说事情没完，顿时觉得全身上下都不对劲了——毕竟尤宏这起案子起得那么突兀，谁知道接下来又会来哪一出？
尚书已经是妥妥的朝中大员了，又还是皇帝的亲表弟，锦熏越想越觉得接下来的日子如履薄冰！
明枪易躲，暗箭难防。
这道理宋宜笑也明白，她合着眼思索良久，方挥手让锦熏住了捏肩，坐直了身子，却道：“那天我本来要去拜访大姐的，因为这件事情才没去成。如今这案子既然结了，还是先去请教大姐、二嫂关于给三哥尚主的贺礼怎么个备法再说吧！”
她转着腕上镯子，淡淡道，“毕竟现在已经进了十月，下个月初六，就是三哥尚长兴公主的好日子。这还是本朝头一次有帝女下降，又是元后所出的金枝玉叶，贺礼若是不够好，将来三嫂不问罪，传了出去，燕国公府也没脸！”
麻烦事情再多，人情世故，总是要顾的。
或者说，越是麻烦重重，越不能轻忽了这些人情世故。
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闻听此讯，夫妻两个都是一惊——宋宜笑一边起身一边急问：“人呢？救起来没有？！”
“回奶奶的话，巡夜的侍卫已经有人下去救了，只是结果还不知道。”门外的丫鬟是栗玉，她迟疑了下，又含蓄道，“听说表小姐跳湖时，穿戴有些单薄。”
也就是说，韦婵这次跳湖，哪怕被救活了，名节也是个问题了。
宋宜笑又惊又怒，匆匆穿戴好了，见丈夫也在系着中衣带子，便道：“你明儿要上朝，现在就不要操心了，先安置吧！”
“你出门时记得系上披风，当心夜里冷！”简虚白看出她不希望自己一块去，沉吟了会，到底把才系好的衣带又拉散了，道，“确认人没事就先回来，只要人在，有什么话明儿说也一样。何况过了一晚上，她冷静之后兴许还说得通一点！”
宋宜笑叹了口气：“我知道。”
她系上厚缎披风，领着栗玉等人三步并作两步到了绛杏馆——远远的还没进去，已见馆中灯火通明，到了近前一看，她气得差点眼前一黑：这里三层外三层的人围着，哪里还像深宅大院的样子？
不知道的，还当是在唱戏呢！
“奶奶您来了？”看到她之后，人群顿时一阵骚动，片刻后让出一条路来，衣着整齐的大管事笑眯眯的走出来，规规矩矩的给宋宜笑施了个礼，方含笑道，“奶奶您请放心！表小姐已经顺顺利利的救起来了，且人上来时还有呼吸，这会小的已派人去请大夫来，保准出不了大事儿！”
宋宜笑深呼吸数次，到底没忍住，抬手就是一个耳刮子：“三更半夜，你喊这么多人在这里，是想造反么！？”
她这会杀了这大管事的心都有了——本来想着韦婵悄悄住在绛杏馆，这会天色也晚了，如果知情的人不多，总还有封锁消息的指望。可现在这么多人在，这消息哪儿还压得住？！
就算把在场的人都灭了口，大管事都闹这么一出了，会不留后手？只怕这会事情已经传出府了！
宋宜笑想到这里，就气得全身发抖：早就知道这些人是祸害，万没想到他们居然胆大包天到这地步！
“奶奶您误会了！”大管事好像挨打的不是他一样，晃了晃就又站稳，心平气和道，“表小姐跳的是绛杏馆前的那个湖，那是咱们府里最大最深的水域，又是晚上，要不多喊些人，恐怕不能及时救起来。这些人之所以这会还在这里，是因为表小姐被救起来时，外衫已经被水冲掉了，为了表小姐名节的考虑，小的才让他们都不许离开，方便待会的提点。”
宋宜笑哪会信他这番话？
但她还没接口，大管事又道，“今晚之事，要有只字片语传出去，小的甘愿受罚！”
“你最好记住这句话！”宋宜笑狐疑的看了他一眼，冷笑着道，“我表妹要有个三长两短，你也别想跑！”
又一拂长袖，这才冷着脸，进了绛杏馆的门。
“你们是怎么做事的？”宋宜笑到内室看了被安置在榻上的韦婵，见她已经换好了衣裙，脸色虽然透着苍白，但呼吸还算平稳，略略放心，不免就要追究这里服侍的人了——怕吵醒韦婵，所以她把人喊到外间才开口，“明知道表妹这两日心绪不佳，也不看紧一点？！”
尤其是素蝶，“你是表妹从韦家带过来的人，大半夜的不劝你家小姐好生安置，竟让她跑到外面去了！你什么脑子！？”
素蝶惨白着脸，瑟瑟发抖，好半晌才哆嗦着道：“奴、奴婢知罪！”
宋宜笑看着她这惶恐的模样，越发不喜：“现在知道害怕了？早干什么去了！”
又将简虚白派来的那几个下人狠狠训斥了一顿，想到韦婵这会得有人守着，才放她们回内室去伺候：“巧沁、栗玉你们也去，给我盯着她们不许偷懒！”
这样把人都支开，独留了素蝶在外间，宋宜笑面上的怒容就转成了疑惑：“怎么回事？表妹为什么忽然去跳湖？！”
她在克绍堂才听到这消息时就觉得古怪：韦婵之所以来找自己这个表姐，就是不想死，这要是韦梦盈松口之前，她兴许还会因为走投无路，不得不走窄路；现在韦梦盈已经松了口，最困难的时刻已经过去了，她怎么可能再寻短见？！
“奴婢……奴婢……”素蝶低着头，牙齿不住打战，好半晌都说不出一句完整的话来！
宋宜笑这会正闹心，见状不耐烦的一拍桌子：“快点说！”
“奴婢——对不住表小姐您！”素蝶咬了好几次舌头，才呜咽出这一句，话音未落，整个人已经软绵绵的瘫倒在地！
“你最对不住的不是我，是你家小姐！”宋宜笑闻言没好气的回了一句，但瞥见她面上绝望的模样，心头一跳，忽然感到一阵不安，忍不住朝前微倾，沉声道，“你说这话什么意思？”
倒在地上的素蝶还在呜咽，尚未回答，大门忽然被推开，大管事当先走了进来，温和道：“奶奶看完表小姐了吗？若是看完，小的有些话，想跟您商量商量！”
宋宜笑本来以为他是带着大夫进来的，闻言自是大怒！
但呵斥的话才到嘴边，她脑中灵光一闪，脊椎上陡然冒起一股寒气！
“我这会哪里来的空？！”宋宜笑暗自后悔刚才拦阻简虚白陪自己一同前来，但现在再懊悔也已经晚了，她按捺住惊惶，冷声道，“你方才不是说派人去请大夫了？人呢？怎么还不来！我来之前，夫君可是再三叮嘱，确认了表妹无妨后，就要我早点回去的，可没这么多功夫耽搁！”
“奶奶真是心思灵敏，小的才开口，您就反应过来了？”大管事说话之间，身后已走出十数名劲装打扮的下人，宋宜笑随意一扫，便知都是方才围在绛杏馆外之人。
这些人进来后也不行礼请安，其中四人迅速分散开来，将宋宜笑围在当中，软禁之意不言而喻。
其他人则迅速冲入内室——这中间只有巧沁短暂的喊了一声，随即便归于沉默。
宋宜笑的心也彻底沉了下去！
大管事见内室中走出一名下属，对自己微微颔首，却是彻底放了心，悠然道，“这样倒也好，省得小的再费口舌给您解释目前的处境——不过奶奶指望公爷那边发现不对，过来给您解围，却要失望了！小的既然想跟奶奶单独谈谈，又怎么可能让公爷来打扰呢不是？”
要搁平常，三更半夜的宋宜笑一去不回，简虚白肯定会起疑心！
但如今韦婵出了事，宋宜笑又很重视这个表妹——假如给克绍堂那边传消息，说宋宜笑因为韦婵情况危急，决定留在绛杏馆陪个夜，简虚白未必不信！
尤其是宋宜笑刚才来时还直接表达出不希望简虚白过来！
“明天不是休沐，简虚白天不亮就要去上朝，然后去兵部当值……”宋宜笑想到这里心都凉透了，“他这么一上差，若无意外的话，得到申时才会散衙！”
也就是说，从现在起到明天申时，这将近一天一夜的时间，简虚白都无法发现府中的惊变！
当然，如果明天简虚白散衙回来看不到妻子的话，那是肯定会起疑心的！
但大管事既然敢动这个手，怎么可能没后手？最简单的，抓住宋宜笑的把柄，让她见到简虚白也不敢告状！
“我真是昏了头！”宋宜笑心中惊怒交加，“早就知道这些人跟我们夫妇是两条心，竟然还一直放任他们在府里！”
扣着这些人不见得有错，但任由他们继续在府中当差，这就真是糊涂了！
尤其是刚才进来前，明明在绛杏馆外看到那么多人反常的围在四周了，她却只想到这些人会让韦婵跳湖的事情散播出去，教训了一番大管事，竟就毫无防备的踏进门！
“奶奶不必惊惶！”大管事看出宋宜笑的心思，意味深长的笑了笑，和蔼道，“小的原本其实也不想吓到奶奶的，只是奶奶似乎对小的有许多误会，以至于小的这些日子都寻不到机会求见奶奶——迫不得已之下，小的才出此下策，还请奶奶原宥！”
“如今我为鱼肉，你为刀俎。”宋宜笑这会满心懊恼，但到底是经历过生死的人，虽惊不乱，闻言讥讽一笑，不紧不慢道，“你又何必继续惺惺作态？”
大管事笑着道：“奶奶这话可真冤枉小的了，主仆有别，小的哪敢对您无礼？”
又说，“表小姐被救起及时，明儿再请大夫瞧也是一样的。何况半夜三更请大夫，徒惹议论，对表小姐的名节也不好！奶奶可不要误会小的！”
“你方才口口声声说大夫快到了，这会又口口声声说明儿再请，变得这样快，倒也有脸在这儿信誓旦旦？”宋宜笑拨了拨腕上镯子，淡淡道，“有什么目的就直说吧，我若是能答应，自会答应；若是不能答应，那你也爽快点送我上路，大家都省事！”
“奶奶这话小的可不敢当！”大管事任凭她催促，却依旧客客气气道，“小的哪敢动您呢？小的只是看三公子大婚在即，那批名单奶奶却始终抽不出空来看，所以想求奶奶，能不能赶着今儿个晚上……把这事定了？”
宋宜笑正懊悔没有早点把他们打发掉，但这会听了这要求却想都没想一口回绝：“不能！”
大管事微怔道：“奶奶这可就不慈悲了啊！”
话语虽然依旧谦恭，语气中的威胁之意却昭然若揭！
“你当我傻的么？”宋宜笑冷笑着道，“就凭你今儿做的这一出，怎么可能轻易放我脱身？横竖不会有好结果，我为什么还要如你所愿？！”
——她这么说可不是真的为了求个痛快，而是今晚大意之下落入大管事的陷阱，这会主动权都在大管事那边，凭大管事提多么轻易的条件，她要是答应了，下面的话不用脑子都能想出来：
奶奶您的承诺小的不相信，您看看是不是给点凭据啊把柄啊什么的，好在小的放了您之后，也能平安无事？
到那时候，她想活命，除了签定种种城下之盟还能怎么办？
宋宜笑虽然不甘心就这么死了，却更无法容忍一个奴才把自己玩弄于股掌之间！
所以非但干脆利落的拒绝，还抬手正了正衣襟、钗环，神情轻蔑道：“要杀就杀！想诓我死之前还要为你所用，那是做梦！”
果然，见她摆出慷慨赴死之态，大管事皱眉片刻，却收了之前的装模作样，掸了掸衣襟，在下首坐了，淡笑道：“奶奶这么说，无非是想让小的给您一个保证——这倒也不是不可商量！”
见宋宜笑冷笑不语，他转了转拇指上的扳指，意味深长道，“奶奶进门不久，公爷政务繁忙，想必这简家上下，大部分的事儿，譬如公爷与驸马、三公子的罅隙之类，您还不知道？”
“今晚倒是个好机会，横竖时间还早——”
“不如，小的给您说道说道？”
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凭心而论，卓平安的长相一点也不像傻子。
他有着长年养尊处优的贵胄子弟常见的白皙肤色，端正的五官没多少清江郡主的影子，应该是传了父貌。散在肩头的长发显然一直受到精心的打理，乌油油的直垂腰际。穿蓝底折枝四季花卉纹的织锦袍，腰间松松的束了一把，穿堂风吹过，袍摆轻摇，透出些许瘦骨嶙峋的空荡，方显出几分病态来。
“真是可惜了！”宋宜笑打量罢，暗暗为大姑子扼腕，“这样堂皇的容貌，若非赶着难产伤了脑子，哪怕天资平平，凭着母家的圣眷，也不难在朝中占据一席之地！偏天有不测风云，真叫人徒呼奈何！”
她这里惋惜着，卓平安却从进门起，就被不远处高几上的一盆兰草吸引了注意力。
他智力宛如婴孩，自然不可能像常人一样行事，所以压根没管堂上的三位长辈，径自拨开丫鬟走到那高几前，好奇的伸手去扯兰草叶子。
“平安儿，这就是娘跟你说的四舅舅、四舅母，你还不快快磕头请安？”清江郡主见状，面上闪过一抹无奈，温言哄道，“那兰草有什么好看的？你若喜欢，回头娘着人送十盆你院子里，随你怎么玩！”
她自丈夫去世后，一腔心血都倾注在儿子身上。纵然卓平安生来有缺陷，近二十年下来，却也记住了亲娘的声音与模样。
这会闻言，把手指含在嘴里想了会，就转头看向堂上，懵懵懂懂的喊道：“娘！”
“乖！”清江郡主朝他招手，柔声道，“来，来娘这儿，给你舅舅、舅母磕头！”
卓平安歪着头——这动作若在他幼时做来，定然是极可爱的，可如今他都快加冠了，自然是怎么看怎么诡异——片刻后，清江郡主的脸色已经有些变了，才见他弃了兰草，大步朝自己走来。
“好孩子，这是你舅舅、舅母。”卓平安走过宋宜笑跟前时，清江郡主暗捏了把汗，直到儿子乖巧的依到自己身边，才松了口气，耐心的再次介绍，“乖，快给两位长辈磕头，你舅母可是专门给你备了礼的……磕完头就可以接了，还不快谢谢你舅母？”
卓平安糊里糊涂的跪下来，歪歪扭扭的磕了个头，不待清江郡主再说什么，就一骨碌起身，爬到清江郡主坐的软榻上去打了个滚，还开心的踹了榻尾一个隐囊几脚。
正在想夸奖他的措辞的宋宜笑：“……”
“说是专门备的，还不知道平安儿喜欢么？”简虚白一直在喝茶，没有帮忙的意思，她最后只能跳过这一道，直接进入给东西的环节，“要是不喜欢，告诉舅母你喜欢什么，回头舅母再给你补上！”
她预备的见面礼是一套四季香囊。
这套香囊外观倒没什么稀奇，不过是照着春夏秋冬，绣了四季风景。
用心的地方在里头的填料，都是常年佩带有益身体的药材，却经过巧手调和，不觉药味，只觉幽香缕缕，或醇和或清冷，各应时令，方便四季更换使用。
之所以送这个，也是没办法的事：寻常卓平安这年纪的人，文房四宝、珍玩古董、名马良弓……都可以作为礼物。可他却是用不上，至于药材啊、玩具什么的，又怕清江郡主看了伤怀。
宋宜笑也是想了几天才想出这个法子，既不刺激到大姑子，又表达了心意。
果然清江郡主看到之后，眼睛微微一亮，语带感激道：“弟妹真是费心了！”
这会卓平安正躺在她身旁吐泡泡，清江郡主怕横生枝节，就没喊儿子起来接，而是自己伸手代儿子收下，才拿给他看：“平安儿，快来瞧瞧你舅母给你的见面礼，好看不好看？”
卓平安眨着眼睛望了一会，却不给面子的扭开头，继续专心致志的吐泡泡。
“……”清江郡主一阵尴尬，郑重收好香囊后，自说自话的圆场道，“这孩子不大会表达，他是肯定喜欢的——弟妹你不知道，他要不喜欢的东西，你拿到他跟前，他可就要急了！”
宋宜笑虽然做这套香囊花了很大的力气与心思，但主要就是拿给清江郡主看的，如今自不会与外甥计较，闻言笑道：“原是给平安儿戴着玩的……”
她话说到这儿，毫无征兆的，卓平安忽然摸到榻头的一柄玉如意，随手一抛，恰恰好好就飞向了宋宜笑！
这时候清江郡主背对着他，根本不知道儿子的异动——宋宜笑看倒是看到了，可她这会离软榻也才不到一丈，玉如意飞过来何其迅速？以她那孱弱到可怜的反应能力，根本来不及闪躲，竟只能怔怔望着！
眼看她就要被砸给头破血流，手臂猛然被一扯，力道之大，宋宜笑整个人都离座而起，踉跄着一个旋身，重重跌进简虚白怀中！
她下意识的攀住丈夫肩头，惊呼出声的同时，玉如意擦着她鬓间金簪飞过，重重跌落在不远处的地砖上，摔了个四分五裂！
这突如其来的变故让在场之人几乎都惊呆了！
清江郡主的脸色刷的雪白！
向来雍容华贵的郡主嘴唇张合数次，才问出声：“弟妹……你……你可有事？”
“……我没事！”宋宜笑惊魂甫定，才发现自己此刻整个人都依偎在简虚白身上，双手紧扣住他肩，半张脸都埋在他怀里——虽然是惊骇之下本能的反应，但要在燕国公府的内室里也还罢了，这会可是在清江郡主府做客不说，四周还围了数十下仆！
她原本白腻如羊脂玉的面庞瞬间红透，手忙脚乱的推开简虚白起身回座，强自镇定道，“大姐快看看平安儿吧，可别吓着了他！”
这不过是场面话，卓平安扔如意不过是随心之举，根本没想伤人、也无所谓伤人。扔完如意之后更是若无其事，如今堂上堂下一片肃然，他却依旧躺在那里悠闲的吐着泡泡，眼神懵懂而清澈——能有什么事？
清江郡主深吸了口气：“带平安儿下去！”
晚辈差点打伤长辈，照理是要罚的。
可卓平安这情况，你打他骂他他也不懂，激起性.子来闹得更厉害，也只能先让他下去，免得继续伤人了。
底下丫鬟诚惶诚恐的哄了卓平安走——还好他这会还算听话。
目送儿子的身影消失在门中，清江郡主才红着眼睛代他给宋宜笑赔罪：“实在对不住弟妹，我万万没想到……”
“大姐这是哪儿话？”宋宜笑虽然还心有余悸，可答应受卓平安拜见时也做好了这样的准备，如今虚惊一场，也算万幸，自不希望因此与大姑子生份了，忙打断道，“平安儿又不是故意的，再说我也没出事，你这么说，可是拿我当外人了！”
清江郡主惨笑道：“现在这样子我也没脸说那些掩饰的话了：为了今日的拜见，我教了他好些日子！且大夫也开了不少药，确实瞧着他最近都很乖巧，我才敢让他出来见礼的。原以为会一切顺利，谁想临了临了竟出了这样的岔子？”
她落下泪来，“是我不好！明知道这孩子有问题，方才磕完头就该叫他退下，否则又怎么会惊扰了弟妹？万幸四弟反应迅速！不然叫我以后还怎么有脸见弟妹呢？”
“善窈横竖又没事！”简虚白因为妻子与姐姐都表示出了要与对方多多亲近之意，从进门起就没怎么说话，只看着她们两个你来我往的联络感情，这会方开口道，“大姐你要是觉得心下愧疚，待会午宴安排的丰盛些也就是了——你不知道，前些日子厨子犯糊涂，整个厨房都被善窈赶了出去！如今做饭的是她没出阁前用的厨娘，手艺不坏，却不合我口味，我今儿陪她过来，可就指望在大姐这儿好好吃一顿！”
宋宜笑知道他这是故意岔开话题，免得清江郡主继续下不了台，闻言就横一眼过去，嗔道：“你好意思说？厨娘做的饭，你统共吃过几回？这段日子你的饮食，可几乎全是我亲手预备的好不好？”
“是啊，你亲手做的。”简虚白朝清江郡主递了个“你懂的”眼色，叹道，“那当然是没得挑的——不过大姐，午宴真的不能多几道菜么？”
宋宜笑徉怒的朝他挥了挥粉拳。
夫妻两个这么一闹，清江郡主也赔罪不下去，心知他们好意，既感动又内疚，笑道：“四弟你真是身在福中不知福，四弟妹这娇滴滴的样子，就是拿壶茶水，我瞧着都心疼！却愿意为了你的口腹之欲，忍受烟熏火燎之苦！这样的贤妻你也要挑剔，这天下还有道理么？”
“本来三叔就帮着她了，如今大姐你也偏心她！”简虚白语气无奈道，“往后我得被欺负成什么样？”
“你堂堂男儿，让着些妻子难道不是应该的？”清江郡主笑骂了一句，看看时间确实到饭点了，就命人去花厅摆饭，“九雌十雄，本来这季节吃螃蟹是最好的，但我想着蟹性寒，万一贪嘴，吃多了肚子疼，还是用些家常小菜吧！”
说是家常小菜，但开席后下人流水似的传上一盘盘菜肴，缕肉羹、群仙炙、炙金肠、炙子骨头、排炊羊胡饼、烧臆子这些还能算常见，白烤花兰鳜鱼、红梅珠香、凤尾鱼翅、甘露羹、赤明香、驼蹄羹、芦服含凤、红虬脯、红绫饼餤等，却不是寻常人家消受得起了。
“弟妹尝尝这驼蹄，这是厨子的拿手绝活。”上菜的同时，乐工家伎也已在堂下就位，丝弦轻拨，着彩衣、佩银铃的舞伎齐齐而动，旋裾飞袖，屈腰舒臂，随着乐声曼妙作舞，以助宴乐气氛。
清江郡主殷勤的劝道，“太医曾与我说过，这道菜啊不但能滋补身体，更能养颜驻容！你这年岁虽然还用不上，但多吃点总是好的！”
宋宜笑笑着谢了，正要依言舀一勺入口——一名青衣内侍忽然神情凝重的走了进来，匆匆请安后，就禀告：“博陵侯遣人来请公爷，道是有要事商议！”
简虚白立刻推案起身：“大姐，我失陪一下！”
又对也放下牙箸的妻子道，“你代我向大姐请罪！”
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见锦熏莫明其妙的看着自己，宋宜笑却没有给她解释的意思，只道：“把大夫留下来的伤药拿过来吧！”
她见大夫之前已经换了干净衣裳，伤口也草草止过血了，这会这么说，自是要换药。
锦熏忙去外间交代小丫鬟打盆热水来，回屋等水的时候，端详着宋宜笑尚且苍白的脸色，心疼道：“亏得奶奶福大命大，这伤口不过米粒大小，想来不会落下伤疤——那大管事简直就是丧心病狂！”
又说，“奶奶在伤好之前，上了色的菜都不好吃了，得以清淡为主，否则结痂后恐怕会有痕迹。”
宋宜笑如今心情压抑得很，任凭她絮絮叨叨的只是不说话。
锦熏一开始没发现，讲了半晌后察觉到，不免尴尬。
好在这时候门外传来一阵急促的脚步声，她不禁松了口气，边起身边道：“想是水来了！”
谁知锦熏才站起来，门却先被推开，穿戴整齐的简虚白大步走了进来。
这天月色不坏，水银似的流淌满庭，将廊下原本昏黄的灯火都染上了泠泠的霜色。
简虚白此刻穿的是石青底暗绣云纹的盘领衫，金冠玉簪，锦带玄靴，跨过门槛时，冰冰凉凉的月色，像潮水一样从他身上滑落下去，带着遗憾铺了满回廊——室中明明的烛火，照出他微皱的眉宇，以及深沉于往日任何一刻的眸色。
“你先下去！”他进内室后首先看向妻子，但话却是向着锦熏说的。
向来怕他的锦熏怯生生的道了句：“奶奶想换大夫给的伤药，奴婢使人去打了水，这会还没来。”
话音才落，庭中又一阵脚步声，跟着一个十一二岁的小丫鬟气喘吁吁的举了盆水跑上回廊，待看到门没关，才赶紧放轻脚步：“水来了。”
“我来换药，你们都下去。”简虚白示意锦熏出去接了水，便再次让她退下。
待里外的门都关了，他卷了卷袖子，先掬了些水在盆外洗了手，才将丝帕打湿，拿到榻边，一点一点的擦去原本的药粉——宋宜笑的伤口已经结了一层薄薄的血痂，像一点朱砂嵌于雪颈之上，在帐中望去，非但丝毫没有破坏她的姿容，反而有一种别样的风情。
只是两人不约而同的沉默，让室中生不出旖旎来。
“这两日仔细些，莫要沾水。”简虚白替她换好药，将湿帕丢回水盆，从架子上另外取了一条帕子擦干手，在原地站了会，才转过身，柔声叮嘱。
宋宜笑淡淡应了一声：“你明日还要上朝，早点睡吧。”
“我明儿告一天假。”她这会靠坐在榻头，半卷的纱帐垂了些下来，从简虚白的位置看去，只能望见半张脸，似乎听了他的话，原本轻抿的菱唇，就微微勾起，此时此景，怎么看怎么像是嘲讽。
简虚白垂眸掩去复杂之色，继续道，“你这伤虽然不重，但到底见了血，还是将养好了再出门吧。平安儿跟二嫂的生辰，还有司空家嫁女，这三件左近之事，我看都不必去了，你觉得呢？”
“我也是这么想的。”宋宜笑语气平淡，“不过下个月三哥尚主，这样的大事却不好缺席。”
“到时候应该已经好了。”简虚白道，“若不然的话，终究还是要以你身体为重！”
宋宜笑微微颔首，道：“没其他事的话，安置吧！”
简虚白显然还有话要讲的，但见她已经拉开锦被躺下去，袖子里的手紧了又紧，最终还是什么都没说，走到衣架前，抬手宽衣。
这一晚两人睡得都很不安稳。
月光从窗外照进来，清凌凌的像水又像霜，将大红的锦被照成了沉甸甸的绛紫，入目时的浓烈，又如干涸的血渍，透着凄冷与妖异。
宋宜笑在一次翻身后，无意识的仰头看了一眼，却见睡在外边的简虚白恰好面朝着自己侧卧，身周被月色勾勒出一圈莹然的银边，他面容却是掩在黑暗里的，混混沌沌看不清楚——只一双凤眸明明亮亮、平平静静的看着她。
也不知道，他这样看了多久？
宋宜笑对他对望片刻，收回视线之后，这个想法才浮上心头，却就被她掐断，拉起被子，又翻了过去。
一直到快天亮的时候，她才迷迷糊糊的睡了会。
再睁眼，已是红日高悬，身侧空荡荡的，摸上去也没了温热，显然简虚白早就起来了。
宋宜笑坐起身，穿好中衣后，唤进丫鬟伺候，见进来的仍旧是锦熏，自要问起韦婵、巧沁她们。锦熏一边绞了热帕子递给她，一边道：“方才大夫去看过，说吸的迷香有点多，可能得睡到今儿晌午后才能起。”
又说，“表小姐染了风寒，不过大夫已经开了药，想来喝下去就没事了。”
宋宜笑听出她语气中对韦婵有些不满——毕竟就锦熏所知的昨晚经过，难免觉得要不是韦婵想不开，也不会连累自家主子受伤，哪能不对这位表小姐有意见？
“昨晚的事儿，其实表妹才叫冤枉，她本来就是不想死才来找我的，如今事情解决了，那就更加不可能自己投湖了！”宋宜笑知道锦熏作为自己的陪嫁心腹，若表示出对韦婵不喜，底下人很难不怠慢绛杏馆，不能不解释几句，“很有可能她其实是被扔下去的——不然天都那么晚了，其他事怎么可能把我骗去绛杏馆？”
锦熏闻言一怔，随即恨道：“大管事简直不是人！”
“大管事虽然确实包藏祸心，但他这回还不是也被算计了？”宋宜笑听了这话却没说什么，只在心里暗暗冷笑，“难怪当初长兴公主跟简夷犹的婚期确定之后，我猜测大管事急着要人，与此事有关——按说他之前一直都很支持我对付大管事那班人的，为什么听我这么说了之后，却来了句他自有主张叫我不必操心？！”
她那时候只顾生气，根本没注意到简虚白前后态度的矛盾。
这会才醒悟过来：恐怕简虚白从一开始，就没打算放过大管事他们！
但简夷犹到底是他胞兄，又是简家二房的长子，简虚白已经越过父辈继承了燕国公的爵位，若连几百个下人都不肯给兄长的话，简平愉等长辈怎能答应？
就是晋国长公主，也不会支持他这么做的，不然怎么会亲自开口替简夷犹要人？
“何况不交人的话，还有个问题就是如何处置这些人——这些人经祖父调教多年，从来就没把简虚白当真正的主子看，如今祖父尚在人世，简虚白想收服他们，何其艰难？”
“收服不了，若继续留在府里，用得不顺手也不放心！打发出去吧，不定就会偷偷给简夷犹做事！”
所以，“只有——杀！”
可就算简虚白贵为国公，想一下子干掉这么多下仆，且好些都是积年老仆，也得掂量掂量！
至少，要找到一个合理的借口！
比如说，挟持且刺杀主母。
“所以他一定要娶个出身不高的女孩儿，其实也不仅仅是考虑到‘功高震主’！”宋宜笑轻抚着喉间已经收痂的伤口，冬阳从窗棂之间照入，洒在她身上，暖融融的很是舒服。
可她心里却一片寒气森然，“也是考虑到，万一安排的救援不及时，当真被走投无路的大管事杀了或重伤了，娘家人也不敢找他闹！”
最典型的人选，就是她这种了：才貌双全，有理由高嫁，娶了不会惹来怀疑；爹渣娘自私，无论落到何等凄惨的景况里，都没有长辈肯为她死缠烂打。
“难怪他当初说，不管我愿意不愿意，反正他都娶定了！”宋宜笑看着镜子里锦熏巧手之下，一点点梳起来的灵蛇髻，忽然之间觉得心灰意冷，“诚然如娘所说，这帝都上下，出身不高又会看眼色的闺阁小姐多了去了——但锦衣玉食养大、却没人护持到我这地步的闺阁小姐，恐怕就我这一份吧？”
多么符合简虚白的计划？
他怎么肯放手呢？
可笑自己这些日子以来，还以为两人之间当真是渐生情愫！
“新婚之夜他忍着怒火没有摔门而去，且想方设法在人前给足我体面，归根到底不是为了帮助我确立在下人中间的威信，而是——为了骗大管事他们！”
“不然大管事怎会认为挟持我有用？”
也不仅仅是为了大管事，“也是为了昨晚的清洗！”
毕竟作为一个好丈夫，为自己“深爱”的妻子报仇时，手段狠一点，迁怒的范围广一点，那都是可以理解的！
“他可是真是下了好长的一盘棋，想想我当初出出入入的思索怎么解决这些人、怎么向他证明自己的能力，多么可笑？”灵蛇髻梳好了，锦熏打开装满钗环的锦匣，请宋宜笑挑选，她却久久不能拣起一支，只怔怔的望着满目琳琅怅然想到，“他从来就不需要我的能力，他只需要一个妻子的身份罢了！”
她以为六年前那个为受父亲冷落苦恼的小小少年，在时光与烽烟的磨砺中再怎么蜕变，终究是有一份磊落的。
可再天真的灵魂，又如何敌得过富贵权门的浸染？
何况，她六年前与简虚白的交集，也不过寥寥数面——宋宜笑到今日才知道，自己其实根本不了解自己的丈夫，无论是性情为人，还是势力手段。
“就用这一对吧！”她借着低头选钗，眨掉眼中的水意：在衡山王府时，再艰难，还有嫁人这个指望。
可现在？
“路终究是人走出来的！”一对海棠珠钗插入鬓间，锦熏后退一步，示意梳妆已经完成。宋宜笑站起身，张开双臂，让她帮助自己穿上外衫，望着缥色上襦上栩栩如生的梅花，眼底的自嘲，渐渐转为坚毅，“娘在宋家因无子被祖母百般刁难折磨时，又是什么好景况？可如今还不是贵为王妃？！”
“这回大管事死了，其他人估计也逃不了！”
“府中人手必定重新补充，但望简虚白不要食言！”
“便是倒贴嫁妆，也要把后院经营好！”
“无论如何，我手里要有真正忠诚于我、且可用的人手！！！”
“——绝不重蹈前世覆辙！！！”
她低头看锦熏已给自己理好裙裾，正要询问今日府中的情形，栗玉却提着裙摆匆匆跑入：“奶奶！礼部来人传旨，道是您的诰封下来了！”
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简虚白走得利落干脆，清江郡主与宋宜笑却是一头雾水，自然要留下报信的内侍细细盘问。
“应该是公事？”那内侍绞尽脑汁的回忆着博陵侯府下人的话，“好像跟兵部有关系。”
宋宜笑闻言也就放心了：她因为芝琴的事，对袁雪沛本身并无好感，却怕他有个三长两短，袁雪萼没了依靠可就艰难了。
如今既然袁家无事，她也就把心思转回跟清江郡主联络感情上了。
偏不久后底下人又来报，说卓平安在院子里哭闹，左右费尽心思也哄不住——看着嘴上说“不必管他”，却如坐针毡的清江郡主，宋宜笑知道今天是没办法请教贺礼这个问题了，识趣的提出告辞。
“今儿实在不巧！”清江郡主愧疚的送她到车边，“改天咱们再好好聚一聚！”
“都是一家人，大姐不要说这样生份的话。”宋宜笑安慰的拍了拍她手背，“您快去看平安儿吧，这天已经冷了，他在院子里待久了，别着了凉！”
这么着，她出郡主府时，饭点都还没过。
锦熏就试探道：“听说咱们回去路上只隔一条街，有家桃李楼的无心炙跟鸭脚羹做得不错，地方也干净。奶奶今儿个不及用完午宴就告辞，定然还饿着，不如顺道去尝尝？”
“你道我不知道，那桃李楼隔壁就是五妹妹说过的首饰铺子？”宋宜笑闻言，拨了拨腕上镯子，似笑非笑道。
“可咱们今儿也没要紧事回去呀！”锦熏见她虽然这么说，却也不像生气的样子，就大着胆子撒娇道，“再说今儿这趟等于是白跑了，回头您肯定还要去寿春伯府请教——寿春伯夫妇膝下的公子小姐们，哪能不出来给您请安？那家铺子还是寿春伯夫人告诉五小姐的，显然正合了寿春伯夫人的眼缘，都不用您再费心思预备见面礼了！”
宋宜笑想想也是，就伸指刮了刮她鼻尖：“瞧你这念念不忘的！我今儿要不去啊，下回还不知道你又要想出什么法子来撺掇呢！”
“就知道奶奶疼奴婢！”锦熏目的达到，也不在乎被她调侃，笑嘻嘻的道，“不过奴婢也不全是为了自己的小心思，也是真心怕您饿着呀！”
主仆说说笑笑的到了地方，原本是打算先在桃李楼用饭，再去隔壁铺子里挑首饰。但没想到的是这桃李楼声名在外，生意极是红火，这会正在饭点，虽然不至于座无虚席，可雅间却已经全满了。
而宋宜笑是女眷，又是独自一人来用餐，自不可能在大庭广众之下抛头露面。
“算了，咱们去铺子里挑完首饰就回府吧。”宋宜笑见状颇觉扫兴，叹了口气对锦熏道，“路上让他们看看有干净的吃食随便买一点。”
谁料马车还没动，桃李楼的掌柜却亲自过来赔罪了，闻言忙道：“奶奶要去隔壁铺子挑首饰吗？那真是巧了！正有一间雅间空了出来，只是洒扫需要些时候，奶奶若不弃，莫如在铺子里坐一会，敝楼会先送些茶果点心过去。”
又表示今日怠慢了贵客，“奶奶今儿的账就记在敝楼了！”
“掌柜的忒是客气！”锦熏接到宋宜笑眼色，脆声应道，“既然如此，那我家奶奶就去铺子里坐一会，等你们打扫好了再过来——至于饭钱就不必了，我家奶奶向来不喜占人便宜！”
那掌柜亲自出来招呼，是听小二说宋宜笑所乘马车乃是一品规制，随从又个个衣着鲜亮气宇轩昂，显然是权贵人家，不欲得罪，这才将备用的雅间拿出来应急，且提出免单，图个和气生财。
如今宋宜笑要自己付账，他也不坚持，笑道：“那小的这就去着人准备茶果，请奶奶放心，敝楼是二十年的老字号了，吃食不敢说人见人爱，却绝对是干干净净的！”
片刻后，宋宜笑戴着帷帽下车，进了首饰铺子，果然桃李楼的小二跟脚就送来一个金漆攒盒，还有一壶新沏的白菊茶。
桃李楼的客人，在这边等座的情况，似乎以前也有。
见到攒盒递进来，铺子里招呼女客的侍女立刻引宋宜笑上楼，进了一间设有桌椅的雅间，福礼道：“奶奶不妨在此处吃茶，想看什么首饰，告诉奴家，奴家去替您取来？”
宋宜笑对这安排很是满意：“先看看簪子与耳铛吧！”想起寿春伯夫人之前来给女儿置办过，怕买重了，又道，“有这两日才出的新样式吗？”
那侍女忙道：“有的！老师傅最近才做了一批应景的菊花簪，内中仿玉翎管【注1】的那一款栩栩如生，风吹过的时候，瓣瓣随风而舞，漂亮得很呢！”
“取来我瞧瞧！”宋宜笑闻言来了兴趣。
侍女取来玉翎菊簪的同时，许是看她和气，又推荐了一对梅花珠花：“奶奶您看这对珠花是用照殿红【注2】攒的，这水头这色泽均是上上之选，做珠花的师傅是家传手艺了，比叶记都不差多少的。咱们铺子里头，也就这么一对！但许多客人都怕压不住，才一直留了下来。奴婢瞧奶奶您是不必担心这个问题的，所以斗胆拿来给您一观！”
“你可真会说话！”宋宜笑笑着睨了她一眼，明明这珠花做出来后一直卖不掉，从这侍女嘴里说出来却是之前的客人姿容都比不上宋宜笑，才造成这珠花未逢明主——不过仔细一打量，这对珠花确实称得上艳丽夺目，样式也是自己妆奁中没有的，所以调侃了那侍女一句，爽快的买下了。
那侍女大受鼓舞，越发殷勤：“奶奶您再看这对珍珠耳铛！这对珍珠乃是……”
不过桃李楼的人手脚利落，她这对耳铛还没介绍完，守在铺子外的侍卫就递进话来，说那边雅间已经打扫好了，问宋宜笑要不要立刻过去。
“再看会吧！”宋宜笑本来想走的，但瞥见锦熏恋恋不舍的神情，那侍女也是眼巴巴模样，嘴角勾了勾，就道，“横竖这会吃着茶，也不是很饿。”
结果这么一“再看”，最后结账时，她买了十四支菊花簪、八支珠钗、一对梅花珠花、三副镂金响步镯、两对珍珠耳铛、四对赤金葫芦嵌鸦忽耳铛以及五个牡丹璎珞圈！
接待她的侍女开心得嘴都合不拢了，恭恭敬敬的送了她出门不说，恭维的话一路说到桃李楼门口，才依依不舍的伫足：“奶奶往后常来啊！”
“奴婢说这家铺子的东主，该给锦熏姐姐发一封利市才对！”进了桃李楼后，新提拔上来的大丫鬟栗玉打趣道，“要不然他们今儿哪来那么好的生意？”
锦熏笑道：“也是那侍女口齿伶俐。”
说话间她们已被引到三楼。
这一层楼上都是雅间，未设大堂，只有供人出入的廊道。
宋宜笑本以为桃李楼既然把自己请过来了，那么肯定已经没问题了——然而这天事情就是这么多：她才在雅间坐下，还没取下帷帽呢，雅间的门就被猛然推开，一个女孩儿气呼呼的闯了进来！
“我不管你是什么高门大户出来的，这地方打从半年前起，就一直是我二哥包下的！”宋宜笑本来以为对方走错了，谁知那女孩儿进来后，只一打量，就指着她喝道，“平常掌柜的贪财卖给旁人也还罢了，如今我们来了，你还不速速出去！？”
宋宜笑蹙起眉，挥手止住锦熏待要出口的驳斥，淡淡道：“这位小姐言重了，我来这桃李楼是为了吃饭，不是为了摆架子，提门户做什么？实际上，若非掌柜的拦了我的马车说正好有雅间腾出来，我也早就回府去了。但如今既然已经落座，您有什么意见，请去跟掌柜的提，同我没有关系！”
说着也不看那女孩儿脸色，径自吩咐锦熏送客。
“你好大的胆子！”那女孩儿哪里肯走？当下甚至走近几步，继续指着宋宜笑怒叱，“你可知道我父兄都是什么人？胆敢如此欺我！”
“这又是谁家惯出来的祖宗？”宋宜笑心头不耐，暗暗想，“在家里再怎么横行霸道，横竖不关外人的事，怎么放出来也不教点规矩，没得坏人心情！”
她正要给这位骄纵大小姐点颜色看看，门外却又进来一人，看装束容貌，竟与之前这女孩儿一般无二，赫然是一对孪生姐妹——只是后者却比前者知礼多了，一进来就连声道歉：“这位奶奶，真是对不住！我们二哥从大半年前包下这间雅间，原是说好了不给其他人用的，偏掌柜今日给了你，又赶上二哥带我们过来。是以我姐姐性急之下冲撞了您，说起来这事儿只怪掌柜言而无信，却连累了您，得罪之处，还请您多多包涵！”
说到这里又自报家门，“家父冀国公，我闺名少菱，姐姐名少茉，敢问奶奶贵姓？”
“免贵姓宋。”宋宜笑本来气还没消，但一听是冀国公的女儿，顿时想起上回司空衣萝病危时，这两人的兄长苏少歌可是慷慨相助，顿时就缓和了语气，抬手摘下帷帽，起身相迎道，“我夫家姓简，两位唤我善窈就是。”
那苏少菱闻言略一想，就恍然道：“可是燕国公府的宋奶奶？今儿真是对不住了！”
又拉过一脸不情愿的苏少茉给她见礼。
“苏小姐客气了！”宋宜笑忙也还礼，就说到上回苏少歌帮的忙，“早知道这儿是苏二公子的地方，我是万不能占下去的。好在我才来，尚未上菜，这会让出来，收拾下倒也不费多少功夫！”
“不过一顿饭，这会也有其他雅间空出来了，又何必让您移动？”那苏少菱却不肯，推辞道，“我姐姐也是一时糊涂，您不要放在心上！我们让掌柜的另外收拾下也就是了！”
两人推来推去好半晌，都不肯要这间雅间，眼看气氛陷入僵持，那苏少茉本就是个急性.子，虽然被妹妹拉着，到底按捺不住，道：“反正都是来吃饭的，又愿意化干戈为玉帛，不如一道用算了！”
她拍板道，“横竖今天就二哥陪咱们两个过来，听这宋奶奶的语气，她也是见过二哥的。光天化日之下，有咱们两个嫡亲妹妹陪着，一起吃个饭，想来燕国公也不会这么小气吧？”
【注1】玉翎管：菊花品种名，花瓣很细，倾泻下来的那种，空心的，白色的，中间部分是青色。
【注2】照殿红：就是红宝石。
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正堂列案焚香，严妆华服的宋宜笑端正的跪在堂下。
听礼官念完骈四俪六的诰封文章，叩首谢恩后，双手高举过头，接住玉轴云鸾锦的懿旨，在左右的搀扶下起身，正要与礼官寒暄几句，那礼官却已一拱手，不咸不淡道：“下官尚有公务在身，告辞！”
“慢走！”宋宜笑一看这情况，显然不想跟燕国公府走近——大抵是裘漱霞的心腹——也懒得敷衍，矜持的点了下头，看着他跨过门槛，就把懿旨交给锦熏，“去跟当初太后赐婚的懿旨收到一块！”
“奴婢恭贺夫人！”锦熏接过之后，却不忙走，而是跟在场的下人们一道上来贺了她，才双手捧着玉轴两端，喜滋滋的下去。
——从今儿起，他们伺候的这位，可就是正经的诰命，一品的燕国夫人了！
这样的大喜事，单在接旨的地方道一声贺自然不够。
宋宜笑回到后堂之后，有头脸的下人们特意聚集起来，轮着班进去磕头行大礼，恭喜她终于成为名正言顺的国公府女主人。
“咱们要去铺子里提些现银了。”锦熏发完最后一笔赏钱，见外面再没人等着了，方掩上门，笑嘻嘻的与宋宜笑道，“您过门那会带的现银，今儿个可快赏完了！”
“叫人摆饭吧。”这本来是件喜事，无奈宋宜笑如今心绪欠佳，人前还端着笑，只有心腹在场的时候就懒得装了，只淡淡道，“用过了饭，打发人去绛杏馆看看，有什么消息来报我——还有，昨晚发生那样的事，如今府里对外是个什么说辞出来了么？”
锦熏出去喊人摆了饭，伺候着她用完了，又叫月灯去绛杏馆探望，奉上一盏香茗，看着宋宜笑呷了口，才道：“公爷一早上就出了门，到现在还没回来。不过走之前留了话，说家丑不可外扬，这事得跟长公主殿下、驸马他们商议之后，统一了口径再讲。在这之前，合府都要紧守门户，不可泄露只字片语！”
宋宜笑心想昨晚上也不知道死了多少人，左邻右舍又不是瞎子聋子，怎么可能一点风声都听不到？这所谓的封锁消息，不过是做做样子罢了。
所以担心，“我昨晚到底被挟持了有一会，也不知道会不会传出什么对我不利的议论？”
她沉吟了会，道：“我看刚才来贺我的下人不是很多，大抵还都是跟着我嫁过来的。其他人……？”
“奴婢不知道。”锦熏闻言，眼中喜色顿去，露出一抹恐惧，低头道，“好像昨晚公爷说要彻查大管事的余党，拿了许多人去偏院。兴许如今还押在里头？”
宋宜笑没再说什么，只道：“月灯还没回来吗？”
月灯没过多久就回来了，脸色有些忧虑的禀告：“表小姐的风寒似乎有些严重，奴婢去时，昨儿个给夫人您诊脉的那个大夫在，说表小姐一时半会可能好不了，少说也得调养上十天半个月！”
又说，“其他人都没什么事，巧沁姐姐跟栗玉姐姐都能起身了，只是还有点头疼，要过会才能来给夫人请安道喜！”
“叫她们回房去歇两天吧。”宋宜笑摇了摇头，道，“请安跟道喜都不急——婵表妹那里得再添几个人，否则就一个素蝶，如今恐怕也头疼着，自己都未必照顾得好，哪里能伺候好病人？”
知道府中如今人手稀少，所以叫锦熏，“你马上去一趟赵妈妈家，请赵妈妈从我的陪嫁里推荐几个适龄女孩儿来搭把手！”
虽然说这种没调教过的女孩儿，乍进府来做丫鬟肯定用着不顺手。但眼下绛杏馆是压根没人使唤，到底能解一解燃眉之急——何况陪嫁再不懂事，因为身家性命都捏她手里，到底比匆忙买进来的人可靠。
锦熏闻言却迟疑了下，才含糊应了声。
宋宜笑又问月灯：“婵表妹的情况很严重么？吃的药可有难配的？如今醒了还是？”
“照那大夫的说法倒也不是严重，只是不好生调养恐怕留下后患，所用药材也都是常见之物，咱们府里库存就能配齐。”月灯说到这里悄悄看了眼锦熏，才道，“表小姐现在好像还没醒。”
宋宜笑没再说什么，只摆了摆手让她下去，独留了锦熏在跟前，才蹙眉问：“你跟月灯说了你不喜欢婵表妹的话？不然她为什么说表妹好像还没醒——这不就是希望我不要去绛杏馆看她？”
“可是夫人您昨晚才因为她受了伤呢！”锦熏的用心被戳穿，既惶恐又委屈，“方才去前堂接旨是迫不得已，表小姐那边既然请了大夫，您又不懂歧黄，何必一定要去看？那么远的路，您路上万一吹了风受了冻可怎么好？”
“正因为昨晚的事，我才一定要走一遭！”宋宜笑叹了口气，耐着性.子道，“否则表妹不定惶恐成什么样！你也不想想，她好好一个人来了咱们府里，若有个三长两短，我要怎么跟韦家交代？就算韦家不敢跟我说什么，传了出去，外面会怎么想？你倒以为是一心一意为我着想，可你看看你做的事情！”
锦熏正要辩解，庭中传来人声，却是简虚白在吩咐纪粟——堂上的主仆两个下意识的就住了口。
片刻后，简虚白独自走了进来，道：“我方才听门子说，你的诰封下来了？”
“下来了。”宋宜笑淡淡回了一句，使个眼色叫锦熏下去，就问，“你是从爹娘那儿回来的？事情怎么样了？”
简虚白走到与她隔案的上首撩袍坐下，又翻起案上茶具给自己斟了盏茶水，浅啜一口，方道：“爹和娘的意思都是压下去，横竖也只是一些下人，闹得满城风雨，对咱们也没什么好处——也免得冲淡了三哥好事将近的喜气！”
“你那三哥这会怕是快被你气死了，哪还有什么喜气？”宋宜笑心中暗嗤，嘴上则道：“我知道了。不过府里现在一下子去了这么些人，偏又赶着年底事多的时候，却是麻烦！”
“前院的人手我倒有现成的。”简虚白放下茶碗，抬眼道，“大部分是我当年出征时领的亲卫，如今四境太平，国无战事，便都解甲归田，闲着也是闲着，能来咱们府里做事却是求之不得；还有在乌桓时收拢的一些人，因为种种原因，过两日才能抵达帝都，倒是正好赶上空缺——后院只能你想办法了！”
宋宜笑要的就是他最后这句话，但还是道：“之前一直以为过了年才要考虑这件事，我这儿也没准备好。恐怕得过些日子才能凑齐人手——且调教丫鬟也非一两日之功，接下来这后院多半要嘈杂些时候。”
简虚白道：“这些都没什么，横竖咱们又不跟长辈一块住，嘈杂起来吵得也只是咱们两个，捱一捱就过去了。”
这事就这么说定了，宋宜笑盘算着要立刻召赵妈妈回府商议——之前尤宏因为京兆府的照顾，只罚了银子没吃苦头。但尤庆春和离后携子返家，却因为不被兄嫂接纳，不得不托赵妈妈说情，避入燕国公府，这事却把尤宏夫妇都气得不轻！
尤宏为此狠揍了儿子一顿，结果他那儿媳妇也不是好惹的，嚷着“老头子只疼女儿外孙，全不管儿子孙子”，又是悬梁又是跳河的，惊动娘家派了好些人到尤家质问，叫左邻右舍都看了好大一场热闹！
宋宜笑知道后，就给赵妈妈放了假，让她把家里彻底顾好了再回来。
……当然，她这么做，除了体恤乳母外，也因为生怕赵妈妈再跟她提“王妃给您箱子暗格里放的助情香”。
但现在事出意外，不召回赵妈妈做助手显然是不行的了。
宋宜笑想好之后，正要唤人，门外纪粟却走了进来，他今日手里难得没拿拂尘，反而拎了个鸟架，架子上歇了一只红嘴翠羽的鹦鹉，色彩缤纷，羽毛滑亮，黑溜溜的眼睛顾盼极为有神——听纪粟躬身时说：“小的给公爷、夫人请安！”
那鹦鹉立刻张嘴，似小女孩儿的嗓子，也道：“大吉大利！万事如意！”
这一出让宋宜笑微怔，简虚白则轻笑一声，示意纪粟把鸟架递过来，亲自放到两人之间的案上，道：“我方才去娘那儿时，看到有人给娘送了只鹩哥，怪伶俐的，还会唱小曲儿，把娘逗得合不拢嘴，想着你兴许也喜欢，回来时就去市上也挑了只。”
就指着那还在嚷着“吉利、如意”的鹦鹉道，“这只虽然不如娘那儿的鹩哥能说会道，不过继续教下去应该也差不了什么，且羽毛美丽，却比那鹩哥胜过许多了！”
宋宜笑知道他这么做有补偿安抚之意，心里也不知道是什么滋味，沉默了会，到底在他期盼的目光下伸指触了触鹦鹉的小脑袋——那鹦鹉很乖巧的在她指上轻啄了口，又说：“美人！美人！”
“夫人您瞧，这小东西却是有眼力！”底下纪粟瞥了眼夫妻两个，壮着胆子出言斡旋道，“在市上时，公爷付了账，让那边给它收拾一下再送过来。小的方才在门前接了，一路拎到进来，它倒也说了许多话，可就没说过一句‘美人’！小的还以为它是不会这一句呢，合着是小的容貌鄙陋骗不过它！如今见着夫人您啊，才肯开这个嗓！”
宋宜笑虽然心存芥蒂，却也没傻到这会就跟简虚白撕破脸，闻言顺势道：“瞧着怪有意思的，就是不知道难养不难养？”
“不难养！一点都不难养！给吃给喝就成了！”纪粟忙道，“再说难养也不能让您操心呀！”
借着鹦鹉的话题，气氛总算轻松了点，简虚白抚着茶碗，侧头对妻子道：“义姐明日就要动身，你有伤在身，就不要去送了，若有要跟她说的话，不如写封信给我，我替你带给她？”
宋宜笑一怔，才想起来自从裴幼蕊求上门到现在，已经好几天过去了，裴家既然要掐着长兴公主下降之前离开帝都，确实不好再拖下去了。
她跟裴幼蕊其实没什么交情，听简虚白说带信，一时间也不知道怎么接话才好，沉吟了会才道：“据说江南繁华，但望义姐……”
“他们不是南下，是北上。”简虚白却摇了摇头，“娘好容易说服了金素客，可裴大学士不肯去江南，说想念桑梓，一定要带着义姐回幽州！”
宋宜笑抿了会唇，望着不远处的地砖道：“那……裴家那几口箱子，现在卖掉的那些银票，先带给义姐收着吧？”
“也好。”简虚白颔首，还要说什么，之前告退的锦熏却又进来禀告：“太后娘娘遣了一位姑姑前来探望夫人，如今正在过来的路上！”
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这门亲事大大出乎宋宜笑的意料，以至于她下意识的重复了一遍：“你说谁许了谁？”
“七表小姐许了衡山王府的三公子。”栗玉提醒道，“您忘记了？咱们住含霞小筑那会时，七表小姐还去小住过的。”
宋宜笑这才确定自己没听错，却是不喜反疑，沉吟道：“你去喊巧沁来，我有话问她！”
巧沁前些日子被她派去给赵妈妈帮忙，尤宏案了结之后，又替赵妈妈跑了两天腿。昨天下午才回到国公府，宋宜笑就放了她两天假歇一歇。
这会正在自己屋里休憩，听到召见，赶忙换了衣裙过来：“奶奶可是有什么吩咐？”
“你坐吧！”宋宜笑摆了摆手，让闲人都退下后，就开门见山的问，“当初娘安排婵表妹到衡山王府小住，是否就有意把她说给陆三公子？”
巧沁闻言就是一怔，踌躇了下，方道：“回奶奶的话，王妃娘娘确实是这么跟韦家说的。”
宋宜笑听出她话里有话，微微蹙眉：“娘是这么跟韦家说的……那么娘真正的打算又是什么呢？”
“王妃娘娘……”到底是旧主，且极有手段，巧沁虽然怕被宋宜笑猜忌，这会明晃晃的讲出韦梦盈的算计，也有些战战兢兢，“王妃娘娘真正的打算，是在太妃寿辰那日，让表小姐引陆三公子与前来道贺的贵客冲突，以借刀杀人，断绝陆三公子的世子之路！”
宋宜笑沉默良久，才问：“那么那天为什么没有动静？”
“因为那位贵客嫌表小姐……姿色不足，被表小姐撞到后，没怎么计较就走了。”巧沁小心翼翼道，“陆三公子虽然随后就被引了过去，却没见到那贵客调戏或欺凌表小姐，自然也就没跟那贵客发生冲突。”
“陆三公子这还真是好人有好报了。”宋宜笑这才明白，为什么当初太妃寿辰之后，韦婵对寿宴经过避而不谈，以至于赵妈妈以为她在席上受了欺凌——任谁丢了那么大脸，也肯定不想再提一字半句的。
她思索了会，又问，“娘想算计的那位贵客是？”
“是富阳侯世子。”巧沁苦笑，“那位世子自幼就有跋扈轻浮的名声，原本王妃想着，表小姐不当心冲撞了他，不管是见色起意还是心存不满，他总该发作一番的——谁想那天他只推了表小姐一把，道了句‘本世子也是你这点姿色可以肖想的’，就扬长而去！事后王妃娘娘也极懊恼，说早知道这样，还不如拣个美貌丫鬟栽培栽培。”
宋宜笑冷笑一声，道：“我说衡山王府素来中立，代国长公主又不是不知道，怎么会想到去拉拢太妃？合着是在这儿看出了破绽！”
做继媳的都在婆婆寿宴上对原配嫡子下手了，可见内斗之激烈！
正到处替魏王拉拢盟友的代国长公主，能不起心思吗？
“这么看来，娘疏远我，恐怕也是在这里被太妃拿了把柄，不得不如此！”宋宜笑捏了捏眉心，暗忖，“只是太妃既有把柄在手，又有太后支持，怎么还会给陆冠伦定了婵表妹呢？”
衡山王府毕竟是世袭罔替，嫡出公子，且有很大可能成为世子，名门闺秀也尽可以挑选了。而韦婵就算忽略掉家世，论才貌也不算很出挑，太妃即使不因韦梦盈的缘故对她有恶感，按说也瞧不上她的。
要说这其中有韦梦盈帮忙，宋宜笑却不太相信：“娘能有今日，自己的才貌、心计自然都是上上之选。但背后也少不了外祖母与舅母们的指点帮扶！而外祖母跟舅母她们尽心尽力帮娘，无非是因为韦家门楣低，好容易娘争气，自然要鼎立相助！若婵表妹也嫁入高门，岂能不分薄了娘从娘家得到的支持？”
尤其陆冠伦跟韦梦盈之间还存在着巨大的利益分歧，按韦梦盈的为人，那就更加不可能把侄女嫁给他了——这不是把韦家大房推到自己对立面上去吗？就是韦梦盈的亲娘曹老夫人，在孙女做世子妇与外孙做世子上，恐怕也会选前者！
毕竟陆冠云才四岁，就算现在瞧着健壮可爱，这年头夭折、殇逝的小孩子多了去了，谁能保证他一定可以活到长大？即使长大了，在太后明确反对的情况下，坐上世子位的指望又有多少？
倒是孙女已经可以出阁，过门之后运气好的话，一两年就可以生儿育女以巩固地位，这可是摆在眼前的好处！
宋宜笑想到此处心头不禁一寒：“难道说，婵表妹她与太妃……？”
韦梦盈既然不会帮侄女铺这个路，正常情况下衡山王太妃也不会接受继媳的亲侄女做孙媳妇……最可能促成这件婚事的，恐怕是韦婵联合太妃摆了亲姑姑一道，换取了自己的前途！
“若真如此，衡山王府往后，可是有的热闹了！”宋宜笑长叹一声，对巧沁道：“过两天韦家摆宴，咱们一道去看看吧！”
韦家究竟门楣不高，即使连续攀上王府，设席这日的贺客，地位也是普遍平平。
宋宜笑的诰封虽然至今没下来，可丈夫的身份摆在那里，自然是一到就被请到内堂，由曹老夫人亲自接待。
“好孩子，你可来了！”曹老夫人拉着外孙女的手，嘘寒问暖，“我原想着你出阁也没多久，怕你家里事情多，抽不出空来呢！这会瞧见你，可算是放了心！”
又问她出阁之后过得如何，长辈、丈夫、下人相处云云。
宋宜笑一一答了，自然都是千好万好，处处顺心遂意，又代简虚白赔罪：“夫君在兵部任职，兵部的尚书因其母沉疴，这两日颇为急躁，是以夫君脱不开身来贺，还望外祖母与诸位舅舅、舅母莫要见怪！”
曹老夫人等人虽然失望，但令狐德音即将丁忧的消息这会也已不是秘密，倒也都能理解。
“媳妇早说娘您有什么好操心的？”韦家大.奶奶穆氏在下首笑着说道，“这帝都上下谁不知道笑笑的福泽，简公爷可是视她如珠如宝，难不成还会委屈了她吗？”
其他舅母、宾客也是纷纷附和。
宋宜笑轻车熟路的敷衍了这些调笑，扫了一眼四周，见韦婵不在，就笑问：“婵表妹呢？原是来贺她的，她怎么躲起来了？”
“要躲也不可能躲着表姐您啊！”谁知话音才落，韦婵就从门里走了进来，笑吟吟的接话道，“我方才好好的站在祖母跟前呢，小侄子才吃了饴糖的手就扯住了裙摆，偏当时束着月白底绣曼荼罗的留仙裙，登时就留了两个手印，只好回去换一身了。不想表姐恰好过来，却是怠慢！”
“表妹真是人逢喜事精神爽，今儿这一身我瞧着都不大敢认了！”宋宜笑微笑道，“这俏丽模样，我要是公子啊，路上见着了，非拉着不让你走不可！”
她这话半真半假——韦婵的姿色搁那儿，真说打扮打扮就成了天仙也不可能，不过比起在衡山王府小住那些日子，今日的韦婵确实有一种扬眉吐气后的光芒四射感。
“瞧不出来表姐若是男子，竟是个登徒子？”韦婵打趣了一句，又跟堂上其他人寒暄了会，见没什么有份量的客人，就对曹老夫人道，“祖母，还有会才开席，我带表姐去我屋里坐坐？”
曹老夫人巴不得孙女外孙女能亲近点，自无不应：“知道你们表姐妹要好，去吧去吧！”
表姐妹两个一块到了韦婵住的地方，这是韦家大房靠东南角上的一座绣楼，韦家这一代的女孩儿都住这里。不过韦婵是最小的女儿，上头姐姐全部嫁出去了，这会也就她一个人住。
“我这儿可没多少好东西，表姐将就些吧！”进楼后，韦婵命人沏上茶水，笑着道，“这百果糕倒是连姑姑都赞不绝口的，表姐您尝尝看！”
宋宜笑依言吃了一块，道：“甜而不腻，确实好手艺！”
她猜想韦婵拉自己过来应该有什么话要单独说，所以百果糕虽然确实味道很好，尝了一块也就住了手。
果然韦婵见状，使个眼色叫左右都退下，宋宜笑也让巧沁等人出去——清场后，韦婵就移到宋宜笑身边，拉着她的手，泪光闪闪道：“表姐，您可一定要帮我！”
“你这是怎么了？”宋宜笑心里大致猜到几分，面上却惊讶道，“好好的你哭什么？有什么难处你倒是说呀，咱们是嫡亲表姐妹，能帮的我怎么会推辞？”
韦婵抽出袖子里的帕子，按了按眼角，收敛了下情绪，才道：“我原是没脸求表姐的，可事到如今，我又没那份气魄去寻死，也只能厚着脸皮跟您开口了！”
宋宜笑责备道：“好日子里你说的什么话？你又不是孤家寡人一个，凭什么难处，你上有长辈中有兄弟姐妹，底下还有侄子侄女，这么多人群策群力，怎么都有法子解决的！”
这话说的好听，却是在暗示自己不过是韦婵众多亲戚里的一个，真是棘手的难处，可别指望太大。
“但这事儿恐怕就表姐帮得上我！”韦婵听了出来，顿时眼泪滚滚而下，凄凄楚楚道，“陆三公子瞧我不上，坚持想要退亲！您说这事要真成了，却叫我脸往哪儿搁？又叫我往后怎么办？我除了寻死，还能有第二条路吗？”
宋宜笑：“……”
她只道韦婵摆了韦梦盈一道，怕过门之后被亲姑姑仗着婆婆的身份往死里整，所以才想寻自己这表姐从中斡旋呢！
谁知道问题却出在了陆冠伦身上！
“我虽然跟陆三公子见面次数不多，但素知他为人正派，你们的亲事都过了明路了，他怎么可能这样坑你？”宋宜笑深吸口气，冷静的问，“别说做表姐的说话不好听，不过你既然要我帮你，总得告诉我，你做了什么事，惹得他这样不给你留面子吧？”
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十一月初五是个万里无云的大晴天，所以大家都觉得次日也肯定会有个好天气。
但谁也没想到，晚上就下起了雪。
一直到初六早上，苏皇后都起身了，殿窗推开一条缝，扑面而来的寒风中竟夹杂着雪花与冰砂，打在脸上刀刮刃割一样的痛。
“所谓瑞雪兆丰年，今年入冬以来一直不见雪，听闻朝中诸公都担心来年春耕受影响呢！”见皇后面色沉了下来，大宫女芳余赶紧道，“结果一到咱们殿下的好日子，这雪啊立刻就来了！可见殿下福泽深厚，才有这样的天降异象！”
“不过是下雪罢了，哪年冬天没见过？”苏皇后嘴上这么说，但神情确实缓和了不少，“算什么异象？说出去没得叫人笑话！”
芳余含笑道：“是是是，奴婢一时欢喜说错了话——不过娘娘，奴婢以前可还听到一个说法，说女子成亲时赶着一年之中的初雪啊，这叫做‘天赐佳缘、白头到老’！”
苏皇后这回没责备她，反而欢喜的笑了起来：“真的？”
“奴婢怎么敢欺瞒娘娘？”芳余绘声绘色道，“可惜啊有这样福分的女子到底少，哪像咱们殿下……”
宫女清脆的嗓音在风雪中渐渐淡去。
苍茫的雪在天地之间恣意飞舞，簌簌于整个北方大地。
同一片雪幕下，千里之外。
距离幽州不足百里的官道畔，一座供来往行人歇脚的凉亭内，裴幼蕊接过下人递来的热茶，先奉给父亲裴荷。
见裴荷喝完之后，原本苍白的脸上，涌起一抹红润，她心中欣慰，暗忖：“离开帝都果然是对的，爹如今虽然还没痊愈，可眼看着是一天比一天好起来了！”
至于说离开俊彦辈出的帝都之后，自己很有可能只嫁得到乡野地方的所谓“才子”，兴许终生都无法再踏入那座在当世繁华无匹的帝阙，裴幼蕊没有任何不甘：经历过差点失去父亲的恐惧与悲痛，现在只要父女两个平平安安、衣食无忧，她就心满意足了。
“你怎么在那里？过来！”裴幼蕊紧接着父亲之后用了热茶，暖意才起，凉亭外北风卷过，官道上尺深的厚雪，顿时被掀起一大片雪雾，呼啸着扑入亭中——四周下人赶紧排成人墙，替父女两个遮挡。
裴幼蕊见状，忙替裴荷掖了掖狐裘，自己也移动身体，挡到了上风处，晃眼却看到数日前收留的小乞儿穿着拖到脚背的夹袍，哆哆嗦嗦的朝风口走，不禁皱眉，轻叱，“你风寒才好，还要去吹风？不要命了？”
“若非老爷与小姐救下小的，小的早就死了。”那小乞儿不过七八岁，被侍卫拎到裴幼蕊跟前回话时，还有点不情愿，“小的年纪小，也没什么本事可回报老爷、小姐，只能替两位挡挡风，尽一尽心意！”
“就你这小身板还挡风呢？”裴幼蕊闻言，“扑哧”一笑，伸手摸了摸他头，示意身侧的丫鬟打开荷包，倒了块糕点给他，“多吃点，等你长得高高壮壮，能干许多事情了再说吧！”
小乞儿握着尚带丫鬟体温的糕点，回想这几日从未有过的丰衣足食，眼眶顿时红了，嘴唇微颤，下意识的说出从前听过的祝福妙龄女孩儿的话：“小姐这样慈悲，将来一定能够与夫婿白头到老、早生贵子！”
裴幼蕊微笑的神情瞬间僵硬！
四周下人也纷纷脸色大变——所有的目光看向的却不是裴幼蕊，而是，裴荷！彼时朔风呼号，大雪皑皑，亭中气氛一触即发！
千里之外的帝都，帝女下降的鼓乐声击破风雪的咆哮，盛装严服的帝后高踞殿上，四周兽炭熊熊，温暖如春。
殿下，花钗翟衣的长兴公主轻拢广袖，正款款而入。
巍峨的高髻上，九钗九钿以赤金为骨，累丝成枝叶，镶翡翠、嵌珍宝，富丽难言，堂皇夺目。
随着礼乐，公主一次次曲腰下拜，精致的九等翟衣在灯火与珠光宝气的辉映中流动着水一样的华彩。
“儿臣受父皇母后生养抚育之恩，从无报答不说，思及过往，言行举止，每常令父皇与母后失望！”长兴公主按照规矩，行完四拜之礼后，本该跪聆训诲，可帝后还没开口，她先一蹙眉，泪水簌簌而下，声带哽咽，“今日却又将离父母膝下，往后不能晨昏定省，亦不能时时侍奉父母左右，实在不孝！”
苏皇后闻言，慨然道：“皇儿既出此言，吾心已觉欣慰！”
说着，似不堪承受这番别离，微微偏头，转向显嘉帝，悄悄以指轻按眼角，拭去水迹。
殿下长兴公主伏地啜泣，再说：“母后愈慈爱，儿臣愈觉不孝！”
看着唯一的嫡女长跪不起，微微颤抖的身躯，似在不住呜咽，十二旒珠后，显嘉帝原本浮于表面的笑容，也渐渐转为怜惜：“皇儿年幼，但有失仪，做父母的，岂能不宽容？但望皇儿从今往后，常省己身，孝长抚幼，莫忘人媳人妇人母之责！”
长兴公主郑重叩首：“儿臣，谨记父皇圣诲！”
苏皇后放下手，转头望向殿下爱女，强笑道：“你的翁姑，原本是你长辈，论辈分、论尊贵，都在你之上！下降之后，当从你父皇之命，敬孝双亲、勉励夫婿，行佳妇贤妻之道，夙夜无违宫事！”
公主再拜：“儿臣，必遵母后慈训！”
宫人待她起身后，方提醒：“时辰已不早，殿下该升辇了！否则恐误吉时！”
长兴公主这才告退下殿，即将降阶时，却骤然转身，重新扑到殿下，高呼：“父皇——！！！”
与此同时，千里之外，裴幼蕊也在歇斯底里的呼唤着自己的父亲。
……许是远离伤心地的缘故，方才小乞儿的无心之语，并没有让裴荷动怒，反而让人递给他一盏热茶：“借你这孩子的吉言了！”
看到这一幕，四周之人才松了口气，裴幼蕊犹不放心，正想试探一二，裴荷却摆手让人都离远一点，握了女儿的手，温和道：“爹这一路上，看你一个人忙里忙外，还要照顾爹，也想明白了：天下男儿那么多，我幽州男儿更是自古以来就以任侠豪义著称，最有男子气概的！我儿归乡，未必寻不着情投意合的夫婿，又何必再耿耿于怀，反累自家掌上明珠担心？”
裴幼蕊一怔，随即眼中涌出大颗大颗的泪水，却是喜极而泣：“只要爹爹康健长寿，女儿此生再无所求！”
“说什么傻话？”裴荷想开之后，恢复原本的爽朗，起身摆手道，“爹还想趁自己没有老眼昏花，给你拣个如意郎君，再置办十里红妆，风风光光送你出阁呢！”
他原本身材高大，虽然病中瘦骨嶙峋，但此刻站起来后，依然越过人群，眺望到亭外迢迢的官道，欣然道，“此地离幽州城已不远——我裴氏世居幽州城内，所谓十姓九裴，可是本地自古以来的大族！虽然咱们这一支自你祖父起定居帝都，多少年没有回来过了，但到底一笔写不出两个‘裴’字，等咱们住下来后，他们少不得上门拜访，你可没法像在帝都那样偷懒了！”
“热闹点好！”自从与简夷犹解除婚约，裴幼蕊还是第一次看到父亲一口气说这么多话，心情既激动又欢喜，忙扶住他道，“四位兄长都不在爹跟前，就女儿一个人陪着您，咱们父女可都寂寞！族人能常来串门，却也是件好事！”
裴荷深以为然，当下决定不再继续休息，立刻起程：“早点回家，也能早点跟族人见面！”
老主人的心结解开，队伍上下自然没有不配合的，众人利落的收拾了行装，套车套马，重新上路。
这些事情自然不需要裴家父女动手，父女两个依然端坐亭中，由数名下人挡着风，闲话等待。
片刻后，看着马车已停到不远处的官道上，裴幼蕊正要起身去搀扶父亲，一阵异响忽然从头顶传来！
还沉浸在对未来畅想中的女孩儿，压根没意识到这阵异响的来源——倒是自幼流离失所、住惯破屋的小乞儿闻声色变，不及出声，抓住她袖子就朝外拖！
小乞儿的动作让裴幼蕊一个踉跄，不免诧异，可究竟曾官至三品的裴荷，却已反应过来！他原本恹恹的眼神，陡然明亮如刃，大踏一步，劈手将女儿的袖子，从小乞儿手里夺出！
“危险！”小乞儿以为他怀疑自己对裴幼蕊不利，急切解释间，却见裴荷理都没理他，扯着裴幼蕊的袖子，就势将女儿拉到怀里，用力抱了一下——接着，也不知道已卧榻数月、最近才能走几步的他，忽然之间哪来的力气，将还没明白过来的裴幼蕊猛然打横举起，越过凉亭的美人靠，远远的扔进了雪地中！
下一刻，年久失修的亭顶，载着厚厚的积雪，轰然落下！！！
在松软雪地上一连打了两个滚，才被下人连滚带爬扶起，裴幼蕊茫然转首，一瞬间几乎魂飞魄散，声音凄厉如鬼：“爹——！！！！”
金殿下女儿充满依恋不舍的呼唤似还在耳畔回荡，远处一座座宫门次第打开，公主鸾驾的仪仗却已大半出了宫门。
显嘉帝望着空阔的大殿，转首再看身侧掩袖低泣的皇后，相濡以沫的情怀忽然之间涌上心头。
九重门外隐约传来潮水般的欢呼，是帝都黎庶追逐金枝玉叶车驾的喧嚷。
足可没踝的积雪，与刺骨的寒风，亦无法阻挡这样的热情。
帝后都能想象，修建于晋国长公主府隔壁的长兴公主府中，今日会有怎样的繁华与喜庆。
便是宫中，设宴的殿里，想来这会也已朱紫满座。
但此刻这一切的热闹，都不在眼前。
眼前，只有他们夫妇相对。
曾对异母兄弟姐妹赶尽杀绝的显嘉帝，绝非不能铁石心肠的人，但这一刻，目送长女拜别之后，听着发妻的抽噎，他不由自主似的，道：“赵王也大了，开年之后，让他在六部领份差使吧！”
苏皇后似乎还在为女儿的下降伤感，闻言片刻后方低低应了声——翟衣广袖遮掩下的朱唇，却勾起一个无声的笑：终究，你对我们母子，还是存着愧疚的！
——那，何妨让这颗愧疚的种子发芽茁壮，为我儿铺出一条东宫之路？
中宫嫡子，才应该是这片天下未来的主人！
一如，显嘉帝自己。
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韦婵呜咽道：“我若是知道就好了——前儿个晚上他打发了人来，直接就说我配不上做陆家妇，教我识趣的话，就请长辈出面，寻个理由把亲退了。不然等他发作，怕是整个韦家都下不了台！”
宋宜笑闻言怔道：“哪有这样的事情？都过了明路的婚事，理由也没一个就要退？你仔细想想！”
“都这会了，我要还犯糊涂，那岂不是自绝生路？”韦婵是真急了，索性离席起身，“扑通”一下跪在宋宜笑跟前，抱着她的膝哭诉道，“我之前是听了姑姑的话，在太妃的寿辰上，掐着他经过，刻意冲撞过富阳侯世子，想引他与富阳侯世子结怨。可那事情最后也没成，我就直接还席了！其他真的再没有了啊！”
“娘呢？这事你可派人去问过娘？”虽然知道指望不大，但宋宜笑还是问了一句，“娘跟你好歹都是韦家妇，你要被退亲，娘脸上也无光，若知道此事，怎么也要替你问一问吧？”
韦婵苦笑道：“昨儿个我娘亲自去王府求见，可姑姑说陆三公子到底是元妃所出，我又是她嫡亲侄女，她也不好太帮我说话。娘再三恳求，姑姑才肯答应得空召见陆三公子，询问缘故。可是陆三公子给我的期限是五天，这五天里，姑姑却未必腾得出空啊！”
这话证实了宋宜笑的猜测：韦婵果然把韦梦盈惹上了！
“她连我这个亲生女儿都是说不要就不要了，何况你只是侄女？”宋宜笑心里叹了口气，暗想，“照我那亲娘的为人，在一个晚辈手里吃了这么大的亏，她不教训得你这辈子都难以忘怀才怪！”
但一出手就是退亲，这是真要把韦婵朝死路上逼了！
宋宜笑虽然不喜欢韦婵算计陆冠伦，到底是亲表妹，看着她痛哭流涕的模样，心下不忍，沉默片刻，放缓了语气道：“你实在想不出缘故，那我回去之后，看看夫君能不能约陆三公子一晤，帮你问问缘故吧！”
见韦婵连声道谢，命她起来，又说，“我会尽力，但也不敢给你打包票。如今朝中的局势，衡山王府那边是不大愿意跟夫君来往的，陆三公子肯不肯赴约，我也吃不准。”
“不管结果怎么样，我对表姐都是感激不尽！”韦婵忙道，“表姐大恩大德，我今生今世都不敢忘！”
宋宜笑到这会也知道，韦家如今设席庆贺，也只是存着万一指望在强撑了。
是以她吃了顿酒后，就谢绝了留客，匆匆返回燕国公府。
这时候简虚白还没散衙，宋宜笑回到后院，换了身家常衣裙，卸去钗环，就喊锦熏拿篦子来篦头发，自己则合目思索着韦婵这件事情要怎么办？
“陆冠伦向来待我极好，从前出门，只要给四郡主、六小姐她们带了东西，从没少过我一份。他的婚姻大事被人算计，我不知道也还罢了，既然知道了，却冷眼旁观，这良心上实在难安！”
可韦婵同他定亲的消息又已经公布，真把表妹逼死了，宋宜笑也下不了这狠手。
她寻思了好一会，最后决定，“先设法约他见个面，问清楚是为了什么缘故不要韦表妹，再考虑下一步要怎么做吧！”
虽然她是衡山王府长大的，但与陆冠伦一没名份二没血缘，如今要约见，不经简虚白是不可能的。半晌后简虚白回来，宋宜笑不免格外殷勤，又是上前帮他脱下罩衫、又是递帕子的，热情得让简虚白频频皱眉。
最后坐到榻上，见妻子又捧了一盏淡绿茶汤上来，说是她亲手沏的峨蕊——简虚白终于忍无可忍，示意下人都出去，沉着脸质问：“你到底做了什么对不住我的事，竟心虚到这地步？”
宋宜笑万没料到自己一番做低伏小，反而惹来怀疑，气得差点拂袖而去，思及答应了韦婵，才按捺住，愤然道：“照你这么讲，往后我还不能对你好了？”
当我很乐意讨好你一样！
“看来你是有事求我？”简虚白反应极快，一听这话就明白了，不禁玩味一笑，朝后靠了靠，把才呷了一口的峨蕊搁到案上，挑眉道，“那你这态度就不足够了啊，这做丈夫的归来，你这做妻子的帮忙递递拿拿、端茶倒水，都是应该的！”
他扫了眼妻子，“既然做的是理所当然的事情，想提额外要求，岂非没道理？”
我就知道你会拿乔！
宋宜笑暗暗咬牙，不情不愿的走过去，郁闷的捏了拳给他捶肩——没捶几下，简虚又又说坐了一天腿酸了，她只好绕到前面，半跪下来给他揉腿；揉完腿之后事情还没完：姓简的表示天干物躁，在班房里闷得头疼，要把头发散开，也篦上会儿。
“现在可以听我说事情了吧？”宋宜笑忍着气给他篦了好一会儿头发，把如墨青丝梳理得光滑似绸，从她半跪在榻上的角度看，宛如流淌直下的水流，黑鸦鸦的铺了大半张软榻。发间偶尔露出的一抹脖颈，愈显白皙，如玉如雪，终于忍无可忍的问。
“说什么？”跟她方才喊锦熏篦头发时一样，合着眼惬意享受的简虚白，闻言终于睁开眼，眼底笑意闪过，却故作茫然道，“到饭点了吧？咱们不要叫开饭了么？”
宋宜笑捏紧篦子，死死盯着他的背影片刻，忽然把篦子朝后随手一扔，朝前一扑，整个趴到他背上，双臂顺势缠住他颈项，微微偏头，朱唇自他腮侧轻擦而过——这一串动作让简虚白先是一怔，继而嘴角立刻勾起，心想：“傻了这么半天，可算是开窍了！”
谁知宋宜笑跟着就是一口咬在他颈上！
可怜简虚白沉浸在妻子主动亲近的欢喜之中，压根就没反应过来，还以为她没什么经验，亲得急了点，心情大好之余，竟是一点没觉得痛，反而配合的把头扬了扬，方便她下口。
宋宜笑一直咬到舌尖尝到腥味，才黑着脸起身，正要继续跟他撕，却见丈夫转过身来，不见半点怒色不说，竟是口角含笑，愉悦之情简直能从眼角眉梢流淌下来的那种——她自然是一头雾水，待要说话，简虚白却已伸臂揽住她肩，微微使力，就翻身将她压在榻上，肆意亲吻……
好半晌后，简虚白才恋恋不舍的松开她，起身时不忘低问一句：“你今儿方便了么？”
见宋宜笑喘息着摇头，他脸露失望，但俯身又亲了亲她面颊后，又露出笑色，将她搂到怀里，语气温和道，“你方才要说什么事来着？”
“你能约陆三公子出来见个面么？”宋宜笑对他态度的转变莫名其妙，心里给他记了个“喜怒无常”，但如今听他主动问起，自然也不会客气，懒洋洋的靠在他身上，道，“有人用他的名义给我表妹送信，说不愿意这门亲事，着我表妹设法退掉，不然撕破了脸，大家都没好处，对表妹尤其的不利。我不忍见表妹没个好下场，就答应帮忙，设法探探他口风！”
韦家今天设宴庆贺结了门好亲事，这事简虚白当然是知道的。因宋宜笑之前没有要他陪同的意思，他又要忙徐惜誓的事，且也不当休沐，就没有去。
这会听妻子讲了来龙去脉，就低笑道：“我当什么事，据我对陆冠伦的了解，可不像是能做出来这样事情的人。你有没有问问你表妹，那送信的人到底是个什么样子，究竟是不是陆冠伦跟前之人？别是其他人不欲她嫁给陆冠伦，设法坑她的吧？”
“原本我也这么想。”宋宜笑苦笑了下，道，“但我表妹说，接了这个消息后的次日，她亲娘——就是我大舅母，亲自赶到衡山王府跟我娘说了这事，我娘却证实了那人确实是陆三公子所遣！你说这还能假吗？”
简虚白闻言，沉吟了会，方道：“我说句实话：你那表妹，或者你那大舅母，是不是得罪了岳母？”
见宋宜笑含糊以对，心里顿时有了数，轻笑道，“那么那信还真未必是陆冠伦派人送的，恐怕是岳母想教训一下韦家吧？毕竟过了明路的婚事，无论以什么理由解除，对女方来说都是件没脸的事。只看咱们义姐就是个例子——陆冠伦向来仁厚，只要你那表妹没做亏心事，他怎会如此无情？”
听他这么一说，宋宜笑想想也是，不由长松口气，展颜道：“要真这样那可就太好了！不过这么大的事，还是跟陆三公子通个气，问清楚才能安心！”
简虚白笑着应下，看妻子眉飞色舞的模样，忍不住在她颊上亲了亲，调侃道：“瞧你这如释重负的模样，我还道是何等大事呢！”
“对我来说可真是大事！”宋宜笑娇嗔的推了他一把，正色道，“韦婵是我亲表妹，纵然有些小心思，却也是人之常情，我肯定是不忍心她前途被毁的；可陆三公子待我也不薄，叫我为了表妹去坑他，我也做不来这事！所以最好当然是误会一场！否则我怎么能不左右为难？”
“他对你不薄？”简虚白闻言，语气就微妙起来，“怎么个不薄法？”
宋宜笑这会正心情放松，听了这话却没多想，傻呼呼的把陆冠伦从前对自己的照拂一五一十都说了出来——悲剧的是，她这会的姿势是被简虚白搂抱着靠在他身上，头枕着他胸膛，自然看不到他神情。
所以宋宜笑压根没发现丈夫的脸色越来越黑，末了还特别惆怅道：“我有段时间非常羡慕四郡主与六小姐，倒不是别的。就是她们能有三公子那样好的哥哥，三公子虽然也拿我当妹妹待，但我到底不是他真的妹妹……”
简虚白听到这儿，简直就是忍无可忍，冷笑出声，打断道：“你想要陆冠伦做你哥哥，那还不简单？亲哥哥没指望，不是还可以做情哥哥？！”
“……？！”宋宜笑这才察觉到情况不对，只是她还没来得及解释，已被简虚白推开——他寒着脸站起身，整理了下被压皱的袍衫，眼角瞥见妻子不知所措的样子，越发心火上升，冷笑着道：“我道你今天做什么这么殷勤，合着心疼表妹不过是个幌子！你真正担心的是你那情哥哥受了委屈吧？！”
宋宜笑本来还想好好跟他讲的，闻言脸色瞬间铁青：“我要真想他做我情哥哥，还轮得到你娶我？！早就近水楼台先得月了！”
这下好了，简虚白勃然大怒：“近水楼台先得月？！哈！区区一个王府公子，也敢跟我争！你试试看你就算叫他明媒正娶了，我想要你他保得住你？！”
“你简直不可理喻！”宋宜笑愤然道，“我同他压根就没有什么！不过是早先很受他照顾……”
“照顾到你心里去了？”简虚白其实也知道妻子跟陆冠伦之间应无私情，一来陆冠伦的品行人尽皆知；二来宋宜笑又不是真的傻子，她要真有什么不清不楚的事儿，一准掩得结结实实，怎么可能主动在他面前提起？
但气头上难免口不择言，这会就故意道，“不然做什么成了亲也念念不忘？！你对我这个结发之夫有没有这样心心念念过！”
其实最后一句话才是他真心想说的——他就是吃醋了！
可宋宜笑才给他下了“喜怒无常”的结论，这会也是火头上，怎么会认为事情这样简单？
她面无表情的看着简虚白，一字一句都宛如在冰里淬过，冷到沁入骨髓：“你既然怀疑我不忠，大可以给我一纸休书，我保证马上就走！免得脏了你的府邸！”
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凉亭到底不比正经房屋，扒开厚雪之后，掀掉顶上的稻草，很快就看到了残破芦席下的衣角。
“快！”裴幼蕊鬓发散乱，垂髫分绍髻上斜插的一对如意簪，早已不知去处；妨碍行动的狐裘也被扔在不远处的雪地上，窄袖中露出的一截皓腕，已在北风中吹成青紫；纤若春笋、滑如凝脂的十指，由于挖掘冻结的雪块，布满斑斑血迹。
但此刻的她根本顾不上这些，目光死死的盯着熟悉的衣角，尖声催促，“再快一点！！！”
看着娇弱的小姐带头抽掉一捆稻草，下人们忙都加快了手脚。
片刻后，亭顶的椽子与檐檩被系上备用的绳索，拴在数匹坐骑身上，随着侍卫头领一声令下，受到鞭笞的骏马吃痛发力，奔驰的力量将亭顶拖起，尚未来得及清理的稻草、芦席、积雪，混合着木屑纷纷扬扬洒下，四周顿时腾起一片白茫茫的雪雾！
等不到亭顶完全立起，裴幼蕊已经一阵风的扑入亭中！
“爹！爹？您怎么样？”雪尘飞扬之间，视线受阻，她凭着记忆摸索到裴荷的位置，伸手想抚上父亲的脸，触手处却是一个小小的身体，似察觉到她的惊惶，小乞儿用尽力气道：“老爷的头没事！”
因为他在最后时刻抱住了裴荷的头，用身体挡住了倾塌的亭顶。
裴幼蕊看着他移开之后，露出父亲完好无损的面容，虽然双目紧闭，却呼吸可闻，激动得无以形容，握拳至唇边，狠狠咬了一口，才哽咽出声：“好孩子——来人，先把这孩子抱出去，瞧瞧可要紧？”
又赶紧动手拂开裴荷颊侧的稻草与积雪，小心翼翼道，“爹，您再坚持下，咱们马上扶您出来！”
“不用了……”忽然张眼的裴荷，眷恋的看了眼女儿，却轻轻叹息，“我儿，你把老人们都喊过来，爹……爹不成了！”
裴幼蕊一愣，顺着父亲的视线往下——裴荷此刻的身体，大半都掩在稻草与积雪中，苍黄与苍白交织的颜色里，一抹艳红触目惊心。
她才抓起的一把稻草，陡然散了自己满身！
片刻的僵硬后，裴幼蕊哆哆嗦嗦的伸出手，想摸又不敢摸、想看却更怕看的模样，让正逐渐围上来的下人们察觉不对，数名健仆顾不得抹一把满头大汗，几步走到跟前，七手八脚的理走稻草、积雪，看清之后，均是瞳孔一缩：一支婴孩手臂粗细的冰棱，正正贯穿了裴荷的左胸！
“快拔出来！”裴幼蕊伸出的手蓦然收回，死死捂住自己的嘴，泪水蜂拥而出，被北风一吹，尚未滴落衣襟，已有凝结成冰之势。
她很快又放下手，在半空神经质的挥舞了几下，又狠狠扯了把头发，原本就只勉强绾住的发髻，完完全全散落下来，遮蔽了她大半容颜，望去狼狈之极——短暂的手足无措后，她像是终于清醒过来一样，发出一声凄厉的尖叫，连滚带爬过去，想要拔出冰棱，“大夫呢？！快去找大夫！快！！！”
“五小姐，不能拔！”裴大管事带着哭腔上前拦住她，低声道，“老爷伤得太重，这会若拔出来，恐怕老爷立刻就会……”
他没继续说下去，但话中之意，在场的人都明白。
裴幼蕊只觉得耳畔骤然之间炸响了无数雷霆，短暂的混乱后，她想说什么，喉间阵阵涌上的腥甜，却让她使尽了力气也无法出声！
“把稻草盖上吧，还暖和点。”裴荷说话之际，口鼻中都已有血沫冒出，脸色却格外红润，眼神清明如孩童——分明已是回光返照，“你们都是看着我儿长大的，我是不成了，我儿往后……”
裴大管事知道这是要交代后事了，胡乱抹了把泪，在裴幼蕊身侧跪下，重重磕了个头，悲声道：“老奴一定护好了小姐！”
“我膝下四子，仅此一女。”裴荷抬臂，抓住他手腕，强忍着喉间血沫翻涌的不适，吃力道，“四个儿子都已成家立业，儿女双全。这些年来，我为他们指点课业、聘娶门当户对的妻子、谋划仕途、提点为人处世之道，自认为已尽到了父亲的责任，不算愧对他们——只有女儿，年纪最小，一直侍奉我左右，我却没能给她找个好归宿！”
女儿幼年时承欢膝下的景象纷纷浮现在眼前：襁褓中的玉雪可爱、垂髫的无邪娇憨、豆蔻的纯真羞怯、及笄后的多愁善感——仿佛昨日还在蹒跚学步、牙牙学语的小不点儿，转眼已经出落成窈窕淑女。
光阴摧折了他的年华，却也盛开了他精心呵护的掌中花。
十六年父女相依为命，无数天伦和乐的画面浮光掠影过脑海，最后定格在数月前的盛夏——向来落落大方、进退有度的女儿，奉召前往行宫归来后，挥退下人，踉跄入门，扑进自己怀中号啕大哭！
哭声中的悲愤委屈，即使隔了上百个日夜，裴荷回想起来，依旧痛到难以言语。
他呜咽出声，“所以……我决定……将我的家产的一半……划为她的妆奁，不须出阁，就可掌管；剩下来的一半，才分给四子。你是我家世仆之首，今日我将这话叮嘱你，他日诸子返乡为我操办后事，你不可不站出来！”
“爹爹，我不要妆奁！”裴幼蕊早已是泣不成声，甩开丫鬟的搀扶，扑到他身上，声嘶力竭的喊道，“我只要您好起来！我什么都不要！只要您！爹爹，不要抛下我！！！女儿不能没有您！！！”
“我儿，你已经十七岁了，转年就要踏入二九之龄。寻常人家女孩儿在这年纪已为人母，可你终身到现在还没个着落！”
裴荷收回握着大管事的手，覆在女儿拽着自己衣角的手背上，哽咽道，“你是我的老来女，偏你在襁褓里时，你娘就去了！爹当时孙儿都有了，不耐烦折腾，所以也没再娶，使你这辈子都没享受过亲娘的呵护！而你最小的哥哥也比你大十岁有余，他们外放为官时，你尚且年幼，与兄嫂之间既然没有长久的相处过，又能有多少感情？”
他想起小儿子还在身边时，女儿才五六岁，粉妆玉琢的模样，见人就带着笑，那样招人喜爱的孩子，还是唯一的女孩儿，自己怎么能不把最好的给她？
可不想此举却让已经成人的幼子幼媳生出嫉恨之心，甚至有一年冬天，小儿媳妇故意以话语引裴幼蕊去结满了冰的池塘畔玩水，希望小姑子掉下去出事——若非裴幼蕊自幼听话，谨记裴荷的叮嘱不受诱惑，恐怕早已不在世上！
这还是跟裴幼蕊相处过几年的兄嫂，尚且如此狠毒，叫裴荷如何能信任其他儿子媳妇，会在自己死后，善待幼妹？
他合上眼，难过道，“何况你的嫂子们，也未必个个都贤惠！爹在的时候，有爹压着，他们就算不视你如珠如宝，总也不敢欺负你！可爹福薄，没办法继续保护你了，你也没有其他长辈撑腰，往后，你一个没出阁的女孩儿，无依无靠，要怎么办呢？”
他多么希望自己还能活？
不是惧怕死后的未知，不是贪恋生时的富贵，只求安排好女儿的前程，确保自己的掌上明珠不因父亡而落魄无依，受人欺凌！
如果可以，他愿意付出任何代价，以交换这样一个机会——哪怕千夫所指万人唾骂、哪怕永世不得安宁，也甘之如饴！
可胸口的麻木，与越来越冷、越来越沉的身体，都在告诉他，他的生命已经到了尽头！
“爹如今唯一能为你做的，就是给你留下一笔妆奁，还有大管事他们这些老仆——答应爹，以后，好好过下去！嫁个好人，相夫教子，活得和和美美，为爹出这口气！”
裴荷眼中忽然涌出泪水，“爹对不起你——爹真的对不起你啊！我幽州裴氏在百年前虽不能与青州苏、东胡刘等阀阅比，终究也是名门望族，那时候皇家尚且以与我家结亲为荣。可这百年来子孙一代不如一代，倘若爹争气一点，像简平愉、顾韶那样，在位时权倾朝野，致仕之后依旧影响深远，就算是金枝玉叶，又怎么敢那样羞辱你？”
“哪怕不如简、顾，似当今的吏部金素客、礼部裘漱霞，若是他们的女婿，长兴公主再任性再不顾廉耻，冲着赵王的前途，她也不敢打主意！”
“说到底，是爹没用！枉费官拜三品大学士，却连自己女儿的终身大事也护不得——叫我儿无辜受辱不说，还沦为帝都上下的笑柄！！！”
裴荷情绪激动之下，两行血泪，汩汩而下，痛苦到扭曲的面容，写满了对公主横刀夺爱的愤懑，与对女儿的深深歉疚：“爹无能，没有保护好你！如今死在这路旁，更要累我儿一介弱质女流收拾残局……爹怎么对得起你？！怎么对得起你那早逝的娘？！爹——爹愧为人父人夫！！！”
“不！”裴幼蕊泪眼朦胧，抱着父亲的肩，痛哭失声，“是女儿对不起爹！爹生我养我，已是莫大恩德，又视我如珠如宝，从来千依百顺，宠爱有加，还有什么对不住我？！是我这个做女儿的不忠不孝，连累您偌大年纪，还要为我这个不孝女操心！如今身受重伤，还要牵挂女儿往后——爹当初没有生我该多好！！！”
解除婚约、从准儿媳妇变成义女，
从前的阿谀与羡慕，都被窃窃私语所取代——裴幼蕊一直都认为，这是自己平生最痛苦的经历，最艰难的时刻，她永永远远，都不能忘记这样的羞辱与背叛！
可直到现在，感受着怀中父亲一点点虚弱下去的气息、看着殷红的血不断从裴荷体内流失，裴幼蕊才知道何谓悔不当初，何谓万箭攒心！
她歇斯底里的哭喊着，试图用手挡住父亲口鼻间的涌血，以挽留父亲的生命力，可她满手满袖都沾满了刺目的红，裴荷的呼吸却依旧不可避免的衰落下去！
“是爹害了你！”裴荷极艰难的摇了摇头，这个动作让他口中的血沫涌得更快，鲜艳的血带着热气出口，滴落鬓间之后立刻凝结成赤冰，不断的失血让他感到极度的寒冷，连瞳孔都逐渐开始涣散。
他睁眼，努力想看清女儿的面容，想在生命最后的时刻再多看一眼自己心爱的孩子，可眼前却只有一片灰白的混沌，连用尽力气说的话，也仿佛呓语一样轻微，“爹早年见过先帝时诸皇子争储，其时今上不算突出，所以那会的朝臣，大部分都投靠了今上的异母兄弟们，之后继承大统的，却是今上——那些站错队的人，没有一家有好下场的！”
而裴家，“是因为你祖父坚持居中，哪怕一直被排挤被威胁，也不肯表态，这才侥幸保全！”到了裴荷当家的时候，“你叔父没留下骨血，你几个哥哥，也都只是中人之姿。所以爹从没指望他们光耀门楣，只要能守住祖上这点家业，也就心满意足了！”
这种情况下，“爹这些年来，是故意独善其身，不结党营私的，毕竟你哥哥他们的能力，这辈子做点地方官也差不多到头了，爹给他们争太多，他们也留不住，反而会招祸——可早知道这么做会让我儿受那么大的委屈，爹当初一定……”
一股暗红色的血从他口鼻间涌出，裴荷挣扎片刻，声音迅速低微下去！
“你叔父生前与简离邈相交莫逆，他日我儿若有危难，不愿求你那义母，可去寻他——悔恨当初不听他之言！”
他最后弥留之际，说的是，“爹好不甘心……”
——他刚刚决定抛弃过往，带着最心爱的小女儿返回故乡，在世世代代生养裴氏一族的土地上，开始新的生活。
可父女两个的展望还言犹在耳，他却已经无法履行承诺了——他再也无法亲自为女儿择婿、无法送女儿出阁、无法听见那声期盼已久的“外祖父”，他甚至没有亲自带着女儿踏入十姓九裴的幽州城，为她引见幽州裴那些关系错综复杂的族人！
儿子媳妇、孙儿孙女都远在天南海北，此地距离州城尚有百里之遥——那是裴幼蕊从来没有去过的地方，名义上的故土，实际上陌生的城与人！
他视同掌珠的孩子，接下来，要怎么办？又会面临什么样的艰难困苦？
娇女稚龄，有花容月貌，无父兄庇护，却携家财万贯。
若引人觊觎、若为人欺骗、若受人胁迫……
裴荷带着万千不舍与牵挂，带着无限的不甘心与不放心，挣扎良久，方满怀愤恨的咽下了最后一口气！
可他的眼睛，却一直望着女儿，久久不肯合上！
裴幼蕊怔怔的看着父亲面上逐渐弥漫的死灰，微张着嘴，苍白的面容上，满是不敢置信。
朔风呜咽，如泣如诉。
鹅毛大雪带着刻骨铭心的寒意落了她满脸满头，短短片刻，便将她裹成一座雪雕。
可裴幼蕊却觉得自己是被按在了沸腾的油锅里，那样一瞬如千年的煎熬，像久困于笼柙的虎兕、像久滞于高堤的洪水，嘶吼着、咆哮着，以九死无悔的决心，在无声的轰然间，冲破了无形的阻拦！
“爹，您醒醒！”
“爹！不要抛下我！”
“爹，没了您我往后怎么办？！”
“爹！您不要女儿了吗？！”
“爹！我求求您，您醒一醒……醒一醒啊……爹，女儿什么都可以不要，惟独不能没有您……女儿现在已经一无所有了，您也抛下女儿不管，女儿往后，又还有什么意思？！爹……呜呜……爹爹……”
良久之后，她才如梦初醒，发疯似的扑到父亲身上，撕心裂肺的哭喊——可那个又当爹又当娘把她带大、为她遮风挡雨十六年的人，终究，不能再回答她了。
——这是显嘉二十年十一月初六。
帝都万人空巷，倾巢出动围观皇长女长兴公主殿下的下降仪仗。
帝后独女的陪嫁极为奢华，妆奁的队伍一眼望不到头，最前面的人已进了长兴公主府，最后面的一截，却还未出宫城。
夹道人群用歆羡好奇的目光，打量茫茫大雪中依然军容整肃、器宇轩昂的皇家侍卫，议论着瑞雪兆丰年，以及帝女的高贵尊荣。
同日，前翰林院大学士裴荷，于致仕归乡途中，因道旁凉亭失修坍塌，为救爱女，耽搁脱困时间，遭冰棱穿胸，伤重而死。
死时双目难瞑，自爱女以下，诸仆从侍卫，无人能合。
最终只能以丝帕覆盖头脸，以作权宜。
是时的帝都，长兴公主府内，大缸大缸珍贵的沉水香焚于堂下庭间，袅袅香雾升腾如云海，随着一列列彩衣侍女翩然经行，翻腾如煮，时或透出内中明灭的火光，飘渺出尘，似已不在人间。
高台上数十丽人舒广袖、转纤腰、展歌喉，伴着靡靡丝竹，舞一出繁华似锦绣、唱一阕富贵满堂福。
雕梁画栋之间或倚榻、或擎樽，隔着琉璃窗欣赏窗外飞琼碎玉，于满室春意中悠然享受美酒佳肴、轻歌曼舞的主宾们，无人知道，此时此刻，千里之外的官道畔，披头散发、满头满身积雪的裴幼蕊，正跪在父亲的遗体前，一下接一下的叩首。
簌簌的雪落声，不知何时转为滔滔的狂飙。
暮色下，她苍白的面容几乎与雪一色，眸子却明亮若寒夜的星。
结着薄冰的雪地，没几下就磨破了贵族少女娇嫩的肌肤，额上的温热滴落鼻尖，血腥的味道熟悉又分明，裴幼蕊却仿佛毫无知觉。
坚持行完三跪九叩的大礼后，她才在丫鬟的搀扶下踉跄起身。
雪夜里难辨东南西北，可她依然准确的望向了帝都的方向，似逆着呼号的北风，听到了千山万水外喜庆的鼓乐声。
许久之后，方在蹒跚而来的裴大管事的劝说下，收回视线，看向无灯无火的前方，轻声呢喃：“爹，咱们回家——女儿带您回家了！”
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令狐德音虽然是冀国公的人，但到底是兵部最高长官，他失恃，简虚白这武选司郎中于情于理都要去走一遭的。
当下两人也顾不上提去袁家的话了，简虚白跟宋宜笑交代了一句，直接下了马车，让侍卫空出一匹马骑上，先一步回府去更衣——今天因为是简夷犹与长兴公主敬茶的日子，他当然不好穿太素，如今却不适合直接去令狐家了。
他走得急，宋宜笑也没功夫耽搁，命车夫速速往回赶。
所谓夫唱妇随，丈夫的上司要居丧，她总也要去慰问下令狐家的女眷们。
半晌后，宋宜笑回到燕国公府时，简虚白已经换好衣物出门了，她到后堂跟赵妈妈等人交代了下事情经过，让人取了素淡些的衣裙出来，又去掉了鬓间艳丽的首饰，刚刚收拾好，还没起身，月灯却进来禀告：“大舅奶奶来了，说是来看表小姐的！”
“派人去表妹那边说一声，道我先去迎接大舅母了！”宋宜笑闻言斟酌了下，燕国公府平常跟令狐家没什么来往，现在令狐家老夫人才过世，倒也不需要立刻赶过去。
而韦婵自从上次“坠湖”后染了风寒，躺了半个月才渐渐恢复。这中间宋宜笑帮她请求了陆冠伦宽限解除婚姻的日期，又给韦家递了几回消息，但韦家那边态度十分暧昧，一直没明确表态以后会怎么安排韦婵，也没派人来看望过。
这种情况下，宋宜笑自然不能确定自己大舅母此行的来意，可不敢让她跟韦婵单独相处。
所以决定先把这事处置好了，再去令狐府吊唁。
片刻后她在垂花门下迎住穆氏：“大舅母瞧着清减了不少，可是为表妹担心吗？”
“这回多亏你了！”比起上次见面，穆氏不仅仅瘦了一圈，脸色也显得很是憔悴。看到外甥女之后，她露出一个勉强的笑，叹道，“不然婵儿怕是早就……”
宋宜笑微笑着打断道：“大舅母说的哪里话？当年要没外祖母跟舅母们疼我，哪里有我今日？表妹是您的嫡亲爱女，她找我这表姐帮忙是信任我，我又怎么可能袖手旁观？”
“我们都是应该的。”穆氏等人当年大闹宋家，逼死柳氏，归根到底是为了洗白自家，其中为外甥女主持公道的心思，其实没有很多。
严格说起来，是韦家借了宋宜笑这个幌子，占了大便宜。
这个道理，宋宜笑当年或者不懂，现在都做了一品诰命了，哪会心里没数？
所以穆氏闻言非但没有觉得放松，反而有些小心翼翼道，“说起来也是我们没用，论门第比不过宋家，亏待你的又都是你长辈，怕人家不相信，只能把前因后果讲清楚——当时你还小嘛，有些话说说倒也无妨，也不知道现在会不会被人抓了把柄？”
宋宜笑嫣然道：“嘴长在人家身上，管他们怎么说呢？咱们自己过得好就成了不是？”
穆氏琢磨了下这话，觉得似乎是在指韦婵，方暗松口气，心想：“看来这外甥女对婵儿确实是真心的。”
既然如此，那应该不会很计较外家当年的利用？
……其实当年韦家虽然利用了宋宜笑，但也确实帮了宋宜笑一把，按理来讲，也不需要怕宋宜笑对韦家不满。
可这回韦梦盈的报复，让韦家心惊之余，也担心有其母必有其女，毕竟韦梦盈可是韦家娇养大的大小姐，两次嫁人，韦家都是出了力的，说跟娘家翻脸，还不是就翻脸了？何况只在韦家小住没几天的宋宜笑？
抱着这样的心思，穆氏可不敢真把宋宜笑当晚辈对待。
两人随口聊着韦婵的近况，到了绛杏馆后，才进门，就见韦婵裹着狐裘，站在门槛里朝外望——她才能起身没几天，瘦得厉害，狐裘又是宋宜笑叫人给她做的，择的是毛长且密的皮子，越发衬托出她的娇小可怜来。
穆氏看到，鼻尖不由一酸，忍不住就加快了脚步：“不是说你风寒一直没好吗？怎么还出来吹风？！”
这话说了出口，才想起来宋宜笑在侧，自己这话有些反客为主了，正有点不自在，韦婵却轻笑着道：“我这段日子几乎都是躺着的，好容易这两天能走一步，听说娘来了，哪能不迎一迎？”
又说，“娘别担心，瞧表姐给我的狐裘，暖着呢！”
“你这孩子怎么这么不懂事？”穆氏这才注意到女儿身上的裘衣，毛色纯白，无一丝杂色，油光水滑的一看就知道不便宜。韦家虽然有个王爷女婿，这些年来一直受衡山王府照顾，可底子太薄，论势力论财力，在帝都官宦人家里，也就算普通罢了。
这么好的裘，若在韦家，恐怕只有老夫人曹氏才有资格穿，其他人，别说孙女，儿媳妇也没人舍得买的。
如今外甥女却随手就给表妹置办了，穆氏心里百味陈杂，进门后就数落女儿，“你表姐替你忙前忙后这么久，连你姑姑都得罪了，你不争气染了风寒，叫你表姐又给你担心又给你看病的，这些恩情都没报呢！怎么还好要你表姐这么贵重的衣物！”
“大舅母说这话我可不爱听了！”宋宜笑接过下人递来的茶抿了口，嗔道，“我当初在韦家时，难道大舅母问我要过吃穿用度的花费吗？如今不过给表妹做了件衣裳，您就这样见外！还当不当我是嫡亲外甥女了？”
穆氏苦笑道：“我这辈子最大的福分大约就是有你这外甥女了，怎么可能不认你呢？”
又叹了口气，“只是婵儿这孩子是个命苦的，我就怕她在你这儿被惯坏了，以后啊……”
她摇了摇头没说下去，但宋宜笑与韦婵都听出其中的不祥，宋宜笑心头一跳，道：“大舅母若不当我是外人，何不把情况具体说一说，有道是一人计短，众人计长，兴许大家一起想想就有办法了呢？”
“婵儿的事情你也知道了。”穆氏闻言看了眼左右，见宋宜笑发话，让下人们全部退下了，也不兜圈子，开门见山道，“跟陆三公子的退亲肯定是要退的，问题是退了之后，家里也不可能养她一辈子，总是要许人的。可家里人很多都觉得，还是不要叫她在她姑姑跟前转了，莫如打发得远一点——可笑笑你也晓得，韦家跟我的娘家穆家，那都是世居帝都的，根本就不认识远地方的人！这要怎么给她找人家呢？”
又拭泪道，“何况就算找到了，她一个女孩儿远在异乡，届时受了委屈都没个人说，更不要讲有人给她主持公道了——你说她既然是这样的命，如今享的福，将来回想起来成了天壤之别，这日子还怎么过？”穆氏说到这里时，韦婵早已是泪流满面。
宋宜笑拨着腕上的镯子，正要开口，栗玉却敲响了门，有些急切道：“夫人，公爷遣人回来催您了，说令狐尚书已经递了丁忧折子，宫里马上有旨意下去，若您在宣旨之后才去，恐怕显得怠慢！”
“令狐家老夫人没了？”令狐德音的老母在上个月就被确诊没多少日子，这消息不算秘密，穆氏也听说了，这会忙道，“那笑笑你快去，可别为我们耽搁了你的正事！”
宋宜笑叹道：“今儿实在不巧，那大舅母跟表妹说话，我去令狐家应付一下——表妹的终身大事您别急，办法都是人想出来的，何况表妹如今才十三岁不是？”
又安抚了韦婵几句，才起身告辞。
她出门之后还不放心，专门留下锦熏看家：“你注意点绛杏馆，别叫表妹再出什么事儿！”
锦熏虽然不大喜欢韦婵，不过对于宋宜笑的命令到底是不敢违抗的——宋宜笑留她下来，主要是因为她是伺候自己长大的丫鬟，在众丫鬟中地位特殊，胆子也大，镇得住场子。
安排好府里后，宋宜笑立刻乘车赶往令狐府——她到的时候，大门外已经是车水马龙，若非很多人看到燕国公府标记的马车主动让路，险些挤不进去。
“今儿真是大意了！”宋宜笑从车帘的缝隙里打量着外面，暗暗感慨，“我只想着燕国公府跟令狐家平常没来往，又还算政敌，意思意思也就是了，没必要早早赶来，却忘记陛下既然许令狐德音体面下台，怎会没有恩旨？”
要不是简虚白提醒，她这燕国公府的女主人，今儿个可要失礼了！
“宋夫人！”宋宜笑的马车从角门进府，到了下车的地方，一个仆妇迎住她，行礼请安后解释，“老夫人离世，老爷与夫人、公子、奶奶、小姐们都十分悲痛，未能亲自来迎接，还望夫人饶恕！”
“不敢当。”仆妇的态度恭敬但不亲热，宋宜笑回答时也带了几分矜持，“事已至此，还请贵家节哀顺便！”
——两家既没交情又算政敌，除了客套话之外也没什么好说的。
那仆妇却没直接带宋宜笑去灵堂上香，而是引她进了一间花厅，让人奉茶之后，才屈了屈膝道：“方才有几位大人在致奠，奴婢去瞧瞧这会方便不？”
宋宜笑听见是这个理由才释然。
那仆妇走后，她打量了下这间花厅，不算大，不过颇为精巧，许是因为令狐家老夫人不算突兀过世，这会不见半件鲜亮陈设，显然是专门收拾出来接待吊客的。
“宋夫人，您也在？”她才抿了口茶水，忽然听到外间传来脚步声，便放下茶碗等待——谁料进来的却不是仆妇，而是苏少茉、苏少菱姐妹。
宋宜笑忙起身跟她们招呼：“两位也来了？据说灵堂那边如今是男子在，得过会才能让咱们去祭拜！”
她说话的时候，苏家姐妹已经进来了，正要一起朝座位走去，门外却又传来一个声音，道：“宋妹妹，你不认识我了吗？”
宋宜笑闻言一怔，诧异万分的停步转头：“蒋姐姐？”
门槛外，青襦白裙，当风而立的，赫然是上巳宴后一直没见过的蒋慕葶！
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宋宜笑虽然知道公公跟丈夫之间颇有罅隙，扣下简夷犹人手这个决定，还是简虚白亲自作的。但媳妇跟儿子到底不一样，血脉亲情搁那儿，再怎么闹也有斡旋的余地，儿媳妇可没这样的好待遇，一句“不贤不孝”，休回家去也是理所当然的。
所以这会自不敢怠慢：“回爹的话：上回答应娘之后，媳妇回家去就请了府中管事一道商议，但大管事给的名单人数众多，媳妇又才过门，想着这已经是年底了，若把人全部抽走，出了什么岔子……”
谁想她话还没说完，简离旷就寒着脸打断道：“怎么你就想着你们小夫妻两个过日子，全不管你们娘这儿要人？既然如此，当初还答应了做什么？只道你是个守信的，这边就没再招人，如今好了，你只说不做，累你们娘这儿一摊子事情没人接手，这像什么话！？”
要不是简虚白透过底，知道他这会是在替简夷犹出面，宋宜笑还真以为公公多么心疼婆婆呢！
她心下有些委屈：“你要拉偏架，直接去跟你儿子说啊！欺我这个儿媳妇才进门又没个好娘家吗？”
“爹误会了！”宋宜笑腹诽归腹诽，到底不敢当众得罪公爹，心念转了转，就道，“媳妇哪敢骗爹跟娘呢？实在是这些日子事情太多，忙不过来，这才耽搁了，还请爹明鉴！”
简离旷冷笑道：“这几日非年非节的，你们有什么忙不过来的？”
“您不知道，昨儿快宵禁时，义姐特特到燕国公府说了件事情。”宋宜笑细声细气的讲了裴家父女要回老家的事儿，摆出一脸难色道，“夫君公务繁忙，义姐所托之事，自然着落在媳妇身上！可爹您也晓得，媳妇年少，以前也没经手过这类事情，怕卖少了叫义姐吃了亏，回头传了出去，又怎么对得起裴家？今儿正要来请教娘呢！”
听到“怎么对得起裴家”，简离旷脸上肌肉一抽：这话里的指桑骂槐当他听不出来？
毕竟裴家之前好端端的，沦落到今日，非但堂堂大学士卧病多日命在旦夕，连帝都都待不下去要返乡，归根到底，不就是因为简夷犹抛弃裴幼蕊去尚主吗？
这会宋宜笑抬出要替裴家奔走，所以才顾不上其他事，简离旷明知道她是扯个幌子，却也不好说什么，脸上赤橙青绿黄蓝紫了好一会，才僵硬道：“裴大学士正当壮年，这就致仕，实在可惜。且他身子不好，在帝都的话，延医问药也方便，何必非要回幽州？”
宋宜笑心想，这还不是你现在那准儿媳妇作的孽？
嘴上则道：“媳妇听义姐所言，乃是裴世伯思念故土。”
简离旷不自然的抚了把短髯，道：“我知道了——这样，裴家那些产业，就让你们娘买下来，按市价给高一成，我想你们娘是不会有意见的。”
“夫君原本也是想这么做的。”宋宜笑叹道，“可义姐不肯，说若是这样，她宁可不卖了。”
——这番话倒不是裴幼蕊说的，而是昨天她走之后，宋宜笑也这样提过，被简虚白一口否决：“要不是义姐担心裴大学士的身体，急着离都，委实抽不出人手，你道她肯来求我们？简家负了她的这件事，岂是多给点银子能补偿的？这么做跟打裴家脸有什么两样？！”
裴家虽然权势不如简家，可也不缺那几个银子！
简离旷闻言皱眉，尚未想到其他说辞，之前趁他们说话之际入内禀告的内侍却出来了，道：“殿下起了，过会就出来，还请驸马与四奶奶稍待！”
“我想起来有点事情，先走了。”简离旷听了这话，想了想，却起了身，走之前不忘记叮嘱宋宜笑，“忙完裴家的事，莫再拖你们娘那儿了！”
宋宜笑恭敬称是，心下却打定主意，回头把事情扔给简虚白——让他们父子掐去吧！
她一个人等了一会，方见四名彩衣丫鬟簇拥着晋国长公主出来。
正要上前请安，长公主身后却又转出一个跟简虚白差不多年纪的少年，修眉俊目，腿长腰窄，襕衫外松松披了件氅衣，长发要束不束的散在肩头，殷红的唇角微微挑起，笑吟吟的四下一望，就问：“驸马呢？”
之前那内侍躬身答：“驸马方才想起一事，先走了。”
“那还真是巧！”那少年似笑非笑道，“我还以为他专门来的等我呢？特特早点出来，免得他等急了。”
“你理他呢？”长公主对他显然非常纵容，任凭他旁若无人到这会，才轻咳一声，对宋宜笑微微颔首，“阿虚媳妇来了？正好我这小厨房里今早才炖的燕窝，你陪我一道用一盏。”
宋宜笑见婆婆没有介绍那少年，自然不会没眼色的问——事实上她这会压根不敢朝少年那边看，垂着头谢过了婆婆的好意。
不想她们婆媳心照不宣，那少年却不是识趣的人，见这情形非但没有立刻离开，反而施施然在宋宜笑对面落座，大大方方的打量她几眼后，对长公主道：“姨母，你这媳妇却是秀美。上回紫浮跟我说阿虚眼力也就那么回事，我还信以为真，这回亲眼看到了，才知道那小子又扯谎了！”
宋宜笑才端起的一盏热茶，闻言差点直接倒在自己裙子上！
长公主也被那句“姨母”弄得面上微微一红，再次咳嗽一声，委婉道：“阿虚媳妇一早上过来，应该是有事吧？”
那少年也不知道是听不出来她的逐客之意，还是听了也无所谓，依然稳稳坐着，笑道：“姨母还没给阿虚媳妇介绍我呢，回头撞见了，自家亲戚都不认识，岂不荒唐？”
他也不管长公主五彩缤纷的脸色，以及宋宜笑几欲吐血的神情，自我介绍道，“我姓姬，双名明非，是姬紫浮的堂兄。如今在工部任职，往后若有要帮忙的地方，只管打个招呼就好！”
“……姬表哥好！”宋宜笑说这话的时候，内心完全是崩溃的——那姬明非却一派云淡风轻，还端着表哥架子赞了她几句，才志得意满的扬长而去！
他走之后好半晌，堂上都寂然无声。
良久，长公主到底是见过大风大浪的，率先反应过来：“你们这位姬表哥父母早已过世，没人管束，养成了不羁狂放的性.子，你们姨父也拿他没办法。念着亲戚的份上，莫要跟他计较。”
宋宜笑木然点头，脑中一片混乱，只想着：怨不得公公刚才要走！
她以为简离旷是专门来找她要人的，被她抬出裴家挡回去，自然就不想留了——谁知却是怕跟姬明非掐起来，在儿媳妇跟前丢了脸！
话说她是不是无意中坑了公公一把？
心潮澎湃间，宋宜笑咬了咬舌尖，强迫自己镇定下来，提起正事：“娘，昨儿个傍晚，义姐去了燕国公府！”
她来之前，是照简虚白的吩咐，酝酿了无数催人泪下的说辞，务必要把婆婆说到当场嚎啕出声的——无奈经过姬明非闹的这么一出，她这会还能稳稳的坐在这里说话，就算有城府了，哪还顾得上其他？
竟是干巴巴的把经过说明，直截了当的提出希望婆婆能为裴家疏通下，否则天寒地冻的让人家老父弱女踟躇返乡，实在太可怜了。
好在晋国长公主对裴家也是心怀愧疚，虽然儿媳妇的说辞不算精彩，她也听得连连叹息，道：“阿虚这主意不错，既然裴家定要离开帝都，这时节确实是往北不如往南。”
这事说完后，宋宜笑想起公公方才的催逼，就主动向婆婆请罪：“当初答应了娘，原本数日后就该把人送来的。无奈年底了，庄铺上都在算账，夫君怕媳妇才过门心里没底，就说把人暂留一留，待账目核对完了，再遣来娘这儿——原以为娘这儿不急着用人，方才听爹说起，才晓得竟误了娘的事！媳妇……”
“他刚才在这里催你了？”晋国长公主忽然打断她的话，皱眉道，“怎么说的？”
宋宜笑愣了愣，道：“爹就说娘您这儿正缺人，让媳妇早些把人派过去，免得误了您的事儿。”
天地良心，她这么说时真的对公公没存半点恶意，就是想着上回要人是婆婆亲自开的口，既然公公亲自出面催促，那婆婆一准也是记着的。
既然如此，场面上也该有个解释不是？
谁想晋国长公主闻言竟是冷笑连连：“我要人又不是他要人，我都没开口，他跑出来催什么催！”
就对宋宜笑道，“你不要理那老东西的话！我急着要人时自然会跟你说，他是个什么东西也敢给我当家作主！”
饶是如此，长公主还觉得余怒难消，拍案道，“去把他给我叫过来！”
宋宜笑：“……”
她感到，自己好像又坑公公了？
这天宋宜笑自己都不知道是怎么出的晋国长公主府——连专门给小姑子带的礼物，都是在快出门的时候才想起来，只能交给送她的长史薛世仁代为转达。
回到燕国公府后，宋宜笑在榻上靠了好一会才缓过来，方问起裴幼蕊昨晚托付的事情。
巧沁上来禀告：“方才裴五小姐已将三只箱笼送到门上，奴婢使人抬到了花厅，派人看着。奶奶若是不累了，随时可以过去核对。”
犹豫了下，又说了件事，“方才赵妈妈派人递了信来，说庆春姐姐跟付俊昌过不下去，打算和离——赵妈妈的儿子媳妇却不赞成，赵妈妈想让庆春姐姐和离之后，在咱们府里弄份能住下来的差事。”
“这种小事，让妈妈瞧怎么安排方便就好。”宋宜笑知道赵妈妈这是怕女儿回娘家后，受兄嫂的气，还不如弄到燕国公府来，有自己的面子照顾，也免得子女不和——凭这乳母的忠心，宋宜笑自无不允。
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蒋慕葶自太后赐婚魏王与南漳郡主后，就一直称病没露过面。
之前宋宜笑为了解除两人之间的误会，想了无数法子希望跟她面谈都无果。一直到婚后听简虚白提点了朝堂站队后，这份心思才渐渐歇了。
不想有意栽花花不活，无心插柳柳成荫——她今儿到令狐家来不过为了应个卯，却连灵堂还没去，先撞见蒋慕葶了。
当下忙上前几步，欢喜道：“蒋姐姐？好些日子不见了！”
“是很久没见了。”蒋慕葶看起来比上巳宴上瘦了点，不过许是事情已经过去大半年的缘故，精神还不错。她打量宋宜笑几眼，才跨进门槛，淡淡道，“我之前一直病着，前两日才好。”
这话在场的人都知道是幌子，但没人傻到戳穿，都纷纷劝她保重身体。
苏家姐妹消息灵通，又问候蒋慕葶之母跟几位嫂子：“闻说这几位近来都染了风寒，不知道这会可好点了吗？”
蒋慕葶漫不经心的应了，她娘跟嫂子们当然没好全，不然也不会让她一个人来令狐家吊唁了——这一番客套还没结束，之前去灵堂那边的仆妇回来禀告，说灵堂现在已经空出来了。
四人便都住了话头，起身整理裙裾，随那仆妇去致奠。
宋宜笑压根不认识令狐家的人，意思意思讲了几句安慰的话也就算了。但苏家姐妹、蒋慕葶显然跟令狐家都沾亲带故，却说了好一会话才道别。
出了灵堂之后，苏家姐妹本来想跟宋宜笑说会话的，但蒋慕葶朝她们点了下头，就道：“今儿天怪冷的，我先走了！”
宋宜笑惦记着韦婵，跟着道：“我也走了，天冷，大家路上当心！”
苏家姐妹见这情况也不好挽留，对望一眼道：“那回头再见吧！”
马车离开令狐府时，恰好看到穿着宫侍服饰的使者打马经过，看方向应该正是去传旨的。
因为自己已经吊唁过了，所以宋宜笑这会瞧着也不急，看了一眼就放下了帘子，合眼朝后一靠，凝神思索韦婵所面临的麻烦：“仓促远嫁绝不是什么好主意，可表妹现在这情况，将来又要顶个跟陆冠伦退过亲的名声……”
心念未绝，外面一名侍卫却忽然咦了一声，拨马到车窗边低声禀告道：“夫人，那边好像是亲家奶奶的车坏了？”
宋宜笑一怔，挑帘一看，果然不远处的路旁，数名家丁模样的人正趴在一驾马车下折腾。马车畔，四五个仆妇丫鬟围绕着一个带帷帽的妇人，那妇人身后的一个婆子手上还抱了个两三岁的小女孩儿。
“抱孩子的人是章翠娘，上回到过燕国公府的，看来果然是我那继母了。”宋宜笑本来还有点将信将疑，毕竟侍卫应该不可能见过卢氏，待看到章翠娘才恍然，忙叫人把马车驶过去。
“娘您怎么在这儿？”马车到了那些人附近，宋宜笑就叫了停，让人拿了帷帽戴上，下了车，紧走几步到卢氏跟前，才挑起一点面纱，惊讶道，“可是车坏了？”
卢氏说是宋宜笑的继母，其实母女两个到现在都没照过面。猛然看到个年纪比自己小不了几岁的人冲过来喊“娘”，不禁露出迷惘之色：“您是？”
“我是宜笑呀！”宋宜笑扶了扶帷帽，欠身行了个礼，轻笑道，“一向没给娘请过安，还是看到章妈妈才晓得是娘您——您可别见怪！”
卢氏闻言，分明的一震，赶紧掀起面纱，露出白皙娟秀的面容，欢喜道：“原来是你这孩子？我说呢，这水灵灵的模样，这通身的气派，岂是寻常贵妇能有的？”说话间已上前一步扶了她手臂起身，又嗔左右，“还不快点给大小姐见礼？”
左右下人忙齐齐下拜，口称“大小姐万福”。
卢氏又让章翠娘放下女儿，亲自牵到宋宜笑跟前，催促道：“宜宝，还不快点给长姐请安？你不是老问你姐姐么？这就是你亲姐姐呢！”
宋宜笑含笑打量着自己这异母妹妹——三岁的宋宜宝穿靛蓝上襦，系月白罗裙，外面裹了件小貂裘，因为个子矮，站在地上，就跟一个毛球似的。
小家伙离近了还能闻到淡淡的奶香，小脸白净，一双弯眉，黑白分明的杏子眼与宋宜笑颇有几分相似，圆圆的鼻头，嫣红的小嘴，扎了两个羊角辫，似乎有点怕生，蚊子似的喊了声姐姐，被卢氏轻推了下，才鼓足勇气大声道：“大姐万福！”
“真乖！”宋宜笑无意把前世受异母弟妹们的气，迁怒到宋宜宝头上，见她生得可爱，反而有几分喜欢，俯身把她抱了起来，亲了口，有些惊讶道，“娘，您跟妹妹在这儿站了很久吗？妹妹这小脸都冷冰冰的了！”
卢氏闻言一惊，伸手摸了摸宋宜宝的小脸，露出担忧之色，道：“本来是出来买点东西，不想一刻前车忽然坏了，这附近又没什么落脚的地方，也只能站路边等了！”
“快到我车上去吧！”宋宜笑忙道，“我送您跟妹妹先回去，不然这天瞧着还要下雪，您跟妹妹哪儿受得了？”
她虽然不喜欢跟宋家来往，但卢氏怀着身孕，宋宜宝又才三岁，这大冷天的碰到，总不可能一走了之。
这会说着，见卢氏还在迟疑，索性先抱着宋宜宝朝车上走，“这青天白日的，娘难道还怕我害了您跟妹妹不成？”
“怎么会？”卢氏闻言忙道，“我就是想着别为我们误了你的正事？”
“现在的正事就是送您跟妹妹回府！”宋宜笑心想我府里还真有正事要操心呢，你要是不想拖我后腿，赶紧上车，让我把你快点送回家是正经！
卢氏性情本就温婉，又对宋宜笑怀着几分忌惮愧疚的复杂情愫，这会宋宜笑一强势，她一时间也反应不过来，下意识的就跟着上车了。章翠娘见状，忙拉过一个丫鬟，叫她去给修车的人交代几句，自己则匆匆跟上卢氏。
“娘您有孕在身，坐这软垫上吧。”到了车厢里后，宋宜笑让栗玉摆了个软垫在原本已经垫了东西的座位上，又翻出自己用的手炉，“这是我素常用的，车里就这么一个，娘别嫌弃，捧着赶紧暖暖身子！”
说话之间巧沁已经在车中小几上沏了几盏热热的玫瑰露，宋宜笑示意卢氏、章翠娘等人自取，自己则端了一盏，吹了吹，试了试温度，才喂到宋宜宝唇边。
宋宜宝怯怯的看了她一眼，才小口小口喝了。
“宜宝，还不快谢谢姐姐？”卢氏看到这一幕，忙责备女儿，“娘平常怎么教你规矩的？”
“谢谢大姐。”宋宜宝揉着衣角，小声道了句。要不是宋宜笑正抱着她，都未必能听清。
卢氏自然不满，正要继续呵斥，宋宜笑已出言圆场道：“妹妹还小呢，平常又跟我见得不多，娘何必这样见外？”
她知道卢氏今日根本没料到会碰见自己，这会指不定怎么个心潮起伏法——所以这话说了之后也不理这继母了，只低声细语的哄宋宜宝：“你这辫子谁给你梳的呀？上边系的小铃铛真好玩，姐姐拿下来玩会好不好？”
宋宜宝性情并不刁钻，一开始虽然有点怕生，但过了会就敢说话了，奶声奶气的模样很是讨喜。宋宜笑不禁拿手指点了点她面颊，笑道：“这小脸儿跟苹果似的，姐姐咬一口好不好？”
看到她圆睁双眼朝后一缩，生怕当真被咬一口的样子，宋宜笑笑出了声，赶紧哄：“开玩笑呢，宝儿这么可爱，姐姐怎么舍得？”
“瞧这大小姐对宝儿的样子，不说十分喜欢，至少不讨厌的。”卢氏一边捧着手炉暖身子，一边看着姐妹两个嬉闹，轻轻咬唇，“就算是装模作样——夫君跟婆婆以前那样对她，她能做到这样也很不容易了。”
她沉吟了会，示意章翠娘接过宋宜宝，压低了嗓子道：“前两日，我娘家嫂子生辰，我回去吃酒，席上听到个消息，说是崔侧妃……似乎对你有些误会。”
宋宜笑怔了怔，随即笑道：“谢娘关心——却不知道是什么样的误会？”
“好像崔侧妃听了金家、柳家说的一些话？”卢氏面上闪过一抹不自然，但犹豫了下还是道，“我想这两家也没怎么见过你，说的话未必能作准。只是我也没什么机会给崔侧妃请安，却无法替你分说。你往后若去东宫，不如寻个机会与崔侧妃解释下，她到底是太子殿下的嫡亲表妹，如今又怀着身子，连太子妃都让她几分的。”
“这姓崔的莫不是脑子有问题？”宋宜笑闻言心下暗暗称奇，“她到现在都想害我，还可以说是因为当年下手之后结的怨，想要斩草除根！可她作为太子的侧妃，连子嗣都怀上了，居然去跟柳家、金家联手——金家且不说，那柳振溪可是投靠了裘漱霞，站在赵王那边的！”
倘若太子知道了这事，再惯着她也要动怒吧？
不过转念一想，她跟卢氏这继母今儿才头一次照面，这番话是真是假还有待确认。所以记下之后，便微笑道：“娘说的极是！我们现在不跟长辈一块住，什么都要自己来。我又没什么经验，要不是娘您提点，得罪了崔侧妃还不自知，届时可是手忙脚乱！”
卢氏也不知道自己这么做是对是错，这会笑容就有点心不在焉：“才出阁都是这么过来的，我以前也没少闹笑话呢！就是现在，也是边做边学。”
……差不多的时候，燕国公府，绛杏馆。
宋宜笑离开后，穆氏先跟女儿抱头大哭一场，才一五一十的交代了韦家目前的情况：“你叔叔婶婶他们，都怕你姑姑是碍着你表姐求情，勉强松口，万一余怒未消，将来撒手不管你兄弟们的前程，所以都想你离帝都远远的，免得碍了你姑姑的眼！”
见韦婵黯然落泪，她叹了口气，“娘跟你祖母商议了好几天，总算想到了一个法子！”
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简虚白虽然今年年初才回帝都，对姬明非挖墙角的“战绩”却早已如雷贯耳——毕竟姬明非最显赫的“战绩”，就是拿下简虚白的亲娘晋国长公主……
这么个视伦理道德如浮云的主儿，简虚白哪能不防着他？
这天晚上，简虚白跟纪粟在书房里足足商量了好几个时辰的对策，一直到半夜才回房——却不想宋宜笑还没睡下，正靠着熏笼打盹，见他进来，一个激灵清醒了，起身道：“怎么这么晚？”
“有几件要紧公务。”简虚白看到这一幕心头喜悦，上前揽住她亲了亲，轻责道，“都到这会了，还等我做什么？下次你先睡吧。”
宋宜笑等他其实是为了确认崔见怜与柳家、金家是否联手之事，但这会困极了，也没力气说，只道：“明儿要进宫贺太后娘娘，快安置吧！”
简虚白不知内情，想到方才回后院的路上，偌大府邸除了廊下的气死风灯外，再无一盏灯火还亮着。他顶着风雪踏入月洞门后，却发现自己夫妇的内室依然灯火通明。
昏黄的灯光打在琉璃窗上，满庭飞舞的鹅毛大雪，在此刻似成了流光溢彩的金羽，美好到人心里去。
那一瞬间，北风与雪落的声音都仿佛停顿了一下。
他推门入内时，斜靠熏笼半睡半醒的妻子，抬起半边晕红的脸颊，睡眼惺忪的说话时，懵懵懂懂的模样，让他一颗心简直要化成了水。
这会忍了又忍，到底还是笑弯了眉眼，伸手揉了揉她沐浴后松绾的堕马髻，柔声道：“好！”
宋宜笑对丈夫心里这番甜蜜毫不知情，所以次日早上起来后，面对简虚白的各种柔情似水，她好奇问：“徐表哥的事情办妥了吗？”
令狐德音已经请求丁忧，何文琼的晋升指日可待，给徐惜誓的位置也该空出来了吧？不然简虚白怎会如此高兴？
好在简虚白也不知道她的想法，还以为妻子是在关心自己，含笑道：“你放心，不会有什么麻烦的。”
又给她舀了勺蛋羹，“这个好克化，多吃点！”
“看来这事非常顺利。”宋宜笑打量着他喜形于色的模样，暗自思忖，“回头若是碰到谢姐姐，不妨给她透点口风，也叫她高兴高兴。”
……鸡同鸭讲的夫妇两个欢欢喜喜的收拾好，一道坐车到了晋国长公主府。
因为圣寿节属于大典，所以今儿众人都穿了礼服，男子各按品级，女眷们则是清一色的花钗翟衣——其中晋国长公主、清江郡主、长兴公主、宋宜笑都是花钗九树，寿春伯夫人也有七树，足足四十三树花钗济济一堂，将原本陈设典雅的屋子映得金碧辉煌，眼都有点睁不开。
这样的显赫富贵里，既无花钗，也无翟衣，只能穿一套寻常簇新衣裙的聂舞樱，显得格格不入。
瞧她频频看向晋国长公主时的神情，可见她根本不想进宫。
“樱儿，你今天就跟着你四嫂吧。”晋国长公主何尝不知道这个小女儿的窘迫？但自己都快过半百了，这女儿却还没许人，再疼又能护她几年？若这会由着她一直缩在长公主府里掩耳盗铃，看似怜惜，实则是害了她！
是以假装没看到，只向宋宜笑叮嘱，“这孩子平常很少出门，不懂的地方，你多提点提点！”
宋宜笑正要回答，不想长兴公主忽然截口道：“娘，何必让五妹妹跟着四弟妹呢？四弟妹以前也没怎么进过宫，自己尚且不认得路，哪里能带好五妹妹？不如让五妹妹跟着媳妇吧？”
“三嫂这话说的可笑，今儿进宫是为了贺皇外祖母，又不是去游览宫城，要认得路做什么？”宋宜笑闻言还在思索要怎么说，简虚白一挑眉，却已出声道，“合着在三嫂眼里，圣寿节就是用来玩的？”
长兴公主：“……”
说好的妯娌撕架，你一个小叔子跑出来是几个意思？！！
“四弟不得无礼！”见状简夷犹放下茶碗，冷然道，“你三嫂快言快语的性.子你又不是不知道，她这么说无非是怕四弟妹没参加过正经宫宴，到时候自顾不暇，哪里照顾得好五妹妹？说到底也是好心想帮忙，四弟妹都没说什么，你操个什么心？”
以为就你心疼结发之妻？
简虚白瞥一眼胞兄，嗤笑一声，道：“没参加过宫宴，就会自顾不暇？那三哥你以前也没成过亲，这头一次做人丈夫，不也尽职尽责得很？合着这天底下就你能把头一次做的事做得漂漂亮亮，其他人都不如你？简直就是坐井观天！”
“胡闹！你这是跟兄长说话的态度？！”
“理亏就抬出兄长身份来压人，你好意思我都替你无地自容！”
“你根本就是在胡搅蛮缠！”
“我看三哥你是越发没有了自知之明！”
“混账东西！你还有规矩没有？！”
“三哥要真重视规矩，还是先把三嫂管管好，她要一直这么不把皇外祖母的寿辰当回事下去，迟早要被弹劾不孝的你懂么？！”
“你娶的是个好东西……”
晋国长公主等人目瞪口呆的看着兄弟两个之间越来越激烈的争执，眼看简夷犹要口不择言了，晋国长公主终于如梦初醒，狠拍了一下长案，怒叱：“都给我闭嘴！！！”
简夷犹跟简虚白互相冷睨了一样对方，才不怎么甘心情愿的起身请罪：“孩儿失仪，请娘责罚！”
“你们两个还有没有规矩了！”晋国长公主向来宠溺子女，这会虽然被气得不轻，但拍了几下案后，到底也没说怎么责罚，只道，“樱儿，你待会跟着你大姐——夷犹跟阿虚，你们若再这么不念骨肉之情，往后就别再到我这里来了！我管不住你们，只能求个眼不见为净！”
兄弟两个闻言忙跪了下去：“孩儿知罪，以后再不敢了！”
“你们最好都记住这句话！”晋国长公主狠狠瞪了他们一眼，目光又扫过长兴公主与宋宜笑，恨道，“没有一个省心的！”
宋宜笑知道后面这句话是在表达对自己跟长兴公主的不满，心下颇为委屈：“明明是长兴挑的事，与我有什么关系？我可一个字都没说呢！”
……嗯，她选择性的忘记前几天撒娇撒痴的“您可不能让三嫂欺负了我去”了。
本来晋国长公主还打算大家说会话再进宫去给太后道贺，但现在这么一闹，她也没心情了，敲打了下四周下人不许乱传话，便起了身：“走吧！”
众人忙纷纷跟上，众星拱月般簇拥着长公主朝外走——这中间宋宜笑偶尔一瞥，发现自始自终没说话的公公简离旷，极阴冷的扫了眼简虚白。
她蹙了蹙眉，悄悄伸手拉了把简虚白的袖子，示意他留神。
简虚白却只扫了一眼便收回视线，微笑着捏了下她手，神情平淡而笃定。
一行人浩浩荡荡的进了宫，女眷们到清熙殿时，后宫妃嫔已经全到齐了，东宫的太子妃、崔侧妃也已在下首陪坐。
看到晋国长公主这一脉人进来，太后笑着免了礼，与长公主寒暄了几句后，目光一转就落到宋宜笑身上：“好孩子，闻说你前些日子受惊不小，这会可好全了吗？”
不待宋宜笑回答，又招手道，“快过来让哀家瞧瞧！”
宋宜笑询问的看了眼婆婆，见晋国长公主也微微颔首，这才依言上前落座。太后亲亲热热的握了她手，问长问短，可谓是关怀备至。
太后都这么热情，其他人自然不能不作表示。后妃们纷纷附和，争先恐后的嘘寒问暖。
一时间，宋宜笑顿时成了众人的中心。
她落落大方的应付这些关心之余，眼角却瞥见长兴公主有些恨恨的目光，差点笑出声：“方才在婆婆跟前，她想出风头已经失败了一回；如今太后当面，却是连抢风头的机会都没有，这已经不是不服气的问题了，这是金枝玉叶的面子完全没地方放啊！”
毕竟，长兴公主前天才下降，这会连三朝回门都没满呢！到了嫡亲祖母跟前，按说太后怎么也要给她一份额外的体面的。
可太后也不知道是疏忽了，还是不在乎，竟压根没注意到她！
长兴公主哪能不迁怒宋宜笑？
不过公主的悲剧还没结束——众人陪太后说说笑笑，到了开宴的时候，方一起拥了太后移驾入席，结果入席之后，长兴公主的席位、菜色、伺候的人手等等，居然也没什么优待！
按照这时候默认的规矩，席间太后、显嘉帝，会把自己的菜分给亲近之人，以示恩宠。
这一份体面，长兴公主倒是有了，但是排在好几个人之后也就不说了，还是跟宋宜笑一块领的恩：宋宜笑清楚的看到这位金枝玉叶谢完恩，坐下后，差点把一双牙箸捏断！
“这皇家也真是奇怪。”她瞧着好笑之余也觉得不解，“这才嫁两天的女儿，至于这么不给面子么？这也叫皇后脸上无光啊！”
正在胡乱猜测内情，身后忽然挤过一个人来，小声道：“四嫂，您能陪我去更衣么？我不认识路，大姐被几人绊住了，让我来找您！”
宋宜笑回头一望，见是聂舞樱，忙搁下牙箸：“自然！”
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宋宜笑以美人计摆平了丈夫的刁难，正要趁胜追击，提起府中人手之事，谁想她还在酝酿说辞，门忽然被叩响，锦熏有些紧张的禀告：“公爷、奶奶，七表小姐只带了个丫鬟，跪在后门求奶奶收留！”
“婵表妹？”宋宜笑一惊，立刻要从丈夫怀里挣出，但简虚白却收紧膀臂，不让她离开，不耐烦的隔门呵斥：“偌大府邸，随便找个院子先让她收拾下不会？什么都要来问，你自己没长脑子么！”
锦熏：“……”
虽然韦婵是宋宜笑的嫡亲表妹，可这会麻烦缠身来求助，没主子准许，他们这些下人，怎么敢贸然放她进门？更遑论之后的安置了！
但这些委屈锦熏可不敢跟简虚白讲，战战兢兢的道了个“是”，就忙不迭的告退了——只不过她走了，宋宜笑却不放心，偏头躲过丈夫俯首下来的吻，蹙眉道：“我早上才派人去韦家传过口信，晌午后回来禀告，说婵表妹还算镇定。怎么现在却找上门来了？我还是亲自去看看吧？”
“她只带一个丫鬟求上门来，十有八.九是在哭哭啼啼，你这会过去，不是看她哭就是陪她哭，横竖是于事无补！”简虚白闻言微微眯眼，似笑非笑道，“还不如让人带她去冷静下，待会见你时，也能快点把事情讲清楚不是？”
又说，“你担心她，无非是怕她出事儿，但她都从韦家出来了，一路上的池塘河流且不说，头上簪子、腕上镯子，真想死还怕没法子？既然来了咱们家，又是求收留，怎么可能再走窄路？晚点过去早点过去又有什么关系？”
你现在好好陪我是正经！
听出他不悦话语下的潜台词，宋宜笑权衡了下，只好按捺住焦灼，扬起天鹅般的雪颈，靠回他肩头。
一直到饭点了，简虚白才恋恋不舍的放开妻子——两人整理衣袍，唤进下人，宋宜笑自要问起韦婵：“表妹安置在哪里？”
“在西南角的绛杏馆。”锦熏因为刚才被简虚白呵斥过，这会不敢答话，栗玉只得出来道，“表小姐来得匆忙，未带换洗之物，奴婢自作主张，送了一套奶奶的旧衣过去，还请奶奶责罚！”
“这是应该的。”宋宜笑颔首道，“她还缺什么，我这儿有的都先拿过去……”
说到这里看了眼丈夫——简虚白明白她的意思，却道：“你那表妹年少未嫁，咱们府里又没长辈在，若喊她一道用饭，传了出去，岂不有妨她名声？”
宋宜笑无奈，对栗玉道：“你跟表妹说，夫君这些天公务繁忙，用饭仓促，怕她来了拘束。且她今日一番奔波也累了，不如就在绛杏馆里歇着，一会我去看她！”
栗玉道：“奴婢明白！”
她下去传话，夫妇两个则命人摆上晚饭。用过之后，简虚白照例去书房处置带回来的公务。
不过他起身后，却没立刻举步，而是看着妻子道：“我今儿没多少事情。”
“我不会在绛杏馆待太晚的。”宋宜笑想了一下，会过意来，叹了口气，保证。
简虚白这才满意而去。
“去绛杏馆。”宋宜笑回内室换了身衣裙，吩咐左右。
绛杏馆虽然在后院之内，离夫妇两个住的克绍堂却极远。
这会天色已晚，穿行假山花木之间自是不便，只能从游廊走——曲曲折折的，那就更远了，宋宜笑走到半路，不免埋怨：“怎么把表妹安排在这样的角落里？”
“奴婢想着表小姐既然从后门进来，显然是不想被太多人看到的。”锦熏提着灯笼在前引路，闻言小心翼翼的解释，“所以才拣了个清净角落安置，奶奶若觉得不妥，待会奴婢再去收拾？”
她这话半真半假，为韦婵考虑虽然有；也是被简虚白刚才的呵斥吓着了，不敢把这位来得不是时候的表小姐，安排在克绍堂近的地方——万一被简虚白撞到，嫌小姨子碍手碍脚，追究是哪个丫鬟做的蠢事，怎么办？
宋宜笑不知道她的小心思，倒觉得也有道理，便道：“暂时不用换，待我跟她谈了之后再说。”
走了足足盏茶功夫，主仆一行人可算到了绛杏馆。
这地方虽然离正堂远了点，但眼下挑灯看去，依稀可见雕梁画栋、朱栏碧瓦，阶下花草郁郁，檐角悬铃叮当，华美又不失.精巧。
安置韦婵一个同辈表妹，倒也不算怠慢了。
“表小姐可算来了！”因为栗玉之前来传话时，说过宋宜笑这会会来，韦婵的丫鬟素蝶一直在门外候着，看到人影，顿时大喜，迎上来请安道，“我家小姐如今全指望您了！”
宋宜笑没接这话，只道：“我去瞧瞧……她晚饭用了吗？”
“小姐吃不下。”素蝶一边当先引路，一边苦笑，“就在等您！”
说话间她们已经穿过绛杏馆外的小小中庭，进门之后绕过一面雕镂山水的落地云母紫檀屏，便见韦婵垂着头，孤零零的坐在客位上，不过两三天没见，她原本略显圆润的下颔，已经有点尖了。
抬头时，眼底刹那划过的光亮，让人想到流星。
——以生命为代价的绽放，盛开于毁灭前夕的绚烂。
纵然惊艳天地，终究难掩穷途末路。
“陆三公子说的事，有，还是没有？”表姐妹对视片刻，宋宜笑摆了摆手，让人都下去，自己在上首坐了，开门见山的问，“若没有，陆子渺手里为什么会有你的荷包？”
她眼神微冷，“我记得，你在含霞小筑时，只做过一个荷包，就是请我指点那次——我还开过玩笑，问你是不是给我的。你当时，说为了练手？”
“那个荷包我带回韦家了。”韦婵移开视线，不再跟她对望，嗓音有些喑哑的道，“几个月前就丢了！”
“丢了？”宋宜笑蹙眉，正要说什么，却听她语速略快的道：“今早巧沁去韦家传话后，祖母下了狠手追究，我院子里的一个粗使，受刑不过，招出是她偷了去，与薄妈妈的儿媳妇，换了一支金簪！”
宋宜笑到嘴边的话顿时咽了回去——她的心骤然沉下，深吸了口气，才抱着万一的希望问：“你得罪了薄妈妈？”
“我得罪了姑姑！”韦婵笑了笑，眼中却毫无笑意，反而透出沉沉的死气，她这会的表情很奇怪，“我把太妃给的线香，放进了云表弟的屋子里！”
宋宜笑几乎是下意识的站了起来！
“云表弟现在没事。”韦婵在同时出声，“否则我哪里还有机会来找表姐您？早就被姑姑亲手干掉了，不是吗？”
宋宜笑死死看了她片刻，确认在她眼中找不出任何后悔与愧疚，才慢慢、慢慢的坐下，低笑道：“就因为太妃许了你世子妇之位？！”
“那是你嫡亲表弟！”
“他才四岁！”
“还记得你才到衡山王府时，他拉着你裙子、追着你喊表姐么？”
“他从落地起，能一起玩的兄弟姐妹，除了我，就是你！！！”
“何况，太妃连娘都瞧不起，又怎么可能真心要你给她做嫡孙媳？！”
她神情平静无波，两行清泪却缓缓滑下，“你……你怎么下得了手？！你怎么蠢到下这个手！？”
当初韦梦盈把陆冠云送到含霞小筑时，宋宜笑还以为亲娘是在贼喊捉贼，却不想，韦梦盈固然确实有这样的心思，却也歪打正着！
可谁能想到，真凶竟是韦梦盈亲自下令接到王府的韦婵？！
想到陆冠伦在含霞小筑那会，韦婵也有几天在，哪怕知道弟弟这会平安无事，宋宜笑也觉得阵阵发冷：“在含霞小筑时……”
“云表弟粘您粘得跟什么似的！”韦婵轻描淡写的打断道，“我就是想做什么，又何来机会？”
宋宜笑从来没有这样庆幸过弟弟的缠人！
只是庆幸之后，她也觉得不可思议：“你做了这样的事，之前欺我不知，求我帮忙设法也还罢了，现在既然说了，还想我收留你？！”
“表姐还记得不记得，太妃寿辰之后，您遣赵妈妈问我，是不是在寿辰上受了委屈？”韦婵淡淡道，“当时，我什么都没承认……没几天，就回韦家了。”
见宋宜笑颔首，她笑了起来，放下之前用来暖手的茶碗，缓缓的，拉起广袖。
“你这是……”宋宜笑先是不解，但很快想到了什么，脸上血色霎时间褪得干干净净，眼中原本的疑惑，也转为深深的恐惧与不敢置信！
广袖拉至肩头，露出的雪白膀臂上，一点朱色，耀如雪地红梅。
宋宜笑不由自主的伸手按住胸口，竟有一种劫后余生的晕眩！
但！
韦婵拿起帕子，在茶水中蘸了蘸，在那点朱色上轻轻一擦，原本鲜艳欲滴的色泽，瞬间无影无踪！
“家里寻了个偏方，可以在洞房时骗过去，只是臂上的守宫砂，却是怎么也点不上去了。”韦婵嘲弄的看了眼面色煞白的宋宜笑，淡声道，“为了掩人耳目，只能先拿胭脂充数。瞧着再像，假的，到底是假的！”
宋宜笑死死攥着帕子，望着她臂上那一抹茶水，只觉得全身的血液一忽儿都冲到头顶、又一忽儿都冲到脚底——整个人也是一时火热、一时冰冷，瞬间且频繁的冷热交替，让她产生了一种近乎魂魄离体的错觉。
一片浑浑噩噩里，她终于听见自己的声音问：“是……娘？！”
“是太妃。”韦婵笑声如银铃，其中的怨毒，却浓烈的仿佛实质，她用近乎轻快的语气道，“那天寿宴上，我奉姑姑之命，去富阳侯世子的必经之路上守着——任务失败的经过表姐已经知道，也不罗嗦了！当我想还席时，却在无人的回廊上，被一群仆妇掩了嘴，绑到僻静处……”
她像是没看到宋宜笑已在不住颤抖一样，自顾自的继续道，“那里有三个还是两个男人在等着，我也记不清了。只记得我一直在喊姑姑救命，喊表姐您救命，喊爹、喊娘，喊祖母，喊一切我能想到的人，包括素蝶……一直喊到，我再也喊不出来为止！”
“我当时以为我会活活痛死，就算不痛死，我也知道，我是不能再活下去了！”韦婵放下袖子，淡淡道，“可是兴许韦家女子天生不是做贞节烈妇的料，譬如姑姑改嫁，譬如我奄奄一息躺在地上时，却依然哑着嗓子求他们放我一条生路？”
“所以，他们提出，若我能让陆三公子坐上世子之位，就放我离开，还当作什么都没发生过时，我主动向他们要了那支线香，还席后，找机会放进了云表弟房中！”
她轻佻的笑了笑，“云表弟虽然无辜且年幼，我也是真心喜欢他——可这份喜欢，到底，比不上我自己的命啊！”
“再说，我本来好端端的住在自己家里，若非为了姑姑，又怎么会去衡山王府？！”
“不去衡山王府，我怎么可能有那样不堪回首的遭遇？！”
“姑姑——欠我的！”
说到这儿，韦婵目光如刀的望向宋宜笑，尖刻道，“而表姐您——难道您不欠我吗？！”
她冷笑出声，“姑姑当家不是一天两天了，若是寻常时候，怎么可能叫我在王府里吃那样的亏？！全因为，您抢了长兴公主的心上人，导致两位公主那天去了衡山王府，姑姑怕您这亲生骨肉吃亏，一腔心思都放在了保护您上面，如何可能不疏忽我？！”
“说到底，我这辈子，是毁在了你们母女手里！！！”
“怎么会这样？！怎么会这样！？”宋宜笑早已是泪流满面，抓着圈椅扶手的十指，皆因用力过度，痉挛得支撑不住毫无知觉的身体，软绵绵的滑跌到地上，“当初娘接她到王府时，我明明就察觉到有隐情了！却因为怕得罪了娘，只敢留意她的一举一动，不敢去找娘问个清楚——那时候我已经得了简虚白许婚，真要护着她，绝非没有法子！”
“可我只想着娘会不会指使表妹去害陆冠伦，却忘记了才十三岁的表妹，贸然被卷进世子之争中，又怎么可能没有危险？！”
“她才十三岁！才十三岁啊！！！”
韦婵才到含霞小筑时，抱着满怀垂丝海棠花，笑吟吟踏进门时的模样，似在依稀在目。仅仅半年之隔，彼时娇俏明媚的女孩儿，如今撤去伪装，眉宇之间已是只余阴霾。
那样冰冷决绝的目光，犹如被逼到绝境的母狼，孤注一掷的疯狂下，该是何等惨痛的煎熬？！
——倘若，作为表姐的自己，从最初对她少点防备多点关心，那些事情，是不是，就不会发生？！
看着此刻眼神冷漠的表妹，宋宜笑只觉得万箭攒心——她踉跄着爬跪起来，膝行上前，扑到韦婵膝上，抱着她放声嚎啕：“你为什么不早说？为什么不告诉我？为什么要拖到今日，才来告诉我？！”
韦婵任她抱着，面上泪痕阑干，眼中却全无情绪，冷冷俯瞰着表姐的崩溃，半晌之后，方波澜不惊的问：“母债子还，且云表弟终究无碍，姑姑，凭什么把我逼上绝路？！”
“表姐，您摸着良心说，这事，是不是，这个理儿？！”
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宋宜笑这会的席位，上首是长兴公主，下首则是不太熟的一位贵妇。
她跟长兴公主关系恶劣，这会长兴又分明心情不好，自然不会凑上去自讨没趣。只让锦熏留在席畔照应：“我陪五妹妹去更衣，若有要找我的，你记得告诉一声！”
便带着月灯起身，陪聂舞樱向殿角的小门走去。
其实这处设宴的偏殿她也是头一次来，好在门外站了两排宫侍，随便找个问了更衣之处，就有人出列引路。
到了供赴宴女眷更衣梳洗用的暖阁后，宋宜笑示意月灯给了那宫人一个荷包，方携小姑子入内。
片刻后，两人收拾好了，还席的路上，经过一个月洞门，聂舞樱忽然停下脚步，道：“四嫂，好像有梅花香？”
“是腊梅。”宋宜笑拢了拢手炉，好奇道，“五妹妹喜欢梅花？”
“……喜欢。”聂舞樱想说什么又不知道怎么出口的样子，踌躇了下才道，“我们能去看看么？”
要是宋宜笑自己，肯定不会在陌生地方，尤其还是皇宫重地乱走的。可这是聂舞樱的想法，这女孩儿从今早以来一直有点手足无措，瞧着怪可怜的。她不免心软：“寿宴就开在不远的偏殿里，这里又是更衣来回的必经之路，既然没派人把守，转一转应该无妨？”
她沉吟了会，就道：“我们看看附近有没有吧？”
言外之意，太远咱们就不去了。
聂舞樱闻言连忙点头——片刻后她们在十几步外的宫墙后，找到角落里长的三株腊梅树，瞧枝干很有些年头了，虬柯苍黑，花朵累累，顶风冒雪之间，别有一种笑看云卷云舒的雍容自在。
“真好看。”聂舞樱走到树下，郁郁的神情可算绽开一个舒心的笑，伸指触了触含冰带雪的花瓣，“好香！”
宋宜笑含笑看了会，见她还不提走，就道：“这梅花开的真好，若不是在宫里，我都想折两枝带席上去了。”
她说这话是想提醒聂舞樱，两人在这儿待了好一会，该还席了。
谁知话音未落，身后忽然传来一声冷哼：“这里的梅花也是你能动的？”
宋宜笑微听这声音就是一蹙眉，转头一看，果然是司空衣菡，她看起来瘦了些，梳着抛家髻，拥着紫貂裘，连个丫鬟也没带，不知道是什么时候来的，正冷冷的望过来，“太后娘娘最不喜欢人动她宫里的花木，你们好自为之！”
说到这里目光微微一凝，才认出宋宜笑，“是你？”
“王妃娘娘！”宋宜笑本来以为她那气冲冲的语气，是专门对着自己来的，到这儿才晓得误会了，一面行礼请安，一面暗暗摇头：“难怪谢姐姐说这位主儿连真阳大长公主都吃不消……能把好心提醒的话说得跟吵架一样，有几个人受得了？”
她虽然至今记着司空衣萝，但如今这位梁王妃与司空衣萝从容貌到性情，简直没半点相像，所以也提不起来打交道的心思，问候之后就道，“谢娘娘提醒，我们这就走！”“这是谁？”司空衣菡却没有放行的意思，朝聂舞樱抬了抬下巴问。
“这是义妹舞樱，姓聂。”宋宜笑温和的笑了笑，“她喜欢梅花，方才闻到香味，就过来瞧了会。”
司空衣菡打量聂舞樱几眼，嗤笑道：“原来是长公主的义女，这怯生生的模样，我还以为是你娘家舅舅那边的表妹呢！”
聂舞樱闻言不禁变了脸色——宋宜笑暗捏了把她手，依旧温和道：“您都做了王妃了，怎么还喊长公主？该称姑母才是！至于五妹妹这娇怯的模样，是您有所不知：五妹妹是娘膝下最小的孩子，自然如珠如宝。这大冷天的在这儿看花吹到了风，怎能不显得柔弱呢？不过女孩儿家么，壮得跟头牛似的也就没意思了！”
司空衣菡自己说话不中听，别人讥诮她，她反应倒不慢：“我若是头牛，早就冲过去撞死你们了！”
宋宜笑微一蹙眉：“王妃说的哪里话？我可没说您是牛，不过那么打个比方——今日是太后娘娘的好日子，有些字眼您还是不要说的好！”
她听谢依人诉过好几回苦，说司空衣菡胡搅蛮缠不讲道理，可不想一直跟她纠缠下去。所以摞了这么一句，就一拉聂舞樱，“天冷风大，娘娘请自便，我们姑嫂先走一步了！”
三步并作两步离开了司空衣菡的视线，宋宜笑正要安慰小姑子，聂舞樱却先控制不住，呜咽出声道：“我早就知道自己小家子气上不了台面，所以不想来的，果然他们就没一个看得起我！”
宋宜笑忙道：“你听梁王妃的话做什么？这人向来说话没什么分寸，你徐表哥的未婚妻谢姐姐最清楚不过，不信下回我约谢姐姐出来，让她给你好好讲一讲这人的无礼！如今里里外外都不把她说的话放心上的，她哪儿代表得了所有人？”
又说，“你是娘的掌上明珠，就凭这个，谁敢看不起你？方才太后娘娘还特意问了你话呢，你看今儿个给太后娘娘祝寿的人里，公主郡主县主的加起来，才几个人得了这样的体面？”
好说歹说了半晌，才把聂舞樱哄得不哭了，宋宜笑看她手里攥的帕子都哭得湿漉漉的，就递过自己的帕子让她擦脸，正要再接再厉劝她跟自己还席——隔着七八步阔的中庭，对面的回廊下却走来一行人，为首的少年与聂舞樱年岁仿佛，经过时偶然朝这边望了眼，看到宋宜笑时，优雅颔首，以示致意。
但接下去看到聂舞樱泫然的模样，不免诧异，走过之后，忍不住又回头——结果这一回头，恰好被擦完脸抬起头来的聂舞樱看了个正着！
这女孩儿本就沉浸在自艾自怜之中，满肚子的委屈，见这情形只道他在笑话自己，恼羞成怒之下，也顾不得多想，抬手一指那少年，怒叱道：“你看什么看？！”
宋宜笑：“……”
小姑子性格变得太快，感觉自己有点跟不上？
那少年显然也没想到一时好奇会惹出麻烦来，闻言呆了呆，才停了脚。他涵养倒不坏，立刻回身拱手道：“方才见小姐似乎遇见难处，好奇之下一回顾，触怒小姐之处，还望小姐饶恕！”
“……”聂舞樱本非刁蛮，要不是先被司空衣菡的羞辱勾动了心事，又误解这少年嘲笑自己，是绝对做不出来指着陌生人质问的事的，这会那少年又爽快赔礼，她顿时就不知所措了，忙轻扯宋宜笑的袖子求助。
宋宜笑：“……”
你方才的泼辣劲儿呢？
她暗自苦笑了下，朝那少年福了福，道：“尊驾言重了，舍妹年幼无知，方才也是一时冲动，请您不要计较！”
那少年莞尔道：“夫人宽厚，此事原是孤举止不当。”
他连“孤”都出来了，宋宜笑本来还想糊弄过去的，这会也只好道：“敢问是哪位殿下当面？臣妇简宋氏……”
她话没说完，那少年已笑着打断道：“原来是表嫂？表嫂不必见外，孤乃皇四子，得父皇赐赵地为封邑。”
“赵王殿下！”宋宜笑仍旧给他行了个国礼，才轻笑道，“这是五妹妹，方才在说些以前的事儿，叫您见笑了！”
聂舞樱这会恨不得整个躲到她身后，哪还有半点蛮横之色？
被宋宜笑暗拉了几把，才怯怯探头道了句：“臣女失仪，请殿下责罚！”
“都是自家亲戚，聂表妹言重了。”赵王打量着她，觉得有点啼笑皆非——不过考虑到这位聂妹妹的敏感，他很厚道的忍住了笑，道，“天怪冷的，表嫂跟聂表妹若已经说好了话，不如先回殿里去？”
宋宜笑连声称是，趁机拉了聂舞樱朝殿里走——一直把她按到清江郡主身边的席位上坐了，见这小姑子可算不哭不闹了，她才松口气，使个眼色叫清江郡主的丫鬟跟自己到一旁，悄悄交代了下方才的经过：“……幸亏赵王殿下路过一搅和，妹妹这会儿怕是想不起来难过。但究竟减了兴致，别一会又被什么事勾起心绪，还要请大姐多关照了！”
丫鬟感激的谢了她，回去找机会给清江郡主复命。
宋宜笑这才回到自己的座位上，正好宫人换上新菜，她吃了几口，左右一看，就见玉山公主不知道什么时候离了后妃那边的席位，跟长兴公主挤在一块说话。
这两位公主虽然不同母，总是亲姐妹，且年岁仿佛，关系好也不奇怪。
宋宜笑只看了一眼就收回视线，也没多想。
但过了一会后，长兴公主忽然低呼一声，怒道：“你做什么？指甲掐到我肉里去了！”
玉山公主却没理会她的抱怨，语气中又惊又喜又急又无措，道：“那边穿绿衣的公子，是谁？！”
宋宜笑拿眼角瞄了眼她指的方向，嘴角微微一扯：不愧是被婆婆称赞“论容貌，年轻一代里除了阿虚没人比得上”的美男子，苏少歌尽管只是不胜酒力之后倚案合眼，略作小憩，如此寻常的动作，他做来却是说不出的风流蕴藉，卓然出众，鹤立鸡群。
难怪玉山公主一见之下，竟失态到误伤嫡姐的地步。
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简虚白匆匆处置完几件公务，就回了后院。
见宋宜笑还没回来，便先去沐浴。
他沐浴更衣毕，回到房里，仍旧不见妻子的人影，自然失望。
不过也知道韦婵的事情麻烦，亲表妹哭哭啼啼的，表姐不安慰好了确实不好脱身。所以取了本书，靠在榻头就看了起来，心想等会妻子回了来，可要好好敲打一下——小姨子虽然可怜，但从陆冠伦所言来看，大部分是自找的，为此让丈夫独守空房，岂是贤妇所为？
谁料他漫不经心之间，大半本书都翻过去了，瞧着夜越来越深，宋宜笑却依然未归！
“该不会心疼表妹，索性留在绛杏馆过夜了吧？”简虚白这么想着，心头一阵烦躁，丢了书，披衣而起，正要出去吩咐下人去催一催，却听廊下传来一阵脚步声，夹杂着给宋宜笑的请安，方舒了口气。
他觉得妻子真是太不乖了——明明答应好的早点回来，结果呢？这都半夜了！
所以把外衫的衣带松松系了下，正了正衣襟，坐到西窗下的软榻上，摆出不高兴的表情，等着妻子进来赔礼道歉。
谁想片刻后，房门被打开，宋宜笑闪身入内后，立刻反手关了门，却压根没理简虚白——她其实根本没看到不远处的丈夫，就这么朝后踉跄了下，背靠着房门，软软滑坐下去！
“你怎么了？”简虚白大吃一惊，哪还顾得上装模作样？赶紧撩袍跑上前去，一把将她搂抱到怀里，抓起手腕查看脉象！
宋宜笑就势靠到他身上，举袖遮面，良久才哽咽道：“我没事。”
“你现在叫没事？！”简虚白把完脉，确认她没什么大碍，方暗松口气，闻言不禁冷笑出声，用力扯下她袖子，语气嘲弄道，“这满面泪痕的样子，你也有脸嘴硬？你是当我是傻子，还是当我是瞎子？！”
宋宜笑这会是没心情跟他吵架的，可这句话偏偏触动了她的心怀，原本还在压抑着呜咽，忽然之间痛哭失声：“你怎么会是傻子、瞎子？又傻又瞎的难道不是我自己么？！我要不是傻了、瞎了，怎么会连表妹被……”
万幸她这会虽然情绪崩溃，心中还存着一丝清明，硬生生把不该说的话吞了回去——却到底按捺不住激愤，伏在丈夫肩头嚎啕大哭，“她以后要怎么办？！她才十三岁！韦家不管她了，陆冠伦也不会再娶她，她孤零零的一个人，以后要怎么活？！”
“有什么不好活的？”简虚白只道妻子是为韦婵被退亲之后担心，不禁皱眉，“这天下没娶妻的男儿又不是只有陆冠伦一个，嫁不成他难道就要去死？不就是退亲么！我说句不好听的话，咱们两个的生身之母，哪个没有改嫁过？如今还不都活得好好的！”
他心想难道韦婵拿嫁不成陆冠伦就去死威胁妻子？不然好端端的人，去了趟绛杏馆，回来怎么就哭成泪人儿了呢？
“这也太宠着那女孩儿了吧？陆冠伦是世袭王的原配嫡子，品行才学都是上佳，总不可能因为未婚妻以死相逼，就把这种水性杨花不说，偏还是跟他亲弟弟有染的女子娶过门？！”简虚白心下不以为然，但看着妻子在自己怀里哭得几欲昏厥的模样，脸色阴沉半晌，到底叹了口气，道：“陆冠伦的主意是不要再打了，慢说你那表妹这会还没死，她就是当真去寻死，这事也断无转圜可能！”
给出底线之后，他放缓了语气，道，“不过明年开春之后，雪沛横竖要给他妹妹物色夫婿，咱们可以托他顺便帮你表妹也留意个才貌双全的明理人！等她出阁，再给一笔丰厚添妆。以后表妹夫仕途上，我也会尽力提携，只要她不再恃宠生骄，把表妹夫当下人使唤，略懂为妇之道，还怕她夫婿待她不好？”
简虚白自认为看在妻子的面子上，这么做已经给足韦婵体面了，要这小姨子还不知足，他可没那么好的脾气继续伺候下去——所以妻子也该破涕为笑了吧？
谁想宋宜笑闻言，哭声越发悲痛：“你知道个什么？！你以为她的委屈只是找个夫婿、补一笔妆奁就可以弥补了吗？！你什么都不知道！！！”
“你什么都没跟我说，我怎么个知道法？！”简虚白被气笑了，“你嫌我出的主意弥补不了她，你倒是说说她到底受了什么委屈？叫你这三更半夜的才回来不说，还这么又哭又闹的折腾！？”
“……总之是我们对不住她！”涉及韦婵名节，又涉及亲娘韦梦盈的真面目，宋宜笑怎么可能告诉他？哭了一阵才惨笑着道，“我这辈子都弥补不了她！”
她这会心里乱七八糟的，思路自然不比平常清醒，说话之时难免有疏忽：这会说的“我们”，是指自己跟韦梦盈母女。
但简虚白不知就里，自然以为是指他们夫妇两个，心下又诧异又无语：“我到现在，见都没见过你那表妹，我怎么对不住她了？！”
然而转念一想，“夫妻一体，若善窈欠了她那表妹的得弥补，我自然也有份！”
这么想着，他莫名的有点高兴，把手臂托住她腿弯，将她打横抱起，温言道：“多大的人了还赖在地上？有什么话，咱们到帐子里去说！”
把妻子安置到榻上，他脱了外衫，也上榻入被，搂了她靠在自己胸前，摆出要长谈的架势，“咱们到底怎么亏待韦表妹了？你仔细说说——不管怎么样，她现在既然愿意来找你，显然是有化干戈为玉帛的意思的。既然如此，那也未必没有弥补的可能，毕竟天长地久的，咱们也不是没权没势的人，什么价码还不起？”
“……”宋宜笑只是流泪，半晌才道，“对不住，这件事情不能告诉你。”
顿了顿，又道，“这事我得跟我娘联络下，才好决定怎么办。只不过娘如今怕是不肯理会我，你能不能帮我想个法子，请她来燕国公府一趟？”
凭韦梦盈的身份与手段，要弄死韦婵，不过是一句话的事儿。她却偏偏兜了个大圈子，隐忍了几个月不说，还先安排韦婵与陆冠伦定亲，再利用陆子渺的“坦白”，把才因攀得高枝、引众人羡慕的侄女打落尘埃！
“这根本就像狸猫戏鼠一样，存心折磨表妹！”宋宜笑对亲娘的想法很清楚，“也是借这件所谓的亲事，给韦家上下一个教训，让他们知道胆敢背叛娘的后果！”
这一切既然都是韦梦盈的报复，宋宜笑想保下韦婵，自然得说服亲娘收手。
毕竟，她可以收留韦婵，甚至可以养这个表妹一辈子。
但只要韦梦盈愿意，随时能让韦婵身败名裂！
到那时候，被众人唾弃的韦婵，纵然有锦衣玉食，却又怎么可能过得好？
宋宜笑绝不希望表妹落入那样的困境！而以她对亲娘的了解，这场说服绝不可能顺利——所以她不希望在衡山王府进行，那儿是韦梦盈的主场，本来对阵这个娘压力就很大了，还不占地利，哪里还有赢面？
问题是自从太妃借太后的表态施压之后，韦梦盈权衡利弊，就干脆的表明了与女儿、女婿保持距离的态度。
如今宋宜笑去衡山王府求见都未必能见到亲娘，何况是请韦梦盈到燕国公府来？
也只能指望深得太后喜爱的丈夫了。
简虚白闻言，有一会儿没说话，片刻后才道：“你既然觉得咱们是夫妻一体，有什么话，不能告诉我？”
“……”宋宜笑怔了怔，不知道自己什么时候跟他说过夫妻一体的话？
她思索的时候，简虚白只道是无言以对了，淡声道：“罢了，咱们成亲也没多少日子，彼此还不能非常信任，也是人之常情。”
宋宜笑听出他语气中分明的失望，既尴尬又不知所措，正斟酌着回答的措辞，却被他从胸前轻轻推开，“我明日会让纪粟去给皇外祖母请安，顺便请皇外祖母派人给衡山王府递口信，请岳母过府探望你……理由是你身子不大好。”
简虚白把妻子放到枕上，自己却没有立刻躺下，而是侧头看向了帐外：被重纱帐滤成朦胧的灯火里，他轮廓有些模糊，白皙的面容，犹如玉石散发出的莹莹光辉；飞扬入鬓的长眉下，凤眸中的光华却格外明亮；嫣红的薄唇，不染自朱，却因此刻的紧抿，不觉妖娆，反而透着些许无情的意味。
他神情冷峻，语气却很平淡，“明日我不会喊你起来伺候我上朝，你可以多睡会，像点病人的样子，免得露了馅！”
宋宜笑看出他分明很不高兴，但到底没拒绝自己的要求，忽然就想起来之前请他帮忙，向陆冠伦询问退亲的缘故时，两人说着说着就吵翻了——之后她已经不抱指望了，却不想，他还是派人去联络了陆冠伦。
纪粟说陆冠伦那边是不愿意跟燕国公府来往的，实在却不过简虚白一再纠缠，才肯给答复。
以简虚白的身份与圣眷，别说陆冠伦还没坐上世子之位，当真成了世子，两人之间也是平起平坐。要不是为了宋宜笑的托付，他何必送上门去让陆冠伦一而再、再而三的拂了颜面？
“……”宋宜笑心头忽然涌上一股愧疚，但兹事体大，她实在是不能透露，所以只能凑过去，将脸颊在他手臂上蹭了蹭。
简虚白察觉到，垂眸看了她一眼，却只拉起被子，躺下，淡淡道：“安置吧！”
宋宜笑心头百味陈杂，辗转反侧良久，才沉沉睡去。
她不知道，就在她入睡之后没多久，简虚白忽然睁开了眼。
他侧过头，观察妻子片刻，确认她已经熟睡，才蹑手蹑脚的起了身。
借着起夜用的朦胧灯火，抱着衣袍出了内室，到外间迅速穿戴好后，他出了门，没理会陪夜丫鬟的惊诧，走到克绍堂的门口，命守门的婆子去喊了纪粟来：“去把绛杏馆的人，带到偏院去！”
真以为他方才答应帮忙，就是不追究了？
不过是因为问小姨子也一样罢了！
“我倒要看看，是什么样的秘密，你一壁儿说着夫妻一体，一壁儿只字不漏？！”
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长公主正万念俱灰，忽闻这样峰回路转的好消息，一时间不敢相信，竟怔住当场！
待宋宜笑微喘了口气又说：“苏六小姐跟苏七小姐不知今日是五妹妹的生辰，也不知道五妹妹是自己跑出去的，所以带着五妹妹去了城外游玩，刚刚才回来，得知咱们在找五妹妹，方派人来说明！”
“那么樱儿呢？”长公主这才喜极而泣，急问，“她回来了没？现在在哪里？”
宋宜笑正要回答，不想长史薛世仁神色凝重的走了进来，草草一礼后，微颤着声音禀告：“殿下，幽州来人！”
晋国长公主正惦记着聂舞樱，闻言随口道：“等等再说……等等！幽州？！”
佳约也醒悟过来，忙问：“是裴家送年礼来了吗？裴大学士与裴小姐可还好？”
“是送年礼不错。”薛世仁苦涩道，“但也带了个噩耗来：裴大学士没了！”
堂上瞬间鸦雀无声！
半晌，长公主才喃喃道：“怎么会没了？”
“来人语焉不详。”薛世仁沉吟了下，见这会除了佳约，长公主跟前只有一个宋宜笑，方沉声道，“殿下，那人自称是裴家大管事的侄子，这回裴大管事特意派他来送年礼，是有一事想禀告殿下！”
长公主煞白着脸，好一会才道：“他要禀告我什么？”
“那人说，裴大学士临终前担心裴五小姐乃是幼女，与兄嫂相处不多，怕裴五小姐往后无依无靠，所以立下遗嘱，将家产的一半作为裴五小姐的嫁妆，另外一半才由四子照规矩分。”薛世仁道，“但据裴大管事对裴家四位公子的了解，他们绝对不会同意这么做的。”
最要命的是，“裴大学士过世之后，裴五小姐的婚事，将由兄嫂做主。裴大管事担心，届时裴家公子们会以此要挟裴五小姐放弃嫁妆！”
薛世仁叹了口气，“裴大管事是看着裴五小姐长大的，又受了老主人临终托付，一定要照顾好裴五小姐！可他到底只是个奴仆，怕拗不过裴家四位公子，辜负了裴大学士。只能借着送年礼的机会，派人来求殿下，为裴五小姐做主！”
“这还有什么说的？幼蕊那孩子纵然不是我儿媳妇了，终究也是我义女，我岂能不管她！”晋国长公主本来就觉得对不住裴幼蕊，闻说这个义女才遭丧父之痛，又面临着受兄嫂欺凌的困境，又心痛又愧疚，不禁泪如雨下，哽咽道，“你速速安排人手去幽州，吊唁了裴荷后，把那孩子给我接回来——从今以后，我这个义母就是她的依靠，看谁敢怠慢了她去！”
宋宜笑抿了抿嘴没说话：裴幼蕊这个义女是怎么回事，帝都上下谁不知道？她要真被接回帝都，住进这晋国长公主府里，纵然长兴公主夫妇自有长兴公主府住，也够尴尬的！
不过这也意味着，晋国长公主维护裴幼蕊的决心！
薛世仁顿时凛然：“下官遵命！”
他告退去安排——裴荷的过世、裴幼蕊的困境，双重的坏消息让晋国长公主明显消沉了下去，尤其确认了聂舞樱的安全后，她也没兴致细问什么了，道：“樱儿现在还在苏家？”
宋宜笑小心翼翼道：“大姐已经亲自去接了，遣媳妇来给您说声，免得您担忧。”
“你们好好哄哄她吧。”长公主疲惫的摆了摆手，“我乏了，先去歇会！”
宋宜笑恭送婆婆离开，这才出了后堂——去二门的路上，她迎面撞见行色匆匆的长兴公主。
“你已经把五妹妹的下落禀告娘了？”长兴公主看到她，微微蹙眉，停步问。
宋宜笑见状也停了脚，行了个家礼，点头道：“不错！”
“献殷勤倒是跑得快！”长兴公主嗤笑了一声，不屑道，“那是我嫡亲表妹们报的信，你也好意思抢这个先？”
宋宜笑瞥她一眼，道：“娘今儿个一天都没吃什么，净在为五妹妹提心吊胆了，这种情况下，知道了好消息，那当然是越早禀告越好！苏家打发人来说五妹妹在他们六小姐、七小姐那儿时，三嫂您根本就不在，也不知道您什么时候回来，怎么能耽搁？”
又说，“您不但是娘的儿媳妇，还是娘的嫡亲侄女，难道不立功劳，娘就不疼您了？”
长兴公主哼了一声，道：“你倒是牙尖嘴利！不过我之所以不在，是因为在外面找五妹妹——你呢？”
“我跟大姐一道找的。”宋宜笑不紧不慢道，“三嫂要觉得我不用心，何不去问大姐？”
长兴公主的质问被堵回来，脸色越发不好看，道：“好！我不跟你说这个，我只问你：方才薛长史亲自到偏厅接待的人，是裴家派来的，是也不是？”
宋宜笑这才恍然她拦住自己的真正目的，不动声色道：“偏厅？我又没去偏厅，哪儿知道？再说我也不认识几个裴家人。”
“你装什么装？！”长兴公主冷笑着道，“薛长史出了偏厅就直奔后堂，显然是去找娘禀告的——算算时间你刚好在娘跟前卖好扮乖，怎么会不知道！”
“三嫂既然这么关心裴家，何不亲自去向娘请教？”宋宜笑本来对长兴公主只是没什么好感，还不至于记恨在心，但方才听薛世仁说了裴幼蕊的连遭不幸之后，对着罪魁祸首实在很难不生出鄙夷来，这会就讽刺的说道，“毕竟娘统共就两个义女，若知道三嫂您对裴姐姐家里上心，一定会很欣慰很高兴的是吧？”
“你！”长兴公主大怒，扬起手臂——宋宜笑冷然看着她，嗤笑道：“你敢？”
公公婆婆都在，大姑子、二嫂、丈夫也都好端端的，长兴公主这比她还晚进门的三嫂，凭什么越过这么多人教训她？这位金枝玉叶要真敢动手，她就敢马上倒地不起耍赖到底！
“贱人！别以为简虚白现在新鲜着你，你就可以一辈子高枕无忧了！”长兴公主手在半空僵了片刻，到底没敢落下，切齿道，“咱们走着瞧！”
宋宜笑看着她的背影，轻笑一声道：“这还要怎么走着瞧？您高贵您还不是一直输给我？！”
话音未落，就见已经走出几步的长兴公主差点一个踉跄，扭头狠狠瞪了她片刻，才极怨毒的呸了一口，拂袖离开！
宋宜笑撇了撇嘴角，整理下裙裾，才飘然而去。
她乘车回到燕国公府时，简虚白已经接到消息回来了，一看到她，忙问：“五妹妹当真被苏家姐妹遇见，什么事也没有？”
“苏家派去娘那儿报信的人是这么说的，究竟有没有那么巧，我就不知道了。”宋宜笑摇头道，“不过那人再三强调五妹妹平安得很，我想这一点应该没问题——方才苏家人报信时，大姐也在，大姐说今儿为了找五妹妹折腾了那么大动静，若一起去见五妹妹，恐怕她惶恐。所以让我去禀告娘，她一个人去苏家接人了，叫我们今儿也不必再去探望，明后天等她消息再说。”
简虚白听说清江郡主接手了这事，方松口气，内疚道：“这些日子实在忙，今儿一时糊涂，叫五妹妹伤心了——不过冰天雪地的，女孩儿家悄悄离府，这做法也太不妥了！”
毕竟，“跟家里人置气归置气，哪能因此把自己陷入险地？”
宋宜笑叹道：“五妹妹这一件，如今基本算是尘埃落定，也还罢了。咱们的义姐，却也处境堪忧呢！”
简虚白惊讶道：“他们父女不是早就回到幽州了吗？难道裴氏族人对他们不好？”
“裴大学士没了。”宋宜笑郁郁一句，简虚白也是半天作声不得。
她一五一十说了经过，最后道，“我有点担心娘：今儿为了五妹妹，娘一天都没怎么吃东西，且始终悬着心！偏我才去禀告了五妹妹平安的好消息，娘还没露个笑脸呢，薛长史又去说了义姐的事！这大悲大喜的……”
晋国长公主今年已经四十八了！
若非卓平安有缺陷，清江郡主又一心一意要给儿子弄个才貌双全的妻子，长公主都能做曾外祖母了！
这年纪的人，就算一直锦衣玉食养尊处优，又哪里受得了大起大落的刺激？
简虚白沉默良久，才道：“娘跟前的佳约姑姑向来细心，明儿应该会请太医给娘请脉的。”
长公主身份尊贵，不缺吃不缺穿，成天一大群人围着转，做儿子媳妇的，大部分情况下都是无用武之地。
这天由于聂舞樱跟裴幼蕊的事情，夫妻两个都有点黯然神伤，用过晚饭后，没说什么话就安置了。
次日一早，简虚白再次天不亮就出门上朝，宋宜笑则睡到天刚亮也要起来——她起来后才想起来，聂舞樱昨天闹那么一出，今日都不知道回没回晋国长公主府，多半是没空来找自己学舞的。
也就是说，她今天其实还能再睡会……
不过起都起来了，宋宜笑也不是懒惰的人，摇了摇头，就让底下人挨个上来说事情。
处置完这日的家务，锦熏才递了盏温热的玫瑰露上来，外间有小丫鬟进来禀告道：“夫人，清江郡主派了人来！”
宋宜笑只道是来说聂舞樱情况的，忙道：“快带进来！”
谁想来人到她跟前后，行礼请安毕，却道：“我家郡主要带聂小姐去占春馆小住几日，想请宋夫人您同行！”
“小住几日？”宋宜笑诧异道，“占春馆确实是个好地方，若是可以，我是很想去玩的。可这段时间夫君公务繁忙，几乎每天都要起早贪黑——我要在这眼节骨上离开，恐怕要给他添乱啊！”
那人叹道：“夫人您不知道：昨儿个为了找聂小姐，帝都上下都惊动了，您也晓得聂小姐的性情的，这会自然不好意思继续待在帝都，是以我家郡主只能带她出城暂避。郡主去了占春馆，我家公子肯定也得去！可万一我家公子需要郡主陪伴的话，聂小姐岂不是没人照顾了吗？”
见宋宜笑想说什么，那人紧接着道，“寿春伯夫人膝下有四位小姐公子，都未成人，即使去了占春馆，自家孩子都看不过来，哪还有精力顾得上聂小姐？长兴公主殿下呢，又要留在帝都给嫡亲舅舅冀国公贺寿——冀国公是五天后的寿辰，所以也不好离开。郡主思来想去，只能请您辛苦辛苦了！”
想起昨日婆婆的震怒，宋宜笑咬唇.片刻，只得道：“我得收拾几件衣裳，还得派人跟夫君交代下！”
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宋宜笑冷笑着道：“不管她是恶有恶报死的，还是恶贯满盈死的，总而言之，都跟韦家、跟娘您没有关系不是吗？！”
怀疑柳氏死得冤枉的人，谁不认为，韦家或韦梦盈，才是幕后真凶？
就算宋宜笑现在站出去坦白，世人也会坚持这么认为——谁叫她当时才八岁？
其他人拿这事威胁她，也还罢了，亲娘打这主意，她怕什么？
“你真是长大了！”韦梦盈神情复杂的看着她，“也真难为您在为娘手底下扮乖了这么些年！”
明白她所谓“长大”的意思，是说翅膀硬了，宋宜笑也不否认，自己这亲娘最擅长见缝插针，稍露软弱，就会被她抓到空子。
简单来说，乖巧听话打动不了韦梦盈，只会被她牵着鼻子走；想让她让步，只能靠实力与势力说话！
所以宋宜笑很平静的道：“娘如今觉得我不孝，试问外祖母她老人家，看着您处心积虑要对付婵表妹时，又是什么心情？我替婵表妹求情，一则是她已受尽委屈，二则是云儿终究无碍。娘如今子女双全，尊荣富贵，又何必，非要跟婵表妹一个可怜人计较？”
上行下效！
您现在对娘家不手软，可别怪他日我这个女儿有样学样！
韦梦盈听出她话里的意思，怒极反笑：“你一定要我放过韦婵，倒也不是不能商量！只不过，我辛辛苦苦养你这么大、想方设法送你进女学、季季不断新的打扮你、悉心指点你为妇之道、十里红妆送你出阁——你自己说，我这个娘，还欠不欠你？！”
见宋宜笑沉默，她森然续道，“既然为娘我不欠你——
“那么，哪怕你是我亲生女儿，如今也断然没有空口白牙要我按你意思做事的道理！”
韦梦盈眼神轻蔑，“你让你弟弟坐上世子之位，慢说放过韦婵，就是再给她找门好亲事，娘也答应你，怎么样？！”
“这事我办不了，也不想办。”宋宜笑摇头拒绝，“娘还是想其他条件吧！”
“其他条件？”韦梦盈冷笑着道，“为娘我贵为王妃，既不缺钱也不缺人，唯一缺的就是老了之后的依靠——除了这么一件事，我有什么需要求你的？”
宋宜笑淡淡道：“娘又何必这样？就像您说的，您到底养我一场，没有您，也没有女儿的今日！如今不过因为我求您高抬贵手一次，您就摆出母女决裂、只谈交易不谈感情的架势，难道咱们这十几年来的母女之情，当真浅薄至此？”
“你现在跟我讲感情了？”韦梦盈嘲弄道，“要说感情也可以，你别踩着为娘我去做好人就是！”
“我请娘饶了婵表妹这一次，难道只是为了婵表妹？”宋宜笑看着她，淡淡道，“娘您好些日子没理我，可能还不知道：前些天，柳氏的那桩事，又被翻了出来，连累我奶爹去京兆府下了一遭狱不说，若非京兆尹会做事，恐怕连女儿也难逃流言纷纷！”
韦梦盈冷笑道：“你才过门，奶爹就被京兆拿了，我怎么可能不知道？但你现在同我讲这件事，想说什么呢？想说柳氏其实是我主谋害死的、还是我要不照你的要求做，你就去揭发我这个亲娘？！”
“那时候柳振溪亲自找到京兆尹，想把案子转去刑部，但被京兆拒绝了。”宋宜笑掠了把鬓发，眼神平静无波，“然后京兆只用了三两天就结了案——到现在为止，这件事情都像是过去了。”
说到这里，她看了眼韦梦盈，“单一个柳振溪，哪敢找燕国公府的麻烦？他去京兆府时，打的是礼部尚书裘漱霞的旗号！娘应该不用我说裘漱霞的为人吧？”
太后娘家唯一的男嗣，太后活着他就出不了事。
偏是个视礼教如性命的主儿，为了匡扶心目中的“正统”，断子绝孙也再所不惜！
对自己都这么狠，何况是对别人？
这样一个人，没注意到衡山王府的世子之争也还罢了，一旦注意到，那肯定是站在陆冠伦那边的！
想到这里，韦梦盈也不禁脸色微变：“你想引祸水东流？！”
“娘做什么老觉得我想害您跟弟弟？”宋宜笑吐了口气，淡淡道，“我听说当初娘之所以跟我疏远，全因为太妃请出了王府祖训，绝不掺合夺储之事，又得了太后娘娘支持，是也不是？”
韦梦盈心思何等敏锐，一听这话，就明白了：“那回太妃觐见太后的引子，是代国长公主殿下欲拉拢衡山王府为魏王所用——代国长公主这个魏王岳母，能为女婿打衡山王府的主意；裘漱霞这个一心一意支持正子嫡孙继承大统的人，又怎么会不替赵王铺路？”
不过明白归明白，韦梦盈也不是这么好吓唬的，她心念转了转，就道：“柳氏那件事情，说句不好听的话，现在就是死无对证！如今咱们母女两个，为娘是王妃，你是准一品诰命。姓裘的再难缠，难道还能凭柳家的一面之词，定咱们的罪不成？！”
“柳氏这件事情，我是一点都不担心的。”宋宜笑似笑非笑道，“只是裘漱霞派了柳振溪一个侍郎亲自出面，最后却没怎么纠缠，就让京兆府结了案，说他们就这么算了，娘您信么？”
韦梦盈沉默了会，道：“你的意思是，裘漱霞现在还在盯着燕国公府？”
“也盯着衡山王府！”宋宜笑提醒，“柳氏出事那会，我才八岁，在世人看来，能顶什么事？！姓裘的跟姓柳的挑了这件事情作为试探，归根到底的目的，怎么可能是女儿我？！”
又说，“裘漱霞跟咱们无冤无仇，犯不着针对咱们。而柳振溪与咱们虽然有私仇，但他的目的肯定不仅仅是报仇——这些年来，我听说柳家子弟的婚嫁，受到的影响可不是一星半点！柳振溪会不想着替柳氏平反吗？！”
她这么说虽然是为了逼韦梦盈就范，却也不全是胡诌。毕竟尤宏案中，裘、柳两个的表现，实在不能不叫人生疑！
根据已有的消息来看，这两位还真有可能打这样的主意！
韦梦盈冷笑着道：“柳氏亏待你的事儿又不是假的，他平个什么反？！裘漱霞想帮着他颠倒黑白，真当这天下人都瞎了眼么！”
“但世人又不知道那许多弯弯绕绕！”宋宜笑淡笑着道，“我近来在夫君的书房里，也看了些刑狱方面的东西，娘您知道么？很多旧案，当时断不出来，后来之所以能够结案，除了极少数是赶上落到行家手里的机会外，就是……等！”
韦梦盈微怔：“等？”
“等犯案之人再次动手！”宋宜笑冷笑，“抓住罪行之后，顺藤摸瓜，那么此人身上的诸多积年旧案，也可以告破了！”
见亲娘脸色变幻不定，轻轻一笑，又道，“比如说，倘若柳振溪那边抓到了娘您谋害陆三公子的凭据，再要求替他妹妹平反，这都六年过去了，当年还感念咱们母女，愿意证明柳氏确实亏待了我的那些人，如今还有多少？就算还在，他们现在还愿意出来做这个证吗？”
到那时候，舆论汹汹之下，再配合权势，柳振溪未必不能把柳氏塑造成一个温柔贤惠、却惨遭韦梦盈母女诬蔑、被迫害至死的无辜者！
当年，韦家跟韦梦盈能逼死柳氏，靠的不就是逢人就诉说外孙女的凄惨遭遇？
“……这些只是你的猜测。”韦梦盈沉默良久，道，“衡山王府从开国时就传下来的祖训，从不涉及大位之争——能坚持到现在，也是有几分底气的。连代国长公主都是想方设法的拉拢，而不敢胁迫，何况裘漱霞？这人虽然是靠了太后之势，但与我那女婿作对这么久，还能坐在尚书位置上，足见也有几分真本事！”
所以，“他要是没蠢到家，就不该贸然下手对付为娘我！否则岂不是平白替赵王得罪人？”
宋宜笑笑了笑，道：“娘说的很有道理，但这会只有咱们娘儿两个，女儿也就说句大逆不道的话了：谁都知道裘漱霞的肆无忌惮，是靠了太后娘娘！可太后娘娘的曾长孙、钟陵郡王都七岁了！”
这位天底下最尊贵的妇人，又还能活几年？
她活着的时候，裘漱霞不管做了什么，念在他是太后娘家唯一血脉的情况下，显嘉帝都不会把事情做绝！
但一旦太后崩逝，显嘉帝虽然依旧会念旧情，到底跟太后在时不一样了——人走茶凉，世道向来如此！
同样是太后的嫡亲外孙、显嘉帝的嫡亲甥儿，鲁国长公主的独子徐惜誓，明显就比简虚白、姬紫浮这些表兄弟低调不说，在吏部做得不开心，也是束手无策，就是个鲜明的例子！
因此，“裘漱霞怎么能不急？！”
他最大的优势就是太后，而太后年事已高！
所以裘漱霞必须在太后过世之前，就定下大局！
这种情况下，“他可未必有耐心玩什么水磨功夫！何况，他只要抓到足够的把柄，还怕会得罪娘？”
到时候，该韦梦盈求着他手下留情了！
一如此刻韦婵冀望姑姑大发慈悲！
韦梦盈默然良久，才道：“就算他没有这份把柄，你铁了心要护着韦婵，把这事透露给他也不过举手之劳……是吧？”
“我怎么敢？”宋宜笑心头微酸，但想起亲娘的手段，还是强迫自己狠下心，轻笑着道，“您可是我的生身之母，云儿是我胞弟，我再护着婵表妹，也断然不可能为了她，置您跟弟弟于死地啊！”
果然她这样的表态，反而让韦梦盈认命的叹了口气：“女儿大了，有了自己的主意，为娘还能说什么？”
她站起身，“你让韦婵回韦家去吧，她虽然姿色没你好，又不清白了，可到底年少！男人有时候就是爱新鲜——叫她住在国公府，万一跟女婿弄出什么事来，到时候你哭都来不及！”
一直到她出了门，才飘来一句，“我会派人跟韦家商议善后的——这件事情，到此为止！”
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清江郡主的人一走，下人们都围上来，个个忧心忡忡：“郡主看来是非要夫人同去占春馆不可了，昨儿个长公主殿下又才发了火，这眼节骨上万不好怠慢聂小姐——可夫人您这一走，府里怎么办？公爷怎么办？”
巧沁在丫鬟中受韦梦盈影响最深，这会见左右都没外人，心急火燎道：“府里倒没有什么！横竖夫人只是离开数日，有偷懒耍奸的，回来了再挨个收拾就是了！最要紧的还是公爷——虽然咱们都知道公爷对夫人情深义重，可这府里上上下下几百号人，总有那么几个自作聪明、妄想一步登天的蠢货！”
偏偏简虚白最近又特别忙，“这人一忙一累，难免就要疏忽，到时候若被钻了空子……”
宋宜笑这结发之妻到现在都没跟丈夫圆房呢！
若叫个丫鬟抢了先，即使事后处置了人，终究免不了要闹心！
“所以这次我打算把你跟锦熏留下来！”宋宜笑平静道，“还有赵妈妈——如今后院里伺候的，都是你们三个经手之后才进来的，就算有人想趁我离开动歪脑筋，我想你们三个联手总也能看得住了！”
巧沁跟锦熏忙道：“奴婢一定竭尽所能，绝不让任何居心不良之人接近公爷！”
“可咱们再尽心，恐怕只能看好了后院。”闻讯赶来的赵妈妈提醒，“万一前院那边有人悄悄带人进来，或者公爷在外面……”
“那我就是在帝都啊也未必拦得住！”宋宜笑摇头道，“你们只管打理好我这一亩三分地，其他地方若出了岔子，那就跟你们没关系了！”
她一面说着一面把事情分派下去，保证自己离开的这几天，国公府的日常不受影响。
半晌后去给简虚白报信的人回来，禀告道：“公爷说占春馆的温泉很不错，您这些日子也乏了，正可以松快松快。”
又说，“既然夫人不在，公爷这几日又忙得很，就索性住书房让纪粟伺候了，所以请夫人走之前务必把后院的人事安排好！”
众人闻言彼此对望一眼，皆露出喜色：听说宋宜笑要离开几日，简虚白就干脆不回后院了，足见发妻在他心目中的地位！
“虽然夫君不回后院，但赵妈妈您也替我留点心，别叫他累坏了！”宋宜笑端着主母的架子，在人前只淡淡一笑，矜持道，“他要不听，你及时派人给我送个信——公务再紧要，总不能不顾身体呀！”
……等她交代完话，回内室去收拾，独自在屏风后换出门的装束时，才唇角一弯，抱着衣裙无声的笑了好一会，方板了板脸，开始穿戴。
由于此行的主要目的是哄聂舞樱，所以清江郡主走得很急，派人来通知宋宜笑时，她已经带着儿子、妹妹动身了。
宋宜笑只能单独赶过去。
好在占春馆离帝都也不算远，虽然天寒地冻，车夫为了安全不敢放开速度，晌午时出发，捱到天快黑的时候也到了。
由于季节不同，这回清江郡主等人没在意芳台，而是使用了靠近温泉的“步月小筑”。
这小筑离占春馆的大门很远，宋宜笑抵达时，天色已经完全黑了下来，她下车后，只匆匆扫了眼灯笼上方的牌匾，就在下人的引导下跨入门内。
结果到了堂上，却空无一人。
“原本郡主带着五小姐在这儿等您的，可方才公子有些不适，郡主赶忙去看了。”堂下的侍者小心翼翼的解释，“五小姐不放心，也跟了过去。”
宋宜笑只好问：“那我也去看看？”
为了聂舞樱的安全，卓平安当然不能住在步月小筑，他被安排在相邻的剪柳楼里，宋宜笑赶到时，恰好迎上大姑子跟小姑子一前一后出来——这会三人面上都有着遮掩不住的疲惫，也不说什么客套话了。清江郡主强打精神道：“四弟妹你还没用饭吧？我叫厨房赶紧给你摆上。”
又说，“今儿都乏了，有什么话明天再说！”
于是三人分头安置。
次日一早，宋宜笑起身梳洗后，赶到正堂，却见清江郡主已经起来了，手里拿了张帖子，双眉微蹙，面上似有难色。
“大姐拿的是什么？”宋宜笑见状，行完家礼后自然要问。
“袁家兄妹想来这儿借住几天。”清江郡主为难道，“袁家女孩儿也还罢了，横竖这附近屋子多，让一间与她也没什么。可袁雪沛虽然废了腿，终究是年轻男子！我这把年纪倒无所谓，你跟五妹妹……”
宋宜笑没想到腊月里想趁除夕未到、离开帝都偷个闲的不只自己这三位，还有袁家兄妹，但转念就明白了：“袁雪沛膝骨尽碎，听说这种伤到了冷天格外难受，自然想泡温泉缓解。”
而帝都附近有温泉的地方，除了占春馆，也只有翠华山了。
后者不但离得远，一年中除了避暑的时节外，基本没人，既不方便，又不够安全。
相比之下，清江郡主的占春馆，离得近、地方好、一年到头都有人打理照顾，东西全部都有现成的，除了换洗衣物基本什么都不要带——唯一制约大家不能都跑来享受的，也只有清江郡主身份尊贵，她的地方，就算空着，也不是什么人都有资格借住的。
“博陵侯如今连路都走不了，我想只要他不来步月小筑，届时我跟五妹妹也不去他们兄妹住的地方，又有大姐您坐镇，谁还能嚼舌根呢？”宋宜笑自然要替手帕交说话，不过占春馆的主人是她大姑子，不是她亲姐，所以理由是，“毕竟他跟夫君情同兄弟，这回要来借住，估计也是因为身体的缘故。若是拒绝了，恐怕夫君面上不好看？”
清江郡主锁眉良久，才道：“你说的也是。”
就转头看向不远处的一名侍者，“你去回了袁家人，说我答应他们借住了。不过也把我们在这里的事情跟他们说一下，免得到时候彼此冲撞了不好！”
那侍者领命下去了，宋宜笑抿了口茶水，才问：“五妹妹还没起来？”
“昨晚我叫人在她茶里搁了点安神之物。”清江郡主把手指抵在唇边，作了个“噤声”的手势，悄悄道，“她前儿心绪太激动，大夫说她这两日该喝一点安神汤——可她不肯，我只能暗地里做手脚了！”
宋宜笑有点哭笑不得，道：“看来五妹妹这回真的生气了，我记得她以前很乖巧的。”
“她这样的性.子我还放心点！”清江郡主叹了口气，道，“我就怕她一直不声不响的，将来受了委屈也不说！”
“大姐说的是，五妹妹之前确实沉默了点。”宋宜笑随声附和道，“虽然女孩儿家娴静是极好的，但五妹妹这个年纪，还是活活泼泼的，让人看着放心！”
清江郡主道：“正是这个道理——哪怕折腾出来一些无伤大雅的麻烦呢？”
正说到这里，外间却有侍者进来，抄手禀告道：“郡主，赵王殿下带着苏二公子到门口了，说有事要求您！”
“赵王跟苏二？！”清江郡主吃了一惊，与宋宜笑交换了个诧异的眼神，起身道，“我们去看看！”
半晌后，两人乘的马车在前往占春馆大门的半路上，与飞驰而来的赵王、苏少歌迎面相遇。
“清江表姐！宋表嫂！”赵王很是谦逊，勒住缰绳后，立刻下马过来行家礼，意外道，“没想到表嫂也在？”
他跟马车上两位女眷都是亲戚，且又是皇子，所以直接走到了车辕边。而苏少歌虽然也算亲戚，到底转了一道弯，这会没得清江郡主召见，就没过来，只远远行了个礼。
宋宜笑从撩起的车帘里瞥见，心道：“这苏二公子不愧是大家出身，总是这么守礼。”
这一瞬间，苏少茉所言自己祖上不让苏家的话从脑海里一闪而过——不过也就闪了一下，且不说那些风光对于宋宜笑从来没有过帮助，前世今生坑她坑得最狠的，都是自家人好嘛？
清江郡主也瞥了眼那道挺立如标枪的身影，低声问赵王：“鹤骨，都快年关了，你带苏二到我这里来做什么？”
赵王的名讳是陆鹤骨。
“表姐您知道，明年开了春就是春闱。”赵王听出清江郡主不大愿意接待苏少歌，忙诉苦道，“大家都觉得，苏二表哥的才学，若无意外，是一准可以中榜的！所以如今聚集帝都的士子们，大抵都想与表哥亲近亲近……”
“他可是头甲之才！”清江郡主扬了扬下颔，明白了，“这段时间拜访他的人很多？”
“多如过江之鲫！”赵王叹道，“实际上从前拜访他的人也不少，所以他才没住在冀国公府，独自居于别院，不然根本没法看书！但那处别院前不久因为一些事情被人知道了……”
说到这里他看了眼宋宜笑，笑道，“表嫂可别疑心孤，孤可不是说您几位说出去的——只不过发生了那样的事，很难不传出风声！”
宋宜笑尴尬的点了点头：准梁王妃意外身故的事儿，当初可是传的满城风雨，苏少歌的别院位置能不曝露么？
赵王道：“这段时间，表哥已经连换了五六个住处，都城内外不为常人所知的别院、庄子，基本都住了个遍。可也不知道那些人哪来的本事，愣是找上门——实在没办法，母后只能遣孤来求表姐了！”
——毕竟温文尔雅、极具君子风度的苏少歌，怎么也做不出来拉下脸赶人的事儿。可考期临近，就算他才高八斗学富五车，不需要临阵磨枪，总也要定一定心、调整下状态吧？
却哪里来的精力应付前赴后继的访客？
只能通过亲戚关系，借清江郡主的权势挡客了！
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宋宜笑确认亲娘已经离开，且不会再返回之后，长出口气，整个人都倒在了隐囊上！
刚才这番母女交锋，她看似意志坚定、筹码十足，且很快扭转局面，步步紧逼，一切尽在掌握；实际上，若韦梦盈死活不肯妥协的话，她又怎么可能真的把亲娘跟亲弟弟的前途，交到裘漱霞手里？
所幸，韦梦盈最终还是让步了。
宋宜笑知道，亲娘不见得没看出来自己下不了狠心，多多少少，是考虑到了母女之情的。
只是——
“娘走时还不忘记提醒我看好了丈夫，免得引狼入室。”她苦笑着低语，“也不知道是真的关心我呢，还是，为了让我觉得她关心我呢？”
摊上这么个亲娘也是没办法，哪怕有着前世今生的了解，也吃不准她到底是真心还是假意。只能步步谨慎——要是旁人也还罢了，亲生母女之间落到这样的地步，由不得人不觉得苍凉。
“罢了，先把这消息告诉表妹，叫她安心吧！”宋宜笑心情复杂了半晌，打点精神坐起身，准备穿戴好了，就去绛杏馆找韦婵。
谁知她才把一件绣缠枝花的锦缎半臂拿起来，门外忽然传来锦熏的禀告：“奶奶，长公主殿下派人来看您了！”
宋宜笑一惊，忙把半臂放回原处，掀起锦被，重新躺了下去，复哑着嗓子道：“快请！”
门开后，就见锦熏带着一个三十来岁的宫装妇人走了进来，那妇人眉目清秀，举止娴雅，正是晋国长公主的心腹近侍佳约。
她请安问候毕，就道明来意：“殿下想着，临近年底，人情来往增加，恐奶奶因此劳累过度，今日命奴婢前来，一则探望，二则也是叮嘱奶奶保重。”
“劳娘惦记了！”宋宜笑没想到装个病就把婆婆惊动了，既尴尬又心虚，忙道，“说起来都是我自己不当心，昨儿个晚上沐浴之后，想着浴房离内室也才几步路，穿了外衫之后，就没要披风。结果被夜风一扑，晚上就有些不舒服——其实也没什么大事，却累娘亲自过问，实在是我不孝！”
“奶奶说的哪里话？殿下可一直把您当亲生骨肉看的，知道您病了，急得跟什么似的！若不是碍着身份，早就亲自来看您了。”佳约打量了她一番，见精神确实不坏，心里松了口气，笑道，“殿下这会只求您平平安安的，怎么会觉得您不孝呢？”
“这回啊也给我提了个醒，往后断不能再这样不小心了！”宋宜笑微笑道，“不然娘她打理长公主府上下已是辛苦，还要替我操心，却叫我这心里怎么过意得去？”
佳约笑着道：“好在奴婢瞧您气色没有大碍，回头奴婢禀告了殿下，殿下也能放心了！”
两人又说了些场面话，佳约便提出告退——走之前，她提到晋国长公主让她带了些药材来，是给儿媳妇补身体的。
宋宜笑自然感激万分，因为她还“病着”，不方便起身，就让锦熏代为送客了。
锦熏陪佳约出了克绍堂后，宋宜笑唤了巧沁伺候梳洗，巧沁边给她梳髻，边说晋国长公主待儿媳妇好：“那佳约姑姑听说虽然不是殿下下降时的陪嫁宫女，但极受殿下倚重，连驸马对她都不敢怠慢呢！殿下派她来看您，足见对您的看重！”
“长辈的事儿可不要多嘴！”宋宜笑轻咳一声，“再怎么说也是我公公！”
巧沁这才察觉到失言，赶忙告了声罪，也不敢继续这个话题了，岔开道：“奶奶待会要去绛杏馆吗？奴婢觉得您这会还是不要出门的好。毕竟佳约姑姑才来看过您，万一府里哪个没规矩的回头就传出去，说佳约姑姑才走，您就好端端的在府里走动，岂不尴尬？”
宋宜笑也是这么想的，沉吟了会，就道：“那你代我走一遭吧。跟表妹说，娘——我是说她亲姑姑——已经答应不追究了，请她尽管放下心来！”
虽然韦梦盈说让韦婵早点走，免得跟简虚白扯上关系。但宋宜笑一来不觉得韦婵或简虚白是这样的人；二来想着韦婵是从韦家偷溜出来的，才这么会，亲娘都未必回到衡山王府呢，就打发她回去，韦家还没接到韦梦盈的指令，如何肯接纳她？
还是让韦婵在燕国公府继续住着，等韦梦盈那边来了准信，自己再亲自陪她回去，方才妥当。
她让巧沁把这番安排转告了韦婵，韦婵又惊又喜，当场就跪下来朝克绍堂磕头：“从今日起，表姐就是我的再生父母！”
巧沁回禀时唏嘘道：“表小姐能有奶奶这样的表姐，也算三生有幸了！”
“要真三生有幸，又怎么会摊上这样的事儿？”宋宜笑闻言却是苦笑，这表妹的命运跟她前世何其相似？那一世里她虽然在芝琴的保护下保住了清白，却没能在继母的诬蔑、亲爹的绝情下保住性命；
这一世的韦婵以苟且偷生保住了性命，但失去的又岂只是清白？
明明无辜受害，却走投无路求告无门，反而沦落成千夫所指万人唾骂——亲娘韦梦盈那句“琐事”，似乎穿过前世今生，至今回荡耳畔——那样的绝望有多痛，只有亲身尝到过的人才能体会。
与其说宋宜笑是念及表姐妹之情，为这个接触不多的表妹尽心尽力；倒不如说，她是籍着帮助韦婵，尝试安抚自己前世最深的那道伤。
只是这些话不好讲给巧沁听，只叹了口气，吩咐：“把给平安儿跟二嫂的生辰礼单拿过来，我再看看！”
“奶奶虽然不曾生病，但这两日为了表小姐的事儿也够操心的。”巧沁劝道，“难得今日里里外外都晓得您病了，不来打扰，不如就歇一天吧？横竖礼单明儿再看也来得及！”
“明日自有明日的事情。”宋宜笑摇头道，“何况你以为娘特意派佳约姑姑来看我，只是为了看我吗？”
见巧沁诧异，她抿了抿唇，“这个月，平安儿跟二嫂生辰、司空家二小姐代姐出阁，还有我娘家祖母寿辰——当然，这个我可以礼到人不到——但前三件，我是肯定要出席的！”
“下个月一开头就是长兴公主下降，之后紧接着圣寿节与万寿节！这三个日子，哪个都不能轻忽了去！”
“进了腊月里，什么节令啊宴请啊那就更多了，噢，还有五妹妹的生辰！”
“腊月之后开年，正月初五就是千秋节！”
“也就是说，接下来基本就没什么清闲日子！”
“燕国公府如今就我们夫妻两个，人情来往的打点，也全靠我们自己——我要是在这眼节骨上病了，你说夫君得忙成什么样？”
巧沁这才恍然：合着晋国长公主之所以一听儿媳妇病了，就急三火四的，归根到底不是心疼儿媳妇的身体，而是怕儿子被拖累！
她想到自己方才不住念叨长公主的好，不免觉得讪讪的。
不过宋宜笑倒无所谓，谁生的谁疼，做儿媳妇的跟丈夫在婆婆跟前争宠，这不是脑子有病么！
只要婆婆是明理人，这种程度的偏心，在宋宜笑看来都是理所当然的。
所以打发巧沁取来礼单，再次检查后，就让她把这两日堆积的一些事情也报上来，开始有条不紊的处置。
但没处置几件，外间小丫鬟又进来禀告：“袁大小姐来了！”
……宋宜笑之前邀袁雪萼亲自上门看裴家要卖的钗环时，曾说这段时间自己都在府里，随便她什么时候上门都没问题。
因此袁雪萼来之前就没递帖子，这会巧沁她们不免担心：“奶奶这会对外称着病，怕是不好出去迎接袁大小姐？”
“我现在是不好出克绍堂。”宋宜笑让她们先把礼单、账本等物收下去，蹙眉道，“巧沁你替我去迎一迎吧，跟她解释一下——好在袁姐姐跟我相交多年，这么做倒也不怕怠慢了她。”
果然片刻后袁雪萼被巧沁陪着进门后，开口就埋怨她不当心：“这季节夜里已经很凉了，你怎么还托大？咱们女流之辈，可不能跟那些三九天里都不用穿裘的主儿比！”
说了这一句，又关切的伸手摸她额，“发热么？没发热？那还好！”
“你们先下去。”宋宜笑靠在榻上，吩咐了左右，见门关了，就把锦被一掀，坐起来坦白道，“哪里是病了！不过是因为有点事情要跟我娘当面说，偏因为时局的缘故，我娘那边不大敢跟我来往。只好求夫君请动太后娘娘左右之人去衡山王府传话，兜个大圈子才把人请过来！”
而简虚白给她找了个“卧病，思念娘家人”的理由，“偏我婆婆也接到了消息，刚刚派人来看过，我现在要是走出去，不是明摆着骗人了吗？只好委屈你一下，只让巧沁去接你了！”
“咱们什么交情，你还说这样的话！”袁雪萼笑着打了她一下，就问，“你这些日子还好吧？我听我哥哥讲，这国公府里的水可是深得很！”
“倒还好。”宋宜笑知道她在谋略这方面没什么天赋，也不感兴趣，所以一带而过，便提到正题，“裴家要卖的钗环有很多，一时半会可未必看得完，咱们不要耽搁了！我着人把箱子抬进来，边看边说话吧！”
袁雪萼本来担心她的身体，做好了今天看不到东西的准备了；如今见她只是装病，自不拒绝，点头道：“正好你也给我掌掌眼，免得我一个人老是拿不定主意！”
半晌后，下人抬了箱子进来，才一打开，满室都是珠光宝气。
“这些可都是好东西！”袁雪萼算是开过眼界的，这会却依然看得目不转睛，“不过这些钗环，裴姐姐也可以戴啊，为什么要拿出来卖呢？难道裴家缺钱？”
“照理来说不会缺的，毕竟你想，裴家可是世代官宦。”宋宜笑叹道，“我猜啊，内中有几件，瞧着像在我婆婆那儿见过差不多的——别是我婆婆赏的，怕见了触景生情！”
袁雪萼也叹了口气：“世事难料！”
不过裴幼蕊的遭遇虽然使人扼腕，到底她们跟这位裴五小姐也不是很熟，唏嘘了会，就收拾心情，认真挑选起来。
一直到简虚白快散衙时，袁雪萼方心满意足的罢手：“这些我全要了！”
“我叫巧沁给你算银子。”宋宜笑笑道，“因为是给裴姐姐代卖的，我就不给你便宜了，都按市价来！”
“这还不算便宜？”袁雪萼也是懂行的，“这样的成色且不说，单这么多随便挑，也该比市价高了——你别跟我说，你打算自己朝里贴钱！”
宋宜笑被她说破心思，正要设法圆场，锦熏却走了进来，道：“奶奶，门上接到一张拜帖。”
这个不稀奇，问题是，“是苏家送来的，道苏家六小姐、七小姐闻说您病了，打算明日前来探望！”
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清江郡主叹道：“晌午后，宫里来了使者，说玉山嫌长兴下降之后没了伴，闻说我带着人到占春馆来了，也想来凑个热闹！”
“那可真要热闹了！”宋宜笑有些无语，不算清江郡主自己拉过来的这行人，袁家兄妹、赵王跟苏少歌这对表兄弟，已经是来了两拨人借住了，这会连公主也要来，这才寒冬腊月，倒弄得跟已经是正月里到处走亲戚一样了！
“你道这样就热闹了吗？”清江郡主露出一个想吐血的表情，道，“方才代国姨母又遣人来告诉我，说她最近腰老是痛，打算携儿带女过来泡几日温泉解解乏！”
宋宜笑：“……”
“袁家兄妹跟苏少歌都在，我不可能把公主表妹跟长公主亲姨母拒之门外！”清江郡主长叹道，“但咱们来这里的目的本是为了开导五妹妹——如今五妹妹气还没消呢，这么多人就拥了来！到时候咱们应付他们都来不及，哪里分得出精力去照顾五妹妹？而五妹妹这回不高兴，主要就是咱们冷落了她……”
宋宜笑沉吟半晌才道：“要不，咱们还是带五妹妹回帝都吧？”
这四拨人里除了玉山公主，其他三方之间无论是于公的政治立场，还是于私的恩怨情仇，都可称错综复杂慷慨激昂，她们只想哄好聂舞樱，犯不着趟这混水！
倒不如一走了之，把地方让给他们自己折腾去吧！
至于袁雪萼，宋宜笑还是很信任她那个二十四孝好哥哥的能力的。
“但现在一时间也走不了！”清江郡主烦恼道，“我这占春馆，自己不在的时候也不是不能借人住，问题是，他们才说要来，我就立刻走了，哪能不怀疑我不欢迎他们？”
虽然清江郡主现在确实不欢迎他们——非常非常不欢迎的那种！
“那等她们来了之后，咱们住个一两日就走？”宋宜笑建议，“实在不行的话，私下叫帝都那边递个什么消息来，咱们就说不放心得回去看看——这样场面上也过得去了？”
清江郡主也没其他好主意：“那就这样吧！”
这件事情让两人都觉得很扫兴，所以结伴去聂舞樱那边看了一回后，极沉默的用了饭，就各自回房了。
不过次日玉山公主与代国长公主双双抵达时，才让清江郡主跟宋宜笑知道，她们昨天实在是愁早了！
因为玉山公主不是一个人来的！
她把嫡亲表姐蒋慕葶喊上了！
这个不是重点！
重点是，代国长公主除了把独子姬紫浮带上外，女儿南漳郡主与女婿魏王也在随行之列！
一道出迎的清江郡主跟宋宜笑：“……………………！！！”
你们哪里是来凑热闹跟泡温泉的，你们根本就是来砸场子的！
“姨母既然是冲着温泉来的，那还是住从前的如意园？”见识过大风大浪的清江郡主，都不知道自己是怎么延客上堂的。
浑浑噩噩寒暄了一阵后，接到宋宜笑频频递来的眼色，她才冷静下来，提到正事，“昨儿接到消息，我就使人打扫出来了，您要是想换个新鲜的，咱们待会陪您去看？”
代国长公主摆手道：“就如意园好了，横竖就住几日，地方熟悉还方便点。”
清江郡主又看魏王跟南漳郡主：“你们是跟姨母住，还是想单独住？这附近的屋子，除了裁霞轩都空着，我也不知道你们喜欢什么样的，所以还没动。”
魏王自从看到蒋慕葶后就一直很沉默，这会由南漳郡主代答：“如意园地方也蛮大的，我们还是跟着娘吧——横竖是为了伺候娘才跟来的！”
还没娶妻的姬紫浮，那是肯定跟着代国长公主住的，清江郡主心烦意乱之下，索性懒得问他了，只看向不远处的玉山公主。
玉山公主显然也没想到会跟魏王夫妇撞上，深吸了口气才强笑道：“我们倒不是为了温泉来的，只不过在宫里待乏了，想出来透透气——不一定要住得离温泉近！”
她话音方落，从代国长公主到清江郡主，宋宜笑仿佛能听见全场都松了口气。
“那待会让宜笑陪你们走走，瞧见喜欢的，只管叫人去打扫！”清江郡主出于“好客”的形象着想，也不好赶紧给她们安排个十万八千里的地方——好在玉山公主暗示了没有找魏王夫妇麻烦的意思，想来她们自己挑的话，也不会挑近的。
住处的问题就这么说定了，清江郡主见还有一点时间才到饭点，但为防场面尴尬，假装没发现，直接叫人摆上席面来！
借着酒菜缓和了气氛，又把养在占春馆的歌女舞伎喊出来助兴，可算营造出一点其乐融融的气氛了——宴毕，侍者呈上漱口茶后，代国长公主放下茶碗，和颜悦色的道了句：“我乏了，且带他们去如意园归置东西，你们自便吧！”
总算把悬着的心放了点的清江郡主，忙起身：“姨母慢走！”
代国长公主一行人离开后，清江郡主立刻道：“我得去看看平安儿，你们的住处让宜笑陪你们挑吧，早点去，免得打扫太仓促！”
玉山公主跟蒋慕葶连忙答应——宋宜笑暗暗苦笑着带她们出了步月小筑：她这才第二次来占春馆，除了裁霞轩，附近的亭台楼阁就不认识第二座，怎么个带路啊？
她心里清楚清江郡主之所以当众把这差使交给自己，是不想掺合两边乱七八糟的事——但这样卖弟媳妇真的好吗？？？
宋宜笑觉得回帝都后，有必要跟丈夫好好谈谈！
“本宫记得表姐这儿有座露浓阁，离得不算太远，景致也好！”宋宜笑心里正纠结着，忽听玉山公主用一种特意过的若无其事的语气道，“要不咱们就住那里吧？”
合着你是为了苏少歌来的！！！
宋宜笑暗吐一口血，匀了匀气才道：“殿下不知，前两日赵王殿下陪苏二公子过来借住，说因为临近春闱，拜访苏二公子的人络绎不绝，苏二公子无奈之下，只能借大姐这地方清净清净了！如今两位都在露浓阁呢！”
请您听好重点：清净！
苏少歌现在不想被打扰、不想被打扰、不想被打扰——重要的事情要说三遍，可惜为了玉山公主的自尊心，她一遍都不能说！
“本宫就说四弟出宫有几天了，怎么一直没回去？”玉山公主果然没听出来，嗯，估计她听出来了也会装作没听出来——闻言眼中流露出分明的喜色，嘴上却道，“合着他跑这里来躲懒了——不行，本宫一定要去揭发他！”
就对蒋慕葶还有宋宜笑道，“咱们住的地方带走带看吧，先去见四弟！”
宋宜笑：“……”
鬼才信你想见的是弟弟！
但她也不好戳穿，只得弱弱道：“我没去过露浓阁，等我找人问问……”
“不用了，本宫认识！”玉山公主这会恨不得插上翅膀飞去露浓阁，哪能容她拖后腿？一听这话，立刻道，“你跟着本宫走就是！”
宋宜笑：“……”
金枝玉叶的矜持呢？矜持呢？？
都被殿下您吃掉了么！
三人各怀心思的赶到露浓阁——赵王跟苏少歌都没料到会有访客，还是玉山公主打头，出迎时既惊讶又迷惘，迎了他们进屋后，茶水才上，赵王就问：“二姐，你们怎么来了？”
“不能来吗？”玉山公主白他一眼，嗔道，“宫里待的没意思，想来表姐这儿凑个热闹，谁想才来就听说你也在，这不，来看看你？”
赵王莫名其妙道：“你为什么忽然要来看看我？咱们以前不是十天半个月才见一次的吗？前两天我出帝都时才在皇祖母跟前见过你啊——别开玩笑了，可是有事情？”
玉山公主：“……”
好不容易到了心上人面前，还没搭上话，就惨遭亲弟弟拆台……怎么破？！
宋宜笑忍住笑意，一本正经的给她解围：“殿下，大姐想着您跟苏二公子也来了两日了，借给玉山公主殿下还有蒋姐姐挑选住处的机会，让我顺道来看看，两位可有什么缺的？”
好心有好报，玉山公主立刻对她递过来一个赞许的眼神。
“我就说么！”无奈赵王笑得灿烂又得意，大声道，“二姐你骗我也不找个幌子——什么来看我，分明就是你挑住处挑花了眼，路过想讨杯茶吃！”
看着玉山公主面上笑若春花，手里的帕子却快扯散成丝缕状了，宋宜笑暗擦一把冷汗，决定还是不要立刻提告辞了——不然岂不是替赵王分担玉山公主的怒火？
偏赵王压根没发现自己在作死，说完这番话后，立刻扭头对苏少歌道，“二表哥，既然二姐她们没什么事，你就继续去看书吧，我来招待就成了！”
说完还朝宋宜笑露齿一笑——小小少年唇红齿白模样俊俏，眉宇之间贵气十足，这一笑你别说还真挺耀眼的，“表嫂还有蒋表姐，不会怪我怠慢吧？二表哥下场在即，这几日空暇实在不多。等他金榜题名之后，咱们再罚他请客怎么样？”
“我是很想答应你啊！”宋宜笑斜睨了眼已经在拿目光当飞刀朝嫡弟身上嗖嗖扎的公主殿下，哭笑不得的想，“但你亲姐姐未必这么想啊！”
圣寿节都是一个多月前的事了，玉山公主又不是皇后的亲生骨肉，也不知道想了多少办法、收买多少人，才得到这么个机会来露浓阁搭讪。结果你这个弟弟一出马，你姐姐跟苏少歌连句客套话都没说上——你居然就要打发苏少歌走了！
你姐现在砍了你的心都有了你信不信！
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半晌后，宋宜笑终于得到满意的答复，方转嗔为喜。
她掠了把鬓发，唤进丫鬟，正要让她们分几份帖子出来交给简虚白——不想才开口，一支珠钗忽然滑跌下地，原本绾得好端端的堕马髻顿时散了开来！
他们夫妻两个倒是马上想起缘故：方才简虚白站在宋宜笑身后时，把这支固定发髻的珠钗拨弄了好一会，早就不牢靠了！
无奈丫鬟们方才忙着做事，都没看到那一幕。这会瞧着披头散发的主母，若有所悟，个个红透了脸。
宋宜笑：“……”
心好累！
她黑着脸交代完事情，黑着脸看着简虚白处置完剩下来的帖子，黑着脸用过晚饭……一直到沐浴更衣，晚上回房了，简虚白见妻子还是满腹怨气，忍笑道：“不过是在下人面前掉了支钗，又不是什么隆重场合，难道还有人责怪你失仪不成？”
宋宜笑白了他一眼没作声。
简虚白继续逗她：“再说咱们是明媒正娶的夫妻，关起门来亲热，本是应有之义！就算方才丫鬟们误会了，你有什么不好意思的？”
“你才不好意思！”宋宜笑没好气的推了他一下，“我就是觉得闹心！”
为什么闹心？
因为每次好不容易占点上风，总会有这样那样的事儿扫兴！
真是想畅快淋漓的赢一场都不行！！！
简虚白不知道她这些心思，又逗了几句，见妻子拉起被子蒙住头，摆明不想睬他了——忙把她被子按下去，笑道：“我昨儿去红袖巷寻姬大表哥，为的是咱们表妹的事儿，你不要听一听吗？”
“婵表妹？”宋宜笑不知道他私下盘问过韦婵，闻言倒想起了亲娘走时的提点“男人有时候就是爱新鲜”，心头一跳，不动声色的问，“你之前不是一直不大喜欢她的么？怎么忽然就打听起她的事儿来了？”
“反正没打算让她做新人。”简虚白似笑非笑一句，说得宋宜笑再次恼羞成怒——但这回简虚白早有防备，看她目光才瞟向不远处的拂尘，立刻眼疾手快的把她扯进怀里亲了口，得意道，“所以你这旧人如今还用不着哭！”
宋宜笑挣扎了几下，发现挣不开，也不白费力气了，任他搂着，冷笑道：“你当我闲得没事做，成天盯着你那点儿小心思？我是怕你对我表妹不利！”
简虚白也不计较她的口是心非，笑道：“你猜昨天姬大表哥跟我说了什么？”
见妻子冷笑不语，他自顾自的继续道，“他说四月那会，衡山王太妃寿辰，他去道贺，中途曾被个女孩儿故意撞在身上。本来他这个人对于这种投怀送抱是来者不拒的，但那天嫌那女孩儿姿容平平，就没理会！”
宋宜笑顿时变了脸色，略一想，恍然道：“你趁我睡着，去问了表妹话？”
“我又没答应你不追根问底！”简虚白理所当然道，“你口口声声夫妻一体，却对我遮遮掩掩，我念你当时心情不好没追问，还不能自己去查个明白吗？”
他说的理直气壮，宋宜笑无言以对，阴着脸半晌，方道：“那么你现在想怎么样呢？”
“什么想怎么样？”简虚白莫名其妙的低头看了她一眼，道，“前晚我就觉得事情不对劲：照表妹的说法，她是兜搭姬表哥——其实是姬大表哥——失败之后出的事。她认为那些人是受了衡山王太妃之命，但这怎么可能？”
倒不是他觉得衡山王太妃做不出来这样作孽的事，而是，“寿辰之日，王府那么热闹，可谓是众目睽睽，想把表妹悄没声息的掳走不说，连她出了事还席，也未引起怀疑，要说没有事先的周全计划，怎么可能？”
既然是早就做好了准备的，那么韦婵那边要做什么，按理来说太妃也该清楚，“那太妃的人怎么可能让表妹跟姬大表哥照了面之后才动手？要知道太妃是坚决反对王府趟夺储的混水的，而代国姨母从三月里就开始为魏王奔走，太妃又不是不知道！”
就算韦婵不是衡山王府的人，但，“表妹她一来受了岳母这个王府女主人之命；二来地点是在王府中，太妃为了避嫌也不会允许这样的接触吧？”
宋宜笑转头认真的看了他一眼，见他确实是在认真探讨这件事，不像对韦梦盈或韦婵有什么看法的样子，才暗松口气。
她定了定神，道：“但太妃也希望立陆三公子做世子！兴许想着这样可以抓我娘一个把柄呢？如今这世子之位，据说十有八.九会落在陆三公子头上了不是？”
“确实有这样的议论。”简虚白道，“不过这些经过，咱们虽然才知道，但岳母应该早就晓得了吧？却为何没有向太妃发难？”
反而专心折磨受尽屈辱的亲侄女？
就算韦婵对陆冠云下手，让做亲娘的韦梦盈震怒异常，可坐视罪魁祸首安然无恙，还能如愿以偿，这怎么可能是韦梦盈的作风？！
宋宜笑沉默片刻之后，脸色难看道：“你是说，要么表妹没说真话；要么，害她的另有主谋？”
“我比较偏向后者。”简虚白坦然道，“我看你那表妹也没什么过人之处，这种生死关头了，哪里还有本事骗咱们？”
“那么……”宋宜笑深吸了口气，在丈夫怀里一点点坐直了身子，切齿道，“最可能的幕后真凶，只有——二少奶奶！”
能在太妃寿辰之日做手脚的，衡山王府上下，统共也才那么几个人！
其中大少奶奶、二少奶奶以及四郡主陆蔻儿，因为寿辰前不久，韦梦盈发现有孕在身，为了安胎，分出部分权力给她们，最是可疑！
但大少奶奶早就投靠了韦梦盈，且投靠的原因是想为儿子报仇，与二少奶奶之间根本没有和解可能，又何必去算计靠山的亲侄女？
四郡主陆蔻儿虽然跟韦梦盈母女关系都不怎么样，可她一个没出阁的女孩儿，宋宜笑想着她再狠毒，也不至于用这样的法子去害比她还小的韦婵——何况陆蔻儿当初被列进协助管家的名单中，主要就是为了防止大少奶奶与二少奶奶掐起来。
所以她手里其实没什么权力，不然也不会在太妃寿辰那日什么都没管，大早上就去太妃跟前说话了。
就算她要对韦婵下手，以她能掌握的人手，以及经验，也未必做得来！
只有二少奶奶——凭她跟韦梦盈之间的恩怨，怎么坑韦婵都不稀奇！
且她是尚书之女，进门多年，在与韦梦盈针锋相对的过程中，没少得太妃拉偏架，既有动机，也有能力做这件事！
想到这儿，新仇旧恨一起涌上心头，宋宜笑眼底都染上了一抹赤色：“这个贱妇——我今生今世，都与她不死不休！！！”
“金氏？”简虚白沉吟道，“她丈夫陆冠群虽然不受衡山王太妃及衡山王宠爱，不过到底是元妃崔氏所出的长子，论正统，更在陆冠伦之上！倒也确实有挑拨太妃与岳母相斗的理由！”
“但这些道理娘想来也清楚，却做什么不去找那金氏的麻烦，反而盯着表妹不放？”宋宜笑切齿之余，又觉得很疑惑，“我记得最近可没听说衡山王府二房有什么不好？”
简虚白心想：“那金氏要真是幕后主使，以我那岳母的脾气，怎么可能容她活在这世上？问题是金氏虽然不贤又歹毒，可她有个好爹——她爹金素客执掌吏部多年，虽然没有我祖父当年的权倾朝野，却地位稳固屹立不倒，堪称朝堂常青树政坛不倒翁！要搁平常时候也还罢了，现在？”
现在储位之争的波澜已起，太子、魏王、赵王都在不遗余力的拉拢朝臣，作为六部之首的长官，至今没站队的金素客，谁肯得罪？
金氏女以父贵，这眼节骨上，韦梦盈要没万全之策，如何会去动她？
不过这种揣测长辈阴暗心理的话，简虚白作为女婿，实在不适合跟妻子直言，只道：“外面不传，又不代表真没事儿。你想表妹的遭遇，如今外头有谁知道？指不定那金氏如今正抱着被子躲房里哭呢！”
宋宜笑想想也是，但：“凭这贱妇作的孽，也有脸哭？这贱妇不死，我心里这口气就没法平复！”
“我要帮你报了这个仇，你给我什么好处？”简虚白见她满脸恨色，沉吟了会，忽然伸指挑起她下颔，语气轻佻道，“你好好想想再回答——要是我不满意，可就撒手不管了！”
宋宜笑仰了仰下颔脱开他手，抬指绕了缕青丝转来转去，柔荑乌发相互辉映，在灯下美好如画卷。
她偏着头，简虚白只要微微垂眸，就能看到羽扇似的长睫，香雪堆砌的肌肤以及樱花般的唇瓣，然而最吸引人的却还属波光盈盈的杏子眼，此刻正斜睨住他，吐字婉转道：“也不知道是谁，刚刚还说夫妻一体呢！这会就赶着要好处了，可见说话不作数，压根啊就是骗人的！”
简虚白就爱看她这爱娇的模样，闻言忍不住俯首狠狠吻住她的唇，辗转吮吸良久，才恋恋不舍的放开，又在她颊上亲了口，笑道：“谁叫你之前瞒我来着？本来不用好处我就会给你办了的，但因为你有意隐瞒我，所以这回定要给你长长记性！”
“你啊……”宋宜笑将绕在指间的那一缕青丝抓起来，拿发梢在他敞开的衣襟里轻轻的扫着，媚眼如丝的正要说话，不想房门却被急促的敲响了：“公爷！奶奶！绛杏馆那边传来消息，说表小姐跳湖了！”
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玉山公主满怀怨恨的出了露浓阁——拜没眼色的嫡弟所赐，她兴冲冲跑过来，非但话都没能跟苏少歌说一句，连看都没看到几眼，苏少歌就彬彬有礼的回房去读书了！
更可恨的是，接下来玉山公主想方设法的把话题朝苏少歌身上扯，指望赵王能够迷途知返，谁想赵王的课业大概全是大内侍卫指点的，专心听完后，竟信誓旦旦道：“二姐你放心！苏二表哥绝对是正经人，你们住这儿，他绝不会去打扰的！就算不放心他，不是还有我在？你既然不喜欢他，我保证不让他靠近你们附近！你要还不放心，我帮你挑个离这儿十几二十里的地方住？”
他这番说出来后，默默喝茶的宋宜笑清晰的听到了玉山公主一颗少女心破碎的声音……
最要命的是她们告辞时，赵王热情的送到门口，还不忘记补刀：“二姐你就放心吧，你可是我亲姐姐！我还能不向着你？你就放心的住着，我保证你以后绝对不会再看到二表哥的影子！”
宋宜笑死死咬住唇，才忍住狂笑的冲动——眼角瞥见进馆以来一直沉默寡言的蒋慕葶，都背过身子微微颤抖！
“挑住处！”玉山公主离开露浓阁不远后，抢过随行侍卫的腰刀，将路旁一丛灌木抽得枝折叶落，又抬脚在不远处的古槐树身上狠踹了半晌，才气喘吁吁的住了手，把腰刀扔还侍卫，阴着脸吩咐宋宜笑。
“殿下既然不放心赵王，依我看还是在这附近选个屋子吧？”宋宜笑知道她正在火头上，才不想做出气筒，自然顺着她的心思道，“虽然说赵王殿下之前讲过只是陪苏二公子小住几日就走，可这里离步月小筑确实远了点，若有什么事情，表姐跟我也无法立刻赶来，殿下若不介意这儿冷清，您看？”
玉山公主猛然转过头，紧张道：“四弟真的过几日就要走？”
确认这个消息后，她顿时笑逐颜开，也不摆公主架子了，亲亲热热的挽住宋宜笑手臂，“表嫂说的极是，我一看见表嫂啊就觉得亲切，果然表嫂您考虑周到……”
等宋宜笑给她们挑了离露浓阁不到两里路的瑶花院、指挥下人洒扫完了，又替她们安置好行李，提出告辞，玉山公主握着她的手，亲自把她送出去一里多路：“表嫂您慢走！表嫂今儿可辛苦您了……表嫂再会——等回帝都后，表嫂常去宫里找我玩啊！”
宋宜笑估计她对太子妃都没这么殷勤过，心里都有点愧疚了——不过愧疚归愧疚，回到步月小筑后，她还是立刻把玉山公主卖掉了：“大姐，你可知道玉山公主殿下做什么要来这儿散心？”
清江郡主诧异道：“不是说嫌宫里气闷？”
见她神情凝重，忙问，“她该不会是为了蒋家女孩儿的事情，特意过来跟魏王夫妇别苗头的吧？”
“她啊是为了苏二公子！”宋宜笑叹了口气道，“方才还拉着我去了露浓阁——这会拣了瑶花院住了才高兴！这事我可不敢担责任，只得来禀告大姐您拿个主意了！”
清江郡主一听，脸色也难看起来：“这孩子怎么这么胡闹！”
她是显嘉帝最宠爱的外甥女不假，可也没得宠到可以做主显嘉帝女儿的婚事啊！
尤其苏少歌是赵王一派的，玉山公主呢却是魏王养母的亲生女儿——这两个人可不是郎有情妾有意就能如愿以偿的！
“不能让她这么乱来！”清江郡主这会吐血的心都有了，“我得找个借口把他们分隔起来——要不我明儿就把苏少歌赶走吧！”
宋宜笑忙道：“这样皇后娘娘与赵王殿下脸上怕是不好看？”
她把玉山公主暗恋苏少歌之事捅给大姑子，一来是怕担责任，二来却是不想苏少歌临考之前被骚扰——这会清江郡主要赶苏少歌走，她自然要帮忙说话。
“但我也不知道皇舅对玉山的婚事是个什么想法！”清江郡主气急败坏道，“他们两个在别处勾搭也还罢了，若在占春馆里定了终生，这叫我怎么跟皇舅交代？！这地方还是皇舅赐的呢！”
宋宜笑看着大姑子无计可施的模样，狠狠心把良心扔掉，道：“其实倒不如从赵王入手：赵王不是过两天就要走的吗？您私下叮嘱他一句，叫他走的时候把玉山公主殿下也请走，您看这主意怎么样？”
赵王殿下！
为了不让您亲姐跟您表哥私下勾搭上、
也为了您表哥考前有个清净的环境，
只能牺牲您了！
反正您亲姐已经很恨您了，再恨一点的话，应该……没……关系……吧？
“那这两天我得找理由把玉山喊过来，免得她再去露浓阁！”清江郡主沉思之后，决定采纳这个提议，又道，“你跟袁家女孩儿熟，待会派人给她递个口信，请她这两天帮忙敷衍下南漳，别叫南漳过来跟蒋家女孩儿撞了头——五妹妹那边，你我总得有个人常去看看，好叫她晓得咱们没有冷落她！”
宋宜笑点头称是。
结果次日清江郡主才派人去请玉山公主来说话，如意园那边却来了个丫鬟，道：“长公主殿下忽然想起来，聂小姐应该也在步月小筑的，怎么昨儿过来没看到？可是身子不好？”
清江郡主跟宋宜笑对望一眼，含糊道：“是有些不舒服，所以没起来，怠慢姨母的地方，还请姨母多多包涵！”
丫鬟连说无妨：“殿下只是担心聂小姐！”说完就走了。
片刻后，玉山公主还没请来，代国长公主却亲自来步月小筑了：“舞樱病了？严重么？这孩子也怪可怜的，我得去瞧瞧！”
她这么说，清江郡主跟宋宜笑也不好阻拦，只暗暗祈祷聂舞樱已经气消得差不多了——不然她们一个是长姐、一个是嫂子，左右同辈，受点冷落也还罢了，代国长公主连太子生母都能上手抽脸，可受不了晚辈这么忤逆的！
一行人簇拥着代国长公主到了聂舞樱的住处，晚香本来还想出来拦门，一看到长公主，腿都软了：“奴婢……”
“起来吧！”代国长公主出声打断她的请安，皱眉道，“舞樱在里头？她这两日怎么样了？吃药了吗？”
晚香不明所以，好在宋宜笑及时接话：“回姨母的话，五妹妹是车马劳顿之后累着了，我们想着是药三分毒，所以令她卧榻休憩，倒没吃药。”
“这倒也是，小孩子家药确实还是少吃点的好！”代国长公主是出了名的骄纵蛮横，不过一般情况下，她对姐姐膝下的晚辈都还算和蔼，这回也是隐约听到风声，特意过来救场的，闻言点了点头，道，“我们进去瞧瞧她吧！这孩子说是出来玩，结果一来就躺下了，孤零零的也怪寂寞的！”
晚香求助的看了眼清江郡主，可清江郡主正担心妹妹这几天都没出房门呢！见状权衡了下，把头一偏，装没看见。
“代、代国姨母？！”聂舞樱在屋子里听到动静时就急得六神无主了，还好宋宜笑的回答延缓了代国长公主等人进屋的脚步，让她有机会脱了衣裙躺到榻上圆谎。
但到底鲜少出门，没怎么见场面，等代国长公主到了榻边嘘寒问暖时，她想喊个人都差点咬了舌头，战战兢兢的模样不是瞎子都能看得出来！
代国长公主又不是真不知道她还在闹脾气的事儿，见这情形哪还不猜到个大概？却故作不觉，伸手一摸她额，嗔道：“这不是已经好了吗？还老闷屋子里做什么？”
聂舞樱嗫喏着不知道说什么才好，代国长公主又说，“女孩儿也不能太文静了，如今又不在帝都，到了山林里就应该多动动！我瞧你已经好了，待会就跟你表嫂表姐一道出去玩吧，晚上都到如意园去，姨母带了好几个厨子来，叫他们给你们露一手！”
清江郡主跟宋宜笑看出聂舞樱的拒绝不是很坚决，自是忙不迭的推波助澜——本来就心虚的聂舞樱哪里支撑得住？糊里糊涂就点了头！
这下好了，生怕她反悔，清江郡主使个眼色请代国长公主回堂上奉茶，宋宜笑留下来，指挥丫鬟们一拥而上，给她梳洗打扮，又亲自替她择好衣裙，收拾得光鲜亮丽了，簇拥去堂上拜谢代国长公主。
完了立刻拉着她出了步月小筑：“姨母是一个人来的，你表哥表姐们如今应该还在如意园里，咱们去喊他们！”
聂舞樱被拉着出了门才回过神来，一时间只觉得茫然无措。
宋宜笑可不管这么多，带她进了如意园，找到魏王夫妇，寒暄见礼之后，就笑着道：“姨母说让我带你们在附近转转呢，不知道两位愿意赏脸么？”
魏王夫妇显然早得了代国长公主叮嘱，闻言都道：“正想出门走走，宋弟妹肯带路那自然再好不过！”
……其实说是宋宜笑带路，魏王夫妇都比她熟悉附近的地形，四个人一道出游，心照不宣都把聂舞樱当重点，偏聂舞樱紧张得很，基本上不敢说话。而魏王夫妇身份尊贵，一开始还耐性.子哄着她，几次下来就没兴致了，宋宜笑只好自己绞尽脑汁的逗小姑子开怀。
这样边说边走了段路，南漳郡主感到有点累了，恰好前面有座占地不小的凉亭，亭中人影幢幢，坐在亭边的人偶尔一回头——她就道：“那边好像是博陵侯之妹，想是他们兄妹在亭子里，咱们过去打个招呼，坐一坐吧！”
众人自无意见，可他们踏入亭中后，南漳郡主就后悔了：亭中袁雪沛跟袁雪萼都在是不错，可谁来告诉她，为什么蒋慕葶也在？！
难怪刚才袁雪萼明明回头看到她了，却没出声招呼！
问题是现在退出去的话，也忒没面子、忒此地无银三百两了！
一时间，南漳郡主竟有些进退不得！
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闻听此讯，夫妻两个都是一惊——宋宜笑一边起身一边急问：“人呢？救起来没有？！”
“回奶奶的话，巡夜的侍卫已经有人下去救了，只是结果还不知道。”门外的丫鬟是栗玉，她迟疑了下，又含蓄道，“听说表小姐跳湖时，穿戴有些单薄。”
也就是说，韦婵这次跳湖，哪怕被救活了，名节也是个问题了。
宋宜笑又惊又怒，匆匆穿戴好了，见丈夫也在系着中衣带子，便道：“你明儿要上朝，现在就不要操心了，先安置吧！”
“你出门时记得系上披风，当心夜里冷！”简虚白看出她不希望自己一块去，沉吟了会，到底把才系好的衣带又拉散了，道，“确认人没事就先回来，只要人在，有什么话明儿说也一样。何况过了一晚上，她冷静之后兴许还说得通一点！”
宋宜笑叹了口气：“我知道。”
她系上厚缎披风，领着栗玉等人三步并作两步到了绛杏馆——远远的还没进去，已见馆中灯火通明，到了近前一看，她气得差点眼前一黑：这里三层外三层的人围着，哪里还像深宅大院的样子？
不知道的，还当是在唱戏呢！
“奶奶您来了？”看到她之后，人群顿时一阵骚动，片刻后让出一条路来，衣着整齐的大管事笑眯眯的走出来，规规矩矩的给宋宜笑施了个礼，方含笑道，“奶奶您请放心！表小姐已经顺顺利利的救起来了，且人上来时还有呼吸，这会小的已派人去请大夫来，保准出不了大事儿！”
宋宜笑深呼吸数次，到底没忍住，抬手就是一个耳刮子：“三更半夜，你喊这么多人在这里，是想造反么！？”
她这会杀了这大管事的心都有了——本来想着韦婵悄悄住在绛杏馆，这会天色也晚了，如果知情的人不多，总还有封锁消息的指望。可现在这么多人在，这消息哪儿还压得住？！
就算把在场的人都灭了口，大管事都闹这么一出了，会不留后手？只怕这会事情已经传出府了！
宋宜笑想到这里，就气得全身发抖：早就知道这些人是祸害，万没想到他们居然胆大包天到这地步！
“奶奶您误会了！”大管事好像挨打的不是他一样，晃了晃就又站稳，心平气和道，“表小姐跳的是绛杏馆前的那个湖，那是咱们府里最大最深的水域，又是晚上，要不多喊些人，恐怕不能及时救起来。这些人之所以这会还在这里，是因为表小姐被救起来时，外衫已经被水冲掉了，为了表小姐名节的考虑，小的才让他们都不许离开，方便待会的提点。”
宋宜笑哪会信他这番话？
但她还没接口，大管事又道，“今晚之事，要有只字片语传出去，小的甘愿受罚！”
“你最好记住这句话！”宋宜笑狐疑的看了他一眼，冷笑着道，“我表妹要有个三长两短，你也别想跑！”
又一拂长袖，这才冷着脸，进了绛杏馆的门。
“你们是怎么做事的？”宋宜笑到内室看了被安置在榻上的韦婵，见她已经换好了衣裙，脸色虽然透着苍白，但呼吸还算平稳，略略放心，不免就要追究这里服侍的人了——怕吵醒韦婵，所以她把人喊到外间才开口，“明知道表妹这两日心绪不佳，也不看紧一点？！”
尤其是素蝶，“你是表妹从韦家带过来的人，大半夜的不劝你家小姐好生安置，竟让她跑到外面去了！你什么脑子！？”
素蝶惨白着脸，瑟瑟发抖，好半晌才哆嗦着道：“奴、奴婢知罪！”
宋宜笑看着她这惶恐的模样，越发不喜：“现在知道害怕了？早干什么去了！”
又将简虚白派来的那几个下人狠狠训斥了一顿，想到韦婵这会得有人守着，才放她们回内室去伺候：“巧沁、栗玉你们也去，给我盯着她们不许偷懒！”
这样把人都支开，独留了素蝶在外间，宋宜笑面上的怒容就转成了疑惑：“怎么回事？表妹为什么忽然去跳湖？！”
她在克绍堂才听到这消息时就觉得古怪：韦婵之所以来找自己这个表姐，就是不想死，这要是韦梦盈松口之前，她兴许还会因为走投无路，不得不走窄路；现在韦梦盈已经松了口，最困难的时刻已经过去了，她怎么可能再寻短见？！
“奴婢……奴婢……”素蝶低着头，牙齿不住打战，好半晌都说不出一句完整的话来！
宋宜笑这会正闹心，见状不耐烦的一拍桌子：“快点说！”
“奴婢——对不住表小姐您！”素蝶咬了好几次舌头，才呜咽出这一句，话音未落，整个人已经软绵绵的瘫倒在地！
“你最对不住的不是我，是你家小姐！”宋宜笑闻言没好气的回了一句，但瞥见她面上绝望的模样，心头一跳，忽然感到一阵不安，忍不住朝前微倾，沉声道，“你说这话什么意思？”
倒在地上的素蝶还在呜咽，尚未回答，大门忽然被推开，大管事当先走了进来，温和道：“奶奶看完表小姐了吗？若是看完，小的有些话，想跟您商量商量！”
宋宜笑本来以为他是带着大夫进来的，闻言自是大怒！
但呵斥的话才到嘴边，她脑中灵光一闪，脊椎上陡然冒起一股寒气！
“我这会哪里来的空？！”宋宜笑暗自后悔刚才拦阻简虚白陪自己一同前来，但现在再懊悔也已经晚了，她按捺住惊惶，冷声道，“你方才不是说派人去请大夫了？人呢？怎么还不来！我来之前，夫君可是再三叮嘱，确认了表妹无妨后，就要我早点回去的，可没这么多功夫耽搁！”
“奶奶真是心思灵敏，小的才开口，您就反应过来了？”大管事说话之间，身后已走出十数名劲装打扮的下人，宋宜笑随意一扫，便知都是方才围在绛杏馆外之人。
这些人进来后也不行礼请安，其中四人迅速分散开来，将宋宜笑围在当中，软禁之意不言而喻。
其他人则迅速冲入内室——这中间只有巧沁短暂的喊了一声，随即便归于沉默。
宋宜笑的心也彻底沉了下去！
大管事见内室中走出一名下属，对自己微微颔首，却是彻底放了心，悠然道，“这样倒也好，省得小的再费口舌给您解释目前的处境——不过奶奶指望公爷那边发现不对，过来给您解围，却要失望了！小的既然想跟奶奶单独谈谈，又怎么可能让公爷来打扰呢不是？”
要搁平常，三更半夜的宋宜笑一去不回，简虚白肯定会起疑心！
但如今韦婵出了事，宋宜笑又很重视这个表妹——假如给克绍堂那边传消息，说宋宜笑因为韦婵情况危急，决定留在绛杏馆陪个夜，简虚白未必不信！
尤其是宋宜笑刚才来时还直接表达出不希望简虚白过来！
“明天不是休沐，简虚白天不亮就要去上朝，然后去兵部当值……”宋宜笑想到这里心都凉透了，“他这么一上差，若无意外的话，得到申时才会散衙！”
也就是说，从现在起到明天申时，这将近一天一夜的时间，简虚白都无法发现府中的惊变！
当然，如果明天简虚白散衙回来看不到妻子的话，那是肯定会起疑心的！
但大管事既然敢动这个手，怎么可能没后手？最简单的，抓住宋宜笑的把柄，让她见到简虚白也不敢告状！
“我真是昏了头！”宋宜笑心中惊怒交加，“早就知道这些人跟我们夫妇是两条心，竟然还一直放任他们在府里！”
扣着这些人不见得有错，但任由他们继续在府中当差，这就真是糊涂了！
尤其是刚才进来前，明明在绛杏馆外看到那么多人反常的围在四周了，她却只想到这些人会让韦婵跳湖的事情散播出去，教训了一番大管事，竟就毫无防备的踏进门！
“奶奶不必惊惶！”大管事看出宋宜笑的心思，意味深长的笑了笑，和蔼道，“小的原本其实也不想吓到奶奶的，只是奶奶似乎对小的有许多误会，以至于小的这些日子都寻不到机会求见奶奶——迫不得已之下，小的才出此下策，还请奶奶原宥！”
“如今我为鱼肉，你为刀俎。”宋宜笑这会满心懊恼，但到底是经历过生死的人，虽惊不乱，闻言讥讽一笑，不紧不慢道，“你又何必继续惺惺作态？”
大管事笑着道：“奶奶这话可真冤枉小的了，主仆有别，小的哪敢对您无礼？”
又说，“表小姐被救起及时，明儿再请大夫瞧也是一样的。何况半夜三更请大夫，徒惹议论，对表小姐的名节也不好！奶奶可不要误会小的！”
“你方才口口声声说大夫快到了，这会又口口声声说明儿再请，变得这样快，倒也有脸在这儿信誓旦旦？”宋宜笑拨了拨腕上镯子，淡淡道，“有什么目的就直说吧，我若是能答应，自会答应；若是不能答应，那你也爽快点送我上路，大家都省事！”
“奶奶这话小的可不敢当！”大管事任凭她催促，却依旧客客气气道，“小的哪敢动您呢？小的只是看三公子大婚在即，那批名单奶奶却始终抽不出空来看，所以想求奶奶，能不能赶着今儿个晚上……把这事定了？”
宋宜笑正懊悔没有早点把他们打发掉，但这会听了这要求却想都没想一口回绝：“不能！”
大管事微怔道：“奶奶这可就不慈悲了啊！”
话语虽然依旧谦恭，语气中的威胁之意却昭然若揭！
“你当我傻的么？”宋宜笑冷笑着道，“就凭你今儿做的这一出，怎么可能轻易放我脱身？横竖不会有好结果，我为什么还要如你所愿？！”
——她这么说可不是真的为了求个痛快，而是今晚大意之下落入大管事的陷阱，这会主动权都在大管事那边，凭大管事提多么轻易的条件，她要是答应了，下面的话不用脑子都能想出来：
奶奶您的承诺小的不相信，您看看是不是给点凭据啊把柄啊什么的，好在小的放了您之后，也能平安无事？
到那时候，她想活命，除了签定种种城下之盟还能怎么办？
宋宜笑虽然不甘心就这么死了，却更无法容忍一个奴才把自己玩弄于股掌之间！
所以非但干脆利落的拒绝，还抬手正了正衣襟、钗环，神情轻蔑道：“要杀就杀！想诓我死之前还要为你所用，那是做梦！”
果然，见她摆出慷慨赴死之态，大管事皱眉片刻，却收了之前的装模作样，掸了掸衣襟，在下首坐了，淡笑道：“奶奶这么说，无非是想让小的给您一个保证——这倒也不是不可商量！”
见宋宜笑冷笑不语，他转了转拇指上的扳指，意味深长道，“奶奶进门不久，公爷政务繁忙，想必这简家上下，大部分的事儿，譬如公爷与驸马、三公子的罅隙之类，您还不知道？”
“今晚倒是个好机会，横竖时间还早——”
“不如，小的给您说道说道？”
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虽然清江郡主认为袁家兄妹逃不掉，但宋宜笑回房收拾了下换洗衣物，带着聂舞樱去瑶花院之前，还是先去了趟裁霞轩：“代国姨母明日肯定会到步月小筑，找我问罪，我可不想领教她的手段，所以想避一避，你们要不要一起？姨母的性.子，你们也清楚，若是不走，叫她逮到，却不是好过关的。”
“这个倒不必。”袁雪萼闻言色变，忙去喊了兄长出来商议对策——只是袁雪沛听完经过却笑着摇头，道，“这回富阳侯世子也来了，我跟他好歹有些袍泽之情，他不会让长公主殿下亲自来找我麻烦的——至于其他人，想来还刁难不了我！”
宋宜笑有些惊奇的看了他一眼：照简虚白所言，当年他们之所以被乌桓俘虏，除了冀国公的算计外，主要就是被姬紫浮拖累了。
所以回帝都以来，简虚白跟姬紫浮这对嫡亲表兄弟的关系，始终不是很好。
按说袁雪沛作为简虚白的知交好友，又在乌桓成了残废，即使不迁怒这位富阳侯世子，也应该拒其于千里之外啊！
怎么听他语气，两人之间不但有交情，交情还深到姬紫浮愿意在亲娘面前维护他的地步？
不过袁雪沛没有解释的意思，宋宜笑也不好多问，只问：“你有把握么？”
见他颔首，她也不再劝了，只跟袁雪萼说了几句话，约定回头再见面，便告辞了。
冬天天黑得快，这时候暮色已临。
下人们打着灯笼在前引路，姑嫂两个手挽着手，在山路上深一脚浅一脚的走着——占春馆的白昼，即使是冬天，也非常美丽。但在晚间看去，影影幢幢的山石，与风过林海时响起的呜咽或呼号，终究显得诡异又莫测。
好在前后都有人陪着，两人又一路走一路说着闲话，倒也没觉得太害怕。
快到瑶花院时，引路的下人忽然站住脚，回身请示：“前头一段路有些险峻，是不是绕一绕？”
宋宜笑想了一下，确实有段路，为了达到曲折幽深的目的，做得比较陡峭，白天还好，晚上走的话，实在有点为难，就颔首：“绕路吧！”
这一绕就绕到了露浓阁附近，路上忽然闪过一个人影，吓得打头的丫鬟差点把灯笼都扔了，正好看到这一幕的聂舞樱更是失声惊叫——那人影原本一闪就要没入一座假山后的，闻声却停了下来，似回首望了会，不确定的开口道：“谁在那边？”
听出苏少歌的声音，同样受惊不小的宋宜笑才缓了口气，搂紧了小姑子，扬声道：“是苏二公子么？我们要去瑶花院，因为有段路晚上看不清楚，所以从这里绕一下。”
苏少歌闻言歉意道：“我读书乏了，出来到空阔地练了会剑，以为这附近没人，就没打灯笼，不想吓着你们了？真是对不住！”
“二公子客气了！”宋宜笑听得颇为无语：以为附近没人就不打灯笼？这么黑，你就不怕自己走路摔着么？
她握了握聂舞樱的手，正要告辞，苏少歌却朝她们走了过来，站到灯笼能照到的地方——昏黄的烛火里，但见他青衫磊落，衣袍虽然单薄，举止之间却不见半点寒冷之意；玉冠束发，白皙的面庞许是因为刚刚练完剑的缘故，略见红晕，色如海棠；一双桃花眼却格外明亮，顾盼之间，犹若寒星四射。
身后倒提着一柄七星长剑，望去仿佛仗剑江湖的侠士，英气逼人。
“天黑路滑，灯笼照不远，我送几位一程吧！”他把长剑挽了个剑花，轻描淡写的插入腰间剑鞘，拱手之后，温言道，“我记得前面不远有几处石阶，晚上很容易踩空。”
宋宜笑犹豫了下，但考虑到走夜路的不仅仅是自己，还有小姑子——这位刚刚吓了一大跳，万一再摔着碰着，她可没法跟婆婆还有大姑子等人交代！
所以迟疑片刻，便颔首道：“有劳公子！”
“夫人言重。”苏少歌闻言又一拱手，转过身道，“这边有一块山石略挡了些路，夫人与小姐过来时请小心……”
有他在前面提醒，一行人接下来走得十分顺利，而且男子胆气足，听他沿途介绍路况，不但宋宜笑暗松口气，聂舞樱都在看到瑶花院的大门时，悄悄对嫂子道：“这段路幸亏有他在，不然刚才起风时，一丛树枝扫过来，我差点以为是妖怪呢！还好他说了句‘当心树枝勾到钗环’，我才晓得不是。”
宋宜笑道：“待会咱们一道去谢谢他！”
聂舞樱颔首——这时候已有下人去叩门了，开门的是玉山公主带来的内侍，看到一群人在门口，非常惊奇。待知道是宋宜笑跟聂舞樱来借住后，赶紧飞奔进去禀告。
然后玉山公主几乎是一阵风似的刮了出来——出来之后她看都没看其他人，直奔苏少歌跟前，含羞带怯道：“苏二公子，真是多谢你了！要不是你帮忙，我真不知道我表嫂跟表妹，这一路上要怎么过来……”
宋宜笑嘴角微微一扯，就听苏少歌温文尔雅道：“殿下过誉。”
紧接着，他干脆利落道，“既然宋夫人与聂小姐都已抵达，夜色又已深，在下不便久留，就此告退！”
玉山公主：“……！！！”
她还没想到理由挽留，苏少歌已经扬长而去——到这时候，蒋慕葶才姗姗来迟，吃惊的问宋宜笑：“你怎么来这里了？可是代国长公主殿下去找你麻烦了？”
“我们能进去说么？”宋宜笑望了眼还在满怀幽怨的目送苏少歌背影的玉山公主，无奈的摊了摊手，“这一路走过来还真有点冷了！”
蒋慕葶忙道：“快进来——表妹，你裘衣都没穿，怎么能站在风口？！咱们进屋说话！”
宋宜笑这才恍然为什么玉山公主出来的这么快，悲剧的是，这回虽然没有赵王拆台，可苏少歌不解风情，到底还是让这位金枝玉叶空欢喜一场！
片刻后一行人拥入瑶花院，蒋慕葶叫人沏上热茶，又命心腹丫鬟去安置两人带来的下人，把闲人都打发了，关了门窗，这才关切问：“是怎么回事？是不是跟我有关系？”
宋宜笑正要回答，玉山公主却不耐烦道：“这个一会再说——他怎么会跟你们一道过来的？你们去露浓阁了？”
“八字都还没一撇呢，你这醋劲儿倒先上来了！”宋宜笑心中哭笑不得，道：“怕看不清楚路摔着，所以绕了一段，是从露浓阁附近走的，恰好苏二公子练完剑……”
玉山公主闻言眼睛就是一亮，忙问：“他在哪里练剑的？”
“就在露浓阁外那座假山不远。”盯着宋宜笑把具体地点仔仔细细说了，玉山公主才满意：“我只听说他书念得极好，原来却是文武双全？”
蒋慕葶跟宋宜笑对望一眼，都有点无奈：“苏家可是以武传家，苏大公子到现在还在军中呢！苏二公子书念得再好，又怎么可能荒废了家传的本事？”
玉山公主也不知道想到了什么，忽然之间羞红了脸，跳起来道：“你们聊吧，我有点事先回房了！”
“……”目送她出门后，蒋慕葶看向宋宜笑，面无表情道，“我姑姑压根不知道她来这里的真正目的！”
宋宜笑心虚的转开目光，昧着良心装糊涂：“那现在怎么办？”
“没事。”蒋慕葶沉思了会，却松了口气，欣慰道，“反正我看苏二公子对她一点念想都没有，不然刚才怎么会走那么爽快？妾有情郎无意，随她折腾去吧，横竖如今拦也拦不住——咱们且说正经事！”
宋宜笑心想合着无良的也不只有自己，做亲表姐的也不负责任得紧，嘴上则道：“我们回去的时候，代国姨母已经回如意园了，倒没什么消息。不过怕明儿个看到姨母尴尬，所以大姐建议我们来这边借住一晚，明天另外收拾间屋子，先避姨母一段时间！”
她说的虽然委婉，又扯了清江郡主做幌子，但蒋慕葶哪里听不出来是忌惮代国长公主的报复？
“是我拖累了你们！”蒋慕葶抿了抿嘴，有些沮丧道，“早知道他们过来，我就不来了！”
“你说这话我可不爱听了！”宋宜笑不以为然道，“人家做贼都不心虚呢，你躲什么躲？”
蒋慕葶听她把横刀夺爱的南漳郡主比作贼，不禁“扑哧”一笑，随即又黯然道：“其实倒也不能说她是贼，毕竟早就不是我的了，只是我傻，那人怎么说我就怎么信，我以为他说不会骗我，就真的永永远远不会骗我！”
宋宜笑心想：“古话说士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也。看来还是很有道理的：蒋慕葶之所以被魏王骗，无非是跟玉山公主目前对苏少歌的状况一样，满心满眼都是那个人，就算身边有人提醒，又哪里听得进去？”
她倒不介意跟蒋慕葶秉烛夜谈，但眼角瞥见聂舞樱头一点一点的，显然困极了，便坐直了身子，正色道：“天涯何处无芳草？我可还记得上巳那会，蒋姐姐对峙崔侧妃时的厉害模样呢，姐姐不过病了大半年，如今已然痊愈，难道竟连往常的锐气也没有了吗？”
“怎么可能？”蒋慕葶向来有几分高傲，之前对阵南漳郡主时，要不是受伤太深，南漳郡主又专朝她心上捅刀子，也未必会一败涂地，这会被宋宜笑一激，顿时就一扫颓唐，扬起下颔道，“不过是提起来那么一说——那样没良心的人，趁早认清了他真面目我庆幸都来不及呢！”
“正是这个理儿！”宋宜笑打趣道，“有你这番话，我们今晚赶这趟路过来也是心甘情愿——对了，有多余的屋子么？要没有的话，我们可要挤你屋里了！”
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见锦熏莫明其妙的看着自己，宋宜笑却没有给她解释的意思，只道：“把大夫留下来的伤药拿过来吧！”
她见大夫之前已经换了干净衣裳，伤口也草草止过血了，这会这么说，自是要换药。
锦熏忙去外间交代小丫鬟打盆热水来，回屋等水的时候，端详着宋宜笑尚且苍白的脸色，心疼道：“亏得奶奶福大命大，这伤口不过米粒大小，想来不会落下伤疤——那大管事简直就是丧心病狂！”
又说，“奶奶在伤好之前，上了色的菜都不好吃了，得以清淡为主，否则结痂后恐怕会有痕迹。”
宋宜笑如今心情压抑得很，任凭她絮絮叨叨的只是不说话。
锦熏一开始没发现，讲了半晌后察觉到，不免尴尬。
好在这时候门外传来一阵急促的脚步声，她不禁松了口气，边起身边道：“想是水来了！”
谁知锦熏才站起来，门却先被推开，穿戴整齐的简虚白大步走了进来。
这天月色不坏，水银似的流淌满庭，将廊下原本昏黄的灯火都染上了泠泠的霜色。
简虚白此刻穿的是石青底暗绣云纹的盘领衫，金冠玉簪，锦带玄靴，跨过门槛时，冰冰凉凉的月色，像潮水一样从他身上滑落下去，带着遗憾铺了满回廊——室中明明的烛火，照出他微皱的眉宇，以及深沉于往日任何一刻的眸色。
“你先下去！”他进内室后首先看向妻子，但话却是向着锦熏说的。
向来怕他的锦熏怯生生的道了句：“奶奶想换大夫给的伤药，奴婢使人去打了水，这会还没来。”
话音才落，庭中又一阵脚步声，跟着一个十一二岁的小丫鬟气喘吁吁的举了盆水跑上回廊，待看到门没关，才赶紧放轻脚步：“水来了。”
“我来换药，你们都下去。”简虚白示意锦熏出去接了水，便再次让她退下。
待里外的门都关了，他卷了卷袖子，先掬了些水在盆外洗了手，才将丝帕打湿，拿到榻边，一点一点的擦去原本的药粉——宋宜笑的伤口已经结了一层薄薄的血痂，像一点朱砂嵌于雪颈之上，在帐中望去，非但丝毫没有破坏她的姿容，反而有一种别样的风情。
只是两人不约而同的沉默，让室中生不出旖旎来。
“这两日仔细些，莫要沾水。”简虚白替她换好药，将湿帕丢回水盆，从架子上另外取了一条帕子擦干手，在原地站了会，才转过身，柔声叮嘱。
宋宜笑淡淡应了一声：“你明日还要上朝，早点睡吧。”
“我明儿告一天假。”她这会靠坐在榻头，半卷的纱帐垂了些下来，从简虚白的位置看去，只能望见半张脸，似乎听了他的话，原本轻抿的菱唇，就微微勾起，此时此景，怎么看怎么像是嘲讽。
简虚白垂眸掩去复杂之色，继续道，“你这伤虽然不重，但到底见了血，还是将养好了再出门吧。平安儿跟二嫂的生辰，还有司空家嫁女，这三件左近之事，我看都不必去了，你觉得呢？”
“我也是这么想的。”宋宜笑语气平淡，“不过下个月三哥尚主，这样的大事却不好缺席。”
“到时候应该已经好了。”简虚白道，“若不然的话，终究还是要以你身体为重！”
宋宜笑微微颔首，道：“没其他事的话，安置吧！”
简虚白显然还有话要讲的，但见她已经拉开锦被躺下去，袖子里的手紧了又紧，最终还是什么都没说，走到衣架前，抬手宽衣。
这一晚两人睡得都很不安稳。
月光从窗外照进来，清凌凌的像水又像霜，将大红的锦被照成了沉甸甸的绛紫，入目时的浓烈，又如干涸的血渍，透着凄冷与妖异。
宋宜笑在一次翻身后，无意识的仰头看了一眼，却见睡在外边的简虚白恰好面朝着自己侧卧，身周被月色勾勒出一圈莹然的银边，他面容却是掩在黑暗里的，混混沌沌看不清楚——只一双凤眸明明亮亮、平平静静的看着她。
也不知道，他这样看了多久？
宋宜笑对他对望片刻，收回视线之后，这个想法才浮上心头，却就被她掐断，拉起被子，又翻了过去。
一直到快天亮的时候，她才迷迷糊糊的睡了会。
再睁眼，已是红日高悬，身侧空荡荡的，摸上去也没了温热，显然简虚白早就起来了。
宋宜笑坐起身，穿好中衣后，唤进丫鬟伺候，见进来的仍旧是锦熏，自要问起韦婵、巧沁她们。锦熏一边绞了热帕子递给她，一边道：“方才大夫去看过，说吸的迷香有点多，可能得睡到今儿晌午后才能起。”
又说，“表小姐染了风寒，不过大夫已经开了药，想来喝下去就没事了。”
宋宜笑听出她语气中对韦婵有些不满——毕竟就锦熏所知的昨晚经过，难免觉得要不是韦婵想不开，也不会连累自家主子受伤，哪能不对这位表小姐有意见？
“昨晚的事儿，其实表妹才叫冤枉，她本来就是不想死才来找我的，如今事情解决了，那就更加不可能自己投湖了！”宋宜笑知道锦熏作为自己的陪嫁心腹，若表示出对韦婵不喜，底下人很难不怠慢绛杏馆，不能不解释几句，“很有可能她其实是被扔下去的——不然天都那么晚了，其他事怎么可能把我骗去绛杏馆？”
锦熏闻言一怔，随即恨道：“大管事简直不是人！”
“大管事虽然确实包藏祸心，但他这回还不是也被算计了？”宋宜笑听了这话却没说什么，只在心里暗暗冷笑，“难怪当初长兴公主跟简夷犹的婚期确定之后，我猜测大管事急着要人，与此事有关——按说他之前一直都很支持我对付大管事那班人的，为什么听我这么说了之后，却来了句他自有主张叫我不必操心？！”
她那时候只顾生气，根本没注意到简虚白前后态度的矛盾。
这会才醒悟过来：恐怕简虚白从一开始，就没打算放过大管事他们！
但简夷犹到底是他胞兄，又是简家二房的长子，简虚白已经越过父辈继承了燕国公的爵位，若连几百个下人都不肯给兄长的话，简平愉等长辈怎能答应？
就是晋国长公主，也不会支持他这么做的，不然怎么会亲自开口替简夷犹要人？
“何况不交人的话，还有个问题就是如何处置这些人——这些人经祖父调教多年，从来就没把简虚白当真正的主子看，如今祖父尚在人世，简虚白想收服他们，何其艰难？”
“收服不了，若继续留在府里，用得不顺手也不放心！打发出去吧，不定就会偷偷给简夷犹做事！”
所以，“只有——杀！”
可就算简虚白贵为国公，想一下子干掉这么多下仆，且好些都是积年老仆，也得掂量掂量！
至少，要找到一个合理的借口！
比如说，挟持且刺杀主母。
“所以他一定要娶个出身不高的女孩儿，其实也不仅仅是考虑到‘功高震主’！”宋宜笑轻抚着喉间已经收痂的伤口，冬阳从窗棂之间照入，洒在她身上，暖融融的很是舒服。
可她心里却一片寒气森然，“也是考虑到，万一安排的救援不及时，当真被走投无路的大管事杀了或重伤了，娘家人也不敢找他闹！”
最典型的人选，就是她这种了：才貌双全，有理由高嫁，娶了不会惹来怀疑；爹渣娘自私，无论落到何等凄惨的景况里，都没有长辈肯为她死缠烂打。
“难怪他当初说，不管我愿意不愿意，反正他都娶定了！”宋宜笑看着镜子里锦熏巧手之下，一点点梳起来的灵蛇髻，忽然之间觉得心灰意冷，“诚然如娘所说，这帝都上下，出身不高又会看眼色的闺阁小姐多了去了——但锦衣玉食养大、却没人护持到我这地步的闺阁小姐，恐怕就我这一份吧？”
多么符合简虚白的计划？
他怎么肯放手呢？
可笑自己这些日子以来，还以为两人之间当真是渐生情愫！
“新婚之夜他忍着怒火没有摔门而去，且想方设法在人前给足我体面，归根到底不是为了帮助我确立在下人中间的威信，而是——为了骗大管事他们！”
“不然大管事怎会认为挟持我有用？”
也不仅仅是为了大管事，“也是为了昨晚的清洗！”
毕竟作为一个好丈夫，为自己“深爱”的妻子报仇时，手段狠一点，迁怒的范围广一点，那都是可以理解的！
“他可是真是下了好长的一盘棋，想想我当初出出入入的思索怎么解决这些人、怎么向他证明自己的能力，多么可笑？”灵蛇髻梳好了，锦熏打开装满钗环的锦匣，请宋宜笑挑选，她却久久不能拣起一支，只怔怔的望着满目琳琅怅然想到，“他从来就不需要我的能力，他只需要一个妻子的身份罢了！”
她以为六年前那个为受父亲冷落苦恼的小小少年，在时光与烽烟的磨砺中再怎么蜕变，终究是有一份磊落的。
可再天真的灵魂，又如何敌得过富贵权门的浸染？
何况，她六年前与简虚白的交集，也不过寥寥数面——宋宜笑到今日才知道，自己其实根本不了解自己的丈夫，无论是性情为人，还是势力手段。
“就用这一对吧！”她借着低头选钗，眨掉眼中的水意：在衡山王府时，再艰难，还有嫁人这个指望。
可现在？
“路终究是人走出来的！”一对海棠珠钗插入鬓间，锦熏后退一步，示意梳妆已经完成。宋宜笑站起身，张开双臂，让她帮助自己穿上外衫，望着缥色上襦上栩栩如生的梅花，眼底的自嘲，渐渐转为坚毅，“娘在宋家因无子被祖母百般刁难折磨时，又是什么好景况？可如今还不是贵为王妃？！”
“这回大管事死了，其他人估计也逃不了！”
“府中人手必定重新补充，但望简虚白不要食言！”
“便是倒贴嫁妆，也要把后院经营好！”
“无论如何，我手里要有真正忠诚于我、且可用的人手！！！”
“——绝不重蹈前世覆辙！！！”
她低头看锦熏已给自己理好裙裾，正要询问今日府中的情形，栗玉却提着裙摆匆匆跑入：“奶奶！礼部来人传旨，道是您的诰封下来了！”
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照清江郡主的安排，宋宜笑跟聂舞樱姑嫂在瑶花院凑合一晚后，次日一早就会登车回帝都。
无奈人算不如天算：清江郡主让聂舞樱跟宋宜笑一道逃了如意园的晚宴，理由是聂舞樱病了——结果一语成谶！
第二天早上，宋宜笑迷迷糊糊中被热醒，睁眼惊讶的发现同榻的聂舞樱全身跟着了火似的，不知道什么时候已经烧得不省人事！
她吓得连滚带爬的下了榻，一边急声唤进下人，一边仓促穿戴。
月灯跟栗玉进来后看到这情况，也是六神无主：“夫人，怎么会这样？”
“现在还管得了这个？”宋宜笑草草系好衣带，一摸聂舞樱的额，跟烙铁似的烫手，只觉得脑中一阵晕眩，怒叱，“傻站着干什么？！还不快点去请大夫？！”
月灯跟栗玉吓了一大跳，同时朝外跑——但宋宜笑随即醒悟过来，忙喊，“回来！”
占春馆唯一的大夫，就是奉显嘉帝之命，长年跟着卓平安的那位韩太医。
以他太医的资历，退个热肯定没问题。
有问题的是他现在在剪柳楼，距离瑶花院足有七八里路，等这边派人跑过去，再请了他过来，然后没准还要再跑过去配药、再拿回来熬——这得耽搁多少时间？聂舞樱现在这情况，是个人就知道不能拖！
宋宜笑脸色数变，最后还是一咬牙：“分两路：一路去请韩太医；一路去露浓阁，请苏二公子！”
也幸亏她这么做了，因为不久后，聂舞樱就出现了痉挛——要不是苏少歌及时赶到，不顾避嫌掀帘入帐，几针扎下去缓和了病情，宋宜笑急得自挂东南枝的心都有了！
“聂小姐这是受了惊吓之后，又被风邪侵袭。”苏少歌目不斜视的扎完针，立刻退出帐子，不动声色的整理了下袍服，才对跟着出来的宋宜笑道，“病情不算复杂，只要退了热就没事了。”
他轻描淡写的语气，让人觉得聂舞樱只是小疾。
宋宜笑见状，慌乱的心情不由自主的安定下来，胡乱擦了把脸，期盼道：“那不知道什么时候才能退热？”
“先熬药吧。”苏少歌不置可否的走向不远处的书案，挽起袖子。宋宜笑没意识到他在转移话题，忙上前拈起一支墨条细研。
“我来之前打算在这里借住到开春再走，为了方便，常用的药材都带了些。”墨磨好后，苏少歌拈了支紫毫，边写药方边道，“正好可以给聂小姐配齐了药，等我回去之后，就让下人送过来。”
宋宜笑没想到他想得这么周到，感激的话都说不出来了，半晌才哽咽道：“公子大恩，莫敢忘怀！”
“夫人言重了。”苏少歌温和道，“这是药方，夫人要瞧瞧么？”
宋宜笑能瞧个什么？她连甘草都不认识，倒觉得他字如其人，端得是风流俊赏——不过眼下可不是适合夸人家书法了得的时候，只道：“惭愧，我向来不学无术，却不懂歧黄。”
“那先搁这儿，待会韩太医过来了，兴许会改一改。”苏少歌拿过一方镇纸压住药方，朝她拱了拱手，“夫人若无其他吩咐，我先去抓药？”
宋宜笑如今也顾不上客气，忙道：“栗玉，你随二公子一道去！”
虽然苏少歌说抓好药后会派人送过来，但宋宜笑已经得他一再帮忙，哪好叫他为这么点小事操心？
饶是如此，她依然过意不去，叫月灯在房里看好了聂舞樱，自己亲自送苏少歌出门——谁想两人才走到廊上，不远处一个端着水盆的侍者看到，顿时脸露诧异，二话不说转身跑了。
宋宜笑正替小姑子担着心，虽然看到了这一幕，也没在意，送苏少歌出了瑶花院，简短的客套了两句，就留步了。
她才转身，待要回房，忽听不远处有人怒喝：“你给我站住！”
宋宜笑一看，却是头发都还没梳的玉山公主——这位金枝玉叶此刻浑然没了前两日待她的热情，满眼怨毒俨然是在看不共戴天的仇人一样，到了跟前，一把抓住她手臂，颤抖着嗓音怒叱道：“昨晚他在你房里？！”
“殿下，请您放尊重点！”宋宜笑这会心情本来就不好，闻言气得一把拂开她，怒道，“莫忘记我昨晚是与五妹妹同榻而眠，您这话坏的可不但是我的名节！！！”
玉山公主一愣，声音也低了点：“那为什么刚才他从你们房里出来？”
“五妹妹发热了，烧得烫手！”宋宜笑深吸口气，强按住心头不悦，放缓了语气解释，“剪柳楼离那么远，我怕耽搁了诊治，刚刚派人去请了苏二公子——人家一番好心来帮忙，殿下可不能误会了！”
玉山公主闻言变了脸色：“方才苏二公子可是进帐子里给聂小姐诊治的？”
宋宜笑听她语气不对，怔了下才沉声道：“殿下莫要忘记：医者父母心！”
“这么说，苏二公子果然是进帐子里去给聂小姐诊治的了？”只是玉山公主此刻正满怀嫉妒，宋宜笑这话反而让她证实了自己的猜测，脸色瞬间阴沉下来，“如今谁不知道聂小姐是晋国皇姑的掌上明珠，苏二公子才貌双全又尚未婚娶，既进了她帐子，皇姑为了聂小姐的名节，怎么可能不顺水推舟，把聂小姐许配给他？！”
她咬牙切齿道，“表嫂你明知道我的心思，为什么还要这么做？！”
玉山公主越说越伤心，起先还气势汹汹，到这会却是委屈跟失望压过了愤怒，眼眶通红，随时要大哭出声了！
宋宜笑看着她也真是无语了：“殿下娇养宫闱，难道不知道苏二公子乃是赵王嫡亲表哥，而娘她却是从不过问政事的？”
——我知道你喜欢苏少歌，苏少歌也确实担当得起“才貌双全”四个字，可有道是各花入各眼，你也别觉得是个少年女孩儿，就要朝他身上赖啊！
先不说聂舞樱可从没表现出对苏少歌的迷恋，就说晋国长公主自己都不插手朝堂之事呢，苏家这种明摆着要夺储的人家，长公主怎么可能让顶着“义女”名号的亲生女儿去趟这混水？！
“……呃！”玉山公主如今对苏少歌迷恋极深，一听说他进了聂舞樱帐子看病，瞬间想到孤男寡女；又想到聂舞樱有自己那姑姑撑腰，未必嫁不了国公嫡次子，顿时认为自己要被横刀夺爱了——如今被宋宜笑提醒了才反应过来，尴尬得简直不知道说什么才好？
索性这时候蒋慕葶已听到动静赶来：“表妹，你怎么头发没梳就出来了？”
蒋慕葶说着，又看到宋宜笑也只是草草梳洗，且神情凝重，吃了一惊，“这么一大早都站在这里做什么？”
“聂小姐病了！”玉山公主闻言趁机脱身，边朝她走过去边道，“好像很严重的样子——咱们进去瞧瞧？”
“聂小姐病了？”蒋慕葶一惊，却抬手拦住了她，“表妹你这披头散发的样子，还是先回房收拾下吧，免得吹了冷风头疼！何况聂小姐既然病了，肯定是怕打扰的，人多了反而吵着她，不利病体康复！”
她这么说当然是借口，真正的缘故是玉山公主是金枝玉叶，万一沾了病气，有个三长两短，她跟宋宜笑加起来都交代不了。
在这点上，哪怕蒋慕葶是贤妃宠爱的亲侄女，也不敢不当回事的。
“昨晚还好端端的，怎么会病了？”玉山公主走后，蒋慕葶才凑到宋宜笑跟前低声问，“方才可是玉山对你无礼了？实在对不住，我姑姑就这么一个亲生女儿，宫里公主又少，难免娇纵些，你可千万别往心里去！”
宋宜笑苦涩一叹，摇头道：“殿下不过是误会了——这没什么！但五妹妹病得着实不轻，我方才发现后，都不敢拖到韩太医赶过来，直接遣人去露浓阁请了苏二公子过来！只是栗玉虽然跟着苏二公子过去拿药了，也不知道什么时候才能回来？回来之后还得熬！”
一听苏少歌才来过，蒋慕葶大概也晓得是什么误会了，不禁轻咬了下唇，道：“露浓阁很近的，想来马上就会回来了！再说以前也没听说聂小姐身体不好，显然只是小疾，我想她喝了药之后马上就会好的，你不要太担心！”
话是这么说，但真正跟宋宜笑进了屋，看到满脸通红的聂舞樱，又试了她额温后，蒋慕葶也不禁变了脸色：“怪道你等不及韩太医过来！”
宋宜笑正要说话，庭院里传来一阵急促的脚步声，跟着栗玉人没进门就急急禀告：“夫人，奴婢取到药了，这就去熬！”
“月灯你去搭把手，尽快把药拿过来！”宋宜笑松了口气，才对蒋慕葶道，“我今早是被热醒的！”
“那幸亏你们昨晚一起睡了！”蒋慕葶干巴巴的道了一句，拧起眉，低问，“要紧不要紧？我瞧着像不太好？”
宋宜笑抿了抿唇：“苏二公子语气很轻松，但望不要紧吧！我方才……方才实在没勇气追问！”
两人对望一眼，眼底皆是沉重：聂舞樱在步月小筑时一切安好，到了瑶花院就病成这样，这要是好了也还罢了，要是出了岔子，她们两个都难辞其责！
宋宜笑自不必说，要不是为了给她做幌子，聂舞樱根本没必要折腾。
至于蒋慕葶——宋宜笑之所以要躲代国长公主，不就是为了她？
何况从良心上讲，她们两个也不希望牵累无辜的聂舞樱的！
室中静了好一会，蒋慕葶强笑道：“兴许真的不要紧呢？”
现在也只能这么想了。
两人接下来都没说话，只默默望着榻上的女孩儿。
半晌后，栗玉跟月灯可算端了药来，宋宜笑忙起身去接，蒋慕葶见状，坐到榻沿，把聂舞樱揽抱在胸前，方便喂药。
两人配合着把药灌了下去，又替聂舞樱擦拭了嘴角，把她放下后，盖好被子，紧张的看着——没多久，聂舞樱额上渐渐沁出汗水，人也难受的呻吟起来。
“出了汗应该就能退热了！”蒋慕葶惊喜的抓住了宋宜笑的手，一迭声道，“应该没事儿了！”
宋宜笑心里七上八下的，惟恐空欢喜一场，对栗玉道：“你再去打扰下苏二公子，问问现在这情况……是不是要好了？”
栗玉出去之后，宋宜笑忽然想起一事，吃惊的问月灯：“没派人去给大姐那边报信吗？怎么到现在都没人过来？！”
步月小筑跟剪柳楼相邻，虽然离瑶花院都比较远，但这么久了，以清江郡主对聂舞樱的重视，爬也该爬到了吧？！
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正堂列案焚香，严妆华服的宋宜笑端正的跪在堂下。
听礼官念完骈四俪六的诰封文章，叩首谢恩后，双手高举过头，接住玉轴云鸾锦的懿旨，在左右的搀扶下起身，正要与礼官寒暄几句，那礼官却已一拱手，不咸不淡道：“下官尚有公务在身，告辞！”
“慢走！”宋宜笑一看这情况，显然不想跟燕国公府走近——大抵是裘漱霞的心腹——也懒得敷衍，矜持的点了下头，看着他跨过门槛，就把懿旨交给锦熏，“去跟当初太后赐婚的懿旨收到一块！”
“奴婢恭贺夫人！”锦熏接过之后，却不忙走，而是跟在场的下人们一道上来贺了她，才双手捧着玉轴两端，喜滋滋的下去。
——从今儿起，他们伺候的这位，可就是正经的诰命，一品的燕国夫人了！
这样的大喜事，单在接旨的地方道一声贺自然不够。
宋宜笑回到后堂之后，有头脸的下人们特意聚集起来，轮着班进去磕头行大礼，恭喜她终于成为名正言顺的国公府女主人。
“咱们要去铺子里提些现银了。”锦熏发完最后一笔赏钱，见外面再没人等着了，方掩上门，笑嘻嘻的与宋宜笑道，“您过门那会带的现银，今儿个可快赏完了！”
“叫人摆饭吧。”这本来是件喜事，无奈宋宜笑如今心绪欠佳，人前还端着笑，只有心腹在场的时候就懒得装了，只淡淡道，“用过了饭，打发人去绛杏馆看看，有什么消息来报我——还有，昨晚发生那样的事，如今府里对外是个什么说辞出来了么？”
锦熏出去喊人摆了饭，伺候着她用完了，又叫月灯去绛杏馆探望，奉上一盏香茗，看着宋宜笑呷了口，才道：“公爷一早上就出了门，到现在还没回来。不过走之前留了话，说家丑不可外扬，这事得跟长公主殿下、驸马他们商议之后，统一了口径再讲。在这之前，合府都要紧守门户，不可泄露只字片语！”
宋宜笑心想昨晚上也不知道死了多少人，左邻右舍又不是瞎子聋子，怎么可能一点风声都听不到？这所谓的封锁消息，不过是做做样子罢了。
所以担心，“我昨晚到底被挟持了有一会，也不知道会不会传出什么对我不利的议论？”
她沉吟了会，道：“我看刚才来贺我的下人不是很多，大抵还都是跟着我嫁过来的。其他人……？”
“奴婢不知道。”锦熏闻言，眼中喜色顿去，露出一抹恐惧，低头道，“好像昨晚公爷说要彻查大管事的余党，拿了许多人去偏院。兴许如今还押在里头？”
宋宜笑没再说什么，只道：“月灯还没回来吗？”
月灯没过多久就回来了，脸色有些忧虑的禀告：“表小姐的风寒似乎有些严重，奴婢去时，昨儿个给夫人您诊脉的那个大夫在，说表小姐一时半会可能好不了，少说也得调养上十天半个月！”
又说，“其他人都没什么事，巧沁姐姐跟栗玉姐姐都能起身了，只是还有点头疼，要过会才能来给夫人请安道喜！”
“叫她们回房去歇两天吧。”宋宜笑摇了摇头，道，“请安跟道喜都不急——婵表妹那里得再添几个人，否则就一个素蝶，如今恐怕也头疼着，自己都未必照顾得好，哪里能伺候好病人？”
知道府中如今人手稀少，所以叫锦熏，“你马上去一趟赵妈妈家，请赵妈妈从我的陪嫁里推荐几个适龄女孩儿来搭把手！”
虽然说这种没调教过的女孩儿，乍进府来做丫鬟肯定用着不顺手。但眼下绛杏馆是压根没人使唤，到底能解一解燃眉之急——何况陪嫁再不懂事，因为身家性命都捏她手里，到底比匆忙买进来的人可靠。
锦熏闻言却迟疑了下，才含糊应了声。
宋宜笑又问月灯：“婵表妹的情况很严重么？吃的药可有难配的？如今醒了还是？”
“照那大夫的说法倒也不是严重，只是不好生调养恐怕留下后患，所用药材也都是常见之物，咱们府里库存就能配齐。”月灯说到这里悄悄看了眼锦熏，才道，“表小姐现在好像还没醒。”
宋宜笑没再说什么，只摆了摆手让她下去，独留了锦熏在跟前，才蹙眉问：“你跟月灯说了你不喜欢婵表妹的话？不然她为什么说表妹好像还没醒——这不就是希望我不要去绛杏馆看她？”
“可是夫人您昨晚才因为她受了伤呢！”锦熏的用心被戳穿，既惶恐又委屈，“方才去前堂接旨是迫不得已，表小姐那边既然请了大夫，您又不懂歧黄，何必一定要去看？那么远的路，您路上万一吹了风受了冻可怎么好？”
“正因为昨晚的事，我才一定要走一遭！”宋宜笑叹了口气，耐着性.子道，“否则表妹不定惶恐成什么样！你也不想想，她好好一个人来了咱们府里，若有个三长两短，我要怎么跟韦家交代？就算韦家不敢跟我说什么，传了出去，外面会怎么想？你倒以为是一心一意为我着想，可你看看你做的事情！”
锦熏正要辩解，庭中传来人声，却是简虚白在吩咐纪粟——堂上的主仆两个下意识的就住了口。
片刻后，简虚白独自走了进来，道：“我方才听门子说，你的诰封下来了？”
“下来了。”宋宜笑淡淡回了一句，使个眼色叫锦熏下去，就问，“你是从爹娘那儿回来的？事情怎么样了？”
简虚白走到与她隔案的上首撩袍坐下，又翻起案上茶具给自己斟了盏茶水，浅啜一口，方道：“爹和娘的意思都是压下去，横竖也只是一些下人，闹得满城风雨，对咱们也没什么好处——也免得冲淡了三哥好事将近的喜气！”
“你那三哥这会怕是快被你气死了，哪还有什么喜气？”宋宜笑心中暗嗤，嘴上则道：“我知道了。不过府里现在一下子去了这么些人，偏又赶着年底事多的时候，却是麻烦！”
“前院的人手我倒有现成的。”简虚白放下茶碗，抬眼道，“大部分是我当年出征时领的亲卫，如今四境太平，国无战事，便都解甲归田，闲着也是闲着，能来咱们府里做事却是求之不得；还有在乌桓时收拢的一些人，因为种种原因，过两日才能抵达帝都，倒是正好赶上空缺——后院只能你想办法了！”
宋宜笑要的就是他最后这句话，但还是道：“之前一直以为过了年才要考虑这件事，我这儿也没准备好。恐怕得过些日子才能凑齐人手——且调教丫鬟也非一两日之功，接下来这后院多半要嘈杂些时候。”
简虚白道：“这些都没什么，横竖咱们又不跟长辈一块住，嘈杂起来吵得也只是咱们两个，捱一捱就过去了。”
这事就这么说定了，宋宜笑盘算着要立刻召赵妈妈回府商议——之前尤宏因为京兆府的照顾，只罚了银子没吃苦头。但尤庆春和离后携子返家，却因为不被兄嫂接纳，不得不托赵妈妈说情，避入燕国公府，这事却把尤宏夫妇都气得不轻！
尤宏为此狠揍了儿子一顿，结果他那儿媳妇也不是好惹的，嚷着“老头子只疼女儿外孙，全不管儿子孙子”，又是悬梁又是跳河的，惊动娘家派了好些人到尤家质问，叫左邻右舍都看了好大一场热闹！
宋宜笑知道后，就给赵妈妈放了假，让她把家里彻底顾好了再回来。
……当然，她这么做，除了体恤乳母外，也因为生怕赵妈妈再跟她提“王妃给您箱子暗格里放的助情香”。
但现在事出意外，不召回赵妈妈做助手显然是不行的了。
宋宜笑想好之后，正要唤人，门外纪粟却走了进来，他今日手里难得没拿拂尘，反而拎了个鸟架，架子上歇了一只红嘴翠羽的鹦鹉，色彩缤纷，羽毛滑亮，黑溜溜的眼睛顾盼极为有神——听纪粟躬身时说：“小的给公爷、夫人请安！”
那鹦鹉立刻张嘴，似小女孩儿的嗓子，也道：“大吉大利！万事如意！”
这一出让宋宜笑微怔，简虚白则轻笑一声，示意纪粟把鸟架递过来，亲自放到两人之间的案上，道：“我方才去娘那儿时，看到有人给娘送了只鹩哥，怪伶俐的，还会唱小曲儿，把娘逗得合不拢嘴，想着你兴许也喜欢，回来时就去市上也挑了只。”
就指着那还在嚷着“吉利、如意”的鹦鹉道，“这只虽然不如娘那儿的鹩哥能说会道，不过继续教下去应该也差不了什么，且羽毛美丽，却比那鹩哥胜过许多了！”
宋宜笑知道他这么做有补偿安抚之意，心里也不知道是什么滋味，沉默了会，到底在他期盼的目光下伸指触了触鹦鹉的小脑袋——那鹦鹉很乖巧的在她指上轻啄了口，又说：“美人！美人！”
“夫人您瞧，这小东西却是有眼力！”底下纪粟瞥了眼夫妻两个，壮着胆子出言斡旋道，“在市上时，公爷付了账，让那边给它收拾一下再送过来。小的方才在门前接了，一路拎到进来，它倒也说了许多话，可就没说过一句‘美人’！小的还以为它是不会这一句呢，合着是小的容貌鄙陋骗不过它！如今见着夫人您啊，才肯开这个嗓！”
宋宜笑虽然心存芥蒂，却也没傻到这会就跟简虚白撕破脸，闻言顺势道：“瞧着怪有意思的，就是不知道难养不难养？”
“不难养！一点都不难养！给吃给喝就成了！”纪粟忙道，“再说难养也不能让您操心呀！”
借着鹦鹉的话题，气氛总算轻松了点，简虚白抚着茶碗，侧头对妻子道：“义姐明日就要动身，你有伤在身，就不要去送了，若有要跟她说的话，不如写封信给我，我替你带给她？”
宋宜笑一怔，才想起来自从裴幼蕊求上门到现在，已经好几天过去了，裴家既然要掐着长兴公主下降之前离开帝都，确实不好再拖下去了。
她跟裴幼蕊其实没什么交情，听简虚白说带信，一时间也不知道怎么接话才好，沉吟了会才道：“据说江南繁华，但望义姐……”
“他们不是南下，是北上。”简虚白却摇了摇头，“娘好容易说服了金素客，可裴大学士不肯去江南，说想念桑梓，一定要带着义姐回幽州！”
宋宜笑抿了会唇，望着不远处的地砖道：“那……裴家那几口箱子，现在卖掉的那些银票，先带给义姐收着吧？”
“也好。”简虚白颔首，还要说什么，之前告退的锦熏却又进来禀告：“太后娘娘遣了一位姑姑前来探望夫人，如今正在过来的路上！”
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十一月初五是个万里无云的大晴天，所以大家都觉得次日也肯定会有个好天气。
但谁也没想到，晚上就下起了雪。
一直到初六早上，苏皇后都起身了，殿窗推开一条缝，扑面而来的寒风中竟夹杂着雪花与冰砂，打在脸上刀刮刃割一样的痛。
“所谓瑞雪兆丰年，今年入冬以来一直不见雪，听闻朝中诸公都担心来年春耕受影响呢！”见皇后面色沉了下来，大宫女芳余赶紧道，“结果一到咱们殿下的好日子，这雪啊立刻就来了！可见殿下福泽深厚，才有这样的天降异象！”
“不过是下雪罢了，哪年冬天没见过？”苏皇后嘴上这么说，但神情确实缓和了不少，“算什么异象？说出去没得叫人笑话！”
芳余含笑道：“是是是，奴婢一时欢喜说错了话——不过娘娘，奴婢以前可还听到一个说法，说女子成亲时赶着一年之中的初雪啊，这叫做‘天赐佳缘、白头到老’！”
苏皇后这回没责备她，反而欢喜的笑了起来：“真的？”
“奴婢怎么敢欺瞒娘娘？”芳余绘声绘色道，“可惜啊有这样福分的女子到底少，哪像咱们殿下……”
宫女清脆的嗓音在风雪中渐渐淡去。
苍茫的雪在天地之间恣意飞舞，簌簌于整个北方大地。
同一片雪幕下，千里之外。
距离幽州不足百里的官道畔，一座供来往行人歇脚的凉亭内，裴幼蕊接过下人递来的热茶，先奉给父亲裴荷。
见裴荷喝完之后，原本苍白的脸上，涌起一抹红润，她心中欣慰，暗忖：“离开帝都果然是对的，爹如今虽然还没痊愈，可眼看着是一天比一天好起来了！”
至于说离开俊彦辈出的帝都之后，自己很有可能只嫁得到乡野地方的所谓“才子”，兴许终生都无法再踏入那座在当世繁华无匹的帝阙，裴幼蕊没有任何不甘：经历过差点失去父亲的恐惧与悲痛，现在只要父女两个平平安安、衣食无忧，她就心满意足了。
“你怎么在那里？过来！”裴幼蕊紧接着父亲之后用了热茶，暖意才起，凉亭外北风卷过，官道上尺深的厚雪，顿时被掀起一大片雪雾，呼啸着扑入亭中——四周下人赶紧排成人墙，替父女两个遮挡。
裴幼蕊见状，忙替裴荷掖了掖狐裘，自己也移动身体，挡到了上风处，晃眼却看到数日前收留的小乞儿穿着拖到脚背的夹袍，哆哆嗦嗦的朝风口走，不禁皱眉，轻叱，“你风寒才好，还要去吹风？不要命了？”
“若非老爷与小姐救下小的，小的早就死了。”那小乞儿不过七八岁，被侍卫拎到裴幼蕊跟前回话时，还有点不情愿，“小的年纪小，也没什么本事可回报老爷、小姐，只能替两位挡挡风，尽一尽心意！”
“就你这小身板还挡风呢？”裴幼蕊闻言，“扑哧”一笑，伸手摸了摸他头，示意身侧的丫鬟打开荷包，倒了块糕点给他，“多吃点，等你长得高高壮壮，能干许多事情了再说吧！”
小乞儿握着尚带丫鬟体温的糕点，回想这几日从未有过的丰衣足食，眼眶顿时红了，嘴唇微颤，下意识的说出从前听过的祝福妙龄女孩儿的话：“小姐这样慈悲，将来一定能够与夫婿白头到老、早生贵子！”
裴幼蕊微笑的神情瞬间僵硬！
四周下人也纷纷脸色大变——所有的目光看向的却不是裴幼蕊，而是，裴荷！彼时朔风呼号，大雪皑皑，亭中气氛一触即发！
千里之外的帝都，帝女下降的鼓乐声击破风雪的咆哮，盛装严服的帝后高踞殿上，四周兽炭熊熊，温暖如春。
殿下，花钗翟衣的长兴公主轻拢广袖，正款款而入。
巍峨的高髻上，九钗九钿以赤金为骨，累丝成枝叶，镶翡翠、嵌珍宝，富丽难言，堂皇夺目。
随着礼乐，公主一次次曲腰下拜，精致的九等翟衣在灯火与珠光宝气的辉映中流动着水一样的华彩。
“儿臣受父皇母后生养抚育之恩，从无报答不说，思及过往，言行举止，每常令父皇与母后失望！”长兴公主按照规矩，行完四拜之礼后，本该跪聆训诲，可帝后还没开口，她先一蹙眉，泪水簌簌而下，声带哽咽，“今日却又将离父母膝下，往后不能晨昏定省，亦不能时时侍奉父母左右，实在不孝！”
苏皇后闻言，慨然道：“皇儿既出此言，吾心已觉欣慰！”
说着，似不堪承受这番别离，微微偏头，转向显嘉帝，悄悄以指轻按眼角，拭去水迹。
殿下长兴公主伏地啜泣，再说：“母后愈慈爱，儿臣愈觉不孝！”
看着唯一的嫡女长跪不起，微微颤抖的身躯，似在不住呜咽，十二旒珠后，显嘉帝原本浮于表面的笑容，也渐渐转为怜惜：“皇儿年幼，但有失仪，做父母的，岂能不宽容？但望皇儿从今往后，常省己身，孝长抚幼，莫忘人媳人妇人母之责！”
长兴公主郑重叩首：“儿臣，谨记父皇圣诲！”
苏皇后放下手，转头望向殿下爱女，强笑道：“你的翁姑，原本是你长辈，论辈分、论尊贵，都在你之上！下降之后，当从你父皇之命，敬孝双亲、勉励夫婿，行佳妇贤妻之道，夙夜无违宫事！”
公主再拜：“儿臣，必遵母后慈训！”
宫人待她起身后，方提醒：“时辰已不早，殿下该升辇了！否则恐误吉时！”
长兴公主这才告退下殿，即将降阶时，却骤然转身，重新扑到殿下，高呼：“父皇——！！！”
与此同时，千里之外，裴幼蕊也在歇斯底里的呼唤着自己的父亲。
……许是远离伤心地的缘故，方才小乞儿的无心之语，并没有让裴荷动怒，反而让人递给他一盏热茶：“借你这孩子的吉言了！”
看到这一幕，四周之人才松了口气，裴幼蕊犹不放心，正想试探一二，裴荷却摆手让人都离远一点，握了女儿的手，温和道：“爹这一路上，看你一个人忙里忙外，还要照顾爹，也想明白了：天下男儿那么多，我幽州男儿更是自古以来就以任侠豪义著称，最有男子气概的！我儿归乡，未必寻不着情投意合的夫婿，又何必再耿耿于怀，反累自家掌上明珠担心？”
裴幼蕊一怔，随即眼中涌出大颗大颗的泪水，却是喜极而泣：“只要爹爹康健长寿，女儿此生再无所求！”
“说什么傻话？”裴荷想开之后，恢复原本的爽朗，起身摆手道，“爹还想趁自己没有老眼昏花，给你拣个如意郎君，再置办十里红妆，风风光光送你出阁呢！”
他原本身材高大，虽然病中瘦骨嶙峋，但此刻站起来后，依然越过人群，眺望到亭外迢迢的官道，欣然道，“此地离幽州城已不远——我裴氏世居幽州城内，所谓十姓九裴，可是本地自古以来的大族！虽然咱们这一支自你祖父起定居帝都，多少年没有回来过了，但到底一笔写不出两个‘裴’字，等咱们住下来后，他们少不得上门拜访，你可没法像在帝都那样偷懒了！”
“热闹点好！”自从与简夷犹解除婚约，裴幼蕊还是第一次看到父亲一口气说这么多话，心情既激动又欢喜，忙扶住他道，“四位兄长都不在爹跟前，就女儿一个人陪着您，咱们父女可都寂寞！族人能常来串门，却也是件好事！”
裴荷深以为然，当下决定不再继续休息，立刻起程：“早点回家，也能早点跟族人见面！”
老主人的心结解开，队伍上下自然没有不配合的，众人利落的收拾了行装，套车套马，重新上路。
这些事情自然不需要裴家父女动手，父女两个依然端坐亭中，由数名下人挡着风，闲话等待。
片刻后，看着马车已停到不远处的官道上，裴幼蕊正要起身去搀扶父亲，一阵异响忽然从头顶传来！
还沉浸在对未来畅想中的女孩儿，压根没意识到这阵异响的来源——倒是自幼流离失所、住惯破屋的小乞儿闻声色变，不及出声，抓住她袖子就朝外拖！
小乞儿的动作让裴幼蕊一个踉跄，不免诧异，可究竟曾官至三品的裴荷，却已反应过来！他原本恹恹的眼神，陡然明亮如刃，大踏一步，劈手将女儿的袖子，从小乞儿手里夺出！
“危险！”小乞儿以为他怀疑自己对裴幼蕊不利，急切解释间，却见裴荷理都没理他，扯着裴幼蕊的袖子，就势将女儿拉到怀里，用力抱了一下——接着，也不知道已卧榻数月、最近才能走几步的他，忽然之间哪来的力气，将还没明白过来的裴幼蕊猛然打横举起，越过凉亭的美人靠，远远的扔进了雪地中！
下一刻，年久失修的亭顶，载着厚厚的积雪，轰然落下！！！
在松软雪地上一连打了两个滚，才被下人连滚带爬扶起，裴幼蕊茫然转首，一瞬间几乎魂飞魄散，声音凄厉如鬼：“爹——！！！！”
金殿下女儿充满依恋不舍的呼唤似还在耳畔回荡，远处一座座宫门次第打开，公主鸾驾的仪仗却已大半出了宫门。
显嘉帝望着空阔的大殿，转首再看身侧掩袖低泣的皇后，相濡以沫的情怀忽然之间涌上心头。
九重门外隐约传来潮水般的欢呼，是帝都黎庶追逐金枝玉叶车驾的喧嚷。
足可没踝的积雪，与刺骨的寒风，亦无法阻挡这样的热情。
帝后都能想象，修建于晋国长公主府隔壁的长兴公主府中，今日会有怎样的繁华与喜庆。
便是宫中，设宴的殿里，想来这会也已朱紫满座。
但此刻这一切的热闹，都不在眼前。
眼前，只有他们夫妇相对。
曾对异母兄弟姐妹赶尽杀绝的显嘉帝，绝非不能铁石心肠的人，但这一刻，目送长女拜别之后，听着发妻的抽噎，他不由自主似的，道：“赵王也大了，开年之后，让他在六部领份差使吧！”
苏皇后似乎还在为女儿的下降伤感，闻言片刻后方低低应了声——翟衣广袖遮掩下的朱唇，却勾起一个无声的笑：终究，你对我们母子，还是存着愧疚的！
——那，何妨让这颗愧疚的种子发芽茁壮，为我儿铺出一条东宫之路？
中宫嫡子，才应该是这片天下未来的主人！
一如，显嘉帝自己。
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宋宜笑出门后，在回瑶花院的山径上站了许久，才抖落裘衣上的积雪，毅然转身，折回露浓阁！
“你怎么又来了？”依然是那两个侍卫守门，依然要先行通报，依然是那小厮出来接人——小厮眼里写满了不耐与厌恶，“方才耽搁了我家公子那么久，我都不说你什么了，你有什么话不能记记牢，一次说完？免得再三再四，搅得我家公子不得安宁？！”
“……对不住。”宋宜笑自知理亏，怯怯低头。
那小厮见状也不好再说什么，只冷冷道：“跟我来吧！”
苏少歌这会还在暖阁，听说“月灯”去而复返，非常诧异，好在他这会还没换下见客的装束，忙飞快的整理了下，吩咐：“请她进来！”
见进来的确实是乔装的宋宜笑，苏少歌挥退小厮，惊讶道：“夫人这是？”
“苏二公子，原本我已受您大恩，不该再贪求更多，毕竟您即将下场，这眼节骨上是最怕打扰的！”宋宜笑这会心里非常挣扎，但想到聂舞樱，她实在忍不下这口气，终究还是决定利用苏少歌的好说话，“可我那五妹妹才十二岁，若当真有个三长两短，我这辈子心里也无法安宁！所以我只能昧着良心，再次来求您了！”
苏少歌惊奇道：“除了忧来鹤之外，我也没有其他办法了！”
“不是这个。”宋宜笑涩声道，“我怀疑，韩太医的坠马，是被人做了手脚！”
“夫人是想彻查此事？”苏少歌沉吟，“需要我的帮忙？”
“怎么敢这样劳烦公子？”宋宜笑却摇头，“我只是担心韩太医之事恐怕还会继续发生，想请公子帮忙送一封手书给拙夫，不知公子可否答应？”
本来她经过被大管事挟持后，对于自己的安全就上了心。
无奈到底经历太少——上次没料到在燕国公府之内，竟会发生以下犯上之事；这次也高估了清江郡主对占春馆的控制力：这可是大姑子拥有了十几近二十年的别苑啊！代国长公主那边居然还能肆无忌惮的让太医坠马！
宋宜笑算是被好好上了一课，这会已经不惮以最大恶意揣测这个姨母了。连向丈夫求助，都不敢派自己带来的人，惟恐被拦截！
而不用自己的人，她现在能托付的除了苏少歌就是蒋慕葶——问题是，蒋慕葶是被玉山公主带过来的，除了丫鬟外，根本没带侍卫！而负责拱卫公主的皇家侍卫，怎么可能撇下职责不顾，去给她做信差？
这种情况下，也只能找性情温和好说话的苏少歌了！何况苏家向来是军中大佬，从露浓阁守门那两个侍卫的举止可知，苏少歌的随从都不是寻常侍卫能比的，即使遇见代国长公主的人，脱身几率也很高。
……至于说苏少歌虽然不是代国长公主那一派，却更加不是太子这一派，会不会借这个机会坑她？宋宜笑觉得，苏少歌真要坑自己的话，只要在聂舞樱的药里随便动一动手脚，足以让自己吃不了兜着走，犯不着那么麻烦。
“好。”苏少歌沉思片刻后，不出宋宜笑所料的点了头。
宋宜笑松了口气，又向他借用笔墨，当场写了封短信，信里以隐晦的语气暗示了求助——毕竟她还没蠢到在没证据的情况下，直接告诉丈夫，你姨母要弄死我——封口之后交给苏少歌，才千恩万谢的告辞了。
她走之后，苏少歌将信拿在手里把玩了好一会，盯着信笺上娟秀的簪花小楷，神情若有所思，半晌才叫进人：“着一个骑术最好的侍卫，立刻起程，送去帝都给简虚白！”
“这宋表嫂跟阿虚表哥的关系真是奇怪。”这时候赵王刚好过来交功课，看到信不免要问一问，得知经过后不禁失笑道，“要说她跟阿虚表哥关系不好吧，她现在感到威胁，头一件就是写信向阿虚表哥求助；要说他们关系好吧，她怎么找你帮忙送信呢？”
苏少歌瞥他一眼，道：“你为什么觉得她不应该找我帮忙送信？”
“就算她不知道阿虚表哥当初被俘虏的真相，但阿虚表哥与表哥你政见不合这总不是什么秘密。”赵王自信满满道，“所谓夫唱妇随，她难道不应该离你远点？哪怕事急从权，也要想想你会不会从中作梗吧？我瞧这表嫂不像笨人，也不知道是不是为聂表妹急坏了，这会竟出这样的昏招！”
苏少歌闻言却微微摇头道：“宋夫人的身世你又不是不知道：她遇见麻烦，除了简虚白之外，还能求谁？至于说政见不合就是仇人，就不应该来往——这眼界未免太窄了！何况宋夫人都请我去给聂小姐诊治了，这等于把聂小姐的命送在我手里，再请我帮忙送封信、信还是当着我面写的，又能被我坑到哪里去？”
他意义不明的笑了笑，“其实她这么做，正是为了你方才说的‘事急从权’四个字！”
赵王不解道：“什么？”
“我瞧她这会满心惶恐，简单来说，就是怕代国长公主会谋害她！但一来，她不可能在信里直言此事；二来，简虚白这段时间又跟裘漱霞掐上了，可以说是忙得不可开交，怎么可能为了妻子手书里几句轻描淡写的暗示，就放下手头的事，赶来占春馆？”苏少歌提点道，“但这封信是我帮忙送过去的，就不一样了。”
赵王闻言恍然道：“宋表嫂并非愚笨，正常情况下，她就算对表哥你印象不坏，也不会托你代为送信；之所以托付你，那显然是情况紧急到了让她根本顾不上考虑两家关系的地步！所以简虚白收到信后，都不用看信里说了什么，猜也能猜到占春馆这边发生了大事、或者即将发生大事！”
“这样宋夫人既不落把柄，又能让丈夫尽早赶过来！”苏少歌笑了笑，“简虚白眼光不错，这位夫人经历虽然坎坷了点，却是个心有锦绣的。”
“她运气也好！”赵王笑道，“遇见了表哥你，明知道她这番利用之心，也不点破，还顺水推舟的帮了她一把——要换个心胸狭窄的，她这番算计却也只能落空！”
“我正要笼络这宋夫人，怎么能不给她留个好印象？”苏少歌闻言心下暗哂。
不过他没打算现在把内情告诉赵王，只道：“不过我倒觉得她把代国长公主想的太张扬了，许是因为之前清江郡主劝她躲避时，夸大了代国长公主的跋扈？那韩太医可是照料了卓平安快十年的老太医了，哪怕是太医院院正，对卓平安病情的了解也不如他！这么个人要出了事，以后不能再为卓平安诊断，清江郡主不跟代国长公主拼命才怪！”
这位郡主虽然是代国长公主的晚辈，但因为少年守寡、独子智障，深得太后、显嘉帝、晋国长公主等人的怜恤与偏爱。
就连支持赵王为储的裘漱霞，对这表外甥女都宠爱有加，几乎有求必应，视同亲生女儿。
她要不顾一切的报复代国长公主，怎么也能拼个两败俱伤！
赵王无所谓道：“横竖这事跟咱们关系不大，随这位表嫂怎么想吧！”
“待会咱们去一趟步月小筑。”苏少歌沉思了会，忽然道，“代国长公主到后，听说我在这里读书，所以派人来特意免了我们去请安——之前咱们怕耽搁时间，就真没过去。但现在卓平安又发了病，韩太医却受了重伤，清江郡主连到瑶花院探望聂小姐都没空，显然是乱成了一团！这种情况下，念着亲戚情份上，你也不能装不知道！”
赵王闻言，叹了口气：“既然躲不掉，那就去过个场面吧！不过方才外面小厮说的也真没错，咱们来这里是为了清净，怎么反而比在帝都时还要忙了？等这回风波过去，咱们再搬远一点吧，老这么你来求他来请的，实在烦人！”
苏少歌不置可否道：“等你入仕之后就知道，眼下这点麻烦其实根本不算什么。”
……他们决定待会去步月小筑的时候，宋宜笑却已经踏上前往步月小筑附近的路程。她要去的是裁霞轩。
苏少歌毕竟是她丈夫的政敌之一，何况人家开春要考试，请他帮聂舞樱看病、给简虚白送信，已经很打扰了。
宋宜笑实在做不出来连查韩太医到底怎么坠马，也托付他的事。
不过这件事情不好打扰苏少歌，却能找袁家兄妹商议下。
“善窈你怎么来了？”走进裁霞轩，看到里里外外一片平静，不像被砸过场子的样子，宋宜笑暗松口气，取下直压到鼻尖的风帽，露出容貌。
正在询问“你家夫人”的袁雪萼吃了一惊，忙站起身，“还打扮成你的丫鬟……出事了？”
说到最后三个字，她语气顿时凝重起来！
“博陵侯呢？”宋宜笑这会没空寒暄，开门见山道，“我有件事要请他帮忙参详！”
片刻后，袁家兄妹一起在小花厅里听宋宜笑说完了整个推断。
袁雪沛沉思片刻，缓缓道：“韩太医因为伤了腿，天又冷，清江郡主念他照料卓平安多年，没让他颠簸回帝都，而是决定派人去帝都请太医来给他诊治。所以眼下人倒是还在占春馆内——只是这样的阴私之事，他一个太医肯定不敢掺合，就算察觉到什么端倪，必然也不会承认！”
“还可以查马！”宋宜笑提醒，“这是今早发生的事，才短短几个时辰，未必找不到蛛丝马迹！”
“但现在代国长公主殿下与魏王妃都在步月小筑住下了。”袁雪沛平静道，“理由是不放心清江郡主母子，我不觉得你有机会单独对清江郡主提出这个要求——没有清江郡主的首肯，你怎么查马？”
宋宜笑愣了会，道：“悄悄的查不行？”
“不行！”袁雪沛很干脆道，“马厩是有人看着的，论品级，你这个国夫人虽然比郡主高了半级，但清江郡主是你大姑子，又是老字号的贵女了，人脉、势力都不是你能比的。马厩的下人，十有八.九不会买你账！这也还罢了，倘若你猜的没错，韩太医坠马确系人为，这样贸然去查马，更是打草惊蛇！”
他脸色沉了下来，“事出突然，咱们根本没准备！万一逼急了闹出大事，以你我如今这点人手，吃亏是吃定了！我不建议你这么做，眼下最重要的还是聂小姐——只要她平安无事，账完全可以留到以后慢慢算！如果她出了事……”
袁雪沛冷冷一笑，“不用你提，晋国长公主也会追查到底，一个不放过的！”
宋宜笑咬唇良久，才无可奈何道：“好吧！”
她偷偷摸过来主要为了找袁雪沛搭把手，调查韩太医坠马的事——但现在袁雪沛反对的态度很明确，宋宜笑也不是不听劝的人，这会决定放弃之后，也就告辞了。
袁雪萼亲自送她从角门离开，道别前硬塞了个革囊给她：“你这一天想来都没吃什么，回去的路上可别冻着，这里头是才煮好的杏酪，渴了饿了好歹能垫垫！”
出了裁霞轩后，宋宜笑拢了拢裘衣，抄小路返回瑶花院。
天寒地冻，风雪交加，放眼望去，白茫茫的天地间空无一人，只她独自跋涉，别有一种寥廓的情怀。
谁想走到一半，宋宜笑忽然听见身后传来一阵激烈的犬吠——自从那年被芝琴从獒口救下，她就很怕犬獒之类的东西，这会闻声变色，下意识的加快脚步，暗暗祈祷不要找上自己！
但怕什么来什么，那犬吠声竟是越来越近，宋宜笑也越走越快，最后实在抵不住惧怕，不顾一切的奔跑起来！
然而一个娇弱的闺阁女子，又怎么可能跑得过四条腿的主儿？没跑几步，她就被身后传来的力道重重扑倒！
低咆的猎犬龇着牙，露出森白的犬齿，带着腥气的涎水滴落在她脸上——
六年前那恐怖的一幕再次浮现眼前，宋宜笑惊怖欲死，歇斯底里的尖叫一声，只觉得眼前一黑，顿时没了知觉！
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凉亭到底不比正经房屋，扒开厚雪之后，掀掉顶上的稻草，很快就看到了残破芦席下的衣角。
“快！”裴幼蕊鬓发散乱，垂髫分绍髻上斜插的一对如意簪，早已不知去处；妨碍行动的狐裘也被扔在不远处的雪地上，窄袖中露出的一截皓腕，已在北风中吹成青紫；纤若春笋、滑如凝脂的十指，由于挖掘冻结的雪块，布满斑斑血迹。
但此刻的她根本顾不上这些，目光死死的盯着熟悉的衣角，尖声催促，“再快一点！！！”
看着娇弱的小姐带头抽掉一捆稻草，下人们忙都加快了手脚。
片刻后，亭顶的椽子与檐檩被系上备用的绳索，拴在数匹坐骑身上，随着侍卫头领一声令下，受到鞭笞的骏马吃痛发力，奔驰的力量将亭顶拖起，尚未来得及清理的稻草、芦席、积雪，混合着木屑纷纷扬扬洒下，四周顿时腾起一片白茫茫的雪雾！
等不到亭顶完全立起，裴幼蕊已经一阵风的扑入亭中！
“爹！爹？您怎么样？”雪尘飞扬之间，视线受阻，她凭着记忆摸索到裴荷的位置，伸手想抚上父亲的脸，触手处却是一个小小的身体，似察觉到她的惊惶，小乞儿用尽力气道：“老爷的头没事！”
因为他在最后时刻抱住了裴荷的头，用身体挡住了倾塌的亭顶。
裴幼蕊看着他移开之后，露出父亲完好无损的面容，虽然双目紧闭，却呼吸可闻，激动得无以形容，握拳至唇边，狠狠咬了一口，才哽咽出声：“好孩子——来人，先把这孩子抱出去，瞧瞧可要紧？”
又赶紧动手拂开裴荷颊侧的稻草与积雪，小心翼翼道，“爹，您再坚持下，咱们马上扶您出来！”
“不用了……”忽然张眼的裴荷，眷恋的看了眼女儿，却轻轻叹息，“我儿，你把老人们都喊过来，爹……爹不成了！”
裴幼蕊一愣，顺着父亲的视线往下——裴荷此刻的身体，大半都掩在稻草与积雪中，苍黄与苍白交织的颜色里，一抹艳红触目惊心。
她才抓起的一把稻草，陡然散了自己满身！
片刻的僵硬后，裴幼蕊哆哆嗦嗦的伸出手，想摸又不敢摸、想看却更怕看的模样，让正逐渐围上来的下人们察觉不对，数名健仆顾不得抹一把满头大汗，几步走到跟前，七手八脚的理走稻草、积雪，看清之后，均是瞳孔一缩：一支婴孩手臂粗细的冰棱，正正贯穿了裴荷的左胸！
“快拔出来！”裴幼蕊伸出的手蓦然收回，死死捂住自己的嘴，泪水蜂拥而出，被北风一吹，尚未滴落衣襟，已有凝结成冰之势。
她很快又放下手，在半空神经质的挥舞了几下，又狠狠扯了把头发，原本就只勉强绾住的发髻，完完全全散落下来，遮蔽了她大半容颜，望去狼狈之极——短暂的手足无措后，她像是终于清醒过来一样，发出一声凄厉的尖叫，连滚带爬过去，想要拔出冰棱，“大夫呢？！快去找大夫！快！！！”
“五小姐，不能拔！”裴大管事带着哭腔上前拦住她，低声道，“老爷伤得太重，这会若拔出来，恐怕老爷立刻就会……”
他没继续说下去，但话中之意，在场的人都明白。
裴幼蕊只觉得耳畔骤然之间炸响了无数雷霆，短暂的混乱后，她想说什么，喉间阵阵涌上的腥甜，却让她使尽了力气也无法出声！
“把稻草盖上吧，还暖和点。”裴荷说话之际，口鼻中都已有血沫冒出，脸色却格外红润，眼神清明如孩童——分明已是回光返照，“你们都是看着我儿长大的，我是不成了，我儿往后……”
裴大管事知道这是要交代后事了，胡乱抹了把泪，在裴幼蕊身侧跪下，重重磕了个头，悲声道：“老奴一定护好了小姐！”
“我膝下四子，仅此一女。”裴荷抬臂，抓住他手腕，强忍着喉间血沫翻涌的不适，吃力道，“四个儿子都已成家立业，儿女双全。这些年来，我为他们指点课业、聘娶门当户对的妻子、谋划仕途、提点为人处世之道，自认为已尽到了父亲的责任，不算愧对他们——只有女儿，年纪最小，一直侍奉我左右，我却没能给她找个好归宿！”
女儿幼年时承欢膝下的景象纷纷浮现在眼前：襁褓中的玉雪可爱、垂髫的无邪娇憨、豆蔻的纯真羞怯、及笄后的多愁善感——仿佛昨日还在蹒跚学步、牙牙学语的小不点儿，转眼已经出落成窈窕淑女。
光阴摧折了他的年华，却也盛开了他精心呵护的掌中花。
十六年父女相依为命，无数天伦和乐的画面浮光掠影过脑海，最后定格在数月前的盛夏——向来落落大方、进退有度的女儿，奉召前往行宫归来后，挥退下人，踉跄入门，扑进自己怀中号啕大哭！
哭声中的悲愤委屈，即使隔了上百个日夜，裴荷回想起来，依旧痛到难以言语。
他呜咽出声，“所以……我决定……将我的家产的一半……划为她的妆奁，不须出阁，就可掌管；剩下来的一半，才分给四子。你是我家世仆之首，今日我将这话叮嘱你，他日诸子返乡为我操办后事，你不可不站出来！”
“爹爹，我不要妆奁！”裴幼蕊早已是泣不成声，甩开丫鬟的搀扶，扑到他身上，声嘶力竭的喊道，“我只要您好起来！我什么都不要！只要您！爹爹，不要抛下我！！！女儿不能没有您！！！”
“我儿，你已经十七岁了，转年就要踏入二九之龄。寻常人家女孩儿在这年纪已为人母，可你终身到现在还没个着落！”
裴荷收回握着大管事的手，覆在女儿拽着自己衣角的手背上，哽咽道，“你是我的老来女，偏你在襁褓里时，你娘就去了！爹当时孙儿都有了，不耐烦折腾，所以也没再娶，使你这辈子都没享受过亲娘的呵护！而你最小的哥哥也比你大十岁有余，他们外放为官时，你尚且年幼，与兄嫂之间既然没有长久的相处过，又能有多少感情？”
他想起小儿子还在身边时，女儿才五六岁，粉妆玉琢的模样，见人就带着笑，那样招人喜爱的孩子，还是唯一的女孩儿，自己怎么能不把最好的给她？
可不想此举却让已经成人的幼子幼媳生出嫉恨之心，甚至有一年冬天，小儿媳妇故意以话语引裴幼蕊去结满了冰的池塘畔玩水，希望小姑子掉下去出事——若非裴幼蕊自幼听话，谨记裴荷的叮嘱不受诱惑，恐怕早已不在世上！
这还是跟裴幼蕊相处过几年的兄嫂，尚且如此狠毒，叫裴荷如何能信任其他儿子媳妇，会在自己死后，善待幼妹？
他合上眼，难过道，“何况你的嫂子们，也未必个个都贤惠！爹在的时候，有爹压着，他们就算不视你如珠如宝，总也不敢欺负你！可爹福薄，没办法继续保护你了，你也没有其他长辈撑腰，往后，你一个没出阁的女孩儿，无依无靠，要怎么办呢？”
他多么希望自己还能活？
不是惧怕死后的未知，不是贪恋生时的富贵，只求安排好女儿的前程，确保自己的掌上明珠不因父亡而落魄无依，受人欺凌！
如果可以，他愿意付出任何代价，以交换这样一个机会——哪怕千夫所指万人唾骂、哪怕永世不得安宁，也甘之如饴！
可胸口的麻木，与越来越冷、越来越沉的身体，都在告诉他，他的生命已经到了尽头！
“爹如今唯一能为你做的，就是给你留下一笔妆奁，还有大管事他们这些老仆——答应爹，以后，好好过下去！嫁个好人，相夫教子，活得和和美美，为爹出这口气！”
裴荷眼中忽然涌出泪水，“爹对不起你——爹真的对不起你啊！我幽州裴氏在百年前虽不能与青州苏、东胡刘等阀阅比，终究也是名门望族，那时候皇家尚且以与我家结亲为荣。可这百年来子孙一代不如一代，倘若爹争气一点，像简平愉、顾韶那样，在位时权倾朝野，致仕之后依旧影响深远，就算是金枝玉叶，又怎么敢那样羞辱你？”
“哪怕不如简、顾，似当今的吏部金素客、礼部裘漱霞，若是他们的女婿，长兴公主再任性再不顾廉耻，冲着赵王的前途，她也不敢打主意！”
“说到底，是爹没用！枉费官拜三品大学士，却连自己女儿的终身大事也护不得——叫我儿无辜受辱不说，还沦为帝都上下的笑柄！！！”
裴荷情绪激动之下，两行血泪，汩汩而下，痛苦到扭曲的面容，写满了对公主横刀夺爱的愤懑，与对女儿的深深歉疚：“爹无能，没有保护好你！如今死在这路旁，更要累我儿一介弱质女流收拾残局……爹怎么对得起你？！怎么对得起你那早逝的娘？！爹——爹愧为人父人夫！！！”
“不！”裴幼蕊泪眼朦胧，抱着父亲的肩，痛哭失声，“是女儿对不起爹！爹生我养我，已是莫大恩德，又视我如珠如宝，从来千依百顺，宠爱有加，还有什么对不住我？！是我这个做女儿的不忠不孝，连累您偌大年纪，还要为我这个不孝女操心！如今身受重伤，还要牵挂女儿往后——爹当初没有生我该多好！！！”
解除婚约、从准儿媳妇变成义女，
从前的阿谀与羡慕，都被窃窃私语所取代——裴幼蕊一直都认为，这是自己平生最痛苦的经历，最艰难的时刻，她永永远远，都不能忘记这样的羞辱与背叛！
可直到现在，感受着怀中父亲一点点虚弱下去的气息、看着殷红的血不断从裴荷体内流失，裴幼蕊才知道何谓悔不当初，何谓万箭攒心！
她歇斯底里的哭喊着，试图用手挡住父亲口鼻间的涌血，以挽留父亲的生命力，可她满手满袖都沾满了刺目的红，裴荷的呼吸却依旧不可避免的衰落下去！
“是爹害了你！”裴荷极艰难的摇了摇头，这个动作让他口中的血沫涌得更快，鲜艳的血带着热气出口，滴落鬓间之后立刻凝结成赤冰，不断的失血让他感到极度的寒冷，连瞳孔都逐渐开始涣散。
他睁眼，努力想看清女儿的面容，想在生命最后的时刻再多看一眼自己心爱的孩子，可眼前却只有一片灰白的混沌，连用尽力气说的话，也仿佛呓语一样轻微，“爹早年见过先帝时诸皇子争储，其时今上不算突出，所以那会的朝臣，大部分都投靠了今上的异母兄弟们，之后继承大统的，却是今上——那些站错队的人，没有一家有好下场的！”
而裴家，“是因为你祖父坚持居中，哪怕一直被排挤被威胁，也不肯表态，这才侥幸保全！”到了裴荷当家的时候，“你叔父没留下骨血，你几个哥哥，也都只是中人之姿。所以爹从没指望他们光耀门楣，只要能守住祖上这点家业，也就心满意足了！”
这种情况下，“爹这些年来，是故意独善其身，不结党营私的，毕竟你哥哥他们的能力，这辈子做点地方官也差不多到头了，爹给他们争太多，他们也留不住，反而会招祸——可早知道这么做会让我儿受那么大的委屈，爹当初一定……”
一股暗红色的血从他口鼻间涌出，裴荷挣扎片刻，声音迅速低微下去！
“你叔父生前与简离邈相交莫逆，他日我儿若有危难，不愿求你那义母，可去寻他——悔恨当初不听他之言！”
他最后弥留之际，说的是，“爹好不甘心……”
——他刚刚决定抛弃过往，带着最心爱的小女儿返回故乡，在世世代代生养裴氏一族的土地上，开始新的生活。
可父女两个的展望还言犹在耳，他却已经无法履行承诺了——他再也无法亲自为女儿择婿、无法送女儿出阁、无法听见那声期盼已久的“外祖父”，他甚至没有亲自带着女儿踏入十姓九裴的幽州城，为她引见幽州裴那些关系错综复杂的族人！
儿子媳妇、孙儿孙女都远在天南海北，此地距离州城尚有百里之遥——那是裴幼蕊从来没有去过的地方，名义上的故土，实际上陌生的城与人！
他视同掌珠的孩子，接下来，要怎么办？又会面临什么样的艰难困苦？
娇女稚龄，有花容月貌，无父兄庇护，却携家财万贯。
若引人觊觎、若为人欺骗、若受人胁迫……
裴荷带着万千不舍与牵挂，带着无限的不甘心与不放心，挣扎良久，方满怀愤恨的咽下了最后一口气！
可他的眼睛，却一直望着女儿，久久不肯合上！
裴幼蕊怔怔的看着父亲面上逐渐弥漫的死灰，微张着嘴，苍白的面容上，满是不敢置信。
朔风呜咽，如泣如诉。
鹅毛大雪带着刻骨铭心的寒意落了她满脸满头，短短片刻，便将她裹成一座雪雕。
可裴幼蕊却觉得自己是被按在了沸腾的油锅里，那样一瞬如千年的煎熬，像久困于笼柙的虎兕、像久滞于高堤的洪水，嘶吼着、咆哮着，以九死无悔的决心，在无声的轰然间，冲破了无形的阻拦！
“爹，您醒醒！”
“爹！不要抛下我！”
“爹，没了您我往后怎么办？！”
“爹！您不要女儿了吗？！”
“爹！我求求您，您醒一醒……醒一醒啊……爹，女儿什么都可以不要，惟独不能没有您……女儿现在已经一无所有了，您也抛下女儿不管，女儿往后，又还有什么意思？！爹……呜呜……爹爹……”
良久之后，她才如梦初醒，发疯似的扑到父亲身上，撕心裂肺的哭喊——可那个又当爹又当娘把她带大、为她遮风挡雨十六年的人，终究，不能再回答她了。
——这是显嘉二十年十一月初六。
帝都万人空巷，倾巢出动围观皇长女长兴公主殿下的下降仪仗。
帝后独女的陪嫁极为奢华，妆奁的队伍一眼望不到头，最前面的人已进了长兴公主府，最后面的一截，却还未出宫城。
夹道人群用歆羡好奇的目光，打量茫茫大雪中依然军容整肃、器宇轩昂的皇家侍卫，议论着瑞雪兆丰年，以及帝女的高贵尊荣。
同日，前翰林院大学士裴荷，于致仕归乡途中，因道旁凉亭失修坍塌，为救爱女，耽搁脱困时间，遭冰棱穿胸，伤重而死。
死时双目难瞑，自爱女以下，诸仆从侍卫，无人能合。
最终只能以丝帕覆盖头脸，以作权宜。
是时的帝都，长兴公主府内，大缸大缸珍贵的沉水香焚于堂下庭间，袅袅香雾升腾如云海，随着一列列彩衣侍女翩然经行，翻腾如煮，时或透出内中明灭的火光，飘渺出尘，似已不在人间。
高台上数十丽人舒广袖、转纤腰、展歌喉，伴着靡靡丝竹，舞一出繁华似锦绣、唱一阕富贵满堂福。
雕梁画栋之间或倚榻、或擎樽，隔着琉璃窗欣赏窗外飞琼碎玉，于满室春意中悠然享受美酒佳肴、轻歌曼舞的主宾们，无人知道，此时此刻，千里之外的官道畔，披头散发、满头满身积雪的裴幼蕊，正跪在父亲的遗体前，一下接一下的叩首。
簌簌的雪落声，不知何时转为滔滔的狂飙。
暮色下，她苍白的面容几乎与雪一色，眸子却明亮若寒夜的星。
结着薄冰的雪地，没几下就磨破了贵族少女娇嫩的肌肤，额上的温热滴落鼻尖，血腥的味道熟悉又分明，裴幼蕊却仿佛毫无知觉。
坚持行完三跪九叩的大礼后，她才在丫鬟的搀扶下踉跄起身。
雪夜里难辨东南西北，可她依然准确的望向了帝都的方向，似逆着呼号的北风，听到了千山万水外喜庆的鼓乐声。
许久之后，方在蹒跚而来的裴大管事的劝说下，收回视线，看向无灯无火的前方，轻声呢喃：“爹，咱们回家——女儿带您回家了！”
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也不知道过了多久，宋宜笑从昏昏沉沉里醒来，发现自己在被什么东西拖着走——她想起昏迷前所见，战战兢兢的扭头一看，果然！
之前把她生生吓晕的猎犬，这会正咬着她的裘衣，在雪地上拖行。
宋宜笑险些再次昏厥，索性那猎犬发现她醒来后，立刻松了口，呜呜低叫着，围着她不住打转，似有乞求之意。
“你想要我去那边的林子里？”宋宜笑见它没有伤害自己的意思，心中的惊恐才勉强压下了一点，试探的指了指它原本打算拖自己去的方向，“可是那里有什么事？”
那猎犬叫了几声，低头叼起她衣角使劲拽——它虽然不会说话，但这动作显然证实了宋宜笑的猜测。
宋宜笑还是头一次遇见这种事情，她望了眼那林子，风雪滔滔的也不知道里面有什么，实在不想去。无奈僵持了会，猎犬的叫声越发凄惨焦急，态度也不大友善了，宋宜笑心头发憷，只好不情愿的起了身。
那猎犬却还嫌她慢，不时咬着她裘衣拖上一段——悲催的是宋宜笑发现自己还拉不过它！
被硬拽着在雪地里摔了两三回后，一头一身雪的宋宜笑，终于知道这猎犬找自己做什么了：林间的空地上，孤零零的仰躺着富阳侯世子姬紫浮。
他应该失去意识有段时间了，身上已经覆了一层薄雪。
好在宋宜笑心惊胆战的拂去积雪后，看到他胸膛还有明显的起伏，想来暂时死不了。
“我又不是大夫，怎么知道该如何救你家主子？”只是接下来宋宜笑也不知道怎么办了，无奈的对那猎犬道，“要不我去替你喊人？”
然而她才起身露出要走的意思，正舔着主人脸的猎犬立刻凶相毕露！
……宋宜笑乖乖蹲了回去。
正手足无措时，忽然触到怀中一物，想起来是袁雪萼给自己灌的杏酪，索性死马当活马医，取出之后，自己喝了口，发现温度正好，便试着喂给姬紫浮——不想歪打正着，片刻后，姬紫浮呻吟一声，还真张开了眼！
宋宜笑暗擦一把泪，道：“姬表哥，您可算醒了！”
“嗯？”姬紫浮才醒过来，还有点茫然，迷惘的望着她，道，“你是……阿虚媳妇？你怎么会在这里？”
“路过。”宋宜笑知道他虽然是自己丈夫的表哥，但表兄弟关系不怎么好，两家政见还不合——他亲娘代国长公主这会不定还在琢磨怎么坑自己，所以这会也懒得罗嗦，边收起革囊边道，“既然表哥您没事了，那我就先告辞了！”
她说话的功夫，姬紫浮的眼神已经越发清明，闻言神色复杂道：“阿虚没跟你说过么？他当初被乌桓俘虏，皆是受我牵累。我之前对你也没什么好声气……你居然还愿意救我？”
你当我想啊？
还不是你！
好好一个世子，出门不带下人，偏偏带条狗！
简直想把你脑袋敲开，看看里面都是怎么想的！
要不是迫于它的威慑，我现在已经回到瑶花院了好么！
谁管你死活！
宋宜笑满腹憋屈，只是堂堂一品诰命，居然被条狗胁迫了，这么丢脸的事，叫她怎么说得出口？
尤其她跟姬紫浮还不熟！
略作踌躇之后，她索性扮起了仁慈宽厚：“您说的这个，夫君基本没跟我提过。何况纵然不是亲戚，这大雪天的，看都看到了，总不好一走了之吧？”
说到这儿，心想横竖这么大度了，也不差那么点——把才收好的革囊递给他，“这是袁姐姐给我的杏酪，表哥这会不适，且拿着罢！好歹能暖一暖身子！”
她觉得自己做的这些已经差不多了，不想姬紫浮再提其他要求，跟着又说，“有道是男女授受不亲，如今表哥醒来，我不方便久留，还请表哥保重！”
起身后，宋宜笑拿眼角瞥着那猎犬，见它只顾围着主人撒欢，未曾再次阻止自己离开，暗松口气，也不去看姬紫浮变幻万千的脸色，以平生最快的速度溜出林子，头都没敢回，几乎是一路狂奔回瑶花院！
看着瑶花院两扇厚实的大门“砰”的一声关上后，宋宜笑才把一直提着的心放下，跟着一股委屈、后怕的复杂情绪涌上心头，眼泪忍不住流了下来。她慌忙举袖擦去，定了定神，才蹑手蹑脚的进了月灯跟栗玉住的厢房。
“夫人您可回来了？”厢房现在只有栗玉在，看到她又惊又喜，一边过来服侍她更衣，一边急切道，“蒋小姐都急坏了，说再过一刻您还不回来，她要请玉山公主殿下帮忙去找您了！”
宋宜笑装作若无其事的样子道：“我方才去了趟裁霞轩，不及告诉她——所以才耽搁了！对了，我离开的这段时间，有人来么？”
“没有。”栗玉把她之前换下的衣裙捧了过来，“什么人都没来过，连玉山公主殿下也只在饭点时，遣了个宫女隔门问蒋小姐要不要回去用饭，不过蒋小姐没去。后来那边送了个攒盒来，蒋小姐还赏了奴婢跟月灯两碗菜。”
“五妹妹怎么样？”宋宜笑现在没心情理会琐碎小事，边系衣带边问。
栗玉闻言神色一僵，支吾道：“五小姐在您走后又喝了药，一样出了许多汗，许是还得继续喝药的缘故，却还是发着热……”
这个答复正在宋宜笑的意料之内——聂舞樱如果明显好转了的话，栗玉看到自己时应该首先报喜才是。
既然没报喜，那显然没有好消息！
想到这里，她系衣带的手不禁一顿，心中百味陈杂：“难道真要给五妹妹用那忧来鹤？”
在这个时代，女子若无子，即使玲珑如韦梦盈，做了十年宋家妇之后，也只能抢在下堂之前，另觅高枝！
何况，有几个人能有韦梦盈的手段与际遇？
宋宜笑不敢想象聂舞樱失去生育能力之后的下场——这小姑子，本来就有一个尴尬的身世作为拖累了！
“夫人，您不去跟蒋小姐说一声吗？”她怔怔良久，以至于栗玉不得不提醒她，“蒋小姐到现在还不知道您已经回来了呢！”
“要去的。”宋宜笑回过神来，垂眸掩住眼底情绪，举步出了厢房，叩响了正房的门。
“你可回来了！”依照诺言，寸步不离守在榻边的蒋慕葶，看到她时可算放下一直提着的心，又惊又喜又急的扑上来，低问，“怎么去了这么久？！”
宋宜笑掐掉了被姬紫浮的猎犬胁迫去救人那段，把其他的经过大致讲了下，歉意道：“我当时气愤之极，一门心思想着查出真相，怕去晚了证据已经湮灭，所以没回来跟姐姐您说，直接去裁霞轩找博陵侯商议，却叫姐姐给我担心了这大半日，实在该死！”
“我知道你心疼小姑子，我又何尝不觉得对不起她？”蒋慕葶听罢，抿唇想了一会，字斟句酌道，“但……博陵侯说的很对，眼下最紧要的是聂小姐的身体，至于其他，来日方长！”
宋宜笑叹道：“姐姐放心，我也只是一时糊涂。”
蒋慕葶这才松了口气，又露出忧虑之色：“聂小姐已经换了三回被褥，汗倒是一直出，可热一直不退——我虽然不住给她喂水，可照她这个出汗法，恐怕也抵不住！我现在都不大敢给她喂药了！”
“着人去露浓阁请教过没有？”宋宜笑一惊——这种眼节骨上，远近亲疏就一目了然了，她虽然不想打扰苏少歌念书，但在小姑子的性命安危面前，也只能昧良心了！
蒋慕葶苦笑：“当然！可苏二公子方才就不在露浓阁了！”
宋宜笑愕然道：“怎么会？他难道不在这里住了？”
莫非是受不了自己这边的骚扰？
这个念头才转过心上，却听蒋慕葶道：“不是的。是因为听说卓公子不大好，韩太医呢又摔了腿，赵王殿下要过去探望表外甥，请了苏二公子一道，看有没有能搭把手的地方！”
“那可说什么时候回来？”宋宜笑走到榻边，摸了摸小姑子的额，依然烫手，再看她脸色，苍白若纸，气息似有似无，心头一沉，问，“可派人去步月小筑或剪柳楼递消息？”
蒋慕葶苦笑道：“我听说他不在露浓阁，就想着你肯定也不在，只是吃不准你去了哪里，怕贸然派人去步月小筑那边，万一引了人来，问起你，可要怎么说？”
宋宜笑暗暗懊悔自己之前的冲动，忙道：“那现在我回来了，快着人去请吧！”
不想半晌后，派去的下人独自回来禀告：“刚刚不久前，富阳侯世子不知怎的出了事儿，苏二公子被请去如意园为世子诊断——小的赶到如意园，可那边守园的侍卫说什么也不肯禀告，道长公主殿下等人都在担心世子，这眼节骨上若打扰了恐被受罚！”
宋宜笑与蒋慕葶闻言气得脸色发白：这么明显的小手段，瞎子都看得出来！什么不敢禀告！根本就是怕苏少歌被喊走之后，没人给姬紫浮诊治，故意推了个侍卫出来做挡箭牌，回头一推二六五，全部都是侍卫自作主张，与代国长公主等主人半点关系都没有！
宋宜笑尤其的后悔：“早知道我就不该去裁霞轩！”
她不去裁霞轩，也就不会在回来的路上碰到那只猎犬；没有那只猎犬的胁迫，她也不会去救醒姬紫浮；姬紫浮没人管的话，不定现在还在林间雪地上躺着呢！
代国长公主又怎么会为了儿子，跟外甥女抢大夫！
“月灯，拿我的狐裘来！”宋宜笑咬牙切齿的站起身，“如意园的侍卫敢拦咱们派去报信的人，却不知道敢不敢拦我这一品诰命？！”
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令狐德音虽然是冀国公的人，但到底是兵部最高长官，他失恃，简虚白这武选司郎中于情于理都要去走一遭的。
当下两人也顾不上提去袁家的话了，简虚白跟宋宜笑交代了一句，直接下了马车，让侍卫空出一匹马骑上，先一步回府去更衣——今天因为是简夷犹与长兴公主敬茶的日子，他当然不好穿太素，如今却不适合直接去令狐家了。
他走得急，宋宜笑也没功夫耽搁，命车夫速速往回赶。
所谓夫唱妇随，丈夫的上司要居丧，她总也要去慰问下令狐家的女眷们。
半晌后，宋宜笑回到燕国公府时，简虚白已经换好衣物出门了，她到后堂跟赵妈妈等人交代了下事情经过，让人取了素淡些的衣裙出来，又去掉了鬓间艳丽的首饰，刚刚收拾好，还没起身，月灯却进来禀告：“大舅奶奶来了，说是来看表小姐的！”
“派人去表妹那边说一声，道我先去迎接大舅母了！”宋宜笑闻言斟酌了下，燕国公府平常跟令狐家没什么来往，现在令狐家老夫人才过世，倒也不需要立刻赶过去。
而韦婵自从上次“坠湖”后染了风寒，躺了半个月才渐渐恢复。这中间宋宜笑帮她请求了陆冠伦宽限解除婚姻的日期，又给韦家递了几回消息，但韦家那边态度十分暧昧，一直没明确表态以后会怎么安排韦婵，也没派人来看望过。
这种情况下，宋宜笑自然不能确定自己大舅母此行的来意，可不敢让她跟韦婵单独相处。
所以决定先把这事处置好了，再去令狐府吊唁。
片刻后她在垂花门下迎住穆氏：“大舅母瞧着清减了不少，可是为表妹担心吗？”
“这回多亏你了！”比起上次见面，穆氏不仅仅瘦了一圈，脸色也显得很是憔悴。看到外甥女之后，她露出一个勉强的笑，叹道，“不然婵儿怕是早就……”
宋宜笑微笑着打断道：“大舅母说的哪里话？当年要没外祖母跟舅母们疼我，哪里有我今日？表妹是您的嫡亲爱女，她找我这表姐帮忙是信任我，我又怎么可能袖手旁观？”
“我们都是应该的。”穆氏等人当年大闹宋家，逼死柳氏，归根到底是为了洗白自家，其中为外甥女主持公道的心思，其实没有很多。
严格说起来，是韦家借了宋宜笑这个幌子，占了大便宜。
这个道理，宋宜笑当年或者不懂，现在都做了一品诰命了，哪会心里没数？
所以穆氏闻言非但没有觉得放松，反而有些小心翼翼道，“说起来也是我们没用，论门第比不过宋家，亏待你的又都是你长辈，怕人家不相信，只能把前因后果讲清楚——当时你还小嘛，有些话说说倒也无妨，也不知道现在会不会被人抓了把柄？”
宋宜笑嫣然道：“嘴长在人家身上，管他们怎么说呢？咱们自己过得好就成了不是？”
穆氏琢磨了下这话，觉得似乎是在指韦婵，方暗松口气，心想：“看来这外甥女对婵儿确实是真心的。”
既然如此，那应该不会很计较外家当年的利用？
……其实当年韦家虽然利用了宋宜笑，但也确实帮了宋宜笑一把，按理来讲，也不需要怕宋宜笑对韦家不满。
可这回韦梦盈的报复，让韦家心惊之余，也担心有其母必有其女，毕竟韦梦盈可是韦家娇养大的大小姐，两次嫁人，韦家都是出了力的，说跟娘家翻脸，还不是就翻脸了？何况只在韦家小住没几天的宋宜笑？
抱着这样的心思，穆氏可不敢真把宋宜笑当晚辈对待。
两人随口聊着韦婵的近况，到了绛杏馆后，才进门，就见韦婵裹着狐裘，站在门槛里朝外望——她才能起身没几天，瘦得厉害，狐裘又是宋宜笑叫人给她做的，择的是毛长且密的皮子，越发衬托出她的娇小可怜来。
穆氏看到，鼻尖不由一酸，忍不住就加快了脚步：“不是说你风寒一直没好吗？怎么还出来吹风？！”
这话说了出口，才想起来宋宜笑在侧，自己这话有些反客为主了，正有点不自在，韦婵却轻笑着道：“我这段日子几乎都是躺着的，好容易这两天能走一步，听说娘来了，哪能不迎一迎？”
又说，“娘别担心，瞧表姐给我的狐裘，暖着呢！”
“你这孩子怎么这么不懂事？”穆氏这才注意到女儿身上的裘衣，毛色纯白，无一丝杂色，油光水滑的一看就知道不便宜。韦家虽然有个王爷女婿，这些年来一直受衡山王府照顾，可底子太薄，论势力论财力，在帝都官宦人家里，也就算普通罢了。
这么好的裘，若在韦家，恐怕只有老夫人曹氏才有资格穿，其他人，别说孙女，儿媳妇也没人舍得买的。
如今外甥女却随手就给表妹置办了，穆氏心里百味陈杂，进门后就数落女儿，“你表姐替你忙前忙后这么久，连你姑姑都得罪了，你不争气染了风寒，叫你表姐又给你担心又给你看病的，这些恩情都没报呢！怎么还好要你表姐这么贵重的衣物！”
“大舅母说这话我可不爱听了！”宋宜笑接过下人递来的茶抿了口，嗔道，“我当初在韦家时，难道大舅母问我要过吃穿用度的花费吗？如今不过给表妹做了件衣裳，您就这样见外！还当不当我是嫡亲外甥女了？”
穆氏苦笑道：“我这辈子最大的福分大约就是有你这外甥女了，怎么可能不认你呢？”
又叹了口气，“只是婵儿这孩子是个命苦的，我就怕她在你这儿被惯坏了，以后啊……”
她摇了摇头没说下去，但宋宜笑与韦婵都听出其中的不祥，宋宜笑心头一跳，道：“大舅母若不当我是外人，何不把情况具体说一说，有道是一人计短，众人计长，兴许大家一起想想就有办法了呢？”
“婵儿的事情你也知道了。”穆氏闻言看了眼左右，见宋宜笑发话，让下人们全部退下了，也不兜圈子，开门见山道，“跟陆三公子的退亲肯定是要退的，问题是退了之后，家里也不可能养她一辈子，总是要许人的。可家里人很多都觉得，还是不要叫她在她姑姑跟前转了，莫如打发得远一点——可笑笑你也晓得，韦家跟我的娘家穆家，那都是世居帝都的，根本就不认识远地方的人！这要怎么给她找人家呢？”
又拭泪道，“何况就算找到了，她一个女孩儿远在异乡，届时受了委屈都没个人说，更不要讲有人给她主持公道了——你说她既然是这样的命，如今享的福，将来回想起来成了天壤之别，这日子还怎么过？”穆氏说到这里时，韦婵早已是泪流满面。
宋宜笑拨着腕上的镯子，正要开口，栗玉却敲响了门，有些急切道：“夫人，公爷遣人回来催您了，说令狐尚书已经递了丁忧折子，宫里马上有旨意下去，若您在宣旨之后才去，恐怕显得怠慢！”
“令狐家老夫人没了？”令狐德音的老母在上个月就被确诊没多少日子，这消息不算秘密，穆氏也听说了，这会忙道，“那笑笑你快去，可别为我们耽搁了你的正事！”
宋宜笑叹道：“今儿实在不巧，那大舅母跟表妹说话，我去令狐家应付一下——表妹的终身大事您别急，办法都是人想出来的，何况表妹如今才十三岁不是？”
又安抚了韦婵几句，才起身告辞。
她出门之后还不放心，专门留下锦熏看家：“你注意点绛杏馆，别叫表妹再出什么事儿！”
锦熏虽然不大喜欢韦婵，不过对于宋宜笑的命令到底是不敢违抗的——宋宜笑留她下来，主要是因为她是伺候自己长大的丫鬟，在众丫鬟中地位特殊，胆子也大，镇得住场子。
安排好府里后，宋宜笑立刻乘车赶往令狐府——她到的时候，大门外已经是车水马龙，若非很多人看到燕国公府标记的马车主动让路，险些挤不进去。
“今儿真是大意了！”宋宜笑从车帘的缝隙里打量着外面，暗暗感慨，“我只想着燕国公府跟令狐家平常没来往，又还算政敌，意思意思也就是了，没必要早早赶来，却忘记陛下既然许令狐德音体面下台，怎会没有恩旨？”
要不是简虚白提醒，她这燕国公府的女主人，今儿个可要失礼了！
“宋夫人！”宋宜笑的马车从角门进府，到了下车的地方，一个仆妇迎住她，行礼请安后解释，“老夫人离世，老爷与夫人、公子、奶奶、小姐们都十分悲痛，未能亲自来迎接，还望夫人饶恕！”
“不敢当。”仆妇的态度恭敬但不亲热，宋宜笑回答时也带了几分矜持，“事已至此，还请贵家节哀顺便！”
——两家既没交情又算政敌，除了客套话之外也没什么好说的。
那仆妇却没直接带宋宜笑去灵堂上香，而是引她进了一间花厅，让人奉茶之后，才屈了屈膝道：“方才有几位大人在致奠，奴婢去瞧瞧这会方便不？”
宋宜笑听见是这个理由才释然。
那仆妇走后，她打量了下这间花厅，不算大，不过颇为精巧，许是因为令狐家老夫人不算突兀过世，这会不见半件鲜亮陈设，显然是专门收拾出来接待吊客的。
“宋夫人，您也在？”她才抿了口茶水，忽然听到外间传来脚步声，便放下茶碗等待——谁料进来的却不是仆妇，而是苏少茉、苏少菱姐妹。
宋宜笑忙起身跟她们招呼：“两位也来了？据说灵堂那边如今是男子在，得过会才能让咱们去祭拜！”
她说话的时候，苏家姐妹已经进来了，正要一起朝座位走去，门外却又传来一个声音，道：“宋妹妹，你不认识我了吗？”
宋宜笑闻言一怔，诧异万分的停步转头：“蒋姐姐？”
门槛外，青襦白裙，当风而立的，赫然是上巳宴后一直没见过的蒋慕葶！
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说话间代国长公主等人已经走了过来，瞥见宋宜笑，长公主要笑不笑道：“哟，阿虚媳妇可算敢来见我了？我还道你要一直躲着我呢！”
反正她是长辈，又马上就要走了，宋宜笑正打算说几句做低伏小的话，好叫这姨母消消气——谁想她还没开口，简虚白先笑道：“谁不知道姨母向来最疼我们这些晚辈了？善窈你怎么会躲着姨母呢？莫不是姨母私下给了你什么好东西你不敢拿，这才不敢跟姨母照面？其实这也没什么，姨母手里好东西多了去了，给你是喜欢你，怕什么？”
说到这里，似笑非笑的看了眼代国长公主，“姨母您说是不是这个理儿？”
“常听人说你们夫妇恩爱，我想着少年夫妻么总归亲热些！”代国长公主神色僵了僵，敛了笑，淡淡道，“现在瞧着，到底是你亲自求来的发妻，果然宠得跟心肝宝贝似的。连嫡亲姨母开个玩笑也不许了！”
简虚白神态自若道：“姨母过誉了，比起姨父对您，我可还差得远！”
代国长公主跟驸马姬蔚观是出了名的要好，闻言顿时没了话：她总不能说姬蔚观疼爱自己不对吧？
“殿下！”场面正有点不尴不尬，好在不远处的马车畔，走过来一名侍者，恭敬道，“世子说他有些不大舒服，问是不是立刻起程，早点回帝都？”
代国长公主一惊，也顾不得刁难外甥、外甥媳妇，忙道：“那快点走吧！”
简虚白伸手替妻子理了理狐裘的风毛，温言道：“我也走了，你且陪五妹妹住几日，等她好了，早点回家！”
宋宜笑颔首：“你也保重！”
简虚白没再说什么，只深深看了她一眼，接过下人递来的马鞭，走到不远处的坐骑畔，拂开绛色披风，翻身上马，松缰跟上了代国长公主一行的队伍。
看着他背影消失在视线内，连飞扬身后的披风也彻底看不见了，宋宜笑才有些惆怅的收回视线，转头看到不远处清江郡主双眉紧蹙，便过去慰问道：“大姐可是在担心平安儿？太医院新遣来的翟太医跟许太医，据说也都是杏林妙手，又有韩太医从旁指点，未必做得不如韩太医啊！”
清江郡主叹道：“到底初来乍到，哪能比韩太医已经给平安儿看了十几年了？”
宋宜笑心想：“可人家为了走人，连自残的事儿都做出来了，显然是铁了心——又怎么留得住？还不如趁他想走，让他多指点指点继任者。”
但也知道清江郡主是关心则乱，温言软语劝了几句，也就不多讲了。
因为聂舞樱喝的药会一觉睡到晚上，宋宜笑接下来也没什么事，就去裁霞轩找袁雪萼。
“代国长公主殿下可算走了！”袁雪萼一见到她就高兴道，“你也可以搬回步月小筑了吧？那咱们又离得近了！”
“离得近我也没法成天来找你玩，我小姑子还在瑶花院呢！”宋宜笑见状不禁失笑，“我没跟夫君一道回帝都，就是为了留下来照顾她！”
袁雪萼闻言微微失望，随即又振作了精神：“歇一会是一会——怎么样？再去泡会温泉呗？不然你忙起来可没这个享福的机会了！”
宋宜笑欣然应允。
她本来以为这天泡完温泉之后，接下来就要奔波于瑶花院与步月小筑之间。
谁想芸姑开的药差不多次次都有安神之效，聂舞樱昏昏沉沉睡了好几天——这几天倒让宋宜笑松快了，因为卓平安那边清江郡主也不怎么要她搭手，她就整天跟袁雪萼一道泡温泉、堆雪人玩，偶尔还打个雪仗，玩得乐而忘返。
以至于这天正跟袁雪萼嘻嘻哈哈的绕着几株庭树追逐打闹时，看到蒋慕葶忽然走了进来，才恍然自己的职责，忙迎上去问：“是不是五妹妹醒了？”
“聂小姐还在睡。”蒋慕葶微蹙双眉，朝袁雪萼点了点头，道，“是我有事来找你商量！”
“你们聊，我去看下厨房炖的燕窝好了没？”袁雪萼闻言就要回避，却被蒋慕葶喊住：“你的口风我向来信得过的，不如留下来听听，也好帮我出个主意！”
袁雪萼这才住了脚，笑道：“我道你一来就说找善窈商量，是暗示我趁早走远点呢！”
说话间三人都进了屋，令下人奉上茶水后都退出去后，蒋慕葶才苦笑着道：“暗示你走远点？我现在倒巴不得拉着玉山一块走远点呢！”
“殿下她怎么了？”袁雪萼与宋宜笑闻言都很诧异。
“她这几日成天在外面晃，每次都是苏二公子送她回去的。”蒋慕葶无奈的道，“据我观察，苏二不过是却不过她身份与纠缠，不得不敷衍一二罢了，她却觉得苏二也对她有了情意——昨儿个已经跟我商量，是年关回帝都时就跟我姑姑要求下降给苏二呢，还是等苏二金榜题名之后，再下降给他来个双喜临门？”
宋宜笑一听这话就暗叫“糟糕”：“这两天光顾跟袁姐姐玩得开心，竟把这事给忘了！”
亏得还有个蒋慕葶跟玉山公主同住！
不然她这么一疏忽，不定要出什么事呢！
宋宜笑正自心惊，却听袁雪萼为难道：“你要我们帮忙去劝说玉山公主殿下吗？只是我们跟殿下都不是很熟，殿下未必会听我们的。”
蒋慕葶摇头道：“玉山向来跟我很要好，她连我的话都不肯听，更不可能听你们的劝了！”
她吐了口气，“我原本打算禀告清江郡主，请清江郡主设法的。可派人一打听步月小筑，得知郡主这几日都在为卓公子操心，实在不好打扰！思来想去，既然玉山油盐不进，只能从苏二入手了！”
问题是，“我跟苏二素不相识，也没什么亲戚关系，又男女有别，贸然拜访，实在连理由都找不到一个像样的！”
“你要我替你引见？”宋宜笑明白了，感到有点为难，“只是我与苏二公子也只是数面之缘，之前因为五妹妹情况紧急，他这人心好，才不计较被打扰。如今去的话……”
若叫清江郡主知道了，还能解释——要是给玉山公主晓得，宋宜笑敢保证这位金枝玉叶以后要跟自己没完没了了！
这可不是寻常麻烦啊！
蒋慕葶听出她的迟疑，忙央求道：“可除了你以外，我现在也找不到其他人帮我了！玉山的身份你也知道，她的名节可不是闹着玩的！”
宋宜笑正觉棘手，袁雪萼忽然道：“蒋姐姐你真是糊涂了！这事儿你求善窈做什么？难道不是该求我吗？”
蒋慕葶怔道：“你跟苏二公子……？”
“我不认识他。”袁雪萼哭笑不得道，“但你们两个都忘记了吗？我哥哥好歹曾做过苏二公子之父、冀国公的部属，有这么层关系，苏二公子又不是那等蛮横无礼的纨绔，请他来裁霞轩叙个话，我想应该还是很有可能的吧？”
重点是，“我哥哥跟苏二公子都是男子，他出面，不会被说闲话！”
宋宜笑与蒋慕葶闻言恍然，双双尴尬得红了脸：“却把博陵侯忘记了！”
蒋慕葶尤其的不好意思：“前番蒙博陵侯仗义出言，还没正经谢过他呢！这会又要他操这个心，会不会太劳烦了？”
毕竟袁雪沛现在身体也不是很好，之所以来这占春馆，就是为了调养，实在不宜操劳。
袁雪萼自信道：“不过转达几句话，哥哥如今除了泡温泉也就是看看书，这点精神总是有的。”
她虽然在袁雪沛的亲自照顾下越发开朗活泼，中间到底有六年寄人篱下，没有得到什么栽培。所以认为这件事情只要自己兄长身体允许，那就没问题了。
谁想送走宋宜笑与蒋慕葶，去找袁雪沛说明经过之后，却见袁雪沛立刻皱起了眉：“是你自己提出来让我帮忙约苏少歌，还是蒋小姐这么要求的？”
袁雪萼察觉到不对，变了脸色道：“是我自己提出的——原本蒋姐姐想求的是善窈，但善窈考虑到男女有别不大敢应，我见她为难，就……”
“我跟阿虚一样，都是投在太子这边的。”袁雪沛闻言，叹了口气，提点道，“那蒋小姐，是魏王养母的亲侄女；而苏少歌，又是赵王的嫡亲表哥——如今三方争储，你们女眷左右不管前朝的事儿，偶有来往也还罢了，我虽残废，到底有爵位在身，在太子这边，多少有点地位，私下邀请苏少歌会面，传到太子耳中，未必是什么好事！”
“那怎么办？”袁雪萼没想到事情这么复杂，她虽然天真些却不是不知轻重的人，闺中密友虽然关系好，终究不如嫡亲哥哥紧要，这会便道，“那我马上去瑶花院跟蒋姐姐请罪，回绝了这事！”
说着就要起身——袁雪沛却抬手按住她肩，摇头道：“罢了！好在看中苏少歌的玉山公主，是魏王养母的亲生女儿，回头我就说，是想试探赵王、魏王是否有意联手对付太子，才应承了此事吧！只是你往后答应给人帮忙时，千万要想好了这些问题，免得落入陷阱！”
见妹妹面红耳赤，若有所思的模样，袁雪沛暗暗点头：虽然说他很不耐烦掺合这种儿女私情，但抓住机会给妹妹上了一课，总是个收获。
他换了温和的语气，道，“玉山公主同苏少歌到底怎么回事，你且说与我听听？”
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蒋慕葶自太后赐婚魏王与南漳郡主后，就一直称病没露过面。
之前宋宜笑为了解除两人之间的误会，想了无数法子希望跟她面谈都无果。一直到婚后听简虚白提点了朝堂站队后，这份心思才渐渐歇了。
不想有意栽花花不活，无心插柳柳成荫——她今儿到令狐家来不过为了应个卯，却连灵堂还没去，先撞见蒋慕葶了。
当下忙上前几步，欢喜道：“蒋姐姐？好些日子不见了！”
“是很久没见了。”蒋慕葶看起来比上巳宴上瘦了点，不过许是事情已经过去大半年的缘故，精神还不错。她打量宋宜笑几眼，才跨进门槛，淡淡道，“我之前一直病着，前两日才好。”
这话在场的人都知道是幌子，但没人傻到戳穿，都纷纷劝她保重身体。
苏家姐妹消息灵通，又问候蒋慕葶之母跟几位嫂子：“闻说这几位近来都染了风寒，不知道这会可好点了吗？”
蒋慕葶漫不经心的应了，她娘跟嫂子们当然没好全，不然也不会让她一个人来令狐家吊唁了——这一番客套还没结束，之前去灵堂那边的仆妇回来禀告，说灵堂现在已经空出来了。
四人便都住了话头，起身整理裙裾，随那仆妇去致奠。
宋宜笑压根不认识令狐家的人，意思意思讲了几句安慰的话也就算了。但苏家姐妹、蒋慕葶显然跟令狐家都沾亲带故，却说了好一会话才道别。
出了灵堂之后，苏家姐妹本来想跟宋宜笑说会话的，但蒋慕葶朝她们点了下头，就道：“今儿天怪冷的，我先走了！”
宋宜笑惦记着韦婵，跟着道：“我也走了，天冷，大家路上当心！”
苏家姐妹见这情况也不好挽留，对望一眼道：“那回头再见吧！”
马车离开令狐府时，恰好看到穿着宫侍服饰的使者打马经过，看方向应该正是去传旨的。
因为自己已经吊唁过了，所以宋宜笑这会瞧着也不急，看了一眼就放下了帘子，合眼朝后一靠，凝神思索韦婵所面临的麻烦：“仓促远嫁绝不是什么好主意，可表妹现在这情况，将来又要顶个跟陆冠伦退过亲的名声……”
心念未绝，外面一名侍卫却忽然咦了一声，拨马到车窗边低声禀告道：“夫人，那边好像是亲家奶奶的车坏了？”
宋宜笑一怔，挑帘一看，果然不远处的路旁，数名家丁模样的人正趴在一驾马车下折腾。马车畔，四五个仆妇丫鬟围绕着一个带帷帽的妇人，那妇人身后的一个婆子手上还抱了个两三岁的小女孩儿。
“抱孩子的人是章翠娘，上回到过燕国公府的，看来果然是我那继母了。”宋宜笑本来还有点将信将疑，毕竟侍卫应该不可能见过卢氏，待看到章翠娘才恍然，忙叫人把马车驶过去。
“娘您怎么在这儿？”马车到了那些人附近，宋宜笑就叫了停，让人拿了帷帽戴上，下了车，紧走几步到卢氏跟前，才挑起一点面纱，惊讶道，“可是车坏了？”
卢氏说是宋宜笑的继母，其实母女两个到现在都没照过面。猛然看到个年纪比自己小不了几岁的人冲过来喊“娘”，不禁露出迷惘之色：“您是？”
“我是宜笑呀！”宋宜笑扶了扶帷帽，欠身行了个礼，轻笑道，“一向没给娘请过安，还是看到章妈妈才晓得是娘您——您可别见怪！”
卢氏闻言，分明的一震，赶紧掀起面纱，露出白皙娟秀的面容，欢喜道：“原来是你这孩子？我说呢，这水灵灵的模样，这通身的气派，岂是寻常贵妇能有的？”说话间已上前一步扶了她手臂起身，又嗔左右，“还不快点给大小姐见礼？”
左右下人忙齐齐下拜，口称“大小姐万福”。
卢氏又让章翠娘放下女儿，亲自牵到宋宜笑跟前，催促道：“宜宝，还不快点给长姐请安？你不是老问你姐姐么？这就是你亲姐姐呢！”
宋宜笑含笑打量着自己这异母妹妹——三岁的宋宜宝穿靛蓝上襦，系月白罗裙，外面裹了件小貂裘，因为个子矮，站在地上，就跟一个毛球似的。
小家伙离近了还能闻到淡淡的奶香，小脸白净，一双弯眉，黑白分明的杏子眼与宋宜笑颇有几分相似，圆圆的鼻头，嫣红的小嘴，扎了两个羊角辫，似乎有点怕生，蚊子似的喊了声姐姐，被卢氏轻推了下，才鼓足勇气大声道：“大姐万福！”
“真乖！”宋宜笑无意把前世受异母弟妹们的气，迁怒到宋宜宝头上，见她生得可爱，反而有几分喜欢，俯身把她抱了起来，亲了口，有些惊讶道，“娘，您跟妹妹在这儿站了很久吗？妹妹这小脸都冷冰冰的了！”
卢氏闻言一惊，伸手摸了摸宋宜宝的小脸，露出担忧之色，道：“本来是出来买点东西，不想一刻前车忽然坏了，这附近又没什么落脚的地方，也只能站路边等了！”
“快到我车上去吧！”宋宜笑忙道，“我送您跟妹妹先回去，不然这天瞧着还要下雪，您跟妹妹哪儿受得了？”
她虽然不喜欢跟宋家来往，但卢氏怀着身孕，宋宜宝又才三岁，这大冷天的碰到，总不可能一走了之。
这会说着，见卢氏还在迟疑，索性先抱着宋宜宝朝车上走，“这青天白日的，娘难道还怕我害了您跟妹妹不成？”
“怎么会？”卢氏闻言忙道，“我就是想着别为我们误了你的正事？”
“现在的正事就是送您跟妹妹回府！”宋宜笑心想我府里还真有正事要操心呢，你要是不想拖我后腿，赶紧上车，让我把你快点送回家是正经！
卢氏性情本就温婉，又对宋宜笑怀着几分忌惮愧疚的复杂情愫，这会宋宜笑一强势，她一时间也反应不过来，下意识的就跟着上车了。章翠娘见状，忙拉过一个丫鬟，叫她去给修车的人交代几句，自己则匆匆跟上卢氏。
“娘您有孕在身，坐这软垫上吧。”到了车厢里后，宋宜笑让栗玉摆了个软垫在原本已经垫了东西的座位上，又翻出自己用的手炉，“这是我素常用的，车里就这么一个，娘别嫌弃，捧着赶紧暖暖身子！”
说话之间巧沁已经在车中小几上沏了几盏热热的玫瑰露，宋宜笑示意卢氏、章翠娘等人自取，自己则端了一盏，吹了吹，试了试温度，才喂到宋宜宝唇边。
宋宜宝怯怯的看了她一眼，才小口小口喝了。
“宜宝，还不快谢谢姐姐？”卢氏看到这一幕，忙责备女儿，“娘平常怎么教你规矩的？”
“谢谢大姐。”宋宜宝揉着衣角，小声道了句。要不是宋宜笑正抱着她，都未必能听清。
卢氏自然不满，正要继续呵斥，宋宜笑已出言圆场道：“妹妹还小呢，平常又跟我见得不多，娘何必这样见外？”
她知道卢氏今日根本没料到会碰见自己，这会指不定怎么个心潮起伏法——所以这话说了之后也不理这继母了，只低声细语的哄宋宜宝：“你这辫子谁给你梳的呀？上边系的小铃铛真好玩，姐姐拿下来玩会好不好？”
宋宜宝性情并不刁钻，一开始虽然有点怕生，但过了会就敢说话了，奶声奶气的模样很是讨喜。宋宜笑不禁拿手指点了点她面颊，笑道：“这小脸儿跟苹果似的，姐姐咬一口好不好？”
看到她圆睁双眼朝后一缩，生怕当真被咬一口的样子，宋宜笑笑出了声，赶紧哄：“开玩笑呢，宝儿这么可爱，姐姐怎么舍得？”
“瞧这大小姐对宝儿的样子，不说十分喜欢，至少不讨厌的。”卢氏一边捧着手炉暖身子，一边看着姐妹两个嬉闹，轻轻咬唇，“就算是装模作样——夫君跟婆婆以前那样对她，她能做到这样也很不容易了。”
她沉吟了会，示意章翠娘接过宋宜宝，压低了嗓子道：“前两日，我娘家嫂子生辰，我回去吃酒，席上听到个消息，说是崔侧妃……似乎对你有些误会。”
宋宜笑怔了怔，随即笑道：“谢娘关心——却不知道是什么样的误会？”
“好像崔侧妃听了金家、柳家说的一些话？”卢氏面上闪过一抹不自然，但犹豫了下还是道，“我想这两家也没怎么见过你，说的话未必能作准。只是我也没什么机会给崔侧妃请安，却无法替你分说。你往后若去东宫，不如寻个机会与崔侧妃解释下，她到底是太子殿下的嫡亲表妹，如今又怀着身子，连太子妃都让她几分的。”
“这姓崔的莫不是脑子有问题？”宋宜笑闻言心下暗暗称奇，“她到现在都想害我，还可以说是因为当年下手之后结的怨，想要斩草除根！可她作为太子的侧妃，连子嗣都怀上了，居然去跟柳家、金家联手——金家且不说，那柳振溪可是投靠了裘漱霞，站在赵王那边的！”
倘若太子知道了这事，再惯着她也要动怒吧？
不过转念一想，她跟卢氏这继母今儿才头一次照面，这番话是真是假还有待确认。所以记下之后，便微笑道：“娘说的极是！我们现在不跟长辈一块住，什么都要自己来。我又没什么经验，要不是娘您提点，得罪了崔侧妃还不自知，届时可是手忙脚乱！”
卢氏也不知道自己这么做是对是错，这会笑容就有点心不在焉：“才出阁都是这么过来的，我以前也没少闹笑话呢！就是现在，也是边做边学。”
……差不多的时候，燕国公府，绛杏馆。
宋宜笑离开后，穆氏先跟女儿抱头大哭一场，才一五一十的交代了韦家目前的情况：“你叔叔婶婶他们，都怕你姑姑是碍着你表姐求情，勉强松口，万一余怒未消，将来撒手不管你兄弟们的前程，所以都想你离帝都远远的，免得碍了你姑姑的眼！”
见韦婵黯然落泪，她叹了口气，“娘跟你祖母商议了好几天，总算想到了一个法子！”
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袁雪沛跟苏少歌的谈话非常顺利——主要苏少歌跟赵王本来就打算最近搬个地方，好躲着点玉山公主了。
所以隔了一两日，苏少歌跟赵王就借口“访友”，收拾行装，悄悄离开了露浓阁。
他们实际上搬去了距离瑶花院足有十几里的“翠珠庭”，但众人都对玉山公主说：“是苏二公子在青州时的好友来帝都了，苏二公子哪能不去接待一下？赵王殿下也跟过去凑个热闹。”
玉山公主惊怒交加问：“那他们什么时候回来？”
“这个就不好说了。”这天因为聂舞樱喝的药终于不需要加安神的药材了，宋宜笑跟袁雪萼都过来瑶花院陪她说话，闻言对望一眼，异口同声道，“毕竟年关已近，没准苏二公子就不回来了？”
……看着玉山公主怒气冲冲的走了出去，袁雪萼有点担心的小声问：“她应该猜不到真相吧？”
不然瞧这位金枝玉叶怒火熊熊的模样，若知道众人联合起来骗她，还不定怎么个闹法呢！
宋宜笑狡黠道：“她那边还有蒋姐姐不是？蒋姐姐肯定会劝她先回宫再作打算！”
等回了宫里，蒋慕葶跟贤妃一禀告，那么之后不管事情怎么发展，横竖不关她们的事了。
袁雪萼想想也是，也不再放在心上，重新跟聂舞樱说笑起来。
大半日后，果然传来消息，蒋慕葶已说服玉山公主回宫。
闻讯，众人都是如释重负。
翌日一早，大家天不亮就起身，梳洗穿戴后，极热情的送走了玉山公主——小公主涉世未深，压根不知道她们是在为即将送走一个大.麻烦而欢欣鼓舞，还以为是舍不得自己，找不到苏少歌的郁闷倒是抒解了不少。
玉山公主跟蒋慕葶走后，之前热闹的占春馆可算恢复了平静。
又过了一两日，聂舞樱痊愈了七八成，端木大夫表示可以移动了，便搬回步月小筑。
只是她这里一天比一天好，清江郡主的愁烦却一天比一天增加：先是韩太医的腿，翟太医跟许太医治了几日后，一致认为情况比较严重，需要送回帝都长期休养；接着是卓平安的病，发作次数越来越频繁，闹得也越来越厉害。
以至于有两次的晚上，宋宜笑跟聂舞樱都被剪柳楼传来的动静惊醒。
对此翟太医跟许太医却是一筹莫展，双双表示自己才疏学浅学艺不精，除了写安神汤的方子外，什么也做不了。
“当我不知道他们的心思！”清江郡主私下里非常愤然，“不就是怕平安儿有了起色，我留他们下来顶替韩太医？！否则堂堂太医，怎么会废物到这种地步！”
无奈有韩太医差点被打死的例子在前——虽然这事没怎么外传，但韩太医当初也是太医院治好的，其他人不晓得，太医们怎么会不知道真相？
如今翟太医跟许太医打定主意不肯松口，任凭清江郡主软硬兼施，说来说去就是：“下官无能，请郡主责罚！”
到底是千挑万选出来的太医，朝廷正经的官员，清江郡主总不能打死他们吧？何况他们既然摆明了不肯合作，显然是考虑过了不惧谪贬的。清江郡主一时间拿他们没有办法，苦闷之极，成天愀然不乐。
这时候聂舞樱身体已经恢复得差不多了，宋宜笑见状，就建议不如回帝都：“一来，帝都大夫多、药材齐全；二来，年关已经没几天了，这几日不走，过几日也必须走。如今回去还有几日缓和，路上也不必很急。”
清江郡主想想也是，就决定次日便动身，返回帝都。
这消息出来，宋宜笑跟聂舞樱忙去裁霞轩道别——袁家兄妹为了袁雪沛的身体考虑，是打算到除夕当天才回去的——继而收拾行李。
当初过来只打算小住，所以也没带多少东西，这天傍晚的时候，也都收拾得差不多了。
只是万没想到的是，晚饭才摆上，花厅的门忽然被撞开，两名下人仓皇奔入，礼都没顾得上行：“郡主！不好了！公子忽然想起来要玩火，身边人实在拦不住，叫剪柳楼走水了！”
清江郡主大吃一惊，急问：“那平安儿？！”
“已经有人进去救公子了。”下人语速飞快，“可是剪柳楼恐怕保不住了！”
这下姑嫂三个哪还顾得上用晚饭？赶紧跑出去看卓平安——她们才出步月小筑的门，就看到一个下人背着卓平安迎面而来，不远处的剪柳楼正冒出滚滚浓烟，顶着飞雪吞吐火舌，虽然四周有不少下人在拼命抢救，但目测是没指望了。
不过清江郡主等人如今都没功夫心疼好好的一座楼阁，均围住卓平安嘘寒问暖，清江郡主更是当着众人的面，把儿子从头摸到脚，确认毫发无损才松口气，怕他突然发病伤了人，忙叫人带他到自己房里先歇着。
但她的心腹陪嫁陈公公却走了上来提醒：“郡主，剪柳楼离步月小筑不过几步路，如今的风向，步月小筑眼下可也不安全，依老奴看，还是移步如意园稳妥！”
他说话的时候，浓烟已经被北风吹过来了，呛得众人纷纷咳嗽——清江郡主见状忙招呼众人撤到上风口的位置，这才道：“如意园虽然离得近，但姨母的性.子你还不清楚吗？她是最恨别人碰她的东西的，不然当初怎么会要求我专门给她建这座园子？那如意园从建好起，从没接待过其他人，连我都是在姨母邀请的时候才会进去！”
所以，“横竖露浓阁跟瑶花院前几日也才住过人，还是移到那里去吧！”
她这么说其实也不仅仅考虑到代国长公主的洁癖，也是考虑到卓平安最近病情越发严重，如意园地方虽然大，到底同住一园，万一发起性.子来下人没拦好，伤着吓着弟媳跟妹妹可怎么办？
再说翟太医跟许太医虽然不肯出力，人却还在占春馆。之前是跟着卓平安住剪柳楼的，若去如意园，岂不也要跟宋宜笑、聂舞樱同园而居？这对于两个正当妙龄的女子名节显然是不好的。
所以还是去露浓阁、瑶花院合适——正好按照之前的男女分居，让卓平安跟太医们住露浓阁，自己带着弟媳、妹妹住瑶花院。两个地方离得也近，方便照拂。
只是她们连晚饭都没没用，草草拿上行李，乘车抵达露浓阁门口时，先一步进去打扫的下人却禀告了一个消息：“郡主，露浓阁里有些东西瞧着像是赵王殿下和苏二公子不及拿走的。小的们没敢动，如今要怎么处置，还请郡主示下！”
清江郡主吃了一惊，带着宋宜笑跟聂舞樱进去一看，果然苏少歌跟赵王留了一部分东西下来——估计当时走的急，又要避开玉山公主的耳目，所以没来得及全部拿走。又因为这会还在占春馆内，不急着用，也没在玉山公主离开后立刻来取。
虽然如此，清江郡主却也不好让儿子住这里了：毕竟屋子是她的，她儿子怎么折腾，她不计较也没人能说什么；可若把客人的东西弄坏了，却是要交代的。
只得道：“那我送平安儿去瑶花院，四弟妹跟五妹妹，你们且先拣了屋子住吧！今儿忙一天都累了，且自安置，不必等我！”
宋宜笑跟聂舞樱把清江郡主送到门口，回到露浓阁里商议了下，决定将苏少歌与赵王的书房收拾一下，将就一晚——毕竟被褥可以从瑶花院拿过来，仓促之间可没功夫把床榻也换掉，才睡过男子的地方，姑嫂两个总要避讳下的。
又打发人收拾了一间空置的卧房，留给清江郡主。
这些事忙好之后，两人再分别沐浴更衣——出浴房时，夜已经很深了，清江郡主也从瑶花院转回，见状忙撵她们去安置。
因为这一天的奔波忙碌下来，从主到仆都累极了，宋宜笑就没要人守夜，让大丫鬟们都睡个安稳觉，免得次日没精神服侍。
哪知睡到半夜里，她却被人唤醒：“宋夫人？宋夫人！”
宋宜笑迷迷糊糊的应了一声，片刻后才一个激灵张开眼，隔着帐子，窗外映入的雪光，赫然照出一个高大的身影——她吓得就要尖叫出声，那人却温言道：“宋夫人请莫惊慌，在下苏少歌。”
“你……你想干什么？！”宋宜笑虽然之前对他印象很好，但半夜三更的，这人却摸到她帐子外面来了，却怎么可能不惊慌？
苏少歌听出她的警惕与怀疑，有些无奈道：“我有一卷书册，原本以为这段时间不需要用，走的时候就没带。哪知方才有些事情，立刻就要用到它，只得夤夜赶来取。不想夫人在此安置，只能冒犯了！”
宋宜笑不大相信道：“那你拿走便是，喊醒我做什么？”
“但那卷书册在夫人枕下的暗格里。”
宋宜笑无语片刻，道：“你等等！”说着推开玉枕，伸手去摸索他讲的暗格。
“那暗格恐怕夫人不会开。”苏少歌闻言提醒。
说话间宋宜笑已摸到一个机括，只是正如他所言，她拨弄了半晌也不知道怎么打开，正想问苏少歌开启之法，转念暗道：“他既然说我开不了，又没说开法，看来是不想告诉我？”
想到这里，她便道：“我需要穿戴一下。”
苏少歌忙道：“在下回避！”
说完走到窗边，开窗跳了出去，又把窗户扣下。
宋宜笑看到这一幕，才相信他确实是来拿东西，而不是蓄意轻薄的。
她以最快的速度穿好衣裙，又冲到妆台前取了支长簪，随手绾了发，整理了下裙摆，才低声道：“苏二公子，您可以进来拿东西了！”
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简虚白虽然今年年初才回帝都，对姬明非挖墙角的“战绩”却早已如雷贯耳——毕竟姬明非最显赫的“战绩”，就是拿下简虚白的亲娘晋国长公主……
这么个视伦理道德如浮云的主儿，简虚白哪能不防着他？
这天晚上，简虚白跟纪粟在书房里足足商量了好几个时辰的对策，一直到半夜才回房——却不想宋宜笑还没睡下，正靠着熏笼打盹，见他进来，一个激灵清醒了，起身道：“怎么这么晚？”
“有几件要紧公务。”简虚白看到这一幕心头喜悦，上前揽住她亲了亲，轻责道，“都到这会了，还等我做什么？下次你先睡吧。”
宋宜笑等他其实是为了确认崔见怜与柳家、金家是否联手之事，但这会困极了，也没力气说，只道：“明儿要进宫贺太后娘娘，快安置吧！”
简虚白不知内情，想到方才回后院的路上，偌大府邸除了廊下的气死风灯外，再无一盏灯火还亮着。他顶着风雪踏入月洞门后，却发现自己夫妇的内室依然灯火通明。
昏黄的灯光打在琉璃窗上，满庭飞舞的鹅毛大雪，在此刻似成了流光溢彩的金羽，美好到人心里去。
那一瞬间，北风与雪落的声音都仿佛停顿了一下。
他推门入内时，斜靠熏笼半睡半醒的妻子，抬起半边晕红的脸颊，睡眼惺忪的说话时，懵懵懂懂的模样，让他一颗心简直要化成了水。
这会忍了又忍，到底还是笑弯了眉眼，伸手揉了揉她沐浴后松绾的堕马髻，柔声道：“好！”
宋宜笑对丈夫心里这番甜蜜毫不知情，所以次日早上起来后，面对简虚白的各种柔情似水，她好奇问：“徐表哥的事情办妥了吗？”
令狐德音已经请求丁忧，何文琼的晋升指日可待，给徐惜誓的位置也该空出来了吧？不然简虚白怎会如此高兴？
好在简虚白也不知道她的想法，还以为妻子是在关心自己，含笑道：“你放心，不会有什么麻烦的。”
又给她舀了勺蛋羹，“这个好克化，多吃点！”
“看来这事非常顺利。”宋宜笑打量着他喜形于色的模样，暗自思忖，“回头若是碰到谢姐姐，不妨给她透点口风，也叫她高兴高兴。”
……鸡同鸭讲的夫妇两个欢欢喜喜的收拾好，一道坐车到了晋国长公主府。
因为圣寿节属于大典，所以今儿众人都穿了礼服，男子各按品级，女眷们则是清一色的花钗翟衣——其中晋国长公主、清江郡主、长兴公主、宋宜笑都是花钗九树，寿春伯夫人也有七树，足足四十三树花钗济济一堂，将原本陈设典雅的屋子映得金碧辉煌，眼都有点睁不开。
这样的显赫富贵里，既无花钗，也无翟衣，只能穿一套寻常簇新衣裙的聂舞樱，显得格格不入。
瞧她频频看向晋国长公主时的神情，可见她根本不想进宫。
“樱儿，你今天就跟着你四嫂吧。”晋国长公主何尝不知道这个小女儿的窘迫？但自己都快过半百了，这女儿却还没许人，再疼又能护她几年？若这会由着她一直缩在长公主府里掩耳盗铃，看似怜惜，实则是害了她！
是以假装没看到，只向宋宜笑叮嘱，“这孩子平常很少出门，不懂的地方，你多提点提点！”
宋宜笑正要回答，不想长兴公主忽然截口道：“娘，何必让五妹妹跟着四弟妹呢？四弟妹以前也没怎么进过宫，自己尚且不认得路，哪里能带好五妹妹？不如让五妹妹跟着媳妇吧？”
“三嫂这话说的可笑，今儿进宫是为了贺皇外祖母，又不是去游览宫城，要认得路做什么？”宋宜笑闻言还在思索要怎么说，简虚白一挑眉，却已出声道，“合着在三嫂眼里，圣寿节就是用来玩的？”
长兴公主：“……”
说好的妯娌撕架，你一个小叔子跑出来是几个意思？！！
“四弟不得无礼！”见状简夷犹放下茶碗，冷然道，“你三嫂快言快语的性.子你又不是不知道，她这么说无非是怕四弟妹没参加过正经宫宴，到时候自顾不暇，哪里照顾得好五妹妹？说到底也是好心想帮忙，四弟妹都没说什么，你操个什么心？”
以为就你心疼结发之妻？
简虚白瞥一眼胞兄，嗤笑一声，道：“没参加过宫宴，就会自顾不暇？那三哥你以前也没成过亲，这头一次做人丈夫，不也尽职尽责得很？合着这天底下就你能把头一次做的事做得漂漂亮亮，其他人都不如你？简直就是坐井观天！”
“胡闹！你这是跟兄长说话的态度？！”
“理亏就抬出兄长身份来压人，你好意思我都替你无地自容！”
“你根本就是在胡搅蛮缠！”
“我看三哥你是越发没有了自知之明！”
“混账东西！你还有规矩没有？！”
“三哥要真重视规矩，还是先把三嫂管管好，她要一直这么不把皇外祖母的寿辰当回事下去，迟早要被弹劾不孝的你懂么？！”
“你娶的是个好东西……”
晋国长公主等人目瞪口呆的看着兄弟两个之间越来越激烈的争执，眼看简夷犹要口不择言了，晋国长公主终于如梦初醒，狠拍了一下长案，怒叱：“都给我闭嘴！！！”
简夷犹跟简虚白互相冷睨了一样对方，才不怎么甘心情愿的起身请罪：“孩儿失仪，请娘责罚！”
“你们两个还有没有规矩了！”晋国长公主向来宠溺子女，这会虽然被气得不轻，但拍了几下案后，到底也没说怎么责罚，只道，“樱儿，你待会跟着你大姐——夷犹跟阿虚，你们若再这么不念骨肉之情，往后就别再到我这里来了！我管不住你们，只能求个眼不见为净！”
兄弟两个闻言忙跪了下去：“孩儿知罪，以后再不敢了！”
“你们最好都记住这句话！”晋国长公主狠狠瞪了他们一眼，目光又扫过长兴公主与宋宜笑，恨道，“没有一个省心的！”
宋宜笑知道后面这句话是在表达对自己跟长兴公主的不满，心下颇为委屈：“明明是长兴挑的事，与我有什么关系？我可一个字都没说呢！”
……嗯，她选择性的忘记前几天撒娇撒痴的“您可不能让三嫂欺负了我去”了。
本来晋国长公主还打算大家说会话再进宫去给太后道贺，但现在这么一闹，她也没心情了，敲打了下四周下人不许乱传话，便起了身：“走吧！”
众人忙纷纷跟上，众星拱月般簇拥着长公主朝外走——这中间宋宜笑偶尔一瞥，发现自始自终没说话的公公简离旷，极阴冷的扫了眼简虚白。
她蹙了蹙眉，悄悄伸手拉了把简虚白的袖子，示意他留神。
简虚白却只扫了一眼便收回视线，微笑着捏了下她手，神情平淡而笃定。
一行人浩浩荡荡的进了宫，女眷们到清熙殿时，后宫妃嫔已经全到齐了，东宫的太子妃、崔侧妃也已在下首陪坐。
看到晋国长公主这一脉人进来，太后笑着免了礼，与长公主寒暄了几句后，目光一转就落到宋宜笑身上：“好孩子，闻说你前些日子受惊不小，这会可好全了吗？”
不待宋宜笑回答，又招手道，“快过来让哀家瞧瞧！”
宋宜笑询问的看了眼婆婆，见晋国长公主也微微颔首，这才依言上前落座。太后亲亲热热的握了她手，问长问短，可谓是关怀备至。
太后都这么热情，其他人自然不能不作表示。后妃们纷纷附和，争先恐后的嘘寒问暖。
一时间，宋宜笑顿时成了众人的中心。
她落落大方的应付这些关心之余，眼角却瞥见长兴公主有些恨恨的目光，差点笑出声：“方才在婆婆跟前，她想出风头已经失败了一回；如今太后当面，却是连抢风头的机会都没有，这已经不是不服气的问题了，这是金枝玉叶的面子完全没地方放啊！”
毕竟，长兴公主前天才下降，这会连三朝回门都没满呢！到了嫡亲祖母跟前，按说太后怎么也要给她一份额外的体面的。
可太后也不知道是疏忽了，还是不在乎，竟压根没注意到她！
长兴公主哪能不迁怒宋宜笑？
不过公主的悲剧还没结束——众人陪太后说说笑笑，到了开宴的时候，方一起拥了太后移驾入席，结果入席之后，长兴公主的席位、菜色、伺候的人手等等，居然也没什么优待！
按照这时候默认的规矩，席间太后、显嘉帝，会把自己的菜分给亲近之人，以示恩宠。
这一份体面，长兴公主倒是有了，但是排在好几个人之后也就不说了，还是跟宋宜笑一块领的恩：宋宜笑清楚的看到这位金枝玉叶谢完恩，坐下后，差点把一双牙箸捏断！
“这皇家也真是奇怪。”她瞧着好笑之余也觉得不解，“这才嫁两天的女儿，至于这么不给面子么？这也叫皇后脸上无光啊！”
正在胡乱猜测内情，身后忽然挤过一个人来，小声道：“四嫂，您能陪我去更衣么？我不认识路，大姐被几人绊住了，让我来找您！”
宋宜笑回头一望，见是聂舞樱，忙搁下牙箸：“自然！”
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一直到晚上，宋宜笑看丈夫都是心事重重的模样，不免诧异：“端木老夫人，那是谁？你不喜欢她来吗？”
简虚白神情复杂的摇了摇头，简短道：“她是咱们嫡祖母的亲姐姐——我没见过她！”
“这可奇怪了，见都没见过，要这样为难做什么？”宋宜笑经他提醒，才记起来庙见时所见燕国太夫人的牌位，确实是简门端木氏。
只是这位祖母去世已久，平常也没人提起，她进门才几个月，还没把简家的三亲四戚认齐，难免一时想不到。
这会闻言很是不解，伏到丈夫肩头，好奇的问：“那可是咱们的祖辈了？既然如此，恐怕咱们是够不上资格招待她的，最多场面上请个安罢了，你若不想见她，横竖也照不了几回面不是？”
“听说这位姨祖母是个极厉害的人。”简虚白勉强一笑，很明显的心神不属，道，“不想竟会得了风痹，也不知道严重不严重？”
宋宜笑看出他心情不好，也不再缠他说话了，撒了会娇，便道：“乏了，咱们安置吧？”
这晚简虚白睡得很不安稳，宋宜笑好几次被他的翻来覆去惊醒，若非考虑到他次日还要上朝，都想拉住他问个明白了。
第二天简虚白没吵醒她就走了，宋宜笑梳洗打扮好后，草草用了早饭，就收拾了点吃食，乘车到了晋国长公主府——长公主看到她很是意外：“你昨天才回来，今天怎么不好好歇一歇？”
“谢娘关心！”宋宜笑也不兜圈子，爽快的说明来意，“只是媳妇昨儿个听说有位长辈年后会来帝都，怕自己年轻识浅，到时候出了岔子叫夫君没脸，所以厚颜来求娘指点！”
晋国长公主闻言，脸色顿时古怪起来，过了会才道：“你说的是端木老夫人吧？不必担心，她是你们的姨祖母，为人十分和蔼慈祥，你就当她亲祖母……”
说到这里想起来这儿媳妇的亲祖母可不靠谱，赶紧改口，“你就当她是阿虚祖母看便是！”
宋宜笑应了一声，心里却想：“怎么婆婆提到这端木老夫人脸色也不大对？真是奇怪——这位主儿到底什么来路？以前也没听说过呀！”
忽听长公主又道：“不过在她面前千万不要提你们三婶。”
宋宜笑奇道：“是。却不知道这是什么缘故？”
“你们三婶是她亲生女儿。”长公主叹了口气，“也是她唯一成年的亲生骨肉——可惜，嫁给你们三叔没多久，就难产去了。这事儿对你们姨祖母、你们三叔打击都很大，这回老人家过来，按理你们三叔肯定要去迎接的，但望他们两个到时候都莫要伤心太过才是！”
宋宜笑吃了一惊，暗忖：“难道婆婆跟丈夫听说端木老夫人要来，都不大自然，是为了三叔担心吗？”
总觉得事情没这么简单——不过接下来长公主也没再说什么，她一个儿媳妇到底不好盯着长辈追根问底，见底下人上来禀告：“乔先生已在暖阁等了一柱香，问殿下今儿听不听曲子了？”
忙起身告退：“媳妇去看看五妹妹！”
长公主颔首：“去吧！”
她去明珠苑跟聂舞樱说了会话，委婉表示这几日比较忙，年后再继续指点小姑子跳舞，得到聂舞樱同意后，又用了饭，这才告辞。
回到燕国公府后，宋宜笑才进门，巧沁就迎上来禀告：“夫人，方才三老爷遣人送了口信来，问午后是否方便来咱们府里的偏院瞧瞧？”
宋宜笑莫名其妙道：“三叔要看偏院？哪座偏院？为什么？”
巧沁看了眼四周，才附耳道：“好像是老太爷没致仕前，三老爷跟着父兄住国公府时的住处。”
“赶紧派人去打扫一下，注意不许弄乱了任何东西！”要在请教婆婆之前，宋宜笑兴许还有点摸不着头脑，这会却是心知肚明：这位三叔十成十是被姨母兼岳母要来帝都的消息，勾起了对妻子的回忆，想到夫妇两个当年住过的地方缅怀会。
宋宜笑自不会拒绝这样的要求。
她吩咐了巧沁还不大放心，问过府里除了翠缥还在闹之外，没有其他事，索性亲自去了简离邈要看的偏院，盯着下人动手，在保持原样不动的情况下，把里里外外都打扫了一遍，才回房去换了身衣裙，耐心等待叔父登门。
午后，简离邈只带了一个老仆抵达——相比之前见面时的温和宽厚，他此刻眉宇之间满是沉郁，不过对宋宜笑说话的语气和蔼如故，因着举止雍容相貌儒雅，那份郁郁寡欢，反倒给他平添了几许风仪。
宋宜笑知道他此刻定然不喜打扰，所以行礼请安后，略提了下打扫之事，引他到了院门外，也就告退了。
回到后堂上，宋宜笑叫来赵妈妈，叮嘱她：“叔父如今在的那个院子，你叫底下人绕着点，不要去打扰！”
赵妈妈应了，又请示：“翠缥昨儿跟今儿都没吃东西，也不让在房里搁炭盆，奴婢瞧她这么下去早晚要得风寒了，您看？”
“那就带她过来吧！”宋宜笑想了想，“总是太后给的人，总不可能关她一辈子。”
又说，“给她拿点热粥过去，让她吃好喝好了再来——不然说到一半来个饿晕冻晕了，像什么话？”
半晌后，进了食，梳洗好的翠缥被领入后堂，几个月不见，她瘦了一圈。不过宋宜笑当初虽然恼她心大，念她到底伺候简虚白一场，也没打算太过折辱，软禁的这些日子，一直是好吃好喝养着的，也禁止下人明里折腾她。
所以这会连着两日绝食，精神瞧着却不坏。
“起来吧！”宋宜笑见她进堂后立刻乖巧行礼，眉宇间不见之前的张扬跋扈，便也放缓了语气，叫她坐下后，又命人上了盏热茶，看着她啜了一口放下，才道，“听说你不吃不喝就是为了见我或夫君，现在已经见到了，有什么话，直说无妨！”
翠缥闻言，起身离座，跪下来哭诉道：“奴婢这些日子反思下来，终于知道从前何等大错！只悔当初误信奸人挑拨，不知天高地厚，冒犯夫人，还求夫人责罚！”
赵妈妈等人这会都陪在堂上，闻说“奸人”二字，均吃了一惊！
宋宜笑也蹙了蹙眉，道：“先起来说话！”
锦熏跟巧沁接到眼色，忙走下去硬搀了她起来——趁这时间，宋宜笑急速思索了下，待翠缥被两个丫鬟按回座上，情绪略平，方徐徐道：“其实当初我就觉得你行事有些古怪，不像服侍过太后的人该有的稳重。”
她这话半真半假，毕竟在太后跟前稳重的宫人，不见得对其他人也一样恭敬小心。
这么说，无非是为了引翠缥倾诉。
果然翠缥泪如雨下道：“奴婢在太后跟前时常得姑姑们提点，不敢说多么知礼，但上下尊卑总是懂得的！若依着奴婢自己，哪敢那样冒犯夫人呢？实在是当初一时糊涂，听了崔侧妃的怂恿，这才铸成大错！”
“崔侧妃？！”宋宜笑脸色阴沉下来，心头大恨，“我一直腾不出空去找她算账，这毒妇倒越发的变本加厉了！”
堂下翠缥呜呜咽咽的说明经过——因为简虚白跟太子是嫡亲表兄弟，私下关系又情同嫡亲手足，再加上年岁上的差距，所以宋宜笑过门之前，太子妃奉了太子之命，对简虚白的生活非常关心。
只是太子妃到底是女眷，简虚白也要上差，不可能三天两头去东宫接受表嫂的关怀。
“太子妃便时常命人传奴婢到东宫，询问公爷近况；有时候送东西到燕国公府，也是交给奴婢收管。”
这么一来二去的，就给了崔见怜机会，跟翠缥接触上了。
“奴婢知道崔侧妃入东宫之后十分得宠，太子妃对她虽然亲切，却不无防范之意，所以原本不想跟她太亲近的。可……可是崔侧妃自称打小与夫人您认识，对您的性情再了解没有！”
这个理由一下子勾住了翠缥的心——毕竟她一直把自己当成简虚白的准姨娘，对于未来主母的为人，当然很关心！
结果这一关心，就被崔见怜利用了：“崔侧妃说夫人您……您在衡山王府到底只是寄人篱下，最胆怯最软弱不过，压根就没有当家主母该有的气度！还……还信誓旦旦说您过门之后，肯定撑不起后院，到时候公爷忙外又得忙里，不知道会有多么辛苦！”
翠缥一把鼻涕一把眼泪道，“奴婢一时糊涂，就……就想着……想着您横竖也不会管事情，不如还是奴婢来，免得公爷太辛苦！”
——谁想崔见怜根本就是胡说八道！
宋宜笑一点都不胆怯软弱，恰恰相反，还有着绝大部分新妇都做不出来的强硬！
她自以为胜券在握的发难，最后不但落了个灰头土脸的结局，连太后、简虚白都没有帮她说话的意思，再不对这主母低头，翠缥真不知道自己会被关到什么时候？
她比简虚白大了四岁，今年已经二十一，在这时候属于妥妥的老女了，不管往后何去何从，怎么拖得起？
宋宜笑听到这里，眯了眯眼，淡笑道：“人谁无错？你虽然犯过糊涂，但一来是为人所惑，二来如今也已明白过来。我看这些前尘往事，以后也不必再提了！”
赵妈妈闻言，忙给她打眼色：“片面之辞，如何能信？”
“既然如此，你也不必继续在屋子里思过了。”宋宜笑没理会乳母，只笑着望向翠缥，“却不知道你接下来，有什么打算？”
她当然不可能因为翠缥一番哭诉，就深信不疑——只是不管这丫鬟是真的悔改了，还是故作臣服，闹了这么一出，归根到底肯定是不想继续被软禁了，宋宜笑却想看看，她想方设法脱离软禁之后，到底想做什么？
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宋宜笑这会的席位，上首是长兴公主，下首则是不太熟的一位贵妇。
她跟长兴公主关系恶劣，这会长兴又分明心情不好，自然不会凑上去自讨没趣。只让锦熏留在席畔照应：“我陪五妹妹去更衣，若有要找我的，你记得告诉一声！”
便带着月灯起身，陪聂舞樱向殿角的小门走去。
其实这处设宴的偏殿她也是头一次来，好在门外站了两排宫侍，随便找个问了更衣之处，就有人出列引路。
到了供赴宴女眷更衣梳洗用的暖阁后，宋宜笑示意月灯给了那宫人一个荷包，方携小姑子入内。
片刻后，两人收拾好了，还席的路上，经过一个月洞门，聂舞樱忽然停下脚步，道：“四嫂，好像有梅花香？”
“是腊梅。”宋宜笑拢了拢手炉，好奇道，“五妹妹喜欢梅花？”
“……喜欢。”聂舞樱想说什么又不知道怎么出口的样子，踌躇了下才道，“我们能去看看么？”
要是宋宜笑自己，肯定不会在陌生地方，尤其还是皇宫重地乱走的。可这是聂舞樱的想法，这女孩儿从今早以来一直有点手足无措，瞧着怪可怜的。她不免心软：“寿宴就开在不远的偏殿里，这里又是更衣来回的必经之路，既然没派人把守，转一转应该无妨？”
她沉吟了会，就道：“我们看看附近有没有吧？”
言外之意，太远咱们就不去了。
聂舞樱闻言连忙点头——片刻后她们在十几步外的宫墙后，找到角落里长的三株腊梅树，瞧枝干很有些年头了，虬柯苍黑，花朵累累，顶风冒雪之间，别有一种笑看云卷云舒的雍容自在。
“真好看。”聂舞樱走到树下，郁郁的神情可算绽开一个舒心的笑，伸指触了触含冰带雪的花瓣，“好香！”
宋宜笑含笑看了会，见她还不提走，就道：“这梅花开的真好，若不是在宫里，我都想折两枝带席上去了。”
她说这话是想提醒聂舞樱，两人在这儿待了好一会，该还席了。
谁知话音未落，身后忽然传来一声冷哼：“这里的梅花也是你能动的？”
宋宜笑微听这声音就是一蹙眉，转头一看，果然是司空衣菡，她看起来瘦了些，梳着抛家髻，拥着紫貂裘，连个丫鬟也没带，不知道是什么时候来的，正冷冷的望过来，“太后娘娘最不喜欢人动她宫里的花木，你们好自为之！”
说到这里目光微微一凝，才认出宋宜笑，“是你？”
“王妃娘娘！”宋宜笑本来以为她那气冲冲的语气，是专门对着自己来的，到这儿才晓得误会了，一面行礼请安，一面暗暗摇头：“难怪谢姐姐说这位主儿连真阳大长公主都吃不消……能把好心提醒的话说得跟吵架一样，有几个人受得了？”
她虽然至今记着司空衣萝，但如今这位梁王妃与司空衣萝从容貌到性情，简直没半点相像，所以也提不起来打交道的心思，问候之后就道，“谢娘娘提醒，我们这就走！”“这是谁？”司空衣菡却没有放行的意思，朝聂舞樱抬了抬下巴问。
“这是义妹舞樱，姓聂。”宋宜笑温和的笑了笑，“她喜欢梅花，方才闻到香味，就过来瞧了会。”
司空衣菡打量聂舞樱几眼，嗤笑道：“原来是长公主的义女，这怯生生的模样，我还以为是你娘家舅舅那边的表妹呢！”
聂舞樱闻言不禁变了脸色——宋宜笑暗捏了把她手，依旧温和道：“您都做了王妃了，怎么还喊长公主？该称姑母才是！至于五妹妹这娇怯的模样，是您有所不知：五妹妹是娘膝下最小的孩子，自然如珠如宝。这大冷天的在这儿看花吹到了风，怎能不显得柔弱呢？不过女孩儿家么，壮得跟头牛似的也就没意思了！”
司空衣菡自己说话不中听，别人讥诮她，她反应倒不慢：“我若是头牛，早就冲过去撞死你们了！”
宋宜笑微一蹙眉：“王妃说的哪里话？我可没说您是牛，不过那么打个比方——今日是太后娘娘的好日子，有些字眼您还是不要说的好！”
她听谢依人诉过好几回苦，说司空衣菡胡搅蛮缠不讲道理，可不想一直跟她纠缠下去。所以摞了这么一句，就一拉聂舞樱，“天冷风大，娘娘请自便，我们姑嫂先走一步了！”
三步并作两步离开了司空衣菡的视线，宋宜笑正要安慰小姑子，聂舞樱却先控制不住，呜咽出声道：“我早就知道自己小家子气上不了台面，所以不想来的，果然他们就没一个看得起我！”
宋宜笑忙道：“你听梁王妃的话做什么？这人向来说话没什么分寸，你徐表哥的未婚妻谢姐姐最清楚不过，不信下回我约谢姐姐出来，让她给你好好讲一讲这人的无礼！如今里里外外都不把她说的话放心上的，她哪儿代表得了所有人？”
又说，“你是娘的掌上明珠，就凭这个，谁敢看不起你？方才太后娘娘还特意问了你话呢，你看今儿个给太后娘娘祝寿的人里，公主郡主县主的加起来，才几个人得了这样的体面？”
好说歹说了半晌，才把聂舞樱哄得不哭了，宋宜笑看她手里攥的帕子都哭得湿漉漉的，就递过自己的帕子让她擦脸，正要再接再厉劝她跟自己还席——隔着七八步阔的中庭，对面的回廊下却走来一行人，为首的少年与聂舞樱年岁仿佛，经过时偶然朝这边望了眼，看到宋宜笑时，优雅颔首，以示致意。
但接下去看到聂舞樱泫然的模样，不免诧异，走过之后，忍不住又回头——结果这一回头，恰好被擦完脸抬起头来的聂舞樱看了个正着！
这女孩儿本就沉浸在自艾自怜之中，满肚子的委屈，见这情形只道他在笑话自己，恼羞成怒之下，也顾不得多想，抬手一指那少年，怒叱道：“你看什么看？！”
宋宜笑：“……”
小姑子性格变得太快，感觉自己有点跟不上？
那少年显然也没想到一时好奇会惹出麻烦来，闻言呆了呆，才停了脚。他涵养倒不坏，立刻回身拱手道：“方才见小姐似乎遇见难处，好奇之下一回顾，触怒小姐之处，还望小姐饶恕！”
“……”聂舞樱本非刁蛮，要不是先被司空衣菡的羞辱勾动了心事，又误解这少年嘲笑自己，是绝对做不出来指着陌生人质问的事的，这会那少年又爽快赔礼，她顿时就不知所措了，忙轻扯宋宜笑的袖子求助。
宋宜笑：“……”
你方才的泼辣劲儿呢？
她暗自苦笑了下，朝那少年福了福，道：“尊驾言重了，舍妹年幼无知，方才也是一时冲动，请您不要计较！”
那少年莞尔道：“夫人宽厚，此事原是孤举止不当。”
他连“孤”都出来了，宋宜笑本来还想糊弄过去的，这会也只好道：“敢问是哪位殿下当面？臣妇简宋氏……”
她话没说完，那少年已笑着打断道：“原来是表嫂？表嫂不必见外，孤乃皇四子，得父皇赐赵地为封邑。”
“赵王殿下！”宋宜笑仍旧给他行了个国礼，才轻笑道，“这是五妹妹，方才在说些以前的事儿，叫您见笑了！”
聂舞樱这会恨不得整个躲到她身后，哪还有半点蛮横之色？
被宋宜笑暗拉了几把，才怯怯探头道了句：“臣女失仪，请殿下责罚！”
“都是自家亲戚，聂表妹言重了。”赵王打量着她，觉得有点啼笑皆非——不过考虑到这位聂妹妹的敏感，他很厚道的忍住了笑，道，“天怪冷的，表嫂跟聂表妹若已经说好了话，不如先回殿里去？”
宋宜笑连声称是，趁机拉了聂舞樱朝殿里走——一直把她按到清江郡主身边的席位上坐了，见这小姑子可算不哭不闹了，她才松口气，使个眼色叫清江郡主的丫鬟跟自己到一旁，悄悄交代了下方才的经过：“……幸亏赵王殿下路过一搅和，妹妹这会儿怕是想不起来难过。但究竟减了兴致，别一会又被什么事勾起心绪，还要请大姐多关照了！”
丫鬟感激的谢了她，回去找机会给清江郡主复命。
宋宜笑这才回到自己的座位上，正好宫人换上新菜，她吃了几口，左右一看，就见玉山公主不知道什么时候离了后妃那边的席位，跟长兴公主挤在一块说话。
这两位公主虽然不同母，总是亲姐妹，且年岁仿佛，关系好也不奇怪。
宋宜笑只看了一眼就收回视线，也没多想。
但过了一会后，长兴公主忽然低呼一声，怒道：“你做什么？指甲掐到我肉里去了！”
玉山公主却没理会她的抱怨，语气中又惊又喜又急又无措，道：“那边穿绿衣的公子，是谁？！”
宋宜笑拿眼角瞄了眼她指的方向，嘴角微微一扯：不愧是被婆婆称赞“论容貌，年轻一代里除了阿虚没人比得上”的美男子，苏少歌尽管只是不胜酒力之后倚案合眼，略作小憩，如此寻常的动作，他做来却是说不出的风流蕴藉，卓然出众，鹤立鸡群。
难怪玉山公主一见之下，竟失态到误伤嫡姐的地步。
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翠缥知道，自己接下来的回答，会直接决定宋宜笑是否真正接受自己的悔悟——她深吸了口气，用力捏了捏拳，才道：“奴婢已经不复青春年少，又犯下大错，如今只望夫人垂怜，使后半生不至于无依无靠！”
这番话虽然也算委婉，但想找个人家的意思已经表明无疑，翠缥面色绯红，有些难堪的低下头去：不仅仅是因为当众说出嫁人愿望的羞赧，也有平生夙愿已无指望后认命的颓然。
“我伺候了公爷那么久，哪怕中间他离都六年，可回来之后，太后娘娘立刻把我送到了燕国公府！”回想平生，翠缥捏拳的手微微发抖，心情复杂到没法描述，“从心腹丫鬟到姨娘，本是顺理成章的事情！可谁想到会摊上这么厉害的主母？”
进门才三五天，就把她的那点念想碾了个粉碎！
这几个月来的软禁，虽然吃穿不愁，入冬的时候，宋宜笑还派了人去给她量体裁衣，置办了一整套的冬装。
除了行动不自由外，一应生活待遇都跟半个主子似的——可这些非但无法让翠缥感到安心，反而让她一天比一天惶恐！
不是愧疚当初的所作所为，而是想起了在铭仁宫时，听到的种种阴私。
“宋氏软禁我的理由，是我对她出言不逊，要我好好反思！”
“这期间她对我不打不骂，好吃好喝好穿的养着，讲到哪里，都不能说她苛刻！”
“这样，万一我哪一天忽然‘没了’，大抵也只会觉得我福薄命短，怪不得她！”
就算有人怀疑，但，“谁会为了一个下人，得罪一位一品诰命？”
尤其宋宜笑如今很得丈夫喜爱，“关我个一年半载，有了身孕傍身，她就是明着找借口处死我，恐怕连太后娘娘也会念在曾外孙的份上，装聋作哑的！”
想到这里，翠缥哪敢再置气下去？
她可不知道宋宜笑跟简虚白至今没圆房，算算时间主母进门已经进门三四个月了，少年夫妻，身体好、子嗣缘分也好的话，差不多就要有消息了！
到时候母凭子贵，什么事情不好做？
翠缥这些顾虑，宋宜笑大致也能想到，这会不免暗自沉思：“她现在怕是肯定怕了，不然不会这么温驯。不过有道是江山易改本性难移，是不是真的安份了，还得观察一段时间！”
便道：“有道是男大当婚，女大当嫁。论年岁你比我跟夫君都长，也确实该说人了！只是我头一次处置这样的事情，却没什么经验，如今又赶着年关诸事缠身，一时间恐怕应承不了你！”
不是她不想马上顺水推舟把翠缥许出去好安心——无奈这到底不是普通丫鬟，再犯了错，太后宫里出来的、打小服侍简虚白的，两条加一起，宋宜笑若将她胡乱配个人，配好了也还罢了，配得不好，太后岂能没意见？
就是简虚白这会正跟妻子你侬我侬，不忍拂了她面子，心里肯定也会觉得对不住翠缥吧？
宋宜笑才不想在这种地方失分，却不得不花点功夫给她挑个可靠的婆家了。
这会表达了难处，见翠缥连声体谅，便叫人取了套鎏金头面来赏了她：“快过年了，打扮得光鲜点，也给府里添点喜气！”
锦熏笑嘻嘻的插话道：“等开了春，奴婢们可要等着沾翠缥姐姐的喜气了！”
翠缥低着头谢了赏，按捺住汹涌的情绪轻笑道：“全赖夫人恩典！”
宋宜笑知道她这会虽然还没完全死心，但也不存多少指望了，可不想锦熏太刺激了她——没准原本一份嫁妆就能解决的问题，节外生枝出大.麻烦来呢？
所以咳嗽一声打断了锦熏还想说笑的话，道：“赵妈妈，前两日你不是还说缺一个管事吗？翠缥虽然年后就未必在府里了，这几日请她帮一帮忙……”
说到这里看向翠缥。
翠缥当然表示愿意效犬马之劳。
……等她拿着头面告退后，宋宜笑端起茶呷了口，吩咐左右：“往后对她都尊重些，怎么也是夫君身边出来的！”
锦熏笑着应了，又辩解道：“其实这段时间也没什么人欺负她呀？之前那班人且不说，咱们的人进来之后忙着学规矩、做事情都来不及，谁有功夫去找她麻烦？不然，她哪来这么好的气色？”
“这样最好。”宋宜笑沉吟道，“终归是太后给夫君的人，便是为了对长辈的尊重，我也不想这翠缥没个好下场——如今她肯低头那是再好不过的，接下来你们都注意哄着点，等开春之后，她风风光光的嫁出去了，也算了了咱们一件心事！”
众人纷纷答应，保证以后不会仗着陪嫁身份给翠缥使绊子。
这件事情虽然眼下还没尘埃落定，但已有了眉目——宋宜笑也暗松口气，本来就算翠缥现在不提，等过了年，她也不可能继续把人关着，必要设法圆场的。
如今这转机的出现虽然赶着年前最忙的日子，倒也未必不是好事。
“对了，三叔现在还在府里吗？”宋宜笑放下茶碗，想起来这事，又问。
锦熏等人方才一直陪着她见翠缥——大管事那件事留下来的阴影，哪怕知道翠缥只是一个弱质女流，但宋宜笑还是把人手都喊齐了以策安全——却哪里知道隔了十几个院落的事情？忙喊门外小丫鬟去打听。
半晌后小丫鬟回来禀告：“三老爷还在偏院。”
“既然如此，那叫厨房多做几个菜！”宋宜笑点了点头，看了下天色，道，“今儿兴许叔父会留下来用饭。”
不过简离邈走的时候虽然已经是晚饭的饭点了，却因为简虚白临时被太子召去东宫议事，没有回来，谢绝了侄媳妇的留饭，只让人转告她：“开春之后你们姨祖母过来，兴许也会来看看，到时候恐怕还要打扰！”
宋宜笑觉得这都不算事：“叔父实在太见外了，届时姨祖母若要来，只管吩咐一声，我们必定扫榻相迎！”
谁想这天晚上简虚白回来后，听说了此事，却足足沉默了半晌都没说话！
“怎么了？”宋宜笑吃惊道，“你不喜欢姨祖母来咱们家里？那我寻个理由回了叔父？”
“到时候再说吧！”简虚白脸色变幻不定，宋宜笑揣测良久，也吃不准他这会是喜是怒，只觉得他语气冷淡中带着隐约的防备，“开春之后赵王殿下入朝，不见得就能闲下来。”
宋宜笑心想你再忙也不过是一个五品官，能日理万机到哪里去？端木老夫人又不可能在燕国公府住下来，敷衍个半天一天的功夫怎么就抽不出来了？
——这分明就是借口，只是她想追问时，简虚白却抢先一步表示自己累了，需要立刻安置。
接下来几天，他早出晚归的，跟聂舞樱生辰前那段时间一样，基本不跟妻子见面。
宋宜笑虽然不知道兵部是不是真的这么忙，却凭直觉怀疑他是在故意躲自己。
“应该是怕我追根问底他对端木老夫人态度古怪的原因？”她其实也不是非要将丈夫的秘密弄个水落石出，如今见丈夫成天不见人影，不免委屈，“你直接说不想告诉我不就得了吗？”嗯，她又选择性的把当初简虚白直截了当表示“不该你管的别多管”之后的恼怒忘记掉了……
好在这样的日子没过几天，年关就到了。
对于高门大户来说，这可是个忙得团团转的时候。
尤其晋国长公主的特殊情况，注定了做她的儿子媳妇，要比其他人家的儿子媳妇更麻烦一点——虽然因为长公主的强势，以及简家大房不在帝都，以至于她的子女虽然姓氏不同，排行却都按了同母叙，而不是照规矩按父系论，但有一件事，是长公主也不能乱来的：祭祖。
清江郡主与寿春伯同父，但前者是已嫁之妇，算卓家人，也有儿子，自然要祭卓家；寿春伯祭窦家；剩下简三简四两兄弟祭简家——本来燕国公府作为简平愉留下来的府邸，自然不会缺了祠堂。
而且是简家在帝都最大、最全备、最堂皇的一座祠堂。
相比之下，晋国长公主府跟长兴公主府的祠堂，不过是一个小院子罢了！
简平愉没致仕那会，年年祭祖都在燕国公府——无奈现在的燕国公是年方十七的简虚白，过年过节，做儿子的去老爹府里拜祖宗这理所当然；做爹的跟做娘的去儿子府里祭祖……这可不大合规矩了！
所以几方商议下来，最后决定还是在晋国长公主府的小院子里完成仪式。
只是地方虽然小，这祭祀的规矩却不能少——除夕这天，一整套繁琐礼仪下来，宋宜笑觉得自己整个人都快散架了！
“夫人喝一点，长长精神！”好不容易忙完了祭祀，却还休息不了，去宫里赴宴的路上，左右忙不迭的递上参茶，“再吃几块点心垫一垫，免得届时招呼您的人太多，没功夫用饭！”
一顿宫宴吃下来，宋宜笑整个人都不好了，还好晋国长公主是个好婆婆，没要求儿子媳妇再去她府里守岁到天亮，放他们回自己家里休憩了。
她回到燕国公府之后简直倒头就睡，连简虚白提醒她妆容未卸都不管了。
只是这时候睡也睡不安稳，天才蒙蒙亮，满城爆竹声响生生把她吵醒——宋宜笑万般不情愿的睁开眼，发现室内已经点上了灯，简虚白赤着脚站在脚踏上，正背对着她系衣带。
似察觉到妻子的醒来，他回头看了眼，温言道：“该起来了。得去给爹娘叔父，还有兄姐们拜年！”
宋宜笑在心里哀嚎了一声，坐起身时发现自己换了身亵衣，一摸脸上，昨日补过几回的妆容也不见了，通身都干干净净清清爽爽的，知道多半是丈夫叫下人帮收拾的——或者索性是他亲自帮忙收拾的——不过眼下她又累又困，实在没心情撒娇，只接过简虚白递来的衣裙，强打精神穿戴起来。
收拾好了，夫妻两个匆匆吃了点早饭，到后堂受了下人们的集体拜年，发了赏钱，看看时间不早了，忙遣散众人，乘车出府。
按照约定俗成的规矩，他们先到晋国长公主府给父母磕头，拿了晋国长公主夫妇给的压岁钱，转手又给聂舞樱一封利市。
接下来是叔父简离邈。
之后是同辈，作为幼子，清江郡主府、寿春伯府、长兴公主府，都必须上门拜访。这么一圈下来，别说宋宜笑吃不消，连简虚白都在马车上抓紧时间合眼养会神！
本来宋宜笑还担心去长兴公主府会不大顺利，但简虚白提醒：“初五就是千秋节，那可是三嫂的生身之母，她这会哪有功夫找你麻烦？”
这话让宋宜笑猛然想起：“年初二是已嫁女回娘家的日子，我怎么办？！”
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长公主正万念俱灰，忽闻这样峰回路转的好消息，一时间不敢相信，竟怔住当场！
待宋宜笑微喘了口气又说：“苏六小姐跟苏七小姐不知今日是五妹妹的生辰，也不知道五妹妹是自己跑出去的，所以带着五妹妹去了城外游玩，刚刚才回来，得知咱们在找五妹妹，方派人来说明！”
“那么樱儿呢？”长公主这才喜极而泣，急问，“她回来了没？现在在哪里？”
宋宜笑正要回答，不想长史薛世仁神色凝重的走了进来，草草一礼后，微颤着声音禀告：“殿下，幽州来人！”
晋国长公主正惦记着聂舞樱，闻言随口道：“等等再说……等等！幽州？！”
佳约也醒悟过来，忙问：“是裴家送年礼来了吗？裴大学士与裴小姐可还好？”
“是送年礼不错。”薛世仁苦涩道，“但也带了个噩耗来：裴大学士没了！”
堂上瞬间鸦雀无声！
半晌，长公主才喃喃道：“怎么会没了？”
“来人语焉不详。”薛世仁沉吟了下，见这会除了佳约，长公主跟前只有一个宋宜笑，方沉声道，“殿下，那人自称是裴家大管事的侄子，这回裴大管事特意派他来送年礼，是有一事想禀告殿下！”
长公主煞白着脸，好一会才道：“他要禀告我什么？”
“那人说，裴大学士临终前担心裴五小姐乃是幼女，与兄嫂相处不多，怕裴五小姐往后无依无靠，所以立下遗嘱，将家产的一半作为裴五小姐的嫁妆，另外一半才由四子照规矩分。”薛世仁道，“但据裴大管事对裴家四位公子的了解，他们绝对不会同意这么做的。”
最要命的是，“裴大学士过世之后，裴五小姐的婚事，将由兄嫂做主。裴大管事担心，届时裴家公子们会以此要挟裴五小姐放弃嫁妆！”
薛世仁叹了口气，“裴大管事是看着裴五小姐长大的，又受了老主人临终托付，一定要照顾好裴五小姐！可他到底只是个奴仆，怕拗不过裴家四位公子，辜负了裴大学士。只能借着送年礼的机会，派人来求殿下，为裴五小姐做主！”
“这还有什么说的？幼蕊那孩子纵然不是我儿媳妇了，终究也是我义女，我岂能不管她！”晋国长公主本来就觉得对不住裴幼蕊，闻说这个义女才遭丧父之痛，又面临着受兄嫂欺凌的困境，又心痛又愧疚，不禁泪如雨下，哽咽道，“你速速安排人手去幽州，吊唁了裴荷后，把那孩子给我接回来——从今以后，我这个义母就是她的依靠，看谁敢怠慢了她去！”
宋宜笑抿了抿嘴没说话：裴幼蕊这个义女是怎么回事，帝都上下谁不知道？她要真被接回帝都，住进这晋国长公主府里，纵然长兴公主夫妇自有长兴公主府住，也够尴尬的！
不过这也意味着，晋国长公主维护裴幼蕊的决心！
薛世仁顿时凛然：“下官遵命！”
他告退去安排——裴荷的过世、裴幼蕊的困境，双重的坏消息让晋国长公主明显消沉了下去，尤其确认了聂舞樱的安全后，她也没兴致细问什么了，道：“樱儿现在还在苏家？”
宋宜笑小心翼翼道：“大姐已经亲自去接了，遣媳妇来给您说声，免得您担忧。”
“你们好好哄哄她吧。”长公主疲惫的摆了摆手，“我乏了，先去歇会！”
宋宜笑恭送婆婆离开，这才出了后堂——去二门的路上，她迎面撞见行色匆匆的长兴公主。
“你已经把五妹妹的下落禀告娘了？”长兴公主看到她，微微蹙眉，停步问。
宋宜笑见状也停了脚，行了个家礼，点头道：“不错！”
“献殷勤倒是跑得快！”长兴公主嗤笑了一声，不屑道，“那是我嫡亲表妹们报的信，你也好意思抢这个先？”
宋宜笑瞥她一眼，道：“娘今儿个一天都没吃什么，净在为五妹妹提心吊胆了，这种情况下，知道了好消息，那当然是越早禀告越好！苏家打发人来说五妹妹在他们六小姐、七小姐那儿时，三嫂您根本就不在，也不知道您什么时候回来，怎么能耽搁？”
又说，“您不但是娘的儿媳妇，还是娘的嫡亲侄女，难道不立功劳，娘就不疼您了？”
长兴公主哼了一声，道：“你倒是牙尖嘴利！不过我之所以不在，是因为在外面找五妹妹——你呢？”
“我跟大姐一道找的。”宋宜笑不紧不慢道，“三嫂要觉得我不用心，何不去问大姐？”
长兴公主的质问被堵回来，脸色越发不好看，道：“好！我不跟你说这个，我只问你：方才薛长史亲自到偏厅接待的人，是裴家派来的，是也不是？”
宋宜笑这才恍然她拦住自己的真正目的，不动声色道：“偏厅？我又没去偏厅，哪儿知道？再说我也不认识几个裴家人。”
“你装什么装？！”长兴公主冷笑着道，“薛长史出了偏厅就直奔后堂，显然是去找娘禀告的——算算时间你刚好在娘跟前卖好扮乖，怎么会不知道！”
“三嫂既然这么关心裴家，何不亲自去向娘请教？”宋宜笑本来对长兴公主只是没什么好感，还不至于记恨在心，但方才听薛世仁说了裴幼蕊的连遭不幸之后，对着罪魁祸首实在很难不生出鄙夷来，这会就讽刺的说道，“毕竟娘统共就两个义女，若知道三嫂您对裴姐姐家里上心，一定会很欣慰很高兴的是吧？”
“你！”长兴公主大怒，扬起手臂——宋宜笑冷然看着她，嗤笑道：“你敢？”
公公婆婆都在，大姑子、二嫂、丈夫也都好端端的，长兴公主这比她还晚进门的三嫂，凭什么越过这么多人教训她？这位金枝玉叶要真敢动手，她就敢马上倒地不起耍赖到底！
“贱人！别以为简虚白现在新鲜着你，你就可以一辈子高枕无忧了！”长兴公主手在半空僵了片刻，到底没敢落下，切齿道，“咱们走着瞧！”
宋宜笑看着她的背影，轻笑一声道：“这还要怎么走着瞧？您高贵您还不是一直输给我？！”
话音未落，就见已经走出几步的长兴公主差点一个踉跄，扭头狠狠瞪了她片刻，才极怨毒的呸了一口，拂袖离开！
宋宜笑撇了撇嘴角，整理下裙裾，才飘然而去。
她乘车回到燕国公府时，简虚白已经接到消息回来了，一看到她，忙问：“五妹妹当真被苏家姐妹遇见，什么事也没有？”
“苏家派去娘那儿报信的人是这么说的，究竟有没有那么巧，我就不知道了。”宋宜笑摇头道，“不过那人再三强调五妹妹平安得很，我想这一点应该没问题——方才苏家人报信时，大姐也在，大姐说今儿为了找五妹妹折腾了那么大动静，若一起去见五妹妹，恐怕她惶恐。所以让我去禀告娘，她一个人去苏家接人了，叫我们今儿也不必再去探望，明后天等她消息再说。”
简虚白听说清江郡主接手了这事，方松口气，内疚道：“这些日子实在忙，今儿一时糊涂，叫五妹妹伤心了——不过冰天雪地的，女孩儿家悄悄离府，这做法也太不妥了！”
毕竟，“跟家里人置气归置气，哪能因此把自己陷入险地？”
宋宜笑叹道：“五妹妹这一件，如今基本算是尘埃落定，也还罢了。咱们的义姐，却也处境堪忧呢！”
简虚白惊讶道：“他们父女不是早就回到幽州了吗？难道裴氏族人对他们不好？”
“裴大学士没了。”宋宜笑郁郁一句，简虚白也是半天作声不得。
她一五一十说了经过，最后道，“我有点担心娘：今儿为了五妹妹，娘一天都没怎么吃东西，且始终悬着心！偏我才去禀告了五妹妹平安的好消息，娘还没露个笑脸呢，薛长史又去说了义姐的事！这大悲大喜的……”
晋国长公主今年已经四十八了！
若非卓平安有缺陷，清江郡主又一心一意要给儿子弄个才貌双全的妻子，长公主都能做曾外祖母了！
这年纪的人，就算一直锦衣玉食养尊处优，又哪里受得了大起大落的刺激？
简虚白沉默良久，才道：“娘跟前的佳约姑姑向来细心，明儿应该会请太医给娘请脉的。”
长公主身份尊贵，不缺吃不缺穿，成天一大群人围着转，做儿子媳妇的，大部分情况下都是无用武之地。
这天由于聂舞樱跟裴幼蕊的事情，夫妻两个都有点黯然神伤，用过晚饭后，没说什么话就安置了。
次日一早，简虚白再次天不亮就出门上朝，宋宜笑则睡到天刚亮也要起来——她起来后才想起来，聂舞樱昨天闹那么一出，今日都不知道回没回晋国长公主府，多半是没空来找自己学舞的。
也就是说，她今天其实还能再睡会……
不过起都起来了，宋宜笑也不是懒惰的人，摇了摇头，就让底下人挨个上来说事情。
处置完这日的家务，锦熏才递了盏温热的玫瑰露上来，外间有小丫鬟进来禀告道：“夫人，清江郡主派了人来！”
宋宜笑只道是来说聂舞樱情况的，忙道：“快带进来！”
谁想来人到她跟前后，行礼请安毕，却道：“我家郡主要带聂小姐去占春馆小住几日，想请宋夫人您同行！”
“小住几日？”宋宜笑诧异道，“占春馆确实是个好地方，若是可以，我是很想去玩的。可这段时间夫君公务繁忙，几乎每天都要起早贪黑——我要在这眼节骨上离开，恐怕要给他添乱啊！”
那人叹道：“夫人您不知道：昨儿个为了找聂小姐，帝都上下都惊动了，您也晓得聂小姐的性情的，这会自然不好意思继续待在帝都，是以我家郡主只能带她出城暂避。郡主去了占春馆，我家公子肯定也得去！可万一我家公子需要郡主陪伴的话，聂小姐岂不是没人照顾了吗？”
见宋宜笑想说什么，那人紧接着道，“寿春伯夫人膝下有四位小姐公子，都未成人，即使去了占春馆，自家孩子都看不过来，哪还有精力顾得上聂小姐？长兴公主殿下呢，又要留在帝都给嫡亲舅舅冀国公贺寿——冀国公是五天后的寿辰，所以也不好离开。郡主思来想去，只能请您辛苦辛苦了！”
想起昨日婆婆的震怒，宋宜笑咬唇.片刻，只得道：“我得收拾几件衣裳，还得派人跟夫君交代下！”
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正月里给长辈拜年是自古以来的习俗，再不喜欢这表舅，躲也是躲不过去的——不过在去裘府之前，正月初五还有一个千秋节。
苏皇后虽然出身大家，却崇尚节俭，加上她的生辰恰在一年中最闲也最忙的时间段里，所以从来不肯大办，都只在未央宫里摆几桌家宴了事。
虽然人不多，但也未必风平浪静——开席没多久，代国长公主就话里话外提到赵王年后将入朝的事儿：“皇兄何不让魏王也帮您分一分忧？他虽然不如赵王出身高贵，好歹年长了几岁，向来又懂事孝顺，您要不放心，派几个能干的臣子教他一教，臣妹在这儿给您打个包票：他绝不会丢您的脸的！”
又说，“不然赵王这个弟弟都入朝了，魏王身为兄长，反而成天无所事事，皇兄您说这叫他如何自处？臣妹这岳母脸上也无光呵！”
“皇后的好日子，你提这些做什么？”虽然代国长公主把赵王反复拖出来讲，苏皇后却只端庄的笑着，侧头与下首蒋贤妃说话，好像没听到一样——横竖魏王入朝最直接威胁的是太子，可如今的东宫又不是皇后的亲儿子！
这会出言呵止的是晋国长公主，“今儿是家宴，要说公事，等开了年，让妹夫给你上表！”
长公主倒不是为了太子才出这个头的，她是心疼胞弟显嘉帝，不想他一年难得能歇一歇的这两日还要闹心。
饶是如此，太子夫妇还是对她投去感激的一瞥。
但代国长公主就不高兴了：“皇姐，当初樱儿使性.子，我帮着满城找的时候，可说过你什么？难道就许你疼你女儿，就不许我疼我女儿女婿了吗？说起来樱儿还只是你‘义女’呢！南漳可是我亲生的！”
她话音未落，本来就显得与眼下场合格格不入的聂舞樱，分明的一僵！
“既然都来参加家宴了，那自然全是自家人！”晋国长公主看得清楚，面上怒气一闪，冷声道，“你说什么义女亲女？在我看来，所有喊我‘娘’的，慢说义女了，就是儿媳妇，也都是我的嫡亲骨血一样！”
代国长公主目的没达成，没心思跟她争，只道：“我说错了话，请皇姐宽恕——不过皇姐既然连儿媳妇都当自己骨血疼，那么我关心女婿前途也是理所当然的吧？总不能皇姐膝下的孩子都是个宝，我膝下的孩子，全是根草？”
说着转向抚樽不语的显嘉帝，道，“皇兄您说是不是这个理儿？我跟驸马就这么一子一女，紫浮到现在都没个正经差使也还罢了，魏王不但是我的女婿，也是您的子嗣，您可不能薄待了他！”
显嘉帝眉心竖痕隐现，似有些苦恼，但与妹妹说话的语气仍旧很温和：“紫浮确实该有个差使了，却不知道代国你想让他去哪里？”
代国长公主闻言心念一转，道：“我倒想让他入仕磨砺了，可驸马说他还是过于浮躁了些，恐怕难堪大用！”
——显嘉帝只提姬紫浮而不提魏王，已有婉拒魏王入朝之意，万一破格给姬紫浮一个高位，明晃晃的恩典搁那，代国长公主也不好再闹下去！倒也不是她不想儿子位高权重，但新君若不是魏王的话，现在姬家再富贵荣华，终究是空中楼阁！
她的驸马姬蔚观在旁默不作声，显然是默认了妻子的话。
显嘉帝正要说话，姬紫浮却忽然起身道：“皇舅，甥儿虽然不堪大用，但在一些小事上，想来还是可以胜任的。还请皇舅给甥儿个机会！”
这一出让众人都很意外，宋宜笑还以为是代国长公主的意思，下意识的看了眼她，却见这位姨母也是一脸惊讶——显嘉帝居高临下，视野格外清晰，见状饶有兴趣的问：“紫浮想做什么？”
“甥儿听说阿虚这段时间忙碌非常，想去兵部给他搭把手。”姬紫浮的话让太子微微变色：他刚刚掐着年前封印，让何文琼坐上了兵部尚书之位，还没来得及把赵王亲舅舅的人马打发出去呢，魏王那边倒打算公然掺沙子了吗？
他下意识的看向了上首。
上首，显嘉帝指腹在金樽上摩挲片刻，微微一笑：“你们手足情深，咱们做长辈的，怎能不行这个方便？”
说着就问太子，“兵部现在都有些什么缺？”
“回父皇，何文琼原是兵部左侍郎，如今晋了尚书，左侍郎之位自是空了出来。”太子见状心下略定，显嘉帝虽然允了姬紫浮入兵部，但具体怎么安排却先问自己——显然是在提醒众人储君的存在。
他起了身，沉稳道，“至于其他空缺，却都不适合姬表弟了。”
“紫浮如今这年岁，做左侍郎恐怕压不住阵脚。”显嘉帝闻言，不等代国长公主夫妇代儿子推辞，已道，“那么这样吧：看看职方、车驾、武库这三司的郎中，是否有资历足够晋升侍郎的？若有，便补一个上去，空出来的位置正好给紫浮。”
晋国长公主率先颔首道：“他们年岁仿佛，正该同级！”
说到这里微一蹙眉，“公事说这两句差不多了，今儿是来贺皇后的，却围着孩子们的前途讲个没完这算什么？”
这话虽然是为显嘉帝解围，但苏皇后却尴尬了：她要顺着晋国长公主，那就是不满代国长公主的藐视，泼辣蛮横的代国长公主怎么肯跟她罢休？她要说自己其实不在意吧，却又是把晋国长公主为她说话的一番好心踩在了脚底！
索性皇后素有城府，这会心念一转，已有了计较——只是她还没开口，殿外忽然奔进一名内侍，慌慌张张的禀告道：“陛下、娘娘，暖淑人忽然腹痛不止，伺候的姑姑说瞧着像是……像是要小产！”
“什么？！”苏皇后大吃一惊，显嘉帝脸色也是微变，但很快恢复了平静，端起酒樽，静静递到唇边啜饮。殿上都被这突如其来的噩耗弄了个措手不及，一片鸦雀无声里，皇后愤然怒叱，“那传太医了没有？！”
内侍道：“已经派人去请了，只是兰秋宫没有主位，平澜阁那儿没有能主事的，奴婢们不敢擅专！”
“不敢擅专？”苏皇后听出这四个字之下的不祥——暖淑人如果不是情况紧急的话，请太医看了也就是了，何必需要能拿主意的人在场？她倒抽了口冷气，转头对显嘉帝道，“陛下，我……”“今儿是念贞你的生辰，凭什么事，怎能叫你劳动？”显嘉帝明白她的意思，却摇头道，“实在不放心，遣个宫女去瞧瞧也就是了。左右只是一个淑人，怎可扫了千秋节的兴致？”
念贞是苏皇后的闺名。
显嘉帝当着一干晚辈的面喊出来，虽然亲昵，到底有些不合规矩。
宋宜笑等对皇帝不大了解的晚辈们，还没觉得什么，只当帝后恩爱，显嘉帝一时忘记改口。
但其他人，包括一直没怎么说话的太后，以及两位长公主，却都看出显嘉帝是分了心才出现这样的失误的，心下均是暗吃一惊！
“那芳余你速去看看到底怎么回事？”苏皇后踌躇了下，才吩咐自己身后一个大宫女，“记住，一切以暖淑人母子安危为重！”
大睿后宫完全沿袭了前雍，从最低的正八品佳丽，到最高的超品皇后，中间从低到高是御妻、娘子、采女、小仪、淑人、宝林、才人、美人、嫔、婕妤、九嫔、妃、夫人、贵淑贤德四妃，统共十六级。
品级虽多，但从婕妤起，才算正经主子，可以居正殿，随皇后到清熙殿给太后请安——今儿这千秋节的家宴上，也能有一席之地！
而这会出事的淑人不过从五品，属于比较底层的宫嫔了，但到底怀着帝嗣，虽然显嘉帝力主不许因此打扰了千秋节，接下来的气氛终究受了影响。
连代国长公主都识趣的没再提魏王入朝的事儿。
宋宜笑见乐声再起，偏了头想问丈夫回头要不要送点东西慰问下那位暖淑人，却见简虚白单手支颐，把玩着已经喝完的兽衔环耳赤金酒樽，双眉微皱，似遇见了什么烦恼之事。
“代国姨母既然盯上了兵部，没有姬表哥，肯定也有其他人！”宋宜笑以为他是头疼姬紫浮自请进入兵部这件事，忙把暖淑人扔到一边，悄声抚慰道，“你以前也说了，姬表哥这人没什么城府，虽然身份尊贵，倒比那些刁钻的老吏还好对付些不是？”
简虚白闻言愣了一下，才有点不自然道：“是。”
“那就别为这个操心了，毕竟是陛下亲口允诺的，太子都没说什么，你这会皱眉，叫人瞧见了恐怕要大做文章呢！”宋宜笑说着，朝斜对的位置扬了扬下颔——那方向坐着他们明日要去拜年的人，裘漱霞。
简虚白却没去看那个糟心的表舅，摩挲了下樽口，招手叫身畔伺候的宫人满上，一饮而尽后，像是下定了什么决心一样，低声对妻子道：“暖淑人……这事情既然咱们赶上了，回头你送点东西进宫吧！”
宋宜笑应了一声，道：“到时候我去请教大姐，看能不能打听下这暖淑人的喜好！”
“不用了！”谁知简虚白不假思索道，“你把咱们库里那些我从乌桓带回来的东西，随便挑几件就好！”
“乌桓？”宋宜笑怔了怔，忽然想到一事，凑到丈夫耳畔，低声道，“莫非这位暖淑人……与年初入宫的那位乌桓公主？”
简虚白神色复杂，半晌才道：“正是乌桓国主之女，飞暖公主！”
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清江郡主的人一走，下人们都围上来，个个忧心忡忡：“郡主看来是非要夫人同去占春馆不可了，昨儿个长公主殿下又才发了火，这眼节骨上万不好怠慢聂小姐——可夫人您这一走，府里怎么办？公爷怎么办？”
巧沁在丫鬟中受韦梦盈影响最深，这会见左右都没外人，心急火燎道：“府里倒没有什么！横竖夫人只是离开数日，有偷懒耍奸的，回来了再挨个收拾就是了！最要紧的还是公爷——虽然咱们都知道公爷对夫人情深义重，可这府里上上下下几百号人，总有那么几个自作聪明、妄想一步登天的蠢货！”
偏偏简虚白最近又特别忙，“这人一忙一累，难免就要疏忽，到时候若被钻了空子……”
宋宜笑这结发之妻到现在都没跟丈夫圆房呢！
若叫个丫鬟抢了先，即使事后处置了人，终究免不了要闹心！
“所以这次我打算把你跟锦熏留下来！”宋宜笑平静道，“还有赵妈妈——如今后院里伺候的，都是你们三个经手之后才进来的，就算有人想趁我离开动歪脑筋，我想你们三个联手总也能看得住了！”
巧沁跟锦熏忙道：“奴婢一定竭尽所能，绝不让任何居心不良之人接近公爷！”
“可咱们再尽心，恐怕只能看好了后院。”闻讯赶来的赵妈妈提醒，“万一前院那边有人悄悄带人进来，或者公爷在外面……”
“那我就是在帝都啊也未必拦得住！”宋宜笑摇头道，“你们只管打理好我这一亩三分地，其他地方若出了岔子，那就跟你们没关系了！”
她一面说着一面把事情分派下去，保证自己离开的这几天，国公府的日常不受影响。
半晌后去给简虚白报信的人回来，禀告道：“公爷说占春馆的温泉很不错，您这些日子也乏了，正可以松快松快。”
又说，“既然夫人不在，公爷这几日又忙得很，就索性住书房让纪粟伺候了，所以请夫人走之前务必把后院的人事安排好！”
众人闻言彼此对望一眼，皆露出喜色：听说宋宜笑要离开几日，简虚白就干脆不回后院了，足见发妻在他心目中的地位！
“虽然夫君不回后院，但赵妈妈您也替我留点心，别叫他累坏了！”宋宜笑端着主母的架子，在人前只淡淡一笑，矜持道，“他要不听，你及时派人给我送个信——公务再紧要，总不能不顾身体呀！”
……等她交代完话，回内室去收拾，独自在屏风后换出门的装束时，才唇角一弯，抱着衣裙无声的笑了好一会，方板了板脸，开始穿戴。
由于此行的主要目的是哄聂舞樱，所以清江郡主走得很急，派人来通知宋宜笑时，她已经带着儿子、妹妹动身了。
宋宜笑只能单独赶过去。
好在占春馆离帝都也不算远，虽然天寒地冻，车夫为了安全不敢放开速度，晌午时出发，捱到天快黑的时候也到了。
由于季节不同，这回清江郡主等人没在意芳台，而是使用了靠近温泉的“步月小筑”。
这小筑离占春馆的大门很远，宋宜笑抵达时，天色已经完全黑了下来，她下车后，只匆匆扫了眼灯笼上方的牌匾，就在下人的引导下跨入门内。
结果到了堂上，却空无一人。
“原本郡主带着五小姐在这儿等您的，可方才公子有些不适，郡主赶忙去看了。”堂下的侍者小心翼翼的解释，“五小姐不放心，也跟了过去。”
宋宜笑只好问：“那我也去看看？”
为了聂舞樱的安全，卓平安当然不能住在步月小筑，他被安排在相邻的剪柳楼里，宋宜笑赶到时，恰好迎上大姑子跟小姑子一前一后出来——这会三人面上都有着遮掩不住的疲惫，也不说什么客套话了。清江郡主强打精神道：“四弟妹你还没用饭吧？我叫厨房赶紧给你摆上。”
又说，“今儿都乏了，有什么话明天再说！”
于是三人分头安置。
次日一早，宋宜笑起身梳洗后，赶到正堂，却见清江郡主已经起来了，手里拿了张帖子，双眉微蹙，面上似有难色。
“大姐拿的是什么？”宋宜笑见状，行完家礼后自然要问。
“袁家兄妹想来这儿借住几天。”清江郡主为难道，“袁家女孩儿也还罢了，横竖这附近屋子多，让一间与她也没什么。可袁雪沛虽然废了腿，终究是年轻男子！我这把年纪倒无所谓，你跟五妹妹……”
宋宜笑没想到腊月里想趁除夕未到、离开帝都偷个闲的不只自己这三位，还有袁家兄妹，但转念就明白了：“袁雪沛膝骨尽碎，听说这种伤到了冷天格外难受，自然想泡温泉缓解。”
而帝都附近有温泉的地方，除了占春馆，也只有翠华山了。
后者不但离得远，一年中除了避暑的时节外，基本没人，既不方便，又不够安全。
相比之下，清江郡主的占春馆，离得近、地方好、一年到头都有人打理照顾，东西全部都有现成的，除了换洗衣物基本什么都不要带——唯一制约大家不能都跑来享受的，也只有清江郡主身份尊贵，她的地方，就算空着，也不是什么人都有资格借住的。
“博陵侯如今连路都走不了，我想只要他不来步月小筑，届时我跟五妹妹也不去他们兄妹住的地方，又有大姐您坐镇，谁还能嚼舌根呢？”宋宜笑自然要替手帕交说话，不过占春馆的主人是她大姑子，不是她亲姐，所以理由是，“毕竟他跟夫君情同兄弟，这回要来借住，估计也是因为身体的缘故。若是拒绝了，恐怕夫君面上不好看？”
清江郡主锁眉良久，才道：“你说的也是。”
就转头看向不远处的一名侍者，“你去回了袁家人，说我答应他们借住了。不过也把我们在这里的事情跟他们说一下，免得到时候彼此冲撞了不好！”
那侍者领命下去了，宋宜笑抿了口茶水，才问：“五妹妹还没起来？”
“昨晚我叫人在她茶里搁了点安神之物。”清江郡主把手指抵在唇边，作了个“噤声”的手势，悄悄道，“她前儿心绪太激动，大夫说她这两日该喝一点安神汤——可她不肯，我只能暗地里做手脚了！”
宋宜笑有点哭笑不得，道：“看来五妹妹这回真的生气了，我记得她以前很乖巧的。”
“她这样的性.子我还放心点！”清江郡主叹了口气，道，“我就怕她一直不声不响的，将来受了委屈也不说！”
“大姐说的是，五妹妹之前确实沉默了点。”宋宜笑随声附和道，“虽然女孩儿家娴静是极好的，但五妹妹这个年纪，还是活活泼泼的，让人看着放心！”
清江郡主道：“正是这个道理——哪怕折腾出来一些无伤大雅的麻烦呢？”
正说到这里，外间却有侍者进来，抄手禀告道：“郡主，赵王殿下带着苏二公子到门口了，说有事要求您！”
“赵王跟苏二？！”清江郡主吃了一惊，与宋宜笑交换了个诧异的眼神，起身道，“我们去看看！”
半晌后，两人乘的马车在前往占春馆大门的半路上，与飞驰而来的赵王、苏少歌迎面相遇。
“清江表姐！宋表嫂！”赵王很是谦逊，勒住缰绳后，立刻下马过来行家礼，意外道，“没想到表嫂也在？”
他跟马车上两位女眷都是亲戚，且又是皇子，所以直接走到了车辕边。而苏少歌虽然也算亲戚，到底转了一道弯，这会没得清江郡主召见，就没过来，只远远行了个礼。
宋宜笑从撩起的车帘里瞥见，心道：“这苏二公子不愧是大家出身，总是这么守礼。”
这一瞬间，苏少茉所言自己祖上不让苏家的话从脑海里一闪而过——不过也就闪了一下，且不说那些风光对于宋宜笑从来没有过帮助，前世今生坑她坑得最狠的，都是自家人好嘛？
清江郡主也瞥了眼那道挺立如标枪的身影，低声问赵王：“鹤骨，都快年关了，你带苏二到我这里来做什么？”
赵王的名讳是陆鹤骨。
“表姐您知道，明年开了春就是春闱。”赵王听出清江郡主不大愿意接待苏少歌，忙诉苦道，“大家都觉得，苏二表哥的才学，若无意外，是一准可以中榜的！所以如今聚集帝都的士子们，大抵都想与表哥亲近亲近……”
“他可是头甲之才！”清江郡主扬了扬下颔，明白了，“这段时间拜访他的人很多？”
“多如过江之鲫！”赵王叹道，“实际上从前拜访他的人也不少，所以他才没住在冀国公府，独自居于别院，不然根本没法看书！但那处别院前不久因为一些事情被人知道了……”
说到这里他看了眼宋宜笑，笑道，“表嫂可别疑心孤，孤可不是说您几位说出去的——只不过发生了那样的事，很难不传出风声！”
宋宜笑尴尬的点了点头：准梁王妃意外身故的事儿，当初可是传的满城风雨，苏少歌的别院位置能不曝露么？
赵王道：“这段时间，表哥已经连换了五六个住处，都城内外不为常人所知的别院、庄子，基本都住了个遍。可也不知道那些人哪来的本事，愣是找上门——实在没办法，母后只能遣孤来求表姐了！”
——毕竟温文尔雅、极具君子风度的苏少歌，怎么也做不出来拉下脸赶人的事儿。可考期临近，就算他才高八斗学富五车，不需要临阵磨枪，总也要定一定心、调整下状态吧？
却哪里来的精力应付前赴后继的访客？
只能通过亲戚关系，借清江郡主的权势挡客了！
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乌桓有位公主没入大睿宫廷的事情，宋宜笑前世今生都曾听闻——但那位公主入宫之后的景况，她却不得而知了。
今儿要不是简虚白吐露口风，她还真不知道在宫闱里默默无闻的暖淑人，曾是乌桓的金枝玉叶飞暖公主。
“听他语气，对这暖淑人似有怜意？”原本宋宜笑就算知道暖淑人是乌桓公主，也无所谓的，只是简虚白提到这人时的神情，让她本能的感到异常，“他当初在乌桓做了好几年人质，虽然说那边碍着他身份，未必敢怎么折辱；这事的起因又是苏家闹的，可照理来讲，他对乌桓也该有些怨怼的吧？”
这种情况下，简虚白却还对乌桓国主的女儿心生怜悯，哪个做妻子的能不多想？
只是眼下这场合不便套话，宋宜笑便一笑了之：“好，我到时候列了礼单给你过目。”
“不必这么郑重，她现在的位份，随便送点什么就是了。”简虚白察觉到妻子话语下的狐疑，递到唇边的酒樽顿了顿，垂眸道，“你要觉得麻烦那就算了。”
宋宜笑假装全神贯注欣赏殿下的歌舞，没有回答。
接下来虽然殿中越发的热闹，但夫妻两个的心思却都不在这儿了，皆惦记着回府之后说个明白。
然而好不容易熬到家宴结束，才出宫门，太子就派人拦住了简虚白：“殿下说您席上多喝了几盏，是不是去东宫醒会酒再回府？”
“定是要商量给姬表哥腾地方的事！”简虚白苦笑了下，隔着车帘对妻子道，“你回去先安置吧，不必等我。”
宋宜笑淡淡应了一声。
但惦记着暖淑人的事情，她哪里睡得着？
在帐子里翻来覆去到亥时，终于等到简虚白回房——宋宜笑听到他进来的动静，忙坐了起来。
“你怎么还没睡？”简虚白边解外袍边进帐，看到她满头青丝尚以一支长簪绾起，哪还不知道是没安置？不禁关切道，“我说了不要等我的！”
宋宜笑听出他语气里的关心，心头一软，原本预备的委婉试探，就变成了直截了当的：“你跟飞暖公主到底什么关系？”
“你不睡就是为了问我这个？”简虚白赴完宴之后已经有点疲倦了，又被太子召去东宫费了半晌神，好不容易回来，还道妻子不放心在等自己，谁知却是怀疑自己跟宫嫔有染——他这几年惯藏心思，闻言心中既失望又不悦，却不肯直说不满，只淡淡道，“横竖她已是皇舅的人，难道你还担心我跟她有什么不成？！”
“我怎么会管你这些闲事？”宋宜笑本也没有很怀疑他，但简虚白愠怒之下的回答，倒仿佛暗含惆怅似的，叫她心头就是一凉，压住复杂的心绪，也淡淡道，“不过是怕你在人前露了痕迹，叫人怀疑，查出什么端倪。到时候害了你自己也害了她，连带我也没个好下场罢了！”
简虚白本来以为自己委婉吐露不悦后，妻子应该好言安慰的——那么正好借坡下驴，把自己跟飞暖公主的事情说出来，大家开诚布公。
谁想宋宜笑根本不给他这个机会不说，话语之中更有撇清疏远之意？
他越发失望，也不想解释了，只道：“这个你就不要操心了，我自有分寸！”
宋宜笑闻言，深深看了他一眼，抬手摘了长簪，一言不发的躺了下去——这一幕瞧在简虚白眼里，却是没来由的心一软，暗忖：“寻常人既然多疑到怀疑我跟暖淑人有什么瓜葛，怎么可能这么快偃旗息鼓？她这么做，无非是因为想到娘家没人可依仗，所以即使心里委屈，瞧我不肯说，也就不敢追问了！”
这个妻子是他自己挑的，正如韦梦盈提点女儿的那样——就算选她时有种种考虑，但肯定是有点喜欢的——两人成亲以来，朝夕相处，宋宜笑又是要才有才要貌有貌，原本只是出于欣赏与同情的那份喜爱之情，也渐渐变成了真心。
此刻简虚白沉默片刻后，到底叹了口气，先低头道：“我在乌桓时，暖淑人——她当时是飞暖公主，颇慕汉风，所以常到我们住的地方请教。那时候我们当然都不想理她，但她年岁与雪沛的妹妹仿佛，又不在乎我们的冷脸，渐渐的雪沛偶尔肯给她解释些典故字句什么的……后来她去的多了，我们也都会指点她一二。”
不过，“说到底也是幽居无趣，籍此打发时间罢了！”
“中间乌桓国主倒确实有意将她许给我，但我一来着实对她无意，二来也是为前途考虑，所以极干脆的拒绝了。”
“但到底数年相处，终归有些情份在。是以今儿听说她小产，不免有些唏嘘之情。”
宋宜笑原本还在愤懑，听到这儿不禁红了脸，转过头来，恰看到丈夫神情失落的模样，越发愧疚：“……对不住！”
“也是我不对，这些事情早先该告诉你的。”简虚白见她认错，觉得心里好受多了，越发大方，和颜悦色道，“咱们是夫妻，有什么误会不能说开呢？”
“这是他在乌桓的经历，那段经历到现在那姓裘的都揪着不放呢！”宋宜笑闻言，心头百味陈杂，暗想，“对他来说是何等羞辱的回忆？也难怪他之前提都没跟我提过了！”
但方才瞧她不高兴了，简虚白却还是说了出来——他为什么这么做，宋宜笑好歹也是被亲娘认真调教过的，哪还不明白？
一时间深觉自己之前是在无理取闹了，羞愧之余，对简虚白的让步自是既感激又感动。
只是夫妻两个虽然解除了一个误会，却没有更进一步——宋宜笑自觉对不住丈夫，反倒没了亲热的心思。
这种尴尬一直到次日一早都没完全消除，简虚白看着妻子别扭的模样心头好笑，但他这会心情不错，却也无意点破，只在举止之间对她又多照拂了几分。
两人就在这种互相体贴却没什么话的氛围里出了府。
对于到裘漱霞这个表舅家拜年，宋宜笑是做好了迎接一场狂风暴雨的心理准备的。
哪知事到临头，裘府之行却也没她想的那么不堪——
容貌清癯、言谈文雅的裘漱霞，虽然对简虚白不冷不热，话语之间颇为不善，但对宋宜笑倒是很和蔼，还提到了宋宜笑的嫡亲祖父宋婴：“他走得早，叫你这孩子无端吃了许多苦头！”
宋宜笑根本没见过自己祖父，闻言当然也不会有什么感触，意思意思的跟他敷衍了几句，也就不放在心上。
裘漱霞跟她叙完旧，转头却又盯上了简夷犹，道：“你向来就是个不求上进的纨绔……”
“这大伯子如今已是赵王的亲姐夫，裘漱霞又是赵王这边的，骂他做什么？”宋宜笑本来还在心里腹诽这表舅倚老卖老的，看到这一幕，不禁哭笑不得，“难道他不肯投靠赵王吗？”
这倒奇怪了，赵王又不最近才想争储的，简夷犹若不指望这妻弟继承大统，当初又何必悔婚？
裘漱霞骂完简夷犹还没完，魏王夫妇也难逃他借着酒意的数落——酒过三巡下来，虽然堂下丝竹声声，也驱散不了满座寂然的冷场。
这种情况下，裘妻姜氏自是如坐针毡，忙对左右使个眼色，片刻后下人奉上一樽酒，裘漱霞接过之后饮了口，狐疑道：“这酒的味道……”
话没说完却已一头栽倒——姜氏迎着众人诧异的视线，淡定道：“他喝多了，你们可别见怪！”
那必须没人见怪，这老家伙把今天来拜年的晚辈们差不多挨个骂了一圈了好吗？！
这天宴散之后，回燕国公府的路上，宋宜笑不禁对丈夫道：“表舅母真是不容易！”
“我们也不容易！”简虚白淡淡道，“年年都要送上门去看那老家伙倚老卖老。”
宋宜笑：“……”
察觉到丈夫这会心情不好，她也就不说什么了。
回到府里后，下人递上茶水解乏，宋宜笑呷了口，正要提给暖淑人送东西的事情，栗玉却进来禀告道：“公爷、夫人，长公主殿下派了人来，请两位过府议事。”
夫妻两个闻言都很惊讶：“大过年的是什么事需要找我们商议？”
这个栗玉却不知道了：“来人只在门上说了一声就走了，奴婢也不晓得是什么事。”
去晋国长公主府的路上，简虚白若有所悟：“娘派去幽州的人，走了也有大半个月了吧？”
晋国长公主是在聂舞樱生辰当天接到幽州噩耗的，距离现在大约有二十天的样子。
宋宜笑算了算路程，脸色微变：“难道裴姐姐那儿有什么不妥？”
到了婆婆跟前，还真是这事——好在不是裴幼蕊有什么三长两短，而是她不愿意来帝都：“我知道她难受，也知道她来了会觉得尴尬，可她家大管事都派人来讲了她兄嫂不贤了，叫我如何放心把她一个人留在幽州？”
长公主非常烦躁，“那地方她以前根本就没去过，人生地不熟的，一个女孩儿家，怎么可能不受委屈！倒是帝都，她好歹是这儿土生土长的——她就是在帝都一个人住裴家老宅子，也比在幽州跟兄嫂住好啊！”
婆婆这会的心情，宋宜笑非常理解。
但理解归理解，她可没什么好主意——换了她自己，她也未必肯来帝都呢？
这会又怎么想得出法子？
简虚白则道：“要么我亲自走一遭？兴许义姐会给我个面子。”
“这会没外人在，我就说实话了！”这件事情，长公主除了幼子幼媳外，只喊了长女清江郡主，这会郡主蹙眉道，“就是叫柔驰去幽州，也不能是阿虚你亲自去！”
原因很简单，“本来你跟夷犹夫妇关系就不大好了，再去接幼蕊，夷犹夫妇哪能不认为你是故意针对他们？”
虽然说这两兄弟之间早已是芥蒂累累了——但作为亲娘跟亲姐姐，长公主与清江郡主还是抱着万一的希望，阻止他们关系进一步恶化的。
这会听了郡主之言，长公主连连点头：“何况阿虚你入仕不久，近来都很忙，亲自去幽州，一来一回要耽搁多少日子？哪里抽得出这空？”
但也不能任裴幼蕊留在幽州——最终清江郡主字斟句酌的提出一个建议：“不如……问一问简三叔？听说简三叔尝与裴驸马相交莫逆，裴大学士临终前既然交代要留一半家产与幼蕊，想来也会告诉她这件交情，方便幼蕊有事时求助？”
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清江郡主叹道：“晌午后，宫里来了使者，说玉山嫌长兴下降之后没了伴，闻说我带着人到占春馆来了，也想来凑个热闹！”
“那可真要热闹了！”宋宜笑有些无语，不算清江郡主自己拉过来的这行人，袁家兄妹、赵王跟苏少歌这对表兄弟，已经是来了两拨人借住了，这会连公主也要来，这才寒冬腊月，倒弄得跟已经是正月里到处走亲戚一样了！
“你道这样就热闹了吗？”清江郡主露出一个想吐血的表情，道，“方才代国姨母又遣人来告诉我，说她最近腰老是痛，打算携儿带女过来泡几日温泉解解乏！”
宋宜笑：“……”
“袁家兄妹跟苏少歌都在，我不可能把公主表妹跟长公主亲姨母拒之门外！”清江郡主长叹道，“但咱们来这里的目的本是为了开导五妹妹——如今五妹妹气还没消呢，这么多人就拥了来！到时候咱们应付他们都来不及，哪里分得出精力去照顾五妹妹？而五妹妹这回不高兴，主要就是咱们冷落了她……”
宋宜笑沉吟半晌才道：“要不，咱们还是带五妹妹回帝都吧？”
这四拨人里除了玉山公主，其他三方之间无论是于公的政治立场，还是于私的恩怨情仇，都可称错综复杂慷慨激昂，她们只想哄好聂舞樱，犯不着趟这混水！
倒不如一走了之，把地方让给他们自己折腾去吧！
至于袁雪萼，宋宜笑还是很信任她那个二十四孝好哥哥的能力的。
“但现在一时间也走不了！”清江郡主烦恼道，“我这占春馆，自己不在的时候也不是不能借人住，问题是，他们才说要来，我就立刻走了，哪能不怀疑我不欢迎他们？”
虽然清江郡主现在确实不欢迎他们——非常非常不欢迎的那种！
“那等她们来了之后，咱们住个一两日就走？”宋宜笑建议，“实在不行的话，私下叫帝都那边递个什么消息来，咱们就说不放心得回去看看——这样场面上也过得去了？”
清江郡主也没其他好主意：“那就这样吧！”
这件事情让两人都觉得很扫兴，所以结伴去聂舞樱那边看了一回后，极沉默的用了饭，就各自回房了。
不过次日玉山公主与代国长公主双双抵达时，才让清江郡主跟宋宜笑知道，她们昨天实在是愁早了！
因为玉山公主不是一个人来的！
她把嫡亲表姐蒋慕葶喊上了！
这个不是重点！
重点是，代国长公主除了把独子姬紫浮带上外，女儿南漳郡主与女婿魏王也在随行之列！
一道出迎的清江郡主跟宋宜笑：“……………………！！！”
你们哪里是来凑热闹跟泡温泉的，你们根本就是来砸场子的！
“姨母既然是冲着温泉来的，那还是住从前的如意园？”见识过大风大浪的清江郡主，都不知道自己是怎么延客上堂的。
浑浑噩噩寒暄了一阵后，接到宋宜笑频频递来的眼色，她才冷静下来，提到正事，“昨儿接到消息，我就使人打扫出来了，您要是想换个新鲜的，咱们待会陪您去看？”
代国长公主摆手道：“就如意园好了，横竖就住几日，地方熟悉还方便点。”
清江郡主又看魏王跟南漳郡主：“你们是跟姨母住，还是想单独住？这附近的屋子，除了裁霞轩都空着，我也不知道你们喜欢什么样的，所以还没动。”
魏王自从看到蒋慕葶后就一直很沉默，这会由南漳郡主代答：“如意园地方也蛮大的，我们还是跟着娘吧——横竖是为了伺候娘才跟来的！”
还没娶妻的姬紫浮，那是肯定跟着代国长公主住的，清江郡主心烦意乱之下，索性懒得问他了，只看向不远处的玉山公主。
玉山公主显然也没想到会跟魏王夫妇撞上，深吸了口气才强笑道：“我们倒不是为了温泉来的，只不过在宫里待乏了，想出来透透气——不一定要住得离温泉近！”
她话音方落，从代国长公主到清江郡主，宋宜笑仿佛能听见全场都松了口气。
“那待会让宜笑陪你们走走，瞧见喜欢的，只管叫人去打扫！”清江郡主出于“好客”的形象着想，也不好赶紧给她们安排个十万八千里的地方——好在玉山公主暗示了没有找魏王夫妇麻烦的意思，想来她们自己挑的话，也不会挑近的。
住处的问题就这么说定了，清江郡主见还有一点时间才到饭点，但为防场面尴尬，假装没发现，直接叫人摆上席面来！
借着酒菜缓和了气氛，又把养在占春馆的歌女舞伎喊出来助兴，可算营造出一点其乐融融的气氛了——宴毕，侍者呈上漱口茶后，代国长公主放下茶碗，和颜悦色的道了句：“我乏了，且带他们去如意园归置东西，你们自便吧！”
总算把悬着的心放了点的清江郡主，忙起身：“姨母慢走！”
代国长公主一行人离开后，清江郡主立刻道：“我得去看看平安儿，你们的住处让宜笑陪你们挑吧，早点去，免得打扫太仓促！”
玉山公主跟蒋慕葶连忙答应——宋宜笑暗暗苦笑着带她们出了步月小筑：她这才第二次来占春馆，除了裁霞轩，附近的亭台楼阁就不认识第二座，怎么个带路啊？
她心里清楚清江郡主之所以当众把这差使交给自己，是不想掺合两边乱七八糟的事——但这样卖弟媳妇真的好吗？？？
宋宜笑觉得回帝都后，有必要跟丈夫好好谈谈！
“本宫记得表姐这儿有座露浓阁，离得不算太远，景致也好！”宋宜笑心里正纠结着，忽听玉山公主用一种特意过的若无其事的语气道，“要不咱们就住那里吧？”
合着你是为了苏少歌来的！！！
宋宜笑暗吐一口血，匀了匀气才道：“殿下不知，前两日赵王殿下陪苏二公子过来借住，说因为临近春闱，拜访苏二公子的人络绎不绝，苏二公子无奈之下，只能借大姐这地方清净清净了！如今两位都在露浓阁呢！”
请您听好重点：清净！
苏少歌现在不想被打扰、不想被打扰、不想被打扰——重要的事情要说三遍，可惜为了玉山公主的自尊心，她一遍都不能说！
“本宫就说四弟出宫有几天了，怎么一直没回去？”玉山公主果然没听出来，嗯，估计她听出来了也会装作没听出来——闻言眼中流露出分明的喜色，嘴上却道，“合着他跑这里来躲懒了——不行，本宫一定要去揭发他！”
就对蒋慕葶还有宋宜笑道，“咱们住的地方带走带看吧，先去见四弟！”
宋宜笑：“……”
鬼才信你想见的是弟弟！
但她也不好戳穿，只得弱弱道：“我没去过露浓阁，等我找人问问……”
“不用了，本宫认识！”玉山公主这会恨不得插上翅膀飞去露浓阁，哪能容她拖后腿？一听这话，立刻道，“你跟着本宫走就是！”
宋宜笑：“……”
金枝玉叶的矜持呢？矜持呢？？
都被殿下您吃掉了么！
三人各怀心思的赶到露浓阁——赵王跟苏少歌都没料到会有访客，还是玉山公主打头，出迎时既惊讶又迷惘，迎了他们进屋后，茶水才上，赵王就问：“二姐，你们怎么来了？”
“不能来吗？”玉山公主白他一眼，嗔道，“宫里待的没意思，想来表姐这儿凑个热闹，谁想才来就听说你也在，这不，来看看你？”
赵王莫名其妙道：“你为什么忽然要来看看我？咱们以前不是十天半个月才见一次的吗？前两天我出帝都时才在皇祖母跟前见过你啊——别开玩笑了，可是有事情？”
玉山公主：“……”
好不容易到了心上人面前，还没搭上话，就惨遭亲弟弟拆台……怎么破？！
宋宜笑忍住笑意，一本正经的给她解围：“殿下，大姐想着您跟苏二公子也来了两日了，借给玉山公主殿下还有蒋姐姐挑选住处的机会，让我顺道来看看，两位可有什么缺的？”
好心有好报，玉山公主立刻对她递过来一个赞许的眼神。
“我就说么！”无奈赵王笑得灿烂又得意，大声道，“二姐你骗我也不找个幌子——什么来看我，分明就是你挑住处挑花了眼，路过想讨杯茶吃！”
看着玉山公主面上笑若春花，手里的帕子却快扯散成丝缕状了，宋宜笑暗擦一把冷汗，决定还是不要立刻提告辞了——不然岂不是替赵王分担玉山公主的怒火？
偏赵王压根没发现自己在作死，说完这番话后，立刻扭头对苏少歌道，“二表哥，既然二姐她们没什么事，你就继续去看书吧，我来招待就成了！”
说完还朝宋宜笑露齿一笑——小小少年唇红齿白模样俊俏，眉宇之间贵气十足，这一笑你别说还真挺耀眼的，“表嫂还有蒋表姐，不会怪我怠慢吧？二表哥下场在即，这几日空暇实在不多。等他金榜题名之后，咱们再罚他请客怎么样？”
“我是很想答应你啊！”宋宜笑斜睨了眼已经在拿目光当飞刀朝嫡弟身上嗖嗖扎的公主殿下，哭笑不得的想，“但你亲姐姐未必这么想啊！”
圣寿节都是一个多月前的事了，玉山公主又不是皇后的亲生骨肉，也不知道想了多少办法、收买多少人，才得到这么个机会来露浓阁搭讪。结果你这个弟弟一出马，你姐姐跟苏少歌连句客套话都没说上——你居然就要打发苏少歌走了！
你姐现在砍了你的心都有了你信不信！
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尤庆春这才道：“回夫人的话，奴家蒙夫人收留，心中已是不胜感激。如今的差使又清闲，深觉受之有愧！所以得空就想着给各处帮一帮忙，不想疏忽了孩子，以至于冲撞公爷，还请夫人饶恕！”
宋宜笑道：“这就是奶姐你的不对了！这府里如今横竖也就我们夫妇两个主子，事情能多到哪里去？各处既然已经有人在当差了，你去给他们做掉，那么他们做什么呢？难为我买人进来是让他们看着你干活的么？”
“夫人，这都是老奴的不是！”赵妈妈听到这里已是无地自容，嗫喏道，“老奴没给她教好规矩……”
“总之，往后你只管做你的那份差使，其他地方就不用多管了！”宋宜笑摆了摆手，示意赵妈妈不要作声，对尤庆春道，“若他们实在忙不过来，报到我这里，我自会再买人进来分担——奶姐你膝下就这么一个孩子，若因为一时大意有个三长两短，你说到时候要怎么办？”
尤庆春满面通红，连声称是。
宋宜笑打发她退下，转向赵妈妈，这才蹙眉道：“奶姐是个好说话的性.子，妈妈你也看着点啊！方才夫君跟我说，那孩子撞见他的地方，离荷花池可不远！”
“老奴想着她和离之后一直郁郁寡欢，能有点事情做也能分一分心，所以看她到处帮忙，也就没管。”赵妈妈一向受她倚重，也自诩忠心，不想却被亲生女儿拆了台，叫宋宜笑在丈夫面前丢了脸，这会又心虚又惭愧，语气微微哽咽道，“没想到她竟糊涂到连孩子都不看看好！”
宋宜笑看这情况也不好再说什么，只道：“妈妈回去之后劝着点奶姐吧，她还在韶华，容貌也清秀，往后再嫁未必不能遇见好的。年纪轻轻的何必现在就心如死灰？早些年我在柳氏手里时何尝过得好？熬啊熬的不都过来了？”
待赵妈妈走后，宋宜笑见简虚白还没回来，捏了捏眉心，唤进锦熏、巧沁：“今天这事儿，你们可有什么要告诉我的么？”
她这么问倒也不是怀疑乳母，而是她好不容易把后院都安排成自己人，图的就是但有风吹草动，无不立刻知悉——结果呢？尤庆春为了报恩到处帮忙，放任三四岁的独子满院乱走，居然要简虚白亲口告诉了她才晓得！
宋宜笑不免要趁机敲打一下左右。
谁想这一问，巧沁跟锦熏对望片刻，倒是诉了一堆苦水出来：“尤家姐姐是极勤快的，只是也忒勤快了点！几乎看到什么事情都要抢着做，连夫人的衣物浣洗也惦记着搭把手，奴婢们也不是想躲懒，可拦都拦不住。她又是一番好心，这……”
巧沁到底是韦梦盈跟前出来的，讲到这里立刻住了口。
锦熏却向来心直口快，想也不想继续道，“这些事情奴婢们早就觉得不妥了，只是怕禀告您之后，赵妈妈晓得了，还道咱们故意跟她过不去呢！所以，哪儿敢说呀？”
“看来赵妈妈说的话没错——你还真是不能惯！”宋宜笑怒极反笑，“赵妈妈管你管得紧，你就怕她；我护着你，你倒来瞒我！”锦熏闻言一惊，忙跪下来请罪：“夫人，奴婢知错！”
宋宜笑正要说话，听到外间似有动静，估计是丈夫从书房回来了，也无心跟她们多说，只道：“你们两个各扣一个月月钱长记性，下回再办类似的事，我也不跟你们多说，趁早给你们找人配出去，叫你们从此海阔天空，再不必担心得罪了赵妈妈！”
锦熏跟巧沁讪讪应下。
她们出去后，果然简虚白拿了本书走进来，扫了眼两个丫鬟，坐到妻子身畔小声问：“都处置了？”
“嗯。”宋宜笑脸色不太好看的点了点头。
简虚白也不细问，道：“那摆饭吧？天都黑了。”
接下来几日，赵妈妈等人禀告事情时都格外小心翼翼，尤庆春也不敢再疏忽儿子——后院的规矩，倒是间接的被整顿了一番。
转眼到了正月初九。
因为正月初五千秋节的例子在前，玉山公主作为苏皇后的庶女，年纪也不大，自不可能逾越嫡母。
“小宴摆在后宫，接到帖子的都是同辈女眷，我就不去了。”简虚白之前就告诉过妻子，“你替我带几句道贺的话给玉山便是！”
他虽然自幼抚养于太后膝下，却不代表在后宫就百无禁忌了。
实际上除了太后的铭仁宫外，他也就去过显嘉帝的宣明宫与皇后的未央宫——显嘉帝的寝宫且不提，皇后是他正经舅母，他去拜见理所当然。
其他妃嫔，包括太子的生母崔贵妃住的西福宫，他其实也没踏入过。
那还是小时候，现在都成亲了，就更加要避讳了。
——毕竟小宴可是摆在蒋贤妃的明光宫里！
虽然说怕晚辈们拘束，从苏皇后到蒋贤妃都特意没露面，但也不是外男可以进来的。
这天唯一亲自到场的男子，是玉山公主的幼弟，许昭仪所出的蜀王，这位殿下年方八岁，被内侍带过来贺了姐姐后，依然没坐多久就告辞了。
好在玉山公主不是聂舞樱，倒没觉得被冷落，送走蜀王后，丝毫不受影响，神色自若的与众人说笑——她重点关注的是苏家姐妹，为此甚至把长兴公主这个亲姐姐都撇到一旁。
宋宜笑这个表嫂更是被忘记到九霄云外，不过她也乐得清闲，趁机携了聂舞樱到处认识人，又与谢依人等许久未见的好友诉说彼此近况，倒也自得其乐。
小宴正热闹的时候，玉山公主忽然站了起来，大声道：“那有什么难的？咱们现在就去堆一个！”
说着带头朝外走——左右宫女赶紧劝，拉扯了一会，众人才明白是怎么回事：玉山公主跟苏家姐妹闲谈时，问起青州，苏少茉道：“青州冬天几乎无雪，帝都却不然，这两天真想去堆个雪人玩！”
于是抱着讨好未来小姑子想法的玉山公主，当场决定去门外堆一个！
宫女劝说不住，又不好埋怨皇后的亲侄女多嘴，只得道：“但今儿一大早，贤妃娘娘就命人把里里外外的雪都扫掉，免得滑到、摔着宾客了。如今这宫里已经没什么积雪，殿下怎么堆？还是回头再说吧！”
玉山公主觉得这都不是事：“只是明光宫里没雪了，又不是满宫里都没雪了——隔壁兰秋宫横竖也没住几个人，定然能找到合适的地方。咱们去那儿堆！”
“可是兰秋宫的暖淑人刚刚小产——”宫女话说到一半被玉山公主满不在乎的打断：“她又不是主位，就住了个平澜阁嘛！咱们不去她门口就好了！”
这么着，公主带头要去堆雪人，心腹宫女都拦不住，其他人自不会没眼色的上去扫兴。于是一行人不管愿意不愿意，都笼着暖炉披了狐裘，浩浩荡荡出了明光宫，赶往兰秋宫，去找地方玩雪。
宋宜笑就是不大愿意的那一类——她这两日不方便，本就怕冷，先前在明光宫的偏殿里，烧着地龙喝着热乎乎的玫瑰露，倒也惬意；这会要冒着呼啸的北风出门，到冰天雪地里玩什么雪人，实在没兴趣。
所以跟着人群进了兰秋宫后，有意无意就落在了后面。
片刻后玉山公主找到了满意的地方，与苏少茉一起挽着袖子开始堆雪人了，好些人也围上去帮忙，她看还有些人三三两两说笑着只看不动手，便也捧着暖炉装糊涂。
过了会，公主手底下的雪人才堆了个山尖，还没出轮廓，聂舞樱扯了扯她袖子，小声道：“四嫂，我想更衣。”
宋宜笑闻言暗想这倒是个偷懒的好机会，便走过去对清江郡主说了这事，道：“我陪五妹妹回明光宫？”
“不用那么麻烦。”清江郡主不知道她心思，却道，“我着个人带你们到附近找地方去，免得走回明光宫太远了。”
宋宜笑本来打算回了明光宫就不来了，无奈大姑子不合作，只得道：“也好。”
清江郡主喊了个宫女，领她们姑嫂左转右拐的，半晌后到了一座楼阁前，那楼阁却是有人住的，里头的人看到她们非常惊讶，听领路的宫女说：“这是燕国夫人与聂小姐，今儿进宫来贺玉山公主殿下芳辰，这会公主殿下带头在那边玩雪，这两位想借个更衣的地方！”
楼阁里的人自无不应，一迭声的请了她们进去，又说：“淑人前些日子小产，未能远迎，还请两位饶恕！”
宋宜笑进门前忘看牌匾了，闻言下意识道：“请问此处是哪位淑人？”
“是暖淑人。”宫人低眉顺眼一句，让她有些感慨：“这还真是巧了！”
不过宋宜笑眼下也不想跟这位暖淑人照面，所以讲了几句关心的话，也没往心里去。
只是没想到的是，她跟聂舞樱更衣毕，出来之后，正打算说两句场面话就走，内室的帘子一动，两位姑姑却扶了一个病恹恹的女子走了出来！
宋宜笑听到动静望了一眼，眼神顿时一凝：平澜阁虽然精巧，地方却不大，甚至可以说逼仄，自然很多地方光线不足，那女子出来的地方尤其昏暗。
——可她站在那里，满面病容，双眉轻蹙，却仿佛暗夜里、密林中，突兀洒落的一片月光，美得叫看到的人无法转开视线！
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“燕国夫人！”暖淑人朝宋宜笑姑嫂福了福，轻轻开口，“前两日，皇后娘娘遣人送了许多东西给我，其中我最喜欢的几件，据说是您给的，真叫我感激不尽！”
她说的是大睿官话，嗓音一如其人，清澈甜润，沁人肺腑，只是咬字吐词之间，依稀带着异族的口音。
宋宜笑虽然从来没觉得自己是天下第一美人，但自认“花容月貌”四个字也是当得的，这会却被她容光所慑，竟微微失神！
“还好之前已经跟简虚白说清楚了，不但这会看到这样的绝色，怎么可能不多心？”她心下暗忖着，不动声色的掐了下掌心，才微笑道：“淑人太客气了，区区心意，原不必放在心上！”
看她病弱的模样，忍不住加了句，“淑人玉体欠佳，可不要因我们打扰劳累才是！”
暖淑人露出一抹苍凉的笑：“我们乌桓女子，可没有中土闺秀的好福气！慢说小产了，就算生育了子嗣，三五日后就下地做事，也是寻常。我现在已经可以走动了，只是一个人在屋子里觉得闷，才懒得起身罢了！”
“淑人正当韶华，来日方长，还请放宽了心！”宋宜笑明白她的意思，就是希望自己留下来陪她说说话——只是宋宜笑这会虽然没当她是情敌，却也怕被拖进显嘉帝的后宫倾轧里去，所以假装没听出来，客客气气道，“我们不打扰您休憩了，告辞！”
说着一拉还在望着暖淑人发呆的聂舞樱，转身就走。
暖淑人望着她，嘴唇微动，想挽留又找不到理由的样子，眼神瞬间黯淡下来。
绝代佳人发愁的模样尤其的惹人怜爱，宋宜笑眼角瞥见，险些就要停步了，到底理智尚存，狠狠心走了出去——才出门，聂舞樱就倒戈了：“四嫂，我瞧这暖淑人孤零零的怪可怜的，横竖咱们都不爱玩雪，不如回去陪她会？”
“暖淑人要是好端端的也还罢了。”宋宜笑心想你真是小女孩儿不懂事，这暖淑人是千秋节上出的事，到现在满打满算才五天，换了大睿女子，小月子才开始坐呢【注】，她虽然叫人扶着，却已经可以起来走动了，话里话外也表示他们乌桓人体质强健——这么好的身体，有那么容易小产么？
十成十是着了暗手！
但宫闱里至今半点风声不露，全当这起小产是暖淑人自己身子骨儿不争气造成的一样——天知道暖淑人现在要跟她们说话，会说什么？
不过这些话现在不好讲，所以宋宜笑只道，“她现在最需要的就是静养，咱们哪能打扰呢？”
又压低嗓子，“何况这里是后宫，万一陛下恰好过来探望她……”
聂舞樱这才作罢，叹道：“但望淑人快点好起来——她真好看啊！”
宋宜笑闻言抿了抿唇，没说话：要是不好看，不管是冲着两个嫡亲外甥都被乌桓俘虏了好几年，还是乌桓国主全家都死在大睿手里，显嘉帝怎么可能纳曾经的飞暖公主入后宫？
前者肯定让两位长公主不满，后者更是置自己于危险之中——显嘉帝可不是看到美人就走不动的昏君，之所以这么做，还不是因为飞暖公主实在美得叫人难以割舍？
“不过这位淑人瞧着比我也大不了一两岁，一年多前还在乌桓做金枝玉叶呢，这会却不但远离故土，亲族尽皆伏诛，连自己也沦为深宫禁脔！”宋宜笑赞叹暖淑人美貌的同时，也有些怜悯，“也不知道她小产到底是着了暗手，还是忧思过度？”
思索间她们却已回到之前离开的地方，只是才走出树后，迎面就是一个雪球飞来！
宋宜笑吃了一惊，手忙脚乱的避开后，却见不远处脱了狐裘、只穿锦袍的苏少茉，正弯着腰打算继续捏雪球：“哈哈，可算找到一个！”
闻言宋宜笑迅速一扫四周，发现无论是玉山公主等方才还在堆雪人的一些人，还是三三两两聊着天围观的人，这会都已不见。
倒是附近的树影、假山后，影影幢幢的分明藏了人迹，再看苏少茉的举动，哪还不知道自己跟聂舞樱离开的时候，她们改玩打雪仗了？
“遇见其他人也还罢了，怎么偏偏遇见这苏六小姐？”宋宜笑意识到大家改了玩法后，顿觉头疼，“要是谢姐姐之类，意思意思也就算了，这苏六小姐可是个爱玩的！”
要搁平时，宋宜笑也不是古板的人，公主都打头了，仪态什么的暂时扔一扔也没什么。
可这几日她正是畏寒怕冷的时候，也不宜奔跑，哪能玩打雪仗呢？
“苏六小姐，您先别扔雪球！”宋宜笑想到这里决定私下跟苏少茉说下自己的情况，让她找别人玩去，便边讲边朝苏少茉走去，“我有话要跟你说！”
她之所以这么做也是没办法：虽然说今天过来兰秋宫的都是女眷，但这种私密之事，到底不好公开嚷出来，那当然只能靠近了耳语。
问题是，她虽然知道苏少茉是个风风火火的性.子，却还是低估了她的玩心与卤莽！
——苏少茉闻言眨了眨眼睛，笑道：“好啊！你过来，我听听你要说什么？”
宋宜笑才走到她跟前，还没开口，却被她以迅雷不及掩耳之势抱住，猛然按倒在雪地上，大笑道：“想诈我？没门！”
毫无防备的宋宜笑：“……！！！”
不远处的聂舞樱等人：“！！！！！！”
聂舞樱刚刚邀嫂子陪自己一块去更衣，亲眼看到锦熏拿了艾草包的，同为女子，哪还不晓得宋宜笑现在的情况？
这会看到嫂子被按在雪地里，女孩儿脸都绿了！几乎是连滚带爬过去狠狠推开苏少茉：“你疯了么！？快放开我四嫂！”
苏少茉不知就里，见状不禁恼了：“说好了玩的，你们怎么这么小气？！”
“我这两日不方便，苏六小姐，您要玩，还请找别人吧！”宋宜笑忍着吐血的心情，爬坐起来道，“我方才走到您跟前，就是想跟您说这个！”
“你怎么不早说？”苏少茉愣了会，才反应过来，方知道自己误会了，但也却不过面子赔罪，抿了会唇才讪讪道，“要不我陪你回明光宫去收拾吧？”
这么会功夫，藏在四周的人也发现她们起了冲突，忙把消息传递开去，玉山公主与清江郡主闻讯自不能坐视——两人恰在此刻赶到，问清经过之后，清江郡主就埋怨苏少茉糊涂：“就算认为四弟妹使诈，也不用把人按到雪地里去吧？你当真打仗呢！”
玉山公主因为苏少歌的缘故，不想说“准小姑子”不好，闻言打岔道：“现在最重要的还是看看宋表嫂伤着没有？”清江郡主这才不说苏少茉了，围着宋宜笑一番检查，立刻发现弟媳妇的衣裙被雪沾湿了大半幅，不禁皱眉：“你得赶紧去换身衣裳！不然这冰天雪地的，寒气入体可不好了！”
“回明光宫太远，不如让宋夫人先去平澜阁借个浴房，奴婢们去明光宫把换洗衣裙送过来？”玉山公主正要说话，她身后的宫女却抢先开口道，“否则宋夫人穿着这一身湿衣走出兰秋宫，再到明光宫偏殿这一路上，非但难受得很，恐怕也会受寒！”
这宫女这么建议，却不全是为宋宜笑身体考虑，主要还是为了自保——玉山公主今天带着众人来兰秋宫堆雪人已经不大合规矩了，后来改成打雪仗更是不妥，如果还因此让一位一品诰命事后染上风寒或落了病症，事后公主估计最多挨几句训斥，她们这些左右宫女却肯定要被当成替罪羊，到时候还能有好下场？
虽然在场大部分人都看出了这宫女的心思，但她这番话也说到了清江郡主的心坎上：“女子若积了寒，可是会影响子嗣的……”
虽然说这年头男子三妻四妾是常事，但嫡出子女到底不一样——何况她弟弟跟弟媳关系还那么好！简家又有一个发妻去后不肯续弦不肯纳妾的简离邈在那里，谁知道简虚白会不会随了叔父？
关系到幼弟是否能够有后，清江郡主也管不上外命妇去宫嫔住处借用浴房合不合规矩了，反正从皇太后到显嘉帝到皇后，都不会因为这点小事跟她计较的。
当即拍板：“平澜阁地方狭窄，暖淑人又不大方便，我们这许多人一起去，恐怕要吓到她——这么着，五妹妹你陪四弟妹过去吧，就说我说的，跟暖淑人借用一下浴房，谅她不会拒绝！”
暖淑人当然不会拒绝！
她还在郁闷没能留住宋宜笑呢，才走掉没多久的人却又回来了，别说有清江郡主的话，就算没有，她肯定也是欢迎之极！
听聂舞樱大概说了经过，立刻吩咐下去，
片刻后，平澜阁的宫人预备好了浴房，前来禀告。
到这里本来一切顺利，只是须臾清江郡主打发的人送来换洗衣物后，得知她正在沐浴，出于体贴，道了句：“奴婢才从外面进来，一身风一身雪的，恐怕这会进浴房，会冻着宋夫人！”
“琴叶，你去给宋夫人送一下！”聂舞樱闻言正要让自己的丫鬟晚香接过衣物，但她还没开口，暖淑人已吩咐了一名宫女——她见状也没多想，只说了几句打扰和感谢的话。
而宋宜笑听到琴叶叩门时倒是记得抓起长发遮住手臂的，无奈她只考虑了琴叶站在门口时的视角，却没料到锦熏因为伺候她沐浴，手上沾了水，请琴叶帮忙把衣盘拿进来。
这一拿进来，琴叶放下衣盘之后转身行礼告退，抬头时恰恰看到乌鸦鸦的长发间，一点嫣红，如火如血，鲜艳夺目。
宫闱里的人怎会不认识守宫砂？
琴叶惊得几乎当场失态，赶紧低头掩饰。
【注】查了下，小月子的医生建议是两三天内不要起床，五天起身好像已经可以了。不过这应该是现代人的体质，古代大家闺秀大门不出二门不迈，就当她们要躺个七八天什么的吧。
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玉山公主满怀怨恨的出了露浓阁——拜没眼色的嫡弟所赐，她兴冲冲跑过来，非但话都没能跟苏少歌说一句，连看都没看到几眼，苏少歌就彬彬有礼的回房去读书了！
更可恨的是，接下来玉山公主想方设法的把话题朝苏少歌身上扯，指望赵王能够迷途知返，谁想赵王的课业大概全是大内侍卫指点的，专心听完后，竟信誓旦旦道：“二姐你放心！苏二表哥绝对是正经人，你们住这儿，他绝不会去打扰的！就算不放心他，不是还有我在？你既然不喜欢他，我保证不让他靠近你们附近！你要还不放心，我帮你挑个离这儿十几二十里的地方住？”
他这番说出来后，默默喝茶的宋宜笑清晰的听到了玉山公主一颗少女心破碎的声音……
最要命的是她们告辞时，赵王热情的送到门口，还不忘记补刀：“二姐你就放心吧，你可是我亲姐姐！我还能不向着你？你就放心的住着，我保证你以后绝对不会再看到二表哥的影子！”
宋宜笑死死咬住唇，才忍住狂笑的冲动——眼角瞥见进馆以来一直沉默寡言的蒋慕葶，都背过身子微微颤抖！
“挑住处！”玉山公主离开露浓阁不远后，抢过随行侍卫的腰刀，将路旁一丛灌木抽得枝折叶落，又抬脚在不远处的古槐树身上狠踹了半晌，才气喘吁吁的住了手，把腰刀扔还侍卫，阴着脸吩咐宋宜笑。
“殿下既然不放心赵王，依我看还是在这附近选个屋子吧？”宋宜笑知道她正在火头上，才不想做出气筒，自然顺着她的心思道，“虽然说赵王殿下之前讲过只是陪苏二公子小住几日就走，可这里离步月小筑确实远了点，若有什么事情，表姐跟我也无法立刻赶来，殿下若不介意这儿冷清，您看？”
玉山公主猛然转过头，紧张道：“四弟真的过几日就要走？”
确认这个消息后，她顿时笑逐颜开，也不摆公主架子了，亲亲热热的挽住宋宜笑手臂，“表嫂说的极是，我一看见表嫂啊就觉得亲切，果然表嫂您考虑周到……”
等宋宜笑给她们挑了离露浓阁不到两里路的瑶花院、指挥下人洒扫完了，又替她们安置好行李，提出告辞，玉山公主握着她的手，亲自把她送出去一里多路：“表嫂您慢走！表嫂今儿可辛苦您了……表嫂再会——等回帝都后，表嫂常去宫里找我玩啊！”
宋宜笑估计她对太子妃都没这么殷勤过，心里都有点愧疚了——不过愧疚归愧疚，回到步月小筑后，她还是立刻把玉山公主卖掉了：“大姐，你可知道玉山公主殿下做什么要来这儿散心？”
清江郡主诧异道：“不是说嫌宫里气闷？”
见她神情凝重，忙问，“她该不会是为了蒋家女孩儿的事情，特意过来跟魏王夫妇别苗头的吧？”
“她啊是为了苏二公子！”宋宜笑叹了口气道，“方才还拉着我去了露浓阁——这会拣了瑶花院住了才高兴！这事我可不敢担责任，只得来禀告大姐您拿个主意了！”
清江郡主一听，脸色也难看起来：“这孩子怎么这么胡闹！”
她是显嘉帝最宠爱的外甥女不假，可也没得宠到可以做主显嘉帝女儿的婚事啊！
尤其苏少歌是赵王一派的，玉山公主呢却是魏王养母的亲生女儿——这两个人可不是郎有情妾有意就能如愿以偿的！
“不能让她这么乱来！”清江郡主这会吐血的心都有了，“我得找个借口把他们分隔起来——要不我明儿就把苏少歌赶走吧！”
宋宜笑忙道：“这样皇后娘娘与赵王殿下脸上怕是不好看？”
她把玉山公主暗恋苏少歌之事捅给大姑子，一来是怕担责任，二来却是不想苏少歌临考之前被骚扰——这会清江郡主要赶苏少歌走，她自然要帮忙说话。
“但我也不知道皇舅对玉山的婚事是个什么想法！”清江郡主气急败坏道，“他们两个在别处勾搭也还罢了，若在占春馆里定了终生，这叫我怎么跟皇舅交代？！这地方还是皇舅赐的呢！”
宋宜笑看着大姑子无计可施的模样，狠狠心把良心扔掉，道：“其实倒不如从赵王入手：赵王不是过两天就要走的吗？您私下叮嘱他一句，叫他走的时候把玉山公主殿下也请走，您看这主意怎么样？”
赵王殿下！
为了不让您亲姐跟您表哥私下勾搭上、
也为了您表哥考前有个清净的环境，
只能牺牲您了！
反正您亲姐已经很恨您了，再恨一点的话，应该……没……关系……吧？
“那这两天我得找理由把玉山喊过来，免得她再去露浓阁！”清江郡主沉思之后，决定采纳这个提议，又道，“你跟袁家女孩儿熟，待会派人给她递个口信，请她这两天帮忙敷衍下南漳，别叫南漳过来跟蒋家女孩儿撞了头——五妹妹那边，你我总得有个人常去看看，好叫她晓得咱们没有冷落她！”
宋宜笑点头称是。
结果次日清江郡主才派人去请玉山公主来说话，如意园那边却来了个丫鬟，道：“长公主殿下忽然想起来，聂小姐应该也在步月小筑的，怎么昨儿过来没看到？可是身子不好？”
清江郡主跟宋宜笑对望一眼，含糊道：“是有些不舒服，所以没起来，怠慢姨母的地方，还请姨母多多包涵！”
丫鬟连说无妨：“殿下只是担心聂小姐！”说完就走了。
片刻后，玉山公主还没请来，代国长公主却亲自来步月小筑了：“舞樱病了？严重么？这孩子也怪可怜的，我得去瞧瞧！”
她这么说，清江郡主跟宋宜笑也不好阻拦，只暗暗祈祷聂舞樱已经气消得差不多了——不然她们一个是长姐、一个是嫂子，左右同辈，受点冷落也还罢了，代国长公主连太子生母都能上手抽脸，可受不了晚辈这么忤逆的！
一行人簇拥着代国长公主到了聂舞樱的住处，晚香本来还想出来拦门，一看到长公主，腿都软了：“奴婢……”
“起来吧！”代国长公主出声打断她的请安，皱眉道，“舞樱在里头？她这两日怎么样了？吃药了吗？”
晚香不明所以，好在宋宜笑及时接话：“回姨母的话，五妹妹是车马劳顿之后累着了，我们想着是药三分毒，所以令她卧榻休憩，倒没吃药。”
“这倒也是，小孩子家药确实还是少吃点的好！”代国长公主是出了名的骄纵蛮横，不过一般情况下，她对姐姐膝下的晚辈都还算和蔼，这回也是隐约听到风声，特意过来救场的，闻言点了点头，道，“我们进去瞧瞧她吧！这孩子说是出来玩，结果一来就躺下了，孤零零的也怪寂寞的！”
晚香求助的看了眼清江郡主，可清江郡主正担心妹妹这几天都没出房门呢！见状权衡了下，把头一偏，装没看见。
“代、代国姨母？！”聂舞樱在屋子里听到动静时就急得六神无主了，还好宋宜笑的回答延缓了代国长公主等人进屋的脚步，让她有机会脱了衣裙躺到榻上圆谎。
但到底鲜少出门，没怎么见场面，等代国长公主到了榻边嘘寒问暖时，她想喊个人都差点咬了舌头，战战兢兢的模样不是瞎子都能看得出来！
代国长公主又不是真不知道她还在闹脾气的事儿，见这情形哪还不猜到个大概？却故作不觉，伸手一摸她额，嗔道：“这不是已经好了吗？还老闷屋子里做什么？”
聂舞樱嗫喏着不知道说什么才好，代国长公主又说，“女孩儿也不能太文静了，如今又不在帝都，到了山林里就应该多动动！我瞧你已经好了，待会就跟你表嫂表姐一道出去玩吧，晚上都到如意园去，姨母带了好几个厨子来，叫他们给你们露一手！”
清江郡主跟宋宜笑看出聂舞樱的拒绝不是很坚决，自是忙不迭的推波助澜——本来就心虚的聂舞樱哪里支撑得住？糊里糊涂就点了头！
这下好了，生怕她反悔，清江郡主使个眼色请代国长公主回堂上奉茶，宋宜笑留下来，指挥丫鬟们一拥而上，给她梳洗打扮，又亲自替她择好衣裙，收拾得光鲜亮丽了，簇拥去堂上拜谢代国长公主。
完了立刻拉着她出了步月小筑：“姨母是一个人来的，你表哥表姐们如今应该还在如意园里，咱们去喊他们！”
聂舞樱被拉着出了门才回过神来，一时间只觉得茫然无措。
宋宜笑可不管这么多，带她进了如意园，找到魏王夫妇，寒暄见礼之后，就笑着道：“姨母说让我带你们在附近转转呢，不知道两位愿意赏脸么？”
魏王夫妇显然早得了代国长公主叮嘱，闻言都道：“正想出门走走，宋弟妹肯带路那自然再好不过！”
……其实说是宋宜笑带路，魏王夫妇都比她熟悉附近的地形，四个人一道出游，心照不宣都把聂舞樱当重点，偏聂舞樱紧张得很，基本上不敢说话。而魏王夫妇身份尊贵，一开始还耐性.子哄着她，几次下来就没兴致了，宋宜笑只好自己绞尽脑汁的逗小姑子开怀。
这样边说边走了段路，南漳郡主感到有点累了，恰好前面有座占地不小的凉亭，亭中人影幢幢，坐在亭边的人偶尔一回头——她就道：“那边好像是博陵侯之妹，想是他们兄妹在亭子里，咱们过去打个招呼，坐一坐吧！”
众人自无意见，可他们踏入亭中后，南漳郡主就后悔了：亭中袁雪沛跟袁雪萼都在是不错，可谁来告诉她，为什么蒋慕葶也在？！
难怪刚才袁雪萼明明回头看到她了，却没出声招呼！
问题是现在退出去的话，也忒没面子、忒此地无银三百两了！
一时间，南漳郡主竟有些进退不得！
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宋宜笑闻言羞愤交加，想也不想张口就道：“也不知道谁更像木头？这么半晌了，呆呆的看着我动也不动！”
简虚白微怔，随即大笑着反手扯下帐子：“爱妻这样坦诚，为夫怎可叫你失望？”
八宝罗帐翩然落下，掩去一室春光。
巧手匠人以百年紫檀木精心打造的睡榻只微微摇晃，帐内宋宜笑却仿佛身处惊涛骇浪之中。
无数次潮起潮落后，她已完全昏昏然不辨南北东西，筋疲力尽的攀着丈夫的肩喊停，简虚白却俯首抵住她额，笑意盈盈：“还记得前两日我跟你说的话么？早叫你不要后悔了不是？”
宋宜笑恍惚忆起，又尴尬又愤然，有气无力的推了他一把，却换来他狂风暴雨般的亲吻。
唇与齿的激烈交缠中，相贴的肌肤格外敏感，似火焰，似熔岩，滚烫到让人战栗，疼痛到让人畏惧，却也欢愉到让人沉沦——时间与空间在此刻都被遗忘，像整个天地只有这六尺锦帐。
更像整个天地只有他与她。
不记过去，
不问未来，
在当下——
他是她的一切，
她也是他的一切。
“终究这样了！”虽然说在出阁前就做好了准备，可真正完成从少女到妇人的转变，宋宜笑依然心绪难平。
他是她的夫，她是他的妻，他们理所当然相依相偎，拥有彼此。
从出阁那天起，她已有这样的准备。
只是惜别女儿身的怅然若失，与终于真正结发同枕席后的尘埃落定，让她对于未来依然有着始于未知的惶恐。
生老病死的无可奈何；柴米油盐的分歧与冲突；移情别恋后的反目成仇……
这一生的韶光这一世的喜怒哀乐，纸上写来不过寥寥数行，却需要以彼此的年华隽刻每一个春夏秋冬的朝朝与暮暮。
从他们在亲长宾客的见证下，于正堂交拜那一刻起，直至魂归黄泉下。
今日不知明朝的凡人，又怎能于此刻望见数十年后的风风雨雨？
所以又怎能不惶恐？
但也因为今日不知明朝，所以惶恐之中，亦有着隐隐的期待与畅想——雪落屋顶的簌簌声里，室中烛火朦胧且静好，你在帐中，我也在帐中，你在我身侧，我在你怀里。
此时此景，便对前途又再多惘然，谁又能够免俗，不将心乱如麻，换了脉脉缱绻？
相比宋宜笑这会的百般滋味涌上心头，简虚白却没那么多想法，他微微垂目，静静凝视着怀中的妻子，目光扫过腮侧分明的吻痕后，嘴角不自觉的勾起一抹愉悦——是的，他此刻的心情很简单，就是发自内心的愉悦。
从名份，到实质，都拥有了所思所想之后，无比满足的愉悦。
侧首看向帐外，原本的浓黑，已悄然散去，一缕晨曦静静透过窗棂，温柔撒落满室。
简虚白迎着它的抚摩，惬意的合上眼。
……宋宜笑醒来时，已经是掌灯时分。
相比她此刻仍旧全身酸软萎靡不振，一副无精打采的模样，早已衣冠整齐的简虚白却是精神抖擞，顾盼之间目光炯炯，口角含笑，满面春风。
“饿了么？”他心情很好的亲自伺候妻子梳洗，体贴道，“我中午就叫厨房炖了鸡汤跟燕窝，这会正好可以用！”
“你中午就起来了？怎么不喊我？”宋宜笑看着窗外已经彻底黑下来的天色，很有掩面的冲动：作为当家主母，居然在没有生病的情况下，睡了一个白天！
她可以想象今天这个白天，府里私底下都在说些什么！
说不定连府外都知道了！
她接下来还能出门吗？！
简虚白看出她的郁闷，玩味的笑了笑，道：“横竖正月里，又没什么事，吵醒你做什么？”
——他这会倒是说得冠冕堂皇！
等宋宜笑收拾好了，两人一块去花厅用过晚饭，简虚白道：“我有几件去年积压下来的公务，得去前头书房处置下，过会就回来。”
宋宜笑虽然睡了一整天，但这会依然觉得不大舒服，闻言点头：“你去吧！”
他走之后，她也没心情理会丫鬟们的窃笑，大致问了问今天后院没什么事，叮嘱锦熏常去芝琴那儿看看，也就回房了。
进内室后，她扑到榻上继续补眠——睡得正香甜时，却被丈夫吻醒。
睁眼看到他正边俯身与自己亲昵、边迅速宽衣解带，宋宜笑想到昨晚的经历，不禁有点发憷，忙伸手推他肩，告饶道：“我太累了，过两日好么？”
“乖！”简虚白低头在她耳垂上轻轻咬了咬，似笑非笑的道出今天不喊她起来的真正用心，“累的话，白天尽管补觉就是，反正如今还没开印，我不必去衙门——府里的事情里里外外都能顾到！”
宋宜笑：“………………”
也就是说，我晚上别指望睡了？！
她自不想依，无奈简虚白装聋作哑，自顾自的放下帐子……
接下来两三日，宋宜笑都被迫晨昏颠倒——到了元宵前夕，她终于忍无可忍的爆发了：“明儿元宵赐宴，我若因为去不成丢了脸，我就跟你没完！”
见妻子动了真怒，简虚白才不太情愿的收敛了些：好歹让她睡了半夜。
正月十五的早上，宋宜笑看着镜子里疲惫不堪的气色，狠狠剜了眼不远处的罪魁祸首，才在锦熏等人的忍笑里木着脸吩咐：“多敷些胭脂！”
只是她难得浓妆艳抹，这天入宫后，泛泛之交也还罢了，如清江郡主、谢依人等熟人，都看出端倪，纷纷上来关心：“怎么今儿脂粉这么重？可是近来累着了？”
宋宜笑强笑着搪塞：“丫鬟新学的妆容，非要我试试！可是不好？早知道就不听她们的了！”
这理由果然很有用，众人都道：“哪里话？正是艳光照人！只是以前从不见你这样打扮，头回瞧着有些意外罢了。”
宋宜笑谦逊几句，顺势把话题引到旁处——大家来时都是算好了时辰的，这会没聊一会，有内侍进来禀告说凤驾将至，众人忙都住了话头，各自整理仪容，预备迎驾。
片刻后，皇后与崔贵妃一左一右搀着太后入殿，蒋贤妃与玉山公主紧随于后，再后面方是其他与宴妃嫔。
太后命平身后，宋宜笑起身时随意一扫，恰好看到暖淑人——这位前乌桓公主因为位份的缘故，虽然今儿有幸列席，但无论是穿戴还是位置，都不打眼。
只是她委实风华绝代，低着头缩在角落里，依然让许多目光有意无意的看了过去。
“那是谁？”宋宜笑听到远远近近好些人都在交头接耳，“宫里什么时候多出这样一位绝色来？瞧打扮位份不高，莫非出身卑微？”
“这几日雪下得很大，哀家宫里的花木都被压断了许多枝条，想来路也是极难走的。”上首太后却没朝暖淑人扫一眼，坐定之后，目光在殿中逡巡了一圈，便微微含了笑，与左近的年长宗亲寒暄起来，“你们过来的时候可还顺利？”
真阳大长公主、衡山王太妃等同辈贵妇闻言，忙代众人回答：“谢太后关怀！托赖娘娘与陛下恩泽，我等一切顺利！”
真阳大长公主又说：“这两日雪确实极大，不过入宫以来，却处处洒扫干净，倒比宫外好走多了！”
“皇后却比哀家想的周到！”太后一听，就笑着夸苏皇后做事仔细，“到底是皇儿的发妻，就是会为皇儿分忧！”
苏皇后恭敬道：“母后谬赞，媳妇也是听了贵妃她们的提醒，却不敢居功！”
众人忙说太后慈爱可亲，皇后贤德大度，诸妃聪慧机敏——只是在宋宜笑听来，太后那句“为皇儿分忧”，似话中有话：太后是不赞成赵王争位的，这会这么讲，莫不是在提醒苏皇后，体贴体贴显嘉帝，别叫皇帝为难？
但苏皇后的回答，显然是没听出来，或者不想听出来了。
“也是，赵王这边若是没露出过野心也还罢了，可冀国公连等陛下一死就逼宫的事儿都干出来了，这会除了一条道走到黑还能怎么办？”宋宜笑对皇后的应对倒不奇怪，“毕竟陛下肯念旧情，太子却未必！与其指望别人的恻隐之心，还不如抓住机会博一把呢！”
她正思忖之间，忽听太后点了太子妃询问：“闻说你宫里的侧妃怀的是双生子？”
太子妃忙站起身，笑容满面道：“回皇祖母的话：正是崔妹妹福泽深厚！”
“确实是个有福气的孩子！”太后也笑——只是崔见怜这会明明就坐在太子妃下首，六个月的身子已经明显隆起了，太后却偏偏只问太子妃，她一时间站也不是坐也不是，非常的尴尬——太后权当没发现这一幕，只闲闲与太子妃说道，“也难怪你这些日子清减了不少，双生子罕见，照顾起来确实不比寻常孕妇！”
话音未落，崔贵妃与崔见怜脸色都微微一变！
太后这么说，显然是对崔见怜不满了！
好在苏皇后与太子妃连忙圆场，前者说是自己托太子妃帮忙操办宫宴，才让太子妃清减的；后者则坚称自己不小心吹了冷风，连着好几天没什么胃口方瘦了一圈——总之都跟崔侧妃没关系！
但不管她们的解释是真是假，太后态度摆在那里，今晚崔家姑侄却注定要如坐针毡了！
“闻说阿虚年前好长时间都忙得很，里里外外全要你一个人打点。”太后给完崔家姑侄脸色看，跟着却又恢复了慈祥和蔼，继续嘘寒问暖起来。
宋宜笑沾了丈夫的光，得到她和颜悦色的慰问，“这段日子下来累着了吧？”
“谢太后娘娘关心！”宋宜笑忙道，“为人妇者，主持中馈乃份内之事！何况夫君终日为公事奔波，却更辛苦！”
……这番场面走过之后，元宵宴可算开始了。
酒过三巡之后，场面渐渐松弛下来，宋宜笑正把玩着一只白玉酒盅，边看着殿下歌舞，边有一搭没一搭的与小姑子聂舞樱说笑，锦熏忽然弯腰在她耳畔低声禀告：“夫人，王妃娘娘的丫鬟方才过来，说娘娘约您一刻之后，在更衣的地方见面，要说事情！”
“娘？”宋宜笑微怔，下意识的朝韦梦盈的位置望去——却见亲娘正擎着酒樽，笑意盈盈的同左右贵妇说着话，看都没看女儿一眼，不像是有事找她的样子。
不过这亲娘向来会做戏——宋宜笑沉吟了会，对聂舞樱道：“我有点醉了，去换身衣裳，你若觉得没意思，且去与谢姐姐她们玩！”
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虽然清江郡主认为袁家兄妹逃不掉，但宋宜笑回房收拾了下换洗衣物，带着聂舞樱去瑶花院之前，还是先去了趟裁霞轩：“代国姨母明日肯定会到步月小筑，找我问罪，我可不想领教她的手段，所以想避一避，你们要不要一起？姨母的性.子，你们也清楚，若是不走，叫她逮到，却不是好过关的。”
“这个倒不必。”袁雪萼闻言色变，忙去喊了兄长出来商议对策——只是袁雪沛听完经过却笑着摇头，道，“这回富阳侯世子也来了，我跟他好歹有些袍泽之情，他不会让长公主殿下亲自来找我麻烦的——至于其他人，想来还刁难不了我！”
宋宜笑有些惊奇的看了他一眼：照简虚白所言，当年他们之所以被乌桓俘虏，除了冀国公的算计外，主要就是被姬紫浮拖累了。
所以回帝都以来，简虚白跟姬紫浮这对嫡亲表兄弟的关系，始终不是很好。
按说袁雪沛作为简虚白的知交好友，又在乌桓成了残废，即使不迁怒这位富阳侯世子，也应该拒其于千里之外啊！
怎么听他语气，两人之间不但有交情，交情还深到姬紫浮愿意在亲娘面前维护他的地步？
不过袁雪沛没有解释的意思，宋宜笑也不好多问，只问：“你有把握么？”
见他颔首，她也不再劝了，只跟袁雪萼说了几句话，约定回头再见面，便告辞了。
冬天天黑得快，这时候暮色已临。
下人们打着灯笼在前引路，姑嫂两个手挽着手，在山路上深一脚浅一脚的走着——占春馆的白昼，即使是冬天，也非常美丽。但在晚间看去，影影幢幢的山石，与风过林海时响起的呜咽或呼号，终究显得诡异又莫测。
好在前后都有人陪着，两人又一路走一路说着闲话，倒也没觉得太害怕。
快到瑶花院时，引路的下人忽然站住脚，回身请示：“前头一段路有些险峻，是不是绕一绕？”
宋宜笑想了一下，确实有段路，为了达到曲折幽深的目的，做得比较陡峭，白天还好，晚上走的话，实在有点为难，就颔首：“绕路吧！”
这一绕就绕到了露浓阁附近，路上忽然闪过一个人影，吓得打头的丫鬟差点把灯笼都扔了，正好看到这一幕的聂舞樱更是失声惊叫——那人影原本一闪就要没入一座假山后的，闻声却停了下来，似回首望了会，不确定的开口道：“谁在那边？”
听出苏少歌的声音，同样受惊不小的宋宜笑才缓了口气，搂紧了小姑子，扬声道：“是苏二公子么？我们要去瑶花院，因为有段路晚上看不清楚，所以从这里绕一下。”
苏少歌闻言歉意道：“我读书乏了，出来到空阔地练了会剑，以为这附近没人，就没打灯笼，不想吓着你们了？真是对不住！”
“二公子客气了！”宋宜笑听得颇为无语：以为附近没人就不打灯笼？这么黑，你就不怕自己走路摔着么？
她握了握聂舞樱的手，正要告辞，苏少歌却朝她们走了过来，站到灯笼能照到的地方——昏黄的烛火里，但见他青衫磊落，衣袍虽然单薄，举止之间却不见半点寒冷之意；玉冠束发，白皙的面庞许是因为刚刚练完剑的缘故，略见红晕，色如海棠；一双桃花眼却格外明亮，顾盼之间，犹若寒星四射。
身后倒提着一柄七星长剑，望去仿佛仗剑江湖的侠士，英气逼人。
“天黑路滑，灯笼照不远，我送几位一程吧！”他把长剑挽了个剑花，轻描淡写的插入腰间剑鞘，拱手之后，温言道，“我记得前面不远有几处石阶，晚上很容易踩空。”
宋宜笑犹豫了下，但考虑到走夜路的不仅仅是自己，还有小姑子——这位刚刚吓了一大跳，万一再摔着碰着，她可没法跟婆婆还有大姑子等人交代！
所以迟疑片刻，便颔首道：“有劳公子！”
“夫人言重。”苏少歌闻言又一拱手，转过身道，“这边有一块山石略挡了些路，夫人与小姐过来时请小心……”
有他在前面提醒，一行人接下来走得十分顺利，而且男子胆气足，听他沿途介绍路况，不但宋宜笑暗松口气，聂舞樱都在看到瑶花院的大门时，悄悄对嫂子道：“这段路幸亏有他在，不然刚才起风时，一丛树枝扫过来，我差点以为是妖怪呢！还好他说了句‘当心树枝勾到钗环’，我才晓得不是。”
宋宜笑道：“待会咱们一道去谢谢他！”
聂舞樱颔首——这时候已有下人去叩门了，开门的是玉山公主带来的内侍，看到一群人在门口，非常惊奇。待知道是宋宜笑跟聂舞樱来借住后，赶紧飞奔进去禀告。
然后玉山公主几乎是一阵风似的刮了出来——出来之后她看都没看其他人，直奔苏少歌跟前，含羞带怯道：“苏二公子，真是多谢你了！要不是你帮忙，我真不知道我表嫂跟表妹，这一路上要怎么过来……”
宋宜笑嘴角微微一扯，就听苏少歌温文尔雅道：“殿下过誉。”
紧接着，他干脆利落道，“既然宋夫人与聂小姐都已抵达，夜色又已深，在下不便久留，就此告退！”
玉山公主：“……！！！”
她还没想到理由挽留，苏少歌已经扬长而去——到这时候，蒋慕葶才姗姗来迟，吃惊的问宋宜笑：“你怎么来这里了？可是代国长公主殿下去找你麻烦了？”
“我们能进去说么？”宋宜笑望了眼还在满怀幽怨的目送苏少歌背影的玉山公主，无奈的摊了摊手，“这一路走过来还真有点冷了！”
蒋慕葶忙道：“快进来——表妹，你裘衣都没穿，怎么能站在风口？！咱们进屋说话！”
宋宜笑这才恍然为什么玉山公主出来的这么快，悲剧的是，这回虽然没有赵王拆台，可苏少歌不解风情，到底还是让这位金枝玉叶空欢喜一场！
片刻后一行人拥入瑶花院，蒋慕葶叫人沏上热茶，又命心腹丫鬟去安置两人带来的下人，把闲人都打发了，关了门窗，这才关切问：“是怎么回事？是不是跟我有关系？”
宋宜笑正要回答，玉山公主却不耐烦道：“这个一会再说——他怎么会跟你们一道过来的？你们去露浓阁了？”
“八字都还没一撇呢，你这醋劲儿倒先上来了！”宋宜笑心中哭笑不得，道：“怕看不清楚路摔着，所以绕了一段，是从露浓阁附近走的，恰好苏二公子练完剑……”
玉山公主闻言眼睛就是一亮，忙问：“他在哪里练剑的？”
“就在露浓阁外那座假山不远。”盯着宋宜笑把具体地点仔仔细细说了，玉山公主才满意：“我只听说他书念得极好，原来却是文武双全？”
蒋慕葶跟宋宜笑对望一眼，都有点无奈：“苏家可是以武传家，苏大公子到现在还在军中呢！苏二公子书念得再好，又怎么可能荒废了家传的本事？”
玉山公主也不知道想到了什么，忽然之间羞红了脸，跳起来道：“你们聊吧，我有点事先回房了！”
“……”目送她出门后，蒋慕葶看向宋宜笑，面无表情道，“我姑姑压根不知道她来这里的真正目的！”
宋宜笑心虚的转开目光，昧着良心装糊涂：“那现在怎么办？”
“没事。”蒋慕葶沉思了会，却松了口气，欣慰道，“反正我看苏二公子对她一点念想都没有，不然刚才怎么会走那么爽快？妾有情郎无意，随她折腾去吧，横竖如今拦也拦不住——咱们且说正经事！”
宋宜笑心想合着无良的也不只有自己，做亲表姐的也不负责任得紧，嘴上则道：“我们回去的时候，代国姨母已经回如意园了，倒没什么消息。不过怕明儿个看到姨母尴尬，所以大姐建议我们来这边借住一晚，明天另外收拾间屋子，先避姨母一段时间！”
她说的虽然委婉，又扯了清江郡主做幌子，但蒋慕葶哪里听不出来是忌惮代国长公主的报复？
“是我拖累了你们！”蒋慕葶抿了抿嘴，有些沮丧道，“早知道他们过来，我就不来了！”
“你说这话我可不爱听了！”宋宜笑不以为然道，“人家做贼都不心虚呢，你躲什么躲？”
蒋慕葶听她把横刀夺爱的南漳郡主比作贼，不禁“扑哧”一笑，随即又黯然道：“其实倒也不能说她是贼，毕竟早就不是我的了，只是我傻，那人怎么说我就怎么信，我以为他说不会骗我，就真的永永远远不会骗我！”
宋宜笑心想：“古话说士之耽兮，犹可说也；女之耽兮，不可说也。看来还是很有道理的：蒋慕葶之所以被魏王骗，无非是跟玉山公主目前对苏少歌的状况一样，满心满眼都是那个人，就算身边有人提醒，又哪里听得进去？”
她倒不介意跟蒋慕葶秉烛夜谈，但眼角瞥见聂舞樱头一点一点的，显然困极了，便坐直了身子，正色道：“天涯何处无芳草？我可还记得上巳那会，蒋姐姐对峙崔侧妃时的厉害模样呢，姐姐不过病了大半年，如今已然痊愈，难道竟连往常的锐气也没有了吗？”
“怎么可能？”蒋慕葶向来有几分高傲，之前对阵南漳郡主时，要不是受伤太深，南漳郡主又专朝她心上捅刀子，也未必会一败涂地，这会被宋宜笑一激，顿时就一扫颓唐，扬起下颔道，“不过是提起来那么一说——那样没良心的人，趁早认清了他真面目我庆幸都来不及呢！”
“正是这个理儿！”宋宜笑打趣道，“有你这番话，我们今晚赶这趟路过来也是心甘情愿——对了，有多余的屋子么？要没有的话，我们可要挤你屋里了！”
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照清江郡主的安排，宋宜笑跟聂舞樱姑嫂在瑶花院凑合一晚后，次日一早就会登车回帝都。
无奈人算不如天算：清江郡主让聂舞樱跟宋宜笑一道逃了如意园的晚宴，理由是聂舞樱病了——结果一语成谶！
第二天早上，宋宜笑迷迷糊糊中被热醒，睁眼惊讶的发现同榻的聂舞樱全身跟着了火似的，不知道什么时候已经烧得不省人事！
她吓得连滚带爬的下了榻，一边急声唤进下人，一边仓促穿戴。
月灯跟栗玉进来后看到这情况，也是六神无主：“夫人，怎么会这样？”
“现在还管得了这个？”宋宜笑草草系好衣带，一摸聂舞樱的额，跟烙铁似的烫手，只觉得脑中一阵晕眩，怒叱，“傻站着干什么？！还不快点去请大夫？！”
月灯跟栗玉吓了一大跳，同时朝外跑——但宋宜笑随即醒悟过来，忙喊，“回来！”
占春馆唯一的大夫，就是奉显嘉帝之命，长年跟着卓平安的那位韩太医。
以他太医的资历，退个热肯定没问题。
有问题的是他现在在剪柳楼，距离瑶花院足有七八里路，等这边派人跑过去，再请了他过来，然后没准还要再跑过去配药、再拿回来熬——这得耽搁多少时间？聂舞樱现在这情况，是个人就知道不能拖！
宋宜笑脸色数变，最后还是一咬牙：“分两路：一路去请韩太医；一路去露浓阁，请苏二公子！”
也幸亏她这么做了，因为不久后，聂舞樱就出现了痉挛——要不是苏少歌及时赶到，不顾避嫌掀帘入帐，几针扎下去缓和了病情，宋宜笑急得自挂东南枝的心都有了！
“聂小姐这是受了惊吓之后，又被风邪侵袭。”苏少歌目不斜视的扎完针，立刻退出帐子，不动声色的整理了下袍服，才对跟着出来的宋宜笑道，“病情不算复杂，只要退了热就没事了。”
他轻描淡写的语气，让人觉得聂舞樱只是小疾。
宋宜笑见状，慌乱的心情不由自主的安定下来，胡乱擦了把脸，期盼道：“那不知道什么时候才能退热？”
“先熬药吧。”苏少歌不置可否的走向不远处的书案，挽起袖子。宋宜笑没意识到他在转移话题，忙上前拈起一支墨条细研。
“我来之前打算在这里借住到开春再走，为了方便，常用的药材都带了些。”墨磨好后，苏少歌拈了支紫毫，边写药方边道，“正好可以给聂小姐配齐了药，等我回去之后，就让下人送过来。”
宋宜笑没想到他想得这么周到，感激的话都说不出来了，半晌才哽咽道：“公子大恩，莫敢忘怀！”
“夫人言重了。”苏少歌温和道，“这是药方，夫人要瞧瞧么？”
宋宜笑能瞧个什么？她连甘草都不认识，倒觉得他字如其人，端得是风流俊赏——不过眼下可不是适合夸人家书法了得的时候，只道：“惭愧，我向来不学无术，却不懂歧黄。”
“那先搁这儿，待会韩太医过来了，兴许会改一改。”苏少歌拿过一方镇纸压住药方，朝她拱了拱手，“夫人若无其他吩咐，我先去抓药？”
宋宜笑如今也顾不上客气，忙道：“栗玉，你随二公子一道去！”
虽然苏少歌说抓好药后会派人送过来，但宋宜笑已经得他一再帮忙，哪好叫他为这么点小事操心？
饶是如此，她依然过意不去，叫月灯在房里看好了聂舞樱，自己亲自送苏少歌出门——谁想两人才走到廊上，不远处一个端着水盆的侍者看到，顿时脸露诧异，二话不说转身跑了。
宋宜笑正替小姑子担着心，虽然看到了这一幕，也没在意，送苏少歌出了瑶花院，简短的客套了两句，就留步了。
她才转身，待要回房，忽听不远处有人怒喝：“你给我站住！”
宋宜笑一看，却是头发都还没梳的玉山公主——这位金枝玉叶此刻浑然没了前两日待她的热情，满眼怨毒俨然是在看不共戴天的仇人一样，到了跟前，一把抓住她手臂，颤抖着嗓音怒叱道：“昨晚他在你房里？！”
“殿下，请您放尊重点！”宋宜笑这会心情本来就不好，闻言气得一把拂开她，怒道，“莫忘记我昨晚是与五妹妹同榻而眠，您这话坏的可不但是我的名节！！！”
玉山公主一愣，声音也低了点：“那为什么刚才他从你们房里出来？”
“五妹妹发热了，烧得烫手！”宋宜笑深吸口气，强按住心头不悦，放缓了语气解释，“剪柳楼离那么远，我怕耽搁了诊治，刚刚派人去请了苏二公子——人家一番好心来帮忙，殿下可不能误会了！”
玉山公主闻言变了脸色：“方才苏二公子可是进帐子里给聂小姐诊治的？”
宋宜笑听她语气不对，怔了下才沉声道：“殿下莫要忘记：医者父母心！”
“这么说，苏二公子果然是进帐子里去给聂小姐诊治的了？”只是玉山公主此刻正满怀嫉妒，宋宜笑这话反而让她证实了自己的猜测，脸色瞬间阴沉下来，“如今谁不知道聂小姐是晋国皇姑的掌上明珠，苏二公子才貌双全又尚未婚娶，既进了她帐子，皇姑为了聂小姐的名节，怎么可能不顺水推舟，把聂小姐许配给他？！”
她咬牙切齿道，“表嫂你明知道我的心思，为什么还要这么做？！”
玉山公主越说越伤心，起先还气势汹汹，到这会却是委屈跟失望压过了愤怒，眼眶通红，随时要大哭出声了！
宋宜笑看着她也真是无语了：“殿下娇养宫闱，难道不知道苏二公子乃是赵王嫡亲表哥，而娘她却是从不过问政事的？”
——我知道你喜欢苏少歌，苏少歌也确实担当得起“才貌双全”四个字，可有道是各花入各眼，你也别觉得是个少年女孩儿，就要朝他身上赖啊！
先不说聂舞樱可从没表现出对苏少歌的迷恋，就说晋国长公主自己都不插手朝堂之事呢，苏家这种明摆着要夺储的人家，长公主怎么可能让顶着“义女”名号的亲生女儿去趟这混水？！
“……呃！”玉山公主如今对苏少歌迷恋极深，一听说他进了聂舞樱帐子看病，瞬间想到孤男寡女；又想到聂舞樱有自己那姑姑撑腰，未必嫁不了国公嫡次子，顿时认为自己要被横刀夺爱了——如今被宋宜笑提醒了才反应过来，尴尬得简直不知道说什么才好？
索性这时候蒋慕葶已听到动静赶来：“表妹，你怎么头发没梳就出来了？”
蒋慕葶说着，又看到宋宜笑也只是草草梳洗，且神情凝重，吃了一惊，“这么一大早都站在这里做什么？”
“聂小姐病了！”玉山公主闻言趁机脱身，边朝她走过去边道，“好像很严重的样子——咱们进去瞧瞧？”
“聂小姐病了？”蒋慕葶一惊，却抬手拦住了她，“表妹你这披头散发的样子，还是先回房收拾下吧，免得吹了冷风头疼！何况聂小姐既然病了，肯定是怕打扰的，人多了反而吵着她，不利病体康复！”
她这么说当然是借口，真正的缘故是玉山公主是金枝玉叶，万一沾了病气，有个三长两短，她跟宋宜笑加起来都交代不了。
在这点上，哪怕蒋慕葶是贤妃宠爱的亲侄女，也不敢不当回事的。
“昨晚还好端端的，怎么会病了？”玉山公主走后，蒋慕葶才凑到宋宜笑跟前低声问，“方才可是玉山对你无礼了？实在对不住，我姑姑就这么一个亲生女儿，宫里公主又少，难免娇纵些，你可千万别往心里去！”
宋宜笑苦涩一叹，摇头道：“殿下不过是误会了——这没什么！但五妹妹病得着实不轻，我方才发现后，都不敢拖到韩太医赶过来，直接遣人去露浓阁请了苏二公子过来！只是栗玉虽然跟着苏二公子过去拿药了，也不知道什么时候才能回来？回来之后还得熬！”
一听苏少歌才来过，蒋慕葶大概也晓得是什么误会了，不禁轻咬了下唇，道：“露浓阁很近的，想来马上就会回来了！再说以前也没听说聂小姐身体不好，显然只是小疾，我想她喝了药之后马上就会好的，你不要太担心！”
话是这么说，但真正跟宋宜笑进了屋，看到满脸通红的聂舞樱，又试了她额温后，蒋慕葶也不禁变了脸色：“怪道你等不及韩太医过来！”
宋宜笑正要说话，庭院里传来一阵急促的脚步声，跟着栗玉人没进门就急急禀告：“夫人，奴婢取到药了，这就去熬！”
“月灯你去搭把手，尽快把药拿过来！”宋宜笑松了口气，才对蒋慕葶道，“我今早是被热醒的！”
“那幸亏你们昨晚一起睡了！”蒋慕葶干巴巴的道了一句，拧起眉，低问，“要紧不要紧？我瞧着像不太好？”
宋宜笑抿了抿唇：“苏二公子语气很轻松，但望不要紧吧！我方才……方才实在没勇气追问！”
两人对望一眼，眼底皆是沉重：聂舞樱在步月小筑时一切安好，到了瑶花院就病成这样，这要是好了也还罢了，要是出了岔子，她们两个都难辞其责！
宋宜笑自不必说，要不是为了给她做幌子，聂舞樱根本没必要折腾。
至于蒋慕葶——宋宜笑之所以要躲代国长公主，不就是为了她？
何况从良心上讲，她们两个也不希望牵累无辜的聂舞樱的！
室中静了好一会，蒋慕葶强笑道：“兴许真的不要紧呢？”
现在也只能这么想了。
两人接下来都没说话，只默默望着榻上的女孩儿。
半晌后，栗玉跟月灯可算端了药来，宋宜笑忙起身去接，蒋慕葶见状，坐到榻沿，把聂舞樱揽抱在胸前，方便喂药。
两人配合着把药灌了下去，又替聂舞樱擦拭了嘴角，把她放下后，盖好被子，紧张的看着——没多久，聂舞樱额上渐渐沁出汗水，人也难受的呻吟起来。
“出了汗应该就能退热了！”蒋慕葶惊喜的抓住了宋宜笑的手，一迭声道，“应该没事儿了！”
宋宜笑心里七上八下的，惟恐空欢喜一场，对栗玉道：“你再去打扰下苏二公子，问问现在这情况……是不是要好了？”
栗玉出去之后，宋宜笑忽然想起一事，吃惊的问月灯：“没派人去给大姐那边报信吗？怎么到现在都没人过来？！”
步月小筑跟剪柳楼相邻，虽然离瑶花院都比较远，但这么久了，以清江郡主对聂舞樱的重视，爬也该爬到了吧？！
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聂舞樱也听到锦熏的禀告，知道她这会离席要去跟亲娘说体己话，自不打扰，闻言颔首道：“四嫂去吧，我自会照顾好自己——今儿娘跟大姐她们可都在呢！”
宋宜笑搁了酒樽，带着锦熏悄悄退席。
到了门外，扑面而来的寒气，让主仆两个裹紧了裘衣之余，都觉头脑一清！
她这才细问：“方才给你传话的是娘跟前的谁？可说娘找我什么事？”
“奴婢也不知道她叫什么！”锦熏有点尴尬道，“不过记得是王妃跟前伺候的人——至于要说什么，她也没讲，只匆匆交代了几句就走了！”
“是吗？”宋宜笑闻言，眯了眯眼，若有所思道，“咱们这些日子跟娘来往太少，互相之间连亲信下人都陌生了！”
锦熏这才反应过来自己的卤莽：对方再来去匆匆，她好歹拉住了多问几句，再跟主子禀告啊！
她不禁羞红了脸，正要请罪，宋宜笑却摇了摇头，只道：“横竖先去更衣的地方等着吧！”
她淡淡道，“该来的总会来的！”
这个时候锦熏还不知道她这么说的意思，但片刻后，主仆两个在更衣的偏殿里却没等到韦梦盈，而是因为身孕沉重、显得步履蹒跚的崔见怜！
“很意外？”崔见怜才一进门，陪她来的丫鬟小蛮，就立刻反手拴了门！
她搭着小蛮的手，款款走到桌边坐了，方戏谑的扫了一眼宋宜笑，曼声道，“明明是在等你亲娘的，结果，来的却是我？”
“衡山王太妃瞧我们母女不顺眼，又不是一天两天了，给你搭个手，有什么稀奇的？”然而出乎她意料的是，锦熏此刻固然神情惊讶，宋宜笑却依然好整以暇，还端起茶碗轻抿了口，方莞尔道，“难道你还指望，单凭一个丫鬟，就让我以为自己是被亲娘出卖了？”
崔见怜闻言，微微眯眼，片刻后才有些惊讶道：“你知道那丫鬟有问题？”
“自然。”宋宜笑将茶碗搁到桌上，拨了拨腕上镯子，低笑道，“有道是知母莫若女，就算这段时间我跟我娘来往不多，却也不至于被你这样的小手段哄过去！”
——她那个亲娘何等惜身！
便是眼下真有事要找长女商议，那也犯不着在宫里匆匆忙忙的面谈！否则叫人看到了，只当母女两个明里疏远，暗通款曲，万一将来太子失败，韦梦盈岂能讨得了好？
不过这些话就没必要告诉崔见怜了。
宋宜笑轻笑出声，“我真是想不明白：你有什么资格这样一而再、再而三的与我过不去？怎么算，也应该是你欠我，而不是我欠你，不是么？”
“我欠你？”崔见怜喃喃重复了一句，忽然也笑了起来，笑容灿烂，眼底却尽是冰霜，“你如今好端端的坐在这里，竟也敢说我欠你？！”
宋宜笑冷笑出声：“丫鬟就不是人？！”
“我当初可没打算害你丫鬟！”崔见怜不屑的理了理袖子，“那丫鬟要不是被你这废物拖累，又何至于会残废？”
“能这么理直气壮的颠倒黑白，你果然还是跟当年一样不要脸！”宋宜笑袖子里的手猛然捏紧又放松，轻轻笑道，“倒也难怪元宵节这样的盛会，太后也要给你点颜色看看，叫你莫失了为人侍妾的本份！”
崔见怜听到“侍妾”二字，面上怒色一闪！
随即切齿道：“要说不要脸，谁能比得上你们母女？！若非你们当年将我赶回崔府，不能时时与三表哥相见，我又何至于落到现在这地步！？你们害了我一辈子，也敢说我欠你们？！是你们今生今世都欠我！！！”
宋宜笑怒极反笑：“凭你那份狠毒心思，慢说时时与陆三公子相见了，你就是成天赖在陆三公子屋子里，他也会把你赶出去！你这样的人，不知道你底细的人，或者被你美貌所惑；若知道，你看天下有几个男人肯要你！”
她目光宛如淬了冰，盯着崔见怜，一字字道，“你落到今天这地步，是你自找的！你落到无论多么凄惨的地步，也是活该！”
“那你呢？”狂怒到极点，崔见怜反而平静下来，森然反问，“你又是什么好东西？吃衡山王府的、穿衡山王府的、用衡山王府的，连出阁也在衡山王府——末了还要帮你那个娘打衡山王府的主意！凭什么，你却可以嫁得如意郎君，夫妻恩爱？”
“我道你做什么要跟我纠缠不休！”宋宜笑闻言，却笑出了声，“合着是你自己没嫁成陆三公子，瞧我出阁之后过的好不顺眼？”
她拨了下腕上玉镯，抬眼问，“只是——你再瞧我不顺眼又能怎么样呢？”
“你看穿那丫鬟有问题之后，却依然来这里等着我，是不是以为，横竖我拿你没办法？”崔见怜冷冷望着她，语气嘲弄，“倒可以趁这个机会，私下嘲笑我一番？！”
宋宜笑欣然道：“你可算聪明了一回！”
“我也没指望那丫鬟能滴水不漏！”崔见怜闻言，也不生气，只用看死人的目光看了她一眼，轻笑道，“只要你来了，别管是糊里糊涂的来，还是自以为是的来——我啊，也就放心了！”
说话间，她缓缓低头——宋宜笑主仆顺着她的视线望去，靛蓝色的裙裾上，暗红色的血渍，正缓缓氲开！
“啊！”锦熏掩口惊呼，俏丽的面容一瞬间苍白若死，“您……您的身孕？！”
“我平生见过的丧心病狂之人，怎么也要算你一个！”宋宜笑脸色同样很不好看，眼中却毫无慌乱之色，只语气平淡道，“亲生骨肉，还是双生子，且已有六个月了——仅仅为了报复我？你可真是做得出来！也不知道贵妃与太子有朝一日晓得真相，会怎么想？”
崔见怜死死抓着桌沿，忍着腹中传来一阵比一阵激烈的剧痛，嗤笑道：“但他们不会知道的！我倒更想看看，燕国公以后会怎么看你？噢，也许根本不用看，太后娘娘那么疼他，怎么会允许他有一个拖后腿的妻子呢？算算年纪，你还没及笄吧？真可怜，继司空衣萝之后，又有人要红颜命薄了呢！”
宋宜笑注意到她目光在自己裙摆一扫而过，下意识的攥紧了帕子：“尤庆春？”
“被乳母的亲生女儿出卖的感觉怎么样？”崔见怜闻言，不惊反喜，语气中有着说不出的痛快，“据说你跟你亲娘从来不是很亲，倒把乳母当成半个娘倚重——不过可惜啊！她待你再亲也亲不过自己亲生女儿！不然，那赵氏素来精明，怎么会让你的贴身之物，被动了手脚？！”“你先是希望我怀疑亲娘，继而希望我对乳母失望，这份用心可真有意思！”宋宜笑抿了抿唇，低笑道，“让我来猜一猜：你当初根本不想进东宫，只是却不过家里人逼迫？尤其是令尊令堂是不是？不然，做什么想方设法要我也尝尝被亲长出卖的滋味？”
她唇角微弯，勾起一抹分明的恶意，用甜甜的语气道，“只可惜你的设计不成功呢！不过，这也是天理昭昭的应有之义：像你这种小小年纪就视人命如草芥的主儿，活该在自己家里人看来也只是一件筹码！”
“贱人！！！”最后一句话恰恰捅到了崔见怜痛处，她再也没了狸猫戏鼠的心情，反手将桌布连同茶具一把扯落地上，对扶着自己的小蛮使个眼色——小蛮会意，放声尖叫：“来人！快来人啊！侧妃娘娘不好了！！！”
锦熏惊怒交加却手足无措的看着这一切：“夫人！现在怎么办？！”
“侧妃娘娘不惜以六个月的身孕为代价演这么一出，也等于搭上自己半条命！”宋宜笑没有看她，只冷冷望着地上滴落的血迹，淡淡道，“这样难得的好戏，不看完，岂不是，辜负了她一番心意？”
她反手抚了抚云鬓，唇角露出一抹讽刺。
……片刻后，太子妃匆匆而至，只一看崔见怜裙下的血，便变了脸色：“太医呢？可曾命人去请太医？！”
宋宜笑起身给她行了个礼，从容道：“回太子妃娘娘的话，方才已有一位公公去请了！”
“幸亏弟妹你在！”太子妃闻言，松了口气，朝她感激的点了点头——谁知小蛮跟着就哭诉道：“娘娘您怎么还谢她？要不是她，侧妃娘娘才不会这样！”
“什么？！”太子妃愕然，看向宋宜笑——却见她神情平淡的与自己对望，不禁微微蹙眉，不悦的呵斥小蛮，“你家主子如今正难受着，你不好好伺候，却在这里胡说八道个什么？！燕国夫人与崔妹妹无怨无仇的，怎么会害崔妹妹！”
说着又上前握住崔见怜的手，“崔妹妹你怎么样？你坚持一下，太医马上就到了！”
“我知道姐姐的胞妹与那宋氏关系好！”谁想之前一直闭着眼煞白着脸、一副气息奄奄模样的崔见怜，蓦然睁眼，甩开她的手，冷然道，“但你我终究一道侍奉太子殿下，理当更加亲近——姐姐再爱屋及乌，怎能到这会了还护着那宋氏！既然如此，又何必再请太医？且让我去了免得碍您眼才好！”
太子妃听得这话不对，脸色微变：“妹妹你这话可叫姐姐不明白了！”
说着起了身，看向宋宜笑，“弟妹可否说一下方才经过？也免得大家误会！”
宋宜笑斜睨一眼神情冰冷的崔见怜，淡淡道：“太子妃娘娘便是不这么说，我原也想等崔侧妃情况稳定之后，要讲个清楚的！”
她冷笑出声，“毕竟我嫁与夫君虽然是高攀，可亲都成了，族谱也入了，断然没有让我下堂就下堂的道理！！！”
闻言不但太子妃愕然，连满怀笃定的崔见怜也为之目瞪口呆：她什么时候说过让宋宜笑下堂了？！她只想让宋宜笑去死好不好？！
“等等！”崔见怜心念一转，忽然想到一事，脸色瞬间铁青！
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宋宜笑出门后，在回瑶花院的山径上站了许久，才抖落裘衣上的积雪，毅然转身，折回露浓阁！
“你怎么又来了？”依然是那两个侍卫守门，依然要先行通报，依然是那小厮出来接人——小厮眼里写满了不耐与厌恶，“方才耽搁了我家公子那么久，我都不说你什么了，你有什么话不能记记牢，一次说完？免得再三再四，搅得我家公子不得安宁？！”
“……对不住。”宋宜笑自知理亏，怯怯低头。
那小厮见状也不好再说什么，只冷冷道：“跟我来吧！”
苏少歌这会还在暖阁，听说“月灯”去而复返，非常诧异，好在他这会还没换下见客的装束，忙飞快的整理了下，吩咐：“请她进来！”
见进来的确实是乔装的宋宜笑，苏少歌挥退小厮，惊讶道：“夫人这是？”
“苏二公子，原本我已受您大恩，不该再贪求更多，毕竟您即将下场，这眼节骨上是最怕打扰的！”宋宜笑这会心里非常挣扎，但想到聂舞樱，她实在忍不下这口气，终究还是决定利用苏少歌的好说话，“可我那五妹妹才十二岁，若当真有个三长两短，我这辈子心里也无法安宁！所以我只能昧着良心，再次来求您了！”
苏少歌惊奇道：“除了忧来鹤之外，我也没有其他办法了！”
“不是这个。”宋宜笑涩声道，“我怀疑，韩太医的坠马，是被人做了手脚！”
“夫人是想彻查此事？”苏少歌沉吟，“需要我的帮忙？”
“怎么敢这样劳烦公子？”宋宜笑却摇头，“我只是担心韩太医之事恐怕还会继续发生，想请公子帮忙送一封手书给拙夫，不知公子可否答应？”
本来她经过被大管事挟持后，对于自己的安全就上了心。
无奈到底经历太少——上次没料到在燕国公府之内，竟会发生以下犯上之事；这次也高估了清江郡主对占春馆的控制力：这可是大姑子拥有了十几近二十年的别苑啊！代国长公主那边居然还能肆无忌惮的让太医坠马！
宋宜笑算是被好好上了一课，这会已经不惮以最大恶意揣测这个姨母了。连向丈夫求助，都不敢派自己带来的人，惟恐被拦截！
而不用自己的人，她现在能托付的除了苏少歌就是蒋慕葶——问题是，蒋慕葶是被玉山公主带过来的，除了丫鬟外，根本没带侍卫！而负责拱卫公主的皇家侍卫，怎么可能撇下职责不顾，去给她做信差？
这种情况下，也只能找性情温和好说话的苏少歌了！何况苏家向来是军中大佬，从露浓阁守门那两个侍卫的举止可知，苏少歌的随从都不是寻常侍卫能比的，即使遇见代国长公主的人，脱身几率也很高。
……至于说苏少歌虽然不是代国长公主那一派，却更加不是太子这一派，会不会借这个机会坑她？宋宜笑觉得，苏少歌真要坑自己的话，只要在聂舞樱的药里随便动一动手脚，足以让自己吃不了兜着走，犯不着那么麻烦。
“好。”苏少歌沉思片刻后，不出宋宜笑所料的点了头。
宋宜笑松了口气，又向他借用笔墨，当场写了封短信，信里以隐晦的语气暗示了求助——毕竟她还没蠢到在没证据的情况下，直接告诉丈夫，你姨母要弄死我——封口之后交给苏少歌，才千恩万谢的告辞了。
她走之后，苏少歌将信拿在手里把玩了好一会，盯着信笺上娟秀的簪花小楷，神情若有所思，半晌才叫进人：“着一个骑术最好的侍卫，立刻起程，送去帝都给简虚白！”
“这宋表嫂跟阿虚表哥的关系真是奇怪。”这时候赵王刚好过来交功课，看到信不免要问一问，得知经过后不禁失笑道，“要说她跟阿虚表哥关系不好吧，她现在感到威胁，头一件就是写信向阿虚表哥求助；要说他们关系好吧，她怎么找你帮忙送信呢？”
苏少歌瞥他一眼，道：“你为什么觉得她不应该找我帮忙送信？”
“就算她不知道阿虚表哥当初被俘虏的真相，但阿虚表哥与表哥你政见不合这总不是什么秘密。”赵王自信满满道，“所谓夫唱妇随，她难道不应该离你远点？哪怕事急从权，也要想想你会不会从中作梗吧？我瞧这表嫂不像笨人，也不知道是不是为聂表妹急坏了，这会竟出这样的昏招！”
苏少歌闻言却微微摇头道：“宋夫人的身世你又不是不知道：她遇见麻烦，除了简虚白之外，还能求谁？至于说政见不合就是仇人，就不应该来往——这眼界未免太窄了！何况宋夫人都请我去给聂小姐诊治了，这等于把聂小姐的命送在我手里，再请我帮忙送封信、信还是当着我面写的，又能被我坑到哪里去？”
他意义不明的笑了笑，“其实她这么做，正是为了你方才说的‘事急从权’四个字！”
赵王不解道：“什么？”
“我瞧她这会满心惶恐，简单来说，就是怕代国长公主会谋害她！但一来，她不可能在信里直言此事；二来，简虚白这段时间又跟裘漱霞掐上了，可以说是忙得不可开交，怎么可能为了妻子手书里几句轻描淡写的暗示，就放下手头的事，赶来占春馆？”苏少歌提点道，“但这封信是我帮忙送过去的，就不一样了。”
赵王闻言恍然道：“宋表嫂并非愚笨，正常情况下，她就算对表哥你印象不坏，也不会托你代为送信；之所以托付你，那显然是情况紧急到了让她根本顾不上考虑两家关系的地步！所以简虚白收到信后，都不用看信里说了什么，猜也能猜到占春馆这边发生了大事、或者即将发生大事！”
“这样宋夫人既不落把柄，又能让丈夫尽早赶过来！”苏少歌笑了笑，“简虚白眼光不错，这位夫人经历虽然坎坷了点，却是个心有锦绣的。”
“她运气也好！”赵王笑道，“遇见了表哥你，明知道她这番利用之心，也不点破，还顺水推舟的帮了她一把——要换个心胸狭窄的，她这番算计却也只能落空！”
“我正要笼络这宋夫人，怎么能不给她留个好印象？”苏少歌闻言心下暗哂。
不过他没打算现在把内情告诉赵王，只道：“不过我倒觉得她把代国长公主想的太张扬了，许是因为之前清江郡主劝她躲避时，夸大了代国长公主的跋扈？那韩太医可是照料了卓平安快十年的老太医了，哪怕是太医院院正，对卓平安病情的了解也不如他！这么个人要出了事，以后不能再为卓平安诊断，清江郡主不跟代国长公主拼命才怪！”
这位郡主虽然是代国长公主的晚辈，但因为少年守寡、独子智障，深得太后、显嘉帝、晋国长公主等人的怜恤与偏爱。
就连支持赵王为储的裘漱霞，对这表外甥女都宠爱有加，几乎有求必应，视同亲生女儿。
她要不顾一切的报复代国长公主，怎么也能拼个两败俱伤！
赵王无所谓道：“横竖这事跟咱们关系不大，随这位表嫂怎么想吧！”
“待会咱们去一趟步月小筑。”苏少歌沉思了会，忽然道，“代国长公主到后，听说我在这里读书，所以派人来特意免了我们去请安——之前咱们怕耽搁时间，就真没过去。但现在卓平安又发了病，韩太医却受了重伤，清江郡主连到瑶花院探望聂小姐都没空，显然是乱成了一团！这种情况下，念着亲戚情份上，你也不能装不知道！”
赵王闻言，叹了口气：“既然躲不掉，那就去过个场面吧！不过方才外面小厮说的也真没错，咱们来这里是为了清净，怎么反而比在帝都时还要忙了？等这回风波过去，咱们再搬远一点吧，老这么你来求他来请的，实在烦人！”
苏少歌不置可否道：“等你入仕之后就知道，眼下这点麻烦其实根本不算什么。”
……他们决定待会去步月小筑的时候，宋宜笑却已经踏上前往步月小筑附近的路程。她要去的是裁霞轩。
苏少歌毕竟是她丈夫的政敌之一，何况人家开春要考试，请他帮聂舞樱看病、给简虚白送信，已经很打扰了。
宋宜笑实在做不出来连查韩太医到底怎么坠马，也托付他的事。
不过这件事情不好打扰苏少歌，却能找袁家兄妹商议下。
“善窈你怎么来了？”走进裁霞轩，看到里里外外一片平静，不像被砸过场子的样子，宋宜笑暗松口气，取下直压到鼻尖的风帽，露出容貌。
正在询问“你家夫人”的袁雪萼吃了一惊，忙站起身，“还打扮成你的丫鬟……出事了？”
说到最后三个字，她语气顿时凝重起来！
“博陵侯呢？”宋宜笑这会没空寒暄，开门见山道，“我有件事要请他帮忙参详！”
片刻后，袁家兄妹一起在小花厅里听宋宜笑说完了整个推断。
袁雪沛沉思片刻，缓缓道：“韩太医因为伤了腿，天又冷，清江郡主念他照料卓平安多年，没让他颠簸回帝都，而是决定派人去帝都请太医来给他诊治。所以眼下人倒是还在占春馆内——只是这样的阴私之事，他一个太医肯定不敢掺合，就算察觉到什么端倪，必然也不会承认！”
“还可以查马！”宋宜笑提醒，“这是今早发生的事，才短短几个时辰，未必找不到蛛丝马迹！”
“但现在代国长公主殿下与魏王妃都在步月小筑住下了。”袁雪沛平静道，“理由是不放心清江郡主母子，我不觉得你有机会单独对清江郡主提出这个要求——没有清江郡主的首肯，你怎么查马？”
宋宜笑愣了会，道：“悄悄的查不行？”
“不行！”袁雪沛很干脆道，“马厩是有人看着的，论品级，你这个国夫人虽然比郡主高了半级，但清江郡主是你大姑子，又是老字号的贵女了，人脉、势力都不是你能比的。马厩的下人，十有八.九不会买你账！这也还罢了，倘若你猜的没错，韩太医坠马确系人为，这样贸然去查马，更是打草惊蛇！”
他脸色沉了下来，“事出突然，咱们根本没准备！万一逼急了闹出大事，以你我如今这点人手，吃亏是吃定了！我不建议你这么做，眼下最重要的还是聂小姐——只要她平安无事，账完全可以留到以后慢慢算！如果她出了事……”
袁雪沛冷冷一笑，“不用你提，晋国长公主也会追查到底，一个不放过的！”
宋宜笑咬唇良久，才无可奈何道：“好吧！”
她偷偷摸过来主要为了找袁雪沛搭把手，调查韩太医坠马的事——但现在袁雪沛反对的态度很明确，宋宜笑也不是不听劝的人，这会决定放弃之后，也就告辞了。
袁雪萼亲自送她从角门离开，道别前硬塞了个革囊给她：“你这一天想来都没吃什么，回去的路上可别冻着，这里头是才煮好的杏酪，渴了饿了好歹能垫垫！”
出了裁霞轩后，宋宜笑拢了拢裘衣，抄小路返回瑶花院。
天寒地冻，风雪交加，放眼望去，白茫茫的天地间空无一人，只她独自跋涉，别有一种寥廓的情怀。
谁想走到一半，宋宜笑忽然听见身后传来一阵激烈的犬吠——自从那年被芝琴从獒口救下，她就很怕犬獒之类的东西，这会闻声变色，下意识的加快脚步，暗暗祈祷不要找上自己！
但怕什么来什么，那犬吠声竟是越来越近，宋宜笑也越走越快，最后实在抵不住惧怕，不顾一切的奔跑起来！
然而一个娇弱的闺阁女子，又怎么可能跑得过四条腿的主儿？没跑几步，她就被身后传来的力道重重扑倒！
低咆的猎犬龇着牙，露出森白的犬齿，带着腥气的涎水滴落在她脸上——
六年前那恐怖的一幕再次浮现眼前，宋宜笑惊怖欲死，歇斯底里的尖叫一声，只觉得眼前一黑，顿时没了知觉！
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“来人，与我将这贱婢押下去，审问清楚！”事情到了现在，崔贵妃知道已经不可能追究宋宜笑什么——哪怕宋宜笑方才亲口承认她言语间对崔见怜有所刺激，可作为朝廷正式册封的一品诰命，竟被个太子侧妃找上门来，要求退位让贤，谁能不恼？
这事儿要传出去，没人会怪宋宜笑不够贤惠大度，只会认为崔见怜纯属活该！
所以崔贵妃现在哪里还能惦记着找宋宜笑麻烦？想办法哄她息事宁人还差不多！
只是这次却依然没能把小蛮拖下去——晋国长公主不冷不热道：“何必那样麻烦？横竖咱们这么多人在这里，当场审个水落石出，待会给母后、皇后禀告，岂不方便？”
晋国长公主虽然从不干政，也不像代国长公主那样咄咄逼人，却也不是好欺负的！
之前长兴公主私下找了宋宜笑麻烦，那会宋宜笑还没过门呢，晋国长公主愣是逼着苏皇后拿出原打算给女儿陪嫁的霞光雾月环做赔礼，这会又怎么可能轻易放过崔家姑侄？
而崔贵妃本来就跟代国长公主有仇，眼下魏王、赵王又都对东宫虎视眈眈，她作为太子的生母，哪敢再得罪晋国长公主？
闻言虽然焦急万分，却不得不强笑道：“殿下，杀鸡焉用牛刀？今儿乃元宵佳节，为这么个东西扫了兴致却不值当了！”
“都见血了，还谈什么兴致不兴致？”晋国长公主冷笑着道，“再说我也很好奇：这丫鬟的主子都跟我儿媳妇不大熟，这丫鬟又能跟我儿媳妇有什么恩怨？至于挑唆着她主子污蔑我儿媳妇？”
她一口一个“我儿媳妇”，兴师问罪的意思昭然若揭，崔贵妃看着完好无损的宋宜笑，想想自己那还在听天由命的亲侄女，一口气憋在胸中，上下不得，好半晌才道：“殿下有命，怎敢不从？”
小蛮这时候整个人都瘫软在地了，被拎过来问时哪里还说得出来话？
崔贵妃见状，自要叫人动刑——只是贵妃的人才要上前，晋国长公主却道：“我记得娘跟前的几位老姑姑，最擅长调教这种不懂事的下人了，横竖几位老姑姑都在，这事还是交给她们吧！”
贵妃看出小蛮目光闪烁，强自镇定道：“这么个东西，哪能劳动太后娘娘跟前的人？”
但长公主坚持——太后左右的老姑姑自也要给主子亲生女儿面子，当下就把小蛮拉了下去！
到底是太后跟前的人，片刻后小蛮再被拖上来，虽然依然站不起来，却已经老实说话了，才进门就哭诉道：“奴婢知罪！侧妃其实是奴婢所害，奴婢怕东窗事发之后性命难保，这才利用侧妃对奴婢的信任，误导侧妃以为燕国夫人才是罪魁祸首！”
晋国长公主皱眉道：“可是崔侧妃苛刻了你？不然你可是打小伺候她的人，为什么要害她？”
“回殿下的话，侧妃不曾苛刻奴婢！”小蛮俯伏在地上，身子不住颤抖，哽咽着道，“是奴婢……奴婢痴心妄想……想让侧妃将奴婢推荐给……给太子殿下！但侧妃……侧妃说这事要问过太子妃才可以，奴婢认为侧妃是故意搪塞，一时糊涂……”
“你一个奴婢，能带你进东宫，已是念在你多年服侍的份上！”崔贵妃闻言气得腾的站起，尖声道，“你居然还敢肖想太子！！！肖想不成，不思自己卑微鄙陋，竟谋害皇家血脉不说，还污蔑朝廷诰命！简直反了你了！”
宋宜笑文文静静的侍立在婆婆身后，冷眼看着崔贵妃大发雷霆——其实在场所有人都知道，小蛮现在的这番说辞，十成十是那几位老姑姑刚刚教的！
原因非常简单：不只崔贵妃怕跟晋国长公主闹翻了对太子不好；晋国长公主也要考虑到显嘉帝驾崩之后，膝下子女的前途！
而代表太后的玉果和老姑姑们，禀承太后支持太子的立场，也不希望这两边结仇！
也就是说，除了皇后派来的芳余外，在场之人基本已经达成默契：推一个不影响两边关系的替罪羊出来，将崔见怜与宋宜笑全部摘出去！
之所以崔贵妃方才不想那几位老姑姑教小蛮“规矩”，却是猜出今天这件事情，理亏的恐怕还是自己侄女，怕太后本来就对崔见怜不大满意，知道真相后越发不喜这个侧妃！
但她也没很坚持——因为横竖太后要收拾她也不需要把柄，如今跟晋国长公主消除误会才是最重要的，相比之下，侄女能救则救，救不了也只能让她自求多福了！
“贵妃还请息怒！”崔贵妃发作了好一会，衡山王太妃才插话道，“按说我方才就该走了，只是贵妃提到蔻儿的名节，我却要弄个清楚：毕竟我嫡媳就留了这么一个嫡亲女儿下来，若叫她受了委屈，将来我去了地下，也没脸给媳妇交代的！”
说着就问小蛮，“崔侧妃之前约燕国夫人过来，到底说了什么？”
小蛮呜咽了半晌都没说话——宋宜笑估计她是不知道该怎么说——之前把她带下去的老姑姑忙上来道：“看来方才那点规矩教得还不够！”
得到长公主与崔贵妃允诺后，复把小蛮拖下去，再拎进来时，果然就讲了：“侧妃当年虽然是替人担了罪名，但一直觉得对不起燕国夫人！今儿宴上，也确实是抱着与燕国夫人再次赔礼的想法，才假托韦王妃的名义，约见燕国夫人的！”
至于说为什么宋宜笑说崔侧妃逼她下堂，“其实是个误会！侧妃与燕国夫人不熟，乍见了面，一时间也不知道该怎么说？所以想着先提一提衡山王府女学的同窗们，拉近一下彼此的关系——谁想燕国夫人本是想赴韦王妃的约的，来了却看到是侧妃，先存了疑心，再听侧妃讲到四郡主，却误会了！”
晋国长公主闻言看向宋宜笑：“好孩子，是不是这样？若不是你尽管说！”
长公主这话看似鼓励儿媳妇，却是对这番说辞的不满——什么叫做我儿媳妇误会了？这话传了出去，别人能不说我这小儿媳妇小家子气？
且宋宜笑是在衡山王府长大的，陆蔻儿属于她的恩人之一，如果不是证据确凿且情况恶劣，照舆论看，她理所当然要对陆蔻儿让着点，怎么还能听风就是雨的怀疑陆蔻儿？！
这不是恩将仇报嘛！
宋宜笑哪里听不出来婆婆在拉偏架，闻言长睫微动，顷刻间已噙了泪，道：“她说的经过也还罢了，可侧妃提到四郡主时，原话就是‘你吃衡山王府的、穿衡山王府的、住衡山王府的，出阁也是在衡山王府，要没衡山王府，哪有你今日？衡山王府对你的恩情，你这辈子也是还不清的，如今蔻儿表姐倾慕燕国公，你还眷恋不去，这岂是知恩图报所为’！”
说到此处，顺理成章落下泪来，“否则我怎么敢揣测侧妃之意？！”
这下屋子里都陷入了沉默。
崔见怜还在挣命，小蛮已经承认是她谋害了主子——眼下宋宜笑的话，自然成了最可信的证词没有之一！
但崔贵妃绝不想崔见怜坐实逼迫诰命下堂的名声！
现在不是她舍不得这亲侄女，而是一旦崔见怜落了这罪名，整个崔家，包括她这个贵妃，都不会有好下场！这种时候她是不可能让步的！
“燕国夫人所言，本宫也是相信的！”崔贵妃在晋国长公主母女到场后，就把“本宫”的自称换成了“我”，以示谦逊，这会又换了回去，却是在委婉表达她的决心了，“不过，怜儿这孩子，是本宫瞧着长大的，本宫觉得，她好端端的绝不可能做出这样荒谬的事情！”
所以，“是不是小蛮这奴婢，在怜儿跟前说了你什么不好，比如说，你做了什么不适合再做燕国夫人的事情之类……”
“这种没影的事，方才这丫鬟也没提，贵妃这么说是什么意思？”晋国长公主不悦的打断。
“殿下别误会！”崔贵妃温和道，“但殿下请想：怜儿又不是疯了，怎么会不知道一品诰命，那是连太后、皇后两位娘娘都会给一份体面的贵妇？凭她一个小小侧妃，能得燕国夫人问声好，已经是沾了太子的光了！如何敢逼燕国夫人下堂？这其中要说没内情，本宫实在不相信啊！”
晋国长公主挑眉道：“所以本宫方才问你，若有意将外甥女许给本宫的幼子，做什么早点不说？”
——这两位平常都不爱摆架子，此刻却皆自称“本宫”，前者才揣测宋宜笑做过亏心事，后者立马重提崔贵妃才是幕后主谋，却是杠上了！
见状，玉果微微皱眉，芳余却是眼珠一转，道：“两位娘娘稍安勿躁！奴婢斗胆说一句：何不等侧妃娘娘稳妥之后，问过侧妃娘娘事情经过，再下结论？”
她这话听着倒也有道理，但崔贵妃与晋国长公主对望一眼，却异口同声的否决了：“堂堂侧妃，竟被个小小丫鬟害到要催产的地步，这事传了出去，天下人会怎么想皇室？有道是家丑不可外扬，这事拖不得！”
开什么玩笑？她们两个现在掐上，图的就是当场把事情永绝后患！
而头次生产，还是出了意外要催产的崔见怜，能不能捱过生产这关都不好说，还要恢复过来问话，至少明后天了！这么一拖，谁知道会生出多少谣言？！
芳余幕后的主子苏皇后，指不定转头就派人去造谣，好让晋国长公主与太子离心了呢？！
“依奴婢之见……”玉果也明白这个道理，沉吟了下，缓缓开口——只是她话才说到一半，门外却奔进一个小内侍，禀告道：“几位娘娘、夫人，方才暖淑人慌慌张张撞在陛下身上，说是听到了崔侧妃与燕国夫人的争执经过，大惊之下失了仪！”
众人闻言均是一惊！
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也不知道过了多久，宋宜笑从昏昏沉沉里醒来，发现自己在被什么东西拖着走——她想起昏迷前所见，战战兢兢的扭头一看，果然！
之前把她生生吓晕的猎犬，这会正咬着她的裘衣，在雪地上拖行。
宋宜笑险些再次昏厥，索性那猎犬发现她醒来后，立刻松了口，呜呜低叫着，围着她不住打转，似有乞求之意。
“你想要我去那边的林子里？”宋宜笑见它没有伤害自己的意思，心中的惊恐才勉强压下了一点，试探的指了指它原本打算拖自己去的方向，“可是那里有什么事？”
那猎犬叫了几声，低头叼起她衣角使劲拽——它虽然不会说话，但这动作显然证实了宋宜笑的猜测。
宋宜笑还是头一次遇见这种事情，她望了眼那林子，风雪滔滔的也不知道里面有什么，实在不想去。无奈僵持了会，猎犬的叫声越发凄惨焦急，态度也不大友善了，宋宜笑心头发憷，只好不情愿的起了身。
那猎犬却还嫌她慢，不时咬着她裘衣拖上一段——悲催的是宋宜笑发现自己还拉不过它！
被硬拽着在雪地里摔了两三回后，一头一身雪的宋宜笑，终于知道这猎犬找自己做什么了：林间的空地上，孤零零的仰躺着富阳侯世子姬紫浮。
他应该失去意识有段时间了，身上已经覆了一层薄雪。
好在宋宜笑心惊胆战的拂去积雪后，看到他胸膛还有明显的起伏，想来暂时死不了。
“我又不是大夫，怎么知道该如何救你家主子？”只是接下来宋宜笑也不知道怎么办了，无奈的对那猎犬道，“要不我去替你喊人？”
然而她才起身露出要走的意思，正舔着主人脸的猎犬立刻凶相毕露！
……宋宜笑乖乖蹲了回去。
正手足无措时，忽然触到怀中一物，想起来是袁雪萼给自己灌的杏酪，索性死马当活马医，取出之后，自己喝了口，发现温度正好，便试着喂给姬紫浮——不想歪打正着，片刻后，姬紫浮呻吟一声，还真张开了眼！
宋宜笑暗擦一把泪，道：“姬表哥，您可算醒了！”
“嗯？”姬紫浮才醒过来，还有点茫然，迷惘的望着她，道，“你是……阿虚媳妇？你怎么会在这里？”
“路过。”宋宜笑知道他虽然是自己丈夫的表哥，但表兄弟关系不怎么好，两家政见还不合——他亲娘代国长公主这会不定还在琢磨怎么坑自己，所以这会也懒得罗嗦，边收起革囊边道，“既然表哥您没事了，那我就先告辞了！”
她说话的功夫，姬紫浮的眼神已经越发清明，闻言神色复杂道：“阿虚没跟你说过么？他当初被乌桓俘虏，皆是受我牵累。我之前对你也没什么好声气……你居然还愿意救我？”
你当我想啊？
还不是你！
好好一个世子，出门不带下人，偏偏带条狗！
简直想把你脑袋敲开，看看里面都是怎么想的！
要不是迫于它的威慑，我现在已经回到瑶花院了好么！
谁管你死活！
宋宜笑满腹憋屈，只是堂堂一品诰命，居然被条狗胁迫了，这么丢脸的事，叫她怎么说得出口？
尤其她跟姬紫浮还不熟！
略作踌躇之后，她索性扮起了仁慈宽厚：“您说的这个，夫君基本没跟我提过。何况纵然不是亲戚，这大雪天的，看都看到了，总不好一走了之吧？”
说到这儿，心想横竖这么大度了，也不差那么点——把才收好的革囊递给他，“这是袁姐姐给我的杏酪，表哥这会不适，且拿着罢！好歹能暖一暖身子！”
她觉得自己做的这些已经差不多了，不想姬紫浮再提其他要求，跟着又说，“有道是男女授受不亲，如今表哥醒来，我不方便久留，还请表哥保重！”
起身后，宋宜笑拿眼角瞥着那猎犬，见它只顾围着主人撒欢，未曾再次阻止自己离开，暗松口气，也不去看姬紫浮变幻万千的脸色，以平生最快的速度溜出林子，头都没敢回，几乎是一路狂奔回瑶花院！
看着瑶花院两扇厚实的大门“砰”的一声关上后，宋宜笑才把一直提着的心放下，跟着一股委屈、后怕的复杂情绪涌上心头，眼泪忍不住流了下来。她慌忙举袖擦去，定了定神，才蹑手蹑脚的进了月灯跟栗玉住的厢房。
“夫人您可回来了？”厢房现在只有栗玉在，看到她又惊又喜，一边过来服侍她更衣，一边急切道，“蒋小姐都急坏了，说再过一刻您还不回来，她要请玉山公主殿下帮忙去找您了！”
宋宜笑装作若无其事的样子道：“我方才去了趟裁霞轩，不及告诉她——所以才耽搁了！对了，我离开的这段时间，有人来么？”
“没有。”栗玉把她之前换下的衣裙捧了过来，“什么人都没来过，连玉山公主殿下也只在饭点时，遣了个宫女隔门问蒋小姐要不要回去用饭，不过蒋小姐没去。后来那边送了个攒盒来，蒋小姐还赏了奴婢跟月灯两碗菜。”
“五妹妹怎么样？”宋宜笑现在没心情理会琐碎小事，边系衣带边问。
栗玉闻言神色一僵，支吾道：“五小姐在您走后又喝了药，一样出了许多汗，许是还得继续喝药的缘故，却还是发着热……”
这个答复正在宋宜笑的意料之内——聂舞樱如果明显好转了的话，栗玉看到自己时应该首先报喜才是。
既然没报喜，那显然没有好消息！
想到这里，她系衣带的手不禁一顿，心中百味陈杂：“难道真要给五妹妹用那忧来鹤？”
在这个时代，女子若无子，即使玲珑如韦梦盈，做了十年宋家妇之后，也只能抢在下堂之前，另觅高枝！
何况，有几个人能有韦梦盈的手段与际遇？
宋宜笑不敢想象聂舞樱失去生育能力之后的下场——这小姑子，本来就有一个尴尬的身世作为拖累了！
“夫人，您不去跟蒋小姐说一声吗？”她怔怔良久，以至于栗玉不得不提醒她，“蒋小姐到现在还不知道您已经回来了呢！”
“要去的。”宋宜笑回过神来，垂眸掩住眼底情绪，举步出了厢房，叩响了正房的门。
“你可回来了！”依照诺言，寸步不离守在榻边的蒋慕葶，看到她时可算放下一直提着的心，又惊又喜又急的扑上来，低问，“怎么去了这么久？！”
宋宜笑掐掉了被姬紫浮的猎犬胁迫去救人那段，把其他的经过大致讲了下，歉意道：“我当时气愤之极，一门心思想着查出真相，怕去晚了证据已经湮灭，所以没回来跟姐姐您说，直接去裁霞轩找博陵侯商议，却叫姐姐给我担心了这大半日，实在该死！”
“我知道你心疼小姑子，我又何尝不觉得对不起她？”蒋慕葶听罢，抿唇想了一会，字斟句酌道，“但……博陵侯说的很对，眼下最紧要的是聂小姐的身体，至于其他，来日方长！”
宋宜笑叹道：“姐姐放心，我也只是一时糊涂。”
蒋慕葶这才松了口气，又露出忧虑之色：“聂小姐已经换了三回被褥，汗倒是一直出，可热一直不退——我虽然不住给她喂水，可照她这个出汗法，恐怕也抵不住！我现在都不大敢给她喂药了！”
“着人去露浓阁请教过没有？”宋宜笑一惊——这种眼节骨上，远近亲疏就一目了然了，她虽然不想打扰苏少歌念书，但在小姑子的性命安危面前，也只能昧良心了！
蒋慕葶苦笑：“当然！可苏二公子方才就不在露浓阁了！”
宋宜笑愕然道：“怎么会？他难道不在这里住了？”
莫非是受不了自己这边的骚扰？
这个念头才转过心上，却听蒋慕葶道：“不是的。是因为听说卓公子不大好，韩太医呢又摔了腿，赵王殿下要过去探望表外甥，请了苏二公子一道，看有没有能搭把手的地方！”
“那可说什么时候回来？”宋宜笑走到榻边，摸了摸小姑子的额，依然烫手，再看她脸色，苍白若纸，气息似有似无，心头一沉，问，“可派人去步月小筑或剪柳楼递消息？”
蒋慕葶苦笑道：“我听说他不在露浓阁，就想着你肯定也不在，只是吃不准你去了哪里，怕贸然派人去步月小筑那边，万一引了人来，问起你，可要怎么说？”
宋宜笑暗暗懊悔自己之前的冲动，忙道：“那现在我回来了，快着人去请吧！”
不想半晌后，派去的下人独自回来禀告：“刚刚不久前，富阳侯世子不知怎的出了事儿，苏二公子被请去如意园为世子诊断——小的赶到如意园，可那边守园的侍卫说什么也不肯禀告，道长公主殿下等人都在担心世子，这眼节骨上若打扰了恐被受罚！”
宋宜笑与蒋慕葶闻言气得脸色发白：这么明显的小手段，瞎子都看得出来！什么不敢禀告！根本就是怕苏少歌被喊走之后，没人给姬紫浮诊治，故意推了个侍卫出来做挡箭牌，回头一推二六五，全部都是侍卫自作主张，与代国长公主等主人半点关系都没有！
宋宜笑尤其的后悔：“早知道我就不该去裁霞轩！”
她不去裁霞轩，也就不会在回来的路上碰到那只猎犬；没有那只猎犬的胁迫，她也不会去救醒姬紫浮；姬紫浮没人管的话，不定现在还在林间雪地上躺着呢！
代国长公主又怎么会为了儿子，跟外甥女抢大夫！
“月灯，拿我的狐裘来！”宋宜笑咬牙切齿的站起身，“如意园的侍卫敢拦咱们派去报信的人，却不知道敢不敢拦我这一品诰命？！”
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“本宫记得暖淑人千秋节上才小产过？”只是室中静了一瞬后，崔贵妃与晋国长公主对望一眼，却异口同声道，“这会又受了惊，可怜见儿的！来人，开我库房，取些药材送去平澜阁，请她好好将养，年纪轻轻的可不要落了病根！”
却绝口不提请暖淑人来佐证的话。
原因很简单——这暖淑人胆子再小，到底曾为一国公主，能把她吓得慌张而去，可见崔见怜与宋宜笑之前冲突的激烈！
若叫她出来说明经过，万一让两边没办法再握手言和怎么办？
只是崔贵妃跟晋国长公主愿意控制住事况，苏皇后、代国长公主这两位想的可就恰恰相反了！
皇后是中宫之主，得主持宴席，是以脱不开身，但代国长公主却不然，跟脚就到的她一进门就大骂崔贵妃：“当初我就说你那侄女瞧着是个福薄命短的，不适合进东宫！你不听，仗着生母的身份硬把人塞到侧妃的位子上，现在好了！她自己放着好好的日子不过，竟害起阿虚媳妇来了！”
晋国长公主微微蹙眉，道：“代国，你这话从何说起？我们这里已经审清楚了，崔侧妃出事，以及污蔑阿虚媳妇，都是她心腹丫鬟昏了头做……”
“一个丫鬟，慢说有没有这个胆子，她有这个脑子么？”代国长公主打断了她的话，嘲弄的看了眼地上的小蛮，道，“姐姐你向来息事宁人，可阿虚媳妇这回也太冤枉了！这样你都不护着她，往后岂不是人人都能踩她一脚了？！”
宋宜笑抿了抿唇：“谢姨母关心！但娘素来视我犹如己出，却从来没有不护着我的！”
代国长公主递过去一个“不识好歹”的眼神，直截了当道：“暖淑人告诉皇兄——崔侧妃亲口说，孩子是她自己打掉的，目的就是为了栽赃阿虚媳妇！”
闻言，满堂之人，包括宋宜笑在内，皆是脸色大变！
“这暖淑人怎么回事？”宋宜笑对于今日之事，除了崔见怜会舍出腹中子嗣外，其他基本都在预料之内，所以应对也是不慌不忙，方才听说暖淑人之前在外面听到了她们的争吵，却也不是很担心——暖淑人只要没蠢到家，该知道这样的恩怨，根本不是她一个小小淑人能掺合的！
但谁想到这位淑人根本不按牌理来？！
宋宜笑这会真心无语了，“如今婆婆、贵妃、太后这三方都希望大事化小小事化无，眼看还有一点分歧解决掉就可以成功了，暖淑人这么横插一手……跟找死有什么两样？”
要命的是，有了这份口供，崔见怜虽然死定了，可宋宜笑原本的计划也被打乱了！
接下来只能随机应变！
“太妃，您方才说，怜儿与燕国夫人，绝无恩怨？”若说宋宜笑这会是无语，崔贵妃却快疯了！她已经顾不上尊敬衡山王太妃，寒着脸，盯着太妃的眼睛，一字字道，“那暖淑人为什么说怜儿豁出孩子也要栽赃燕国夫人？！”
晋国长公主则肃然问宋宜笑：“暖淑人所言，是真是假？！”
宋宜笑急速思索了下，崔贵妃似质疑衡山王太妃说谎，但反过来想，却也是给太妃一个坚持己见的机会！而除非万不得已，否则衡山王太妃的身份跟资历搁那，怎么可能出尔反尔呢？
至于婆婆的态度就更明显了：直接问暖淑人说的话是真是假，只要宋宜笑否认，长公主马上就会怀疑，或者说坚信暖淑人胡说八道！
“唉，乌桓国主难道从来不教女儿的吗？”宋宜笑心中暗叹，她对暖淑人印象不坏，可也没好到愿意为了保全她牺牲自己的地步——所以在心里惋惜了下，就决定顺着婆婆的意思说！
只是她还没开口，又有一名内侍飞奔来报：“皇后娘娘已经根据暖淑人的叙述，派人去东宫搜查崔侧妃的寝殿了，娘娘请太妃娘娘、长公主殿下、贵妃娘娘、清江郡主还有燕国夫人切莫伤了和气，且在这儿少坐片刻，东宫那边应该就会有准话来！”
这话听着贴心，却也等于告诉这里的人，尤其是崔贵妃，搜查崔见怜寝殿的事情皇后亲自做了，她千万不要做什么手脚，乖乖在这里等着！
一时间，崔贵妃脸色煞白！
不过晋国长公主母女的脸色比她也好不到哪里去——崔见怜再怎么说也是贵妃的亲侄女、太子的亲表妹，尤其太子之前还很喜欢这个侧妃，之前照她们的处理方法，暗中谈好条件之后，场面上推几个替罪羊出来圆场，不管真相如何，终究有斡旋余地；
可如今皇后这么一“主持公道”，里里外外估计都要知道了，岂能不在太子与简虚白之间划下裂痕？
但这三位的惊惶加起来怕也比不上衡山王太妃！
“万一查出来侧妃爱慕冠伦……”太妃只要想到这里就觉得肝胆俱裂，转眼看向宋宜笑，见她低着头，虽然没有什么喜色，但也不像绝望的样子，心念忽然一动，“之前玉山公主芳辰，听蔻儿姐妹回去说，这宋氏曾去暖淑人的平澜阁更衣，难道她们是一伙的？！”
太妃越想越怀疑，“这小贱人莫非先哄我帮她诓住崔贵妃，待我拿平生名誉给她打了包票，这会却让暖淑人出面，迂回的害了冠伦——冠伦一去，以这小贱人的亲娘那狐媚劲儿，世子除了冠云还能是谁？！”
想到这里，太妃只觉得五内俱焚，“我一把年纪，什么场面没见过！竟被个还没及笄的小女孩儿算计得团团转！这日子还有什么好过的？！”
她怒到极点，反而冷静下来，阴沉沉的扫了眼宋宜笑，一个决然的念头浮上心头！
宋宜笑不知道衡山王太妃这会已经决定跟自己同归于尽了——但她也晓得，一旦崔见怜舍弃腹中子嗣的做法被戳穿，陆冠伦十有八.九会被拖下水！
毕竟崔见怜要不是心里有人，能怀上太子血脉，还是双生子的福分，多少人求都求不到呢，怎么可能为了谋害一个诰命说不要就不要了？分明就是她根本不想替太子延续血脉！
这事要被皇家知道，陆冠伦再无辜，也别想有好下场！
“得想个法子替陆冠伦开脱！”宋宜笑心念电转，瞥见上首崔贵妃阴郁的神情，渐渐有了主意。
半晌后，皇后终于再派人来报——来报的消息不啻是给了崔贵妃一记狠的：“宫人在崔侧妃寝殿的暗格里查出堕胎药，经太医检验，与崔侧妃所服堕胎药一般无二！”
又说，“伺候崔侧妃的内侍，供出替崔侧妃捎药进东宫之举，说原本以为崔侧妃为了对付东宫其他姬妾，并不知道崔侧妃打算用在自己身上！”
说到这里，那宫人犹豫了下，却看向宋宜笑，“那内侍还说，崔侧妃买通了燕国公府的人……”
始终沉稳的宋宜笑，闻言色变：“这怎么可能？！”
“侧妃买通的人，原打算在夫人您的翟衣上做手脚，好在夫人警醒，没有上当！”宫人态度很恭敬，“不然，夫人今儿可是很难说明白了！”
话音未落，崔贵妃已暴怒起身，指着宋宜笑怒叱：“你早就知道？！”
“一切都是你侄女作的孽，你倒还要质问阿虚媳妇？！”晋国长公主见状，也是勃然大怒，“是不是真以为我儿子媳妇好欺负？！”
“就算怜儿一千个一万个对不起你，可孩子是无辜的！”崔贵妃这会也顾不上回答晋国长公主了，堂堂贵妃，竟当众放声大哭，“那是两个皇孙啊！是太子的血脉，也是陛下的血脉！若能生下来也要喊你一声表婶母——你怎么忍心？！你怎么忍心！！！”
宋宜笑对贵妃的指责毫不意外，本来太子侧妃污蔑国夫人已经是丑闻了，再加个母害子的逆伦之举，崔见怜基本没有活路——而举荐她给太子做侧妃的崔贵妃，以及生养她的崔家，又岂能讨得了好？
这种情况下，崔贵妃怎么可能不拉宋宜笑下水？
“若是我能驳斥暖淑人，证明崔见怜的身孕确实是为小蛮所害，那当然最好！若我做不到，或者不想做，那么崔贵妃也可以以‘罔顾皇室血脉’的罪名，拉我一起承担这起事情的责难！”
当然宋宜笑知道，崔贵妃没指望自己这个新晋的国夫人能分担多少压力，她看中的估计是晋国长公主母子在太后、显嘉帝面前的地位！
“位高权重者果然没有一个是省油的灯！”宋宜笑想通崔贵妃打算的同时也颇为无语——别看崔贵妃这会反应迅速，可把她逼到这一步的，却只是苏皇后手底下一个跑腿宫人！
一句“好在夫人警醒”，瞬间令局势峰回路转！
苏皇后倒也不是存心坑宋宜笑，归根到底，是想让崔贵妃与晋国长公主之间生出罅隙！
这一点崔贵妃其实也明白，但她还是选择了向宋宜笑发难，未必是控制不住情绪，而是因为如果贵妃不这么做的话，放任事情发展下去，很有可能整个后果都将由姓崔的负责！
连带太子都会因为内闱不修，愧对晋国长公主母子！
在这个魏王、赵王均有意储君之位，且赵王已获准入朝的时候，可想而知这样会对太子的声望造成怎样的打击！
说句不好听的，只要显嘉帝不立刻表态坚定不移的支持太子——估计开印之后，就会有人上表质疑太子的贤德与能力，委婉提出易储了！
所以即使崔贵妃不想得罪晋国长公主，此刻也不得不抓着宋宜笑不放：“你跟怜儿到底什么仇什么怨？！竟连还没出世的孩子也这样迁怒？！”
宋宜笑露出一个委屈且哀戚的表情，堪堪酝酿好情绪要回答，冷眼旁观的代国长公主却忽然嗤笑了下，曼声道：“我方才可是听贵妃你质问衡山王太妃，说太妃打包票，燕国夫人与崔侧妃从没恩怨的？既然如此，就算燕国夫人发现府中有下人品行不端，又怎么会怀疑到崔侧妃头上？贵妃你这会一个劲的挑燕国夫人不是，不但是欺负晚辈，简直就是强词夺理！”
“贵妃娘娘明鉴！”宋宜笑这会倒挺感激这位姨母的，只是眼下不是道谢的时候，“臣妇若早知道崔侧妃约臣妇过来，会闹出事情，臣妇做什么还要来？”
说到这里委屈的红了眼，“退一万步讲，就算臣妇想对崔侧妃不利，既知道她的谋划，也犯不着一定要把自己拖下水啊！”
最简单的，“不管是给娘请安时顺便禀告，还是前两回宫宴上私下给太子妃透个底，这两位怎么可能不管皇孙的安危？！”
这么做的话，宋宜笑什么错处都没有，既报复了崔见怜，还会被记上一个“保护皇嗣”的功劳！
她说的在理，晋国长公主不满的扫了眼崔贵妃：“贵妃，你可还有什么说的？”
崔贵妃还没回答，代国长公主却忽然一拍手，开心道：“我方才在那边听了暖淑人之言后，就觉得奇怪——就算崔侧妃与阿虚媳妇以前不和，但什么样的仇恨，不共戴天到让她连腹中双生子都拿出来做筹码，只求谋害阿虚媳妇？！”
她得意的看着崔贵妃，“合着，她真正想害的，不是阿虚媳妇，而是——太子妃！！！”
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说话间代国长公主等人已经走了过来，瞥见宋宜笑，长公主要笑不笑道：“哟，阿虚媳妇可算敢来见我了？我还道你要一直躲着我呢！”
反正她是长辈，又马上就要走了，宋宜笑正打算说几句做低伏小的话，好叫这姨母消消气——谁想她还没开口，简虚白先笑道：“谁不知道姨母向来最疼我们这些晚辈了？善窈你怎么会躲着姨母呢？莫不是姨母私下给了你什么好东西你不敢拿，这才不敢跟姨母照面？其实这也没什么，姨母手里好东西多了去了，给你是喜欢你，怕什么？”
说到这里，似笑非笑的看了眼代国长公主，“姨母您说是不是这个理儿？”
“常听人说你们夫妇恩爱，我想着少年夫妻么总归亲热些！”代国长公主神色僵了僵，敛了笑，淡淡道，“现在瞧着，到底是你亲自求来的发妻，果然宠得跟心肝宝贝似的。连嫡亲姨母开个玩笑也不许了！”
简虚白神态自若道：“姨母过誉了，比起姨父对您，我可还差得远！”
代国长公主跟驸马姬蔚观是出了名的要好，闻言顿时没了话：她总不能说姬蔚观疼爱自己不对吧？
“殿下！”场面正有点不尴不尬，好在不远处的马车畔，走过来一名侍者，恭敬道，“世子说他有些不大舒服，问是不是立刻起程，早点回帝都？”
代国长公主一惊，也顾不得刁难外甥、外甥媳妇，忙道：“那快点走吧！”
简虚白伸手替妻子理了理狐裘的风毛，温言道：“我也走了，你且陪五妹妹住几日，等她好了，早点回家！”
宋宜笑颔首：“你也保重！”
简虚白没再说什么，只深深看了她一眼，接过下人递来的马鞭，走到不远处的坐骑畔，拂开绛色披风，翻身上马，松缰跟上了代国长公主一行的队伍。
看着他背影消失在视线内，连飞扬身后的披风也彻底看不见了，宋宜笑才有些惆怅的收回视线，转头看到不远处清江郡主双眉紧蹙，便过去慰问道：“大姐可是在担心平安儿？太医院新遣来的翟太医跟许太医，据说也都是杏林妙手，又有韩太医从旁指点，未必做得不如韩太医啊！”
清江郡主叹道：“到底初来乍到，哪能比韩太医已经给平安儿看了十几年了？”
宋宜笑心想：“可人家为了走人，连自残的事儿都做出来了，显然是铁了心——又怎么留得住？还不如趁他想走，让他多指点指点继任者。”
但也知道清江郡主是关心则乱，温言软语劝了几句，也就不多讲了。
因为聂舞樱喝的药会一觉睡到晚上，宋宜笑接下来也没什么事，就去裁霞轩找袁雪萼。
“代国长公主殿下可算走了！”袁雪萼一见到她就高兴道，“你也可以搬回步月小筑了吧？那咱们又离得近了！”
“离得近我也没法成天来找你玩，我小姑子还在瑶花院呢！”宋宜笑见状不禁失笑，“我没跟夫君一道回帝都，就是为了留下来照顾她！”
袁雪萼闻言微微失望，随即又振作了精神：“歇一会是一会——怎么样？再去泡会温泉呗？不然你忙起来可没这个享福的机会了！”
宋宜笑欣然应允。
她本来以为这天泡完温泉之后，接下来就要奔波于瑶花院与步月小筑之间。
谁想芸姑开的药差不多次次都有安神之效，聂舞樱昏昏沉沉睡了好几天——这几天倒让宋宜笑松快了，因为卓平安那边清江郡主也不怎么要她搭手，她就整天跟袁雪萼一道泡温泉、堆雪人玩，偶尔还打个雪仗，玩得乐而忘返。
以至于这天正跟袁雪萼嘻嘻哈哈的绕着几株庭树追逐打闹时，看到蒋慕葶忽然走了进来，才恍然自己的职责，忙迎上去问：“是不是五妹妹醒了？”
“聂小姐还在睡。”蒋慕葶微蹙双眉，朝袁雪萼点了点头，道，“是我有事来找你商量！”
“你们聊，我去看下厨房炖的燕窝好了没？”袁雪萼闻言就要回避，却被蒋慕葶喊住：“你的口风我向来信得过的，不如留下来听听，也好帮我出个主意！”
袁雪萼这才住了脚，笑道：“我道你一来就说找善窈商量，是暗示我趁早走远点呢！”
说话间三人都进了屋，令下人奉上茶水后都退出去后，蒋慕葶才苦笑着道：“暗示你走远点？我现在倒巴不得拉着玉山一块走远点呢！”
“殿下她怎么了？”袁雪萼与宋宜笑闻言都很诧异。
“她这几日成天在外面晃，每次都是苏二公子送她回去的。”蒋慕葶无奈的道，“据我观察，苏二不过是却不过她身份与纠缠，不得不敷衍一二罢了，她却觉得苏二也对她有了情意——昨儿个已经跟我商量，是年关回帝都时就跟我姑姑要求下降给苏二呢，还是等苏二金榜题名之后，再下降给他来个双喜临门？”
宋宜笑一听这话就暗叫“糟糕”：“这两天光顾跟袁姐姐玩得开心，竟把这事给忘了！”
亏得还有个蒋慕葶跟玉山公主同住！
不然她这么一疏忽，不定要出什么事呢！
宋宜笑正自心惊，却听袁雪萼为难道：“你要我们帮忙去劝说玉山公主殿下吗？只是我们跟殿下都不是很熟，殿下未必会听我们的。”
蒋慕葶摇头道：“玉山向来跟我很要好，她连我的话都不肯听，更不可能听你们的劝了！”
她吐了口气，“我原本打算禀告清江郡主，请清江郡主设法的。可派人一打听步月小筑，得知郡主这几日都在为卓公子操心，实在不好打扰！思来想去，既然玉山油盐不进，只能从苏二入手了！”
问题是，“我跟苏二素不相识，也没什么亲戚关系，又男女有别，贸然拜访，实在连理由都找不到一个像样的！”
“你要我替你引见？”宋宜笑明白了，感到有点为难，“只是我与苏二公子也只是数面之缘，之前因为五妹妹情况紧急，他这人心好，才不计较被打扰。如今去的话……”
若叫清江郡主知道了，还能解释——要是给玉山公主晓得，宋宜笑敢保证这位金枝玉叶以后要跟自己没完没了了！
这可不是寻常麻烦啊！
蒋慕葶听出她的迟疑，忙央求道：“可除了你以外，我现在也找不到其他人帮我了！玉山的身份你也知道，她的名节可不是闹着玩的！”
宋宜笑正觉棘手，袁雪萼忽然道：“蒋姐姐你真是糊涂了！这事儿你求善窈做什么？难道不是该求我吗？”
蒋慕葶怔道：“你跟苏二公子……？”
“我不认识他。”袁雪萼哭笑不得道，“但你们两个都忘记了吗？我哥哥好歹曾做过苏二公子之父、冀国公的部属，有这么层关系，苏二公子又不是那等蛮横无礼的纨绔，请他来裁霞轩叙个话，我想应该还是很有可能的吧？”
重点是，“我哥哥跟苏二公子都是男子，他出面，不会被说闲话！”
宋宜笑与蒋慕葶闻言恍然，双双尴尬得红了脸：“却把博陵侯忘记了！”
蒋慕葶尤其的不好意思：“前番蒙博陵侯仗义出言，还没正经谢过他呢！这会又要他操这个心，会不会太劳烦了？”
毕竟袁雪沛现在身体也不是很好，之所以来这占春馆，就是为了调养，实在不宜操劳。
袁雪萼自信道：“不过转达几句话，哥哥如今除了泡温泉也就是看看书，这点精神总是有的。”
她虽然在袁雪沛的亲自照顾下越发开朗活泼，中间到底有六年寄人篱下，没有得到什么栽培。所以认为这件事情只要自己兄长身体允许，那就没问题了。
谁想送走宋宜笑与蒋慕葶，去找袁雪沛说明经过之后，却见袁雪沛立刻皱起了眉：“是你自己提出来让我帮忙约苏少歌，还是蒋小姐这么要求的？”
袁雪萼察觉到不对，变了脸色道：“是我自己提出的——原本蒋姐姐想求的是善窈，但善窈考虑到男女有别不大敢应，我见她为难，就……”
“我跟阿虚一样，都是投在太子这边的。”袁雪沛闻言，叹了口气，提点道，“那蒋小姐，是魏王养母的亲侄女；而苏少歌，又是赵王的嫡亲表哥——如今三方争储，你们女眷左右不管前朝的事儿，偶有来往也还罢了，我虽残废，到底有爵位在身，在太子这边，多少有点地位，私下邀请苏少歌会面，传到太子耳中，未必是什么好事！”
“那怎么办？”袁雪萼没想到事情这么复杂，她虽然天真些却不是不知轻重的人，闺中密友虽然关系好，终究不如嫡亲哥哥紧要，这会便道，“那我马上去瑶花院跟蒋姐姐请罪，回绝了这事！”
说着就要起身——袁雪沛却抬手按住她肩，摇头道：“罢了！好在看中苏少歌的玉山公主，是魏王养母的亲生女儿，回头我就说，是想试探赵王、魏王是否有意联手对付太子，才应承了此事吧！只是你往后答应给人帮忙时，千万要想好了这些问题，免得落入陷阱！”
见妹妹面红耳赤，若有所思的模样，袁雪沛暗暗点头：虽然说他很不耐烦掺合这种儿女私情，但抓住机会给妹妹上了一课，总是个收获。
他换了温和的语气，道，“玉山公主同苏少歌到底怎么回事，你且说与我听听？”
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宋宜笑深吸了口气，将面色调整到平静若水，才沉稳开口：“娘可还记得？媳妇.方才说，媳妇娘家继母给媳妇的消息，与崔见怜勾结，欲害媳妇的，不只柳家，还有金家？”
“不错，但应该不是金素客的主意？”长公主沉吟道，“金素客不是这样的人——倒是他膝下子孙很有几个不争气的！”
“若媳妇所料不差，金家人之所以趟这混水，必然是因为衡山王府的二少奶奶金氏从中穿针引线！”宋宜笑道，“媳妇听夫君说，金家到现在都没在朝堂上表态？”
长公主皱眉道：“你想用这件事情，逼金家支持太子？这倒也算一份功劳，但我不觉得这样就会让贵妃消气——你太低估一个一直高高在上的人，忽然之间陷入狼狈后的怨恨了！老实说，别说拉拢一个金家，就算现在太子四面楚歌，全仗你出谋划策才扭转局面，崔贵妃也未必会放过你！”
宋宜笑注意到婆婆说的是“你”，这显然是在暗示：这场危机必须宋宜笑独自完成，别想把简虚白算在里面！
不过对于这种情况她也不意外，换了自己亲娘韦梦盈，这会估计已经在考虑怎么卖掉自己换取最大利益了，婆婆好歹还给了自己一个尽力抢救的机会。
“我虽然没有亲娘缘，却有婆婆缘呢！”想起幼时在外祖母帐子里，偷听亲娘向外祖母抱怨“没有婆婆缘”，她自嘲的想，“婆婆待我可比亲娘好太多了！”
但眼下不是想这些的时候。
所以她很快定了定神，道：“媳妇原本的打算，是栽赃崔见怜逼迫媳妇下堂——但娘也晓得，这个理由实在荒唐，正常人都不会相信一个太子侧妃会说出这样的话来！”
“可是媳妇不怕搜身，已经立于不败之地！”
更重要的是，“媳妇平常与崔见怜没有来往，她留住媳妇长谈，肯定得有原因！但有衡山王太妃佐证，为了多年前恩怨这个理由她是没指望用上的！且她要害媳妇，不到万不得已也不会承认与媳妇有过节！媳妇替她想了想，场面上她能承认的话题，只有一个：衡山王府的四郡主。”
毕竟两人之间的交集实在太少了，少到除了衡山王府外，根本没有适合讲的共同话题！
而元宵节宴，衡山王府大大小小也有出席，崔见怜如果关心太妃等长辈，大可以亲自上前问候，根本没必要私下喊宋宜笑到更衣的地方说话！何况宋宜笑现在又不住衡山王府了，又怎么知道王府诸人的近况？
至于说打着为这些长辈分忧的旗号之类——崔见怜跟王府的关系虽然不算疏远，但也没亲近到可以代表衡山王府出面的地步！
衡山王太妃肯帮她动用安插在韦梦盈身边的棋子传话，不代表肯让她糟蹋衡山王府的名声！
虽然大家都认为衡山王府对宋宜笑有恩，但世袭王府这么崇高的门楣，怎么可以做出挟恩图报的事情来？！
那必须是表示我们王府抚养燕国夫人只为了替子孙积德，只为了看她当年一个小女孩儿可怜，只为了效仿太后与陛下的种种慈爱恩泽之举——总之，尊贵的、威严的、仁善的衡山王府从没想过要燕国夫人报答！
更不要说掉价的派人去提点燕国夫人牢记恩情了！
所以崔见怜唯一的理由，就是陆蔻儿。
因为这是她小姑姑的亲生女儿，她的亲表妹，也是她的同辈。
“媳妇猜她准备的说辞应该是：得知蔻儿郡主与媳妇有误会之类，想着大家年岁仿佛，且也沾亲带故，本已有意与媳妇私下谈一谈，好化干戈为玉帛。所以在更衣的偏殿撞见之后，便顺理成章的邀了媳妇说话，结果却被媳妇害了！”
“这个说辞虽然有些多管闲事，却在情理之中！”
宋宜笑道，“何况之前打着媳妇娘家母亲幌子传话的那个丫鬟，其实是太妃安插在媳妇娘家母亲跟前的钉子——但如果媳妇没察觉到翟衣上的陷阱，无法洗清谋害太子侧妃的罪名的话，那个丫鬟也会成为媳妇娘家母亲所遣，顺手把媳妇的娘家母亲也收拾了！”
不然，陆冠伦都要被立为世子了，衡山王太妃忙着看好了韦梦盈都来不及呢，哪有心思对付宋宜笑？
但如果这个计策成功的话，韦梦盈也将没有翻身之机，太妃也能安心了！
“如此大家不会认为是崔见怜主动约了媳妇去偏殿，只会认为媳妇请了娘家母亲注意着崔见怜的一举一动，掐着她去更衣之前，提醒媳妇先到偏殿等着，好趁机害她！”
这样的情况下，谁还会怀疑崔见怜跟宋宜笑在偏殿里那段时间的谈话内容？
正是无懈可击！
“所以媳妇一说崔见怜要媳妇给蔻儿郡主让位，她们主仆预备好的这番说辞就不好讲了！”
因为只要崔见怜跟小蛮承认谈话中提到陆蔻儿，捕风捉影的谣言就会有了发挥的基础！
崔见怜倒未必多么爱惜这个表妹的名声，但陆蔻儿可不是没人撑腰的孤女，她祖母跟父王都不是吃素的！崔见怜纵然有贵妃跟太子拉偏架，可如今太子正在想方设法的保住地位呢，哪肯轻易得罪衡山王府这种开国时候传下来的宗室？
到时候即使不牺牲崔见怜，也会对她不满——崔见怜舍得自己孩子的性命，却未必舍得自己的命，何况以她对宋宜笑的怨恨之深，肯定希望宋宜笑落难的时候，自己还风风光光的！
而不是跟宋宜笑同归于尽！
“崔见怜那丫鬟倒也有些急智，看到你抢先扯了陆蔻儿下水，受逼不过，就索性讲出你跟崔见怜的恩怨——但这也在你的算计之中！因为衡山王太妃为了陆冠伦，怎么都不会承认这件事的？”长公主拨着腕上镯子，颔首道，“有这位太妃亲自打包票，就是母后也不会轻易质疑，哪怕贵妃心存疑虑，却也没办法追究下去！”
她用一种难以描述的语气道，“亲家王妃亲自教出来的女孩儿果然机敏，继续说吧！”
宋宜笑权当这是赞赏了，腼腆一笑，道：“有衡山王太妃亲自佐证，媳妇身上又搜不出来不好的东西，还有娘跟大姐在旁为媳妇坐镇——”
小小的表达了下对婆婆跟大姑子的感激，她道，“崔见怜主仆想否认媳妇的话，哪有那么容易？不过考虑到她背后的贵妃与太子，媳妇自然不会让这罪名在她头上落实的！”
所以宋宜笑计划，在咬死崔见怜亲口说过狂妄之语后，把事情引导到崔见怜其实是被人骗了才会这么做！
不过作为太子侧妃，怎么会被骗到公然要求一个国夫人为自己的表妹让位呢？
“正常情况下她当然不会这么蠢，但如果像贵妃之前的揣测一样：崔见怜认为媳妇做了不适合再做国夫人的事，而蔻儿郡主却因误会与夫君有什么呢？这种情况下，她出于义愤也好，出于为夫君不平也罢，一怒之下做出这样的举动，虽然卤莽，却是可以理解的！”
宋宜笑道，“因为她是太子的侧妃，而朝野都知道，太子向来把夫君当同胞弟弟看待！”
长公主明白了：“你打算，让衡山王府的二少奶奶金氏，承担骗了崔见怜的责任？”
“不错！”宋宜笑颔首道，“当年獒犬闯入王府后院，主谋是崔见怜，这位二少奶奶，也有份在内！媳妇也不想放过她！”
她不担心栽赃不成金氏——因为崔见怜也不想拖陆冠伦下水！
之前承认宋、崔两人幼时就有恩怨的，是小蛮。
小蛮是崔见怜的心腹，虽然知道崔见怜爱慕陆冠伦，但危急时刻，崔见怜在她心目中的地位，肯定是高于陆冠伦的！假如当时崔见怜在场，就算被逼入绝境，也不可能那么讲！
毕竟崔贵妃等人又不是傻子，就算当时不追究，事后怎么可能不怀疑小小年纪的崔见怜，为什么要对宋宜笑下毒手？
想让事情不牵累到陆冠伦，只能彻底否认两人曾有恩怨的事实！
……这也是人算不如天算了，原本照宋宜笑的想法，崔见怜就算污蔑自己想害她的孩子，那肯定也是点到为止，绝不会真的伤了身体的！
却怎么也没想到，她会以腹中双生子为代价！要不是这对双生子出了问题，崔见怜必须被送回东宫催产，也不会只有一个小蛮留下来回话了！
“假如崔见怜选择保护陆三公子，那么她肯定会顺着媳妇递给她的梯子，找金氏垫背！”宋宜笑轻声讲述着自己事前的推测，“这样她一定会全力以赴的让贵妃与太子相信，是金氏故意挑拨太子与夫君之间的关系；或者说，是金氏存心让太子失去太后娘娘与娘您的欢心！”
晋国长公主虽然从不过问朝堂之事，但由于简虚白亲近太子，私下里对东宫还是充满好感的；而太后虽然明确支持太子，但若认为太子色令智昏，委屈了自己亲手抚养的外孙，心里肯定也要不高兴的。
如果因为崔见怜的缘故叫太子在这两位心目中失了分，无疑是给了魏王、赵王机会。
“这种情况下，贵妃与太子自然会认为：媳妇与崔见怜，都被金氏算计了！他们的矛头，也会对准了金氏！”
但区区一个王府二少奶奶，显然无法承担起这两位的怒火！
“何况衡山王太妃是力主遵循祖训，不掺合储君之争的！为了撇清王府，太妃一定会选择抛弃金氏——那么唯一的办法就是证明金氏‘欺骗’崔见怜，是瞒着王府进行的，这过程里所用的也不是王府的人，而是她娘家金家的人！”
这一点不难做到，因为金氏这些年来的折腾，本来就有娘家人的影子！
当初卢氏透露消息时，说崔见怜是与“柳家、金家”有联络，而不是与“柳家、衡山王府的二少奶奶”有来往——已嫁女是人家人，如果崔见怜勾结的仅仅只是金氏，卢氏不会说金家的，最多说衡山王府的某些人！
宋宜笑自然不会因为继母的片面之词就完全相信这句话，不过七年前她才经历獒犬之事后不久，宋家曾把她骗回去——那次柳振溪撺掇宋缘把她打成终身残废嫁去柳家，虽然金家没有直接出面，但已经嫁到衡山王府的金氏，若没娘家的支持，怎么可能说服得了柳振溪跟宋缘这两个朝廷命官？！
所以金素客的把柄，悄然落入太子手里！
这位朝堂不倒翁、政坛常青树如果不想没个好下场的话，除了投靠太子戴罪立功还能怎么样？
“这样，你从将计就计的主导者，变成了年轻识浅的受害者之一，贵妃与太子对你的恶感自然也将大大下降！”长公主微微颔首，“再加上‘误打误撞’得到金素客的支持，我再给你斡旋下，倒也确实可以让贵妃与太子消除芥蒂，不至于秋后算账！”
说到这里皱眉，“但这只是你的计划，如今的情况却是再三脱离你的计划的！”
“娘说的是！”宋宜笑恭敬道，“媳妇当时也考虑过万一崔见怜在身败名裂的关卡上选择舍弃陆三公子、或者忽然对陆三公子因爱生恨，宁可拖着他一起死——那么柳家就可以去死了！”
长公主思忖了下，感到揣测不出这儿媳妇的思路，不解道：“这话怎么说？”
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宋宜笑从容道：“娘请想：崔见怜若说自己自幼倾慕陆三公子，根本不愿意进东宫，崔家会是什么下场？”
欺瞒贵妃、哄骗太子！
尤其崔见怜进东宫，是太后懿旨所赐——这懿旨本是崔贵妃为了给侄女长脸，特意向太后求的——结果她这个侄女压根心思就不在太子身上！
到时候连贵妃都要去向太后请罪，自己识人不清委屈了一国储君！
毕竟她虽然是太子生母，但太后跟显嘉帝尚在，还没到她端身份的时候！
再者，“媳妇听说太子幼年为储，从此常随陛下左右，鲜少回后宫！如此与贵妃虽然是亲生母子，必然也是聚少离多，媳妇不敢说太子因此对贵妃不亲近；但媳妇相信，一旦崔见怜招供她心里的人不是太子，贵妃一定会担心与太子生出罅隙！”
因为，“崔见怜在东宫只是侧妃，她上面还有位太子妃！太子妃是陛下亲自许给太子的，且生有极得陛下、太后喜爱的钟陵郡王！”
这种情况下，“只要有人略作挑拨，贵妃就会被怀疑，其实是知道崔见怜另有所爱的，只是崔见怜美貌非凡，又是崔家近年唯一适合入宫的人选——为了谋取崔家的富贵连绵，所以故意隐瞒此事，令她入东宫侍奉太子！”
“皇后与代国确实不会放过这个挑起陛下对崔氏疑心的机会！尤其是代国，她定然会不遗余力的宣扬崔家的野心！”长公主颔首道，“这样即使陛下依然属意太子登基，但也一定会防范崔家还有贵妃了！”
但，“这与柳家怎么扯上关系？对于消弭贵妃母子与燕国公府之间的裂痕，又有什么用？贵妃只怕更恨你！连太子也会觉得你让崔见怜另有所爱的事曝露出来，让他丢了脸吧？”
宋宜笑道：“娘，不管贵妃实际上知道不知道崔见怜的心不在太子身上，但事发之后，她肯定不能承认的对不对？所以贵妃只能找崔家麻烦——而崔家不想承受贵妃的雷霆之怒，甚至还有太后、陛下、太子的雷霆震怒的话，当然也只能推卸责任！”
这个替罪羊，宋宜笑也贴心的给他们预备好了：柳家！
真以为她现在过得好，就可以既往不咎了？！
亲爹亲祖母碍着孝道不好下手，前世非礼不成反诬她勾.引的柳秩音；今生说服宋缘想把她打成残废迎娶过门肆意出气的柳振溪——这对父子，她早就想弄死了好不好？！
至于说柳秩音这辈子还没有对不起她……尤宏案证明，宋宜笑不去找柳家的麻烦，柳家还跟她没完呢！
既然如此，她礼尚往来有什么不对？
“首先太妃不到万不得已，绝对绝对不会承认崔见怜爱慕陆三公子！而且太妃否认是有底气的——七年前，崔见怜因为谋害媳妇，被崔府接回去之后，在媳妇娘家母亲的干涉下，一直没再能跟陆三公子照面！”
那时候崔见怜才十岁，只算半大孩子，说她从那时候起就对陆冠伦情根深种，哪怕中间七年没见都无法忘怀——这种故事倒是挺多的，但实际里的例子有几个？
衡山王府完全可以死不承认！
“再者崔家不想满门不落好的话，也绝不会承认早就知道崔见怜另有所爱！甚至他们不能承认崔见怜瞒着家里人与外男私.通！因为前者是欺君之罪，后者是崔家家教有问题！”
“唯一的选择，就是一口咬定崔见怜其实受了胁迫！”
“而陆三公子显然不适合做这个‘胁迫’了崔见怜的人——他名声极好，难以污蔑；他地位不低，不易对付；最重要的是：衡山王府是中立派！从贵妃与太子的角度，也不想结这么个对头的！”
问题是，崔家在找这替罪羊的同时，还得保证“崔家家教绝对没问题”！不然魏王、赵王会抓住这点攻讦崔贵妃、继而威胁到太子，那么贵妃跟太子依然不会放过崔家！
所以他们能选的范围非常狭窄，毕竟一个正正经经的大家闺秀，除了家人外，能接触到几个外人？
“根据媳妇七年前的遭遇，以及继母所提供的消息，金氏穿针引线，让金家人与柳家有联络，这是真的；而崔见怜与金家、柳家都有联络，这也是真的！”
那么崔家的选择，依然是：“栽赃金氏！”
金氏是崔见怜的嫡亲表嫂，同为女子，崔见怜私下跟她来往，互相送东西什么的，是理所当然，不会被认为品行不端。
“所以把崔见怜会受人胁迫归咎为金氏的算计，无论是崔见怜的责任，还是崔家的责任，都会轻不少！毕竟崔家不防备嫡亲外甥媳妇、崔见怜不防备表嫂，都是情有可原的事情！”
虽然金氏也不是没有娘家兄弟子侄，且那些人多有放.荡的名声，但宋宜笑相信，崔家没蠢到家的话，是不会选择金家子弟做替罪羊的！
原因非常简单，“金素客位高权重尚未表态，是非常值得拉拢的臂助，所以他的把柄宜拿着不宜公开——否则他横竖颜面扫地了，做什么还要替太子做事？但柳家是已经明确投靠裘表舅，属于赵王麾下了！”
这种明确的政敌，能名正言顺的打击，那当然不能放过！
何况柳振溪这个刑部侍郎，无论是官职、威望、资历、根基、人脉……跟金素客都没法比！
一句话，柳振溪拉拢的价值不如金素客，好欺负的程度却在金素客之上！
所以崔家选柳家坑的话，顺应了太子的利益——更容易得到贵妃与太子的“相信”！
上面是从大局角度分析，从私人恩怨方面，“崔见怜如果主动说出她心里没有太子，那么那时候她故意谋害媳妇的真相肯定也已公布！但媳妇与金家的恩怨，最多就是跟金氏有点冲突，明面上还一直是金氏敲打媳妇！这点过节无法解释‘胁迫’崔见怜的人，为什么让她挑媳妇坑？”
倘若说是因为政治原因——金家通过柳家，暗中投靠了赵王的话，“如今储君之争揭幕不久，崔见怜深得太子喜爱，且怀有双生子，用在挑拨燕国公府与太子之间的关系上，实在过于浪费！”
毕竟就算崔见怜的谋算一帆风顺，宋宜笑百口莫辩，她嫁给简虚白才几个月？简虚白跟太子又是多少年的感情？就像晋国长公主这会赶走儿子单独盘问儿媳妇时做的打算之一一样，一旦事情无法挽回，为了简虚白的前途，直接牺牲宋宜笑就好！
外界虽然一直都说简虚白宠爱妻子，但在高居庙堂的人来看，儿女情长到底不能跟关系社稷的家国大事比的——储君之争就是这样的大事！
届时除了让简虚白换个妻子外，太子这派根本没有任何实质上的伤害！
尤其宋宜笑又没什么娘家依靠，通过这个算计离间简虚白与岳家关系都是个笑话！
“倒不如留着崔见怜刺探情报，甚至借助枕边之利，直接谋害太子！”宋宜笑轻轻一笑，“所以崔家若说金家是幕后胁迫崔见怜的人，根本说不过去！倒是柳家，当年柳氏欲卖媳妇的事情一度闹得满城风雨，这几年固然被淡忘，但只要提及，依然很多人记得的！”
所以柳家有足够的理由针对宋宜笑！
而且，“崔家抓住柳家与媳妇的私怨这点，栽赃他们通过金氏暗中胁迫了崔见怜的话，也能解释崔见怜为什么会招供说她爱慕的是陆三公子——因为衡山王府抚养了媳妇，对媳妇有恩！柳家既然视媳妇为眼中钉肉中刺，顺带恨上王府，令崔见怜在事不可为的情况下拖衡山王府下水，也不是没可能！”
如此，崔家等于帮了衡山王府一把，衡山王府哪能不投桃报李，助崔家落实金氏的罪名？
——也就是说，照宋宜笑事先的谋划，元宵宫宴的这场阴谋，最后事情的走向只有两个：崔见怜选择保陆冠伦、崔见怜选择不保陆冠伦！
无论哪一种走向，金氏都无路可逃，且搭上一个金家给太子增添助力！
至于崔见怜本人，她选择保陆冠伦的话，就算贵妃跟太子不追究她私下与柳家的联络，也要承担误信他人之言、离间太子与臂助之间关系的责任！
现在可不是几年前，东宫地位稳固如山，无论代国长公主还是苏家，都只能在暗中谋划，不能摆到台面上的时候！
如今赵王得到显嘉帝亲口允许入朝、代国长公主正想方设法替魏王争取同等待遇——太子如果还要继续宠爱崔见怜的话，支持他的人都要考虑改换门庭了：还没登基呢就这么耽于儿女情长，这叫他们哪来的信心把全家老小的身家性命压在太子这边？
何况简虚白还不是普通的太子支持者，他背后的皇太后本来就不大喜欢崔见怜，元宵宫宴没开席前，还借着关心太子妃敲打了崔见怜，若知道崔见怜“冤枉”了简虚白的发妻，怎么可能饶得了她？！
所以崔见怜接下来哪怕生下双生子，也肯定会被冷落！
不但如此，为了她那对双生子的前途，估计连崔贵妃都不会赞成让她抚养亲生骨肉——这个下场看着比起横竖逃不掉做替罪羊的金氏要好很多，但诸位可别忘记：东宫还有位太子妃呢！
当初庆贺崔见怜有孕的小宴上，卫银练可是公然代表胞姐太子妃拉拢过她跟司空衣萝的！
只是后来司空衣萝意外身故，卫银练难辞其咎，大受打击，从此足不出户，是以没有继续穿针引线下去。
但宋宜笑相信，崔见怜不除，太子妃绝对寝食难安！
不仅仅是争宠的矛盾，更有他日的太后之争！
谁叫崔见怜既是崔贵妃喜欢的亲侄女，又深得太子宠爱？当初司空家的人为司空衣萝夭折事找到东宫时，太子是怎么偏爱袒护崔见怜的，宋宜笑可看得清清楚楚！
那时候太子妃面上不显，心里不定怎么个危机法呢！
一旦崔见怜失宠，太子妃绝对会抓住机会永绝后患！
再说崔见怜选择不保陆冠伦——受柳家胁迫这个理由，无非是让崔家取得一线生机，她本人可没这个机会了！
至于宋宜笑自保的后手，崔见怜保陆冠伦的话，她的谋划已得到长公主的认可；
崔见怜若不保陆冠伦，“媳妇替崔家考虑的那么周到，他们回报媳妇一二，岂不理所当然？”
……就像衡山王太妃明明很厌恶宋宜笑，但为了保住陆冠伦，却不得不向崔贵妃保证宋宜笑与崔见怜从无恩怨一样！
崔家哪怕知道一切都是宋宜笑的设计，也不得不竭力维护宋宜笑！
否则宋宜笑走投无路，揭发他们早就知道崔见怜心里有人，却还是瞒着皇室逼女儿进东宫……拖他们一起死怎么办？！
他们到底是贵妃的娘家人、太子的舅家。
在权势上帮不了忙，在感情的斡旋上，却能起到极大作用！
毕竟从崔贵妃对崔见怜的疼爱来看，至少贵妃对娘家还是很看重的。
“但崔见怜若选择承认自己对太子无意，哪怕对外说她受了胁迫，太子到底要被私下议论受了羞辱的！”长公主对于儿媳妇这个走向的后手不大满意，“你年纪小，不知道这对于男子来说是何等大的耻辱，可没那么容易化解！”
不过，“无论你之前预备的后手是否完美，暖淑人横插一手之后，如今事情已经不在你的预料之内了——现在，你打算怎么办？！”
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袁雪沛跟苏少歌的谈话非常顺利——主要苏少歌跟赵王本来就打算最近搬个地方，好躲着点玉山公主了。
所以隔了一两日，苏少歌跟赵王就借口“访友”，收拾行装，悄悄离开了露浓阁。
他们实际上搬去了距离瑶花院足有十几里的“翠珠庭”，但众人都对玉山公主说：“是苏二公子在青州时的好友来帝都了，苏二公子哪能不去接待一下？赵王殿下也跟过去凑个热闹。”
玉山公主惊怒交加问：“那他们什么时候回来？”
“这个就不好说了。”这天因为聂舞樱喝的药终于不需要加安神的药材了，宋宜笑跟袁雪萼都过来瑶花院陪她说话，闻言对望一眼，异口同声道，“毕竟年关已近，没准苏二公子就不回来了？”
……看着玉山公主怒气冲冲的走了出去，袁雪萼有点担心的小声问：“她应该猜不到真相吧？”
不然瞧这位金枝玉叶怒火熊熊的模样，若知道众人联合起来骗她，还不定怎么个闹法呢！
宋宜笑狡黠道：“她那边还有蒋姐姐不是？蒋姐姐肯定会劝她先回宫再作打算！”
等回了宫里，蒋慕葶跟贤妃一禀告，那么之后不管事情怎么发展，横竖不关她们的事了。
袁雪萼想想也是，也不再放在心上，重新跟聂舞樱说笑起来。
大半日后，果然传来消息，蒋慕葶已说服玉山公主回宫。
闻讯，众人都是如释重负。
翌日一早，大家天不亮就起身，梳洗穿戴后，极热情的送走了玉山公主——小公主涉世未深，压根不知道她们是在为即将送走一个大.麻烦而欢欣鼓舞，还以为是舍不得自己，找不到苏少歌的郁闷倒是抒解了不少。
玉山公主跟蒋慕葶走后，之前热闹的占春馆可算恢复了平静。
又过了一两日，聂舞樱痊愈了七八成，端木大夫表示可以移动了，便搬回步月小筑。
只是她这里一天比一天好，清江郡主的愁烦却一天比一天增加：先是韩太医的腿，翟太医跟许太医治了几日后，一致认为情况比较严重，需要送回帝都长期休养；接着是卓平安的病，发作次数越来越频繁，闹得也越来越厉害。
以至于有两次的晚上，宋宜笑跟聂舞樱都被剪柳楼传来的动静惊醒。
对此翟太医跟许太医却是一筹莫展，双双表示自己才疏学浅学艺不精，除了写安神汤的方子外，什么也做不了。
“当我不知道他们的心思！”清江郡主私下里非常愤然，“不就是怕平安儿有了起色，我留他们下来顶替韩太医？！否则堂堂太医，怎么会废物到这种地步！”
无奈有韩太医差点被打死的例子在前——虽然这事没怎么外传，但韩太医当初也是太医院治好的，其他人不晓得，太医们怎么会不知道真相？
如今翟太医跟许太医打定主意不肯松口，任凭清江郡主软硬兼施，说来说去就是：“下官无能，请郡主责罚！”
到底是千挑万选出来的太医，朝廷正经的官员，清江郡主总不能打死他们吧？何况他们既然摆明了不肯合作，显然是考虑过了不惧谪贬的。清江郡主一时间拿他们没有办法，苦闷之极，成天愀然不乐。
这时候聂舞樱身体已经恢复得差不多了，宋宜笑见状，就建议不如回帝都：“一来，帝都大夫多、药材齐全；二来，年关已经没几天了，这几日不走，过几日也必须走。如今回去还有几日缓和，路上也不必很急。”
清江郡主想想也是，就决定次日便动身，返回帝都。
这消息出来，宋宜笑跟聂舞樱忙去裁霞轩道别——袁家兄妹为了袁雪沛的身体考虑，是打算到除夕当天才回去的——继而收拾行李。
当初过来只打算小住，所以也没带多少东西，这天傍晚的时候，也都收拾得差不多了。
只是万没想到的是，晚饭才摆上，花厅的门忽然被撞开，两名下人仓皇奔入，礼都没顾得上行：“郡主！不好了！公子忽然想起来要玩火，身边人实在拦不住，叫剪柳楼走水了！”
清江郡主大吃一惊，急问：“那平安儿？！”
“已经有人进去救公子了。”下人语速飞快，“可是剪柳楼恐怕保不住了！”
这下姑嫂三个哪还顾得上用晚饭？赶紧跑出去看卓平安——她们才出步月小筑的门，就看到一个下人背着卓平安迎面而来，不远处的剪柳楼正冒出滚滚浓烟，顶着飞雪吞吐火舌，虽然四周有不少下人在拼命抢救，但目测是没指望了。
不过清江郡主等人如今都没功夫心疼好好的一座楼阁，均围住卓平安嘘寒问暖，清江郡主更是当着众人的面，把儿子从头摸到脚，确认毫发无损才松口气，怕他突然发病伤了人，忙叫人带他到自己房里先歇着。
但她的心腹陪嫁陈公公却走了上来提醒：“郡主，剪柳楼离步月小筑不过几步路，如今的风向，步月小筑眼下可也不安全，依老奴看，还是移步如意园稳妥！”
他说话的时候，浓烟已经被北风吹过来了，呛得众人纷纷咳嗽——清江郡主见状忙招呼众人撤到上风口的位置，这才道：“如意园虽然离得近，但姨母的性.子你还不清楚吗？她是最恨别人碰她的东西的，不然当初怎么会要求我专门给她建这座园子？那如意园从建好起，从没接待过其他人，连我都是在姨母邀请的时候才会进去！”
所以，“横竖露浓阁跟瑶花院前几日也才住过人，还是移到那里去吧！”
她这么说其实也不仅仅考虑到代国长公主的洁癖，也是考虑到卓平安最近病情越发严重，如意园地方虽然大，到底同住一园，万一发起性.子来下人没拦好，伤着吓着弟媳跟妹妹可怎么办？
再说翟太医跟许太医虽然不肯出力，人却还在占春馆。之前是跟着卓平安住剪柳楼的，若去如意园，岂不也要跟宋宜笑、聂舞樱同园而居？这对于两个正当妙龄的女子名节显然是不好的。
所以还是去露浓阁、瑶花院合适——正好按照之前的男女分居，让卓平安跟太医们住露浓阁，自己带着弟媳、妹妹住瑶花院。两个地方离得也近，方便照拂。
只是她们连晚饭都没没用，草草拿上行李，乘车抵达露浓阁门口时，先一步进去打扫的下人却禀告了一个消息：“郡主，露浓阁里有些东西瞧着像是赵王殿下和苏二公子不及拿走的。小的们没敢动，如今要怎么处置，还请郡主示下！”
清江郡主吃了一惊，带着宋宜笑跟聂舞樱进去一看，果然苏少歌跟赵王留了一部分东西下来——估计当时走的急，又要避开玉山公主的耳目，所以没来得及全部拿走。又因为这会还在占春馆内，不急着用，也没在玉山公主离开后立刻来取。
虽然如此，清江郡主却也不好让儿子住这里了：毕竟屋子是她的，她儿子怎么折腾，她不计较也没人能说什么；可若把客人的东西弄坏了，却是要交代的。
只得道：“那我送平安儿去瑶花院，四弟妹跟五妹妹，你们且先拣了屋子住吧！今儿忙一天都累了，且自安置，不必等我！”
宋宜笑跟聂舞樱把清江郡主送到门口，回到露浓阁里商议了下，决定将苏少歌与赵王的书房收拾一下，将就一晚——毕竟被褥可以从瑶花院拿过来，仓促之间可没功夫把床榻也换掉，才睡过男子的地方，姑嫂两个总要避讳下的。
又打发人收拾了一间空置的卧房，留给清江郡主。
这些事忙好之后，两人再分别沐浴更衣——出浴房时，夜已经很深了，清江郡主也从瑶花院转回，见状忙撵她们去安置。
因为这一天的奔波忙碌下来，从主到仆都累极了，宋宜笑就没要人守夜，让大丫鬟们都睡个安稳觉，免得次日没精神服侍。
哪知睡到半夜里，她却被人唤醒：“宋夫人？宋夫人！”
宋宜笑迷迷糊糊的应了一声，片刻后才一个激灵张开眼，隔着帐子，窗外映入的雪光，赫然照出一个高大的身影——她吓得就要尖叫出声，那人却温言道：“宋夫人请莫惊慌，在下苏少歌。”
“你……你想干什么？！”宋宜笑虽然之前对他印象很好，但半夜三更的，这人却摸到她帐子外面来了，却怎么可能不惊慌？
苏少歌听出她的警惕与怀疑，有些无奈道：“我有一卷书册，原本以为这段时间不需要用，走的时候就没带。哪知方才有些事情，立刻就要用到它，只得夤夜赶来取。不想夫人在此安置，只能冒犯了！”
宋宜笑不大相信道：“那你拿走便是，喊醒我做什么？”
“但那卷书册在夫人枕下的暗格里。”
宋宜笑无语片刻，道：“你等等！”说着推开玉枕，伸手去摸索他讲的暗格。
“那暗格恐怕夫人不会开。”苏少歌闻言提醒。
说话间宋宜笑已摸到一个机括，只是正如他所言，她拨弄了半晌也不知道怎么打开，正想问苏少歌开启之法，转念暗道：“他既然说我开不了，又没说开法，看来是不想告诉我？”
想到这里，她便道：“我需要穿戴一下。”
苏少歌忙道：“在下回避！”
说完走到窗边，开窗跳了出去，又把窗户扣下。
宋宜笑看到这一幕，才相信他确实是来拿东西，而不是蓄意轻薄的。
她以最快的速度穿好衣裙，又冲到妆台前取了支长簪，随手绾了发，整理了下裙摆，才低声道：“苏二公子，您可以进来拿东西了！”
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一直到晚上，宋宜笑看丈夫都是心事重重的模样，不免诧异：“端木老夫人，那是谁？你不喜欢她来吗？”
简虚白神情复杂的摇了摇头，简短道：“她是咱们嫡祖母的亲姐姐——我没见过她！”
“这可奇怪了，见都没见过，要这样为难做什么？”宋宜笑经他提醒，才记起来庙见时所见燕国太夫人的牌位，确实是简门端木氏。
只是这位祖母去世已久，平常也没人提起，她进门才几个月，还没把简家的三亲四戚认齐，难免一时想不到。
这会闻言很是不解，伏到丈夫肩头，好奇的问：“那可是咱们的祖辈了？既然如此，恐怕咱们是够不上资格招待她的，最多场面上请个安罢了，你若不想见她，横竖也照不了几回面不是？”
“听说这位姨祖母是个极厉害的人。”简虚白勉强一笑，很明显的心神不属，道，“不想竟会得了风痹，也不知道严重不严重？”
宋宜笑看出他心情不好，也不再缠他说话了，撒了会娇，便道：“乏了，咱们安置吧？”
这晚简虚白睡得很不安稳，宋宜笑好几次被他的翻来覆去惊醒，若非考虑到他次日还要上朝，都想拉住他问个明白了。
第二天简虚白没吵醒她就走了，宋宜笑梳洗打扮好后，草草用了早饭，就收拾了点吃食，乘车到了晋国长公主府——长公主看到她很是意外：“你昨天才回来，今天怎么不好好歇一歇？”
“谢娘关心！”宋宜笑也不兜圈子，爽快的说明来意，“只是媳妇昨儿个听说有位长辈年后会来帝都，怕自己年轻识浅，到时候出了岔子叫夫君没脸，所以厚颜来求娘指点！”
晋国长公主闻言，脸色顿时古怪起来，过了会才道：“你说的是端木老夫人吧？不必担心，她是你们的姨祖母，为人十分和蔼慈祥，你就当她亲祖母……”
说到这里想起来这儿媳妇的亲祖母可不靠谱，赶紧改口，“你就当她是阿虚祖母看便是！”
宋宜笑应了一声，心里却想：“怎么婆婆提到这端木老夫人脸色也不大对？真是奇怪——这位主儿到底什么来路？以前也没听说过呀！”
忽听长公主又道：“不过在她面前千万不要提你们三婶。”
宋宜笑奇道：“是。却不知道这是什么缘故？”
“你们三婶是她亲生女儿。”长公主叹了口气，“也是她唯一成年的亲生骨肉——可惜，嫁给你们三叔没多久，就难产去了。这事儿对你们姨祖母、你们三叔打击都很大，这回老人家过来，按理你们三叔肯定要去迎接的，但望他们两个到时候都莫要伤心太过才是！”
宋宜笑吃了一惊，暗忖：“难道婆婆跟丈夫听说端木老夫人要来，都不大自然，是为了三叔担心吗？”
总觉得事情没这么简单——不过接下来长公主也没再说什么，她一个儿媳妇到底不好盯着长辈追根问底，见底下人上来禀告：“乔先生已在暖阁等了一柱香，问殿下今儿听不听曲子了？”
忙起身告退：“媳妇去看看五妹妹！”
长公主颔首：“去吧！”
她去明珠苑跟聂舞樱说了会话，委婉表示这几日比较忙，年后再继续指点小姑子跳舞，得到聂舞樱同意后，又用了饭，这才告辞。
回到燕国公府后，宋宜笑才进门，巧沁就迎上来禀告：“夫人，方才三老爷遣人送了口信来，问午后是否方便来咱们府里的偏院瞧瞧？”
宋宜笑莫名其妙道：“三叔要看偏院？哪座偏院？为什么？”
巧沁看了眼四周，才附耳道：“好像是老太爷没致仕前，三老爷跟着父兄住国公府时的住处。”
“赶紧派人去打扫一下，注意不许弄乱了任何东西！”要在请教婆婆之前，宋宜笑兴许还有点摸不着头脑，这会却是心知肚明：这位三叔十成十是被姨母兼岳母要来帝都的消息，勾起了对妻子的回忆，想到夫妇两个当年住过的地方缅怀会。
宋宜笑自不会拒绝这样的要求。
她吩咐了巧沁还不大放心，问过府里除了翠缥还在闹之外，没有其他事，索性亲自去了简离邈要看的偏院，盯着下人动手，在保持原样不动的情况下，把里里外外都打扫了一遍，才回房去换了身衣裙，耐心等待叔父登门。
午后，简离邈只带了一个老仆抵达——相比之前见面时的温和宽厚，他此刻眉宇之间满是沉郁，不过对宋宜笑说话的语气和蔼如故，因着举止雍容相貌儒雅，那份郁郁寡欢，反倒给他平添了几许风仪。
宋宜笑知道他此刻定然不喜打扰，所以行礼请安后，略提了下打扫之事，引他到了院门外，也就告退了。
回到后堂上，宋宜笑叫来赵妈妈，叮嘱她：“叔父如今在的那个院子，你叫底下人绕着点，不要去打扰！”
赵妈妈应了，又请示：“翠缥昨儿跟今儿都没吃东西，也不让在房里搁炭盆，奴婢瞧她这么下去早晚要得风寒了，您看？”
“那就带她过来吧！”宋宜笑想了想，“总是太后给的人，总不可能关她一辈子。”
又说，“给她拿点热粥过去，让她吃好喝好了再来——不然说到一半来个饿晕冻晕了，像什么话？”
半晌后，进了食，梳洗好的翠缥被领入后堂，几个月不见，她瘦了一圈。不过宋宜笑当初虽然恼她心大，念她到底伺候简虚白一场，也没打算太过折辱，软禁的这些日子，一直是好吃好喝养着的，也禁止下人明里折腾她。
所以这会连着两日绝食，精神瞧着却不坏。
“起来吧！”宋宜笑见她进堂后立刻乖巧行礼，眉宇间不见之前的张扬跋扈，便也放缓了语气，叫她坐下后，又命人上了盏热茶，看着她啜了一口放下，才道，“听说你不吃不喝就是为了见我或夫君，现在已经见到了，有什么话，直说无妨！”
翠缥闻言，起身离座，跪下来哭诉道：“奴婢这些日子反思下来，终于知道从前何等大错！只悔当初误信奸人挑拨，不知天高地厚，冒犯夫人，还求夫人责罚！”
赵妈妈等人这会都陪在堂上，闻说“奸人”二字，均吃了一惊！
宋宜笑也蹙了蹙眉，道：“先起来说话！”
锦熏跟巧沁接到眼色，忙走下去硬搀了她起来——趁这时间，宋宜笑急速思索了下，待翠缥被两个丫鬟按回座上，情绪略平，方徐徐道：“其实当初我就觉得你行事有些古怪，不像服侍过太后的人该有的稳重。”
她这话半真半假，毕竟在太后跟前稳重的宫人，不见得对其他人也一样恭敬小心。
这么说，无非是为了引翠缥倾诉。
果然翠缥泪如雨下道：“奴婢在太后跟前时常得姑姑们提点，不敢说多么知礼，但上下尊卑总是懂得的！若依着奴婢自己，哪敢那样冒犯夫人呢？实在是当初一时糊涂，听了崔侧妃的怂恿，这才铸成大错！”
“崔侧妃？！”宋宜笑脸色阴沉下来，心头大恨，“我一直腾不出空去找她算账，这毒妇倒越发的变本加厉了！”
堂下翠缥呜呜咽咽的说明经过——因为简虚白跟太子是嫡亲表兄弟，私下关系又情同嫡亲手足，再加上年岁上的差距，所以宋宜笑过门之前，太子妃奉了太子之命，对简虚白的生活非常关心。
只是太子妃到底是女眷，简虚白也要上差，不可能三天两头去东宫接受表嫂的关怀。
“太子妃便时常命人传奴婢到东宫，询问公爷近况；有时候送东西到燕国公府，也是交给奴婢收管。”
这么一来二去的，就给了崔见怜机会，跟翠缥接触上了。
“奴婢知道崔侧妃入东宫之后十分得宠，太子妃对她虽然亲切，却不无防范之意，所以原本不想跟她太亲近的。可……可是崔侧妃自称打小与夫人您认识，对您的性情再了解没有！”
这个理由一下子勾住了翠缥的心——毕竟她一直把自己当成简虚白的准姨娘，对于未来主母的为人，当然很关心！
结果这一关心，就被崔见怜利用了：“崔侧妃说夫人您……您在衡山王府到底只是寄人篱下，最胆怯最软弱不过，压根就没有当家主母该有的气度！还……还信誓旦旦说您过门之后，肯定撑不起后院，到时候公爷忙外又得忙里，不知道会有多么辛苦！”
翠缥一把鼻涕一把眼泪道，“奴婢一时糊涂，就……就想着……想着您横竖也不会管事情，不如还是奴婢来，免得公爷太辛苦！”
——谁想崔见怜根本就是胡说八道！
宋宜笑一点都不胆怯软弱，恰恰相反，还有着绝大部分新妇都做不出来的强硬！
她自以为胜券在握的发难，最后不但落了个灰头土脸的结局，连太后、简虚白都没有帮她说话的意思，再不对这主母低头，翠缥真不知道自己会被关到什么时候？
她比简虚白大了四岁，今年已经二十一，在这时候属于妥妥的老女了，不管往后何去何从，怎么拖得起？
宋宜笑听到这里，眯了眯眼，淡笑道：“人谁无错？你虽然犯过糊涂，但一来是为人所惑，二来如今也已明白过来。我看这些前尘往事，以后也不必再提了！”
赵妈妈闻言，忙给她打眼色：“片面之辞，如何能信？”
“既然如此，你也不必继续在屋子里思过了。”宋宜笑没理会乳母，只笑着望向翠缥，“却不知道你接下来，有什么打算？”
她当然不可能因为翠缥一番哭诉，就深信不疑——只是不管这丫鬟是真的悔改了，还是故作臣服，闹了这么一出，归根到底肯定是不想继续被软禁了，宋宜笑却想看看，她想方设法脱离软禁之后，到底想做什么？
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简虚白回来的时候脸色不大好看。
看到妻子迎上来也只扫了一眼，解下裘衣后，甚至故意避开宋宜笑想接的手，却递给了身后的纪粟。
纪粟见状一个哆嗦，差点没把裘衣扔到地上：两位祖宗，这才好了几天，正月都没出呢，难不成又要闹了？！
他正心惊胆战的想着斡旋之策，谁想宋宜笑转头对他笑了笑，和颜悦色道：“你跟着夫君跑了一天也累了吧？这会就让丫鬟们伺候着，你且下去歇一歇！”
纪粟只能忧心忡忡的告退。
他走之后，宋宜笑又暗示其他人也下去，亲自斟了盏热茶，双手奉到简虚白跟前，恭敬道：“请夫君责罚！”
简虚白本来面色阴沉，看到茶水也不大想理睬的样子，闻言怔了一下，却依旧没接，只淡淡道：“原来你还知道我是你夫君？”
“若非夫君怜爱，娘怎么会爱屋及乌，出手替我善后？”宋宜笑自知理亏，这会自不计较他的态度，柔荑稳稳擎着墨彩葵口茶碗，微微低了头，轻声道，“娘与夫君待我恩重如山，我却为一己之私，擅自行事，以至于影响到夫君前程，实在罪无可恕！”
“既然罪无可恕，那你说，我该把你怎么办？”简虚白垂眸，恰好看到妻子十指纤纤，抚在黑釉上，雪砌玉琢一样，犹豫了下，接过茶碗，却没喝，只拿在手里把玩着，头也不抬的反问。
听出他语气中的冷淡，宋宜笑反而放了心：当面质问，总比无话可说好！
这说明简虚白虽然不高兴，但应该跟晋国长公主一样，是打算给她个机会的——不给机会的，比如燕国公府前任大管事……
她思索了下，有些惨淡的笑了笑，道：“方才蒋姐姐来过，说昨晚宫宴上的事情，外间已经有了传言。这种时候，我若有什么不好，恐怕对夫君名声不利，到时候，裘漱霞之流，说不得又要给夫君您添堵！”
所以，“请夫君容我在这府里留个十天半个月，待风头过去，我可以对外宣称，因病需要前往江南，长住调养！到时候……”
“这是你事先就想到的？”简虚白听到这里，忽然把一口没喝的茶碗放到几上，修长白皙的指节轻叩几面，没什么情绪的问，“替你那丫鬟报完仇之后，趁势离开燕国公府，前往江南？”
不待宋宜笑回答，他又道，“届时海阔凭鱼跃，天高任鸟飞？”
抬手止住妻子要说的话，继续道，“既远离了争储这个旋涡，又撇开了我这个不讨你喜欢的丈夫——还打着为我着想的旗号？”
宋宜笑：“……”
天地良心，她只是想以退为进而已！
但简虚白不这么认为，他朝后靠了靠，换了个舒适的姿势，用一种极悠闲的语气道：“不说话？也是，以前我从没戳穿过你这些小心思，倒也难怪你以为我好糊弄！”
他轻笑着，仪态优雅，眼底却是霜雪万里，“这会，一时间想不到搪塞的理由？”
漫扣小几，简虚白用闲话家常的语气道，“我替你想个怎么样？你可以立刻扑到我怀里，说你其实只是想以退为进，从没想过离开我……你瞧这个说辞好不好？”
宋宜笑：“………………”
她该说什么？她该说什么？！她该说什么！！
“不过我很好奇。”简虚白打量着她呆若木鸡的表情，越发笃定自己说中了她的心思，凤眸中寒意深重，薄唇却越发勾起，温和道，“大管事伏诛时，你也亲眼看过我麾下的精锐的。却不知道，你哪来的把握，能在离开帝都后，就与我斩断关系，从此自由自在、无拘无束？”
宋宜笑：“……………………”
算了，你想怎么说就怎么说吧，你高兴就好！
但简虚白接下来一句却不啻晴天霹雳：“苏少歌？是他，对不对？”
宋宜笑足足愣了半晌，才难以置信道：“你说什么？”
“苏少歌许诺只要你离开帝都，他会助你！”简虚白淡淡的看着她，眼底情绪晦暝难测，“否则以你的谨慎，怎么可能在策划这么大的事情之前，招呼都不跟我打一个？”
“苏二公子凭什么帮我？！”宋宜笑深吸了口气，强迫自己冷静下来，反问，“就算他跟你是政敌，不在乎得罪你！但花费人力物力，襄助我一个无权无势的妇道人家，且不说传了出去有损他令名，就说他这么做，能得到什么好处？！”
又说，“何况这次的事情，之所以闹这么大，第一是因为崔见怜为母不慈，竟舍出腹中双生子作为筹码！第二是暖淑人误打误撞戳穿了此事！我事先若知道会闹到现在这地步，怎么可能去偏殿？！”
简虚白笑了笑，笑意却不达眼：“去年上巳宴，占春馆中闺秀云集，我凭什么只对你解佩相赠？”
宋宜笑想说“因为你懒得浪费时间慢慢挑”，但话到嘴边，却本能的咽了下去。
看着她沉默，简虚白也短暂的停顿了下，才重新淡淡道，“这事不是什么秘密，任谁，都会觉得，你对我极为重要——显然苏少歌觉得，若将你从我身边骗走，我定然会上穷碧落下黄泉的找你！”
“但即使我贵为国公，人海茫茫，却又怎么可能随意找到存心躲避、又有苏家掩护的你？”
“到那时候，我又有多少精力，去辅佐太子？”
“就算长辈干涉，让我把心思放回夺储之事，我又怎么可能不心存怨怼？”
“说不定，还会迁怒太子——”
他说到这里，讽刺的笑了笑，“我与太子既是表兄弟，又自幼情份深厚。若是连我都跟他离了心，外面的人会怎么想太子？到时候，赵王还怕没机会？”
卓平安火烧剪柳楼、清江郡主携弟媳、妹妹暂住露浓阁的那晚，吕轻鸿曾截住过苏少歌警告，简虚白哪能不知道苏少歌夜入妻子卧房之事？不过当时两人感情没问题，他怕妻子尴尬，也就装糊涂了。
结果这回宋宜笑策划了那么久，却对他这个丈夫只字不提——偏偏她之前赌气时又说过自请下堂的话，如今玩以退为进，简虚白哪能不怀疑她是被苏少歌挑唆，存心在给芝琴报完仇后一走了之？
他心中怒火万丈，面上却越发冷静，“至于暖淑人的撞破，那就更有意思了！”
“你自己也跟娘说，暖淑人肯定是趴在门上，才听到你们的谈话的——那么她跟你、跟崔氏都没什么关系，为什么要专门偷听你们？”
宋宜笑听到这里，忍不住道：“我要知道，还能让她搅了局？”
“因为要不是冀国公，乌桓国灭时，她就跟她的姐妹们一样，早就死在乱军中了！”简虚白冷冷道，“以她的美貌，无论是抵达帝都，还是被纳入宫闱，居然在朝野都没引起什么议论，你以为是凑巧么！？”
“是苏家？！”宋宜笑吃了一惊，“可是皇太后与娘、代国姨母都不喜欢暖淑人，那会冀国公又才被抓了把柄，他怎么敢这么做？”
简虚白冷笑着道：“否则你以为皇外祖母为什么不支持赵王？！实际上在这事之前，皇外祖母对赵王跟长兴都非常疼爱，毕竟皇外祖母当年在宠妃手里吃尽了苦头，最忌讳的就是妃嫔不敬中宫！”
但赵王的外家却向显嘉帝献上了一名绝世美人！
皇太后怎么能不对苏家失望，继而疏远中宫所出的一子一女？
见妻子神情怔忪，简虚白起了身，淡淡道：“你好好想想吧！”
说着走到屏风边取下裘衣，“雪沛在书房，要等我商议些事情，晚饭可能不回来用了，你叫人直接送过去！”
“等等！”宋宜笑这会也不知道是个什么心情，闻言却忙喊住他，“蒋姐姐前两天弄到些对博陵侯有用的方子，本想托我交给袁姐姐的，既然博陵侯在前院，不如直接给了他？”
她刚才虽然苦口婆心的劝了蒋慕葶一番，但蒋慕葶还是坚持把药方留了下来。宋宜笑无奈，也只能违心替她做这个中人了。
简虚白还道她喊住自己要说什么，这会看着那叠药方沉了沉脸，才面无表情的接过，冷冷道：“知道了！”
他一路穿廊过庭，到了前头书房，开门后见室内地龙烧得温暖如春，只穿春衫的袁雪沛端坐轮椅，膝上盖了条织毯，正在漫不经心的打谱——看到他进来，随手拂乱棋局，笑道：“你们夫妻方才不会在吵架吧？怎么去了这半天，衣服都没换？”
“忘了！”简虚白这会心情不好，不想跟他说这个话题，将那叠药方搁到他手边，简短道，“蒋家小姐想给你妹妹的，听说你来了，顺便给你带回去。”
袁雪沛闻言还以为跟自己无关，拿了个摆件压住，却是看都没看一眼，径自说起正事：“方才宫里传来消息，皇后很为崔侧妃的难产担心，所以决定为一批低阶宫嫔晋位，好给侧妃冲一冲喜！”
“暖淑人现在是什么位份？”简虚白知道苏皇后这么做，纯粹是为了奖励与拉拢暖淑人罢了，所以直接问重点。
“正四品美人。”袁雪沛道，“好像皇后还想给她换个地方住，但现在还在正月里，可能暂时不动。”
“美人有资格住偏殿了。”简虚白是在宫闱里长大的，对于大睿后宫自然有所了解，闻言淡淡道，“但她之前只是从五品淑人，这可是连跳三级，皇外祖母竟允了？”
袁雪沛道：“皇后原本打算给她晋两级的，理由是崔侧妃怀的是双生子，只晋一级不够保险！结果崔贵妃闻讯，派心腹宫女到未央宫当众提醒皇后：暖淑人早先曾怀孕，虽然没能生下来，但按照宫里的规矩，三品以下妊娠与生产都可晋位，所以她这回可不能只升两级，应该是三级才对！”
这么一来，倒也难怪从五品的淑人变成正四品的美人了。
“贵妃到底是太子生母，才被皇舅母呛到，立马就呛了回去！”简虚白闻言皱了下眉，“只是她们就不担心鹬蚌相争渔翁得利么？”
——从四品才人与正四品美人，看似只一级之差，对于超品皇后与正一品的贵妃来说，似乎没什么差别。
但，知晓大睿宫规的人却明白，这一级之差意味着什么！
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翠缥知道，自己接下来的回答，会直接决定宋宜笑是否真正接受自己的悔悟——她深吸了口气，用力捏了捏拳，才道：“奴婢已经不复青春年少，又犯下大错，如今只望夫人垂怜，使后半生不至于无依无靠！”
这番话虽然也算委婉，但想找个人家的意思已经表明无疑，翠缥面色绯红，有些难堪的低下头去：不仅仅是因为当众说出嫁人愿望的羞赧，也有平生夙愿已无指望后认命的颓然。
“我伺候了公爷那么久，哪怕中间他离都六年，可回来之后，太后娘娘立刻把我送到了燕国公府！”回想平生，翠缥捏拳的手微微发抖，心情复杂到没法描述，“从心腹丫鬟到姨娘，本是顺理成章的事情！可谁想到会摊上这么厉害的主母？”
进门才三五天，就把她的那点念想碾了个粉碎！
这几个月来的软禁，虽然吃穿不愁，入冬的时候，宋宜笑还派了人去给她量体裁衣，置办了一整套的冬装。
除了行动不自由外，一应生活待遇都跟半个主子似的——可这些非但无法让翠缥感到安心，反而让她一天比一天惶恐！
不是愧疚当初的所作所为，而是想起了在铭仁宫时，听到的种种阴私。
“宋氏软禁我的理由，是我对她出言不逊，要我好好反思！”
“这期间她对我不打不骂，好吃好喝好穿的养着，讲到哪里，都不能说她苛刻！”
“这样，万一我哪一天忽然‘没了’，大抵也只会觉得我福薄命短，怪不得她！”
就算有人怀疑，但，“谁会为了一个下人，得罪一位一品诰命？”
尤其宋宜笑如今很得丈夫喜爱，“关我个一年半载，有了身孕傍身，她就是明着找借口处死我，恐怕连太后娘娘也会念在曾外孙的份上，装聋作哑的！”
想到这里，翠缥哪敢再置气下去？
她可不知道宋宜笑跟简虚白至今没圆房，算算时间主母进门已经进门三四个月了，少年夫妻，身体好、子嗣缘分也好的话，差不多就要有消息了！
到时候母凭子贵，什么事情不好做？
翠缥这些顾虑，宋宜笑大致也能想到，这会不免暗自沉思：“她现在怕是肯定怕了，不然不会这么温驯。不过有道是江山易改本性难移，是不是真的安份了，还得观察一段时间！”
便道：“有道是男大当婚，女大当嫁。论年岁你比我跟夫君都长，也确实该说人了！只是我头一次处置这样的事情，却没什么经验，如今又赶着年关诸事缠身，一时间恐怕应承不了你！”
不是她不想马上顺水推舟把翠缥许出去好安心——无奈这到底不是普通丫鬟，再犯了错，太后宫里出来的、打小服侍简虚白的，两条加一起，宋宜笑若将她胡乱配个人，配好了也还罢了，配得不好，太后岂能没意见？
就是简虚白这会正跟妻子你侬我侬，不忍拂了她面子，心里肯定也会觉得对不住翠缥吧？
宋宜笑才不想在这种地方失分，却不得不花点功夫给她挑个可靠的婆家了。
这会表达了难处，见翠缥连声体谅，便叫人取了套鎏金头面来赏了她：“快过年了，打扮得光鲜点，也给府里添点喜气！”
锦熏笑嘻嘻的插话道：“等开了春，奴婢们可要等着沾翠缥姐姐的喜气了！”
翠缥低着头谢了赏，按捺住汹涌的情绪轻笑道：“全赖夫人恩典！”
宋宜笑知道她这会虽然还没完全死心，但也不存多少指望了，可不想锦熏太刺激了她——没准原本一份嫁妆就能解决的问题，节外生枝出大.麻烦来呢？
所以咳嗽一声打断了锦熏还想说笑的话，道：“赵妈妈，前两日你不是还说缺一个管事吗？翠缥虽然年后就未必在府里了，这几日请她帮一帮忙……”
说到这里看向翠缥。
翠缥当然表示愿意效犬马之劳。
……等她拿着头面告退后，宋宜笑端起茶呷了口，吩咐左右：“往后对她都尊重些，怎么也是夫君身边出来的！”
锦熏笑着应了，又辩解道：“其实这段时间也没什么人欺负她呀？之前那班人且不说，咱们的人进来之后忙着学规矩、做事情都来不及，谁有功夫去找她麻烦？不然，她哪来这么好的气色？”
“这样最好。”宋宜笑沉吟道，“终归是太后给夫君的人，便是为了对长辈的尊重，我也不想这翠缥没个好下场——如今她肯低头那是再好不过的，接下来你们都注意哄着点，等开春之后，她风风光光的嫁出去了，也算了了咱们一件心事！”
众人纷纷答应，保证以后不会仗着陪嫁身份给翠缥使绊子。
这件事情虽然眼下还没尘埃落定，但已有了眉目——宋宜笑也暗松口气，本来就算翠缥现在不提，等过了年，她也不可能继续把人关着，必要设法圆场的。
如今这转机的出现虽然赶着年前最忙的日子，倒也未必不是好事。
“对了，三叔现在还在府里吗？”宋宜笑放下茶碗，想起来这事，又问。
锦熏等人方才一直陪着她见翠缥——大管事那件事留下来的阴影，哪怕知道翠缥只是一个弱质女流，但宋宜笑还是把人手都喊齐了以策安全——却哪里知道隔了十几个院落的事情？忙喊门外小丫鬟去打听。
半晌后小丫鬟回来禀告：“三老爷还在偏院。”
“既然如此，那叫厨房多做几个菜！”宋宜笑点了点头，看了下天色，道，“今儿兴许叔父会留下来用饭。”
不过简离邈走的时候虽然已经是晚饭的饭点了，却因为简虚白临时被太子召去东宫议事，没有回来，谢绝了侄媳妇的留饭，只让人转告她：“开春之后你们姨祖母过来，兴许也会来看看，到时候恐怕还要打扰！”
宋宜笑觉得这都不算事：“叔父实在太见外了，届时姨祖母若要来，只管吩咐一声，我们必定扫榻相迎！”
谁想这天晚上简虚白回来后，听说了此事，却足足沉默了半晌都没说话！
“怎么了？”宋宜笑吃惊道，“你不喜欢姨祖母来咱们家里？那我寻个理由回了叔父？”
“到时候再说吧！”简虚白脸色变幻不定，宋宜笑揣测良久，也吃不准他这会是喜是怒，只觉得他语气冷淡中带着隐约的防备，“开春之后赵王殿下入朝，不见得就能闲下来。”
宋宜笑心想你再忙也不过是一个五品官，能日理万机到哪里去？端木老夫人又不可能在燕国公府住下来，敷衍个半天一天的功夫怎么就抽不出来了？
——这分明就是借口，只是她想追问时，简虚白却抢先一步表示自己累了，需要立刻安置。
接下来几天，他早出晚归的，跟聂舞樱生辰前那段时间一样，基本不跟妻子见面。
宋宜笑虽然不知道兵部是不是真的这么忙，却凭直觉怀疑他是在故意躲自己。
“应该是怕我追根问底他对端木老夫人态度古怪的原因？”她其实也不是非要将丈夫的秘密弄个水落石出，如今见丈夫成天不见人影，不免委屈，“你直接说不想告诉我不就得了吗？”嗯，她又选择性的把当初简虚白直截了当表示“不该你管的别多管”之后的恼怒忘记掉了……
好在这样的日子没过几天，年关就到了。
对于高门大户来说，这可是个忙得团团转的时候。
尤其晋国长公主的特殊情况，注定了做她的儿子媳妇，要比其他人家的儿子媳妇更麻烦一点——虽然因为长公主的强势，以及简家大房不在帝都，以至于她的子女虽然姓氏不同，排行却都按了同母叙，而不是照规矩按父系论，但有一件事，是长公主也不能乱来的：祭祖。
清江郡主与寿春伯同父，但前者是已嫁之妇，算卓家人，也有儿子，自然要祭卓家；寿春伯祭窦家；剩下简三简四两兄弟祭简家——本来燕国公府作为简平愉留下来的府邸，自然不会缺了祠堂。
而且是简家在帝都最大、最全备、最堂皇的一座祠堂。
相比之下，晋国长公主府跟长兴公主府的祠堂，不过是一个小院子罢了！
简平愉没致仕那会，年年祭祖都在燕国公府——无奈现在的燕国公是年方十七的简虚白，过年过节，做儿子的去老爹府里拜祖宗这理所当然；做爹的跟做娘的去儿子府里祭祖……这可不大合规矩了！
所以几方商议下来，最后决定还是在晋国长公主府的小院子里完成仪式。
只是地方虽然小，这祭祀的规矩却不能少——除夕这天，一整套繁琐礼仪下来，宋宜笑觉得自己整个人都快散架了！
“夫人喝一点，长长精神！”好不容易忙完了祭祀，却还休息不了，去宫里赴宴的路上，左右忙不迭的递上参茶，“再吃几块点心垫一垫，免得届时招呼您的人太多，没功夫用饭！”
一顿宫宴吃下来，宋宜笑整个人都不好了，还好晋国长公主是个好婆婆，没要求儿子媳妇再去她府里守岁到天亮，放他们回自己家里休憩了。
她回到燕国公府之后简直倒头就睡，连简虚白提醒她妆容未卸都不管了。
只是这时候睡也睡不安稳，天才蒙蒙亮，满城爆竹声响生生把她吵醒——宋宜笑万般不情愿的睁开眼，发现室内已经点上了灯，简虚白赤着脚站在脚踏上，正背对着她系衣带。
似察觉到妻子的醒来，他回头看了眼，温言道：“该起来了。得去给爹娘叔父，还有兄姐们拜年！”
宋宜笑在心里哀嚎了一声，坐起身时发现自己换了身亵衣，一摸脸上，昨日补过几回的妆容也不见了，通身都干干净净清清爽爽的，知道多半是丈夫叫下人帮收拾的——或者索性是他亲自帮忙收拾的——不过眼下她又累又困，实在没心情撒娇，只接过简虚白递来的衣裙，强打精神穿戴起来。
收拾好了，夫妻两个匆匆吃了点早饭，到后堂受了下人们的集体拜年，发了赏钱，看看时间不早了，忙遣散众人，乘车出府。
按照约定俗成的规矩，他们先到晋国长公主府给父母磕头，拿了晋国长公主夫妇给的压岁钱，转手又给聂舞樱一封利市。
接下来是叔父简离邈。
之后是同辈，作为幼子，清江郡主府、寿春伯府、长兴公主府，都必须上门拜访。这么一圈下来，别说宋宜笑吃不消，连简虚白都在马车上抓紧时间合眼养会神！
本来宋宜笑还担心去长兴公主府会不大顺利，但简虚白提醒：“初五就是千秋节，那可是三嫂的生身之母，她这会哪有功夫找你麻烦？”
这话让宋宜笑猛然想起：“年初二是已嫁女回娘家的日子，我怎么办？！”
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“宫里的规矩，正三品以上才算妃子，可居正殿、掌一宫、抚育皇嗣！”袁雪沛叹了口气，“那位曾经的飞暖公主如果只晋两级，如今是从四品才人的话，他日即使顺利诞下皇嗣，妊娠、生产这两次晋位，也不过是从三品的嫔，恰好没资格抚养亲生骨肉！”
虽然说飞暖小产到现在还没满月，但她有帝宠在身，体质也比大睿这边的闺秀好得多，要没意外的话，用不了多久就会再次怀上！
“且她现在住的兰秋宫没主位。”简虚白道，“所以将来她的孩子，皇舅母可以直接抱走抚养！”
如果兰秋宫有主位的话，主位对于自己宫里人的孩子，是有优先抚养权的。
譬如说魏王的生母就是明光宫偏殿的一名宫嫔，他落地之后，生母还没看上一眼，就按着规矩被直接抱到蒋贤妃跟前。
但没有主位的宫里，宫嫔生下子嗣的话，就会由皇后决定抚养人了——皇后当然也可以自己养！
苏皇后显然是打着挟子令母的主意，所以场面上给飞暖连升两级，看似厚道，实际上却算好了她生下孩子也无法自己抚养，恰好可以抱到膝下作为人质；
谁想崔贵妃看出皇后心思，关键时刻拿了飞暖曾经小产的事情说嘴，逼着皇后给她又升了一级！
这样飞暖现在是正四品美人了，一旦怀孕，便可晋从三品的嫔；生下来，那恰好是正三品婕妤！
到时候皇后无法抱走她的孩子抚养，没有人质在手，她又有盛宠在身，凭什么再对皇后忠心耿耿？
只是崔贵妃这么做虽然摆了皇后一道，但飞暖若成了气候，且生下男嗣，太子还不是首当其冲？
“贵妃这么做，应该不仅仅是为了给皇后添堵。”袁雪沛皱眉道，“太后与两位长公主，都是很忌讳前朝之事重演的，飞暖公主之前只是个默默无闻的淑人，这三位还能容忍，如今不但插手争储之事，还有晋为婕妤、独掌一宫的可能，太后与两位长公主，怎能留她？”
“但皇舅母与贵妃一致点头，也拗不过皇外祖母！”简虚白脸色凝重道，“何况皇舅母为防他日养虎为患，也巴不得这事被皇外祖母拦下来——恐怕是皇舅点了头！否则这三级什么也不可能升得成！”
——飞暖公主之前怀孕没晋位，就是皇太后的意思！
所以太后怎么可能同意给她连晋三级呢？
“这一年来也没见陛下对她多上心，不然也不会一直默默无闻了！”袁雪沛捏了捏眉心，喃喃道，“如今怎么说出头就出头了？”
不过转念一想飞暖公主的惊世美貌，不禁苦笑了下，“这下子可是麻烦了！简在帝心的主儿，哪怕只是个宫嫔，咱们也不好动——至少不能明着动！还得防着那边玩苦肉计栽赃！”
说到这里袁雪沛脸色忽变，看了看门窗，又压低了嗓子，才道，“咱们在乌桓时，乌桓国主曾有意将飞暖公主许配给你——这件事情，贵妃母子知道么？”
简虚白明白他的意思，沉吟了下才道：“这只是私事，又涉及到女子名节，所以我没告诉他们。不过就算他们知道，也不会为了扳倒飞暖公主大肆宣扬。毕竟划不划得来且不说，单说这事当时是乌桓国主提出来的，飞暖公主一句‘父母之命，自己从无此意’，皇舅难道还能怀疑她什么吗？”
这个道理袁雪沛也知道，他这会提醒好友，却是：“当初那件婚事，其实是飞暖公主自己瞧中你，私下说动乌桓国主亲自出面做媒——但你对她无意，所以坚辞不受，当时颇纠缠了些日子才不了了之！不过那会飞暖公主尚且是乌桓的金枝玉叶，虽然受了这样的打击，依然可以不失赤子心性；但现在……”现在的飞暖公主国破家亡，举目无亲，还身处后宫倾轧——谁知道会不会对简虚白因爱生恨？
“本来宋夫人这回的事情，便让贵妃母子存了芥蒂，若再添这么一件，恐怕你与太子之间即使是表兄弟，也要落下罅隙了！”袁雪沛郑重道，“不是我猜忌太子心胸，但你虽然自幼养在宫闱，常与他相见，到底隔了六年没照面不说，这位储君不同于陛下，他向来都是顺风顺水惯了的！”
太子自幼为储，一直都生活在显嘉帝的羽翼下，忽然遇到重大挫折，心态上自然难以迅速调整。
偏偏宋宜笑的将计就计，让蛰伏的乌桓公主寻到了机会；若再加个简虚白拒婚，导致飞暖得势之后迁怒整个太子派系——太子有很大可能，把自己的困境，全部归咎于简虚白夫妇！
“到那时候，即使他碍着晋国长公主，还有皇太后，隐忍不发，但这两位，容我说句不敬的话：到底都有些年岁了！”
袁雪沛叹道，“不是我说宋夫人，她再感念那丫鬟的忠心，此举却委实过于孟浪了！当然这事也怪我，当年我要不趟那混水，她那丫鬟也未必出事！”
说到这里，见简虚白瞥了自己一眼，他心念一转，忙道，“眼下事情已经发生，咱们还是商量下怎么善后吧——依我之见，这暖美人，必须尽早铲除！这样才能最大程度避免太子与你离心！”
“皇舅显然已经对她上了心，这会贸然动她，只会给太子惹麻烦！”简虚白沉默了会，却摇头道，“再说宫里有皇外祖母看着，她暂时还翻不起什么浪！”
又说，“娘让我替太子把金素客跟金家解决了，我今儿去拜访了金素客，他倒是干脆，看了我拿给他的凭据，直接点了头！但也提出了几个要求，我在想要怎么个答应法？请你过来，就是商议这个。”
……暮色降临时，袁雪沛才回到博陵侯府。
二门处，已经等候良久的袁雪萼，看到袁展推着兄长进来，眼睛一亮，忙快步迎上去：“哥，你可回来了！”
走到轮椅边，立刻将手里的暖炉塞了过去，又替袁雪沛掖了把盖在膝上的毯子，看见毯子上落了几片雪花，她忍不住抱怨道，“简公爷也真是的！什么急事非要哥哥去燕国公府商议？不能他来咱们家吗？这大冬天的叫你跑来跑去！”
袁雪沛含笑看着妹妹围着自己忙碌，温和道：“他这会心里不定，却又不敢发火，只好选自己熟悉的地方说话，免得按捺不住脾气！”
说到这里也不禁叹息，“飞暖公主何等绝色，当年主动以身相许都没能打动阿虚，不想这宋夫人居然能叫阿虚重视至此！雪萼，你将来出阁之后，多学学她！”
“善窈现在怎么样？”袁雪萼一听这话，关切的问，“她还好吧？长公主与简公爷……可曾为难她？”
袁雪沛闻言，皱了下眉，有些不满道：“我道你等在这里是不放心我，合着是不放心你那闺中好友？”
“哎呀！哥哥，我在这里当然是等你了！”袁雪萼见状，忙抱住他手臂撒娇道，“这不是看你好好的，这颗心啊放下去了，才有功夫关心善窈吗？”
“你放心吧，长公主昨晚都把她带去长公主府了，今早却让她好好的回到自己府里，这哪是要惩罚她的样子？”袁雪沛闻言，目光闪了闪，轻笑道，“至于阿虚，我方才不是说了？阿虚这会气得跟什么似的，却怕朝她发火之后留下芥蒂，硬压着给她好言好语呢！”
袁雪萼这才松了口气，又担心的问：“现在外面传什么的都有，虽然说罪魁祸首是崔见怜，但事情闹大了，皇室会不会迁怒善窈？”
“这事不好说，不过你也知道，晋国长公主在皇室中颇有地位，何况眼下太子也得罪不起这个姑姑。”袁雪沛道，“所以我想她应该不会有什么大碍的！”
说到这里，他不动声色的一转话锋，“祖母这几日可有动静？”
“前天二婶又来了，跟祖母关在屋子里嘀咕了好一会，天知道又在打什么主意？”袁雪萼没有怀疑，立刻被引开了注意。
说话间兄妹两个已经进了屋，袁雪沛耐心听妹妹说了些祖母涂老夫人与婶母梁氏的异动，勉励几句，便借口天色已晚，打发她回自己绣楼去安置。
等妹妹走后，他眼中的暖意，转瞬不见，沉默会，才对侍立在旁的袁展道：“你问问咱们家没成亲的侍卫，年轻、容貌过得去，上面没双亲的那种，谁肯为我做件事，必有重赏！”
袁展忙问：“侯爷要他们做什么事？”
“娶宋氏那个残废的丫鬟！”袁雪沛眼中闪过一抹冷然，“当年那丫鬟的残废，我也有份！宋氏这回的设计里没有我，未必是念在雪萼跟阿虚的面子上不计较了，恐怕是一开始就打着让晋国长公主与阿虚给她善后的主意，这才故意绕过了我！”
“只是你想七年前她才几岁？这么擅长隐忍的人，偏还深得阿虚宠爱！”
“我若对她下手，基本瞒不过阿虚，到时候岂不坏了我们多年的交情？但方才挑唆阿虚厌弃她也不顺利——总不可能往后一直小心翼翼防着她吧？”
袁雪沛疲惫的捏了捏眉心，“除了低头认错，做出补偿还能怎么办？宋氏现在贵为一品诰命，有她这个后.台，那丫鬟吃穿不愁，想来如今缺的，也就是个好归宿了！”
“简公爷也太叫人心寒了！”看到轮椅上的主子神情憔悴的模样，袁展不由忿然道，“他跟您是多少年的交情了？别的不说，单说您这双腿，要不是为了他，怎么可能出事？那宋氏去年九月才嫁到燕国公府，这会为了她一个残废的丫鬟大动干戈，闹出这么大的事儿来，连长公主殿下都焦头烂额——他不赶紧处置掉这么会惹事生非的妇人也还罢了，竟然还默许那妇人威胁您！”
“当年要不是想方设法跟他‘谈得来’，你当我们兄妹还能活到现在？”袁雪沛闻言，却露出一抹嘲色，道，“说什么我跟他多少年交情，其实是我怕步上父母后尘，抓住机会哄了他跟我经常来往，借他之势，才保下性命跟这个爵位罢了！”
至于他的残废，“这事与其说是受他牵累，倒不如说……”
顿了顿之后，他却没有说出来的意思，只道，“夫妻之情原就不亚于朋友之义，何况他跟那宋氏还算在新婚燕尔之中，这会怎么可能狠得下心？”
何况，“让个侍卫受点委屈就能化干戈为玉帛，为什么还要跟这样的人作对？”
至于受委屈的侍卫，以他的身份，要补偿到对方心甘情愿，不过是小事。
袁雪沛决定了放下身段，命袁展立刻去办后，朝后靠了靠，合眼养神之余，暗忖：“这宋氏如此隐忍又如此记仇，疑心肯定也不小！她跟阿虚朝夕相处，笃定阿虚肯护着她倒也罢了——韦梦盈的亲生女儿怎么肯能够可能连这点自信都没有？”
问题是，“她这么罔顾阿虚前途，竟不怕长公主或太后娘娘么？！”
他可不相信，跟婆婆统共没照过几面、跟太后见面次数更是凤毛麟角的宋宜笑，会拿自己的性命，赌这两位的慈爱与偏心！
“肯定有后手！”
但城府如袁雪沛，这会也是百思不得其解了，“到底是什么后手，让她笃定自己会没事？”
电光火石间，一个念头掠过他脑海，“难不成，她有孕在身？！”
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正月里给长辈拜年是自古以来的习俗，再不喜欢这表舅，躲也是躲不过去的——不过在去裘府之前，正月初五还有一个千秋节。
苏皇后虽然出身大家，却崇尚节俭，加上她的生辰恰在一年中最闲也最忙的时间段里，所以从来不肯大办，都只在未央宫里摆几桌家宴了事。
虽然人不多，但也未必风平浪静——开席没多久，代国长公主就话里话外提到赵王年后将入朝的事儿：“皇兄何不让魏王也帮您分一分忧？他虽然不如赵王出身高贵，好歹年长了几岁，向来又懂事孝顺，您要不放心，派几个能干的臣子教他一教，臣妹在这儿给您打个包票：他绝不会丢您的脸的！”
又说，“不然赵王这个弟弟都入朝了，魏王身为兄长，反而成天无所事事，皇兄您说这叫他如何自处？臣妹这岳母脸上也无光呵！”
“皇后的好日子，你提这些做什么？”虽然代国长公主把赵王反复拖出来讲，苏皇后却只端庄的笑着，侧头与下首蒋贤妃说话，好像没听到一样——横竖魏王入朝最直接威胁的是太子，可如今的东宫又不是皇后的亲儿子！
这会出言呵止的是晋国长公主，“今儿是家宴，要说公事，等开了年，让妹夫给你上表！”
长公主倒不是为了太子才出这个头的，她是心疼胞弟显嘉帝，不想他一年难得能歇一歇的这两日还要闹心。
饶是如此，太子夫妇还是对她投去感激的一瞥。
但代国长公主就不高兴了：“皇姐，当初樱儿使性.子，我帮着满城找的时候，可说过你什么？难道就许你疼你女儿，就不许我疼我女儿女婿了吗？说起来樱儿还只是你‘义女’呢！南漳可是我亲生的！”
她话音未落，本来就显得与眼下场合格格不入的聂舞樱，分明的一僵！
“既然都来参加家宴了，那自然全是自家人！”晋国长公主看得清楚，面上怒气一闪，冷声道，“你说什么义女亲女？在我看来，所有喊我‘娘’的，慢说义女了，就是儿媳妇，也都是我的嫡亲骨血一样！”
代国长公主目的没达成，没心思跟她争，只道：“我说错了话，请皇姐宽恕——不过皇姐既然连儿媳妇都当自己骨血疼，那么我关心女婿前途也是理所当然的吧？总不能皇姐膝下的孩子都是个宝，我膝下的孩子，全是根草？”
说着转向抚樽不语的显嘉帝，道，“皇兄您说是不是这个理儿？我跟驸马就这么一子一女，紫浮到现在都没个正经差使也还罢了，魏王不但是我的女婿，也是您的子嗣，您可不能薄待了他！”
显嘉帝眉心竖痕隐现，似有些苦恼，但与妹妹说话的语气仍旧很温和：“紫浮确实该有个差使了，却不知道代国你想让他去哪里？”
代国长公主闻言心念一转，道：“我倒想让他入仕磨砺了，可驸马说他还是过于浮躁了些，恐怕难堪大用！”
——显嘉帝只提姬紫浮而不提魏王，已有婉拒魏王入朝之意，万一破格给姬紫浮一个高位，明晃晃的恩典搁那，代国长公主也不好再闹下去！倒也不是她不想儿子位高权重，但新君若不是魏王的话，现在姬家再富贵荣华，终究是空中楼阁！
她的驸马姬蔚观在旁默不作声，显然是默认了妻子的话。
显嘉帝正要说话，姬紫浮却忽然起身道：“皇舅，甥儿虽然不堪大用，但在一些小事上，想来还是可以胜任的。还请皇舅给甥儿个机会！”
这一出让众人都很意外，宋宜笑还以为是代国长公主的意思，下意识的看了眼她，却见这位姨母也是一脸惊讶——显嘉帝居高临下，视野格外清晰，见状饶有兴趣的问：“紫浮想做什么？”
“甥儿听说阿虚这段时间忙碌非常，想去兵部给他搭把手。”姬紫浮的话让太子微微变色：他刚刚掐着年前封印，让何文琼坐上了兵部尚书之位，还没来得及把赵王亲舅舅的人马打发出去呢，魏王那边倒打算公然掺沙子了吗？
他下意识的看向了上首。
上首，显嘉帝指腹在金樽上摩挲片刻，微微一笑：“你们手足情深，咱们做长辈的，怎能不行这个方便？”
说着就问太子，“兵部现在都有些什么缺？”
“回父皇，何文琼原是兵部左侍郎，如今晋了尚书，左侍郎之位自是空了出来。”太子见状心下略定，显嘉帝虽然允了姬紫浮入兵部，但具体怎么安排却先问自己——显然是在提醒众人储君的存在。
他起了身，沉稳道，“至于其他空缺，却都不适合姬表弟了。”
“紫浮如今这年岁，做左侍郎恐怕压不住阵脚。”显嘉帝闻言，不等代国长公主夫妇代儿子推辞，已道，“那么这样吧：看看职方、车驾、武库这三司的郎中，是否有资历足够晋升侍郎的？若有，便补一个上去，空出来的位置正好给紫浮。”
晋国长公主率先颔首道：“他们年岁仿佛，正该同级！”
说到这里微一蹙眉，“公事说这两句差不多了，今儿是来贺皇后的，却围着孩子们的前途讲个没完这算什么？”
这话虽然是为显嘉帝解围，但苏皇后却尴尬了：她要顺着晋国长公主，那就是不满代国长公主的藐视，泼辣蛮横的代国长公主怎么肯跟她罢休？她要说自己其实不在意吧，却又是把晋国长公主为她说话的一番好心踩在了脚底！
索性皇后素有城府，这会心念一转，已有了计较——只是她还没开口，殿外忽然奔进一名内侍，慌慌张张的禀告道：“陛下、娘娘，暖淑人忽然腹痛不止，伺候的姑姑说瞧着像是……像是要小产！”
“什么？！”苏皇后大吃一惊，显嘉帝脸色也是微变，但很快恢复了平静，端起酒樽，静静递到唇边啜饮。殿上都被这突如其来的噩耗弄了个措手不及，一片鸦雀无声里，皇后愤然怒叱，“那传太医了没有？！”
内侍道：“已经派人去请了，只是兰秋宫没有主位，平澜阁那儿没有能主事的，奴婢们不敢擅专！”
“不敢擅专？”苏皇后听出这四个字之下的不祥——暖淑人如果不是情况紧急的话，请太医看了也就是了，何必需要能拿主意的人在场？她倒抽了口冷气，转头对显嘉帝道，“陛下，我……”“今儿是念贞你的生辰，凭什么事，怎能叫你劳动？”显嘉帝明白她的意思，却摇头道，“实在不放心，遣个宫女去瞧瞧也就是了。左右只是一个淑人，怎可扫了千秋节的兴致？”
念贞是苏皇后的闺名。
显嘉帝当着一干晚辈的面喊出来，虽然亲昵，到底有些不合规矩。
宋宜笑等对皇帝不大了解的晚辈们，还没觉得什么，只当帝后恩爱，显嘉帝一时忘记改口。
但其他人，包括一直没怎么说话的太后，以及两位长公主，却都看出显嘉帝是分了心才出现这样的失误的，心下均是暗吃一惊！
“那芳余你速去看看到底怎么回事？”苏皇后踌躇了下，才吩咐自己身后一个大宫女，“记住，一切以暖淑人母子安危为重！”
大睿后宫完全沿袭了前雍，从最低的正八品佳丽，到最高的超品皇后，中间从低到高是御妻、娘子、采女、小仪、淑人、宝林、才人、美人、嫔、婕妤、九嫔、妃、夫人、贵淑贤德四妃，统共十六级。
品级虽多，但从婕妤起，才算正经主子，可以居正殿，随皇后到清熙殿给太后请安——今儿这千秋节的家宴上，也能有一席之地！
而这会出事的淑人不过从五品，属于比较底层的宫嫔了，但到底怀着帝嗣，虽然显嘉帝力主不许因此打扰了千秋节，接下来的气氛终究受了影响。
连代国长公主都识趣的没再提魏王入朝的事儿。
宋宜笑见乐声再起，偏了头想问丈夫回头要不要送点东西慰问下那位暖淑人，却见简虚白单手支颐，把玩着已经喝完的兽衔环耳赤金酒樽，双眉微皱，似遇见了什么烦恼之事。
“代国姨母既然盯上了兵部，没有姬表哥，肯定也有其他人！”宋宜笑以为他是头疼姬紫浮自请进入兵部这件事，忙把暖淑人扔到一边，悄声抚慰道，“你以前也说了，姬表哥这人没什么城府，虽然身份尊贵，倒比那些刁钻的老吏还好对付些不是？”
简虚白闻言愣了一下，才有点不自然道：“是。”
“那就别为这个操心了，毕竟是陛下亲口允诺的，太子都没说什么，你这会皱眉，叫人瞧见了恐怕要大做文章呢！”宋宜笑说着，朝斜对的位置扬了扬下颔——那方向坐着他们明日要去拜年的人，裘漱霞。
简虚白却没去看那个糟心的表舅，摩挲了下樽口，招手叫身畔伺候的宫人满上，一饮而尽后，像是下定了什么决心一样，低声对妻子道：“暖淑人……这事情既然咱们赶上了，回头你送点东西进宫吧！”
宋宜笑应了一声，道：“到时候我去请教大姐，看能不能打听下这暖淑人的喜好！”
“不用了！”谁知简虚白不假思索道，“你把咱们库里那些我从乌桓带回来的东西，随便挑几件就好！”
“乌桓？”宋宜笑怔了怔，忽然想到一事，凑到丈夫耳畔，低声道，“莫非这位暖淑人……与年初入宫的那位乌桓公主？”
简虚白神色复杂，半晌才道：“正是乌桓国主之女，飞暖公主！”
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次日宋宜笑醒来时，天已大亮，身边早已没了丈夫的人影。
她唤进锦熏伺候，锦熏一边小心翼翼的服侍她梳洗，一边轻声禀告：“公爷去太后宫里了，走之前让奴婢转告您哪里都不要去，在府里等他消息。”
宋宜笑已经知道她昨天拦着自己是简虚白的意思，又见她双颊虽然扑了粉，依旧可以看出分明的红肿——到底是打小伺候自己的人，这会不免心生怜意，温言道：“待会寻个大夫开副方子吧，女孩儿家脸面紧要，千万别落了痕迹！”
“奴婢哪有那么娇贵？”锦熏向来就是冒冒失失但不记仇的性.子，闻言晓得她不生气了，顿时喜笑颜开道，“再说夫人手劲那么小，过个一两天自然就会好了！”
“叫你去看就去看！”宋宜笑轻斥道，“医资跟汤药钱都从公账里走，又不要你自己花销！”
锦熏这才谢了恩，又说：“长公主殿下的生辰没几天了，巧沁姐姐方才说，您若得空，是不是现在就看看礼单？”
宋宜笑颔首：“等我用了饭，叫她拿上来！”
谁想片刻之后，她才搁下牙箸，底下人却飞奔进来禀告：“门上来了一位内侍，道是奉太后娘娘口谕，召夫人即刻入宫！”
“入宫？”宋宜笑微怔，心中顿时涌出一抹不好的预感，她定了定神，问，“可知夫君现在在什么地方？”
“回夫人的话，来人除了传达太后口谕外，什么都不肯说！”下人小心翼翼答。
“我知道了！”宋宜笑深吸口气，稳稳起身，“锦熏去拿对金铤给来人，请他等我换身衣裳！”
不料她战战兢兢的进了铭仁宫后，传话的内侍却没领她去清熙殿，而是拣了条人烟稀少、一看就是经常不用的小径，朝角落里走去。
“这是去哪儿？”宋宜笑心中疑惑，但想到自己方才是光明正大被领进来的，区区一个内侍怎么敢在太后眼皮子底下玩花样？倘若是太后的意思，自己逃也逃不掉！
这么想着也就没问，只不住揣测着接下来的可能。
——半晌后，那内侍带着她在一座破败已久的偏殿前停下，轻声道：“燕国夫人，太后娘娘口谕：里头的人想见您一面说说话，请您独自进去吧！夫人请放心，那人如今卧榻难起，是决计伤不了您的！若有什么变故，您可以大声呼喊，奴婢会立刻进去！”
宋宜笑起初听到“卧榻难起”时立刻变了脸色，还以为是赵妈妈；再听“伤不了您”，方释然，转而怀疑是尤庆春。
结果走进去之后：“崔见怜？！”
偏殿再破败也是殿，比寻常屋子要宽敞得多。
只是这地方空荡荡没什么陈设，搁在靠里位置的睡榻上，旧帐半掩，影影幢幢的映出个人影。
宋宜笑走近之后，借着身后殿窗照进来的光线，辨认出帐后紧闭双眸脸色潮红的人，赫然正是崔见怜！
她现在躺的榻、悬的帐应该是殿中原有之物，依稀可见昔日的不凡，只是如今满积的尘土、密布的蛛网、残破的痕迹……让整个殿里都弥漫着繁华落幕的气息。
此刻的太子侧妃全然没了两日前的尊贵娇惯，她狼狈的倒在只铺了薄薄一层褥子的榻上，身上盖的与其说是被子，倒不如说是渔网——连衣裙都明显是不知道哪儿随便拿的一套，极不合身不说，料子一看就不是太好的那种。
她这会看宋宜笑的目光却也没了从前的恨意与傲慢，反而有些迷惘：“你来了？”
“你要见我做什么？”宋宜笑虽然看清楚了她的处境，又知道她才经历过催产，这会能活着且醒过来就不错了，但为了谨慎起见，还是在离榻足有七八步的地方就停了脚，蹙眉反问，“你不是一向不耐烦见到我么？”
“我的孩子没了。”崔见怜闻言，沉默了好一会，才道，“两个都没了。”
宋宜笑万没想到她酝酿半晌竟来了这么一句，足足愣了好一会，才讥诮道：“你现在后悔，又有什么用？”
“打小姑姑最疼我，我要什么都给我；有时候我做错了事，我爹要罚我，姑姑只要知道，都拦着不许！”崔见怜像没听到她说的话一样，眼泪大颗大颗的落下，“大家说是因为姑姑没有亲生女儿——可蔻儿也是姑姑的嫡亲外甥女，她比我还乖巧些呢，姑姑就没有很喜欢她，所以我一直以为姑姑是真心对我，永永远远都会帮着我的！”
她哭出了声，“谁能想到，确认两个孩子都去了后，姑姑发疯一样叫人取了药，亲手给我灌了下去？！”
“难怪她这会有力气醒着，脸色也不对劲！”宋宜笑瞥了眼她潮红的面色，心下了然，“合着是服了药，是在回光返照！”
将死的太子侧妃伏在榻上哀哀哭泣，哭声回荡在空阔的殿中，苍凉之中难掩愤懑，可谓催人泪下——宋宜笑却生不起半点同情，她冷冰冰的望着崔见怜颤抖的双肩，半晌才道：“你虽然活不长了，可现在好歹还活着！但你那两个孩子，却已经不在人世了。到这会，你也没提过一句对不住他们，却心心念念贵妃没护住你……”
“孩子没了还可以再生，何况我是正经侧妃，又不是那些没名没份的姬人宫女！”崔见怜闻言止住哭声，打断了她的话，激烈的喊道，“难道姑姑把我说给太子，就是为了让我生孩子？所以孩子死了我也得死？！她到底是疼孩子还是疼我？！”
宋宜笑微张着嘴，望了她良久，才道：“你真的，一点也不觉得自己错了？”
“你觉得我姑姑疼我么？”崔见怜闻言，沉默了会，忽然幽幽的问。
“我现在在这里，你还要问这个问题？”宋宜笑心头百味陈杂，崔见怜弄到现在这个地步，无非就是念念不忘陆冠伦。
可她到现在提都没提陆冠伦一个字，倒盯着自己最大的靠山崔贵妃抱怨不休——宋宜笑不知道她到底是因为太爱陆冠伦，刻意避开提到他；还是当真任性无比，满怀对贵妃抛弃自己的仇恨？
“凭你做的那些事情，你觉得要没贵妃娘娘求情，太后娘娘会因为你一个临死之前的愿望，命人召我过来？”宋宜笑讽刺的笑出了声，“你恨你这姑姑亲手给你灌药，可想过她这么做时，是什么心情？！又可想过，你一手把原本对你宠爱无比的她，逼到这种地步，是何其残忍？”
崔见怜看着她，满是泪痕的脸上，忽然露出痛快之色：“那我就放心了——就算我现在死了，我姑姑也一定会永永远远记住这个仇！以后绝对不会放过你！她是贵妃又是太子生母，凭你一个小小的国夫人……”
话没说完，殿外已传来一阵急促的脚步声，跟着是崔贵妃歇斯底里的怒叱：“闭嘴！你求我替你设法约见宋夫人时根本不是这么说的！！！”
虚掩的殿门被猛然推开——惊怒交加的崔贵妃大步而入，与此同时，崔见怜微笑着倒了下去：“姑姑，我就知道，您怎么忍心让我一个人上路？您看，您就算说了不想再看到我，依然忍不住亲自在外面守……着……我……的！”
话音嘎然而止，她头一歪，彻底咽了气！
人已去，那双兀自带着笑意的眸子，却仍旧执着的望向崔贵妃，充满了对嫡亲姑姑的“信任”。
这份信任看得崔贵妃几乎是肝胆俱裂，她脸色煞白，双手几乎将丝帕绞断！
堂堂贵妃在门槛里站了好一会，才喃喃道：“她说……她后悔了，想在死之前，向你请罪……我想着人之将死，其言也善……所以……所以在清熙殿外跪了足足两个时辰！才求得太后准许！”
“我真的以为，她是要向你认错赔罪……”
“不料……”
“不料自始自终，她都在执迷不悟！！！”
贵妃整个人都颤抖起来，控制不住的举袖掩面，若非身后转出一名老宫女及时扶住，她简直要瘫软下去，“苍天！我崔家怎么会有这样的女儿？！”
“十几年掌上明珠！十几年视若珍宝！十几年千依百顺！”
“不求她做牛做马报答，也不求她怎么光宗耀祖，只求她一世平安和乐！”
“费尽心思给她铺就锦绣路——人说没有功劳也有苦劳啊！”
“纵然我们这些做长辈的做得不够周全，可终究也是尽了心了！”
“到头来，她最恨的，却还是我！！！”
“竟然是我！！！”
崔贵妃不顾仪态，哭得肝肠寸断——崔见怜最后时刻说自己这个姑姑肯定会为她报仇、在自己冲进来想阻止她后，又说知道自己舍不得她，听着像是在威胁恐吓宋宜笑，实际上却是在坑她这个亲姑姑！
——本来因为崔见怜作的事，元宵节那天晚上在宫里，贵妃与晋国长公主就没谈妥！
如今她再补这么一刀，宋宜笑如何能够相信，贵妃会不秋后算账？
重点是，这儿是铭仁宫！
有什么风吹草动，太后能不立刻知晓？
崔贵妃推荐了这么个侄女给太子做侧妃，已经让太后很有意见了，若这回崔见怜当真如承诺的那样是跟宋宜笑赔罪，崔贵妃还好斡旋点；结果崔见怜之前说的好好的，真正见到宋宜笑后竟摆了这么一道狠的！
贵妃无法想象，自己要怎么跟太后交代？
……宋宜笑怔怔望着气绝在榻的崔见怜，狠狠捏拳，才把胸中的酸涩压了下去：这个自幼跋扈狠毒的女子，与其说是死于技不如人，倒不如说是死于任性——她的芝琴何其无辜，竟被这样一个不知珍惜的东西，毁了一辈子！
耳畔贵妃还在哭天喊地，宋宜笑心中却生不起半点同情，她知道贵妃这会哭诉，一半是发泄，一半却是专门哭给自己听的——可崔家要没有这样一位贵妃娘娘，且对崔见怜爱如珍宝，崔见怜当年也未必有那么大的胆子！
要论罪魁祸首，崔贵妃与崔家又怎么脱得了关系？
但宋宜笑知道，贸然与太子生母结怨是不智之举。定了定神之后，正待上前劝解，之前领她过来的那内侍忽然走了进来，行礼之后，平静的禀告：“太后娘娘有命，召燕国夫人前往清熙殿觐见！”
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乌桓有位公主没入大睿宫廷的事情，宋宜笑前世今生都曾听闻——但那位公主入宫之后的景况，她却不得而知了。
今儿要不是简虚白吐露口风，她还真不知道在宫闱里默默无闻的暖淑人，曾是乌桓的金枝玉叶飞暖公主。
“听他语气，对这暖淑人似有怜意？”原本宋宜笑就算知道暖淑人是乌桓公主，也无所谓的，只是简虚白提到这人时的神情，让她本能的感到异常，“他当初在乌桓做了好几年人质，虽然说那边碍着他身份，未必敢怎么折辱；这事的起因又是苏家闹的，可照理来讲，他对乌桓也该有些怨怼的吧？”
这种情况下，简虚白却还对乌桓国主的女儿心生怜悯，哪个做妻子的能不多想？
只是眼下这场合不便套话，宋宜笑便一笑了之：“好，我到时候列了礼单给你过目。”
“不必这么郑重，她现在的位份，随便送点什么就是了。”简虚白察觉到妻子话语下的狐疑，递到唇边的酒樽顿了顿，垂眸道，“你要觉得麻烦那就算了。”
宋宜笑假装全神贯注欣赏殿下的歌舞，没有回答。
接下来虽然殿中越发的热闹，但夫妻两个的心思却都不在这儿了，皆惦记着回府之后说个明白。
然而好不容易熬到家宴结束，才出宫门，太子就派人拦住了简虚白：“殿下说您席上多喝了几盏，是不是去东宫醒会酒再回府？”
“定是要商量给姬表哥腾地方的事！”简虚白苦笑了下，隔着车帘对妻子道，“你回去先安置吧，不必等我。”
宋宜笑淡淡应了一声。
但惦记着暖淑人的事情，她哪里睡得着？
在帐子里翻来覆去到亥时，终于等到简虚白回房——宋宜笑听到他进来的动静，忙坐了起来。
“你怎么还没睡？”简虚白边解外袍边进帐，看到她满头青丝尚以一支长簪绾起，哪还不知道是没安置？不禁关切道，“我说了不要等我的！”
宋宜笑听出他语气里的关心，心头一软，原本预备的委婉试探，就变成了直截了当的：“你跟飞暖公主到底什么关系？”
“你不睡就是为了问我这个？”简虚白赴完宴之后已经有点疲倦了，又被太子召去东宫费了半晌神，好不容易回来，还道妻子不放心在等自己，谁知却是怀疑自己跟宫嫔有染——他这几年惯藏心思，闻言心中既失望又不悦，却不肯直说不满，只淡淡道，“横竖她已是皇舅的人，难道你还担心我跟她有什么不成？！”
“我怎么会管你这些闲事？”宋宜笑本也没有很怀疑他，但简虚白愠怒之下的回答，倒仿佛暗含惆怅似的，叫她心头就是一凉，压住复杂的心绪，也淡淡道，“不过是怕你在人前露了痕迹，叫人怀疑，查出什么端倪。到时候害了你自己也害了她，连带我也没个好下场罢了！”
简虚白本来以为自己委婉吐露不悦后，妻子应该好言安慰的——那么正好借坡下驴，把自己跟飞暖公主的事情说出来，大家开诚布公。
谁想宋宜笑根本不给他这个机会不说，话语之中更有撇清疏远之意？
他越发失望，也不想解释了，只道：“这个你就不要操心了，我自有分寸！”
宋宜笑闻言，深深看了他一眼，抬手摘了长簪，一言不发的躺了下去——这一幕瞧在简虚白眼里，却是没来由的心一软，暗忖：“寻常人既然多疑到怀疑我跟暖淑人有什么瓜葛，怎么可能这么快偃旗息鼓？她这么做，无非是因为想到娘家没人可依仗，所以即使心里委屈，瞧我不肯说，也就不敢追问了！”
这个妻子是他自己挑的，正如韦梦盈提点女儿的那样——就算选她时有种种考虑，但肯定是有点喜欢的——两人成亲以来，朝夕相处，宋宜笑又是要才有才要貌有貌，原本只是出于欣赏与同情的那份喜爱之情，也渐渐变成了真心。
此刻简虚白沉默片刻后，到底叹了口气，先低头道：“我在乌桓时，暖淑人——她当时是飞暖公主，颇慕汉风，所以常到我们住的地方请教。那时候我们当然都不想理她，但她年岁与雪沛的妹妹仿佛，又不在乎我们的冷脸，渐渐的雪沛偶尔肯给她解释些典故字句什么的……后来她去的多了，我们也都会指点她一二。”
不过，“说到底也是幽居无趣，籍此打发时间罢了！”
“中间乌桓国主倒确实有意将她许给我，但我一来着实对她无意，二来也是为前途考虑，所以极干脆的拒绝了。”
“但到底数年相处，终归有些情份在。是以今儿听说她小产，不免有些唏嘘之情。”
宋宜笑原本还在愤懑，听到这儿不禁红了脸，转过头来，恰看到丈夫神情失落的模样，越发愧疚：“……对不住！”
“也是我不对，这些事情早先该告诉你的。”简虚白见她认错，觉得心里好受多了，越发大方，和颜悦色道，“咱们是夫妻，有什么误会不能说开呢？”
“这是他在乌桓的经历，那段经历到现在那姓裘的都揪着不放呢！”宋宜笑闻言，心头百味陈杂，暗想，“对他来说是何等羞辱的回忆？也难怪他之前提都没跟我提过了！”
但方才瞧她不高兴了，简虚白却还是说了出来——他为什么这么做，宋宜笑好歹也是被亲娘认真调教过的，哪还不明白？
一时间深觉自己之前是在无理取闹了，羞愧之余，对简虚白的让步自是既感激又感动。
只是夫妻两个虽然解除了一个误会，却没有更进一步——宋宜笑自觉对不住丈夫，反倒没了亲热的心思。
这种尴尬一直到次日一早都没完全消除，简虚白看着妻子别扭的模样心头好笑，但他这会心情不错，却也无意点破，只在举止之间对她又多照拂了几分。
两人就在这种互相体贴却没什么话的氛围里出了府。
对于到裘漱霞这个表舅家拜年，宋宜笑是做好了迎接一场狂风暴雨的心理准备的。
哪知事到临头，裘府之行却也没她想的那么不堪——
容貌清癯、言谈文雅的裘漱霞，虽然对简虚白不冷不热，话语之间颇为不善，但对宋宜笑倒是很和蔼，还提到了宋宜笑的嫡亲祖父宋婴：“他走得早，叫你这孩子无端吃了许多苦头！”
宋宜笑根本没见过自己祖父，闻言当然也不会有什么感触，意思意思的跟他敷衍了几句，也就不放在心上。
裘漱霞跟她叙完旧，转头却又盯上了简夷犹，道：“你向来就是个不求上进的纨绔……”
“这大伯子如今已是赵王的亲姐夫，裘漱霞又是赵王这边的，骂他做什么？”宋宜笑本来还在心里腹诽这表舅倚老卖老的，看到这一幕，不禁哭笑不得，“难道他不肯投靠赵王吗？”
这倒奇怪了，赵王又不最近才想争储的，简夷犹若不指望这妻弟继承大统，当初又何必悔婚？
裘漱霞骂完简夷犹还没完，魏王夫妇也难逃他借着酒意的数落——酒过三巡下来，虽然堂下丝竹声声，也驱散不了满座寂然的冷场。
这种情况下，裘妻姜氏自是如坐针毡，忙对左右使个眼色，片刻后下人奉上一樽酒，裘漱霞接过之后饮了口，狐疑道：“这酒的味道……”
话没说完却已一头栽倒——姜氏迎着众人诧异的视线，淡定道：“他喝多了，你们可别见怪！”
那必须没人见怪，这老家伙把今天来拜年的晚辈们差不多挨个骂了一圈了好吗？！
这天宴散之后，回燕国公府的路上，宋宜笑不禁对丈夫道：“表舅母真是不容易！”
“我们也不容易！”简虚白淡淡道，“年年都要送上门去看那老家伙倚老卖老。”
宋宜笑：“……”
察觉到丈夫这会心情不好，她也就不说什么了。
回到府里后，下人递上茶水解乏，宋宜笑呷了口，正要提给暖淑人送东西的事情，栗玉却进来禀告道：“公爷、夫人，长公主殿下派了人来，请两位过府议事。”
夫妻两个闻言都很惊讶：“大过年的是什么事需要找我们商议？”
这个栗玉却不知道了：“来人只在门上说了一声就走了，奴婢也不晓得是什么事。”
去晋国长公主府的路上，简虚白若有所悟：“娘派去幽州的人，走了也有大半个月了吧？”
晋国长公主是在聂舞樱生辰当天接到幽州噩耗的，距离现在大约有二十天的样子。
宋宜笑算了算路程，脸色微变：“难道裴姐姐那儿有什么不妥？”
到了婆婆跟前，还真是这事——好在不是裴幼蕊有什么三长两短，而是她不愿意来帝都：“我知道她难受，也知道她来了会觉得尴尬，可她家大管事都派人来讲了她兄嫂不贤了，叫我如何放心把她一个人留在幽州？”
长公主非常烦躁，“那地方她以前根本就没去过，人生地不熟的，一个女孩儿家，怎么可能不受委屈！倒是帝都，她好歹是这儿土生土长的——她就是在帝都一个人住裴家老宅子，也比在幽州跟兄嫂住好啊！”
婆婆这会的心情，宋宜笑非常理解。
但理解归理解，她可没什么好主意——换了她自己，她也未必肯来帝都呢？
这会又怎么想得出法子？
简虚白则道：“要么我亲自走一遭？兴许义姐会给我个面子。”
“这会没外人在，我就说实话了！”这件事情，长公主除了幼子幼媳外，只喊了长女清江郡主，这会郡主蹙眉道，“就是叫柔驰去幽州，也不能是阿虚你亲自去！”
原因很简单，“本来你跟夷犹夫妇关系就不大好了，再去接幼蕊，夷犹夫妇哪能不认为你是故意针对他们？”
虽然说这两兄弟之间早已是芥蒂累累了——但作为亲娘跟亲姐姐，长公主与清江郡主还是抱着万一的希望，阻止他们关系进一步恶化的。
这会听了郡主之言，长公主连连点头：“何况阿虚你入仕不久，近来都很忙，亲自去幽州，一来一回要耽搁多少日子？哪里抽得出这空？”
但也不能任裴幼蕊留在幽州——最终清江郡主字斟句酌的提出一个建议：“不如……问一问简三叔？听说简三叔尝与裴驸马相交莫逆，裴大学士临终前既然交代要留一半家产与幼蕊，想来也会告诉她这件交情，方便幼蕊有事时求助？”
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尤庆春这才道：“回夫人的话，奴家蒙夫人收留，心中已是不胜感激。如今的差使又清闲，深觉受之有愧！所以得空就想着给各处帮一帮忙，不想疏忽了孩子，以至于冲撞公爷，还请夫人饶恕！”
宋宜笑道：“这就是奶姐你的不对了！这府里如今横竖也就我们夫妇两个主子，事情能多到哪里去？各处既然已经有人在当差了，你去给他们做掉，那么他们做什么呢？难为我买人进来是让他们看着你干活的么？”
“夫人，这都是老奴的不是！”赵妈妈听到这里已是无地自容，嗫喏道，“老奴没给她教好规矩……”
“总之，往后你只管做你的那份差使，其他地方就不用多管了！”宋宜笑摆了摆手，示意赵妈妈不要作声，对尤庆春道，“若他们实在忙不过来，报到我这里，我自会再买人进来分担——奶姐你膝下就这么一个孩子，若因为一时大意有个三长两短，你说到时候要怎么办？”
尤庆春满面通红，连声称是。
宋宜笑打发她退下，转向赵妈妈，这才蹙眉道：“奶姐是个好说话的性.子，妈妈你也看着点啊！方才夫君跟我说，那孩子撞见他的地方，离荷花池可不远！”
“老奴想着她和离之后一直郁郁寡欢，能有点事情做也能分一分心，所以看她到处帮忙，也就没管。”赵妈妈一向受她倚重，也自诩忠心，不想却被亲生女儿拆了台，叫宋宜笑在丈夫面前丢了脸，这会又心虚又惭愧，语气微微哽咽道，“没想到她竟糊涂到连孩子都不看看好！”
宋宜笑看这情况也不好再说什么，只道：“妈妈回去之后劝着点奶姐吧，她还在韶华，容貌也清秀，往后再嫁未必不能遇见好的。年纪轻轻的何必现在就心如死灰？早些年我在柳氏手里时何尝过得好？熬啊熬的不都过来了？”
待赵妈妈走后，宋宜笑见简虚白还没回来，捏了捏眉心，唤进锦熏、巧沁：“今天这事儿，你们可有什么要告诉我的么？”
她这么问倒也不是怀疑乳母，而是她好不容易把后院都安排成自己人，图的就是但有风吹草动，无不立刻知悉——结果呢？尤庆春为了报恩到处帮忙，放任三四岁的独子满院乱走，居然要简虚白亲口告诉了她才晓得！
宋宜笑不免要趁机敲打一下左右。
谁想这一问，巧沁跟锦熏对望片刻，倒是诉了一堆苦水出来：“尤家姐姐是极勤快的，只是也忒勤快了点！几乎看到什么事情都要抢着做，连夫人的衣物浣洗也惦记着搭把手，奴婢们也不是想躲懒，可拦都拦不住。她又是一番好心，这……”
巧沁到底是韦梦盈跟前出来的，讲到这里立刻住了口。
锦熏却向来心直口快，想也不想继续道，“这些事情奴婢们早就觉得不妥了，只是怕禀告您之后，赵妈妈晓得了，还道咱们故意跟她过不去呢！所以，哪儿敢说呀？”
“看来赵妈妈说的话没错——你还真是不能惯！”宋宜笑怒极反笑，“赵妈妈管你管得紧，你就怕她；我护着你，你倒来瞒我！”锦熏闻言一惊，忙跪下来请罪：“夫人，奴婢知错！”
宋宜笑正要说话，听到外间似有动静，估计是丈夫从书房回来了，也无心跟她们多说，只道：“你们两个各扣一个月月钱长记性，下回再办类似的事，我也不跟你们多说，趁早给你们找人配出去，叫你们从此海阔天空，再不必担心得罪了赵妈妈！”
锦熏跟巧沁讪讪应下。
她们出去后，果然简虚白拿了本书走进来，扫了眼两个丫鬟，坐到妻子身畔小声问：“都处置了？”
“嗯。”宋宜笑脸色不太好看的点了点头。
简虚白也不细问，道：“那摆饭吧？天都黑了。”
接下来几日，赵妈妈等人禀告事情时都格外小心翼翼，尤庆春也不敢再疏忽儿子——后院的规矩，倒是间接的被整顿了一番。
转眼到了正月初九。
因为正月初五千秋节的例子在前，玉山公主作为苏皇后的庶女，年纪也不大，自不可能逾越嫡母。
“小宴摆在后宫，接到帖子的都是同辈女眷，我就不去了。”简虚白之前就告诉过妻子，“你替我带几句道贺的话给玉山便是！”
他虽然自幼抚养于太后膝下，却不代表在后宫就百无禁忌了。
实际上除了太后的铭仁宫外，他也就去过显嘉帝的宣明宫与皇后的未央宫——显嘉帝的寝宫且不提，皇后是他正经舅母，他去拜见理所当然。
其他妃嫔，包括太子的生母崔贵妃住的西福宫，他其实也没踏入过。
那还是小时候，现在都成亲了，就更加要避讳了。
——毕竟小宴可是摆在蒋贤妃的明光宫里！
虽然说怕晚辈们拘束，从苏皇后到蒋贤妃都特意没露面，但也不是外男可以进来的。
这天唯一亲自到场的男子，是玉山公主的幼弟，许昭仪所出的蜀王，这位殿下年方八岁，被内侍带过来贺了姐姐后，依然没坐多久就告辞了。
好在玉山公主不是聂舞樱，倒没觉得被冷落，送走蜀王后，丝毫不受影响，神色自若的与众人说笑——她重点关注的是苏家姐妹，为此甚至把长兴公主这个亲姐姐都撇到一旁。
宋宜笑这个表嫂更是被忘记到九霄云外，不过她也乐得清闲，趁机携了聂舞樱到处认识人，又与谢依人等许久未见的好友诉说彼此近况，倒也自得其乐。
小宴正热闹的时候，玉山公主忽然站了起来，大声道：“那有什么难的？咱们现在就去堆一个！”
说着带头朝外走——左右宫女赶紧劝，拉扯了一会，众人才明白是怎么回事：玉山公主跟苏家姐妹闲谈时，问起青州，苏少茉道：“青州冬天几乎无雪，帝都却不然，这两天真想去堆个雪人玩！”
于是抱着讨好未来小姑子想法的玉山公主，当场决定去门外堆一个！
宫女劝说不住，又不好埋怨皇后的亲侄女多嘴，只得道：“但今儿一大早，贤妃娘娘就命人把里里外外的雪都扫掉，免得滑到、摔着宾客了。如今这宫里已经没什么积雪，殿下怎么堆？还是回头再说吧！”
玉山公主觉得这都不是事：“只是明光宫里没雪了，又不是满宫里都没雪了——隔壁兰秋宫横竖也没住几个人，定然能找到合适的地方。咱们去那儿堆！”
“可是兰秋宫的暖淑人刚刚小产——”宫女话说到一半被玉山公主满不在乎的打断：“她又不是主位，就住了个平澜阁嘛！咱们不去她门口就好了！”
这么着，公主带头要去堆雪人，心腹宫女都拦不住，其他人自不会没眼色的上去扫兴。于是一行人不管愿意不愿意，都笼着暖炉披了狐裘，浩浩荡荡出了明光宫，赶往兰秋宫，去找地方玩雪。
宋宜笑就是不大愿意的那一类——她这两日不方便，本就怕冷，先前在明光宫的偏殿里，烧着地龙喝着热乎乎的玫瑰露，倒也惬意；这会要冒着呼啸的北风出门，到冰天雪地里玩什么雪人，实在没兴趣。
所以跟着人群进了兰秋宫后，有意无意就落在了后面。
片刻后玉山公主找到了满意的地方，与苏少茉一起挽着袖子开始堆雪人了，好些人也围上去帮忙，她看还有些人三三两两说笑着只看不动手，便也捧着暖炉装糊涂。
过了会，公主手底下的雪人才堆了个山尖，还没出轮廓，聂舞樱扯了扯她袖子，小声道：“四嫂，我想更衣。”
宋宜笑闻言暗想这倒是个偷懒的好机会，便走过去对清江郡主说了这事，道：“我陪五妹妹回明光宫？”
“不用那么麻烦。”清江郡主不知道她心思，却道，“我着个人带你们到附近找地方去，免得走回明光宫太远了。”
宋宜笑本来打算回了明光宫就不来了，无奈大姑子不合作，只得道：“也好。”
清江郡主喊了个宫女，领她们姑嫂左转右拐的，半晌后到了一座楼阁前，那楼阁却是有人住的，里头的人看到她们非常惊讶，听领路的宫女说：“这是燕国夫人与聂小姐，今儿进宫来贺玉山公主殿下芳辰，这会公主殿下带头在那边玩雪，这两位想借个更衣的地方！”
楼阁里的人自无不应，一迭声的请了她们进去，又说：“淑人前些日子小产，未能远迎，还请两位饶恕！”
宋宜笑进门前忘看牌匾了，闻言下意识道：“请问此处是哪位淑人？”
“是暖淑人。”宫人低眉顺眼一句，让她有些感慨：“这还真是巧了！”
不过宋宜笑眼下也不想跟这位暖淑人照面，所以讲了几句关心的话，也没往心里去。
只是没想到的是，她跟聂舞樱更衣毕，出来之后，正打算说两句场面话就走，内室的帘子一动，两位姑姑却扶了一个病恹恹的女子走了出来！
宋宜笑听到动静望了一眼，眼神顿时一凝：平澜阁虽然精巧，地方却不大，甚至可以说逼仄，自然很多地方光线不足，那女子出来的地方尤其昏暗。
——可她站在那里，满面病容，双眉轻蹙，却仿佛暗夜里、密林中，突兀洒落的一片月光，美得叫看到的人无法转开视线！
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宋宜笑满是忐忑的走进清熙殿。
这种忐忑在发现简虚白不在场后，越发明显。
不想行礼如仪后，太后却没有动怒的意思，反而极和蔼的招手道：“好孩子，你到哀家跟前来坐。”
“谢太后娘娘！”宋宜笑吃不准太后的用意，恭敬的屈了屈膝，才依言到太后不远处的绣凳上落座——她只坐了三分之一，可谓是毕恭毕敬。
太后看得清楚，不禁轻笑道：“无需如此紧张！哀家难道还能吃了你不成？”
玉果在旁笑道：“简公爷方才可是赖您怀里撒了好一会娇的，您就是当真吃人，也肯定不会吃燕国夫人呀！不然公爷回府之后寻不着燕国夫人，再来找您要，您可怎么办呢？”
“哀家就那么一说，你还真编排起哀家吃人来了？”太后徉怒的嗔了一句，不待玉果回答，又转向宋宜笑，道，“喊你过来也没别的事，就是怕你才见了小崔氏心里有疑惑，特来给你解释下：是贵妃以为她那侄女会迷途知返，求哀家给那小崔氏一个临死前挽回些许错误的机会！”
说到这里太后笑了起来，“贵妃这也是关心则乱了，哀家可不觉得那小崔氏会是知错能改的人，是吧？”
宋宜笑小心翼翼道：“回太后娘娘的话：太子侧妃确实到死都不曾觉得自己有错！”
“那小东西不但害苦了贵妃与太子，连哀家当初也是走了眼了！”太后闻言点了点头，感慨道，“早知道是那样丧尽天良的东西，怎么可能让她进东宫，可怜了哀家那两个双生的曾孙了！”
这话宋宜笑不太好接，毕竟崔见怜之前才污蔑过她，这眼节骨上附和太后说小崔氏歹毒，未免显得没器量。
至于反驳太后那就更蠢了！
所以她急速思索了下，柔声道：“如今四海升平、海清河晏，正是明君当世之时，天佑大睿之兆，足见皇室福泽昌盛，太后娘娘必然还会有更多皇曾孙、皇曾孙女的！”
“哀家倒还真想在这世上再赖些日子，至少看到你跟阿虚的孩子呢？”太后嘴上说着心疼曾孙，这会笑容却可称爽朗，可见也没有很悲痛——这倒不是太后对膝下子嗣冷漠，而是太后青年时候前前后后就死了二子二女，后来夺储时，又有三个女儿相继郁郁而终。
孙辈里，显嘉帝的皇嗣，小产的不算，能够落地的，少说也夭折了七八个！
晋国长公主在长女与次子之间，也生了两个襁褓里就去了的子女；
代国长公主的长子是才会走路就因一场风寒没了的。
这许多经历下来，太后再慈祥，对于小孩子的夭折也已经麻木了。
何况东宫已有太子妃嫡出的钟陵郡王，崔见怜就算不作死，她生的这两个孩子，在太后眼里也就那么回事。
所以这会感慨归感慨，却也没有很往心里去，笑吟吟道，“韦王妃是个会教孩子的，这点上连贵妃也不如她——看你跟小崔氏就知道了，那小崔氏依哀家看，纯粹就是贵妃惯坏的！好在你跟阿虚往后的孩子应该不用哀家操心，哀家瞧你就是个懂事的！养出来的孩子一准大方又得体！”
宋宜笑听出话里有话，顾不得害羞，忙起身请罪：“娘娘谬赞，臣妇年少无知，种种无礼冒昧之处，还望娘娘宽恕！”
“又不是生而知之的圣人，谁没有行差踏错的时候呢？有道是不聋不痴，不做家翁！”太后不在意的摆了摆手，含笑让她坐下，和蔼道，“哀家也是少年时候过来的，当初也没少叫长辈们操心，这会又何必为难你们？”
接下来太后没再说这个话题，只问了问燕国公府近况，就道乏让她告退了。宋宜笑出了殿门之后，玉果忙给太后奉上茶水润喉，同时不解的问：“娘娘不是最不喜恃宠生骄之人吗？这宋夫人才给晋国长公主殿下和简公爷惹了个大.麻烦，跟着不思己过，反而撺掇着简公爷为了个乳母大早上的进宫来求您！这样的人……”
照往常，太后哪里能容？！
“你这话就是给晋国还有阿虚拉偏架了！”太后呷了口茶水，面上已无方才的慈祥可亲，而是一片淡然，“哀家当然讨厌恃宠生骄之人，但这宋氏虽然惹的麻烦不小，追根问底，她做的事情却也是件件都有理有据！”
太后眼中露出一抹复杂，“韦氏撇下她改嫁时，她才八岁，走到今天，固然肯定用了许多手段，可在哀家看来，更多的却是委屈与无可奈何！”
“正如阿虚所言：能做无忧无虑的掌上明珠，谁愿意成天想方设法的算计人？”
“何况她明知道小崔氏的靠山是贵妃与太子，却还是坚持为丫鬟报仇——固然有些不分尊卑，却也足见她是个重情重义之人！”
“在哀家看来，这样的人再怎么心狠手辣，终究也有可取之处！”
玉果原本还想说什么，话到嘴边忽然注意到“重情重义”四个字，脸色一白，顿时把要说的话全吞了下去：太后当年陪先帝风风雨雨多少年，最后却险败于宠妃之手，即使赢了，可相濡以沫数十年的情份，多少回同生共死的恩义，十个孩子的见证——归根到底却要靠勾心斗角来取得本该理所当然的东西！
哪怕往事已远，这位大睿最尊贵的女人，每每想起那段经历，心里又是什么样的滋味？
所以，宋宜笑再不好、再卤莽，凭“重情重义”这一点，站在私人角度的太后，就不怎么想为难她——倘若先帝是个重情重义的人，太后母子又怎么会受那些年的罪！？
“何况她那样的处境，若没几分心计，恐怕早就尸骨无存了！”太后没注意到玉果的失态，继续道，“那样的话她的冤屈又到哪里去说呢？”
所以说到底，“宋氏也不过是个可怜人罢了！纵然要怪她歹毒，先该论罪的难道不是她父母祖母这些不慈之人吗？一个女孩儿打小没人护着已经够凄楚了，还不许她自己护着点自己不成？！”
况且，“阿虚这个做丈夫的都能宽容她，哀家何必做这个难人？”
玉果这会哪还敢说宋宜笑不好？小心翼翼道：“娘娘言重了！其实这回的事情，本来就是崔侧妃引起的，宋夫人纯属无辜——奴婢方才犯蠢了才会那么问！”
“其实哀家方才也不是没有敲打那孩子！”太后知道她是看着简虚白长大的，难免有所偏向，闻言也不怪罪，温言道，“毕竟就像晋国担心的那样，夫妻之间哪有不吵架的？寻常吵吵打打，哀家也不是没那器量睁一只眼闭一只眼，但那孩子若把对付小崔氏的手段用在阿虚身上，哀家可也是受不了的！”
毕竟，“哀家对她的偏心也就是跟对小崔氏比罢了！阿虚可是哀家一手带大的，除了太子之外，哀家孙辈里最亲最疼的就是他！”
玉果忍不住道：“既然如此，娘娘方才的敲打却为何只是点到为止呢？”
“那宋氏小小年纪就能从爹不疼娘改嫁、祖母不爱继母不贤的处境里谋取生机，这样的人才，还用得着长篇大论？”太后摇着头，道，“跟聪明人说话最好的一点就是不必赘言，点一句她就明白了——她要是听得进去，已经足够；她要是听不进去，哀家说再多也无用，还费那功夫做什么？”
横竖，“哀家又不是马上就要死了，区区一个孙辈，再有才干，还怕她翻了天去不成！？”到时候宋宜笑若不识趣，“哀家正可以告诉阿虚，哀家今儿个多么的好言好语，足显对她的信任！结果呢？她跟小崔氏一样，辜负了哀家，也深深伤了哀家的心——到那时候哀家再说要从重处置她，你说阿虚还有什么好讲的？”
太后揉着额，叹道，“这也是从那暖美人身上总结的教训了！有道是英雄难过美人关，真真是正理！哀家是决计想不到，都这把年纪了，还得操这个心——你说这法子若对阿虚媳妇有用，回头哀家是不是也对那暖美人好一点，把她惯得轻狂了，拿了把柄再翻脸，如此说服皇帝的把握，会不会大一点？”
玉果闻言苦笑。
……宋宜笑自不知道太后的想法，她且喜且忧的出了宫门：喜是太后虽然话语中有些含义，但总体态度显然是好的；忧的是自己方才根本没机会提到赵妈妈的事，甚至连简虚白的踪迹都没能问一句。
如今她自己倒是好端端出来了，却不知道乳母在什么地方、是个什么景况呢？
抱着万一的希望，她决定先回家看看。
这时候虽然已近正月下旬，但因为倒春寒的缘故，半路上又下起雪来。
雪里夹着砂，噼里啪啦的打在车顶上，听着都替外面的行人疼——宋宜笑偶尔掀起帘子朝外看，见街上的行人都在纷纷走避，便对锦熏道：“你问问外面，咱们要不要也找个地方躲一躲？”
片刻后，侍卫首领拨马到车边禀告道：“夫人放心，这点雪砂不算什么！如今天冷，车里虽然有炭，但还是早点回府妥当，不知夫人以为如何？”
宋宜笑本来就想早点回去，闻言道：“那就这样吧！”
说到这里，那侍卫首领正要离开，却恰好有名下属过来回禀事情——因为离马车很近，宋宜笑大致听到几个词“雪砂”、“斗笠”、“士子”，便随口问：“是什么事？”
“回夫人：方才属下看到街角屋檐下，有名士子在避雪，瞧着衣裳有些单薄，便命人送了斗笠跟氅衣给他，如今说的正是这个。”侍卫首领忙道，“毕竟眼下春闱在即，若这眼节骨上染了风寒，可不是闹着玩的——属下也没其他意思，就是不想那人十年寒窗付之东流！擅做主张之处，还请夫人责罚！”
他其实也不是故意瞒着宋宜笑做好人，主要那人是个年轻男子，宋宜笑又也年少，当街做主送人家东西，哪怕是出于好心，也容易惹闲话；若宋宜笑说不送吧，传了出去又难免被议论不善良不仁义。
总之就是横竖不对。
所以还不如不告诉主母，以自己的私人身份去帮那士子。
这个道理宋宜笑也明白，闻言轻笑道：“这是积德的事，有什么好责罚的？”
说了这句，又问他，“我之前出入好像一直是你跟着的？还不曾请教你姓名？”
“贱名岂敢劳夫人见问？”侍卫首领明白自己这是被主母上心了，虽然说他不归宋宜笑管，但现在谁不晓得简虚白宠爱妻子？这会自是窃喜不已，暗想果然好人有好报，“属下余士恒，字寿之！”
车马辘轳远去，燕国公府一行人却未注意到，街角刚刚穿戴好斗笠与大氅的年轻士子，正若有所思的收回视线：“那侍卫说是奉了首领之命援手于我，可回去时却直接走向了马车复命——这么说，真正想助我的，是车中之人？”
他不是世宦门第出身，又是前几日才抵达帝都的，这会自然无法推测出那行人的来历，但，“瞧规制绝非寻常权贵，待我金榜题名之后，自会再见，届时总有还这个人情的时候！”
这么想着，士子方才释然，一拂广袖，洒然而去！
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“燕国夫人！”暖淑人朝宋宜笑姑嫂福了福，轻轻开口，“前两日，皇后娘娘遣人送了许多东西给我，其中我最喜欢的几件，据说是您给的，真叫我感激不尽！”
她说的是大睿官话，嗓音一如其人，清澈甜润，沁人肺腑，只是咬字吐词之间，依稀带着异族的口音。
宋宜笑虽然从来没觉得自己是天下第一美人，但自认“花容月貌”四个字也是当得的，这会却被她容光所慑，竟微微失神！
“还好之前已经跟简虚白说清楚了，不但这会看到这样的绝色，怎么可能不多心？”她心下暗忖着，不动声色的掐了下掌心，才微笑道：“淑人太客气了，区区心意，原不必放在心上！”
看她病弱的模样，忍不住加了句，“淑人玉体欠佳，可不要因我们打扰劳累才是！”
暖淑人露出一抹苍凉的笑：“我们乌桓女子，可没有中土闺秀的好福气！慢说小产了，就算生育了子嗣，三五日后就下地做事，也是寻常。我现在已经可以走动了，只是一个人在屋子里觉得闷，才懒得起身罢了！”
“淑人正当韶华，来日方长，还请放宽了心！”宋宜笑明白她的意思，就是希望自己留下来陪她说说话——只是宋宜笑这会虽然没当她是情敌，却也怕被拖进显嘉帝的后宫倾轧里去，所以假装没听出来，客客气气道，“我们不打扰您休憩了，告辞！”
说着一拉还在望着暖淑人发呆的聂舞樱，转身就走。
暖淑人望着她，嘴唇微动，想挽留又找不到理由的样子，眼神瞬间黯淡下来。
绝代佳人发愁的模样尤其的惹人怜爱，宋宜笑眼角瞥见，险些就要停步了，到底理智尚存，狠狠心走了出去——才出门，聂舞樱就倒戈了：“四嫂，我瞧这暖淑人孤零零的怪可怜的，横竖咱们都不爱玩雪，不如回去陪她会？”
“暖淑人要是好端端的也还罢了。”宋宜笑心想你真是小女孩儿不懂事，这暖淑人是千秋节上出的事，到现在满打满算才五天，换了大睿女子，小月子才开始坐呢【注】，她虽然叫人扶着，却已经可以起来走动了，话里话外也表示他们乌桓人体质强健——这么好的身体，有那么容易小产么？
十成十是着了暗手！
但宫闱里至今半点风声不露，全当这起小产是暖淑人自己身子骨儿不争气造成的一样——天知道暖淑人现在要跟她们说话，会说什么？
不过这些话现在不好讲，所以宋宜笑只道，“她现在最需要的就是静养，咱们哪能打扰呢？”
又压低嗓子，“何况这里是后宫，万一陛下恰好过来探望她……”
聂舞樱这才作罢，叹道：“但望淑人快点好起来——她真好看啊！”
宋宜笑闻言抿了抿唇，没说话：要是不好看，不管是冲着两个嫡亲外甥都被乌桓俘虏了好几年，还是乌桓国主全家都死在大睿手里，显嘉帝怎么可能纳曾经的飞暖公主入后宫？
前者肯定让两位长公主不满，后者更是置自己于危险之中——显嘉帝可不是看到美人就走不动的昏君，之所以这么做，还不是因为飞暖公主实在美得叫人难以割舍？
“不过这位淑人瞧着比我也大不了一两岁，一年多前还在乌桓做金枝玉叶呢，这会却不但远离故土，亲族尽皆伏诛，连自己也沦为深宫禁脔！”宋宜笑赞叹暖淑人美貌的同时，也有些怜悯，“也不知道她小产到底是着了暗手，还是忧思过度？”
思索间她们却已回到之前离开的地方，只是才走出树后，迎面就是一个雪球飞来！
宋宜笑吃了一惊，手忙脚乱的避开后，却见不远处脱了狐裘、只穿锦袍的苏少茉，正弯着腰打算继续捏雪球：“哈哈，可算找到一个！”
闻言宋宜笑迅速一扫四周，发现无论是玉山公主等方才还在堆雪人的一些人，还是三三两两聊着天围观的人，这会都已不见。
倒是附近的树影、假山后，影影幢幢的分明藏了人迹，再看苏少茉的举动，哪还不知道自己跟聂舞樱离开的时候，她们改玩打雪仗了？
“遇见其他人也还罢了，怎么偏偏遇见这苏六小姐？”宋宜笑意识到大家改了玩法后，顿觉头疼，“要是谢姐姐之类，意思意思也就算了，这苏六小姐可是个爱玩的！”
要搁平时，宋宜笑也不是古板的人，公主都打头了，仪态什么的暂时扔一扔也没什么。
可这几日她正是畏寒怕冷的时候，也不宜奔跑，哪能玩打雪仗呢？
“苏六小姐，您先别扔雪球！”宋宜笑想到这里决定私下跟苏少茉说下自己的情况，让她找别人玩去，便边讲边朝苏少茉走去，“我有话要跟你说！”
她之所以这么做也是没办法：虽然说今天过来兰秋宫的都是女眷，但这种私密之事，到底不好公开嚷出来，那当然只能靠近了耳语。
问题是，她虽然知道苏少茉是个风风火火的性.子，却还是低估了她的玩心与卤莽！
——苏少茉闻言眨了眨眼睛，笑道：“好啊！你过来，我听听你要说什么？”
宋宜笑才走到她跟前，还没开口，却被她以迅雷不及掩耳之势抱住，猛然按倒在雪地上，大笑道：“想诈我？没门！”
毫无防备的宋宜笑：“……！！！”
不远处的聂舞樱等人：“！！！！！！”
聂舞樱刚刚邀嫂子陪自己一块去更衣，亲眼看到锦熏拿了艾草包的，同为女子，哪还不晓得宋宜笑现在的情况？
这会看到嫂子被按在雪地里，女孩儿脸都绿了！几乎是连滚带爬过去狠狠推开苏少茉：“你疯了么！？快放开我四嫂！”
苏少茉不知就里，见状不禁恼了：“说好了玩的，你们怎么这么小气？！”
“我这两日不方便，苏六小姐，您要玩，还请找别人吧！”宋宜笑忍着吐血的心情，爬坐起来道，“我方才走到您跟前，就是想跟您说这个！”
“你怎么不早说？”苏少茉愣了会，才反应过来，方知道自己误会了，但也却不过面子赔罪，抿了会唇才讪讪道，“要不我陪你回明光宫去收拾吧？”
这么会功夫，藏在四周的人也发现她们起了冲突，忙把消息传递开去，玉山公主与清江郡主闻讯自不能坐视——两人恰在此刻赶到，问清经过之后，清江郡主就埋怨苏少茉糊涂：“就算认为四弟妹使诈，也不用把人按到雪地里去吧？你当真打仗呢！”
玉山公主因为苏少歌的缘故，不想说“准小姑子”不好，闻言打岔道：“现在最重要的还是看看宋表嫂伤着没有？”清江郡主这才不说苏少茉了，围着宋宜笑一番检查，立刻发现弟媳妇的衣裙被雪沾湿了大半幅，不禁皱眉：“你得赶紧去换身衣裳！不然这冰天雪地的，寒气入体可不好了！”
“回明光宫太远，不如让宋夫人先去平澜阁借个浴房，奴婢们去明光宫把换洗衣裙送过来？”玉山公主正要说话，她身后的宫女却抢先开口道，“否则宋夫人穿着这一身湿衣走出兰秋宫，再到明光宫偏殿这一路上，非但难受得很，恐怕也会受寒！”
这宫女这么建议，却不全是为宋宜笑身体考虑，主要还是为了自保——玉山公主今天带着众人来兰秋宫堆雪人已经不大合规矩了，后来改成打雪仗更是不妥，如果还因此让一位一品诰命事后染上风寒或落了病症，事后公主估计最多挨几句训斥，她们这些左右宫女却肯定要被当成替罪羊，到时候还能有好下场？
虽然在场大部分人都看出了这宫女的心思，但她这番话也说到了清江郡主的心坎上：“女子若积了寒，可是会影响子嗣的……”
虽然说这年头男子三妻四妾是常事，但嫡出子女到底不一样——何况她弟弟跟弟媳关系还那么好！简家又有一个发妻去后不肯续弦不肯纳妾的简离邈在那里，谁知道简虚白会不会随了叔父？
关系到幼弟是否能够有后，清江郡主也管不上外命妇去宫嫔住处借用浴房合不合规矩了，反正从皇太后到显嘉帝到皇后，都不会因为这点小事跟她计较的。
当即拍板：“平澜阁地方狭窄，暖淑人又不大方便，我们这许多人一起去，恐怕要吓到她——这么着，五妹妹你陪四弟妹过去吧，就说我说的，跟暖淑人借用一下浴房，谅她不会拒绝！”
暖淑人当然不会拒绝！
她还在郁闷没能留住宋宜笑呢，才走掉没多久的人却又回来了，别说有清江郡主的话，就算没有，她肯定也是欢迎之极！
听聂舞樱大概说了经过，立刻吩咐下去，
片刻后，平澜阁的宫人预备好了浴房，前来禀告。
到这里本来一切顺利，只是须臾清江郡主打发的人送来换洗衣物后，得知她正在沐浴，出于体贴，道了句：“奴婢才从外面进来，一身风一身雪的，恐怕这会进浴房，会冻着宋夫人！”
“琴叶，你去给宋夫人送一下！”聂舞樱闻言正要让自己的丫鬟晚香接过衣物，但她还没开口，暖淑人已吩咐了一名宫女——她见状也没多想，只说了几句打扰和感谢的话。
而宋宜笑听到琴叶叩门时倒是记得抓起长发遮住手臂的，无奈她只考虑了琴叶站在门口时的视角，却没料到锦熏因为伺候她沐浴，手上沾了水，请琴叶帮忙把衣盘拿进来。
这一拿进来，琴叶放下衣盘之后转身行礼告退，抬头时恰恰看到乌鸦鸦的长发间，一点嫣红，如火如血，鲜艳夺目。
宫闱里的人怎会不认识守宫砂？
琴叶惊得几乎当场失态，赶紧低头掩饰。
【注】查了下，小月子的医生建议是两三天内不要起床，五天起身好像已经可以了。不过这应该是现代人的体质，古代大家闺秀大门不出二门不迈，就当她们要躺个七八天什么的吧。
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宋宜笑闻言羞愤交加，想也不想张口就道：“也不知道谁更像木头？这么半晌了，呆呆的看着我动也不动！”
简虚白微怔，随即大笑着反手扯下帐子：“爱妻这样坦诚，为夫怎可叫你失望？”
八宝罗帐翩然落下，掩去一室春光。
巧手匠人以百年紫檀木精心打造的睡榻只微微摇晃，帐内宋宜笑却仿佛身处惊涛骇浪之中。
无数次潮起潮落后，她已完全昏昏然不辨南北东西，筋疲力尽的攀着丈夫的肩喊停，简虚白却俯首抵住她额，笑意盈盈：“还记得前两日我跟你说的话么？早叫你不要后悔了不是？”
宋宜笑恍惚忆起，又尴尬又愤然，有气无力的推了他一把，却换来他狂风暴雨般的亲吻。
唇与齿的激烈交缠中，相贴的肌肤格外敏感，似火焰，似熔岩，滚烫到让人战栗，疼痛到让人畏惧，却也欢愉到让人沉沦——时间与空间在此刻都被遗忘，像整个天地只有这六尺锦帐。
更像整个天地只有他与她。
不记过去，
不问未来，
在当下——
他是她的一切，
她也是他的一切。
“终究这样了！”虽然说在出阁前就做好了准备，可真正完成从少女到妇人的转变，宋宜笑依然心绪难平。
他是她的夫，她是他的妻，他们理所当然相依相偎，拥有彼此。
从出阁那天起，她已有这样的准备。
只是惜别女儿身的怅然若失，与终于真正结发同枕席后的尘埃落定，让她对于未来依然有着始于未知的惶恐。
生老病死的无可奈何；柴米油盐的分歧与冲突；移情别恋后的反目成仇……
这一生的韶光这一世的喜怒哀乐，纸上写来不过寥寥数行，却需要以彼此的年华隽刻每一个春夏秋冬的朝朝与暮暮。
从他们在亲长宾客的见证下，于正堂交拜那一刻起，直至魂归黄泉下。
今日不知明朝的凡人，又怎能于此刻望见数十年后的风风雨雨？
所以又怎能不惶恐？
但也因为今日不知明朝，所以惶恐之中，亦有着隐隐的期待与畅想——雪落屋顶的簌簌声里，室中烛火朦胧且静好，你在帐中，我也在帐中，你在我身侧，我在你怀里。
此时此景，便对前途又再多惘然，谁又能够免俗，不将心乱如麻，换了脉脉缱绻？
相比宋宜笑这会的百般滋味涌上心头，简虚白却没那么多想法，他微微垂目，静静凝视着怀中的妻子，目光扫过腮侧分明的吻痕后，嘴角不自觉的勾起一抹愉悦——是的，他此刻的心情很简单，就是发自内心的愉悦。
从名份，到实质，都拥有了所思所想之后，无比满足的愉悦。
侧首看向帐外，原本的浓黑，已悄然散去，一缕晨曦静静透过窗棂，温柔撒落满室。
简虚白迎着它的抚摩，惬意的合上眼。
……宋宜笑醒来时，已经是掌灯时分。
相比她此刻仍旧全身酸软萎靡不振，一副无精打采的模样，早已衣冠整齐的简虚白却是精神抖擞，顾盼之间目光炯炯，口角含笑，满面春风。
“饿了么？”他心情很好的亲自伺候妻子梳洗，体贴道，“我中午就叫厨房炖了鸡汤跟燕窝，这会正好可以用！”
“你中午就起来了？怎么不喊我？”宋宜笑看着窗外已经彻底黑下来的天色，很有掩面的冲动：作为当家主母，居然在没有生病的情况下，睡了一个白天！
她可以想象今天这个白天，府里私底下都在说些什么！
说不定连府外都知道了！
她接下来还能出门吗？！
简虚白看出她的郁闷，玩味的笑了笑，道：“横竖正月里，又没什么事，吵醒你做什么？”
——他这会倒是说得冠冕堂皇！
等宋宜笑收拾好了，两人一块去花厅用过晚饭，简虚白道：“我有几件去年积压下来的公务，得去前头书房处置下，过会就回来。”
宋宜笑虽然睡了一整天，但这会依然觉得不大舒服，闻言点头：“你去吧！”
他走之后，她也没心情理会丫鬟们的窃笑，大致问了问今天后院没什么事，叮嘱锦熏常去芝琴那儿看看，也就回房了。
进内室后，她扑到榻上继续补眠——睡得正香甜时，却被丈夫吻醒。
睁眼看到他正边俯身与自己亲昵、边迅速宽衣解带，宋宜笑想到昨晚的经历，不禁有点发憷，忙伸手推他肩，告饶道：“我太累了，过两日好么？”
“乖！”简虚白低头在她耳垂上轻轻咬了咬，似笑非笑的道出今天不喊她起来的真正用心，“累的话，白天尽管补觉就是，反正如今还没开印，我不必去衙门——府里的事情里里外外都能顾到！”
宋宜笑：“………………”
也就是说，我晚上别指望睡了？！
她自不想依，无奈简虚白装聋作哑，自顾自的放下帐子……
接下来两三日，宋宜笑都被迫晨昏颠倒——到了元宵前夕，她终于忍无可忍的爆发了：“明儿元宵赐宴，我若因为去不成丢了脸，我就跟你没完！”
见妻子动了真怒，简虚白才不太情愿的收敛了些：好歹让她睡了半夜。
正月十五的早上，宋宜笑看着镜子里疲惫不堪的气色，狠狠剜了眼不远处的罪魁祸首，才在锦熏等人的忍笑里木着脸吩咐：“多敷些胭脂！”
只是她难得浓妆艳抹，这天入宫后，泛泛之交也还罢了，如清江郡主、谢依人等熟人，都看出端倪，纷纷上来关心：“怎么今儿脂粉这么重？可是近来累着了？”
宋宜笑强笑着搪塞：“丫鬟新学的妆容，非要我试试！可是不好？早知道就不听她们的了！”
这理由果然很有用，众人都道：“哪里话？正是艳光照人！只是以前从不见你这样打扮，头回瞧着有些意外罢了。”
宋宜笑谦逊几句，顺势把话题引到旁处——大家来时都是算好了时辰的，这会没聊一会，有内侍进来禀告说凤驾将至，众人忙都住了话头，各自整理仪容，预备迎驾。
片刻后，皇后与崔贵妃一左一右搀着太后入殿，蒋贤妃与玉山公主紧随于后，再后面方是其他与宴妃嫔。
太后命平身后，宋宜笑起身时随意一扫，恰好看到暖淑人——这位前乌桓公主因为位份的缘故，虽然今儿有幸列席，但无论是穿戴还是位置，都不打眼。
只是她委实风华绝代，低着头缩在角落里，依然让许多目光有意无意的看了过去。
“那是谁？”宋宜笑听到远远近近好些人都在交头接耳，“宫里什么时候多出这样一位绝色来？瞧打扮位份不高，莫非出身卑微？”
“这几日雪下得很大，哀家宫里的花木都被压断了许多枝条，想来路也是极难走的。”上首太后却没朝暖淑人扫一眼，坐定之后，目光在殿中逡巡了一圈，便微微含了笑，与左近的年长宗亲寒暄起来，“你们过来的时候可还顺利？”
真阳大长公主、衡山王太妃等同辈贵妇闻言，忙代众人回答：“谢太后关怀！托赖娘娘与陛下恩泽，我等一切顺利！”
真阳大长公主又说：“这两日雪确实极大，不过入宫以来，却处处洒扫干净，倒比宫外好走多了！”
“皇后却比哀家想的周到！”太后一听，就笑着夸苏皇后做事仔细，“到底是皇儿的发妻，就是会为皇儿分忧！”
苏皇后恭敬道：“母后谬赞，媳妇也是听了贵妃她们的提醒，却不敢居功！”
众人忙说太后慈爱可亲，皇后贤德大度，诸妃聪慧机敏——只是在宋宜笑听来，太后那句“为皇儿分忧”，似话中有话：太后是不赞成赵王争位的，这会这么讲，莫不是在提醒苏皇后，体贴体贴显嘉帝，别叫皇帝为难？
但苏皇后的回答，显然是没听出来，或者不想听出来了。
“也是，赵王这边若是没露出过野心也还罢了，可冀国公连等陛下一死就逼宫的事儿都干出来了，这会除了一条道走到黑还能怎么办？”宋宜笑对皇后的应对倒不奇怪，“毕竟陛下肯念旧情，太子却未必！与其指望别人的恻隐之心，还不如抓住机会博一把呢！”
她正思忖之间，忽听太后点了太子妃询问：“闻说你宫里的侧妃怀的是双生子？”
太子妃忙站起身，笑容满面道：“回皇祖母的话：正是崔妹妹福泽深厚！”
“确实是个有福气的孩子！”太后也笑——只是崔见怜这会明明就坐在太子妃下首，六个月的身子已经明显隆起了，太后却偏偏只问太子妃，她一时间站也不是坐也不是，非常的尴尬——太后权当没发现这一幕，只闲闲与太子妃说道，“也难怪你这些日子清减了不少，双生子罕见，照顾起来确实不比寻常孕妇！”
话音未落，崔贵妃与崔见怜脸色都微微一变！
太后这么说，显然是对崔见怜不满了！
好在苏皇后与太子妃连忙圆场，前者说是自己托太子妃帮忙操办宫宴，才让太子妃清减的；后者则坚称自己不小心吹了冷风，连着好几天没什么胃口方瘦了一圈——总之都跟崔侧妃没关系！
但不管她们的解释是真是假，太后态度摆在那里，今晚崔家姑侄却注定要如坐针毡了！
“闻说阿虚年前好长时间都忙得很，里里外外全要你一个人打点。”太后给完崔家姑侄脸色看，跟着却又恢复了慈祥和蔼，继续嘘寒问暖起来。
宋宜笑沾了丈夫的光，得到她和颜悦色的慰问，“这段日子下来累着了吧？”
“谢太后娘娘关心！”宋宜笑忙道，“为人妇者，主持中馈乃份内之事！何况夫君终日为公事奔波，却更辛苦！”
……这番场面走过之后，元宵宴可算开始了。
酒过三巡之后，场面渐渐松弛下来，宋宜笑正把玩着一只白玉酒盅，边看着殿下歌舞，边有一搭没一搭的与小姑子聂舞樱说笑，锦熏忽然弯腰在她耳畔低声禀告：“夫人，王妃娘娘的丫鬟方才过来，说娘娘约您一刻之后，在更衣的地方见面，要说事情！”
“娘？”宋宜笑微怔，下意识的朝韦梦盈的位置望去——却见亲娘正擎着酒樽，笑意盈盈的同左右贵妇说着话，看都没看女儿一眼，不像是有事找她的样子。
不过这亲娘向来会做戏——宋宜笑沉吟了会，对聂舞樱道：“我有点醉了，去换身衣裳，你若觉得没意思，且去与谢姐姐她们玩！”
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聂舞樱也听到锦熏的禀告，知道她这会离席要去跟亲娘说体己话，自不打扰，闻言颔首道：“四嫂去吧，我自会照顾好自己——今儿娘跟大姐她们可都在呢！”
宋宜笑搁了酒樽，带着锦熏悄悄退席。
到了门外，扑面而来的寒气，让主仆两个裹紧了裘衣之余，都觉头脑一清！
她这才细问：“方才给你传话的是娘跟前的谁？可说娘找我什么事？”
“奴婢也不知道她叫什么！”锦熏有点尴尬道，“不过记得是王妃跟前伺候的人——至于要说什么，她也没讲，只匆匆交代了几句就走了！”
“是吗？”宋宜笑闻言，眯了眯眼，若有所思道，“咱们这些日子跟娘来往太少，互相之间连亲信下人都陌生了！”
锦熏这才反应过来自己的卤莽：对方再来去匆匆，她好歹拉住了多问几句，再跟主子禀告啊！
她不禁羞红了脸，正要请罪，宋宜笑却摇了摇头，只道：“横竖先去更衣的地方等着吧！”
她淡淡道，“该来的总会来的！”
这个时候锦熏还不知道她这么说的意思，但片刻后，主仆两个在更衣的偏殿里却没等到韦梦盈，而是因为身孕沉重、显得步履蹒跚的崔见怜！
“很意外？”崔见怜才一进门，陪她来的丫鬟小蛮，就立刻反手拴了门！
她搭着小蛮的手，款款走到桌边坐了，方戏谑的扫了一眼宋宜笑，曼声道，“明明是在等你亲娘的，结果，来的却是我？”
“衡山王太妃瞧我们母女不顺眼，又不是一天两天了，给你搭个手，有什么稀奇的？”然而出乎她意料的是，锦熏此刻固然神情惊讶，宋宜笑却依然好整以暇，还端起茶碗轻抿了口，方莞尔道，“难道你还指望，单凭一个丫鬟，就让我以为自己是被亲娘出卖了？”
崔见怜闻言，微微眯眼，片刻后才有些惊讶道：“你知道那丫鬟有问题？”
“自然。”宋宜笑将茶碗搁到桌上，拨了拨腕上镯子，低笑道，“有道是知母莫若女，就算这段时间我跟我娘来往不多，却也不至于被你这样的小手段哄过去！”
——她那个亲娘何等惜身！
便是眼下真有事要找长女商议，那也犯不着在宫里匆匆忙忙的面谈！否则叫人看到了，只当母女两个明里疏远，暗通款曲，万一将来太子失败，韦梦盈岂能讨得了好？
不过这些话就没必要告诉崔见怜了。
宋宜笑轻笑出声，“我真是想不明白：你有什么资格这样一而再、再而三的与我过不去？怎么算，也应该是你欠我，而不是我欠你，不是么？”
“我欠你？”崔见怜喃喃重复了一句，忽然也笑了起来，笑容灿烂，眼底却尽是冰霜，“你如今好端端的坐在这里，竟也敢说我欠你？！”
宋宜笑冷笑出声：“丫鬟就不是人？！”
“我当初可没打算害你丫鬟！”崔见怜不屑的理了理袖子，“那丫鬟要不是被你这废物拖累，又何至于会残废？”
“能这么理直气壮的颠倒黑白，你果然还是跟当年一样不要脸！”宋宜笑袖子里的手猛然捏紧又放松，轻轻笑道，“倒也难怪元宵节这样的盛会，太后也要给你点颜色看看，叫你莫失了为人侍妾的本份！”
崔见怜听到“侍妾”二字，面上怒色一闪！
随即切齿道：“要说不要脸，谁能比得上你们母女？！若非你们当年将我赶回崔府，不能时时与三表哥相见，我又何至于落到现在这地步！？你们害了我一辈子，也敢说我欠你们？！是你们今生今世都欠我！！！”
宋宜笑怒极反笑：“凭你那份狠毒心思，慢说时时与陆三公子相见了，你就是成天赖在陆三公子屋子里，他也会把你赶出去！你这样的人，不知道你底细的人，或者被你美貌所惑；若知道，你看天下有几个男人肯要你！”
她目光宛如淬了冰，盯着崔见怜，一字字道，“你落到今天这地步，是你自找的！你落到无论多么凄惨的地步，也是活该！”
“那你呢？”狂怒到极点，崔见怜反而平静下来，森然反问，“你又是什么好东西？吃衡山王府的、穿衡山王府的、用衡山王府的，连出阁也在衡山王府——末了还要帮你那个娘打衡山王府的主意！凭什么，你却可以嫁得如意郎君，夫妻恩爱？”
“我道你做什么要跟我纠缠不休！”宋宜笑闻言，却笑出了声，“合着是你自己没嫁成陆三公子，瞧我出阁之后过的好不顺眼？”
她拨了下腕上玉镯，抬眼问，“只是——你再瞧我不顺眼又能怎么样呢？”
“你看穿那丫鬟有问题之后，却依然来这里等着我，是不是以为，横竖我拿你没办法？”崔见怜冷冷望着她，语气嘲弄，“倒可以趁这个机会，私下嘲笑我一番？！”
宋宜笑欣然道：“你可算聪明了一回！”
“我也没指望那丫鬟能滴水不漏！”崔见怜闻言，也不生气，只用看死人的目光看了她一眼，轻笑道，“只要你来了，别管是糊里糊涂的来，还是自以为是的来——我啊，也就放心了！”
说话间，她缓缓低头——宋宜笑主仆顺着她的视线望去，靛蓝色的裙裾上，暗红色的血渍，正缓缓氲开！
“啊！”锦熏掩口惊呼，俏丽的面容一瞬间苍白若死，“您……您的身孕？！”
“我平生见过的丧心病狂之人，怎么也要算你一个！”宋宜笑脸色同样很不好看，眼中却毫无慌乱之色，只语气平淡道，“亲生骨肉，还是双生子，且已有六个月了——仅仅为了报复我？你可真是做得出来！也不知道贵妃与太子有朝一日晓得真相，会怎么想？”
崔见怜死死抓着桌沿，忍着腹中传来一阵比一阵激烈的剧痛，嗤笑道：“但他们不会知道的！我倒更想看看，燕国公以后会怎么看你？噢，也许根本不用看，太后娘娘那么疼他，怎么会允许他有一个拖后腿的妻子呢？算算年纪，你还没及笄吧？真可怜，继司空衣萝之后，又有人要红颜命薄了呢！”
宋宜笑注意到她目光在自己裙摆一扫而过，下意识的攥紧了帕子：“尤庆春？”
“被乳母的亲生女儿出卖的感觉怎么样？”崔见怜闻言，不惊反喜，语气中有着说不出的痛快，“据说你跟你亲娘从来不是很亲，倒把乳母当成半个娘倚重——不过可惜啊！她待你再亲也亲不过自己亲生女儿！不然，那赵氏素来精明，怎么会让你的贴身之物，被动了手脚？！”“你先是希望我怀疑亲娘，继而希望我对乳母失望，这份用心可真有意思！”宋宜笑抿了抿唇，低笑道，“让我来猜一猜：你当初根本不想进东宫，只是却不过家里人逼迫？尤其是令尊令堂是不是？不然，做什么想方设法要我也尝尝被亲长出卖的滋味？”
她唇角微弯，勾起一抹分明的恶意，用甜甜的语气道，“只可惜你的设计不成功呢！不过，这也是天理昭昭的应有之义：像你这种小小年纪就视人命如草芥的主儿，活该在自己家里人看来也只是一件筹码！”
“贱人！！！”最后一句话恰恰捅到了崔见怜痛处，她再也没了狸猫戏鼠的心情，反手将桌布连同茶具一把扯落地上，对扶着自己的小蛮使个眼色——小蛮会意，放声尖叫：“来人！快来人啊！侧妃娘娘不好了！！！”
锦熏惊怒交加却手足无措的看着这一切：“夫人！现在怎么办？！”
“侧妃娘娘不惜以六个月的身孕为代价演这么一出，也等于搭上自己半条命！”宋宜笑没有看她，只冷冷望着地上滴落的血迹，淡淡道，“这样难得的好戏，不看完，岂不是，辜负了她一番心意？”
她反手抚了抚云鬓，唇角露出一抹讽刺。
……片刻后，太子妃匆匆而至，只一看崔见怜裙下的血，便变了脸色：“太医呢？可曾命人去请太医？！”
宋宜笑起身给她行了个礼，从容道：“回太子妃娘娘的话，方才已有一位公公去请了！”
“幸亏弟妹你在！”太子妃闻言，松了口气，朝她感激的点了点头——谁知小蛮跟着就哭诉道：“娘娘您怎么还谢她？要不是她，侧妃娘娘才不会这样！”
“什么？！”太子妃愕然，看向宋宜笑——却见她神情平淡的与自己对望，不禁微微蹙眉，不悦的呵斥小蛮，“你家主子如今正难受着，你不好好伺候，却在这里胡说八道个什么？！燕国夫人与崔妹妹无怨无仇的，怎么会害崔妹妹！”
说着又上前握住崔见怜的手，“崔妹妹你怎么样？你坚持一下，太医马上就到了！”
“我知道姐姐的胞妹与那宋氏关系好！”谁想之前一直闭着眼煞白着脸、一副气息奄奄模样的崔见怜，蓦然睁眼，甩开她的手，冷然道，“但你我终究一道侍奉太子殿下，理当更加亲近——姐姐再爱屋及乌，怎能到这会了还护着那宋氏！既然如此，又何必再请太医？且让我去了免得碍您眼才好！”
太子妃听得这话不对，脸色微变：“妹妹你这话可叫姐姐不明白了！”
说着起了身，看向宋宜笑，“弟妹可否说一下方才经过？也免得大家误会！”
宋宜笑斜睨一眼神情冰冷的崔见怜，淡淡道：“太子妃娘娘便是不这么说，我原也想等崔侧妃情况稳定之后，要讲个清楚的！”
她冷笑出声，“毕竟我嫁与夫君虽然是高攀，可亲都成了，族谱也入了，断然没有让我下堂就下堂的道理！！！”
闻言不但太子妃愕然，连满怀笃定的崔见怜也为之目瞪口呆：她什么时候说过让宋宜笑下堂了？！她只想让宋宜笑去死好不好？！
“等等！”崔见怜心念一转，忽然想到一事，脸色瞬间铁青！
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“来人，与我将这贱婢押下去，审问清楚！”事情到了现在，崔贵妃知道已经不可能追究宋宜笑什么——哪怕宋宜笑方才亲口承认她言语间对崔见怜有所刺激，可作为朝廷正式册封的一品诰命，竟被个太子侧妃找上门来，要求退位让贤，谁能不恼？
这事儿要传出去，没人会怪宋宜笑不够贤惠大度，只会认为崔见怜纯属活该！
所以崔贵妃现在哪里还能惦记着找宋宜笑麻烦？想办法哄她息事宁人还差不多！
只是这次却依然没能把小蛮拖下去——晋国长公主不冷不热道：“何必那样麻烦？横竖咱们这么多人在这里，当场审个水落石出，待会给母后、皇后禀告，岂不方便？”
晋国长公主虽然从不干政，也不像代国长公主那样咄咄逼人，却也不是好欺负的！
之前长兴公主私下找了宋宜笑麻烦，那会宋宜笑还没过门呢，晋国长公主愣是逼着苏皇后拿出原打算给女儿陪嫁的霞光雾月环做赔礼，这会又怎么可能轻易放过崔家姑侄？
而崔贵妃本来就跟代国长公主有仇，眼下魏王、赵王又都对东宫虎视眈眈，她作为太子的生母，哪敢再得罪晋国长公主？
闻言虽然焦急万分，却不得不强笑道：“殿下，杀鸡焉用牛刀？今儿乃元宵佳节，为这么个东西扫了兴致却不值当了！”
“都见血了，还谈什么兴致不兴致？”晋国长公主冷笑着道，“再说我也很好奇：这丫鬟的主子都跟我儿媳妇不大熟，这丫鬟又能跟我儿媳妇有什么恩怨？至于挑唆着她主子污蔑我儿媳妇？”
她一口一个“我儿媳妇”，兴师问罪的意思昭然若揭，崔贵妃看着完好无损的宋宜笑，想想自己那还在听天由命的亲侄女，一口气憋在胸中，上下不得，好半晌才道：“殿下有命，怎敢不从？”
小蛮这时候整个人都瘫软在地了，被拎过来问时哪里还说得出来话？
崔贵妃见状，自要叫人动刑——只是贵妃的人才要上前，晋国长公主却道：“我记得娘跟前的几位老姑姑，最擅长调教这种不懂事的下人了，横竖几位老姑姑都在，这事还是交给她们吧！”
贵妃看出小蛮目光闪烁，强自镇定道：“这么个东西，哪能劳动太后娘娘跟前的人？”
但长公主坚持——太后左右的老姑姑自也要给主子亲生女儿面子，当下就把小蛮拉了下去！
到底是太后跟前的人，片刻后小蛮再被拖上来，虽然依然站不起来，却已经老实说话了，才进门就哭诉道：“奴婢知罪！侧妃其实是奴婢所害，奴婢怕东窗事发之后性命难保，这才利用侧妃对奴婢的信任，误导侧妃以为燕国夫人才是罪魁祸首！”
晋国长公主皱眉道：“可是崔侧妃苛刻了你？不然你可是打小伺候她的人，为什么要害她？”
“回殿下的话，侧妃不曾苛刻奴婢！”小蛮俯伏在地上，身子不住颤抖，哽咽着道，“是奴婢……奴婢痴心妄想……想让侧妃将奴婢推荐给……给太子殿下！但侧妃……侧妃说这事要问过太子妃才可以，奴婢认为侧妃是故意搪塞，一时糊涂……”
“你一个奴婢，能带你进东宫，已是念在你多年服侍的份上！”崔贵妃闻言气得腾的站起，尖声道，“你居然还敢肖想太子！！！肖想不成，不思自己卑微鄙陋，竟谋害皇家血脉不说，还污蔑朝廷诰命！简直反了你了！”
宋宜笑文文静静的侍立在婆婆身后，冷眼看着崔贵妃大发雷霆——其实在场所有人都知道，小蛮现在的这番说辞，十成十是那几位老姑姑刚刚教的！
原因非常简单：不只崔贵妃怕跟晋国长公主闹翻了对太子不好；晋国长公主也要考虑到显嘉帝驾崩之后，膝下子女的前途！
而代表太后的玉果和老姑姑们，禀承太后支持太子的立场，也不希望这两边结仇！
也就是说，除了皇后派来的芳余外，在场之人基本已经达成默契：推一个不影响两边关系的替罪羊出来，将崔见怜与宋宜笑全部摘出去！
之所以崔贵妃方才不想那几位老姑姑教小蛮“规矩”，却是猜出今天这件事情，理亏的恐怕还是自己侄女，怕太后本来就对崔见怜不大满意，知道真相后越发不喜这个侧妃！
但她也没很坚持——因为横竖太后要收拾她也不需要把柄，如今跟晋国长公主消除误会才是最重要的，相比之下，侄女能救则救，救不了也只能让她自求多福了！
“贵妃还请息怒！”崔贵妃发作了好一会，衡山王太妃才插话道，“按说我方才就该走了，只是贵妃提到蔻儿的名节，我却要弄个清楚：毕竟我嫡媳就留了这么一个嫡亲女儿下来，若叫她受了委屈，将来我去了地下，也没脸给媳妇交代的！”
说着就问小蛮，“崔侧妃之前约燕国夫人过来，到底说了什么？”
小蛮呜咽了半晌都没说话——宋宜笑估计她是不知道该怎么说——之前把她带下去的老姑姑忙上来道：“看来方才那点规矩教得还不够！”
得到长公主与崔贵妃允诺后，复把小蛮拖下去，再拎进来时，果然就讲了：“侧妃当年虽然是替人担了罪名，但一直觉得对不起燕国夫人！今儿宴上，也确实是抱着与燕国夫人再次赔礼的想法，才假托韦王妃的名义，约见燕国夫人的！”
至于说为什么宋宜笑说崔侧妃逼她下堂，“其实是个误会！侧妃与燕国夫人不熟，乍见了面，一时间也不知道该怎么说？所以想着先提一提衡山王府女学的同窗们，拉近一下彼此的关系——谁想燕国夫人本是想赴韦王妃的约的，来了却看到是侧妃，先存了疑心，再听侧妃讲到四郡主，却误会了！”
晋国长公主闻言看向宋宜笑：“好孩子，是不是这样？若不是你尽管说！”
长公主这话看似鼓励儿媳妇，却是对这番说辞的不满——什么叫做我儿媳妇误会了？这话传了出去，别人能不说我这小儿媳妇小家子气？
且宋宜笑是在衡山王府长大的，陆蔻儿属于她的恩人之一，如果不是证据确凿且情况恶劣，照舆论看，她理所当然要对陆蔻儿让着点，怎么还能听风就是雨的怀疑陆蔻儿？！
这不是恩将仇报嘛！
宋宜笑哪里听不出来婆婆在拉偏架，闻言长睫微动，顷刻间已噙了泪，道：“她说的经过也还罢了，可侧妃提到四郡主时，原话就是‘你吃衡山王府的、穿衡山王府的、住衡山王府的，出阁也是在衡山王府，要没衡山王府，哪有你今日？衡山王府对你的恩情，你这辈子也是还不清的，如今蔻儿表姐倾慕燕国公，你还眷恋不去，这岂是知恩图报所为’！”
说到此处，顺理成章落下泪来，“否则我怎么敢揣测侧妃之意？！”
这下屋子里都陷入了沉默。
崔见怜还在挣命，小蛮已经承认是她谋害了主子——眼下宋宜笑的话，自然成了最可信的证词没有之一！
但崔贵妃绝不想崔见怜坐实逼迫诰命下堂的名声！
现在不是她舍不得这亲侄女，而是一旦崔见怜落了这罪名，整个崔家，包括她这个贵妃，都不会有好下场！这种时候她是不可能让步的！
“燕国夫人所言，本宫也是相信的！”崔贵妃在晋国长公主母女到场后，就把“本宫”的自称换成了“我”，以示谦逊，这会又换了回去，却是在委婉表达她的决心了，“不过，怜儿这孩子，是本宫瞧着长大的，本宫觉得，她好端端的绝不可能做出这样荒谬的事情！”
所以，“是不是小蛮这奴婢，在怜儿跟前说了你什么不好，比如说，你做了什么不适合再做燕国夫人的事情之类……”
“这种没影的事，方才这丫鬟也没提，贵妃这么说是什么意思？”晋国长公主不悦的打断。
“殿下别误会！”崔贵妃温和道，“但殿下请想：怜儿又不是疯了，怎么会不知道一品诰命，那是连太后、皇后两位娘娘都会给一份体面的贵妇？凭她一个小小侧妃，能得燕国夫人问声好，已经是沾了太子的光了！如何敢逼燕国夫人下堂？这其中要说没内情，本宫实在不相信啊！”
晋国长公主挑眉道：“所以本宫方才问你，若有意将外甥女许给本宫的幼子，做什么早点不说？”
——这两位平常都不爱摆架子，此刻却皆自称“本宫”，前者才揣测宋宜笑做过亏心事，后者立马重提崔贵妃才是幕后主谋，却是杠上了！
见状，玉果微微皱眉，芳余却是眼珠一转，道：“两位娘娘稍安勿躁！奴婢斗胆说一句：何不等侧妃娘娘稳妥之后，问过侧妃娘娘事情经过，再下结论？”
她这话听着倒也有道理，但崔贵妃与晋国长公主对望一眼，却异口同声的否决了：“堂堂侧妃，竟被个小小丫鬟害到要催产的地步，这事传了出去，天下人会怎么想皇室？有道是家丑不可外扬，这事拖不得！”
开什么玩笑？她们两个现在掐上，图的就是当场把事情永绝后患！
而头次生产，还是出了意外要催产的崔见怜，能不能捱过生产这关都不好说，还要恢复过来问话，至少明后天了！这么一拖，谁知道会生出多少谣言？！
芳余幕后的主子苏皇后，指不定转头就派人去造谣，好让晋国长公主与太子离心了呢？！
“依奴婢之见……”玉果也明白这个道理，沉吟了下，缓缓开口——只是她话才说到一半，门外却奔进一个小内侍，禀告道：“几位娘娘、夫人，方才暖淑人慌慌张张撞在陛下身上，说是听到了崔侧妃与燕国夫人的争执经过，大惊之下失了仪！”
众人闻言均是一惊！
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“本宫记得暖淑人千秋节上才小产过？”只是室中静了一瞬后，崔贵妃与晋国长公主对望一眼，却异口同声道，“这会又受了惊，可怜见儿的！来人，开我库房，取些药材送去平澜阁，请她好好将养，年纪轻轻的可不要落了病根！”
却绝口不提请暖淑人来佐证的话。
原因很简单——这暖淑人胆子再小，到底曾为一国公主，能把她吓得慌张而去，可见崔见怜与宋宜笑之前冲突的激烈！
若叫她出来说明经过，万一让两边没办法再握手言和怎么办？
只是崔贵妃跟晋国长公主愿意控制住事况，苏皇后、代国长公主这两位想的可就恰恰相反了！
皇后是中宫之主，得主持宴席，是以脱不开身，但代国长公主却不然，跟脚就到的她一进门就大骂崔贵妃：“当初我就说你那侄女瞧着是个福薄命短的，不适合进东宫！你不听，仗着生母的身份硬把人塞到侧妃的位子上，现在好了！她自己放着好好的日子不过，竟害起阿虚媳妇来了！”
晋国长公主微微蹙眉，道：“代国，你这话从何说起？我们这里已经审清楚了，崔侧妃出事，以及污蔑阿虚媳妇，都是她心腹丫鬟昏了头做……”
“一个丫鬟，慢说有没有这个胆子，她有这个脑子么？”代国长公主打断了她的话，嘲弄的看了眼地上的小蛮，道，“姐姐你向来息事宁人，可阿虚媳妇这回也太冤枉了！这样你都不护着她，往后岂不是人人都能踩她一脚了？！”
宋宜笑抿了抿唇：“谢姨母关心！但娘素来视我犹如己出，却从来没有不护着我的！”
代国长公主递过去一个“不识好歹”的眼神，直截了当道：“暖淑人告诉皇兄——崔侧妃亲口说，孩子是她自己打掉的，目的就是为了栽赃阿虚媳妇！”
闻言，满堂之人，包括宋宜笑在内，皆是脸色大变！
“这暖淑人怎么回事？”宋宜笑对于今日之事，除了崔见怜会舍出腹中子嗣外，其他基本都在预料之内，所以应对也是不慌不忙，方才听说暖淑人之前在外面听到了她们的争吵，却也不是很担心——暖淑人只要没蠢到家，该知道这样的恩怨，根本不是她一个小小淑人能掺合的！
但谁想到这位淑人根本不按牌理来？！
宋宜笑这会真心无语了，“如今婆婆、贵妃、太后这三方都希望大事化小小事化无，眼看还有一点分歧解决掉就可以成功了，暖淑人这么横插一手……跟找死有什么两样？”
要命的是，有了这份口供，崔见怜虽然死定了，可宋宜笑原本的计划也被打乱了！
接下来只能随机应变！
“太妃，您方才说，怜儿与燕国夫人，绝无恩怨？”若说宋宜笑这会是无语，崔贵妃却快疯了！她已经顾不上尊敬衡山王太妃，寒着脸，盯着太妃的眼睛，一字字道，“那暖淑人为什么说怜儿豁出孩子也要栽赃燕国夫人？！”
晋国长公主则肃然问宋宜笑：“暖淑人所言，是真是假？！”
宋宜笑急速思索了下，崔贵妃似质疑衡山王太妃说谎，但反过来想，却也是给太妃一个坚持己见的机会！而除非万不得已，否则衡山王太妃的身份跟资历搁那，怎么可能出尔反尔呢？
至于婆婆的态度就更明显了：直接问暖淑人说的话是真是假，只要宋宜笑否认，长公主马上就会怀疑，或者说坚信暖淑人胡说八道！
“唉，乌桓国主难道从来不教女儿的吗？”宋宜笑心中暗叹，她对暖淑人印象不坏，可也没好到愿意为了保全她牺牲自己的地步——所以在心里惋惜了下，就决定顺着婆婆的意思说！
只是她还没开口，又有一名内侍飞奔来报：“皇后娘娘已经根据暖淑人的叙述，派人去东宫搜查崔侧妃的寝殿了，娘娘请太妃娘娘、长公主殿下、贵妃娘娘、清江郡主还有燕国夫人切莫伤了和气，且在这儿少坐片刻，东宫那边应该就会有准话来！”
这话听着贴心，却也等于告诉这里的人，尤其是崔贵妃，搜查崔见怜寝殿的事情皇后亲自做了，她千万不要做什么手脚，乖乖在这里等着！
一时间，崔贵妃脸色煞白！
不过晋国长公主母女的脸色比她也好不到哪里去——崔见怜再怎么说也是贵妃的亲侄女、太子的亲表妹，尤其太子之前还很喜欢这个侧妃，之前照她们的处理方法，暗中谈好条件之后，场面上推几个替罪羊出来圆场，不管真相如何，终究有斡旋余地；
可如今皇后这么一“主持公道”，里里外外估计都要知道了，岂能不在太子与简虚白之间划下裂痕？
但这三位的惊惶加起来怕也比不上衡山王太妃！
“万一查出来侧妃爱慕冠伦……”太妃只要想到这里就觉得肝胆俱裂，转眼看向宋宜笑，见她低着头，虽然没有什么喜色，但也不像绝望的样子，心念忽然一动，“之前玉山公主芳辰，听蔻儿姐妹回去说，这宋氏曾去暖淑人的平澜阁更衣，难道她们是一伙的？！”
太妃越想越怀疑，“这小贱人莫非先哄我帮她诓住崔贵妃，待我拿平生名誉给她打了包票，这会却让暖淑人出面，迂回的害了冠伦——冠伦一去，以这小贱人的亲娘那狐媚劲儿，世子除了冠云还能是谁？！”
想到这里，太妃只觉得五内俱焚，“我一把年纪，什么场面没见过！竟被个还没及笄的小女孩儿算计得团团转！这日子还有什么好过的？！”
她怒到极点，反而冷静下来，阴沉沉的扫了眼宋宜笑，一个决然的念头浮上心头！
宋宜笑不知道衡山王太妃这会已经决定跟自己同归于尽了——但她也晓得，一旦崔见怜舍弃腹中子嗣的做法被戳穿，陆冠伦十有八.九会被拖下水！
毕竟崔见怜要不是心里有人，能怀上太子血脉，还是双生子的福分，多少人求都求不到呢，怎么可能为了谋害一个诰命说不要就不要了？分明就是她根本不想替太子延续血脉！
这事要被皇家知道，陆冠伦再无辜，也别想有好下场！
“得想个法子替陆冠伦开脱！”宋宜笑心念电转，瞥见上首崔贵妃阴郁的神情，渐渐有了主意。
半晌后，皇后终于再派人来报——来报的消息不啻是给了崔贵妃一记狠的：“宫人在崔侧妃寝殿的暗格里查出堕胎药，经太医检验，与崔侧妃所服堕胎药一般无二！”
又说，“伺候崔侧妃的内侍，供出替崔侧妃捎药进东宫之举，说原本以为崔侧妃为了对付东宫其他姬妾，并不知道崔侧妃打算用在自己身上！”
说到这里，那宫人犹豫了下，却看向宋宜笑，“那内侍还说，崔侧妃买通了燕国公府的人……”
始终沉稳的宋宜笑，闻言色变：“这怎么可能？！”
“侧妃买通的人，原打算在夫人您的翟衣上做手脚，好在夫人警醒，没有上当！”宫人态度很恭敬，“不然，夫人今儿可是很难说明白了！”
话音未落，崔贵妃已暴怒起身，指着宋宜笑怒叱：“你早就知道？！”
“一切都是你侄女作的孽，你倒还要质问阿虚媳妇？！”晋国长公主见状，也是勃然大怒，“是不是真以为我儿子媳妇好欺负？！”
“就算怜儿一千个一万个对不起你，可孩子是无辜的！”崔贵妃这会也顾不上回答晋国长公主了，堂堂贵妃，竟当众放声大哭，“那是两个皇孙啊！是太子的血脉，也是陛下的血脉！若能生下来也要喊你一声表婶母——你怎么忍心？！你怎么忍心！！！”
宋宜笑对贵妃的指责毫不意外，本来太子侧妃污蔑国夫人已经是丑闻了，再加个母害子的逆伦之举，崔见怜基本没有活路——而举荐她给太子做侧妃的崔贵妃，以及生养她的崔家，又岂能讨得了好？
这种情况下，崔贵妃怎么可能不拉宋宜笑下水？
“若是我能驳斥暖淑人，证明崔见怜的身孕确实是为小蛮所害，那当然最好！若我做不到，或者不想做，那么崔贵妃也可以以‘罔顾皇室血脉’的罪名，拉我一起承担这起事情的责难！”
当然宋宜笑知道，崔贵妃没指望自己这个新晋的国夫人能分担多少压力，她看中的估计是晋国长公主母子在太后、显嘉帝面前的地位！
“位高权重者果然没有一个是省油的灯！”宋宜笑想通崔贵妃打算的同时也颇为无语——别看崔贵妃这会反应迅速，可把她逼到这一步的，却只是苏皇后手底下一个跑腿宫人！
一句“好在夫人警醒”，瞬间令局势峰回路转！
苏皇后倒也不是存心坑宋宜笑，归根到底，是想让崔贵妃与晋国长公主之间生出罅隙！
这一点崔贵妃其实也明白，但她还是选择了向宋宜笑发难，未必是控制不住情绪，而是因为如果贵妃不这么做的话，放任事情发展下去，很有可能整个后果都将由姓崔的负责！
连带太子都会因为内闱不修，愧对晋国长公主母子！
在这个魏王、赵王均有意储君之位，且赵王已获准入朝的时候，可想而知这样会对太子的声望造成怎样的打击！
说句不好听的，只要显嘉帝不立刻表态坚定不移的支持太子——估计开印之后，就会有人上表质疑太子的贤德与能力，委婉提出易储了！
所以即使崔贵妃不想得罪晋国长公主，此刻也不得不抓着宋宜笑不放：“你跟怜儿到底什么仇什么怨？！竟连还没出世的孩子也这样迁怒？！”
宋宜笑露出一个委屈且哀戚的表情，堪堪酝酿好情绪要回答，冷眼旁观的代国长公主却忽然嗤笑了下，曼声道：“我方才可是听贵妃你质问衡山王太妃，说太妃打包票，燕国夫人与崔侧妃从没恩怨的？既然如此，就算燕国夫人发现府中有下人品行不端，又怎么会怀疑到崔侧妃头上？贵妃你这会一个劲的挑燕国夫人不是，不但是欺负晚辈，简直就是强词夺理！”
“贵妃娘娘明鉴！”宋宜笑这会倒挺感激这位姨母的，只是眼下不是道谢的时候，“臣妇若早知道崔侧妃约臣妇过来，会闹出事情，臣妇做什么还要来？”
说到这里委屈的红了眼，“退一万步讲，就算臣妇想对崔侧妃不利，既知道她的谋划，也犯不着一定要把自己拖下水啊！”
最简单的，“不管是给娘请安时顺便禀告，还是前两回宫宴上私下给太子妃透个底，这两位怎么可能不管皇孙的安危？！”
这么做的话，宋宜笑什么错处都没有，既报复了崔见怜，还会被记上一个“保护皇嗣”的功劳！
她说的在理，晋国长公主不满的扫了眼崔贵妃：“贵妃，你可还有什么说的？”
崔贵妃还没回答，代国长公主却忽然一拍手，开心道：“我方才在那边听了暖淑人之言后，就觉得奇怪——就算崔侧妃与阿虚媳妇以前不和，但什么样的仇恨，不共戴天到让她连腹中双生子都拿出来做筹码，只求谋害阿虚媳妇？！”
她得意的看着崔贵妃，“合着，她真正想害的，不是阿虚媳妇，而是——太子妃！！！”
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宋宜笑深吸了口气，将面色调整到平静若水，才沉稳开口：“娘可还记得？媳妇.方才说，媳妇娘家继母给媳妇的消息，与崔见怜勾结，欲害媳妇的，不只柳家，还有金家？”
“不错，但应该不是金素客的主意？”长公主沉吟道，“金素客不是这样的人——倒是他膝下子孙很有几个不争气的！”
“若媳妇所料不差，金家人之所以趟这混水，必然是因为衡山王府的二少奶奶金氏从中穿针引线！”宋宜笑道，“媳妇听夫君说，金家到现在都没在朝堂上表态？”
长公主皱眉道：“你想用这件事情，逼金家支持太子？这倒也算一份功劳，但我不觉得这样就会让贵妃消气——你太低估一个一直高高在上的人，忽然之间陷入狼狈后的怨恨了！老实说，别说拉拢一个金家，就算现在太子四面楚歌，全仗你出谋划策才扭转局面，崔贵妃也未必会放过你！”
宋宜笑注意到婆婆说的是“你”，这显然是在暗示：这场危机必须宋宜笑独自完成，别想把简虚白算在里面！
不过对于这种情况她也不意外，换了自己亲娘韦梦盈，这会估计已经在考虑怎么卖掉自己换取最大利益了，婆婆好歹还给了自己一个尽力抢救的机会。
“我虽然没有亲娘缘，却有婆婆缘呢！”想起幼时在外祖母帐子里，偷听亲娘向外祖母抱怨“没有婆婆缘”，她自嘲的想，“婆婆待我可比亲娘好太多了！”
但眼下不是想这些的时候。
所以她很快定了定神，道：“媳妇原本的打算，是栽赃崔见怜逼迫媳妇下堂——但娘也晓得，这个理由实在荒唐，正常人都不会相信一个太子侧妃会说出这样的话来！”
“可是媳妇不怕搜身，已经立于不败之地！”
更重要的是，“媳妇平常与崔见怜没有来往，她留住媳妇长谈，肯定得有原因！但有衡山王太妃佐证，为了多年前恩怨这个理由她是没指望用上的！且她要害媳妇，不到万不得已也不会承认与媳妇有过节！媳妇替她想了想，场面上她能承认的话题，只有一个：衡山王府的四郡主。”
毕竟两人之间的交集实在太少了，少到除了衡山王府外，根本没有适合讲的共同话题！
而元宵节宴，衡山王府大大小小也有出席，崔见怜如果关心太妃等长辈，大可以亲自上前问候，根本没必要私下喊宋宜笑到更衣的地方说话！何况宋宜笑现在又不住衡山王府了，又怎么知道王府诸人的近况？
至于说打着为这些长辈分忧的旗号之类——崔见怜跟王府的关系虽然不算疏远，但也没亲近到可以代表衡山王府出面的地步！
衡山王太妃肯帮她动用安插在韦梦盈身边的棋子传话，不代表肯让她糟蹋衡山王府的名声！
虽然大家都认为衡山王府对宋宜笑有恩，但世袭王府这么崇高的门楣，怎么可以做出挟恩图报的事情来？！
那必须是表示我们王府抚养燕国夫人只为了替子孙积德，只为了看她当年一个小女孩儿可怜，只为了效仿太后与陛下的种种慈爱恩泽之举——总之，尊贵的、威严的、仁善的衡山王府从没想过要燕国夫人报答！
更不要说掉价的派人去提点燕国夫人牢记恩情了！
所以崔见怜唯一的理由，就是陆蔻儿。
因为这是她小姑姑的亲生女儿，她的亲表妹，也是她的同辈。
“媳妇猜她准备的说辞应该是：得知蔻儿郡主与媳妇有误会之类，想着大家年岁仿佛，且也沾亲带故，本已有意与媳妇私下谈一谈，好化干戈为玉帛。所以在更衣的偏殿撞见之后，便顺理成章的邀了媳妇说话，结果却被媳妇害了！”
“这个说辞虽然有些多管闲事，却在情理之中！”
宋宜笑道，“何况之前打着媳妇娘家母亲幌子传话的那个丫鬟，其实是太妃安插在媳妇娘家母亲跟前的钉子——但如果媳妇没察觉到翟衣上的陷阱，无法洗清谋害太子侧妃的罪名的话，那个丫鬟也会成为媳妇娘家母亲所遣，顺手把媳妇的娘家母亲也收拾了！”
不然，陆冠伦都要被立为世子了，衡山王太妃忙着看好了韦梦盈都来不及呢，哪有心思对付宋宜笑？
但如果这个计策成功的话，韦梦盈也将没有翻身之机，太妃也能安心了！
“如此大家不会认为是崔见怜主动约了媳妇去偏殿，只会认为媳妇请了娘家母亲注意着崔见怜的一举一动，掐着她去更衣之前，提醒媳妇先到偏殿等着，好趁机害她！”
这样的情况下，谁还会怀疑崔见怜跟宋宜笑在偏殿里那段时间的谈话内容？
正是无懈可击！
“所以媳妇一说崔见怜要媳妇给蔻儿郡主让位，她们主仆预备好的这番说辞就不好讲了！”
因为只要崔见怜跟小蛮承认谈话中提到陆蔻儿，捕风捉影的谣言就会有了发挥的基础！
崔见怜倒未必多么爱惜这个表妹的名声，但陆蔻儿可不是没人撑腰的孤女，她祖母跟父王都不是吃素的！崔见怜纵然有贵妃跟太子拉偏架，可如今太子正在想方设法的保住地位呢，哪肯轻易得罪衡山王府这种开国时候传下来的宗室？
到时候即使不牺牲崔见怜，也会对她不满——崔见怜舍得自己孩子的性命，却未必舍得自己的命，何况以她对宋宜笑的怨恨之深，肯定希望宋宜笑落难的时候，自己还风风光光的！
而不是跟宋宜笑同归于尽！
“崔见怜那丫鬟倒也有些急智，看到你抢先扯了陆蔻儿下水，受逼不过，就索性讲出你跟崔见怜的恩怨——但这也在你的算计之中！因为衡山王太妃为了陆冠伦，怎么都不会承认这件事的？”长公主拨着腕上镯子，颔首道，“有这位太妃亲自打包票，就是母后也不会轻易质疑，哪怕贵妃心存疑虑，却也没办法追究下去！”
她用一种难以描述的语气道，“亲家王妃亲自教出来的女孩儿果然机敏，继续说吧！”
宋宜笑权当这是赞赏了，腼腆一笑，道：“有衡山王太妃亲自佐证，媳妇身上又搜不出来不好的东西，还有娘跟大姐在旁为媳妇坐镇——”
小小的表达了下对婆婆跟大姑子的感激，她道，“崔见怜主仆想否认媳妇的话，哪有那么容易？不过考虑到她背后的贵妃与太子，媳妇自然不会让这罪名在她头上落实的！”
所以宋宜笑计划，在咬死崔见怜亲口说过狂妄之语后，把事情引导到崔见怜其实是被人骗了才会这么做！
不过作为太子侧妃，怎么会被骗到公然要求一个国夫人为自己的表妹让位呢？
“正常情况下她当然不会这么蠢，但如果像贵妃之前的揣测一样：崔见怜认为媳妇做了不适合再做国夫人的事，而蔻儿郡主却因误会与夫君有什么呢？这种情况下，她出于义愤也好，出于为夫君不平也罢，一怒之下做出这样的举动，虽然卤莽，却是可以理解的！”
宋宜笑道，“因为她是太子的侧妃，而朝野都知道，太子向来把夫君当同胞弟弟看待！”
长公主明白了：“你打算，让衡山王府的二少奶奶金氏，承担骗了崔见怜的责任？”
“不错！”宋宜笑颔首道，“当年獒犬闯入王府后院，主谋是崔见怜，这位二少奶奶，也有份在内！媳妇也不想放过她！”
她不担心栽赃不成金氏——因为崔见怜也不想拖陆冠伦下水！
之前承认宋、崔两人幼时就有恩怨的，是小蛮。
小蛮是崔见怜的心腹，虽然知道崔见怜爱慕陆冠伦，但危急时刻，崔见怜在她心目中的地位，肯定是高于陆冠伦的！假如当时崔见怜在场，就算被逼入绝境，也不可能那么讲！
毕竟崔贵妃等人又不是傻子，就算当时不追究，事后怎么可能不怀疑小小年纪的崔见怜，为什么要对宋宜笑下毒手？
想让事情不牵累到陆冠伦，只能彻底否认两人曾有恩怨的事实！
……这也是人算不如天算了，原本照宋宜笑的想法，崔见怜就算污蔑自己想害她的孩子，那肯定也是点到为止，绝不会真的伤了身体的！
却怎么也没想到，她会以腹中双生子为代价！要不是这对双生子出了问题，崔见怜必须被送回东宫催产，也不会只有一个小蛮留下来回话了！
“假如崔见怜选择保护陆三公子，那么她肯定会顺着媳妇递给她的梯子，找金氏垫背！”宋宜笑轻声讲述着自己事前的推测，“这样她一定会全力以赴的让贵妃与太子相信，是金氏故意挑拨太子与夫君之间的关系；或者说，是金氏存心让太子失去太后娘娘与娘您的欢心！”
晋国长公主虽然从不过问朝堂之事，但由于简虚白亲近太子，私下里对东宫还是充满好感的；而太后虽然明确支持太子，但若认为太子色令智昏，委屈了自己亲手抚养的外孙，心里肯定也要不高兴的。
如果因为崔见怜的缘故叫太子在这两位心目中失了分，无疑是给了魏王、赵王机会。
“这种情况下，贵妃与太子自然会认为：媳妇与崔见怜，都被金氏算计了！他们的矛头，也会对准了金氏！”
但区区一个王府二少奶奶，显然无法承担起这两位的怒火！
“何况衡山王太妃是力主遵循祖训，不掺合储君之争的！为了撇清王府，太妃一定会选择抛弃金氏——那么唯一的办法就是证明金氏‘欺骗’崔见怜，是瞒着王府进行的，这过程里所用的也不是王府的人，而是她娘家金家的人！”
这一点不难做到，因为金氏这些年来的折腾，本来就有娘家人的影子！
当初卢氏透露消息时，说崔见怜是与“柳家、金家”有联络，而不是与“柳家、衡山王府的二少奶奶”有来往——已嫁女是人家人，如果崔见怜勾结的仅仅只是金氏，卢氏不会说金家的，最多说衡山王府的某些人！
宋宜笑自然不会因为继母的片面之词就完全相信这句话，不过七年前她才经历獒犬之事后不久，宋家曾把她骗回去——那次柳振溪撺掇宋缘把她打成终身残废嫁去柳家，虽然金家没有直接出面，但已经嫁到衡山王府的金氏，若没娘家的支持，怎么可能说服得了柳振溪跟宋缘这两个朝廷命官？！
所以金素客的把柄，悄然落入太子手里！
这位朝堂不倒翁、政坛常青树如果不想没个好下场的话，除了投靠太子戴罪立功还能怎么样？
“这样，你从将计就计的主导者，变成了年轻识浅的受害者之一，贵妃与太子对你的恶感自然也将大大下降！”长公主微微颔首，“再加上‘误打误撞’得到金素客的支持，我再给你斡旋下，倒也确实可以让贵妃与太子消除芥蒂，不至于秋后算账！”
说到这里皱眉，“但这只是你的计划，如今的情况却是再三脱离你的计划的！”
“娘说的是！”宋宜笑恭敬道，“媳妇当时也考虑过万一崔见怜在身败名裂的关卡上选择舍弃陆三公子、或者忽然对陆三公子因爱生恨，宁可拖着他一起死——那么柳家就可以去死了！”
长公主思忖了下，感到揣测不出这儿媳妇的思路，不解道：“这话怎么说？”
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“黄夫人没了？！”夫妻两个乍闻此讯都吃了一惊，一起问小丫鬟，“怎么没的？元宵宫宴上她不还是好端端的吗？”
宋宜笑当时还跟她打过招呼呢！
这才几天？
“听说是得了急病。”小丫鬟怯生生道，“因为事情仓促，来人行色匆匆，道是还要去其他亲戚故旧那儿报信，所以门上也没请他进府。”
虽然宋宜笑一直对黄氏一口一个“外祖母”，黄氏见了她也是满脸慈爱——但名义上的祖孙其实私下压根没来往，不过是心照不宣做给众人看罢了。
所以宋宜笑这会听说这位外祖母没了，固然吃惊，但也没什么悲痛之情，诧异之后，打发了小丫鬟，就跟丈夫商议起了吊唁的事：“既然卢家都打发人来报信了，咱们肯定是要走一遭的。不然场面上不好看！”
简虚白颔首道：“趁还没宵禁，咱们先去露个脸，想来那边也不会久留咱们。”
当下夫妻两个唤进下人说了此事，主仆都去换了素净的打扮，方安排车马出府，前往卢家吊唁。
许是天色已晚的缘故，再者黄氏去得突兀，所以卢府门前很是冷清。
只是两人入内后，却只有管家迎出来，神情有些异样的解释：“姑奶奶方才到了，由于伤心过度晕了过去，是以府里这会有点乱，老爷担心姑奶奶的身孕，无暇出迎，还望两位见谅！”
……卢家没什么同宗亲戚在帝都，黄氏这个主母去世之后，晚辈们自然都要在灵堂上守孝。
如今可以出迎的卢家人便只有一个卢以诚——但这人不但官拜三品，又是太子属官，且还是宋宜笑名义上的外祖父，这会不亲自出迎倒也无可厚非。
简虚白夫妇闻言都表示不打紧。
宋宜笑从管家的话里推测他说的“姑奶奶”，应该就是自己的继母卢氏，不能不表示下关切：“娘现在醒了没有？”
“小的是男子，不好进内院去看，却不清楚。”管家有些闪烁其辞，含糊道，“不过老爷亲自给姑奶奶把了脉，没叫大夫，想来应该没什么大碍吧？”
“那我待会去看看娘，不知道方便么？”宋宜笑闻言随口道。
按她想的这种小事肯定没问题，不想管家却干笑了一下，道：“表小姐一片孝心，小的不敢阻拦。只是姑奶奶这会还在悲痛之中，方才就说了不想被打扰，还请表小姐莫要见怪！”
……宋宜笑既然喊卢氏“娘”，卢家自也可把她当成卢氏的女儿看，哪怕她这会已然贵为国夫人，称一声“表小姐”，也不算怠慢，反而透着亲热。
但实际上她跟卢家并不熟，管家这会喊她“表小姐”，倒有些刻意提醒她双方的疏远了。
“就算两边不亲近，但继母孕中昏倒，我去看看又有什么关系？”宋宜笑何等敏锐？一听这话就觉得情况不对，“是继母此刻不方便我去探望，还是卢家不愿意我见到继母？或者两者都有？”
要说不方便的话，她跟卢氏都是女子，哪怕卢氏现在躺在榻上起不来，名义上的女儿登堂入室，进帐子里去嘘寒问暖也理所当然——所以宋宜笑觉得，最可能的还是卢家故意从中阻挠！
“这可真是奇怪了！”她心下暗忖，“我之前也跟继母照过面，并没有对她不利。再说就算我想害她，犯得着在人生地不熟的卢府动手么？卢家这么防着我做什么？”
思索间他们已经被领到灵堂——致奠后，孝帘内的卢家人照规矩答了礼，简虚白夫妇自要说些宽解安慰的话，不想宋宜笑才柔声道了句：“还望舅舅、舅母，及各位表兄弟姐妹节哀！”
孝帘后蓦然传出一个少年悲愤道：“都是你！你还有脸……”
话音嘎然而止，跟着传出扭打之声，一听就是被人掐断的。
宋宜笑闻言不禁愕然，简虚白也皱起眉，道：“不知表弟这话是什么意思？”
“两位切莫见怪！”帘后窃窃数句后，卢家长子、长媳亲自挑帘出来解释，“犬子一直养在先母膝下，这回先母因旧疾复发身故，犬子悲痛万分，以至于神智都有些不清了，这半日几乎见人就要这么嚷一句。冲撞燕国夫人之处，万望海涵！”
说着又命那少年出来磕头赔罪——片刻后一个双目红肿、神情愤懑的重孝少年被推攘出来，却还昂着头颅不肯认错，在父母严厉的注视下，才满脸不情愿的跪了下来：“请燕国夫人责罚！”
“表弟言重了！”宋宜笑秉承亲娘韦梦盈的教诲“人前要大度”，这会自不与他计较，温温和和道，“表弟乃纯孝之人，怎可责罚？”
虚扶一把让他起来，还要说点场面话，那少年却厌恶的白了她一眼，迅速转身进帘子里去了——他父母见状非常尴尬，正要再喊他出来赔罪，宋宜笑却懒得客套下去，直接把话题引到卢氏身上：“方才听管家说，娘因为悲痛过度晕了过去？”
不待他们回答，又道，“我听了这个消息实在放心不下，很想去看看！但管家说娘这会怕是没心情见我，不知道能否让我在外面看一眼，也好安心？毕竟算算娘这会身子已经重了，若不亲眼看看我实在不能放心回去！”
她这话说得合情合理，卢家人瞧脸色是很不情愿的，但听了之后到底找不出什么理由反对——毕竟宋宜笑话说到这份上，他们再拒绝的话，不但是不近人情，等于是赤.裸.裸的告诉宋宜笑夫妇，这里头有问题了！
“妹妹现在在厢房里休憩，若在外面看看倒没什么，但最好不要进去。”卢家长媳斟酌之后这样道，“主要她之前就是因为情绪过于激动晕过去的，如今还在平复情绪，再见到人，恐怕又要激动——你也知道，她到底有七个月的身子了！宋家如今子嗣又单薄，我们也实在不敢叫她冒险！”
这话却是借着宋宜笑要求见卢氏的理由，反将了一军：宋宜笑若不想落下故意谋害继母身孕的嫌疑，那最好按照卢家人的要求，只在外面望一眼卢氏，千万别让卢氏发现自己！
如此自然也不可能说上话了。
宋宜笑闻言只好答应，心中疑虑却更深。
片刻后，她被卢家下人引到后院，果然只从窗棂里看了眼——里头帐幔低垂，虽然点了灯火，但影影幢幢的天知道那人影是不是卢氏？
饶是如此，宋宜笑没站一会，卢家的下人就暗示她该走了。
到底在人家家里，总不能强闯进去吧？
宋宜笑没奈何，只得到前面汇合了丈夫告辞。
出卢府之后，简虚白就皱了眉：“今儿卢家人的态度有些古怪，咱们到的时候，卢以诚不出迎倒没什么，但告辞的时候他也不露个面，却有些看低咱们了！”
毕竟夫妇两个虽然是晚辈，但燕国公府的门楣在那里，尤其两边还不熟，这种情况下越发不好失了礼数的。
“我在想一件事！”宋宜笑面沉似水，偏头凑到丈夫耳畔，低声道，“我这位黄外祖母的死，是不是，与崔见怜之事有关？”
简虚白一怔：“她是太子妃的亲戚，据我所知：她一直是替太子妃做事的！”
“崔见怜与柳家、金家有来往的事情，是我继母告诉我的。”宋宜笑沉声提醒，“她当时说，她是在娘家吃酒时无意中听到的——我一直以为，她这个消息，实际上是从宋家那边得到的！”
毕竟黄氏明面上一直是太子妃的人，按说她知道了崔见怜的隐秘，肯定要告诉太子妃的。而太子妃不知道宋宜笑会察觉到尤庆春的不轨之心，且将计就计送崔见怜上路——视崔见怜为心腹大患的太子妃，自然巴不得借宋宜笑的手，把这件事情公布出来！
但这些日子下来，太子妃始终没跟宋宜笑提过这件事。
卢氏当初透露此事时，也没提到太子妃半个字！
“我爹跟柳振溪关系一直不错，据说当初他娶柳氏，就是柳振溪亲自做的媒。”宋宜笑拨着腕上镯子，感到阵阵心烦意乱，“而我现在这个继母，有段时间似乎很想给我们父女说和！所以我以为她是从我爹那儿听说了崔见怜与柳家、金家有联络的事情，却怕我跟我爹越发疏远，特意扯了娘家做幌子！”
但现在看来，很有可能卢氏这个消息还真是从黄氏那里听到的！
不然黄氏为什么死得这么突兀？
而卢家对他们的态度又为什么如此古怪？
毕竟宋宜笑虽然跟卢家没什么血缘，可也没恩怨！
今日又是一接到黄氏过世的消息，不顾天色已晚赶过来祭奠，怎么也算给足卢家面子了！
这种情况下，卢家没理由不以礼相待！
除非——黄氏的死与他们夫妇有关，或者说，在卢家人看来跟他们夫妇有关！
“倘若黄氏背着太子妃替小崔氏做事，那倒也难怪她要死了！”简虚白闻言皱了下眉，随即面无表情道，“皇外祖母跟崔贵妃饶得了她，太子妃也断然饶不了她！”
他不觉得黄氏的死，自己妻子需要承担责任，“这黄氏不过是你名义上的外祖母，与你既无血脉之亲，也未尽过什么抚育看顾的责任，你在场面上也没落过她的面子——你根本就不欠她的，她却主动算计你，死了岂不是活该？我方才是没想到此节，不然那对你出言不逊的小子，可没那么容易放过他！”
“卢家我倒无所谓！”宋宜笑把头靠到他肩上，神情有些烦躁道，“我比较担心我那继母！倘若我猜得不错，你想她现在是什么心情？到底，她当初告诉我那个消息时，是一番好意！”
——卢氏告诉宋宜笑消息时，肯定没想到会有一日害死自己的亲娘黄氏，否则她未必会那么做；但她当时也确实是为宋宜笑担心，才告诉她的。
在宋宜笑设计崔见怜的谋划中，这个消息也确实起了很大的作用。
所以无论如何，宋宜笑到底念这继母一份人情，不忍她因此伤神伤身过度。
“如果当真是这样的话，咱们如今倒确实不大好与她见面了。”简虚白闻言也是头疼，思忖了会才道，“好在她也不是没人关心，卢家人不算，宋家那边肯定也不会坐视她腹中子嗣出事的。咱们却也不必太担心！”
宋宜笑心事重重的叹了口气：“但望如此吧！倘若她这一胎因此出了事儿，我……我也不知道要怎么办了？”
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宋宜笑从容道：“娘请想：崔见怜若说自己自幼倾慕陆三公子，根本不愿意进东宫，崔家会是什么下场？”
欺瞒贵妃、哄骗太子！
尤其崔见怜进东宫，是太后懿旨所赐——这懿旨本是崔贵妃为了给侄女长脸，特意向太后求的——结果她这个侄女压根心思就不在太子身上！
到时候连贵妃都要去向太后请罪，自己识人不清委屈了一国储君！
毕竟她虽然是太子生母，但太后跟显嘉帝尚在，还没到她端身份的时候！
再者，“媳妇听说太子幼年为储，从此常随陛下左右，鲜少回后宫！如此与贵妃虽然是亲生母子，必然也是聚少离多，媳妇不敢说太子因此对贵妃不亲近；但媳妇相信，一旦崔见怜招供她心里的人不是太子，贵妃一定会担心与太子生出罅隙！”
因为，“崔见怜在东宫只是侧妃，她上面还有位太子妃！太子妃是陛下亲自许给太子的，且生有极得陛下、太后喜爱的钟陵郡王！”
这种情况下，“只要有人略作挑拨，贵妃就会被怀疑，其实是知道崔见怜另有所爱的，只是崔见怜美貌非凡，又是崔家近年唯一适合入宫的人选——为了谋取崔家的富贵连绵，所以故意隐瞒此事，令她入东宫侍奉太子！”
“皇后与代国确实不会放过这个挑起陛下对崔氏疑心的机会！尤其是代国，她定然会不遗余力的宣扬崔家的野心！”长公主颔首道，“这样即使陛下依然属意太子登基，但也一定会防范崔家还有贵妃了！”
但，“这与柳家怎么扯上关系？对于消弭贵妃母子与燕国公府之间的裂痕，又有什么用？贵妃只怕更恨你！连太子也会觉得你让崔见怜另有所爱的事曝露出来，让他丢了脸吧？”
宋宜笑道：“娘，不管贵妃实际上知道不知道崔见怜的心不在太子身上，但事发之后，她肯定不能承认的对不对？所以贵妃只能找崔家麻烦——而崔家不想承受贵妃的雷霆之怒，甚至还有太后、陛下、太子的雷霆震怒的话，当然也只能推卸责任！”
这个替罪羊，宋宜笑也贴心的给他们预备好了：柳家！
真以为她现在过得好，就可以既往不咎了？！
亲爹亲祖母碍着孝道不好下手，前世非礼不成反诬她勾.引的柳秩音；今生说服宋缘想把她打成残废迎娶过门肆意出气的柳振溪——这对父子，她早就想弄死了好不好？！
至于说柳秩音这辈子还没有对不起她……尤宏案证明，宋宜笑不去找柳家的麻烦，柳家还跟她没完呢！
既然如此，她礼尚往来有什么不对？
“首先太妃不到万不得已，绝对绝对不会承认崔见怜爱慕陆三公子！而且太妃否认是有底气的——七年前，崔见怜因为谋害媳妇，被崔府接回去之后，在媳妇娘家母亲的干涉下，一直没再能跟陆三公子照面！”
那时候崔见怜才十岁，只算半大孩子，说她从那时候起就对陆冠伦情根深种，哪怕中间七年没见都无法忘怀——这种故事倒是挺多的，但实际里的例子有几个？
衡山王府完全可以死不承认！
“再者崔家不想满门不落好的话，也绝不会承认早就知道崔见怜另有所爱！甚至他们不能承认崔见怜瞒着家里人与外男私.通！因为前者是欺君之罪，后者是崔家家教有问题！”
“唯一的选择，就是一口咬定崔见怜其实受了胁迫！”
“而陆三公子显然不适合做这个‘胁迫’了崔见怜的人——他名声极好，难以污蔑；他地位不低，不易对付；最重要的是：衡山王府是中立派！从贵妃与太子的角度，也不想结这么个对头的！”
问题是，崔家在找这替罪羊的同时，还得保证“崔家家教绝对没问题”！不然魏王、赵王会抓住这点攻讦崔贵妃、继而威胁到太子，那么贵妃跟太子依然不会放过崔家！
所以他们能选的范围非常狭窄，毕竟一个正正经经的大家闺秀，除了家人外，能接触到几个外人？
“根据媳妇七年前的遭遇，以及继母所提供的消息，金氏穿针引线，让金家人与柳家有联络，这是真的；而崔见怜与金家、柳家都有联络，这也是真的！”
那么崔家的选择，依然是：“栽赃金氏！”
金氏是崔见怜的嫡亲表嫂，同为女子，崔见怜私下跟她来往，互相送东西什么的，是理所当然，不会被认为品行不端。
“所以把崔见怜会受人胁迫归咎为金氏的算计，无论是崔见怜的责任，还是崔家的责任，都会轻不少！毕竟崔家不防备嫡亲外甥媳妇、崔见怜不防备表嫂，都是情有可原的事情！”
虽然金氏也不是没有娘家兄弟子侄，且那些人多有放.荡的名声，但宋宜笑相信，崔家没蠢到家的话，是不会选择金家子弟做替罪羊的！
原因非常简单，“金素客位高权重尚未表态，是非常值得拉拢的臂助，所以他的把柄宜拿着不宜公开——否则他横竖颜面扫地了，做什么还要替太子做事？但柳家是已经明确投靠裘表舅，属于赵王麾下了！”
这种明确的政敌，能名正言顺的打击，那当然不能放过！
何况柳振溪这个刑部侍郎，无论是官职、威望、资历、根基、人脉……跟金素客都没法比！
一句话，柳振溪拉拢的价值不如金素客，好欺负的程度却在金素客之上！
所以崔家选柳家坑的话，顺应了太子的利益——更容易得到贵妃与太子的“相信”！
上面是从大局角度分析，从私人恩怨方面，“崔见怜如果主动说出她心里没有太子，那么那时候她故意谋害媳妇的真相肯定也已公布！但媳妇与金家的恩怨，最多就是跟金氏有点冲突，明面上还一直是金氏敲打媳妇！这点过节无法解释‘胁迫’崔见怜的人，为什么让她挑媳妇坑？”
倘若说是因为政治原因——金家通过柳家，暗中投靠了赵王的话，“如今储君之争揭幕不久，崔见怜深得太子喜爱，且怀有双生子，用在挑拨燕国公府与太子之间的关系上，实在过于浪费！”
毕竟就算崔见怜的谋算一帆风顺，宋宜笑百口莫辩，她嫁给简虚白才几个月？简虚白跟太子又是多少年的感情？就像晋国长公主这会赶走儿子单独盘问儿媳妇时做的打算之一一样，一旦事情无法挽回，为了简虚白的前途，直接牺牲宋宜笑就好！
外界虽然一直都说简虚白宠爱妻子，但在高居庙堂的人来看，儿女情长到底不能跟关系社稷的家国大事比的——储君之争就是这样的大事！
届时除了让简虚白换个妻子外，太子这派根本没有任何实质上的伤害！
尤其宋宜笑又没什么娘家依靠，通过这个算计离间简虚白与岳家关系都是个笑话！
“倒不如留着崔见怜刺探情报，甚至借助枕边之利，直接谋害太子！”宋宜笑轻轻一笑，“所以崔家若说金家是幕后胁迫崔见怜的人，根本说不过去！倒是柳家，当年柳氏欲卖媳妇的事情一度闹得满城风雨，这几年固然被淡忘，但只要提及，依然很多人记得的！”
所以柳家有足够的理由针对宋宜笑！
而且，“崔家抓住柳家与媳妇的私怨这点，栽赃他们通过金氏暗中胁迫了崔见怜的话，也能解释崔见怜为什么会招供说她爱慕的是陆三公子——因为衡山王府抚养了媳妇，对媳妇有恩！柳家既然视媳妇为眼中钉肉中刺，顺带恨上王府，令崔见怜在事不可为的情况下拖衡山王府下水，也不是没可能！”
如此，崔家等于帮了衡山王府一把，衡山王府哪能不投桃报李，助崔家落实金氏的罪名？
——也就是说，照宋宜笑事先的谋划，元宵宫宴的这场阴谋，最后事情的走向只有两个：崔见怜选择保陆冠伦、崔见怜选择不保陆冠伦！
无论哪一种走向，金氏都无路可逃，且搭上一个金家给太子增添助力！
至于崔见怜本人，她选择保陆冠伦的话，就算贵妃跟太子不追究她私下与柳家的联络，也要承担误信他人之言、离间太子与臂助之间关系的责任！
现在可不是几年前，东宫地位稳固如山，无论代国长公主还是苏家，都只能在暗中谋划，不能摆到台面上的时候！
如今赵王得到显嘉帝亲口允许入朝、代国长公主正想方设法替魏王争取同等待遇——太子如果还要继续宠爱崔见怜的话，支持他的人都要考虑改换门庭了：还没登基呢就这么耽于儿女情长，这叫他们哪来的信心把全家老小的身家性命压在太子这边？
何况简虚白还不是普通的太子支持者，他背后的皇太后本来就不大喜欢崔见怜，元宵宫宴没开席前，还借着关心太子妃敲打了崔见怜，若知道崔见怜“冤枉”了简虚白的发妻，怎么可能饶得了她？！
所以崔见怜接下来哪怕生下双生子，也肯定会被冷落！
不但如此，为了她那对双生子的前途，估计连崔贵妃都不会赞成让她抚养亲生骨肉——这个下场看着比起横竖逃不掉做替罪羊的金氏要好很多，但诸位可别忘记：东宫还有位太子妃呢！
当初庆贺崔见怜有孕的小宴上，卫银练可是公然代表胞姐太子妃拉拢过她跟司空衣萝的！
只是后来司空衣萝意外身故，卫银练难辞其咎，大受打击，从此足不出户，是以没有继续穿针引线下去。
但宋宜笑相信，崔见怜不除，太子妃绝对寝食难安！
不仅仅是争宠的矛盾，更有他日的太后之争！
谁叫崔见怜既是崔贵妃喜欢的亲侄女，又深得太子宠爱？当初司空家的人为司空衣萝夭折事找到东宫时，太子是怎么偏爱袒护崔见怜的，宋宜笑可看得清清楚楚！
那时候太子妃面上不显，心里不定怎么个危机法呢！
一旦崔见怜失宠，太子妃绝对会抓住机会永绝后患！
再说崔见怜选择不保陆冠伦——受柳家胁迫这个理由，无非是让崔家取得一线生机，她本人可没这个机会了！
至于宋宜笑自保的后手，崔见怜保陆冠伦的话，她的谋划已得到长公主的认可；
崔见怜若不保陆冠伦，“媳妇替崔家考虑的那么周到，他们回报媳妇一二，岂不理所当然？”
……就像衡山王太妃明明很厌恶宋宜笑，但为了保住陆冠伦，却不得不向崔贵妃保证宋宜笑与崔见怜从无恩怨一样！
崔家哪怕知道一切都是宋宜笑的设计，也不得不竭力维护宋宜笑！
否则宋宜笑走投无路，揭发他们早就知道崔见怜心里有人，却还是瞒着皇室逼女儿进东宫……拖他们一起死怎么办？！
他们到底是贵妃的娘家人、太子的舅家。
在权势上帮不了忙，在感情的斡旋上，却能起到极大作用！
毕竟从崔贵妃对崔见怜的疼爱来看，至少贵妃对娘家还是很看重的。
“但崔见怜若选择承认自己对太子无意，哪怕对外说她受了胁迫，太子到底要被私下议论受了羞辱的！”长公主对于儿媳妇这个走向的后手不大满意，“你年纪小，不知道这对于男子来说是何等大的耻辱，可没那么容易化解！”
不过，“无论你之前预备的后手是否完美，暖淑人横插一手之后，如今事情已经不在你的预料之内了——现在，你打算怎么办？！”
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这天回到燕国公府后，一直到安置时，宋宜笑都郁郁不乐。
虽然为了不扫丈夫的兴致，在简虚白动手解她衣带时，顺从的搂上了他颈项，但亲密时到底流露出几许心不在焉。
简虚白察觉到，次日特意遣人去跟清江郡主打了个招呼。
清江郡主接到弟弟的求助，亲自进宫去打探了一圈消息，但结果不容乐观：黄氏之死，还真与小崔氏有关系！
“也不知道她怎么想的？竟认为四弟妹是个极大的威胁，不除不行！”清江郡主哭笑不得的告诉纪粟，“偏偏太子妃对四弟妹一直持拉拢的态度，黄氏几番挑唆不成，却察觉到小崔氏对四弟妹似有宿怨，趁着出入东宫的机会，与她勾结上了！”
不但如此，“小崔氏与柳家、金家的联络，也是她在暗中奔走——这人为了算计四弟妹也真是操碎了心了！我真不知道四弟妹统共没跟她照过几回面，她对四弟妹哪来这么大的怨气？就是她女儿卢氏，都没这种欲置四弟妹于死地而后快的心思！”
纪粟闻言先代简虚白谢过郡主，继而犯愁道：“夫人最怕的真相就是这个，毕竟这黄氏再不好，总是亲家奶奶的生身之母！夫人现在最担心亲家奶奶因此有什么三长两短！”
“四弟妹还真是恩必偿仇必报的性.子！”清江郡主闻言暗道，“听说她才出阁那会，都不大愿意跟卢氏来往的——这卢氏也就私下提醒了她一句，这会倒让她牵肠挂肚起来了！”
老实说清江郡主现在不大喜欢宋宜笑了，毕竟她不是皇太后或晋国长公主，这辈子吃过最大的苦头，也就是郡马早逝跟独子痴傻。
这样的经历命苦归命苦，却不同于风刀霜剑严相逼之下，苦苦挣扎的凄楚无助。
所以她私底下觉得宋宜笑性情太偏激了，手段也有点过份——要不是碍着简虚白很喜欢这个妻子，清江郡主其实是想建议他换个真正温柔贤惠的正室的。
这会听纪粟说宋宜笑为卢氏担心，才有点释然：“这么着，看来她倒也不算完全的心狠手辣！看来如皇外祖母所言，也是被委屈得狠了，下手才会那么决绝！”
沉吟片刻后，就道：“这消息瞒是不可能瞒得住的，毕竟她既然对卢氏上了心，以后肯定会跟这继母来往。卢氏经此一事，心里对她怎能没有芥蒂？四弟妹那么精明，卢氏即使不想明说，又哪儿骗得过去？”
纪粟道：“正要请郡主指点！”
“也没什么指点的，宋家到现在都没男嗣，对卢氏这一胎一定非常看重，肯定会不遗余力的劝慰她。”清江郡主道，“所以阿虚说的很对，这眼节骨上，四弟妹再担心她继母，还是别去打扰的好。不然反而会害了那卢氏！至于说四弟妹心里愧疚，那也只是对卢氏，而不是卢家人。而卢氏既然嫁进宋家，那就是宋家妇了！”
所以，“往后对宋二小姐，还有卢氏这一胎生的异母弟弟或妹妹好点，替他们前程打算些，也就是了！究竟黄氏是自己作死，怨不得四弟妹！”
这番话转达到宋宜笑跟前后，宋宜笑冷静下来想想也是，也就不再耿耿于怀，只计划着等卢氏生产后，不论男女都送上一份厚礼。
如此过了两日，就到了开印之期。
开印之后的第一个大朝，不出众人所料，太子被弹劾了！
弹劾太子的引子，是内闱不修：“区区一个侧妃，竟敢谋害诰封的一品国夫人！侧妃不过是偏房，若非得宠，何来这样的胆子？足见太子心性不足，为人浅薄，不以德容工行取妇，只重美色！身为储君，怎能不叫人失望透顶？！”
而且，“崔侧妃并非小门小户出身，乃官家嫡女，嫡亲姑母一为贵妃、一为王妃！怎会不知一品国夫人之重？却依然视燕国夫人如无物！即使太子妃亦不会这般行事，侧妃再得宠又怎么会这么大胆？这必然是因为太子素常骄横跋扈，私下常有轻慢臣子的举动与言辞，所以身边人耳濡目染，将臣下当成奴仆猪狗一样可欺可辱，对臣子的妻眷自然也不会有什么尊重的想法，方有这等目中无人之举！”
“固然太子乃是储君，身份尊贵，说是天下未来之主也无不可！”
“但储君到底还未登基！”
“陛下尚在，且素来重视太子，太子却如此轻浮傲慢，教下无方，轻慢无辜臣子！既有负陛下期望，也有负万民希冀，眼中岂有‘君父’二字？！心中岂有‘社稷’二字？！”
“如此不敬君父、不重社稷之人，怎可托付宗庙？”
“为我大睿万世昌盛，还请陛下三思！”
裘漱霞铿锵话音未落，同党皆已纷纷出列，伏地齐呼：“请陛下三思！！！”
……在废太子这件事情上，魏王与赵王目标一致，又有显嘉帝都无可奈何的裘漱霞带头，所以这会两派的臣子全部站了出来，声势颇为可观。
太子还是头次遇见这样的困境，又惊又怒的也出列辩白：“父皇！儿臣冤枉……”
“敢问太子殿下，口口声声喊冤，难道崔侧妃当真不曾谋害燕国夫人？！”只是太子话才说到一半，却被裘漱霞不屑打断，“请太子当着陛下的面，也当着这文武百官的面，明明确确的说一句：有，还是没有？！”
他这咄咄逼人的态度，让太子这边均是心中一沉：莫非他有什么凭据？
——否则，怎么会逼着太子回答这个问题？
虽然裘漱霞也可能是在危言恐吓，但太子这边到底不敢冒险让太子出来回答——否则一旦落了把柄，对储君的声望打击恐怕难以挽回！
这时候只能简虚白站出来否认：“此事宫中前两日就已结案，与拙荆毫无关系！还请裘尚书慎言，莫要为了朝堂之争，扯无辜妇人下水！”
“素闻燕国公与燕国夫人举案齐眉，原来也不过如此！”裘漱霞闻言冷笑出声，“柳侍郎，你且将你这些日子做的事情，说与太子殿下、燕国公听听！也好叫陛下、叫诸位同僚，都知道储君侧妃都做了些什么事！”
闻言，太子一系皆是脸色剧变！
连御座上的显嘉帝都皱起眉。
柳振溪却神情平静的摘下顶上乌纱，出列拜倒：“臣柳振溪有负圣恩，愿乞一死！”
说着也不待显嘉帝说话，开口就道，“臣有一妹，昔年许与燕国夫人之父宋缘，后因虐待燕国夫人，为正家风，忍痛将其浸猪笼……”
他一点都不避讳的把柳氏当年如何欺凌宋宜笑、如何在认为宋宜笑被拐走后唆使婆婆不追究，反而公告亲友故旧宋宜笑已死——统统说了出来！
最后道，“臣明知臣妹不贤，却宥于兄妹之情，迁怒于燕国夫人！尤其得知其高嫁后，也惧怕她借助燕国公之势，报复臣全家！所以想方设法打听燕国夫人的仇人，最终通过太子宾客之妻黄夫人，与东宫的崔侧妃联系上……”
话说到这里，太子一系的人纷纷愕然望向卢以诚，卢以诚面无表情，惟握着朝笏的手微微颤抖，足显心中的不平静！
柳振溪的坦白还没完，“后又因七年前一件往事，在衡山王府二少奶奶金氏的介绍下，与金尚书膝下子嗣有了联络，遂结盟，相约谋害燕国夫人！”
这下子衡山王跟金素客也淡定不能了！
“兹事体大，若无铁证，朕必问你诬陷大臣之罪！！！”此刻慢说他们，上首的显嘉帝都不得不出言“提点”，以免柳振溪继续抖出无法收场的事情来！
许是听出显嘉帝话语中的威胁，也许是柳振溪只打算拖这几个人下水，闻言磕了个头，恭敬道：“回陛下的话：以上所提到的人，臣均有证据！因为臣与他们联络的时候，都做了记录，来往书信，也全部保存完好！绝无半字虚言！”
裘漱霞手捻短须，不屑的扫了眼脸色各异的太子一系，朝上首拱手道：“储君关系社稷，关系我大睿千秋万世，非同小可！还请陛下彻查！以安天下黎庶之心！”
同党纷纷附议，声势如虹，一时间将太子一系衬托得落花流水——显嘉帝脸色沉了又沉，见底下要求易储的臣子依然不肯让步，而太子神情慌乱，一时间显然不可能提出什么有力反驳，只得深吸一口气，冷声道：“彻查，可以！”
不待裘漱霞等人说什么，显嘉帝紧接着道，“但储君身份尊贵，纵然有过，岂是寻常臣子能查的？伊王乃宗正卿，此事，便交与他主持——朕待会就让人去他府上宣旨！”
裘漱霞等人见显嘉帝让步，才要高兴，闻言顿时集体暗吐一口血，赶紧反对：“陛下，伊王体弱多病，二十年来几乎没有上过朝，这么大的事，恐怕操劳不起吧？还请陛下另遣贤能！”
伊王是显嘉帝唯一活着的异母弟弟，他能活下来的原因，纯粹是托了他生母的福：他生母是宫闱里难得的刚正性.子，当年因不肯昧着良心污蔑显嘉帝，被申屠贵妃活活打死在西福宫！
所以尽管伊王后来为了活命，罔顾母仇投靠了申屠贵妃——显嘉帝登基后却对他手下留情，不但没杀他，还封了他王爵，且给了个宗正卿之位。
只不过伊王被其他兄弟姐妹的死吓破了胆，根本不敢再出现在显嘉帝面前，从显嘉元年就开始称病，别说上朝问事了，连晚辈年节登门都一概谢绝，成天缩王府里不敢露头！
以至于坊间公开给这位王爷起了个外号，叫做“鹌鹑王爷”。
……这么个主儿，借他十个胆子，他也不敢查显嘉帝亲自带大的太子啊！
即使碍着显嘉帝的圣旨不得不查，那也肯定是显嘉帝怎么说他怎么查——就冲着方才皇帝给太子拉偏架的做法，这哪是查太子不配为储？
这根本就是查柳振溪欺君好不好！
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简虚白回来的时候脸色不大好看。
看到妻子迎上来也只扫了一眼，解下裘衣后，甚至故意避开宋宜笑想接的手，却递给了身后的纪粟。
纪粟见状一个哆嗦，差点没把裘衣扔到地上：两位祖宗，这才好了几天，正月都没出呢，难不成又要闹了？！
他正心惊胆战的想着斡旋之策，谁想宋宜笑转头对他笑了笑，和颜悦色道：“你跟着夫君跑了一天也累了吧？这会就让丫鬟们伺候着，你且下去歇一歇！”
纪粟只能忧心忡忡的告退。
他走之后，宋宜笑又暗示其他人也下去，亲自斟了盏热茶，双手奉到简虚白跟前，恭敬道：“请夫君责罚！”
简虚白本来面色阴沉，看到茶水也不大想理睬的样子，闻言怔了一下，却依旧没接，只淡淡道：“原来你还知道我是你夫君？”
“若非夫君怜爱，娘怎么会爱屋及乌，出手替我善后？”宋宜笑自知理亏，这会自不计较他的态度，柔荑稳稳擎着墨彩葵口茶碗，微微低了头，轻声道，“娘与夫君待我恩重如山，我却为一己之私，擅自行事，以至于影响到夫君前程，实在罪无可恕！”
“既然罪无可恕，那你说，我该把你怎么办？”简虚白垂眸，恰好看到妻子十指纤纤，抚在黑釉上，雪砌玉琢一样，犹豫了下，接过茶碗，却没喝，只拿在手里把玩着，头也不抬的反问。
听出他语气中的冷淡，宋宜笑反而放了心：当面质问，总比无话可说好！
这说明简虚白虽然不高兴，但应该跟晋国长公主一样，是打算给她个机会的——不给机会的，比如燕国公府前任大管事……
她思索了下，有些惨淡的笑了笑，道：“方才蒋姐姐来过，说昨晚宫宴上的事情，外间已经有了传言。这种时候，我若有什么不好，恐怕对夫君名声不利，到时候，裘漱霞之流，说不得又要给夫君您添堵！”
所以，“请夫君容我在这府里留个十天半个月，待风头过去，我可以对外宣称，因病需要前往江南，长住调养！到时候……”
“这是你事先就想到的？”简虚白听到这里，忽然把一口没喝的茶碗放到几上，修长白皙的指节轻叩几面，没什么情绪的问，“替你那丫鬟报完仇之后，趁势离开燕国公府，前往江南？”
不待宋宜笑回答，他又道，“届时海阔凭鱼跃，天高任鸟飞？”
抬手止住妻子要说的话，继续道，“既远离了争储这个旋涡，又撇开了我这个不讨你喜欢的丈夫——还打着为我着想的旗号？”
宋宜笑：“……”
天地良心，她只是想以退为进而已！
但简虚白不这么认为，他朝后靠了靠，换了个舒适的姿势，用一种极悠闲的语气道：“不说话？也是，以前我从没戳穿过你这些小心思，倒也难怪你以为我好糊弄！”
他轻笑着，仪态优雅，眼底却是霜雪万里，“这会，一时间想不到搪塞的理由？”
漫扣小几，简虚白用闲话家常的语气道，“我替你想个怎么样？你可以立刻扑到我怀里，说你其实只是想以退为进，从没想过离开我……你瞧这个说辞好不好？”
宋宜笑：“………………”
她该说什么？她该说什么？！她该说什么！！
“不过我很好奇。”简虚白打量着她呆若木鸡的表情，越发笃定自己说中了她的心思，凤眸中寒意深重，薄唇却越发勾起，温和道，“大管事伏诛时，你也亲眼看过我麾下的精锐的。却不知道，你哪来的把握，能在离开帝都后，就与我斩断关系，从此自由自在、无拘无束？”
宋宜笑：“……………………”
算了，你想怎么说就怎么说吧，你高兴就好！
但简虚白接下来一句却不啻晴天霹雳：“苏少歌？是他，对不对？”
宋宜笑足足愣了半晌，才难以置信道：“你说什么？”
“苏少歌许诺只要你离开帝都，他会助你！”简虚白淡淡的看着她，眼底情绪晦暝难测，“否则以你的谨慎，怎么可能在策划这么大的事情之前，招呼都不跟我打一个？”
“苏二公子凭什么帮我？！”宋宜笑深吸了口气，强迫自己冷静下来，反问，“就算他跟你是政敌，不在乎得罪你！但花费人力物力，襄助我一个无权无势的妇道人家，且不说传了出去有损他令名，就说他这么做，能得到什么好处？！”
又说，“何况这次的事情，之所以闹这么大，第一是因为崔见怜为母不慈，竟舍出腹中双生子作为筹码！第二是暖淑人误打误撞戳穿了此事！我事先若知道会闹到现在这地步，怎么可能去偏殿？！”
简虚白笑了笑，笑意却不达眼：“去年上巳宴，占春馆中闺秀云集，我凭什么只对你解佩相赠？”
宋宜笑想说“因为你懒得浪费时间慢慢挑”，但话到嘴边，却本能的咽了下去。
看着她沉默，简虚白也短暂的停顿了下，才重新淡淡道，“这事不是什么秘密，任谁，都会觉得，你对我极为重要——显然苏少歌觉得，若将你从我身边骗走，我定然会上穷碧落下黄泉的找你！”
“但即使我贵为国公，人海茫茫，却又怎么可能随意找到存心躲避、又有苏家掩护的你？”
“到那时候，我又有多少精力，去辅佐太子？”
“就算长辈干涉，让我把心思放回夺储之事，我又怎么可能不心存怨怼？”
“说不定，还会迁怒太子——”
他说到这里，讽刺的笑了笑，“我与太子既是表兄弟，又自幼情份深厚。若是连我都跟他离了心，外面的人会怎么想太子？到时候，赵王还怕没机会？”
卓平安火烧剪柳楼、清江郡主携弟媳、妹妹暂住露浓阁的那晚，吕轻鸿曾截住过苏少歌警告，简虚白哪能不知道苏少歌夜入妻子卧房之事？不过当时两人感情没问题，他怕妻子尴尬，也就装糊涂了。
结果这回宋宜笑策划了那么久，却对他这个丈夫只字不提——偏偏她之前赌气时又说过自请下堂的话，如今玩以退为进，简虚白哪能不怀疑她是被苏少歌挑唆，存心在给芝琴报完仇后一走了之？
他心中怒火万丈，面上却越发冷静，“至于暖淑人的撞破，那就更有意思了！”
“你自己也跟娘说，暖淑人肯定是趴在门上，才听到你们的谈话的——那么她跟你、跟崔氏都没什么关系，为什么要专门偷听你们？”
宋宜笑听到这里，忍不住道：“我要知道，还能让她搅了局？”
“因为要不是冀国公，乌桓国灭时，她就跟她的姐妹们一样，早就死在乱军中了！”简虚白冷冷道，“以她的美貌，无论是抵达帝都，还是被纳入宫闱，居然在朝野都没引起什么议论，你以为是凑巧么！？”
“是苏家？！”宋宜笑吃了一惊，“可是皇太后与娘、代国姨母都不喜欢暖淑人，那会冀国公又才被抓了把柄，他怎么敢这么做？”
简虚白冷笑着道：“否则你以为皇外祖母为什么不支持赵王？！实际上在这事之前，皇外祖母对赵王跟长兴都非常疼爱，毕竟皇外祖母当年在宠妃手里吃尽了苦头，最忌讳的就是妃嫔不敬中宫！”
但赵王的外家却向显嘉帝献上了一名绝世美人！
皇太后怎么能不对苏家失望，继而疏远中宫所出的一子一女？
见妻子神情怔忪，简虚白起了身，淡淡道：“你好好想想吧！”
说着走到屏风边取下裘衣，“雪沛在书房，要等我商议些事情，晚饭可能不回来用了，你叫人直接送过去！”
“等等！”宋宜笑这会也不知道是个什么心情，闻言却忙喊住他，“蒋姐姐前两天弄到些对博陵侯有用的方子，本想托我交给袁姐姐的，既然博陵侯在前院，不如直接给了他？”
她刚才虽然苦口婆心的劝了蒋慕葶一番，但蒋慕葶还是坚持把药方留了下来。宋宜笑无奈，也只能违心替她做这个中人了。
简虚白还道她喊住自己要说什么，这会看着那叠药方沉了沉脸，才面无表情的接过，冷冷道：“知道了！”
他一路穿廊过庭，到了前头书房，开门后见室内地龙烧得温暖如春，只穿春衫的袁雪沛端坐轮椅，膝上盖了条织毯，正在漫不经心的打谱——看到他进来，随手拂乱棋局，笑道：“你们夫妻方才不会在吵架吧？怎么去了这半天，衣服都没换？”
“忘了！”简虚白这会心情不好，不想跟他说这个话题，将那叠药方搁到他手边，简短道，“蒋家小姐想给你妹妹的，听说你来了，顺便给你带回去。”
袁雪沛闻言还以为跟自己无关，拿了个摆件压住，却是看都没看一眼，径自说起正事：“方才宫里传来消息，皇后很为崔侧妃的难产担心，所以决定为一批低阶宫嫔晋位，好给侧妃冲一冲喜！”
“暖淑人现在是什么位份？”简虚白知道苏皇后这么做，纯粹是为了奖励与拉拢暖淑人罢了，所以直接问重点。
“正四品美人。”袁雪沛道，“好像皇后还想给她换个地方住，但现在还在正月里，可能暂时不动。”
“美人有资格住偏殿了。”简虚白是在宫闱里长大的，对于大睿后宫自然有所了解，闻言淡淡道，“但她之前只是从五品淑人，这可是连跳三级，皇外祖母竟允了？”
袁雪沛道：“皇后原本打算给她晋两级的，理由是崔侧妃怀的是双生子，只晋一级不够保险！结果崔贵妃闻讯，派心腹宫女到未央宫当众提醒皇后：暖淑人早先曾怀孕，虽然没能生下来，但按照宫里的规矩，三品以下妊娠与生产都可晋位，所以她这回可不能只升两级，应该是三级才对！”
这么一来，倒也难怪从五品的淑人变成正四品的美人了。
“贵妃到底是太子生母，才被皇舅母呛到，立马就呛了回去！”简虚白闻言皱了下眉，“只是她们就不担心鹬蚌相争渔翁得利么？”
——从四品才人与正四品美人，看似只一级之差，对于超品皇后与正一品的贵妃来说，似乎没什么差别。
但，知晓大睿宫规的人却明白，这一级之差意味着什么！
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这里说下显嘉帝的子嗣情况——两位公主不算，显嘉帝目前膝下活着的皇子统共只有五位：长子即太子、次子魏王、三子梁王、四子赵王、五子蜀王。
虽然裘漱霞已经在朝堂上公然提出易储了，但这会太子还是储君，所以他是肯定不可能过继出去的！
苏皇后又表示绝不肯让赵王出继，如此可以选择的范围，仅仅只有魏王、梁王以及蜀王。
肃王跟襄王是两位，所以至少需要两位皇子才成。
“照眼下的局势，皇后肯定不能选魏王，否则代国长公主不跟她拼命才怪！”宋宜笑揣测着太后的盘算，“所以她只能选梁王跟蜀王——梁王的生母是崔贵妃，贵妃跟皇后这会横竖撕破脸了，怎么可能答应？”
别看崔贵妃现在还在西福宫里禁足，但从之前暖美人的晋级上，可见这位绝不是省油的灯！
苏皇后纵然是中宫之主，想把她的亲生儿子弄去给肃王或襄王做嗣子，也没那么容易！
即使皇后做得到，但宋宜笑估计皇后也不想这么做——肃王跟襄王虽然死得早，名声却一直很好，从睿太祖到先帝再到显嘉帝，对这两位莫不交口称赞。
做了他们的嗣子，无形中等于多了一顶保.护.伞。
这不等于给太子帮忙么？
再说蜀王，这位的生母倒不是很强势，是九嫔之首的许昭仪，位份不算低，但性情素来柔顺。
但，许昭仪膝下也就这么一个儿子！
苏皇后自己口口声声说“仅赵王一子”，所以舍不得他出继，转过头来却坐视许昭仪母子分离，传了出去，她这个皇后的名声会怎么样，可想而知！
尤其蜀王现在才八岁，尚且需要母妃的照顾！
“看似三选二不难，实际上无论怎么选都是个麻烦！”宋宜笑有些好奇偷瞥一眼皇后，心想她会怎么回答？
短暂的沉默后，苏皇后扬起下颔，轻笑：“母后，依臣媳之见，为两位皇兄立嗣，其实也未必一定只能在陛下膝下挑选，毕竟陛下膝下也才五子。倒不如，从宗室之中择贤者为之！譬如说衡山王膝下便有三位嫡子，皆是聪慧孝顺的好孩子，择其一二为两位皇兄继嗣，料想他是愿意的！”
衡山王当然会愿意！
不但他愿意，衡山王太妃与王妃韦梦盈都会迫不及待的点头！
毕竟太妃跟王妃掐了那么多年，不就是为了王爵吗？
照皇后这么一提议，陆冠伦跟陆冠云一人一个爵位还有剩，做长辈的也不必伤了和气，正是再好也没有了！
但太后提出给两个早逝的儿子继嗣，是为了对付皇后，怎么可能任她这样轻易避过不说，还卖衡山王府好大一个人情？闻言冷笑一声，道：“衡山王的嫡子们当然是好的！只是论到血脉亲疏，到底不如皇帝的子嗣！”
本来太后还要继续说下去的——谁想这眼节骨上，殿外骤然飞奔进一个小内侍，仓皇到连礼都不及行，便匆匆禀告：“陛下在宣明宫晕倒了！”
“什么？！”满殿皆惊，太后、皇后更是腾的站起！
这下婆媳两个哪还顾得上什么继嗣不继嗣，太后连衣服都顾不得换一身，急急吩咐：“摆驾宣明宫！”
宋宜笑这会就尴尬了，宣明宫是皇帝寝宫，也是内朝所在，帝母携后妃去探望倒也没什么，可她一个外命妇总不能也跟过去吧？
偏偏这会太后心急如焚，不等凤辇备好就脚下生风的走了出去，宋宜笑想找个机会告退都找不到！
好在苏皇后还记得她，出殿之后特意落后两步，道：“阿虚媳妇若没其他事，就先回去吧！”
“是！”宋宜笑闻言真是暗松口气，感激的谢了她，垂手站在殿阶下，目送众人离开后，又跟留守清熙殿的玉果说了声，这才迅速出了宫城。
出宫之后，她忙命巧沁去兵部寻简虚白：“速将御体欠佳之事告诉夫君——记住，说之前机灵点，万不能叫其他人听到！”
从目前的局势看，显嘉帝要在这眼节骨上有个三长两短，对太子是大有好处的。
纵然这会裘漱霞那边正气势如虹的弹劾东宫，可正所谓国不可一日无君，太子一日是名正言顺的储君，一旦显嘉帝驾崩，他就理所当然可以直接继位！
到那时候，赵王、魏王这两派手里捏再多好牌，也回天无力了！
也正因为这个缘故，所以太子这边此刻绝对不能表现出任何喜形于色——否则等于现成给赵王、魏王那边送不孝的证据！
打发了相对来说沉稳的巧沁去给丈夫通风报信，宋宜笑一边吩咐继续回府，一边捏着眉心：就算这次显嘉帝撑不过去，太子顺利登基，对燕国公府其实也未必是好事。
“崔见怜新丧，贵妃母子虽然愤怒她的作为，但眼下有柳振溪出首揭发黄氏，太子妃难以洗清谋害侧妃的嫌疑，没准连被我也被怀疑是与太子妃里应外合……”宋宜笑心中忧虑，“谁知道贵妃母子大权在握之后会怎么做？”
这么想着，她不禁暗自祈祷显嘉帝千万要熬过这一关，无论如何多撑些日子！
……半晌后宋宜笑前脚回到燕国公府，后脚就迎来大批访客，这些人前来拜访的目的，不问可知是想知道显嘉帝的情况。
“我当时在清熙殿觐见太后娘娘，后妃均在场，有小内侍上殿禀告陛下御体欠安，太后娘娘等人担心陛下，立刻吩咐摆驾宣明宫，而皇后娘娘念我是外命妇，不好去陛下寝宫，便打发我告退了。”
以上这番话宋宜笑自己都记不清楚重复了多少遍，一直捱到天黑才送走最后一位客人，赶紧接过锦熏递来的茶水润润嗓子，望一眼门口，“算算时间夫君应该散衙了？”
一直到现在才找到机会复命的巧沁忙上来道：“回夫人的话：公爷方才听了奴婢的禀告后，当时就搁下事情，去找徐世子一块向上司告了假，瞧方向是入宫探望陛下去了！”
“难怪！”宋宜笑了然的点了点头，简虚白自幼养在太后膝下，宫闱内外都说显嘉帝把他当儿子看，这会皇帝舅舅出了事，做外甥的哪能不到场？
简虚白拉着徐惜誓这一进宫，就是一天一夜。
一直到次日傍晚，他才拖着疲乏的身体回到国公府后院。
宋宜笑这一天一夜等得也是心焦，看到他还没来得及询问详细，简虚白却先道：“皇舅没事了。我跟徐表哥都守到现在没合眼，毅平伯府离宫远，所以带徐表哥来咱们府里暂歇，他在前院已有人招呼，你记得派人去毅平伯府给他拿点东西，免得他醒了不方便！”
说完几乎是倒头就睡。
宋宜笑叹了口气，走出去喊人去徐家传话，又叫锦熏打了盆热水，自己端到房里，给丈夫梳洗收拾了，又脱了外衫，盖上被子，放下锦帐，这才离开。
到了外面，她唤来巧沁询问：“这会外头怎么样？”
“都挂心着宫里。”巧沁受命，这一天都在打探外界的流言，闻言禀告道，“连裘尚书弹劾太子的事情，这会都没什么人提了。”
宋宜笑沉吟道：“陛下为什么会晕倒……这事儿的原因，外面可有什么说法？”
“回夫人的话，外面有好几种说法，最多的一种，是前两日裘尚书忽然弹劾太子，把陛下气着了，这才……”
“这种说辞瞧着是针对裘漱霞，难道是东宫手笔？”宋宜笑心想，“但此举固然把裘漱霞推到了造成陛下卧病的罪魁祸首的位置上，却实在不算高明——尤其眼下陛下已经被救过来了！”
试问一个当爹的，在病情危急时，是希望儿子全心全意守着自己、为自己担心；还是儿子冷静到边在自己榻前扮孝顺、边指使人到处散布谣言排除异己？
尤其显嘉帝在膝下子女里，花在太子身上的心血最多！
这种关键时刻，太子却还不忘借亲爹的病危对付政敌，虽然从一个储君自保的角度他没错，可从一个儿子的角度，难免显得没把显嘉帝的安危放心上——甚至有点巴不得显嘉帝快快上路，好让自己当家作主！
“这就是皇家！太子必须孝顺与能干，只是孝顺还好，能干上面的分寸拿捏却绝非易事！才干不足的太子会让君父、群臣失望，也会让兄弟宗室都生出野心，以至于储位不稳；但太能干的太子，又容易让君父心生防备！”宋宜笑心念数转，“不过从裘漱霞发难后，这位太子的表现来看，他到底是在陛下的羽翼下长起来的，城府经验尚有不足——这事兴许不是他做的？”
但不是太子做的，不代表不是太子这边做的，“甚至还有可能，是魏王、赵王那边‘帮’太子散布的，如今陛下转危为安，这些烦心事儿，却更复杂了！”
她正思索这些的时候，晋国长公主的心腹佳约却来了：“明日本是殿下寿辰，原也发了帖子了，但如今陛下才好，殿下也没那心思庆贺，所以这宴，今年就不摆了。特意遣奴婢来告诉夫人一声！”
“陛下现在怎么样了？”宋宜笑闻言倒不意外，她那婆婆素重亲情，显嘉帝向来身体不好，这回又晕得突然，哪怕如今脱离险境，接下来也未必就真的没事了。
这种时候，晋国长公主是肯定没心情给自己摆寿酒的，取消寿宴正在情理之中。
佳约昨天是跟着晋国长公主进宫探望的，对于来龙去脉自然清楚，但这会也没细说，只道：“陛下已经没什么大碍了，只是太医说还得静养些日子。”
宋宜笑听出她的敷衍，便识趣的不细问，只连声道好，说了几句“陛下吉人自有天相”之类的话，佳约也就告退了。
她走之后，宋宜笑想起来自己嫡亲外祖母的寿辰，跟婆婆只差了一天，便命巧沁走一趟韦家：“你把佳约姑姑方才来说的事情，悄悄告诉外祖母！”
巧沁会意，去了一趟后回来禀告：“曹老夫人也说要取消寿宴，奴婢劝她不必如此，只是别太张扬，单自己家里人吃个酒也没什么。”
毕竟显嘉帝又不是已经驾崩了，太忌讳倒弄得像是盼他死一样；但这位九五至尊到底还躺在病榻上，若韦家把曹老夫人的寿辰办得太热闹，难免要落把柄。
所以最好韦家继续贺曹老夫人寿，但只设家宴，尽量低调简朴。
宋宜笑微微颔首：“正该如此！”
巧沁又道：“穆大.奶奶私下里托奴婢转告夫人一件事：韦家已给表小姐看中了一位士子，只是吃不准好坏，想请夫人帮忙掌掌眼！”
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“宫里的规矩，正三品以上才算妃子，可居正殿、掌一宫、抚育皇嗣！”袁雪沛叹了口气，“那位曾经的飞暖公主如果只晋两级，如今是从四品才人的话，他日即使顺利诞下皇嗣，妊娠、生产这两次晋位，也不过是从三品的嫔，恰好没资格抚养亲生骨肉！”
虽然说飞暖小产到现在还没满月，但她有帝宠在身，体质也比大睿这边的闺秀好得多，要没意外的话，用不了多久就会再次怀上！
“且她现在住的兰秋宫没主位。”简虚白道，“所以将来她的孩子，皇舅母可以直接抱走抚养！”
如果兰秋宫有主位的话，主位对于自己宫里人的孩子，是有优先抚养权的。
譬如说魏王的生母就是明光宫偏殿的一名宫嫔，他落地之后，生母还没看上一眼，就按着规矩被直接抱到蒋贤妃跟前。
但没有主位的宫里，宫嫔生下子嗣的话，就会由皇后决定抚养人了——皇后当然也可以自己养！
苏皇后显然是打着挟子令母的主意，所以场面上给飞暖连升两级，看似厚道，实际上却算好了她生下孩子也无法自己抚养，恰好可以抱到膝下作为人质；
谁想崔贵妃看出皇后心思，关键时刻拿了飞暖曾经小产的事情说嘴，逼着皇后给她又升了一级！
这样飞暖现在是正四品美人了，一旦怀孕，便可晋从三品的嫔；生下来，那恰好是正三品婕妤！
到时候皇后无法抱走她的孩子抚养，没有人质在手，她又有盛宠在身，凭什么再对皇后忠心耿耿？
只是崔贵妃这么做虽然摆了皇后一道，但飞暖若成了气候，且生下男嗣，太子还不是首当其冲？
“贵妃这么做，应该不仅仅是为了给皇后添堵。”袁雪沛皱眉道，“太后与两位长公主，都是很忌讳前朝之事重演的，飞暖公主之前只是个默默无闻的淑人，这三位还能容忍，如今不但插手争储之事，还有晋为婕妤、独掌一宫的可能，太后与两位长公主，怎能留她？”
“但皇舅母与贵妃一致点头，也拗不过皇外祖母！”简虚白脸色凝重道，“何况皇舅母为防他日养虎为患，也巴不得这事被皇外祖母拦下来——恐怕是皇舅点了头！否则这三级什么也不可能升得成！”
——飞暖公主之前怀孕没晋位，就是皇太后的意思！
所以太后怎么可能同意给她连晋三级呢？
“这一年来也没见陛下对她多上心，不然也不会一直默默无闻了！”袁雪沛捏了捏眉心，喃喃道，“如今怎么说出头就出头了？”
不过转念一想飞暖公主的惊世美貌，不禁苦笑了下，“这下子可是麻烦了！简在帝心的主儿，哪怕只是个宫嫔，咱们也不好动——至少不能明着动！还得防着那边玩苦肉计栽赃！”
说到这里袁雪沛脸色忽变，看了看门窗，又压低了嗓子，才道，“咱们在乌桓时，乌桓国主曾有意将飞暖公主许配给你——这件事情，贵妃母子知道么？”
简虚白明白他的意思，沉吟了下才道：“这只是私事，又涉及到女子名节，所以我没告诉他们。不过就算他们知道，也不会为了扳倒飞暖公主大肆宣扬。毕竟划不划得来且不说，单说这事当时是乌桓国主提出来的，飞暖公主一句‘父母之命，自己从无此意’，皇舅难道还能怀疑她什么吗？”
这个道理袁雪沛也知道，他这会提醒好友，却是：“当初那件婚事，其实是飞暖公主自己瞧中你，私下说动乌桓国主亲自出面做媒——但你对她无意，所以坚辞不受，当时颇纠缠了些日子才不了了之！不过那会飞暖公主尚且是乌桓的金枝玉叶，虽然受了这样的打击，依然可以不失赤子心性；但现在……”现在的飞暖公主国破家亡，举目无亲，还身处后宫倾轧——谁知道会不会对简虚白因爱生恨？
“本来宋夫人这回的事情，便让贵妃母子存了芥蒂，若再添这么一件，恐怕你与太子之间即使是表兄弟，也要落下罅隙了！”袁雪沛郑重道，“不是我猜忌太子心胸，但你虽然自幼养在宫闱，常与他相见，到底隔了六年没照面不说，这位储君不同于陛下，他向来都是顺风顺水惯了的！”
太子自幼为储，一直都生活在显嘉帝的羽翼下，忽然遇到重大挫折，心态上自然难以迅速调整。
偏偏宋宜笑的将计就计，让蛰伏的乌桓公主寻到了机会；若再加个简虚白拒婚，导致飞暖得势之后迁怒整个太子派系——太子有很大可能，把自己的困境，全部归咎于简虚白夫妇！
“到那时候，即使他碍着晋国长公主，还有皇太后，隐忍不发，但这两位，容我说句不敬的话：到底都有些年岁了！”
袁雪沛叹道，“不是我说宋夫人，她再感念那丫鬟的忠心，此举却委实过于孟浪了！当然这事也怪我，当年我要不趟那混水，她那丫鬟也未必出事！”
说到这里，见简虚白瞥了自己一眼，他心念一转，忙道，“眼下事情已经发生，咱们还是商量下怎么善后吧——依我之见，这暖美人，必须尽早铲除！这样才能最大程度避免太子与你离心！”
“皇舅显然已经对她上了心，这会贸然动她，只会给太子惹麻烦！”简虚白沉默了会，却摇头道，“再说宫里有皇外祖母看着，她暂时还翻不起什么浪！”
又说，“娘让我替太子把金素客跟金家解决了，我今儿去拜访了金素客，他倒是干脆，看了我拿给他的凭据，直接点了头！但也提出了几个要求，我在想要怎么个答应法？请你过来，就是商议这个。”
……暮色降临时，袁雪沛才回到博陵侯府。
二门处，已经等候良久的袁雪萼，看到袁展推着兄长进来，眼睛一亮，忙快步迎上去：“哥，你可回来了！”
走到轮椅边，立刻将手里的暖炉塞了过去，又替袁雪沛掖了把盖在膝上的毯子，看见毯子上落了几片雪花，她忍不住抱怨道，“简公爷也真是的！什么急事非要哥哥去燕国公府商议？不能他来咱们家吗？这大冬天的叫你跑来跑去！”
袁雪沛含笑看着妹妹围着自己忙碌，温和道：“他这会心里不定，却又不敢发火，只好选自己熟悉的地方说话，免得按捺不住脾气！”
说到这里也不禁叹息，“飞暖公主何等绝色，当年主动以身相许都没能打动阿虚，不想这宋夫人居然能叫阿虚重视至此！雪萼，你将来出阁之后，多学学她！”
“善窈现在怎么样？”袁雪萼一听这话，关切的问，“她还好吧？长公主与简公爷……可曾为难她？”
袁雪沛闻言，皱了下眉，有些不满道：“我道你等在这里是不放心我，合着是不放心你那闺中好友？”
“哎呀！哥哥，我在这里当然是等你了！”袁雪萼见状，忙抱住他手臂撒娇道，“这不是看你好好的，这颗心啊放下去了，才有功夫关心善窈吗？”
“你放心吧，长公主昨晚都把她带去长公主府了，今早却让她好好的回到自己府里，这哪是要惩罚她的样子？”袁雪沛闻言，目光闪了闪，轻笑道，“至于阿虚，我方才不是说了？阿虚这会气得跟什么似的，却怕朝她发火之后留下芥蒂，硬压着给她好言好语呢！”
袁雪萼这才松了口气，又担心的问：“现在外面传什么的都有，虽然说罪魁祸首是崔见怜，但事情闹大了，皇室会不会迁怒善窈？”
“这事不好说，不过你也知道，晋国长公主在皇室中颇有地位，何况眼下太子也得罪不起这个姑姑。”袁雪沛道，“所以我想她应该不会有什么大碍的！”
说到这里，他不动声色的一转话锋，“祖母这几日可有动静？”
“前天二婶又来了，跟祖母关在屋子里嘀咕了好一会，天知道又在打什么主意？”袁雪萼没有怀疑，立刻被引开了注意。
说话间兄妹两个已经进了屋，袁雪沛耐心听妹妹说了些祖母涂老夫人与婶母梁氏的异动，勉励几句，便借口天色已晚，打发她回自己绣楼去安置。
等妹妹走后，他眼中的暖意，转瞬不见，沉默会，才对侍立在旁的袁展道：“你问问咱们家没成亲的侍卫，年轻、容貌过得去，上面没双亲的那种，谁肯为我做件事，必有重赏！”
袁展忙问：“侯爷要他们做什么事？”
“娶宋氏那个残废的丫鬟！”袁雪沛眼中闪过一抹冷然，“当年那丫鬟的残废，我也有份！宋氏这回的设计里没有我，未必是念在雪萼跟阿虚的面子上不计较了，恐怕是一开始就打着让晋国长公主与阿虚给她善后的主意，这才故意绕过了我！”
“只是你想七年前她才几岁？这么擅长隐忍的人，偏还深得阿虚宠爱！”
“我若对她下手，基本瞒不过阿虚，到时候岂不坏了我们多年的交情？但方才挑唆阿虚厌弃她也不顺利——总不可能往后一直小心翼翼防着她吧？”
袁雪沛疲惫的捏了捏眉心，“除了低头认错，做出补偿还能怎么办？宋氏现在贵为一品诰命，有她这个后.台，那丫鬟吃穿不愁，想来如今缺的，也就是个好归宿了！”
“简公爷也太叫人心寒了！”看到轮椅上的主子神情憔悴的模样，袁展不由忿然道，“他跟您是多少年的交情了？别的不说，单说您这双腿，要不是为了他，怎么可能出事？那宋氏去年九月才嫁到燕国公府，这会为了她一个残废的丫鬟大动干戈，闹出这么大的事儿来，连长公主殿下都焦头烂额——他不赶紧处置掉这么会惹事生非的妇人也还罢了，竟然还默许那妇人威胁您！”
“当年要不是想方设法跟他‘谈得来’，你当我们兄妹还能活到现在？”袁雪沛闻言，却露出一抹嘲色，道，“说什么我跟他多少年交情，其实是我怕步上父母后尘，抓住机会哄了他跟我经常来往，借他之势，才保下性命跟这个爵位罢了！”
至于他的残废，“这事与其说是受他牵累，倒不如说……”
顿了顿之后，他却没有说出来的意思，只道，“夫妻之情原就不亚于朋友之义，何况他跟那宋氏还算在新婚燕尔之中，这会怎么可能狠得下心？”
何况，“让个侍卫受点委屈就能化干戈为玉帛，为什么还要跟这样的人作对？”
至于受委屈的侍卫，以他的身份，要补偿到对方心甘情愿，不过是小事。
袁雪沛决定了放下身段，命袁展立刻去办后，朝后靠了靠，合眼养神之余，暗忖：“这宋氏如此隐忍又如此记仇，疑心肯定也不小！她跟阿虚朝夕相处，笃定阿虚肯护着她倒也罢了——韦梦盈的亲生女儿怎么肯能够可能连这点自信都没有？”
问题是，“她这么罔顾阿虚前途，竟不怕长公主或太后娘娘么？！”
他可不相信，跟婆婆统共没照过几面、跟太后见面次数更是凤毛麟角的宋宜笑，会拿自己的性命，赌这两位的慈爱与偏心！
“肯定有后手！”
但城府如袁雪沛，这会也是百思不得其解了，“到底是什么后手，让她笃定自己会没事？”
电光火石间，一个念头掠过他脑海，“难不成，她有孕在身？！”
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宋宜笑早先就答应在韦婵的婚事上提供帮助，闻言颔首道：“是哪里人氏？才学品貌如何？”
“是剑南来的，姓程，名崇峻，字慕巍。”巧沁一五一十道，“至于人，奴婢没瞧见，听穆大.奶奶的描述，颇为端正白皙，是家中独子，但父母均已过世——据说父母过世前都染过病，吃了好些年药，是以景况不是很好。”
“家境倒无妨！”宋宜笑暗想，“且不说此人若能金榜题名，断不可能长久清贫；就说韦家也不可能不给表妹陪嫁，我也可替她添些妆奁！总苦不了表妹与她未来丈夫便是！”
她担心的是韦婵之前的经历——不过眼下才只晓得韦家瞧中这程崇峻，两边到底谈得怎么样了尚不清楚，所以种种设想且按下不表，只问：“大舅母想让我怎么个掌眼法？”
巧沁道：“韦家原本打算过两日让表公子出面，约那程公子到某地吃酒，请夫人去跟韦家女眷一道隐在暗处观察。但听说陛下近来御体欠安，想着公爷与夫人没准需要进宫探问各位贵人，恐怕无暇。过几天呢又是杏榜之期，是以打算等春闱过后再议。”
这时候二月都还没到，宋宜笑听说压后大半个月，也觉得到时候肯定有空了，便颔首道：“回头拣匣珠花送去韦家，给外祖母、舅母、表嫂、表姐妹们分一分！”
打发巧沁去收拾珠花，宋宜笑才从锦熏手里接过茶碗呷了口，去毅平伯府的下人也回来复命了，说徐家怕太打扰燕国公府，特意派了个小厮跟过来服侍自家世子。
徐家此举很有小觑宋宜笑的嫌疑——堂堂国公府，又不是上有老下有小，人多事杂顾不过来，连个伯爵世子都招呼不好，这不是主母无能是什么？
不过宋宜笑虽然心下不喜，场面上也不好说什么，只道：“那便领他去徐表哥院子里吧，叫前头的人好生招呼着！”
又叫人去厨房叮嘱，“粥、热水、鸡汤一整晚都备好了不许偷懒，免得夫君或徐表哥半夜里醒来饿着！”
这些琐事处置掉之后，宋宜笑自己匆匆用了点饭，梳洗之后也就安置了。
次日早上她听到动静醒来，见简虚白正坐在榻边穿戴，扫一眼帐外的灯火，知道时间还早，不免诧异：“陛下才好，难道就要上朝了？”
就算显嘉帝勤政，太后跟后妃们也会劝阻的吧？
“没有。”简虚白闻言转过头来，长睫被灯光拖出极长的阴影，只一点眸光雪亮似星子，解释道，“只是我已经习惯了，昨儿睡得又早。”
说话间系好了衣带，就俯身凑过来要亲她——宋宜笑嫌弃的避开：“还没梳洗呢！”
两人嬉闹了阵，到底让简虚白在她颊侧偷了几个香，宋宜笑才边拢着满枕青丝，边问起显嘉帝这回晕倒的缘故，“昨儿佳约姑姑过来，说娘的寿宴不办了。我当时问了问陛下，姑姑语焉不详，这到底是怎么回事呢？”
“是旧疾复发。”简虚白闻言微微皱眉，“听皇外祖母说，皇舅少年时候曾被申屠贵妃诬蔑，为了面圣自辩，于秋冬之季，在先帝寝殿外冒着瓢泼大雨，跪了四个多时辰。之后又因申屠贵妃阻挠，太医院无人敢为皇舅诊治，还是当时未下降的代国姨母求了姨父帮忙，找借口将皇舅接出宫，寻了民间大夫，方开了药。”
但，“一来拖延了救治良机，二来那大夫医术到底不如太医，所以落下病根，这也是皇舅登基之后时常召太医陛见的缘故！”
他脸色有点阴郁，“七年前，皇舅在御花园晕倒，封锁消息的那次，也是这个缘故！”
“那你昨儿回来说已经没事了？”宋宜笑之前听婆婆说过显嘉帝没登基之前颇过了一段苦日子，但当时长公主只是笼统而言，所以感触不深；这会听丈夫讲了具体的事例，才知道显嘉帝上台后，把伊王之外的异母兄弟姐妹统统弄死，真不是没缘故的。
这位九五至尊对代国长公主的纵容无奈，也不是没缘故的。
她轻蹙双眉，低声问，“可是真没事了？”
——七年前的那次御体欠佳，可是直接促成苏皇后串通冀国公，拖延战局，以期驾崩之后，好率兵夺宫的！
虽然这个消息宫里瞒得很好，若不是简虚白透露，生长帝都的宋宜笑压根就没听说过。但能让皇后与冀国公下定决心冒险，显然显嘉帝当时的危急！
如今这位皇帝旧疾复发，才过去短短一个昼夜，也不知道是真好假好？
“太医跟皇外祖母说没事了，料想应该是真的。”简虚白话是这么说，但神情却不见轻松，“但接下来需要静养些日子。不出意外的话，皇外祖母应该会劝皇舅让太子代为主持朝政——代国姨母也会趁机推荐魏王入朝，为皇舅‘分忧’！”
宋宜笑明白他担心的地方：“太子到底年轻，未必压得住金素客等老臣！偏裘漱霞如今步步紧逼，没有陛下在朝堂之上压阵，太子便是有摄政的名义，却也难以如意！”
“还有个麻烦。”简虚白沉吟道，“元宵宫宴那晚，崔贵妃当众殴打暖美人，激怒了皇舅，被罚禁足。若是平常倒没什么，但目前却大大的不妙了！”
显嘉帝素来勤政，除非逢年过节，否则每天至少有半天花在朝政上，剩下的半天还要给太后请安、检查皇子皇孙们的功课，召见朝臣宗室……然后才能顾及后宫。
但现在他得静养，却是后妃们大献殷勤的好时机了——尤其苏皇后才收了一个绝色无双的暖美人在麾下，这种情况简直就是天赐良机；代国长公主也可以借口关心兄长，不时入宫探望；惟独太子的生母崔贵妃却还在禁足！
诚然皇太后是支持东宫的，但太后年纪大了，又是显嘉帝的亲娘，之前显嘉帝晕倒，太后关心儿子，亲自赶到宣明宫也还罢了。
这会皇帝已经醒来，太后不可能跟后妃一样，成天继续待在皇帝寝宫里吧？也不可能学还在壮年的代国长公主，三天两头朝宣明宫跑！
这样魏王跟赵王都有人帮忙在显嘉帝跟前说话，东宫却在无形中失了一城！
“陛下既然在朝堂上偏向太子，这会是不是有可能发话解了崔贵妃的禁足？”宋宜笑闻言提醒道，“太后虽然不方便亲自在宣明宫照拂陛下，但也肯定会朝夕遣人探望的，届时或者可以在陛下跟前提一提？”
简虚白摇头道：“昨儿我们出宫之前，恰好皇舅母在安排后妃侍疾，太子妃提了句贵妃，结果皇舅母一句‘你们母妃之前是触怒了你们父皇才被禁足的，眼下你们父皇才好，太医再三叮嘱不可操心劳神，万一听到贵妃，又想起来那些乱七八糟的事情怎么办’，太子妃当场没了话！”
宋宜笑也是无语：“皇后到底是皇后！”
苏皇后这么一讲，谁再去显嘉帝跟前提崔贵妃，谁就有存心不让显嘉帝好好休养的嫌疑！
这会哪怕皇太后愿意亲自去说，太子夫妇也得下狠命拦着——因为他们得证明他们绝对没有希望显嘉帝早点死、好让东宫速度登基的心思！
“好在皇舅不是耳根子软的人。”简虚白思忖了会，道，“不过接下来的朝堂之争，却也指望不上皇舅拉偏架，胜负只能各凭手段了！”
说话的功夫，宋宜笑也已穿戴完毕，夫妻两个唤进下人伺候。
梳洗之后，到花厅用了早饭，问起徐惜誓，得知他也起来了，简虚白便吩咐左右：“今日是娘的寿辰，虽然娘忧心皇舅，无心设宴，但我们还是要去贺一贺的——去问下徐表哥，是先跟我们一块去，还是先回毅平伯府？”
下人去了会，回来禀告道：“徐世子想与两位一块去，只是之前入宫匆忙，寿礼还在毅平伯府，问两位能否少待？”
“娘是表哥的嫡亲姨母，又不是外人。”简虚白道，“咱们先过去，再派人去毅平伯府取便是。横竖今儿又没宴，不过到娘跟前说说话！”
这话再传到徐惜誓那儿，他也就允了。
当下三人一块出门——简虚白自不能再陪妻子坐车，而是跟徐惜誓一块骑了马。
他们表兄弟两个在前头说着话，宋宜笑则坐在车里闭目养神，哪知半路上纪粟忽然凑到车窗边，悄问：“夫人，昨儿个晚上，快宵禁那会，去徐家给徐世子拿东西的下人，是不是带回一个徐家的小厮？”
“是有这么回事——怎么了？”宋宜笑闻言张开眼睛，有些诧异的问。
提到这事，她到现在都有点不痛快呢！
却听纪粟道：“方才徐世子告诉咱们公爷，说伯府的后院，如今是伯爷的一个姨娘在管，那姨娘出身卑贱，不识礼数，请您千万不要跟她计较！”
宋宜笑立刻听出内中含义，讶然道：“这姨娘胆子也忒大了！真当鲁国姨母不在，徐表哥就没人疼了不成？！”
她对毅平伯府不熟，只听说毅平伯在先帝时也是朝中大佬之一，尚了显嘉帝的胞姐鲁国长公主，但夫妻两个关系不怎么样，鲁国长公主更因此郁郁而终——不知道是不是这个缘故，毅平伯在本朝基本处于赋闲状态。
鲁国长公主薨后，毅平伯为了表示对皇家的敬畏与尊重，不曾续弦，但也纳了好几房姨娘。
谢依人这个准世子妇还没过门，毅平伯府没有正经女主人，后院暂由姨娘顶着，虽然不合规矩，但也勉强算权宜之计。
可这姨娘却存心离间徐惜誓与燕国公府之间的关系，却其心可诛了！
纪粟闻言轻笑一声，道：“谁说不是呢？只是如今陛下才好，徐世子不欲叫太后娘娘这眼节骨上再添烦心事，是以再三请公爷与夫人念在他的面子上，莫要外传此事！”
“徐表哥真是纯孝！”宋宜笑隔帘微微颔首，答应下来，却暗自蹙眉，心想：“也不知道谢姐姐晓得这事么？若不晓得，得赶紧告诉她一声，叫她也有个防备！”
——之前陆蔻儿打简虚白主意的事儿，可是谢依人提醒她她才知道的；如今既知毅平伯府有问题，宋宜笑哪能不投桃报李？
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次日宋宜笑醒来时，天已大亮，身边早已没了丈夫的人影。
她唤进锦熏伺候，锦熏一边小心翼翼的服侍她梳洗，一边轻声禀告：“公爷去太后宫里了，走之前让奴婢转告您哪里都不要去，在府里等他消息。”
宋宜笑已经知道她昨天拦着自己是简虚白的意思，又见她双颊虽然扑了粉，依旧可以看出分明的红肿——到底是打小伺候自己的人，这会不免心生怜意，温言道：“待会寻个大夫开副方子吧，女孩儿家脸面紧要，千万别落了痕迹！”
“奴婢哪有那么娇贵？”锦熏向来就是冒冒失失但不记仇的性.子，闻言晓得她不生气了，顿时喜笑颜开道，“再说夫人手劲那么小，过个一两天自然就会好了！”
“叫你去看就去看！”宋宜笑轻斥道，“医资跟汤药钱都从公账里走，又不要你自己花销！”
锦熏这才谢了恩，又说：“长公主殿下的生辰没几天了，巧沁姐姐方才说，您若得空，是不是现在就看看礼单？”
宋宜笑颔首：“等我用了饭，叫她拿上来！”
谁想片刻之后，她才搁下牙箸，底下人却飞奔进来禀告：“门上来了一位内侍，道是奉太后娘娘口谕，召夫人即刻入宫！”
“入宫？”宋宜笑微怔，心中顿时涌出一抹不好的预感，她定了定神，问，“可知夫君现在在什么地方？”
“回夫人的话，来人除了传达太后口谕外，什么都不肯说！”下人小心翼翼答。
“我知道了！”宋宜笑深吸口气，稳稳起身，“锦熏去拿对金铤给来人，请他等我换身衣裳！”
不料她战战兢兢的进了铭仁宫后，传话的内侍却没领她去清熙殿，而是拣了条人烟稀少、一看就是经常不用的小径，朝角落里走去。
“这是去哪儿？”宋宜笑心中疑惑，但想到自己方才是光明正大被领进来的，区区一个内侍怎么敢在太后眼皮子底下玩花样？倘若是太后的意思，自己逃也逃不掉！
这么想着也就没问，只不住揣测着接下来的可能。
——半晌后，那内侍带着她在一座破败已久的偏殿前停下，轻声道：“燕国夫人，太后娘娘口谕：里头的人想见您一面说说话，请您独自进去吧！夫人请放心，那人如今卧榻难起，是决计伤不了您的！若有什么变故，您可以大声呼喊，奴婢会立刻进去！”
宋宜笑起初听到“卧榻难起”时立刻变了脸色，还以为是赵妈妈；再听“伤不了您”，方释然，转而怀疑是尤庆春。
结果走进去之后：“崔见怜？！”
偏殿再破败也是殿，比寻常屋子要宽敞得多。
只是这地方空荡荡没什么陈设，搁在靠里位置的睡榻上，旧帐半掩，影影幢幢的映出个人影。
宋宜笑走近之后，借着身后殿窗照进来的光线，辨认出帐后紧闭双眸脸色潮红的人，赫然正是崔见怜！
她现在躺的榻、悬的帐应该是殿中原有之物，依稀可见昔日的不凡，只是如今满积的尘土、密布的蛛网、残破的痕迹……让整个殿里都弥漫着繁华落幕的气息。
此刻的太子侧妃全然没了两日前的尊贵娇惯，她狼狈的倒在只铺了薄薄一层褥子的榻上，身上盖的与其说是被子，倒不如说是渔网——连衣裙都明显是不知道哪儿随便拿的一套，极不合身不说，料子一看就不是太好的那种。
她这会看宋宜笑的目光却也没了从前的恨意与傲慢，反而有些迷惘：“你来了？”
“你要见我做什么？”宋宜笑虽然看清楚了她的处境，又知道她才经历过催产，这会能活着且醒过来就不错了，但为了谨慎起见，还是在离榻足有七八步的地方就停了脚，蹙眉反问，“你不是一向不耐烦见到我么？”
“我的孩子没了。”崔见怜闻言，沉默了好一会，才道，“两个都没了。”
宋宜笑万没想到她酝酿半晌竟来了这么一句，足足愣了好一会，才讥诮道：“你现在后悔，又有什么用？”
“打小姑姑最疼我，我要什么都给我；有时候我做错了事，我爹要罚我，姑姑只要知道，都拦着不许！”崔见怜像没听到她说的话一样，眼泪大颗大颗的落下，“大家说是因为姑姑没有亲生女儿——可蔻儿也是姑姑的嫡亲外甥女，她比我还乖巧些呢，姑姑就没有很喜欢她，所以我一直以为姑姑是真心对我，永永远远都会帮着我的！”
她哭出了声，“谁能想到，确认两个孩子都去了后，姑姑发疯一样叫人取了药，亲手给我灌了下去？！”
“难怪她这会有力气醒着，脸色也不对劲！”宋宜笑瞥了眼她潮红的面色，心下了然，“合着是服了药，是在回光返照！”
将死的太子侧妃伏在榻上哀哀哭泣，哭声回荡在空阔的殿中，苍凉之中难掩愤懑，可谓催人泪下——宋宜笑却生不起半点同情，她冷冰冰的望着崔见怜颤抖的双肩，半晌才道：“你虽然活不长了，可现在好歹还活着！但你那两个孩子，却已经不在人世了。到这会，你也没提过一句对不住他们，却心心念念贵妃没护住你……”
“孩子没了还可以再生，何况我是正经侧妃，又不是那些没名没份的姬人宫女！”崔见怜闻言止住哭声，打断了她的话，激烈的喊道，“难道姑姑把我说给太子，就是为了让我生孩子？所以孩子死了我也得死？！她到底是疼孩子还是疼我？！”
宋宜笑微张着嘴，望了她良久，才道：“你真的，一点也不觉得自己错了？”
“你觉得我姑姑疼我么？”崔见怜闻言，沉默了会，忽然幽幽的问。
“我现在在这里，你还要问这个问题？”宋宜笑心头百味陈杂，崔见怜弄到现在这个地步，无非就是念念不忘陆冠伦。
可她到现在提都没提陆冠伦一个字，倒盯着自己最大的靠山崔贵妃抱怨不休——宋宜笑不知道她到底是因为太爱陆冠伦，刻意避开提到他；还是当真任性无比，满怀对贵妃抛弃自己的仇恨？
“凭你做的那些事情，你觉得要没贵妃娘娘求情，太后娘娘会因为你一个临死之前的愿望，命人召我过来？”宋宜笑讽刺的笑出了声，“你恨你这姑姑亲手给你灌药，可想过她这么做时，是什么心情？！又可想过，你一手把原本对你宠爱无比的她，逼到这种地步，是何其残忍？”
崔见怜看着她，满是泪痕的脸上，忽然露出痛快之色：“那我就放心了——就算我现在死了，我姑姑也一定会永永远远记住这个仇！以后绝对不会放过你！她是贵妃又是太子生母，凭你一个小小的国夫人……”
话没说完，殿外已传来一阵急促的脚步声，跟着是崔贵妃歇斯底里的怒叱：“闭嘴！你求我替你设法约见宋夫人时根本不是这么说的！！！”
虚掩的殿门被猛然推开——惊怒交加的崔贵妃大步而入，与此同时，崔见怜微笑着倒了下去：“姑姑，我就知道，您怎么忍心让我一个人上路？您看，您就算说了不想再看到我，依然忍不住亲自在外面守……着……我……的！”
话音嘎然而止，她头一歪，彻底咽了气！
人已去，那双兀自带着笑意的眸子，却仍旧执着的望向崔贵妃，充满了对嫡亲姑姑的“信任”。
这份信任看得崔贵妃几乎是肝胆俱裂，她脸色煞白，双手几乎将丝帕绞断！
堂堂贵妃在门槛里站了好一会，才喃喃道：“她说……她后悔了，想在死之前，向你请罪……我想着人之将死，其言也善……所以……所以在清熙殿外跪了足足两个时辰！才求得太后准许！”
“我真的以为，她是要向你认错赔罪……”
“不料……”
“不料自始自终，她都在执迷不悟！！！”
贵妃整个人都颤抖起来，控制不住的举袖掩面，若非身后转出一名老宫女及时扶住，她简直要瘫软下去，“苍天！我崔家怎么会有这样的女儿？！”
“十几年掌上明珠！十几年视若珍宝！十几年千依百顺！”
“不求她做牛做马报答，也不求她怎么光宗耀祖，只求她一世平安和乐！”
“费尽心思给她铺就锦绣路——人说没有功劳也有苦劳啊！”
“纵然我们这些做长辈的做得不够周全，可终究也是尽了心了！”
“到头来，她最恨的，却还是我！！！”
“竟然是我！！！”
崔贵妃不顾仪态，哭得肝肠寸断——崔见怜最后时刻说自己这个姑姑肯定会为她报仇、在自己冲进来想阻止她后，又说知道自己舍不得她，听着像是在威胁恐吓宋宜笑，实际上却是在坑她这个亲姑姑！
——本来因为崔见怜作的事，元宵节那天晚上在宫里，贵妃与晋国长公主就没谈妥！
如今她再补这么一刀，宋宜笑如何能够相信，贵妃会不秋后算账？
重点是，这儿是铭仁宫！
有什么风吹草动，太后能不立刻知晓？
崔贵妃推荐了这么个侄女给太子做侧妃，已经让太后很有意见了，若这回崔见怜当真如承诺的那样是跟宋宜笑赔罪，崔贵妃还好斡旋点；结果崔见怜之前说的好好的，真正见到宋宜笑后竟摆了这么一道狠的！
贵妃无法想象，自己要怎么跟太后交代？
……宋宜笑怔怔望着气绝在榻的崔见怜，狠狠捏拳，才把胸中的酸涩压了下去：这个自幼跋扈狠毒的女子，与其说是死于技不如人，倒不如说是死于任性——她的芝琴何其无辜，竟被这样一个不知珍惜的东西，毁了一辈子！
耳畔贵妃还在哭天喊地，宋宜笑心中却生不起半点同情，她知道贵妃这会哭诉，一半是发泄，一半却是专门哭给自己听的——可崔家要没有这样一位贵妃娘娘，且对崔见怜爱如珍宝，崔见怜当年也未必有那么大的胆子！
要论罪魁祸首，崔贵妃与崔家又怎么脱得了关系？
但宋宜笑知道，贸然与太子生母结怨是不智之举。定了定神之后，正待上前劝解，之前领她过来的那内侍忽然走了进来，行礼之后，平静的禀告：“太后娘娘有命，召燕国夫人前往清熙殿觐见！”
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只是这天晚上，简虚白回来后，宋宜笑还没考虑好是不是跟他说端木老夫人的抵达之期，简虚白却先告诉她一事：“太子已遣人前往江南请顾公出山！”
“顾公会出山么？”宋宜笑有些意外的问。
她对顾韶这个人不是太了解，除了简虚白所言的一代权臣外，也就晓得自己祖父宋婴生前与之关系不错，以至于宋婴去世已经十来年了，顾韶致仕在家，依然不忘记关心宋缘。
只是前些日子，顾韶派他外甥来燕国公府时，简虚白曾言，这位老人虽然用这种方式表达了对东宫的倾向，却没有亲自出山的意思？
“钟陵郡王向皇舅求了顾公为师，皇舅答应了。”简虚白说到这里，微露笑色，“之前咱们都觉得崔贵妃禁足，皇舅静养期间，太子这边没什么人帮忙说话，却忘记还有一位郡王了！亏得太子妃想到，让钟陵郡王前往宣明宫侍疾尽孝。”
——跟蜀王同岁的钟陵郡王，作为太子的嫡长子、显嘉帝的长孙，向来深得上意。
由于年纪的缘故，他现在还不需要太避讳后妃，眼下正可填补东宫在御前的空白。
“也不知道太子妃是后来想到这点的，还是向皇后提议放出贵妃时就想到了？”宋宜笑闻言，心下却暗忖，“若是后者，恐怕太子妃那么说时，就算定皇后会阻拦贵妃解禁了——那番话看似为了东宫考虑，其实却是借皇后之手继续困着贵妃，好让自己儿子出马立功！”
毕竟婆婆哪有亲生儿子可靠？
尤其钟陵郡王这才在显嘉帝跟前侍奉了几个时辰，竟已建功——虽然大家都知道，显嘉帝肯点这个头，很大程度上是继续给太子拉偏架，可至少幌子是钟陵郡王啊！
“顾韶当年虽然是败给简祖父，才黯然回乡，但从他能助我那个爹起复、还给他说了正三品大员嫡女为续弦，可见是根基犹存！”宋宜笑不免又想到，“这样的人物，若打着给钟陵郡王做老师的旗号，投入太子麾下，一旦太子事成，他也将从太子的重要膀臂，变成钟陵郡王的靠山！”
到那时候，即使太子跟崔贵妃怀疑崔见怜之死有太子妃的手笔，却也无法轻动太子妃母子了！
“太子妃此举倒也帮了我一个忙！”宋宜笑想到这里觉得松了口气，“毕竟眼下里里外外的谣言，都把崔见怜母子之死的罪魁祸首，当成了太子妃！我最多就是个马前卒。但若太子妃母子地位有了保障，这事肯定要被封口，且不许再提！”
到那时候，哪怕翻旧账的人针对的是宋宜笑，也会被视作意在太子妃母子——当然反过来，往后若有人想算计太子妃母子，没准也会把宋宜笑拖下水。
也就是说，她目前有点跟太子妃母子绑一块了……
对于这种情况，宋宜笑思索片刻，也没想到什么好的对策，只能无可奈何的想到：“横竖木已成舟，走一步看一步吧！”
她考虑的这些，简虚白自也想得到：“顾公之前为岳父聘娶太子宾客之女为续弦，又将外甥送到太子麾下效力，显然也是看好太子的。如今有皇舅首肯，又是给钟陵郡王做老师，料想他不会拒绝亲自出山——如此钟陵前程可期，东宫一系也不必互相猜忌，可算能一致对外了！”
“但顾公远在江南，纵然有陛下之命，这请他的人才派出去呢！”宋宜笑闻言提醒，“想来即使一切顺利，也得春闱结束之后才能抵达帝都的。眼下这伊王的事儿，可得好生参详！”
虽然说显嘉帝此举，肯定会对伊王造成极大的影响，但裘漱霞那班人也不是省油的灯！
何况眼下想把太子拉下台的，可不止赵王一系！
她轻拨着腕上玉镯，道，“莫忘记代国姨母素来直爽，从前崔贵妃就是个例子！大姐是在太后、陛下跟前都极有体面的，可去年腊月里在占春馆，听说我跟魏王夫妇掐了几句，竟也没把握在姨母手里护住我，不得不连夜打发我跟五妹妹避去瑶花院！”
简虚白又说伊王最是怯弱，“倘若代国姨母亲自上门逼迫，咱们这位王舅，可未必撑得住！”
——偏偏代国长公主是女子，又素得显嘉帝宠爱，她行泼妇之举也还罢了，东宫堂堂国之储君，总不能跟她学吧？
“怎么可能忘记姨母？”简虚白闻言失笑道，“魏王那派纯粹就是姨母弄出来的，哪能不看好了她？”
宋宜笑这才释然。
讲到这里，见简虚白没其他话了，揣测他这会心情虽然谈不上好，但也不算恶劣——宋宜笑沉吟片刻，到底把端木老夫人将在下个月初七抵达的事说了出来：“三叔那边说端木家在帝都留有老宅，已经提前派了人来打扫，让我们不必太费心——我原本派人去请教，老夫人到，要不要特别预备些什么？”
简虚白听到这事，原本含笑的眉眼就僵了僵，不像是厌恶，也不像不喜，却有一种骤然背负了什么的沉重感。
他侧了下头，半边脸隐入罗帐的暗影，低垂的长睫掩住眼底情绪，凤眸中一点光芒明灭不定，半晌，才淡淡道：“三叔既然这么说了，咱们就听他的吧！”
宋宜笑抬眼望了丈夫片刻，见他怔怔看着锦被上的绣纹，竟好一会都没察觉到自己的注视，眉尖微蹙，伸过手去，轻轻牵住他袖子，正色道：“这位老夫人到底是什么人？你说你没见过她，怎么提到她就这样不自然？若实在不想跟我说，那我以后就不提——我这么问也没旁的意思，如今太子这边危机未解，实不想你太操心！”
“……你知道我嫡祖母是端木老夫人的胞妹。”简虚白沉默了会，合眼掩住眼中情绪，方道，“她们姐妹都是锦绣堂之后，正经大家闺秀——但咱们祖父当年却是贫家出身，少年时候也不算出挑。所以祖母的父母是不同意祖母下嫁给祖父的，只是却不过祖母坚持，才勉强松口。”
虽然如此，“两位长辈到底心头不喜，是以膝下虽然就两个女儿，但祖母除了端木家嫡女出阁的一份妆奁外，什么都没得到。锦绣堂一脉的积累，在两位长辈百年之后，全给了端木老夫人！”
问题是，“端木老夫人生过三子一女，但除了女儿外，三个儿子都夭折了。而咱们嫡祖母也在不久后过世，所以端木老夫人就说服了祖父，将尚在襁褓的三叔接到膝下，与唯一的亲生女儿一块抚养，以慰丧子丧妹之痛！”
“三叔跟咱们那位表姑青梅竹马，长大之后顺理成章亲上加亲，婚后也是恩爱非常，端木老夫人自然想把锦绣堂的遗泽，留给他们！”
听到这里，宋宜笑已经有些了然：“但三婶没了。”
“是啊，三婶没了，连那位堂哥也没活下来。”简虚白神情复杂道，“三叔当年成亲前就立誓，此生仅三婶一人，无论发生任何情况，绝不续弦也不纳妾——所以当年三婶过世后，端木老夫人顿时不知道该把锦绣堂的积累怎么办了？”
宋宜笑诧异道：“我之前听苏二公子——你不要疑心，是在占春馆时，五妹妹病着那时，问病情时顺带提到的——他说端木家嫡支虽然没男嗣了，但还有分支？为何锦绣堂当年不从分支过继嗣子呢？”
按说越是大户人家越重传承，何况是锦绣端木这种显赫数朝的名门望族？
“这是因为前车之辙的缘故，说起来也是汲取了你娘家的教训！”简虚白沉吟道，“你娘家是百年前六大阀阅之一江南宋之后，嫡支号为江南堂。江南堂在西雍末年时尚有五房人，人丁十分兴盛。其时宋家分支有宋奇者，豪富却无子，与嫡支走得很近，便从嫡支过继了一名庶子为嗣。”
事情到这儿还没什么，“但十几年后，宋奇因病过世，那嗣子宋续却将他产业收拾收拾，重归嫡支——宋奇本是数代单传，没有近亲，寻常关系的族人，谁肯为个死人得罪嫡支？结果就这么着，十几年苦心栽培，家产尽付，最后到底还是孤坟一座，无人继嗣！有这么个吃亏的例子搁那，锦绣堂当年自然不想步其后尘！”
宋宜笑听得简直不知道该说什么才好：“江南堂当时也还有些样子吧？行事如此不公，难道不怕天下人笑话吗？”
“这也是有内情的，宋续过继到分支时是西雍末年，他归回嫡支时，却恰好是东雍初年。”简虚白哂道，“简单来讲，当时天下大乱，江南堂由于某些原因，损失惨重，这眼节骨上他带着巨资回归，且出手慷慨——这种情况下，名门望族也是可以装糊涂的！”
知道妻子对宋家没什么感情，他也不讳言了，“说起来当年的六大阀阅，如今也就瑞羽堂卫氏跟扶风堂苏氏还算显赫。其余四姓，燃藜堂刘氏与明沛堂沈氏的败落是因为独木难支；锦绣堂败落是因为没人；江南堂败落却纯粹是因为两个人——其中一个就是宋续！”
因为，“宋续虽然对宋奇不义，宋奇生前的旧部老仆却有许多感念故主之恩的。如果东雍多撑些年的话，这些人兴许心里不服也拿宋续没办法。但东雍统共才四十年不到就亡了国，宋奇的旧部尚有在人世者，趁着兵荒马乱联络歹人，里应外合将江南堂给洗劫一空——偌大望族，仅仅两个十岁不到的童子逃出生天！”
就这么两个小孩子，“能保下江南堂薪火就是天可怜见了，怎么可能不败落？”
宋宜笑忍住吐血的心情，道：“算了，不说这个了——这么说，端木老夫人此来帝都，除了医治风痹外，就是为了找个传人，把锦绣堂的积累传下去？”
如果是这样的话，她觉得丈夫有什么好担心的？
“既然是锦绣堂的积累，那肯定是给有端木家嫡支血脉的人！端木老夫人自己没儿子，外甥也才爹跟三叔，可三叔是她养大的，又是她女婿，她怎么可能不偏心三叔？而你自己以前也说了，三叔在侄子侄女里最疼你——老夫人不传你传谁？”
简虚白张目看了眼妻子：“我好像一直没告诉你，咱们这位姨祖母的夫家？”
不待宋宜笑说话，他平静道，“若在二十一年前，下人禀告时不会说端木老夫人，而是城阳王妃！三婶作为先帝的堂侄女，得先帝钦封仪水郡主。”
宋宜笑脸色一变：“二十一年前……？”
今年，可不正是显嘉二十一年？！
“城阳王太妃，是先帝时申屠贵妃的嫡亲姑母。”简虚白面无表情，“这也是当初端木老夫人要求接三叔到膝下抚养时，祖父不敢不答应的缘故——但皇舅登基后，连异母兄弟姐妹都只伊王一人得幸免，何况申屠贵妃相关之人？”
“城阳王在先帝大行次日即被赐死，合府流放关外！”
“一直到三婶难产去世后，三叔上陈情表，打动了皇舅，城阳王府才得赦免，但也未获允许回帝都——而是被打发去给太祖皇帝陛下守陵！”
“端木老夫人这回来帝都求医，也还是得了皇外祖母的特许！”
“如今里里外外称她一声老夫人，不过是念着她曾经的身份客套罢了！”
“实际上城阳王一脉，目前的景况非常不好！”
昏暗的帐中看不清他此刻神情，只见长睫下的阴影里，亮光明灭不定，语气幽然，“你说，这眼节骨上，她扶病来帝都，是想做什么？”
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宋宜笑满是忐忑的走进清熙殿。
这种忐忑在发现简虚白不在场后，越发明显。
不想行礼如仪后，太后却没有动怒的意思，反而极和蔼的招手道：“好孩子，你到哀家跟前来坐。”
“谢太后娘娘！”宋宜笑吃不准太后的用意，恭敬的屈了屈膝，才依言到太后不远处的绣凳上落座——她只坐了三分之一，可谓是毕恭毕敬。
太后看得清楚，不禁轻笑道：“无需如此紧张！哀家难道还能吃了你不成？”
玉果在旁笑道：“简公爷方才可是赖您怀里撒了好一会娇的，您就是当真吃人，也肯定不会吃燕国夫人呀！不然公爷回府之后寻不着燕国夫人，再来找您要，您可怎么办呢？”
“哀家就那么一说，你还真编排起哀家吃人来了？”太后徉怒的嗔了一句，不待玉果回答，又转向宋宜笑，道，“喊你过来也没别的事，就是怕你才见了小崔氏心里有疑惑，特来给你解释下：是贵妃以为她那侄女会迷途知返，求哀家给那小崔氏一个临死前挽回些许错误的机会！”
说到这里太后笑了起来，“贵妃这也是关心则乱了，哀家可不觉得那小崔氏会是知错能改的人，是吧？”
宋宜笑小心翼翼道：“回太后娘娘的话：太子侧妃确实到死都不曾觉得自己有错！”
“那小东西不但害苦了贵妃与太子，连哀家当初也是走了眼了！”太后闻言点了点头，感慨道，“早知道是那样丧尽天良的东西，怎么可能让她进东宫，可怜了哀家那两个双生的曾孙了！”
这话宋宜笑不太好接，毕竟崔见怜之前才污蔑过她，这眼节骨上附和太后说小崔氏歹毒，未免显得没器量。
至于反驳太后那就更蠢了！
所以她急速思索了下，柔声道：“如今四海升平、海清河晏，正是明君当世之时，天佑大睿之兆，足见皇室福泽昌盛，太后娘娘必然还会有更多皇曾孙、皇曾孙女的！”
“哀家倒还真想在这世上再赖些日子，至少看到你跟阿虚的孩子呢？”太后嘴上说着心疼曾孙，这会笑容却可称爽朗，可见也没有很悲痛——这倒不是太后对膝下子嗣冷漠，而是太后青年时候前前后后就死了二子二女，后来夺储时，又有三个女儿相继郁郁而终。
孙辈里，显嘉帝的皇嗣，小产的不算，能够落地的，少说也夭折了七八个！
晋国长公主在长女与次子之间，也生了两个襁褓里就去了的子女；
代国长公主的长子是才会走路就因一场风寒没了的。
这许多经历下来，太后再慈祥，对于小孩子的夭折也已经麻木了。
何况东宫已有太子妃嫡出的钟陵郡王，崔见怜就算不作死，她生的这两个孩子，在太后眼里也就那么回事。
所以这会感慨归感慨，却也没有很往心里去，笑吟吟道，“韦王妃是个会教孩子的，这点上连贵妃也不如她——看你跟小崔氏就知道了，那小崔氏依哀家看，纯粹就是贵妃惯坏的！好在你跟阿虚往后的孩子应该不用哀家操心，哀家瞧你就是个懂事的！养出来的孩子一准大方又得体！”
宋宜笑听出话里有话，顾不得害羞，忙起身请罪：“娘娘谬赞，臣妇年少无知，种种无礼冒昧之处，还望娘娘宽恕！”
“又不是生而知之的圣人，谁没有行差踏错的时候呢？有道是不聋不痴，不做家翁！”太后不在意的摆了摆手，含笑让她坐下，和蔼道，“哀家也是少年时候过来的，当初也没少叫长辈们操心，这会又何必为难你们？”
接下来太后没再说这个话题，只问了问燕国公府近况，就道乏让她告退了。宋宜笑出了殿门之后，玉果忙给太后奉上茶水润喉，同时不解的问：“娘娘不是最不喜恃宠生骄之人吗？这宋夫人才给晋国长公主殿下和简公爷惹了个大.麻烦，跟着不思己过，反而撺掇着简公爷为了个乳母大早上的进宫来求您！这样的人……”
照往常，太后哪里能容？！
“你这话就是给晋国还有阿虚拉偏架了！”太后呷了口茶水，面上已无方才的慈祥可亲，而是一片淡然，“哀家当然讨厌恃宠生骄之人，但这宋氏虽然惹的麻烦不小，追根问底，她做的事情却也是件件都有理有据！”
太后眼中露出一抹复杂，“韦氏撇下她改嫁时，她才八岁，走到今天，固然肯定用了许多手段，可在哀家看来，更多的却是委屈与无可奈何！”
“正如阿虚所言：能做无忧无虑的掌上明珠，谁愿意成天想方设法的算计人？”
“何况她明知道小崔氏的靠山是贵妃与太子，却还是坚持为丫鬟报仇——固然有些不分尊卑，却也足见她是个重情重义之人！”
“在哀家看来，这样的人再怎么心狠手辣，终究也有可取之处！”
玉果原本还想说什么，话到嘴边忽然注意到“重情重义”四个字，脸色一白，顿时把要说的话全吞了下去：太后当年陪先帝风风雨雨多少年，最后却险败于宠妃之手，即使赢了，可相濡以沫数十年的情份，多少回同生共死的恩义，十个孩子的见证——归根到底却要靠勾心斗角来取得本该理所当然的东西！
哪怕往事已远，这位大睿最尊贵的女人，每每想起那段经历，心里又是什么样的滋味？
所以，宋宜笑再不好、再卤莽，凭“重情重义”这一点，站在私人角度的太后，就不怎么想为难她——倘若先帝是个重情重义的人，太后母子又怎么会受那些年的罪！？
“何况她那样的处境，若没几分心计，恐怕早就尸骨无存了！”太后没注意到玉果的失态，继续道，“那样的话她的冤屈又到哪里去说呢？”
所以说到底，“宋氏也不过是个可怜人罢了！纵然要怪她歹毒，先该论罪的难道不是她父母祖母这些不慈之人吗？一个女孩儿打小没人护着已经够凄楚了，还不许她自己护着点自己不成？！”
况且，“阿虚这个做丈夫的都能宽容她，哀家何必做这个难人？”
玉果这会哪还敢说宋宜笑不好？小心翼翼道：“娘娘言重了！其实这回的事情，本来就是崔侧妃引起的，宋夫人纯属无辜——奴婢方才犯蠢了才会那么问！”
“其实哀家方才也不是没有敲打那孩子！”太后知道她是看着简虚白长大的，难免有所偏向，闻言也不怪罪，温言道，“毕竟就像晋国担心的那样，夫妻之间哪有不吵架的？寻常吵吵打打，哀家也不是没那器量睁一只眼闭一只眼，但那孩子若把对付小崔氏的手段用在阿虚身上，哀家可也是受不了的！”
毕竟，“哀家对她的偏心也就是跟对小崔氏比罢了！阿虚可是哀家一手带大的，除了太子之外，哀家孙辈里最亲最疼的就是他！”
玉果忍不住道：“既然如此，娘娘方才的敲打却为何只是点到为止呢？”
“那宋氏小小年纪就能从爹不疼娘改嫁、祖母不爱继母不贤的处境里谋取生机，这样的人才，还用得着长篇大论？”太后摇着头，道，“跟聪明人说话最好的一点就是不必赘言，点一句她就明白了——她要是听得进去，已经足够；她要是听不进去，哀家说再多也无用，还费那功夫做什么？”
横竖，“哀家又不是马上就要死了，区区一个孙辈，再有才干，还怕她翻了天去不成！？”到时候宋宜笑若不识趣，“哀家正可以告诉阿虚，哀家今儿个多么的好言好语，足显对她的信任！结果呢？她跟小崔氏一样，辜负了哀家，也深深伤了哀家的心——到那时候哀家再说要从重处置她，你说阿虚还有什么好讲的？”
太后揉着额，叹道，“这也是从那暖美人身上总结的教训了！有道是英雄难过美人关，真真是正理！哀家是决计想不到，都这把年纪了，还得操这个心——你说这法子若对阿虚媳妇有用，回头哀家是不是也对那暖美人好一点，把她惯得轻狂了，拿了把柄再翻脸，如此说服皇帝的把握，会不会大一点？”
玉果闻言苦笑。
……宋宜笑自不知道太后的想法，她且喜且忧的出了宫门：喜是太后虽然话语中有些含义，但总体态度显然是好的；忧的是自己方才根本没机会提到赵妈妈的事，甚至连简虚白的踪迹都没能问一句。
如今她自己倒是好端端出来了，却不知道乳母在什么地方、是个什么景况呢？
抱着万一的希望，她决定先回家看看。
这时候虽然已近正月下旬，但因为倒春寒的缘故，半路上又下起雪来。
雪里夹着砂，噼里啪啦的打在车顶上，听着都替外面的行人疼——宋宜笑偶尔掀起帘子朝外看，见街上的行人都在纷纷走避，便对锦熏道：“你问问外面，咱们要不要也找个地方躲一躲？”
片刻后，侍卫首领拨马到车边禀告道：“夫人放心，这点雪砂不算什么！如今天冷，车里虽然有炭，但还是早点回府妥当，不知夫人以为如何？”
宋宜笑本来就想早点回去，闻言道：“那就这样吧！”
说到这里，那侍卫首领正要离开，却恰好有名下属过来回禀事情——因为离马车很近，宋宜笑大致听到几个词“雪砂”、“斗笠”、“士子”，便随口问：“是什么事？”
“回夫人：方才属下看到街角屋檐下，有名士子在避雪，瞧着衣裳有些单薄，便命人送了斗笠跟氅衣给他，如今说的正是这个。”侍卫首领忙道，“毕竟眼下春闱在即，若这眼节骨上染了风寒，可不是闹着玩的——属下也没其他意思，就是不想那人十年寒窗付之东流！擅做主张之处，还请夫人责罚！”
他其实也不是故意瞒着宋宜笑做好人，主要那人是个年轻男子，宋宜笑又也年少，当街做主送人家东西，哪怕是出于好心，也容易惹闲话；若宋宜笑说不送吧，传了出去又难免被议论不善良不仁义。
总之就是横竖不对。
所以还不如不告诉主母，以自己的私人身份去帮那士子。
这个道理宋宜笑也明白，闻言轻笑道：“这是积德的事，有什么好责罚的？”
说了这句，又问他，“我之前出入好像一直是你跟着的？还不曾请教你姓名？”
“贱名岂敢劳夫人见问？”侍卫首领明白自己这是被主母上心了，虽然说他不归宋宜笑管，但现在谁不晓得简虚白宠爱妻子？这会自是窃喜不已，暗想果然好人有好报，“属下余士恒，字寿之！”
车马辘轳远去，燕国公府一行人却未注意到，街角刚刚穿戴好斗笠与大氅的年轻士子，正若有所思的收回视线：“那侍卫说是奉了首领之命援手于我，可回去时却直接走向了马车复命——这么说，真正想助我的，是车中之人？”
他不是世宦门第出身，又是前几日才抵达帝都的，这会自然无法推测出那行人的来历，但，“瞧规制绝非寻常权贵，待我金榜题名之后，自会再见，届时总有还这个人情的时候！”
这么想着，士子方才释然，一拂广袖，洒然而去！
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宋宜笑愣了好一会，才道：“锦绣堂的遗泽再丰厚，但你也说了，端木家到底是败落的。太子这边，不也有个瑞羽堂之后的卫家吗？如今又经钟陵郡王请得顾公出山辅佐——如此算来，就算端木老夫人抵达帝都后不帮太子，也没什么可怕的吧？”
何况，“老夫人既然早先考虑过让三叔接手，不定这回依然向着三叔呢？好歹三叔不但是她养大的，也给他们上过陈情表不是？”
“没那么简单！”简虚白却微微摇头，道，“城阳王当年非常支持申屠贵妃的亲生儿子为储，所以皇舅登基之后，原本是想将城阳王满门抄斩的，是皇舅母跟冀国公念在两家祖上乃世交的份上，出面求情，才改成了仅赐死城阳王一人，余人流放！”
“就连三叔那本陈情表，也是皇舅母在皇外祖母、皇舅面前斡旋，才促成了城阳王一脉的特赦。”
他轻笑了声，“你说，城阳王一脉欠苏家这么大人情，要怎么还？”
宋宜笑正蹙眉深思，却又听他淡淡道，“最要命的是，我却欠这姨祖母一条命，她若帮着苏家，我又该如何自处？”
“你欠她一条命？”宋宜笑不禁愕然，“你不是从来没见过她？！”
“你忘记夜乌膏了？”简虚白薄唇微勾，露出一抹不知道是讥诮还是自嘲的笑，“那一位铁了心要我的命，你以为会给我下寻常的毒么？若无姨祖母派芸姑远赴乌桓，我早就死在那里了！”
宋宜笑顿时想起苏少歌所言，恍然道：“可是昔年名医季去病遗泽？”
见丈夫沉沉颔首，她不禁暗叹一声——这一番恩怨情仇，慢说寻常清官，百年一出的青天也难断啊！倒也难怪听说端木老夫人要来帝都，简虚白连情绪都掩饰不住了！
“我就说嘛！他连婆婆的私事都不瞒我，何况是没见过面的姨祖母？”宋宜笑明了来龙去脉之余，不禁暗想，“看来之前之所以宁可避着我也不告诉我，纯粹是知道跟我说了也没用，不过是多个人操心——提起来还烦得不行！”
她寻思了好久，都找不到合适的话安慰丈夫，最后还是简虚白自己道：“横竖姨祖母还有几日才能到，如你方才之言，眼下最要紧的还是盯着伊王结案，不然拖下去只会越来越乱！”
宋宜笑舒了口气，替他掖了掖被角，轻笑道：“不对，眼下最要紧的是安置——你明儿还得起早去上朝呢！”
——次日一早，宋宜笑起身时天色已明，简虚白自是早已出门。
她梳洗毕，用过了早饭，正要召见已在候见的管事们，栗玉却匆匆而入，禀告道：“外间来了消息，亲家王妃今儿遣人去博陵侯府下定呢！”
“这么快？”宋宜笑闻言微怔，袁雪沛正月里才决定答应韦梦盈提出的结亲，如今正月还没出呢，两边就已经正式下定了，要知道去年年末，陆冠伦才跟韦婵解除婚约来着！
不过转念一想她就明白了，“裘漱霞明着提出废太子，储位之争已然激烈，袁雪沛哪里敢拖？”
万一拖下去太子露出颓势，衡山王府可未必肯要袁雪萼了！
宋宜笑与袁雪萼一道长大，如今这位袁姐姐终于定亲，她自然不能怠慢，喊了锦熏跟巧沁代自己去回那些管事，自己则起身回内室换了一身出门的衣裙，又叫人将早就备好的礼拿上：“去贺袁姐姐！”
她到博陵侯府时，蒋慕葶却先在了，看到她笑道：“怎么样？想不到吧，第一个道贺的被我抢了！”
“没事儿，回头姐姐你定亲时，我争取抢第一个给你贺就是！”宋宜笑看她笑语嫣然的模样，显然已经完全走出魏王悔婚的阴影了，便顺口打趣道，“到时候姐姐可别忘记给我塞个沉甸甸的荷包！”
“都是堂堂国公府的主母了，还稀罕什么荷包？”蒋慕葶闻言霞飞双颊，徉怒着嗔道，“袁妹妹可什么都没给我！”
袁雪萼笑着帮腔：“正是！我不但什么都没给蒋姐姐，反倒是蒋姐姐给了我一对点翠掐丝虫草对簪呢！”
“这是催我拿东西出来了！”宋宜笑边笑边叫月灯把锦匣拿过来，“喏，瞧瞧可还中你意？”
袁雪萼笑嘻嘻的打开，却见锦缎上赫然是一对血玉比目佩，血玉本是极珍贵的玉，比目的雕工也是精湛已极，底下还配了数颗红玛瑙珠，各悬一对五彩攒花宫绦。一看就知道这份礼不但贵重，且是用了心思的。
“我还以为会有绣件呢，谁知道只有宫绦！”袁雪萼早知以自己与宋宜笑的关系，这匣子里的东西肯定不会是寻常之物，但也没想到稀罕到这地步，眼中不禁闪过一抹惊讶，不过也没有推辞的意思，只含笑道，“倒叫我猜错了！”
“这些日子忙得跟什么似的，哪有工夫做绣件？”宋宜笑也不在意这话，失笑道，“能抽出空来亲手打这四根宫绦，你就知足吧！”
蒋慕葶闻言脱口道：“那到我的时候，你可得绣上一两件做贺礼！你那手艺是真的好，听我娘说，你去年献给衡山王太妃的绣品，足以传家呢！”
“难道蒋姐姐的好日子也定了？是谁？哪天？”宋宜笑跟袁雪萼听到这话，都十分惊奇，忙问。
“我就那么一说！”蒋慕葶惊觉自己失言，忙掩饰道，“你们想到哪里去了？真是！”
宋宜笑将信将疑的看了她一眼，正要说什么，外间却有丫鬟来报，说卫银练到了——蒋慕葶趁机起身道：“我有些日子没看到她了，也不知道她近来如何？”
边说边迎了出去。
“你可听到风声？”宋宜笑落后两步，小声问袁雪萼。她现在虽然论身份已在袁雪萼之上，但跟蒋慕葶到底不是一个圈子里的，许多消息却依然不如袁雪萼灵通。
但袁雪萼摇头道：“知道的话还不早告诉你了？”
宋宜笑一想也是。
片刻后她们迎了卫银练回绣楼，寒暄之后，卫银练给了袁雪萼一对羊脂玉镂刻海棠镯子，接过丫鬟梅砚递上的香茗呷了口，笑道：“善窈你这衣襟上的缠枝花叶，一准是你自己绣的吧？千篇一律的花纹，也不知道为什么从你手里出来就是不一样！”
“要不怎么说有的人就是心灵手巧呢？”蒋慕葶也端起茶碗，嫣然道，“相比之下，咱们那点女红简直就是只能缝缝补补了。”
“咱们的身份，这些不过是兴之所至罢了！”宋宜笑则轻笑一声，“我方才还说呢，如今哪有功夫做这个？做根宫绦都得掐着点时间。”
话题就这么被带到家常琐事上，一直到分别时也没人想起来再问蒋慕葶的婚事。
宋宜笑回府之后倒是记了起来，不过派人打听了下，都说最近没听说蒋家有相看女婿的动静——去办这事的巧沁提醒：“马上就是春闱了，如今满帝都的士子都在严阵以待呢，就算蒋家有看中什么人选，这眼节骨上恐怕也担心打扰吧？”
“说的也是！”宋宜笑闻言却想起了韦家之前传来的消息，沉吟，“也不知道那程崇峻学业如何？”
巧沁笑道：“韦家当年给亲家王妃挑的可是状元郎，如今给表小姐选的夫婿，奴婢想着怎么也不会差到哪里去？”
“可论才论貌论手段，表妹可比娘差远了！”宋宜笑听了这话却是苦笑不语，心想，“尤其表妹已经——唉，到时候再说吧！”她摇了摇头，没再继续这个话题，只道：“衙门都已开印，咱们府里也没多少事要忙，回头给五妹妹递个口信，请她继续过来吧！”
巧沁应下，又说：“下个月初三是清江郡主芳辰，礼单虽然早就拟好了，但如今已没几日就要到日子，夫人是不是再看看？”
宋宜笑颔首道：“拿上来吧！”
又说，“娘的寿辰才过去，是没有大办的，我估计大姐也不会弄得很热闹——那些太喧哗太显眼的东西还是换掉的好，不然倒显得轻狂了。”
巧沁道：“是。”
想了想又提醒，“下个月初九，是夫人自己的芳辰，早先公爷说了要给您好好庆贺下的！”
“此一时彼一时，你想前两天娘跟我外祖母的寿辰都只自家人吃了顿饭，大姐也肯定不会铺张，何况我？”宋宜笑翻着礼单，不在意道，“叫厨房随便加两个菜就是了，对外不许声张！”
她是这么说的，但当天简虚白回来之后，听底下人提醒，却道：“就算不大办，在园子里设两桌酒，着两班歌舞总是要的。到底这是你过门以来头一个生辰，没点样子岂不扫兴？”
“这大冷天的我才不去园子里吹风！”宋宜笑闻言失笑道，“何况娘寿辰都没用歌舞，我也不爱那个，这么落把柄的事我怎么肯做？至于说头一个生辰不头一个生辰，难道下个生辰你就不给我过了啊？”
见简虚白还要说什么，她索性上前搂住丈夫的颈项，推心置腹道，“我晓得你对我好！可我真不是看重这些的人！再者如今咱们自己就是晚辈，且才把府里运作起来，又不是说有晚辈或得力心腹在底下效劳的，要什么只需动动嘴！什么都要自己来呢，若折腾那些热闹，不是存心累我自己吗？”
简虚白闻言，斜睨她一眼，轻笑道：“说的也是——早知道就不浪费那么几个月了，如此咱们将来也好早那么几个月使唤上儿子媳妇什么的。”
“……”贤惠中的宋宜笑却被他冷不防的调戏了把，不禁哭笑不得，伸手在他肩上捶了下，“跟你说正经的呢，乱想个什么？！”
两人嬉闹了一阵，到底决定二月初九照宋宜笑的要求办——接下来两三日都没空开什么玩笑，因为在裘漱霞与太子的共同压力下，伊王不得不离开王府，开始彻查崔见怜之死。
不过大家心知肚明，与其说是他来查，倒不如说东宫跟赵王、魏王一系，借他这个幌子互相攻讦！
所以简虚白格外忙碌，连续几天回房都已是深夜，宋宜笑虽然等着他，但考虑到他已经很疲惫，次日又还要上朝，也不敢跟他长谈，不过关心几句，也就安置了。
时间转眼进了二月，初三这天，简虚白特意抽了半日空，与妻子一块去清江郡主府贺寿——正如宋宜笑所料，清江郡主沿袭了晋国长公主今年的寿辰，且更加简练：连便饭都没留。
当然这也是有原因的：“韩太医已经致仕，如今太医院的那群混账……”
清江郡主说到这里，脸色阴沉的摇了摇头，才继续道，“是以平安儿越发的不大好了，我如今是真脱不开身！你们喝了这盏茶就回府去吧，别耽搁了用饭——我就不留你们了！”
郡主都这么说了，夫妻两个只好告辞——出府后，宋宜笑道：“难怪进府时没看到其他人，原来都是来了就被送客了。”
她自然不是怪大姑子怠慢，“大姐这么郑重其事，也不知道平安儿如今到底是个什么情况，竟没有一位太医肯拿出真本事吗？”
简虚白正要回答，不想前面忽然飞驰来一骑，不顾护卫阻拦直冲马车！
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“黄夫人没了？！”夫妻两个乍闻此讯都吃了一惊，一起问小丫鬟，“怎么没的？元宵宫宴上她不还是好端端的吗？”
宋宜笑当时还跟她打过招呼呢！
这才几天？
“听说是得了急病。”小丫鬟怯生生道，“因为事情仓促，来人行色匆匆，道是还要去其他亲戚故旧那儿报信，所以门上也没请他进府。”
虽然宋宜笑一直对黄氏一口一个“外祖母”，黄氏见了她也是满脸慈爱——但名义上的祖孙其实私下压根没来往，不过是心照不宣做给众人看罢了。
所以宋宜笑这会听说这位外祖母没了，固然吃惊，但也没什么悲痛之情，诧异之后，打发了小丫鬟，就跟丈夫商议起了吊唁的事：“既然卢家都打发人来报信了，咱们肯定是要走一遭的。不然场面上不好看！”
简虚白颔首道：“趁还没宵禁，咱们先去露个脸，想来那边也不会久留咱们。”
当下夫妻两个唤进下人说了此事，主仆都去换了素净的打扮，方安排车马出府，前往卢家吊唁。
许是天色已晚的缘故，再者黄氏去得突兀，所以卢府门前很是冷清。
只是两人入内后，却只有管家迎出来，神情有些异样的解释：“姑奶奶方才到了，由于伤心过度晕了过去，是以府里这会有点乱，老爷担心姑奶奶的身孕，无暇出迎，还望两位见谅！”
……卢家没什么同宗亲戚在帝都，黄氏这个主母去世之后，晚辈们自然都要在灵堂上守孝。
如今可以出迎的卢家人便只有一个卢以诚——但这人不但官拜三品，又是太子属官，且还是宋宜笑名义上的外祖父，这会不亲自出迎倒也无可厚非。
简虚白夫妇闻言都表示不打紧。
宋宜笑从管家的话里推测他说的“姑奶奶”，应该就是自己的继母卢氏，不能不表示下关切：“娘现在醒了没有？”
“小的是男子，不好进内院去看，却不清楚。”管家有些闪烁其辞，含糊道，“不过老爷亲自给姑奶奶把了脉，没叫大夫，想来应该没什么大碍吧？”
“那我待会去看看娘，不知道方便么？”宋宜笑闻言随口道。
按她想的这种小事肯定没问题，不想管家却干笑了一下，道：“表小姐一片孝心，小的不敢阻拦。只是姑奶奶这会还在悲痛之中，方才就说了不想被打扰，还请表小姐莫要见怪！”
……宋宜笑既然喊卢氏“娘”，卢家自也可把她当成卢氏的女儿看，哪怕她这会已然贵为国夫人，称一声“表小姐”，也不算怠慢，反而透着亲热。
但实际上她跟卢家并不熟，管家这会喊她“表小姐”，倒有些刻意提醒她双方的疏远了。
“就算两边不亲近，但继母孕中昏倒，我去看看又有什么关系？”宋宜笑何等敏锐？一听这话就觉得情况不对，“是继母此刻不方便我去探望，还是卢家不愿意我见到继母？或者两者都有？”
要说不方便的话，她跟卢氏都是女子，哪怕卢氏现在躺在榻上起不来，名义上的女儿登堂入室，进帐子里去嘘寒问暖也理所当然——所以宋宜笑觉得，最可能的还是卢家故意从中阻挠！
“这可真是奇怪了！”她心下暗忖，“我之前也跟继母照过面，并没有对她不利。再说就算我想害她，犯得着在人生地不熟的卢府动手么？卢家这么防着我做什么？”
思索间他们已经被领到灵堂——致奠后，孝帘内的卢家人照规矩答了礼，简虚白夫妇自要说些宽解安慰的话，不想宋宜笑才柔声道了句：“还望舅舅、舅母，及各位表兄弟姐妹节哀！”
孝帘后蓦然传出一个少年悲愤道：“都是你！你还有脸……”
话音嘎然而止，跟着传出扭打之声，一听就是被人掐断的。
宋宜笑闻言不禁愕然，简虚白也皱起眉，道：“不知表弟这话是什么意思？”
“两位切莫见怪！”帘后窃窃数句后，卢家长子、长媳亲自挑帘出来解释，“犬子一直养在先母膝下，这回先母因旧疾复发身故，犬子悲痛万分，以至于神智都有些不清了，这半日几乎见人就要这么嚷一句。冲撞燕国夫人之处，万望海涵！”
说着又命那少年出来磕头赔罪——片刻后一个双目红肿、神情愤懑的重孝少年被推攘出来，却还昂着头颅不肯认错，在父母严厉的注视下，才满脸不情愿的跪了下来：“请燕国夫人责罚！”
“表弟言重了！”宋宜笑秉承亲娘韦梦盈的教诲“人前要大度”，这会自不与他计较，温温和和道，“表弟乃纯孝之人，怎可责罚？”
虚扶一把让他起来，还要说点场面话，那少年却厌恶的白了她一眼，迅速转身进帘子里去了——他父母见状非常尴尬，正要再喊他出来赔罪，宋宜笑却懒得客套下去，直接把话题引到卢氏身上：“方才听管家说，娘因为悲痛过度晕了过去？”
不待他们回答，又道，“我听了这个消息实在放心不下，很想去看看！但管家说娘这会怕是没心情见我，不知道能否让我在外面看一眼，也好安心？毕竟算算娘这会身子已经重了，若不亲眼看看我实在不能放心回去！”
她这话说得合情合理，卢家人瞧脸色是很不情愿的，但听了之后到底找不出什么理由反对——毕竟宋宜笑话说到这份上，他们再拒绝的话，不但是不近人情，等于是赤.裸.裸的告诉宋宜笑夫妇，这里头有问题了！
“妹妹现在在厢房里休憩，若在外面看看倒没什么，但最好不要进去。”卢家长媳斟酌之后这样道，“主要她之前就是因为情绪过于激动晕过去的，如今还在平复情绪，再见到人，恐怕又要激动——你也知道，她到底有七个月的身子了！宋家如今子嗣又单薄，我们也实在不敢叫她冒险！”
这话却是借着宋宜笑要求见卢氏的理由，反将了一军：宋宜笑若不想落下故意谋害继母身孕的嫌疑，那最好按照卢家人的要求，只在外面望一眼卢氏，千万别让卢氏发现自己！
如此自然也不可能说上话了。
宋宜笑闻言只好答应，心中疑虑却更深。
片刻后，她被卢家下人引到后院，果然只从窗棂里看了眼——里头帐幔低垂，虽然点了灯火，但影影幢幢的天知道那人影是不是卢氏？
饶是如此，宋宜笑没站一会，卢家的下人就暗示她该走了。
到底在人家家里，总不能强闯进去吧？
宋宜笑没奈何，只得到前面汇合了丈夫告辞。
出卢府之后，简虚白就皱了眉：“今儿卢家人的态度有些古怪，咱们到的时候，卢以诚不出迎倒没什么，但告辞的时候他也不露个面，却有些看低咱们了！”
毕竟夫妇两个虽然是晚辈，但燕国公府的门楣在那里，尤其两边还不熟，这种情况下越发不好失了礼数的。
“我在想一件事！”宋宜笑面沉似水，偏头凑到丈夫耳畔，低声道，“我这位黄外祖母的死，是不是，与崔见怜之事有关？”
简虚白一怔：“她是太子妃的亲戚，据我所知：她一直是替太子妃做事的！”
“崔见怜与柳家、金家有来往的事情，是我继母告诉我的。”宋宜笑沉声提醒，“她当时说，她是在娘家吃酒时无意中听到的——我一直以为，她这个消息，实际上是从宋家那边得到的！”
毕竟黄氏明面上一直是太子妃的人，按说她知道了崔见怜的隐秘，肯定要告诉太子妃的。而太子妃不知道宋宜笑会察觉到尤庆春的不轨之心，且将计就计送崔见怜上路——视崔见怜为心腹大患的太子妃，自然巴不得借宋宜笑的手，把这件事情公布出来！
但这些日子下来，太子妃始终没跟宋宜笑提过这件事。
卢氏当初透露此事时，也没提到太子妃半个字！
“我爹跟柳振溪关系一直不错，据说当初他娶柳氏，就是柳振溪亲自做的媒。”宋宜笑拨着腕上镯子，感到阵阵心烦意乱，“而我现在这个继母，有段时间似乎很想给我们父女说和！所以我以为她是从我爹那儿听说了崔见怜与柳家、金家有联络的事情，却怕我跟我爹越发疏远，特意扯了娘家做幌子！”
但现在看来，很有可能卢氏这个消息还真是从黄氏那里听到的！
不然黄氏为什么死得这么突兀？
而卢家对他们的态度又为什么如此古怪？
毕竟宋宜笑虽然跟卢家没什么血缘，可也没恩怨！
今日又是一接到黄氏过世的消息，不顾天色已晚赶过来祭奠，怎么也算给足卢家面子了！
这种情况下，卢家没理由不以礼相待！
除非——黄氏的死与他们夫妇有关，或者说，在卢家人看来跟他们夫妇有关！
“倘若黄氏背着太子妃替小崔氏做事，那倒也难怪她要死了！”简虚白闻言皱了下眉，随即面无表情道，“皇外祖母跟崔贵妃饶得了她，太子妃也断然饶不了她！”
他不觉得黄氏的死，自己妻子需要承担责任，“这黄氏不过是你名义上的外祖母，与你既无血脉之亲，也未尽过什么抚育看顾的责任，你在场面上也没落过她的面子——你根本就不欠她的，她却主动算计你，死了岂不是活该？我方才是没想到此节，不然那对你出言不逊的小子，可没那么容易放过他！”
“卢家我倒无所谓！”宋宜笑把头靠到他肩上，神情有些烦躁道，“我比较担心我那继母！倘若我猜得不错，你想她现在是什么心情？到底，她当初告诉我那个消息时，是一番好意！”
——卢氏告诉宋宜笑消息时，肯定没想到会有一日害死自己的亲娘黄氏，否则她未必会那么做；但她当时也确实是为宋宜笑担心，才告诉她的。
在宋宜笑设计崔见怜的谋划中，这个消息也确实起了很大的作用。
所以无论如何，宋宜笑到底念这继母一份人情，不忍她因此伤神伤身过度。
“如果当真是这样的话，咱们如今倒确实不大好与她见面了。”简虚白闻言也是头疼，思忖了会才道，“好在她也不是没人关心，卢家人不算，宋家那边肯定也不会坐视她腹中子嗣出事的。咱们却也不必太担心！”
宋宜笑心事重重的叹了口气：“但望如此吧！倘若她这一胎因此出了事儿，我……我也不知道要怎么办了？”
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当年城阳王合府流放，产业自然全部归了公。
后来仪水郡主难产身故，简离邈上陈情表，得苏皇后襄助，打动了显嘉帝，改流放为守陵后，才发还小半——其中大部分还是端木老夫人昔年的陪嫁。
现在端木老夫人携孙儿孙女落脚的，就是其中一座别院。
这地方显然是好久没住人了，尽管端木老夫人去年得到皇太后允许回帝都就医时，就派人过来打扫过，拥着狐裘走进门里的宋宜笑，依然感到扑面而来的阴冷，忍不住打了个寒战。
她不禁蹙了下眉，暗忖：“这屋子好好的人住着恐怕都要不好了，何况姨祖母既年事已高，又患了风痹？”
只是眼下不是说这话的时候，只暗暗记下。
……代端木老夫人出迎的是她这回带来的孙儿之一，当然只是庶子的儿子，姓陆名鹤羽，今年十六，容貌与简虚白之间略有几分相似，身材也高大，瞧着是个俊秀少年，但到底是守陵后才出世的，明显历练不足。
哪怕简虚白夫妇从进门起一口一个“表弟”，亲近之意溢于言表，他依然难掩拘谨，除了问候的话外，只道了句：“祖母在后堂。”
接下来便一心一意带路不说话了。
宋宜笑试着问了几句家常，陆鹤羽却紧张得差点一头撞在柱子上——看到这情况，她赶紧住了嘴。
好在这院子不大，没多久就到了端木老夫人所在的后堂。
陆鹤羽去迎接他们时已得了老夫人吩咐，这会也不请示，直接领他们入内——屋子里陈设简单，黄杨木嵌琉璃屏风下摆着鼓足镂花云母榻，榻上搁了张小几，上置瓶花、拂尘、茶具等物。
几畔，一名着松绿底曲水缠枝莲纹深衣的老妇人，正拢袖端坐。
“侄孙给姨祖母请安！”
“侄孙妇给姨祖母请安！”
宋宜笑匆匆一瞥，只觉得上首之人满头白发，在插瓶红梅的衬托下，越发如霜如雪，其他却不及细看，忙与丈夫上前行礼。
“不必多礼了！”才欠下身去，就听一把柔和如水的嗓音和蔼道，“快坐吧！”
两人道了谢，才依言走到老夫人下首落坐，又有下人递上茶水——到这时候，宋宜笑才有机会偷眼打量这位出身大家却命途坎坷的姨祖母。
她看起来比皇太后还要年长几岁，双鬓皑皑，即使近距离观察，也寻不出一根黑发来。只是这样苍老的面容上，却有一双平静之极也深邃之极的眼眸。
二十一年的风霜竟似都无法在那双眼睛里留下丝毫痕迹。
“这就是阿虚媳妇？我在路上就听说了，真是个端庄的孩子。”宋宜笑偷偷打量端木老夫人时，端木老夫人也在光明正大的打量她，语气不疾不徐，带着恰到好处的亲切，“这气度倒有几分当年宋公的影子，到底是嫡亲祖孙！”
宋宜笑忙道：“姨祖母谬赞了！”
她心里其实觉得这位姨祖母才是真正气度不俗之人——有道是居移气养移体，有过前世今生经历的宋宜笑对这句话再赞成没有，除了千万无一的特例，一切过人的风仪气度、言谈举止，要么是耳濡目染之下的熏陶结果；要么诞生于长年累月的严格调教。
纵然如此，所处环境的改变，也无法保证其不受影响。
只有真正将望族风范刻进骨子里的人，才能够在从富贵顶层掉落尘埃、又经历了二十来年的折辱之后，依然维持着那份处变不惊的优雅从容。
当然这番钦佩只能在心里想想，说出来的话，却是对端木老夫人的冒犯了。
所以宋宜笑谦逊了一句之后，就礼尚往来的夸陆鹤羽：“一表人才，沉静端方。”
“这回陪我来的孩子都是到帝陵那儿后出世的，没见过什么世面，你们多多包涵！”端木老夫人闻言只是笑了笑，显然很清楚膝下孙儿的表现，道，“也就还算老实听话罢！”
后面这句听着像是自谦，但宋宜笑总觉得她仿佛意有所指，心念转了转，正要接话，外间却忽然传来一阵脚步声，跟着一个女孩儿清脆欢快的嗓音传进来，道：“外祖母外祖母！听说表哥带表嫂一块来了？怎也没人喊我来拜见？”
话音未落，一个跟宋宜笑年岁仿佛的女孩儿步伐轻盈的走了进来——这女孩儿弯眉凤眼，雪肤花貌，一望可知有皇室血脉，因为她看长相倒比聂舞樱还像简虚白的亲妹妹，身上穿的衣裙虽然透露出窘迫的景况，但顾盼之间却没什么畏缩的意思，望去只一片娇俏明媚。
她先给端木老夫人行了个礼，复向简虚白夫妇笑语盈盈道：“表哥，这就是表嫂吗？早就听说表嫂是个才貌双全的美人儿，今日有幸亲眼目睹，果然是名下无虚呢！”
“表妹过奖了，表妹天真可爱，我也是一见就喜欢！”宋宜笑轻车熟路的跟她寒暄了几句，端木老夫人才出言介绍道：“这是绮陌，姓沈，我的外孙女。她父母去得早，便养在了我膝下。”
又说沈绮陌，“不是叫你看着鹤爱？怎么跑出来了？”
“二表哥方才吃了药睡下了，孙女怕在房里吵着他，所以出门转转。”沈绮陌性情不类陆鹤羽，非但在简虚白夫妇面前不自卑，对嫡亲外祖母的轻责也是落落大方的解释，“不想听底下人说表哥表嫂来了，就过来请个安。”
简虚白闻言吃了一惊：“姨祖母，鹤爱表弟病了？”
难怪方才只有木讷的陆鹤羽出迎，相比之下大方些的陆鹤爱却没露面。
端木老夫人有些不悦的看了眼外孙女，才道：“昨晚似乎染了点风寒，今早已经请大夫来看过，料想不碍事了。”
“就是咳嗽得有点厉害。”沈绮陌像没看到她的眼色一样，忽然插话道，“二表哥睡着之后，我还听到他在咳嗽呢！”
“那你还跑过来？”端木老夫人这回没再看她，只平静道，“过了病气给你表哥表嫂怎么办？！”
听出她语气里的愠怒，沈绮陌到底露了怯色，小声道：“外孙女知错！”
“下去吧！”端木老夫人摆了摆手，等沈绮陌告退之后，方对简虚白夫妇道，“我早先年得了风痹之后，便没了精力管教晚辈。这回随我来的三个，在帝陵那儿还算老实，不想才来就露了真面目——倒叫你们见笑了！”
不等夫妇两个回答，老夫人又道，“多年前的旧事我也不说什么了，但太后与陛下垂怜，发还的这部分家产，固然不及王府在时景象，却也足够衣食无忧——罪人之后，能有这样的结局已是皇恩浩荡，再妄想的话，可不只是不知足，也是丢尽陆氏脸面了！”
老夫人眼眸依然平静，语气中却有着铮然的坚定，“我这回回来主要是为了求医，自顾尚且不暇，孙儿孙女又没历练过，方才你们也看到了，待人接物都欠齐全。”
所以，“既然今日都见到了，往后还是各过各的，没事就不要打扰了，免得彼此都麻烦！”
说完端起茶碗，却是直接送客。
万没想到只是那位表妹出来使了点小心思，端木老夫人就一扫之前的温柔慈祥，直接赶人了——夫妻两个一时间都有点措手不及，正急急思索着说辞，端木老夫人却淡然吩咐陆鹤羽：“送你们表哥表嫂出去，接下来闭门谢客，除了太医谁也不见！”
陆鹤羽虽然拘谨，对嫡祖母的话却言听计从，闻言毫不迟疑的走过来伸手肃客——宋宜笑跟丈夫对望一眼，再看端木老夫人已经命下人扶自己回内室了，只好无可奈何的告退。
“表妹那么说，无非就是想咱们给鹤爱表弟请个大夫或送点东西，这本是咱们应该做的，姨祖母不喜的话，呵斥几句也就是了。现在却直接把咱们赶出来，且听语气往后也不要咱们去了……”回去的马车上，宋宜笑欲言又止。
她真心觉得沈绮陌的做法没什么，毕竟生病的是沈绮陌的表哥，即使沈绮陌不是出于纯粹的关心表哥说那番话的，存着要钱要东西的心思——燕国公府出这点血难道不是应该的？
毕竟即使不算端木老夫人的长辈身份，单论她当年派人为简虚白解毒这点，简虚白这会接她到燕国公府去亲自伺候，都是应该的！
那可是救命之恩！
即使端木老夫人出身大家，听不得这样近乎赤.裸.裸的挟恩图报的话，呵斥几句也就是了，这会却反应大到直接赶人——宋宜笑心下难免担心，端木老夫人的发作，只是借题发挥！
实际上，是她原本就不打算跟自己夫妇亲近！
换一种说法：目前的争储，她看好的不是太子，而是魏王或赵王，所以，她希望跟自己夫妇保持距离。
沈绮陌一句“表哥咳嗽得厉害”，不过恰好给了她一个疏远燕国公府的借口罢了！
宋宜笑想到一旦这位老夫人倒向魏王或赵王，受过她救命之恩的丈夫可要难做了，不免蹙紧了眉！
简虚白也觉得头疼，沉吟了会，方道：“姨祖母方才在火头上，待会到了府前，你先回去，我去三叔那儿走一遭吧！”
顿了顿，他道，“姨祖母现在住的地方不大适合养病，你说等三叔去开解好了，请她到咱们府上来小住些日子怎么样？”
“我之前也觉得那院子阴冷了些，不适合姨祖母他们长住的。”宋宜笑闻言想了下，道，“且他们住到燕国公府的话，照顾表弟表妹们也方便——只是，不知道姨祖母肯么？”
“试试看吧！”简虚白想起端木老夫人方才那番话的干脆利落，捏了捏眉心，叹道，“不然太医医术再高明，住那样的地方恐怕也好不起来！”
宋宜笑正要点头，一名侍卫忽然勒马到了车旁，低声禀告：“公爷，出大事了！”
简虚白正烦着端木老夫人的事，闻言随口道：“嗯？”
“伊王殿下……自.尽了！”
车中夫妇倏然大惊！
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这天回到燕国公府后，一直到安置时，宋宜笑都郁郁不乐。
虽然为了不扫丈夫的兴致，在简虚白动手解她衣带时，顺从的搂上了他颈项，但亲密时到底流露出几许心不在焉。
简虚白察觉到，次日特意遣人去跟清江郡主打了个招呼。
清江郡主接到弟弟的求助，亲自进宫去打探了一圈消息，但结果不容乐观：黄氏之死，还真与小崔氏有关系！
“也不知道她怎么想的？竟认为四弟妹是个极大的威胁，不除不行！”清江郡主哭笑不得的告诉纪粟，“偏偏太子妃对四弟妹一直持拉拢的态度，黄氏几番挑唆不成，却察觉到小崔氏对四弟妹似有宿怨，趁着出入东宫的机会，与她勾结上了！”
不但如此，“小崔氏与柳家、金家的联络，也是她在暗中奔走——这人为了算计四弟妹也真是操碎了心了！我真不知道四弟妹统共没跟她照过几回面，她对四弟妹哪来这么大的怨气？就是她女儿卢氏，都没这种欲置四弟妹于死地而后快的心思！”
纪粟闻言先代简虚白谢过郡主，继而犯愁道：“夫人最怕的真相就是这个，毕竟这黄氏再不好，总是亲家奶奶的生身之母！夫人现在最担心亲家奶奶因此有什么三长两短！”
“四弟妹还真是恩必偿仇必报的性.子！”清江郡主闻言暗道，“听说她才出阁那会，都不大愿意跟卢氏来往的——这卢氏也就私下提醒了她一句，这会倒让她牵肠挂肚起来了！”
老实说清江郡主现在不大喜欢宋宜笑了，毕竟她不是皇太后或晋国长公主，这辈子吃过最大的苦头，也就是郡马早逝跟独子痴傻。
这样的经历命苦归命苦，却不同于风刀霜剑严相逼之下，苦苦挣扎的凄楚无助。
所以她私底下觉得宋宜笑性情太偏激了，手段也有点过份——要不是碍着简虚白很喜欢这个妻子，清江郡主其实是想建议他换个真正温柔贤惠的正室的。
这会听纪粟说宋宜笑为卢氏担心，才有点释然：“这么着，看来她倒也不算完全的心狠手辣！看来如皇外祖母所言，也是被委屈得狠了，下手才会那么决绝！”
沉吟片刻后，就道：“这消息瞒是不可能瞒得住的，毕竟她既然对卢氏上了心，以后肯定会跟这继母来往。卢氏经此一事，心里对她怎能没有芥蒂？四弟妹那么精明，卢氏即使不想明说，又哪儿骗得过去？”
纪粟道：“正要请郡主指点！”
“也没什么指点的，宋家到现在都没男嗣，对卢氏这一胎一定非常看重，肯定会不遗余力的劝慰她。”清江郡主道，“所以阿虚说的很对，这眼节骨上，四弟妹再担心她继母，还是别去打扰的好。不然反而会害了那卢氏！至于说四弟妹心里愧疚，那也只是对卢氏，而不是卢家人。而卢氏既然嫁进宋家，那就是宋家妇了！”
所以，“往后对宋二小姐，还有卢氏这一胎生的异母弟弟或妹妹好点，替他们前程打算些，也就是了！究竟黄氏是自己作死，怨不得四弟妹！”
这番话转达到宋宜笑跟前后，宋宜笑冷静下来想想也是，也就不再耿耿于怀，只计划着等卢氏生产后，不论男女都送上一份厚礼。
如此过了两日，就到了开印之期。
开印之后的第一个大朝，不出众人所料，太子被弹劾了！
弹劾太子的引子，是内闱不修：“区区一个侧妃，竟敢谋害诰封的一品国夫人！侧妃不过是偏房，若非得宠，何来这样的胆子？足见太子心性不足，为人浅薄，不以德容工行取妇，只重美色！身为储君，怎能不叫人失望透顶？！”
而且，“崔侧妃并非小门小户出身，乃官家嫡女，嫡亲姑母一为贵妃、一为王妃！怎会不知一品国夫人之重？却依然视燕国夫人如无物！即使太子妃亦不会这般行事，侧妃再得宠又怎么会这么大胆？这必然是因为太子素常骄横跋扈，私下常有轻慢臣子的举动与言辞，所以身边人耳濡目染，将臣下当成奴仆猪狗一样可欺可辱，对臣子的妻眷自然也不会有什么尊重的想法，方有这等目中无人之举！”
“固然太子乃是储君，身份尊贵，说是天下未来之主也无不可！”
“但储君到底还未登基！”
“陛下尚在，且素来重视太子，太子却如此轻浮傲慢，教下无方，轻慢无辜臣子！既有负陛下期望，也有负万民希冀，眼中岂有‘君父’二字？！心中岂有‘社稷’二字？！”
“如此不敬君父、不重社稷之人，怎可托付宗庙？”
“为我大睿万世昌盛，还请陛下三思！”
裘漱霞铿锵话音未落，同党皆已纷纷出列，伏地齐呼：“请陛下三思！！！”
……在废太子这件事情上，魏王与赵王目标一致，又有显嘉帝都无可奈何的裘漱霞带头，所以这会两派的臣子全部站了出来，声势颇为可观。
太子还是头次遇见这样的困境，又惊又怒的也出列辩白：“父皇！儿臣冤枉……”
“敢问太子殿下，口口声声喊冤，难道崔侧妃当真不曾谋害燕国夫人？！”只是太子话才说到一半，却被裘漱霞不屑打断，“请太子当着陛下的面，也当着这文武百官的面，明明确确的说一句：有，还是没有？！”
他这咄咄逼人的态度，让太子这边均是心中一沉：莫非他有什么凭据？
——否则，怎么会逼着太子回答这个问题？
虽然裘漱霞也可能是在危言恐吓，但太子这边到底不敢冒险让太子出来回答——否则一旦落了把柄，对储君的声望打击恐怕难以挽回！
这时候只能简虚白站出来否认：“此事宫中前两日就已结案，与拙荆毫无关系！还请裘尚书慎言，莫要为了朝堂之争，扯无辜妇人下水！”
“素闻燕国公与燕国夫人举案齐眉，原来也不过如此！”裘漱霞闻言冷笑出声，“柳侍郎，你且将你这些日子做的事情，说与太子殿下、燕国公听听！也好叫陛下、叫诸位同僚，都知道储君侧妃都做了些什么事！”
闻言，太子一系皆是脸色剧变！
连御座上的显嘉帝都皱起眉。
柳振溪却神情平静的摘下顶上乌纱，出列拜倒：“臣柳振溪有负圣恩，愿乞一死！”
说着也不待显嘉帝说话，开口就道，“臣有一妹，昔年许与燕国夫人之父宋缘，后因虐待燕国夫人，为正家风，忍痛将其浸猪笼……”
他一点都不避讳的把柳氏当年如何欺凌宋宜笑、如何在认为宋宜笑被拐走后唆使婆婆不追究，反而公告亲友故旧宋宜笑已死——统统说了出来！
最后道，“臣明知臣妹不贤，却宥于兄妹之情，迁怒于燕国夫人！尤其得知其高嫁后，也惧怕她借助燕国公之势，报复臣全家！所以想方设法打听燕国夫人的仇人，最终通过太子宾客之妻黄夫人，与东宫的崔侧妃联系上……”
话说到这里，太子一系的人纷纷愕然望向卢以诚，卢以诚面无表情，惟握着朝笏的手微微颤抖，足显心中的不平静！
柳振溪的坦白还没完，“后又因七年前一件往事，在衡山王府二少奶奶金氏的介绍下，与金尚书膝下子嗣有了联络，遂结盟，相约谋害燕国夫人！”
这下子衡山王跟金素客也淡定不能了！
“兹事体大，若无铁证，朕必问你诬陷大臣之罪！！！”此刻慢说他们，上首的显嘉帝都不得不出言“提点”，以免柳振溪继续抖出无法收场的事情来！
许是听出显嘉帝话语中的威胁，也许是柳振溪只打算拖这几个人下水，闻言磕了个头，恭敬道：“回陛下的话：以上所提到的人，臣均有证据！因为臣与他们联络的时候，都做了记录，来往书信，也全部保存完好！绝无半字虚言！”
裘漱霞手捻短须，不屑的扫了眼脸色各异的太子一系，朝上首拱手道：“储君关系社稷，关系我大睿千秋万世，非同小可！还请陛下彻查！以安天下黎庶之心！”
同党纷纷附议，声势如虹，一时间将太子一系衬托得落花流水——显嘉帝脸色沉了又沉，见底下要求易储的臣子依然不肯让步，而太子神情慌乱，一时间显然不可能提出什么有力反驳，只得深吸一口气，冷声道：“彻查，可以！”
不待裘漱霞等人说什么，显嘉帝紧接着道，“但储君身份尊贵，纵然有过，岂是寻常臣子能查的？伊王乃宗正卿，此事，便交与他主持——朕待会就让人去他府上宣旨！”
裘漱霞等人见显嘉帝让步，才要高兴，闻言顿时集体暗吐一口血，赶紧反对：“陛下，伊王体弱多病，二十年来几乎没有上过朝，这么大的事，恐怕操劳不起吧？还请陛下另遣贤能！”
伊王是显嘉帝唯一活着的异母弟弟，他能活下来的原因，纯粹是托了他生母的福：他生母是宫闱里难得的刚正性.子，当年因不肯昧着良心污蔑显嘉帝，被申屠贵妃活活打死在西福宫！
所以尽管伊王后来为了活命，罔顾母仇投靠了申屠贵妃——显嘉帝登基后却对他手下留情，不但没杀他，还封了他王爵，且给了个宗正卿之位。
只不过伊王被其他兄弟姐妹的死吓破了胆，根本不敢再出现在显嘉帝面前，从显嘉元年就开始称病，别说上朝问事了，连晚辈年节登门都一概谢绝，成天缩王府里不敢露头！
以至于坊间公开给这位王爷起了个外号，叫做“鹌鹑王爷”。
……这么个主儿，借他十个胆子，他也不敢查显嘉帝亲自带大的太子啊！
即使碍着显嘉帝的圣旨不得不查，那也肯定是显嘉帝怎么说他怎么查——就冲着方才皇帝给太子拉偏架的做法，这哪是查太子不配为储？
这根本就是查柳振溪欺君好不好！
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这里说下显嘉帝的子嗣情况——两位公主不算，显嘉帝目前膝下活着的皇子统共只有五位：长子即太子、次子魏王、三子梁王、四子赵王、五子蜀王。
虽然裘漱霞已经在朝堂上公然提出易储了，但这会太子还是储君，所以他是肯定不可能过继出去的！
苏皇后又表示绝不肯让赵王出继，如此可以选择的范围，仅仅只有魏王、梁王以及蜀王。
肃王跟襄王是两位，所以至少需要两位皇子才成。
“照眼下的局势，皇后肯定不能选魏王，否则代国长公主不跟她拼命才怪！”宋宜笑揣测着太后的盘算，“所以她只能选梁王跟蜀王——梁王的生母是崔贵妃，贵妃跟皇后这会横竖撕破脸了，怎么可能答应？”
别看崔贵妃现在还在西福宫里禁足，但从之前暖美人的晋级上，可见这位绝不是省油的灯！
苏皇后纵然是中宫之主，想把她的亲生儿子弄去给肃王或襄王做嗣子，也没那么容易！
即使皇后做得到，但宋宜笑估计皇后也不想这么做——肃王跟襄王虽然死得早，名声却一直很好，从睿太祖到先帝再到显嘉帝，对这两位莫不交口称赞。
做了他们的嗣子，无形中等于多了一顶保.护.伞。
这不等于给太子帮忙么？
再说蜀王，这位的生母倒不是很强势，是九嫔之首的许昭仪，位份不算低，但性情素来柔顺。
但，许昭仪膝下也就这么一个儿子！
苏皇后自己口口声声说“仅赵王一子”，所以舍不得他出继，转过头来却坐视许昭仪母子分离，传了出去，她这个皇后的名声会怎么样，可想而知！
尤其蜀王现在才八岁，尚且需要母妃的照顾！
“看似三选二不难，实际上无论怎么选都是个麻烦！”宋宜笑有些好奇偷瞥一眼皇后，心想她会怎么回答？
短暂的沉默后，苏皇后扬起下颔，轻笑：“母后，依臣媳之见，为两位皇兄立嗣，其实也未必一定只能在陛下膝下挑选，毕竟陛下膝下也才五子。倒不如，从宗室之中择贤者为之！譬如说衡山王膝下便有三位嫡子，皆是聪慧孝顺的好孩子，择其一二为两位皇兄继嗣，料想他是愿意的！”
衡山王当然会愿意！
不但他愿意，衡山王太妃与王妃韦梦盈都会迫不及待的点头！
毕竟太妃跟王妃掐了那么多年，不就是为了王爵吗？
照皇后这么一提议，陆冠伦跟陆冠云一人一个爵位还有剩，做长辈的也不必伤了和气，正是再好也没有了！
但太后提出给两个早逝的儿子继嗣，是为了对付皇后，怎么可能任她这样轻易避过不说，还卖衡山王府好大一个人情？闻言冷笑一声，道：“衡山王的嫡子们当然是好的！只是论到血脉亲疏，到底不如皇帝的子嗣！”
本来太后还要继续说下去的——谁想这眼节骨上，殿外骤然飞奔进一个小内侍，仓皇到连礼都不及行，便匆匆禀告：“陛下在宣明宫晕倒了！”
“什么？！”满殿皆惊，太后、皇后更是腾的站起！
这下婆媳两个哪还顾得上什么继嗣不继嗣，太后连衣服都顾不得换一身，急急吩咐：“摆驾宣明宫！”
宋宜笑这会就尴尬了，宣明宫是皇帝寝宫，也是内朝所在，帝母携后妃去探望倒也没什么，可她一个外命妇总不能也跟过去吧？
偏偏这会太后心急如焚，不等凤辇备好就脚下生风的走了出去，宋宜笑想找个机会告退都找不到！
好在苏皇后还记得她，出殿之后特意落后两步，道：“阿虚媳妇若没其他事，就先回去吧！”
“是！”宋宜笑闻言真是暗松口气，感激的谢了她，垂手站在殿阶下，目送众人离开后，又跟留守清熙殿的玉果说了声，这才迅速出了宫城。
出宫之后，她忙命巧沁去兵部寻简虚白：“速将御体欠佳之事告诉夫君——记住，说之前机灵点，万不能叫其他人听到！”
从目前的局势看，显嘉帝要在这眼节骨上有个三长两短，对太子是大有好处的。
纵然这会裘漱霞那边正气势如虹的弹劾东宫，可正所谓国不可一日无君，太子一日是名正言顺的储君，一旦显嘉帝驾崩，他就理所当然可以直接继位！
到那时候，赵王、魏王这两派手里捏再多好牌，也回天无力了！
也正因为这个缘故，所以太子这边此刻绝对不能表现出任何喜形于色——否则等于现成给赵王、魏王那边送不孝的证据！
打发了相对来说沉稳的巧沁去给丈夫通风报信，宋宜笑一边吩咐继续回府，一边捏着眉心：就算这次显嘉帝撑不过去，太子顺利登基，对燕国公府其实也未必是好事。
“崔见怜新丧，贵妃母子虽然愤怒她的作为，但眼下有柳振溪出首揭发黄氏，太子妃难以洗清谋害侧妃的嫌疑，没准连被我也被怀疑是与太子妃里应外合……”宋宜笑心中忧虑，“谁知道贵妃母子大权在握之后会怎么做？”
这么想着，她不禁暗自祈祷显嘉帝千万要熬过这一关，无论如何多撑些日子！
……半晌后宋宜笑前脚回到燕国公府，后脚就迎来大批访客，这些人前来拜访的目的，不问可知是想知道显嘉帝的情况。
“我当时在清熙殿觐见太后娘娘，后妃均在场，有小内侍上殿禀告陛下御体欠安，太后娘娘等人担心陛下，立刻吩咐摆驾宣明宫，而皇后娘娘念我是外命妇，不好去陛下寝宫，便打发我告退了。”
以上这番话宋宜笑自己都记不清楚重复了多少遍，一直捱到天黑才送走最后一位客人，赶紧接过锦熏递来的茶水润润嗓子，望一眼门口，“算算时间夫君应该散衙了？”
一直到现在才找到机会复命的巧沁忙上来道：“回夫人的话：公爷方才听了奴婢的禀告后，当时就搁下事情，去找徐世子一块向上司告了假，瞧方向是入宫探望陛下去了！”
“难怪！”宋宜笑了然的点了点头，简虚白自幼养在太后膝下，宫闱内外都说显嘉帝把他当儿子看，这会皇帝舅舅出了事，做外甥的哪能不到场？
简虚白拉着徐惜誓这一进宫，就是一天一夜。
一直到次日傍晚，他才拖着疲乏的身体回到国公府后院。
宋宜笑这一天一夜等得也是心焦，看到他还没来得及询问详细，简虚白却先道：“皇舅没事了。我跟徐表哥都守到现在没合眼，毅平伯府离宫远，所以带徐表哥来咱们府里暂歇，他在前院已有人招呼，你记得派人去毅平伯府给他拿点东西，免得他醒了不方便！”
说完几乎是倒头就睡。
宋宜笑叹了口气，走出去喊人去徐家传话，又叫锦熏打了盆热水，自己端到房里，给丈夫梳洗收拾了，又脱了外衫，盖上被子，放下锦帐，这才离开。
到了外面，她唤来巧沁询问：“这会外头怎么样？”
“都挂心着宫里。”巧沁受命，这一天都在打探外界的流言，闻言禀告道，“连裘尚书弹劾太子的事情，这会都没什么人提了。”
宋宜笑沉吟道：“陛下为什么会晕倒……这事儿的原因，外面可有什么说法？”
“回夫人的话，外面有好几种说法，最多的一种，是前两日裘尚书忽然弹劾太子，把陛下气着了，这才……”
“这种说辞瞧着是针对裘漱霞，难道是东宫手笔？”宋宜笑心想，“但此举固然把裘漱霞推到了造成陛下卧病的罪魁祸首的位置上，却实在不算高明——尤其眼下陛下已经被救过来了！”
试问一个当爹的，在病情危急时，是希望儿子全心全意守着自己、为自己担心；还是儿子冷静到边在自己榻前扮孝顺、边指使人到处散布谣言排除异己？
尤其显嘉帝在膝下子女里，花在太子身上的心血最多！
这种关键时刻，太子却还不忘借亲爹的病危对付政敌，虽然从一个储君自保的角度他没错，可从一个儿子的角度，难免显得没把显嘉帝的安危放心上——甚至有点巴不得显嘉帝快快上路，好让自己当家作主！
“这就是皇家！太子必须孝顺与能干，只是孝顺还好，能干上面的分寸拿捏却绝非易事！才干不足的太子会让君父、群臣失望，也会让兄弟宗室都生出野心，以至于储位不稳；但太能干的太子，又容易让君父心生防备！”宋宜笑心念数转，“不过从裘漱霞发难后，这位太子的表现来看，他到底是在陛下的羽翼下长起来的，城府经验尚有不足——这事兴许不是他做的？”
但不是太子做的，不代表不是太子这边做的，“甚至还有可能，是魏王、赵王那边‘帮’太子散布的，如今陛下转危为安，这些烦心事儿，却更复杂了！”
她正思索这些的时候，晋国长公主的心腹佳约却来了：“明日本是殿下寿辰，原也发了帖子了，但如今陛下才好，殿下也没那心思庆贺，所以这宴，今年就不摆了。特意遣奴婢来告诉夫人一声！”
“陛下现在怎么样了？”宋宜笑闻言倒不意外，她那婆婆素重亲情，显嘉帝向来身体不好，这回又晕得突然，哪怕如今脱离险境，接下来也未必就真的没事了。
这种时候，晋国长公主是肯定没心情给自己摆寿酒的，取消寿宴正在情理之中。
佳约昨天是跟着晋国长公主进宫探望的，对于来龙去脉自然清楚，但这会也没细说，只道：“陛下已经没什么大碍了，只是太医说还得静养些日子。”
宋宜笑听出她的敷衍，便识趣的不细问，只连声道好，说了几句“陛下吉人自有天相”之类的话，佳约也就告退了。
她走之后，宋宜笑想起来自己嫡亲外祖母的寿辰，跟婆婆只差了一天，便命巧沁走一趟韦家：“你把佳约姑姑方才来说的事情，悄悄告诉外祖母！”
巧沁会意，去了一趟后回来禀告：“曹老夫人也说要取消寿宴，奴婢劝她不必如此，只是别太张扬，单自己家里人吃个酒也没什么。”
毕竟显嘉帝又不是已经驾崩了，太忌讳倒弄得像是盼他死一样；但这位九五至尊到底还躺在病榻上，若韦家把曹老夫人的寿辰办得太热闹，难免要落把柄。
所以最好韦家继续贺曹老夫人寿，但只设家宴，尽量低调简朴。
宋宜笑微微颔首：“正该如此！”
巧沁又道：“穆大.奶奶私下里托奴婢转告夫人一件事：韦家已给表小姐看中了一位士子，只是吃不准好坏，想请夫人帮忙掌掌眼！”
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伊王虽然做了二十来年的“鹌鹑王爷”，到底是先帝的亲生骨肉，显嘉帝唯一在世的亲弟弟。之前又才奉了显嘉帝之命，彻查太子侧妃之事——如今身故，还是自.尽，可想而知会在朝野掀起怎么样的轩然大波！
简虚白现在哪里还有空去找简离邈？
他直接下车，让侍卫空了一匹马出来赶赴东宫！
宋宜笑一路催促马车快行，匆匆回到燕国公府，巧沁跟锦熏迎上来要禀告次日生辰宴的预备情况，还没开口却听她急急吩咐：“帖子发出去了不曾？没发的不要发了，发出去的立刻遣人去告罪——伊王舅身故，这宴摆不了了！”
巧沁跟锦熏惊道：“伊王殿下没了？！”
“去把素净些的衣裙找出来！”宋宜笑这会没心情回答她们的话，只摆了摆手，“可能过会就要去伊王府吊唁！”
果然没多久之后，晋国长公主就派人来通知：“伊王殿下逝世，长公主殿下将在半个时辰后前往吊唁，请夫人速速预备！”
这时候简虚白却还没回来，宋宜笑权衡之下还是决定派人去催一催，毕竟眼下伊王的死已经跟太子一系扯上关系了，假如吊唁上再失礼的话，哪怕日后证明太子无辜，太子一系也要落个不尊重长辈的印象！
谁知下人派出去后没多久，果然把简虚白催了回来，只是简虚白回来时脸色铁青，瞧着竟是被气得不轻！
宋宜笑还是头次看到丈夫这么震怒的样子，一边拿过素袍服侍他更换，一边关切问：“可是外头又传了什么不好的话？”
“梁王妃去东宫闹了！”简虚白自己系着衣带，面无表情道，“司空家竟有这样的女儿，简直荒谬！！！”
“梁王妃？”宋宜笑怔了怔，心头忽然浮起不好的预感，“她去东宫闹？为什么？”
“她也不知道打哪听来的谣言，怀疑太子会把梁王推出去做替罪羊！”简虚白恨声道，“所以披头散发跑到东宫门前长跪不起，说愿意代梁王顶罪，只求太子念在一母同胞的份上，饶过梁王——”
他怒极反笑，“她只当她那点落井下石的心思没人看得出来？！”
梁王妃司空衣菡由于嫡姐司空衣萝之死，对太子的岳家卫家，还有东宫，都怀着怨怼的事情，在跟宗室有关的贵胄里头原不是什么秘密。
只是一来皇太后已经答应给真阳大长公主一个面子，让司空家出一位王妃；二来司空衣菡到底只是一个不得宠的庶女，梁王跟太子的生母崔贵妃又还在，大家都觉得，这不懂事的女孩儿过门之后吃多了苦头，自然也会明理了。
实际上梁王大婚以来，这位梁王妃的景况也正如众人预料的那样，不怎么好。
可谁能想到，她不但没有在婆婆挑剔、丈夫冷淡的处境里渐识大体，反而觑着关键时刻竟来了这么一手，给了太子一系狠狠一击？！
“她简直疯了！！！”宋宜笑才转身去给丈夫取束发的素冠，闻言差点把那顶白玉冠摔到地上，惊怒交加的低喝道，“她自己不想活也还罢了，这是要拖着司空家也陪葬么？！”
就算接下来太子失败，可皇太后、显嘉帝、崔贵妃还在哪！他们怎么可能容忍一个王妃如此挑拨皇家的手足之情？！
宋宜笑定了定神才把白玉冠交给丈夫自己戴，问，“那现在呢？她还跪在东宫门外？”
“当时梁王也在东宫，闻讯赶出去，当众给了她一脚——这会抬进东宫诊治去了！”简虚白脸色阴郁道，“但她嚷的那番话已经被路过的一些人听到，这消息是封不住了！”
要命的是，“崔贵妃如今还在禁足，皇舅母作为嫡母，肯定会亲自过问此事！这司空氏既然丧心病狂到公然污蔑太子的地步，若见了皇舅母，你说她会怎么说？！”
宋宜笑试图安慰他：“宫里还有太后！”
“我就怕皇外祖母被气出事儿来！”简虚白却长叹一声，“司空家与梁王的婚事，虽然出自真阳大长公主之请，却是皇外祖母首肯的！”
——太子最大的支持者就是太后跟显嘉帝，现在显嘉帝卧榻休养，假如太后也有个三长两短，恐怕魏、赵两王的支持者，做梦都要笑醒！
不过夫妻两个这会再操心也没用，总得先去伊王府走一遭。
他们匆忙赶到晋国长公主府时，其他人都已经到了，这时候距离长公主派人去燕国公府通知的时间，已经超过了半个时辰。所以两人才进门，长公主就起了身：“走吧！”
见状，原本打算说话的长兴公主识趣的住了嘴。
只是去登车的路上，她还是挤到宋宜笑身畔，轻笑着道：“四弟妹你这脸色怎么回事？可是生病了么？好好儿的这小脸这样难看，瞧着真叫人心疼呵！”
“伊王舅过世，做晚辈的哪能不悲痛？”宋宜笑淡淡瞥她一眼，不紧不慢道，“毕竟我可不像三嫂您这么心宽，既是亲叔叔又是亲舅舅的长辈没了，非但不伤心，还笑得这么春暖花开——不知道的，哪晓得您这是要去道恼，只道您是去哪里道喜呢！”
长兴公主这回却没被她激怒，反而轻笑一声，道：“可怜伊王舅一生忠厚，临了却落个被亲侄子生生逼死的下场！伊王府就算再老实，这回怕也忍无可忍了吧？待会到了那边，舅母跟表哥表嫂们但有什么过激的话语举动，四弟妹你可得多包涵点——可记得端好了你那大度懂事的架子呀！”
说着嘴角一弯，加快脚步，施施然的走了开去。
“夫人？”紧跟着她的锦熏担心的欲言又止。
“怕什么？”宋宜笑冷冷扫了眼长兴公主的背影，沉声道，“我难道是一个人上门去的？！”
这种前朝之事，别说眼下还没证据，就是有证据，素来护短的晋国长公主，也断然不可能看着儿媳妇在自己眼皮底下受辱！
长兴公主那么说，不过是想吓唬得她自乱阵脚罢了。宋宜笑怎么会上这个当？
半晌后他们到了地方——这二十年来都门庭冷清的伊王府，今日却热闹得跟市集似的，差不多满朝文武都到了。
毕竟伊王到底是御弟，他薨世，宗亲官员照规矩也要来送一送；何况他死得突然又流言纷纷，不管是为了满足好奇心还是保持消息灵通，上上下下总要走这么一遭的。
晋国长公主身份特殊，所以即使是眼下这种人声鼎沸的场面，看到她带着膝下子女来了，人群里依然忙不迭的让出道来。
“皇姐！”一行人去灵堂致奠后，寿春伯等男子前往花厅奉茶，顺便跟已经在那里的宗亲朝臣交流一二，女眷则被伊王妃亲自迎到后堂，尚未落座，王妃已经落下泪来，“我心里好苦！”
晋国长公主素来不问朝堂之事，闻言虽然神情黯然，却也只道：“人死不能复生，还请弟妹节哀！”
“怎么说也是结发夫妻！”伊王妃显然不怎么听得进去这话，只凄然拭泪，道，“虽然说好些年前他就不怎么去我房里了，可每个月总也能见那么几次——这会没了，以后就再也看不到了！我这心里也空荡荡的，往后不过是个未亡人罢了！”
她这番话平平实实，甚至透出些许备受冷落的卑微来，却叫人听得心里没来由的发酸。
宋宜笑虽然确认太子绝对不会蠢到派胞弟出马逼死亲叔叔，此刻也不禁对这位舅母起了些许同情之意。
晋国长公主的脸色越发怅然，她捏紧了帕子，半晌才低低道：“何必这样呢？你还有儿女的。就算为了他们，你也不能撒手不管这上上下下呵！”
伊王妃哑着嗓子道：“儿女到底不是丈夫！”
这话似乎触动了晋国长公主的某种心绪，宋宜笑看到婆婆分明的一僵，随即连目光都黯淡下来，久久不语。
而伊王妃显然伤心得狠了，竟到此刻都没想起来叫人奉茶，只呆坐在那儿，默默流泪。
接下来许久，长公主跟伊王妃都没说话。
死寂中，晚辈们皆不敢作声。
也不知道过了多久，外间有人禀告说代国长公主一家到了，才打破了这种古怪的僵持。
伊王妃从袖子里取出一方素帕，擦了擦脸，低声道：“皇妹来了，我去迎一迎……皇姐要再坐会么？”
“不了。”长公主神情郁郁的起身，“你今儿忙，我不打扰，改日我再来看你！”
“皇姐慢走。”伊王妃闻言也不挽留，稍稍整理了下鬓发，随之起身——主客都还没举步，外间忽然又传来一阵喧嚷，中间夹杂着女子凄厉的尖叫“放开我”、“我要见长公主殿下”。
晋国长公主听到，不禁皱眉：“是谁？”
伊王妃面无表情道：“好像是王爷的宠妾彩络。”
“她不在灵堂守着跑这里来做什么？！”长公主不悦，“伊王才去，弟妹你再伤心，这府里总不能连规矩都没有了？！”
伊王妃正要回答，忽听那彩络高亢道：“殿下！殿下！妾有要紧事跟您禀告——王爷他根本不是自.尽，是被王妃……啊！”
最后一下惨呼，似是受到了重击——也让堂上除了伊王妃外众人皆变了脸色！
“弟妹？！”晋国长公主虽然不问朝堂之事，但若是后宅阴私，她这大姑子却也不想让自己亲弟弟含冤而死！
当下神情一厉，沉声道，“那侍妾是怎么回事？！”
但伊王妃却不见丝毫慌乱，只淡淡道：“我这就叫人带她进来对质。”
宋宜笑偶尔抬头，正看见这位舅母眼中一闪而逝的讥诮。
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宋宜笑早先就答应在韦婵的婚事上提供帮助，闻言颔首道：“是哪里人氏？才学品貌如何？”
“是剑南来的，姓程，名崇峻，字慕巍。”巧沁一五一十道，“至于人，奴婢没瞧见，听穆大.奶奶的描述，颇为端正白皙，是家中独子，但父母均已过世——据说父母过世前都染过病，吃了好些年药，是以景况不是很好。”
“家境倒无妨！”宋宜笑暗想，“且不说此人若能金榜题名，断不可能长久清贫；就说韦家也不可能不给表妹陪嫁，我也可替她添些妆奁！总苦不了表妹与她未来丈夫便是！”
她担心的是韦婵之前的经历——不过眼下才只晓得韦家瞧中这程崇峻，两边到底谈得怎么样了尚不清楚，所以种种设想且按下不表，只问：“大舅母想让我怎么个掌眼法？”
巧沁道：“韦家原本打算过两日让表公子出面，约那程公子到某地吃酒，请夫人去跟韦家女眷一道隐在暗处观察。但听说陛下近来御体欠安，想着公爷与夫人没准需要进宫探问各位贵人，恐怕无暇。过几天呢又是杏榜之期，是以打算等春闱过后再议。”
这时候二月都还没到，宋宜笑听说压后大半个月，也觉得到时候肯定有空了，便颔首道：“回头拣匣珠花送去韦家，给外祖母、舅母、表嫂、表姐妹们分一分！”
打发巧沁去收拾珠花，宋宜笑才从锦熏手里接过茶碗呷了口，去毅平伯府的下人也回来复命了，说徐家怕太打扰燕国公府，特意派了个小厮跟过来服侍自家世子。
徐家此举很有小觑宋宜笑的嫌疑——堂堂国公府，又不是上有老下有小，人多事杂顾不过来，连个伯爵世子都招呼不好，这不是主母无能是什么？
不过宋宜笑虽然心下不喜，场面上也不好说什么，只道：“那便领他去徐表哥院子里吧，叫前头的人好生招呼着！”
又叫人去厨房叮嘱，“粥、热水、鸡汤一整晚都备好了不许偷懒，免得夫君或徐表哥半夜里醒来饿着！”
这些琐事处置掉之后，宋宜笑自己匆匆用了点饭，梳洗之后也就安置了。
次日早上她听到动静醒来，见简虚白正坐在榻边穿戴，扫一眼帐外的灯火，知道时间还早，不免诧异：“陛下才好，难道就要上朝了？”
就算显嘉帝勤政，太后跟后妃们也会劝阻的吧？
“没有。”简虚白闻言转过头来，长睫被灯光拖出极长的阴影，只一点眸光雪亮似星子，解释道，“只是我已经习惯了，昨儿睡得又早。”
说话间系好了衣带，就俯身凑过来要亲她——宋宜笑嫌弃的避开：“还没梳洗呢！”
两人嬉闹了阵，到底让简虚白在她颊侧偷了几个香，宋宜笑才边拢着满枕青丝，边问起显嘉帝这回晕倒的缘故，“昨儿佳约姑姑过来，说娘的寿宴不办了。我当时问了问陛下，姑姑语焉不详，这到底是怎么回事呢？”
“是旧疾复发。”简虚白闻言微微皱眉，“听皇外祖母说，皇舅少年时候曾被申屠贵妃诬蔑，为了面圣自辩，于秋冬之季，在先帝寝殿外冒着瓢泼大雨，跪了四个多时辰。之后又因申屠贵妃阻挠，太医院无人敢为皇舅诊治，还是当时未下降的代国姨母求了姨父帮忙，找借口将皇舅接出宫，寻了民间大夫，方开了药。”
但，“一来拖延了救治良机，二来那大夫医术到底不如太医，所以落下病根，这也是皇舅登基之后时常召太医陛见的缘故！”
他脸色有点阴郁，“七年前，皇舅在御花园晕倒，封锁消息的那次，也是这个缘故！”
“那你昨儿回来说已经没事了？”宋宜笑之前听婆婆说过显嘉帝没登基之前颇过了一段苦日子，但当时长公主只是笼统而言，所以感触不深；这会听丈夫讲了具体的事例，才知道显嘉帝上台后，把伊王之外的异母兄弟姐妹统统弄死，真不是没缘故的。
这位九五至尊对代国长公主的纵容无奈，也不是没缘故的。
她轻蹙双眉，低声问，“可是真没事了？”
——七年前的那次御体欠佳，可是直接促成苏皇后串通冀国公，拖延战局，以期驾崩之后，好率兵夺宫的！
虽然这个消息宫里瞒得很好，若不是简虚白透露，生长帝都的宋宜笑压根就没听说过。但能让皇后与冀国公下定决心冒险，显然显嘉帝当时的危急！
如今这位皇帝旧疾复发，才过去短短一个昼夜，也不知道是真好假好？
“太医跟皇外祖母说没事了，料想应该是真的。”简虚白话是这么说，但神情却不见轻松，“但接下来需要静养些日子。不出意外的话，皇外祖母应该会劝皇舅让太子代为主持朝政——代国姨母也会趁机推荐魏王入朝，为皇舅‘分忧’！”
宋宜笑明白他担心的地方：“太子到底年轻，未必压得住金素客等老臣！偏裘漱霞如今步步紧逼，没有陛下在朝堂之上压阵，太子便是有摄政的名义，却也难以如意！”
“还有个麻烦。”简虚白沉吟道，“元宵宫宴那晚，崔贵妃当众殴打暖美人，激怒了皇舅，被罚禁足。若是平常倒没什么，但目前却大大的不妙了！”
显嘉帝素来勤政，除非逢年过节，否则每天至少有半天花在朝政上，剩下的半天还要给太后请安、检查皇子皇孙们的功课，召见朝臣宗室……然后才能顾及后宫。
但现在他得静养，却是后妃们大献殷勤的好时机了——尤其苏皇后才收了一个绝色无双的暖美人在麾下，这种情况简直就是天赐良机；代国长公主也可以借口关心兄长，不时入宫探望；惟独太子的生母崔贵妃却还在禁足！
诚然皇太后是支持东宫的，但太后年纪大了，又是显嘉帝的亲娘，之前显嘉帝晕倒，太后关心儿子，亲自赶到宣明宫也还罢了。
这会皇帝已经醒来，太后不可能跟后妃一样，成天继续待在皇帝寝宫里吧？也不可能学还在壮年的代国长公主，三天两头朝宣明宫跑！
这样魏王跟赵王都有人帮忙在显嘉帝跟前说话，东宫却在无形中失了一城！
“陛下既然在朝堂上偏向太子，这会是不是有可能发话解了崔贵妃的禁足？”宋宜笑闻言提醒道，“太后虽然不方便亲自在宣明宫照拂陛下，但也肯定会朝夕遣人探望的，届时或者可以在陛下跟前提一提？”
简虚白摇头道：“昨儿我们出宫之前，恰好皇舅母在安排后妃侍疾，太子妃提了句贵妃，结果皇舅母一句‘你们母妃之前是触怒了你们父皇才被禁足的，眼下你们父皇才好，太医再三叮嘱不可操心劳神，万一听到贵妃，又想起来那些乱七八糟的事情怎么办’，太子妃当场没了话！”
宋宜笑也是无语：“皇后到底是皇后！”
苏皇后这么一讲，谁再去显嘉帝跟前提崔贵妃，谁就有存心不让显嘉帝好好休养的嫌疑！
这会哪怕皇太后愿意亲自去说，太子夫妇也得下狠命拦着——因为他们得证明他们绝对没有希望显嘉帝早点死、好让东宫速度登基的心思！
“好在皇舅不是耳根子软的人。”简虚白思忖了会，道，“不过接下来的朝堂之争，却也指望不上皇舅拉偏架，胜负只能各凭手段了！”
说话的功夫，宋宜笑也已穿戴完毕，夫妻两个唤进下人伺候。
梳洗之后，到花厅用了早饭，问起徐惜誓，得知他也起来了，简虚白便吩咐左右：“今日是娘的寿辰，虽然娘忧心皇舅，无心设宴，但我们还是要去贺一贺的——去问下徐表哥，是先跟我们一块去，还是先回毅平伯府？”
下人去了会，回来禀告道：“徐世子想与两位一块去，只是之前入宫匆忙，寿礼还在毅平伯府，问两位能否少待？”
“娘是表哥的嫡亲姨母，又不是外人。”简虚白道，“咱们先过去，再派人去毅平伯府取便是。横竖今儿又没宴，不过到娘跟前说说话！”
这话再传到徐惜誓那儿，他也就允了。
当下三人一块出门——简虚白自不能再陪妻子坐车，而是跟徐惜誓一块骑了马。
他们表兄弟两个在前头说着话，宋宜笑则坐在车里闭目养神，哪知半路上纪粟忽然凑到车窗边，悄问：“夫人，昨儿个晚上，快宵禁那会，去徐家给徐世子拿东西的下人，是不是带回一个徐家的小厮？”
“是有这么回事——怎么了？”宋宜笑闻言张开眼睛，有些诧异的问。
提到这事，她到现在都有点不痛快呢！
却听纪粟道：“方才徐世子告诉咱们公爷，说伯府的后院，如今是伯爷的一个姨娘在管，那姨娘出身卑贱，不识礼数，请您千万不要跟她计较！”
宋宜笑立刻听出内中含义，讶然道：“这姨娘胆子也忒大了！真当鲁国姨母不在，徐表哥就没人疼了不成？！”
她对毅平伯府不熟，只听说毅平伯在先帝时也是朝中大佬之一，尚了显嘉帝的胞姐鲁国长公主，但夫妻两个关系不怎么样，鲁国长公主更因此郁郁而终——不知道是不是这个缘故，毅平伯在本朝基本处于赋闲状态。
鲁国长公主薨后，毅平伯为了表示对皇家的敬畏与尊重，不曾续弦，但也纳了好几房姨娘。
谢依人这个准世子妇还没过门，毅平伯府没有正经女主人，后院暂由姨娘顶着，虽然不合规矩，但也勉强算权宜之计。
可这姨娘却存心离间徐惜誓与燕国公府之间的关系，却其心可诛了！
纪粟闻言轻笑一声，道：“谁说不是呢？只是如今陛下才好，徐世子不欲叫太后娘娘这眼节骨上再添烦心事，是以再三请公爷与夫人念在他的面子上，莫要外传此事！”
“徐表哥真是纯孝！”宋宜笑隔帘微微颔首，答应下来，却暗自蹙眉，心想：“也不知道谢姐姐晓得这事么？若不晓得，得赶紧告诉她一声，叫她也有个防备！”
——之前陆蔻儿打简虚白主意的事儿，可是谢依人提醒她她才知道的；如今既知毅平伯府有问题，宋宜笑哪能不投桃报李？
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次日，兵部员外郎明讷直之妻廖氏被请到燕国公府。
她极为恭敬又疑惑的拜见了宋宜笑。
宋宜笑含笑叫起后，请她坐下，又叫人沏上茶水，寒暄片刻之后，微蹙了双眉，道：“你也知道，我娘家子嗣单薄，前两日，娘家继母好不容易才生下一对双生子，我可算有了个弟弟！”
“妾身早就听说夫人福泽深厚，去年才过门，宋家奶奶就传了好消息！”帝都就这么大，廖氏当然知道卢氏生了一对少见的双胞胎，还是一男一女，但她也知道宋家对宋宜笑不怎么样——不打听清楚宋宜笑对异母弟弟妹妹降生的感观，怎么敢贸然送礼道喜？
这位宋宜笑自己主动提了，她才试探着道，“可真要恭喜夫人了！”
“只可惜继母向来体弱，之前生产时又十分的凶险，也不知道现在怎么样了？”宋宜笑说到这里叹了口气。
廖氏闻言一怔，隐约摸到她的意思，但为了万全起见，还是问了句：“夫人要避庞老夫人，何不遣人过府探望一二？”
“我哪敢呢？”宋宜笑语气无奈，“早先我就是因为冲了祖母才寄居衡山王府、又在王府出阁的。如今宋家终于有嗣，这两日不过送了几回东西，祖母已经在担心了——这不，听说廖令人你夫妻恩爱父母俱在子女双全，乃是个全福之人，想着即使我命格冲了娘家，可经你这福气一冲，想也没事了，所以想求你帮帮忙，代我走一遭？”
“岂敢？”廖氏闻言忙道，“夫人其实是大有福气的，否则怎么会嫁与燕国公这样才貌双全的好男儿呢？至于宋家养不住夫人，恕妾身直言：许是夫人福泽深厚，必要养在王府这等富贵之地才成呢？不然您看您的生身之母王妃娘娘，不是一直好端端的？”
宋宜笑叹了口气，道：“有道是宁可信其有，不可信其无，终归是祖母的身体最要紧！”
又说，“这么些年下来，再怎么想念，熬着熬着也是好了。但我知道祖母她老人家一直想要个男孙，如今终于有弟弟落地，我也难免要上点心！偏又怕跟当初冲撞祖母一样也冲撞了弟弟，我都不敢直接说我想知道他的近况！亏得巧沁昨儿跟我提到你，说你这样的全福人最是有福，也能叫我弟弟妹妹沾一沾你的福气！”
廖氏感激的看了眼巧沁，只道这丫鬟拿了自己的好处之后投桃报李，给自己个在宋宜笑面前露脸的机会。她郑重表示：“妾身待会就去宋家拜访！必不负夫人所托！”
宋宜笑满口道着谢送走了她——两人心照不宣，所谓替宋宜笑打探卢氏母子的近况不过是幌子，宋宜笑这回找廖氏，主要是为了借她之口，将宋家怎么亏待原配嫡长女的事情传出去！
虽然说这事儿八年前就不新鲜了，但谁叫眼下有个好时机呢？
“知道了我不是光挨打不还手的人，若还不收敛，就别怪我当真不客气了！”宋宜笑抚着腕上镯子暗忖，“我到这世上来可不是专门为了让你们作践的！”
廖氏办事非常利落，她去了趟宋府之后，很快邀了兵部中层的诸多家眷小聚，把“庞老夫人不贤又不慈”的风声散布开来——矛头直指庞老夫人，当然是私下请教了巧沁——这次小聚之后，类似的议论几乎是一夜之间传遍了帝都上下！
“那老货果然不是个好东西！”袁雪萼坐在西窗下的软榻上，怒气冲冲的替好友打抱不平，“不慈又不贤！嫡亲孙女嫁都嫁了，她居然还想继续坑你！天下竟有这样做祖母的！我看宋家之所以子嗣单薄，纯粹是因为她作孽太多的报应！”
说到这里惊觉话太过份，宋家再不好也是宋宜笑的父家不是？
只是宋宜笑倒无所谓，还有闲心笑问：“我说你今儿一早这气冲冲的跑过来做什么呢？合着是专门来安慰我的？如今帝都上下都在这么说吗？”
“你还笑？”袁雪萼见状也不赔礼了，反而白了她一眼，道，“如今已是满城风雨——据说坊间都在传呢！也难怪，要不知道的谁肯信是亲祖母？就是继祖母，也不是每个都这么歹毒的！”
“哪有那么简单的事？”宋宜笑闻言却摇了摇头，拿食指在唇边点了点，示意她靠近些，才附耳道，“你忘记前两天伊王府出的事了？至今宫里没传出个准信呢！宗室王爷自.尽身亡原本就不好听，偏先有风声指责太子逼死叔父，跟着侍妾揭发王妃谋害亲夫——虽然说太后娘娘立刻下了封口令，且亲自彻查，但封口令下来前，这两个消息已经散开一个范围了，这种情况下指望继续捂得严实怎么可能？”
袁雪萼也不是傻子，心念一转，顿时恍然：“所以这时候有人提到你那娘家祖母不好……”
“皇室跟所有不希望伊王府丑闻外传的人，自然会主动帮忙，推波助澜！好掩盖伊王府的热闹！”宋宜笑怡然转着手中玉盏，樱唇微勾，似笑非笑：否则凭廖氏一个从五品官员的妻子，哪来的本事让几句议论一夜之间散布全城？！
这是她找廖氏时就考虑到的，庞氏不是自恃嫡亲祖母的身份，觉得无论怎么折磨宋宜笑这个亲孙女，宋宜笑也拿她没办法吗？
但在皇太后等希望维护皇室名声的上位者眼里，庞氏也不过是一只恰好派得上用场的蝼蚁罢了！
“宋家早已败落，可不是祖上江南堂那会的风光！”宋宜笑抿了口茶水，心下盘算着，“祖母在帝都的身份，也没有很贵重！即使谣言把她塑造得一塌糊涂耸人听闻，想掩下陛下亲弟弟伊王府上的一系列风波却也不够——看来如今遍布全城的议论只不过是个铺垫，接下来太后那边肯定还会继续想办法把这个谣言利用下去的！”
这个利用的方法么，宋宜笑也能猜到，多半是庞氏要倒霉了！
不过她也不担心把这个祖母弄出个三长两短，毕竟她那没见过面的祖父宋婴，可还有个念旧情的知交顾韶在的——而且即将被请来帝都做钟陵郡王的老师，看在他的份上，皇室也不会对宋家下死手，最多落一落庞氏面子，叫她不怎么好过，以给市井之间的传言加上一把柴火，免得大家去注意伊王府罢了！
果然数日之后，太后亲自下懿旨申饬庞氏，且要她在一个月之内，抄写《女则》百遍！
“以后瞧她还怎么欺负你！”去年懿旨赐婚的六人里，除了婚变的裴幼蕊、病逝的司空衣萝外，宋宜笑、南漳郡主、崔见怜都已出阁，惟独谢依人的婚期定在了今年——具体是二月十七日。
宋宜笑自然要当场道贺，只是进了莱国公府后，才跟谢依人说笑了会，就赶上莱国公夫妇召见孙女，她也就跟其他几位到贺的女眷一块，被引到花厅奉茶。
吃了半盏茶后，袁雪萼就迫不及待的凑过来跟她咬耳朵，语气中难掩幸灾乐祸，“这可是本朝头一次有命妇失德到被太后亲自申饬呢！还抄写《女则》——她往后还有脸出门？”
宋宜笑拨着腕上镯子，但笑不语，眉宇之间却没有明显的喜色，见状袁雪萼自是不解：“你不高兴？为什么？别说那样的长辈你还心疼她！”
“我怎么可能心疼她？”宋宜笑摇头道，“只是想着，我横竖不在宋家长大，又已经出阁，娘家祖母名声再坏也碍不着我。可我继母生的两个妹妹一个弟弟，却不可能不在祖母膝下长大的！虽然说他们现在还小，也不知道往后会不会受到影响？”
袁雪萼对庞氏跟宋缘都没好印象，连带对他们喜欢的卢氏所出子女，也关心不起来，闻言不以为然道：“你那最大的妹妹今年也才四岁，距离长大少说也要十年呢！十年之后的事情谁说得准？再说太后娘娘也不是冤枉了你祖母不是吗？她要是做得好，这满朝文武谁家没有得诰命敕封的女眷？太后怎么就不申饬其他人呢？”
其实宋宜笑方才那番话半真半假，正如袁雪萼所言，她那三个异母弟弟妹妹都还小，祖母这会再没脸，十年八年之后又有多少人记得？她担心的却是因为庞氏素来重男轻女，这会好不容易有个男孙，可别为了不拖累孙儿，走上窄路！
“我希望她得个教训，可不希望她死掉！”宋宜笑想到这里不免有些不安，不过转念又想到，“太后才下旨申饬她，她要敢有什么三长两短，肯定要被怀疑是对太后不满——这样即使她死了，太后又怎么可能不迁怒宋家其他人？祖母那么重视儿子孙子，绝对不会这么做的！”
想到这里她松了口气，正听袁雪萼小声道：“你说伊王府的事情到底怎么样了？这都快十天了，怎么宫里还是没个准信出来？”
宋宜笑摇头道：“夫君没跟我说。”
又沉吟，“这种事情，上面肯定是想雷厉风行的解决掉的。这么久都没结果，估计是因为棘手？”
袁雪萼正要回答，谢依人的两个堂妹却代姐前来招呼众人了，她们两个跟谢依人关系都不错，身份在今日来贺的同龄女眷里也是数一数二的，当然是那两位谢小姐的重点关注对象。
这下自然没了说悄悄话的机会，双双起身，与谢家小姐寒暄起来。
——宋宜笑跟谢依人关系很好，但谢依人的丈夫却是简虚白的嫡亲表哥，所以这天的婚礼，夫妻两个是分头去了两边。
如此宋宜笑在莱国公府吃完喜酒回府后，听说丈夫已经回来了，不免惊讶：“毅平伯府的喜宴竟散得这么早？”
虽然说以简虚白的身份，很多酒席都可以提前退场。但徐惜誓这个毅平伯世子既是他亲表哥又是他同僚，简虚白为了给他面子也要多留会的，怎么会提前走人呢？
就想起来之前徐惜誓透露，他爹后院里的姨娘不是省油的灯，正要怀疑毅平伯府那边今儿是不是出了什么乱子——巧沁上来禀告说简虚白是带着满身酒气回来的，回来之后立刻喊了幕僚入书房议事，连衣服都是派纪粟到后院取去前头换的。
宋宜笑这才恍然他应该是接到什么紧急消息，借酒装醉，脱身回来处置，顿时想到了伊王府的风波，双眉微蹙：“莫非，这事总算有结果了？！”
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晚上简虚白才回到后院，梳洗之后，果然与妻子说起伊王府之事的“真相”：“谋害王舅的人是彩络，她与王舅的一名侍卫本是相好，侍奉王舅后依然有来往，不慎叫舅母察觉，担心受到责罚，所以先下手为强谋害了王舅，又想着栽赃舅母！”
宋宜笑知道这个所谓的真相，不过是各方角力之下的结果，恐怕没有一句是真的——她沉吟了会，道：“太子对这个结果也没意见吗？”
如今的说辞虽然把太子也摘得干净，可伊王府的事情太子从来没插过手，结果先是伊王自.尽，继而梁王妃拆台，最后连侍妾揭发主母谋害亲夫的戏码都出来了——这一系列风波，从一开始就把东宫拖下了水！
平白吃亏的太子哪能善罢甘休？
毕竟伊王都做了二十来年“鹌鹑王爷”了，可见是个惜命不想死的。要不是走投无路他怎么可能自.尽？而他虽然窝囊，到底是显嘉帝唯一在世的亲弟弟，这世上能把他逼上绝路的人终究是不多的。
既然不是太子干的，真凶肯定不是魏王一派就是赵王一派，甚至是这两派联手！
太子洗清自己后，怎么也会要求追究到底，好让两个异母弟弟死了争储之心吧？
“太子自然不甘心！”简虚白呷了口茶水，道，“只是一来查不出实据，二来纵然有你娘家祖母的事情掩盖，为了皇室声誉考虑，这事儿到底不宜拖！所以今天趁着徐表哥成亲的热闹，不得不弄个妥协的说辞出来了！”
说到这里他眯了眯眼，道，“我跟皇外祖母说，是我让你找廖氏吩咐的。”
宋宜笑怔了下，随即明白过来，这是要把自己报私仇的举动，说成为了给太子争取时间，牺牲娘家长辈——如此太后等人非但不会觉得她不孝敬庞氏，反倒要欠她一个人情了。
“你真是太坏了！”宋宜笑想到这儿既感动又有点哭笑不得，徉嗔着打了下丈夫，笑道，“连太后也敢骗，若叫太后知道，肯定要捶你！”
“小没良心的，我这么操心是为了谁来哉？”简虚白闻言失笑道，“再说现成占便宜的机会做什么要放过？”
两人闹了一阵，简虚白想起一事，道：“明天会试就要出场了，过几天杏榜就会出来——我记得你说过韦家替韦表妹看中的士子叫程崇峻的？不知道事情成了么？若是已经差不多了，会试我插不上手，但只要他能进入殿试，我倒可以在皇舅面前提一提！”
“陛下已经痊愈了吗？”宋宜笑诧异道，“可以亲自主持殿试了？”
“这倒不是。”简虚白摇头道，“皇舅暂时还没有亲政的打算，只是皇舅到目前都没提让其他人代为主持殿试的话，我想到时候他应该会亲自出面吧？横竖只要一天而已。”
显嘉帝也没病入膏肓，只不过暂时不宜操劳罢了。
殿试主要是考核贡士们，又不需要斗智斗勇，不会耗费什么心力，皇帝拖着病体撑个一天照理来说是吃得消的。
宋宜笑想了想，道：“我明天派人去韦家问问！”
次日巧沁受命去韦家走了一遭，回来时道：“韦家说已经跟那程崇峻口头上约好了，只待放榜后就下定！”
“我知道了！”宋宜笑闻言点了点头，心想既然是准表妹夫了，倒也不妨给他拉个偏架，这天等丈夫回来之后，便把事情告诉了他。
简虚白颔首道：“我会请皇舅尽量给他个好名次，授官时也会格外加恩。”说到这里却见妻子眉宇之间颇有烦忧，不免好奇，“怎么了？”
“表妹能有个好归宿我是很欢喜的，只恐她之前的遭遇，未必能得到夫家的宽容。”宋宜笑为这件事已经操心好久了，虽然说韦婵讲韦家替她找了遮掩之法，可正如她自己所言，假的终究是假的——程崇峻一辈子没发现也还罢了，一旦发现了，哪怕不闹起来，往后也未必会给韦婵好脸色吧？
不过这个问题简虚白也没办法，沉吟片刻后只能道：“表妹年纪还小，实在不行以后再改嫁也没什么。咱们两个的亲娘如今不也都过得好端端的？”
宋宜笑心想：你亲娘有权有势，我亲娘有貌有手段——这四件韦婵表妹可一个都没有啊！
但丈夫说的这个建议，虽然有些不吉利，到底解决了事发之后韦婵的退路问题，她心里有了个底，倒也不再操心了。
数日后是发榜之期，宋宜笑起早命人去打探，半晌后下人回来禀告，说程崇峻榜上有名，只是名次不是很高，属于孙山之列。
“终归是能进殿试的。”宋宜笑闻言倒是松了口气，转念想到苏少歌，便问，“今科的会元是谁？是苏二公子吗？”
下人恭敬道：“回夫人的话，正是冀国公嫡次子苏二公子！”
“还真让卫姐姐当初说中了，这位果然是稳稳的头甲！”宋宜笑忆起去年头次见到苏少歌后，卫银练赞不绝口的模样，不禁轻笑了声，“也不知道届时陛下会点他做状元还是探花？”
本来不管苏少歌最后殿试结果如何，如今既然取得会元之位，按着之前的交情，怎么也该派人送点东西上门、道个贺的，无奈政治分歧摆那儿，宋宜笑思忖之下也只能打消这个念头了。
不想这天午后，宫里却来了人，说是太后有事召见她。
宋宜笑赶忙梳洗打扮了一番，随来人到清熙殿，才进去，就见里头清清冷冷的没几个人伺候，上首却坐了太后、皇后、贤妃三位不说，底下坐了清江郡主，此外殿中还有一站一跪的两人——站着的是苏少歌，他一身石青盘领衫，神情自若，只是眉宇间略见烦恼。
孤零零跪着的却是玉山公主，相比苏少歌，她却激动多了，不但满脸泪痕，交叉在小腹的双手也紧紧捏了拳，眼中尽是愤懑与委屈。
看到这情况，宋宜笑哪还不知道，是玉山公主爱慕苏少歌的事儿闹出来了？
想到在占春馆时，蒋慕葶曾叹着气说“玉山已经跟我商量是回宫就请旨下降呢，还是等苏少歌金榜题名之后再给他来个双喜临门了”，宋宜笑不禁感到阵阵头疼：“这位主儿到底闹得多厉害，以至于贤妃一个人压不住，不得不惊动太后、皇后不说，连苏少歌跟我都召过来了？”
她按捺住苦笑的冲动，恭敬下拜。
“平身吧！”太后脸色不太好看，语气里没有前两回见到外孙媳妇的慈爱，只淡淡道，“坐下说话！”
宋宜笑谢了恩，坐到清江郡主下首，一名青衣宫女默不作声的斟上了茶水。
太后这才道：“玉山说，她在占春馆时与苏二时常出双入对，好些人都看在眼里的……阿虚媳妇，你可知这话是真是假？”
宋宜笑闻言一怔，下意识的看向玉山公主跟苏少歌，却见前者面上闪过一抹羞恼，后者则是一派的无可奈何，顿时明白，玉山公主肯定是自请下降不顺利，拼着名节尽毁也要赖上苏少歌了！
“这皇家到底是怎么教公主的啊？”宋宜笑简直想吐血了，“我婆婆且不讲了，这一代统共就两位公主，长兴用‘孤男寡女共处一夜’抢了裴幼蕊的丈夫，如今玉山也来这手？亏我头次见这两位公主时，还道她们纵然蛮横些，大规矩上总是错不了的！”
难怪太后今天脸色这么难看呢！
换了她是太后她也吃不消啊！
“回太后娘娘的话，臣妇也不太清楚，臣妇出入瑶花院时，确实曾见公主殿下与苏二公子同行过，但都是光天化日之下，且也有随从在左右。”宋宜笑怎么可能在眼下这样的场合说公主不守妇道？
她当然也不可能说苏少歌品行欠佳，所以深吸了口气，只道，“之前公主殿下为了照拂赵王殿下，特意选了离露浓阁近的瑶花院住，出门的时候偶尔碰见，想也只是凑巧！”
她这么说时，众人多多少少都松了口气，只是玉山公主神情却都不大好了。
公主急起来也不管什么害羞不害羞了，扯起袖子胡乱擦了把脸，怒道：“表嫂莫要在这里拿话搪塞皇祖母了！我那会跟二公子在一块时被你看到，还打眼色叫你离远点哪！你后来果然听话就走远了——那可不是我们头回来往了，我在占春馆统共才待了几天？！”
说到这里委屈万分的看向苏少歌。
苏少歌却只微垂了视线看住丹墀，像是没注意到她的目光。
上头苏皇后强笑着圆场：“玉山你也要喊本宫一声‘母后’，算起来少歌也是你兄长，这兄妹之间有些来往也是常理，确实没什么好说嘴的。只是少歌早年曾说过要先立业后成家，如今才过会试，琼林宴都没参加呢，这终身大事说起来却忒早了些！”
又说，“宫里公主少，自长兴下降之后，玉山一个人也确实寂寞了点。难怪看到表哥也当亲哥哥一样亲近了！只是你年纪还小，有时候难免分不清楚骨肉之亲与男女之情——再者，如今宫里就你跟蜀王两个孩子，本宫一时间可真舍不得你下降呢！”
蒋贤妃狠狠瞪了眼女儿，显然觉得玉山公主死活要赖上苏少歌的行为，让自己颜面扫地，但这会也不得不替她善后，也道：“玉山，母妃亲自养大的就魏王跟你两个孩子，魏王已经成婚，出宫开府，现下就你陪着母妃了，你如今还没及笄，难道就不要母妃了吗？”
“这不公平！！！”嫡母与生母和颜悦色的劝说，却没能叫玉山公主改变心意，她短暂的了沉默了一下之后，反而彻底爆发了，歇斯底里的大喊道，“简三表哥明明已经跟裴幼蕊定好了亲事的，还是皇祖母亲自下的旨呢！凭什么长兴皇姐想要简三表哥做驸马，裴幼蕊就得从晋国皇姑的准儿媳妇变成义女？！”
“苏二公子还没定亲呢！”
“凭什么我想要他做我的驸马，你们却没有一个同意的？！凭什么？！”
玉山公主根本不管此刻殿中之人几欲吐血的表情，大哭大闹道，“就因为我不是嫡出公主？！可我也是父皇的亲生女儿啊！我想跟代国皇姑一样有个真心喜欢的人过一辈子我有什么错！？”
“年少慕艾是没有错。”公主突如其来的哭喊，让清熙殿中陷入死一样的寂静，只有她不甘的呜咽与控诉回荡室内——只是上首的皇太后终于忍无可忍的开声，切齿道，“但你为此气晕了你父皇，这就是错！！！”
“陛下又晕过去了？！”宋宜笑端着茶碗的手猛然一抖，赶紧垂眸掩饰情绪，暗忖，“也不知道目前御体如何？！”
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只是这天晚上，简虚白回来后，宋宜笑还没考虑好是不是跟他说端木老夫人的抵达之期，简虚白却先告诉她一事：“太子已遣人前往江南请顾公出山！”
“顾公会出山么？”宋宜笑有些意外的问。
她对顾韶这个人不是太了解，除了简虚白所言的一代权臣外，也就晓得自己祖父宋婴生前与之关系不错，以至于宋婴去世已经十来年了，顾韶致仕在家，依然不忘记关心宋缘。
只是前些日子，顾韶派他外甥来燕国公府时，简虚白曾言，这位老人虽然用这种方式表达了对东宫的倾向，却没有亲自出山的意思？
“钟陵郡王向皇舅求了顾公为师，皇舅答应了。”简虚白说到这里，微露笑色，“之前咱们都觉得崔贵妃禁足，皇舅静养期间，太子这边没什么人帮忙说话，却忘记还有一位郡王了！亏得太子妃想到，让钟陵郡王前往宣明宫侍疾尽孝。”
——跟蜀王同岁的钟陵郡王，作为太子的嫡长子、显嘉帝的长孙，向来深得上意。
由于年纪的缘故，他现在还不需要太避讳后妃，眼下正可填补东宫在御前的空白。
“也不知道太子妃是后来想到这点的，还是向皇后提议放出贵妃时就想到了？”宋宜笑闻言，心下却暗忖，“若是后者，恐怕太子妃那么说时，就算定皇后会阻拦贵妃解禁了——那番话看似为了东宫考虑，其实却是借皇后之手继续困着贵妃，好让自己儿子出马立功！”
毕竟婆婆哪有亲生儿子可靠？
尤其钟陵郡王这才在显嘉帝跟前侍奉了几个时辰，竟已建功——虽然大家都知道，显嘉帝肯点这个头，很大程度上是继续给太子拉偏架，可至少幌子是钟陵郡王啊！
“顾韶当年虽然是败给简祖父，才黯然回乡，但从他能助我那个爹起复、还给他说了正三品大员嫡女为续弦，可见是根基犹存！”宋宜笑不免又想到，“这样的人物，若打着给钟陵郡王做老师的旗号，投入太子麾下，一旦太子事成，他也将从太子的重要膀臂，变成钟陵郡王的靠山！”
到那时候，即使太子跟崔贵妃怀疑崔见怜之死有太子妃的手笔，却也无法轻动太子妃母子了！
“太子妃此举倒也帮了我一个忙！”宋宜笑想到这里觉得松了口气，“毕竟眼下里里外外的谣言，都把崔见怜母子之死的罪魁祸首，当成了太子妃！我最多就是个马前卒。但若太子妃母子地位有了保障，这事肯定要被封口，且不许再提！”
到那时候，哪怕翻旧账的人针对的是宋宜笑，也会被视作意在太子妃母子——当然反过来，往后若有人想算计太子妃母子，没准也会把宋宜笑拖下水。
也就是说，她目前有点跟太子妃母子绑一块了……
对于这种情况，宋宜笑思索片刻，也没想到什么好的对策，只能无可奈何的想到：“横竖木已成舟，走一步看一步吧！”
她考虑的这些，简虚白自也想得到：“顾公之前为岳父聘娶太子宾客之女为续弦，又将外甥送到太子麾下效力，显然也是看好太子的。如今有皇舅首肯，又是给钟陵郡王做老师，料想他不会拒绝亲自出山——如此钟陵前程可期，东宫一系也不必互相猜忌，可算能一致对外了！”
“但顾公远在江南，纵然有陛下之命，这请他的人才派出去呢！”宋宜笑闻言提醒，“想来即使一切顺利，也得春闱结束之后才能抵达帝都的。眼下这伊王的事儿，可得好生参详！”
虽然说显嘉帝此举，肯定会对伊王造成极大的影响，但裘漱霞那班人也不是省油的灯！
何况眼下想把太子拉下台的，可不止赵王一系！
她轻拨着腕上玉镯，道，“莫忘记代国姨母素来直爽，从前崔贵妃就是个例子！大姐是在太后、陛下跟前都极有体面的，可去年腊月里在占春馆，听说我跟魏王夫妇掐了几句，竟也没把握在姨母手里护住我，不得不连夜打发我跟五妹妹避去瑶花院！”
简虚白又说伊王最是怯弱，“倘若代国姨母亲自上门逼迫，咱们这位王舅，可未必撑得住！”
——偏偏代国长公主是女子，又素得显嘉帝宠爱，她行泼妇之举也还罢了，东宫堂堂国之储君，总不能跟她学吧？
“怎么可能忘记姨母？”简虚白闻言失笑道，“魏王那派纯粹就是姨母弄出来的，哪能不看好了她？”
宋宜笑这才释然。
讲到这里，见简虚白没其他话了，揣测他这会心情虽然谈不上好，但也不算恶劣——宋宜笑沉吟片刻，到底把端木老夫人将在下个月初七抵达的事说了出来：“三叔那边说端木家在帝都留有老宅，已经提前派了人来打扫，让我们不必太费心——我原本派人去请教，老夫人到，要不要特别预备些什么？”
简虚白听到这事，原本含笑的眉眼就僵了僵，不像是厌恶，也不像不喜，却有一种骤然背负了什么的沉重感。
他侧了下头，半边脸隐入罗帐的暗影，低垂的长睫掩住眼底情绪，凤眸中一点光芒明灭不定，半晌，才淡淡道：“三叔既然这么说了，咱们就听他的吧！”
宋宜笑抬眼望了丈夫片刻，见他怔怔看着锦被上的绣纹，竟好一会都没察觉到自己的注视，眉尖微蹙，伸过手去，轻轻牵住他袖子，正色道：“这位老夫人到底是什么人？你说你没见过她，怎么提到她就这样不自然？若实在不想跟我说，那我以后就不提——我这么问也没旁的意思，如今太子这边危机未解，实不想你太操心！”
“……你知道我嫡祖母是端木老夫人的胞妹。”简虚白沉默了会，合眼掩住眼中情绪，方道，“她们姐妹都是锦绣堂之后，正经大家闺秀——但咱们祖父当年却是贫家出身，少年时候也不算出挑。所以祖母的父母是不同意祖母下嫁给祖父的，只是却不过祖母坚持，才勉强松口。”
虽然如此，“两位长辈到底心头不喜，是以膝下虽然就两个女儿，但祖母除了端木家嫡女出阁的一份妆奁外，什么都没得到。锦绣堂一脉的积累，在两位长辈百年之后，全给了端木老夫人！”
问题是，“端木老夫人生过三子一女，但除了女儿外，三个儿子都夭折了。而咱们嫡祖母也在不久后过世，所以端木老夫人就说服了祖父，将尚在襁褓的三叔接到膝下，与唯一的亲生女儿一块抚养，以慰丧子丧妹之痛！”
“三叔跟咱们那位表姑青梅竹马，长大之后顺理成章亲上加亲，婚后也是恩爱非常，端木老夫人自然想把锦绣堂的遗泽，留给他们！”
听到这里，宋宜笑已经有些了然：“但三婶没了。”
“是啊，三婶没了，连那位堂哥也没活下来。”简虚白神情复杂道，“三叔当年成亲前就立誓，此生仅三婶一人，无论发生任何情况，绝不续弦也不纳妾——所以当年三婶过世后，端木老夫人顿时不知道该把锦绣堂的积累怎么办了？”
宋宜笑诧异道：“我之前听苏二公子——你不要疑心，是在占春馆时，五妹妹病着那时，问病情时顺带提到的——他说端木家嫡支虽然没男嗣了，但还有分支？为何锦绣堂当年不从分支过继嗣子呢？”
按说越是大户人家越重传承，何况是锦绣端木这种显赫数朝的名门望族？
“这是因为前车之辙的缘故，说起来也是汲取了你娘家的教训！”简虚白沉吟道，“你娘家是百年前六大阀阅之一江南宋之后，嫡支号为江南堂。江南堂在西雍末年时尚有五房人，人丁十分兴盛。其时宋家分支有宋奇者，豪富却无子，与嫡支走得很近，便从嫡支过继了一名庶子为嗣。”
事情到这儿还没什么，“但十几年后，宋奇因病过世，那嗣子宋续却将他产业收拾收拾，重归嫡支——宋奇本是数代单传，没有近亲，寻常关系的族人，谁肯为个死人得罪嫡支？结果就这么着，十几年苦心栽培，家产尽付，最后到底还是孤坟一座，无人继嗣！有这么个吃亏的例子搁那，锦绣堂当年自然不想步其后尘！”
宋宜笑听得简直不知道该说什么才好：“江南堂当时也还有些样子吧？行事如此不公，难道不怕天下人笑话吗？”
“这也是有内情的，宋续过继到分支时是西雍末年，他归回嫡支时，却恰好是东雍初年。”简虚白哂道，“简单来讲，当时天下大乱，江南堂由于某些原因，损失惨重，这眼节骨上他带着巨资回归，且出手慷慨——这种情况下，名门望族也是可以装糊涂的！”
知道妻子对宋家没什么感情，他也不讳言了，“说起来当年的六大阀阅，如今也就瑞羽堂卫氏跟扶风堂苏氏还算显赫。其余四姓，燃藜堂刘氏与明沛堂沈氏的败落是因为独木难支；锦绣堂败落是因为没人；江南堂败落却纯粹是因为两个人——其中一个就是宋续！”
因为，“宋续虽然对宋奇不义，宋奇生前的旧部老仆却有许多感念故主之恩的。如果东雍多撑些年的话，这些人兴许心里不服也拿宋续没办法。但东雍统共才四十年不到就亡了国，宋奇的旧部尚有在人世者，趁着兵荒马乱联络歹人，里应外合将江南堂给洗劫一空——偌大望族，仅仅两个十岁不到的童子逃出生天！”
就这么两个小孩子，“能保下江南堂薪火就是天可怜见了，怎么可能不败落？”
宋宜笑忍住吐血的心情，道：“算了，不说这个了——这么说，端木老夫人此来帝都，除了医治风痹外，就是为了找个传人，把锦绣堂的积累传下去？”
如果是这样的话，她觉得丈夫有什么好担心的？
“既然是锦绣堂的积累，那肯定是给有端木家嫡支血脉的人！端木老夫人自己没儿子，外甥也才爹跟三叔，可三叔是她养大的，又是她女婿，她怎么可能不偏心三叔？而你自己以前也说了，三叔在侄子侄女里最疼你——老夫人不传你传谁？”
简虚白张目看了眼妻子：“我好像一直没告诉你，咱们这位姨祖母的夫家？”
不待宋宜笑说话，他平静道，“若在二十一年前，下人禀告时不会说端木老夫人，而是城阳王妃！三婶作为先帝的堂侄女，得先帝钦封仪水郡主。”
宋宜笑脸色一变：“二十一年前……？”
今年，可不正是显嘉二十一年？！
“城阳王太妃，是先帝时申屠贵妃的嫡亲姑母。”简虚白面无表情，“这也是当初端木老夫人要求接三叔到膝下抚养时，祖父不敢不答应的缘故——但皇舅登基后，连异母兄弟姐妹都只伊王一人得幸免，何况申屠贵妃相关之人？”
“城阳王在先帝大行次日即被赐死，合府流放关外！”
“一直到三婶难产去世后，三叔上陈情表，打动了皇舅，城阳王府才得赦免，但也未获允许回帝都——而是被打发去给太祖皇帝陛下守陵！”
“端木老夫人这回来帝都求医，也还是得了皇外祖母的特许！”
“如今里里外外称她一声老夫人，不过是念着她曾经的身份客套罢了！”
“实际上城阳王一脉，目前的景况非常不好！”
昏暗的帐中看不清他此刻神情，只见长睫下的阴影里，亮光明灭不定，语气幽然，“你说，这眼节骨上，她扶病来帝都，是想做什么？”
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宋宜笑愣了好一会，才道：“锦绣堂的遗泽再丰厚，但你也说了，端木家到底是败落的。太子这边，不也有个瑞羽堂之后的卫家吗？如今又经钟陵郡王请得顾公出山辅佐——如此算来，就算端木老夫人抵达帝都后不帮太子，也没什么可怕的吧？”
何况，“老夫人既然早先考虑过让三叔接手，不定这回依然向着三叔呢？好歹三叔不但是她养大的，也给他们上过陈情表不是？”
“没那么简单！”简虚白却微微摇头，道，“城阳王当年非常支持申屠贵妃的亲生儿子为储，所以皇舅登基之后，原本是想将城阳王满门抄斩的，是皇舅母跟冀国公念在两家祖上乃世交的份上，出面求情，才改成了仅赐死城阳王一人，余人流放！”
“就连三叔那本陈情表，也是皇舅母在皇外祖母、皇舅面前斡旋，才促成了城阳王一脉的特赦。”
他轻笑了声，“你说，城阳王一脉欠苏家这么大人情，要怎么还？”
宋宜笑正蹙眉深思，却又听他淡淡道，“最要命的是，我却欠这姨祖母一条命，她若帮着苏家，我又该如何自处？”
“你欠她一条命？”宋宜笑不禁愕然，“你不是从来没见过她？！”
“你忘记夜乌膏了？”简虚白薄唇微勾，露出一抹不知道是讥诮还是自嘲的笑，“那一位铁了心要我的命，你以为会给我下寻常的毒么？若无姨祖母派芸姑远赴乌桓，我早就死在那里了！”
宋宜笑顿时想起苏少歌所言，恍然道：“可是昔年名医季去病遗泽？”
见丈夫沉沉颔首，她不禁暗叹一声——这一番恩怨情仇，慢说寻常清官，百年一出的青天也难断啊！倒也难怪听说端木老夫人要来帝都，简虚白连情绪都掩饰不住了！
“我就说嘛！他连婆婆的私事都不瞒我，何况是没见过面的姨祖母？”宋宜笑明了来龙去脉之余，不禁暗想，“看来之前之所以宁可避着我也不告诉我，纯粹是知道跟我说了也没用，不过是多个人操心——提起来还烦得不行！”
她寻思了好久，都找不到合适的话安慰丈夫，最后还是简虚白自己道：“横竖姨祖母还有几日才能到，如你方才之言，眼下最要紧的还是盯着伊王结案，不然拖下去只会越来越乱！”
宋宜笑舒了口气，替他掖了掖被角，轻笑道：“不对，眼下最要紧的是安置——你明儿还得起早去上朝呢！”
——次日一早，宋宜笑起身时天色已明，简虚白自是早已出门。
她梳洗毕，用过了早饭，正要召见已在候见的管事们，栗玉却匆匆而入，禀告道：“外间来了消息，亲家王妃今儿遣人去博陵侯府下定呢！”
“这么快？”宋宜笑闻言微怔，袁雪沛正月里才决定答应韦梦盈提出的结亲，如今正月还没出呢，两边就已经正式下定了，要知道去年年末，陆冠伦才跟韦婵解除婚约来着！
不过转念一想她就明白了，“裘漱霞明着提出废太子，储位之争已然激烈，袁雪沛哪里敢拖？”
万一拖下去太子露出颓势，衡山王府可未必肯要袁雪萼了！
宋宜笑与袁雪萼一道长大，如今这位袁姐姐终于定亲，她自然不能怠慢，喊了锦熏跟巧沁代自己去回那些管事，自己则起身回内室换了一身出门的衣裙，又叫人将早就备好的礼拿上：“去贺袁姐姐！”
她到博陵侯府时，蒋慕葶却先在了，看到她笑道：“怎么样？想不到吧，第一个道贺的被我抢了！”
“没事儿，回头姐姐你定亲时，我争取抢第一个给你贺就是！”宋宜笑看她笑语嫣然的模样，显然已经完全走出魏王悔婚的阴影了，便顺口打趣道，“到时候姐姐可别忘记给我塞个沉甸甸的荷包！”
“都是堂堂国公府的主母了，还稀罕什么荷包？”蒋慕葶闻言霞飞双颊，徉怒着嗔道，“袁妹妹可什么都没给我！”
袁雪萼笑着帮腔：“正是！我不但什么都没给蒋姐姐，反倒是蒋姐姐给了我一对点翠掐丝虫草对簪呢！”
“这是催我拿东西出来了！”宋宜笑边笑边叫月灯把锦匣拿过来，“喏，瞧瞧可还中你意？”
袁雪萼笑嘻嘻的打开，却见锦缎上赫然是一对血玉比目佩，血玉本是极珍贵的玉，比目的雕工也是精湛已极，底下还配了数颗红玛瑙珠，各悬一对五彩攒花宫绦。一看就知道这份礼不但贵重，且是用了心思的。
“我还以为会有绣件呢，谁知道只有宫绦！”袁雪萼早知以自己与宋宜笑的关系，这匣子里的东西肯定不会是寻常之物，但也没想到稀罕到这地步，眼中不禁闪过一抹惊讶，不过也没有推辞的意思，只含笑道，“倒叫我猜错了！”
“这些日子忙得跟什么似的，哪有工夫做绣件？”宋宜笑也不在意这话，失笑道，“能抽出空来亲手打这四根宫绦，你就知足吧！”
蒋慕葶闻言脱口道：“那到我的时候，你可得绣上一两件做贺礼！你那手艺是真的好，听我娘说，你去年献给衡山王太妃的绣品，足以传家呢！”
“难道蒋姐姐的好日子也定了？是谁？哪天？”宋宜笑跟袁雪萼听到这话，都十分惊奇，忙问。
“我就那么一说！”蒋慕葶惊觉自己失言，忙掩饰道，“你们想到哪里去了？真是！”
宋宜笑将信将疑的看了她一眼，正要说什么，外间却有丫鬟来报，说卫银练到了——蒋慕葶趁机起身道：“我有些日子没看到她了，也不知道她近来如何？”
边说边迎了出去。
“你可听到风声？”宋宜笑落后两步，小声问袁雪萼。她现在虽然论身份已在袁雪萼之上，但跟蒋慕葶到底不是一个圈子里的，许多消息却依然不如袁雪萼灵通。
但袁雪萼摇头道：“知道的话还不早告诉你了？”
宋宜笑一想也是。
片刻后她们迎了卫银练回绣楼，寒暄之后，卫银练给了袁雪萼一对羊脂玉镂刻海棠镯子，接过丫鬟梅砚递上的香茗呷了口，笑道：“善窈你这衣襟上的缠枝花叶，一准是你自己绣的吧？千篇一律的花纹，也不知道为什么从你手里出来就是不一样！”
“要不怎么说有的人就是心灵手巧呢？”蒋慕葶也端起茶碗，嫣然道，“相比之下，咱们那点女红简直就是只能缝缝补补了。”
“咱们的身份，这些不过是兴之所至罢了！”宋宜笑则轻笑一声，“我方才还说呢，如今哪有功夫做这个？做根宫绦都得掐着点时间。”
话题就这么被带到家常琐事上，一直到分别时也没人想起来再问蒋慕葶的婚事。
宋宜笑回府之后倒是记了起来，不过派人打听了下，都说最近没听说蒋家有相看女婿的动静——去办这事的巧沁提醒：“马上就是春闱了，如今满帝都的士子都在严阵以待呢，就算蒋家有看中什么人选，这眼节骨上恐怕也担心打扰吧？”
“说的也是！”宋宜笑闻言却想起了韦家之前传来的消息，沉吟，“也不知道那程崇峻学业如何？”
巧沁笑道：“韦家当年给亲家王妃挑的可是状元郎，如今给表小姐选的夫婿，奴婢想着怎么也不会差到哪里去？”
“可论才论貌论手段，表妹可比娘差远了！”宋宜笑听了这话却是苦笑不语，心想，“尤其表妹已经——唉，到时候再说吧！”她摇了摇头，没再继续这个话题，只道：“衙门都已开印，咱们府里也没多少事要忙，回头给五妹妹递个口信，请她继续过来吧！”
巧沁应下，又说：“下个月初三是清江郡主芳辰，礼单虽然早就拟好了，但如今已没几日就要到日子，夫人是不是再看看？”
宋宜笑颔首道：“拿上来吧！”
又说，“娘的寿辰才过去，是没有大办的，我估计大姐也不会弄得很热闹——那些太喧哗太显眼的东西还是换掉的好，不然倒显得轻狂了。”
巧沁道：“是。”
想了想又提醒，“下个月初九，是夫人自己的芳辰，早先公爷说了要给您好好庆贺下的！”
“此一时彼一时，你想前两天娘跟我外祖母的寿辰都只自家人吃了顿饭，大姐也肯定不会铺张，何况我？”宋宜笑翻着礼单，不在意道，“叫厨房随便加两个菜就是了，对外不许声张！”
她是这么说的，但当天简虚白回来之后，听底下人提醒，却道：“就算不大办，在园子里设两桌酒，着两班歌舞总是要的。到底这是你过门以来头一个生辰，没点样子岂不扫兴？”
“这大冷天的我才不去园子里吹风！”宋宜笑闻言失笑道，“何况娘寿辰都没用歌舞，我也不爱那个，这么落把柄的事我怎么肯做？至于说头一个生辰不头一个生辰，难道下个生辰你就不给我过了啊？”
见简虚白还要说什么，她索性上前搂住丈夫的颈项，推心置腹道，“我晓得你对我好！可我真不是看重这些的人！再者如今咱们自己就是晚辈，且才把府里运作起来，又不是说有晚辈或得力心腹在底下效劳的，要什么只需动动嘴！什么都要自己来呢，若折腾那些热闹，不是存心累我自己吗？”
简虚白闻言，斜睨她一眼，轻笑道：“说的也是——早知道就不浪费那么几个月了，如此咱们将来也好早那么几个月使唤上儿子媳妇什么的。”
“……”贤惠中的宋宜笑却被他冷不防的调戏了把，不禁哭笑不得，伸手在他肩上捶了下，“跟你说正经的呢，乱想个什么？！”
两人嬉闹了一阵，到底决定二月初九照宋宜笑的要求办——接下来两三日都没空开什么玩笑，因为在裘漱霞与太子的共同压力下，伊王不得不离开王府，开始彻查崔见怜之死。
不过大家心知肚明，与其说是他来查，倒不如说东宫跟赵王、魏王一系，借他这个幌子互相攻讦！
所以简虚白格外忙碌，连续几天回房都已是深夜，宋宜笑虽然等着他，但考虑到他已经很疲惫，次日又还要上朝，也不敢跟他长谈，不过关心几句，也就安置了。
时间转眼进了二月，初三这天，简虚白特意抽了半日空，与妻子一块去清江郡主府贺寿——正如宋宜笑所料，清江郡主沿袭了晋国长公主今年的寿辰，且更加简练：连便饭都没留。
当然这也是有原因的：“韩太医已经致仕，如今太医院的那群混账……”
清江郡主说到这里，脸色阴沉的摇了摇头，才继续道，“是以平安儿越发的不大好了，我如今是真脱不开身！你们喝了这盏茶就回府去吧，别耽搁了用饭——我就不留你们了！”
郡主都这么说了，夫妻两个只好告辞——出府后，宋宜笑道：“难怪进府时没看到其他人，原来都是来了就被送客了。”
她自然不是怪大姑子怠慢，“大姐这么郑重其事，也不知道平安儿如今到底是个什么情况，竟没有一位太医肯拿出真本事吗？”
简虚白正要回答，不想前面忽然飞驰来一骑，不顾护卫阻拦直冲马车！
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宋宜笑虽然觉得长兴公主有点罪有应得，但勾引简夷犹的是不相干的人也还罢了，偏偏是沈绮陌——这位表妹是端木老夫人带来帝都的，长兴公主这会虽然只骂“小贱人不知廉耻”，又怎么可能不迁怒端木老夫人？
“三嫂您可是查确切了？”她沉吟道，“闺名里有‘陌’字的，这帝都断不可能只有沈表妹一个吧？兴许只是恰好撞上了呢？”
长兴公主冷笑着道：“你当本宫诓你？本宫的陪嫁姑姑亲眼看到她跟驸马在小巷子里拉拉扯扯——那小贱人虽然姓沈，容貌却活脱脱是我陆氏血脉，简直丢尽了她外祖父的脸，是也不是？！”
见她准确的描述了沈绮陌的长相，宋宜笑的侥幸心理破灭，暗叹一声，道：“我也就见过这表妹一回，不过场面上寒暄了几句而已！要说了解那就是骗您了。”
但心里却回想起那日沈绮陌在端木老夫人说陆鹤爱无妨后，依然强调“表哥咳嗽得厉害”，当时觉得她要么是太关心陆鹤爱，怕端木老夫人的逞强耽搁了陆鹤爱的病情；要么就是想打点抽丰——虽然说不管她是哪一种动机，宋宜笑都觉得可以理解。
可她不能不承认：单从这件事情上看的话，沈绮陌并非骨气十足的人。
如此这位表妹明知道简夷犹已经尚了主，依然与这表哥有了私情，却不是绝不可能的事儿了。
“本宫的脾气你也知道！”长兴公主抚了抚精致繁复的回心髻，淡淡道，“这种东西，本宫是肯定不会放过的！但到底是姨祖母带来的人，素闻姨祖母是个重规矩的，她若肯自己处置了，本宫倒也不是一定要脏了自己的手！”
说到这里看了眼宋宜笑，“就请四弟妹帮本宫把这话带给姨祖母，可好？”
“这可不行！”宋宜笑闻言，似笑非笑道，“姨祖母来帝都就是为了看病，如今又没痊愈，贸然告诉她这样的消息，把她气着了怎么办？”
又闲闲道，“何况这事儿怎么能全怪沈表妹！？倘若驸马自己没那意思，沈表妹一个娇滴滴的女孩儿，要权没权要势没势的，还能强压着驸马给她送东西、跟她拉拉扯扯吗？如今三嫂把怒火全部发泄到沈表妹身上，这也太不讲理了吧？不定沈表妹才是被欺骗被勾引的那个呢？”
毕竟，“要知道沈表妹之前一直待在帝陵，根本没有跟外人接触的机会！如今来帝都满打满算也没半个月，真正单纯无知天真无邪，最好哄不过了不是吗？尤其三嫂也说了，这位表妹长相美丽，单凭容貌就足以引人垂涎！”
宋宜笑理直气壮道，“依我之见，还是请来驸马问个清楚！倘若错在驸马，沈表妹那儿，您跟驸马可都要给姨祖母一个交代才是！”
长兴公主差点被她气死：“本宫什么时候说过不找驸马的麻烦？！至于那小贱人——就算她不知道驸马身份，不知道驸马已经婚娶，但没出阁就跟男人拉拉扯扯，私相授受，这是正经女孩儿做的事情？！闻说你也是王府女学里出来的，你别告诉本宫，你在女学里学的都是这些！”
公主眼中流露出分明的鄙夷之色，“倒也难怪能坐上燕国夫人的位置！”
“我能做燕国夫人是因为太后厚爱。”宋宜笑神情不变，眼都不眨一下的回，“就好像三嫂您能做我们夫妇的三嫂，也是因为皇家厚爱不是吗？”
长兴公主明白她的意思——前一个太后厚爱，指的是懿旨赐婚；后一个皇家厚爱，是指自己自恃身份，从裴幼蕊手里横刀夺爱。
“总之这姓沈的小贱人绝没有你说的那么无辜单纯！”这件事情怎么讲都是长兴公主理亏，毕竟当初裴幼蕊跟简夷犹的婚事，也是太后所赐，公主总不能说自己亲祖母的赐婚不对吧？
所以假装没听出来，继续之前的话题，“你这么帮她说话，莫非她勾引驸马的事儿你早就知道了？！”
她这么一怀疑，宋宜笑倒不好继续说沈绮陌无辜了——不然长兴公主来个“我知道我们妯娌不和，但我没想到你为了报复我，竟然撺掇沈表妹勾引我驸马”，她虽然不怕，到底也麻烦。
……呃，重点是，宋宜笑真不敢保证沈绮陌如自己所言的那样“单纯无知”。
但不帮沈绮陌说话，不代表宋宜笑就要依着长兴公主的意思做，她很快又找到一个理由：“昨儿个陛下又晕倒的事情，三嫂肯定也知道了吧？您可是陛下唯一的嫡女！陛下的掌上明珠！您说若陛下知道您这下降才四个月不到，驸马就在外头有了人，陛下能不生气吗？这后果，谁能承担？”
话音未落，长兴公主已狠狠一掌击在案上，死死瞪住了她，那目光暴虐得简直跟万箭攒射一样，恨不得当场把宋宜笑分尸了才痛快：“你也是正妻，竟这样护着那不要脸的狐媚子？！”
“三嫂你说的什么话？”宋宜笑其实偏袒沈绮陌的心思不算多，她最担心的还是端木老夫人，这会看把长兴公主逼得差不多了，才道，“就算驸马跟沈表妹不好，但陛下与姨祖母都是无辜的——您要收拾驸马，要让沈表妹妹知难而退，我是没有话说的。可若牵累到两位长辈，这可就过份了！”
长兴公主简直想吐血了：“父皇如今正在静养，只要没人去他跟前胡说八道，他怎么可能知道这些乱七八糟的事情？！至于姨祖母——你也说了，那姓沈的是个什么东西，要没人帮着怎么可能勾搭得上驸马？！本宫要不是念在她是长辈的份上，这会就该带着人去砸了她的别院，也叫帝都上上下下都看清楚了：当年高高在上的城阳王妃，如今竟已寡廉鲜耻到了指使外孙女勾搭甥孙的地步！”
“那就谈不拢了！”宋宜笑干脆的站起身，“三嫂还是另请高明去吧——念在妯娌之情的份上，我提醒三嫂一句：昨儿个玉山公主殿下才在宫里委屈不能跟您这嫡公主一视同仁呢！这眼节骨上，三嫂作为皇家这一代的长女，可千万要给玉山公主殿下做个好榜样，免得太后娘娘与陛下失望呵！”
说完一拂袖子就走，全不管背后长兴公主被气得险些晕过去！
只是才出长兴公主府，宋宜笑的脸色就沉了下来：沈绮陌一个初来乍到的女孩儿，短短十天出头，就勾搭上当朝嫡出公主的驸马，说没内情谁信？！
但宋宜笑却不觉得是幕后有人在指点且帮助沈绮陌！
她更怀疑是简夷犹主动勾引这位沈表妹！
“当初姨祖母还没到帝都时，简虚白就说过，她老人家这回过来，除了求医之外，就是想处置锦绣堂的遗泽！”宋宜笑想到这儿，微微眯眼，“虽然说对于姨祖母来说，简家子弟里，三叔跟她最亲，受三叔宠爱的简虚白，自然比简夷犹更容易得到姨祖母的亲睐！”
“可是三叔跟姨祖母分开已经有好些年了！”
“沈绮陌的性情纵然不够矜持，却是打落地就在姨祖母跟前的！”
“即使她跟姨祖母没有血缘，可人非草木孰能无情？！”
“姨祖母这会千里迢迢来帝都求医，特特带上他们三个，岂是真的为了让他们在路上伺候自己？岂不是想趁着这次的机会，给他们谋点前途？！”
而沈绮陌既然在随行之列，显然端木老夫人对她还是很喜欢的。
不然端木老夫人又不是没有孙女，做什么一个孙女都没带，却带了她这个按理来说应该不如孙女亲近的外孙女呢？
“这位表妹才多大，又一直跟着长辈守帝陵，除了自家表兄弟，能见到什么人才？”
而简夷犹在帝都虽然算不上多么出色的人物，“好歹他生得俊秀，又贵为长公主之子，自幼养尊处优出来的气度，搁身份仿佛的人里头算不上数一数二，但跟陆鹤爱、陆鹤羽那两兄弟比可要超过不知道多少了！”
这种情况下他亲自出马勾引沈绮陌，那还不是手到擒来？
要不是长兴公主发现，估计这两个人还会继续瞒下去——好趁没人注意的时候，让沈绮陌私下哄得端木老夫人把锦绣堂的人手东西统统交给简夷犹！
“这大伯子在帝都也没有什么花花公子的名声啊？”想到这儿，宋宜笑不禁冷笑出声，暗忖，“怎么净做利用女人的事儿呢？甩了裴幼蕊，尚了长兴，如今又引诱上了沈表妹——姬明非虽然没少干眠花宿柳私通内宅的事儿，到底只是为了风流快活！哪像简夷犹，简直是踩着一个个女子上位了！”
她又觉得恼怒又觉得恶心，回到燕国公府时恰好简虚白回来，她衣裙都来不及换，忙拉了他到内室，一五一十说了经过，末了愤然道：“当初他跟裴姐姐解除婚约时，我还想着大抵责任在长兴公主！不想他如今竟连沈表妹也算计上了！”
沈绮陌也许确实不够矜持不够端庄，但一个一直生活在帝陵那种冷清地方的美貌女孩儿，乍到了繁华的帝都，羡慕向往之下，把持不住有所行差踏错也是难免的。
简夷犹若不主动勾引她，有端木老夫人那样正派的长辈督促着，不定过些日子她就能调整好心态了呢？
而照长兴公主的话，现在两人鸳鸯玉佩、鸳鸯帕子都互相送了，这事儿即使被压下去，沈绮陌以后的前途也毁了大半了！
想到这里宋宜笑又懊悔，早知道去伊王府吊唁完回来那天，自己就不立刻派人去请简离邈劝说端木老夫人换个地方住了——端木老夫人出身高贵，曾是城阳王妃，什么大风大浪没见过，即使年事已高，又岂是糊涂的？
假如不是这段日子以来，简离邈几乎天天登门劝她搬家，变相的占据了她的时间与精力，不定她早就发现沈绮陌与简夷犹的事了！
但这会木已成舟，后悔也晚了，只能连连叹息，“现在，怎么办？”
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当年城阳王合府流放，产业自然全部归了公。
后来仪水郡主难产身故，简离邈上陈情表，得苏皇后襄助，打动了显嘉帝，改流放为守陵后，才发还小半——其中大部分还是端木老夫人昔年的陪嫁。
现在端木老夫人携孙儿孙女落脚的，就是其中一座别院。
这地方显然是好久没住人了，尽管端木老夫人去年得到皇太后允许回帝都就医时，就派人过来打扫过，拥着狐裘走进门里的宋宜笑，依然感到扑面而来的阴冷，忍不住打了个寒战。
她不禁蹙了下眉，暗忖：“这屋子好好的人住着恐怕都要不好了，何况姨祖母既年事已高，又患了风痹？”
只是眼下不是说这话的时候，只暗暗记下。
……代端木老夫人出迎的是她这回带来的孙儿之一，当然只是庶子的儿子，姓陆名鹤羽，今年十六，容貌与简虚白之间略有几分相似，身材也高大，瞧着是个俊秀少年，但到底是守陵后才出世的，明显历练不足。
哪怕简虚白夫妇从进门起一口一个“表弟”，亲近之意溢于言表，他依然难掩拘谨，除了问候的话外，只道了句：“祖母在后堂。”
接下来便一心一意带路不说话了。
宋宜笑试着问了几句家常，陆鹤羽却紧张得差点一头撞在柱子上——看到这情况，她赶紧住了嘴。
好在这院子不大，没多久就到了端木老夫人所在的后堂。
陆鹤羽去迎接他们时已得了老夫人吩咐，这会也不请示，直接领他们入内——屋子里陈设简单，黄杨木嵌琉璃屏风下摆着鼓足镂花云母榻，榻上搁了张小几，上置瓶花、拂尘、茶具等物。
几畔，一名着松绿底曲水缠枝莲纹深衣的老妇人，正拢袖端坐。
“侄孙给姨祖母请安！”
“侄孙妇给姨祖母请安！”
宋宜笑匆匆一瞥，只觉得上首之人满头白发，在插瓶红梅的衬托下，越发如霜如雪，其他却不及细看，忙与丈夫上前行礼。
“不必多礼了！”才欠下身去，就听一把柔和如水的嗓音和蔼道，“快坐吧！”
两人道了谢，才依言走到老夫人下首落坐，又有下人递上茶水——到这时候，宋宜笑才有机会偷眼打量这位出身大家却命途坎坷的姨祖母。
她看起来比皇太后还要年长几岁，双鬓皑皑，即使近距离观察，也寻不出一根黑发来。只是这样苍老的面容上，却有一双平静之极也深邃之极的眼眸。
二十一年的风霜竟似都无法在那双眼睛里留下丝毫痕迹。
“这就是阿虚媳妇？我在路上就听说了，真是个端庄的孩子。”宋宜笑偷偷打量端木老夫人时，端木老夫人也在光明正大的打量她，语气不疾不徐，带着恰到好处的亲切，“这气度倒有几分当年宋公的影子，到底是嫡亲祖孙！”
宋宜笑忙道：“姨祖母谬赞了！”
她心里其实觉得这位姨祖母才是真正气度不俗之人——有道是居移气养移体，有过前世今生经历的宋宜笑对这句话再赞成没有，除了千万无一的特例，一切过人的风仪气度、言谈举止，要么是耳濡目染之下的熏陶结果；要么诞生于长年累月的严格调教。
纵然如此，所处环境的改变，也无法保证其不受影响。
只有真正将望族风范刻进骨子里的人，才能够在从富贵顶层掉落尘埃、又经历了二十来年的折辱之后，依然维持着那份处变不惊的优雅从容。
当然这番钦佩只能在心里想想，说出来的话，却是对端木老夫人的冒犯了。
所以宋宜笑谦逊了一句之后，就礼尚往来的夸陆鹤羽：“一表人才，沉静端方。”
“这回陪我来的孩子都是到帝陵那儿后出世的，没见过什么世面，你们多多包涵！”端木老夫人闻言只是笑了笑，显然很清楚膝下孙儿的表现，道，“也就还算老实听话罢！”
后面这句听着像是自谦，但宋宜笑总觉得她仿佛意有所指，心念转了转，正要接话，外间却忽然传来一阵脚步声，跟着一个女孩儿清脆欢快的嗓音传进来，道：“外祖母外祖母！听说表哥带表嫂一块来了？怎也没人喊我来拜见？”
话音未落，一个跟宋宜笑年岁仿佛的女孩儿步伐轻盈的走了进来——这女孩儿弯眉凤眼，雪肤花貌，一望可知有皇室血脉，因为她看长相倒比聂舞樱还像简虚白的亲妹妹，身上穿的衣裙虽然透露出窘迫的景况，但顾盼之间却没什么畏缩的意思，望去只一片娇俏明媚。
她先给端木老夫人行了个礼，复向简虚白夫妇笑语盈盈道：“表哥，这就是表嫂吗？早就听说表嫂是个才貌双全的美人儿，今日有幸亲眼目睹，果然是名下无虚呢！”
“表妹过奖了，表妹天真可爱，我也是一见就喜欢！”宋宜笑轻车熟路的跟她寒暄了几句，端木老夫人才出言介绍道：“这是绮陌，姓沈，我的外孙女。她父母去得早，便养在了我膝下。”
又说沈绮陌，“不是叫你看着鹤爱？怎么跑出来了？”
“二表哥方才吃了药睡下了，孙女怕在房里吵着他，所以出门转转。”沈绮陌性情不类陆鹤羽，非但在简虚白夫妇面前不自卑，对嫡亲外祖母的轻责也是落落大方的解释，“不想听底下人说表哥表嫂来了，就过来请个安。”
简虚白闻言吃了一惊：“姨祖母，鹤爱表弟病了？”
难怪方才只有木讷的陆鹤羽出迎，相比之下大方些的陆鹤爱却没露面。
端木老夫人有些不悦的看了眼外孙女，才道：“昨晚似乎染了点风寒，今早已经请大夫来看过，料想不碍事了。”
“就是咳嗽得有点厉害。”沈绮陌像没看到她的眼色一样，忽然插话道，“二表哥睡着之后，我还听到他在咳嗽呢！”
“那你还跑过来？”端木老夫人这回没再看她，只平静道，“过了病气给你表哥表嫂怎么办？！”
听出她语气里的愠怒，沈绮陌到底露了怯色，小声道：“外孙女知错！”
“下去吧！”端木老夫人摆了摆手，等沈绮陌告退之后，方对简虚白夫妇道，“我早先年得了风痹之后，便没了精力管教晚辈。这回随我来的三个，在帝陵那儿还算老实，不想才来就露了真面目——倒叫你们见笑了！”
不等夫妇两个回答，老夫人又道，“多年前的旧事我也不说什么了，但太后与陛下垂怜，发还的这部分家产，固然不及王府在时景象，却也足够衣食无忧——罪人之后，能有这样的结局已是皇恩浩荡，再妄想的话，可不只是不知足，也是丢尽陆氏脸面了！”
老夫人眼眸依然平静，语气中却有着铮然的坚定，“我这回回来主要是为了求医，自顾尚且不暇，孙儿孙女又没历练过，方才你们也看到了，待人接物都欠齐全。”
所以，“既然今日都见到了，往后还是各过各的，没事就不要打扰了，免得彼此都麻烦！”
说完端起茶碗，却是直接送客。
万没想到只是那位表妹出来使了点小心思，端木老夫人就一扫之前的温柔慈祥，直接赶人了——夫妻两个一时间都有点措手不及，正急急思索着说辞，端木老夫人却淡然吩咐陆鹤羽：“送你们表哥表嫂出去，接下来闭门谢客，除了太医谁也不见！”
陆鹤羽虽然拘谨，对嫡祖母的话却言听计从，闻言毫不迟疑的走过来伸手肃客——宋宜笑跟丈夫对望一眼，再看端木老夫人已经命下人扶自己回内室了，只好无可奈何的告退。
“表妹那么说，无非就是想咱们给鹤爱表弟请个大夫或送点东西，这本是咱们应该做的，姨祖母不喜的话，呵斥几句也就是了。现在却直接把咱们赶出来，且听语气往后也不要咱们去了……”回去的马车上，宋宜笑欲言又止。
她真心觉得沈绮陌的做法没什么，毕竟生病的是沈绮陌的表哥，即使沈绮陌不是出于纯粹的关心表哥说那番话的，存着要钱要东西的心思——燕国公府出这点血难道不是应该的？
毕竟即使不算端木老夫人的长辈身份，单论她当年派人为简虚白解毒这点，简虚白这会接她到燕国公府去亲自伺候，都是应该的！
那可是救命之恩！
即使端木老夫人出身大家，听不得这样近乎赤.裸.裸的挟恩图报的话，呵斥几句也就是了，这会却反应大到直接赶人——宋宜笑心下难免担心，端木老夫人的发作，只是借题发挥！
实际上，是她原本就不打算跟自己夫妇亲近！
换一种说法：目前的争储，她看好的不是太子，而是魏王或赵王，所以，她希望跟自己夫妇保持距离。
沈绮陌一句“表哥咳嗽得厉害”，不过恰好给了她一个疏远燕国公府的借口罢了！
宋宜笑想到一旦这位老夫人倒向魏王或赵王，受过她救命之恩的丈夫可要难做了，不免蹙紧了眉！
简虚白也觉得头疼，沉吟了会，方道：“姨祖母方才在火头上，待会到了府前，你先回去，我去三叔那儿走一遭吧！”
顿了顿，他道，“姨祖母现在住的地方不大适合养病，你说等三叔去开解好了，请她到咱们府上来小住些日子怎么样？”
“我之前也觉得那院子阴冷了些，不适合姨祖母他们长住的。”宋宜笑闻言想了下，道，“且他们住到燕国公府的话，照顾表弟表妹们也方便——只是，不知道姨祖母肯么？”
“试试看吧！”简虚白想起端木老夫人方才那番话的干脆利落，捏了捏眉心，叹道，“不然太医医术再高明，住那样的地方恐怕也好不起来！”
宋宜笑正要点头，一名侍卫忽然勒马到了车旁，低声禀告：“公爷，出大事了！”
简虚白正烦着端木老夫人的事，闻言随口道：“嗯？”
“伊王殿下……自.尽了！”
车中夫妇倏然大惊！
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简虚白听说了这件事情也觉得很严重：“本来姨祖母年事已高，就不宜再刺激她老人家了！如今住着那样的屋子又害着风痹，这样的消息万不可贸然告诉她！”
他犹豫良久，最后决定，“长兴虽然说出了沈表妹的长相，但你也知道她那个人未必可信。这么大的事情，不能只听她的片面之言，还是自己确认下的好！这样，待会我缠住姨祖母跟两位表弟，你想个法子把沈表妹带去她屋子里说话，当面问个清楚！”
宋宜笑冷静下来想想也是。
于是半晌后，夫妇两个拜见端木老夫人后，没说几句寒暄话呢，宋宜笑一个“不小心”，把大半盏茶水都打翻在裙子上了！
见状她忙起身请罪——端木老夫人当然不会怪她失仪，反而极关切的问：“烫着没有？痛不痛？”
“姨祖母且宽心，茶水已经搁了会了，倒不烫。”宋宜笑露出惭愧之色，道，“只是这一身狼狈，却叫姨祖母笑话了！”
“都是自家人，你这孩子可是见外了！”端木老夫人听说她没受伤才松了口气，却不用她主动提出，便道，“让绮陌带你去她房里收拾下吧，如今天还冷，湿裙子可不能一直穿着——我瞧你们身量差不多，她的裙子你先将就下，身体重要呢！”
“姨祖母言重了，却要劳烦表妹！”宋宜笑福了一福才告退，沈绮陌已毫不见外的挽上了她手臂，笑嘻嘻道：“表嫂跟我来！”
姑嫂两个一边随意聊着，一边朝后头的闺阁走去——这沈绮陌老实说真不像在帝陵长大的女孩儿，她性格活泼，开朗热情，怎么看怎么像是在帝都长大的。
不但是帝都长大的，不是爹疼娘爱一家子围着转的环境，恐怕都养不出来这么明媚爱笑的女孩儿。
哪怕这会正满腹心事酝酿着说辞的宋宜笑，这短短的路上，愣是被她逗笑了好几回。
“难怪姨祖母不带孙女也要带这外孙女随行！”宋宜笑诧异之余不免暗想，“这么会哄人高兴的女孩儿，哪怕有些小心思，换了我我也喜欢她常在跟前啊！”
不过沈绮陌再会哄人高兴，到底不能让宋宜笑忘记正事。
所以片刻后，到她房里换了条八成新的裙子后，宋宜笑就势坐了下来，温和道：“表妹这裙子的绣纹却是别致，可是你亲手做的？”
“听外祖母说，这绣纹是二十来年前帝都最时兴的。”沈绮陌见状，亲自给她沏了盏茶，又挥手让丫鬟退下，才在她下首坐了，抿嘴笑道，“我听着好奇，就随手绣了几针。手笨，您可别笑话我！”
“怎么会呢？”宋宜笑这句夸奖倒是真心，“表妹这女红功底可真不错，这藤蔓虽然简单，却透着生机勃勃，可不是寻常人能绣出来的！”
沈绮陌笑着道：“表嫂就别哄我啦！我这几手，跟寻常大家闺秀比兴许还过得去，在表嫂面前，又算得了什么？”
她嫣然掩嘴，“随外祖母觐见太后时，我可也献了几方用心绣的帕子的。太后亲口说，我的手艺啊比您还差了一筹！”
“太后想是看我是你嫂子，怕我被你比下去没面子，故而给我圆场呢？”宋宜笑拿绣纹说嘴可不是为了闲聊，这会就不动声色道，“说到绣帕子，其他图案也还罢了，交颈鸳鸯并蒂莲的那种，我却是怎么都绣不好呢！”
她假装若无其事道，“不过之前去你三表嫂——就是长兴公主殿下的府上说话时，倒看到一条绣这个的帕子，端得是栩栩如生，绣艺精湛！可惜那条帕子长兴公主殿下自有用途，却不肯给我借回府观摩！”
说到这儿，她假装低头喝茶，眼角却带住了沈绮陌的神情。
见这表妹闻声色变，眼中透露出分明的惶恐来，宋宜笑哪还不知道，长兴公主所言，至少八.九成是真？
她心里长叹一声，也说不出来是什么滋味，只默默斟酌着接下来的说辞。
但沈绮陌脸色发白了会之后，却强笑着先开口道：“不知道三表嫂请四表嫂您过府，是说什么事呢？既然那条帕子都拿出来了，却又做什么不肯借给您？”
说到这里许是怕被看出破绽，她又掩饰道，“毕竟三表嫂可是金枝玉叶，要什么没有？区区一方帕子，怎么会舍不得出借？倒让我觉得奇怪了！”
“表妹！”宋宜笑微微张嘴，看着不远处的这位表妹——与简虚白非常相似的面容，犹带少女青稚的眉宇，因着那双传自陆氏血脉的凤眼轻挑，自然而然的透出几许媚意。
白瓷似的肌肤，红菱般的唇，这是一个女孩儿最美好的时候。
美好到明知道她犯了错，也不忍看着她毁灭，或黯淡。
各种各样的说辞在唇边转了一圈，最后却选择了单刀直入，“你是不是，送了你简三表哥，我是说，长兴公主殿下的驸马，一块绣交颈鸳鸯并蒂莲的帕子？”
“三表嫂跟你说了？”沈绮陌不笨，在宋宜笑提到“交颈鸳鸯并蒂莲”这个图样时，她就有了预感。只不过宋宜笑没点破，她还抱着万一的希望装糊涂罢了！
如今宋宜笑连简夷犹都说了出来，之前又说是在长兴公主那儿看到那条帕子的，她哪里还能抵赖？
此刻沉默片刻，惨淡一笑，垂头道，“我就知道，三表嫂可是公主！我跟夷犹表哥的事情，怎么可能瞒得过去呢？”
宋宜笑深吸了口气，微微倾身，握住她的手，诚恳道：“表妹你年纪小，可能不知道，三哥他跟你好，其实是……”
“表嫂您误会了！”谁想她话还没说完，沈绮陌却摇头道，“不是三表哥找我的，是我对三表哥一见钟情，主动找他的！”
顿了顿又道，“一开始他不想理我，我跟在他马后面追啊追，不小心摔倒了。他怕我出事，不得不折回去看我。见我摔伤了腿又不肯回外祖母这儿，他只好带我去他别院上药——总之，是我主动缠着他的！”
宋宜笑：“………………！！！”
她冷静了下，握着沈绮陌的手，继续苦口婆心：“表妹！你还是年纪太小了，又才来帝都，所以见到三哥，就以为他很好！实际上即使不提他已是有妇之夫，这帝都上下，没成亲的少年俊杰，也是很多的！尤其今年赶着春闱，举国的人才都汇集帝都，不是我说三哥坏话：可他真的算不上什么拔尖人物，不值得你为他误了终生！”
“我不在乎啊！”沈绮陌抬眼看着她，与简虚白极为相似的凤眼里满是认真，“虽然我来帝都这些天，也没见着什么人。但我想无论是简姨父，还是四表哥，都是极出色的人才了吧？我知道夷犹表哥跟姨父或四表哥比起来，无论是容貌还是气度，都要逊色一些——可我就是喜欢夷犹表哥！”
她说这番话时，双颊泛红，长睫不时忽闪着，显然也有点不好意思，但还是轻声道，“表嫂您不知道：我头一回见到夷犹表哥时，他虽然是跟三表嫂一块儿来的，但无论是站着给外祖母请安时，还是坐下来陪姨祖母说话时，都显得孤零零的。瞧着，叫人……叫人……”
脑袋几乎垂到胸脯上，挣扎着才把话说完，“……叫人觉得，怪心疼的！”
宋宜笑几欲吐血：“表妹，三哥他贵为长公主爱子，是当今太后的嫡亲外孙、陛下的嫡亲甥儿！自小锦衣玉食呼奴使婢，你说他怎么可能是孤零零的？他只是不爱说话而已！”
相比之下，傻呼呼的表妹你才叫人心疼呐！
就那么个孤僻冷漠的主儿，怎么就把你一个照面就勾了魂呢？！
大街上追着人家马后面跑的事情都做出来了！
真亏最近帝都风起云涌，朝野传闻都闲不下来啊！
不然也不用去长兴公主府了，现成能从流言里听到沈绮陌身败名裂的消息！
她想到自己之前在长兴公主面前还一力为沈绮陌分辩，出了长公主府后又怀疑沈绮陌是受害者，谁知当面说开之后，合着却是这位死皮赖脸缠上简夷犹的！
宋宜笑觉得自己整个人都不好了！
但她这儿急得要命，沈绮陌虽然红了脸，却低头不语，摆明了“我知道我做的不对，可我就是管不住自己”——宋宜笑从苦口婆心到痛心疾首，说得口干舌躁，把沈绮陌方才沏的一整壶茶都喝得差不多了，这表妹却依然吱都不吱一声，显然是没听进去！
饶是宋宜笑素来沉得住气，这会也动了真火，把空了的茶碗放回桌上，冷笑着道：“你既然听不进去我这些肺腑之言，那么我只问你一句：你也好，三哥也罢，有什么本事应对长兴公主的问罪？！本朝虽然不禁驸马纳妾，可且不说长兴公主会不会准你进门，你进了公主府后还能活多久你想过没有？！”
“我想过了，我可以不进公主府的。”沈绮陌忙道，“就住夷犹表哥带我上药的那处别院就好！我是真的喜欢他，不会计较名份的！”
宋宜笑真心不知道说她什么了，半晌才道：“我不知道你是真心这么想，还是想用这招以退为进。但我可以告诉你，这两条路都走不通：你以为公主只在公主府里才尊贵？普天之下莫非王土，慢说你住别院了，你若继续跟三哥混在一起，就是避到帝陵那边去，公主想要你死也不过一句话！”
又说，“何况公主不是一个人！这回姨祖母能回帝都求医，全因皇太后开恩！可皇太后开这个恩，不是为了让你有机会坑她嫡亲孙女的！如今这事还没闹到宫里，否则不但你，姨祖母，两位表弟，包括你们在帝陵的家人，统统都没有好下场！”
说到这儿放缓了语气，“这话伤人，但却是事实！其实说起来姨祖母的风痹不是一天两天了，她做什么选在去年年底上折子求情来帝都就医，你想过没有？”
不待沈绮陌回答，她叹了口气，“因为，今春有春闱！”
“论起来你虽然姓沈不姓陆，却也有皇室血脉！若城阳王府尚在，怎么也是个高门贵女！”
“可城阳王府已经败落了，你们这一脉还被拘在帝陵守陵——你这样花容月貌，在那地方能许到什么好人家？”
“所以与其说姨祖母今年特特来帝都求医，倒不如说是为了你们的青春你们的前途来的！”
“春闱会聚集天下才俊于帝都！”
“这些才俊中不乏势单力薄的寒门子弟——姨祖父至今没有得到追封，可见天家对城阳王一脉还是存着疑虑或不满的！是以，你长得再美，再懂事可爱，这帝都的权贵人家，都不会聘你！”
“不是你不够好，是怕惹陛下不喜！”
“只有那些贫家出身的士子，你嫁了也不会让陛下猜忌！”
“如此也能给你找个好归宿！”
一口气说到这里，宋宜笑目光沉沉，“姨祖母一番苦心，我言尽于此，到底要怎么做，你看着办吧！”
说着，拂袖起身，开了门。
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伊王虽然做了二十来年的“鹌鹑王爷”，到底是先帝的亲生骨肉，显嘉帝唯一在世的亲弟弟。之前又才奉了显嘉帝之命，彻查太子侧妃之事——如今身故，还是自.尽，可想而知会在朝野掀起怎么样的轩然大波！
简虚白现在哪里还有空去找简离邈？
他直接下车，让侍卫空了一匹马出来赶赴东宫！
宋宜笑一路催促马车快行，匆匆回到燕国公府，巧沁跟锦熏迎上来要禀告次日生辰宴的预备情况，还没开口却听她急急吩咐：“帖子发出去了不曾？没发的不要发了，发出去的立刻遣人去告罪——伊王舅身故，这宴摆不了了！”
巧沁跟锦熏惊道：“伊王殿下没了？！”
“去把素净些的衣裙找出来！”宋宜笑这会没心情回答她们的话，只摆了摆手，“可能过会就要去伊王府吊唁！”
果然没多久之后，晋国长公主就派人来通知：“伊王殿下逝世，长公主殿下将在半个时辰后前往吊唁，请夫人速速预备！”
这时候简虚白却还没回来，宋宜笑权衡之下还是决定派人去催一催，毕竟眼下伊王的死已经跟太子一系扯上关系了，假如吊唁上再失礼的话，哪怕日后证明太子无辜，太子一系也要落个不尊重长辈的印象！
谁知下人派出去后没多久，果然把简虚白催了回来，只是简虚白回来时脸色铁青，瞧着竟是被气得不轻！
宋宜笑还是头次看到丈夫这么震怒的样子，一边拿过素袍服侍他更换，一边关切问：“可是外头又传了什么不好的话？”
“梁王妃去东宫闹了！”简虚白自己系着衣带，面无表情道，“司空家竟有这样的女儿，简直荒谬！！！”
“梁王妃？”宋宜笑怔了怔，心头忽然浮起不好的预感，“她去东宫闹？为什么？”
“她也不知道打哪听来的谣言，怀疑太子会把梁王推出去做替罪羊！”简虚白恨声道，“所以披头散发跑到东宫门前长跪不起，说愿意代梁王顶罪，只求太子念在一母同胞的份上，饶过梁王——”
他怒极反笑，“她只当她那点落井下石的心思没人看得出来？！”
梁王妃司空衣菡由于嫡姐司空衣萝之死，对太子的岳家卫家，还有东宫，都怀着怨怼的事情，在跟宗室有关的贵胄里头原不是什么秘密。
只是一来皇太后已经答应给真阳大长公主一个面子，让司空家出一位王妃；二来司空衣菡到底只是一个不得宠的庶女，梁王跟太子的生母崔贵妃又还在，大家都觉得，这不懂事的女孩儿过门之后吃多了苦头，自然也会明理了。
实际上梁王大婚以来，这位梁王妃的景况也正如众人预料的那样，不怎么好。
可谁能想到，她不但没有在婆婆挑剔、丈夫冷淡的处境里渐识大体，反而觑着关键时刻竟来了这么一手，给了太子一系狠狠一击？！
“她简直疯了！！！”宋宜笑才转身去给丈夫取束发的素冠，闻言差点把那顶白玉冠摔到地上，惊怒交加的低喝道，“她自己不想活也还罢了，这是要拖着司空家也陪葬么？！”
就算接下来太子失败，可皇太后、显嘉帝、崔贵妃还在哪！他们怎么可能容忍一个王妃如此挑拨皇家的手足之情？！
宋宜笑定了定神才把白玉冠交给丈夫自己戴，问，“那现在呢？她还跪在东宫门外？”
“当时梁王也在东宫，闻讯赶出去，当众给了她一脚——这会抬进东宫诊治去了！”简虚白脸色阴郁道，“但她嚷的那番话已经被路过的一些人听到，这消息是封不住了！”
要命的是，“崔贵妃如今还在禁足，皇舅母作为嫡母，肯定会亲自过问此事！这司空氏既然丧心病狂到公然污蔑太子的地步，若见了皇舅母，你说她会怎么说？！”
宋宜笑试图安慰他：“宫里还有太后！”
“我就怕皇外祖母被气出事儿来！”简虚白却长叹一声，“司空家与梁王的婚事，虽然出自真阳大长公主之请，却是皇外祖母首肯的！”
——太子最大的支持者就是太后跟显嘉帝，现在显嘉帝卧榻休养，假如太后也有个三长两短，恐怕魏、赵两王的支持者，做梦都要笑醒！
不过夫妻两个这会再操心也没用，总得先去伊王府走一遭。
他们匆忙赶到晋国长公主府时，其他人都已经到了，这时候距离长公主派人去燕国公府通知的时间，已经超过了半个时辰。所以两人才进门，长公主就起了身：“走吧！”
见状，原本打算说话的长兴公主识趣的住了嘴。
只是去登车的路上，她还是挤到宋宜笑身畔，轻笑着道：“四弟妹你这脸色怎么回事？可是生病了么？好好儿的这小脸这样难看，瞧着真叫人心疼呵！”
“伊王舅过世，做晚辈的哪能不悲痛？”宋宜笑淡淡瞥她一眼，不紧不慢道，“毕竟我可不像三嫂您这么心宽，既是亲叔叔又是亲舅舅的长辈没了，非但不伤心，还笑得这么春暖花开——不知道的，哪晓得您这是要去道恼，只道您是去哪里道喜呢！”
长兴公主这回却没被她激怒，反而轻笑一声，道：“可怜伊王舅一生忠厚，临了却落个被亲侄子生生逼死的下场！伊王府就算再老实，这回怕也忍无可忍了吧？待会到了那边，舅母跟表哥表嫂们但有什么过激的话语举动，四弟妹你可得多包涵点——可记得端好了你那大度懂事的架子呀！”
说着嘴角一弯，加快脚步，施施然的走了开去。
“夫人？”紧跟着她的锦熏担心的欲言又止。
“怕什么？”宋宜笑冷冷扫了眼长兴公主的背影，沉声道，“我难道是一个人上门去的？！”
这种前朝之事，别说眼下还没证据，就是有证据，素来护短的晋国长公主，也断然不可能看着儿媳妇在自己眼皮底下受辱！
长兴公主那么说，不过是想吓唬得她自乱阵脚罢了。宋宜笑怎么会上这个当？
半晌后他们到了地方——这二十年来都门庭冷清的伊王府，今日却热闹得跟市集似的，差不多满朝文武都到了。
毕竟伊王到底是御弟，他薨世，宗亲官员照规矩也要来送一送；何况他死得突然又流言纷纷，不管是为了满足好奇心还是保持消息灵通，上上下下总要走这么一遭的。
晋国长公主身份特殊，所以即使是眼下这种人声鼎沸的场面，看到她带着膝下子女来了，人群里依然忙不迭的让出道来。
“皇姐！”一行人去灵堂致奠后，寿春伯等男子前往花厅奉茶，顺便跟已经在那里的宗亲朝臣交流一二，女眷则被伊王妃亲自迎到后堂，尚未落座，王妃已经落下泪来，“我心里好苦！”
晋国长公主素来不问朝堂之事，闻言虽然神情黯然，却也只道：“人死不能复生，还请弟妹节哀！”
“怎么说也是结发夫妻！”伊王妃显然不怎么听得进去这话，只凄然拭泪，道，“虽然说好些年前他就不怎么去我房里了，可每个月总也能见那么几次——这会没了，以后就再也看不到了！我这心里也空荡荡的，往后不过是个未亡人罢了！”
她这番话平平实实，甚至透出些许备受冷落的卑微来，却叫人听得心里没来由的发酸。
宋宜笑虽然确认太子绝对不会蠢到派胞弟出马逼死亲叔叔，此刻也不禁对这位舅母起了些许同情之意。
晋国长公主的脸色越发怅然，她捏紧了帕子，半晌才低低道：“何必这样呢？你还有儿女的。就算为了他们，你也不能撒手不管这上上下下呵！”
伊王妃哑着嗓子道：“儿女到底不是丈夫！”
这话似乎触动了晋国长公主的某种心绪，宋宜笑看到婆婆分明的一僵，随即连目光都黯淡下来，久久不语。
而伊王妃显然伤心得狠了，竟到此刻都没想起来叫人奉茶，只呆坐在那儿，默默流泪。
接下来许久，长公主跟伊王妃都没说话。
死寂中，晚辈们皆不敢作声。
也不知道过了多久，外间有人禀告说代国长公主一家到了，才打破了这种古怪的僵持。
伊王妃从袖子里取出一方素帕，擦了擦脸，低声道：“皇妹来了，我去迎一迎……皇姐要再坐会么？”
“不了。”长公主神情郁郁的起身，“你今儿忙，我不打扰，改日我再来看你！”
“皇姐慢走。”伊王妃闻言也不挽留，稍稍整理了下鬓发，随之起身——主客都还没举步，外间忽然又传来一阵喧嚷，中间夹杂着女子凄厉的尖叫“放开我”、“我要见长公主殿下”。
晋国长公主听到，不禁皱眉：“是谁？”
伊王妃面无表情道：“好像是王爷的宠妾彩络。”
“她不在灵堂守着跑这里来做什么？！”长公主不悦，“伊王才去，弟妹你再伤心，这府里总不能连规矩都没有了？！”
伊王妃正要回答，忽听那彩络高亢道：“殿下！殿下！妾有要紧事跟您禀告——王爷他根本不是自.尽，是被王妃……啊！”
最后一下惨呼，似是受到了重击——也让堂上除了伊王妃外众人皆变了脸色！
“弟妹？！”晋国长公主虽然不问朝堂之事，但若是后宅阴私，她这大姑子却也不想让自己亲弟弟含冤而死！
当下神情一厉，沉声道，“那侍妾是怎么回事？！”
但伊王妃却不见丝毫慌乱，只淡淡道：“我这就叫人带她进来对质。”
宋宜笑偶尔抬头，正看见这位舅母眼中一闪而逝的讥诮。
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次日，兵部员外郎明讷直之妻廖氏被请到燕国公府。
她极为恭敬又疑惑的拜见了宋宜笑。
宋宜笑含笑叫起后，请她坐下，又叫人沏上茶水，寒暄片刻之后，微蹙了双眉，道：“你也知道，我娘家子嗣单薄，前两日，娘家继母好不容易才生下一对双生子，我可算有了个弟弟！”
“妾身早就听说夫人福泽深厚，去年才过门，宋家奶奶就传了好消息！”帝都就这么大，廖氏当然知道卢氏生了一对少见的双胞胎，还是一男一女，但她也知道宋家对宋宜笑不怎么样——不打听清楚宋宜笑对异母弟弟妹妹降生的感观，怎么敢贸然送礼道喜？
这位宋宜笑自己主动提了，她才试探着道，“可真要恭喜夫人了！”
“只可惜继母向来体弱，之前生产时又十分的凶险，也不知道现在怎么样了？”宋宜笑说到这里叹了口气。
廖氏闻言一怔，隐约摸到她的意思，但为了万全起见，还是问了句：“夫人要避庞老夫人，何不遣人过府探望一二？”
“我哪敢呢？”宋宜笑语气无奈，“早先我就是因为冲了祖母才寄居衡山王府、又在王府出阁的。如今宋家终于有嗣，这两日不过送了几回东西，祖母已经在担心了——这不，听说廖令人你夫妻恩爱父母俱在子女双全，乃是个全福之人，想着即使我命格冲了娘家，可经你这福气一冲，想也没事了，所以想求你帮帮忙，代我走一遭？”
“岂敢？”廖氏闻言忙道，“夫人其实是大有福气的，否则怎么会嫁与燕国公这样才貌双全的好男儿呢？至于宋家养不住夫人，恕妾身直言：许是夫人福泽深厚，必要养在王府这等富贵之地才成呢？不然您看您的生身之母王妃娘娘，不是一直好端端的？”
宋宜笑叹了口气，道：“有道是宁可信其有，不可信其无，终归是祖母的身体最要紧！”
又说，“这么些年下来，再怎么想念，熬着熬着也是好了。但我知道祖母她老人家一直想要个男孙，如今终于有弟弟落地，我也难免要上点心！偏又怕跟当初冲撞祖母一样也冲撞了弟弟，我都不敢直接说我想知道他的近况！亏得巧沁昨儿跟我提到你，说你这样的全福人最是有福，也能叫我弟弟妹妹沾一沾你的福气！”
廖氏感激的看了眼巧沁，只道这丫鬟拿了自己的好处之后投桃报李，给自己个在宋宜笑面前露脸的机会。她郑重表示：“妾身待会就去宋家拜访！必不负夫人所托！”
宋宜笑满口道着谢送走了她——两人心照不宣，所谓替宋宜笑打探卢氏母子的近况不过是幌子，宋宜笑这回找廖氏，主要是为了借她之口，将宋家怎么亏待原配嫡长女的事情传出去！
虽然说这事儿八年前就不新鲜了，但谁叫眼下有个好时机呢？
“知道了我不是光挨打不还手的人，若还不收敛，就别怪我当真不客气了！”宋宜笑抚着腕上镯子暗忖，“我到这世上来可不是专门为了让你们作践的！”
廖氏办事非常利落，她去了趟宋府之后，很快邀了兵部中层的诸多家眷小聚，把“庞老夫人不贤又不慈”的风声散布开来——矛头直指庞老夫人，当然是私下请教了巧沁——这次小聚之后，类似的议论几乎是一夜之间传遍了帝都上下！
“那老货果然不是个好东西！”袁雪萼坐在西窗下的软榻上，怒气冲冲的替好友打抱不平，“不慈又不贤！嫡亲孙女嫁都嫁了，她居然还想继续坑你！天下竟有这样做祖母的！我看宋家之所以子嗣单薄，纯粹是因为她作孽太多的报应！”
说到这里惊觉话太过份，宋家再不好也是宋宜笑的父家不是？
只是宋宜笑倒无所谓，还有闲心笑问：“我说你今儿一早这气冲冲的跑过来做什么呢？合着是专门来安慰我的？如今帝都上下都在这么说吗？”
“你还笑？”袁雪萼见状也不赔礼了，反而白了她一眼，道，“如今已是满城风雨——据说坊间都在传呢！也难怪，要不知道的谁肯信是亲祖母？就是继祖母，也不是每个都这么歹毒的！”
“哪有那么简单的事？”宋宜笑闻言却摇了摇头，拿食指在唇边点了点，示意她靠近些，才附耳道，“你忘记前两天伊王府出的事了？至今宫里没传出个准信呢！宗室王爷自.尽身亡原本就不好听，偏先有风声指责太子逼死叔父，跟着侍妾揭发王妃谋害亲夫——虽然说太后娘娘立刻下了封口令，且亲自彻查，但封口令下来前，这两个消息已经散开一个范围了，这种情况下指望继续捂得严实怎么可能？”
袁雪萼也不是傻子，心念一转，顿时恍然：“所以这时候有人提到你那娘家祖母不好……”
“皇室跟所有不希望伊王府丑闻外传的人，自然会主动帮忙，推波助澜！好掩盖伊王府的热闹！”宋宜笑怡然转着手中玉盏，樱唇微勾，似笑非笑：否则凭廖氏一个从五品官员的妻子，哪来的本事让几句议论一夜之间散布全城？！
这是她找廖氏时就考虑到的，庞氏不是自恃嫡亲祖母的身份，觉得无论怎么折磨宋宜笑这个亲孙女，宋宜笑也拿她没办法吗？
但在皇太后等希望维护皇室名声的上位者眼里，庞氏也不过是一只恰好派得上用场的蝼蚁罢了！
“宋家早已败落，可不是祖上江南堂那会的风光！”宋宜笑抿了口茶水，心下盘算着，“祖母在帝都的身份，也没有很贵重！即使谣言把她塑造得一塌糊涂耸人听闻，想掩下陛下亲弟弟伊王府上的一系列风波却也不够——看来如今遍布全城的议论只不过是个铺垫，接下来太后那边肯定还会继续想办法把这个谣言利用下去的！”
这个利用的方法么，宋宜笑也能猜到，多半是庞氏要倒霉了！
不过她也不担心把这个祖母弄出个三长两短，毕竟她那没见过面的祖父宋婴，可还有个念旧情的知交顾韶在的——而且即将被请来帝都做钟陵郡王的老师，看在他的份上，皇室也不会对宋家下死手，最多落一落庞氏面子，叫她不怎么好过，以给市井之间的传言加上一把柴火，免得大家去注意伊王府罢了！
果然数日之后，太后亲自下懿旨申饬庞氏，且要她在一个月之内，抄写《女则》百遍！
“以后瞧她还怎么欺负你！”去年懿旨赐婚的六人里，除了婚变的裴幼蕊、病逝的司空衣萝外，宋宜笑、南漳郡主、崔见怜都已出阁，惟独谢依人的婚期定在了今年——具体是二月十七日。
宋宜笑自然要当场道贺，只是进了莱国公府后，才跟谢依人说笑了会，就赶上莱国公夫妇召见孙女，她也就跟其他几位到贺的女眷一块，被引到花厅奉茶。
吃了半盏茶后，袁雪萼就迫不及待的凑过来跟她咬耳朵，语气中难掩幸灾乐祸，“这可是本朝头一次有命妇失德到被太后亲自申饬呢！还抄写《女则》——她往后还有脸出门？”
宋宜笑拨着腕上镯子，但笑不语，眉宇之间却没有明显的喜色，见状袁雪萼自是不解：“你不高兴？为什么？别说那样的长辈你还心疼她！”
“我怎么可能心疼她？”宋宜笑摇头道，“只是想着，我横竖不在宋家长大，又已经出阁，娘家祖母名声再坏也碍不着我。可我继母生的两个妹妹一个弟弟，却不可能不在祖母膝下长大的！虽然说他们现在还小，也不知道往后会不会受到影响？”
袁雪萼对庞氏跟宋缘都没好印象，连带对他们喜欢的卢氏所出子女，也关心不起来，闻言不以为然道：“你那最大的妹妹今年也才四岁，距离长大少说也要十年呢！十年之后的事情谁说得准？再说太后娘娘也不是冤枉了你祖母不是吗？她要是做得好，这满朝文武谁家没有得诰命敕封的女眷？太后怎么就不申饬其他人呢？”
其实宋宜笑方才那番话半真半假，正如袁雪萼所言，她那三个异母弟弟妹妹都还小，祖母这会再没脸，十年八年之后又有多少人记得？她担心的却是因为庞氏素来重男轻女，这会好不容易有个男孙，可别为了不拖累孙儿，走上窄路！
“我希望她得个教训，可不希望她死掉！”宋宜笑想到这里不免有些不安，不过转念又想到，“太后才下旨申饬她，她要敢有什么三长两短，肯定要被怀疑是对太后不满——这样即使她死了，太后又怎么可能不迁怒宋家其他人？祖母那么重视儿子孙子，绝对不会这么做的！”
想到这里她松了口气，正听袁雪萼小声道：“你说伊王府的事情到底怎么样了？这都快十天了，怎么宫里还是没个准信出来？”
宋宜笑摇头道：“夫君没跟我说。”
又沉吟，“这种事情，上面肯定是想雷厉风行的解决掉的。这么久都没结果，估计是因为棘手？”
袁雪萼正要回答，谢依人的两个堂妹却代姐前来招呼众人了，她们两个跟谢依人关系都不错，身份在今日来贺的同龄女眷里也是数一数二的，当然是那两位谢小姐的重点关注对象。
这下自然没了说悄悄话的机会，双双起身，与谢家小姐寒暄起来。
——宋宜笑跟谢依人关系很好，但谢依人的丈夫却是简虚白的嫡亲表哥，所以这天的婚礼，夫妻两个是分头去了两边。
如此宋宜笑在莱国公府吃完喜酒回府后，听说丈夫已经回来了，不免惊讶：“毅平伯府的喜宴竟散得这么早？”
虽然说以简虚白的身份，很多酒席都可以提前退场。但徐惜誓这个毅平伯世子既是他亲表哥又是他同僚，简虚白为了给他面子也要多留会的，怎么会提前走人呢？
就想起来之前徐惜誓透露，他爹后院里的姨娘不是省油的灯，正要怀疑毅平伯府那边今儿是不是出了什么乱子——巧沁上来禀告说简虚白是带着满身酒气回来的，回来之后立刻喊了幕僚入书房议事，连衣服都是派纪粟到后院取去前头换的。
宋宜笑这才恍然他应该是接到什么紧急消息，借酒装醉，脱身回来处置，顿时想到了伊王府的风波，双眉微蹙：“莫非，这事总算有结果了？！”
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晚上简虚白才回到后院，梳洗之后，果然与妻子说起伊王府之事的“真相”：“谋害王舅的人是彩络，她与王舅的一名侍卫本是相好，侍奉王舅后依然有来往，不慎叫舅母察觉，担心受到责罚，所以先下手为强谋害了王舅，又想着栽赃舅母！”
宋宜笑知道这个所谓的真相，不过是各方角力之下的结果，恐怕没有一句是真的——她沉吟了会，道：“太子对这个结果也没意见吗？”
如今的说辞虽然把太子也摘得干净，可伊王府的事情太子从来没插过手，结果先是伊王自.尽，继而梁王妃拆台，最后连侍妾揭发主母谋害亲夫的戏码都出来了——这一系列风波，从一开始就把东宫拖下了水！
平白吃亏的太子哪能善罢甘休？
毕竟伊王都做了二十来年“鹌鹑王爷”了，可见是个惜命不想死的。要不是走投无路他怎么可能自.尽？而他虽然窝囊，到底是显嘉帝唯一在世的亲弟弟，这世上能把他逼上绝路的人终究是不多的。
既然不是太子干的，真凶肯定不是魏王一派就是赵王一派，甚至是这两派联手！
太子洗清自己后，怎么也会要求追究到底，好让两个异母弟弟死了争储之心吧？
“太子自然不甘心！”简虚白呷了口茶水，道，“只是一来查不出实据，二来纵然有你娘家祖母的事情掩盖，为了皇室声誉考虑，这事儿到底不宜拖！所以今天趁着徐表哥成亲的热闹，不得不弄个妥协的说辞出来了！”
说到这里他眯了眯眼，道，“我跟皇外祖母说，是我让你找廖氏吩咐的。”
宋宜笑怔了下，随即明白过来，这是要把自己报私仇的举动，说成为了给太子争取时间，牺牲娘家长辈——如此太后等人非但不会觉得她不孝敬庞氏，反倒要欠她一个人情了。
“你真是太坏了！”宋宜笑想到这儿既感动又有点哭笑不得，徉嗔着打了下丈夫，笑道，“连太后也敢骗，若叫太后知道，肯定要捶你！”
“小没良心的，我这么操心是为了谁来哉？”简虚白闻言失笑道，“再说现成占便宜的机会做什么要放过？”
两人闹了一阵，简虚白想起一事，道：“明天会试就要出场了，过几天杏榜就会出来——我记得你说过韦家替韦表妹看中的士子叫程崇峻的？不知道事情成了么？若是已经差不多了，会试我插不上手，但只要他能进入殿试，我倒可以在皇舅面前提一提！”
“陛下已经痊愈了吗？”宋宜笑诧异道，“可以亲自主持殿试了？”
“这倒不是。”简虚白摇头道，“皇舅暂时还没有亲政的打算，只是皇舅到目前都没提让其他人代为主持殿试的话，我想到时候他应该会亲自出面吧？横竖只要一天而已。”
显嘉帝也没病入膏肓，只不过暂时不宜操劳罢了。
殿试主要是考核贡士们，又不需要斗智斗勇，不会耗费什么心力，皇帝拖着病体撑个一天照理来说是吃得消的。
宋宜笑想了想，道：“我明天派人去韦家问问！”
次日巧沁受命去韦家走了一遭，回来时道：“韦家说已经跟那程崇峻口头上约好了，只待放榜后就下定！”
“我知道了！”宋宜笑闻言点了点头，心想既然是准表妹夫了，倒也不妨给他拉个偏架，这天等丈夫回来之后，便把事情告诉了他。
简虚白颔首道：“我会请皇舅尽量给他个好名次，授官时也会格外加恩。”说到这里却见妻子眉宇之间颇有烦忧，不免好奇，“怎么了？”
“表妹能有个好归宿我是很欢喜的，只恐她之前的遭遇，未必能得到夫家的宽容。”宋宜笑为这件事已经操心好久了，虽然说韦婵讲韦家替她找了遮掩之法，可正如她自己所言，假的终究是假的——程崇峻一辈子没发现也还罢了，一旦发现了，哪怕不闹起来，往后也未必会给韦婵好脸色吧？
不过这个问题简虚白也没办法，沉吟片刻后只能道：“表妹年纪还小，实在不行以后再改嫁也没什么。咱们两个的亲娘如今不也都过得好端端的？”
宋宜笑心想：你亲娘有权有势，我亲娘有貌有手段——这四件韦婵表妹可一个都没有啊！
但丈夫说的这个建议，虽然有些不吉利，到底解决了事发之后韦婵的退路问题，她心里有了个底，倒也不再操心了。
数日后是发榜之期，宋宜笑起早命人去打探，半晌后下人回来禀告，说程崇峻榜上有名，只是名次不是很高，属于孙山之列。
“终归是能进殿试的。”宋宜笑闻言倒是松了口气，转念想到苏少歌，便问，“今科的会元是谁？是苏二公子吗？”
下人恭敬道：“回夫人的话，正是冀国公嫡次子苏二公子！”
“还真让卫姐姐当初说中了，这位果然是稳稳的头甲！”宋宜笑忆起去年头次见到苏少歌后，卫银练赞不绝口的模样，不禁轻笑了声，“也不知道届时陛下会点他做状元还是探花？”
本来不管苏少歌最后殿试结果如何，如今既然取得会元之位，按着之前的交情，怎么也该派人送点东西上门、道个贺的，无奈政治分歧摆那儿，宋宜笑思忖之下也只能打消这个念头了。
不想这天午后，宫里却来了人，说是太后有事召见她。
宋宜笑赶忙梳洗打扮了一番，随来人到清熙殿，才进去，就见里头清清冷冷的没几个人伺候，上首却坐了太后、皇后、贤妃三位不说，底下坐了清江郡主，此外殿中还有一站一跪的两人——站着的是苏少歌，他一身石青盘领衫，神情自若，只是眉宇间略见烦恼。
孤零零跪着的却是玉山公主，相比苏少歌，她却激动多了，不但满脸泪痕，交叉在小腹的双手也紧紧捏了拳，眼中尽是愤懑与委屈。
看到这情况，宋宜笑哪还不知道，是玉山公主爱慕苏少歌的事儿闹出来了？
想到在占春馆时，蒋慕葶曾叹着气说“玉山已经跟我商量是回宫就请旨下降呢，还是等苏少歌金榜题名之后再给他来个双喜临门了”，宋宜笑不禁感到阵阵头疼：“这位主儿到底闹得多厉害，以至于贤妃一个人压不住，不得不惊动太后、皇后不说，连苏少歌跟我都召过来了？”
她按捺住苦笑的冲动，恭敬下拜。
“平身吧！”太后脸色不太好看，语气里没有前两回见到外孙媳妇的慈爱，只淡淡道，“坐下说话！”
宋宜笑谢了恩，坐到清江郡主下首，一名青衣宫女默不作声的斟上了茶水。
太后这才道：“玉山说，她在占春馆时与苏二时常出双入对，好些人都看在眼里的……阿虚媳妇，你可知这话是真是假？”
宋宜笑闻言一怔，下意识的看向玉山公主跟苏少歌，却见前者面上闪过一抹羞恼，后者则是一派的无可奈何，顿时明白，玉山公主肯定是自请下降不顺利，拼着名节尽毁也要赖上苏少歌了！
“这皇家到底是怎么教公主的啊？”宋宜笑简直想吐血了，“我婆婆且不讲了，这一代统共就两位公主，长兴用‘孤男寡女共处一夜’抢了裴幼蕊的丈夫，如今玉山也来这手？亏我头次见这两位公主时，还道她们纵然蛮横些，大规矩上总是错不了的！”
难怪太后今天脸色这么难看呢！
换了她是太后她也吃不消啊！
“回太后娘娘的话，臣妇也不太清楚，臣妇出入瑶花院时，确实曾见公主殿下与苏二公子同行过，但都是光天化日之下，且也有随从在左右。”宋宜笑怎么可能在眼下这样的场合说公主不守妇道？
她当然也不可能说苏少歌品行欠佳，所以深吸了口气，只道，“之前公主殿下为了照拂赵王殿下，特意选了离露浓阁近的瑶花院住，出门的时候偶尔碰见，想也只是凑巧！”
她这么说时，众人多多少少都松了口气，只是玉山公主神情却都不大好了。
公主急起来也不管什么害羞不害羞了，扯起袖子胡乱擦了把脸，怒道：“表嫂莫要在这里拿话搪塞皇祖母了！我那会跟二公子在一块时被你看到，还打眼色叫你离远点哪！你后来果然听话就走远了——那可不是我们头回来往了，我在占春馆统共才待了几天？！”
说到这里委屈万分的看向苏少歌。
苏少歌却只微垂了视线看住丹墀，像是没注意到她的目光。
上头苏皇后强笑着圆场：“玉山你也要喊本宫一声‘母后’，算起来少歌也是你兄长，这兄妹之间有些来往也是常理，确实没什么好说嘴的。只是少歌早年曾说过要先立业后成家，如今才过会试，琼林宴都没参加呢，这终身大事说起来却忒早了些！”
又说，“宫里公主少，自长兴下降之后，玉山一个人也确实寂寞了点。难怪看到表哥也当亲哥哥一样亲近了！只是你年纪还小，有时候难免分不清楚骨肉之亲与男女之情——再者，如今宫里就你跟蜀王两个孩子，本宫一时间可真舍不得你下降呢！”
蒋贤妃狠狠瞪了眼女儿，显然觉得玉山公主死活要赖上苏少歌的行为，让自己颜面扫地，但这会也不得不替她善后，也道：“玉山，母妃亲自养大的就魏王跟你两个孩子，魏王已经成婚，出宫开府，现下就你陪着母妃了，你如今还没及笄，难道就不要母妃了吗？”
“这不公平！！！”嫡母与生母和颜悦色的劝说，却没能叫玉山公主改变心意，她短暂的了沉默了一下之后，反而彻底爆发了，歇斯底里的大喊道，“简三表哥明明已经跟裴幼蕊定好了亲事的，还是皇祖母亲自下的旨呢！凭什么长兴皇姐想要简三表哥做驸马，裴幼蕊就得从晋国皇姑的准儿媳妇变成义女？！”
“苏二公子还没定亲呢！”
“凭什么我想要他做我的驸马，你们却没有一个同意的？！凭什么？！”
玉山公主根本不管此刻殿中之人几欲吐血的表情，大哭大闹道，“就因为我不是嫡出公主？！可我也是父皇的亲生女儿啊！我想跟代国皇姑一样有个真心喜欢的人过一辈子我有什么错！？”
“年少慕艾是没有错。”公主突如其来的哭喊，让清熙殿中陷入死一样的寂静，只有她不甘的呜咽与控诉回荡室内——只是上首的皇太后终于忍无可忍的开声，切齿道，“但你为此气晕了你父皇，这就是错！！！”
“陛下又晕过去了？！”宋宜笑端着茶碗的手猛然一抖，赶紧垂眸掩饰情绪，暗忖，“也不知道目前御体如何？！”
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裴幼蕊被接来帝都，且入住晋国长公主府的这件事，虽然让简夷犹与长兴公主很没面子，但对于简虚白与宋宜笑来说，却还比不上沈绮陌的死心眼叫人操心。
是以夫妻两个回到燕国公府后，宋宜笑思来想去，觉得一直瞒着端木老夫人也不是办法：“要不还是请三叔出面，与姨祖母徐徐的说一说吧？”
她解释道，“咱们要有法子替姨祖母分忧，也还罢了。可现在表妹她不听劝，咱们也无可奈何，这种事情又最是不能拖！越拖麻烦越大！”
尤其裴幼蕊堪堪抵达，晋国长公主就为了这个义女，狠狠敲打了儿子媳妇——长兴公主眼下再气再恨沈绮陌，肯定是不会明着闹了，不然岂不是现成给裴幼蕊看笑话吗？
但不明着闹，不代表她会放过沈绮陌！
恰恰相反，宋宜笑打包票，长兴公主现在只会更恨沈绮陌了好吗？
毕竟，堂堂金枝玉叶，当初豁出名节，端出身份，好不容易才从裴幼蕊手里抢到了简夷犹。结果她下降才半年都没到呢，简夷犹却在外面有了人！
偏偏这事还赶着裴幼蕊回帝都的眼节骨上暴露出来！
如果长兴公主之前只想对付沈绮陌的话，这会估计连端木老夫人、陆鹤爱、陆鹤羽都不想放过了！
简虚白听出妻子的担忧，思忖片刻叹了口气：“我明儿去找三叔！”
这事才说定，小丫鬟进来禀告，说姬明非来了。
“姬大表哥？”一听姬明非拜访，简虚白就微微皱眉，显然不是很欢迎，“他来做什么？”
边说边站了起来，“这位大表哥向来不务正业，不过到底是代国姨母夫家的侄子，我去前头招呼一下吧！”
宋宜笑警觉的叮嘱：“他要约你去什么红袖巷绿袖巷的，你可不许答应啊！”
“那是自然！”简虚白抓住一切机会抹黑姬明非，原是怕妻子被这视节操如浮云的表哥勾.引了去，如今听妻子也担心自己被姬明非带坏，啼笑皆非之余，却也暗暗窃喜，回身捏了捏她面颊，笑道，“你家夫婿是正经人，怎么可能跟他学？”
宋宜笑这才满意的送了他出门。
她对姬明非的印象不是很好，所以听说这人前来，只道又是些乱七八糟的事，没准还想带坏自己丈夫——谁知半晌后，简虚白送走了人回后院，却脸色不太好的告诉了她一个消息：“小柳氏被宋家买去了，如今跟在你娘家祖母身边，名义上是丫鬟，实际上颇受礼遇。”
“……小柳氏？”宋宜笑闻言一怔，一时间竟没反应过来！
“前些日子，柳家除了过继给裘漱霞的柳秩音外，不是被以‘贪贿’的罪名抄没了吗？”简虚白提醒，“合家十六岁以上男子皆斩，十六岁以下流放三千里，女眷一律发卖！”
之前柳振溪在今年头一次朝会上那么一“自首”，整个柳家就注定保不住了。
只是朝中角力下来，为了掩饰柳家倒台的真相，最后还是以“贪贿”的罪名处置了这一家子。
当然对于柳家人来说，随便什么罪名，反正他们都完了。
宋宜笑确认这个结果之后就没再关心，不想除了已经改姓裘的裘秩音外，这家人居然还有人能逃出生天！偏偏帮忙的，还是庞氏！
“小柳氏是柳氏的侄女？”宋宜笑怒极反笑，“是谁？柳秩琳？柳秩珍？还是柳秩瑾？”
“姬大表哥没说，只道是柳家女孩儿里最漂亮的一个，也会些才艺，是以开价极高——他之前在红袖巷里挥霍了一把，不得不花上几日筹银子，没想到方才筹齐了去问，却已经被宋家买走了。”简虚白安抚的握住她手，“是以失望之下，来寻我倾诉一番。”
宋宜笑抿着唇，半晌才冷哼一声：“这事儿我确实非常不高兴！但若这样就想拿我当枪使，也太小觑我了！”
姬明非哪是来找简虚白倾诉的？
他根本就是特意来报信的！
至于为什么报这个信——宋宜笑心里也差不多有数，“顾公快到帝都了吧？闻说因为我娘家祖父的缘故，他这两年对我爹颇为照顾，这眼节骨上，我若与娘家起了冲突，落了什么忤逆不孝的把柄，他对我岂能有好感？”
虽然说宋宜笑也是宋婴的嫡长孙女，可又怎么能跟宋缘这个宋婴的独子比呢？
顾韶要念宋婴的情份，看宋缘肯定比宋宜笑重要！
若他因父女不和不喜宋宜笑，那么看宠爱妻子的简虚白，又怎么能顺眼？
这位固然是被请来做钟陵郡王的老师的——可这事只是显嘉帝答应了钟陵郡王，顾韶那边还没开口呢！他那样的身份，可不是皇帝说什么就必须遵旨的！
“这事你也不用太担心。”简虚白动手给妻子沏了盏茶水，温和道，“那小柳氏原是大家闺秀出身，锦绣堆里长大的，如今陡遭家变，若落入风尘，摸爬打滚个几年，磨去了棱角，再去宋家伺候你那祖母，兴许还能摆正身份。可现在她根本没吃到什么苦头，就被你祖母买了去，哪怕你祖母这会待她好得很，恐怕她也未必会领情！”
他摇了摇头道，“你看着吧，你祖母不惜叫你记恨也要保下这么个女孩儿，回头没准反而要叫自己府里多事了！除非你继母压得住她！”
宋宜笑心想自己现在这位继母原就不是什么城府深沉之人，想压住那柳秩瑾，谈何容易？
——虽然简虚白说不知道庞氏买下来的小柳氏，是柳家哪位小姐。但宋宜笑前世在那些人手里吃足了苦头，可是记得牢固得很：柳家这一代最好看的女孩儿，那当然是柳秩瑾。
这是柳秩音的胞妹，比宋宜笑小一岁，是个眉如翠羽眼若秋水的小美人。
想起她，宋宜笑眼中阴霾又深了几分：这柳秩瑾不但是柳家女孩儿里最好看的，心思也是最深沉的一个，可不好相与！
“不过我现在跟宋家基本没来往，连继母都因为黄氏之死，与我断了联系。”她暗忖，“柳秩瑾一个被发卖的女眷，除了撺掇庞氏与我为难之外，又能做什么？”
只是庞氏买下柳秩瑾的举动实在叫宋宜笑觉得刺心：柳振溪跟宋缘关系不错，这个她是知道的，不然韦梦盈改嫁之后，柳振溪也不会把亲妹妹许配给宋缘做继室。
毕竟宋缘到目前官职都没柳振溪高，柳氏嫁给他做原配也是略略低嫁了的。
何况继室还比原配低一头？
但，宋柳两家关系再好，宋宜笑到底是宋家的亲生女儿！庞氏对她这个嫡亲孙女刻薄寡恩，对那柳秩瑾却百般维护疼爱有加——虽然明知道庞氏这么做，很可能是怀疑前些日子的谣言出自宋宜笑之手，是以用这样的方式反击，宋宜笑仍旧感到说不出的愤懑！
以至于这天傍晚，巧沁提醒她：“下个月月初，是宋三小姐与宋四公子的满月，夫人作为长姐，是不是备些东西送过去？”
宋宜笑一听这话就阴了脸，好半晌才没好气道：“你看着办吧！这种小事以后不要拿来烦我！”
话说出口后，看着巧沁惶恐的模样，她又觉得自己太失态了，叹口气道，“算了，照老规矩办：你先拟个单子来我看！”
——明知道庞氏心里的她只是一根草，又何必为了一个柳秩瑾生气？
这个道理宋宜笑也不是不知道，但身处其中，总觉得意难平。
好在次日简虚白带回来的消息分散了她的心思：“三叔打算明儿去拜见姨祖母，看有没有机会说沈表妹的事——我觉得你也去的好，万一姨祖母太生气了，虽然有三叔圆场，但三叔要顾姨祖母，这种事情说开了之后，最好沈表妹也有个人盯着，免得出什么事！”
毕竟沈绮陌主动勾搭有妇之夫的行为虽然很不要脸，但谁能保证，她被端木老夫人呵斥指责之后，肯定不会去寻短见呢？
宋宜笑领了这差使，第二天晌午后，掐着简离邈出门的辰光，与他差不多时候到了端木老夫人的别院。
不想叔侄两个在门外寒暄了几句，命人上前叩开门后，门里的下仆却告诉他们：“老夫人带公子、表小姐进宫去了！”
简离邈与宋宜笑闻言自是非常诧异：“可是太后娘娘召见？”
那下仆摇头：“来人自称是未央宫的宫人。”
未央宫是皇后居处，这么说，召见端木老夫人祖孙的，是苏皇后了？
叔侄对望一眼，眼里均是一个意思：糟糕！
——端木老夫人身患风痹，行动不便，自到帝都起，除了次日去皇太后跟前谢恩外，就足不出户。这种情况下，苏皇后怎么会轻易召见她？
十有八.九是沈绮陌的事情，已经闹到了皇后面前！
“阿虚媳妇，你去宫门前试试，能否求见太后娘娘？”简离邈沉思片刻，示意宋宜笑跟自己走到一旁，低声道，“到底准许姨母来帝都的是太后，发生了这样的事情，怎么也要与太后娘娘告个罪的。只是我一介外男，不可擅入内廷，只能委屈你了！”
宋宜笑明白他的意思，眼下端木老夫人受沈绮陌牵累已成定局，惟今之计，只能是抢在苏皇后禀告太后之前，尽力平息太后的怒火，让端木老夫人管教无方的责任，降到最低！
这不是容易的差使，太后虽然准了端木老夫人回帝都求医，却没有给城阳王一脉任何封赏，足见太后对于昔年之事，并未完全释怀——这种情况下，沈绮陌又是自承主动勾引简夷犹，如今去给端木老夫人说情，被太后迁怒的可能性极大。
但宋宜笑不可能拒绝，简虚白欠端木老夫人一条命，她是他的妻子，有责任代他还这个人情！
是以半晌后，她已跪在了清熙殿的殿砖上：“臣妇恳请太后娘娘明察秋毫！”
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宋宜笑虽然觉得长兴公主有点罪有应得，但勾引简夷犹的是不相干的人也还罢了，偏偏是沈绮陌——这位表妹是端木老夫人带来帝都的，长兴公主这会虽然只骂“小贱人不知廉耻”，又怎么可能不迁怒端木老夫人？
“三嫂您可是查确切了？”她沉吟道，“闺名里有‘陌’字的，这帝都断不可能只有沈表妹一个吧？兴许只是恰好撞上了呢？”
长兴公主冷笑着道：“你当本宫诓你？本宫的陪嫁姑姑亲眼看到她跟驸马在小巷子里拉拉扯扯——那小贱人虽然姓沈，容貌却活脱脱是我陆氏血脉，简直丢尽了她外祖父的脸，是也不是？！”
见她准确的描述了沈绮陌的长相，宋宜笑的侥幸心理破灭，暗叹一声，道：“我也就见过这表妹一回，不过场面上寒暄了几句而已！要说了解那就是骗您了。”
但心里却回想起那日沈绮陌在端木老夫人说陆鹤爱无妨后，依然强调“表哥咳嗽得厉害”，当时觉得她要么是太关心陆鹤爱，怕端木老夫人的逞强耽搁了陆鹤爱的病情；要么就是想打点抽丰——虽然说不管她是哪一种动机，宋宜笑都觉得可以理解。
可她不能不承认：单从这件事情上看的话，沈绮陌并非骨气十足的人。
如此这位表妹明知道简夷犹已经尚了主，依然与这表哥有了私情，却不是绝不可能的事儿了。
“本宫的脾气你也知道！”长兴公主抚了抚精致繁复的回心髻，淡淡道，“这种东西，本宫是肯定不会放过的！但到底是姨祖母带来的人，素闻姨祖母是个重规矩的，她若肯自己处置了，本宫倒也不是一定要脏了自己的手！”
说到这里看了眼宋宜笑，“就请四弟妹帮本宫把这话带给姨祖母，可好？”
“这可不行！”宋宜笑闻言，似笑非笑道，“姨祖母来帝都就是为了看病，如今又没痊愈，贸然告诉她这样的消息，把她气着了怎么办？”
又闲闲道，“何况这事儿怎么能全怪沈表妹！？倘若驸马自己没那意思，沈表妹一个娇滴滴的女孩儿，要权没权要势没势的，还能强压着驸马给她送东西、跟她拉拉扯扯吗？如今三嫂把怒火全部发泄到沈表妹身上，这也太不讲理了吧？不定沈表妹才是被欺骗被勾引的那个呢？”
毕竟，“要知道沈表妹之前一直待在帝陵，根本没有跟外人接触的机会！如今来帝都满打满算也没半个月，真正单纯无知天真无邪，最好哄不过了不是吗？尤其三嫂也说了，这位表妹长相美丽，单凭容貌就足以引人垂涎！”
宋宜笑理直气壮道，“依我之见，还是请来驸马问个清楚！倘若错在驸马，沈表妹那儿，您跟驸马可都要给姨祖母一个交代才是！”
长兴公主差点被她气死：“本宫什么时候说过不找驸马的麻烦？！至于那小贱人——就算她不知道驸马身份，不知道驸马已经婚娶，但没出阁就跟男人拉拉扯扯，私相授受，这是正经女孩儿做的事情？！闻说你也是王府女学里出来的，你别告诉本宫，你在女学里学的都是这些！”
公主眼中流露出分明的鄙夷之色，“倒也难怪能坐上燕国夫人的位置！”
“我能做燕国夫人是因为太后厚爱。”宋宜笑神情不变，眼都不眨一下的回，“就好像三嫂您能做我们夫妇的三嫂，也是因为皇家厚爱不是吗？”
长兴公主明白她的意思——前一个太后厚爱，指的是懿旨赐婚；后一个皇家厚爱，是指自己自恃身份，从裴幼蕊手里横刀夺爱。
“总之这姓沈的小贱人绝没有你说的那么无辜单纯！”这件事情怎么讲都是长兴公主理亏，毕竟当初裴幼蕊跟简夷犹的婚事，也是太后所赐，公主总不能说自己亲祖母的赐婚不对吧？
所以假装没听出来，继续之前的话题，“你这么帮她说话，莫非她勾引驸马的事儿你早就知道了？！”
她这么一怀疑，宋宜笑倒不好继续说沈绮陌无辜了——不然长兴公主来个“我知道我们妯娌不和，但我没想到你为了报复我，竟然撺掇沈表妹勾引我驸马”，她虽然不怕，到底也麻烦。
……呃，重点是，宋宜笑真不敢保证沈绮陌如自己所言的那样“单纯无知”。
但不帮沈绮陌说话，不代表宋宜笑就要依着长兴公主的意思做，她很快又找到一个理由：“昨儿个陛下又晕倒的事情，三嫂肯定也知道了吧？您可是陛下唯一的嫡女！陛下的掌上明珠！您说若陛下知道您这下降才四个月不到，驸马就在外头有了人，陛下能不生气吗？这后果，谁能承担？”
话音未落，长兴公主已狠狠一掌击在案上，死死瞪住了她，那目光暴虐得简直跟万箭攒射一样，恨不得当场把宋宜笑分尸了才痛快：“你也是正妻，竟这样护着那不要脸的狐媚子？！”
“三嫂你说的什么话？”宋宜笑其实偏袒沈绮陌的心思不算多，她最担心的还是端木老夫人，这会看把长兴公主逼得差不多了，才道，“就算驸马跟沈表妹不好，但陛下与姨祖母都是无辜的——您要收拾驸马，要让沈表妹妹知难而退，我是没有话说的。可若牵累到两位长辈，这可就过份了！”
长兴公主简直想吐血了：“父皇如今正在静养，只要没人去他跟前胡说八道，他怎么可能知道这些乱七八糟的事情？！至于姨祖母——你也说了，那姓沈的是个什么东西，要没人帮着怎么可能勾搭得上驸马？！本宫要不是念在她是长辈的份上，这会就该带着人去砸了她的别院，也叫帝都上上下下都看清楚了：当年高高在上的城阳王妃，如今竟已寡廉鲜耻到了指使外孙女勾搭甥孙的地步！”
“那就谈不拢了！”宋宜笑干脆的站起身，“三嫂还是另请高明去吧——念在妯娌之情的份上，我提醒三嫂一句：昨儿个玉山公主殿下才在宫里委屈不能跟您这嫡公主一视同仁呢！这眼节骨上，三嫂作为皇家这一代的长女，可千万要给玉山公主殿下做个好榜样，免得太后娘娘与陛下失望呵！”
说完一拂袖子就走，全不管背后长兴公主被气得险些晕过去！
只是才出长兴公主府，宋宜笑的脸色就沉了下来：沈绮陌一个初来乍到的女孩儿，短短十天出头，就勾搭上当朝嫡出公主的驸马，说没内情谁信？！
但宋宜笑却不觉得是幕后有人在指点且帮助沈绮陌！
她更怀疑是简夷犹主动勾引这位沈表妹！
“当初姨祖母还没到帝都时，简虚白就说过，她老人家这回过来，除了求医之外，就是想处置锦绣堂的遗泽！”宋宜笑想到这儿，微微眯眼，“虽然说对于姨祖母来说，简家子弟里，三叔跟她最亲，受三叔宠爱的简虚白，自然比简夷犹更容易得到姨祖母的亲睐！”
“可是三叔跟姨祖母分开已经有好些年了！”
“沈绮陌的性情纵然不够矜持，却是打落地就在姨祖母跟前的！”
“即使她跟姨祖母没有血缘，可人非草木孰能无情？！”
“姨祖母这会千里迢迢来帝都求医，特特带上他们三个，岂是真的为了让他们在路上伺候自己？岂不是想趁着这次的机会，给他们谋点前途？！”
而沈绮陌既然在随行之列，显然端木老夫人对她还是很喜欢的。
不然端木老夫人又不是没有孙女，做什么一个孙女都没带，却带了她这个按理来说应该不如孙女亲近的外孙女呢？
“这位表妹才多大，又一直跟着长辈守帝陵，除了自家表兄弟，能见到什么人才？”
而简夷犹在帝都虽然算不上多么出色的人物，“好歹他生得俊秀，又贵为长公主之子，自幼养尊处优出来的气度，搁身份仿佛的人里头算不上数一数二，但跟陆鹤爱、陆鹤羽那两兄弟比可要超过不知道多少了！”
这种情况下他亲自出马勾引沈绮陌，那还不是手到擒来？
要不是长兴公主发现，估计这两个人还会继续瞒下去——好趁没人注意的时候，让沈绮陌私下哄得端木老夫人把锦绣堂的人手东西统统交给简夷犹！
“这大伯子在帝都也没有什么花花公子的名声啊？”想到这儿，宋宜笑不禁冷笑出声，暗忖，“怎么净做利用女人的事儿呢？甩了裴幼蕊，尚了长兴，如今又引诱上了沈表妹——姬明非虽然没少干眠花宿柳私通内宅的事儿，到底只是为了风流快活！哪像简夷犹，简直是踩着一个个女子上位了！”
她又觉得恼怒又觉得恶心，回到燕国公府时恰好简虚白回来，她衣裙都来不及换，忙拉了他到内室，一五一十说了经过，末了愤然道：“当初他跟裴姐姐解除婚约时，我还想着大抵责任在长兴公主！不想他如今竟连沈表妹也算计上了！”
沈绮陌也许确实不够矜持不够端庄，但一个一直生活在帝陵那种冷清地方的美貌女孩儿，乍到了繁华的帝都，羡慕向往之下，把持不住有所行差踏错也是难免的。
简夷犹若不主动勾引她，有端木老夫人那样正派的长辈督促着，不定过些日子她就能调整好心态了呢？
而照长兴公主的话，现在两人鸳鸯玉佩、鸳鸯帕子都互相送了，这事儿即使被压下去，沈绮陌以后的前途也毁了大半了！
想到这里宋宜笑又懊悔，早知道去伊王府吊唁完回来那天，自己就不立刻派人去请简离邈劝说端木老夫人换个地方住了——端木老夫人出身高贵，曾是城阳王妃，什么大风大浪没见过，即使年事已高，又岂是糊涂的？
假如不是这段日子以来，简离邈几乎天天登门劝她搬家，变相的占据了她的时间与精力，不定她早就发现沈绮陌与简夷犹的事了！
但这会木已成舟，后悔也晚了，只能连连叹息，“现在，怎么办？”
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太后高踞凤座，俯瞰着丹墀下跪得端庄的外孙媳妇。
宋宜笑怕被苏皇后抢了先，是以不及回府换上觐见的礼服，如今还穿着打算拜见端木老夫人时的裙衫——樱草底暗绣折枝曼荼罗窄袖夹襦，杏红百褶裙，这会虽然是二月下旬了，帝都的气候，却还有些料峭，是以夹襦上又加了件豆绿半臂。
这身装扮俏丽明媚，衬着她身下黛青色的殿砖，越发鲜妍。
少年贵妇为了表示恭敬微微低垂了头颅，精巧繁复的十字髻上，对插的金步摇随着她娓娓道来的话声轻轻摇晃：“臣妇曾听夫君说过，昔年姨祖母合家都受过皇后娘娘，以及冀国公的恩惠的；姨祖母此番能够回帝都就医，也是太后娘娘您许下的恩典！”
“三嫂长兴公主殿下，既是皇后娘娘的亲生女儿、冀国公的嫡亲外甥女，更是太后娘娘您的嫡亲孙女儿！”
“试问姨祖母即使想让沈氏攀附权贵，又怎么会选择三哥呢？这岂非对太后娘娘您、对皇后娘娘、也对苏家统统恩将仇报？”
她这会称沈绮陌为“沈氏”，疏远撇清之意昭然若揭——但也没办法，眼下沈绮陌是肯定保不住了，她只能全力以赴给端木老夫人开脱了！
“且不说这样做必然会大大得罪太后娘娘、皇后娘娘与苏家——姨祖母如今怎么担待得起这样的后果？”
“单讲姨祖母这么做，能有什么好处？”
宋宜笑说到这儿，壮着胆子偷偷看了眼上首，却恰好与太后无喜无怒的眸子望了个正着，心头一凛，赶忙重新低下头去，“毕竟本朝虽然不禁驸马纳妾，但三哥三嫂素来恩爱，三哥纵然一时……一时心软，却绝不可能叫三嫂受委屈的！是以沈氏纵然与三哥私下有来往，也未必有指望得到名份！而连名份都没有，沈氏除了身败名裂又能得到什么好下场呢？姨祖母，又能从中得到什么好处？”
她这话当然是为了周全皇室面子才这么讲的——实际上她想说的是，就长兴公主那蛮横刁钻的性儿，怎么可能允许简夷犹纳妾？
这位金枝玉叶到现在都没带人去活活打死沈绮陌，顺带砸了端木老夫人的别院，已经是赶着玉山公主大闹清熙殿，哭诉长辈不公平；以及裴幼蕊抵达帝都，这两件凑一起的眼节骨上，不得不忍了好吗？
端木老夫人再昏了头，也不可能认为自己外孙女跟了简夷犹能有前途吧？
退一万步来说，即使端木老夫人大大高估长兴公主的善良大度，“臣妇再说句不敬三哥的话，万求太后娘娘饶恕：三哥纵然贵为长公主爱子，是您的嫡亲外孙，陛下的嫡亲甥儿，可一来没有继承爵位，二来也无功名在身！”
“论前途，至少目前看来，尚且不如臣妇的夫君！”
“所以，于情于理，若沈氏与三哥来往这件事情出于姨祖母的授意，怎么也不该选三哥！”
既然不是端木老夫人的指使，那么，“必是沈氏瞒着姨祖母，私下所为！”
她这么说也不全是推测，毕竟，“姨祖母年事已高，精力已非壮年可比；身患风痹也不是一天两天了，如今纵然有太后娘娘慈爱，命太医用心诊治，却至今行动不便！”这种情况下，“疏忽了左右之人的举动，也实在是……情有可原！”
宋宜笑边说边叩首，“求太后娘娘明察秋毫，从轻发落！”
太后看着她鬓间的步摇坠子一次次拂过耳际，良久才轻嗤道：“你们江南堂败落得厉害，早已泯然众人，不复名门望族的声势不说，连心气儿也没有了！又怎知道昔年海内六阀的厉害？端木老夫人再年事已高、再染病在身，若连一手带大的三个孙辈都看不住，岂非枉为锦绣堂之后？！”
宋宜笑闻言微怔，心念电转之下，索性又磕了个头：“臣妇年少，见识浅薄，求太后娘娘指点！”
——她对端木老夫人确实不大了解，这会与其继续照自己的思路给这位姨祖母说话，倒不如先听听太后对端木老夫人的看法，接下来也更容易拿捏分寸与措辞。
“这世上像晋国那样，将不是自己亲生的孩子，也当成亲生骨肉一样疼爱的人，从来都是不多的！”太后微微冷笑，“毕竟血脉之亲出于天性——端木老夫人虽然不是什么歹毒的嫡母，可哀家告诉你：她对庶出子女虽然不坏，但要跟对她那唯一成年的女儿仪水郡主，可是差太远了！”
宋宜笑不明白太后说这话的意思，所以没作声。
只听太后继续道，“所以她有带几个晚辈同来帝都的机会，你觉得她会带那些不听话不知趣的么？”
说话间太后斜睨了眼宋宜笑，“那姓沈的女孩儿来帝都才几天，就算她天生反骨，可十几年生长端木老夫人膝下形成的习惯，怎么可能现在就敢阳奉阴违了？你口口声声要哀家明察秋毫，还端木老夫人个清白——却连这么简单的道理都想不明白，笨成这样，以后可要怎么辅佐哀家的阿虚！”
宋宜笑听得头皮一麻，暗道：“太后这话里的意思……沈绮陌勾搭简夷犹，竟确实是受了姨祖母的指使！这——姨祖母做什么要这么做？！”
如果是要陷害简夷犹，这方法也太蠢了吧？
如果不是，难道端木老夫人看沈绮陌不顺眼，想用这个方法铲除她？
但沈绮陌作为一个父母双亡的孤女，可以说是托庇于端木老夫人才能过日子——端木老夫人要弄死她简直太简单了，还用得着冒得罪包括皇后在内的众多权贵的风险，假手他人？
“这件事情，对姨祖母根本就是百害无一利嘛！”宋宜笑越想越觉得一头雾水，“本来废城阳王一脉的景况已经很艰难了，再添这么件事，连脸面都丢到家了——等等！脸面？！”
她忽然明白了什么，脱口道：“难道是为了名声？！”
“说说看！”上首太后闻言，目光闪了闪，却只接过玉果递上的茶水呷了口，不置可否的问。
“回太后娘娘的话：臣妇听夫君说过，昔年锦绣堂无男嗣，是以许多东西都交给了姨祖母。”这些太后肯定不会不清楚，所以宋宜笑也就直言了，“而姨祖母的亲生骨肉皆已不存，是以打算传与甥孙——即三哥或夫君！”
只是，“废城阳王一脉，到底尊姨祖母为嫡母，如今又处境艰难！对这份遗泽，岂能没有期盼？”
虽然说锦绣堂的东西，由具有锦绣堂的血脉继承，是理所当然的事情。
但人心里起了贪念，还怕找不到足够的理由来染指吗？
尤其无论简夷犹还是简虚白，现下都已陷入争储的泥潭——这也就意味着他们都有政敌，有政敌，那么即使废城阳王一脉如今都被拘在帝陵守墓，为了打击对手，总有一派人会把他们拖出来作为攻讦另一方的幌子的！
而端木老夫人显然不希望看到这种情况——是以，她带来了沈绮陌，一到帝都就把嫡出公主的驸马给勾引了的沈绮陌。
“皇后娘娘、冀国公，都对废城阳王一脉有大恩！”宋宜笑说出自己的推断时，藏在袖子里的指尖微微颤抖，她强按住心绪，努力使声音保持平稳，“结果废城阳王的外孙女，却在初抵帝都后，就主动勾.引了皇后娘娘唯一的女儿的驸马——这是何等势利，又是何等恩将仇报？”
这事传开之后，废城阳王一脉的名声，可想而知！
如此，接下来端木老夫人再把锦绣堂余泽传与甥孙，废城阳王一脉再胡搅蛮缠，也掀不起什么风浪了！
——因为有废城阳王外孙女不知廉耻这个前科在，这群人越纠缠，越让世人觉得，他们势利、恩将仇报、贪婪、没骨气！
想到这儿，宋宜笑心头百味陈杂：她近来失望了又失望的沈表妹，岂是真的不知廉耻没骨气？却不过做了姨祖母的一颗棋子，根本，没有选择的余地！
而那位看似大家风范十足的姨祖母，言笑晏晏之间，却已将看着长大的孩子，推入了万劫不复的处境！
宋宜笑自认不算心慈手软了，可要她这样对待相处了十几年的身边人，慢说是晚辈，即使是下人，她也是做不到的。
“她这也是为废城阳王一脉好！”许是看出她的心思，太后轻轻搁下茶碗，接过玉果递来的帕子按了按唇角，却似笑非笑道，“她既然不惜牺牲一个外孙女，也要绝了废城阳王一脉打锦绣堂余泽的心思，可见废城阳王一脉，确实已经在动这个主意了！”
说到这里，太后又冷笑了一声，“那群利欲熏心的东西！果然是不记教训的！也不想想他们当初是如何落到如今的处境的？居然还妄想着掺合夺储之事——端木老夫人用这个法子虽然叫他们颜面扫地，可横竖已经在守陵了，难道朝野上下还特意跑去先帝陵墓前看他们的笑话吗？如此断了他们出来蹦达的机会，却也替他们消弭了一场杀身之祸，免得爵位没了之后，连命也没了！”
宋宜笑闻言恍然，心中暗暗惭愧，自己只道端木老夫人绝情，却是太后提醒之后，才醒悟过来，这位姨祖母其实也是在尽力保全身边的人了——牺牲沈绮陌，虽然狠心，却又何尝不是无奈之下的选择？
又听太后总结道：“所以端木老夫人这回急着来帝都求医，治她的风痹不过是个幌子！真正的目的，却是把锦绣堂余泽这烫手山芋找个人接手，免得把废城阳王一脉统统坑进去！”
“敢问太后娘娘！”宋宜笑琢磨了下，到底觉得自己吃不准，忍不住请教道，“端木老夫人打算把这份余泽，交给谁呢？”
——到这儿还看不出来，太后今日是在存心指点她，她也傻得不能再傻了！
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简虚白听说了这件事情也觉得很严重：“本来姨祖母年事已高，就不宜再刺激她老人家了！如今住着那样的屋子又害着风痹，这样的消息万不可贸然告诉她！”
他犹豫良久，最后决定，“长兴虽然说出了沈表妹的长相，但你也知道她那个人未必可信。这么大的事情，不能只听她的片面之言，还是自己确认下的好！这样，待会我缠住姨祖母跟两位表弟，你想个法子把沈表妹带去她屋子里说话，当面问个清楚！”
宋宜笑冷静下来想想也是。
于是半晌后，夫妇两个拜见端木老夫人后，没说几句寒暄话呢，宋宜笑一个“不小心”，把大半盏茶水都打翻在裙子上了！
见状她忙起身请罪——端木老夫人当然不会怪她失仪，反而极关切的问：“烫着没有？痛不痛？”
“姨祖母且宽心，茶水已经搁了会了，倒不烫。”宋宜笑露出惭愧之色，道，“只是这一身狼狈，却叫姨祖母笑话了！”
“都是自家人，你这孩子可是见外了！”端木老夫人听说她没受伤才松了口气，却不用她主动提出，便道，“让绮陌带你去她房里收拾下吧，如今天还冷，湿裙子可不能一直穿着——我瞧你们身量差不多，她的裙子你先将就下，身体重要呢！”
“姨祖母言重了，却要劳烦表妹！”宋宜笑福了一福才告退，沈绮陌已毫不见外的挽上了她手臂，笑嘻嘻道：“表嫂跟我来！”
姑嫂两个一边随意聊着，一边朝后头的闺阁走去——这沈绮陌老实说真不像在帝陵长大的女孩儿，她性格活泼，开朗热情，怎么看怎么像是在帝都长大的。
不但是帝都长大的，不是爹疼娘爱一家子围着转的环境，恐怕都养不出来这么明媚爱笑的女孩儿。
哪怕这会正满腹心事酝酿着说辞的宋宜笑，这短短的路上，愣是被她逗笑了好几回。
“难怪姨祖母不带孙女也要带这外孙女随行！”宋宜笑诧异之余不免暗想，“这么会哄人高兴的女孩儿，哪怕有些小心思，换了我我也喜欢她常在跟前啊！”
不过沈绮陌再会哄人高兴，到底不能让宋宜笑忘记正事。
所以片刻后，到她房里换了条八成新的裙子后，宋宜笑就势坐了下来，温和道：“表妹这裙子的绣纹却是别致，可是你亲手做的？”
“听外祖母说，这绣纹是二十来年前帝都最时兴的。”沈绮陌见状，亲自给她沏了盏茶，又挥手让丫鬟退下，才在她下首坐了，抿嘴笑道，“我听着好奇，就随手绣了几针。手笨，您可别笑话我！”
“怎么会呢？”宋宜笑这句夸奖倒是真心，“表妹这女红功底可真不错，这藤蔓虽然简单，却透着生机勃勃，可不是寻常人能绣出来的！”
沈绮陌笑着道：“表嫂就别哄我啦！我这几手，跟寻常大家闺秀比兴许还过得去，在表嫂面前，又算得了什么？”
她嫣然掩嘴，“随外祖母觐见太后时，我可也献了几方用心绣的帕子的。太后亲口说，我的手艺啊比您还差了一筹！”
“太后想是看我是你嫂子，怕我被你比下去没面子，故而给我圆场呢？”宋宜笑拿绣纹说嘴可不是为了闲聊，这会就不动声色道，“说到绣帕子，其他图案也还罢了，交颈鸳鸯并蒂莲的那种，我却是怎么都绣不好呢！”
她假装若无其事道，“不过之前去你三表嫂——就是长兴公主殿下的府上说话时，倒看到一条绣这个的帕子，端得是栩栩如生，绣艺精湛！可惜那条帕子长兴公主殿下自有用途，却不肯给我借回府观摩！”
说到这儿，她假装低头喝茶，眼角却带住了沈绮陌的神情。
见这表妹闻声色变，眼中透露出分明的惶恐来，宋宜笑哪还不知道，长兴公主所言，至少八.九成是真？
她心里长叹一声，也说不出来是什么滋味，只默默斟酌着接下来的说辞。
但沈绮陌脸色发白了会之后，却强笑着先开口道：“不知道三表嫂请四表嫂您过府，是说什么事呢？既然那条帕子都拿出来了，却又做什么不肯借给您？”
说到这里许是怕被看出破绽，她又掩饰道，“毕竟三表嫂可是金枝玉叶，要什么没有？区区一方帕子，怎么会舍不得出借？倒让我觉得奇怪了！”
“表妹！”宋宜笑微微张嘴，看着不远处的这位表妹——与简虚白非常相似的面容，犹带少女青稚的眉宇，因着那双传自陆氏血脉的凤眼轻挑，自然而然的透出几许媚意。
白瓷似的肌肤，红菱般的唇，这是一个女孩儿最美好的时候。
美好到明知道她犯了错，也不忍看着她毁灭，或黯淡。
各种各样的说辞在唇边转了一圈，最后却选择了单刀直入，“你是不是，送了你简三表哥，我是说，长兴公主殿下的驸马，一块绣交颈鸳鸯并蒂莲的帕子？”
“三表嫂跟你说了？”沈绮陌不笨，在宋宜笑提到“交颈鸳鸯并蒂莲”这个图样时，她就有了预感。只不过宋宜笑没点破，她还抱着万一的希望装糊涂罢了！
如今宋宜笑连简夷犹都说了出来，之前又说是在长兴公主那儿看到那条帕子的，她哪里还能抵赖？
此刻沉默片刻，惨淡一笑，垂头道，“我就知道，三表嫂可是公主！我跟夷犹表哥的事情，怎么可能瞒得过去呢？”
宋宜笑深吸了口气，微微倾身，握住她的手，诚恳道：“表妹你年纪小，可能不知道，三哥他跟你好，其实是……”
“表嫂您误会了！”谁想她话还没说完，沈绮陌却摇头道，“不是三表哥找我的，是我对三表哥一见钟情，主动找他的！”
顿了顿又道，“一开始他不想理我，我跟在他马后面追啊追，不小心摔倒了。他怕我出事，不得不折回去看我。见我摔伤了腿又不肯回外祖母这儿，他只好带我去他别院上药——总之，是我主动缠着他的！”
宋宜笑：“………………！！！”
她冷静了下，握着沈绮陌的手，继续苦口婆心：“表妹！你还是年纪太小了，又才来帝都，所以见到三哥，就以为他很好！实际上即使不提他已是有妇之夫，这帝都上下，没成亲的少年俊杰，也是很多的！尤其今年赶着春闱，举国的人才都汇集帝都，不是我说三哥坏话：可他真的算不上什么拔尖人物，不值得你为他误了终生！”
“我不在乎啊！”沈绮陌抬眼看着她，与简虚白极为相似的凤眼里满是认真，“虽然我来帝都这些天，也没见着什么人。但我想无论是简姨父，还是四表哥，都是极出色的人才了吧？我知道夷犹表哥跟姨父或四表哥比起来，无论是容貌还是气度，都要逊色一些——可我就是喜欢夷犹表哥！”
她说这番话时，双颊泛红，长睫不时忽闪着，显然也有点不好意思，但还是轻声道，“表嫂您不知道：我头一回见到夷犹表哥时，他虽然是跟三表嫂一块儿来的，但无论是站着给外祖母请安时，还是坐下来陪姨祖母说话时，都显得孤零零的。瞧着，叫人……叫人……”
脑袋几乎垂到胸脯上，挣扎着才把话说完，“……叫人觉得，怪心疼的！”
宋宜笑几欲吐血：“表妹，三哥他贵为长公主爱子，是当今太后的嫡亲外孙、陛下的嫡亲甥儿！自小锦衣玉食呼奴使婢，你说他怎么可能是孤零零的？他只是不爱说话而已！”
相比之下，傻呼呼的表妹你才叫人心疼呐！
就那么个孤僻冷漠的主儿，怎么就把你一个照面就勾了魂呢？！
大街上追着人家马后面跑的事情都做出来了！
真亏最近帝都风起云涌，朝野传闻都闲不下来啊！
不然也不用去长兴公主府了，现成能从流言里听到沈绮陌身败名裂的消息！
她想到自己之前在长兴公主面前还一力为沈绮陌分辩，出了长公主府后又怀疑沈绮陌是受害者，谁知当面说开之后，合着却是这位死皮赖脸缠上简夷犹的！
宋宜笑觉得自己整个人都不好了！
但她这儿急得要命，沈绮陌虽然红了脸，却低头不语，摆明了“我知道我做的不对，可我就是管不住自己”——宋宜笑从苦口婆心到痛心疾首，说得口干舌躁，把沈绮陌方才沏的一整壶茶都喝得差不多了，这表妹却依然吱都不吱一声，显然是没听进去！
饶是宋宜笑素来沉得住气，这会也动了真火，把空了的茶碗放回桌上，冷笑着道：“你既然听不进去我这些肺腑之言，那么我只问你一句：你也好，三哥也罢，有什么本事应对长兴公主的问罪？！本朝虽然不禁驸马纳妾，可且不说长兴公主会不会准你进门，你进了公主府后还能活多久你想过没有？！”
“我想过了，我可以不进公主府的。”沈绮陌忙道，“就住夷犹表哥带我上药的那处别院就好！我是真的喜欢他，不会计较名份的！”
宋宜笑真心不知道说她什么了，半晌才道：“我不知道你是真心这么想，还是想用这招以退为进。但我可以告诉你，这两条路都走不通：你以为公主只在公主府里才尊贵？普天之下莫非王土，慢说你住别院了，你若继续跟三哥混在一起，就是避到帝陵那边去，公主想要你死也不过一句话！”
又说，“何况公主不是一个人！这回姨祖母能回帝都求医，全因皇太后开恩！可皇太后开这个恩，不是为了让你有机会坑她嫡亲孙女的！如今这事还没闹到宫里，否则不但你，姨祖母，两位表弟，包括你们在帝陵的家人，统统都没有好下场！”
说到这儿放缓了语气，“这话伤人，但却是事实！其实说起来姨祖母的风痹不是一天两天了，她做什么选在去年年底上折子求情来帝都就医，你想过没有？”
不待沈绮陌回答，她叹了口气，“因为，今春有春闱！”
“论起来你虽然姓沈不姓陆，却也有皇室血脉！若城阳王府尚在，怎么也是个高门贵女！”
“可城阳王府已经败落了，你们这一脉还被拘在帝陵守陵——你这样花容月貌，在那地方能许到什么好人家？”
“所以与其说姨祖母今年特特来帝都求医，倒不如说是为了你们的青春你们的前途来的！”
“春闱会聚集天下才俊于帝都！”
“这些才俊中不乏势单力薄的寒门子弟——姨祖父至今没有得到追封，可见天家对城阳王一脉还是存着疑虑或不满的！是以，你长得再美，再懂事可爱，这帝都的权贵人家，都不会聘你！”
“不是你不够好，是怕惹陛下不喜！”
“只有那些贫家出身的士子，你嫁了也不会让陛下猜忌！”
“如此也能给你找个好归宿！”
一口气说到这里，宋宜笑目光沉沉，“姨祖母一番苦心，我言尽于此，到底要怎么做，你看着办吧！”
说着，拂袖起身，开了门。
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裴幼蕊被接来帝都，且入住晋国长公主府的这件事，虽然让简夷犹与长兴公主很没面子，但对于简虚白与宋宜笑来说，却还比不上沈绮陌的死心眼叫人操心。
是以夫妻两个回到燕国公府后，宋宜笑思来想去，觉得一直瞒着端木老夫人也不是办法：“要不还是请三叔出面，与姨祖母徐徐的说一说吧？”
她解释道，“咱们要有法子替姨祖母分忧，也还罢了。可现在表妹她不听劝，咱们也无可奈何，这种事情又最是不能拖！越拖麻烦越大！”
尤其裴幼蕊堪堪抵达，晋国长公主就为了这个义女，狠狠敲打了儿子媳妇——长兴公主眼下再气再恨沈绮陌，肯定是不会明着闹了，不然岂不是现成给裴幼蕊看笑话吗？
但不明着闹，不代表她会放过沈绮陌！
恰恰相反，宋宜笑打包票，长兴公主现在只会更恨沈绮陌了好吗？
毕竟，堂堂金枝玉叶，当初豁出名节，端出身份，好不容易才从裴幼蕊手里抢到了简夷犹。结果她下降才半年都没到呢，简夷犹却在外面有了人！
偏偏这事还赶着裴幼蕊回帝都的眼节骨上暴露出来！
如果长兴公主之前只想对付沈绮陌的话，这会估计连端木老夫人、陆鹤爱、陆鹤羽都不想放过了！
简虚白听出妻子的担忧，思忖片刻叹了口气：“我明儿去找三叔！”
这事才说定，小丫鬟进来禀告，说姬明非来了。
“姬大表哥？”一听姬明非拜访，简虚白就微微皱眉，显然不是很欢迎，“他来做什么？”
边说边站了起来，“这位大表哥向来不务正业，不过到底是代国姨母夫家的侄子，我去前头招呼一下吧！”
宋宜笑警觉的叮嘱：“他要约你去什么红袖巷绿袖巷的，你可不许答应啊！”
“那是自然！”简虚白抓住一切机会抹黑姬明非，原是怕妻子被这视节操如浮云的表哥勾.引了去，如今听妻子也担心自己被姬明非带坏，啼笑皆非之余，却也暗暗窃喜，回身捏了捏她面颊，笑道，“你家夫婿是正经人，怎么可能跟他学？”
宋宜笑这才满意的送了他出门。
她对姬明非的印象不是很好，所以听说这人前来，只道又是些乱七八糟的事，没准还想带坏自己丈夫——谁知半晌后，简虚白送走了人回后院，却脸色不太好的告诉了她一个消息：“小柳氏被宋家买去了，如今跟在你娘家祖母身边，名义上是丫鬟，实际上颇受礼遇。”
“……小柳氏？”宋宜笑闻言一怔，一时间竟没反应过来！
“前些日子，柳家除了过继给裘漱霞的柳秩音外，不是被以‘贪贿’的罪名抄没了吗？”简虚白提醒，“合家十六岁以上男子皆斩，十六岁以下流放三千里，女眷一律发卖！”
之前柳振溪在今年头一次朝会上那么一“自首”，整个柳家就注定保不住了。
只是朝中角力下来，为了掩饰柳家倒台的真相，最后还是以“贪贿”的罪名处置了这一家子。
当然对于柳家人来说，随便什么罪名，反正他们都完了。
宋宜笑确认这个结果之后就没再关心，不想除了已经改姓裘的裘秩音外，这家人居然还有人能逃出生天！偏偏帮忙的，还是庞氏！
“小柳氏是柳氏的侄女？”宋宜笑怒极反笑，“是谁？柳秩琳？柳秩珍？还是柳秩瑾？”
“姬大表哥没说，只道是柳家女孩儿里最漂亮的一个，也会些才艺，是以开价极高——他之前在红袖巷里挥霍了一把，不得不花上几日筹银子，没想到方才筹齐了去问，却已经被宋家买走了。”简虚白安抚的握住她手，“是以失望之下，来寻我倾诉一番。”
宋宜笑抿着唇，半晌才冷哼一声：“这事儿我确实非常不高兴！但若这样就想拿我当枪使，也太小觑我了！”
姬明非哪是来找简虚白倾诉的？
他根本就是特意来报信的！
至于为什么报这个信——宋宜笑心里也差不多有数，“顾公快到帝都了吧？闻说因为我娘家祖父的缘故，他这两年对我爹颇为照顾，这眼节骨上，我若与娘家起了冲突，落了什么忤逆不孝的把柄，他对我岂能有好感？”
虽然说宋宜笑也是宋婴的嫡长孙女，可又怎么能跟宋缘这个宋婴的独子比呢？
顾韶要念宋婴的情份，看宋缘肯定比宋宜笑重要！
若他因父女不和不喜宋宜笑，那么看宠爱妻子的简虚白，又怎么能顺眼？
这位固然是被请来做钟陵郡王的老师的——可这事只是显嘉帝答应了钟陵郡王，顾韶那边还没开口呢！他那样的身份，可不是皇帝说什么就必须遵旨的！
“这事你也不用太担心。”简虚白动手给妻子沏了盏茶水，温和道，“那小柳氏原是大家闺秀出身，锦绣堆里长大的，如今陡遭家变，若落入风尘，摸爬打滚个几年，磨去了棱角，再去宋家伺候你那祖母，兴许还能摆正身份。可现在她根本没吃到什么苦头，就被你祖母买了去，哪怕你祖母这会待她好得很，恐怕她也未必会领情！”
他摇了摇头道，“你看着吧，你祖母不惜叫你记恨也要保下这么个女孩儿，回头没准反而要叫自己府里多事了！除非你继母压得住她！”
宋宜笑心想自己现在这位继母原就不是什么城府深沉之人，想压住那柳秩瑾，谈何容易？
——虽然简虚白说不知道庞氏买下来的小柳氏，是柳家哪位小姐。但宋宜笑前世在那些人手里吃足了苦头，可是记得牢固得很：柳家这一代最好看的女孩儿，那当然是柳秩瑾。
这是柳秩音的胞妹，比宋宜笑小一岁，是个眉如翠羽眼若秋水的小美人。
想起她，宋宜笑眼中阴霾又深了几分：这柳秩瑾不但是柳家女孩儿里最好看的，心思也是最深沉的一个，可不好相与！
“不过我现在跟宋家基本没来往，连继母都因为黄氏之死，与我断了联系。”她暗忖，“柳秩瑾一个被发卖的女眷，除了撺掇庞氏与我为难之外，又能做什么？”
只是庞氏买下柳秩瑾的举动实在叫宋宜笑觉得刺心：柳振溪跟宋缘关系不错，这个她是知道的，不然韦梦盈改嫁之后，柳振溪也不会把亲妹妹许配给宋缘做继室。
毕竟宋缘到目前官职都没柳振溪高，柳氏嫁给他做原配也是略略低嫁了的。
何况继室还比原配低一头？
但，宋柳两家关系再好，宋宜笑到底是宋家的亲生女儿！庞氏对她这个嫡亲孙女刻薄寡恩，对那柳秩瑾却百般维护疼爱有加——虽然明知道庞氏这么做，很可能是怀疑前些日子的谣言出自宋宜笑之手，是以用这样的方式反击，宋宜笑仍旧感到说不出的愤懑！
以至于这天傍晚，巧沁提醒她：“下个月月初，是宋三小姐与宋四公子的满月，夫人作为长姐，是不是备些东西送过去？”
宋宜笑一听这话就阴了脸，好半晌才没好气道：“你看着办吧！这种小事以后不要拿来烦我！”
话说出口后，看着巧沁惶恐的模样，她又觉得自己太失态了，叹口气道，“算了，照老规矩办：你先拟个单子来我看！”
——明知道庞氏心里的她只是一根草，又何必为了一个柳秩瑾生气？
这个道理宋宜笑也不是不知道，但身处其中，总觉得意难平。
好在次日简虚白带回来的消息分散了她的心思：“三叔打算明儿去拜见姨祖母，看有没有机会说沈表妹的事——我觉得你也去的好，万一姨祖母太生气了，虽然有三叔圆场，但三叔要顾姨祖母，这种事情说开了之后，最好沈表妹也有个人盯着，免得出什么事！”
毕竟沈绮陌主动勾搭有妇之夫的行为虽然很不要脸，但谁能保证，她被端木老夫人呵斥指责之后，肯定不会去寻短见呢？
宋宜笑领了这差使，第二天晌午后，掐着简离邈出门的辰光，与他差不多时候到了端木老夫人的别院。
不想叔侄两个在门外寒暄了几句，命人上前叩开门后，门里的下仆却告诉他们：“老夫人带公子、表小姐进宫去了！”
简离邈与宋宜笑闻言自是非常诧异：“可是太后娘娘召见？”
那下仆摇头：“来人自称是未央宫的宫人。”
未央宫是皇后居处，这么说，召见端木老夫人祖孙的，是苏皇后了？
叔侄对望一眼，眼里均是一个意思：糟糕！
——端木老夫人身患风痹，行动不便，自到帝都起，除了次日去皇太后跟前谢恩外，就足不出户。这种情况下，苏皇后怎么会轻易召见她？
十有八.九是沈绮陌的事情，已经闹到了皇后面前！
“阿虚媳妇，你去宫门前试试，能否求见太后娘娘？”简离邈沉思片刻，示意宋宜笑跟自己走到一旁，低声道，“到底准许姨母来帝都的是太后，发生了这样的事情，怎么也要与太后娘娘告个罪的。只是我一介外男，不可擅入内廷，只能委屈你了！”
宋宜笑明白他的意思，眼下端木老夫人受沈绮陌牵累已成定局，惟今之计，只能是抢在苏皇后禀告太后之前，尽力平息太后的怒火，让端木老夫人管教无方的责任，降到最低！
这不是容易的差使，太后虽然准了端木老夫人回帝都求医，却没有给城阳王一脉任何封赏，足见太后对于昔年之事，并未完全释怀——这种情况下，沈绮陌又是自承主动勾引简夷犹，如今去给端木老夫人说情，被太后迁怒的可能性极大。
但宋宜笑不可能拒绝，简虚白欠端木老夫人一条命，她是他的妻子，有责任代他还这个人情！
是以半晌后，她已跪在了清熙殿的殿砖上：“臣妇恳请太后娘娘明察秋毫！”
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顾韶闻言哈哈大笑，拈须对身侧的宋缘道：“怎么样？我说你这女儿是个聪慧的，没说错吧？”
宋缘虽然不喜欢长女，但顾韶素来视他如子侄，这会不好不答：“叔父的眼力，什么时候错过？”
“你既然觉得我眼力好，那我方才跟你说的话，可得往心里去才是！”顾韶说着接过宋缘递上的茶水呷了口，放回案上，却起了身，“我先出去转转。”
这显然是打算让他们父女单独说会话。
宋宜笑闻声微微变色，是立刻想起了当年被骗到宋家别院去的经历——顾韶察觉到她神情刹那间的变化，只道她心中芥蒂极深，连父女私下一晤也不愿意，走到门口时又站住，温言道：“孩子，冤家宜解不宜结，何况嫡亲父女之间，血脉难断，你说是么？”
“……遵叔公之命！”宋宜笑看着他满眼诚挚，心中却只觉讽刺：一个自承她叔公，一个是她亲爹，场面上，有她说不的余地么？
她心里十分不痛快，所以顾韶离开后，只垂手恭立，不肯作声。
室中沉寂了片刻，到底宋缘更重视顾韶的话，开口道：“你可取了字？”
“回爹的话：出阁之前，娘给我取字‘善窈’。”宋宜笑有点好笑的回答，作为亲爹，到现在连女儿的字都不知道，她都不晓得宋缘这么问，到底是想和解，还是提醒自己的不受重视？
“‘既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕’？”宋缘微微皱眉，道，“这字——直白了点，最主要的是不够庄重，不是大家闺秀该有的体统！韦氏也算粗通诗文，怎么会犯这样的忌讳？”
宋宜笑面无表情道：“爹是状元出身，自然才高八斗！娘虽然粗通诗文，又怎么能跟爹比呢？何况娘当时身怀六甲，精神非常不济，替我操这个心，我已经很惭愧了。再者，女子的字，原也没几个人知道，哪有那么要紧？”
宋缘闻言默然片刻，才道：“你原本不叫宜笑的。”
见女儿抿着唇不接话，他又顿了会，方继续道，“‘二月饮酒采桑津，宜男草生兰笑人’，你生于二月，你祖母盼孙心切，闻说是女孩儿，原想叫你‘宜男’。韦氏听了之后非常不高兴，说什么也不肯——我两边劝和，折腾了大半年，才给你改名‘宜笑’。”
他嗓音有点沙哑，“‘嫮（hu四声）目宜笑，娥眉曼只’的‘宜笑’。当时韦氏说，你及笄后，字‘嫮姬’，或者‘莫愁’。不想……”
宋宜笑听得出来，他说“韦氏”时，看似疏远冷淡的称呼下，是极力压抑的爱恨交织，却生不起丝毫同情与怜悯，只想冷笑：既然到现在，都做不到彻底的怨恨韦梦盈，为什么对她这个流淌着两人血脉的亲生女儿，竟吝啬到不肯给予丝毫的关心与维护？
她懒得再听宋缘回忆下去，语气平平淡淡道：“那么久的事情，谁还记得呢？毕竟，娘如今贵为王妃，弟弟妹妹们又还小，实在忙得很！”
“我知道你不想再与宋家有瓜葛。”宋缘闻言，直直看了她片刻，才转开视线，转眼已恢复到一贯的冷漠，“其实我也不想看到你——你无论长相还是性情为人，都太像韦氏，实非我所喜！但顾叔父于我宋家有大恩，他希望我们父女和解，我不想叫他失望，这才命人喊了你来。”
宋宜笑暗想：“你早点开门见山不好吗？”
她掠了把鬓发，嫣然道：“爹这话说的可真伤我心，我可一直对爹爹恭敬有加从来不敢怠慢的，还要怎么和解呢？”
“我宋家虽然跟以前比，败落得不成样子了。但祖上所传产业，倒也还有些。”宋缘知道双方心结极深，宋宜笑又不是什么天真没城府的小女孩儿了，所以也不说那些冠冕堂皇的话，只道，“当年韦家替你要走的妆奁，不过是宋家嫡女出阁的常例。你若愿意此后常与宋家来往，我可将现在的产业划成四份，许你一份！”
四份，那就是宋宜笑、宋宜宝，以及新落地的双生子，四个孩子各一份了？
而宋宜笑出阁时已经拿了份嫁妆，这么算，她这个嫡长女拿得最多——但宋缘话里的意思，她要不答应，这一份就与她没有关系，全是她异母弟弟妹妹的了！
宋宜笑怒极反笑：“爹可把我想得也太眼皮子浅了！且不说宋家早先给我的嫁妆，已经够我吃喝不愁一辈子。我如今贵为国夫人，夫君乃长公主爱子，又视我如珠如宝，岂会缺了富贵？”
宋缘倒也没指望拿钱就能笼络住她，闻言淡淡道：“太子现在有多礼遇顾叔父你是知道的，你那夫婿一直跟着太子，现在有这么个叫顾叔父满意的机会，你若放过了，却不知道你那夫婿是否会继续待你如珠如宝，还是怨你不识大体？”
“看来爹爹真是当我一直没长大呢？”宋宜笑笑出了声，“如今是叔公授意爹您跟女儿恢复走动，可不是我夫君求着叔公认我这个侄孙女儿！爹却说得好像我们夫妇不求着叔公就没法过日子一样——容我提醒爹一句：我今年十五，不是五岁！”
宋缘又沉默了片刻，想说什么又住了口，索性直问：“那么你想要什么呢？”
“我有什么好要的？”宋宜笑却诧异反问，“我早就是简家人了，想要什么应该跟我夫君开口去，又怎么还指望着宋家？”
说到这里讽刺一笑，“再说，现在有什么是简家给不了而宋家能给我的？”
宋缘觉得跟她没法谈下去了，摆了摆手：“你在这里等着！”
说完拂袖而去——想也知道，肯定是去找顾韶了。
“这位顾公那么大名气，不想却也有天真的时候！”宋宜笑看着他背影，暗自冷哼，“居然觉得让爹私下给我说点前尘往事，我们父女就能冰释前嫌？他这是当我胸怀磊落光风霁月，还是当我呆傻可欺蠢笨无比？”
不过——
相比顾韶费这功夫劝和的原因，她倒是更好奇，顾韶劝和的筹码？
总不可能也是拿银子砸她吧？
片刻后，顾韶果然单独折了回来，对于宋缘的失败，他似乎并不意外，至少他暗示一切尽在他的预料之中：“有道是冰冻三尺非一日之寒，你们父女之间的恩怨不是一天两天可以化解的。我劝你爹私下与你谈一谈，也只是想叫你知道：虽然你娘改嫁之后，宋家就一直对不起你，但至少你出生时，你爹是真心喜欢你的。”
不然，素来孝顺的宋缘不会逆着庞氏的意思，将她的名字从“宜男”改成“宜笑”。
从韦梦盈当时建议的字“嫮姬”、“莫愁”来看，他们既盼望长女能成长为一个美人，也希望她笑口常开，无忧无虑。
“但那又怎么样了？”宋宜笑只平淡的听着，暗想，“连娘都忘记曾经拟好的这两个字了，难道我还要念念不忘不成？”
看出她的不以为然，顾韶也不生气，只道：“你可能不知道：江南堂这一脉，自古以来常出情种，只是基本都不落好，往往害人害己不说，连带膝下儿女也要受到牵累！当初我在江南，才听到消息说你娘改嫁去了衡山王府，就知道事情不好了！”
“我说这话也不是替你爹开脱，叫你必须体谅他。”顾韶端起茶碗呷了口，温言续道，“实际上我是很不赞成他这样的，有道是大丈夫何患无妻，何况你前一个继母柳氏不提，如今这卢氏，我说句实话：却比你娘更适合做你爹的妻子！”
他强调，“倘若你爹最初喜欢的是卢氏，一家人之间绝不会闹到现在这地步！”
宋宜笑心想那是当然，卢氏一看就是真正温驯听话的那种贤惠人，她要是生不出儿子，庞氏说让儿子纳妾，她肯定哭一场之后去操办纳妾礼——自己那亲娘韦梦盈十年无子都没点过这个头呢！
但庞氏母子何德何能，什么事儿都要依着他们的心思来？
“我跟你讲这些，只是希望你不要学你爹！”宋宜笑正沉思之间，猛然听到顾韶这么说，不由愕然：“我学我爹？！”
怎么可能——宋缘还说她从容貌到性情全部像了韦梦盈呢！
她哪里像她爹了？！
至少她绝对做不出来把对丈夫的怨恨迁怒到孩子身上的事儿！
但顾韶轻描淡写一句：“心知肚明，却困于情！”
却让她倏地眯起眼，片刻后，笑了：“叔公慧眼如炬，难道看妾身竟是这样小气的人吗？虽然妾身与爹之间确实颇有芥蒂，不可能像寻常父女那样亲密。但也不至于因为叔公一直以来照拂爹爹，就迁怒于您，不肯接受您的好意呵！”
她提醒，“前两日陪钟陵郡王出城迎接您的人里，可就有妾身的夫婿，燕国公简虚白呢？”
——顾韶说宋缘“心知肚明，却困于情”，看似指宋缘明知道女儿无辜，却因为陷入对韦梦盈的爱恨之中无法自拔，所以迁怒于女儿，对宋宜笑百般苛刻；实际上他用这八个字劝宋宜笑，却是在提醒宋宜笑，不要因为私人感情，拒绝自己递出的橄榄枝！
宋宜笑所以奇怪：她是不喜欢顾韶多管闲事，但也没打算跟这位翻脸啊？
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太后高踞凤座，俯瞰着丹墀下跪得端庄的外孙媳妇。
宋宜笑怕被苏皇后抢了先，是以不及回府换上觐见的礼服，如今还穿着打算拜见端木老夫人时的裙衫——樱草底暗绣折枝曼荼罗窄袖夹襦，杏红百褶裙，这会虽然是二月下旬了，帝都的气候，却还有些料峭，是以夹襦上又加了件豆绿半臂。
这身装扮俏丽明媚，衬着她身下黛青色的殿砖，越发鲜妍。
少年贵妇为了表示恭敬微微低垂了头颅，精巧繁复的十字髻上，对插的金步摇随着她娓娓道来的话声轻轻摇晃：“臣妇曾听夫君说过，昔年姨祖母合家都受过皇后娘娘，以及冀国公的恩惠的；姨祖母此番能够回帝都就医，也是太后娘娘您许下的恩典！”
“三嫂长兴公主殿下，既是皇后娘娘的亲生女儿、冀国公的嫡亲外甥女，更是太后娘娘您的嫡亲孙女儿！”
“试问姨祖母即使想让沈氏攀附权贵，又怎么会选择三哥呢？这岂非对太后娘娘您、对皇后娘娘、也对苏家统统恩将仇报？”
她这会称沈绮陌为“沈氏”，疏远撇清之意昭然若揭——但也没办法，眼下沈绮陌是肯定保不住了，她只能全力以赴给端木老夫人开脱了！
“且不说这样做必然会大大得罪太后娘娘、皇后娘娘与苏家——姨祖母如今怎么担待得起这样的后果？”
“单讲姨祖母这么做，能有什么好处？”
宋宜笑说到这儿，壮着胆子偷偷看了眼上首，却恰好与太后无喜无怒的眸子望了个正着，心头一凛，赶忙重新低下头去，“毕竟本朝虽然不禁驸马纳妾，但三哥三嫂素来恩爱，三哥纵然一时……一时心软，却绝不可能叫三嫂受委屈的！是以沈氏纵然与三哥私下有来往，也未必有指望得到名份！而连名份都没有，沈氏除了身败名裂又能得到什么好下场呢？姨祖母，又能从中得到什么好处？”
她这话当然是为了周全皇室面子才这么讲的——实际上她想说的是，就长兴公主那蛮横刁钻的性儿，怎么可能允许简夷犹纳妾？
这位金枝玉叶到现在都没带人去活活打死沈绮陌，顺带砸了端木老夫人的别院，已经是赶着玉山公主大闹清熙殿，哭诉长辈不公平；以及裴幼蕊抵达帝都，这两件凑一起的眼节骨上，不得不忍了好吗？
端木老夫人再昏了头，也不可能认为自己外孙女跟了简夷犹能有前途吧？
退一万步来说，即使端木老夫人大大高估长兴公主的善良大度，“臣妇再说句不敬三哥的话，万求太后娘娘饶恕：三哥纵然贵为长公主爱子，是您的嫡亲外孙，陛下的嫡亲甥儿，可一来没有继承爵位，二来也无功名在身！”
“论前途，至少目前看来，尚且不如臣妇的夫君！”
“所以，于情于理，若沈氏与三哥来往这件事情出于姨祖母的授意，怎么也不该选三哥！”
既然不是端木老夫人的指使，那么，“必是沈氏瞒着姨祖母，私下所为！”
她这么说也不全是推测，毕竟，“姨祖母年事已高，精力已非壮年可比；身患风痹也不是一天两天了，如今纵然有太后娘娘慈爱，命太医用心诊治，却至今行动不便！”这种情况下，“疏忽了左右之人的举动，也实在是……情有可原！”
宋宜笑边说边叩首，“求太后娘娘明察秋毫，从轻发落！”
太后看着她鬓间的步摇坠子一次次拂过耳际，良久才轻嗤道：“你们江南堂败落得厉害，早已泯然众人，不复名门望族的声势不说，连心气儿也没有了！又怎知道昔年海内六阀的厉害？端木老夫人再年事已高、再染病在身，若连一手带大的三个孙辈都看不住，岂非枉为锦绣堂之后？！”
宋宜笑闻言微怔，心念电转之下，索性又磕了个头：“臣妇年少，见识浅薄，求太后娘娘指点！”
——她对端木老夫人确实不大了解，这会与其继续照自己的思路给这位姨祖母说话，倒不如先听听太后对端木老夫人的看法，接下来也更容易拿捏分寸与措辞。
“这世上像晋国那样，将不是自己亲生的孩子，也当成亲生骨肉一样疼爱的人，从来都是不多的！”太后微微冷笑，“毕竟血脉之亲出于天性——端木老夫人虽然不是什么歹毒的嫡母，可哀家告诉你：她对庶出子女虽然不坏，但要跟对她那唯一成年的女儿仪水郡主，可是差太远了！”
宋宜笑不明白太后说这话的意思，所以没作声。
只听太后继续道，“所以她有带几个晚辈同来帝都的机会，你觉得她会带那些不听话不知趣的么？”
说话间太后斜睨了眼宋宜笑，“那姓沈的女孩儿来帝都才几天，就算她天生反骨，可十几年生长端木老夫人膝下形成的习惯，怎么可能现在就敢阳奉阴违了？你口口声声要哀家明察秋毫，还端木老夫人个清白——却连这么简单的道理都想不明白，笨成这样，以后可要怎么辅佐哀家的阿虚！”
宋宜笑听得头皮一麻，暗道：“太后这话里的意思……沈绮陌勾搭简夷犹，竟确实是受了姨祖母的指使！这——姨祖母做什么要这么做？！”
如果是要陷害简夷犹，这方法也太蠢了吧？
如果不是，难道端木老夫人看沈绮陌不顺眼，想用这个方法铲除她？
但沈绮陌作为一个父母双亡的孤女，可以说是托庇于端木老夫人才能过日子——端木老夫人要弄死她简直太简单了，还用得着冒得罪包括皇后在内的众多权贵的风险，假手他人？
“这件事情，对姨祖母根本就是百害无一利嘛！”宋宜笑越想越觉得一头雾水，“本来废城阳王一脉的景况已经很艰难了，再添这么件事，连脸面都丢到家了——等等！脸面？！”
她忽然明白了什么，脱口道：“难道是为了名声？！”
“说说看！”上首太后闻言，目光闪了闪，却只接过玉果递上的茶水呷了口，不置可否的问。
“回太后娘娘的话：臣妇听夫君说过，昔年锦绣堂无男嗣，是以许多东西都交给了姨祖母。”这些太后肯定不会不清楚，所以宋宜笑也就直言了，“而姨祖母的亲生骨肉皆已不存，是以打算传与甥孙——即三哥或夫君！”
只是，“废城阳王一脉，到底尊姨祖母为嫡母，如今又处境艰难！对这份遗泽，岂能没有期盼？”
虽然说锦绣堂的东西，由具有锦绣堂的血脉继承，是理所当然的事情。
但人心里起了贪念，还怕找不到足够的理由来染指吗？
尤其无论简夷犹还是简虚白，现下都已陷入争储的泥潭——这也就意味着他们都有政敌，有政敌，那么即使废城阳王一脉如今都被拘在帝陵守墓，为了打击对手，总有一派人会把他们拖出来作为攻讦另一方的幌子的！
而端木老夫人显然不希望看到这种情况——是以，她带来了沈绮陌，一到帝都就把嫡出公主的驸马给勾引了的沈绮陌。
“皇后娘娘、冀国公，都对废城阳王一脉有大恩！”宋宜笑说出自己的推断时，藏在袖子里的指尖微微颤抖，她强按住心绪，努力使声音保持平稳，“结果废城阳王的外孙女，却在初抵帝都后，就主动勾.引了皇后娘娘唯一的女儿的驸马——这是何等势利，又是何等恩将仇报？”
这事传开之后，废城阳王一脉的名声，可想而知！
如此，接下来端木老夫人再把锦绣堂余泽传与甥孙，废城阳王一脉再胡搅蛮缠，也掀不起什么风浪了！
——因为有废城阳王外孙女不知廉耻这个前科在，这群人越纠缠，越让世人觉得，他们势利、恩将仇报、贪婪、没骨气！
想到这儿，宋宜笑心头百味陈杂：她近来失望了又失望的沈表妹，岂是真的不知廉耻没骨气？却不过做了姨祖母的一颗棋子，根本，没有选择的余地！
而那位看似大家风范十足的姨祖母，言笑晏晏之间，却已将看着长大的孩子，推入了万劫不复的处境！
宋宜笑自认不算心慈手软了，可要她这样对待相处了十几年的身边人，慢说是晚辈，即使是下人，她也是做不到的。
“她这也是为废城阳王一脉好！”许是看出她的心思，太后轻轻搁下茶碗，接过玉果递来的帕子按了按唇角，却似笑非笑道，“她既然不惜牺牲一个外孙女，也要绝了废城阳王一脉打锦绣堂余泽的心思，可见废城阳王一脉，确实已经在动这个主意了！”
说到这里，太后又冷笑了一声，“那群利欲熏心的东西！果然是不记教训的！也不想想他们当初是如何落到如今的处境的？居然还妄想着掺合夺储之事——端木老夫人用这个法子虽然叫他们颜面扫地，可横竖已经在守陵了，难道朝野上下还特意跑去先帝陵墓前看他们的笑话吗？如此断了他们出来蹦达的机会，却也替他们消弭了一场杀身之祸，免得爵位没了之后，连命也没了！”
宋宜笑闻言恍然，心中暗暗惭愧，自己只道端木老夫人绝情，却是太后提醒之后，才醒悟过来，这位姨祖母其实也是在尽力保全身边的人了——牺牲沈绮陌，虽然狠心，却又何尝不是无奈之下的选择？
又听太后总结道：“所以端木老夫人这回急着来帝都求医，治她的风痹不过是个幌子！真正的目的，却是把锦绣堂余泽这烫手山芋找个人接手，免得把废城阳王一脉统统坑进去！”
“敢问太后娘娘！”宋宜笑琢磨了下，到底觉得自己吃不准，忍不住请教道，“端木老夫人打算把这份余泽，交给谁呢？”
——到这儿还看不出来，太后今日是在存心指点她，她也傻得不能再傻了！
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顾韶闻言哈哈大笑，拈须对身侧的宋缘道：“怎么样？我说你这女儿是个聪慧的，没说错吧？”
宋缘虽然不喜欢长女，但顾韶素来视他如子侄，这会不好不答：“叔父的眼力，什么时候错过？”
“你既然觉得我眼力好，那我方才跟你说的话，可得往心里去才是！”顾韶说着接过宋缘递上的茶水呷了口，放回案上，却起了身，“我先出去转转。”
这显然是打算让他们父女单独说会话。
宋宜笑闻声微微变色，是立刻想起了当年被骗到宋家别院去的经历——顾韶察觉到她神情刹那间的变化，只道她心中芥蒂极深，连父女私下一晤也不愿意，走到门口时又站住，温言道：“孩子，冤家宜解不宜结，何况嫡亲父女之间，血脉难断，你说是么？”
“……遵叔公之命！”宋宜笑看着他满眼诚挚，心中却只觉讽刺：一个自承她叔公，一个是她亲爹，场面上，有她说不的余地么？
她心里十分不痛快，所以顾韶离开后，只垂手恭立，不肯作声。
室中沉寂了片刻，到底宋缘更重视顾韶的话，开口道：“你可取了字？”
“回爹的话：出阁之前，娘给我取字‘善窈’。”宋宜笑有点好笑的回答，作为亲爹，到现在连女儿的字都不知道，她都不晓得宋缘这么问，到底是想和解，还是提醒自己的不受重视？
“‘既含睇兮又宜笑，子慕予兮善窈窕’？”宋缘微微皱眉，道，“这字——直白了点，最主要的是不够庄重，不是大家闺秀该有的体统！韦氏也算粗通诗文，怎么会犯这样的忌讳？”
宋宜笑面无表情道：“爹是状元出身，自然才高八斗！娘虽然粗通诗文，又怎么能跟爹比呢？何况娘当时身怀六甲，精神非常不济，替我操这个心，我已经很惭愧了。再者，女子的字，原也没几个人知道，哪有那么要紧？”
宋缘闻言默然片刻，才道：“你原本不叫宜笑的。”
见女儿抿着唇不接话，他又顿了会，方继续道，“‘二月饮酒采桑津，宜男草生兰笑人’，你生于二月，你祖母盼孙心切，闻说是女孩儿，原想叫你‘宜男’。韦氏听了之后非常不高兴，说什么也不肯——我两边劝和，折腾了大半年，才给你改名‘宜笑’。”
他嗓音有点沙哑，“‘嫮（hu四声）目宜笑，娥眉曼只’的‘宜笑’。当时韦氏说，你及笄后，字‘嫮姬’，或者‘莫愁’。不想……”
宋宜笑听得出来，他说“韦氏”时，看似疏远冷淡的称呼下，是极力压抑的爱恨交织，却生不起丝毫同情与怜悯，只想冷笑：既然到现在，都做不到彻底的怨恨韦梦盈，为什么对她这个流淌着两人血脉的亲生女儿，竟吝啬到不肯给予丝毫的关心与维护？
她懒得再听宋缘回忆下去，语气平平淡淡道：“那么久的事情，谁还记得呢？毕竟，娘如今贵为王妃，弟弟妹妹们又还小，实在忙得很！”
“我知道你不想再与宋家有瓜葛。”宋缘闻言，直直看了她片刻，才转开视线，转眼已恢复到一贯的冷漠，“其实我也不想看到你——你无论长相还是性情为人，都太像韦氏，实非我所喜！但顾叔父于我宋家有大恩，他希望我们父女和解，我不想叫他失望，这才命人喊了你来。”
宋宜笑暗想：“你早点开门见山不好吗？”
她掠了把鬓发，嫣然道：“爹这话说的可真伤我心，我可一直对爹爹恭敬有加从来不敢怠慢的，还要怎么和解呢？”
“我宋家虽然跟以前比，败落得不成样子了。但祖上所传产业，倒也还有些。”宋缘知道双方心结极深，宋宜笑又不是什么天真没城府的小女孩儿了，所以也不说那些冠冕堂皇的话，只道，“当年韦家替你要走的妆奁，不过是宋家嫡女出阁的常例。你若愿意此后常与宋家来往，我可将现在的产业划成四份，许你一份！”
四份，那就是宋宜笑、宋宜宝，以及新落地的双生子，四个孩子各一份了？
而宋宜笑出阁时已经拿了份嫁妆，这么算，她这个嫡长女拿得最多——但宋缘话里的意思，她要不答应，这一份就与她没有关系，全是她异母弟弟妹妹的了！
宋宜笑怒极反笑：“爹可把我想得也太眼皮子浅了！且不说宋家早先给我的嫁妆，已经够我吃喝不愁一辈子。我如今贵为国夫人，夫君乃长公主爱子，又视我如珠如宝，岂会缺了富贵？”
宋缘倒也没指望拿钱就能笼络住她，闻言淡淡道：“太子现在有多礼遇顾叔父你是知道的，你那夫婿一直跟着太子，现在有这么个叫顾叔父满意的机会，你若放过了，却不知道你那夫婿是否会继续待你如珠如宝，还是怨你不识大体？”
“看来爹爹真是当我一直没长大呢？”宋宜笑笑出了声，“如今是叔公授意爹您跟女儿恢复走动，可不是我夫君求着叔公认我这个侄孙女儿！爹却说得好像我们夫妇不求着叔公就没法过日子一样——容我提醒爹一句：我今年十五，不是五岁！”
宋缘又沉默了片刻，想说什么又住了口，索性直问：“那么你想要什么呢？”
“我有什么好要的？”宋宜笑却诧异反问，“我早就是简家人了，想要什么应该跟我夫君开口去，又怎么还指望着宋家？”
说到这里讽刺一笑，“再说，现在有什么是简家给不了而宋家能给我的？”
宋缘觉得跟她没法谈下去了，摆了摆手：“你在这里等着！”
说完拂袖而去——想也知道，肯定是去找顾韶了。
“这位顾公那么大名气，不想却也有天真的时候！”宋宜笑看着他背影，暗自冷哼，“居然觉得让爹私下给我说点前尘往事，我们父女就能冰释前嫌？他这是当我胸怀磊落光风霁月，还是当我呆傻可欺蠢笨无比？”
不过——
相比顾韶费这功夫劝和的原因，她倒是更好奇，顾韶劝和的筹码？
总不可能也是拿银子砸她吧？
片刻后，顾韶果然单独折了回来，对于宋缘的失败，他似乎并不意外，至少他暗示一切尽在他的预料之中：“有道是冰冻三尺非一日之寒，你们父女之间的恩怨不是一天两天可以化解的。我劝你爹私下与你谈一谈，也只是想叫你知道：虽然你娘改嫁之后，宋家就一直对不起你，但至少你出生时，你爹是真心喜欢你的。”
不然，素来孝顺的宋缘不会逆着庞氏的意思，将她的名字从“宜男”改成“宜笑”。
从韦梦盈当时建议的字“嫮姬”、“莫愁”来看，他们既盼望长女能成长为一个美人，也希望她笑口常开，无忧无虑。
“但那又怎么样了？”宋宜笑只平淡的听着，暗想，“连娘都忘记曾经拟好的这两个字了，难道我还要念念不忘不成？”
看出她的不以为然，顾韶也不生气，只道：“你可能不知道：江南堂这一脉，自古以来常出情种，只是基本都不落好，往往害人害己不说，连带膝下儿女也要受到牵累！当初我在江南，才听到消息说你娘改嫁去了衡山王府，就知道事情不好了！”
“我说这话也不是替你爹开脱，叫你必须体谅他。”顾韶端起茶碗呷了口，温言续道，“实际上我是很不赞成他这样的，有道是大丈夫何患无妻，何况你前一个继母柳氏不提，如今这卢氏，我说句实话：却比你娘更适合做你爹的妻子！”
他强调，“倘若你爹最初喜欢的是卢氏，一家人之间绝不会闹到现在这地步！”
宋宜笑心想那是当然，卢氏一看就是真正温驯听话的那种贤惠人，她要是生不出儿子，庞氏说让儿子纳妾，她肯定哭一场之后去操办纳妾礼——自己那亲娘韦梦盈十年无子都没点过这个头呢！
但庞氏母子何德何能，什么事儿都要依着他们的心思来？
“我跟你讲这些，只是希望你不要学你爹！”宋宜笑正沉思之间，猛然听到顾韶这么说，不由愕然：“我学我爹？！”
怎么可能——宋缘还说她从容貌到性情全部像了韦梦盈呢！
她哪里像她爹了？！
至少她绝对做不出来把对丈夫的怨恨迁怒到孩子身上的事儿！
但顾韶轻描淡写一句：“心知肚明，却困于情！”
却让她倏地眯起眼，片刻后，笑了：“叔公慧眼如炬，难道看妾身竟是这样小气的人吗？虽然妾身与爹之间确实颇有芥蒂，不可能像寻常父女那样亲密。但也不至于因为叔公一直以来照拂爹爹，就迁怒于您，不肯接受您的好意呵！”
她提醒，“前两日陪钟陵郡王出城迎接您的人里，可就有妾身的夫婿，燕国公简虚白呢？”
——顾韶说宋缘“心知肚明，却困于情”，看似指宋缘明知道女儿无辜，却因为陷入对韦梦盈的爱恨之中无法自拔，所以迁怒于女儿，对宋宜笑百般苛刻；实际上他用这八个字劝宋宜笑，却是在提醒宋宜笑，不要因为私人感情，拒绝自己递出的橄榄枝！
宋宜笑所以奇怪：她是不喜欢顾韶多管闲事，但也没打算跟这位翻脸啊？
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顾韶闻言，却莞尔道：“好孩子，我说的‘困于情’，可不是指你与你爹的父女之情啊！你想困着你爹的情，是骨肉亲情么？”
“叔公既是长辈又是朝廷栋梁，怎么也学起长舌妇人来了？”宋宜笑心念一转，明白过来——宋缘过不了的情关，是夫妻之情，顾韶的言下之意，自然是提醒宋宜笑别学宋缘，沉迷于简虚白的宠爱！
若说宋宜笑之前只是觉得顾韶多管闲事的话，这会却已经有点动真怒了，当下也懒得尊敬他，夹枪带棒的道，“还是妾身的夫君陪钟陵郡王迎接您时，有什么不周到的地方，冒犯了您？若是如此，万望您海涵，妾身回府之后告知了夫君，必然前来向您负荆请罪！”
——真以为端着个长辈身份，就可以肆意挑唆别人家夫妻不和，彼此猜忌了？！
宋宜笑心中冷笑连连：“这简直就是当我不长脑子了是不是？！”
她正火冒三丈，却听顾韶依旧蔼声道：“你们夫妇乃是郎才女貌的一对，我岂会作拆散你们这样的孽？只是不想你如你爹一样，因着两情相悦，失了未雨绸缪之心罢了！”
说到这里轻笑出声，“我与老燕国公虽然有些过节，却还不至于迁怒到孙辈头上去！再说我如今才应下教导钟陵郡王，燕国公乃太子一派的臂助，坑他岂不等于坑我自己？”
“我一介女流，却不知道要怎么做，才算叔公所言的未雨绸缪呢？”他这云淡风轻的态度落在宋宜笑眼里自然可信度不高，只是赌气的话才到嘴边，她心念却一转，敛了怒色，冷静请教起来。
见状，顾韶眼中流露出一抹满意与赞赏，抚了把长须，轻笑道：“明人面前不说暗话：我既然肯教导钟陵郡王，肯定是看好太子的。这一点上，我与你们夫妇，立场相同，是也不是？”
见宋宜笑颔首，他微笑着继续道，“不过，钟陵郡王可不是太子唯一的子嗣啊！”
“但郡王乃太子嫡长子！”宋宜笑听到这话，心头猛然一跳，下意识道，“何况太子妃是陛下亲择的儿媳妇，无论太后还是陛下，都对其深为赞许！钟陵郡王更是素有聪慧之名——最重要的是，叔公昨日才面圣，据说陛下御体正渐康复？”
太子尚且身处争储旋涡的中心呢——您居然已经替钟陵郡王操心起未来了？
宋宜笑风中凌乱之余，最佩服的却不是顾韶，而是太子妃：她给自己儿子找了个多好的老师啊？拜师礼还没行呢，已经替学生考虑到十几甚至几十年之后了！
这是何等的负责任！
何等的未雨绸缪！？
“陛下气色不算好。”顾韶悠然抚须，“这儿就你我二人，我也不怕跟你说些犯忌讳的话：即使陛下如今好好的，圣寿也已年过不惑！但太子年未而立——最重要的是，太子的身体，可比陛下好太多了！”
显嘉帝的身体原本是没问题的，主要是当年争储艰难，硬生生的给拖坏的。
但太子却一路顺风顺水，太后跟显嘉帝亲自看着，太医院精心调理着，他也没做过什么折腾自己身体的事儿——这身体能不好吗？
“陛下当年立太子，是因为御体欠安，而太子是长子。”
“钟陵郡王是嫡长子，论贵，更在太子之上！”
“可太子身体很好，郡王的外家卫家虽然算不上权倾朝野，却也不容小觑——你这孩子这么聪慧，钟陵郡王将来可能面临的困境，应该不用我明说了吧？”
宋宜笑揉额：是不用明说了！
纵观史上，但凡是长寿的帝王，其年长子嗣，尤其是被立为太子的，基本就没好下场！
无论年轻时候有过怎么样的豪情，步入衰老之后，似乎所有的皇帝，都本能的戒备起正值壮年的亲生骨肉们——这样的猜忌，通常都以排行在后的皇子得利而告终！
也就是说，如今备受宠爱的钟陵郡王，未来却不容乐观！
这年头师生如父子，很多时候都是荣辱与共——顾韶显然不希望自己的学生悲剧，所以，他现在就开始为钟陵郡王拉拢帮手了：“据我所知，你与太子妃姐妹私交甚笃，既然已有这样的基础，何不将这份交情发扬光大？”
“叔公既然把话说到这份上，那我也不讳言了！”宋宜笑定了定神，道，“我夫君乃长公主爱子，自幼与太子亲厚。如今参与争储，也还罢了。他日太子登基，却又何必再操这个心？”
——他们夫妇交心那晚，简虚白就说过，他参与夺储是没办法的事情，因为他需要权势来保护自己。但到钟陵郡王需要考虑巩固地位时，简虚白想来已经位高权重足以对抗简离旷了，那还拖着全家冒险做什么？！
顾韶闻言却笑：“我虽然才到帝都，但元宵宫宴上发生的事情，却也略有耳闻！”
“小崔氏自寻死路，这是太后娘娘亲口所言，贵妃娘娘也深以为然。”宋宜笑不为所动，道，“难道叔公以为这么件已经定了论的小事，将来竟威胁得到我？”
“不是以为，是肯定。”顾韶和蔼道，“小崔氏之死乃太子妃手笔——这虽然是谣言，但你也知道，这世上真假颠倒的事情从来不少！太子妃乃太子发妻，所出钟陵郡王生来具有继承大统的极大优势。所以他日若有人欲对钟陵郡王不利，不可能不打太子妃的主意！”
到时候，与崔见怜之死息息相关的宋宜笑，又怎么可能独善其身？
所以，“与其他日被打个措手不及，何不从此刻起未雨绸缪，往后也能先下手为强？”
宋宜笑抿唇不语，袖子里的手却渐渐绞紧了帕子——她不得不承认顾韶说的有道理！由于崔见怜死后的种种变化，她跟太子妃在这件事情上绑到了一起。
倘若将来有人翻案，再度质疑太子妃谋害崔见怜的话，那么被太子妃指使的执行者，肯定会被扣到宋宜笑头上！
也就是说，将来太子妃母子若也陷入争储之战，宋宜笑被拖下水的几率，基本是十成十！
因为崔见怜曾经的得宠、所怀的子嗣、与贵妃太子这两位的关系，以及她辞世的风波，这么现成针对太子妃的幌子，怎么可能没人用呢？
既然不可能袖手旁观，这会不未雨绸缪，难道坐以待毙吗？
何况钟陵郡王的前途虽然未必一帆风顺，却也不是没有优势。最重要的是，顾韶要身份有身份要资历有资历要势力有势力，跟他合作，不用等到以后，现在就能沾光。
……宋宜笑离开客院的时候没碰到宋缘，想来父女两个相看两厌，特意避开了——宋宜笑当然也乐得省事。
只是快到大门时，身后忽然传来一个女童糯糯道：“大姐？”
“宝儿？”宋宜笑闻声回头，却见不远处的廊下，异母妹妹宋宜宝穿着葱绿短襦，系樱草罗裙，许是怕春寒料峭，肩上系了件墨绿底洒绣海棠花的短披风，正睁着圆溜溜的杏子眼，好奇的看着自己，过了会才举手掩嘴，轻呼：“真是大姐啊？”
宋宜笑听了这话才恍然这妹妹统共才见过自己几回？姐妹两个根本没有正经相处过，宋宜宝年纪又小，怎么可能只凭一个背影就认出自己呢？
“宝儿，你怎么在这里？”她左右看了下，没见到章翠娘——算算时间卢氏现在还在坐月子，是肯定不会出来的——不过卢氏左右之人，也不是只有章翠娘见过自己，许是其他下人悄悄提醒宋宜宝的？
她这么想着也没在意，含笑招手道，“好些日子没见，我瞧你长高了不少？”
宋宜宝受卢氏影响，还是愿意亲近她的，闻言小脸露出笑色，正要兴冲冲的朝她跑过去——冷不防廊柱后转出个穿素色衫子的女孩儿，一把按住她肩，冷笑着道：“二小姐！老夫人叫我看着您，可不许乱跑！”
说着极怨毒的瞥向宋宜笑，吐字如冰，“尤其是那些乱七八糟的人，您怎么能随便靠近？万一带了晦气给老夫人，可怎么办？！”
宋宜笑嘴角浅笑瞬间冻结，眯起眼，上上下下的打量她——比前世记忆里瘦了很多，眉宇之间的戾气也更明显了，以至于稍稍影响到了容貌的秀丽。
但依然不失是个美人，倒也难怪官卖时，姬明非得筹几天钱才买得起她——可不正是柳秩瑾？
两人对望片刻，宋宜笑忽然又笑了起来。
她步伐轻快的走了过去，先伸手摸了摸宋宜宝的小脑袋，示意妹妹不必惊慌，继而抬手拍开柳秩瑾扣在宋宜宝肩头的手：“哪里来的贱婢，当着我的面，竟敢对宋家二小姐无礼？”
迎着柳秩瑾几欲喷火的目光，宋宜笑眼神轻蔑，似笑非笑，伸指不轻不重的点着她面颊，“不服气？不甘心？不想认命？呵！”
柳秩瑾被她戳得脸上生痛，原本还不想露出怯意，是以忍着不肯后退，但片刻下来只觉得火辣辣的也不知道是不是破了皮——担心毁容，却顾不上骨气了，下意识的朝后让，边让边怒斥：“宋大小姐请自重！我就算现在是奴婢，那也是宋家的奴婢！你一个已嫁女，凭什么在娘家指手画脚？！”
她也是有靠山的，“尤其我可是你嫡亲祖母的人！你这么做，眼里可还有庞老夫人！？”
谁想话音才落，宋宜笑已干脆利落的抽了她两记耳光！
“庞老夫人？你既然还知道自己是宋家的奴婢，称呼我祖母时却还冠上姓氏，分明就是人在曹营心在汉！给你点规矩那是理所当然！”宋宜笑看着她恨不得扑上来跟自己拼命的样子，嗤笑出声，“至于我凭什么对你指手画脚……”
她忽然凑到柳秩瑾耳畔，低语道，“我今儿过来是谁的意思，你会不知道？你猜，倘若我跟顾叔公要求，把你要到燕国公府去，他可会为了一个奴婢，扫我面子？而你那个靠山、我的亲祖母，又是否会为了你，扫了顾叔公的面子？！”
退后一步，满意的看到柳秩瑾脸色煞白起来，她整了整衣襟，冷笑一声：“下次再让我知道你恩将仇报，背着人欺负我弟弟妹妹们，我就剥了你的皮——再用这种没规矩的眼神看我，我就剜了你这对眼珠子！”
宋宜笑不屑的望着柳秩瑾跌跌撞撞跑开的背影，“祖母还真是仁善！重金赎回来的犯官之女，倒比自己亲孙女还金贵些——宝儿，你年纪太小，往后还是跟紧些娘或章妈妈，少与这奴婢接触！没的吃了亏还没地方说！”
卢氏不是韦梦盈，只要宋宜宝不出大事，哪怕她也心疼女儿，却未必敢对庞氏说什么。
“回头还是欠叔公个人情，把这人要过来吧！”宋宜笑想到这里，低头看着妹妹稚气的小脸，心想，“权当补偿继母了……谁叫这继母这样柔顺，儿子都生了，居然还护不住女儿！”
这要换了她亲娘韦梦盈，没儿子撑腰都能跟庞氏大战三百回合；若有儿子，庞氏必定是自身难保，还想胳膊肘朝外拐，惯着其他人欺负孙女儿？
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顾韶闻言，却莞尔道：“好孩子，我说的‘困于情’，可不是指你与你爹的父女之情啊！你想困着你爹的情，是骨肉亲情么？”
“叔公既是长辈又是朝廷栋梁，怎么也学起长舌妇人来了？”宋宜笑心念一转，明白过来——宋缘过不了的情关，是夫妻之情，顾韶的言下之意，自然是提醒宋宜笑别学宋缘，沉迷于简虚白的宠爱！
若说宋宜笑之前只是觉得顾韶多管闲事的话，这会却已经有点动真怒了，当下也懒得尊敬他，夹枪带棒的道，“还是妾身的夫君陪钟陵郡王迎接您时，有什么不周到的地方，冒犯了您？若是如此，万望您海涵，妾身回府之后告知了夫君，必然前来向您负荆请罪！”
——真以为端着个长辈身份，就可以肆意挑唆别人家夫妻不和，彼此猜忌了？！
宋宜笑心中冷笑连连：“这简直就是当我不长脑子了是不是？！”
她正火冒三丈，却听顾韶依旧蔼声道：“你们夫妇乃是郎才女貌的一对，我岂会作拆散你们这样的孽？只是不想你如你爹一样，因着两情相悦，失了未雨绸缪之心罢了！”
说到这里轻笑出声，“我与老燕国公虽然有些过节，却还不至于迁怒到孙辈头上去！再说我如今才应下教导钟陵郡王，燕国公乃太子一派的臂助，坑他岂不等于坑我自己？”
“我一介女流，却不知道要怎么做，才算叔公所言的未雨绸缪呢？”他这云淡风轻的态度落在宋宜笑眼里自然可信度不高，只是赌气的话才到嘴边，她心念却一转，敛了怒色，冷静请教起来。
见状，顾韶眼中流露出一抹满意与赞赏，抚了把长须，轻笑道：“明人面前不说暗话：我既然肯教导钟陵郡王，肯定是看好太子的。这一点上，我与你们夫妇，立场相同，是也不是？”
见宋宜笑颔首，他微笑着继续道，“不过，钟陵郡王可不是太子唯一的子嗣啊！”
“但郡王乃太子嫡长子！”宋宜笑听到这话，心头猛然一跳，下意识道，“何况太子妃是陛下亲择的儿媳妇，无论太后还是陛下，都对其深为赞许！钟陵郡王更是素有聪慧之名——最重要的是，叔公昨日才面圣，据说陛下御体正渐康复？”
太子尚且身处争储旋涡的中心呢——您居然已经替钟陵郡王操心起未来了？
宋宜笑风中凌乱之余，最佩服的却不是顾韶，而是太子妃：她给自己儿子找了个多好的老师啊？拜师礼还没行呢，已经替学生考虑到十几甚至几十年之后了！
这是何等的负责任！
何等的未雨绸缪！？
“陛下气色不算好。”顾韶悠然抚须，“这儿就你我二人，我也不怕跟你说些犯忌讳的话：即使陛下如今好好的，圣寿也已年过不惑！但太子年未而立——最重要的是，太子的身体，可比陛下好太多了！”
显嘉帝的身体原本是没问题的，主要是当年争储艰难，硬生生的给拖坏的。
但太子却一路顺风顺水，太后跟显嘉帝亲自看着，太医院精心调理着，他也没做过什么折腾自己身体的事儿——这身体能不好吗？
“陛下当年立太子，是因为御体欠安，而太子是长子。”
“钟陵郡王是嫡长子，论贵，更在太子之上！”
“可太子身体很好，郡王的外家卫家虽然算不上权倾朝野，却也不容小觑——你这孩子这么聪慧，钟陵郡王将来可能面临的困境，应该不用我明说了吧？”
宋宜笑揉额：是不用明说了！
纵观史上，但凡是长寿的帝王，其年长子嗣，尤其是被立为太子的，基本就没好下场！
无论年轻时候有过怎么样的豪情，步入衰老之后，似乎所有的皇帝，都本能的戒备起正值壮年的亲生骨肉们——这样的猜忌，通常都以排行在后的皇子得利而告终！
也就是说，如今备受宠爱的钟陵郡王，未来却不容乐观！
这年头师生如父子，很多时候都是荣辱与共——顾韶显然不希望自己的学生悲剧，所以，他现在就开始为钟陵郡王拉拢帮手了：“据我所知，你与太子妃姐妹私交甚笃，既然已有这样的基础，何不将这份交情发扬光大？”
“叔公既然把话说到这份上，那我也不讳言了！”宋宜笑定了定神，道，“我夫君乃长公主爱子，自幼与太子亲厚。如今参与争储，也还罢了。他日太子登基，却又何必再操这个心？”
——他们夫妇交心那晚，简虚白就说过，他参与夺储是没办法的事情，因为他需要权势来保护自己。但到钟陵郡王需要考虑巩固地位时，简虚白想来已经位高权重足以对抗简离旷了，那还拖着全家冒险做什么？！
顾韶闻言却笑：“我虽然才到帝都，但元宵宫宴上发生的事情，却也略有耳闻！”
“小崔氏自寻死路，这是太后娘娘亲口所言，贵妃娘娘也深以为然。”宋宜笑不为所动，道，“难道叔公以为这么件已经定了论的小事，将来竟威胁得到我？”
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到时候，与崔见怜之死息息相关的宋宜笑，又怎么可能独善其身？
所以，“与其他日被打个措手不及，何不从此刻起未雨绸缪，往后也能先下手为强？”
宋宜笑抿唇不语，袖子里的手却渐渐绞紧了帕子——她不得不承认顾韶说的有道理！由于崔见怜死后的种种变化，她跟太子妃在这件事情上绑到了一起。
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也就是说，将来太子妃母子若也陷入争储之战，宋宜笑被拖下水的几率，基本是十成十！
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“宝儿？”宋宜笑闻声回头，却见不远处的廊下，异母妹妹宋宜宝穿着葱绿短襦，系樱草罗裙，许是怕春寒料峭，肩上系了件墨绿底洒绣海棠花的短披风，正睁着圆溜溜的杏子眼，好奇的看着自己，过了会才举手掩嘴，轻呼：“真是大姐啊？”
宋宜笑听了这话才恍然这妹妹统共才见过自己几回？姐妹两个根本没有正经相处过，宋宜宝年纪又小，怎么可能只凭一个背影就认出自己呢？
“宝儿，你怎么在这里？”她左右看了下，没见到章翠娘——算算时间卢氏现在还在坐月子，是肯定不会出来的——不过卢氏左右之人，也不是只有章翠娘见过自己，许是其他下人悄悄提醒宋宜宝的？
她这么想着也没在意，含笑招手道，“好些日子没见，我瞧你长高了不少？”
宋宜宝受卢氏影响，还是愿意亲近她的，闻言小脸露出笑色，正要兴冲冲的朝她跑过去——冷不防廊柱后转出个穿素色衫子的女孩儿，一把按住她肩，冷笑着道：“二小姐！老夫人叫我看着您，可不许乱跑！”
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宋宜笑嘴角浅笑瞬间冻结，眯起眼，上上下下的打量她——比前世记忆里瘦了很多，眉宇之间的戾气也更明显了，以至于稍稍影响到了容貌的秀丽。
但依然不失是个美人，倒也难怪官卖时，姬明非得筹几天钱才买得起她——可不正是柳秩瑾？
两人对望片刻，宋宜笑忽然又笑了起来。
她步伐轻快的走了过去，先伸手摸了摸宋宜宝的小脑袋，示意妹妹不必惊慌，继而抬手拍开柳秩瑾扣在宋宜宝肩头的手：“哪里来的贱婢，当着我的面，竟敢对宋家二小姐无礼？”
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柳秩瑾被她戳得脸上生痛，原本还不想露出怯意，是以忍着不肯后退，但片刻下来只觉得火辣辣的也不知道是不是破了皮——担心毁容，却顾不上骨气了，下意识的朝后让，边让边怒斥：“宋大小姐请自重！我就算现在是奴婢，那也是宋家的奴婢！你一个已嫁女，凭什么在娘家指手画脚？！”
她也是有靠山的，“尤其我可是你嫡亲祖母的人！你这么做，眼里可还有庞老夫人！？”
谁想话音才落，宋宜笑已干脆利落的抽了她两记耳光！
“庞老夫人？你既然还知道自己是宋家的奴婢，称呼我祖母时却还冠上姓氏，分明就是人在曹营心在汉！给你点规矩那是理所当然！”宋宜笑看着她恨不得扑上来跟自己拼命的样子，嗤笑出声，“至于我凭什么对你指手画脚……”
她忽然凑到柳秩瑾耳畔，低语道，“我今儿过来是谁的意思，你会不知道？你猜，倘若我跟顾叔公要求，把你要到燕国公府去，他可会为了一个奴婢，扫我面子？而你那个靠山、我的亲祖母，又是否会为了你，扫了顾叔公的面子？！”
退后一步，满意的看到柳秩瑾脸色煞白起来，她整了整衣襟，冷笑一声：“下次再让我知道你恩将仇报，背着人欺负我弟弟妹妹们，我就剥了你的皮——再用这种没规矩的眼神看我，我就剜了你这对眼珠子！”
宋宜笑不屑的望着柳秩瑾跌跌撞撞跑开的背影，“祖母还真是仁善！重金赎回来的犯官之女，倒比自己亲孙女还金贵些——宝儿，你年纪太小，往后还是跟紧些娘或章妈妈，少与这奴婢接触！没的吃了亏还没地方说！”
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卢氏当然有意见！
她是真心爱慕丈夫宋缘，为此不惜对宋宜笑这个原配嫡女低声下气——甚至不小心把自己亲娘都赔了进去！
结果她由于伤心亲娘之死早产，好不容易才挣回了母子三条命，才满月，一口气没缓过来呢，竟就听到丈夫纳小的消息！
纳的还是前头一个继室柳氏的亲侄女！
再贤惠的人，挨了这么重重一击，也要承受不住了。
可庞氏亲自到她跟前抹起了泪：“我当年瞎了眼，竟叫那韦氏进了门！足足拖了我宋家十年不曾添丁不说，还生了宋宜笑那么个孽障下来！不然，这回又怎么会连累了亲家，还叫你这孩子险些送了命？”
这话说得卢氏心中一痛——她当初将从亲娘黄氏那里听到的消息透露给宋宜笑，原只是不想这继女吃亏，不想宋宜笑确实没吃亏，自己的生身之母却因此没了！
虽然她知道黄氏纯粹是自己没事找事，可终究嫡亲母女不说，黄氏心心念念要铲除宋宜笑，为的还不是自己这个女儿着想？如今又怎么可能不对宋宜笑有隔阂？
看出她眼中的懊悔与怨恨，庞氏眯了眯眼，继续哭道，“柳家也被那孽障害惨了！当初柳氏哪里亏待过那孽障了？纯粹是她被韦氏留下的人教坏了，想方设法替她亲娘出气，折腾宋家上下罢了！如今偌大家族风流云散，秩音那孩子虽然有裘尚书护着，却连姓氏都改了，秩瑾一个女流之辈，好好的大家小姐，若被卖到那见不得人去的地方，可怎么活？”
“娘当初拿钱买她回来的时候，媳妇也没说什么。”卢氏虽然被婆婆激起了对继女的怨恨，但也不至于因此就忘记追究柳秩瑾这件事了，“您当时说，是让她陪着您的！”
说到这里，卢氏心中一恸，也不禁落下泪来，哽咽道，“媳妇也不是没规矩的人家出来的，岂会行那等嫉妒之举？只是娘，按规矩，这种事情，怎么也该叫媳妇来安排吧？何况柳姑娘原是您跟前的人，您要是当众赏下来，也还罢了；如今却不声不响叫她被夫君收了房，传了出去，岂不也有碍夫君的名声？”
“我的儿，你才给我宋家添了丁，如今宋家孙辈里三女一男，除了宋宜笑那孽障外，都是你的亲骨肉，我怎么会不疼你？”庞氏闻言，扶着榻沿凄凄惨惨的诉说道，“我哪里想落你面子呢？可那孽障——前两日来，当着宝儿的面，对秩瑾又打又骂，还说要寻机会托顾公把秩瑾要走，你说就那孽障的心狠手辣，秩瑾到了她手里会是什么下场？”
可无论是顾韶的身份地位，还是他对宋家的帮助，若开口要个打入奴籍的犯官之女，宋家根本不可能拒绝！
所以，“也只能让秩瑾有个名份——好绝了那孽障的心思！”
庞氏流着泪，道，“好孩子，娘知道你受委屈了！但这件事情不悄悄的办，万一叫那孽障知道了风声，从中阻挠，岂不坏了秩瑾一条性命？你素来心善，肯定也不忍心的对不对？而且你放心，秩瑾往后还是跟着娘，绝不会打扰你们的！”
又关切道，“如今宝儿年纪尚幼，娇儿、耀儿又才满月，家里我是早就交给你了，你这一出月子，恐怕忙不过来。不如把娇儿抱我房里给你养几天，你看怎么样？”
宋家双生子的名字这会已经定下来了，姐姐叫宋宜娇，弟弟叫宋宜耀。
卢氏知道婆婆盼孙心切，虽然以前对宋宜宝也不错，但那主要是被韦梦盈气狠了，故意疼爱继媳跟继媳所出的孙女儿，好让韦梦盈母女不痛快——实际上，宋宜耀才是婆婆最重视的晚辈！
如今却提出帮忙抚养宋宜娇，看似信任卢氏，可卢氏哪里听不出来她话里的意思：她能借口心疼媳妇忙不过来抱走宋宜娇，难道不能抱走宋宜耀？
卢氏不是重男轻女的人，但她也知道宋宜耀对于三代单传的宋家的重要——就这么一个儿子，若被婆婆抱走，柳秩瑾又在婆婆跟前……叫她怎么放心？！
“娘言重了，媳妇年轻，家里人也不多，区区三个孩子还是看得过来的。”卢氏这会的心情可想而知，她几乎把指甲都掐进了掌心，感受到锥心的痛，才让自己保持着平静的语气，“实在忙的话，请柳姨娘帮一帮忙也就是了，毕竟她也是大家子里出来的——既然是夫君的姨娘，老是跟着娘也不好，宋家子嗣单薄，多几个妹妹开枝散叶，也是好事。娘您说是不是？”
庞氏不动声色的打量着她强自按捺的神情，和蔼道：“好孩子，都依你！”
……庞氏施施然离开后，章翠娘满怀忧虑的递上参茶，见屋子里没其他人，小声道：“奶奶，老夫人糊涂了么？！那姓柳的私下里欺负二小姐，不但大小姐看到且阻止过，咱们也发现过的。可老夫人次次都不信，话里话外还说咱们容不得人——如今更是把她抬举成姨娘，这——二小姐可是老夫人的亲孙女啊！”
“大小姐难道不是婆婆的亲孙女了吗？”卢氏端着参茶却不喝，眼中泪水簌簌而下，冷冰冰的道，“可陈年往事且不说，只听婆婆方才一口一个‘孽障’，可有半点祖孙之情？！”
她忍不住举袖遮面，呜咽出声，“我真是糊涂啊！早该想到的——韦王妃若当真如婆婆所言，是个嫌贫爱富贪慕虚荣的势利小人，何必在宋家耗费十年青春才改嫁？分明就是不得不走！”
见乳母还是一脸懵懂，卢氏不禁伏在被子上痛哭出声，“妈妈还不明白吗？婆婆她——她当初她买回柳氏，根本不只是为了给大小姐添堵，也是……也是冲着我来的啊！”
“啊？！”章翠娘顿时傻了眼，张了半天嘴，才难以置信道，“奶奶，这怎么可能？您素来孝顺老夫人，老夫人对您……以前对您也很好啊！”
“要不是她以前都对我很好，我怎么可能到现在才明白这个道理？”卢氏擦了把泪，悲愤道，“我娘家母亲才去，她就忙着让夫君收了柳氏，你道是为什么？”
不待章翠娘回答，她已继续道，“一则是我要为娘守孝一年，她怕我这一年没法为夫君延续子嗣，这一点尚且可以说是担心宋家子嗣单薄；二则……”
她呜咽了几声，才忍耐住情绪，“二则——是因为我生了耀儿！！！”
章翠娘吃惊道：“四公子可是男嗣，这不是老夫人一直以来期盼的吗？！”
“她是期盼，夫君也期盼，毕竟宋家到现在才这么一个男嗣，谁能不重视？”卢氏冷笑出声，眼泪却慢慢沁入被中，“所以，婆婆怎么能不怕我有了耀儿撑腰之后，就不那么孝敬她了？！”
“奶奶怎么可能做这样的事！”要不是这话是卢氏亲口讲的，章翠娘怎么都不能相信，“打从您进门以来，什么时候怠慢过老夫人半点？奴婢说句失礼的话：您对娘家父母，都没有对她恭敬顺从！她怎么能因为四公子的落地，就怀疑您的孝心？！”
卢氏拿袖子胡乱抹了把脸，惨笑道：“横竖夫君多个姨娘、以后多几个庶出子女，伤的也不是婆婆的心。既能防着我挟子自重，又能多些人讨好她，你说她何乐而不为？！”
章翠娘心里乱七八糟的，不知道该说什么才好？怔了片刻，才道：“那也不应该找柳氏，柳氏顶着丫鬟的名份时就欺负二小姐……”
“所以婆婆才要她给夫君做姨娘！”卢氏这会伤心到极点，反而冷静得出奇，“夫君不是宠妾灭妻的人，我也不是妒妇。若正正经经给夫君纳妾进门，性情为人我肯定要打听好，不安份的必定不要，到时候这后院里哪怕多几个人也未必闹得起来——可婆婆既然不希望媳妇的日子太好过，又怎么想看到妻妾和睦的一幕？”
她凄然一笑，“柳姨娘乃犯官之女，要没婆婆早就沦落风尘！如今身契还在婆婆手里捏着呢，你说婆婆的意思，她敢违抗？”
可想而知，接下来这个家里，除非庞氏改了主意，否则必定是树欲静而风不止了！
卢氏自出阁以来对丈夫一往情深，无论如何也不肯学韦梦盈改嫁的，再说她也放不下最大才四岁的三个孩子——但想想庞氏这么个婆婆，再想想官家出身要才有才要貌有貌，还有婆婆暗中撑腰的柳秩瑾，三月天向阳的屋子里，只觉得冷到刻骨铭心，竟恨不得叫人拿两个火盆进来！
……卢氏的醒悟与心寒，宋宜笑自是不知，柳秩瑾从丫鬟变成姨娘这件事情，她没想到是庞氏为了辖制儿媳妇的手笔，只道这是存心做给自己看的，这会正冷笑连连：“我可真有个好娘家！便是不共戴天的仇怨，大约也就能拆台得这么起劲了吧？”
巧沁小心翼翼道：“奴婢被留在那儿吃杯酒的时候，顾公左右的人曾去问起您的近况，奴婢听着，顾公似乎很是关心您！”
“顾公是什么人物？”宋宜笑明白她的意思，无非是暗示自己，可以通过顾韶报这个仇，不过宋宜笑闹心归闹心，可没糊涂，“他的人情，是好欠的么？区区一个姨娘罢了，爹不在乎娶过人家亲姑姑的名声，我如今都是简宋氏了我担心个什么？！”
她微微冷笑，“再说顾公若当真对我存着善意，他现在人就住在宋家，把这事拦掉很难么？”
巧沁闻言吃了一惊，忙请罪道：“奴婢愚钝！”
宋宜笑摆了摆手让她退下，心里却寻思：“这事儿……不太对啊！”
即使顾韶没必要因为之前的会晤，主动替她打发柳秩瑾——但，柳秩瑾的爹柳振溪，那可是妥妥的赵王系！
而宋缘虽然到现在都没表态，可他目前的妻子是太子宾客卢以诚之女，女婿是太子嫡亲表弟简虚白，家里还住着钟陵郡王的老师顾韶。这种情况下说他不是太子的人谁信？
所以庞氏买走柳秩瑾，还能说老人心软，念在宋柳两家从前私交的份上，不忍一介女流沦落风尘。
但宋缘怎么能纳柳秩瑾？
这可不是扫大女儿面子的问题了，这是在跟东宫对着干啊！
——今年开印之后的第一次朝会上，柳振溪一个“自首”，把太子坑得还不够惨吗？！
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卢氏当然有意见！
她是真心爱慕丈夫宋缘，为此不惜对宋宜笑这个原配嫡女低声下气——甚至不小心把自己亲娘都赔了进去！
结果她由于伤心亲娘之死早产，好不容易才挣回了母子三条命，才满月，一口气没缓过来呢，竟就听到丈夫纳小的消息！
纳的还是前头一个继室柳氏的亲侄女！
再贤惠的人，挨了这么重重一击，也要承受不住了。
可庞氏亲自到她跟前抹起了泪：“我当年瞎了眼，竟叫那韦氏进了门！足足拖了我宋家十年不曾添丁不说，还生了宋宜笑那么个孽障下来！不然，这回又怎么会连累了亲家，还叫你这孩子险些送了命？”
这话说得卢氏心中一痛——她当初将从亲娘黄氏那里听到的消息透露给宋宜笑，原只是不想这继女吃亏，不想宋宜笑确实没吃亏，自己的生身之母却因此没了！
虽然她知道黄氏纯粹是自己没事找事，可终究嫡亲母女不说，黄氏心心念念要铲除宋宜笑，为的还不是自己这个女儿着想？如今又怎么可能不对宋宜笑有隔阂？
看出她眼中的懊悔与怨恨，庞氏眯了眯眼，继续哭道，“柳家也被那孽障害惨了！当初柳氏哪里亏待过那孽障了？纯粹是她被韦氏留下的人教坏了，想方设法替她亲娘出气，折腾宋家上下罢了！如今偌大家族风流云散，秩音那孩子虽然有裘尚书护着，却连姓氏都改了，秩瑾一个女流之辈，好好的大家小姐，若被卖到那见不得人去的地方，可怎么活？”
“娘当初拿钱买她回来的时候，媳妇也没说什么。”卢氏虽然被婆婆激起了对继女的怨恨，但也不至于因此就忘记追究柳秩瑾这件事了，“您当时说，是让她陪着您的！”
说到这里，卢氏心中一恸，也不禁落下泪来，哽咽道，“媳妇也不是没规矩的人家出来的，岂会行那等嫉妒之举？只是娘，按规矩，这种事情，怎么也该叫媳妇来安排吧？何况柳姑娘原是您跟前的人，您要是当众赏下来，也还罢了；如今却不声不响叫她被夫君收了房，传了出去，岂不也有碍夫君的名声？”
“我的儿，你才给我宋家添了丁，如今宋家孙辈里三女一男，除了宋宜笑那孽障外，都是你的亲骨肉，我怎么会不疼你？”庞氏闻言，扶着榻沿凄凄惨惨的诉说道，“我哪里想落你面子呢？可那孽障——前两日来，当着宝儿的面，对秩瑾又打又骂，还说要寻机会托顾公把秩瑾要走，你说就那孽障的心狠手辣，秩瑾到了她手里会是什么下场？”
可无论是顾韶的身份地位，还是他对宋家的帮助，若开口要个打入奴籍的犯官之女，宋家根本不可能拒绝！
所以，“也只能让秩瑾有个名份——好绝了那孽障的心思！”
庞氏流着泪，道，“好孩子，娘知道你受委屈了！但这件事情不悄悄的办，万一叫那孽障知道了风声，从中阻挠，岂不坏了秩瑾一条性命？你素来心善，肯定也不忍心的对不对？而且你放心，秩瑾往后还是跟着娘，绝不会打扰你们的！”
又关切道，“如今宝儿年纪尚幼，娇儿、耀儿又才满月，家里我是早就交给你了，你这一出月子，恐怕忙不过来。不如把娇儿抱我房里给你养几天，你看怎么样？”
宋家双生子的名字这会已经定下来了，姐姐叫宋宜娇，弟弟叫宋宜耀。
卢氏知道婆婆盼孙心切，虽然以前对宋宜宝也不错，但那主要是被韦梦盈气狠了，故意疼爱继媳跟继媳所出的孙女儿，好让韦梦盈母女不痛快——实际上，宋宜耀才是婆婆最重视的晚辈！
如今却提出帮忙抚养宋宜娇，看似信任卢氏，可卢氏哪里听不出来她话里的意思：她能借口心疼媳妇忙不过来抱走宋宜娇，难道不能抱走宋宜耀？
卢氏不是重男轻女的人，但她也知道宋宜耀对于三代单传的宋家的重要——就这么一个儿子，若被婆婆抱走，柳秩瑾又在婆婆跟前……叫她怎么放心？！
“娘言重了，媳妇年轻，家里人也不多，区区三个孩子还是看得过来的。”卢氏这会的心情可想而知，她几乎把指甲都掐进了掌心，感受到锥心的痛，才让自己保持着平静的语气，“实在忙的话，请柳姨娘帮一帮忙也就是了，毕竟她也是大家子里出来的——既然是夫君的姨娘，老是跟着娘也不好，宋家子嗣单薄，多几个妹妹开枝散叶，也是好事。娘您说是不是？”
庞氏不动声色的打量着她强自按捺的神情，和蔼道：“好孩子，都依你！”
……庞氏施施然离开后，章翠娘满怀忧虑的递上参茶，见屋子里没其他人，小声道：“奶奶，老夫人糊涂了么？！那姓柳的私下里欺负二小姐，不但大小姐看到且阻止过，咱们也发现过的。可老夫人次次都不信，话里话外还说咱们容不得人——如今更是把她抬举成姨娘，这——二小姐可是老夫人的亲孙女啊！”
“大小姐难道不是婆婆的亲孙女了吗？”卢氏端着参茶却不喝，眼中泪水簌簌而下，冷冰冰的道，“可陈年往事且不说，只听婆婆方才一口一个‘孽障’，可有半点祖孙之情？！”
她忍不住举袖遮面，呜咽出声，“我真是糊涂啊！早该想到的——韦王妃若当真如婆婆所言，是个嫌贫爱富贪慕虚荣的势利小人，何必在宋家耗费十年青春才改嫁？分明就是不得不走！”
见乳母还是一脸懵懂，卢氏不禁伏在被子上痛哭出声，“妈妈还不明白吗？婆婆她——她当初她买回柳氏，根本不只是为了给大小姐添堵，也是……也是冲着我来的啊！”
“啊？！”章翠娘顿时傻了眼，张了半天嘴，才难以置信道，“奶奶，这怎么可能？您素来孝顺老夫人，老夫人对您……以前对您也很好啊！”
“要不是她以前都对我很好，我怎么可能到现在才明白这个道理？”卢氏擦了把泪，悲愤道，“我娘家母亲才去，她就忙着让夫君收了柳氏，你道是为什么？”
不待章翠娘回答，她已继续道，“一则是我要为娘守孝一年，她怕我这一年没法为夫君延续子嗣，这一点尚且可以说是担心宋家子嗣单薄；二则……”
她呜咽了几声，才忍耐住情绪，“二则——是因为我生了耀儿！！！”
章翠娘吃惊道：“四公子可是男嗣，这不是老夫人一直以来期盼的吗？！”
“她是期盼，夫君也期盼，毕竟宋家到现在才这么一个男嗣，谁能不重视？”卢氏冷笑出声，眼泪却慢慢沁入被中，“所以，婆婆怎么能不怕我有了耀儿撑腰之后，就不那么孝敬她了？！”
“奶奶怎么可能做这样的事！”要不是这话是卢氏亲口讲的，章翠娘怎么都不能相信，“打从您进门以来，什么时候怠慢过老夫人半点？奴婢说句失礼的话：您对娘家父母，都没有对她恭敬顺从！她怎么能因为四公子的落地，就怀疑您的孝心？！”
卢氏拿袖子胡乱抹了把脸，惨笑道：“横竖夫君多个姨娘、以后多几个庶出子女，伤的也不是婆婆的心。既能防着我挟子自重，又能多些人讨好她，你说她何乐而不为？！”
章翠娘心里乱七八糟的，不知道该说什么才好？怔了片刻，才道：“那也不应该找柳氏，柳氏顶着丫鬟的名份时就欺负二小姐……”
“所以婆婆才要她给夫君做姨娘！”卢氏这会伤心到极点，反而冷静得出奇，“夫君不是宠妾灭妻的人，我也不是妒妇。若正正经经给夫君纳妾进门，性情为人我肯定要打听好，不安份的必定不要，到时候这后院里哪怕多几个人也未必闹得起来——可婆婆既然不希望媳妇的日子太好过，又怎么想看到妻妾和睦的一幕？”
她凄然一笑，“柳姨娘乃犯官之女，要没婆婆早就沦落风尘！如今身契还在婆婆手里捏着呢，你说婆婆的意思，她敢违抗？”
可想而知，接下来这个家里，除非庞氏改了主意，否则必定是树欲静而风不止了！
卢氏自出阁以来对丈夫一往情深，无论如何也不肯学韦梦盈改嫁的，再说她也放不下最大才四岁的三个孩子——但想想庞氏这么个婆婆，再想想官家出身要才有才要貌有貌，还有婆婆暗中撑腰的柳秩瑾，三月天向阳的屋子里，只觉得冷到刻骨铭心，竟恨不得叫人拿两个火盆进来！
……卢氏的醒悟与心寒，宋宜笑自是不知，柳秩瑾从丫鬟变成姨娘这件事情，她没想到是庞氏为了辖制儿媳妇的手笔，只道这是存心做给自己看的，这会正冷笑连连：“我可真有个好娘家！便是不共戴天的仇怨，大约也就能拆台得这么起劲了吧？”
巧沁小心翼翼道：“奴婢被留在那儿吃杯酒的时候，顾公左右的人曾去问起您的近况，奴婢听着，顾公似乎很是关心您！”
“顾公是什么人物？”宋宜笑明白她的意思，无非是暗示自己，可以通过顾韶报这个仇，不过宋宜笑闹心归闹心，可没糊涂，“他的人情，是好欠的么？区区一个姨娘罢了，爹不在乎娶过人家亲姑姑的名声，我如今都是简宋氏了我担心个什么？！”
她微微冷笑，“再说顾公若当真对我存着善意，他现在人就住在宋家，把这事拦掉很难么？”
巧沁闻言吃了一惊，忙请罪道：“奴婢愚钝！”
宋宜笑摆了摆手让她退下，心里却寻思：“这事儿……不太对啊！”
即使顾韶没必要因为之前的会晤，主动替她打发柳秩瑾——但，柳秩瑾的爹柳振溪，那可是妥妥的赵王系！
而宋缘虽然到现在都没表态，可他目前的妻子是太子宾客卢以诚之女，女婿是太子嫡亲表弟简虚白，家里还住着钟陵郡王的老师顾韶。这种情况下说他不是太子的人谁信？
所以庞氏买走柳秩瑾，还能说老人心软，念在宋柳两家从前私交的份上，不忍一介女流沦落风尘。
但宋缘怎么能纳柳秩瑾？
这可不是扫大女儿面子的问题了，这是在跟东宫对着干啊！
——今年开印之后的第一次朝会上，柳振溪一个“自首”，把太子坑得还不够惨吗？！
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宋宜笑苦思冥想了好一会都无果，最后不得不在晚上请教丈夫：“就算我爹跟我祖母不晓得轻重，顾公就在宋府，怎么可能不提点一二？”
“纳个侍妾算什么跟太子对着干？”不想简虚白闻言却诧异道，“玩物罢了——今儿能买明天也能卖，太子多少正事要操心，哪有功夫去管岳父的后院？”
又说，“以前犯官之女没入宫廷，也有被看中做了妃嫔且生育皇家子嗣的呢？宫里现在的暖美人就是差不多的例子，这小柳氏只不过是个姨娘而已。”
宋宜笑听得面红耳赤：“我久在后院，倒是想窄了。还以为这事会影响到前朝呢！”
“比起沦落风尘，能做岳父的姨娘，对那小柳氏确实已经是福从天降了，倒也难怪你会担心。”简虚白看妻子尴尬，安慰了一句，岔开话题道，“其实说到岳家，顾公这回的借住才叫人想不明白。”
前面说了，顾韶是名门子弟，他自己又是少年得意的文坛魁首，是以哪怕致仕了近二十年，在帝都的宅子依然留着，而且还不止一处。
这种情况下，他到了帝都不去住自己家，反去住宋府，是非常违背常理的。
就算他觉得那些宅子久无人住，阴气太盛，但不说太子很愿意替钟陵郡王行孝义之举，给他弄个舒心的住处落脚；就说顾韶的外甥——去年就打发来帝都，推荐给太子的那位，他住的地方总是现成的吧？
结果顾韶哪都没去，偏去了宋府！
“就算岳父是顾公的故人之后，但宋府还有老夫人在，哪怕顾公去了住客院，远离老夫人所居的后堂，终究不大合适。”简虚白道，“若是那等不拘小节之人，也还罢了；可顾公世家出身，对于礼仪的恪守，早已习惯成自然。做出这样的举动，却叫人委实想不明白了！”
宋宜笑对顾韶的了解还不如他，帮着想了会也没结果，看看时辰不早了，索性朝丈夫怀里一扑：“安置！”
次日起来着人一打听，果然如简虚白所言，宋缘纳柳秩瑾为妾的事儿，在朝野没有引起什么注意——眼下大家最关心的除了定在三月十五的殿试外，就是上巳那天相看宴的结果。
“昨儿我嫂子来看我，说那天的宴，我一个堂妹也接了帖子去的，当然她只是陪客。不过苏家两位小姐，倒被代国姨母拉着说了好一会话。”数日后宋宜笑忙里偷闲绣了几方绣帕，亲自送到毅平伯府，顺带探望谢依人，两人彼此关心了一番近况后，难免要说到时下的话题。
谢依人遣散了左右，悄悄告诉她，“姨母尤其夸奖苏七小姐知书达礼，温文尔雅。”
“这么说，代国姨母打算与皇后娘娘联手了？”宋宜笑吃了一惊，“只是苏七小姐性情文静，也不知道跟姬表哥谈得来谈不来？”
虽然说代国长公主亲自出马的相看宴，是为姬明非与姬紫浮兄弟两个办的。但挑中苏少菱，这明显是为了魏王与赵王合作的联姻——那么这个人选肯定是姬紫浮了，姬明非到底只是代国长公主夫妇的侄子，还做不了这个代表。
相比视伦理如浮云的姬明非，姬紫浮至少是个正常范围内的纨绔子弟。
可宋宜笑依然不觉得他会是苏少菱的良人。
这会语气里难免带上几分惋惜——谢依人跟苏家姐妹不熟，却没察觉到宋宜笑的情绪，闻言随口道：“姬表弟虽然性情跳脱，不过成了亲兴许就懂事了呢？”她之所以说这件事，却是为了引出下面的这番话来，“兵部以前一直都是苏家说了算的，如今让出来也才一年而已。虽然说何尚书是太子的人，简表弟与夫君这些日子以来也十分用心——不过姬表弟若做了苏家女婿，你说苏家留在兵部的势力，能不帮着他么？”
却是怕这件婚事，会给自己丈夫日后的仕途带来影响。
“陛下在呢，兵部尚书可是陛下亲自任命的，既然如此，怎会准许苏家继续做手脚？”宋宜笑摇了摇头，“何况姬表哥入仕日子短，听夫君说，他也不是多么听劝的人，即使有人想辅佐他，也得瞧他愿意不愿意呢？”
谢依人闻言才松了口气，嫣然道：“夫君早先在吏部时，没少被那起子小人联起手来蒙蔽——亏得简表弟帮忙，调到兵部之后才缓了口气！是以我听说了这事，就担心兵部也会乱起来呢，弟妹可别笑我见识浅薄！”
宋宜笑知道她肯定是得了徐惜誓的授意跟自己探口风的，心想不禁暗想这徐表哥在吏部到底受了多大排挤？才听了点姬苏联姻的风声，就担心到了往后要受姬紫浮的欺负了？
不过这种揣测她当然不会说出来，只含笑道：“咱们都是拘在后院里头的，谁又比谁见识高了去了？我也是偶尔听夫君提了几句记下来罢了。嫂子你过门未久，想来许多事儿徐表哥还没来得及告诉你，不然哪要我宽你的心呢？”
“对了，蒋家在给蒋妹妹说亲，这事儿你知道么？”确认丈夫的仕途不会有什么变故，谢依人又想起一件事，“只是许是考虑到魏王夫妇，蒋家不打算在帝都贵胄里给她找夫婿呢，只想在这回的金榜里挑个名次不上不下，会被外放的那种——好打发蒋妹妹离帝都远点！”
她很是遗憾，“其实蒋妹妹的容貌性情，我一个婶母倒是很中意。要不是蒋家不想让她嫁在帝都，我婶母倒想替我堂弟说她一说！只是我那堂弟虽已有举人功名，这一科却没下场，恐怕蒋家不会考虑？”
谢依人这么说，其实是在委婉的询问宋宜笑：若有机会的话，能不能帮忙递个话，没准蒋家就改了主意了呢？毕竟比起远道而来的士子们，莱国公的嫡孙，好歹是帝都土生土长，属于知根知底了。
只是宋宜笑听了这个消息之后，心中却是暗吃一惊：“蒋姐姐在家里素来得宠，当初她跟魏王夫妇三人之间的谣言漫天飞的时候，帝都多少人笃定蒋家会速速把她远嫁了好平息议论，蒋家也没怠慢她。如今都时过景迁了，蒋家怎么会反而忌讳起来了？”
她几乎是立刻想到那厚厚一叠的药方！
“难道，蒋家发现她的心思了？”宋宜笑觉得很有可能，“所以才要急急的替她找人家，且不让她留在帝都！”
只是这个事情若说了出来，难免对蒋慕葶名节不利，所以宋宜笑假装没听出来谢依人的话外之意，只笑道：“是吗？若蒋姐姐嫁去了外地，以后可没什么机会常常见面了。回头她出阁时，我可要多绣点东西给她添妆，表嫂你可不许说我偏心！”
“不说你偏心——横竖咱们都在帝都，以后有得是机会跟你要！”谢依人见状露出一抹失望，旋即又若有所思，浅笑道，“说起来，袁妹妹的婚期也近了呢！”
袁雪萼跟陆冠伦的婚期，定在这个月的月末，三月廿二。
“他们这个婚期倒是巧。”宋宜笑笑道，“恰好赶着殿试之后尘埃落定，倒能沾一沾金榜的喜气！”
接下来两人又聊了些话，宋宜笑看天色不早，正要提出告辞，庭中忽然传来一阵喧嚷，谢依人不由皱眉，扬声道：“什么事这样聒噪？！没看到我这儿正有客么！”
却听外间一把清亮嗓音回道：“世子妇在接待贵客，妾等原不该来打扰。只是这个月的胭脂一直没有采买，妾身那儿的却早已用完了，这可怎么办？”
“闻说娘生前性喜素淡，最不爱涂脂抹粉的。”谢依人闻言眼皮也不抬一下，冷冷道，“是以我想着几位姨娘也不好逾越，是吧？当然若姨娘们执意要打扮，我这会遣人去买了也成。”
“你——！”庭中的姨娘如何听不出来她是存心的？这会自是大怒，只是慢说妻妾之分，场面上她们根本不可能越过嫡妻，单说毅平伯的嫡妻可是太后亲出的鲁国长公主，她们也不敢不敬！
是以愤然片刻，却也拿谢依人没办法，指桑骂槐了一番之后，到底怏怏而去。
“把守门的婆子拖下去，杖责三十，永不再用！”谢依人等她们走了，又吩咐，“叫她们看好了门，居然还让那些东西闹到我跟前？！亏得宋弟妹不是外人，不然传了出去谁不道我无能，自己的院子也由得人想怎么闯就怎么闯？！”
宋宜笑看她都处置完了，才好奇道：“方才那几个姨娘，都是伺候姨父的么？”
“可不是？”提到那几位，谢依人面上闪过一抹厌恶之色，道，“娘已经不在了，爹又是个大方的性.子，倒把这些东西惯得……”
到底是伺候长辈的人，谢依人的教养让她说不出太难听的话，摇了摇头才道，“成天想方设法的占便宜也还罢了，小心思小手段简直没完没了！亏得出阁之前你给我提过醒，不然过门之后没准就要吃亏了！”
“姨父再大方，也不能让她们失了对你这世子妇的敬畏啊！”宋宜笑沉吟道，“下回给太后娘娘请安，我帮你说一说？”
“不必。”谢依人闻言笑着拍了拍她手背以示感激，却道，“不是什么大事，还是不要叫太后娘娘操心了——横竖她们也掀不起什么风浪来，不过是膝下无子，怕老来无靠，所以可着劲儿想攒点东西罢了。若非她们惹了夫君不喜，其实我都懒得跟她们计较！”
宋宜笑想了想，也觉得为几盒胭脂惊动太后不好，这也显得谢依人太小气太没手段了，便颔首道：“若有什么需要，嫂子可别跟我客气！”
之后没坐一会，她也就告辞了。
回到燕国公府后，才喝了口茶，巧沁上来禀告：“夫人，翠缥姐姐说她想好了，余士恒不错！”
——去年应下给翠缥寻个好人家的事之后，开了春，宋宜笑就操心上了。
经过重重筛选、辨别、明访暗查，最后终于拟了个名单，打发巧沁去给翠缥说，让翠缥自己选。翠缥犹豫了数日，今儿可算决定了。
“余士恒？”宋宜笑听着这名字觉得有点耳熟，想了想才记起来——这不是天气尚寒时，给路边士子送斗笠跟氅衣的侍卫首领么？
她对这人印象不错，当时特别问了几句，还记得他的字是寿之，这会微微颔首，“这余士恒是个细心的厚道人，相貌也堂皇，翠缥却有眼光。”
只是半晌后，底下人却回禀道：“回夫人，余首领话里话外的意思，是翠缥姑娘乃是太后娘娘跟前出来的，他出身卑微，却是高攀不上！”
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又说，“以前犯官之女没入宫廷，也有被看中做了妃嫔且生育皇家子嗣的呢？宫里现在的暖美人就是差不多的例子，这小柳氏只不过是个姨娘而已。”
宋宜笑听得面红耳赤：“我久在后院，倒是想窄了。还以为这事会影响到前朝呢！”
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只是宋宜笑听了这个消息之后，心中却是暗吃一惊：“蒋姐姐在家里素来得宠，当初她跟魏王夫妇三人之间的谣言漫天飞的时候，帝都多少人笃定蒋家会速速把她远嫁了好平息议论，蒋家也没怠慢她。如今都时过景迁了，蒋家怎么会反而忌讳起来了？”
她几乎是立刻想到那厚厚一叠的药方！
“难道，蒋家发现她的心思了？”宋宜笑觉得很有可能，“所以才要急急的替她找人家，且不让她留在帝都！”
只是这个事情若说了出来，难免对蒋慕葶名节不利，所以宋宜笑假装没听出来谢依人的话外之意，只笑道：“是吗？若蒋姐姐嫁去了外地，以后可没什么机会常常见面了。回头她出阁时，我可要多绣点东西给她添妆，表嫂你可不许说我偏心！”
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袁雪萼跟陆冠伦的婚期，定在这个月的月末，三月廿二。
“他们这个婚期倒是巧。”宋宜笑笑道，“恰好赶着殿试之后尘埃落定，倒能沾一沾金榜的喜气！”
接下来两人又聊了些话，宋宜笑看天色不早，正要提出告辞，庭中忽然传来一阵喧嚷，谢依人不由皱眉，扬声道：“什么事这样聒噪？！没看到我这儿正有客么！”
却听外间一把清亮嗓音回道：“世子妇在接待贵客，妾等原不该来打扰。只是这个月的胭脂一直没有采买，妾身那儿的却早已用完了，这可怎么办？”
“闻说娘生前性喜素淡，最不爱涂脂抹粉的。”谢依人闻言眼皮也不抬一下，冷冷道，“是以我想着几位姨娘也不好逾越，是吧？当然若姨娘们执意要打扮，我这会遣人去买了也成。”
“你——！”庭中的姨娘如何听不出来她是存心的？这会自是大怒，只是慢说妻妾之分，场面上她们根本不可能越过嫡妻，单说毅平伯的嫡妻可是太后亲出的鲁国长公主，她们也不敢不敬！
是以愤然片刻，却也拿谢依人没办法，指桑骂槐了一番之后，到底怏怏而去。
“把守门的婆子拖下去，杖责三十，永不再用！”谢依人等她们走了，又吩咐，“叫她们看好了门，居然还让那些东西闹到我跟前？！亏得宋弟妹不是外人，不然传了出去谁不道我无能，自己的院子也由得人想怎么闯就怎么闯？！”
宋宜笑看她都处置完了，才好奇道：“方才那几个姨娘，都是伺候姨父的么？”
“可不是？”提到那几位，谢依人面上闪过一抹厌恶之色，道，“娘已经不在了，爹又是个大方的性.子，倒把这些东西惯得……”
到底是伺候长辈的人，谢依人的教养让她说不出太难听的话，摇了摇头才道，“成天想方设法的占便宜也还罢了，小心思小手段简直没完没了！亏得出阁之前你给我提过醒，不然过门之后没准就要吃亏了！”
“姨父再大方，也不能让她们失了对你这世子妇的敬畏啊！”宋宜笑沉吟道，“下回给太后娘娘请安，我帮你说一说？”
“不必。”谢依人闻言笑着拍了拍她手背以示感激，却道，“不是什么大事，还是不要叫太后娘娘操心了——横竖她们也掀不起什么风浪来，不过是膝下无子，怕老来无靠，所以可着劲儿想攒点东西罢了。若非她们惹了夫君不喜，其实我都懒得跟她们计较！”
宋宜笑想了想，也觉得为几盒胭脂惊动太后不好，这也显得谢依人太小气太没手段了，便颔首道：“若有什么需要，嫂子可别跟我客气！”
之后没坐一会，她也就告辞了。
回到燕国公府后，才喝了口茶，巧沁上来禀告：“夫人，翠缥姐姐说她想好了，余士恒不错！”
——去年应下给翠缥寻个好人家的事之后，开了春，宋宜笑就操心上了。
经过重重筛选、辨别、明访暗查，最后终于拟了个名单，打发巧沁去给翠缥说，让翠缥自己选。翠缥犹豫了数日，今儿可算决定了。
“余士恒？”宋宜笑听着这名字觉得有点耳熟，想了想才记起来——这不是天气尚寒时，给路边士子送斗笠跟氅衣的侍卫首领么？
她对这人印象不错，当时特别问了几句，还记得他的字是寿之，这会微微颔首，“这余士恒是个细心的厚道人，相貌也堂皇，翠缥却有眼光。”
只是半晌后，底下人却回禀道：“回夫人，余首领话里话外的意思，是翠缥姑娘乃是太后娘娘跟前出来的，他出身卑微，却是高攀不上！”
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宋宜笑存了开导蒋慕葶的心思，送了袁雪萼出门，还席吃酒时，就留意着蒋慕葶的一举一动。
酒过三巡之后，见蒋慕葶离席，似去更衣，忙也起身跟上。
却不料蒋慕葶出去后，朝更衣的地方只走了一小段路，脚下忽忽一转，却往僻静处去了。
“她要去哪儿？”宋宜笑心中吃惊，原本打算喊住她的，这会心念转了转，却没作声，还以眼色示意身侧的巧沁动作轻些——主仆两个蹑手蹑脚跟着蒋慕葶七转八绕之后，走进一片竹林内。
这时候天色已晚，这片竹林长势又好，林下难免昏暗。
若非忽听蒋慕葶低低的唤了声“袁郎”，宋宜笑险些看漏了不远处坐在轮椅上的袁雪沛。
这种局面在宋宜笑的预料之内，只是听着蒋慕葶称呼亲热，难免暗惊：“上回蒋姐姐要送药方，还得经我之手。这会却喊上‘袁郎’了，难道他们这段日子私下有过来往？”
她正思索着，却闻袁雪沛语气冷淡道：“蒋小姐一意相邀，未知有何吩咐？”
虽然这会看不清他神情，但听这话也是拒人于千里之外的。
宋宜笑见状暗松口气，蒋慕葶却肯定受到的打击不小，足足沉默了好一会，才涩声道：“我……我只想……”
又过了片刻，她已带了些哽声，低不可闻道，“我只想当面喊你一声‘袁郎’罢了！”
她这句话声音虽然不高，可这会四下寂静，无论袁雪沛还是宋宜笑主仆，都听得清楚。
蒋慕葶那百般压抑下无法掩饰的情愫，他们也感受得到。
只是无论宋宜笑主仆，还是袁雪沛本人，这会都不知道该对她说什么好？
不过蒋慕葶显然也知道这个结果，所以没指望袁雪沛回应什么，只按捺着啜泣站了会，道：“袁郎，保重！”
似抬头看了眼数步外的心上人——只是这会光线这么暗，哪怕两人相对而坐，也只能瞧清大致轮廓，这么望去，也只看到轮椅上的男子脊背挺直如剑，一双眸子掩在暗影里，明灭不定，叫人揣测不出他的心思。
蒋慕葶深深的注视片刻，方转身离开。
宋宜笑隐在竹后望着她远去，心情十分复杂：“这是放弃了呢，还是仍未死心呢？”
她想了一会也吃不准，看看蒋慕葶的身影已经消失在小径上，正待也离开——不意身后的袁雪沛却淡淡道：“燕国夫人既然来了，何不借一步说话？”
宋宜笑闻声脸色微变，她跟着蒋慕葶过来虽然不是为了打坏主意，但到底不是什么光明正大的行为，如今被袁雪沛喝破，终究是没脸。
这会难免想斟酌下说辞，不意袁雪沛见她没作声，却哑然失笑道：“燕国夫人以为在下诈你么？在下虽然已是一介废人，耳目尚存，夫人主仆来时的脚步声固然轻微，又有林间万籁掩饰，但仔细分辨的话，仍旧可觉其中不同。”
“既然是听出来的，又怎能肯定一定是我？”宋宜笑闻言也不解释自己为什么要跟踪蒋慕葶了，走上前去，问道，“今儿来吃袁姐姐喜酒的也有其他人不是？”
“其他人怎及夫人关心蒋小姐？”袁雪沛轻笑一声，道，“只可惜蒋小姐一番好意，在下却无颜领受。”
他把宋宜笑的跟踪解释成关心，又主动表示无心跟蒋慕葶有什么——宋宜笑一时间觉得自己能说的话都被他说了，竟有些无话可说的意思，不禁感到啼笑皆非：“既然侯爷不怪，那我就告辞了！”
说着福了一福，正要转身，袁雪沛却抬手止住，道：“夫人，芝琴姑娘的婚事，你真的不考虑么？”
“侯爷曾托夫君转达此意，我当时也说了，我需要好好想想。”宋宜笑在他喊住自己时，猜他也是为了这事，如今闻言也不意外，只道，“怎么会是不考虑？只不过侯爷也知道芝琴如今的情况，贸然与她说起前因后果，万一让她动了气怎么办？”
袁雪沛心道：“你既然为了这丫鬟把太子侧妃都送上了黄泉路，可见主仆情深！若是愿意化干戈为玉帛，有什么不好说的？如今这么讲，无非是你心里还存着芥蒂，是以下不了决心罢了。”
他不想把这件事情拖下去了，谁知道会不会拖着拖着，宋宜笑边考虑边给他来一下狠的？
是以沉思了下，便道：“蒋小姐方才与在下说的话，夫人想必听到了？却不知道夫人作何感想？”
“我以为侯爷这样的男儿，是不屑于背后说长道短的。”宋宜笑闻言一挑眉，语气不善道，“何况侯爷方才也说，蒋小姐对你一番好意！”
她有意咬重了“一番好意”四个字，袁雪沛听了出来，不禁微微好笑：“夫人误会了，在下只惭愧自己配不上蒋小姐，怎么可能轻看她？”
他修长的指节在轮椅的扶手上敲了敲，诚恳道，“实际上，对于这位小姐的垂青，在下实在有些受宠若惊——蒋小姐的出身、才貌，夫人想必也是知道的。便是在下不曾废了腿，又无夺储之事，想求娶她，却也未必能够！”
这话虽然有点故意抬高蒋慕葶，但也不算太夸张。
毕竟蒋慕葶即使落选魏王妃，伤了些名声，作为贤妃嫡亲侄女、蒋家的掌上明珠，又年少美貌，她是真的不愁嫁——哪怕如袁雪沛这种世袭侯爵，也不是说想娶她就一定能娶到的。
宋宜笑见他这么说，神情才缓和了些，道：“侯爷原是人杰，纵然如今行动不便，终究瑕不掩瑜，只是婚姻结两家之好，仅有彼此情投意合，却是不够的。侯爷深明大义，我也很是佩服！”
“蒋小姐才貌俱全，家世也显赫，若能得她为妻，自是人生幸事。”袁雪沛听出她也不赞成自己与蒋慕葶之事，却是不恼反喜，温和道，“若依着私心，在下是说什么也不会让如此佳人黯然而去的；可为了顾全大局，也为了不害人害己，却也只能斩断情丝了。”
说到这里话锋一转，“当年之事，虽然原非我之意，到底害了芝琴姑娘一辈子！夫人恨我怨我，也是理所当然。只是在下斗胆，请夫人想想：便是夫人手段高明，如料理小崔氏等人那样，使在下身败名裂，固然出尽一口恶气，对时下的芝琴姑娘，又有什么好处？”
又道，“何况此事的前因后果，阿虚尽知。在下没有要挟夫人的意思，可夫人该知道，即使阿虚如今站在你那边，我到底与他自幼一道长大，他这回没有帮我说话，心下岂能不存愧疚？若知你对我毫不手软——即使他这辈子都不怪你，可夫人扪心自问，如此佳婿，你可舍得他难受？”
袁雪沛轻叹道，“夫人不赞成在下与蒋小姐之事，可见是心思清明、知晓利害之人。却在芝琴姑娘一事上徘徊不定，想来是关心则乱？只是夫人想过没有？夫人虽然将芝琴姑娘荣养于国公府之内，但她如今行走不便，喑不能言，纵然夫人安排了人手伺候，礼遇一如富家小姐，但那丫鬟若是个看重锦衣玉食的，当初又怎会舍命救主？”
他眯起眼，“夫人难道不觉得，芝琴姑娘眼下更需要的，乃是一个忠厚体贴的夫婿？”
“……我自是盼望她能遇见个好人，对她不离不弃，使她不因残疾喑哑郁郁而终。”宋宜笑在风里站了良久，久到巧沁都忍不住要提醒她必须还席了，她才低声道，“只是夫妻是一辈子的事！”
“夫人但请放心，在下是存心与你和解，可不是为了跟你再结一次仇的，怎会骗你？”袁雪沛闻言，心上大石终于落下，含笑保证，“在下那侍卫，原本就不是在意美丑之人，且对芝琴姑娘幼时就能忠心护主之举，深为钦佩！若芝琴姑娘过门之后过得不好，在下甘愿任凭夫人处置！”
话说到这里，宋宜笑也不兜圈子了，直截了当道：“这事我确实还没跟芝琴说，只要她愿意，且婚后过得好，那么你我恩怨，从此一笔勾销！”
“一言为定！”袁雪沛立刻道，“明日在下便打发那侍卫过府，让芝琴姑娘亲自过目？”
“……说了还没跟芝琴说哪！”宋宜笑对他的雷厉风行颇为无语，“我先跟她讲，她同意之后，我再派人给你口信。”
袁雪沛歉然道：“如今朝中的局势夫人应该有所耳闻，实不相瞒，在下等人接下来只会越发忙碌，不然也不会急着打发雪萼出阁了！委实是怕往后顾她不上。”
听出他语气里的催促，宋宜笑沉默了下，道：“我会尽快给你准信的。”
这件事情说定之后，两人自然不会继续逗留，道了声别便各自离去。
只是袁展从暗处出来，推着袁雪沛的轮椅出竹林之后，没走多久，却见路旁假山后，转出一个彩衣女孩儿，一双秋波盈盈欲语，怔怔的望着袁雪沛。
袁雪沛看到去而复返的蒋慕葶也是暗吃一惊，他方才太关注说服宋宜笑，竟没注意到这女孩儿走远之后，不知道什么时候竟又折了回来。
“我与宋夫人早先有点恩怨，方才趁机说开了。”袁雪沛心想可别叫她误会自己跟宋宜笑有私情，不然蒋慕葶这会痛斥自己负心薄幸事小，跑去找宋宜笑闹开了，那宋氏怀疑自己存心挑拨她们姐妹关系才叫麻烦呢！
是以定了定神，就要开口解释——谁想才说了这么一句，蒋慕葶却低声道：“这就是你答应今儿跟我私下一晤的原因？”
夜风吹起她的裙裾，翩跹之间有一种随时会乘风而去的纤弱，“是为了得到一个机会说服善窈？”
袁雪沛难得因为语塞而沉默——他今日确实存着利用蒋慕葶引来宋宜笑，借拒爱之机说服后者的心思，这才答应了蒋慕葶私会的要求，如今蒋慕葶当面质问，以他的才智，虽然可以不动声色的找出种种理由，但这会对着暮色下的那道弱柳扶风的身影，却不知怎的，说不出来任何借口。
半晌后，他正待坦白，蒋慕葶却轻笑了声，道：“你说，能得我为妻，是人生幸事；又说，依着私心，你绝不会叫我黯然而去。这话……是真？是假？”
袁雪沛下意识道：“自然是真话，但——蒋小姐，你我……”
“我知道。”蒋慕葶闻言，语气中骤然透露出一种春回大地般的欢快，她几乎是急切的打断了他的话，“你不要忘记这句话就好。”
像是怕他忽然改口一样，她再次转身离去，只匆匆留下一句，“我不会叫你为难的！”
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宋宜笑不知道蒋慕葶去而复返，还席后见她不在，问起左右都说好一会没看到了，正在担心，忽见蒋慕葶笑吟吟的走了进来，手里还折了枝盛开的海棠花，不时放在鼻端轻嗅，一副心情愉悦的模样。
她暗松口气，忙迎上去问：“蒋姐姐，你去哪了？再不来，我都要去找你了。”
蒋慕葶也不戳穿她之前的跟踪之举，嫣然一笑道：“方才吃了酒，觉得有点闷，出去走了走。”
说着把那枝海棠花放进她手里，道，“叫你担心了，且做赔罪！”
“现在好了点么？”宋宜笑接过花枝，关切道，“要不要吃点东西垫一垫？”
蒋慕葶春风满面道：“可不是饿了？”
“这是什么情况？按说她之前既然那么用心的抄药方，对袁雪沛可不是寻常的好感，即使这会认清事实要放手了，至于这么高兴吗？”宋宜笑见状，不免狐疑，“要不是我亲眼目睹，瞧她这欢喜的模样，只道袁雪沛明儿就要迎娶她过门了呢！”
但接下来蒋慕葶言笑晏晏的模样，怎么也不像是强作欢颜，也不像是心灰意冷之后的破罐子破摔，倒有些心结解开之后的释然。
宋宜笑试探了几句，蒋慕葶也不回避，微笑道：“我就是想明白了些事情，所以觉得一身轻松！”
又说，“你放心吧，我爹娘养我一场不容易，我怎么也不会做让他们痛心的事的。”
她把话说这份上了，宋宜笑也不好继续怀疑下去，讪讪的转开了话题。
只是不想这天的喜酒吃过之后三五日光景，蒋家人却就找上了燕国公府。
来人是蒋慕葶的长嫂诸葛氏，二十来岁年纪，鹅蛋脸，柳叶眉，容貌颇为标致，只是有些不苟言笑——不过她态度还是很客气的，按着规矩提前一日送了拜帖，约好了登门这日，也带了场面上的礼物。
宋宜笑亲到门口迎了她，两人一路寒暄着走回后堂，又客套谦让了一番落座，再就着彼此装扮与堂中陈设你来我往的恭维了一番。
总算可以切入正题了，诸葛氏却先看了看左右。
待宋宜笑把人都打发了，她才扯了扯嘴角，是一个想笑又实在笑不出来的表情，道：“夫人与我那小姑子情同姐妹，所以我也就直说了：我家小姑子前些日子一直反对家里给她相看亲事，自数日前去袁家送了袁大小姐出阁后，更是明言不愿嫁人，如今家里公公婆婆与夫君都急得跟什么似的，奈何她怎么也不肯说缘故——无可奈何之下，婆婆只能遣我来请教夫人，想着夫人那天也去了袁府，兴许有些头绪？”
宋宜笑端着茶碗，感到自己的笑容也有点僵硬：“实不相瞒，那天我虽然也去了，却不知道蒋姐姐为何会生出这样的念头？”
——天地良心，她说的绝对真心话：她只看到听到袁雪沛拒绝了蒋慕葶，而蒋慕葶也没纠缠好吗？
后来她问起来，蒋慕葶还说自己已经想通了，且不会做让父母痛心之事——结果这女孩儿转头就跟家里说不嫁了——宋宜笑这会也不知道该说什么了？
只是诸葛氏却不信这话，但碍着宋宜笑现在的身份，她也不好直接质疑，只道：“算起来我那小姑子也有十七了，这年纪才说亲其实已经晚了些。所幸今年开科，举国的俊杰云集帝都。偏她如今死活不允，若错过眼下这机会，没得就要误了一辈子！夫人也是女子，当知咱们女子的青春何其宝贵！”
说到这里叹了口气，恳切道，“所以，倘若可以的话，夫人能不能帮忙劝一劝我那小姑子？”
又许诺，“若能成，蒋家上下都没齿难忘您的恩德！”
宋宜笑明白她这么说，无非是不方便明着怀疑自己替蒋慕葶隐瞒，换个方式施压。
不过宋宜笑也对蒋慕葶此举感到诧异万分，闻言思忖片刻，就顺水推舟的答应了下来：“您实在言重了！事关蒋姐姐终身，我哪能不尽绵薄之力？只是论亲疏，我又怎么能与贵家比呢？惟恐有负所托。”
“夫人高义——女孩儿家大了，许多话家里人反而不方便听了，倒是闺中好友说起来还方便些！这事儿，就拜托夫人了！”诸葛氏见状，对她的怀疑倒是打消了几分——接下来两人随便聊了几句，也就散了。
送完客，回房后，宋宜笑盘算着用什么借口请蒋慕葶过府一叙，还没想到，锦熏却进来说了个消息：“夫人，外头传闻，说衡山王府想把四郡主许给新科状元郎呢！”
“是吗？”宋宜笑闻言微微诧异，“太妃不打算把陆蔻儿远嫁了？”
锦熏显然不太愿意这门亲事结成，闻言撇嘴道：“肯定是瞧中新科状元郎生得俊，又大有前途——只是这帝都贵女多了去了，状元郎才未必要娶四郡主那样蛮横刁钻的人呢！”
“你见都没见过贺楼独寒，道听途说怎知他一定生得俊？”宋宜笑啼笑皆非道，“再说陆蔻儿刁钻蛮横，其实也是看人的。她在咱们面前固然不大好说话，你看她在清江郡主跟前多乖巧？”
“反正奴婢觉得她配不上状元郎！”锦熏嘟了嘟嘴，道，“夫人，上回余侍卫不是帮过状元郎吗？不如让余侍卫再做回好人，把四郡主的为人告诉状元郎，叫状元郎推了这门婚事……”
“越发的胡闹了！”宋宜笑闻言，嘴角的浅笑渐渐消失，声音也冷淡了下来，“且不说衡山王府到底养我一回，我不报答王府也还罢了，还要去拆散王府嫡出郡主的姻缘，这事若传了出去，天下人怎么看我？！到时候连夫君也要被我连累了！单说各花入各眼，你又怎么知道状元郎不中意这门婚事？！”
实际上宋宜笑觉得贺楼独寒应该很赞成这门婚事——不仅仅是因为陆蔻儿的身份、才貌，更因为衡山王府的立场！
毕竟贺楼独寒年纪轻轻就做了状元，只要没蠢到家，将来前途必然光明。
只是他这一科恰好赶着储君之争，偏如今角逐大位的三方呈犄角之势，根本看不出来明显的风向。这种事情的下注，再才高八斗，一旦输了也是没什么好下场的。
是以除非出身就已有选择的人，如苏少歌，背景清白的，如贺楼独寒，最好的选择就是中立：他的年纪跟才华搁那，只要现在不站错队，将来别管谁上台，终归有位列朱紫的一天。
而陆蔻儿作为宗室郡主，娘家正是中立派的中坚不说，衡山王府也有足够的能力提携姑爷——从前途考虑的话，贺楼独寒拣这么个妻子是非常划得来的。
老实说，他要不是状元，衡山王府还未必瞧得中他呢！
所以宋宜笑哪能让锦熏折腾？
“夫人您别生气，奴婢也是随口一说。”锦熏见她动怒，赶忙讨好，又是捏肩又是捶背的，殷勤道，“奴婢也就是气不过四郡主从前老给您摆脸色——不过夫人，状元郎那样好才华，娶四郡主实在太可惜了！”
“婚姻大事，父母做主，你操那么多心干嘛？”宋宜笑没好气的呵斥道，“还是你也动了春心，借着说四郡主跟贺楼独寒的事儿来提醒我，该给你说人家了？”
锦熏一下子涨红了脸，委屈道：“没有的事！”
总算喝住这丫鬟了，宋宜笑哼道：“那就少讲这些闲话！”
不过这段时间正是新科进士们频频传出婚讯的日子，帝都的后宅，差不多都在说这个。宋宜笑管住了一个锦熏，其他人言辞不似锦熏那么肆无忌惮，私下议论几句，她也懒得计较。
所以没几天又听说了关于苏少歌的婚讯。
苏少歌出身名门，少年成名，如今正值年富力强，容貌还是出了名的俊雅——如今还中了探花，这样的佳婿，话本里都未必比得上，哪怕受到朝堂站队的限制，想跟他结亲的人依然多如过江之鲫。
热络程度倒更在出身寒门的状元贺楼独寒之上了。
“苏二公子的岳家定了？是谁？”宋宜笑不许锦熏乱说贺楼独寒跟陆蔻儿，她自己对苏少歌的婚事倒是抱着兴趣的，主要玉山公主之前闹的，显嘉帝的身体到这会都叫知情的人挂着心呢，苏少歌作为蓝颜祸水，虽然无辜，他的终身大事，宋宜笑哪能不好奇一下？
“是伊王小郡主。”下人恭敬的语气里带着不难察觉的惋惜，“据说是太后娘娘亲自保的媒。”
太后支持太子，对赵王的嫡亲表哥苏少歌那当然不会有什么好感——把伊王小郡主许给苏少歌，自然不会是好意。
宋宜笑闻言微微蹙眉：“伊王才过世？”
小郡主可是要守三年父孝的！
下人无奈道：“可不是吗？听说皇后娘娘想拦来着，说苏二公子已经二十好几岁了，再等三年，这成亲年纪也太大了！但太后说好男儿就该以建功立业为重，儿女情长都是其次，再者苏家又不是子嗣单薄到指望着苏二公子即刻开枝散叶，三年有什么等不得的？何况伊王乃先帝血脉，一朝暴毙，撇下孤儿寡母实在可怜，太后作为宗室长辈，又是小郡主的嫡皇祖母，怎能不给小郡主寻个好郡马？”
这下人虽然提到伊王府目前“孤儿寡母”，但她的关注点不是伊王虽然是宗室王爷，论血脉比衡山王府跟显嘉帝还亲热，但做了二十年鹌鹑的伊王府压根没有任何势力、财力，就算他们想从现在开始发展——那也得先守完孝！
如今朝野均已是风起云涌，三年时间足以沧海桑田。慢说伊王府三年后未必能够振兴门庭，就算能，没准届时黄花菜都凉了。
是以这么个岳家看似高贵，其实对苏少歌，或者说对赵王可以说没有任何帮助，食之无味，弃之不可惜，连鸡肋都算不上。
叫她扼腕的却是，“闻说那小郡主容貌平平，也没什么过人的气度才干，奴婢斗胆说句实话：除了郡主身份之外，这样一位闺秀，可实在配不上苏二公子啊！”
宋宜笑闻言却没像呵斥锦熏一样让她闭嘴，反而叹了口气：她去伊王府吊唁时，似乎隔着孝帘的缝隙看过一眼那位小郡主的，记忆中确实是个姿色乏味可陈、甚至可以说有些木讷的女孩儿？
这么个人站在谪仙一样的苏少歌身畔，慢说下人认为不般配，她也觉得太后太委屈苏少歌了——重点是，伊王小郡主的堂姐玉山公主殿下，虽然近来都没什么消息，但冲着她之前迷恋苏少歌的劲儿，可未必肯就这么算了！
“太后就不担心，将来姐妹争夫么？”宋宜笑想到玉山公主可是照着嫡姐长兴公主学的，不禁暗暗摇头。
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宋宜笑存了开导蒋慕葶的心思，送了袁雪萼出门，还席吃酒时，就留意着蒋慕葶的一举一动。
酒过三巡之后，见蒋慕葶离席，似去更衣，忙也起身跟上。
却不料蒋慕葶出去后，朝更衣的地方只走了一小段路，脚下忽忽一转，却往僻静处去了。
“她要去哪儿？”宋宜笑心中吃惊，原本打算喊住她的，这会心念转了转，却没作声，还以眼色示意身侧的巧沁动作轻些——主仆两个蹑手蹑脚跟着蒋慕葶七转八绕之后，走进一片竹林内。
这时候天色已晚，这片竹林长势又好，林下难免昏暗。
若非忽听蒋慕葶低低的唤了声“袁郎”，宋宜笑险些看漏了不远处坐在轮椅上的袁雪沛。
这种局面在宋宜笑的预料之内，只是听着蒋慕葶称呼亲热，难免暗惊：“上回蒋姐姐要送药方，还得经我之手。这会却喊上‘袁郎’了，难道他们这段日子私下有过来往？”
她正思索着，却闻袁雪沛语气冷淡道：“蒋小姐一意相邀，未知有何吩咐？”
虽然这会看不清他神情，但听这话也是拒人于千里之外的。
宋宜笑见状暗松口气，蒋慕葶却肯定受到的打击不小，足足沉默了好一会，才涩声道：“我……我只想……”
又过了片刻，她已带了些哽声，低不可闻道，“我只想当面喊你一声‘袁郎’罢了！”
她这句话声音虽然不高，可这会四下寂静，无论袁雪沛还是宋宜笑主仆，都听得清楚。
蒋慕葶那百般压抑下无法掩饰的情愫，他们也感受得到。
只是无论宋宜笑主仆，还是袁雪沛本人，这会都不知道该对她说什么好？
不过蒋慕葶显然也知道这个结果，所以没指望袁雪沛回应什么，只按捺着啜泣站了会，道：“袁郎，保重！”
似抬头看了眼数步外的心上人——只是这会光线这么暗，哪怕两人相对而坐，也只能瞧清大致轮廓，这么望去，也只看到轮椅上的男子脊背挺直如剑，一双眸子掩在暗影里，明灭不定，叫人揣测不出他的心思。
蒋慕葶深深的注视片刻，方转身离开。
宋宜笑隐在竹后望着她远去，心情十分复杂：“这是放弃了呢，还是仍未死心呢？”
她想了一会也吃不准，看看蒋慕葶的身影已经消失在小径上，正待也离开——不意身后的袁雪沛却淡淡道：“燕国夫人既然来了，何不借一步说话？”
宋宜笑闻声脸色微变，她跟着蒋慕葶过来虽然不是为了打坏主意，但到底不是什么光明正大的行为，如今被袁雪沛喝破，终究是没脸。
这会难免想斟酌下说辞，不意袁雪沛见她没作声，却哑然失笑道：“燕国夫人以为在下诈你么？在下虽然已是一介废人，耳目尚存，夫人主仆来时的脚步声固然轻微，又有林间万籁掩饰，但仔细分辨的话，仍旧可觉其中不同。”
“既然是听出来的，又怎能肯定一定是我？”宋宜笑闻言也不解释自己为什么要跟踪蒋慕葶了，走上前去，问道，“今儿来吃袁姐姐喜酒的也有其他人不是？”
“其他人怎及夫人关心蒋小姐？”袁雪沛轻笑一声，道，“只可惜蒋小姐一番好意，在下却无颜领受。”
他把宋宜笑的跟踪解释成关心，又主动表示无心跟蒋慕葶有什么——宋宜笑一时间觉得自己能说的话都被他说了，竟有些无话可说的意思，不禁感到啼笑皆非：“既然侯爷不怪，那我就告辞了！”
说着福了一福，正要转身，袁雪沛却抬手止住，道：“夫人，芝琴姑娘的婚事，你真的不考虑么？”
“侯爷曾托夫君转达此意，我当时也说了，我需要好好想想。”宋宜笑在他喊住自己时，猜他也是为了这事，如今闻言也不意外，只道，“怎么会是不考虑？只不过侯爷也知道芝琴如今的情况，贸然与她说起前因后果，万一让她动了气怎么办？”
袁雪沛心道：“你既然为了这丫鬟把太子侧妃都送上了黄泉路，可见主仆情深！若是愿意化干戈为玉帛，有什么不好说的？如今这么讲，无非是你心里还存着芥蒂，是以下不了决心罢了。”
他不想把这件事情拖下去了，谁知道会不会拖着拖着，宋宜笑边考虑边给他来一下狠的？
是以沉思了下，便道：“蒋小姐方才与在下说的话，夫人想必听到了？却不知道夫人作何感想？”
“我以为侯爷这样的男儿，是不屑于背后说长道短的。”宋宜笑闻言一挑眉，语气不善道，“何况侯爷方才也说，蒋小姐对你一番好意！”
她有意咬重了“一番好意”四个字，袁雪沛听了出来，不禁微微好笑：“夫人误会了，在下只惭愧自己配不上蒋小姐，怎么可能轻看她？”
他修长的指节在轮椅的扶手上敲了敲，诚恳道，“实际上，对于这位小姐的垂青，在下实在有些受宠若惊——蒋小姐的出身、才貌，夫人想必也是知道的。便是在下不曾废了腿，又无夺储之事，想求娶她，却也未必能够！”
这话虽然有点故意抬高蒋慕葶，但也不算太夸张。
毕竟蒋慕葶即使落选魏王妃，伤了些名声，作为贤妃嫡亲侄女、蒋家的掌上明珠，又年少美貌，她是真的不愁嫁——哪怕如袁雪沛这种世袭侯爵，也不是说想娶她就一定能娶到的。
宋宜笑见他这么说，神情才缓和了些，道：“侯爷原是人杰，纵然如今行动不便，终究瑕不掩瑜，只是婚姻结两家之好，仅有彼此情投意合，却是不够的。侯爷深明大义，我也很是佩服！”
“蒋小姐才貌俱全，家世也显赫，若能得她为妻，自是人生幸事。”袁雪沛听出她也不赞成自己与蒋慕葶之事，却是不恼反喜，温和道，“若依着私心，在下是说什么也不会让如此佳人黯然而去的；可为了顾全大局，也为了不害人害己，却也只能斩断情丝了。”
说到这里话锋一转，“当年之事，虽然原非我之意，到底害了芝琴姑娘一辈子！夫人恨我怨我，也是理所当然。只是在下斗胆，请夫人想想：便是夫人手段高明，如料理小崔氏等人那样，使在下身败名裂，固然出尽一口恶气，对时下的芝琴姑娘，又有什么好处？”
又道，“何况此事的前因后果，阿虚尽知。在下没有要挟夫人的意思，可夫人该知道，即使阿虚如今站在你那边，我到底与他自幼一道长大，他这回没有帮我说话，心下岂能不存愧疚？若知你对我毫不手软——即使他这辈子都不怪你，可夫人扪心自问，如此佳婿，你可舍得他难受？”
袁雪沛轻叹道，“夫人不赞成在下与蒋小姐之事，可见是心思清明、知晓利害之人。却在芝琴姑娘一事上徘徊不定，想来是关心则乱？只是夫人想过没有？夫人虽然将芝琴姑娘荣养于国公府之内，但她如今行走不便，喑不能言，纵然夫人安排了人手伺候，礼遇一如富家小姐，但那丫鬟若是个看重锦衣玉食的，当初又怎会舍命救主？”
他眯起眼，“夫人难道不觉得，芝琴姑娘眼下更需要的，乃是一个忠厚体贴的夫婿？”
“……我自是盼望她能遇见个好人，对她不离不弃，使她不因残疾喑哑郁郁而终。”宋宜笑在风里站了良久，久到巧沁都忍不住要提醒她必须还席了，她才低声道，“只是夫妻是一辈子的事！”
“夫人但请放心，在下是存心与你和解，可不是为了跟你再结一次仇的，怎会骗你？”袁雪沛闻言，心上大石终于落下，含笑保证，“在下那侍卫，原本就不是在意美丑之人，且对芝琴姑娘幼时就能忠心护主之举，深为钦佩！若芝琴姑娘过门之后过得不好，在下甘愿任凭夫人处置！”
话说到这里，宋宜笑也不兜圈子了，直截了当道：“这事我确实还没跟芝琴说，只要她愿意，且婚后过得好，那么你我恩怨，从此一笔勾销！”
“一言为定！”袁雪沛立刻道，“明日在下便打发那侍卫过府，让芝琴姑娘亲自过目？”
“……说了还没跟芝琴说哪！”宋宜笑对他的雷厉风行颇为无语，“我先跟她讲，她同意之后，我再派人给你口信。”
袁雪沛歉然道：“如今朝中的局势夫人应该有所耳闻，实不相瞒，在下等人接下来只会越发忙碌，不然也不会急着打发雪萼出阁了！委实是怕往后顾她不上。”
听出他语气里的催促，宋宜笑沉默了下，道：“我会尽快给你准信的。”
这件事情说定之后，两人自然不会继续逗留，道了声别便各自离去。
只是袁展从暗处出来，推着袁雪沛的轮椅出竹林之后，没走多久，却见路旁假山后，转出一个彩衣女孩儿，一双秋波盈盈欲语，怔怔的望着袁雪沛。
袁雪沛看到去而复返的蒋慕葶也是暗吃一惊，他方才太关注说服宋宜笑，竟没注意到这女孩儿走远之后，不知道什么时候竟又折了回来。
“我与宋夫人早先有点恩怨，方才趁机说开了。”袁雪沛心想可别叫她误会自己跟宋宜笑有私情，不然蒋慕葶这会痛斥自己负心薄幸事小，跑去找宋宜笑闹开了，那宋氏怀疑自己存心挑拨她们姐妹关系才叫麻烦呢！
是以定了定神，就要开口解释——谁想才说了这么一句，蒋慕葶却低声道：“这就是你答应今儿跟我私下一晤的原因？”
夜风吹起她的裙裾，翩跹之间有一种随时会乘风而去的纤弱，“是为了得到一个机会说服善窈？”
袁雪沛难得因为语塞而沉默——他今日确实存着利用蒋慕葶引来宋宜笑，借拒爱之机说服后者的心思，这才答应了蒋慕葶私会的要求，如今蒋慕葶当面质问，以他的才智，虽然可以不动声色的找出种种理由，但这会对着暮色下的那道弱柳扶风的身影，却不知怎的，说不出来任何借口。
半晌后，他正待坦白，蒋慕葶却轻笑了声，道：“你说，能得我为妻，是人生幸事；又说，依着私心，你绝不会叫我黯然而去。这话……是真？是假？”
袁雪沛下意识道：“自然是真话，但——蒋小姐，你我……”
“我知道。”蒋慕葶闻言，语气中骤然透露出一种春回大地般的欢快，她几乎是急切的打断了他的话，“你不要忘记这句话就好。”
像是怕他忽然改口一样，她再次转身离去，只匆匆留下一句，“我不会叫你为难的！”
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姬紫浮的心绪难平，宋宜笑自是毫不知情。
占春馆里被猎犬挟持去救人的经历，在她看来不啻是奇耻大辱——迄今为止她一个人都没告诉过，就是因为觉得如此丢脸的事儿怎么可以向外说？
哪怕心腹与丈夫都不算外人，也不行！
所以出了代国长公主府，她就把姬紫浮扔到了脑后。
时间转眼到了四月初五。
衡山王太妃的寿宴如期举办，兴许真是要给太妃冲喜，这一回的寿辰办得格外盛大，亲朋故旧自不必说，满朝文武，新科进士，几乎统统接到了帖子！
以至于这天宋宜笑见到亲娘韦梦盈，就忍不住半是抱怨半是诧异道：“今儿人可真多，我们的马车挤在街上好一会才能进来，那还是人家主动让的路。”
韦梦盈漫不经心的笑了笑：“人上了年纪么就是爱热闹，横竖一年也就这么一回，她既然提出来，我也犯不着反驳，没的叫人议论我亏待了她！”
“这回请这么多人是太妃的意思？”宋宜笑有点惊讶，不过这跟她也没什么关系，所以问了一句也就不放在心上，只道，“太妃身体好点了么？不然这么多客人，哪怕只跟部分人打个招呼，也够吃力的。”
“我哪儿知道她啊？”韦梦盈白了女儿一眼，手里团扇扬了扬，轻嗤道，“反正，她要大办寿辰，我就给她办——至于她吃得消吃不消，那可不关我的事！”
她说是说“不关我的事”，脸上却简直写满了“累死最好”。
宋宜笑扯了下嘴角，想了想，到底忍不住问：“娘最近可是又恼了太妃了？”
“正月初二那天我就跟你说过，王爷到底打算听那老东西的，给陆冠伦请封世子。”韦梦盈闻言，神情一黯，盯着手里的团扇看了会，才闷闷道，“原本开年的朝会上，王爷就要递折子的。只是偏赶着裘漱霞请废太子，那么大的热闹，王爷怎么会去凑？这不一路拖到了现在？”
宋宜笑心想，衡山王递折子是给陆冠伦请封，又不是给陆冠云，因为种种缘故拖了下来，你应该巴不得，怎么会不高兴呢？
她正疑惑，又听韦梦盈继续道，“不过老这么拖着也不行，所以那老东西就提议，趁她做寿，宫里肯定会有赏赐慰问，届时要上表谢恩，趁机把这事儿提了！”
“这不是早就说好的吗？”宋宜笑小心翼翼道，“娘可是……不愿意了？”
韦梦盈转过头来，剜了她一眼，冷笑：“你倒真是个知恩图报的！念念不忘记衡山王府养你这些年呢？这么起劲的帮着老东西那边捅你亲娘刀子探你亲娘的口风，只可惜他们却未必领你这份报答的心意！”
宋宜笑被她说的面红耳赤，咬了下唇才道：“我只是……”
“罢了！”韦梦盈粗暴的打断了她的话，冷然道，“我没心情听你找借口，你胳膊肘朝哪边弯，我心里还能没数？”
室中沉默了片刻，她方道，“世子之争上我已经认了输，只是老东西实在欺人太甚——她竟打算，将云儿过继出去！”
宋宜笑吃惊道：“过继？！给谁？”她几乎立刻想到上回清熙殿上，苏皇后提议从衡山王膝下给肃王、襄王过继嗣子。
不过转念想到若是过继给那两位，韦梦盈却又何必生气？
果然韦梦盈冷冷道：“给昭德侯——就是王爷早殇的兄弟，死的时候才十二岁，未曾婚娶，因为老衡山王膝下就两个儿子，特意给他求了个追封。”
说到这里冷笑出声，“区区一个妾生子罢了！要不是老衡山王子嗣稀少，慢说给他求什么追封，哪儿想得起来他？！那老东西居然要让我的云儿去给这样一个人做嗣子！简直欺人太甚！！！”
“她以为她许诺将嫁妆的一半给云儿，我就会眼皮子浅到让唯一的儿子喊我‘大伯母’？！”
韦梦盈说到激动处，抬手把团扇狠狠拍到了案上，“老不死的老东西——根本就是不把我们娘儿两个当人看！！！”
“难怪娘气成这个样子，不但眼下提到太妃就没好话，上回甚至连几份药材也要计较。”宋宜笑这才恍然，“即使娘没有暂退一步，日后再把陆三公子赶下世子之位的打算，云儿到底是她唯一的儿子，怎么可能舍得他出继？”
其实宋宜笑也不愿意陆冠云出继的，毕竟陆冠云是韦梦盈的儿子，才是她弟弟。若去给昭德侯做了嗣子，虽然私下里依旧可以喊她姐姐，姐弟之间到底要隔上一层了！
她对这个弟弟向来很是喜欢，自不想在任何形式上与他疏远。
“既然王爷都要为陆三公子请封世子了，太妃怎么还要这样咄咄逼人？”宋宜笑感到很是不解，衡山王太妃并不是才跟韦梦盈掐上，不可能不清楚这个继媳的难缠，按说太妃的目的已经达到，何必还要对媳妇步步紧逼，乃至于要把陆冠云过继出去？这不是逼着韦梦盈跟她拼命么？！
“恐怕是我当初让步让出来的事情！”韦梦盈冷笑连连道，“她还真当我是软柿子了——原本已经打算认命，往后？哈！”
宋宜笑一看这情况，就知道这回陆冠伦的请封，恐怕没那么顺利了——虽然之前也没顺利过——她心里叹了口气，暗道：“太妃这是怎么回事？竟出了这样一记昏招！连我听了这事儿都不痛快，何况是娘？”
但考虑到韦梦盈的为人，她不免又怀疑，“这事儿是真是假？还是娘不甘心陆三公子做世子，特特找的借口？”
她正斟酌着措辞想劝韦梦盈消消火，不想韦梦盈气了一回之后，却就敛了怒色，将团扇抵住下颔，蹙眉望向女儿的小腹：“你出阁时，我写给你的方子，用过不曾？”
宋宜笑愣了下，才反应过来她说的是那几张“保管一举得男”的方子，不禁羞红了脸：“这个……子嗣也是看缘分，谁也说不准的！”
“打从你来癸水起，我隔段时间总要请大夫给你诊脉，免得落下痼疾不知道，影响到子嗣！”只是韦梦盈可不这么认为，她毫不客气的训斥道，“按说你们成亲这些日子，怎么也该有消息了吧？那小崔氏虽然是个生在福中不知福的，伺候了太子小一年，好歹也怀了两个男胎呢！你怎么这么不争气？！”
“娘！”宋宜笑尴尬道，“我们成亲还没一年呢，这事儿……也不需要这么急吧？”
“你自己不急，就算简虚白惯着你也不急！”韦梦盈冷笑出声，用扇柄拨了下腕上玉镯，哼道，“问过你夫家长辈急不急没有？忘记当年咱们娘儿两个在宋家时，看咱们最不顺眼的是谁了？要不是那老东西成天挑事，我用得着顶着流言改嫁，叫你落到继母手里去吃亏？！”
宋宜笑分辩道：“我知道娘心疼我，不过这世上似祖母那样不体恤人的长辈究竟是不多的，婆婆却从没跟我提过这样的话呢！”
“晋国长公主自己忙着，膝下也不缺喊她祖母的人，确实未必想得起来督促此事。”韦梦盈说到“忙着”时，语气颇为玩味，显然是指长公主的特别爱好，“你要担心的是皇太后——莫忘记差不多是去年这会的时候，太后赐婚的人里，除了被长兴公主取代、没嫁成的裴幼蕊，以及上上个月才过门的谢依人，做了魏王妃的南漳郡主，与代姐出阁的梁王妃，前些日子被你坑死的小崔氏，这三位可都有过消息了，惟独你，算起来出阁也有七八个月了，什么动静也没有！你说太后能不惦记着？”
“可我们今年正月里才圆房啊！”宋宜笑出阁之后没有立刻与丈夫圆房的事儿，韦梦盈是知道的，这会被亲娘连连教训，忍不住委屈的说了出来，“到现在满打满算也才三个月不到呢，哪有那么快的？”
韦梦盈恨铁不成钢道：“所以为娘在你出阁时给了你方子啊！你倒是用啊——年纪轻轻的夫妻，又没通房妾侍分你的宠，三个月怎么不能传消息了？”
又说，“你别瞧简虚白这会对你好，说句不好听的：当年我才嫁那会，你爹待我何尝不是如珠如宝？结果成亲一年之后无所出，你那祖母脸色不好看，他也成天烦上了！再后来生下你是个女孩儿，你那祖母挑三拣四的，我也只好转过来哄着他——这女子想在后院站住脚，儿子，当真是必须的！”
宋宜笑满脸通红道：“我也没说不想要子嗣啊！这不是……不是缘分没到么！？”
“回府之后就让人给你把药熬起来！”韦梦盈还要跟她絮叨几句，但今天太妃寿辰，她这个王妃可闲不得，才清了场跟女儿说了这么几句话，外面就有人来催，请她过去陪客了，只得长话短说，“你早点生下男嗣，早点让我省心！”
边说边站起身，“你跟我一块去吧，给老东西请个安。今儿来了许多人，场面功夫总要做一做——虽然我现在看到那老东西就气不打一处来！”
宋宜笑应了一声，一面跟上一面想起来问：“听说王府打算把四郡主许给状元郎，不知是真是假？可说定了么？”
“你问这个干什么？”韦梦盈闻言，转头瞥了眼女儿，道，“你跟陆蔻儿关系向来不算好，上回小崔氏的事情，你不是还坑了她一把？这会怎么关心起她的婚事来了？”
“什么坑了她一把啊！”宋宜笑看了看左右都是母女两个的心腹，才松了口气，但还是有些埋怨她说话不当心，轻嗔道，“都是过去的事情了，娘您还提了做什么？至于我问这事，却是得了我婆婆的吩咐！”
韦梦盈一听就明白了：“可是你婆婆要给膝下两个义女寻觅如意郎君，瞧中了新科状元郎？”
她似乎想到了什么，诡秘一笑，道，“这个你就放心吧，陆蔻儿是做不了状元夫人的。”
宋宜笑诧异道：“为什么？我听说前两日就传闻，王府打算招状元郎为婿，来之前还担心这事儿已经说定，不好跟婆婆交代呢！”
“三言两语讲不清楚。”韦梦盈却不打算解释，只道，“今儿这么忙，你急什么？回头我再告诉你来龙去脉！
宋宜笑看看已经快到的院落，想想也是这个道理，遂不再追问。
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片刻后她们进了衡山王太妃所在的后堂，这时候已经有几位宾客到了，正与太妃说话——宋宜笑随着亲娘行完礼，被太妃叫起后，一面上前道贺，一面悄眼打量太妃：太妃今日穿戴非常正式隆重，九树花钗在侧窗投入的天光下折射出万千光华，映得满室金碧辉煌。
只是珠光宝气之下，这位老人明显清减了不少，素来不喜脂粉的她，难得上了严妆。层层叠叠的胭脂水粉，将真正的气色全然掩盖，只余精致到仿佛面具的妆容，在花钗翟衣的衬托下，带着说不出来的威严与华贵。
宋宜笑近前时，眼尖的看到她眼里的疲惫似有些难以遮掩，但依然强撑着与众人谈笑风生。
对于宋宜笑的问候与祝贺，太妃笑容满面的客套了几句，就关切的问：“前两日魏王妃的喜讯，倒叫我想起来你这孩子出阁也有大半年了，向来又跟夫婿要好，不知道什么时候能传好消息？”
宋宜笑知道她是故意这么问，好给自己压力的，正欲回答，韦梦盈却把话头接了过去，嫣然道：“我方才还跟笑笑说这事儿呢，梁王妃比她晚出阁，却也有消息了，太后娘娘与晋国长公主沉得住气，我可替她急！”
她这会全然看不出来片刻之前还在骂婆婆“老不死的老东西”，口角皆含着得体的浅笑，神情柔和，看太妃时，眼神恭敬又不失亲热，“这不赶紧带她来沾娘的福气了吗？”
“我这把老骨头，论福气哪儿比得上你们？”衡山王太妃闻言，哑然失笑，目光闪了闪，却也没再说什么，嘘寒问暖了几句，就打发她，“你们年轻媳妇跟我们也说不来，不必一直在这儿，去花厅那边年纪差不多的说说话也好。老大家的跟蔻儿、钗儿这会都在那边招呼呢！”
这时候堂上坐着的都是上了辈份的贵妇，唯一例外的就是进门还不到半个月的袁雪萼，闻言起身，主动请命道：“孙媳带善窈过去吧？”
“你哪能走？这王府往后可就指望你们夫妇了，难得今儿老夫人们在，这么好的开眼界长见识的机会，你走了有你后悔的！”不想韦梦盈却含笑阻止道，“花厅那边自有老大家的跟蔻儿姐妹看着，再说笑笑到底是王府出去的，又不是不认识路。你啊，就定定心心待在这儿吧！下回娘的寿辰，我可打算全部交给你，自己偷懒了的！”
众人闻言都有些吃惊，衡山王府的世子之争有多激烈，里里外外大家都心照不宣了。要不是韦梦盈突如其来这一句，外面都没人知道王府里已经决出了结果——只是陆冠伦是太妃所支持的人选，如今韦梦盈失利，神情之间不见沮丧不满不说，还暗示一年之后，就会交权？
这可是稀奇！
只是衡山王府的婆媳都没有解释的意思，韦梦盈又转向女儿：“你去吧，你也好久没见蔻儿、钗儿她们了！”
宋宜笑半是惊讶半是狐疑的看了眼她，心想亲娘刚刚才咬牙切齿说绝对不会息事宁人，这会话里话外抬举着袁雪萼，肯定不是什么好意——她有心给袁雪萼说情，无奈众目睽睽之下，却怎么开口？
是以只能按捺住担心，深深看了眼袁雪萼，起身福礼告退。
她出到外面之后，整了整衣裙，才举步向花厅走去。
才到花厅门口，就看到孔氏跟陆蔻儿、陆钗儿姐妹正分散着招呼着已经到的客人。
被请到这儿来的都是年轻女眷，一水的青春韶华花枝招展——但宋宜笑还是一眼看到苏少菱。
这位苏家七小姐今天穿着天水碧窄袖衫子，系了银泥粉绶藕丝裙，臂上挽着百花锦帛；梳垂髫分绍髻，斜插的三支玉步摇雀屏一样展开，步摇坠子的尾端皆嵌一艳丽如血的“照殿红”，垂在她腮侧，愈显肌如雪、发如墨、颜如玉。
其实要论美貌，即使不算宋宜笑，这花厅里也轮不着苏少菱第一，只是扶风堂的嫡出小姐，哪怕容貌逊人一筹，通身自有一种名门望族熏陶出来的风华，佼佼不群。
宋宜笑想到这位才跟姬紫浮定亲，两人也算熟人了，按说这会该上去道声贺，只是姬紫浮在帝都的传闻里并不属于良配，也不知道苏少菱得了这么个未婚夫，这会心情如何？
万一她正烦得紧，自己去道贺那就是给她添堵了不是？
是以进门后先跟孔氏打了个招呼，却踌躇着没有立刻看向苏少菱。
不意她沉吟的时候，陆蔻儿却撇下原本在招呼的两位女眷走了过来，笑容满面的挽住她手臂，压低了嗓子说的却是：“你给我过来把话说清楚！”
一字一顿，俨然是从齿缝里挤出来的！
“什么说清楚？”宋宜笑挣了挣，没挣出来，被她硬扯出花厅后，虽然心知肚明，却故作不解，“四郡主，你这是什么意思？”
“少装糊涂！”这时候她们站的地方在花厅里也能看到，但离了段距离，又有窗棂、草木遮掩，究竟看得不很清楚，陆蔻儿也懒得跟她扮亲热了。
直接甩开她手臂，拢袖冷笑，“你跟崔见怜、跟我那没了的二嫂有恩怨，你冲着她们去也就是了！我一没害过你丫鬟，二没想过取你性命——就算你寄居王府时，对你说过些不算好听的话，但好歹是我家养了你这些年，你忍我几句冷言冷语有什么不应该？！难为我家理所当然要捧着你不成？！你觉得委屈你倒是回你姓的宋家去啊！”
她越说越火，“你居然！在宫里，在贵妃娘娘、太子妃娘娘——还有太后与皇后两位娘娘派去的人面前，直言我觊觎你丈夫！！！”
“你怎么能歹毒到这地步？！”
“这话若传了出去我这辈子都完了你知道不知道？！”
“你埋怨崔见怜跟金氏她们为了区区小事害惨了你丫鬟，那么你自己呢？！”
“我们之间到底有什么样的恩怨，你要用这样的法子让我身败名裂？！”
“你说！”
“你倒是说啊！？”
看着情绪激动的陆蔻儿，宋宜笑微微扯了扯嘴角：当初扯这位四郡主下水，一来是出于布局的必要，二来也是听了谢依人的通风报信之后，打算把情敌解决在萌芽状态——只是这些话，眼下这场合可不适合告诉陆蔻儿。
是以宋宜笑略作思索，软语道：“我若存心让你身败名裂，这些日子外间怎么会没人议论你？”
“那是因为太后娘娘他们明察秋毫，做主封了口！”陆蔻儿闻言冷笑出声，“怎么你还打算让我记你的人情了？”
“四郡主误会了。”宋宜笑温和道，“我的意思是……”
她踏前一步，凑到陆蔻儿耳畔，轻声道，“你既然知道，曾经的太子侧妃崔见怜，还有你的二嫂金氏，这两位都栽在我手里——我若想要捎带上四郡主你，你觉得，你还会好端端的在这儿么？”
陆蔻儿万没想到她会这么说，瞳孔下意识的睁大，随即又猛然收缩如针，抬手抓住宋宜笑的衣襟，怒叱：“你在威胁我？！”
“怎么会？”宋宜笑笑着拂开她手，好整以暇的理着领口，低声道，“我只是跟你讲道理——我是真的没想害你，不然，方才你动手时喊一声，信不信花厅里的人都要疑心你挟恩图报，欺凌与我？”
“你！”陆蔻儿气愤的跺了跺脚，怒道，“你真是太不要脸了！！！”
宋宜笑压根不在乎这么句话，仍旧笑着：“所以郡主还是冷静些罢！你再大声点啊，花厅里都要听到了，到时候被议论的，一准还是你！”
“不就是装模作样吗？！”陆蔻儿恨不得扑上去抽她，可看了看不远处的花厅，确实已经有些人在好奇的朝她们张望了——她虽然也算刁蛮，却并非崔见怜那样的极度任性，多少有些顾忌的，这会斟酌良久，最后还是憋屈的忍了，只站在那儿，咬牙切齿的说道，“我现在就朝地上一倒，说是你害的！”
宋宜笑闻言笑出了声：“然后我绝不分辩，只管跟你小心翼翼的赔罪，任打任罚——反正花厅那边已经有人看着咱们了，我碰没碰到你，根本不用自己说！到时候……”
陆蔻儿几欲吐血，正要说话，哪知一个清脆婉转的嗓音先传了过来：“宋夫人，四郡主！”
却见苏少菱衣袂飘飘，落落大方的走出花厅，含笑道：“我早先听说宋夫人在王府那会，住的地方叫做含霞小筑，得名的由来，乃是因为小筑之前种了一片垂丝海棠——不知道能否前去开一开眼界？”
宋宜笑与陆蔻儿闻言一怔，对望一眼，心下都了然，苏少菱恐怕是看出她们的争执，扯个理由来圆场。
“正好离开席还有些时候，不如就我带七小姐去吧？”宋宜笑原没打算跟陆蔻儿吵架，如今能脱身那是最好不过，略作沉吟就答应下来，又向陆蔻儿道，“四郡主，花厅那儿好像又来了几位客人，我看孔大嫂子与六小姐有些忙碌了，你不必管我，且去搭把手吧！”
——说得好像我方才正在特别关照你一样！
陆蔻儿恨恨的白了她一眼，只是当着苏少菱的面，到底不好说什么，极勉强的点了点头，跟着就拂袖而去。
她离开后，苏少菱忽然一笑，朝宋宜笑顽皮的眨了眨眼，小声道：“里头来一个人就要贺我一回，几次下来，客套的话都说了一大圈了，实在受不住——借夫人的幌子，出去躲一躲，夫人可别怪我利用您！”
宋宜笑也笑：她在姬紫浮面前说的关于这位七小姐的评价可真没错，明明是来帮忙解围，却不居功的说成是利用自己，这样体贴温婉的女孩儿，谁能不喜欢？
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宋宜笑不知道蒋慕葶去而复返，还席后见她不在，问起左右都说好一会没看到了，正在担心，忽见蒋慕葶笑吟吟的走了进来，手里还折了枝盛开的海棠花，不时放在鼻端轻嗅，一副心情愉悦的模样。
她暗松口气，忙迎上去问：“蒋姐姐，你去哪了？再不来，我都要去找你了。”
蒋慕葶也不戳穿她之前的跟踪之举，嫣然一笑道：“方才吃了酒，觉得有点闷，出去走了走。”
说着把那枝海棠花放进她手里，道，“叫你担心了，且做赔罪！”
“现在好了点么？”宋宜笑接过花枝，关切道，“要不要吃点东西垫一垫？”
蒋慕葶春风满面道：“可不是饿了？”
“这是什么情况？按说她之前既然那么用心的抄药方，对袁雪沛可不是寻常的好感，即使这会认清事实要放手了，至于这么高兴吗？”宋宜笑见状，不免狐疑，“要不是我亲眼目睹，瞧她这欢喜的模样，只道袁雪沛明儿就要迎娶她过门了呢！”
但接下来蒋慕葶言笑晏晏的模样，怎么也不像是强作欢颜，也不像是心灰意冷之后的破罐子破摔，倒有些心结解开之后的释然。
宋宜笑试探了几句，蒋慕葶也不回避，微笑道：“我就是想明白了些事情，所以觉得一身轻松！”
又说，“你放心吧，我爹娘养我一场不容易，我怎么也不会做让他们痛心的事的。”
她把话说这份上了，宋宜笑也不好继续怀疑下去，讪讪的转开了话题。
只是不想这天的喜酒吃过之后三五日光景，蒋家人却就找上了燕国公府。
来人是蒋慕葶的长嫂诸葛氏，二十来岁年纪，鹅蛋脸，柳叶眉，容貌颇为标致，只是有些不苟言笑——不过她态度还是很客气的，按着规矩提前一日送了拜帖，约好了登门这日，也带了场面上的礼物。
宋宜笑亲到门口迎了她，两人一路寒暄着走回后堂，又客套谦让了一番落座，再就着彼此装扮与堂中陈设你来我往的恭维了一番。
总算可以切入正题了，诸葛氏却先看了看左右。
待宋宜笑把人都打发了，她才扯了扯嘴角，是一个想笑又实在笑不出来的表情，道：“夫人与我那小姑子情同姐妹，所以我也就直说了：我家小姑子前些日子一直反对家里给她相看亲事，自数日前去袁家送了袁大小姐出阁后，更是明言不愿嫁人，如今家里公公婆婆与夫君都急得跟什么似的，奈何她怎么也不肯说缘故——无可奈何之下，婆婆只能遣我来请教夫人，想着夫人那天也去了袁府，兴许有些头绪？”
宋宜笑端着茶碗，感到自己的笑容也有点僵硬：“实不相瞒，那天我虽然也去了，却不知道蒋姐姐为何会生出这样的念头？”
——天地良心，她说的绝对真心话：她只看到听到袁雪沛拒绝了蒋慕葶，而蒋慕葶也没纠缠好吗？
后来她问起来，蒋慕葶还说自己已经想通了，且不会做让父母痛心之事——结果这女孩儿转头就跟家里说不嫁了——宋宜笑这会也不知道该说什么了？
只是诸葛氏却不信这话，但碍着宋宜笑现在的身份，她也不好直接质疑，只道：“算起来我那小姑子也有十七了，这年纪才说亲其实已经晚了些。所幸今年开科，举国的俊杰云集帝都。偏她如今死活不允，若错过眼下这机会，没得就要误了一辈子！夫人也是女子，当知咱们女子的青春何其宝贵！”
说到这里叹了口气，恳切道，“所以，倘若可以的话，夫人能不能帮忙劝一劝我那小姑子？”
又许诺，“若能成，蒋家上下都没齿难忘您的恩德！”
宋宜笑明白她这么说，无非是不方便明着怀疑自己替蒋慕葶隐瞒，换个方式施压。
不过宋宜笑也对蒋慕葶此举感到诧异万分，闻言思忖片刻，就顺水推舟的答应了下来：“您实在言重了！事关蒋姐姐终身，我哪能不尽绵薄之力？只是论亲疏，我又怎么能与贵家比呢？惟恐有负所托。”
“夫人高义——女孩儿家大了，许多话家里人反而不方便听了，倒是闺中好友说起来还方便些！这事儿，就拜托夫人了！”诸葛氏见状，对她的怀疑倒是打消了几分——接下来两人随便聊了几句，也就散了。
送完客，回房后，宋宜笑盘算着用什么借口请蒋慕葶过府一叙，还没想到，锦熏却进来说了个消息：“夫人，外头传闻，说衡山王府想把四郡主许给新科状元郎呢！”
“是吗？”宋宜笑闻言微微诧异，“太妃不打算把陆蔻儿远嫁了？”
锦熏显然不太愿意这门亲事结成，闻言撇嘴道：“肯定是瞧中新科状元郎生得俊，又大有前途——只是这帝都贵女多了去了，状元郎才未必要娶四郡主那样蛮横刁钻的人呢！”
“你见都没见过贺楼独寒，道听途说怎知他一定生得俊？”宋宜笑啼笑皆非道，“再说陆蔻儿刁钻蛮横，其实也是看人的。她在咱们面前固然不大好说话，你看她在清江郡主跟前多乖巧？”
“反正奴婢觉得她配不上状元郎！”锦熏嘟了嘟嘴，道，“夫人，上回余侍卫不是帮过状元郎吗？不如让余侍卫再做回好人，把四郡主的为人告诉状元郎，叫状元郎推了这门婚事……”
“越发的胡闹了！”宋宜笑闻言，嘴角的浅笑渐渐消失，声音也冷淡了下来，“且不说衡山王府到底养我一回，我不报答王府也还罢了，还要去拆散王府嫡出郡主的姻缘，这事若传了出去，天下人怎么看我？！到时候连夫君也要被我连累了！单说各花入各眼，你又怎么知道状元郎不中意这门婚事？！”
实际上宋宜笑觉得贺楼独寒应该很赞成这门婚事——不仅仅是因为陆蔻儿的身份、才貌，更因为衡山王府的立场！
毕竟贺楼独寒年纪轻轻就做了状元，只要没蠢到家，将来前途必然光明。
只是他这一科恰好赶着储君之争，偏如今角逐大位的三方呈犄角之势，根本看不出来明显的风向。这种事情的下注，再才高八斗，一旦输了也是没什么好下场的。
是以除非出身就已有选择的人，如苏少歌，背景清白的，如贺楼独寒，最好的选择就是中立：他的年纪跟才华搁那，只要现在不站错队，将来别管谁上台，终归有位列朱紫的一天。
而陆蔻儿作为宗室郡主，娘家正是中立派的中坚不说，衡山王府也有足够的能力提携姑爷——从前途考虑的话，贺楼独寒拣这么个妻子是非常划得来的。
老实说，他要不是状元，衡山王府还未必瞧得中他呢！
所以宋宜笑哪能让锦熏折腾？
“夫人您别生气，奴婢也是随口一说。”锦熏见她动怒，赶忙讨好，又是捏肩又是捶背的，殷勤道，“奴婢也就是气不过四郡主从前老给您摆脸色——不过夫人，状元郎那样好才华，娶四郡主实在太可惜了！”
“婚姻大事，父母做主，你操那么多心干嘛？”宋宜笑没好气的呵斥道，“还是你也动了春心，借着说四郡主跟贺楼独寒的事儿来提醒我，该给你说人家了？”
锦熏一下子涨红了脸，委屈道：“没有的事！”
总算喝住这丫鬟了，宋宜笑哼道：“那就少讲这些闲话！”
不过这段时间正是新科进士们频频传出婚讯的日子，帝都的后宅，差不多都在说这个。宋宜笑管住了一个锦熏，其他人言辞不似锦熏那么肆无忌惮，私下议论几句，她也懒得计较。
所以没几天又听说了关于苏少歌的婚讯。
苏少歌出身名门，少年成名，如今正值年富力强，容貌还是出了名的俊雅——如今还中了探花，这样的佳婿，话本里都未必比得上，哪怕受到朝堂站队的限制，想跟他结亲的人依然多如过江之鲫。
热络程度倒更在出身寒门的状元贺楼独寒之上了。
“苏二公子的岳家定了？是谁？”宋宜笑不许锦熏乱说贺楼独寒跟陆蔻儿，她自己对苏少歌的婚事倒是抱着兴趣的，主要玉山公主之前闹的，显嘉帝的身体到这会都叫知情的人挂着心呢，苏少歌作为蓝颜祸水，虽然无辜，他的终身大事，宋宜笑哪能不好奇一下？
“是伊王小郡主。”下人恭敬的语气里带着不难察觉的惋惜，“据说是太后娘娘亲自保的媒。”
太后支持太子，对赵王的嫡亲表哥苏少歌那当然不会有什么好感——把伊王小郡主许给苏少歌，自然不会是好意。
宋宜笑闻言微微蹙眉：“伊王才过世？”
小郡主可是要守三年父孝的！
下人无奈道：“可不是吗？听说皇后娘娘想拦来着，说苏二公子已经二十好几岁了，再等三年，这成亲年纪也太大了！但太后说好男儿就该以建功立业为重，儿女情长都是其次，再者苏家又不是子嗣单薄到指望着苏二公子即刻开枝散叶，三年有什么等不得的？何况伊王乃先帝血脉，一朝暴毙，撇下孤儿寡母实在可怜，太后作为宗室长辈，又是小郡主的嫡皇祖母，怎能不给小郡主寻个好郡马？”
这下人虽然提到伊王府目前“孤儿寡母”，但她的关注点不是伊王虽然是宗室王爷，论血脉比衡山王府跟显嘉帝还亲热，但做了二十年鹌鹑的伊王府压根没有任何势力、财力，就算他们想从现在开始发展——那也得先守完孝！
如今朝野均已是风起云涌，三年时间足以沧海桑田。慢说伊王府三年后未必能够振兴门庭，就算能，没准届时黄花菜都凉了。
是以这么个岳家看似高贵，其实对苏少歌，或者说对赵王可以说没有任何帮助，食之无味，弃之不可惜，连鸡肋都算不上。
叫她扼腕的却是，“闻说那小郡主容貌平平，也没什么过人的气度才干，奴婢斗胆说句实话：除了郡主身份之外，这样一位闺秀，可实在配不上苏二公子啊！”
宋宜笑闻言却没像呵斥锦熏一样让她闭嘴，反而叹了口气：她去伊王府吊唁时，似乎隔着孝帘的缝隙看过一眼那位小郡主的，记忆中确实是个姿色乏味可陈、甚至可以说有些木讷的女孩儿？
这么个人站在谪仙一样的苏少歌身畔，慢说下人认为不般配，她也觉得太后太委屈苏少歌了——重点是，伊王小郡主的堂姐玉山公主殿下，虽然近来都没什么消息，但冲着她之前迷恋苏少歌的劲儿，可未必肯就这么算了！
“太后就不担心，将来姐妹争夫么？”宋宜笑想到玉山公主可是照着嫡姐长兴公主学的，不禁暗暗摇头。
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韦梦盈冷笑着道：“那老东西倒是够狠！她自己活了偌大年纪，又染病在身，即使这回熬过去，剩下来的日子想也不多了，不惜一死也还罢了，陆蔻儿可是她的嫡亲孙女儿，正值青春呢！竟也舍得——许是她作孽太过，连上天都看不下去了，是以露了马脚，方叫世人知道她的歹毒心肠！”
“怎么说？”宋宜笑急问。
“兰蕙是她心腹，所谓招供受我之命在清寂香中掺毒，自然是听了老东西的吩咐，故意污蔑我！”韦梦盈示意女儿扶自己坐起来点，才淡淡道，“不过，即使老东西的毒计成功，兰蕙领了受我之命谋害主子的罪名，也是肯定活不了的！不但兰蕙，兰蕙的家里人，也别想有好下场！”
说到这里她又冷笑了一声，“只是兰蕙纵然是老东西看着长大的，主仆情深，愿意为老东西身败名裂不得好死，她家里人可未必愿意——何况按照老东西的计划，她会死在兰蕙前面，有道是蝼蚁尚且贪生，她哪能不担心自己死后，兰蕙反悔？是以，她自然要把兰蕙的家里人安置好，免除兰蕙的后顾之忧，或者说，把兰蕙的家人里捏在其他心腹手里，这样才能保证兰蕙在她死之后，依然乖乖儿听话！”
“而我请求王爷亲自去查老东西的嫁妆，近来可有什么变动！”
“毕竟要掩人耳目的安置老老小小的一家子，所需的银钱岂是小数目？这种事情，老东西不可能走公账，否则岂不等于提前告诉我，她要派兰蕙做什么事了？”
韦梦盈接过女儿递上的玫瑰露呷了口，恢复了好整以暇的神情，勾唇道，“结果王爷这么一查，果然那老东西在二月初就卖了自己嫁妆里的两个铺子，卖铺子的银子却不知去向。而放下人身契的匣子里，兰蕙一家的身契也找不到了。派人去兰蕙家里看，却早已人去屋空——问左邻右舍也说不清楚他们去了什么地方，竟是一夜之间悄然离去，不知所踪的！”
拿住了这么个破绽，再去审兰蕙——这丫鬟虽然还算忠心，毕竟不是专门做奸细的，在“你全家已经被找到，正在押回帝都的路上”的威胁面前，方寸大乱，很快被套出了事情经过：衡山王太妃原本就是考虑到自己年事已高，韦梦盈却正值壮年，才催促着衡山王早立陆冠伦。
只是太妃呕心沥血，才促成了此事，却赶上争储之事，这请封折子到现在都没递上去——太妃自己倒先病上了！
“她这个病呢，其实也是自找的！”韦梦盈毫不掩饰自己的幸灾乐祸，“太医们众口一词是忧疾过度，你说王爷都答应立陆冠伦为世子了，不过是碍着朝中局势才暂时没递折子，她这急的是什么？”
宋宜笑蹙眉道：“可是太妃之病已入膏肓？”
“那倒没有。”韦梦盈不以为然道，“她到底是太妃，几十年来富贵乡里养着，每个月都有太医请平安脉，虽然说上了年纪，底子搁那儿，哪是那么容易死的？只不过从此不宜操劳罢了。”
“这么说，太妃是怕往后操不得心了，才出此下策？”宋宜笑闻言，心中百味陈杂，她想起四月初五那天，太妃难得起了严妆，当时只道她是想掩盖病中气色，现在想想，其实也是因为太妃已存死志，这才一反常态。
“难怪太妃病到把给陛下诊治的院判都请过来了，却将消息瞒得严实，要不是佳约姑姑提到，我事先根本一无所知；且被太医断言不宜操劳，今年的寿辰反而办得格外热闹。”衡山王府虽然每年都会为太妃贺寿，但从来没有像今年这样高调过——实际上这个破绽非常明显，衡山王为了不惹事，这段时间连请封世子的折子都没递，衡山王太妃不是不知轻重的人，怎么会突兀的提出为自己大办寿辰呢？
只可惜那会宋宜笑因为不怎么关心这位老人，根本没多想，却到此刻才明白过来，“这哪是为了什么冲喜？却是太妃早已选好了这天辞别人世，事先隐瞒病讯，是怕人猜到她的打算；盛大的寿宴与精致的妆容，却是她对于世间最后的留恋与告别！”
“还有个缘故。”韦梦盈也不瞒女儿，挑眉轻笑道，“就是袁雪沛——太妃原本答应亲上加亲，图的就是袁雪萼性情固然单纯些，她哥哥袁雪沛却是个有心思的。虽然说两家政见不同，但袁雪沛那么宠爱妹妹，怎么可能坐视妹妹、妹夫吃亏？如此倒是顺手给陆冠伦寻了个保驾护航的。”
问题是，“朝中局势我也不大清楚，不过袁雪萼之所以上个月就进了门，原因正是袁雪沛私下的催促——你说女方说出这样的话来多么没脸？袁雪沛那么宠妹妹的人，竟做这样的事，可见他是真的没功夫顾得上妹妹了，指望衡山王府庇护袁雪萼都来不及呢，哪还有余力帮陆冠伦拉偏架？”
这种情况下，太妃自然担心即使陆冠伦现在做了世子，他日自己有个三长两短，韦梦盈从旁谗谤，到时候不但陆冠伦地位不稳，没准连个好下场都没有！
于是她学习太后之前的釜底抽薪，提出将陆冠云过继给昭德侯，无奈太后当初失败了，她也没能成功，反而给了韦梦盈反对立陆冠伦的借口。
所以太妃思来想去，最终下了破釜沉舟之念，决定不惜代价也要拉着韦梦盈一起死！！！
也不但韦梦盈，与陆冠云姐弟感情好又嫁得高门的宋宜笑，已经过崔见怜之事证明了记恨与手段——太妃也不放心她留下来，是以一咬牙，搭上一个亲孙女，打算把母女两个统统带走！
“其实这老东西若只想害死咱们，这回的计谋没准就成功了！”韦梦盈似想到了什么，冷冷一笑，道，“但谁叫她那么歹毒？想着请封世子的折子还没递上去，万一四个人都死了，王爷心疼云儿年幼，临时改主意让云儿袭爵，她一番苦心算计岂不是要落了空？所以，临死还不忘记阴我一把——却不想冥冥之中自有天意，我活下来正好戳穿她的真面目！”
宋宜笑凝眉思索片刻，忽然抬起头，看着她，眼底情绪万千，半晌才道：“既然娘没事，那我就放心了。”
说着就站了起来，“我也躺了几日，府里堆积了不少事情，却不能长久离开，这便回去了。”
“你怎么了？”韦梦盈一怔，察觉到女儿的异常，忙撑着榻沿坐直了身，诧异道，“你怨娘跟云儿拖累了你吗？可是娘也不知道太妃会这么丧心病狂啊！何况你这会也没事儿，难道就因为你中了一回毒，竟就要与为娘生疏起来？”
“我怎么敢怨娘拖累我？”宋宜笑站在那里，如坠冰窖，全身都在微微哆嗦，她强自忍耐着，才让语气保持着平稳，“只是我方才去灵堂致奠，王爷许是出于内疚，特特关心了我几句身体——但到了娘跟前，娘反而一个字都没提！”
韦梦盈闻言一皱眉，旋即叹道：“孩子，这是为娘的不对！你也看到了，娘到底上了岁数，不比你年少，到这会，还躺着呢！这两日为了洗清罪名，也是殚精竭虑——这才疏忽了！你不要记恨娘好不好？娘绝没有不关心你的意思！”
宋宜笑看着她，露出一个惨笑，道：“娘到现在还要哄我吗？我只问娘：娘方才也说了，云儿他们尚且年幼，若没了娘您的维护，将来谁知道落什么人手里磋磨？到时候能不能长大都是个问题。既然如此，那么即使咱们当初都死在暖阁里，王爷怜恤云儿立了他做世子，他这个世子，做得久？”
不待韦梦盈回答，宋宜笑又说，“您别讲王爷会念及与您的夫妻之情，会一直好好护着云儿——我说句不好听的，陆二公子、陆三公子、四郡主都是王爷原配崔王妃的亲生骨肉，这些年来，王爷对他们不能说不好，但也绝对称不上爱如掌珠！最好的例子就是二公子，那是崔王妃的第一个孩子，论名份他做世子比陆三公子还名正言顺呢，可您看这场世子之争，除了金氏在时仗着娘家权势给他争过段时间之外，什么时候有他的事了？！王爷没有在崔王妃去世之后，花大力气庇护她的子女，娘又凭什么保证，云儿他们会不遭遇人走茶凉？！”
“尤其娘您自从进入王府以来，宠夺专房，王爷那些守活寡的姨娘们，哪能不恨您？至于王爷膝下的子嗣，大房的大少奶奶虽然早就投靠了您，但与您之间的感情，也未必深厚到了您去之后，依然想方设法的维护云儿他们的地步！何况就算大少奶奶有这个心，她一个庶长媳，娘家也不算出彩，可也未必护得云儿他们周全！”
“至于二房，二少奶奶是我间接逼死的，不管二公子跟她感情如何，冲着为人夫的颜面，他也肯定恨我——对我的同母异父弟弟妹妹，云儿萃儿他们，岂能有好感？”
“三公子跟袁姐姐倒是厚道人，但他们也有自己的事要做，有自己的小家要打理，王爷又还在，他们总不可能把云儿兄妹当儿子女儿养在跟前，见天的盯着护着！”
“四郡主已死，六小姐是女孩儿，且也要说亲，就不讲了。”
“最后一个五公子是庶子，一直不受重视，之前还因为锦熏、婵表妹，与咱们有些过结——您要不在，他不坑云儿几个算不错了，又怎么会帮他们？”
宋宜笑合上眼，哽咽出声，“也就是说，只要娘您不在了，这王府对于云儿他们三个来说，可谓是四面皆敌。王爷的那点纵容宠爱，根本不足以保全他们！到时候云儿慢说以后接掌王府了，连活下去都难！这个道理我能想明白，何况太妃？太妃她，根本没必要让兰蕙给您服什么解药，玩什么污蔑！”
——既然韦梦盈服下解药不是太妃的算计，那么，当然是她自己早有防备！
宋宜笑在衡山王府长大，对于亲娘跟衡山王太妃之间的争斗早已司空见惯，她来之前就想过，这件事情里是不是有韦梦盈的手笔？
所以如果只是韦梦盈算计了太妃，她也不至于这样失态。
让她难过心寒的是，“娘既然在进暖阁前自己服了解药，自是晓得那炉香有问题的。可您，却什么都没跟我说！就算我是最后一个进暖阁的，但芸姑说那毒性霸道之极，以至于她给我驱毒时，不得不使用虎狼之药——若非芸姑医术高明又到得及时，我也会死的！娘——您是我亲娘？！”
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“就因为你自己一番毫无根据的推测，你就怀疑自己的亲娘？！”韦梦盈定定看了她片刻，蓦然尖声道，“你真是我亲生女儿？！这话，我也想问你！！！”
“太妃忌惮娘您忌惮到了哪怕陆三公子即将做世子了，也要豁出性命算计您！”宋宜笑闻言，反倒平静了下来，惨笑了下，道，“您说，她怎么敢让您活下来？”
又说，“如今王府对外的解释，是把所有罪名都推给了兰蕙。只是太妃过世之后才三天，整件事情就峰回路转水落石出了。足见娘您的心思何等敏锐灵巧——也足见太妃当初留下来的破绽，有多么经不起查！但太妃跟娘您斗了这么些年，会这么疏忽大意？！”
看着沉默下来的韦梦盈，宋宜笑强忍的泪水终于落下，“太妃知道是破绽，却没有掩饰！为什么？因为她根本没打算让兰蕙在您的茶里放什么解药，她本来就打算直接害死您的！只要您死了，即使有人提出去查太妃的嫁妆，以及兰蕙家里人的去向，也未必查得出来什么！”
因为到时候愿意下力气且有能力追究到底的，只有一个人：简虚白。
而简虚白究竟是外人，对太妃，对王府的了解有限，衡山王要瞒他有很多方法。
也就是韦梦盈，作为王府的当家主母，且又与衡山王有夫妻之情，衡山王无法也不忍骗她——换了简虚白，衡山王无论查到什么，哪能不向着自己亲娘？！
宋宜笑越说心越冷，“太妃寿辰那天，您反复跟我说了好一会子嗣的问题，我当时只道您是真的替我着急，现在想想，您提这个话，其实只是为了确认我不曾怀孕吧？”
她泪眼朦胧，哽咽着一字字道，“毕竟我一个人死在衡山王府，跟我怀着身孕死在这里，引起的追究是两回事——前者只有我丈夫会上心，最多婆婆念着婆媳之情搭把手；后者的话，恐怕连太后娘娘也要被惊动了！”
到时候，哪怕韦梦盈是宋宜笑的亲娘，又怎么抵挡得住太后之怒？
但若宋宜笑死的时候没有身孕，如今太后操心显嘉帝的御体安康，与前朝争储都来不及呢，哪有心力再去管一个进门不到一年的外孙媳妇之死？
顶多花点心思好好安慰下简虚白，再给简虚白说个才貌双全的贤惠继室。
宋宜笑抬手拭去腮边泪痕，“自我出阁以来，与夫君关系一直不坏。即使我这会死了之后他肯定会续弦——但总会缅怀我一些日子！这期间您作为我的生母，打着痛失爱女的旗号，想要得到他的尊重与帮助，岂非轻而易举？”
“到时候只要您稍作暗示，道我极喜爱云儿，夫君……他十有八.九会帮您的不是吗？！”
她说到这儿，只觉得手脚都是一片冰凉，禁不住后退几步，跌坐在不远处的绣凳上，“娘这一手将计就计，可谓是天衣无缝！纵然有人揣测您早就察觉了太妃的盘算，但只要我也死了，谁还能继续怀疑您呢？毕竟不说我是您的亲骨肉，凭我如今燕国夫人的身份，大家也会认为，您绝对舍不得嫁得这么好的女儿吧？”
“只是娘万没想到我竟然活了下来——方才我问起事情经过时，您一句关心我身体的话都没有，却解释得多么用心？连袁雪沛都提到了，无非，是因为您眼下最担心的，就是怕我有什么不明白的地方，推敲之下，发现破绽！所以全副精神都放在了给我一个合情合理的说辞上面！”
宋宜笑无法描述自己此刻的心情，“为了给芝琴报仇，我足足忍了七年！才在今年的元宵节上，找到机会，将计就计，收拾了崔见怜与金氏！纵然如此，若没婆婆垂怜，恐怕我到现在还善不了后！”
“而太妃病恙、袁雪沛嫁妹，不过是最近的事，娘却立刻抓住时机，将计就计，彻彻底底的干掉了太妃不说，还把自己摆在了受害的一方——同样是将计就计，娘的手段，我实在是……佩服之极！”
“你都把话说到这个份上了，我还能说什么呢？”韦梦盈终于开口，语气萧索，“听说你现在那个继母，之前难产，全亏你给她打点，才能母子平安——我有时候想想，也不知道自己到底哪儿得罪了你？不然为什么你对其他人，哪怕那个没亏待过你，但也没照过几次面的继母，都比对我好？”
她举起袖子遮面，似不堪承受此刻的悲伤，“我锦衣玉食养你这么大——就算存着用你攀龙附凤的心，可这么做最先得利的不是你吗？！就因为我希望你嫁个好的，你拿我当贼防？！”
“有道是父母之爱子则为之计深远，这天下做父母的，有几个不想自家女儿嫁得高门贵婿，从此平步青云，子女生来可为人上人？”
“陆冠伦、袁雪萼、卢氏……他们给了你什么？无非是茶余饭后的零碎关心！”韦梦盈猛然放下袖子，厉声道，“但这些零零碎碎的示好，竟生生把我对你十几年的抚育教养之恩比了下去——还没算我当年十月怀胎一朝分娩的辛苦！！！”
她眼中泪落纷纷，深吸了口气，几乎是咬牙切齿的道，“燕国夫人，请您给我好好说一说，这是为什么？！”
“为什么你对外人始终都比对我这个亲娘更信任？！”
“为什么你遇事最先怀疑的就是我？！”
“为什么你……你只凭推断就认为我会拿亲生女儿的性命当筹码？！”
风韵犹存的中年美妇披头散发的坐起身，素白的脸上一双通红的妙目死死瞪住了宋宜笑，充满了追根问底的决绝。
“因为……”宋宜笑看着她，前世今生的记忆一幕幕闪烁而过，良久，方露出一个惨笑，淡淡道，“因为，我不知道您什么时候，会再抛弃我？”
韦梦盈怔住，好半晌，她才似哭似笑道：“就因为我改嫁时没带上你？”
她觉得自己从来没有这样委屈过，“可我当时自己都是被扫地出门，怎么可能从宋家带走你？后来有了机会，我不是立刻把你接来王府了？难道你要我一直留在宋府陪你？那个家都是些什么人，七年前你就应该知道了——你凭着良心说，咱们娘儿两个一直在那里，能有好下场？！”
“可我说的不是这次抛弃。”宋宜笑沉默的想着，“如果不曾被您罔顾过性命，即使您意图拿我的婚事做筹码，意图左右我的人生，我又何尝愿意时刻警惕着自己的生身之母？”
这一刻她不期然的想起了崔见怜，那个任性到丝毫不懂得珍惜的人，却拥有着众多真心怜爱她的家人——不过反过来想，若不是贵妃等人发自肺腑的疼爱纵容，崔见怜也未必长成那个样子了。
她收回思绪，望向还在诉说自己委屈的韦梦盈，唇边泛起一个自嘲的笑：“娘身体还没好全，哭太狠了，伤身体。这样吧，若娘能回答我一个问题，那我就当自己多疑了您，马上给您斟茶赔罪，此后，再不敢猜疑您半个字！”
韦梦盈闻言忙拿袖子胡乱擦了把脸，期盼道：“你说！”
“我记得太妃寿辰那天，曾向娘您打听四郡主与贺楼独寒议亲之事是真是假……”只是宋宜笑才说了这么一句，她已经微微变色！
宋宜笑却仿佛没注意到亲娘的神情一样，语气平淡的继续道，“娘您当时说，四郡主是做不成状元夫人的！我询问您缘故时，您说，回头再跟我说？”
她轻声道，“那么现在，娘能跟我说说，为什么四郡主做不成状元夫人么？”
——她咬字清晰，“做不成”这三个字，说得格外意味深长。
室中好一会都没人作声。
宋宜笑对这种情况毫不意外，淡声打破沉默的僵持：“若是王府没有招贺楼独寒为婿的意思，又或者贺楼独寒婉拒了王府的美意，娘应该说，这是没有的事，或者说，这事儿不成。”
“但娘不是这么说的，娘说的那句话，分明点出，贺楼独寒与四郡主不能结缡的原因，在于四郡主本身！”
看着脸色渐渐铁青的韦梦盈，她讽刺的笑了笑，“因为您当时心里已经明白，四郡主根本活不过太妃寿辰当日，所以我问您贺楼独寒与四郡主在议亲的事儿是真是假时，您下意识的这么回答了，对不对？”
“后来我问起原因，您说回头再跟我讲——那么现在已经好几天过去了，娘可想到，要如何解释呢？”
韦梦盈定定的看着自己的长女，半晌，才疲惫之极的摆手：“你想怎么样，说吧！”
这句话，等于承认了宋宜笑的推测——衡山王太妃寿辰那日，她确实是打算用亲生女儿的性命，来为自己铺路的！
宋宜笑心中滋味万千，过了好一会，方自嘲的笑了笑，道：“我想怎么样吗？我能拿您怎么样呢？”
她摇了摇头，抬手拂去重又落下的泪水，“您终究是我亲娘，难道我还能去揭发您？”
“我知道你不会去揭发我的。”韦梦盈镇定自若道，“且不说亲亲相隐之下，你去出首必受万人唾骂，单说你有一个谋害婆婆、心机深沉的亲娘，对你的前途有什么好处？你这孩子素来知晓轻重，这点上，娘可是一直引以为豪的！”
她甚至有闲心评价了一句，“终究是我亲生女儿，即使与我为敌，总也没有辱没我的名头！”
“但我希望娘放过陆三公子与袁姐姐。”宋宜笑知道跟这个亲娘说感情没什么用，尤其两人这会等于是摊了牌了，再讲母女之情简直是笑话，单刀直入道，“夫君这回为了我中毒，足足请了数日假——可见对我的看重！倘若夫君知道一切都是娘的算计，即使为了我的颜面，不把事情闹大，只需在太后娘娘面前稍作暗示，太后那边略使眼色，娘往后的日子，可也未必好过！”
韦梦盈这会倒没骂她胳膊肘朝外拐，只淡漠道：“陆冠伦夫妇素来听话孝顺，只要他不挡我的路，你当我闲得没事去找他麻烦么？”
“那可不一定！”宋宜笑冷冷道，“陆三公子若知真相，怎么可能放过您？娘做事素来精细，如何肯留下这样的后患呢是不是？”
“真相是他亲爹查出来的，与我有什么关系？”韦梦盈知道女儿这是在逼自己拿出实质上的保证了，朝后靠了靠，好整以暇道，“何况就他那样的老实人，想给太妃翻案？可不是我瞧不起他——他有那脑子么？”
见宋宜笑仍旧冷冷望着自己，韦梦盈头疼的揉了揉眉心，放缓了语气，“难道你还想我保他继续做世子？你娘我的为人你那么清楚——他要不做世子，我还可能看在你的份上放过他跟那袁氏；他要做了世子，我就是给你赌咒发誓不动他，你信？”
她脸色阴沉下来，“为娘我为了这个世子之位，与太妃掐了多少回！这次连你这个亲生女儿、连自己的性命荣辱也押了上去！付出这么多，你难道还指望我因为你的威胁，将它拱手让人？！”
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姬紫浮的心绪难平，宋宜笑自是毫不知情。
占春馆里被猎犬挟持去救人的经历，在她看来不啻是奇耻大辱——迄今为止她一个人都没告诉过，就是因为觉得如此丢脸的事儿怎么可以向外说？
哪怕心腹与丈夫都不算外人，也不行！
所以出了代国长公主府，她就把姬紫浮扔到了脑后。
时间转眼到了四月初五。
衡山王太妃的寿宴如期举办，兴许真是要给太妃冲喜，这一回的寿辰办得格外盛大，亲朋故旧自不必说，满朝文武，新科进士，几乎统统接到了帖子！
以至于这天宋宜笑见到亲娘韦梦盈，就忍不住半是抱怨半是诧异道：“今儿人可真多，我们的马车挤在街上好一会才能进来，那还是人家主动让的路。”
韦梦盈漫不经心的笑了笑：“人上了年纪么就是爱热闹，横竖一年也就这么一回，她既然提出来，我也犯不着反驳，没的叫人议论我亏待了她！”
“这回请这么多人是太妃的意思？”宋宜笑有点惊讶，不过这跟她也没什么关系，所以问了一句也就不放在心上，只道，“太妃身体好点了么？不然这么多客人，哪怕只跟部分人打个招呼，也够吃力的。”
“我哪儿知道她啊？”韦梦盈白了女儿一眼，手里团扇扬了扬，轻嗤道，“反正，她要大办寿辰，我就给她办——至于她吃得消吃不消，那可不关我的事！”
她说是说“不关我的事”，脸上却简直写满了“累死最好”。
宋宜笑扯了下嘴角，想了想，到底忍不住问：“娘最近可是又恼了太妃了？”
“正月初二那天我就跟你说过，王爷到底打算听那老东西的，给陆冠伦请封世子。”韦梦盈闻言，神情一黯，盯着手里的团扇看了会，才闷闷道，“原本开年的朝会上，王爷就要递折子的。只是偏赶着裘漱霞请废太子，那么大的热闹，王爷怎么会去凑？这不一路拖到了现在？”
宋宜笑心想，衡山王递折子是给陆冠伦请封，又不是给陆冠云，因为种种缘故拖了下来，你应该巴不得，怎么会不高兴呢？
她正疑惑，又听韦梦盈继续道，“不过老这么拖着也不行，所以那老东西就提议，趁她做寿，宫里肯定会有赏赐慰问，届时要上表谢恩，趁机把这事儿提了！”
“这不是早就说好的吗？”宋宜笑小心翼翼道，“娘可是……不愿意了？”
韦梦盈转过头来，剜了她一眼，冷笑：“你倒真是个知恩图报的！念念不忘记衡山王府养你这些年呢？这么起劲的帮着老东西那边捅你亲娘刀子探你亲娘的口风，只可惜他们却未必领你这份报答的心意！”
宋宜笑被她说的面红耳赤，咬了下唇才道：“我只是……”
“罢了！”韦梦盈粗暴的打断了她的话，冷然道，“我没心情听你找借口，你胳膊肘朝哪边弯，我心里还能没数？”
室中沉默了片刻，她方道，“世子之争上我已经认了输，只是老东西实在欺人太甚——她竟打算，将云儿过继出去！”
宋宜笑吃惊道：“过继？！给谁？”她几乎立刻想到上回清熙殿上，苏皇后提议从衡山王膝下给肃王、襄王过继嗣子。
不过转念想到若是过继给那两位，韦梦盈却又何必生气？
果然韦梦盈冷冷道：“给昭德侯——就是王爷早殇的兄弟，死的时候才十二岁，未曾婚娶，因为老衡山王膝下就两个儿子，特意给他求了个追封。”
说到这里冷笑出声，“区区一个妾生子罢了！要不是老衡山王子嗣稀少，慢说给他求什么追封，哪儿想得起来他？！那老东西居然要让我的云儿去给这样一个人做嗣子！简直欺人太甚！！！”
“她以为她许诺将嫁妆的一半给云儿，我就会眼皮子浅到让唯一的儿子喊我‘大伯母’？！”
韦梦盈说到激动处，抬手把团扇狠狠拍到了案上，“老不死的老东西——根本就是不把我们娘儿两个当人看！！！”
“难怪娘气成这个样子，不但眼下提到太妃就没好话，上回甚至连几份药材也要计较。”宋宜笑这才恍然，“即使娘没有暂退一步，日后再把陆三公子赶下世子之位的打算，云儿到底是她唯一的儿子，怎么可能舍得他出继？”
其实宋宜笑也不愿意陆冠云出继的，毕竟陆冠云是韦梦盈的儿子，才是她弟弟。若去给昭德侯做了嗣子，虽然私下里依旧可以喊她姐姐，姐弟之间到底要隔上一层了！
她对这个弟弟向来很是喜欢，自不想在任何形式上与他疏远。
“既然王爷都要为陆三公子请封世子了，太妃怎么还要这样咄咄逼人？”宋宜笑感到很是不解，衡山王太妃并不是才跟韦梦盈掐上，不可能不清楚这个继媳的难缠，按说太妃的目的已经达到，何必还要对媳妇步步紧逼，乃至于要把陆冠云过继出去？这不是逼着韦梦盈跟她拼命么？！
“恐怕是我当初让步让出来的事情！”韦梦盈冷笑连连道，“她还真当我是软柿子了——原本已经打算认命，往后？哈！”
宋宜笑一看这情况，就知道这回陆冠伦的请封，恐怕没那么顺利了——虽然之前也没顺利过——她心里叹了口气，暗道：“太妃这是怎么回事？竟出了这样一记昏招！连我听了这事儿都不痛快，何况是娘？”
但考虑到韦梦盈的为人，她不免又怀疑，“这事儿是真是假？还是娘不甘心陆三公子做世子，特特找的借口？”
她正斟酌着措辞想劝韦梦盈消消火，不想韦梦盈气了一回之后，却就敛了怒色，将团扇抵住下颔，蹙眉望向女儿的小腹：“你出阁时，我写给你的方子，用过不曾？”
宋宜笑愣了下，才反应过来她说的是那几张“保管一举得男”的方子，不禁羞红了脸：“这个……子嗣也是看缘分，谁也说不准的！”
“打从你来癸水起，我隔段时间总要请大夫给你诊脉，免得落下痼疾不知道，影响到子嗣！”只是韦梦盈可不这么认为，她毫不客气的训斥道，“按说你们成亲这些日子，怎么也该有消息了吧？那小崔氏虽然是个生在福中不知福的，伺候了太子小一年，好歹也怀了两个男胎呢！你怎么这么不争气？！”
“娘！”宋宜笑尴尬道，“我们成亲还没一年呢，这事儿……也不需要这么急吧？”
“你自己不急，就算简虚白惯着你也不急！”韦梦盈冷笑出声，用扇柄拨了下腕上玉镯，哼道，“问过你夫家长辈急不急没有？忘记当年咱们娘儿两个在宋家时，看咱们最不顺眼的是谁了？要不是那老东西成天挑事，我用得着顶着流言改嫁，叫你落到继母手里去吃亏？！”
宋宜笑分辩道：“我知道娘心疼我，不过这世上似祖母那样不体恤人的长辈究竟是不多的，婆婆却从没跟我提过这样的话呢！”
“晋国长公主自己忙着，膝下也不缺喊她祖母的人，确实未必想得起来督促此事。”韦梦盈说到“忙着”时，语气颇为玩味，显然是指长公主的特别爱好，“你要担心的是皇太后——莫忘记差不多是去年这会的时候，太后赐婚的人里，除了被长兴公主取代、没嫁成的裴幼蕊，以及上上个月才过门的谢依人，做了魏王妃的南漳郡主，与代姐出阁的梁王妃，前些日子被你坑死的小崔氏，这三位可都有过消息了，惟独你，算起来出阁也有七八个月了，什么动静也没有！你说太后能不惦记着？”
“可我们今年正月里才圆房啊！”宋宜笑出阁之后没有立刻与丈夫圆房的事儿，韦梦盈是知道的，这会被亲娘连连教训，忍不住委屈的说了出来，“到现在满打满算也才三个月不到呢，哪有那么快的？”
韦梦盈恨铁不成钢道：“所以为娘在你出阁时给了你方子啊！你倒是用啊——年纪轻轻的夫妻，又没通房妾侍分你的宠，三个月怎么不能传消息了？”
又说，“你别瞧简虚白这会对你好，说句不好听的：当年我才嫁那会，你爹待我何尝不是如珠如宝？结果成亲一年之后无所出，你那祖母脸色不好看，他也成天烦上了！再后来生下你是个女孩儿，你那祖母挑三拣四的，我也只好转过来哄着他——这女子想在后院站住脚，儿子，当真是必须的！”
宋宜笑满脸通红道：“我也没说不想要子嗣啊！这不是……不是缘分没到么！？”
“回府之后就让人给你把药熬起来！”韦梦盈还要跟她絮叨几句，但今天太妃寿辰，她这个王妃可闲不得，才清了场跟女儿说了这么几句话，外面就有人来催，请她过去陪客了，只得长话短说，“你早点生下男嗣，早点让我省心！”
边说边站起身，“你跟我一块去吧，给老东西请个安。今儿来了许多人，场面功夫总要做一做——虽然我现在看到那老东西就气不打一处来！”
宋宜笑应了一声，一面跟上一面想起来问：“听说王府打算把四郡主许给状元郎，不知是真是假？可说定了么？”
“你问这个干什么？”韦梦盈闻言，转头瞥了眼女儿，道，“你跟陆蔻儿关系向来不算好，上回小崔氏的事情，你不是还坑了她一把？这会怎么关心起她的婚事来了？”
“什么坑了她一把啊！”宋宜笑看了看左右都是母女两个的心腹，才松了口气，但还是有些埋怨她说话不当心，轻嗔道，“都是过去的事情了，娘您还提了做什么？至于我问这事，却是得了我婆婆的吩咐！”
韦梦盈一听就明白了：“可是你婆婆要给膝下两个义女寻觅如意郎君，瞧中了新科状元郎？”
她似乎想到了什么，诡秘一笑，道，“这个你就放心吧，陆蔻儿是做不了状元夫人的。”
宋宜笑诧异道：“为什么？我听说前两日就传闻，王府打算招状元郎为婿，来之前还担心这事儿已经说定，不好跟婆婆交代呢！”
“三言两语讲不清楚。”韦梦盈却不打算解释，只道，“今儿这么忙，你急什么？回头我再告诉你来龙去脉！
宋宜笑看看已经快到的院落，想想也是这个道理，遂不再追问。
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翠缥走的时候脸色已经分明不对劲了，锦熏固然没什么城府却也看了出来。
是以回后堂复命时，特意跟宋宜笑提了提：“本来一切都好，都怪那余士恒，偏偏在他们要走时回府，还喊了奴婢一声——虽然说奴婢没敢理他，但翠缥跟着神情就不大好了，也不知道那范忠看出来不曾？”
“看出来就看出来吧。”宋宜笑闻言也觉得很是扫兴，意兴阑珊的说道，“日子是自己过的，翠缥要想不明白这个道理，我再替她操心也是白搭！”
说到这里若有所思，却问，“那余士恒好好的喊你做什么？”
“那会奴婢正跟翠缥说着话，他恰好打马回府，看到奴婢就喊了声姑娘。”锦熏不在意道，“毕竟奴婢是您跟前的得意人儿不是？他能不讨好些么？”
宋宜笑被她说得啼笑皆非：“就你还是我跟前的得意人呢！别丢我脸就不错了！你瞧瞧巧沁她们的稳重样子，那才是叫我放心的左膀右臂！”
锦熏闻言也不羞恼，笑嘻嘻道：“但谁都知道夫人疼奴婢呀！”
她说的好有道理，宋宜笑竟无言以对，只哭笑不得的摆了摆手，打发她下去了事。
这天傍晚简虚白回来后，宋宜笑跟他说了翠缥夫妇来请安的事，也提到了他们走时在门口碰到了余士恒：“我着锦熏送他们，锦熏说，翠缥看到余士恒同她招呼，似有些不喜呢！”
“强扭的瓜不甜。”翠缥伺候简虚白多年，简虚白对她虽无男女之情，倒也有些主仆之义——只是这点情份到底有限——他这会正操心着妻子的身体呢，一听这话就想到宋宜笑才被亲娘差点坑死，正是难受的时候，翠缥却还要给她添堵，心中不免觉得这丫鬟实在不懂事，“她要想不通那就算了，横竖已经配了人，且叫范忠头疼去吧！”
宋宜笑闻言哭笑不得道：“你说的这话，不知道的还以为你存心坑范忠呢！”
不过见丈夫对翠缥的事情完全没兴趣，她也不再多言，只道：“明儿是你生辰，虽然家里不设宴，娘却要送长寿面过来的。要是没有特别急的事儿，不如早点回来？”
“那我晌午后就去告假。”简虚白想到案头堆积如山的公函，拒绝的话已到嘴边，但晃眼看到她这么说时不住绕着宫绦穗子——这不经意间透出紧张的小动作，让他心里一软，下意识的答应了下来。
当初宋宜笑生辰时，赶着伊王过世，不好庆贺，简虚白到底买了包盐酥鸡回来。
如今轮到他，宋宜笑却因身体没好全，不能给他操办宴席，想来心里也是遗憾的。
简虚白不免觉得，还是抽空陪妻子半日的好，免得她想东想西。
只是次日中午他回府后，却惊讶的看到厅中的螺钿大理石圆桌上，琳琅满目，摆满了各种菜肴。
刚刚回内室换好衣裙出来的宋宜笑颇为得意：“尝尝我手艺比才出阁那会长进没有？”
“你们是怎么做事的？！”谁知简虚白盯着足足摆了二十来道菜的桌子看了片刻，却没走过去入席，反而朝左右大发雷霆，“说了夫人身子不好要静养，居然还让她下厨做了这么多菜？！”
“我都能去衡山王府了，哪有那么孱弱？”宋宜笑见状，脸露尴尬，使个眼色叫下人们都退下，走到丈夫跟前，主动挽住他手臂，软语安抚道，“再说那么多人打下手呢，怎么可能当真累到我？”简虚白难得没叫她一句话就哄好，一动不动的站在那儿，任她朝席位上拉了两把都没动，只冷冷的望着她。
“……”宋宜笑又撒了会娇，见丈夫依然神情冷漠，脸上的笑容顿时僵硬起来，头也低了下去。
过了会，没听她再说话，只见双肩微颤，似乎是哭了。
简虚白心中挣扎片刻，到底忍不住伸手将她揽入怀中，沉声道：“下回还把我话当耳旁风么？！”
哪想话音未落，他以为正在压抑着啜泣的宋宜笑却忽然扑进他怀里，伸臂攀住他颈项，踮起脚，以迅雷不及掩耳之势，在他唇上用力亲了一下，继而放开，只将手虚抵住他胸膛，抬眼笑得那叫一个灿烂明媚，杏子眼里满是得意，神采飞扬道：“拿你话当耳旁风，你还不是一样舍不得我？”
简虚白：“……！！！”
他默然片刻，才咬牙切齿道，“你吃定我好说话是不是？”
“是跟我才好说话！”宋宜笑抬手抚住他面颊，神情狡黠语气笃定，“所以哪里能怪我恃宠生娇呢？这可不都是你宠出来的？谁都知道我以前最懂事明理最不胡搅蛮缠的！”
看着她一脸理直气壮的“都是你把我惯坏了你必须负责到底”，简虚白也不知道是该怒还是该笑，心情复杂了片刻，他索性一把将她揉进怀里，俯首吻住她唇，狠狠的发泄了一通，才恨恨的放开她：“你之前那做饭的手艺，也就是吃不死人！若这会没有长进，我可不会给你面子！”
说是这么说，半晌后，看着十去五六的杯盘，宋宜笑放下牙箸，以手支颐，望着丈夫不说话，只是笑——他们夫妇都是锦衣玉食养大的，简虚白纵然是男子，胃口也不是很大，平常用饭，也就七八个菜，每个菜也就动那么几下子，往往撤下去时，远一点都看不出来用过。
今儿足足二十来道菜呢，照平时的饭量，每道吃上一两口也差不多了。
但如今却皆只剩了一半下来——倒要看看这人怎么说？
被她目光炯炯的盯着，简虚白面无表情的接过下人递上消食的茶水：“今儿上午在衙门操心事太多，晌午前就饿了。”
所以不是你手艺好，也不是我想给你面子，是我饿了，饿了，饿了！知道不？！
“夫君真是辛苦了！”宋宜笑忍住笑，一本正经的点头，“夫君平常都没用过这么多饭菜，一看就是饿狠了！”
她坏心眼的强调了“平常”、“这么多”，内中的调侃之意不言而喻，简虚白听了出来，没好气的瞪了她一眼——这会巧沁等人正在左右伺候，却怕宋宜笑玩笑过度，当真惹了简虚白不喜，忙圆场道：“公爷待会既然不回衙门，何不与夫人去湖边走走好消食？”
夫妻两个还没接话，回廊上却蓦然响起一阵脚步声，片刻后小丫鬟匆匆而入，禀告道：“衡山王的亲随徐茗到了门上，道是想求见夫人！”
“徐茗？”宋宜笑听到这名字觉得有些耳熟，想了一下才记起来，去年韦梦盈才怀上衡山王府的九郡主陆萃儿那会，自己单独得过衡山王一回赏赐，当时衡山王吩咐的就是这个徐茗——看来是衡山王的心腹。
这人这会过来的原因，宋宜笑心里也清楚：她虽然在衡山王府寄居过几年，可再落魄也终究是官家淑女，又不是王府买回去的奴婢，且已嫁到简家为妇，却在好意回王府贺太妃时差点没了性命，固然真凶太妃已经先走一步，衡山王府哪能没有表示？
“我躺着还起不了身的那几天，据底下人说，衡山王府已经为他们的‘御下无方’送过几回东西了。”她心下暗忖，“但那时候只是为了给兰蕙这个明面上的罪魁祸首赔偿的。今儿徐茗来，估计是为了替太妃善后了！”
宋宜笑想到这里，觉得衡山王太妃也真是悲哀，跟继媳斗了近十年，最后把自己跟亲孙女的性命都搭上了，却还是功亏一篑落入韦梦盈的算计，不但没能保住陆冠伦的世子之位，还要衡山王替她操心身后名。
不过宋宜笑也不是很同情衡山王太妃——毕竟太妃对陆蔻儿这个嫡亲孙女的态度，与韦梦盈对她这个亲生女儿的态度，简直如出一辙！
“着他到花厅稍等，我换身衣裳就过去。”宋宜笑心中千回百转，吩咐了句，问丈夫，“你去吗？”
简虚白摇了摇头，道：“方才带了几份急件回来，得赶紧处置掉，横竖他也没说找我，你且一个人去看看是什么事吧！”
宋宜笑也怕他在场说话不方便，闻言关心了他几句身体，也就进内室更衣去了。
片刻后出来，简虚白已去前头书房，她整理了下裙裾，方前往花厅——花厅里的徐茗果然是去年照过面的那下人，见到她进来，忙上前行礼问安，末了开门见山道：“小的徐茗，奉王爷之命，将太妃娘娘的部分妆奁，交与夫人！”
“太妃的妆奁？”宋宜笑眼中闪过一抹意外，她知道衡山王府肯定会给自己封口费，却没想到给的竟是太妃的妆奁——衡山王太妃地下若有知，怕不能气得活过来？
徐茗看出她的惊讶，躬了躬身，语气谦恭道：“正是！夫人许是不知，太妃娘娘生前曾经说过，夫人自幼生长王府，朝夕承欢于太妃膝下，在太妃看来，与嫡亲孙女儿没有什么两样。是以，太妃百年之后，妆奁必有夫人一份！这话王爷也晓得，自不会违背太妃娘娘之愿！”
说着从袖子里取出一只六寸来长的锦匣，双手捧过头顶，“昨日王爷已按太妃娘娘之愿，将娘娘妆奁分与诸位公子、小姐，夫人这一份都在匣中，还请夫人过目！”
宋宜笑望着那只锦匣，眼神复杂已极：衡山王这一手却是高明，毕竟关系到堂堂太妃的名誉，封口费少了拿不出手；多了又容易落下痕迹引人遐想。索性推到衡山王太妃头上，不但可以将大宗资产的转移过明路，还能给衡山王太妃、给王府刷一把“仁爱宽厚”的名声！
虽然说他这么做，有点占宋宜笑的便宜，但考虑到宋宜笑究竟享受了王府六年的供养，又与现任衡山王妃是嫡亲母女，这点面子，应该要给的。
何况宋宜笑从来没想过要拒绝。
是以沉默片刻后，就道：“我受王府抚育之恩尚且未报，如今再得太妃馈赠，却怎么好意思？”
“此乃太妃娘娘生前之愿，王爷作为人子断不敢违背，还求夫人成全！”徐茗忙跪了下来——两人象征性的推让了一番，宋宜笑也就收了下来。
她没有立刻打发徐茗告退，而是关切的问了王府诸人的情况，末了又叫锦熏取了一对金铤赏他，且收拾了些滋补的药材给衡山王夫妇，这才端茶送客。
徐茗走后，宋宜笑摩挲着那锦匣半晌，却无打开之意，而是命锦熏：“你去书房看看，夫君忙么？若是不忙，请他回来后堂，我有事要找他商议！”
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简虚白很快被锦熏请了过来，宋宜笑见他进了门，使个眼色让左右都下去了，这才把锦匣递到丈夫面前，低声道：“这是徐茗方才留下来的，说是太妃的部分妆奁。”
“他给你这个做什么？”简虚白对整个经过心知肚明，只是为了假装不知道岳母做的事，故作诧异，“莫非有事托你办？”
“我也是这么想的！”宋宜笑正愁要怎么说服丈夫，闻言灵机一动，顺水推舟道，“他说倒是说，因为太妃生前视我犹如己出，亲口讲了百年之后妆奁也要分我一份，衡山王是以命他送了过来——但你也知道，太妃虽然没有怎么苛刻我，对我却向来疏远，怎么可能留下这样的话？所以，我想这是不是一个幌子？”
简虚白沉吟道：“幌子？”
“我猜这个匣子，衡山王真正想给的其实是陆三公子跟袁姐姐。”宋宜笑说出自己的“推断”，“只是陆三公子已经过继给了昭德侯——昭德侯虽然是老衡山王的子嗣，却非太妃所出，他的嗣子，却是没资格分太妃的妆奁的。可陆三公子论血缘是太妃嫡孙，太妃生前也最喜欢他，如今太妃没了，连个念想的物件也不给他，也实在叫人唏嘘！”
“这么说，你打算把这匣子交给陆冠伦夫妇？”简虚白明白了她的意思，想了想道，“这倒没什么，横竖不管衡山王舅是什么意思，咱们家也不缺这点东西。不过陆冠伦从过继给昭德侯起，已经搬出王府，且住到城外庄子上了。到底是太妃之物，你亲自送过去不方便，派下人去又显得不郑重，不如让雪沛转交，他是陆冠伦的大舅子，又是太妃嫡亲外孙，派个下人跑腿倒没什么。”
陆冠伦夫妇之所以去城外，是因为陆冠伦伤心太妃之逝，哀毁过度，被太医提议去庄子上静养，袁雪萼自然要陪着丈夫。
宋宜笑正好还不知道该怎么面对这两人，闻言颔首：“我明儿就去博陵侯府。”
虽然说袁雪萼已经出阁，不在侯府了，但世人皆知简虚白与袁雪沛有通家之好，袁雪沛又是一介废人，青天白日的，她光明正大登门说事，倒也不怕引起什么流言。
这件事情就这么说定了，简虚白问过妻子没有其他事，又回了书房去处置公务——这天傍晚，晋国长公主派佳约送了一大碗长寿面来，夫妻两个分着吃完，简虚白这一年的生辰，也就算过了。
——二月初九那天，宋宜笑自己的生辰因为赶着伊王出事，也就简虚白散衙时带了一只盐酥鸡，那时候她没觉得什么；这会看丈夫的生辰就这么冷冷清清的过去了，心里却颇不是滋味。
虽然她也知道，简虚白自幼锦衣玉食，根本不缺生辰这天的隆重，但总觉得委屈了他似的。
“大约这就是日久生情吧？”想到正月里那会偶尔讲到两人的生辰，简虚白坚持要给她大办——宋宜笑有些甜蜜有些失笑的暗忖，“换了才成亲那会，他生辰不要我操心，我肯定是乐得省事！”
想到这里，她禁不住转过头，在丈夫肩头轻咬了一口。
睡梦中的简虚白并未醒来，却本能的揽紧了妻子的腰肢。
次日，她照例晚于丈夫一个时辰起身，处置了些家事后，看看时辰差不多了，方命人备车，前往博陵侯府。
袁雪沛对于她的到来非常疑惑，听了来意之后，不置可否，只道：“不知锦匣可否给我看看？”
“自然可以。”宋宜笑知道他视袁雪萼如掌上明珠，自己说了这锦匣要给陆冠伦夫妇，袁雪沛是绝对不会打主意的，只是递过去时仍旧强调了一遍，“这是衡山王太妃之物，原不该我拿！”
言外之意，却是提醒袁雪沛：东西名义上给陆冠伦夫妇，主要是给陆冠伦，可别拿去给袁雪萼一个人做私房钱！
这倒不是她要帮陆冠伦防着袁雪萼，只是陆冠伦的出继是她造成的，即使是出于好意，却也因此导致了这个明明是太妃生前最喜欢的嫡孙，却在太妃去后，连继承祖母妆奁的资格都没有——如今这一份，她当然希望得到的人是陆冠伦，而不是袁雪萼。
“这匣子里的东西，若都折成银子，加起来约有五万多两。”袁雪沛听出她话中之意，哂笑了下，打开匣子后，将内中厚厚的一叠契书取出来挨张过目，全部看完后，闭目思索片刻，张眼道，“你确定不自己留下来？”
宋宜笑闻言，也有些吃惊衡山王的大手笔，要知道她当年出阁时的妆奁，满打满算，也才一万两银子左右！
而出阁以来，简虚白交给她打理的资产，加上燕国公府在内，也不过价值二三十万两罢了。
她本来以为衡山王给的封口费再高，也就几千两——没想到竟是十倍之多！
只是这个数额虽然远远超出宋宜笑的预计，她却依然摇了摇头：“这是太妃的东西，你也知道太妃不是很喜欢我。衡山王把它交给我，用意必然是给陆三公子而不是给我的。只是陆三公子与袁姐姐这会都不在城里，我脱不开身给他们送去，只能来托付你了！”
“你这话哄阿虚也还罢了，哄我？”袁雪沛闻言讽刺的笑了笑，道，“你道我不知道我外祖母过世的真相么？这一匣子东西分明是王舅代外祖母给你的补偿，你却说是给冠伦的——我说句冒犯的话：真不知道韦舅母那样的人，怎么会有你这样厚道的女儿？”
宋宜笑怔了一下，随即浅笑道：“其他人说我厚道也还罢了，你前不久才跟我商议芝琴的婚事，居然也会说我厚道吗？”
——袁雪沛做低伏小想跟她化干戈为玉帛，可不就是忌惮她收拾崔见怜等人的手段？
“要不是觉得你待芝琴姑娘厚道，我何必花力气物色适合芝琴姑娘的人选？”袁雪沛安然而笑，道，“我倒是懊悔当初怎么就没趁你寄人篱下之时施些恩惠与你了？不然今日必也能得你涌泉相报。”
“我倒是宁可一辈子报答不了陆三公子呢？”宋宜笑听了这话，却笑意微敛，淡淡道，“毕竟无论侯爷你还是陆三公子的身份，需要我报答时可都不是什么好事！”
袁雪沛见状识趣的转开话题，道：“前两日我偶尔听说蒋小姐病了，蒋家原本打算给她说亲的计划也不得不搁下——”
“你不是说你对蒋姐姐无意么？”宋宜笑闻言诧异问。
“请夫人不要误会！”袁雪沛温和道，“只是夫人有所不知：雪萼出阁那日，我与夫人谈妥之后，蒋小姐却又折了回来，说了些话。我当时不大清楚她说那些话的意思，如今听说她婚事有耽搁之兆，却怕与我有关——但雪萼已然出阁，且也不在城内，我便是有心想劝蒋小姐莫要为我这个废人空掷青春，却也寻不着合适的人带话。今日恰好夫人前来，是以想托夫人帮个忙！”
宋宜笑微微惊讶：“那天蒋姐姐还折回去过？不过我记得我还席后，蒋姐姐确实过了好一会才回去，可她心情瞧着非常好，像遇见什么好事一样？”
“好事？”袁雪沛似想到了什么，微微皱眉，“她该不会误会了吧？”
宋宜笑忙问：“怎么个说法？”
袁雪沛把两人当时的对话描述了一遍，捏着眉心，有些苦恼道：“蒋小姐匆匆打断我话就走了，我不良于行，也不好追上她说完——但我想以蒋小姐的聪慧，不难明白我真正的意思，是我们之间没有结缡的缘分！”
“……”可是你一承认对蒋慕葶“能得她为妻，自是人生幸事”，哪怕我知道你不过是客套话，可蒋慕葶还听得进去后面那个“但是”吗？！
宋宜笑暗叹一声，道，“明后日我去蒋府递帖子看看，说起来那天回去后没几日，蒋姐姐的大嫂诸葛奶奶还为她找过我呢，当时也说请我帮忙劝蒋姐姐，不想这一拖竟拖到现在都没履诺。”
两人男女有别，关系又谈不上好与不好，说到这里见彼此没其他事，也就散了。
宋宜笑回到燕国公府后，才唤了巧沁到跟前，打算着她去蒋府投帖，门上却报卫银练来访。
“快请！”宋宜笑接到消息时颇有些意外，自从司空衣萝过世后，卫银练受到了很大的刺激，不说性情大变，却也远不如从前活跃，更不要讲经常串门了，今儿突然前来，多半是有什么事情？
果然她去二门迎了卫银练到后堂，落座后底下人奉上茶水，寒暄了会之后，卫银练就道：“我今日来，是受慕葶所托。”
宋宜笑闻言看了看左右，等人都退出去后，才问：“我刚刚得知蒋姐姐病了，正打算派人去探探蒋府的口风，方便不方便去探望——却不知道蒋姐姐有何吩咐？”
“那幸亏我来了。”卫银练比以前瘦了很多，秀丽的眉宇间也有些郁色，轻声道，“不然你的人可要白跑一趟：慕葶今日就要去城外庄子上养病，什么时候回来谁也不知道！”
宋宜笑暗吃一惊，道：“蒋姐姐是什么病？要紧么？”
“自然是心病！”卫银练露出一个怅惘的笑，直言不讳道，“蒋家人怀疑她仰慕博陵侯，你也有责任，所以不许她走之前跟你打招呼——当然你也别恨他们，他们也是为了慕葶好。”
“我晓得。”宋宜笑颔首，“这是人之常情，其实我也不是很看好蒋姐姐与博陵侯。”
“她家里人虽然没防着我，但我去看慕葶时，她也没找到东西可以写信，只能托我带句口信来，请你转告博陵侯。”卫银练说到这里，见宋宜笑露出拒绝之色，忙道，“我一开始也觉得这么做不好，博陵侯与蒋家的政见分歧且不提，单说他那双腿，我也不希望慕葶将来受他的拖累！可是……”
卫银练眼中弥漫起雾气，她垂睫掩了掩情绪，才露出一个惨笑，喃喃道，“可是就好像我明知道自己绝对嫁不成苏二公子一样，听到苏二公子与伊王小郡主定亲后，还是忍不住躲在房里哭了一整天！”
她终究没忍住，一滴清泪落在浅妃色袖摆上，染出触目惊心的血红，“何况慕葶说的没错：博陵侯未娶，且近来也没听说他张罗自己的婚事，所以慕葶这会找借口按下自己的婚事，将来若是太子胜出，她只要说服家里人，终究还是有希望如愿以偿的！”
“而我，不管最后赢的是太子，还是赵王，我与苏二公子，都不可能！”
卫银练袖子上的血红逐渐扩大，但心中那朵尚未盛开的爱慕之花，却已凋零，她哽咽着道，“所以帮她一回吧！哪怕日后她后悔了，可至少现在，她是心甘情愿等博陵侯的！”
女孩儿抬起泪眼，祈求的望向宋宜笑，“至少，她有等到峰回路转那日的希望；不像我，等与不等，都是绝望！”
——她是太子妃的胞妹、钟陵郡王的姨母；苏少歌却是皇后嫡侄、赵王的表哥。将来太子若胜，苏家根本不可能有好结果；太子若败，岳家卫家又岂能落得了好？
是以，蒋慕葶还能押上青春韶华赌一把；她却只能默默承受着爱而不得的痛楚，眼睁睁的看着那个才貌双全的男子属于他人，从头到尾，与自己的关系，也仅仅只有一句“原来是卫兄之妹”。
“……”宋宜笑沉默良久，才叹息着合上眼，“好！”
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片刻后她们进了衡山王太妃所在的后堂，这时候已经有几位宾客到了，正与太妃说话——宋宜笑随着亲娘行完礼，被太妃叫起后，一面上前道贺，一面悄眼打量太妃：太妃今日穿戴非常正式隆重，九树花钗在侧窗投入的天光下折射出万千光华，映得满室金碧辉煌。
只是珠光宝气之下，这位老人明显清减了不少，素来不喜脂粉的她，难得上了严妆。层层叠叠的胭脂水粉，将真正的气色全然掩盖，只余精致到仿佛面具的妆容，在花钗翟衣的衬托下，带着说不出来的威严与华贵。
宋宜笑近前时，眼尖的看到她眼里的疲惫似有些难以遮掩，但依然强撑着与众人谈笑风生。
对于宋宜笑的问候与祝贺，太妃笑容满面的客套了几句，就关切的问：“前两日魏王妃的喜讯，倒叫我想起来你这孩子出阁也有大半年了，向来又跟夫婿要好，不知道什么时候能传好消息？”
宋宜笑知道她是故意这么问，好给自己压力的，正欲回答，韦梦盈却把话头接了过去，嫣然道：“我方才还跟笑笑说这事儿呢，梁王妃比她晚出阁，却也有消息了，太后娘娘与晋国长公主沉得住气，我可替她急！”
她这会全然看不出来片刻之前还在骂婆婆“老不死的老东西”，口角皆含着得体的浅笑，神情柔和，看太妃时，眼神恭敬又不失亲热，“这不赶紧带她来沾娘的福气了吗？”
“我这把老骨头，论福气哪儿比得上你们？”衡山王太妃闻言，哑然失笑，目光闪了闪，却也没再说什么，嘘寒问暖了几句，就打发她，“你们年轻媳妇跟我们也说不来，不必一直在这儿，去花厅那边年纪差不多的说说话也好。老大家的跟蔻儿、钗儿这会都在那边招呼呢！”
这时候堂上坐着的都是上了辈份的贵妇，唯一例外的就是进门还不到半个月的袁雪萼，闻言起身，主动请命道：“孙媳带善窈过去吧？”
“你哪能走？这王府往后可就指望你们夫妇了，难得今儿老夫人们在，这么好的开眼界长见识的机会，你走了有你后悔的！”不想韦梦盈却含笑阻止道，“花厅那边自有老大家的跟蔻儿姐妹看着，再说笑笑到底是王府出去的，又不是不认识路。你啊，就定定心心待在这儿吧！下回娘的寿辰，我可打算全部交给你，自己偷懒了的！”
众人闻言都有些吃惊，衡山王府的世子之争有多激烈，里里外外大家都心照不宣了。要不是韦梦盈突如其来这一句，外面都没人知道王府里已经决出了结果——只是陆冠伦是太妃所支持的人选，如今韦梦盈失利，神情之间不见沮丧不满不说，还暗示一年之后，就会交权？
这可是稀奇！
只是衡山王府的婆媳都没有解释的意思，韦梦盈又转向女儿：“你去吧，你也好久没见蔻儿、钗儿她们了！”
宋宜笑半是惊讶半是狐疑的看了眼她，心想亲娘刚刚才咬牙切齿说绝对不会息事宁人，这会话里话外抬举着袁雪萼，肯定不是什么好意——她有心给袁雪萼说情，无奈众目睽睽之下，却怎么开口？
是以只能按捺住担心，深深看了眼袁雪萼，起身福礼告退。
她出到外面之后，整了整衣裙，才举步向花厅走去。
才到花厅门口，就看到孔氏跟陆蔻儿、陆钗儿姐妹正分散着招呼着已经到的客人。
被请到这儿来的都是年轻女眷，一水的青春韶华花枝招展——但宋宜笑还是一眼看到苏少菱。
这位苏家七小姐今天穿着天水碧窄袖衫子，系了银泥粉绶藕丝裙，臂上挽着百花锦帛；梳垂髫分绍髻，斜插的三支玉步摇雀屏一样展开，步摇坠子的尾端皆嵌一艳丽如血的“照殿红”，垂在她腮侧，愈显肌如雪、发如墨、颜如玉。
其实要论美貌，即使不算宋宜笑，这花厅里也轮不着苏少菱第一，只是扶风堂的嫡出小姐，哪怕容貌逊人一筹，通身自有一种名门望族熏陶出来的风华，佼佼不群。
宋宜笑想到这位才跟姬紫浮定亲，两人也算熟人了，按说这会该上去道声贺，只是姬紫浮在帝都的传闻里并不属于良配，也不知道苏少菱得了这么个未婚夫，这会心情如何？
万一她正烦得紧，自己去道贺那就是给她添堵了不是？
是以进门后先跟孔氏打了个招呼，却踌躇着没有立刻看向苏少菱。
不意她沉吟的时候，陆蔻儿却撇下原本在招呼的两位女眷走了过来，笑容满面的挽住她手臂，压低了嗓子说的却是：“你给我过来把话说清楚！”
一字一顿，俨然是从齿缝里挤出来的！
“什么说清楚？”宋宜笑挣了挣，没挣出来，被她硬扯出花厅后，虽然心知肚明，却故作不解，“四郡主，你这是什么意思？”
“少装糊涂！”这时候她们站的地方在花厅里也能看到，但离了段距离，又有窗棂、草木遮掩，究竟看得不很清楚，陆蔻儿也懒得跟她扮亲热了。
直接甩开她手臂，拢袖冷笑，“你跟崔见怜、跟我那没了的二嫂有恩怨，你冲着她们去也就是了！我一没害过你丫鬟，二没想过取你性命——就算你寄居王府时，对你说过些不算好听的话，但好歹是我家养了你这些年，你忍我几句冷言冷语有什么不应该？！难为我家理所当然要捧着你不成？！你觉得委屈你倒是回你姓的宋家去啊！”
她越说越火，“你居然！在宫里，在贵妃娘娘、太子妃娘娘——还有太后与皇后两位娘娘派去的人面前，直言我觊觎你丈夫！！！”
“你怎么能歹毒到这地步？！”
“这话若传了出去我这辈子都完了你知道不知道？！”
“你埋怨崔见怜跟金氏她们为了区区小事害惨了你丫鬟，那么你自己呢？！”
“我们之间到底有什么样的恩怨，你要用这样的法子让我身败名裂？！”
“你说！”
“你倒是说啊！？”
看着情绪激动的陆蔻儿，宋宜笑微微扯了扯嘴角：当初扯这位四郡主下水，一来是出于布局的必要，二来也是听了谢依人的通风报信之后，打算把情敌解决在萌芽状态——只是这些话，眼下这场合可不适合告诉陆蔻儿。
是以宋宜笑略作思索，软语道：“我若存心让你身败名裂，这些日子外间怎么会没人议论你？”
“那是因为太后娘娘他们明察秋毫，做主封了口！”陆蔻儿闻言冷笑出声，“怎么你还打算让我记你的人情了？”
“四郡主误会了。”宋宜笑温和道，“我的意思是……”
她踏前一步，凑到陆蔻儿耳畔，轻声道，“你既然知道，曾经的太子侧妃崔见怜，还有你的二嫂金氏，这两位都栽在我手里——我若想要捎带上四郡主你，你觉得，你还会好端端的在这儿么？”
陆蔻儿万没想到她会这么说，瞳孔下意识的睁大，随即又猛然收缩如针，抬手抓住宋宜笑的衣襟，怒叱：“你在威胁我？！”
“怎么会？”宋宜笑笑着拂开她手，好整以暇的理着领口，低声道，“我只是跟你讲道理——我是真的没想害你，不然，方才你动手时喊一声，信不信花厅里的人都要疑心你挟恩图报，欺凌与我？”
“你！”陆蔻儿气愤的跺了跺脚，怒道，“你真是太不要脸了！！！”
宋宜笑压根不在乎这么句话，仍旧笑着：“所以郡主还是冷静些罢！你再大声点啊，花厅里都要听到了，到时候被议论的，一准还是你！”
“不就是装模作样吗？！”陆蔻儿恨不得扑上去抽她，可看了看不远处的花厅，确实已经有些人在好奇的朝她们张望了——她虽然也算刁蛮，却并非崔见怜那样的极度任性，多少有些顾忌的，这会斟酌良久，最后还是憋屈的忍了，只站在那儿，咬牙切齿的说道，“我现在就朝地上一倒，说是你害的！”
宋宜笑闻言笑出了声：“然后我绝不分辩，只管跟你小心翼翼的赔罪，任打任罚——反正花厅那边已经有人看着咱们了，我碰没碰到你，根本不用自己说！到时候……”
陆蔻儿几欲吐血，正要说话，哪知一个清脆婉转的嗓音先传了过来：“宋夫人，四郡主！”
却见苏少菱衣袂飘飘，落落大方的走出花厅，含笑道：“我早先听说宋夫人在王府那会，住的地方叫做含霞小筑，得名的由来，乃是因为小筑之前种了一片垂丝海棠——不知道能否前去开一开眼界？”
宋宜笑与陆蔻儿闻言一怔，对望一眼，心下都了然，苏少菱恐怕是看出她们的争执，扯个理由来圆场。
“正好离开席还有些时候，不如就我带七小姐去吧？”宋宜笑原没打算跟陆蔻儿吵架，如今能脱身那是最好不过，略作沉吟就答应下来，又向陆蔻儿道，“四郡主，花厅那儿好像又来了几位客人，我看孔大嫂子与六小姐有些忙碌了，你不必管我，且去搭把手吧！”
——说得好像我方才正在特别关照你一样！
陆蔻儿恨恨的白了她一眼，只是当着苏少菱的面，到底不好说什么，极勉强的点了点头，跟着就拂袖而去。
她离开后，苏少菱忽然一笑，朝宋宜笑顽皮的眨了眨眼，小声道：“里头来一个人就要贺我一回，几次下来，客套的话都说了一大圈了，实在受不住——借夫人的幌子，出去躲一躲，夫人可别怪我利用您！”
宋宜笑也笑：她在姬紫浮面前说的关于这位七小姐的评价可真没错，明明是来帮忙解围，却不居功的说成是利用自己，这样体贴温婉的女孩儿，谁能不喜欢？
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只是正教训儿子的晋国长公主却不知道，此刻行宫内，已经接到禀告的苏皇后却是神情淡然：“早先长兴横刀夺爱，不但外界议论纷纷，连晋国对她也是很不满的。到底裴幼蕊是晋国看着长大的，即使长兴是晋国的亲侄女，晋国又哪能不替裴幼蕊抱屈？如今长兴接连被打脸，倒也未必是坏事，往后，晋国怎么也要对她好点了！”
心腹宫女有些担心长兴公主：“只是殿下太委屈了。”
“现在受点委屈，总比将来委屈一辈子好！”苏皇后闻言，眼中闪过一抹心疼，但转瞬成了坚定，沉声道，“昔年申屠贵妃与贞媛夫人得势时，太后所出的五位长公主，除了代国长公主命好，恰与富阳侯世子两情相悦外，谁不委屈？可你看现在两位长公主又是何等尊荣？长兴向来懂事，她知道该怎么做的。”
只是皇后对自己女儿有信心，却忘记这宫里还有一位贤妃所出的玉山公主，那可不是她养大的，没有识大体的气度！
所以半晌后，顺利从苏皇后面前过关的简夷犹，在离开行宫的路上，毫无防备的被玉山公主砸破了头——玉山公主拿着碗口大小的湖石，边砸边破口大骂：“上个月晋国皇姑不过忘记给你爹生辰摆宴，听说你就当着表姐表哥们的面，给皇姑脸色看！”
“昨儿个你生辰，我姐姐好心好意给你庆贺，你倒叫那沈氏当众落她脸！”
“合着你们父子比我们皇家公主还金贵？！”
“你们受了委屈就要杀人，我们受了委屈是活该？！”
“我姐姐好说话，我可不是好惹的，大不了回头任凭皇姑处置，今儿非给你个教训不可！！！”
她不顾长兴公主阻拦，把简夷犹砸了个头破血流才罢手，自以为给姐姐出了口恶气，却不知道得了信的苏皇后险些被气死：皇后正指望借沈绮陌妊娠之事，叫晋国长公主好好心疼下长兴公主呢，结果玉山公主这么横插一手，晋国长公主关心自己儿子都来不及，哪有闲心去管儿媳妇？！
果然半晌后，脸色铁青的晋国长公主亲自赶到行宫找蒋贤妃算账：“我还没有死，帝后也在，你女儿算个什么东西，倒代我们教训起夷犹来了？！”
贤妃晓得女儿这回把晋国长公主得罪狠了，二话不说拉着玉山公主就跪了下来：“妾身教女无方，请殿下责罚！”
她把姿态放这么低，长公主反倒不能怎么样了，只得大骂了玉山公主一顿，恨恨扔下一句：“以后再放肆，皇帝乏着不好管教你，皇后与你生母惯着你，我这个姑姑可饶不了你！”
这才拂袖而去——行宫里闹了这么一连串的事情，显嘉帝那儿没人敢说，太后却被惊动了，闻说女儿出了贤妃住的殿，立刻命人将她喊到跟前：“到底怎么回事？”
长公主怒气冲冲的说了经过，道：“不是我说贤妃，就这么一个亲生女儿，她难免纵容些也是人之常情，可没规矩到对着姐夫兼表哥动上手，还见了血，这也太胡闹了！传了出去，看谁敢尚她？！”
太后听说简夷犹受了伤，也皱起眉：“玉山着实过份了！”
想了想道，“她也有十五了，虽然说皇帝膝下子嗣不多，女儿尤其少，难免想多留她承欢膝下会。可今年以来，这孩子没少惹是生非，想来是女大不中留——回头我与皇后说说，看有合适的人家，早点把她下降了吧！免得成天游手好闲不务正业。”
她这话倒是提醒了晋国长公主，出了行宫之后，就把宋宜笑喊到跟前：“上回阿虚说新科状元郎不错，趁着现在在山上，你们夫妇想个法子，叫幼蕊与那孩子照个面，看看彼此是否投契。不然避暑结束之后，到了帝都，可没现在方便了！”
这事儿倒不难办，无非夫妇两个分头约了人，定好时间地点之后“巧遇”——怕人少了尴尬，所以宋宜笑这边把谢依人、聂舞樱也喊上了；简虚白也决定多请几人作陪。
如此数日之后，宋宜笑三人簇拥着裴幼蕊说说笑笑到了约定好的湖畔，却惊讶的发现简虚白那边浩浩荡荡——贺楼独寒这个主角肯定在，徐惜誓、袁雪沛被拉过来做幌子也不奇怪，但苏少歌、赵王、蜀王这三位，却实在出人意料了！
“他们恰好也在这里游玩。”简虚白迎上妻子时低声解释，“横竖今儿只是私事，他们在也碍不了什么。”
宋宜笑闻言这才释然。
两边见礼后，寒暄了一阵，宋宜笑给谢依人使个眼色，后者便悄悄扯了扯裴幼蕊的袖子，轻声道：“义姐，那穿靛蓝衫子的就是贺楼独寒，今科状元郎。”
贺楼独寒比苏少歌小一岁，长得斯文俊秀，气度不如苏少歌高华清贵，但书卷气息非常浓郁，举止文雅，说话倒是爽利得很，看到女眷们过来时，眼神也很端正清明，可见心志坚定，不是轻浮之人。
宋宜笑打量下来，对他印象不坏，心想难怪丈夫会推荐给婆婆。
只是片刻后她借口看风景，拉着裴幼蕊到一旁，还没开口，裴幼蕊却先道：“这人不错，不过非我所愿，今儿就这么算了吧！”
宋宜笑忙问：“却不知道义姐喜欢什么样子的？往后我们心里也好有个底？”
“我说句实话。”裴幼蕊温和道，“爹过世迄今才半年出头，我现在是真没这个心思——若非怕义母担心，今儿我是实在不想出来的。所以暂时你们还是不要忙了，否则却是平白耽搁你们的时间。”
“就算现在看好了肯定也只是约定婚姻。”|宋宜笑闻言劝道，“终归是要等您出了孝再谈婚论嫁的，娘也是怕您耽搁了青春——我想裴大学士在天之灵若是有知，必然也会赞成这么做的。”
裴幼蕊苦涩一笑，道：“我何尝不知道你们都是一番好意？但我到底还没完全缓过来，再过几个月吧！过几个月也许我能想开点了。”
她把话说到这份上，宋宜笑也不好再劝，安慰了几句后，抽身去给简虚白说了结果，简虚白闻言遗憾道：“贺楼对义姐倒是很欣赏，说一看就是大家出身，通身端庄的气度不是寻常人家教养得出的。”
宋宜笑道：“我也觉得贺楼独寒不错，只是偏赶着义姐还沉浸在丧父之痛里——若他确实中意义姐，又不急着婚娶，不妨等上几个月，兴许义姐缓和了心情，这事儿就成了呢？”
“这却不妥，毕竟贺楼独寒也不是娶不到高门之女的人。倘若数月之后义姐一准会改主意，让他等也还罢了；如今却是不确定的，万一叫他空等一场，反倒尴尬了。”简虚白想了想，忽然压低了嗓子道，“你待会再悄悄去问下五妹妹，她对贺楼独寒怎么看？毕竟五妹妹也到说亲的年纪了。”
“可五妹妹知道今儿出来是为了让义姐看人的！”宋宜笑闻言吃惊道，“你要早点说义姐没看中就让五妹妹看的话，我就不跟她说了——现在去问的话，五妹妹哪能不生气？”
简虚白道：“义姐哪里是没看中？义姐是没这个心思，可不是嫌贺楼独寒不好。贺楼独寒本身是没问题的，才貌双全，人也年轻，重要的是出身清白，家里人口简单。五妹妹的身世与性情你也晓得，若非娘先替义姐开了口，我是觉得贺楼更适合撮合给五妹妹的。”
宋宜笑闻言踌躇了会，才道：“好吧，我去说——只是这主意是你出的，若因此惹恼了五妹妹，我可不替你背这黑锅！”
“五妹妹要是恼了，你让她过来打我出气好了。”简虚白正色道，“反正她脸皮薄，肯定做不出来这样的事情的。到时候少不得还得你这做嫂子的哄着她！”
宋宜笑无语的剜了他一眼：“那等回去之后，我帮她揍你！”
只是她走回裴幼蕊跟谢依人身边时，发现之前还在附近的聂舞樱却没了人影，游目四顾也寻不着人，不免诧异：“表嫂，义姐，五妹妹呢？她去哪了？”
“朝那边去了，说想折几支荷花。”谢依人拿团扇朝不远处指了指，道，“放心，我让人跟着呢，也叮嘱她自己不要太靠近湖水。”
宋宜笑见她们正聊着，便道：“我去瞧瞧。”
她沿着谢依人指的方向走了一阵，渐渐听到聂舞樱的笑语声，似乎在跟什么人说话——这附近草木非常繁盛，宋宜笑一路分花拂柳，到了近前才能看清楚，这一看清，她不禁微微蹙眉：赵王手里拿了个编好的柳帽，正笑嘻嘻的朝聂舞樱头上扣去。
聂舞樱则折了一枝柳条，轻抽到他身上，抱怨道：“有虫子，我方才都看到了！”
话音未落，看到宋宜笑，手一僵，柳条顿时掉到地上，继而有些慌张的摘下柳帽，惶恐道：“四嫂！”
“表嫂！”赵王见状皱了下眉，与宋宜笑行了个家礼，落落大方的招呼道，“表嫂也过来玩吗？这附近柳枝很多，编些柳帽戴着却也有趣。”
“殿下说的是。”宋宜笑瞥了眼聂舞樱手里的柳帽，和蔼道，“五妹妹喜欢的话，回头嫂子给你多编几个，怎么好劳动殿下呢？”
聂舞樱早知道家里人不赞成她跟赵王走太近，这会自觉理亏，红着脸不怎么敢说话，只低声称是。
赵王却笑着道：“表嫂这话可是见外了，不过一个柳帽，表嫂若是喜欢，孤给表嫂也编几个又如何？”
宋宜笑笑了笑没接这话，与他寒暄了几句，见他还是不肯走，聂舞樱也站着不动，只好道：“五妹妹过来不是要折荷花吗？你谢嫂子等着看荷花呢，咱们快点折了回去吧！”
聂舞樱尴尬道：“我这就去折！”
她这么一说，宋宜笑自然怀疑她过来这儿根本不是为了折什么荷花，却是专门来见赵王的，不禁暗暗叫苦，越发不想她跟赵王久待，断然道：“不过几支荷花，哪要你亲自去折呢？叫底下人折了也就是了，咱们先回去陪义姐跟谢嫂子说话吧！”
说着朝赵王行了个国礼，客客气气道，“殿下，我们先走一步，您请自便！”
赵王抿紧了唇，看了她一会，见聂舞樱已经举步了，才淡淡道：“表嫂慢走。”
——将小姑子带回去之后，宋宜笑这会哪有心情问她对贺楼独寒的感观？胡乱敷衍了一阵，就找借口建议返程。
回到别院后，晋国长公主自要召她到跟前询问此番碰面的结果，得知裴幼蕊没看中贺楼独寒，聂舞樱倒与赵王相处甚欢——长公主好一会没说话，半晌才道：“你且去将舞樱喊过来！”
“娘，这事儿得缓缓图之！”宋宜笑赶紧提醒，“去年在占春馆，我跟大姐只略讲了句，五妹妹就勃然大怒，非但甩手而去，接下来好几天都足不出户，我日日到她门前求见也不成。最后还是代国姨母亲自出面斡旋，才把她劝了出来！”
晋国长公主听得眼皮直跳，喃喃道：“赵王接近她，怎么可能安好心？这孩子……这孩子……这孩子怎么就这么不懂事？！”
只是为难良久，长公主到底怕跟女儿闹翻，思来想去一拍案，咬牙切齿道：“明儿我去行宫找皇后！”
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韦梦盈冷笑着道：“那老东西倒是够狠！她自己活了偌大年纪，又染病在身，即使这回熬过去，剩下来的日子想也不多了，不惜一死也还罢了，陆蔻儿可是她的嫡亲孙女儿，正值青春呢！竟也舍得——许是她作孽太过，连上天都看不下去了，是以露了马脚，方叫世人知道她的歹毒心肠！”
“怎么说？”宋宜笑急问。
“兰蕙是她心腹，所谓招供受我之命在清寂香中掺毒，自然是听了老东西的吩咐，故意污蔑我！”韦梦盈示意女儿扶自己坐起来点，才淡淡道，“不过，即使老东西的毒计成功，兰蕙领了受我之命谋害主子的罪名，也是肯定活不了的！不但兰蕙，兰蕙的家里人，也别想有好下场！”
说到这里她又冷笑了一声，“只是兰蕙纵然是老东西看着长大的，主仆情深，愿意为老东西身败名裂不得好死，她家里人可未必愿意——何况按照老东西的计划，她会死在兰蕙前面，有道是蝼蚁尚且贪生，她哪能不担心自己死后，兰蕙反悔？是以，她自然要把兰蕙的家里人安置好，免除兰蕙的后顾之忧，或者说，把兰蕙的家人里捏在其他心腹手里，这样才能保证兰蕙在她死之后，依然乖乖儿听话！”
“而我请求王爷亲自去查老东西的嫁妆，近来可有什么变动！”
“毕竟要掩人耳目的安置老老小小的一家子，所需的银钱岂是小数目？这种事情，老东西不可能走公账，否则岂不等于提前告诉我，她要派兰蕙做什么事了？”
韦梦盈接过女儿递上的玫瑰露呷了口，恢复了好整以暇的神情，勾唇道，“结果王爷这么一查，果然那老东西在二月初就卖了自己嫁妆里的两个铺子，卖铺子的银子却不知去向。而放下人身契的匣子里，兰蕙一家的身契也找不到了。派人去兰蕙家里看，却早已人去屋空——问左邻右舍也说不清楚他们去了什么地方，竟是一夜之间悄然离去，不知所踪的！”
拿住了这么个破绽，再去审兰蕙——这丫鬟虽然还算忠心，毕竟不是专门做奸细的，在“你全家已经被找到，正在押回帝都的路上”的威胁面前，方寸大乱，很快被套出了事情经过：衡山王太妃原本就是考虑到自己年事已高，韦梦盈却正值壮年，才催促着衡山王早立陆冠伦。
只是太妃呕心沥血，才促成了此事，却赶上争储之事，这请封折子到现在都没递上去——太妃自己倒先病上了！
“她这个病呢，其实也是自找的！”韦梦盈毫不掩饰自己的幸灾乐祸，“太医们众口一词是忧疾过度，你说王爷都答应立陆冠伦为世子了，不过是碍着朝中局势才暂时没递折子，她这急的是什么？”
宋宜笑蹙眉道：“可是太妃之病已入膏肓？”
“那倒没有。”韦梦盈不以为然道，“她到底是太妃，几十年来富贵乡里养着，每个月都有太医请平安脉，虽然说上了年纪，底子搁那儿，哪是那么容易死的？只不过从此不宜操劳罢了。”
“这么说，太妃是怕往后操不得心了，才出此下策？”宋宜笑闻言，心中百味陈杂，她想起四月初五那天，太妃难得起了严妆，当时只道她是想掩盖病中气色，现在想想，其实也是因为太妃已存死志，这才一反常态。
“难怪太妃病到把给陛下诊治的院判都请过来了，却将消息瞒得严实，要不是佳约姑姑提到，我事先根本一无所知；且被太医断言不宜操劳，今年的寿辰反而办得格外热闹。”衡山王府虽然每年都会为太妃贺寿，但从来没有像今年这样高调过——实际上这个破绽非常明显，衡山王为了不惹事，这段时间连请封世子的折子都没递，衡山王太妃不是不知轻重的人，怎么会突兀的提出为自己大办寿辰呢？
只可惜那会宋宜笑因为不怎么关心这位老人，根本没多想，却到此刻才明白过来，“这哪是为了什么冲喜？却是太妃早已选好了这天辞别人世，事先隐瞒病讯，是怕人猜到她的打算；盛大的寿宴与精致的妆容，却是她对于世间最后的留恋与告别！”
“还有个缘故。”韦梦盈也不瞒女儿，挑眉轻笑道，“就是袁雪沛——太妃原本答应亲上加亲，图的就是袁雪萼性情固然单纯些，她哥哥袁雪沛却是个有心思的。虽然说两家政见不同，但袁雪沛那么宠爱妹妹，怎么可能坐视妹妹、妹夫吃亏？如此倒是顺手给陆冠伦寻了个保驾护航的。”
问题是，“朝中局势我也不大清楚，不过袁雪萼之所以上个月就进了门，原因正是袁雪沛私下的催促——你说女方说出这样的话来多么没脸？袁雪沛那么宠妹妹的人，竟做这样的事，可见他是真的没功夫顾得上妹妹了，指望衡山王府庇护袁雪萼都来不及呢，哪还有余力帮陆冠伦拉偏架？”
这种情况下，太妃自然担心即使陆冠伦现在做了世子，他日自己有个三长两短，韦梦盈从旁谗谤，到时候不但陆冠伦地位不稳，没准连个好下场都没有！
于是她学习太后之前的釜底抽薪，提出将陆冠云过继给昭德侯，无奈太后当初失败了，她也没能成功，反而给了韦梦盈反对立陆冠伦的借口。
所以太妃思来想去，最终下了破釜沉舟之念，决定不惜代价也要拉着韦梦盈一起死！！！
也不但韦梦盈，与陆冠云姐弟感情好又嫁得高门的宋宜笑，已经过崔见怜之事证明了记恨与手段——太妃也不放心她留下来，是以一咬牙，搭上一个亲孙女，打算把母女两个统统带走！
“其实这老东西若只想害死咱们，这回的计谋没准就成功了！”韦梦盈似想到了什么，冷冷一笑，道，“但谁叫她那么歹毒？想着请封世子的折子还没递上去，万一四个人都死了，王爷心疼云儿年幼，临时改主意让云儿袭爵，她一番苦心算计岂不是要落了空？所以，临死还不忘记阴我一把——却不想冥冥之中自有天意，我活下来正好戳穿她的真面目！”
宋宜笑凝眉思索片刻，忽然抬起头，看着她，眼底情绪万千，半晌才道：“既然娘没事，那我就放心了。”
说着就站了起来，“我也躺了几日，府里堆积了不少事情，却不能长久离开，这便回去了。”
“你怎么了？”韦梦盈一怔，察觉到女儿的异常，忙撑着榻沿坐直了身，诧异道，“你怨娘跟云儿拖累了你吗？可是娘也不知道太妃会这么丧心病狂啊！何况你这会也没事儿，难道就因为你中了一回毒，竟就要与为娘生疏起来？”
“我怎么敢怨娘拖累我？”宋宜笑站在那里，如坠冰窖，全身都在微微哆嗦，她强自忍耐着，才让语气保持着平稳，“只是我方才去灵堂致奠，王爷许是出于内疚，特特关心了我几句身体——但到了娘跟前，娘反而一个字都没提！”
韦梦盈闻言一皱眉，旋即叹道：“孩子，这是为娘的不对！你也看到了，娘到底上了岁数，不比你年少，到这会，还躺着呢！这两日为了洗清罪名，也是殚精竭虑——这才疏忽了！你不要记恨娘好不好？娘绝没有不关心你的意思！”
宋宜笑看着她，露出一个惨笑，道：“娘到现在还要哄我吗？我只问娘：娘方才也说了，云儿他们尚且年幼，若没了娘您的维护，将来谁知道落什么人手里磋磨？到时候能不能长大都是个问题。既然如此，那么即使咱们当初都死在暖阁里，王爷怜恤云儿立了他做世子，他这个世子，做得久？”
不待韦梦盈回答，宋宜笑又说，“您别讲王爷会念及与您的夫妻之情，会一直好好护着云儿——我说句不好听的，陆二公子、陆三公子、四郡主都是王爷原配崔王妃的亲生骨肉，这些年来，王爷对他们不能说不好，但也绝对称不上爱如掌珠！最好的例子就是二公子，那是崔王妃的第一个孩子，论名份他做世子比陆三公子还名正言顺呢，可您看这场世子之争，除了金氏在时仗着娘家权势给他争过段时间之外，什么时候有他的事了？！王爷没有在崔王妃去世之后，花大力气庇护她的子女，娘又凭什么保证，云儿他们会不遭遇人走茶凉？！”
“尤其娘您自从进入王府以来，宠夺专房，王爷那些守活寡的姨娘们，哪能不恨您？至于王爷膝下的子嗣，大房的大少奶奶虽然早就投靠了您，但与您之间的感情，也未必深厚到了您去之后，依然想方设法的维护云儿他们的地步！何况就算大少奶奶有这个心，她一个庶长媳，娘家也不算出彩，可也未必护得云儿他们周全！”
“至于二房，二少奶奶是我间接逼死的，不管二公子跟她感情如何，冲着为人夫的颜面，他也肯定恨我——对我的同母异父弟弟妹妹，云儿萃儿他们，岂能有好感？”
“三公子跟袁姐姐倒是厚道人，但他们也有自己的事要做，有自己的小家要打理，王爷又还在，他们总不可能把云儿兄妹当儿子女儿养在跟前，见天的盯着护着！”
“四郡主已死，六小姐是女孩儿，且也要说亲，就不讲了。”
“最后一个五公子是庶子，一直不受重视，之前还因为锦熏、婵表妹，与咱们有些过结——您要不在，他不坑云儿几个算不错了，又怎么会帮他们？”
宋宜笑合上眼，哽咽出声，“也就是说，只要娘您不在了，这王府对于云儿他们三个来说，可谓是四面皆敌。王爷的那点纵容宠爱，根本不足以保全他们！到时候云儿慢说以后接掌王府了，连活下去都难！这个道理我能想明白，何况太妃？太妃她，根本没必要让兰蕙给您服什么解药，玩什么污蔑！”
——既然韦梦盈服下解药不是太妃的算计，那么，当然是她自己早有防备！
宋宜笑在衡山王府长大，对于亲娘跟衡山王太妃之间的争斗早已司空见惯，她来之前就想过，这件事情里是不是有韦梦盈的手笔？
所以如果只是韦梦盈算计了太妃，她也不至于这样失态。
让她难过心寒的是，“娘既然在进暖阁前自己服了解药，自是晓得那炉香有问题的。可您，却什么都没跟我说！就算我是最后一个进暖阁的，但芸姑说那毒性霸道之极，以至于她给我驱毒时，不得不使用虎狼之药——若非芸姑医术高明又到得及时，我也会死的！娘——您是我亲娘？！”
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谁想次日晋国长公主到了行宫，还没跟苏皇后提起此事，皇后先道：“皇姐来了正好，我正有件事想请皇姐帮忙掌掌眼！”
说着不待长公主接话，便让左右取了几幅画像上来，“赵王也大了，该议亲了。这些日子我给他寻访了几户人家的女孩儿，却一直拿不定主意，是以还没跟他讲——皇姐也帮我参详参详可好？”
晋国长公主闻言不置可否，只接了画像一幅幅的看过去，见那些画像里的女孩儿或娇俏可人、或稚气秀美、或天真可爱，底下写了父兄官职名讳，论容貌论出身，确实都是堪为王妃的人选，绝非临时拣来凑数的，这才缓和了神色，道：“皇后挑的这些女孩儿都不错，我也吃不准该选哪一个，不如让赵王自己拿主意？到底是跟他过日子的人。”
她知道苏皇后是猜出了自己的来意才这么做的，未必真的没有打过利用聂舞樱拖自己下水的盘算——不过长公主只要赵王以后别再缠着聂舞樱，也不想太追究这件事，得到皇后委婉的保证之后，随便聊了聊也就告辞了。
回到别院之后，长公主故意把两个义女都喊到跟前，道：“我方才进宫时听到个消息，皇后已经在给赵王议亲，人选差不多快定下来了，你们平辈若要送些东西，现在就可以着手预备了。”
裴幼蕊听了自然没有什么，只道：“这样的喜事，我送东西方便么？”
她这么说是顾虑到自己尚在父孝之中。
“没什么不方便的。”晋国长公主边跟她说边拿眼角带住了聂舞樱，见这女孩儿怔了怔之后，迅速低下头去，长睫微微颤抖着，也不知道是不是要哭了，心头就是一沉，面上却不露声色，只笑道，“你都说了是喜事，自是百无禁忌。”
“我去找四嫂商量送什么！”长公主话音未落，聂舞樱忽然飞快道了一句，不待她回答就急促的转过身跑了出去——这突如其来的一幕，让长公主与裴幼蕊都是一惊！
裴幼蕊下意识的看向上首，长公主脸色青红交错了好一会，才强笑道：“这孩子以前跟她四嫂学过段时间柘枝舞，姑嫂两个倒是处出了感情，什么事情都要找她嫂子，真叫人没办法！”
“这也是她们投缘，正所谓不是一家人不进一家门。”裴幼蕊哪儿看不出来有内情？只是她也不想戳穿，闻言顺水推舟的道了一句，也就告退了。
她一走，晋国长公主就命左右：“去看看舞樱去了哪里？”
聂舞樱当然没有去找宋宜笑——她拣人少的路径走到了僻静处，蹲下来掩袖狠哭了一阵，又呜咽了好一会，方止住了悲声，无精打采的发了会呆，总算打算回去了，冷不防头顶递来一方帕子，把她吓得差点一下子坐到了地上，愕然抬眼，却见晋国长公主竟不知道什么时候来了，此刻正静静望着她。
“是因为我喊您作‘义母’吗？”聂舞樱本来情绪已经趋于稳定了，但这会被她这么一看，忽然之间又难受起来，接过帕子，也不起身，也不擦拭，只“啪嗒”、“啪嗒”又掉起了泪，好一会，才低声道，“如果我是郡主，是不是皇后就不会听说赵王给我做了个柳帽，马上给他择妃；你也不会听说我戴了他做的柳帽，就立刻进宫？”
晋国长公主脸色一瞬间煞白，定了定神方涩声道：“不是的。归根到底，是因为赵王参与争储，前途未卜，我怎么能让我的掌上明珠跟着他冒险？皇后怕得罪我，这才赶紧为他择妃。”
聂舞樱闻言，好一会没作声，良久之后才站起来，淡淡道：“我知道了。”
她用长公主给的帕子擦了会脸，忽然道，“但为什么您同意四哥跟着太子做事？难道您不怕万一太子事败，拖累四哥？”
“你四哥他是迫不得已……”晋国长公主艰难的解释，可话才说到一半，聂舞樱却已经转身离去——望着女儿的背影，长公主心中百味陈杂，在原地站了半晌，才失魂落魄的离开。
她回到后堂时见宋宜笑正候着自己，微微皱眉，道：“舞樱的事情我心里有数，你就不要操心了！”
宋宜笑一听这话，就知道婆婆拆散鸳鸯的过程肯定不那么顺利，以至于心情都不好了，忙道：“娘，昨儿有件事情忘记跟您说了：夫君以为五妹妹也到了说亲的年纪，既然义姐与贺楼独寒无缘，倒不如让五妹妹试试——您看这？”
“阿虚既然这么推荐，可见这贺楼确实是个好的。”晋国长公主闻言微怔，思索了会，无奈的叹道，“只是——这事暂时恐怕不好对舞樱说，且再看看吧！”
——聂舞樱才因为赵王择妃之事生出怨怼，心里正堵着口气呢，这会就要把她说给贺楼独寒，她肯答应才怪！
只是正如简虚白所言，贺楼独寒不缺高娶的机会，晋国长公主的两个义女才回绝了他，不几日，宫里却传出新科状元郎将为驸马的消息来！
“玉山公主？”宋宜笑听到这消息后自是非常诧异，“她难道想开了？”
简虚白哂道：“皇外祖母亲自发了话，让她今年之内必须下降——贤妃哪能不可着劲儿相女婿？贺楼独寒虽然出身远不如苏稚咏，但他们两个俱是长相白净斯文、举止彬彬有礼的类型，贺楼独寒科考名次还在苏稚咏之上。贤妃择他为婿，也算是为了玉山煞费苦心了！”
“可玉山公主未必肯领贤妃这番苦心呢！”宋宜笑忍不住道，“玉山公主瞧中苏二公子的时候，苏二公子可还没下场——可见公主不是看重科考名次的人。我说句实话，公主喜欢苏二公子，与才华家世只怕都没什么关系，无非是因为二公子霞姿月韵，金相玉质！”
简单来讲，玉山公主看的是脸。
最多加上身材。
而贺楼独寒虽然也算得上俊秀——却也只是一般人眼里的俊秀，比起苏少歌这种晋国长公主亲口出言赞叹乃“帝都年轻一代中，论长相除了阿虚无人能及”的美男子，到底差了一大截。
所以玉山公主接受贺楼独寒的可能性，真心不高。
“霞姿月韵，金相玉质？”简虚白闻言，忽然似笑非笑起来，语气玩味道，“你对苏稚咏吸引人的地方倒是清楚得很？”
“别的男子听了这话心里不高兴也还罢了！”宋宜笑哭笑不得的拿团扇敲了敲他肩，道，“你长得一点不比他差，有什么好吃醋的？”
见丈夫依然看着自己不说话，无奈之下，只得凑过去吻了吻他面颊，哄道，“你丰神俊朗，轩然霞举，雍容之处更在苏二公子之上——幸亏玉山公主喜欢斯文书生，这才没看中你，不然我可要哭了！”
简虚白这才收回目光，用若无其事的语气继续之前的话题道：“其实不只玉山未必瞧得上贺楼独寒，贺楼独寒恐怕也不见得会中意玉山。玉山是天真刁蛮的性情，但我观贺楼独寒对义姐十分中意，若非义姐给不了准话，他倒是宁可等上些日子的——你想义姐就算没有跟他说过话，却是一看就知道端庄沉静、矜持斯文的。”
可见贺楼独寒还是喜欢贤淑文雅类型的女孩儿，而前些日子才把姐夫砸得头破血流的玉山公主，怎么看也跟贤淑跟文雅没关系嘛！
“这事儿要不要给贤妃娘娘透露下？”宋宜笑沉吟道，“毕竟是终身大事，要不知道也还罢了，既然知道，不提个醒的话，终究有失厚道。”
简虚白道：“我也是这么想的，只是咱们跟贤妃向来没什么关系，进行宫固然容易，却没什么理由去找她——不如遣人去跟蒋小姐讲，让她传话。”
“蒋姐姐前些日子就去了城外庄子上养病，这回也不知道来没来翠华山？”宋宜笑听了这话，隐约揣摩到可能贺楼独寒是明确表示不想尚主，甚至托了简虚白拒绝此事，不然丈夫不会主动建议自己走蒋慕葶的路线，阻止贤妃把玉山公主许给贺楼独寒。
不过有道是强扭的瓜不甜，在这种事情上，宋宜笑不介意搭把手，所以次日就命人去打听了蒋慕葶的行踪，得知她没来翠华山，就亲笔写了封信，让人走了一遭帝都城外，送到庄子上给她。
宋宜笑原本以为她作为贤妃宠爱的侄女，哪怕不在翠华山，也总有办法传个消息给贤妃的，而贤妃就玉山公主这么个女儿，自不肯委屈，若知贺楼独寒无意，怎么放心选他做女婿？
却没想到蒋慕葶接了信后，没两天竟收拾东西，亲自赶到翠华山来了！
她到山上后，在自家别墅里梳洗了一番，歇都没歇，就去找了宋宜笑——宋宜笑接到门上禀告时还将信将疑，及至亲自迎住了她才诧异道：“真是蒋姐姐？”
“你信里说得不是很清楚，我不放心，所以亲自走一遭！”蒋慕葶蹙着眉道，“你且把来龙去脉与我说一遍，好叫我知道回头到了姑姑跟前，要怎么提醒她？”
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“陛下这是把我架在火上烤了！”鎏金烛台上突兀的爆出一朵灯花，坊间传说这是吉兆，灯下轻拈棋子的顾韶面上却毫无喜色，唇角反而勾起一抹苦笑，“吏、兵、户三部对于夺储的重要性不言而喻，如今两部已入太子麾下，户部亦有开端——但实际上，吏部的金素客不过是因为教子无方，被拿了把柄才投靠了太子！”
“而且他那几个子女的所作所为，之前也已经半掩半遮的传了出去，算不上真正的把柄了！”
“所以金素客眼下虽然依旧在为太子做事，倘若太子式微，他却未必肯忠心到底！”
“毕竟算起来他倒向太子才几个月？”
“兵部的何文琼倒可以算是太子心腹！”
“问题是他去年年末才正式接手兵部，而本朝从定鼎起，兵部就一直明明暗暗的把持在苏家手里！”
“这才半年光景，何文琼再有手段，最多拿住兵部上下的官吏，至于说兵权却依然无力影响——而兵部离了兵权，无非是个空壳子，又能济得了什么事？”
“至于户部，谁都看得出来徐惜誓只是个幌子！”
“毕竟这位毅平伯世子不属于有志不在年高的范畴，没人在幕后手把手的指点与协助，他别说助太子拿下户部了，能把份内之事做好就很不容易了！”
顾韶在楸枰上落下一子，叹道，“也就是说，太子看似胜券在握，实则根基浅薄，气候未成，想要高枕无忧，还早得很！”
“其实何文琼在去年年底就登上了兵部尚书之位，金素客是年初投于太子麾下。眼下皇舅对于太子势力的调整，无非是我与徐表哥二人，以我们的年岁与资历，如何起得到扭转乾坤的作用？”与他对弈的是简虚白，灯火下他一袭绛色盘领衫色泽如血，愈显唇红齿白，面若冠玉，此刻微垂长睫，目注棋局，口中似漫不经心道，“何况无论我在御史台，还是徐表哥到户部，都不是主官。归根到底，何、金两位，才是太子摄政朝堂的根本所在！”
“但这几个月以来，东宫在朝堂上却从未占到什么上风。”
“归根到底，是缺了一员主帅！”
——其实太子一派，自然以太子为帅。
简虚白这么讲，实则是指太子这个“帅”不合格。
所以即使麾下两员大将分别主持吏部、兵部，他对上只掌握了一个礼部、部分刑部的裘漱霞，都觉得吃力。
当然这也不能说太子废物，毕竟就像袁雪沛从前说的那样，本朝这位储君一路走过来实在是太顺风顺水了——显嘉帝的身体状况决定了他明知道继承社稷的儿子不能太娇惯，却因为担心自己死后主少国疑，不得不不遗余力的巩固太子地位。
反观裘漱霞等人，那都是经历过前朝显嘉帝夺储的过来人！
哪怕是性情张扬骄横跋扈的代国长公主，可也是显嘉帝登基的功臣之一！
打小被显嘉帝精心呵护的太子，一直以来都过得舒舒心心，连跟人起争执的经验都没有，显嘉帝再毫不藏私的传他帝王心术，没有实际磨砺过，终究只是纸上谈兵；对手却是一群对于夺储可谓是轻车熟路的长辈——他输得真心不冤。
然而他输得起——他有显嘉帝这个九五至尊兼夺储行家做后盾！
“所以陛下这回借题发挥，点了我给太子做这个主帅！”顾韶端起茶碗呷了口，淡淡道，“扶持毅平伯世子在户部站住脚，继而联手何文琼逐渐收取兵权，巩固太子地位——只要太子地位稳固，金素客自然不会另觅高枝！如此才称得上吏、兵、户三部在手，天下可期！”
要做到这些，对他来说不难，到底他有过执政一国的经验，退居林下的近二十年间，因着心存起复之念，不但把在朝时候的许多经验与思路再三梳理，对于朝堂上下的变化，也一直保持着关注。
顾韶可以不心虚的说一句：论主政手段，他如今却比从前更上层楼。
问题是，“魏赵二王固然与太子一样年轻稚嫩，可辅佐他们的人，岂会看不出来眼下的局势？如今这两派人必定将我视作眼中钉肉中刺，欲除之而后快！”
“顾公若去，徐表哥在户部能不能站住脚都是个问题，更遑论襄助太子。”简虚白了然道，“何文琼无人援手，想染指苏家经营多年的军中，岂是易事？金素客倒是把吏部打理得铁桶一般，但他对太子，可以顺水推舟，可以锦上添花，却未必肯雪中送炭——换了我辅佐魏赵二王，我也会选择铲除顾公您！毕竟只要没了您这个运筹帷幄的主帅，凭太子的城府根本斗不过裘漱霞或代国姨母中的任何一位！”
“更不要讲赵王背后还有个苏家，魏王这边至今只有代国姨母出面斡旋，我那位姨父可一直都不动声色，不曾出手！”
虽然说太子的靠山是皇子中最强大的，显嘉帝没少帮这个长子舞弊，“但皇舅是什么身份？能帮太子一次两次，三次四次，却绝不可能次次都亲自为其出面——何况皇舅素来英明，再宠爱太子，太子实在扶不起来的话，皇舅也不会拿大睿江山开玩笑的！”
“这种局面是陛下故意的。”顾韶看着他落下一子后，毫不讳言的说道，“毕竟不到万不得已，谁都想留几张底牌，以备后用！但现在圣意与权势都倾向于太子这边，魏赵二王若不放手一搏，下场肯定是眼睁睁看着太子羽翼丰满之后，立于不败之地！所以他们这回绝对会全力以赴的出手！”
而他既不能拒绝显嘉帝的任命，又不甘心被干掉，“我也只能全力以赴的应对！”
顾韶叹息，“虽然说从起复那天我就想到这种情况了，但终究还是没料到陛下下手这么快！”
“皇舅既然是不想你们再留什么底牌，那当然是不能给你们做好准备的机会！”简虚白哂道，“毕竟越仓促越容易曝露真实的底子不是吗？”
他拈着玉石做的棋子，在楸枰上敲了敲，修长的手指几与棋子一色，轻笑着问，“只是顾公今晚特意邀我前来说这些，想必心下已有计较？”
……简虚白回到自家别院时，已经接近午夜，宋宜笑却还未安置，正散着满头青丝，靠在榻上，有一下没一下的摇着团扇，一脸的闷闷不乐。
“傍晚时还好好的，这会怎么就不高兴了？”简虚白进帐后看到，笑着上前捏了捏她面颊，亲昵道，“是不是怪我回来太晚了？”
宋宜笑横了他一眼，复垂眸望住了扇面上的富贵牡丹图，恹恹道：“我把五妹妹得罪了！”
“五妹妹？”简虚白闻言，边解衣带边意外道，“你怎么会得罪她？你们姑嫂不是向来要好吗？”
“还不是那天陪义姐去看贺楼独寒？”宋宜笑把扇子盖到脸上，长叹，“你出主意说义姐既然没那心思，不如问问五妹妹——结果我去找五妹妹时，看到她跟赵王在一块，赵王还亲手编了柳帽给她戴，两人打打闹闹的很是亲热，这么大的事情我哪里敢帮她瞒？回来后给娘复命时就全说了。”
简虚白恍然道：“然后她就怨上你了？”
就安慰妻子，“你别跟她计较，她这年纪的女孩儿难免执迷不悟，过些日子想开了，自然就知道你是为她好了。”
“应该是怨我吧？”宋宜笑却犹豫了一会才道，“问题是，她要是跟我吵一架、骂我几句，哪怕说以后不想看到我呢，我也能理解。可刚才你走之后，我有点事去了娘那边一趟，遇见五妹妹，她却只是看着我红了眼圈，到底给我行了礼喊了嫂子才转身而去——这倒叫我心里不是滋味了！”
“这么看来五妹妹倒未必是在怨你了。”简虚白闻言笑了起来，他这时候已经宽衣解带完了，上榻之后搂住妻子亲了一口，才道，“她应该只是心里难受，却也晓得不能怪你，不然怎么还肯给你见礼呢？”
宋宜笑拿扇子戳了戳他胸膛，道：“可她越是体贴懂事，我越觉得好像做了什么对不起她的事儿一样——唉！”
“要不我明儿带你们两个出去狩猎？”简虚白想了一会，道，“一来我去年就说今年春天带你去城外踏青，却一直未能成行，权当补上了；二来也让五妹妹散散心？”
“狩猎？”宋宜笑闻言露出心动之色，但目光很快落在他尚未痊愈的手臂上，“算了，五妹妹性情温柔，未必喜欢看到杀生，别到时候她去了非但散不了心，反倒又添心事。”
见丈夫还要说什么，提醒道，“就算你不在乎带伤出猎，你猜娘知道了会怎么骂你？”
简虚白这才遗憾的作罢，转而建议：“要么去游湖？就是上回让义姐看贺楼独寒的那个湖，这季节荷鲜柳密，景色正好。届时咱们弄艘画舫，再带两个会做湖鲜的厨子随行，玩上一天想来也是惬意？”
宋宜笑觉得这个可以有，两人又商量了些细节，次日简虚白便吩咐人去找画舫跟厨子——一切就绪后，宋宜笑便去跟婆婆禀告，当然不可能说只打算请个聂舞樱，不但邀上公公婆婆，与聂舞樱一样住在婆婆别院里的裴幼蕊也是不能漏掉的。
不过晋国长公主对游湖兴趣不大，直接代简离旷也推辞掉了，只道：“你们带幼蕊跟舞樱去吧，我们年纪大了，上了船就头晕，还是就待在别院里的好。”
宋宜笑劝了几句，见婆婆心意已决，也不再罗嗦，告退之后，去找裴幼蕊跟聂舞樱——这两位起初都不想去，但因她态度诚恳，到底不忍拂了这番心意，最终还是答应了下来。
然而正应了晋国长公主之前那句话：今年这场避暑的事情就是特别多！
他们这回的出游到底还是摊上了麻烦——画舫离岸未久，一名船工忽然走到舱门外沉声禀告：“画舫附近漂来一个人，小的瞧衣着似乎是位贵人！”
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“就因为你自己一番毫无根据的推测，你就怀疑自己的亲娘？！”韦梦盈定定看了她片刻，蓦然尖声道，“你真是我亲生女儿？！这话，我也想问你！！！”
“太妃忌惮娘您忌惮到了哪怕陆三公子即将做世子了，也要豁出性命算计您！”宋宜笑闻言，反倒平静了下来，惨笑了下，道，“您说，她怎么敢让您活下来？”
又说，“如今王府对外的解释，是把所有罪名都推给了兰蕙。只是太妃过世之后才三天，整件事情就峰回路转水落石出了。足见娘您的心思何等敏锐灵巧——也足见太妃当初留下来的破绽，有多么经不起查！但太妃跟娘您斗了这么些年，会这么疏忽大意？！”
看着沉默下来的韦梦盈，宋宜笑强忍的泪水终于落下，“太妃知道是破绽，却没有掩饰！为什么？因为她根本没打算让兰蕙在您的茶里放什么解药，她本来就打算直接害死您的！只要您死了，即使有人提出去查太妃的嫁妆，以及兰蕙家里人的去向，也未必查得出来什么！”
因为到时候愿意下力气且有能力追究到底的，只有一个人：简虚白。
而简虚白究竟是外人，对太妃，对王府的了解有限，衡山王要瞒他有很多方法。
也就是韦梦盈，作为王府的当家主母，且又与衡山王有夫妻之情，衡山王无法也不忍骗她——换了简虚白，衡山王无论查到什么，哪能不向着自己亲娘？！
宋宜笑越说心越冷，“太妃寿辰那天，您反复跟我说了好一会子嗣的问题，我当时只道您是真的替我着急，现在想想，您提这个话，其实只是为了确认我不曾怀孕吧？”
她泪眼朦胧，哽咽着一字字道，“毕竟我一个人死在衡山王府，跟我怀着身孕死在这里，引起的追究是两回事——前者只有我丈夫会上心，最多婆婆念着婆媳之情搭把手；后者的话，恐怕连太后娘娘也要被惊动了！”
到时候，哪怕韦梦盈是宋宜笑的亲娘，又怎么抵挡得住太后之怒？
但若宋宜笑死的时候没有身孕，如今太后操心显嘉帝的御体安康，与前朝争储都来不及呢，哪有心力再去管一个进门不到一年的外孙媳妇之死？
顶多花点心思好好安慰下简虚白，再给简虚白说个才貌双全的贤惠继室。
宋宜笑抬手拭去腮边泪痕，“自我出阁以来，与夫君关系一直不坏。即使我这会死了之后他肯定会续弦——但总会缅怀我一些日子！这期间您作为我的生母，打着痛失爱女的旗号，想要得到他的尊重与帮助，岂非轻而易举？”
“到时候只要您稍作暗示，道我极喜爱云儿，夫君……他十有八.九会帮您的不是吗？！”
她说到这儿，只觉得手脚都是一片冰凉，禁不住后退几步，跌坐在不远处的绣凳上，“娘这一手将计就计，可谓是天衣无缝！纵然有人揣测您早就察觉了太妃的盘算，但只要我也死了，谁还能继续怀疑您呢？毕竟不说我是您的亲骨肉，凭我如今燕国夫人的身份，大家也会认为，您绝对舍不得嫁得这么好的女儿吧？”
“只是娘万没想到我竟然活了下来——方才我问起事情经过时，您一句关心我身体的话都没有，却解释得多么用心？连袁雪沛都提到了，无非，是因为您眼下最担心的，就是怕我有什么不明白的地方，推敲之下，发现破绽！所以全副精神都放在了给我一个合情合理的说辞上面！”
宋宜笑无法描述自己此刻的心情，“为了给芝琴报仇，我足足忍了七年！才在今年的元宵节上，找到机会，将计就计，收拾了崔见怜与金氏！纵然如此，若没婆婆垂怜，恐怕我到现在还善不了后！”
“而太妃病恙、袁雪沛嫁妹，不过是最近的事，娘却立刻抓住时机，将计就计，彻彻底底的干掉了太妃不说，还把自己摆在了受害的一方——同样是将计就计，娘的手段，我实在是……佩服之极！”
“你都把话说到这个份上了，我还能说什么呢？”韦梦盈终于开口，语气萧索，“听说你现在那个继母，之前难产，全亏你给她打点，才能母子平安——我有时候想想，也不知道自己到底哪儿得罪了你？不然为什么你对其他人，哪怕那个没亏待过你，但也没照过几次面的继母，都比对我好？”
她举起袖子遮面，似不堪承受此刻的悲伤，“我锦衣玉食养你这么大——就算存着用你攀龙附凤的心，可这么做最先得利的不是你吗？！就因为我希望你嫁个好的，你拿我当贼防？！”
“有道是父母之爱子则为之计深远，这天下做父母的，有几个不想自家女儿嫁得高门贵婿，从此平步青云，子女生来可为人上人？”
“陆冠伦、袁雪萼、卢氏……他们给了你什么？无非是茶余饭后的零碎关心！”韦梦盈猛然放下袖子，厉声道，“但这些零零碎碎的示好，竟生生把我对你十几年的抚育教养之恩比了下去——还没算我当年十月怀胎一朝分娩的辛苦！！！”
她眼中泪落纷纷，深吸了口气，几乎是咬牙切齿的道，“燕国夫人，请您给我好好说一说，这是为什么？！”
“为什么你对外人始终都比对我这个亲娘更信任？！”
“为什么你遇事最先怀疑的就是我？！”
“为什么你……你只凭推断就认为我会拿亲生女儿的性命当筹码？！”
风韵犹存的中年美妇披头散发的坐起身，素白的脸上一双通红的妙目死死瞪住了宋宜笑，充满了追根问底的决绝。
“因为……”宋宜笑看着她，前世今生的记忆一幕幕闪烁而过，良久，方露出一个惨笑，淡淡道，“因为，我不知道您什么时候，会再抛弃我？”
韦梦盈怔住，好半晌，她才似哭似笑道：“就因为我改嫁时没带上你？”
她觉得自己从来没有这样委屈过，“可我当时自己都是被扫地出门，怎么可能从宋家带走你？后来有了机会，我不是立刻把你接来王府了？难道你要我一直留在宋府陪你？那个家都是些什么人，七年前你就应该知道了——你凭着良心说，咱们娘儿两个一直在那里，能有好下场？！”
“可我说的不是这次抛弃。”宋宜笑沉默的想着，“如果不曾被您罔顾过性命，即使您意图拿我的婚事做筹码，意图左右我的人生，我又何尝愿意时刻警惕着自己的生身之母？”
这一刻她不期然的想起了崔见怜，那个任性到丝毫不懂得珍惜的人，却拥有着众多真心怜爱她的家人——不过反过来想，若不是贵妃等人发自肺腑的疼爱纵容，崔见怜也未必长成那个样子了。
她收回思绪，望向还在诉说自己委屈的韦梦盈，唇边泛起一个自嘲的笑：“娘身体还没好全，哭太狠了，伤身体。这样吧，若娘能回答我一个问题，那我就当自己多疑了您，马上给您斟茶赔罪，此后，再不敢猜疑您半个字！”
韦梦盈闻言忙拿袖子胡乱擦了把脸，期盼道：“你说！”
“我记得太妃寿辰那天，曾向娘您打听四郡主与贺楼独寒议亲之事是真是假……”只是宋宜笑才说了这么一句，她已经微微变色！
宋宜笑却仿佛没注意到亲娘的神情一样，语气平淡的继续道，“娘您当时说，四郡主是做不成状元夫人的！我询问您缘故时，您说，回头再跟我说？”
她轻声道，“那么现在，娘能跟我说说，为什么四郡主做不成状元夫人么？”
——她咬字清晰，“做不成”这三个字，说得格外意味深长。
室中好一会都没人作声。
宋宜笑对这种情况毫不意外，淡声打破沉默的僵持：“若是王府没有招贺楼独寒为婿的意思，又或者贺楼独寒婉拒了王府的美意，娘应该说，这是没有的事，或者说，这事儿不成。”
“但娘不是这么说的，娘说的那句话，分明点出，贺楼独寒与四郡主不能结缡的原因，在于四郡主本身！”
看着脸色渐渐铁青的韦梦盈，她讽刺的笑了笑，“因为您当时心里已经明白，四郡主根本活不过太妃寿辰当日，所以我问您贺楼独寒与四郡主在议亲的事儿是真是假时，您下意识的这么回答了，对不对？”
“后来我问起原因，您说回头再跟我讲——那么现在已经好几天过去了，娘可想到，要如何解释呢？”
韦梦盈定定的看着自己的长女，半晌，才疲惫之极的摆手：“你想怎么样，说吧！”
这句话，等于承认了宋宜笑的推测——衡山王太妃寿辰那日，她确实是打算用亲生女儿的性命，来为自己铺路的！
宋宜笑心中滋味万千，过了好一会，方自嘲的笑了笑，道：“我想怎么样吗？我能拿您怎么样呢？”
她摇了摇头，抬手拂去重又落下的泪水，“您终究是我亲娘，难道我还能去揭发您？”
“我知道你不会去揭发我的。”韦梦盈镇定自若道，“且不说亲亲相隐之下，你去出首必受万人唾骂，单说你有一个谋害婆婆、心机深沉的亲娘，对你的前途有什么好处？你这孩子素来知晓轻重，这点上，娘可是一直引以为豪的！”
她甚至有闲心评价了一句，“终究是我亲生女儿，即使与我为敌，总也没有辱没我的名头！”
“但我希望娘放过陆三公子与袁姐姐。”宋宜笑知道跟这个亲娘说感情没什么用，尤其两人这会等于是摊了牌了，再讲母女之情简直是笑话，单刀直入道，“夫君这回为了我中毒，足足请了数日假——可见对我的看重！倘若夫君知道一切都是娘的算计，即使为了我的颜面，不把事情闹大，只需在太后娘娘面前稍作暗示，太后那边略使眼色，娘往后的日子，可也未必好过！”
韦梦盈这会倒没骂她胳膊肘朝外拐，只淡漠道：“陆冠伦夫妇素来听话孝顺，只要他不挡我的路，你当我闲得没事去找他麻烦么？”
“那可不一定！”宋宜笑冷冷道，“陆三公子若知真相，怎么可能放过您？娘做事素来精细，如何肯留下这样的后患呢是不是？”
“真相是他亲爹查出来的，与我有什么关系？”韦梦盈知道女儿这是在逼自己拿出实质上的保证了，朝后靠了靠，好整以暇道，“何况就他那样的老实人，想给太妃翻案？可不是我瞧不起他——他有那脑子么？”
见宋宜笑仍旧冷冷望着自己，韦梦盈头疼的揉了揉眉心，放缓了语气，“难道你还想我保他继续做世子？你娘我的为人你那么清楚——他要不做世子，我还可能看在你的份上放过他跟那袁氏；他要做了世子，我就是给你赌咒发誓不动他，你信？”
她脸色阴沉下来，“为娘我为了这个世子之位，与太妃掐了多少回！这次连你这个亲生女儿、连自己的性命荣辱也押了上去！付出这么多，你难道还指望我因为你的威胁，将它拱手让人？！”
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船上的规矩，若是碰到溺水之人，无分贵贱，都是要救的。
如今这船工只说漂来一个人，穿戴还可能是个贵人，却不提救人，显然是确认那已经是个死人了。
湖还没游倒先遇见了浮尸——换了谁也要不高兴，但这也不能怪船工，毕竟湖里那位的衣着着实不俗，难怪他不敢装作没看见：联珠纹掐金绉纱外衫，四合如意瑞云纹越罗曲裾；腰束锦带，带上一圈拇指大小的珍珠，在骄阳之下熠熠生辉，把人眼睛都要晃晕了；裾下露着一截灿烂明艳的郁金裙，裙角坠了数只黄澄澄的铃铛，瞧质地应该是纯金打造。
“你们回舱里去吧，别在这里了。”得到简虚白准许后，船工们拿竹竿等长物将那浮尸朝岸上拨去。这中间尸体的脸偶尔被翻了朝上，那膨胀狰狞的模样让执意跟出来的宋宜笑三人都觉得胸口好一阵翻腾，纷纷煞白了脸，下意识的朝简虚白身后躲去。
简虚白见状哭笑不得道，“都说了这场面不好看，你们不听，现在难受了吧？”
只是她们现在回避也晚了，聂舞樱进舱后还没坐下，就后悔莫及道：“早知道方才听四哥的了，就那么看了一眼，今儿晚上回去我都不敢一个人睡了！”
裴幼蕊究竟年长些，胆子要大点，这会倒没说什么害怕不害怕，只若有所思道：“瞧那尸体的样子，不像是新逝，倒像是浸了好几日的样子。但这几日却没听说谁家女眷在湖里出了事？再者，那人的穿戴，显然也是呼奴使婢的，纵然坠湖怎么可能没人救？即使没救成，也不可能把她撇在湖里不管，倒叫咱们这些不相干的人碰上了吧？这其中必有蹊跷！”
“莫不是什么阴私之事？”宋宜笑猜测了一句，还要往下说，忽然脸色一变，匆匆举袖掩了嘴，顾不得跟姐妹两个解释，迅速起身走了出去，奔到船舷边大口大口的呕吐起来！
甲板上的简虚白看到，吃了一惊，忙快步过去扶住了她：“怎么了？”
他是懂些医术的，这会边问边扣住了妻子手腕把起了脉——片刻后，简虚白脸上先有些疑惑，继而是惊愕，随即转为惊喜：“善窈，你这个月月信是不是没来？”
饶是宋宜笑正吐得昏天地暗，脸上血色都褪得干干净净，闻言也不禁倏的绯红了双颊，没好气的推了他一把，哑着嗓子怒叱道：“大庭广众之下你说的什么话？！”
“我瞧你这像是滑脉！”简虚白这才察觉到自己得意忘形之下，问话时竟忘记了压低嗓音，这会附近的人差不多都听到了——也难怪妻子尴尬——不过眼下他可顾不上这些，边搂了宋宜笑在怀里给她抚背，边小声道，“咱们许是有孩子了！”
“孩子？”宋宜笑怔了怔，算了下自己小日子，心头也砰砰的跳了起来，强自按捺住期待与喜悦，正色道，“今儿遇见这么件事，这湖肯定没法继续游了。待会回去后，再请芸姑看看吧！你到底只是随便学了几手，做不得准！”
简虚白这会也不计较妻子不相信自己的医术，喜笑颜开的叫人取了水来，亲手服侍她漱了口，又令调一盏花露来给她暖胃——单是扶她回舱的这点时间，他至少下了四五道命令，把底下人差遣的团团转，那恨不得把妻子捧在手心里的模样，瞎子都能看出来！
裴幼蕊跟聂舞樱方才不放心宋宜笑，虽然怕看到浮尸，却也都跟了出来。见简虚白过去了才回到舱里，倒没听到他失口说的那句话。但这会这位燕国公明显有点殷勤过份，夫妻两个眼角眉梢也有些掩盖不住的喜悦，她们哪里看不出来？
聂舞樱年少，心思也单纯，还只存了些疑惑——裴幼蕊自幼被裴荷这个大学士悉心栽培，却是看过几本医书的，给人诊脉她不会，但基本常识是有的。此刻心念转了转，却猜了出来：“弟妹方才突然出去呕吐，可是孕中不适？”
“我看着确实是滑脉，不过日子尚浅，善窈觉得还是请芸姑诊断了才能放心。”简虚白欣然道，“所以今儿可要失约了，待会靠了岸，我得先陪善窈回一趟别院，不然心里一直惦记着！”
“这会谁还有心情继续游湖？”裴幼蕊闻言失笑道，“当然是陪你们一块回去——你好歹学了些歧黄，滑脉又不是多难的脉象，还有什么看不准的？我觉得八.九不离十，这会可是先恭喜你们一声了！”
她素来稳重，不是信口开河的人，说这番话自是有把握的。
果然半晌后回到别院中，被请过来的芸姑搭了会脉，就肯定道：“是有孕了，约莫一个半个月到两个月的样子，胎像很稳，至于男女，这会还吃不准。”
芸姑素来冷漠矜持，对简虚白夫妇一直不假辞色，但这会却也微露笑容，“恭喜公爷、夫人了！”
夫妻两个对望一眼，眼中俱是欣喜若狂——跟过来听个准信的裴幼蕊与聂舞樱也替他们高兴万分，贺了几句之后，见简虚白已经在请教芸姑安胎事宜了，姐妹两个待着也帮不上忙，双双起身道：“我们去给娘报喜！”
她们回到长公主的别院，把这事儿一说，晋国长公主喜得合不拢嘴，衣裳都没换，亲自赶过去看了一回宋宜笑，当场摘下自己随身多年的玉镯给她作为奖励不说，更将自己妊娠时的种种经验不厌其烦的传授了一遍，又叮嘱简虚白照顾好儿媳妇，唠唠叨叨好半晌，才喜滋滋的离开。
长公主之后，陆续接到消息的众人自然也是纷纷登门道贺——只是大部分人都被简虚白给拦了，毕竟宋宜笑母子的情况虽然很好，终究是双身子的人，却也不宜操劳。
这点大家也能理解，是以打趣了几句简虚白宠爱妻子后，留下贺礼也就告辞了。
但其他人能拦，娘家人却是必须见的。
虽然说无论简虚白还是宋宜笑，其实都不太想看到韦梦盈，可场面上却不能怠慢了她——韦梦盈在女儿榻前的绣凳上坐下，接过锦熏递来的茶水，浅抿一口，打量着宋宜笑的气色，含笑道：“瞧你这脸色红润的模样，一看就知道孩子也肯定是很好的。”
宋宜笑淡淡一笑，道：“借娘吉言。”
“听说你今日去游湖时才发现有孕在身的？”韦梦盈也不在乎她这疏远的态度，反正母女两个私下里已经撕破脸过了，这会还能好好说话，已经是双方都顾大局的结果了，所以只闲闲道，“怎么这么不当心？月信没来，你心里就该有数的，哪还能再朝外跑？”
宋宜笑漫不经心道：“月信以前也有过推迟的情况，何况这才是头一个月月信不准，算算时间，我们圆房也才几个月，所以我也没朝妊娠上面想——好在下湖没多久就回来了，倒也没什么事。”
这样有一搭没一搭的聊了会，韦梦盈估计场面走得差不多了，也就打算走了。
她走之前命锦熏等人退下，单独对女儿道：“如今都说陛下铁了心支持太子，魏赵二王若不能在短时间内扭转乾坤，是肯定要败了。倘若最后确实是太子胜出，我想让云儿也拜在顾韶门下，这件事情你肯不肯帮忙？”
宋宜笑沉默了一下，才道：“顾公蜚声海内，做他的弟子，无论学问还是仕宦上都能得到很大的助益，云儿若有那个资质，我自然也是盼他好的。”
——她虽然与韦梦盈这个亲娘相看两厌，但对陆冠云这个同母异父的弟弟，却是真心疼爱。在不违背自己本心的前提下，她自不会拒绝为弟弟的前途出力。
“那就这么说定了！”韦梦盈.满意的点了点头，“云儿资质还是不错的，为娘教孩子的手段，你应该有信心不是？毕竟你可也是为娘跟前长大的！”
宋宜笑抿了抿嘴，淡淡道：“娘贵为一府王妃，出来太久了恐怕府里要找您了，若没其他吩咐还是快回去吧！”
赶走亲娘后，她正打算小憩会，不想锦熏又进来禀告，说是卢氏来了：“亲家奶奶进门时恰好碰到亲家王妃，王妃主动停步，跟她聊了几句才走。”
“请娘进来吧！”宋宜笑闻言微感意外，卢氏之前虽然一直不遗余力的想跟自己走近，但自从黄氏去世后，她显然就断了这个念头——没转过来恨上宋宜笑就很不错了，这回居然会亲自来贺自己？
不过转念想到已嫁女有孕，还是头一胎，娘家人若没表示，肯定要被议论的，而宋家人丁单薄，卢氏自己不来，难道叫号称被自己命格冲撞的庞氏来吗？
她打点精神，做好了跟卢氏虚与委蛇一番的准备。
却没想到卢氏进来后，寒暄毕，却从袖子里取出一只小巧玲珑的锦匣，道：“这是你爹给你的。”
自从韦梦盈改嫁，宋宜笑在宋缘面前的地位顿时一落千丈，别说再得到过亲爹的关心爱护了，那是连笑脸都没看过一个的——如今宋缘居然因为她怀孕给东西，哪怕这匣子不大，瞧着装不了什么，她也不禁吃了一惊！
一时间竟没有接，而是难以置信的确认：“真是爹给我的？！”
言外之意：别是您自己预备的，打着我爹的旗号哄我吧？
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“我知道了，你拿去给夫君也看看吧！”宋宜笑心想蒋慕葶正为姻缘黯然神伤，这会听到代国长公主，不定又要想到魏王夫妇——所以帖子都没接，就想打发栗玉下去。
不想栗玉还没转身，蒋慕葶却道：“且慢！”
继而问，“太子这边的人，代国长公主殿下是都请了还是只请了几位？”
重点当然是，“博陵侯可在受邀之列？”
“听来人说，富阳侯府打算为长公主好好热闹下，山上的人家差不多都接到了帖子，博陵侯应不例外。”栗玉话音未落，蒋慕葶眼中已划过惊喜，但转念想到去代国长公主的别院赴宴，可不像上回在博陵侯府中，袁雪沛掌握地利与人和，悄悄与她私下一晤不难。
代国长公主可不会给他们私会提供便利——尤其她想见袁雪沛，可袁雪沛未必想见她呢？
她眼神黯了下去，无精打采的谢了声栗玉，没坐多久就找借口告辞了。
蒋慕葶走后，宋宜笑派人把丈夫喊回后院，问起袁雪沛议亲之事，简虚白道：“没避暑之前雪沛就打算这么做了，只不过那会一直没抽出空来。前两日得了闲暇，他放出风声，想做媒的自然纷沓而至。”
“这么说，蒋姐姐真的没指望了吗？”宋宜笑沉吟道。
“我与你说实话吧，雪沛这么做，就是不想再跟蒋小姐纠缠下去。”简虚白想了想道，“也是怕耽搁了女孩儿青春，故此才要尽快给自己物色门亲事，好叫蒋小姐死心！”
宋宜笑心情复杂道：“我之前看他断然拒绝蒋姐姐还觉得松了口气，但现在看蒋姐姐的样子又觉得不忍心了。”
“这种事情咱们还是不要插手的好，毕竟人心易变，以后谁也说不准。”简虚白伸手替她掠了把鬓发，温言道，“否则没准好心办坏事了。”
这个道理宋宜笑也明白，颔首道：“我就是那么一说，不会做什么的。”
接下来的一段日子，蒋慕葶又来看了她两回，不过没提到袁雪沛。宋宜笑因为决定了袖手旁观，自然也不会主动问起。
时间转眼到了七月初八，因着避暑之期本就热闹的翠华山上，从这日清早就喧嚷起来。
宋宜笑之前听栗玉说，富阳侯府差不多给满山的人家都递了帖子，但当时因为蒋慕葶在，也没上心。
到了正日子里，亲眼看到代国长公主别院前的山径堵了又堵，酒席在院子里实在摆不下，不得不把部分不那么重要的宾客请到门前的广场上入座，才明白所谓“好好热闹下”，到底有多热闹。
“这也没什么奇怪的。”作为代国长公主的嫡亲外甥媳妇，又怀着身孕，宋宜笑自然不必与门外排着队的客人们那样久候，一到门口就被迎了进去，与简虚白到正堂给代国长公主夫妇行了大礼贺寿之后，场面话说过，夫妻两个才照例分开。
简虚白去前院入席，她则被打发到后院花厅里跟一群年轻女眷一块小坐。
她落座之后跟附近认识的人打了个招呼，还没开始寒暄，忽听不远处传来一个清脆中带着分明讥诮的嗓音，慢悠悠道，“前些日子陛下不但亲自去看望了太子与钟陵郡王，还让郡王的老师顾公任了相位——如今整个翠华山都知道风往哪边吹了，代国长公主殿下哪能不借着自己生辰展示下权势富贵，好振奋军心？”
——虽然说这是实话，但当众讲出来，还是在代国长公主寿辰当天、在代国长公主的避暑别院里讲出来，这也太叫人难堪了吧？！
不过宋宜笑循声望去，看清说这番话的人之后，倒不惊讶了：梁王妃司空衣菡。
她这会正执了柄绢扇半遮了脸，只露出一双似笑非笑的眼，乌檀扇柄将白腻柔润的指节映得格外皎洁，柄尾系了两颗翡翠珠子当扇坠，珠子下面拖着半尺长的石榴红穗子，穗尖恰好落在她微微隆起的小腹上。
察觉到宋宜笑的目光，梁王妃侧了侧头，把扇子拿开点，微微颔首道：“你来了？”
她以前因为司空衣萝之死，对宋宜笑有所迁怒，每每看到了都没什么好话，更遑论主动打招呼，今儿这么做，显然是念了当初宋宜笑保下她的情份了。
不过宋宜笑那会肯出这个手，主要也是看在她嫡姐的份上，却不是很想与她走近，这会只客客气气的回了句：“王妃好！”
“……”梁王妃看出她的疏远之意，自觉讨了个没趣，有点下不了台的哼了声，扭开脸，径自与其他人说话去了。
她这种“你不想跟我说话我也不想搭理你”，倒让宋宜笑忍不住勾了勾唇，心想这位到底是庄子上长大的，都经过这么多折腾，快做娘的人了，依然还有几分小女孩儿的性情。
这么点小小的别扭，宋宜笑当然不会在意，只是梁王妃固然没有得罪她，之前那番话却大大得罪了今儿的主家——片刻后，花厅的门口忽然静了静，众人抬头望去，脸色都古怪起来：魏王妃来了！
作为代国长公主唯一的女儿，魏王妃其实早就到了，只是她因着显怀之后身子沉重，所以没坐多久就去了后面厢房休息，打算宴开之后再起身。这会提前过来，十有八.九是听说了梁王妃方才的议论，特意来给亲娘找场子的。
果然魏王妃进来之后，随便跟几个人打了个招呼，径自就坐到了梁王妃对面，要笑不笑道：“前些天听人说，弟妹这一胎已经断准了是个男孩儿？难怪弟妹这两天精神焕发，格外的活泼，看来是人逢喜事精神爽了？”
这话里话外的意思，却是在说梁王妃如今的张扬也不过是仗着怀了个男胎，可见为人浅薄，上不得台面。
“我啊也就只有母以子贵的福分了！”梁王妃本来就是那种没事还要找事的人，之前没人招她惹她，她还要对代国长公主出言不逊呢，这会魏王妃来战，她就更起劲了，把绢扇移开，露出一个嘲讽的笑，道，“哪像二嫂您，可是子以母贵呢！”
魏王妃出身尊贵，被代国长公主夫妇惯得非常骄横，要按以往，梁王妃这种做派，她进来就要发飙了。但今天到底是自己亲娘的寿辰，所以才按捺着性.子打算用场面上的手段解决这件事——不想梁王妃却是专朝人痛处捅刀子：什么叫做魏王妃“子以母贵”？！
在场的人一听这话，几乎都想起了当初魏王与养母蒋贤妃的嫡亲侄女蒋慕葶本是一对，据说连显嘉帝私下里都答应了这门亲事了，结果最后现在的魏王妃横刺里杀出来挤掉了蒋慕葶——魏王妃之所以能成功，靠的不就是代国长公主这个亲娘？！
一时间，所有人的脸色都有点微妙。
魏王妃脸色阵红阵白片刻，手就伸向了不远处的茶具——看她似乎要恼羞成怒的动手了，四周之人自然不能继续看热闹，赶紧上前劝架！
只是魏王妃深呼吸了几下之后，却没有摔东西的意思，而是拿起茶碗吹了吹，浅呷一口，深深望了眼梁王妃，道：“我有些乏了，且先失陪！”
说着站起身，扶了丫鬟的手，有些蹒跚的走了出去。
刚刚才进来的谢依人有些不解的低声问宋宜笑：“这是怎么回事？好像方才两位王妃有些争执吧？”
她这么问的意思，却是魏王妃从来就不是肯饶人的主——想当初她抢了蒋慕葶青梅竹马的准未婚夫，在占春馆里偶遇蒋慕葶时，非但不心虚，还要主动找人家麻烦呢！
今儿谢依人虽然来晚一步，不知道她跟梁王妃是怎么掐上的，但照这位一贯的为人，怎么也不可能主动退让啊？
“还不许人家学聪明点？”宋宜笑闻言却是微哂，拉了她在身边坐下，小声说了经过，道，“魏王妃这会瞧着是受了气，但你看吧，回头事情传到宫里，无论太后娘娘还是皇后娘娘，包括贵妃娘娘，能不押着梁王妃来给代国姨母请罪？届时没准还得让她再去魏王府上赔个不是呢！”
谢依人拿扇子掩了嘴，凑到她耳侧笑道：“我何尝不知道这个道理？只是这位向来就是有仇当场就报了，什么时候需要事后去告状？今儿居然转了这性.子，要不是亲眼看到，我都不敢信了！”
“想来是梁王妃方才说的那番话了。”宋宜笑抿唇道，“陛下近来对东宫十分关爱，即使是代国姨母，这会说话做事，也要委婉些了。”
毕竟代国长公主之所以能够扶持起魏王参与争储，归根到底是因为显嘉帝对她的纵容礼遇。
倘若显嘉帝狠下心来不理会这个妹妹，她也只是一个寻常的帝女罢了。
所以她平常再飞扬跋扈，显嘉帝动真格了，她也要有所收敛的。
——怎么说，代国长公主也是从前朝的争储走过来的，再骄纵再任性，又岂是真的不知分寸的人？
谢依人想想也是，微笑道：“姨母若能想明白那是最好的。”
“夺储这种事，可不是说参与就参与，说不玩就不玩了的。”宋宜笑闻言抿了抿嘴没说话，心里却想，“尤其代国姨母跟崔贵妃之间还有私怨——这位姨母如今教着女儿都委婉了不少，可未必是心生退意，只怕是忌惮着陛下最近的表态，打算换些迂回点的法子！”
比如说，单今儿两位王妃掐的这一场，宋宜笑已经可以想象，回头代国长公主肯定要向显嘉帝哭诉：“您才给太子撑了腰，太子同胞兄弟的媳妇就连我这个姑姑也奚落上了，往后登基的若是太子，咱们这些人还有活路吗？！”
“听夫君说，梁王夫妇许是因为有了孩子的缘故，这两个月已经和好如初！”宋宜笑想到这里不免扫了眼还在得意洋洋的梁王妃，暗自摇头，“只是这位王妃好端端的惹上代国姨母，也不知道是不是还存着为了司空妹妹找东宫麻烦的心思？总之今儿出的这一遭，太子很难不被连累。回头梁王晓得了，夫妻两个没准又要闹上了！”
——所以她虽然当初伸出过援手，却不愿意跟这位梁王妃亲近，因为梁王妃对嫡姐司空衣萝的重视虽然令人感动，但不管不顾的做派，让宋宜笑实在没法放心跟她来往，只能敬而远之。
好在梁王妃这种人毕竟是凤毛麟角。
整个候宴期间，除了这起风波外，其他人哪怕是私下里有仇，这会最多也就是委婉的互刺几句——到底不敢失礼。
如此到了开宴的时候，代国长公主遣了心腹姑姑来告知，众人才稀稀落落的出了花厅，前往摆宴的厅堂。
到了这里，她们才听到一个非常意外的消息：显嘉帝来了！
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翠缥走的时候脸色已经分明不对劲了，锦熏固然没什么城府却也看了出来。
是以回后堂复命时，特意跟宋宜笑提了提：“本来一切都好，都怪那余士恒，偏偏在他们要走时回府，还喊了奴婢一声——虽然说奴婢没敢理他，但翠缥跟着神情就不大好了，也不知道那范忠看出来不曾？”
“看出来就看出来吧。”宋宜笑闻言也觉得很是扫兴，意兴阑珊的说道，“日子是自己过的，翠缥要想不明白这个道理，我再替她操心也是白搭！”
说到这里若有所思，却问，“那余士恒好好的喊你做什么？”
“那会奴婢正跟翠缥说着话，他恰好打马回府，看到奴婢就喊了声姑娘。”锦熏不在意道，“毕竟奴婢是您跟前的得意人儿不是？他能不讨好些么？”
宋宜笑被她说得啼笑皆非：“就你还是我跟前的得意人呢！别丢我脸就不错了！你瞧瞧巧沁她们的稳重样子，那才是叫我放心的左膀右臂！”
锦熏闻言也不羞恼，笑嘻嘻道：“但谁都知道夫人疼奴婢呀！”
她说的好有道理，宋宜笑竟无言以对，只哭笑不得的摆了摆手，打发她下去了事。
这天傍晚简虚白回来后，宋宜笑跟他说了翠缥夫妇来请安的事，也提到了他们走时在门口碰到了余士恒：“我着锦熏送他们，锦熏说，翠缥看到余士恒同她招呼，似有些不喜呢！”
“强扭的瓜不甜。”翠缥伺候简虚白多年，简虚白对她虽无男女之情，倒也有些主仆之义——只是这点情份到底有限——他这会正操心着妻子的身体呢，一听这话就想到宋宜笑才被亲娘差点坑死，正是难受的时候，翠缥却还要给她添堵，心中不免觉得这丫鬟实在不懂事，“她要想不通那就算了，横竖已经配了人，且叫范忠头疼去吧！”
宋宜笑闻言哭笑不得道：“你说的这话，不知道的还以为你存心坑范忠呢！”
不过见丈夫对翠缥的事情完全没兴趣，她也不再多言，只道：“明儿是你生辰，虽然家里不设宴，娘却要送长寿面过来的。要是没有特别急的事儿，不如早点回来？”
“那我晌午后就去告假。”简虚白想到案头堆积如山的公函，拒绝的话已到嘴边，但晃眼看到她这么说时不住绕着宫绦穗子——这不经意间透出紧张的小动作，让他心里一软，下意识的答应了下来。
当初宋宜笑生辰时，赶着伊王过世，不好庆贺，简虚白到底买了包盐酥鸡回来。
如今轮到他，宋宜笑却因身体没好全，不能给他操办宴席，想来心里也是遗憾的。
简虚白不免觉得，还是抽空陪妻子半日的好，免得她想东想西。
只是次日中午他回府后，却惊讶的看到厅中的螺钿大理石圆桌上，琳琅满目，摆满了各种菜肴。
刚刚回内室换好衣裙出来的宋宜笑颇为得意：“尝尝我手艺比才出阁那会长进没有？”
“你们是怎么做事的？！”谁知简虚白盯着足足摆了二十来道菜的桌子看了片刻，却没走过去入席，反而朝左右大发雷霆，“说了夫人身子不好要静养，居然还让她下厨做了这么多菜？！”
“我都能去衡山王府了，哪有那么孱弱？”宋宜笑见状，脸露尴尬，使个眼色叫下人们都退下，走到丈夫跟前，主动挽住他手臂，软语安抚道，“再说那么多人打下手呢，怎么可能当真累到我？”简虚白难得没叫她一句话就哄好，一动不动的站在那儿，任她朝席位上拉了两把都没动，只冷冷的望着她。
“……”宋宜笑又撒了会娇，见丈夫依然神情冷漠，脸上的笑容顿时僵硬起来，头也低了下去。
过了会，没听她再说话，只见双肩微颤，似乎是哭了。
简虚白心中挣扎片刻，到底忍不住伸手将她揽入怀中，沉声道：“下回还把我话当耳旁风么？！”
哪想话音未落，他以为正在压抑着啜泣的宋宜笑却忽然扑进他怀里，伸臂攀住他颈项，踮起脚，以迅雷不及掩耳之势，在他唇上用力亲了一下，继而放开，只将手虚抵住他胸膛，抬眼笑得那叫一个灿烂明媚，杏子眼里满是得意，神采飞扬道：“拿你话当耳旁风，你还不是一样舍不得我？”
简虚白：“……！！！”
他默然片刻，才咬牙切齿道，“你吃定我好说话是不是？”
“是跟我才好说话！”宋宜笑抬手抚住他面颊，神情狡黠语气笃定，“所以哪里能怪我恃宠生娇呢？这可不都是你宠出来的？谁都知道我以前最懂事明理最不胡搅蛮缠的！”
看着她一脸理直气壮的“都是你把我惯坏了你必须负责到底”，简虚白也不知道是该怒还是该笑，心情复杂了片刻，他索性一把将她揉进怀里，俯首吻住她唇，狠狠的发泄了一通，才恨恨的放开她：“你之前那做饭的手艺，也就是吃不死人！若这会没有长进，我可不会给你面子！”
说是这么说，半晌后，看着十去五六的杯盘，宋宜笑放下牙箸，以手支颐，望着丈夫不说话，只是笑——他们夫妇都是锦衣玉食养大的，简虚白纵然是男子，胃口也不是很大，平常用饭，也就七八个菜，每个菜也就动那么几下子，往往撤下去时，远一点都看不出来用过。
今儿足足二十来道菜呢，照平时的饭量，每道吃上一两口也差不多了。
但如今却皆只剩了一半下来——倒要看看这人怎么说？
被她目光炯炯的盯着，简虚白面无表情的接过下人递上消食的茶水：“今儿上午在衙门操心事太多，晌午前就饿了。”
所以不是你手艺好，也不是我想给你面子，是我饿了，饿了，饿了！知道不？！
“夫君真是辛苦了！”宋宜笑忍住笑，一本正经的点头，“夫君平常都没用过这么多饭菜，一看就是饿狠了！”
她坏心眼的强调了“平常”、“这么多”，内中的调侃之意不言而喻，简虚白听了出来，没好气的瞪了她一眼——这会巧沁等人正在左右伺候，却怕宋宜笑玩笑过度，当真惹了简虚白不喜，忙圆场道：“公爷待会既然不回衙门，何不与夫人去湖边走走好消食？”
夫妻两个还没接话，回廊上却蓦然响起一阵脚步声，片刻后小丫鬟匆匆而入，禀告道：“衡山王的亲随徐茗到了门上，道是想求见夫人！”
“徐茗？”宋宜笑听到这名字觉得有些耳熟，想了一下才记起来，去年韦梦盈才怀上衡山王府的九郡主陆萃儿那会，自己单独得过衡山王一回赏赐，当时衡山王吩咐的就是这个徐茗——看来是衡山王的心腹。
这人这会过来的原因，宋宜笑心里也清楚：她虽然在衡山王府寄居过几年，可再落魄也终究是官家淑女，又不是王府买回去的奴婢，且已嫁到简家为妇，却在好意回王府贺太妃时差点没了性命，固然真凶太妃已经先走一步，衡山王府哪能没有表示？
“我躺着还起不了身的那几天，据底下人说，衡山王府已经为他们的‘御下无方’送过几回东西了。”她心下暗忖，“但那时候只是为了给兰蕙这个明面上的罪魁祸首赔偿的。今儿徐茗来，估计是为了替太妃善后了！”
宋宜笑想到这里，觉得衡山王太妃也真是悲哀，跟继媳斗了近十年，最后把自己跟亲孙女的性命都搭上了，却还是功亏一篑落入韦梦盈的算计，不但没能保住陆冠伦的世子之位，还要衡山王替她操心身后名。
不过宋宜笑也不是很同情衡山王太妃——毕竟太妃对陆蔻儿这个嫡亲孙女的态度，与韦梦盈对她这个亲生女儿的态度，简直如出一辙！
“着他到花厅稍等，我换身衣裳就过去。”宋宜笑心中千回百转，吩咐了句，问丈夫，“你去吗？”
简虚白摇了摇头，道：“方才带了几份急件回来，得赶紧处置掉，横竖他也没说找我，你且一个人去看看是什么事吧！”
宋宜笑也怕他在场说话不方便，闻言关心了他几句身体，也就进内室更衣去了。
片刻后出来，简虚白已去前头书房，她整理了下裙裾，方前往花厅——花厅里的徐茗果然是去年照过面的那下人，见到她进来，忙上前行礼问安，末了开门见山道：“小的徐茗，奉王爷之命，将太妃娘娘的部分妆奁，交与夫人！”
“太妃的妆奁？”宋宜笑眼中闪过一抹意外，她知道衡山王府肯定会给自己封口费，却没想到给的竟是太妃的妆奁——衡山王太妃地下若有知，怕不能气得活过来？
徐茗看出她的惊讶，躬了躬身，语气谦恭道：“正是！夫人许是不知，太妃娘娘生前曾经说过，夫人自幼生长王府，朝夕承欢于太妃膝下，在太妃看来，与嫡亲孙女儿没有什么两样。是以，太妃百年之后，妆奁必有夫人一份！这话王爷也晓得，自不会违背太妃娘娘之愿！”
说着从袖子里取出一只六寸来长的锦匣，双手捧过头顶，“昨日王爷已按太妃娘娘之愿，将娘娘妆奁分与诸位公子、小姐，夫人这一份都在匣中，还请夫人过目！”
宋宜笑望着那只锦匣，眼神复杂已极：衡山王这一手却是高明，毕竟关系到堂堂太妃的名誉，封口费少了拿不出手；多了又容易落下痕迹引人遐想。索性推到衡山王太妃头上，不但可以将大宗资产的转移过明路，还能给衡山王太妃、给王府刷一把“仁爱宽厚”的名声！
虽然说他这么做，有点占宋宜笑的便宜，但考虑到宋宜笑究竟享受了王府六年的供养，又与现任衡山王妃是嫡亲母女，这点面子，应该要给的。
何况宋宜笑从来没想过要拒绝。
是以沉默片刻后，就道：“我受王府抚育之恩尚且未报，如今再得太妃馈赠，却怎么好意思？”
“此乃太妃娘娘生前之愿，王爷作为人子断不敢违背，还求夫人成全！”徐茗忙跪了下来——两人象征性的推让了一番，宋宜笑也就收了下来。
她没有立刻打发徐茗告退，而是关切的问了王府诸人的情况，末了又叫锦熏取了一对金铤赏他，且收拾了些滋补的药材给衡山王夫妇，这才端茶送客。
徐茗走后，宋宜笑摩挲着那锦匣半晌，却无打开之意，而是命锦熏：“你去书房看看，夫君忙么？若是不忙，请他回来后堂，我有事要找他商议！”
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“陛下这到底是什么意思？！”哪怕是对于前朝之事半点兴趣都没有的女眷，这会也不禁在心里嘀咕起来了：之前太子为了护子受伤，显嘉帝又是亲自去探望，又是复了顾韶相位，弄得魏赵二王这边简直是兵荒马乱！
这段日子以来，人人都道皇帝铁了心要保太子将来登基了——结果皇帝现在怎么又来这里了？！
虽然说显嘉帝以前也亲自到贺过同胞姐妹的生辰，但那都是比较重要的整岁。
可一来今年只是代国长公主一个平常的生日；二来从政治角度考虑，他这会亲自出席代国长公主的寿宴，也不是很合适吧？
这么一来，底下哪能不嘀咕：皇帝这到底是看好太子，还是对魏王也有所期待？
偏偏赵王那边的重要人物，最近都不会过生辰啊什么的——否则如果显嘉帝看好魏王的话，不定也看好赵王呢？
总之，显嘉帝这一手，弄得上上下下都觉得心里没底。
正所谓是帝心难测。
一时间众人不禁疑虑重重。
哪怕显嘉帝因为身体到底没痊愈，只在席上露了个脸，没坐多久就回行宫了，但他这番举动引起的揣测与议论，却久久未歇。
“你说陛下是不是想以兄妹之情感化代国姨母？”谢依人侧过头来悄悄道，“毕竟陛下对太子的维护大家都看在眼里，总不可能是为了表达对代国姨母的纵容，才走这么一遭的吧？”
宋宜笑觉得这个想法太天真了：“代国姨母是陛下唯一的胞妹，陛下素来爱重有加，这些年来，什么时候委屈过姨母？姨母若能被感动，还用得着拖到今儿个吗？”
“唉！”谢依人其实也知道自己的猜测不靠谱，这会沮丧的叹了口气，喃喃道，“今儿这酒吃完之后，也不知道朝里要生出多少风波？”
“当初陛下去探望太子时，可是盘桓了许久的；今儿却只露了个脸就回去了。可见在陛下心目中，到底太子更重要！”宋宜笑安慰道，“何况这种前朝之事，自有庙堂诸公去操心——咱们后宅妇人打小学的就跟这些对不上，想.操这个心也无从下手啊！”
谢依人正要回答，斜对面却有人喊她——她抬头看了眼，忙对宋宜笑道：“是我娘家嫂子，我去打个招呼！”
“你去吧！”宋宜笑点了点头，目送她离开后，朝聂舞樱那边望了望：之前这种宴席上，这个小姑子一直都是跟着她的，但因为她如今怀了孕，晋国长公主许是怕她操劳，今儿却让聂舞樱跟着寿春伯夫人了。
宋宜笑却习惯了在席间照拂聂舞樱，如今闲下来自然忍不住去关注她——这女孩儿此刻正被寿春伯夫人带着与几个年岁略长的贵妇说话，那些贵妇看她的目光带着隐晦的审视，不必过去偷听就知道，她们的亲戚晚辈里，估计有想撮合给聂舞樱的人。
“也不知道能不能成？”看到这一幕，宋宜笑不免又想到裴幼蕊跟蒋慕葶，这几个女孩儿性情为人都不坏，偏偏姻缘上就是不顺利，实在叫人惋惜。
这么想着，不知不觉多吃了几盏果酒，渐渐有些熏意——这时候天气炎热，山上虽然凉爽些，屋子里又搁了许多冰鉴，但因为人多，宴开到现在，难免感到气闷了。
宋宜笑微熏之后就觉得不大舒服，朝谢依人那边瞧了一眼，见她还在跟她嫂子说话，想来暂时不会回来，就扶了月灯的手起身：“咱们出去走走！”
代国长公主得宠又好奢侈，她这座避暑的别院自然也是精雕细琢，华美非常——宋宜笑原只打算散一散酒意就回去，可庭院里的布置实在精巧别致，她忍不住就一直走了下去，不知不觉到了一座假山前。
这座假山约莫两三人高，形态好像笔架，上面爬满了薜荔、女萝之类的藤蔓。
靠近山顶的地方，却伸出一簇茂密的枝叶来，宋宜笑正抬头打量着那叶子，想分辨是梅树还是樱树，忽听假山后传来一个男子低沉的嗓音：“听说我表妹近来想要嫁给你，这事儿是真是假？”
“无论是真是假，事关女孩儿名节，还请王爷慎言！”那男子说话时，宋宜笑觉得似曾相识，但一时间却想不起来，这会接口的人，她却是一听就听出来了——正是袁雪沛，他语气平淡，“何况王爷也说了，蒋小姐只是您的表妹，她的终身大事，王爷似乎并无资格过问？”
宋宜笑听到这里才恍然——之前那男子肯定是魏王了！
她心念一转，对月灯比了个噤声的手势，却是打算把这场偶尔遇见的壁脚偷听到底了！
“终究我与表妹青梅竹马，即使我没有娶她，总也是盼她好的。”却听魏王淡淡道，“你若没有残废，倒也还罢了！但你如今这个样子，怎么可能不连累你将来的妻子……”
“我高兴被他连累怎么了？！”宋宜笑正在揣测袁雪沛接下来的反应，却不想横刺里忽然一个清脆中带着怒意的嗓音插了进来，冷笑着道，“正如袁郎所言，我的终身大事，难为还要问过你不成？！便是陛下也没有插手过臣子家的婚娶事！”
宋宜笑暗吃一惊，循声抬头，虽不见人影，却知道蒋慕葶就在跟前的假山上——也不知道她什么时候来的，可看到自己？
“表妹，我知道我对不住你，只是你心里再有气，也不能这样作践自己……”魏王这回的话讲到一半又被蒋慕葶气急败坏的打断：“你以为我仰慕袁郎，是为了你的缘故破罐子破摔？！你也未免太看得起自己了！我是一时瞎了眼，可不是一世不长眼！”
她说这番话时显然非常愤怒，因为宋宜笑在同时听到“砰”的一声，似乎是有什么东西从假山上砸了下去，十有八.九是蒋慕葶摔了出气的。
不过魏王也不知道是吃了什么药，还是今天没吃药，却似根本没看到一样，依然语重心长道：“表妹你现在年纪还小，不知道成亲乃是一辈子的事，为了一时赌气赔上终生，往后你想起来再懊悔也迟了，这可怎么办？”
又说，“你这会还怨着我，所以不肯把我说的话听进去，但你往后总会知道我的苦心的！”
“怎么我还要谢谢你不成？！”蒋慕葶被气笑了，“不过仔细论起来我还真要谢谢你：我能够以未嫁之身遇见袁郎，可不是要谢谢你当初的不娶之恩？！”
她毫不掩饰自己语气中的嘲弄，“每每想到这点，我都庆幸得恨不得跪下来给你们夫妇磕三个响头！”
假山后宋宜笑听到这里险些笑出声来，忙对同样忍俊不禁的月灯比了个噤声的手势——魏王再怎么认为蒋慕葶对自己余情未了，到底是天潢贵胄，蒋慕葶当着袁雪沛的面把话说到这份上，他也不可能再表现自己的“好心好意”了，踌躇片刻叹了口气，道了声“保重”，跟着就听到他脚步声逐渐远去。
他走之后，假山后便只剩下袁雪沛与蒋慕葶——宋宜笑因为决定不沾他们的事了，这会就想转身离开。
谁知没走几步，却听蒋慕葶唤道：“善窈，出来吧！我方才在上面看到你了！”
“我出来散散酒意，无意中走到这里的。”宋宜笑闻言，只好折回去，解释道，“可不是存心偷听！”
“我都说了我看到你了！”蒋慕葶抿唇道，“你那走过来的样子也不像是有目的的——再说我们之间这点事情，你早就清楚了，多听一耳朵又有什么关系？”
说到这里，神情复杂的看了眼不远处的袁雪沛，“方才……实在对不住！要不是我，那人也不会来找你麻烦。”
袁雪沛今日穿着宝蓝素纹圆领衫，许是伤了腿之后怕冷，不但外面罩了件月白绉纱衫子，膝头还盖了条颜色黯沉的织毯。他一头墨发整齐的束在赤金冠里，金冠正中嵌着拇指大小的珍珠，装束虽然简洁，却不失华贵。
沉稳又不失明亮的宝蓝色将他原本就白皙的肤色衬托得格外鲜明，却也显出几分病弱的苍白来。
此刻并不看蒋慕葶，只盯住了不远处的地砖，语气随意道：“蒋小姐不必介怀，我与魏王殿下原是政敌，彼此之间原就不可能和睦共处。何况魏王殿下虽然将我邀来此地，却也没有拿我怎么样。是以蒋小姐完全没必要与我赔罪！”
“其实他以前不是这样的人。”蒋慕葶听出他语气里的疏远，有些委屈有些难受，不知怎么的，就道，“也不知道今天为什么忽然就找上了你——”
话说到这里时忽然觉得不对，自己差点做了魏王妃的事儿，在贵胄中间是公开的秘密，袁雪沛哪能不知道？
虽然说她没有想给魏王开脱的意思，可那番话却会给人这样的印象，这得多傻才能当着自己此刻喜欢的男子的面，去给自己的前准未婚夫说话？！
尤其袁雪沛到现在都对她抱着拒绝的态度——蒋慕葶想到这儿，把自己舌头咬掉的心都有了！
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简虚白很快被锦熏请了过来，宋宜笑见他进了门，使个眼色让左右都下去了，这才把锦匣递到丈夫面前，低声道：“这是徐茗方才留下来的，说是太妃的部分妆奁。”
“他给你这个做什么？”简虚白对整个经过心知肚明，只是为了假装不知道岳母做的事，故作诧异，“莫非有事托你办？”
“我也是这么想的！”宋宜笑正愁要怎么说服丈夫，闻言灵机一动，顺水推舟道，“他说倒是说，因为太妃生前视我犹如己出，亲口讲了百年之后妆奁也要分我一份，衡山王是以命他送了过来——但你也知道，太妃虽然没有怎么苛刻我，对我却向来疏远，怎么可能留下这样的话？所以，我想这是不是一个幌子？”
简虚白沉吟道：“幌子？”
“我猜这个匣子，衡山王真正想给的其实是陆三公子跟袁姐姐。”宋宜笑说出自己的“推断”，“只是陆三公子已经过继给了昭德侯——昭德侯虽然是老衡山王的子嗣，却非太妃所出，他的嗣子，却是没资格分太妃的妆奁的。可陆三公子论血缘是太妃嫡孙，太妃生前也最喜欢他，如今太妃没了，连个念想的物件也不给他，也实在叫人唏嘘！”
“这么说，你打算把这匣子交给陆冠伦夫妇？”简虚白明白了她的意思，想了想道，“这倒没什么，横竖不管衡山王舅是什么意思，咱们家也不缺这点东西。不过陆冠伦从过继给昭德侯起，已经搬出王府，且住到城外庄子上了。到底是太妃之物，你亲自送过去不方便，派下人去又显得不郑重，不如让雪沛转交，他是陆冠伦的大舅子，又是太妃嫡亲外孙，派个下人跑腿倒没什么。”
陆冠伦夫妇之所以去城外，是因为陆冠伦伤心太妃之逝，哀毁过度，被太医提议去庄子上静养，袁雪萼自然要陪着丈夫。
宋宜笑正好还不知道该怎么面对这两人，闻言颔首：“我明儿就去博陵侯府。”
虽然说袁雪萼已经出阁，不在侯府了，但世人皆知简虚白与袁雪沛有通家之好，袁雪沛又是一介废人，青天白日的，她光明正大登门说事，倒也不怕引起什么流言。
这件事情就这么说定了，简虚白问过妻子没有其他事，又回了书房去处置公务——这天傍晚，晋国长公主派佳约送了一大碗长寿面来，夫妻两个分着吃完，简虚白这一年的生辰，也就算过了。
——二月初九那天，宋宜笑自己的生辰因为赶着伊王出事，也就简虚白散衙时带了一只盐酥鸡，那时候她没觉得什么；这会看丈夫的生辰就这么冷冷清清的过去了，心里却颇不是滋味。
虽然她也知道，简虚白自幼锦衣玉食，根本不缺生辰这天的隆重，但总觉得委屈了他似的。
“大约这就是日久生情吧？”想到正月里那会偶尔讲到两人的生辰，简虚白坚持要给她大办——宋宜笑有些甜蜜有些失笑的暗忖，“换了才成亲那会，他生辰不要我操心，我肯定是乐得省事！”
想到这里，她禁不住转过头，在丈夫肩头轻咬了一口。
睡梦中的简虚白并未醒来，却本能的揽紧了妻子的腰肢。
次日，她照例晚于丈夫一个时辰起身，处置了些家事后，看看时辰差不多了，方命人备车，前往博陵侯府。
袁雪沛对于她的到来非常疑惑，听了来意之后，不置可否，只道：“不知锦匣可否给我看看？”
“自然可以。”宋宜笑知道他视袁雪萼如掌上明珠，自己说了这锦匣要给陆冠伦夫妇，袁雪沛是绝对不会打主意的，只是递过去时仍旧强调了一遍，“这是衡山王太妃之物，原不该我拿！”
言外之意，却是提醒袁雪沛：东西名义上给陆冠伦夫妇，主要是给陆冠伦，可别拿去给袁雪萼一个人做私房钱！
这倒不是她要帮陆冠伦防着袁雪萼，只是陆冠伦的出继是她造成的，即使是出于好意，却也因此导致了这个明明是太妃生前最喜欢的嫡孙，却在太妃去后，连继承祖母妆奁的资格都没有——如今这一份，她当然希望得到的人是陆冠伦，而不是袁雪萼。
“这匣子里的东西，若都折成银子，加起来约有五万多两。”袁雪沛听出她话中之意，哂笑了下，打开匣子后，将内中厚厚的一叠契书取出来挨张过目，全部看完后，闭目思索片刻，张眼道，“你确定不自己留下来？”
宋宜笑闻言，也有些吃惊衡山王的大手笔，要知道她当年出阁时的妆奁，满打满算，也才一万两银子左右！
而出阁以来，简虚白交给她打理的资产，加上燕国公府在内，也不过价值二三十万两罢了。
她本来以为衡山王给的封口费再高，也就几千两——没想到竟是十倍之多！
只是这个数额虽然远远超出宋宜笑的预计，她却依然摇了摇头：“这是太妃的东西，你也知道太妃不是很喜欢我。衡山王把它交给我，用意必然是给陆三公子而不是给我的。只是陆三公子与袁姐姐这会都不在城里，我脱不开身给他们送去，只能来托付你了！”
“你这话哄阿虚也还罢了，哄我？”袁雪沛闻言讽刺的笑了笑，道，“你道我不知道我外祖母过世的真相么？这一匣子东西分明是王舅代外祖母给你的补偿，你却说是给冠伦的——我说句冒犯的话：真不知道韦舅母那样的人，怎么会有你这样厚道的女儿？”
宋宜笑怔了一下，随即浅笑道：“其他人说我厚道也还罢了，你前不久才跟我商议芝琴的婚事，居然也会说我厚道吗？”
——袁雪沛做低伏小想跟她化干戈为玉帛，可不就是忌惮她收拾崔见怜等人的手段？
“要不是觉得你待芝琴姑娘厚道，我何必花力气物色适合芝琴姑娘的人选？”袁雪沛安然而笑，道，“我倒是懊悔当初怎么就没趁你寄人篱下之时施些恩惠与你了？不然今日必也能得你涌泉相报。”
“我倒是宁可一辈子报答不了陆三公子呢？”宋宜笑听了这话，却笑意微敛，淡淡道，“毕竟无论侯爷你还是陆三公子的身份，需要我报答时可都不是什么好事！”
袁雪沛见状识趣的转开话题，道：“前两日我偶尔听说蒋小姐病了，蒋家原本打算给她说亲的计划也不得不搁下——”
“你不是说你对蒋姐姐无意么？”宋宜笑闻言诧异问。
“请夫人不要误会！”袁雪沛温和道，“只是夫人有所不知：雪萼出阁那日，我与夫人谈妥之后，蒋小姐却又折了回来，说了些话。我当时不大清楚她说那些话的意思，如今听说她婚事有耽搁之兆，却怕与我有关——但雪萼已然出阁，且也不在城内，我便是有心想劝蒋小姐莫要为我这个废人空掷青春，却也寻不着合适的人带话。今日恰好夫人前来，是以想托夫人帮个忙！”
宋宜笑微微惊讶：“那天蒋姐姐还折回去过？不过我记得我还席后，蒋姐姐确实过了好一会才回去，可她心情瞧着非常好，像遇见什么好事一样？”
“好事？”袁雪沛似想到了什么，微微皱眉，“她该不会误会了吧？”
宋宜笑忙问：“怎么个说法？”
袁雪沛把两人当时的对话描述了一遍，捏着眉心，有些苦恼道：“蒋小姐匆匆打断我话就走了，我不良于行，也不好追上她说完——但我想以蒋小姐的聪慧，不难明白我真正的意思，是我们之间没有结缡的缘分！”
“……”可是你一承认对蒋慕葶“能得她为妻，自是人生幸事”，哪怕我知道你不过是客套话，可蒋慕葶还听得进去后面那个“但是”吗？！
宋宜笑暗叹一声，道，“明后日我去蒋府递帖子看看，说起来那天回去后没几日，蒋姐姐的大嫂诸葛奶奶还为她找过我呢，当时也说请我帮忙劝蒋姐姐，不想这一拖竟拖到现在都没履诺。”
两人男女有别，关系又谈不上好与不好，说到这里见彼此没其他事，也就散了。
宋宜笑回到燕国公府后，才唤了巧沁到跟前，打算着她去蒋府投帖，门上却报卫银练来访。
“快请！”宋宜笑接到消息时颇有些意外，自从司空衣萝过世后，卫银练受到了很大的刺激，不说性情大变，却也远不如从前活跃，更不要讲经常串门了，今儿突然前来，多半是有什么事情？
果然她去二门迎了卫银练到后堂，落座后底下人奉上茶水，寒暄了会之后，卫银练就道：“我今日来，是受慕葶所托。”
宋宜笑闻言看了看左右，等人都退出去后，才问：“我刚刚得知蒋姐姐病了，正打算派人去探探蒋府的口风，方便不方便去探望——却不知道蒋姐姐有何吩咐？”
“那幸亏我来了。”卫银练比以前瘦了很多，秀丽的眉宇间也有些郁色，轻声道，“不然你的人可要白跑一趟：慕葶今日就要去城外庄子上养病，什么时候回来谁也不知道！”
宋宜笑暗吃一惊，道：“蒋姐姐是什么病？要紧么？”
“自然是心病！”卫银练露出一个怅惘的笑，直言不讳道，“蒋家人怀疑她仰慕博陵侯，你也有责任，所以不许她走之前跟你打招呼——当然你也别恨他们，他们也是为了慕葶好。”
“我晓得。”宋宜笑颔首，“这是人之常情，其实我也不是很看好蒋姐姐与博陵侯。”
“她家里人虽然没防着我，但我去看慕葶时，她也没找到东西可以写信，只能托我带句口信来，请你转告博陵侯。”卫银练说到这里，见宋宜笑露出拒绝之色，忙道，“我一开始也觉得这么做不好，博陵侯与蒋家的政见分歧且不提，单说他那双腿，我也不希望慕葶将来受他的拖累！可是……”
卫银练眼中弥漫起雾气，她垂睫掩了掩情绪，才露出一个惨笑，喃喃道，“可是就好像我明知道自己绝对嫁不成苏二公子一样，听到苏二公子与伊王小郡主定亲后，还是忍不住躲在房里哭了一整天！”
她终究没忍住，一滴清泪落在浅妃色袖摆上，染出触目惊心的血红，“何况慕葶说的没错：博陵侯未娶，且近来也没听说他张罗自己的婚事，所以慕葶这会找借口按下自己的婚事，将来若是太子胜出，她只要说服家里人，终究还是有希望如愿以偿的！”
“而我，不管最后赢的是太子，还是赵王，我与苏二公子，都不可能！”
卫银练袖子上的血红逐渐扩大，但心中那朵尚未盛开的爱慕之花，却已凋零，她哽咽着道，“所以帮她一回吧！哪怕日后她后悔了，可至少现在，她是心甘情愿等博陵侯的！”
女孩儿抬起泪眼，祈求的望向宋宜笑，“至少，她有等到峰回路转那日的希望；不像我，等与不等，都是绝望！”
——她是太子妃的胞妹、钟陵郡王的姨母；苏少歌却是皇后嫡侄、赵王的表哥。将来太子若胜，苏家根本不可能有好结果；太子若败，岳家卫家又岂能落得了好？
是以，蒋慕葶还能押上青春韶华赌一把；她却只能默默承受着爱而不得的痛楚，眼睁睁的看着那个才貌双全的男子属于他人，从头到尾，与自己的关系，也仅仅只有一句“原来是卫兄之妹”。
“……”宋宜笑沉默良久，才叹息着合上眼，“好！”
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代国长公主尚未回答，从进来起就没说过话的简虚白却轻笑了一声，漫不经心的截口道：“其实姨母方才说的虽然头头是道，但还有种可能却没有讲：那就是，贼喊捉贼！”
他抬手止住待要发怒的代国长公主，“还请姨母容我一言！”
“你若是说不出个子丑寅卯来，可别怪本宫不给你娘面子！”代国长公主冷冷望了他片刻，才寒声道，“你娘素来惯着你，本宫可容不得区区晚辈放肆！”
“其实这事儿非常简单：蒋小姐纵然是自己走到姬大表哥屋子里去的，但她肯定不是为了去见姬大表哥。”简虚白对姨母的威胁只是一笑，抚着手中茶盏意态闲适道，“而这事儿若要说是姬大表哥见色起意却也未必，因为蒋小姐当时已经走进了屋子里，我说句不好听的话：蒋小姐一个弱质女流，姬大表哥犯得着锁了门才能留住她么？不锁门，直接装醉，这会大表哥还能分辩一二呢，又何必多此一举，弄得人人怀疑是大表哥算计了蒋小姐？”
他说到这里半眯起眼，似笑非笑道，“所以这两位都是被算计了！”
“这是显而易见的事！”代国长公主冷笑着道，“你罗嗦了这么半天，莫非就得出这么个傻子都能看出来的结论？”
简虚白道：“姨母稍安勿躁，容我慢慢道来：既然这两位都是被算计了，那么算计他们的人，自然是先从这两位得罪过的人里去找。问题是姬大表哥时常在外行走，是极容易招惹小人的，若只他被坑，可能的人选估计有很多；而蒋小姐自幼养在闺阁，听我夫人说，蒋小姐贤淑文雅，绝不是会轻易与人结怨的性情，试问今日主宾，有多少人会害她呢？”
他说姬明非经常在外行走所以容易招惹小人，那当然是为了给姬明非面子的委婉说辞，实际上姬明非那点特殊爱好，帝都上下基本就没有没被他直接或间接得罪过的贵胄。若不是代国长公主与富阳侯权势足够，又因为姬家这一代就他跟姬紫浮两个男嗣，有道是物以稀为贵，哪怕这个侄子一贯不争气，也不能不护着点，估计他早就被人弄死了！
这点大家心知肚明，场面上也不会轻易戳穿。
不过简虚白接下来说蒋慕葶的性情为人按理不应该有仇家，提到“今日主宾”，却似乎别有所指。
蒋慕葶之父蒋寅略作沉吟，脸色难看道：“公爷的意思，是我们这些做父兄的在外得罪了人，以至于连累了家中女眷？”
“除此之外，却不知道该如何解释今日来贺姨母的人这么做，然偏偏是蒋小姐与姬大表哥锁到了一个屋子里？”简虚白对他的配合很满意，将茶碗搁回案上，望向上首的代国长公主，“姨母方才说，蒋家再惯女儿，也不可能为了一个女儿的婚事，搭上合族前程——所以您不会为了阻止他们倒向太子，对蒋小姐下手，因为这么做根本达不到目的，反而会惹恼蒋家，是吧？”
代国长公主冷笑着道：“你一直在底下听着，是与不是，还用得着问本宫？”
“这么说来，姨母您是清白的，那么最值得怀疑的，当然是蒋大人与姬大表哥都得罪过的人——这些人有没有，有几个，我却也不知道。”简虚白笑了笑，道，“问题是，蒋小姐是被人拿雪沛的名义骗去姬大表哥房里的，也就是说，主使之人一下子得罪了三方人：今儿是姨母您的寿辰，还是您的地方，您的侄子与宾客出了事儿，您岂能不恨上幕后真凶？”
“至于蒋大人一家就更不要说了，好好的女孩儿摊上这样的事情，即使姬大表哥不曾冒犯蒋小姐，今日之事也未必传得出去，又怎么可能不替蒋小姐讨个公道？”
“第三方当然就是雪沛——如今太子对雪沛十分倚重，这点朝堂上下都知道，得罪雪沛，一定意义上也可以说，是得罪了东宫！”
他好整以暇的问，“却不知道，眼下谁有这个胆子？！”
暖阁里一下子静了下来。
这会的朝堂上，总体来说是分成了四伙：一伙东宫，一伙魏王，一伙赵王，剩下来的人，不管是在观望，是想保持中立，还是没资格参与，总之都被划到了第四伙里。
而魏赵二王之间结有盟约——照简虚白的分析，主使之人却是把第四伙之外的人全部得罪了，然而得罪了这么多人，事情也不过是一个未嫁大家闺秀与一个未娶的浪.荡贵公子扯上了关系！
谁会做这样吃力不讨好的事情？
蒋寅沉默了会，却又抛出了那个问题：“还请公爷指点，这件事情，究竟是何人所为？！”
“雪沛前些日子打算择妻一事，蒋大人想必也有耳闻？”简虚白闻言，却不答反问。
“自然。”蒋寅微微一怔，随即颔首——他要不知道这件事情，怎么会把女儿留在翠华山上不说，还放任她去见袁雪沛？
“不过大人估计不知道，雪沛此举，却令家中长辈十分不喜！”简虚白意味深长道，“据我所知，涂老夫人与梁奶奶，也就是雪沛的继祖母与婶母，一直以来都希望雪沛能够从梁奶奶的娘家侄女里择妻，但，雪沛却婉拒了这个提议！”
蒋寅脸色微变：“公爷的意思，小女前去找博陵侯时，却被涂老夫人他们误会了？！”
他跟袁家素来没什么来往，但同在帝都，博陵侯府的情况，却也有所耳闻：现任博陵侯袁雪沛与继祖母涂老夫人之间互不信任，猜疑重重，原也不是什么秘密。不然，当初袁雪沛前往乌桓镀金时，做什么要特意把胞妹送到外家衡山王府寄人篱下？
按照道理，袁雪萼可是理所当然应该养在涂老夫人跟前的！
单看袁雪沛此举，可见他对涂老夫人已经不是不信任的问题，乃是满怀戒备了。
何况他出征之后不到半年落入乌桓之手，袁家二房，也就是涂老夫人的亲儿子一家，马上打着安慰老夫人的旗号搬回侯府，俨然把侯府当成了自己家——要不是忌惮衡山王府，而且袁雪沛到底只是被俘，不是已死，估计都要直接住到正堂去了！
而袁雪沛回来之后，不到两个月就把这一家子全部赶了出去不说，之后更是借口“祖母这些年来为不孝孙操劳甚多，如今实不宜费神”，几乎是将涂老夫人软禁在院子里，别说插手府中之事，那是连想跟自己儿子孙子见一面，也要看继孙的脸色！
“实际上雪沛才回来的时候，涂老夫人就跟他提过与梁家结亲之事。”简虚白温和道，“这也不奇怪——老博陵侯，我是说雪沛的祖父续弦那会，为怕原配嫡子委屈，所以特意择了寒门出身的涂老夫人。哪怕老博陵侯念在亲家的份上，对涂家有所提携，然而底子搁那，涂家在老博陵侯去世时，也不过是那么回事。”
这种情况下，“雪沛的二叔天资平庸，又只是继室之子，没有袭爵的资格。外家也不出彩，议亲时自然不能与雪沛之父比，所以雪沛那位婶母梁奶奶，亦只是五品官家的女儿。涂梁两家既然碌碌，又因为种种原因，与雪沛感情疏远，瞧着雪沛年岁渐长，难免想到通过联姻，化干戈为玉帛！”
——蒋寅瞧不上袁雪沛做自己女婿，可对于涂老夫人跟梁氏来说，一个世袭侯爵，哪怕是废了腿的世袭侯爵，也值得她们不择手段笼络到手了！
所以蒋慕葶私下与袁雪沛会面，怎么可能不被她们认为，是挡了她们的富贵青云路？！
毕竟袁雪沛跟这两位长辈关系那么坏，如何会把自己的私事告诉她们？
退一步来讲，即使他说了，那两位也未必肯信。
再退一步来说的话，就算相信了，也未必能放心——蒋慕葶要才貌有才貌，要家世有家世，还对袁雪沛一往情深，试问天下有几个人能挡得住如此诱.惑？
就算袁雪沛现在拒绝了，可他又能拒绝多久？
蒋家人想到这儿，脸色阵红阵白，下意识的看向了代国长公主——博陵侯府的家务事，简虚白与袁雪沛相交莫逆，知道不稀奇，而与简、袁是政敌的代国长公主，也有理由打探一二吧？
毕竟涂老夫人与梁奶奶这两位都不是什么大家族出身，这辈子最大的理想大约也就是博陵侯府了，即使有那个胆子，又哪来的能耐，在代国长公主的寿辰上做手脚？！
难怪简虚白说，这件事情乃是贼喊捉贼！！！
代国长公主把他们的想法都看在眼里，眼神越发冰冷，正要开口，底下简虚白却又道：“其实请恕我直言：眼下最紧要的事儿，恐怕未必是查清真相，还蒋小姐与姬大表哥一个公道。而是，今日之事，该当如何圆场？”
他哂道，“毕竟姬大表哥逃席不稀奇，但蒋小姐今儿个在寿宴中途就不见了的事情，女眷那边好像是找过一阵的？连我在外头等我夫人时都听说了！”
蒋家人闻言，面上都露出分明的怒色，然而对望一眼之后，却到底颔首：“正是如此——反正涂家、梁家也跑不了，今日之事，咱们必有回报！”
“且慢！”但上首的代国长公主却不肯就这么息事宁人，冷笑着道，“阿虚你倒是打得好算盘，三言两语把罪名扣到了本宫这个姨母头上，如今又来做好人？今儿这件事情，不说清楚，本宫还就不罢休了！！！”
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只是正教训儿子的晋国长公主却不知道，此刻行宫内，已经接到禀告的苏皇后却是神情淡然：“早先长兴横刀夺爱，不但外界议论纷纷，连晋国对她也是很不满的。到底裴幼蕊是晋国看着长大的，即使长兴是晋国的亲侄女，晋国又哪能不替裴幼蕊抱屈？如今长兴接连被打脸，倒也未必是坏事，往后，晋国怎么也要对她好点了！”
心腹宫女有些担心长兴公主：“只是殿下太委屈了。”
“现在受点委屈，总比将来委屈一辈子好！”苏皇后闻言，眼中闪过一抹心疼，但转瞬成了坚定，沉声道，“昔年申屠贵妃与贞媛夫人得势时，太后所出的五位长公主，除了代国长公主命好，恰与富阳侯世子两情相悦外，谁不委屈？可你看现在两位长公主又是何等尊荣？长兴向来懂事，她知道该怎么做的。”
只是皇后对自己女儿有信心，却忘记这宫里还有一位贤妃所出的玉山公主，那可不是她养大的，没有识大体的气度！
所以半晌后，顺利从苏皇后面前过关的简夷犹，在离开行宫的路上，毫无防备的被玉山公主砸破了头——玉山公主拿着碗口大小的湖石，边砸边破口大骂：“上个月晋国皇姑不过忘记给你爹生辰摆宴，听说你就当着表姐表哥们的面，给皇姑脸色看！”
“昨儿个你生辰，我姐姐好心好意给你庆贺，你倒叫那沈氏当众落她脸！”
“合着你们父子比我们皇家公主还金贵？！”
“你们受了委屈就要杀人，我们受了委屈是活该？！”
“我姐姐好说话，我可不是好惹的，大不了回头任凭皇姑处置，今儿非给你个教训不可！！！”
她不顾长兴公主阻拦，把简夷犹砸了个头破血流才罢手，自以为给姐姐出了口恶气，却不知道得了信的苏皇后险些被气死：皇后正指望借沈绮陌妊娠之事，叫晋国长公主好好心疼下长兴公主呢，结果玉山公主这么横插一手，晋国长公主关心自己儿子都来不及，哪有闲心去管儿媳妇？！
果然半晌后，脸色铁青的晋国长公主亲自赶到行宫找蒋贤妃算账：“我还没有死，帝后也在，你女儿算个什么东西，倒代我们教训起夷犹来了？！”
贤妃晓得女儿这回把晋国长公主得罪狠了，二话不说拉着玉山公主就跪了下来：“妾身教女无方，请殿下责罚！”
她把姿态放这么低，长公主反倒不能怎么样了，只得大骂了玉山公主一顿，恨恨扔下一句：“以后再放肆，皇帝乏着不好管教你，皇后与你生母惯着你，我这个姑姑可饶不了你！”
这才拂袖而去——行宫里闹了这么一连串的事情，显嘉帝那儿没人敢说，太后却被惊动了，闻说女儿出了贤妃住的殿，立刻命人将她喊到跟前：“到底怎么回事？”
长公主怒气冲冲的说了经过，道：“不是我说贤妃，就这么一个亲生女儿，她难免纵容些也是人之常情，可没规矩到对着姐夫兼表哥动上手，还见了血，这也太胡闹了！传了出去，看谁敢尚她？！”
太后听说简夷犹受了伤，也皱起眉：“玉山着实过份了！”
想了想道，“她也有十五了，虽然说皇帝膝下子嗣不多，女儿尤其少，难免想多留她承欢膝下会。可今年以来，这孩子没少惹是生非，想来是女大不中留——回头我与皇后说说，看有合适的人家，早点把她下降了吧！免得成天游手好闲不务正业。”
她这话倒是提醒了晋国长公主，出了行宫之后，就把宋宜笑喊到跟前：“上回阿虚说新科状元郎不错，趁着现在在山上，你们夫妇想个法子，叫幼蕊与那孩子照个面，看看彼此是否投契。不然避暑结束之后，到了帝都，可没现在方便了！”
这事儿倒不难办，无非夫妇两个分头约了人，定好时间地点之后“巧遇”——怕人少了尴尬，所以宋宜笑这边把谢依人、聂舞樱也喊上了；简虚白也决定多请几人作陪。
如此数日之后，宋宜笑三人簇拥着裴幼蕊说说笑笑到了约定好的湖畔，却惊讶的发现简虚白那边浩浩荡荡——贺楼独寒这个主角肯定在，徐惜誓、袁雪沛被拉过来做幌子也不奇怪，但苏少歌、赵王、蜀王这三位，却实在出人意料了！
“他们恰好也在这里游玩。”简虚白迎上妻子时低声解释，“横竖今儿只是私事，他们在也碍不了什么。”
宋宜笑闻言这才释然。
两边见礼后，寒暄了一阵，宋宜笑给谢依人使个眼色，后者便悄悄扯了扯裴幼蕊的袖子，轻声道：“义姐，那穿靛蓝衫子的就是贺楼独寒，今科状元郎。”
贺楼独寒比苏少歌小一岁，长得斯文俊秀，气度不如苏少歌高华清贵，但书卷气息非常浓郁，举止文雅，说话倒是爽利得很，看到女眷们过来时，眼神也很端正清明，可见心志坚定，不是轻浮之人。
宋宜笑打量下来，对他印象不坏，心想难怪丈夫会推荐给婆婆。
只是片刻后她借口看风景，拉着裴幼蕊到一旁，还没开口，裴幼蕊却先道：“这人不错，不过非我所愿，今儿就这么算了吧！”
宋宜笑忙问：“却不知道义姐喜欢什么样子的？往后我们心里也好有个底？”
“我说句实话。”裴幼蕊温和道，“爹过世迄今才半年出头，我现在是真没这个心思——若非怕义母担心，今儿我是实在不想出来的。所以暂时你们还是不要忙了，否则却是平白耽搁你们的时间。”
“就算现在看好了肯定也只是约定婚姻。”|宋宜笑闻言劝道，“终归是要等您出了孝再谈婚论嫁的，娘也是怕您耽搁了青春——我想裴大学士在天之灵若是有知，必然也会赞成这么做的。”
裴幼蕊苦涩一笑，道：“我何尝不知道你们都是一番好意？但我到底还没完全缓过来，再过几个月吧！过几个月也许我能想开点了。”
她把话说到这份上，宋宜笑也不好再劝，安慰了几句后，抽身去给简虚白说了结果，简虚白闻言遗憾道：“贺楼对义姐倒是很欣赏，说一看就是大家出身，通身端庄的气度不是寻常人家教养得出的。”
宋宜笑道：“我也觉得贺楼独寒不错，只是偏赶着义姐还沉浸在丧父之痛里——若他确实中意义姐，又不急着婚娶，不妨等上几个月，兴许义姐缓和了心情，这事儿就成了呢？”
“这却不妥，毕竟贺楼独寒也不是娶不到高门之女的人。倘若数月之后义姐一准会改主意，让他等也还罢了；如今却是不确定的，万一叫他空等一场，反倒尴尬了。”简虚白想了想，忽然压低了嗓子道，“你待会再悄悄去问下五妹妹，她对贺楼独寒怎么看？毕竟五妹妹也到说亲的年纪了。”
“可五妹妹知道今儿出来是为了让义姐看人的！”宋宜笑闻言吃惊道，“你要早点说义姐没看中就让五妹妹看的话，我就不跟她说了——现在去问的话，五妹妹哪能不生气？”
简虚白道：“义姐哪里是没看中？义姐是没这个心思，可不是嫌贺楼独寒不好。贺楼独寒本身是没问题的，才貌双全，人也年轻，重要的是出身清白，家里人口简单。五妹妹的身世与性情你也晓得，若非娘先替义姐开了口，我是觉得贺楼更适合撮合给五妹妹的。”
宋宜笑闻言踌躇了会，才道：“好吧，我去说——只是这主意是你出的，若因此惹恼了五妹妹，我可不替你背这黑锅！”
“五妹妹要是恼了，你让她过来打我出气好了。”简虚白正色道，“反正她脸皮薄，肯定做不出来这样的事情的。到时候少不得还得你这做嫂子的哄着她！”
宋宜笑无语的剜了他一眼：“那等回去之后，我帮她揍你！”
只是她走回裴幼蕊跟谢依人身边时，发现之前还在附近的聂舞樱却没了人影，游目四顾也寻不着人，不免诧异：“表嫂，义姐，五妹妹呢？她去哪了？”
“朝那边去了，说想折几支荷花。”谢依人拿团扇朝不远处指了指，道，“放心，我让人跟着呢，也叮嘱她自己不要太靠近湖水。”
宋宜笑见她们正聊着，便道：“我去瞧瞧。”
她沿着谢依人指的方向走了一阵，渐渐听到聂舞樱的笑语声，似乎在跟什么人说话——这附近草木非常繁盛，宋宜笑一路分花拂柳，到了近前才能看清楚，这一看清，她不禁微微蹙眉：赵王手里拿了个编好的柳帽，正笑嘻嘻的朝聂舞樱头上扣去。
聂舞樱则折了一枝柳条，轻抽到他身上，抱怨道：“有虫子，我方才都看到了！”
话音未落，看到宋宜笑，手一僵，柳条顿时掉到地上，继而有些慌张的摘下柳帽，惶恐道：“四嫂！”
“表嫂！”赵王见状皱了下眉，与宋宜笑行了个家礼，落落大方的招呼道，“表嫂也过来玩吗？这附近柳枝很多，编些柳帽戴着却也有趣。”
“殿下说的是。”宋宜笑瞥了眼聂舞樱手里的柳帽，和蔼道，“五妹妹喜欢的话，回头嫂子给你多编几个，怎么好劳动殿下呢？”
聂舞樱早知道家里人不赞成她跟赵王走太近，这会自觉理亏，红着脸不怎么敢说话，只低声称是。
赵王却笑着道：“表嫂这话可是见外了，不过一个柳帽，表嫂若是喜欢，孤给表嫂也编几个又如何？”
宋宜笑笑了笑没接这话，与他寒暄了几句，见他还是不肯走，聂舞樱也站着不动，只好道：“五妹妹过来不是要折荷花吗？你谢嫂子等着看荷花呢，咱们快点折了回去吧！”
聂舞樱尴尬道：“我这就去折！”
她这么一说，宋宜笑自然怀疑她过来这儿根本不是为了折什么荷花，却是专门来见赵王的，不禁暗暗叫苦，越发不想她跟赵王久待，断然道：“不过几支荷花，哪要你亲自去折呢？叫底下人折了也就是了，咱们先回去陪义姐跟谢嫂子说话吧！”
说着朝赵王行了个国礼，客客气气道，“殿下，我们先走一步，您请自便！”
赵王抿紧了唇，看了她一会，见聂舞樱已经举步了，才淡淡道：“表嫂慢走。”
——将小姑子带回去之后，宋宜笑这会哪有心情问她对贺楼独寒的感观？胡乱敷衍了一阵，就找借口建议返程。
回到别院后，晋国长公主自要召她到跟前询问此番碰面的结果，得知裴幼蕊没看中贺楼独寒，聂舞樱倒与赵王相处甚欢——长公主好一会没说话，半晌才道：“你且去将舞樱喊过来！”
“娘，这事儿得缓缓图之！”宋宜笑赶紧提醒，“去年在占春馆，我跟大姐只略讲了句，五妹妹就勃然大怒，非但甩手而去，接下来好几天都足不出户，我日日到她门前求见也不成。最后还是代国姨母亲自出面斡旋，才把她劝了出来！”
晋国长公主听得眼皮直跳，喃喃道：“赵王接近她，怎么可能安好心？这孩子……这孩子……这孩子怎么就这么不懂事？！”
只是为难良久，长公主到底怕跟女儿闹翻，思来想去一拍案，咬牙切齿道：“明儿我去行宫找皇后！”
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简虚白闻言也不急，好整以暇道：“姨母要说清楚，咱们做晚辈的哪能不洗耳恭听？”
“你话里话外说本宫利用博陵侯府的内斗，唆使涂氏与梁氏算计蒋家女孩儿！”代国长公主冷笑连连，“那么你说本宫做什么要把自己的侄子拖下水？姬家这一代统共就他跟紫浮两兄弟，这孩子论起来也是本宫看着长大的，就算他在外面有些胡闹的名声，本宫犯得着再给他火上浇油？”
说到这里不屑的扫了眼蒋寅等人，“蒋家瞧不上明非娶他们家女孩儿，本宫又何尝想本宫的亲生女儿每每回来时闹心？！”
——这话说的也有道理：当初横刀夺爱的虽然是魏王妃，但情敌转眼成了自己娘家的堂嫂。哪怕代国长公主夫妇让姬明非与蒋慕葶成亲之后搬出去单独住，可终究是亲戚，逢年过节的哪有不照面的道理？
届时魏王妃怎么也会觉得不自在吧？
长公主拨弄着新染了凤仙花汁的指甲，嗤笑出声，“这事若是本宫做的，倒不如择个出身才貌与蒋家女孩儿还算相得的少年出面，既不必劳动自家人，到时候蒋家若瞧男方尚可，愿意私了，且不说；万一不依不饶非要给自家女孩儿讨个公道，本宫也好舍车保帅不是吗？”
“姨母这些话也有道理。”简虚白依然不疾不徐，拢袖道，“不过算起来雪沛也回去有些时候了，差不多该把人带到——何不等他来之后，再论是非？”
闻言在座之人包括宋宜笑在内都是一怔！
蒋寅愕然道：“博陵侯方才离开，却是为了去追查今日之事的吗？”
蒋家其他人也是神情各异——其实刚才听代国长公主说想拦袁雪沛，却被他借口腿疾发作坚持告辞，他们是很不高兴的。
毕竟蒋家不赞成蒋慕葶嫁给袁雪沛是一回事，可蒋慕葶摆明了对这位博陵侯情根深种，不顾大家闺秀的体面表白都表白过了，袁雪沛明明知晓，却在蒋慕葶遭遇算计的时候不顾而去，换了谁家家里人能不生出怨气来？
如今听说他之所以找借口走人，却正是为了帮蒋慕葶，蒋家人意外之余，心里那份怨怼之情才有些消弭。
“本宫倒要看看他能带什么证据来！”代国长公主闻言，冷冷一笑，却是默认愿意等一等了。
不想简虚白接口道：“姨母说笑了，姨母若没把握雪沛能够带来证据，之前又怎么会轻易放他离去？毕竟蒋小姐可是被人打着雪沛的幌子骗得离席，这才出了事儿——虽然说咱们都知道雪沛要害蒋小姐，根本不需要等到姨母您的生辰，就在平常也大有机会，可连我夫人都被要求留下来做证了，何况是他呢？”
代国长公主闻言，张扬傲慢的脸上掠过一抹阴沉，顿了一顿才冷声道：“蒋家女孩儿仰慕袁雪沛的事情，连本宫都听说了，这翠华山上下，多多少少也有些人心里有数。正如你方才所言，蒋家女孩儿今日宴到中途不见了人影，颇引人注意！倘若本宫强行将博陵侯留下来，外人岂能不捕风捉影、妄加揣测，损及蒋家名誉？”
她轻哼，“本宫替女孩儿家名节考虑，打算晚点再悄悄请博陵侯来对质，怎么还错了不曾？！”
“是我考虑不周。”简虚白莞尔一笑，也不知道怎么想的，却极爽快的认了错，“错怪姨母之处，还请姨母宽恕！”
只是听着他认错的话，代国长公主却没什么高兴的——因为简虚白那番话压根不需要落实，主要是说给蒋家人听的，目的当然是挑起蒋家人的怀疑。
而蒋家本来就不怎么信任代国长公主，所以哪怕简虚白自承错怪了姨母，蒋家人肯定也有部分对他的猜疑深以为然的。
可想而知，这种芥蒂对于长公主这边来说肯定不会是什么好事。
若是其他人这么坑自己，代国长公主肯定不会轻饶，无奈晋国长公主是出了名的宠溺子女，简虚白作为幼子，尤其得宠。代国长公主若非想跟胞姐翻脸，没有十足的理由还真不好动他。
是以这会简虚白道了歉，她也不好发作，只狠狠攥紧了袖口，脸色铁青！
——片刻后外头果然有下人来报，说博陵侯去而复返，还带了两个人同来。
暖阁里闻讯自然是让这三人全部进来。
袁雪沛领了那两个人进来后见了礼，也不废话，直截了当道：“闻说今日席间有人假冒我的名义骗了蒋小姐离席，我就觉得奇怪：蒋小姐秀外慧中，岂是随便寻个人冒传口信就能哄了她上当的？”
“我之前真是糊涂了！”宋宜笑闻言微露尴尬，忙借喝茶掩饰住情绪，心中却暗自思忖，“蒋姐姐再怎么昏了头，代国姨母跟袁雪沛不对路的事情她又不是不知道，想打着袁雪沛的名义把她哄走，哪有那么容易？”
尤其蒋慕葶跟袁雪沛在假山那儿道别，可是她亲眼看到的——就袁雪沛当时那拒人于千里之外的态度，说他转过头来就又派人去找蒋慕葶了，怎么可能？
但既然蒋慕葶没蠢到一听说是心上人派来的就跟着走，那么到底是什么样的幌子，才让她甩下丫鬟、独自而去？
只听袁雪沛语气平淡道：“后来我想到，今日由于魏王之约，我与蒋小姐，在园中假山下，曾照过一面——蒋小姐后来会落入算计，是否与此事有关？”
“却不知道是怎么个有关法？”宋宜笑听到这儿，忍不住出言询问。
“当时宋夫人也在，夫人可记得经过？”袁雪沛瞥了她一眼，道，“夫人是为了散一散酒意，无意中走到那附近的。当时我与魏王殿下在假山后说话，而蒋小姐则在山上。”
他顿了顿，道，“但夫人想过没有，蒋小姐为何独自在山上？”
宋宜笑一呆，心想：“我想倒是想过！不过却犯了由己推人的错误，我自己是贪看风景走到那里的，所以看蒋姐姐在那上面，自然以为她也是这样。”
但现在袁雪沛既然问这个问题，蒋慕葶肯定不是为了看风景这么简单的事情出现在假山上了——被点醒这一点后，宋宜笑倒也不难猜到缘故：她多半是想登高望远，便于寻人。
她要寻的这个人，当然是袁雪沛了。
袁雪沛坦然承认了这一点：“蒋小姐应该是为了找我，这才登山远眺。而同时我也被魏王殿下带去了假山下——之后宋夫人又出现在假山前，经过这会且不讲，单说我们四人离开时，魏王殿下是最先走的，继而是我与宋夫人、蒋小姐道别，宋夫人与蒋小姐乃是携手而去。”
“你是说，之后有人找蒋姐姐，跟她说你其实有话要交代她，只是碍着我在场不方便？”宋宜笑沉吟道，“只是这话即使能骗到蒋姐姐，最多让她到门外听一听经过，未必能把她一路骗到姬大表哥歇息的屋子里吧？”
毕竟今日的寿宴，男女分席，男子的席位都在前头，歇息的地方肯定也是安排得靠近酒席的，好方便大家收拾一番之后还席——蒋慕葶就算不熟悉此地，走那么远，这路上岂能不猜疑？
袁雪沛修长的指节在轮椅的扶手上轻敲着，淡声道：“席上人多口杂，何况蒋家派给蒋小姐的丫鬟肯定也不是吃干饭的。若非三言两语能说动蒋小姐出去，又何来一五一十详说的机会？”
这话等于承认宋宜笑的推测，蒋慕葶当时还真是被这个理由哄出去的！
只是袁雪沛却没细说蒋慕葶被哄到外面之后，又是怎么上的当——他说到这儿看向蒋寅，“却不知道蒋小姐是怎么描述事情经过的？”
蒋寅脸色很不好看，毕竟他自己之前承认女儿迷恋袁雪沛是一回事，袁雪沛亲口道破蒋慕葶为了在寿宴上见到他，不惜登高望远这又是一回事——女大不中留，还丢脸丢到这样的场合，做爹的心里的滋味可想而知！
不过他确实很宠爱女儿，到这会了也没骂蒋慕葶一句，只冷淡道：“她说听说是你的事情，也没多想，就照那传话丫鬟说的路径走了，谁想进了屋子就听到门被锁上，原想呼救，但看到姬大公子在屋子里，怕人听到之后发现，说不清楚，这才不作声了。”
转述完后，蒋寅似想到了什么，不禁皱起了眉！
“这话却是不尽不实了。”但袁雪沛已平静道，“当时蒋小姐才进屋子，就发现门被锁而姬大公子在侧，她怎么可能因为担心名节不作声？毕竟当时不作声的话，接下来还能不能呼救都是个问题了。我虽然与蒋小姐见得不多，但揣测其性情，却绝不是会在这种时候忍气吞声的人！”
他眯起眼，淡淡道，“所以蒋小姐当时居然没有呼救，却简直像是知道姬大公子不会怎么样她一样了！”
说到这里，他望向底下还跪着的姬明非——却见姬明非神态自若，像是根本没听到这番话一样，还好整以暇的望着不远处的地砖，一脸的百无聊赖。
蒋寅初听袁雪沛怀疑自己女儿撒谎，脸色非常的可怕——这会品出些意思来，才暂敛了怒气，沉声道：“我家女孩儿确实是有些刚烈的。”
“所以蒋小姐没有作声，纯粹是因为她早就知道这是个陷阱，她是自愿走进去的。”袁雪沛吐了口气，招手示意与自己同来的两个人上前一步，“至于具体的经过——你们审出来的，你们来说！”
那两个人对望一眼，由左侧之人开口道：“方才侯爷匆匆回到别院里，勒令将别院上下之人全部缚到庭中严审！用了些手段之下，有底下人供出受人收买，将蒋小姐去寻过侯爷的事儿，卖与了外人。”
袁雪沛淡声补充：“自从舍妹出阁之后，除了太子与阿虚之外，平常向来没有其他人找我，所以我那儿也算清净。蒋小姐去寻我时，我是吩咐了左右保密的。我想蒋家肯定也不想外传——这种情况下，魏王殿下却寻了我提点，委实不能叫我不多想！所以，今儿我在这里就存了疑，再闻说蒋小姐那儿似有不妥，我头一件事就是赶紧回别院坐镇，以免晚一步死无对证！”
解释了自己匆忙而去的原因后，他抬眼望向上首的代国长公主，“虽然我别院里那几个不争气的下人，压根没弄清楚跟他们买消息的是谁，不过……长公主殿下明察秋毫，可有教我？”
“等一等！”蒋寅却面色如漆的喊道，“你说我儿是自愿被算计的，这是什么意思？！”
他怒目喷火，看袁雪沛的目光能直接吃了他——也难怪，从开始到现在，这暖阁里所有人都认为蒋慕葶是被坑的，是无辜的，总之她受了委屈了！
结果袁雪沛一来竟说蒋慕葶是明知道有陷阱还要跳，这岂不是在质疑蒋慕葶的品行乃至于名节？！
要不是长公主在场，蒋寅能直接挽袖子抽死这个信口开河的小子！！！
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谁想次日晋国长公主到了行宫，还没跟苏皇后提起此事，皇后先道：“皇姐来了正好，我正有件事想请皇姐帮忙掌掌眼！”
说着不待长公主接话，便让左右取了几幅画像上来，“赵王也大了，该议亲了。这些日子我给他寻访了几户人家的女孩儿，却一直拿不定主意，是以还没跟他讲——皇姐也帮我参详参详可好？”
晋国长公主闻言不置可否，只接了画像一幅幅的看过去，见那些画像里的女孩儿或娇俏可人、或稚气秀美、或天真可爱，底下写了父兄官职名讳，论容貌论出身，确实都是堪为王妃的人选，绝非临时拣来凑数的，这才缓和了神色，道：“皇后挑的这些女孩儿都不错，我也吃不准该选哪一个，不如让赵王自己拿主意？到底是跟他过日子的人。”
她知道苏皇后是猜出了自己的来意才这么做的，未必真的没有打过利用聂舞樱拖自己下水的盘算——不过长公主只要赵王以后别再缠着聂舞樱，也不想太追究这件事，得到皇后委婉的保证之后，随便聊了聊也就告辞了。
回到别院之后，长公主故意把两个义女都喊到跟前，道：“我方才进宫时听到个消息，皇后已经在给赵王议亲，人选差不多快定下来了，你们平辈若要送些东西，现在就可以着手预备了。”
裴幼蕊听了自然没有什么，只道：“这样的喜事，我送东西方便么？”
她这么说是顾虑到自己尚在父孝之中。
“没什么不方便的。”晋国长公主边跟她说边拿眼角带住了聂舞樱，见这女孩儿怔了怔之后，迅速低下头去，长睫微微颤抖着，也不知道是不是要哭了，心头就是一沉，面上却不露声色，只笑道，“你都说了是喜事，自是百无禁忌。”
“我去找四嫂商量送什么！”长公主话音未落，聂舞樱忽然飞快道了一句，不待她回答就急促的转过身跑了出去——这突如其来的一幕，让长公主与裴幼蕊都是一惊！
裴幼蕊下意识的看向上首，长公主脸色青红交错了好一会，才强笑道：“这孩子以前跟她四嫂学过段时间柘枝舞，姑嫂两个倒是处出了感情，什么事情都要找她嫂子，真叫人没办法！”
“这也是她们投缘，正所谓不是一家人不进一家门。”裴幼蕊哪儿看不出来有内情？只是她也不想戳穿，闻言顺水推舟的道了一句，也就告退了。
她一走，晋国长公主就命左右：“去看看舞樱去了哪里？”
聂舞樱当然没有去找宋宜笑——她拣人少的路径走到了僻静处，蹲下来掩袖狠哭了一阵，又呜咽了好一会，方止住了悲声，无精打采的发了会呆，总算打算回去了，冷不防头顶递来一方帕子，把她吓得差点一下子坐到了地上，愕然抬眼，却见晋国长公主竟不知道什么时候来了，此刻正静静望着她。
“是因为我喊您作‘义母’吗？”聂舞樱本来情绪已经趋于稳定了，但这会被她这么一看，忽然之间又难受起来，接过帕子，也不起身，也不擦拭，只“啪嗒”、“啪嗒”又掉起了泪，好一会，才低声道，“如果我是郡主，是不是皇后就不会听说赵王给我做了个柳帽，马上给他择妃；你也不会听说我戴了他做的柳帽，就立刻进宫？”
晋国长公主脸色一瞬间煞白，定了定神方涩声道：“不是的。归根到底，是因为赵王参与争储，前途未卜，我怎么能让我的掌上明珠跟着他冒险？皇后怕得罪我，这才赶紧为他择妃。”
聂舞樱闻言，好一会没作声，良久之后才站起来，淡淡道：“我知道了。”
她用长公主给的帕子擦了会脸，忽然道，“但为什么您同意四哥跟着太子做事？难道您不怕万一太子事败，拖累四哥？”
“你四哥他是迫不得已……”晋国长公主艰难的解释，可话才说到一半，聂舞樱却已经转身离去——望着女儿的背影，长公主心中百味陈杂，在原地站了半晌，才失魂落魄的离开。
她回到后堂时见宋宜笑正候着自己，微微皱眉，道：“舞樱的事情我心里有数，你就不要操心了！”
宋宜笑一听这话，就知道婆婆拆散鸳鸯的过程肯定不那么顺利，以至于心情都不好了，忙道：“娘，昨儿有件事情忘记跟您说了：夫君以为五妹妹也到了说亲的年纪，既然义姐与贺楼独寒无缘，倒不如让五妹妹试试——您看这？”
“阿虚既然这么推荐，可见这贺楼确实是个好的。”晋国长公主闻言微怔，思索了会，无奈的叹道，“只是——这事暂时恐怕不好对舞樱说，且再看看吧！”
——聂舞樱才因为赵王择妃之事生出怨怼，心里正堵着口气呢，这会就要把她说给贺楼独寒，她肯答应才怪！
只是正如简虚白所言，贺楼独寒不缺高娶的机会，晋国长公主的两个义女才回绝了他，不几日，宫里却传出新科状元郎将为驸马的消息来！
“玉山公主？”宋宜笑听到这消息后自是非常诧异，“她难道想开了？”
简虚白哂道：“皇外祖母亲自发了话，让她今年之内必须下降——贤妃哪能不可着劲儿相女婿？贺楼独寒虽然出身远不如苏稚咏，但他们两个俱是长相白净斯文、举止彬彬有礼的类型，贺楼独寒科考名次还在苏稚咏之上。贤妃择他为婿，也算是为了玉山煞费苦心了！”
“可玉山公主未必肯领贤妃这番苦心呢！”宋宜笑忍不住道，“玉山公主瞧中苏二公子的时候，苏二公子可还没下场——可见公主不是看重科考名次的人。我说句实话，公主喜欢苏二公子，与才华家世只怕都没什么关系，无非是因为二公子霞姿月韵，金相玉质！”
简单来讲，玉山公主看的是脸。
最多加上身材。
而贺楼独寒虽然也算得上俊秀——却也只是一般人眼里的俊秀，比起苏少歌这种晋国长公主亲口出言赞叹乃“帝都年轻一代中，论长相除了阿虚无人能及”的美男子，到底差了一大截。
所以玉山公主接受贺楼独寒的可能性，真心不高。
“霞姿月韵，金相玉质？”简虚白闻言，忽然似笑非笑起来，语气玩味道，“你对苏稚咏吸引人的地方倒是清楚得很？”
“别的男子听了这话心里不高兴也还罢了！”宋宜笑哭笑不得的拿团扇敲了敲他肩，道，“你长得一点不比他差，有什么好吃醋的？”
见丈夫依然看着自己不说话，无奈之下，只得凑过去吻了吻他面颊，哄道，“你丰神俊朗，轩然霞举，雍容之处更在苏二公子之上——幸亏玉山公主喜欢斯文书生，这才没看中你，不然我可要哭了！”
简虚白这才收回目光，用若无其事的语气继续之前的话题道：“其实不只玉山未必瞧得上贺楼独寒，贺楼独寒恐怕也不见得会中意玉山。玉山是天真刁蛮的性情，但我观贺楼独寒对义姐十分中意，若非义姐给不了准话，他倒是宁可等上些日子的——你想义姐就算没有跟他说过话，却是一看就知道端庄沉静、矜持斯文的。”
可见贺楼独寒还是喜欢贤淑文雅类型的女孩儿，而前些日子才把姐夫砸得头破血流的玉山公主，怎么看也跟贤淑跟文雅没关系嘛！
“这事儿要不要给贤妃娘娘透露下？”宋宜笑沉吟道，“毕竟是终身大事，要不知道也还罢了，既然知道，不提个醒的话，终究有失厚道。”
简虚白道：“我也是这么想的，只是咱们跟贤妃向来没什么关系，进行宫固然容易，却没什么理由去找她——不如遣人去跟蒋小姐讲，让她传话。”
“蒋姐姐前些日子就去了城外庄子上养病，这回也不知道来没来翠华山？”宋宜笑听了这话，隐约揣摩到可能贺楼独寒是明确表示不想尚主，甚至托了简虚白拒绝此事，不然丈夫不会主动建议自己走蒋慕葶的路线，阻止贤妃把玉山公主许给贺楼独寒。
不过有道是强扭的瓜不甜，在这种事情上，宋宜笑不介意搭把手，所以次日就命人去打听了蒋慕葶的行踪，得知她没来翠华山，就亲笔写了封信，让人走了一遭帝都城外，送到庄子上给她。
宋宜笑原本以为她作为贤妃宠爱的侄女，哪怕不在翠华山，也总有办法传个消息给贤妃的，而贤妃就玉山公主这么个女儿，自不肯委屈，若知贺楼独寒无意，怎么放心选他做女婿？
却没想到蒋慕葶接了信后，没两天竟收拾东西，亲自赶到翠华山来了！
她到山上后，在自家别墅里梳洗了一番，歇都没歇，就去找了宋宜笑——宋宜笑接到门上禀告时还将信将疑，及至亲自迎住了她才诧异道：“真是蒋姐姐？”
“你信里说得不是很清楚，我不放心，所以亲自走一遭！”蒋慕葶蹙着眉道，“你且把来龙去脉与我说一遍，好叫我知道回头到了姑姑跟前，要怎么提醒她？”
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崔妃这儿紧锣密鼓的谋划着对代国长公主的反击，力求挽回皇太后的心——但行宫之外，这会最被议论的却是蒋慕葶。
“宫里来人那么一查，慕葶爱慕袁侯爷的事儿，算是满山遍野都知道了！”卫银练一大早来找宋宜笑，才见面就诉说道，“偏她跟姬大公子曾被锁在屋子里的事情也传了出去！如今外头沸沸扬扬，说什么都有！许多话真真是……不堪入耳！”
又说，“亏得那天蒋家回去之后就闭门谢客，不然这几日光是看热闹的也要烦得死人——听说，蒋大人已经在写请罪折子，自承……”
顿了顿才神色复杂道，“教女无方！”
宋宜笑明白她的来意，沉默片刻，却是无奈一叹：“那天回来后，我也问过夫君，袁侯爷会怎么做？可夫君说他也不知道。”
“雪萼嫁的实在太早了！”卫银练替好友探口风的目的失败，神情微微一黯，叹道，“不然咱们还能打着看望她的旗号上门，但现在却只能来找你了。”
又说，“虽然说慕葶素得家里人宠爱，但闹了这么一出，即使蒋大人夫妇心疼女儿，她的嫂子们终究要说些话的，也不能怪诸葛奶奶她们，毕竟她们也有子女，得为自己的子女考虑。这是人之常情，蒋大人再偏爱慕葶，总也不能不管孙儿孙女们的前途了。所以如今慕葶的处境，实在不是很好。”
宋宜笑拨着腕上玉镯，过了会才道：“你也晓得，袁侯爷不是笨人，这些事情，即使没人告诉他，他自己何尝猜不到？”
卫银练闻言，默了默方道：“这么说，只能看他自己有没有良心了？”
“毕竟你就算现在逼着他娶了蒋姐姐，之后他心里气不平，对蒋姐姐不好，咱们能怎么样呢？”宋宜笑委婉道，“我不是不关心蒋姐姐，也不是怕替你传这些话给他，问题是，姻缘不是一时，是一世的事儿！倘若袁侯爷实在对蒋姐姐无意，倒不如，借此断了蒋姐姐的念想，这天下的良人，到底不是只有袁侯爷一个的，不是吗？”
只是她虽然用这样的说辞送走了卫银练，回头见到简虚白，却也道：“这回的事情虽然不是袁雪沛做的，可蒋姐姐到底是因为他的缘故才落到如今这名节尽毁的地步，眼下他要是继续袖手旁观，蒋姐姐不说这辈子就这么毁了，以后恐怕也要郁郁终生！”
简虚白在蒋慕葶与袁雪沛之间那当然是偏向后者的，所以他觉得这回的事情既然不是袁雪沛做的，那么即使蒋慕葶坏了名节，也没理由要求袁雪沛站出来给交代，到底婚姻不比其他事，勉强不来的——不过他知道妻子与蒋慕葶关系不错，若这话直接说出来，宋宜笑定然与他不依！
是以斟酌了下措辞，道：“这毕竟是终身大事，雪沛以前又一直没考虑过与蒋小姐结缡，如今事情才发生，总要给他考虑下——他也没说他要袖手旁观不是？”
宋宜笑想想也是，抿唇道：“只是也不知道他要考虑多久？眼下的蒋家，只怕是度日如年呢！”
不过这点宋宜笑却是猜错了——蒋家现在气氛确实比较紧张，但也没到度日如年的地步。
因为蒋寅私下召集儿子们议事时，开口第一句就是：“这回葶儿的名节固然是毁了，其实对于咱们家来说倒未必不是件好事！”
见几个儿子面面相觑，似有不信，他解释道，“这回的事情摆明了是代国长公主要揭发崔妃安插的那两个人，葶儿不过是被她看中成为幌子罢了！只是代国长公主寿辰上那么多人，凭什么挑葶儿做幌子？”
他长子蒋慕英下意识道：“是因为葶儿喜欢那姓袁的？”
“那姓袁的年纪轻轻又废了腿，除了一个世袭的爵位之外有什么？”蒋寅这两天正恨着袁雪沛，闻言不屑的冷笑了一声，道，“代国长公主算计了他又有什么好处？能动摇到太子的根基？”
他阴下脸，“是因为咱们蒋家！”
“爹的意思，是咱们家被盯上了？”蒋家当初就是因为子弟能干才出了蒋贤妃，蒋寅的几个儿子，自然不是庸才，这会被他一点，顿时纷纷若有所思——蒋慕英沉吟道，“是以，才连累了妹妹？”
蒋寅颔首道：“不错！”
“那到底是谁盯上了咱们？”蒋寅的次子蒋慕芳皱眉道，“若是代国长公主的话，就算妹妹被跟她夫家侄子锁在了屋子里过，可就姬明非那种人，咱们家怎么可能把妹妹许给他？若是太子那边的话，且不说那姓袁的到现在都没个动静，就算他来提亲，咱们也答应了，却也未必就要投靠太子吧？毕竟只要咱们不倒向魏赵二王，谅那姓袁的也不敢对妹妹不好！”
“自然是双方都盯上了咱们！”蒋寅嘿然道，“否则你们看这回的事情：起自袁雪沛治家不严，出大力气的是崔妃安插到代国长公主跟前的人，最后得利的是代国长公主——魏王、太子，哪一方清白？噢，魏王早先与赵王结了盟，宫里派人彻查时，苏皇后那边怎么可能不帮忙？”
蒋慕英兄弟几个听得面沉似水：“朝堂上的事情，男子之间解决也就是了，竟牵累到后宅无辜，岂是君子所为！”
“这话说的就天真了。”蒋寅倒是平静得很，“储君之争虽然有个‘君’字，却从来不是君子之争！不择手段那是正常的，这会没外人在，为父说句犯忌讳的话：难道你们以为今上除了登基之后明着杀了的那些兄弟姐妹子侄甥儿外，就没做过任何一件亏心事？”
他顿了顿，给了些时间儿子们思索，跟着就道，“咱们家如今在朝中有一席之地，恰赶着这种局势，被算计那是正常的——问题是，赵王那边有苏家，魏王有代国长公主与富阳侯，太子有顾韶，争储的这三方，都已有了不可或缺的左膀右臂。咱们家这种比上不足比下有余的，无论选择了任何一方，不管是信任还是倚重，都不可能排到首位！”
蒋寅这么说，倒也不是讲究宁为鸡首不为牛后，主要是，“所以，哪怕咱们跟对了人，往后得到回报时，也要往后排——算下来，与咱们家如今的处境相比，实在称不上丰厚！”
而且还要冒抄家灭族的风险！
所以，蒋寅觉得，“还不如继续保持中立，届时新君登基，纵然占不到便宜，却最多受点排挤，还不至于连累子孙！”
“只是这两方既然都盯上了咱们，岂容咱们继续持中？”蒋慕英与蒋慕芳对望一眼，异口同声道，“接下来恐怕这类的算计会层出不穷！”
“因此我说你们妹妹这会吃的亏虽然连累咱们合家没脸，却也未必是坏事！”蒋寅眼中闪过冷色，沉声道，“我已经写好了自承教女无方的请罪折子，在折子里请求了致仕——”
见儿子们闻言色变，张口欲语，他摆手止住，继续道，“陛下肯定不会答应的，到那时候我会再上折子，请求外放！到底葶儿的事情闹得这沸沸扬扬，我这个当爹的怎么能没有交代？为了肃正风气，陛下怎么也得罚我一场！”
说到这里声音又一低，“何况，太子、魏王、赵王这三位，如今身边都已经有了可为栋梁的辅佐者，但无论将来哪一位践祚，你们觉得，陛下会放心苏家、富阳侯与代国长公主还是顾韶？！”
显嘉帝那必须不放心！
他自己登基时虽然年纪跟太子这会差不多，可他跟太子的成长经历那绝对是天壤之别——显嘉帝是妥妥的风刀霜剑云诡波谲里厮杀出来的胜利者，所以他二十岁才出头，一上位就能顶着满朝文武的劝谏砍死伊敬王之外的所有异母兄弟姐妹，也将顾韶、简平愉等权臣管得乖乖的，让走就得走！
但他的儿子们，无论是他自己精心调教的太子，还是皇后与苏家苦心栽培的赵王，谁能做得到？
魏王那就更不要讲了——在强势的代国长公主面前，他上了台多半也是傀儡！
“这就是咱们位极人臣的机会！”蒋寅眯起眼，道，“陛下不放心顾韶等人，却又不可能把他们全部铲除，所以，只能留下暗手，预备往后制约他们——但想要制约从龙功臣，必定不能是新君的敌人，否则所谓的制约那就是笑话了。只能，从如今持中的人里找！”
“若继续留在朝中，按照目前愈演愈烈的储君之争，咱们家想继续保持中立是非常艰难的。所以不如借着你们妹妹这件事退一步，没准，反而会得到更大的好处！”
蒋慕英等人彼此对望，没有说话，眼中却渐渐有了笑意：“爹深谋远虑，孩儿们定当遵从！”
虽然说他们眼下的仕途发展都不错，但谁不希望更上层楼？
按照蒋寅的分析，只要保持好中立的立场，往后等待蒋家的，没准就是被显嘉帝特别留给新君的帮手，还是区别于顾韶曾经的悲剧、名利双收的那种：顾命大臣！
敲定了蒋家接下来的方向，蒋慕英顿时又想到了家事，头疼道，“不过，妹妹的婚事，要怎么办？！”
“明天！”蒋慕芳阴沉着脸，道，“最晚明天傍晚——那姓袁的若还继续装死，咱们绝对不能饶他！”
——虽然说眼下蒋慕葶跟袁雪沛、姬明非都扯上了关系，不过，蒋家压根就没考虑过后者成为自家女婿的可能性，却一直在等着袁雪沛给出答复：毕竟袁雪沛虽然伤了腿，一来有世袭罔替的爵位；二来是蒋慕葶喜欢的人；三来他本身除了伤了腿，其他方面都不差。
之前让蒋家反对这门亲事的两大缘故：废了腿、政见不合。
后者因为谣言已是无人不知无人不晓，蒋家横竖都打算承认教女无方了，那么这门婚事也与政治缘故不沾边，也没人能拿这个做文章了——所以，还不如成全了女儿！
问题是，这该死的姓袁的，他难道不打算负责了不成？！
蒋家人想到这儿，连城府最深的蒋寅，都觉得一阵阵怒火翻涌上来！
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“陛下这是把我架在火上烤了！”鎏金烛台上突兀的爆出一朵灯花，坊间传说这是吉兆，灯下轻拈棋子的顾韶面上却毫无喜色，唇角反而勾起一抹苦笑，“吏、兵、户三部对于夺储的重要性不言而喻，如今两部已入太子麾下，户部亦有开端——但实际上，吏部的金素客不过是因为教子无方，被拿了把柄才投靠了太子！”
“而且他那几个子女的所作所为，之前也已经半掩半遮的传了出去，算不上真正的把柄了！”
“所以金素客眼下虽然依旧在为太子做事，倘若太子式微，他却未必肯忠心到底！”
“毕竟算起来他倒向太子才几个月？”
“兵部的何文琼倒可以算是太子心腹！”
“问题是他去年年末才正式接手兵部，而本朝从定鼎起，兵部就一直明明暗暗的把持在苏家手里！”
“这才半年光景，何文琼再有手段，最多拿住兵部上下的官吏，至于说兵权却依然无力影响——而兵部离了兵权，无非是个空壳子，又能济得了什么事？”
“至于户部，谁都看得出来徐惜誓只是个幌子！”
“毕竟这位毅平伯世子不属于有志不在年高的范畴，没人在幕后手把手的指点与协助，他别说助太子拿下户部了，能把份内之事做好就很不容易了！”
顾韶在楸枰上落下一子，叹道，“也就是说，太子看似胜券在握，实则根基浅薄，气候未成，想要高枕无忧，还早得很！”
“其实何文琼在去年年底就登上了兵部尚书之位，金素客是年初投于太子麾下。眼下皇舅对于太子势力的调整，无非是我与徐表哥二人，以我们的年岁与资历，如何起得到扭转乾坤的作用？”与他对弈的是简虚白，灯火下他一袭绛色盘领衫色泽如血，愈显唇红齿白，面若冠玉，此刻微垂长睫，目注棋局，口中似漫不经心道，“何况无论我在御史台，还是徐表哥到户部，都不是主官。归根到底，何、金两位，才是太子摄政朝堂的根本所在！”
“但这几个月以来，东宫在朝堂上却从未占到什么上风。”
“归根到底，是缺了一员主帅！”
——其实太子一派，自然以太子为帅。
简虚白这么讲，实则是指太子这个“帅”不合格。
所以即使麾下两员大将分别主持吏部、兵部，他对上只掌握了一个礼部、部分刑部的裘漱霞，都觉得吃力。
当然这也不能说太子废物，毕竟就像袁雪沛从前说的那样，本朝这位储君一路走过来实在是太顺风顺水了——显嘉帝的身体状况决定了他明知道继承社稷的儿子不能太娇惯，却因为担心自己死后主少国疑，不得不不遗余力的巩固太子地位。
反观裘漱霞等人，那都是经历过前朝显嘉帝夺储的过来人！
哪怕是性情张扬骄横跋扈的代国长公主，可也是显嘉帝登基的功臣之一！
打小被显嘉帝精心呵护的太子，一直以来都过得舒舒心心，连跟人起争执的经验都没有，显嘉帝再毫不藏私的传他帝王心术，没有实际磨砺过，终究只是纸上谈兵；对手却是一群对于夺储可谓是轻车熟路的长辈——他输得真心不冤。
然而他输得起——他有显嘉帝这个九五至尊兼夺储行家做后盾！
“所以陛下这回借题发挥，点了我给太子做这个主帅！”顾韶端起茶碗呷了口，淡淡道，“扶持毅平伯世子在户部站住脚，继而联手何文琼逐渐收取兵权，巩固太子地位——只要太子地位稳固，金素客自然不会另觅高枝！如此才称得上吏、兵、户三部在手，天下可期！”
要做到这些，对他来说不难，到底他有过执政一国的经验，退居林下的近二十年间，因着心存起复之念，不但把在朝时候的许多经验与思路再三梳理，对于朝堂上下的变化，也一直保持着关注。
顾韶可以不心虚的说一句：论主政手段，他如今却比从前更上层楼。
问题是，“魏赵二王固然与太子一样年轻稚嫩，可辅佐他们的人，岂会看不出来眼下的局势？如今这两派人必定将我视作眼中钉肉中刺，欲除之而后快！”
“顾公若去，徐表哥在户部能不能站住脚都是个问题，更遑论襄助太子。”简虚白了然道，“何文琼无人援手，想染指苏家经营多年的军中，岂是易事？金素客倒是把吏部打理得铁桶一般，但他对太子，可以顺水推舟，可以锦上添花，却未必肯雪中送炭——换了我辅佐魏赵二王，我也会选择铲除顾公您！毕竟只要没了您这个运筹帷幄的主帅，凭太子的城府根本斗不过裘漱霞或代国姨母中的任何一位！”
“更不要讲赵王背后还有个苏家，魏王这边至今只有代国姨母出面斡旋，我那位姨父可一直都不动声色，不曾出手！”
虽然说太子的靠山是皇子中最强大的，显嘉帝没少帮这个长子舞弊，“但皇舅是什么身份？能帮太子一次两次，三次四次，却绝不可能次次都亲自为其出面——何况皇舅素来英明，再宠爱太子，太子实在扶不起来的话，皇舅也不会拿大睿江山开玩笑的！”
“这种局面是陛下故意的。”顾韶看着他落下一子后，毫不讳言的说道，“毕竟不到万不得已，谁都想留几张底牌，以备后用！但现在圣意与权势都倾向于太子这边，魏赵二王若不放手一搏，下场肯定是眼睁睁看着太子羽翼丰满之后，立于不败之地！所以他们这回绝对会全力以赴的出手！”
而他既不能拒绝显嘉帝的任命，又不甘心被干掉，“我也只能全力以赴的应对！”
顾韶叹息，“虽然说从起复那天我就想到这种情况了，但终究还是没料到陛下下手这么快！”
“皇舅既然是不想你们再留什么底牌，那当然是不能给你们做好准备的机会！”简虚白哂道，“毕竟越仓促越容易曝露真实的底子不是吗？”
他拈着玉石做的棋子，在楸枰上敲了敲，修长的手指几与棋子一色，轻笑着问，“只是顾公今晚特意邀我前来说这些，想必心下已有计较？”
……简虚白回到自家别院时，已经接近午夜，宋宜笑却还未安置，正散着满头青丝，靠在榻上，有一下没一下的摇着团扇，一脸的闷闷不乐。
“傍晚时还好好的，这会怎么就不高兴了？”简虚白进帐后看到，笑着上前捏了捏她面颊，亲昵道，“是不是怪我回来太晚了？”
宋宜笑横了他一眼，复垂眸望住了扇面上的富贵牡丹图，恹恹道：“我把五妹妹得罪了！”
“五妹妹？”简虚白闻言，边解衣带边意外道，“你怎么会得罪她？你们姑嫂不是向来要好吗？”
“还不是那天陪义姐去看贺楼独寒？”宋宜笑把扇子盖到脸上，长叹，“你出主意说义姐既然没那心思，不如问问五妹妹——结果我去找五妹妹时，看到她跟赵王在一块，赵王还亲手编了柳帽给她戴，两人打打闹闹的很是亲热，这么大的事情我哪里敢帮她瞒？回来后给娘复命时就全说了。”
简虚白恍然道：“然后她就怨上你了？”
就安慰妻子，“你别跟她计较，她这年纪的女孩儿难免执迷不悟，过些日子想开了，自然就知道你是为她好了。”
“应该是怨我吧？”宋宜笑却犹豫了一会才道，“问题是，她要是跟我吵一架、骂我几句，哪怕说以后不想看到我呢，我也能理解。可刚才你走之后，我有点事去了娘那边一趟，遇见五妹妹，她却只是看着我红了眼圈，到底给我行了礼喊了嫂子才转身而去——这倒叫我心里不是滋味了！”
“这么看来五妹妹倒未必是在怨你了。”简虚白闻言笑了起来，他这时候已经宽衣解带完了，上榻之后搂住妻子亲了一口，才道，“她应该只是心里难受，却也晓得不能怪你，不然怎么还肯给你见礼呢？”
宋宜笑拿扇子戳了戳他胸膛，道：“可她越是体贴懂事，我越觉得好像做了什么对不起她的事儿一样——唉！”
“要不我明儿带你们两个出去狩猎？”简虚白想了一会，道，“一来我去年就说今年春天带你去城外踏青，却一直未能成行，权当补上了；二来也让五妹妹散散心？”
“狩猎？”宋宜笑闻言露出心动之色，但目光很快落在他尚未痊愈的手臂上，“算了，五妹妹性情温柔，未必喜欢看到杀生，别到时候她去了非但散不了心，反倒又添心事。”
见丈夫还要说什么，提醒道，“就算你不在乎带伤出猎，你猜娘知道了会怎么骂你？”
简虚白这才遗憾的作罢，转而建议：“要么去游湖？就是上回让义姐看贺楼独寒的那个湖，这季节荷鲜柳密，景色正好。届时咱们弄艘画舫，再带两个会做湖鲜的厨子随行，玩上一天想来也是惬意？”
宋宜笑觉得这个可以有，两人又商量了些细节，次日简虚白便吩咐人去找画舫跟厨子——一切就绪后，宋宜笑便去跟婆婆禀告，当然不可能说只打算请个聂舞樱，不但邀上公公婆婆，与聂舞樱一样住在婆婆别院里的裴幼蕊也是不能漏掉的。
不过晋国长公主对游湖兴趣不大，直接代简离旷也推辞掉了，只道：“你们带幼蕊跟舞樱去吧，我们年纪大了，上了船就头晕，还是就待在别院里的好。”
宋宜笑劝了几句，见婆婆心意已决，也不再罗嗦，告退之后，去找裴幼蕊跟聂舞樱——这两位起初都不想去，但因她态度诚恳，到底不忍拂了这番心意，最终还是答应了下来。
然而正应了晋国长公主之前那句话：今年这场避暑的事情就是特别多！
他们这回的出游到底还是摊上了麻烦——画舫离岸未久，一名船工忽然走到舱门外沉声禀告：“画舫附近漂来一个人，小的瞧衣着似乎是位贵人！”
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好在袁雪沛到底没让蒋家失望。
次日上午，简离邈到蒋家别院前递了帖子，道是受博陵侯之托，前来提亲。
简离邈的身体一直不怎么好，被迎入门时，还忍不住咳嗽了几声，所以落座之后就赔礼：“博陵侯原本想请他舅父衡山王前来的，无奈四月里太妃才去，王爷如今还守着孝，不好沾喜事。博陵侯自己这边的亲长，也久不来往，思来想去，因着与阿虚交好，却托到了我头上。怠慢之处，还请诸位多多包涵！”
——袁雪沛跟他二叔当然不是真的很久没来往了，毕竟去年年初，他才把这一家子赶出侯府。问题是这回蒋慕葶被算计，袁二叔一家正是罪魁祸首之一，若袁雪沛还要请这个叔父来提亲，那就不是想结亲，而是想结仇了。
除了这个叔父外，袁雪沛的人脉大抵都是太子一派，也就简离邈，任官尚书右丞，为正四品下，品级虽然不算高，但作为前任宰相简平愉的亲生儿子、晋国长公主的小叔子，身份也不算差了。
重点是他的政治立场跟蒋家一样，属于持中。
他出面，至少双方说话时也放松些。
足见袁雪沛对于今日的提亲，是用了心思的。
“简右丞言重了！”蒋寅命人送上香茗，浅啜一口，温言道，“右丞风仪清绝，世所罕见，今日前来，吾门可谓是蓬荜生辉。”
由于目的明确，两人寒暄了一阵之后，也没什么好罗嗦的，直接敲定了婚事——因着现在还在避暑期间，山上诸事不便，所以具体的婚期、嫁妆、婚礼，得等回帝都后再详议。
简离邈今日两手空空而来，到这会却从袖中取出一只精致小巧的檀木匣：“这支点翠白头富贵赤金钗，乃是博陵侯之母临终时亲口说明，要与未来儿媳的。今日既然约为婚姻，自当留作信物！”
蒋寅看了眼左右，蒋慕英走出来接了，对简离邈道了声谢，众人又叙了会话，简离邈也就告辞了。
这件亲事结得仓促，却又在众人意料之中——只是大家虽然都猜测蒋家肯定舍不得把蒋慕葶许给姬明非，却也不看好她跟袁雪沛：“断了腿不能出仕，单靠爵位，横竖也就那样了！蒋家那位，早先可是有机会做王妃的，如今只能嫁到侯府不说，这博陵侯自己也注定做不了什么事业，往后场面上若碰到魏王妃，想也没脸！”
“她能做王妃，那是清清白白的时候。如今谁不晓得她自己恋上了博陵侯，却又跟姬家那位不清不楚？要不是看蒋家宠着她，怕把蒋家逼到魏赵二王那边去，博陵侯之前就不肯要她呢，这会又怎么会改了主意？”
“这么说来这两位如今倒是门当户对了，一个是废人，一个是残花败柳？”
一时间上上下下都不乏诸如此类的窃窃私语。
锦熏打听到，说与宋宜笑听时不免啐上一口：“这些人说话好生刻薄，蒋小姐不过与姬大公子独处了会，两人手指都没碰一下呢，居然就被说成残花败柳了！这还是袁侯爷已经托三老爷去蒋家提了亲的，若不然，那话也不知道得难听成什么样？怪道蒋家老爷要自请外放避风头了！”
宋宜笑听到之后却是不以为然，蒋家若畏惧人言，当初蒋慕葶与魏王妃之位失之交臂时，就该速速把蒋慕葶远嫁了，既然没有，可见这一家子，至少当家人是不怕事的。
如今这些闲言碎语固然不好听，但大抵也是背后议论，当着人前，到底没有那么多傻子，为了一时口快往死里得罪蒋家的——就算有，凭着蒋慕葶已经被袁雪沛聘下这点，蒋家给女儿出头也理所当然！
毕竟娶蒋慕葶的人都没说什么呢，轮得着别人嫌弃蒋慕葶坏了名节吗？
宋宜笑也不担心袁雪沛，这位博陵侯幼丧父母，顶着继祖母跟二叔这许多长辈的算计，非但要照顾自己，还得拉扯妹妹，又经历了残废，心志即使达不到千锤百炼的地步，至少也是久经考验了。
要是这么点事就能打击到他，那他早就不活了！
至于蒋慕葶自己，既有家里人护着，且也不是别人几句恶言就能逼她去死的傻子。
是以听听也就算了——隔日去蒋家别院给蒋慕葶道贺时，见蒋慕葶果然是喜气洋洋一片，丝毫没有受到舆论的影响。
中间有其他道贺的人多嘴，提了句姬明非，不待同伴阻止，蒋慕葶把玩着手里的团扇，先笑道：“误会一场，宫里跟长辈们都说开了，诸位又何必挂怀？”
她这么落落大方不羞不惭，倒让那人自觉孟浪，讪讪的给她赔了礼，接下来什么话都不说了。
总的来说，这场道贺虽然颇有些人抱着看热闹的心态而来，但整体还是波澜不惊——毕竟这会登门的多多少少与蒋家或蒋慕葶有些交情，哪怕心里没有那么亲密，场面上也不可能失礼。
之前那位提一声姬明非，已经属于恶客了。
只是宋宜笑总觉得，一早就到场的苏家姐妹看自己的目光十分古怪。
尤其是苏少茉，目光不住扫过她小腹，那一脸见了鬼的表情，叫人想装糊涂都难——所以宋宜笑跟卫银练、谢依人等好友的闲谈告一段落后，索性主动走过去：“两位小姐一直在看我，可是有什么话要对我说吗？”
“听说你有了身孕？”苏少菱闻言略见尴尬，正要解释，苏少茉却直愣愣的劈头问，“可是真的？”
“自然是真的。”宋宜笑听得莫名其妙，诧异反问，“好好的我假装妊娠做什么？”
若非知道苏少茉就是个心直口快的性.子，她这会可要不高兴了：什么叫做是不是真的怀孕了，说得好像自己假孕争宠似的！也不想想她出阁到现在也才一年不到，跟丈夫、婆婆的关系都不坏，好好的日子过着，何必冒险在这种事情上撒谎？
“六姐你说的什么话？”好在苏少菱在场，赶忙圆场道，“这事如今山上都晓得了，偏你不信！”
说着又给宋宜笑赔罪，“宋夫人莫要见怪，我六姐的意思是，前几个月才听说魏王妃与梁王妃都有了身孕，如今您也有了，感到怪巧的。只是您也晓得，六姐她说话一向有些粗疏，得罪的地方，还请您海涵！”
宋宜笑这才啼笑皆非的表示不在意——不过对于苏少菱这番话，她可不怎么相信，毕竟苏家姐妹方才的目光可不像是单纯的意外或惊讶，却是一种看到没办法理解的事情的复杂。
不过眼下这姐妹两个摆明了不想告诉她缘故，她总不可能因为被盯着看了会就不依不饶，所以聊了几句，也就找借口告辞，回自己座位上去了。
“怎么样？”宋宜笑前脚才走，苏少茉已迫不及待的拉着苏少菱问，“瞧得出来她是真怀孕还是装的吗？”
苏少菱面有难色：“我也只是跟着二哥看了几本医术，哪可能只凭一个照面就确定这样的事？不过如今整个翠华山都晓得了她有孕在身，怎么也不会是假的吧？”
她心里其实在叹息——倘若苏少茉没有一上来就劈头质问宋宜笑身孕的真假，她还能设法找个理由，以关心之类的名义，给宋宜笑把把脉，确认下。可苏少茉那么一嚷，苏少菱怎么可能再提出这样的要求？
“但二哥的眼力，不会看差啊？”苏少茉歪了歪头，好奇道，“这是怎么回事？燕国公的身份搁那儿，总不可能让自己妻子跟其他人……”
“快别胡说了！”苏少菱闻言，面上一红，慌忙掩了她的嘴，又去看左右——见没人注意她们，这才松了口气，低声道，“宋夫人可是在场的，你乱说话叫她知道，可不跟咱们罢休！何况这样的话，没凭没据的哪能乱说？传了出去，可是要逼死人的！”
苏少茉倒也不是存着坏心，不过是随口一猜，这会看妹妹紧张的样子，撇了撇嘴角，到底道：“好吧，不过我不觉得二哥会看错——这夫妻两个肯定有问题！”
“咱们去跟蒋小姐说话吧！”苏少菱怕她再捅篓子，忙转开了话题，起身道，“今儿原是为了贺她来的，却到现在才只跟她打了个招呼呢！”
这天的道贺结束后，宋宜笑回到别院里，将苏家姐妹的异常与丈夫说了，疑惑道：“也不知道她们是不是听了什么风言风语？我总觉得里头有古怪！”
“应该不至于吧？”简虚白闻言，却立刻想到吕轻鸿禀告过的，去年在占春馆时，苏少歌曾夜入宋宜笑临时歇息的屋子——不过一来吕轻鸿亲自在外面盯着，保证自家主母没有吃亏；二来简虚白虽然不喜苏少歌，却相信他的为人，断不可能跟妹妹编排有夫之妇的名节——所以这会沉吟半晌，道，“如今山上都在议论雪沛跟蒋小姐的事儿，谁有功夫提到咱们？何况咱们有什么好叫人说嘴的？”
他跟宋宜笑是堂堂皇皇拜的堂，成亲到现在小一年，妻子有孕，那是理所当然而且可喜可贺，这点上谁能嘀咕？
宋宜笑道：“正是如此！何况我与苏家姐妹也不是很熟悉，见了面仍旧是客气居多，比不得与蒋姐姐、谢嫂子她们亲切随意。按说苏家姐妹对我也不会特别上心——就算她们听说了关于我身孕的什么乱七八糟的议论，至于表现得那么明显，明显到我都忍不住上去问了吗？”
如果只是苏少茉这么做，她倒也不至于这么惦记着。主要是苏少菱向来稳重，这女孩儿不是那种听风就是雨、喜欢打听东家长西家短的人，连她今天都明显神色异常，宋宜笑哪能不多想？
简虚白听了妻子的话，捏着眉心想了好一会，忽然脑中灵光一闪，脱口道：“难道？！”
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船上的规矩，若是碰到溺水之人，无分贵贱，都是要救的。
如今这船工只说漂来一个人，穿戴还可能是个贵人，却不提救人，显然是确认那已经是个死人了。
湖还没游倒先遇见了浮尸——换了谁也要不高兴，但这也不能怪船工，毕竟湖里那位的衣着着实不俗，难怪他不敢装作没看见：联珠纹掐金绉纱外衫，四合如意瑞云纹越罗曲裾；腰束锦带，带上一圈拇指大小的珍珠，在骄阳之下熠熠生辉，把人眼睛都要晃晕了；裾下露着一截灿烂明艳的郁金裙，裙角坠了数只黄澄澄的铃铛，瞧质地应该是纯金打造。
“你们回舱里去吧，别在这里了。”得到简虚白准许后，船工们拿竹竿等长物将那浮尸朝岸上拨去。这中间尸体的脸偶尔被翻了朝上，那膨胀狰狞的模样让执意跟出来的宋宜笑三人都觉得胸口好一阵翻腾，纷纷煞白了脸，下意识的朝简虚白身后躲去。
简虚白见状哭笑不得道，“都说了这场面不好看，你们不听，现在难受了吧？”
只是她们现在回避也晚了，聂舞樱进舱后还没坐下，就后悔莫及道：“早知道方才听四哥的了，就那么看了一眼，今儿晚上回去我都不敢一个人睡了！”
裴幼蕊究竟年长些，胆子要大点，这会倒没说什么害怕不害怕，只若有所思道：“瞧那尸体的样子，不像是新逝，倒像是浸了好几日的样子。但这几日却没听说谁家女眷在湖里出了事？再者，那人的穿戴，显然也是呼奴使婢的，纵然坠湖怎么可能没人救？即使没救成，也不可能把她撇在湖里不管，倒叫咱们这些不相干的人碰上了吧？这其中必有蹊跷！”
“莫不是什么阴私之事？”宋宜笑猜测了一句，还要往下说，忽然脸色一变，匆匆举袖掩了嘴，顾不得跟姐妹两个解释，迅速起身走了出去，奔到船舷边大口大口的呕吐起来！
甲板上的简虚白看到，吃了一惊，忙快步过去扶住了她：“怎么了？”
他是懂些医术的，这会边问边扣住了妻子手腕把起了脉——片刻后，简虚白脸上先有些疑惑，继而是惊愕，随即转为惊喜：“善窈，你这个月月信是不是没来？”
饶是宋宜笑正吐得昏天地暗，脸上血色都褪得干干净净，闻言也不禁倏的绯红了双颊，没好气的推了他一把，哑着嗓子怒叱道：“大庭广众之下你说的什么话？！”
“我瞧你这像是滑脉！”简虚白这才察觉到自己得意忘形之下，问话时竟忘记了压低嗓音，这会附近的人差不多都听到了——也难怪妻子尴尬——不过眼下他可顾不上这些，边搂了宋宜笑在怀里给她抚背，边小声道，“咱们许是有孩子了！”
“孩子？”宋宜笑怔了怔，算了下自己小日子，心头也砰砰的跳了起来，强自按捺住期待与喜悦，正色道，“今儿遇见这么件事，这湖肯定没法继续游了。待会回去后，再请芸姑看看吧！你到底只是随便学了几手，做不得准！”
简虚白这会也不计较妻子不相信自己的医术，喜笑颜开的叫人取了水来，亲手服侍她漱了口，又令调一盏花露来给她暖胃——单是扶她回舱的这点时间，他至少下了四五道命令，把底下人差遣的团团转，那恨不得把妻子捧在手心里的模样，瞎子都能看出来！
裴幼蕊跟聂舞樱方才不放心宋宜笑，虽然怕看到浮尸，却也都跟了出来。见简虚白过去了才回到舱里，倒没听到他失口说的那句话。但这会这位燕国公明显有点殷勤过份，夫妻两个眼角眉梢也有些掩盖不住的喜悦，她们哪里看不出来？
聂舞樱年少，心思也单纯，还只存了些疑惑——裴幼蕊自幼被裴荷这个大学士悉心栽培，却是看过几本医书的，给人诊脉她不会，但基本常识是有的。此刻心念转了转，却猜了出来：“弟妹方才突然出去呕吐，可是孕中不适？”
“我看着确实是滑脉，不过日子尚浅，善窈觉得还是请芸姑诊断了才能放心。”简虚白欣然道，“所以今儿可要失约了，待会靠了岸，我得先陪善窈回一趟别院，不然心里一直惦记着！”
“这会谁还有心情继续游湖？”裴幼蕊闻言失笑道，“当然是陪你们一块回去——你好歹学了些歧黄，滑脉又不是多难的脉象，还有什么看不准的？我觉得八.九不离十，这会可是先恭喜你们一声了！”
她素来稳重，不是信口开河的人，说这番话自是有把握的。
果然半晌后回到别院中，被请过来的芸姑搭了会脉，就肯定道：“是有孕了，约莫一个半个月到两个月的样子，胎像很稳，至于男女，这会还吃不准。”
芸姑素来冷漠矜持，对简虚白夫妇一直不假辞色，但这会却也微露笑容，“恭喜公爷、夫人了！”
夫妻两个对望一眼，眼中俱是欣喜若狂——跟过来听个准信的裴幼蕊与聂舞樱也替他们高兴万分，贺了几句之后，见简虚白已经在请教芸姑安胎事宜了，姐妹两个待着也帮不上忙，双双起身道：“我们去给娘报喜！”
她们回到长公主的别院，把这事儿一说，晋国长公主喜得合不拢嘴，衣裳都没换，亲自赶过去看了一回宋宜笑，当场摘下自己随身多年的玉镯给她作为奖励不说，更将自己妊娠时的种种经验不厌其烦的传授了一遍，又叮嘱简虚白照顾好儿媳妇，唠唠叨叨好半晌，才喜滋滋的离开。
长公主之后，陆续接到消息的众人自然也是纷纷登门道贺——只是大部分人都被简虚白给拦了，毕竟宋宜笑母子的情况虽然很好，终究是双身子的人，却也不宜操劳。
这点大家也能理解，是以打趣了几句简虚白宠爱妻子后，留下贺礼也就告辞了。
但其他人能拦，娘家人却是必须见的。
虽然说无论简虚白还是宋宜笑，其实都不太想看到韦梦盈，可场面上却不能怠慢了她——韦梦盈在女儿榻前的绣凳上坐下，接过锦熏递来的茶水，浅抿一口，打量着宋宜笑的气色，含笑道：“瞧你这脸色红润的模样，一看就知道孩子也肯定是很好的。”
宋宜笑淡淡一笑，道：“借娘吉言。”
“听说你今日去游湖时才发现有孕在身的？”韦梦盈也不在乎她这疏远的态度，反正母女两个私下里已经撕破脸过了，这会还能好好说话，已经是双方都顾大局的结果了，所以只闲闲道，“怎么这么不当心？月信没来，你心里就该有数的，哪还能再朝外跑？”
宋宜笑漫不经心道：“月信以前也有过推迟的情况，何况这才是头一个月月信不准，算算时间，我们圆房也才几个月，所以我也没朝妊娠上面想——好在下湖没多久就回来了，倒也没什么事。”
这样有一搭没一搭的聊了会，韦梦盈估计场面走得差不多了，也就打算走了。
她走之前命锦熏等人退下，单独对女儿道：“如今都说陛下铁了心支持太子，魏赵二王若不能在短时间内扭转乾坤，是肯定要败了。倘若最后确实是太子胜出，我想让云儿也拜在顾韶门下，这件事情你肯不肯帮忙？”
宋宜笑沉默了一下，才道：“顾公蜚声海内，做他的弟子，无论学问还是仕宦上都能得到很大的助益，云儿若有那个资质，我自然也是盼他好的。”
——她虽然与韦梦盈这个亲娘相看两厌，但对陆冠云这个同母异父的弟弟，却是真心疼爱。在不违背自己本心的前提下，她自不会拒绝为弟弟的前途出力。
“那就这么说定了！”韦梦盈.满意的点了点头，“云儿资质还是不错的，为娘教孩子的手段，你应该有信心不是？毕竟你可也是为娘跟前长大的！”
宋宜笑抿了抿嘴，淡淡道：“娘贵为一府王妃，出来太久了恐怕府里要找您了，若没其他吩咐还是快回去吧！”
赶走亲娘后，她正打算小憩会，不想锦熏又进来禀告，说是卢氏来了：“亲家奶奶进门时恰好碰到亲家王妃，王妃主动停步，跟她聊了几句才走。”
“请娘进来吧！”宋宜笑闻言微感意外，卢氏之前虽然一直不遗余力的想跟自己走近，但自从黄氏去世后，她显然就断了这个念头——没转过来恨上宋宜笑就很不错了，这回居然会亲自来贺自己？
不过转念想到已嫁女有孕，还是头一胎，娘家人若没表示，肯定要被议论的，而宋家人丁单薄，卢氏自己不来，难道叫号称被自己命格冲撞的庞氏来吗？
她打点精神，做好了跟卢氏虚与委蛇一番的准备。
却没想到卢氏进来后，寒暄毕，却从袖子里取出一只小巧玲珑的锦匣，道：“这是你爹给你的。”
自从韦梦盈改嫁，宋宜笑在宋缘面前的地位顿时一落千丈，别说再得到过亲爹的关心爱护了，那是连笑脸都没看过一个的——如今宋缘居然因为她怀孕给东西，哪怕这匣子不大，瞧着装不了什么，她也不禁吃了一惊！
一时间竟没有接，而是难以置信的确认：“真是爹给我的？！”
言外之意：别是您自己预备的，打着我爹的旗号哄我吧？
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“但这件事情太巧了。”简虚白也觉得苏家应该不至于狠绝到才开局就废了自家嫡长孙，毕竟冀国公膝下，也就苏少歆、苏少歌兄弟。
苏少歆只有苏伯凤一个儿子，苏少歌则是连亲都没成——虽然说这兄弟两个身体似乎都没问题，但子嗣这种事情，谁也说不准的，锦绣堂就是个现成的例子，世代富贵，还得了昔年神医季去病的遗泽，结果还不是在无奈中走向了绝嗣？
所以苏家可以为了夺储，将精心教养得贤淑文雅的苏少菱拿出去联姻，但绝对舍不得牺牲苏伯凤，至少在苏家第二个男孙落地前，舍不得！
要知道苏伯凤已经不是两三岁的小孩子了——他却还是苏家这一代唯一的男孙，这意味着什么？意味着他之后苏家再未添丁！
万一苏少歆苏少歌兄弟往后生不出男嗣来，扶风堂岂不是要步上锦绣堂的后尘？！
这么大的事情，只要是脑子正常的当家人，是绝对不会拿来赌的！
可简虚白总觉得，“赵悟以前跟咱们毫无关联，他投诚的信送到之后，咱们自然是将信将疑——结果这才几天，他就给了咱们一个他必须投靠太子的理由，实在叫人不能不生疑！”
“但咱们这会又不是要告诉他什么秘密，或者让他参与咱们的谋划。”袁雪沛觉得他可能想多了，“如今他急于取得太子的支持，好谋取生路，之前对冀国公的弹劾，因着苏伯凤的残废，已经没什么用了——区区一个商贾之子，下手也是下人下的手，如何能跟皇后的嫡侄孙比？”
所以，“赵悟想让太子帮他，总也得拿出打动太子的东西。他要是拿得出来，咱们也不可能立刻相信，总要查证的，若是用得上，那自然最好，若是用不上，咱们怎么可能管他；他要是拿不出来，赵家合家死活与咱们有什么关系？”
他还有句话没说：就算赵悟拿出来的东西，对太子这边有用，太子就一定要帮他吗？只要收尾收的好，不落把柄，过河拆桥又怎么样？
总而言之，赵悟原不是太子的人，所以在他跟苏家的恩怨上，太子这边可进可退，想从这儿坑东宫，哪有那么容易？
究竟痛不关己身——太子这边得知苏伯凤残废后，第一个反应是确认消息的准确，然后是分析是否陷阱，继而思索能否从此事中渔利……苏家在确认这个消息后，却惟有悲痛与狂怒！
苏皇后用最后的理智按捺住了直奔宣明宫的冲动，毫无仪态的扑倒在太后脚下，嚎啕大哭：“母后，那是媳妇娘家唯一的男孙！他才十三岁！！！”
太后虽然因为苏家支持赵王夺储的缘故，这一年来对皇后冷淡了许多，婆媳之间明里暗里还起过好几回冲突，但终究是共患难过来的——何况太后原也不是刻薄的婆婆。
这会看皇后悲痛欲绝的模样，也有些难受，命玉果下去扶了她起来，亲自递了盏热茶过去：“你冷静些，好好说——太子是皇帝跟哀家看着长大的，你也是他嫡母，何尝不知他的性情为人？他就算要对付你跟赵王，也不可能把主意打到你们苏家唯一的男孙头上去！”
苏皇后闻言，也不兜圈子了，吸了吸鼻子，红着眼圈道：“媳妇也不敢妄自揣测储君行径，所以想求母后准许，彻查此事，还媳妇那可怜的侄孙一个公道！！！”
她方才哭得厉害，这会嗓子明显的哑了，吐字之间非常艰涩，其中寒意却深重如山，让玉果听着，没来由的一阵毛骨悚然！
“你打算怎么个彻查法？”太后却毫不意外，苏家权势原在赵悟之上，青州更是苏家历代的根基所在，嫡长孙却毁在了赵悟之子手里，这不仅仅是仇恨，更是耻辱！
苏皇后这会泄露些许恨意算什么？
回头她把赵家上下统统扒皮抽筋，太后都不惊讶。
太后思忖片刻，叹了口气，道，“这么大的事情，叫其他人去青州查，想来你也不放心！若叫冀国公亲自去的话，他年纪也大了，乍闻噩耗定然已是伤心难捺，哪儿受得了这千里迢迢的奔波呢？”
——苏家世居青州，在门阀鼎盛时期，亦以青州苏名传天下。结果扶风堂的嫡长孙，竟在自家地盘上吃了这么大的亏，苏家平常再表现得谦逊知礼，有君子之风，这回也不可能善罢甘休了！
太后倒也不在乎一个赵家，毕竟在这件事情上，确实是赵悟不对。
即使苏伯凤指使下仆打死雷陌的事儿，并非受了算计，但国有国法，家有家规，苏伯凤触犯了《大睿律》，原也该堂堂皇皇的过堂问审，按律处罚他——赵悟记恨苏家之前的拒婚，纵容儿子去牢狱里折辱苏伯凤，已经是在公报私仇了。
他那个儿子还失手导致了苏伯凤的残废，在太后看来，这对父子纯粹就是该死！
有道是窥一斑而知全豹，赵悟在青州任官不是一天两天，对苏家在当地的影响必然也有所认识，却还敢这样轻慢苏家嫡长孙，足见他为人器量狭窄，又胆大妄为！
试想这回被他坑的若不是苏伯凤，而是其他无权无势的人，别说上达天听了，不被灭口就不错了！
而这类事情，赵悟父子做过多少？
所以太后对他们的死活实在关心不起来——问题是，冀国公不能走！
这位当初在乌桓做下的事情，是显嘉帝亲自发话既往不咎，谁也不许再提的。
只是这笔账皇帝虽然给翻了过去，却也不放心把他留到新君登基。
朝堂上下心里都有数：冀国公自乌桓归来后，已经注定了要么死在显嘉帝之前、要么殉葬的结局。
这种情况下，冀国公虽然依旧生活优渥，却也默认不得离开京畿的范围了。
更不要讲回青州。
是以没等苏皇后开口，太后先把这个可能否决了。
皇后其实也没指望自己兄长离开帝都，闻言擦了把泪，道：“母后若肯见怜，莫如遣少歌走一遭？”
她这么说自然是因为苏少歌固然是探花出身，到底才入仕，还在七品的翰林院编修上攒资历，如果没有钦差的身份，又如何跟从三品的刺史讨公道？
太后沉吟半晌，看着皇后红肿的眼眶，到底点了头。
只是太后这儿准了——懿旨才下却被顾韶驳了回来：“苏家长孙之事，臣也觉得颇为唏嘘！然而国有国法，正因为如今被致残的乃是苏家长孙，这前往青州彻查的人，怎么还能是苏家人？苏家人这会应该统统避嫌才是！”
太后也不是不知道这点，她这么做却也不全是想仗着太后身份，给苏家拉偏架：“区区一州刺史，竟胆敢公然纵子在牢狱之中动私刑，致使冀国公长孙残废！此人任官以来，天知道做过多少丧心病狂之事？这回遣苏少歌前去彻查，也是为了借助苏家在青州的底蕴，将赵悟种种不法之举，尽皆揭发，平反他手中历年攒下来的冤假错案，还黎庶一个公道！”
“太后娘娘此言却是不妥！”只是这个理由根本说服不了顾韶，“苏家若能靠地利之便揭发赵悟，苏伯凤又怎么会受赵悟父子之害？”
轻描淡写的推翻了太后给出的理由，他继续道，“何况苏少歌堪堪入仕，才学再好，究竟经验不足，若要彻查赵悟所犯之事，御史台、刑部方是行家里手，太后娘娘以为如何？”
“那么就提审吧！”太后沉默片刻，淡淡道，“把相关之人都提来帝都，审个明白！”
说完这句话，也不等顾韶再言，端起茶碗轻轻沾唇，示意左右送客。
“太后娘娘这是在迟疑了。”顾韶告退出了清熙殿，出宫的路上心里微微叹息，“顺应皇后之求，打算让苏少歌以钦差名义前往青州，看似心疼儿媳妇，实际上，却是对太子的态度转变啊！”
——若换了之前太后坚定不移的支持太子时，哪用得着顾韶出面？太后自己就根本不会答应皇后！
原因非常简单：青州苏氏本来就很有名，苏少歌又是苏家翘楚，是显嘉帝都亲口称赞过的芝兰玉树。
他要是以钦差的名义回桑梓去给侄子出头，可想而知，必定会给天下人造成“陛下未必专心支持太子，对皇后的娘家也是宠信有加”这样的印象！
而显嘉帝既然宠信皇后，对皇后所出的赵王，又怎么会失望？
此举，必定会大大的增加魏赵二王支持者的信心，那么对太子当然就不是什么好事了！
支持太子的太后，是绝对不会给苏家这个机会的。
毕竟才十三岁就被砍掉一只脚的苏伯凤诚然可怜，但终归是自己的亲生骨肉更重要！
可现在太后却答应了皇后所求，就算是顾韶亲自过来反对时，太后也有为皇后说话的意思——虽然说，太后对苏家的支持力度还不是很大，见顾韶态度坚决，也就妥协了。
但这已经表明了一个信号：七月初八那日，代国长公主的谋划，见了效果！
在女儿与孙子之间，太后的心，已经向着女儿那边偏移了！
“终究是亲生骨肉，太后有这样的选择是人之常情。”半晌后，见到太子，顾韶如实描述了清熙殿中的经历，神情凝重道，“就目前来看，咱们却没有什么办法让太后娘娘回心转意的——所以接下来必须速战速决，免得太后娘娘彻底下定决心，到那时候，咱们行事可要越发艰难了！”
毕竟太后虽然不怎么懂政事，却跟显嘉帝一样，属于夺储的过来人。
而且不同于代国长公主这种名为功臣实际上没承受太大压力的过来人，太后当年可是先帝那两位宠妃的眼中钉肉中刺！
她要是决定舍弃太子保代国长公主——那么给太子这边的压力，绝对不是闹着玩的！
哪怕是顾韶，也没把握在那种情况之下力挽狂澜！
太子听罢，脸色阴晴不定了好一会，才道：“孤晓得了。”
他沉吟片刻，又道，“既然皇祖母眼下尚未决定偏袒代国姑母，那咱们先不提这事儿。却不知道青州之事，咱们该当如何对待？”
顾韶不知道崔妃给太子出的主意，此刻却觉得太后的态度，比青州的事情重要多了——青州的事情太子一派目前完全可以看热闹好不好？！
他正待要提醒太子莫要颠倒了主次，外间却有小内侍匆匆奔至，隔门禀告：“陛下有命，召顾相即刻前往宣明宫觐见！”
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“我知道了，你拿去给夫君也看看吧！”宋宜笑心想蒋慕葶正为姻缘黯然神伤，这会听到代国长公主，不定又要想到魏王夫妇——所以帖子都没接，就想打发栗玉下去。
不想栗玉还没转身，蒋慕葶却道：“且慢！”
继而问，“太子这边的人，代国长公主殿下是都请了还是只请了几位？”
重点当然是，“博陵侯可在受邀之列？”
“听来人说，富阳侯府打算为长公主好好热闹下，山上的人家差不多都接到了帖子，博陵侯应不例外。”栗玉话音未落，蒋慕葶眼中已划过惊喜，但转念想到去代国长公主的别院赴宴，可不像上回在博陵侯府中，袁雪沛掌握地利与人和，悄悄与她私下一晤不难。
代国长公主可不会给他们私会提供便利——尤其她想见袁雪沛，可袁雪沛未必想见她呢？
她眼神黯了下去，无精打采的谢了声栗玉，没坐多久就找借口告辞了。
蒋慕葶走后，宋宜笑派人把丈夫喊回后院，问起袁雪沛议亲之事，简虚白道：“没避暑之前雪沛就打算这么做了，只不过那会一直没抽出空来。前两日得了闲暇，他放出风声，想做媒的自然纷沓而至。”
“这么说，蒋姐姐真的没指望了吗？”宋宜笑沉吟道。
“我与你说实话吧，雪沛这么做，就是不想再跟蒋小姐纠缠下去。”简虚白想了想道，“也是怕耽搁了女孩儿青春，故此才要尽快给自己物色门亲事，好叫蒋小姐死心！”
宋宜笑心情复杂道：“我之前看他断然拒绝蒋姐姐还觉得松了口气，但现在看蒋姐姐的样子又觉得不忍心了。”
“这种事情咱们还是不要插手的好，毕竟人心易变，以后谁也说不准。”简虚白伸手替她掠了把鬓发，温言道，“否则没准好心办坏事了。”
这个道理宋宜笑也明白，颔首道：“我就是那么一说，不会做什么的。”
接下来的一段日子，蒋慕葶又来看了她两回，不过没提到袁雪沛。宋宜笑因为决定了袖手旁观，自然也不会主动问起。
时间转眼到了七月初八，因着避暑之期本就热闹的翠华山上，从这日清早就喧嚷起来。
宋宜笑之前听栗玉说，富阳侯府差不多给满山的人家都递了帖子，但当时因为蒋慕葶在，也没上心。
到了正日子里，亲眼看到代国长公主别院前的山径堵了又堵，酒席在院子里实在摆不下，不得不把部分不那么重要的宾客请到门前的广场上入座，才明白所谓“好好热闹下”，到底有多热闹。
“这也没什么奇怪的。”作为代国长公主的嫡亲外甥媳妇，又怀着身孕，宋宜笑自然不必与门外排着队的客人们那样久候，一到门口就被迎了进去，与简虚白到正堂给代国长公主夫妇行了大礼贺寿之后，场面话说过，夫妻两个才照例分开。
简虚白去前院入席，她则被打发到后院花厅里跟一群年轻女眷一块小坐。
她落座之后跟附近认识的人打了个招呼，还没开始寒暄，忽听不远处传来一个清脆中带着分明讥诮的嗓音，慢悠悠道，“前些日子陛下不但亲自去看望了太子与钟陵郡王，还让郡王的老师顾公任了相位——如今整个翠华山都知道风往哪边吹了，代国长公主殿下哪能不借着自己生辰展示下权势富贵，好振奋军心？”
——虽然说这是实话，但当众讲出来，还是在代国长公主寿辰当天、在代国长公主的避暑别院里讲出来，这也太叫人难堪了吧？！
不过宋宜笑循声望去，看清说这番话的人之后，倒不惊讶了：梁王妃司空衣菡。
她这会正执了柄绢扇半遮了脸，只露出一双似笑非笑的眼，乌檀扇柄将白腻柔润的指节映得格外皎洁，柄尾系了两颗翡翠珠子当扇坠，珠子下面拖着半尺长的石榴红穗子，穗尖恰好落在她微微隆起的小腹上。
察觉到宋宜笑的目光，梁王妃侧了侧头，把扇子拿开点，微微颔首道：“你来了？”
她以前因为司空衣萝之死，对宋宜笑有所迁怒，每每看到了都没什么好话，更遑论主动打招呼，今儿这么做，显然是念了当初宋宜笑保下她的情份了。
不过宋宜笑那会肯出这个手，主要也是看在她嫡姐的份上，却不是很想与她走近，这会只客客气气的回了句：“王妃好！”
“……”梁王妃看出她的疏远之意，自觉讨了个没趣，有点下不了台的哼了声，扭开脸，径自与其他人说话去了。
她这种“你不想跟我说话我也不想搭理你”，倒让宋宜笑忍不住勾了勾唇，心想这位到底是庄子上长大的，都经过这么多折腾，快做娘的人了，依然还有几分小女孩儿的性情。
这么点小小的别扭，宋宜笑当然不会在意，只是梁王妃固然没有得罪她，之前那番话却大大得罪了今儿的主家——片刻后，花厅的门口忽然静了静，众人抬头望去，脸色都古怪起来：魏王妃来了！
作为代国长公主唯一的女儿，魏王妃其实早就到了，只是她因着显怀之后身子沉重，所以没坐多久就去了后面厢房休息，打算宴开之后再起身。这会提前过来，十有八.九是听说了梁王妃方才的议论，特意来给亲娘找场子的。
果然魏王妃进来之后，随便跟几个人打了个招呼，径自就坐到了梁王妃对面，要笑不笑道：“前些天听人说，弟妹这一胎已经断准了是个男孩儿？难怪弟妹这两天精神焕发，格外的活泼，看来是人逢喜事精神爽了？”
这话里话外的意思，却是在说梁王妃如今的张扬也不过是仗着怀了个男胎，可见为人浅薄，上不得台面。
“我啊也就只有母以子贵的福分了！”梁王妃本来就是那种没事还要找事的人，之前没人招她惹她，她还要对代国长公主出言不逊呢，这会魏王妃来战，她就更起劲了，把绢扇移开，露出一个嘲讽的笑，道，“哪像二嫂您，可是子以母贵呢！”
魏王妃出身尊贵，被代国长公主夫妇惯得非常骄横，要按以往，梁王妃这种做派，她进来就要发飙了。但今天到底是自己亲娘的寿辰，所以才按捺着性.子打算用场面上的手段解决这件事——不想梁王妃却是专朝人痛处捅刀子：什么叫做魏王妃“子以母贵”？！
在场的人一听这话，几乎都想起了当初魏王与养母蒋贤妃的嫡亲侄女蒋慕葶本是一对，据说连显嘉帝私下里都答应了这门亲事了，结果最后现在的魏王妃横刺里杀出来挤掉了蒋慕葶——魏王妃之所以能成功，靠的不就是代国长公主这个亲娘？！
一时间，所有人的脸色都有点微妙。
魏王妃脸色阵红阵白片刻，手就伸向了不远处的茶具——看她似乎要恼羞成怒的动手了，四周之人自然不能继续看热闹，赶紧上前劝架！
只是魏王妃深呼吸了几下之后，却没有摔东西的意思，而是拿起茶碗吹了吹，浅呷一口，深深望了眼梁王妃，道：“我有些乏了，且先失陪！”
说着站起身，扶了丫鬟的手，有些蹒跚的走了出去。
刚刚才进来的谢依人有些不解的低声问宋宜笑：“这是怎么回事？好像方才两位王妃有些争执吧？”
她这么问的意思，却是魏王妃从来就不是肯饶人的主——想当初她抢了蒋慕葶青梅竹马的准未婚夫，在占春馆里偶遇蒋慕葶时，非但不心虚，还要主动找人家麻烦呢！
今儿谢依人虽然来晚一步，不知道她跟梁王妃是怎么掐上的，但照这位一贯的为人，怎么也不可能主动退让啊？
“还不许人家学聪明点？”宋宜笑闻言却是微哂，拉了她在身边坐下，小声说了经过，道，“魏王妃这会瞧着是受了气，但你看吧，回头事情传到宫里，无论太后娘娘还是皇后娘娘，包括贵妃娘娘，能不押着梁王妃来给代国姨母请罪？届时没准还得让她再去魏王府上赔个不是呢！”
谢依人拿扇子掩了嘴，凑到她耳侧笑道：“我何尝不知道这个道理？只是这位向来就是有仇当场就报了，什么时候需要事后去告状？今儿居然转了这性.子，要不是亲眼看到，我都不敢信了！”
“想来是梁王妃方才说的那番话了。”宋宜笑抿唇道，“陛下近来对东宫十分关爱，即使是代国姨母，这会说话做事，也要委婉些了。”
毕竟代国长公主之所以能够扶持起魏王参与争储，归根到底是因为显嘉帝对她的纵容礼遇。
倘若显嘉帝狠下心来不理会这个妹妹，她也只是一个寻常的帝女罢了。
所以她平常再飞扬跋扈，显嘉帝动真格了，她也要有所收敛的。
——怎么说，代国长公主也是从前朝的争储走过来的，再骄纵再任性，又岂是真的不知分寸的人？
谢依人想想也是，微笑道：“姨母若能想明白那是最好的。”
“夺储这种事，可不是说参与就参与，说不玩就不玩了的。”宋宜笑闻言抿了抿嘴没说话，心里却想，“尤其代国姨母跟崔贵妃之间还有私怨——这位姨母如今教着女儿都委婉了不少，可未必是心生退意，只怕是忌惮着陛下最近的表态，打算换些迂回点的法子！”
比如说，单今儿两位王妃掐的这一场，宋宜笑已经可以想象，回头代国长公主肯定要向显嘉帝哭诉：“您才给太子撑了腰，太子同胞兄弟的媳妇就连我这个姑姑也奚落上了，往后登基的若是太子，咱们这些人还有活路吗？！”
“听夫君说，梁王夫妇许是因为有了孩子的缘故，这两个月已经和好如初！”宋宜笑想到这里不免扫了眼还在得意洋洋的梁王妃，暗自摇头，“只是这位王妃好端端的惹上代国姨母，也不知道是不是还存着为了司空妹妹找东宫麻烦的心思？总之今儿出的这一遭，太子很难不被连累。回头梁王晓得了，夫妻两个没准又要闹上了！”
——所以她虽然当初伸出过援手，却不愿意跟这位梁王妃亲近，因为梁王妃对嫡姐司空衣萝的重视虽然令人感动，但不管不顾的做派，让宋宜笑实在没法放心跟她来往，只能敬而远之。
好在梁王妃这种人毕竟是凤毛麟角。
整个候宴期间，除了这起风波外，其他人哪怕是私下里有仇，这会最多也就是委婉的互刺几句——到底不敢失礼。
如此到了开宴的时候，代国长公主遣了心腹姑姑来告知，众人才稀稀落落的出了花厅，前往摆宴的厅堂。
到了这里，她们才听到一个非常意外的消息：显嘉帝来了！
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顾韶抵达宣明宫时，恰好三两名宫女簇拥着一名云鬓环佩的青衣丽人出来，看到内侍引着的老者高冠绯袍，气度不俗，知道必是朝中重臣，那丽人将遮面的团扇转了转，若有所思的望了一眼，才扶着宫女的手上了殿阶下的一乘小车，辘轳远去了。
“那就是暖美人么？”顾韶没有窥探天子妃嫔的心思，但碰巧遇见，难免惊鸿一瞥，这一瞥之下，他不禁微皱了眉头，“这样的倾城之色，哪怕宫里也不可能再有第二人了，想来不会有错！”
他这个年纪虽然不能说看到绝代佳人跟看到一块石头一样，心境上已经生不起丝毫涟漪，但他的立场却让他在看到这位倾城绝色时，第一个反应不是欣赏，而是警惕——毕竟暖美人委实美貌绝伦，又投了苏皇后，她得宠，对太子这边怎么会是好事？
不过顾韶转念又想到，“陛下自年初以来一直在静养，这暖美人想来是经常伴驾的，但陛下依然心向太子，这么看来，陛下到底是明主，区区一介女流，倒也不必理会。”
这么想着，他才释然。
片刻后内侍出来传话，道是显嘉帝召他入内——许是避暑时代国长公主闹的那一出，让皇帝伤了神，之前小半年的休养付之东流，显嘉帝这会虽然不曾卧榻，但端坐上首时到底透出几许强撑的意味来。
他有气无力的免了顾韶的礼，苍白着脸色问：“苏家长孙不好了？”
“回陛下的话，正是！”顾韶不奇怪显嘉帝已经知道了此事，毕竟太子虽有摄政之权，却无摄政之能，做爹的心里有数，哪能不看着点？
——这也是显嘉帝调养到现在满打满算也有半年多，却依然没有明显好转的缘故，毕竟他根本不可能真的放下一切专心养身体，太医的医术再高明，效果哪能不打折扣？
“那个赵悟，是你的人么？”显嘉帝也知道自己现在的身体经不起长谈，自不罗嗦，直截了当的问，“他自己哪来这么大胆子？”
顾韶闻言一惊，忙道：“陛下明鉴，那赵悟与臣实无任何关系，不过他将苏伯凤收押下监之后，派人到帝都递弹劾冀国公的折子时，也曾想过拜见太子——只是太子未曾理睬！”
显嘉帝听着叹了口气，道：“这么说，苏家孩子也是运气不好了？”
“臣以为应该是。”顾韶想了想，道，“毕竟按理来说，赵悟即使心胸狭窄，原也不该敢动苏伯凤。”
——哪怕导致苏伯凤残废的其实是赵悟之子，但放儿子到牢狱里折辱苏伯凤的却是赵悟，按说赵悟既然这么做，一来肯定要给儿子说清楚底线，二来也有把握儿子会听话，否则他就是再惯着儿子，也不可能放行。
毕竟他就是再不看好赵王，但显嘉帝还在位，作为皇帝的原配发妻，执掌六宫的苏皇后是太子都要恭敬对待的嫡母，赵悟哪来的信心不把皇后的嫡亲侄孙当回事？
结果从上到下都以为苏伯凤最多受点委屈，偏偏他说残就残了——这只能说他命不好，摊上了一个冲动起来完全没脑子的坑爹货了！
“冀国公有功于国，早年也是与朕彼此扶持过来的。”显嘉帝说了这么几句话，苍白的脸上已经涌上了两抹不正常的潮红，遂加快了语气，“他的长孙遭了这样的罪，朕心里也很难受……这件事情，务必要给苏家一个公道！”
顾韶心念百转，道：“还请陛下明示！”
“朕是属意太子的，只是也不想太委屈了苏家。”显嘉帝喘息了几下，虚弱道，“至于要怎么做，就要烦请卿家斟酌了！”
“臣遵旨！”顾韶答应的爽快——只是告退出殿之后，不免微微苦笑：属意太子，那就要防着苏家；不想苏家受委屈，可苏家这回若畅畅快快的报复了赵悟，怎么可能不替赵王增添声势？
不过这差使固然为难，顾韶心里反倒轻松了点：毕竟显嘉帝这么可着劲儿的给太子拉偏架之余，还不忘记照顾苏家，可见这位皇帝对异母兄弟姐妹固然残酷，对有功之臣到底还是念旧情的。
虽然说皇帝这会特意把他喊来叮嘱这几句话，有故意说给他听的嫌疑，但皇帝这么做，好歹表明了一个态度——顾韶不至于因此彻底放下防备，但对于鸟尽弓藏的担忧到底消散了许多。
只是太子听到这番口谕后，却感到很是棘手：“父皇吩咐不要委屈苏家，那么赵悟父子肯定是要处置得让苏家满意的。可若只这对父子也还罢了，倘若苏家不依不饶……”
以赵悟父子为引子，把火烧到其他人，尤其是太子这边来，要怎么办？
“陛下虽然对苏家有维护之意，但最关心的肯定还是殿下。”顾韶提醒道，“否则何必先提殿下再提苏家？再者，陛下这番话，也是召了臣去说的，而不是透过其他人转达出来，此举还不能说明圣心所向吗？”
显嘉帝是对苏家存着情份，不过这份情份肯定不会凌驾于东宫之上——太子想到这儿心下一定，颔首道：“等人都提来帝都后，届时还请顾相多多指点！”
这件事情就这么说定了，因着显嘉帝的发话，太子这派确认了赵悟确实真心想借东宫的庇护躲过此劫，却也不敢接受，到底太子最大的靠山是皇帝，若为了笼络一个刺史失了圣心，那可真是蠢到家了！
只是赵悟一行人尚未押解至帝都，帝都上下却先传出了汹汹议论，怀疑东宫为了争储，唆使赵家父子谋害苏家长孙！
“苏家那位孙公子，今年已经十二三岁，却还没个兄弟做伴，不定苏家往后只能指望他单传了！”
“好端端的长孙，又是苏二公子的嫡亲侄子，谁知道是不是又一个才子？结果现在倒好，慢说考状元，是索性不需要考虑出仕了！”
“冀国公也有些年纪了，去年征乌桓回来，据说就伤了神，此后卸了一应职务，只管安心静养——可见老将军身子骨儿是真的不大成了，被这么一气，谁知道撑不撑得过去？”
“若是撑不过去，苏家失了这株擎天巨木，皇后娘娘到底只是女流，苏二公子再有才学，年纪资历搁那，到时候还拿什么跟东宫斗？”
太子听到这些话，脸色自是难看非常：“苏少歆成亲十余年，迄今只苏伯凤一子，说他子嗣单薄也还罢了；苏家那位二公子苏少歌文武双全，身子素来健朗，因着堂妹要守孝的缘故，至今还没成亲，谁敢说他将来一准无子？！冀国公确实会因为苏伯凤残废伤心，却怎么可能因为这个孙子出了事，自己也有个三长两短？！坊间这些话，简直是荒谬！”
“殿下既知荒谬又何必理会？”顾韶拈须劝道，“何况这些话也不可能是苏家传出来的。”
因为，“陛下之前才发了话要给苏家主持公道，苏家现在完全没必要折腾，只管等人赵家人押解到之后再出手——如今闹这么一出谣言，等于是逼着陛下维护您，对他们又有什么好处？”
太子怒气稍敛，皱眉道：“不是苏家……难道是代国姑母？！”
提到这个小姑姑，哪怕太子打小被当储君养，深知为上位者最忌讳喜怒形于色，这会却也不禁流露出分明的厌烦来！
“魏赵二王如今的首要之务是对付殿下您，赵悟又不是代国长公主的人，就算是，他的份量又怎么能跟赵王一派比？代国长公主不可能为了他得罪赵王一派的中坚苏家的。”顾韶闻言，却摇头道，“不会是代国长公主。”
“那是谁？”太子听出顾韶语气中的沉重，心头暗吃一惊，隐隐有些不好的感觉。
顾韶叹了口气：“老臣目前还没查到——但，怕就怕是太后娘娘！”
“皇祖母？！”太子微微变色，道，“提审此案，还是皇祖母亲自发的话，这才几天，皇祖母难道就改主意了？”
如果这些谣言是皇太后在幕后所为的话，接下来的发展就很明确了：先把赵悟之子导致苏伯凤残废的事儿敲定到东宫头上，再以太子残暴不仁的名义要求易储！
虽然说显嘉帝目前依然是偏心太子的，可就像太后在女儿跟孙子之间选择了女儿一样，显嘉帝在妹妹与儿子之间可以选择儿子，但在亲娘跟儿子之间，他有多少的几率依然选择儿子？
到底，显嘉帝不止一个儿子，却只有一个娘！
这还只是感情上的抉择，从理智上，太子幼年为储，这十几年来，显嘉帝在他身上不知道倾注了多少心血，迄今都在给他操着心！但太子还是弄到了连嫡亲祖母都放弃了他的地步，哪怕这件事情上他是受了生母崔妃的连累，却也说明他的能力与福泽到底欠缺了点儿！
而一个能力与福泽都不足的皇子，叫显嘉帝怎么放心把江山交给他？！
太子这才醒悟过来，为什么之前顾韶那么重视太后的态度——因为他这位皇祖母一旦转了心意，魏赵二王加起来的威胁都比不上！
她将直接动摇太子最大的靠山，显嘉帝的选择！
惊恐交加之下，太子反而冷静下来，沉声道：“皇祖母前些日子虽然有偏袒苏家之意，却仍旧处于犹疑之中——毕竟孤总也是她瞧着长大的长孙！如今这谣言若当真出自皇祖母之手，孤恐怕，这些日子，清熙殿发生了什么事情，让皇祖母下了决心！”
他自承责任，“这事是孤不对，顾相多次提醒孤要对皇祖母那儿上心，孤却仍旧疏忽了！”
太子终于展示出显嘉帝这十几年来的教诲到底不是打了水漂，急速的思索了下之后，果断决定，“眼下先遣人打听，谣言是否出自皇祖母之手，而皇祖母是否有废孤之意——若不是，那自然最好！若是，孤总也要尝试下与皇祖母解释！”
如果解释不清，或者皇太后压根不想听他解释的话……
太子眯起眼，没说怎么办，只道，“总之，先把谣言的来源查清楚吧！”
顾韶也没问，平静躬身：“臣遵命！”
等他告退离开后，太子拂袖起身：“去西福宫！”
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“陛下这到底是什么意思？！”哪怕是对于前朝之事半点兴趣都没有的女眷，这会也不禁在心里嘀咕起来了：之前太子为了护子受伤，显嘉帝又是亲自去探望，又是复了顾韶相位，弄得魏赵二王这边简直是兵荒马乱！
这段日子以来，人人都道皇帝铁了心要保太子将来登基了——结果皇帝现在怎么又来这里了？！
虽然说显嘉帝以前也亲自到贺过同胞姐妹的生辰，但那都是比较重要的整岁。
可一来今年只是代国长公主一个平常的生日；二来从政治角度考虑，他这会亲自出席代国长公主的寿宴，也不是很合适吧？
这么一来，底下哪能不嘀咕：皇帝这到底是看好太子，还是对魏王也有所期待？
偏偏赵王那边的重要人物，最近都不会过生辰啊什么的——否则如果显嘉帝看好魏王的话，不定也看好赵王呢？
总之，显嘉帝这一手，弄得上上下下都觉得心里没底。
正所谓是帝心难测。
一时间众人不禁疑虑重重。
哪怕显嘉帝因为身体到底没痊愈，只在席上露了个脸，没坐多久就回行宫了，但他这番举动引起的揣测与议论，却久久未歇。
“你说陛下是不是想以兄妹之情感化代国姨母？”谢依人侧过头来悄悄道，“毕竟陛下对太子的维护大家都看在眼里，总不可能是为了表达对代国姨母的纵容，才走这么一遭的吧？”
宋宜笑觉得这个想法太天真了：“代国姨母是陛下唯一的胞妹，陛下素来爱重有加，这些年来，什么时候委屈过姨母？姨母若能被感动，还用得着拖到今儿个吗？”
“唉！”谢依人其实也知道自己的猜测不靠谱，这会沮丧的叹了口气，喃喃道，“今儿这酒吃完之后，也不知道朝里要生出多少风波？”
“当初陛下去探望太子时，可是盘桓了许久的；今儿却只露了个脸就回去了。可见在陛下心目中，到底太子更重要！”宋宜笑安慰道，“何况这种前朝之事，自有庙堂诸公去操心——咱们后宅妇人打小学的就跟这些对不上，想.操这个心也无从下手啊！”
谢依人正要回答，斜对面却有人喊她——她抬头看了眼，忙对宋宜笑道：“是我娘家嫂子，我去打个招呼！”
“你去吧！”宋宜笑点了点头，目送她离开后，朝聂舞樱那边望了望：之前这种宴席上，这个小姑子一直都是跟着她的，但因为她如今怀了孕，晋国长公主许是怕她操劳，今儿却让聂舞樱跟着寿春伯夫人了。
宋宜笑却习惯了在席间照拂聂舞樱，如今闲下来自然忍不住去关注她——这女孩儿此刻正被寿春伯夫人带着与几个年岁略长的贵妇说话，那些贵妇看她的目光带着隐晦的审视，不必过去偷听就知道，她们的亲戚晚辈里，估计有想撮合给聂舞樱的人。
“也不知道能不能成？”看到这一幕，宋宜笑不免又想到裴幼蕊跟蒋慕葶，这几个女孩儿性情为人都不坏，偏偏姻缘上就是不顺利，实在叫人惋惜。
这么想着，不知不觉多吃了几盏果酒，渐渐有些熏意——这时候天气炎热，山上虽然凉爽些，屋子里又搁了许多冰鉴，但因为人多，宴开到现在，难免感到气闷了。
宋宜笑微熏之后就觉得不大舒服，朝谢依人那边瞧了一眼，见她还在跟她嫂子说话，想来暂时不会回来，就扶了月灯的手起身：“咱们出去走走！”
代国长公主得宠又好奢侈，她这座避暑的别院自然也是精雕细琢，华美非常——宋宜笑原只打算散一散酒意就回去，可庭院里的布置实在精巧别致，她忍不住就一直走了下去，不知不觉到了一座假山前。
这座假山约莫两三人高，形态好像笔架，上面爬满了薜荔、女萝之类的藤蔓。
靠近山顶的地方，却伸出一簇茂密的枝叶来，宋宜笑正抬头打量着那叶子，想分辨是梅树还是樱树，忽听假山后传来一个男子低沉的嗓音：“听说我表妹近来想要嫁给你，这事儿是真是假？”
“无论是真是假，事关女孩儿名节，还请王爷慎言！”那男子说话时，宋宜笑觉得似曾相识，但一时间却想不起来，这会接口的人，她却是一听就听出来了——正是袁雪沛，他语气平淡，“何况王爷也说了，蒋小姐只是您的表妹，她的终身大事，王爷似乎并无资格过问？”
宋宜笑听到这里才恍然——之前那男子肯定是魏王了！
她心念一转，对月灯比了个噤声的手势，却是打算把这场偶尔遇见的壁脚偷听到底了！
“终究我与表妹青梅竹马，即使我没有娶她，总也是盼她好的。”却听魏王淡淡道，“你若没有残废，倒也还罢了！但你如今这个样子，怎么可能不连累你将来的妻子……”
“我高兴被他连累怎么了？！”宋宜笑正在揣测袁雪沛接下来的反应，却不想横刺里忽然一个清脆中带着怒意的嗓音插了进来，冷笑着道，“正如袁郎所言，我的终身大事，难为还要问过你不成？！便是陛下也没有插手过臣子家的婚娶事！”
宋宜笑暗吃一惊，循声抬头，虽不见人影，却知道蒋慕葶就在跟前的假山上——也不知道她什么时候来的，可看到自己？
“表妹，我知道我对不住你，只是你心里再有气，也不能这样作践自己……”魏王这回的话讲到一半又被蒋慕葶气急败坏的打断：“你以为我仰慕袁郎，是为了你的缘故破罐子破摔？！你也未免太看得起自己了！我是一时瞎了眼，可不是一世不长眼！”
她说这番话时显然非常愤怒，因为宋宜笑在同时听到“砰”的一声，似乎是有什么东西从假山上砸了下去，十有八.九是蒋慕葶摔了出气的。
不过魏王也不知道是吃了什么药，还是今天没吃药，却似根本没看到一样，依然语重心长道：“表妹你现在年纪还小，不知道成亲乃是一辈子的事，为了一时赌气赔上终生，往后你想起来再懊悔也迟了，这可怎么办？”
又说，“你这会还怨着我，所以不肯把我说的话听进去，但你往后总会知道我的苦心的！”
“怎么我还要谢谢你不成？！”蒋慕葶被气笑了，“不过仔细论起来我还真要谢谢你：我能够以未嫁之身遇见袁郎，可不是要谢谢你当初的不娶之恩？！”
她毫不掩饰自己语气中的嘲弄，“每每想到这点，我都庆幸得恨不得跪下来给你们夫妇磕三个响头！”
假山后宋宜笑听到这里险些笑出声来，忙对同样忍俊不禁的月灯比了个噤声的手势——魏王再怎么认为蒋慕葶对自己余情未了，到底是天潢贵胄，蒋慕葶当着袁雪沛的面把话说到这份上，他也不可能再表现自己的“好心好意”了，踌躇片刻叹了口气，道了声“保重”，跟着就听到他脚步声逐渐远去。
他走之后，假山后便只剩下袁雪沛与蒋慕葶——宋宜笑因为决定不沾他们的事了，这会就想转身离开。
谁知没走几步，却听蒋慕葶唤道：“善窈，出来吧！我方才在上面看到你了！”
“我出来散散酒意，无意中走到这里的。”宋宜笑闻言，只好折回去，解释道，“可不是存心偷听！”
“我都说了我看到你了！”蒋慕葶抿唇道，“你那走过来的样子也不像是有目的的——再说我们之间这点事情，你早就清楚了，多听一耳朵又有什么关系？”
说到这里，神情复杂的看了眼不远处的袁雪沛，“方才……实在对不住！要不是我，那人也不会来找你麻烦。”
袁雪沛今日穿着宝蓝素纹圆领衫，许是伤了腿之后怕冷，不但外面罩了件月白绉纱衫子，膝头还盖了条颜色黯沉的织毯。他一头墨发整齐的束在赤金冠里，金冠正中嵌着拇指大小的珍珠，装束虽然简洁，却不失华贵。
沉稳又不失明亮的宝蓝色将他原本就白皙的肤色衬托得格外鲜明，却也显出几分病弱的苍白来。
此刻并不看蒋慕葶，只盯住了不远处的地砖，语气随意道：“蒋小姐不必介怀，我与魏王殿下原是政敌，彼此之间原就不可能和睦共处。何况魏王殿下虽然将我邀来此地，却也没有拿我怎么样。是以蒋小姐完全没必要与我赔罪！”
“其实他以前不是这样的人。”蒋慕葶听出他语气里的疏远，有些委屈有些难受，不知怎么的，就道，“也不知道今天为什么忽然就找上了你——”
话说到这里时忽然觉得不对，自己差点做了魏王妃的事儿，在贵胄中间是公开的秘密，袁雪沛哪能不知道？
虽然说她没有想给魏王开脱的意思，可那番话却会给人这样的印象，这得多傻才能当着自己此刻喜欢的男子的面，去给自己的前准未婚夫说话？！
尤其袁雪沛到现在都对她抱着拒绝的态度——蒋慕葶想到这儿，把自己舌头咬掉的心都有了！
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庙堂上的注意力目前都集中在青州之事上，但帝都后宅最近比较关心的却是袁蒋定亲。
在翠华山上约定了婚姻后，回到帝都，两家就开始了正式走流程——袁雪萼因为陆冠伦这段时间身体一直不大好，大夫建议不要移动，所以今年没去翠华山避暑，而是随夫住在庄子上。
如今听说嫡亲兄长要定亲了，陆冠伦的病情也不是离不得人，自然要赶回来帮忙。
她一见宋宜笑就抱怨：“还说把我当亲姐姐呢！这么大的事儿，都要过六礼了才通知我，中间半点消息也不露，亏我那么相信你！”
“这真是天大的冤枉！”宋宜笑忙道，“你也晓得袁蒋两家政见不是很一致，早先连袁侯爷都不觉得自己会娶蒋姐姐呢，我虽然看出些端倪，他们俩的事情没成之前，哪里敢乱说？万一走漏风声出去，却怎么交代？”
又半真半假的说，“何况你那时候已经嫁给了陆三公子，又随他搬去了庄子上住——咱们到此刻才照面，中间来往都是下人传话，这种事情怎么放心托付下人转达呢？”
袁雪萼也不是当真要跟她生气，不过是觉得事出突然，惊讶之余有些不知所措罢了，这会听了解释也没继续追究，只凑到她耳畔，小声道：“闻说是慕葶心悦我兄长，这是真的么？”
不待宋宜笑回答，她又叹道，“我跟慕葶也算是打小熟悉，她给我做嫂子我是很高兴的，但你也晓得，我哥哥的腿……我是他亲妹妹，他发生了这样的事情，我当然只有心疼的份！可慕葶却是要给他做妻子的，万一她将来后悔了，这……”
“这却是你多想了。”宋宜笑闻言，安慰道，“你想袁侯爷的腿也不是什么秘密，蒋姐姐哪儿就不知道了？何况蒋家素来宠女儿，允诺婚事之前肯定也是再三跟她确认过的。若蒋姐姐有半分不情愿，蒋家想来也不会这么爽快的应下。”
袁雪萼之前不但没在翠华山，人还在乡下庄子上，对于避暑期间发生的事情自然不是那么了解，不晓得袁蒋结亲其实也有些箭在弦上不得不发的意思。
这会听宋宜笑这么一说，想想也是，遂放下担忧，兴兴头头的跟她商议要如何把兄长的婚事办得妥帖又热闹。
宋宜笑随口给她出着主意，心下暗忖：“袁姐姐没有给我提太妃的那份妆奁，这么看来，袁雪沛倒是个信人，真把东西都给了陆三公子不说，甚至连袁姐姐都瞒过去了？”
她倒没怀疑袁雪沛会昧下那五万两银子，毕竟袁雪沛之前既然想到从芝琴的婚事入手，与她和解，可见是个识大体的明白人——他好歹是个世袭侯，又不是日子过不下去了要铤而走险，何苦做这样眼皮子浅的事？
如今看袁雪萼只字不提衡山王太妃妆奁的事，宋宜笑自是明白，她多半是不知道。
“差点忘了！”两人说了会袁雪沛的婚事，袁雪萼忽然想起一事，命人从自己的行李中取了一只小巧玲珑的檀木匣来，笑道，“听说你有了身孕，我就给找出来了，你瞧瞧可衬得上我那未来外甥或外甥女？”
宋宜笑闻言，知道是给自己肚子里孩子的东西，也不推辞，接过打开一看，却是一对雕作蝉形的玉佩。玉质极好，搁在匣中竟莹然生辉，拿出来之后，那种晶莹剔透越发彰显无遗，更难得的是入手生温，触之绵润——别看东西不大，论价值却绝对不菲！
“这也太贵重了！”宋宜笑看罢，不禁道。
“说的什么话，当初我定亲那会，你贺我的血玉比目佩，我可没见外！”袁雪萼嗔道，“你要再这么说，我可要生气了！”
宋宜笑闻言莞尔，把玉佩放回匣中，也不交给丫鬟，直接收到自己袖子里，道：“我不过那么一说——可没说不要！姐姐就是后悔了想拿回去我也不依呢！”
袁雪萼笑着打了她一下：“这还差不多！”
两人说笑了一阵，宋宜笑看看时间也不早也就告辞了。
“夫人，这是宫里送来的。”她回府后才到后院，留守的栗玉就上来禀告，“来人还捎了两瓶桂花露，说是太后娘娘赏您的。”
“太后娘娘这样慈爱，真叫我铭感五内。”宋宜笑知道自己是沾了丈夫跟未出世孩子的光，方得太后格外上心，不过也不觉得不忿，讲了句场面话，接过栗玉递来的帖子翻了翻，却是中秋节宴的请贴，“把之前新做的衣裳拿出来试试，可别到时候穿不上就要闹笑话了。”
她之前做衣裳时没料到怀孕，虽然说四个月不到的妊娠，显怀还不明显，但沐浴时已经觉得腰身渐粗。平常也还罢了，要赴宫宴，穿着打扮都不可轻忽，自要提前准备好。
才试了两套衣裙，简虚白回来了，闻说之后劝道：“何必这样折腾？直接叫人来量了你现在的尺寸，再放宽些，再做几套不就成了？”
“中秋节可没几天了，翟衣又不是常服，做起来可是费功夫。”宋宜笑一边换上家常衣裙，一边解释，“与其催着她们手忙脚乱，倒不如能修则修——何况我方才试下来觉得虽然紧了些却也能穿，稍微放开点就成了。”
见丈夫还要说什么，忙转开话题，“太后娘娘还让宫人带了两瓶桂花露来，我闻了一下怪香的，你要吃么？”
“那东西甜得很。”简虚白摇头道，“向来都是你们女眷比较喜欢，我却吃不惯，皇外祖母想来也是专门给你的。”
说到这里想起来之前的天香碧露，轻笑道，“那几瓶天香碧露可别说还在柜子里？”
他语气里颇有调侃之意，却是因为之前夫妻交心时，妻子拿那几瓶天香碧露打过比方。如今想起来，顺口一问。
“怎么可能？”宋宜笑轻扑着团扇，睨了他一眼，要笑不笑道，“之前袁姐姐说陆三公子悲痛之中无心饮食，我想起来衡山王太妃说过那个吃了有胃口，全部送过去了——你不提我都忘记了，今儿见到袁姐姐时，该问有没有效果的。若是陆三公子吃的好……”
“难为你以后还打算继续把咱们分到的天香碧露都送给他？”简虚白听到这儿，呷了口茶水，神情玩味的看着妻子，“你对他可也太好了吧？”
宋宜笑闻言，“扑哧”一笑，拿扇子指着他道：“我就知道你要吃醋——我想说的是，若陆三公子吃的好，那我也就放心了！不过是怕袁姐姐担忧，也是那几瓶碧露你既然不爱吃，我也不是非吃不可，这才送了出去，瞧瞧你这酸劲儿！”
“我酸什么？”简虚白面不改色道，“我是想着你如今怀着身孕，不宜操心，这岂非正理？”斜睨了眼妻子，“偏你成天觉得我器量窄，啧！”
“谁觉得你器量窄了？”宋宜笑忍着笑，也不戳穿他，只嗔道，“多心的明明是你自己——算了我不跟你说这个了，中秋赴宴的穿戴也还罢了，各处的礼，你可得帮我一起参详参详！”
说着没骨头似的伏到丈夫肩头，坏笑道，“莫忘记，如今我妊娠在身可是不好操心呢！这些琐事少不得得夫君帮着做了！”
简虚白板着脸不肯，任她腻在自己身上撒了会娇，才松口命人取了礼单上来看——数日时间匆匆而过，转眼便到了八月十五。
因着青州之事，这一回的宫宴难免有些暗流汹涌的意思。
尤其出面主持宴会的显嘉帝跟苏皇后气色都不是很好，前者满脸病容，后者则是精致的装扮也掩不住憔悴。
这种情况下，大家都不怎么放得开，举箸擎盏之间，皆有些小心翼翼的意思。
“夫人！”虽然说吃蟹当属九雌十雄，但中秋这会也已经螯满膏黄，是以宴到中途也送了一盘上来，宋宜笑才扫了一眼，锦熏却弯腰附耳道，“方才太后跟前的玉果姑姑过来，说蟹性寒，您有孕在身，还是不要用的好。”
宋宜笑闻言忙缩回手，心里却想起了司空衣萝——司空衣萝可不就是在食蟹的季节出了事？她的周年，距离现在也没几天了——那个进退有度长袖善舞的女孩儿，前一日还与她、卫银练在席上举盅相敬，转天却已天人永隔。
至今想起来，都让宋宜笑觉得心里颇不是滋味。
记起司空家大小姐，她难免朝司空家二小姐——如今的梁王妃多看了几眼，却见梁王妃正挽了袖子，接过下人递上来的蟹八件，专心的拆着一只红壳熟蟹。
宋宜笑见状一惊，忙回头叮嘱锦熏：“你看梁王妃竟要食蟹，快去提醒下！”
她这么说时不免朝上头妃嫔们的席位看了眼，却见崔妃正语笑嫣然的跟一名华服宫妃说着话，看都没看梁王妃一眼——宋宜笑暗蹙了下眉尖，心想：“这婆婆可是粗心，连太后娘娘都记得提醒我不要误食了寒凉之物，崔妃怎么也不跟梁王妃说声？要不是我恰好看到了，回头梁王妃没事还好，若出了事，再后悔可就迟了！”
不想片刻后锦熏回来，委委屈屈的告诉她：“奴婢去跟梁王妃的丫鬟说了，谁知那丫鬟却冷淡得很，虽然没有明言，但瞧她那样子就是嫌奴婢多嘴了！”
宋宜笑闻言，下意识的再看了眼梁王妃，却见她将一块蟹肉夹到盛着姜醋的小碟里沾了沾，很是享受的送入口中，显然她的丫鬟不但对锦熏的提醒不耐烦，且也根本没有转告自家主子——略作沉吟，道：“你可记得那丫鬟是不是司空家给梁王妃的陪嫁？”
“夫人恕罪！”但锦熏听了，为难道，“奴婢对梁王妃左右之人并不熟悉。”
宋宜笑把玩着手里的瓷盅，想了一会才道：“这不怪你，我平常也不爱跟她凑一块……回头找人打听下吧！”
这么吩咐着，她不禁暗叹一声：这位梁王妃，得什么时候才不让人为她操心呢？
但转念又自失一笑：梁王妃可从来没求着自己替她操心过，说到底，这也是自己自找的。
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代国长公主尚未回答，从进来起就没说过话的简虚白却轻笑了一声，漫不经心的截口道：“其实姨母方才说的虽然头头是道，但还有种可能却没有讲：那就是，贼喊捉贼！”
他抬手止住待要发怒的代国长公主，“还请姨母容我一言！”
“你若是说不出个子丑寅卯来，可别怪本宫不给你娘面子！”代国长公主冷冷望了他片刻，才寒声道，“你娘素来惯着你，本宫可容不得区区晚辈放肆！”
“其实这事儿非常简单：蒋小姐纵然是自己走到姬大表哥屋子里去的，但她肯定不是为了去见姬大表哥。”简虚白对姨母的威胁只是一笑，抚着手中茶盏意态闲适道，“而这事儿若要说是姬大表哥见色起意却也未必，因为蒋小姐当时已经走进了屋子里，我说句不好听的话：蒋小姐一个弱质女流，姬大表哥犯得着锁了门才能留住她么？不锁门，直接装醉，这会大表哥还能分辩一二呢，又何必多此一举，弄得人人怀疑是大表哥算计了蒋小姐？”
他说到这里半眯起眼，似笑非笑道，“所以这两位都是被算计了！”
“这是显而易见的事！”代国长公主冷笑着道，“你罗嗦了这么半天，莫非就得出这么个傻子都能看出来的结论？”
简虚白道：“姨母稍安勿躁，容我慢慢道来：既然这两位都是被算计了，那么算计他们的人，自然是先从这两位得罪过的人里去找。问题是姬大表哥时常在外行走，是极容易招惹小人的，若只他被坑，可能的人选估计有很多；而蒋小姐自幼养在闺阁，听我夫人说，蒋小姐贤淑文雅，绝不是会轻易与人结怨的性情，试问今日主宾，有多少人会害她呢？”
他说姬明非经常在外行走所以容易招惹小人，那当然是为了给姬明非面子的委婉说辞，实际上姬明非那点特殊爱好，帝都上下基本就没有没被他直接或间接得罪过的贵胄。若不是代国长公主与富阳侯权势足够，又因为姬家这一代就他跟姬紫浮两个男嗣，有道是物以稀为贵，哪怕这个侄子一贯不争气，也不能不护着点，估计他早就被人弄死了！
这点大家心知肚明，场面上也不会轻易戳穿。
不过简虚白接下来说蒋慕葶的性情为人按理不应该有仇家，提到“今日主宾”，却似乎别有所指。
蒋慕葶之父蒋寅略作沉吟，脸色难看道：“公爷的意思，是我们这些做父兄的在外得罪了人，以至于连累了家中女眷？”
“除此之外，却不知道该如何解释今日来贺姨母的人这么做，然偏偏是蒋小姐与姬大表哥锁到了一个屋子里？”简虚白对他的配合很满意，将茶碗搁回案上，望向上首的代国长公主，“姨母方才说，蒋家再惯女儿，也不可能为了一个女儿的婚事，搭上合族前程——所以您不会为了阻止他们倒向太子，对蒋小姐下手，因为这么做根本达不到目的，反而会惹恼蒋家，是吧？”
代国长公主冷笑着道：“你一直在底下听着，是与不是，还用得着问本宫？”
“这么说来，姨母您是清白的，那么最值得怀疑的，当然是蒋大人与姬大表哥都得罪过的人——这些人有没有，有几个，我却也不知道。”简虚白笑了笑，道，“问题是，蒋小姐是被人拿雪沛的名义骗去姬大表哥房里的，也就是说，主使之人一下子得罪了三方人：今儿是姨母您的寿辰，还是您的地方，您的侄子与宾客出了事儿，您岂能不恨上幕后真凶？”
“至于蒋大人一家就更不要说了，好好的女孩儿摊上这样的事情，即使姬大表哥不曾冒犯蒋小姐，今日之事也未必传得出去，又怎么可能不替蒋小姐讨个公道？”
“第三方当然就是雪沛——如今太子对雪沛十分倚重，这点朝堂上下都知道，得罪雪沛，一定意义上也可以说，是得罪了东宫！”
他好整以暇的问，“却不知道，眼下谁有这个胆子？！”
暖阁里一下子静了下来。
这会的朝堂上，总体来说是分成了四伙：一伙东宫，一伙魏王，一伙赵王，剩下来的人，不管是在观望，是想保持中立，还是没资格参与，总之都被划到了第四伙里。
而魏赵二王之间结有盟约——照简虚白的分析，主使之人却是把第四伙之外的人全部得罪了，然而得罪了这么多人，事情也不过是一个未嫁大家闺秀与一个未娶的浪.荡贵公子扯上了关系！
谁会做这样吃力不讨好的事情？
蒋寅沉默了会，却又抛出了那个问题：“还请公爷指点，这件事情，究竟是何人所为？！”
“雪沛前些日子打算择妻一事，蒋大人想必也有耳闻？”简虚白闻言，却不答反问。
“自然。”蒋寅微微一怔，随即颔首——他要不知道这件事情，怎么会把女儿留在翠华山上不说，还放任她去见袁雪沛？
“不过大人估计不知道，雪沛此举，却令家中长辈十分不喜！”简虚白意味深长道，“据我所知，涂老夫人与梁奶奶，也就是雪沛的继祖母与婶母，一直以来都希望雪沛能够从梁奶奶的娘家侄女里择妻，但，雪沛却婉拒了这个提议！”
蒋寅脸色微变：“公爷的意思，小女前去找博陵侯时，却被涂老夫人他们误会了？！”
他跟袁家素来没什么来往，但同在帝都，博陵侯府的情况，却也有所耳闻：现任博陵侯袁雪沛与继祖母涂老夫人之间互不信任，猜疑重重，原也不是什么秘密。不然，当初袁雪沛前往乌桓镀金时，做什么要特意把胞妹送到外家衡山王府寄人篱下？
按照道理，袁雪萼可是理所当然应该养在涂老夫人跟前的！
单看袁雪沛此举，可见他对涂老夫人已经不是不信任的问题，乃是满怀戒备了。
何况他出征之后不到半年落入乌桓之手，袁家二房，也就是涂老夫人的亲儿子一家，马上打着安慰老夫人的旗号搬回侯府，俨然把侯府当成了自己家——要不是忌惮衡山王府，而且袁雪沛到底只是被俘，不是已死，估计都要直接住到正堂去了！
而袁雪沛回来之后，不到两个月就把这一家子全部赶了出去不说，之后更是借口“祖母这些年来为不孝孙操劳甚多，如今实不宜费神”，几乎是将涂老夫人软禁在院子里，别说插手府中之事，那是连想跟自己儿子孙子见一面，也要看继孙的脸色！
“实际上雪沛才回来的时候，涂老夫人就跟他提过与梁家结亲之事。”简虚白温和道，“这也不奇怪——老博陵侯，我是说雪沛的祖父续弦那会，为怕原配嫡子委屈，所以特意择了寒门出身的涂老夫人。哪怕老博陵侯念在亲家的份上，对涂家有所提携，然而底子搁那，涂家在老博陵侯去世时，也不过是那么回事。”
这种情况下，“雪沛的二叔天资平庸，又只是继室之子，没有袭爵的资格。外家也不出彩，议亲时自然不能与雪沛之父比，所以雪沛那位婶母梁奶奶，亦只是五品官家的女儿。涂梁两家既然碌碌，又因为种种原因，与雪沛感情疏远，瞧着雪沛年岁渐长，难免想到通过联姻，化干戈为玉帛！”
——蒋寅瞧不上袁雪沛做自己女婿，可对于涂老夫人跟梁氏来说，一个世袭侯爵，哪怕是废了腿的世袭侯爵，也值得她们不择手段笼络到手了！
所以蒋慕葶私下与袁雪沛会面，怎么可能不被她们认为，是挡了她们的富贵青云路？！
毕竟袁雪沛跟这两位长辈关系那么坏，如何会把自己的私事告诉她们？
退一步来讲，即使他说了，那两位也未必肯信。
再退一步来说的话，就算相信了，也未必能放心——蒋慕葶要才貌有才貌，要家世有家世，还对袁雪沛一往情深，试问天下有几个人能挡得住如此诱.惑？
就算袁雪沛现在拒绝了，可他又能拒绝多久？
蒋家人想到这儿，脸色阵红阵白，下意识的看向了代国长公主——博陵侯府的家务事，简虚白与袁雪沛相交莫逆，知道不稀奇，而与简、袁是政敌的代国长公主，也有理由打探一二吧？
毕竟涂老夫人与梁奶奶这两位都不是什么大家族出身，这辈子最大的理想大约也就是博陵侯府了，即使有那个胆子，又哪来的能耐，在代国长公主的寿辰上做手脚？！
难怪简虚白说，这件事情乃是贼喊捉贼！！！
代国长公主把他们的想法都看在眼里，眼神越发冰冷，正要开口，底下简虚白却又道：“其实请恕我直言：眼下最紧要的事儿，恐怕未必是查清真相，还蒋小姐与姬大表哥一个公道。而是，今日之事，该当如何圆场？”
他哂道，“毕竟姬大表哥逃席不稀奇，但蒋小姐今儿个在寿宴中途就不见了的事情，女眷那边好像是找过一阵的？连我在外头等我夫人时都听说了！”
蒋家人闻言，面上都露出分明的怒色，然而对望一眼之后，却到底颔首：“正是如此——反正涂家、梁家也跑不了，今日之事，咱们必有回报！”
“且慢！”但上首的代国长公主却不肯就这么息事宁人，冷笑着道，“阿虚你倒是打得好算盘，三言两语把罪名扣到了本宫这个姨母头上，如今又来做好人？今儿这件事情，不说清楚，本宫还就不罢休了！！！”
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这天宴散之后，回燕国公府的路上，宋宜笑在马车里与丈夫一五一十说了席上所见，末了蹙眉道：“也不知道梁王妃吃了那两只蟹，会不会有事？”
她方才一直看着，梁王妃显然是喜食蟹的，拆完一只之后意犹未尽，竟又拆了一只才罢手——虽然说一直到出宫时，宋宜笑都没看到她露出什么不适之色，可想想她那大腹便便的模样，总觉得心下不安。
“既然她方才无恙，想来也不会有什么大问题。”简虚白虽然得喊司空家两位小姐的嫡亲祖母、真阳大长公主一声姑祖母，算起来与司空姐妹也算是表兄妹，但究竟没相处过，彼此之间没有多少亲戚情份，这会闻言也就随口安慰，“毕竟皇外祖母劝你不要食蟹，也只是为防万一，却也不是说吃了就必定出事的。”
宋宜笑想了想，轻叹道：“许是因为司空妹妹是在去年这时候去的吧，瞧见螃蟹就想起她来，心里便是沉甸甸的。”
又有些懊恼，“梁王妃今日带去宴上的那丫鬟明显不对劲，我方才离开时，该寻个理由与梁王妃悄悄说几句话的，就算不提醒她那丫鬟的失职，也该劝她回去之后拿蜂蜜兑些水喝——结果却是给忘了！”
简虚白原本懒洋洋的，听到这儿却愕然：“她才吃了蟹，你怎么叫她拿蜂蜜兑水喝？”
“你不知道。”宋宜笑解释道，“之前司空妹妹发病那会，我们叩开苏二公子的别院求助时，那别院的老管家就是调了蜂蜜给司空妹妹喝，她喝了之后可是好多了！”
“我算是知道为什么那回苏稚咏才回别院，明知道得病的是没出阁的女眷，且已遣人去请大夫，却也不顾男女有别，急急赶去毛遂自荐了！”简虚白闻言却叹了口气，道，“蟹忌与蜜同食——就是好端端的人这么吃了也要出事，何况司空大小姐当时本来就不太好了？”
宋宜笑惊得差点在马车里站起来：“什么？！”
“那老管家应该不是故意的，毕竟一来你们当时是随便择了户人家求助，他也料不到司空大小姐之前才吃过蟹。”简虚白嘿然道，“二来这个忌讳知道的人可不少，哪怕是不通医术的人，也不乏人懂得，他就是要害人也犯不着这么明显。想来是他自以为帮了忙，但苏稚咏回去之后听说，却想到当时的季节，宴席上多半会有螃蟹的，趁着大夫没到，赶紧过去看一看——免得出大事！”
“可最后还是出了大事！”宋宜笑心中百味陈杂，喃喃道，“我就说么，司空妹妹好端端的……怎么会……”
简虚白闻言却摇头道：“苏稚咏在这儿固然瞒了缘由以维护他那管家，但司空大小姐之死倒未必与此有关——毕竟那大夫后来还是到了的，之后司空大小姐移回司空家后，司空家岂能不延医问药？再者，你们喂司空大小姐服蜜水的事情，伺候她的人也晓得，倘若是这壶蜜水导致了司空大小姐芳华早逝，司空家岂会不追究？”
“但现在的梁王妃是司空妹妹的庶妹！”宋宜笑沉声道，“而司空家统共就这么两个女孩儿，倘若他们在司空妹妹去后，立刻想到继续维持联姻的话，又怎么会找苏二公子以及我的麻烦？梁王是太子的胞弟，与苏二公子，与我，可没有很大关系！”
——当初司空衣萝故去后，司空家上上下下都认为责任在于卫银练。而卫银练是太子妃同母妹，太子的正经小姨子，她劝司空衣萝饮酒，也是在东宫的宴席上。
所以这件事情谈到后来，不但卫银练赔了妆奁，梁王也娶了司空衣萝的庶妹司空衣菡！
要知道司空衣萝与梁王的婚事，原就是真阳大长公主念及司空家近年来的子孙都非常平庸，怕自己去后，家族衰落，这才亲自到太后跟前讨了人情，把亲自抚养的嫡孙女，撮合给了太子的同胞弟弟梁王。
也就是说，这门婚事对于司空家非常重要。
可司空衣萝偏偏死在了出阁前夕——又偏偏司空家没有第二个大长公主亲自教养出来的嫡女匹配给梁王了，而梁王作为显嘉帝亲子，生母是仅次于皇后的贵妃，同胞哥哥身居储君之位，他怎么可能娶一个庶女？！
而且还是一个打小被送到庄子上自生自灭，压根没经过任何淑女教导的庶女？！
“怪道那天司空家的人会找上东宫，口口声声的揪着卫姐姐不放，却对我这个同席之人没什么怨怼。”宋宜笑越想越觉得难受，“因为只有这样，他们才有指望继续与皇室联姻！”
梁王与司空衣萝的婚事，是太后给真阳大长公主面子；
梁王与司空衣菡的婚事，却是东宫对司空衣萝从东宫赴宴归去后就殇逝的补偿。
但司空衣萝的死倘若不在于卫银练，而在于苏少歌那个老管家的好心办坏事，东宫凭什么帮司空家劝说梁王娶司空衣菡？！
而苏少歌的姑母固然是皇后，问题是苏皇后又不是梁王的生母，在梁王有贵妃亲妈、太子胞兄的情况下，皇后在他的婚事上能说话的地方很有限，更不可能拿他的婚事去弥补自己侄子的下人的过失。
所以司空家想要继续跟皇室联姻，只能咬紧了卫银练！
“司空家或者这么想，但东宫与卫家呢？”简虚白听完妻子这番推测，却依然摇头，提醒道，“你也说了，那壶蜜水还是卫小姐亲手给司空大小姐喂下去的，司空大小姐死后，卫家人肯定要一遍遍的询问卫小姐经过，总不可能她一直没说这事吧？卫家人既知此节，怎么可能不说出来？”
但卫家从来没提过这一点——作为与青州苏同属海内六阀之一的凤州卫氏，瑞羽堂之后，就算他们现在的声势比苏家低了一头，却也没必要畏惧苏家。
他们不提，显然这个无心之失用不上，说出来不过是平白得罪苏家，还落个恩将仇报的名声。
“……看来是我想多了。”宋宜笑想想也是，叹了口气，靠回丈夫肩上，道，“只是梁王妃那个丫鬟着实有问题，偏咱们跟梁王府素来没什么来往，也不知道该怎么提醒她才好？”
简虚白沉吟片刻，道：“你跟司空家不是一直有来往吗？不如托他们转达，也卖司空家一个人情。”
年初那会，梁王妃犯糊涂后，司空家选择放弃她以撇清关系。
自此梁王妃就半公开的跟娘家翻了脸，连怀孕之后娘家来人看望都没理会——司空家对于她这种态度自然是又气又恨，毕竟这个女儿若一直规规矩矩的，他们当初想方设法要跟皇家结亲，如何可能舍弃她？
结果她侥幸活了下来，不思己过，反倒怨恨起了娘家！
问题是司空家再觉得梁王妃无情无义、是非不分，但江河日下的家族却着实需要这么个女儿帮衬的，所以若知道梁王妃身边伺候的人不可靠，必定会全力以赴的搭手。
如此倒是一箭双雕了：既帮到了梁王妃，也弥补了她与司空家的关系。
“想必司空妹妹在天之灵，必然也是盼望看到庶妹与家人和睦，往后借着皇媳的身份，提携娘家的。”宋宜笑想到这儿，越发觉得丈夫这个主意好，侧头过去亲了他一口做奖励。
这天他们回到府里已经很晚了，匆匆梳洗了一番，也就安置了。
到了次日，宋宜笑起身之后处置了些琐事，看了看时辰，就命锦熏去一趟司空府：“就说常少奶奶上回送来的糕点很合我最近的胃口，偏咱们厨房里做不来那味道，是以腆颜上门去求了。”
声音一低，“你去之后，把昨晚奉我命去提醒梁王妃的经过，好好的跟常少奶奶说一说！”
锦熏会意道：“夫人放心，奴婢一准详详细细的告知常少奶奶！”
她去了小半日回来，除了一攒盒糕点外，还拿了一对金铤：“糕点是给夫人的，金铤是赏奴婢的。常少奶奶还说，过两日她必亲自过府来谢您！”
“给你你就跟月灯她们分了吧！”宋宜笑扫了眼那对金铤，瞧着份量不轻，远异平常的打赏，显然司空家这回是真心感激了，随口道，“糕点也给你们。”
她说要司空家做的糕点不过是寻个派锦熏登门的理由，却不是真的想吃。
锦熏对此也是心领神会，谢了声后，高高兴兴的拿着东西下去，找月灯几个分去了。
她下去没多久，却又进来，禀告道：“夫人，曹老夫人领着穆大.奶奶还有表小姐来了！”
“快请！”宋宜笑猜测嫡亲外祖母亲自登门，必定是为了自己的身孕——韦家门楣低，之前的避暑，他们不在随驾之列，又觉得一来一回开销大，是以只在冬日存了些冰到暑期用，却没有搬去翠华山。
所以等宋宜笑夫妇随驾回帝都后，才接到消息，哪能不来走一遭？
她亲自到二门迎了曹老夫人一行，寒暄数句之后，老夫人道明来意，果然是为了贺她有孕：“你们才回来的时候我就得了信，当时就想来了，只是怕你们才回来，又要缓口气，又要归置东西，是以等了数日。不料数日后我又染了风寒，这么着，一拖竟拖到了今儿个！”
“该我们去看外祖母的，哪好劳动外祖母呢？”宋宜笑扶着曹老夫人的手臂，关切道，“外祖母前两日竟染了风寒？如今怎么样？怎也不告诉我们一声，好去侍奉您！”
“你放心吧！我啊已经好全了，不然也不会来你这儿。”曹老夫人慈祥一笑，亲热的拍了拍她手背，蔼声道，“不过是小恙，哪儿就值得到处说了？何况你怀着身子，万一过了病气给你，却叫我如何舍得？”
祖孙两个寒暄了几句，宋宜笑又转过头去问候穆大.奶奶跟韦婵——一行人说说笑笑到了前厅，分宾主落座后，下人奉上茶水，曹老夫人端起浅啜一口，方详问宋宜笑的妊娠，听说一切都好之后连连点头，道：“我早说你这孩子是个大有福泽的，果然不但嫁得佳婿，如今这一胎也怀得安稳，却也不必我罗嗦了。”
宋宜笑微笑道：“外祖母想偷懒，我可不依！所谓家有一老，如有一宝，您来都来了，哪能不指点指点我？”
她妊娠之后，晋国长公主和皇太后都十分关心，府里的女医芸姑又颇擅长调养，是以怀孕以来一直被照顾得妥妥当当，瞧气色倒比没怀孕之前还好。倒也确实用不着曹老夫人操心，不过当着嫡亲外祖母的面，总要讨教几句，以示对长辈的尊重与依赖。
“外祖母可不是想偷懒，而是你这孩子生来有造化，外祖母这点儿见识啊，却指点不了你喽！”曹老夫人对她的用意心知肚明，暗自感慨这外孙女没怎么在韦家养，倒比韦家精心栽培的女儿韦梦盈更念旧情，她按捺下唏嘘，定了定神之后，到底讲了些过来人的经验——宋宜笑认认真真的记下，又说了一番感激的话，留她们用了午饭，闲聊到简虚白快散衙了，曹老夫人才提出告辞。
宋宜笑留了几回没留住，只能送她们到门口。
曹老夫人走之前，似不经意的提了几句两个孙子都二十来岁了，成天闲在家里不是事，只是韦家如今也寻不着合适的门路——宋宜笑会意的保证，等丈夫回来后，一定帮忙问问他可有门路，闻言，老夫人才满意而去。
这么大半日敷衍下来，宋宜笑也觉得乏了，回房之后命人备好浴房，泡了好一会，又叫锦熏跟进去给捏了会肩，觉得神清气爽了，这才呼了口气，起身更衣。
出门回房，简虚白已经回来有一会了，他换了身石青常服，摘去玉冠，只拿竹簪绾了墨发，周身毫无佩饰，手持书卷坐在窗下，不复平常的雍容华贵，却显出几许儒雅风流来。
见妻子进来，他随手将书卷合上搁到一旁，道：“明儿得烦你去一趟娘那边。”
宋宜笑闻言好奇道：“是有什么事吗？”
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简虚白闻言也不急，好整以暇道：“姨母要说清楚，咱们做晚辈的哪能不洗耳恭听？”
“你话里话外说本宫利用博陵侯府的内斗，唆使涂氏与梁氏算计蒋家女孩儿！”代国长公主冷笑连连，“那么你说本宫做什么要把自己的侄子拖下水？姬家这一代统共就他跟紫浮两兄弟，这孩子论起来也是本宫看着长大的，就算他在外面有些胡闹的名声，本宫犯得着再给他火上浇油？”
说到这里不屑的扫了眼蒋寅等人，“蒋家瞧不上明非娶他们家女孩儿，本宫又何尝想本宫的亲生女儿每每回来时闹心？！”
——这话说的也有道理：当初横刀夺爱的虽然是魏王妃，但情敌转眼成了自己娘家的堂嫂。哪怕代国长公主夫妇让姬明非与蒋慕葶成亲之后搬出去单独住，可终究是亲戚，逢年过节的哪有不照面的道理？
届时魏王妃怎么也会觉得不自在吧？
长公主拨弄着新染了凤仙花汁的指甲，嗤笑出声，“这事若是本宫做的，倒不如择个出身才貌与蒋家女孩儿还算相得的少年出面，既不必劳动自家人，到时候蒋家若瞧男方尚可，愿意私了，且不说；万一不依不饶非要给自家女孩儿讨个公道，本宫也好舍车保帅不是吗？”
“姨母这些话也有道理。”简虚白依然不疾不徐，拢袖道，“不过算起来雪沛也回去有些时候了，差不多该把人带到——何不等他来之后，再论是非？”
闻言在座之人包括宋宜笑在内都是一怔！
蒋寅愕然道：“博陵侯方才离开，却是为了去追查今日之事的吗？”
蒋家其他人也是神情各异——其实刚才听代国长公主说想拦袁雪沛，却被他借口腿疾发作坚持告辞，他们是很不高兴的。
毕竟蒋家不赞成蒋慕葶嫁给袁雪沛是一回事，可蒋慕葶摆明了对这位博陵侯情根深种，不顾大家闺秀的体面表白都表白过了，袁雪沛明明知晓，却在蒋慕葶遭遇算计的时候不顾而去，换了谁家家里人能不生出怨气来？
如今听说他之所以找借口走人，却正是为了帮蒋慕葶，蒋家人意外之余，心里那份怨怼之情才有些消弭。
“本宫倒要看看他能带什么证据来！”代国长公主闻言，冷冷一笑，却是默认愿意等一等了。
不想简虚白接口道：“姨母说笑了，姨母若没把握雪沛能够带来证据，之前又怎么会轻易放他离去？毕竟蒋小姐可是被人打着雪沛的幌子骗得离席，这才出了事儿——虽然说咱们都知道雪沛要害蒋小姐，根本不需要等到姨母您的生辰，就在平常也大有机会，可连我夫人都被要求留下来做证了，何况是他呢？”
代国长公主闻言，张扬傲慢的脸上掠过一抹阴沉，顿了一顿才冷声道：“蒋家女孩儿仰慕袁雪沛的事情，连本宫都听说了，这翠华山上下，多多少少也有些人心里有数。正如你方才所言，蒋家女孩儿今日宴到中途不见了人影，颇引人注意！倘若本宫强行将博陵侯留下来，外人岂能不捕风捉影、妄加揣测，损及蒋家名誉？”
她轻哼，“本宫替女孩儿家名节考虑，打算晚点再悄悄请博陵侯来对质，怎么还错了不曾？！”
“是我考虑不周。”简虚白莞尔一笑，也不知道怎么想的，却极爽快的认了错，“错怪姨母之处，还请姨母宽恕！”
只是听着他认错的话，代国长公主却没什么高兴的——因为简虚白那番话压根不需要落实，主要是说给蒋家人听的，目的当然是挑起蒋家人的怀疑。
而蒋家本来就不怎么信任代国长公主，所以哪怕简虚白自承错怪了姨母，蒋家人肯定也有部分对他的猜疑深以为然的。
可想而知，这种芥蒂对于长公主这边来说肯定不会是什么好事。
若是其他人这么坑自己，代国长公主肯定不会轻饶，无奈晋国长公主是出了名的宠溺子女，简虚白作为幼子，尤其得宠。代国长公主若非想跟胞姐翻脸，没有十足的理由还真不好动他。
是以这会简虚白道了歉，她也不好发作，只狠狠攥紧了袖口，脸色铁青！
——片刻后外头果然有下人来报，说博陵侯去而复返，还带了两个人同来。
暖阁里闻讯自然是让这三人全部进来。
袁雪沛领了那两个人进来后见了礼，也不废话，直截了当道：“闻说今日席间有人假冒我的名义骗了蒋小姐离席，我就觉得奇怪：蒋小姐秀外慧中，岂是随便寻个人冒传口信就能哄了她上当的？”
“我之前真是糊涂了！”宋宜笑闻言微露尴尬，忙借喝茶掩饰住情绪，心中却暗自思忖，“蒋姐姐再怎么昏了头，代国姨母跟袁雪沛不对路的事情她又不是不知道，想打着袁雪沛的名义把她哄走，哪有那么容易？”
尤其蒋慕葶跟袁雪沛在假山那儿道别，可是她亲眼看到的——就袁雪沛当时那拒人于千里之外的态度，说他转过头来就又派人去找蒋慕葶了，怎么可能？
但既然蒋慕葶没蠢到一听说是心上人派来的就跟着走，那么到底是什么样的幌子，才让她甩下丫鬟、独自而去？
只听袁雪沛语气平淡道：“后来我想到，今日由于魏王之约，我与蒋小姐，在园中假山下，曾照过一面——蒋小姐后来会落入算计，是否与此事有关？”
“却不知道是怎么个有关法？”宋宜笑听到这儿，忍不住出言询问。
“当时宋夫人也在，夫人可记得经过？”袁雪沛瞥了她一眼，道，“夫人是为了散一散酒意，无意中走到那附近的。当时我与魏王殿下在假山后说话，而蒋小姐则在山上。”
他顿了顿，道，“但夫人想过没有，蒋小姐为何独自在山上？”
宋宜笑一呆，心想：“我想倒是想过！不过却犯了由己推人的错误，我自己是贪看风景走到那里的，所以看蒋姐姐在那上面，自然以为她也是这样。”
但现在袁雪沛既然问这个问题，蒋慕葶肯定不是为了看风景这么简单的事情出现在假山上了——被点醒这一点后，宋宜笑倒也不难猜到缘故：她多半是想登高望远，便于寻人。
她要寻的这个人，当然是袁雪沛了。
袁雪沛坦然承认了这一点：“蒋小姐应该是为了找我，这才登山远眺。而同时我也被魏王殿下带去了假山下——之后宋夫人又出现在假山前，经过这会且不讲，单说我们四人离开时，魏王殿下是最先走的，继而是我与宋夫人、蒋小姐道别，宋夫人与蒋小姐乃是携手而去。”
“你是说，之后有人找蒋姐姐，跟她说你其实有话要交代她，只是碍着我在场不方便？”宋宜笑沉吟道，“只是这话即使能骗到蒋姐姐，最多让她到门外听一听经过，未必能把她一路骗到姬大表哥歇息的屋子里吧？”
毕竟今日的寿宴，男女分席，男子的席位都在前头，歇息的地方肯定也是安排得靠近酒席的，好方便大家收拾一番之后还席——蒋慕葶就算不熟悉此地，走那么远，这路上岂能不猜疑？
袁雪沛修长的指节在轮椅的扶手上轻敲着，淡声道：“席上人多口杂，何况蒋家派给蒋小姐的丫鬟肯定也不是吃干饭的。若非三言两语能说动蒋小姐出去，又何来一五一十详说的机会？”
这话等于承认宋宜笑的推测，蒋慕葶当时还真是被这个理由哄出去的！
只是袁雪沛却没细说蒋慕葶被哄到外面之后，又是怎么上的当——他说到这儿看向蒋寅，“却不知道蒋小姐是怎么描述事情经过的？”
蒋寅脸色很不好看，毕竟他自己之前承认女儿迷恋袁雪沛是一回事，袁雪沛亲口道破蒋慕葶为了在寿宴上见到他，不惜登高望远这又是一回事——女大不中留，还丢脸丢到这样的场合，做爹的心里的滋味可想而知！
不过他确实很宠爱女儿，到这会了也没骂蒋慕葶一句，只冷淡道：“她说听说是你的事情，也没多想，就照那传话丫鬟说的路径走了，谁想进了屋子就听到门被锁上，原想呼救，但看到姬大公子在屋子里，怕人听到之后发现，说不清楚，这才不作声了。”
转述完后，蒋寅似想到了什么，不禁皱起了眉！
“这话却是不尽不实了。”但袁雪沛已平静道，“当时蒋小姐才进屋子，就发现门被锁而姬大公子在侧，她怎么可能因为担心名节不作声？毕竟当时不作声的话，接下来还能不能呼救都是个问题了。我虽然与蒋小姐见得不多，但揣测其性情，却绝不是会在这种时候忍气吞声的人！”
他眯起眼，淡淡道，“所以蒋小姐当时居然没有呼救，却简直像是知道姬大公子不会怎么样她一样了！”
说到这里，他望向底下还跪着的姬明非——却见姬明非神态自若，像是根本没听到这番话一样，还好整以暇的望着不远处的地砖，一脸的百无聊赖。
蒋寅初听袁雪沛怀疑自己女儿撒谎，脸色非常的可怕——这会品出些意思来，才暂敛了怒气，沉声道：“我家女孩儿确实是有些刚烈的。”
“所以蒋小姐没有作声，纯粹是因为她早就知道这是个陷阱，她是自愿走进去的。”袁雪沛吐了口气，招手示意与自己同来的两个人上前一步，“至于具体的经过——你们审出来的，你们来说！”
那两个人对望一眼，由左侧之人开口道：“方才侯爷匆匆回到别院里，勒令将别院上下之人全部缚到庭中严审！用了些手段之下，有底下人供出受人收买，将蒋小姐去寻过侯爷的事儿，卖与了外人。”
袁雪沛淡声补充：“自从舍妹出阁之后，除了太子与阿虚之外，平常向来没有其他人找我，所以我那儿也算清净。蒋小姐去寻我时，我是吩咐了左右保密的。我想蒋家肯定也不想外传——这种情况下，魏王殿下却寻了我提点，委实不能叫我不多想！所以，今儿我在这里就存了疑，再闻说蒋小姐那儿似有不妥，我头一件事就是赶紧回别院坐镇，以免晚一步死无对证！”
解释了自己匆忙而去的原因后，他抬眼望向上首的代国长公主，“虽然我别院里那几个不争气的下人，压根没弄清楚跟他们买消息的是谁，不过……长公主殿下明察秋毫，可有教我？”
“等一等！”蒋寅却面色如漆的喊道，“你说我儿是自愿被算计的，这是什么意思？！”
他怒目喷火，看袁雪沛的目光能直接吃了他——也难怪，从开始到现在，这暖阁里所有人都认为蒋慕葶是被坑的，是无辜的，总之她受了委屈了！
结果袁雪沛一来竟说蒋慕葶是明知道有陷阱还要跳，这岂不是在质疑蒋慕葶的品行乃至于名节？！
要不是长公主在场，蒋寅能直接挽袖子抽死这个信口开河的小子！！！
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五品官在朝堂之上算不了什么，但终究是京官，而且也是刑部主事的郎中，与简虚白未曾调任御史台之前平级，握有实权——何况苏伯凤的事儿才闹出来就上达天听，刑部哪里敢耽搁？
所以断不可能派遣年老体衰之人主持这趟差使，毕竟青州距离帝都千里迢迢，若是年纪大的或者身体不好的郎中出这趟差，这一来一回，连口气都不带喘的，不定犯人没押解到，自己先受不住奔波在路上病倒了呢？
如此推测，这位才殉职的刑部郎中应该是正当壮年。
这个年纪也意味着上有老下有小，乃是一家子的支柱——就算幕后之人使了什么手段让他心甘情愿去死，其家人却未必能够接受，至少未必每个都能接受。
至于说他家里压根就不知情，这也没关系，人非生而知之，只要那一家子里有舍不得的，太子这边完全可以“提醒”他们嘛！
简虚白开了一个头，何文琼也跟着道：“才有谣言议论东宫，跟着赵悟一行人就出了事儿，疑似的案犯又避去太子田庄，这栽赃也太明显了！何况太子若指使赵悟父子谋害苏伯凤，此番又怎么会单独饶过苏伯凤？横竖一个队伍的人都杀了，护卫苏伯凤的再是高手，何不加派人手，斩草除根？！这么看来，真正的可疑的该是青州苏氏才对！”
“至于落在刑部手里那几个人也没什么。”袁雪沛平静接口，“慢说他们到现在都不曾招供只字片语，单说自古以来，三木之下出的冤案还少么？届时大可以抓着他们身上受刑的痕迹不放，弹劾刑部屈打成招！”
一时间众人纷纷献策，倒显得接下来的风波无足轻重、举手可破了。
只是这场商谈到傍晚结束后，太子送走众人，独自在书房里思忖良久，最后还是不顾宫门即将下钥，赶到西福宫见崔妃。
崔妃自从上回跟儿子一晤后，一直有些忧心忡忡。
这会听说太子又来了，只看时辰也晓得必有要事，是以着他进殿之前先把伺候的人都打发了，待他入内之后，尚未行礼，已抬手道免，急声问：“霄儿，可是又出了什么事？”
“母妃，明日大朝，孩儿必受攻讦。”太子知道时间紧急——他虽然是崔妃的亲生儿子，可在宫门下钥之前也是要出宫的，落座之后也不废话，简短的说了下自己目前面临的困境，末了郑重道，“孩儿自不会坐以待毙，但，孩儿不敢瞒母妃，此番争斗，孩儿并无必胜把握！所以提前来与母妃说一声，还请母妃到时候若听到什么消息，切勿乱了阵脚！”
本来他这会时间紧急，又已经被盯上，按说没空也不该来走这一趟的。
可是崔妃实在让他不放心——崔妃早先安插人手到代国长公主身边，这事是瞒着太子的，否则太子肯定要阻拦：崔妃这么做，目的是想抓到代国长公主的把柄，问题是，代国长公主的张扬跋扈，朝野上下谁不知道？
皇太后跟显嘉帝又不是聋子瞎子，这两位还是看着代国长公主长大的人呢，代国长公主的本性跟底细，他们比谁都清楚！
之所以代国长公主一路骄横到现在，说到底，还不是这两位宠出来的？
因此崔妃弄那么两个奸细，除了关键时刻坑自己、坑太子外，完全就是多此一举：区区仆妇，慢说早就被代国长公主看穿了来历，就算没有，又能打听到多少机密？
何况代国长公主岂是靠所谓罪证确凿就能扳倒的？
只要太后在世一日，只要显嘉帝还念兄妹之情，她就是公然犯上作乱，也未必没有生机！
毕竟，她可是显嘉帝唯一的胞妹，当年申屠贵妃与贞媛夫人称霸宫闱时，要不是她笼络到了富阳侯一脉，伸出援手，显嘉帝早就在那个秋冬之际的雨天病死宫中了！
这样相扶相依出来的情份，岂是容易淡忘的？
而此事事发后，崔妃打算除去梁王妃，为梁王续娶聂舞樱，以争取晋国长公主的支持，好抵消太后对代国长公主的疼爱——这个思路倒没什么问题，有问题的是崔妃动作实在太慢了！
她在代国长公主寿辰之后两三天就想到了应对之策，却为了不落话柄，生生拖到太后已经转变主意，却还未能完全实施，以至于梁王妃到现在都活得好好的不说，甚至还跟司空家和好如初！
有了娘家撑腰，崔妃这个婆婆即使没有引起怀疑，想再对她下手，谈何容易？
更不要讲，现在已经没有时间去争取晋国长公主了！
太子倒也不是怪亲娘没能弄死弟媳妇，毕竟当初崔妃这么建议时，他也是犹豫着未能下定决心的。
只是从这两件事情里，他算是看出来了：崔妃在宫闱争斗上面还是有点水准的，不然不会想出拿梁王妃当弃子的主意，当初也不会在暖美人的晋封上迅速给皇后添堵成功。
可除此之外，崔妃却只能帮倒忙了——算计代国长公主不成，反而坑了自己母子，这点上暴露了崔妃的眼界与朝堂争斗上的天真；爽快决定拿梁王妃做弃子，却又力求让儿媳妇死得没有破绽，则显示出了她注重细节当断不断的一面。
总而言之，太子落到今日的处境，不能说全怪生母，但也与崔妃有着脱不开的关系。
所以，他是绝对不想再被这个亲娘坑了，哪怕眼下时间紧急，也要亲自走一遭，与崔妃通个气——说的是希望崔妃“到时候别乱了阵脚”，实际上却是暗示崔妃“最近千万别做什么不该做的事”。
崔妃听出了儿子话中之意，却顾不得保证自己接下来的举动，而是不敢置信道：“既然根本不是你做的，你如今尚且是储君，难为陛下就任凭那些人栽赃你？！”
“孩儿已然成人。”太子叹了口气，解释道，“钟陵都入学了，孩儿怎么可能再事事指望父皇？何况父皇近来御体欠佳，原也不宜打扰！”
“你不方便去说，那我去！”崔妃深吸了口气，断然道，“开什么玩笑？！这些人的目的可不是栽赃你，而是易储——怎么能不叫陛下知道他们的险恶用心！？”
太子闻言，无奈一叹：“母妃以为，父皇当真不知？”
见崔妃愕然，太子摇头道，“之前苏伯凤才出了事儿，父皇就召见顾相叮嘱过——建陵血案连五品朝廷命官都死于其中，父皇怎么可能不知道？！”
他目光沉沉道，“父皇到现在都没作声，只怕，就是想让孩儿自己试试手了！”
崔妃一下子放了心，充满期盼道：“这么说，陛下他会一直盯着，不叫你吃亏的？”
“这却未必！”太子听出生母语气中的忐忑，但犹豫了一下，还是如实道，“这些年来父皇偏心孩儿已经不是一次两次，倘若这样孩儿仍旧无法压制兄弟臣子的话……父皇会不会转了主意，也未可知！”
“怎么可以这样？！”崔妃闻言变了脸色，低喊道，“你可是他的长子——他唯一亲自养大的皇子！！！”
太子苦笑了声，道：“母妃，正因如此，孩儿若还让父皇失望，却有什么脸面，承继这大睿的万里河山？！”
顺风顺水的做了二十年太子殿下，如今却面临地位不保的威胁——太子说不惶恐难过是不可能的，但他对太后的态度转变虽然失望委屈，对显嘉帝可能的放弃，却没多少愤然之情，反倒满怀愧疚。
毕竟一来二十年朝夕相处，父子之情远异其他皇子；二来，太子自己心里清楚，这些年来显嘉帝强撑病体，又要手把手的教导他为君之道，又要督促、收服臣子，还得治理天下，有多么不容易！
这个父皇已经竭尽所能的给了他所能给的一切——甚至连顾韶这样的名臣都亲手绑到了东宫的战车上。这种情况下，太子觉得，自己若输给了弟弟们，委实是自己无能了。
——虽然说，此刻的太子就在怀疑自己的能力：为什么显嘉帝在他这个年纪，已经登基为帝且叱咤朝堂，将一干名相老臣调教得纷纷服膺；而他却连两个弟弟都摆不平？
他知道自己相比显嘉帝缺少磨砺，问题是，他也有显嘉帝没有的：那就是显嘉帝本身毫不藏私的言传身教，以及毫不掩饰的偏爱支持！
“恐怕孤的资质，相比父皇，究竟差了不少吧？”太子心里这么想着，苦与涩的滋味潮水般涌上——他强自按捺住，正打算再叮嘱崔妃几句就告退，不想崔妃沉默到这会，忽然招手：“霄儿你过来点！”
太子不解其意，依言走到崔妃跟前，却被她拉着一块坐到榻上——崔妃脸色变幻片刻，露出下定决心的表情，示意儿子低头，附耳道：“霄儿，你是储君！”
“母妃？”太子静待下文，可等了半天，不闻崔妃说什么，却只见她满目复杂又隐含期待的望着自己，心念数转，蓦然想到一个可怕的猜测，不禁脸色一白，低喝道，“母妃！”
“陛下打从登基就做好了托孤的准备！”见他已经猜到自己的话中之意，崔妃反而豁出去了，她抬手，紧紧抓住太子的肩，强迫他侧耳听自己的底语，沉声道，“之前御体虽然一直欠佳，可断断续续的到底能视事——自从今年以来，陛下却是索性令你摄政了！可见御体已经……”
太子寒声打断：“父皇只是操劳过度，太医也说了，只要静养过今年，父皇很快就能康复——”
“若当真如此，他为什么要召回顾韶？！”崔妃冷笑着反驳，“我虽然是妇道人家不懂得庙堂之算，却也知道，顾韶当年之所以去位，正是陛下打算将你托付给他！倘若不是陛下时日无多，顾韶哪有起复的机会？！”
她轻声又急促的贴在儿子耳畔道，“陛下已经撑不久了！这大睿天下合该是你的——你又何必与魏王赵王那些人纠缠？！”
“只要——”
“只要陛下一去，你是太子，理所当然的承位！！！”
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崔妃这儿紧锣密鼓的谋划着对代国长公主的反击，力求挽回皇太后的心——但行宫之外，这会最被议论的却是蒋慕葶。
“宫里来人那么一查，慕葶爱慕袁侯爷的事儿，算是满山遍野都知道了！”卫银练一大早来找宋宜笑，才见面就诉说道，“偏她跟姬大公子曾被锁在屋子里的事情也传了出去！如今外头沸沸扬扬，说什么都有！许多话真真是……不堪入耳！”
又说，“亏得那天蒋家回去之后就闭门谢客，不然这几日光是看热闹的也要烦得死人——听说，蒋大人已经在写请罪折子，自承……”
顿了顿才神色复杂道，“教女无方！”
宋宜笑明白她的来意，沉默片刻，却是无奈一叹：“那天回来后，我也问过夫君，袁侯爷会怎么做？可夫君说他也不知道。”
“雪萼嫁的实在太早了！”卫银练替好友探口风的目的失败，神情微微一黯，叹道，“不然咱们还能打着看望她的旗号上门，但现在却只能来找你了。”
又说，“虽然说慕葶素得家里人宠爱，但闹了这么一出，即使蒋大人夫妇心疼女儿，她的嫂子们终究要说些话的，也不能怪诸葛奶奶她们，毕竟她们也有子女，得为自己的子女考虑。这是人之常情，蒋大人再偏爱慕葶，总也不能不管孙儿孙女们的前途了。所以如今慕葶的处境，实在不是很好。”
宋宜笑拨着腕上玉镯，过了会才道：“你也晓得，袁侯爷不是笨人，这些事情，即使没人告诉他，他自己何尝猜不到？”
卫银练闻言，默了默方道：“这么说，只能看他自己有没有良心了？”
“毕竟你就算现在逼着他娶了蒋姐姐，之后他心里气不平，对蒋姐姐不好，咱们能怎么样呢？”宋宜笑委婉道，“我不是不关心蒋姐姐，也不是怕替你传这些话给他，问题是，姻缘不是一时，是一世的事儿！倘若袁侯爷实在对蒋姐姐无意，倒不如，借此断了蒋姐姐的念想，这天下的良人，到底不是只有袁侯爷一个的，不是吗？”
只是她虽然用这样的说辞送走了卫银练，回头见到简虚白，却也道：“这回的事情虽然不是袁雪沛做的，可蒋姐姐到底是因为他的缘故才落到如今这名节尽毁的地步，眼下他要是继续袖手旁观，蒋姐姐不说这辈子就这么毁了，以后恐怕也要郁郁终生！”
简虚白在蒋慕葶与袁雪沛之间那当然是偏向后者的，所以他觉得这回的事情既然不是袁雪沛做的，那么即使蒋慕葶坏了名节，也没理由要求袁雪沛站出来给交代，到底婚姻不比其他事，勉强不来的——不过他知道妻子与蒋慕葶关系不错，若这话直接说出来，宋宜笑定然与他不依！
是以斟酌了下措辞，道：“这毕竟是终身大事，雪沛以前又一直没考虑过与蒋小姐结缡，如今事情才发生，总要给他考虑下——他也没说他要袖手旁观不是？”
宋宜笑想想也是，抿唇道：“只是也不知道他要考虑多久？眼下的蒋家，只怕是度日如年呢！”
不过这点宋宜笑却是猜错了——蒋家现在气氛确实比较紧张，但也没到度日如年的地步。
因为蒋寅私下召集儿子们议事时，开口第一句就是：“这回葶儿的名节固然是毁了，其实对于咱们家来说倒未必不是件好事！”
见几个儿子面面相觑，似有不信，他解释道，“这回的事情摆明了是代国长公主要揭发崔妃安插的那两个人，葶儿不过是被她看中成为幌子罢了！只是代国长公主寿辰上那么多人，凭什么挑葶儿做幌子？”
他长子蒋慕英下意识道：“是因为葶儿喜欢那姓袁的？”
“那姓袁的年纪轻轻又废了腿，除了一个世袭的爵位之外有什么？”蒋寅这两天正恨着袁雪沛，闻言不屑的冷笑了一声，道，“代国长公主算计了他又有什么好处？能动摇到太子的根基？”
他阴下脸，“是因为咱们蒋家！”
“爹的意思，是咱们家被盯上了？”蒋家当初就是因为子弟能干才出了蒋贤妃，蒋寅的几个儿子，自然不是庸才，这会被他一点，顿时纷纷若有所思——蒋慕英沉吟道，“是以，才连累了妹妹？”
蒋寅颔首道：“不错！”
“那到底是谁盯上了咱们？”蒋寅的次子蒋慕芳皱眉道，“若是代国长公主的话，就算妹妹被跟她夫家侄子锁在了屋子里过，可就姬明非那种人，咱们家怎么可能把妹妹许给他？若是太子那边的话，且不说那姓袁的到现在都没个动静，就算他来提亲，咱们也答应了，却也未必就要投靠太子吧？毕竟只要咱们不倒向魏赵二王，谅那姓袁的也不敢对妹妹不好！”
“自然是双方都盯上了咱们！”蒋寅嘿然道，“否则你们看这回的事情：起自袁雪沛治家不严，出大力气的是崔妃安插到代国长公主跟前的人，最后得利的是代国长公主——魏王、太子，哪一方清白？噢，魏王早先与赵王结了盟，宫里派人彻查时，苏皇后那边怎么可能不帮忙？”
蒋慕英兄弟几个听得面沉似水：“朝堂上的事情，男子之间解决也就是了，竟牵累到后宅无辜，岂是君子所为！”
“这话说的就天真了。”蒋寅倒是平静得很，“储君之争虽然有个‘君’字，却从来不是君子之争！不择手段那是正常的，这会没外人在，为父说句犯忌讳的话：难道你们以为今上除了登基之后明着杀了的那些兄弟姐妹子侄甥儿外，就没做过任何一件亏心事？”
他顿了顿，给了些时间儿子们思索，跟着就道，“咱们家如今在朝中有一席之地，恰赶着这种局势，被算计那是正常的——问题是，赵王那边有苏家，魏王有代国长公主与富阳侯，太子有顾韶，争储的这三方，都已有了不可或缺的左膀右臂。咱们家这种比上不足比下有余的，无论选择了任何一方，不管是信任还是倚重，都不可能排到首位！”
蒋寅这么说，倒也不是讲究宁为鸡首不为牛后，主要是，“所以，哪怕咱们跟对了人，往后得到回报时，也要往后排——算下来，与咱们家如今的处境相比，实在称不上丰厚！”
而且还要冒抄家灭族的风险！
所以，蒋寅觉得，“还不如继续保持中立，届时新君登基，纵然占不到便宜，却最多受点排挤，还不至于连累子孙！”
“只是这两方既然都盯上了咱们，岂容咱们继续持中？”蒋慕英与蒋慕芳对望一眼，异口同声道，“接下来恐怕这类的算计会层出不穷！”
“因此我说你们妹妹这会吃的亏虽然连累咱们合家没脸，却也未必是坏事！”蒋寅眼中闪过冷色，沉声道，“我已经写好了自承教女无方的请罪折子，在折子里请求了致仕——”
见儿子们闻言色变，张口欲语，他摆手止住，继续道，“陛下肯定不会答应的，到那时候我会再上折子，请求外放！到底葶儿的事情闹得这沸沸扬扬，我这个当爹的怎么能没有交代？为了肃正风气，陛下怎么也得罚我一场！”
说到这里声音又一低，“何况，太子、魏王、赵王这三位，如今身边都已经有了可为栋梁的辅佐者，但无论将来哪一位践祚，你们觉得，陛下会放心苏家、富阳侯与代国长公主还是顾韶？！”
显嘉帝那必须不放心！
他自己登基时虽然年纪跟太子这会差不多，可他跟太子的成长经历那绝对是天壤之别——显嘉帝是妥妥的风刀霜剑云诡波谲里厮杀出来的胜利者，所以他二十岁才出头，一上位就能顶着满朝文武的劝谏砍死伊敬王之外的所有异母兄弟姐妹，也将顾韶、简平愉等权臣管得乖乖的，让走就得走！
但他的儿子们，无论是他自己精心调教的太子，还是皇后与苏家苦心栽培的赵王，谁能做得到？
魏王那就更不要讲了——在强势的代国长公主面前，他上了台多半也是傀儡！
“这就是咱们位极人臣的机会！”蒋寅眯起眼，道，“陛下不放心顾韶等人，却又不可能把他们全部铲除，所以，只能留下暗手，预备往后制约他们——但想要制约从龙功臣，必定不能是新君的敌人，否则所谓的制约那就是笑话了。只能，从如今持中的人里找！”
“若继续留在朝中，按照目前愈演愈烈的储君之争，咱们家想继续保持中立是非常艰难的。所以不如借着你们妹妹这件事退一步，没准，反而会得到更大的好处！”
蒋慕英等人彼此对望，没有说话，眼中却渐渐有了笑意：“爹深谋远虑，孩儿们定当遵从！”
虽然说他们眼下的仕途发展都不错，但谁不希望更上层楼？
按照蒋寅的分析，只要保持好中立的立场，往后等待蒋家的，没准就是被显嘉帝特别留给新君的帮手，还是区别于顾韶曾经的悲剧、名利双收的那种：顾命大臣！
敲定了蒋家接下来的方向，蒋慕英顿时又想到了家事，头疼道，“不过，妹妹的婚事，要怎么办？！”
“明天！”蒋慕芳阴沉着脸，道，“最晚明天傍晚——那姓袁的若还继续装死，咱们绝对不能饶他！”
——虽然说眼下蒋慕葶跟袁雪沛、姬明非都扯上了关系，不过，蒋家压根就没考虑过后者成为自家女婿的可能性，却一直在等着袁雪沛给出答复：毕竟袁雪沛虽然伤了腿，一来有世袭罔替的爵位；二来是蒋慕葶喜欢的人；三来他本身除了伤了腿，其他方面都不差。
之前让蒋家反对这门亲事的两大缘故：废了腿、政见不合。
后者因为谣言已是无人不知无人不晓，蒋家横竖都打算承认教女无方了，那么这门婚事也与政治缘故不沾边，也没人能拿这个做文章了——所以，还不如成全了女儿！
问题是，这该死的姓袁的，他难道不打算负责了不成？！
蒋家人想到这儿，连城府最深的蒋寅，都觉得一阵阵怒火翻涌上来！
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生母的语气中难掩期盼，不必回头，太子也知道，此刻崔妃的目光里，蕴涵着怎么样的炙热——可他却觉得如坠冰窖！
“母妃，您可知道……”太子感到自己的嗓音从来没有这样艰涩过，“您可知道您在说什么？！”
“我当然知道我在说什么！”崔妃深吸了口气，冷笑出声，“今年是显嘉二十一年，而我忍代国那贱婢，也忍了近二十年！世人当我是尊贵的贵妃娘娘，你这个太子的生母——就算我如今被降位，好歹也是妃！可在太后，在代国，甚至在你父皇眼里，我只不过是你父皇的一个妾！”
她抓在太子肩上的手指下意识的用力，宫妃精心保养的长甲几乎掐进儿子的肉里去，眼睛看着不远处，瞳孔却是涣散的，哆嗦着嘴唇，喃喃道，“倘若不是生了你这个儿子，兴许代国根本不会让我活到现在！这些来龙去脉，太后、你父皇，谁不是心知肚明？！可他们谁约束过代国？谁理会过我的委屈我的难堪？！”
“太后也还罢了，自古以来，婆婆帮着女儿呵斥媳妇的事情就不少见，何况我还算不得她的正经儿媳妇？！”
“可你父皇——我伺候了大半辈子的夫君！”
“他是朝野都称赞的明君，以多病之体，将偌大天下治理得海清河晏，论手段论能力，比先帝有过之而无不及！”
“就算代国张扬跋扈，但凡他有心护我，岂会没有法子？！”
“虽然说我不是他的结发之妻，可我也只比皇后晚半年到他身边，他心疼皇后陪他一路风雨，难道那些风吹雨打的日子，我就高枕无忧全没危险吗？！”
“这些年来苏家因着皇后得了多少好处，乌桓之事前朝后宫但凡有点地位的，谁心里没点数？！冀国公，不，应该说苏家野心勃勃，陛下是怎么做的？他亲自出面压下了整件事情！”
崔妃的语声中渐渐有了呜咽，“不许任何人提起！”
“谋逆这样的大恶之行啊，陛下仅仅暗示苏念一辞了一应官职，连国公衔都不曾剥夺！”
“至于同样参与此事的皇后，那是连训斥都没听到一句！”
“就算陛下打算以后带走冀国公，可至少到现在，苏家上上下下依然尊贵荣华不是吗？！”
“但你看看你的外家——崔家在朝中的地位，连蒋家都不如！”
“霄儿，你难道还看不出来？！在陛下心目中，这宫闱里三千佳丽，加起来也不如皇后一个人重要！”
“苏家做的那些事，若换成蒋家崔家，怎么可能那么轻易过关？！”
“母妃跟你说这些话，不是为了诉说自己的委屈！”
“而是要提醒你：你父皇他，本质上是重嫡轻庶的——否则凭什么一样陪他从前朝走过来，他却惟独记着皇后的好？！”
崔妃举袖拭泪，切齿道，“母妃说句实话：当年皇后若有子，哪怕不是长子，这东宫之位，也未必轮得着你！如今你父皇之所以处处给你拉偏架，无非是因为你是他亲自养大的！一旦这份父子亲情消磨殆尽……赵王也大了，你说那是什么结果？！”
依旧掐在太子肩头的手掌，敏锐的察觉到他分明一震，崔妃啜泣了几声，继续道，“何况就算你想全父子之义，可你现在岂是一个人？母妃这把年纪，虽然不忿代国，可若当真活不下去，死了也就死了——但浩儿，还有钟陵，你让他们怎么办？！”
她难过的哭出声来，“钟陵，我的长孙！他才八岁！那孩子素来懂事伶俐，最孝顺机敏不过的！可若落到代国手里，那贱婢会怎么折辱他？！这些日子以来，每每想到这一点，我都觉得五内俱焚！”
“你舍得母妃这辈子都不能一雪前耻，也还罢了，但你舍得钟陵将来，也落到母妃当年的地步吗？！不，母妃当然虽然受尽屈辱，好歹活了下来！而你若失了储君之位，代国岂能容你的血脉存世？！”
太子不知道什么时候，却也已是泪流满面——他一点一点一点的转过头，望向崔妃，整个人都在战栗，声音也透着抖音：“母妃，那是父皇——您也知道，孩儿是父皇亲手养大的！！！”
他踉跄着从榻上滑跌下去，扶着榻沿，重重跪倒在崔妃面前：“母妃，父皇对孩儿，恩重如山！孩儿只恨自己无用，虚长二十有余，非但不能为父皇分忧，反而还要累父皇静养期间，一次次出手，为孩儿扫清道路！”
太子涕泪横流，滴落在崔妃的裙裾上，“所以，请母妃恕孩儿……不能从命！”
他俯身，狠磕了一个头，额上顿见瘀青，却浑然不觉，只抬头迎上崔妃惊怒交加的视线，“母妃定要如此的话，孩儿惟有先行一步，于九泉之下，为父皇先锋！”
“你……”崔妃万没料到，太子对显嘉帝感情深厚至此，明知道有被废的危险，却宁死也不肯弑君——他要是顾虑弑君不易的失败也还罢了，却纯粹是不愿意这么做！
不但自己不愿意这么做，为了阻拦崔妃，连要死在显嘉帝前面的话都讲出来了！
一时间崔妃心头百味陈杂，她用力咬了咬唇，强迫自己冷静下来，才惨笑着道，“常言都说天家无父子，早年你父皇跟太后做下那样的事情，我只道如今也是一报还一报，不想你……你竟然……”
她说不下去了——因为太子已经在不断的磕头，边磕边道：“孩儿若去，母妃膝下还有三弟，惟愿母妃与三弟，往后多多照拂钟陵母子！”
“……你去吧！”崔妃愣愣的看着太子额上滴落的鲜血，眼中泪落如珠，却换不来儿子任何的心软妥协，最终，她无力的朝后靠了靠，哑声道，“你就当，母妃，什么都没说过，好么？”
太子又磕了个头，才蹒跚爬起，躬着身子，低声道：“孩儿遵命！”
扫一眼殿外的暮色，又说，“天色已晚，孩儿不打扰母妃安置，就此告退！”
他走之后，崔妃举袖遮面，无声恸哭良久，才放下袖子。她神情之间满是疲惫，眼中却冰冷彻骨，朝宣明宫的方向凝望片刻，合目掩去眼底的杀意，寒声唤入宫人伺候。
……而太子回到东宫，命人悄悄请了相熟的太医，处理了下额上的瘀伤，也无心再去太子妃或侍妾处，召了钟陵郡王到跟前，考校完功课后，勉励几句，独在书房安置了。
这一晚他睡的很不好，崔妃的哭喊与显嘉帝的谆谆教导在耳畔交替响起，到子夜后才勉强入眠，却又因梦见显嘉帝七窍流血的死在自己面前而生生惊醒！
“来人！”太子抹着汗坐起，借着起夜用的朦胧灯光，他看到帐外铜漏标注的时刻，距离平时起身还有半个时辰左右——可他已经睡不着，或者不敢睡了。
是以唤进宫人，“打盆凉水来，伺候孤梳洗！”
秋夜的水凉得沁入骨髓，扑在脸上，激得整个人寒毛倒竖，却也让太子感到头脑一清！
他不想记起昨晚西福宫中的诛心之语，是以强迫自己专心考虑即将到来的朝会——今天，魏赵二王的朋党，会怎么攻讦自己呢？
“建陵县距离帝都不过百里，等若天子脚下！”出乎太子意料的是，两个时辰后，跄跄济济的的朝堂上，首先出列的赵王说的却不是对他的弹劾与质疑，而是维护。
少年皇子清朗的嗓音回荡在宽广的殿宇内，刚毅的眉宇间透着勃勃的生气，“不管血案的幕后真凶是何人，选在此地下毒手，岂敢曝露蛛丝马迹？所以案犯潜入太子殿下的田庄，反而证明了此事与太子殿下毫无关系！多半，是祸水东引之计！”
“赵王殿下此言差矣！”太子一派正疑惑于赵王的反常，工部尚书霍耽的出列却让他们暗自冷笑，“焉知那些人是不是想将计就计，这才故意逃入太子的田庄？何况尚且关押在刑部大牢的那三名案犯，虽然至今不曾招供只字片语，但帝都中已寻到人证，证明他们尝与顾相府中管事接触——而无论顾相还是顾相府中的管事，却与押解赵悟的一行人，以及赵悟父子，有什么关系？之所以如此行事，为的是谁，此地诸君，谁人不是心知肚明？！”
霍耽是姬明非的表舅，与代国长公主算是亲戚，乃是最早被拉下水支持魏王的官员之一。
他这么一说，太子一派自是明白，之前赵王看似为太子说话，实际上，不过是为了引出霍耽的质问——顺便让赵王捞个友爱兄弟的名声罢了！
只是这念头才在大部分人心中转过，没想到赵王却无退回队列的意思，反而与霍耽辩论起来：“顾相在国朝初年时，便已名动天下！所谓盛名之下无虚士，敢问诸位：倘若建陵血案当真出自顾相之手，以顾相的手段，是否可能让建陵县区区县令、县丞，转手之间抓到人证物证？！”
这话问得霍耽一窒——无论他们喜欢不喜欢顾韶，但顾韶的地位跟资历摆在那里，却是无人能够否认的！
赵王什么证据都没有，只抬出顾韶的名头，却也足以让朝堂沉默了。
众人凝眉深思之余，你看我、我看你，却都有些面面相觑：“这位殿下到底在发什么疯？！”
——你这么一个劲儿的帮太子说话，到底要不要跟太子抢储位了啊？！
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好在袁雪沛到底没让蒋家失望。
次日上午，简离邈到蒋家别院前递了帖子，道是受博陵侯之托，前来提亲。
简离邈的身体一直不怎么好，被迎入门时，还忍不住咳嗽了几声，所以落座之后就赔礼：“博陵侯原本想请他舅父衡山王前来的，无奈四月里太妃才去，王爷如今还守着孝，不好沾喜事。博陵侯自己这边的亲长，也久不来往，思来想去，因着与阿虚交好，却托到了我头上。怠慢之处，还请诸位多多包涵！”
——袁雪沛跟他二叔当然不是真的很久没来往了，毕竟去年年初，他才把这一家子赶出侯府。问题是这回蒋慕葶被算计，袁二叔一家正是罪魁祸首之一，若袁雪沛还要请这个叔父来提亲，那就不是想结亲，而是想结仇了。
除了这个叔父外，袁雪沛的人脉大抵都是太子一派，也就简离邈，任官尚书右丞，为正四品下，品级虽然不算高，但作为前任宰相简平愉的亲生儿子、晋国长公主的小叔子，身份也不算差了。
重点是他的政治立场跟蒋家一样，属于持中。
他出面，至少双方说话时也放松些。
足见袁雪沛对于今日的提亲，是用了心思的。
“简右丞言重了！”蒋寅命人送上香茗，浅啜一口，温言道，“右丞风仪清绝，世所罕见，今日前来，吾门可谓是蓬荜生辉。”
由于目的明确，两人寒暄了一阵之后，也没什么好罗嗦的，直接敲定了婚事——因着现在还在避暑期间，山上诸事不便，所以具体的婚期、嫁妆、婚礼，得等回帝都后再详议。
简离邈今日两手空空而来，到这会却从袖中取出一只精致小巧的檀木匣：“这支点翠白头富贵赤金钗，乃是博陵侯之母临终时亲口说明，要与未来儿媳的。今日既然约为婚姻，自当留作信物！”
蒋寅看了眼左右，蒋慕英走出来接了，对简离邈道了声谢，众人又叙了会话，简离邈也就告辞了。
这件亲事结得仓促，却又在众人意料之中——只是大家虽然都猜测蒋家肯定舍不得把蒋慕葶许给姬明非，却也不看好她跟袁雪沛：“断了腿不能出仕，单靠爵位，横竖也就那样了！蒋家那位，早先可是有机会做王妃的，如今只能嫁到侯府不说，这博陵侯自己也注定做不了什么事业，往后场面上若碰到魏王妃，想也没脸！”
“她能做王妃，那是清清白白的时候。如今谁不晓得她自己恋上了博陵侯，却又跟姬家那位不清不楚？要不是看蒋家宠着她，怕把蒋家逼到魏赵二王那边去，博陵侯之前就不肯要她呢，这会又怎么会改了主意？”
“这么说来这两位如今倒是门当户对了，一个是废人，一个是残花败柳？”
一时间上上下下都不乏诸如此类的窃窃私语。
锦熏打听到，说与宋宜笑听时不免啐上一口：“这些人说话好生刻薄，蒋小姐不过与姬大公子独处了会，两人手指都没碰一下呢，居然就被说成残花败柳了！这还是袁侯爷已经托三老爷去蒋家提了亲的，若不然，那话也不知道得难听成什么样？怪道蒋家老爷要自请外放避风头了！”
宋宜笑听到之后却是不以为然，蒋家若畏惧人言，当初蒋慕葶与魏王妃之位失之交臂时，就该速速把蒋慕葶远嫁了，既然没有，可见这一家子，至少当家人是不怕事的。
如今这些闲言碎语固然不好听，但大抵也是背后议论，当着人前，到底没有那么多傻子，为了一时口快往死里得罪蒋家的——就算有，凭着蒋慕葶已经被袁雪沛聘下这点，蒋家给女儿出头也理所当然！
毕竟娶蒋慕葶的人都没说什么呢，轮得着别人嫌弃蒋慕葶坏了名节吗？
宋宜笑也不担心袁雪沛，这位博陵侯幼丧父母，顶着继祖母跟二叔这许多长辈的算计，非但要照顾自己，还得拉扯妹妹，又经历了残废，心志即使达不到千锤百炼的地步，至少也是久经考验了。
要是这么点事就能打击到他，那他早就不活了！
至于蒋慕葶自己，既有家里人护着，且也不是别人几句恶言就能逼她去死的傻子。
是以听听也就算了——隔日去蒋家别院给蒋慕葶道贺时，见蒋慕葶果然是喜气洋洋一片，丝毫没有受到舆论的影响。
中间有其他道贺的人多嘴，提了句姬明非，不待同伴阻止，蒋慕葶把玩着手里的团扇，先笑道：“误会一场，宫里跟长辈们都说开了，诸位又何必挂怀？”
她这么落落大方不羞不惭，倒让那人自觉孟浪，讪讪的给她赔了礼，接下来什么话都不说了。
总的来说，这场道贺虽然颇有些人抱着看热闹的心态而来，但整体还是波澜不惊——毕竟这会登门的多多少少与蒋家或蒋慕葶有些交情，哪怕心里没有那么亲密，场面上也不可能失礼。
之前那位提一声姬明非，已经属于恶客了。
只是宋宜笑总觉得，一早就到场的苏家姐妹看自己的目光十分古怪。
尤其是苏少茉，目光不住扫过她小腹，那一脸见了鬼的表情，叫人想装糊涂都难——所以宋宜笑跟卫银练、谢依人等好友的闲谈告一段落后，索性主动走过去：“两位小姐一直在看我，可是有什么话要对我说吗？”
“听说你有了身孕？”苏少菱闻言略见尴尬，正要解释，苏少茉却直愣愣的劈头问，“可是真的？”
“自然是真的。”宋宜笑听得莫名其妙，诧异反问，“好好的我假装妊娠做什么？”
若非知道苏少茉就是个心直口快的性.子，她这会可要不高兴了：什么叫做是不是真的怀孕了，说得好像自己假孕争宠似的！也不想想她出阁到现在也才一年不到，跟丈夫、婆婆的关系都不坏，好好的日子过着，何必冒险在这种事情上撒谎？
“六姐你说的什么话？”好在苏少菱在场，赶忙圆场道，“这事如今山上都晓得了，偏你不信！”
说着又给宋宜笑赔罪，“宋夫人莫要见怪，我六姐的意思是，前几个月才听说魏王妃与梁王妃都有了身孕，如今您也有了，感到怪巧的。只是您也晓得，六姐她说话一向有些粗疏，得罪的地方，还请您海涵！”
宋宜笑这才啼笑皆非的表示不在意——不过对于苏少菱这番话，她可不怎么相信，毕竟苏家姐妹方才的目光可不像是单纯的意外或惊讶，却是一种看到没办法理解的事情的复杂。
不过眼下这姐妹两个摆明了不想告诉她缘故，她总不可能因为被盯着看了会就不依不饶，所以聊了几句，也就找借口告辞，回自己座位上去了。
“怎么样？”宋宜笑前脚才走，苏少茉已迫不及待的拉着苏少菱问，“瞧得出来她是真怀孕还是装的吗？”
苏少菱面有难色：“我也只是跟着二哥看了几本医术，哪可能只凭一个照面就确定这样的事？不过如今整个翠华山都晓得了她有孕在身，怎么也不会是假的吧？”
她心里其实在叹息——倘若苏少茉没有一上来就劈头质问宋宜笑身孕的真假，她还能设法找个理由，以关心之类的名义，给宋宜笑把把脉，确认下。可苏少茉那么一嚷，苏少菱怎么可能再提出这样的要求？
“但二哥的眼力，不会看差啊？”苏少茉歪了歪头，好奇道，“这是怎么回事？燕国公的身份搁那儿，总不可能让自己妻子跟其他人……”
“快别胡说了！”苏少菱闻言，面上一红，慌忙掩了她的嘴，又去看左右——见没人注意她们，这才松了口气，低声道，“宋夫人可是在场的，你乱说话叫她知道，可不跟咱们罢休！何况这样的话，没凭没据的哪能乱说？传了出去，可是要逼死人的！”
苏少茉倒也不是存着坏心，不过是随口一猜，这会看妹妹紧张的样子，撇了撇嘴角，到底道：“好吧，不过我不觉得二哥会看错——这夫妻两个肯定有问题！”
“咱们去跟蒋小姐说话吧！”苏少菱怕她再捅篓子，忙转开了话题，起身道，“今儿原是为了贺她来的，却到现在才只跟她打了个招呼呢！”
这天的道贺结束后，宋宜笑回到别院里，将苏家姐妹的异常与丈夫说了，疑惑道：“也不知道她们是不是听了什么风言风语？我总觉得里头有古怪！”
“应该不至于吧？”简虚白闻言，却立刻想到吕轻鸿禀告过的，去年在占春馆时，苏少歌曾夜入宋宜笑临时歇息的屋子——不过一来吕轻鸿亲自在外面盯着，保证自家主母没有吃亏；二来简虚白虽然不喜苏少歌，却相信他的为人，断不可能跟妹妹编排有夫之妇的名节——所以这会沉吟半晌，道，“如今山上都在议论雪沛跟蒋小姐的事儿，谁有功夫提到咱们？何况咱们有什么好叫人说嘴的？”
他跟宋宜笑是堂堂皇皇拜的堂，成亲到现在小一年，妻子有孕，那是理所当然而且可喜可贺，这点上谁能嘀咕？
宋宜笑道：“正是如此！何况我与苏家姐妹也不是很熟悉，见了面仍旧是客气居多，比不得与蒋姐姐、谢嫂子她们亲切随意。按说苏家姐妹对我也不会特别上心——就算她们听说了关于我身孕的什么乱七八糟的议论，至于表现得那么明显，明显到我都忍不住上去问了吗？”
如果只是苏少茉这么做，她倒也不至于这么惦记着。主要是苏少菱向来稳重，这女孩儿不是那种听风就是雨、喜欢打听东家长西家短的人，连她今天都明显神色异常，宋宜笑哪能不多想？
简虚白听了妻子的话，捏着眉心想了好一会，忽然脑中灵光一闪，脱口道：“难道？！”
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“连岳家也不看好孤了吗？”田氏前来的目的未能瞒过太子，太子妃能想到的，太子心里何尝没数？
他看着花木扶疏的窗外，八月末的帝都虽然依旧满眼绿意，终究已是仲秋之季，叶底花间，已有萧瑟西风吹起。
恰似他此刻心情。
太子一直都知道自己的父皇显嘉帝雄才大略，非常人所能及，可到此刻，他才知道他比自己这位父皇差了多少——相比显嘉帝当年受申屠贵妃诬蔑，在秋冬交季的绵雨里长跪不起，乞求一个自辩的机会而不可得；他如今不过因着被坐实了建陵血案真凶的罪名，数次求见太后失败，又被太后禁止去见显嘉帝，处境虽堪忧，可至少依然是呼奴使婢锦衣玉食的储君。
但显嘉帝当年从那样的困境里扭转乾坤，他却已经心如死灰。
——也许自己确实不堪为储？
否则怎么会承训这许多年，依然如此不堪一击？
“殿下！”心腹内侍的低唤，惊醒了沉浸在纷繁思绪中的太子，“崔妃娘娘病了，想请您过去一趟！”
“母妃？”太子闻言，捏着眉心，好半晌才道，“孤知道了。”
却没说要去——自从前两日黄静亭在满朝文武面前坐实了他的罪名起，他就被要求放下手中一切权力，回东宫避嫌，好等待朝中商议出一个处置他的结果。
实际上等同于禁足了。
不过有道是法理不外乎人情，他现在也还没被废，亲娘病了，想去看看，谅也没人敢拦。
毕竟连太后也只说让他不要打扰显嘉帝跟自己。
但太子现在却着实不想理会这个生母的所谓生病：崔妃之前才提过弑君的建议，虽然最后被他劝阻了，可这会称病，十有八.九，是想旧话重提。
太子固然对眼下的处境感到生机渺茫，却着实不想做出大逆不道之事，是以只淡淡应了声，却没有动身的意思。
哪知半晌后，梁王竟亲自来请了，他眼眶红红的，显然是才哭过，见到太子后行了礼，也没多说，只道：“母妃病得突然，这会想见您！”
同胞兄弟为了两人生母的病情找上门，太子自不好再拒绝，只得进内室换了身衣物，随他一块进了宫。
才进西福宫就闻到药味浓郁，原来崔妃是真的病了。
“浩儿，你先去外面坐坐，母妃有些话想单独跟你兄长说！”半卷的珠帘下，崔妃脸色煞白，额上绑了帕子，不时咳嗽几声，人虽然恹恹的，看到两个儿子进来后，语气却很干脆——只是太子立刻皱了眉，道：“母妃，三弟不是外人，有什么话，当着他的面说也是一样的。”
他这么讲，自然是希望崔妃忌惮梁王在场，别再劝自己弑君。
哪知崔妃闻言却没拒绝，只把其他人都遣散了，又咳嗽了会，拿帕子掩着嘴擦了擦，才道：“眼下的局势，我在宫里也听说了。我只问霄儿你一句：顾韶如今可能力挽狂澜？”
“这几日顾相为了大哥在朝会上屡屡与魏赵二王的人激辩。”梁王见太子沉默不语，怕场面尴尬，忙出言代答，“也揭发了不少投靠了二王的官员，如今朝野上下风起云涌……”
“那些都是旁枝末节！”崔妃闻言淡淡打断道，“关键是建陵血案的真凶，根本就不是霄儿——这一点，却连顾韶也没法为霄儿洗清罪名，是也不是？！”
梁王闻言看向太子，却见太子望着不远处的殿砖，依然没有回答的意思，迟疑了下，才道：“母妃，这件事情，事出突然，魏赵二王那边有备而来，大哥这儿却是措手不及，所以……”
“我知道了！”崔妃听罢，却再次打断了他，举手抚额，半晌，才颓然道，“那么，接下来，你们就支持赵王吧！”
这话话音未落，太子与梁王均已愕然！
“我与代国之间的恩怨，是不可能化解了，否则的话，霄儿这回也未必会落到眼下的地步！”崔妃放下手，因着长年养尊处优，她虽然已是做祖母的人了，姿色仍存，此刻一双明眸之中满是决绝，紧抿的唇角，透出几许森然冷酷的意味来，“说起来，是我害了霄儿——只是哪怕我现在愿意粉身碎骨换取霄儿的前程，太后，你们父皇，却也未必肯给我这个机会！”
她说到这里，抬手止住两个儿子要说的话，吸了吸鼻子，继续道，“但作为生母，我终归还是不甘心就这么听天由命的！所以这两日我思来想去：霄儿这个储君之位若实在保不住，莫如还是让给赵王！一来我与皇后之间，虽然相处多年下来，难免有些小小的芥蒂，终究达不到生死恩怨的地步；二来皇后大家出身，心胸气度不知道胜过代国多少，他日即使将身家性命交在她与她的儿子手里，总比落在代国手里好！”
“母妃！”梁王难以置信的看了看她，又看了看脸色灰败、紧攥着拳不言不语的太子，最终还是忍不住低喊出声，“母妃怎么能说这样的话？！大哥自幼为储，这回的小人陷害，即使顾相无能为力，不是还有父皇……”
“太后亲自发话，谁敢轻忽陛下御体，视同谋逆！”崔妃冷笑着睨了他一眼，“浩儿你不要再天真了——你们父皇的手段，你们做儿子的难道心里没数？建陵血案闹这么大，整个京畿附近都已经是路人皆知，你们父皇人就在宫里，会不知道？！可黄静亭从建陵回来已经多久了？！”
她微微拔高了嗓音，“三天！整整三天了！！！你们父皇可曾出来说过什么话、又或者召见什么人暗示？！到现在，你们还想着指望他？！”
“父皇从年初御体就欠佳，这大半年来的静养，偏又赶着几回变故，是以始终未能痊愈。”梁王被呵斥得面红耳赤、手足无措，太子却终于开口，他并不看崔妃，也没看胞弟，只平静的注视着不远处，淡淡道，“等闲事情惊动他也还罢了，这回的事情……皇祖母说的也没错，谁能承担后果？”
崔妃之前就知道他对显嘉帝的感情，这会闻言只冷笑了一声，道：“所以若顾韶保不住你，你不如趁早交好赵王——如此将来即使你我无幸，好歹给浩儿、给钟陵留条活路！”
“母妃！”梁王急得直喊，却又不知道该说什么才好？
太子看了眼他，示意他噤声，这才转向崔妃：“若四弟为储，母妃也说了，母后与您没有什么大恩怨，且母后也不是小心眼的人，届时只须孩儿给出交代，想来母后与四弟，是不会为难您的！”
他所谓的给出交代，自然是寻个合适的时机，识趣的去死了。
崔妃闻言却冷笑出声——边笑眼泪边就“扑簌扑簌”的掉下来了：“慢说你落到如今的地步，我这个当娘的难辞其咎，就算与我没什么关系，我又怎么可能让你一个人孤零零的上路？！”
她惨声道，“浩儿是打小在我身边养大的，我这个做娘的对他也算是尽了心力了。可是霄儿，你才三两岁就被接到陛下跟前，由他亲自抚养，我虽然是你生母，这些年来，享受了你给予的种种尊贵荣耀，又何尝为你做过什么？想来想去，唯一能为你做的，大约就是陪着你一块了！”
说到这里，崔妃悲凉的目光扫向已经完全不知道该如何面对眼下场景的梁王，“我与你大哥若去，钟陵母子，就全赖你扶持了，你若但凡念着一点母子、兄弟情份，须视钟陵为己出，不可叫人欺负了他！！！”
……太子仓皇告退后，梁王却仍然留了会，亲手服侍崔妃吃了药，又替她掖了掖被角，这才忧心忡忡道：“母妃怎么能劝大哥支持赵王呢？父皇迄今没有动作，未必就是对大哥失了望，到底才三天——兴许这三天恰好赶着父皇不适，没准今儿个晚上，或者明早，父皇就会出手呢？可若大哥这会就失了心气，当真去支持赵王，叫父皇晓得了，恐怕就要真的放弃大哥了！”
毕竟显嘉帝再偏心太子，他可以容忍自己一手调教出来的、未经风雨的储君失败、受挫，却怎么可能允许他轻易瓦解斗志？！
一个禁不起失败的人再天才，也不足为惧！
因为这种人只要一次失败，就足以让他永堕尘埃，再无翻身之日——而人生于世，谁能够一生一世只胜不败？
公认的明君如显嘉帝，何尝不是苦苦挣扎才出了头？！
而太子的资质明显已经不如显嘉帝了，如果连接受失败的勇气也没有，显嘉帝若还执着的想把大睿江山交给他的话，也枉费朝野上下都认为他屠戮手足的做法固然有失君主该有的仁心，但治理天下、制衡朝堂的手段却绝对可称贤明了！
——可以说，太子到现在虽然处境已经非常不妙，却也未必十死无生。
但他要当真认命去帮助赵王的话，不啻是自绝前途！
梁王对于崔妃的做法，自是不解。
只是崔妃虽然素来宠爱他，此刻却没有解释的意思，只平静道：“母妃自有道理——你也回去吧，司空氏有孕在身，你在我这儿待久了，若沾上病气，过给了她，可不要连你们的嫡长子都害了去！”
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“但这件事情太巧了。”简虚白也觉得苏家应该不至于狠绝到才开局就废了自家嫡长孙，毕竟冀国公膝下，也就苏少歆、苏少歌兄弟。
苏少歆只有苏伯凤一个儿子，苏少歌则是连亲都没成——虽然说这兄弟两个身体似乎都没问题，但子嗣这种事情，谁也说不准的，锦绣堂就是个现成的例子，世代富贵，还得了昔年神医季去病的遗泽，结果还不是在无奈中走向了绝嗣？
所以苏家可以为了夺储，将精心教养得贤淑文雅的苏少菱拿出去联姻，但绝对舍不得牺牲苏伯凤，至少在苏家第二个男孙落地前，舍不得！
要知道苏伯凤已经不是两三岁的小孩子了——他却还是苏家这一代唯一的男孙，这意味着什么？意味着他之后苏家再未添丁！
万一苏少歆苏少歌兄弟往后生不出男嗣来，扶风堂岂不是要步上锦绣堂的后尘？！
这么大的事情，只要是脑子正常的当家人，是绝对不会拿来赌的！
可简虚白总觉得，“赵悟以前跟咱们毫无关联，他投诚的信送到之后，咱们自然是将信将疑——结果这才几天，他就给了咱们一个他必须投靠太子的理由，实在叫人不能不生疑！”
“但咱们这会又不是要告诉他什么秘密，或者让他参与咱们的谋划。”袁雪沛觉得他可能想多了，“如今他急于取得太子的支持，好谋取生路，之前对冀国公的弹劾，因着苏伯凤的残废，已经没什么用了——区区一个商贾之子，下手也是下人下的手，如何能跟皇后的嫡侄孙比？”
所以，“赵悟想让太子帮他，总也得拿出打动太子的东西。他要是拿得出来，咱们也不可能立刻相信，总要查证的，若是用得上，那自然最好，若是用不上，咱们怎么可能管他；他要是拿不出来，赵家合家死活与咱们有什么关系？”
他还有句话没说：就算赵悟拿出来的东西，对太子这边有用，太子就一定要帮他吗？只要收尾收的好，不落把柄，过河拆桥又怎么样？
总而言之，赵悟原不是太子的人，所以在他跟苏家的恩怨上，太子这边可进可退，想从这儿坑东宫，哪有那么容易？
究竟痛不关己身——太子这边得知苏伯凤残废后，第一个反应是确认消息的准确，然后是分析是否陷阱，继而思索能否从此事中渔利……苏家在确认这个消息后，却惟有悲痛与狂怒！
苏皇后用最后的理智按捺住了直奔宣明宫的冲动，毫无仪态的扑倒在太后脚下，嚎啕大哭：“母后，那是媳妇娘家唯一的男孙！他才十三岁！！！”
太后虽然因为苏家支持赵王夺储的缘故，这一年来对皇后冷淡了许多，婆媳之间明里暗里还起过好几回冲突，但终究是共患难过来的——何况太后原也不是刻薄的婆婆。
这会看皇后悲痛欲绝的模样，也有些难受，命玉果下去扶了她起来，亲自递了盏热茶过去：“你冷静些，好好说——太子是皇帝跟哀家看着长大的，你也是他嫡母，何尝不知他的性情为人？他就算要对付你跟赵王，也不可能把主意打到你们苏家唯一的男孙头上去！”
苏皇后闻言，也不兜圈子了，吸了吸鼻子，红着眼圈道：“媳妇也不敢妄自揣测储君行径，所以想求母后准许，彻查此事，还媳妇那可怜的侄孙一个公道！！！”
她方才哭得厉害，这会嗓子明显的哑了，吐字之间非常艰涩，其中寒意却深重如山，让玉果听着，没来由的一阵毛骨悚然！
“你打算怎么个彻查法？”太后却毫不意外，苏家权势原在赵悟之上，青州更是苏家历代的根基所在，嫡长孙却毁在了赵悟之子手里，这不仅仅是仇恨，更是耻辱！
苏皇后这会泄露些许恨意算什么？
回头她把赵家上下统统扒皮抽筋，太后都不惊讶。
太后思忖片刻，叹了口气，道，“这么大的事情，叫其他人去青州查，想来你也不放心！若叫冀国公亲自去的话，他年纪也大了，乍闻噩耗定然已是伤心难捺，哪儿受得了这千里迢迢的奔波呢？”
——苏家世居青州，在门阀鼎盛时期，亦以青州苏名传天下。结果扶风堂的嫡长孙，竟在自家地盘上吃了这么大的亏，苏家平常再表现得谦逊知礼，有君子之风，这回也不可能善罢甘休了！
太后倒也不在乎一个赵家，毕竟在这件事情上，确实是赵悟不对。
即使苏伯凤指使下仆打死雷陌的事儿，并非受了算计，但国有国法，家有家规，苏伯凤触犯了《大睿律》，原也该堂堂皇皇的过堂问审，按律处罚他——赵悟记恨苏家之前的拒婚，纵容儿子去牢狱里折辱苏伯凤，已经是在公报私仇了。
他那个儿子还失手导致了苏伯凤的残废，在太后看来，这对父子纯粹就是该死！
有道是窥一斑而知全豹，赵悟在青州任官不是一天两天，对苏家在当地的影响必然也有所认识，却还敢这样轻慢苏家嫡长孙，足见他为人器量狭窄，又胆大妄为！
试想这回被他坑的若不是苏伯凤，而是其他无权无势的人，别说上达天听了，不被灭口就不错了！
而这类事情，赵悟父子做过多少？
所以太后对他们的死活实在关心不起来——问题是，冀国公不能走！
这位当初在乌桓做下的事情，是显嘉帝亲自发话既往不咎，谁也不许再提的。
只是这笔账皇帝虽然给翻了过去，却也不放心把他留到新君登基。
朝堂上下心里都有数：冀国公自乌桓归来后，已经注定了要么死在显嘉帝之前、要么殉葬的结局。
这种情况下，冀国公虽然依旧生活优渥，却也默认不得离开京畿的范围了。
更不要讲回青州。
是以没等苏皇后开口，太后先把这个可能否决了。
皇后其实也没指望自己兄长离开帝都，闻言擦了把泪，道：“母后若肯见怜，莫如遣少歌走一遭？”
她这么说自然是因为苏少歌固然是探花出身，到底才入仕，还在七品的翰林院编修上攒资历，如果没有钦差的身份，又如何跟从三品的刺史讨公道？
太后沉吟半晌，看着皇后红肿的眼眶，到底点了头。
只是太后这儿准了——懿旨才下却被顾韶驳了回来：“苏家长孙之事，臣也觉得颇为唏嘘！然而国有国法，正因为如今被致残的乃是苏家长孙，这前往青州彻查的人，怎么还能是苏家人？苏家人这会应该统统避嫌才是！”
太后也不是不知道这点，她这么做却也不全是想仗着太后身份，给苏家拉偏架：“区区一州刺史，竟胆敢公然纵子在牢狱之中动私刑，致使冀国公长孙残废！此人任官以来，天知道做过多少丧心病狂之事？这回遣苏少歌前去彻查，也是为了借助苏家在青州的底蕴，将赵悟种种不法之举，尽皆揭发，平反他手中历年攒下来的冤假错案，还黎庶一个公道！”
“太后娘娘此言却是不妥！”只是这个理由根本说服不了顾韶，“苏家若能靠地利之便揭发赵悟，苏伯凤又怎么会受赵悟父子之害？”
轻描淡写的推翻了太后给出的理由，他继续道，“何况苏少歌堪堪入仕，才学再好，究竟经验不足，若要彻查赵悟所犯之事，御史台、刑部方是行家里手，太后娘娘以为如何？”
“那么就提审吧！”太后沉默片刻，淡淡道，“把相关之人都提来帝都，审个明白！”
说完这句话，也不等顾韶再言，端起茶碗轻轻沾唇，示意左右送客。
“太后娘娘这是在迟疑了。”顾韶告退出了清熙殿，出宫的路上心里微微叹息，“顺应皇后之求，打算让苏少歌以钦差名义前往青州，看似心疼儿媳妇，实际上，却是对太子的态度转变啊！”
——若换了之前太后坚定不移的支持太子时，哪用得着顾韶出面？太后自己就根本不会答应皇后！
原因非常简单：青州苏氏本来就很有名，苏少歌又是苏家翘楚，是显嘉帝都亲口称赞过的芝兰玉树。
他要是以钦差的名义回桑梓去给侄子出头，可想而知，必定会给天下人造成“陛下未必专心支持太子，对皇后的娘家也是宠信有加”这样的印象！
而显嘉帝既然宠信皇后，对皇后所出的赵王，又怎么会失望？
此举，必定会大大的增加魏赵二王支持者的信心，那么对太子当然就不是什么好事了！
支持太子的太后，是绝对不会给苏家这个机会的。
毕竟才十三岁就被砍掉一只脚的苏伯凤诚然可怜，但终归是自己的亲生骨肉更重要！
可现在太后却答应了皇后所求，就算是顾韶亲自过来反对时，太后也有为皇后说话的意思——虽然说，太后对苏家的支持力度还不是很大，见顾韶态度坚决，也就妥协了。
但这已经表明了一个信号：七月初八那日，代国长公主的谋划，见了效果！
在女儿与孙子之间，太后的心，已经向着女儿那边偏移了！
“终究是亲生骨肉，太后有这样的选择是人之常情。”半晌后，见到太子，顾韶如实描述了清熙殿中的经历，神情凝重道，“就目前来看，咱们却没有什么办法让太后娘娘回心转意的——所以接下来必须速战速决，免得太后娘娘彻底下定决心，到那时候，咱们行事可要越发艰难了！”
毕竟太后虽然不怎么懂政事，却跟显嘉帝一样，属于夺储的过来人。
而且不同于代国长公主这种名为功臣实际上没承受太大压力的过来人，太后当年可是先帝那两位宠妃的眼中钉肉中刺！
她要是决定舍弃太子保代国长公主——那么给太子这边的压力，绝对不是闹着玩的！
哪怕是顾韶，也没把握在那种情况之下力挽狂澜！
太子听罢，脸色阴晴不定了好一会，才道：“孤晓得了。”
他沉吟片刻，又道，“既然皇祖母眼下尚未决定偏袒代国姑母，那咱们先不提这事儿。却不知道青州之事，咱们该当如何对待？”
顾韶不知道崔妃给太子出的主意，此刻却觉得太后的态度，比青州的事情重要多了——青州的事情太子一派目前完全可以看热闹好不好？！
他正待要提醒太子莫要颠倒了主次，外间却有小内侍匆匆奔至，隔门禀告：“陛下有命，召顾相即刻前往宣明宫觐见！”
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“岁月如梭，一晃眼的功夫，四弟已然长成了。”太子心事重重的出了西福宫，见内侍亦步亦趋的跟在身后，没来由的一阵烦闷，拂袖将其挥退到远处，独自一人走在孤零零的宫道上，百味陈杂的想着，“记得他才出生时，才那么点点大，被父皇抱在手里，瞧着小小软软的——那时候皇祖母与父皇都说，那是孤的嫡弟，要孤将来好好待他。”
他比赵王大了整整一轮，赵王落地那会，他已经做了七八年太子，是个半大少年，都快议亲了。
说起来他的父皇显嘉帝大部分情况下的作为都非常符合明君的要求：比如说对长子的栽培从来都是不遗余力，但对崔妃却没多少爱屋及乌的意思。
三宫六院之中，皇帝最敬重的始终是原配发妻苏皇后，所以当中宫喜得嫡子的消息传出来，前朝后宫不是没有议论——那时候的太子还不是很清楚这个弟弟的降生，对自己意味着什么，而他还不及细细品味这一点，显嘉帝人前人后的表态，希望太子以后好好照顾年幼的嫡弟，议论声很快的就平息了下去。
皇帝的果断让太子根本没有产生丝毫的危机感，以至于关于赵王的诞生，太子心中只记住了一点：他对赵王应该比对魏王、蜀王，甚至是胞弟梁王好一点，因为这是嫡子该有的优待，重点是意味着他对嫡母、对礼法的尊重——关系到他将来在史书上的评价。
但不管是优待还是尊重，首先他才是太子，是大睿未来的主人。
所以他从来没想到过，有一天他会匍匐在赵王脚下，乞求这个弟弟给自己的妻子儿女一条生路。
这种心理落差不到头上是无法体会的——毕竟赵王不但是他弟弟，且可以说是他看着长大的！
太子算不得心胸狭窄，也算不得歹毒，可这会每每想到这一点，依然觉得，心情纷乱难言。
他知道崔妃说的没错，崔妃与代国长公主之间的恩怨无法消弭，他这个小姑姑心胸狭窄心狠手辣，绝不可能对他念任何姑侄之情，倘若他保不住储君之位，赵王继位总比魏王登基好。
但这么想的时候，又想到如果自己保住这个位子——太子不禁自失一笑，“看来孤到底没有真的心灰意冷啊！”
这两天他一直以为自己已经认了命了，可今天崔妃提出让他扶持赵王，他才发现，原来他心里有多么的不甘心！
他不甘心向赵王低头，不仅仅是赵王，任何一个弟弟，包括胞弟梁王，他都不想俯首称臣——近二十年的储君教导，即使只学到了显嘉帝的皮毛，可居高临下的心态却已经深入骨髓。
由俭入奢易，由奢入俭难。
一朝跌落尘埃所需要的勇气与代价，不是每个人都支付得起的。
哪怕顶着父慈子孝的名义，哪怕压上妻子儿女前途性命的筹码，他都不甘心！
“至少父皇还没表态。”太子站住脚，拢在袖子里的手攥紧又松开，再攥紧，数次之后，他既自嘲又自厌的想到，“孤如今只是被变相禁足……母妃的提议，太急切了，缓缓再说吧！”
他实在很厌恶这样一次次投靠在显嘉帝的羽翼下，一次次束手无策之后冀望于显嘉帝的出手。毕竟他已经不是小孩子了，来自父皇的偏爱在幼时让他觉得多么心安，在此刻就显得他多么无能。
但事实就是，目前除了指望显嘉帝之外，他看不到任何希望。
诚然顾韶这段时间扳倒了不少魏赵二王的人，短短三天，单简虚白出面弹劾落马的官员就多达十几名——但这两人在建陵血案上都无能为力，只要这件血案一直扣在东宫头上，诸臣就可以理直气壮的要求废太子。
何况幕后还有皇太后压阵！
“也不知道父皇什么时候对孤失望？还是他已经失望了？”太子想到这里时，忽然看到不远处的树丛晃了晃，他起初只道是有什么鸟雀在其中，漫不经心的扫了一眼，正待离开，哪知下一刻，树丛里却钻出一个人来！
这人云鬓半散，一侧的脸颊上还有一个分明的指印，身上的宫装也有些乱——她出来时显然以为外面没人，见到太子时惊得差点一头扎回树丛里去，待太子语气平淡的唤了声“暖母妃”，暖美人才露出明显松口气的表情，怯生生的道了句：“太子殿下！”
太子看到她狼狈的模样，顿时想到上次她被傅充容欺负的景象，心知这回估计又是落到哪个嫉妒的宫妃手里了，不过这种事情，他也不好过问，所以只点了点头，就打算离开。
毕竟暖美人虽然名义上是他庶母，可年纪比他还小，又生得倾国倾城，若叫人看到他们两个在一起，免不了要说闲话——他现在已经地位摇摇欲坠，哪能不小心点？
只是太子才走出去不远，迎面却恰恰碰到了傅充容。
她领了三五个侍者，手中折了一枝丹桂，边走边轻嗅着，看到太子，似笑非笑的停了脚，道：“殿下日理万机，今儿也有空暇来宫里走走吗？”
“傅母妃！”太子听出她语气中的讽刺——现在前朝后宫谁不知道太子被群臣要求闭门思过了？她却偏偏提什么日理万机，揶揄之意，溢于言表。
不过太子纵然不喜这话，却也不屑于跟个女流之辈计较，闻言只冷淡的行了个家礼，道，“母妃病了，孤进宫来探望，方才告退出西福宫，忧心母妃之病，所以独自走了会。”
“哟！崔姐姐病了啊？”傅充容大惊小怪的低呼一声，眼珠转了转，也不知道想到了什么，格格笑了起来，道，“那本宫待会可要去看看她——对了，殿下方才从那边走过来，可看到暖美人？今儿个本宫跟她说好了，要一块去御花园游湖，如今既打算去看望崔姐姐，那当然也要喊上她了！”
她把丹桂抵在唇畔，有些妩媚的笑了起来，“想必暖美人是不会拒绝本宫的提议的，呵！”
太子波澜不惊道：“叫傅母妃失望了，孤方才不曾见到任何人。”
他这么说其实也不仅仅是为了帮暖美人，更是为了防备傅充容——毕竟傅充容的这个充容，就是太后帮她向皇后要的，这位可以说是过了明路的太后的人。如今皇太后为了保代国长公主正琢磨着易储，傅充容对他这个太子，岂能怀着好意？
要知道他刚才看到了暖美人，不定就会打蛇随棍上，出去乱说他跟暖美人有什么瓜葛呢？
所以否认之后，太子也不多言，掸了掸衣襟就告退——傅充容敢仗着庶母的身份，以及太后这个靠山，对他说几句酸话，却也没理由拦着他不让离开，见状撇了撇嘴角，道了句：“殿下慢走！”
到底另外选了个方向去找暖美人了。
至于她去那边找不找得到人，太子这会自然是没心情管的。
他回到东宫，才进门就听说简虚白来了有一会了，心知多半是有事，忙加快脚步到了书房：“阿虚，你怎么现在过来了？”
“殿下。”简虚白起身行礼，被太子摆手道免之后，到底等太子先落了座，才跟着撩袍坐下，神情凝重道，“我方才又去铭仁宫求见皇外祖母，虽然还是没见成，但却看到一名宣明宫的小内侍慌慌张张的入内，似有要事禀告！”
他是早就投了太子的人，如今太子处境危急，自不可能坐视。所以这段时间，一直试图求见太后，为太子说情——问题是，他虽然是皇太后亲自养大的，在太后诸外孙里最得宠，但与太子一样，到底隔了一辈的人，平常再疼爱，关键时刻，终究比不得太后亲生的代国长公主！
所以直到今日，太后也是寻了种种理由，拒他于铭仁宫外。
只是跑得次数多了，偶尔也会有意外的收获，比如说方才所见。
太子闻言脸色微变，道：“宣明宫的小内侍？！你确定？！”
“年初皇舅才开始静养的那时候，我曾与徐表哥一块入宫侍疾了一晚。”简虚白肯定的点了点头，道，“那晚我跟徐表哥用的茶水，就是那小内侍伺候的，后来几次去看皇舅，也遇见过几回，乃是皇舅跟前的心腹内侍封沐霖的义子，专司宣明宫中茶水，偶尔也帮忙跑个腿。”
“封沐霖是伺候父皇的老人，他在皇祖母跟前也是有几分体面的，能被他看中收为义子，这小内侍料来总有几分过人之处。”太子沉思片刻，似自语道，“他居然慌慌张张的跑去了铭仁宫，难道说……父皇的病情？！”
宫闱之中规矩森严，哪怕是寻常宫人，场面上也要讲究端庄持重，何况是皇帝跟前伺候的？那小内侍照理又该比普通宫人还机灵点，竟也慌张到流露于表面，若非有什么算计，那必然是出了大事！
而宣明宫目前，除了显嘉帝的身体外，又还能有什么大事？！
想到这里，太子下意识的就想去宣明宫看个究竟——只是人才站起来，却又记起，太后可是明言禁止他去找显嘉帝的！
“殿下不必担心！”简虚白看出他的难堪与心急如焚，忙安慰道，“我来东宫之前，已派人去我娘那儿打了个招呼，想必这会娘已经在进宫的路上了。”
又说，“娘虽然不会帮咱们带什么话给皇舅，但回头她看过之后，去问一问皇舅是否大安了，料想娘是不会不肯透露的。毕竟咱们作为晚辈，关心一下长辈的安康，乃是人之常情。”
太子对晋国长公主一直都是很敬重且信任的，但显嘉帝到底是他亲爹，亲爹疑似病情出现变化，而且还可能是不好的变化，他这个做长子的却连看都不能去看不说，连打探消息也得通过唯一好说话的姑母——太子自己都不知道自己心里这会是什么滋味，沉默了一下才道：“方才我去看了母妃。”
他顿了顿复道，“母妃劝我，若事不可成，莫如支持赵王，你觉得呢？”
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顾韶抵达宣明宫时，恰好三两名宫女簇拥着一名云鬓环佩的青衣丽人出来，看到内侍引着的老者高冠绯袍，气度不俗，知道必是朝中重臣，那丽人将遮面的团扇转了转，若有所思的望了一眼，才扶着宫女的手上了殿阶下的一乘小车，辘轳远去了。
“那就是暖美人么？”顾韶没有窥探天子妃嫔的心思，但碰巧遇见，难免惊鸿一瞥，这一瞥之下，他不禁微皱了眉头，“这样的倾城之色，哪怕宫里也不可能再有第二人了，想来不会有错！”
他这个年纪虽然不能说看到绝代佳人跟看到一块石头一样，心境上已经生不起丝毫涟漪，但他的立场却让他在看到这位倾城绝色时，第一个反应不是欣赏，而是警惕——毕竟暖美人委实美貌绝伦，又投了苏皇后，她得宠，对太子这边怎么会是好事？
不过顾韶转念又想到，“陛下自年初以来一直在静养，这暖美人想来是经常伴驾的，但陛下依然心向太子，这么看来，陛下到底是明主，区区一介女流，倒也不必理会。”
这么想着，他才释然。
片刻后内侍出来传话，道是显嘉帝召他入内——许是避暑时代国长公主闹的那一出，让皇帝伤了神，之前小半年的休养付之东流，显嘉帝这会虽然不曾卧榻，但端坐上首时到底透出几许强撑的意味来。
他有气无力的免了顾韶的礼，苍白着脸色问：“苏家长孙不好了？”
“回陛下的话，正是！”顾韶不奇怪显嘉帝已经知道了此事，毕竟太子虽有摄政之权，却无摄政之能，做爹的心里有数，哪能不看着点？
——这也是显嘉帝调养到现在满打满算也有半年多，却依然没有明显好转的缘故，毕竟他根本不可能真的放下一切专心养身体，太医的医术再高明，效果哪能不打折扣？
“那个赵悟，是你的人么？”显嘉帝也知道自己现在的身体经不起长谈，自不罗嗦，直截了当的问，“他自己哪来这么大胆子？”
顾韶闻言一惊，忙道：“陛下明鉴，那赵悟与臣实无任何关系，不过他将苏伯凤收押下监之后，派人到帝都递弹劾冀国公的折子时，也曾想过拜见太子——只是太子未曾理睬！”
显嘉帝听着叹了口气，道：“这么说，苏家孩子也是运气不好了？”
“臣以为应该是。”顾韶想了想，道，“毕竟按理来说，赵悟即使心胸狭窄，原也不该敢动苏伯凤。”
——哪怕导致苏伯凤残废的其实是赵悟之子，但放儿子到牢狱里折辱苏伯凤的却是赵悟，按说赵悟既然这么做，一来肯定要给儿子说清楚底线，二来也有把握儿子会听话，否则他就是再惯着儿子，也不可能放行。
毕竟他就是再不看好赵王，但显嘉帝还在位，作为皇帝的原配发妻，执掌六宫的苏皇后是太子都要恭敬对待的嫡母，赵悟哪来的信心不把皇后的嫡亲侄孙当回事？
结果从上到下都以为苏伯凤最多受点委屈，偏偏他说残就残了——这只能说他命不好，摊上了一个冲动起来完全没脑子的坑爹货了！
“冀国公有功于国，早年也是与朕彼此扶持过来的。”显嘉帝说了这么几句话，苍白的脸上已经涌上了两抹不正常的潮红，遂加快了语气，“他的长孙遭了这样的罪，朕心里也很难受……这件事情，务必要给苏家一个公道！”
顾韶心念百转，道：“还请陛下明示！”
“朕是属意太子的，只是也不想太委屈了苏家。”显嘉帝喘息了几下，虚弱道，“至于要怎么做，就要烦请卿家斟酌了！”
“臣遵旨！”顾韶答应的爽快——只是告退出殿之后，不免微微苦笑：属意太子，那就要防着苏家；不想苏家受委屈，可苏家这回若畅畅快快的报复了赵悟，怎么可能不替赵王增添声势？
不过这差使固然为难，顾韶心里反倒轻松了点：毕竟显嘉帝这么可着劲儿的给太子拉偏架之余，还不忘记照顾苏家，可见这位皇帝对异母兄弟姐妹固然残酷，对有功之臣到底还是念旧情的。
虽然说皇帝这会特意把他喊来叮嘱这几句话，有故意说给他听的嫌疑，但皇帝这么做，好歹表明了一个态度——顾韶不至于因此彻底放下防备，但对于鸟尽弓藏的担忧到底消散了许多。
只是太子听到这番口谕后，却感到很是棘手：“父皇吩咐不要委屈苏家，那么赵悟父子肯定是要处置得让苏家满意的。可若只这对父子也还罢了，倘若苏家不依不饶……”
以赵悟父子为引子，把火烧到其他人，尤其是太子这边来，要怎么办？
“陛下虽然对苏家有维护之意，但最关心的肯定还是殿下。”顾韶提醒道，“否则何必先提殿下再提苏家？再者，陛下这番话，也是召了臣去说的，而不是透过其他人转达出来，此举还不能说明圣心所向吗？”
显嘉帝是对苏家存着情份，不过这份情份肯定不会凌驾于东宫之上——太子想到这儿心下一定，颔首道：“等人都提来帝都后，届时还请顾相多多指点！”
这件事情就这么说定了，因着显嘉帝的发话，太子这派确认了赵悟确实真心想借东宫的庇护躲过此劫，却也不敢接受，到底太子最大的靠山是皇帝，若为了笼络一个刺史失了圣心，那可真是蠢到家了！
只是赵悟一行人尚未押解至帝都，帝都上下却先传出了汹汹议论，怀疑东宫为了争储，唆使赵家父子谋害苏家长孙！
“苏家那位孙公子，今年已经十二三岁，却还没个兄弟做伴，不定苏家往后只能指望他单传了！”
“好端端的长孙，又是苏二公子的嫡亲侄子，谁知道是不是又一个才子？结果现在倒好，慢说考状元，是索性不需要考虑出仕了！”
“冀国公也有些年纪了，去年征乌桓回来，据说就伤了神，此后卸了一应职务，只管安心静养——可见老将军身子骨儿是真的不大成了，被这么一气，谁知道撑不撑得过去？”
“若是撑不过去，苏家失了这株擎天巨木，皇后娘娘到底只是女流，苏二公子再有才学，年纪资历搁那，到时候还拿什么跟东宫斗？”
太子听到这些话，脸色自是难看非常：“苏少歆成亲十余年，迄今只苏伯凤一子，说他子嗣单薄也还罢了；苏家那位二公子苏少歌文武双全，身子素来健朗，因着堂妹要守孝的缘故，至今还没成亲，谁敢说他将来一准无子？！冀国公确实会因为苏伯凤残废伤心，却怎么可能因为这个孙子出了事，自己也有个三长两短？！坊间这些话，简直是荒谬！”
“殿下既知荒谬又何必理会？”顾韶拈须劝道，“何况这些话也不可能是苏家传出来的。”
因为，“陛下之前才发了话要给苏家主持公道，苏家现在完全没必要折腾，只管等人赵家人押解到之后再出手——如今闹这么一出谣言，等于是逼着陛下维护您，对他们又有什么好处？”
太子怒气稍敛，皱眉道：“不是苏家……难道是代国姑母？！”
提到这个小姑姑，哪怕太子打小被当储君养，深知为上位者最忌讳喜怒形于色，这会却也不禁流露出分明的厌烦来！
“魏赵二王如今的首要之务是对付殿下您，赵悟又不是代国长公主的人，就算是，他的份量又怎么能跟赵王一派比？代国长公主不可能为了他得罪赵王一派的中坚苏家的。”顾韶闻言，却摇头道，“不会是代国长公主。”
“那是谁？”太子听出顾韶语气中的沉重，心头暗吃一惊，隐隐有些不好的感觉。
顾韶叹了口气：“老臣目前还没查到——但，怕就怕是太后娘娘！”
“皇祖母？！”太子微微变色，道，“提审此案，还是皇祖母亲自发的话，这才几天，皇祖母难道就改主意了？”
如果这些谣言是皇太后在幕后所为的话，接下来的发展就很明确了：先把赵悟之子导致苏伯凤残废的事儿敲定到东宫头上，再以太子残暴不仁的名义要求易储！
虽然说显嘉帝目前依然是偏心太子的，可就像太后在女儿跟孙子之间选择了女儿一样，显嘉帝在妹妹与儿子之间可以选择儿子，但在亲娘跟儿子之间，他有多少的几率依然选择儿子？
到底，显嘉帝不止一个儿子，却只有一个娘！
这还只是感情上的抉择，从理智上，太子幼年为储，这十几年来，显嘉帝在他身上不知道倾注了多少心血，迄今都在给他操着心！但太子还是弄到了连嫡亲祖母都放弃了他的地步，哪怕这件事情上他是受了生母崔妃的连累，却也说明他的能力与福泽到底欠缺了点儿！
而一个能力与福泽都不足的皇子，叫显嘉帝怎么放心把江山交给他？！
太子这才醒悟过来，为什么之前顾韶那么重视太后的态度——因为他这位皇祖母一旦转了心意，魏赵二王加起来的威胁都比不上！
她将直接动摇太子最大的靠山，显嘉帝的选择！
惊恐交加之下，太子反而冷静下来，沉声道：“皇祖母前些日子虽然有偏袒苏家之意，却仍旧处于犹疑之中——毕竟孤总也是她瞧着长大的长孙！如今这谣言若当真出自皇祖母之手，孤恐怕，这些日子，清熙殿发生了什么事情，让皇祖母下了决心！”
他自承责任，“这事是孤不对，顾相多次提醒孤要对皇祖母那儿上心，孤却仍旧疏忽了！”
太子终于展示出显嘉帝这十几年来的教诲到底不是打了水漂，急速的思索了下之后，果断决定，“眼下先遣人打听，谣言是否出自皇祖母之手，而皇祖母是否有废孤之意——若不是，那自然最好！若是，孤总也要尝试下与皇祖母解释！”
如果解释不清，或者皇太后压根不想听他解释的话……
太子眯起眼，没说怎么办，只道，“总之，先把谣言的来源查清楚吧！”
顾韶也没问，平静躬身：“臣遵命！”
等他告退离开后，太子拂袖起身：“去西福宫！”
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代国长公主欣喜若狂之际，东宫。
简虚白才阐述完反对太子向赵王投诚的理由，书房的门忽然被叩响，正要说话的太子眉头一皱，道：“什么事？”
“殿下，太子妃娘娘闻说燕国公来了，命奴婢送些茶点来。”门外传来小内侍小心翼翼的禀告。
若他说是专门拿来给太子的，太子这会肯定是没心情理会，但既是太子妃招待丈夫表弟的，太子虽然觉得不耐烦，到底道了句：“送进来吧！”
那小内侍闻言推门进来，将描金螺钿云母盘搁到距离太子与简虚白都不远处的小几上，又行了个礼才告退下去。
“那碟糕点瞧着像是太子妃亲自下厨做的，阿虚你尝尝！”太子自己现在胃口全无，不过茶点已经送来，他也就顺口招呼一下简虚白了——简虚白其实也不怎么想吃东西，然而太子开了口，又说是太子妃亲自下的厨，他总不能不给面子。
是以起身走到小几畔，却见盘中放着一对琉璃壶，分别装着香茅饮跟葛花饮，简虚白自幼不喜香茅的气味，亲近之人无不知晓，太子妃曾对他关怀备至，亦母亦嫂，自然不会不清楚他的口味。
如今却还是让小内侍装了一壶来，显然这是给太子的。
他心下了然，从盘中反扣的琉璃盏里拣了两个翻过来，各斟了一盏饮子后，将装香茅饮的那盏奉与太子，自己端了葛花回到座位上——至于糕点，这会是真心没食欲了。
“孤想着……”太子原本连饮子都不想喝，但简虚白送到手边，也就顺手拿起来呷了口，万没想到的是，香茅饮才入口，他身心都忽然升起一阵无法阻挡的疲倦，才觉不对，却已经“砰”的一声，一头栽倒在书案上！
简虚白见状自是大惊失色，将刚刚递到唇边的琉璃盏随手扔到几上，冲上去扶起太子，边把脉边唤道：“殿下？殿下？！”
太子这会已然陷入昏迷，自不能回答他，但书房的门却蓦然被人推开——云鬓花颜的太子妃独自走了进来，沉声道：“阿虚你莫要担心，只是一点蒙汗药，殿下他睡一觉自然就会好了！”
“娘娘为何要这么做？！”简虚白把脉下来的结果，跟她说的一样，心中方松了口气，却依然不悦道，“就算担心殿下连日操劳，但……”
“方才晋国皇姑已经送了消息来。”太子妃也不恼，只平静道，“父皇已经陷入病危！”
见简虚白脸色骤变，她苦笑出声，语气无奈道，“阿虚现在知道我为什么要这么做了吧？殿下素与父皇父子情深，若知父皇目前的情况，怎么可能不去宣明宫侍疾？只是，眼下父皇正昏迷不醒，宣明宫上下皆付于母后之手，却叫我怎么放心殿下前去？”
本来太子最强大最坚固的靠山就是显嘉帝，现在显嘉帝却自身难保——太子这会去侍疾，不啻是羊入虎口，到时候谁知道太子会不会“伤心过度”，跟着显嘉帝一块去了；还是丧心病狂，在皇帝卧病期间做出什么天怒人怨的事儿来，叫朝野上下“不得不”废其储位，另外拥立明主？！
毕竟连傅充容一介深宫女流都明白：太子即使背负着建陵血案真凶的罪名，但他一日是储君，显嘉帝一去，他就是理所当然的新君！
若说之前存心夺储的那些人还存着缓缓图之的心思，这会对太子必然已经是欲除之而后快了！
——在显嘉帝还有一口气的时候废太子，跟显嘉帝死后改立其他皇子，这是两个概念！
前者可以打着皇帝的幌子，名正言顺，无论史书记载，还是后世评价，都可占据大义名份；后者却是怎么洗也脱不了“不敬先帝，谋朝篡位”的嫌疑！
事关千秋声名，就算有些人不在乎，但在乎的那些人，必然会迅速行动起来！
所以现在太子妃怎么可能放心太子踏出东宫一步？
问题是太子对显嘉帝的感情向来深厚，一旦晓得这个亲爹病情加重，极可能时日无多，哪怕明知道宣明宫此刻对他而言不啻是龙潭虎穴，恐怕也非去不可！
何况退一万步来讲，就算他肯不去，亲爹病危，做儿子的但凡还能动，若不出现，岂能不被天下人骂作不孝之子？！
一个不孝之人，即使是显嘉帝亲自立的储君，又有什么面目，承继这大睿河山？！
是以太子妃方才接到晋国长公主传递的消息后，权衡之下，索性拦了下来！
却趁简虚白还没走，打着给这个表弟送茶点的幌子，一瓶蒙汗药下去，直接把太子药倒！
“而且这也是殿下的机会！”太子妃出身凤州卫氏，又是备受重视的嫡长女，论受到的教诲，以及见识才干，绝不逊色于苏氏诸女，此刻一边叫心腹进来把太子移回寝殿，一边对简虚白道，“建陵血案事出突然，殿下至今都无法洗清冤屈！可如今父皇才病危，假如殿下就紧跟着出了岔子，我不信这悠悠众口，能堵得住！”
简虚白脸色很难看，盯着太子被人抬出去，书房里只有自己跟太子妃时，才沉声提醒：“但若皇舅当真……太子殿下若不能守于榻前，必成终身遗憾！”
算下来太子多久没见到显嘉帝了？
好像自从回到帝都后，这对父子就一直没照过面吧？
假如显嘉帝这会撑不过去，哪怕经过太子妃的谋划，最终还是太子登基，回想起来自己竟未能见到父皇的最后一面——太子妃却要怎么交代？
“之前我娘特意过来看我。”太子妃闻言，平静道，“我一开始以为她是给我妹妹说好了亲事，过来与说我听。谁想她却是过来探听东宫前途的。”
太子妃虽然没有明说，卫家已生出撇清之意，但简虚白哪还听不出来？
毕竟卫家倘若打算一心一意支持东宫，却又何必探听东宫前途？该努力为东宫分忧才是！
他知道太子妃的想法了：“卫家是太子的岳家，却也对太子失去了信心，更不要讲其他人，娘娘这是打算，给他们个机会？”
之前太子深陷建陵血案，无法辩白，落入困境，如卫家之类的太子派，近期是越发的动摇了。
可现在太子妃分明打算将计就计，趁显嘉帝的骤然病危，让太子也传出不好了的消息——显嘉帝的身体是不好，但太子可是一直身强体壮，长这么大连风寒都没得过几次的！
这父子两个前后脚的功夫双双出了事儿，天下人哪能不怀疑？
到时候太子这边正可以推波助澜，连同建陵血案的事情一起解决了——建陵血案发生到现在才几天，先是太子被定罪，跟着皇帝病危，继而太子也不好了，这妥妥的是一连串阴谋，有人存心篡位，所以连皇帝带太子都害了啊！
否则哪有这么巧的事！
而既然皇帝跟太子眼下的生死难测很有可能是受人谋害，那么所谓建陵血案乃太子所为，十有八.九也是胡说八道了！
有了这个辩驳的依据，太子一派自可重整旗鼓——卫家虽然没有跟东宫共存亡的忠心，但嫡长女是太子原配发妻，又生有太子非常重视的嫡长子钟陵郡王，如果东宫不是必败的话，他们也不想放过成为后族的机会。
而其他摇摆中的人家即使跟太子的关系，没有卫家这样亲密，可能做从龙功臣，谁又愿意去做为人不齿的墙头草呢？
“阿虚你从来就不是外人，何必说得这样客气？”听了简虚白的话，太子妃掠了把鬓发，却苦涩一笑，道，“眼下与其说是我给他们一个机会，倒不如说，我以孤注一掷，换取他们背水一战，给东宫一个机会！”
她很坦白的讲，“毕竟往后登基的不管是魏王还是赵王，未必没有宽大为怀的胸襟，是以你们都有生路可寻，惟独东宫，料想新君再宽厚，太子殿下与钟陵，终归是无法幸免的！”
而这两个人，一个是她丈夫，一个是她亲儿子——她还就这么一个亲生骨肉！
到时候哪怕她可以活，且依旧享受锦衣玉食好证明新君的“仁慈”，她又怎么还活得下去？
所以与其他日后悔莫及，倒还不如豁出一切，抓住机会赌一把！
简虚白看着这位表嫂眉宇之间的决绝，良久，方道：“娘娘有什么吩咐，直说吧！”
太子妃虽然素来待他亲厚，但两人终究男女有别，又是同辈，所以大抵相处还是客客气气，远远谈不上亲密无间。
方才肯跟他讲这么多，绝对不只是为了亲戚情份，不想瞒他，多半，是要用到他。
果然，听了这话后，太子妃抿了抿唇，道：“眼下太子是绝对不能去宣明宫的，但父皇的情况，咱们不能全靠晋国皇姑指点——到底皇姑从来不沾前朝之事，这回肯给咱们传消息，已是念在你的份上，也是疼我们了！总不可能以后宣明宫但有风吹草动，都去求教皇姑？只是宣明宫眼下由母后主持，宫人们谁敢给我们透露只字片语？”
她看向简虚白的眼神有些愧疚，却还是把要求说了出来，“所以，能不能请阿虚你，代太子前去侍奉父皇？你虽然只是父皇的外甥，但自幼生长宫闱，朝野上下都知道，父皇素来视你犹如己出！年初时候父皇才静养那会，你就曾入宫侍疾！”
可是朝野上下也知道，简虚白是太子的人——如今太子被太子妃设计留在东宫严防死守足不出户，以求最大程度的保障他的安全，打算直接谋害太子的人倘若一时间找不到合适的办法的话，谁知道，会不会退而求其次，拿简虚白开刀，继而攀诬上太子？！
这场侍疾，一个不慎，就是身败名裂，甚至死得不明不白！
太子妃这个要求，摆明了是要简虚白代替太子去冒险了！
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庙堂上的注意力目前都集中在青州之事上，但帝都后宅最近比较关心的却是袁蒋定亲。
在翠华山上约定了婚姻后，回到帝都，两家就开始了正式走流程——袁雪萼因为陆冠伦这段时间身体一直不大好，大夫建议不要移动，所以今年没去翠华山避暑，而是随夫住在庄子上。
如今听说嫡亲兄长要定亲了，陆冠伦的病情也不是离不得人，自然要赶回来帮忙。
她一见宋宜笑就抱怨：“还说把我当亲姐姐呢！这么大的事儿，都要过六礼了才通知我，中间半点消息也不露，亏我那么相信你！”
“这真是天大的冤枉！”宋宜笑忙道，“你也晓得袁蒋两家政见不是很一致，早先连袁侯爷都不觉得自己会娶蒋姐姐呢，我虽然看出些端倪，他们俩的事情没成之前，哪里敢乱说？万一走漏风声出去，却怎么交代？”
又半真半假的说，“何况你那时候已经嫁给了陆三公子，又随他搬去了庄子上住——咱们到此刻才照面，中间来往都是下人传话，这种事情怎么放心托付下人转达呢？”
袁雪萼也不是当真要跟她生气，不过是觉得事出突然，惊讶之余有些不知所措罢了，这会听了解释也没继续追究，只凑到她耳畔，小声道：“闻说是慕葶心悦我兄长，这是真的么？”
不待宋宜笑回答，她又叹道，“我跟慕葶也算是打小熟悉，她给我做嫂子我是很高兴的，但你也晓得，我哥哥的腿……我是他亲妹妹，他发生了这样的事情，我当然只有心疼的份！可慕葶却是要给他做妻子的，万一她将来后悔了，这……”
“这却是你多想了。”宋宜笑闻言，安慰道，“你想袁侯爷的腿也不是什么秘密，蒋姐姐哪儿就不知道了？何况蒋家素来宠女儿，允诺婚事之前肯定也是再三跟她确认过的。若蒋姐姐有半分不情愿，蒋家想来也不会这么爽快的应下。”
袁雪萼之前不但没在翠华山，人还在乡下庄子上，对于避暑期间发生的事情自然不是那么了解，不晓得袁蒋结亲其实也有些箭在弦上不得不发的意思。
这会听宋宜笑这么一说，想想也是，遂放下担忧，兴兴头头的跟她商议要如何把兄长的婚事办得妥帖又热闹。
宋宜笑随口给她出着主意，心下暗忖：“袁姐姐没有给我提太妃的那份妆奁，这么看来，袁雪沛倒是个信人，真把东西都给了陆三公子不说，甚至连袁姐姐都瞒过去了？”
她倒没怀疑袁雪沛会昧下那五万两银子，毕竟袁雪沛之前既然想到从芝琴的婚事入手，与她和解，可见是个识大体的明白人——他好歹是个世袭侯，又不是日子过不下去了要铤而走险，何苦做这样眼皮子浅的事？
如今看袁雪萼只字不提衡山王太妃妆奁的事，宋宜笑自是明白，她多半是不知道。
“差点忘了！”两人说了会袁雪沛的婚事，袁雪萼忽然想起一事，命人从自己的行李中取了一只小巧玲珑的檀木匣来，笑道，“听说你有了身孕，我就给找出来了，你瞧瞧可衬得上我那未来外甥或外甥女？”
宋宜笑闻言，知道是给自己肚子里孩子的东西，也不推辞，接过打开一看，却是一对雕作蝉形的玉佩。玉质极好，搁在匣中竟莹然生辉，拿出来之后，那种晶莹剔透越发彰显无遗，更难得的是入手生温，触之绵润——别看东西不大，论价值却绝对不菲！
“这也太贵重了！”宋宜笑看罢，不禁道。
“说的什么话，当初我定亲那会，你贺我的血玉比目佩，我可没见外！”袁雪萼嗔道，“你要再这么说，我可要生气了！”
宋宜笑闻言莞尔，把玉佩放回匣中，也不交给丫鬟，直接收到自己袖子里，道：“我不过那么一说——可没说不要！姐姐就是后悔了想拿回去我也不依呢！”
袁雪萼笑着打了她一下：“这还差不多！”
两人说笑了一阵，宋宜笑看看时间也不早也就告辞了。
“夫人，这是宫里送来的。”她回府后才到后院，留守的栗玉就上来禀告，“来人还捎了两瓶桂花露，说是太后娘娘赏您的。”
“太后娘娘这样慈爱，真叫我铭感五内。”宋宜笑知道自己是沾了丈夫跟未出世孩子的光，方得太后格外上心，不过也不觉得不忿，讲了句场面话，接过栗玉递来的帖子翻了翻，却是中秋节宴的请贴，“把之前新做的衣裳拿出来试试，可别到时候穿不上就要闹笑话了。”
她之前做衣裳时没料到怀孕，虽然说四个月不到的妊娠，显怀还不明显，但沐浴时已经觉得腰身渐粗。平常也还罢了，要赴宫宴，穿着打扮都不可轻忽，自要提前准备好。
才试了两套衣裙，简虚白回来了，闻说之后劝道：“何必这样折腾？直接叫人来量了你现在的尺寸，再放宽些，再做几套不就成了？”
“中秋节可没几天了，翟衣又不是常服，做起来可是费功夫。”宋宜笑一边换上家常衣裙，一边解释，“与其催着她们手忙脚乱，倒不如能修则修——何况我方才试下来觉得虽然紧了些却也能穿，稍微放开点就成了。”
见丈夫还要说什么，忙转开话题，“太后娘娘还让宫人带了两瓶桂花露来，我闻了一下怪香的，你要吃么？”
“那东西甜得很。”简虚白摇头道，“向来都是你们女眷比较喜欢，我却吃不惯，皇外祖母想来也是专门给你的。”
说到这里想起来之前的天香碧露，轻笑道，“那几瓶天香碧露可别说还在柜子里？”
他语气里颇有调侃之意，却是因为之前夫妻交心时，妻子拿那几瓶天香碧露打过比方。如今想起来，顺口一问。
“怎么可能？”宋宜笑轻扑着团扇，睨了他一眼，要笑不笑道，“之前袁姐姐说陆三公子悲痛之中无心饮食，我想起来衡山王太妃说过那个吃了有胃口，全部送过去了——你不提我都忘记了，今儿见到袁姐姐时，该问有没有效果的。若是陆三公子吃的好……”
“难为你以后还打算继续把咱们分到的天香碧露都送给他？”简虚白听到这儿，呷了口茶水，神情玩味的看着妻子，“你对他可也太好了吧？”
宋宜笑闻言，“扑哧”一笑，拿扇子指着他道：“我就知道你要吃醋——我想说的是，若陆三公子吃的好，那我也就放心了！不过是怕袁姐姐担忧，也是那几瓶碧露你既然不爱吃，我也不是非吃不可，这才送了出去，瞧瞧你这酸劲儿！”
“我酸什么？”简虚白面不改色道，“我是想着你如今怀着身孕，不宜操心，这岂非正理？”斜睨了眼妻子，“偏你成天觉得我器量窄，啧！”
“谁觉得你器量窄了？”宋宜笑忍着笑，也不戳穿他，只嗔道，“多心的明明是你自己——算了我不跟你说这个了，中秋赴宴的穿戴也还罢了，各处的礼，你可得帮我一起参详参详！”
说着没骨头似的伏到丈夫肩头，坏笑道，“莫忘记，如今我妊娠在身可是不好操心呢！这些琐事少不得得夫君帮着做了！”
简虚白板着脸不肯，任她腻在自己身上撒了会娇，才松口命人取了礼单上来看——数日时间匆匆而过，转眼便到了八月十五。
因着青州之事，这一回的宫宴难免有些暗流汹涌的意思。
尤其出面主持宴会的显嘉帝跟苏皇后气色都不是很好，前者满脸病容，后者则是精致的装扮也掩不住憔悴。
这种情况下，大家都不怎么放得开，举箸擎盏之间，皆有些小心翼翼的意思。
“夫人！”虽然说吃蟹当属九雌十雄，但中秋这会也已经螯满膏黄，是以宴到中途也送了一盘上来，宋宜笑才扫了一眼，锦熏却弯腰附耳道，“方才太后跟前的玉果姑姑过来，说蟹性寒，您有孕在身，还是不要用的好。”
宋宜笑闻言忙缩回手，心里却想起了司空衣萝——司空衣萝可不就是在食蟹的季节出了事？她的周年，距离现在也没几天了——那个进退有度长袖善舞的女孩儿，前一日还与她、卫银练在席上举盅相敬，转天却已天人永隔。
至今想起来，都让宋宜笑觉得心里颇不是滋味。
记起司空家大小姐，她难免朝司空家二小姐——如今的梁王妃多看了几眼，却见梁王妃正挽了袖子，接过下人递上来的蟹八件，专心的拆着一只红壳熟蟹。
宋宜笑见状一惊，忙回头叮嘱锦熏：“你看梁王妃竟要食蟹，快去提醒下！”
她这么说时不免朝上头妃嫔们的席位看了眼，却见崔妃正语笑嫣然的跟一名华服宫妃说着话，看都没看梁王妃一眼——宋宜笑暗蹙了下眉尖，心想：“这婆婆可是粗心，连太后娘娘都记得提醒我不要误食了寒凉之物，崔妃怎么也不跟梁王妃说声？要不是我恰好看到了，回头梁王妃没事还好，若出了事，再后悔可就迟了！”
不想片刻后锦熏回来，委委屈屈的告诉她：“奴婢去跟梁王妃的丫鬟说了，谁知那丫鬟却冷淡得很，虽然没有明言，但瞧她那样子就是嫌奴婢多嘴了！”
宋宜笑闻言，下意识的再看了眼梁王妃，却见她将一块蟹肉夹到盛着姜醋的小碟里沾了沾，很是享受的送入口中，显然她的丫鬟不但对锦熏的提醒不耐烦，且也根本没有转告自家主子——略作沉吟，道：“你可记得那丫鬟是不是司空家给梁王妃的陪嫁？”
“夫人恕罪！”但锦熏听了，为难道，“奴婢对梁王妃左右之人并不熟悉。”
宋宜笑把玩着手里的瓷盅，想了一会才道：“这不怪你，我平常也不爱跟她凑一块……回头找人打听下吧！”
这么吩咐着，她不禁暗叹一声：这位梁王妃，得什么时候才不让人为她操心呢？
但转念又自失一笑：梁王妃可从来没求着自己替她操心过，说到底，这也是自己自找的。
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“我不同意！”宋宜笑腾的站起，怒目喷火，“连卫家都起了摇摆的心思，难为你还向着东宫，太子妃就是这么回报你的？！她既怕太子去了宣明宫不落好，又怕断了宣明宫的消息，做什么不自己去宣明宫侍疾？！她作为正经儿媳妇，伺候公公理所当然，比你这个外甥还要合情合理不是吗？！凭什么要让你去冒险？！”
其实她一直以来对太子妃的印象都很好，争储刚开始那会，太子妃设计让钟陵郡王拜顾韶为师，大大缓解了东宫的困境的举措，更让宋宜笑对这位储君之妻颇为钦佩。
可宋宜笑万没想到，有一天太子妃会算计到自己丈夫头上来！
“太子到底是陛下亲自立下的储君，不管是谁对他下手，终究是谋朝篡位之举，一旦曝露，那就是千载骂名，心中怎能没有顾忌？”注视着丈夫平静的脸色，宋宜笑按捺住狂怒，努力放缓语气，“所以太子亲自去宣明宫，虽然危险，却也未必十死无生！可你再得陛下喜爱，也只是一介臣子，却可以通过你栽赃太子，那些人怎么可能手软？！前青州刺史赵悟，还有刑部派去押解赵悟的那个郎中，都是现成的例子！”
她眼中落下泪来，“所以你怎么可以答应太子妃？！你就算不管自己，也不想管我了……”
微微颤抖的手抚上已经明显隆起的小腹，“难道连咱们的孩子也不管了？！我娘家是个什么样子你最清楚不过，不坑我就不错了，怎么可能扶持我？而你家里，远在桑梓的祖父，公公，还有三哥，谁不是对你这爵位虎视眈眈！你在的时候他们尚且诡计百出，你要有个三长两短，是叫我们娘儿两个回头就去地下见你吗？！”
“你冷静些！”简虚白听到这里，平静的脸上终于浮现起一抹无奈，道，“我怎么可能不管你们母子？只是你也晓得：我与太子本是一荣俱荣，一损俱损，太子妃此举虽然要我冒险，却也是势在必行——否则太子当真出了事儿，咱们家又岂能落好？”
宋宜笑闻言，狠狠拍开他手，哽咽出声：“但你若在宣明宫出了事情，他日太子登基于我们母子又有什么意义？！”
“太子妃之所以不放心太子去宣明宫，是因为宣明宫如今已被皇舅母掌管。”简虚白温言道，“而皇外祖母这段时间因为代国姨母的缘故，对太子也存了疏远之意——可你忘记了？我是皇外祖母抚养长大的，就算这段时间皇外祖母也不大愿意见我，又怎么会害我？而皇舅母总要给皇外祖母面子！所以我去宣明宫，其实没有你想的那么危险！”
“我怎么可能想不到这一层？”但宋宜笑冷笑出声，大声道，“诚然太后娘娘是疼你，可太后娘娘以前难道不疼太子吗？！既然太后娘娘在太子与代国姨母之间选择了后者，亲孙儿尚且不如亲生女儿呢，你这个外孙，又凭什么越过代国姨母去？再者，就算太后娘娘舍不得动你，皇后娘娘也念着太后娘娘的份上，不害你。莫忘记咱们那位代国姨母，她的心性还是你告诉我的——你敢说她做不出来拿你先斩后奏的事情？！”
她切齿道，“到时候你死都死了，太后娘娘，娘，再伤心再震惊，难道还能杀了代国姨母给你报仇？！那是太后娘娘的亲生女儿，还是娘的亲妹妹——就算她们肯为你下这个手，届时你难道能活过来？！”
“你不要说的好像我去了宣明宫就一定会出事一样。”简虚白叹了口气，道，“有道是富贵险中求，争储这种事情，但凡掺合进来，那就是不成功便成仁！如今这个局势，绝不是推诿畏缩的时候，我若去了，好歹还有一线生机，我若不去，那可真没希望了！”
他把手放到妻子的小腹上，“我知道你不在乎陪我同甘共苦，何况有娘在，即使太子倒了，咱们最多吃点苦头，性命肯定无忧——问题是，娘去之后，谁能保证咱们会不被秋后算账？更遑论咱们已经有了孩子，难道你希望孩子往后才落地就矮人一头，受咱们牵累？！”
“再怎么矮人一头，总比没有爹好！”宋宜笑闻言却厉声喝道，“没爹护着的苦楚我最清楚不过，所以与其叫我孩子将来也吃这个苦头，我宁可一家三口死在一处！！！”
这话让简虚白好半晌都没作声，良久才道：“我意已决。”
接下来无论宋宜笑怎么哭闹哀求，他都没松口，只吩咐纪粟去收拾东西，预备进宫。
半晌后，见妻子越闹越厉害，简虚白索性学太子妃，背地里命芸姑弄了一碗不伤人的安神汤来，哄她喝下——之后宋宜笑迅速睡着了，他才暗松口气，将妻子抱到榻上安置好，静静凝望片刻，方一振袖子，留下一句：“好生伺候夫人！”
便不再迟疑，毅然转身离去。
这天傍晚时分，安神汤的药效过了，宋宜笑方悠悠醒转，就含糊不清的问起丈夫。
守在榻畔的锦熏、月灯小心翼翼的顾左右而言其他：“夫人可算醒了？饿吗？厨房里炖好了燕窝粥，夫人可要用些？”
“这么说，他已经走了？”宋宜笑闻言却已是了然，有些失神的呢喃了一句。
锦熏跟她一块长大，主仆之情深厚，见状心中一酸，强忍着不敢流露悯色，只赔笑道：“夫人，还是用点粥罢？芸姑方才来过，说您现在可禁不得饿，到底是双身子呢！”
她故意提起宋宜笑的身孕，原是想让宋宜笑想到孩子，继而振作起来——哪知宋宜笑听了这话，长睫一动，两行清泪却落了下来，语带悲声道：“双身子又怎么样呢？他走的时候可曾迟疑？！”
锦熏顿时懊悔不已，正琢磨着如何补救，好在宋宜笑嘴上这么讲，心里还是看重孩子的，落了会泪，到底道：“先打水来让我梳洗，不然怎么用粥？”
这天燕国公府后院都知道国公夫妇为了简虚白进宫给显嘉帝侍疾的事情吵了架，是以不管用不用得着到宋宜笑跟前，伺候起来均是战战兢兢的。
次日消息传到晋国长公主府，长公主闻说之后对太子妃也很是不喜，只是她知道眼下局势微妙，若此刻表达对太子妃的不满，铁定会被人利用，是以只是沉了会脸，命佳约带上些滋补之物，走了一趟燕国公府，去安慰小儿媳妇：“殿下请夫人放宽了心，如今御体欠佳，殿下也是三天两头入宫探望的，公爷侍奉陛下榻前，有什么不方便的地方，殿下哪能不照看着点儿？”
宋宜笑听了这话，眼眶顿时就红了，抿了会唇才道：“夫君只是陛下的外甥，诸皇子帝女都是极孝顺的，我担心夫君这会去宣明宫，会有所打扰。何况后妃也在侍疾之列，夫君未免也需要避讳，正如姑姑所言，是极不方便的。”
佳约明白她话里的意思，是希望晋国长公主出面，把简虚白喊回来，但晋国长公主之前没说过样的话，佳约自然也不敢贸然答应，闻言只宽慰道：“夫人不必担忧：公爷固然只是陛下的外甥，却是陛下跟前长大的，向来被陛下当成亲生骨肉一样疼爱，如今陛下欠安，公爷前去侍奉，也是应有之义，诸位殿下又怎么会觉得打扰呢？至于后妃，皇后娘娘乃是陛下原配发妻，公爷正经的舅母，也是瞧着公爷长大的人，却有什么好避讳的呢？”
“其他妃嫔，都有皇后娘娘亲自安排侍疾的时间，与公爷等男子全是错开来的，绝不会惹出什么碎语闲言来！”
她这么讲了，宋宜笑自然明白，指望婆婆把丈夫弄回来的可能性不大了——她目光顿时黯淡下来，把玩着手里的琉璃盏，好一会才心不在焉道：“既然如此，那多谢姑姑解惑了。”
接下来佳约再说其他话，她都是不冷不热的，没说几句，佳约自觉尴尬，也就告辞了。
“夫人，奴婢方才送佳约姑姑去乘车，路上姑姑脸色不大好呢！”晌午后，宋宜笑小睡起来，坐到妆台前让锦熏给自己绾发，水晶镜将主仆两个照的纤毫毕现，锦熏从镜子里偷偷看了好几回主人，见她眼角明明已经瞥见，却一直不作声，只好壮着胆子，自己开口道，“上车时，奴婢想扶姑姑一把，姑姑都没让！”
宋宜笑这才“嗯”了一声，道：“我素来待婆婆跟前的人十分客气，今儿个却多多少少扫了佳约姑姑的面子，何况这事儿也不是姑姑的错，她自然要不高兴了。”
“可是夫人为什么要扫佳约姑姑的面子呢？”锦熏见她没生气，这才放了点心，忙道，“毕竟佳约姑姑是晋国长公主殿下跟前的得意人，连公爷素常见到她也是极客气的，奴婢晓得您这会心绪不佳，可是……可是奴婢说句诛心的话：不管公爷往后怎么样，长公主殿下都是您跟公爷的长辈啊！”
——宋宜笑这回跟丈夫闹别扭，不就是怕丈夫去了宣明宫会出事吗？
可简虚白要当真有个三长两短的话，宋宜笑的靠山可只有晋国长公主了好不好？！
这种情况下，越发不好得罪佳约啊！
锦熏哪能不替她担心？
“你懂个什么？”然而宋宜笑闻言却只淡淡一笑，道，“婆婆固然是长辈，但东宫却是夫君的前途所在——得罪了前者，至多回头去赔个不是，料想佳约姑姑既然能伺候婆婆这么些年，岂会是心胸狭窄的人？要紧的却是后者才是！”
见锦熏神情茫然，她冷笑了一声，才道，“太子妃可真是太子的贤内助，一碗蒙汗药，外加一个‘太子中毒’的宣称，既为太子免除了前往宣明宫侍疾的危险，又引动了天下人的同情与对魏赵二王的质疑！只是她心疼太子，难道还不许我也为我丈夫考虑一二？”
徐徐吐了口气，宋宜笑把玩着妆台上的一朵攒珠发钗，眼神微冷，“夫君的前途跟太子绑在一块，对于太子妃为了太子考虑的要求自不好回绝，不但不能回绝，还得毫无怨言的答应下来——否则即使将来事成，也难免给太子夫妇留下坏印象，竟是吃力不讨好！”
不过她可不是简虚白，作为一个深闺里长大，跟太子夫妇统共没见过几次的妇道人家，还恰好有孕在身，她反对自己丈夫为了太子冒险太属于人之常情了！
即使这事传到东宫的耳朵里，难道太子夫妇好意思指责她不对吗？！
宋宜笑这么做，当然不只是心存不甘，特意闹上一场——主要还是因为，“夫君虽然私下交代我他此行其实并无危险，但世事难料，能让东宫多愧疚些为什么不呢？毕竟，自来都说会哭的孩子有糖吃不是吗？”
回想起简虚白才回来时，把自己喊进内室交代的那番窃窃私语，宋宜笑不禁眯起眼，“实在想不到啊……天家……真真是……深不可测！”
虽然简虚白说他也只是猜测，可结合前因后果一想，宋宜笑觉得，丈夫的这份猜测，十有八.九，是真的。
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这天宴散之后，回燕国公府的路上，宋宜笑在马车里与丈夫一五一十说了席上所见，末了蹙眉道：“也不知道梁王妃吃了那两只蟹，会不会有事？”
她方才一直看着，梁王妃显然是喜食蟹的，拆完一只之后意犹未尽，竟又拆了一只才罢手——虽然说一直到出宫时，宋宜笑都没看到她露出什么不适之色，可想想她那大腹便便的模样，总觉得心下不安。
“既然她方才无恙，想来也不会有什么大问题。”简虚白虽然得喊司空家两位小姐的嫡亲祖母、真阳大长公主一声姑祖母，算起来与司空姐妹也算是表兄妹，但究竟没相处过，彼此之间没有多少亲戚情份，这会闻言也就随口安慰，“毕竟皇外祖母劝你不要食蟹，也只是为防万一，却也不是说吃了就必定出事的。”
宋宜笑想了想，轻叹道：“许是因为司空妹妹是在去年这时候去的吧，瞧见螃蟹就想起她来，心里便是沉甸甸的。”
又有些懊恼，“梁王妃今日带去宴上的那丫鬟明显不对劲，我方才离开时，该寻个理由与梁王妃悄悄说几句话的，就算不提醒她那丫鬟的失职，也该劝她回去之后拿蜂蜜兑些水喝——结果却是给忘了！”
简虚白原本懒洋洋的，听到这儿却愕然：“她才吃了蟹，你怎么叫她拿蜂蜜兑水喝？”
“你不知道。”宋宜笑解释道，“之前司空妹妹发病那会，我们叩开苏二公子的别院求助时，那别院的老管家就是调了蜂蜜给司空妹妹喝，她喝了之后可是好多了！”
“我算是知道为什么那回苏稚咏才回别院，明知道得病的是没出阁的女眷，且已遣人去请大夫，却也不顾男女有别，急急赶去毛遂自荐了！”简虚白闻言却叹了口气，道，“蟹忌与蜜同食——就是好端端的人这么吃了也要出事，何况司空大小姐当时本来就不太好了？”
宋宜笑惊得差点在马车里站起来：“什么？！”
“那老管家应该不是故意的，毕竟一来你们当时是随便择了户人家求助，他也料不到司空大小姐之前才吃过蟹。”简虚白嘿然道，“二来这个忌讳知道的人可不少，哪怕是不通医术的人，也不乏人懂得，他就是要害人也犯不着这么明显。想来是他自以为帮了忙，但苏稚咏回去之后听说，却想到当时的季节，宴席上多半会有螃蟹的，趁着大夫没到，赶紧过去看一看——免得出大事！”
“可最后还是出了大事！”宋宜笑心中百味陈杂，喃喃道，“我就说么，司空妹妹好端端的……怎么会……”
简虚白闻言却摇头道：“苏稚咏在这儿固然瞒了缘由以维护他那管家，但司空大小姐之死倒未必与此有关——毕竟那大夫后来还是到了的，之后司空大小姐移回司空家后，司空家岂能不延医问药？再者，你们喂司空大小姐服蜜水的事情，伺候她的人也晓得，倘若是这壶蜜水导致了司空大小姐芳华早逝，司空家岂会不追究？”
“但现在的梁王妃是司空妹妹的庶妹！”宋宜笑沉声道，“而司空家统共就这么两个女孩儿，倘若他们在司空妹妹去后，立刻想到继续维持联姻的话，又怎么会找苏二公子以及我的麻烦？梁王是太子的胞弟，与苏二公子，与我，可没有很大关系！”
——当初司空衣萝故去后，司空家上上下下都认为责任在于卫银练。而卫银练是太子妃同母妹，太子的正经小姨子，她劝司空衣萝饮酒，也是在东宫的宴席上。
所以这件事情谈到后来，不但卫银练赔了妆奁，梁王也娶了司空衣萝的庶妹司空衣菡！
要知道司空衣萝与梁王的婚事，原就是真阳大长公主念及司空家近年来的子孙都非常平庸，怕自己去后，家族衰落，这才亲自到太后跟前讨了人情，把亲自抚养的嫡孙女，撮合给了太子的同胞弟弟梁王。
也就是说，这门婚事对于司空家非常重要。
可司空衣萝偏偏死在了出阁前夕——又偏偏司空家没有第二个大长公主亲自教养出来的嫡女匹配给梁王了，而梁王作为显嘉帝亲子，生母是仅次于皇后的贵妃，同胞哥哥身居储君之位，他怎么可能娶一个庶女？！
而且还是一个打小被送到庄子上自生自灭，压根没经过任何淑女教导的庶女？！
“怪道那天司空家的人会找上东宫，口口声声的揪着卫姐姐不放，却对我这个同席之人没什么怨怼。”宋宜笑越想越觉得难受，“因为只有这样，他们才有指望继续与皇室联姻！”
梁王与司空衣萝的婚事，是太后给真阳大长公主面子；
梁王与司空衣菡的婚事，却是东宫对司空衣萝从东宫赴宴归去后就殇逝的补偿。
但司空衣萝的死倘若不在于卫银练，而在于苏少歌那个老管家的好心办坏事，东宫凭什么帮司空家劝说梁王娶司空衣菡？！
而苏少歌的姑母固然是皇后，问题是苏皇后又不是梁王的生母，在梁王有贵妃亲妈、太子胞兄的情况下，皇后在他的婚事上能说话的地方很有限，更不可能拿他的婚事去弥补自己侄子的下人的过失。
所以司空家想要继续跟皇室联姻，只能咬紧了卫银练！
“司空家或者这么想，但东宫与卫家呢？”简虚白听完妻子这番推测，却依然摇头，提醒道，“你也说了，那壶蜜水还是卫小姐亲手给司空大小姐喂下去的，司空大小姐死后，卫家人肯定要一遍遍的询问卫小姐经过，总不可能她一直没说这事吧？卫家人既知此节，怎么可能不说出来？”
但卫家从来没提过这一点——作为与青州苏同属海内六阀之一的凤州卫氏，瑞羽堂之后，就算他们现在的声势比苏家低了一头，却也没必要畏惧苏家。
他们不提，显然这个无心之失用不上，说出来不过是平白得罪苏家，还落个恩将仇报的名声。
“……看来是我想多了。”宋宜笑想想也是，叹了口气，靠回丈夫肩上，道，“只是梁王妃那个丫鬟着实有问题，偏咱们跟梁王府素来没什么来往，也不知道该怎么提醒她才好？”
简虚白沉吟片刻，道：“你跟司空家不是一直有来往吗？不如托他们转达，也卖司空家一个人情。”
年初那会，梁王妃犯糊涂后，司空家选择放弃她以撇清关系。
自此梁王妃就半公开的跟娘家翻了脸，连怀孕之后娘家来人看望都没理会——司空家对于她这种态度自然是又气又恨，毕竟这个女儿若一直规规矩矩的，他们当初想方设法要跟皇家结亲，如何可能舍弃她？
结果她侥幸活了下来，不思己过，反倒怨恨起了娘家！
问题是司空家再觉得梁王妃无情无义、是非不分，但江河日下的家族却着实需要这么个女儿帮衬的，所以若知道梁王妃身边伺候的人不可靠，必定会全力以赴的搭手。
如此倒是一箭双雕了：既帮到了梁王妃，也弥补了她与司空家的关系。
“想必司空妹妹在天之灵，必然也是盼望看到庶妹与家人和睦，往后借着皇媳的身份，提携娘家的。”宋宜笑想到这儿，越发觉得丈夫这个主意好，侧头过去亲了他一口做奖励。
这天他们回到府里已经很晚了，匆匆梳洗了一番，也就安置了。
到了次日，宋宜笑起身之后处置了些琐事，看了看时辰，就命锦熏去一趟司空府：“就说常少奶奶上回送来的糕点很合我最近的胃口，偏咱们厨房里做不来那味道，是以腆颜上门去求了。”
声音一低，“你去之后，把昨晚奉我命去提醒梁王妃的经过，好好的跟常少奶奶说一说！”
锦熏会意道：“夫人放心，奴婢一准详详细细的告知常少奶奶！”
她去了小半日回来，除了一攒盒糕点外，还拿了一对金铤：“糕点是给夫人的，金铤是赏奴婢的。常少奶奶还说，过两日她必亲自过府来谢您！”
“给你你就跟月灯她们分了吧！”宋宜笑扫了眼那对金铤，瞧着份量不轻，远异平常的打赏，显然司空家这回是真心感激了，随口道，“糕点也给你们。”
她说要司空家做的糕点不过是寻个派锦熏登门的理由，却不是真的想吃。
锦熏对此也是心领神会，谢了声后，高高兴兴的拿着东西下去，找月灯几个分去了。
她下去没多久，却又进来，禀告道：“夫人，曹老夫人领着穆大.奶奶还有表小姐来了！”
“快请！”宋宜笑猜测嫡亲外祖母亲自登门，必定是为了自己的身孕——韦家门楣低，之前的避暑，他们不在随驾之列，又觉得一来一回开销大，是以只在冬日存了些冰到暑期用，却没有搬去翠华山。
所以等宋宜笑夫妇随驾回帝都后，才接到消息，哪能不来走一遭？
她亲自到二门迎了曹老夫人一行，寒暄数句之后，老夫人道明来意，果然是为了贺她有孕：“你们才回来的时候我就得了信，当时就想来了，只是怕你们才回来，又要缓口气，又要归置东西，是以等了数日。不料数日后我又染了风寒，这么着，一拖竟拖到了今儿个！”
“该我们去看外祖母的，哪好劳动外祖母呢？”宋宜笑扶着曹老夫人的手臂，关切道，“外祖母前两日竟染了风寒？如今怎么样？怎也不告诉我们一声，好去侍奉您！”
“你放心吧！我啊已经好全了，不然也不会来你这儿。”曹老夫人慈祥一笑，亲热的拍了拍她手背，蔼声道，“不过是小恙，哪儿就值得到处说了？何况你怀着身子，万一过了病气给你，却叫我如何舍得？”
祖孙两个寒暄了几句，宋宜笑又转过头去问候穆大.奶奶跟韦婵——一行人说说笑笑到了前厅，分宾主落座后，下人奉上茶水，曹老夫人端起浅啜一口，方详问宋宜笑的妊娠，听说一切都好之后连连点头，道：“我早说你这孩子是个大有福泽的，果然不但嫁得佳婿，如今这一胎也怀得安稳，却也不必我罗嗦了。”
宋宜笑微笑道：“外祖母想偷懒，我可不依！所谓家有一老，如有一宝，您来都来了，哪能不指点指点我？”
她妊娠之后，晋国长公主和皇太后都十分关心，府里的女医芸姑又颇擅长调养，是以怀孕以来一直被照顾得妥妥当当，瞧气色倒比没怀孕之前还好。倒也确实用不着曹老夫人操心，不过当着嫡亲外祖母的面，总要讨教几句，以示对长辈的尊重与依赖。
“外祖母可不是想偷懒，而是你这孩子生来有造化，外祖母这点儿见识啊，却指点不了你喽！”曹老夫人对她的用意心知肚明，暗自感慨这外孙女没怎么在韦家养，倒比韦家精心栽培的女儿韦梦盈更念旧情，她按捺下唏嘘，定了定神之后，到底讲了些过来人的经验——宋宜笑认认真真的记下，又说了一番感激的话，留她们用了午饭，闲聊到简虚白快散衙了，曹老夫人才提出告辞。
宋宜笑留了几回没留住，只能送她们到门口。
曹老夫人走之前，似不经意的提了几句两个孙子都二十来岁了，成天闲在家里不是事，只是韦家如今也寻不着合适的门路——宋宜笑会意的保证，等丈夫回来后，一定帮忙问问他可有门路，闻言，老夫人才满意而去。
这么大半日敷衍下来，宋宜笑也觉得乏了，回房之后命人备好浴房，泡了好一会，又叫锦熏跟进去给捏了会肩，觉得神清气爽了，这才呼了口气，起身更衣。
出门回房，简虚白已经回来有一会了，他换了身石青常服，摘去玉冠，只拿竹簪绾了墨发，周身毫无佩饰，手持书卷坐在窗下，不复平常的雍容华贵，却显出几许儒雅风流来。
见妻子进来，他随手将书卷合上搁到一旁，道：“明儿得烦你去一趟娘那边。”
宋宜笑闻言好奇道：“是有什么事吗？”
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暖美人闻言暗惊，沉吟了会才道：“只是咱们又能为太子殿下做什么？你莫忘记，太子殿下的生母曾经贵为贵妃，如今也在妃位，据说他在前朝还有顾韶这样的名臣辅佐——就算眼下的宣明宫，阿……也有燕国公亲自给他打探消息呢？”
相比之下，她一个小小的美人，算得了什么？
“但燕国公是过了明路的太子的人。”琴叶却不以为然，提醒道，“您忘记咱们之前听到的了？燕国公到的时候皇后娘娘恰好在安置，才起来知道了这事儿，就寻个理由把他打发出去，宁可叫自己的宫女芳余看着陛下呢？可见皇后娘娘虽然碍着燕国公乃陛下嫡亲外甥，又是宫里长大的，不好说不要燕国公侍疾，却也很是防着国公，根本不容他靠近陛下！所以您瞧着吧，燕国公哪怕成天赖这儿，却也未必能起到什么作用，没准，还会被皇后娘娘跟代国长公主殿下坑了呢！”
她微微眯起眼，“但美人您不一样——怎么说，现在里里外外都还认为您是皇后娘娘的人！”
“是皇后娘娘的人又怎样？”然而暖美人闻言却微微摇头，冷静道，“你莫忘记，自从陛下昏迷以来，我又何尝近身侍奉过？大家都知道我是皇后娘娘的人，不代表皇后娘娘就会信任我！何况你也说了，皇后娘娘这回故意把我扣下来，多半是不怀好意！这种情况下，慢说咱们根本拿不出足够的诚意去取得太子的信任了，就算咱们能探听到什么紧要消息，你觉得，凭咱们两个，能把消息传递得出去？”
毕竟皇后久为中宫，这大睿后宫的风吹草动，想瞒过她何其困难？
哪怕苏皇后这会未必怀疑暖美人生了异心，但既然不许她离开宣明宫，只要吩咐一声，自有无数双眼睛替皇后盯着她！
所以眼下暖美人什么都不做，也还罢了，要有什么不恰当的举动，没准连软禁的待遇都没有——说句不好听的话，本来她一个亡了国的外族公主，天然就受到了大睿人士的抵触与排斥，苏皇后平常收拾她，还得考虑显嘉帝即使不宠她，好歹很喜欢她的陪伴，但如今上上下下的心神都被显嘉帝的病情，以及夺储之事吸引了注意力，谁耐烦管一个小小美人的死活？
暖美人若在这会惹恼了皇后，天知道会是什么下场？
琴叶想想也是，心中不由一寒，喃喃道：“难道咱们只能这样听天由命了吗？”
“不然又能如何？”暖美人叹了口气，脸上倒没多少惧色，只转头望向了北方，“左右比起我的父母与兄弟姐妹们，我已经多活了两年了。只可惜，作为陛下的宫嫔，想必我死之后，也无法归葬乌桓？”
说到这儿，她神情分明的黯淡下来。
此刻飒飒秋风过庭，说不出的凄凉萧冷。
而同样的风扑入前朝的殿堂内，却是一派肃杀凛冽——
“陛下纵然一直御体欠佳，但这些年来，太医院精心调养着，到底也恢复了几许元气！三两个月前在翠华山时，尚且微服简从，亲自前去探望了太子殿下！回帝都以来，也一直未有病情变化的消息，怎么会说加重就加重了？！”
何文琼手持朝笏，顾盼之间怒发冲冠，声若雷霆的说道，“更可疑的是，陛下病情加重当天，太子殿下于东宫为人投毒所害，至今无法起身，甚至连去宣明宫探望陛下都不能！一日之间，君主与储君皆出了事儿，哪有这么巧的事情！岂可不彻查到底？！”
“何尚书要彻查，却不知道打算怎么个彻查法？”他话音才落，霍耽已冷笑出声，“如今朝野皆知陛下病情加重，太医院几乎皆到了宣明宫中侍奉——皇后娘娘亲携诸妃嫔及皇子帝女前往侍疾，这种情况下，莫非何尚书打算搜查宣明宫么？！这到底是想彻查，还是想惊扰圣驾，落井下石？！”
他意味深长道，“毕竟，太子殿下可是储君啊！”
言外之意，不外乎是说何文琼存心折腾显嘉帝，好让自家主子太子尽快登基！
何文琼闻言自是大怒：“宣明宫乃天子居处，又是内朝所在，那是什么地方？！咱们区区臣子，能入内朝议事已是邀天之幸，何敢言‘搜查’二字？！霍尚书你好歹也是金榜出身，又官至工部之首，居然会说出如此荒谬的话来，简直就是不知所谓！！！”
“何尚书既无逾越之心，这么说，是打算从太子殿下中毒一事入手了？”霍耽闻言也不恼，却打草随棍上的说道，“本官以为这个提议非常有道理，若说陛下病情加重许是突发之事，太子殿下居然在住了十来年的东宫里头被人下了毒，据说还是当着燕国公的面毒发、因燕国公略懂医术施救及时才未酿成大祸……这样的事情，自古以来都闻所未闻，的的确确不可纵容！必须严查到底，绝不姑息！”
他有意咬重了“住了十来年”，以及“闻所未闻”等字眼，怀疑东宫贼喊捉贼的用意昭然若揭——虽然说他怀疑的对，但太子一派这会自不肯流露蛛丝马迹，闻言纷纷出言呵斥：“怎么，霍尚书打算搜查东宫吗？！”
“且不说储君身份尊贵，单说太子殿下如今亦然卧榻，正需静养，身为臣子，前去惊扰，是何居心？！”
“何尚书方才只要求彻查事情，霍尚书开口却就是搜查——无论陛下还是太子，皆是贵极之人，这两位的居处，岂是咱们做臣子的可以打扰的？！”
“霍尚书此言，眼里到底还有没有君臣之纲、上下之义？！”
“根本就是大逆不道！”
霍耽闻言冷哼一声，针锋相对道：“第一，本官从未说过要搜查东宫，各位同僚又何必朝本官头上强扣这一罪名？！第二，诸位此刻怨声载道，难道不愿意彻查谋害太子殿下的真凶？这不太好吧？毕竟诸位可都是太子殿下的左右膀臂，如今太子殿下受了这么大的委屈，诸位岂可袖手旁观？又或者太子殿下的中毒别有内情，不宜为外人所知？！”
“何尚书方才明明先提陛下病情变化之事，霍尚书却死死盯住了东宫不放，对于陛下只是一带而过，若不知道的，还以为霍尚书才是对太子殿下忠心耿耿之人，当着满朝文武的面，却连陛下也不管了？”霍耽话中已有图穷见匕之意，太子这边自不会退让，金素客出列，不咸不淡的开口道，“却不知道霍尚书这么想方设法的把咱们注意力引在东宫这边，是否是在为宣明宫中的情形做什么掩饰？譬如说，太子殿下因着中毒未能前往侍奉陛下也还罢了，但太子殿下的胞弟梁王殿下，却也被皇后娘娘拒于宣明宫之外！”
霍耽不惧何文琼，但对金素客却似有些忌惮，看到他，脸色微沉，道：“皇后娘娘乃陛下原配发妻，所谓夫妻一体，岂会不全心全意为陛下考虑？金尚书只说皇后娘娘不允梁王殿下进入宣明宫，却又为何不说太子殿下与梁王殿下的生母崔妃娘娘，于陛下病情出现变化的前一日病倒，次日太子殿下与梁王殿下双双前往探视，怎能不不沾染病气？！”
他冷笑着道，“这种情况下，皇后娘娘为防陛下被过了病气，让梁王殿下回西福宫专心侍奉崔妃娘娘，岂非理所当然？”
又道，“何况太子的胞弟虽然未能进入宣明宫，太子的表弟燕国公，此刻不正在宣明宫中侍疾？那还不是陛下的亲子，不过是外甥，皇后娘娘尚且许了他尽孝，足见皇后娘娘宽厚仁慈，善解人意！”
——其实这也是太子妃接到显嘉帝病危的消息后，立刻要求简虚白前往宣明宫侍疾，而不是指望梁王的缘故。不是太子妃舍不得梁王这个小叔子，而是崔妃病得不是时候，梁王当天才去探望过母妃，根本没可能跟着就凑到显嘉帝跟前去！
“皇后娘娘既然如此宽厚仁慈，善解人意，此刻是否也该体谅我等做臣子的亦对陛下病情牵肠挂肚辗转反侧？”只是太子妃既然晓得崔妃染恙之事，金素客自也是知道的，这会提起来，当然不会没有下文，当下也是顺水推舟的追问，“却为何至今拒绝我等前往探视陛下？！须知如今朝野都知道了陛下与太子殿下双双卧榻之事，帝都坊间已是人心惶惶，此时此刻，皇后娘娘主持宣明宫，却存心隔绝内外，使朝廷肱骨亦对陛下病情一无所知，焉能不使人生疑，继而有种种关系社稷的揣测？！”
他抚了把颔下长须，嘴上对霍耽说话，眼睛却看向了裘漱霞，“虽然说皇后娘娘素来贤惠不问政事，但作为天下名门，青州苏氏之女，且居中宫之位已有二十一年之久，皇后娘娘不应该连这么简单的道理都不明白吧？”
“金尚书此言差矣！”见状，裘漱霞冷哼一声走了出来，寒声道，“皇后娘娘与陛下伉俪情深，自闻陛下病情转变之后，甚至不及穿待皇后冠服，便赶到宣明宫侍奉榻前，一应照料皆亲力亲为，丝毫不假宫人之手！足足在陛下榻前守了一日一夜，到实在支持不住了，方在左右苦劝之下，略作小憩！”
他厉声喝道，“这番经过，宣明宫上下有目共睹！有道是关心则乱，皇后娘娘因着全心全意照料陛下的缘故，疏忽了与我等通气，也是人之常情！金尚书话里话外道皇后娘娘有失中宫之份，却忘记皇后娘娘不但是母仪天下的国母，亦是陛下的结发之妻了吗？！”
裘漱霞环顾朝堂上下，傲然道，“古人常言，食君之禄，忠君之事。帝后和谐本是吉兆，且太祖皇帝陛下有言在先，后宫不得干政！坊间人心惶惶，与皇后娘娘有什么关系，岂非我等之责？金尚书如今却归咎于皇后娘娘，根本就是荒唐透顶——难道抚民安邦是后宫之责吗？还是你位居六部之首却连区区流言都应对不了？！若是如此，你还是趁早请辞，莫要在此尸位素餐，徒然祸国害民！”
他这番话骂得可着实不客气，饶是金素客素有城府，此刻面上也不禁闪过分明的怒色！
只是金素客尚未想到说辞反击，一直袖着手阖目不语的顾韶，忽然张开眼，和和气气的道了句：“裘尚书此言固然体恤了皇后娘娘，却有些对太后娘娘不敬了：昔年先帝大行前夕，太后娘娘虽然忧心忡忡，然方寸不乱，一国之母风范未失——照裘尚书方才话中之意，难道太后娘娘对先帝不够关心么？！”
吵闹嘈杂的朝堂顿时安静下来，向来都是把别人气得死去活来的裘漱霞，脸色阵红阵白，难看无比！
——太后虽然也是先帝的结发之妻，但先帝快驾崩那会，太后还真不关心他的死活好不好？毕竟太后好不容易才把仅存的儿子推上储君之位，怎么能不怕夜长梦多？！
说句不好听的，先帝快死的时候，太后估计高兴都来不及，那当然不可能担心到忘记通知前朝了，太后那会简直就是不错眼的盯着前朝、惟恐显嘉帝登基有失！
只是裘漱霞再混账，又怎么可能公然指责自己的亲姑母？！
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五品官在朝堂之上算不了什么，但终究是京官，而且也是刑部主事的郎中，与简虚白未曾调任御史台之前平级，握有实权——何况苏伯凤的事儿才闹出来就上达天听，刑部哪里敢耽搁？
所以断不可能派遣年老体衰之人主持这趟差使，毕竟青州距离帝都千里迢迢，若是年纪大的或者身体不好的郎中出这趟差，这一来一回，连口气都不带喘的，不定犯人没押解到，自己先受不住奔波在路上病倒了呢？
如此推测，这位才殉职的刑部郎中应该是正当壮年。
这个年纪也意味着上有老下有小，乃是一家子的支柱——就算幕后之人使了什么手段让他心甘情愿去死，其家人却未必能够接受，至少未必每个都能接受。
至于说他家里压根就不知情，这也没关系，人非生而知之，只要那一家子里有舍不得的，太子这边完全可以“提醒”他们嘛！
简虚白开了一个头，何文琼也跟着道：“才有谣言议论东宫，跟着赵悟一行人就出了事儿，疑似的案犯又避去太子田庄，这栽赃也太明显了！何况太子若指使赵悟父子谋害苏伯凤，此番又怎么会单独饶过苏伯凤？横竖一个队伍的人都杀了，护卫苏伯凤的再是高手，何不加派人手，斩草除根？！这么看来，真正的可疑的该是青州苏氏才对！”
“至于落在刑部手里那几个人也没什么。”袁雪沛平静接口，“慢说他们到现在都不曾招供只字片语，单说自古以来，三木之下出的冤案还少么？届时大可以抓着他们身上受刑的痕迹不放，弹劾刑部屈打成招！”
一时间众人纷纷献策，倒显得接下来的风波无足轻重、举手可破了。
只是这场商谈到傍晚结束后，太子送走众人，独自在书房里思忖良久，最后还是不顾宫门即将下钥，赶到西福宫见崔妃。
崔妃自从上回跟儿子一晤后，一直有些忧心忡忡。
这会听说太子又来了，只看时辰也晓得必有要事，是以着他进殿之前先把伺候的人都打发了，待他入内之后，尚未行礼，已抬手道免，急声问：“霄儿，可是又出了什么事？”
“母妃，明日大朝，孩儿必受攻讦。”太子知道时间紧急——他虽然是崔妃的亲生儿子，可在宫门下钥之前也是要出宫的，落座之后也不废话，简短的说了下自己目前面临的困境，末了郑重道，“孩儿自不会坐以待毙，但，孩儿不敢瞒母妃，此番争斗，孩儿并无必胜把握！所以提前来与母妃说一声，还请母妃到时候若听到什么消息，切勿乱了阵脚！”
本来他这会时间紧急，又已经被盯上，按说没空也不该来走这一趟的。
可是崔妃实在让他不放心——崔妃早先安插人手到代国长公主身边，这事是瞒着太子的，否则太子肯定要阻拦：崔妃这么做，目的是想抓到代国长公主的把柄，问题是，代国长公主的张扬跋扈，朝野上下谁不知道？
皇太后跟显嘉帝又不是聋子瞎子，这两位还是看着代国长公主长大的人呢，代国长公主的本性跟底细，他们比谁都清楚！
之所以代国长公主一路骄横到现在，说到底，还不是这两位宠出来的？
因此崔妃弄那么两个奸细，除了关键时刻坑自己、坑太子外，完全就是多此一举：区区仆妇，慢说早就被代国长公主看穿了来历，就算没有，又能打听到多少机密？
何况代国长公主岂是靠所谓罪证确凿就能扳倒的？
只要太后在世一日，只要显嘉帝还念兄妹之情，她就是公然犯上作乱，也未必没有生机！
毕竟，她可是显嘉帝唯一的胞妹，当年申屠贵妃与贞媛夫人称霸宫闱时，要不是她笼络到了富阳侯一脉，伸出援手，显嘉帝早就在那个秋冬之际的雨天病死宫中了！
这样相扶相依出来的情份，岂是容易淡忘的？
而此事事发后，崔妃打算除去梁王妃，为梁王续娶聂舞樱，以争取晋国长公主的支持，好抵消太后对代国长公主的疼爱——这个思路倒没什么问题，有问题的是崔妃动作实在太慢了！
她在代国长公主寿辰之后两三天就想到了应对之策，却为了不落话柄，生生拖到太后已经转变主意，却还未能完全实施，以至于梁王妃到现在都活得好好的不说，甚至还跟司空家和好如初！
有了娘家撑腰，崔妃这个婆婆即使没有引起怀疑，想再对她下手，谈何容易？
更不要讲，现在已经没有时间去争取晋国长公主了！
太子倒也不是怪亲娘没能弄死弟媳妇，毕竟当初崔妃这么建议时，他也是犹豫着未能下定决心的。
只是从这两件事情里，他算是看出来了：崔妃在宫闱争斗上面还是有点水准的，不然不会想出拿梁王妃当弃子的主意，当初也不会在暖美人的晋封上迅速给皇后添堵成功。
可除此之外，崔妃却只能帮倒忙了——算计代国长公主不成，反而坑了自己母子，这点上暴露了崔妃的眼界与朝堂争斗上的天真；爽快决定拿梁王妃做弃子，却又力求让儿媳妇死得没有破绽，则显示出了她注重细节当断不断的一面。
总而言之，太子落到今日的处境，不能说全怪生母，但也与崔妃有着脱不开的关系。
所以，他是绝对不想再被这个亲娘坑了，哪怕眼下时间紧急，也要亲自走一遭，与崔妃通个气——说的是希望崔妃“到时候别乱了阵脚”，实际上却是暗示崔妃“最近千万别做什么不该做的事”。
崔妃听出了儿子话中之意，却顾不得保证自己接下来的举动，而是不敢置信道：“既然根本不是你做的，你如今尚且是储君，难为陛下就任凭那些人栽赃你？！”
“孩儿已然成人。”太子叹了口气，解释道，“钟陵都入学了，孩儿怎么可能再事事指望父皇？何况父皇近来御体欠佳，原也不宜打扰！”
“你不方便去说，那我去！”崔妃深吸了口气，断然道，“开什么玩笑？！这些人的目的可不是栽赃你，而是易储——怎么能不叫陛下知道他们的险恶用心！？”
太子闻言，无奈一叹：“母妃以为，父皇当真不知？”
见崔妃愕然，太子摇头道，“之前苏伯凤才出了事儿，父皇就召见顾相叮嘱过——建陵血案连五品朝廷命官都死于其中，父皇怎么可能不知道？！”
他目光沉沉道，“父皇到现在都没作声，只怕，就是想让孩儿自己试试手了！”
崔妃一下子放了心，充满期盼道：“这么说，陛下他会一直盯着，不叫你吃亏的？”
“这却未必！”太子听出生母语气中的忐忑，但犹豫了一下，还是如实道，“这些年来父皇偏心孩儿已经不是一次两次，倘若这样孩儿仍旧无法压制兄弟臣子的话……父皇会不会转了主意，也未可知！”
“怎么可以这样？！”崔妃闻言变了脸色，低喊道，“你可是他的长子——他唯一亲自养大的皇子！！！”
太子苦笑了声，道：“母妃，正因如此，孩儿若还让父皇失望，却有什么脸面，承继这大睿的万里河山？！”
顺风顺水的做了二十年太子殿下，如今却面临地位不保的威胁——太子说不惶恐难过是不可能的，但他对太后的态度转变虽然失望委屈，对显嘉帝可能的放弃，却没多少愤然之情，反倒满怀愧疚。
毕竟一来二十年朝夕相处，父子之情远异其他皇子；二来，太子自己心里清楚，这些年来显嘉帝强撑病体，又要手把手的教导他为君之道，又要督促、收服臣子，还得治理天下，有多么不容易！
这个父皇已经竭尽所能的给了他所能给的一切——甚至连顾韶这样的名臣都亲手绑到了东宫的战车上。这种情况下，太子觉得，自己若输给了弟弟们，委实是自己无能了。
——虽然说，此刻的太子就在怀疑自己的能力：为什么显嘉帝在他这个年纪，已经登基为帝且叱咤朝堂，将一干名相老臣调教得纷纷服膺；而他却连两个弟弟都摆不平？
他知道自己相比显嘉帝缺少磨砺，问题是，他也有显嘉帝没有的：那就是显嘉帝本身毫不藏私的言传身教，以及毫不掩饰的偏爱支持！
“恐怕孤的资质，相比父皇，究竟差了不少吧？”太子心里这么想着，苦与涩的滋味潮水般涌上——他强自按捺住，正打算再叮嘱崔妃几句就告退，不想崔妃沉默到这会，忽然招手：“霄儿你过来点！”
太子不解其意，依言走到崔妃跟前，却被她拉着一块坐到榻上——崔妃脸色变幻片刻，露出下定决心的表情，示意儿子低头，附耳道：“霄儿，你是储君！”
“母妃？”太子静待下文，可等了半天，不闻崔妃说什么，却只见她满目复杂又隐含期待的望着自己，心念数转，蓦然想到一个可怕的猜测，不禁脸色一白，低喝道，“母妃！”
“陛下打从登基就做好了托孤的准备！”见他已经猜到自己的话中之意，崔妃反而豁出去了，她抬手，紧紧抓住太子的肩，强迫他侧耳听自己的底语，沉声道，“之前御体虽然一直欠佳，可断断续续的到底能视事——自从今年以来，陛下却是索性令你摄政了！可见御体已经……”
太子寒声打断：“父皇只是操劳过度，太医也说了，只要静养过今年，父皇很快就能康复——”
“若当真如此，他为什么要召回顾韶？！”崔妃冷笑着反驳，“我虽然是妇道人家不懂得庙堂之算，却也知道，顾韶当年之所以去位，正是陛下打算将你托付给他！倘若不是陛下时日无多，顾韶哪有起复的机会？！”
她轻声又急促的贴在儿子耳畔道，“陛下已经撑不久了！这大睿天下合该是你的——你又何必与魏王赵王那些人纠缠？！”
“只要——”
“只要陛下一去，你是太子，理所当然的承位！！！”
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……顾韶虽然抬出太后堵了裘漱霞的嘴，但国君与储君双双不能视事终究非同小可，他们这些臣子不可能就这么袖手旁观——朝堂上跟集市似的吵吵嚷嚷了大半日，最后决定兵分两路，分别调查显嘉帝病危以及太子中毒的真相。
当然关于具体的调查人选，众人又是一番争论才确定：金素客、何文琼、霍耽三人负责弄清楚显嘉帝是否为人所害；而裘漱霞、卫溪、黄静亭则前往东宫给太子殿下“分忧解难”。
这六人中，金素客为吏部尚书，何文琼主管兵部，霍耽乃工部之首，裘漱霞主持礼部多年——六部中刑部自七年前柳振溪受柳氏弹劾，被降为侍郎后，尚书之位一直空缺，迄今未补；户部尚书则是唯一一位中立派，故此没有参与。
除了这两部之外，竟都被卷入争储不说，还是尚书亲自下场。
而卫溪与黄静亭虽非六部天官，但前者掌管御史台，为言官之最；后者司大理寺，有刑狱之权。
可以说个个位高权重，身负社稷安稳之责！
如今全部站了出来，显然意味着储君之争已经到了最激烈的时刻！
看到这场面，众人默然之余，向来不怎么多话的户部尚书也忍不住站出来，望着顾韶道了句：“民心思安，宜速战速决！”
顾韶明白他的意思，显嘉帝登基二十有一年以来，知人善用，政治清明，庙堂之上也不乏能臣——不说顾韶自己，其实不拼勾心斗角，单说治国能力的话，皇帝亲自教出来的太子绝对不差。
是以虽然皇帝从年初开始静养，这会又跟太子一起传出不太好的消息，但这大半年来国朝运转如故，未曾因显嘉帝卧病受到什么大的影响。
也就是说，哪怕皇帝父子双双出事，这天下其实暂时是乱不了的。
问题在于——这个道理庙堂诸人近水楼台先得月，心里有数，可底下人不知道啊！
有道是国不可一日无君，外边只晓得皇帝跟太子都不好了，皇长孙虽然一直都说很聪慧很机敏很孝顺，很有天潢贵胄的风采，可他才八岁！
一旦皇帝与太子有个三长两短，这么小的皇孙能顶什么用？
当然钟陵郡王还有四位叔父，但魏赵二王争储早就不是秘密了，他们这会倒是在联手对付太子，可若太子没了，这两人哪能不立刻翻脸——谁又知道这两位会掐多久才能决出胜负？！
虽然说大睿眼下正值春秋鼎盛之际，去年才干掉了一个不听话的乌桓，很是恐吓了一番四境的邻居们。然而邻居们以前乖，可不代表永远都会乖！
所以，眼下以户部尚书为代表的中立派，虽然不打算插手储君之争，却也给这场关键性的勾心斗角提了个要求：不能拖！
越拖民心越惶恐，越惶恐越容易被煽动——而黎庶被煽动会出什么结果，不用脑子想也知道！
“这话是正理。”顾韶抚了把长须，淡淡的笑了，“那么就以三日为限吧！想来裘尚书与霍尚书不会拒绝老夫的这个提议，毕竟方才两位不允老夫参与你们的兵分二路，理由正是因为朝堂之上需要留人主持大局——还望六位同僚能够戮力同心、明察秋毫，早日查明真相，既解朝堂之忧，亦安社稷民心！”
裘漱霞一扬朝笏，嘿然道：“顾相放心，我等必当竭尽所能！”
丹墀之下，两袭紫袍同时抬眼，对望刹那目光骤然凌厉，如出鞘的刃，冰冷而锋芒毕露。
半晌后，东宫。
听先一步奔来报信的小内侍禀告完，太子妃双眉微蹙，神情凝重：“三日之内定胜负？”
“这时间太紧了。”她的心腹陪嫁诗婉忧心忡忡的接口道，“毕竟陛下病得突然，咱们什么准备都没有，若非娘娘您当机立断，只怕殿下这会已经……”
“时间不是紧，而是太长了！”太子妃闻言却摇了摇头，叹道，“须知殿下最大的优势就是身居储君之位！而父皇传出病危的消息到现在已经有两日——再拖三日，谁知道会发生什么？这个期限如果是裘漱霞之流提出来倒是不奇怪，怎会出于顾相之口？！”
就是寻常人病重，不到弥留之际，大夫也不敢乱说话的，否则就是找抽了。
何况一国之君身系社稷安危，显嘉帝的身体要是不恶化到一定程度，太医们绝对不会也不敢吐露“病危”的口风——所以太子妃计算时日，皇帝已经撑了两天了，说不准这会就在弥留之际，这才特意与顾韶商议，在朝堂上发难，说什么也要让大臣们进宣明宫探视显嘉帝！
否则宣明宫现在由皇后把持，虽然说简虚白打着侍疾的旗号也在里面，可他到底才一个人，万一显嘉帝已经驾崩了，他却无法及时传递出消息，岂不是误了太子登基的良机？！
哪知顾韶答应的好好的，也确实推动了彻查之事，却来个“三天为限”！
饶是太子妃向来有城府，这会心里也有点恼了：“这顾韶到底是不是太子的人？！这做的都是什么事！”
原本这是句气话，可脱口而出后，太子妃脸色却微微一变，“顾韶二十年前就位极人臣，传闻他与阿虚的祖父老燕国公勾心斗角那会，可谓是智谋百出，应变惊人！最后说是输给了老燕国公，其实除了父皇在中间有所偏颇外，也跟老燕国公的次子抛弃原配发妻，尚了晋国皇姑大有关系！这样的人物，虽然说自从起复以来处处帮着太子，看似嘘寒问暖无微不至，但……他若就这几个月表现出来的手段，当年却是如何纵横朝堂的？！”
她飞快的回想了下，顾韶起复以来的种种举措，陡然之间寒意遍体：在太子已经做了近二十年储君、本身文治武功就算称不上惊才绝艳也算出色，而且还有显嘉帝拼命拉偏架这样的前提下，顾韶这个离朝二十年依然声名不堕的朝堂巨擘，居然还让东宫沦落到了眼下的局面！
这回要没太子妃悍然出手扣下太子，说不定太子已经冤死在宣明宫了！
——这种情况下，如果还相信顾韶是真心辅佐东宫，太子妃觉得自己还不如带着钟陵郡王去自挂东南枝，好歹能保留最后一份身为皇族的尊严！
“原以为顾韶乃是父皇亲自绑给东宫的人，必定可信，却不想他才是罪魁祸首！”太子妃确定了顾韶的可疑后，再想东宫这大半年来的经历，越发感到如坠冰窖，“早先魏赵二王才露野心时，若非他一个劲儿的劝殿下忍耐、退让、不予理会，二王安能壮大至此？代国皇姑又怎会气焰日渐嚣张？！”
如此看来，顾韶哪儿是东宫的中流砥柱啊？压根就是东宫的催命符！
要没这位名臣“辅佐”，没准东宫还不至于落到眼下的处境呢？
太子妃想到这里觉得整个人都不好了——可她这会却万万不能垮！
毕竟，眼下太子尚且“余毒未清”，昏迷不醒；崔妃亦卧病西福宫；崔家又算不上权臣，如今这场面根本说不上话；两人膝下的长子钟陵也还年幼，倘若连太子妃也主不了事的话，东宫上下可当真要任人鱼肉了！
“快！”太子妃强忍着脑中传来的阵阵晕眩，抓着诗婉的手，厉声吩咐，“之前的计划立刻改掉——先把原本预备好的人证物证统统弄掉，换成……”
诗婉不知道这短短片刻，太子妃心中已转过惊涛骇浪般的揣测，闻言吃惊道：“现在去？可是算算时间，裘尚书他们已经在来东宫的路上了罢？这会换说辞，待会哪有功夫跟卫御史对口供？而顾相那边的应对……”
太子妃这会已经认定了顾韶是敌非友，哪敢继续采用之前的说辞？谁知道裘漱霞跟黄静亭是不是早就得了顾韶提点，专门等着她把把柄当证据递上去，好将东宫打入万劫不复？！
甚至连她亲爹卫溪也未必可靠——卫家早先可是分明流露出摇摆之意的！
所以不等诗婉说完就不容置疑道：“闭嘴！速速去办，否则本宫饶不了你！”
诗婉被她突如其来的凶悍吓了一跳，不敢再反驳，福了一福，道了个“是”字，提着裙裾就跑出去传话了。
“单是这样还不够！”太子妃咬着唇，急速的思索着，“之前对顾韶太没防备，东宫基本就没什么事情瞒着他——眼下即使我临时换计，顶多拖延一时，可顾韶那老匹夫却足足给了三日时间！以魏赵二王之力，三天时间什么样的证据弄不出来？！只是——只是连顾韶都不可信，何文琼等人难道就一定会忠心吗？我到底只是一介女流，钟陵又年幼，现在该怎么办才好！？”
她蓦然想到简虚白，顿感后悔不迭，“早点想到顾韶的可疑，当初说什么也不能让阿虚去宣明宫！数一数殿下麾下这些人，眼下唯一让我信任的，竟只有阿虚一个！”
毕竟简虚白与简平愉祖孙的矛盾，注定他根本不可能投靠胞姐下降给简夷犹的赵王，而单看魏赵二王的话，怎么看也是赵王承位几率高于魏王，所以哪怕不提感情，只论利害，简虚白也会对太子忠心耿耿！
可这么个可信可用的人，却让太子妃亲自送到宣明宫里去了——最要命的是，简虚白应该也不知道顾韶的居心，倘若顾韶利用这一点，从简虚白入手，针对东宫，那？！
太子妃心急如焚之际，宣明宫中，苏皇后与代国长公主却也不轻松！
“阿虚现在到哪里都跟好了赵王？！”代国长公主闻言，不禁深深蹙眉，“他这显然是对咱们存了防备，故意拖着赵王做幌子了——皇嫂快点叮嘱赵王甩开他，莫要碍了咱们的事！”
苏皇后脸色非常难看：“你道我不想？只是……只是赵王年少无知，这种事情，我也不好对他明言。”
她那个儿子本来就被教得堂堂正正，上回太子被污蔑，要不是冀国公跟裘漱霞巧舌如簧混淆是非，他都要帮太子辩论到底的——更何况是坑他亲爹？！
皇后固然是一心一意为儿子打算，但整个计划却是半点口风也不敢对他说的，以免节外生枝！
但代国长公主冷笑出声：“顾韶说是三日为限，但谁知道东宫还有没有什么底牌？那位太子妃年纪轻轻，论手段却是出类拔萃，慢说放眼卫家上下三代都没人能跟她比，就是皇嫂你这个中宫，真正斗起来恐怕也奈何不了她——有道是夜长梦多，皇嫂却越在紧要关头越瞻前顾后，再这么下去，咱们到底还要不要活命更遑论富贵了？！”
“……”苏皇后沉默了一会，终于道，“我待会就去说服赵王，离阿虚远点，好让你安排！”
代国长公主这才转嗔为喜：“不用待会了，这就去吧——早点尘埃落定，咱们也能早点放宽了心不是？”
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这天晚上很多人都没睡好。
不独宫里，宫外，燕国公府，后院的偏厅内，此刻依然灯火通明。
宋宜笑接过锦熏递来的玫瑰露浅抿一口，拿帕子略沾唇角后，蹙眉道：“太子妃忽然改了计划？可是被底下人骗了？”
“太子妃在东宫，连太子都是说放倒就放倒，什么人能在这样的大事上骗了她去？”袁雪沛微微摇头，道，“恐怕是她自己起了疑心，要命的是她这疑心早不起晚不起，偏偏这会生出来，却把我们打了个措手不及！”
宋宜笑闻言吃了一惊，道：“她起疑心？为什么？”
“我若知道，今儿还趁夜来找你做什么？”袁雪沛哂道，“连顾相都是一头雾水——今儿个散衙后，我们商议了好半晌都没个头绪，所以只能让我来拜访你，请你走一趟东宫，请教下太子妃了！”
他补充道，“顾相说虽然不知太子妃到底在怀疑什么，但想来你跟阿虚她总应该是信任的。”
宋宜笑明白他这话的意思，是指自己夫妇与魏赵二王那边有私怨——虽然袁雪沛自己当初也因维护蒋慕葶得罪了魏王夫妇，但他到底是男子，又与东宫没有亲戚关系，可没法单独觐见太子妃。
她沉吟了下，道：“那么我明儿就去东宫求见？”
允了此事之后，想起丈夫，到底忍不住打听，“夫君进宣明宫侍疾也有三两日了，不知道如今如何？”
“皇后娘娘很是防着他，除了他去的那会伺候着陛下服了回药外，这两日皇后娘娘一直找借口不让他靠近病榻，实在忙不过来的时候，宁肯让心腹宫女去顶班，也不让阿虚沾手。”袁雪沛说到这里冷笑了一声，道，“皇后娘娘这么做，也不知道是担心阿虚对陛下不利，还是担心阿虚在她不希望的时间对陛下不利？”
宋宜笑偏头想了会，又道：“那么陛下忽然病危这件事情，未知今日金尚书他们可有收获？”
“自然没有。”袁雪沛摇头道，“自从陛下静养以来，伺候的人基本就没变过。要问陛下的病情怎么会忽然变化，除了太医，那当然是要问这些人，然而皇后娘娘与代国长公主殿下都说，陛下这会身边根本离不得这些人照料——金尚书他们哪敢强求？是以在宣明宫的偏殿坐了会，问了些不相干的内侍宫女，就只能告退出宫了。”
“今儿一天就这么点成果，那么明天后天又能有什么进度呢？”宋宜笑闻言不禁道，“如此顾相定下来三天时间倒没什么意思了，无非就是等陛下醒来之后圣裁罢了。”
她最后一句话却是要反着听：无非就是等显嘉帝撑不住了，国不可一日无君，再决一死战！
袁雪沛笑了一笑：“太子妃虽然临时变计，但裘漱霞他们在东宫恐怕也未必讨到什么便宜，否则今儿也没法风平浪静不是？”
宋宜笑想想也是，只是这样顶多也就是打个平手而已，如此僵持下去，也不知道什么时候才能尘埃落定？
接下来袁雪沛没其他要说的话了，自不多留，道了声“告辞”，趁夜悄然而去。
次日一早，宋宜笑乘车到了东宫门前。
太子妃昨儿个晚上接二连三受惊，整整一夜都无法合眼，想到裘漱霞等人今儿不定还要过来，怕其他人应付不了，这才强打精神，让人为自己梳洗上妆——听说宋宜笑来了，微微惊讶，忙道：“快请！”
片刻后宋宜笑被引到花厅奉茶，略坐一会，打扮好的太子妃带着诗婉匆匆而至：“弟妹怎么亲自来了？”扫一眼四周，把闲人都遣散了，才低声问，“可是阿虚有什么消息？”
“娘娘！”宋宜笑起身朝她福了福，这才道，“夫君未曾有什么消息传给我，却是顾相他们对于娘娘昨儿个的举动感到十分不解，故此托了我来问，是否娘娘发现了什么？”
太子妃闻言，脸色微微一沉，摆了摆手让锦熏跟诗婉都出去守着门窗，这才低声问：“顾相只说了这事儿？没说旁的？比如说接下来让我做什么之类？”
宋宜笑不明所以，道：“事实上是博陵侯昨儿个给我传的信，他只说不晓得娘娘做什么改了说好的计划，以至于他们现在手忙脚乱的很。想着娘娘素来聪慧，决计不会被人冒名蛊惑了去，多半是察觉到情况不对，不及与他们通气就先动了手——然而他们如今不知道娘娘这边的情况，自是无从配合！”
“是我之过。”太子妃由于简虚白的缘故，倒没怀疑宋宜笑，问题是韩姬所奉汤药中的毒，乃是自己的主意这件事情，她是万万不可能透露出去的，所以思索了会之后，便叹道，“父皇一直昏迷不醒，殿下也是卧榻难起，东宫这些日子都人心惶惶的，我这心里也不能安定，且钟陵年幼，我真怕继父皇跟殿下出事之后，他也有个三长两短！到时候却叫我怎么活？结果操心来操心去，竟不防那韩姬……”
说到这儿，她面上露出惊怒交加的神情，切齿道，“那个贱婢原是宫女出身，能够伺候殿下，已是祖上修来的福分！却不想她非但不知道珍惜，竟趁我疏忽之际，对殿下下那样的毒手！！！”
宋宜笑闻言心头一跳，骇然道：“什么？殿下中毒是真的？！”
昨儿个晚上袁雪沛去找她时，讲了东宫这一日以来再次发生的变故——太子又被韩姬下毒的事儿，宋宜笑跟顾韶他们想的一样，都以为是太子妃使了什么手段叫太子继续装样子呢！到这会才听出，太子竟是当真吃了亏！
慢说显嘉帝这会还昏迷不醒着，就算皇帝好好儿的能做主了，倘若太子走在前面，皇帝再偏爱这个长子，难道还能从黄泉路上把他扯回人间吗？
是以宋宜笑想到这儿不禁后怕不已，心中也有些诧异太子妃瞧着不像是无能之人，这眼节骨上怎么还让人直接把手伸到了太子身上？
却听太子妃诉说道：“侍奉殿下的姬妾里头，数韩姬最是老实，所以我才在自己无暇时，让她为太子服侍汤药，原想着她既然是太子的人了，往后前程都指望着太子，怎么也该尽心尽力！哪里想到她貌忠实奸，若非那天接到小内侍禀告说裘漱霞等人即将抵达东宫，是以提前去太子榻前，我……殿下……”
宋宜笑见她手攥锦帕，泪落纷纷，忙劝慰道：“娘娘莫要难受了，万幸太子殿下吉人自有天相——却不知道殿下如今怎么样了？”
“太医说恐怕要折损根基了！”太子妃叹息着擦干泪痕，道，“好在性命无忧！”
宋宜笑跟太子也就是场面上照过面，私下里话都没说过一句的，对这位储君自然也谈不上感情，所以听说太子性命无忧，先松了口气，又问：“却不知道根基折损得可厉害？那些个人参灵芝之类的药材，可能弥补？”
太子妃晓得她这么问，主要是想知道太子以后是否能够正常视事，否则还是那句话：哪怕显嘉帝这个东宫的最大靠山醒转，也要好好考虑一个病歪歪的皇长子，是否可以担负得起大睿的万里河山了！
——显嘉帝自己当年病了也不敢吭声，以至于拖出一副长年欠佳的御体，不就是怕人建议他“好好休养，以身体为重”吗？
“劳弟妹关心，太医说将养个三五年就好，到底太子殿下底子好。”太子妃知道这个问题直接关系到太子的前程，也关系到太子一派对太子的信心，忙道，“其实要不是那贱婢心狠手毒，竟用了近乎见血封喉的毒药，太子断不会至此——可恨那贱婢也不知道受了谁的指使，竟趁我忙于命人救下殿下时嚼舌自尽了！”
说着叹了口气，“如今这件事情由裘漱霞他们去查，也不晓得他们会查出个什么来？”
宋宜笑又问了几句太子的情况，太子妃一一作答，她正觉得了解得差不多了，外间诗婉轻咳一声，扬声提醒道：“娘娘，裘尚书他们又来了，说有事想请教您！”
“那我不打扰娘娘了！”宋宜笑闻言，起身告退。
眼下的东宫自不适合留客，但太子妃还是亲自把宋宜笑送到门口，看着她走远了才转身回屋：“方才与宋弟妹说话，流了会眼泪，把妆冲花了，来与我重新收拾一下！”
……宋宜笑回到燕国公府时，才进门，底下人就来报，说博陵侯已经在前院等了一会了。
“请他到后面小花厅去吧，说我换身衣裳就过去。”宋宜笑晓得这两日风声鹤唳的，局势非常紧张，所以也不奇怪袁雪沛这样急切，边吩咐边走进了内室。
半晌后她换了身家常衣裙，扶着锦熏的手到了花厅，果然袁雪沛才看到她就迫不及待的问：“如何？”
“照太子妃的说法是韩姬有问题，她也被打了个措手不及。”宋宜笑瞥了眼他手边的残茶，示意下人沏一盏新的来，待沏茶的下人都退出去了，这才道，“但我总觉得这事儿不太对劲！”
袁雪沛沉吟道：“我没怎么见过太子妃，却不了解她——顾相也差不多，所以还请宋夫人不吝赐教？”
“谈不上赐教。”宋宜笑抿了口温水，道，“其实我跟太子妃见得也不多，只是你昨儿个晚上说，皇后娘娘为了防着夫君，自己离开时，就让心腹宫女代劳。而太子妃明明也有信任的陪嫁侍女诗婉在侧，却把照料太子的差事，交给了太子的侍妾韩姬。这实在有点奇怪了！”
——毕竟对于正室来说，左右膀臂绝对比丈夫的姬妾更可信任！
何况从利益角度考虑，无论芳余还是诗婉，她们本身，乃至于家人的前途，都紧跟着皇后与太子妃的，所以她们不但不愿意背叛，也背叛不起！
相比之下，韩姬纵然一直表现得老实，又哪有诗婉可信？太子妃不是笨人，如何会在关键时刻犯这样的错呢？
袁雪沛凝眉深思片刻，方道：“这话我会转禀顾相，有劳宋夫人走这一遭了！”
“大家都是一条船上的人，不必如此见外！”宋宜笑轻轻颔首，“一天一夜过去了，却不知道金尚书那边，可有什么新的进展？尤其是顾相，是否指点了破局之策？”
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生母的语气中难掩期盼，不必回头，太子也知道，此刻崔妃的目光里，蕴涵着怎么样的炙热——可他却觉得如坠冰窖！
“母妃，您可知道……”太子感到自己的嗓音从来没有这样艰涩过，“您可知道您在说什么？！”
“我当然知道我在说什么！”崔妃深吸了口气，冷笑出声，“今年是显嘉二十一年，而我忍代国那贱婢，也忍了近二十年！世人当我是尊贵的贵妃娘娘，你这个太子的生母——就算我如今被降位，好歹也是妃！可在太后，在代国，甚至在你父皇眼里，我只不过是你父皇的一个妾！”
她抓在太子肩上的手指下意识的用力，宫妃精心保养的长甲几乎掐进儿子的肉里去，眼睛看着不远处，瞳孔却是涣散的，哆嗦着嘴唇，喃喃道，“倘若不是生了你这个儿子，兴许代国根本不会让我活到现在！这些来龙去脉，太后、你父皇，谁不是心知肚明？！可他们谁约束过代国？谁理会过我的委屈我的难堪？！”
“太后也还罢了，自古以来，婆婆帮着女儿呵斥媳妇的事情就不少见，何况我还算不得她的正经儿媳妇？！”
“可你父皇——我伺候了大半辈子的夫君！”
“他是朝野都称赞的明君，以多病之体，将偌大天下治理得海清河晏，论手段论能力，比先帝有过之而无不及！”
“就算代国张扬跋扈，但凡他有心护我，岂会没有法子？！”
“虽然说我不是他的结发之妻，可我也只比皇后晚半年到他身边，他心疼皇后陪他一路风雨，难道那些风吹雨打的日子，我就高枕无忧全没危险吗？！”
“这些年来苏家因着皇后得了多少好处，乌桓之事前朝后宫但凡有点地位的，谁心里没点数？！冀国公，不，应该说苏家野心勃勃，陛下是怎么做的？他亲自出面压下了整件事情！”
崔妃的语声中渐渐有了呜咽，“不许任何人提起！”
“谋逆这样的大恶之行啊，陛下仅仅暗示苏念一辞了一应官职，连国公衔都不曾剥夺！”
“至于同样参与此事的皇后，那是连训斥都没听到一句！”
“就算陛下打算以后带走冀国公，可至少到现在，苏家上上下下依然尊贵荣华不是吗？！”
“但你看看你的外家——崔家在朝中的地位，连蒋家都不如！”
“霄儿，你难道还看不出来？！在陛下心目中，这宫闱里三千佳丽，加起来也不如皇后一个人重要！”
“苏家做的那些事，若换成蒋家崔家，怎么可能那么轻易过关？！”
“母妃跟你说这些话，不是为了诉说自己的委屈！”
“而是要提醒你：你父皇他，本质上是重嫡轻庶的——否则凭什么一样陪他从前朝走过来，他却惟独记着皇后的好？！”
崔妃举袖拭泪，切齿道，“母妃说句实话：当年皇后若有子，哪怕不是长子，这东宫之位，也未必轮得着你！如今你父皇之所以处处给你拉偏架，无非是因为你是他亲自养大的！一旦这份父子亲情消磨殆尽……赵王也大了，你说那是什么结果？！”
依旧掐在太子肩头的手掌，敏锐的察觉到他分明一震，崔妃啜泣了几声，继续道，“何况就算你想全父子之义，可你现在岂是一个人？母妃这把年纪，虽然不忿代国，可若当真活不下去，死了也就死了——但浩儿，还有钟陵，你让他们怎么办？！”
她难过的哭出声来，“钟陵，我的长孙！他才八岁！那孩子素来懂事伶俐，最孝顺机敏不过的！可若落到代国手里，那贱婢会怎么折辱他？！这些日子以来，每每想到这一点，我都觉得五内俱焚！”
“你舍得母妃这辈子都不能一雪前耻，也还罢了，但你舍得钟陵将来，也落到母妃当年的地步吗？！不，母妃当然虽然受尽屈辱，好歹活了下来！而你若失了储君之位，代国岂能容你的血脉存世？！”
太子不知道什么时候，却也已是泪流满面——他一点一点一点的转过头，望向崔妃，整个人都在战栗，声音也透着抖音：“母妃，那是父皇——您也知道，孩儿是父皇亲手养大的！！！”
他踉跄着从榻上滑跌下去，扶着榻沿，重重跪倒在崔妃面前：“母妃，父皇对孩儿，恩重如山！孩儿只恨自己无用，虚长二十有余，非但不能为父皇分忧，反而还要累父皇静养期间，一次次出手，为孩儿扫清道路！”
太子涕泪横流，滴落在崔妃的裙裾上，“所以，请母妃恕孩儿……不能从命！”
他俯身，狠磕了一个头，额上顿见瘀青，却浑然不觉，只抬头迎上崔妃惊怒交加的视线，“母妃定要如此的话，孩儿惟有先行一步，于九泉之下，为父皇先锋！”
“你……”崔妃万没料到，太子对显嘉帝感情深厚至此，明知道有被废的危险，却宁死也不肯弑君——他要是顾虑弑君不易的失败也还罢了，却纯粹是不愿意这么做！
不但自己不愿意这么做，为了阻拦崔妃，连要死在显嘉帝前面的话都讲出来了！
一时间崔妃心头百味陈杂，她用力咬了咬唇，强迫自己冷静下来，才惨笑着道，“常言都说天家无父子，早年你父皇跟太后做下那样的事情，我只道如今也是一报还一报，不想你……你竟然……”
她说不下去了——因为太子已经在不断的磕头，边磕边道：“孩儿若去，母妃膝下还有三弟，惟愿母妃与三弟，往后多多照拂钟陵母子！”
“……你去吧！”崔妃愣愣的看着太子额上滴落的鲜血，眼中泪落如珠，却换不来儿子任何的心软妥协，最终，她无力的朝后靠了靠，哑声道，“你就当，母妃，什么都没说过，好么？”
太子又磕了个头，才蹒跚爬起，躬着身子，低声道：“孩儿遵命！”
扫一眼殿外的暮色，又说，“天色已晚，孩儿不打扰母妃安置，就此告退！”
他走之后，崔妃举袖遮面，无声恸哭良久，才放下袖子。她神情之间满是疲惫，眼中却冰冷彻骨，朝宣明宫的方向凝望片刻，合目掩去眼底的杀意，寒声唤入宫人伺候。
……而太子回到东宫，命人悄悄请了相熟的太医，处理了下额上的瘀伤，也无心再去太子妃或侍妾处，召了钟陵郡王到跟前，考校完功课后，勉励几句，独在书房安置了。
这一晚他睡的很不好，崔妃的哭喊与显嘉帝的谆谆教导在耳畔交替响起，到子夜后才勉强入眠，却又因梦见显嘉帝七窍流血的死在自己面前而生生惊醒！
“来人！”太子抹着汗坐起，借着起夜用的朦胧灯光，他看到帐外铜漏标注的时刻，距离平时起身还有半个时辰左右——可他已经睡不着，或者不敢睡了。
是以唤进宫人，“打盆凉水来，伺候孤梳洗！”
秋夜的水凉得沁入骨髓，扑在脸上，激得整个人寒毛倒竖，却也让太子感到头脑一清！
他不想记起昨晚西福宫中的诛心之语，是以强迫自己专心考虑即将到来的朝会——今天，魏赵二王的朋党，会怎么攻讦自己呢？
“建陵县距离帝都不过百里，等若天子脚下！”出乎太子意料的是，两个时辰后，跄跄济济的的朝堂上，首先出列的赵王说的却不是对他的弹劾与质疑，而是维护。
少年皇子清朗的嗓音回荡在宽广的殿宇内，刚毅的眉宇间透着勃勃的生气，“不管血案的幕后真凶是何人，选在此地下毒手，岂敢曝露蛛丝马迹？所以案犯潜入太子殿下的田庄，反而证明了此事与太子殿下毫无关系！多半，是祸水东引之计！”
“赵王殿下此言差矣！”太子一派正疑惑于赵王的反常，工部尚书霍耽的出列却让他们暗自冷笑，“焉知那些人是不是想将计就计，这才故意逃入太子的田庄？何况尚且关押在刑部大牢的那三名案犯，虽然至今不曾招供只字片语，但帝都中已寻到人证，证明他们尝与顾相府中管事接触——而无论顾相还是顾相府中的管事，却与押解赵悟的一行人，以及赵悟父子，有什么关系？之所以如此行事，为的是谁，此地诸君，谁人不是心知肚明？！”
霍耽是姬明非的表舅，与代国长公主算是亲戚，乃是最早被拉下水支持魏王的官员之一。
他这么一说，太子一派自是明白，之前赵王看似为太子说话，实际上，不过是为了引出霍耽的质问——顺便让赵王捞个友爱兄弟的名声罢了！
只是这念头才在大部分人心中转过，没想到赵王却无退回队列的意思，反而与霍耽辩论起来：“顾相在国朝初年时，便已名动天下！所谓盛名之下无虚士，敢问诸位：倘若建陵血案当真出自顾相之手，以顾相的手段，是否可能让建陵县区区县令、县丞，转手之间抓到人证物证？！”
这话问得霍耽一窒——无论他们喜欢不喜欢顾韶，但顾韶的地位跟资历摆在那里，却是无人能够否认的！
赵王什么证据都没有，只抬出顾韶的名头，却也足以让朝堂沉默了。
众人凝眉深思之余，你看我、我看你，却都有些面面相觑：“这位殿下到底在发什么疯？！”
——你这么一个劲儿的帮太子说话，到底要不要跟太子抢储位了啊？！
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“连岳家也不看好孤了吗？”田氏前来的目的未能瞒过太子，太子妃能想到的，太子心里何尝没数？
他看着花木扶疏的窗外，八月末的帝都虽然依旧满眼绿意，终究已是仲秋之季，叶底花间，已有萧瑟西风吹起。
恰似他此刻心情。
太子一直都知道自己的父皇显嘉帝雄才大略，非常人所能及，可到此刻，他才知道他比自己这位父皇差了多少——相比显嘉帝当年受申屠贵妃诬蔑，在秋冬交季的绵雨里长跪不起，乞求一个自辩的机会而不可得；他如今不过因着被坐实了建陵血案真凶的罪名，数次求见太后失败，又被太后禁止去见显嘉帝，处境虽堪忧，可至少依然是呼奴使婢锦衣玉食的储君。
但显嘉帝当年从那样的困境里扭转乾坤，他却已经心如死灰。
——也许自己确实不堪为储？
否则怎么会承训这许多年，依然如此不堪一击？
“殿下！”心腹内侍的低唤，惊醒了沉浸在纷繁思绪中的太子，“崔妃娘娘病了，想请您过去一趟！”
“母妃？”太子闻言，捏着眉心，好半晌才道，“孤知道了。”
却没说要去——自从前两日黄静亭在满朝文武面前坐实了他的罪名起，他就被要求放下手中一切权力，回东宫避嫌，好等待朝中商议出一个处置他的结果。
实际上等同于禁足了。
不过有道是法理不外乎人情，他现在也还没被废，亲娘病了，想去看看，谅也没人敢拦。
毕竟连太后也只说让他不要打扰显嘉帝跟自己。
但太子现在却着实不想理会这个生母的所谓生病：崔妃之前才提过弑君的建议，虽然最后被他劝阻了，可这会称病，十有八.九，是想旧话重提。
太子固然对眼下的处境感到生机渺茫，却着实不想做出大逆不道之事，是以只淡淡应了声，却没有动身的意思。
哪知半晌后，梁王竟亲自来请了，他眼眶红红的，显然是才哭过，见到太子后行了礼，也没多说，只道：“母妃病得突然，这会想见您！”
同胞兄弟为了两人生母的病情找上门，太子自不好再拒绝，只得进内室换了身衣物，随他一块进了宫。
才进西福宫就闻到药味浓郁，原来崔妃是真的病了。
“浩儿，你先去外面坐坐，母妃有些话想单独跟你兄长说！”半卷的珠帘下，崔妃脸色煞白，额上绑了帕子，不时咳嗽几声，人虽然恹恹的，看到两个儿子进来后，语气却很干脆——只是太子立刻皱了眉，道：“母妃，三弟不是外人，有什么话，当着他的面说也是一样的。”
他这么讲，自然是希望崔妃忌惮梁王在场，别再劝自己弑君。
哪知崔妃闻言却没拒绝，只把其他人都遣散了，又咳嗽了会，拿帕子掩着嘴擦了擦，才道：“眼下的局势，我在宫里也听说了。我只问霄儿你一句：顾韶如今可能力挽狂澜？”
“这几日顾相为了大哥在朝会上屡屡与魏赵二王的人激辩。”梁王见太子沉默不语，怕场面尴尬，忙出言代答，“也揭发了不少投靠了二王的官员，如今朝野上下风起云涌……”
“那些都是旁枝末节！”崔妃闻言淡淡打断道，“关键是建陵血案的真凶，根本就不是霄儿——这一点，却连顾韶也没法为霄儿洗清罪名，是也不是？！”
梁王闻言看向太子，却见太子望着不远处的殿砖，依然没有回答的意思，迟疑了下，才道：“母妃，这件事情，事出突然，魏赵二王那边有备而来，大哥这儿却是措手不及，所以……”
“我知道了！”崔妃听罢，却再次打断了他，举手抚额，半晌，才颓然道，“那么，接下来，你们就支持赵王吧！”
这话话音未落，太子与梁王均已愕然！
“我与代国之间的恩怨，是不可能化解了，否则的话，霄儿这回也未必会落到眼下的地步！”崔妃放下手，因着长年养尊处优，她虽然已是做祖母的人了，姿色仍存，此刻一双明眸之中满是决绝，紧抿的唇角，透出几许森然冷酷的意味来，“说起来，是我害了霄儿——只是哪怕我现在愿意粉身碎骨换取霄儿的前程，太后，你们父皇，却也未必肯给我这个机会！”
她说到这里，抬手止住两个儿子要说的话，吸了吸鼻子，继续道，“但作为生母，我终归还是不甘心就这么听天由命的！所以这两日我思来想去：霄儿这个储君之位若实在保不住，莫如还是让给赵王！一来我与皇后之间，虽然相处多年下来，难免有些小小的芥蒂，终究达不到生死恩怨的地步；二来皇后大家出身，心胸气度不知道胜过代国多少，他日即使将身家性命交在她与她的儿子手里，总比落在代国手里好！”
“母妃！”梁王难以置信的看了看她，又看了看脸色灰败、紧攥着拳不言不语的太子，最终还是忍不住低喊出声，“母妃怎么能说这样的话？！大哥自幼为储，这回的小人陷害，即使顾相无能为力，不是还有父皇……”
“太后亲自发话，谁敢轻忽陛下御体，视同谋逆！”崔妃冷笑着睨了他一眼，“浩儿你不要再天真了——你们父皇的手段，你们做儿子的难道心里没数？建陵血案闹这么大，整个京畿附近都已经是路人皆知，你们父皇人就在宫里，会不知道？！可黄静亭从建陵回来已经多久了？！”
她微微拔高了嗓音，“三天！整整三天了！！！你们父皇可曾出来说过什么话、又或者召见什么人暗示？！到现在，你们还想着指望他？！”
“父皇从年初御体就欠佳，这大半年来的静养，偏又赶着几回变故，是以始终未能痊愈。”梁王被呵斥得面红耳赤、手足无措，太子却终于开口，他并不看崔妃，也没看胞弟，只平静的注视着不远处，淡淡道，“等闲事情惊动他也还罢了，这回的事情……皇祖母说的也没错，谁能承担后果？”
崔妃之前就知道他对显嘉帝的感情，这会闻言只冷笑了一声，道：“所以若顾韶保不住你，你不如趁早交好赵王——如此将来即使你我无幸，好歹给浩儿、给钟陵留条活路！”
“母妃！”梁王急得直喊，却又不知道该说什么才好？
太子看了眼他，示意他噤声，这才转向崔妃：“若四弟为储，母妃也说了，母后与您没有什么大恩怨，且母后也不是小心眼的人，届时只须孩儿给出交代，想来母后与四弟，是不会为难您的！”
他所谓的给出交代，自然是寻个合适的时机，识趣的去死了。
崔妃闻言却冷笑出声——边笑眼泪边就“扑簌扑簌”的掉下来了：“慢说你落到如今的地步，我这个当娘的难辞其咎，就算与我没什么关系，我又怎么可能让你一个人孤零零的上路？！”
她惨声道，“浩儿是打小在我身边养大的，我这个做娘的对他也算是尽了心力了。可是霄儿，你才三两岁就被接到陛下跟前，由他亲自抚养，我虽然是你生母，这些年来，享受了你给予的种种尊贵荣耀，又何尝为你做过什么？想来想去，唯一能为你做的，大约就是陪着你一块了！”
说到这里，崔妃悲凉的目光扫向已经完全不知道该如何面对眼下场景的梁王，“我与你大哥若去，钟陵母子，就全赖你扶持了，你若但凡念着一点母子、兄弟情份，须视钟陵为己出，不可叫人欺负了他！！！”
……太子仓皇告退后，梁王却仍然留了会，亲手服侍崔妃吃了药，又替她掖了掖被角，这才忧心忡忡道：“母妃怎么能劝大哥支持赵王呢？父皇迄今没有动作，未必就是对大哥失了望，到底才三天——兴许这三天恰好赶着父皇不适，没准今儿个晚上，或者明早，父皇就会出手呢？可若大哥这会就失了心气，当真去支持赵王，叫父皇晓得了，恐怕就要真的放弃大哥了！”
毕竟显嘉帝再偏心太子，他可以容忍自己一手调教出来的、未经风雨的储君失败、受挫，却怎么可能允许他轻易瓦解斗志？！
一个禁不起失败的人再天才，也不足为惧！
因为这种人只要一次失败，就足以让他永堕尘埃，再无翻身之日——而人生于世，谁能够一生一世只胜不败？
公认的明君如显嘉帝，何尝不是苦苦挣扎才出了头？！
而太子的资质明显已经不如显嘉帝了，如果连接受失败的勇气也没有，显嘉帝若还执着的想把大睿江山交给他的话，也枉费朝野上下都认为他屠戮手足的做法固然有失君主该有的仁心，但治理天下、制衡朝堂的手段却绝对可称贤明了！
——可以说，太子到现在虽然处境已经非常不妙，却也未必十死无生。
但他要当真认命去帮助赵王的话，不啻是自绝前途！
梁王对于崔妃的做法，自是不解。
只是崔妃虽然素来宠爱他，此刻却没有解释的意思，只平静道：“母妃自有道理——你也回去吧，司空氏有孕在身，你在我这儿待久了，若沾上病气，过给了她，可不要连你们的嫡长子都害了去！”
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让宋宜笑不知道是失望还是松口气的是，顾韶并没有给什么破局之策，实际上他昨天虽然见了金素客等人，但基本上只听不说，最后金素客请示时，也只轻描淡写的讲了几句场面话，让金素客他们继续查着——袁雪沛说到这儿也不禁皱了眉：“顾相此举确实叫人疑惑，不过要说他会对太子不利，我却觉得不可能。毕竟不说钟陵郡王拜他为师，乃是出自陛下授意，单说魏赵二王身边谁也不缺宰辅之材，若登基的不是太子，顾相将来还能不能身居相位，可不好说！”
赵王有苏家，有裘漱霞；魏王有代国长公主夫妇，有霍耽，还有黄静亭。
这些人除了代国长公主乃是女流，不好亲自出任官职外，其他人就算治国手段跟顾韶有差距，却也未必做不来。
实际上顾韶这人最大的优势不是治国手段了得，其实是名气大。
洪州顾氏数百年家声，以及少年成名誉满天下，这才是他区别于其他老臣、权臣的差别——他在属于能臣之前，先属于名臣。
所以以“钟陵郡王之师”身份起复的他，哪怕受到太子倒台的牵累，靠着家世与名气，也不是没有生机；可一旦转投魏赵二王，却是在天下人面前做了临阵叛逃之人——此举对他的名声打击绝对是致命的，届时其他有心相位的人一顿落井下石，他必定是晚节不保，不身败名裂就不错了！
宋宜笑闻言沉默片刻，到底没跟他说简虚白进宫前的猜测，只道：“这些事情我也不是很懂，只望风波早平，夫君可以早些回来。”
她这么说时，下意识的望了眼皇宫的方向——此刻的皇宫中，正一片兵荒马乱！
“你说什么？！”苏皇后紧攥着帕子，目瞪口呆的望着太医院院正，“陛下已无性命之忧？！”说到末了一句，素来端庄的皇后禁不住声音拔高了一个调，尖利中竟透出几许凄厉的意思！
身后的芳余赶忙暗掐一把，皇后才狠狠扭曲了一阵面容，最后露出一个不知道是哭是笑的表情，哑声道，“这真是天大的好消息——陛下什么时候能醒？醒了以后可有什么要注意的？”
问了这么两句之后，苏皇后才恢复了常色，温和道，“这些日子以来，诸位都辛苦了，总算今儿个有了好消息，还请院正讲清楚点，待会本宫遣人给母后报喜时，也好回答。”
然而丹墀下的太医院院正却没有丝毫如释重负的意思，反而整个人都趴了下去：“回娘娘的话，陛下虽然已无性命之忧，但微臣……微臣却无法保证陛下……保证陛下醒来！”
这番话说完，院正已是满头大汗！
“无法保证陛下醒来？”苏皇后心中正如惊涛骇浪，忽然听到这么句话，竟怔了一怔才厉声道，“这话是什么意思？”
“便是……便是陛下恐怕暂时醒不了。”院正斟酌着措辞，好半晌才把显嘉帝的情况说清楚：皇帝目前已经脱离病危，没意外的话，是死不了了，但这已是太医院的极限，虽然保住了皇帝性命，却无法让皇帝清醒，也就是说，接下来皇帝只能那么躺着由人服侍，指望他出来主持大局那是不可能了！
苏皇后听明白后，不禁跌坐在不远处的绣凳上，好一会，才道：“照你话里的意思，陛下现在病情已然稳定，等过些日子……你们兴许还是有办法的？”
院正头都不敢抬：“臣等必然竭尽全力！”
言下之意自然是尽力归尽力，效果怎么样，他没把握。
“……先下去吧！”苏皇后手按胸口，努力平复了一下心情，似疲倦已极道，“那么现在本宫也不知道这消息该不该禀告太后了？”
收到暗示的芳余忙道：“太后娘娘这两日一直怏怏不乐，若知此事必然心绪波动，到时候若是急上了，可怎么好？莫如等个一两天，没准事情会有转机呢？到时候再禀告太后娘娘，也落实了喜讯。娘娘以为如何？”
又说，“为了免得太后娘娘从旁处听到这消息，依奴婢看，这事儿也先不要传扬出去了！”
苏皇后看向院正，院正这会正惶恐着，闻言自然不敢违背皇后之命，连声道：“但凭皇后娘娘做主！”
“既然如此，那你现在就不要离开了，就在这儿伺候陛下吧！”苏皇后点了点头，道，“毕竟陛下一直是你诊治的，若说谁能令陛下醒转，本宫还是看好你……横竖诸王与阿虚这会都住在暖阁那边，多你一个也不过是腾间屋子的事情。”
打发了院正退下后，皇后命芳余守在寝殿里，自己匆匆离开，走到常与代国长公主密议的偏殿，命心腹速速请了代国长公主入宫——不久后，代国长公主赶到，诧异问：“怎么了？我不是说了，今儿就安排阿虚跟……”
“出事了！”苏皇后毫不客气的打断了她的话，脸色铁青道，“今早陛下的病情又有变化，太医院院正亲自出手，最后却说，陛下已然脱离险境，却恐怕难以醒来！”
“那岂不是跟活死人一样了？”代国长公主下意识的脱口而出，随即变了脸色，“这消息现在传开了没有？”
苏皇后道：“当然没有——不过你也知道，顾韶与裘尚书定了三日之约，今天才是第二日，金素客他们这会已经到了宣明宫，其他消息打听不到，今儿我召了院正给陛下诊治的事情，好些粗使宫人也看到了，所以肯定瞒不了太久！届时他们要求面见院正询问一二，我怎么拦？当真拦了，他们能不察觉到有问题？！”
至于说收买太医院院正，姑嫂两个都没提。
毕竟能流芳百世，正常人都不会选择遗臭万年。
院正一直以来都是显嘉帝的心腹，皇帝之前病危时，慢说院正本人，太医院上下，连同家眷，都被各方盯得紧紧的，惟恐其中有人被对方收买了去，关键时刻里应外合坑了自己这边！
所以皇后跟代国长公主手里没有能够辖制院正的把柄，如果只是威胁其本身的话，院正见到金素客等人后直接求救，难道皇后跟代国长公主还能把一群人都砍死在宫里封口不成？！
退一万步来讲，即使她们这么做了，也成功了，宫外正等着金素客一行人传递消息的人，等到下午不见动静估计就要怀疑了！
到那时候，争储必然不会再是朝堂上的游戏，而将上升为武力逼宫！
但且不说武力逼宫的成功性——早年苏家曾打过这个主意，因显嘉帝没有驾崩失败了，那会苏家在军中势力，可以说是无出其右，有这么个例子在前，任谁想通过这种方式登基，也得掂量掂量——就算这回能让太子出局，但苏皇后跟代国长公主推举的储君可不是一个人啊！
到时候魏赵二王之间，岂不是还要掐一场？
而这么一掐，不定该外传的不该外传的统统传出去了——显嘉帝一共有五个儿子，还有皇孙，若魏赵二王落下谋害君父长兄的名声，惹得有心人号召天下共讨之，天知道最终会便宜了谁？
是以代国长公主闻言皱了会眉，却忽然展容道：“既然拦不住，那又何必一定要拦？”
皇后沉吟道：“你是说？”
“之前皇兄才病危时，东宫就说太子中了毒所以不好来侍疾。”代国长公主冷笑着道，“如今皇兄可算不要紧了，却一直醒不来。却不知道东宫那位，能拖到几时？也不要多久，只需十天半个月，那边若还没好转消息的话——天子已然不能视事，怎么可以再弄个奄奄一息的储君占着东宫不让位？！”
“虽然说院正连连请罪，但歧黄之术，咱们也不是很懂。”皇后思忖了会，到底有点不放心，“万一陛下忽然醒了呢？毕竟陛下身份尊贵，素来福泽深厚。”
无怪苏皇后会这样担忧：她当年跟冀国公的打算原本是很有成功希望的，最后可不就是败给了皇帝病啊病的居然没死，反而好了？
所以再次遇见这种万事俱备，只欠驾崩的情况，皇后本能的就感到不安！
“皇嫂你真是傻了！”代国长公主摇着头，提醒道，“锦绣堂的那位，不是投靠了你，正咬牙切齿的打算报仇雪恨——她当初能送给阿虚一个芸姑，难道自己身边竟没有差不多的人才了不成？！”
苏皇后目光闪动，片刻后，方微微眯起眼，道：“既然如此，那么阿虚先不要动了，一则免得赵王怀疑咱们，节外生枝；二则，既然有直接料理太子的机会，没必要在这眼节骨上打草惊蛇！”
接下来姑嫂两个又商议了些细节，便不再耽搁，分头去行事——只是不知道是不是这回的事情让苏皇后想到了七年前，她一面吩咐一面老觉得心里不定，最后实在按捺不住，唤来芳余：“你设法递个消息出宫，令少歌乔装前来，与我一晤！”
皇后滞留宣明宫，朝夕侍奉皇帝已有好几日，不只赚了个夫妻情深的好名声，也将原本就独揽的宫权又扩展了一番。
所以这天傍晚，打扮成内侍的苏少歌很顺利的抵达了宣明宫的偏殿。
他取下兜帽之后，也不废话，直截了当的问：“姑姑突然召见，可是宣明宫情况有变？”
“少歌！”苏皇后素知自己这个侄子城府极深，虽然年轻，但许多时候的见识、眼力，却是自己这个母仪天下了二十年有余的皇后也比不上的，此刻也不觉得向他请教没脸，一面招手示意他坐下，一面就急急的把这两日的经过说了一遍，“代国提议依着陛下的病情改变计划，我觉得也有道理……”
“金素客与何文琼现在在宣明宫么？”苏少歌听到这里，却突兀问，“昨日他们一无所获，却不知道今日可有什么异常举止，或提出什么特别的要求？”
苏皇后不明所以，道：“没有——怎么了？”
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苏皇后接到太子要求前来宣明宫看望显嘉帝的消息时，正亲自从水盆里拧了一方帕子，替显嘉帝擦拭着面颊，闻言手底下猛然顿住，嘴唇哆嗦了会，才哑声道：“太子不是中了剧毒，躺了好几天了吗？现在能起身了？”
芳余低着头，道：“奴婢不知，不过太子妃也在随行之列，恐怕太子殿下还没全好？”
“……人呢？”皇后盯着手里的帕子看了好一会，问。
“在宫门口……”
“怎么做事的？知道太子还没好全，竟也叫他在宫门前吹风？”苏皇后哑着嗓子训斥了一句，合眼叹道，“着他们进来吧，陛下……陛下现在这个样子……”
皇后话没说完，只摇了摇头，道，“太子是陛下一手带大的，想来这种时候，他想单独与陛下待一会。本宫待会就不留在这里了，你们仔细伺候着！”
——她实在没心情留下来看父子情深！
殿中宫人不知皇后的心思，纷纷应诺。
皇后替显嘉帝收拾好了仪容，带着芳余才出寝殿，恰好看到简虚白迎面过来：“皇舅母！”
“阿虚，你来看陛下么？”皇后朝他点了点头，语气平静道，“太子夫妇待会也要来，你先等等吧！”
简虚白意外道：“太子殿下能起身了？”
苏皇后不知道这个外甥是否明了事情的真相，但简虚白究竟是太子的人——皇后这会也没心情跟他多说，只道：“约莫是能了，究竟他年轻……具体我也不清楚，好在太子妃陪他一块来了，待会再详细问一问吧！”
简虚白打量了下皇后憔悴的脸色，关切道：“皇舅母这些日子夙兴夜寐，还请保重凤体！”
皇后淡笑了下，道：“阿虚有心了！”
道了这么一句，也就走了——到了僻静处，芳余忍不住道：“东宫前两日还说太子殿下中了剧毒，俨然能不能撑过去都是个问题，这会竟就能起身了！这谎撒得也忒欺负人了！”
“有陛下做靠山，东宫想怎么欺负人不可以呢？”苏皇后语气萧索道，“别说太子了，单说——你道陛下早不脱离险境但难以醒来、晚不脱离险境但难以醒来，做什么偏偏在昨天病情发生变化？”
不等芳余回答，皇后已冷笑出声，“因为昨天本宫与代国约好了，打算栽赃阿虚跟暖美人有私情！但陛下病情那么一变化，我们只道有机会直接针对太子了，又何必在区区一个国公身上浪费手脚？这不，阿虚跟暖美人两个人都安全了？”
只是显嘉帝对简虚白与暖美人的维护，苏皇后晓得，简虚白心里也有数——暖美人却不知道！
所以她即使今早被打发回了自己的兰秋宫，依然满心惴惴：“传闻陛下已经成了活死人，料想不日就会是新君登基，就算不正式登基也将代行天子之权，我却该如何是好？”
“事到如今，美人还不作出决断，莫非当真打算听天由命了？”琴叶比她还急，简直快跳脚了，“新君必定出于太子、魏王、赵王这三位殿下！而美人曾赴太子殿下的生母崔妃之约，后来又没有下定决心早早把那晚夜谈的经过禀告皇后娘娘——您这么做，看似两不相帮，实则把两边都得罪了！”
她喘了口气，继续道，“您现在要不选择一边投靠，将来登基的不管是太子殿下还是赵王殿下，对您都是极为不利的！倘若新君不在这两位，而是魏王殿下，对您也不是什么好事：您莫忘记，当初您进宫时，两位长公主殿下都曾竭力反对，代国长公主尤其不喜您哪！”
琴叶苦口婆心道，“您不趁现在还能做点什么的时候抓紧了机会，过了这村可就没这个店了——国不可一日无君，陛下眼下的情形，您觉得满朝文武会放任储君之争长久下去么？！”
“但崔妃娘娘与皇后娘娘都不是好选择！”暖美人原本就不是果断的性情，这些日子以来受到的欺凌，让她越发犹疑不决，但到底曾为一国公主，眼界还是有的，此刻闻言，沉思片刻之后却摇头道，“我与崔妃的仇怨很深，因为当初若不是我揭发了庶人崔氏狠心害子之事，裘尚书未必有机会直言易储！单凭这一点，慢说崔妃，恐怕连太子也对我怀着怨怼的！”
“所以我若投靠崔妃，很难躲过被利用殆尽之后丢弃的命运！”
她冷静道，“毕竟我根本就没有让崔妃在事成之后履行承诺的把柄，给她做事，只能指望她的信用——可在崔见怜这份私仇面前，你说崔妃履行承诺的可能有多少？”
至于苏皇后，“我有什么能为皇后娘娘做的？崔妃需要我，是因为现在的宣明宫，她插不上手！而主持宣明宫的，正是皇后！”
琴叶焦灼道：“您的意思，难道咱们竟是走投无路？”
“不！”兴许知道局势的危急，暖美人倒有了主意，她沉声道，“你不是说了吗？新君必在太子、魏王、赵王之中——除了太子与赵王，还有一位，魏王殿下！”
摆手止住琴叶即将出口的质疑，暖美人继续道，“我跟魏王素昧平生，他若登基，对我唯一的不利之处，就在于代国长公主殿下从前反对过我入宫！不过这没有什么，代国长公主当时反对，其实也是受了太后娘娘与晋国长公主的影响，因为前朝出过申屠贵妃与贞媛夫人两位美人，曾依仗美貌蛊惑先帝，让太后娘娘与陛下以及两位长公主，都吃过苦头！”
也就是说，代国长公主本质上不是反对暖美人入宫，而是担心前朝之事重演。
“但我入宫也有快两年了，如今陛下都恐怕不再需要人伺候了，我至今位份仅仅是个美人，住着偏殿，出入小心翼翼，被傅充容欺负得跟什么似的，也不见陛下有丝毫回护！”暖美人冷笑着道，“你觉得代国长公主殿下，还需要担心我狐媚惑主么？！”
琴叶仔细一想，紧皱的眉头倒是舒展开来，但还是有些担心：“可是……皇后娘娘今儿个忽然把您打发回来了，现在咱们即使有心为长公主殿下效劳，却又能做什么呢？再者，长公主殿下是出了名的性情不大好，事后她会守信用么？”
暖美人勾了勾唇，道：“宣明宫这会说是皇后娘娘一手主持，但代国长公主殿下依然来去自如。咱们只要设法向长公主殿下表达尽忠之意，料想长公主殿下自有办法把咱们安置回去！至于说长公主殿下会不会守信用……咱们的选择就这么多，还能怎么样呢？”
——主仆两个却不知道，这会的宣明宫偏殿里，紧跟着太子夫妇抵达的代国长公主，正在埋怨皇后：“怎么忽然把暖美人打发回去了？你看，她才走，太子就来了！”
“但太子是带着太子妃来的。”苏皇后听了苏少歌的提议后，正琢磨着要拿这个小姑子做替罪羊，这会自不会告诉她，放暖美人回兰秋宫是自己故意的。
毕竟当初扣着暖美人，就是为了栽赃简虚白或太子趁天子病重期间，勾引宫嫔，现在不打算这么做了，留这么个人在眼前碍眼不说，回头叫代国长公主促成了什么不好听的事儿，归根到底是自己这皇后治理宫闱不力！
所以闻言只作出为难之色来，搪塞道，“他们夫妇一块进宫，太子就算再糊涂，也不可能在太子妃在侧的时候，对庶母做什么吧？毕竟太子从前也没有好.色.荒.淫的名声。”
“不然这三宫六院多少花儿朵儿，我做什么建议你择了那暖美人做局呢？”代国长公主恨铁不成钢道，“暖美人堪称人间绝色，连皇兄那样的心志，都没忍住诱惑纳了她——太子这种顺风顺水，也没切身感受过前朝申屠氏之祸的黄口小儿，瞧见暖美人就丢了魂，做出大逆不道的事情来，有什么好奇怪的？”
又说，“至于他们夫妇一块进的宫，那也没有什么！你作为嫡母，寻个理由把他们分开很难吗？最简单的：你想了解下太子的身体状况，又怕太子没好全，说话多了伤神，故此单独盘问一下太子妃，难道场面上太子还能说不放心太子妃单独跟你相处不成？！”
苏皇后心里哼了一声，面上则道：“那么我待会就把暖美人召过来——不过太子夫妇已经探望陛下有一会了，恐怕暖美人还没过来，他们就要告退了罢？今儿可未必来得及了！”
代国长公主正要说话，芳余却走了进来，低头禀告道：“娘娘、殿下：太子殿下与太子妃娘娘已经探望好了陛下，太子殿下说，想留在宣明宫尽孝！”
“听到了吗？”代国长公主闻言微怔，随即失笑道，“这可是他自己找死！”
跟着也不等苏皇后说什么，自顾自的做主道，“他既然有这个心，那么就让他留下来吧！左右东暖阁早就收拾出来供皇子跟阿虚他们住了，不过是多收拾间屋子的事情！”
她敢无视苏皇后的权力，芳余却不敢，仍是等皇后道了“就这么办吧”，才福了一福恭声道：“奴婢遵命！”
方出去安排。
代国长公主也没在意，只向苏皇后道：“这样现成的机会，皇嫂你该不会失手了吧？”
“你就放心吧！”苏皇后心头烦躁，但面上还是一派平静，“不过之前你提议的，让端木老夫人派锦绣堂的医者进宫，却不顺利。”
代国长公主皱眉道：“怎么个不顺利法？”
“端木老夫人说她这两日身上也不怎么爽快，偏太医们不是聚集在宣明宫就是在东宫，她一介罪臣眷属根本就喊不到，不能不让锦绣堂的医者紧着点自己。”苏皇后说到这里叹了口气，“我猜她是误以为我要她的人是为了……”
朝寝殿方向抬了抬下巴，“怕担上干系，故此不允。”
“这老太婆怎么这样多疑的？”代国长公主不悦的皱起眉，“她都多大年纪了，又一身是病，横竖已经没几天日子好过，所谓的晚辈也没一个是亲生的——慢说你没有害她之意，就算是有，她活到这份上，还有什么好怕的？她求你的那件事情到底要不要做了？！”
苏皇后不动声色道：“她自己当然是什么都不怕什么都无所谓了，只是妹妹你莫忘记，她到底是锦绣堂之后！虽然说锦绣堂已经绝了嗣，可作为曾经的锦绣堂大小姐，端木老夫人终归是不希望为锦绣堂留下骂名的。所以其他事儿她可以不计得失的帮咱们，但涉及到弑君的罪名，她是万万不会答应的！就算有事求我一样，再说她求我的那件事情，你也晓得，她就是不求我，我会不做吗？”
说到这里叹了口气，道，“也正因为她现在除了不想给锦绣堂留下骂名外已经是百无禁忌，我也不好逼她——究竟我们苏家也是扶风堂之后，很多话在她抬出锦绣堂的声名说嘴后，也只能咽回去了！”
言外之意，代国长公主如果执意想要请信得过的医者私入宣明宫，好确认显嘉帝的病情的话，那么还请自己想办法！
或者自己去向端木老夫人施压，或者另外找人，总之皇后表示爱莫能助：开什么玩笑？不知道显嘉帝的算计也还罢了，知道了还做这种小动作，岂不是蠢到家了？！
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“岁月如梭，一晃眼的功夫，四弟已然长成了。”太子心事重重的出了西福宫，见内侍亦步亦趋的跟在身后，没来由的一阵烦闷，拂袖将其挥退到远处，独自一人走在孤零零的宫道上，百味陈杂的想着，“记得他才出生时，才那么点点大，被父皇抱在手里，瞧着小小软软的——那时候皇祖母与父皇都说，那是孤的嫡弟，要孤将来好好待他。”
他比赵王大了整整一轮，赵王落地那会，他已经做了七八年太子，是个半大少年，都快议亲了。
说起来他的父皇显嘉帝大部分情况下的作为都非常符合明君的要求：比如说对长子的栽培从来都是不遗余力，但对崔妃却没多少爱屋及乌的意思。
三宫六院之中，皇帝最敬重的始终是原配发妻苏皇后，所以当中宫喜得嫡子的消息传出来，前朝后宫不是没有议论——那时候的太子还不是很清楚这个弟弟的降生，对自己意味着什么，而他还不及细细品味这一点，显嘉帝人前人后的表态，希望太子以后好好照顾年幼的嫡弟，议论声很快的就平息了下去。
皇帝的果断让太子根本没有产生丝毫的危机感，以至于关于赵王的诞生，太子心中只记住了一点：他对赵王应该比对魏王、蜀王，甚至是胞弟梁王好一点，因为这是嫡子该有的优待，重点是意味着他对嫡母、对礼法的尊重——关系到他将来在史书上的评价。
但不管是优待还是尊重，首先他才是太子，是大睿未来的主人。
所以他从来没想到过，有一天他会匍匐在赵王脚下，乞求这个弟弟给自己的妻子儿女一条生路。
这种心理落差不到头上是无法体会的——毕竟赵王不但是他弟弟，且可以说是他看着长大的！
太子算不得心胸狭窄，也算不得歹毒，可这会每每想到这一点，依然觉得，心情纷乱难言。
他知道崔妃说的没错，崔妃与代国长公主之间的恩怨无法消弭，他这个小姑姑心胸狭窄心狠手辣，绝不可能对他念任何姑侄之情，倘若他保不住储君之位，赵王继位总比魏王登基好。
但这么想的时候，又想到如果自己保住这个位子——太子不禁自失一笑，“看来孤到底没有真的心灰意冷啊！”
这两天他一直以为自己已经认了命了，可今天崔妃提出让他扶持赵王，他才发现，原来他心里有多么的不甘心！
他不甘心向赵王低头，不仅仅是赵王，任何一个弟弟，包括胞弟梁王，他都不想俯首称臣——近二十年的储君教导，即使只学到了显嘉帝的皮毛，可居高临下的心态却已经深入骨髓。
由俭入奢易，由奢入俭难。
一朝跌落尘埃所需要的勇气与代价，不是每个人都支付得起的。
哪怕顶着父慈子孝的名义，哪怕压上妻子儿女前途性命的筹码，他都不甘心！
“至少父皇还没表态。”太子站住脚，拢在袖子里的手攥紧又松开，再攥紧，数次之后，他既自嘲又自厌的想到，“孤如今只是被变相禁足……母妃的提议，太急切了，缓缓再说吧！”
他实在很厌恶这样一次次投靠在显嘉帝的羽翼下，一次次束手无策之后冀望于显嘉帝的出手。毕竟他已经不是小孩子了，来自父皇的偏爱在幼时让他觉得多么心安，在此刻就显得他多么无能。
但事实就是，目前除了指望显嘉帝之外，他看不到任何希望。
诚然顾韶这段时间扳倒了不少魏赵二王的人，短短三天，单简虚白出面弹劾落马的官员就多达十几名——但这两人在建陵血案上都无能为力，只要这件血案一直扣在东宫头上，诸臣就可以理直气壮的要求废太子。
何况幕后还有皇太后压阵！
“也不知道父皇什么时候对孤失望？还是他已经失望了？”太子想到这里时，忽然看到不远处的树丛晃了晃，他起初只道是有什么鸟雀在其中，漫不经心的扫了一眼，正待离开，哪知下一刻，树丛里却钻出一个人来！
这人云鬓半散，一侧的脸颊上还有一个分明的指印，身上的宫装也有些乱——她出来时显然以为外面没人，见到太子时惊得差点一头扎回树丛里去，待太子语气平淡的唤了声“暖母妃”，暖美人才露出明显松口气的表情，怯生生的道了句：“太子殿下！”
太子看到她狼狈的模样，顿时想到上次她被傅充容欺负的景象，心知这回估计又是落到哪个嫉妒的宫妃手里了，不过这种事情，他也不好过问，所以只点了点头，就打算离开。
毕竟暖美人虽然名义上是他庶母，可年纪比他还小，又生得倾国倾城，若叫人看到他们两个在一起，免不了要说闲话——他现在已经地位摇摇欲坠，哪能不小心点？
只是太子才走出去不远，迎面却恰恰碰到了傅充容。
她领了三五个侍者，手中折了一枝丹桂，边走边轻嗅着，看到太子，似笑非笑的停了脚，道：“殿下日理万机，今儿也有空暇来宫里走走吗？”
“傅母妃！”太子听出她语气中的讽刺——现在前朝后宫谁不知道太子被群臣要求闭门思过了？她却偏偏提什么日理万机，揶揄之意，溢于言表。
不过太子纵然不喜这话，却也不屑于跟个女流之辈计较，闻言只冷淡的行了个家礼，道，“母妃病了，孤进宫来探望，方才告退出西福宫，忧心母妃之病，所以独自走了会。”
“哟！崔姐姐病了啊？”傅充容大惊小怪的低呼一声，眼珠转了转，也不知道想到了什么，格格笑了起来，道，“那本宫待会可要去看看她——对了，殿下方才从那边走过来，可看到暖美人？今儿个本宫跟她说好了，要一块去御花园游湖，如今既打算去看望崔姐姐，那当然也要喊上她了！”
她把丹桂抵在唇畔，有些妩媚的笑了起来，“想必暖美人是不会拒绝本宫的提议的，呵！”
太子波澜不惊道：“叫傅母妃失望了，孤方才不曾见到任何人。”
他这么说其实也不仅仅是为了帮暖美人，更是为了防备傅充容——毕竟傅充容的这个充容，就是太后帮她向皇后要的，这位可以说是过了明路的太后的人。如今皇太后为了保代国长公主正琢磨着易储，傅充容对他这个太子，岂能怀着好意？
要知道他刚才看到了暖美人，不定就会打蛇随棍上，出去乱说他跟暖美人有什么瓜葛呢？
所以否认之后，太子也不多言，掸了掸衣襟就告退——傅充容敢仗着庶母的身份，以及太后这个靠山，对他说几句酸话，却也没理由拦着他不让离开，见状撇了撇嘴角，道了句：“殿下慢走！”
到底另外选了个方向去找暖美人了。
至于她去那边找不找得到人，太子这会自然是没心情管的。
他回到东宫，才进门就听说简虚白来了有一会了，心知多半是有事，忙加快脚步到了书房：“阿虚，你怎么现在过来了？”
“殿下。”简虚白起身行礼，被太子摆手道免之后，到底等太子先落了座，才跟着撩袍坐下，神情凝重道，“我方才又去铭仁宫求见皇外祖母，虽然还是没见成，但却看到一名宣明宫的小内侍慌慌张张的入内，似有要事禀告！”
他是早就投了太子的人，如今太子处境危急，自不可能坐视。所以这段时间，一直试图求见太后，为太子说情——问题是，他虽然是皇太后亲自养大的，在太后诸外孙里最得宠，但与太子一样，到底隔了一辈的人，平常再疼爱，关键时刻，终究比不得太后亲生的代国长公主！
所以直到今日，太后也是寻了种种理由，拒他于铭仁宫外。
只是跑得次数多了，偶尔也会有意外的收获，比如说方才所见。
太子闻言脸色微变，道：“宣明宫的小内侍？！你确定？！”
“年初皇舅才开始静养的那时候，我曾与徐表哥一块入宫侍疾了一晚。”简虚白肯定的点了点头，道，“那晚我跟徐表哥用的茶水，就是那小内侍伺候的，后来几次去看皇舅，也遇见过几回，乃是皇舅跟前的心腹内侍封沐霖的义子，专司宣明宫中茶水，偶尔也帮忙跑个腿。”
“封沐霖是伺候父皇的老人，他在皇祖母跟前也是有几分体面的，能被他看中收为义子，这小内侍料来总有几分过人之处。”太子沉思片刻，似自语道，“他居然慌慌张张的跑去了铭仁宫，难道说……父皇的病情？！”
宫闱之中规矩森严，哪怕是寻常宫人，场面上也要讲究端庄持重，何况是皇帝跟前伺候的？那小内侍照理又该比普通宫人还机灵点，竟也慌张到流露于表面，若非有什么算计，那必然是出了大事！
而宣明宫目前，除了显嘉帝的身体外，又还能有什么大事？！
想到这里，太子下意识的就想去宣明宫看个究竟——只是人才站起来，却又记起，太后可是明言禁止他去找显嘉帝的！
“殿下不必担心！”简虚白看出他的难堪与心急如焚，忙安慰道，“我来东宫之前，已派人去我娘那儿打了个招呼，想必这会娘已经在进宫的路上了。”
又说，“娘虽然不会帮咱们带什么话给皇舅，但回头她看过之后，去问一问皇舅是否大安了，料想娘是不会不肯透露的。毕竟咱们作为晚辈，关心一下长辈的安康，乃是人之常情。”
太子对晋国长公主一直都是很敬重且信任的，但显嘉帝到底是他亲爹，亲爹疑似病情出现变化，而且还可能是不好的变化，他这个做长子的却连看都不能去看不说，连打探消息也得通过唯一好说话的姑母——太子自己都不知道自己心里这会是什么滋味，沉默了一下才道：“方才我去看了母妃。”
他顿了顿复道，“母妃劝我，若事不可成，莫如支持赵王，你觉得呢？”
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代国长公主走之前没说自己会不会安排人进宫，以确认显嘉帝的病情——苏皇后对此感到很失望，但也无可奈何。
毕竟之前怀疑显嘉帝并非真的从此成为一个活死人的，主要还是皇后自己。这会却催着代国长公主去查证，代国长公主怎么能不起疑心呢？
“到底要不要把暖美人召回宣明宫呢？”送走代国长公主后，苏皇后命芳余去传太子妃来说话。趁太子妃还没到的这段时间，她认真的思索着下一步的对策：皇后不知道代国长公主早就知道了显嘉帝是在装病好引蛇出洞，还在一心一意盘算着让这个小姑子做此番谋逆的替罪羊。
所以皇后认为，如果把暖美人召回宣明宫的话，那么即使代国长公主把设计太子趁显嘉帝病重奸.乱庶母的差使交给了自己，只要自己显得无能，一直做不好，代国长公主等不及之下，必然会越过自己亲自动手！
如此自然会招惹显嘉帝的震怒——问题是现在太子已经要求留下来侍疾，自己这个嫡母却还把一个年轻美貌的宫嫔特特喊过来，将来皇帝追究的时候，自己怎么可能洗得清？
“还是算了！”皇后思忖片刻后，叹了口气：侄子苏少歌出宫之前反复叮嘱，不管接下来做什么，优先考虑的都是绝不可再惹显嘉帝厌恶！
关键时刻宁肯放弃扯代国长公主垫背！
毕竟在显嘉帝能够视事的情况下，他们如今的生机就着落在皇帝念旧情这点上了，若把那点情份都磨掉，还有什么指望？
想到这里，皇后按捺住百味陈杂，整了整衣裙，静候太子妃前来。
片刻后太子妃被带到，皇后温言问了太子的身体——本来太子不是皇后亲生的，他的康健情况自然不可能像赵王那样牵动皇后的心情，而且太子“中毒”中的那么凑巧，皇后不晓得太子妃的横插一手，只道太子到现在还在装模作样，所以意思意思的关心了几句，就借口自己“乏了”，暗示太子妃告退。
太子妃福了一福之后却没立刻就走，而是小心翼翼的道：“母后，闻说皇祖母这两日牵挂父皇，媳妇想去看看。再者母妃也病了几日了……”
见皇后要说什么，忙道，“父皇这儿有母后主持，媳妇笨手笨脚的也帮不上忙，所以……”
“去母后那儿是应该的。”苏皇后不知道太子妃的盘算，不过她知道东宫已经是稳操胜券，哪怕自己是嫡母，也犯不着在小事上跟他们计较，所以不等太子妃说完就点了头，“至于崔妃，虽然有梁王照拂，你去瞧瞧也好——不过到底陛下更重要，你这去了，回头三两日里，可就不好到陛下跟前伺候了！”
太子妃恭敬称是。
她离了皇后跟前，去找太子说了下——太子只道她孝顺，颔首道：“原本我也应该同去的，只是看着父皇的样子我实在不忍心走开，只能劳烦你走一遭，代我向皇祖母与母妃请罪了！”
太子其实也是不大想去看这两位，首先皇太后一直以来对他很好，前几个月起却为了代国长公主态度骤变，这让一直以来看惯了好脸色听惯了好话的太子，到现在都没做好准备，去面对这位嫡亲祖母；其次就是崔妃，这个亲娘撺掇他弑君不是一次两次，偏偏是生身之母，太子又不能怎么样她，真是想想就觉得心烦。
所以乐得让太子妃代为出面，自己打着侍奉父皇的旗号留在宣明宫——至于说宣明宫是否安全，反正太子这回进宫也没打算活着回去：“横竖是个死，死之前能见父皇一面，侍奉榻前，稍偿生养抚育之恩，已足瞑目！”
太子妃得了他的首肯之后，先到铭仁宫见太后，只是没见成：奉苏皇后之命，最近一直在服侍太后的傅充容出来告诉她：“太后娘娘这些日子以来为御体之故一直忧心忡忡，方才本宫与玉果姑姑好容易劝太后喝了碗安神汤，堪堪安置下去。所以这会还是不要打扰太后娘娘了，是吧？”
“傅母妃说的是。”太子妃向皇后提要求的目的，主要是想去见崔妃，太后这儿不见她，她还乐得省点功夫，此刻自不会坚持要求觐见，向傅充容打听了下太后的近况，说了些场面话，也就走了。
从铭仁宫转西福宫的路程不短，她到西福宫时日已黄昏，崔妃看到大儿媳妇前来非常惊讶：“你怎么进宫了？”“媳妇是陪殿下来的，殿下如今正在宣明宫侍疾，无暇分身，是以打发媳妇代他探望皇祖母与母妃。”太子妃恭恭敬敬道，“未知母妃这两日可好点了吗？”
崔妃闻言变了脸色，先遣走了殿中宫人，随即指着太子妃怒斥道：“你怎么这么糊涂？！宣明宫这段时间都被苏氏跟代国联手把持，对霄儿来说不啻是个狼窝，你放他进宫也还罢了，这会竟把他一个人扔在那里，自己找借口跑出来，莫不是打着害死霄儿之后仗着钟陵年幼还能做个王太妃的主意？！”
太子妃骤然被婆婆这样一顿劈头盖脸的大骂，却是不怒反喜，心下暗忖：“这么看来，婆婆确实不晓得父皇极有可能是在装病？！”
崔妃好歹也是官家嫡女出身，在宫闱里浸淫多年，就算在大事上谈不上眼界，却也不是会贸然对正经儿媳妇破口大骂的人——眼下如此失态，只能说明崔妃心乱了、慌了！
太子妃低头掩住嘴角的冷笑，装作委屈道：“母妃这话媳妇怎么敢当？实在是殿下非要进宫，媳妇拦也拦不住，只能求殿下带媳妇一块来了！而皇祖母与母妃这两日身上不是太好，是前朝后宫都晓得的，媳妇与殿下既然来了宫里，又哪能只顾父皇，对皇祖母与您不管不问呢？只是如今父皇那边最需要人，所以才由媳妇代殿下在皇祖母与您这儿各走一趟！”
又取出帕子擦泪道，“至于说媳妇是故意把殿下一个人扔在宣明宫，这话媳妇是万万不敢认的——媳妇若是贪生怕死之人，进宫之前，殿下再三要求媳妇留在东宫主持大局时，媳妇又怎么会坚持陪殿下前来？”
崔妃其实也知道自己这两天心浮气躁了，但她想不心浮气躁也难：自从那年受辱于代国长公主之手，且之后也一直没得到公道后，她唯一的指望，就是长子登基之后，再跟代国长公主、跟整个姬家好好算一算这账！
——其实崔妃少年入宫，既不是正妃也没拥有过宠夺专房的待遇，也没有觉得自己一点委屈都不能受。可谁叫她亲生的长子四五岁上就被立为储君了呢？
作为储君的生母，这些年来太子的地位又那样稳固，崔妃有报仇雪恨的指望，自然不会劝自己忍一时风平浪静，只会把所有的屈辱仇恨窖藏酝酿，等待云开月明的那一天！
偏偏就在显嘉帝一次次病倒之后，崔妃以为离希望越来越近的时候，局势突变——太子竟有被废的可能！
这叫崔妃怎么可能够接受？！
“我这里不用你看，你回宣明宫去看着点霄儿吧！”崔妃深吸了口气，按捺住心头的狂躁，寒声道，“如今这里没外人，我也不罗嗦了：咱们娘儿往后的前程，归根到底要指望霄儿！你对我再孝顺，万一霄儿有个好歹……”
说了这话又觉得不吉，用力捶了下榻沿，道，“总之你快回去吧——等等，陛下现在怎么样了？”
崔妃忽然想到，太子妃说是先去了铭仁宫再来自己这儿的，这么说他们夫妇进宫已经有一会了，但宣明宫那边到现在还没有什么对太子不利的消息传来，她不相信皇后跟代国长公主会心慈手软——那么，也许皇帝还有救？
抱着这样的侥幸心理，崔妃忍不住坐直了些身子，“你们可亲眼看到陛下？”
“回母妃的话，媳妇随殿下是入寝殿侍奉了会父皇的。”太子妃等的就是她这么问，立刻眼含忧虑道，“父皇他……他现在……”
期期艾艾了好一会，太子妃才把“父皇现在确实是个活死人了，而且宣明宫上下都由母后做主”给描述了一遍，只听得崔妃眼皮狂跳不止，喃喃道：“这……这……这可如何是好？如何是好啊？！”
太子妃垂着眼眸，小声道：“殿下说事已至此，能给父皇母妃尽一尽孝也是好的。”
“我听说燕国公也在宣明宫？”崔妃对太子妃的话没有丝毫怀疑，毕竟她之前亲自劝儿子弑君时，太子也是宁死都不肯答应的——只是太子肯认命，崔妃却怎么都咽不下这口气！她思索片刻，道，“他现在还在吗？”
太子妃心念电转，道：“在的。”
崔妃眯起眼，道：“据说他进宫侍奉陛下是你的主意？这事儿你做的却不地道，诚然燕国公是在宫里长大，在诸位帝甥中与陛下格外亲切，但你也不想想燕国公府是个什么情况：他们夫妇都年轻，却没有跟长辈一块住，如今燕国夫人还怀着身子，你为了霄儿考虑不错，却也未免太不体恤燕国夫人了！”
“母妃教训的是，这事儿是媳妇没考虑周全。”太子妃温驯的认错，“那么媳妇待会就去跟母后还有阿虚说，着他回去照拂宋弟妹？”
“他都被你打发来这宫里这么几天了，也不缺这一两个晚上。”崔妃却道，“何况现在太阳都落山了，他忽然回去，燕国公府一点准备都没有，骤然手忙脚乱，这不是给燕国夫人添事么？算什么体贴？”
太子妃歉然道：“媳妇真是糊涂——那媳妇待会去说，让阿虚明儿个再回去？”
“不过燕国公府那边，你待会要是出宫顺利，也去说一声的好，也让燕国夫人提早做个准备。”崔妃补充道，“这样明儿个他们小夫妻团聚也不至于措手不及不是？”
——皇帝不能再活下去了！
否则形势只会对太子越来越不利，对崔妃也将越来越不利！
只是虽然前番崔妃就有了这个决断，无奈赶着太子当真中毒不起，那时候如果显嘉帝就死了，一个昏迷不醒天知道能不能活下来、活下来能不能恢复如常的太子，凭什么服众？！没准到时候满朝文武不是于灵前奉太子登基，而是于灵前商议易储了！
毕竟建陵血案的罪名还扣在太子头上呢！真要换储君都不需要另外找理由。
所以崔妃派人趁夜去跟太子妃沟通后，只能吐着血忍了！
而现在，太子可算能起身了，崔妃自然又起了弄死皇帝让儿子上位的心思——只是她万没想到，自己那傻儿子能起身后，第一件事居然就是不顾危险的进宣明宫尽孝！
她要是这会对皇帝下了手，主持宣明宫的苏皇后，会不会把太子也弄死？！
“还好宣明宫还有个燕国公，霄儿膝下也有个钟陵！”崔妃冷冷的想到，“霄儿今日是光明正大进宫来侍奉陛下的，倘若今晚陛下没了之后，霄儿也跟着没了，外人岂能不怀疑？当然皇后可以利用她的身份与权势暂时遮掩消息——但待会就给燕国公府送去燕国公次日将归家的消息的话，明儿个燕国公若不回去，燕国夫人哪能不起疑心？那宋氏虽然不算什么好出身，婆婆却是陛下嫡姐！若知此事，怎么可能不管？那位长公主虽然从不过问政事，却也不是好惹的！”
而且宋宜笑的生母还是衡山王继妃！
衡山王固然是中立派，从不掺合争储的事儿，且如今正守着母孝不问世事——但他到底是宗室！
其他事情持中不言也还罢了，皇帝的安危哪能不管？！
衡山王可不是伊王那样被吓破了胆子的王爷，他这一支祖上就是靠功劳而不仅仅是血脉封的王，在宗室跟朝堂上的地位向来就不低！
届时朝堂上有他出马，宗亲里有晋国长公主带头，苏皇后跟代国长公主哪怕把宣明宫经营得犹如铁桶，又怎么可能抵挡得住汹汹诘问？
到时候显嘉帝大行的事实无法掩盖，太子如果活着自然是理所当然的登基；太子要是没了——那么没有怀疑顾韶的崔妃，相信前朝支持太子的臣子们，必定会全力以赴的追究皇后、代国长公主的谋朝篡位之举，同时不遗余力的扶持钟陵郡王！
就算大睿没有皇孙越过皇子辈登基的例子，可显嘉帝统共才几个儿子？
魏王跟赵王都被扯进弑君的旋涡里后，也就剩跟钟陵郡王同岁的蜀王，以及崔妃另外一个亲自养大的儿子梁王了！
而梁王虽然没什么贤明能干的名声，但相比才八岁的蜀王，正常大臣都会提议立他的——毕竟蜀王也没有天资聪慧之类的传言不说，放着已经成了家即将当爹的皇子不立，去立个不到十岁也不是嫡出的皇幼子，这么提议的臣子，哪能不被怀疑居心不良，想趁幼主懵懂篡权？
怎么想，皇帝今晚死，崔妃的前途都只会更光明！
“按你们上次的提议去办吧！”打发走太子妃——确认了这个儿媳妇已经平安出宫后，崔妃用约定的暗号召来上回那年长宫女，沉声吩咐。
只是谁也没想到，这天晚上，天才黑，宣明宫传出一个震惊内外的消息：
皇帝醒了！！！
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简虚白哂道：“你以为皇舅耗费了大半年光景，坐视太子与魏王、赵王之间的兄弟情份消磨了又消磨，仅仅为了算计区区一个崔妃？”
见纪粟一头雾水，他抬了抬下巴，示意把窗关好，这才低声道，“代国姨母与崔妃的恩怨是好些年前就结下来的，而皇舅可不是最近才开始御体欠安的！”
——显嘉帝活着的时候，是不必担心崔妃母以子贵，报复代国长公主的；他之所以不容崔妃活下去，主要还是怕自己驾崩后人走茶凉，导致妹妹一家不落好。
问题是，皇帝的身体从来都不是很好，他既然存了这样的心思，那么之前几次病危，何以崔妃一直平安无事？
“以咱们这位陛下的精明，若说是崔妃娘娘在代国长公主殿下身侧安插了人手的举动，将之激怒……却也不像！”纪粟沉吟道，“毕竟奴婢说句诛心之语：当年代国长公主殿下对崔妃娘娘的侮辱着实太过了些，且事后崔妃娘娘非但没有得到安慰，反而还被罚了一场——这样的遭遇，常人谁能放得下？陛下绝不会不明白这一点，当初却依然照着代国长公主的意思罚了崔妃，实在叫人想不明白！”
简虚白眼中闪过一抹讥诮：“你想不明白是因为你只知道代国姨母当初为了点小事就掌掴崔妃，却不知道代国姨母固然本性骄横，到底是经历过皇舅昔年争储的艰辛的，怎么会当真因小事把太子生母得罪死？”
纪粟闻言暗惊：“公爷的意思是……？”
“皇舅才登基就天天担心要向满朝文武托孤，代国姨母做好了摄政的准备，那么崔妃自然也早就做好了做圣母皇太后的准备。”简虚白嘿然道，“而皇舅平生最信任的亲眷那当然是皇外祖母、娘以及代国姨母三位——其中皇外祖母与娘对政事都没什么兴趣，惟独代国姨母素来张扬，姨父出身勋贵，乃世袭罔替的侯爵不说，本身也颇有才干，你说崔妃能放心么？”
他叹了口气，“崔妃曾在皇舅诛杀伊王舅之外的异母兄弟姐妹后，私下向皇舅进言：代国姨母夫妇嚣张跋扈，若不约束，恐对太子不利！”
从崔妃的立场而言，她这么担心也是常理：她出身的崔家只是一户寻常官宦，别说跟苏皇后的娘家青州苏氏比了，跟蒋贤妃的娘家都没得比。所以一旦显嘉帝英年早逝，年幼的太子继位后，崔妃这个生母根本没法给太子的帝位稳固，提供什么帮助！
无法给太子提供太多帮助，也意味着无法从太子登基这件事情上，分享到太大利益。
毕竟，当时赵王尚未出生，太子的嫡母苏皇后在自己没有儿子的情况下，为了家族前途也不会介意帮庶子一把；再加上代国长公主这个亲姑姑——崔妃固然是生母，却又能占到多少便宜？
只是崔妃瞧显嘉帝杀异母兄弟姐妹毫不手软，却低估了同母姐妹在皇帝心目中的地位，贸然挑唆非但未能成功，甚至走露风声传到了代国长公主耳朵里——代国长公主那性.子，崔妃要是不惹她，她念着太子的份上，倒也未必肯与崔妃对上；但现在崔妃居然先欲置自己于死地了，代国长公主怎么可能退让？！
不但不肯退让，连太子也恨上了！
“这么说，这两年的事情岂非都是崔妃娘娘导致的？”纪粟想到这儿不禁皱起眉，“要没崔妃娘娘自作聪明挑唆陛下与代国长公主的兄妹之情，代国长公主自也不会公然侮辱崔妃娘娘，这两位不结下仇怨的话，代国长公主何必掺合夺储？”
虽然说眼下想跟太子抢储位的，除了魏王还有赵王，但若非代国长公主的缘故，太后到这会肯定还在支持太子——那么局势又怎么可能恶化到让太子绝望的地步？
眼下太子倒是安全了，但这种安全纯粹是显嘉帝给的。
老实说本朝这场储君之争实际上从开始就不公平：皇帝是铁了心站在太子这边，皇帝又是大权在握乾纲独断的存在，所以魏王、赵王输的实在憋屈，他们不是技不如人，纯粹是靠山不如人！
纪粟把这种大逆不道的想法赶出脑海，正要说话，却见简虚白摇头道：“你还是没看到重点：崔妃早在太子幼年时就对代国姨母起了杀心，而后代国姨母对她的公然侮辱更是在人前正式结下仇怨，这种情况下，皇舅顺着代国姨母的要求罚了她之后，居然就是不闻不问，俨然根本不知道两人之间的恩怨，自顾自的专心栽培太子——这样的做法岂是明君所为？”
但显嘉帝是公认的明君，那么他这么做当然有他的考量了！
至于是什么考量，简虚白微微冷笑，“你道受崔妃指使，意图谋害皇舅的那些人，是皇舅所遣吗？”
纪粟怔道：“难道不是？”
显嘉帝存心让崔妃落下弑君罪名，这不是简虚白方才告诉他的吗？
“料理崔妃不过是皇舅此番装病的附带之举罢了！”简虚白嘿然道，“若我不曾猜错，皇舅真正的目的，其实是眉绿等人——崔妃再愚蠢，终究久经宫闱，弑君失败的下场她不会不清楚！哪怕自以为是身处绝境，没有一定把握她也不敢冒这个险的，眉绿等人居然能够取信于她，你可想过，这些人是什么来头？”
见纪粟想问，他却有些疲惫的摆了摆手，“兹事体大，即使此刻四下无人，但还是谨慎些的好，待出宫回府之后再说吧！”
纪粟擦了把额上冷汗，却也不敢追问下去，只委婉劝道：“暖美人如今虽然没入宫闱，终究是有正经名份的宫嫔了，陛下待她纵然算不得宠冠六宫，但既然能够时常侍奉圣驾，料想也不会过得太差。公爷当年既然拒婚，如今又有了夫人，且夫人还有孕在身，这些日子独自支撑国公府，又牵挂着您在宫里的安危，这……”
“你听说我将解毒丸的事儿推在了暖美人头上，疑心我同她有什么首尾么？”简虚白原打算安置了，闻言不禁哭笑不得，沉下脸呵斥道，“简直荒谬！”
他要当真对暖美人有什么心思，哪怕为了前途之类的综合考虑不娶她做正妻，乌桓覆灭时，开口把她要到身边做个侍妾，冀国公也未必会拒绝。
毕竟那会苏家里应外合的计划已经为部分人所知，冀国公急于安抚各方，对于简虚白这个受害者的要求，怎敢不依？
简虚白当时没提这话，自然是因为对这位绝世佳人从头到尾就没什么想法——今晚之所以将解毒丸推到暖美人头上，也是事出有因。
“方才皇舅召见太子，太子去寝殿的时候不是命人来跟咱们说了一声，暗示咱们最好也去寝殿附近候命么？”简虚白沉吟了下，觉得在这件事情上自己虽然是问心无愧，但有道是天下没有不透风的墙，万一泄露出去只字片语，传到宋宜笑耳朵里可就不好了，所以还是要跟纪粟讲清楚，到时候也多个人帮忙佐证和解释。
“想来太子是因为皇舅今晚醒来后，先单独召见了皇舅母，继而太子——以为接下来没准就是太子之下的晚辈们了。”
眼下除了年纪最小、自顾不暇的蜀王，以及被苏皇后借口“你伺候崔妃沾了病气”的梁王外，魏王、赵王也住在东暖阁里随时预备侍奉皇帝。
但太子再天真，也知道自己目前唯一的生机就在亲爹身上，而亲爹醒后先跟嫡母私下说了好一会话，才轮到自己——接下来如果按照身份尊卑以及血脉远近，再见魏王、赵王的话，谁知道会不会被灌输一大堆对自己不利的言论？
所以他接到召见后，没跟两个异母弟弟说，却把跟自己好的表弟简虚白喊上了。
届时显嘉帝同太子说完了话，若还想继续召见魏王、赵王，太子大可以劝说：“阿虚这些日子一直在这里伺候您，闻说您醒了，十分欢喜，此刻正守在外头，父皇可否念在他孝心一片的份上，先召他进来勉励几句？也好宽一宽他的心。”
且不说简虚白在几位帝甥里最得显嘉帝喜爱，冲着晋国长公主的面子，皇帝也不会反对的。
这么着，简虚白抢在魏王跟赵王之前面圣，大可以帮太子把这些日子以来，魏赵二王这两派人的种种可疑、不妥的举止言行，禀告显嘉帝——这些话太子自己说出来就不合适了——接下来哪怕显嘉帝还有精神召见魏王跟赵王，估计这两位王爷说太子什么坏话，皇帝也不会立刻相信，或者对太子留下坏印象了。
“太子殿下这番未雨绸缪很对，我自然不会反对。”简虚白哂道，“只是又怕魏王与赵王那边察觉到端倪，也赶去寝殿外候着，所以我把你留了下来，盯住那两间屋子，若那边打发人来问，你也好敷衍一二。”
事情到这里，纪粟都知道的。
正因为他被留了下来，所以才不知道简虚白是怎么把解毒丸用掉的。
“结果我去了寝殿外没多久，暖美人来了。”简虚白瞥了他一眼，道，“当时殿外就我一个人在，看到她想进寝殿，我自然要拦阻并告诉她太子正在里头——结果她忽然就告诉我，崔妃胁迫她谋害皇舅的事儿！”
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“我不同意！”宋宜笑腾的站起，怒目喷火，“连卫家都起了摇摆的心思，难为你还向着东宫，太子妃就是这么回报你的？！她既怕太子去了宣明宫不落好，又怕断了宣明宫的消息，做什么不自己去宣明宫侍疾？！她作为正经儿媳妇，伺候公公理所当然，比你这个外甥还要合情合理不是吗？！凭什么要让你去冒险？！”
其实她一直以来对太子妃的印象都很好，争储刚开始那会，太子妃设计让钟陵郡王拜顾韶为师，大大缓解了东宫的困境的举措，更让宋宜笑对这位储君之妻颇为钦佩。
可宋宜笑万没想到，有一天太子妃会算计到自己丈夫头上来！
“太子到底是陛下亲自立下的储君，不管是谁对他下手，终究是谋朝篡位之举，一旦曝露，那就是千载骂名，心中怎能没有顾忌？”注视着丈夫平静的脸色，宋宜笑按捺住狂怒，努力放缓语气，“所以太子亲自去宣明宫，虽然危险，却也未必十死无生！可你再得陛下喜爱，也只是一介臣子，却可以通过你栽赃太子，那些人怎么可能手软？！前青州刺史赵悟，还有刑部派去押解赵悟的那个郎中，都是现成的例子！”
她眼中落下泪来，“所以你怎么可以答应太子妃？！你就算不管自己，也不想管我了……”
微微颤抖的手抚上已经明显隆起的小腹，“难道连咱们的孩子也不管了？！我娘家是个什么样子你最清楚不过，不坑我就不错了，怎么可能扶持我？而你家里，远在桑梓的祖父，公公，还有三哥，谁不是对你这爵位虎视眈眈！你在的时候他们尚且诡计百出，你要有个三长两短，是叫我们娘儿两个回头就去地下见你吗？！”
“你冷静些！”简虚白听到这里，平静的脸上终于浮现起一抹无奈，道，“我怎么可能不管你们母子？只是你也晓得：我与太子本是一荣俱荣，一损俱损，太子妃此举虽然要我冒险，却也是势在必行——否则太子当真出了事儿，咱们家又岂能落好？”
宋宜笑闻言，狠狠拍开他手，哽咽出声：“但你若在宣明宫出了事情，他日太子登基于我们母子又有什么意义？！”
“太子妃之所以不放心太子去宣明宫，是因为宣明宫如今已被皇舅母掌管。”简虚白温言道，“而皇外祖母这段时间因为代国姨母的缘故，对太子也存了疏远之意——可你忘记了？我是皇外祖母抚养长大的，就算这段时间皇外祖母也不大愿意见我，又怎么会害我？而皇舅母总要给皇外祖母面子！所以我去宣明宫，其实没有你想的那么危险！”
“我怎么可能想不到这一层？”但宋宜笑冷笑出声，大声道，“诚然太后娘娘是疼你，可太后娘娘以前难道不疼太子吗？！既然太后娘娘在太子与代国姨母之间选择了后者，亲孙儿尚且不如亲生女儿呢，你这个外孙，又凭什么越过代国姨母去？再者，就算太后娘娘舍不得动你，皇后娘娘也念着太后娘娘的份上，不害你。莫忘记咱们那位代国姨母，她的心性还是你告诉我的——你敢说她做不出来拿你先斩后奏的事情？！”
她切齿道，“到时候你死都死了，太后娘娘，娘，再伤心再震惊，难道还能杀了代国姨母给你报仇？！那是太后娘娘的亲生女儿，还是娘的亲妹妹——就算她们肯为你下这个手，届时你难道能活过来？！”
“你不要说的好像我去了宣明宫就一定会出事一样。”简虚白叹了口气，道，“有道是富贵险中求，争储这种事情，但凡掺合进来，那就是不成功便成仁！如今这个局势，绝不是推诿畏缩的时候，我若去了，好歹还有一线生机，我若不去，那可真没希望了！”
他把手放到妻子的小腹上，“我知道你不在乎陪我同甘共苦，何况有娘在，即使太子倒了，咱们最多吃点苦头，性命肯定无忧——问题是，娘去之后，谁能保证咱们会不被秋后算账？更遑论咱们已经有了孩子，难道你希望孩子往后才落地就矮人一头，受咱们牵累？！”
“再怎么矮人一头，总比没有爹好！”宋宜笑闻言却厉声喝道，“没爹护着的苦楚我最清楚不过，所以与其叫我孩子将来也吃这个苦头，我宁可一家三口死在一处！！！”
这话让简虚白好半晌都没作声，良久才道：“我意已决。”
接下来无论宋宜笑怎么哭闹哀求，他都没松口，只吩咐纪粟去收拾东西，预备进宫。
半晌后，见妻子越闹越厉害，简虚白索性学太子妃，背地里命芸姑弄了一碗不伤人的安神汤来，哄她喝下——之后宋宜笑迅速睡着了，他才暗松口气，将妻子抱到榻上安置好，静静凝望片刻，方一振袖子，留下一句：“好生伺候夫人！”
便不再迟疑，毅然转身离去。
这天傍晚时分，安神汤的药效过了，宋宜笑方悠悠醒转，就含糊不清的问起丈夫。
守在榻畔的锦熏、月灯小心翼翼的顾左右而言其他：“夫人可算醒了？饿吗？厨房里炖好了燕窝粥，夫人可要用些？”
“这么说，他已经走了？”宋宜笑闻言却已是了然，有些失神的呢喃了一句。
锦熏跟她一块长大，主仆之情深厚，见状心中一酸，强忍着不敢流露悯色，只赔笑道：“夫人，还是用点粥罢？芸姑方才来过，说您现在可禁不得饿，到底是双身子呢！”
她故意提起宋宜笑的身孕，原是想让宋宜笑想到孩子，继而振作起来——哪知宋宜笑听了这话，长睫一动，两行清泪却落了下来，语带悲声道：“双身子又怎么样呢？他走的时候可曾迟疑？！”
锦熏顿时懊悔不已，正琢磨着如何补救，好在宋宜笑嘴上这么讲，心里还是看重孩子的，落了会泪，到底道：“先打水来让我梳洗，不然怎么用粥？”
这天燕国公府后院都知道国公夫妇为了简虚白进宫给显嘉帝侍疾的事情吵了架，是以不管用不用得着到宋宜笑跟前，伺候起来均是战战兢兢的。
次日消息传到晋国长公主府，长公主闻说之后对太子妃也很是不喜，只是她知道眼下局势微妙，若此刻表达对太子妃的不满，铁定会被人利用，是以只是沉了会脸，命佳约带上些滋补之物，走了一趟燕国公府，去安慰小儿媳妇：“殿下请夫人放宽了心，如今御体欠佳，殿下也是三天两头入宫探望的，公爷侍奉陛下榻前，有什么不方便的地方，殿下哪能不照看着点儿？”
宋宜笑听了这话，眼眶顿时就红了，抿了会唇才道：“夫君只是陛下的外甥，诸皇子帝女都是极孝顺的，我担心夫君这会去宣明宫，会有所打扰。何况后妃也在侍疾之列，夫君未免也需要避讳，正如姑姑所言，是极不方便的。”
佳约明白她话里的意思，是希望晋国长公主出面，把简虚白喊回来，但晋国长公主之前没说过样的话，佳约自然也不敢贸然答应，闻言只宽慰道：“夫人不必担忧：公爷固然只是陛下的外甥，却是陛下跟前长大的，向来被陛下当成亲生骨肉一样疼爱，如今陛下欠安，公爷前去侍奉，也是应有之义，诸位殿下又怎么会觉得打扰呢？至于后妃，皇后娘娘乃是陛下原配发妻，公爷正经的舅母，也是瞧着公爷长大的人，却有什么好避讳的呢？”
“其他妃嫔，都有皇后娘娘亲自安排侍疾的时间，与公爷等男子全是错开来的，绝不会惹出什么碎语闲言来！”
她这么讲了，宋宜笑自然明白，指望婆婆把丈夫弄回来的可能性不大了——她目光顿时黯淡下来，把玩着手里的琉璃盏，好一会才心不在焉道：“既然如此，那多谢姑姑解惑了。”
接下来佳约再说其他话，她都是不冷不热的，没说几句，佳约自觉尴尬，也就告辞了。
“夫人，奴婢方才送佳约姑姑去乘车，路上姑姑脸色不大好呢！”晌午后，宋宜笑小睡起来，坐到妆台前让锦熏给自己绾发，水晶镜将主仆两个照的纤毫毕现，锦熏从镜子里偷偷看了好几回主人，见她眼角明明已经瞥见，却一直不作声，只好壮着胆子，自己开口道，“上车时，奴婢想扶姑姑一把，姑姑都没让！”
宋宜笑这才“嗯”了一声，道：“我素来待婆婆跟前的人十分客气，今儿个却多多少少扫了佳约姑姑的面子，何况这事儿也不是姑姑的错，她自然要不高兴了。”
“可是夫人为什么要扫佳约姑姑的面子呢？”锦熏见她没生气，这才放了点心，忙道，“毕竟佳约姑姑是晋国长公主殿下跟前的得意人，连公爷素常见到她也是极客气的，奴婢晓得您这会心绪不佳，可是……可是奴婢说句诛心的话：不管公爷往后怎么样，长公主殿下都是您跟公爷的长辈啊！”
——宋宜笑这回跟丈夫闹别扭，不就是怕丈夫去了宣明宫会出事吗？
可简虚白要当真有个三长两短的话，宋宜笑的靠山可只有晋国长公主了好不好？！
这种情况下，越发不好得罪佳约啊！
锦熏哪能不替她担心？
“你懂个什么？”然而宋宜笑闻言却只淡淡一笑，道，“婆婆固然是长辈，但东宫却是夫君的前途所在——得罪了前者，至多回头去赔个不是，料想佳约姑姑既然能伺候婆婆这么些年，岂会是心胸狭窄的人？要紧的却是后者才是！”
见锦熏神情茫然，她冷笑了一声，才道，“太子妃可真是太子的贤内助，一碗蒙汗药，外加一个‘太子中毒’的宣称，既为太子免除了前往宣明宫侍疾的危险，又引动了天下人的同情与对魏赵二王的质疑！只是她心疼太子，难道还不许我也为我丈夫考虑一二？”
徐徐吐了口气，宋宜笑把玩着妆台上的一朵攒珠发钗，眼神微冷，“夫君的前途跟太子绑在一块，对于太子妃为了太子考虑的要求自不好回绝，不但不能回绝，还得毫无怨言的答应下来——否则即使将来事成，也难免给太子夫妇留下坏印象，竟是吃力不讨好！”
不过她可不是简虚白，作为一个深闺里长大，跟太子夫妇统共没见过几次的妇道人家，还恰好有孕在身，她反对自己丈夫为了太子冒险太属于人之常情了！
即使这事传到东宫的耳朵里，难道太子夫妇好意思指责她不对吗？！
宋宜笑这么做，当然不只是心存不甘，特意闹上一场——主要还是因为，“夫君虽然私下交代我他此行其实并无危险，但世事难料，能让东宫多愧疚些为什么不呢？毕竟，自来都说会哭的孩子有糖吃不是吗？”
回想起简虚白才回来时，把自己喊进内室交代的那番窃窃私语，宋宜笑不禁眯起眼，“实在想不到啊……天家……真真是……深不可测！”
虽然简虚白说他也只是猜测，可结合前因后果一想，宋宜笑觉得，丈夫的这份猜测，十有八.九，是真的。
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简虚白是太子的人，这点暖美人不可能不知道。
所以暖美人那么一说，简虚白就心领神会的问她：“你想怎么样？”
——毕竟崔妃意图谋害显嘉帝这种事情一旦传了出去，显嘉帝都保不住太子的储位，但凡希望太子登基的人，既知道这样的消息，那肯定只有两个选择：第一，灭口；第二，收买。
当时的地点是皇帝的寝殿外，时间是皇帝正与太子在里面说话，就算寝殿外瞧着没人，简虚白也不可能对暖美人做什么。何况他虽然对暖美人没什么暧昧之情，到底也算故人，只要暖美人开出的条件可以谈，他还是比较倾向于收买的。
但暖美人听了这话后，不知怎的忽然就落下泪来，啜泣道：“我不敢弑君，所以从西福宫回来后，一直躲着崔妃娘娘的人！但崔妃娘娘怎么可能这么轻易的放过我？这两天我简直快疯了——方才听到陛下醒来，我怕崔妃娘娘会杀了我灭口，是以赶紧赶过来，还好宫门前的内侍没有为难，直接让我进来了。”
说到这里她脸上露出分明的惧意，“可现在太子殿下在里面，我如果去别的地方，万一落在崔妃娘娘的人手里……”
看着简虚白俊秀却平静的面容，暖美人怯生生的说出自己的要求，“你能进去替我通禀一声，或者让我也在这儿等着么？”
“你要是现在进去禀告了这件事情，才会死得更快！”简虚白听到这儿，哪还不知道暖美人其实不是要挟，而是求助？
他心里叹了口气，转了几个念头，到底决定搭把手，低声道，“皇舅这大半年来一直在装病，至于装病的原因你就不用管了，总之崔妃的弑君乃皇舅刻意误导甚至是引导，图的就是保证太子登基之后，不会因生母之故刻意对付代国姨母！”
见暖美人花容失色，他急速思索了下，摘下赤金冠上插着的玉簪，取出解毒丸给她，“你既然曾去过西福宫，不管是否答应崔妃的要求，皇舅迟早都会接到禀告，抵赖是不可能的，惟今之计，不如自首。”
简虚白说的自首，当然不可能是等太子走了之后，私下给显嘉帝坦白——那样暖美人同样会死得很快。
毕竟显嘉帝要保太子的储位，必须把崔妃弑君这件事情彻底封存起来。
也就是说，暖美人这样的知情人肯定在灭口之列！
纪粟听到这儿，不禁插话道：“但公爷的安排，也没瞒住崔妃逼迫暖美人弑君的事儿啊！”
“你方才不是还说，即使太子不因崔妃之死怨恨皇舅，却可能迁怒代国姨母吗？”简虚白哂道，“你所担心的，皇舅岂能想不到？但这个话皇舅却不好问，毕竟太子只是性情宽厚，可不是傻子，皇舅要是问出来，太子就算现在不怀疑，以后磨砺多了，不定哪天就想起来呢？”
他微微眯眼，“而暖美人，就是现成一个试探太子的人选！”
——暖美人当着太子的面奉与显嘉帝的药，直接导致了崔妃之死；但那碗药显嘉帝喝了一口的，若非暖美人“放了一颗得自乌桓国主赏赐的解毒丸”，皇帝会怎么样，谁也吃不准！
如此，对于太子来说，暖美人既有救驾之功，又是自己的间接杀母仇人！
太子对于这位庶母的处置意见，等若也是他将来对代国长公主一家的态度：代国长公主对于太子而言，既是显嘉帝宠爱纵容的胞妹，又是多年来一直孜孜不倦欺凌崔妃、敌视自己的姑母。
“如果太子殿下要求也处置了暖美人，也还罢了；若太子殿下要求从宽发落暖美人，固然陛下会为代国长公主一家感到放心，但难道真的会这样饶过暖美人吗？”纪粟寻思了一回，委婉的表达自己的不解，“到底陛下也是希望太子殿下承位的！”
而暖美人知晓的事情，一旦泄露，对太子必定是致命打击！
尤其，“暖美人之前一直都投靠在皇后娘娘麾下！”
“皇舅母若是真心维护暖美人，崔妃何以能把她召去西福宫？”简虚白摇头道，“我虽然没仔细问她那晚做什么要去西福宫，但凭这点已经可以确认，暖美人对皇舅母算不上忠心。所以只要让她脱离皇舅母的辖制，她也犯不着为了皇舅母冒险。”
又说，“何况暖美人虽然知道崔妃的图谋，但她有证据么？既无证据，如你所言她明面上还是皇舅母的人，她说崔妃意图谋害皇舅，你觉得有几个人会信？何况崔妃动手的时间，是皇舅醒来之后，谁都知道皇舅最疼爱太子，皇舅醒了对太子只有好处——于情于理，崔妃也不可能在这眼节骨上谋害皇舅！”
纪粟沉吟道：“奴婢明白了：暖美人势单力薄，知道了某些秘密，其实也未必能掀起什么风浪，只是她若帮不上忙的话，陛下为策万全，不介意将她灭口！但经过公爷这么一指点，暖美人却能够替陛下试探太子……如此，陛下反倒会留下她了！”
他说到这里又问，“只是公爷觉得，太子会饶了暖美人？”
“当然会。”简虚白不以为然道，“因为我天亮之后就会去提醒太子，暖美人虽然只是太子的庶母，但她顶着太子生母的压力不肯弑君，还间接‘救’了皇舅一回，纵然有过却也有功。太子既然为一心一意图谋弑君的生母都求过情，轮到这个庶母若巴不得她去死，又或者不闻不问，未免显得太子只重生母疏忽生父，如此岂不要伤了皇舅的心？太子怎么忍心伤了皇舅的心呢？”
纪粟忽然变了脸色：“公爷说到这里，奴婢想到一点：崔妃娘娘意图谋害陛下的事儿，您今儿个也晓得了，且陛下与太子殿下都知道您晓得了，这可未必是好事！恕奴婢说句诛心之语：太子这会需要公爷襄助，且有陛下护着，心性淳厚，哪怕晓得公爷知道了这样的秘密，也未必会对公爷怎么样！可是将来……”
将来太子登了基，当了家，做了主，人总是会变的，到时候再想起来简虚白知道自己这么大的秘密，能痛快能放心么？！
九五至尊不痛快不放心了，简虚白的下场会如何，可想而知！
“这也是没办法的事情，暖美人在寝殿外与我说话的内容兴许可以瞒过暗中禁卫之耳，但她奉了汤药入内，荀应跟脚追进去打翻药碗，又是请太医又是追查刺客……”简虚白哂道，“那会我可就在寝殿外，看到这么多事情能不帮忙不问一声么？如此又怎么可能一无所知？”
“那暖美人当真是蛇蝎心肠！”纪粟原本对暖美人印象不坏，虽然不赞成简虚白跟她有什么瓜葛，但那也是怕简虚白因此被议论，坏了前途名声，毕竟内侍也是男子，对于倾国美人，总难免有几分欣赏怜惜的心态，可这会却恨不得乌桓的飞暖公主早早死了，没有进这大睿后宫才好，“要不是她在陛下的寝殿外跟公爷说了那要命的秘密，又怎会害公爷至此？！”
“她可不知道皇舅的安排！”简虚白目光闪了闪，淡声道，“我猜她之所以跟我说那句话，求助只是个幌子，毕竟宣明宫又不是我的，她作为皇舅的宫嫔，想在寝殿外候命，只有我避嫌走开的份，难道我还能赶她走？恐怕是担心太子若失势，我跟着落不到个好下场，不忍之下，想看看我有没有两全其美之策呢？就算没有，也是事先给我提个醒。”
才进宣明宫侍疾那回被暖美人在庭院里拦住时，他就察觉到对方至今对自己有着异样的情愫。
虽然他不打算回应，而且认为这样的心态很危险也不理智，但暖美人方才的坦白，终究是一番好意，简虚白不想把这份好意欠下来——他可是知道自己妻子宋宜笑的性.子的，嘴上说得比谁都大方，成天口口声声“后院里妹妹们多了也热闹”，但他要当真对其他女子起了心思，哪怕不弄回府里，估计宋宜笑就能弄死他！
柳氏、崔见怜、金氏……这些前车之辙，简虚白半点都不想步后尘好不好？
所以暖美人的人情，能还早点还，如此以后也好各走各路。
说到此处瞥一眼屋角铜漏，道，“你先去睡一会，等天亮之后把咱们的东西收拾下——昨儿个太子妃在皇舅母面前替我说了话，着我今儿个出宫回府的，据说太子妃出宫时会把这个消息带给府里，咱们尽量早点回去，免得府里等急了！”
纪粟愕然道：“今晚发生了这么多事情，明儿个咱们还能回去？”
“有什么不好回去的？”简虚白轻描淡写道，“皇舅醒了，亲自坐镇宣明宫，还能起什么风浪？至于说发生的这些事情，横竖也不会外传，那就跟没发生过一样——唯一会曝露出去的也就是崔妃病逝，可她又不是我正经舅母，同我有什么关系？回府之后照着规矩预备着也就是了，难为还要我去西福宫陪太子守灵不成？！”
——其实他之前帮暖美人，也是想借暖美人之手，送崔妃早下黄泉！
毕竟小崔氏的事情，崔妃虽然信誓旦旦说揭过了，可这位娘娘早年撺掇过显嘉帝防备代国长公主；今年被揭发朝代国长公主身侧安插人手，足见不是什么光明磊落的人。
太后担心崔妃变成崔太后之后会饶不了自己的宝贝小女儿，简虚白何尝不担心崔妃往后针对自己的妻子宋宜笑？
所以确认显嘉帝今晚就会处置掉崔妃后，简虚白也放下了一件心事，琢磨着回府之后，如何与妻子邀功？
次日早上，果然风平浪静。
简虚白起身之后收拾好了，先去太子那边把给暖美人留生路的进谏说了，太子虽然还沉浸在生母逝世的悲痛中，但他不是不讲理的人，原也没有欲置暖美人于死地的心思，闻言叹了口气，道：“阿虚你说的很对，昨晚出了那样的事情，其实最难受的还是父皇！母妃虽然不是父皇的结发之妻，到底也跟了父皇这么多年，深沐圣恩，竟然……”
太子说到这儿，难过的噎住了，简虚白忙给他沏了盏茶——太子接过润喉后，又定了定神，方无精打采道，“我待会就去给暖美人求情，顺便向父皇请罪！昨晚我实在太伤父皇的心了！”
简虚白巴不得崔妃早点死，这会目的达到，也没心情宽慰太子的丧母之痛，敷衍了几句，就借口想出宫回府告退：“太子妃昨儿个建议我回府，且已帮我向府里打过招呼了，今儿若不回去恐怕家里担心。再者，虽然府里最近送来的消息都说一切平安，但太子妃娘娘忽然说这话，兴许得到了什么不方便直接跟我讲的消息？殿下也晓得，我夫人正怀着身孕，偌大国公府又没其他人在，难免叫人不放心！”
太子是知道他为什么进宫侍疾的，闻言露出愧色，道：“都是我累了你，也是惜素胡闹——如今大家都忙，弟妹身上也不方便，等侄子落地后，我们夫妇再摆酒给你们赔罪！”
“殿下说的哪里话？”简虚白跟他客套了几句，告退出东暖阁，去显嘉帝的寝殿——不出意外被拦在外面，荀应解释：“陛下尚未痊愈，如今还在沉睡。”
显嘉帝躺了好些天，昨儿个晚上醒来后原本很有精神，无奈崔妃弑君之事一出，皇帝一操心，却又要睡了。
这一点简虚白昨晚算了下时辰就知道，是以关心了几句，就说了要出宫的事情，荀应表示理解——反正简虚白目前也不是非留下来不可，从皇太后到皇帝到皇后到太子，都对他素来宽容维护，荀应未得命令，自不会跟她作对，只道：“不过陛下这会不好打扰。”
“那我去与皇舅母说声！”简虚白与他道别后，去找到苏皇后，苏皇后这会烦着呢，也没心思跟他多说，直接点了头：“带些滋补的药材回去，那孩子这些日子一直独自在府里，也不知道瘦了没有？”
讲了几句关心外甥媳妇的话，也就放他走了。
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显嘉二十一年九月末，皇帝大病初愈，在与代国长公主密谈后的当天，毫无征兆的下达了清洗宫闱的旨意——理由是让朝野上下都瞠目结舌的“追剿余孽”。
这些“余孽”主要分两部分：一部分是前朝申屠贵妃与贞媛夫人的遗留人手；还有一部分则是显嘉帝那四十来个异母兄弟姐妹的残余势力。
短短两日功夫，足有数十宫人上了断头台——其中有五六人赫然是在宣明宫伺候了十余年的老人。
当年皇帝登基之后大杀四方，株连无数，如城阳王这样的皇亲贵胄都深受牵累，人人都以为早已是赶尽杀绝斩草除根。
二十年光阴过去，整整一代多人成长起来，若非圣旨上明明确确的写着，许多人怕是做梦都想不到，坟上早已是芳草萋萋的那些人，犹有忠心在世间。
而显嘉帝的病重、太子的中毒乃至于崔妃之死，也统统被扣到了这些人头上——二王争储的事情，圣旨中提都没提，众人被突如其来的变故弄得手足无措，在确定皇帝心思之前没人敢贸然出这个头，朝野上下，竟诡异的沉默了下来！
只是随着日子的过去，皇帝却一直没有亲政，大家心里也有了数：不管皇帝之前的病危是怎么回事，显然病病好好了二十来年的显嘉帝，恐怕真的撑不久了。
这也意味着，储君这个问题，不可能再拖下去。
上上下下嘴上不说，心里均是屏息凝神，等待着结果。
宋宜笑因为有丈夫透露内情，不必操心自家前程，自是气定神闲，专心养胎。
不想这天忽然接到婆婆召见——她只道婆婆忙里偷闲，想关心下儿媳妇的身孕。谁知到了晋国长公主府后，见了礼，长公主心不在焉的道了声“坐”，眼风一扫左右，包括佳约在内的侍者都退了下去。
看这阵势，宋宜笑知道必有要事，忙坐直了点身子，摆出肃然之色。
哪知晋国长公主拢眉良久，却道：“你觉得……赵王可值得舞樱托付？”
“赵王殿下？”宋宜笑闻言一惊，之前赵王一派占上风时，晋国长公主都不想把女儿给这侄子，何况眼下显嘉帝铁了心传位长子，赵王这个嫡子会是什么结局，往后都不好说——长公主怎么会反而看中他做女婿了呢？
晋国长公主看出媳妇的不解，简短解释了下：“陛下说会将赵王出继，如此往后不会再碍着太子，以太子的心胸，应该也不会同他为难了。只是如今我们这些长辈在也还罢了，怕就怕将来我们都不在了，底下人妄自揣测上意，暗中磋磨。你也晓得赵王那性情，不是肯低头告状的，到时候吃了亏也不说，堂堂皇子，总不能叫小人欺负了去！”
显嘉帝虽然铁了心扶持太子，但也不是不疼其他儿子了，尤其赵王这个嫡子，所以为了赵王的将来考虑，他私下请求晋国长公主，将聂舞樱许配给赵王。
“陛下的考虑是：一来这两个孩子原就两情相悦；二来舞樱固然是我跟前长大的，但究竟只是义女的名份，她的娘家人，也就你们这些兄姐嫂子了，如此算不得太委屈赵王，却也不至于叫太子跟赵王为难。”长公主有些烦恼的捏了捏眉心，道，“我倒也想成全舞樱呢，只是，只是陛下打算将来让赵王就藩，到时候天高地远的——陛下说赵王不是肯告状的性.子，可舞樱何尝不是什么话都闷在心里的人？”
长公主也怕小女儿受了委屈不声张，白白的吃亏啊！
“娘，这事儿，不知道赵王殿下与五妹妹现在可知道吗？”宋宜笑明白显嘉帝之所以向晋国长公主提这个要求，除了长公主说的那两个理由外，也是看中聂舞樱与燕国公府走得近，而自己夫妇是太子的人，将来如果太子要跟赵王算旧账了，自己夫妇念在聂舞樱的份上，总不可能袖手旁观——皇帝也算为嫡子的前程花了番功夫了。
不过这种事情她却不大敢表态，毕竟以后的事情谁也说不准，尤其赵王原本信心满满要竞争储位的，这会说出局就出局，甚至被亲爹过继出去，亲爹亲娘都不能认了——在这种时刻娶进门的心上人，还会不会当成心肝宝贝真不好说。
就算赵王心胸开阔，没有因为景况的急转直下迁怒聂舞樱，但他再落魄也肯定至少是个王爷，既年轻，容貌又不差，上赶着兜搭他的人怎么也不会少，谁能保证他对聂舞樱此生不移了？
宋宜笑这会嫁都嫁了，孩子都怀上了，也不敢说自己丈夫往后绝对绝对不会变心呢？
万一她这会赞成了，以后小姑子却过得不好，若婆婆还活着，没准就要怪她——所以她沉吟片刻，决定能敷衍还是敷衍的好，“媳妇与赵王殿下也没照过几次面，对赵王殿下实在是不太了解的，事关五妹妹终身，媳妇却不敢妄言！”
好在晋国长公主虽然问了媳妇意见，却也没打算直接让媳妇拿主意担责任，闻言叹了口气，道：“赵王是我看着长大的，凭心而论，他跟太子的性情都是宽厚的。只是有时候性情宽厚，对于妻子来说未必是好事——早些小崔氏才进东宫那会，自恃崔贵妃偏疼，又有太子宠爱，屡屡挑衅太子妃，甚至连母后都看不过眼出语敲打，搁重规矩的人眼里，这样的侧妃早该给颜色了，然而太子只道她既是表妹又年纪小，温言细语哄不住也就无可奈何了——太子妃的手段我想你也应该有所知，且有嫡长子钟陵郡王撑腰呢，尚且要受委屈，何况是舞樱？”
宋宜笑揣摩了下婆婆这番话，感到婆婆其实是偏向于同意的，说到底担心的也是赵王就藩之后，时间长了，对聂舞樱失去新鲜感，辜负了自己女儿。
这么说来，今儿召自己过来，商议这件事情不过是个幌子了？
她沉吟了会，试探道：“其实媳妇也舍不得五妹妹离开帝都，只是各人有各人的缘分，若为了不舍骨肉之情，却叫五妹妹闷闷不乐的话，媳妇觉得也是不忍心的。再者，有道是血浓于水，即使隔千山万水，一家人，终究是一家人。”
到底吃不准婆婆的心思，所以又补了句，“这是媳妇的一点浅见，还望娘指点！”
晋国长公主眼神晦暝，半晌才道：“舞樱年纪最小，性情也单纯，我年纪大了，也不知道还能再看着她几天，往后，可全要托付你们了！”
“娘言重了！”宋宜笑心里明白，婆婆这话就是委婉承认，她确实想答应显嘉帝的提议——这也不奇怪，晋国长公主对于子女素来宠溺，聂舞樱身世尴尬又敏感柔弱，年纪还最小，是近年来最叫长公主操心的一个，若非赵王之前参与争储，福祸难料，长公主是说什么也要成全女儿的。
如今赵王争储是失败了，但显嘉帝既有回护之心，太子也不是刻薄的人，眼看着前途虽然肯定会受影响，但富贵平安一辈子还是很有指望的，晋国长公主自然也要改变主意了。
宋宜笑感慨着小姑子与赵王之间的缘分，恭敬道，“娘如今瞧着精神健旺，身子骨儿也好，看着我们的日子长久着呢！前两日夫君还与媳妇说，往后孩子的教养，可也要请娘多多指点，娘可不能只疼妹妹不疼我们啊！”
晋国长公主闻言目光落在她隆起的小腹上，笑着道：“你们两个的孩子我还真不是很操心，以前我就说过的：瞧你这孩子稳重大方的模样，往后无论是男是女，料想你就能教得懂事又伶俐！”
婆媳两个接下来说了些家常话，宋宜笑见婆婆没其他吩咐，也就告退了。
她告退之后没有立刻离开长公主府，而是去看了裴幼蕊跟聂舞樱。
但一打听才知道，大姑子跟小姑子这会正一起窝在明珠苑里打络子，她边走边随手折了枝桂花，走进明珠苑后，正看到姐妹两个坐在庭中梅树下的软榻上，正低着头商议着什么，看到宋宜笑进来，忙把手里的活计放下，起身相迎：“方才就听底下人说娘喊你来了，正想着你什么时候过来呢？”
“先坐下说话吧！”裴幼蕊究竟年长些，心也细，考虑到宋宜笑虽然没到临盆在即的地步，到底显怀之后站着也不轻松了，说了句话就扶着她朝软榻走去。
“这会还有桂花呢？我瞧院子外头那几株已经谢了，还道花期全过去了。”姑嫂三个落座后，聂舞樱看到宋宜笑手里的花枝，随口道。
宋宜笑正要说话，裴幼蕊目光闪动，忽然命院子里伺候的人都退下，宋宜笑只道她有什么体己话要说，忙叫锦熏跟月灯也出去，等里头就剩她们三个了，谁想裴幼蕊却笑问：“四弟妹持桂而来，莫不是有好消息要报与舞樱吗？”
“还真让义姐说中了！”宋宜笑虽然从婆婆那儿得知聂舞樱嫁与赵王之事估计不会有什么问题了，但未经婆婆准许，这回过来也没打算说这事儿，不过是既然来了婆婆这边，又没什么急事需要立刻回府，关系不错的大姑子、小姑子，总要打个招呼再走。
但现在裴幼蕊问了出来，显然也晓得此事的，她想了下，觉得左右清了场，倒也没必要瞒着，便将手里的桂花插到聂舞樱鬓间，笑道，“却要恭喜五妹妹，有情人终成眷属了！”
“你们说的什么呀！”聂舞樱闻言又惊又喜，下意识的笑容满面了会，才想起来不对，瞬间面红耳赤，从鬓发上取下桂花，嗔怒的瞪了眼嫂子，又剜向裴幼蕊，“都在欺负我……不理你们了！”
说着跺了跺脚，忙不迭的进屋——人才走到回廊上，裴幼蕊掩口一句：“舞樱不理我们了，却不忘记把桂枝拿走，嘻嘻……”
“义姐！”聂舞樱涨红着脸回头，娇嗔道，“我以为你好呢，谁知道你最坏了！”
想是怕裴幼蕊再调侃，说了这么句话后，一溜烟的跑进房里，把门“砰”的一下关上！
宋宜笑见状笑着收回目光，却瞥见裴幼蕊难得舒展眉宇，柔美的脸庞上一抹浅笑算不得惊艳绝世，但那种端庄高华里偶露的天真无邪，亦有教人心折处，她心中一动，下意识道：“义姐既为五妹妹终身有托高兴，何不也考虑下自己？”
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宋宜笑才说了这话就后悔了，裴幼蕊之前已经两次拒婚，哪怕她今天拿聂舞樱的婚事开了玩笑，却也不代表自己已然释怀——果然裴幼蕊只是笑了笑，转开话题道：“过些日子就是平安儿的生辰了，我这两日在琢磨着该送点什么好？”
“马上入冬了，不如做些寒天里用得上的物件？”宋宜笑识趣的跟上。
接下来两人东拉西扯的聊了会，见聂舞樱还没有出来的意思，宋宜笑也就告辞了。
她回到燕国公府后不久，宫里就传出消息来，说显嘉帝亲自到铭仁宫征得太后同意，将魏赵二王双双出继给早逝的肃王与襄王。
肃王是太后与先帝的嫡长子，按说魏王年长于赵王，过继到肃王名下的应该是魏王。
但显嘉帝在这两个儿子里显然是更喜欢赵王的——应该还有苏皇后的缘故——总之皇帝把赵王过继给了肃王，魏王则记到了襄王名下。
同时追谥肃王为“惠”，襄王为“靖”。
谥法之中适用于“惠”的情况是柔质慈民、爱民好与；“靖”则是柔德安众、恭己鲜言、宽乐令终——老实说与肃王、襄王不是很搭得上关系，毕竟显嘉帝这两个早逝兄长扬名于世，归根到底还是在于军功赫赫，所向披靡。
皇帝给他们拟这么两个谥号，与其说是给兄长的，倒不如说是给两个出继过去的亲儿子的提醒：着他们以后放低身段好好过日子，免得太子上台之后翻旧账。
虽然说朝野上下都晓得皇帝偏爱长子，可为了给长子铺路，不惜把两个儿子——其中一个还是唯一的嫡子，更何况皇帝统共才几个儿子——过继出去，还是让满朝哗然。
只是皇后与代国长公主都没作声，其他人固然不知内情，却也本能的感到事情不对，未敢出言。惟有裘漱霞，求见显嘉帝数次失败后，犹不死心，退而求其次，请求觐见太后。
“过继的事情哀家已经点了头，你这会若是想哀家让皇帝收回成命，那是不可能的事情。”太后短暂的考虑之后，命人把他带到清熙殿上，却不等他行完礼就开口说道，“这件事情你不要再管了，皇后就这么一个亲生儿子，这会她都没站出来说话，你急个什么劲儿？”
见裘漱霞神情之中颇有愤懑，太后冷下脸来，扬手打断他将要出口的话，“皇帝并无易储之意，若这会不把魏王跟赵王过继出去，你是希望皇室以后手足相残吗？！”
又叹了口气，“这也是为了你们这些掺合过夺储之事的人好，你懂不懂？”
裘漱霞当然懂——太子的手段远不及显嘉帝当年，即使有皇帝不遗余力的支持，他对朝堂的控制力依然不行，所以显嘉帝要不将一度危及其储位的两个儿子过继出去的话，太子登基之后，为了稳固地位，第一件事必然就是把两个兄弟以及兄弟的支持者干掉！
不然他根本没法安心做新君！
这跟太子的秉性是否宽厚没有太大关系，因为即使太子不忍心，顾韶等人也会先斩后奏的——甚至不需要这些臣子们出手，单一个太子妃就绝对下得了这个手！
而如今皇帝以过继的方式让这两个儿子失去了继承皇位的可能，却也给了太子一派手下留情的理由和余地。
连带裘漱霞这些支持过夺储的臣子，也将因为皇帝此举，得到从轻发落的机会。
毕竟他们之前拥护的皇子这会已经没有继承大统的指望了，对太子的威胁自然也急剧下降，那么不管是转投太子还是致仕、自请外放，总有商量的余地。
但裘漱霞懂得这个道理，却不代表他甘心：“有嫡立嫡原是祖制……”
“木已成舟，再多说又有什么意义？”太后头也不抬，“这话你在清熙殿跟哀家抱怨几句也还罢了，终究你是我亲侄子！你若去旁处说了，这就是存心要害赵王、不，是肃王了你懂不懂？！”
太后别过脸去，不让裘漱霞看到自己的神情，但语气中仍然带出一抹呜咽，“你以为哀家舍得代国吗？可这天下，终究是皇帝的天下！”
裘漱霞大吃一惊：“姑姑，您是说代国长公主她……？”
“流放琼州！”太后扶着身畔的矮几，强忍的泪水终究落了下来，“代国虽然是哀家最小的女儿，可外孙都要落地了，终究也不年轻了——竟要千里迢迢去琼州那样的远地，他们这一去，哀家这辈子还能再见到他们吗？！哀家……哀家现在就这么两个女儿了啊！”
底下裘漱霞怔忪良久，方露出颓然之色：太后连掌上明珠的代国长公主都保不住，遑论隔了一辈的嫡孙？
代国长公主的命运在不久后流传出去，朝野上下意外之余，越发噤若寒蝉。
“殿下还不去求情吗？”次日，东宫，太子妃心事重重的走进书房，“如今里里外外都知道，父皇要将代国姑母一家流放琼州，此一去，恐难有相见之日呢！”
太子从堆满公函的案后抬起头，揉了揉眉心，方搁笔道：“都退下！”
待伺候的人全退到外面去了，他才道，“惜素，我不与你说假话：若是其他人，包括二弟、四弟在内，这会要我去跟父皇求情，我都不会不愿意。毕竟父皇精心栽培我这些年，镇不住弟弟们，是我无能，不能全怨他们心大。惟独代国姑母，念着父皇的份上，我允诺不会动她，但也实在不想她在帝都了！”
太子妃闻言也不意外，只提醒道：“妾身何尝不知道殿下的委屈？但殿下权当为父皇想想——父皇终究是皇祖母的亲子，且皇祖母如今膝下只有父皇一个亲生儿子了！”
所以皇帝想方设法的保全代国长公主，其实也不全是出于兄妹之情，归根到底，也是考虑到太后。
太子不肯去给代国长公主求情，自然是因为崔贵妃，只是他自己心疼亲娘，却又怎么能不体谅显嘉帝的孝心呢？显嘉帝坑了亲娘坑了发妻坑了妹妹，还秘密.处决了一个妃子，付出这样的代价也要支持太子，太子却不肯在代国长公主的事情上稍微迁就下皇帝——固然魏赵二王已经被出继，太子眼下的地位已经无法动摇了，可皇帝会是什么心情？
“……你说的对。”太子终究还是被说服了，“我过会就去求见父皇。”
太子妃松了口气，又关心了几句他的身体，这才告退下去——离开太子跟前后，她的脸色就下意识的沉了下来。
诗婉不解其意，怯怯问：“娘娘，太子殿下听了您的劝谏，这不好吗？”
“就算我不去劝他，迟早也会有人劝他的。”太子妃摇了摇头，脸上毫无喜色，语气平静道，“父皇与代国姑母的谈话外人不得而知，皇祖母借裘漱霞透露出代国姑母一家将被流放琼州后，父皇也没什么反应——其实这就是等着太子殿下去求情了。”
“娘娘是担心陛下怜惜代国长公主殿下吗？不过奴婢觉得，陛下最疼的，还是咱们殿下。”
太子妃闻言似嘲似讽的勾了下唇角：“父皇最疼的当然是殿下，你道父皇等着殿下去求情，是为了代国姑母么？说到底，还不是为了让殿下留个以德报怨的好名声？”
如此代国长公主往后若还要跟太子作对，单这么件事也足以让她落下“恩将仇报”的把柄了！
她目光扫过庭树，继续说道，“而且魏王也还罢了，以父皇对母后的情义，还有对赵王的宠爱，即使把他出继出去，怎么也要给他额外的封赏，甚至是世袭罔替的爵位的。如今什么都没给，你道是不打算给了吗？不过是存心留给殿下……之后再给罢了！”
诗婉似懂非懂的点了点头：“这么说，咱们殿下往后已经没什么需要操心的了，娘娘又何必愁烦？”
她是知道太子妃当初对太子下毒的事情的，但在诗婉想来，韩姬死都死了，死无对证，太子也没怀疑过太子妃。就算怀疑，太子妃当时也是被逼无奈，绝非故意谋害亲夫，就算叫太子知道了，冲着钟陵郡王的面子，太子难道还会把太子妃怎么样吗？
避暑那会，侍卫季信故意放虎出笼，意图谋害钟陵郡王时，太子为了护住这个嫡长子，可是想都没想就挡在儿子身前的——足见太子多么宠爱重视钟陵郡王。
有这么个儿子傍身，诗婉觉得眼下的太子妃根本没什么好担心的了！
“许是这些日子累着了。”太子妃心里苦笑，若只是太子，她确实不那么担心：太子被保护得太好，城府有限，还真玩不过自己！
问题是，太子背后有皇帝！
这些日子以来，苏皇后、代国长公主、崔贵妃、魏王、赵王……这么多人都有了结果，却不知道皇帝打算拿她这个长媳怎么办？
太子妃每每想到这儿都觉得坐立难安，偏偏皇帝不知道是忘记了还是没想好，愣是到这会都没提！
这叫太子妃越发煎熬。
只是这一份心情却不好对人倾诉，哪怕是诗婉这样的心腹——所以她只能随口搪塞，“钟陵这两日怎么样？学业固然重要，孝道也不可废，宣明宫跟殿下跟前，不那么忙的时候，都可以让他多走动走动。”
这天下午，太子亲至宣明宫，替代国长公主一家求情，显嘉帝意思意思的考虑了会之后，也就答应下来，只是到底对这个妹妹不放心，所以决定将代国长公主的长公主之衔削为公主，以作警告。
“本朝的规矩，帝之姊妹为长公主，帝女为公主。”但这消息才传出来，皇太后暴怒了，召了皇帝父子两个到跟前厉声呵斥，“代国明明是皇帝的妹妹，怎么可以贬为公主？这是叫她往后与长兴、玉山同列么？！代国自幼娇生惯养，先前要把她贬去琼州已经让我很不放心了，如今固然留她在帝都，却要使她受这样的羞辱，皇帝莫不是想逼她去死？！”
太后本来就忍了一肚子的气，这会越想越恼怒，拍案道，“既然如此，我这把老骨头也不敢碍你们父子的眼——”
说着拿起案头宫人做针线的剪刀，朝自己咽喉戳去——显嘉帝父子自是大惊失色，忙不迭的抢下剪刀，又跪下来请罪，一迭声的请太后息怒：“母后既然不允，此事就此作罢！”
清熙殿上一时间闹作一团，好一会之后，太后可算冷静了些，宫人才敢近前禀告：“代国长公主驸马、富阳侯在宫门求见陛下，已经有些时候了，未知陛下见是不见？”
显嘉帝正为妹妹的事情哄亲娘呢，这会听说妹夫求见，哪敢拒绝？
当下吩咐：“快传！”
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暖美人闻言暗惊，沉吟了会才道：“只是咱们又能为太子殿下做什么？你莫忘记，太子殿下的生母曾经贵为贵妃，如今也在妃位，据说他在前朝还有顾韶这样的名臣辅佐——就算眼下的宣明宫，阿……也有燕国公亲自给他打探消息呢？”
相比之下，她一个小小的美人，算得了什么？
“但燕国公是过了明路的太子的人。”琴叶却不以为然，提醒道，“您忘记咱们之前听到的了？燕国公到的时候皇后娘娘恰好在安置，才起来知道了这事儿，就寻个理由把他打发出去，宁可叫自己的宫女芳余看着陛下呢？可见皇后娘娘虽然碍着燕国公乃陛下嫡亲外甥，又是宫里长大的，不好说不要燕国公侍疾，却也很是防着国公，根本不容他靠近陛下！所以您瞧着吧，燕国公哪怕成天赖这儿，却也未必能起到什么作用，没准，还会被皇后娘娘跟代国长公主殿下坑了呢！”
她微微眯起眼，“但美人您不一样——怎么说，现在里里外外都还认为您是皇后娘娘的人！”
“是皇后娘娘的人又怎样？”然而暖美人闻言却微微摇头，冷静道，“你莫忘记，自从陛下昏迷以来，我又何尝近身侍奉过？大家都知道我是皇后娘娘的人，不代表皇后娘娘就会信任我！何况你也说了，皇后娘娘这回故意把我扣下来，多半是不怀好意！这种情况下，慢说咱们根本拿不出足够的诚意去取得太子的信任了，就算咱们能探听到什么紧要消息，你觉得，凭咱们两个，能把消息传递得出去？”
毕竟皇后久为中宫，这大睿后宫的风吹草动，想瞒过她何其困难？
哪怕苏皇后这会未必怀疑暖美人生了异心，但既然不许她离开宣明宫，只要吩咐一声，自有无数双眼睛替皇后盯着她！
所以眼下暖美人什么都不做，也还罢了，要有什么不恰当的举动，没准连软禁的待遇都没有——说句不好听的话，本来她一个亡了国的外族公主，天然就受到了大睿人士的抵触与排斥，苏皇后平常收拾她，还得考虑显嘉帝即使不宠她，好歹很喜欢她的陪伴，但如今上上下下的心神都被显嘉帝的病情，以及夺储之事吸引了注意力，谁耐烦管一个小小美人的死活？
暖美人若在这会惹恼了皇后，天知道会是什么下场？
琴叶想想也是，心中不由一寒，喃喃道：“难道咱们只能这样听天由命了吗？”
“不然又能如何？”暖美人叹了口气，脸上倒没多少惧色，只转头望向了北方，“左右比起我的父母与兄弟姐妹们，我已经多活了两年了。只可惜，作为陛下的宫嫔，想必我死之后，也无法归葬乌桓？”
说到这儿，她神情分明的黯淡下来。
此刻飒飒秋风过庭，说不出的凄凉萧冷。
而同样的风扑入前朝的殿堂内，却是一派肃杀凛冽——
“陛下纵然一直御体欠佳，但这些年来，太医院精心调养着，到底也恢复了几许元气！三两个月前在翠华山时，尚且微服简从，亲自前去探望了太子殿下！回帝都以来，也一直未有病情变化的消息，怎么会说加重就加重了？！”
何文琼手持朝笏，顾盼之间怒发冲冠，声若雷霆的说道，“更可疑的是，陛下病情加重当天，太子殿下于东宫为人投毒所害，至今无法起身，甚至连去宣明宫探望陛下都不能！一日之间，君主与储君皆出了事儿，哪有这么巧的事情！岂可不彻查到底？！”
“何尚书要彻查，却不知道打算怎么个彻查法？”他话音才落，霍耽已冷笑出声，“如今朝野皆知陛下病情加重，太医院几乎皆到了宣明宫中侍奉——皇后娘娘亲携诸妃嫔及皇子帝女前往侍疾，这种情况下，莫非何尚书打算搜查宣明宫么？！这到底是想彻查，还是想惊扰圣驾，落井下石？！”
他意味深长道，“毕竟，太子殿下可是储君啊！”
言外之意，不外乎是说何文琼存心折腾显嘉帝，好让自家主子太子尽快登基！
何文琼闻言自是大怒：“宣明宫乃天子居处，又是内朝所在，那是什么地方？！咱们区区臣子，能入内朝议事已是邀天之幸，何敢言‘搜查’二字？！霍尚书你好歹也是金榜出身，又官至工部之首，居然会说出如此荒谬的话来，简直就是不知所谓！！！”
“何尚书既无逾越之心，这么说，是打算从太子殿下中毒一事入手了？”霍耽闻言也不恼，却打草随棍上的说道，“本官以为这个提议非常有道理，若说陛下病情加重许是突发之事，太子殿下居然在住了十来年的东宫里头被人下了毒，据说还是当着燕国公的面毒发、因燕国公略懂医术施救及时才未酿成大祸……这样的事情，自古以来都闻所未闻，的的确确不可纵容！必须严查到底，绝不姑息！”
他有意咬重了“住了十来年”，以及“闻所未闻”等字眼，怀疑东宫贼喊捉贼的用意昭然若揭——虽然说他怀疑的对，但太子一派这会自不肯流露蛛丝马迹，闻言纷纷出言呵斥：“怎么，霍尚书打算搜查东宫吗？！”
“且不说储君身份尊贵，单说太子殿下如今亦然卧榻，正需静养，身为臣子，前去惊扰，是何居心？！”
“何尚书方才只要求彻查事情，霍尚书开口却就是搜查——无论陛下还是太子，皆是贵极之人，这两位的居处，岂是咱们做臣子的可以打扰的？！”
“霍尚书此言，眼里到底还有没有君臣之纲、上下之义？！”
“根本就是大逆不道！”
霍耽闻言冷哼一声，针锋相对道：“第一，本官从未说过要搜查东宫，各位同僚又何必朝本官头上强扣这一罪名？！第二，诸位此刻怨声载道，难道不愿意彻查谋害太子殿下的真凶？这不太好吧？毕竟诸位可都是太子殿下的左右膀臂，如今太子殿下受了这么大的委屈，诸位岂可袖手旁观？又或者太子殿下的中毒别有内情，不宜为外人所知？！”
“何尚书方才明明先提陛下病情变化之事，霍尚书却死死盯住了东宫不放，对于陛下只是一带而过，若不知道的，还以为霍尚书才是对太子殿下忠心耿耿之人，当着满朝文武的面，却连陛下也不管了？”霍耽话中已有图穷见匕之意，太子这边自不会退让，金素客出列，不咸不淡的开口道，“却不知道霍尚书这么想方设法的把咱们注意力引在东宫这边，是否是在为宣明宫中的情形做什么掩饰？譬如说，太子殿下因着中毒未能前往侍奉陛下也还罢了，但太子殿下的胞弟梁王殿下，却也被皇后娘娘拒于宣明宫之外！”
霍耽不惧何文琼，但对金素客却似有些忌惮，看到他，脸色微沉，道：“皇后娘娘乃陛下原配发妻，所谓夫妻一体，岂会不全心全意为陛下考虑？金尚书只说皇后娘娘不允梁王殿下进入宣明宫，却又为何不说太子殿下与梁王殿下的生母崔妃娘娘，于陛下病情出现变化的前一日病倒，次日太子殿下与梁王殿下双双前往探视，怎能不不沾染病气？！”
他冷笑着道，“这种情况下，皇后娘娘为防陛下被过了病气，让梁王殿下回西福宫专心侍奉崔妃娘娘，岂非理所当然？”
又道，“何况太子的胞弟虽然未能进入宣明宫，太子的表弟燕国公，此刻不正在宣明宫中侍疾？那还不是陛下的亲子，不过是外甥，皇后娘娘尚且许了他尽孝，足见皇后娘娘宽厚仁慈，善解人意！”
——其实这也是太子妃接到显嘉帝病危的消息后，立刻要求简虚白前往宣明宫侍疾，而不是指望梁王的缘故。不是太子妃舍不得梁王这个小叔子，而是崔妃病得不是时候，梁王当天才去探望过母妃，根本没可能跟着就凑到显嘉帝跟前去！
“皇后娘娘既然如此宽厚仁慈，善解人意，此刻是否也该体谅我等做臣子的亦对陛下病情牵肠挂肚辗转反侧？”只是太子妃既然晓得崔妃染恙之事，金素客自也是知道的，这会提起来，当然不会没有下文，当下也是顺水推舟的追问，“却为何至今拒绝我等前往探视陛下？！须知如今朝野都知道了陛下与太子殿下双双卧榻之事，帝都坊间已是人心惶惶，此时此刻，皇后娘娘主持宣明宫，却存心隔绝内外，使朝廷肱骨亦对陛下病情一无所知，焉能不使人生疑，继而有种种关系社稷的揣测？！”
他抚了把颔下长须，嘴上对霍耽说话，眼睛却看向了裘漱霞，“虽然说皇后娘娘素来贤惠不问政事，但作为天下名门，青州苏氏之女，且居中宫之位已有二十一年之久，皇后娘娘不应该连这么简单的道理都不明白吧？”
“金尚书此言差矣！”见状，裘漱霞冷哼一声走了出来，寒声道，“皇后娘娘与陛下伉俪情深，自闻陛下病情转变之后，甚至不及穿待皇后冠服，便赶到宣明宫侍奉榻前，一应照料皆亲力亲为，丝毫不假宫人之手！足足在陛下榻前守了一日一夜，到实在支持不住了，方在左右苦劝之下，略作小憩！”
他厉声喝道，“这番经过，宣明宫上下有目共睹！有道是关心则乱，皇后娘娘因着全心全意照料陛下的缘故，疏忽了与我等通气，也是人之常情！金尚书话里话外道皇后娘娘有失中宫之份，却忘记皇后娘娘不但是母仪天下的国母，亦是陛下的结发之妻了吗？！”
裘漱霞环顾朝堂上下，傲然道，“古人常言，食君之禄，忠君之事。帝后和谐本是吉兆，且太祖皇帝陛下有言在先，后宫不得干政！坊间人心惶惶，与皇后娘娘有什么关系，岂非我等之责？金尚书如今却归咎于皇后娘娘，根本就是荒唐透顶——难道抚民安邦是后宫之责吗？还是你位居六部之首却连区区流言都应对不了？！若是如此，你还是趁早请辞，莫要在此尸位素餐，徒然祸国害民！”
他这番话骂得可着实不客气，饶是金素客素有城府，此刻面上也不禁闪过分明的怒色！
只是金素客尚未想到说辞反击，一直袖着手阖目不语的顾韶，忽然张开眼，和和气气的道了句：“裘尚书此言固然体恤了皇后娘娘，却有些对太后娘娘不敬了：昔年先帝大行前夕，太后娘娘虽然忧心忡忡，然方寸不乱，一国之母风范未失——照裘尚书方才话中之意，难道太后娘娘对先帝不够关心么？！”
吵闹嘈杂的朝堂顿时安静下来，向来都是把别人气得死去活来的裘漱霞，脸色阵红阵白，难看无比！
——太后虽然也是先帝的结发之妻，但先帝快驾崩那会，太后还真不关心他的死活好不好？毕竟太后好不容易才把仅存的儿子推上储君之位，怎么能不怕夜长梦多？！
说句不好听的，先帝快死的时候，太后估计高兴都来不及，那当然不可能担心到忘记通知前朝了，太后那会简直就是不错眼的盯着前朝、惟恐显嘉帝登基有失！
只是裘漱霞再混账，又怎么可能公然指责自己的亲姑母？！
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不管肃王前程如何，也不管聂舞樱这个“义女”的身世有多么不名誉，圣旨下来之后，各家还是纷纷备礼道贺。
东宫给两边的贺礼尤其隆重——作为胜利者，在时下这眼节骨上该对弟弟们表现出足够的大度，这点不用太子妃提醒，太子也心里清楚。
更何况晋国长公主从前没少照拂东宫。
“据说皇后娘娘赐了一对比翼栖连理枝簪子给妹妹，乃是苏家从前魏时候传下来的物件，是用罕见的血玉雕琢而成。”虽然这天长公主府贺客如云，但聂舞樱本身不是八面玲珑的人，一群人围着她，她非但没觉得众星拱月，反而有些局促。
寿春伯夫人看出她的不安，存心缓和气氛，就提出，“未知妹妹能不能让咱们开一开眼界？”
聂舞樱闻言松了口气，起身道：“我这就去取！”
片刻后她亲自捧了紫檀木匣出来，打开之后，难得一现的血玉对簪让众人都啧啧称奇。
因着崔贵妃去世，太子夫妇得守孝，怕冲撞了喜气，这天太子妃就没过来。
但太子妃的胞妹卫银练，之前由于宋宜笑的关系，与聂舞樱也算有些交情，却是在场的。
见状掩袖笑道：“说起来这对簪子与我们卫家也有些关系呢！我们瑞羽堂在两百多近三百年前的一位嫡女，曾从准婆婆手里接下过这对簪子——那位嫡女后来与夫婿恩爱非常，乃是世人皆羡的琴瑟和谐。皇后娘娘赐这对簪子给县主，可是极好的兆头！”
这个典故知道的人不多，毕竟是两三百年前的事了，就是晋国长公主，若非听了肃王转述苏皇后原话，也不晓得的。
此刻听卫银练这么一说，众人都起了好奇心，纷纷追问。
卫银练看到这场面倒懊悔了，今儿个的主角原该是聂舞樱，她无心一番话竟有些喧宾夺主，自不敢多言，只道：“其实就是前雍开国时候，西凉沈氏阀主夫妇的事情。”
结果这话出来，顿时冷了场：卫银练先前说得含糊，其他人对于卫家祖上之人，尤其是女子，自然不那么清楚，可一说前雍开国时西凉沈氏的阀主——这个稍微看过几本史书的人谁不晓得？
毕竟那会阀阅可没衰微，海内六阀任何一位阀主都不容小觑，这位沈阀主不但是魏末群雄逐鹿的群雄之一，还是前雍开国时的功臣，在当时可谓是名动八方，乃是魏末雍初必提的人物之一。
作为紧接着雍朝之后的大睿，哪怕是女眷，也不会对他一无所知。
重点是，沈阀主的平生固然如苏皇后所言，虽然经历跌宕起伏，终究与妻子相依相携白头到老，安享晚年儿孙绕膝之乐，寿终正寝——但他在前雍定鼎之后没几年，就自请回了桑梓西凉。
名义上是驻守边疆，实则是受到了皇室的猜忌，不得已而为之。
毕竟沈氏在前魏一朝，嫡支明沛堂可一直都是长居帝都的。
如果不是受到了雍室的逼迫，沈阀主何以在壮年就携妻带子返回家乡？
而眼下大家都知道，肃王在帝都待不了多久了，一旦显嘉帝驾崩，他吊唁完后，就会离都就藩——皇后送这么对簪子给聂舞樱，期许她跟肃王以后能如沈阀主夫妇一样，固然远离帝都繁华，却也平平安安和和乐乐一辈子，也还罢了。
这会太子妃的胞妹点出了沈阀主，却是什么意思？
“难道东宫很不满意皇后娘娘此举吗？”包括宋宜笑在内，一时间众人心里均这么想，“莫非东宫认为皇后娘娘拿沈阀主夫妇勉励肃王，有暗指东宫不念手足之情，逼走肃王的用意？”
卫银练一开始还没反应过来，待看到四周面面相觑状后，方感到不对，慌忙解释：“要说这对簪子的典故，还是我小时候听长辈说的呢。今儿若非亲眼看到，我都快忘记了！”
这话的意思，自然是她提沈阀主夫妇，与东宫毫无关系，纯粹是这对簪子与卫家祖上有关，她幼年时偶然听闻，这会讲出来，其实也是为了祝福聂舞樱将来与肃王，能和沈阀主夫妇一样恩爱一生，没有任何含沙射影的居心。
闻言众人方舒了口气，但经过这么一番联想，气氛终究受到了影响，寿春伯夫人见状，暗悔自己多事，不该撺掇着聂舞樱取出血玉对簪让大家观赏，否则也没这许多事儿了。
所以寻了个机会就对聂舞樱道：“这样珍贵的东西，咱们能看一眼就知足了，五妹妹快收起来吧，这会人多，可别碰着摔着了可不是闹着玩的！”
又怕聂舞樱心思敏感，这会嘴上不说，心里难受，暗中对宋宜笑使个眼色——宋宜笑心领神会，待聂舞樱收好紫檀木匣，与众人告一声罪要入内时，起身道：“我觉得珠钗有些松了，五妹妹，借你妆台与我一用可好？”
聂舞樱忙道：“四嫂跟我来就是！”
姑嫂两个进了内室，宋宜笑琢磨着要怎么安慰小姑子，聂舞樱却以为她当真要重理仪容，将匣子交与丫鬟晚香，自己则走到梳妆台前，打开妆匣，热心道：“四嫂要怎么弄？重新梳一下发式，还是只把珠钗重插一下？我瞧您这支珠钗似乎重了点，看着确实容易滑出来。”
宋宜笑听她语气不像心情不好的样子，意思意思的扶了扶鬓间珠钗，轻笑道：“方才以为要掉呢，结果这会感觉了下，好像还是挺牢的——想是旁边珠花上的坠子叫我感觉错了。”
“四嫂是怕我听了卫小姐的话生气？”聂舞樱单纯归单纯，却不笨，闻言略一想就明白，不禁也笑了，“我哪有那么小气？”
“哪儿是觉得你小气？”宋宜笑见她自己提起，索性把话说开了，“不过今儿个都是来贺你的，卫小姐虽然不是有意拆台，但那番话确实说的不妥当。”
聂舞樱笑了笑道：“我倒不觉得不妥当——我倒很感谢她告诉我血玉簪的典故呢！”
说到这里她回头朝房门口张望了下，见没人进来，又压低了嗓子道，“不瞒嫂子，我不是什么有大志向的人。早先赵王……肃王有意储君之位时，我虽然喜欢他，他也说要娶我，可我知道，这种指望是非常渺茫的：皇后娘娘瞧不上我的，而娘也不会放心把我托付给他。如今他虽然夺储失败，又要就藩，但我们却能名正言顺在一起了——哪怕以后终老他乡又怎么样呢？”
见宋宜笑露出松了口气的神情，她有些不好意思的继续道，“四嫂，你说，我这么想，会不会惹肃王生气？”
“妹妹真是糊涂了，肃王是陛下亲子，陛下纵然无意易储，又岂能不为他考虑？”宋宜笑心想这种话你在我这个嫂子面前说一说也还罢了，难为还打算亲口说给肃王听吗？肃王虽然跟你同岁，可未必是只求一生一世一双人的主儿——他要是这样的人，也不会积极于夺储了——眼下他才失败，你就算是他心上人，去说这话，也够扫兴的！
是以道了句，“这才将他过继出去，跟着就向娘提亲，还不是因为知道你在肃王心目中的地位？肃王既然这么喜欢妹妹，又怎么会生妹妹的气呢？”
跟着就委婉的劝，“不过世人大抵踩低拜高，当着肃王的面，妹妹可不要说这类话。否则肃王固然深以为然，其他人听到了，没准要说肃王是因为耽于儿女情长，才不为陛下所喜呢！”
聂舞樱想想也是，认真点头：“听四嫂的！”
合着你还真想过这样跟肃王表白啊？宋宜笑暗自苦笑，知道你一腔真情，可也好歹看看时间，才这么几天，肃王估计都没从打击中缓过神来呢，你这会去跟他说他输了也是件好事，十个里有九个半会觉得不痛快好不好？
到底肃王才几岁？
万幸小姑子是个听劝的，不然好好的一对有情人，若因此存下芥蒂，反倒是不美了。
宋宜笑见没其他事了，理了理衣袖，正要说该出去了，忽听身后不远处“砰”的一声，似乎是什么东西掉到了地上，姑嫂两个尚未回过头去，晚香已经一个飞扑——到底没能扑住落下来的匣子，听着“砰”声之后沉闷的“哐啷”声，晚香简直魂飞魄散！
也不只她魂飞魄散，已经转过身的姑嫂两个看到熟悉的紫檀木匣，也觉得心跳到了嗓子眼：“怎么回事？！簪子？！”
晚香这会已经恨不得晕过去了：“奴婢……奴婢把匣子放到柜子上，刚才开柜子拿东西，才、才才才把柜子关上，它它它……它就掉下来了！！！”
“快点打开看看，里头东西坏没坏？”宋宜笑这会可没心情听她说经过，提醒了一句之后，又安慰脸色煞白的小姑子，“匣子里搁了锦垫的，柜子也不是很高，未必会坏。”
聂舞樱咬着嘴唇，急步上前抢过匣子，小心翼翼的打开——才打开，她脸色就变了！
宋宜笑在后面看到，知道不好，探头过去一看，果然：其中一支簪子，已然裂为三截，锦垫上还散了少许玉粉！
晚香吓得整个人都懵了，跪在地上拼命磕头：“小姐，不，县主饶命！县主饶命！求求县主饶了奴婢吧！”
——比翼栖连理枝血玉簪是前魏时候的古物，流传至今已有数百年历史，单凭它的价值，晚香就生机渺茫了，再加上这对簪子还是皇后所赐，蕴含着苏皇后对亲生儿子与准儿媳妇的祝福，象征意义如此重大，竟在晚香手里出了事，晚香不死怎么可能！？
宋宜笑知道晚香的惶恐，蝼蚁尚且贪生，她这会求饶无可厚非，只是看着聂舞樱捧着木匣不住颤抖的模样，还是忍不住一个耳光掴到她脸上，沉声喝道：“闭嘴！”
喝住晚香后，她强自镇定了下心神，小心翼翼的拾起断簪看了看，故作轻松道，“摔成粉末的地方不多，寻个巧手匠人，应该可以修得跟之前一模一样！”
晚香闻言暗松口气，眼巴巴的望向聂舞樱——聂舞樱这会脸色比纸还白，眼睛却出奇的明亮，她愣愣的望着断了的簪子，大颗大颗的泪珠无声滑落，过了会才低声道：“就算修好了，终究也是坏的了。”
这话听得晚香几乎瘫软在地，宋宜笑张了张嘴，也有点不知道该怎么接下去——偏偏这时候虚掩的房门被推开，寿春伯夫人有些担心有些试探的走了进来，笑道：“四弟妹、五妹妹，你们怎么进来这么久？可是四弟妹的妆容……”
寿春伯夫人话未说完，已看到了宋宜笑手里的一截簪身，顿时惊得倒抽一口冷气：“这？！”
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宋宜笑与聂舞樱姑嫂两个进内室已经有一会了，算算时间，放好东西之后重新梳个发式，也足够了——迟迟不出来，寿春伯夫人难免怀疑，是宋宜笑还没把聂舞樱哄好。
她不放心，就寻了个机会起身，想看看到底是怎么回事？
看到她的动作，众人心里也是有数，边说话边等着——谁想这一等，却又等了好半天，最后连留下来主持局面的清江郡主都露出诧色，打算着人入内去问了，寿春伯夫人才与宋宜笑一块走了出来。
“五妹妹呢？”清江郡主朝她们身后张了张，没看到聂舞樱，心里就是一个“咯噔”。
不止她，卫银练脸色也一白。
“五妹妹方才在里头不小心把脚扭了下，原以为揉会就能好呢，结果到这会还不怎么站得住，所以只能托我们给大家告声罪了。”寿春伯夫人轻笑着道，“还请大家海涵！”
众人闻言神情都古怪起来，有意无意的看向卫银练——毕竟聂舞樱是在卫银练提到沈阀主夫妇后回房的，两个嫂子还先后跟进去，如今一去不回，托词什么扭了脚不好出来，怎么能不叫人怀疑，这位新封的县主根本不是扭到了脚，而是怨上了卫银练的那番话，赌气不出来的？
卫银练尤其这么担心，她此行之前，太子妃曾派人回娘家，提点过她，要她务必跟聂舞樱处好关系，甚至是哄着点聂舞樱，好彰显东宫的宽容厚道，也是叫显嘉帝放心——结果她一个不小心，竟是弄巧成拙！
她有心解释及赔罪，无奈才说了一句就被寿春伯夫人客客气气的拦了回来：“卫小姐千万别多心，五妹妹确实是不大舒服，决计不是对您有什么误会。五妹妹方才还讲，很感谢您告诉她血玉簪的典故呢！”
卫银练对这话自是不信，可她也不能当众质疑寿春伯夫人，只好将求助的目光投向宋宜笑。
宋宜笑朝她微微摇头，示意她放心——卫银练这才半信半疑，但心下也狐疑：“若与我方才讲的事儿没关系，才这么会子，这位县主又怎么了呢？”
不过寿春伯夫人已经在暗示清江郡主代聂舞樱送客了，她这份疑惑此刻自也无人解答。
待众人散了，寿春伯夫人又将闲人遣散，这才与清江郡主一五一十说了经过：“……我也看了下，确实如四弟妹所言，修是可以修的，不过能不能修得跟以前一样，还真不好说。再者五妹妹说的也对：凭修得多好，坏过的总是坏了的。”
清江郡主听得额上青筋跳起：“那晚香到底是怎么做贴身大丫鬟的？！这样紧要的东西居然也能摔坏？！”
“如今就是打死了她，东西也好不了了。”寿春伯夫人叹了口气，为难道，“这么大的事情肯定得跟娘说——但望娘不要太生气才是！”
但晋国长公主怎么可能不生气？！
“这会儿没外人在，我也就直说了！”晋国长公主脸色铁青，寒声道，“这可不是好兆头——莫不是舞樱与肃王的婚事不好？”
清江郡主听出亲娘语气中竟有悔婚之意，暗吃一惊，忙圆场道：“有道是碎碎平安，也许就要这么一碎，五妹妹往后就平平安安再无波折了呢？”
“但那是血玉簪。”晋国长公主蹙紧了眉，神情不豫，“可不是白玉、碧玉、黄玉之类，那簪子一碎，岂非是见血之兆？再者，这对簪子传了几百年都没事，才到舞樱手里就坏了，还偏偏只坏了一支，这是对簪啊……”
她脸色难看之极，“这岂非……岂非是失偶之兆？！”
“失偶”二字出口，底下清江郡主、寿春伯夫人、宋宜笑三人神情都变了。
“但皇舅已将肃王过继了出去，且让他往后远离帝都——太子素来宽厚，总不至于将来还要为难肃王吧？”清江郡主喃喃道，“究竟肃王是太子嫡弟，哪怕为了史书上的声名，太子……太子也该善待肃王才是！”
晋国长公主冷声道：“莫忘记，太子是陛下教出来的！”
——显嘉帝当初可不是杀了一个两个兄弟！那是连异母姐妹都没放过的！
这样一位皇帝会教储君死抱着青史评价不放？
长公主深吸口气，她虽然心疼弟弟，也疼侄子，可更不想亏待了小女儿——合上眼，短暂的思索后，决然道，“清江你收拾一下随我入宫！”
这就是要去跟显嘉帝商议退亲了？
万没想到血玉簪被打碎一支会引起这样的后果，清江郡主慌忙起身道：“娘您三思啊！赐婚圣旨都下来了，事情已成定局，这会去说退亲，且不说皇舅是否肯答应，单说五妹妹往后该如何自处？”
“你闭嘴！”晋国长公主不耐烦的呵斥道，“你不愿意去？那老二家的，你陪我去！”
寿春伯夫人到底是儿媳妇，虽然也不赞成婆婆的退亲之举，却更怕触怒了婆婆，闻言小心翼翼的道了声“是”。
见状清江郡主频频朝宋宜笑使眼色，期望她能够帮忙劝一劝晋国长公主——然而宋宜笑低眉顺眼的只是不作声，待长公主风风火火的起身，径自带着寿春伯夫人走了，清江郡主才埋怨道：“四弟妹你又不是不知道五妹妹与肃王本是情投意合，好不容易得了赐婚，这会为了下人的一时疏忽竟要退亲，岂不荒唐？何况这种事情不管是哪方提出来的，终归是女方最吃亏，却叫五妹妹将来怎么办？”
本来聂舞樱这身世说亲就很尴尬，要不是因缘巧合，封县主跟做王妃这种事情是绝对轮不到她的。如今血玉簪摔坏了一支固然扫兴，但清江郡主觉得也未必严重到要解除婚约的地步，晋国长公主因此进宫，不但不占理，对聂舞樱的前程也没什么好处！
“大姐真是关心则乱了。”但宋宜笑闻言却是一笑，提醒道，“娘方才只说要进宫去，可没说要退亲——归根到底，娘也是担心肃王的将来吧？”
清江郡主闻言一怔，细细回想了下晋国长公主方才的举动，恍然道：“你是说，娘这回进宫，是去帮肃王说话的？”
“娘素来不问朝政，所以陛下这回对于肃王的安排，娘一直没过问。”宋宜笑颔首道，“但今儿个血玉簪碎了一支，让娘对五妹妹的将来感到担心，这却是家事了。如此娘自然有理由去寻陛下诉说——到底肃王不但是娘的嫡亲侄儿，也是五妹妹将来的依靠，娘怎么可能不替他操心呢？”
清江郡主想想也是，这才松了口气：“还是弟妹想得周到。”
说到这里又叹了口气，“这回的事情……唉……三弟妹前两日病到今儿都没露面，也不知道怎么样了？”
自从中宫嫡子被过继出去，改封肃王起，长兴公主就病倒了。
虽然说对外号称偶感风寒，但真正的病因是什么，大家心里都清楚。
宋宜笑想到这位公主也觉得怪悲催的，一年前背负着“横刀夺爱”的名声下降，结果新婚未满周年，侍妾已然进门还先于她怀孕，尽管孩子最后被打掉了，可这才几个月，同母兄弟也倒了台，且从亲兄弟成了堂兄弟——换了她是长兴公主她也要吃不消了！
不过这种事情，她也帮不了这个嫂子，是以随着大姑子唏嘘了几句也就寻机岔开了话题。
因为不知道晋国长公主进宫要谈到什么时候回来，宋宜笑坐了会之后就回府了。
她回到府里时，才进门，留守的栗玉就迎上来道：“夫人，卫小姐来了有一会了，说是有要事请教您！”
“她现在在哪？”宋宜笑闻言微微诧异，方才众目睽睽之下，她不方便直接告诉卫银练事情经过，但私下里也递过眼色了，只道卫银练已然明白，不想她还是追到了燕国公府来——算算时间估计是从晋国长公主府告辞之后，没回卫府，直接过来的。
栗玉道：“正在小花厅奉茶。”
又补充道，“已经续了好几回茶水了。”
宋宜笑点了点头，也不回房更衣，径自去了花厅——才进去，卫银练就迫不及待的迎上来，急声问：“我今儿没得罪景慧县主吧？”
“没有。”宋宜笑摆手示意闲人都退出去，边携了她手一块入座，边道，“我那二嫂都说了，这事儿与姐姐没什么关系：我直说吧，皇后娘娘赐的那对血玉簪，方才在内室被丫鬟不当心摔碎了一支！”
卫银练大吃一惊：“什么？！”
随即释然，“难怪景慧县主进去了就没再出来！”
碰上这种事情，就算是最不介意兆头的人，冲着那对血玉簪的价值与意义，也要心疼万分吧？却哪里还有心情招呼贺客？
尤其去年聂舞樱在生辰之日离家出走，以至于惊动全城——这举动让朝野上下知道了她在晋国长公主心目中的地位，却也留下了“敏感任性”之类的印象。
所以她因为簪子碎了一支，光顾着难受，扔下宾客不管，也不是什么奇怪的事情。
卫银练长松口气之余，想到那对簪子，不禁帮着心疼：“按说景慧县主的人轮不着我指手画脚，可我也要多一句嘴：这丫鬟也太不济事了！这么重要的东西，她就不知道小心点儿么！那可是世上独此一对的血玉簪，说价值连城都嫌侮辱！”
宋宜笑叹道：“可不是吗？只是东西已经坏了，还能怎么样呢？”
顿了顿又抿唇道，“更要命的是，娘方才听到这事后，总觉得兆头不好——这会带着二嫂亲自进宫去了。”
卫银练心思一转，听出她话中之意，顿时变了脸色，起身道：“今日多谢善窈了，我这会有点事情先告辞，回头再来谢你！”
“姐姐真是见外。”宋宜笑晓得她要去找太子妃报信，也不阻拦——毕竟肃王以后能否善终，全在于现在的东宫，为了肃王好，也不能让东宫误会了聂舞樱。晋国长公主方才点了清江郡主与寿春伯夫人，惟独没有让宋宜笑陪同入宫的意思，除了考虑到这个小儿媳妇怀着身孕外，其实也是暗示她代聂舞樱给东宫这边解释清楚。
宋宜笑送走卫银练，方回房换了身家常衣裙，才出内室，底下人却又报了个消息来：“梁王妃发动了！”
“梁王妃？”宋宜笑闻言算了下日子，“她不是还有小半个月吗？难道提前了？”
底下人抄手答：“听说是出了岔子！”
宋宜笑不禁蹙眉：怎么今天到处有事情？！
暗叹一声，问：“是什么岔子？”
按说有司空家帮忙看着，梁王的后院也很清净，梁王妃本身也不是好欺负的主儿，想出岔子也难啊？
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太子妃看了眼左右，待闲人都退出去了，才道：“母妃离世未久，我这做儿媳妇的倒传出孕讯，虽然是件喜事，却也尴尬。”
“娘娘这话说的，服内生子的事儿，前魏那会不是就有定论了吗？”宋宜笑不解道，“可是有人胡说八道，叫娘娘操心了？”
她觉得这个应该不可能，东宫刚刚在夺储中取胜，连皇太后在这眼节骨上恐怕都不想惹他们，何况其他人？
至于说崔贵妃才死，东宫目前正处于母孝，太子妃却妊娠在身——这种服内生子的情况在早期是不问妊娠时间，只要在孝期生子就算不孝，要摊上那时候，别说太子妃，梁王妃都只能打胎，哪怕生下来了，孩子也只能抱.养给其他人家。
但前魏时候有皇帝认为这种规矩很不近人情——子嗣多的人家也还罢了，万一赶上宋家那种几代单传，为了老人去世把好不容易得来的血脉打掉或出继，这叫人家日子怎么过？死掉的老人恐怕也不能瞑目呢？
是以就改成了只要不是在孝期怀上就好。
如今崔贵妃去世约有月余，太子妃身孕堪堪查出，估计日子也差不多，完全可以说是在崔贵妃去世前两日怀上的，可不在不守孝的范畴之内。
“但弟妹你也晓得：母妃去世之前，是先病了些日子的，那时候父皇也不是很好。”太子妃委婉道，“虽然说我自己估计着，应该是在父皇病倒前怀上的，可就怕有人会在父皇跟前说什么话……”
宋宜笑闻言不禁笑了：“娘娘只怕是想多了罢？陛下素来重视东宫，谁敢去说这样的话，岂非自讨没趣？”
又低声道，“何况陛下膝下孙辈不多，若知娘娘有喜，必是高兴都来不及呢！”
太子妃暗道：你哪里晓得，正因为父皇宠爱太子，我才怕他为了太子铲除我呢！
只是显嘉帝与皇太后虽然都决定暂时不动她，却也没打算把结果透露给她——太子妃成天心惊胆战，偏偏又束手无策。如今查出身孕，固然欣喜又多了个保命的理由，却也怕皇帝借着自己生产做手脚，让自己死得合情合理。
所以趁着请芸姑的机会，想托宋宜笑向晋国长公主说情，给自己试探下皇帝的口风。
宋宜笑不知内情，只道太子妃自从生下钟陵郡王之后多年没有怀孕，偏赶着今年事情多的时候有了，乍忙还闲下来难免胡思乱想。
抱着息事宁人的想法应了下来。
她这天回府后把太子妃的担忧与简虚白说了，简虚白闻言倒感到有点不对：“夺储的风波才定，皇舅这会千头万绪多少事情忙不过来呢，哪来的心情去过问儿媳妇的身孕？太子妃不是不懂事的人，怎么会担心这样的问题？”
他若有所思，“还是她私下里做了亏心事，担心皇舅惩罚？”
宋宜笑道：“那怎么办？”
“不管太子妃是否有不妥之处，总是皇家的家务事，咱们还是不要插手的好。”简虚白想了会，道，“就当作什么都不知道，给娘带个话罢！横竖皇舅素来英明，自有决断。”
宋宜笑依言在次日去给婆婆请安时，转述了太子妃的担忧——晋国长公主为了小女儿未来夫婿的前途，也愿意给东宫搭把手，闻言非常爽快的答应尽快入宫向显嘉帝说明。
当然长公主也怀疑：“太子妃近来是不是听了什么乱七八糟的话？皇帝是从来不过问儿媳妇的事情的。”
宋宜笑低眉顺眼答：“媳妇也不晓得，只是瞧太子妃的模样，似乎很是忐忑。”
“那我去问皇帝吧！”晋国长公主也没追问，微微颔首道，“要没其他事你最近也别老出门了，到底月份也大了，即使身体好，也怕意外——梁王妃可不就是个例子？”
“梁王妃？”宋宜笑想到芸姑之前所言，顺口打探，“媳妇听说梁王妃因着摔到了要早产时还吓了一大跳呢！好在梁王妃身体好，到底母子平安。”
果然晋国长公主摇头道：“你还不知道？梁王嫡长子固然落地时没怎么折腾，可这才几天功夫倒病了两场，如今太医院那边专门有个擅长妇.婴的太医守在王府里盯着——也不知道长大点能不能好起来？唉！”
长公主眉宇之间流露出烦忧之态——估计是想起了自己的嫡亲外孙卓平安。
宋宜笑闻言倒是松了口气，梁王嫡长子的不对劲可算有人发现了！
如此这个孩子能够活下来的可能性自是大大提高。
婆媳两个惋惜了会这个孩子——见没其他事儿，宋宜笑也就告退了。
晋国长公主隔了一天入宫，与显嘉帝单独交谈了好半晌才离开。回到长公主府后，她命佳约赶到燕国公府告诉小儿媳妇：“陛下没听说有人针对太子妃，倒说太子妃素来勤勉贤惠，将钟陵郡王教导得既好，辅佐太子也十分用心——长公主殿下说，到底是陛下亲自给太子择的正妃。”
这番话在数个时辰后转达到太子妃跟前，诗婉喜形于色道：“娘娘，这可是陛下与晋国长公主亲口说的！”
“晋国皇姑未必晓得内情，她的话听听也就算了。”太子妃没有立刻回答，而是沉吟，“重点在于陛下：陛下那番话看似对我只有满意没有意见，但何尝不是一种敲打？”
不过，肯敲打她，说明还是愿意给她个机会的？
太子妃这么想着，提了多少日的一颗心，可算安定了点，下定决心接下来务必要好好表现，挽回印象——机会很快来了：田氏打着探望长女的旗号登门，与太子妃商议小女儿卫银练的婚事。
其实这件婚事也是幌子，田氏此行真正的目的是为了修复卫家与太子妃之间的关系。
毕竟之前东宫摇摇欲坠时，卫家的立场不那么坚定——太子妃又不是那种为了娘家无怨无悔的女儿，如今峰回路转，东宫居然稳操胜券了，卫家自然要痛改前非，争取太子夫妇的宽容与谅解。
而太子妃在娘家的弟妹里，最疼爱幼妹卫银练，尤其去年司空衣萝之事后，卫银练大受刺激，好长时间足不出户，一度让太子妃非常担心。
如今田氏拿卫银练的婚事来请教长女，既是表达对太子妃的尊重，也是为了避免太子妃记恨前事，冷淡自己。
果然太子妃看到亲娘前来，虽然招呼得十分客气，但言谈举止中间不期然的就露出了疏远之色。
待田氏说起卫银练的婚事时，太子妃才露出一抹关心：“银练自己怎么想的呢？”
“她以前的心思你也晓得。”田氏委婉道，“不过是小孩子家不懂事罢了，何必理会？这么大的事情，总要你这个姐姐给掌了眼才成啊！”
——这说的却是卫银练迷恋苏少歌之事。
且不说苏少歌已经跟伊王小郡主定了亲，就算没有这件事，冲着赵王争储失败被出继、苏家已现日落西山之象，卫家也不可能要这么个女婿！
“那家里可有给她相看了？”太子妃沉吟道。
待听田氏说了几个人选——都是才貌双全也有家世的，毕竟即使不提卫家的门第，卫银练的夫婿，将来可是要做天子连襟的，怎么能差了去？
“听着仿佛都不错，不过没见过到底不好说。”太子妃边听边点头，末了道，“要么等我回头问问殿下，这些人的父兄如何？有道是近朱者赤，近墨者黑，若父兄都是可用之人，想必本人也不会差的——当然主意还得爹娘来拿，我毕竟只是姐姐。”
田氏巴不得她对卫银练上心些，如今才好拉近她跟娘家的关系，闻言喜道：“娘娘肯给银练操心，那是她的福分！”
这件事情就这么说定了，母女两个又聊了些家常，田氏方告辞而去。
她走之后，太子妃命人去告知太子有事商议——他们这会正在守母孝，太子妃还怀了孕，是以是分院住的——太子接到消息，方赶在日落之前过来，先关切的问了她身体与孕情，这才道：“听底下人说，今儿个岳母来过？”
“是为了我妹妹的婚事。”太子妃亲自给他盛了碗汤，解释道，“她前两年就该议亲了，只是我娘统共就我们两个女儿，我又比她大好几岁，是以就想多留她承欢膝下会。只是算算年纪再不出阁可就要耽搁青春了，所以把最近有意提亲的人家理了理，来寻我商议。”
按照太子妃的想法，以他们近期的夫妇关系之融洽，太子肯定会主动询问是否需要帮忙的。
却不想太子闻言，脸色微微变了下，犹豫片刻才道：“我记得你就一个胞妹？”
太子妃微怔：“不错——”
心念电转，暗自担忧：难道太子自己看上了卫银练？！
这不应该呀——不是太子妃轻看自己的同胞妹妹，但太子不是不正经的人，他跟嫡亲小姨子照面的次数一只手都能数过来，卫银练虽然也算秀美可人，到底不及暖美人那等绝色倾城，实际上单论美貌，尚且逊色于宋宜笑。
如今又是崔贵妃的孝中，作为正妻的太子妃还有孕在身，太子怎么可能打小姨子的主意呢？
只是太子略作思索后，却命左右都退出去，这才用商量的语气问：“卫家给你那妹妹说亲的人选里，不知是否有你妹妹自己中意的在里头？”
做姐夫的打听小姨子是否有心上人，岂是正常？
太子妃眸色黯了黯，压抑住胸口涌上来的惊惶与酸涩，轻笑道：“殿下说的哪里话？我们卫家如今虽然大不如前，可嫡出子女的教养却是从不敢落下的。银练固然是幼.女，爹娘格外宝爱些，大规矩上怎么可能不管？婚姻大事父母做主，没决定之前怎么可能告诉她？那些人她连听说都没听说过，又有什么中意不中意的？”
就算跟太子关系变好了，但关系自己娘家女孩儿名节的问题，太子妃还是选择了稳妥的答案——虽然说她知道倘若太子有意纳卫银练的话，这么说等于是帮了太子。
却见太子露出松了口气的表情，道：“那么我给她推荐个夫婿可好？”
太子妃攥紧了帕子，面上却现出欣喜之色来：“真的？那可真是太好了——未知是谁家公子？”
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到底是多年夫妻了，即使从前算不得水乳.交融，太子这会却也察觉出太子妃的刻意掩饰，他挑了挑眉，要笑不笑的调侃道：“我若说想亲上加亲呢？”
“自然都依殿下。”太子妃笑容不变，只是神情中到底流露出一抹勉强，道，“只是母妃才去，若东宫这会就添人，恐怕对殿下的名声……”
“跟你开玩笑的！”太子本打算逗逗妻子的，只是转念想到太子妃正有孕在身，可伤不得心，闻言忙道，“所谓亲上加亲，其实是今儿个皇祖母召我过去说了件事！”
太子妃其实也觉得丈夫不至于这会惦记上小姨子，方才的失落难过大抵也是装的，这会听太子说出真相，也敛了神情正色问：“未知皇祖母有何吩咐？”
“皇祖母想替裘漱霞的嗣子说门亲事。”太子顿了一下才道，“皇祖母看中了你妹妹。”
——这也是没办法的事情：太后娘家就裘漱霞一个男嗣，这世道能眼睁睁瞧着娘家断子绝孙的人到底是不多的。偏偏裘漱霞的亲生儿子早年夭折，算算年纪他也不复壮年，再有血脉的指望是非常渺茫了。
所以从柳家过继来的裘秩音虽然不是裘家血脉，太后也不能不关心几分。
当然最重要的还是为裘漱霞考虑：裘漱霞之前死保赵王，可以说是赵王一派的急先锋，连苏家都没他那么积极的。这人仗着太后嫡亲侄子的身份，在朝堂上一直横冲直撞，有时候连显嘉帝的脸色都不看，将太子这边的简虚白得罪得尤其彻底！
现在太后还在，裘漱霞就算贬谪，料想也没人敢把他怎么样。
万一将来太后没了，凭他这些年来作的死，谁能保得住他？
是以太后思来想去，觉得他认了个嗣子倒也是件好事：可以结门亲事做靠山啊！
而从找靠山的这个目的出发，目前最好的选择也就是卫银练这个太子妃的亲妹妹了！
毕竟新君已经板上钉钉是太子，但太子没有同母姐妹，玉山公主倒还没下降，她跟太子的关系虽然算不上多好也没什么恩怨，可这位金枝玉叶一心一意惦记着苏少歌，肯定不会同意下降给裘秩音的！
太后统共就两个亲孙女儿，虽然要为侄子考虑，也不想太委屈了玉山公主——何况玉山公主那脾气，哪怕强押着她下降了，不定会把怒火发泄到裘家头上去！
然后太子的外家崔家，唯一一个适龄的女孩儿崔见怜，去年入宫伺候太子，今年年初已经悲剧掉了。
所以太子自己的姐妹的主意是没法打了，那么只能从太子妃的姐妹入手。
毕竟太子妃生有太子嫡长子钟陵郡王，如今与太子的关系既好，且又有了身孕，不出意外的话，迟早也会住进铭仁宫的。
恰好，太子妃唯一的胞妹卫银练尚未婚配，且才貌双全又深得太子妃喜爱——太后觉得，如果能把她聘给裘家做儿媳妇，将来即使有人要找裘家的麻烦，太子妃为了亲妹妹考虑，也会为裘家求情的。
哪怕仕途失意，有太子妃在，总也有一线生机！
太子吞吞吐吐的说完了太后的意思，有些忐忑的问太子妃：“你觉得……咱们要不要答应皇祖母？”
“皇祖母既有吩咐，按说是不该拒绝的。”太子妃闻言，凝神片刻，露出为难之色，道，“但——阿虚跟裘表叔的私怨且不说，横竖裘表叔在朝中应该待不了多久了，他到底也是阿虚的长辈，还乡之后，料想阿虚也不会再纠缠。问题是，裘表叔那嗣子，可是柳家子！”
“柳家？”太子一怔，随即懊恼的一拍头，“我竟把这一节给忘记了！”
裘秩音原名柳秩音，乃前刑部侍郎柳振溪的嫡长子——即宋宜笑第一任继母柳氏的嫡亲侄子！
当初柳家倒台，可是与宋宜笑有着千丝万缕的关系的。
后来赵王一派眼看柳家已经保不住了，索性以将柳秩音过继给裘漱霞作为嗣子的条件，说服柳振溪舍身一击——这位柳公子改姓裘之后一直深居简出，几乎没在人前露过面，这小一年来，朝堂之上又是风起云涌，渐渐的竟都把这么一出给淡忘了。
如今太子妃提醒，太子方醒悟过来，“你是怕宋弟妹有意见？不过当初苛刻宋弟妹的乃是柳氏，意图污蔑宋弟妹的也只是柳振溪，这两个人都已伏诛，却与柳秩……裘秩音没什么关系的。听说宋弟妹的娘家还把柳振溪的嫡女买了去，给宋弟妹之父做了姨娘呢，我想宋弟妹总不可能还要对裘秩音耿耿于怀了吧？”
太子不知道宋宜笑与柳家乃是前世今生的恩怨了，从他的角度看去：宋宜笑在柳氏手里也才过了一年的日子，再艰苦也就那么点时间而已，跟柳秩音估计都没照过面。而柳家先是柳氏死得身败名裂还连累家族名声，继而柳振溪心疼妹妹想为妹妹报仇也是人之常情，却索性把偌大家族都赔了进去！
而宋家买下柳秩瑾的举动，更是赤.裸.裸的趁火打劫：谁叫庞老夫人把柳秩瑾塞给儿子做了姨娘呢？不知就里的人看到了，自然认为宋缘打这个“贤侄女”的主意很久了，见柳家出事，忙不迭的借老母之手，将这个水灵灵的晚辈收入囊中。
这么着，太子觉得柳家才是吃亏的那个——他其实比较担心裘秩音怀恨宋宜笑，会在娶了卫银练之后，仗着自己这个姐夫起什么不该起的念头。
但太子妃道：“殿下想到哪儿去了？宋弟妹素来懂事，且裘秩音改姓都快一年了，宋弟妹可曾提过他？可见也是没有同他计较的意思。”
说到这里叹了口气，“我担心的是银练，你也晓得，她素与宋弟妹交好，在宋弟妹尚未出阁之前，两人就结识了。所以，她自然是向着宋弟妹的！而宋弟妹早年的遭遇，在帝都上下也不是什么秘密——你说她会对柳家骨血有好感么？当然，我的妹妹我知道，即使她不喜欢那裘秩音，我开了口，她必然也会嫁过去的。只是嫁过去之后，难免要有隔阂了！而皇祖母想把银练说给裘家做儿媳妇，固然存着为裘家考虑的心思，肯定也希望他们夫妻和睦的。我就是担心这个！”
太子听了这话也觉得有道理，他是很想答应皇太后的，毕竟太后是他亲祖母，多年的祖孙之情，不是太后这几个月的倒戈能够完全抹去的。何况从政治上考虑，此举不但能够争取太后的好感与愧疚，也能安定之前支持魏赵二王的臣子，稳定局势，且传扬东宫的宽容厚道。
当然这么做有点对不住小姨子——不过对于太子来说，也只是有点。毕竟他已经派人了解了下裘秩音的情况，这人原是柳家嫡子，正经官宦子弟出身，改姓裘后又是裘漱霞膝下的嗣子，无论亲爹还是嗣父，对他的栽培都很尽心。
他本身长得也不错，白净斯文，做柳公子时虽然有些惫懒，到裘家后却开始用功了，据说考取进士的指望还是有的。就算自己考不中，近水楼台先得月，靠着亲戚关系弄个一官半职，像简虚白不就没下过场么？还不是一样入了仕又一路晋升？
总之太子衡量了下，觉得这么个人配给小姨子，也不算太坑卫银练了。
——何况卫家之前的动摇，可不仅仅太子妃察觉到！
如今让卫家小女儿顺从太后之意，也算是让他们家将功赎罪？
太子心里这些念头翻腾着，最后道：“皇祖母年纪大了，难得托付咱们一件事，总要尽力。不如这样，明后日你把妹妹请过来，跟她好好的说——柳家那些事情，同裘秩音其实没什么关系的，你想柳氏是他亲姑姑，柳振溪则是他亲爹，这两位都是他的长辈，岂有晚辈干涉长辈所作所为的道理？他也是受了池鱼之殃，何况他现在都不是柳家人了。”
“殿下放心，我一定会说服她的！”太子妃认真的点了点头。
其实太子妃在太子说明真相时就决定要答应了，毕竟这门亲事不但有助于修复东宫与太后之间的关系，也等于给自己母子找了太后这个靠山？
太后想让自己以后护着裘家，首先就得保证自己这个孙媳妇的前程无碍吧？
否则太子妃都自身难保了，又哪里还顾得上妹妹一家子呢？
至于说卫银练的意愿，太子妃跟太子想的一样，裘秩音这个人选也许不尽人意，但从他迄今的表现来看，也不算太辱没了卫银练。
“妹妹，你也不要怪我！”太子妃之前的委婉拒绝，不过是怕答应得太干脆了，叫太子以为只是件小事，过后就不放在心上，此刻嘴上做着保证，心里也在默默的想，“我也是为了你好：我这个姐姐若出了事，卫家岂能不受影响？到时候，你哪怕出了阁，也未必不受牵累！相反的是，只要我这个姐姐好好儿的，谁敢委屈你？！”
只是太子夫妇这会都不知道，此刻看中卫银练的也不只太后。
代国长公主跪在显嘉帝跟前哭哭啼啼：“我们夫妇罪该万死，如今得皇兄宽恕已是邀天之幸，紫浮是我们儿子，有道是母债子偿倒也没什么好说的了！只是明非，那孩子只是我们的侄子，他父母去得早，原也是我公公抚养大的，我们不过养了他几年罢了！他虽然胡闹些，却也是你情我愿之事，从没害过人犯过法的，却要受我们牵累，这叫我将来到了地下，见着公公，如何交代？！”
她婆婆去得早，进门时只拜见了公公——提到老富阳侯，显嘉帝也有些唏嘘，老富阳侯在他登基时是出了大力的，且对显嘉帝一直忠心耿耿，不辞劳苦，只是没等到皇帝报答，就先去了。
所以皇帝沉默了会，道：“你要我给姬明非封个官职么？”
“他在工部有差使，而且他那个性情，也未必担当得起重任。”就算担当得起，这眼节骨上，皇帝也不会做出让外界认为姬家即将起复的决定的——真要起复，也要留给太子下这道命令——这点代国长公主非常清楚，是以摇头道，“我想给他说门好点的亲事作为靠山，这样以后不管我们一家子有什么事情，他也有个岳家帮忙。”
顿了顿，见皇帝投来询问的眼神，她道，“我看中了太子妃的同胞妹妹卫家小姐，求皇兄恩准！”
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次日就是圣寿节——太后今年其实根本没心情过这个寿辰，但显嘉帝私下劝她：“孩儿尽孝母后膝下的日子已经不多了，万请母后容孩儿再孝顺您一回！”
一句话说的太后伤心之极，虽然允了照常庆贺，但这天露面的时候到底透露出强颜欢笑来。
众人不知内情，却也不奇怪：太后宠爱的小女儿代国长公主眼瞧着好日子已经不多了，太后能不难过吗？
不过圣寿节这天，太后固然特意把卫银练跟苏少菱这两个准姬家媳妇喊到跟前嘘寒问暖了好一会，做足了要给代国长公主撑腰的姿态，但最担忧的却还是长兴公主：“这才几日不见，长兴怎么瘦成这个样子？”
长兴公主确实明显的消瘦了，神情也不复从前的飞扬，落寞中透露出凄楚。
这会被亲祖母问起，仪态虽然端庄，眼角到底微微泛红：“劳皇祖母过问，孙女儿之前不慎染了风寒，颇吃了些时候药，最近才好，却叫皇祖母担心了！”
太后私下已经听说了她跟简夷犹之间的事情，此刻自然是故意提起来的：“原来如此！哀家就想着么，哀家的长兴最是活泼爱笑爱闹的，今儿个怎么这样沉默？”
就叮嘱她好好调养，又吩咐左右，将皇帝孝敬自己的滋补之物收拾一份，等宴散之后，让长兴公主带回去吃，“别仗着年轻不懂事就不把身子当回事，等你到了哀家这年纪啊，就晓得这身体的重要了！”
虽然一个字都没说简夷犹的不是，但大家看在眼里，都是心领神会，太后这是在委婉敲打简夷犹，以后须对妻子好点了。
接下来再无他话——傍晚宴散之后回府，宋宜笑问起弟弟拜师之事，简虚白伸指一刮她鼻尖，笑道：“为夫亲自出马，那还有什么可担心的？”
“贺楼修撰答应了？”宋宜笑喜道，“却不知道他什么时候方便，好叫云儿登门拜见？”
“小舅子今年才五岁，不是说明年才正式入学的吗？”简虚白道，“我跟贺楼说明年开春之后，再行拜师之礼——如今离过年也才两个月不到了，且让小舅子痛痛快快的玩一玩罢！”
不过这也只是简虚白一厢情愿的想法罢了——韦梦盈那边接到女儿的消息后，高兴之余，却立刻喊了儿子到跟前，苦口婆心道：“为娘好说歹说，你姐姐姐夫可算帮忙，将你引荐给今科的状元郎贺楼修撰了！你这位准恩师才华横溢满腹经纶，非寻常进士可比，你能得他为师，乃是极大的福分！是以绝不可懈怠，听到没有？”
陆冠云这一年来老被亲娘耳提面命，之前的古灵精怪消退了不少，闻言有气无力的抄手道：“听到了！”
“从今儿起，描红每日再加十遍！”韦梦盈又道，“你那准恩师到这会还没见过你，肯收徒，无非是念着你姐姐姐夫的面子。只是他那样的身份，将来何愁没有天资卓绝的弟子请教？更不要讲他至今未婚，往后有了自己的孩子，你若不好好表现，凭什么叫他在你身上花费心思？”
——如此陆冠云的功课倒比之前更重了几分，只是因着燕国公府如今与衡山王府的联系究竟不多，宋宜笑夫妇却是毫不知情。
当然他们就算知道，最多帮忙劝上两句，韦梦盈打定主意要做严母的话，他们也不可能强行干涉人家亲娘教儿子。
这件事情了却之后没几日，魏王府——不，这会是襄王了，襄王府传来消息，襄王妃要生了！
当初襄王妃只比梁王妃晚一步传出孕讯，作为代国长公主的亲生女儿，她整个养胎期间都没吃过亏，生产时也顺利得很。
从发动到孩子落地，前前后后也才一个时辰不到，头胎这么顺利，也算是少见了。
只不过襄王妃未能一举得男，却生了个白嫩可爱的女孩儿。
如果储君之争还没结束，襄王夫妇跟代国长公主肯定会有点失望的。毕竟还有什么比后继有人更能鼓舞士气的呢？
但现在襄王已然落败，这时候诞生的是嫡长女而非嫡长子，对于整个襄王府来说倒是件好事了。
宫里显然也是这么想的——太后跟显嘉帝发下来的赏赐与之前梁王妃生子时一模一样，丝毫没有因为襄王夫妇仅是得了个女儿而降低规格。
不但如此，数日后太后与显嘉帝闲聊之际，一时兴起，还让皇帝给这曾孙女儿起了名字，皇帝为表公平，连梁王嫡长子的名字一块起了：梁王夫妇的嫡长子随钟陵郡王，从“承”字辈，钟陵郡王的名讳是承璀，这堂弟则拟了“承瑰”二字。
而襄王大郡主的闺名是浅曼。
这事之后跟着就是皇帝的万寿节，皇帝如今只是在捱日子了，原不想折腾，却怕太后伤心，所以思来想去还是照常办了。
万寿节后不到十日，便是苏少菱与姬紫浮的婚期。
这个原是上半年的时候就说好了的，那时候姬明非还没有定亲，而魏赵二王急于联盟，也就没按兄弟次序等他。
所以卫银练要出阁，却得等到明年了——究竟姬卫两家门楣搁那儿，这件亲事又是源自政治考量，自不可能草率。
不过她跟姬明非的婚事乃是皇帝亲自做的媒，与苏少菱之间准妯娌的关系也是板上钉钉，这会自己不需要预备过门之事，场面上却也要去苏家走一趟，为两人将来的相处打个好基础的。
毕竟瑞羽堂与扶风堂同为海内六阀之后，祖上渊源极深。
这天卫银练携了几件自己做的针线，登车前往冀国公府——途中经过燕国公府，她下意识的挑帘看了一眼，却正好看到下人推开朱门，似在迎客。
那客人坐着马车，看到门开了也没下来，却直接驱车直入，一望可知是女眷。
“那马车瞧着眼生，不像是帝都的，难道燕国公府有远客？”卫银练看在眼里，暗自诧异，“莫不是简夫人回娘家了？不过简夫人乃燕国公嫡亲姑母，她若回了帝都，必是燕国公夫妇前往拜见，怎么会是她来国公府呢？”她说的简夫人是指简平愉的原配嫡长女简离芝，自出阁后，随夫外放，已经几十年没回过帝都了。
之前简虚白与宋宜笑成亲，这位姑姑也只遣了长子纪望夕代为道贺，并非亲自前来。
所以卫银练虽然把燕国公府的远亲女眷拨拉了一遍，认为除了简离芝那一房外应该没有其他人了，却也不相信是简离芝——马车逐渐远去，燕国公府已甩在身后，即将看不见了，她兀自沉吟：“奇怪，是谁呢？”
倒也难怪她猜不到。
因为前一日接了拜帖的宋宜笑也感到十分惊讶：顾韶的亲孙女紧赶慢赶的可算赶到帝都了，却只在祖父跟前侍奉了短短片刻，便主动提出要来拜访自己，这？
她揣测应该与裘秩音有点关系，不过这事儿不是已经有太子妃派人过来说过了吗？
这种情况下，顾桐叙再走这么一趟，倒仿佛不相信宋宜笑一样了。
宋宜笑满怀疑虑的迎了这位稀客到后堂落座，下人呈上茶水，主宾客客气气的寒暄了一阵后，宋宜笑到底身子沉重，不比平常，不愿意徒耗辰光，委婉询问对方来意：“听说顾小姐昨儿个才到，洪州与帝都千里迢迢，顾小姐这一路上想必没少辛苦？”
你才赶完路，难道不应该赶紧好好休憩，恢复状态，好在太后召见她娘家侄孙媳妇时，好好表现吗？这会来找我，有什么事就快点说罢！
顾桐叙听出她的催促，不禁莞尔一笑。
当年顾韶致仕，携眷还乡时，这女孩儿尚未出生。
而宋宜笑也没见过顾家其他女孩儿，所以对于顾桐叙是否担当得起顾韶那句“膝下诸孙女里最贤淑者”的夸耀，她也吃不准。
不过就这么看着，这位顾小姐着实不算差：肌肤白皙，容貌秀丽，相比同龄女孩儿素淡的装扮却不使人觉得寒酸或寂寥，只觉清雅出尘。
眉宇之间似浸透了江南水乡的温婉，有一种生机勃勃的温婉与水灵。
笑起来时，似春水摇柳，娇柔却不失天真烂漫：“在路上就听说宋夫人如今妊娠在身，原不敢贸然打扰的。只是祖父说，马上就要到腊月，宋夫人主持一府，接下来直到明年年初，只有一日比一日更忙，没有能够闲下来的。是以要拜访的话，只能趁早，故此冒昧前来，还请您海涵！”
宋宜笑忙道：“顾小姐这话太见外了——如您所见，我这会怀着身子不大好走动，闷在府里正觉得没意思呢，可巧您来了！”
两人又客套了几句，顾桐叙这才表示自己乃是奉祖父之命前来，专门认认门兼跟宋宜笑照个面的。
至于说顾韶为什么这么做，她也不大清楚。
不过宋宜笑心里倒是有了个底：“看来顾相对我还是不信任呐！”
否则何必让刚刚赶了上千里路的亲孙女，这么急急忙忙的过来拜山门？
还不是怕自己算计裘秩音的时候，把顾桐叙也扯进去？
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顾韶不相信宋宜笑，宋宜笑其实也不信任他——所以尽管这天宋宜笑与顾桐叙相谈甚欢，聊到兴起时，宋宜笑还将前两日晋国长公主府送来的请贴给了她一张。
那请贴是为了聂舞樱的生辰准备的。
聂舞樱的身世不好宣之于口，她性格又不张扬，甚至还有点自卑，所以往年她的生辰都只有自己家里人道贺。
但今年不一样，她跟肃王已然定亲，哪怕肃王往后多半不会长留帝都，总也要开始经营自己的人脉。所以晋国长公主亲自发话，今年务必给小女儿好好热闹番。
鉴于聂舞樱交游狭窄，长公主那边弄好请贴后，特意给媳妇们也发了些空白的，让做嫂子的也给小姑子介绍些现在或将来可能用得上的人情。
宋宜笑边给顾桐叙介绍宴请的来龙去脉，边反应过来：“顾相着他这孙女儿现在过来，约莫也是打这请贴的主意吧？”
晋国长公主想让聂舞樱在生辰宴上多认识点人，顾桐叙何尝没有这个需求？
毕竟顾桐叙生长江南，平生第一次到帝都，在这儿可谓是人生地不熟。她即将嫁的裘秩音，原也不是什么风云人物，生父柳振溪业已伏诛，嗣父裘漱霞是争储失败者，这样的情况能不被秋后算账就不错了，又还能冀望什么风光？
偏偏裘家父子还与这会正水涨船高的燕国公夫妇有恩怨——可想而知顾桐叙出阁之后，想要融入帝都贵胄的圈子，会有多难？
但如果她得到了宋宜笑的引荐，出阁前就参加了景慧县主的生辰宴，无疑是个很好的开始。
“这顾相还真是精明！”宋宜笑想明白这些后，不禁唇角微勾，“只可惜，如今不是我愿意不愿意放过裘秩音的问题，而是裘秩音愿意不愿意放弃为生父报仇。顾相若只在我身上花功夫，却也白搭！”
这天送走顾桐叙后，她见天色还早，正要命人去晋国长公主，说一下自己邀请了顾家小姐的事情——锦熏才被喊到跟前，前头忽报：聂舞樱来了！
“怎么了？”宋宜笑以为小姑子静极思动，来看看自己，因着两人这会关系亲近，她身孕也重了，就没亲自去迎，只命锦熏代劳。
哪想片刻后聂舞樱由锦熏引进门来，却是深锁眉宇，闷闷不乐。
宋宜笑顿时咽下到嘴边的打趣的话，吃惊道，“可是锦熏无礼，怠慢了妹妹？”
“四嫂说的哪里话？”聂舞樱闻言倒是笑了一下，也敛了些愁色，嗔道，“谁不知道锦熏是嫂子跟前的得意人，做事最稳妥体贴的，她怎么会得罪我？”
说着叹了口气，“是我自己烦着——方才玉山公主殿下到长公主府求见娘了！”
宋宜笑听了这话，看了眼左右，等人都退下了，才问：“却不知道公主殿下求见娘有什么事？”
问是这么问，她其实也能猜个八.九不离十。
果然聂舞樱道：“玉山公主殿下听说苏二公子不日将离都，前往北疆任官，很是担忧。只是向太后娘娘与皇帝陛下求情都无果，思来想去，就寻了个理由出宫，去求娘了。”
如果只是这么件事她倒还不至于愁得跑过来找宋宜笑，她这会过来却是因为，“也不知道玉山公主殿下跟娘都说了些什么，她走之后，娘脸色难看极了！我从来没见过娘那样的神情，我在底下喊了好几声，娘竟然都没发现！还是佳约姑姑扯了会袖子，娘才回神！”
所以她很担心，“只是我问了好一会，娘也不肯说，只道是乏了，让我告退——可我实在不放心，想着嫂子您跟蒋小姐交好，能不能请蒋小姐劝着点玉山公主殿下，往后别再这样气娘了？到底娘是公主殿下的亲姑姑。”
“竟有此事？那娘现在怎么样了？”宋宜笑听罢微吃一惊，忙问，“可要我过去看看？”
聂舞樱摇头道：“娘昨儿个才让太医请过平安脉，方才虽然难过，但我瞧着倒也无妨。可究竟是被玉山公主殿下伤了心！”
宋宜笑心想这事情就是找蒋慕葶恐怕也没办法，玉山公主当初为了苏少歌，可是把亲爹显嘉帝都气晕过的，那会太后、皇后、贤妃，可以说是轮着班的哄，她要肯听，这回也不会找到姑姑门上了！
那几位可是要身份有身份、要辈分有辈分呢，说了兀自不管用，蒋慕葶就算跟玉山公主关系不错，到底只是一个平辈的表姐，却能济得了什么事？
不过小姑子亲自前来求助，晋国长公主又素来是个不错的婆婆，宋宜笑也不好不管，沉吟片刻道：“我待会就给蒋姐姐递帖子，请她过来一叙。”
聂舞樱连忙道谢，复关切的问起嫂子的近况——姑嫂两个聊了会，她惦记着晋国长公主，虽然时已近昏，仍旧推辞了嫂子的留饭，坚持走了。
她走后没多久，简虚白也散了衙。
听妻子说了今儿的两位访客，简虚白对顾桐叙的前来没什么兴趣，倒对聂舞樱所言之事颇为惊讶：“玉山也太胡闹了，娘素来不问朝政，何况是眼下的苏家？贤妃怎也不管管她！”
“据说公主殿下是寻了其他理由出宫的，只怕贤妃娘娘根本不知道她要去找娘呢？”宋宜笑提醒道，“早先玉山公主殿下打伤三哥时，贤妃娘娘可不是跟着赔礼道歉，甚至向娘下跪求情的？若晓得公主的盘算，怎么可能放行？”
说起来贤妃也是悲催，辛辛苦苦养大的皇子，为了夺储，非但罔顾养育之恩投奔了代国长公主，更将她亲侄女都弃如敝履；唯一亲生的女儿也不是个省心的——堂堂四妃之一，愣是被两个亲手带大的孩子连累得灰头土脸。
“说到底是被惯坏了。”简虚白沉吟道，“明儿个蒋小姐来了，你请她转告玉山，苏稚咏若离了帝都兴许还有还朝的一日，若留下来，那才叫前途未卜。若非瞧着皇舅母的面子，皇舅才不会给他这避风头的机会！玉山要当真喜欢苏稚咏，还是长点儿心罢！别只顾着自己的小孩子脾气，却尽做着坑人的事了！”
但不待宋宜笑回答，他又道，“算了，她既然先找皇外祖母跟皇舅闹过，皇外祖母跟皇舅怎么会不跟她说这个道理？想来是她听不进去。你既然已经给蒋小姐递了帖子，那就让蒋小姐试试吧！实在不行也不必太担心，皇舅虽是慈父，却也不会任凭玉山在这件事情上太胡闹的，她下回想再找借口出宫去打扰娘，可没那么容易了。”
宋宜笑颔首道：“那么我明儿就这样与蒋姐姐说。”
正说到这里，去蒋家递口信的下人也回来了，说蒋慕葶答应次日一准登门拜访。
但到了第二天，宋宜笑起早就命人预备好了蒋慕葶爱吃的茶水糕点，却左等不见人影右等不见人影——到快晌午时，蒋家那边才遣了个丫鬟过来给她赔罪：“府里忽然发生了些事情，我家小姐今儿个来不了了，得明日才能亲来请罪，万望夫人海涵！”
以宋宜笑跟蒋慕葶的交情，偶尔失约一回也不是什么大事，只是她很疑惑：“未知贵府发生了什么事？”
那丫鬟却避口不提：“奴婢也不知道。”
见状宋宜笑也不再追问，表示自己不介意后，打发她走了。
等那丫鬟退下之后，她命锦熏去前院打听下，外面可有关于蒋家出事的风声——锦熏去了一回，回来禀告道：“只知道今儿一早，宫里派人去了趟蒋家，似乎是贤妃娘娘的人。但那人进蒋府后没多久就离开了，具体说了什么事情，这会却没人晓得。”
宋宜笑觉得这事定然与玉山公主昨儿个的举动有关系，就是不知道贤妃要做什么了。
好在次日蒋慕葶没再爽约，掐着简虚白上差的时辰就到了燕国公府，两人照面之后，她自然先赔罪：“本来昨天答应好的要过来的，结果才收拾好，预备要出门呢，却赶上了件事情！”
宋宜笑因为昨天那丫鬟不愿意透露是什么事，这会也不直问，只关切道：“都解决了么？若不然，我这儿可也不是特别急，你先顾着家里要紧。”
“解决是没有解决，只是这事也不是我能解决的。”蒋慕葶倒没有隐瞒的意思，暗示她把左右挥退之后，也就坦白道，“我姑姑打算把玉山下降给我三哥——我娘一听这消息就急了，偏我爹之前为了我的缘故自请外放，如今不在帝都，家里没个一言定鼎的人，便有点乱，是以我没能走开。”
“你三哥？”宋宜笑顿时想起来，去年上巳节那会，蒋慕葶跟卫银练都曾想把兄弟介绍给自己时，卫银练曾揭露蒋慕葶的三哥“房里已经有好几个人”，当然这并不能说蒋三公子不是个好东西，毕竟时下风气如此。
像简虚白、陆冠伦、袁雪沛这种成亲之前身边没人的，反而是极少数的特例。
何况蒋慕葶也反驳“成亲之前都会打发出去”——按照此刻的看法，这就属于有规矩的人家了。
问题是，玉山公主对苏少歌念念不忘的事儿，蒋慕葶是知道的，那么蒋家会不知道吗？！
宋宜笑想到这儿不禁十分无语，“贤妃娘娘怎么会这样安排？”
虽然说蒋贤妃在翠华山那会给玉山公主择驸马不是很顺利，但也不带这么坑亲侄子的吧？
蒋慕葶无可奈何道：“我姑姑也是没办法，毕竟玉山的性情你也晓得。若下降给其他人家，你说怎么可能压得住她？到时候，也不知道她会闹成什么样子——我姑姑想着蒋家是玉山的外家，我爹娘都是看着玉山长大的，玉山平常对他们也算尊敬，如此应该可以管着点儿她吧？”
——毕竟玉山公主之前就透露出要学长兴公主，抢也要把心上人抢到手的想法，万一她将来又学晋国长公主，下降之后也继续打心上人的主意，岂不是要丢尽皇家脸面？
苏少歌的未婚妻伊王小郡主，那可是玉山公主的亲堂妹！
就是以爱好男色出名的晋国长公主，也没打过英俊潇洒的富阳侯——现在是富阳伯——的主意啊！
更何况玉山公主与太子并不同母，太子就算友爱弟妹，将来对她的纵容，也肯定没法跟显嘉帝对晋国长公主比；就算能比，太子对朝堂的掌控力也远不如显嘉帝，玉山公主当真弄出大丑闻来，太子便是想护着她，多半也是有心无力。
所以蒋贤妃也只能把主意打到娘家头上，想借着亲戚关系约束下女儿了。
不过宋宜笑虽然理解蒋贤妃这番为母之心，却不认为这是个好办法：“但做外甥女跟做媳妇到底不一样的，何况玉山公主殿下下降之后必定是单独建府，届时也很少跟公婆一块儿住。”
既然不一块住，蒋寅夫妇难道还能成天跑到公主府去对外甥女兼儿媳妇指手画脚？
而蒋三公子只是玉山公主的表哥，公主即使尊敬长辈，他也不在这个范畴之内——何况宋宜笑对玉山公主是否当真尊敬长辈非常怀疑，毕竟皇太后跟皇帝、贤妃、晋国长公主也是公主的长辈不是吗？
“可不是？”蒋慕葶叹道，“昨儿个家里商议到半夜，最后决定给我爹写信，让我爹做主——”
说到这里想起一事，“前两日顾家小姐抵达帝都，好像先过来拜访你了？”
“没错。”宋宜笑颔首，“怎么了？”
“她现在住在宋府。”蒋慕葶语气有点古怪道，“据说是庞老夫人感念顾相对宋大人的照拂，想着顾家如今没有其他女眷在帝都，特意接了她去小住。”
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蒋慕葶万没想到只是替好友抱不平，给了陌生人几个冷脸，却反而把好友推入了陷阱，顿时急得脸都白了：“那现在要怎么办？善窈你向来聪慧，一准有办法的对不对？”
“好在五妹妹的生辰宴昨天才办完。”宋宜笑微微眯起眼，冷静道，“顾小姐头次来帝都，跟大家都不熟悉，我虽然给了她请贴，却因安胎未能出席，无人为她介绍，暂时融不到咱们这些人里，倒也是人之常情——只要接下来有人继续邀请她，便是闹到太后娘娘跟前，也不能说咱们排挤她了！”
“那我待会回去后就给她下帖子！”蒋慕葶连忙道，“再跟银练她们说一说，挨个的请她——对外一律说是你对她颇多称赞，叫我们起了结交之心。这样就是顾桐叙自己，也没什么话好说的了！”
宋宜笑面露愧色道：“你们原是为了帮我，不想这会竟又要麻烦你们了！”
“不过几杯茶水，权当打发时间罢了。”蒋慕葶轻轻打了她一下，嗔道，“咱们是什么关系？这点儿事情也值得提？当初你可也没少帮我，怎么就不说了？”
有了对策之后，蒋慕葶复把经过推敲了一遍，不禁恨道，“这柳家果然不是好东西！上梁不正下梁歪——柳氏同柳振溪根本就是自作自受，那小柳氏同裘秩音竟也有脸寻你麻烦！”
她觉得事情很清楚了：裘秩音跟柳秩瑾得知顾桐叙拜访了宋宜笑，且得到宋宜笑给予的请贴后，故意撺掇庞老夫人把顾桐叙接去宋府。
如此让顾桐叙在聂舞樱的生辰宴上遭受冷落，好污蔑宋宜笑不敬祖母，藐视圣意！
至于说裘秩音跟柳秩瑾从前虽然是嫡亲兄妹，如今一个是裘家嗣子，一个是宋府姨娘，是怎么勾结的——蒋慕葶打从心眼里怀疑庞老夫人与宋缘，毕竟在她看来这母子两个一直都视宋宜笑为仇雠，哪怕知道柳秩瑾的举动，也未必会阻拦。
阴暗点想，没准柳家两个血脉的串联，这母子两个还有份呢！
“到底是他们的生身之父，他们耿耿于怀也不奇怪。”宋宜笑闻言，露出似笑非笑之色，道，“只可惜太后娘娘偌大年纪，操心代国长公主之余，不忘记给裘家的前途想方设法，为了保证裘氏的往后，甚至让陛下亲自出面，好说歹说才磨得顾相点头，愿意以嫡亲孙女许配与裘秩音呢！结果这会裘秩音就先折腾起来了，若太后娘娘晓得事情真正的来龙去脉，也不知道会有多伤心？”
她说到这里，情真意切的叹了口气，“我虽然与太后娘娘没怎么相处过，但夫君却是太后娘娘抚养大的，与太后娘娘感情极深——若知此事，即使不怪我，定然也会替太后娘娘担心的！”
蒋慕葶忙安慰道：“明明你也是被算计的，燕国公哪好怪你？至于太后娘娘那儿，依我说叫太后娘娘知道了才好呢！太后娘娘辛辛苦苦为娘家谋划，结果裘秩音却只顾惦记着自己的生父，全不为如今的父亲还有太后娘娘考虑！这样没良心的人，合该叫太后娘娘看清他的真面目！”
又关切道，“你如今正在安胎，凭什么事，且等坐完了月子再说！我前两日还听我大嫂说，梁王嫡长子被乳母抱着在廊下多吹了会风，就险些出了大事——你可千万别中计！”
显然她认为柳家兄妹这眼节骨上玩这么一手，除了想污蔑宋宜笑外，也是想一箭双雕，把宋宜笑腹中子嗣也算计了进去。
宋宜笑对此自是从善如流：“你放心！我绝不会让任何人伤害我孩子的！”
这件事情谈到这里也差不多了，片刻后宋宜笑流露出乏色，蒋慕葶看了出来，连忙告辞。
她走之后，锦熏近前伺候，颇有些不安的问：“夫人，那天章妈妈过来送东西，没有跟奴婢说什么啊！”
“那么你现在知道她有跟你说什么了。”宋宜笑点了点自己鬓间的珠翠，示意她给自己都卸了，散下长发来，舒舒服服的在隐囊上靠了，好整以暇道，“至于具体说辞，要我教你么？”
锦熏愣了愣，会过意来，眼睛亮晶晶的点头：“夫人放心吧！以后有人问起来，奴婢一准知道该怎么说——只是，亲家奶奶那边，奴婢是不是也走一趟？”
“你还真以为是我在坑裘秩音跟柳秩瑾啊？”宋宜笑闻言没好气的白了她一眼，“你也不想想年初那会，你家夫人我才出手料理了崔见怜那些人，这事可没瞒过去，太后娘娘、婆婆那儿都是心知肚明的。如今太后娘娘摆明了正为裘家未来忧心呢，裘家统共就裘秩音这么个嗣子，我要是再算计他，哪怕这会怀着身子，你信不信太后娘娘也饶不了我？！”
见锦熏愕然，她冷笑了一声，低声道，“即使太后念及我腹中子嗣，我离生产也才两个月不到了！你说，我怎么能在这眼节骨上犯糊涂？”
自来妇人生产就是一道关卡，宋宜笑若在此刻惹动太后杀心，以太后的身份，稍微暗示下，有得是人为简虚白去母留子！
她怎么可能出现这样的失误？
锦熏想想也是，却疑惑道：“既然不是夫人神机妙算，却不知道……是谁在替天行道？”
“替天行道都出来了，你最近可是偷看什么演义话本了？”宋宜笑被她的话逗得“扑哧”一笑，伸指虚点了点她，才道，“这事摆明了是冲着裘秩音跟柳秩瑾去的，严格来讲，主要是为了对付裘秩音——柳秩瑾一介女流又做了姨娘，横竖还能怎么样呢——那么数点一下这会厌恶裘秩音的人，除了我之外，自然只有顾相了！”
“奴婢是夫人的人，措辞当然也要向着夫人！”锦熏义正词严道，“所以有人谋害夫人那就是阴谋诡计宵小之辈，但夫人算计旁人那就是心有锦绣足智多谋，有人帮夫人，自然就是替天行道侠义心肠啦！”
复诧异道，“顾相？！他的嫡亲孙女儿可是圣旨赐婚给裘秩音的啊，若害了裘秩音，顾小姐将来怎么办？！”
“正是要替顾小姐将来考虑，顾相才要这么做。”宋宜笑嘿然道，“毕竟这门亲事是陛下亲自出面促成的——你当顾相自己喜欢裘秩音吗？”
虽然她没亲口问过顾韶这个问题，但她可以保证：顾韶一点都不喜欢裘秩音！
这倒不是说裘秩音才貌品行入不了顾韶的眼界，实际上凭心而论，这一世的裘秩音，比起上一世来争气多了。
毕竟上一世直到宋宜笑含冤而死时，柳家依旧显赫，作为柳振溪唯一的嫡子，此人可谓是集千宠万爱于一身，难免被惯出纨绔浪.荡子的种种恶习，课业上也是三天打鱼两天晒网，稀松得很；
但这一世柳家遭逢大变，过继到裘家之后，即使裘漱霞膝下无子，但嗣父与亲爹终归不一样。传闻裘秩音倒是发奋图强，既孝顺嗣父嗣母，又用心读书，颇有浪子回头金不换之势了！
而他自幼养尊处优，收敛了轻浮之态后，容貌也算清秀白皙——问题是，哪怕他才高八斗，玉树临风，顾韶却更不愿意与燕国公府交恶！
“虽然宫里传出过风声，说陛下为了让顾相答应许嫁孙女，暗示将来会让太子殿下给顾相封爵。”宋宜笑拨弄着衣襟上的绣纹，轻声细语的提点着心腹丫鬟，“但顾相膝下没有能干的子孙，空有爵位，不过面上光鲜，却哪来的权势？”
虽然说顾韶自己目前可谓是位高权重，“可顾相都多大年纪了？他就是再懂得养生之道，夫君的年纪搁这儿，他难道还能活得过夫君？”
既然活不过简虚白，那么顾韶就要考虑，为了一个许诺中的爵位，与裘家扯上关系，从而同简虚白存下罅隙——裘漱霞当初把简虚白得罪得很惨，这一点朝野无人不知；宋宜笑作为他的妻子，与裘秩音之间更存在着血海深仇。顾韶不会天真的认为，自己儿子做了裘秩音的岳父后，简虚白夫妇会对顾家毫无芥蒂——所以这笔交易根本划不来！
“顾相如今已是一人之下万人之上，凭他对太子的辅佐之功，哪怕没有陛下如今的许诺，将来太子给他封爵的可能性也很大！”宋宜笑细细分析，“退一步来讲，太子不封，还有钟陵郡王呢！郡王可是顾相的正式弟子，将来若是践祚，无论那会顾相是否在世，岂能对顾家没有加恩？”
锦熏下意识道：“可万一将来登基的不是郡王呢？”
这话说了出来才觉得不对，吓得赶紧举袖掩嘴。
不过眼下房里就主仆两个，宋宜笑倒没呵斥，只道：“你真是傻了——顾相是钟陵郡王之师，与郡王可谓是一荣俱荣一损俱损，若郡王登基，他作为帝师，自可荫庇后人留名青史享尽尊荣；可若郡王将来有什么不好，便是他有爵位在身又有什么用？”
袁雪沛幼年承爵，承的还是仅次于公爵的侯爵，论身份也算尊贵非凡了，可因为父母早逝，继祖母与叔父虎视眈眈，过得还不是艰难又辛酸？
再者，皇家能册封爵位，不也可以削去吗？
现成的例子就是姬家，那还是皇帝的亲妹夫呢，何况顾韶连皇亲都不是？
所以显嘉帝许给顾韶的好处听着不错，实际上等于一毛不拔。
顾韶肯点头，实在是慑于这位皇帝的杀伐果决，不得不妥协罢了。
但他到底是蜚声海内的名臣，再怕皇帝也有自己的傲气，所以固然答应了将孙女许给裘家，却也在暗中做起了手脚。
“太后、陛下之所以花大力气说服顾相许嫁孙女，归根到底是为了裘家。”宋宜笑接过锦熏递来的玫瑰露呷了口，轻笑着说道，“却不是为了裘秩音——那两位肯为了他的婚事操心，无非是因为他此刻姓裘，乃裘漱霞膝下嗣子，且是唯一的嗣子。”
说到这里见锦熏若有所思，唇角笑意加深，“没错——既然他这个嗣子并非真正的裘家骨血，那么，裘漱霞能过继一个嗣子，为什么不能过继第二个第三个？”
“随便裘家下一个嗣子从哪里过继，只要人品容貌过得去，重点是没结什么不该结的仇怨，我想顾相也就满意了！”
——顾韶的身份地位放那里，要说服简虚白夫妇放弃报复裘漱霞与裘秩音，或者自认为力有不逮，但要说服他们不要迁怒一个无辜的嗣子同顾桐叙，却还是有信心的！
锦熏好奇问：“奴婢成天守在夫人跟前，也不知道顾相是怎么瞒过奴婢，把这番打算告知夫人的？”
“他做这样的事情怎么可能叫人知道？”宋宜笑不以为然道，“我是自己猜的——顾桐叙才来帝都就迫不及待的拜访我，犹可以说顾相想顺应太后与陛下之意，让裘家与我们夫妇化干戈为玉帛，问题是之后宋府要接顾桐叙去宋府小住时，顾相居然没有阻拦，这可不能不叫我多想了！”
顾韶对宋家父女之间的罅隙再清楚没有，如果真心想让孙女跟宋宜笑交好，顾桐叙出阁之前，他是绝对不会答应宋府接她去小住的。
众所周知顾韶对宋缘有恩，地位也高于宋家，他不点头，庞老夫人那边再说理由、再想给大孙女添堵，又怎么可能接得走顾桐叙？
至于说顾韶重视老友后人，不在乎宋宜笑这个已嫁女的心情——宋宜笑觉得也不可能，毕竟此举对顾桐叙融入帝都的圈子是非常不利的。顾韶再对宋缘爱屋及乌，总不可能为了庞老夫人跟宋缘的一点私人愤恨，拿自己嫡亲孙女的前途开玩笑吧？
故此，宋宜笑得知顾桐叙被庞老夫人接到宋府后，就起了疑心！
“我方才捏造章妈妈提醒你的话，让蒋姐姐她们接下来对顾小姐热络点，主要是绝了裘秩音他们辩解的心思！”宋宜笑眯眼道，“不然坐实了我因顾小姐前往宋府小住就得罪了我的传闻，裘秩音大可以说担心我对他仍旧存着恶意，故意串通了在宋家做姨娘的柳秩瑾，设计试探——到那时候他能不能逃出生天且不提，我肯定是要有麻烦的！我做什么要给他这样的机会？”
锦熏担心道：“所以奴婢说，奴婢还是去宋府走一趟，跟章妈妈私下对个口供罢？不然万一露了破绽……”
“不需要！”宋宜笑却摆手道，“要真查到宋家那边去，我那继母一准会把责任全部推到柳秩瑾头上——如此方是最大程度保全宋家之举，还能铲除一个碍眼的姨娘，继母何乐而不为？”
她冷笑出声，“毕竟，我那个好祖母，可是亲自支持柳秩瑾与继母她争夺起掌家之权了啊！有几个做正妻的，能受得了这样的羞辱与威胁？继母碍着孝道不敢拿婆婆怎么样，有机会对柳秩瑾落井下石，她做什么要手软？”
到时候没准卢氏还要谢谢继女给她这么个一箭双雕的机会：既除了柳秩瑾，打击了庞老夫人的势力，又保全了宋家其他人！
说到这儿，宋宜笑笑了一下，合眼道，“至于我猜的对不对……且看接下来裘家换不换嗣子，就知道了！”
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事实证明宋宜笑一语中的。
数日后，裘家唯一的嗣子裘秩音暴毙房中！
暴毙的原因是中毒。
因为裘秩音近来都没有出门，在裘府能够接触到的人有限。所以京兆府很快找出了凶手：柳家旧仆柳忠之女柳妩。
柳妩并非近身侍奉裘秩音的人，她能给裘秩音下毒，是因为她幼时在柳府为奴时，与柳氏兄妹非常熟悉。后来柳忠立下功劳，一家子都脱离了奴籍，搬出了柳府，但依然为柳家做事。
柳家遭变时，因着他们这一家子已非柳家奴仆，所以未受太大牵连。
不久，裘秩音私下同他们联系上，他们念及旧情，仍视其为主——柳妩年方二八，裘秩音只比她大一岁，一个妙龄秀丽，一个年少俊俏，一来二去的就有了情愫。
而裘秩音虽然不可能迎娶柳妩做正妻，却也许诺一定会给她个名份。
谁想朝堂风云变幻，显嘉帝亲自赐婚裘秩音与顾桐叙——明眼人都知道，裘家往后能不能保全、有没有前途，全仗儿媳妇的娘家祖父了！这种情况下，裘秩音怕得罪了妻子，将来得不到顾家太大的帮助，是以决定与柳妩划清界线。
“那柳妩什么都给了他了，这会子裘秩音说不要她了，却叫她怎么咽得下这口气？”谢依人忙里抽空过来探望宋宜笑，兼给她转述这场帝都上下都在纷纷围观的热闹，“也是裘秩音倒霉，摊上个性情软弱些的，多半是自己去死了！可柳妩想的却是怎么也要出了这口气再去死——所以闻言虽然哭了一阵，最后还是乖巧的答应了下里，且许诺永永远远不让顾小姐晓得两人之间的事儿。”
她说到这里嗤笑了一声，道，“这种贪花好色的男人啊就是蠢！柳妩早先虽然是奴婢，可她爹既然能给全家挣到脱籍，足见在下人里也是个有能耐的！这样的人的女儿，名义上是奴婢，又怎么会吃苦？外头寻常些的人家，待遇怕还不如她呢！后来恢复了良家身份，住的独门独院，家里还给她买了个小丫鬟服侍。虽然谈不上千金小姐，好歹也是娇生惯养，吃了这么大的亏，如何可能不恨？但裘秩音就是一厢情愿以为柳妩不敢也不舍得为难他！”
宋宜笑笑着问：“那后来呢？柳妩却是怎么给他下毒的？听你方才讲，裘秩音可是死在裘府的吧？”
“裘秩音只道柳妩不跟他闹了呢，所以柳妩说，最后给他做一回爱吃的点心，他也就应了。”谢依人露出一抹嘲讽之色，“柳妩给他做的是吃的时候不用热的酥点，据她后来招供，说是怕裘大公子当面应下，回头觉得凉了懒得叫厨房去热，直接扔了或者赏给其他下人。”
她边说边叹了口气，“这柳妩也真是有心机了：她不但做了酥点，还只做了两块，跟裘秩音说，是愿他与顾小姐往后一生一世一双人，白头到老。实际上，还是怕做太多了，裘秩音一个人吃不完赏人，误害了无关之人事小，露了破绽毒不死裘秩音事大！”
而裘秩音拿了糕点回裘府后，由于种种原因没有立刻就吃，过了三两日才想起来——现在腊月里天冷，酥点本也不容易坏，再有柳妩泪眼婆娑的“这是妩儿最后一回给您做点心”，所以就满怀感慨的入了口。
“他这么一入口，恐怕才晓得，柳妩所谓最后一回给他做糕点，不是说两人从此不相来往，而是打算要他的命了！”谢依人说到这儿又叹了口气，“最可怜最无辜的就是顾小姐了，千里迢迢来帝都备嫁，这才几天？未婚夫竟先死了！接下来还不知道这事要怎么收场，但望顾相疼孙女些，千万别叫她守了望门寡才是！”
宋宜笑闻言淡淡一笑，道：“这门亲事当初可是陛下亲自做媒，现在出了变故，陛下哪能不管？就算顾相不提，我想太后娘娘与陛下也不会冷了顾相的心的！”
这回设计裘秩音固然是顾韶的手笔，但弄死裘秩音，却肯定是太后跟皇帝的意思！
这两位不管知道不知道内情，既然要借着联姻，让顾韶往后看着点儿裘家，又怎么会让顾桐叙守望门寡？
所以宋宜笑一点都不担心顾桐叙的前途。
谢依人不知就里，不过她跟顾桐叙也不过一面之缘，还因为宋宜笑的缘故，根本没同对方说两句话，此刻替顾桐叙担心也只是随口一讲——她再忙里偷闲，年关前后总也是诸事缠身的，所以说完了这件事情后，关心了一下宋宜笑的身孕，也就告辞了。
她走之后又过了三两日，京兆府把裘秩音之死正式结了案，柳妩一家当然都没有好下场，连带裘府伺候裘秩音的好几个下人，也被裘漱霞夫妇以“没有伺候好孩子”为由发卖到了远处。
至于说到底是卖到了远处还是就此消失，那就不知道了。
之后，裘漱霞之妻姜氏悲悲戚戚的入宫找太后哭诉：“臣妇福薄，进裘家的门已有数十年，却始终未能为丈夫延续子嗣。好容易得了个嗣子，固然不是裘家血脉，到底也可为我夫妇延续家声——谁想如今说没就没了，臣妇与丈夫皆已非壮年，往后可要怎么办？臣妇去后，到了地下，又如何与裘家列祖列宗交代呵……”
姜氏边哭边说，弄得太后也哭了，这下玉果等人都急了，赶紧劝——七嘴八舌的就有人提议让裘家再过继个嗣子。
裘家现在就裘漱霞一个人，过继这种问题，只要他同意那就没问题了，姜氏来寻太后哭诉，也只是为了表达对太后的尊重。
当然重点是希望裘顾两家的联姻可以继续进行。
而太后同意显嘉帝促成这两家结亲，原就是为了裘家考虑，自不会不答应。
于是擦着除夕之前的日子，裘家再次过继嗣子！
这回的嗣子是姜氏的娘家嫡亲侄儿，原叫姜纵的，过继之后改姓裘，裘漱霞又与他重新起了个名字叫裘辞华。
裘辞华容貌俊朗，论长相更在裘秩音之上——裘漱霞夫妇原也是看中他器宇轩昂才在姜家诸子中挑了他。
而且他向来洁身自好，懂事孝顺，学业上也十分用心：今年不过十八岁，已经预备考举人了。这样的成就同苏少歌那样的天纵之姿比固然不算什么，但放眼常人之中也属于少年俊杰了。
所以对于这个新嗣子，不但裘漱霞夫妇越看越满意，除夕宴上，顾韶在太后询问，是否继续让顾桐叙嫁给裘辞华时，也爽快的点了头。
顾韶既然点了头，趁着正月里的喜庆，正月初三这天，显嘉帝再下圣旨，以体恤老相为国、弱女无辜的理由，赐婚裘辞华与顾桐叙。
宋宜笑听说之后，淡然一笑之余，也有种不真实的恍惚：前世在她即将逃出生天之际，给予充满耻辱与恶毒的一击，让她冤死在十六岁韶华的罪魁祸首，谁能想到，今生两人根本没有照面，就这样死得干干脆脆，且不名誉？她一点都不相信柳妩是真凶，甚至不太相信她与裘秩音有什么私情——裘秩音在过继到裘家之后就非常的发奋图强，作为官家子弟，怎么会不明白联姻的重要？
而他不是裘漱霞的亲生儿子，甚至不是裘漱霞自己看中的嗣子，不过是因为政治交换，才继续了大公子的优渥生涯。这场过继当时还闹得朝野皆知，说亲的时候根本瞒不过去，若不洁身自好，做出努力上进之态，将来如何娶到出身好受重视的妻室？
多半是太后为裘家考虑，不想裘漱霞背上背信弃义的名声，特意拣了这么个替罪羊，好让裘秩音的死，没法怪罪到裘漱霞头上罢了！
当然柳妩一家也不见得无辜——十有八.九这一家子确实是在为裘秩音做事，甚至为他与柳秩瑾的联络奔走。如此才被择中做了“凶手”，这是栽赃，也是灭口。
“还真叫你说到了。”宋宜笑之前的见红让晋国长公主跟简虚白都很紧张，为了年节前后的这些应酬，长公主更是亲自进宫求得太后发话，让宋宜笑只管留在府里安胎，无论宫宴还是各处宴席一概不许参加，免得出现意外。
所以正月初四这天，原该她与简虚白去拜访亲长的，谢依人夫妇却在一大早主动前来，道是怕她劳动。
徐惜誓自有简虚白在前头招待，谢依人则进了后堂与宋宜笑说话。
恭贺新年的场面话讲过之后，谢依人道，“太后娘娘与陛下果然没让顾小姐为难，现在这个裘家嗣子，我虽然没看到过，但听夫君说，着实一表人才——最重要是，他原是表舅母的娘家侄儿，乃是表舅跟表舅母看着长大的，知根知底，既从诸侄中择他过继，显然是个好的，绝不至于闹出柳妩那样的事情来。顾小姐嫁给他，可比嫁给前头那个好多了！”
宋宜笑自不会与这位表嫂解释内情，闻言只笑道：“可不是吗？”
“不过到底死过一个未婚夫，年前的宫宴上，我看到那顾小姐，整个人都瘦了一大圈，也不复在景慧县主生辰宴上的应对得体，整场宴上都没作声。瞧着说不出来的可怜！”谢依人又感慨道，“也不知道现在好点没有？”
“有顾相宽慰着总能想开的，到底她跟裘秩音也没见过呢，不过是长辈之命。”宋宜笑含笑说道，“现在这个不也是长辈之命吗？何况之前顾小姐先行北上，其父母由于乃是长子长媳，暂时脱不开身，年后也要来帝都，料理顾小姐出阁之事的——到时候少不得要开解她！”
谢依人想想也是，也就说其他事情了——宋宜笑嘴上与她聊着，心里却想：“顾相到底是顾相，这一手不但换掉了自己不喜欢的准孙女婿，更将孙女放到了一个博取同情的地位上，接下来要融入我们这些人里可是方便太多了！”
顾桐叙在洪州土生土长，到了帝都就属于彻彻底底的外来者。
这里的贵妇贵女倒不至于说看不起她，但地域排外原是常见之事——哪怕她没有得罪任何人也一样——可经过她祖父顾韶的这番算计，如今似谢依人这样觉得“顾小姐真是不幸真是可怜”的人不少，大家这么一想，对她的抵触与疏离自然就减少了。
同情与怜悯虽然带着居高临下的意思，却也是最易消除距离与隔阂、拉近彼此关系的情感。
——现在这女孩儿再摆出谦逊的姿态，想要与众人结交，谁还会拒绝呢？
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……顾韶虽然抬出太后堵了裘漱霞的嘴，但国君与储君双双不能视事终究非同小可，他们这些臣子不可能就这么袖手旁观——朝堂上跟集市似的吵吵嚷嚷了大半日，最后决定兵分两路，分别调查显嘉帝病危以及太子中毒的真相。
当然关于具体的调查人选，众人又是一番争论才确定：金素客、何文琼、霍耽三人负责弄清楚显嘉帝是否为人所害；而裘漱霞、卫溪、黄静亭则前往东宫给太子殿下“分忧解难”。
这六人中，金素客为吏部尚书，何文琼主管兵部，霍耽乃工部之首，裘漱霞主持礼部多年——六部中刑部自七年前柳振溪受柳氏弹劾，被降为侍郎后，尚书之位一直空缺，迄今未补；户部尚书则是唯一一位中立派，故此没有参与。
除了这两部之外，竟都被卷入争储不说，还是尚书亲自下场。
而卫溪与黄静亭虽非六部天官，但前者掌管御史台，为言官之最；后者司大理寺，有刑狱之权。
可以说个个位高权重，身负社稷安稳之责！
如今全部站了出来，显然意味着储君之争已经到了最激烈的时刻！
看到这场面，众人默然之余，向来不怎么多话的户部尚书也忍不住站出来，望着顾韶道了句：“民心思安，宜速战速决！”
顾韶明白他的意思，显嘉帝登基二十有一年以来，知人善用，政治清明，庙堂之上也不乏能臣——不说顾韶自己，其实不拼勾心斗角，单说治国能力的话，皇帝亲自教出来的太子绝对不差。
是以虽然皇帝从年初开始静养，这会又跟太子一起传出不太好的消息，但这大半年来国朝运转如故，未曾因显嘉帝卧病受到什么大的影响。
也就是说，哪怕皇帝父子双双出事，这天下其实暂时是乱不了的。
问题在于——这个道理庙堂诸人近水楼台先得月，心里有数，可底下人不知道啊！
有道是国不可一日无君，外边只晓得皇帝跟太子都不好了，皇长孙虽然一直都说很聪慧很机敏很孝顺，很有天潢贵胄的风采，可他才八岁！
一旦皇帝与太子有个三长两短，这么小的皇孙能顶什么用？
当然钟陵郡王还有四位叔父，但魏赵二王争储早就不是秘密了，他们这会倒是在联手对付太子，可若太子没了，这两人哪能不立刻翻脸——谁又知道这两位会掐多久才能决出胜负？！
虽然说大睿眼下正值春秋鼎盛之际，去年才干掉了一个不听话的乌桓，很是恐吓了一番四境的邻居们。然而邻居们以前乖，可不代表永远都会乖！
所以，眼下以户部尚书为代表的中立派，虽然不打算插手储君之争，却也给这场关键性的勾心斗角提了个要求：不能拖！
越拖民心越惶恐，越惶恐越容易被煽动——而黎庶被煽动会出什么结果，不用脑子想也知道！
“这话是正理。”顾韶抚了把长须，淡淡的笑了，“那么就以三日为限吧！想来裘尚书与霍尚书不会拒绝老夫的这个提议，毕竟方才两位不允老夫参与你们的兵分二路，理由正是因为朝堂之上需要留人主持大局——还望六位同僚能够戮力同心、明察秋毫，早日查明真相，既解朝堂之忧，亦安社稷民心！”
裘漱霞一扬朝笏，嘿然道：“顾相放心，我等必当竭尽所能！”
丹墀之下，两袭紫袍同时抬眼，对望刹那目光骤然凌厉，如出鞘的刃，冰冷而锋芒毕露。
半晌后，东宫。
听先一步奔来报信的小内侍禀告完，太子妃双眉微蹙，神情凝重：“三日之内定胜负？”
“这时间太紧了。”她的心腹陪嫁诗婉忧心忡忡的接口道，“毕竟陛下病得突然，咱们什么准备都没有，若非娘娘您当机立断，只怕殿下这会已经……”
“时间不是紧，而是太长了！”太子妃闻言却摇了摇头，叹道，“须知殿下最大的优势就是身居储君之位！而父皇传出病危的消息到现在已经有两日——再拖三日，谁知道会发生什么？这个期限如果是裘漱霞之流提出来倒是不奇怪，怎会出于顾相之口？！”
就是寻常人病重，不到弥留之际，大夫也不敢乱说话的，否则就是找抽了。
何况一国之君身系社稷安危，显嘉帝的身体要是不恶化到一定程度，太医们绝对不会也不敢吐露“病危”的口风——所以太子妃计算时日，皇帝已经撑了两天了，说不准这会就在弥留之际，这才特意与顾韶商议，在朝堂上发难，说什么也要让大臣们进宣明宫探视显嘉帝！
否则宣明宫现在由皇后把持，虽然说简虚白打着侍疾的旗号也在里面，可他到底才一个人，万一显嘉帝已经驾崩了，他却无法及时传递出消息，岂不是误了太子登基的良机？！
哪知顾韶答应的好好的，也确实推动了彻查之事，却来个“三天为限”！
饶是太子妃向来有城府，这会心里也有点恼了：“这顾韶到底是不是太子的人？！这做的都是什么事！”
原本这是句气话，可脱口而出后，太子妃脸色却微微一变，“顾韶二十年前就位极人臣，传闻他与阿虚的祖父老燕国公勾心斗角那会，可谓是智谋百出，应变惊人！最后说是输给了老燕国公，其实除了父皇在中间有所偏颇外，也跟老燕国公的次子抛弃原配发妻，尚了晋国皇姑大有关系！这样的人物，虽然说自从起复以来处处帮着太子，看似嘘寒问暖无微不至，但……他若就这几个月表现出来的手段，当年却是如何纵横朝堂的？！”
她飞快的回想了下，顾韶起复以来的种种举措，陡然之间寒意遍体：在太子已经做了近二十年储君、本身文治武功就算称不上惊才绝艳也算出色，而且还有显嘉帝拼命拉偏架这样的前提下，顾韶这个离朝二十年依然声名不堕的朝堂巨擘，居然还让东宫沦落到了眼下的局面！
这回要没太子妃悍然出手扣下太子，说不定太子已经冤死在宣明宫了！
——这种情况下，如果还相信顾韶是真心辅佐东宫，太子妃觉得自己还不如带着钟陵郡王去自挂东南枝，好歹能保留最后一份身为皇族的尊严！
“原以为顾韶乃是父皇亲自绑给东宫的人，必定可信，却不想他才是罪魁祸首！”太子妃确定了顾韶的可疑后，再想东宫这大半年来的经历，越发感到如坠冰窖，“早先魏赵二王才露野心时，若非他一个劲儿的劝殿下忍耐、退让、不予理会，二王安能壮大至此？代国皇姑又怎会气焰日渐嚣张？！”
如此看来，顾韶哪儿是东宫的中流砥柱啊？压根就是东宫的催命符！
要没这位名臣“辅佐”，没准东宫还不至于落到眼下的处境呢？
太子妃想到这里觉得整个人都不好了——可她这会却万万不能垮！
毕竟，眼下太子尚且“余毒未清”，昏迷不醒；崔妃亦卧病西福宫；崔家又算不上权臣，如今这场面根本说不上话；两人膝下的长子钟陵也还年幼，倘若连太子妃也主不了事的话，东宫上下可当真要任人鱼肉了！
“快！”太子妃强忍着脑中传来的阵阵晕眩，抓着诗婉的手，厉声吩咐，“之前的计划立刻改掉——先把原本预备好的人证物证统统弄掉，换成……”
诗婉不知道这短短片刻，太子妃心中已转过惊涛骇浪般的揣测，闻言吃惊道：“现在去？可是算算时间，裘尚书他们已经在来东宫的路上了罢？这会换说辞，待会哪有功夫跟卫御史对口供？而顾相那边的应对……”
太子妃这会已经认定了顾韶是敌非友，哪敢继续采用之前的说辞？谁知道裘漱霞跟黄静亭是不是早就得了顾韶提点，专门等着她把把柄当证据递上去，好将东宫打入万劫不复？！
甚至连她亲爹卫溪也未必可靠——卫家早先可是分明流露出摇摆之意的！
所以不等诗婉说完就不容置疑道：“闭嘴！速速去办，否则本宫饶不了你！”
诗婉被她突如其来的凶悍吓了一跳，不敢再反驳，福了一福，道了个“是”字，提着裙裾就跑出去传话了。
“单是这样还不够！”太子妃咬着唇，急速的思索着，“之前对顾韶太没防备，东宫基本就没什么事情瞒着他——眼下即使我临时换计，顶多拖延一时，可顾韶那老匹夫却足足给了三日时间！以魏赵二王之力，三天时间什么样的证据弄不出来？！只是——只是连顾韶都不可信，何文琼等人难道就一定会忠心吗？我到底只是一介女流，钟陵又年幼，现在该怎么办才好！？”
她蓦然想到简虚白，顿感后悔不迭，“早点想到顾韶的可疑，当初说什么也不能让阿虚去宣明宫！数一数殿下麾下这些人，眼下唯一让我信任的，竟只有阿虚一个！”
毕竟简虚白与简平愉祖孙的矛盾，注定他根本不可能投靠胞姐下降给简夷犹的赵王，而单看魏赵二王的话，怎么看也是赵王承位几率高于魏王，所以哪怕不提感情，只论利害，简虚白也会对太子忠心耿耿！
可这么个可信可用的人，却让太子妃亲自送到宣明宫里去了——最要命的是，简虚白应该也不知道顾韶的居心，倘若顾韶利用这一点，从简虚白入手，针对东宫，那？！
太子妃心急如焚之际，宣明宫中，苏皇后与代国长公主却也不轻松！
“阿虚现在到哪里都跟好了赵王？！”代国长公主闻言，不禁深深蹙眉，“他这显然是对咱们存了防备，故意拖着赵王做幌子了——皇嫂快点叮嘱赵王甩开他，莫要碍了咱们的事！”
苏皇后脸色非常难看：“你道我不想？只是……只是赵王年少无知，这种事情，我也不好对他明言。”
她那个儿子本来就被教得堂堂正正，上回太子被污蔑，要不是冀国公跟裘漱霞巧舌如簧混淆是非，他都要帮太子辩论到底的——更何况是坑他亲爹？！
皇后固然是一心一意为儿子打算，但整个计划却是半点口风也不敢对他说的，以免节外生枝！
但代国长公主冷笑出声：“顾韶说是三日为限，但谁知道东宫还有没有什么底牌？那位太子妃年纪轻轻，论手段却是出类拔萃，慢说放眼卫家上下三代都没人能跟她比，就是皇嫂你这个中宫，真正斗起来恐怕也奈何不了她——有道是夜长梦多，皇嫂却越在紧要关头越瞻前顾后，再这么下去，咱们到底还要不要活命更遑论富贵了？！”
“……”苏皇后沉默了一会，终于道，“我待会就去说服赵王，离阿虚远点，好让你安排！”
代国长公主这才转嗔为喜：“不用待会了，这就去吧——早点尘埃落定，咱们也能早点放宽了心不是？”
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宋宜笑冷冷看着她，半晌才一字一顿道：“你、休、想！”
见韦梦盈变了脸色，似要再次出语威胁，她已抬手指向门外，“你拿同归于尽来威胁我？你尽管去——我倒要看看你舍得不舍得如今这份王妃的尊荣！”
“我怎么会跟你同归于尽？”韦梦盈止住啜泣，挑了挑眉，不悦道，“但这件事情你只要稍微与顾韶那边暗示下，递个话之类，顾韶怎么会不给燕国公府这个面子？到底他孙女儿，哪怕是庶女，眼下也不愁嫁！何必为了举手之劳，闹得你我母女生份？”
她也知道她们母女两个之间已经不是生份所能形容的了，是以又抬出子女，“云儿他们兄妹往后长大了，知道咱们不和，夹在中间岂不也为难？”
“您这回的要求对我来说确实不难！”宋宜笑面无表情的说道，“但有些例子是不能开的：这回您可以软硬兼施叫我如了您的愿，下回您能保证不故技重施？长此以往，女儿我除了做您手里的一颗棋子，任凭您摆布，还能有其他出路？”
她冷笑出声，“娘您死了这条心吧！您以为我是谁？是婵表妹？被您端着长辈的身份三言两语就哄晕了头？我今儿把话直接搁这儿：我确实关心云儿他们，但也没关心到为了他们做牛做马万死不辞的地步！”
“毕竟就算是长姐为母，您这个正经亲娘，还有衡山王爷那个亲爹还在呢，轮得着我来给他们当爹又当娘？”
“更何况，我如今已经有了自己的亲生女儿！那才是需要我全心全意呵护的人！”
“您也别再老抬生身之母的身份出来压我——外祖母还在，您怎么当女儿怎么对待韦家的，您女儿我看得很清楚！”
“所以即使您要怪我不孝顺，那我也只能说：上梁不正下梁歪！”
韦梦盈听得脸色铁青！
好半晌，她才从齿缝里挤出声音：“你连这样的话也说了出来，可是打算同我彻底断绝关系了？！”
“怎么可能？”宋宜笑却又恢复了和颜悦色之态，温和道，“娘真是糊涂了！你我母女虽然都算高嫁，却皆是没有娘家照拂的。您是因为出身不高，韦家门楣搁那，对您有心无力；我呢则是不得宠，您这个亲娘也不是真心替我着想。所以咱们娘儿两个若还不彼此扶持，至少场面上保持热络，不但越发叫外人看了笑话去，对于你我各自在夫家巩固地位也不利，不是吗？”
她极诚恳道，“虽然说女儿我方才说的话十分不好听，对您也很不敬。但我想着，以娘的城府，从这里走出去时，定然可以表现得欢欢喜喜，母慈女孝——我相信这些对娘来说不过是举手之劳罢了！”
看着她气定神闲的模样，韦梦盈怒极反笑：“云儿他们三个虽然年纪小还不怎么看得出来，不过料想他们即使长成了，也未必能比你更出色了！”
宋宜笑眼都不眨一下，道：“谢娘称赞——娘要没其他事儿，我喊人送送您？”
“不必了！”韦梦盈愤然起身，拂袖而去时力道之大，以至于鬓边银步摇猛烈摇晃，流苏在半空划出极凌厉的弧度。
只是正如宋宜笑所言，她再痛恨不听话的长女，这会却也不想让外人知道她们母女关系破裂，毕竟有个简在帝心且与储君交好的国公女婿，对她来说只有好处没有坏处。
是以一跨出房门，她果然就敛尽怒色，还跟守在门外的芸姑等人聊了几句，极详细的询问了宋宜笑的生产过程以及恢复情况，又去隔壁屋子里看了外孙女。
末了叹道：“这些问题我方才原想问她的，只是瞧她乏着的样子实在不忍心开口，这会却累你们陪我唠叨这半晌了！”
芸姑等人自然表示这些都是小事，又说她体贴宋宜笑。
韦梦盈见扮慈母扮得差不多了，这才借口府里还有事情，告辞而去。
她走之后，宋宜笑才吩咐把女儿抱进来让自己看看。
新生儿长得快，一夜过来，原本皱巴巴的小脸已经舒展了不少，轮廓之间果然瞧出明显肖父的痕迹，这让宋宜笑感到有点失望——毕竟辛辛苦苦生下来的孩子，难免希望像自己一点。
不过简虚白容貌俊雅，倒也不至于坑了女儿。
“她这皮肤怎么还是这么红？”抱了会之后，宋宜笑疑惑的问芸姑，“这样要紧吗？”
“才出生的孩子都这样。”芸姑倒不以为然，“现在越红，将来越是白皙。过个十天左右也就恢复了，到时候必定是白白嫩嫩——夫人且放心吧！”
宋宜笑这才松了口气，究竟没有完全恢复，抱了会女儿就觉得累了，怕失手摔着孩子，就把襁褓放到榻上，扯过被角盖住一点，问起自己昏睡期间发生的事情。
芸姑道：“不过是那么回事：各处都送了贺礼来，亲自过来道贺的人大抵都去看了小姐。宫里的太后娘娘、帝后、贤妃等主位，也都有赏赐。”
说到这儿想了想，还是告诉了她，“闻说简驸马——就是您公爹听到消息后，似乎说了些不大好听的话，被长公主勒令不许来国公府探望小姐，连小姐的满月宴也不许他出席了！”
宋宜笑沉吟道：“爹说了些什么？”
“无非就是嫌弃小姐只是个女孩儿？”芸姑神情平淡，“不过夫人没必要在意，毕竟长公主府那边当家的是长公主，长公主对小姐是极为喜爱的，昨儿个抱着看了好一会，走之前还不住叮嘱下人务必伺候好了。至于公爷，那更不要说了，高兴得跟什么似的！若非御史台这两日赶着些事情脱不开身，公爷恐怕要告假在府里陪您跟小姐了。”
“御史台赶着了事情？”宋宜笑闻言感到有些惊讶，“这才开年，怎么御史台竟忙起来了？”
能让御史台忙碌，那可不会是什么小事——十成十是朝堂出现大动荡了！
而去年下半年显嘉帝“醒来”之后一系列的安排，都证明了皇帝是希望和和气气解决问题的。这才转过年来，难道皇帝的心思又变了吗？
宋宜笑心念未绝，却听芸姑道：“好像是有人投书御史台，检.举大理寺卿黄静亭收取贿赂，颠倒黑白，草菅人命。”
“难怪！”宋宜笑这才恍然，“陛下既然属意太子登基，之前建陵血案的罪名又怎么能继续扣在东宫头上？去年陛下一直没提，估计是怕才保下太子就立刻为太子翻案，朝堂上下之人不明圣意，波及代国长公主夫妇，所以索性拖了下来。”
现在已经转过一个年节，大家也充分认识到了太后与皇帝尽管已经达成妥协，支持太子承位，却也希望保全代国长公主夫妇——眼下再给太子翻案，料想没人不长眼色的把火烧到代国长公主夫妇头上去了！
当然，建陵血案的主审官黄静亭就没有这样的好运，他这回是死定了！毕竟太子要洗清冤屈，他当初的断案结果必须是错误的——实际上也确实是错误的——这件案子当时闹得那么大，哪怕被冤枉的是寻常百姓，都够黄静亭喝一壶了，何况还是身为储君的太子？！
尽管储君之争在显嘉帝的施压之下，于去年秋风萧瑟时以一种心照不宣又相对和平的方式尘埃落定。
但在这个万物复苏的二月初，党争的残酷，再一次血淋淋的展示于人前。
“对了。”宋宜笑想到这儿，暗自一叹，转开话题，“孩子的名字起了么？娘与夫君可说过？”
她妊娠时，夫妇两个起了差不多两百个名字。
但到最后也没能确定。
这会孩子都出生了，没准简虚白已经有了选择？
然而芸姑道：“昨儿个长公主没提名字的事情，晚上公爷倒是琢磨了一回，后来想想还是觉得该等您醒了一块商议着定。”
宋宜笑听到这儿不禁微露笑容，觉得心里甜滋滋的：“夫君果然体贴！既是我们两个人的孩子，定名字的时候当然也该两个人商量着来！”
她方才问的时候就想好了！
简虚白若敢背着她一个人把名字定了，等她坐完月子，非跟他计较不可！
谁知才欢喜着呢，就听芸姑继续道：“不过晌午前长公主殿下派了佳约过来探望，听说您还没醒，就去看了小姐。抱小姐时说，长公主今早就进宫去给太后娘娘报喜了——太后娘娘得知小姐康健可爱，非常高兴，拉着长公主问长问短，最后说到了小姐的名字。闻说公爷跟您还没想好，太后娘娘就说要亲自起一个！”
宋宜笑：“…………！！！”
什么叫做没想好？！
他们想了男女各近百个名字好不好？！
这哪能叫没想好，这根本就是想太好了！
只是没选好而已！
但再怎么腹诽婆婆也没用，这天傍晚，简虚白还没回来呢，太后的懿旨却先到了。
因着宋宜笑还在坐月子，太后特许她躺着听懿旨——宋宜笑原打算跪在榻上，到底被宣旨的玉果拦了，最后仍旧是躺着听的。
太后经过一个下午的思考，兼与晋国长公主、玉果等人的讨论，决定为简虚白与宋宜笑的嫡长女取名为“清越”。
“太后娘娘原想着昨儿个小姐落地时，虽非满月，然银霜满殿，倒比月圆时别有一种可爱雅致。”玉果宣完了旨，笑着与宋宜笑解释这名字的由来，“是以打算为小姐取名‘清月’，也暗截前人词句‘风清月莹，天然标韵，自是闺房之秀’。只是经长公主殿下提醒，‘月’这个字，时下女孩儿用得较多，未免平庸了，故此改成了同音的‘越’字。”
又说，“长公主殿下以为‘清越’二字缺了些女孩儿家气息，但太后娘娘觉着小姐作为嫡长女，正该有些气势。后来陛下去给太后娘娘请安时碰见，也说‘清越’好，不娇不媚，落落大方。”
——太后跟皇帝都觉得好，宋宜笑就算是生母，又能说什么呢？
哪怕简虚白那个亲爹在这儿，也只能谢恩了吧？
宋宜笑遗憾于不能自己给女儿起名之余，也只能自我安慰：“太后起名到底是荣耀，对孩子的前途大有好处的。”
之前代国长公主还特意为了外孙女，入宫求显嘉帝起名呢！
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这天晚上简虚白回来，闻说女儿的名字已经由太后起了，而且还下了懿旨，不禁哭笑不得：“娘一定是故意的！咱们之前给孩子起名字的时候又没有刻意瞒着，娘怎么会不知道？”
又说，“昨儿个娘没说这件事情，我还以为娘只顾着高兴忘记了呢，合着是早有打算！”
这个打算，自然就是让太后来起这个名字了。
不过无论晋国长公主还是太后都是一番好意，夫妻两个纵然被抢了给头一个孩子起名的机会，感慨了几句也就算了。
简虚白想起来调侃妻子道：“我之前还说你生辰要不要庆贺下，你说什么都不用——结果我倒是依了你，但天意难违，到底给了咱们一份大大的贺礼啊！”
他说的自然是宋宜笑在自己生辰当天产女之事：健壮可爱的嫡长女，可不是一份大贺礼吗？
“确实是巧了！”宋宜笑想到这儿也觉得自己母女极有缘分，不禁抿唇轻笑，“往后办生辰还能省一份！”
两人围绕女儿憧憬了一番，宋宜笑方问起建陵血案的翻案情况，“这件案子原就是栽赃，这会陛下授意彻查，应该很快可以忙完了吧？”
然而简虚白摇头道：“没有那么简单！毕竟太子是要记入青史的，为防后人怀疑皇舅偏袒太子，不惜牺牲朝臣为太子洗白名声，皇舅吩咐务必将黄静亭出仕以来所有的过犯过错揭发出来，无论大小，一件也不许漏！如此方可叫天下人信服。”
又歉然道，“所以这事完结之前我恐怕是告不了假了！”
他觉得很是惭愧，成亲已经是第三年，女儿才落地，自己一直说要专门陪陪妻子，结果到现在一次都没能兑现。
只是宋宜笑不是分不清轻重的人，太子争储胜出，作为太子的膀臂，简虚白的前方已是一片坦途，这时候为了家事怠慢了差使，却难免给人留下是在恃功自傲的影响了。
之前一直坚定不移的投靠在太后麾下的也不只简虚白一个人，当初的盟友，将来没准就是争权夺利的对手。
她怎么能让丈夫落下这样的把柄？
是以宽慰道：“你现在也没必要告假，你看咱们府里伺候的人这么多，我又不要给长辈晨昏定省，倒是娘见天的关心我——孩子自有乳母丫鬟照顾，我们母女的身子骨儿则有芸姑看着。你说你需要操心什么呢？还不如专心把公事处置完了，到时候咱们自可享天伦之乐。”
又说他，“时下都说男子不要进产房的，虽然说我晓得你不在乎这些，但传了出去到底不大好，下回你来看我，咱们还是隔着屏风说话吧！”
“出去叮嘱下人不要多嘴也就是了，有乱嚼舌头的正好鉴别出来打发出去。”简虚白不以为然道，“对了，咱们女儿既然叫了‘清越’，你那叫月灯丫鬟可要改名了！否则即使不是一个字，同音也不好。”
宋宜笑道：“这是自然——我方才已经给她改名做弦灯了。”
也就这么三两天，卫溪念简虚白方得爱女，着意没有分给他太多事情，让他有空闲散衙之后过来陪陪妻子、看看女儿，接下来御史台在显嘉帝的要求下，一件接一件的弹劾黄静亭还有内定的几个替罪羊，自卫溪这个御史大夫往下，御史台每个人都忙得跟陀螺似的。
其实原本倒不必如此，毕竟弹劾黄静亭的大部分事情都有真凭实据，且圣意那么清晰，连黄静亭自己都不抱指望了，按说应该非常迅速才是。
问题在于显嘉帝为太子在史书上的名声考虑，要求整个翻案务必无懈可击，那么所有的证据、事件，也必须无懈可击——这个未必难，却肯定繁琐，可不就忙了？
这一忙就忙到宋宜笑出了月子，满月前一天，她痛痛快快的沐浴了一番，隔日的酒宴上，与谢依人等人说起来时还感慨：“我才怀孕时，只道养胎已经很讲究了；后来安胎时，发现能好好的养胎其实是一种福分；生产时，又觉得天底下没有比诞育子嗣更惊险的事了；结果到了后面坐月子才知道何为可怕！”
“你这算好的了。”谢依人虽然还没生产，但出阁之前也接受了一些生养上的指导，是以明白这会坐月子是要不洗头不洗澡不出门的，对于自幼养尊处优又爱干净惯了的贵妇来说，实在不好受。
她这会就道，“侄女儿落地的时候春寒尚且料峭，气候到现在才真正转暖。所以你坐月子的时候，即使不天天沐浴，好歹不会出许多汗，擦一擦也能捱着了。我跟你说：我堂嫂坐月子时才叫艰难，她是六月里生了我侄子，偏当时怕路上出岔子，还没去翠华山避暑。大暑天里，又不能用冰，你说那一个月过得多难熬？我堂嫂出月子时都差点哭了，在浴池里足足泡了好几个时辰才恋恋不舍的出来，兀自说觉得自己身上一股味道！”
这话听得众人都笑了起来，追问是她哪位堂嫂——谢依人掩嘴笑道：“啊哟！一个不小心把这事儿说出来了！可不能跟你们再说详细，不然我堂嫂知道了，非嗔我不可！”
众人又笑：“你娘家统共才几个嫂子，就是现在不跟我们说，回头也一准问出来，到时候还是免不了要被你嫂子嗔！还不如就说出来呢！”
这天既然是简清越的满月宴，外家自然不可能不到场。
宋宜笑招呼宾客之余留神继母卢氏的脸色，发现她比二月初十那天来探望自己时憔悴了许多。虽然一直笑着跟人说话，表现出对继女产女之事十分欢喜，但偶尔掠过眉宇之间的忧虑与愤恨，却没能瞒过宋宜笑的眼睛。
“难道我那祖母还真亏待宋宜娇了？”宋宜笑见状很是惊讶，她知道庞老夫人不是什么好.性情，但卢氏的温驯程度跟韦梦盈比简直就是天壤之别，尤其她还给宋家诞下男嗣，按说再看儿媳妇不顺眼的婆婆，瞧在嫡孙的份上，也该给媳妇几分体面了吧？
何况宋宜娇还是亲孙女——宋宜笑想到这里觉得自己又蠢了，自己不也是嫡孙女吗？
“怪道娘当初把我那个爹拿捏得跟什么似的，却说改嫁就改嫁了！”她心里叹了口气，“那回偶然撞见，送继母跟二妹妹回宋府时，看爹对二妹妹疼爱的模样，我还以为卢氏的子女在他心目中地位到底不一样的呢！有他帮忙说话，我那祖母如何还会不把孙女当人看？未想他对我之外的女儿也不过是那么回事！”
如此重男轻女之人，韦梦盈偏在宋家时没生下儿子，焉能不走？
不过跟卢氏成鲜明对比的是韦梦盈——虽然说因为还戴着婆婆的孝，她穿戴并不富丽鲜艳，但精神气儿极好，应酬起来也是如鱼得水，颇有些八面玲珑的意思。
宋宜笑只看她那眉宇之间掩藏不住的喜悦，就知道她必然已经解决衡山王想给陆冠群求娶顾家庶女为续弦的事情了。
果然满月宴开始之后，韦梦盈抽空过来找她——先跟她左右的人寒暄了几句，接着暗示有话想单独跟女儿说。
外孙女的满月宴上，做外祖母的想私下与女儿聊几句也是常事，众人又不晓得她们母女的真正关系，闻言自是善解人意的走开了。
“正好你出了月子，倒也不至于不方便了。”见没其他人在附近了，韦梦盈方开口，语气颇有些得意，“得空给陆钗儿预备份贺礼吧！她过些日子就要出阁了。”
“出阁？”宋宜笑一怔，下意识道，“许给了谁家？”
她以为按着韦梦盈对继子继女的冷淡与不耐烦，陆钗儿又只是个庶女，一准不会有太好的结局——低嫁到个门风端正点的人家就不错了。
谁知韦梦盈拨了拨鬓边流苏，似笑非笑道：“还能是谁家？自然是洪州顾氏子弟！”
“顾相的孙儿？”宋宜笑一猜就中。
“没错！”韦梦盈欣然道，“虽然说是庶孙，不过据说人品与容貌都是好的——当然是不是真的好，我也不关心！横竖陆钗儿又不是我亲生的，她将来过得好不好，关我何事？我没把她许到那些乱七八糟的人家去，就已经是对她的大恩大德了！”
宋宜笑听到这儿冷笑一声，截口道：“是呀！你是没把不是你亲生的女孩儿许到乱七八糟的人家去，可当初我说亲时，你给我推荐的乱七八糟的人家还少么？”
韦梦盈闻言想起之前为了迫使女儿就范，依从薄妈妈之计，特意弄了些有缺陷的人给女儿看——脸色窘迫了一瞬，又转为若无其事：“都过去了，你现在不是过得很好吗？这回只生了个女儿，也没见你夫家有什么意见。如今又还有什么埋怨我的呢？我好歹养了你一场，且把你教得不错：你敢说你出阁以来混得这风生水起，没有在为娘身边耳濡目染的缘故？”
“你把陆钗儿许配给顾家子弟，无非是为了阻止陆二公子聘娶顾家女。”宋宜笑自不会指望这个亲娘愧疚，不过是瞧她得意的样子不忿，故意拿话堵她罢了，这会冷冰冰的说道，“毕竟顾家是积年的世家了，最重脸面，既娶了衡山王府的小姐，自不会再让女孩儿嫁入王府，这样岂不成换亲一样了吗？不过眼下趁着争储起来的新贵，也有好几位是有女儿的，比如说兵部何尚书膝下，颇有几位小姐未曾成亲！”
说到这里顿了顿，“你这么高兴……莫非陆二公子的续弦已经定了下来，乃是正中你下怀的选择？”
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这天晚上很多人都没睡好。
不独宫里，宫外，燕国公府，后院的偏厅内，此刻依然灯火通明。
宋宜笑接过锦熏递来的玫瑰露浅抿一口，拿帕子略沾唇角后，蹙眉道：“太子妃忽然改了计划？可是被底下人骗了？”
“太子妃在东宫，连太子都是说放倒就放倒，什么人能在这样的大事上骗了她去？”袁雪沛微微摇头，道，“恐怕是她自己起了疑心，要命的是她这疑心早不起晚不起，偏偏这会生出来，却把我们打了个措手不及！”
宋宜笑闻言吃了一惊，道：“她起疑心？为什么？”
“我若知道，今儿还趁夜来找你做什么？”袁雪沛哂道，“连顾相都是一头雾水——今儿个散衙后，我们商议了好半晌都没个头绪，所以只能让我来拜访你，请你走一趟东宫，请教下太子妃了！”
他补充道，“顾相说虽然不知太子妃到底在怀疑什么，但想来你跟阿虚她总应该是信任的。”
宋宜笑明白他这话的意思，是指自己夫妇与魏赵二王那边有私怨——虽然袁雪沛自己当初也因维护蒋慕葶得罪了魏王夫妇，但他到底是男子，又与东宫没有亲戚关系，可没法单独觐见太子妃。
她沉吟了下，道：“那么我明儿就去东宫求见？”
允了此事之后，想起丈夫，到底忍不住打听，“夫君进宣明宫侍疾也有三两日了，不知道如今如何？”
“皇后娘娘很是防着他，除了他去的那会伺候着陛下服了回药外，这两日皇后娘娘一直找借口不让他靠近病榻，实在忙不过来的时候，宁肯让心腹宫女去顶班，也不让阿虚沾手。”袁雪沛说到这里冷笑了一声，道，“皇后娘娘这么做，也不知道是担心阿虚对陛下不利，还是担心阿虚在她不希望的时间对陛下不利？”
宋宜笑偏头想了会，又道：“那么陛下忽然病危这件事情，未知今日金尚书他们可有收获？”
“自然没有。”袁雪沛摇头道，“自从陛下静养以来，伺候的人基本就没变过。要问陛下的病情怎么会忽然变化，除了太医，那当然是要问这些人，然而皇后娘娘与代国长公主殿下都说，陛下这会身边根本离不得这些人照料——金尚书他们哪敢强求？是以在宣明宫的偏殿坐了会，问了些不相干的内侍宫女，就只能告退出宫了。”
“今儿一天就这么点成果，那么明天后天又能有什么进度呢？”宋宜笑闻言不禁道，“如此顾相定下来三天时间倒没什么意思了，无非就是等陛下醒来之后圣裁罢了。”
她最后一句话却是要反着听：无非就是等显嘉帝撑不住了，国不可一日无君，再决一死战！
袁雪沛笑了一笑：“太子妃虽然临时变计，但裘漱霞他们在东宫恐怕也未必讨到什么便宜，否则今儿也没法风平浪静不是？”
宋宜笑想想也是，只是这样顶多也就是打个平手而已，如此僵持下去，也不知道什么时候才能尘埃落定？
接下来袁雪沛没其他要说的话了，自不多留，道了声“告辞”，趁夜悄然而去。
次日一早，宋宜笑乘车到了东宫门前。
太子妃昨儿个晚上接二连三受惊，整整一夜都无法合眼，想到裘漱霞等人今儿不定还要过来，怕其他人应付不了，这才强打精神，让人为自己梳洗上妆——听说宋宜笑来了，微微惊讶，忙道：“快请！”
片刻后宋宜笑被引到花厅奉茶，略坐一会，打扮好的太子妃带着诗婉匆匆而至：“弟妹怎么亲自来了？”扫一眼四周，把闲人都遣散了，才低声问，“可是阿虚有什么消息？”
“娘娘！”宋宜笑起身朝她福了福，这才道，“夫君未曾有什么消息传给我，却是顾相他们对于娘娘昨儿个的举动感到十分不解，故此托了我来问，是否娘娘发现了什么？”
太子妃闻言，脸色微微一沉，摆了摆手让锦熏跟诗婉都出去守着门窗，这才低声问：“顾相只说了这事儿？没说旁的？比如说接下来让我做什么之类？”
宋宜笑不明所以，道：“事实上是博陵侯昨儿个给我传的信，他只说不晓得娘娘做什么改了说好的计划，以至于他们现在手忙脚乱的很。想着娘娘素来聪慧，决计不会被人冒名蛊惑了去，多半是察觉到情况不对，不及与他们通气就先动了手——然而他们如今不知道娘娘这边的情况，自是无从配合！”
“是我之过。”太子妃由于简虚白的缘故，倒没怀疑宋宜笑，问题是韩姬所奉汤药中的毒，乃是自己的主意这件事情，她是万万不可能透露出去的，所以思索了会之后，便叹道，“父皇一直昏迷不醒，殿下也是卧榻难起，东宫这些日子都人心惶惶的，我这心里也不能安定，且钟陵年幼，我真怕继父皇跟殿下出事之后，他也有个三长两短！到时候却叫我怎么活？结果操心来操心去，竟不防那韩姬……”
说到这儿，她面上露出惊怒交加的神情，切齿道，“那个贱婢原是宫女出身，能够伺候殿下，已是祖上修来的福分！却不想她非但不知道珍惜，竟趁我疏忽之际，对殿下下那样的毒手！！！”
宋宜笑闻言心头一跳，骇然道：“什么？殿下中毒是真的？！”
昨儿个晚上袁雪沛去找她时，讲了东宫这一日以来再次发生的变故——太子又被韩姬下毒的事儿，宋宜笑跟顾韶他们想的一样，都以为是太子妃使了什么手段叫太子继续装样子呢！到这会才听出，太子竟是当真吃了亏！
慢说显嘉帝这会还昏迷不醒着，就算皇帝好好儿的能做主了，倘若太子走在前面，皇帝再偏爱这个长子，难道还能从黄泉路上把他扯回人间吗？
是以宋宜笑想到这儿不禁后怕不已，心中也有些诧异太子妃瞧着不像是无能之人，这眼节骨上怎么还让人直接把手伸到了太子身上？
却听太子妃诉说道：“侍奉殿下的姬妾里头，数韩姬最是老实，所以我才在自己无暇时，让她为太子服侍汤药，原想着她既然是太子的人了，往后前程都指望着太子，怎么也该尽心尽力！哪里想到她貌忠实奸，若非那天接到小内侍禀告说裘漱霞等人即将抵达东宫，是以提前去太子榻前，我……殿下……”
宋宜笑见她手攥锦帕，泪落纷纷，忙劝慰道：“娘娘莫要难受了，万幸太子殿下吉人自有天相——却不知道殿下如今怎么样了？”
“太医说恐怕要折损根基了！”太子妃叹息着擦干泪痕，道，“好在性命无忧！”
宋宜笑跟太子也就是场面上照过面，私下里话都没说过一句的，对这位储君自然也谈不上感情，所以听说太子性命无忧，先松了口气，又问：“却不知道根基折损得可厉害？那些个人参灵芝之类的药材，可能弥补？”
太子妃晓得她这么问，主要是想知道太子以后是否能够正常视事，否则还是那句话：哪怕显嘉帝这个东宫的最大靠山醒转，也要好好考虑一个病歪歪的皇长子，是否可以担负得起大睿的万里河山了！
——显嘉帝自己当年病了也不敢吭声，以至于拖出一副长年欠佳的御体，不就是怕人建议他“好好休养，以身体为重”吗？
“劳弟妹关心，太医说将养个三五年就好，到底太子殿下底子好。”太子妃知道这个问题直接关系到太子的前程，也关系到太子一派对太子的信心，忙道，“其实要不是那贱婢心狠手毒，竟用了近乎见血封喉的毒药，太子断不会至此——可恨那贱婢也不知道受了谁的指使，竟趁我忙于命人救下殿下时嚼舌自尽了！”
说着叹了口气，“如今这件事情由裘漱霞他们去查，也不晓得他们会查出个什么来？”
宋宜笑又问了几句太子的情况，太子妃一一作答，她正觉得了解得差不多了，外间诗婉轻咳一声，扬声提醒道：“娘娘，裘尚书他们又来了，说有事想请教您！”
“那我不打扰娘娘了！”宋宜笑闻言，起身告退。
眼下的东宫自不适合留客，但太子妃还是亲自把宋宜笑送到门口，看着她走远了才转身回屋：“方才与宋弟妹说话，流了会眼泪，把妆冲花了，来与我重新收拾一下！”
……宋宜笑回到燕国公府时，才进门，底下人就来报，说博陵侯已经在前院等了一会了。
“请他到后面小花厅去吧，说我换身衣裳就过去。”宋宜笑晓得这两日风声鹤唳的，局势非常紧张，所以也不奇怪袁雪沛这样急切，边吩咐边走进了内室。
半晌后她换了身家常衣裙，扶着锦熏的手到了花厅，果然袁雪沛才看到她就迫不及待的问：“如何？”
“照太子妃的说法是韩姬有问题，她也被打了个措手不及。”宋宜笑瞥了眼他手边的残茶，示意下人沏一盏新的来，待沏茶的下人都退出去了，这才道，“但我总觉得这事儿不太对劲！”
袁雪沛沉吟道：“我没怎么见过太子妃，却不了解她——顾相也差不多，所以还请宋夫人不吝赐教？”
“谈不上赐教。”宋宜笑抿了口温水，道，“其实我跟太子妃见得也不多，只是你昨儿个晚上说，皇后娘娘为了防着夫君，自己离开时，就让心腹宫女代劳。而太子妃明明也有信任的陪嫁侍女诗婉在侧，却把照料太子的差事，交给了太子的侍妾韩姬。这实在有点奇怪了！”
——毕竟对于正室来说，左右膀臂绝对比丈夫的姬妾更可信任！
何况从利益角度考虑，无论芳余还是诗婉，她们本身，乃至于家人的前途，都紧跟着皇后与太子妃的，所以她们不但不愿意背叛，也背叛不起！
相比之下，韩姬纵然一直表现得老实，又哪有诗婉可信？太子妃不是笨人，如何会在关键时刻犯这样的错呢？
袁雪沛凝眉深思片刻，方道：“这话我会转禀顾相，有劳宋夫人走这一遭了！”
“大家都是一条船上的人，不必如此见外！”宋宜笑轻轻颔首，“一天一夜过去了，却不知道金尚书那边，可有什么新的进展？尤其是顾相，是否指点了破局之策？”
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其实这会考虑这个问题的也不独宋宜笑，博陵侯府内，袁雪沛借口要帮简虚白处置些公务，晌午后陪妻子蒋慕葶略坐了坐，就独自往书房去了。
到了书房后，命书童研好了墨退下，却召了袁展到跟前：“事情如何了？”
“都预备好了。”袁展会意道，“只是帝都人多眼杂，属下以为，如今横竖已经五月，索性再等一等，拖到去翠华山避暑时，山上地方大，人又少，反而方便动手。”
袁雪沛颔首道：“一整年都等下来了，也不在乎这点时间。不过务必做得干净——到底是宋夫人的亲娘，我可不想同宋夫人结下仇怨！”
其实他是知道宋宜笑跟韦梦盈关系不大好的，但毕竟是亲生母女，自己掐得再厉害，血脉终究难断。他之前好不容易才同这位燕国夫人和解，可不想一年不到又结下死仇。
是以哪怕有简虚白的默许，他也宁肯等上一年，等陆冠伦出继之事彻底平息，务必要宋宜笑绝对想不到自己头上来才动这个手。
袁展也晓得轻重，郑重应下后，又有些担心道：“向来做父母的都会偏疼最小的孩子些，衡山王爷的幼子便是韦王妃所出的七公子，那七公子前不久又经燕国公夫妇介绍，拜在了贺楼独寒门下。侯爷也晓得，贺楼独寒与顾相关系非常密切。这种情况下，即使韦王妃没了，衡山王爷没准会越发心疼幼子，索性把爵位传给他呢？”
“横竖我妹夫已经被过继出去，但凡王舅膝下有一个男嗣在，这爵位总也轮不着他！”袁雪沛摆了摆手，道，“我所厌者惟韦王妃一人，至于衡山王府的爵位将来怎么传，我却不关心了。”
说到这里意义不明的笑了一下，道，“何况我那七表弟今年才几岁？没了韦王妃这么个心如蛇蝎的亲娘帮忙，你觉得他一个小孩子，能斗得过他那些异母兄嫂？尤其新任的二表嫂乃是韦王妃的表侄女，谁知道是不是跟韦王妃一路货色，韦王妃若在，这曹表嫂必然是只有对七表弟百般讨好的份；韦王妃若不在了，不定曹家也想出位曹王妃呢？”
他拈起紫毫，在有些干涸了的墨汁里蘸了蘸，边摊开一本公.文，边嗤笑道，“哪怕宋夫人念着姐弟之情出手相护，能保住七表弟一条命就不错了，哪还有力气替他争夺爵位？到底宋夫人到现在才生了个女儿，在没有嫡子之前，她有多少精力去管弟弟妹妹们？”
……袁雪沛主仆的安排宋宜笑自是不知，她思来想去良久，发现自己除了见招拆招之外，还真没办法这个娘。
毕竟韦梦盈现在不是一个人——陆冠云、陆茁儿、陆萃儿小兄妹三个的前途都跟着她这个亲娘的处境走的，失去亲娘庇护的孩子有多可怜，宋宜笑自己前世就是个例子。
宋宜笑再不喜韦梦盈，却也不忍心让同母异父的弟弟妹妹们步上自己的后尘。
所以为了这三个弟弟妹妹，她即使要对韦梦盈做什么，也得拿捏住分寸——基本上就是不痛不痒了。
“衡山王爷怎么这样糊涂？”宋宜笑无奈之下只能暗自长叹，“他就不能明察秋毫些，叫娘心存忌惮，不敢胡作非为吗？！”
正郁闷之际，锦熏喜滋滋的走了进来，道：“夫人，有好消息！”
“什么好消息？”宋宜笑这会兴致不高，闻言眼皮也不抬一下，懒洋洋的问。
却听锦熏笑着道：“袁夫人那边送了消息来，说是芝琴姐姐有喜了！”
“真的？”宋宜笑顿时大喜，一下子坐直了身子，“她人怎么样？多久的身子了？可有可心的人照料？”
锦熏掩嘴嗔道：“夫人您别急啊！听奴婢给您慢慢儿说：袁夫人说芝琴姐姐好着呢，是正正好好两个月的身子，不过上个月袁夫人拨去照顾芝琴姐姐的婆子就察觉到了端倪，只是大夫说日子还浅吃不准，但也从那会起就让芝琴姐姐注意着了。昨儿个大夫可算给了准话，这不，袁夫人今儿个赶紧打发人来报信了？”
宋宜笑忙道：“既然袁姐姐打发了人来，你却在这里罗嗦个什么？还不快点把来人喊过来，让我亲自问话？”
这突如其来的喜讯一下子驱散了韦梦盈带来的烦恼，宋宜笑顿时觉得天都又蓝了几分。
不过高兴之后，她也想起来：“芝琴都有喜了，你们几个的终身大事也不能再拖了！却不知道自己可有什么章程？说来与我听听，究竟主仆一场，能给你们做主的，我总不会推辞。”
“夫人说什么呢？”锦熏忙撒娇道，“奴婢可是想一直伺候您的！”
“你嫁了人之后就不要你家夫人了吗？”宋宜笑笑骂了一句，正色道，“你们几个都到了说亲的时候，女孩儿家青春最是宝贵，可耽搁不得！也是这两年事情多，芝琴情况又特殊，所以之前先把她的事情办了。这会该到你们了——想要什么样的人，你们好好想想，到底一辈子的事，这可不是害羞的时候！”
锦熏等人知道她说的是实话，又不是在宫里，青春韶华又容貌端正的大丫鬟，哪可能当真自梳了孤零零一辈子呢？是以表了一番忠心之后，也都各自思量了。
只是她们还没商议出个结果来，风声传出，竟有人按捺不住先有了动作——这天简虚白回到府里，简单梳洗了一番，换了常服，才抱起女儿逗弄了会，想起一事，命左右都退下，方与妻子道：“余士恒今日在路上求了我一件事，说他想娶锦熏。”
“真想娶还是忽然想娶？”宋宜笑闻言沉吟着问，她对余士恒不是很放心，这个侍卫首领虽然相貌堂皇武艺出众，为人处事也颇有正气，但早先的悔婚到底坑了翠缥一把，宋宜笑哪能不担心锦熏重蹈覆辙？
简虚白道：“我也提了翠缥的事，但他解释说当初就是个误会：那次他只听说你身边一个要紧的丫鬟要许人，他想着你身边丫鬟最要紧的那不就是锦熏吗？结果翠缥择中他之后，他才晓得是错了，这才忙不迭的反悔，因怕连累了锦熏，故此没说这层内情。合着他却是早就看中锦熏了！”
“但他拒娶翠缥的事情，这府里知道的人可是不少。”宋宜笑想了想，为难道，“何况翠缥也不算远嫁——不过就在城外的庄子上，逢年过节都要来府里请安呢！若晓得了这件事情，翠缥哪能不恨上锦熏？”
“你这话说的，翠缥说到底也只是一个丫鬟，何况嫁在庄子上，不是年节都没理由进府。”简虚白失笑道，“你堂堂一个国夫人，难为连自己的陪嫁丫鬟也护不住吗？再者咱们也没亏待翠缥，有道是各花入各眼，余士恒同她没缘分，咱们难道还能强按着余士恒娶了她不成？”
宋宜笑斟酌良久，叹道：“我回头私下里问问锦熏的意思吧！余士恒瞧不上翠缥想要锦熏，锦熏可未必瞧得中他呢！”
说到这里想起来之前派锦熏去做事时，但凡去到前院，十次里倒有九次会碰见余士恒上来搭讪——那傻丫鬟还信誓旦旦说“奴婢是夫人跟前的得意人，余士恒能不殷勤点么”，孰知人家哪儿是想讨好夫人的近身侍婢？却就是在打她的主意呢！
不过锦熏虽然没察觉到余士恒的心意，但对他这样热络的讨好却也没表现出厌烦，可见对他印象不会坏。
这两个人倒真有可能。
果然次日简虚白去上差后，宋宜笑寻了个理由把其他人支出去，独留了锦熏说话：“我说要给你们说人家，也有几日了，你考虑的怎么样？这府里府外，可有什么中意的人？这会就咱们主仆在，不要害羞，尽管讲，不然将来后悔了可别怨我。”
“奴婢也不知道要什么样的人！”锦熏微微红了脸，有点羞涩，不过还是如实道，“奴婢之前一直只要考虑伺候夫人就好，没想过其他的事儿！这回夫人说要把奴婢许人，奴婢思来想去，也不晓得该拣个什么样的夫婿——要不，夫人给奴婢做主吧？奴婢的眼力，哪儿比得上夫人呢？”
“我倒想给你好好的挑一个，只不过还没动作，倒有人先看中你了。”宋宜笑闻言，抿了抿唇道，“侍卫首领余士恒，昨儿个亲口同夫君说，想要娶你。你自己怎么看呢？”
“他？！”锦熏闻言一惊，先是愕然，继而满脸通红，最后手足无措，讷讷道，“他……他怎么会……会……”
宋宜笑睨她一眼，端起茶碗吹了吹浮沫，似笑非笑道：“瞧你这样子，多半是要答应了？”
“才没有！”锦熏跺了跺脚，嘟嘴道，“咱们后院谁不知道他早先悔婚翠缥的事儿啊？这回该不会又来耍奴婢吧？”
“你要是担心这个，我倒替你问过了。”宋宜笑道，“他说早先没打听清楚，以为是你要许人呢，最后得知是翠缥，这才忙不迭的推了。说到底，人家是早就看中你了！”
锦熏咬着唇想了一会，迟疑道：“奴婢可没有翠缥好看，他真是看中奴婢？”
“他当初肯给衣着并不富贵的贺楼独寒送御寒防雨之物，可见不是势利的人。”宋宜笑沉吟道，“再者你虽然是我跟前的得意人，他在夫君那儿也颇得重用，算不得高攀你，所以既然说对你有意，应该不至于是瞧中你乃我心腹大丫鬟！”
锦熏想想也是，但终身大事，总是不敢立时而决，正踌躇着，外间却忽然传来一阵脚步声，跟着栗玉叩响了门：“夫人，顾少奶奶送了请贴来，说三日后是她生辰，请您务必过府一叙！”
这顾少奶奶就是顾桐叙——自从死掉一个未婚夫、在短短时日内暴瘦，博取了帝都上下许多人同情后，她融入帝都贵胄的圈子就非常顺利了。
尤其宋宜笑之前不愿意被议论对宋家存着怨望，刻意与她亲近过两回，如今顾桐叙生辰，派人过府下请贴也是常理。
宋宜笑闻言，就对锦熏道：“兹事体大，你下去好好想想，再给我答复吧！”
这才命栗玉拿帖子进来，“送帖子的人走了不曾？告诉他，届时我一准到。”
——简清越年纪尚幼，宋宜笑这会其实不大放心出门，但顾桐叙是裘家妇，裘漱霞几个月前连差使都辞了，如今只留在府里养花种草，摆出从此颐养天年不问世事的架势，这眼节骨上若不给裘家面子，必定要惹太后与显嘉帝不喜。
所以，怎么也得走一遭了！
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三日之后，宋宜笑送了丈夫上朝后，特意召了伺候简清越的人过来叮嘱，又托付了芸姑，要她们好生照料女儿，这才领着丫鬟登车出门。
马车进了裘府，顾桐叙亲自在下车的院子里迎着她，两人热络的打过招呼，便一起去后堂拜见姜氏。
姜氏看到宋宜笑非常高兴，特特问起简清越，宋宜笑歉然道：“怕她不懂事吵了人，故此没有带来，却劳舅母惦记了！”
其实是因为简清越年纪太小，怕人多的地方对小孩子不好。
这点姜氏也知道，问起来也是表示关心，闻言虽嗔她：“有什么关系？寿宴就该热闹，正要小孩子家在才有意思呢！”
但跟着就说，“这么着，说好了，等孩子长大点，下回过来，可千万带上！”
宋宜笑自是连声答应。
今日的主角毕竟是顾桐叙，何况裘家将来还得指望这个儿媳妇，是以寒暄之后，姜氏就道：“今儿是桐叙的好日子，你们少年人且去聚罢，我老婆子就不去扫兴了！”
“舅母说的哪里话？”宋宜笑微笑道，“瞧您这精神抖擞的模样儿，谁若说您老，才要被怀疑老眼昏花呢！”
顾桐叙也不依的嗔婆婆自以为老，实则尚且年轻——虽然心知肚明是假话，但姜氏还是被逗得合不拢嘴，笑意盈盈的催了两回，宋宜笑与顾桐叙才起身告退。
她们去到今儿个摆宴的碧玉轩，却见里头已经坐了几位先到的宾客了。
见宋宜笑被顾桐叙引进来，纷纷出言招呼，与宋宜笑关系好的，像谢依人、蒋慕葶，甚至已经在挥手，示意宋宜笑过去坐。
“弟妹请自便！”顾桐叙却在门口留了步，解释道，“还有几位姐妹未至，我得去迎一迎，怠慢之处，还请弟妹海涵！”
“表嫂见外了！”宋宜笑原是为了不在太后跟显嘉帝面前减分才来的，这会自不会觉得被怠慢，客客气气道，“表嫂自去就好，横竖今儿都是熟人，难道我还认生吗？”
这话说得附近几人都笑了起来：“正是如此！咱们也有些日子没见了，正好趁着这会说说话呢！”
等顾桐叙离开后，宋宜笑边同众人寒暄，边坐到了谢依人与蒋慕葶对面，笑道：“你们来得这样早！我以为我会先到呢！”
“你如今可是当娘的人，小清越才多大？”谢依人半是羡慕半是自嘲道，“再怎么想早点出门，总也要安置好了孩子，哪能跟我们比？”
蒋慕葶因为才成亲，袁雪沛的长辈又只有继祖母跟叔父一家在世，而他跟这些人关系已经不是不好，而是恶劣了，自然也就没有长辈催促子嗣的压力。
是以她这会倒不像谢依人心情复杂，只笑道：“裘家究竟人口单薄些，姜夫人作为长辈，总不可能亲自出面来帮儿媳妇招呼客人。而顾少奶奶.头次在帝都设宴，姿态也不敢摆很高，大部分客人都要亲迎——这么着，先到的宾客只能似现在这样自便了，早来了却也无趣。”
她这番话自然是悄悄说的，谢依人与宋宜笑听到之后亦不接口，只微微而笑。
三人闲谈半晌，宋宜笑晃眼看到略远些地方的一个人，便道：“六小姐什么时候到的，我方才走过来时竟没注意！”
“想是才到吧？我方才看那位子上似乎还没人？”谢依人闻言看了一眼道。
宋宜笑正想着要不要过去打个招呼——毕竟人人都知道她是衡山王府养大的，同衡山王的女儿们还是同窗，今日碰到了，为表感恩也该先行过去招呼陆钗儿，否则等会陆钗儿若先过来，免不了有人要说她傲慢、忘本了。
不意蒋慕葶摇头道：“谢姐姐你来的比我晚，所以才以为那位子空着的，其实这位陆少奶奶只比我晚一步到，是早就来了的。只不过方才出去转了转，想是善窈来了之后才回来。”
“原来如此！”谢依人点了点头，也没放在心上——她跟陆钗儿不熟。
但蒋慕葶接着又道：“顾家子弟早先一直在洪州，咱们帝都总是不了解的。我这会却揣测顾少奶奶那庶弟是不是不大争气？”
闻言谢依人与宋宜笑都被勾起了好奇心，异口同声道：“这话是怎么说的？”
“方才陆少奶奶的脸色很是难看，以至于顾少奶奶引她进来后都不怎么放心，连连问她是不是不大舒服？若是不舒服千万别勉强——哪知陆少奶奶先是否认了几句，接着忽然眼泪就下来了！”蒋慕葶拿团扇掩了嘴，边注意四周可有人偷听，边小声道，“当时顾少奶奶跟我，还有先到的几个人都吓了一大跳！”
而陆钗儿的丈夫再不好，总是顾桐叙的弟弟，顾桐叙见状，自然是赶紧找个借口领了弟媳妇出去，免得被人听到自己弟弟的种种不堪。
“这么半晌才回来，可见受得委屈有多大了！”蒋慕葶叹息道，“只是陆少奶奶好歹是王府出身，这会算算进门才几日？竟被欺负成这样，她那夫婿也忒没规矩了点儿！”
说到这里猛然想起来，传闻里这门婚事是衡山王继妃、即宋宜笑的生母韦梦盈一手促成的，自己现在说陆钗儿所托非人，岂不有影射韦梦盈这继母失职的意思吗？
连忙补救，“顾韶乃是海内名士，如今又权倾朝野，他膝下的子孙即使寂寂无名，这会媒婆也要踏破了门槛呢！时下谁不以同顾家结亲而自豪？韦王妃给陆少奶奶说到这门亲事，想来也花了不少力气！只是人与人之间的缘分也是说不定。不然谁家给子女说亲不是尽心尽力，却又哪来那许多怨偶呢？”
却不知道宋宜笑心里正自冷笑：“娘给陆钗儿说到这门亲事当然花了不少力气！陆钗儿若不嫁到顾家，如何打消衡山王爷为陆二公子求娶顾家女的主意？”
她之前听韦梦盈说陆钗儿的这个丈夫不好没有关系，只要能够阻止陆冠群聘娶顾家女就好了——当时还道韦梦盈就是那么一说！
谁知一语成谶，陆钗儿嫁的这个却还真不是什么好人！
宋宜笑想到寄居王府那些年里偶然与这陆六小姐的交集，自己出阁那年她保下锦熏的恩情，心头百味陈杂，暗自后悔。
只是她偶尔与陆钗儿对望时，却发现对方看自己的目光很是奇怪。
没有太多怨恨、嫉妒，反而有些同情与歉疚？
宋宜笑心头狐疑——片刻后宾客到齐，顾桐叙终于回来亲自主持场面，略说了些台面话后，时间也到了饭点，便宣布开宴。
酒过三巡，宋宜笑趁着热闹找到陆钗儿：“六小姐，您方才看我的样子，是不是有什么话要对我说？”
“话？”陆钗儿看到她走过来时，表情就有些不对劲，似乎想走开的样子，只是她正坐着，宋宜笑来得又快，却把她堵了个正着，这会被宋宜笑直接问起，脸色变了变，似想了一下，才道，“啊，是的！之前我出阁时，你送的礼实在太贵重了！我一直想寻个机会同你道谢，却到今日才碰上！”
说到这里，端起面前才倒满的酒樽，诚恳道，“年少无知时不懂事，以前没少冒犯于你！却不想你以德报怨，委实叫我惭愧！如今且以这一盏薄酒，与你赔罪！”
语毕一饮而尽。
宋宜笑忙道：“六小姐这话何其生份！王府养我……”
“王府又不是我的！”陆钗儿打断她的话，自嘲的笑了笑，放下酒樽道，“不管怎么样，喝了这樽酒，我心里好受多了！”
话是这么讲，接下来她却又提到从前对不起宋宜笑的地方——都是些琐事，叫左右之人听到了，多半只会认为宋宜笑小心眼，住王府的吃王府的喝王府的，末了还一点委屈不肯受，倒比人家王府亲生子女还娇气，这是养个寄人篱下的主儿还是养个祖宗呢？
所以宋宜笑岔开几次话题不成功后，只能寻机走人，免得场面越来越尴尬。
她才转身，陆钗儿却已暗松口气，露出如释重负之色！
宋宜笑虽然没看到这一幕，却也察觉出来，陆钗儿根本没说真话，而且很怕她追问真话。
所以回到自己席上后，谢依人与蒋慕葶问起她结果，她便如实道：“总觉得她是猜到了我的去意，刻意拿赔罪做幌子挡着不让我问。只是今儿这场面我也不好怎么样，看待下去也无果，就先回来了。”
谢依人猜测道：“是不是觉得家丑不可外扬？”
她觉得这很有可能：陆钗儿之前是王府亲生骨肉，宋宜笑却只是寄居者。
如今两人先后出阁，宋宜笑先嫁，高嫁，丈夫出身高贵，本身俊逾群杰，夫妻恩爱，已得一女；陆钗儿后出阁，平嫁，丈夫出身尚可，本身却是公认的平庸，才成亲子嗣且不提，至少从蒋慕葶提供的消息，她跟丈夫相处得实在不怎么样。
对比今昔，哪怕陆钗儿满腹委屈，又怎么好意思跟宋宜笑讲？
“她到底是王府小姐，一时放不下面子也是有的。”谢依人这样安慰宋宜笑，“再说这才成亲，兴许两个人都还没习惯，没准过过也就好了呢？你也不要太担心。”
旁边蒋慕葶正拿手钏挽了袖子，从冰盆里拈樱桃吃，闻言吐了枚樱桃核，道：“我方才去给顾少奶奶敬酒时，趁机问了下陆少奶奶落泪的事情，你们猜顾少奶奶怎么说的？”
“怎么说的？”谢依人与宋宜笑忙问。
“她说，陆少奶奶的生母，王府的孙姨娘快不行了，故此难过。”蒋慕葶问宋宜笑，“这事儿是真是假啊？”
“我哪知道？我统共也才见过那孙姨娘三两面罢了。”宋宜笑沉吟道，“不过，回头打发人问下罢！”
这件事情就到此为止，这天的宴席上也没其他事情了——宴散之后，众人去后堂同姜氏告退，与顾桐叙寒暄几句，也就各自登车走了。
宋宜笑前脚才回府，后脚就接到一个消息：“长兴公主殿下出事了，因着太医与公主殿下男女有别，诊治不便，公主府遣了人来，欲请芸姑前往！”
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柳姨娘被送了人，三小姐也抱回了卢氏身边，章翠娘等人虽然不知道中间发生了什么事，但俱为卢氏欢喜。
只是章翠娘却发现，卢氏脸色并不是很好。
她私下里问：“奶奶一直惦记着的两件事情，现下老爷都帮忙解决了，奶奶何以依旧愁眉不展？”
“许是这两天热到了。”卢氏闻言，勉强一笑，掩饰道。
章翠娘是看着她长大的，如何瞧不出来她这话的言不由衷？
好说歹说，总算撬开了卢氏的口，可答案却让她也不知道该说什么了，“昨儿个夫君歇在我房里，说了一晚上的梦话。”
卢氏讲到这儿，露出既愤怒又悲伤的神情，几带哽咽道，“他翻来覆去的喊着……喊着大小姐生母的名讳！”
——昨儿个才说自己是他原配该多好，晚上心心念念的却还是韦梦盈！
卢氏再爱慕丈夫，这会也要觉得委屈了！
章翠娘闻言也觉得宋缘过份，只是这年头到底不是每个人都可以学韦梦盈的，她也只能劝：“当初那一位把宋家上下的脸面都踩到泥里去了，老爷心头焉有不恨的？偏老爷昨儿个去看望了大小姐，兴许大小姐跟老爷说了什么，勾起了老爷的伤心事呢？”
“也许吧！”卢氏兴致不怎么高的敷衍道，心里却惆怅的想，爱之深则恨之切，宋缘这样念念不忘韦梦盈，哪怕是怨恨，却也足见，他从来没有忘记过这个弃他而去的发妻。
宋家这边的恩怨情仇，宋宜笑自是一无所知。
她那天送走宋缘后，小心翼翼的打开了宋缘说给外孙女的锦盒，发现又是约莫三十来万两银子的东西。最底下还有一封短信，道是其中一间宅子的密室里，放了两箱子珠宝，是给简清越长大后出阁时的添妆。
宋宜笑再对这个爹不以为然，看到这话也要生疑了：“爹正当壮年，何至于现在就要把清越的添妆给了？”
就不能等简清越长大之后，要出阁了，亲自送来吗？
只是这天晚上说与简虚白听之后，简虚白去打听了两日，回来告诉她：“据说岳父在帝都静极思动，打算请求外放。”
宋缘跟顾韶情同叔侄，如今顾韶主政，自不会拒绝他这个要求。
不但不拒绝，顾韶还很赞同，在得知宋缘前去探望女儿、外孙女后，顾韶特意向简虚白透露：“我其实也很赞成他外放，他是状元入仕，又是世家之后，这么些年下来竟一直在秘书省蹉跎，实在是辜负华年。此番离都，磨砺个十年八年再入朝，他日我现在的位置，也未必不能坐。”
这话的意思，自然是暗示宋缘前途远大，即使现在不如燕国公府，将来却不一定——那么做女儿女婿的，也实在犯不着跟这样一位长辈生份了。
而简虚白得了这个消息后，又结合宋缘现在就把给外孙女添妆的东西送过来的做法，却觉得：“岳父该不会打算，这回离了帝都就再也不回来了吧？以后年老致仕，直接返回桑梓？”
否则照顾韶的看法，宋缘磨砺个十年八年还朝，那时候简清越也还没长到出阁的年纪呢！
如果是寻常外放官，在外面一干十几二十年，才得到机会入朝，也是有的。譬如说简虚白的嫡亲姑父纪舟，当年娶了简离芝后外放，就到现在也还在做着地方官。
当然纪舟不是因为没办法调回朝中，他主要是因为谋取不到心仪的职位，宁肯在现在的位子上等下去。
但宋缘情况不一样，他祖上世代为官，亲爹宋婴如果活到现在，名气绝不在顾韶之下。有道是家学渊源，且有顾韶这位叔父提携，只要资历攒足，经验攒够，顾韶随时可以把他召回朝中，没有好位子也能给他腾出个好位子来！
所以他现在就觉得外孙女出阁时自己赶不上了，简虚白自然认为，这是因为他已经打算好了，此去再无归回之日。
“爹一直忘不掉娘，许是因为娘在帝都吧？”宋宜笑闻言默然片刻，方道，“只是……真没想到他会这么做。”
算起来她前世就是死在了今年——那时候宋缘对她冷漠之极，且在柳氏的挑唆下，一力将她扣上水性杨花的罪名，浸了猪笼。
她拼命辩解、哀求，但生身之父的眼里看不到任何怜悯与骨肉之情。
旁边柳氏笑容得意又刺眼……
宋宜笑吐了口气，不去想这些早已过去的事情。
——今生今世，有太多的不同了。
她觉得自己没必要惊讶，前世自己的继母一直是柳氏，且也不是两个妹妹一个弟弟，而是三个弟弟，其中一个夭折。但现在，继母是卢氏，她不像柳氏那么刻薄，对于宋宜笑来说，甚至比亲娘韦梦盈还安全些。
至少卢氏想不出来那许多坑人的法子。
既然如此，亲爹的改变，倒也在情理之中。
宋宜笑很高兴宋缘离开帝都，最好把庞老夫人也带走——不，应该说，作为独子，他要外放，断不可能把庞老夫人留在帝都——尽管宋缘这次前来表达出了和解的愿望，也有把简清越当嫡亲外孙女疼的意思，可多年的疏离与伤害，究竟积重难返。
宋宜笑做到不主动害宋家，已经很艰难了。
要她与这个家里的人像什么都没有发生过一样来往，她真心做不到。
像现在这样真的很好，宋缘受不了继续跟韦梦盈住在一座都城里，他决定远走高飞，离开这个伤心地。
而宋宜笑以后应该也不容易听到来自这个家的伤害与折腾了——宋缘既然决定走，那肯定走得远远的。天高地远，消息传递不易，再加上，除非是宋家人特意来报信，否则其他人也不会没眼色的给她添堵。
即使宋缘日后老了，致仕了，他的故乡在江南，离帝都也足够遥远。
相濡以沫，不如相忘于江湖。
说得就是宋宜笑现在的心情吧，她宁可没有一个日后可能权倾朝野的爹，即使这个爹似乎打算从此开始补偿她——只求从此山高水远，江湖不见。
只是宋缘虽然已经决定外放，顾韶也给他活动好了。但现在天气正热，顾韶建议他等入了秋再动身。
毕竟宋缘不可能一个人上任，他上有老母，下有娇妻及年幼的子女，大暑天里，他一个壮年男子兴许受得了，家眷可承受不住，别在路上出了事。
而他似乎在做出离开这个决定后，一下子想开了。
接下来的日子里，他几乎隔三岔五就要过来看一回简清越。
偶尔还会把宋宜宝带上。
宋宜笑很欢迎他带上异母妹妹，因为哪怕宋缘逐渐来得勤快了，她依然跟这个爹没什么话题。有妹妹在，大可以缓和父女之间生疏又客气的氛围——没准宋缘也是觉得跟长女无话可说，这才特意把次女带上。
翠华山上虽然人不如帝都多，但消息传递却不会因此缓慢多少。
宋家父女疑似和解，宋缘从不慈之父突兀转变成慈祥外祖父——没几天就让山上山下都知道了。
谢依人、蒋慕葶等人特意择了宋缘没过来的日子登门，旁敲侧击的询问宋宜笑这消息的真假。
宋宜笑道：“娘家爹爹最近确实来过几回，不过多半是看望清越，我们究竟好些年不在一起过，如今见着了也实在不知道该说什么。好在爹会把二妹妹带上，二妹妹正是天真可爱的时候，有她在场，倒也不觉尴尬。”
“究竟亲生父女！”谢依人等人自是为她高兴，“纵然从前有种种恩怨，如今解开了就好！”
她们倒也不是觉得宋宜笑之前受得委屈不算什么，主要是因为，“虽然燕国公待你很好，但再有娘家撑腰，总也是件好事！何况令尊乃是状元出身，他日你再生下嫡子，也能近水楼台先得月，请外祖父教导，令尊既然对清越都十分喜爱，焉有不对外孙倾囊相授的道理？”
——大家关系好，不好的话自然心照不宣不说出来了：宋宜笑之所以爹娘两不着靠还过得不错，主要是因为简虚白宠爱妻子。
但花无百日红，万一将来简虚白变了心，到时候宋宜笑能依靠的，除了儿子只有娘家了。
而儿子再能干，在简虚白面前，被孝道一压，十成本事也要去了八成。
这种时候，还是得有个厉害又疼女儿的娘家才可靠。
是以与宋宜笑交好的一干人，都认为宋缘表态愿意与女儿冰释前嫌，绝对是件大好事，绝对值得宋宜笑答应。
宋宜笑对她们的想法心知肚明，却也不点破，只笑着谢过她们的好意提醒。
却不想这消息被证实后，韦梦盈竟也亲自来了！
“闻说那姓宋的最近常来看你们母女？”她也择了个宋缘没来、简虚白不在的时间登门，意思意思的看了会外孙女之后，母女两个到花厅吃茶说话，才坐下，韦梦盈就暗示女儿清场，完了浅啜一口茶水，闲闲道，“他打什么主意呢？你可得小心点——他跟他那个娘，可都不是省油的灯！据说你还让他频繁去看清越？你可真是越活越蠢了！当初在那个家里吃的苦头还不够吗？清越那么小，你就不怕她着了什么暗手？”
说到这里拨了拨鬓边银步摇，“你别以为有锦绣堂的医者在府里就不当一回事，江南堂祖上的权势丝毫不在锦绣堂之下，谁知道有没有攒下什么无形无影害人的手段？！”
“娘到底想说什么就直说吧！”宋宜笑这段时间敷衍宋缘已经觉得很累了，这会亲娘再来，她实在没有兜圈子的心思，淡淡道，“至于爹那边，娘也不必多想，他是打算外放了。外放之后还会不会再回帝都，都不好说！”
“外放？”韦梦盈一怔，“这一走就不回来了？你说真的？”
见女儿拨着茶碗盖子不作声，显然是默认了——韦梦盈咬住唇，神情复杂，半晌才道：“我只道他跟姓庞的老不死又打什么主意，怕你上了当，故此来看看。既然如此，那我也不多留了，免得碍你眼。”
宋宜笑无奈道：“您要不说那些叫我为难的话，我何必赶您？”
“你曹表姐初入王府，与里里外外都还不怎么熟悉。故此趁着如今避暑，各家女眷都清闲些，打算邀人游湖，大家亲近亲近。怕没什么人给她面子，特特请了我去坐镇。”韦梦盈没接这话，站起来道，“你自然在邀请之列——去么？”
“不了。”宋宜笑摇头，“不是我不给表姐面子，但娘也晓得，清越才来翠华山就病了一场，这两日也不过才好全。我这会实在不敢叫她离开自己身边。若带着她去游湖，既不方便，也怕吹了风再次受凉，不过扰了大家的兴致。”
韦梦盈闻言也不强求，道：“也好。”
一拂广袖，也就走了。
结果宋宜笑送她到门口——才到门口，竟恰好撞见宋缘抱着宋宜宝，分花拂柳的走了过来！
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谁都没料到这么一出，以至于八目相对之下，除了宋宜宝外都愣在了那里！
“宜宝给姨姨请安！”年方五岁的宋宜宝不知就里，估计了下韦梦盈的年纪，便从父亲怀里挣下地，照着卢氏平常教导的规矩，似模似样的福了福，又朝宋宜笑甜甜一笑，“大姐姐！”
宋宜笑偷瞥了眼宋缘的脸色，那叫一个赤橙黄绿青蓝紫——垂眸望住次女的目光简直想要喷火！
她暗自叹了口气，招手让宋宜宝到自己跟前来，伸手牵住她，对韦梦盈淡淡道：“娘路径熟悉，我就不送您了，慢走！”
韦梦盈似笑非笑的睨了眼宋缘，又看了看宋宜宝，眼珠一转，却没理会长女隐晦的警告，反而笑吟吟的摘下腕上银镯，递到了宋宜宝跟前：“好乖巧伶俐的孩子！怪道你姐姐经常提起你呢——只可惜姨姨今儿个不知道会遇见你，没带什么好东西，这个镯子你拿着玩罢！”
宋宜宝哪晓得这位瞧着跟自己亲娘年岁仿佛的美妇人，曾是自己亲爹发妻？她很乖的看向姐姐，想知道自己能不能收下这份见面礼。
这个动作足见卢氏对女儿的教诲，这会宋宜宝的亲爹跟亲姐都在场，按说她要请示也该先请示宋缘，但因为给她东西的韦梦盈是与宋宜笑一块走着的，为了表示对这个已嫁姐姐的尊重，她却是朝宋宜笑投去询问的目光了。
宋宜笑哪敢让她接下这只镯子？宋缘那边瞧着都要撑不住当场发作了，宋宜宝若再拿了韦梦盈的东西，宋缘就算不对次女动手，估计也要甩她脸色！
当下踏前一步，把银镯推了开去，冷下脸来道：“娘您的好意，我代宝儿心领了！只是您如今正守着衡山王太妃的孝，宝儿又是小孩子，您这会戴的银器，不适合给宝儿吧？”
又哄宋宜宝，“姐姐待会给你拿一匣镯子，都比这个好看！”
“谢谢大姐姐！”宋宜宝点了点头，眼神清亮道，“我不要镯子的。”
想了想又有些不好意思的对韦梦盈道，“也谢谢姨姨！”
宋宜笑看到宋缘听得宋宜宝唤了声“姨姨”，脸色又黑了几分，赶紧把她朝锦熏手里一推：“宝儿乖，你先进去看清越吧！”
宋宜宝确实乖，闻言也不问缘故，就跟着锦熏进去了——只是宋缘看了她一眼，却也道：“宜笑你陪你妹妹先进去吧，我跟她说几句话就进来！”
“爹？”宋宜笑一脸为难：这亲爹跟亲娘都是有身份的人，万一在自家别院门口动起手，哪怕只是恶言相向，但凡叫人看到了，哪能不闹起一场风波来？
最重要的是，这两位掐架，铁定会把她拖下水好不好？
但韦梦盈挑了挑眉，也笑道：“好女儿，知道你担心为娘，不过青天白日之下，能有什么事情呢？你听话，且进去，莫要为了为娘受气。”
言外之意，自然是说宋缘对长女苛刻，宋宜笑一个不听话，不定就要受到呵斥与责罚。
宋宜笑对这个不遗余力挑拨离间的亲娘也是无语了，不过她也知道，以她这对父母的恩怨，以及双方的性情，她这会想圆场那只能是痴心妄想，还不如袖手旁观，等他们决出胜负了再过来递梯子！
——谁叫他们偏偏今儿个在这里遇见了呢？
在心里暗暗叹了口气，宋宜笑福了福：“那我先带妹妹进去了！”
说着转身入内——不过也没走几步，转过照壁之后，也就停了脚，摆手示意左右屏息凝神，只等门外动静不对，就出去阻止局面恶化。
哪知她等了好一会，门外都是静悄悄的。
半晌，宋缘竟从照壁前走了进来，看到她竖着耳朵偷听的样子也不奇怪，只道：“走吧！”
宋宜笑见状也没觉得尴尬，边引他朝里走，边道：“底下人前两日在山间摘了些覆盆子，虽然不是什么稀罕物，酸酸甜甜的倒也可口。我特意着人留了一份给妹妹，爹待会可也要用些？听芸姑说，这个吃着却是养生的。”
“这季节搁冰碗里吃倒也别有风味。”宋缘淡淡道，“不过宜宝年纪小，她吃就别用冰碗了。”
父女两个心照不宣，都仿佛没碰到韦梦盈一样。
不过虽然不知道宋缘这回跟韦梦盈说了什么——宋宜笑事后问过门口的侍卫，他们都说当时两人特意走远了点说话，没有听到，但观神情，韦梦盈颇有些居高临下的得意，宋缘则一直面无表情——总之宋缘从这回起，再没来过。
想来是怕再遇见前妻。
在简虚白看来这也不奇怪：“岳母改嫁都快十年了，与岳父各自成家且各自生儿育女。不想岳父却还是忘不掉岳母，甚至为了避开岳母，不惜前程，打算终身不再入朝，岳母怎能不得意？”
毕竟韦梦盈都是做了外祖母的人了，却还能叫前夫倾心到这地步，无论这份倾心里有多少酸楚与怨愤，总而言之都证明了她的魅力。
宋宜笑也是这么想的，心里却觉得不是很高兴：“这么一来，娘更自信了，往后的折腾，越发没完没了！”
不过想想就算没有宋缘的外放，韦梦盈也没消停过？
她摇了摇头，决定先不想这糟心事。
如此过了两日，算算时间快到曹怜秀请客游湖的日子了，宋宜笑虽然没打算去，但想想这个表姐出身不高，嫁的陆冠群想来与韦梦盈之间也是隔阂重重，如此夹在婆婆与丈夫之间，日子想也难过。
那么自己回绝了她的邀请，总也要补偿一二，免得外人以为自己瞧不上这个表姐，越发落了她脸面。
所以她打算把庄子上送来的果子送一批去，表示下歉意与支持。
这天正抱着简清越坐在堂上，叫锦熏她们看着小丫鬟在底下挑出品相最好的一批果子来——小丫鬟忽然上来禀告，道：“亲家奶奶来了！”
“爹不来了，继母怎么又来了？”宋宜笑闻言忙把简清越交给乳母，自己整了整衣裙出迎。
她本以为宋缘临行之前起了愧疚之心，却忌惮着再次碰见韦梦盈，自己不再过来看望长女与外孙女，是以命卢氏代为前来，探望之后回去好详细的说与他听。
谁知卢氏看到宋宜笑后，却是一副心事重重的样子。
“娘这是怎么了？”宋宜笑诧异的扶住她手，边朝后堂走，边关切的问，“有些日子不见，怎么瞧着像有心事？”
“我确实有些事情想要私下请教大小姐！”卢氏不擅长兜圈子，至少她兜圈子的功夫，在韦梦盈与宋宜笑母女跟前都不够看，是以也不委婉了，直截了当的点出“私下”二字。
宋宜笑闻言，便把她领到一间面湖的水榭里，叫人奉了茶水点心后，都远远的退下，这才问：“未知娘有什么吩咐？‘请教’二字，叫做女儿的如何敢当？”
卢氏知道她场面功夫向来做得好，却不可能当真知不无言言无不尽，只是眼下她心里的怀疑与不安，却也只能找宋宜笑来解释了：“听说夫君前两日来探望大小姐时，曾与韦王妃在门口遇见，单独交谈了会？却不知道，他们谈了什么？”
“娘这话却是为难我了！”宋宜笑没想到这件事情传到了卢氏耳中——不过这两人碰见的突然，当时又没有清场，里里外外好些下人都瞧在眼里，原也不可能保密，所以她怔了一下之后，温温和和的笑了，“娘也说了，他们是单独说话的，我当时奉爹之命，陪二妹妹先进了院子，却哪里知道呢？”
见卢氏泫然欲泣的模样，无奈的安慰道，“不是我替自己生母说话，只是娘您觉得，以我生母与爹如今各自的身份地位，他们还能有什么？您已经替我爹生下二女一子，耀儿还是宋家目前唯一的男嗣！我生母也替王爷生了三个孩子，我那异父弟弟如今拜在去岁的新科状元贺楼修撰门下，颇受教诲，据说深得衡山王爷欢心——纵然他们曾经结为夫妻，却都是过去的事了！”
卢氏闻言，非但没有收泪，反而索性哭了出来：“若不是实在受不了了，我……我真的不想来打扰大小姐！可是……可是……”
她两句话没说完就哭得上气不接下气，宋宜笑只得起身，又是给她递水又是给她拍背，心里暗暗诅咒——自己这是招谁惹谁了？！
亲爹亲娘已经够不省心了，如今继母也跑来找自己哭，下一步是不是衡山王爷也要登门了？！
好不容易哄得卢氏收敛了情绪，她才抽抽噎噎的说明经过：“自从那天之后，夫君回去之后就经常一个人坐在书房里发呆，偶尔会翻出些旧物来看。我私下问了家中老人，起初不肯说，后来问得急了，他们才讲，那些都是韦王妃在宋家时用过的东西。”
宋宜笑看着她：“您是要我劝劝爹爹吗？只是您也知道，我素来不得爹爹欢心，哪怕爹最近对我转了态度，到底这些年来的生疏了，我却实在开不了说这话的口呢！”
她就是开得了这个口也不会管这种闲事，难为前世今生被这对父母坑得还少吗？
这两位的事情她才懒得管！
至于说卢氏感到委屈，宋宜笑觉得她这话应该自己去跟宋缘说，或者回娘家去说，总之不该来找自己说——自己只是她继女，且没受过她的抚育，凭什么冒着触怒宋缘、沾一身麻烦的风险给她出头？
好在卢氏却也不是拎不清的人，闻言忙道：“大小姐误会了！我哪敢叫您操这样的心？我只是想着，能不能请您帮忙，约……约韦王妃出来，让我私下与韦王妃谈一谈？”
“你要约我生母？”宋宜笑不禁皱起眉，心想就你那点城府，去跟我亲娘谈，能有什么好谈的？！
说句不好听的话，我亲娘把你卖了，没准你还要帮她分辨银票的真假呢！
何况现在是宋缘对韦梦盈念念不忘，又不是韦梦盈对宋缘念念不忘，卢氏有什么理由找韦梦盈？
只是她虽然百般推脱，无奈卢氏铁了心，死缠烂打的颇有宋宜笑不答应她就赖下来不走的意思。
最后宋宜笑实在没办法，只好道：“我上回听我娘说，后日我表姐，就是新近嫁给王府二公子的曹少奶奶，打算邀人游湖，我生母被她请去压阵了。您真要跟她照个面，后日可以去山下的湖畔守着——不过她肯不肯跟您私下说会话，我可就不能保证了！”
卢氏闻言虽然有些失望，但也知道宋宜笑不可能再让步了，只得叹了口气，郑重道了谢，这才告辞而去。
她走之后，宋宜笑沉着脸想了好一会，命左右：“从今儿起闭门谢客，对外就说我照料清越太累，无力再接待访客——不是十万火急的事情，以后都莫来打扰我！”
她是来翠华山避暑兼带女儿陪丈夫的，可不是来参与父辈的恩怨情仇的！！！
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让宋宜笑不知道是失望还是松口气的是，顾韶并没有给什么破局之策，实际上他昨天虽然见了金素客等人，但基本上只听不说，最后金素客请示时，也只轻描淡写的讲了几句场面话，让金素客他们继续查着——袁雪沛说到这儿也不禁皱了眉：“顾相此举确实叫人疑惑，不过要说他会对太子不利，我却觉得不可能。毕竟不说钟陵郡王拜他为师，乃是出自陛下授意，单说魏赵二王身边谁也不缺宰辅之材，若登基的不是太子，顾相将来还能不能身居相位，可不好说！”
赵王有苏家，有裘漱霞；魏王有代国长公主夫妇，有霍耽，还有黄静亭。
这些人除了代国长公主乃是女流，不好亲自出任官职外，其他人就算治国手段跟顾韶有差距，却也未必做不来。
实际上顾韶这人最大的优势不是治国手段了得，其实是名气大。
洪州顾氏数百年家声，以及少年成名誉满天下，这才是他区别于其他老臣、权臣的差别——他在属于能臣之前，先属于名臣。
所以以“钟陵郡王之师”身份起复的他，哪怕受到太子倒台的牵累，靠着家世与名气，也不是没有生机；可一旦转投魏赵二王，却是在天下人面前做了临阵叛逃之人——此举对他的名声打击绝对是致命的，届时其他有心相位的人一顿落井下石，他必定是晚节不保，不身败名裂就不错了！
宋宜笑闻言沉默片刻，到底没跟他说简虚白进宫前的猜测，只道：“这些事情我也不是很懂，只望风波早平，夫君可以早些回来。”
她这么说时，下意识的望了眼皇宫的方向——此刻的皇宫中，正一片兵荒马乱！
“你说什么？！”苏皇后紧攥着帕子，目瞪口呆的望着太医院院正，“陛下已无性命之忧？！”说到末了一句，素来端庄的皇后禁不住声音拔高了一个调，尖利中竟透出几许凄厉的意思！
身后的芳余赶忙暗掐一把，皇后才狠狠扭曲了一阵面容，最后露出一个不知道是哭是笑的表情，哑声道，“这真是天大的好消息——陛下什么时候能醒？醒了以后可有什么要注意的？”
问了这么两句之后，苏皇后才恢复了常色，温和道，“这些日子以来，诸位都辛苦了，总算今儿个有了好消息，还请院正讲清楚点，待会本宫遣人给母后报喜时，也好回答。”
然而丹墀下的太医院院正却没有丝毫如释重负的意思，反而整个人都趴了下去：“回娘娘的话，陛下虽然已无性命之忧，但微臣……微臣却无法保证陛下……保证陛下醒来！”
这番话说完，院正已是满头大汗！
“无法保证陛下醒来？”苏皇后心中正如惊涛骇浪，忽然听到这么句话，竟怔了一怔才厉声道，“这话是什么意思？”
“便是……便是陛下恐怕暂时醒不了。”院正斟酌着措辞，好半晌才把显嘉帝的情况说清楚：皇帝目前已经脱离病危，没意外的话，是死不了了，但这已是太医院的极限，虽然保住了皇帝性命，却无法让皇帝清醒，也就是说，接下来皇帝只能那么躺着由人服侍，指望他出来主持大局那是不可能了！
苏皇后听明白后，不禁跌坐在不远处的绣凳上，好一会，才道：“照你话里的意思，陛下现在病情已然稳定，等过些日子……你们兴许还是有办法的？”
院正头都不敢抬：“臣等必然竭尽全力！”
言下之意自然是尽力归尽力，效果怎么样，他没把握。
“……先下去吧！”苏皇后手按胸口，努力平复了一下心情，似疲倦已极道，“那么现在本宫也不知道这消息该不该禀告太后了？”
收到暗示的芳余忙道：“太后娘娘这两日一直怏怏不乐，若知此事必然心绪波动，到时候若是急上了，可怎么好？莫如等个一两天，没准事情会有转机呢？到时候再禀告太后娘娘，也落实了喜讯。娘娘以为如何？”
又说，“为了免得太后娘娘从旁处听到这消息，依奴婢看，这事儿也先不要传扬出去了！”
苏皇后看向院正，院正这会正惶恐着，闻言自然不敢违背皇后之命，连声道：“但凭皇后娘娘做主！”
“既然如此，那你现在就不要离开了，就在这儿伺候陛下吧！”苏皇后点了点头，道，“毕竟陛下一直是你诊治的，若说谁能令陛下醒转，本宫还是看好你……横竖诸王与阿虚这会都住在暖阁那边，多你一个也不过是腾间屋子的事情。”
打发了院正退下后，皇后命芳余守在寝殿里，自己匆匆离开，走到常与代国长公主密议的偏殿，命心腹速速请了代国长公主入宫——不久后，代国长公主赶到，诧异问：“怎么了？我不是说了，今儿就安排阿虚跟……”
“出事了！”苏皇后毫不客气的打断了她的话，脸色铁青道，“今早陛下的病情又有变化，太医院院正亲自出手，最后却说，陛下已然脱离险境，却恐怕难以醒来！”
“那岂不是跟活死人一样了？”代国长公主下意识的脱口而出，随即变了脸色，“这消息现在传开了没有？”
苏皇后道：“当然没有——不过你也知道，顾韶与裘尚书定了三日之约，今天才是第二日，金素客他们这会已经到了宣明宫，其他消息打听不到，今儿我召了院正给陛下诊治的事情，好些粗使宫人也看到了，所以肯定瞒不了太久！届时他们要求面见院正询问一二，我怎么拦？当真拦了，他们能不察觉到有问题？！”
至于说收买太医院院正，姑嫂两个都没提。
毕竟能流芳百世，正常人都不会选择遗臭万年。
院正一直以来都是显嘉帝的心腹，皇帝之前病危时，慢说院正本人，太医院上下，连同家眷，都被各方盯得紧紧的，惟恐其中有人被对方收买了去，关键时刻里应外合坑了自己这边！
所以皇后跟代国长公主手里没有能够辖制院正的把柄，如果只是威胁其本身的话，院正见到金素客等人后直接求救，难道皇后跟代国长公主还能把一群人都砍死在宫里封口不成？！
退一万步来讲，即使她们这么做了，也成功了，宫外正等着金素客一行人传递消息的人，等到下午不见动静估计就要怀疑了！
到那时候，争储必然不会再是朝堂上的游戏，而将上升为武力逼宫！
但且不说武力逼宫的成功性——早年苏家曾打过这个主意，因显嘉帝没有驾崩失败了，那会苏家在军中势力，可以说是无出其右，有这么个例子在前，任谁想通过这种方式登基，也得掂量掂量——就算这回能让太子出局，但苏皇后跟代国长公主推举的储君可不是一个人啊！
到时候魏赵二王之间，岂不是还要掐一场？
而这么一掐，不定该外传的不该外传的统统传出去了——显嘉帝一共有五个儿子，还有皇孙，若魏赵二王落下谋害君父长兄的名声，惹得有心人号召天下共讨之，天知道最终会便宜了谁？
是以代国长公主闻言皱了会眉，却忽然展容道：“既然拦不住，那又何必一定要拦？”
皇后沉吟道：“你是说？”
“之前皇兄才病危时，东宫就说太子中了毒所以不好来侍疾。”代国长公主冷笑着道，“如今皇兄可算不要紧了，却一直醒不来。却不知道东宫那位，能拖到几时？也不要多久，只需十天半个月，那边若还没好转消息的话——天子已然不能视事，怎么可以再弄个奄奄一息的储君占着东宫不让位？！”
“虽然说院正连连请罪，但歧黄之术，咱们也不是很懂。”皇后思忖了会，到底有点不放心，“万一陛下忽然醒了呢？毕竟陛下身份尊贵，素来福泽深厚。”
无怪苏皇后会这样担忧：她当年跟冀国公的打算原本是很有成功希望的，最后可不就是败给了皇帝病啊病的居然没死，反而好了？
所以再次遇见这种万事俱备，只欠驾崩的情况，皇后本能的就感到不安！
“皇嫂你真是傻了！”代国长公主摇着头，提醒道，“锦绣堂的那位，不是投靠了你，正咬牙切齿的打算报仇雪恨——她当初能送给阿虚一个芸姑，难道自己身边竟没有差不多的人才了不成？！”
苏皇后目光闪动，片刻后，方微微眯起眼，道：“既然如此，那么阿虚先不要动了，一则免得赵王怀疑咱们，节外生枝；二则，既然有直接料理太子的机会，没必要在这眼节骨上打草惊蛇！”
接下来姑嫂两个又商议了些细节，便不再耽搁，分头去行事——只是不知道是不是这回的事情让苏皇后想到了七年前，她一面吩咐一面老觉得心里不定，最后实在按捺不住，唤来芳余：“你设法递个消息出宫，令少歌乔装前来，与我一晤！”
皇后滞留宣明宫，朝夕侍奉皇帝已有好几日，不只赚了个夫妻情深的好名声，也将原本就独揽的宫权又扩展了一番。
所以这天傍晚，打扮成内侍的苏少歌很顺利的抵达了宣明宫的偏殿。
他取下兜帽之后，也不废话，直截了当的问：“姑姑突然召见，可是宣明宫情况有变？”
“少歌！”苏皇后素知自己这个侄子城府极深，虽然年轻，但许多时候的见识、眼力，却是自己这个母仪天下了二十年有余的皇后也比不上的，此刻也不觉得向他请教没脸，一面招手示意他坐下，一面就急急的把这两日的经过说了一遍，“代国提议依着陛下的病情改变计划，我觉得也有道理……”
“金素客与何文琼现在在宣明宫么？”苏少歌听到这里，却突兀问，“昨日他们一无所获，却不知道今日可有什么异常举止，或提出什么特别的要求？”
苏皇后不明所以，道：“没有——怎么了？”
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宋缘面无表情道：“这个你就没必要知道了！”
“想杀我的不仅仅是你？”韦梦盈心思何等机敏？
眼下又是攸关生死的时候，岂能不竭尽全力？一听就猜到了真相，她凄然一笑，道，“是啊，我这些年来，为了巩固地位，也不知道作了多少孽……前两日，笑笑还同我发火，问我做了这许多亏心事，就不怕报应吗？我没想到的是，偏偏是你出面！看来那个没露脸的人，是真的恨我！”
“怪道笑笑都受不了你。”宋缘定定的看着她，嗤笑出声，“到这时候了，你还不忘记暗示我在你心里的地位——可是你若当真把我放在心上，又怎会……”
他语气才开始有些激动，却又忽然觉得意兴阑珊，只摇了摇头，道，“都到这会了，也没什么好说的了！”
说着，手臂微动，显然不打算再拖下去了——韦梦盈眼角余光看得分明，下意识深吸了口气，忽然道：“笑笑在衡山王府的时候，虽然颇受郡主跟小姐们的排挤，太妃也不怎么喜欢她，但王爷一直待她不错，你可知道为什么？”
宋缘原本打算无论她如何花言巧语都不理会了，可没想到她会提起两人的女儿：自从决定与韦梦盈了断恩怨后，宋缘追想前事，深觉这些年来委屈了长女。
而他到现在都没有跟宋宜笑真正和解，此刻对这个女儿的愧疚之心正盛，闻言自是下意识的缓了缓：“什么？”
“因为笑笑根本不是你的女儿！”韦梦盈蓦然抬起头来，朝他露出一个得意又讽刺的笑，“我出阁之前就与王爷有旧，只因那会崔王妃还在世，我又不甘心做小，这才寻了你这个傻子做丈夫——你道为什么我在宋家时只生了笑笑，到王府后却接连生儿育女？！不是我不能生，是因为我根本不想替你延续子嗣！”
“却又怕我跟王爷的子嗣多了之后露出破绽！”
“所以好不容易等崔王妃死了，又过了几年风声淡了，我不走，还留着做什么？！”
“其实所谓柳氏卖了笑笑的事儿也是我做的——图的，自然是把笑笑从宋家接走！”
“毕竟笑笑根本不是宋家骨血，怎么可能让她流落在宋家呢？”
“尤其，这么做，还能让我的改嫁之举理所当然，让你们宋家灰头土脸！”
“听说你最近刚刚给了简清越一大笔见面礼？”
“那我与王爷可真要谢谢你，替别人养了七年女儿，如今连外孙女也疼上了——可惜啊，不是你的，终究不是你的！”
“你——！！！！”宋缘万没想到只是略缓了缓，竟会听到这样的秘密！
这样椎心刺骨的羞辱！
谁能忍受？！
他一瞬间目眦俱裂，毫不迟疑的拔出袖中短刀，就待砍向跪伏在他面前的女子——可是一把尖利的簪子，却先一步捅入他小腹！
韦梦盈趁他狂怒之下放松防备，一击得手之后，毫不恋战，就地一滚滚出丈许，听得身后短刀砍入草丛的声响后，更是连滚带爬退出去三五丈，才一骨碌站起来，方有空回望。
却见宋缘果然不出所料的栽倒在地上！
他摔倒其实不是因为簪子的刺伤，而是因为，韦梦盈趁着软倒在他脚下哭诉时，悄悄拿长草在他靴子上打了十来个死结！
继而以宋宜笑的身世激怒宋缘，引他追杀自己——这一迈步，自然失去平衡！
只是这个简单的陷阱效果比韦梦盈想象的还要好！
暴怒之下的宋缘迈步极大，所以摔得也狠——偏偏他当时腹部还插着韦梦盈刺入的那支簪子！
这一摔，原本只刺入半寸的簪身，在他的一扑之下，竟除了簪尾全部刺了进去！
在远处观察片刻，确认已经在一口口呕血的宋缘绝对不是装的，而是确实受了重创后，韦梦盈犹不放心，依然不肯靠近，只轻笑着道：“故珍，你不要这么急：我方才说的笑笑的身世，那当然是骗你的！”
宋缘闻言，想说什么，却又吐了一大口血！
“当年初见，河畔柳下，我确实是看好了你走的方向，特特支开下人存心同你结识！”韦梦盈当没看见一样，悠然说道，“不过起初还真没指望你能娶我——六阀之后，江南堂嫡传，状元郎！岂是我能高攀的？原本只打算通过你搭上你爹，提携下我那个不争气的大哥……”
说到这儿见宋缘似乎有些进气少出气多，忙住了话题不罗嗦了，“总之笑笑确实是你女儿，她出生之前我甚至根本没见过王爷——方才那么说，不过是想激你动怒，好找到下手的机会。你这会知道真相了，可要冷静下来，别动了气才是！”
到这时候了她还不忘记说风凉话，宋缘在濒死的痛楚与寒冷里，觉得自己这一生说不出来的讽刺：多么花团锦簇的开端，却最终落了个身死野谷的结局——也许袁雪沛说的对，自己根本就不该来这一趟！
不仅仅是因为他没料到自己下定决心杀了韦梦盈不成，反而死在韦梦盈手里；更因为，明白了自己惦记了大半辈子的人，得不到宁可毁了的人，竟比想象的还要丑陋、虚伪、恶毒！
为了争取一线生机，连亲生女儿的身世也要污蔑——倘若自己不曾让她得手，回头怀疑起了宋宜笑的血脉，父女之间可想而知！
这样的真相，宋缘简直没有办法接受！
可是当他吃力的抬起头，看向韦梦盈时，却看到了更让他心痛与愧疚的一幕：韦梦盈身后的长草里，满面泪痕、已被突如其来的变故完全惊呆的卢氏，正哆哆嗦嗦的站起身，看样子，是想努力跑过来搀扶他！
“韦氏不配我倾心相待，我又如何配得上阿绿你？”宋缘苦涩的想到，他咽下了想对韦梦盈说的一切话语，目注卢氏，努力摇头，哑着嗓子道：“顾相……耀儿……”
“你指望顾相替你报仇？”因着宋缘这会脸上沾到了不少血渍，发丝也被草丛拨乱，韦梦盈没发现他这会看的是自己身后，好整以暇的轻笑出声，“还有你那个儿子宋宜耀？那小家伙还是算了吧，你们宋家血脉那么单薄，他不要中途夭折才好——毕竟，我好像没跟你说过？我同你现在那个妻子卢氏，因着笑笑的缘故，关系可是很不坏呢！”
她笑眯眯的说道，“几个月前，我还特意提醒了她，你的三女儿宋宜娇若养在姓庞的老不死跟前，必定会受亏待！说起来也不知道你什么眼光，这卢氏真不是寻常的傻：明明笑笑已经话里话外的打岔，想要提醒她，她却愣是没察觉，反倒把我胡诌的话全听了进去，也不知道回去之后是怎么跟你、跟庞老不死闹的？可惜你现在没什么力气，不好说给我听了，唉！”
说到这儿，她风情万种的拨了拨鬓发，嫣然道，“所以你千万不要担心你这个好不容易得来的儿子！我知道你们宋家三代单传，到你这个儿子可是四代单传了——你这一去，在地下岂能不挂心？所以你放心吧，我一定会尽早利用同卢氏的熟络，送他下去跟你团聚的！”
“权当，是对今日之事的小小回报了！”韦梦盈脸色渐渐发青，不再装模作样，切齿道，“我这辈子还从未经历过今日这样的凶险，你好啊宋缘！有道是一日夫妻百日恩，这天下想我死的人那么多，谁想到最后亲自露面来对我下手的，竟然是你！！！亏你还有脸说对我好、说心悦于我！！！”
韦梦盈这会着实气得不轻！
不仅仅是绝处逢生后的后怕与愤怒，也是因为前两天在女儿女婿的避暑别院外碰到这个前夫时，她才听信了女儿的话，以为前夫到现在都对自己旧情难忘，所以那天谈话时，颇端了一番高高在上的姿态。
结果这才几天？
宋缘居然要杀她！
什么忘不掉自己才要外放——根本就是打算弄死自己之后外放躲风头！！！
这么着，她当初的端架子、居高临下，完全是一场笑话了！
韦梦盈但凡想到这儿就觉得羞愤难当！
越是羞愤难当，她越希望宋缘死不瞑目！
是以又道，“至于说顾相，他倒是真的对你好——只可惜，他也老了！偏偏我的女儿女婿，都年轻着呢！你觉得他再把你亲侄子看，会为了你，得罪笑笑夫妇，给他自己的子孙留下麻烦？纵然你是笑笑的亲爹，可你也不想想你这些年来是怎么对待笑笑的？就这么两日的惺惺作态，也想把我辛苦抚养长大的女儿拉拢过去？你做梦呢？！”
“更何况，凭我这王妃的身份，也不是他能随便为难的！”
她冷笑着在身边折了几根草，揉成一团，扔到宋缘脸上，轻蔑道，“所以，你还是定定心心的去吧！你的妻子儿女，很快就会下去陪你！对你有恩的那位顾相，算算年纪没多久也会下去陪你！总而言之，你这会去了地下，绝对绝对不会寂寞太久的！”
“噢，对了！”韦梦盈似想到了什么，举袖掩嘴，甜甜的笑了起来，“差点忘了，那个老不死可还活着呢——中年丧夫，晚年丧子，也不知道那老不死，接到你身死的消息后，会是什么脸色与心情？可惜啊，我多半是看不见的！”
“但我还是希望她能够撑过去——毕竟，她还有个孙子要死给她看哪不是吗？！”
恣意大笑的韦梦盈没有发现，她身后不远处的草丛里，卢氏满唇鲜血，泪流满面的看着宋缘，终究还是一点一点，缩回草丛深处：韦梦盈只道宋缘说“顾相”、“耀儿”，是告诉自己这两个人会为他报仇，但卢氏明白，丈夫其实是说给自己听的。
他希望自己看在子女，尤其是两人唯一的儿子宋宜耀尚且年幼的份上，继续藏下去，不要出来！
毕竟这回是宋缘理亏，哪怕将死的人是宋缘也一样——韦梦盈绝对不会善罢甘休的，若知道卢氏在场，必然会立刻对付卢氏！
所以卢氏必须继续躲着，韦梦盈以为她一无所知，才会按照方才说的，利用两人原本相处还算客气的关系，对宋宜耀等人暗下毒手。
争取到这段缓冲时间，卢氏方可向顾韶求助，借助顾韶之力，保下自己与孩子们！
可谁能明白，蜷缩在草后，听着丈夫一点一点走向死亡，而韦梦盈依然在不遗余力的让他死得更痛苦些，是何等的折磨？！
卢氏硬生生的咬下了手臂上一块肉，却丝毫感觉不到疼痛。
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宋宜笑是在晌午后才接到翻船的消息的，她吃惊之余，自然要询问船上人的安危。
来报信的是韦梦盈去年才提拔的大丫鬟丝桃，她脸色很是焦急：“船翻之后，表小姐与六小姐先把王妃娘娘救上了岸。只是她们上岸的位置，距离岸上下人的地方颇有段路。下人们拿了东西赶过去伺候时，却发现娘娘与两位小姐都已经不见了！到这会，也没找到！”
至于其他人，“现在已经都救起来了，没出什么大事。如今唯一的问题就是找不到王妃娘娘与两位小姐——是以薄妈妈想来跟小姐这边借点人手！”
其实衡山王到底是王爷，膝下子女又不算少，这回带来翠华山的人手自是众多，若要搜个山马马虎虎也够了，未必需要来找宋宜笑这边借人。
但薄妈妈作为韦梦盈的心腹，却不是这么考虑的。
她想的是明明那么多人看到韦婵跟陆钗儿把韦梦盈救上岸的，下人赶过去统共才多久？怎么会三个人都不见了不说，附近也都找不到？
这显然不是什么好兆头——薄妈妈比较担心是遇见了歹人，而这失踪的三人，韦婵与陆钗儿都是正当韶华，容貌俏丽，韦梦盈年岁虽长然妩媚不减，当时还都湿了衣裙，如今是夏天，裙衫单薄，打湿之后难免春.光外泄。
若当真落到别有用心的人手里去了，会是什么下场不问可知！
所以万一获救时场面不堪，韦梦盈即使活了下来，结局也不会好。
薄妈妈与这位王妃一荣俱荣一损俱损，当然要未雨绸缪，这才派丝桃来找宋宜笑借人——母女再不和，宋宜笑总不可能坐视自己亲娘名节被毁吧？
果然宋宜笑闻言，二话不说唤来余士恒，命他带上可信之人，去韦梦盈三人失踪之处仔细搜寻，务必将三人平安带回！
不过余士恒带着人出发后，宋宜笑忽然想起来前两日卢氏登门的事情，心头一跳：“翠华山是天家避暑之地，哪来那么多歹人？尤其女眷们要游湖，哪能不事先派人去附近查探一番，令无关之人远避？娘这回不见了……该不会，是被继母约到什么僻静之处说话了吧？”
她思忖了会，命锦熏取了些糕点之物，去一趟宋家避暑别院：“你随便找个理由，总之要见上继母一面。倘若继母不在，也尽量问清她的去处！”
半晌后锦熏回来，果然道：“章妈妈说亲家奶奶昨晚忽感风寒，这会正在屋子里休憩，实在不好见奴婢。但奴婢看章妈妈的神情有些躲闪，想来如夫人所料，亲家奶奶根本不在府里。”
宋宜笑微微颔首，心想：“看来确实是这样了！”
不想又听锦熏道：“不过亲家老爷好像也不在府里？”
“也不在？”宋宜笑闻言倒没放在心上，不在意道，“许是有什么公事，或者被人约出去了吧？”
毕竟宋缘是有正经差使的，青天白日的他不在家里并不奇怪。
但锦熏道：“不是啊！夫人只让奴婢去打探亲家奶奶在不在，奴婢也没想到顺便打探亲家老爷的行踪。却是亲家老爷的同僚恰好登门，却被告知亲家老爷今日一大早就出门去了，去哪里也没人知道。”
又小声道，“奴婢听宋家人的语气，似乎亲家老爷出门时，连个长随小厮都没带呢！”
“可知道他去了什么方向？”宋宜笑沉思片刻，脸色渐渐的凝重起来。
然而锦熏摇头道：“当时时间太早，门子没注意。”
“难道爹跟继母一块找上了娘？”宋宜笑觉得这不太可能，宋缘单独找上韦梦盈，兴许是外放之前恋恋不舍，想再私下见韦梦盈一面，尚且说得通，可带着继妻去找前妻——这是几个意思？
如果她现在的继母是柳氏，宋宜笑倒不意外，毕竟柳氏给她的印象就是尖酸刻薄，对韦梦盈尤其满怀敌意，撺掇着宋缘去找前妻麻烦这种事情，柳氏绝对做得出来。
可是卢氏……
想到这回跟自己问出韦梦盈行程的，还就是卢氏！
宋宜笑也不禁疑惑起来：“难道真是他们一块去找娘了？”
要搁平时，别说宋缘与卢氏一起去找韦梦盈，加上个庞老夫人，宋宜笑也不会替亲娘担心。
但这回不一样，韦梦盈堪堪被救上岸，丫鬟都没一个在身边，韦婵与陆钗儿又都是娇弱女流，单单口舌之争，也还罢了。万一动起了手，宋缘好歹是男子，正常情况下他一个打三个绝对没问题，何况还有个卢氏做帮手？！
想到这儿，宋宜笑脸色顿时很难看，暗自后悔没经得住卢氏纠缠——她虽然很烦韦梦盈，可老实说，在亲爹与亲娘之间，她到底更偏向亲娘的。
毕竟上一世，做主将她浸猪笼的是亲爹；相比之下，亲娘只是袖手旁观；
这一世，亲爹几次三番想毁她前途；韦梦盈怎么说也庇护了她的长大，哪怕这个亲娘的目的不单纯，哪怕亲娘之前为了算计衡山王太妃，几欲置亲女于死地。
但相对最近这几天才开始向她示好的亲爹，宋宜笑还是觉得，爹娘中间一定有一个要吃亏的话，那么不吃亏的还是自己亲娘吧！
是以，接下来她等得非常焦急，惟恐韦梦盈有什么不测。
一直到入夜时分——这时候大部分人都知道韦王妃与两个晚辈失踪的事情了，许多人家都派了人到衡山王府避暑的府邸询问是否需要帮忙。
韦梦盈就在这种喧嚷里被送了回来。
她没有众人想象的那么狼狈，明显换过一身衣裙，重新梳了发式，神情虽然不可避免的有些疲惫，但微扬的下颔一如既往的自信优雅。
送她回来的人也没什么好议论的，是燕国公府的侍卫首领余士恒——亲娘落水获救后失踪，做女儿的不放心，收拾几件衣物钗环，让人带上之后帮忙寻找，理所当然。
既然没什么热闹可看，大家说了几句“吉人自有天相”，在韦梦盈道谢后又委婉表示累了的情况下，也就各自散去。
而宋宜笑闻说亲娘平安归来，松了口气之余，问余士恒：“是在哪里找到了娘？当时是个什么情况？娘为何会离开岸边？”
“是在一个小山谷外。”余士恒沉吟道，“夫人，属下觉得那山谷颇有些蹊跷，只是王妃娘娘似乎不愿意属下等人进入那山谷，是以，属下也就没进去。至于说王妃娘娘为什么会出现在那儿：娘娘说，是表小姐与陆少奶奶觉得，三人当时衣裙尽湿，若叫人看到了未免不雅，是以，打算往僻静处躲一躲，等衣裙干了点后，再出来。哪知走着走着，不知不觉就走散了。”
宋宜笑想了想，道：“这么说你只找到了娘？表妹跟王府六小姐，到现在都不知道在哪吗？”
“属下确实只遇见了王妃娘娘，而且在王妃娘娘的催促下，先行护送娘娘返回衡山王府的避暑别院。”余士恒解释，“但夫人当初说的是三个人都必须平安带回，是以属下见王妃娘娘进了别院后，又去找表小姐与陆少奶奶——途中得知消息，这两位差不多与王妃娘娘同时遇见了寻找她们的人，这会已经有人照顾了。属下确认属实后，这才回来与您禀告的。”
“辛苦你们了！”宋宜笑颔首，说了几句勉励慰问的话语后，余士恒自是连道不敢。
这番话说完，他以为该告退了。
然而宋宜笑沉吟片刻，又问：“你们找人的时候，有碰见其他人么？比如说，我娘家继母，她今天好像也去湖边了？也不知道看没看到翻船，可曾被吓到。”
余士恒摇头：“没有。”
宋宜笑闻言本来还想问他看到宋缘没有——不过想想还是没开口，卢氏与韦梦盈都是女子，同时出现在一个地方，即使惹人怀疑，有宋宜笑这个共同的女儿在，总能敷衍过去。
但宋缘与韦梦盈曾为夫妻，若泄露他今日也可能去了湖畔，引出来的后果可就要麻烦了！
“你们今儿累了一天，快去歇歇吧！”宋宜笑想到这儿，叹了口气，暗示余士恒退下。
这时候时间已经很晚了，来不及再派人去宋家打听亲爹跟继母是否已然归来。
到了次日，宋宜笑方命人去询问，却被告知宋缘昨天在山间漫步时不慎摔伤了腿，由于他当时的位置是在靠近山脚的地方，怕抬上山的过程里颠簸到断裂的骨头，是以先安置在山下。
至于卢氏：“亲家奶奶似乎真的病了，奴婢今儿个去时，她召了奴婢入内室说话，那模样，竟仿佛……仿佛时日无多一样，瞧得奴婢都有些心惊！”
“难道昨天只有爹去找了娘吗？”宋宜笑闻言，对于自己之前的猜测也有点吃不准了，疑惑的想，“否则即使爹当着继母的面对娘好，继母也不至于气得隔了一夜就病势沉重吧？应该继母确实昨日就病了，爹一个人出的门……爹到底有没有去见娘？见没见到？他的腿怎么弄的？”
宋宜笑满腹疑虑，琢磨着简清越这两日越发健壮闹腾了，自己抽个一日空出来，去山下看看宋缘，兴许能探听到些真相？
只是她才跟丈夫商议好了这么做——翠华山上的行宫中，赫然传出沉重的钟声！
显嘉帝，驾崩！
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简虚白与太子复命时，特意请他遣退侍者，只剩表兄弟两个时，单独说了暖美人的事情。
他当然不会说暖美人为了躲避前往行宫，向他自荐枕席，而是道：“方才暖美人在路上拦住我，道是想请我念在在乌桓时相识一场的份上，向皇外祖母与皇舅母说情，留她下来。只是殿下知道，我与她之间虽然并没有什么——否则皇舅当初也不会纳她入宫——但究竟男女有别，这样的话我怎么好开口？这种事情原也不是我该多嘴的。”
太子这两天忍着丧父之痛忙得跟什么似的，精力难免不济，闻言心不在焉道：“这也不是什么大事，你不方便出面，回头我让惜素同皇祖母或母后说声，不过是收拾个偏殿的事儿。好歹父皇这两年都是她伺候着的……”
“殿下？！”简虚白目瞪口呆，忍不住打断他话提醒道，“殿下，暖美人虽然是皇舅的宫嫔，然年岁却比殿下，甚至比我还差了几岁！”
他声音一低，“而且容颜之盛，外朝也有所知！”
所以怎么能违背规矩把她留下来？
哪怕出面的是太子妃，宫里宫外也会怀疑，是太子自己对这位年少的庶母起了心思，太子妃不敢违背丈夫之意，只好出这个面！
简虚白之所以跟太子报备自己遇见暖美人，一则是担心自己停步与暖美人说话的一幕被其他人在暗中看到，传出什么风言风语；二则却是防着暖美人当真横下心来闹个鱼死网破，虽然说凭她现在的地位，想拖燕国公府陪葬不可能，但有些秘密，真叫她传开了也是麻烦。
是以这会先过来跟太子说一声，回头暖美人真有举动了，太子也会认为，她是因为求助简虚白失败，存心诬蔑。
哪知太子这会竟说出这样的话来，实在让简虚白吃了一惊！
“你说的对。”太子闻言才恍然大悟，也是暗暗心惊，叹道，“孤真是糊涂了——孤待会叫人同母后那边打个招呼，着人把暖美人先看管起来，免得她小国出身不识礼仪，闹出乱子来丢了皇家体面！”
说到这里有些疲倦的揉了揉额角，低声道，“孤这两日精神不济，想事情时难免反应不过来，万幸这会就咱们兄弟在，不然……”
他说到这里苦笑着摇了摇头，神情黯然。
“这些日子辛苦殿下了。”简虚白也知道太子这会撑得不容易，毕竟太子一直以来都在显嘉帝的庇护下，哪怕去年争储最激烈、东宫处境最艰难的时候，也还有显嘉帝这个指望，但现在显嘉帝并非重病卧榻，而是龙驭宾天，再也不能为太子遮蔽风雨了，太子的惶恐可想而知！
更不要讲，显嘉帝与太子之间的父子情谊何等深重。
如果依着太子的想法，他恨不得什么都不要管，专心跪到梓棺旁去好好的伤心，缅怀父皇。
但作为储君——现在是他挑起大梁的时候。
所以简虚白也只当太子是一时恍惚，昏头昏脑之际说错了话。
交代完了这事，他也就告退了。
回到自家别院后，简虚白又把在太子面前的说辞给宋宜笑说了下：“这要求不是为难我么？皇舅才去，我就去给她说这话，外人哪能不恶意揣测我同她之间的关系？这却是置皇舅清誉于何地？她也真是糊涂了。”
“到底年轻，遇上这样的事情，慌了手脚也是难免。”宋宜笑知道丈夫对暖美人没什么心思，倒是可以大度的同情她一下，边哄着女儿边道，“不过兹事体大，皇家规矩放在那里，咱们也是爱莫能助。”
简虚白拿起拨浪鼓逗女儿，心下暗笑：“你要知道她真正打的什么主意，只怕就不觉得她可怜了。”
不过这种话他实在有点说不出口，妻子又没追问，也就这样过去了。
三日后，翠华山上下一片白幡，嚎啕的哭声里，浩浩荡荡的车驾拱卫着显嘉帝的梓棺还都。
由于顾韶提前做了准备，太子又是显嘉帝生前明确表态支持的储君，还都的过程非常顺利。
于皇宫设灵后，太子在文武百官的见证下，正式登基称帝，拟年号“端化”。
为表对大行皇帝的尊重，开年之后方为端化元年，今年仍旧是显嘉二十二年。
而端化帝坐上御座后的第一件事，是尊奉长辈——皇太后晋为太皇太后，苏皇后为皇太后，两位长公主为大长公主。
当然现在显嘉帝的后事还没办，此刻只是下达圣旨，先把称呼改过来，正式的晋封仪式，只能以后再补了。
至于说为什么太子妃没有被跟着封皇后，倒不是端化帝把发妻给忘了，而是因为太子妃本来就即将临盆，这回仓促从翠华山返回帝都，路上动了胎气，回到帝都后太医院手段尽出，好不容易才保住身孕，这会让她接旨纯粹是折腾——端化帝私下同妻子说好了，这会先顾长辈，待太子妃生产之后，再册皇后。
这么一些事情折腾完了，国丧方正式开始。
百官致奠，命妇哭灵，自不必说。
按照规矩，大行皇帝须停灵二十七天，这期间来得及的地方大员都会快马加鞭前来帝都吊唁，羁縻属国也会派遣使者前来。
是以宋宜笑才回帝都就接到消息：“大姑姑与大姑父一家已经起程北上，因着仓促，纪家在帝都的府邸不及预备，到时会在咱们家暂住，你看看合适的院子打扫几间出来罢？”
“未知姑姑合家可有什么喜好与忌讳？我预备时也好叫人注意着点。”宋宜笑知道这大姑姑简离芝乃原配嫡长女，与公爹简离旷、叔父简离邈一母同胞，又是简平愉膝下唯一的女儿，想来在娘家时地位不会低，此刻要携同全家来燕国公府做客，自不敢怠慢。
但简虚白想了会，也无奈道：“我出生时，大姑姑已经不在帝都了，却也不是很了解。这么着，回头你派人去三叔那边打听下？”
宋宜笑依言遣了人去请教了简离邈，好在简离邈表示长姐性情爽朗，很好说话，不是挑剔的人，让她随便招待就是了。
派去的人还道：“三老爷说，若非姑太太膝下颇有几个子孙，三老爷那边住不下，这回也不必劳烦公爷与夫人了！”
“三叔说的哪里话？”宋宜笑忙道，“能为长辈略尽绵薄之力，原是我们的福气。”
——至于说简离芝夫妇仓促前来，为什么不住晋国长公主府，自然是因为长公主身份尊贵，她的府邸哪是随便好借住的？
就算晋国长公主脾气好，愿意让大姑子住，简离芝一家住进去了肯定也会束手束脚不自在。更不要讲长公主的喜好又不是什么秘密，同驸马关系破裂的事情，之前也一度在帝都传的纷纷扬扬，简离芝未必没有耳闻。
简离芝一家若去住长公主府，万一撞见晋国长公主的面首，或者长公主夫妇吵架，岂不尴尬？
长兴公主府也是同样的道理。
所以最好的选择只能是燕国公府，地方大，夫妻和睦，人口少，而且简离芝出阁前一直住这里，环境还熟悉——这回宋宜笑给他们安排的院子，正是以简离芝出阁前住的绣楼为中心的几个跨院。
地方收拾出来后，宋宜笑命人日日都去打扫一趟，连带庭院中的花草也注意好修剪，务必让姑姑一家感受到国公府的好客之情。
只是简离芝一家还没抵达帝都，宋家却先报了噩耗来：“老爷没了！”
宋宜笑闻讯自是大惊：“怎么会没的？”
虽然说显嘉帝驾崩前夕，她就听说了宋缘出事的消息——但，那时候不是说只是摔坏了腿，在山脚下修养吗？
“原本只是摔坏了腿，但因大行皇帝之事，拖着伤体回帝都，路上颠簸到了。”来报信的人斟酌着措辞，“伤口恶化，药石无效，今早……”
“这真是……”宋宜笑抿着唇，按说这会她应该开始哭的，但老实说，对于这个爹的离世，她现在主要还是惊讶：算算时间，前世的此时，她已经死了。
也就是说，前世她死后没几天，宋缘也死了吗？
这到底是报应，还是有什么内情？
各种想法在脑海里转了一圈，宋宜笑定了定神，拿帕子按起了眼角，作出悲声道，“祖母和娘现在怎么样了？”
一边问一边站起身，“我实在不放心，还是亲自走一趟去看看吧！”
这时候简虚白还在太皇太后那边，宋宜笑不及等他回来，将女儿交给芸姑照拂，自己乘车先赶到宋府。
许是尚在国丧期间的缘故，平常就算不得热闹的宋府，这日尤其的冷清。
宋宜笑带着下人一路走进去，连仆从都没看到几个。
到了灵堂上，更是空旷冷寂，竟连哭声也不闻。
她心中觉得有点奇怪，趁行礼之际，朝孝帘的缝隙里张了张：就看到帘后卢氏带着宋宜宝，母女两个孤零零的跪在那儿——宋宜娇与宋宜耀许是年纪太小，所以没带过来。
卢氏神情木然，失了魂一样了无生气；宋宜宝则是根本不明白发生了什么事，颇有些无聊的张望着，此刻察觉到长姐的视线，还抬头露出个甜甜的笑。
倒也难怪灵堂上听不到哭声了。
“逝者已矣，还请娘节哀！”宋宜笑致奠完，看了看外面见没人来，索性掀帘进去，半跪在卢氏身旁，轻声安慰道。
“……”卢氏像个木偶一样机械的转过来，直直的看着她——记忆中这个继母看她的目光有过讨好、防备、热情、期盼、踌躇，却从来没有现在这种：复杂得叫人完全揣测不出她的心思！
“大小姐，夫君从翠华山回来也是拖了几日的。”卢氏这样看了她半晌，直到宋宜笑已蹙起眉，才哑着嗓子道，“但我却没有告诉你，以至于你没能见到夫君最后一面，你可怨恨我？”
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苏皇后接到太子要求前来宣明宫看望显嘉帝的消息时，正亲自从水盆里拧了一方帕子，替显嘉帝擦拭着面颊，闻言手底下猛然顿住，嘴唇哆嗦了会，才哑声道：“太子不是中了剧毒，躺了好几天了吗？现在能起身了？”
芳余低着头，道：“奴婢不知，不过太子妃也在随行之列，恐怕太子殿下还没全好？”
“……人呢？”皇后盯着手里的帕子看了好一会，问。
“在宫门口……”
“怎么做事的？知道太子还没好全，竟也叫他在宫门前吹风？”苏皇后哑着嗓子训斥了一句，合眼叹道，“着他们进来吧，陛下……陛下现在这个样子……”
皇后话没说完，只摇了摇头，道，“太子是陛下一手带大的，想来这种时候，他想单独与陛下待一会。本宫待会就不留在这里了，你们仔细伺候着！”
——她实在没心情留下来看父子情深！
殿中宫人不知皇后的心思，纷纷应诺。
皇后替显嘉帝收拾好了仪容，带着芳余才出寝殿，恰好看到简虚白迎面过来：“皇舅母！”
“阿虚，你来看陛下么？”皇后朝他点了点头，语气平静道，“太子夫妇待会也要来，你先等等吧！”
简虚白意外道：“太子殿下能起身了？”
苏皇后不知道这个外甥是否明了事情的真相，但简虚白究竟是太子的人——皇后这会也没心情跟他多说，只道：“约莫是能了，究竟他年轻……具体我也不清楚，好在太子妃陪他一块来了，待会再详细问一问吧！”
简虚白打量了下皇后憔悴的脸色，关切道：“皇舅母这些日子夙兴夜寐，还请保重凤体！”
皇后淡笑了下，道：“阿虚有心了！”
道了这么一句，也就走了——到了僻静处，芳余忍不住道：“东宫前两日还说太子殿下中了剧毒，俨然能不能撑过去都是个问题，这会竟就能起身了！这谎撒得也忒欺负人了！”
“有陛下做靠山，东宫想怎么欺负人不可以呢？”苏皇后语气萧索道，“别说太子了，单说——你道陛下早不脱离险境但难以醒来、晚不脱离险境但难以醒来，做什么偏偏在昨天病情发生变化？”
不等芳余回答，皇后已冷笑出声，“因为昨天本宫与代国约好了，打算栽赃阿虚跟暖美人有私情！但陛下病情那么一变化，我们只道有机会直接针对太子了，又何必在区区一个国公身上浪费手脚？这不，阿虚跟暖美人两个人都安全了？”
只是显嘉帝对简虚白与暖美人的维护，苏皇后晓得，简虚白心里也有数——暖美人却不知道！
所以她即使今早被打发回了自己的兰秋宫，依然满心惴惴：“传闻陛下已经成了活死人，料想不日就会是新君登基，就算不正式登基也将代行天子之权，我却该如何是好？”
“事到如今，美人还不作出决断，莫非当真打算听天由命了？”琴叶比她还急，简直快跳脚了，“新君必定出于太子、魏王、赵王这三位殿下！而美人曾赴太子殿下的生母崔妃之约，后来又没有下定决心早早把那晚夜谈的经过禀告皇后娘娘——您这么做，看似两不相帮，实则把两边都得罪了！”
她喘了口气，继续道，“您现在要不选择一边投靠，将来登基的不管是太子殿下还是赵王殿下，对您都是极为不利的！倘若新君不在这两位，而是魏王殿下，对您也不是什么好事：您莫忘记，当初您进宫时，两位长公主殿下都曾竭力反对，代国长公主尤其不喜您哪！”
琴叶苦口婆心道，“您不趁现在还能做点什么的时候抓紧了机会，过了这村可就没这个店了——国不可一日无君，陛下眼下的情形，您觉得满朝文武会放任储君之争长久下去么？！”
“但崔妃娘娘与皇后娘娘都不是好选择！”暖美人原本就不是果断的性情，这些日子以来受到的欺凌，让她越发犹疑不决，但到底曾为一国公主，眼界还是有的，此刻闻言，沉思片刻之后却摇头道，“我与崔妃的仇怨很深，因为当初若不是我揭发了庶人崔氏狠心害子之事，裘尚书未必有机会直言易储！单凭这一点，慢说崔妃，恐怕连太子也对我怀着怨怼的！”
“所以我若投靠崔妃，很难躲过被利用殆尽之后丢弃的命运！”
她冷静道，“毕竟我根本就没有让崔妃在事成之后履行承诺的把柄，给她做事，只能指望她的信用——可在崔见怜这份私仇面前，你说崔妃履行承诺的可能有多少？”
至于苏皇后，“我有什么能为皇后娘娘做的？崔妃需要我，是因为现在的宣明宫，她插不上手！而主持宣明宫的，正是皇后！”
琴叶焦灼道：“您的意思，难道咱们竟是走投无路？”
“不！”兴许知道局势的危急，暖美人倒有了主意，她沉声道，“你不是说了吗？新君必在太子、魏王、赵王之中——除了太子与赵王，还有一位，魏王殿下！”
摆手止住琴叶即将出口的质疑，暖美人继续道，“我跟魏王素昧平生，他若登基，对我唯一的不利之处，就在于代国长公主殿下从前反对过我入宫！不过这没有什么，代国长公主当时反对，其实也是受了太后娘娘与晋国长公主的影响，因为前朝出过申屠贵妃与贞媛夫人两位美人，曾依仗美貌蛊惑先帝，让太后娘娘与陛下以及两位长公主，都吃过苦头！”
也就是说，代国长公主本质上不是反对暖美人入宫，而是担心前朝之事重演。
“但我入宫也有快两年了，如今陛下都恐怕不再需要人伺候了，我至今位份仅仅是个美人，住着偏殿，出入小心翼翼，被傅充容欺负得跟什么似的，也不见陛下有丝毫回护！”暖美人冷笑着道，“你觉得代国长公主殿下，还需要担心我狐媚惑主么？！”
琴叶仔细一想，紧皱的眉头倒是舒展开来，但还是有些担心：“可是……皇后娘娘今儿个忽然把您打发回来了，现在咱们即使有心为长公主殿下效劳，却又能做什么呢？再者，长公主殿下是出了名的性情不大好，事后她会守信用么？”
暖美人勾了勾唇，道：“宣明宫这会说是皇后娘娘一手主持，但代国长公主殿下依然来去自如。咱们只要设法向长公主殿下表达尽忠之意，料想长公主殿下自有办法把咱们安置回去！至于说长公主殿下会不会守信用……咱们的选择就这么多，还能怎么样呢？”
——主仆两个却不知道，这会的宣明宫偏殿里，紧跟着太子夫妇抵达的代国长公主，正在埋怨皇后：“怎么忽然把暖美人打发回去了？你看，她才走，太子就来了！”
“但太子是带着太子妃来的。”苏皇后听了苏少歌的提议后，正琢磨着要拿这个小姑子做替罪羊，这会自不会告诉她，放暖美人回兰秋宫是自己故意的。
毕竟当初扣着暖美人，就是为了栽赃简虚白或太子趁天子病重期间，勾引宫嫔，现在不打算这么做了，留这么个人在眼前碍眼不说，回头叫代国长公主促成了什么不好听的事儿，归根到底是自己这皇后治理宫闱不力！
所以闻言只作出为难之色来，搪塞道，“他们夫妇一块进宫，太子就算再糊涂，也不可能在太子妃在侧的时候，对庶母做什么吧？毕竟太子从前也没有好.色.荒.淫的名声。”
“不然这三宫六院多少花儿朵儿，我做什么建议你择了那暖美人做局呢？”代国长公主恨铁不成钢道，“暖美人堪称人间绝色，连皇兄那样的心志，都没忍住诱惑纳了她——太子这种顺风顺水，也没切身感受过前朝申屠氏之祸的黄口小儿，瞧见暖美人就丢了魂，做出大逆不道的事情来，有什么好奇怪的？”
又说，“至于他们夫妇一块进的宫，那也没有什么！你作为嫡母，寻个理由把他们分开很难吗？最简单的：你想了解下太子的身体状况，又怕太子没好全，说话多了伤神，故此单独盘问一下太子妃，难道场面上太子还能说不放心太子妃单独跟你相处不成？！”
苏皇后心里哼了一声，面上则道：“那么我待会就把暖美人召过来——不过太子夫妇已经探望陛下有一会了，恐怕暖美人还没过来，他们就要告退了罢？今儿可未必来得及了！”
代国长公主正要说话，芳余却走了进来，低头禀告道：“娘娘、殿下：太子殿下与太子妃娘娘已经探望好了陛下，太子殿下说，想留在宣明宫尽孝！”
“听到了吗？”代国长公主闻言微怔，随即失笑道，“这可是他自己找死！”
跟着也不等苏皇后说什么，自顾自的做主道，“他既然有这个心，那么就让他留下来吧！左右东暖阁早就收拾出来供皇子跟阿虚他们住了，不过是多收拾间屋子的事情！”
她敢无视苏皇后的权力，芳余却不敢，仍是等皇后道了“就这么办吧”，才福了一福恭声道：“奴婢遵命！”
方出去安排。
代国长公主也没在意，只向苏皇后道：“这样现成的机会，皇嫂你该不会失手了吧？”
“你就放心吧！”苏皇后心头烦躁，但面上还是一派平静，“不过之前你提议的，让端木老夫人派锦绣堂的医者进宫，却不顺利。”
代国长公主皱眉道：“怎么个不顺利法？”
“端木老夫人说她这两日身上也不怎么爽快，偏太医们不是聚集在宣明宫就是在东宫，她一介罪臣眷属根本就喊不到，不能不让锦绣堂的医者紧着点自己。”苏皇后说到这里叹了口气，“我猜她是误以为我要她的人是为了……”
朝寝殿方向抬了抬下巴，“怕担上干系，故此不允。”
“这老太婆怎么这样多疑的？”代国长公主不悦的皱起眉，“她都多大年纪了，又一身是病，横竖已经没几天日子好过，所谓的晚辈也没一个是亲生的——慢说你没有害她之意，就算是有，她活到这份上，还有什么好怕的？她求你的那件事情到底要不要做了？！”
苏皇后不动声色道：“她自己当然是什么都不怕什么都无所谓了，只是妹妹你莫忘记，她到底是锦绣堂之后！虽然说锦绣堂已经绝了嗣，可作为曾经的锦绣堂大小姐，端木老夫人终归是不希望为锦绣堂留下骂名的。所以其他事儿她可以不计得失的帮咱们，但涉及到弑君的罪名，她是万万不会答应的！就算有事求我一样，再说她求我的那件事情，你也晓得，她就是不求我，我会不做吗？”
说到这里叹了口气，道，“也正因为她现在除了不想给锦绣堂留下骂名外已经是百无禁忌，我也不好逼她——究竟我们苏家也是扶风堂之后，很多话在她抬出锦绣堂的声名说嘴后，也只能咽回去了！”
言外之意，代国长公主如果执意想要请信得过的医者私入宣明宫，好确认显嘉帝的病情的话，那么还请自己想办法！
或者自己去向端木老夫人施压，或者另外找人，总之皇后表示爱莫能助：开什么玩笑？不知道显嘉帝的算计也还罢了，知道了还做这种小动作，岂不是蠢到家了？！
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宋宜笑闻言怔了怔，随即道：“娘不必如此见外，我岂不知娘是存心体贴我？毕竟夫君这些日子都在宽慰太皇太后，我独自主持偌大国公府，既要带着清越，还要预备迎接姑母一家——娘这么做，也是心疼我，我纵然遗憾，又哪里忍心怪您？”
这番话她倒是出自真心，毕竟卢氏一直以来给她的印象就是如此。
但卢氏听在耳中却觉得心如刀绞，心想：“顾相说的果然没错！有道是日久生情，大小姐虽然在宋家养到八岁，但因早先那柳氏之故，对宋家已存下罅隙，后来被韦氏带去衡山王府抚养，韦氏怎么可能不教她怨恨父家？她长大之后之所以对宋家客客气气，无非是不想被议论自己不孝，绝非真心尊敬夫君——生父与生母在她心目中，到底是生母更重要的！”
——宋宜笑如果当真对宋缘有感情，对于没能见到生父最后一面，怎么会反应如此平静，甚至还主动替继母开脱？！
她在此刻很轻易的说出体谅之语，无非是因为她对宋缘根本不在乎。
见没见到最后一面，原也没放在心上！
所谓的“遗憾”，也不过是轻描淡写之语罢了！
所以，哪怕宋宜笑知道了当日谷中真相，难道就会为亲爹报仇雪恨吗？
没准她只会帮着亲娘善后！
既然如此，卢氏觉得自己没必要跟这个继女说下去了，只合眼道：“大小姐不怪我就好。”
接下来不知就里的宋宜笑虽然温言细语的安慰了她好一阵，她也没心思回答，只沉默不语。
不过宋宜笑知道这继母对自己亲爹感情很深，倒也没怀疑，只道卢氏是伤心太过。
“我没福时常尽孝祖母跟前，如今爹爹才去，想必祖母正在伤心之际，是以万不敢到她老人家面前。”半晌后，宋宜笑觉得能说的话都说得差不多了，虽然还没其他人来吊唁，她也不想再待下去，就提出告辞，“否则万一惹了她老人家伤心更甚，却怎么担待得起？还请娘回头代我劝祖母节哀。”
她这么说，自是不想去见庞老夫人。
说句心里话，宋宜笑对庞老夫人比对宋缘还厌恶些。
毕竟韦梦盈的改嫁，可以说罪魁祸首就是庞老夫人——当然从庞老夫人的角度来讲，宋家三代单传，儿媳妇生不出儿子还霸着后院不许丈夫纳妾，绝对罪大恶极！
而韦梦盈见势不妙，改嫁到王府，庞老夫人鞭长莫及，没法为难韦梦盈，不迁怒她的亲生女儿，迁怒谁？
但从宋宜笑而言，她前世今生所有的悲哀，都始于这个祖母的重男轻女。
是以如果这会死的是庞老夫人，让她去看看宋缘她倒还愿意；如今死的是宋缘让她去看庞老夫人——她是真没那心情！
正好帝都上下都晓得宋家大小姐同嫡祖母庞老夫人命格不合，祖孙不宜相见，倒是省了她另外找理由。
只是宋宜笑不知道，她这会这么做，在卢氏看来，越发的失望：“宋家再对不起这位大小姐，终究是骨肉之亲！生身之父才逝，却连去看一眼祖母都不肯——大小姐她，对宋家到底有多么疏远？真难为她这两年对我客客气气了！怪道夫君从前对我说，大小姐根本不想同我们来往！”
这样想着，她心里的那个念头越发坚决。
但在宋宜笑面前丝毫不露，只轻轻点头，表示会把她的话带到。
宋宜笑一无所知的告别了继母，登车出门，尚未回到燕国公府，却在半路被衡山王府的下人拦住去路：“夫人，王妃娘娘请您去王府一趟，有要事与您商议！”
“如今先帝大行，娘寻我能有什么大事？”宋宜笑在马车里听到，颇觉意味索然，心想，“多半也是听说了爹去世之事——只是这件事情她现在有什么好关心的呢？”
果然到了衡山王府后，韦梦盈遣散下人，独留了女儿说话，连寒暄的心思都没有，直问：“你才去吊唁了你爹？怎么样？”
“不过是那样。”宋宜笑漫不经心道，“三妹妹跟四弟都太小了，只继母同二妹妹在那边守灵，瞧着怪冷清的。”
韦梦盈沉吟道：“你继母可同你说什么？”
“继母这会伤心的跟什么似的，哭都哭不出来了。”宋宜笑道，“能同我说什么？我倒同她说了许多节哀的话，毕竟二妹妹她们还小，没了爹，可全赖娘支撑门庭了——只是继母听没听进去，可就不好说了。”
“这样啊？”韦梦盈若有所思道，“你在那里的时候，都有些什么人去吊唁？”
“一个都没有呢。”宋宜笑道，“娘您忘记现在是什么时候了吗？各家入宫吊唁哭灵都来不及，哪可能跟平常一样，接到消息就立刻去宋府？我算着估计得到傍晚才有人过去吧？好歹得从宫里出来。”
韦梦盈“嗯”了一声，又问：“你可见到你祖母？她说了什么不曾？”
“我见她做什么？”宋宜笑感到亲娘今日颇有些莫名其妙，须知韦梦盈平常对庞老夫人的称呼，大抵都是“老不死”或者“老东西”，如今庞老夫人遭逢丧子之痛，韦梦盈怎么也该幸灾乐祸——而不是现在这样心事重重啊？
“你没有看到她啊？”韦梦盈闻言，颇为失望，有些埋怨道，“好歹你亲爹死了，这种时候，作为嫡长孙女，怎么能不去看望一下嫡祖母？真是我一句话不叮嘱你就要做错，明后日你再去一趟宋府，好歹把场面功夫做周全了！”
“娘您忘记了？”宋宜笑不以为然道，“我当初在衡山王府出阁，没有回宋府去出阁，就是因为我命格冲撞了祖母——这会爹没了，祖母肯定伤心万分，我要再去见她，万一转过身来她有个三长两短，还不都得说是我克的？您说我沾这样的麻烦做什么？”
又狐疑道，“再说了，娘您平常不也觉得，没必要理会祖母的吗？今儿个怎么反倒催我去见她了？您又不是不知道，祖母见了咱们娘儿两个，什么时候有过好话？现在这眼节骨上，我到她跟前，那纯粹就是去受气的！”
“我还不是替你担心？”韦梦盈闻言心头一惊，忙掩饰道，“怎么说也是你亲爹——谁叫时下讲究百善孝为先呢？你说你都扮了这许多年识大体了，若在这儿功亏一篑，划得来么？”
宋宜笑怎么也想不到，亲娘是因为弄死了亲爹，所以才这样紧张想打听宋家的反应，是以听了这解释后倒没再怀疑——她当然也没全信韦梦盈的话，只以为亲娘同亲爹到底是少年夫妻，凭心而论，宋缘无论才华、容貌、谈吐、对韦梦盈的上心程度，都在衡山王之上，韦梦盈抛弃了他归抛弃了他，心中对他还有些余情未了，倒也不奇怪。
所以也没再追问，只道：“明后日我当然还会去宋府，不过劝一劝继母，哄哄二妹妹倒也还罢了。至于祖母那边，我是绝对不会主动去的，难为从前在她那儿受得气还不够吗？我如今可不耐烦去看她脸色！”
韦梦盈本来还想再劝劝女儿——但转念一想，庞老夫人的娘家早已没什么人了，如果老夫人知道了什么，想报复自己的话，哪怕有顾韶之助，没理由不把卢氏的娘家拉上船。
毕竟衡山王府乃是老牌宗室，顾韶纵然已有权倾朝野之势，想在没有足够理由的情况下动一个宗室王爷，也不太可能。
到底新君才登基，正需要笼络人心，如何肯贸然得罪在宗室里颇有地位的衡山王府？
如此宋家与顾韶想替宋缘报仇的话，必须多拉几个帮手才稳妥——而卢氏一向没什么心机，倘若晓得真相，在宋宜笑面前哪能不表露出来？
对于自己这个大女儿的城府与眼力，韦梦盈还是很信任的：毕竟她自己在这个女儿手里碰的钉子就不少。
这么看来，宋家应该还不知道？
至于说宋缘作为宋家的顶梁柱，就那么死在野外谷中，宋家为什么没有大闹起来——韦梦盈思来想去，觉得这可能同宋缘的那个同谋有关系。
“也不知道那个没露面的人是谁？”她暗暗想到，“金家？崔家？博陵侯？韦家？还是谁？！”
……坑过的人太多，韦梦盈这会一时间也无法确定，究竟是谁同宋缘勾结，想要害自己性命了！
“你说的也有道理，既然如此，那你自己看着办就好，我就不给你操心了。”韦梦盈觉得自己需要一个人好好理一理，尽早把这个人找出来做掉——也没心思再留女儿了，道，“听说近来女婿常常不在府里，你一个人忙里忙外，可要注意保重，别累坏了！”
“谢娘关心，我会的。”宋宜笑见状，点了点头，端起茶水呷了口，也就告退了。
接下来她一边入宫哭灵，一边去宋家吊唁了几回——臣子的后事不能跟国丧比，尤其宋家人丁单薄，也拖不起，是以只停灵了七日也就入葬了。
由于异母弟弟还抱在手里，宋缘又是三代单传，许多事情卢氏一个人办不来，只能求助于已嫁的宋宜笑。宋宜笑也不好推脱，这里那里跑的，好不容易让亲爹入土为安，整个人都瘦了一大圈。
而庞老夫人始终没露面——宋家对外说是老夫人悲痛过度，起不了身，且也看不得儿子的后事，所以一直养在房里。
庞老夫人青年丧夫，老年丧子，还是独子，遭遇之悲惨，人世间也没几件事情比得过了。
虽然说宋缘留下了一个宋宜耀，可孙子哪有自己十月怀胎生下来的儿子亲近呢？
尤其宋缘状元出身，刚刚谋取外放，是被顾韶期许将来可以位极人臣的人才——这么个本来足以振兴门庭的子嗣，正值壮年说没就没了。宋宜耀往后能不能比得上亲爹的成就且不说，照眼下小孩子的夭折情况，他能平安长大，把江南堂的血脉传承下去，就不错了。
这样的局面，庞老夫人再伤心难过都不足为奇。
宫里的太皇太后与苏太后，可不就是个例子？
宋宜笑不厚道的觉得很庆幸：碰不到这个祖母就好啊，否则庞老夫人哪怕是众目睽睽之下拿她当出气筒，她一个做孙女的能怎么样？
平常时候兴许还有人帮她说话，这种时候大家肯定是众口一词的劝她忍耐：得体谅嫡祖母的丧子之痛嘛！
……宋缘入葬后，国丧停灵也停了半个月了，虽然皇帝的后事仍未结束，但帝都上下都渐渐习惯，却是安定下来。
就在此时，紧赶慢赶的简离芝一家终于抵达帝都！
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“皇兄也知道，我那王妃乃是庶出，没出阁前一直养在庄子上，是以颇有些不知事。”梁王有点不好意思的说道，“但既然同她结为夫妻，如今嫡长子都有了，自然也只有好好过日子——许是当了娘后移了性情，她最近倒是越发的体贴起来了，追想从前，每每觉得后悔！”
听到这里，端化帝还以为弟弟是来替弟媳妇赔礼的。
要说梁王妃当年做的事情，端化帝自是不喜。
不过事情都过去了，如今登基的终究还是他——而且，梁王贵为天子之子，竟只娶了个庶女，归根到底也是受了东宫牵累。
所以端化帝早就把这么点小事忘记到九霄云外，此刻自是一笑了之：“都是自家人，弟妹何必如此？”
他略想了下，又说，“皇后近来一直愀然不乐，想来还是惦记着朕那个无缘的幼子。弟妹若是愿意，可以带瑰儿去看看皇后。”
端化帝觉得这么说这么做，应该可以让弟媳妇不再惶恐了。
谁想梁王谢恩之后，却没有告退的意思，而是更加不好意思的看着他。
“还有事？”端化帝见状，索性住了批折子的朱笔，活动了下手腕，好奇道，“说吧——这吞吞吐吐的做什么？”
“王妃早前受过徐表哥之妻、谢表嫂的襄助，但那时候不懂事，反倒对谢表嫂颇有恩将仇报之举。”梁王被他催了两遍，才尴尬道，“是以这会想起来，想给谢表嫂做点什么，聊作补偿。只是皇兄也晓得，谢表嫂出身莱国公府，嫁的徐表哥又是鲁国姑母爱子，哪有什么事情轮得着王妃搭手的呢？她思来想去，倒找到了一事，就是……就是谢表嫂之父，如今却还在外放任上，无法与谢表嫂骨肉.团聚。”
端化帝闻言，笑意渐淡，倒不是觉得弟媳妇后悔前事，居然不是头一个跟自己这皇帝认错，而是：“三弟与弟妹伉俪情深，朕心甚慰！但，前朝之事，终非女眷可以操心的。弟妹自幼生养城外庄上，不谙规矩，朕也能明白，不过夫为妻纲，三弟往后还是教导她一点的好！毕竟那是你正妃，往后也代表着瑰儿的脸面。”
以新君的性情，这番话是很重了。
原本他对梁王妃的印象，不能说咬牙切齿，但也绝对算不上好。
这会听了梁王的话，却是更讨厌了。
——卫皇后都没有这样急着借助近水楼台先得月之利，给自家人捞好处呢，区区一个梁王妃，倒是这样迫不及待了？！
至于说梁王妃这回提到的谢依人之父，与梁王妃似乎没有直接的关系。
在端化帝看来，所谓报恩不过是个幌子，梁王妃此举，应该是想借此事试探自己的态度。
如果他答应了，那么梁王妃下一步，就该为司空家谋取好处了——一个在庄子上养大的庶女，未必转得过这个弯，也许，自己应该敲打的是司空家？
端化帝心念数转。
但梁王道：“皇兄误会了！我那王妃不大懂事，我岂不知轻重？若只为了她的私人恩怨，我今儿也不会跑这一趟——她当年冲撞得罪皇兄的事情都还没来跟皇兄正经赔罪呢，凭什么叫皇兄拿国之重器与她还人情？！”
“你说！”端化帝闻言这才缓和了神色，“这里面有什么道理？”
“谢表嫂之父，这些年来一直在青州任职。”梁王看了眼那内侍，待那内侍在端化帝的示意下退出殿外之后，才小声道，“就在之前没了的青州刺史赵悟手底下，做别驾。虽然说父皇去年当机立断，将四弟过继给了肃惠王伯，但……青州苏，到底是青州苏！”
而谢依人之父在青州任职多年，哪怕不是地方最高长官，对青州苏氏的了解，也会比帝都这边深入！
端化帝凝神片刻，轻轻颔首。
……皇帝兄弟私下里的交谈外人自是不知。
数日后吏部接到中旨，谢依人之父谢衍从青州别驾调回帝都任国子司业。
青州是上州，上州别驾与国子司业都是从四品下，但一个是地方官，还是距离帝都千里之遥的地方；一个是京官，常伴天颜。
——看似平调，实则等于是升迁了。
而且这道调令还是出自宫中，谢衍简在帝心的推测，自然是尘嚣甚上。
一时间连莱国公府都热闹起来了。
“我真没想到会这样！”这天谢依人来看简清越，提起来还觉得一头雾水，“你晓得，我对梁王妃一直都是敬而远之的。要说得罪她应该没有，要说对她有恩，我还真想不起来什么象样的恩了！不想这回她居然会为了我爹说动梁王殿下亲自去求陛下。”
那内侍没告退之前，端化帝与梁王说的话，这会已经传了出来。
谢依人是以觉得很是纳闷，“这梁王妃的性.子，我还真是摸不准了！”
“摸不准就随她去吧！”宋宜笑劝道，“横竖一家团聚总是好事——说起来，你们姐妹还没见过呢！”
“倒也是。”提到尚未照过面的妹妹，谢依人也期盼起来了，“嘉绮今年都五岁了，也不知道学着文静点没有？上回接到家信，还说我娘被她闹得头疼！”
“小孩子么闹腾些才健壮。”宋宜笑含笑道，“我倒情愿我家清越往后闹一点，只要她健健康康的就好！”
提到这个问题，谢依人神情就是一黯，笑容也有点勉强了：“谁说不是呢？我要有个孩子，不拘男女，天天来闹我都成！”
——从去年年底太皇太后阻止徐惜誓纳妾到现在，已经大半年过去，转眼又要快年底了，谢依人却依然没有消息！
如今太皇太后身体不是很好，端化帝三番两次吩咐务必不能叫太皇太后伤心难过，倘若毅平伯再提子嗣之事，谢依人总不可能再去向太皇太后求助吧？
虽然说作为嫡亲外甥，得给显嘉帝守孝，但外甥所服的小功统共也就五个月。
显嘉帝是六月里没有的，现在已经是八月末，距离外亲出孝也就那么三两个月了，一转眼即过，快得很。
到那时候……
宋宜笑见状，暗悔自己失言，正要转开话题，不想外间忽然传来一阵窸窣的脚步声，跟着锦熏脸色有点古怪的走了进来，道：“夫人，世子妇：宫里传出一个消息！”
“什么消息？”宋宜笑正想着怎么引开谢依人的心思，闻言忙问。
“说是之前被送去行宫的暖太嫔有喜了。”锦熏道，“算算时间应该是先帝才去那会怀上的，当时也不晓得，故此将暖太嫔与其他侍奉先帝却未曾有子的妃嫔一块送去了行宫。前些日子暖太嫔身边的人察觉不对，上报行宫总管，从帝都派了太医过去请脉，这才确认。”
宋宜笑颇觉头疼，心想原打算随便来个什么话题，只要同子嗣没关系的就好——结果怎么偏偏就是暖美人，噢不，现在该称暖太嫔了，怎么就是暖太嫔有喜了呢？
谢依人倒来了兴趣，道：“那么这件事情现在是怎么个处置法呢？”
“回世子妇的话，宫里传出来的消息说，皇后娘娘认为暖太嫔乃是伺候先帝的人，不敢擅专，所以上报了太皇太后与皇太后做主。”锦熏道，“两位娘娘商议之后，决定再派太医前往行宫给暖太嫔诊断一番，若是暖太嫔的身孕受得住颠簸，便立刻接回皇宫调养；若不然，就在行宫安胎到能回来、或者皇嗣诞生再还都。”
又说，“不过皇太后说，先帝子嗣不丰，虽然现在还不知道暖太嫔所怀的是男是女，到底也是先帝骨血，暖太嫔只居太嫔之位，未免委屈了点。太皇太后也是这么觉得的，是以已经下了懿旨，晋暖太嫔为太妃。”
“太皇太后与皇太后两位娘娘真是慈爱宽厚。”谢依人叹道，“暖太妃也是福泽深厚。”
人都被送去行宫快两个月了，居然还能再翻身——福泽深厚这四个字用在暖太妃身上，绝对是名至实归了！
而且她这个孩子乃是先帝遗腹子，正如苏太后所言，先帝子嗣不丰，还过继了两个儿子出去。这种情况下，端化帝哪怕是为了树立自己友爱兄弟的形象，也会对暖太妃这个孩子格外宠爱些的。
不但如此——这时候皇家子嗣夭折的也不少，端化帝的嫡幼子就是一落地就没有的——但暖太妃只要被从行宫接来皇城，哪怕她这个孩子最后没保住，也未必会再被送回行宫了。
毕竟这意味着端化帝没能照顾好显嘉帝的骨血，怎么也要补偿下暖太妃。
多半会让她跟着皇太后住，逢年过节分东西赏东西，总也少不了她一份——虽然同在行宫一样也是等死，然而在宫里，跟着皇太后，偶尔也能透透气不是？
宋宜笑想起来丈夫之前说过，这暖太妃曾经非常不想去行宫，甚至为此求到了丈夫头上，心想：“这真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村了。”
她不知道暖太妃这会对简虚白已经由爱转恨，对此事却是听过就算了——正要摆手让锦熏下去，好继续跟谢依人说体己话，锦熏道：“还有件事：朝廷明年要开恩科！”
但宋宜笑跟谢依人的亲眷，这两年都不会下场，对这个消息就更不在意了，只道：“开恩科也好，自从先帝驾崩之后，太皇太后与皇太后迄今都在凤体违和，前不久陛下的嫡幼子还没了，若能得登科之喜冲一冲，总是件好事。”
这天谢依人走后，宋宜笑正叫人把女儿抱到跟前逗弄，锦熏悄悄过来道：“夫人，您道毅平伯世子妇今儿个特意来同您说明谢大人调回朝中的内情，是为了什么缘故？”
宋宜笑愣道：“听你这话，这事儿有内情，还同我有关系？”
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代国长公主走之前没说自己会不会安排人进宫，以确认显嘉帝的病情——苏皇后对此感到很失望，但也无可奈何。
毕竟之前怀疑显嘉帝并非真的从此成为一个活死人的，主要还是皇后自己。这会却催着代国长公主去查证，代国长公主怎么能不起疑心呢？
“到底要不要把暖美人召回宣明宫呢？”送走代国长公主后，苏皇后命芳余去传太子妃来说话。趁太子妃还没到的这段时间，她认真的思索着下一步的对策：皇后不知道代国长公主早就知道了显嘉帝是在装病好引蛇出洞，还在一心一意盘算着让这个小姑子做此番谋逆的替罪羊。
所以皇后认为，如果把暖美人召回宣明宫的话，那么即使代国长公主把设计太子趁显嘉帝病重奸.乱庶母的差使交给了自己，只要自己显得无能，一直做不好，代国长公主等不及之下，必然会越过自己亲自动手！
如此自然会招惹显嘉帝的震怒——问题是现在太子已经要求留下来侍疾，自己这个嫡母却还把一个年轻美貌的宫嫔特特喊过来，将来皇帝追究的时候，自己怎么可能洗得清？
“还是算了！”皇后思忖片刻后，叹了口气：侄子苏少歌出宫之前反复叮嘱，不管接下来做什么，优先考虑的都是绝不可再惹显嘉帝厌恶！
关键时刻宁肯放弃扯代国长公主垫背！
毕竟在显嘉帝能够视事的情况下，他们如今的生机就着落在皇帝念旧情这点上了，若把那点情份都磨掉，还有什么指望？
想到这里，皇后按捺住百味陈杂，整了整衣裙，静候太子妃前来。
片刻后太子妃被带到，皇后温言问了太子的身体——本来太子不是皇后亲生的，他的康健情况自然不可能像赵王那样牵动皇后的心情，而且太子“中毒”中的那么凑巧，皇后不晓得太子妃的横插一手，只道太子到现在还在装模作样，所以意思意思的关心了几句，就借口自己“乏了”，暗示太子妃告退。
太子妃福了一福之后却没立刻就走，而是小心翼翼的道：“母后，闻说皇祖母这两日牵挂父皇，媳妇想去看看。再者母妃也病了几日了……”
见皇后要说什么，忙道，“父皇这儿有母后主持，媳妇笨手笨脚的也帮不上忙，所以……”
“去母后那儿是应该的。”苏皇后不知道太子妃的盘算，不过她知道东宫已经是稳操胜券，哪怕自己是嫡母，也犯不着在小事上跟他们计较，所以不等太子妃说完就点了头，“至于崔妃，虽然有梁王照拂，你去瞧瞧也好——不过到底陛下更重要，你这去了，回头三两日里，可就不好到陛下跟前伺候了！”
太子妃恭敬称是。
她离了皇后跟前，去找太子说了下——太子只道她孝顺，颔首道：“原本我也应该同去的，只是看着父皇的样子我实在不忍心走开，只能劳烦你走一遭，代我向皇祖母与母妃请罪了！”
太子其实也是不大想去看这两位，首先皇太后一直以来对他很好，前几个月起却为了代国长公主态度骤变，这让一直以来看惯了好脸色听惯了好话的太子，到现在都没做好准备，去面对这位嫡亲祖母；其次就是崔妃，这个亲娘撺掇他弑君不是一次两次，偏偏是生身之母，太子又不能怎么样她，真是想想就觉得心烦。
所以乐得让太子妃代为出面，自己打着侍奉父皇的旗号留在宣明宫——至于说宣明宫是否安全，反正太子这回进宫也没打算活着回去：“横竖是个死，死之前能见父皇一面，侍奉榻前，稍偿生养抚育之恩，已足瞑目！”
太子妃得了他的首肯之后，先到铭仁宫见太后，只是没见成：奉苏皇后之命，最近一直在服侍太后的傅充容出来告诉她：“太后娘娘这些日子以来为御体之故一直忧心忡忡，方才本宫与玉果姑姑好容易劝太后喝了碗安神汤，堪堪安置下去。所以这会还是不要打扰太后娘娘了，是吧？”
“傅母妃说的是。”太子妃向皇后提要求的目的，主要是想去见崔妃，太后这儿不见她，她还乐得省点功夫，此刻自不会坚持要求觐见，向傅充容打听了下太后的近况，说了些场面话，也就走了。
从铭仁宫转西福宫的路程不短，她到西福宫时日已黄昏，崔妃看到大儿媳妇前来非常惊讶：“你怎么进宫了？”“媳妇是陪殿下来的，殿下如今正在宣明宫侍疾，无暇分身，是以打发媳妇代他探望皇祖母与母妃。”太子妃恭恭敬敬道，“未知母妃这两日可好点了吗？”
崔妃闻言变了脸色，先遣走了殿中宫人，随即指着太子妃怒斥道：“你怎么这么糊涂？！宣明宫这段时间都被苏氏跟代国联手把持，对霄儿来说不啻是个狼窝，你放他进宫也还罢了，这会竟把他一个人扔在那里，自己找借口跑出来，莫不是打着害死霄儿之后仗着钟陵年幼还能做个王太妃的主意？！”
太子妃骤然被婆婆这样一顿劈头盖脸的大骂，却是不怒反喜，心下暗忖：“这么看来，婆婆确实不晓得父皇极有可能是在装病？！”
崔妃好歹也是官家嫡女出身，在宫闱里浸淫多年，就算在大事上谈不上眼界，却也不是会贸然对正经儿媳妇破口大骂的人——眼下如此失态，只能说明崔妃心乱了、慌了！
太子妃低头掩住嘴角的冷笑，装作委屈道：“母妃这话媳妇怎么敢当？实在是殿下非要进宫，媳妇拦也拦不住，只能求殿下带媳妇一块来了！而皇祖母与母妃这两日身上不是太好，是前朝后宫都晓得的，媳妇与殿下既然来了宫里，又哪能只顾父皇，对皇祖母与您不管不问呢？只是如今父皇那边最需要人，所以才由媳妇代殿下在皇祖母与您这儿各走一趟！”
又取出帕子擦泪道，“至于说媳妇是故意把殿下一个人扔在宣明宫，这话媳妇是万万不敢认的——媳妇若是贪生怕死之人，进宫之前，殿下再三要求媳妇留在东宫主持大局时，媳妇又怎么会坚持陪殿下前来？”
崔妃其实也知道自己这两天心浮气躁了，但她想不心浮气躁也难：自从那年受辱于代国长公主之手，且之后也一直没得到公道后，她唯一的指望，就是长子登基之后，再跟代国长公主、跟整个姬家好好算一算这账！
——其实崔妃少年入宫，既不是正妃也没拥有过宠夺专房的待遇，也没有觉得自己一点委屈都不能受。可谁叫她亲生的长子四五岁上就被立为储君了呢？
作为储君的生母，这些年来太子的地位又那样稳固，崔妃有报仇雪恨的指望，自然不会劝自己忍一时风平浪静，只会把所有的屈辱仇恨窖藏酝酿，等待云开月明的那一天！
偏偏就在显嘉帝一次次病倒之后，崔妃以为离希望越来越近的时候，局势突变——太子竟有被废的可能！
这叫崔妃怎么可能够接受？！
“我这里不用你看，你回宣明宫去看着点霄儿吧！”崔妃深吸了口气，按捺住心头的狂躁，寒声道，“如今这里没外人，我也不罗嗦了：咱们娘儿往后的前程，归根到底要指望霄儿！你对我再孝顺，万一霄儿有个好歹……”
说了这话又觉得不吉，用力捶了下榻沿，道，“总之你快回去吧——等等，陛下现在怎么样了？”
崔妃忽然想到，太子妃说是先去了铭仁宫再来自己这儿的，这么说他们夫妇进宫已经有一会了，但宣明宫那边到现在还没有什么对太子不利的消息传来，她不相信皇后跟代国长公主会心慈手软——那么，也许皇帝还有救？
抱着这样的侥幸心理，崔妃忍不住坐直了些身子，“你们可亲眼看到陛下？”
“回母妃的话，媳妇随殿下是入寝殿侍奉了会父皇的。”太子妃等的就是她这么问，立刻眼含忧虑道，“父皇他……他现在……”
期期艾艾了好一会，太子妃才把“父皇现在确实是个活死人了，而且宣明宫上下都由母后做主”给描述了一遍，只听得崔妃眼皮狂跳不止，喃喃道：“这……这……这可如何是好？如何是好啊？！”
太子妃垂着眼眸，小声道：“殿下说事已至此，能给父皇母妃尽一尽孝也是好的。”
“我听说燕国公也在宣明宫？”崔妃对太子妃的话没有丝毫怀疑，毕竟她之前亲自劝儿子弑君时，太子也是宁死都不肯答应的——只是太子肯认命，崔妃却怎么都咽不下这口气！她思索片刻，道，“他现在还在吗？”
太子妃心念电转，道：“在的。”
崔妃眯起眼，道：“据说他进宫侍奉陛下是你的主意？这事儿你做的却不地道，诚然燕国公是在宫里长大，在诸位帝甥中与陛下格外亲切，但你也不想想燕国公府是个什么情况：他们夫妇都年轻，却没有跟长辈一块住，如今燕国夫人还怀着身子，你为了霄儿考虑不错，却也未免太不体恤燕国夫人了！”
“母妃教训的是，这事儿是媳妇没考虑周全。”太子妃温驯的认错，“那么媳妇待会就去跟母后还有阿虚说，着他回去照拂宋弟妹？”
“他都被你打发来这宫里这么几天了，也不缺这一两个晚上。”崔妃却道，“何况现在太阳都落山了，他忽然回去，燕国公府一点准备都没有，骤然手忙脚乱，这不是给燕国夫人添事么？算什么体贴？”
太子妃歉然道：“媳妇真是糊涂——那媳妇待会去说，让阿虚明儿个再回去？”
“不过燕国公府那边，你待会要是出宫顺利，也去说一声的好，也让燕国夫人提早做个准备。”崔妃补充道，“这样明儿个他们小夫妻团聚也不至于措手不及不是？”
——皇帝不能再活下去了！
否则形势只会对太子越来越不利，对崔妃也将越来越不利！
只是虽然前番崔妃就有了这个决断，无奈赶着太子当真中毒不起，那时候如果显嘉帝就死了，一个昏迷不醒天知道能不能活下来、活下来能不能恢复如常的太子，凭什么服众？！没准到时候满朝文武不是于灵前奉太子登基，而是于灵前商议易储了！
毕竟建陵血案的罪名还扣在太子头上呢！真要换储君都不需要另外找理由。
所以崔妃派人趁夜去跟太子妃沟通后，只能吐着血忍了！
而现在，太子可算能起身了，崔妃自然又起了弄死皇帝让儿子上位的心思——只是她万没想到，自己那傻儿子能起身后，第一件事居然就是不顾危险的进宣明宫尽孝！
她要是这会对皇帝下了手，主持宣明宫的苏皇后，会不会把太子也弄死？！
“还好宣明宫还有个燕国公，霄儿膝下也有个钟陵！”崔妃冷冷的想到，“霄儿今日是光明正大进宫来侍奉陛下的，倘若今晚陛下没了之后，霄儿也跟着没了，外人岂能不怀疑？当然皇后可以利用她的身份与权势暂时遮掩消息——但待会就给燕国公府送去燕国公次日将归家的消息的话，明儿个燕国公若不回去，燕国夫人哪能不起疑心？那宋氏虽然不算什么好出身，婆婆却是陛下嫡姐！若知此事，怎么可能不管？那位长公主虽然从不过问政事，却也不是好惹的！”
而且宋宜笑的生母还是衡山王继妃！
衡山王固然是中立派，从不掺合争储的事儿，且如今正守着母孝不问世事——但他到底是宗室！
其他事情持中不言也还罢了，皇帝的安危哪能不管？！
衡山王可不是伊王那样被吓破了胆子的王爷，他这一支祖上就是靠功劳而不仅仅是血脉封的王，在宗室跟朝堂上的地位向来就不低！
届时朝堂上有他出马，宗亲里有晋国长公主带头，苏皇后跟代国长公主哪怕把宣明宫经营得犹如铁桶，又怎么可能抵挡得住汹汹诘问？
到时候显嘉帝大行的事实无法掩盖，太子如果活着自然是理所当然的登基；太子要是没了——那么没有怀疑顾韶的崔妃，相信前朝支持太子的臣子们，必定会全力以赴的追究皇后、代国长公主的谋朝篡位之举，同时不遗余力的扶持钟陵郡王！
就算大睿没有皇孙越过皇子辈登基的例子，可显嘉帝统共才几个儿子？
魏王跟赵王都被扯进弑君的旋涡里后，也就剩跟钟陵郡王同岁的蜀王，以及崔妃另外一个亲自养大的儿子梁王了！
而梁王虽然没什么贤明能干的名声，但相比才八岁的蜀王，正常大臣都会提议立他的——毕竟蜀王也没有天资聪慧之类的传言不说，放着已经成了家即将当爹的皇子不立，去立个不到十岁也不是嫡出的皇幼子，这么提议的臣子，哪能不被怀疑居心不良，想趁幼主懵懂篡权？
怎么想，皇帝今晚死，崔妃的前途都只会更光明！
“按你们上次的提议去办吧！”打发走太子妃——确认了这个儿媳妇已经平安出宫后，崔妃用约定的暗号召来上回那年长宫女，沉声吩咐。
只是谁也没想到，这天晚上，天才黑，宣明宫传出一个震惊内外的消息：
皇帝醒了！！！
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锦熏看了眼四周，待其他下人都识趣的退出去了，才道：“可不是吗？奴婢原本也不知道呢——方才得了个消息才晓得，只是世子妇也在，奴婢也不好提醒您！”
“这可奇怪了，我见都没见过谢大人，这事怎么会同我有关系呢？”宋宜笑闻言不禁起了好奇心，“你且说说缘故！”
“您忘记姑老爷了么？”锦熏小声道，“姑老爷早几年就想还朝了，无奈一直谋不到心仪的差使。这不一年年过去，姑老爷也有点死心，故此决定哪怕降级也要回来——这回回来，原就是打算补上国子司业这个缺的！姑老爷这会任着廉州刺史，廉州是下州，刺史是正四品下，国子司业只得从四品下，差了两个品级呢！只道是必成，结果中旨一下，姑老爷竟是白把家眷带回来了！”
宋宜笑闻言非常意外：“竟有此事！姑姑一家在府里借住时怎么提都没提呢？也不知道夫君晓得么？倒也难怪谢表嫂今日特意前来了！”
她还以为谢依人真是专门过来探望简清越，顺带和自己倾诉无子的苦楚的呢！
合着人家是怕自己这边因着谢衍抢了纪舟看中的署职，存下罅隙！
不过虽然宋宜笑到这会才明白古来，却也没什么生气的，一来这是梁王妃，准确来说是梁王夫妇弄出来的，并非谢家故意同纪舟争；二来却是宋宜笑对简离芝与纪舟虽然尊敬，但要论感情，究竟还是一直来往的谢依人更亲热点。
所以她对于纪舟的失败，没多少感同身受，自然也生不起对谢家的敌意。
只是到底简离芝是夫家亲戚，而不是自己这边的亲戚，简虚白回来后，她还是把这事儿同他说了下：“锦熏到谢表嫂告辞后才同我说起，我方醒悟过来——你说这事咱们该怎么同姑姑、姑父说？”
“中旨已下，国子司业肯定是谢大人的了。”简虚白沉吟道，“此事我也不曾听姑姑那边提过，不然早就同陛下说起，陛下即使要调谢大人还朝，也会安排其他差使，倒也不至于叫姑父失望了。”
宋宜笑道：“那么现在能给姑父另外谋个差使么？”
端化帝对简虚白向来很是亲近，以简虚白目前的信重程度，给姑父说几句话，弄个好差使料想不难。
“我回头同姑父商议下，看看姑父的意思吧。”简虚白道，“如今陛下才登基，朝中正有一批人需要动一动，倒正是时候。”
听他这么说，宋宜笑也就不担心了。
纪舟之前打国子司业的主意，无非是急于还朝，可不是真的看中了这个比自己目前品级低了两级的职位。
如果能有更好的选择，纪舟又何必再纠结？
次日简虚白告了半日假，去拜访了纪舟。回来后在书房里推敲了半晌，隔两日，又去顾韶那边喝了茶——最后决定为纪舟谋取礼部侍郎一职。
礼部原先是裘漱霞的一言堂，裘漱霞请辞后，这一部大换血原是理所当然。
只不过尚书之位，早在今年年初就由先帝钦点了卫皇后之父卫溪担任。
现在礼部最高的官职，只有侍郎了。
但礼部侍郎乃正四品上，比纪舟现在担任的廉州刺史还高了一级，属于升迁——纪舟当然是没有不愿意的。
不几日，简虚白拣了个合适的机会，私下将纪舟推荐给端化帝，端化帝知道他就一个姑姑，还是远嫁近二十年，今年姑侄方得相见，自要体恤，略略问过纪舟情况，也觉得足以承担，当场便点了头。
皇帝表了态，吏部尚书金素客又同简虚白之前就是盟友，当然不会拆台，很快就把一应手续办好，让纪家定定心心的在帝都待了下来。
纪家上下对此自是喜出望外，简离芝亲自领着媳妇女儿上门来道谢——她来的这天不是休沐，简虚白不在府里，宋宜笑迎了她们到后堂，分宾主落座后，对于简离芝一行人的感激，自是连声谦逊：“也是姑父资历才干合该入朝，否则陛下圣明，怎么可能徇私呢？夫君不过是帮忙提了一句而已。”
“哪怕当真只是提了一句，可这一句话，往往可免人蹉跎一生啊！”简离芝感慨道，“所以哪能不好好谢谢你们呢？”
简离芝是明白人，丈夫纪舟论才干论资历，担任礼部侍郎诚然是没有问题的。
然而这种六部要职，顶头上司卫溪还是国丈，若没有简虚白这个从龙功臣、皇帝嫡亲表弟帮忙，哪儿轮得到他呢？
所以尽管宋宜笑频频表示不敢当，她还是坚持留下厚礼，再三道谢之后，方告辞而去。
送完了客，回到后堂，宋宜笑仔细看了简离芝留下来的礼单，十分惊讶：“这大姑姑莫不是把出阁时压箱底的东西都拿出来了？”
她知道纪舟虽然与简离芝感情很好，但出身其实不算高，属于寒门士子，中了进士之后，方得到迎娶简离芝的机会——那时候简平愉在朝，虽然还没权倾朝野，但也差不多了，而城阳王府也没倒台，简离芝的嫡亲姨母端木老夫人，因着同申屠贵妃的关系，显赫程度丝毫不在简平愉之下！
这种情况下，简离芝做王妃都是够格的，却嫁给了一无家世二无恒产的纪舟，宋宜笑估计这姑姑姑父之间也是颇有故事了。
总之纪舟没什么家底，这些年来虽然一直外放为官，但从他孜孜不倦谋取入朝却一直无果来看，他应该没怎么贪贿，否则以他的资历，以及进士身份，拿银子砸也能砸出一条还朝路了。
而眼下简离芝留下来的礼单，单是传家级别的物件就有七八样，其成色甚至还在裴幼蕊当年托燕国公府处置的那一箱子东西之上！
这绝不是纪舟拿得出来的东西，只可能是简离芝的陪嫁。
宋宜笑一来不缺这些；二来哪怕燕国公府给纪家帮了忙，到底辈分搁那，长辈的陪嫁之物，怎么好拿呢？而且还是一拿七八件。
所以等丈夫回来后，她将这事儿告诉了他：“总得给姑姑那边还回去。”
“直接去还的话，姑姑肯定不会要的。”简虚白看了礼单，又叫人把东西拿到自己面前来过了目，思忖之后道，“好在姑姑一家这会已经在帝都落了脚，以后若没意外，也会一直住下来了。算算年纪，表弟表妹们也快议亲了，往后人情来往，倒也不怕没机会还回去——从咱们库里拣差不多的还就是了。”
倒不是他小气，不拿比简离芝谢礼更好的还过去，但简离芝当年属于低嫁，这会为了谢侄子，已经只能动用陪嫁了，如果侄子侄媳妇的还礼更上层楼，反而会让她难堪。
宋宜笑得了丈夫此话，颔首道：“我待会叫人记下来，届时就这么办！”
说到这里随口道，“望星表弟跟望竹表妹还要几年呢，倒是望兰表妹已经可以议亲了。”
纪家并非皇亲，除了国丧之外不需要额外守孝，他们现在就可以替纪望兰说亲了。
宋宜笑想到这一家离都小二十年，前些日子还寻自己打听过帝都目前的局势，对于给纪望兰说亲，那肯定更加两眼一抹黑——基本也要来跟自己打听各家年岁仿佛的公子的情况。
她为此还专门做了下功课，特意同谢依人、蒋慕葶、卫银练等人聚了聚，私下套了许多消息。
谁知到十月初的时候，简离芝还真为儿女婚事登门了，但说的却不是纪望兰。
也不是底下的幼子纪望星——反倒是只有九岁，宋宜笑认为如今还不急的嫡幼女纪望竹！
“姑姑请恕我直言，望竹表妹这年纪……是不是小了点？”宋宜笑疑惑的问，“虽然说男方比女方长几岁也是常事，可望竹表妹要出阁的话，怎么也得五六年！这么长的时间，变数却大了点呢！”
——万一男方死了呢？万一男方熬不住，找一堆通房丫鬟小妾相好什么的呢？万一再出点意外，庶子庶女都生下来了呢？
总之，才九岁就议亲，在宋宜笑看来实在不适合。
更不要讲，纪望竹上面还有没成家的兄姐呢！
“男方比女方长几岁，虽然是常例。”简离芝开口之前已经暗示宋宜笑清过场，此刻抿了抿唇，也就委婉透露了，“但青梅竹马的情份总是格外可靠些，我倒觉得，望竹若能与她夫婿同岁就好了。”
“同岁？”宋宜笑愣了会，猛然醒悟过来：钟陵郡王……不，这会已经是太子了，太子殿下，今年可也不是九岁？
原来简离芝打得是这个主意！
难怪之前对卫皇后的喜好格外上心哪！
明白了简离芝的心思后，宋宜笑感到为难了：“姑姑说到同岁，我倒想起来，夫君的表侄，当今太子殿下，也是九岁呢！”
她这话的意思，自然是提醒简离芝：诚然纪望竹与太子年岁仿佛，容貌也美，如今父亲是礼部侍郎，也不是没有竞争东宫女主人的资格。
问题是，纪望竹与简虚白夫妇同辈，太子殿下如果平易近人一点，完全可以喊她一声“表姑”好不好？
不过简离芝觉得这都不是事：“却真是巧。不过纪家并非皇亲，以前倒没怎么听说。”
这句话当然是睁着眼睛说瞎话，重点在于“纪家并非皇亲”——纪家跟皇家没有直接的亲戚关系，虽然从简虚白这里论，纪望竹跟太子差了辈分，但，自古以来，皇家在议亲时，混乱辈分又不是一次两次了！
纪望竹跟太子，好歹没有血缘呢！
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简虚白哂道：“你以为皇舅耗费了大半年光景，坐视太子与魏王、赵王之间的兄弟情份消磨了又消磨，仅仅为了算计区区一个崔妃？”
见纪粟一头雾水，他抬了抬下巴，示意把窗关好，这才低声道，“代国姨母与崔妃的恩怨是好些年前就结下来的，而皇舅可不是最近才开始御体欠安的！”
——显嘉帝活着的时候，是不必担心崔妃母以子贵，报复代国长公主的；他之所以不容崔妃活下去，主要还是怕自己驾崩后人走茶凉，导致妹妹一家不落好。
问题是，皇帝的身体从来都不是很好，他既然存了这样的心思，那么之前几次病危，何以崔妃一直平安无事？
“以咱们这位陛下的精明，若说是崔妃娘娘在代国长公主殿下身侧安插了人手的举动，将之激怒……却也不像！”纪粟沉吟道，“毕竟奴婢说句诛心之语：当年代国长公主殿下对崔妃娘娘的侮辱着实太过了些，且事后崔妃娘娘非但没有得到安慰，反而还被罚了一场——这样的遭遇，常人谁能放得下？陛下绝不会不明白这一点，当初却依然照着代国长公主的意思罚了崔妃，实在叫人想不明白！”
简虚白眼中闪过一抹讥诮：“你想不明白是因为你只知道代国姨母当初为了点小事就掌掴崔妃，却不知道代国姨母固然本性骄横，到底是经历过皇舅昔年争储的艰辛的，怎么会当真因小事把太子生母得罪死？”
纪粟闻言暗惊：“公爷的意思是……？”
“皇舅才登基就天天担心要向满朝文武托孤，代国姨母做好了摄政的准备，那么崔妃自然也早就做好了做圣母皇太后的准备。”简虚白嘿然道，“而皇舅平生最信任的亲眷那当然是皇外祖母、娘以及代国姨母三位——其中皇外祖母与娘对政事都没什么兴趣，惟独代国姨母素来张扬，姨父出身勋贵，乃世袭罔替的侯爵不说，本身也颇有才干，你说崔妃能放心么？”
他叹了口气，“崔妃曾在皇舅诛杀伊王舅之外的异母兄弟姐妹后，私下向皇舅进言：代国姨母夫妇嚣张跋扈，若不约束，恐对太子不利！”
从崔妃的立场而言，她这么担心也是常理：她出身的崔家只是一户寻常官宦，别说跟苏皇后的娘家青州苏氏比了，跟蒋贤妃的娘家都没得比。所以一旦显嘉帝英年早逝，年幼的太子继位后，崔妃这个生母根本没法给太子的帝位稳固，提供什么帮助！
无法给太子提供太多帮助，也意味着无法从太子登基这件事情上，分享到太大利益。
毕竟，当时赵王尚未出生，太子的嫡母苏皇后在自己没有儿子的情况下，为了家族前途也不会介意帮庶子一把；再加上代国长公主这个亲姑姑——崔妃固然是生母，却又能占到多少便宜？
只是崔妃瞧显嘉帝杀异母兄弟姐妹毫不手软，却低估了同母姐妹在皇帝心目中的地位，贸然挑唆非但未能成功，甚至走露风声传到了代国长公主耳朵里——代国长公主那性.子，崔妃要是不惹她，她念着太子的份上，倒也未必肯与崔妃对上；但现在崔妃居然先欲置自己于死地了，代国长公主怎么可能退让？！
不但不肯退让，连太子也恨上了！
“这么说，这两年的事情岂非都是崔妃娘娘导致的？”纪粟想到这儿不禁皱起眉，“要没崔妃娘娘自作聪明挑唆陛下与代国长公主的兄妹之情，代国长公主自也不会公然侮辱崔妃娘娘，这两位不结下仇怨的话，代国长公主何必掺合夺储？”
虽然说眼下想跟太子抢储位的，除了魏王还有赵王，但若非代国长公主的缘故，太后到这会肯定还在支持太子——那么局势又怎么可能恶化到让太子绝望的地步？
眼下太子倒是安全了，但这种安全纯粹是显嘉帝给的。
老实说本朝这场储君之争实际上从开始就不公平：皇帝是铁了心站在太子这边，皇帝又是大权在握乾纲独断的存在，所以魏王、赵王输的实在憋屈，他们不是技不如人，纯粹是靠山不如人！
纪粟把这种大逆不道的想法赶出脑海，正要说话，却见简虚白摇头道：“你还是没看到重点：崔妃早在太子幼年时就对代国姨母起了杀心，而后代国姨母对她的公然侮辱更是在人前正式结下仇怨，这种情况下，皇舅顺着代国姨母的要求罚了她之后，居然就是不闻不问，俨然根本不知道两人之间的恩怨，自顾自的专心栽培太子——这样的做法岂是明君所为？”
但显嘉帝是公认的明君，那么他这么做当然有他的考量了！
至于是什么考量，简虚白微微冷笑，“你道受崔妃指使，意图谋害皇舅的那些人，是皇舅所遣吗？”
纪粟怔道：“难道不是？”
显嘉帝存心让崔妃落下弑君罪名，这不是简虚白方才告诉他的吗？
“料理崔妃不过是皇舅此番装病的附带之举罢了！”简虚白嘿然道，“若我不曾猜错，皇舅真正的目的，其实是眉绿等人——崔妃再愚蠢，终究久经宫闱，弑君失败的下场她不会不清楚！哪怕自以为是身处绝境，没有一定把握她也不敢冒这个险的，眉绿等人居然能够取信于她，你可想过，这些人是什么来头？”
见纪粟想问，他却有些疲惫的摆了摆手，“兹事体大，即使此刻四下无人，但还是谨慎些的好，待出宫回府之后再说吧！”
纪粟擦了把额上冷汗，却也不敢追问下去，只委婉劝道：“暖美人如今虽然没入宫闱，终究是有正经名份的宫嫔了，陛下待她纵然算不得宠冠六宫，但既然能够时常侍奉圣驾，料想也不会过得太差。公爷当年既然拒婚，如今又有了夫人，且夫人还有孕在身，这些日子独自支撑国公府，又牵挂着您在宫里的安危，这……”
“你听说我将解毒丸的事儿推在了暖美人头上，疑心我同她有什么首尾么？”简虚白原打算安置了，闻言不禁哭笑不得，沉下脸呵斥道，“简直荒谬！”
他要当真对暖美人有什么心思，哪怕为了前途之类的综合考虑不娶她做正妻，乌桓覆灭时，开口把她要到身边做个侍妾，冀国公也未必会拒绝。
毕竟那会苏家里应外合的计划已经为部分人所知，冀国公急于安抚各方，对于简虚白这个受害者的要求，怎敢不依？
简虚白当时没提这话，自然是因为对这位绝世佳人从头到尾就没什么想法——今晚之所以将解毒丸推到暖美人头上，也是事出有因。
“方才皇舅召见太子，太子去寝殿的时候不是命人来跟咱们说了一声，暗示咱们最好也去寝殿附近候命么？”简虚白沉吟了下，觉得在这件事情上自己虽然是问心无愧，但有道是天下没有不透风的墙，万一泄露出去只字片语，传到宋宜笑耳朵里可就不好了，所以还是要跟纪粟讲清楚，到时候也多个人帮忙佐证和解释。
“想来太子是因为皇舅今晚醒来后，先单独召见了皇舅母，继而太子——以为接下来没准就是太子之下的晚辈们了。”
眼下除了年纪最小、自顾不暇的蜀王，以及被苏皇后借口“你伺候崔妃沾了病气”的梁王外，魏王、赵王也住在东暖阁里随时预备侍奉皇帝。
但太子再天真，也知道自己目前唯一的生机就在亲爹身上，而亲爹醒后先跟嫡母私下说了好一会话，才轮到自己——接下来如果按照身份尊卑以及血脉远近，再见魏王、赵王的话，谁知道会不会被灌输一大堆对自己不利的言论？
所以他接到召见后，没跟两个异母弟弟说，却把跟自己好的表弟简虚白喊上了。
届时显嘉帝同太子说完了话，若还想继续召见魏王、赵王，太子大可以劝说：“阿虚这些日子一直在这里伺候您，闻说您醒了，十分欢喜，此刻正守在外头，父皇可否念在他孝心一片的份上，先召他进来勉励几句？也好宽一宽他的心。”
且不说简虚白在几位帝甥里最得显嘉帝喜爱，冲着晋国长公主的面子，皇帝也不会反对的。
这么着，简虚白抢在魏王跟赵王之前面圣，大可以帮太子把这些日子以来，魏赵二王这两派人的种种可疑、不妥的举止言行，禀告显嘉帝——这些话太子自己说出来就不合适了——接下来哪怕显嘉帝还有精神召见魏王跟赵王，估计这两位王爷说太子什么坏话，皇帝也不会立刻相信，或者对太子留下坏印象了。
“太子殿下这番未雨绸缪很对，我自然不会反对。”简虚白哂道，“只是又怕魏王与赵王那边察觉到端倪，也赶去寝殿外候着，所以我把你留了下来，盯住那两间屋子，若那边打发人来问，你也好敷衍一二。”
事情到这里，纪粟都知道的。
正因为他被留了下来，所以才不知道简虚白是怎么把解毒丸用掉的。
“结果我去了寝殿外没多久，暖美人来了。”简虚白瞥了他一眼，道，“当时殿外就我一个人在，看到她想进寝殿，我自然要拦阻并告诉她太子正在里头——结果她忽然就告诉我，崔妃胁迫她谋害皇舅的事儿！”
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“你说义姐是不是根本不喜欢贺楼修撰，实在却不过娘的压力，这才不得不来咱们府里，同贺楼修撰见面？”这天晚上，夫妇两个进了内室，宋宜笑坐在妆台前，边对着铜镜摘下钗环，边疑惑道，“我可听丫鬟们说了，这两回在咱们家花园里，贺楼修撰固然殷勤万分，义姐却一直不理不睬，十分勉强。”
简虚白笑着道：“你觉得是不理不睬，贺楼倒觉得这才是正经大家闺秀该有的矜持呢！他今儿个还同我说，义姐玉洁冰清，非寻常女子可比——显然他就中意义姐这样冷淡的态度。再说你大约不知道，义姐对咱们虽然亲切，对外人向来都是疏淡有礼的，贺楼这会到底还不算咱们自己人不是？”
“相看之际女孩儿家合该表现得冷淡矜持些，方显得自家闺训严格，绝非轻浮之人。”宋宜笑把最后一件珠花放到妆台上，拿了把玉梳慢慢的梳理着一头如瀑青丝，淡淡道，“这个道理我怎么会不知道？”
“我却是不知道的。”简虚白闻言调笑道，“这么说来，当初你一副不情不愿嫁给我的样子，莫不也是这个想法？”
宋宜笑白了他一眼：“跟你说正经的——女孩儿家在男方面前矜持些那当然没有什么！问题是，义姐私下里从来没向我打听过贺楼修撰的情况！”
这时候简虚白恰好走了过来，从她手里拿过玉梳，殷勤的替她梳起了发，闻言微怔，道：“是不是娘已经跟她说过了？”
宋宜笑因为要让他梳发，不方便摇头，只叹了口气，道：“你真是不懂得女孩儿家的心思！这终身大事，岂是寻常！哪怕娘跟我都主动同义姐说过贺楼修撰的情况，但按照常理，义姐若当真考虑要此人做自己夫婿的话，翻来覆去问个十来遍，也是很正常的。”
又说，“再者，咱们初次让义姐相贺楼修撰，那是去年避暑时候的事情了。这中间因为义姐一直说自己无心婚姻之事，就没再同她说过。你说义姐倘若对贺楼修撰上心，会不打听一下，这一年来，贺楼修撰的举动、行事？”
重点是，“贺楼修撰颇得高门青睐，传闻他是为了义姐才一直婉拒婚事，纵然义姐不是爱慕虚荣之人，但作为女子，此事怎么也该旁敲侧击的问上一问吧？”
结果呢？
裴幼蕊到燕国公府来了之后，除了在花园里冷冷淡淡的对待贺楼独寒，就是去逗弄简清越。
单独跟弟媳妇相处时，宋宜笑要不提贺楼独寒，她从来没问过一个字！
“但义姐若不喜贺楼独寒，却又何必同他虚与委蛇？”简虚白皱眉道，“娘虽然觉得贺楼独寒不错，可也没打算非把义姐许给他不可——义姐只要说个不字，娘都不会问理由，直接就会给义姐另觅良婿！”
宋宜笑从镜子里看着他，不动声色道：“那我就不晓得了，也许义姐当真想出了孝再议亲？”
“你不晓得？”简虚白闻言，忽然玩味一笑，伸指捏了捏她粉颊，道，“你真的不晓得么？”
“听你这语气，你倒是心里有数了？”宋宜笑偏过头来睨了他一眼，似笑非笑道，“何不说来听听？兴许我猜错了也不一定呢！”
简虚白拿手指绕了她一缕发丝玩，道：“你要是觉得自己猜错了，做什么不肯说出来？非要我说——算了，我不为难你：无非就是三哥同三嫂的那回事罢了，有什么不好讲的？”
打从去年避暑时，晋国大长公主初次关心义女婚事起，裴幼蕊就对此非常抗拒。
如今受不住大长公主逼迫不得不点头，却也对贺楼独寒不上心——这么反常的举动，结合裴幼蕊那单纯的生长经历，十成十是同简夷犹悔婚之事有关了。
但据夫妇两个对裴幼蕊的了解，这位义姐绝对没有对简夷犹念念不忘，迄今都惦记着再续前缘——那么，只能是惦记着报仇了！
“还说我同你见外呢！”宋宜笑抬手打了他一下，嗤笑道，“你明明听到一半就晓得了，还装模作样问我义姐做为什么要同贺楼修撰虚与委蛇！就许你同我玩心眼，还不许我同你装糊涂啊？”
简虚白失笑道：“怎么是玩心眼？我不过自语了一番，正要说推测呢，你倒先说你不知道了！”
“这是嫌我多嘴了？”宋宜笑把自己发丝从他手里夺了出来，抱怨道，“说了给我梳发，结果尽在这儿拿我头发玩——还不如我自己来呢！”
说着边从他手里把玉梳拿回去，自己梳理了起来，边道，“这事儿可是麻烦！娘对义姐视同亲生，义姐却对三哥三嫂的事情耿耿于怀，咱们若把这事儿同娘说了，不管娘同不同义姐摊牌，往后相处起来，也肯定罅隙重重了！怎么说，三哥也是娘的亲生骨肉！”
简虚白帮不上忙，随手拿起妻子才摘下的珠花把玩，道：“麻烦也要说！义姐明明对贺楼无意，偏要耐下性.子来同他斡旋，无非就是为了不让娘起疑心！而在娘身边虽然能够见到三哥三嫂，但三哥三嫂到底不跟娘住一个府里，万一义姐发现实在没办法三哥三嫂，对娘做什么呢？”
“不至于罢？”宋宜笑吃了一惊，“娘对义姐那么好！”
“这世上恩将仇报的人多了去了。”简虚白似想起了什么，脸色沉了沉，复掩去眼底复杂，淡淡道，“再者，裴大学士早先的身体虽然不能说多么健壮，但也没什么大问题。倘若不是为了义姐被悔婚之事，致仕返乡的话，说不定前年就不会去世呢？如果义姐正是这么想的，那么三哥三嫂同她之间，可是杀父之仇！”
有道是杀父之仇，不共戴天！
这样的仇怨，裴幼蕊无论采用什么样的手段进行报复，按照此时的观念来看，都是情有可原的。
而晋国大长公主作为简夷犹的亲娘，成为被报复的目标，老实说也在情理之中。
宋宜笑神情凝重起来：“那……明儿就去同娘说？”
见简虚白点头，她眼珠转了转，放下玉梳嫣然道，“自古以来疏不间亲，这事儿……你去说吧？我可不是说娘对我不好，只是做儿媳妇的去同婆婆说，婆婆视同己出的义女可能对她心存歹意——总觉得怪怪的！”
“我去说也成。”简虚白抬手插.入她发间，懒洋洋的道，“不过你方才说的那句话，倒让我想起来去年年初时候的事了！”
宋宜笑不明所以，道：“什么？”“‘就许你同我玩心眼，还不许我同你装糊涂’？”简虚白俯首在她腮畔亲了亲，坏笑道，“你当时不是说：哪能就许我调戏你，还不许你调戏我？今儿个晚上，你要是调戏我调戏得叫我满意，我就帮你这个忙，如何？”
“不正经！”宋宜笑这才明白过来，又好气又好笑，抬手想拨开他，嗔道，“你想得美，我才不……”
娇嗔声嘎然而止，惟见一卷绣帐翩然垂落。
次日一早，简虚白神清气爽的去上朝，宋宜笑却是又睡起了懒觉——到快晌午时方起身，见锦熏等人私下都有些窃笑的意思，顺着她们视线看到颈侧隐约的痕迹，固然是当娘的人了，到底暗觉尴尬。
心中不免又把丈夫埋怨了一通，决定晚上他回来后，务必要多掐几下！
梳洗毕，照例到花厅，让管事们挨个上来禀告事情。
处置了几件琐事后，她想了起来，问左右：“给五妹妹的生辰礼跟年礼，都预备好了么？拿礼单来我看。”
这时候虽然才十月，距离聂舞樱的生辰以及过年都还有近两个月，但肃王的藩地遥远且苦寒，真到腊月里，很多路都不好走了。
是以给他们的礼物，务必现在就得起程。
过问了此事后，又给聂舞樱写了一封长长的亲笔信，好让负责押送的管事届时带给小姑子——见没其他事了，方回到后堂用午饭。
午后才有空叫人把女儿抱过来亲热会。
这天傍晚简虚白比平时晚了一会才回府，宋宜笑明白他应该是去了趟晋国大长公主府。
晚上回房后问起来，简虚白道：“我已将事情经过以及咱们的推测都告诉了娘，娘说她会处置的，叫我们不用管了。”
宋宜笑闻言也就放心了——只是数日后的休沐之期，夫妇两个一大早被大长公主喊了过去，方知道放心得太早了：“今儿个喊你们来，是为了叫你们给你们姐姐赔罪的！”
底下裴幼蕊慌忙道：“娘，我都说了，这实在是个误会！您这么做，我往后还怎么见阿虚他们？”
晋国大长公主并不理会这话，只沉着脸，对儿子媳妇道：“就因为幼蕊心存疑虑，没拉着阿虚媳妇对贺楼独寒问长问短，你们怎么就能怀疑她欲对我不利？我早就同你们说了，我素来将幼蕊当作亲生骨肉，也希望你们将她如清江一样敬爱，合着你们把我的话当耳旁风？！”
这场面那还有什么说的呢？
显然晋国大长公主听了儿子的提醒后，转头去同裴幼蕊对质——结果，却叫裴幼蕊说服，反过来认为儿子媳妇不好，挑拨她们母女关系了！
宋宜笑与简虚白夫妇两个面面相觑，均想：难道推测错了？当真冤枉了这位义姐？
只是……
裴幼蕊若非心怀不轨，何必一直拖着不肯议亲，拖不下去了又拉着毫不上心的贺楼独寒打发时间？
两人依照晋国大长公主的意思，恭恭敬敬的给裴幼蕊斟茶赔礼——完了之后，宋宜笑实在按捺不住好奇心，请教道：“娘说义姐心存疑虑，未知是什么疑虑？可有我们能效劳的地方？”
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简虚白是太子的人，这点暖美人不可能不知道。
所以暖美人那么一说，简虚白就心领神会的问她：“你想怎么样？”
——毕竟崔妃意图谋害显嘉帝这种事情一旦传了出去，显嘉帝都保不住太子的储位，但凡希望太子登基的人，既知道这样的消息，那肯定只有两个选择：第一，灭口；第二，收买。
当时的地点是皇帝的寝殿外，时间是皇帝正与太子在里面说话，就算寝殿外瞧着没人，简虚白也不可能对暖美人做什么。何况他虽然对暖美人没什么暧昧之情，到底也算故人，只要暖美人开出的条件可以谈，他还是比较倾向于收买的。
但暖美人听了这话后，不知怎的忽然就落下泪来，啜泣道：“我不敢弑君，所以从西福宫回来后，一直躲着崔妃娘娘的人！但崔妃娘娘怎么可能这么轻易的放过我？这两天我简直快疯了——方才听到陛下醒来，我怕崔妃娘娘会杀了我灭口，是以赶紧赶过来，还好宫门前的内侍没有为难，直接让我进来了。”
说到这里她脸上露出分明的惧意，“可现在太子殿下在里面，我如果去别的地方，万一落在崔妃娘娘的人手里……”
看着简虚白俊秀却平静的面容，暖美人怯生生的说出自己的要求，“你能进去替我通禀一声，或者让我也在这儿等着么？”
“你要是现在进去禀告了这件事情，才会死得更快！”简虚白听到这儿，哪还不知道暖美人其实不是要挟，而是求助？
他心里叹了口气，转了几个念头，到底决定搭把手，低声道，“皇舅这大半年来一直在装病，至于装病的原因你就不用管了，总之崔妃的弑君乃皇舅刻意误导甚至是引导，图的就是保证太子登基之后，不会因生母之故刻意对付代国姨母！”
见暖美人花容失色，他急速思索了下，摘下赤金冠上插着的玉簪，取出解毒丸给她，“你既然曾去过西福宫，不管是否答应崔妃的要求，皇舅迟早都会接到禀告，抵赖是不可能的，惟今之计，不如自首。”
简虚白说的自首，当然不可能是等太子走了之后，私下给显嘉帝坦白——那样暖美人同样会死得很快。
毕竟显嘉帝要保太子的储位，必须把崔妃弑君这件事情彻底封存起来。
也就是说，暖美人这样的知情人肯定在灭口之列！
纪粟听到这儿，不禁插话道：“但公爷的安排，也没瞒住崔妃逼迫暖美人弑君的事儿啊！”
“你方才不是还说，即使太子不因崔妃之死怨恨皇舅，却可能迁怒代国姨母吗？”简虚白哂道，“你所担心的，皇舅岂能想不到？但这个话皇舅却不好问，毕竟太子只是性情宽厚，可不是傻子，皇舅要是问出来，太子就算现在不怀疑，以后磨砺多了，不定哪天就想起来呢？”
他微微眯眼，“而暖美人，就是现成一个试探太子的人选！”
——暖美人当着太子的面奉与显嘉帝的药，直接导致了崔妃之死；但那碗药显嘉帝喝了一口的，若非暖美人“放了一颗得自乌桓国主赏赐的解毒丸”，皇帝会怎么样，谁也吃不准！
如此，对于太子来说，暖美人既有救驾之功，又是自己的间接杀母仇人！
太子对于这位庶母的处置意见，等若也是他将来对代国长公主一家的态度：代国长公主对于太子而言，既是显嘉帝宠爱纵容的胞妹，又是多年来一直孜孜不倦欺凌崔妃、敌视自己的姑母。
“如果太子殿下要求也处置了暖美人，也还罢了；若太子殿下要求从宽发落暖美人，固然陛下会为代国长公主一家感到放心，但难道真的会这样饶过暖美人吗？”纪粟寻思了一回，委婉的表达自己的不解，“到底陛下也是希望太子殿下承位的！”
而暖美人知晓的事情，一旦泄露，对太子必定是致命打击！
尤其，“暖美人之前一直都投靠在皇后娘娘麾下！”
“皇舅母若是真心维护暖美人，崔妃何以能把她召去西福宫？”简虚白摇头道，“我虽然没仔细问她那晚做什么要去西福宫，但凭这点已经可以确认，暖美人对皇舅母算不上忠心。所以只要让她脱离皇舅母的辖制，她也犯不着为了皇舅母冒险。”
又说，“何况暖美人虽然知道崔妃的图谋，但她有证据么？既无证据，如你所言她明面上还是皇舅母的人，她说崔妃意图谋害皇舅，你觉得有几个人会信？何况崔妃动手的时间，是皇舅醒来之后，谁都知道皇舅最疼爱太子，皇舅醒了对太子只有好处——于情于理，崔妃也不可能在这眼节骨上谋害皇舅！”
纪粟沉吟道：“奴婢明白了：暖美人势单力薄，知道了某些秘密，其实也未必能掀起什么风浪，只是她若帮不上忙的话，陛下为策万全，不介意将她灭口！但经过公爷这么一指点，暖美人却能够替陛下试探太子……如此，陛下反倒会留下她了！”
他说到这里又问，“只是公爷觉得，太子会饶了暖美人？”
“当然会。”简虚白不以为然道，“因为我天亮之后就会去提醒太子，暖美人虽然只是太子的庶母，但她顶着太子生母的压力不肯弑君，还间接‘救’了皇舅一回，纵然有过却也有功。太子既然为一心一意图谋弑君的生母都求过情，轮到这个庶母若巴不得她去死，又或者不闻不问，未免显得太子只重生母疏忽生父，如此岂不要伤了皇舅的心？太子怎么忍心伤了皇舅的心呢？”
纪粟忽然变了脸色：“公爷说到这里，奴婢想到一点：崔妃娘娘意图谋害陛下的事儿，您今儿个也晓得了，且陛下与太子殿下都知道您晓得了，这可未必是好事！恕奴婢说句诛心之语：太子这会需要公爷襄助，且有陛下护着，心性淳厚，哪怕晓得公爷知道了这样的秘密，也未必会对公爷怎么样！可是将来……”
将来太子登了基，当了家，做了主，人总是会变的，到时候再想起来简虚白知道自己这么大的秘密，能痛快能放心么？！
九五至尊不痛快不放心了，简虚白的下场会如何，可想而知！
“这也是没办法的事情，暖美人在寝殿外与我说话的内容兴许可以瞒过暗中禁卫之耳，但她奉了汤药入内，荀应跟脚追进去打翻药碗，又是请太医又是追查刺客……”简虚白哂道，“那会我可就在寝殿外，看到这么多事情能不帮忙不问一声么？如此又怎么可能一无所知？”
“那暖美人当真是蛇蝎心肠！”纪粟原本对暖美人印象不坏，虽然不赞成简虚白跟她有什么瓜葛，但那也是怕简虚白因此被议论，坏了前途名声，毕竟内侍也是男子，对于倾国美人，总难免有几分欣赏怜惜的心态，可这会却恨不得乌桓的飞暖公主早早死了，没有进这大睿后宫才好，“要不是她在陛下的寝殿外跟公爷说了那要命的秘密，又怎会害公爷至此？！”
“她可不知道皇舅的安排！”简虚白目光闪了闪，淡声道，“我猜她之所以跟我说那句话，求助只是个幌子，毕竟宣明宫又不是我的，她作为皇舅的宫嫔，想在寝殿外候命，只有我避嫌走开的份，难道我还能赶她走？恐怕是担心太子若失势，我跟着落不到个好下场，不忍之下，想看看我有没有两全其美之策呢？就算没有，也是事先给我提个醒。”
才进宣明宫侍疾那回被暖美人在庭院里拦住时，他就察觉到对方至今对自己有着异样的情愫。
虽然他不打算回应，而且认为这样的心态很危险也不理智，但暖美人方才的坦白，终究是一番好意，简虚白不想把这份好意欠下来——他可是知道自己妻子宋宜笑的性.子的，嘴上说得比谁都大方，成天口口声声“后院里妹妹们多了也热闹”，但他要当真对其他女子起了心思，哪怕不弄回府里，估计宋宜笑就能弄死他！
柳氏、崔见怜、金氏……这些前车之辙，简虚白半点都不想步后尘好不好？
所以暖美人的人情，能还早点还，如此以后也好各走各路。
说到此处瞥一眼屋角铜漏，道，“你先去睡一会，等天亮之后把咱们的东西收拾下——昨儿个太子妃在皇舅母面前替我说了话，着我今儿个出宫回府的，据说太子妃出宫时会把这个消息带给府里，咱们尽量早点回去，免得府里等急了！”
纪粟愕然道：“今晚发生了这么多事情，明儿个咱们还能回去？”
“有什么不好回去的？”简虚白轻描淡写道，“皇舅醒了，亲自坐镇宣明宫，还能起什么风浪？至于说发生的这些事情，横竖也不会外传，那就跟没发生过一样——唯一会曝露出去的也就是崔妃病逝，可她又不是我正经舅母，同我有什么关系？回府之后照着规矩预备着也就是了，难为还要我去西福宫陪太子守灵不成？！”
——其实他之前帮暖美人，也是想借暖美人之手，送崔妃早下黄泉！
毕竟小崔氏的事情，崔妃虽然信誓旦旦说揭过了，可这位娘娘早年撺掇过显嘉帝防备代国长公主；今年被揭发朝代国长公主身侧安插人手，足见不是什么光明磊落的人。
太后担心崔妃变成崔太后之后会饶不了自己的宝贝小女儿，简虚白何尝不担心崔妃往后针对自己的妻子宋宜笑？
所以确认显嘉帝今晚就会处置掉崔妃后，简虚白也放下了一件心事，琢磨着回府之后，如何与妻子邀功？
次日早上，果然风平浪静。
简虚白起身之后收拾好了，先去太子那边把给暖美人留生路的进谏说了，太子虽然还沉浸在生母逝世的悲痛中，但他不是不讲理的人，原也没有欲置暖美人于死地的心思，闻言叹了口气，道：“阿虚你说的很对，昨晚出了那样的事情，其实最难受的还是父皇！母妃虽然不是父皇的结发之妻，到底也跟了父皇这么多年，深沐圣恩，竟然……”
太子说到这儿，难过的噎住了，简虚白忙给他沏了盏茶——太子接过润喉后，又定了定神，方无精打采道，“我待会就去给暖美人求情，顺便向父皇请罪！昨晚我实在太伤父皇的心了！”
简虚白巴不得崔妃早点死，这会目的达到，也没心情宽慰太子的丧母之痛，敷衍了几句，就借口想出宫回府告退：“太子妃昨儿个建议我回府，且已帮我向府里打过招呼了，今儿若不回去恐怕家里担心。再者，虽然府里最近送来的消息都说一切平安，但太子妃娘娘忽然说这话，兴许得到了什么不方便直接跟我讲的消息？殿下也晓得，我夫人正怀着身孕，偌大国公府又没其他人在，难免叫人不放心！”
太子是知道他为什么进宫侍疾的，闻言露出愧色，道：“都是我累了你，也是惜素胡闹——如今大家都忙，弟妹身上也不方便，等侄子落地后，我们夫妇再摆酒给你们赔罪！”
“殿下说的哪里话？”简虚白跟他客套了几句，告退出东暖阁，去显嘉帝的寝殿——不出意外被拦在外面，荀应解释：“陛下尚未痊愈，如今还在沉睡。”
显嘉帝躺了好些天，昨儿个晚上醒来后原本很有精神，无奈崔妃弑君之事一出，皇帝一操心，却又要睡了。
这一点简虚白昨晚算了下时辰就知道，是以关心了几句，就说了要出宫的事情，荀应表示理解——反正简虚白目前也不是非留下来不可，从皇太后到皇帝到皇后到太子，都对他素来宽容维护，荀应未得命令，自不会跟她作对，只道：“不过陛下这会不好打扰。”
“那我去与皇舅母说声！”简虚白与他道别后，去找到苏皇后，苏皇后这会烦着呢，也没心思跟他多说，直接点了头：“带些滋补的药材回去，那孩子这些日子一直独自在府里，也不知道瘦了没有？”
讲了几句关心外甥媳妇的话，也就放他走了。
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裴幼蕊闻言，颇有些不好意思的笑了笑，道：“这话说起来实在没良心：弟妹想也知道，去年平安儿生辰时，我同长兴长公主殿下在大姐府里照了一面，当时长兴长公主殿下，还特意向我赔了礼！”
她露出尴尬和羞愧的表情，“当时我自然是连道不敢——但，往事大家都知道，我也不多说了，是以看到她同……同驸马过得不是很好，我要说心里一点幸灾乐祸没有，却也未必！”
说到这里起身朝晋国大长公主深施一礼，“娘待我恩重如山，我却因一己之私，对长兴长公主殿下夫妇不和暗自窃喜，委实愧对娘的厚爱！”
“这也是人之常情，原也是他们两个对不住你，我怎会怪你呢？”晋国大长公主叹了口气，摆了摆手示意她继续说下去。
“只是长兴长公主殿下的遭遇，虽然让我觉得出了口气似的，但也让我感到很是担心：长公主殿下何等尊贵，尚且有憔悴支离的时候，何况是我呢？”裴幼蕊复对晋国大长公主福了福，这才坐下，轻蹙双眉，叹道，“何况哪怕这段时间，在阿虚与弟妹的襄助下，我同贺楼修撰在燕国公府颇见了几回，到底不是朝夕相处，彼此又能了解几分？”
她抿了抿唇，有些无奈的说道，“弟妹转达贺楼修撰喜欢我的缘故，打从前年避暑那会，就是因为他觉得我端庄矜持——说白了就是我不大爱理生人的举动，在他眼里却是冰清玉洁！可是，对生人冷淡相对，也还罢了，当真……当真做了一家人，难道也要冷冷清清的吗？也许有这样的人，然而，我自认为我却不是的。”
所以，“我也觉得贺楼修撰不错，可他却偏偏喜欢我冷淡，那么我只能先冷淡对他了——至于私下里不向弟妹打探他情况，弟妹有所不知，贺楼修撰自己已经把他近乎八代祖上报给我了；再者清越还小，蒙你安排在燕国公府同贺楼见面已经叨扰，再叫你操心更多，实在惭愧！”
晋国大长公主哼道：“你要是对阿虚他们冷淡些，他们也未必有这胆子编排你的不是了！之所以这么做，还不是觉得你性情好，受了委屈也不会同他们计较？”
简虚白夫妇闻言自然又是一阵赔不是——裴幼蕊急道：“娘这么说是骂我了！”
“我哪儿舍得骂你？”晋国长公主叹了口气，扫了眼诚惶诚恐起身的儿子媳妇，“你们还有什么疑惑？今儿尽管问！当着我的面，把什么事情都说清楚——一家人哪有那么多疑心！什么事情不可以明着讲明着问，非要私下里嘀嘀咕咕！”
这话说得不独宋宜笑，连简虚白也是面红耳赤，只是裴幼蕊的解释合情合理，夫妇两个也是无言以对，只能硬着头皮领训。
这天出了大长公主府后，宋宜笑不免惭愧万分，同丈夫赔礼：“是我想岔了，连累你今日……”
“不就是被娘说了一顿，兼给义姐敬了茶么？”简虚白伸臂揽过她，不以为然道，“谁家做儿女的还没被父母教训过？至于说给姐姐敬个茶——那也是应该的！多大点事，也谈得上连累？”
又说，“何况把这事儿禀告给娘原也是我做的主，要说连累，也是我连累了你……你该不会回去后就报复我，比如说再给我做一桌全虾宴之类的吧？”
宋宜笑想起才进门时夫妻斗法的经过，不禁“扑哧”一笑，沉肘撞了下他，嗔道：“想得美！以为我忘记了吗？你根本就不讨厌吃虾，枉费我花了那么大力气，专门整治了一桌的虾！当时可把我气得好几天都吃不下睡不香！”
“也是你自己太天真！”提到此事，简虚白不禁得意洋洋，道，“你也不想想，当时咱们正互相使绊子呢！家里的饭菜又是你管着的，我要是当真讨厌虾，怎么可能轻易叫你知道？”
“说得好像当时很难打听到你的喜好一样！”宋宜笑不服，“也不知道是谁硬扣着不肯放人，非要我把那玫瑰马蹄糕同水晶梅花包吃完才许走！”
简虚白闻言，却露出意义不明的笑：“不然就那会斗气的程度，我得什么时候才能一亲芳泽？”
宋宜笑：“………………”
她咬着嘴唇想了会，忽然偏头在他肩上用力咬了一口，哼道，“你教我的，打不过，吵不过，也只能咬一口出出气了！”
简虚白笑吟吟的斜睨她一眼：“我也说了，后果自负！”
不怀好意的目光掠过她腰肢，惹得宋宜笑伸手到他腰间，狠掐了好几把，直到他连连告饶才罢休——两人这么一闹，倒把今儿挨训的不快给忘记到了九霄云外。
没过三两天，晋国大长公主那边传了话来，说裴幼蕊经过仔细考虑，认为贺楼独寒还是不错的，所以尽管长兴长公主夫妇的离心让她有了阴影，但女大当嫁，她也不忍心义母一直为她的婚姻操心，决定就贺楼独寒了。
这话是佳约亲自带过来的，顺便代表大长公主与宋宜笑解释：“其实公爷同夫人的担忧，大长公主殿下也有所察觉！只是当年的事情，确实是三公子亏欠了裴小姐，大长公主殿下也只希望，能够用种种补偿软化裴小姐的心——之前大长公主殿下之所以让公爷与夫人前去赔罪，实则不是不信任两位，主要也是为了委婉敲打一下裴小姐。毕竟夫人也晓得，大长公主殿下素来宽厚，只要裴小姐愿意悬崖勒马，很多事情，大长公主殿下绝对是肯装糊涂的！”
说到这里佳约叹了口气，“只是，却让公爷与夫人受委屈了！”
“姑姑说的哪里话？”宋宜笑因为当初的挨训并没有造成自己夫妇罅隙，心里当然也不会留下什么芥蒂，此刻自是大大方方的道，“原是我们不孝，未能为娘分忧！能够帮上娘，我们高兴还来不及呢，又有什么委屈的？再者夫君当日回来的路上就说过，聆听慈训，给姐姐敬茶，原是我们应尽的本份！”
佳约感慨道：“要不怎么说人家的肉安不到自己身上来呢？究竟还是公爷与夫人体恤殿下！”
显然晋国大长公主纵然可以对裴幼蕊的小心思装糊涂，佳约却是替主子抱不平了。
不过这话宋宜笑可不好接，闻言只笑道：“娘那样宽厚慈爱，凭什么铁石心肠不被捂热呢？义姐这回不是松口允嫁了吗？”
出了阁，不再常住晋国大长公主府，那么不管裴幼蕊是否愿意放下仇恨，对大长公主的威胁，也将大大下降了。
其实佳约方才话音才落就觉得失了口，这会见宋宜笑没有跟着议论裴幼蕊的不是，才放了心，含笑道：“夫人说的是，却是奴婢孟浪了。”
“姑姑是不拿我当外人呢！”宋宜笑谦逊道，“我懂。”
……裴幼蕊首肯婚事的消息传到贺楼独寒那儿，贺楼独寒自是欣喜若狂，当下就想请顾韶上门提亲。
但立刻被简虚白拦住了：“一则义姐尚未出父孝，你又不是不晓得，我这个姐姐素来孝顺长辈，固然这会被我娘好说歹说点了头，又怎么可能这会就同你公开定亲？二则，我皇舅崩于六月，我娘须为皇舅守一年齐衰，如今日期也未满——你此刻去提亲，岂非冒犯？”
贺楼独寒这才醒悟过来，赶紧同他赔罪。
简虚白道：“没有什么，只是此事大家心里知道就好，先不要往外说，且等孝满之后，再过明路罢。”
又笑道，“瞧你这样紧张我姐姐我也就放心了，不过丑话说在前头：你将来要敢对我姐姐喜新厌旧，我可不会放过你！”
“此生必不负裴小姐！”贺楼独寒闻言，慎重立誓道，“否则死无葬身之地！”
简虚白很是满意他这态度：“你若对我姐姐好，我也立誓，往后必尊你敬你，视同家人！”
这番经过他回家后叙述给宋宜笑听，好让她次日去告诉晋国大长公主——宋宜笑听了之后乐不可支道：“你也忒狡猾了！贺楼立誓是死无葬身之地，你却只是那么一说！这不明摆着欺负他么？”
“我只是狡猾，哪像你没良心？”简虚白抱着女儿，抓着她的小手徉作去打宋宜笑，“贺楼就算娶了义姐，顶多也就算咱们姐夫！你居然放着结发之夫不心疼，反倒替他说起话来了！有你这么不拉偏架的么？”
……这事次日被传达到晋国大长公主跟前，大长公主自是放下了一件心事，专心给义女预备起嫁妆来。
裴幼蕊的婚事解决之后，不几日就进了十一月。
显嘉帝已然驾崩，但太皇太后还在。
是以这一年的十一月虽然没了万寿节，终究还是有个圣寿节的。
但无论太皇太后还是苏太后、端化帝，眼下都还没能从显嘉帝的驾崩之中完全走出去，这个寿辰当然也没办法热闹如前。
实际上，初八这天，太皇太后才让人扶出来，看着底下一张张熟悉的面孔，惟独少了自己儿子，登时就想起来去年这会，显嘉帝所言“孩儿尽孝母后膝下的日子不多了”，触景生情，尚未坐下，已是泪如泉涌！
这下从皇太后到帝后以及一干宗亲晚辈，自是吓得纷纷起身，惶恐询问太皇太后缘故。
待听太皇太后边哭边说了原因，苏太后也想起来，年初时候自己的生辰，显嘉帝不顾自己素来简朴的要求，硬是大办了一场——那会他应该就是预感时日无多，是最后一回给自己过生辰，这才执意要奢侈一回的吧？
只是他惦记着圣寿节要好好办、惦记着千秋节要好好办，惟独他自己的万寿节，却是过不成了……
想到这里，太后也哭了。
这么着，可想而知这年的圣寿节会是怎么个气氛了。
大家好不容易劝歇了太皇太后与皇太后，这两位也没了用宴的心思，各自勉励了一番帝后，又对众人说了几句抱歉的话语，均扶了宫人的手退场了——主角都走了，帝后不放心长辈，也分别跟了上去劝慰，这会的宴又不用丝竹歌舞、不用荤腥酒水，那还吃个什么劲？
故此帝后一走，地位从高到低，顷刻间也散了个干净。
宋宜笑边与谢依人说话，边踏出殿门时，却碰见了一个意想不到的人：“暖太妃？”
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显嘉二十一年九月末，皇帝大病初愈，在与代国长公主密谈后的当天，毫无征兆的下达了清洗宫闱的旨意——理由是让朝野上下都瞠目结舌的“追剿余孽”。
这些“余孽”主要分两部分：一部分是前朝申屠贵妃与贞媛夫人的遗留人手；还有一部分则是显嘉帝那四十来个异母兄弟姐妹的残余势力。
短短两日功夫，足有数十宫人上了断头台——其中有五六人赫然是在宣明宫伺候了十余年的老人。
当年皇帝登基之后大杀四方，株连无数，如城阳王这样的皇亲贵胄都深受牵累，人人都以为早已是赶尽杀绝斩草除根。
二十年光阴过去，整整一代多人成长起来，若非圣旨上明明确确的写着，许多人怕是做梦都想不到，坟上早已是芳草萋萋的那些人，犹有忠心在世间。
而显嘉帝的病重、太子的中毒乃至于崔妃之死，也统统被扣到了这些人头上——二王争储的事情，圣旨中提都没提，众人被突如其来的变故弄得手足无措，在确定皇帝心思之前没人敢贸然出这个头，朝野上下，竟诡异的沉默了下来！
只是随着日子的过去，皇帝却一直没有亲政，大家心里也有了数：不管皇帝之前的病危是怎么回事，显然病病好好了二十来年的显嘉帝，恐怕真的撑不久了。
这也意味着，储君这个问题，不可能再拖下去。
上上下下嘴上不说，心里均是屏息凝神，等待着结果。
宋宜笑因为有丈夫透露内情，不必操心自家前程，自是气定神闲，专心养胎。
不想这天忽然接到婆婆召见——她只道婆婆忙里偷闲，想关心下儿媳妇的身孕。谁知到了晋国长公主府后，见了礼，长公主心不在焉的道了声“坐”，眼风一扫左右，包括佳约在内的侍者都退了下去。
看这阵势，宋宜笑知道必有要事，忙坐直了点身子，摆出肃然之色。
哪知晋国长公主拢眉良久，却道：“你觉得……赵王可值得舞樱托付？”
“赵王殿下？”宋宜笑闻言一惊，之前赵王一派占上风时，晋国长公主都不想把女儿给这侄子，何况眼下显嘉帝铁了心传位长子，赵王这个嫡子会是什么结局，往后都不好说——长公主怎么会反而看中他做女婿了呢？
晋国长公主看出媳妇的不解，简短解释了下：“陛下说会将赵王出继，如此往后不会再碍着太子，以太子的心胸，应该也不会同他为难了。只是如今我们这些长辈在也还罢了，怕就怕将来我们都不在了，底下人妄自揣测上意，暗中磋磨。你也晓得赵王那性情，不是肯低头告状的，到时候吃了亏也不说，堂堂皇子，总不能叫小人欺负了去！”
显嘉帝虽然铁了心扶持太子，但也不是不疼其他儿子了，尤其赵王这个嫡子，所以为了赵王的将来考虑，他私下请求晋国长公主，将聂舞樱许配给赵王。
“陛下的考虑是：一来这两个孩子原就两情相悦；二来舞樱固然是我跟前长大的，但究竟只是义女的名份，她的娘家人，也就你们这些兄姐嫂子了，如此算不得太委屈赵王，却也不至于叫太子跟赵王为难。”长公主有些烦恼的捏了捏眉心，道，“我倒也想成全舞樱呢，只是，只是陛下打算将来让赵王就藩，到时候天高地远的——陛下说赵王不是肯告状的性.子，可舞樱何尝不是什么话都闷在心里的人？”
长公主也怕小女儿受了委屈不声张，白白的吃亏啊！
“娘，这事儿，不知道赵王殿下与五妹妹现在可知道吗？”宋宜笑明白显嘉帝之所以向晋国长公主提这个要求，除了长公主说的那两个理由外，也是看中聂舞樱与燕国公府走得近，而自己夫妇是太子的人，将来如果太子要跟赵王算旧账了，自己夫妇念在聂舞樱的份上，总不可能袖手旁观——皇帝也算为嫡子的前程花了番功夫了。
不过这种事情她却不大敢表态，毕竟以后的事情谁也说不准，尤其赵王原本信心满满要竞争储位的，这会说出局就出局，甚至被亲爹过继出去，亲爹亲娘都不能认了——在这种时刻娶进门的心上人，还会不会当成心肝宝贝真不好说。
就算赵王心胸开阔，没有因为景况的急转直下迁怒聂舞樱，但他再落魄也肯定至少是个王爷，既年轻，容貌又不差，上赶着兜搭他的人怎么也不会少，谁能保证他对聂舞樱此生不移了？
宋宜笑这会嫁都嫁了，孩子都怀上了，也不敢说自己丈夫往后绝对绝对不会变心呢？
万一她这会赞成了，以后小姑子却过得不好，若婆婆还活着，没准就要怪她——所以她沉吟片刻，决定能敷衍还是敷衍的好，“媳妇与赵王殿下也没照过几次面，对赵王殿下实在是不太了解的，事关五妹妹终身，媳妇却不敢妄言！”
好在晋国长公主虽然问了媳妇意见，却也没打算直接让媳妇拿主意担责任，闻言叹了口气，道：“赵王是我看着长大的，凭心而论，他跟太子的性情都是宽厚的。只是有时候性情宽厚，对于妻子来说未必是好事——早些小崔氏才进东宫那会，自恃崔贵妃偏疼，又有太子宠爱，屡屡挑衅太子妃，甚至连母后都看不过眼出语敲打，搁重规矩的人眼里，这样的侧妃早该给颜色了，然而太子只道她既是表妹又年纪小，温言细语哄不住也就无可奈何了——太子妃的手段我想你也应该有所知，且有嫡长子钟陵郡王撑腰呢，尚且要受委屈，何况是舞樱？”
宋宜笑揣摩了下婆婆这番话，感到婆婆其实是偏向于同意的，说到底担心的也是赵王就藩之后，时间长了，对聂舞樱失去新鲜感，辜负了自己女儿。
这么说来，今儿召自己过来，商议这件事情不过是个幌子了？
她沉吟了会，试探道：“其实媳妇也舍不得五妹妹离开帝都，只是各人有各人的缘分，若为了不舍骨肉之情，却叫五妹妹闷闷不乐的话，媳妇觉得也是不忍心的。再者，有道是血浓于水，即使隔千山万水，一家人，终究是一家人。”
到底吃不准婆婆的心思，所以又补了句，“这是媳妇的一点浅见，还望娘指点！”
晋国长公主眼神晦暝，半晌才道：“舞樱年纪最小，性情也单纯，我年纪大了，也不知道还能再看着她几天，往后，可全要托付你们了！”
“娘言重了！”宋宜笑心里明白，婆婆这话就是委婉承认，她确实想答应显嘉帝的提议——这也不奇怪，晋国长公主对于子女素来宠溺，聂舞樱身世尴尬又敏感柔弱，年纪还最小，是近年来最叫长公主操心的一个，若非赵王之前参与争储，福祸难料，长公主是说什么也要成全女儿的。
如今赵王争储是失败了，但显嘉帝既有回护之心，太子也不是刻薄的人，眼看着前途虽然肯定会受影响，但富贵平安一辈子还是很有指望的，晋国长公主自然也要改变主意了。
宋宜笑感慨着小姑子与赵王之间的缘分，恭敬道，“娘如今瞧着精神健旺，身子骨儿也好，看着我们的日子长久着呢！前两日夫君还与媳妇说，往后孩子的教养，可也要请娘多多指点，娘可不能只疼妹妹不疼我们啊！”
晋国长公主闻言目光落在她隆起的小腹上，笑着道：“你们两个的孩子我还真不是很操心，以前我就说过的：瞧你这孩子稳重大方的模样，往后无论是男是女，料想你就能教得懂事又伶俐！”
婆媳两个接下来说了些家常话，宋宜笑见婆婆没其他吩咐，也就告退了。
她告退之后没有立刻离开长公主府，而是去看了裴幼蕊跟聂舞樱。
但一打听才知道，大姑子跟小姑子这会正一起窝在明珠苑里打络子，她边走边随手折了枝桂花，走进明珠苑后，正看到姐妹两个坐在庭中梅树下的软榻上，正低着头商议着什么，看到宋宜笑进来，忙把手里的活计放下，起身相迎：“方才就听底下人说娘喊你来了，正想着你什么时候过来呢？”
“先坐下说话吧！”裴幼蕊究竟年长些，心也细，考虑到宋宜笑虽然没到临盆在即的地步，到底显怀之后站着也不轻松了，说了句话就扶着她朝软榻走去。
“这会还有桂花呢？我瞧院子外头那几株已经谢了，还道花期全过去了。”姑嫂三个落座后，聂舞樱看到宋宜笑手里的花枝，随口道。
宋宜笑正要说话，裴幼蕊目光闪动，忽然命院子里伺候的人都退下，宋宜笑只道她有什么体己话要说，忙叫锦熏跟月灯也出去，等里头就剩她们三个了，谁想裴幼蕊却笑问：“四弟妹持桂而来，莫不是有好消息要报与舞樱吗？”
“还真让义姐说中了！”宋宜笑虽然从婆婆那儿得知聂舞樱嫁与赵王之事估计不会有什么问题了，但未经婆婆准许，这回过来也没打算说这事儿，不过是既然来了婆婆这边，又没什么急事需要立刻回府，关系不错的大姑子、小姑子，总要打个招呼再走。
但现在裴幼蕊问了出来，显然也晓得此事的，她想了下，觉得左右清了场，倒也没必要瞒着，便将手里的桂花插到聂舞樱鬓间，笑道，“却要恭喜五妹妹，有情人终成眷属了！”
“你们说的什么呀！”聂舞樱闻言又惊又喜，下意识的笑容满面了会，才想起来不对，瞬间面红耳赤，从鬓发上取下桂花，嗔怒的瞪了眼嫂子，又剜向裴幼蕊，“都在欺负我……不理你们了！”
说着跺了跺脚，忙不迭的进屋——人才走到回廊上，裴幼蕊掩口一句：“舞樱不理我们了，却不忘记把桂枝拿走，嘻嘻……”
“义姐！”聂舞樱涨红着脸回头，娇嗔道，“我以为你好呢，谁知道你最坏了！”
想是怕裴幼蕊再调侃，说了这么句话后，一溜烟的跑进房里，把门“砰”的一下关上！
宋宜笑见状笑着收回目光，却瞥见裴幼蕊难得舒展眉宇，柔美的脸庞上一抹浅笑算不得惊艳绝世，但那种端庄高华里偶露的天真无邪，亦有教人心折处，她心中一动，下意识道：“义姐既为五妹妹终身有托高兴，何不也考虑下自己？”
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她回府后，待丈夫散衙归来，将此事一五一十的转告了他，道：“我揣测姨祖母的意思，沈刘两家人才是有的，只是史上所载，海内六阀鼎盛时候过于显赫，必为皇家所忌。是以，若与他们交好，固然可互相引以为援，但也将招致猜忌？”
“如今科举大兴，海内六阀想振兴门楣，哪有那么容易？”简虚白倒不以为然，“昔年九品中正制风行之时，上品无寒门，下品无士族。如今不问出身贵贱，一律以文章取胜——似我这样入仕的已经属于特例。西凉沈与东胡刘纵然入世，难道还能保证他们家子弟个个金榜题名吗？不算恩科的话，三年一试，统共才取多少人？”
宋宜笑道：“那么姨祖母的提议？”
“既是姨祖母之故人，见是肯定要见的，只是金榜出来之前就不必了。”简虚白道，“毕竟盛名之下无虚士，西凉沈与东胡刘蛰伏这些年，敢于拿出手的子弟，料想考取是没有问题的。既然如此，何必在下场之前照面，徒然惹人议论？”
他虽然因为不是科举出仕，主持科考的差使肯定轮不着他，但地位权势放在这里，若有士子在开考之前同他来往密切，之后金榜题名后，很难不被人怀疑是走了后.门。
所以等这两家人考取之后再见面，对彼此都好。
丈夫既给了准话，宋宜笑次日便去同端木老夫人转达——端木老夫人颔首道：“我真是老了，只想着给你们介绍故人，倒忘记了此节。”
宋宜笑忙道：“姨祖母这是一直惦念着我们呢！”
老夫人闻言笑了下，没有接，却岔开话题道：“清越快满周了吧？下回来时带给我看看，可好？”
“姨祖母喜欢她，是她的福分，哪有什么不好的呢？”宋宜笑忙笑道，“说起来多亏了姨祖母，若非芸姑在府里，避暑那会的那场病，可真把我们吓坏了！”
“初为父母，难免没经验。”老夫人叹了口气，似乎想起了自己那几个早夭的儿子——忽然没了谈兴，只道，“横竖芸姑现在跟着我也没什么用处，给了你们好歹不辜负她十几年来钻研歧黄之术的苦心。”
说到这里露出些许乏色——宋宜笑识趣的告退。
如今距离明年金榜出来还有好几个月，沈刘两家的人都还在路上，是以此事到这儿先告一段落。
宋宜笑回到府里后，可算有功夫派人去请韦婵了，然而锦熏去了之后却独自回来，说是：“表小姐前两日才同程家那边议定婚期，明年开了春就要出阁——这会得忙着收拾妆奁，实在脱不开身，故此让奴婢同您告个罪。”
又说，“韦家说，今儿个夫人不遣奴婢去请表小姐，他们也要派人来跟您报喜的。”
“那还愣着做什么？”宋宜笑道，“还不快把之前就预备好的添妆收拾出来，待会好给表妹送去？”
话是这么讲，宋宜笑心头也有点疑惑，既然是明年开春才出阁，又不是说明后天就要嫁出去了，怎么会抽不出空来自己这儿一趟？
她倒不是觉得自己被怠慢了，主要韦婵这回不来着实有点可疑。
说句不好听的话——冲着燕国公府的权势，韦婵这回也不该拒绝的。
毕竟韦婵父母在堂，上头还有个祖母坐镇，兄嫂也不缺，作为最小的女儿，这出阁的事情，韦家上下都已经是熟手，哪里还用得着她自己到处操心？听说宋宜笑这儿请她，韦家其他人也会把她要做的事情分担掉，让她过来吧？
韦家以前不就是这么做的吗？
“这还真是，自从翠华山回来，一个两个都不对劲了？”宋宜笑思忖片刻，轻叹了声，“算了，且过了年再说吧！”
她现在也没闲到可以专心追根究底——已经十一月末近腊月了，作为一府女主人，人情世故，年礼往来，哪样不要她操心？
故此决定再拖一拖。
腊月初四是韦梦盈的生辰，虽然说母女两个最近一次见面也不是那么愉快，但为了不让外人看出她们之间的罅隙，到了日子，宋宜笑还是得收拾好贺礼，亲自登门道贺。
“新君登基也快半年，眼看马上就要改元了。”由于衡山王府尚未出母孝，韦梦盈近来又为宋缘之死提心吊胆，自没心情给自己生辰热闹热闹，是以打着专心守孝的名义，提前就跟相熟的人家打了招呼。
所以这天除了宋宜笑这个女儿，其他人家主人都没亲自登门，只遣下人送了礼来。
韦梦盈故此唤了她进内室说话，“女婿可有什么想法？”
“娘怎么忽然关心起朝政了？”宋宜笑意外道，“我却没问过夫君呢——不过夫君乃陛下嫡亲表弟，总不会吃亏的。”
她想着韦梦盈心心念念无非是让陆冠云做世子，而衡山王膝下的男嗣，长子与五子都是庶出，在有嫡子的情况下天然就没什么机会，何况他们既不得宠，正妻出身也都不高。
最有指望的三子陆冠伦已经过继出去，次子陆冠群呢又被韦梦盈算计得娶了小官之女曹怜秀。
这种情况下，年幼且得宠的陆冠云却拜在了贺楼独寒门下，间接搭上了顾韶的关系，自己又素来喜欢这弟弟——韦梦盈应该再没什么大动作了吧？
是以这会提及朝政，她以为亲娘只是随口一问。
但韦梦盈闻言却道：“明年要开恩科，按照以往的规矩，主考官大抵以礼部侍郎担任，如今礼部只有你们那姑父纪舟一个侍郎，如无意外，这批门生就是他的了。女婿特意在这眼节骨上推荐了这么个人选，难道对这批新科进士没想法？”
“娘您不说我都没想到！”宋宜笑微微惊讶道，“不过原本夫君也没打算插手纪姑父的事情，说来也是因缘巧合。”
就把梁王妃要报恩，撺掇着梁王将谢衍弄回帝都，不想占了纪舟看中的国子司业之位讲了一遍，“夫君就这么一个姑姑，姑姑与姑父向来又要好，您说这事儿我们怎么能不帮忙呢？夫君亲自去同顾相商议过了，这才推荐了姑父入礼部任职。”
“其他地方都不推荐，偏推荐纪舟进礼部，恐怕女婿终究还是有点打算的！”韦梦盈抬了抬下颔，道，“你也机灵一点！别什么事情都要女婿同你说了才明白过来，时间一长，人家嫌你人笨，没准就懒得跟你说了——我同你讲，很多解语花就是这么钻了空子做成姨娘的！”
宋宜笑不以为然道：“这个娘就不用操心了，我自有分寸。”
简虚白可是明着表示不大喜欢妻子太掺合朝政的，她若是非要去给他做这方面的贤内助，那才是要夫妻离心的节奏哪！
再说她对于指点江山也实在没太大兴趣。
韦梦盈见状难得没有呵斥她不识好人心，只道：“其实这些都在其次，最关键的还是你得有个嫡子傍身——听说女婿很喜欢清越，但女孩儿再讨喜，终究以后要许人的。能做你老来依靠的，归根到底还是儿子！你不要觉得我这话是在讽刺你靠不住，这会没其他人在，你扪心自问，倘若你有个同父同母的兄弟，咱们娘儿两个需要颠沛流离的折腾么？”
又说，“何况女婿同他那个同父同母的兄长并不和睦，这事儿也不是什么秘密！偏偏简家的爵位在女婿身上，你也不想将来过继个外人继承燕国公府，临了临了没准还要看嗣子脸色吧？”
“娘的好意我自然明白，只是还是那句话，子女乃是缘分。”宋宜笑对她这番话倒没什么反感的，毕竟当此之世，没有人家说可以不要儿子的，但被亲娘郑重其事的关切子嗣这个问题，不免又叫她想起来去年的事情——去年韦梦盈将计就计坑死衡山王太妃时，亦是反复盘问过女儿是否有喜？
她定了定神才道，“何况我们还年轻，来日方长。”
韦梦盈似乎也想到了前事，没有再多说：“你知道就好，毕竟清越也快满周岁了。”
接下来母女两个随便说了些家常话，宋宜笑又去看了陆冠云、陆茁儿、陆萃儿三个弟弟妹妹，陪他们玩了会，也就要走了。
她走之前本想顺路去看望下大少奶奶孔氏跟二少奶奶曹怜秀——毕竟她以前在衡山王府时同孔氏相处得还可以，而现在的二少奶奶又是她转着弯的表姐。
但韦梦盈道：“孔氏好不容易有了身孕，如今正小心翼翼的安胎。你也晓得她早年失掉了嫡长子后难受得跟什么似的，这会终于怀上，连陆子沐都恨不得辞了差使回来成天守着她呢！你又不常来，过去看她，她必要起来同你见面，却是折腾！”
至于曹怜秀，“前两日染了风寒一直卧着榻，你自己去看她没有关系，若带了病气回去，传给清越怎么办？茁儿、萃儿都比清越大，我都让她们这两日不要去二房了！”
宋宜笑闻言也就打消了这个想法，托她代为转达问候后，便道：“我还不知道两位少奶奶的情况，今儿却只带了给娘的贺礼，回头再让人送点东西来，娘替我送过去罢？”
见韦梦盈应下，方起身告退。
她走之后，薄妈妈端了茶点进来，使眼色叫其他下人都出去，这才问韦梦盈：“娘娘这两日为宋家之事牵肠挂肚，今日大小姐既然来了，何不与大小姐透露一二？毕竟大小姐说得没错，姑爷到底是陛下嫡亲表弟，又素与陛下亲善，若大小姐与姑爷愿意为您分忧，哪怕顾相给宋家拉偏架，又怎么奈何得了娘娘？”
“我原本想说的。”韦梦盈接过热茶呷了口，神情阴郁道，“但记起去年的事情，实在没信心——到底宋缘待笑笑再不好，也就想过打断她的腿许到柳家去，我当初却是直接险些害了笑笑的性命的！”
她意兴阑珊的叹了口气，“虽然说我是她亲娘，且在宋缘之死这件事情上问心无愧，然而谁知道笑笑晓得了此事后，会不会站在我这边呢？毕竟你也知道，这孩子自从出了阁，有了夫婿做靠山后，对我是越来越疏远了，上回见面时，我们还差点吵起来！”
薄妈妈担心道：“只是娘娘也说，七公子偏拜在了贺楼修撰门下，那贺楼修撰与顾相关系匪浅，公子如今隔三岔五都要去贺楼修撰那儿进学。万一宋家求助顾相，而顾相又迁怒七公子，那……那咱们可是防不胜防！”
偏偏陆冠云是正式拜的师，贺楼独寒也非在王府坐馆的教书先生，他肯教导陆冠云，人人都说这是陆冠云托了有个好姐姐的福，否则堂堂状元怎么可能亲自指点一个不是自家晚辈的幼.童？！
所以韦梦盈再不放心，也没法给陆冠云换老师，不然不尊师重教、轻慢师者的议论也够她喝一壶的！
而陆冠云现在这年纪又不好叫他出去游学什么的躲一躲风头——三天两头去贺楼独寒那儿，即使韦梦盈派了许多人陪同，成日也是如坐针毡：毕竟她就这么一个亲生儿子，一旦这儿子有个三长两短，她这些年来的心血也等于白费了！
此刻闻言，韦梦盈沉默了会，道：“直接同她说，实在难以测度她的反应。容我想个好一点的法子，总要保证她帮着我才是！”
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宋宜笑才说了这话就后悔了，裴幼蕊之前已经两次拒婚，哪怕她今天拿聂舞樱的婚事开了玩笑，却也不代表自己已然释怀——果然裴幼蕊只是笑了笑，转开话题道：“过些日子就是平安儿的生辰了，我这两日在琢磨着该送点什么好？”
“马上入冬了，不如做些寒天里用得上的物件？”宋宜笑识趣的跟上。
接下来两人东拉西扯的聊了会，见聂舞樱还没有出来的意思，宋宜笑也就告辞了。
她回到燕国公府后不久，宫里就传出消息来，说显嘉帝亲自到铭仁宫征得太后同意，将魏赵二王双双出继给早逝的肃王与襄王。
肃王是太后与先帝的嫡长子，按说魏王年长于赵王，过继到肃王名下的应该是魏王。
但显嘉帝在这两个儿子里显然是更喜欢赵王的——应该还有苏皇后的缘故——总之皇帝把赵王过继给了肃王，魏王则记到了襄王名下。
同时追谥肃王为“惠”，襄王为“靖”。
谥法之中适用于“惠”的情况是柔质慈民、爱民好与；“靖”则是柔德安众、恭己鲜言、宽乐令终——老实说与肃王、襄王不是很搭得上关系，毕竟显嘉帝这两个早逝兄长扬名于世，归根到底还是在于军功赫赫，所向披靡。
皇帝给他们拟这么两个谥号，与其说是给兄长的，倒不如说是给两个出继过去的亲儿子的提醒：着他们以后放低身段好好过日子，免得太子上台之后翻旧账。
虽然说朝野上下都晓得皇帝偏爱长子，可为了给长子铺路，不惜把两个儿子——其中一个还是唯一的嫡子，更何况皇帝统共才几个儿子——过继出去，还是让满朝哗然。
只是皇后与代国长公主都没作声，其他人固然不知内情，却也本能的感到事情不对，未敢出言。惟有裘漱霞，求见显嘉帝数次失败后，犹不死心，退而求其次，请求觐见太后。
“过继的事情哀家已经点了头，你这会若是想哀家让皇帝收回成命，那是不可能的事情。”太后短暂的考虑之后，命人把他带到清熙殿上，却不等他行完礼就开口说道，“这件事情你不要再管了，皇后就这么一个亲生儿子，这会她都没站出来说话，你急个什么劲儿？”
见裘漱霞神情之中颇有愤懑，太后冷下脸来，扬手打断他将要出口的话，“皇帝并无易储之意，若这会不把魏王跟赵王过继出去，你是希望皇室以后手足相残吗？！”
又叹了口气，“这也是为了你们这些掺合过夺储之事的人好，你懂不懂？”
裘漱霞当然懂——太子的手段远不及显嘉帝当年，即使有皇帝不遗余力的支持，他对朝堂的控制力依然不行，所以显嘉帝要不将一度危及其储位的两个儿子过继出去的话，太子登基之后，为了稳固地位，第一件事必然就是把两个兄弟以及兄弟的支持者干掉！
不然他根本没法安心做新君！
这跟太子的秉性是否宽厚没有太大关系，因为即使太子不忍心，顾韶等人也会先斩后奏的——甚至不需要这些臣子们出手，单一个太子妃就绝对下得了这个手！
而如今皇帝以过继的方式让这两个儿子失去了继承皇位的可能，却也给了太子一派手下留情的理由和余地。
连带裘漱霞这些支持过夺储的臣子，也将因为皇帝此举，得到从轻发落的机会。
毕竟他们之前拥护的皇子这会已经没有继承大统的指望了，对太子的威胁自然也急剧下降，那么不管是转投太子还是致仕、自请外放，总有商量的余地。
但裘漱霞懂得这个道理，却不代表他甘心：“有嫡立嫡原是祖制……”
“木已成舟，再多说又有什么意义？”太后头也不抬，“这话你在清熙殿跟哀家抱怨几句也还罢了，终究你是我亲侄子！你若去旁处说了，这就是存心要害赵王、不，是肃王了你懂不懂？！”
太后别过脸去，不让裘漱霞看到自己的神情，但语气中仍然带出一抹呜咽，“你以为哀家舍得代国吗？可这天下，终究是皇帝的天下！”
裘漱霞大吃一惊：“姑姑，您是说代国长公主她……？”
“流放琼州！”太后扶着身畔的矮几，强忍的泪水终究落了下来，“代国虽然是哀家最小的女儿，可外孙都要落地了，终究也不年轻了——竟要千里迢迢去琼州那样的远地，他们这一去，哀家这辈子还能再见到他们吗？！哀家……哀家现在就这么两个女儿了啊！”
底下裘漱霞怔忪良久，方露出颓然之色：太后连掌上明珠的代国长公主都保不住，遑论隔了一辈的嫡孙？
代国长公主的命运在不久后流传出去，朝野上下意外之余，越发噤若寒蝉。
“殿下还不去求情吗？”次日，东宫，太子妃心事重重的走进书房，“如今里里外外都知道，父皇要将代国姑母一家流放琼州，此一去，恐难有相见之日呢！”
太子从堆满公函的案后抬起头，揉了揉眉心，方搁笔道：“都退下！”
待伺候的人全退到外面去了，他才道，“惜素，我不与你说假话：若是其他人，包括二弟、四弟在内，这会要我去跟父皇求情，我都不会不愿意。毕竟父皇精心栽培我这些年，镇不住弟弟们，是我无能，不能全怨他们心大。惟独代国姑母，念着父皇的份上，我允诺不会动她，但也实在不想她在帝都了！”
太子妃闻言也不意外，只提醒道：“妾身何尝不知道殿下的委屈？但殿下权当为父皇想想——父皇终究是皇祖母的亲子，且皇祖母如今膝下只有父皇一个亲生儿子了！”
所以皇帝想方设法的保全代国长公主，其实也不全是出于兄妹之情，归根到底，也是考虑到太后。
太子不肯去给代国长公主求情，自然是因为崔贵妃，只是他自己心疼亲娘，却又怎么能不体谅显嘉帝的孝心呢？显嘉帝坑了亲娘坑了发妻坑了妹妹，还秘密.处决了一个妃子，付出这样的代价也要支持太子，太子却不肯在代国长公主的事情上稍微迁就下皇帝——固然魏赵二王已经被出继，太子眼下的地位已经无法动摇了，可皇帝会是什么心情？
“……你说的对。”太子终究还是被说服了，“我过会就去求见父皇。”
太子妃松了口气，又关心了几句他的身体，这才告退下去——离开太子跟前后，她的脸色就下意识的沉了下来。
诗婉不解其意，怯怯问：“娘娘，太子殿下听了您的劝谏，这不好吗？”
“就算我不去劝他，迟早也会有人劝他的。”太子妃摇了摇头，脸上毫无喜色，语气平静道，“父皇与代国姑母的谈话外人不得而知，皇祖母借裘漱霞透露出代国姑母一家将被流放琼州后，父皇也没什么反应——其实这就是等着太子殿下去求情了。”
“娘娘是担心陛下怜惜代国长公主殿下吗？不过奴婢觉得，陛下最疼的，还是咱们殿下。”
太子妃闻言似嘲似讽的勾了下唇角：“父皇最疼的当然是殿下，你道父皇等着殿下去求情，是为了代国姑母么？说到底，还不是为了让殿下留个以德报怨的好名声？”
如此代国长公主往后若还要跟太子作对，单这么件事也足以让她落下“恩将仇报”的把柄了！
她目光扫过庭树，继续说道，“而且魏王也还罢了，以父皇对母后的情义，还有对赵王的宠爱，即使把他出继出去，怎么也要给他额外的封赏，甚至是世袭罔替的爵位的。如今什么都没给，你道是不打算给了吗？不过是存心留给殿下……之后再给罢了！”
诗婉似懂非懂的点了点头：“这么说，咱们殿下往后已经没什么需要操心的了，娘娘又何必愁烦？”
她是知道太子妃当初对太子下毒的事情的，但在诗婉想来，韩姬死都死了，死无对证，太子也没怀疑过太子妃。就算怀疑，太子妃当时也是被逼无奈，绝非故意谋害亲夫，就算叫太子知道了，冲着钟陵郡王的面子，太子难道还会把太子妃怎么样吗？
避暑那会，侍卫季信故意放虎出笼，意图谋害钟陵郡王时，太子为了护住这个嫡长子，可是想都没想就挡在儿子身前的——足见太子多么宠爱重视钟陵郡王。
有这么个儿子傍身，诗婉觉得眼下的太子妃根本没什么好担心的了！
“许是这些日子累着了。”太子妃心里苦笑，若只是太子，她确实不那么担心：太子被保护得太好，城府有限，还真玩不过自己！
问题是，太子背后有皇帝！
这些日子以来，苏皇后、代国长公主、崔贵妃、魏王、赵王……这么多人都有了结果，却不知道皇帝打算拿她这个长媳怎么办？
太子妃每每想到这儿都觉得坐立难安，偏偏皇帝不知道是忘记了还是没想好，愣是到这会都没提！
这叫太子妃越发煎熬。
只是这一份心情却不好对人倾诉，哪怕是诗婉这样的心腹——所以她只能随口搪塞，“钟陵这两日怎么样？学业固然重要，孝道也不可废，宣明宫跟殿下跟前，不那么忙的时候，都可以让他多走动走动。”
这天下午，太子亲至宣明宫，替代国长公主一家求情，显嘉帝意思意思的考虑了会之后，也就答应下来，只是到底对这个妹妹不放心，所以决定将代国长公主的长公主之衔削为公主，以作警告。
“本朝的规矩，帝之姊妹为长公主，帝女为公主。”但这消息才传出来，皇太后暴怒了，召了皇帝父子两个到跟前厉声呵斥，“代国明明是皇帝的妹妹，怎么可以贬为公主？这是叫她往后与长兴、玉山同列么？！代国自幼娇生惯养，先前要把她贬去琼州已经让我很不放心了，如今固然留她在帝都，却要使她受这样的羞辱，皇帝莫不是想逼她去死？！”
太后本来就忍了一肚子的气，这会越想越恼怒，拍案道，“既然如此，我这把老骨头也不敢碍你们父子的眼——”
说着拿起案头宫人做针线的剪刀，朝自己咽喉戳去——显嘉帝父子自是大惊失色，忙不迭的抢下剪刀，又跪下来请罪，一迭声的请太后息怒：“母后既然不允，此事就此作罢！”
清熙殿上一时间闹作一团，好一会之后，太后可算冷静了些，宫人才敢近前禀告：“代国长公主驸马、富阳侯在宫门求见陛下，已经有些时候了，未知陛下见是不见？”
显嘉帝正为妹妹的事情哄亲娘呢，这会听说妹夫求见，哪敢拒绝？
当下吩咐：“快传！”
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而宋宜笑根本不知道今天母女两个看似随意的交谈背后，韦梦盈的真实心情。
她回到燕国公府后，换了家常衣裙，正要命人把女儿抱过来，底下人却报，说是庄子上送了账目同东西来，问她是不是立刻去看看？
下人说完了正事，脸色又有点古怪道：“范忠家的也跟着范忠来了，说是专门来给夫人请安的！”
“翠缥也来了吗？”宋宜笑微微意外，翠缥前年出阁之后，自从回府来谢恩时碰见了余士恒，许是受了刺激，那之后就再没来过——庄子上有什么事情都是范忠一个人过来，避暑前听人说她生了个女儿，宋宜笑特意命人送了东西过去看望，她都没说要过来当面道谢，这回怎么忽然来了呢？
宋宜笑不免想到锦熏同余士恒的婚事，微微蹙眉。
但转念想到翠缥如今孩子都有了，听说范忠也一直对她很好，若知余士恒拒绝了她却主动求娶了锦熏，即使心里不痛快，料想也不会做出什么尴尬的事情来吧？
这么想着，宋宜笑道：“着弦灯她们几个过去同管事们清点了来回我，至于翠缥，现在就喊她过来吧！”
半晌后翠缥抱着一个襁褓走了进来，躬身请安道：“夫人万福！”
“何必这样拘礼？”宋宜笑温和的抬了抬手，“快起来吧！”
旁边锦熏不待吩咐就搬了个绣凳过来，又笑说：“这孩子是翠缥姐姐的女儿么？瞧着好生可爱！”
“正是小女。”翠缥朝她感激的笑了笑——宋宜笑仔细观察，翠缥对锦熏的态度并不勉强，亲热里还透着讨好，心下暗自沉吟：翠缥这是有了孩子完全看开了呢？还是还不晓得？
她心里转着念头，那边翠缥已经介绍起了自己女儿，“她爹给她起了个乳名叫明珠，我想着我们庄户人家叫这名字实在太过了，是以改成珠儿。”
“想来也是范忠疼女儿，当成掌上明珠看，故此要叫她明珠呢！”宋宜笑含笑伸手道，“这孩子我还是头次见到，来给我抱抱，看看跟咱们清越谁更重些？”
锦熏闻言，从翠缥手里接过襁褓，边递给她边笑道：“夫人又要耍赖了！小姐比珠儿可是大了两个月呢！”
尤其范忠夫妇再疼女儿，范珠儿的待遇，如何能与简清越这个燕国公府大小姐比？是以这两个女孩儿哪怕同样大，或者范珠儿更大些，论长势也肯定是简清越胜出的。
翠缥虽然不敢像锦熏那样直接说宋宜笑耍赖，见状也笑道：“珠儿哪能跟大小姐比？她能沾一沾大小姐的福气，奴婢就心满意足了！”
“我说她今儿个怎么忽然来了，还带了女儿一道？”宋宜笑边抱着范珠儿低头哄她，边恍然大悟，“合着是冲着清越来的！”
所谓让范珠儿沾一沾简清越的福气——这不就是在转着弯试探宋宜笑，肯不肯让范珠儿将来给简清越做一块长大的大丫鬟么？！
“这还真是父母之爱子，则为之计深远！”宋宜笑明白了翠缥的来意，倒对她有些刮目相看，简清越也好，范珠儿也罢，这会都才不满周岁，连宋宜笑都还没考虑过自己女儿将来的丫鬟问题，翠缥倒已经把女儿抱过来探口风了。
丫鬟虽然说是下人，但大户人家的心腹大丫鬟，日子过得跟寻常富家小姐也没太大区别了。
打小陪着主子长大的丫鬟，那更是名为主仆，情同姐妹——不必说远，芝琴跟锦熏就是现成的例子，这两人都是被宋宜笑当成姐妹一样照拂纵容的。
信任倚重的程度，更在韦婵、宋宜宝等宋宜笑真正的姐妹之上。
只是宋宜笑虽然很被翠缥为女儿铺路的用心所感动，她却不想答应这件事。
一来范珠儿年纪还小，谁知道往后是否灵巧懂事，能做个合格的心腹丫鬟？退一步来讲，就算她样样都好，万一简清越就是看她不中呢？宋宜笑可不想为了给翠缥面子，将来委屈了自己女儿；
二来范忠给范珠儿起的名字也让宋宜笑不放心，掌上明珠，以范忠在国公府下仆中的地位，范珠儿想也是好吃好喝养着的，在庄子上料想还有仆妇伺候——这种娇生惯养大的女孩儿，会甘心来国公府服侍人？便是却不过翠缥要求来了，恐怕也是满腹委屈！到时候又怎么会尽心做事呢？三来翠缥当年想做姨娘的事情到底让宋宜笑心存芥蒂，好不容易把她打发了出去，这会却弄了她的亲生女儿在自己女儿身边，回头叫简清越长大之后知道了，多么的尴尬？
所以宋宜笑虽然听出了翠缥的话中之意，却只管抱着范珠儿说笑逗趣，丝毫不提让范珠儿长大点后伺候简清越的话。
翠缥委婉试探了几句无果，正琢磨着要不要把话挑明一点，范珠儿却哭了起来——这孩子到底才七个多月八个月不到，正需要隔会就喂一顿的时候，偏今儿个要来国公府，也就进府之前吃足了奶，随翠缥在外面候见、被引过来，又叫宋宜笑跟锦熏轮流抱了会，可不就饿了？
宋宜笑趁机把她还给翠缥：“看看孩子怎么了？冷了还是饿了？缺什么只管跟管事的说，可别委屈了孩子！”
又吩咐，“今儿就叫翠缥在后院用饭罢，叫厨房加几个适合她吃的菜！”
足月而生的女.婴哭声嘹亮，这种情况下，那是怎么都不好再说事情了，翠缥只得失落的抱起女儿，同宋宜笑告了声罪，随锦熏下去找地方哺.乳。
待她走后，宋宜笑暗松口气，道：“许是方才抱那孩子抱久了点，我这会觉得有些累了，得去歇会。回头翠缥那边走时不必再来给我请安，你们待会去给她说下罢！”
想了想又道，“再取一对璎珞圈给那孩子，别拿别人送给清越的那些，就拿咱们库里原来就有的。”
如此打发了翠缥——到了快傍晚的时候，轮到栗玉上来伺候，她见里外没什么人，宋宜笑的心情也不坏，就笑嘻嘻的凑上来道：“今儿有小丫鬟不懂事，差点跟翠缥姐姐说了锦熏的婚事，万幸奴婢听到把话题岔了开去呢！夫人要不要夸一夸奴婢？”
“这事儿你是替锦熏出的力，要邀功也该去寻她才是啊！”宋宜笑闻言笑道，“怎么来找我了？这可是拿我当冤大头了！”
话是这么讲，她到底还是给了栗玉一对赤金银杏耳坠子——栗玉原本只是想讨个巧，没想到当真有收获，很是开心的谢了恩才下去。
只是她才出了克绍堂，却见弦灯拧着个小丫鬟经过，忙把耳坠子塞进怀里，上前问：“怎么了？”
“嘴上没把门的小蹄子！”弦灯沉着脸告诉她，“方才都看到你拦了绿裳，不许把锦熏的婚事告诉翠缥姐姐了，结果翠缥姐姐当着你的面没有继续问绿裳，回头拿了支银簪问这绿罗，她居然为了支银簪什么都说了！”
边说边使劲在绿罗身上狠拧了几把，痛得绿罗连连求饶，流着泪道：“奴婢实在不知道这件事情是不能说的，只道翠缥姐姐原也是伺候夫人的人，夫人又素来待她亲热，她关心锦熏姐姐的婚事，也是常理，所以……”
“还敢顶嘴！”弦灯气急败坏的对栗玉道，“回头再跟你说详细，我先押她去管事姑姑那儿领刑——这起子东西真要给点规矩了，一个个三天不打皮就发痒！”
栗玉欲哭无泪的看着她把人拖走，在原地站了好一会，最后一咬牙一跺脚，到底折回去同宋宜笑请罪，兼交还耳坠子：“奴婢只道翠缥姐姐当时没有追问是不在意了呢，谁想翠缥姐姐居然会私下里再去问绿罗！如今翠缥姐姐既已知道真相，奴婢怎么还有脸拿夫人的东西？”
“给你了你就拿吧，权当提前给你添妆。”宋宜笑闻言也觉得扫兴，但这事儿也怪不得栗玉，要怪只能怪绿罗——她摆了摆手，“那叫绿罗的小丫鬟忒不懂事，等管事姑姑罚完，把她打发去偏僻点的地方静静心罢！”
就算绿罗年纪小，进府晚，不知道翠缥其实最早是伺候简虚白而非宋宜笑的人，但照弦灯的话，她当时都看到栗玉阻拦绿裳了，居然还不长记性，这要么是故意的，要么就是见钱眼开！
无论哪一种，宋宜笑也不会轻饶！
再次打发栗玉下去后，简虚白也回府了，照例进内室换了常服，就命人把女儿抱过来。
夫妻两个逗了会简清越，听着她格格的脆笑声，都觉得这一日以来的疲惫烦恼不翼而飞——半晌后乳母进来禀告，说是到了喂.奶的时候了，夫妻两个才恋恋不舍的将女儿交给她们带去照料。
“今儿个翠缥过来了。”宋宜笑方与丈夫道，“她带了她女儿来，话里话外的意思，是想推荐给清越将来做丫鬟，只是我想着两个孩子如今都还小，还瞧不出性情，太早答应了，万一日后不合适，又或者范忠舍不得，反而尴尬了，是以装作没听出来。”
“正是这个道理。”简虚白原就只当翠缥是下人，又极宠爱女儿，闻言自无意见，“何况既然是伺候咱们女儿的，那当然得咱们女儿自己看中了才好。如今清越尚幼，这类事情说起来都太早。”
他这样的回答正在宋宜笑的预料之内，是以此事到这儿就算过去了，宋宜笑继续道：“还有件事，今儿个不是我娘生辰么？我过去看她时，她提到了姑父任礼部侍郎的事情，说按照常例，最适合做明年恩科主考官的就是姑父呢！偏姑父是你推荐上去的，怪道你之前说金榜出来之前不跟沈刘两家的人照面了，可也是有这个缘故？”
简虚白闻言露出一抹意外，先道：“是我的不是，居然忘记今儿个是岳母寿辰了！早知道我该陪你过去的。这么着，明后日我再陪你去给她老人家请罪？”
“不用的。”宋宜笑摆了摆手，心想我那个娘——我自己都怕见她好么？更遑论是拉着丈夫一块去，她根本就是存心不同简虚白提起来，为的就是自己过去点个卯走人。
不过对于丈夫这种态度她还是很满意的，毕竟简虚白对韦梦盈的尊重，意味着对自己的重视，柔声说道，“你也晓得，衡山王爷同我娘他们尚未出孝，我一个人过去，横竖只要见我娘，自家母女，也没什么讲究的。但你若也过去了，那边怎么也要设法招待下，偏大少奶奶同二少奶奶最近都不大方便操心，岂不是平白给她们添麻烦？”
“原来如此。”简虚白温和道，“但长辈寿辰，做晚辈的一点没有表示，终究不好……”
“已经以你名义给娘送了一对老参了，娘很是喜欢呢。”宋宜笑忙道，“娘今儿还叮嘱我，要多多体谅你，别叫你操心了公事，回府来还要操心其他——好啦，这件事情到此为止，横竖娘又不是只过今年这回寿，待明年王府那边出了孝，咱们两个再一块去贺她不是了？”
简虚白闻言，目光闪了闪，面上却依旧温和的笑道：“都依你——那么咱们说恩科主考的事情吧！我当初推荐姑父任礼部侍郎一职时却没有怎么多想。何况以姑父的资历来看，他做主考的可能性却也不大。”
“为何？”宋宜笑诧异问。
“你只知道姑父乃正经进士出身，却不知道姑父当年中榜的名次。”简虚白解释道，“姑父当年勉强列入二甲，差点就成了同进士！虽然说三年一科，能够榜上有名的那绝对都是人中俊杰。然而要做新科进士们的座师，这名次到底勉强了些！”
宋宜笑这才恍然，同进士虽然名义上说是跟进士一样，但实际上的待遇，却有着天壤之别——时下说同进士似如夫人，就是这个道理。
如夫人，不过是小妾的雅称罢了，与正经夫人的差距，大家心照不宣。
而纪舟虽然不是这种“如夫人”的出身，却也非常接近了，这样的资历，想给明年那些新鲜出炉的头甲、传舻等等新晋进士们做座师，的确难以服众。
简虚白又道：“何况虽然默认担任主考官的都是礼部侍郎，但一来偶尔也有礼部尚书亲自主持的例子，卫尚书瑞羽堂出身，可以说是满腹才气，论科举成就，当年也是二甲靠前的；二来，礼部如今只姑父一位侍郎，不是还空着一个的么？届时没准陛下会另外遣人担任呢？”
宋宜笑想想也是——韦梦盈怕引起女儿怀疑，没有非常追问此事，宋宜笑自然不会太放在心上，说到这里也就算了。
许是为了应合简虚白的话，数日后朝中传出消息，简离邈由尚书右丞调入礼部，晋升一级，任礼部侍郎。
宋宜笑闻讯之后一打听，这位叔父当年乃头甲探花出身，这么着，明年恩科的主考官，看来必是他了。
不过她给简离邈那边送了份礼，贺他晋升之喜后，也就没再留意。
毕竟大节下的，作为一府主母她真心不闲。
然而没过几天，卫皇后忽然派人来将她召到未央宫，和颜悦色的说起此事：“明年恩科，陛下已经私下同我透了话，将以简侍郎为主考，我却有件事情要托付弟妹！”
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不管肃王前程如何，也不管聂舞樱这个“义女”的身世有多么不名誉，圣旨下来之后，各家还是纷纷备礼道贺。
东宫给两边的贺礼尤其隆重——作为胜利者，在时下这眼节骨上该对弟弟们表现出足够的大度，这点不用太子妃提醒，太子也心里清楚。
更何况晋国长公主从前没少照拂东宫。
“据说皇后娘娘赐了一对比翼栖连理枝簪子给妹妹，乃是苏家从前魏时候传下来的物件，是用罕见的血玉雕琢而成。”虽然这天长公主府贺客如云，但聂舞樱本身不是八面玲珑的人，一群人围着她，她非但没觉得众星拱月，反而有些局促。
寿春伯夫人看出她的不安，存心缓和气氛，就提出，“未知妹妹能不能让咱们开一开眼界？”
聂舞樱闻言松了口气，起身道：“我这就去取！”
片刻后她亲自捧了紫檀木匣出来，打开之后，难得一现的血玉对簪让众人都啧啧称奇。
因着崔贵妃去世，太子夫妇得守孝，怕冲撞了喜气，这天太子妃就没过来。
但太子妃的胞妹卫银练，之前由于宋宜笑的关系，与聂舞樱也算有些交情，却是在场的。
见状掩袖笑道：“说起来这对簪子与我们卫家也有些关系呢！我们瑞羽堂在两百多近三百年前的一位嫡女，曾从准婆婆手里接下过这对簪子——那位嫡女后来与夫婿恩爱非常，乃是世人皆羡的琴瑟和谐。皇后娘娘赐这对簪子给县主，可是极好的兆头！”
这个典故知道的人不多，毕竟是两三百年前的事了，就是晋国长公主，若非听了肃王转述苏皇后原话，也不晓得的。
此刻听卫银练这么一说，众人都起了好奇心，纷纷追问。
卫银练看到这场面倒懊悔了，今儿个的主角原该是聂舞樱，她无心一番话竟有些喧宾夺主，自不敢多言，只道：“其实就是前雍开国时候，西凉沈氏阀主夫妇的事情。”
结果这话出来，顿时冷了场：卫银练先前说得含糊，其他人对于卫家祖上之人，尤其是女子，自然不那么清楚，可一说前雍开国时西凉沈氏的阀主——这个稍微看过几本史书的人谁不晓得？
毕竟那会阀阅可没衰微，海内六阀任何一位阀主都不容小觑，这位沈阀主不但是魏末群雄逐鹿的群雄之一，还是前雍开国时的功臣，在当时可谓是名动八方，乃是魏末雍初必提的人物之一。
作为紧接着雍朝之后的大睿，哪怕是女眷，也不会对他一无所知。
重点是，沈阀主的平生固然如苏皇后所言，虽然经历跌宕起伏，终究与妻子相依相携白头到老，安享晚年儿孙绕膝之乐，寿终正寝——但他在前雍定鼎之后没几年，就自请回了桑梓西凉。
名义上是驻守边疆，实则是受到了皇室的猜忌，不得已而为之。
毕竟沈氏在前魏一朝，嫡支明沛堂可一直都是长居帝都的。
如果不是受到了雍室的逼迫，沈阀主何以在壮年就携妻带子返回家乡？
而眼下大家都知道，肃王在帝都待不了多久了，一旦显嘉帝驾崩，他吊唁完后，就会离都就藩——皇后送这么对簪子给聂舞樱，期许她跟肃王以后能如沈阀主夫妇一样，固然远离帝都繁华，却也平平安安和和乐乐一辈子，也还罢了。
这会太子妃的胞妹点出了沈阀主，却是什么意思？
“难道东宫很不满意皇后娘娘此举吗？”包括宋宜笑在内，一时间众人心里均这么想，“莫非东宫认为皇后娘娘拿沈阀主夫妇勉励肃王，有暗指东宫不念手足之情，逼走肃王的用意？”
卫银练一开始还没反应过来，待看到四周面面相觑状后，方感到不对，慌忙解释：“要说这对簪子的典故，还是我小时候听长辈说的呢。今儿若非亲眼看到，我都快忘记了！”
这话的意思，自然是她提沈阀主夫妇，与东宫毫无关系，纯粹是这对簪子与卫家祖上有关，她幼年时偶然听闻，这会讲出来，其实也是为了祝福聂舞樱将来与肃王，能和沈阀主夫妇一样恩爱一生，没有任何含沙射影的居心。
闻言众人方舒了口气，但经过这么一番联想，气氛终究受到了影响，寿春伯夫人见状，暗悔自己多事，不该撺掇着聂舞樱取出血玉对簪让大家观赏，否则也没这许多事儿了。
所以寻了个机会就对聂舞樱道：“这样珍贵的东西，咱们能看一眼就知足了，五妹妹快收起来吧，这会人多，可别碰着摔着了可不是闹着玩的！”
又怕聂舞樱心思敏感，这会嘴上不说，心里难受，暗中对宋宜笑使个眼色——宋宜笑心领神会，待聂舞樱收好紫檀木匣，与众人告一声罪要入内时，起身道：“我觉得珠钗有些松了，五妹妹，借你妆台与我一用可好？”
聂舞樱忙道：“四嫂跟我来就是！”
姑嫂两个进了内室，宋宜笑琢磨着要怎么安慰小姑子，聂舞樱却以为她当真要重理仪容，将匣子交与丫鬟晚香，自己则走到梳妆台前，打开妆匣，热心道：“四嫂要怎么弄？重新梳一下发式，还是只把珠钗重插一下？我瞧您这支珠钗似乎重了点，看着确实容易滑出来。”
宋宜笑听她语气不像心情不好的样子，意思意思的扶了扶鬓间珠钗，轻笑道：“方才以为要掉呢，结果这会感觉了下，好像还是挺牢的——想是旁边珠花上的坠子叫我感觉错了。”
“四嫂是怕我听了卫小姐的话生气？”聂舞樱单纯归单纯，却不笨，闻言略一想就明白，不禁也笑了，“我哪有那么小气？”
“哪儿是觉得你小气？”宋宜笑见她自己提起，索性把话说开了，“不过今儿个都是来贺你的，卫小姐虽然不是有意拆台，但那番话确实说的不妥当。”
聂舞樱笑了笑道：“我倒不觉得不妥当——我倒很感谢她告诉我血玉簪的典故呢！”
说到这里她回头朝房门口张望了下，见没人进来，又压低了嗓子道，“不瞒嫂子，我不是什么有大志向的人。早先赵王……肃王有意储君之位时，我虽然喜欢他，他也说要娶我，可我知道，这种指望是非常渺茫的：皇后娘娘瞧不上我的，而娘也不会放心把我托付给他。如今他虽然夺储失败，又要就藩，但我们却能名正言顺在一起了——哪怕以后终老他乡又怎么样呢？”
见宋宜笑露出松了口气的神情，她有些不好意思的继续道，“四嫂，你说，我这么想，会不会惹肃王生气？”
“妹妹真是糊涂了，肃王是陛下亲子，陛下纵然无意易储，又岂能不为他考虑？”宋宜笑心想这种话你在我这个嫂子面前说一说也还罢了，难为还打算亲口说给肃王听吗？肃王虽然跟你同岁，可未必是只求一生一世一双人的主儿——他要是这样的人，也不会积极于夺储了——眼下他才失败，你就算是他心上人，去说这话，也够扫兴的！
是以道了句，“这才将他过继出去，跟着就向娘提亲，还不是因为知道你在肃王心目中的地位？肃王既然这么喜欢妹妹，又怎么会生妹妹的气呢？”
跟着就委婉的劝，“不过世人大抵踩低拜高，当着肃王的面，妹妹可不要说这类话。否则肃王固然深以为然，其他人听到了，没准要说肃王是因为耽于儿女情长，才不为陛下所喜呢！”
聂舞樱想想也是，认真点头：“听四嫂的！”
合着你还真想过这样跟肃王表白啊？宋宜笑暗自苦笑，知道你一腔真情，可也好歹看看时间，才这么几天，肃王估计都没从打击中缓过神来呢，你这会去跟他说他输了也是件好事，十个里有九个半会觉得不痛快好不好？
到底肃王才几岁？
万幸小姑子是个听劝的，不然好好的一对有情人，若因此存下芥蒂，反倒是不美了。
宋宜笑见没其他事了，理了理衣袖，正要说该出去了，忽听身后不远处“砰”的一声，似乎是什么东西掉到了地上，姑嫂两个尚未回过头去，晚香已经一个飞扑——到底没能扑住落下来的匣子，听着“砰”声之后沉闷的“哐啷”声，晚香简直魂飞魄散！
也不只她魂飞魄散，已经转过身的姑嫂两个看到熟悉的紫檀木匣，也觉得心跳到了嗓子眼：“怎么回事？！簪子？！”
晚香这会已经恨不得晕过去了：“奴婢……奴婢把匣子放到柜子上，刚才开柜子拿东西，才、才才才把柜子关上，它它它……它就掉下来了！！！”
“快点打开看看，里头东西坏没坏？”宋宜笑这会可没心情听她说经过，提醒了一句之后，又安慰脸色煞白的小姑子，“匣子里搁了锦垫的，柜子也不是很高，未必会坏。”
聂舞樱咬着嘴唇，急步上前抢过匣子，小心翼翼的打开——才打开，她脸色就变了！
宋宜笑在后面看到，知道不好，探头过去一看，果然：其中一支簪子，已然裂为三截，锦垫上还散了少许玉粉！
晚香吓得整个人都懵了，跪在地上拼命磕头：“小姐，不，县主饶命！县主饶命！求求县主饶了奴婢吧！”
——比翼栖连理枝血玉簪是前魏时候的古物，流传至今已有数百年历史，单凭它的价值，晚香就生机渺茫了，再加上这对簪子还是皇后所赐，蕴含着苏皇后对亲生儿子与准儿媳妇的祝福，象征意义如此重大，竟在晚香手里出了事，晚香不死怎么可能！？
宋宜笑知道晚香的惶恐，蝼蚁尚且贪生，她这会求饶无可厚非，只是看着聂舞樱捧着木匣不住颤抖的模样，还是忍不住一个耳光掴到她脸上，沉声喝道：“闭嘴！”
喝住晚香后，她强自镇定了下心神，小心翼翼的拾起断簪看了看，故作轻松道，“摔成粉末的地方不多，寻个巧手匠人，应该可以修得跟之前一模一样！”
晚香闻言暗松口气，眼巴巴的望向聂舞樱——聂舞樱这会脸色比纸还白，眼睛却出奇的明亮，她愣愣的望着断了的簪子，大颗大颗的泪珠无声滑落，过了会才低声道：“就算修好了，终究也是坏的了。”
这话听得晚香几乎瘫软在地，宋宜笑张了张嘴，也有点不知道该怎么接下去——偏偏这时候虚掩的房门被推开，寿春伯夫人有些担心有些试探的走了进来，笑道：“四弟妹、五妹妹，你们怎么进来这么久？可是四弟妹的妆容……”
寿春伯夫人话未说完，已看到了宋宜笑手里的一截簪身，顿时惊得倒抽一口冷气：“这？！”
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穆大.奶奶好说歹说才让韦婵镇定下来，但顾家的陆少奶奶却没有这样一个对整个经过心知肚明的亲娘在身边抚慰——所以在大半年的煎熬下，她却是当真疯了！
邓氏叹着气送走太医，回到堂上，见顾桐语一脸悲戚的坐在下首，心里也觉得很是难受：“要不，咱们再派人访一访，看有没有什么会驱邪的人？”
“全赖娘操心了。”顾桐语哑着嗓子道，“但孩儿想去拜见下岳母，问个究竟！”
“韦王妃如今还在守孝，你又是男子，去了王府也未必能见到。”邓氏之前跟宋宜笑说不相信韦梦盈害了陆钗儿时，是真心话。
但这些日子下来，陆钗儿越来越恐惧，颠三倒四的把一些秘密说出来，叫邓氏母子吃惊之余，也觉得韦梦盈未必清白了——毕竟韦梦盈当年抛夫弃女改嫁到衡山王府的事情也不是什么秘密，有这样经历的女子，任谁也不会觉得她是个天真无邪的人。
只是邓氏母子早先觉得陆钗儿同她之间没有利益矛盾，且顾桐语无论家世还是性情都属于良配，韦梦盈肯帮庶女争取这门亲事，可见对庶女就算不是视同己出，那也肯定是操了心的。
是以一直没把陆钗儿早先的话放在心上，如今纵然怀疑上了韦梦盈，无奈没有证据——陆钗儿现在都是太医确诊已经疯癫，她的话哪能当真？何况庶女指责继母，还是给她找了门好亲事的继母，天然就要受到舆论的指责！
哪怕顾家时下正得意也一样！
所以邓氏哪能放心顾桐语去找韦梦盈？
但看着庶子不肯退缩的神情，邓氏自己也觉得好好的儿媳妇进门才转年就弄成这个样子，不替她讨点公道委实咽不下这口气！
“若勉强求见，那到底是你岳母，没凭没据的，她不想睬你你又能怎么样呢？”邓氏计较半晌，道，“倒是燕国夫人，上回专门来看过你媳妇，不如去燕国公府打探下消息罢？”
顾桐语皱眉道：“娘，那燕国夫人乃岳母亲生女儿，我听钗儿的陪嫁红窗说，早先在王府女学时，钗儿受制于嫡姐，非但不敢同她亲近，有时候还会故意为难她！所以两人的关系不算好。上回她到底是来看钗儿，还是替岳母来打探钗儿的近况，都不好说！如今去她那儿，她难道还会同孩儿说真话么？必然是帮着她亲娘搪塞遮掩罢！”
“有道是敲山震虎！”邓氏闻言却蔼声道，“正因为燕国夫人乃韦王妃亲生爱女，韦王妃其他子女又还小，你说她有什么要紧的不好对外传的事情要做，除了寻这长女做帮手外，还能是谁？”
而如此推测，韦梦盈若谋害过陆钗儿，宋宜笑必定知道的话，“但燕国夫人如今已然出阁，女儿都有了！她现下同燕国公好得蜜里调油一般，你说她即使还念着韦王妃的生养抚育及栽培之恩，却会有多少可能，为了韦王妃舍弃自己丈夫女儿、前途富贵？”
邓氏声音一低，“你是男子，到了燕国公府也不可能直接拜访燕国夫人，必然是请教燕国公——你只要拣了你媳妇如今的情况及话语，稍透口风，挑起燕国公的疑心！到时候燕国公回后院去询问燕国夫人，你说燕国夫人能不吃惊不害怕？”
“她吃惊了害怕了，自然要有动作！”
“到时候咱们再设法盯牢了她的一举一动，若能拿到把柄，以你祖父如今的地位，何愁没有为你媳妇伸冤之时？！”
这可比直接去衡山王府跟韦梦盈掐成功率高多了！
至少宋宜笑没办法拿孝道压顾桐语不是？
只是这母子两个不知内情，非但完全估错了韦梦盈同宋宜笑之间的母女感情，更没有想到的是——燕国公夫妇在宋缘之死这件事情上，真正心虚的根本不是燕国夫人宋宜笑，而是燕国公简虚白！
原因很简单：当初袁雪沛对韦梦盈动了杀心，却也不想为此同简虚白留下罅隙，是以委婉询问过简虚白的意见。
而简虚白那会窥破了岳母为了谋害衡山王太妃，押上自己妻子的性命做筹码的真相，出于对妻子的怜爱，也是怕事情重演，亦巴不得这个岳母早死早好，因此默许了此事。
结果——最后死的是宋缘！
简虚白到现在都不知道一旦真相曝露，自己要怎么同妻子解释好吗？
毕竟宋缘跟韦梦盈这两人再不好，到底是宋宜笑的生身父母，她自己都是恨在心里面上不显，哪怕简虚白是她丈夫，又哪好越俎代庖的算计这两人性命？！
想想显嘉帝，那可是端化帝的亲爹，与端化帝父子情深，想杀了端化帝的生母崔贵妃，也是兜了老大的圈子，想方设法的逼着崔贵妃在端化帝面前犯下弑君大罪，这才理所当然的动了手！
所以这天简虚白听说顾桐语登门拜访，心里就是一个“咯噔”，延客入内，奉了茶，按照顾桐语的暗示清了场之后，听他说：“拙荆这大半年来十分的不好，颇说了些不足为外人道的话语。学生听着心惊，原打算请教岳母的，无奈岳母近来欠安，思来想去，冒昧登门，想请公爷转达宋夫人，乞陈于岳母！”
“顾公子不必客气，还请明言！”简虚白面上不动声色，心里却是捏了把汗。
好在顾桐语根本不知道他在整件事情里的戏份，只道：“拙荆深惧岳母，但凡提起岳母，必称岳母要害她。学生虽然以为此乃神智不清之下的呓语，可是听多了也实在觉得奇怪。拙荆尤其提到了山谷、翻船、谋害之类的话语——只是学生才疏学浅，委实推敲不出究竟是怎么回事？”
简虚白揣测他的语气，估计还以为是韦梦盈设计让船翻了，然后在附近的山谷里迫害了陆钗儿，导致她回去之后就跟中邪了似的怕得要死。
既然如此那么就好敷衍了。
不过顾桐语好打发，自己那妻子可不是好糊弄的！
“到现在不说不行了。”简虚白暗道，“顾桐语都找上了门，这件事情看来是拖不久了——倘若善窈他日从别处听到真相，又知道了我当初的默许，怎么可能同我罢休？！”
他当初点头纯粹是想替妻子讨个公道，也是怕妻子他日再受岳母之害，可不想因此导致与妻子之间存下罅隙！
这么想着，他把前因后果理了一遍，去后堂寻到宋宜笑，让下人都退出去了，正色道：“方才顾桐语来寻我，为他妻子陆少奶奶的事情！”
宋宜笑闻言变了脸色，用力绞了下帕子，才强笑道：“年前去看望六小姐时，就听她婆婆说她不是很好，未知如今可好点了吗？”
“若是好了，顾桐语又何必来这一趟？”简虚白仔细观察她神情，见她颇有些强自镇定的意思——要是顾桐语在这儿，一准认为宋宜笑这是参与了谋害陆钗儿，心虚了；但简虚白对自己岳母的手段颇为知晓，却知道妻子这是不放心亲娘。
——既然妻子也觉得岳母不是什么好人，那可要好办多了！
简虚白顿时放松下来，接下来的话也越发流利了，“他说陆少奶奶已经彻底疯了，这些日子换了好几个太医，连从前专门给皇舅诊治的院判都去看过，均说无力回天……”
“那他来寻你做什么？”宋宜笑听到这儿，实在忍不住，问，“难道是想请芸姑过去试试？”
“倒不是，而是为了陆少奶奶疯了之后嚷的一些话。”简虚白把目光投在不远处的一簇孔雀尾羽上，眼角却时刻打量着妻子的神情，“陆少奶奶说，她是被……被岳母害的！”
顿了顿，见妻子手里帕子一紧，咬着唇没说话，又说，“他还说陆少奶奶反复提及两个词‘翻船’、‘山谷’。”
宋宜笑这会根本没察觉到他的察言观色，只惊慌失措的想到：“糟糕！看来六小姐的发疯，当真同娘有关系！娘上回却还当着我的面不肯承认——我就说天下没有不透风的墙，现在好了，顾家怀疑了，要怎么办吧？！”
她勉强定了定神，沉声道：“竟有此事？只是你也晓得，我近来没怎么到娘那儿去，要么我明儿去娘那边问问她？也许这里头有什么误会呢？”
宋宜笑这么说时感到很无奈，她心里是同情着陆钗儿的，可韦梦盈是她亲娘，她不可能在铁证如山之前不帮着亲娘说话。
甚至在如山铁证拿出来之后，她也不好说韦梦盈什么！
“你这么去问，岳母一准会生气。”简虚白见妻子对自己的话毫不怀疑，倒是对岳母非常之怀疑，长出口气之余，也有些隐隐的得意，继续不动声色道，“毕竟顾桐语空口无凭，他要不是顾相的孙儿，我早就端茶送客了，哪容他胡说八道？！”
“但六小姐既然老是嚷着那样的话，总不可能放任不管。”宋宜笑此刻已经没什么心情同丈夫说下去了，她满心惦记的就是去跟韦梦盈问个明白——您上回还信誓旦旦的说，只要不挡你的太妃路，一切好说，这陆钗儿又是哪儿惹了您？！
所以强笑了下，道，“否则传了出去，坏了娘的名声，到时候娘才叫头疼呢！我这回去，也是提醒娘一下不是？”
这天接下来的时间里，宋宜笑都是心神不宁，连简清越在榻上玩耍时，忽然扶着榻几站起来走了两步，引起惊声一片，也只让她暂露笑容。
她也知道自己这样的表现定然会引起丈夫怀疑——只是心底越来越强烈的不祥预感，让她实在无暇顾忌这个破绽。
只是次日她才赶到衡山王府，见到韦梦盈时，尚未开口，韦梦盈却先道：“你来得正好！”
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宋宜笑与聂舞樱姑嫂两个进内室已经有一会了，算算时间，放好东西之后重新梳个发式，也足够了——迟迟不出来，寿春伯夫人难免怀疑，是宋宜笑还没把聂舞樱哄好。
她不放心，就寻了个机会起身，想看看到底是怎么回事？
看到她的动作，众人心里也是有数，边说话边等着——谁想这一等，却又等了好半天，最后连留下来主持局面的清江郡主都露出诧色，打算着人入内去问了，寿春伯夫人才与宋宜笑一块走了出来。
“五妹妹呢？”清江郡主朝她们身后张了张，没看到聂舞樱，心里就是一个“咯噔”。
不止她，卫银练脸色也一白。
“五妹妹方才在里头不小心把脚扭了下，原以为揉会就能好呢，结果到这会还不怎么站得住，所以只能托我们给大家告声罪了。”寿春伯夫人轻笑着道，“还请大家海涵！”
众人闻言神情都古怪起来，有意无意的看向卫银练——毕竟聂舞樱是在卫银练提到沈阀主夫妇后回房的，两个嫂子还先后跟进去，如今一去不回，托词什么扭了脚不好出来，怎么能不叫人怀疑，这位新封的县主根本不是扭到了脚，而是怨上了卫银练的那番话，赌气不出来的？
卫银练尤其这么担心，她此行之前，太子妃曾派人回娘家，提点过她，要她务必跟聂舞樱处好关系，甚至是哄着点聂舞樱，好彰显东宫的宽容厚道，也是叫显嘉帝放心——结果她一个不小心，竟是弄巧成拙！
她有心解释及赔罪，无奈才说了一句就被寿春伯夫人客客气气的拦了回来：“卫小姐千万别多心，五妹妹确实是不大舒服，决计不是对您有什么误会。五妹妹方才还讲，很感谢您告诉她血玉簪的典故呢！”
卫银练对这话自是不信，可她也不能当众质疑寿春伯夫人，只好将求助的目光投向宋宜笑。
宋宜笑朝她微微摇头，示意她放心——卫银练这才半信半疑，但心下也狐疑：“若与我方才讲的事儿没关系，才这么会子，这位县主又怎么了呢？”
不过寿春伯夫人已经在暗示清江郡主代聂舞樱送客了，她这份疑惑此刻自也无人解答。
待众人散了，寿春伯夫人又将闲人遣散，这才与清江郡主一五一十说了经过：“……我也看了下，确实如四弟妹所言，修是可以修的，不过能不能修得跟以前一样，还真不好说。再者五妹妹说的也对：凭修得多好，坏过的总是坏了的。”
清江郡主听得额上青筋跳起：“那晚香到底是怎么做贴身大丫鬟的？！这样紧要的东西居然也能摔坏？！”
“如今就是打死了她，东西也好不了了。”寿春伯夫人叹了口气，为难道，“这么大的事情肯定得跟娘说——但望娘不要太生气才是！”
但晋国长公主怎么可能不生气？！
“这会儿没外人在，我也就直说了！”晋国长公主脸色铁青，寒声道，“这可不是好兆头——莫不是舞樱与肃王的婚事不好？”
清江郡主听出亲娘语气中竟有悔婚之意，暗吃一惊，忙圆场道：“有道是碎碎平安，也许就要这么一碎，五妹妹往后就平平安安再无波折了呢？”
“但那是血玉簪。”晋国长公主蹙紧了眉，神情不豫，“可不是白玉、碧玉、黄玉之类，那簪子一碎，岂非是见血之兆？再者，这对簪子传了几百年都没事，才到舞樱手里就坏了，还偏偏只坏了一支，这是对簪啊……”
她脸色难看之极，“这岂非……岂非是失偶之兆？！”
“失偶”二字出口，底下清江郡主、寿春伯夫人、宋宜笑三人神情都变了。
“但皇舅已将肃王过继了出去，且让他往后远离帝都——太子素来宽厚，总不至于将来还要为难肃王吧？”清江郡主喃喃道，“究竟肃王是太子嫡弟，哪怕为了史书上的声名，太子……太子也该善待肃王才是！”
晋国长公主冷声道：“莫忘记，太子是陛下教出来的！”
——显嘉帝当初可不是杀了一个两个兄弟！那是连异母姐妹都没放过的！
这样一位皇帝会教储君死抱着青史评价不放？
长公主深吸口气，她虽然心疼弟弟，也疼侄子，可更不想亏待了小女儿——合上眼，短暂的思索后，决然道，“清江你收拾一下随我入宫！”
这就是要去跟显嘉帝商议退亲了？
万没想到血玉簪被打碎一支会引起这样的后果，清江郡主慌忙起身道：“娘您三思啊！赐婚圣旨都下来了，事情已成定局，这会去说退亲，且不说皇舅是否肯答应，单说五妹妹往后该如何自处？”
“你闭嘴！”晋国长公主不耐烦的呵斥道，“你不愿意去？那老二家的，你陪我去！”
寿春伯夫人到底是儿媳妇，虽然也不赞成婆婆的退亲之举，却更怕触怒了婆婆，闻言小心翼翼的道了声“是”。
见状清江郡主频频朝宋宜笑使眼色，期望她能够帮忙劝一劝晋国长公主——然而宋宜笑低眉顺眼的只是不作声，待长公主风风火火的起身，径自带着寿春伯夫人走了，清江郡主才埋怨道：“四弟妹你又不是不知道五妹妹与肃王本是情投意合，好不容易得了赐婚，这会为了下人的一时疏忽竟要退亲，岂不荒唐？何况这种事情不管是哪方提出来的，终归是女方最吃亏，却叫五妹妹将来怎么办？”
本来聂舞樱这身世说亲就很尴尬，要不是因缘巧合，封县主跟做王妃这种事情是绝对轮不到她的。如今血玉簪摔坏了一支固然扫兴，但清江郡主觉得也未必严重到要解除婚约的地步，晋国长公主因此进宫，不但不占理，对聂舞樱的前程也没什么好处！
“大姐真是关心则乱了。”但宋宜笑闻言却是一笑，提醒道，“娘方才只说要进宫去，可没说要退亲——归根到底，娘也是担心肃王的将来吧？”
清江郡主闻言一怔，细细回想了下晋国长公主方才的举动，恍然道：“你是说，娘这回进宫，是去帮肃王说话的？”
“娘素来不问朝政，所以陛下这回对于肃王的安排，娘一直没过问。”宋宜笑颔首道，“但今儿个血玉簪碎了一支，让娘对五妹妹的将来感到担心，这却是家事了。如此娘自然有理由去寻陛下诉说——到底肃王不但是娘的嫡亲侄儿，也是五妹妹将来的依靠，娘怎么可能不替他操心呢？”
清江郡主想想也是，这才松了口气：“还是弟妹想得周到。”
说到这里又叹了口气，“这回的事情……唉……三弟妹前两日病到今儿都没露面，也不知道怎么样了？”
自从中宫嫡子被过继出去，改封肃王起，长兴公主就病倒了。
虽然说对外号称偶感风寒，但真正的病因是什么，大家心里都清楚。
宋宜笑想到这位公主也觉得怪悲催的，一年前背负着“横刀夺爱”的名声下降，结果新婚未满周年，侍妾已然进门还先于她怀孕，尽管孩子最后被打掉了，可这才几个月，同母兄弟也倒了台，且从亲兄弟成了堂兄弟——换了她是长兴公主她也要吃不消了！
不过这种事情，她也帮不了这个嫂子，是以随着大姑子唏嘘了几句也就寻机岔开了话题。
因为不知道晋国长公主进宫要谈到什么时候回来，宋宜笑坐了会之后就回府了。
她回到府里时，才进门，留守的栗玉就迎上来道：“夫人，卫小姐来了有一会了，说是有要事请教您！”
“她现在在哪？”宋宜笑闻言微微诧异，方才众目睽睽之下，她不方便直接告诉卫银练事情经过，但私下里也递过眼色了，只道卫银练已然明白，不想她还是追到了燕国公府来——算算时间估计是从晋国长公主府告辞之后，没回卫府，直接过来的。
栗玉道：“正在小花厅奉茶。”
又补充道，“已经续了好几回茶水了。”
宋宜笑点了点头，也不回房更衣，径自去了花厅——才进去，卫银练就迫不及待的迎上来，急声问：“我今儿没得罪景慧县主吧？”
“没有。”宋宜笑摆手示意闲人都退出去，边携了她手一块入座，边道，“我那二嫂都说了，这事儿与姐姐没什么关系：我直说吧，皇后娘娘赐的那对血玉簪，方才在内室被丫鬟不当心摔碎了一支！”
卫银练大吃一惊：“什么？！”
随即释然，“难怪景慧县主进去了就没再出来！”
碰上这种事情，就算是最不介意兆头的人，冲着那对血玉簪的价值与意义，也要心疼万分吧？却哪里还有心情招呼贺客？
尤其去年聂舞樱在生辰之日离家出走，以至于惊动全城——这举动让朝野上下知道了她在晋国长公主心目中的地位，却也留下了“敏感任性”之类的印象。
所以她因为簪子碎了一支，光顾着难受，扔下宾客不管，也不是什么奇怪的事情。
卫银练长松口气之余，想到那对簪子，不禁帮着心疼：“按说景慧县主的人轮不着我指手画脚，可我也要多一句嘴：这丫鬟也太不济事了！这么重要的东西，她就不知道小心点儿么！那可是世上独此一对的血玉簪，说价值连城都嫌侮辱！”
宋宜笑叹道：“可不是吗？只是东西已经坏了，还能怎么样呢？”
顿了顿又抿唇道，“更要命的是，娘方才听到这事后，总觉得兆头不好——这会带着二嫂亲自进宫去了。”
卫银练心思一转，听出她话中之意，顿时变了脸色，起身道：“今日多谢善窈了，我这会有点事情先告辞，回头再来谢你！”
“姐姐真是见外。”宋宜笑晓得她要去找太子妃报信，也不阻拦——毕竟肃王以后能否善终，全在于现在的东宫，为了肃王好，也不能让东宫误会了聂舞樱。晋国长公主方才点了清江郡主与寿春伯夫人，惟独没有让宋宜笑陪同入宫的意思，除了考虑到这个小儿媳妇怀着身孕外，其实也是暗示她代聂舞樱给东宫这边解释清楚。
宋宜笑送走卫银练，方回房换了身家常衣裙，才出内室，底下人却又报了个消息来：“梁王妃发动了！”
“梁王妃？”宋宜笑闻言算了下日子，“她不是还有小半个月吗？难道提前了？”
底下人抄手答：“听说是出了岔子！”
宋宜笑不禁蹙眉：怎么今天到处有事情？！
暗叹一声，问：“是什么岔子？”
按说有司空家帮忙看着，梁王的后院也很清净，梁王妃本身也不是好欺负的主儿，想出岔子也难啊？
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韦梦盈不待女儿询问，就将一张帖子递到她跟前，道：“你看看这个！”
宋宜笑疑惑的接过帖子一看，却是穆大.奶奶邀请韦梦盈前往韦家一晤——措辞很客气，却隐约透露出些许威胁！
“大舅母想您了？”宋宜笑心中狐疑，面上却不动声色道，“也是，娘有些日子没回韦家了呢。”
“你何必装糊涂来套我话？”韦梦盈嗤笑了一声，道，“你那个舅母以前同我关系也是很好的，可自从她女儿在王府不当心出了事之后，我们姑嫂之间的关系就存了罅隙！如今她发这帖子来邀我，岂会是好意？”
宋宜笑淡淡道：“韦表妹——也不能说她不当心，毕竟您可是她亲姑姑，她信任您，也是常理不是吗？”
“她出事，你全怪我是很不公平的。”韦梦盈摇了摇头，语气平静道，“我可没有逼她，她自己贪图富贵，又命不好，怎么好全赖我头上？难为有好处全她拿，有危险了全我来——她当她是我的什么人？就是我的亲生女儿你也没这待遇！何况她一个侄女！”
“大舅母这回寻您到底什么事？”宋宜笑不想同她吵下去，叹了口气问，“依我之见，同六小姐那边的事情，估计也有些关系吧？”
韦梦盈闻言冷笑了一声，道：“这两个倒是做贼心虚呢！要不怎么说姜还是老的辣？我这回难得良心发现没有以牙还牙，不想，你那舅母倒反而以为我好欺负了！所以说有时候人心险恶，也实在是被逼出来的！”
说到这里，她用漫不经心的语气道，“你那个爹的死，同我有些关系！”
“什么？”宋宜笑千算万算，也没把陆钗儿同韦婵、曹怜秀这些人翻船之后陆续出事的消息，同宋缘身死联系起来，此刻骤闻消息，一时间竟听得呆住了！
“你爹想杀我，不知道他用什么法子，买通了韦家同陆钗儿。”韦梦盈拨了拨鬓边银步摇，懒散道，“先趁我给陆冠群张罗婚事时，撺掇着我把曹怜秀娶进门，好代替那会即将出阁的陆钗儿做内应——”
韦梦盈初嫁宋缘时就是高攀，又把丈夫笼络得很好，是以出阁之后，哪怕父母兄嫂也只有捧着哄着她的份。
所以她当初纵然为了韦婵之事，把娘家坑得不轻，却也没觉得娘家会反过来坑她——毕竟她觉得陆冠伦被过继出去之后，衡山王府落到自己母子手里只是迟早的事！
纵然府里还有个崔王妃所出的嫡子陆冠群，可陆冠群一直不受衡山王喜爱，且连个嫡子都没有，连他亲祖母衡山王太妃在时都没有支持他上位的意思，只要陆冠云活着，世子之位哪轮得着他？曹怜秀纵然嫁了过来，跟着这么个丈夫，又能给曹韦两家带去多少好处？
韦家为了子弟前程，也只能继续讨好韦梦盈！
谁想韦家这回动了真格，哄着韦梦盈把曹怜秀嫁过来后，这个以往接触不多的表侄女成天甜言蜜语的奉承在她跟前，一口一个“这辈子全赖姑姑提携，恨不能做牛做马报答姑姑大恩之万一”。
如此到了翠华山避暑时，曹怜秀提出来想聚众游湖好多认识些人，韦梦盈平常被她哄得很开心，存心给她脸面，非但亲自上了船，还帮忙邀了好几位宾客——然后，船到湖心，莫名其妙翻了！
“婵儿同陆钗儿把我救上岸时就惹了我疑心。”韦梦盈在长女面前毫不掩饰自己的城府深沉，毕竟她不说，宋宜笑也未必猜不到，“婵儿去救我，还能说是为了韦家的前途考虑；可陆钗儿居然也在发现我后立刻游到我身边，那时候我就觉得不对了！”
她冷笑了几声，道，“且不说我平常对她的恩情，远远没大到让她愿意救我于危难之际；单讲我改嫁到衡山王府时，陆钗儿才几岁？她等于是我眼皮子下面长大的，会什么懂什么我还不清楚？她在衡山王府时压根就没学过凫水——怎么出阁才几个月就会了？婵儿也是一样！两个原本应该深居闺阁，没必要也没理由去学凫水的人，不但学了，而且还那么巧的赶着翻船用上了，又不约而同去救我，这叫我怎么想怎么不对劲！”
“尤其上岸之后，这两人又异口同声的劝我去附近的山谷里避一避，免得被人看到我们湿漉漉的衣裙不好。”
“翠华山我去过好几回了，尚且不知道我们当时上岸的地方附近有个山谷，她们两个，又是怎么知道的？！”
宋宜笑听到这儿皱眉道：“娘既然看出了问题，却为什么还要同她们走？”
她到这会还只猜到，韦梦盈在那山谷里遇见了宋缘——两人发生争执不奇怪，兴许韦梦盈失手把宋缘推得从什么地方摔下去断了腿，然后就是像宋家对外声称的那样，宋缘被安置在山脚养伤，然而赶着显嘉帝驾崩，仓促回到帝都，伤口恶化，一命呜呼！
到底父女感情不怎么样，宋缘又已经死了大半年了，宋宜笑此刻推测这番经过时虽然心情十分复杂，但还控制得住情绪。
“我倒是不想去啊！”韦梦盈扫了她一眼，脸色铁青道，“但我当时刚刚被救上来，手足酸软无力，下人又隔了小半个湖——若不答应，万一她们一下毒手把我推回湖里，或者直接堵上嘴拖了我走怎么办？还不如装作什么都没发现，先依着她们，然后见机行事！如此她们以为我毫无防备，脱身的指望还大些呢！”
到这儿她说的都是真话，只是进入山谷后的经历，她却道，“无论你怎么同情婵儿，但你得承认，当初害她的那些人，不是我派的，是也不是？”
“娘想说什么？”宋宜笑闻言脸色微变，“难道那山谷里……？”
“我不想同你说仔细——纵然你是我亲生女儿，有些事情，我也实在说不出口！”韦梦盈面无表情，“我只能告诉你，那山谷里，除了有宋缘等人外，还有一座木屋。”
顿了顿，她毫无征兆的泪流满面，“新建的木屋，应该就是用谷中树木搭成的。事后我派人去过那儿查探，发现木屋已经被毁去了，不过若到原址的草下找的话，应该可以找到些许地基？”
宋宜笑如坠冰窖，半晌才喃喃道：“爹等人？除了爹，还有谁？”
“你是不是以为……”韦梦盈泪水涟涟，表情却分毫不动，她淡淡道，“以为我改嫁过一次，就真的一点也不在乎名节，人尽可夫？”
最后四个字，她语气轻快，落入宋宜笑耳中，却不啻是晴天霹雳！
——韦梦盈先提韦婵的经历，再说山谷里有木屋，又不只宋缘一个人，很难不让她联想到一些可怕、龌龊又残忍的事情！
更重要的是——当初找回韦梦盈的，是燕国公府的侍卫！而燕国公府的侍卫出马，乃是薄妈妈派人过来请托，薄妈妈之所以求到宋宜笑这里，不就是担心韦梦盈莫名失踪，是遭了什么不测？
“记得余士恒说，他在一个山谷外发现了娘，本想进入山谷寻找婵表妹跟六小姐，却因娘的故意阻拦，只得作罢……”宋宜笑想到这儿，只觉得五内俱焚，“当时我还怀疑过，是不是娘在那个山谷里做了什么不好的事情，不想叫人知道——难道娘不让余士恒他们进去的缘故，不是因为娘在里头做了不好的事，而是娘在里头遭遇了……”
巨大的恐惧让她不敢再想下去！
可她却无法不想下去——韦梦盈，她的生身之母，在宋家抛弃她、迫害她时，给予庇护与援助的亲娘，在那个山谷里，遭遇了，什么？
“当初我没有拒绝邀请，也去游湖了该多好？”难以描述的痛苦与愧疚里，她翻来覆去的想着，“那样我肯定一直跟着娘，也许爹看在我的份上也不会对娘……对娘……”
浑浑噩噩好半晌，宋宜笑方忍住那种锥心之痛，却猛然意识到一个问题：“娘方才说，爹的死，同您有关系？”
“我终究是衡山王妃，你这个燕国夫人的亲娘，是吗？”韦梦盈露出极为疲惫的神情，淡淡道，“所以，他们不敢杀我，也不想杀我——毕竟，有时候活着，比死了更痛苦！何况，那样的事情，我又怎么敢公开？”
她露出一抹笑，极淡，满是讽刺，“你爹后来让其他人都离开，他要单独……我趁机用簪子刺伤了他，又威胁要咬舌自.尽。总之他怕了，捂着伤口离开，把我扔在了那儿。我在木屋里找到点水，勉强收拾了下，万幸，出谷之后才碰上你派去找我的人。不然，若被堵在木屋里，毫无遮掩的余地，我大概，只能真的死在那里了吧？”
“难怪爹回到帝都捱了些日子才离世，继母却直等他的灵堂弄好了才派人告诉我。”宋宜笑死死抓着圈椅的扶手，嘿然道，“我那会还以为她是体恤我……却原来，是怕我看出端倪！”
“还有顾桐语所言——翻船、山谷、谋害，我昨儿个听到时，只道是娘设计了翻船，又哄了陆钗儿去那山谷里谋害了她！可现在想想，以娘的手段，要收拾区区一个陆钗儿，哪用得着那么麻烦？！”
“陆钗儿疯了之后光惦记着这几个词，分明就是如娘所言：她是做贼心虚！！！”
“至于韦婵等人，也许有娘的报复，也许有跟陆钗儿一样心虚的缘故——可娘……娘被她们害得……害得……报复她们有什么不应该？！”
她这会对韦梦盈的话已经信到了八成，毕竟这样耻辱的事情，哪怕亲生母女之间，不到万不得已也不会透露的！
尤其韦梦盈是母，她是女——做女儿的受了这样的委屈向亲娘求助也还罢了，做亲娘的遭了这样的打击之后亲口告诉女儿，这是何等的羞辱？
心性软弱、性情贞烈些的人，大约宁肯去死吧？
当然更重要的是，韦梦盈的说辞，虚虚实实，恰好将宋宜笑从前就存疑的几点串联了起来，哪怕宋宜笑素知这个亲娘狡诈深沉，此刻也不禁对她起了深切的怜悯与愧疚！
“大舅母这是要、要拿……威胁您吗？”宋宜笑努力定了定神，低声道，“娘您打算怎么办？”
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太子妃看了眼左右，待闲人都退出去了，才道：“母妃离世未久，我这做儿媳妇的倒传出孕讯，虽然是件喜事，却也尴尬。”
“娘娘这话说的，服内生子的事儿，前魏那会不是就有定论了吗？”宋宜笑不解道，“可是有人胡说八道，叫娘娘操心了？”
她觉得这个应该不可能，东宫刚刚在夺储中取胜，连皇太后在这眼节骨上恐怕都不想惹他们，何况其他人？
至于说崔贵妃才死，东宫目前正处于母孝，太子妃却妊娠在身——这种服内生子的情况在早期是不问妊娠时间，只要在孝期生子就算不孝，要摊上那时候，别说太子妃，梁王妃都只能打胎，哪怕生下来了，孩子也只能抱.养给其他人家。
但前魏时候有皇帝认为这种规矩很不近人情——子嗣多的人家也还罢了，万一赶上宋家那种几代单传，为了老人去世把好不容易得来的血脉打掉或出继，这叫人家日子怎么过？死掉的老人恐怕也不能瞑目呢？
是以就改成了只要不是在孝期怀上就好。
如今崔贵妃去世约有月余，太子妃身孕堪堪查出，估计日子也差不多，完全可以说是在崔贵妃去世前两日怀上的，可不在不守孝的范畴之内。
“但弟妹你也晓得：母妃去世之前，是先病了些日子的，那时候父皇也不是很好。”太子妃委婉道，“虽然说我自己估计着，应该是在父皇病倒前怀上的，可就怕有人会在父皇跟前说什么话……”
宋宜笑闻言不禁笑了：“娘娘只怕是想多了罢？陛下素来重视东宫，谁敢去说这样的话，岂非自讨没趣？”
又低声道，“何况陛下膝下孙辈不多，若知娘娘有喜，必是高兴都来不及呢！”
太子妃暗道：你哪里晓得，正因为父皇宠爱太子，我才怕他为了太子铲除我呢！
只是显嘉帝与皇太后虽然都决定暂时不动她，却也没打算把结果透露给她——太子妃成天心惊胆战，偏偏又束手无策。如今查出身孕，固然欣喜又多了个保命的理由，却也怕皇帝借着自己生产做手脚，让自己死得合情合理。
所以趁着请芸姑的机会，想托宋宜笑向晋国长公主说情，给自己试探下皇帝的口风。
宋宜笑不知内情，只道太子妃自从生下钟陵郡王之后多年没有怀孕，偏赶着今年事情多的时候有了，乍忙还闲下来难免胡思乱想。
抱着息事宁人的想法应了下来。
她这天回府后把太子妃的担忧与简虚白说了，简虚白闻言倒感到有点不对：“夺储的风波才定，皇舅这会千头万绪多少事情忙不过来呢，哪来的心情去过问儿媳妇的身孕？太子妃不是不懂事的人，怎么会担心这样的问题？”
他若有所思，“还是她私下里做了亏心事，担心皇舅惩罚？”
宋宜笑道：“那怎么办？”
“不管太子妃是否有不妥之处，总是皇家的家务事，咱们还是不要插手的好。”简虚白想了会，道，“就当作什么都不知道，给娘带个话罢！横竖皇舅素来英明，自有决断。”
宋宜笑依言在次日去给婆婆请安时，转述了太子妃的担忧——晋国长公主为了小女儿未来夫婿的前途，也愿意给东宫搭把手，闻言非常爽快的答应尽快入宫向显嘉帝说明。
当然长公主也怀疑：“太子妃近来是不是听了什么乱七八糟的话？皇帝是从来不过问儿媳妇的事情的。”
宋宜笑低眉顺眼答：“媳妇也不晓得，只是瞧太子妃的模样，似乎很是忐忑。”
“那我去问皇帝吧！”晋国长公主也没追问，微微颔首道，“要没其他事你最近也别老出门了，到底月份也大了，即使身体好，也怕意外——梁王妃可不就是个例子？”
“梁王妃？”宋宜笑想到芸姑之前所言，顺口打探，“媳妇听说梁王妃因着摔到了要早产时还吓了一大跳呢！好在梁王妃身体好，到底母子平安。”
果然晋国长公主摇头道：“你还不知道？梁王嫡长子固然落地时没怎么折腾，可这才几天功夫倒病了两场，如今太医院那边专门有个擅长妇.婴的太医守在王府里盯着——也不知道长大点能不能好起来？唉！”
长公主眉宇之间流露出烦忧之态——估计是想起了自己的嫡亲外孙卓平安。
宋宜笑闻言倒是松了口气，梁王嫡长子的不对劲可算有人发现了！
如此这个孩子能够活下来的可能性自是大大提高。
婆媳两个惋惜了会这个孩子——见没其他事儿，宋宜笑也就告退了。
晋国长公主隔了一天入宫，与显嘉帝单独交谈了好半晌才离开。回到长公主府后，她命佳约赶到燕国公府告诉小儿媳妇：“陛下没听说有人针对太子妃，倒说太子妃素来勤勉贤惠，将钟陵郡王教导得既好，辅佐太子也十分用心——长公主殿下说，到底是陛下亲自给太子择的正妃。”
这番话在数个时辰后转达到太子妃跟前，诗婉喜形于色道：“娘娘，这可是陛下与晋国长公主亲口说的！”
“晋国皇姑未必晓得内情，她的话听听也就算了。”太子妃没有立刻回答，而是沉吟，“重点在于陛下：陛下那番话看似对我只有满意没有意见，但何尝不是一种敲打？”
不过，肯敲打她，说明还是愿意给她个机会的？
太子妃这么想着，提了多少日的一颗心，可算安定了点，下定决心接下来务必要好好表现，挽回印象——机会很快来了：田氏打着探望长女的旗号登门，与太子妃商议小女儿卫银练的婚事。
其实这件婚事也是幌子，田氏此行真正的目的是为了修复卫家与太子妃之间的关系。
毕竟之前东宫摇摇欲坠时，卫家的立场不那么坚定——太子妃又不是那种为了娘家无怨无悔的女儿，如今峰回路转，东宫居然稳操胜券了，卫家自然要痛改前非，争取太子夫妇的宽容与谅解。
而太子妃在娘家的弟妹里，最疼爱幼妹卫银练，尤其去年司空衣萝之事后，卫银练大受刺激，好长时间足不出户，一度让太子妃非常担心。
如今田氏拿卫银练的婚事来请教长女，既是表达对太子妃的尊重，也是为了避免太子妃记恨前事，冷淡自己。
果然太子妃看到亲娘前来，虽然招呼得十分客气，但言谈举止中间不期然的就露出了疏远之色。
待田氏说起卫银练的婚事时，太子妃才露出一抹关心：“银练自己怎么想的呢？”
“她以前的心思你也晓得。”田氏委婉道，“不过是小孩子家不懂事罢了，何必理会？这么大的事情，总要你这个姐姐给掌了眼才成啊！”
——这说的却是卫银练迷恋苏少歌之事。
且不说苏少歌已经跟伊王小郡主定了亲，就算没有这件事，冲着赵王争储失败被出继、苏家已现日落西山之象，卫家也不可能要这么个女婿！
“那家里可有给她相看了？”太子妃沉吟道。
待听田氏说了几个人选——都是才貌双全也有家世的，毕竟即使不提卫家的门第，卫银练的夫婿，将来可是要做天子连襟的，怎么能差了去？
“听着仿佛都不错，不过没见过到底不好说。”太子妃边听边点头，末了道，“要么等我回头问问殿下，这些人的父兄如何？有道是近朱者赤，近墨者黑，若父兄都是可用之人，想必本人也不会差的——当然主意还得爹娘来拿，我毕竟只是姐姐。”
田氏巴不得她对卫银练上心些，如今才好拉近她跟娘家的关系，闻言喜道：“娘娘肯给银练操心，那是她的福分！”
这件事情就这么说定了，母女两个又聊了些家常，田氏方告辞而去。
她走之后，太子妃命人去告知太子有事商议——他们这会正在守母孝，太子妃还怀了孕，是以是分院住的——太子接到消息，方赶在日落之前过来，先关切的问了她身体与孕情，这才道：“听底下人说，今儿个岳母来过？”
“是为了我妹妹的婚事。”太子妃亲自给他盛了碗汤，解释道，“她前两年就该议亲了，只是我娘统共就我们两个女儿，我又比她大好几岁，是以就想多留她承欢膝下会。只是算算年纪再不出阁可就要耽搁青春了，所以把最近有意提亲的人家理了理，来寻我商议。”
按照太子妃的想法，以他们近期的夫妇关系之融洽，太子肯定会主动询问是否需要帮忙的。
却不想太子闻言，脸色微微变了下，犹豫片刻才道：“我记得你就一个胞妹？”
太子妃微怔：“不错——”
心念电转，暗自担忧：难道太子自己看上了卫银练？！
这不应该呀——不是太子妃轻看自己的同胞妹妹，但太子不是不正经的人，他跟嫡亲小姨子照面的次数一只手都能数过来，卫银练虽然也算秀美可人，到底不及暖美人那等绝色倾城，实际上单论美貌，尚且逊色于宋宜笑。
如今又是崔贵妃的孝中，作为正妻的太子妃还有孕在身，太子怎么可能打小姨子的主意呢？
只是太子略作思索后，却命左右都退出去，这才用商量的语气问：“卫家给你那妹妹说亲的人选里，不知是否有你妹妹自己中意的在里头？”
做姐夫的打听小姨子是否有心上人，岂是正常？
太子妃眸色黯了黯，压抑住胸口涌上来的惊惶与酸涩，轻笑道：“殿下说的哪里话？我们卫家如今虽然大不如前，可嫡出子女的教养却是从不敢落下的。银练固然是幼.女，爹娘格外宝爱些，大规矩上怎么可能不管？婚姻大事父母做主，没决定之前怎么可能告诉她？那些人她连听说都没听说过，又有什么中意不中意的？”
就算跟太子关系变好了，但关系自己娘家女孩儿名节的问题，太子妃还是选择了稳妥的答案——虽然说她知道倘若太子有意纳卫银练的话，这么说等于是帮了太子。
却见太子露出松了口气的表情，道：“那么我给她推荐个夫婿可好？”
太子妃攥紧了帕子，面上却现出欣喜之色来：“真的？那可真是太好了——未知是谁家公子？”
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简虚白夫妇不知道苏家兄妹的心情，在用过元宵后，又兴致勃勃的逛了大半夜的灯市，其间看到好吃好玩的都凑了回热闹，最后到了深夜，看灯市也将散去，才在纪粟的劝说下，意犹未尽的打道回府。
这晚两人都玩得很开心，以至于次日双双睡到日上三竿才起来。
好在他们不用给长辈请安，这府里又是自己当家作主，早点起晚点起也没人能说什么。
“怎么样？”不过轻松的心情也就在宋宜笑起身之前结束，她唤人进来伺候自己梳洗时，见是锦熏端着水盆来，立刻想起韦梦盈所言之事，心里顿时沉了沉，不动声色的陪简虚白到花厅用了饭，夫妻两个调笑了会，送他去前头处置些年前积下来的公务——转头忙把锦熏独自唤到跟前。
被绞了又绞的帕子，透露出她内心的极度不安，“那地方……可找到？里头又是个什么样的情况？”
“回夫人的话，余士恒带着奴婢寻到那山谷了。”锦熏到现在都不知道这件差遣是为了什么缘故，但她素来对宋宜笑忠心耿耿，哪怕一头雾水，却也不折不扣的完成了任务，当下仔细诉说道，“许是季节不同的缘故，那山谷附近的一些参照之物，如今都大不一样了。好在夫人说的有些特征仔细看还是看得出来的。”
“夫人说的位置，确实有被人动了手脚的痕迹！”
“不过没有找到木屋的遗址。”
“那地方却有一个小池塘——好在余士恒心细，取了塘边淤泥看后，认为是从别处移来的。”
“故此又遣人下水去证实。”
“他说应该是有人在那里挖了一个池塘出来，又取了水和淤泥进行伪装，把那地方打扮得跟本来就有个池塘一样。”
“只是池塘上面早先有什么，是什么样子，他却推测不出了。”
一口气说到这里，锦熏缓了缓又道，“但附近的树木，虽然被掩饰过，但有明显砍伐的痕迹！”
她讲完了，见宋宜笑脸色阴晴不定，才好奇的问，“夫人，您问这些……是不是同亲家王妃有关系？”
“这件事情，只字片语都不许外传！”宋宜笑没有回答这个问题，只郑重吩咐，“否则绝不轻饶！”
“夫人您就放心吧！”锦熏闻言，识趣不的追问了，只信心满满道，“奴婢当初一听您没说来龙去脉，又遣了奴婢去办这差使，就知道肯定是不想叫外人知道了！故此来回路上都提点了那些人该闭嘴时闭嘴呢！余士恒也说，他带的人都是懂事的！”
宋宜笑摆了摆手：“你先下去歇着吧！我一个人静静！”
打发了锦熏，她眉头顿时深锁：锦熏此行，等若是证明了韦梦盈前言。
不过经过这两日的冷静，她已经不像在衡山王府时那样激动，在没有情绪的推波助澜下，她自然更相信证据而不是口说无凭。
——毕竟这已经是大半年前的事情了，那山谷原就不是什么人流如织的地方，自从显嘉帝驾崩，众人仓促还都，这大半年来翠华山上想也冷清。
也许韦梦盈所言属实，是宋缘及同伙遣人去那谷里抹除了痕迹；但也有可能，韦梦盈为了取信女儿，故意去那边做好现场，以作辅证。
“爹一直对娘旧情难忘，这个我跟娘都是心里有数的。”宋宜笑沉吟，“他要报复娘，有可能下毒手，但，带其他人对娘……就算韦婵也参与其中，她想让娘尝尝她受过的苦，可是韦婵与爹合谋的话，轮得着她做主么？”
毕竟宋缘跟韦婵的身份差距放在那里，即使合谋谋害韦梦盈，是韦婵起的头。但在宋缘加入之后，宋宜笑不相信韦婵还能占据主导地位！
所以只要宋缘不想前妻受羞辱，韦婵又能怎么办？
而据宋宜笑对自己那亲爹的了解，哪怕他口口声声骂韦梦盈放.荡，让他亲自把这个因爱生恨的前妻推入荡.妇的处境，却并不符合他的为人。
毕竟这种残酷且龌龊的报复方式，哪怕市井中人也未必屑于做。何况宋缘好歹是江南堂嫡传？
海内六阀当年何等显赫——即使宋宜笑对此无动于衷，但从端木老夫人、从苏家、从太子妃姐妹这些人身上，她也能够略略窥见那种来自源远流长辉煌的骄傲与自矜。
宋缘可以因为韦梦盈迁怒亲生女儿宋宜笑，但有些事情当真不是他做得出来的！
冷静下来的宋宜笑，怎么想怎么觉得亲娘似乎又在骗自己了。
“娘说爹的死同她有关系，如果她上回是在存心骗取我的同情与支持，那么应该同此事有关。”宋宜笑想到这里，忽然心念一动，“娘在爹面前一直都是胜利者，爹如今也挡不了她的路——她应该没有理由主动去害爹，这么着，是爹想害娘，结果，事到临头功亏一篑，反而叫娘伤了他？！”
但是，等等！
“倘若是爹想害娘，却反被娘所伤，哪怕爹因此而死，娘又何必瞒我？”
更不要讲编那样一个不堪的故事给自己这亲生女儿听了！
“难道说……”
“爹的伤不仅仅是同娘有关系——”
“他根本，就是死在娘手里？！”
宋宜笑想到这儿，只觉得整个人都喘不过气来，只拿手按着胸口，心跳激烈得似随时要从胸腔里蹦出来！
——她之前听韦梦盈说“你爹的死，与我有些关系”时，只道宋缘之死，韦梦盈只是个引子。
到底是没多少感情的亲爹，去世又有大半年，早已平复了丧父的心情，所以她也没有特别震惊，紧接着又听韦梦盈讲了山谷经历，满腔心思都放在了同情亲娘上面，对于宋缘的死更是撇到了一边。
这会静思之下，方体会到了这种人伦惨剧的悲哀。
生父欲杀生母，生母杀了生父。
简简单单的一句话，但作为二者的血脉，将承受到怎么样的冲击，惟有切身体会，方能明了。
最悲哀的是，她是宋缘与韦梦盈唯一的骨血，甚至没有一个兄弟姐妹来分担！
“所以我要怎么办呢？”宋宜笑怔坐椅上，两行清泪不期然落下。
她此刻多么希望韦梦盈说的是真的——宋缘只是在山谷里受了伤，他的死，乃是赶上显嘉帝驾崩，仓促还都导致伤势恶化，这才不治身亡。
如此固然宋缘身故的引子还是在于韦梦盈，然而主要还是意外。
而她目前所要做的，就是帮助亲娘，对付韦家的敲诈。
即使韦家是她的嫡亲外家，可相比夹在生身父母之间——宋宜笑宁可同韦家掐个死去活来！
可是她越这么期盼，心却越发沉了下去！
“如果爹当真是娘杀的……”
她当然不可能杀了韦梦盈替宋缘报仇！
父母之中只能选一个的话，她是宁可选韦梦盈的。问题是，一旦此事外泄，在这个父重于母的世代，舆论，逼也要逼着她与韦梦盈决断！
“而冠云他们，将来又要怎么办？！”
宋宜笑从来没有这样六神无主过！
差不多的时候，宋府。
正哼着摇篮曲哄双生姐弟入睡的卢氏，听到后院传来隐约的嘈杂，微微蹙眉。
“那里头的几个婆子今儿个都没吃饭？”看着一双子女已经睡着，卢氏轻声叮嘱乳母好生照料，披上狐裘，走出屋子后方寒声呵斥左右，“竟叫她闹的动静传到这边来了！若吵着了娇儿、耀儿，仔细你们的皮！”
“奶奶，老夫人已经三天不肯进食了，非要见您一面不可！”自从去年翠华山归来后，卢氏的性情大变，从原本的温柔谦恭，几乎是一夜之间变成了阴沉狠辣！
老夫人庞氏就是在这种猝不及防里，被儿媳妇挟独子之利夺下所有权力，闭门“颐养”。
说是颐养，其实跟软禁也没什么差别了。
要命的是庞老夫人出阁已有几十年，庞家如今又没什么人在帝都，宋缘一死，卢氏掌握了合府下人后，她竟是无可奈何！
这大半年来，外界只道她青年丧夫老来丧子，悲痛过度不能自已，一直不露面也是理所当然。来探望的人被卢氏挡了驾也没生出任何疑心，反而还会好生宽慰卢氏一番！
庞老夫人哪儿能想到自己会沦落到这样的处境？！
就是头一个儿媳妇韦梦盈，自恃宋缘宠爱，几乎从进门跟她斗到改嫁，也没有说把她关起来的！
反而是看着好欺负好拿捏的卢氏，居然做出这样大逆不道之举！
一开始她简直要气疯了！
但随着时间的过去，发现自己依旧被关着，看押自己的婆子态度越发冷淡恶劣，整个宋府却依然由卢氏把持大权，庞老夫人也日趋绝望。
这些日子以来，她几乎把自己所有想到的法子都用了一遍：恐吓、威胁、哀求、自残、自.尽、晓之以理动之以情等等。
然而卢氏只是不理不睬——听说庞老夫人悬梁未果，被下人救下来后，只冷冷让下人转告婆婆：“夫君英年早逝，娘哀痛过度也随之而去，虽然撇下媳妇同宜宝他们三个，委实无情，却也在情理之中！”
庞老夫人这下别说自.尽要挟，自残都不敢了！
毕竟卢氏一句话说到了重点：宋缘才去，庞老夫人若跟着也死了，谁也不会起疑心，只会当她是受不了丧子之痛！
但现在大半年过去，庞老夫人琢磨着，自己现在要有个三长两短……儿媳妇应该没那么好敷衍了吧？
故此，她又开始绝食了。
不过有了之前被卢氏一吓唬就乖巧的经历，这会下人都没当回事，章翠娘禀告时态度就很轻描淡写，“奶奶可有话打发了她？”
“三天了吗？”哪知卢氏闻言，沉思片刻，却冷冰冰的笑了起来，“三天没吃没喝，居然还能闹出那么大的动静——看来我这婆婆，倒有些困兽犹斗的意思了！倒也难怪，当初能把韦氏逼走！”
章翠娘听她提到韦梦盈，脸色一变，还没想到什么话来分开她心思，却听卢氏淡淡道，“也罢，趁今儿有空，我就去见她一面。倒要看看她老人家，是不是又想出了什么新花样？”
她清澈的眸子里，怨毒一闪而逝，却终归于讽刺。
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到底是多年夫妻了，即使从前算不得水乳.交融，太子这会却也察觉出太子妃的刻意掩饰，他挑了挑眉，要笑不笑的调侃道：“我若说想亲上加亲呢？”
“自然都依殿下。”太子妃笑容不变，只是神情中到底流露出一抹勉强，道，“只是母妃才去，若东宫这会就添人，恐怕对殿下的名声……”
“跟你开玩笑的！”太子本打算逗逗妻子的，只是转念想到太子妃正有孕在身，可伤不得心，闻言忙道，“所谓亲上加亲，其实是今儿个皇祖母召我过去说了件事！”
太子妃其实也觉得丈夫不至于这会惦记上小姨子，方才的失落难过大抵也是装的，这会听太子说出真相，也敛了神情正色问：“未知皇祖母有何吩咐？”
“皇祖母想替裘漱霞的嗣子说门亲事。”太子顿了一下才道，“皇祖母看中了你妹妹。”
——这也是没办法的事情：太后娘家就裘漱霞一个男嗣，这世道能眼睁睁瞧着娘家断子绝孙的人到底是不多的。偏偏裘漱霞的亲生儿子早年夭折，算算年纪他也不复壮年，再有血脉的指望是非常渺茫了。
所以从柳家过继来的裘秩音虽然不是裘家血脉，太后也不能不关心几分。
当然最重要的还是为裘漱霞考虑：裘漱霞之前死保赵王，可以说是赵王一派的急先锋，连苏家都没他那么积极的。这人仗着太后嫡亲侄子的身份，在朝堂上一直横冲直撞，有时候连显嘉帝的脸色都不看，将太子这边的简虚白得罪得尤其彻底！
现在太后还在，裘漱霞就算贬谪，料想也没人敢把他怎么样。
万一将来太后没了，凭他这些年来作的死，谁能保得住他？
是以太后思来想去，觉得他认了个嗣子倒也是件好事：可以结门亲事做靠山啊！
而从找靠山的这个目的出发，目前最好的选择也就是卫银练这个太子妃的亲妹妹了！
毕竟新君已经板上钉钉是太子，但太子没有同母姐妹，玉山公主倒还没下降，她跟太子的关系虽然算不上多好也没什么恩怨，可这位金枝玉叶一心一意惦记着苏少歌，肯定不会同意下降给裘秩音的！
太后统共就两个亲孙女儿，虽然要为侄子考虑，也不想太委屈了玉山公主——何况玉山公主那脾气，哪怕强押着她下降了，不定会把怒火发泄到裘家头上去！
然后太子的外家崔家，唯一一个适龄的女孩儿崔见怜，去年入宫伺候太子，今年年初已经悲剧掉了。
所以太子自己的姐妹的主意是没法打了，那么只能从太子妃的姐妹入手。
毕竟太子妃生有太子嫡长子钟陵郡王，如今与太子的关系既好，且又有了身孕，不出意外的话，迟早也会住进铭仁宫的。
恰好，太子妃唯一的胞妹卫银练尚未婚配，且才貌双全又深得太子妃喜爱——太后觉得，如果能把她聘给裘家做儿媳妇，将来即使有人要找裘家的麻烦，太子妃为了亲妹妹考虑，也会为裘家求情的。
哪怕仕途失意，有太子妃在，总也有一线生机！
太子吞吞吐吐的说完了太后的意思，有些忐忑的问太子妃：“你觉得……咱们要不要答应皇祖母？”
“皇祖母既有吩咐，按说是不该拒绝的。”太子妃闻言，凝神片刻，露出为难之色，道，“但——阿虚跟裘表叔的私怨且不说，横竖裘表叔在朝中应该待不了多久了，他到底也是阿虚的长辈，还乡之后，料想阿虚也不会再纠缠。问题是，裘表叔那嗣子，可是柳家子！”
“柳家？”太子一怔，随即懊恼的一拍头，“我竟把这一节给忘记了！”
裘秩音原名柳秩音，乃前刑部侍郎柳振溪的嫡长子——即宋宜笑第一任继母柳氏的嫡亲侄子！
当初柳家倒台，可是与宋宜笑有着千丝万缕的关系的。
后来赵王一派眼看柳家已经保不住了，索性以将柳秩音过继给裘漱霞作为嗣子的条件，说服柳振溪舍身一击——这位柳公子改姓裘之后一直深居简出，几乎没在人前露过面，这小一年来，朝堂之上又是风起云涌，渐渐的竟都把这么一出给淡忘了。
如今太子妃提醒，太子方醒悟过来，“你是怕宋弟妹有意见？不过当初苛刻宋弟妹的乃是柳氏，意图污蔑宋弟妹的也只是柳振溪，这两个人都已伏诛，却与柳秩……裘秩音没什么关系的。听说宋弟妹的娘家还把柳振溪的嫡女买了去，给宋弟妹之父做了姨娘呢，我想宋弟妹总不可能还要对裘秩音耿耿于怀了吧？”
太子不知道宋宜笑与柳家乃是前世今生的恩怨了，从他的角度看去：宋宜笑在柳氏手里也才过了一年的日子，再艰苦也就那么点时间而已，跟柳秩音估计都没照过面。而柳家先是柳氏死得身败名裂还连累家族名声，继而柳振溪心疼妹妹想为妹妹报仇也是人之常情，却索性把偌大家族都赔了进去！
而宋家买下柳秩瑾的举动，更是赤.裸.裸的趁火打劫：谁叫庞老夫人把柳秩瑾塞给儿子做了姨娘呢？不知就里的人看到了，自然认为宋缘打这个“贤侄女”的主意很久了，见柳家出事，忙不迭的借老母之手，将这个水灵灵的晚辈收入囊中。
这么着，太子觉得柳家才是吃亏的那个——他其实比较担心裘秩音怀恨宋宜笑，会在娶了卫银练之后，仗着自己这个姐夫起什么不该起的念头。
但太子妃道：“殿下想到哪儿去了？宋弟妹素来懂事，且裘秩音改姓都快一年了，宋弟妹可曾提过他？可见也是没有同他计较的意思。”
说到这里叹了口气，“我担心的是银练，你也晓得，她素与宋弟妹交好，在宋弟妹尚未出阁之前，两人就结识了。所以，她自然是向着宋弟妹的！而宋弟妹早年的遭遇，在帝都上下也不是什么秘密——你说她会对柳家骨血有好感么？当然，我的妹妹我知道，即使她不喜欢那裘秩音，我开了口，她必然也会嫁过去的。只是嫁过去之后，难免要有隔阂了！而皇祖母想把银练说给裘家做儿媳妇，固然存着为裘家考虑的心思，肯定也希望他们夫妻和睦的。我就是担心这个！”
太子听了这话也觉得有道理，他是很想答应皇太后的，毕竟太后是他亲祖母，多年的祖孙之情，不是太后这几个月的倒戈能够完全抹去的。何况从政治上考虑，此举不但能够争取太后的好感与愧疚，也能安定之前支持魏赵二王的臣子，稳定局势，且传扬东宫的宽容厚道。
当然这么做有点对不住小姨子——不过对于太子来说，也只是有点。毕竟他已经派人了解了下裘秩音的情况，这人原是柳家嫡子，正经官宦子弟出身，改姓裘后又是裘漱霞膝下的嗣子，无论亲爹还是嗣父，对他的栽培都很尽心。
他本身长得也不错，白净斯文，做柳公子时虽然有些惫懒，到裘家后却开始用功了，据说考取进士的指望还是有的。就算自己考不中，近水楼台先得月，靠着亲戚关系弄个一官半职，像简虚白不就没下过场么？还不是一样入了仕又一路晋升？
总之太子衡量了下，觉得这么个人配给小姨子，也不算太坑卫银练了。
——何况卫家之前的动摇，可不仅仅太子妃察觉到！
如今让卫家小女儿顺从太后之意，也算是让他们家将功赎罪？
太子心里这些念头翻腾着，最后道：“皇祖母年纪大了，难得托付咱们一件事，总要尽力。不如这样，明后日你把妹妹请过来，跟她好好的说——柳家那些事情，同裘秩音其实没什么关系的，你想柳氏是他亲姑姑，柳振溪则是他亲爹，这两位都是他的长辈，岂有晚辈干涉长辈所作所为的道理？他也是受了池鱼之殃，何况他现在都不是柳家人了。”
“殿下放心，我一定会说服她的！”太子妃认真的点了点头。
其实太子妃在太子说明真相时就决定要答应了，毕竟这门亲事不但有助于修复东宫与太后之间的关系，也等于给自己母子找了太后这个靠山？
太后想让自己以后护着裘家，首先就得保证自己这个孙媳妇的前程无碍吧？
否则太子妃都自身难保了，又哪里还顾得上妹妹一家子呢？
至于说卫银练的意愿，太子妃跟太子想的一样，裘秩音这个人选也许不尽人意，但从他迄今的表现来看，也不算太辱没了卫银练。
“妹妹，你也不要怪我！”太子妃之前的委婉拒绝，不过是怕答应得太干脆了，叫太子以为只是件小事，过后就不放在心上，此刻嘴上做着保证，心里也在默默的想，“我也是为了你好：我这个姐姐若出了事，卫家岂能不受影响？到时候，你哪怕出了阁，也未必不受牵累！相反的是，只要我这个姐姐好好儿的，谁敢委屈你？！”
只是太子夫妇这会都不知道，此刻看中卫银练的也不只太后。
代国长公主跪在显嘉帝跟前哭哭啼啼：“我们夫妇罪该万死，如今得皇兄宽恕已是邀天之幸，紫浮是我们儿子，有道是母债子偿倒也没什么好说的了！只是明非，那孩子只是我们的侄子，他父母去得早，原也是我公公抚养大的，我们不过养了他几年罢了！他虽然胡闹些，却也是你情我愿之事，从没害过人犯过法的，却要受我们牵累，这叫我将来到了地下，见着公公，如何交代？！”
她婆婆去得早，进门时只拜见了公公——提到老富阳侯，显嘉帝也有些唏嘘，老富阳侯在他登基时是出了大力的，且对显嘉帝一直忠心耿耿，不辞劳苦，只是没等到皇帝报答，就先去了。
所以皇帝沉默了会，道：“你要我给姬明非封个官职么？”
“他在工部有差使，而且他那个性情，也未必担当得起重任。”就算担当得起，这眼节骨上，皇帝也不会做出让外界认为姬家即将起复的决定的——真要起复，也要留给太子下这道命令——这点代国长公主非常清楚，是以摇头道，“我想给他说门好点的亲事作为靠山，这样以后不管我们一家子有什么事情，他也有个岳家帮忙。”
顿了顿，见皇帝投来询问的眼神，她道，“我看中了太子妃的同胞妹妹卫家小姐，求皇兄恩准！”
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庞老夫人一辈子锦衣玉食，一群人围着转，如今上了年纪，受这大半年折腾，整个人老了十岁不止。
三天绝食下来，又大闹了一场，早已是奄奄一息。
只强撑着一口气，暗忖等不来卢氏就索性死了——不信自己在宋家做了这些年的老夫人，吊唁时没人给来客透露个只字片语！
她正心里发着狠，却听到门外数声满含殷勤的“奶奶”，顿时来了力气，一骨碌翻身爬起，尖叫道：“毒妇，可算敢来见我了？！”
“要说歹毒，谁能毒得过婆婆您？”卢氏一面漫不经心的回答，一面推门而入——瞥见满地狼籍也没在意，拿丝履踢了踢最近的碎瓷片，立刻有看着庞老夫人的婆子拿了笤帚上来，谄媚道：“奶奶仔细伤了脚，老奴这就给您扫一下！”
“路氏你们这几个狗奴才！”庞老夫人方才闹起来的时候，婆子们只管磕了瓜子围在门口看热闹，看完了走人，别说给她收拾了，连她要人打盆水来给自己梳洗下，也权当没听见。
这会看到卢氏的待遇，气得肝疼，忍不住捶榻大骂，“枉费我当初对你们那么好，我儿才去你们竟然就投靠了这毒妇！如此背主忘恩之举，且看他日报应临到……”
“我呸！”那姓路的婆子一边替卢氏扫开障碍物，一边毫不客气的骂回去，“老夫人您也配提‘报应’二字？！也不想想您当初是怎么对嫡亲孙女儿的？老爷的发妻固然不好，大小姐可是打小娴静懂事，再乖巧不过的！咱们这些人都是看着大小姐落地、看着大小姐长成，还不清楚大小姐那性情，连咱们下人都忍不住喜欢，何况您这个嫡亲祖母，竟然丝毫不把她当人看，纵容着柳氏将她朝那等见不得人处卖！要依您这报应的话呀，您活该有今日！”
说到这里扫了眼面无表情的卢氏，不忘奉承道，“也就咱们奶奶心善，还让你住这高屋广厦，还留了咱们这些人服侍您！老奴这些人跟着奶奶，这叫改邪归正弃恶从善，得善报福泽后人还差不多！”
又冷笑，“老夫人您还是好好想想，回头到了地下，该怎么同宋家列祖列宗交代罢！老奴是宋家世仆，可是知道，宋家祖上可没有重男轻女的习俗，尤其嫡女的教导，花的精力代价可从来不在嫡子之下的——何况宋家如今人丁单薄！”
路婆子一番话说得庞老夫人差点气死过去，卢氏却只淡漠的看着，丝毫没有呵斥路婆子，更遑论安慰庞老夫人的意思。
“你指使这贱婢来气我，看来是打算弑母了？”庞老夫人伏在榻沿大口喘息良久，才悲声说道，“顾相给我们宋家推荐了个好媳妇啊，韦氏贱人再不好，也就是当面顶撞我几句！未曾想你平常瞧着温温驯驯，很是懂事听话的样子，缘儿才去，竟然就……”
“你们先下去！”卢氏摆了摆手，让路氏等人退下，章翠娘想留，被她转头扫了眼，心头一悸，忙也低头走了出去。
待屋子里就剩婆媳两个了，卢氏才从齿缝里冷笑出声，“婆婆是不是觉得，现在很委屈很难过很伤心，觉得看错了我？觉得您不该受这样的对待？！”
她越说声音越高，到最后一句时，简直是在呐喊了！
庞老夫人被她气势所夺，下意识的反问：“我为什么要受这样的对待？”
“就凭你害死了夫君，害惨了这个家！”卢氏俯身，从地上拾起方才被路婆子扫到一旁去的残破摆瓶，朝她狠狠砸了过去，怒叱道，“你现在纯粹是活该！若非我念及你到底是夫君的生身之母，你以为你还能有现在这待遇？！”
“我害死了缘儿？！”庞老夫人偏头躲过，目瞪口呆，尖声道，“你这个毒妇，居然说出这样的话来！简直要笑掉众人的大牙——缘儿是我唯一的亲生骨肉，我就是害了自己又怎么可能害他？！何况缘儿若在，你这毒妇敢这么对我，缘儿不休了你才怪！！！”
她心念一转，惊恐且憎恨的指向卢氏，“你居然把如此荒谬的罪名按到我头上！难道，真正害死缘儿的，是……是你？！”
这话说出来，卢氏几乎要仰天大笑！
她目光刀子一样盯住了庞老夫人，一字字道：“你不相信？那好，我从头说给你听！”
“当年夫君与韦氏结发，您嫉恨韦氏深得夫君宠爱，处处找她麻烦！”
“而韦氏是个聪明人，至少比我聪明，因为她一早就明白，对您这样的婆婆，一味的忍让根本没有半点用处！”
“故此，您与她之间的关系日趋恶劣！”
“本来她虽然没办法您，您也奈何不了她！”
“但数年后您有了理由：韦氏无子！！！”
“被抓了把柄的韦氏渐渐落入下风！”
“然而她并非坐以待毙之人，故此，改嫁去了衡山王府！”
“只是她与夫君的女儿，大小姐却不得不留了下来！”
说到这里，卢氏狠狠眨去眼中满溢的泪水，方继续道，“不久后，夫君续娶柳氏进门，事情到了这儿，本来……本来这个家，还是可以好好过的！”
“可是您做了什么？您纵容着柳氏欺凌大小姐，甚至她要把大小姐卖给鸨母——您作为嫡亲祖母非但没有处置柳氏，反而为了帮她掩饰，主动宣布大小姐夭折！！！”
“若非夫君亲口承认，打死我都不敢相信，天下竟然有您这样的嫡祖母！”
“那可是您的嫡长孙女！”
“她当时才八岁——她的生母再不好，她有什么错？！”
“稚子无辜啊——您这样的心肠，路婆子说得一点不错：您想过您死了之后，该如何对宋家列祖列宗交代么？！”
庞老夫人忽然出声打断了她接下来的话：“你的意思是，宋宜笑那孽障，记恨宋家，谋害了我的缘儿？！天！那孽障竟然敢弑父，你……”
“若夫君是死在大小姐手里，我心里还好过些！”卢氏闻言，终于支持不住，呜咽出声，“好歹夫君也欠大小姐的——可是，韦氏她凭什么对夫君下杀手？！本来就是她对不住夫君！！！”
语毕，已是泣不成声！
“韦氏杀了缘儿？！”庞老夫人也呆住了，她将这句话咀嚼数遍，方不可置信的望向卢氏，“你明知道杀夫仇人，却什么也不做，反而囚禁了我，夺下宋家，你……你……”
“我就知道您晓得了真相，必定不肯忍耐！”卢氏拿帕子擦拭着面上的泪痕，看也不看她一眼，冷笑，“到时候打草惊蛇，非但为夫君报仇无望，更将连累夫君身后清名——听不太懂？没有关系，我会慢慢儿给您解释的，好叫您知道，您有今日，是何等的理所当然！”
她拨了拨鬓发，抬起头，继续道，“您因着韦氏的缘故迁怒大小姐，即使大小姐最后被韦氏接去了衡山王府，不在您跟前碍您的眼了，您还是念念不忘记她们母女——哪怕大小姐长大成人，出了阁，您还是成天盘算着想害她，想她倒霉，想她没个好下场！”
“倘若不是您这样耿耿于怀，连带着叫夫君也是难以释然，夫君这回又怎么会被姓袁的说服，同他合谋，要杀韦氏？！”
“要杀韦氏也还罢了——若非您一直以来的念叨，夫君即使想杀韦氏，又何至于遣开所有人，独自下手，以至于被韦氏抓到机会，反而……反而杀了夫君！！！”
卢氏蓦然跪倒在地，却不是为了跪拜庞老夫人，而是不堪忍受回忆的痛楚，放声号啕，“我……我在草丛里，看着韦氏得意洋洋，看着夫君一点一点咽气！他死得那么痛苦，韦氏好狠的心肠啊！她就那样欢欢喜喜，幸灾乐祸的瞧着夫君没了气息！我当时……当时多么想冲出去跟她拼命？！可夫君到死都在拼命暗示！暗示我不要让韦氏发现，免得韦氏也不放过我，更怕韦氏脱身之后就对宋家下毒手！”
“我可怜的夫君啊——他为什么要有您这样一个娘？！为什么要遇见韦氏那样的发妻？！”
“原来如此！”庞老夫人终于明白了事情的经过，也落下泪来，满怀憋屈的喊道，“这你也能怪我？！你疯了么？！害缘儿的明明就是韦氏那个贱妇！何况你要说我对宋宜笑那孽障不好，难道缘儿对他的长女就好了？！别忘记当初把那孽障骗回来打断腿之后嫁去柳家，这主意可是缘儿首肯的！”
“您成天骂着韦氏，又说大小姐是孽障，夫君他，纵然有心对大小姐好，面子上怎么放得下？！”卢氏毫不相让的驳了回去，“毕竟韦氏改嫁到王府，里里外外的人已经要嘲笑夫君了，这种情况下，您这个娘还要抓着不放，叫夫君看到大小姐哪能不心生厌烦？！”
她咬牙切齿道，“倘若您在韦氏改嫁之后，好好儿对待大小姐，劝说夫君忘却前事，与续弦好生过日子——天长地久的，夫君纵然难忘旧情，又何至于因爱生恨到了想要杀死韦氏的地步？！”
“夫君若不起这念头，又怎么会死？！”
“所以你还敢说，不是你害死了夫君，不是你害了这个家？！”
卢氏心痛如刀绞。
——那个早上，宋缘说：“回来后我必给你一个交代。”
当时的她满心怀疑。
一直到宋缘死在韦梦盈手里，她才醒悟过来，宋缘是真心要给她个交代的。
与长女和解，送走柳秩瑾，抱回宋宜娇，杀了韦梦盈，了结恩怨，在顾韶的照拂下外放——将心思转回仕途，与卢氏携手过余生。
曾经幸福美好的生活近在咫尺，却在转眼被打得支离破碎万劫不复！
卢氏到现在都不知道自己是怎么离开那个山谷的，只记得她清醒过来时，眼前已是面无表情的袁雪沛。
他看着她，半晌才道：“节哀。”
节哀？
说得多么轻巧——若非袁雪沛接下来反复提到三个孩子，卢氏不知道自己会做出什么事情来？
也许连听袁雪沛解释前因后果的耐心都没有，会先试图杀了他吧？
毕竟，如果不是他的撺掇，宋缘也不会死！
当然卢氏知道，宋缘的死，其实主要还是怪他自己自作主张——哪怕他动手之前给袁雪沛送个信，也许一切也还有挽回的机会；或者他去时带上两个暗卫哪怕是小厮，死得也不会是他。
他偏偏孤身赴会，偏偏大意中计……简直就好像天意要他这辈子都栽在韦梦盈手里一样！
又怪得了谁呢？
可是对于卢氏来说：她的丈夫已经死了！
而且死得那么惨！！！
卢氏如何还舍得责怪他？
舍不得责怪宋缘，那么，当然只能迁怒旁人——就好像庞老夫人当年无法再辖制改嫁去王府的韦梦盈，便将满腔怒火发泄在嫡亲孙女宋宜笑身上一样。
“韦氏我不会放过。”卢氏望着哑口无言的庞老夫人，露出一个温柔的笑靥，眼神却冷若严霜，“但婆婆您，也应该付出您应该付出的代价！！！”
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次日就是圣寿节——太后今年其实根本没心情过这个寿辰，但显嘉帝私下劝她：“孩儿尽孝母后膝下的日子已经不多了，万请母后容孩儿再孝顺您一回！”
一句话说的太后伤心之极，虽然允了照常庆贺，但这天露面的时候到底透露出强颜欢笑来。
众人不知内情，却也不奇怪：太后宠爱的小女儿代国长公主眼瞧着好日子已经不多了，太后能不难过吗？
不过圣寿节这天，太后固然特意把卫银练跟苏少菱这两个准姬家媳妇喊到跟前嘘寒问暖了好一会，做足了要给代国长公主撑腰的姿态，但最担忧的却还是长兴公主：“这才几日不见，长兴怎么瘦成这个样子？”
长兴公主确实明显的消瘦了，神情也不复从前的飞扬，落寞中透露出凄楚。
这会被亲祖母问起，仪态虽然端庄，眼角到底微微泛红：“劳皇祖母过问，孙女儿之前不慎染了风寒，颇吃了些时候药，最近才好，却叫皇祖母担心了！”
太后私下已经听说了她跟简夷犹之间的事情，此刻自然是故意提起来的：“原来如此！哀家就想着么，哀家的长兴最是活泼爱笑爱闹的，今儿个怎么这样沉默？”
就叮嘱她好好调养，又吩咐左右，将皇帝孝敬自己的滋补之物收拾一份，等宴散之后，让长兴公主带回去吃，“别仗着年轻不懂事就不把身子当回事，等你到了哀家这年纪啊，就晓得这身体的重要了！”
虽然一个字都没说简夷犹的不是，但大家看在眼里，都是心领神会，太后这是在委婉敲打简夷犹，以后须对妻子好点了。
接下来再无他话——傍晚宴散之后回府，宋宜笑问起弟弟拜师之事，简虚白伸指一刮她鼻尖，笑道：“为夫亲自出马，那还有什么可担心的？”
“贺楼修撰答应了？”宋宜笑喜道，“却不知道他什么时候方便，好叫云儿登门拜见？”
“小舅子今年才五岁，不是说明年才正式入学的吗？”简虚白道，“我跟贺楼说明年开春之后，再行拜师之礼——如今离过年也才两个月不到了，且让小舅子痛痛快快的玩一玩罢！”
不过这也只是简虚白一厢情愿的想法罢了——韦梦盈那边接到女儿的消息后，高兴之余，却立刻喊了儿子到跟前，苦口婆心道：“为娘好说歹说，你姐姐姐夫可算帮忙，将你引荐给今科的状元郎贺楼修撰了！你这位准恩师才华横溢满腹经纶，非寻常进士可比，你能得他为师，乃是极大的福分！是以绝不可懈怠，听到没有？”
陆冠云这一年来老被亲娘耳提面命，之前的古灵精怪消退了不少，闻言有气无力的抄手道：“听到了！”
“从今儿起，描红每日再加十遍！”韦梦盈又道，“你那准恩师到这会还没见过你，肯收徒，无非是念着你姐姐姐夫的面子。只是他那样的身份，将来何愁没有天资卓绝的弟子请教？更不要讲他至今未婚，往后有了自己的孩子，你若不好好表现，凭什么叫他在你身上花费心思？”
——如此陆冠云的功课倒比之前更重了几分，只是因着燕国公府如今与衡山王府的联系究竟不多，宋宜笑夫妇却是毫不知情。
当然他们就算知道，最多帮忙劝上两句，韦梦盈打定主意要做严母的话，他们也不可能强行干涉人家亲娘教儿子。
这件事情了却之后没几日，魏王府——不，这会是襄王了，襄王府传来消息，襄王妃要生了！
当初襄王妃只比梁王妃晚一步传出孕讯，作为代国长公主的亲生女儿，她整个养胎期间都没吃过亏，生产时也顺利得很。
从发动到孩子落地，前前后后也才一个时辰不到，头胎这么顺利，也算是少见了。
只不过襄王妃未能一举得男，却生了个白嫩可爱的女孩儿。
如果储君之争还没结束，襄王夫妇跟代国长公主肯定会有点失望的。毕竟还有什么比后继有人更能鼓舞士气的呢？
但现在襄王已然落败，这时候诞生的是嫡长女而非嫡长子，对于整个襄王府来说倒是件好事了。
宫里显然也是这么想的——太后跟显嘉帝发下来的赏赐与之前梁王妃生子时一模一样，丝毫没有因为襄王夫妇仅是得了个女儿而降低规格。
不但如此，数日后太后与显嘉帝闲聊之际，一时兴起，还让皇帝给这曾孙女儿起了名字，皇帝为表公平，连梁王嫡长子的名字一块起了：梁王夫妇的嫡长子随钟陵郡王，从“承”字辈，钟陵郡王的名讳是承璀，这堂弟则拟了“承瑰”二字。
而襄王大郡主的闺名是浅曼。
这事之后跟着就是皇帝的万寿节，皇帝如今只是在捱日子了，原不想折腾，却怕太后伤心，所以思来想去还是照常办了。
万寿节后不到十日，便是苏少菱与姬紫浮的婚期。
这个原是上半年的时候就说好了的，那时候姬明非还没有定亲，而魏赵二王急于联盟，也就没按兄弟次序等他。
所以卫银练要出阁，却得等到明年了——究竟姬卫两家门楣搁那儿，这件亲事又是源自政治考量，自不可能草率。
不过她跟姬明非的婚事乃是皇帝亲自做的媒，与苏少菱之间准妯娌的关系也是板上钉钉，这会自己不需要预备过门之事，场面上却也要去苏家走一趟，为两人将来的相处打个好基础的。
毕竟瑞羽堂与扶风堂同为海内六阀之后，祖上渊源极深。
这天卫银练携了几件自己做的针线，登车前往冀国公府——途中经过燕国公府，她下意识的挑帘看了一眼，却正好看到下人推开朱门，似在迎客。
那客人坐着马车，看到门开了也没下来，却直接驱车直入，一望可知是女眷。
“那马车瞧着眼生，不像是帝都的，难道燕国公府有远客？”卫银练看在眼里，暗自诧异，“莫不是简夫人回娘家了？不过简夫人乃燕国公嫡亲姑母，她若回了帝都，必是燕国公夫妇前往拜见，怎么会是她来国公府呢？”她说的简夫人是指简平愉的原配嫡长女简离芝，自出阁后，随夫外放，已经几十年没回过帝都了。
之前简虚白与宋宜笑成亲，这位姑姑也只遣了长子纪望夕代为道贺，并非亲自前来。
所以卫银练虽然把燕国公府的远亲女眷拨拉了一遍，认为除了简离芝那一房外应该没有其他人了，却也不相信是简离芝——马车逐渐远去，燕国公府已甩在身后，即将看不见了，她兀自沉吟：“奇怪，是谁呢？”
倒也难怪她猜不到。
因为前一日接了拜帖的宋宜笑也感到十分惊讶：顾韶的亲孙女紧赶慢赶的可算赶到帝都了，却只在祖父跟前侍奉了短短片刻，便主动提出要来拜访自己，这？
她揣测应该与裘秩音有点关系，不过这事儿不是已经有太子妃派人过来说过了吗？
这种情况下，顾桐叙再走这么一趟，倒仿佛不相信宋宜笑一样了。
宋宜笑满怀疑虑的迎了这位稀客到后堂落座，下人呈上茶水，主宾客客气气的寒暄了一阵后，宋宜笑到底身子沉重，不比平常，不愿意徒耗辰光，委婉询问对方来意：“听说顾小姐昨儿个才到，洪州与帝都千里迢迢，顾小姐这一路上想必没少辛苦？”
你才赶完路，难道不应该赶紧好好休憩，恢复状态，好在太后召见她娘家侄孙媳妇时，好好表现吗？这会来找我，有什么事就快点说罢！
顾桐叙听出她的催促，不禁莞尔一笑。
当年顾韶致仕，携眷还乡时，这女孩儿尚未出生。
而宋宜笑也没见过顾家其他女孩儿，所以对于顾桐叙是否担当得起顾韶那句“膝下诸孙女里最贤淑者”的夸耀，她也吃不准。
不过就这么看着，这位顾小姐着实不算差：肌肤白皙，容貌秀丽，相比同龄女孩儿素淡的装扮却不使人觉得寒酸或寂寥，只觉清雅出尘。
眉宇之间似浸透了江南水乡的温婉，有一种生机勃勃的温婉与水灵。
笑起来时，似春水摇柳，娇柔却不失天真烂漫：“在路上就听说宋夫人如今妊娠在身，原不敢贸然打扰的。只是祖父说，马上就要到腊月，宋夫人主持一府，接下来直到明年年初，只有一日比一日更忙，没有能够闲下来的。是以要拜访的话，只能趁早，故此冒昧前来，还请您海涵！”
宋宜笑忙道：“顾小姐这话太见外了——如您所见，我这会怀着身子不大好走动，闷在府里正觉得没意思呢，可巧您来了！”
两人又客套了几句，顾桐叙这才表示自己乃是奉祖父之命前来，专门认认门兼跟宋宜笑照个面的。
至于说顾韶为什么这么做，她也不大清楚。
不过宋宜笑心里倒是有了个底：“看来顾相对我还是不信任呐！”
否则何必让刚刚赶了上千里路的亲孙女，这么急急忙忙的过来拜山门？
还不是怕自己算计裘秩音的时候，把顾桐叙也扯进去？
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卢氏闻言，未语泪先流，道：“夫君去得这样早，除了大小姐之外，最大的宜宝也才六岁，还是个女孩儿，能济什么事？”
宋宜笑见状，只得软语温言的安慰——好不容易劝得卢氏止住哭泣，她拿帕子擦了擦脸，抬起头，诚恳道：“所以我也不瞒大小姐了：宋家祖上遗下万贯家财，大小姐想也有所知？”
要不是这两年宋缘先后给了女儿、外孙女东西，宋宜笑还真不知道宋家的家底竟是如此丰厚——此刻闻言，心念一动，倒把卢氏接下来的话猜了个八.九不离十。
果然卢氏见她神情，微微一叹，继续道，“其实，大小姐看到的那封信，被我拆开看过，那信封上之所以空无一字，是因为，那是我重新封的。我仿不来夫君笔迹，只能什么都不写了。”
她自嘲的笑了笑，“我拆之前也没其他意思，夫君去得仓促，连句话都没给我与宝儿他们留下来，却独独给大小姐留了封信。我就小心眼了，想看看夫君要同大小姐说什么……结果却看到，夫君要给大小姐同耀儿一样的家产，老实说，才看到时，我心里是不大痛快的。”
“我也觉得爹这么做不大妥当。”宋宜笑平静道，“毕竟我一来是女子，二来，早已出阁。从来没听说过出了阁的女儿，还要同娘家分家产的。”
卢氏摇头道：“夫君在信里已经说明，是他愧对大小姐，分大小姐产业，也是为了弥补。所以我倒不是觉得大小姐不该拿那一份——我只是很难过：诚然夫君对宝儿他们三个都不错，可是那封信里，除了分家业那段，竟一个字也没提到他们，更没提到我！我……”
说到此处，她忍不住又是一阵呜咽，“三个孩子一个六岁两个三岁，加起来也才十二岁啊！他竟然就狠心的去了！去之前，连句话都没给我们留！！！纵然家财万贯，又怎么能跟人比？！”
宋宜笑听到这儿眯起眼，道：“娘不要把话说这么早，这会没外人在，我实话实说：我晓得娘一直都是对我好的，问题是，宋家如今尚有祖母在堂，您愿意照爹的意思，把家业分给我，却不知道祖母肯点头么？”
“娘确实不答应。”卢氏闻言止了抽泣，苍白的脸上闪过一抹坚决，“但大小姐请放心：我一定会说服她的！”
她又哭了起来，“毕竟夫君生前就留了这么一封信下来，不管他在信里叮嘱了什么，却叫我怎么忍心违背？”
宋宜笑深深望了她一眼，道：“说起来，爹临终的时候，娘难道病还没好全？不然怎么会没守在他榻前？若是那样的话，爹怎么可能没话叮嘱您呢？”
“我能说什么呢？”卢氏一听这话，整个人都要瘫软下去了，竟是号啕大哭起来，“要怪只能怪我身子不争气——夫君快不行的那几日，我也病得厉害！娘担心我病中乍闻噩耗承受不住，叫宝儿他们几个才失了爹，总不能再没了娘！故此使人瞒住我，只说夫君快好了！”
她伏在椅上哭得肝肠寸断，“我信以为真，是以专心调养身体，想着赶在他好全之前好起来，还能接手照料他几日！”
“谁知道！”
“我终于可以下地了，想去看看他，娘这才跟我说，他……他前两日就去了！！！”
“我见他的最后一面，竟是远远的看着他在冰鉴之间！”
宋宜笑面无表情，垂眸掩住眼底的惶恐，叹道：“逝者已矣，还请娘节哀！”
“总而言之，请大小姐务必要收下夫君给您的东西！”卢氏胡乱擦了把脸，惨笑了下，郑重道，“夫君伤重时我没能服侍他；他走的时候，也是孤零零的一个人，只有娘陪伴在侧，连孩子们都没见到一面！夫妻一场，这是我最后能替他做的了——不然，他日到了九泉之下，我怎么有脸同他交代？！”
她哽咽着说，“只求您，能够看在夫君已去的份上，说一句，原谅他了，好么？”
“……我原谅他了。”宋宜笑心中自嘲的笑了笑，不原谅能怎么样呢？正如卢氏所言，人都死了，再记恨，又有什么意义？
何况，他的死，没准……
她定了定神，道，“不过，东西我是不会要的。亡父才去，我就拿娘家的东西，传了出去，谁不说我欺负弟弟妹妹年幼？”
摆手止住卢氏接下来的话，她道，“说起来我好些日子没看祖母了，不知道，今儿是否可以拜见一下？”
“娘近来身子不是很好，一直卧榻，连我带着宝儿去请安也不见！”卢氏闻言，露出为难之色，“而且，听伺候娘的人说，娘这些日子，心情也不是很好……”
要搁平常，不用她暗示庞老夫人见到自己没好脸色，宋宜笑也懒得去理会这祖母的。
但她此刻对庞老夫人存了疑心，却不肯这么轻易被打发了：“自从爹没了之后，我一直没给祖母请安，心里实在愧疚。”
说着直直的看着卢氏。
半晌后，卢氏只得起身：“大小姐纯孝，还请随我来！”
庞老夫人住的地方并没有改变，宋宜笑随卢氏一路走过去，看着沿途熟悉又陌生的一幕幕，心头有着淡淡的惆怅。
记得她以前，最怕走的就是这条路。
原因无它，哪怕是韦梦盈还在宋家那会，庞老夫人要见长孙女，也肯定没什么好事。
不是找了各种理由训斥她，就是话里话外的敲打她，不要跟她亲娘学——柳氏进门后，在这个继母的挑拨下，庞老夫人越发憎厌宋宜笑，召见时的话语那就更难听了。
幼年时候的宋宜笑，甚至每踏上这条路，都觉得有点哆哆嗦嗦。
——好在这些噩梦都已经过去了。
宋宜笑回过神来时，已经站到了庞老夫人的院子外。
卢氏整了整衣裙，才令章翠娘上前叩响了门。
片刻后，一个婆子粗声粗气的开了门，看都没看外面是谁，已一迭声的呵斥起来：“都是聋子吗？没听见老夫人前两天才说，最近要静一静？！光天化日的，吵什么吵？！”
宋宜笑依稀记得这婆子是一直在庞老夫人跟前伺候的，好像姓路。
这时候路婆子已经看到卢氏，却依然没什么收敛的意思，草草行了个礼，就阴阳怪气道：“哟，奶奶怎么来了？可真是稀客！只不过呢，奴婢也实在没法请您进去坐坐，毕竟，前两日老夫人亲口说的，让您这段时间都不要来打扰不是？”
卢氏小心翼翼的赔笑道：“我自不敢违背娘的意思，只是今儿个大小姐回来了……”
“奶奶这话可就不对了！”路婆子看都没看宋宜笑一眼，似笑非笑道，“有道是嫁出门外的女子泼出门外的水——大小姐早已出阁，怎么还能说回来呢？难道在奶奶心目中，卢家才是您的家，在宋家反而是做客不成？”
“当然不是——”卢氏涨红了脸，想分辩一时间又不知道该怎么说的样子。
宋宜笑对这一幕没起任何疑心——毕竟她以前来见祖母时，祖母跟前的人，比这更难听的话语都讲过，而卢氏给她的印象，又一直是温柔到软弱的。
是以给锦熏使个眼色，锦熏会意的上前：“我家夫人来探望亲家老夫人，你一个奴婢算个什么东西，敢在这儿挡路？！”
路婆子瞥了她一眼，嘿然叉腰，拦住门户，道：“我就挡了怎么样？夫人？国夫人了不起？皇后娘娘见了国丈夫妇尚且要唤爹娘呢！怎么大小姐攀上高枝，就不把老夫人放眼里了？！”
她不屑的说道，“打狗尚且要看主人，大小姐若当真不把老夫人放眼里，这会子使人拖了奴婢下去也没什么！”
宋宜笑冷冷道：“我今儿有事必要见祖母，你要以为这样就能吓住我，那就是想多了！”
说着一招手，身后两个健妇转出，开始挽袖子，显然是打算强闯了！
路婆子见状，露出一抹慌乱，下意识的看向卢氏：“奶奶您这是什么意思？喊了大小姐回来帮您对付老夫人不成？！”
卢氏也是一脸惶然，扯着宋宜笑的手臂不住哀求：“大小姐千万不要！娘这些日子心绪不佳，这会若动起怒来，伤了身子，传出去你我该如何交代？！”
“奶奶可要想好了！”许是看出卢氏好欺负，路婆子气焰又嚣张起来，“大小姐再怎么闹，躲回燕国公府后，自有晋国大长公主同燕国公护着她！可是奶奶您，难道打算躲回卢家去不成？！”
闻言章翠娘一脸惨白的给宋宜笑跪下了：“求大小姐体恤一下我们奶奶吧！我们奶奶……我们奶奶这些日子……这些日子……”
她正抽噎着说不下去，院子里蓦然传来瓷器碎裂声，跟着另一个婆子慌慌张张的跑出来，看了眼外头就压低了嗓子埋怨：“哎哟，你们也不看看地方！在哪闹不成跑这来了——老夫人发火了！说再这样吵闹，不管是谁都逐出府去！”
这下卢氏也要给宋宜笑跪了——看着这个继母惊慌的神情，宋宜笑踌躇片刻，只能无奈的摇了摇头：“我们走！”
她这个祖母狠心程度未必在她亲娘之下，真闹到了不可开交的地步，她眼下倒没什么了，卢氏母子若被迁怒，还真不知道庞老夫人眼下会干出什么事情来？
宋宜笑到底不忍心连累无辜，只得暗叹一声，离开了庞老夫人的院子。
告辞出府的路上，她抱着万一的希望问卢氏：“娘记得我才怀上清越那会，爹让您给我带了一个匣子，里头放着的一块令牌，是什么吗？”
见卢氏茫然，又问，“娘知道宋家历代暗卫么？”
看着继母一头雾水的样子，她再次叹了口气，失望而去。
却不知道她前脚才走人，后脚卢氏等人也是出了一身冷汗：“好歹把这大小姐敷衍过去了！”
“没想到大小姐今儿个居然会要求见老夫人！”章翠娘后怕的擦了把冷汗，道，“亏得她最终还是没有闯进去！不然看到老夫人那样子……”
虽然路婆子她们揣测卢氏那样对待婆婆，是想向宋宜笑示好。
但这种事情，讲究一个心照不宣——一旦被撞破，可就是个麻烦了！
“看到今儿这一幕，我也就放心了！”卢氏接过章翠娘递上的帕子擦了擦额，却长吁口气，喃喃道，“大小姐到底对我们母子还是存着怜悯之心的，倒是对她那祖母……不过，这也是婆婆她自找的！”
卢氏眼中闪过一抹杀意，平静的吩咐，“既然万事俱备，转天就动手吧！”
“免得夫君他，在地下等急了！！！”
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顾韶不相信宋宜笑，宋宜笑其实也不信任他——所以尽管这天宋宜笑与顾桐叙相谈甚欢，聊到兴起时，宋宜笑还将前两日晋国长公主府送来的请贴给了她一张。
那请贴是为了聂舞樱的生辰准备的。
聂舞樱的身世不好宣之于口，她性格又不张扬，甚至还有点自卑，所以往年她的生辰都只有自己家里人道贺。
但今年不一样，她跟肃王已然定亲，哪怕肃王往后多半不会长留帝都，总也要开始经营自己的人脉。所以晋国长公主亲自发话，今年务必给小女儿好好热闹番。
鉴于聂舞樱交游狭窄，长公主那边弄好请贴后，特意给媳妇们也发了些空白的，让做嫂子的也给小姑子介绍些现在或将来可能用得上的人情。
宋宜笑边给顾桐叙介绍宴请的来龙去脉，边反应过来：“顾相着他这孙女儿现在过来，约莫也是打这请贴的主意吧？”
晋国长公主想让聂舞樱在生辰宴上多认识点人，顾桐叙何尝没有这个需求？
毕竟顾桐叙生长江南，平生第一次到帝都，在这儿可谓是人生地不熟。她即将嫁的裘秩音，原也不是什么风云人物，生父柳振溪业已伏诛，嗣父裘漱霞是争储失败者，这样的情况能不被秋后算账就不错了，又还能冀望什么风光？
偏偏裘家父子还与这会正水涨船高的燕国公夫妇有恩怨——可想而知顾桐叙出阁之后，想要融入帝都贵胄的圈子，会有多难？
但如果她得到了宋宜笑的引荐，出阁前就参加了景慧县主的生辰宴，无疑是个很好的开始。
“这顾相还真是精明！”宋宜笑想明白这些后，不禁唇角微勾，“只可惜，如今不是我愿意不愿意放过裘秩音的问题，而是裘秩音愿意不愿意放弃为生父报仇。顾相若只在我身上花功夫，却也白搭！”
这天送走顾桐叙后，她见天色还早，正要命人去晋国长公主，说一下自己邀请了顾家小姐的事情——锦熏才被喊到跟前，前头忽报：聂舞樱来了！
“怎么了？”宋宜笑以为小姑子静极思动，来看看自己，因着两人这会关系亲近，她身孕也重了，就没亲自去迎，只命锦熏代劳。
哪想片刻后聂舞樱由锦熏引进门来，却是深锁眉宇，闷闷不乐。
宋宜笑顿时咽下到嘴边的打趣的话，吃惊道，“可是锦熏无礼，怠慢了妹妹？”
“四嫂说的哪里话？”聂舞樱闻言倒是笑了一下，也敛了些愁色，嗔道，“谁不知道锦熏是嫂子跟前的得意人，做事最稳妥体贴的，她怎么会得罪我？”
说着叹了口气，“是我自己烦着——方才玉山公主殿下到长公主府求见娘了！”
宋宜笑听了这话，看了眼左右，等人都退下了，才问：“却不知道公主殿下求见娘有什么事？”
问是这么问，她其实也能猜个八.九不离十。
果然聂舞樱道：“玉山公主殿下听说苏二公子不日将离都，前往北疆任官，很是担忧。只是向太后娘娘与皇帝陛下求情都无果，思来想去，就寻了个理由出宫，去求娘了。”
如果只是这么件事她倒还不至于愁得跑过来找宋宜笑，她这会过来却是因为，“也不知道玉山公主殿下跟娘都说了些什么，她走之后，娘脸色难看极了！我从来没见过娘那样的神情，我在底下喊了好几声，娘竟然都没发现！还是佳约姑姑扯了会袖子，娘才回神！”
所以她很担心，“只是我问了好一会，娘也不肯说，只道是乏了，让我告退——可我实在不放心，想着嫂子您跟蒋小姐交好，能不能请蒋小姐劝着点玉山公主殿下，往后别再这样气娘了？到底娘是公主殿下的亲姑姑。”
“竟有此事？那娘现在怎么样了？”宋宜笑听罢微吃一惊，忙问，“可要我过去看看？”
聂舞樱摇头道：“娘昨儿个才让太医请过平安脉，方才虽然难过，但我瞧着倒也无妨。可究竟是被玉山公主殿下伤了心！”
宋宜笑心想这事情就是找蒋慕葶恐怕也没办法，玉山公主当初为了苏少歌，可是把亲爹显嘉帝都气晕过的，那会太后、皇后、贤妃，可以说是轮着班的哄，她要肯听，这回也不会找到姑姑门上了！
那几位可是要身份有身份、要辈分有辈分呢，说了兀自不管用，蒋慕葶就算跟玉山公主关系不错，到底只是一个平辈的表姐，却能济得了什么事？
不过小姑子亲自前来求助，晋国长公主又素来是个不错的婆婆，宋宜笑也不好不管，沉吟片刻道：“我待会就给蒋姐姐递帖子，请她过来一叙。”
聂舞樱连忙道谢，复关切的问起嫂子的近况——姑嫂两个聊了会，她惦记着晋国长公主，虽然时已近昏，仍旧推辞了嫂子的留饭，坚持走了。
她走后没多久，简虚白也散了衙。
听妻子说了今儿的两位访客，简虚白对顾桐叙的前来没什么兴趣，倒对聂舞樱所言之事颇为惊讶：“玉山也太胡闹了，娘素来不问朝政，何况是眼下的苏家？贤妃怎也不管管她！”
“据说公主殿下是寻了其他理由出宫的，只怕贤妃娘娘根本不知道她要去找娘呢？”宋宜笑提醒道，“早先玉山公主殿下打伤三哥时，贤妃娘娘可不是跟着赔礼道歉，甚至向娘下跪求情的？若晓得公主的盘算，怎么可能放行？”
说起来贤妃也是悲催，辛辛苦苦养大的皇子，为了夺储，非但罔顾养育之恩投奔了代国长公主，更将她亲侄女都弃如敝履；唯一亲生的女儿也不是个省心的——堂堂四妃之一，愣是被两个亲手带大的孩子连累得灰头土脸。
“说到底是被惯坏了。”简虚白沉吟道，“明儿个蒋小姐来了，你请她转告玉山，苏稚咏若离了帝都兴许还有还朝的一日，若留下来，那才叫前途未卜。若非瞧着皇舅母的面子，皇舅才不会给他这避风头的机会！玉山要当真喜欢苏稚咏，还是长点儿心罢！别只顾着自己的小孩子脾气，却尽做着坑人的事了！”
但不待宋宜笑回答，他又道，“算了，她既然先找皇外祖母跟皇舅闹过，皇外祖母跟皇舅怎么会不跟她说这个道理？想来是她听不进去。你既然已经给蒋小姐递了帖子，那就让蒋小姐试试吧！实在不行也不必太担心，皇舅虽是慈父，却也不会任凭玉山在这件事情上太胡闹的，她下回想再找借口出宫去打扰娘，可没那么容易了。”
宋宜笑颔首道：“那么我明儿就这样与蒋姐姐说。”
正说到这里，去蒋家递口信的下人也回来了，说蒋慕葶答应次日一准登门拜访。
但到了第二天，宋宜笑起早就命人预备好了蒋慕葶爱吃的茶水糕点，却左等不见人影右等不见人影——到快晌午时，蒋家那边才遣了个丫鬟过来给她赔罪：“府里忽然发生了些事情，我家小姐今儿个来不了了，得明日才能亲来请罪，万望夫人海涵！”
以宋宜笑跟蒋慕葶的交情，偶尔失约一回也不是什么大事，只是她很疑惑：“未知贵府发生了什么事？”
那丫鬟却避口不提：“奴婢也不知道。”
见状宋宜笑也不再追问，表示自己不介意后，打发她走了。
等那丫鬟退下之后，她命锦熏去前院打听下，外面可有关于蒋家出事的风声——锦熏去了一回，回来禀告道：“只知道今儿一早，宫里派人去了趟蒋家，似乎是贤妃娘娘的人。但那人进蒋府后没多久就离开了，具体说了什么事情，这会却没人晓得。”
宋宜笑觉得这事定然与玉山公主昨儿个的举动有关系，就是不知道贤妃要做什么了。
好在次日蒋慕葶没再爽约，掐着简虚白上差的时辰就到了燕国公府，两人照面之后，她自然先赔罪：“本来昨天答应好的要过来的，结果才收拾好，预备要出门呢，却赶上了件事情！”
宋宜笑因为昨天那丫鬟不愿意透露是什么事，这会也不直问，只关切道：“都解决了么？若不然，我这儿可也不是特别急，你先顾着家里要紧。”
“解决是没有解决，只是这事也不是我能解决的。”蒋慕葶倒没有隐瞒的意思，暗示她把左右挥退之后，也就坦白道，“我姑姑打算把玉山下降给我三哥——我娘一听这消息就急了，偏我爹之前为了我的缘故自请外放，如今不在帝都，家里没个一言定鼎的人，便有点乱，是以我没能走开。”
“你三哥？”宋宜笑顿时想起来，去年上巳节那会，蒋慕葶跟卫银练都曾想把兄弟介绍给自己时，卫银练曾揭露蒋慕葶的三哥“房里已经有好几个人”，当然这并不能说蒋三公子不是个好东西，毕竟时下风气如此。
像简虚白、陆冠伦、袁雪沛这种成亲之前身边没人的，反而是极少数的特例。
何况蒋慕葶也反驳“成亲之前都会打发出去”——按照此刻的看法，这就属于有规矩的人家了。
问题是，玉山公主对苏少歌念念不忘的事儿，蒋慕葶是知道的，那么蒋家会不知道吗？！
宋宜笑想到这儿不禁十分无语，“贤妃娘娘怎么会这样安排？”
虽然说蒋贤妃在翠华山那会给玉山公主择驸马不是很顺利，但也不带这么坑亲侄子的吧？
蒋慕葶无可奈何道：“我姑姑也是没办法，毕竟玉山的性情你也晓得。若下降给其他人家，你说怎么可能压得住她？到时候，也不知道她会闹成什么样子——我姑姑想着蒋家是玉山的外家，我爹娘都是看着玉山长大的，玉山平常对他们也算尊敬，如此应该可以管着点儿她吧？”
——毕竟玉山公主之前就透露出要学长兴公主，抢也要把心上人抢到手的想法，万一她将来又学晋国长公主，下降之后也继续打心上人的主意，岂不是要丢尽皇家脸面？
苏少歌的未婚妻伊王小郡主，那可是玉山公主的亲堂妹！
就是以爱好男色出名的晋国长公主，也没打过英俊潇洒的富阳侯——现在是富阳伯——的主意啊！
更何况玉山公主与太子并不同母，太子就算友爱弟妹，将来对她的纵容，也肯定没法跟显嘉帝对晋国长公主比；就算能比，太子对朝堂的掌控力也远不如显嘉帝，玉山公主当真弄出大丑闻来，太子便是想护着她，多半也是有心无力。
所以蒋贤妃也只能把主意打到娘家头上，想借着亲戚关系约束下女儿了。
不过宋宜笑虽然理解蒋贤妃这番为母之心，却不认为这是个好办法：“但做外甥女跟做媳妇到底不一样的，何况玉山公主殿下下降之后必定是单独建府，届时也很少跟公婆一块儿住。”
既然不一块住，蒋寅夫妇难道还能成天跑到公主府去对外甥女兼儿媳妇指手画脚？
而蒋三公子只是玉山公主的表哥，公主即使尊敬长辈，他也不在这个范畴之内——何况宋宜笑对玉山公主是否当真尊敬长辈非常怀疑，毕竟皇太后跟皇帝、贤妃、晋国长公主也是公主的长辈不是吗？
“可不是？”蒋慕葶叹道，“昨儿个家里商议到半夜，最后决定给我爹写信，让我爹做主——”
说到这里想起一事，“前两日顾家小姐抵达帝都，好像先过来拜访你了？”
“没错。”宋宜笑颔首，“怎么了？”
“她现在住在宋府。”蒋慕葶语气有点古怪道，“据说是庞老夫人感念顾相对宋大人的照拂，想着顾家如今没有其他女眷在帝都，特意接了她去小住。”
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宋宜笑非常郁闷的出了宋府。
她今天是打着去看望袁雪萼的旗号出来的，所以尽管这会没什么心情，还是去了昭德伯府。
陆冠伦的那位嗣父乃是夭折，去世时只有十二岁，是老衡山王伤心自己子嗣单薄，庶子早故，这才帮他向皇家求了个侯爵的追封——不过是一道圣旨，那当然是没有与爵位匹配的府邸之类的。
而陆冠伦过继到这位早逝的叔父名下后，若非他是端化帝血缘上的嫡亲表弟，且衡山王对这个儿子也有些怜意，连袭爵估计都艰难。
是以他此刻所居的地方，只是一座寻常的三进院宅。
虽有朱门兽环，可大致望起来同个普通富户一样，毫无权贵人家该有的气势。
若非门上牌匾，宋宜笑都要以为是走错了地方。
“怎么到现在才来？”袁雪萼接到消息，早已在翘首以盼，这会见她下了车，忙迎上来，亲热的挽住她手臂埋怨道，“我大早上的等到现在，亲手做的杏仁豆腐跟杏花糕都要放凉了！”
“是我不对，路上遇见人寒暄了会，竟耽搁了时间！”宋宜笑随口敷衍了句，边同她朝里走，边问，“听蒋姐姐说，伯爷今科打算下场？”
袁雪萼先嗔道：“你也不是不认识表哥，何必喊得这样见外？依我说你虽然没有正式做我那王舅的女儿，表哥却也一直当你是妹妹看的，你就是不想喊他一声‘哥哥’，唤声‘陆三哥’也是理所当然！毕竟咱们可是要经常来往的，你那么个喊法，别人还以为咱们面和心不和呢！”
复才说，“正是呢！原本我们去年就打算回来的，只是想着庄子上清净，对他专心温书有好处，这才又住了几个月，前两日方回。如今也还在闭门谢客，只等表哥出了考场再说其他。”
又摇了摇她手臂，笑道，“你是自家人，可算不得客！”
“谁还跟你见外不成？”宋宜笑睨了她一眼，抿嘴笑道，“杏仁豆腐跟杏花糕呢？快点拿来，我还真有点饿了——等等！怎么两个都是杏，这可是个好口彩啊！”
春闱因为季节的缘故，其榜别名杏榜，袁雪萼这会给好友做杏仁豆腐跟杏花糕，除了招待宋宜笑外，未尝没有给丈夫讨个彩头的用意。
这会闻言，她果然笑了起来：“就知道瞒不过你！其实表哥倒不在意，反倒是我心里不定，总要做点什么才定心。”
“陆三哥素来沉稳，既然他决意下场，料想没有什么问题的。”宋宜笑安慰道，“不然他这样年轻，何不再等一科？”
跟袁雪萼聊了大半日，又问起了芝琴的情况——袁雪萼此行本来要带上芝琴的，只是想到他们夫妇在庄子上一住两三年，这会回来了，陆冠伦下场之前还能借口专心温书闭门谢客，考完之后，府里肯定要热闹起来。
“芝琴夫妇也还罢了，他们那孩子还小，怕跟来了被吵到，再者，人来人往的对小孩子总是不好的，我们这地方又不大。”袁雪萼解释，“所以还是让他们在庄子上再住些日子。”
见宋宜笑欲言又止，了然道，“你是不是想让他们夫妇去你那儿？”
“我确实想念芝琴了。”宋宜笑闻言也不隐瞒，当初让芝琴夫妇去袁雪萼那儿，主要也是怕争储的风波波及他们。
但现在新君已然登基，这层担忧自然也就没有了，宋宜笑当然希望能够亲自就近照顾芝琴一家。
袁雪萼沉吟道：“我倒没有跟你抢人的意思，不过，芝琴夫妇在庄子上住了这些日子，那儿的人都习惯了他们，彼此相处也很好。若你接他们到你府里去，恐怕又要重头开始。”
宋宜笑闻言，想了想，道：“那过些日子我遣人去看看他们，问过他们自己的意思再作决定罢——下个月月初是清越满周，不过那天偏赶着陆三哥入场，不知道你有空去喝杯水酒么？”
“他入场是起早就要出门的。”袁雪萼笑道，“早就说好了不要我送，怎么会没空去吃清越的满周酒？说起来你今儿个居然没带她过来，可真叫我失望！”
两人阔别已久，虽然宋宜笑眼下满腹心事，也盘桓了大半日，到日影西斜，方起身告辞。
出了昭德伯府后，关于生父生母的担心又涌上心头。
辘轳车声里，宋宜笑望着车外的行人，正觉愁绪万千，忽然瞥见不远处一家铺子外，苏少歌微微俯身，替一个坐在轮椅上的少年整理衣襟——她稍作犹豫，还是忍不住叫车夫驶了过去：“苏二公子，未知可否借一步说话？”
“夫人有命，岂敢不从？”苏少歌闻言非常惊讶，思索了会，才温和道。
当下宋宜笑接过丫鬟递来的帷帽戴了，下了马车，朝那少年微微颔首，以作示意，复与苏少歌走到数步之外，取出袖中令牌：“先父生前遗下此物与我，但二公子也晓得，我幼年便离开了宋家，对此一无所知，未知二公子可否指教一二？”
其实这个问题去找简离邈问应该更合适，但宋宜笑委实不想让夫家晓得自己娘家父母之间的纠葛。何况简离邈虽然是端木老夫人按照锦绣堂标准教导出来的，到底不是真正的六阀之后。
所以今日撞见苏少歌，宋宜笑心念一动，觉得不如问他——扶风堂的传承是海内六阀迄今最完整的一个，只要苏少歌愿意为她解惑，他能告诉她的，必定比简离邈知道的只多不少。
而且苏家如今自顾不暇，想来苏少歌也没那功夫追究她问这些问题的缘故。
“这应该与宋家暗卫‘随风’有关。”苏少歌打量了眼那令牌，稍作沉吟，才道，“若我所猜不错的话，这只是一半的令牌，将它与暗卫首领手里的另一半合并无误，方可下令。”
“二公子的意思是，这枚令牌现在在我手里，那么其他人都无法差遣暗卫？”宋宜笑闻言一惊，“有没有可能，类似的令牌还有其他几块？”
苏少歌摇头道：“据我所知，这种令牌不可能有多余的。暗卫历来只受家主节制，哪怕家主宠爱某个兄弟姐妹或者子女，划分一部分暗卫供其驱策，但也不可能将令牌直接交出去，或者为其另外制作一块——以前有家主这样做，后来被族中长者联手废弃，改立了其兄弟。那之后，就再没人坏规矩了。”
“那万一遗失了呢？”宋宜笑想了想，又问，“总不可能弄丢了令牌，就再也指使不动暗卫了吧？”
苏少歌道：“这个自然不会——让家主下令，再做一块就是了。说到底，暗卫归根到底是家主的势力，只要有家主在，这块令牌的存在，主要还是怕有人假传家主之命。”
“照二公子之言，这块令牌乃家主所用，其他人，哪怕是兄弟姐妹或者子女，都不可擅自逾越？”宋宜笑不解的问，“那为何先父会将它给我？”
“这种例子以前也有。”不想苏少歌倒不以为然道，“主要是宋四公子年岁尚幼，这方令牌按规矩要到他束发之后才能亲自执掌。在这之前，必须为他找一个可靠之人代管——这种人选，要么是信任的世仆，要么就是兄弟姐妹。”
宋宜笑意外道：“但我娘家祖母与娘家继母尚在！”
就算宋宜宝跟宋宜娇太小，按说有卢氏这个亲娘跟庞老夫人那个亲祖母在，宋缘信任的可靠之人也轮不着自己吧？
尤其这块令牌是她才怀上简清越那会，宋缘让卢氏夹在一堆银票、契书中间给她的。那时候宋缘还没向长女示好呢！
“宋夫人有所不知，这主要是担心子弱母壮。”苏少歌温和道，“所以这块令牌，哪怕交与已经出阁的您保管，也不会交给令祖母、令继母保管——当然这不是说令祖母、令继母不贤，也是以前出过类似的事情，总结下来的经验，沿袭下来也就成了习惯。”
以前海内六阀只有彼此通婚才认为是门当户对，自视如此之高，那么对己身的要求也不低。所以哪怕是在风气开放的世代，这等门第也讲究好女不二夫的。
所以他们这样的人家一旦出现了年轻寡妇，有子女的让她抚养子女；没子女的就等合适的时机给她过继个嗣子——问题这种母子相依为命的结果，虽然大部分还是好的，但也有少数，做娘的当家当习惯了，导致家主成年之后依然被架空。
甚至有些人或心向娘家、或想借助娘家支持巩固手里的权势，不惜损害夫家的利益，去给娘家添砖加瓦。类似的事情发生了几起之后，各家就决定，出现家主年幼的情况时，将家主的权力分散，由数人代管，免得出现一人只手遮天，挟家主以令家族的情况。
家主的母亲、祖母这些人更是受到明显限制，以防止她们借助孝道、感情辖制家主。
苏少歌简短解释了下，“想来是令尊去得突然，所以不及与宋夫人交代这些。”
宋宜笑闻言，心头剧震：“原来爹把这令牌交与我保管，乃是照着规矩来！只是他给我这东西时我才怀上清越——难道说，那时候爹就对娘起了杀心？！而且爹很有可能还打算，杀了娘之后……也随之而去？！”
不然，宋缘当时好端端的，怎么就觉得自己活不到幼子成人，亲自传授祖业的那天了？
而随令牌一块给予的银票等物，甚至包括宋缘死前亲自交给简清越的妆奁，未必是，或者说未必全是对长女的补偿。
很有可能也是因为想让长女照拂幼弟——宋宜笑回想起来，之前宋缘主动找上门时，曾提过自己将衡山王府给的赔偿，分文未取的转给了陆冠伦。
当时她没怎么在意此事，如今想来，宋缘之所以主动上门，恐怕真正的原因，却在此处！
——宋宜笑哪怕做了国夫人，在宋缘眼里也属于手头拮据的，可她却依然将相当于小半个国公府的产业让与陆冠伦，仅仅因为陆冠伦从前对她很是照拂！
这样的品行，宋缘自不担心她会扣下令牌将来不给宋宜耀。
而且只要把她哄得回心转意，与娘家重归于好，将来也不可能不替异母弟弟妹妹们盘算！
若这番推测是真的话，那么说到底——宋缘从来没有真心疼爱过她这个长女，给钱给田给东西，看似懊悔当初，实则，不过是为了儿子的将来铺路。
一时间宋宜笑胸中百味陈杂，也不知道是什么滋味，她努力定了定神，才确认道：“这么说，我娘家祖母、娘家继母，是用不了这些暗卫的？”
“这个自然。”苏少歌不假思索道，“准确来说，像宋家目前的情况，如无意外的话，令弟束发之前，暗卫都只会负责拱卫宋家，其余诸事不管。”
他始终没有问宋宜笑为什么要询问这些问题——最后宋宜笑自己解释了下：“我想着若我娘家祖母、继母她们能用这块令牌，是不是还给她们？毕竟两位长辈都是贤德之人，必不会压制我那弟弟的。如今宋家满门孤弱，委实叫我不放心！”
苏少歌笑了笑：“夫人仁善。”
接下来两人也没其他话，就此告别。
“那就是燕国夫人吗？”宋宜笑登车离开后，苏少歌回到那轮椅少年身侧，还未说话，那少年先问，“燕国公乃今上心腹，同咱们家并非一路，她有什么事，竟在众目睽睽之下求助二叔您？”
“几句话而已。”苏少歌温和道，“不过是问了些暗卫的事情，想来是她娘家内里出了岔子，左右同咱们没关系——天不早了，咱们回去罢！”
那少年闻言，却是若有所思了会，才道：“好。”
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蒋慕葶万没想到只是替好友抱不平，给了陌生人几个冷脸，却反而把好友推入了陷阱，顿时急得脸都白了：“那现在要怎么办？善窈你向来聪慧，一准有办法的对不对？”
“好在五妹妹的生辰宴昨天才办完。”宋宜笑微微眯起眼，冷静道，“顾小姐头次来帝都，跟大家都不熟悉，我虽然给了她请贴，却因安胎未能出席，无人为她介绍，暂时融不到咱们这些人里，倒也是人之常情——只要接下来有人继续邀请她，便是闹到太后娘娘跟前，也不能说咱们排挤她了！”
“那我待会回去后就给她下帖子！”蒋慕葶连忙道，“再跟银练她们说一说，挨个的请她——对外一律说是你对她颇多称赞，叫我们起了结交之心。这样就是顾桐叙自己，也没什么话好说的了！”
宋宜笑面露愧色道：“你们原是为了帮我，不想这会竟又要麻烦你们了！”
“不过几杯茶水，权当打发时间罢了。”蒋慕葶轻轻打了她一下，嗔道，“咱们是什么关系？这点儿事情也值得提？当初你可也没少帮我，怎么就不说了？”
有了对策之后，蒋慕葶复把经过推敲了一遍，不禁恨道，“这柳家果然不是好东西！上梁不正下梁歪——柳氏同柳振溪根本就是自作自受，那小柳氏同裘秩音竟也有脸寻你麻烦！”
她觉得事情很清楚了：裘秩音跟柳秩瑾得知顾桐叙拜访了宋宜笑，且得到宋宜笑给予的请贴后，故意撺掇庞老夫人把顾桐叙接去宋府。
如此让顾桐叙在聂舞樱的生辰宴上遭受冷落，好污蔑宋宜笑不敬祖母，藐视圣意！
至于说裘秩音跟柳秩瑾从前虽然是嫡亲兄妹，如今一个是裘家嗣子，一个是宋府姨娘，是怎么勾结的——蒋慕葶打从心眼里怀疑庞老夫人与宋缘，毕竟在她看来这母子两个一直都视宋宜笑为仇雠，哪怕知道柳秩瑾的举动，也未必会阻拦。
阴暗点想，没准柳家两个血脉的串联，这母子两个还有份呢！
“到底是他们的生身之父，他们耿耿于怀也不奇怪。”宋宜笑闻言，露出似笑非笑之色，道，“只可惜太后娘娘偌大年纪，操心代国长公主之余，不忘记给裘家的前途想方设法，为了保证裘氏的往后，甚至让陛下亲自出面，好说歹说才磨得顾相点头，愿意以嫡亲孙女许配与裘秩音呢！结果这会裘秩音就先折腾起来了，若太后娘娘晓得事情真正的来龙去脉，也不知道会有多伤心？”
她说到这里，情真意切的叹了口气，“我虽然与太后娘娘没怎么相处过，但夫君却是太后娘娘抚养大的，与太后娘娘感情极深——若知此事，即使不怪我，定然也会替太后娘娘担心的！”
蒋慕葶忙安慰道：“明明你也是被算计的，燕国公哪好怪你？至于太后娘娘那儿，依我说叫太后娘娘知道了才好呢！太后娘娘辛辛苦苦为娘家谋划，结果裘秩音却只顾惦记着自己的生父，全不为如今的父亲还有太后娘娘考虑！这样没良心的人，合该叫太后娘娘看清他的真面目！”
又关切道，“你如今正在安胎，凭什么事，且等坐完了月子再说！我前两日还听我大嫂说，梁王嫡长子被乳母抱着在廊下多吹了会风，就险些出了大事——你可千万别中计！”
显然她认为柳家兄妹这眼节骨上玩这么一手，除了想污蔑宋宜笑外，也是想一箭双雕，把宋宜笑腹中子嗣也算计了进去。
宋宜笑对此自是从善如流：“你放心！我绝不会让任何人伤害我孩子的！”
这件事情谈到这里也差不多了，片刻后宋宜笑流露出乏色，蒋慕葶看了出来，连忙告辞。
她走之后，锦熏近前伺候，颇有些不安的问：“夫人，那天章妈妈过来送东西，没有跟奴婢说什么啊！”
“那么你现在知道她有跟你说什么了。”宋宜笑点了点自己鬓间的珠翠，示意她给自己都卸了，散下长发来，舒舒服服的在隐囊上靠了，好整以暇道，“至于具体说辞，要我教你么？”
锦熏愣了愣，会过意来，眼睛亮晶晶的点头：“夫人放心吧！以后有人问起来，奴婢一准知道该怎么说——只是，亲家奶奶那边，奴婢是不是也走一趟？”
“你还真以为是我在坑裘秩音跟柳秩瑾啊？”宋宜笑闻言没好气的白了她一眼，“你也不想想年初那会，你家夫人我才出手料理了崔见怜那些人，这事可没瞒过去，太后娘娘、婆婆那儿都是心知肚明的。如今太后娘娘摆明了正为裘家未来忧心呢，裘家统共就裘秩音这么个嗣子，我要是再算计他，哪怕这会怀着身子，你信不信太后娘娘也饶不了我？！”
见锦熏愕然，她冷笑了一声，低声道，“即使太后念及我腹中子嗣，我离生产也才两个月不到了！你说，我怎么能在这眼节骨上犯糊涂？”
自来妇人生产就是一道关卡，宋宜笑若在此刻惹动太后杀心，以太后的身份，稍微暗示下，有得是人为简虚白去母留子！
她怎么可能出现这样的失误？
锦熏想想也是，却疑惑道：“既然不是夫人神机妙算，却不知道……是谁在替天行道？”
“替天行道都出来了，你最近可是偷看什么演义话本了？”宋宜笑被她的话逗得“扑哧”一笑，伸指虚点了点她，才道，“这事摆明了是冲着裘秩音跟柳秩瑾去的，严格来讲，主要是为了对付裘秩音——柳秩瑾一介女流又做了姨娘，横竖还能怎么样呢——那么数点一下这会厌恶裘秩音的人，除了我之外，自然只有顾相了！”
“奴婢是夫人的人，措辞当然也要向着夫人！”锦熏义正词严道，“所以有人谋害夫人那就是阴谋诡计宵小之辈，但夫人算计旁人那就是心有锦绣足智多谋，有人帮夫人，自然就是替天行道侠义心肠啦！”
复诧异道，“顾相？！他的嫡亲孙女儿可是圣旨赐婚给裘秩音的啊，若害了裘秩音，顾小姐将来怎么办？！”
“正是要替顾小姐将来考虑，顾相才要这么做。”宋宜笑嘿然道，“毕竟这门亲事是陛下亲自出面促成的——你当顾相自己喜欢裘秩音吗？”
虽然她没亲口问过顾韶这个问题，但她可以保证：顾韶一点都不喜欢裘秩音！
这倒不是说裘秩音才貌品行入不了顾韶的眼界，实际上凭心而论，这一世的裘秩音，比起上一世来争气多了。
毕竟上一世直到宋宜笑含冤而死时，柳家依旧显赫，作为柳振溪唯一的嫡子，此人可谓是集千宠万爱于一身，难免被惯出纨绔浪.荡子的种种恶习，课业上也是三天打鱼两天晒网，稀松得很；
但这一世柳家遭逢大变，过继到裘家之后，即使裘漱霞膝下无子，但嗣父与亲爹终归不一样。传闻裘秩音倒是发奋图强，既孝顺嗣父嗣母，又用心读书，颇有浪子回头金不换之势了！
而他自幼养尊处优，收敛了轻浮之态后，容貌也算清秀白皙——问题是，哪怕他才高八斗，玉树临风，顾韶却更不愿意与燕国公府交恶！
“虽然宫里传出过风声，说陛下为了让顾相答应许嫁孙女，暗示将来会让太子殿下给顾相封爵。”宋宜笑拨弄着衣襟上的绣纹，轻声细语的提点着心腹丫鬟，“但顾相膝下没有能干的子孙，空有爵位，不过面上光鲜，却哪来的权势？”
虽然说顾韶自己目前可谓是位高权重，“可顾相都多大年纪了？他就是再懂得养生之道，夫君的年纪搁这儿，他难道还能活得过夫君？”
既然活不过简虚白，那么顾韶就要考虑，为了一个许诺中的爵位，与裘家扯上关系，从而同简虚白存下罅隙——裘漱霞当初把简虚白得罪得很惨，这一点朝野无人不知；宋宜笑作为他的妻子，与裘秩音之间更存在着血海深仇。顾韶不会天真的认为，自己儿子做了裘秩音的岳父后，简虚白夫妇会对顾家毫无芥蒂——所以这笔交易根本划不来！
“顾相如今已是一人之下万人之上，凭他对太子的辅佐之功，哪怕没有陛下如今的许诺，将来太子给他封爵的可能性也很大！”宋宜笑细细分析，“退一步来讲，太子不封，还有钟陵郡王呢！郡王可是顾相的正式弟子，将来若是践祚，无论那会顾相是否在世，岂能对顾家没有加恩？”
锦熏下意识道：“可万一将来登基的不是郡王呢？”
这话说了出来才觉得不对，吓得赶紧举袖掩嘴。
不过眼下房里就主仆两个，宋宜笑倒没呵斥，只道：“你真是傻了——顾相是钟陵郡王之师，与郡王可谓是一荣俱荣一损俱损，若郡王登基，他作为帝师，自可荫庇后人留名青史享尽尊荣；可若郡王将来有什么不好，便是他有爵位在身又有什么用？”
袁雪沛幼年承爵，承的还是仅次于公爵的侯爵，论身份也算尊贵非凡了，可因为父母早逝，继祖母与叔父虎视眈眈，过得还不是艰难又辛酸？
再者，皇家能册封爵位，不也可以削去吗？
现成的例子就是姬家，那还是皇帝的亲妹夫呢，何况顾韶连皇亲都不是？
所以显嘉帝许给顾韶的好处听着不错，实际上等于一毛不拔。
顾韶肯点头，实在是慑于这位皇帝的杀伐果决，不得不妥协罢了。
但他到底是蜚声海内的名臣，再怕皇帝也有自己的傲气，所以固然答应了将孙女许给裘家，却也在暗中做起了手脚。
“太后、陛下之所以花大力气说服顾相许嫁孙女，归根到底是为了裘家。”宋宜笑接过锦熏递来的玫瑰露呷了口，轻笑着说道，“却不是为了裘秩音——那两位肯为了他的婚事操心，无非是因为他此刻姓裘，乃裘漱霞膝下嗣子，且是唯一的嗣子。”
说到这里见锦熏若有所思，唇角笑意加深，“没错——既然他这个嗣子并非真正的裘家骨血，那么，裘漱霞能过继一个嗣子，为什么不能过继第二个第三个？”
“随便裘家下一个嗣子从哪里过继，只要人品容貌过得去，重点是没结什么不该结的仇怨，我想顾相也就满意了！”
——顾韶的身份地位放那里，要说服简虚白夫妇放弃报复裘漱霞与裘秩音，或者自认为力有不逮，但要说服他们不要迁怒一个无辜的嗣子同顾桐叙，却还是有信心的！
锦熏好奇问：“奴婢成天守在夫人跟前，也不知道顾相是怎么瞒过奴婢，把这番打算告知夫人的？”
“他做这样的事情怎么可能叫人知道？”宋宜笑不以为然道，“我是自己猜的——顾桐叙才来帝都就迫不及待的拜访我，犹可以说顾相想顺应太后与陛下之意，让裘家与我们夫妇化干戈为玉帛，问题是之后宋府要接顾桐叙去宋府小住时，顾相居然没有阻拦，这可不能不叫我多想了！”
顾韶对宋家父女之间的罅隙再清楚没有，如果真心想让孙女跟宋宜笑交好，顾桐叙出阁之前，他是绝对不会答应宋府接她去小住的。
众所周知顾韶对宋缘有恩，地位也高于宋家，他不点头，庞老夫人那边再说理由、再想给大孙女添堵，又怎么可能接得走顾桐叙？
至于说顾韶重视老友后人，不在乎宋宜笑这个已嫁女的心情——宋宜笑觉得也不可能，毕竟此举对顾桐叙融入帝都的圈子是非常不利的。顾韶再对宋缘爱屋及乌，总不可能为了庞老夫人跟宋缘的一点私人愤恨，拿自己嫡亲孙女的前途开玩笑吧？
故此，宋宜笑得知顾桐叙被庞老夫人接到宋府后，就起了疑心！
“我方才捏造章妈妈提醒你的话，让蒋姐姐她们接下来对顾小姐热络点，主要是绝了裘秩音他们辩解的心思！”宋宜笑眯眼道，“不然坐实了我因顾小姐前往宋府小住就得罪了我的传闻，裘秩音大可以说担心我对他仍旧存着恶意，故意串通了在宋家做姨娘的柳秩瑾，设计试探——到那时候他能不能逃出生天且不提，我肯定是要有麻烦的！我做什么要给他这样的机会？”
锦熏担心道：“所以奴婢说，奴婢还是去宋府走一趟，跟章妈妈私下对个口供罢？不然万一露了破绽……”
“不需要！”宋宜笑却摆手道，“要真查到宋家那边去，我那继母一准会把责任全部推到柳秩瑾头上——如此方是最大程度保全宋家之举，还能铲除一个碍眼的姨娘，继母何乐而不为？”
她冷笑出声，“毕竟，我那个好祖母，可是亲自支持柳秩瑾与继母她争夺起掌家之权了啊！有几个做正妻的，能受得了这样的羞辱与威胁？继母碍着孝道不敢拿婆婆怎么样，有机会对柳秩瑾落井下石，她做什么要手软？”
到时候没准卢氏还要谢谢继女给她这么个一箭双雕的机会：既除了柳秩瑾，打击了庞老夫人的势力，又保全了宋家其他人！
说到这儿，宋宜笑笑了一下，合眼道，“至于我猜的对不对……且看接下来裘家换不换嗣子，就知道了！”
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宋宜笑连沾了胭脂的孝服都不及更换，几乎是夺门而出！
饶是她已经一路催促车夫，但赶到衡山王府时，韦梦盈业已奄奄一息！
足足五支劲弩插在她的身体上，血水的痕迹从王府外的大道上一路蜿蜒入府，惯熏沉水香的内室，此刻已被浓郁的血腥味掩盖！
“娘？娘！”宋宜笑难以置信的扑到榻畔，连唤数声，却见这个素来狡黠深沉的生母，竟连哼也不哼一声，那张风韵犹存的脸，白得没有半点血色，隐隐透着死灰——她的心猛然沉了下去，厉声问左右，“这些弩箭怎么还没拔去？大夫呢？！不，太医呢？！”
“宋妹妹您冷静些！”衡山王这会已亲自带人去缉拿凶手，二少奶奶曹怜秀还在庄子上养病，如今守在韦梦盈榻前的，只有大少奶奶孔氏与五少奶奶方氏，这会接话的自是孔氏，“太医方才已经来看过了，说这些箭拔不得，若是不拔，娘还能交代些事情；若是拔了，那娘立刻就会……”
她有些不忍的住了口。
“……”宋宜笑只觉得脑中“嗡”了一声，不知道多久的空白后，她才喃喃道，“这怎么可能？我娘向来最聪慧不过，从来只有她算计别人，什么人能伤到她？更遑论把她伤得这么重了……你……你一定是在骗我对不对？”
说话间，已是泪如雨下，“从我们那儿走的时候还好端端的啊——您怎么就出事了？不是说要好好栽培云儿，看着他往后金榜题名的么？！您现在就……就这样了，您让云儿他们三兄妹将来怎么办？！最大的云儿也才七岁，怎么能就没了亲娘的栽培？！”
她看着韦梦盈的气息渐渐衰落下去，按捺不住的号啕大哭，“当初从宋家改嫁来王府，已经叫我吃足了没娘护着的苦楚！现在您又要让您另外三个孩子也沦落到跟我当初一样的处境了吗？！您不是一直说儿子紧要么？云儿可是您唯一的儿子！为了他，您好起来好不好？”
“求求您了——以后我什么都听您的！”
“您不要出事……不要出事好不好？！！”
“娘啊……”
跪在榻畔，感受着生身之母越来越微弱的生机，宋宜笑心痛的无以形容——前世尽管也与宋缘相处到十六岁，可因着宋缘对她素来冷漠苛刻的缘故，两世为人，她对生父的感情，都算不得深刻。
但亲娘到底不一样，前世固然被抛弃，今生也被算计过，然而凭心而论，在衡山王府的六年中，韦梦盈对她的栽培与关心，绝对是实打实的。
即使韦梦盈这么做，目的不单纯，可这些都不能掩盖她对长女的恩情：十月怀胎的生养之恩；将懵懂女.童栽培成窈窕淑女的抚育之恩。
宋宜笑防备她，不喜她，却并非不爱她，更不是不感激她。
只是这个娘前世今生在做女儿的记忆里，都强大得叫人不必操心。
低门出身，嫁得良婿，十年无子，婆婆不喜，这样的困境下，她毅然作出改嫁的决定，已是令人侧目，一举改嫁到王府，哪怕只是继妃，也足以惊世骇俗；
到了王府之后，又面临太妃的厌恶、出身高贵儿媳妇的挑衅，纵然生下子女，可在衡山王已有六名子女，且有二子一女三个嫡出子女的情况下，继妻延续后嗣的功劳也就那么回事——可数年争斗下来，高贵儿媳妇死得身败名裂，太妃携唯一的嫡孙女撒手而去，还让她在丈夫面前留了个为了王府委曲求全的印象；
哪怕是毫无防备的情况下落入陷阱，也能凭着随机应变，逃出生天！
——这样强悍的亲娘，宋宜笑本来以为，自己根本没必要替她担心任何事，反而需要防着她心思过于歹毒，老想着害人。
实在要替她操心，那也肯定是韦梦盈年老体衰之后的事情了！
却不曾想，亲娘尚在壮年，人却先要不行了……
惶恐、懊悔、悲恸、不舍……种种情绪在胸中翻滚，宋宜笑对孔氏等人的劝解充耳不闻，伏在榻畔，直接哭到昏厥过去。
她醒过来时已回到燕国公府，春晖从窗棂间温柔的洒入，临窗的软榻上，简虚白一袭石青襕衫，正将女儿简清越不时举起放下，满周的孩子显然已经习惯了这样的玩耍，丝毫不觉害怕，不时发出格格的脆笑声。
看到这一幕，宋宜笑却觉得如坠冰窖。
她闭上眼，泪水顺着眼角没入鬓发，良久，才哑声道：“娘……没了？”
简虚白的动作嘎然截止。
他好久没有说话，显然是在思索措辞，室中一时只闻简清越的咿呀声。
其实已经没必要回答了——从睁眼看到简清越起，宋宜笑就知道，韦梦盈十成十是不在了！
否则，自己昏睡期间，丈夫即使想念女儿了，也断不会把女儿带进夫妇两个住的内室来，免得吵醒了自己。
父女两个同时出现在这儿，无非是怕她醒来之后接受不了噩耗，想着她看到简清越可以振作些。
“袭击娘的是什么人？”想清楚这些后，宋宜笑反而平静了下来，她很平静的披衣起身，很平静的哄了会女儿，平静的唤进人伺候自己梳洗——然后等人都下去、女儿也被乳母抱走了，室中只剩夫妇两个，才平静的问，“凶手可找到？”
但她越是这个样子，简虚白越是担心，是以，他沉吟道：“衡山王爷还在追查，你……”
“那我自己去王府问！”宋宜笑闻言二话不说就要起身——见状，简虚白无可奈何，只得苦笑了声：“好吧，王爷当天就把幕后真凶问出来了！”
“谁？！”
“我方才已叫厨房去做了安神汤，你一定要喝完，我才告诉你！”简虚白闻言，没有立刻回答，而是给她把了把脉，才用不容置疑的语气道，“否则你这会的身子骨儿未必经受得住——之前你也说了，岳母去后，小舅子他们几个将来怎么办？为了清越，你也该先爱惜自己不是？”
宋宜笑听了这话，倒没反对，只默默点头：无论是为韦梦盈报仇，还是尽为母之责，她都需要一个好身体。
尽管她现在没有真正冷静下来，却还不至于糊涂到做亲者痛仇者快的事儿。
是以，半晌后，喝下安神汤，再次镇定心神的宋宜笑，从丈夫口中听到了杀母仇人：“是庞老夫人！”“但她前两天就死了？！”如果庞老夫人还活着，韦梦盈一出事，宋宜笑就能怀疑这个祖母，问题是，这位祖母没两天都要下葬了，生前也调动不了江南堂的底牌暗卫，却是怎么在死后也杀了韦梦盈一个堂堂王妃？！
“是生前留下来的遗命，动手的人乃是她当年陪嫁的心腹之后，心甘情愿为她赴汤蹈火。”简虚白思索着尽量不刺激到妻子的措辞，“实际上，现在大家都怀疑，庞老夫人正因为安排好了此事，故才在初七那天自.尽，为的就是不亲自面对后果。”
他还有句话因怕妻子伤心，故意没说：庞老夫人之所以死在二月初七，还有个缘故，且是主要缘故——就是放松韦梦盈的警惕！
毕竟韦梦盈杀了宋缘，哪能不防着宋家为宋缘报仇雪恨？
但就好像宋宜笑到现在都觉得卢氏温柔贤淑一样，韦梦盈也一直没把卢氏放眼里——扣除宋家交好的人家，单单宋家的话，让韦梦盈忌惮的无非就是庞老夫人一人！
庞老夫人一死，韦梦盈哪能不松口气？
而且刺杀就在庞老夫人死后两日发生，这时候韦梦盈因庆幸带来的放松估计还没消退，尚未再次进入警惕——又是在参加了外孙女的满周宴回去的路上，心情可不正好？
这种情况下，刺客还打着燕国公府的旗号，声称宋宜笑有东西要带给同母异父的弟弟妹妹们，方才却忘记拿了，是故让他送来。
由于地点离燕国公府不远，衡山王府的侍卫，包括车中的韦梦盈均未生出疑心，任凭那穿着燕国公府侍卫服饰的人提着金漆食盒走到车畔——然后，食盒忽然被打开，里头却不是什么糕点首饰之类的礼物，而是一具小巧的弩.弓！
正漫不经心哄着同车的两个女儿的韦梦盈，头还没抬起来，已被一迭声的射击，生生钉在了车壁上！
这位近年最传奇的女子，就这样香消玉陨，由于伤势过重，死之前，甚至一个字的遗言都不曾留下！
尽管简虚白描述的语气已经竭尽全力的委婉，但宋宜笑听罢，还是感到阵阵晕眩：“祖母……庞氏……她……她早就决定趁清越的满周宴对娘下手……还……还打着咱们府下人的旗号得手？！”
这一刻的宋宜笑只想放声尖叫！
她该说什么？！
她能说什么？！
正如她一直防备韦梦盈，却在得知韦梦盈遇刺后痛不欲生一样；韦梦盈口口声声说白养了她这个女儿，也没少试探、威胁长女，但韦梦盈却也相信，长女不会害她！
至少不会故意害她！
所以，心思诡谲、手段过人的衡山王妃，才会让刺客顺顺利利的走到了马车畔，走到了与自己只有一帘之隔的位置！
“若不是我，娘其实不会死对不对？”宋宜笑整个人都瘫软下去，失神的喃喃道，“我本来以为，娘死了，我还在，我总可以替她报仇——”
可是真凶庞老夫人死得比韦梦盈还早，无意当中充当了帮凶的却是她自己！
宋宜笑承受不住这样的打击，在丈夫担心的呼唤中，再次陷入昏迷。
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事实证明宋宜笑一语中的。
数日后，裘家唯一的嗣子裘秩音暴毙房中！
暴毙的原因是中毒。
因为裘秩音近来都没有出门，在裘府能够接触到的人有限。所以京兆府很快找出了凶手：柳家旧仆柳忠之女柳妩。
柳妩并非近身侍奉裘秩音的人，她能给裘秩音下毒，是因为她幼时在柳府为奴时，与柳氏兄妹非常熟悉。后来柳忠立下功劳，一家子都脱离了奴籍，搬出了柳府，但依然为柳家做事。
柳家遭变时，因着他们这一家子已非柳家奴仆，所以未受太大牵连。
不久，裘秩音私下同他们联系上，他们念及旧情，仍视其为主——柳妩年方二八，裘秩音只比她大一岁，一个妙龄秀丽，一个年少俊俏，一来二去的就有了情愫。
而裘秩音虽然不可能迎娶柳妩做正妻，却也许诺一定会给她个名份。
谁想朝堂风云变幻，显嘉帝亲自赐婚裘秩音与顾桐叙——明眼人都知道，裘家往后能不能保全、有没有前途，全仗儿媳妇的娘家祖父了！这种情况下，裘秩音怕得罪了妻子，将来得不到顾家太大的帮助，是以决定与柳妩划清界线。
“那柳妩什么都给了他了，这会子裘秩音说不要她了，却叫她怎么咽得下这口气？”谢依人忙里抽空过来探望宋宜笑，兼给她转述这场帝都上下都在纷纷围观的热闹，“也是裘秩音倒霉，摊上个性情软弱些的，多半是自己去死了！可柳妩想的却是怎么也要出了这口气再去死——所以闻言虽然哭了一阵，最后还是乖巧的答应了下里，且许诺永永远远不让顾小姐晓得两人之间的事儿。”
她说到这里嗤笑了一声，道，“这种贪花好色的男人啊就是蠢！柳妩早先虽然是奴婢，可她爹既然能给全家挣到脱籍，足见在下人里也是个有能耐的！这样的人的女儿，名义上是奴婢，又怎么会吃苦？外头寻常些的人家，待遇怕还不如她呢！后来恢复了良家身份，住的独门独院，家里还给她买了个小丫鬟服侍。虽然谈不上千金小姐，好歹也是娇生惯养，吃了这么大的亏，如何可能不恨？但裘秩音就是一厢情愿以为柳妩不敢也不舍得为难他！”
宋宜笑笑着问：“那后来呢？柳妩却是怎么给他下毒的？听你方才讲，裘秩音可是死在裘府的吧？”
“裘秩音只道柳妩不跟他闹了呢，所以柳妩说，最后给他做一回爱吃的点心，他也就应了。”谢依人露出一抹嘲讽之色，“柳妩给他做的是吃的时候不用热的酥点，据她后来招供，说是怕裘大公子当面应下，回头觉得凉了懒得叫厨房去热，直接扔了或者赏给其他下人。”
她边说边叹了口气，“这柳妩也真是有心机了：她不但做了酥点，还只做了两块，跟裘秩音说，是愿他与顾小姐往后一生一世一双人，白头到老。实际上，还是怕做太多了，裘秩音一个人吃不完赏人，误害了无关之人事小，露了破绽毒不死裘秩音事大！”
而裘秩音拿了糕点回裘府后，由于种种原因没有立刻就吃，过了三两日才想起来——现在腊月里天冷，酥点本也不容易坏，再有柳妩泪眼婆娑的“这是妩儿最后一回给您做点心”，所以就满怀感慨的入了口。
“他这么一入口，恐怕才晓得，柳妩所谓最后一回给他做糕点，不是说两人从此不相来往，而是打算要他的命了！”谢依人说到这儿又叹了口气，“最可怜最无辜的就是顾小姐了，千里迢迢来帝都备嫁，这才几天？未婚夫竟先死了！接下来还不知道这事要怎么收场，但望顾相疼孙女些，千万别叫她守了望门寡才是！”
宋宜笑闻言淡淡一笑，道：“这门亲事当初可是陛下亲自做媒，现在出了变故，陛下哪能不管？就算顾相不提，我想太后娘娘与陛下也不会冷了顾相的心的！”
这回设计裘秩音固然是顾韶的手笔，但弄死裘秩音，却肯定是太后跟皇帝的意思！
这两位不管知道不知道内情，既然要借着联姻，让顾韶往后看着点儿裘家，又怎么会让顾桐叙守望门寡？
所以宋宜笑一点都不担心顾桐叙的前途。
谢依人不知就里，不过她跟顾桐叙也不过一面之缘，还因为宋宜笑的缘故，根本没同对方说两句话，此刻替顾桐叙担心也只是随口一讲——她再忙里偷闲，年关前后总也是诸事缠身的，所以说完了这件事情后，关心了一下宋宜笑的身孕，也就告辞了。
她走之后又过了三两日，京兆府把裘秩音之死正式结了案，柳妩一家当然都没有好下场，连带裘府伺候裘秩音的好几个下人，也被裘漱霞夫妇以“没有伺候好孩子”为由发卖到了远处。
至于说到底是卖到了远处还是就此消失，那就不知道了。
之后，裘漱霞之妻姜氏悲悲戚戚的入宫找太后哭诉：“臣妇福薄，进裘家的门已有数十年，却始终未能为丈夫延续子嗣。好容易得了个嗣子，固然不是裘家血脉，到底也可为我夫妇延续家声——谁想如今说没就没了，臣妇与丈夫皆已非壮年，往后可要怎么办？臣妇去后，到了地下，又如何与裘家列祖列宗交代呵……”
姜氏边哭边说，弄得太后也哭了，这下玉果等人都急了，赶紧劝——七嘴八舌的就有人提议让裘家再过继个嗣子。
裘家现在就裘漱霞一个人，过继这种问题，只要他同意那就没问题了，姜氏来寻太后哭诉，也只是为了表达对太后的尊重。
当然重点是希望裘顾两家的联姻可以继续进行。
而太后同意显嘉帝促成这两家结亲，原就是为了裘家考虑，自不会不答应。
于是擦着除夕之前的日子，裘家再次过继嗣子！
这回的嗣子是姜氏的娘家嫡亲侄儿，原叫姜纵的，过继之后改姓裘，裘漱霞又与他重新起了个名字叫裘辞华。
裘辞华容貌俊朗，论长相更在裘秩音之上——裘漱霞夫妇原也是看中他器宇轩昂才在姜家诸子中挑了他。
而且他向来洁身自好，懂事孝顺，学业上也十分用心：今年不过十八岁，已经预备考举人了。这样的成就同苏少歌那样的天纵之姿比固然不算什么，但放眼常人之中也属于少年俊杰了。
所以对于这个新嗣子，不但裘漱霞夫妇越看越满意，除夕宴上，顾韶在太后询问，是否继续让顾桐叙嫁给裘辞华时，也爽快的点了头。
顾韶既然点了头，趁着正月里的喜庆，正月初三这天，显嘉帝再下圣旨，以体恤老相为国、弱女无辜的理由，赐婚裘辞华与顾桐叙。
宋宜笑听说之后，淡然一笑之余，也有种不真实的恍惚：前世在她即将逃出生天之际，给予充满耻辱与恶毒的一击，让她冤死在十六岁韶华的罪魁祸首，谁能想到，今生两人根本没有照面，就这样死得干干脆脆，且不名誉？她一点都不相信柳妩是真凶，甚至不太相信她与裘秩音有什么私情——裘秩音在过继到裘家之后就非常的发奋图强，作为官家子弟，怎么会不明白联姻的重要？
而他不是裘漱霞的亲生儿子，甚至不是裘漱霞自己看中的嗣子，不过是因为政治交换，才继续了大公子的优渥生涯。这场过继当时还闹得朝野皆知，说亲的时候根本瞒不过去，若不洁身自好，做出努力上进之态，将来如何娶到出身好受重视的妻室？
多半是太后为裘家考虑，不想裘漱霞背上背信弃义的名声，特意拣了这么个替罪羊，好让裘秩音的死，没法怪罪到裘漱霞头上罢了！
当然柳妩一家也不见得无辜——十有八.九这一家子确实是在为裘秩音做事，甚至为他与柳秩瑾的联络奔走。如此才被择中做了“凶手”，这是栽赃，也是灭口。
“还真叫你说到了。”宋宜笑之前的见红让晋国长公主跟简虚白都很紧张，为了年节前后的这些应酬，长公主更是亲自进宫求得太后发话，让宋宜笑只管留在府里安胎，无论宫宴还是各处宴席一概不许参加，免得出现意外。
所以正月初四这天，原该她与简虚白去拜访亲长的，谢依人夫妇却在一大早主动前来，道是怕她劳动。
徐惜誓自有简虚白在前头招待，谢依人则进了后堂与宋宜笑说话。
恭贺新年的场面话讲过之后，谢依人道，“太后娘娘与陛下果然没让顾小姐为难，现在这个裘家嗣子，我虽然没看到过，但听夫君说，着实一表人才——最重要是，他原是表舅母的娘家侄儿，乃是表舅跟表舅母看着长大的，知根知底，既从诸侄中择他过继，显然是个好的，绝不至于闹出柳妩那样的事情来。顾小姐嫁给他，可比嫁给前头那个好多了！”
宋宜笑自不会与这位表嫂解释内情，闻言只笑道：“可不是吗？”
“不过到底死过一个未婚夫，年前的宫宴上，我看到那顾小姐，整个人都瘦了一大圈，也不复在景慧县主生辰宴上的应对得体，整场宴上都没作声。瞧着说不出来的可怜！”谢依人又感慨道，“也不知道现在好点没有？”
“有顾相宽慰着总能想开的，到底她跟裘秩音也没见过呢，不过是长辈之命。”宋宜笑含笑说道，“现在这个不也是长辈之命吗？何况之前顾小姐先行北上，其父母由于乃是长子长媳，暂时脱不开身，年后也要来帝都，料理顾小姐出阁之事的——到时候少不得要开解她！”
谢依人想想也是，也就说其他事情了——宋宜笑嘴上与她聊着，心里却想：“顾相到底是顾相，这一手不但换掉了自己不喜欢的准孙女婿，更将孙女放到了一个博取同情的地位上，接下来要融入我们这些人里可是方便太多了！”
顾桐叙在洪州土生土长，到了帝都就属于彻彻底底的外来者。
这里的贵妇贵女倒不至于说看不起她，但地域排外原是常见之事——哪怕她没有得罪任何人也一样——可经过她祖父顾韶的这番算计，如今似谢依人这样觉得“顾小姐真是不幸真是可怜”的人不少，大家这么一想，对她的抵触与疏离自然就减少了。
同情与怜悯虽然带着居高临下的意思，却也是最易消除距离与隔阂、拉近彼此关系的情感。
——现在这女孩儿再摆出谦逊的姿态，想要与众人结交，谁还会拒绝呢？
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简虚白告了假，亲自在府里照料了妻子两日，宋宜笑方再次悠悠醒转，她醒来后第一件事就是问韦梦盈身死之仇：“难道因为祖母已经先行一步，就这么算了？！”
“动手的下人，九族都已伏诛。”简虚白字斟句酌的告诉她，“至于宋家其他人……卢奶奶携子女已在衡山王府外跪了三日了。”
庞老夫人因着独子之逝，迁怒当年抛弃其子的前儿媳妇韦梦盈，故此留下遗命，令心腹假冒燕国公府侍卫，当街刺杀衡山王妃——这事儿才传到宋家，还在给婆婆守灵的卢氏就瘫软在地！
跟着连灵堂都不顾了，直接抱着牵着三个孩子到衡山王府外跪了下来，只求王府念在稚子无辜的份上，饶了她三个孩子，而她自己，愿意代婆婆为韦梦盈抵命！
但话是这么说，纵然因为黄氏之逝，卢氏同娘家疏远了很多，可她到底是卢家女，卢以诚还在，再同女儿有芥蒂，却也舍不得看着她去死，尤其还是受婆婆牵累去死。
所以卢以诚当天紧急觐见，在宣明宫把殿砖都磕成了殷红：“亲家的行径，微臣此刻不便多言，但微臣的女儿，微臣打一句包票，她是绝对不知道，也不可能做出这样的事情的——宋家向来人丁单薄，如今长者皆去，只余孤儿寡母，若微臣之女为韦王妃抵命而死，微臣那三个最大才六岁的外孙却该何去何从？求陛下开恩，微臣愿意从此辞官归故里，只求保得小女一命！”
而顾韶视宋缘如子侄，自也不可能撒手不管这事儿，亦随后赶到：“宋家已是四代单传，宋宜耀年方三岁，祖父早已不在，从去年以来，先丧父而后丧祖母，若连生母也不存于世，小小孩童怎生受得住如此打击？陛下仁德，万乞为宋家留一血脉，承继家声！”
又说起庞老夫人逝世那日，宋宜娇在灵堂上公然指责长姐宋宜笑之事，“足见庞氏久对韦王妃与燕国夫人有怨，以至于私下教唆小孙女，意图挑起姐妹不和！而当日宋宜宝、宋宜耀姐弟亦在侧，却始终不曾附和宋宜娇之言，这两个孩子，却是一直养在卢氏膝下的。孰是孰非，臣以为十分清楚了：此事，当与卢氏无关！如今要因庞氏杀卢氏，委实不合情理。”
这两位都是从龙之臣，顾韶还是显嘉帝特意留给儿子的辅政重臣，如果是其他事，端化帝也就点头了，但这回的事情委实不小：死的是堂堂王妃，还是当街遇刺！
影响有多大、多坏且不说了，衡山王自从续娶了这位韦王妃进门，子女皆出自韦王妃且不说，之前纳的侍妾都全守起了活寡——如此盛宠，韦王妃没了，他怎么肯善罢甘休？！
论辈分，衡山王是端化帝的族叔；论权势，衡山王在宗室中的地位素来举足轻重；论道理，人家为妻报仇理所当然，何况，卢氏母子虽然可怜，韦王妃除却已嫁长女宋宜笑外的三个孩子，最大的陆冠云也才比宋宜宝大一岁好吗？！
难道陆冠云、陆茁儿、陆萃儿这三兄妹没了亲娘就不可怜了？！
更不要讲，当天陆茁儿、陆萃儿两姐妹，还与韦梦盈同车，可是亲眼目睹了亲娘遇刺的经过！
可怜两个孩子一个四岁一个三岁，自来娇生惯养，什么时候见过这样的场面？！
受了惊吓之后一直高烧不退，能不能撑过来都是个问题！
即使撑下来了，会不会留下什么痼疾，也不好说！
堂堂宗室郡主受了这么大的委屈，当爹的怎会不看在眼里恨在心里？！
“梁王这会进宫，恐怕是有要事。”端化帝权衡利弊，不禁暗觉头疼，这时候内侍禀告说梁王求见，皇帝如释重负，赶紧以此为借口，打发顾韶与卢以诚先行退下。
片刻后梁王进来，道：“皇兄，冀国公近来病情日渐严重，您看是不是遣御医走一趟，到底是母后之兄，又是先帝在潜邸时跟过来的老人。”
这个遣御医走一趟，那当然不是为了治好冀国公，而是单纯为了表示皇帝对冀国公的关心与厚爱——某种意义上，这也是在催促冀国公尽快上路。
“待会朕让人去太医院传个话。”端化帝见弟弟没有旁的事情了，叹了口气，指了指不远处的座位让他坐下来说，“你来得正好，替朕想想，韦王妃遇刺之事，要怎么处置才好？”
说着简短讲了下事情经过与自己的为难之处——梁王听罢，却没提出什么建议，反而提醒道：“皇兄忘记还有个难处了，宋弟妹可还没表态呢！”
他皱起眉，“皇兄想必知道，我那王妃同宋弟妹颇有来往，据她所知，宋弟妹虽然对宋家素来客气，但实际上，她当年乃是被宋家所弃，又素来备受祖母冷落，你说在祖母与生母之间，她怎么可能不偏向生她养她的生母？！听说这会她还在府里卧榻，一旦能起身了，皇兄您说她能不为生母报仇么？”
端化帝贵为九五至尊，当然不会畏惧一位国夫人。
问题是，“宋弟妹素得阿虚宠爱，这两日因着她悲痛过度，阿虚甚至专门告了假在府里照料——一旦她有所求，你说阿虚哪可能拒绝？”
而简虚白背后，可是站着晋国大长公主同太皇太后两位宗室长辈的！
端化帝素来尊敬祖母与大姑母，尤其是晋国大长公主，当年代国大长公主嚣张跋扈、打压东宫那会，晋国大长公主可没少替东宫圆场！而晋国大长公主纵容子女、体恤儿媳，那是出了名的。
宋宜笑若到她跟前哭诉请求，晋国大长公主哪有不答应的？
至于太皇太后，虽然曾经因为代国大长公主反对过端化帝登基，然而究竟是看着端化帝长大的嫡亲祖母，二十多年来对端花帝的关切不是一时偏心能够抹杀的。这大半年来又因为显嘉帝驾崩一直身体不好，但有吩咐，端化帝也实在不忍心拒绝。
倘若这两位长辈一致支持株连卢氏母子的话，端化帝不禁喃喃道：“但顾相乃先帝所遗，卢以诚又是跟了东宫多年的老人……”
如果可以的话，老实说端化帝还是更想给自己人拉一拉偏架的——倒不是说端化帝对衡山王与宋宜笑有什么看法，只是比起顾韶跟卢以诚，持中的衡山王以及身为女眷的宋宜笑，到底更为疏远。
最重要的是，端化帝手段城府都不如显嘉帝，他登基尚未足年，想要真正坐稳帝位，目前还离不开顾韶的鼎力支持，以及卢以诚等做储君时班底的辅佐。
当然简虚白也是他的班底，不过死掉的到底只是简虚白的岳母，与简虚白没有血缘关系，查出来的幕后真凶又已故去——再迁怒似乎只是纯粹受到牵累的卢氏母子的话，除了让简虚白与顾韶、卢以诚之间存下罅隙，左右也救不回韦梦盈不是？
所以端化帝一算账，觉得处置卢氏母子实在划不来：既违背他自己的本心，又将导致他的嫡系失和。
“皇兄若想成全顾相与卢尚书所求的话，倒也不是真没办法。”梁王闻言，想了想，道，“只是此事其他人却是办不来的，恐怕得请皇嫂出马！”
见端化帝不解，他道，“依我看来，此事的难处归根到底还是在于宋弟妹，毕竟只要宋弟妹不力主株连卢氏母子，单凭衡山王叔的话，未必没有斡旋的余地！”
没有太皇太后与晋国大长公主这两位施压，端化帝大不了直接让衡山王吃个亏——衡山王难道还能为了个已死的王妃扯旗造反不成？！
而且梁王觉得，衡山王还有个现成的把柄可以做文章，“衡山王叔的元妃是咱们小姨母，小姨母亲生的骨肉统共三个，但现在除了二表哥陆冠群还在王府里不咸不淡的住着，三表弟陆冠伦莫名其妙的出继，表妹陆蔻儿更是早早香消玉陨！衡山王叔把原配嫡出子女养成这个样子，可见多么不上心！”
当然重点不是衡山王没把原配所出的子女照顾好，而是，“有道是近水楼台先得月，向阳花木易为春——皇兄您没登基之前，衡山王叔还能说，是为了保持居中的立场，不立原配嫡子为世子；现在都已经改元了，衡山王叔还只关心着继室与继室所出子女，这却置咱们小姨母、置咱们兄弟于何地？！”
衡山王的原配崔王妃，同端化帝与梁王的生母崔贵妃虽然是同胞姐妹，但关系一直比较平淡。
这也是崔贵妃在时，极为疼爱侄女崔见怜，却对更为乖巧懂事的陆蔻儿只是寻常的缘故。
受她影响，端化帝与梁王对陆冠群三兄妹的感情，也就那么回事。
否则正如梁王所言，都改元了，端化帝想让嫡亲表弟继承衡山王府，有什么难的？
这会质疑衡山王，也不过是为了逼他妥协找个借口罢了。
梁王说到这儿，见端化帝微微颔首，复道：“只是宋弟妹虽然只是一介女流，然而有道是投鼠忌器，阿虚乃咱们嫡亲表弟，又一直是皇兄您的左右膀臂，皇兄纵然要成全顾相同卢以诚，却也不好寒了阿虚的心——是以，对宋弟妹只能劝说，不可逼迫，这件差使，眼下也只有皇嫂有望办成了！到底皇嫂素来照拂燕国公府，又同宋弟妹亲善，料想皇嫂亲自前去国公府探望劝慰的话，宋弟妹怎么也要给皇嫂个面子的！”
端化帝思忖片刻，觉得弟弟这主意颇为可行，当下让他告退，亲自回到后宫，同卫皇后商议。
卫皇后闻言，自是笑道：“能为陛下分忧，是我之幸——还请陛下少待，我这就派人前往燕国公府探望宋弟妹，看看几时方便前去劝说她！”
只是端化帝欣慰而去之后，皇后的脸色却瞬间阴沉了下来，命诗婉，“去查！是谁给陛下出的这主意，简直就是存心坑本宫！！！”
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宋宜笑冷冷看着她，半晌才一字一顿道：“你、休、想！”
见韦梦盈变了脸色，似要再次出语威胁，她已抬手指向门外，“你拿同归于尽来威胁我？你尽管去——我倒要看看你舍得不舍得如今这份王妃的尊荣！”
“我怎么会跟你同归于尽？”韦梦盈止住啜泣，挑了挑眉，不悦道，“但这件事情你只要稍微与顾韶那边暗示下，递个话之类，顾韶怎么会不给燕国公府这个面子？到底他孙女儿，哪怕是庶女，眼下也不愁嫁！何必为了举手之劳，闹得你我母女生份？”
她也知道她们母女两个之间已经不是生份所能形容的了，是以又抬出子女，“云儿他们兄妹往后长大了，知道咱们不和，夹在中间岂不也为难？”
“您这回的要求对我来说确实不难！”宋宜笑面无表情的说道，“但有些例子是不能开的：这回您可以软硬兼施叫我如了您的愿，下回您能保证不故技重施？长此以往，女儿我除了做您手里的一颗棋子，任凭您摆布，还能有其他出路？”
她冷笑出声，“娘您死了这条心吧！您以为我是谁？是婵表妹？被您端着长辈的身份三言两语就哄晕了头？我今儿把话直接搁这儿：我确实关心云儿他们，但也没关心到为了他们做牛做马万死不辞的地步！”
“毕竟就算是长姐为母，您这个正经亲娘，还有衡山王爷那个亲爹还在呢，轮得着我来给他们当爹又当娘？”
“更何况，我如今已经有了自己的亲生女儿！那才是需要我全心全意呵护的人！”
“您也别再老抬生身之母的身份出来压我——外祖母还在，您怎么当女儿怎么对待韦家的，您女儿我看得很清楚！”
“所以即使您要怪我不孝顺，那我也只能说：上梁不正下梁歪！”
韦梦盈听得脸色铁青！
好半晌，她才从齿缝里挤出声音：“你连这样的话也说了出来，可是打算同我彻底断绝关系了？！”
“怎么可能？”宋宜笑却又恢复了和颜悦色之态，温和道，“娘真是糊涂了！你我母女虽然都算高嫁，却皆是没有娘家照拂的。您是因为出身不高，韦家门楣搁那，对您有心无力；我呢则是不得宠，您这个亲娘也不是真心替我着想。所以咱们娘儿两个若还不彼此扶持，至少场面上保持热络，不但越发叫外人看了笑话去，对于你我各自在夫家巩固地位也不利，不是吗？”
她极诚恳道，“虽然说女儿我方才说的话十分不好听，对您也很不敬。但我想着，以娘的城府，从这里走出去时，定然可以表现得欢欢喜喜，母慈女孝——我相信这些对娘来说不过是举手之劳罢了！”
看着她气定神闲的模样，韦梦盈怒极反笑：“云儿他们三个虽然年纪小还不怎么看得出来，不过料想他们即使长成了，也未必能比你更出色了！”
宋宜笑眼都不眨一下，道：“谢娘称赞——娘要没其他事儿，我喊人送送您？”
“不必了！”韦梦盈愤然起身，拂袖而去时力道之大，以至于鬓边银步摇猛烈摇晃，流苏在半空划出极凌厉的弧度。
只是正如宋宜笑所言，她再痛恨不听话的长女，这会却也不想让外人知道她们母女关系破裂，毕竟有个简在帝心且与储君交好的国公女婿，对她来说只有好处没有坏处。
是以一跨出房门，她果然就敛尽怒色，还跟守在门外的芸姑等人聊了几句，极详细的询问了宋宜笑的生产过程以及恢复情况，又去隔壁屋子里看了外孙女。
末了叹道：“这些问题我方才原想问她的，只是瞧她乏着的样子实在不忍心开口，这会却累你们陪我唠叨这半晌了！”
芸姑等人自然表示这些都是小事，又说她体贴宋宜笑。
韦梦盈见扮慈母扮得差不多了，这才借口府里还有事情，告辞而去。
她走之后，宋宜笑才吩咐把女儿抱进来让自己看看。
新生儿长得快，一夜过来，原本皱巴巴的小脸已经舒展了不少，轮廓之间果然瞧出明显肖父的痕迹，这让宋宜笑感到有点失望——毕竟辛辛苦苦生下来的孩子，难免希望像自己一点。
不过简虚白容貌俊雅，倒也不至于坑了女儿。
“她这皮肤怎么还是这么红？”抱了会之后，宋宜笑疑惑的问芸姑，“这样要紧吗？”
“才出生的孩子都这样。”芸姑倒不以为然，“现在越红，将来越是白皙。过个十天左右也就恢复了，到时候必定是白白嫩嫩——夫人且放心吧！”
宋宜笑这才松了口气，究竟没有完全恢复，抱了会女儿就觉得累了，怕失手摔着孩子，就把襁褓放到榻上，扯过被角盖住一点，问起自己昏睡期间发生的事情。
芸姑道：“不过是那么回事：各处都送了贺礼来，亲自过来道贺的人大抵都去看了小姐。宫里的太后娘娘、帝后、贤妃等主位，也都有赏赐。”
说到这儿想了想，还是告诉了她，“闻说简驸马——就是您公爹听到消息后，似乎说了些不大好听的话，被长公主勒令不许来国公府探望小姐，连小姐的满月宴也不许他出席了！”
宋宜笑沉吟道：“爹说了些什么？”
“无非就是嫌弃小姐只是个女孩儿？”芸姑神情平淡，“不过夫人没必要在意，毕竟长公主府那边当家的是长公主，长公主对小姐是极为喜爱的，昨儿个抱着看了好一会，走之前还不住叮嘱下人务必伺候好了。至于公爷，那更不要说了，高兴得跟什么似的！若非御史台这两日赶着些事情脱不开身，公爷恐怕要告假在府里陪您跟小姐了。”
“御史台赶着了事情？”宋宜笑闻言感到有些惊讶，“这才开年，怎么御史台竟忙起来了？”
能让御史台忙碌，那可不会是什么小事——十成十是朝堂出现大动荡了！
而去年下半年显嘉帝“醒来”之后一系列的安排，都证明了皇帝是希望和和气气解决问题的。这才转过年来，难道皇帝的心思又变了吗？
宋宜笑心念未绝，却听芸姑道：“好像是有人投书御史台，检.举大理寺卿黄静亭收取贿赂，颠倒黑白，草菅人命。”
“难怪！”宋宜笑这才恍然，“陛下既然属意太子登基，之前建陵血案的罪名又怎么能继续扣在东宫头上？去年陛下一直没提，估计是怕才保下太子就立刻为太子翻案，朝堂上下之人不明圣意，波及代国长公主夫妇，所以索性拖了下来。”
现在已经转过一个年节，大家也充分认识到了太后与皇帝尽管已经达成妥协，支持太子承位，却也希望保全代国长公主夫妇——眼下再给太子翻案，料想没人不长眼色的把火烧到代国长公主夫妇头上去了！
当然，建陵血案的主审官黄静亭就没有这样的好运，他这回是死定了！毕竟太子要洗清冤屈，他当初的断案结果必须是错误的——实际上也确实是错误的——这件案子当时闹得那么大，哪怕被冤枉的是寻常百姓，都够黄静亭喝一壶了，何况还是身为储君的太子？！
尽管储君之争在显嘉帝的施压之下，于去年秋风萧瑟时以一种心照不宣又相对和平的方式尘埃落定。
但在这个万物复苏的二月初，党争的残酷，再一次血淋淋的展示于人前。
“对了。”宋宜笑想到这儿，暗自一叹，转开话题，“孩子的名字起了么？娘与夫君可说过？”
她妊娠时，夫妇两个起了差不多两百个名字。
但到最后也没能确定。
这会孩子都出生了，没准简虚白已经有了选择？
然而芸姑道：“昨儿个长公主没提名字的事情，晚上公爷倒是琢磨了一回，后来想想还是觉得该等您醒了一块商议着定。”
宋宜笑听到这儿不禁微露笑容，觉得心里甜滋滋的：“夫君果然体贴！既是我们两个人的孩子，定名字的时候当然也该两个人商量着来！”
她方才问的时候就想好了！
简虚白若敢背着她一个人把名字定了，等她坐完月子，非跟他计较不可！
谁知才欢喜着呢，就听芸姑继续道：“不过晌午前长公主殿下派了佳约过来探望，听说您还没醒，就去看了小姐。抱小姐时说，长公主今早就进宫去给太后娘娘报喜了——太后娘娘得知小姐康健可爱，非常高兴，拉着长公主问长问短，最后说到了小姐的名字。闻说公爷跟您还没想好，太后娘娘就说要亲自起一个！”
宋宜笑：“…………！！！”
什么叫做没想好？！
他们想了男女各近百个名字好不好？！
这哪能叫没想好，这根本就是想太好了！
只是没选好而已！
但再怎么腹诽婆婆也没用，这天傍晚，简虚白还没回来呢，太后的懿旨却先到了。
因着宋宜笑还在坐月子，太后特许她躺着听懿旨——宋宜笑原打算跪在榻上，到底被宣旨的玉果拦了，最后仍旧是躺着听的。
太后经过一个下午的思考，兼与晋国长公主、玉果等人的讨论，决定为简虚白与宋宜笑的嫡长女取名为“清越”。
“太后娘娘原想着昨儿个小姐落地时，虽非满月，然银霜满殿，倒比月圆时别有一种可爱雅致。”玉果宣完了旨，笑着与宋宜笑解释这名字的由来，“是以打算为小姐取名‘清月’，也暗截前人词句‘风清月莹，天然标韵，自是闺房之秀’。只是经长公主殿下提醒，‘月’这个字，时下女孩儿用得较多，未免平庸了，故此改成了同音的‘越’字。”
又说，“长公主殿下以为‘清越’二字缺了些女孩儿家气息，但太后娘娘觉着小姐作为嫡长女，正该有些气势。后来陛下去给太后娘娘请安时碰见，也说‘清越’好，不娇不媚，落落大方。”
——太后跟皇帝都觉得好，宋宜笑就算是生母，又能说什么呢？
哪怕简虚白那个亲爹在这儿，也只能谢恩了吧？
宋宜笑遗憾于不能自己给女儿起名之余，也只能自我安慰：“太后起名到底是荣耀，对孩子的前途大有好处的。”
之前代国长公主还特意为了外孙女，入宫求显嘉帝起名呢！
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这天晚上简虚白回来，闻说女儿的名字已经由太后起了，而且还下了懿旨，不禁哭笑不得：“娘一定是故意的！咱们之前给孩子起名字的时候又没有刻意瞒着，娘怎么会不知道？”
又说，“昨儿个娘没说这件事情，我还以为娘只顾着高兴忘记了呢，合着是早有打算！”
这个打算，自然就是让太后来起这个名字了。
不过无论晋国长公主还是太后都是一番好意，夫妻两个纵然被抢了给头一个孩子起名的机会，感慨了几句也就算了。
简虚白想起来调侃妻子道：“我之前还说你生辰要不要庆贺下，你说什么都不用——结果我倒是依了你，但天意难违，到底给了咱们一份大大的贺礼啊！”
他说的自然是宋宜笑在自己生辰当天产女之事：健壮可爱的嫡长女，可不是一份大贺礼吗？
“确实是巧了！”宋宜笑想到这儿也觉得自己母女极有缘分，不禁抿唇轻笑，“往后办生辰还能省一份！”
两人围绕女儿憧憬了一番，宋宜笑方问起建陵血案的翻案情况，“这件案子原就是栽赃，这会陛下授意彻查，应该很快可以忙完了吧？”
然而简虚白摇头道：“没有那么简单！毕竟太子是要记入青史的，为防后人怀疑皇舅偏袒太子，不惜牺牲朝臣为太子洗白名声，皇舅吩咐务必将黄静亭出仕以来所有的过犯过错揭发出来，无论大小，一件也不许漏！如此方可叫天下人信服。”
又歉然道，“所以这事完结之前我恐怕是告不了假了！”
他觉得很是惭愧，成亲已经是第三年，女儿才落地，自己一直说要专门陪陪妻子，结果到现在一次都没能兑现。
只是宋宜笑不是分不清轻重的人，太子争储胜出，作为太子的膀臂，简虚白的前方已是一片坦途，这时候为了家事怠慢了差使，却难免给人留下是在恃功自傲的影响了。
之前一直坚定不移的投靠在太后麾下的也不只简虚白一个人，当初的盟友，将来没准就是争权夺利的对手。
她怎么能让丈夫落下这样的把柄？
是以宽慰道：“你现在也没必要告假，你看咱们府里伺候的人这么多，我又不要给长辈晨昏定省，倒是娘见天的关心我——孩子自有乳母丫鬟照顾，我们母女的身子骨儿则有芸姑看着。你说你需要操心什么呢？还不如专心把公事处置完了，到时候咱们自可享天伦之乐。”
又说他，“时下都说男子不要进产房的，虽然说我晓得你不在乎这些，但传了出去到底不大好，下回你来看我，咱们还是隔着屏风说话吧！”
“出去叮嘱下人不要多嘴也就是了，有乱嚼舌头的正好鉴别出来打发出去。”简虚白不以为然道，“对了，咱们女儿既然叫了‘清越’，你那叫月灯丫鬟可要改名了！否则即使不是一个字，同音也不好。”
宋宜笑道：“这是自然——我方才已经给她改名做弦灯了。”
也就这么三两天，卫溪念简虚白方得爱女，着意没有分给他太多事情，让他有空闲散衙之后过来陪陪妻子、看看女儿，接下来御史台在显嘉帝的要求下，一件接一件的弹劾黄静亭还有内定的几个替罪羊，自卫溪这个御史大夫往下，御史台每个人都忙得跟陀螺似的。
其实原本倒不必如此，毕竟弹劾黄静亭的大部分事情都有真凭实据，且圣意那么清晰，连黄静亭自己都不抱指望了，按说应该非常迅速才是。
问题在于显嘉帝为太子在史书上的名声考虑，要求整个翻案务必无懈可击，那么所有的证据、事件，也必须无懈可击——这个未必难，却肯定繁琐，可不就忙了？
这一忙就忙到宋宜笑出了月子，满月前一天，她痛痛快快的沐浴了一番，隔日的酒宴上，与谢依人等人说起来时还感慨：“我才怀孕时，只道养胎已经很讲究了；后来安胎时，发现能好好的养胎其实是一种福分；生产时，又觉得天底下没有比诞育子嗣更惊险的事了；结果到了后面坐月子才知道何为可怕！”
“你这算好的了。”谢依人虽然还没生产，但出阁之前也接受了一些生养上的指导，是以明白这会坐月子是要不洗头不洗澡不出门的，对于自幼养尊处优又爱干净惯了的贵妇来说，实在不好受。
她这会就道，“侄女儿落地的时候春寒尚且料峭，气候到现在才真正转暖。所以你坐月子的时候，即使不天天沐浴，好歹不会出许多汗，擦一擦也能捱着了。我跟你说：我堂嫂坐月子时才叫艰难，她是六月里生了我侄子，偏当时怕路上出岔子，还没去翠华山避暑。大暑天里，又不能用冰，你说那一个月过得多难熬？我堂嫂出月子时都差点哭了，在浴池里足足泡了好几个时辰才恋恋不舍的出来，兀自说觉得自己身上一股味道！”
这话听得众人都笑了起来，追问是她哪位堂嫂——谢依人掩嘴笑道：“啊哟！一个不小心把这事儿说出来了！可不能跟你们再说详细，不然我堂嫂知道了，非嗔我不可！”
众人又笑：“你娘家统共才几个嫂子，就是现在不跟我们说，回头也一准问出来，到时候还是免不了要被你嫂子嗔！还不如就说出来呢！”
这天既然是简清越的满月宴，外家自然不可能不到场。
宋宜笑招呼宾客之余留神继母卢氏的脸色，发现她比二月初十那天来探望自己时憔悴了许多。虽然一直笑着跟人说话，表现出对继女产女之事十分欢喜，但偶尔掠过眉宇之间的忧虑与愤恨，却没能瞒过宋宜笑的眼睛。
“难道我那祖母还真亏待宋宜娇了？”宋宜笑见状很是惊讶，她知道庞老夫人不是什么好.性情，但卢氏的温驯程度跟韦梦盈比简直就是天壤之别，尤其她还给宋家诞下男嗣，按说再看儿媳妇不顺眼的婆婆，瞧在嫡孙的份上，也该给媳妇几分体面了吧？
何况宋宜娇还是亲孙女——宋宜笑想到这里觉得自己又蠢了，自己不也是嫡孙女吗？
“怪道娘当初把我那个爹拿捏得跟什么似的，却说改嫁就改嫁了！”她心里叹了口气，“那回偶然撞见，送继母跟二妹妹回宋府时，看爹对二妹妹疼爱的模样，我还以为卢氏的子女在他心目中地位到底不一样的呢！有他帮忙说话，我那祖母如何还会不把孙女当人看？未想他对我之外的女儿也不过是那么回事！”
如此重男轻女之人，韦梦盈偏在宋家时没生下儿子，焉能不走？
不过跟卢氏成鲜明对比的是韦梦盈——虽然说因为还戴着婆婆的孝，她穿戴并不富丽鲜艳，但精神气儿极好，应酬起来也是如鱼得水，颇有些八面玲珑的意思。
宋宜笑只看她那眉宇之间掩藏不住的喜悦，就知道她必然已经解决衡山王想给陆冠群求娶顾家庶女为续弦的事情了。
果然满月宴开始之后，韦梦盈抽空过来找她——先跟她左右的人寒暄了几句，接着暗示有话想单独跟女儿说。
外孙女的满月宴上，做外祖母的想私下与女儿聊几句也是常事，众人又不晓得她们母女的真正关系，闻言自是善解人意的走开了。
“正好你出了月子，倒也不至于不方便了。”见没其他人在附近了，韦梦盈方开口，语气颇有些得意，“得空给陆钗儿预备份贺礼吧！她过些日子就要出阁了。”
“出阁？”宋宜笑一怔，下意识道，“许给了谁家？”
她以为按着韦梦盈对继子继女的冷淡与不耐烦，陆钗儿又只是个庶女，一准不会有太好的结局——低嫁到个门风端正点的人家就不错了。
谁知韦梦盈拨了拨鬓边流苏，似笑非笑道：“还能是谁家？自然是洪州顾氏子弟！”
“顾相的孙儿？”宋宜笑一猜就中。
“没错！”韦梦盈欣然道，“虽然说是庶孙，不过据说人品与容貌都是好的——当然是不是真的好，我也不关心！横竖陆钗儿又不是我亲生的，她将来过得好不好，关我何事？我没把她许到那些乱七八糟的人家去，就已经是对她的大恩大德了！”
宋宜笑听到这儿冷笑一声，截口道：“是呀！你是没把不是你亲生的女孩儿许到乱七八糟的人家去，可当初我说亲时，你给我推荐的乱七八糟的人家还少么？”
韦梦盈闻言想起之前为了迫使女儿就范，依从薄妈妈之计，特意弄了些有缺陷的人给女儿看——脸色窘迫了一瞬，又转为若无其事：“都过去了，你现在不是过得很好吗？这回只生了个女儿，也没见你夫家有什么意见。如今又还有什么埋怨我的呢？我好歹养了你一场，且把你教得不错：你敢说你出阁以来混得这风生水起，没有在为娘身边耳濡目染的缘故？”
“你把陆钗儿许配给顾家子弟，无非是为了阻止陆二公子聘娶顾家女。”宋宜笑自不会指望这个亲娘愧疚，不过是瞧她得意的样子不忿，故意拿话堵她罢了，这会冷冰冰的说道，“毕竟顾家是积年的世家了，最重脸面，既娶了衡山王府的小姐，自不会再让女孩儿嫁入王府，这样岂不成换亲一样了吗？不过眼下趁着争储起来的新贵，也有好几位是有女儿的，比如说兵部何尚书膝下，颇有几位小姐未曾成亲！”
说到这里顿了顿，“你这么高兴……莫非陆二公子的续弦已经定了下来，乃是正中你下怀的选择？”
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宋宜笑接到曹怜秀病故的报讯时非常平静，平静得就好像这事儿根本不是她做的一样：“我知道了！本来曹少奶奶是我表姐，她年纪轻轻的去了，我怎么也该送她一送，但前些日子我娘才去，我这心里……”
说到此处神情一恸，左右赶忙连声安慰——宋宜笑似控制了下情绪，才涩声道，“所以我这会实在不方便，到时候着个管事妈妈走一趟罢！”
栗玉不知就里，想着曹怜秀虽然没怎么同自家主母照过面，但宋宜笑以前似乎颇给这表姐面子，如今她去了，宋宜笑自己尚在丧母之痛中无心前往吊唁，只遣个管事妈妈却有些怠慢了，便主动请缨：“要不到时候奴婢代夫人去吧？”
“你一番好意我心领了。”锦熏闻言一怔，正要说话，宋宜笑却先睨她一眼，和和气气的说道，“只是你们四个的婚期都已经定下，这会代我出门吊唁，万一沾了丧气，坏了你们的终身大事怎么办？”
栗玉这才恍然大悟，自是感动万分——却不知道她们退下后，只锦熏在宋宜笑跟前时，宋宜笑才冷笑出声：“若非怕事情闹大，我恨不得这曹氏身败名裂死无葬身之地才好，还想我去给她吊唁？！派个管事妈妈都是念在我娘的份上了！！！”
锦熏忙安抚道：“夫人何必为这么个东西动气？不过是一句话吩咐过去，薄妈妈不就给您办好了？”
——前两日，宋宜笑终于从韦梦盈母女之逝的哀痛中回过神来，再次推敲亲娘遇刺前后，总觉得疑点重重！
她正打算着手调查真相，这时候薄妈妈却遣了人悄悄找上了门，告知她整件事情的前因后果。
当然只是薄妈妈知道的前因后果：曹怜秀与韦婵、陆钗儿等人联手出卖了韦梦盈，若非韦梦盈临危不乱，只怕早已死于翠华山的那个山谷之中！
但韦梦盈当时虽然就察觉到了除了自己身边的女眷外，宋缘似乎还有其他盟友，却始终没能确定这个盟友到底是谁，有多少人——她只是怀疑，应该在金家、崔家以及博陵侯袁雪沛之中。
去年宋宜笑登门贺她生辰，她问起简虚白的朝堂地位，正是想以这个话题，引到金家、崔家头上，了解下这两家近来在朝中的举动，从而进行判断。毕竟韦梦盈以前也没怎么关心过朝政，忽然问起来，也怕在衡山王面前露出破绽，所以只能从女儿这里入手了。
只可惜母女两个因着一贯以来的芥蒂，不欢而散，韦梦盈没有得到足够的消息，导致到死都是一头雾水。
……宋宜笑听说了这番经过后，直接让锦熏走了一趟，告诉薄妈妈：“这个盟友不急，可以慢慢找，横竖娘已经没了，我却还年轻，我有得是耐心！不过曹怜秀这个吃里扒外的东西，却没必要再留着，可以早点送她下去给娘请罪了！”
薄妈妈到底是韦梦盈生前最得力的臂助，即使韦梦盈眼下已经不在了，但余威尚存，她又被衡山王吩咐去照顾陆冠云，进门不几日、根基浅薄的曹怜秀，还是在病中，如何会是她对手？
这不，今儿就过来报丧了。
宋宜笑对此一点也不觉得愧疚：韦婵曾在韦梦盈手里吃过大亏，可以说是险死还生，她参与谋害嫡亲姑姑，公允来说是情有可原的；
就算是陆钗儿，也能说韦梦盈虽然没有将她这个庶女当成主要打击目标，却也一直没对她安好心——有道是投之以桃报之以李，韦梦盈既视庶女为棋子，庶女反过来算计她，犹可算一报还一报。
何况陆钗儿这会还疯了。
对于这两位，宋宜笑一个是替韦梦盈觉得理亏，提不起赶尽杀绝的心思；第二个却是为亡父亡母的身后名考虑，韦曹两家不是一个两个人，宋宜笑目前也没能力将他们一网打尽，万一走漏风声，把真相传了出去，这官司也不知道要打到何年何月了！
最要命的是，宋缘与韦梦盈这对前任夫妻曾在山谷里单独相处了小半日，在这小半日后，宋缘欲杀韦梦盈而遭遇反杀——这段事实流传出去，很难不被谣言添入桃.色。
宋宜笑自己倒也罢了，两边的弟弟妹妹，尤其是陆冠云兄妹，却肯定要受到影响了！
毕竟失去生母维护的年幼孩童，原就指着亲爹的怜爱过日子了。倘若衡山王由于传闻迁怒韦梦盈留下来的孩子，却叫陆冠云兄妹往后怎么办？
活着的人总是比死了的更重要的。
但曹怜秀——韦梦盈哪里对不起她了？！
要说韦梦盈唯一对这个表侄女做的事情，就是把她说给陆冠群做续弦。
可这门亲事，原本就是韦家为了报复韦梦盈，串通了曹家，一起说服韦梦盈这么做的！
即使曹怜秀不满，她最该报复的也首先是曹家同韦家不是么？
却关韦梦盈什么事？！
韦梦盈当初只要给陆冠群娶个低门之女，可未必一定要曹家女！
甚至因为曹怜秀进门之后的百般讨好，韦梦盈对她非常支持——不然，当初也不会被骗到那山谷里去了！
只是宋宜笑之所以要薄妈妈立刻下手弄死这个表姐，却也不全是为了替韦梦盈报仇：“娘何等城府！竟被这曹怜秀骗得险些阴沟里翻船，可见这位表姐的手段！何况单凭韦婵在韦家的地位不足以让韦家放弃娘——这曹怜秀嫁与陆冠群到底打得什么主意还用说？！”
如果说韦婵与陆钗儿出卖韦梦盈是出于仇恨，曹怜秀必定是出于野心！
——韦梦盈不死，衡山王府将来十有八.九要交给陆冠云！而她即使是韦梦盈娘家的表侄女，终究也脱不了一辈子讨好这个表姑的命！
但韦梦盈若死了，年幼的陆冠云没了亲娘维护与斡旋，还能不能坐上世子之位可不好说了！
尤其原本最有指望成为世子的陆冠伦已然出继，衡山王目前的儿子中，长子与五子都是庶出，在竞争世子时天然处于劣势。倘若陆冠云将来也失宠，或者有个三长两短的话，一直以来都非常低调的陆冠群，却反而要成为最大的赢家了！
到那时候，妻以夫贵，曹怜秀也将效仿韦梦盈，飞上枝头变凤凰，从小官之女，摇身一变成世袭王府的王妃娘娘！
只是她这个设想虽好，宋宜笑却又怎么能够容忍？
这么个有野心的主儿竟在韦梦盈手里活了下来，不趁她才回到衡山王府干掉她，难道留着她的命，让她康复之后，去弄死陆冠云吗？！
至于说曹怜秀死了，曹韦两家的想法——反正谁都知道薄妈妈是韦梦盈生前的得力心腹，韦梦盈知道的事情，多半不会瞒她。如今韦梦盈死了，膝下的亲生骨肉中，只有宋宜笑长大成人，薄妈妈怎么可能不找她商量？
而宋宜笑虽然下令弄死了曹怜秀，却没动韦婵与陆钗儿，想来那两家心里也该有数，知道他们能活下来凭借的是什么！
——为了无法抚养在自己跟前的弟弟妹妹们，宋宜笑哪怕对这两家恨之入骨，也不得不暂时妥协了。
此刻听着锦熏的话，宋宜笑一点也不觉得高兴，只觉得说不出来的憋屈与愤懑，同时心里也复杂难言：“不知不觉娘竟招惹了这么多人对她欲除之而后快，我往常虽然时常反对她的许多举动，可要说当真苦口婆心的为她考虑、劝她向善，却是一次也没有的！不过是碰见了劝一劝、拦一拦罢了！她偏不听，我也就算了，回头自顾自的过日子。说到底，我对她，是防备太多，关心太少！”
不免想到，倘若自己没有因为前世的缘故，对亲娘始终心存防备与疏远；没有在出阁之后如蒙大赦，对韦梦盈的行为举动，明知道很多有问题，却也只是轻描淡写的阻拦下；没有一味的坚信这个亲娘什么时候都只会欺负人而不会受欺负——那么是不是，亲娘不会作那许多孽，引动那许多杀心？
然后，亲娘也不会死？
亲娘不死，陆冠云兄妹有她护着，又何用自己这个长姐操心？
她越想越后悔，越想越难过，眼圈渐渐红了。
锦熏见势不妙，正要努力想个事情来引开她心思——外间一阵脚步声，跟着简虚白问门口小丫鬟的声音传来：“夫人在里头么？在做什么？”
“刚说完事情。”宋宜笑闻言，不待小丫鬟回答，先扬声应了一句，朝锦熏点了点头，示意她退下。
片刻后简虚白走了进来，打量了眼妻子气色，道：“你今儿个瞧起来好多了。”
“芸姑前两日开的方子很是补人。”宋宜笑平静道，“你这会怎么过来了？可是有事儿？”
从去年六月份显嘉帝驾崩起，夫妇两个基本都在守孝，按照规矩自要分房睡。
不过燕国公府没有长辈早晚督促，之前五个月的舅孝，简虚白出于对显嘉帝的尊重，倒是老实守了，后来舅孝结束，轮到宋宜笑单独守娘家父亲的孝，夫妇两个对宋缘感情都谈不上深厚，不在人前难免就要马虎点了——底下人也都识趣的装不知道。
但这回韦梦盈过世，宋宜笑是真心悲伤，却不肯含糊，能起身后，就把丈夫赶去了书房。
除了饭点或者有事情，都不许他回来。
此刻未到饭点，简虚白忽然来了，宋宜笑自然猜测他是有事。
果然简虚白颔首道：“是有件事要同你说：早先春闱未开之前，姨祖母不是说要介绍些个故人给咱们认识么？如今会试结果业已出来，那几位皆是名列前茅，哪怕现在还没到殿试的时候，来往倒已不碍了。”
“他们携了女眷同来？”宋宜笑恍然，这事儿才从端木老夫人那里回来的时候她还记得挺牢的，但庞老夫人、韦梦盈、陆萃儿这些人接连故去，心力交瘁之下，却哪里还想得起来？
此刻闻言，沉吟道，“不然，纵然有姨祖母介绍，这初初来往，不可能立时成就通家之好，未必需要我出去见面吧？只是就算有女眷来了，我现在偏偏正逢热孝，这招待起来恐怕会有怠慢？”
简虚白道：“除了西凉沈氏的子弟沈边声已然成亲，此番也携妻前来外，余人所带的女眷都尚未出阁，你随便招呼一下就是了——本来我也同他们说了你正在守孝的事情，但沈边声之妻与你颇有渊源：她是宋氏旁支之女，祖上因缘巧合定居西凉，虽然说与你血脉已然十分疏远，终究同为江南宋之后。她遣人来说了这番缘故，咱们倒不好拒绝了。”
“既然如此，那就这样吧。”要搁平常，宋宜笑兴许还会问几句这沈宋氏，但这会她实在没心情，问过简虚白没其他事了，就直言让他走人。
简虚白吃不准她是哀伤未平，打不起精神来，还是察觉到了自己与宋缘、韦梦盈之死有关，这才态度冷淡——不过他因为心虚也不敢问，只好扯了女儿这个话题，东拉西扯的说了半晌，见妻子依旧心不在焉的听着，只得暗叹一声，这才怏怏起身。
谁知尚未举步，宋宜笑忽然想起一事，喊住了他问：“没两天就是千秋节了，不知道今年千秋节宫里可有什么章程？”
“我前儿个进宫去给皇外祖母请安，听玉果姑姑透露，因着陛下要为皇舅守孝三年，如今尚未满期，上头又有两重长辈在，是以这千秋节肯定是不会大肆庆贺的，届时只在未央宫里摆桌子家宴，着宫里的自家人吃个饭，似咱们这些不住在宫里的，包括娘在内都不请了。”简虚白道，“所以咱们送份贺礼过去就成。”
宋宜笑闻言，若有所思片刻，道：“到底是卫皇后头一个千秋节，这礼却得好生斟酌下——也是我疏忽，到今儿个才想起来！”
“我来就成了。”简虚白闻言忙道，“何况皇后什么也不缺，咱们表个心意就成！”
“还是我来吧！”宋宜笑却叹了口气，垂眸掩住眼底异色，“有事做，总比没事做乱想的好。”
简虚白听得心里难受，温言劝慰了会，见妻子神情缓和下来，这才离开。
他走之后，宋宜笑抬起眼，冷冰冰的看了会庭中，才扬声唤进锦熏：“你去博陵侯府一趟，就说我在给千秋节拟单子，只是以前同皇后来往少，吃不准皇后的喜好，想起来蒋姐姐同皇后嫡妹自幼交好，料想能够指点我一二？”
顿了顿道，“你请蒋姐姐写个章程给我——但她若问起我近况……”
宋宜笑沉默了下，眼中挣扎片刻，到底道，“朝不好的去说！”
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其实这会考虑这个问题的也不独宋宜笑，博陵侯府内，袁雪沛借口要帮简虚白处置些公务，晌午后陪妻子蒋慕葶略坐了坐，就独自往书房去了。
到了书房后，命书童研好了墨退下，却召了袁展到跟前：“事情如何了？”
“都预备好了。”袁展会意道，“只是帝都人多眼杂，属下以为，如今横竖已经五月，索性再等一等，拖到去翠华山避暑时，山上地方大，人又少，反而方便动手。”
袁雪沛颔首道：“一整年都等下来了，也不在乎这点时间。不过务必做得干净——到底是宋夫人的亲娘，我可不想同宋夫人结下仇怨！”
其实他是知道宋宜笑跟韦梦盈关系不大好的，但毕竟是亲生母女，自己掐得再厉害，血脉终究难断。他之前好不容易才同这位燕国夫人和解，可不想一年不到又结下死仇。
是以哪怕有简虚白的默许，他也宁肯等上一年，等陆冠伦出继之事彻底平息，务必要宋宜笑绝对想不到自己头上来才动这个手。
袁展也晓得轻重，郑重应下后，又有些担心道：“向来做父母的都会偏疼最小的孩子些，衡山王爷的幼子便是韦王妃所出的七公子，那七公子前不久又经燕国公夫妇介绍，拜在了贺楼独寒门下。侯爷也晓得，贺楼独寒与顾相关系非常密切。这种情况下，即使韦王妃没了，衡山王爷没准会越发心疼幼子，索性把爵位传给他呢？”
“横竖我妹夫已经被过继出去，但凡王舅膝下有一个男嗣在，这爵位总也轮不着他！”袁雪沛摆了摆手，道，“我所厌者惟韦王妃一人，至于衡山王府的爵位将来怎么传，我却不关心了。”
说到这里意义不明的笑了一下，道，“何况我那七表弟今年才几岁？没了韦王妃这么个心如蛇蝎的亲娘帮忙，你觉得他一个小孩子，能斗得过他那些异母兄嫂？尤其新任的二表嫂乃是韦王妃的表侄女，谁知道是不是跟韦王妃一路货色，韦王妃若在，这曹表嫂必然是只有对七表弟百般讨好的份；韦王妃若不在了，不定曹家也想出位曹王妃呢？”
他拈起紫毫，在有些干涸了的墨汁里蘸了蘸，边摊开一本公.文，边嗤笑道，“哪怕宋夫人念着姐弟之情出手相护，能保住七表弟一条命就不错了，哪还有力气替他争夺爵位？到底宋夫人到现在才生了个女儿，在没有嫡子之前，她有多少精力去管弟弟妹妹们？”
……袁雪沛主仆的安排宋宜笑自是不知，她思来想去良久，发现自己除了见招拆招之外，还真没办法这个娘。
毕竟韦梦盈现在不是一个人——陆冠云、陆茁儿、陆萃儿小兄妹三个的前途都跟着她这个亲娘的处境走的，失去亲娘庇护的孩子有多可怜，宋宜笑自己前世就是个例子。
宋宜笑再不喜韦梦盈，却也不忍心让同母异父的弟弟妹妹们步上自己的后尘。
所以为了这三个弟弟妹妹，她即使要对韦梦盈做什么，也得拿捏住分寸——基本上就是不痛不痒了。
“衡山王爷怎么这样糊涂？”宋宜笑无奈之下只能暗自长叹，“他就不能明察秋毫些，叫娘心存忌惮，不敢胡作非为吗？！”
正郁闷之际，锦熏喜滋滋的走了进来，道：“夫人，有好消息！”
“什么好消息？”宋宜笑这会兴致不高，闻言眼皮也不抬一下，懒洋洋的问。
却听锦熏笑着道：“袁夫人那边送了消息来，说是芝琴姐姐有喜了！”
“真的？”宋宜笑顿时大喜，一下子坐直了身子，“她人怎么样？多久的身子了？可有可心的人照料？”
锦熏掩嘴嗔道：“夫人您别急啊！听奴婢给您慢慢儿说：袁夫人说芝琴姐姐好着呢，是正正好好两个月的身子，不过上个月袁夫人拨去照顾芝琴姐姐的婆子就察觉到了端倪，只是大夫说日子还浅吃不准，但也从那会起就让芝琴姐姐注意着了。昨儿个大夫可算给了准话，这不，袁夫人今儿个赶紧打发人来报信了？”
宋宜笑忙道：“既然袁姐姐打发了人来，你却在这里罗嗦个什么？还不快点把来人喊过来，让我亲自问话？”
这突如其来的喜讯一下子驱散了韦梦盈带来的烦恼，宋宜笑顿时觉得天都又蓝了几分。
不过高兴之后，她也想起来：“芝琴都有喜了，你们几个的终身大事也不能再拖了！却不知道自己可有什么章程？说来与我听听，究竟主仆一场，能给你们做主的，我总不会推辞。”
“夫人说什么呢？”锦熏忙撒娇道，“奴婢可是想一直伺候您的！”
“你嫁了人之后就不要你家夫人了吗？”宋宜笑笑骂了一句，正色道，“你们几个都到了说亲的时候，女孩儿家青春最是宝贵，可耽搁不得！也是这两年事情多，芝琴情况又特殊，所以之前先把她的事情办了。这会该到你们了——想要什么样的人，你们好好想想，到底一辈子的事，这可不是害羞的时候！”
锦熏等人知道她说的是实话，又不是在宫里，青春韶华又容貌端正的大丫鬟，哪可能当真自梳了孤零零一辈子呢？是以表了一番忠心之后，也都各自思量了。
只是她们还没商议出个结果来，风声传出，竟有人按捺不住先有了动作——这天简虚白回到府里，简单梳洗了一番，换了常服，才抱起女儿逗弄了会，想起一事，命左右都退下，方与妻子道：“余士恒今日在路上求了我一件事，说他想娶锦熏。”
“真想娶还是忽然想娶？”宋宜笑闻言沉吟着问，她对余士恒不是很放心，这个侍卫首领虽然相貌堂皇武艺出众，为人处事也颇有正气，但早先的悔婚到底坑了翠缥一把，宋宜笑哪能不担心锦熏重蹈覆辙？
简虚白道：“我也提了翠缥的事，但他解释说当初就是个误会：那次他只听说你身边一个要紧的丫鬟要许人，他想着你身边丫鬟最要紧的那不就是锦熏吗？结果翠缥择中他之后，他才晓得是错了，这才忙不迭的反悔，因怕连累了锦熏，故此没说这层内情。合着他却是早就看中锦熏了！”
“但他拒娶翠缥的事情，这府里知道的人可是不少。”宋宜笑想了想，为难道，“何况翠缥也不算远嫁——不过就在城外的庄子上，逢年过节都要来府里请安呢！若晓得了这件事情，翠缥哪能不恨上锦熏？”
“你这话说的，翠缥说到底也只是一个丫鬟，何况嫁在庄子上，不是年节都没理由进府。”简虚白失笑道，“你堂堂一个国夫人，难为连自己的陪嫁丫鬟也护不住吗？再者咱们也没亏待翠缥，有道是各花入各眼，余士恒同她没缘分，咱们难道还能强按着余士恒娶了她不成？”
宋宜笑斟酌良久，叹道：“我回头私下里问问锦熏的意思吧！余士恒瞧不上翠缥想要锦熏，锦熏可未必瞧得中他呢！”
说到这里想起来之前派锦熏去做事时，但凡去到前院，十次里倒有九次会碰见余士恒上来搭讪——那傻丫鬟还信誓旦旦说“奴婢是夫人跟前的得意人，余士恒能不殷勤点么”，孰知人家哪儿是想讨好夫人的近身侍婢？却就是在打她的主意呢！
不过锦熏虽然没察觉到余士恒的心意，但对他这样热络的讨好却也没表现出厌烦，可见对他印象不会坏。
这两个人倒真有可能。
果然次日简虚白去上差后，宋宜笑寻了个理由把其他人支出去，独留了锦熏说话：“我说要给你们说人家，也有几日了，你考虑的怎么样？这府里府外，可有什么中意的人？这会就咱们主仆在，不要害羞，尽管讲，不然将来后悔了可别怨我。”
“奴婢也不知道要什么样的人！”锦熏微微红了脸，有点羞涩，不过还是如实道，“奴婢之前一直只要考虑伺候夫人就好，没想过其他的事儿！这回夫人说要把奴婢许人，奴婢思来想去，也不晓得该拣个什么样的夫婿——要不，夫人给奴婢做主吧？奴婢的眼力，哪儿比得上夫人呢？”
“我倒想给你好好的挑一个，只不过还没动作，倒有人先看中你了。”宋宜笑闻言，抿了抿唇道，“侍卫首领余士恒，昨儿个亲口同夫君说，想要娶你。你自己怎么看呢？”
“他？！”锦熏闻言一惊，先是愕然，继而满脸通红，最后手足无措，讷讷道，“他……他怎么会……会……”
宋宜笑睨她一眼，端起茶碗吹了吹浮沫，似笑非笑道：“瞧你这样子，多半是要答应了？”
“才没有！”锦熏跺了跺脚，嘟嘴道，“咱们后院谁不知道他早先悔婚翠缥的事儿啊？这回该不会又来耍奴婢吧？”
“你要是担心这个，我倒替你问过了。”宋宜笑道，“他说早先没打听清楚，以为是你要许人呢，最后得知是翠缥，这才忙不迭的推了。说到底，人家是早就看中你了！”
锦熏咬着唇想了一会，迟疑道：“奴婢可没有翠缥好看，他真是看中奴婢？”
“他当初肯给衣着并不富贵的贺楼独寒送御寒防雨之物，可见不是势利的人。”宋宜笑沉吟道，“再者你虽然是我跟前的得意人，他在夫君那儿也颇得重用，算不得高攀你，所以既然说对你有意，应该不至于是瞧中你乃我心腹大丫鬟！”
锦熏想想也是，但终身大事，总是不敢立时而决，正踌躇着，外间却忽然传来一阵脚步声，跟着栗玉叩响了门：“夫人，顾少奶奶送了请贴来，说三日后是她生辰，请您务必过府一叙！”
这顾少奶奶就是顾桐叙——自从死掉一个未婚夫、在短短时日内暴瘦，博取了帝都上下许多人同情后，她融入帝都贵胄的圈子就非常顺利了。
尤其宋宜笑之前不愿意被议论对宋家存着怨望，刻意与她亲近过两回，如今顾桐叙生辰，派人过府下请贴也是常理。
宋宜笑闻言，就对锦熏道：“兹事体大，你下去好好想想，再给我答复吧！”
这才命栗玉拿帖子进来，“送帖子的人走了不曾？告诉他，届时我一准到。”
——简清越年纪尚幼，宋宜笑这会其实不大放心出门，但顾桐叙是裘家妇，裘漱霞几个月前连差使都辞了，如今只留在府里养花种草，摆出从此颐养天年不问世事的架势，这眼节骨上若不给裘家面子，必定要惹太后与显嘉帝不喜。
所以，怎么也得走一遭了！
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锦熏依言到了博陵侯府道明来意，蒋慕葶果然问起宋宜笑近况：“闻说善窈这会能起身了？”
“夫人怕公爷担心，故此强颜欢笑罢了。”锦熏叹道，“实际上只要公爷不在后面了，夫人便又郁郁寡欢——哪怕乳母把大小姐抱到跟前，夫人也是勉强得很！奴婢们看在眼里都心焦得很，无奈人微言轻，也不好说什么。”
又说，“原本奴婢想斗胆请袁夫人过府，开解开解夫人的，只是昭德伯爷才过会试，接下来还得预备着殿试，奴婢却不敢打扰了。”
“雪萼虽然是同善窈一块长大的，但我与善窈难道就生份了吗？”蒋慕葶素来心计不多，再者也不知道丈夫私下里做的事情，闻言根本没多想，忙道，“如今雪萼要照顾妹夫，我却是有空的，要不我去看看善窈吧！”
锦熏照着宋宜笑的叮嘱，露出为难之色：“只是奴婢来时，夫人还叮嘱过，别太打扰了您？”
“这有什么打扰的？我府里素来清净，善窈也不是不知道。”蒋慕葶不以为然道，“何况我以前也不是没去看过善窈，难为这回过去她就要赶我了吗？”
说着就起了身，“看看天色尚早，咱们这就走罢！”
宋宜笑对蒋慕葶的性情非常了解，早就知道锦熏这趟必能把她引来，但见她来了，总也要埋怨几句：“姐姐怎么亲自来了？锦熏真不会做事，说了让她跟你问个大概也就是了，竟这样劳动你！”
“这话说的，我方才还同锦熏讲，我过来，难道你还赶我走吗？”蒋慕葶作出不悦之色，“结果还真叫我给说中了——才照面你就嫌我了？只有雪萼同你是知己，我就这么讨人嫌呢？”
“是我不会说话。”宋宜笑忙赔礼，“你可别往心里去，我就是怕打扰了你！”
蒋慕葶道：“我没出阁前也未必能比现在更清闲，所以你要是再跟我客气的话，那就不是怕打扰我，而是同我见外了！”
寒暄完了，蒋慕葶见宋宜笑眉宇之间果然颇有郁色，不禁叹道：“有道是人死不能复生，事情都过去了，你再不振作起来的话，非但燕国公要担心，清越也一天天大了，正是需要亲娘照料教导的时候，你总不能一直叫乳母带着她罢？”
“道理我都明白，只是……”宋宜笑朝她露出一个苦笑，道，“只是知易行难。”
蒋慕葶不是很会劝人，这会就觉得有点词穷。
正在搜肠刮肚，忽听宋宜笑道：“我这些日子仔细想想，觉得蒋姐姐你当初的提醒实在很对！只可惜我当时竟没放在心上！”
蒋慕葶不解道：“什么？”
“就是你说从前伊王妃溺毙的湖有问题。”宋宜笑边说边仔细观察她的神情，“你知道么？方才衡山王府送了信来，说他们二少奶奶，就是我那曹表姐去了——原本以为她这些日子病情好转，都可以移回王府，料想是撑过来了。谁知道，好好的人，居然只隔一个晚上就没有了！”
“曹少奶奶没了？”蒋慕葶露出分明的惊色，“你是说……？”
“之前游湖时翻了船落水的人里，我娘遇刺身故，曹表姐病逝，六小姐神智失常。”宋宜笑叹道，“下人们更是频频出事——也就我那表妹好一点，只是她原定上个月出阁，这会因我娘之逝需要守姑孝，却不得不同程家商议，把婚期延后，但望这事儿不要叫程家生出厌烦之心来才好！”
她垂睫道，“可见姐姐所言极是，那湖……不祥！”其实蒋慕葶当初忌讳那湖也不过是随口说说，并没有非常把这事放心上，此刻见宋宜笑这么数算下来方觉得毛骨悚然，喃喃道：“看来今年咱们去翠华山时，可真要离远点了！”
“不说这些事情了。”宋宜笑目光闪了闪，似怕怠慢了她一样，温和道，“姐姐特意来看我，总不好老是扫你的兴——说起来，我还得给你赔个礼：这两日因着我哀伤的缘故，夫君放心不下，时常过来看望，料想公事上必有疏忽，他啊多半又是请侯爷帮忙了罢？却是因为我耽搁你们夫妻相处的辰光了！”
“什么呀！”蒋慕葶闻言有点不好意思的睨了她一眼，才道，“说的好像我们成天黏在一起似的！其实夫君虽然不曾入仕，但平常也不大在后宅的。所以我说你不要觉得会打扰我，我就是不来你这儿，待府里也闲得很！”
宋宜笑意外道：“侯爷不常在后宅？”
说到这里看了眼左右，等下人们都告退出去后，便用关心的口吻问，“这是什么缘故？难道侯爷对姐姐你……？”
面上恰到好处的划过一抹担心。
蒋慕葶忙替丈夫分辩：“你误会了，侯爷对我很好。他之所以不常在后宅，绝非故意冷落我。却是因为他之前身陷乌桓，你也晓得他那继祖母同叔父一家都居心不良，这么着，袁家祖上传下来的产业，这些年竟被折腾得乱七八糟的——前两年他才回来，既要调养身体，又要关注朝局，自是无暇。如今尘埃落定，可算腾出手来了，哪能不好好同那些吃里扒外的东西算一算账？！”
又有些羞愧道，“原本我想帮他的忙的，只是你也知道我远不如你聪慧，领了两件事，反倒是越帮越忙！所以也只能让他一个人操心了！”
“原来如此！”宋宜笑这才松了口气，轻笑道，“只要不是侯爷亏待了姐姐就好——姐姐可不是不如我聪慧，而是因为咱们两个夫家的情况不一样：我们祖父没有存心害我们的意思，不过是老人家念旧情，但再念旧情，祖父终归还是向着我们的！而你们那位继祖母，那可是卯足了劲儿打袁家爵位的主意呢！这么着，底下人有她撑腰，哪能不肥了胆子？”
蒋慕葶深以为然：“可不是吗？这会没其他人，我悄悄说一句：我以前还觉得老人家难免一时糊涂，到底偌大年纪了，我们好好孝敬她，大家和和气气的相处不是很好吗？可进门之后接触下来才发现，偏就有人好日子不过非要折腾！”
宋宜笑道：“好在侯爷是明白人——只要他护着姐姐，我啊也就不担心姐姐受委屈了！”
两人这一叙话就叙了大半日，蒋慕葶走的时候很高兴：“可算看到你脸上有个笑模样了！你要不嫌我烦，明后日我再继续来陪你！”
“怎么会嫌姐姐烦？”宋宜笑微笑道，“说到明后日我倒想起一位远客了，乃是夫君姨祖母介绍的故人，道是与我同族，这回陪夫赶考，其夫已然名列杏榜，昨儿个夫君说打算在家里弄个家宴招待他们——要是其夫殿试之后得入翰林院，没准咱们往后可以多个说话的人了！”
蒋慕葶会意道：“那么这两天我就先不来打扰你招待客人了，等过几天我再来看你！”
当下两人这样约定好了——宋宜笑特特送了她到门口，看着马车出了府，才折身回屋。
回到屋里后，她摆手把包括锦熏在内的下人都打发了出去，独自支颐沉思：“娘怀疑同爹合谋想害她的人，在袁雪沛、金家、崔家这三者中间，只是由于种种原因，始终未能确定。但我倒是有线索，怀疑这盟友最可能的就是袁雪沛……”
当初宋缘头次主动登门探望长女与外孙女时，提到宋宜笑将衡山王府的补偿转赠陆冠伦之事——宋宜笑曾经问过他，袁雪沛为何要告诉他这件事？
宋缘的解释是，袁雪沛想买下宋家几个庄子给袁雪萼，谈交易时偶然提到的。
那会宋宜笑正被亲爹突如其来的拜访打了个措手不及，满脑子都在猜测宋缘登门的目的，听了之后也没放在心上：毕竟袁雪沛是出了名的疼妹妹，哪怕当时袁雪萼已经出阁，他要再给妹妹置点脂粉田也不稀奇。
至于为什么跟宋缘买，从宋宜笑才怀上简清越时，宋缘给的那份田产来看，宋家的田庄非但众多，而且位置都很好。而袁雪沛疼妹妹，给妹妹的东西当然也是拣好的，兴许他恰好看中了宋家的田庄呢？
一直到今年年初，宋宜笑拜访祖母庞老夫人未果，乘车回府的路上遇见苏少歌，向他请教暗卫令牌时，回想起来这一节，方生出了些许疑心。
只可惜那时候薄妈妈不曾向她坦白，她对生身父母之间的纠葛还停留在雾里看花的推测上；更不知道，宋缘还有个盟友，是连韦梦盈都没能查出来的。
而韦梦盈出于争取女儿偏袒的想法，在描述山谷遭遇时撒了谎，反而让宋宜笑冷静下来之后因为觉得宋缘再恨韦梦盈，也不可能伙同他人一起侮辱前妻——所以所谓的其他人纯粹是韦梦盈胡诌的！
这种情况下，宋宜笑根本不认为除了韦婵几个女眷外，宋缘在谋害韦梦盈时还有其他帮手，又怎么会怀疑袁雪沛？
但现在，“即使袁雪沛是偶然看中了宋家田庄，想买给袁姐姐，但他为什么要跟我爹说我把衡山王太妃给的那份妆奁，转赠陆冠伦？！”
宋缘对长女的苛刻，袁雪沛不是不清楚，何况宋缘跟陆冠伦又没什么关系——袁雪沛有什么理由，要把这件事情告诉宋缘？
最可能的缘故：他就是韦梦盈怀疑的那个同盟，把这事儿告诉宋缘，为的是安宋缘的心，让宋缘下定决心与前妻做个了断，反正只要死之前厚待长女，以长女的性情，必然会帮他照顾幼子，可不就可以安心的去了？！
此外让宋宜笑怀疑袁雪沛，是宋缘当时虽然没说袁雪沛从他手里买了多少田庄，但当时蒋慕葶已经过门，虽然说蒋慕葶不是苛刻小气的嫂子，可袁雪沛哪怕出于对妻子的尊重，也不可能砸下小半个博陵侯府给妹妹吧？
到底陆冠伦即使被过继到昭德侯名下，也不算贫困，袁雪萼跟着他又不是吃了上顿没下顿！
这种情况下，袁雪沛送几个田庄给妹妹，那叫长兄如父，心疼妹妹；他要是手笔太大，恨不得跟已嫁之妹平分家产似的，别人还以为他对这个妹妹有什么心思呢！
而宋家家产万贯——宋缘随手给女儿外孙女都是数十万两银子的价值起步，小规模的田产交易，用得着他亲自出面？！
底下管事难道都是吃白饭的？！
宋宜笑想到这儿不禁微微冷笑：“恐怕买田庄不过是个幌子，真相是他们借着买卖田庄联络，好商议怎么对付娘罢？！”
——方才蒋慕葶说，袁雪沛在储君之争的尘埃落定后一直很忙，谁知道他是在忙博陵侯府的产业，还是在忙着跟宋缘联合下毒手？！
这个消息可不正应对了她的这份怀疑？！
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三日之后，宋宜笑送了丈夫上朝后，特意召了伺候简清越的人过来叮嘱，又托付了芸姑，要她们好生照料女儿，这才领着丫鬟登车出门。
马车进了裘府，顾桐叙亲自在下车的院子里迎着她，两人热络的打过招呼，便一起去后堂拜见姜氏。
姜氏看到宋宜笑非常高兴，特特问起简清越，宋宜笑歉然道：“怕她不懂事吵了人，故此没有带来，却劳舅母惦记了！”
其实是因为简清越年纪太小，怕人多的地方对小孩子不好。
这点姜氏也知道，问起来也是表示关心，闻言虽嗔她：“有什么关系？寿宴就该热闹，正要小孩子家在才有意思呢！”
但跟着就说，“这么着，说好了，等孩子长大点，下回过来，可千万带上！”
宋宜笑自是连声答应。
今日的主角毕竟是顾桐叙，何况裘家将来还得指望这个儿媳妇，是以寒暄之后，姜氏就道：“今儿是桐叙的好日子，你们少年人且去聚罢，我老婆子就不去扫兴了！”
“舅母说的哪里话？”宋宜笑微笑道，“瞧您这精神抖擞的模样儿，谁若说您老，才要被怀疑老眼昏花呢！”
顾桐叙也不依的嗔婆婆自以为老，实则尚且年轻——虽然心知肚明是假话，但姜氏还是被逗得合不拢嘴，笑意盈盈的催了两回，宋宜笑与顾桐叙才起身告退。
她们去到今儿个摆宴的碧玉轩，却见里头已经坐了几位先到的宾客了。
见宋宜笑被顾桐叙引进来，纷纷出言招呼，与宋宜笑关系好的，像谢依人、蒋慕葶，甚至已经在挥手，示意宋宜笑过去坐。
“弟妹请自便！”顾桐叙却在门口留了步，解释道，“还有几位姐妹未至，我得去迎一迎，怠慢之处，还请弟妹海涵！”
“表嫂见外了！”宋宜笑原是为了不在太后跟显嘉帝面前减分才来的，这会自不会觉得被怠慢，客客气气道，“表嫂自去就好，横竖今儿都是熟人，难道我还认生吗？”
这话说得附近几人都笑了起来：“正是如此！咱们也有些日子没见了，正好趁着这会说说话呢！”
等顾桐叙离开后，宋宜笑边同众人寒暄，边坐到了谢依人与蒋慕葶对面，笑道：“你们来得这样早！我以为我会先到呢！”
“你如今可是当娘的人，小清越才多大？”谢依人半是羡慕半是自嘲道，“再怎么想早点出门，总也要安置好了孩子，哪能跟我们比？”
蒋慕葶因为才成亲，袁雪沛的长辈又只有继祖母跟叔父一家在世，而他跟这些人关系已经不是不好，而是恶劣了，自然也就没有长辈催促子嗣的压力。
是以她这会倒不像谢依人心情复杂，只笑道：“裘家究竟人口单薄些，姜夫人作为长辈，总不可能亲自出面来帮儿媳妇招呼客人。而顾少奶奶.头次在帝都设宴，姿态也不敢摆很高，大部分客人都要亲迎——这么着，先到的宾客只能似现在这样自便了，早来了却也无趣。”
她这番话自然是悄悄说的，谢依人与宋宜笑听到之后亦不接口，只微微而笑。
三人闲谈半晌，宋宜笑晃眼看到略远些地方的一个人，便道：“六小姐什么时候到的，我方才走过来时竟没注意！”
“想是才到吧？我方才看那位子上似乎还没人？”谢依人闻言看了一眼道。
宋宜笑正想着要不要过去打个招呼——毕竟人人都知道她是衡山王府养大的，同衡山王的女儿们还是同窗，今日碰到了，为表感恩也该先行过去招呼陆钗儿，否则等会陆钗儿若先过来，免不了有人要说她傲慢、忘本了。
不意蒋慕葶摇头道：“谢姐姐你来的比我晚，所以才以为那位子空着的，其实这位陆少奶奶只比我晚一步到，是早就来了的。只不过方才出去转了转，想是善窈来了之后才回来。”
“原来如此！”谢依人点了点头，也没放在心上——她跟陆钗儿不熟。
但蒋慕葶接着又道：“顾家子弟早先一直在洪州，咱们帝都总是不了解的。我这会却揣测顾少奶奶那庶弟是不是不大争气？”
闻言谢依人与宋宜笑都被勾起了好奇心，异口同声道：“这话是怎么说的？”
“方才陆少奶奶的脸色很是难看，以至于顾少奶奶引她进来后都不怎么放心，连连问她是不是不大舒服？若是不舒服千万别勉强——哪知陆少奶奶先是否认了几句，接着忽然眼泪就下来了！”蒋慕葶拿团扇掩了嘴，边注意四周可有人偷听，边小声道，“当时顾少奶奶跟我，还有先到的几个人都吓了一大跳！”
而陆钗儿的丈夫再不好，总是顾桐叙的弟弟，顾桐叙见状，自然是赶紧找个借口领了弟媳妇出去，免得被人听到自己弟弟的种种不堪。
“这么半晌才回来，可见受得委屈有多大了！”蒋慕葶叹息道，“只是陆少奶奶好歹是王府出身，这会算算进门才几日？竟被欺负成这样，她那夫婿也忒没规矩了点儿！”
说到这里猛然想起来，传闻里这门婚事是衡山王继妃、即宋宜笑的生母韦梦盈一手促成的，自己现在说陆钗儿所托非人，岂不有影射韦梦盈这继母失职的意思吗？
连忙补救，“顾韶乃是海内名士，如今又权倾朝野，他膝下的子孙即使寂寂无名，这会媒婆也要踏破了门槛呢！时下谁不以同顾家结亲而自豪？韦王妃给陆少奶奶说到这门亲事，想来也花了不少力气！只是人与人之间的缘分也是说不定。不然谁家给子女说亲不是尽心尽力，却又哪来那许多怨偶呢？”
却不知道宋宜笑心里正自冷笑：“娘给陆钗儿说到这门亲事当然花了不少力气！陆钗儿若不嫁到顾家，如何打消衡山王爷为陆二公子求娶顾家女的主意？”
她之前听韦梦盈说陆钗儿的这个丈夫不好没有关系，只要能够阻止陆冠群聘娶顾家女就好了——当时还道韦梦盈就是那么一说！
谁知一语成谶，陆钗儿嫁的这个却还真不是什么好人！
宋宜笑想到寄居王府那些年里偶然与这陆六小姐的交集，自己出阁那年她保下锦熏的恩情，心头百味陈杂，暗自后悔。
只是她偶尔与陆钗儿对望时，却发现对方看自己的目光很是奇怪。
没有太多怨恨、嫉妒，反而有些同情与歉疚？
宋宜笑心头狐疑——片刻后宾客到齐，顾桐叙终于回来亲自主持场面，略说了些台面话后，时间也到了饭点，便宣布开宴。
酒过三巡，宋宜笑趁着热闹找到陆钗儿：“六小姐，您方才看我的样子，是不是有什么话要对我说？”
“话？”陆钗儿看到她走过来时，表情就有些不对劲，似乎想走开的样子，只是她正坐着，宋宜笑来得又快，却把她堵了个正着，这会被宋宜笑直接问起，脸色变了变，似想了一下，才道，“啊，是的！之前我出阁时，你送的礼实在太贵重了！我一直想寻个机会同你道谢，却到今日才碰上！”
说到这里，端起面前才倒满的酒樽，诚恳道，“年少无知时不懂事，以前没少冒犯于你！却不想你以德报怨，委实叫我惭愧！如今且以这一盏薄酒，与你赔罪！”
语毕一饮而尽。
宋宜笑忙道：“六小姐这话何其生份！王府养我……”
“王府又不是我的！”陆钗儿打断她的话，自嘲的笑了笑，放下酒樽道，“不管怎么样，喝了这樽酒，我心里好受多了！”
话是这么讲，接下来她却又提到从前对不起宋宜笑的地方——都是些琐事，叫左右之人听到了，多半只会认为宋宜笑小心眼，住王府的吃王府的喝王府的，末了还一点委屈不肯受，倒比人家王府亲生子女还娇气，这是养个寄人篱下的主儿还是养个祖宗呢？
所以宋宜笑岔开几次话题不成功后，只能寻机走人，免得场面越来越尴尬。
她才转身，陆钗儿却已暗松口气，露出如释重负之色！
宋宜笑虽然没看到这一幕，却也察觉出来，陆钗儿根本没说真话，而且很怕她追问真话。
所以回到自己席上后，谢依人与蒋慕葶问起她结果，她便如实道：“总觉得她是猜到了我的去意，刻意拿赔罪做幌子挡着不让我问。只是今儿这场面我也不好怎么样，看待下去也无果，就先回来了。”
谢依人猜测道：“是不是觉得家丑不可外扬？”
她觉得这很有可能：陆钗儿之前是王府亲生骨肉，宋宜笑却只是寄居者。
如今两人先后出阁，宋宜笑先嫁，高嫁，丈夫出身高贵，本身俊逾群杰，夫妻恩爱，已得一女；陆钗儿后出阁，平嫁，丈夫出身尚可，本身却是公认的平庸，才成亲子嗣且不提，至少从蒋慕葶提供的消息，她跟丈夫相处得实在不怎么样。
对比今昔，哪怕陆钗儿满腹委屈，又怎么好意思跟宋宜笑讲？
“她到底是王府小姐，一时放不下面子也是有的。”谢依人这样安慰宋宜笑，“再说这才成亲，兴许两个人都还没习惯，没准过过也就好了呢？你也不要太担心。”
旁边蒋慕葶正拿手钏挽了袖子，从冰盆里拈樱桃吃，闻言吐了枚樱桃核，道：“我方才去给顾少奶奶敬酒时，趁机问了下陆少奶奶落泪的事情，你们猜顾少奶奶怎么说的？”
“怎么说的？”谢依人与宋宜笑忙问。
“她说，陆少奶奶的生母，王府的孙姨娘快不行了，故此难过。”蒋慕葶问宋宜笑，“这事儿是真是假啊？”
“我哪知道？我统共也才见过那孙姨娘三两面罢了。”宋宜笑沉吟道，“不过，回头打发人问下罢！”
这件事情就到此为止，这天的宴席上也没其他事情了——宴散之后，众人去后堂同姜氏告退，与顾桐叙寒暄几句，也就各自登车走了。
宋宜笑前脚才回府，后脚就接到一个消息：“长兴公主殿下出事了，因着太医与公主殿下男女有别，诊治不便，公主府遣了人来，欲请芸姑前往！”
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蒋慕葶走后，宋宜笑抿着唇发呆了好一会，才无精打采的唤进人来伺候。
她其实不大想利用蒋慕葶——究竟这位蒋姐姐虽然不像袁雪萼那样，是跟她一块长大的，但这两年交往下来，也是彼此真心相待。
只是她投鼠忌器的地方太多，哪怕怀疑袁雪沛，也不敢贸然打探，更不好借助丈夫的力量，只能透过蒋慕葶，一点一点的拼凑消息了。
然而几次套话下来。依然停留在怀疑阶段，没能得到实质性的铁证，反倒让她因为觉得对不住蒋慕葶而越发郁郁寡欢。
“袁雪沛最近都不在府里，偶尔在府中，蒋姐姐去送吃食时，也都看到他在对账本……”宋宜笑接过粉蔷递上的茶水抿了口，凝眉深思，“这可真是奇怪了，夫君最近可没少到后面来看我们母女，可见他不是很忙。而袁雪沛早先的忙碌，除了参与夺储，那就是帮夫君分担公事！如今新君登基都一年了，他有什么事情需要经常出门呢？”
她这么想着，等这天简虚白照例来后面探望妻女时，就故意道：“你近来是不是把事情推给博陵侯了？”
“雪沛？”简虚白听到“博陵侯”三个字，心头就是猛然一跳，他不动声色的掩饰住，“最近工部清闲得很，不然我哪有空一散衙就过来？又怎么会去打扰他？”
宋宜笑沉吟道：“今儿个蒋姐姐不是来看我吗？她提到博陵侯近来不怎么在府里的事情，虽然只是随口一讲，我听着倒觉得姐姐她有些失望呢！到底他们成亲也经年了，尚无子嗣，上头的长辈又不慈，蒋姐姐老是一个人在府里想也寂寞！”
“我道你忽然问起雪沛做什么？”简虚白听了这话才放心，哑然失笑道，“合着是怕雪沛委屈了你的蒋姐姐？这也不是什么大事，回头我跟他委婉的提一提，料想他也是一时疏忽！”
“你还是不要去讲了。”宋宜笑蹙起眉，心想你要是去一讲，回头人家夫妻一对质，蒋姐姐觉得我多事事小，叫袁雪沛那人起了疑心可是麻烦！
是以道，“蒋姐姐只是那么讲了句，也是我才听了谢表嫂的事情，心有所感罢了，可未必是她的意思！你去一讲，没准袁侯爷还以为蒋姐姐今儿个是专门来找我诉说委屈的呢！这样可就是咱们挑唆他们的夫妻之情了！”
简虚白对于干涉人家夫妻的事情也不是特别有兴趣，不过是顺从妻子惯了，此刻闻言自不坚持：“左右雪沛不是故意冷落妻子，既然如此，那还是随他们去吧！”
宋宜笑这才放了心，与他说起女儿今日的表现来。
不过她不知道的是，天黑之前简虚白回到前头书房，却立刻召了吕轻鸿说话：“雪沛最近都在忙些什么，劳吕叔好好查一查！”
“公爷可是有什么发现？”吕轻鸿问。
“方才善窈说听蒋夫人说的，雪沛近来非常忙，忙到了冷落妻子的地步。”简虚白负手在室中走了一圈，脸色晦暝道，“我想知道他到底在忙什么？”
吕轻鸿道：“那三十万两银子的田庄……”
“那笔产业雪沛都没敢直接放自己名下，且压根没要帝都附近的田庄，这会又怎么可能公然为此忙碌？”简虚白摇头道，“何况我叮嘱过他不可在这里露出破绽，想来他出于忌惮善窈，也不敢不照做！所以此刻他忙的事情估计与此事无关，至少表面上无关！”
他这会盯着袁雪沛，倒也没有其他意思，只是想着袁雪沛才从宋家捞了一票，别吃顺了嘴，又打起其他人家主意了——固然袁雪沛有从龙之功，又有简虚白这个靠山，以及蒋家这个妻族，等闲的麻烦都扛得起，但类似的事情做多了难免露出破绽，到时候哪怕他能全身而退，也少不得灰头土脸一番！
重点是简虚白觉得，袁雪沛横竖不缺富贵，大好年华把心思寄托在捞钱上，实在过于辜负他的才干，还是趁发现得早，把这好友的心思朝正路上引的好。
想到这里，他不免觉得妻子说的很对，轻叹道，“也是雪沛至今尚无子嗣的缘故，不然他自己虽然不好出仕，总也可以把心思放在栽培下一代上面，那样的话他做事也不会乱来了！”
“侯爷都在冷落妻子了，这子嗣却从哪里来呢？”吕轻鸿开了个玩笑，道，“公爷放心吧，某家不出三日就能给您准信！”
简虚白微微颔首，开始思索起三日之后劝说袁雪沛的话——不料三日后吕轻鸿过来的禀告，却让他脸色顿变：“此话当真？！”
“兹事体大，某家怎敢胡说？！”吕轻鸿也全然没了领任务时的游刃有余，神情凝重道，“而且某家方才还去了趟三爷那儿，三爷听说了之后，又提供了几个消息……”
随着他的陈述，简虚白脸色越来越难看，半晌后已是阴沉欲雨：“这事现在有其他人知道么？！”
“用三爷的话来说，同为从龙之臣，然而博陵侯因疾无法入仕，注定这辈子只能做个富贵闲人，谁会怀疑他？若非公爷发话要查他，咱们这会肯定也是被蒙在鼓里的。”吕轻鸿说到这里，沉吟了下，道，“敢问公爷接下来打算怎么办？”
不待简虚白回答，他紧接着道，“若公爷打算同博陵侯开诚布公的一晤的话，某家却非常不赞成！”
顿了顿又说，“三爷也不赞成！”
简虚白皱起眉，他跟袁雪沛是自幼的交情了，在乌桓时共过患难不说，袁雪沛的残废也是因为不肯出卖他——是以不管袁雪沛做出何等大逆不道的事儿，他总是希望对方能够幡然醒悟的。
不过吕轻鸿与简离邈在他心目中的地位也不轻，是以沉吟片刻，没有直接反对，只道：“为何？”
“那时候公爷学步未久，这等陈年往事，您不晓得也不奇怪。”吕轻鸿悠悠说道，“总而言之，从今往后，您心里有数就好！”
……这番内情宋宜笑自是不知，她越来越觉得袁雪沛可疑，也越来越觉得纯靠跟蒋慕葶套话进展太慢，甚至可能一直得不到突破性的进展，却苦于没有合适的人手可用。
毕竟余士恒之流虽然精明能干，终究是简虚白的心腹。
她要用可以，却也意味着瞒不过丈夫。
而生身父母相杀这种不光彩的事儿……就算知道简虚白不会因此瞧她不起，她也实在不想告诉他。
要说宋宜笑这些年也不是没有培养自己的人手，问题是袁雪沛不是普通人。
作为世袭侯爵，还随大军出过征镀过金，他不能出仕归不能出仕，手底下的侍卫可都不是吃干饭的。
宋宜笑最早的时候想派人跟踪他——结果才跟了半天街就被掐着脖子拎到小巷子里盘问了。
也幸亏她那手下能力不足忠心却很够用，被打得奄奄一息也不肯招供，博陵侯府的人不想在帝都贸然闹出人命，方放过了他。
那之后宋宜笑就不怎么敢轻举妄动了。
“这块令牌我能用就好了！”束手无策之下，她不免将宋家暗卫的令牌拿出来扼腕，“宋家祖上可比袁家厉害多了，这些暗卫我要能用，查一个赋闲在家的博陵侯，那还用说？”
只可惜拜亲爹亲娘所赐，她根本没接受过江南堂嫡女应有的教导，对这些事情的了解还不如外人苏少歌，照苏少歌的说法，暗卫向来只有家主能用，而她那个同父异母弟弟都尚未到使用的年纪。
从目前的情况来看，庞老夫人之所以瞒下宋缘身死的真相，主要还是希望在报复韦梦盈的同时，尽可能的保全卢氏母子，为宋家留下一脉传承。所以当宋宜耀长大之后，不定就会被人告知丧父缘由，就好像韦梦盈死后薄妈妈立刻向宋宜笑坦白、却至今没跟陆冠云兄妹诉说内情一样。
到那时候，宋宜耀不恨上宋宜笑就不错了，又怎么可能帮长姐追查杀父仇人的死因呢？
此刻也只能想想罢了。
正觉得这么个令牌拿着也没什么用，搁眼前看着越发叫人来气，是不是早点丢回宋家眼不见为净——粉蔷却来禀告：“玉果姑姑来了！”
“快请！”宋宜笑一怔，忙起了身，“赤蔷去与我拿件素色外衫来！”
片刻后玉果走了进来，请安后，直截了当的说明来意：“端木老夫人今儿个到行宫里探望太皇太后，恰好暖太妃携了庆王殿下，以及裴小姐都在太皇太后跟前说话，中间太皇太后想到简小姐，说好些日子没见了，便遣了奴婢来接简小姐入宫小住个几日！”
“太皇太后要抬举清越，这是她的福分。”宋宜笑闻言十分意外，她虽然知道太皇太后不可能对简清越不利，然而女儿究竟还小，就这么送去行宫，自是不放心，故而委婉道，“但这孩子年岁尚幼，万一淘气起来，打扰了太皇太后……”
“夫人何必担心？早先公爷在太皇太后跟前时，可也不是没淘气过。”玉果笑着说道，“再者，几位大长公主与先帝，都是太皇太后亲自养大的，这么点大的小孩子是什么样子，太皇太后还不清楚吗？难为还会责怪简小姐不成？”
又叹道，“不瞒夫人，因着先帝去年是在这儿没的，今年太皇太后原本都不忍来这里避暑。实在是伏天的帝都过于炎热，陛下与皇后娘娘怕太皇太后年事已高，用冰鉴避暑容易被寒气侵袭，好说歹说才劝了太皇太后点头——饶是如此，自从这回来了翠华山，太皇太后眉宇间都一直沉甸甸的！”
“今儿个提到简小姐，方露了些许笑色！”
“不然，奴婢也不会立刻来走这趟——夫人要是不放心，不如让原本伺候小姐的人手也一块过去？”
话说到这份上，宋宜笑再拒绝的话，未免有不体恤太皇太后的嫌疑了，只好道：“清越是去沾太皇太后的福气的，那还有什么不放心的？不过这孩子到底还小，离不得人照料，为免太皇太后操心，还是叫原本服侍她的人跟了去罢！”
这天简虚白回来后得知女儿被太皇太后接走，意外之余，却不是很担心：“玉果姑姑是看着我长大的，向来对我很好，有道是爱屋及乌，又怎么会亏待咱们女儿？何况皇外祖母也不可能留清越长住，至多三五日就肯定会送她回来了。”
见宋宜笑还是闷闷不乐，想到妻子还在守孝，不便外出，拘在宅子里，唯一的乐趣大概就是逗弄女儿了，如今女儿被太皇太后接走，她不但不放心，想来也是无聊。
沉吟片刻，就道，“要么明后日就请义姐进宫时提一提，让清越早点回来？”
“义姐？”宋宜笑闻言有点诧异，“义姐最近经常去看太皇太后吗？”
方才听玉果说裴幼蕊今天也在太皇太后跟前，她还以为是偶然，这会听丈夫的语气，裴幼蕊近来经常进宫？
这可是奇怪了，这位义姐虽然是自己那婆婆的心肝，当掌上明珠待的，但与宫里却不是很熟悉，怎么出孝没几个月，忽然对太皇太后献起殷勤来了？
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柳姨娘被送了人，三小姐也抱回了卢氏身边，章翠娘等人虽然不知道中间发生了什么事，但俱为卢氏欢喜。
只是章翠娘却发现，卢氏脸色并不是很好。
她私下里问：“奶奶一直惦记着的两件事情，现下老爷都帮忙解决了，奶奶何以依旧愁眉不展？”
“许是这两天热到了。”卢氏闻言，勉强一笑，掩饰道。
章翠娘是看着她长大的，如何瞧不出来她这话的言不由衷？
好说歹说，总算撬开了卢氏的口，可答案却让她也不知道该说什么了，“昨儿个夫君歇在我房里，说了一晚上的梦话。”
卢氏讲到这儿，露出既愤怒又悲伤的神情，几带哽咽道，“他翻来覆去的喊着……喊着大小姐生母的名讳！”
——昨儿个才说自己是他原配该多好，晚上心心念念的却还是韦梦盈！
卢氏再爱慕丈夫，这会也要觉得委屈了！
章翠娘闻言也觉得宋缘过份，只是这年头到底不是每个人都可以学韦梦盈的，她也只能劝：“当初那一位把宋家上下的脸面都踩到泥里去了，老爷心头焉有不恨的？偏老爷昨儿个去看望了大小姐，兴许大小姐跟老爷说了什么，勾起了老爷的伤心事呢？”
“也许吧！”卢氏兴致不怎么高的敷衍道，心里却惆怅的想，爱之深则恨之切，宋缘这样念念不忘韦梦盈，哪怕是怨恨，却也足见，他从来没有忘记过这个弃他而去的发妻。
宋家这边的恩怨情仇，宋宜笑自是一无所知。
她那天送走宋缘后，小心翼翼的打开了宋缘说给外孙女的锦盒，发现又是约莫三十来万两银子的东西。最底下还有一封短信，道是其中一间宅子的密室里，放了两箱子珠宝，是给简清越长大后出阁时的添妆。
宋宜笑再对这个爹不以为然，看到这话也要生疑了：“爹正当壮年，何至于现在就要把清越的添妆给了？”
就不能等简清越长大之后，要出阁了，亲自送来吗？
只是这天晚上说与简虚白听之后，简虚白去打听了两日，回来告诉她：“据说岳父在帝都静极思动，打算请求外放。”
宋缘跟顾韶情同叔侄，如今顾韶主政，自不会拒绝他这个要求。
不但不拒绝，顾韶还很赞同，在得知宋缘前去探望女儿、外孙女后，顾韶特意向简虚白透露：“我其实也很赞成他外放，他是状元入仕，又是世家之后，这么些年下来竟一直在秘书省蹉跎，实在是辜负华年。此番离都，磨砺个十年八年再入朝，他日我现在的位置，也未必不能坐。”
这话的意思，自然是暗示宋缘前途远大，即使现在不如燕国公府，将来却不一定——那么做女儿女婿的，也实在犯不着跟这样一位长辈生份了。
而简虚白得了这个消息后，又结合宋缘现在就把给外孙女添妆的东西送过来的做法，却觉得：“岳父该不会打算，这回离了帝都就再也不回来了吧？以后年老致仕，直接返回桑梓？”
否则照顾韶的看法，宋缘磨砺个十年八年还朝，那时候简清越也还没长到出阁的年纪呢！
如果是寻常外放官，在外面一干十几二十年，才得到机会入朝，也是有的。譬如说简虚白的嫡亲姑父纪舟，当年娶了简离芝后外放，就到现在也还在做着地方官。
当然纪舟不是因为没办法调回朝中，他主要是因为谋取不到心仪的职位，宁肯在现在的位子上等下去。
但宋缘情况不一样，他祖上世代为官，亲爹宋婴如果活到现在，名气绝不在顾韶之下。有道是家学渊源，且有顾韶这位叔父提携，只要资历攒足，经验攒够，顾韶随时可以把他召回朝中，没有好位子也能给他腾出个好位子来！
所以他现在就觉得外孙女出阁时自己赶不上了，简虚白自然认为，这是因为他已经打算好了，此去再无归回之日。
“爹一直忘不掉娘，许是因为娘在帝都吧？”宋宜笑闻言默然片刻，方道，“只是……真没想到他会这么做。”
算起来她前世就是死在了今年——那时候宋缘对她冷漠之极，且在柳氏的挑唆下，一力将她扣上水性杨花的罪名，浸了猪笼。
她拼命辩解、哀求，但生身之父的眼里看不到任何怜悯与骨肉之情。
旁边柳氏笑容得意又刺眼……
宋宜笑吐了口气，不去想这些早已过去的事情。
——今生今世，有太多的不同了。
她觉得自己没必要惊讶，前世自己的继母一直是柳氏，且也不是两个妹妹一个弟弟，而是三个弟弟，其中一个夭折。但现在，继母是卢氏，她不像柳氏那么刻薄，对于宋宜笑来说，甚至比亲娘韦梦盈还安全些。
至少卢氏想不出来那许多坑人的法子。
既然如此，亲爹的改变，倒也在情理之中。
宋宜笑很高兴宋缘离开帝都，最好把庞老夫人也带走——不，应该说，作为独子，他要外放，断不可能把庞老夫人留在帝都——尽管宋缘这次前来表达出了和解的愿望，也有把简清越当嫡亲外孙女疼的意思，可多年的疏离与伤害，究竟积重难返。
宋宜笑做到不主动害宋家，已经很艰难了。
要她与这个家里的人像什么都没有发生过一样来往，她真心做不到。
像现在这样真的很好，宋缘受不了继续跟韦梦盈住在一座都城里，他决定远走高飞，离开这个伤心地。
而宋宜笑以后应该也不容易听到来自这个家的伤害与折腾了——宋缘既然决定走，那肯定走得远远的。天高地远，消息传递不易，再加上，除非是宋家人特意来报信，否则其他人也不会没眼色的给她添堵。
即使宋缘日后老了，致仕了，他的故乡在江南，离帝都也足够遥远。
相濡以沫，不如相忘于江湖。
说得就是宋宜笑现在的心情吧，她宁可没有一个日后可能权倾朝野的爹，即使这个爹似乎打算从此开始补偿她——只求从此山高水远，江湖不见。
只是宋缘虽然已经决定外放，顾韶也给他活动好了。但现在天气正热，顾韶建议他等入了秋再动身。
毕竟宋缘不可能一个人上任，他上有老母，下有娇妻及年幼的子女，大暑天里，他一个壮年男子兴许受得了，家眷可承受不住，别在路上出了事。
而他似乎在做出离开这个决定后，一下子想开了。
接下来的日子里，他几乎隔三岔五就要过来看一回简清越。
偶尔还会把宋宜宝带上。
宋宜笑很欢迎他带上异母妹妹，因为哪怕宋缘逐渐来得勤快了，她依然跟这个爹没什么话题。有妹妹在，大可以缓和父女之间生疏又客气的氛围——没准宋缘也是觉得跟长女无话可说，这才特意把次女带上。
翠华山上虽然人不如帝都多，但消息传递却不会因此缓慢多少。
宋家父女疑似和解，宋缘从不慈之父突兀转变成慈祥外祖父——没几天就让山上山下都知道了。
谢依人、蒋慕葶等人特意择了宋缘没过来的日子登门，旁敲侧击的询问宋宜笑这消息的真假。
宋宜笑道：“娘家爹爹最近确实来过几回，不过多半是看望清越，我们究竟好些年不在一起过，如今见着了也实在不知道该说什么。好在爹会把二妹妹带上，二妹妹正是天真可爱的时候，有她在场，倒也不觉尴尬。”
“究竟亲生父女！”谢依人等人自是为她高兴，“纵然从前有种种恩怨，如今解开了就好！”
她们倒也不是觉得宋宜笑之前受得委屈不算什么，主要是因为，“虽然燕国公待你很好，但再有娘家撑腰，总也是件好事！何况令尊乃是状元出身，他日你再生下嫡子，也能近水楼台先得月，请外祖父教导，令尊既然对清越都十分喜爱，焉有不对外孙倾囊相授的道理？”
——大家关系好，不好的话自然心照不宣不说出来了：宋宜笑之所以爹娘两不着靠还过得不错，主要是因为简虚白宠爱妻子。
但花无百日红，万一将来简虚白变了心，到时候宋宜笑能依靠的，除了儿子只有娘家了。
而儿子再能干，在简虚白面前，被孝道一压，十成本事也要去了八成。
这种时候，还是得有个厉害又疼女儿的娘家才可靠。
是以与宋宜笑交好的一干人，都认为宋缘表态愿意与女儿冰释前嫌，绝对是件大好事，绝对值得宋宜笑答应。
宋宜笑对她们的想法心知肚明，却也不点破，只笑着谢过她们的好意提醒。
却不想这消息被证实后，韦梦盈竟也亲自来了！
“闻说那姓宋的最近常来看你们母女？”她也择了个宋缘没来、简虚白不在的时间登门，意思意思的看了会外孙女之后，母女两个到花厅吃茶说话，才坐下，韦梦盈就暗示女儿清场，完了浅啜一口茶水，闲闲道，“他打什么主意呢？你可得小心点——他跟他那个娘，可都不是省油的灯！据说你还让他频繁去看清越？你可真是越活越蠢了！当初在那个家里吃的苦头还不够吗？清越那么小，你就不怕她着了什么暗手？”
说到这里拨了拨鬓边银步摇，“你别以为有锦绣堂的医者在府里就不当一回事，江南堂祖上的权势丝毫不在锦绣堂之下，谁知道有没有攒下什么无形无影害人的手段？！”
“娘到底想说什么就直说吧！”宋宜笑这段时间敷衍宋缘已经觉得很累了，这会亲娘再来，她实在没有兜圈子的心思，淡淡道，“至于爹那边，娘也不必多想，他是打算外放了。外放之后还会不会再回帝都，都不好说！”
“外放？”韦梦盈一怔，“这一走就不回来了？你说真的？”
见女儿拨着茶碗盖子不作声，显然是默认了——韦梦盈咬住唇，神情复杂，半晌才道：“我只道他跟姓庞的老不死又打什么主意，怕你上了当，故此来看看。既然如此，那我也不多留了，免得碍你眼。”
宋宜笑无奈道：“您要不说那些叫我为难的话，我何必赶您？”
“你曹表姐初入王府，与里里外外都还不怎么熟悉。故此趁着如今避暑，各家女眷都清闲些，打算邀人游湖，大家亲近亲近。怕没什么人给她面子，特特请了我去坐镇。”韦梦盈没接这话，站起来道，“你自然在邀请之列——去么？”
“不了。”宋宜笑摇头，“不是我不给表姐面子，但娘也晓得，清越才来翠华山就病了一场，这两日也不过才好全。我这会实在不敢叫她离开自己身边。若带着她去游湖，既不方便，也怕吹了风再次受凉，不过扰了大家的兴致。”
韦梦盈闻言也不强求，道：“也好。”
一拂广袖，也就走了。
结果宋宜笑送她到门口——才到门口，竟恰好撞见宋缘抱着宋宜宝，分花拂柳的走了过来！
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宋宜笑眼下自己诸事缠身，虽然觉得裴幼蕊这会三天两头入宫给太皇太后请安的举动有些奇怪，但转念想到：“兴许这位义姐感念婆婆待她的好，所以想替婆婆尽孝呢？”
也就不放在心上。
而裴幼蕊那边接到消息，果然只隔了一日就把简清越抱了回来。
“其实太皇太后原也打算今儿个就把清越送回来，免得你们担心的。”裴幼蕊来的时候笑吟吟道，“倒叫我现成做个人情了，不过这孩子实在可爱，也难怪你现在不方便入宫，太皇太后也忍不住要接她过去承欢膝下。”
说着指了指简清越胸前的盘凤璎珞圈，“据说这个是娘小时候戴过的呢！今早太皇太后特意使人翻箱倒柜的找了出来，专门给清越的。”
“太皇太后这样慈爱，偏我这会不好去谢恩，只能等出了孝再去给她老人家请安了。”宋宜笑留心一观察，发现女儿这一趟入宫回来，身上配饰差不多都换了个遍，估计除了太皇太后外，太后、皇后等人也有出手，忙道，“今日却有劳义姐。”
自从当初她提醒简虚白，裴幼蕊似对简夷犹、长兴长公主这两位暗含怨怼，夫妇两个被晋国大长公主喊到跟前训斥后，彼此之间虽然说没有落下仇怨，到底存了一层淡淡的隔阂。
所以裴幼蕊这回来也没多留，不过客气几句，喝了口茶也就走了。
她走了之后，宋宜笑正抱了女儿在膝上，边逗她说话，边盘问随女儿入宫的下人，简清越这两日在宫里可曾烦到太皇太后，赤蔷走了进来，禀告道：“衡山王府的大少奶奶遣人送了糕点来，来人说大少奶奶因着身孕沉重不便出行，这些日子都没能来看您，心里实在挂念，故此想当面给您请个安，回去也好给大少奶奶交代！”
“这大少奶奶孔氏虽然因着娘的缘故同我关系一向不坏，但素来也没什么来往的。”宋宜笑闻言不免诧异，“尤其她这回好不容易有了身孕，从去年年末我给娘请安时就听说，衡山王府的大房夫妇都在全力以赴的等待嫡嗣的降生——今儿又是非年非节的，怎么忽然就想起来给我送糕点了？”
她沉吟了下，道，“着她过来说话吧！”
边说边把简清越交给乳母，示意她们先带女儿回屋里去。
片刻后孔氏派的人被引进来，宋宜笑打眼一看，倒是熟人——正是她没出阁时打过交道的莲月，不过这会已经做了妇人打扮，想来也是许了人了。
莲月请过安，转达了孔氏的问候与关心之后，却依然没有告退的意思。
宋宜笑见状会意的看了眼左右，待闲人都退下了，果然莲月露出郑重之色，道：“我家大少奶奶有几句话，早先就想说给夫人听了，只是惟恐夫人误会，未敢开声！但昨儿个大少奶奶遣人去看过信陵郡主，觉得委实不能再拖下去！所以，哪怕可能会惹夫人生气……”
“信陵？！”宋宜笑不及听完就吃了一惊，“她怎么了？”
虽然说因为两个妹妹年纪小，无论是信陵郡主陆茁儿，还是已经没了的安阳郡主陆萃儿，与宋宜笑这个同母姐姐都没怎么相处过，然而究竟一母同胞，宋宜笑对这两个妹妹的关心，绝不会比陆冠云少。
之前安阳郡主夭折，她伤心得在园子里吹了一晚上夜风，才按捺住情绪。
这会听莲月话里的意思，仅剩的一个妹妹似乎也出了岔子，如何不急？
一时间把手里的帕子都绞紧了！
“夫人请别急！”莲月见状忙安抚道，“信陵郡主只是偶感小恙，如今掌家的五少奶奶已经请太医看过，开了方子，料想吃两日就能好了。”
宋宜笑这才松了口气：“那就好——却不知道孔嫂子要你带给我的话是什么呢？”
“咱们王府眼下的情况，夫人您是知道的。”莲月抿了抿嘴，道，“王爷身上母孝未除，又添妻孝，底下的公子、少奶奶们呢，也俱要守母孝。这么着，如今能够主持中馈的，除了大少奶奶，竟只有五少奶奶！”
宋宜笑心思机敏，听到这儿已是了然，不禁脸色微变。
果然莲月继续说道：“大少奶奶的身孕，现在已经是坐七望八了，您也晓得，早先孙公子没了之后，大少奶奶郁郁寡欢了许多年，这会好不容易有孕，委实不敢分心！何况以大少奶奶现在的行动不便，想.操心也操心不起来！”
“是以，眼下打理内宅的，只有五少奶奶！”
“五少奶奶倒是真心实意想把事情都做好，把七公子、信陵郡主也照顾好的。”
“问题是，五少奶奶的娘家只是区区六品官！”
“这儿奴婢斗胆借用大少奶奶的话：五少奶奶的见识既有限，才干也平庸，进门日子还短，便是之前王妃娘娘才去，大少奶奶身孕还不沉重的时候，手把手的教了她一会，她也是糊里糊涂的！”
“所以这段时间以来，王府内宅实在是……”
莲月露出无奈之色，“但王爷与二公子都尚在孝期，总不可能让这两位立刻娶个能干懂事的进府，打理内外吧？”
“像信陵郡主这回染恙，就是她身边人不当心所致。”
“事后五少奶奶虽然闻讯就请了太医，还亲手为信陵郡主熬了药、喂了郡主喝下，尽足了嫂子的职责。可是若真正能干的当家主母，郡主完全没必要吃这个药！”
“夫人也晓得：郡主年初那会刚刚大病过，原本白白嫩嫩的人儿，到如今都是瘦瘦小小，这个样子，哪儿禁得住三天两头的病倒呢？”
“所以大少奶奶遣了奴婢来跟您说这些事——纯粹是担心信陵郡主，绝对没有其他任何意思！”
“至于夫人您要怎么做，大少奶奶说，她听您的！”
宋宜笑听这这些话，只觉得心中又酸又涩：“这报应也来得太快了！然而茁儿今年才四岁，早先遭的罪还不够么？现在怎么又摊上这样的事情？”
衡山王府的五少奶奶之所以在婆婆去世、长嫂安胎时打理不了偌大王府，还不是因为这个五少奶奶，乃是韦梦盈在世亲自给庶子挑选的？
她这么合格的后妈，五公子陆子渺在府里又向来跟个透明人似的不受重视，韦梦盈给他选的正妻，那当然是照着出身不高、性格老实、能力低下这几个标准，免得儿媳妇进门之后，成为第二个金氏。
结果这位五少奶奶果然如韦梦盈所料的那样，老实听话好欺负——可到头来，终究还是坑了韦梦盈的亲生女儿！
“孔嫂子的好意，我都明白，怎么会误会她呢？”宋宜笑难过了一会，才收敛情绪，温和的对莲月道，“这事儿容我好好想想，过两日再去谢孔嫂子。”
莲月忙说不敢。
宋宜笑赏了她一对金铤，也就打发她走了。“赤蔷，你去前头看看夫君忙不忙？”莲月走后，宋宜笑思忖片刻，喊来丫鬟吩咐，“要是不忙的话，请他过来一趟，我有事与他商议。”
片刻后简虚白走了进来，宋宜笑示意下人们都出去，这才把莲月之语一五一十的同他说了，末了道：“我想把茁儿接过来住些日子，至少住到她健壮些，不会底下人一个不当心就病倒了，再送她回衡山王府去，可以么？”
“这是应该的。”简虚白一直担心真相曝露之后，妻子会同自己反目成仇，如今有讨好小姨子的机会，哪肯放过？再说陆茁儿又不要他亲自伺候，不过是打发几个下人的事儿，当下道，“也是咱们这些日子疏忽了，衡山王府自岳母去后，确实没有什么能撑场面的女眷。早点想到，早该把妹妹接过来的。”
说到这里又问，“要不要顺便把小舅子也接过来一块小住些日子？”
“冠云我倒不是很担心！”宋宜笑摇头道，“一来娘遇刺时他不在车里，没受到当面惊吓，之后也没生病；二来孔嫂子没提到他，想来他景况应该还不错，毕竟衡山王爷这两年最疼的就是他；三来他身边有薄妈妈，那是我娘留下来的老人，看着我们几个长大的，必然会对他用心。”
她相信薄妈妈，倒不是信任薄妈妈的品行，而是信任这位妈妈的心计：在失去韦梦盈这个靠山之后，薄妈妈不想从此失势的话，也只能指望陆冠云了。
毕竟陆冠云怎么也是衡山王的亲生儿子，哪怕将来继承王府的不是他，总也不会太落魄——他可是贺楼独寒的入室弟子，没准将来不必依靠父辈余荫，自己就能有出息呢？
所以薄妈妈绝对会卯足了劲儿照顾好陆冠云的。
想到这里，宋宜笑不禁有点心酸，无论衡山王，还是韦梦盈生前，现在包括身为奴仆的薄妈妈，最重视的终归还是陆冠云。
明明陆茁儿跟陆萃儿在生母遇刺这件事情里受的牵累最大，甚至陆萃儿因此夭折——可薄妈妈却从没自请去照顾这两位小郡主，反而抓住机会去了陆冠云身边！
虽然说趋炎附势乃是常态，宋宜笑终究还是替自己那个异父妹妹感到委屈。
她平静了下心情才继续说道，“不过衡山王爷虽然不像对冠云那样，把茁儿时刻带在身边，他到底也不是完全不在乎女儿的人，也不知道肯不肯放行？”
这事儿对简虚白来说只是举手之劳，他有太皇太后撑腰，只要不是关系社稷民生的大事，连端化帝也得依着；何况只是把妻妹接府上调理些日子，又不是要害信陵郡主，衡山王怎么会不同意？
这么着，两日后，信陵郡主陆茁儿就连同乳母丫鬟等人被接了过来。
看着瘦瘦小小，胆怯沉默的妹妹，宋宜笑心里好生难受，难得冷落了女儿，搂着她在怀里温言安抚良久，方亲自带了她去看她住的地方。
才把陆茁儿安置好，底下人来报：“韦家来人了！”
“韦家？”宋宜笑闻言，眼神冷了冷：她虽然能够体谅韦婵出卖韦梦盈的举动，也迫于种种考虑放过了韦家，但韦梦盈到底是她亲娘——不报复，却不意味着还打算同外家来往下去。
此刻听说韦家遣了人过来，自然不可能像以前一样热情欢迎，沉默了好一会，才淡淡道，“带过来！”
她倒要看看，这个外家又在打什么主意！
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“但义姐就是把他们全部碎尸万段，令尊终究回不来了不是吗？”宋宜笑这么说时神情很平静，心里却是翻江倒海——她忽然很后悔，不该答应简离邈的要求，接下此事。
因为劝说裴幼蕊的过程，简直无时无刻不勾起自己这些日子以来的心绪！
在宋宜笑看来，裴幼蕊其实非常幸运。
不是她有一位慈父，也不是她在失去慈父之后，又立刻得到晋国大长公主视同己出的怜爱。
纯粹是，裴荷没有做过亏心事，且没有对不起女儿的地方，给这样的爹报仇，可以非常理直气壮，不必考虑太多。
而宋宜笑——她的生父宋缘死在生母韦梦盈手里，父母相较，她更重视生母，所以生父的仇她反正也是装糊涂了。
问题是生母的仇！
“娘已经没了，她从前对我的算计，谋害，我现在也没心思计较！”嘴上说着开导的话，宋宜笑难过的想，“可是她对别人做的事情……别人又没受她生养之恩，要报复她，我能说什么呢？”
可是就这样放过杀母仇人，她又实在不甘心，“终究是我生身之母！”
——尽管她一直在努力说服自己，韦梦盈实在算不上好人，这个娘的结局其实并不冤枉，但，这天下为非作歹的人还少吗？
难道个个都得了恶报？
凭什么，这样的命运就要轮到韦梦盈呢？
何况，韦梦盈再该死，陆冠云兄妹都还是孩子，又有什么过错？
他们凭什么就要失去生母？！
最可怜的陆萃儿，这位安阳郡主虚岁也才三岁——就这么懵懵懂懂的去了！
“谋害娘的人纵然有一万种理由，非杀娘不可，但！”宋宜笑不知不觉已是泪如雨下，“但他们千不该万不该，不该当着茁儿跟萃儿的面下手！！！那样的场面，就算是胆子小一点的男子都未必敢看，何况茁儿跟萃儿只是三四岁的孩子！！！就凭这一点，那些人都该死！！！”
她突兀的失态让情绪失控的裴幼蕊怔了怔，下意识道：“我替我爹抱屈，你哭什么？”
“我想起我娘跟我妹妹。”宋宜笑举袖掩面，涩声道，“她们……何尝不委屈？”
“既然如此，那你就更加不该拦阻我了。”裴幼蕊愣了会，目光闪烁，半晌后，她似下定了决心，轻声道，“你该明白，失去至亲的痛楚，根本不是所谓的补偿能够取代的——如果可以的话，我宁可一无所有，只要我爹还活着！”
回想起裴荷生前的怜爱，以及为了救自己而死的那一幕，她也不禁泪水涟涟，“你知道吗？我爹的死，根本不是病逝！那只是我搪塞这边的说辞罢了！他其实是在快到幽州时为了救我才死的！”
“倘若不是因为我遭遇婚变，我爹不想我在帝都受奚落，带了我还乡，又怎么会……怎么会遇见凉亭坍塌？！”
她将大致经过讲了下，但很快就讲不下去了，含悲哽咽道，“所以你说，我有什么理由放过那对奸.夫.淫.妇？！你说他们成亲之后过得不好，甚至现在已经和离——但我告诉你，正因如此我才更加恨他们！倘若他们当真是彼此相悦，今生今世非卿不娶非君不嫁，我也许还会罢手，毕竟有道是‘易得无价宝，难得有情郎’！”
“自古以来结发为夫妻，恩爱两不移的姻缘就不多！”
“难得碰到了，哪怕使些手段也要争取，倒也是人之常情！”
“可你看他们！”
“他们根本就不是倾心相恋！”
“成亲才几天啊？沈姨娘就进了门！”
“和离之前，沈姨娘孩子都怀了两个，且生了一个！”
“这会更是索性和离，太皇太后都打算给长兴再找个驸马了！”
“他们把婚姻当成什么？！”
“当成游戏么？！”
“想成亲就成亲，想和离就和离！”
“那当初做什么还要答应同我定亲？！”
“定了亲之后又悔婚，让我丢脸也还罢了，更因此害死了我爹！！！”
“他们倒是玩得开心！”
“横竖有皇室跟娘做靠山——成亲之后后悔了，再找个可不又继续过日子？！”
“你知道么？”
“那回平安儿生辰，长兴当着你们的面给我赔罪，我多么、多么、多么想撕了她那张脸？！”
“就在她下降简夷犹的那天，我在冰天雪地里看着疼我护我的爹爹渐渐的没了气息！！”
“这样的痛楚这样的仇恨，她居然妄想用一句赔罪了结？！”
“寿春伯夫人还说我没能嫁给简夷犹实在是命好？！”
“合着死的不是她娘家亲爹！！！”
“倘若我爹爹能活过来，我宁可所托非人宁可遇人不淑！！！”
“你们都说贺楼独寒是个好的，说他真心爱慕我——可是我现在只想害我爹的人去死，再好的夫婿对我来说又有什么意义？！”
裴幼蕊一口气说到这儿，不禁伏在枕上放声大哭！
哭声惊动了外间的丫鬟，纷纷叩门请安——宋宜笑此刻亦是泪眼朦胧，强忍住悲意，转头道了句：“闭嘴，都退下！”
打发了丫鬟，她方走到裴幼蕊的榻边，扶着榻沿半跪下去，低声道：“你说你想害你爹的人去死，可是，你现在做的事情，却只能使你自己身败名裂！”
“你根本就不知道我的计划！”裴幼蕊闻言，胡乱抹了把脸，深吸了口气，努力让自己激烈的情绪平息下来，哑着嗓子道，“陛下还在守孝，我怎么可能糊涂得打他的主意？再说了，我就是做了陛下的妃嫔，上有太皇太后与皇太后，还有娘在，我哪怕宠夺专房，又能如何？”
宋宜笑怔了怔，道：“那你是打算？”
“你一定知道忧来鹤吧？”裴幼蕊说着，在自己腕间镯子上轻轻一按，淡声道，“你看！”
镯子原是中空，机括开启后，便露出可以藏物的空隙来。
“我在里面装了忧来鹤，用的时候把这空隙转到底部，只须从杯盏上方掠过……这东西你晓得的，只须一点点，足以让咱们女子终身不孕！”
裴幼蕊惨笑了下，按动机括让空隙合拢为花瓣，道，“虽然我更想用鹤顶红，可是正如你说的那样，我不怕死，却怕连累了我爹的身后名声，更不想给裴家带去麻烦！是以，我只能放忧来鹤了！”
宋宜笑这才恍然她最近老往太皇太后跟前凑的缘故——长兴长公主和离之后就回到宫里陪生母苏太后，而裴幼蕊跟苏太后以前没什么交集，还被苏太后的亲生女儿抢过未婚夫，她如果忽然提出去服侍太后，傻子也要猜到她别有所图了！
是以她只能退而求其次，利用太皇太后乃晋国大长公主生母，而她又是被晋国大长公主当眼珠子看的义女，借口代晋国大长公主尽孝，成天到太皇太后跟前转悠，以守株待兔，等长兴长公主去给太皇太后请安时下手了。
结果她这个计划尚未成功，倒先被怀疑她想勾搭端化帝！
裴幼蕊到现在想起来都觉得脸上发烧，既是气的，也是羞的，不免自嘲道：“我城府有限，又一直住在娘的眼皮子底下，连这点忧来鹤，都是好不容易弄到的。这么三两年了，竟也只想到这么一个可行的报复方法，还只能报复到长兴！想必我爹泉下有知，也要觉得我给他丢脸了吧？”
“义姐原是纯善之人，不谙鬼蜮伎俩，也是理所当然。”宋宜笑摇头道，“这也足见裴大学士家风严正，您纵然对三哥与长兴恨到了骨子里，心性却终究不曾堕落，是以才想不出太恶毒的法子报仇。”
说是学坏容易学好难，实际上想做个阴险毒辣的人也不是那么容易的——这天下似韦梦盈那样心思狠辣的妇人多了去了，但有几人能达到她生前的地位？
换了裴幼蕊处在韦梦盈的位置上，哪怕有娘家襄助，也未必能有后者的成就。
所以对于这位义姐苦思三载的报复之策依然苍白无力，宋宜笑并不奇怪。
“你这么说是给我面子了。”裴幼蕊摇了摇头，到底记起来宋宜笑其实没有答应帮自己——倒是自己一个激动把底细全说了，她懊悔之余也有点忐忑，抿了抿唇，道，“对了，你呢？令堂与令妹……”
宋宜笑垂下眼帘，沉默了会，方道：“顾相与卢以诚都是从龙功臣，顾相更是贵为太子恩师！我纵然有夫君怜爱，又怎么可能让夫君同这两位对上？更何况，当初陛下亲命皇后娘娘微服至燕国公府探望及开导我——义姐您说，我能说什么呢？”
她一动不动的坐着，泪水潸然而下，“其实义姐您比我好了，您的仇人至少很明确，而且也活着；而我的仇人，那庞氏在我娘遇刺之间就没了，所有人都跟我说一切的事情都是她做下来的，至于真相？陛下都这么认为了，谁还敢翻案？！问题是就算当真全是庞氏作的孽，她一个人也配给我娘给我妹妹两个人抵命吗？！”
裴幼蕊替她想想，也觉得心酸，叹道：“宋家孤儿寡母纵然可怜，可在这件事情上，确实你们姐弟才是真正受委屈的！卢以诚是卢奶奶之父，他拉偏架也还罢了，顾相也跟着凑热闹，实在太过了！”
“这话我也就私下同义姐您说说而已，其他人面前我连提都不敢提！”宋宜笑流着泪道，“毕竟我那个同母异父的弟弟冠云，还拜在贺楼修撰门下，贺楼修撰与顾相……我倒不是怀疑贺楼修撰。”
不怀疑贺楼独寒，那当然是不放心顾韶。
这种担心裴幼蕊能够理解，她自嘲的笑了一下：“你们不是都说贺楼独寒很喜欢我么？倘若真是这样的话，倘若我对长兴下手之后未露破绽，依然可以嫁给他的话，我会帮你看着点儿的！究竟稚子无辜。”
“但恐怕您现在已经下不了手了。”宋宜笑咬了咬唇，凑到她耳畔低声道，“三叔孤身一人，又不是好打听内宅的性情，您说他怎么可能知道您的动静？多半，真正对您生出疑心的是娘，只是不忍当面说您，这才托了三叔出面！这种情况下，您说您怎么可能当着太皇太后的面，害到长兴长公主？！”
裴幼蕊大惊失色，瞠目良久，眼中的光芒渐渐黯下去。
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谁都没料到这么一出，以至于八目相对之下，除了宋宜宝外都愣在了那里！
“宜宝给姨姨请安！”年方五岁的宋宜宝不知就里，估计了下韦梦盈的年纪，便从父亲怀里挣下地，照着卢氏平常教导的规矩，似模似样的福了福，又朝宋宜笑甜甜一笑，“大姐姐！”
宋宜笑偷瞥了眼宋缘的脸色，那叫一个赤橙黄绿青蓝紫——垂眸望住次女的目光简直想要喷火！
她暗自叹了口气，招手让宋宜宝到自己跟前来，伸手牵住她，对韦梦盈淡淡道：“娘路径熟悉，我就不送您了，慢走！”
韦梦盈似笑非笑的睨了眼宋缘，又看了看宋宜宝，眼珠一转，却没理会长女隐晦的警告，反而笑吟吟的摘下腕上银镯，递到了宋宜宝跟前：“好乖巧伶俐的孩子！怪道你姐姐经常提起你呢——只可惜姨姨今儿个不知道会遇见你，没带什么好东西，这个镯子你拿着玩罢！”
宋宜宝哪晓得这位瞧着跟自己亲娘年岁仿佛的美妇人，曾是自己亲爹发妻？她很乖的看向姐姐，想知道自己能不能收下这份见面礼。
这个动作足见卢氏对女儿的教诲，这会宋宜宝的亲爹跟亲姐都在场，按说她要请示也该先请示宋缘，但因为给她东西的韦梦盈是与宋宜笑一块走着的，为了表示对这个已嫁姐姐的尊重，她却是朝宋宜笑投去询问的目光了。
宋宜笑哪敢让她接下这只镯子？宋缘那边瞧着都要撑不住当场发作了，宋宜宝若再拿了韦梦盈的东西，宋缘就算不对次女动手，估计也要甩她脸色！
当下踏前一步，把银镯推了开去，冷下脸来道：“娘您的好意，我代宝儿心领了！只是您如今正守着衡山王太妃的孝，宝儿又是小孩子，您这会戴的银器，不适合给宝儿吧？”
又哄宋宜宝，“姐姐待会给你拿一匣镯子，都比这个好看！”
“谢谢大姐姐！”宋宜宝点了点头，眼神清亮道，“我不要镯子的。”
想了想又有些不好意思的对韦梦盈道，“也谢谢姨姨！”
宋宜笑看到宋缘听得宋宜宝唤了声“姨姨”，脸色又黑了几分，赶紧把她朝锦熏手里一推：“宝儿乖，你先进去看清越吧！”
宋宜宝确实乖，闻言也不问缘故，就跟着锦熏进去了——只是宋缘看了她一眼，却也道：“宜笑你陪你妹妹先进去吧，我跟她说几句话就进来！”
“爹？”宋宜笑一脸为难：这亲爹跟亲娘都是有身份的人，万一在自家别院门口动起手，哪怕只是恶言相向，但凡叫人看到了，哪能不闹起一场风波来？
最重要的是，这两位掐架，铁定会把她拖下水好不好？
但韦梦盈挑了挑眉，也笑道：“好女儿，知道你担心为娘，不过青天白日之下，能有什么事情呢？你听话，且进去，莫要为了为娘受气。”
言外之意，自然是说宋缘对长女苛刻，宋宜笑一个不听话，不定就要受到呵斥与责罚。
宋宜笑对这个不遗余力挑拨离间的亲娘也是无语了，不过她也知道，以她这对父母的恩怨，以及双方的性情，她这会想圆场那只能是痴心妄想，还不如袖手旁观，等他们决出胜负了再过来递梯子！
——谁叫他们偏偏今儿个在这里遇见了呢？
在心里暗暗叹了口气，宋宜笑福了福：“那我先带妹妹进去了！”
说着转身入内——不过也没走几步，转过照壁之后，也就停了脚，摆手示意左右屏息凝神，只等门外动静不对，就出去阻止局面恶化。
哪知她等了好一会，门外都是静悄悄的。
半晌，宋缘竟从照壁前走了进来，看到她竖着耳朵偷听的样子也不奇怪，只道：“走吧！”
宋宜笑见状也没觉得尴尬，边引他朝里走，边道：“底下人前两日在山间摘了些覆盆子，虽然不是什么稀罕物，酸酸甜甜的倒也可口。我特意着人留了一份给妹妹，爹待会可也要用些？听芸姑说，这个吃着却是养生的。”
“这季节搁冰碗里吃倒也别有风味。”宋缘淡淡道，“不过宜宝年纪小，她吃就别用冰碗了。”
父女两个心照不宣，都仿佛没碰到韦梦盈一样。
不过虽然不知道宋缘这回跟韦梦盈说了什么——宋宜笑事后问过门口的侍卫，他们都说当时两人特意走远了点说话，没有听到，但观神情，韦梦盈颇有些居高临下的得意，宋缘则一直面无表情——总之宋缘从这回起，再没来过。
想来是怕再遇见前妻。
在简虚白看来这也不奇怪：“岳母改嫁都快十年了，与岳父各自成家且各自生儿育女。不想岳父却还是忘不掉岳母，甚至为了避开岳母，不惜前程，打算终身不再入朝，岳母怎能不得意？”
毕竟韦梦盈都是做了外祖母的人了，却还能叫前夫倾心到这地步，无论这份倾心里有多少酸楚与怨愤，总而言之都证明了她的魅力。
宋宜笑也是这么想的，心里却觉得不是很高兴：“这么一来，娘更自信了，往后的折腾，越发没完没了！”
不过想想就算没有宋缘的外放，韦梦盈也没消停过？
她摇了摇头，决定先不想这糟心事。
如此过了两日，算算时间快到曹怜秀请客游湖的日子了，宋宜笑虽然没打算去，但想想这个表姐出身不高，嫁的陆冠群想来与韦梦盈之间也是隔阂重重，如此夹在婆婆与丈夫之间，日子想也难过。
那么自己回绝了她的邀请，总也要补偿一二，免得外人以为自己瞧不上这个表姐，越发落了她脸面。
所以她打算把庄子上送来的果子送一批去，表示下歉意与支持。
这天正抱着简清越坐在堂上，叫锦熏她们看着小丫鬟在底下挑出品相最好的一批果子来——小丫鬟忽然上来禀告，道：“亲家奶奶来了！”
“爹不来了，继母怎么又来了？”宋宜笑闻言忙把简清越交给乳母，自己整了整衣裙出迎。
她本以为宋缘临行之前起了愧疚之心，却忌惮着再次碰见韦梦盈，自己不再过来看望长女与外孙女，是以命卢氏代为前来，探望之后回去好详细的说与他听。
谁知卢氏看到宋宜笑后，却是一副心事重重的样子。
“娘这是怎么了？”宋宜笑诧异的扶住她手，边朝后堂走，边关切的问，“有些日子不见，怎么瞧着像有心事？”
“我确实有些事情想要私下请教大小姐！”卢氏不擅长兜圈子，至少她兜圈子的功夫，在韦梦盈与宋宜笑母女跟前都不够看，是以也不委婉了，直截了当的点出“私下”二字。
宋宜笑闻言，便把她领到一间面湖的水榭里，叫人奉了茶水点心后，都远远的退下，这才问：“未知娘有什么吩咐？‘请教’二字，叫做女儿的如何敢当？”
卢氏知道她场面功夫向来做得好，却不可能当真知不无言言无不尽，只是眼下她心里的怀疑与不安，却也只能找宋宜笑来解释了：“听说夫君前两日来探望大小姐时，曾与韦王妃在门口遇见，单独交谈了会？却不知道，他们谈了什么？”
“娘这话却是为难我了！”宋宜笑没想到这件事情传到了卢氏耳中——不过这两人碰见的突然，当时又没有清场，里里外外好些下人都瞧在眼里，原也不可能保密，所以她怔了一下之后，温温和和的笑了，“娘也说了，他们是单独说话的，我当时奉爹之命，陪二妹妹先进了院子，却哪里知道呢？”
见卢氏泫然欲泣的模样，无奈的安慰道，“不是我替自己生母说话，只是娘您觉得，以我生母与爹如今各自的身份地位，他们还能有什么？您已经替我爹生下二女一子，耀儿还是宋家目前唯一的男嗣！我生母也替王爷生了三个孩子，我那异父弟弟如今拜在去岁的新科状元贺楼修撰门下，颇受教诲，据说深得衡山王爷欢心——纵然他们曾经结为夫妻，却都是过去的事了！”
卢氏闻言，非但没有收泪，反而索性哭了出来：“若不是实在受不了了，我……我真的不想来打扰大小姐！可是……可是……”
她两句话没说完就哭得上气不接下气，宋宜笑只得起身，又是给她递水又是给她拍背，心里暗暗诅咒——自己这是招谁惹谁了？！
亲爹亲娘已经够不省心了，如今继母也跑来找自己哭，下一步是不是衡山王爷也要登门了？！
好不容易哄得卢氏收敛了情绪，她才抽抽噎噎的说明经过：“自从那天之后，夫君回去之后就经常一个人坐在书房里发呆，偶尔会翻出些旧物来看。我私下问了家中老人，起初不肯说，后来问得急了，他们才讲，那些都是韦王妃在宋家时用过的东西。”
宋宜笑看着她：“您是要我劝劝爹爹吗？只是您也知道，我素来不得爹爹欢心，哪怕爹最近对我转了态度，到底这些年来的生疏了，我却实在开不了说这话的口呢！”
她就是开得了这个口也不会管这种闲事，难为前世今生被这对父母坑得还少吗？
这两位的事情她才懒得管！
至于说卢氏感到委屈，宋宜笑觉得她这话应该自己去跟宋缘说，或者回娘家去说，总之不该来找自己说——自己只是她继女，且没受过她的抚育，凭什么冒着触怒宋缘、沾一身麻烦的风险给她出头？
好在卢氏却也不是拎不清的人，闻言忙道：“大小姐误会了！我哪敢叫您操这样的心？我只是想着，能不能请您帮忙，约……约韦王妃出来，让我私下与韦王妃谈一谈？”
“你要约我生母？”宋宜笑不禁皱起眉，心想就你那点城府，去跟我亲娘谈，能有什么好谈的？！
说句不好听的话，我亲娘把你卖了，没准你还要帮她分辨银票的真假呢！
何况现在是宋缘对韦梦盈念念不忘，又不是韦梦盈对宋缘念念不忘，卢氏有什么理由找韦梦盈？
只是她虽然百般推脱，无奈卢氏铁了心，死缠烂打的颇有宋宜笑不答应她就赖下来不走的意思。
最后宋宜笑实在没办法，只好道：“我上回听我娘说，后日我表姐，就是新近嫁给王府二公子的曹少奶奶，打算邀人游湖，我生母被她请去压阵了。您真要跟她照个面，后日可以去山下的湖畔守着——不过她肯不肯跟您私下说会话，我可就不能保证了！”
卢氏闻言虽然有些失望，但也知道宋宜笑不可能再让步了，只得叹了口气，郑重道了谢，这才告辞而去。
她走之后，宋宜笑沉着脸想了好一会，命左右：“从今儿起闭门谢客，对外就说我照料清越太累，无力再接待访客——不是十万火急的事情，以后都莫来打扰我！”
她是来翠华山避暑兼带女儿陪丈夫的，可不是来参与父辈的恩怨情仇的！！！
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这天宋宜笑告退时，晋国大长公主和颜悦色依旧，就好像儿媳妇只是去跟义女说了会闲话一样——不过宋宜笑知道，单是裴幼蕊方才的大哭惊动了丫鬟，婆婆这儿也不可能不知道。
如今婆婆这么做，可见裴幼蕊的心思，她根本就是一清二楚。
之所以不亲自点破，反而兜了个圈子通过简离邈，无非还是想着能劝则劝，不欲同义女撕破脸罢了。
“婆婆实在是个好人。”宋宜笑回自家别院的路上不免暗忖，“只可惜生子不肖——也不对，二哥同夫君都是好的，归根到底是那位三哥自己的问题！”
她虽然劝阻了裴幼蕊，但心情却不怎么好，本拟早点回去的，不想山路颠簸，软轿摇晃之间，简清越从轿帘缝隙看到了路旁的野花，红黄蓝白，虽然算不得名贵，却十分鲜艳，最是吸引这会小孩子的视线——简清越当下就揪着母亲的衣襟纠缠起来，闹着要停轿看花。
宋宜笑哄她：“咱们园子里也开着花呢，好多好多，比这儿好看比这儿香，咱们回去看好不好？你看这路边那么多小虫在飞，没准还有蛇啊什么的，蹿出来多么吓人？”
无奈简清越不肯：“哈！花！”
她边嗲声要求边拧着她裙子扭来扭去，过了会见轿子仍旧不停，当下小嘴儿一扁，摆出泫然欲泣的模样。
宋宜笑只好败给她了：“那就看一会！”
简清越这才转嗔为喜，糯糯的答应着，一骨碌爬起身，就要朝轿外跳，吓得宋宜笑一把把她拉回来，忙吩咐轿夫落轿。
软轿在山道上停下之后，宋宜笑命人取了帷帽来戴了，原想拿个小的也给简清越扣上——然而简清越不耐烦的拍开，她这么点大，倒也不怕被谁看了去，不过是怕飞虫迷了眼罢了，劝了几句见她不答应，宋宜笑只好随她了。
“娘给你编个花环好不好呀？”陪女儿摘了会花，见她仍旧兴致勃勃的样子，宋宜笑暗暗头疼：这小祖宗到底要在这儿玩到什么时候才肯走？
她于是边摘花边道，“咱们清越戴了花环，回去给爹爹瞧瞧，好看不好看？爹爹要是说不好看啊，咱们就罚他不许吃昨儿个庄子上才送来的桃子，好不好呀？”
正哄着女儿，迎面却也有一乘轿子来，山路总是比较窄的，宋宜笑忙命自己这边的队伍让一让，好叫人家过去。
不想那乘轿子到了附近忽然落了地，随轿的丫鬟掀了帘子，走下一个蓝襦粉裙的女孩儿来，绾着双螺，上饰珠花、步摇，打扮虽然俏丽，但容貌十分平淡，眉宇之间颇见郁色。
她领着丫鬟走过来，轻声细语道：“是宋表嫂吗？”
“您是……？”宋宜笑瞧着她面生，委实想不起来两人认识了，不免十分尴尬。
“我与表嫂只一面之缘，当时又在哀痛之中，表嫂不记得我也是常事。”那女孩儿瞧着脾气不坏，闻言笑了笑，倒也没着恼，道，“我是陆凝夜。”
宋宜笑这才恍然：“是伊王舅家的小郡主？实在对不住，当日吊唁，只在帘后匆匆一窥，我竟把您忘记了——您这是从哪来的？要回去了么？”
她其实不记得伊王小郡主的闺名，不过却知道长兴、玉山两位长公主的闺名都是从“凝”字，而跟前这位既从国姓，又唤自己表嫂，闺名也从“凝”，思来想去也只有伊王之女了。
伊王虽然不只一个女儿，但年岁符合的倒就一位，便是当年太皇太后亲自撮合给苏少歌的。
想到苏少歌，宋宜笑看陆凝夜的目光便闪过一抹唏嘘：太皇太后当初压下苏太后的异议，硬把陆凝夜赐婚给了苏少歌，自然不可能是对外说的，太皇太后疼爱孙女儿，却是为了政治目的。
那时候陆凝夜刚刚守了父孝，到这个月才出孝——结果苏少歌前不久也要守父孝了！
未婚夫妻你三年我三年的，也不知道什么时候才能成亲？
“才去行宫给皇祖母、太后娘娘还有皇后娘娘请了安。”陆凝夜温和的笑了笑，注目正抓着母亲裙子摇来摇去的简清越，道，“偶遇表嫂同侄女儿玩耍，本不敢打扰，但瞧着侄女儿玉雪可爱，忍不住下来看看，还望表嫂莫要嫌我多事！”
“郡主这话可是见外了，清越，还不快点过来给你表姑见礼？”宋宜笑忙按住女儿，轻叱道，“这是你爹的嫡亲表妹，你表姑姑呢！”
好说歹说哄了简清越福了福，陆凝夜就摘了腕上绞丝镯子当见面礼，宋宜笑同她推辞了一番才收下，自己也摘了玉佩给她当见面礼——如此客套寒暄了好一阵，陆凝夜似乎非常喜欢简清越，将她抱了又抱，直到想去摘花的简清越不耐烦的推开她，才尴尬的住了手。
宋宜笑见状自然要训斥女儿不懂事，不过才两岁的孩子，你跟她讲道理她也不听不大懂，陆凝夜又在旁边再三说没事儿，宋宜笑也不可能为了不熟悉的亲戚当真教训女儿，只好自己代简清越赔罪。
如此说了会话，看看天色不早了，姑嫂两个方告别。
这时候简清越还不怎么想回去，被母亲强行搂上轿子，非常委屈，却是一路哭闹回去的——宋宜笑哄不住，索性沉了脸盯着她看，倒把她看得害怕，不敢哭了，只是仍旧不时抽抽噎噎。
母女两个回到别院，偏简虚白在等着，看到女儿红通通的眼眶，面上的泪痕，不免吃了一惊：“这是怎么了？”
“哇……”他不问还好，一问，简清越登时就扑到他怀里哭上了。
简虚白赶忙抱了女儿起来，边哄边给她擦泪，又问妻子：“怎么回事？”
“还有什么事情？”宋宜笑白了他一眼，道，“放着园子里的花不要看，非要在路旁野花丛里玩个没完！这天都快要黑了也不肯走，我要不拉她回来啊，她能在野地里过夜！”
简清越闻言，知道娘在说自己不好，哭得更厉害了——宋宜笑虽然疼女儿，可不想养出个任性的主儿来，是以要丈夫，“不许哄，叫她不许哭了，没规矩就是这么惯出来的！”
“不过抱一会，怎么就成了娇惯了？”简虚白夹在妻女之间，既舍不得女儿哭，又怕惹恼了妻子，只得含糊道，“你们回来得晚，晚饭我都叫人拿好了，咱们快点过去吧，免得饭菜冷了！”
宋宜笑看出他在转移话题，不过见女儿趴在丈夫肩上哭得小脸儿通红的样子也是心下一软，没再说话。
这一出只是件小事，一家三口用过了晚饭，小孩子忘性大，很快把方才的不高兴抛到脑后，弄了个小皮球在锦毡上踢来踢去，玩得格格直笑——数日后，晋国大长公主别院那边传来消息，说是裴幼蕊已经病愈，只是没再说要去行宫侍奉太皇太后。
这位沾聂舞樱光册封的县主前段时间入宫频繁，直到病倒才没再去了。如今好了却忽然恢复了深居简出，外界自然有所揣测。
为此晋国大长公主命人放出风声，说是裴幼蕊虽然已经好了，但一来怕身上还带着病气，入宫会带给太皇太后等人；二来避暑结束后她就要出阁了，晋国大长公主这个当娘的，难免有些事情要叮嘱、教导她，所以也就腾不出什么空来了。
“这孩子也是想着出阁之后未必有闲暇再侍奉我们这些长辈跟前，之前才频繁去孝敬太皇太后的。”晋国大长公主从显嘉朝起地位就十分超然，裴幼蕊也不是招人恨的性情，大长公主这么说了，别人不管心里信不信，反正场面上都这么附和了。
大长公主替义女善了后，私下叫人送了一套头面给宋宜笑，虽然没有明说，却是婆媳心照不宣，乃是奖赏儿媳妇打消了裴幼蕊的报复之念。
虽然说，裴幼蕊心里的恨意并没有消失，不过大长公主只要这个义女别做出毁了自己一辈子的事情来，暂时也就心满意足了——大长公主身体不错，觉得自己还可以继续哄这义女好几年，慢慢的总能让她软了心的。
宋宜笑正觉得松了口气，可以腾出功夫，继续操心自己生母丢下来的麻烦——
谁想这天一大早，她刚刚起来，才坐到妆台前，简清越的乳母黄氏就一脸惊惶的冲了进来，道：“夫人，小姐发热了，奴婢瞧着情况似乎有些不对！”
宋宜笑大吃一惊，头发也顾不得梳了，随手拿支长簪胡乱绾了绾，三步并作两步赶到女儿屋子里一看，却见小小的身子蜷缩成一团，负责伺候简清越的大丫鬟解开外衫将她连被子搂在怀里，见到主母过来，慌忙下榻跪下：“小姐冷得直打哆嗦，奴婢……”
“去请太医！”宋宜笑这会哪有心思听她解释，摆手命她让开，亲自把女儿抱到手里，入手只觉烫得惊人，又惊又怒，不禁呵斥道，“你们是怎么伺候的人？！昨儿个还好端端的，怎么一夜过来就这个样子了？！”
乳母等人大气也不敢出，均怯怯道：“奴婢知罪！”
然而她们到底委屈，所以看粉蔷飞奔出去着人请太医了，便小心翼翼的辩解了句，“昨儿个跟以前差不多，小姐睡的时候也是好好的，还跟奴婢要橘子吃，奴婢说这会没有橘子，得过几个月才成，小姐非常失望，奴婢还哄了小姐好一会……”
结果一觉睡醒，简清越就烧得人事不省了！
宋宜笑摸了把女儿盖的被子：“是不是山间晚上凉，冻着了？”
她这么说时有点疑惑，简清越这时候还小，每天晚上都是乳母带着睡的，这床被子对于夏天，哪怕是山上的夏天来说，也应该足够了。
这两日，宋宜笑自己入睡时，那是根本不用被子，只拉一点被角搭在胸腹处而已——要说挨了冻，不太可能啊？
所以说不懂歧黄就是这么悲哀：片刻后太医赶到，只略略查看，就变了脸色：“小姐这……这似乎是出了花？！”
话音未落，室中主仆均惊怖万分！
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伊太妃虽然决意要拖肃王跟玉山长公主下水，好给自己女儿开脱，以让伊王府躲过覆灭之灾，但她也知道，她这番说辞再像那么回事，朝堂上下也都不是傻子——想让这番说辞变成真相，首先她就要说服眼下主管此事的梁王！
正当她思索着对策时，避暑别院内，宋宜笑堪堪接到陆凝夜乃是谋害了自己女儿的人的消息！
“她利用自己曾出过花，不惧此症这一点，将天花病人擦痘痂的棉絮，装在有皮革夹层的香囊里，趁抱清越时，在清越皮肤上擦拭，从而导致清越出了花？”宋宜笑听完铃铛的禀告，微微冷笑，“可是她一个人的主意？”
铃铛知道她心情不好，小心翼翼道：“回大小姐的话，梁王殿下才把她拘起来，因着山上没有宗人府的牢狱，这会还只囚在别院的小楼里。具体的，梁王府的人说待会梁王殿下会亲自审问的，审问结果一出来，立刻就会飞报咱们！”
说到这里打量了下她的脸色，试探着道，“奴婢觉得这事儿恐怕有幕后主使呢！毕竟伊王小郡主同燕国公府这边根本没什么瓜葛，好好的做什么要下这样的毒手？如今连伊王府上下都要被她害惨了！”
“幕后主使肯定有！”宋宜笑冷笑出声，“毕竟谁不知道伊王府不得意？连伊敬王舅生前都战战兢兢过日子，那陆凝夜区区一个郡主，除了近身伺候她的丫鬟婆子，又能使唤得了谁？叫她自己弄了那些脏东西谋害我儿，她弄得到？”
“更不要讲，没人给她通风报信，她哪来的本事，在山路上同我们娘儿两个‘恰好’遇见？！”
如果不是在山路上“偶遇”的话，陆凝夜就算是伊王府的小郡主，简虚白的嫡亲表妹，想近距离接触简清越，哪有那么容易？
毕竟伊王府跟燕国公府从没来往——不，应该说伊王府跟任何人家都没什么来往。
所以陆凝夜如果主动提出要到燕国公府的别院来拜访的话，很难不引起注意。
尤其宋宜笑这会还在守着母孝，不是相熟的人家根本不好上门打扰！
即使陆凝夜厚着脸皮上了门，宋宜笑这边的人一出花，哪能不立刻怀疑上她这个稀客？
也就是山路上仿佛凑巧碰见，双方无怨无仇的，才不会有人怀疑她！
当然陆凝夜决计没想到，宋宜笑从前虽然只跟她碰了一面，却也留了印象，涉及丈夫与爱女的性命之忧，更是宁可错杀不可放过，愣是提醒禁卫把她查了出来！
“那大小姐可知道这主使到底是谁？”铃铛一脸杀气腾腾的问。
她这副神情倒也不全是为了讨好宋宜笑，也是真心痛恨这幕后真凶——本来她作为韦梦盈的心腹，可以说前途一片光明！
结果韦梦盈说没就没了！
虽然留下一位少主陆冠云，可陆冠云才七岁，将来能不能有成就还不好说！
这种情况下，已经是燕国夫人的宋宜笑毫无疑问是铃铛与薄妈妈这些人眼下最强大的靠山了！
一旦宋宜笑也出了岔子，却叫她们怎么办？
是以铃铛此刻绝对是巴不得把幕后凶手找出来，完了千刀万剐什么的，都是应该的！
“当然不知道。”无奈宋宜笑凝眉思索良久，还是叹了口气，“我若知道，当初怎么可能让陆凝夜碰到清越？”不过，她也不是全没头绪，“我们一家三口都没出过花，因着清越着了暗手，如今夫君也……”
提到简虚白，宋宜笑神情黯然了片刻，才继续道，“仅我侥幸无事——这一点大家想也十分惊奇，毕竟论健壮，夫君胜我实多，也不知道为什么他出了花，我反倒没问题了！也就是说，害我们的那人原本的算计，很有可能是我们这一家子，统统都逃不过去！”
她冷笑，“这可是屠家灭门啊——就是抄家，也讲究留孩童稚子一命哪！如此歹毒的手段，你说这要什么样的仇怨？”
“还是说，要什么样的利益？！”
听到“利益”二字，铃铛心念一动，下意识的看了眼空荡荡的庭中，才壮着胆子，小声道：“奴婢说句诛心之语，若有说错的地方，万望大小姐饶恕：因着这两年您与简公爷先后守了几回孝的缘故，您两位膝下至今无子！”
“而简公爷身上，却有着国公之爵！”
“这事儿……？”
宋宜笑看了她一眼，面上波澜不惊，心里却颇有些赞许：“到底是娘亲自调教出来的，这份机敏，我教了锦熏多少年她都不会！”
想到韦梦盈，她心里更难受了——从去年避暑到现在，她没了亲爹没了亲娘，没了亲祖母没了亲妹妹，现在连丈夫与女儿还能不能保住，也不好说。
“自从出了阁，又给芝琴报了仇，我这两年，委实是懈怠了！”宋宜笑自家人知自家事，她两世为人，虽然不乏手段心计，却一直没什么野心。
许是前世过得太苦，尽管这一世与前世已有天壤之别，但她的要求依然没什么变化：恩怨了结，好好过日子也就是了。
所以，在给芝琴报完仇，又与丈夫彼此坦白了心迹后，她的注意力，就放到了做一个合格的当家主母上面。
有了简清越后，更是大部分精力用于做一个好娘亲——这种情况下，她是越来越像个真正温柔谦和、体贴宽容的燕国夫人，而不是才做简家妇时，那个叫太皇太后与晋国大长公主都亲自出马敲打的宋宜笑。
“只是倘若谁以为我懈怠了这两年，又吃了这许多亏，就好欺负的话……”宋宜笑想到这儿，目光锐利一瞬，屈指敲了敲眼前的案几，缓声开口：“你说的不错！我也正怀疑问题出于简家！”
相比只是猜测的铃铛，宋宜笑可是亲耳听丈夫说过，当年趁他懵懂无知，随大军讨伐乌桓时，暗下杀手欲置他死地的幕后主使——可是他的嫡亲祖父跟亲爹！
要不是简虚白有太皇太后跟晋国大长公主这两个靠山，又有端木老夫人及时援手，早就被坑死在异国他乡了！
而简平愉同简离旷当初没能得手，难道就一定死心了吗？
偏偏简虚白从乌桓回来之后就成了亲，去年还当了爹——虽然说简清越只是女儿，但凭他跟宋宜笑的感情，女儿有了，儿子还远吗？
也就是夫妇两个这两年陆陆续续的守着孝，方使膝下就简清越这么一个孩子罢了！
本来简平愉父子想把燕国公之爵转到简夷犹头上，就希望渺茫了，一旦简虚白有了儿子——那还有他们什么事？！
所以他们想方设法的下毒手，也不足为奇！
总而言之，眼下宋宜笑最怀疑的就是这两位。
要不是这种对长辈的猜忌不好公开宣扬，这会别院又是被封锁着，她出不去，她早就亲自去找婆婆晋国大长公主，哭诉自己的怀疑了！
当然除了简平愉父子外，宋宜笑也不是没有其他猜测了。
比如说，肃襄二王的余党！
毕竟宋宜笑虽然到现在还没听说外界有谁被自家人传了天花，但之前翠华山上下惶恐万分，担心被简虚白的出入，迂回传了全山人都有可能感染天花——这种担忧，其实未尝不无可能！
而此刻在这翠华山的，可以说是整个天下的枢纽！
如果天花在这儿蔓延开来的话，民心之惶恐、局势之动荡，可想而知！
到那时候，肃襄二王，不定就有机会了——到底他们就藩也才一年不到，距离他们争储失败，亦不过两年不满，而且因为显嘉帝处理手段的相对温和，这二王的整体实力其实没有受到很大的打击。
如今趁端化帝登基未久，全力一博，也不是不可能的事情。
至于说肃襄二王为什么选择燕国公府作为切入点，宋宜笑是这么想的：“夫君乃太皇太后抚育长大，深得太皇太后欢心！本来太皇太后去年白发人送黑发人，看着先帝驾崩而去，已经是大受打击！倘若再来一回……哪怕太皇太后没有染上天花，十有八.九也是撑不过去的！”
而肃襄二王哪怕被过继出去了，他们的嗣父依然是太皇太后的亲生儿子，有理由返回帝都来吊唁太皇太后！
包括被远远流放到琼州的代国大长公主一家，亦有理由要求还朝给太皇太后送行。
如此，先以天花扰乱人心，继而以简虚白的生死设计太皇太后，最后借口吊唁回帝都，混水摸鱼，趁火打劫——谁敢说大位没有变数呢？
“这两种情况都有可能。”宋宜笑沉吟，“甚至，是二者兼之……偏现在我被拘在院子里不好出去，只能依靠外头的人查明真相，但望梁王能够明察秋毫才是！”
然而当天梁王那边派人来隔门告知，却说：“我家殿下已经亲审了伊王小郡主，只是郡主所言委实出人意料，殿下不敢贸然外传，决定彻查之后，再告知各处，万望夫人海涵！”
宋宜笑跟梁王虽然是亲戚，但平常不算熟悉，她对这样的回复很不满意，可此时此地也不好说什么，只得讲了几句场面话，委婉表达了自己迫切希望找到真凶的心情，也就打发那人走了。
次日，梁王尚未再遣人来通报彻查结果，宫里倒先出了事儿：当今二皇子，就是端化帝那个没有封王的庶子，出了花。
二皇子年岁尚幼，那么当然是随生母住在行宫里的。
他出了花，意味着行宫已经不安全！
虽然说二皇子由于不怎么得宠，平常跟太皇太后、太后、帝后这些要人基本没有接触，而太皇太后等人也还没出现染上天花的征兆，却侧面证明了与简虚白接触过的人，的确可能染上天花！
——甚至，二皇子都不曾亲自与简虚白接触，仅仅只是他跟前服侍的内侍，在前些日子，曾在宫道上遇见简虚白，避到路旁请了个安而已！
固然小孩子体质难免柔弱些，却也足以引起翠华山上新一轮的惶恐了！
就在端化帝惊怒交加之际，梁王终于结束了对陆凝夜的审问，沐浴更衣后，往行宫请求陛见！
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宋缘面无表情道：“这个你就没必要知道了！”
“想杀我的不仅仅是你？”韦梦盈心思何等机敏？
眼下又是攸关生死的时候，岂能不竭尽全力？一听就猜到了真相，她凄然一笑，道，“是啊，我这些年来，为了巩固地位，也不知道作了多少孽……前两日，笑笑还同我发火，问我做了这许多亏心事，就不怕报应吗？我没想到的是，偏偏是你出面！看来那个没露脸的人，是真的恨我！”
“怪道笑笑都受不了你。”宋缘定定的看着她，嗤笑出声，“到这时候了，你还不忘记暗示我在你心里的地位——可是你若当真把我放在心上，又怎会……”
他语气才开始有些激动，却又忽然觉得意兴阑珊，只摇了摇头，道，“都到这会了，也没什么好说的了！”
说着，手臂微动，显然不打算再拖下去了——韦梦盈眼角余光看得分明，下意识深吸了口气，忽然道：“笑笑在衡山王府的时候，虽然颇受郡主跟小姐们的排挤，太妃也不怎么喜欢她，但王爷一直待她不错，你可知道为什么？”
宋缘原本打算无论她如何花言巧语都不理会了，可没想到她会提起两人的女儿：自从决定与韦梦盈了断恩怨后，宋缘追想前事，深觉这些年来委屈了长女。
而他到现在都没有跟宋宜笑真正和解，此刻对这个女儿的愧疚之心正盛，闻言自是下意识的缓了缓：“什么？”
“因为笑笑根本不是你的女儿！”韦梦盈蓦然抬起头来，朝他露出一个得意又讽刺的笑，“我出阁之前就与王爷有旧，只因那会崔王妃还在世，我又不甘心做小，这才寻了你这个傻子做丈夫——你道为什么我在宋家时只生了笑笑，到王府后却接连生儿育女？！不是我不能生，是因为我根本不想替你延续子嗣！”
“却又怕我跟王爷的子嗣多了之后露出破绽！”
“所以好不容易等崔王妃死了，又过了几年风声淡了，我不走，还留着做什么？！”
“其实所谓柳氏卖了笑笑的事儿也是我做的——图的，自然是把笑笑从宋家接走！”
“毕竟笑笑根本不是宋家骨血，怎么可能让她流落在宋家呢？”
“尤其，这么做，还能让我的改嫁之举理所当然，让你们宋家灰头土脸！”
“听说你最近刚刚给了简清越一大笔见面礼？”
“那我与王爷可真要谢谢你，替别人养了七年女儿，如今连外孙女也疼上了——可惜啊，不是你的，终究不是你的！”
“你——！！！！”宋缘万没想到只是略缓了缓，竟会听到这样的秘密！
这样椎心刺骨的羞辱！
谁能忍受？！
他一瞬间目眦俱裂，毫不迟疑的拔出袖中短刀，就待砍向跪伏在他面前的女子——可是一把尖利的簪子，却先一步捅入他小腹！
韦梦盈趁他狂怒之下放松防备，一击得手之后，毫不恋战，就地一滚滚出丈许，听得身后短刀砍入草丛的声响后，更是连滚带爬退出去三五丈，才一骨碌站起来，方有空回望。
却见宋缘果然不出所料的栽倒在地上！
他摔倒其实不是因为簪子的刺伤，而是因为，韦梦盈趁着软倒在他脚下哭诉时，悄悄拿长草在他靴子上打了十来个死结！
继而以宋宜笑的身世激怒宋缘，引他追杀自己——这一迈步，自然失去平衡！
只是这个简单的陷阱效果比韦梦盈想象的还要好！
暴怒之下的宋缘迈步极大，所以摔得也狠——偏偏他当时腹部还插着韦梦盈刺入的那支簪子！
这一摔，原本只刺入半寸的簪身，在他的一扑之下，竟除了簪尾全部刺了进去！
在远处观察片刻，确认已经在一口口呕血的宋缘绝对不是装的，而是确实受了重创后，韦梦盈犹不放心，依然不肯靠近，只轻笑着道：“故珍，你不要这么急：我方才说的笑笑的身世，那当然是骗你的！”
宋缘闻言，想说什么，却又吐了一大口血！
“当年初见，河畔柳下，我确实是看好了你走的方向，特特支开下人存心同你结识！”韦梦盈当没看见一样，悠然说道，“不过起初还真没指望你能娶我——六阀之后，江南堂嫡传，状元郎！岂是我能高攀的？原本只打算通过你搭上你爹，提携下我那个不争气的大哥……”
说到这儿见宋缘似乎有些进气少出气多，忙住了话题不罗嗦了，“总之笑笑确实是你女儿，她出生之前我甚至根本没见过王爷——方才那么说，不过是想激你动怒，好找到下手的机会。你这会知道真相了，可要冷静下来，别动了气才是！”
到这时候了她还不忘记说风凉话，宋缘在濒死的痛楚与寒冷里，觉得自己这一生说不出来的讽刺：多么花团锦簇的开端，却最终落了个身死野谷的结局——也许袁雪沛说的对，自己根本就不该来这一趟！
不仅仅是因为他没料到自己下定决心杀了韦梦盈不成，反而死在韦梦盈手里；更因为，明白了自己惦记了大半辈子的人，得不到宁可毁了的人，竟比想象的还要丑陋、虚伪、恶毒！
为了争取一线生机，连亲生女儿的身世也要污蔑——倘若自己不曾让她得手，回头怀疑起了宋宜笑的血脉，父女之间可想而知！
这样的真相，宋缘简直没有办法接受！
可是当他吃力的抬起头，看向韦梦盈时，却看到了更让他心痛与愧疚的一幕：韦梦盈身后的长草里，满面泪痕、已被突如其来的变故完全惊呆的卢氏，正哆哆嗦嗦的站起身，看样子，是想努力跑过来搀扶他！
“韦氏不配我倾心相待，我又如何配得上阿绿你？”宋缘苦涩的想到，他咽下了想对韦梦盈说的一切话语，目注卢氏，努力摇头，哑着嗓子道：“顾相……耀儿……”
“你指望顾相替你报仇？”因着宋缘这会脸上沾到了不少血渍，发丝也被草丛拨乱，韦梦盈没发现他这会看的是自己身后，好整以暇的轻笑出声，“还有你那个儿子宋宜耀？那小家伙还是算了吧，你们宋家血脉那么单薄，他不要中途夭折才好——毕竟，我好像没跟你说过？我同你现在那个妻子卢氏，因着笑笑的缘故，关系可是很不坏呢！”
她笑眯眯的说道，“几个月前，我还特意提醒了她，你的三女儿宋宜娇若养在姓庞的老不死跟前，必定会受亏待！说起来也不知道你什么眼光，这卢氏真不是寻常的傻：明明笑笑已经话里话外的打岔，想要提醒她，她却愣是没察觉，反倒把我胡诌的话全听了进去，也不知道回去之后是怎么跟你、跟庞老不死闹的？可惜你现在没什么力气，不好说给我听了，唉！”
说到这儿，她风情万种的拨了拨鬓发，嫣然道，“所以你千万不要担心你这个好不容易得来的儿子！我知道你们宋家三代单传，到你这个儿子可是四代单传了——你这一去，在地下岂能不挂心？所以你放心吧，我一定会尽早利用同卢氏的熟络，送他下去跟你团聚的！”
“权当，是对今日之事的小小回报了！”韦梦盈脸色渐渐发青，不再装模作样，切齿道，“我这辈子还从未经历过今日这样的凶险，你好啊宋缘！有道是一日夫妻百日恩，这天下想我死的人那么多，谁想到最后亲自露面来对我下手的，竟然是你！！！亏你还有脸说对我好、说心悦于我！！！”
韦梦盈这会着实气得不轻！
不仅仅是绝处逢生后的后怕与愤怒，也是因为前两天在女儿女婿的避暑别院外碰到这个前夫时，她才听信了女儿的话，以为前夫到现在都对自己旧情难忘，所以那天谈话时，颇端了一番高高在上的姿态。
结果这才几天？
宋缘居然要杀她！
什么忘不掉自己才要外放——根本就是打算弄死自己之后外放躲风头！！！
这么着，她当初的端架子、居高临下，完全是一场笑话了！
韦梦盈但凡想到这儿就觉得羞愤难当！
越是羞愤难当，她越希望宋缘死不瞑目！
是以又道，“至于说顾相，他倒是真的对你好——只可惜，他也老了！偏偏我的女儿女婿，都年轻着呢！你觉得他再把你亲侄子看，会为了你，得罪笑笑夫妇，给他自己的子孙留下麻烦？纵然你是笑笑的亲爹，可你也不想想你这些年来是怎么对待笑笑的？就这么两日的惺惺作态，也想把我辛苦抚养长大的女儿拉拢过去？你做梦呢？！”
“更何况，凭我这王妃的身份，也不是他能随便为难的！”
她冷笑着在身边折了几根草，揉成一团，扔到宋缘脸上，轻蔑道，“所以，你还是定定心心的去吧！你的妻子儿女，很快就会下去陪你！对你有恩的那位顾相，算算年纪没多久也会下去陪你！总而言之，你这会去了地下，绝对绝对不会寂寞太久的！”
“噢，对了！”韦梦盈似想到了什么，举袖掩嘴，甜甜的笑了起来，“差点忘了，那个老不死可还活着呢——中年丧夫，晚年丧子，也不知道那老不死，接到你身死的消息后，会是什么脸色与心情？可惜啊，我多半是看不见的！”
“但我还是希望她能够撑过去——毕竟，她还有个孙子要死给她看哪不是吗？！”
恣意大笑的韦梦盈没有发现，她身后不远处的草丛里，卢氏满唇鲜血，泪流满面的看着宋缘，终究还是一点一点，缩回草丛深处：韦梦盈只道宋缘说“顾相”、“耀儿”，是告诉自己这两个人会为他报仇，但卢氏明白，丈夫其实是说给自己听的。
他希望自己看在子女，尤其是两人唯一的儿子宋宜耀尚且年幼的份上，继续藏下去，不要出来！
毕竟这回是宋缘理亏，哪怕将死的人是宋缘也一样——韦梦盈绝对不会善罢甘休的，若知道卢氏在场，必然会立刻对付卢氏！
所以卢氏必须继续躲着，韦梦盈以为她一无所知，才会按照方才说的，利用两人原本相处还算客气的关系，对宋宜耀等人暗下毒手。
争取到这段缓冲时间，卢氏方可向顾韶求助，借助顾韶之力，保下自己与孩子们！
可谁能明白，蜷缩在草后，听着丈夫一点一点走向死亡，而韦梦盈依然在不遗余力的让他死得更痛苦些，是何等的折磨？！
卢氏硬生生的咬下了手臂上一块肉，却丝毫感觉不到疼痛。
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“事情其实很简单！”梁王知道端化帝现在面临的压力，所以行礼之后毫不赘言，直截了当的说道，“伊王府这几十年来一直深居简出，处处低声下气，这本是伊敬王叔的谨慎之举，但落在凝夜堂妹眼里，却是伊王府低人一等——她又自诩乃太祖皇帝陛下血脉，生来便合该骄行众人，自然心里不服！”
“而皇祖母为她择苏少歌为婿后，她因苏家曾支持肃王夺储却失败，越发不满！”
“本来她虽然满怀怨怼，区区一个郡主原也做不了什么事情！”
“偏偏咱们还有个妹妹玉山，皇兄您也晓得，玉山至今对苏少歌念念不忘——这么着，凝夜堂妹不想要苏少歌，玉山呢对苏少歌却是朝思暮想！”
“所以前段时间凝夜堂妹出了孝，在伊太妃的提点下，开始时常入宫给皇祖母请安，玉山趁机同她谈判上了！”
“两位妹妹谈下来的结果，是凝夜堂妹照玉山的安排，算计阿虚之女，事成之后，玉山则设法替她解除了同苏少歌的婚约，再给她说门她满意的婚事！”
端化帝皱着眉，听到这儿忍不住冷笑出声：“她跟苏少歌的婚事乃皇祖母所定，朕都不敢妄言，玉山竟能给她办成？！简直就是异想天开！”
又怀疑，“玉山却为什么要算计阿虚之女？朕记得她跟阿虚一家似乎都没什么恩怨吧？”
“这个臣弟也问了，凝夜堂妹说她也不知道——她虽然是郡主，可皇兄也晓得，一直养在伊王府，深居简出的，跟外人都不怎么打交道，能懂什么？瞧着玉山过得光鲜得宠，就以为玉山真能帮她另择如意郎君，所以玉山的宫女怎么说她就怎么做了。”
梁王道，“索性臣弟从清江表姐那儿得到一个消息：早先宋弟妹才过门时，不是曾随清江表姐，陪聂表妹去占春馆里住了些日子吗？那时候苏少歌正要参加春闱，嫌帝都过于嘈杂，是以也去了占春馆请求借住。”
“结果那年的占春馆格外热闹，苏少歌由肃王陪着到了之后不久，代国皇姑也领了子女、女婿赶去消遣，同一天抵达的，还有玉山以及博陵侯夫人！”
他顿了顿，“本来清江表姐以为是凑巧，因为怕博陵侯夫人同代国皇姑一家子碰到了尴尬，就请宋弟妹专门去招呼玉山及博陵侯夫人——结果宋弟妹给她们安排好了住处后，回去同清江表姐复命时，却悄悄告诉表姐一个消息：玉山纯粹是为了苏少歌，才会去占春馆的！”
端化帝沉吟道：“你是说，玉山由此恨上了宋表妹？不过就算没有宋表妹通风报信，她后来都公然闹到父皇、皇祖母跟前了，怎么可能瞒得住？如此她又何必记恨宋表妹？”
“这话臣弟也只敢在您跟前说，此外不管是阿虚还是皇祖母、晋国皇姑那儿，臣弟都是万不敢吐露分毫的！”梁王露出郑重之色，尽管偏殿里此刻就兄弟两个，他仍旧压低了嗓子，凑前几步，才小声道，“据臣弟旁敲侧击问到，那年在占春馆，苏少歌看出玉山心思后，是一直躲着她的；反倒对宋弟妹……十分尊重！后来聂表妹突发风寒，馆中唯一的韩太医却在赶往诊治时摔断了腿，宋弟妹不得不向住在附近的苏少歌求助，苏少歌对宋弟妹可以说是有求必应，随叫随到。”
又说，“甚至连阿虚接到消息赶过去，都是苏少歌帮忙送的信！”
“这话不可乱说！”端化帝不禁变了脸色，“宋弟妹朕是见过的，瞧着很是端庄稳重，皇后也说她是个好的，怎么会做出这样的事情来？！何况其他人看中苏少歌也还罢了，阿虚姿容风仪绝不在苏少歌之下，且有国公之爵在身，又待她如珠如宝，她做什么还要有其他想法？！”
就算宋宜笑有个一度抛夫弃女改嫁的亲娘，但一来端化帝觉得苏少歌论家世论富贵论姿容可都比不上自己表弟简虚白；二来，韦梦盈当年改嫁，明眼人谁不知道主要还是因为她生不出儿子，面对庞老夫人的压力吃不消，这才选择了一走了之？！
而宋宜笑婚姻美满，婆婆慈祥还护短——这种多少人求都求不到、想也不敢想的好日子，她怎么可能为一个各方面都不如自己丈夫的人红杏出墙？！
梁王忙道：“皇兄您误会了！臣弟不是说宋弟妹不守妇道，臣弟却是怀疑苏少歌！”
“苏少歌料想也不是这样的人！”端化帝摇头道，“你看玉山到现在都对他死心塌地，他那样的人哪怕不是苏家嫡子，要什么样的美人没有？宋弟妹虽然姿容出众，却也算不得绝代佳人，还是有夫之妇，苏少歌何以会对宋弟妹起心思？朕虽然不放心苏家，但苏家的家教，朕还是心里有数的——扶风堂丢不起这样的脸！”
端化帝做太子那会，对他威胁最大的就是嫡弟，而苏家是他嫡弟的外家，他怎么可能不上心呢？
苏少歌又是苏家目前最出色的子弟，端化帝就是再不擅长勾心斗角，也会重点了解一下这位苏二公子的。
所以这会听梁王说玉山长公主怀疑苏少歌同宋宜笑有暧昧，端化帝一点都不相信！
“臣弟原本也不相信！”然而梁王道，“只是前些日子冀国公故世，冀国公府遣散了不少下人，臣弟这两日派人从其中一人那儿问到，当初臣弟那原本的未婚妻，即司空家大小姐病逝之前，不是在路上叩开了苏少歌居住的别院求助么？”
“当时与司空大小姐同行的，有宋弟妹，以及皇嫂的娘家妹妹卫夫人。”
“那会卫夫人被吓得六神无主，所以借用了苏少歌的别院后，主持大局的是宋弟妹。”
“中间由于大夫迟迟不到，宋弟妹曾留了卫夫人照拂司空大小姐，自己出去打探消息——回来之后，她鬓发上少了一支翡翠簪子，而苏少歌府里的下人，则有看到管家亲自拿笤帚簸箕扫了回廊，拿出去倒进了河里。”
“之后不几日，苏少歌命人去铺子里择了一支极好的翡翠簪子，假托代冲撞了宋弟妹的仆妇赔偿之名，将簪子精心包好后，送到了燕国公府！”
“当然，据说宋弟妹随后将那簪子赏了下人！”
梁王偷瞥一眼端化帝越来越黑的脸色，小声道，“所以臣弟想着，宋弟妹对苏少歌肯定是没什么心思的。但苏少歌对宋弟妹……就算是发乎情止乎礼，然而若玉山晓得这番经过，她向来不怎么懂事，不定就嫉妒上宋弟妹了呢？”
如果说端化帝不相信苏少歌与宋宜笑会有私.情，乃是因为他对二者的了解与印象的话；那么此刻听了梁王之语，他也怀疑上了玉山长公主，也是出于对玉山长公主的了解与印象。
——在端化帝看来，玉山长公主这个妹妹，活脱脱是自己所厌恶的那个姑姑，代国大长公主的翻版。
任性、刁蛮、妄为、不孝。
性情还偏激，爱之则欲生，恨之则欲死。
也就是年纪还小，心思暂时只放在追男人上面，所以目前尚且没有干涉朝政的苗头。
但她下降之后，再长大点，可就不好说了！
所以梁王暗示玉山长公主可能因为听说了苏少歌与宋宜笑的种种交往，怀疑这两人有什么，从而指使陆凝夜对宋宜笑之女下毒手——借此谋害宋宜笑全家好出气的话，端化帝觉得不无可能！
他正沉吟，却听梁王似才想到一样，道：“还有一点：玉山左右的宫女招供，那年在占春馆，苏少歌才给聂表妹诊断完，因着馆中有药材的地方距离遥远，苏少歌决定将自己带的药材先拿一部分给聂表妹使用——宋弟妹所以送了他出门，兼让自己丫鬟陪他去取药。结果穿过中庭时被玉山看到，玉山当场上去扭了宋弟妹质问他们是什么关系！”
“甚至怀疑苏少歌在宋弟妹与聂表妹的房里过夜——当时宋弟妹非常生气，与玉山颇为争执了几句！”
“若非博陵侯夫人不久后赶到圆了场，玉山的宫女说，玉山当时很有些不依不饶的意思！”
这番话彻底坐实了玉山长公主的嫌疑！
端化帝气得脸色铁青，狠狠拍案：“不知廉耻的贱.人！！！”
他这会骂的当然是玉山长公主——本来端化帝因为自幼以来没少在代国大长公主手里受委屈的缘故，对于骄横跋扈的女子就非常不喜欢。
偏偏他两个姑姑两个妹妹，竟没一个能跟温柔贤惠沾边的！
这也是他明明子嗣不多，但对于女儿们却毫无宠溺之意的缘故。
皇帝实在受够了本朝这些金枝玉叶们！
但像玉山长公主这样一再挑衅他忍耐的，也就这么一位了——玉山长公主明知道苏少歌已有婚约，婚约还是她嫡亲祖母太皇太后定下来的，却依然不管不顾至今打着与苏少歌双宿双.飞的主意，也还罢了。
她竟然喝飞醋喝到宋宜笑头上！
端化帝倒不是多么维护宋宜笑，他是受不了自己看着长大的表弟简虚白受委屈——谁不知道简虚白宠爱妻子？
想想看吧，一旦真相传了出去，外头有几个人了解苏少歌与宋宜笑？不了解那么也谈不上信任，所以即使再怎么辟谣说这两人是清白的，又怎么拦得住人家私下里嚼舌头？
何况说句不好听的话，大家还就爱听高门大户里的桃.色故事呢！
到那时候，舆论少不得要嘲笑简虚白戴了绿帽子！
简虚白既是端化帝的表弟，又是他的嫡系，端化帝怎么可能不维护他？！
相比之下，玉山虽然是亲妹妹，既非同母，性情也不讨他喜欢，还频繁惹事，这回更是连累自己儿子都移出行宫，生死难料——端化帝现在亲手掐死玉山长公主的心思都有了！！！
“皇兄请息怒！”梁王见皇帝动了真火，忙劝道，“本来臣弟查到这番真相之后，就要禀告您的。只是前两日伊婶母要求与凝夜堂妹见面，事后，与臣弟说了一番话，臣弟倒觉得，也不无道理，故此又查证了一番——这才拖到此刻才来禀告！”
端化帝面如锅底，从齿缝里挤出声音：“说！”
“伊婶母说，凝夜堂妹自幼怯懦，之所以这回行如此丧心病狂之举，全因受了玉山胁迫，胆怯之下，不得已为之！也是她伤心伊王舅之逝，这两年来疏忽了凝夜表妹，致使凝夜表妹行差踏错至此，合府上下，竟无一人知晓，简直愧为人母、愧为人兄嫂！”
梁王话音才落，端化帝已不屑的哼了一声：“不过是怕伊王府被牵累到——早知今日，当初做什么不好好管教！！！”
皇帝倒是相信伊王府其他人，至少伊太妃跟伊王是不知情的，毕竟这回的事情已经让翠华山上下家家户户，人人自危，连皇子都牵累上了，本来伊王府就很不得意了，还这样犯众怒，难道是全家都不想活了吗？
要搁平时，皇帝要处置伊王府，没准还有人会劝皇帝友爱手足，宽大为怀——现在？
现在估计皇帝想放过他们，满朝文武都不会答应！
问题是，现在下人不算，皇帝的表弟一家、幼子统统染上了天花，接下来还会不会有其他人继续出花，都不好说，叫他就处置罪魁祸首，不涉旁人，怎么可能？！
事情不轮到自己头上不觉得心疼，当初韦梦盈遇刺之后，端化帝派皇后去劝说宋宜笑息事宁人时，还觉得卢氏母子究竟无辜，很不该被不争气的婆婆拖累。
但现在出事的都是皇帝重视的，惹事的却是皇帝没什么感情、甚至不喜欢的——端化帝顿时就觉得，伊王府的人哪怕不知情，没教导好伊王小郡主就是他们的错！
“皇兄所言极是。”梁王斟酌着措辞，道，“不过，伊婶母还说，玉山也好，凝夜堂妹也罢，都是咱们看着长大的——这堂姐妹两个就算足够心狠，却都不是城府深沉的人，单凭她们，可未必想得出来这样的计谋！”
顿了顿，“伊婶母认为，眼下翠华山已是一片兵荒马乱，若非皇兄之前命禁军围了山，不许人擅自逃离，免得把天花带到他处，酿成大祸，此刻许多人家估计都跑得远远的了！而这种情况，兴许，正是某些人的目的！”
他说这话时，意味深长的看了看北方，又看了看南方——肃襄二王的藩地都在北方，而苏家祖籍在南方，代国大长公主一家流放，也在南方！
端化帝咀嚼着这几句话，渐渐变了脸色！
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宋宜笑是在晌午后才接到翻船的消息的，她吃惊之余，自然要询问船上人的安危。
来报信的是韦梦盈去年才提拔的大丫鬟丝桃，她脸色很是焦急：“船翻之后，表小姐与六小姐先把王妃娘娘救上了岸。只是她们上岸的位置，距离岸上下人的地方颇有段路。下人们拿了东西赶过去伺候时，却发现娘娘与两位小姐都已经不见了！到这会，也没找到！”
至于其他人，“现在已经都救起来了，没出什么大事。如今唯一的问题就是找不到王妃娘娘与两位小姐——是以薄妈妈想来跟小姐这边借点人手！”
其实衡山王到底是王爷，膝下子女又不算少，这回带来翠华山的人手自是众多，若要搜个山马马虎虎也够了，未必需要来找宋宜笑这边借人。
但薄妈妈作为韦梦盈的心腹，却不是这么考虑的。
她想的是明明那么多人看到韦婵跟陆钗儿把韦梦盈救上岸的，下人赶过去统共才多久？怎么会三个人都不见了不说，附近也都找不到？
这显然不是什么好兆头——薄妈妈比较担心是遇见了歹人，而这失踪的三人，韦婵与陆钗儿都是正当韶华，容貌俏丽，韦梦盈年岁虽长然妩媚不减，当时还都湿了衣裙，如今是夏天，裙衫单薄，打湿之后难免春.光外泄。
若当真落到别有用心的人手里去了，会是什么下场不问可知！
所以万一获救时场面不堪，韦梦盈即使活了下来，结局也不会好。
薄妈妈与这位王妃一荣俱荣一损俱损，当然要未雨绸缪，这才派丝桃来找宋宜笑借人——母女再不和，宋宜笑总不可能坐视自己亲娘名节被毁吧？
果然宋宜笑闻言，二话不说唤来余士恒，命他带上可信之人，去韦梦盈三人失踪之处仔细搜寻，务必将三人平安带回！
不过余士恒带着人出发后，宋宜笑忽然想起来前两日卢氏登门的事情，心头一跳：“翠华山是天家避暑之地，哪来那么多歹人？尤其女眷们要游湖，哪能不事先派人去附近查探一番，令无关之人远避？娘这回不见了……该不会，是被继母约到什么僻静之处说话了吧？”
她思忖了会，命锦熏取了些糕点之物，去一趟宋家避暑别院：“你随便找个理由，总之要见上继母一面。倘若继母不在，也尽量问清她的去处！”
半晌后锦熏回来，果然道：“章妈妈说亲家奶奶昨晚忽感风寒，这会正在屋子里休憩，实在不好见奴婢。但奴婢看章妈妈的神情有些躲闪，想来如夫人所料，亲家奶奶根本不在府里。”
宋宜笑微微颔首，心想：“看来确实是这样了！”
不想又听锦熏道：“不过亲家老爷好像也不在府里？”
“也不在？”宋宜笑闻言倒没放在心上，不在意道，“许是有什么公事，或者被人约出去了吧？”
毕竟宋缘是有正经差使的，青天白日的他不在家里并不奇怪。
但锦熏道：“不是啊！夫人只让奴婢去打探亲家奶奶在不在，奴婢也没想到顺便打探亲家老爷的行踪。却是亲家老爷的同僚恰好登门，却被告知亲家老爷今日一大早就出门去了，去哪里也没人知道。”
又小声道，“奴婢听宋家人的语气，似乎亲家老爷出门时，连个长随小厮都没带呢！”
“可知道他去了什么方向？”宋宜笑沉思片刻，脸色渐渐的凝重起来。
然而锦熏摇头道：“当时时间太早，门子没注意。”
“难道爹跟继母一块找上了娘？”宋宜笑觉得这不太可能，宋缘单独找上韦梦盈，兴许是外放之前恋恋不舍，想再私下见韦梦盈一面，尚且说得通，可带着继妻去找前妻——这是几个意思？
如果她现在的继母是柳氏，宋宜笑倒不意外，毕竟柳氏给她的印象就是尖酸刻薄，对韦梦盈尤其满怀敌意，撺掇着宋缘去找前妻麻烦这种事情，柳氏绝对做得出来。
可是卢氏……
想到这回跟自己问出韦梦盈行程的，还就是卢氏！
宋宜笑也不禁疑惑起来：“难道真是他们一块去找娘了？”
要搁平时，别说宋缘与卢氏一起去找韦梦盈，加上个庞老夫人，宋宜笑也不会替亲娘担心。
但这回不一样，韦梦盈堪堪被救上岸，丫鬟都没一个在身边，韦婵与陆钗儿又都是娇弱女流，单单口舌之争，也还罢了。万一动起了手，宋缘好歹是男子，正常情况下他一个打三个绝对没问题，何况还有个卢氏做帮手？！
想到这儿，宋宜笑脸色顿时很难看，暗自后悔没经得住卢氏纠缠——她虽然很烦韦梦盈，可老实说，在亲爹与亲娘之间，她到底更偏向亲娘的。
毕竟上一世，做主将她浸猪笼的是亲爹；相比之下，亲娘只是袖手旁观；
这一世，亲爹几次三番想毁她前途；韦梦盈怎么说也庇护了她的长大，哪怕这个亲娘的目的不单纯，哪怕亲娘之前为了算计衡山王太妃，几欲置亲女于死地。
但相对最近这几天才开始向她示好的亲爹，宋宜笑还是觉得，爹娘中间一定有一个要吃亏的话，那么不吃亏的还是自己亲娘吧！
是以，接下来她等得非常焦急，惟恐韦梦盈有什么不测。
一直到入夜时分——这时候大部分人都知道韦王妃与两个晚辈失踪的事情了，许多人家都派了人到衡山王府避暑的府邸询问是否需要帮忙。
韦梦盈就在这种喧嚷里被送了回来。
她没有众人想象的那么狼狈，明显换过一身衣裙，重新梳了发式，神情虽然不可避免的有些疲惫，但微扬的下颔一如既往的自信优雅。
送她回来的人也没什么好议论的，是燕国公府的侍卫首领余士恒——亲娘落水获救后失踪，做女儿的不放心，收拾几件衣物钗环，让人带上之后帮忙寻找，理所当然。
既然没什么热闹可看，大家说了几句“吉人自有天相”，在韦梦盈道谢后又委婉表示累了的情况下，也就各自散去。
而宋宜笑闻说亲娘平安归来，松了口气之余，问余士恒：“是在哪里找到了娘？当时是个什么情况？娘为何会离开岸边？”
“是在一个小山谷外。”余士恒沉吟道，“夫人，属下觉得那山谷颇有些蹊跷，只是王妃娘娘似乎不愿意属下等人进入那山谷，是以，属下也就没进去。至于说王妃娘娘为什么会出现在那儿：娘娘说，是表小姐与陆少奶奶觉得，三人当时衣裙尽湿，若叫人看到了未免不雅，是以，打算往僻静处躲一躲，等衣裙干了点后，再出来。哪知走着走着，不知不觉就走散了。”
宋宜笑想了想，道：“这么说你只找到了娘？表妹跟王府六小姐，到现在都不知道在哪吗？”
“属下确实只遇见了王妃娘娘，而且在王妃娘娘的催促下，先行护送娘娘返回衡山王府的避暑别院。”余士恒解释，“但夫人当初说的是三个人都必须平安带回，是以属下见王妃娘娘进了别院后，又去找表小姐与陆少奶奶——途中得知消息，这两位差不多与王妃娘娘同时遇见了寻找她们的人，这会已经有人照顾了。属下确认属实后，这才回来与您禀告的。”
“辛苦你们了！”宋宜笑颔首，说了几句勉励慰问的话语后，余士恒自是连道不敢。
这番话说完，他以为该告退了。
然而宋宜笑沉吟片刻，又问：“你们找人的时候，有碰见其他人么？比如说，我娘家继母，她今天好像也去湖边了？也不知道看没看到翻船，可曾被吓到。”
余士恒摇头：“没有。”
宋宜笑闻言本来还想问他看到宋缘没有——不过想想还是没开口，卢氏与韦梦盈都是女子，同时出现在一个地方，即使惹人怀疑，有宋宜笑这个共同的女儿在，总能敷衍过去。
但宋缘与韦梦盈曾为夫妻，若泄露他今日也可能去了湖畔，引出来的后果可就要麻烦了！
“你们今儿累了一天，快去歇歇吧！”宋宜笑想到这儿，叹了口气，暗示余士恒退下。
这时候时间已经很晚了，来不及再派人去宋家打听亲爹跟继母是否已然归来。
到了次日，宋宜笑方命人去询问，却被告知宋缘昨天在山间漫步时不慎摔伤了腿，由于他当时的位置是在靠近山脚的地方，怕抬上山的过程里颠簸到断裂的骨头，是以先安置在山下。
至于卢氏：“亲家奶奶似乎真的病了，奴婢今儿个去时，她召了奴婢入内室说话，那模样，竟仿佛……仿佛时日无多一样，瞧得奴婢都有些心惊！”
“难道昨天只有爹去找了娘吗？”宋宜笑闻言，对于自己之前的猜测也有点吃不准了，疑惑的想，“否则即使爹当着继母的面对娘好，继母也不至于气得隔了一夜就病势沉重吧？应该继母确实昨日就病了，爹一个人出的门……爹到底有没有去见娘？见没见到？他的腿怎么弄的？”
宋宜笑满腹疑虑，琢磨着简清越这两日越发健壮闹腾了，自己抽个一日空出来，去山下看看宋缘，兴许能探听到些真相？
只是她才跟丈夫商议好了这么做——翠华山上的行宫中，赫然传出沉重的钟声！
显嘉帝，驾崩！
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卢以诚简直想吐血！
他这辈子，仕途上算是顺风顺水了。
还没参加科举前，他就凑巧认识了顾韶，从此开始了顾韶指点之下的大睿官场攻略，早早抱上东宫的大腿，不费吹灰之力就做了从龙功臣！
许是有得必有失的缘故，他的家眷却没有一个省心的！
先是他发妻黄氏，原本靠着同卫皇后的远房亲戚关系，在卫皇后还只是太子妃时，就混成了东宫常客，深得太子妃信重——结果天知道黄氏发什么疯，不过是替女婿长女的婚事跑了两回腿，回头竟就瞒着太子妃也瞒着他，执意想将那跟卢家原本井水不犯河水的宋宜笑铲除！
然后下场就是宫里直接送了杯鸩酒到卢府，干脆利落的送了她上路。
若非宋宜笑及时遣了芸姑去宋府，黄氏之死，怕不得连累得卢氏一尸三命！
到现在想起这件事情，卢以诚都觉得闹心。
毕竟夫妻一场，黄氏又素来算是贤内助，他倒也不全是觉得黄氏不该去招惹宋宜笑——问题是，你要坑宋宜笑，单独坑成不？
那宋宜笑说句不好听的，那是爹不疼祖母不爱，说是姓宋，宋家什么时候有人给她撑过腰？亲娘韦梦盈纵然是王妃，嫁到王府后又生了三个孩子，还能分给长女多少精力和关心？
那会她又是才嫁到燕国公府，跟夫家亲戚尚且处在客客气气的阶段，遑论有什么感情了。
而黄氏呢？
因着同东宫的关系，那会可是经常出入宫闱，在后宫几位要人面前都很有地位的。
她要是单独对付宋宜笑，哪怕被发现了，凭着往日情份，未尝没有斡旋的余地！
她偏偏要跟崔见怜搅和在一起，又叫裘漱霞等人抓到机会在朝堂上揭发出来，闹得满城风雨，连累整个东宫都灰头土脸——那可是争储的时候啊！
这么一来，她跟皇家的那点情份怎么够用？
没牵累到卢家，已经是东宫念旧情了！
再说卢以诚的女儿卢氏——卢以诚当初虽然是抱着给顾韶面子的想法，答应将宠爱的小女儿嫁给宋缘做续弦，还是第二任续弦，但实际上他本身对宋缘也是很满意的。
世家子弟，状元出身，虽然成过两次亲，却只有一个原配所出、不受宋家上下任何一个人喜爱的嫡长女。
重点是这个嫡长女还不在宋家养，那么女儿嫁过去之后，平常过日子跟原配有什么两样呢？
尤其庞老夫人记恨韦梦盈，在卢氏过门后，报复似的对卢氏特别和蔼，哪怕卢氏最初也才生了个女儿，也被当成宝贝似的宠爱。
事情到这儿一切正常，偏偏——因着宋宜笑同简虚白成亲之事，卢氏得知了这位继女往年在宋家的经历，既愧疚又担心她往后会依仗夫家之势报复宋家，决定采取与母亲黄氏相反的做法：感化！
当时卢以诚就劝她了：“那是宋缘的女儿，又不是你女儿，也没叫你养过，你管他们父女之间的闲事呢？就算她嫁进了燕国公府，做了燕国夫人，可就一定能拿宋家怎么样吗？你也不想想，你夫婿当年金榜占魁，又素得顾公垂青，他日未尝没有封侯拜相的时候，为父官职亦不低，联手起来，只要不落话柄，需要怕燕国公府？那简家也不是简单的人家，自己都斗不过来呢！”
又说，“何况宋氏到底是宋缘之女，孝道压下来，她能奈何？你非要补偿她做什么？宋缘一点都不喜欢这个女儿，你就是不在他面前说，他知道了你私下里一个劲儿的给那宋氏示好，心里岂会痛快？到时候别没哄好宋氏，反而同宋缘离了心！”
无奈卢氏坚持认为：“夫君素来宠爱宝儿，那位大小姐亦是夫君亲女，听宋家老人说，早先韦王妃没有改嫁之前，她也是夫君的心肝宝贝。纵然这些年来夫君迁怒于她，不复当年珍爱，但天长地久之后，夫君万一改了想法呢？到那时候大小姐却与宋家疏远已久，岂非遗憾？”
而且，“夫妻一体，夫君欠大小姐的，他现在想不通不想理会大小姐，我作为他的妻子，合该代他斡旋父女之间！”
卢以诚劝不住她，听着头疼也就没管——现在想想，当初就该管到底！
劝不住女儿就该亲自找上宋缘！
皆因当初韦梦盈遇刺后，他保下了女儿，前往宋府探望时，听卢氏说了前因后果——卢以诚看着三个尚且年幼的外孙，再看看悲痛欲绝的女儿，一句话愣是没忍心说出口：“你早点不在那宋氏出阁后一直想方设法的讨好她，等若籍此反复提醒宋缘韦王妃的存在，没准宋缘即使一直恨着那母女两个，天长地久的不相见，也就淡了呢？！”
毕竟韦梦盈改嫁都是十几年前的事情了，她跟宋缘这些年来早已各自婚嫁，孩子都又有了，哪怕有袁雪沛撺掇，若无卢氏这几年无意识的频繁提醒宋缘往事，宋缘又怎么会动杀心？
到底他儿子才一个，且年纪幼小，为了江南堂的未来，哪怕他没料到自己会死在韦梦盈手里，也不该冒这个险！
在卢以诚这种以事业为重的人看来，宋缘这个女婿简直就是金玉其外败絮其中，白瞎了好出身跟好才华，明明振兴家族的通途就在眼前，偏偏把心思都沉溺在儿女情长上！
生生拖累了自己的女儿跟外孙们！
万幸的是卢氏之前讨好宋宜笑的举动，虽然未能让宋宜笑与宋家化干戈为玉帛，却也给那位燕国夫人留下了很好的印象——是以后来卢氏假托庞老夫人之名刺杀韦梦盈后，在袁雪沛的帮忙掩护下，居然当真蒙混了过去！
只是卢以诚好容易松了口气，这才几个月？
家里人又出事了！！！
这次的问题出在他的嫡长孙卢听泉身上。
卢听泉就是当初宋宜笑与简虚白去吊唁黄氏时，在孝帘后出言不逊，被父母呵斥的少年——他自幼养在黄氏跟前，与祖母感情非常深厚，所以哪怕晓得祖母之死其实是咎由自取，那会也忍不住迁怒了宋宜笑。
只是他父母虽然也哀痛黄氏之逝，却还没糊涂，及时把他拦了下来。
而无论黄氏去世之前还是之后，宋宜笑同卢家都只有场面上的来往，三两年过去，这么件小事，要没人提起来的话，大家都忘记了。
“听泉虽然一直不喜燕国夫人，却绝不可能下这样的毒手的。”卢以诚的长子卢绿波跪在地上替儿子分辩，“何况听泉乃是男子，除却七岁之前随娘进过几回后宫，拜见诸位娘娘外，其他时候根本没机会进过后宫，却又怎么可能收买得了长公主跟前的宫女？再者那宫女也不是傻子——听泉是什么地位？玉山长公主殿下是什么地位？她凭什么为听泉背叛长公主殿下？！难道她不要命了么？！”
这时候卢听泉已经被押走，卢家别院亦被禁卫围住，虽然暂时还没人冲进来搜查审讯，但想也知道，若无意外的话，这是迟早的事。
眼下卢家上下，也只能指望卢以诚拿主意了。
“你说的这些虽然有道理，但现在那宫女已经全部解释了。”卢以诚看着他，沉默良久才道，“听泉虽然不方便进入宫闱，但那叫喜雨的宫女甚得玉山长公主殿下喜爱，所以每个月都可以出宫探望家人。”
如此一来，卢听泉无法进入后宫接触她，她却可以在出宫时接触卢听泉。
至于说喜雨为什么为了卢听泉这么个算不得位高权重的人，背叛金枝玉叶的长公主，“喜雨说，听泉已与她私订终身，约定他日喜雨随玉山长公主殿下下降之后，便求玉山长公主殿下将她赏赐给听泉，好长相厮守！”
有道是士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也。
原本喜雨会听卢听泉一个寻常大臣之孙的话，十分可疑，但加上男女私情在里头后，就非常说得通了——尤其喜雨的主子，玉山长公主，自己就是个为了心上人差不多什么事情都干得出来的主儿！
近朱者赤近墨者黑，喜雨有样学样，为了讨情郎欢喜，假传玉山长公主之命，唆使伊王小郡主陆凝夜对简清越下毒手，有什么奇怪的？
而玉山长公主跟伊王小郡主作为到哪里都一群人伺候着的贵女，是如何瞒过众人耳目，弄到天花痘粉，以及及时打探到宋宜笑母女的行踪，也有了合情合理的解释：在卫皇后认出喜雨手里那两件昔年赐予黄氏之物前，谁会注意到卢听泉呢？
作为卢家嫡长孙，尽管他的地位与资质、才干，尚且入不了贵人们的眼，然而手底下总也有些可使唤的人，弄点天花痘粉、私下盯梢一下燕国公府的人，有什么难的？
何况，黄氏临终之前曾将妆奁分与诸子孙，由于卢听泉是嫡长孙，又是她抚养长大的，是以分到得最多——给喜雨的那两件，正在其列！
“爹您也晓得，自从娘去后，听泉一直郁郁寡欢！”卢绿波听了父亲的话，知道希望渺茫，可出于对儿子的爱护，他还是继续央求道，“怕睹物思人，所以他把那些东西全部束之高阁，若非这回皇后娘娘认出喜雨那儿的物件，他也不知道那两样东西不见了——这必定是有人在陷害他啊爹！那是咱们家的嫡长孙！这回的事情又这么大，您要是不帮他，不但他一准活不成，咱们家也……”
“我怎么会不想帮自己孙儿？！”正在思索的卢以诚怒极反笑，重重一拍案，喝道，“这件事情是栽赃那还用得着说？！几个月前你妹妹才玩过的手段——现在看来你们娘生前所虑倒也不无道理！早知道，当初我也搭把手，好斩草除根！！！”
卢以诚眼中满是怒火，森然望向燕国公府别院的方向：他怀疑这一切都是宋宜笑的阴谋！
原因很简单，几个月前，卢氏不就是安排庞老夫人左右的婆子，打着庞老夫人的旗号，反复教会了年幼的宋宜娇那番对韦梦盈、对宋宜笑满是憎恨的话语，当着去吊唁庞老夫人众人的面，嚷得满城皆知，从而在韦梦盈死后，连舆论都一边倒的认为，庞老夫人才是罪魁祸首？！
现在卢听泉的角色，与当初的宋宜娇何其相似？
只不过卢听泉的愤怒与憎恨是发自内心，宋宜娇却是懵懂无知被哄了罢了——同样是栽赃嫁祸，同样是利用晚辈在灵堂上的不妥举止，卢以诚觉得，这必然是宋宜笑已经知晓韦梦盈身死的真相，恨极了卢氏与卢家，只是自己的资历与辈分，都不是她一个国夫人轻易能动的。
正好她女儿染了天花，又经丈夫传得整个翠华山都人心惶惶，宋宜笑所以将计就计，以牙还牙，欲为生母报仇！
不然卢以诚作为端化帝的嫡系，前途远大，平常做人做事也不张扬，从没结下什么仇家，谁会把这样抄家灭门的罪名栽赃到卢家头上？！
“真当我卢家好欺负？！”本来虽然黄氏被暗中赐死、女儿又成了寡妇，卢以诚对宋宜笑有怨恨有迁怒，却没什么杀心，主要他这种以前途为重的人，等闲是不会贸然同人拼命的。这也是他当初不赞成黄氏先下手为强铲除宋宜笑的缘故。
可现在，连端化帝的二皇子都染上天花了，卢家若坐实了这个罪名，一家大小怎么可能落得了好？！
卢以诚再不愿意贸然招惹强敌，这会又怎么可能不殊死一搏？！
他拈着长须，一双鹰目中，寒光闪烁，心念电转。
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简虚白与太子复命时，特意请他遣退侍者，只剩表兄弟两个时，单独说了暖美人的事情。
他当然不会说暖美人为了躲避前往行宫，向他自荐枕席，而是道：“方才暖美人在路上拦住我，道是想请我念在在乌桓时相识一场的份上，向皇外祖母与皇舅母说情，留她下来。只是殿下知道，我与她之间虽然并没有什么——否则皇舅当初也不会纳她入宫——但究竟男女有别，这样的话我怎么好开口？这种事情原也不是我该多嘴的。”
太子这两天忍着丧父之痛忙得跟什么似的，精力难免不济，闻言心不在焉道：“这也不是什么大事，你不方便出面，回头我让惜素同皇祖母或母后说声，不过是收拾个偏殿的事儿。好歹父皇这两年都是她伺候着的……”
“殿下？！”简虚白目瞪口呆，忍不住打断他话提醒道，“殿下，暖美人虽然是皇舅的宫嫔，然年岁却比殿下，甚至比我还差了几岁！”
他声音一低，“而且容颜之盛，外朝也有所知！”
所以怎么能违背规矩把她留下来？
哪怕出面的是太子妃，宫里宫外也会怀疑，是太子自己对这位年少的庶母起了心思，太子妃不敢违背丈夫之意，只好出这个面！
简虚白之所以跟太子报备自己遇见暖美人，一则是担心自己停步与暖美人说话的一幕被其他人在暗中看到，传出什么风言风语；二则却是防着暖美人当真横下心来闹个鱼死网破，虽然说凭她现在的地位，想拖燕国公府陪葬不可能，但有些秘密，真叫她传开了也是麻烦。
是以这会先过来跟太子说一声，回头暖美人真有举动了，太子也会认为，她是因为求助简虚白失败，存心诬蔑。
哪知太子这会竟说出这样的话来，实在让简虚白吃了一惊！
“你说的对。”太子闻言才恍然大悟，也是暗暗心惊，叹道，“孤真是糊涂了——孤待会叫人同母后那边打个招呼，着人把暖美人先看管起来，免得她小国出身不识礼仪，闹出乱子来丢了皇家体面！”
说到这里有些疲倦的揉了揉额角，低声道，“孤这两日精神不济，想事情时难免反应不过来，万幸这会就咱们兄弟在，不然……”
他说到这里苦笑着摇了摇头，神情黯然。
“这些日子辛苦殿下了。”简虚白也知道太子这会撑得不容易，毕竟太子一直以来都在显嘉帝的庇护下，哪怕去年争储最激烈、东宫处境最艰难的时候，也还有显嘉帝这个指望，但现在显嘉帝并非重病卧榻，而是龙驭宾天，再也不能为太子遮蔽风雨了，太子的惶恐可想而知！
更不要讲，显嘉帝与太子之间的父子情谊何等深重。
如果依着太子的想法，他恨不得什么都不要管，专心跪到梓棺旁去好好的伤心，缅怀父皇。
但作为储君——现在是他挑起大梁的时候。
所以简虚白也只当太子是一时恍惚，昏头昏脑之际说错了话。
交代完了这事，他也就告退了。
回到自家别院后，简虚白又把在太子面前的说辞给宋宜笑说了下：“这要求不是为难我么？皇舅才去，我就去给她说这话，外人哪能不恶意揣测我同她之间的关系？这却是置皇舅清誉于何地？她也真是糊涂了。”
“到底年轻，遇上这样的事情，慌了手脚也是难免。”宋宜笑知道丈夫对暖美人没什么心思，倒是可以大度的同情她一下，边哄着女儿边道，“不过兹事体大，皇家规矩放在那里，咱们也是爱莫能助。”
简虚白拿起拨浪鼓逗女儿，心下暗笑：“你要知道她真正打的什么主意，只怕就不觉得她可怜了。”
不过这种话他实在有点说不出口，妻子又没追问，也就这样过去了。
三日后，翠华山上下一片白幡，嚎啕的哭声里，浩浩荡荡的车驾拱卫着显嘉帝的梓棺还都。
由于顾韶提前做了准备，太子又是显嘉帝生前明确表态支持的储君，还都的过程非常顺利。
于皇宫设灵后，太子在文武百官的见证下，正式登基称帝，拟年号“端化”。
为表对大行皇帝的尊重，开年之后方为端化元年，今年仍旧是显嘉二十二年。
而端化帝坐上御座后的第一件事，是尊奉长辈——皇太后晋为太皇太后，苏皇后为皇太后，两位长公主为大长公主。
当然现在显嘉帝的后事还没办，此刻只是下达圣旨，先把称呼改过来，正式的晋封仪式，只能以后再补了。
至于说为什么太子妃没有被跟着封皇后，倒不是端化帝把发妻给忘了，而是因为太子妃本来就即将临盆，这回仓促从翠华山返回帝都，路上动了胎气，回到帝都后太医院手段尽出，好不容易才保住身孕，这会让她接旨纯粹是折腾——端化帝私下同妻子说好了，这会先顾长辈，待太子妃生产之后，再册皇后。
这么一些事情折腾完了，国丧方正式开始。
百官致奠，命妇哭灵，自不必说。
按照规矩，大行皇帝须停灵二十七天，这期间来得及的地方大员都会快马加鞭前来帝都吊唁，羁縻属国也会派遣使者前来。
是以宋宜笑才回帝都就接到消息：“大姑姑与大姑父一家已经起程北上，因着仓促，纪家在帝都的府邸不及预备，到时会在咱们家暂住，你看看合适的院子打扫几间出来罢？”
“未知姑姑合家可有什么喜好与忌讳？我预备时也好叫人注意着点。”宋宜笑知道这大姑姑简离芝乃原配嫡长女，与公爹简离旷、叔父简离邈一母同胞，又是简平愉膝下唯一的女儿，想来在娘家时地位不会低，此刻要携同全家来燕国公府做客，自不敢怠慢。
但简虚白想了会，也无奈道：“我出生时，大姑姑已经不在帝都了，却也不是很了解。这么着，回头你派人去三叔那边打听下？”
宋宜笑依言遣了人去请教了简离邈，好在简离邈表示长姐性情爽朗，很好说话，不是挑剔的人，让她随便招待就是了。
派去的人还道：“三老爷说，若非姑太太膝下颇有几个子孙，三老爷那边住不下，这回也不必劳烦公爷与夫人了！”
“三叔说的哪里话？”宋宜笑忙道，“能为长辈略尽绵薄之力，原是我们的福气。”
——至于说简离芝夫妇仓促前来，为什么不住晋国长公主府，自然是因为长公主身份尊贵，她的府邸哪是随便好借住的？
就算晋国长公主脾气好，愿意让大姑子住，简离芝一家住进去了肯定也会束手束脚不自在。更不要讲长公主的喜好又不是什么秘密，同驸马关系破裂的事情，之前也一度在帝都传的纷纷扬扬，简离芝未必没有耳闻。
简离芝一家若去住长公主府，万一撞见晋国长公主的面首，或者长公主夫妇吵架，岂不尴尬？
长兴公主府也是同样的道理。
所以最好的选择只能是燕国公府，地方大，夫妻和睦，人口少，而且简离芝出阁前一直住这里，环境还熟悉——这回宋宜笑给他们安排的院子，正是以简离芝出阁前住的绣楼为中心的几个跨院。
地方收拾出来后，宋宜笑命人日日都去打扫一趟，连带庭院中的花草也注意好修剪，务必让姑姑一家感受到国公府的好客之情。
只是简离芝一家还没抵达帝都，宋家却先报了噩耗来：“老爷没了！”
宋宜笑闻讯自是大惊：“怎么会没的？”
虽然说显嘉帝驾崩前夕，她就听说了宋缘出事的消息——但，那时候不是说只是摔坏了腿，在山脚下修养吗？
“原本只是摔坏了腿，但因大行皇帝之事，拖着伤体回帝都，路上颠簸到了。”来报信的人斟酌着措辞，“伤口恶化，药石无效，今早……”
“这真是……”宋宜笑抿着唇，按说这会她应该开始哭的，但老实说，对于这个爹的离世，她现在主要还是惊讶：算算时间，前世的此时，她已经死了。
也就是说，前世她死后没几天，宋缘也死了吗？
这到底是报应，还是有什么内情？
各种想法在脑海里转了一圈，宋宜笑定了定神，拿帕子按起了眼角，作出悲声道，“祖母和娘现在怎么样了？”
一边问一边站起身，“我实在不放心，还是亲自走一趟去看看吧！”
这时候简虚白还在太皇太后那边，宋宜笑不及等他回来，将女儿交给芸姑照拂，自己乘车先赶到宋府。
许是尚在国丧期间的缘故，平常就算不得热闹的宋府，这日尤其的冷清。
宋宜笑带着下人一路走进去，连仆从都没看到几个。
到了灵堂上，更是空旷冷寂，竟连哭声也不闻。
她心中觉得有点奇怪，趁行礼之际，朝孝帘的缝隙里张了张：就看到帘后卢氏带着宋宜宝，母女两个孤零零的跪在那儿——宋宜娇与宋宜耀许是年纪太小，所以没带过来。
卢氏神情木然，失了魂一样了无生气；宋宜宝则是根本不明白发生了什么事，颇有些无聊的张望着，此刻察觉到长姐的视线，还抬头露出个甜甜的笑。
倒也难怪灵堂上听不到哭声了。
“逝者已矣，还请娘节哀！”宋宜笑致奠完，看了看外面见没人来，索性掀帘进去，半跪在卢氏身旁，轻声安慰道。
“……”卢氏像个木偶一样机械的转过来，直直的看着她——记忆中这个继母看她的目光有过讨好、防备、热情、期盼、踌躇，却从来没有现在这种：复杂得叫人完全揣测不出她的心思！
“大小姐，夫君从翠华山回来也是拖了几日的。”卢氏这样看了她半晌，直到宋宜笑已蹙起眉，才哑着嗓子道，“但我却没有告诉你，以至于你没能见到夫君最后一面，你可怨恨我？”
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“王妃娘娘在的时候就私下里说过，卢家不是什么好东西！”铃铛送走晋国大长公主遣来的信使后，回到堂上，便义愤填膺的骂开了，“枉费大小姐您一直以来对他们恭恭敬敬，当嫡亲长辈一样敬着捧着！想当初卢氏生孩子时赶着难产，要没大小姐您及时援手，他们娘儿仨个的小命早就没有了！大小姐对他们如此恩深义重，他们不但不感激，反倒恩将仇报至此——早知道，当初就该让那卢氏母子一块儿去死！！！”
有道是仆随其主，韦梦盈调教出来的人，从来不懂得何谓悲天悯人何谓与人为善。
薄妈妈是个典型例子，私下给韦梦盈建言时，连宋宜笑这个韦梦盈的亲生女儿都敢坑！
而铃铛瞧着俊目修眉一副俏媳妇模样，却也不是善茬：她前头的靠山韦梦盈遇刺身故后，卢以诚立刻入宫替女儿、外孙求情——凭借从龙之臣的优势愣把这么大的事情先化小后化无，叫她旧主堂堂一个王妃，就这么稀里糊涂的入了葬，这笔账她可是一直记着的！
铃铛继承韦梦盈一贯以来的光荣传统，人不犯我我也要犯人，人若犯我我必须斩草除根，这会不抓住机会挑唆宋宜笑才怪！
“你还真以为这事儿是卢家做的？”宋宜笑此刻却浑然没了在信使面前的勃然大怒，她端起茶水平静的抿了口，放下之后拿帕子按了按嘴角，冷然说道，“那卢听泉是黄氏一手抚养长大，对他来说，感情最深厚的自然是祖母。这也是当年我与夫君去卢家吊唁时，他会愤然出言的缘故！但中间这两年他都没什么举动，怎么现在忽然下毒手了？”
“这当然是因为小小姐的缘故！”铃铛毫不迟疑的说道，“大小姐您素来机敏聪慧，那卢听泉纵然勾引了玉山长公主殿下跟前的喜雨，唆使了伊王小郡主，可那小郡主哪有本事直接把手脚做到您身上啊？也就是咱们小小姐年纪小，又长得可爱，任谁见了都忍不住想抱抱，此乃人之常情，大小姐您又是一片善心哪会想到那瞧着不声不响的伊王小郡主，竟是这样歹毒的心肠——连咱们小小姐这么小的孩子都能下手！！！”
宋宜笑瞥了她一眼，道：“这个理由倒也说得通！只是……卢听泉这个人，倒叫我想起几个月前的事情来了！”
铃铛一怔：“几个月前？”
那会最大的事情，不就是韦梦盈遇刺么？
“娘遇刺后，里里外外都说主谋肯定是我那祖母。”宋宜笑轻拨着腕上玉镯，声音在空荡荡的室内有些飘忽，“有一个理由，就是我那三妹妹，曾在我去吊唁祖母时，说过祖母教她，我跟我娘都不是好的这类话。大家都觉得小孩子是不会说谎的，从这一幕足见我那祖母，对我们母女的憎恨，那么她就算莫名其妙对我娘下毒手也不奇怪了！”
“而现在想来，我这三妹妹的举动，同那卢听泉，在数年前黄氏丧礼上的做法，何其相似？当然，卢听泉当时已是少年，他是出自真心的哀痛黄氏；而我那三妹妹尚且懵懂，想当初我那个爹过世时，我也去吊唁，当时三妹妹与四弟还抱在手里，只得二妹妹同卢氏一块守灵，卢氏哭得眼泪都快没有了，可二妹妹看到我，还朝我笑，皆因她年岁太小，根本不懂得亲长离去的伤痛！”
“我那祖母办后事时，三妹妹还没二妹妹给我爹守灵时年纪大呢，竟也与卢听泉一样，知道为我那祖母抱屈……可真是……”
她冷笑出声，“可真是我不长眼了！！！！”
铃铛吃了一惊，颤声道：“大小姐是说……卢氏？！”
假如宋宜娇那番话不是庞老夫人教的，那么宋家才那么几口人，能教她的除了生母卢氏之外还能是谁？！
而卢氏一向表现得与宋宜笑友善，甚至是存心讨好着宋宜笑的，她亲自带在身边的宋宜宝，虽然与宋宜笑这长姐照面次数不多，却一直很尊重姐姐，便是受了卢氏的影响，这也是众人相信她对宋宜笑乃是真心的缘故——那么卢氏忽然教宋宜娇仇恨韦梦盈跟宋宜笑，还是打着庞老夫人的旗号，这是什么用心，略一想就知道来龙去脉了！
如此看来，庞老夫人当初，十有八.九不是自.尽，只怕是被自.尽才是！
饶是铃铛跟着韦梦盈，早已习惯了心狠手辣，想到这儿也不禁倒抽一口冷气！
毕竟这种连环毒计是她旧主韦梦盈出的，倒在情理之中，却是她跟她旧主一直认为傻呼呼的卢氏弄出来的——这就好像老虎吃人很正常，忽然听说兔子吃人，任谁都会觉得不可思议吧？！
“我只是这么怀疑！”宋宜笑脸色非常难看，目光闪了闪，才道，“如果谋划刺杀娘的主谋，当真是卢氏而非我那祖母的话，那么这回的事情恐怕就未必是卢听泉做出来的了！”
否则岂不是不打自招，主动把嫌疑朝身上揽？
“但也有可能，卢氏害了咱们王妃娘娘，卢家怕您查出真相，所以一不做二不休打算斩草除根？！”铃铛怔了会，却提出了不同意见，“毕竟大小姐您这些日子私下里一直在查博陵侯——那卢氏若是真凶，哪能不悄悄注意着您的一举一动？偏咱们之前却没怀疑过她，没准就是敌暗我明，叫卢氏狗急跳墙，看到伊王小郡主出了孝，又晓得玉山长公主殿下的心思，唆使娘家侄儿勾引长公主的宫女，打着长公主的旗号，指使伊王小郡主下了这毒手？！”
她这么讲也不全是为了挑唆，“大小姐之前说过，动用天花这样的手段，不啻是屠家灭门！所以要么是仇深似海，要么是利益动人心！但奴婢这会想着，也有可能，是心虚呢？”
——倘若卢氏才是谋害了韦梦盈的真凶的话，她怎么能不担心韦梦盈的子女有朝一日得知真相，找上门去算账？！
到那时候，庞老夫人的自.尽肯定也会被翻出来追究。
这种逆伦弑亲之举的后果，卢氏哪儿承担得起？
再说她还有孩子——所以为了一了百了，趁宋宜笑还没怀疑到她头上，先下手为强，亦在情理之中！
铃铛冷笑着说道，“九郡主已经没了。前些日子您心疼八郡主，特意知会过衡山王府那边，把八郡主接了来！也就是说，眼下这别院里，足有王妃娘娘的两位骨血在！奴婢在这里说句该打嘴的话，倘若您与八郡主皆折在了天花里，那么卢氏只要再干掉还不谙事的七公子，之后还有谁会为王妃娘娘伸冤？！”
宋宜笑沉默了好一会，才道：“你说的很有道理，只是我想这回连二皇子都移出行宫去了，卢家与卢氏，是否有这样的胆子？！”
天花又不会听话，不是说下手的人想让它害谁它就会害谁的。
当今皇室就没有一个出过花的——这回的幕后真凶不管是出于什么缘故对简清越下手，弑君乱国的嫌疑是怎么都洗不干净了！
而哪怕卢氏是谋害了韦梦盈的真凶之事曝露出来，她跟卢家的下场，也总比弄这么一出天花要好。
宋宜笑觉得卢以诚即使宠爱女儿，但为了女儿冒这种除族灭家的危险，只怕可能性不大——卢氏又不是卢以诚唯一的孩子！哪怕卢以诚偏心她些，儿子孙子总不可能在这个女儿面前一文不值吧？
铃铛怔了会，道：“那……大小姐的意思，难道是替卢家喊冤？”
她这么问时下意识的抓紧了帕子，生怕宋宜笑点头——跟惯了韦梦盈那样的主子，忽然换个真正慈悲心肠还以德报怨的上司，她真心受不了。
“我替卢家喊什么冤？”好在宋宜笑冷笑出声，“我有那闲功夫么？”
她朝丈夫与女儿所在院子的方向看了一眼，目光沉沉道，“我替我夫君、女儿喊冤都来不及哪！”
何况卢家是否冤枉，她也不过是推测，全没证据——她现在哪来的心情管这一家子的死活？！
这天傍晚时分，别院外再次传来一个消息，说是卢家次媳徐氏，抱了三岁的幼子，牵着七岁的长女，主动向软禁他们的禁卫表示，她愿意揭发卢家人做下来的事情，只求为自己两个孩子挣得一线生机！
禁卫闻讯不敢怠慢，将追出来的卢家次子卢绿水拦了回去，派人飞报行宫！
这时候由于梁王挨了抽，端化帝又要安抚晋国大长公主，所以借口梁王忽染小恙，打发这弟弟回别院养伤兼避风头，自己亲自主持起了彻查之事。
得知此事，自要命人传徐氏觐见，仔细审问——但卢家现在涉嫌的是天花，自不能让徐氏母子来行宫，所以皇后遣了自己跟前的掌事姑姑走了趟。
最后经过整理，禀告到端化帝跟前的说辞是这样的：“徐氏说卢听泉一直认为其祖母黄氏之死，罪魁祸首乃是宋弟妹！他对宋弟妹的怀恨，卢家上下没有不知道的！卢尚书早先意思意思的训斥过他几句，但也没有很认真。徐氏说，这是因为卢尚书自己也不喜宋弟妹。之前清越满周，之所以是她代表卢家去的燕国公府，全因卢家大房厌恶宋弟妹，没人肯去！这差使才着落在徐氏头上！”
端化帝听到这儿脸色非常难看，几个月前，他才为卢以诚，派皇后亲自出马劝说宋宜笑息事宁人。
结果宋宜笑倒是真的息事宁人了，反倒是卢家得寸进尺——如果卢听泉确实就是幕后真凶的话，端化帝自己的面子朝哪里搁且不提，单是如何对太皇太后与晋国大长公主交代，皇帝就觉得头疼万分了！
却不想卫皇后说到这儿欲言又止，见端化帝投来询问的目光，才叹道，“徐氏还说了件事儿：说她知道她那小姑子卢氏，就是宋弟妹的娘家继母，这一年来，与博陵侯过往甚密！”
“至于说卢氏与博陵侯到底来往了多久……徐氏说，她也不知道！”
端化帝黑着脸，半晌才道：“除徐氏母子外，卢家合家下狱，严审！”
至于卢氏，“念在孤儿寡母的份上，这事惜素你来办吧！”
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宋宜笑闻言怔了怔，随即道：“娘不必如此见外，我岂不知娘是存心体贴我？毕竟夫君这些日子都在宽慰太皇太后，我独自主持偌大国公府，既要带着清越，还要预备迎接姑母一家——娘这么做，也是心疼我，我纵然遗憾，又哪里忍心怪您？”
这番话她倒是出自真心，毕竟卢氏一直以来给她的印象就是如此。
但卢氏听在耳中却觉得心如刀绞，心想：“顾相说的果然没错！有道是日久生情，大小姐虽然在宋家养到八岁，但因早先那柳氏之故，对宋家已存下罅隙，后来被韦氏带去衡山王府抚养，韦氏怎么可能不教她怨恨父家？她长大之后之所以对宋家客客气气，无非是不想被议论自己不孝，绝非真心尊敬夫君——生父与生母在她心目中，到底是生母更重要的！”
——宋宜笑如果当真对宋缘有感情，对于没能见到生父最后一面，怎么会反应如此平静，甚至还主动替继母开脱？！
她在此刻很轻易的说出体谅之语，无非是因为她对宋缘根本不在乎。
见没见到最后一面，原也没放在心上！
所谓的“遗憾”，也不过是轻描淡写之语罢了！
所以，哪怕宋宜笑知道了当日谷中真相，难道就会为亲爹报仇雪恨吗？
没准她只会帮着亲娘善后！
既然如此，卢氏觉得自己没必要跟这个继女说下去了，只合眼道：“大小姐不怪我就好。”
接下来不知就里的宋宜笑虽然温言细语的安慰了她好一阵，她也没心思回答，只沉默不语。
不过宋宜笑知道这继母对自己亲爹感情很深，倒也没怀疑，只道卢氏是伤心太过。
“我没福时常尽孝祖母跟前，如今爹爹才去，想必祖母正在伤心之际，是以万不敢到她老人家面前。”半晌后，宋宜笑觉得能说的话都说得差不多了，虽然还没其他人来吊唁，她也不想再待下去，就提出告辞，“否则万一惹了她老人家伤心更甚，却怎么担待得起？还请娘回头代我劝祖母节哀。”
她这么说，自是不想去见庞老夫人。
说句心里话，宋宜笑对庞老夫人比对宋缘还厌恶些。
毕竟韦梦盈的改嫁，可以说罪魁祸首就是庞老夫人——当然从庞老夫人的角度来讲，宋家三代单传，儿媳妇生不出儿子还霸着后院不许丈夫纳妾，绝对罪大恶极！
而韦梦盈见势不妙，改嫁到王府，庞老夫人鞭长莫及，没法为难韦梦盈，不迁怒她的亲生女儿，迁怒谁？
但从宋宜笑而言，她前世今生所有的悲哀，都始于这个祖母的重男轻女。
是以如果这会死的是庞老夫人，让她去看看宋缘她倒还愿意；如今死的是宋缘让她去看庞老夫人——她是真没那心情！
正好帝都上下都晓得宋家大小姐同嫡祖母庞老夫人命格不合，祖孙不宜相见，倒是省了她另外找理由。
只是宋宜笑不知道，她这会这么做，在卢氏看来，越发的失望：“宋家再对不起这位大小姐，终究是骨肉之亲！生身之父才逝，却连去看一眼祖母都不肯——大小姐她，对宋家到底有多么疏远？真难为她这两年对我客客气气了！怪道夫君从前对我说，大小姐根本不想同我们来往！”
这样想着，她心里的那个念头越发坚决。
但在宋宜笑面前丝毫不露，只轻轻点头，表示会把她的话带到。
宋宜笑一无所知的告别了继母，登车出门，尚未回到燕国公府，却在半路被衡山王府的下人拦住去路：“夫人，王妃娘娘请您去王府一趟，有要事与您商议！”
“如今先帝大行，娘寻我能有什么大事？”宋宜笑在马车里听到，颇觉意味索然，心想，“多半也是听说了爹去世之事——只是这件事情她现在有什么好关心的呢？”
果然到了衡山王府后，韦梦盈遣散下人，独留了女儿说话，连寒暄的心思都没有，直问：“你才去吊唁了你爹？怎么样？”
“不过是那样。”宋宜笑漫不经心道，“三妹妹跟四弟都太小了，只继母同二妹妹在那边守灵，瞧着怪冷清的。”
韦梦盈沉吟道：“你继母可同你说什么？”
“继母这会伤心的跟什么似的，哭都哭不出来了。”宋宜笑道，“能同我说什么？我倒同她说了许多节哀的话，毕竟二妹妹她们还小，没了爹，可全赖娘支撑门庭了——只是继母听没听进去，可就不好说了。”
“这样啊？”韦梦盈若有所思道，“你在那里的时候，都有些什么人去吊唁？”
“一个都没有呢。”宋宜笑道，“娘您忘记现在是什么时候了吗？各家入宫吊唁哭灵都来不及，哪可能跟平常一样，接到消息就立刻去宋府？我算着估计得到傍晚才有人过去吧？好歹得从宫里出来。”
韦梦盈“嗯”了一声，又问：“你可见到你祖母？她说了什么不曾？”
“我见她做什么？”宋宜笑感到亲娘今日颇有些莫名其妙，须知韦梦盈平常对庞老夫人的称呼，大抵都是“老不死”或者“老东西”，如今庞老夫人遭逢丧子之痛，韦梦盈怎么也该幸灾乐祸——而不是现在这样心事重重啊？
“你没有看到她啊？”韦梦盈闻言，颇为失望，有些埋怨道，“好歹你亲爹死了，这种时候，作为嫡长孙女，怎么能不去看望一下嫡祖母？真是我一句话不叮嘱你就要做错，明后日你再去一趟宋府，好歹把场面功夫做周全了！”
“娘您忘记了？”宋宜笑不以为然道，“我当初在衡山王府出阁，没有回宋府去出阁，就是因为我命格冲撞了祖母——这会爹没了，祖母肯定伤心万分，我要再去见她，万一转过身来她有个三长两短，还不都得说是我克的？您说我沾这样的麻烦做什么？”
又狐疑道，“再说了，娘您平常不也觉得，没必要理会祖母的吗？今儿个怎么反倒催我去见她了？您又不是不知道，祖母见了咱们娘儿两个，什么时候有过好话？现在这眼节骨上，我到她跟前，那纯粹就是去受气的！”
“我还不是替你担心？”韦梦盈闻言心头一惊，忙掩饰道，“怎么说也是你亲爹——谁叫时下讲究百善孝为先呢？你说你都扮了这许多年识大体了，若在这儿功亏一篑，划得来么？”
宋宜笑怎么也想不到，亲娘是因为弄死了亲爹，所以才这样紧张想打听宋家的反应，是以听了这解释后倒没再怀疑——她当然也没全信韦梦盈的话，只以为亲娘同亲爹到底是少年夫妻，凭心而论，宋缘无论才华、容貌、谈吐、对韦梦盈的上心程度，都在衡山王之上，韦梦盈抛弃了他归抛弃了他，心中对他还有些余情未了，倒也不奇怪。
所以也没再追问，只道：“明后日我当然还会去宋府，不过劝一劝继母，哄哄二妹妹倒也还罢了。至于祖母那边，我是绝对不会主动去的，难为从前在她那儿受得气还不够吗？我如今可不耐烦去看她脸色！”
韦梦盈本来还想再劝劝女儿——但转念一想，庞老夫人的娘家早已没什么人了，如果老夫人知道了什么，想报复自己的话，哪怕有顾韶之助，没理由不把卢氏的娘家拉上船。
毕竟衡山王府乃是老牌宗室，顾韶纵然已有权倾朝野之势，想在没有足够理由的情况下动一个宗室王爷，也不太可能。
到底新君才登基，正需要笼络人心，如何肯贸然得罪在宗室里颇有地位的衡山王府？
如此宋家与顾韶想替宋缘报仇的话，必须多拉几个帮手才稳妥——而卢氏一向没什么心机，倘若晓得真相，在宋宜笑面前哪能不表露出来？
对于自己这个大女儿的城府与眼力，韦梦盈还是很信任的：毕竟她自己在这个女儿手里碰的钉子就不少。
这么看来，宋家应该还不知道？
至于说宋缘作为宋家的顶梁柱，就那么死在野外谷中，宋家为什么没有大闹起来——韦梦盈思来想去，觉得这可能同宋缘的那个同谋有关系。
“也不知道那个没露面的人是谁？”她暗暗想到，“金家？崔家？博陵侯？韦家？还是谁？！”
……坑过的人太多，韦梦盈这会一时间也无法确定，究竟是谁同宋缘勾结，想要害自己性命了！
“你说的也有道理，既然如此，那你自己看着办就好，我就不给你操心了。”韦梦盈觉得自己需要一个人好好理一理，尽早把这个人找出来做掉——也没心思再留女儿了，道，“听说近来女婿常常不在府里，你一个人忙里忙外，可要注意保重，别累坏了！”
“谢娘关心，我会的。”宋宜笑见状，点了点头，端起茶水呷了口，也就告退了。
接下来她一边入宫哭灵，一边去宋家吊唁了几回——臣子的后事不能跟国丧比，尤其宋家人丁单薄，也拖不起，是以只停灵了七日也就入葬了。
由于异母弟弟还抱在手里，宋缘又是三代单传，许多事情卢氏一个人办不来，只能求助于已嫁的宋宜笑。宋宜笑也不好推脱，这里那里跑的，好不容易让亲爹入土为安，整个人都瘦了一大圈。
而庞老夫人始终没露面——宋家对外说是老夫人悲痛过度，起不了身，且也看不得儿子的后事，所以一直养在房里。
庞老夫人青年丧夫，老年丧子，还是独子，遭遇之悲惨，人世间也没几件事情比得过了。
虽然说宋缘留下了一个宋宜耀，可孙子哪有自己十月怀胎生下来的儿子亲近呢？
尤其宋缘状元出身，刚刚谋取外放，是被顾韶期许将来可以位极人臣的人才——这么个本来足以振兴门庭的子嗣，正值壮年说没就没了。宋宜耀往后能不能比得上亲爹的成就且不说，照眼下小孩子的夭折情况，他能平安长大，把江南堂的血脉传承下去，就不错了。
这样的局面，庞老夫人再伤心难过都不足为奇。
宫里的太皇太后与苏太后，可不就是个例子？
宋宜笑不厚道的觉得很庆幸：碰不到这个祖母就好啊，否则庞老夫人哪怕是众目睽睽之下拿她当出气筒，她一个做孙女的能怎么样？
平常时候兴许还有人帮她说话，这种时候大家肯定是众口一词的劝她忍耐：得体谅嫡祖母的丧子之痛嘛！
……宋缘入葬后，国丧停灵也停了半个月了，虽然皇帝的后事仍未结束，但帝都上下都渐渐习惯，却是安定下来。
就在此时，紧赶慢赶的简离芝一家终于抵达帝都！
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宋宜笑虽然也被卢以诚此举气得不轻，倒还算冷静：“我与苏二公子并没有什么，他即使要污蔑想来也只能胡编乱造罢了！必然是禁不起推敲的——不过他这么做，显然是做好了卢家满门覆灭的准备，不打算要后路了。”
“这种人活该断子绝孙，便是有后路啊，也活该他走到后面发现是绝路！”铃铛恨道，“宋家简直就是瞎了眼，好好的大小姐不肯养，都弄些什么东西进了门？前头的柳氏，后面的卢氏与卢家，也难怪庞氏与宋老爷这会都不在了！”
这话说了出来她觉得有点不自在，宋缘再不好，也是宋宜笑的亲爹不是？
不过宋宜笑这会可没心思同她计较这些，急速的思索了会之后，道：“好就好在卢听泉先被缉拿下狱，卢家亦被软禁，中间卢徐氏又揭发了一回——如此卢以诚再嚷着我同苏二公子有什么，谁还瞧不出来他走投无路之下乱咬人的仓皇？”
虽然说好端端的被污蔑了名节，不过宋宜笑气过之后，心头又浮起一抹忧虑，“我能看出来的破绽，朝野上下那么多聪明人怎么会心里没数呢？只是这事目前看来还是要着落在卢家头上，也不知道谋划这一切的，到底是谁？这种时候我被拘在院子里什么也做不了，顾韶之流居然也全在吃干饭么！”
卢家固然可恨，但那个隐在暗中的真凶才是真正叫宋宜笑担心的。
毕竟最先染上天花的可是她唯一的女儿！
这样一个敌人一日不找出来，她哪里能放心？
不仅仅她，这会关心她这一家子的人，也都在思索这个问题。
“太后自.尽未遂，帝后亲自侍奉太后病榻之前尽孝，天花的事儿，如今交给了顾韶主持？”端木老夫人缓缓转着手里的茶碗，昏花的老眼半眯，望向不远处的地砖，轻声慢语道，“肃襄二王，不妙了啊……”
下首简离邈闻言叹了口气：“那二王左右同咱们关系不大，倒是阿虚父女，虽然近日传出来的消息，说已经好转了，一日不见人平平安安的出来，心里总是放不下。”
“稍安勿躁！”端木老夫人瞥他一眼，“万幸阿虚媳妇没事儿！那孩子是个有主意的，有她在别院坐镇，想来一切都会好起来的！”
她不提宋宜笑还好，一提宋宜笑，简离邈脸色就难看起来了：“那卢以诚——”
“这点小事难为不了阿虚媳妇！”端木老夫人不耐烦的打断了他的话，“再说太后刚刚悬过梁，前车之辙，阿虚媳妇身边的人还能不看着点她？！”
简离邈沉默了会，才道：“姨母，我晓得阿虚媳妇不至于走了窄路，只是想着阿虚一家无端遭此飞来横祸，咱们这些做长辈的却什么忙也帮不上，实在难受。”
“现在咱们这些人，有几个心里好受的？”端木老夫人抬起头来，脸上无风无浪，只有一片不见底的平静，她安然说道，“只是孩子们拘在别院寸步难行，咱们这些做长辈的也乱了，他们还能指望谁呢？”
吐了口气，端木老夫人道，“阿虚尚无男嗣，一旦他有个三长两短，结果如何你心里清楚！别管什么底牌不底牌了，派遣人手，把别院那儿看好了，下人们且不顾，他们一家三口的性命务必保全！”
简离邈忙道：“这是自然，我早就这么办了！”
“再盯着点儿那些人。”端木老夫人看着他，目中狠色一闪而过，“倘若当真天不遂人愿的话……你知道该怎么做的！”
“自然。”简离邈迎着她的注视，平静道，“我一直记着！”
端木老夫人这才放缓了神情：“咱们再把事情理一遍吧，顾韶那人城府深沉，他主持彻查此事，可未必会对咱们说真话——到底不能全指望他！”
就在这姨甥两个密谈之际，距离不远的苏家别院内，麻衣散发的苏少歌，正对着自己面前的东西皱眉。
“洪州顾氏并不窘迫，你为何忽然怀疑顾韶收取卢氏的巨额贿赂，还专门查到了证据？”片刻后，他挽起袖子，执壶将面前的两只竹节杯满上茶水，轻声询问，“顾韶不是趁火打劫的人，否则宋纪南去后，宋家只剩宋缘支撑门庭时，他有很多机会动手，却一直在照拂扶持宋缘。”
与他隔案而坐的少年脸色略显苍白，轮廓同他有几分相似，只是大暑天里依然穿着夹衣，膝上还盖了条厚毯。
正是苏家嫡长孙，苏伯凤。
“年初时候咱们一块外出时，路遇燕国夫人，她不是向叔父您请教了暗卫之事？”苏伯凤接过叔父递来的茶水抿了口，放下之后，缓声道，“当时您牵挂着祖父，没怎么在意。我却上了心，回府后就命人去查了宋家。”
结果他一查查到宋家产业在不住外流。
“外流的产业都不在帝都附近，若非咱们家这种亦是产业遍布举国的人家，想在短时间里发现还真不容易。”苏独风淡然说道，“这部分产业易主之后，同两个人有千丝万缕的关系：博陵侯；顾韶。”
而卢氏为什么这么做，原因也是一目了然：孤儿寡母坐拥万贯家财，还卷入了刺杀韦王妃的风波，她不舍出代价，如何换取那许多人帮忙说话？
虽然说顾韶是接到消息就进宫求了情，那会卢氏还没献上厚礼，但宋宜耀尚且年幼，往后指望顾韶照拂的地方还有很多。卢氏自不会蠢到以为顾韶既然已经主动帮忙，那就用不着谢他了。
“顾韶对宋家的看顾，主要是因为宋纪南。”苏伯凤继续道，“他对宋缘好，一则是出于对老友的缅怀；二则是宋缘多少算他看着长大的；三则却是宋缘乃状元出身，顾韶自己后继无人，最是爱才。然而宋宜耀却没有其父这样的优势，卢氏若不想人走茶凉，除了撒银子也没其他法子了——眼下求着顾韶的人多了去了，顾韶肯收她的好处，已经是念在往日的情份上了。”
说到这儿，他沉吟了下，道，“叔父您说，咱们把证据悄悄透露给燕国夫人，怎么样？”
苏伯凤这么建议，自然不是因为他对宋宜笑有好感，而是希望宋宜笑同顾韶斗上。
把当下的局势，彻底搅乱。
“如此我们苏家离覆灭不远了。”苏少歌闻言却摇头，淡淡道，“你不要以为你姑祖母悬梁获救之后，帝后至今都侍奉榻前，咱们家还有肃王就当真没事了！帝后这会心里不定怎么恨着咱们——名声这种事情，约束力也就那样。先帝可不就是个现成的例子？再者，这一年来，里里外外都知道太后娘娘哀毁过度，凤体一直欠安。惹急了陛下，你祖父就是个现成的例子！”
苏伯凤皱起眉：“只是梁王已经公开提议对肃襄二王下手，尽管由于晋国大长公主的缘故不了了之，从陛下根本没拿梁王怎么样来看，陛下对二王的忌惮显然也不小！二王若不存，下一个必然就轮到咱们家了！叔父，难道咱们就这么坐以待毙不成？！”
“当然不会。”苏少歌温和道，“不过顾韶是什么身份什么地位？燕国夫人如今又坐困别院，你把证据交给她，且不说容易把咱们也拖下水，她拿到手之后，暂时也做不了什么。”
顿了顿，“你把证据给我，我有个更好的人选。”
半日后，简夷犹脸色铁青的看着下人：“你确定方才没人进来过？”
下人不明所以，战战兢兢道：“小的一直守在书房门口，绝对没有看到任何人进去！”
“你下去吧！”简夷犹沉默片刻，摆了摆手——下人才走了几步，他又吩咐：“去请爹来，就说我有事商量！”
片刻光景，简离旷赶了过来，一进门就数落道：“如今家家户户都闭门不出，惟恐出花，你膝下且有幼子，更该小心才是！有什么事情，需要这么急着喊我来？”
“爹您看这个。”简夷犹也不罗嗦，直接把东西递过去。
简离旷接到手里一翻，不由吃惊：“卢氏贿赂顾韶与博陵侯？如果只是希望这两位帮她求情，免得受庞氏牵累，这数额也太大了吧？！”
“所以我怀疑，恐怕卢氏才是谋害韦王妃的真凶！”简夷犹道，“不然哪怕宋家巨富，出手大方，给个几千两银子也算意思到了。毕竟卢氏之父卢以诚，乃是今上在东宫时的老臣了！以陛下的为人，当时即使没有顾韶与博陵侯为卢氏母子说话，也会给卢以诚几分面子的！”
“你说的很对！”简离旷沉思片刻，吐了口气，“这东西你从哪弄来的？”
简夷犹闻言，脸色顿时难看起来：“这正是我要立刻请爹过来的缘故：这是自己出现在我书房案上的，我已经问过门口的下人，却说根本没看到任何人出入！”
“后窗呢？”简离旷吃了一惊，下意识道。
“爹您去看下后窗就知道了，我这书房虽然有后窗，却只是为了透气，不过那么点大，连十岁上的小孩子都爬不进来。”简夷犹引他到屏风后，“而且我也仔细看过，瞧不出什么痕迹！这书房又不是说靠着大街，乃是深处别院之中，里里外外侍卫、下仆总也有好几层人——居然没有一个察觉到什么端倪的！”
简离旷沉吟了会：“既然如此且先别声张，毕竟那人既然能够不惊动任何人的送这东西到你案头，若心存歹意，凭咱们父子手里的人，恐怕也防不住！闹起来没准反而招祸了！”
他指了指那份飞来的证据，“咱们且商议下，这东西要怎么处置吧！”
“这东西若公布出去，卢氏母子、顾韶、博陵侯全部都会不落好。”简夷犹猜测道，“不知道这是否就是幕后之人的意思？”
“公布？那不是帮了简虚白夫妇大忙？”简离旷闻言却是一声冷笑，道，“而谁不知道咱们爷儿两个同那孽障势同水火？倘若幕后之人的意思，是要公布出去的话，何必选咱们？他就是丢在山道上叫人拾到了，也未必流传不出去，需要特特送到你这儿？”
简夷犹怔道：“那爹的意思是？”
“幕后之人这么做，肯定是不想公布，那么他同那孽障肯定不是一伙的了。”简离旷思忖片刻，说道，“这人也一定对顾韶、卢氏母子、博陵侯不怀好意，否则何必查出这些证据又交给咱们？既然如此，这倒是个送上门来的机会，可以同顾韶他们谈一谈……当然，得先确认了这上面说的是真的才成！”
“可是爹，那人来无影去无踪，如此藏头露尾，也未必对咱们有什么好意吧？”简夷犹忍不住提醒，“咱们若用这份证据威胁顾韶等人，会不会落入什么圈套？”
简离旷嘿然道：“你那个娘偏心得要死！咱们爷儿两个，如今还有什么值得人算计的？”
说是这么说，简离旷到底还是把儿子的话听了进去，沉吟道，“博陵侯与那孽障交情深厚，至少表面上交情深厚，这样，为父先设法同顾韶见一面，试探一下他的口风……暂时且不提什么要求！”
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“皇兄也知道，我那王妃乃是庶出，没出阁前一直养在庄子上，是以颇有些不知事。”梁王有点不好意思的说道，“但既然同她结为夫妻，如今嫡长子都有了，自然也只有好好过日子——许是当了娘后移了性情，她最近倒是越发的体贴起来了，追想从前，每每觉得后悔！”
听到这里，端化帝还以为弟弟是来替弟媳妇赔礼的。
要说梁王妃当年做的事情，端化帝自是不喜。
不过事情都过去了，如今登基的终究还是他——而且，梁王贵为天子之子，竟只娶了个庶女，归根到底也是受了东宫牵累。
所以端化帝早就把这么点小事忘记到九霄云外，此刻自是一笑了之：“都是自家人，弟妹何必如此？”
他略想了下，又说，“皇后近来一直愀然不乐，想来还是惦记着朕那个无缘的幼子。弟妹若是愿意，可以带瑰儿去看看皇后。”
端化帝觉得这么说这么做，应该可以让弟媳妇不再惶恐了。
谁想梁王谢恩之后，却没有告退的意思，而是更加不好意思的看着他。
“还有事？”端化帝见状，索性住了批折子的朱笔，活动了下手腕，好奇道，“说吧——这吞吞吐吐的做什么？”
“王妃早前受过徐表哥之妻、谢表嫂的襄助，但那时候不懂事，反倒对谢表嫂颇有恩将仇报之举。”梁王被他催了两遍，才尴尬道，“是以这会想起来，想给谢表嫂做点什么，聊作补偿。只是皇兄也晓得，谢表嫂出身莱国公府，嫁的徐表哥又是鲁国姑母爱子，哪有什么事情轮得着王妃搭手的呢？她思来想去，倒找到了一事，就是……就是谢表嫂之父，如今却还在外放任上，无法与谢表嫂骨肉.团聚。”
端化帝闻言，笑意渐淡，倒不是觉得弟媳妇后悔前事，居然不是头一个跟自己这皇帝认错，而是：“三弟与弟妹伉俪情深，朕心甚慰！但，前朝之事，终非女眷可以操心的。弟妹自幼生养城外庄上，不谙规矩，朕也能明白，不过夫为妻纲，三弟往后还是教导她一点的好！毕竟那是你正妃，往后也代表着瑰儿的脸面。”
以新君的性情，这番话是很重了。
原本他对梁王妃的印象，不能说咬牙切齿，但也绝对算不上好。
这会听了梁王的话，却是更讨厌了。
——卫皇后都没有这样急着借助近水楼台先得月之利，给自家人捞好处呢，区区一个梁王妃，倒是这样迫不及待了？！
至于说梁王妃这回提到的谢依人之父，与梁王妃似乎没有直接的关系。
在端化帝看来，所谓报恩不过是个幌子，梁王妃此举，应该是想借此事试探自己的态度。
如果他答应了，那么梁王妃下一步，就该为司空家谋取好处了——一个在庄子上养大的庶女，未必转得过这个弯，也许，自己应该敲打的是司空家？
端化帝心念数转。
但梁王道：“皇兄误会了！我那王妃不大懂事，我岂不知轻重？若只为了她的私人恩怨，我今儿也不会跑这一趟——她当年冲撞得罪皇兄的事情都还没来跟皇兄正经赔罪呢，凭什么叫皇兄拿国之重器与她还人情？！”
“你说！”端化帝闻言这才缓和了神色，“这里面有什么道理？”
“谢表嫂之父，这些年来一直在青州任职。”梁王看了眼那内侍，待那内侍在端化帝的示意下退出殿外之后，才小声道，“就在之前没了的青州刺史赵悟手底下，做别驾。虽然说父皇去年当机立断，将四弟过继给了肃惠王伯，但……青州苏，到底是青州苏！”
而谢依人之父在青州任职多年，哪怕不是地方最高长官，对青州苏氏的了解，也会比帝都这边深入！
端化帝凝神片刻，轻轻颔首。
……皇帝兄弟私下里的交谈外人自是不知。
数日后吏部接到中旨，谢依人之父谢衍从青州别驾调回帝都任国子司业。
青州是上州，上州别驾与国子司业都是从四品下，但一个是地方官，还是距离帝都千里之遥的地方；一个是京官，常伴天颜。
——看似平调，实则等于是升迁了。
而且这道调令还是出自宫中，谢衍简在帝心的推测，自然是尘嚣甚上。
一时间连莱国公府都热闹起来了。
“我真没想到会这样！”这天谢依人来看简清越，提起来还觉得一头雾水，“你晓得，我对梁王妃一直都是敬而远之的。要说得罪她应该没有，要说对她有恩，我还真想不起来什么象样的恩了！不想这回她居然会为了我爹说动梁王殿下亲自去求陛下。”
那内侍没告退之前，端化帝与梁王说的话，这会已经传了出来。
谢依人是以觉得很是纳闷，“这梁王妃的性.子，我还真是摸不准了！”
“摸不准就随她去吧！”宋宜笑劝道，“横竖一家团聚总是好事——说起来，你们姐妹还没见过呢！”
“倒也是。”提到尚未照过面的妹妹，谢依人也期盼起来了，“嘉绮今年都五岁了，也不知道学着文静点没有？上回接到家信，还说我娘被她闹得头疼！”
“小孩子么闹腾些才健壮。”宋宜笑含笑道，“我倒情愿我家清越往后闹一点，只要她健健康康的就好！”
提到这个问题，谢依人神情就是一黯，笑容也有点勉强了：“谁说不是呢？我要有个孩子，不拘男女，天天来闹我都成！”
——从去年年底太皇太后阻止徐惜誓纳妾到现在，已经大半年过去，转眼又要快年底了，谢依人却依然没有消息！
如今太皇太后身体不是很好，端化帝三番两次吩咐务必不能叫太皇太后伤心难过，倘若毅平伯再提子嗣之事，谢依人总不可能再去向太皇太后求助吧？
虽然说作为嫡亲外甥，得给显嘉帝守孝，但外甥所服的小功统共也就五个月。
显嘉帝是六月里没有的，现在已经是八月末，距离外亲出孝也就那么三两个月了，一转眼即过，快得很。
到那时候……
宋宜笑见状，暗悔自己失言，正要转开话题，不想外间忽然传来一阵窸窣的脚步声，跟着锦熏脸色有点古怪的走了进来，道：“夫人，世子妇：宫里传出一个消息！”
“什么消息？”宋宜笑正想着怎么引开谢依人的心思，闻言忙问。
“说是之前被送去行宫的暖太嫔有喜了。”锦熏道，“算算时间应该是先帝才去那会怀上的，当时也不晓得，故此将暖太嫔与其他侍奉先帝却未曾有子的妃嫔一块送去了行宫。前些日子暖太嫔身边的人察觉不对，上报行宫总管，从帝都派了太医过去请脉，这才确认。”
宋宜笑颇觉头疼，心想原打算随便来个什么话题，只要同子嗣没关系的就好——结果怎么偏偏就是暖美人，噢不，现在该称暖太嫔了，怎么就是暖太嫔有喜了呢？
谢依人倒来了兴趣，道：“那么这件事情现在是怎么个处置法呢？”
“回世子妇的话，宫里传出来的消息说，皇后娘娘认为暖太嫔乃是伺候先帝的人，不敢擅专，所以上报了太皇太后与皇太后做主。”锦熏道，“两位娘娘商议之后，决定再派太医前往行宫给暖太嫔诊断一番，若是暖太嫔的身孕受得住颠簸，便立刻接回皇宫调养；若不然，就在行宫安胎到能回来、或者皇嗣诞生再还都。”
又说，“不过皇太后说，先帝子嗣不丰，虽然现在还不知道暖太嫔所怀的是男是女，到底也是先帝骨血，暖太嫔只居太嫔之位，未免委屈了点。太皇太后也是这么觉得的，是以已经下了懿旨，晋暖太嫔为太妃。”
“太皇太后与皇太后两位娘娘真是慈爱宽厚。”谢依人叹道，“暖太妃也是福泽深厚。”
人都被送去行宫快两个月了，居然还能再翻身——福泽深厚这四个字用在暖太妃身上，绝对是名至实归了！
而且她这个孩子乃是先帝遗腹子，正如苏太后所言，先帝子嗣不丰，还过继了两个儿子出去。这种情况下，端化帝哪怕是为了树立自己友爱兄弟的形象，也会对暖太妃这个孩子格外宠爱些的。
不但如此——这时候皇家子嗣夭折的也不少，端化帝的嫡幼子就是一落地就没有的——但暖太妃只要被从行宫接来皇城，哪怕她这个孩子最后没保住，也未必会再被送回行宫了。
毕竟这意味着端化帝没能照顾好显嘉帝的骨血，怎么也要补偿下暖太妃。
多半会让她跟着皇太后住，逢年过节分东西赏东西，总也少不了她一份——虽然同在行宫一样也是等死，然而在宫里，跟着皇太后，偶尔也能透透气不是？
宋宜笑想起来丈夫之前说过，这暖太妃曾经非常不想去行宫，甚至为此求到了丈夫头上，心想：“这真是山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村了。”
她不知道暖太妃这会对简虚白已经由爱转恨，对此事却是听过就算了——正要摆手让锦熏下去，好继续跟谢依人说体己话，锦熏道：“还有件事：朝廷明年要开恩科！”
但宋宜笑跟谢依人的亲眷，这两年都不会下场，对这个消息就更不在意了，只道：“开恩科也好，自从先帝驾崩之后，太皇太后与皇太后迄今都在凤体违和，前不久陛下的嫡幼子还没了，若能得登科之喜冲一冲，总是件好事。”
这天谢依人走后，宋宜笑正叫人把女儿抱到跟前逗弄，锦熏悄悄过来道：“夫人，您道毅平伯世子妇今儿个特意来同您说明谢大人调回朝中的内情，是为了什么缘故？”
宋宜笑愣道：“听你这话，这事儿有内情，还同我有关系？”
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贺楼独寒沉默的走在顾家别院的花园中。
这座别院据说是顾韶曾祖父那会建造的，迄今已有百年历史。
蜿蜒的苍苔，虬曲的枝桠，无不诉说着沧桑与厚重。
即使每一个下仆都彬彬有礼，恭敬而不谄媚，但行走其间，依然有一种扑面而来的压力，使人难以放松。
这种压力，贺楼独寒并不陌生。
——这是寒门与名门之间天然的沟堑。
绝非一个状元所能抹平。
他在假山后稳了稳心神，才走了出去。
假山前的一座八角凉亭里，顾韶穿着半旧不新的家常袍衫，一手按膝，一手拿了柄蒲扇，正观察着红泥小炉的火势。
“等这回避暑结束，你的婚期也就近了。偏我不方便替你出面操持，却不知道一应预备，可还顺利？”他察觉到了贺楼独寒的到来，却未回头，只放下蒲扇，拎起沸腾的泉水，给亭中石桌上的两个茶盏斟入，“若有忙不过来的地方，不妨让我的管家替你去办，他也是看着你长大的，若能帮上你的忙，一准很高兴。”
正走进来行礼的贺楼独寒面色有些复杂，沉默了会才道：“劳顾相惦记，下官之前请的一个管家十分能干，却没什么需要劳烦的了。”
“坐吧！”顾韶闻言指了指自己对面的石凳，有些伤感的说道，“不是早就说过吗？没外人在时，喊我一声‘外祖父’也就是了，你再记恨顾家，外祖父总没有对不住你们，是不是？”
——说起来他跟贺楼独寒其实是嫡亲的外祖父与外孙。
只是无法公开。
因为贺楼独寒的生母与生父，并非正式结合。
他是顾小姐没出阁前同人私通的产物——洪州顾氏多少年家声，自不肯断送在顾小姐身上，是以族人察觉端倪后，当即请出家法要清理门户。
顾韶心疼女儿，想方设法让她诈死后避居江南，以寡妇的身份生下贺楼独寒。
为了掩过族人耳目，父女两个说好了以后没有十万火急之事，再不联络。
然而显嘉初年时，顾韶在争斗中败在简平愉手里，致仕还乡，未久，却接到女儿密信，说贺楼独寒在读书上资质惊人，似传到了顾韶的天赋。
那时候顾韶正为后继无人伤心，闻讯将信将疑的去了趟江南，一试之下，发现这个外孙果然生来就是读书的料。
他大喜过望之下，生出了将贺楼独寒母子带回族中的念头——这也是为了顾家好，顾家自他以下的子弟品行好的有很多，念书天赋好的却一个也没有。
这种情况下，与顾家有血缘的贺楼独寒，哪怕不改姓顾，在顾家接受栽培教导长大后，有了出息，总也不至于不照顾顾家。
但顾氏族人不这么想，他们知道顾小姐母子未死后，认为这是对家法的挑衅，更是门风的败坏。
是以假意答应了顾韶的要求，给顾小姐母子换了个远支身份，迎回家族后，没多久就趁顾韶外出之际下了毒手——顾小姐为了保护儿子当场身死，贺楼独寒也是在顾韶那个老管家的拼死维护下，才撑到顾韶返家，保下了他。
那之后顾韶花了很大的力气，才平息了此事。
只是贺楼独寒也不可能再住在顾家了，顾韶问过他的意见后，将他送到了他出生的江南寄养。
而顾韶到底舍不得放弃这个亲外孙，是以，随后又找借口去了江南长住，实际上就是为了专门指点贺楼独寒功课。
虽然说他对女儿外孙没什么亏心的，但因为顾小姐之死，祖孙之间，终究存下了一层隔阂——害死顾小姐的那些族人，顾韶到现在都没有把他们怎么样。
毕竟按照此时的看法，他们处死顾小姐是对的。
连顾韶自己也承认，自己当初藏下女儿外孙的做法，不合规矩。
所以除非顾韶主动召见，贺楼独寒从来不会主动踏顾家门。
此刻听顾韶提起“外祖父”，他既惆怅，又伤感，端着茶碗愣了一会，才低声道：“未知外祖父此番召见，有何吩咐？”
翠华山上这两日的事情他也听说了些，知道顾韶为了保证太子的安全，这段日子一直不见外人。这会接了彻查天花的差使，那就更忙了。
忽然喊他来，肯定是有什么事情……
他正有些走神，忽听顾韶道：“我欲除去燕国夫人，想借你那弟子一用！”
“什么？！”贺楼独寒万没想到外祖父喊自己过来，会是这样的要求，他瞠目结舌了片刻，才愕然道，“为何？”
“主谋刺杀韦王妃的是卢氏。”顾韶也不瞒他，“之前燕国夫人没怀疑过卢氏，也还罢了；如今天花之事扯了卢家下水，那卢徐氏又闹了一出揭发，燕国夫人再不怀疑卢氏那就怪了！如此怎么能留她？”
“既然卢氏乃是主谋真凶，如此毒妇做什么还要留她？”贺楼独寒对卢氏、宋缘、韦梦盈三者之间的纠纷不太了解，但他真心喜欢的未婚妻裴幼蕊，却全赖简虚白夫妇帮忙才聘到手的，对于简虚白夫妇，他自然很有好感。
如今闻言下意识的就道，“何况师徒犹父子，冠云那孩子虽然收的时候是为了给简修篁夫妇面子，然而他资质品行都属上佳，这些日子下来我却是真拿他当亲传弟子看了。外祖父要我帮您谋害他的同母长姐，请恕我无法做到！”
“你当韦王妃是什么好人？”顾韶摇了摇头，将韦梦盈做的一些恶事讲了讲，包括韦婵的经历，“她的死，可以说是咎由自取！”
“外祖父这话是什么意思？！”贺楼独寒闻言，却非但没有赞同，反而皱紧了眉，怀疑顾韶是在指桑骂槐了。
毕竟他的亲娘跟韦梦盈一样，也做了在外人眼里看来罪该万死之事——问题是作为亲生骨肉，谁来告诉他们这些做儿女的，该如何处置母仇！？
“你想到哪去了？”顾韶叹了口气，“我就是在说韦王妃这件事情——这也是为了你那弟子好！”
他提醒道，“韦王妃之死，她的娘家也是有份的，所以别管韦家门楣如何，左右不会给她报仇；衡山王倒是至今还惦记着她，但若知道她做过的那些事情，还会不会力主给她讨个公道可就不好说了！唯一会对她的死因追究到底的，只有她的子女。”
“而韦王妃的四个亲生骨肉中，安阳郡主已然夭折。剩下来的三个，除了燕国夫人已为人母外，你那弟子、信陵郡主都还年幼。你说韦王妃留下来的心腹，在已有燕国夫人这个人选的情况下，会现在就把真相告诉你那弟子，还有信陵郡主吗？”
这当然是不可能的，毕竟陆冠云才七岁，信陵郡主还要小，才四岁。这么点大的孩子，很难存得住秘密。
尤其陆冠云跟父亲衡山王非常亲热，到现在都一直被衡山王带在身边，他要知道了什么，就算不主动告诉衡山王，衡山王同这小儿子朝夕相处，也很容易看出破绽——万一衡山王因此察觉到宠爱的继妻其实没有他想得那么好，没准就要影响到陆冠云兄妹的前途了。
贺楼独寒盯着面前的茶碗看了一会，抬头道：“所以外祖父的意思是，让我那弟子，一辈子都不知道其生母之死的真相？”
这也就意味着，不但宋宜笑要死，韦梦盈留下来的心腹，如薄妈妈等人也必须死！
“你既然真心喜爱你那弟子，难道希望他将来陷入你这样左右为难的处境吗？”顾韶温和的说道，“尤其你也说了，你那弟子品行不似其母，是极好的。这样的人长大之后知道了前因后果，也未必能够斩钉截铁的报母仇吧？可是他如果不为母报仇，心里的煎熬如何你最清楚不过了！”
贺楼独寒沉吟片刻，忽然道：“闻说宋家巨富，未知卢奶奶向您献上多少好处，让您不惜为他们母子策划谋害一位国夫人？”
……这些暗流汹涌，宋宜笑自不知道，她此刻正脸色煞白的在缓劲儿：“真真是吓着我了！万幸妹妹没事儿！”
两个时辰前，服侍信陵郡主陆茁儿的人来禀告，说陆茁儿发起了热，把宋宜笑吓得差点魂飞魄散——她本来就是听了衡山王府大少奶奶孔氏的话，怕这个仅存的同母妹妹在衡山王府没个可心人照顾，步上幼妹安阳郡主的后尘，这才把她接到身边照顾。
谁想偏赶上天花，之前陆茁儿一直没什么情况，她还松了口气，不想这会也发热了——就陆茁儿那羸弱的体质，当真出了花，基本没可能撑过去！
宋宜笑怎么能不害怕？
好在之前宫里派来的太医——不是最早为简清越看病的那个，是后来派过来，本身出过花的一位——经过仔细诊断，确定陆茁儿并非染上天花，而是单纯的风寒。
众人闻言，心上一块大石方才落下。
这时候宋宜笑却要追究，为什么自己妹妹会患上风寒了——敲打完下人，回到后堂，她尚且心有余悸，接过铃铛递来的茶水呷了口，这才定了定神：“今儿个外面有什么新消息吗？”
铃铛欲言又止。
“怎么了？”宋宜笑察觉道，不禁嗔道，“听到什么尽管讲，难为还怕我罚你不成？”
“今儿外面的新消息还是那么回事。”虽然说眼下的后堂里里外外都空荡荡的看不到人影，铃铛还是下意识的压低了嗓子，“但，奴婢去大门后时，却看到地上扔了个纸团，乃是……乃是薄妈妈写给奴婢的！”
说着拿出一张摊平过却还是看得出来皱巴巴的纸团来，宋宜笑狐疑的看了眼，却发现上面是些嘘寒问暖的字眼，看语气跟内容，似乎是此刻别院外某位禁卫的家信。
她诧异道：“这似乎不是薄妈妈的笔迹？”
“大小姐您不知道。”铃铛似乎下了下决心才透露，“这是王妃娘娘去后，奴婢因为不在后院伺候，为防有人假传薄妈妈之命，所以与薄妈妈约定了暗号——这字确实不是薄妈妈写的，但这封信却别有玄机。”
说着解释了下规则，宋宜笑照着再读了遍，不禁变了脸色：“薄妈妈要你谋害我？！为什么？！”
“奴婢也不知道，甚至怀疑这是有人知道了奴婢同薄妈妈的约定，想要挑拨离间！”铃铛为难道，“可当初跟薄妈妈说这套暗号时，并无第三人在场，而且薄妈妈应该不会把这种事情透露出去的！”
话里话外的意思，这应该就是薄妈妈的意思！
主仆两个都非常想不通，就算薄妈妈不喜欢宋宜笑，可陆冠云还那么小，即使陆冠云现在有衡山王的宠爱，这位王爷到底年纪大了，往后也不知道还会不会再续弦，怎么看，陆冠云都还需要宋宜笑这个姐姐的帮扶的。
薄妈妈那种最会算计得失的人，怎么会在这时候要谋害薄妈妈呢？
“除非，有人给她开出了更大的筹码！”宋宜笑默默的想，“但这人是谁呢？又是如何说服薄妈妈的？”
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锦熏看了眼四周，待其他下人都识趣的退出去了，才道：“可不是吗？奴婢原本也不知道呢——方才得了个消息才晓得，只是世子妇也在，奴婢也不好提醒您！”
“这可奇怪了，我见都没见过谢大人，这事怎么会同我有关系呢？”宋宜笑闻言不禁起了好奇心，“你且说说缘故！”
“您忘记姑老爷了么？”锦熏小声道，“姑老爷早几年就想还朝了，无奈一直谋不到心仪的差使。这不一年年过去，姑老爷也有点死心，故此决定哪怕降级也要回来——这回回来，原就是打算补上国子司业这个缺的！姑老爷这会任着廉州刺史，廉州是下州，刺史是正四品下，国子司业只得从四品下，差了两个品级呢！只道是必成，结果中旨一下，姑老爷竟是白把家眷带回来了！”
宋宜笑闻言非常意外：“竟有此事！姑姑一家在府里借住时怎么提都没提呢？也不知道夫君晓得么？倒也难怪谢表嫂今日特意前来了！”
她还以为谢依人真是专门过来探望简清越，顺带和自己倾诉无子的苦楚的呢！
合着人家是怕自己这边因着谢衍抢了纪舟看中的署职，存下罅隙！
不过虽然宋宜笑到这会才明白古来，却也没什么生气的，一来这是梁王妃，准确来说是梁王夫妇弄出来的，并非谢家故意同纪舟争；二来却是宋宜笑对简离芝与纪舟虽然尊敬，但要论感情，究竟还是一直来往的谢依人更亲热点。
所以她对于纪舟的失败，没多少感同身受，自然也生不起对谢家的敌意。
只是到底简离芝是夫家亲戚，而不是自己这边的亲戚，简虚白回来后，她还是把这事儿同他说了下：“锦熏到谢表嫂告辞后才同我说起，我方醒悟过来——你说这事咱们该怎么同姑姑、姑父说？”
“中旨已下，国子司业肯定是谢大人的了。”简虚白沉吟道，“此事我也不曾听姑姑那边提过，不然早就同陛下说起，陛下即使要调谢大人还朝，也会安排其他差使，倒也不至于叫姑父失望了。”
宋宜笑道：“那么现在能给姑父另外谋个差使么？”
端化帝对简虚白向来很是亲近，以简虚白目前的信重程度，给姑父说几句话，弄个好差使料想不难。
“我回头同姑父商议下，看看姑父的意思吧。”简虚白道，“如今陛下才登基，朝中正有一批人需要动一动，倒正是时候。”
听他这么说，宋宜笑也就不担心了。
纪舟之前打国子司业的主意，无非是急于还朝，可不是真的看中了这个比自己目前品级低了两级的职位。
如果能有更好的选择，纪舟又何必再纠结？
次日简虚白告了半日假，去拜访了纪舟。回来后在书房里推敲了半晌，隔两日，又去顾韶那边喝了茶——最后决定为纪舟谋取礼部侍郎一职。
礼部原先是裘漱霞的一言堂，裘漱霞请辞后，这一部大换血原是理所当然。
只不过尚书之位，早在今年年初就由先帝钦点了卫皇后之父卫溪担任。
现在礼部最高的官职，只有侍郎了。
但礼部侍郎乃正四品上，比纪舟现在担任的廉州刺史还高了一级，属于升迁——纪舟当然是没有不愿意的。
不几日，简虚白拣了个合适的机会，私下将纪舟推荐给端化帝，端化帝知道他就一个姑姑，还是远嫁近二十年，今年姑侄方得相见，自要体恤，略略问过纪舟情况，也觉得足以承担，当场便点了头。
皇帝表了态，吏部尚书金素客又同简虚白之前就是盟友，当然不会拆台，很快就把一应手续办好，让纪家定定心心的在帝都待了下来。
纪家上下对此自是喜出望外，简离芝亲自领着媳妇女儿上门来道谢——她来的这天不是休沐，简虚白不在府里，宋宜笑迎了她们到后堂，分宾主落座后，对于简离芝一行人的感激，自是连声谦逊：“也是姑父资历才干合该入朝，否则陛下圣明，怎么可能徇私呢？夫君不过是帮忙提了一句而已。”
“哪怕当真只是提了一句，可这一句话，往往可免人蹉跎一生啊！”简离芝感慨道，“所以哪能不好好谢谢你们呢？”
简离芝是明白人，丈夫纪舟论才干论资历，担任礼部侍郎诚然是没有问题的。
然而这种六部要职，顶头上司卫溪还是国丈，若没有简虚白这个从龙功臣、皇帝嫡亲表弟帮忙，哪儿轮得到他呢？
所以尽管宋宜笑频频表示不敢当，她还是坚持留下厚礼，再三道谢之后，方告辞而去。
送完了客，回到后堂，宋宜笑仔细看了简离芝留下来的礼单，十分惊讶：“这大姑姑莫不是把出阁时压箱底的东西都拿出来了？”
她知道纪舟虽然与简离芝感情很好，但出身其实不算高，属于寒门士子，中了进士之后，方得到迎娶简离芝的机会——那时候简平愉在朝，虽然还没权倾朝野，但也差不多了，而城阳王府也没倒台，简离芝的嫡亲姨母端木老夫人，因着同申屠贵妃的关系，显赫程度丝毫不在简平愉之下！
这种情况下，简离芝做王妃都是够格的，却嫁给了一无家世二无恒产的纪舟，宋宜笑估计这姑姑姑父之间也是颇有故事了。
总之纪舟没什么家底，这些年来虽然一直外放为官，但从他孜孜不倦谋取入朝却一直无果来看，他应该没怎么贪贿，否则以他的资历，以及进士身份，拿银子砸也能砸出一条还朝路了。
而眼下简离芝留下来的礼单，单是传家级别的物件就有七八样，其成色甚至还在裴幼蕊当年托燕国公府处置的那一箱子东西之上！
这绝不是纪舟拿得出来的东西，只可能是简离芝的陪嫁。
宋宜笑一来不缺这些；二来哪怕燕国公府给纪家帮了忙，到底辈分搁那，长辈的陪嫁之物，怎么好拿呢？而且还是一拿七八件。
所以等丈夫回来后，她将这事儿告诉了他：“总得给姑姑那边还回去。”
“直接去还的话，姑姑肯定不会要的。”简虚白看了礼单，又叫人把东西拿到自己面前来过了目，思忖之后道，“好在姑姑一家这会已经在帝都落了脚，以后若没意外，也会一直住下来了。算算年纪，表弟表妹们也快议亲了，往后人情来往，倒也不怕没机会还回去——从咱们库里拣差不多的还就是了。”
倒不是他小气，不拿比简离芝谢礼更好的还过去，但简离芝当年属于低嫁，这会为了谢侄子，已经只能动用陪嫁了，如果侄子侄媳妇的还礼更上层楼，反而会让她难堪。
宋宜笑得了丈夫此话，颔首道：“我待会叫人记下来，届时就这么办！”
说到这里随口道，“望星表弟跟望竹表妹还要几年呢，倒是望兰表妹已经可以议亲了。”
纪家并非皇亲，除了国丧之外不需要额外守孝，他们现在就可以替纪望兰说亲了。
宋宜笑想到这一家离都小二十年，前些日子还寻自己打听过帝都目前的局势，对于给纪望兰说亲，那肯定更加两眼一抹黑——基本也要来跟自己打听各家年岁仿佛的公子的情况。
她为此还专门做了下功课，特意同谢依人、蒋慕葶、卫银练等人聚了聚，私下套了许多消息。
谁知到十月初的时候，简离芝还真为儿女婚事登门了，但说的却不是纪望兰。
也不是底下的幼子纪望星——反倒是只有九岁，宋宜笑认为如今还不急的嫡幼女纪望竹！
“姑姑请恕我直言，望竹表妹这年纪……是不是小了点？”宋宜笑疑惑的问，“虽然说男方比女方长几岁也是常事，可望竹表妹要出阁的话，怎么也得五六年！这么长的时间，变数却大了点呢！”
——万一男方死了呢？万一男方熬不住，找一堆通房丫鬟小妾相好什么的呢？万一再出点意外，庶子庶女都生下来了呢？
总之，才九岁就议亲，在宋宜笑看来实在不适合。
更不要讲，纪望竹上面还有没成家的兄姐呢！
“男方比女方长几岁，虽然是常例。”简离芝开口之前已经暗示宋宜笑清过场，此刻抿了抿唇，也就委婉透露了，“但青梅竹马的情份总是格外可靠些，我倒觉得，望竹若能与她夫婿同岁就好了。”
“同岁？”宋宜笑愣了会，猛然醒悟过来：钟陵郡王……不，这会已经是太子了，太子殿下，今年可也不是九岁？
原来简离芝打得是这个主意！
难怪之前对卫皇后的喜好格外上心哪！
明白了简离芝的心思后，宋宜笑感到为难了：“姑姑说到同岁，我倒想起来，夫君的表侄，当今太子殿下，也是九岁呢！”
她这话的意思，自然是提醒简离芝：诚然纪望竹与太子年岁仿佛，容貌也美，如今父亲是礼部侍郎，也不是没有竞争东宫女主人的资格。
问题是，纪望竹与简虚白夫妇同辈，太子殿下如果平易近人一点，完全可以喊她一声“表姑”好不好？
不过简离芝觉得这都不是事：“却真是巧。不过纪家并非皇亲，以前倒没怎么听说。”
这句话当然是睁着眼睛说瞎话，重点在于“纪家并非皇亲”——纪家跟皇家没有直接的亲戚关系，虽然从简虚白这里论，纪望竹跟太子差了辈分，但，自古以来，皇家在议亲时，混乱辈分又不是一次两次了！
纪望竹跟太子，好歹没有血缘呢！
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端木老夫人与简离邈的谋划且不提，宋宜笑这边，猜测了一回顾韶要杀自己的真相无果后，她也懒得纠缠这个问题了——专心琢磨起应对之策来。
说是专心琢磨，实际上宋宜笑目前的处境，除了提高警惕外，也做不了什么。
到底顾韶位高权重又深得端化帝信任与倚重，没有证据，贸然指证他这样的国之栋梁，可不是闹着玩的。
“夫君跟清越什么时候才能好呀？”宋宜笑所以望着空荡荡的庭院叹息。
她这儿还嫌简虚白跟简清越恢复得慢，谁想转天就传来个噩耗：二皇子没了！
端化帝膝下统共两位皇子，虽然说他对太子非常满意，为防兄弟阋墙，一直表现得疏远且不重视二皇子——但终究是亲生骨肉，何况他儿子也没多到可以随便死不在乎的地步。
闻讯端化帝自是非常难过，二皇子跟去年没了的小皇子不一样，小皇子是一落地就没了。父子之间都没照过面，更不要说相处出感情了。而当时端化帝又正为显嘉帝的驾崩伤心万分，能分给这儿子的注意力自然不多。
他当时倒更关心卫皇后。
而二皇子虽然也才七岁，到底在他眼皮底下长到会跑会跳会喊“父皇”的年纪了，正是逗人喜欢的时候。
端化帝怕皇家兄弟自相残杀，故此一直故意冷落他，好多次二皇子怯生生的扯他衣角，似乎想要父亲抱抱，端化帝看到了也装作没看出来：本以为这么做是为了这孩子好，保他往后一世富贵逍遥，谁想这孩子说没就没了——当爹的这会再想起来，可怜的孩子这辈子除了在襁褓里，竟不曾得过自己丝毫和颜悦色，哪能不愧疚？
他本来为了击破说他不敬嫡母的流言，这几天一直在亲自服侍苏太后的，听了这消息后，竟连招呼都没打一声就回了自己寝殿，可见心中悲痛的程度，已经到了失态的地步。
苏太后看这情况，便让卫皇后也告退，太后悬梁虽然被救了下来，嗓子却伤着了。
这会还出不了声，只是指着门外示意皇后跟上去瞧瞧——皇后也确实担心，告了声罪，留下诗婉代自己服侍，也就告退了。
只是她追到端化帝跟前，好说歹说了好一会，端化帝依然郁郁不乐，最后还是太皇太后接到消息，亲自赶过来，拉着端化帝的手聊了大半日，端化帝才重新振作。
而振作起来的端化帝，第一件事就是召见顾韶，询问追查的进度。
得知顾韶还没查出结果后，端化帝当即皱了眉：“顾相素有经天纬地之才，这回为何耽搁了这许久，竟也没头绪？”
端化帝不是严苛的帝王，公允来说他为人向来和蔼，连跟身边侍者说话都是好声好气的。尤其顾韶还是显嘉帝特意给他找的辅政大臣，眼下这话算是非常重了。
“回陛下的话，主要是之前卢以诚自.尽得突兀，卢家其他人又都一问三不知，这才耽搁了进展。”顾韶知道皇帝今日为什么不似以前那样给自己面子，任谁才死了儿子，心情也好不到哪里去。
可他也是有苦说不出——那天简离旷突然登门拜访，他因为要给皇太子讲课，又才领了彻查天花之事，忙都忙不过来，哪有功夫见个失宠于大长公主的驸马？
所以非常干脆的拒绝了。
简离旷本来听了简夷犹的劝，只想探一探顾韶口风，根本不打算透露自己这边的消息给他的。可他万没想到顾韶不肯见他！
这么着，既是为了赌口气，也是想试试看那份把柄是真是假，他就对出来拒客的管家讲了些本不打算讲的话。
管家不敢怠慢，进去回了顾韶——正如苏少歌命人把凭证送去简夷犹那儿时，根本没料到整个经过都被简离邈与端木老夫人看在眼里一样；顾韶也没想到，这回直接搜集到自己受贿证据的是苏家，他看是简离旷上门，只道是简离旷的爹，简平愉呢！
老实说，收取卢氏赠送产业这件事情，顾韶做得不亏心。
一来是为了安孤儿寡母的心，毕竟宋家现在剩下来的人，都不方便到顾韶跟前走动，这走动少了，情份自然就要淡薄。卢氏又没有其他地方能为顾韶效劳，也只能给钱了——顾韶要不收，没准她以为顾韶嫌他们母子累赘，说不得要辗转反侧，长夜难眠了；
二来却是考虑到宋家巨富，卢氏一个素来大门不出二门不迈的年轻寡妇，独子年幼，未必守得住许多产业，想着这会卢氏既然送来，那么就先收下，遣人好好打理，等宋宜耀长大成人，可以当家作主了，再还回去。
这样也算是迂回替故友保全祖业了。
这两个缘故顾韶都不怕讲出去，凭他这些年来对宋缘的照拂，谁也不能否认他对朋友实在没得说！
然而，卢氏策划了刺杀韦梦盈。
若只这么个问题，顾韶自忖闹开了也还能在掌握之中。
要命的是——为了在刺杀韦梦盈后全身而退，卢氏还弄死了自己婆婆，让婆婆做替罪羊！
这个问题可就大了！
做儿媳妇的杀了婆婆，这叫弑。
只看措辞就知道此举有多么天怒人怨！
而顾韶，明知道卢氏做了这样丧心病狂的事情，却还选择了庇护她——这件把柄如果搁宋宜笑手里，顾韶不担心：一来宋宜笑一介后宅妇人，顾韶不至于说完全瞧她不起，终究忌惮有限；二来宋宜笑追究此事，重点必然是放在为母报仇上，而不是同顾韶拼个你死我活。
但现在顾韶怀疑拿住自己这些把柄的人是简平愉，那么戒备与担忧的程度就不一样了！
作为曾经的手下败将，他非常清楚简平愉的能力，所以在误会简离旷手里关于自己私下接受卢氏赠送产业的证据，乃是出自简平愉后，顾韶很难不怀疑，简平愉已经顺带把卢氏做的事情也查清楚了！
以他对简平愉的了解，既然敢派儿子来跟自己摊牌，那么必然有足够的把握，辖制自己！
在这样的推断下，顾韶毫不迟疑的选择了反击——就是简离邈推测的那样，借助简家的内部矛盾，送自己这个老对手上路！
此事在顾韶看来关系到他的政治前途，关系到整个顾家的未来，更关系到他这辈子在青史上的评价，完全就是不容有失的一战！
那么，他这会哪来的心思查天花是谁干的啊？
满脑子盘算着怎么坑死老对手都来不及呢！
此刻一边回禀，一边就试探着提出，“不过……臣眼下虽然没证据，却有个想法！”
端化帝皱眉道：“顾相请说！”
“之前梁王殿下曾进言过此事兴许与肃襄二王有关，臣那会也是这么想的。”顾韶道，“毕竟无缘无故的，谁会行此丧心病狂之举？但前两日有一个人私下坚持要拜访臣，臣念他与燕国公关系匪浅，只道是牵挂太过之故，所以破例见了，只是那人见到臣后，打听的一些事情，却叫臣不能不起疑了！”
“这人是谁？”端化帝隐隐已经猜到，却还是问了出来。
果然顾韶低着头，一副不便多言的样子：“回陛下的话，正是燕国公之父，简离旷！”
端化帝脸色难看起来：“你怀疑他？”
“臣只是觉得很奇怪，简离旷求见时自称关心燕国公合家——但其与晋国大长公主殿下乃是夫妻，燕国公一家子如今住的别院，但有什么动静，都是立刻飞报大长公主殿下的。他若真的想知道详细，怎么也该去大长公主殿下那儿吧？毕竟臣对燕国公的关心，怎么比得上大长公主殿下呢？”
顾韶一五一十的说道，“当然臣也听说了，简离旷以往颇多触怒大长公主殿下，与大长公主殿下之间不算和睦。然而如今是非常之时，两人的嫡亲骨血遭逢大难，至今福祸难料，合该做父母的齐心协力起来，好做儿女后盾不是？何以简离旷却舍近求远，寻到臣那儿呢？”
“当然，也许他确实关心燕国公合家，乃是去催促臣早日寻出真凶的！”
“但他当时询问的许多话，据臣看来，却是在想方设法的说服臣，卢家就是真凶！”
顾韶说到这儿，见端化帝已经是面黑如漆，掩住眼底一闪而过的算计，低头住了声。
简虚白当年在乌桓险死还生的内情，端化帝怎么会不晓得？皇帝分明的忍了忍怒气，才切齿道：“传简离旷！”
“陛下不可！”顾韶闻言赶紧阻止——开什么玩笑？他现在只道简平愉以有心算无心，预备了一张天罗地网在等他，哪敢让皇帝明着喊简离旷来对质？
以为自己忽略了老对手，已经陷入被动之中，顾韶认为，自己眼下最大的优势，就是简平愉远在桑梓，遥控指挥简离旷与简夷犹父子，终究不如他亲自在翠华山来的灵活机变。
所以他想送老对手下黄泉，自己却不受损害的话，那么必须以快打慢，抢在简平愉真正发难之前，先下手为强！
此刻他就郑重其事的说道，“陛下！简离旷终究是大长公主之夫，燕国公之父！臣也只是揣测，并无证据。您这样直接传了他来问话，届时问出来不是，却是臣挑唆他们父子之情了！陛下您也晓得，简离旷素来偏爱长子，对燕国公颇为疏远，如此岂不是让他们父子之间雪上加霜？！传了出去，也有损陛下英明！”
作为一个还在努力提升威望与威信的新君，听风就是雨什么的，要不得啊！
见端化帝听了这话，面露沉吟。
顾韶知道这皇帝一如既往的好哄，于是再接再厉，“何况一旦问出来是，晋国大长公主殿下虽然与简离旷之间颇有罅隙，到底是夫妻！前两日太后娘娘之举，已经让翠华山上下都在议论纷纷了，陛下为此接连数日侍奉太后娘娘榻前，方令谣言有所挽回。这会若又处置了简离旷，却叫众人怎么想？”
“毕竟肃王妃乃晋国大长公主殿下掌上明珠之事，朝野上下皆有所知！”
“届时，没准前朝后宫都要以为，陛下对肃襄二王心结之深，已然迁怒到大长公主殿下头上了！”
端化帝咬牙切齿道：“顾相不必担心！朕的姑母朕知道，晋国皇姑久厌简离旷，若知他做下这等丧心病狂之举，便是朕要饶了简离旷，皇姑也绝不会答应的！”
这个顾韶倒是相信的，但他的目的是送简平愉上路而不是弄死区区一个简离旷啊！
所以他正色说道：“晋国大长公主殿下的深明大义，臣也有所知！问题是，臣也听说，晋国大长公主乃是慈母典范，对膝下子女，包括义女与儿媳，皆宠爱万分，优容有加！”
“简离旷与大长公主殿下夫妻之情淡薄，对燕国公也不存什么慈父之情，但容臣说句实话，他对简三公子却是极好的——简三公子对其也非常尊敬！”
“试问此事若是闹开了，简三公子该如何自处？”
“简三公子为难，晋国大长公主殿下瞧在眼里，哪能不心疼？”
“然而燕国公的委屈，相信大长公主殿下也不会无视的！”
“有道是手心手背都是肉，到那时候，却叫夹在二子之间的大长公主殿下怎么办呢？”
这番话说到了端化帝的心坎上，前面讲了，皇帝非常记他大姑姑晋国大长公主的好，连晋国大长公主当着他的面狠抽他唯一的同母弟弟，他都没拦不说，还帮忙踹了梁王好几脚。
足见他对这姑姑的尊敬。
所以如果只是为简离旷跟简夷犹考虑的话，端化帝才不在乎。
这所谓的姑父跟表弟，同他又没相处过，说是亲戚，感情实在有限。
在杀子之仇面前，这么点情份哪里够看？
但顾韶提起晋国大长公主——端化帝立刻迟疑了：“去年父皇驾崩，皇姑与皇祖母皆悲痛万分，伤心的程度绝不在朕之下！以至于今年正月里皇姑都没心思办寿辰！说起来皇姑也是做祖母的人，若非平安儿情况特殊，都要做曾祖母了！即使从皇姑上回揍三弟来看，身子骨儿还算硬朗，可要再替儿子们一操心，也不知道受不受得了？”
顾韶不动声色的等待着。
半晌后，丹墀上终于传来端化帝的询问：“依顾相看，此事该如何处置？”
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“你说义姐是不是根本不喜欢贺楼修撰，实在却不过娘的压力，这才不得不来咱们府里，同贺楼修撰见面？”这天晚上，夫妇两个进了内室，宋宜笑坐在妆台前，边对着铜镜摘下钗环，边疑惑道，“我可听丫鬟们说了，这两回在咱们家花园里，贺楼修撰固然殷勤万分，义姐却一直不理不睬，十分勉强。”
简虚白笑着道：“你觉得是不理不睬，贺楼倒觉得这才是正经大家闺秀该有的矜持呢！他今儿个还同我说，义姐玉洁冰清，非寻常女子可比——显然他就中意义姐这样冷淡的态度。再说你大约不知道，义姐对咱们虽然亲切，对外人向来都是疏淡有礼的，贺楼这会到底还不算咱们自己人不是？”
“相看之际女孩儿家合该表现得冷淡矜持些，方显得自家闺训严格，绝非轻浮之人。”宋宜笑把最后一件珠花放到妆台上，拿了把玉梳慢慢的梳理着一头如瀑青丝，淡淡道，“这个道理我怎么会不知道？”
“我却是不知道的。”简虚白闻言调笑道，“这么说来，当初你一副不情不愿嫁给我的样子，莫不也是这个想法？”
宋宜笑白了他一眼：“跟你说正经的——女孩儿家在男方面前矜持些那当然没有什么！问题是，义姐私下里从来没向我打听过贺楼修撰的情况！”
这时候简虚白恰好走了过来，从她手里拿过玉梳，殷勤的替她梳起了发，闻言微怔，道：“是不是娘已经跟她说过了？”
宋宜笑因为要让他梳发，不方便摇头，只叹了口气，道：“你真是不懂得女孩儿家的心思！这终身大事，岂是寻常！哪怕娘跟我都主动同义姐说过贺楼修撰的情况，但按照常理，义姐若当真考虑要此人做自己夫婿的话，翻来覆去问个十来遍，也是很正常的。”
又说，“再者，咱们初次让义姐相贺楼修撰，那是去年避暑时候的事情了。这中间因为义姐一直说自己无心婚姻之事，就没再同她说过。你说义姐倘若对贺楼修撰上心，会不打听一下，这一年来，贺楼修撰的举动、行事？”
重点是，“贺楼修撰颇得高门青睐，传闻他是为了义姐才一直婉拒婚事，纵然义姐不是爱慕虚荣之人，但作为女子，此事怎么也该旁敲侧击的问上一问吧？”
结果呢？
裴幼蕊到燕国公府来了之后，除了在花园里冷冷淡淡的对待贺楼独寒，就是去逗弄简清越。
单独跟弟媳妇相处时，宋宜笑要不提贺楼独寒，她从来没问过一个字！
“但义姐若不喜贺楼独寒，却又何必同他虚与委蛇？”简虚白皱眉道，“娘虽然觉得贺楼独寒不错，可也没打算非把义姐许给他不可——义姐只要说个不字，娘都不会问理由，直接就会给义姐另觅良婿！”
宋宜笑从镜子里看着他，不动声色道：“那我就不晓得了，也许义姐当真想出了孝再议亲？”
“你不晓得？”简虚白闻言，忽然玩味一笑，伸指捏了捏她粉颊，道，“你真的不晓得么？”
“听你这语气，你倒是心里有数了？”宋宜笑偏过头来睨了他一眼，似笑非笑道，“何不说来听听？兴许我猜错了也不一定呢！”
简虚白拿手指绕了她一缕发丝玩，道：“你要是觉得自己猜错了，做什么不肯说出来？非要我说——算了，我不为难你：无非就是三哥同三嫂的那回事罢了，有什么不好讲的？”
打从去年避暑时，晋国大长公主初次关心义女婚事起，裴幼蕊就对此非常抗拒。
如今受不住大长公主逼迫不得不点头，却也对贺楼独寒不上心——这么反常的举动，结合裴幼蕊那单纯的生长经历，十成十是同简夷犹悔婚之事有关了。
但据夫妇两个对裴幼蕊的了解，这位义姐绝对没有对简夷犹念念不忘，迄今都惦记着再续前缘——那么，只能是惦记着报仇了！
“还说我同你见外呢！”宋宜笑抬手打了他一下，嗤笑道，“你明明听到一半就晓得了，还装模作样问我义姐做为什么要同贺楼修撰虚与委蛇！就许你同我玩心眼，还不许我同你装糊涂啊？”
简虚白失笑道：“怎么是玩心眼？我不过自语了一番，正要说推测呢，你倒先说你不知道了！”
“这是嫌我多嘴了？”宋宜笑把自己发丝从他手里夺了出来，抱怨道，“说了给我梳发，结果尽在这儿拿我头发玩——还不如我自己来呢！”
说着边从他手里把玉梳拿回去，自己梳理了起来，边道，“这事儿可是麻烦！娘对义姐视同亲生，义姐却对三哥三嫂的事情耿耿于怀，咱们若把这事儿同娘说了，不管娘同不同义姐摊牌，往后相处起来，也肯定罅隙重重了！怎么说，三哥也是娘的亲生骨肉！”
简虚白帮不上忙，随手拿起妻子才摘下的珠花把玩，道：“麻烦也要说！义姐明明对贺楼无意，偏要耐下性.子来同他斡旋，无非就是为了不让娘起疑心！而在娘身边虽然能够见到三哥三嫂，但三哥三嫂到底不跟娘住一个府里，万一义姐发现实在没办法三哥三嫂，对娘做什么呢？”
“不至于罢？”宋宜笑吃了一惊，“娘对义姐那么好！”
“这世上恩将仇报的人多了去了。”简虚白似想起了什么，脸色沉了沉，复掩去眼底复杂，淡淡道，“再者，裴大学士早先的身体虽然不能说多么健壮，但也没什么大问题。倘若不是为了义姐被悔婚之事，致仕返乡的话，说不定前年就不会去世呢？如果义姐正是这么想的，那么三哥三嫂同她之间，可是杀父之仇！”
有道是杀父之仇，不共戴天！
这样的仇怨，裴幼蕊无论采用什么样的手段进行报复，按照此时的观念来看，都是情有可原的。
而晋国大长公主作为简夷犹的亲娘，成为被报复的目标，老实说也在情理之中。
宋宜笑神情凝重起来：“那……明儿就去同娘说？”
见简虚白点头，她眼珠转了转，放下玉梳嫣然道，“自古以来疏不间亲，这事儿……你去说吧？我可不是说娘对我不好，只是做儿媳妇的去同婆婆说，婆婆视同己出的义女可能对她心存歹意——总觉得怪怪的！”
“我去说也成。”简虚白抬手插.入她发间，懒洋洋的道，“不过你方才说的那句话，倒让我想起来去年年初时候的事了！”
宋宜笑不明所以，道：“什么？”“‘就许你同我玩心眼，还不许我同你装糊涂’？”简虚白俯首在她腮畔亲了亲，坏笑道，“你当时不是说：哪能就许我调戏你，还不许你调戏我？今儿个晚上，你要是调戏我调戏得叫我满意，我就帮你这个忙，如何？”
“不正经！”宋宜笑这才明白过来，又好气又好笑，抬手想拨开他，嗔道，“你想得美，我才不……”
娇嗔声嘎然而止，惟见一卷绣帐翩然垂落。
次日一早，简虚白神清气爽的去上朝，宋宜笑却是又睡起了懒觉——到快晌午时方起身，见锦熏等人私下都有些窃笑的意思，顺着她们视线看到颈侧隐约的痕迹，固然是当娘的人了，到底暗觉尴尬。
心中不免又把丈夫埋怨了一通，决定晚上他回来后，务必要多掐几下！
梳洗毕，照例到花厅，让管事们挨个上来禀告事情。
处置了几件琐事后，她想了起来，问左右：“给五妹妹的生辰礼跟年礼，都预备好了么？拿礼单来我看。”
这时候虽然才十月，距离聂舞樱的生辰以及过年都还有近两个月，但肃王的藩地遥远且苦寒，真到腊月里，很多路都不好走了。
是以给他们的礼物，务必现在就得起程。
过问了此事后，又给聂舞樱写了一封长长的亲笔信，好让负责押送的管事届时带给小姑子——见没其他事了，方回到后堂用午饭。
午后才有空叫人把女儿抱过来亲热会。
这天傍晚简虚白比平时晚了一会才回府，宋宜笑明白他应该是去了趟晋国大长公主府。
晚上回房后问起来，简虚白道：“我已将事情经过以及咱们的推测都告诉了娘，娘说她会处置的，叫我们不用管了。”
宋宜笑闻言也就放心了——只是数日后的休沐之期，夫妇两个一大早被大长公主喊了过去，方知道放心得太早了：“今儿个喊你们来，是为了叫你们给你们姐姐赔罪的！”
底下裴幼蕊慌忙道：“娘，我都说了，这实在是个误会！您这么做，我往后还怎么见阿虚他们？”
晋国大长公主并不理会这话，只沉着脸，对儿子媳妇道：“就因为幼蕊心存疑虑，没拉着阿虚媳妇对贺楼独寒问长问短，你们怎么就能怀疑她欲对我不利？我早就同你们说了，我素来将幼蕊当作亲生骨肉，也希望你们将她如清江一样敬爱，合着你们把我的话当耳旁风？！”
这场面那还有什么说的呢？
显然晋国大长公主听了儿子的提醒后，转头去同裴幼蕊对质——结果，却叫裴幼蕊说服，反过来认为儿子媳妇不好，挑拨她们母女关系了！
宋宜笑与简虚白夫妇两个面面相觑，均想：难道推测错了？当真冤枉了这位义姐？
只是……
裴幼蕊若非心怀不轨，何必一直拖着不肯议亲，拖不下去了又拉着毫不上心的贺楼独寒打发时间？
两人依照晋国大长公主的意思，恭恭敬敬的给裴幼蕊斟茶赔礼——完了之后，宋宜笑实在按捺不住好奇心，请教道：“娘说义姐心存疑虑，未知是什么疑虑？可有我们能效劳的地方？”
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顾韶不温不火道：“陛下，简离旷牵涉太广，所以不能明着查他。然而单凭臣的片面之词怀疑他，却也未免有失公允。臣以为，莫如遣一深得陛下信任，又机敏细心之人，暗中探察，看他是否与天花之事有关！”
端化帝沉吟道：“那还是顾相去办吧，有道是一客不烦二主……”
“陛下，这事儿臣办不来！”顾韶有些无奈的提醒，“简离旷之父简乐之，曾与臣互为政敌！臣这会在没证据的情况下怀疑简离旷，已经是兹事体大，又知陛下圣明宽容，贸然开口了。如今既要证明臣的怀疑，那么臣就必须避嫌！否则，他日私下告知如晋国大长公主等人时，却如何服众？”
乐之是简平愉的字。
端化帝一想也是，思忖片刻，沉吟道：“朕想着三弟歇了这几日，料想伤应该都好全了，倒是正好接手此事！只是三弟之前才惹了晋国皇姑不喜，这会却就要查姑父与表弟，叫皇姑知道了，没准又要动怒！”
皇帝在心里扒拉着常用之人的名单：顾韶要避嫌；梁王不太合适；简虚白正在出花；卢以诚卷入天花之事又已自.尽；袁雪沛同简虚白夫妇有牵扯，照顾韶排除自己的理由来看也该避嫌；何文琼跟金素客等人在夺储时都惟顾韶马首是瞻……
这么着，他该派谁呢？
“顾相觉得朕之岳父如何？”端化帝寻思了一圈，总算想到个觉得合适的人选了：虽然说卫溪在夺储时也在顾韶的指挥之下，但一来他不像何文琼、金素客那样对顾韶特别热络；二来这到底是皇后亲爹，地位特殊。
顾韶毫不犹豫：“陛下圣明！”
他是真心觉得端化帝这个人选好——卫溪是卫皇后的亲爹，而顾韶呢？是卫皇后亲儿子的老师！
以皇后的精明，顾韶只要稍透口风过去，卫皇后自然明白该怎么提点娘家父亲！
——老对手，这大睿万里河山，我自会替陛下好好看顾，至于你，还是静悄悄的去吧！
给简平愉挖好坑的顾韶深藏身与名，波澜不惊的走出行宫。
回到自己住的别院时，却见管家正在庭中焦急踱步，见到他来，如蒙大赦，慌忙迎上来道：“老爷！”
“什么事？”顾韶边摘下软幞，取出帕子擦着额上的汗，边问。
“薄妈妈那边来了消息，说铃铛一直没下手，反倒不住试探她，所以怀疑出了岔子！”管家快走几步，从他手里接过软幞，边陪他进屋，边小声禀告，“方才遣了人来，问咱们该怎么办？”
顾韶闻言脸色沉了沉，不过也没什么慌乱的，只平淡道：“晓得了！告诉她不要急，这件事情不会闹大的！”
“可是薄妈妈怀疑那铃铛投了燕国夫人。”管家忧虑道，“若是如此，以燕国夫人的机敏，恐怕即使猜不到咱们头上，也会提高警惕——接下来想再得手可是难了！”
“得手困难那就不动手！”顾韶嗤笑了一声，接过他递来的茶水呷了口，安然说道，“你还真当我非杀那宋氏不可？”
见管家不明所以，他摇了摇头，“我同那宋氏又没什么一准过不去的恩怨，说起来她也是纪南的血脉，我要当真害死了她，回头下去了见到纪南，说不得还要请一回罪，到底宋家子嗣单薄，便是孙女儿，纪南也肯定舍不得折损的。这回之所以遣你去找薄氏那老奴，无非是做给简离旷看罢了！”
管家倒也不是想劝顾韶再接再厉弄死宋宜笑，他只是担心：“但燕国夫人若知此事，岂能不报复？”
“那也要她相信我是主谋！”顾韶嗤笑道，“你且放心吧，我已有安排，这回的锅，怎么也是简离旷去背！”
管家这才松了口气，笑道：“那薄妈妈那边再派人来的话，老奴可就直接赶打出去了——老爷您什么身份什么地位，日理万机都来不及呢，区区一个老婢，也敢打扰？简直就是没规矩！”
……当天下午，薄妈妈果然再次遣人前来催问对策，被赶走后，去回了薄妈妈，薄妈妈哪还不知道，顾韶这是要抛弃她了？
一时间六神无主：“大小姐虽然不似王妃娘娘喜欢主动出击，可杀伐果断却也不遑多让！她要知道我背叛了她，岂能饶我？”
既怕宋宜笑，又恨顾韶，“这老东西挑唆得我谋害大小姐，这会才听说铃铛反水就退缩，堂堂宰相竟这样胆怯，简直就是废物！”
薄妈妈这儿急得团团转且不提，卫溪那边接到差使后非常惊讶，由于在夺储时的摇摆，卫家虽然出了皇后，但无论端化帝还是卫皇后，对他们都不算亲热。
哪怕上回卫皇后没了才落地的小皇子，卫溪之妻田氏专门进宫安慰了女儿一番，虽然大大缓和了双方的关系，到底没能全部消去隔阂。
这会端化帝忽然交代了秘密差使下来——这种差使一般来讲都是交给信重之人去做的——卫溪意外之余也有点诚惶诚恐，生怕办砸了让本就不亲近的双方越发雪上加霜。
所以思忖了会，立刻去找田氏：“这事儿的前因后果咱们也不知道，所以到底要怎么个查法，还得你进宫一趟，请教下娘娘才是！”
“可之前二皇子没了，行宫如今不许随便出入，也不知道娘娘肯不肯见我？”田氏正在为难，却听底下人禀告说卫银练回来了。
卫银练此来正是带了姐姐口信，照面之后也不罗嗦，直接道：“姐姐方才打发人去给我送点心时带了话，说那简平愉近来很不安份，如今主政的顾相为此十分忧虑，以至于给太子殿下讲课时都要分心了！这么下去，耽搁了太子殿下的功课可怎么办？”
话说到这份上，卫溪哪还不清楚皇后之意？
顾韶作为先帝亲自定给太子的老师，与太子一荣俱荣一损俱损——作为太子的嫡亲外家，卫家帮谁这还用说？
所以卫溪挽着袖子查了两天，就去给端化帝禀告：“这回天花之事，确实与老燕国公、简离旷有关！”
他没提到简夷犹，原因很简单，晋国大长公主不喜欢驸马简离旷，但对儿子简夷犹不坏。
既然顾韶的主要目的是干掉简平愉，那么就犯不着为此多得罪个深受皇帝尊敬的大长公主。
果然这个结果端化帝非常能接受，他拍了案，问：“前因后果可查清楚了？”
“回陛下的话，臣已知一二！”卫溪心说要不是为了编好故事，我没查之前就知道真凶应该是谁了，至于需要两天才来吗？
他跟他的心腹幕僚结合卫皇后的要求，斟酌各方反应，理出来的“真相”是这样的：简离旷偏心长子，厌恶幼子，无奈简平愉偏偏把爵位传给了幼子，这让他非常不满意。
所以趁简平愉致仕返乡，远离帝都的机会，故意捏造幼子简虚白的种种恶行，在老父面前歪曲事实，颠倒黑白，极尽抹黑之能。
而简平愉根本没料到儿子会这么坑孙子，一开始还不怎么相信，但祖孙一别就是十来年，天长地久的，简平愉也当真以为简虚白是个无恶不作的纨绔子弟，为了端正家风，必须清理门户了！
“老国公自不像简离旷这么丧心病狂，是决计没想过对嫡亲孙儿下毒手的。”奏对时一定要主动为简平愉摘清，这个是卫溪的幕僚提醒他的，当然这绝不是为了简平愉好，而是为了证明卫溪的公正廉明，绝对没有因为自己嫡亲外孙之师是简平愉的政敌，就对他极尽攻讦。
而且也是因为简平愉到底曾经位极人臣，还谋到个国公之爵——如果主谋用天花害自己嫡亲曾孙女的是他，那么传了出去，黎庶岂能不质疑朝廷的眼力劲儿？
虎毒还不食子呢，这么个没人性的老家伙，居然还让他做到过宰相，朝廷上下的眼睛都长哪去了？！
这种时候，顶缸的那只能是简离旷了——一来他官职不高，而且还是靠父荫才入的仕；二来他被晋国大长公主厌弃的事情早已不是秘密。拉他出来，既不会影响到朝廷的信誉，也不会得罪权贵，正是再好没有！
所以卫溪尽情的把脏水泼到了简离旷头上，“只是听了简离旷的种种挑唆之词后，对燕国公生了厌烦之心，想着寻个机会上表，改由简三公子继承爵位！但陛下您知道的，燕国公为人到底如何，咱们在帝都的人谁不清楚？所以老国公不遣人来帝都上表也还罢了，一派人来，稍微打听下就晓得真相了，到那时候，老国公如何可能再支持简三公子继爵？说不得还要将简离旷召回去训斥了！”
然后顺理成章的，“简离旷闻说老国公已经在动笔斟酌表书，生恐真相曝露，所以狗急跳墙之下，竟做出了谋害自己亲子合家的逆伦之举！！！”
——简离旷膝下统共就两个儿子，一旦简虚白全家都死了，简平愉就是知道了儿子做的事情，那也说不得只能帮他瞒下去，且让简离旷支持的简夷犹继承爵位不是？
这故事讲到这儿正是合情合理——但因为卫溪不知道许多内情，或者说他暗示皇帝自己不知道许多内情，端化帝听来却不这么认为！
“简离旷岂有这样的气魄？！”皇帝挥退卫溪之后，将案上镇纸、笔山等物砸了一通发泄，方坐回御椅，目光沉沉的呢喃，“必是简平愉那老东西……老家伙自己内闱不修，当年若非皇姑求情，又为了两位表弟的前途，岂有致仕那么便宜？！如今居然还敢出来作祟——真当朕好欺负吗？！”
他定了定神，唤进内侍，“去请晋国皇姑，就说朕想请皇姑入宫探望皇祖母！”
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裴幼蕊闻言，颇有些不好意思的笑了笑，道：“这话说起来实在没良心：弟妹想也知道，去年平安儿生辰时，我同长兴长公主殿下在大姐府里照了一面，当时长兴长公主殿下，还特意向我赔了礼！”
她露出尴尬和羞愧的表情，“当时我自然是连道不敢——但，往事大家都知道，我也不多说了，是以看到她同……同驸马过得不是很好，我要说心里一点幸灾乐祸没有，却也未必！”
说到这里起身朝晋国大长公主深施一礼，“娘待我恩重如山，我却因一己之私，对长兴长公主殿下夫妇不和暗自窃喜，委实愧对娘的厚爱！”
“这也是人之常情，原也是他们两个对不住你，我怎会怪你呢？”晋国大长公主叹了口气，摆了摆手示意她继续说下去。
“只是长兴长公主殿下的遭遇，虽然让我觉得出了口气似的，但也让我感到很是担心：长公主殿下何等尊贵，尚且有憔悴支离的时候，何况是我呢？”裴幼蕊复对晋国大长公主福了福，这才坐下，轻蹙双眉，叹道，“何况哪怕这段时间，在阿虚与弟妹的襄助下，我同贺楼修撰在燕国公府颇见了几回，到底不是朝夕相处，彼此又能了解几分？”
她抿了抿唇，有些无奈的说道，“弟妹转达贺楼修撰喜欢我的缘故，打从前年避暑那会，就是因为他觉得我端庄矜持——说白了就是我不大爱理生人的举动，在他眼里却是冰清玉洁！可是，对生人冷淡相对，也还罢了，当真……当真做了一家人，难道也要冷冷清清的吗？也许有这样的人，然而，我自认为我却不是的。”
所以，“我也觉得贺楼修撰不错，可他却偏偏喜欢我冷淡，那么我只能先冷淡对他了——至于私下里不向弟妹打探他情况，弟妹有所不知，贺楼修撰自己已经把他近乎八代祖上报给我了；再者清越还小，蒙你安排在燕国公府同贺楼见面已经叨扰，再叫你操心更多，实在惭愧！”
晋国大长公主哼道：“你要是对阿虚他们冷淡些，他们也未必有这胆子编排你的不是了！之所以这么做，还不是觉得你性情好，受了委屈也不会同他们计较？”
简虚白夫妇闻言自然又是一阵赔不是——裴幼蕊急道：“娘这么说是骂我了！”
“我哪儿舍得骂你？”晋国长公主叹了口气，扫了眼诚惶诚恐起身的儿子媳妇，“你们还有什么疑惑？今儿尽管问！当着我的面，把什么事情都说清楚——一家人哪有那么多疑心！什么事情不可以明着讲明着问，非要私下里嘀嘀咕咕！”
这话说得不独宋宜笑，连简虚白也是面红耳赤，只是裴幼蕊的解释合情合理，夫妇两个也是无言以对，只能硬着头皮领训。
这天出了大长公主府后，宋宜笑不免惭愧万分，同丈夫赔礼：“是我想岔了，连累你今日……”
“不就是被娘说了一顿，兼给义姐敬了茶么？”简虚白伸臂揽过她，不以为然道，“谁家做儿女的还没被父母教训过？至于说给姐姐敬个茶——那也是应该的！多大点事，也谈得上连累？”
又说，“何况把这事儿禀告给娘原也是我做的主，要说连累，也是我连累了你……你该不会回去后就报复我，比如说再给我做一桌全虾宴之类的吧？”
宋宜笑想起才进门时夫妻斗法的经过，不禁“扑哧”一笑，沉肘撞了下他，嗔道：“想得美！以为我忘记了吗？你根本就不讨厌吃虾，枉费我花了那么大力气，专门整治了一桌的虾！当时可把我气得好几天都吃不下睡不香！”
“也是你自己太天真！”提到此事，简虚白不禁得意洋洋，道，“你也不想想，当时咱们正互相使绊子呢！家里的饭菜又是你管着的，我要是当真讨厌虾，怎么可能轻易叫你知道？”
“说得好像当时很难打听到你的喜好一样！”宋宜笑不服，“也不知道是谁硬扣着不肯放人，非要我把那玫瑰马蹄糕同水晶梅花包吃完才许走！”
简虚白闻言，却露出意义不明的笑：“不然就那会斗气的程度，我得什么时候才能一亲芳泽？”
宋宜笑：“………………”
她咬着嘴唇想了会，忽然偏头在他肩上用力咬了一口，哼道，“你教我的，打不过，吵不过，也只能咬一口出出气了！”
简虚白笑吟吟的斜睨她一眼：“我也说了，后果自负！”
不怀好意的目光掠过她腰肢，惹得宋宜笑伸手到他腰间，狠掐了好几把，直到他连连告饶才罢休——两人这么一闹，倒把今儿挨训的不快给忘记到了九霄云外。
没过三两天，晋国大长公主那边传了话来，说裴幼蕊经过仔细考虑，认为贺楼独寒还是不错的，所以尽管长兴长公主夫妇的离心让她有了阴影，但女大当嫁，她也不忍心义母一直为她的婚姻操心，决定就贺楼独寒了。
这话是佳约亲自带过来的，顺便代表大长公主与宋宜笑解释：“其实公爷同夫人的担忧，大长公主殿下也有所察觉！只是当年的事情，确实是三公子亏欠了裴小姐，大长公主殿下也只希望，能够用种种补偿软化裴小姐的心——之前大长公主殿下之所以让公爷与夫人前去赔罪，实则不是不信任两位，主要也是为了委婉敲打一下裴小姐。毕竟夫人也晓得，大长公主殿下素来宽厚，只要裴小姐愿意悬崖勒马，很多事情，大长公主殿下绝对是肯装糊涂的！”
说到这里佳约叹了口气，“只是，却让公爷与夫人受委屈了！”
“姑姑说的哪里话？”宋宜笑因为当初的挨训并没有造成自己夫妇罅隙，心里当然也不会留下什么芥蒂，此刻自是大大方方的道，“原是我们不孝，未能为娘分忧！能够帮上娘，我们高兴还来不及呢，又有什么委屈的？再者夫君当日回来的路上就说过，聆听慈训，给姐姐敬茶，原是我们应尽的本份！”
佳约感慨道：“要不怎么说人家的肉安不到自己身上来呢？究竟还是公爷与夫人体恤殿下！”
显然晋国大长公主纵然可以对裴幼蕊的小心思装糊涂，佳约却是替主子抱不平了。
不过这话宋宜笑可不好接，闻言只笑道：“娘那样宽厚慈爱，凭什么铁石心肠不被捂热呢？义姐这回不是松口允嫁了吗？”
出了阁，不再常住晋国大长公主府，那么不管裴幼蕊是否愿意放下仇恨，对大长公主的威胁，也将大大下降了。
其实佳约方才话音才落就觉得失了口，这会见宋宜笑没有跟着议论裴幼蕊的不是，才放了心，含笑道：“夫人说的是，却是奴婢孟浪了。”
“姑姑是不拿我当外人呢！”宋宜笑谦逊道，“我懂。”
……裴幼蕊首肯婚事的消息传到贺楼独寒那儿，贺楼独寒自是欣喜若狂，当下就想请顾韶上门提亲。
但立刻被简虚白拦住了：“一则义姐尚未出父孝，你又不是不晓得，我这个姐姐素来孝顺长辈，固然这会被我娘好说歹说点了头，又怎么可能这会就同你公开定亲？二则，我皇舅崩于六月，我娘须为皇舅守一年齐衰，如今日期也未满——你此刻去提亲，岂非冒犯？”
贺楼独寒这才醒悟过来，赶紧同他赔罪。
简虚白道：“没有什么，只是此事大家心里知道就好，先不要往外说，且等孝满之后，再过明路罢。”
又笑道，“瞧你这样紧张我姐姐我也就放心了，不过丑话说在前头：你将来要敢对我姐姐喜新厌旧，我可不会放过你！”
“此生必不负裴小姐！”贺楼独寒闻言，慎重立誓道，“否则死无葬身之地！”
简虚白很是满意他这态度：“你若对我姐姐好，我也立誓，往后必尊你敬你，视同家人！”
这番经过他回家后叙述给宋宜笑听，好让她次日去告诉晋国大长公主——宋宜笑听了之后乐不可支道：“你也忒狡猾了！贺楼立誓是死无葬身之地，你却只是那么一说！这不明摆着欺负他么？”
“我只是狡猾，哪像你没良心？”简虚白抱着女儿，抓着她的小手徉作去打宋宜笑，“贺楼就算娶了义姐，顶多也就算咱们姐夫！你居然放着结发之夫不心疼，反倒替他说起话来了！有你这么不拉偏架的么？”
……这事次日被传达到晋国大长公主跟前，大长公主自是放下了一件心事，专心给义女预备起嫁妆来。
裴幼蕊的婚事解决之后，不几日就进了十一月。
显嘉帝已然驾崩，但太皇太后还在。
是以这一年的十一月虽然没了万寿节，终究还是有个圣寿节的。
但无论太皇太后还是苏太后、端化帝，眼下都还没能从显嘉帝的驾崩之中完全走出去，这个寿辰当然也没办法热闹如前。
实际上，初八这天，太皇太后才让人扶出来，看着底下一张张熟悉的面孔，惟独少了自己儿子，登时就想起来去年这会，显嘉帝所言“孩儿尽孝母后膝下的日子不多了”，触景生情，尚未坐下，已是泪如泉涌！
这下从皇太后到帝后以及一干宗亲晚辈，自是吓得纷纷起身，惶恐询问太皇太后缘故。
待听太皇太后边哭边说了原因，苏太后也想起来，年初时候自己的生辰，显嘉帝不顾自己素来简朴的要求，硬是大办了一场——那会他应该就是预感时日无多，是最后一回给自己过生辰，这才执意要奢侈一回的吧？
只是他惦记着圣寿节要好好办、惦记着千秋节要好好办，惟独他自己的万寿节，却是过不成了……
想到这里，太后也哭了。
这么着，可想而知这年的圣寿节会是怎么个气氛了。
大家好不容易劝歇了太皇太后与皇太后，这两位也没了用宴的心思，各自勉励了一番帝后，又对众人说了几句抱歉的话语，均扶了宫人的手退场了——主角都走了，帝后不放心长辈，也分别跟了上去劝慰，这会的宴又不用丝竹歌舞、不用荤腥酒水，那还吃个什么劲？
故此帝后一走，地位从高到低，顷刻间也散了个干净。
宋宜笑边与谢依人说话，边踏出殿门时，却碰见了一个意想不到的人：“暖太妃？”
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皇室统一了意见，又有顾韶暗中推波助澜，闹得沸沸扬扬的天花之事总算可以尘埃落定——伊王小郡主陆凝夜虽然是受了唆使，但其行为究竟丧心病狂，且间接导致了二皇子之死。
所以她是肯定活不成了！
伊王府也受到连累，合府被贬为庶人。
太皇太后念及伊敬王的生母，到底命人让他们保留了些产业，不然这一家子被皇室圈养惯了，就这么打发下山去，会是什么下场可想而知！
伊王府尚且如此，而作为主谋的卢家自不必说：卢以诚已经自.尽，仍旧被剥夺了生前的种种荣耀与封衔，只以庶人礼下葬。
其家眷除了卢徐氏那对子女外，十六岁上一律判了斩首，十六下则官没，家产抄查入库。
这个结果出来后，虽然说跟卢家相熟的人家心里还有些疑惑，因为日常接触过卢听泉，觉得这少年虽然耿直些，却不似有太多心思的人，未必想得出来这样歹毒的计划。
至于说卢以诚，他站队正确，前途远大，何必为了老妻置子孙性命不顾呢？尤其他那个老妻黄氏之死，讲道理真怨不得宋宜笑：宋宜笑根本没怎么样宋家，更遑论黄氏本人好不好？
黄氏非要去找宋宜笑的麻烦，结果搬起石头反倒砸了自己这边人的脚，导致皇室震怒赐死了她，这能怪燕国夫人？！
即使卢以诚帮亲不帮理，至于动用天花么？这回是幸亏端化帝没事儿，否则把这皇帝做掉了，即使卢家没有曝露，他这个从龙功臣岂非平白拼了一回命？
不过不但皇室，连顾韶等重臣都这么讲，这些私下的疑惑也就烟消云散了。
毕竟卢家犯下来的事情这么大，又证据确凿，即使有交情，也怕被拖下水，只能想着卢家二房由于卢徐氏出首被保下来的两个孩子，往后照看些，也算是全了故人情义了。
整件事情结束后，卫皇后经左右提醒，才想起来自己偏殿里还软禁了个宋卢氏！
虽然说卢家这回惹了皇室震怒，但卢氏毕竟已是宋家妇，娘家怎么个悲剧法都跟她没关系了。
所以卫皇后把她再次召到跟前后，也没说什么重话，只把事情经过告诉了她，道：“现在事情已经弄清楚，你且回去吧，家里三个孩子年纪都不大，想来你离开了这些日子，他们也要想你了。”
卢氏忍着泪告退——才出殿门就眼泪滚滚，引她出行宫的内侍瞧着可怜，也没责怪她，反倒引她去了僻静处哭了好一会，看她收拾起了情绪，才叹着气劝说道：“卢奶奶想想皇后娘娘方才的话罢：您家里还有三个孩子，正日夜翘首盼望您回去哪！”
“谢公公提点！”卢氏胡乱抹了把脸，摘了腕上银镯要给他，那内侍没要，摇头道：“奶奶不必如此！”
卢氏也没坚持，到了宫门外，转身朝他深施一礼，表示自己记住他这番恩情了，这才离开。
她才出行宫当然不可能立刻动身回帝都——尤其在听了那样一个晴天霹雳之后——所以先回了宋家在翠华山的别院休整。
之前她奉召而来时，已带了下人过来打扫，这会进门倒也便利。
只是这边的管事过来问安时，提的一个建议却让她骤然失色：“闻说燕国公与简大小姐那边快好全了，奶奶是不是备点东西送过去贺他们一贺？”
管事这么说当然不是存心给她添堵，却是想着卢氏之前一直对宋宜笑很好，别说逢年过节一直厚礼不断，平常有什么好吃的好衣料也不忘记给这继女送一份——何况是燕国公父女出了天花这样的大事？
再者简虚白父女以及二皇子这些人的遭遇，目前都认为是卢家所为。管事也是提醒卢氏，尽早给燕国公府那边示好，免得受了娘家连累！
可卢氏正在万箭攒心呢，闻言自是怒不可遏，抬手就把案上一整套秘色瓷茶具推到了地上，切齿道：“不要再跟我提那个贱.人！！！”
见管事愕然，卢氏才察觉到自己的失态——她喘息了几口，也没心情安抚或解释，只摆手让他下去，又叫左右都离开，屋子里只剩她一个了，方抱了头，蜷缩在椅上，号啕大哭！
她没有娘家了！
父亲、兄嫂、侄子、侄女……一张张熟悉的面容在眼前不断浮现，卢氏心痛得难以形容：卢家二子一女，她是唯一的女儿，年纪又最小，所以自幼非常得宠，无论父母还是兄嫂，包括侄子侄女在内，对她都很好。
一直到黄氏过世后，如卢听泉等人才对她冷淡下来。
可是即使卢家上下都知道，黄氏的死，与她不慎泄露了消息给宋宜笑有关系，在她策划刺杀了韦梦盈，又把罪名推卸到庞老夫人头上后——卢以诚依旧在第一时间站了出来，以从龙之功为她说话！
她这个爹爹不是淡泊名利的人，从东宫属官做起，兢兢业业多少年，陪着今上从太子到端化帝，好不容易苦尽甘来，终于可以丰收了，却愿意为了她这个不孝的女儿提出致仕！
当初黄氏被赐死时，卢以诚是没有抵上前程为妻子求情的。
轮到女儿他却这么做了，可见何等爱卢氏。
而现在，这个疼她护她的父亲，连同熟悉的兄嫂与侄子侄女，统统都没有了！
虽然说十六岁以下的侄子侄女们不会被直接处死，可向来养尊处优的公子小姐们，被官卖为奴——会遭遇什么？能不能在那些地方活下来？卢氏连想都不敢想！
即使官奴可以赎身，但卢氏知道，哪怕宋家巨富，她也不可能把侄子侄女买出来。
因为卢家的罪名里最重要的一条就是谋害了二皇子！
与新君有着杀子之仇的犯官家属，怎么可能让亲姑姑买回宋家好吃好喝的养着呢？
整个卢家唯一能活的，大约也只有卢徐氏的那双儿女了。
卢氏不恨卢徐氏，同为母亲她能体谅这个二嫂的心情——何况卢徐氏要不这么做，卢家连那么两个孩子都留不下来！
“爹爹，如果我当初就听您的那该有多好？！”愧疚、悲痛、自责、伤心……种种情绪在卢氏心中翻滚，她痛苦的想到，“如果我从来没有尝试与宋宜笑和解，如果我从来不去讨好她，如果我听娘的一直防着她，也许娘不会死，那样听泉不会恨她，卢家也不会出事！”
卢氏并不知道天花之事背后有过怎么样的暗流汹涌，甚至是宰相顾韶亲手主导了目前这个结果。
她以为真是卢听泉为给黄氏报仇做的。
虽然说她比那些与卢家交好的人更熟悉自己亲侄子，但卢氏自己就是个性情大变的例子——那么卢听泉为了抚养他长大的祖母黄氏，一改从前的冲动耿直，想出这样一个兜兜转转的主意来报复宋宜笑，卢氏觉得是可以理解而且同病相怜的。
所以她越发憎恨自己。
毕竟黄氏当初想要铲除宋宜笑，主要就是认为宋宜笑城府深沉又深受宋家亏欠，担心她得势之后对宋家不利。
——说到底，黄氏是替女儿一家子未雨绸缪！
“宋宜笑为什么要好好活着呢？”卢氏满怀愤恨的想，“如果她早就死了，如果她当初真被夫君弄成了残废——那样她就不会嫁给燕国公！她嫁不成燕国公，这一切的事情就不会发生！！！”
曾经她以为只要让宋缘与宋宜笑父女和解，自己的人生将没有任何的遗憾。
现在她却发现，自从宋宜笑出现在她的生活里之后，她的人生，处处是遗憾。
且是无法挽回的遗憾。
“宋、宜、笑！”卢氏内心最深处的清明其实知道，自己将所有的错误归咎于继女是不对的。
可她现在不得不找个人恨着——一如亲眼目睹宋缘身死后，她靠着仇恨韦梦盈、迁怒庞老夫人撑了下来。
尽管卫皇后与那不知名的内侍都提到了她的孩子。
可是有时候仅仅只是“母亲”的身份，是不够的。
……别院里的宋宜笑不知道，仇恨自己，此刻已经成为继母支撑下去的动力了。
她现在正为突如其来的消息而震惊：“过继？！”
“夫人您不晓得，这回天花的事情，对外说是卢家做的，其实卢家虽然有份，主谋却是老国公跟驸马！”来报信的人是晋国大长公主所遣——由于简虚白父女出花已快满一个月，宋宜笑依然平安无事，大家也晓得她住的院子是没问题的了。
是以这会围在别院四周的禁军虽然没走，但也允许一些亲近之人派来的下人出入。
倒比以前只能隔门喊话方便了很多，毕竟隔门喊话附近的人都能听到，很多不好外传的话那只能不讲。
此刻这仆妇近到宋宜笑跟前，方小声告诉，“只是陛下怕落了咱们殿下的面子，又为三公子跟公爷前途考虑，想着简家传出这种父害子、祖害孙的事情，委实不好听！这才决定悄悄处置了那两个——中间太后娘娘闻讯，又提出您跟公爷成亲已有三载，老是守孝，有碍子嗣，太皇太后就说，横竖三老爷无子，又一直对公爷好，倒不如叫公爷过继给三老爷，如此既不需要一守三年，也全了三老爷与公爷这些年来的叔侄之情！”
宋宜笑之前揣测天花之事的真凶时，就怀疑过简平愉跟简离旷，此刻听了这仆妇的话，想着婆婆素来宠爱子女，自己家这回吃了这么大的亏，宫里还没了位皇子，这查出来的真相肯定没问题了！
闻言自不怀疑，一时间气得死去活来，但这两人既然已经被揪了出来，注定下场凄惨，她也不必再说什么狠话，只哭泣道：“夫君但有什么惹了祖父与爹不喜欢的地方，打也好骂也好，终究是嫡亲骨肉，何必下这样的毒手？！若非陛下垂怜，这样的事情传了出去，这简家上上下下往后还怎么做人？”
那仆妇是晋国大长公主的人，立场当然是向着晋国大长公主，此刻接口道：“谁说不是呢？大长公主殿下这两日一直都在说公爷受大委屈了——殿下特特让奴婢转告您，便是公爷过继到三老爷膝下，往后您两位只能唤殿下‘二伯母’了，但殿下终归还是把你们当亲生骨肉看的！”
宋宜笑是看着晋国大长公主把裴幼蕊这没血缘的义女当心肝宝贝疼的，所以当然信这话，但这件事情实在突兀，太皇太后他们再替简虚白着急子嗣，至于要把他过继出去吗？
晋国大长公主在诸子女里虽然最不放心聂舞樱，可对简虚白的重视与纵容，大约也就比聂舞樱差一点了，怎么舍得让这个儿子出继？
宋宜笑不免怀疑这话是在敲打自己，此刻就试探道：“娘素来待我跟亲生女儿似的，甚至比我娘家母亲还体贴些——倒不是说我娘家母亲不好，只是我在衡山王府那会到底是寄居的，很多事情我娘家母亲也不好说什么——我这辈子得到长辈的爱护，最多的就是娘那儿了！怎么能因为我未能为夫君诞下男嗣，叫娘同夫君生份了呢？其实我早先也物色了几个好生养的丫鬟……”
“夫人千万不要这么说！”那仆妇一听这话，就知道她是怀疑所谓过继之说，其实是在委婉催她给丈夫纳妾了，忙道，“大长公主殿下可没有这样的意思，您这话叫殿下听到可是要伤心了！”
又小声道，“其实因为驸马待公爷素来不好，大长公主殿下早就想过将公爷过继给三老爷，免得往后驸马挟孝道辖制公爷了。只是原本没打算这么早提出来——说到底也是因为三老爷素来疼爱公爷，膝下又无子，大长公主殿下想着三老爷早晚要过继嗣子的，与其过继大房那边不熟悉的侄儿侄孙，倒不如过继三老爷看着长大的公爷了！”
“原来如此！”宋宜笑暗道，“这么说婆婆也是为了夫君考虑了！只是婆婆以前这么想也还罢了，现在简平愉跟简离旷横竖活不长了，以后却又怎么自恃长辈为难夫君法？这理由到底有些牵强了。”
结合婆婆的喜好，宋宜笑心头一跳，升起一个模糊而不敬的念头——赶紧掐灭，稳了稳心神，同仆妇询问起晋国大长公主的近况来。
有些事情，还是糊涂点的好。
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她回府后，待丈夫散衙归来，将此事一五一十的转告了他，道：“我揣测姨祖母的意思，沈刘两家人才是有的，只是史上所载，海内六阀鼎盛时候过于显赫，必为皇家所忌。是以，若与他们交好，固然可互相引以为援，但也将招致猜忌？”
“如今科举大兴，海内六阀想振兴门楣，哪有那么容易？”简虚白倒不以为然，“昔年九品中正制风行之时，上品无寒门，下品无士族。如今不问出身贵贱，一律以文章取胜——似我这样入仕的已经属于特例。西凉沈与东胡刘纵然入世，难道还能保证他们家子弟个个金榜题名吗？不算恩科的话，三年一试，统共才取多少人？”
宋宜笑道：“那么姨祖母的提议？”
“既是姨祖母之故人，见是肯定要见的，只是金榜出来之前就不必了。”简虚白道，“毕竟盛名之下无虚士，西凉沈与东胡刘蛰伏这些年，敢于拿出手的子弟，料想考取是没有问题的。既然如此，何必在下场之前照面，徒然惹人议论？”
他虽然因为不是科举出仕，主持科考的差使肯定轮不着他，但地位权势放在这里，若有士子在开考之前同他来往密切，之后金榜题名后，很难不被人怀疑是走了后.门。
所以等这两家人考取之后再见面，对彼此都好。
丈夫既给了准话，宋宜笑次日便去同端木老夫人转达——端木老夫人颔首道：“我真是老了，只想着给你们介绍故人，倒忘记了此节。”
宋宜笑忙道：“姨祖母这是一直惦念着我们呢！”
老夫人闻言笑了下，没有接，却岔开话题道：“清越快满周了吧？下回来时带给我看看，可好？”
“姨祖母喜欢她，是她的福分，哪有什么不好的呢？”宋宜笑忙笑道，“说起来多亏了姨祖母，若非芸姑在府里，避暑那会的那场病，可真把我们吓坏了！”
“初为父母，难免没经验。”老夫人叹了口气，似乎想起了自己那几个早夭的儿子——忽然没了谈兴，只道，“横竖芸姑现在跟着我也没什么用处，给了你们好歹不辜负她十几年来钻研歧黄之术的苦心。”
说到这里露出些许乏色——宋宜笑识趣的告退。
如今距离明年金榜出来还有好几个月，沈刘两家的人都还在路上，是以此事到这儿先告一段落。
宋宜笑回到府里后，可算有功夫派人去请韦婵了，然而锦熏去了之后却独自回来，说是：“表小姐前两日才同程家那边议定婚期，明年开了春就要出阁——这会得忙着收拾妆奁，实在脱不开身，故此让奴婢同您告个罪。”
又说，“韦家说，今儿个夫人不遣奴婢去请表小姐，他们也要派人来跟您报喜的。”
“那还愣着做什么？”宋宜笑道，“还不快把之前就预备好的添妆收拾出来，待会好给表妹送去？”
话是这么讲，宋宜笑心头也有点疑惑，既然是明年开春才出阁，又不是说明后天就要嫁出去了，怎么会抽不出空来自己这儿一趟？
她倒不是觉得自己被怠慢了，主要韦婵这回不来着实有点可疑。
说句不好听的话——冲着燕国公府的权势，韦婵这回也不该拒绝的。
毕竟韦婵父母在堂，上头还有个祖母坐镇，兄嫂也不缺，作为最小的女儿，这出阁的事情，韦家上下都已经是熟手，哪里还用得着她自己到处操心？听说宋宜笑这儿请她，韦家其他人也会把她要做的事情分担掉，让她过来吧？
韦家以前不就是这么做的吗？
“这还真是，自从翠华山回来，一个两个都不对劲了？”宋宜笑思忖片刻，轻叹了声，“算了，且过了年再说吧！”
她现在也没闲到可以专心追根究底——已经十一月末近腊月了，作为一府女主人，人情世故，年礼往来，哪样不要她操心？
故此决定再拖一拖。
腊月初四是韦梦盈的生辰，虽然说母女两个最近一次见面也不是那么愉快，但为了不让外人看出她们之间的罅隙，到了日子，宋宜笑还是得收拾好贺礼，亲自登门道贺。
“新君登基也快半年，眼看马上就要改元了。”由于衡山王府尚未出母孝，韦梦盈近来又为宋缘之死提心吊胆，自没心情给自己生辰热闹热闹，是以打着专心守孝的名义，提前就跟相熟的人家打了招呼。
所以这天除了宋宜笑这个女儿，其他人家主人都没亲自登门，只遣下人送了礼来。
韦梦盈故此唤了她进内室说话，“女婿可有什么想法？”
“娘怎么忽然关心起朝政了？”宋宜笑意外道，“我却没问过夫君呢——不过夫君乃陛下嫡亲表弟，总不会吃亏的。”
她想着韦梦盈心心念念无非是让陆冠云做世子，而衡山王膝下的男嗣，长子与五子都是庶出，在有嫡子的情况下天然就没什么机会，何况他们既不得宠，正妻出身也都不高。
最有指望的三子陆冠伦已经过继出去，次子陆冠群呢又被韦梦盈算计得娶了小官之女曹怜秀。
这种情况下，年幼且得宠的陆冠云却拜在了贺楼独寒门下，间接搭上了顾韶的关系，自己又素来喜欢这弟弟——韦梦盈应该再没什么大动作了吧？
是以这会提及朝政，她以为亲娘只是随口一问。
但韦梦盈闻言却道：“明年要开恩科，按照以往的规矩，主考官大抵以礼部侍郎担任，如今礼部只有你们那姑父纪舟一个侍郎，如无意外，这批门生就是他的了。女婿特意在这眼节骨上推荐了这么个人选，难道对这批新科进士没想法？”
“娘您不说我都没想到！”宋宜笑微微惊讶道，“不过原本夫君也没打算插手纪姑父的事情，说来也是因缘巧合。”
就把梁王妃要报恩，撺掇着梁王将谢衍弄回帝都，不想占了纪舟看中的国子司业之位讲了一遍，“夫君就这么一个姑姑，姑姑与姑父向来又要好，您说这事儿我们怎么能不帮忙呢？夫君亲自去同顾相商议过了，这才推荐了姑父入礼部任职。”
“其他地方都不推荐，偏推荐纪舟进礼部，恐怕女婿终究还是有点打算的！”韦梦盈抬了抬下颔，道，“你也机灵一点！别什么事情都要女婿同你说了才明白过来，时间一长，人家嫌你人笨，没准就懒得跟你说了——我同你讲，很多解语花就是这么钻了空子做成姨娘的！”
宋宜笑不以为然道：“这个娘就不用操心了，我自有分寸。”
简虚白可是明着表示不大喜欢妻子太掺合朝政的，她若是非要去给他做这方面的贤内助，那才是要夫妻离心的节奏哪！
再说她对于指点江山也实在没太大兴趣。
韦梦盈见状难得没有呵斥她不识好人心，只道：“其实这些都在其次，最关键的还是你得有个嫡子傍身——听说女婿很喜欢清越，但女孩儿再讨喜，终究以后要许人的。能做你老来依靠的，归根到底还是儿子！你不要觉得我这话是在讽刺你靠不住，这会没其他人在，你扪心自问，倘若你有个同父同母的兄弟，咱们娘儿两个需要颠沛流离的折腾么？”
又说，“何况女婿同他那个同父同母的兄长并不和睦，这事儿也不是什么秘密！偏偏简家的爵位在女婿身上，你也不想将来过继个外人继承燕国公府，临了临了没准还要看嗣子脸色吧？”
“娘的好意我自然明白，只是还是那句话，子女乃是缘分。”宋宜笑对她这番话倒没什么反感的，毕竟当此之世，没有人家说可以不要儿子的，但被亲娘郑重其事的关切子嗣这个问题，不免又叫她想起来去年的事情——去年韦梦盈将计就计坑死衡山王太妃时，亦是反复盘问过女儿是否有喜？
她定了定神才道，“何况我们还年轻，来日方长。”
韦梦盈似乎也想到了前事，没有再多说：“你知道就好，毕竟清越也快满周岁了。”
接下来母女两个随便说了些家常话，宋宜笑又去看了陆冠云、陆茁儿、陆萃儿三个弟弟妹妹，陪他们玩了会，也就要走了。
她走之前本想顺路去看望下大少奶奶孔氏跟二少奶奶曹怜秀——毕竟她以前在衡山王府时同孔氏相处得还可以，而现在的二少奶奶又是她转着弯的表姐。
但韦梦盈道：“孔氏好不容易有了身孕，如今正小心翼翼的安胎。你也晓得她早年失掉了嫡长子后难受得跟什么似的，这会终于怀上，连陆子沐都恨不得辞了差使回来成天守着她呢！你又不常来，过去看她，她必要起来同你见面，却是折腾！”
至于曹怜秀，“前两日染了风寒一直卧着榻，你自己去看她没有关系，若带了病气回去，传给清越怎么办？茁儿、萃儿都比清越大，我都让她们这两日不要去二房了！”
宋宜笑闻言也就打消了这个想法，托她代为转达问候后，便道：“我还不知道两位少奶奶的情况，今儿却只带了给娘的贺礼，回头再让人送点东西来，娘替我送过去罢？”
见韦梦盈应下，方起身告退。
她走之后，薄妈妈端了茶点进来，使眼色叫其他下人都出去，这才问韦梦盈：“娘娘这两日为宋家之事牵肠挂肚，今日大小姐既然来了，何不与大小姐透露一二？毕竟大小姐说得没错，姑爷到底是陛下嫡亲表弟，又素与陛下亲善，若大小姐与姑爷愿意为您分忧，哪怕顾相给宋家拉偏架，又怎么奈何得了娘娘？”
“我原本想说的。”韦梦盈接过热茶呷了口，神情阴郁道，“但记起去年的事情，实在没信心——到底宋缘待笑笑再不好，也就想过打断她的腿许到柳家去，我当初却是直接险些害了笑笑的性命的！”
她意兴阑珊的叹了口气，“虽然说我是她亲娘，且在宋缘之死这件事情上问心无愧，然而谁知道笑笑晓得了此事后，会不会站在我这边呢？毕竟你也知道，这孩子自从出了阁，有了夫婿做靠山后，对我是越来越疏远了，上回见面时，我们还差点吵起来！”
薄妈妈担心道：“只是娘娘也说，七公子偏拜在了贺楼修撰门下，那贺楼修撰与顾相关系匪浅，公子如今隔三岔五都要去贺楼修撰那儿进学。万一宋家求助顾相，而顾相又迁怒七公子，那……那咱们可是防不胜防！”
偏偏陆冠云是正式拜的师，贺楼独寒也非在王府坐馆的教书先生，他肯教导陆冠云，人人都说这是陆冠云托了有个好姐姐的福，否则堂堂状元怎么可能亲自指点一个不是自家晚辈的幼.童？！
所以韦梦盈再不放心，也没法给陆冠云换老师，不然不尊师重教、轻慢师者的议论也够她喝一壶的！
而陆冠云现在这年纪又不好叫他出去游学什么的躲一躲风头——三天两头去贺楼独寒那儿，即使韦梦盈派了许多人陪同，成日也是如坐针毡：毕竟她就这么一个亲生儿子，一旦这儿子有个三长两短，她这些年来的心血也等于白费了！
此刻闻言，韦梦盈沉默了会，道：“直接同她说，实在难以测度她的反应。容我想个好一点的法子，总要保证她帮着我才是！”
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而宋宜笑根本不知道今天母女两个看似随意的交谈背后，韦梦盈的真实心情。
她回到燕国公府后，换了家常衣裙，正要命人把女儿抱过来，底下人却报，说是庄子上送了账目同东西来，问她是不是立刻去看看？
下人说完了正事，脸色又有点古怪道：“范忠家的也跟着范忠来了，说是专门来给夫人请安的！”
“翠缥也来了吗？”宋宜笑微微意外，翠缥前年出阁之后，自从回府来谢恩时碰见了余士恒，许是受了刺激，那之后就再没来过——庄子上有什么事情都是范忠一个人过来，避暑前听人说她生了个女儿，宋宜笑特意命人送了东西过去看望，她都没说要过来当面道谢，这回怎么忽然来了呢？
宋宜笑不免想到锦熏同余士恒的婚事，微微蹙眉。
但转念想到翠缥如今孩子都有了，听说范忠也一直对她很好，若知余士恒拒绝了她却主动求娶了锦熏，即使心里不痛快，料想也不会做出什么尴尬的事情来吧？
这么想着，宋宜笑道：“着弦灯她们几个过去同管事们清点了来回我，至于翠缥，现在就喊她过来吧！”
半晌后翠缥抱着一个襁褓走了进来，躬身请安道：“夫人万福！”
“何必这样拘礼？”宋宜笑温和的抬了抬手，“快起来吧！”
旁边锦熏不待吩咐就搬了个绣凳过来，又笑说：“这孩子是翠缥姐姐的女儿么？瞧着好生可爱！”
“正是小女。”翠缥朝她感激的笑了笑——宋宜笑仔细观察，翠缥对锦熏的态度并不勉强，亲热里还透着讨好，心下暗自沉吟：翠缥这是有了孩子完全看开了呢？还是还不晓得？
她心里转着念头，那边翠缥已经介绍起了自己女儿，“她爹给她起了个乳名叫明珠，我想着我们庄户人家叫这名字实在太过了，是以改成珠儿。”
“想来也是范忠疼女儿，当成掌上明珠看，故此要叫她明珠呢！”宋宜笑含笑伸手道，“这孩子我还是头次见到，来给我抱抱，看看跟咱们清越谁更重些？”
锦熏闻言，从翠缥手里接过襁褓，边递给她边笑道：“夫人又要耍赖了！小姐比珠儿可是大了两个月呢！”
尤其范忠夫妇再疼女儿，范珠儿的待遇，如何能与简清越这个燕国公府大小姐比？是以这两个女孩儿哪怕同样大，或者范珠儿更大些，论长势也肯定是简清越胜出的。
翠缥虽然不敢像锦熏那样直接说宋宜笑耍赖，见状也笑道：“珠儿哪能跟大小姐比？她能沾一沾大小姐的福气，奴婢就心满意足了！”
“我说她今儿个怎么忽然来了，还带了女儿一道？”宋宜笑边抱着范珠儿低头哄她，边恍然大悟，“合着是冲着清越来的！”
所谓让范珠儿沾一沾简清越的福气——这不就是在转着弯试探宋宜笑，肯不肯让范珠儿将来给简清越做一块长大的大丫鬟么？！
“这还真是父母之爱子，则为之计深远！”宋宜笑明白了翠缥的来意，倒对她有些刮目相看，简清越也好，范珠儿也罢，这会都才不满周岁，连宋宜笑都还没考虑过自己女儿将来的丫鬟问题，翠缥倒已经把女儿抱过来探口风了。
丫鬟虽然说是下人，但大户人家的心腹大丫鬟，日子过得跟寻常富家小姐也没太大区别了。
打小陪着主子长大的丫鬟，那更是名为主仆，情同姐妹——不必说远，芝琴跟锦熏就是现成的例子，这两人都是被宋宜笑当成姐妹一样照拂纵容的。
信任倚重的程度，更在韦婵、宋宜宝等宋宜笑真正的姐妹之上。
只是宋宜笑虽然很被翠缥为女儿铺路的用心所感动，她却不想答应这件事。
一来范珠儿年纪还小，谁知道往后是否灵巧懂事，能做个合格的心腹丫鬟？退一步来讲，就算她样样都好，万一简清越就是看她不中呢？宋宜笑可不想为了给翠缥面子，将来委屈了自己女儿；
二来范忠给范珠儿起的名字也让宋宜笑不放心，掌上明珠，以范忠在国公府下仆中的地位，范珠儿想也是好吃好喝养着的，在庄子上料想还有仆妇伺候——这种娇生惯养大的女孩儿，会甘心来国公府服侍人？便是却不过翠缥要求来了，恐怕也是满腹委屈！到时候又怎么会尽心做事呢？三来翠缥当年想做姨娘的事情到底让宋宜笑心存芥蒂，好不容易把她打发了出去，这会却弄了她的亲生女儿在自己女儿身边，回头叫简清越长大之后知道了，多么的尴尬？
所以宋宜笑虽然听出了翠缥的话中之意，却只管抱着范珠儿说笑逗趣，丝毫不提让范珠儿长大点后伺候简清越的话。
翠缥委婉试探了几句无果，正琢磨着要不要把话挑明一点，范珠儿却哭了起来——这孩子到底才七个多月八个月不到，正需要隔会就喂一顿的时候，偏今儿个要来国公府，也就进府之前吃足了奶，随翠缥在外面候见、被引过来，又叫宋宜笑跟锦熏轮流抱了会，可不就饿了？
宋宜笑趁机把她还给翠缥：“看看孩子怎么了？冷了还是饿了？缺什么只管跟管事的说，可别委屈了孩子！”
又吩咐，“今儿就叫翠缥在后院用饭罢，叫厨房加几个适合她吃的菜！”
足月而生的女.婴哭声嘹亮，这种情况下，那是怎么都不好再说事情了，翠缥只得失落的抱起女儿，同宋宜笑告了声罪，随锦熏下去找地方哺.乳。
待她走后，宋宜笑暗松口气，道：“许是方才抱那孩子抱久了点，我这会觉得有些累了，得去歇会。回头翠缥那边走时不必再来给我请安，你们待会去给她说下罢！”
想了想又道，“再取一对璎珞圈给那孩子，别拿别人送给清越的那些，就拿咱们库里原来就有的。”
如此打发了翠缥——到了快傍晚的时候，轮到栗玉上来伺候，她见里外没什么人，宋宜笑的心情也不坏，就笑嘻嘻的凑上来道：“今儿有小丫鬟不懂事，差点跟翠缥姐姐说了锦熏的婚事，万幸奴婢听到把话题岔了开去呢！夫人要不要夸一夸奴婢？”
“这事儿你是替锦熏出的力，要邀功也该去寻她才是啊！”宋宜笑闻言笑道，“怎么来找我了？这可是拿我当冤大头了！”
话是这么讲，她到底还是给了栗玉一对赤金银杏耳坠子——栗玉原本只是想讨个巧，没想到当真有收获，很是开心的谢了恩才下去。
只是她才出了克绍堂，却见弦灯拧着个小丫鬟经过，忙把耳坠子塞进怀里，上前问：“怎么了？”
“嘴上没把门的小蹄子！”弦灯沉着脸告诉她，“方才都看到你拦了绿裳，不许把锦熏的婚事告诉翠缥姐姐了，结果翠缥姐姐当着你的面没有继续问绿裳，回头拿了支银簪问这绿罗，她居然为了支银簪什么都说了！”
边说边使劲在绿罗身上狠拧了几把，痛得绿罗连连求饶，流着泪道：“奴婢实在不知道这件事情是不能说的，只道翠缥姐姐原也是伺候夫人的人，夫人又素来待她亲热，她关心锦熏姐姐的婚事，也是常理，所以……”
“还敢顶嘴！”弦灯气急败坏的对栗玉道，“回头再跟你说详细，我先押她去管事姑姑那儿领刑——这起子东西真要给点规矩了，一个个三天不打皮就发痒！”
栗玉欲哭无泪的看着她把人拖走，在原地站了好一会，最后一咬牙一跺脚，到底折回去同宋宜笑请罪，兼交还耳坠子：“奴婢只道翠缥姐姐当时没有追问是不在意了呢，谁想翠缥姐姐居然会私下里再去问绿罗！如今翠缥姐姐既已知道真相，奴婢怎么还有脸拿夫人的东西？”
“给你了你就拿吧，权当提前给你添妆。”宋宜笑闻言也觉得扫兴，但这事儿也怪不得栗玉，要怪只能怪绿罗——她摆了摆手，“那叫绿罗的小丫鬟忒不懂事，等管事姑姑罚完，把她打发去偏僻点的地方静静心罢！”
就算绿罗年纪小，进府晚，不知道翠缥其实最早是伺候简虚白而非宋宜笑的人，但照弦灯的话，她当时都看到栗玉阻拦绿裳了，居然还不长记性，这要么是故意的，要么就是见钱眼开！
无论哪一种，宋宜笑也不会轻饶！
再次打发栗玉下去后，简虚白也回府了，照例进内室换了常服，就命人把女儿抱过来。
夫妻两个逗了会简清越，听着她格格的脆笑声，都觉得这一日以来的疲惫烦恼不翼而飞——半晌后乳母进来禀告，说是到了喂.奶的时候了，夫妻两个才恋恋不舍的将女儿交给她们带去照料。
“今儿个翠缥过来了。”宋宜笑方与丈夫道，“她带了她女儿来，话里话外的意思，是想推荐给清越将来做丫鬟，只是我想着两个孩子如今都还小，还瞧不出性情，太早答应了，万一日后不合适，又或者范忠舍不得，反而尴尬了，是以装作没听出来。”
“正是这个道理。”简虚白原就只当翠缥是下人，又极宠爱女儿，闻言自无意见，“何况既然是伺候咱们女儿的，那当然得咱们女儿自己看中了才好。如今清越尚幼，这类事情说起来都太早。”
他这样的回答正在宋宜笑的预料之内，是以此事到这儿就算过去了，宋宜笑继续道：“还有件事，今儿个不是我娘生辰么？我过去看她时，她提到了姑父任礼部侍郎的事情，说按照常例，最适合做明年恩科主考官的就是姑父呢！偏姑父是你推荐上去的，怪道你之前说金榜出来之前不跟沈刘两家的人照面了，可也是有这个缘故？”
简虚白闻言露出一抹意外，先道：“是我的不是，居然忘记今儿个是岳母寿辰了！早知道我该陪你过去的。这么着，明后日我再陪你去给她老人家请罪？”
“不用的。”宋宜笑摆了摆手，心想我那个娘——我自己都怕见她好么？更遑论是拉着丈夫一块去，她根本就是存心不同简虚白提起来，为的就是自己过去点个卯走人。
不过对于丈夫这种态度她还是很满意的，毕竟简虚白对韦梦盈的尊重，意味着对自己的重视，柔声说道，“你也晓得，衡山王爷同我娘他们尚未出孝，我一个人过去，横竖只要见我娘，自家母女，也没什么讲究的。但你若也过去了，那边怎么也要设法招待下，偏大少奶奶同二少奶奶最近都不大方便操心，岂不是平白给她们添麻烦？”
“原来如此。”简虚白温和道，“但长辈寿辰，做晚辈的一点没有表示，终究不好……”
“已经以你名义给娘送了一对老参了，娘很是喜欢呢。”宋宜笑忙道，“娘今儿还叮嘱我，要多多体谅你，别叫你操心了公事，回府来还要操心其他——好啦，这件事情到此为止，横竖娘又不是只过今年这回寿，待明年王府那边出了孝，咱们两个再一块去贺她不是了？”
简虚白闻言，目光闪了闪，面上却依旧温和的笑道：“都依你——那么咱们说恩科主考的事情吧！我当初推荐姑父任礼部侍郎一职时却没有怎么多想。何况以姑父的资历来看，他做主考的可能性却也不大。”
“为何？”宋宜笑诧异问。
“你只知道姑父乃正经进士出身，却不知道姑父当年中榜的名次。”简虚白解释道，“姑父当年勉强列入二甲，差点就成了同进士！虽然说三年一科，能够榜上有名的那绝对都是人中俊杰。然而要做新科进士们的座师，这名次到底勉强了些！”
宋宜笑这才恍然，同进士虽然名义上说是跟进士一样，但实际上的待遇，却有着天壤之别——时下说同进士似如夫人，就是这个道理。
如夫人，不过是小妾的雅称罢了，与正经夫人的差距，大家心照不宣。
而纪舟虽然不是这种“如夫人”的出身，却也非常接近了，这样的资历，想给明年那些新鲜出炉的头甲、传舻等等新晋进士们做座师，的确难以服众。
简虚白又道：“何况虽然默认担任主考官的都是礼部侍郎，但一来偶尔也有礼部尚书亲自主持的例子，卫尚书瑞羽堂出身，可以说是满腹才气，论科举成就，当年也是二甲靠前的；二来，礼部如今只姑父一位侍郎，不是还空着一个的么？届时没准陛下会另外遣人担任呢？”
宋宜笑想想也是——韦梦盈怕引起女儿怀疑，没有非常追问此事，宋宜笑自然不会太放在心上，说到这里也就算了。
许是为了应合简虚白的话，数日后朝中传出消息，简离邈由尚书右丞调入礼部，晋升一级，任礼部侍郎。
宋宜笑闻讯之后一打听，这位叔父当年乃头甲探花出身，这么着，明年恩科的主考官，看来必是他了。
不过她给简离邈那边送了份礼，贺他晋升之喜后，也就没再留意。
毕竟大节下的，作为一府主母她真心不闲。
然而没过几天，卫皇后忽然派人来将她召到未央宫，和颜悦色的说起此事：“明年恩科，陛下已经私下同我透了话，将以简侍郎为主考，我却有件事情要托付弟妹！”
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虽然说卢家已经被敲定是主谋了天花一事的罪魁祸首，但倘若紧接着就是简平愉父子猝死，以及简虚白过继的话，难免惹人怀疑。
所以过继的事情，只由晋国大长公主出面同儿媳妇通了个气，暂时不对外宣布。
到了七月末，简虚白与简清越终于脱尽痘痂，恢复如初，这件事情才开始运作——
引子是简平愉得知幼孙跟曾孙女儿染了天花，遣人前来探望。
但因为桑梓距离帝都远，派来的人抵达了翠华山时，山上为防天花扩散，已经禁止出入了。这使者就只能在山下等候，等到这会简家父女好了，别院该烧的烧该埋的埋，打理了个七七八八，经太医们一致判断可以恢复如常，他才能上山来请安兼转达简平愉的关切。
堪堪痊愈的简虚白亲自接待了使者——使者盘桓了两日，道是怕简平愉担心，就急着回去报信了。
之后又过了半个月，这时候避暑已经结束，君臣返回帝都，预备过中秋节跟万寿节了，简家桑梓再次来了使者，却没去燕国公府，而是直奔晋国大长公主府，找了简离旷。
隔日大长公主府里就传出消息，说是老燕国公简平愉想把二房的幼子，燕国公简虚白过继给三子简离邈。
原因当然是简离邈无子，人也到了中年，当爹的放心不下。想趁自己还活着的时候，替儿子把这个问题解决掉。
只是简家二房虽然就两个男嗣，随简平愉住在桑梓的大房却子孙昌盛——按说要过继也该先从大房挑才是。
尤其简虚白还承了爵，虽然说他就是过继到简离邈膝下，依然是简平愉的孙儿，可向来出继的例子里，承爵的子嗣都是不动的。
结合简离旷统共就两儿子，简虚白也不是那种纨绔放.荡.叫人生恨的子弟，偏偏简离旷就是不喜欢他——反倒简离邈，一直把这侄子当亲儿子一样看待，而简离旷现在的妻子晋国大长公主又是公然在府里豢养男.宠面.首，甚至把私.生.女聂舞樱都养在膝下爱若珍宝。
难免有人想到，也许简虚白根本不是简离旷之子，本就是简离邈的骨血呢？
不然简家大房那么多子孙，以简离邈目前的地位跟家产，大房不要太愿意把子孙过继给他！
何必要拣简虚白？
但这样的谣言才露苗头，端木老夫人的一番话却把这样的猜测熄灭了。
老夫人是这样讲的：“早些年前仪水去世，离邈不能续弦时，我为了劝他，曾写信给妹夫，说过这个问题。那时候妹夫就说，他很赞成离邈践诺，至于子嗣，往后将离旷次子过继给离邈也就是了——那会我想着离旷膝下也才两个儿子，不如简家大房旺盛。然而妹夫说的也有道理：妹夫出身寒门，为官时也清廉，所以除了爵位之外，一辈子不曾攒下什么家当，简家的产业，大抵是我那苦命的妹妹的陪嫁。按照规矩，这些产业只有她的血脉才有资格承继。”
而简家大房乃是庶出，并非燕国太夫人亲生，倘若简离邈从大房过继嗣子，那却等于把燕国太夫人的嫁妆传给不相干的人了——这样对于燕国太夫人的亲生血脉来说，无疑是不公平的。
毕竟这不是小钱，锦绣堂累世积累，因无嗣而断绝。
到端木老夫人那一辈时，她们的父母只有她们姐妹两个。
即使燕国太夫人因为婚姻的选择触怒了父母，导致她没有分到太多东西，可在常人眼里也不少了——何况简离邈是姨母端木老夫人养大的，还娶了端木老夫人唯一活到成年的亲生骨肉仪水郡主。
端木老夫人当年给女儿备嫁妆时，会小气吗？
这么着，简离邈手里传自锦绣堂的物件，恐怕比他兄长简离旷还多呢！
而他没有儿子，将来必定传与嗣子——他的同母兄长简离旷又不是没有多余的儿子可以过继给他，他为什么要舍亲就疏，去大房挑嗣子？
“至于说简四表弟同简三叔其实是嫡亲父子，这猜测就更可笑了！”谢依人把玩着手里的琉璃盏，嗤笑着说道，“谁不知道简三叔对仪水郡主一往情深，郡主去世这么多年了，三叔连个倚重些的丫鬟都没有呢！而且晋国姨母与简三叔平常根本不照面，这样也要算有瓜葛的话，那么天下间就没有清白的叔嫂了！”
谢依人比避暑前胖了一圈，不过气色很好——也是，她盼子嗣都盼得跟什么似的了，这会终于如愿以偿，哪能不觉得天格外蓝草格外绿世间格外美好？
她今天是专门上门来探望宋宜笑母女兼告罪的，因为在翠华山那会，若非她终于有孕，惟恐有什么闪失，三天两头把芸姑请去做陪，芸姑照常守着简清越的话，没准早就发现了天花的踪迹，不至于牵累简虚白跟那么多下人。
更遑论把宫里的二皇子都扯下了水！
不过宋宜笑并没有怪她，这年头女子出阁后一直无所出会承担多么大的压力，她太清楚了——她两世为人都是被这种压力坑了的。
何况谢依人请芸姑时也没料到会有人对简清越下手。
说到底，陆凝夜在她眼皮底下害了她女儿，她这个做娘的还要怪女儿对表姑太疏远，才是该受责怪的。
两人本来关系就好，这回简虚白父女也是有惊无险过来，所以很快就把话说开了。
谢依人跟着就讲起目前帝都的一些窃窃私语，很为燕国公府抱不平，“至于说简四表弟很小的时候，简三叔就对他非常宠爱，视若己出——老国公早就亲口应允要把简四表弟过继给他的，那么他当然会提前把简四表弟当儿子看了！毕竟照老国公同端木老夫人的约定，简四表弟迟早会喊简三叔一声‘爹爹’的不是？”
——端木老夫人道出简虚白才出生时，妹夫简平愉就说过将来要把简虚白过继给简离邈之事后，很多人也自认为明白了为什么简离旷不喜欢简虚白了。
毕竟这个儿子跳过他这一辈承了爵，将来却要过继给简离邈，那么他跟他的长子简夷犹算什么？！
只是简夷犹曾谋害幼弟未遂的事情这会也被人悄悄翻了出来，大家也只能唏嘘简离旷时运不济，与燕国公之爵没缘分了。
“理他们呢？”宋宜笑对这些谣言倒不是很在意，她婆婆，噢，马上不能喊婆婆了，总之晋国大长公主跟简离邈这两个被怀疑叔嫂通.奸的人都不怕，她一个晚辈操什么心？
反正她这会对简平愉跟简离旷恨之入骨，巴不得他们下场越凄惨越好，简虚白若当真是大长公主与简离邈所生，想想简离旷现在的心情，她还觉得畅快些呢！
闻言一笑了之，“横竖也没人敢在我们面前说，不过私下嘀咕罢了！说起来那些长舌之人，又什么时候闭过嘴？”
谢依人看她确实不大在意此事，也就不说了，只笑道：“看到你不烦心我就放心了！”
转而同她说起自己妹妹——就是那个得了卫皇后垂青，之前风头一度压过两位公主的小谢小姐谢嘉绮，“她最近热心学打络子，偏又没耐心听人教她，随便看了两眼就要自己上手。我娘想着横竖也不差这么点东西，权当换她安安静静会，免得吵得一屋子人头疼了！谁知她打出来的东西明明不堪入目，偏要押着人昧良心说好！说了好，她就要送人，也不管人看得上看不上！”
说到这里苦笑着叫人取来一对攒珠络子，“这不，昨儿个她随我娘到毅平伯府看我，趁我娘跟我说话的功夫打了一对，说是听说我今儿要来看你，特意送给清越的——我当时就给她说了，清越是漂漂亮亮的小美人儿，她怎么忍心用这样的东西来糟蹋清越呢？”
“嫂子你这话可太委屈你那妹妹了！”宋宜笑接到手里一看，确实是小女孩儿的手艺，这里松那里紧的，看得出来谢嘉绮确实用心想把它打好，无奈技术不过关，心有余而力不足——整条络子除了上头攒的珠子成色不错外，实在没什么可称道的地方。
但终归是心意，宋宜笑自然要夸几句，“咱们才学这个的时候，那还不如她呢！”
谢依人笑道：“你这是给我面子了。”
“我是念你妹妹的好，可不是给你面子！”宋宜笑笑嗔了一句，命人把正在庭院里追蝴蝶的简清越领进来，当场给她系上了，“这是你嘉绮姨母给你的，往后你长大点，做了东西，可别忘记你嘉绮姨母呢！”
她想着女儿这么点大，未必知道好坏——哪知简清越却不好糊弄，盯着那络子看了会，嘟起嘴：“不好看！”
“心肝，你还小，不知道什么是好看，娘跟你说啊，这个非常好看！”宋宜笑闻言颇觉尴尬，忙把她抱起来哄。
“不好看！”
“你看这个珠子，亮亮的，红红的，你再看这个花，这个线，怎么不好看呢？”宋宜笑继续哄，“心肝你不懂哦，要听娘的话！”
“不好看！！！”无奈简清越非常坚持，还伸手要去扯她系玉佩的络子，“娘，换！”
“哈哈！”谢依人却一点都没有替妹妹委屈的意思，反而乐不可支道，“回头我得把这事儿给嘉绮说下——连三岁小孩子都知道她的手艺怎么个情况了！看她以后还有脸逼我戴她做的东西出门不！”
又给宋宜笑补刀，“你还是亲娘呢，就这样糊弄亲生女儿！亏得咱们小清越机灵，不上你当！不然好好的国公府大小姐，若被你教得认为嘉绮打得这络子才是好看的，往后她长大点穿衣打扮了，你就愁吧！”
“回头我见了嘉绮妹妹啊，一定告诉她，其实表嫂你不要太喜欢她的手艺！”宋宜笑白了她一眼，反击道，“就是表嫂口是心非惯了，嘴里嫌弃，心里乐意！往后叫嘉绮妹妹给你做一身，让你天天穿出门！”
“那我不出门了！”谢依人立刻道，“不然还怎么见人？”
两人说着都笑了起来：“嘉绮要知道咱们背后这么编排她，也不知道会不会跳脚？”
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穆大.奶奶好说歹说才让韦婵镇定下来，但顾家的陆少奶奶却没有这样一个对整个经过心知肚明的亲娘在身边抚慰——所以在大半年的煎熬下，她却是当真疯了！
邓氏叹着气送走太医，回到堂上，见顾桐语一脸悲戚的坐在下首，心里也觉得很是难受：“要不，咱们再派人访一访，看有没有什么会驱邪的人？”
“全赖娘操心了。”顾桐语哑着嗓子道，“但孩儿想去拜见下岳母，问个究竟！”
“韦王妃如今还在守孝，你又是男子，去了王府也未必能见到。”邓氏之前跟宋宜笑说不相信韦梦盈害了陆钗儿时，是真心话。
但这些日子下来，陆钗儿越来越恐惧，颠三倒四的把一些秘密说出来，叫邓氏母子吃惊之余，也觉得韦梦盈未必清白了——毕竟韦梦盈当年抛夫弃女改嫁到衡山王府的事情也不是什么秘密，有这样经历的女子，任谁也不会觉得她是个天真无邪的人。
只是邓氏母子早先觉得陆钗儿同她之间没有利益矛盾，且顾桐语无论家世还是性情都属于良配，韦梦盈肯帮庶女争取这门亲事，可见对庶女就算不是视同己出，那也肯定是操了心的。
是以一直没把陆钗儿早先的话放在心上，如今纵然怀疑上了韦梦盈，无奈没有证据——陆钗儿现在都是太医确诊已经疯癫，她的话哪能当真？何况庶女指责继母，还是给她找了门好亲事的继母，天然就要受到舆论的指责！
哪怕顾家时下正得意也一样！
所以邓氏哪能放心顾桐语去找韦梦盈？
但看着庶子不肯退缩的神情，邓氏自己也觉得好好的儿媳妇进门才转年就弄成这个样子，不替她讨点公道委实咽不下这口气！
“若勉强求见，那到底是你岳母，没凭没据的，她不想睬你你又能怎么样呢？”邓氏计较半晌，道，“倒是燕国夫人，上回专门来看过你媳妇，不如去燕国公府打探下消息罢？”
顾桐语皱眉道：“娘，那燕国夫人乃岳母亲生女儿，我听钗儿的陪嫁红窗说，早先在王府女学时，钗儿受制于嫡姐，非但不敢同她亲近，有时候还会故意为难她！所以两人的关系不算好。上回她到底是来看钗儿，还是替岳母来打探钗儿的近况，都不好说！如今去她那儿，她难道还会同孩儿说真话么？必然是帮着她亲娘搪塞遮掩罢！”
“有道是敲山震虎！”邓氏闻言却蔼声道，“正因为燕国夫人乃韦王妃亲生爱女，韦王妃其他子女又还小，你说她有什么要紧的不好对外传的事情要做，除了寻这长女做帮手外，还能是谁？”
而如此推测，韦梦盈若谋害过陆钗儿，宋宜笑必定知道的话，“但燕国夫人如今已然出阁，女儿都有了！她现下同燕国公好得蜜里调油一般，你说她即使还念着韦王妃的生养抚育及栽培之恩，却会有多少可能，为了韦王妃舍弃自己丈夫女儿、前途富贵？”
邓氏声音一低，“你是男子，到了燕国公府也不可能直接拜访燕国夫人，必然是请教燕国公——你只要拣了你媳妇如今的情况及话语，稍透口风，挑起燕国公的疑心！到时候燕国公回后院去询问燕国夫人，你说燕国夫人能不吃惊不害怕？”
“她吃惊了害怕了，自然要有动作！”
“到时候咱们再设法盯牢了她的一举一动，若能拿到把柄，以你祖父如今的地位，何愁没有为你媳妇伸冤之时？！”
这可比直接去衡山王府跟韦梦盈掐成功率高多了！
至少宋宜笑没办法拿孝道压顾桐语不是？
只是这母子两个不知内情，非但完全估错了韦梦盈同宋宜笑之间的母女感情，更没有想到的是——燕国公夫妇在宋缘之死这件事情上，真正心虚的根本不是燕国夫人宋宜笑，而是燕国公简虚白！
原因很简单：当初袁雪沛对韦梦盈动了杀心，却也不想为此同简虚白留下罅隙，是以委婉询问过简虚白的意见。
而简虚白那会窥破了岳母为了谋害衡山王太妃，押上自己妻子的性命做筹码的真相，出于对妻子的怜爱，也是怕事情重演，亦巴不得这个岳母早死早好，因此默许了此事。
结果——最后死的是宋缘！
简虚白到现在都不知道一旦真相曝露，自己要怎么同妻子解释好吗？
毕竟宋缘跟韦梦盈这两人再不好，到底是宋宜笑的生身父母，她自己都是恨在心里面上不显，哪怕简虚白是她丈夫，又哪好越俎代庖的算计这两人性命？！
想想显嘉帝，那可是端化帝的亲爹，与端化帝父子情深，想杀了端化帝的生母崔贵妃，也是兜了老大的圈子，想方设法的逼着崔贵妃在端化帝面前犯下弑君大罪，这才理所当然的动了手！
所以这天简虚白听说顾桐语登门拜访，心里就是一个“咯噔”，延客入内，奉了茶，按照顾桐语的暗示清了场之后，听他说：“拙荆这大半年来十分的不好，颇说了些不足为外人道的话语。学生听着心惊，原打算请教岳母的，无奈岳母近来欠安，思来想去，冒昧登门，想请公爷转达宋夫人，乞陈于岳母！”
“顾公子不必客气，还请明言！”简虚白面上不动声色，心里却是捏了把汗。
好在顾桐语根本不知道他在整件事情里的戏份，只道：“拙荆深惧岳母，但凡提起岳母，必称岳母要害她。学生虽然以为此乃神智不清之下的呓语，可是听多了也实在觉得奇怪。拙荆尤其提到了山谷、翻船、谋害之类的话语——只是学生才疏学浅，委实推敲不出究竟是怎么回事？”
简虚白揣测他的语气，估计还以为是韦梦盈设计让船翻了，然后在附近的山谷里迫害了陆钗儿，导致她回去之后就跟中邪了似的怕得要死。
既然如此那么就好敷衍了。
不过顾桐语好打发，自己那妻子可不是好糊弄的！
“到现在不说不行了。”简虚白暗道，“顾桐语都找上了门，这件事情看来是拖不久了——倘若善窈他日从别处听到真相，又知道了我当初的默许，怎么可能同我罢休？！”
他当初点头纯粹是想替妻子讨个公道，也是怕妻子他日再受岳母之害，可不想因此导致与妻子之间存下罅隙！
这么想着，他把前因后果理了一遍，去后堂寻到宋宜笑，让下人都退出去了，正色道：“方才顾桐语来寻我，为他妻子陆少奶奶的事情！”
宋宜笑闻言变了脸色，用力绞了下帕子，才强笑道：“年前去看望六小姐时，就听她婆婆说她不是很好，未知如今可好点了吗？”
“若是好了，顾桐语又何必来这一趟？”简虚白仔细观察她神情，见她颇有些强自镇定的意思——要是顾桐语在这儿，一准认为宋宜笑这是参与了谋害陆钗儿，心虚了；但简虚白对自己岳母的手段颇为知晓，却知道妻子这是不放心亲娘。
——既然妻子也觉得岳母不是什么好人，那可要好办多了！
简虚白顿时放松下来，接下来的话也越发流利了，“他说陆少奶奶已经彻底疯了，这些日子换了好几个太医，连从前专门给皇舅诊治的院判都去看过，均说无力回天……”
“那他来寻你做什么？”宋宜笑听到这儿，实在忍不住，问，“难道是想请芸姑过去试试？”
“倒不是，而是为了陆少奶奶疯了之后嚷的一些话。”简虚白把目光投在不远处的一簇孔雀尾羽上，眼角却时刻打量着妻子的神情，“陆少奶奶说，她是被……被岳母害的！”
顿了顿，见妻子手里帕子一紧，咬着唇没说话，又说，“他还说陆少奶奶反复提及两个词‘翻船’、‘山谷’。”
宋宜笑这会根本没察觉到他的察言观色，只惊慌失措的想到：“糟糕！看来六小姐的发疯，当真同娘有关系！娘上回却还当着我的面不肯承认——我就说天下没有不透风的墙，现在好了，顾家怀疑了，要怎么办吧？！”
她勉强定了定神，沉声道：“竟有此事？只是你也晓得，我近来没怎么到娘那儿去，要么我明儿去娘那边问问她？也许这里头有什么误会呢？”
宋宜笑这么说时感到很无奈，她心里是同情着陆钗儿的，可韦梦盈是她亲娘，她不可能在铁证如山之前不帮着亲娘说话。
甚至在如山铁证拿出来之后，她也不好说韦梦盈什么！
“你这么去问，岳母一准会生气。”简虚白见妻子对自己的话毫不怀疑，倒是对岳母非常之怀疑，长出口气之余，也有些隐隐的得意，继续不动声色道，“毕竟顾桐语空口无凭，他要不是顾相的孙儿，我早就端茶送客了，哪容他胡说八道？！”
“但六小姐既然老是嚷着那样的话，总不可能放任不管。”宋宜笑此刻已经没什么心情同丈夫说下去了，她满心惦记的就是去跟韦梦盈问个明白——您上回还信誓旦旦的说，只要不挡你的太妃路，一切好说，这陆钗儿又是哪儿惹了您？！
所以强笑了下，道，“否则传了出去，坏了娘的名声，到时候娘才叫头疼呢！我这回去，也是提醒娘一下不是？”
这天接下来的时间里，宋宜笑都是心神不宁，连简清越在榻上玩耍时，忽然扶着榻几站起来走了两步，引起惊声一片，也只让她暂露笑容。
她也知道自己这样的表现定然会引起丈夫怀疑——只是心底越来越强烈的不祥预感，让她实在无暇顾忌这个破绽。
只是次日她才赶到衡山王府，见到韦梦盈时，尚未开口，韦梦盈却先道：“你来得正好！”
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宋宜笑回到燕国公府时可以说是面无人色。
连急于知道袁雪沛到底跟她说了些什么的铃铛，看到这情形都不敢作声。
“今儿不必带清越过来我这儿了，我想一个人静静！”她回到后堂，一口气喝了两盏热茶定神，才对铃铛道，“夫君过来看清越，也只管让他去清越院子里看，不必来我这里！”
铃铛喏喏应下，欲言又止的下去了。
只是片刻后，还没等独处一室的宋宜笑理出个章程来，铃铛却无奈的回来复命：“大小姐定要来见您，已经哭了好一会了，乳母跟奴婢都哄不住！”
顿了顿，“大小姐哭得嗓子都有些哑了。”
“领她过来吧！”宋宜笑这会心里烦得很，但当了娘的人很多时候就没资格任性了——眼下总不能坐视女儿生生哭坏了嗓子吧？
只得强打精神，道，“再做碗她爱吃的蛋羹来！”
片刻后脸上还有泪痕的简清越被乳母小心翼翼的抱进来。
“心肝，怎么哭成这个样子？”宋宜笑虽然满腹心事，见女儿眼睛红红的，小脸也憋得通红，顿时心疼了，忙把她接到膝上，拿帕子给她擦脸，又柔声问，“谁惹你不高兴了，还是想娘了？”
简清越扁着小嘴，很委屈的扯住她衣襟：“娘不要清越！”
“哪有的事儿？”宋宜笑闻言忙道，“娘最喜欢清越了，怎么会不要清越呢？”
见女儿听了这话又要哭，忙扯了铃铛垫背，“一准是你铃铛姑姑说错了话，叫心肝误会娘了！”
铃铛心领神会的上前，作势打了自己一个耳刮子，笑道：“是的呢！姑姑人笨，传错了话，叫大小姐误会夫人了！大小姐行行好，可不要与奴婢计较才是！”
主仆两个又哄又劝，半晌后厨房又送了蛋羹来，宋宜笑喂女儿吃了几勺，总算是把这小祖宗哄得破涕为笑了——这时候日已黄昏，简虚白散衙归来，照例到后宅探望妻女，见状把简清越接到怀里掂了掂，笑问：“清越今儿个在家里听没听话啊？”
“听话！”简清越搂住他脖子格格笑，很认真的大声回答，又闹着要宋宜笑把蛋羹跟汤匙递给她。
宋宜笑以为她来了兴致要自己吃了呢，结果简清越挖了勺蛋羹，却歪歪扭扭的递到父亲唇畔，高兴道：“爹爹吃！”
简虚白乐得不行——宋宜笑却快要抓狂了，咬牙切齿的恨声道：“这个没良心的小东西！我辛辛苦苦哄了她这许多时候，又叫人给她做蛋羹，又亲手给她喂蛋羹，她才吃的时候还要给我脸色看！伺候到方才也没说叫我也尝一口的，这会你才回来，她倒是惦记着伺候你！有这样厚此薄彼的吗？！”
“不是你说的嘛？”简虚白闻言越发得意，坏笑道，“我这女儿还没长大就能孝敬我了——心肝儿，快给你娘也喂一口，不然你娘生气了，往后你可没有蛋羹吃了！”
谁知简清越闻言，转头看了看宋宜笑，又看了看简虚白，做了个让宋宜笑几欲吐血的动作：她把装着蛋羹的小碗朝怀里一抱，非常坚决的摇头！
简虚白：“…………”
宋宜笑：“！！！！！！！！！！！”
夫妇两个面面相觑片刻，简虚白干笑道：“这个，孩子还小，不懂事，也是难免的，对不对？”
“她讨好的是你，你当然帮她说话了！”宋宜笑怒视着他，“我说你平常都是怎么教她的？明明天天在家里伺候她哄她的人是我，你也就是每天散衙回来不忙的时候，到后面来抱抱她陪陪她，凭什么她把你当心肝，把我当外人啊？！”
要不是生产时一大堆人看着，婆婆晋国大长公主都到了场，宋宜笑简直要怀疑这女儿抱错了！
简虚白没回来之前，这女儿为了见到她哭得死去活来；这会爹回来了，好了亲娘连口蛋羹都不给吃了——这真是她的亲生女儿？！
“我怎么也不可能教她不亲你这个亲娘不是？”简虚白赶紧哄，“许是她见我见得少，所以对我客气些？不给你吃，没准是觉得你是自己人，不用太客气呢？”
“明儿个你再哭着找我啊，我也不理你了！”这么点大的孩子哪知道什么是客气啊？这女儿分明就是更心疼她爹！
宋宜笑恨恨的白了他一眼，转向女儿——见简清越警惕的把碗又抱紧了些，生怕被自己抢了似的，只觉得伤痕累累的心上又挨了一刀，她恼怒的道了句，就要把丈夫女儿朝外赶，“出去算了，别在这里叫我碍眼！”
简虚白笑着任她推到门外，跟着就对女儿道：“心肝你把你娘气着了，明儿个爹不在家，你怎么办吧？”
“当着我面就敢挑拨离间！”宋宜笑一听，追出房门去拧他耳朵，“我就说我女儿做什么连口蛋羹都不肯给我吃！合着都是你干的好事！”
一家三口打闹了一阵，直到下人进来问是否可以传饭了，这才罢手。
宋宜笑掠了把散下来的鬓发，进内室去整理仪容，简虚白将女儿交给乳母带着，夹脚跟进去道：“今儿个三叔寻我商议了下过继的事情。”
“确定了吗？”宋宜笑正坐在妆台前对着镜子绾发，听他说起正事，也严肃起来，“早在翠华山时，娘就派人跟我说过这件事情。只是到这两日桑梓那边的人才到——这事儿要怎么弄？”
“三叔说可能得回桑梓一趟。”简虚白沉吟道，“不过现在还没定下来，只是叫咱们做好这样的准备。”
究竟关系传承，归回故里，在族人的见证下重定名份——这倒也在情理之中。
宋宜笑颔首道：“我晓得了，明儿个起，先叫人把路上会用到的东西收拾起来吧。只是清越也要去么？她年纪小了点，舟车劳顿的我却怕她受不住。”
“没事的，咱们走慢点也无妨。”简虚白看了看门外没人，才低声道，“你晓得的，这回回去，未必只是过继。”
——简平愉也好，简离旷也罢，都是在端化帝面前记了账，在世上的日子屈指可数了。
他们这回返乡，过继的程序走完，说不得就要跟着守孝了！
虽然说到时候也就守个九个月，可把年幼的女儿在帝都一扔九个月，哪怕是托付给晋国大长公主，他们也是不放心的，所以即使路途劳累，也得带上了。
“那我妹妹怎么办呢？”宋宜笑闻言不禁蹙了眉，“芸姑给她调养了这几个月，才终于有点起色，这会若把她送回衡山王府去，岂不是前功尽弃？算算日子，王府那边的大少奶奶这两天就要生了，生完之后便要坐月子，出了月子她肯定也是先紧着自己的孩子——那五少奶奶能力不足，打理偌大王府，已经非常吃不消，再叫她照拂好妹妹实在是有心无力。可咱们又不好把妹妹带去桑梓罢？”
“要不请二嫂帮忙？”简虚白沉吟道，“左右妹妹跟安怡年纪相差不大，倒正好做个伴。”
但宋宜笑觉得这不是很妥当：“一来二哥二嫂膝下好几个孩子呢，茁儿再过去，太给他们添麻烦了；二来，咱们平常跟二哥二嫂来往也不多，若只让茁儿去住个十天半个月也还罢了，一住经年，这哪好开口？”
简虚白想了想，道：“陆冠伦夫妇尚无子嗣，雪沛那妹妹又是同你一块儿长大的，要么麻烦一下他们？”
“我再想想吧！”宋宜笑住了梳发的手，沉默了下，才道。
这天就这么过去了，也不知道是不是说了过继的事情之后就忘记了——简虚白没问她今日为何要同袁雪沛私下见面。
用过了晚饭，宋宜笑让丈夫哄女儿，自己去看了回陆茁儿，小女孩儿容貌很精致，就是太沉默了，静静的坐在那里叫“姐姐”，乖巧，却没什么生气，看着让人揪心。
宋宜笑一面想方设法的逗她说话，一面心里止不住的难过：若是安阳郡主陆萃儿还在，姐妹两个好歹能做个伴，也许陆茁儿也不至于这样了。
想到陆萃儿，她心里的恨意就忍不住的滋长。
可是想到白日里袁雪沛说的第二件事情，又仿佛一桶冰水自头顶浇下。
“茁儿，过两日姐姐可能送你去其他人家住，你觉得呢？”宋宜笑愣了会，替妹妹理了理衣襟，柔声问，“还是你想回王府？”
陆茁儿没有说话，只是睁着黑白分明的眸子，静静的望着她。
“要不跟姐姐去简家的故里？”宋宜笑被她看得犹豫了，这妹妹以前性情怎么样不好说，现在却安静得太过了。
老实说不难带——问题是，这么个不说话的性.子，被欺负了都不知道告状，她搁自己眼皮底下都不放心，何况是托付他人？
宋宜笑最终决定，明日等丈夫散衙归来，同他好好谈谈，是否可以把陆茁儿一直带着？
不想次日一早，谢依人却来了。
她现在已经有四个月身孕，虽然胎象一直很稳固，但究竟得来不易，所以非常的小心翼翼。
自从避暑归来后，如无必要，基本不出门——上回过来，主要还是为了表示在翠华山时借走芸姑的歉意。
今日又来了，宋宜笑不免想到是不是又有什么事了？
谁想谢依人才见到她，就无奈道：“我给你介绍个母猴子——这是我娘家妹妹嘉绮！”
说着闪身让开，露出身后一个六七岁模样的小女孩儿来。
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韦梦盈不待女儿询问，就将一张帖子递到她跟前，道：“你看看这个！”
宋宜笑疑惑的接过帖子一看，却是穆大.奶奶邀请韦梦盈前往韦家一晤——措辞很客气，却隐约透露出些许威胁！
“大舅母想您了？”宋宜笑心中狐疑，面上却不动声色道，“也是，娘有些日子没回韦家了呢。”
“你何必装糊涂来套我话？”韦梦盈嗤笑了一声，道，“你那个舅母以前同我关系也是很好的，可自从她女儿在王府不当心出了事之后，我们姑嫂之间的关系就存了罅隙！如今她发这帖子来邀我，岂会是好意？”
宋宜笑淡淡道：“韦表妹——也不能说她不当心，毕竟您可是她亲姑姑，她信任您，也是常理不是吗？”
“她出事，你全怪我是很不公平的。”韦梦盈摇了摇头，语气平静道，“我可没有逼她，她自己贪图富贵，又命不好，怎么好全赖我头上？难为有好处全她拿，有危险了全我来——她当她是我的什么人？就是我的亲生女儿你也没这待遇！何况她一个侄女！”
“大舅母这回寻您到底什么事？”宋宜笑不想同她吵下去，叹了口气问，“依我之见，同六小姐那边的事情，估计也有些关系吧？”
韦梦盈闻言冷笑了一声，道：“这两个倒是做贼心虚呢！要不怎么说姜还是老的辣？我这回难得良心发现没有以牙还牙，不想，你那舅母倒反而以为我好欺负了！所以说有时候人心险恶，也实在是被逼出来的！”
说到这里，她用漫不经心的语气道，“你那个爹的死，同我有些关系！”
“什么？”宋宜笑千算万算，也没把陆钗儿同韦婵、曹怜秀这些人翻船之后陆续出事的消息，同宋缘身死联系起来，此刻骤闻消息，一时间竟听得呆住了！
“你爹想杀我，不知道他用什么法子，买通了韦家同陆钗儿。”韦梦盈拨了拨鬓边银步摇，懒散道，“先趁我给陆冠群张罗婚事时，撺掇着我把曹怜秀娶进门，好代替那会即将出阁的陆钗儿做内应——”
韦梦盈初嫁宋缘时就是高攀，又把丈夫笼络得很好，是以出阁之后，哪怕父母兄嫂也只有捧着哄着她的份。
所以她当初纵然为了韦婵之事，把娘家坑得不轻，却也没觉得娘家会反过来坑她——毕竟她觉得陆冠伦被过继出去之后，衡山王府落到自己母子手里只是迟早的事！
纵然府里还有个崔王妃所出的嫡子陆冠群，可陆冠群一直不受衡山王喜爱，且连个嫡子都没有，连他亲祖母衡山王太妃在时都没有支持他上位的意思，只要陆冠云活着，世子之位哪轮得着他？曹怜秀纵然嫁了过来，跟着这么个丈夫，又能给曹韦两家带去多少好处？
韦家为了子弟前程，也只能继续讨好韦梦盈！
谁想韦家这回动了真格，哄着韦梦盈把曹怜秀嫁过来后，这个以往接触不多的表侄女成天甜言蜜语的奉承在她跟前，一口一个“这辈子全赖姑姑提携，恨不能做牛做马报答姑姑大恩之万一”。
如此到了翠华山避暑时，曹怜秀提出来想聚众游湖好多认识些人，韦梦盈平常被她哄得很开心，存心给她脸面，非但亲自上了船，还帮忙邀了好几位宾客——然后，船到湖心，莫名其妙翻了！
“婵儿同陆钗儿把我救上岸时就惹了我疑心。”韦梦盈在长女面前毫不掩饰自己的城府深沉，毕竟她不说，宋宜笑也未必猜不到，“婵儿去救我，还能说是为了韦家的前途考虑；可陆钗儿居然也在发现我后立刻游到我身边，那时候我就觉得不对了！”
她冷笑了几声，道，“且不说我平常对她的恩情，远远没大到让她愿意救我于危难之际；单讲我改嫁到衡山王府时，陆钗儿才几岁？她等于是我眼皮子下面长大的，会什么懂什么我还不清楚？她在衡山王府时压根就没学过凫水——怎么出阁才几个月就会了？婵儿也是一样！两个原本应该深居闺阁，没必要也没理由去学凫水的人，不但学了，而且还那么巧的赶着翻船用上了，又不约而同去救我，这叫我怎么想怎么不对劲！”
“尤其上岸之后，这两人又异口同声的劝我去附近的山谷里避一避，免得被人看到我们湿漉漉的衣裙不好。”
“翠华山我去过好几回了，尚且不知道我们当时上岸的地方附近有个山谷，她们两个，又是怎么知道的？！”
宋宜笑听到这儿皱眉道：“娘既然看出了问题，却为什么还要同她们走？”
她到这会还只猜到，韦梦盈在那山谷里遇见了宋缘——两人发生争执不奇怪，兴许韦梦盈失手把宋缘推得从什么地方摔下去断了腿，然后就是像宋家对外声称的那样，宋缘被安置在山脚养伤，然而赶着显嘉帝驾崩，仓促回到帝都，伤口恶化，一命呜呼！
到底父女感情不怎么样，宋缘又已经死了大半年了，宋宜笑此刻推测这番经过时虽然心情十分复杂，但还控制得住情绪。
“我倒是不想去啊！”韦梦盈扫了她一眼，脸色铁青道，“但我当时刚刚被救上来，手足酸软无力，下人又隔了小半个湖——若不答应，万一她们一下毒手把我推回湖里，或者直接堵上嘴拖了我走怎么办？还不如装作什么都没发现，先依着她们，然后见机行事！如此她们以为我毫无防备，脱身的指望还大些呢！”
到这儿她说的都是真话，只是进入山谷后的经历，她却道，“无论你怎么同情婵儿，但你得承认，当初害她的那些人，不是我派的，是也不是？”
“娘想说什么？”宋宜笑闻言脸色微变，“难道那山谷里……？”
“我不想同你说仔细——纵然你是我亲生女儿，有些事情，我也实在说不出口！”韦梦盈面无表情，“我只能告诉你，那山谷里，除了有宋缘等人外，还有一座木屋。”
顿了顿，她毫无征兆的泪流满面，“新建的木屋，应该就是用谷中树木搭成的。事后我派人去过那儿查探，发现木屋已经被毁去了，不过若到原址的草下找的话，应该可以找到些许地基？”
宋宜笑如坠冰窖，半晌才喃喃道：“爹等人？除了爹，还有谁？”
“你是不是以为……”韦梦盈泪水涟涟，表情却分毫不动，她淡淡道，“以为我改嫁过一次，就真的一点也不在乎名节，人尽可夫？”
最后四个字，她语气轻快，落入宋宜笑耳中，却不啻是晴天霹雳！
——韦梦盈先提韦婵的经历，再说山谷里有木屋，又不只宋缘一个人，很难不让她联想到一些可怕、龌龊又残忍的事情！
更重要的是——当初找回韦梦盈的，是燕国公府的侍卫！而燕国公府的侍卫出马，乃是薄妈妈派人过来请托，薄妈妈之所以求到宋宜笑这里，不就是担心韦梦盈莫名失踪，是遭了什么不测？
“记得余士恒说，他在一个山谷外发现了娘，本想进入山谷寻找婵表妹跟六小姐，却因娘的故意阻拦，只得作罢……”宋宜笑想到这儿，只觉得五内俱焚，“当时我还怀疑过，是不是娘在那个山谷里做了什么不好的事情，不想叫人知道——难道娘不让余士恒他们进去的缘故，不是因为娘在里头做了不好的事，而是娘在里头遭遇了……”
巨大的恐惧让她不敢再想下去！
可她却无法不想下去——韦梦盈，她的生身之母，在宋家抛弃她、迫害她时，给予庇护与援助的亲娘，在那个山谷里，遭遇了，什么？
“当初我没有拒绝邀请，也去游湖了该多好？”难以描述的痛苦与愧疚里，她翻来覆去的想着，“那样我肯定一直跟着娘，也许爹看在我的份上也不会对娘……对娘……”
浑浑噩噩好半晌，宋宜笑方忍住那种锥心之痛，却猛然意识到一个问题：“娘方才说，爹的死，同您有关系？”
“我终究是衡山王妃，你这个燕国夫人的亲娘，是吗？”韦梦盈露出极为疲惫的神情，淡淡道，“所以，他们不敢杀我，也不想杀我——毕竟，有时候活着，比死了更痛苦！何况，那样的事情，我又怎么敢公开？”
她露出一抹笑，极淡，满是讽刺，“你爹后来让其他人都离开，他要单独……我趁机用簪子刺伤了他，又威胁要咬舌自.尽。总之他怕了，捂着伤口离开，把我扔在了那儿。我在木屋里找到点水，勉强收拾了下，万幸，出谷之后才碰上你派去找我的人。不然，若被堵在木屋里，毫无遮掩的余地，我大概，只能真的死在那里了吧？”
“难怪爹回到帝都捱了些日子才离世，继母却直等他的灵堂弄好了才派人告诉我。”宋宜笑死死抓着圈椅的扶手，嘿然道，“我那会还以为她是体恤我……却原来，是怕我看出端倪！”
“还有顾桐语所言——翻船、山谷、谋害，我昨儿个听到时，只道是娘设计了翻船，又哄了陆钗儿去那山谷里谋害了她！可现在想想，以娘的手段，要收拾区区一个陆钗儿，哪用得着那么麻烦？！”
“陆钗儿疯了之后光惦记着这几个词，分明就是如娘所言：她是做贼心虚！！！”
“至于韦婵等人，也许有娘的报复，也许有跟陆钗儿一样心虚的缘故——可娘……娘被她们害得……害得……报复她们有什么不应该？！”
她这会对韦梦盈的话已经信到了八成，毕竟这样耻辱的事情，哪怕亲生母女之间，不到万不得已也不会透露的！
尤其韦梦盈是母，她是女——做女儿的受了这样的委屈向亲娘求助也还罢了，做亲娘的遭了这样的打击之后亲口告诉女儿，这是何等的羞辱？
心性软弱、性情贞烈些的人，大约宁肯去死吧？
当然更重要的是，韦梦盈的说辞，虚虚实实，恰好将宋宜笑从前就存疑的几点串联了起来，哪怕宋宜笑素知这个亲娘狡诈深沉，此刻也不禁对她起了深切的怜悯与愧疚！
“大舅母这是要、要拿……威胁您吗？”宋宜笑努力定了定神，低声道，“娘您打算怎么办？”
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那女孩儿眉眼之间与谢依人颇有几分相似，长得很是秀美可爱。
只是不同于谢依人的端庄娴静，顾盼之间灵动飞扬——正如蒋慕葶所言，是个极活泼开朗不怯场的性.子，落落大方的走上来给宋宜笑行礼，嘴甜道：“在青州时听娘读家信，就知道姐姐有个才貌双全的闺中好友，最是温柔可亲雍容华贵的，一准就是这位宋姐姐了！”
“跟你说了，该先行国礼！”谢依人抚额道，“说好了的规矩呢？”
“表嫂可别这样见外！”宋宜笑忙道，“嘉绮愿意同我亲热，我高兴还来不及呢！”说着看了下自己身上——她不知道谢依人会带妹妹来，自然没有预备见面礼。
好在这儿是燕国公府，寒暄了几句，忙把谢家姐妹朝后堂引，路上谢嘉绮倒没怎么插嘴，只听着谢依人同宋宜笑说话，这份安静倒让宋宜笑高看了她一眼，心想：“怪道能讨卫皇后喜欢，我道只是单纯的会说甜言蜜语会闹腾呢，却原来也极知进退。”
谢嘉绮虽然可爱嘴甜，但到底头次来燕国公府，宋宜笑眼下又还在孝中，肯定是不会喜欢太嘈杂的。
若她仗着年纪小长得好，就一路喋喋不休的出风头的话，宋宜笑即使不会因此厌烦她，但也只会把她当个会讲点好听话的小孩子看，敷衍过去也就是了。
这会见她乖巧，倒是暗暗赞叹谢家家教，这种该说时说，该闭嘴时闭嘴，不是逮着风头就不管三七二十一的出，才是正经大家闺秀该有的涵养呢！
到了后堂上，宋宜笑给赤蔷使个眼色，赤蔷进去取了对响步镯出来，宋宜笑拿与谢嘉绮做见面礼，谢嘉绮也不推辞，笑着道了谢，接过之后立刻戴了起来——宋宜笑端起茶水浅抿一口，这才问谢依人：“我瞧表嫂气色是越来越好了，可是这两日不怎么害喜了？”
“是的呢！”谢依人现在提到跟妊娠有关的话题就喜笑颜开，这是因为芸姑之前私下给她看过，说这一胎十有八.九是男孩儿，她自己倒没有重男轻女，可进门以来一直没消息，公爹的几个姨娘又一直在那里想方设法的挑拨，自然盼望早日生下男嗣，好稳固地位。
此刻就含笑道，“说起来多亏了芸姑，早先我吐得一塌糊涂，她开的方子才吃了两回就没事儿了！”
说到这里左右张望了下，道，“咦，清越呢？我今儿带这猴子过来，就是要让她瞧瞧，正经的大小姐该什么样子的！”
“清越是现在还小，等长大点说不得也要闹了！”宋宜笑闻言边命人去把女儿抱过来，边笑道，“再说小孩子嘛，还是活泼点的好，这样身子骨儿也健壮不是？”
“我们家这一个可不是闹腾。”谢依人指着谢嘉绮道，“她啊天天在家里不用锣鼓就能大闹天宫了！”
谢嘉绮当众被姐姐取笑，也不羞恼，只一本正经道：“姐姐您这话说得可是不对！咱们家可只是国公府而已，怎么就能比作天宫了呢？就算我读书少，也是进过宫看过真正的宫殿的，您可不能这样骗我！”
这话说得堂上之人都笑了起来，谢依人摇头失笑道：“我说不过你，但有你在的地方少不了闹腾是真的！”
“祖父还说家里太冷清了，我回来之后才有人气呢！”谢嘉绮表示不服，“姐姐您端庄惯了不好意思跟长辈们闹，有我代您哄长辈们高兴不好啊？”
说了这么两句话，简清越也被领过来了——她奶声奶气的给谢家姐妹问了好，就挨到宋宜笑腿边要抱。
宋宜笑想起来昨天的事情，哼道：“你不是跟你爹好吗？等你爹回来抱你吧！还找我做什么？”
说是这么说，瞧着女儿可怜兮兮的模样儿，到底还是把她抱到了膝上。
“弟妹怎么吃四表弟的醋了？”谢依人听出玄机，笑问，“可是清越偏心？”
“哪儿是偏心啊？简直是把我当成个管事的了！”宋宜笑伸指点了点女儿眉心，把昨儿个的经过大致讲了下，恨恨道，“你说明明我跟她待一块的时间多，夫君顶多每天来后院看她一看罢了，她凭什么就紧着夫君，不亲我啊？”
谢依人听罢笑得直打跌，道：“我说都隔了一日了，你怎么还这气鼓鼓的？合着清越这心都偏到天边去了——换了我是你我也要恼她了！”
两人又随便说了几句话，谢依人扫了眼妹妹，道，“小孩子都喜欢在一块玩的，也不知道清越受不受得了我家这猴子！”
“姐姐到处喊我猴子，仔细人家当我乳名就是猴子呢！”谢嘉绮闻言撇嘴，不满道，“到时候人家想着，这嫡亲姐妹名字都是一类的，没准以为您的乳名也差不多，比如说麂子啊獐子啊兔子啊什么的——好听么？”
宋宜笑看出谢依人这是要把小孩子打发出去说话了，便将简清越放回地上，笑道：“我家清越要是起乳名啊，一准该叫‘没良心’！”
简清越这会不想自己站着，见状扯着她裙摆，继续求抱——谢嘉绮却已走了过来，笑嘻嘻的摸了摸她脑袋，道：“清越甥女儿，来跟姨姨出去，姨姨带你捉蝴蝶玩！”
她三下两下把本来不情愿的简清越哄了出去，宋宜笑见状不禁道：“嘉绮对付小孩子还真有一套，难为她这么点大就这样会哄孩子了！”
“这正是我今儿领她过来的缘故。”谢依人放下茶碗，说道，“我听芸姑说，信陵郡主这些日子一直沉默寡言，而且越来越不爱说话了？”
宋宜笑叹了口气：“可不是？”看了眼庭中已经在领着简清越做游戏的谢嘉绮，心头一动，“表嫂的意思是？”
“嘉绮天性会哄孩子，她又是个爱笑爱闹的性.子，我想着要不要让她陪一陪信陵郡主？”谢依人诚恳道，“这些年来老是你帮我，我也没什么能帮你的地方，何况谢家如今也没有跟嘉绮年岁仿佛的孩子，不如让她们到一块处处看，你看呢？”
宋宜笑以前要没听蒋慕葶提过谢嘉绮已经入了许太妃的眼，这会没准真当谢依人确实也想替妹妹找个玩伴了。
但她既然知道这谢嘉绮把宫里卫皇后、许太妃，包括同样年纪不大的蜀王都哄得很好，哪还不知道，这样天生八面玲珑的女孩儿，又是莱国公府的嫡亲孙女儿，会少得了玩伴吗？
冲着卫皇后喜欢她这一点，有得是人家希望自家年幼的女儿同她一块，也好沾光入了皇后的眼呢！
谢依人此来，却是存心帮忙了。
“嘉绮肯陪茁儿玩，我自然是求之不得的。”宋宜笑想了想，挥退众人，轻声道，“但你也晓得，简家最近在商议过继这件事情。昨天夫君过来跟我讲，说可能得全家回一趟桑梓。”
“过继这种事情，有外人在总是不方便的。”谢依人闻言立刻道，“虽然说你跟简四表弟不把信陵郡主当外人，但简家其他人就不一样了。再者，闻说郡主近来身子骨儿也不是很好，依我说何必带郡主一块儿去呢？倒不如送到我娘家母亲膝下，正好与嘉绮一块养着罢？我娘家母亲的为人，我可以给你打一句包票，她是最喜欢小孩子的——尤其现在莱国公府由我娘家大嫂当家，她回来之后除了看着我妹妹外也没其他事，清闲得很，早先还抱怨我大嫂不愿意把孩子交给她带，觉得成天闲着不是个事呢！”
宋宜笑看出她主要是为了当初借走芸姑感到内疚，这才想方设法的希望可以补偿。
她想了想，叹道：“我自然相信表嫂的。但我没有见过令尊令堂，就这样打扰他们，实在于心难安——再者，这回回去，芸姑我们肯定要带着，茁儿的身体，又一直是芸姑调养的。所以，说不得我还是得带上这孩子了！”
谢依人闻言颇觉遗憾，不过还是道：“横竖你们现在还没动身，若信陵郡主方便的话，不如今儿就让嘉绮同她处处看？若郡主不嫌嘉绮闹腾，我想小孩子还是要差不多大的玩伴陪着才开朗。”
“劳表嫂费心了！”宋宜笑感激的道了句，唤进下人，命人引谢嘉绮去陆茁儿的院子，“我那妹妹如今非但不怎么爱说话，连她住的院子也不大肯出，所以只能委屈嘉绮了。”
本来陆茁儿虽然是郡主，但年纪小，又是在姐姐家住，应该到后堂来见客人的。
但这位小郡主受了刺激后就不喜嘈杂，每次出了院子都非常惶恐不安——宋宜笑怕吓着了她，所以不敢勉强，这会自然只能让谢嘉绮过去了，这是有点失礼的。
不过谢依人自然不会在意：“嘉绮喜动不喜静，让她自己过去她还高兴些。”
这天谢家姐妹在燕国公府盘桓到黄昏才告辞，宋宜笑亲自送了她们离开，忙去看陆茁儿——这女孩儿还是安安静静的，除了唤声“姐姐”外，就不肯开口。
宋宜笑看到她手里拿了只草叶编织的蚱蜢，试探道：“这是你小谢姐姐给你的吗？”
陆茁儿没有回答，甚至没有点头和摇头，只是淡然望着那只蚱蜢，像没听到姐姐问话一样。
“待会给她好好收着，别下次就找不到了。”宋宜笑又引她说了会话，见效果不大，叹了口气，伸手摸了摸她脑袋，对左右吩咐。
次日就是中秋节，由于端化帝还在给显嘉帝守孝，这个节令跟去年一样不可能大办。
中秋的次日，八月十六，却是端化帝的生辰——同样的道理不会大办。
然而再怎么不大办，由于太皇太后的缘故，宫里到底设了素宴，将宗室近支，大长公主母子之类请了去，好歹热闹下，让太皇太后开心点。
这两个日子应酬完了，过继之事才正式确定下来，而回桑梓的日子也拟在了五日后。
简家在帝都的两房人都要回去，不过晋国大长公主不在其列。大长公主跟简离旷的感情早已名存实亡，却对新进府的几个男宠正上心，自不耐烦这番折腾。所以对外就说由于太皇太后这一年来身体不怎么好，大长公主挂心自己亲娘，不敢远离，又怕自己身份尊贵，去了桑梓，喧宾夺主，叫简家上上下下跟着她忙。
是以就不去了。
当然真相如何大家心里都清楚。
除了大长公主外，简家两房人都纷纷忙碌起来。
宋宜笑到底决定带上妹妹来回，简虚白闻讯，特意帮忙去跟衡山王商议——衡山王也知道王府现在没有顶用的主母，女儿接了回来也未必能照顾好，还不如叫她跟着同母姐姐。
毕竟燕国公府的大小姐简清越现在也才两岁，比陆茁儿还小，简虚白夫妇既然把女儿都带上了，断然没有说照顾不好一个陆茁儿的。
所以衡山王很爽快的答应让女儿跟着简家来回，当天还送了份厚礼到燕国公府，作为燕国公府对陆茁儿照顾的酬谢。
又次日，宋宜笑正在指挥底下人整理行装，外间有小丫鬟来禀告：“衡山王府的大少奶奶生了，是位小公子！”
“备礼！”宋宜笑忙道，“我得去贺一声——把茁儿也带过来吧，让她跟我一块去！”
——要搁以前，她这会正忙着，让底下人走趟也就是了，毕竟她跟孔氏也没有说真的很熟悉。但现在生母不在了，为了弟弟妹妹们能得长嫂照顾些，她这个姐姐说不得要殷勤点了。
再说，她也确实该抽空到一趟衡山王府：在翠华山时，薄妈妈对她的出卖，这事儿还没了结呢！
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简虚白夫妇不知道苏家兄妹的心情，在用过元宵后，又兴致勃勃的逛了大半夜的灯市，其间看到好吃好玩的都凑了回热闹，最后到了深夜，看灯市也将散去，才在纪粟的劝说下，意犹未尽的打道回府。
这晚两人都玩得很开心，以至于次日双双睡到日上三竿才起来。
好在他们不用给长辈请安，这府里又是自己当家作主，早点起晚点起也没人能说什么。
“怎么样？”不过轻松的心情也就在宋宜笑起身之前结束，她唤人进来伺候自己梳洗时，见是锦熏端着水盆来，立刻想起韦梦盈所言之事，心里顿时沉了沉，不动声色的陪简虚白到花厅用了饭，夫妻两个调笑了会，送他去前头处置些年前积下来的公务——转头忙把锦熏独自唤到跟前。
被绞了又绞的帕子，透露出她内心的极度不安，“那地方……可找到？里头又是个什么样的情况？”
“回夫人的话，余士恒带着奴婢寻到那山谷了。”锦熏到现在都不知道这件差遣是为了什么缘故，但她素来对宋宜笑忠心耿耿，哪怕一头雾水，却也不折不扣的完成了任务，当下仔细诉说道，“许是季节不同的缘故，那山谷附近的一些参照之物，如今都大不一样了。好在夫人说的有些特征仔细看还是看得出来的。”
“夫人说的位置，确实有被人动了手脚的痕迹！”
“不过没有找到木屋的遗址。”
“那地方却有一个小池塘——好在余士恒心细，取了塘边淤泥看后，认为是从别处移来的。”
“故此又遣人下水去证实。”
“他说应该是有人在那里挖了一个池塘出来，又取了水和淤泥进行伪装，把那地方打扮得跟本来就有个池塘一样。”
“只是池塘上面早先有什么，是什么样子，他却推测不出了。”
一口气说到这里，锦熏缓了缓又道，“但附近的树木，虽然被掩饰过，但有明显砍伐的痕迹！”
她讲完了，见宋宜笑脸色阴晴不定，才好奇的问，“夫人，您问这些……是不是同亲家王妃有关系？”
“这件事情，只字片语都不许外传！”宋宜笑没有回答这个问题，只郑重吩咐，“否则绝不轻饶！”
“夫人您就放心吧！”锦熏闻言，识趣不的追问了，只信心满满道，“奴婢当初一听您没说来龙去脉，又遣了奴婢去办这差使，就知道肯定是不想叫外人知道了！故此来回路上都提点了那些人该闭嘴时闭嘴呢！余士恒也说，他带的人都是懂事的！”
宋宜笑摆了摆手：“你先下去歇着吧！我一个人静静！”
打发了锦熏，她眉头顿时深锁：锦熏此行，等若是证明了韦梦盈前言。
不过经过这两日的冷静，她已经不像在衡山王府时那样激动，在没有情绪的推波助澜下，她自然更相信证据而不是口说无凭。
——毕竟这已经是大半年前的事情了，那山谷原就不是什么人流如织的地方，自从显嘉帝驾崩，众人仓促还都，这大半年来翠华山上想也冷清。
也许韦梦盈所言属实，是宋缘及同伙遣人去那谷里抹除了痕迹；但也有可能，韦梦盈为了取信女儿，故意去那边做好现场，以作辅证。
“爹一直对娘旧情难忘，这个我跟娘都是心里有数的。”宋宜笑沉吟，“他要报复娘，有可能下毒手，但，带其他人对娘……就算韦婵也参与其中，她想让娘尝尝她受过的苦，可是韦婵与爹合谋的话，轮得着她做主么？”
毕竟宋缘跟韦婵的身份差距放在那里，即使合谋谋害韦梦盈，是韦婵起的头。但在宋缘加入之后，宋宜笑不相信韦婵还能占据主导地位！
所以只要宋缘不想前妻受羞辱，韦婵又能怎么办？
而据宋宜笑对自己那亲爹的了解，哪怕他口口声声骂韦梦盈放.荡，让他亲自把这个因爱生恨的前妻推入荡.妇的处境，却并不符合他的为人。
毕竟这种残酷且龌龊的报复方式，哪怕市井中人也未必屑于做。何况宋缘好歹是江南堂嫡传？
海内六阀当年何等显赫——即使宋宜笑对此无动于衷，但从端木老夫人、从苏家、从太子妃姐妹这些人身上，她也能够略略窥见那种来自源远流长辉煌的骄傲与自矜。
宋缘可以因为韦梦盈迁怒亲生女儿宋宜笑，但有些事情当真不是他做得出来的！
冷静下来的宋宜笑，怎么想怎么觉得亲娘似乎又在骗自己了。
“娘说爹的死同她有关系，如果她上回是在存心骗取我的同情与支持，那么应该同此事有关。”宋宜笑想到这里，忽然心念一动，“娘在爹面前一直都是胜利者，爹如今也挡不了她的路——她应该没有理由主动去害爹，这么着，是爹想害娘，结果，事到临头功亏一篑，反而叫娘伤了他？！”
但是，等等！
“倘若是爹想害娘，却反被娘所伤，哪怕爹因此而死，娘又何必瞒我？”
更不要讲编那样一个不堪的故事给自己这亲生女儿听了！
“难道说……”
“爹的伤不仅仅是同娘有关系——”
“他根本，就是死在娘手里？！”
宋宜笑想到这儿，只觉得整个人都喘不过气来，只拿手按着胸口，心跳激烈得似随时要从胸腔里蹦出来！
——她之前听韦梦盈说“你爹的死，与我有些关系”时，只道宋缘之死，韦梦盈只是个引子。
到底是没多少感情的亲爹，去世又有大半年，早已平复了丧父的心情，所以她也没有特别震惊，紧接着又听韦梦盈讲了山谷经历，满腔心思都放在了同情亲娘上面，对于宋缘的死更是撇到了一边。
这会静思之下，方体会到了这种人伦惨剧的悲哀。
生父欲杀生母，生母杀了生父。
简简单单的一句话，但作为二者的血脉，将承受到怎么样的冲击，惟有切身体会，方能明了。
最悲哀的是，她是宋缘与韦梦盈唯一的骨血，甚至没有一个兄弟姐妹来分担！
“所以我要怎么办呢？”宋宜笑怔坐椅上，两行清泪不期然落下。
她此刻多么希望韦梦盈说的是真的——宋缘只是在山谷里受了伤，他的死，乃是赶上显嘉帝驾崩，仓促还都导致伤势恶化，这才不治身亡。
如此固然宋缘身故的引子还是在于韦梦盈，然而主要还是意外。
而她目前所要做的，就是帮助亲娘，对付韦家的敲诈。
即使韦家是她的嫡亲外家，可相比夹在生身父母之间——宋宜笑宁可同韦家掐个死去活来！
可是她越这么期盼，心却越发沉了下去！
“如果爹当真是娘杀的……”
她当然不可能杀了韦梦盈替宋缘报仇！
父母之中只能选一个的话，她是宁可选韦梦盈的。问题是，一旦此事外泄，在这个父重于母的世代，舆论，逼也要逼着她与韦梦盈决断！
“而冠云他们，将来又要怎么办？！”
宋宜笑从来没有这样六神无主过！
差不多的时候，宋府。
正哼着摇篮曲哄双生姐弟入睡的卢氏，听到后院传来隐约的嘈杂，微微蹙眉。
“那里头的几个婆子今儿个都没吃饭？”看着一双子女已经睡着，卢氏轻声叮嘱乳母好生照料，披上狐裘，走出屋子后方寒声呵斥左右，“竟叫她闹的动静传到这边来了！若吵着了娇儿、耀儿，仔细你们的皮！”
“奶奶，老夫人已经三天不肯进食了，非要见您一面不可！”自从去年翠华山归来后，卢氏的性情大变，从原本的温柔谦恭，几乎是一夜之间变成了阴沉狠辣！
老夫人庞氏就是在这种猝不及防里，被儿媳妇挟独子之利夺下所有权力，闭门“颐养”。
说是颐养，其实跟软禁也没什么差别了。
要命的是庞老夫人出阁已有几十年，庞家如今又没什么人在帝都，宋缘一死，卢氏掌握了合府下人后，她竟是无可奈何！
这大半年来，外界只道她青年丧夫老来丧子，悲痛过度不能自已，一直不露面也是理所当然。来探望的人被卢氏挡了驾也没生出任何疑心，反而还会好生宽慰卢氏一番！
庞老夫人哪儿能想到自己会沦落到这样的处境？！
就是头一个儿媳妇韦梦盈，自恃宋缘宠爱，几乎从进门跟她斗到改嫁，也没有说把她关起来的！
反而是看着好欺负好拿捏的卢氏，居然做出这样大逆不道之举！
一开始她简直要气疯了！
但随着时间的过去，发现自己依旧被关着，看押自己的婆子态度越发冷淡恶劣，整个宋府却依然由卢氏把持大权，庞老夫人也日趋绝望。
这些日子以来，她几乎把自己所有想到的法子都用了一遍：恐吓、威胁、哀求、自残、自.尽、晓之以理动之以情等等。
然而卢氏只是不理不睬——听说庞老夫人悬梁未果，被下人救下来后，只冷冷让下人转告婆婆：“夫君英年早逝，娘哀痛过度也随之而去，虽然撇下媳妇同宜宝他们三个，委实无情，却也在情理之中！”
庞老夫人这下别说自.尽要挟，自残都不敢了！
毕竟卢氏一句话说到了重点：宋缘才去，庞老夫人若跟着也死了，谁也不会起疑心，只会当她是受不了丧子之痛！
但现在大半年过去，庞老夫人琢磨着，自己现在要有个三长两短……儿媳妇应该没那么好敷衍了吧？
故此，她又开始绝食了。
不过有了之前被卢氏一吓唬就乖巧的经历，这会下人都没当回事，章翠娘禀告时态度就很轻描淡写，“奶奶可有话打发了她？”
“三天了吗？”哪知卢氏闻言，沉思片刻，却冷冰冰的笑了起来，“三天没吃没喝，居然还能闹出那么大的动静——看来我这婆婆，倒有些困兽犹斗的意思了！倒也难怪，当初能把韦氏逼走！”
章翠娘听她提到韦梦盈，脸色一变，还没想到什么话来分开她心思，却听卢氏淡淡道，“也罢，趁今儿有空，我就去见她一面。倒要看看她老人家，是不是又想出了什么新花样？”
她清澈的眸子里，怨毒一闪而逝，却终归于讽刺。
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宋宜笑闻言不禁苦笑出声：“没查，袁雪沛自己跟我坦白了！”
“他？！”裴幼蕊大吃一惊，下意识的坐直了身子，“竟然是他？！为什么？”
“一言难尽！”宋宜笑却没有跟她细说的意思，叹了口气，道，“也是这两日事情多，马上又要起程远行——不然的话，我现在真不知道怎么办才好了！”
裴幼蕊也叹道：“以博陵侯跟四弟的关系，你确实为难。只是博陵侯也太过份了，他父母双故，继祖母跟叔父都不是省油的灯，这些年来没少借四弟的势。便是四弟跟他交好，到底夫妻一体才是最亲的，他怎么能这样对你？这却把四弟当成什么了？！”
宋宜笑听了这话真不知道说什么才好，半晌才苦涩道：“我不知道该怎么办，倒也不全是因为他跟夫君的交情，也是因为，他做这事儿，还真是有理由的。”
“……”这下子裴幼蕊顿时噤了声。
韦梦盈出身不高，两次嫁人却都嫁得非常好，而且两任丈夫都被她笼络得跟什么似的——这样的人物，任谁也会知道她不是那么简单。
宋宜笑这样一讲，裴幼蕊难免想到是不是韦梦盈做了亏心事在前了。
不然以两人现在的关系，很多从前不想透露给彼此的秘密如今还只能跟对方说了，有什么事情开不了口呢？
她赶紧转移话题，“你今儿带了清越来的？怎么没带我这儿来？可是叫娘留住了？”
“正是呢！”宋宜笑忙道，“本来想带她来给你道个喜的，结果娘正要往园子里去听曲子，顺手把她抱上了。我想着我们要说说话儿，她在的话也不方便，就随她去了。”
接下来两人随便说了些闲话，宋宜笑看看时间差不多也就告辞了。
她到晋国大长公主那儿接了简清越，又陪婆婆听了会曲子说了会话，再回到燕国公府时，管事的上来禀告，说是：“今儿个各处都送了东西来，说是愿公爷夫人一路平安。”
“时间紧急，来不及挨家辞别，你且把人都记下来，等我们回来了，再去上门道谢。”宋宜笑点了点头，吩咐之后，却见管事的没有告退之意，微讶，“怎么了？”
“亲家奶奶也派人送了东西来，来人还问夫人几时回来？说是亲家奶奶想找夫人商议下亲家老爷遗嘱之事。”管事道，“之前在翠华山时，亲家奶奶已经找过夫人几回了，但那时候公爷跟大小姐刚刚康复，咱们上上下下都忙不过来，实在没心思顾及此事。夫人当时就说等空了再议——您看是不是给那边递个话？”
宋宜笑蹙起眉，这继母倒是演上瘾了，自己可没心情陪她玩！
当下略作思索，就道：“我早就说过没有已嫁女回娘家同弟弟争家产的道理，那边要再来讲这事儿，你就这样回复，不必再来告诉我！”
又说，“继母老跟我说这个，听着实在烦！以后没事的话不要再跟宋家来往了，免得她不死心，继续念叨这个——也别再跟那边说咱们的事情。”
管事的怔了怔，随即赞道：“夫人真是高义！”
——虽然说时下没有已嫁女回娘家分家产的道理，但给长女一半家产作为昔年的补偿，这话既然是卢氏亲口承认乃宋缘遗命，按照道理，这笔家产宋宜笑拿着也是理所当然。
她却一直不肯要，如今更为此要跟宋家断绝往来，自然令人钦佩。
不过管事的却不知道宋宜笑心中的真正想法：“这会我没要这笔家产，连家里管事也说我大方。我若是要了啊，里里外外肯定又要说我见钱眼开，欺负没长大的弟弟了！横竖我又不缺花用，做什么要吃这个亏？”
她现在已经知道卢氏乃是自己的杀母凶手，哪还不清楚所谓的宋缘遗命根本就是这继母胡诌的？
用意无非是两个：一个是降低自己对她的戒心，二个就是掩饰她同袁雪沛来往的真相。
简单来讲，就是卢氏想要破财消灾罢了。
宋宜笑眼下还没想好母仇的处置，但也懒得再跟宋家有瓜葛了，眼下这机会，倒正好同宋家理所当然的疏远。
只是想到袁雪沛说的那件事情……
她凝眉片刻，暗自冷笑了一声：“也不知道这趟过继有没有麻烦呢，我管那么多闲事？”
也就转身进房，看着丫鬟们料理箱笼了。
转眼到了出发的日子，离都这天，好些人来送行。
宋宜笑专门托付了一回袁雪萼，请她在自己离开帝都的这些日子，帮忙照顾芝琴夫妇以及他们的孩子。
袁雪萼笑道：“这还要你说？再者你们来回也就那么个把月吧？能有什么事！”
宋宜笑这时候自不会跟她解释，自己这行人一去必定经年——只道：“你替我看着点儿就是！”
“放心吧，那丫鬟可是为了救你才出的事儿，我哪能不对她好？”袁雪萼应了下来，又悄声道，“你们过继到三房也是好事，早就听说简驸马偏心了，亏得大长公主殿下明事理，不然有这么个公公，也够糟心的！”
她朝正跟简虚白说话的徐惜誓点了点下巴，“谢姐姐就是个例子，之前没怀孕时，她公爹听信几个姨娘的话，成天逼着徐世子纳妾好开枝散叶！这会谢姐姐不是已经有了吗？按说她那公爹该闭嘴了罢？结果这两日又在催了，说是谢姐姐横竖有孕在身伺候不了夫婿，怎么还要霸着夫婿不放？”
“好歹是伯爷，说这样的话真的合适吗？”宋宜笑早就知道谢依人同公公以及公公的姨娘们相处得很不好，闻言不禁无语：这话也太羞辱人了吧？
“伯爷自己当然不会这么讲了，但那几个姨娘出身不高，什么样的话说不出口？”袁雪萼叹了口气，“亏得谢姐姐的妹妹入了皇后娘娘的眼，趁进宫陪伴皇后娘娘的光景，替她姐姐提了提——皇后娘娘又去跟太皇太后禀告了，太皇太后十分生气，前两日把毅平伯召进府里狠狠骂了一顿，说要不是他当初左一个右一个的纳人，鲁国大长公主殿下也未必会芳华早逝，现在难道又看太皇太后亲自给徐世子挑的正妻不顺眼了吗？这话把毅平伯吓着了，将殿砖都磕红了一块。回府后就把那几个姨娘绞了舌头发卖出去！”
虽然如此，“可毅平伯向来喜欢那几个姨娘，否则她们哪来的胆子敢跟正经世子妇作对？这么着，伯爷即使忌惮着太皇太后，往后不敢再管儿子后院，对谢姐姐的感观可想而知！”
宋宜笑意外道：“我们这两日光顾收拾东西了，竟不晓得这些事情——不过毅平伯再不喜欢谢表嫂，只要徐表哥是明白人，想来他也没办法。”
“可不正是这个理儿？”袁雪萼说到这儿也有点闷闷不乐起来，“说起来我成亲也有些时候了，到今儿还没动静，虽然说上头没长辈催促，表哥也不在意，我自己瞧着清越都会说话走路了，也觉得急了呢！”
“陆三哥是什么样的为人你还要担心吗？”宋宜笑道，“再说你们说是成亲有些时候了，陆三哥又是守孝又是参加科考的，正经在一起的日子才几天？别着急，兴许马上就有消息了呢？”
陆冠伦的为人确实值得信任，所以袁雪萼也就是那么一说罢了，跟着就问起简家故里的事情了：“据说辽州苦寒，这会那边都有可能下雪了，你们御寒之物可有预备？”
“都带着了呢，我们虽然没回去过，但年年送东西的下人却是熟悉的。”宋宜笑跟她说了这一句，见其他人那儿都已在话别了，忙也道，“就到这里吧，等回来了咱们再聊！”
帝都距离辽州虽然不能说千里迢迢，却也至少有七八百里路。
若是快马单骑，来回倒不用几日。
但此番回去的不只简离旷兄弟及简夷犹兄弟，还带了妇孺，自然是走不快的。
简清越跟陆茁儿起初还因为赶路感到新奇，每天趴在车窗畔看沿途的风景，问这问那——当然基本都是简清越问，陆茁儿到底还是沉默的。
三五日一过，新奇感消失，陆茁儿开始发呆，简清越则开始闹了：“树，要树！”
宋宜笑起初以为她想看树，挨到有树林的地方还想着让人折枝树枝来给她玩。谁想弄了半天明白她的意思，才知道她要的是燕国公府后院的一丛石榴树——这会谁能给她弄来？
“其实这就是那个石榴树，它知道要赶路所以变成这个样子，好一路陪着你！”宋宜笑哄了半天哄不住，见女儿要哭了，只好昧着良心，让人到附近拔了株比较少见的野草来，道，“等到了地方，咱们再把它栽下去，它马上就会恢复原来的模样的！”
简清越将信将疑的接过，看了看：“娘，花呢？”
“花啊？”宋宜笑噎了噎，探头命车畔侍卫去请丈夫来，自己则继续糊弄女儿，“花被爹爹摘走了，待会爹爹来了，咱们罚他想办法好不好？”
——你们父女不是亲吗？让你爹给你解释去吧！
片刻后简虚白过来，闻言哭笑不得的说妻子：“这季节就是真找到石榴树又到哪里去找花？你这叫我怎么接？”
不过他也不是没办法哄女儿，探手把简清越从车窗里拎到马上，笑道，“爹爹带你骑大马，好不好啊？”
虽然说四周风景没什么稀奇的，但在马背上的感觉跟在车里自然不一样，简清越立刻就把草丢了，欢喜道：“好！”
“……”宋宜笑觉得胸口好闷：果然这没良心的见了她爹就各种好哄，专门为难自己这个亲娘！
她恨恨的白了眼纵缰远去的父女俩，刚刚坐回车中，却有个眼生的侍卫追了上来，跟护卫她的侍卫嘀咕了几句，上来道：“夫人，那边的孙公子似乎有点发热，沈姨娘问能不能让芸姑帮忙去看看？”
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沈绮陌虽然只是个姨娘，但因为生了简夷犹唯一的儿子，这回也在随行之列。
当然由于简夷犹跟简虚白关系不好的缘故，出发都几天了，她跟宋宜笑一直没照过面，在路上时各自窝在马车里哄孩子，下了车呢也有下人安置好了地方请她们分头歇息。
这会沈绮陌派人来请芸姑，宋宜笑应下之后，想了想，到底没去看。
半晌后芸姑回来，宋宜笑才问她：“那边发热了？厉害么？”
“是风寒。”芸姑不在意道，“等下到了地方，吃帖药也就是了。”
宋宜笑闻言也就不放在心上，拔了鬓边金钗逗妹妹：“这上头是什么？这个铃铛为什么会响呢？”
如此过了几日，紧赶慢赶的总算到了地方——简家祖宅不在辽州城内，却在城外十里的一处镇上，看得出来简家在这儿非常有地位，连绵的府邸占了大半个镇不说，正门外牌坊都立了好几座。
最新的一座牌坊，正是简离邈金榜题名时所立。
简家大老爷简离忧夫妇得了信，早已领了子女，在这座牌坊下迎着了。
简离旷与简离邈见状，忙下马上前问候，又叫晚辈们过来与大房见礼。
简离忧四十来岁年纪，浓眉凤眼，许是常在乡间的缘故，面色偏黑，但精神很好，寒暄了几句，就道：“爹已经在正堂等着了，咱们快进去吧！”
“这是清越吗？”离字辈的三兄弟当先朝里走，女眷们在最后，简离忧之妻高氏就过来招呼宋宜笑，她看了眼简清越，又看了眼陆茁儿，有些奇怪，“那个大点的可是丫鬟？”
这穿戴也未免太好了吧？都跟简清越差不多了。
“伯母说笑了，这是我娘家妹妹，信陵郡主。”宋宜笑闻言自是不喜，淡淡道，“因我娘二月里去世，衡山王爷又没出母孝，王府大少奶奶新近生产，二少奶奶亦是红颜早逝，五少奶奶实在忙不过来，所以我就把她接到身边照顾些日子。这回过来，顺便也就带上了。”
高氏非常尴尬：“我说这孩子瞧着就不像寻常人——只是之前来报信的人从没提过这件事，想着你们就一个女儿，却是想左了呢！”
赶紧对陆茁儿福了福，“还望郡主海涵！”
陆茁儿只瞥了她一眼没作声。
“我这妹妹天性使然，向来不大爱说话，伯母可别见怪！”宋宜笑见她是误会，却非故意埋汰陆茁儿，也就消气了，忙替陆茁儿解释，“也就是因为她这么个性.子，我不放心留她在帝都，只得带上了。叨扰之处，还要请伯母宽宏则个！”
“说得哪儿话？这里不也是你们家么！”高氏忙道，“一家子这么讲可是见外了——说起来我也不大清楚你们的喜好，收拾的绛珠阁也不知道合不合你们心意？”
两人边说边走，在到后堂之前，宋宜笑倒是把大房的大致情况了解了下：
大房简离忧夫妇膝下三子二女，其中高氏只生了嫡长女简夷绀跟嫡次女简夷绣，早几年就都出阁了。由于嫁得远，这回过继的事情虽然派人跟她们说了声，但她们也抽不开身回来。高氏所以代两个女儿告了声罪，表示她们绝对不是不想回来跟兄弟团聚，实在是路途遥远，夫家事情多。
宋宜笑当然表示无妨。
简夷绀、简夷绣姐妹下面三个弟弟妹妹都是庶出：庶三子简夷岷，庶四子简夷峻，跟庶幼.女简夷媚。
简夷岷跟简夷峻都已加冠，业已成亲。
最小的简夷媚今年十六，已经许了人家，却尚未到婚期——宋宜笑心想这小姑子的婚期若就在近日，没准就要被拖延了。
这时候到了堂上，却见一个穿枣红底绣四合如意瑞云纹圆领衫的老者，抚膝端坐堂上，身侧侍立着一名约莫二三十岁的貌美妇人，再远些方立了三三两两的下仆。
看到这老者，简离忧行了个常礼，上前道：“爹，二弟三弟两家人都回来了！”
简离旷与简离邈则上前大礼参拜，均说：“不孝子拜见爹爹，愿爹爹福禄常在！”
“都起来吧！”堂上早已备好了磕头用的软垫，一行人都行完了礼，简平愉方放下抚须的手，虚扶道，“你们这一路回来定然累了，且坐下说话。”
宋宜笑边随众起身，边偷眼打量这位祖父——简平愉算算年纪坐六望七了，不知道是保养没有顾韶好还是比顾韶大了两岁，他须发都已花白，面上肌肉也分明的松弛了，只是依然可以看出年轻时候剑眉星眸的轮廓，倒也难怪燕国太夫人为了他不惜忤逆父母。
看到这一幕后，宋宜笑越发觉得之前跟裴幼蕊密谈时，裴幼蕊对于简离邈血脉的怀疑不靠谱：简平愉要年轻个二十来岁，恐怕与简离邈这会一模一样。这两人若不是父子那才奇怪了。
“我致仕时孙儿们都还小，不想一转眼都当爹了。”众人落座后，简平愉与次子、三子略略寒暄，表示了对于晋国大长公主不能前来的理解，目光就落到了简虚白身上，温言道，“时间真是快——阿虚的女儿也会走路了，听底下人说，这孩子是太皇太后赐的名？”
简虚白闻言道：“回祖父的话，正是！”
“是个有福气的孩子。”简平愉打量几眼简清越，眼里看不出喜怒，面上倒是带着笑的，对身侧那貌美妇人道，“去把东西拿来！”
那妇人福了一福进内，片刻后端了个描金乌木漆盘出来，上头垫了锦缎，锦缎上搁着一对羊脂玉如意，简平愉道，“让孩子拿着玩罢！”
简虚白忙代女儿推辞，简平愉笑道：“又不是给你的，你说不要清越就不要了吗？”
“清越还不上前拜谢你曾祖父？”简虚白的推辞也不过是做做样子，不管简平愉对他做过什么事情，如今众目睽睽之下，嫡亲曾孙女头次拜见曾祖父，做祖父的总要给点见面礼的。
只是简清越这会正与陆茁儿拉拉扯扯，闻言根本没理会父亲——宋宜笑赶紧推了她一把，低声哄了几句，她才懵懵懂懂的上前磕头，奶声奶气道：“谢曾如父！”
“这孩子长得真像阿虚！”简平愉听她说话还有些嗲音，失笑道，“记得阿虚小时候喊祖父也是喊不准，不是咬成‘楚父’就是咬成‘子父’。”
简离邈一直静静的，听到这儿轻笑道：“爹记性真好。”
也不知道这么句极平常的话有什么门道，总之堂上的气氛忽然就冷淡了下来。
宋宜笑正自诧异，高氏瞧着不对，忙转头对丈夫低语数句——简离忧惊讶的看了眼陆茁儿，起身道：“爹，衡山王府的信陵郡主随阿虚媳妇一块来了，咱们之前不知道，竟到现在还没给郡主见过礼！”
陆茁儿虽然年幼，又是宋宜笑的亲妹妹，却是衡山王嫡女，皇室正式册封的郡主，代表着衡山王府的脸面，以及皇室威严。
所以简家不知道也还罢了，知道之后，自不可能继续把她当寻常小孩子对待。
当下包括简平愉在内都纷纷起了身，要请陆茁儿上坐受国礼。
宋宜笑自要阻拦：“茁儿年幼，而且这回也是因为衡山王府赶着事情多，腾不出人手照看她，才叫我领着她的，衡山王爷也说过，将她当个寻常晚辈也就是了，哪能这样打扰长辈们？”
最后虽然没叫陆茁儿上坐，众人到底也给她行了礼——只是这女孩儿一直不开口，还是宋宜笑代她免了礼。
这么一打岔，时间也差不多了，简平愉就暗示众人散去：“你们一路颠簸，这会见也见过了，还是赶紧下去歇一歇，看看住的地方吧！”
原本高氏给简虚白夫妇安排的是叫绛珠阁的院子，这会因为陆茁儿要跟他们一块住，高氏就来问要不要换个更大的地方，免得怠慢了郡主？
宋宜笑打量了下这绛珠阁，发现地方也不小了，便推辞了她的好意。
一番归置箱笼，到快掌灯时分才收拾出个轮廓——宋宜笑想着今儿个才到，晚饭多半会一块用，所以先叫人把衣物妆盒拿出来，梳洗打扮好了等人来喊。
谁想半晌后却是厨房那边提了食盒送来，说是简平愉体恤曾孙们年幼，只召了简离旷跟简离邈去用饭，孙辈跟曾孙辈就都不喊了。
“今儿个因为大伯道出茁儿身份的缘故，祖父好像没给三哥的孩子见面礼？”宋宜笑打发走了下人，一面看着赤蔷她们摆饭，一面对丈夫道，“说起来那孩子叫什么我都不知道呢！”
“我也不知道。”简虚白抱着简清越，任女儿抓着自己的衣襟使劲扯，道，“也不知道起没起名字——不过你不必替那孩子觉得委屈，祖父怎么可能亏待他呢？”
宋宜笑心想那孩子又不是我的，我何必替他委屈？不过是觉得简平愉今日仿佛有意对简虚白示好，怀疑这祖父是不是已经知道真相了？
否则照简虚白的说辞，这祖父对他也是不怀好意，简夷犹年纪也长些，怎么也该先给简夷犹的儿子见面礼，才轮到简清越不是？
只怕已知时日无多，且二房必定会被三房压倒，为了喜欢的孙儿计，这才故意对简虚白亲热些——说到底也是掩耳盗铃了，险死还生之仇，岂是此刻些许示好所能抵消的？
这天就这么过去，次日一早，宋宜笑叮嘱铃铛看着底下人继续归置行李，自己则领着两个孩子去给长辈请安。
说是给长辈请安，燕国太夫人跟温老夫人都已经过世，简平愉现在没有正妻，昨天取玉如意给简清越的妇人瞧着像他身边得宠的姨娘，然而姨娘再得宠，也受不起正经嫡孙媳的请安的。
所以宋宜笑也就是去高氏那儿。
高氏看到她非常高兴，专门给陆茁儿行了礼之后，才道：“我正打算遣人过去找你，昨儿个你们伯父回来后说了，后日就会开祠堂，虽然说到时候咱们女眷不会进去，但也要准备准备才是。”
想来昨天晚上简平愉把儿子们喊过去吃饭，应该就是商议过继之事了。
这件事情是苏太后提出，太皇太后、端化帝、晋国大长公主一致认可的，所以不管简家怎么想的，反正也只能照办了——宋宜笑应下之后，跟大房的女眷们说了会话，方告退回绛珠阁预备。
后天转眼就到。
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庞老夫人一辈子锦衣玉食，一群人围着转，如今上了年纪，受这大半年折腾，整个人老了十岁不止。
三天绝食下来，又大闹了一场，早已是奄奄一息。
只强撑着一口气，暗忖等不来卢氏就索性死了——不信自己在宋家做了这些年的老夫人，吊唁时没人给来客透露个只字片语！
她正心里发着狠，却听到门外数声满含殷勤的“奶奶”，顿时来了力气，一骨碌翻身爬起，尖叫道：“毒妇，可算敢来见我了？！”
“要说歹毒，谁能毒得过婆婆您？”卢氏一面漫不经心的回答，一面推门而入——瞥见满地狼籍也没在意，拿丝履踢了踢最近的碎瓷片，立刻有看着庞老夫人的婆子拿了笤帚上来，谄媚道：“奶奶仔细伤了脚，老奴这就给您扫一下！”
“路氏你们这几个狗奴才！”庞老夫人方才闹起来的时候，婆子们只管磕了瓜子围在门口看热闹，看完了走人，别说给她收拾了，连她要人打盆水来给自己梳洗下，也权当没听见。
这会看到卢氏的待遇，气得肝疼，忍不住捶榻大骂，“枉费我当初对你们那么好，我儿才去你们竟然就投靠了这毒妇！如此背主忘恩之举，且看他日报应临到……”
“我呸！”那姓路的婆子一边替卢氏扫开障碍物，一边毫不客气的骂回去，“老夫人您也配提‘报应’二字？！也不想想您当初是怎么对嫡亲孙女儿的？老爷的发妻固然不好，大小姐可是打小娴静懂事，再乖巧不过的！咱们这些人都是看着大小姐落地、看着大小姐长成，还不清楚大小姐那性情，连咱们下人都忍不住喜欢，何况您这个嫡亲祖母，竟然丝毫不把她当人看，纵容着柳氏将她朝那等见不得人处卖！要依您这报应的话呀，您活该有今日！”
说到这里扫了眼面无表情的卢氏，不忘奉承道，“也就咱们奶奶心善，还让你住这高屋广厦，还留了咱们这些人服侍您！老奴这些人跟着奶奶，这叫改邪归正弃恶从善，得善报福泽后人还差不多！”
又冷笑，“老夫人您还是好好想想，回头到了地下，该怎么同宋家列祖列宗交代罢！老奴是宋家世仆，可是知道，宋家祖上可没有重男轻女的习俗，尤其嫡女的教导，花的精力代价可从来不在嫡子之下的——何况宋家如今人丁单薄！”
路婆子一番话说得庞老夫人差点气死过去，卢氏却只淡漠的看着，丝毫没有呵斥路婆子，更遑论安慰庞老夫人的意思。
“你指使这贱婢来气我，看来是打算弑母了？”庞老夫人伏在榻沿大口喘息良久，才悲声说道，“顾相给我们宋家推荐了个好媳妇啊，韦氏贱人再不好，也就是当面顶撞我几句！未曾想你平常瞧着温温驯驯，很是懂事听话的样子，缘儿才去，竟然就……”
“你们先下去！”卢氏摆了摆手，让路氏等人退下，章翠娘想留，被她转头扫了眼，心头一悸，忙也低头走了出去。
待屋子里就剩婆媳两个了，卢氏才从齿缝里冷笑出声，“婆婆是不是觉得，现在很委屈很难过很伤心，觉得看错了我？觉得您不该受这样的对待？！”
她越说声音越高，到最后一句时，简直是在呐喊了！
庞老夫人被她气势所夺，下意识的反问：“我为什么要受这样的对待？”
“就凭你害死了夫君，害惨了这个家！”卢氏俯身，从地上拾起方才被路婆子扫到一旁去的残破摆瓶，朝她狠狠砸了过去，怒叱道，“你现在纯粹是活该！若非我念及你到底是夫君的生身之母，你以为你还能有现在这待遇？！”
“我害死了缘儿？！”庞老夫人偏头躲过，目瞪口呆，尖声道，“你这个毒妇，居然说出这样的话来！简直要笑掉众人的大牙——缘儿是我唯一的亲生骨肉，我就是害了自己又怎么可能害他？！何况缘儿若在，你这毒妇敢这么对我，缘儿不休了你才怪！！！”
她心念一转，惊恐且憎恨的指向卢氏，“你居然把如此荒谬的罪名按到我头上！难道，真正害死缘儿的，是……是你？！”
这话说出来，卢氏几乎要仰天大笑！
她目光刀子一样盯住了庞老夫人，一字字道：“你不相信？那好，我从头说给你听！”
“当年夫君与韦氏结发，您嫉恨韦氏深得夫君宠爱，处处找她麻烦！”
“而韦氏是个聪明人，至少比我聪明，因为她一早就明白，对您这样的婆婆，一味的忍让根本没有半点用处！”
“故此，您与她之间的关系日趋恶劣！”
“本来她虽然没办法您，您也奈何不了她！”
“但数年后您有了理由：韦氏无子！！！”
“被抓了把柄的韦氏渐渐落入下风！”
“然而她并非坐以待毙之人，故此，改嫁去了衡山王府！”
“只是她与夫君的女儿，大小姐却不得不留了下来！”
说到这里，卢氏狠狠眨去眼中满溢的泪水，方继续道，“不久后，夫君续娶柳氏进门，事情到了这儿，本来……本来这个家，还是可以好好过的！”
“可是您做了什么？您纵容着柳氏欺凌大小姐，甚至她要把大小姐卖给鸨母——您作为嫡亲祖母非但没有处置柳氏，反而为了帮她掩饰，主动宣布大小姐夭折！！！”
“若非夫君亲口承认，打死我都不敢相信，天下竟然有您这样的嫡祖母！”
“那可是您的嫡长孙女！”
“她当时才八岁——她的生母再不好，她有什么错？！”
“稚子无辜啊——您这样的心肠，路婆子说得一点不错：您想过您死了之后，该如何对宋家列祖列宗交代么？！”
庞老夫人忽然出声打断了她接下来的话：“你的意思是，宋宜笑那孽障，记恨宋家，谋害了我的缘儿？！天！那孽障竟然敢弑父，你……”
“若夫君是死在大小姐手里，我心里还好过些！”卢氏闻言，终于支持不住，呜咽出声，“好歹夫君也欠大小姐的——可是，韦氏她凭什么对夫君下杀手？！本来就是她对不住夫君！！！”
语毕，已是泣不成声！
“韦氏杀了缘儿？！”庞老夫人也呆住了，她将这句话咀嚼数遍，方不可置信的望向卢氏，“你明知道杀夫仇人，却什么也不做，反而囚禁了我，夺下宋家，你……你……”
“我就知道您晓得了真相，必定不肯忍耐！”卢氏拿帕子擦拭着面上的泪痕，看也不看她一眼，冷笑，“到时候打草惊蛇，非但为夫君报仇无望，更将连累夫君身后清名——听不太懂？没有关系，我会慢慢儿给您解释的，好叫您知道，您有今日，是何等的理所当然！”
她拨了拨鬓发，抬起头，继续道，“您因着韦氏的缘故迁怒大小姐，即使大小姐最后被韦氏接去了衡山王府，不在您跟前碍您的眼了，您还是念念不忘记她们母女——哪怕大小姐长大成人，出了阁，您还是成天盘算着想害她，想她倒霉，想她没个好下场！”
“倘若不是您这样耿耿于怀，连带着叫夫君也是难以释然，夫君这回又怎么会被姓袁的说服，同他合谋，要杀韦氏？！”
“要杀韦氏也还罢了——若非您一直以来的念叨，夫君即使想杀韦氏，又何至于遣开所有人，独自下手，以至于被韦氏抓到机会，反而……反而杀了夫君！！！”
卢氏蓦然跪倒在地，却不是为了跪拜庞老夫人，而是不堪忍受回忆的痛楚，放声号啕，“我……我在草丛里，看着韦氏得意洋洋，看着夫君一点一点咽气！他死得那么痛苦，韦氏好狠的心肠啊！她就那样欢欢喜喜，幸灾乐祸的瞧着夫君没了气息！我当时……当时多么想冲出去跟她拼命？！可夫君到死都在拼命暗示！暗示我不要让韦氏发现，免得韦氏也不放过我，更怕韦氏脱身之后就对宋家下毒手！”
“我可怜的夫君啊——他为什么要有您这样一个娘？！为什么要遇见韦氏那样的发妻？！”
“原来如此！”庞老夫人终于明白了事情的经过，也落下泪来，满怀憋屈的喊道，“这你也能怪我？！你疯了么？！害缘儿的明明就是韦氏那个贱妇！何况你要说我对宋宜笑那孽障不好，难道缘儿对他的长女就好了？！别忘记当初把那孽障骗回来打断腿之后嫁去柳家，这主意可是缘儿首肯的！”
“您成天骂着韦氏，又说大小姐是孽障，夫君他，纵然有心对大小姐好，面子上怎么放得下？！”卢氏毫不相让的驳了回去，“毕竟韦氏改嫁到王府，里里外外的人已经要嘲笑夫君了，这种情况下，您这个娘还要抓着不放，叫夫君看到大小姐哪能不心生厌烦？！”
她咬牙切齿道，“倘若您在韦氏改嫁之后，好好儿对待大小姐，劝说夫君忘却前事，与续弦好生过日子——天长地久的，夫君纵然难忘旧情，又何至于因爱生恨到了想要杀死韦氏的地步？！”
“夫君若不起这念头，又怎么会死？！”
“所以你还敢说，不是你害死了夫君，不是你害了这个家？！”
卢氏心痛如刀绞。
——那个早上，宋缘说：“回来后我必给你一个交代。”
当时的她满心怀疑。
一直到宋缘死在韦梦盈手里，她才醒悟过来，宋缘是真心要给她个交代的。
与长女和解，送走柳秩瑾，抱回宋宜娇，杀了韦梦盈，了结恩怨，在顾韶的照拂下外放——将心思转回仕途，与卢氏携手过余生。
曾经幸福美好的生活近在咫尺，却在转眼被打得支离破碎万劫不复！
卢氏到现在都不知道自己是怎么离开那个山谷的，只记得她清醒过来时，眼前已是面无表情的袁雪沛。
他看着她，半晌才道：“节哀。”
节哀？
说得多么轻巧——若非袁雪沛接下来反复提到三个孩子，卢氏不知道自己会做出什么事情来？
也许连听袁雪沛解释前因后果的耐心都没有，会先试图杀了他吧？
毕竟，如果不是他的撺掇，宋缘也不会死！
当然卢氏知道，宋缘的死，其实主要还是怪他自己自作主张——哪怕他动手之前给袁雪沛送个信，也许一切也还有挽回的机会；或者他去时带上两个暗卫哪怕是小厮，死得也不会是他。
他偏偏孤身赴会，偏偏大意中计……简直就好像天意要他这辈子都栽在韦梦盈手里一样！
又怪得了谁呢？
可是对于卢氏来说：她的丈夫已经死了！
而且死得那么惨！！！
卢氏如何还舍得责怪他？
舍不得责怪宋缘，那么，当然只能迁怒旁人——就好像庞老夫人当年无法再辖制改嫁去王府的韦梦盈，便将满腔怒火发泄在嫡亲孙女宋宜笑身上一样。
“韦氏我不会放过。”卢氏望着哑口无言的庞老夫人，露出一个温柔的笑靥，眼神却冷若严霜，“但婆婆您，也应该付出您应该付出的代价！！！”
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卢氏闻言，未语泪先流，道：“夫君去得这样早，除了大小姐之外，最大的宜宝也才六岁，还是个女孩儿，能济什么事？”
宋宜笑见状，只得软语温言的安慰——好不容易劝得卢氏止住哭泣，她拿帕子擦了擦脸，抬起头，诚恳道：“所以我也不瞒大小姐了：宋家祖上遗下万贯家财，大小姐想也有所知？”
要不是这两年宋缘先后给了女儿、外孙女东西，宋宜笑还真不知道宋家的家底竟是如此丰厚——此刻闻言，心念一动，倒把卢氏接下来的话猜了个八.九不离十。
果然卢氏见她神情，微微一叹，继续道，“其实，大小姐看到的那封信，被我拆开看过，那信封上之所以空无一字，是因为，那是我重新封的。我仿不来夫君笔迹，只能什么都不写了。”
她自嘲的笑了笑，“我拆之前也没其他意思，夫君去得仓促，连句话都没给我与宝儿他们留下来，却独独给大小姐留了封信。我就小心眼了，想看看夫君要同大小姐说什么……结果却看到，夫君要给大小姐同耀儿一样的家产，老实说，才看到时，我心里是不大痛快的。”
“我也觉得爹这么做不大妥当。”宋宜笑平静道，“毕竟我一来是女子，二来，早已出阁。从来没听说过出了阁的女儿，还要同娘家分家产的。”
卢氏摇头道：“夫君在信里已经说明，是他愧对大小姐，分大小姐产业，也是为了弥补。所以我倒不是觉得大小姐不该拿那一份——我只是很难过：诚然夫君对宝儿他们三个都不错，可是那封信里，除了分家业那段，竟一个字也没提到他们，更没提到我！我……”
说到此处，她忍不住又是一阵呜咽，“三个孩子一个六岁两个三岁，加起来也才十二岁啊！他竟然就狠心的去了！去之前，连句话都没给我们留！！！纵然家财万贯，又怎么能跟人比？！”
宋宜笑听到这儿眯起眼，道：“娘不要把话说这么早，这会没外人在，我实话实说：我晓得娘一直都是对我好的，问题是，宋家如今尚有祖母在堂，您愿意照爹的意思，把家业分给我，却不知道祖母肯点头么？”
“娘确实不答应。”卢氏闻言止了抽泣，苍白的脸上闪过一抹坚决，“但大小姐请放心：我一定会说服她的！”
她又哭了起来，“毕竟夫君生前就留了这么一封信下来，不管他在信里叮嘱了什么，却叫我怎么忍心违背？”
宋宜笑深深望了她一眼，道：“说起来，爹临终的时候，娘难道病还没好全？不然怎么会没守在他榻前？若是那样的话，爹怎么可能没话叮嘱您呢？”
“我能说什么呢？”卢氏一听这话，整个人都要瘫软下去了，竟是号啕大哭起来，“要怪只能怪我身子不争气——夫君快不行的那几日，我也病得厉害！娘担心我病中乍闻噩耗承受不住，叫宝儿他们几个才失了爹，总不能再没了娘！故此使人瞒住我，只说夫君快好了！”
她伏在椅上哭得肝肠寸断，“我信以为真，是以专心调养身体，想着赶在他好全之前好起来，还能接手照料他几日！”
“谁知道！”
“我终于可以下地了，想去看看他，娘这才跟我说，他……他前两日就去了！！！”
“我见他的最后一面，竟是远远的看着他在冰鉴之间！”
宋宜笑面无表情，垂眸掩住眼底的惶恐，叹道：“逝者已矣，还请娘节哀！”
“总而言之，请大小姐务必要收下夫君给您的东西！”卢氏胡乱擦了把脸，惨笑了下，郑重道，“夫君伤重时我没能服侍他；他走的时候，也是孤零零的一个人，只有娘陪伴在侧，连孩子们都没见到一面！夫妻一场，这是我最后能替他做的了——不然，他日到了九泉之下，我怎么有脸同他交代？！”
她哽咽着说，“只求您，能够看在夫君已去的份上，说一句，原谅他了，好么？”
“……我原谅他了。”宋宜笑心中自嘲的笑了笑，不原谅能怎么样呢？正如卢氏所言，人都死了，再记恨，又有什么意义？
何况，他的死，没准……
她定了定神，道，“不过，东西我是不会要的。亡父才去，我就拿娘家的东西，传了出去，谁不说我欺负弟弟妹妹年幼？”
摆手止住卢氏接下来的话，她道，“说起来我好些日子没看祖母了，不知道，今儿是否可以拜见一下？”
“娘近来身子不是很好，一直卧榻，连我带着宝儿去请安也不见！”卢氏闻言，露出为难之色，“而且，听伺候娘的人说，娘这些日子，心情也不是很好……”
要搁平常，不用她暗示庞老夫人见到自己没好脸色，宋宜笑也懒得去理会这祖母的。
但她此刻对庞老夫人存了疑心，却不肯这么轻易被打发了：“自从爹没了之后，我一直没给祖母请安，心里实在愧疚。”
说着直直的看着卢氏。
半晌后，卢氏只得起身：“大小姐纯孝，还请随我来！”
庞老夫人住的地方并没有改变，宋宜笑随卢氏一路走过去，看着沿途熟悉又陌生的一幕幕，心头有着淡淡的惆怅。
记得她以前，最怕走的就是这条路。
原因无它，哪怕是韦梦盈还在宋家那会，庞老夫人要见长孙女，也肯定没什么好事。
不是找了各种理由训斥她，就是话里话外的敲打她，不要跟她亲娘学——柳氏进门后，在这个继母的挑拨下，庞老夫人越发憎厌宋宜笑，召见时的话语那就更难听了。
幼年时候的宋宜笑，甚至每踏上这条路，都觉得有点哆哆嗦嗦。
——好在这些噩梦都已经过去了。
宋宜笑回过神来时，已经站到了庞老夫人的院子外。
卢氏整了整衣裙，才令章翠娘上前叩响了门。
片刻后，一个婆子粗声粗气的开了门，看都没看外面是谁，已一迭声的呵斥起来：“都是聋子吗？没听见老夫人前两天才说，最近要静一静？！光天化日的，吵什么吵？！”
宋宜笑依稀记得这婆子是一直在庞老夫人跟前伺候的，好像姓路。
这时候路婆子已经看到卢氏，却依然没什么收敛的意思，草草行了个礼，就阴阳怪气道：“哟，奶奶怎么来了？可真是稀客！只不过呢，奴婢也实在没法请您进去坐坐，毕竟，前两日老夫人亲口说的，让您这段时间都不要来打扰不是？”
卢氏小心翼翼的赔笑道：“我自不敢违背娘的意思，只是今儿个大小姐回来了……”
“奶奶这话可就不对了！”路婆子看都没看宋宜笑一眼，似笑非笑道，“有道是嫁出门外的女子泼出门外的水——大小姐早已出阁，怎么还能说回来呢？难道在奶奶心目中，卢家才是您的家，在宋家反而是做客不成？”
“当然不是——”卢氏涨红了脸，想分辩一时间又不知道该怎么说的样子。
宋宜笑对这一幕没起任何疑心——毕竟她以前来见祖母时，祖母跟前的人，比这更难听的话语都讲过，而卢氏给她的印象，又一直是温柔到软弱的。
是以给锦熏使个眼色，锦熏会意的上前：“我家夫人来探望亲家老夫人，你一个奴婢算个什么东西，敢在这儿挡路？！”
路婆子瞥了她一眼，嘿然叉腰，拦住门户，道：“我就挡了怎么样？夫人？国夫人了不起？皇后娘娘见了国丈夫妇尚且要唤爹娘呢！怎么大小姐攀上高枝，就不把老夫人放眼里了？！”
她不屑的说道，“打狗尚且要看主人，大小姐若当真不把老夫人放眼里，这会子使人拖了奴婢下去也没什么！”
宋宜笑冷冷道：“我今儿有事必要见祖母，你要以为这样就能吓住我，那就是想多了！”
说着一招手，身后两个健妇转出，开始挽袖子，显然是打算强闯了！
路婆子见状，露出一抹慌乱，下意识的看向卢氏：“奶奶您这是什么意思？喊了大小姐回来帮您对付老夫人不成？！”
卢氏也是一脸惶然，扯着宋宜笑的手臂不住哀求：“大小姐千万不要！娘这些日子心绪不佳，这会若动起怒来，伤了身子，传出去你我该如何交代？！”
“奶奶可要想好了！”许是看出卢氏好欺负，路婆子气焰又嚣张起来，“大小姐再怎么闹，躲回燕国公府后，自有晋国大长公主同燕国公护着她！可是奶奶您，难道打算躲回卢家去不成？！”
闻言章翠娘一脸惨白的给宋宜笑跪下了：“求大小姐体恤一下我们奶奶吧！我们奶奶……我们奶奶这些日子……这些日子……”
她正抽噎着说不下去，院子里蓦然传来瓷器碎裂声，跟着另一个婆子慌慌张张的跑出来，看了眼外头就压低了嗓子埋怨：“哎哟，你们也不看看地方！在哪闹不成跑这来了——老夫人发火了！说再这样吵闹，不管是谁都逐出府去！”
这下卢氏也要给宋宜笑跪了——看着这个继母惊慌的神情，宋宜笑踌躇片刻，只能无奈的摇了摇头：“我们走！”
她这个祖母狠心程度未必在她亲娘之下，真闹到了不可开交的地步，她眼下倒没什么了，卢氏母子若被迁怒，还真不知道庞老夫人眼下会干出什么事情来？
宋宜笑到底不忍心连累无辜，只得暗叹一声，离开了庞老夫人的院子。
告辞出府的路上，她抱着万一的希望问卢氏：“娘记得我才怀上清越那会，爹让您给我带了一个匣子，里头放着的一块令牌，是什么吗？”
见卢氏茫然，又问，“娘知道宋家历代暗卫么？”
看着继母一头雾水的样子，她再次叹了口气，失望而去。
却不知道她前脚才走人，后脚卢氏等人也是出了一身冷汗：“好歹把这大小姐敷衍过去了！”
“没想到大小姐今儿个居然会要求见老夫人！”章翠娘后怕的擦了把冷汗，道，“亏得她最终还是没有闯进去！不然看到老夫人那样子……”
虽然路婆子她们揣测卢氏那样对待婆婆，是想向宋宜笑示好。
但这种事情，讲究一个心照不宣——一旦被撞破，可就是个麻烦了！
“看到今儿这一幕，我也就放心了！”卢氏接过章翠娘递上的帕子擦了擦额，却长吁口气，喃喃道，“大小姐到底对我们母子还是存着怜悯之心的，倒是对她那祖母……不过，这也是婆婆她自找的！”
卢氏眼中闪过一抹杀意，平静的吩咐，“既然万事俱备，转天就动手吧！”
“免得夫君他，在地下等急了！！！”
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不同于简平愉寿终正寝的离世，简离旷死得很惨。
虽然说他死亡的过程未被人察觉，乃是天亮之后粗使下仆打算洒扫庭院时才发现的——但从他被捞起来后那狰狞可怖的神情，也足以推断这位晋国大长公主驸马死之前有过怎样的挣扎与不甘了。
“到灵堂上后，记得不要朝棺材里看。”以至于简虚白赶到之后只看了一眼，回头就私下叮嘱妻子，“尤其不要在灵堂上抱清越，免得她不当心看到不该看的东西，吓着了！”
他们夫妇倒是云淡风轻，简氏族人却抓狂了！
简平愉之死犹可以说是老人家上了年纪总是要走的，简离旷好端端的怎么就没了？
尤其还是死在他自己住的院子里，给他陪夜的下人都死光了吗？！
几位耆老找到简离忧、简离邈，一致要求彻查此事。
兄弟两个闻言都是毫不迟疑的答应下来，而且请了几位耆老各自派遣信得过的人一块查，声称绝对不能让简离旷死得不明不白。
结果这么着，查下来那天晚上是简离旷自己遣散了院子里伺候的下人才出的事。
那么他为什么要这么做呢？
自然是为了等人——然后查到他要等的那个人之后，耆老们脸都绿了：正是一直侍奉简平愉身侧的那美妇！
那美妇虽然简平愉没有正式介绍过，但这些年来大家也公认她是简平愉的妾了。
然后简平愉尸骨未寒，简离旷竟就同这美貌庶母半夜私会上了，哪能不叫众人想象丰富？
“这种事情传了出去，丢脸的是整个简家。”几位耆老气得死去活来，然而为了合族计，不得不选择息事宁人，同简离忧、简离邈商量，“索性这畜生已经死了，那贱妇横竖只是个奴婢，过两日打发了她下去给老国公赔罪也就是了——对外，就说那畜生思念亡父，夜半于院中哀悼，不小心掉进水里，偏赶着冬夜风大雪大，没人听见，方才去世的吧！”
简离忧跟简离邈都道：“自当从长者之命！”
但简离邈又说：“只恐夷犹侄儿还有疑惑。”
“他有什么问题，让他来找我们这些老头子！”耆老们原本因为晋国大长公主不肯来辽州吊唁公爹，嘴上不敢说什么，心里都暗恨这位大长公主不守妇道。
但现在亲自查出简离旷做的事情，难免怀疑晋国大长公主之所以同驸马感情疏远，恐怕也不只是大长公主不好，简离旷估计也没少做丢人现眼的事情——同样是大长公主，代国大长公主虽然被贬去琼州了，可不一直都跟驸马很要好吗？
可见金枝玉叶们虽然高贵，却也不是一准不会做个好妻子的。
说到底也得看驸马！
此刻听简离邈提到简夷犹可能不服，既觉得丢脸又觉得恼火，纷纷道，“要不是为了族里考虑，这等奸.夫.淫.妇合该绑一起去浸猪笼才是！”
简离邈自然不可能当真怕了简夷犹，不过耆老们肯把这差使接过去他也乐得省心。
次日简离旷之死的结果公布，简夷犹果然不相信，当众提出了质疑——被几位耆老骂了个狗血淋头，说他“目无长辈、忤逆不孝、猖獗顽劣”，要不是简离忧拦着，有位脾气暴烈、最重规矩的耆老，差点拎了拐杖要抽他！
简家内部都知道，简平愉跟简离旷在的时候，最重视的绝对是简夷犹。
现在这两位在一个月的时间里先后去世，简夷犹不过怀疑了下简离旷的死因，就被耆老们这样对待，苗氏这个没怎么相处过的堂嫂，瞧着都有点不忍心了，私下向丈夫简夷岷道：“祖父与二叔才去，耆老们就这样欺负夷犹堂弟，也太过了！”
“你少管点闲事吧！”然而简夷岷闻言却是冷笑出声，“耆老们虽然大抵一辈子没出过远门，然而活到这把年纪，又被族人公推出来坐镇族中，岂是糊涂的人？你以为他们当真不满夷犹堂弟呢？不过是做给三房看的罢了！”
苗氏前两年才过门，对于夫家的陈年往事自然懵懂，由于娘家只是乡绅，许多帝都已经人尽皆知的消息，她也是不知道的。闻言不禁惊道：“三房何以要与夷犹堂弟为敌？才过继给三叔的阿虚堂弟，说起来还是夷犹堂弟的胞弟哪！”
简夷岷看了看门外没人，才压低了嗓子道：“我们这一房回乡回得早，所以这十几年来二房跟三房在帝都是怎么个相处法，我们也不是很清楚！但阿虚当初之所以被送到宫里去请太皇太后抚养，正因为夷犹把他推下水池，差点送了性命！以至于皇室震怒，压着祖父把爵位传给了阿虚，免得夷犹作为二房嫡长子，承爵之后越发不给这个弟弟活路！”
“那这回二叔也是落水而亡，难道……？！”苗氏吓得不敢说下去了。
简夷岷瞥她一眼，满含深意道：“咱们简氏一族，祖上连乡绅都没出过一个。能够成为辽州高门，全赖祖父之功！如今祖父已去，连追封都没有一个！这会二叔也没了，爹那个中散大夫不过是个虚衔，说出去好听，实则半点权也没有的。眼下族里唯一能指望的，就是三叔跟阿虚——他们两个虽然眼下都上了折子丁忧致仕，可你想三叔乃是科举出身，还主持了今年的恩科，他正当壮年，来日出孝之后，朝廷会不将他起复么？”
“至于阿虚，单凭他乃太皇太后养大这点，只要太皇太后在一日，就是陛下说不得也要给他几分体面，起复的问题就更加不担心了！”
说到这儿，简夷岷嘿然道，“偏我们这一房，迄今都没能出个读书种子！就算出了，难道离得了三房提拔？所以这件事情，你还有什么想说的？”
苗氏想到自己年幼的孩子，脸色数变，最终狠下心来，道：“二叔之死，既是诸位耆老联手彻查，哪还能有什么内情？夷犹堂弟虽然是悲痛欲绝，当众质问长辈，确实过了。”
“你也不要真觉得夷犹堂弟多么可怜！”简夷岷见妻子想通了，又开导道，“你想这回二叔做什么没有哭灵的儿媳妇？晋国大长公主殿下又为什么不肯来吊唁？说不得就跟他那发妻长兴长公主有关系——那可是先帝嫡女，今上的亲妹妹！结果成亲之后过得还不如寻常女子，你说皇家能咽得下这口气么？”
苗氏郑重点头：“我晓得了！夫君放心，我虽然同情堂弟，却怎么不知道，顾好自己家才是最紧要的？”
这天晚上，很多夫妻之间都有类似的叮嘱。
不过三五日下来，简夷犹已经明显被孤立了。
他本来就是个不爱说话的性.子，现在这种情况越发沉默寡言。
由于没有正妻，沈绮陌的身份很多地方很多场合不好跟着他，他成天独来独往，愈加显出孤零零的凄凉来。
这天他忽然到了绛珠阁，说是：“孩子又发热了，这地方的大夫不够可靠，想请弟妹帮忙，打发芸姑过去瞧瞧！”
宋宜笑连忙命人去请芸姑，又问孩子的具体情况：“这儿天比帝都冷，孩子又小，得好好照顾才是。我们这儿两个孩子，都不许她们去庭中玩耍了！”
简夷犹扯了下唇角，似乎想笑一下，但眼里冷冰冰的——许是景况的不同吧，他从前沉默让人觉得冷淡中别有一种矜持与孤傲，现在的沉默，到底透出落魄来。
他似乎也察觉到，片刻后芸姑来了，他什么都没说就走了。
芸姑跟着他去了小半日，回来后宋宜笑问她：“那孩子怎么样了？路上就染过回风寒，现在呢？”
“也还是风寒。”芸姑道，“不过那边要我过去其实也不是当真信不过这儿的大夫，毕竟这么简单的病症，大夫开出来的方子都是差不多的。却是那大夫觉得简家横竖不是寻常人家，开的药里有几味药有些名贵，然而那边打发人去简家铺子里抓药时，铺子那边却说老国公已经给分了家，那家铺子乃是大房的，二房要用药，该拿钱买才对！”
宋宜笑怔道：“但他们不至于身无分文来辽州吧？”
——那药铺虽然有落井下石的嫌疑，但老实说也没讲错。
之前没分家，简家子弟病了，去自家铺子里拿点药材，也还罢了。
现在已经分好家了，还是宠爱简夷犹的简平愉亲自给儿子们分的——那药铺是大房产业，不让二房的人白白拿东西，也是应该的。
不然二房拿了，三房是不是也可以拿？其他族人呢？到最后，这药铺还开不开了？
只是简夷犹好歹是大长公主之子，之前分家时，简平愉就算不可着劲儿给他拉偏架，到底不可能什么都不给他——至于连几副风寒的药都买不起吗？
“沈姨娘私下跟我说，二房分是分到东西了，但都不在辽州！”芸姑没什么表情的说道，“而他们之前没料到丁忧，所带银钱有限。瞧着马上就要过年，到时候人情来往更要花费，所以也不敢乱花。今儿个喊我过去，就是希望我给开副便宜些的药。”
宋宜笑顿时蹙紧了眉：好么！这却是冲着三房来了！
——怎么说简虚白也是简夷犹血缘上的亲弟弟，眼下也是堂兄弟的关系，即使兄弟一直不和，看在晋国大长公主的份上，知道兄长过得如此艰难，也该帮一把吧？
不过，二房这回碰的钉子是大房给的。
大房这么做，多多少少有向三房示好之意。
自己若给简夷犹那边送银子送药材去，大房岂不尴尬？
不送的话，他日晋国大长公主知道了——这位殿下可是谁弱她帮谁啊！
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宋宜笑非常郁闷的出了宋府。
她今天是打着去看望袁雪萼的旗号出来的，所以尽管这会没什么心情，还是去了昭德伯府。
陆冠伦的那位嗣父乃是夭折，去世时只有十二岁，是老衡山王伤心自己子嗣单薄，庶子早故，这才帮他向皇家求了个侯爵的追封——不过是一道圣旨，那当然是没有与爵位匹配的府邸之类的。
而陆冠伦过继到这位早逝的叔父名下后，若非他是端化帝血缘上的嫡亲表弟，且衡山王对这个儿子也有些怜意，连袭爵估计都艰难。
是以他此刻所居的地方，只是一座寻常的三进院宅。
虽有朱门兽环，可大致望起来同个普通富户一样，毫无权贵人家该有的气势。
若非门上牌匾，宋宜笑都要以为是走错了地方。
“怎么到现在才来？”袁雪萼接到消息，早已在翘首以盼，这会见她下了车，忙迎上来，亲热的挽住她手臂埋怨道，“我大早上的等到现在，亲手做的杏仁豆腐跟杏花糕都要放凉了！”
“是我不对，路上遇见人寒暄了会，竟耽搁了时间！”宋宜笑随口敷衍了句，边同她朝里走，边问，“听蒋姐姐说，伯爷今科打算下场？”
袁雪萼先嗔道：“你也不是不认识表哥，何必喊得这样见外？依我说你虽然没有正式做我那王舅的女儿，表哥却也一直当你是妹妹看的，你就是不想喊他一声‘哥哥’，唤声‘陆三哥’也是理所当然！毕竟咱们可是要经常来往的，你那么个喊法，别人还以为咱们面和心不和呢！”
复才说，“正是呢！原本我们去年就打算回来的，只是想着庄子上清净，对他专心温书有好处，这才又住了几个月，前两日方回。如今也还在闭门谢客，只等表哥出了考场再说其他。”
又摇了摇她手臂，笑道，“你是自家人，可算不得客！”
“谁还跟你见外不成？”宋宜笑睨了她一眼，抿嘴笑道，“杏仁豆腐跟杏花糕呢？快点拿来，我还真有点饿了——等等！怎么两个都是杏，这可是个好口彩啊！”
春闱因为季节的缘故，其榜别名杏榜，袁雪萼这会给好友做杏仁豆腐跟杏花糕，除了招待宋宜笑外，未尝没有给丈夫讨个彩头的用意。
这会闻言，她果然笑了起来：“就知道瞒不过你！其实表哥倒不在意，反倒是我心里不定，总要做点什么才定心。”
“陆三哥素来沉稳，既然他决意下场，料想没有什么问题的。”宋宜笑安慰道，“不然他这样年轻，何不再等一科？”
跟袁雪萼聊了大半日，又问起了芝琴的情况——袁雪萼此行本来要带上芝琴的，只是想到他们夫妇在庄子上一住两三年，这会回来了，陆冠伦下场之前还能借口专心温书闭门谢客，考完之后，府里肯定要热闹起来。
“芝琴夫妇也还罢了，他们那孩子还小，怕跟来了被吵到，再者，人来人往的对小孩子总是不好的，我们这地方又不大。”袁雪萼解释，“所以还是让他们在庄子上再住些日子。”
见宋宜笑欲言又止，了然道，“你是不是想让他们夫妇去你那儿？”
“我确实想念芝琴了。”宋宜笑闻言也不隐瞒，当初让芝琴夫妇去袁雪萼那儿，主要也是怕争储的风波波及他们。
但现在新君已然登基，这层担忧自然也就没有了，宋宜笑当然希望能够亲自就近照顾芝琴一家。
袁雪萼沉吟道：“我倒没有跟你抢人的意思，不过，芝琴夫妇在庄子上住了这些日子，那儿的人都习惯了他们，彼此相处也很好。若你接他们到你府里去，恐怕又要重头开始。”
宋宜笑闻言，想了想，道：“那过些日子我遣人去看看他们，问过他们自己的意思再作决定罢——下个月月初是清越满周，不过那天偏赶着陆三哥入场，不知道你有空去喝杯水酒么？”
“他入场是起早就要出门的。”袁雪萼笑道，“早就说好了不要我送，怎么会没空去吃清越的满周酒？说起来你今儿个居然没带她过来，可真叫我失望！”
两人阔别已久，虽然宋宜笑眼下满腹心事，也盘桓了大半日，到日影西斜，方起身告辞。
出了昭德伯府后，关于生父生母的担心又涌上心头。
辘轳车声里，宋宜笑望着车外的行人，正觉愁绪万千，忽然瞥见不远处一家铺子外，苏少歌微微俯身，替一个坐在轮椅上的少年整理衣襟——她稍作犹豫，还是忍不住叫车夫驶了过去：“苏二公子，未知可否借一步说话？”
“夫人有命，岂敢不从？”苏少歌闻言非常惊讶，思索了会，才温和道。
当下宋宜笑接过丫鬟递来的帷帽戴了，下了马车，朝那少年微微颔首，以作示意，复与苏少歌走到数步之外，取出袖中令牌：“先父生前遗下此物与我，但二公子也晓得，我幼年便离开了宋家，对此一无所知，未知二公子可否指教一二？”
其实这个问题去找简离邈问应该更合适，但宋宜笑委实不想让夫家晓得自己娘家父母之间的纠葛。何况简离邈虽然是端木老夫人按照锦绣堂标准教导出来的，到底不是真正的六阀之后。
所以今日撞见苏少歌，宋宜笑心念一动，觉得不如问他——扶风堂的传承是海内六阀迄今最完整的一个，只要苏少歌愿意为她解惑，他能告诉她的，必定比简离邈知道的只多不少。
而且苏家如今自顾不暇，想来苏少歌也没那功夫追究她问这些问题的缘故。
“这应该与宋家暗卫‘随风’有关。”苏少歌打量了眼那令牌，稍作沉吟，才道，“若我所猜不错的话，这只是一半的令牌，将它与暗卫首领手里的另一半合并无误，方可下令。”
“二公子的意思是，这枚令牌现在在我手里，那么其他人都无法差遣暗卫？”宋宜笑闻言一惊，“有没有可能，类似的令牌还有其他几块？”
苏少歌摇头道：“据我所知，这种令牌不可能有多余的。暗卫历来只受家主节制，哪怕家主宠爱某个兄弟姐妹或者子女，划分一部分暗卫供其驱策，但也不可能将令牌直接交出去，或者为其另外制作一块——以前有家主这样做，后来被族中长者联手废弃，改立了其兄弟。那之后，就再没人坏规矩了。”
“那万一遗失了呢？”宋宜笑想了想，又问，“总不可能弄丢了令牌，就再也指使不动暗卫了吧？”
苏少歌道：“这个自然不会——让家主下令，再做一块就是了。说到底，暗卫归根到底是家主的势力，只要有家主在，这块令牌的存在，主要还是怕有人假传家主之命。”
“照二公子之言，这块令牌乃家主所用，其他人，哪怕是兄弟姐妹或者子女，都不可擅自逾越？”宋宜笑不解的问，“那为何先父会将它给我？”
“这种例子以前也有。”不想苏少歌倒不以为然道，“主要是宋四公子年岁尚幼，这方令牌按规矩要到他束发之后才能亲自执掌。在这之前，必须为他找一个可靠之人代管——这种人选，要么是信任的世仆，要么就是兄弟姐妹。”
宋宜笑意外道：“但我娘家祖母与娘家继母尚在！”
就算宋宜宝跟宋宜娇太小，按说有卢氏这个亲娘跟庞老夫人那个亲祖母在，宋缘信任的可靠之人也轮不着自己吧？
尤其这块令牌是她才怀上简清越那会，宋缘让卢氏夹在一堆银票、契书中间给她的。那时候宋缘还没向长女示好呢！
“宋夫人有所不知，这主要是担心子弱母壮。”苏少歌温和道，“所以这块令牌，哪怕交与已经出阁的您保管，也不会交给令祖母、令继母保管——当然这不是说令祖母、令继母不贤，也是以前出过类似的事情，总结下来的经验，沿袭下来也就成了习惯。”
以前海内六阀只有彼此通婚才认为是门当户对，自视如此之高，那么对己身的要求也不低。所以哪怕是在风气开放的世代，这等门第也讲究好女不二夫的。
所以他们这样的人家一旦出现了年轻寡妇，有子女的让她抚养子女；没子女的就等合适的时机给她过继个嗣子——问题这种母子相依为命的结果，虽然大部分还是好的，但也有少数，做娘的当家当习惯了，导致家主成年之后依然被架空。
甚至有些人或心向娘家、或想借助娘家支持巩固手里的权势，不惜损害夫家的利益，去给娘家添砖加瓦。类似的事情发生了几起之后，各家就决定，出现家主年幼的情况时，将家主的权力分散，由数人代管，免得出现一人只手遮天，挟家主以令家族的情况。
家主的母亲、祖母这些人更是受到明显限制，以防止她们借助孝道、感情辖制家主。
苏少歌简短解释了下，“想来是令尊去得突然，所以不及与宋夫人交代这些。”
宋宜笑闻言，心头剧震：“原来爹把这令牌交与我保管，乃是照着规矩来！只是他给我这东西时我才怀上清越——难道说，那时候爹就对娘起了杀心？！而且爹很有可能还打算，杀了娘之后……也随之而去？！”
不然，宋缘当时好端端的，怎么就觉得自己活不到幼子成人，亲自传授祖业的那天了？
而随令牌一块给予的银票等物，甚至包括宋缘死前亲自交给简清越的妆奁，未必是，或者说未必全是对长女的补偿。
很有可能也是因为想让长女照拂幼弟——宋宜笑回想起来，之前宋缘主动找上门时，曾提过自己将衡山王府给的赔偿，分文未取的转给了陆冠伦。
当时她没怎么在意此事，如今想来，宋缘之所以主动上门，恐怕真正的原因，却在此处！
——宋宜笑哪怕做了国夫人，在宋缘眼里也属于手头拮据的，可她却依然将相当于小半个国公府的产业让与陆冠伦，仅仅因为陆冠伦从前对她很是照拂！
这样的品行，宋缘自不担心她会扣下令牌将来不给宋宜耀。
而且只要把她哄得回心转意，与娘家重归于好，将来也不可能不替异母弟弟妹妹们盘算！
若这番推测是真的话，那么说到底——宋缘从来没有真心疼爱过她这个长女，给钱给田给东西，看似懊悔当初，实则，不过是为了儿子的将来铺路。
一时间宋宜笑胸中百味陈杂，也不知道是什么滋味，她努力定了定神，才确认道：“这么说，我娘家祖母、娘家继母，是用不了这些暗卫的？”
“这个自然。”苏少歌不假思索道，“准确来说，像宋家目前的情况，如无意外的话，令弟束发之前，暗卫都只会负责拱卫宋家，其余诸事不管。”
他始终没有问宋宜笑为什么要询问这些问题——最后宋宜笑自己解释了下：“我想着若我娘家祖母、继母她们能用这块令牌，是不是还给她们？毕竟两位长辈都是贤德之人，必不会压制我那弟弟的。如今宋家满门孤弱，委实叫我不放心！”
苏少歌笑了笑：“夫人仁善。”
接下来两人也没其他话，就此告别。
“那就是燕国夫人吗？”宋宜笑登车离开后，苏少歌回到那轮椅少年身侧，还未说话，那少年先问，“燕国公乃今上心腹，同咱们家并非一路，她有什么事，竟在众目睽睽之下求助二叔您？”
“几句话而已。”苏少歌温和道，“不过是问了些暗卫的事情，想来是她娘家内里出了岔子，左右同咱们没关系——天不早了，咱们回去罢！”
那少年闻言，却是若有所思了会，才道：“好。”
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宋宜笑连沾了胭脂的孝服都不及更换，几乎是夺门而出！
饶是她已经一路催促车夫，但赶到衡山王府时，韦梦盈业已奄奄一息！
足足五支劲弩插在她的身体上，血水的痕迹从王府外的大道上一路蜿蜒入府，惯熏沉水香的内室，此刻已被浓郁的血腥味掩盖！
“娘？娘！”宋宜笑难以置信的扑到榻畔，连唤数声，却见这个素来狡黠深沉的生母，竟连哼也不哼一声，那张风韵犹存的脸，白得没有半点血色，隐隐透着死灰——她的心猛然沉了下去，厉声问左右，“这些弩箭怎么还没拔去？大夫呢？！不，太医呢？！”
“宋妹妹您冷静些！”衡山王这会已亲自带人去缉拿凶手，二少奶奶曹怜秀还在庄子上养病，如今守在韦梦盈榻前的，只有大少奶奶孔氏与五少奶奶方氏，这会接话的自是孔氏，“太医方才已经来看过了，说这些箭拔不得，若是不拔，娘还能交代些事情；若是拔了，那娘立刻就会……”
她有些不忍的住了口。
“……”宋宜笑只觉得脑中“嗡”了一声，不知道多久的空白后，她才喃喃道，“这怎么可能？我娘向来最聪慧不过，从来只有她算计别人，什么人能伤到她？更遑论把她伤得这么重了……你……你一定是在骗我对不对？”
说话间，已是泪如雨下，“从我们那儿走的时候还好端端的啊——您怎么就出事了？不是说要好好栽培云儿，看着他往后金榜题名的么？！您现在就……就这样了，您让云儿他们三兄妹将来怎么办？！最大的云儿也才七岁，怎么能就没了亲娘的栽培？！”
她看着韦梦盈的气息渐渐衰落下去，按捺不住的号啕大哭，“当初从宋家改嫁来王府，已经叫我吃足了没娘护着的苦楚！现在您又要让您另外三个孩子也沦落到跟我当初一样的处境了吗？！您不是一直说儿子紧要么？云儿可是您唯一的儿子！为了他，您好起来好不好？”
“求求您了——以后我什么都听您的！”
“您不要出事……不要出事好不好？！！”
“娘啊……”
跪在榻畔，感受着生身之母越来越微弱的生机，宋宜笑心痛的无以形容——前世尽管也与宋缘相处到十六岁，可因着宋缘对她素来冷漠苛刻的缘故，两世为人，她对生父的感情，都算不得深刻。
但亲娘到底不一样，前世固然被抛弃，今生也被算计过，然而凭心而论，在衡山王府的六年中，韦梦盈对她的栽培与关心，绝对是实打实的。
即使韦梦盈这么做，目的不单纯，可这些都不能掩盖她对长女的恩情：十月怀胎的生养之恩；将懵懂女.童栽培成窈窕淑女的抚育之恩。
宋宜笑防备她，不喜她，却并非不爱她，更不是不感激她。
只是这个娘前世今生在做女儿的记忆里，都强大得叫人不必操心。
低门出身，嫁得良婿，十年无子，婆婆不喜，这样的困境下，她毅然作出改嫁的决定，已是令人侧目，一举改嫁到王府，哪怕只是继妃，也足以惊世骇俗；
到了王府之后，又面临太妃的厌恶、出身高贵儿媳妇的挑衅，纵然生下子女，可在衡山王已有六名子女，且有二子一女三个嫡出子女的情况下，继妻延续后嗣的功劳也就那么回事——可数年争斗下来，高贵儿媳妇死得身败名裂，太妃携唯一的嫡孙女撒手而去，还让她在丈夫面前留了个为了王府委曲求全的印象；
哪怕是毫无防备的情况下落入陷阱，也能凭着随机应变，逃出生天！
——这样强悍的亲娘，宋宜笑本来以为，自己根本没必要替她担心任何事，反而需要防着她心思过于歹毒，老想着害人。
实在要替她操心，那也肯定是韦梦盈年老体衰之后的事情了！
却不曾想，亲娘尚在壮年，人却先要不行了……
惶恐、懊悔、悲恸、不舍……种种情绪在胸中翻滚，宋宜笑对孔氏等人的劝解充耳不闻，伏在榻畔，直接哭到昏厥过去。
她醒过来时已回到燕国公府，春晖从窗棂间温柔的洒入，临窗的软榻上，简虚白一袭石青襕衫，正将女儿简清越不时举起放下，满周的孩子显然已经习惯了这样的玩耍，丝毫不觉害怕，不时发出格格的脆笑声。
看到这一幕，宋宜笑却觉得如坠冰窖。
她闭上眼，泪水顺着眼角没入鬓发，良久，才哑声道：“娘……没了？”
简虚白的动作嘎然截止。
他好久没有说话，显然是在思索措辞，室中一时只闻简清越的咿呀声。
其实已经没必要回答了——从睁眼看到简清越起，宋宜笑就知道，韦梦盈十成十是不在了！
否则，自己昏睡期间，丈夫即使想念女儿了，也断不会把女儿带进夫妇两个住的内室来，免得吵醒了自己。
父女两个同时出现在这儿，无非是怕她醒来之后接受不了噩耗，想着她看到简清越可以振作些。
“袭击娘的是什么人？”想清楚这些后，宋宜笑反而平静了下来，她很平静的披衣起身，很平静的哄了会女儿，平静的唤进人伺候自己梳洗——然后等人都下去、女儿也被乳母抱走了，室中只剩夫妇两个，才平静的问，“凶手可找到？”
但她越是这个样子，简虚白越是担心，是以，他沉吟道：“衡山王爷还在追查，你……”
“那我自己去王府问！”宋宜笑闻言二话不说就要起身——见状，简虚白无可奈何，只得苦笑了声：“好吧，王爷当天就把幕后真凶问出来了！”
“谁？！”
“我方才已叫厨房去做了安神汤，你一定要喝完，我才告诉你！”简虚白闻言，没有立刻回答，而是给她把了把脉，才用不容置疑的语气道，“否则你这会的身子骨儿未必经受得住——之前你也说了，岳母去后，小舅子他们几个将来怎么办？为了清越，你也该先爱惜自己不是？”
宋宜笑听了这话，倒没反对，只默默点头：无论是为韦梦盈报仇，还是尽为母之责，她都需要一个好身体。
尽管她现在没有真正冷静下来，却还不至于糊涂到做亲者痛仇者快的事儿。
是以，半晌后，喝下安神汤，再次镇定心神的宋宜笑，从丈夫口中听到了杀母仇人：“是庞老夫人！”“但她前两天就死了？！”如果庞老夫人还活着，韦梦盈一出事，宋宜笑就能怀疑这个祖母，问题是，这位祖母没两天都要下葬了，生前也调动不了江南堂的底牌暗卫，却是怎么在死后也杀了韦梦盈一个堂堂王妃？！
“是生前留下来的遗命，动手的人乃是她当年陪嫁的心腹之后，心甘情愿为她赴汤蹈火。”简虚白思索着尽量不刺激到妻子的措辞，“实际上，现在大家都怀疑，庞老夫人正因为安排好了此事，故才在初七那天自.尽，为的就是不亲自面对后果。”
他还有句话因怕妻子伤心，故意没说：庞老夫人之所以死在二月初七，还有个缘故，且是主要缘故——就是放松韦梦盈的警惕！
毕竟韦梦盈杀了宋缘，哪能不防着宋家为宋缘报仇雪恨？
但就好像宋宜笑到现在都觉得卢氏温柔贤淑一样，韦梦盈也一直没把卢氏放眼里——扣除宋家交好的人家，单单宋家的话，让韦梦盈忌惮的无非就是庞老夫人一人！
庞老夫人一死，韦梦盈哪能不松口气？
而且刺杀就在庞老夫人死后两日发生，这时候韦梦盈因庆幸带来的放松估计还没消退，尚未再次进入警惕——又是在参加了外孙女的满周宴回去的路上，心情可不正好？
这种情况下，刺客还打着燕国公府的旗号，声称宋宜笑有东西要带给同母异父的弟弟妹妹们，方才却忘记拿了，是故让他送来。
由于地点离燕国公府不远，衡山王府的侍卫，包括车中的韦梦盈均未生出疑心，任凭那穿着燕国公府侍卫服饰的人提着金漆食盒走到车畔——然后，食盒忽然被打开，里头却不是什么糕点首饰之类的礼物，而是一具小巧的弩.弓！
正漫不经心哄着同车的两个女儿的韦梦盈，头还没抬起来，已被一迭声的射击，生生钉在了车壁上！
这位近年最传奇的女子，就这样香消玉陨，由于伤势过重，死之前，甚至一个字的遗言都不曾留下！
尽管简虚白描述的语气已经竭尽全力的委婉，但宋宜笑听罢，还是感到阵阵晕眩：“祖母……庞氏……她……她早就决定趁清越的满周宴对娘下手……还……还打着咱们府下人的旗号得手？！”
这一刻的宋宜笑只想放声尖叫！
她该说什么？！
她能说什么？！
正如她一直防备韦梦盈，却在得知韦梦盈遇刺后痛不欲生一样；韦梦盈口口声声说白养了她这个女儿，也没少试探、威胁长女，但韦梦盈却也相信，长女不会害她！
至少不会故意害她！
所以，心思诡谲、手段过人的衡山王妃，才会让刺客顺顺利利的走到了马车畔，走到了与自己只有一帘之隔的位置！
“若不是我，娘其实不会死对不对？”宋宜笑整个人都瘫软下去，失神的喃喃道，“我本来以为，娘死了，我还在，我总可以替她报仇——”
可是真凶庞老夫人死得比韦梦盈还早，无意当中充当了帮凶的却是她自己！
宋宜笑承受不住这样的打击，在丈夫担心的呼唤中，再次陷入昏迷。
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简离邈所料不错，端化帝确实知道了一些不能宣扬出去的秘密。
这秘密是如此的不堪，以至于端化帝连跟结发之妻卫皇后商量的勇气都没有，更不要讲告诉其他人了！
“父皇从显嘉二十二年的四月，就已是强弩之末，更遑论让妃嫔侍寝！”回想着太医院院判不久前的秘密禀告，端化帝只觉得怒从心起，“那么暖太妃所生的庆王，是怎么来的？！”
庆王生于端化元年的三月十一，算算日子，他应该是显嘉帝临终的那个月怀上的。
当时还是暖美人的暖太妃一直侍奉在显嘉帝身侧，而苏太后由于伤心亲生儿子夺储失败，已经不管宫务了。
所以那段时间的宫闱，不能说乱作一团，但很多地方都有所懈怠。
这种情况下，暖太妃有孕后，说自己某月某日侍奉了显嘉帝，查到彤史未记载后，大家都认为是负责的宫人疏忽了职守，罚了那宫人之后，也就补了上去——因为这种漏记的情况，以前也发生过。
何况显嘉帝除了屠戮手足这一件为人诟病外，是公认的英明神武，谁能想到他会被戴绿帽子？！
如果不是负责为显嘉帝诊治的太医院院判年事已高，没几天活头了，又无子女，想着到底伺候先帝一场，不忍白白把这秘密带进棺材里去，悄悄禀告了端化帝的话，端化帝只怕到现在都认为庆王是自己的亲弟弟！
当然凭端化帝对简虚白的信任，他才开始怀疑庆王的血统时，是没有想到自己的表弟的。
但他派人查下来的结果，却无不指向了简虚白！
最让他怀疑的一件事情是，当初显嘉帝昏迷，夺储最激烈的那段时间里，简虚白在还是太子妃的卫皇后的要求下，到宣明宫侍疾。
按照规矩，这种情况出入宫闱，所带之物都要进行记录与检查的。
简虚白进宫时的物件里，有白玉簪一支，离宫时却不见踪影——当时纪粟对侍卫的解释是不小心摔坏了，也就随手扔了。
侍卫都知道简虚白身份尊贵，自不会追究这么点小事，闻言记了一笔也就没追问下去。
但现在……
端化帝看向自己的案头——无瑕的羊脂美玉雕琢成竹节状，整支簪子精致而古意盎然，岁月的痕迹一目了然，绝对不是随处可见的物件。若轻触簪头，便露出中空的机关来，端化帝已经找信得过的太医验过，这支簪子里，曾放过解毒丸。
正是暖太妃当年端给显嘉帝那碗药里搁的那种解毒丸！
这支簪子，是端化帝派人秘密从暖太妃的寝殿暗格里搜查到的。
据领命的侍卫回禀，簪子被里外三层的包裹在琉璃匣中，可见暖太妃对它的珍惜程度！
这叫端化帝怎么能不怀疑简虚白？
没错儿，当初显嘉帝于翠华山才驾崩时，简虚白入行宫劝慰太皇太后与苏太后，中间遇见暖太妃，这件事情他是向端化帝禀告过的——可当时端化帝没有怀疑这个表弟，所以他听听也就算了；现在想想，不定就是简虚白跟暖太妃私会之后，怕被人在暗处看到，所以抢先到自己那儿去报备一下呢？
端化帝是真心把简虚白当弟弟看的，他因为很小的时候就被立为储君，由显嘉帝亲自带在身边教导，与生母崔贵妃相处不多，跟同母弟弟梁王也没太多照面的机会。
倒是简虚白被太皇太后抚养后，由于显嘉帝侍母甚孝，即使政务繁忙，也会经常亲自前去探望太皇太后——去的时候大抵会带上端化帝，这么着，端化帝可以说是看着简虚白长大的。
所以如果简虚白犯了其他错误，什么贪赃枉法草菅人命，他都可以拉偏架。
哪怕端化帝亲生的二皇子间接因这位表叔夭折，太子在不久前也受到牵累摔断了腿，端化帝难过归难过，却始终没有记恨这个表弟。
惟独一件事情不行：冒犯显嘉帝。
毕竟这位先帝不但是端化帝的生身之父，更为端化帝的登基倾注一生心血——自从登基以来，每每遇见棘手之事，追想显嘉帝尚在时对自己这个储君的呵护扶持，端化帝私下里都忍不住要落泪。
——倘若庆王当真与简虚白有什么瓜葛的话，端化帝觉得自己没办法原谅这个表弟！
但这样的事情他根本就说不出口，更遑论召简虚白回帝都对质。
是以这回懋妃自.尽后，端化帝借机委婉表露了对简虚白的迁怒，希望可以借助御史的弹劾，逼简虚白早日还朝自辩。
他才有机会弄清楚，究竟是谁，践踏了显嘉帝的尊严？！
“算算时间，阿虚差不多该接到消息了，却不知道他什么时候回来？”端化帝看着草长莺飞的殿窗外，感到无尽烦恼，“他回来之后，朕又该如何不被他察觉的套出真话？”
御案上放着银香炉，里头点着提神的香料，专门为了让皇帝在批阅奏章时能够松快些。
打磨光滑的香炉镜子也似，极清晰的照出了此刻的九五至尊——比登基前沉稳了许多，眉宇间的情绪也渐渐学会了隐藏，有朝无喜无怒发展的趋势。
然而，端化帝低头看去时，最先察觉到的，却是自己鬓边几点不起眼的银丝。
一种巨大的挫败感忽然涌上心头。
他今年才二十八岁！
尚未而立，已生华发——而他又操了些什么心呢？
登基之路是显嘉帝为他一手铺平的，甚至连新朝的辅政大臣都已安排好。
改元以来，既没有发生过什么重大的天灾人祸，也没有遇见动乱反叛，迄今端化一朝最麻烦的事情，大约也就是翠华山的天花之事，死了个二皇子了。
这种情况下，践祚不到两年的新君，憔悴至此，端化帝很难不觉得：这是因为他太过平庸的缘故。
所以在显嘉帝看来随口可决的事情，他也需要慎重思索，仔细斟酌，才敢出言示下，免得被臣下小觑。
“父皇！”年轻的皇帝怔望着银香炉上的倒影，喃喃自语，“孩儿……是不是让九泉下的您失望了？”
继位不到三个月，曾经雄心壮志的端化帝已经清楚的认识到，自己的为君资质距离显嘉帝有多大的差距。此生他已不再天真的认为自己可以超越先人——守好祖业，将太子栽培成为一代明君，才是他有指望实现的目标。可现在，连为自己父皇讨个公道，他都觉得棘手，这实在不能不叫皇帝觉得悲哀。
此刻远在辽州的简虚白，同样觉得很是悲哀：“我与陛下自幼相熟，自宫中便情同嫡亲兄弟。当年随军出征乌桓，陛下曾大力阻拦，后来被俘，陛下也曾竭力奔走，数番在皇舅面前为我求情。之后夺储，我亦是尽力襄助陛下——这样的情谊，我以为即使要生出罅隙，那也至少是十年二十年之后了。”
“却不想，如今陛下登基不到两年，竟已对我生出猜疑之心！”
“陛下不是刻薄寡恩之人。”宋宜笑不知道该怎么安慰他，但简虚白短暂的伤感之后，却已经冷静了下来，“也绝非眼里容不得沙子，何况我委实想不到我做了什么事情是他所不能容忍的——如今陛下一没有派人召我回帝都自辩，二没有遣使前来辽州责问，却是直接表现出了对我的猜忌与不喜。”
他顿了顿，“这说明，要么幕后算计我的人手眼通天，将证据做得滴水不漏，即使我亲自到了御前，也无法反驳！”
“但以我对陛下的了解，即使铁证如山万人所指，他至少也会给我个面奏的机会的！”
宋宜笑轻声问：“那？”
“所以只有一种可能，这种事情，不好开口。”简虚白目光冰冷，沉声道，“哪怕以陛下与我的关系，也不好开口！所以陛下只能借用懋妃之死这个机会，纵容御史弹劾我，好从中寻找破绽，推断真相！”
宋宜笑并不知道暖太妃当初为了不在显嘉帝驾崩后被送去行宫等死，一度要求简虚白给她个孩子——但简虚白现在把话说到这份上，猜也猜得出来是什么事情了：“难道陛下怀疑你与后宫？！”
不然还有什么事情，是一起走过夺储那段岁月的嫡亲表兄弟，都不好说的？
夫妻两个不约而同想到了暖太妃——毕竟两朝后宫中，最容易与简虚白传暧昧的，就是这位前飞暖公主了！
沉默片刻后，宋宜笑缓缓问：“现在要怎么办？”
“我先写封信，派人送去给雪沛吧！”简虚白思忖片刻，道，“咱们究竟离开帝都已经有些日子了，不如他消息灵通——何况隔这么远，应变也来不及！”
他怕妻子担心，也是觉得有点说不出口，所以到现在都没说自己曾经拒绝暖太妃的事情。
实际上，他现在跟端化帝一样怀疑庆王的血脉。
毕竟暖太妃哀求他无果后，却依然有了孩子，且靠孩子离开了行宫——这也太巧了！
那么端化帝怀疑到自己这个表弟头上来，是否暖太妃见事情败露后，既为了保护庆王的生父，又为了报复自己，所以招认庆王是自己的孩子？！
如果是这样的话，事情恐怕比他想得还要麻烦。
绝望中的女人会有多么的疯狂，之前没了的懋妃，就是个现成的例子。
该怎么办？
简虚白一面写信，一面心念电转，思索着对策。
简家的恩怨刚刚告一段落，妻子正值芳华，幼.女尚且懵懂，膝下还寄养了个年幼的小姨子——为了这些人，他也不能垮台！
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简虚白告了假，亲自在府里照料了妻子两日，宋宜笑方再次悠悠醒转，她醒来后第一件事就是问韦梦盈身死之仇：“难道因为祖母已经先行一步，就这么算了？！”
“动手的下人，九族都已伏诛。”简虚白字斟句酌的告诉她，“至于宋家其他人……卢奶奶携子女已在衡山王府外跪了三日了。”
庞老夫人因着独子之逝，迁怒当年抛弃其子的前儿媳妇韦梦盈，故此留下遗命，令心腹假冒燕国公府侍卫，当街刺杀衡山王妃——这事儿才传到宋家，还在给婆婆守灵的卢氏就瘫软在地！
跟着连灵堂都不顾了，直接抱着牵着三个孩子到衡山王府外跪了下来，只求王府念在稚子无辜的份上，饶了她三个孩子，而她自己，愿意代婆婆为韦梦盈抵命！
但话是这么说，纵然因为黄氏之逝，卢氏同娘家疏远了很多，可她到底是卢家女，卢以诚还在，再同女儿有芥蒂，却也舍不得看着她去死，尤其还是受婆婆牵累去死。
所以卢以诚当天紧急觐见，在宣明宫把殿砖都磕成了殷红：“亲家的行径，微臣此刻不便多言，但微臣的女儿，微臣打一句包票，她是绝对不知道，也不可能做出这样的事情的——宋家向来人丁单薄，如今长者皆去，只余孤儿寡母，若微臣之女为韦王妃抵命而死，微臣那三个最大才六岁的外孙却该何去何从？求陛下开恩，微臣愿意从此辞官归故里，只求保得小女一命！”
而顾韶视宋缘如子侄，自也不可能撒手不管这事儿，亦随后赶到：“宋家已是四代单传，宋宜耀年方三岁，祖父早已不在，从去年以来，先丧父而后丧祖母，若连生母也不存于世，小小孩童怎生受得住如此打击？陛下仁德，万乞为宋家留一血脉，承继家声！”
又说起庞老夫人逝世那日，宋宜娇在灵堂上公然指责长姐宋宜笑之事，“足见庞氏久对韦王妃与燕国夫人有怨，以至于私下教唆小孙女，意图挑起姐妹不和！而当日宋宜宝、宋宜耀姐弟亦在侧，却始终不曾附和宋宜娇之言，这两个孩子，却是一直养在卢氏膝下的。孰是孰非，臣以为十分清楚了：此事，当与卢氏无关！如今要因庞氏杀卢氏，委实不合情理。”
这两位都是从龙之臣，顾韶还是显嘉帝特意留给儿子的辅政重臣，如果是其他事，端化帝也就点头了，但这回的事情委实不小：死的是堂堂王妃，还是当街遇刺！
影响有多大、多坏且不说了，衡山王自从续娶了这位韦王妃进门，子女皆出自韦王妃且不说，之前纳的侍妾都全守起了活寡——如此盛宠，韦王妃没了，他怎么肯善罢甘休？！
论辈分，衡山王是端化帝的族叔；论权势，衡山王在宗室中的地位素来举足轻重；论道理，人家为妻报仇理所当然，何况，卢氏母子虽然可怜，韦王妃除却已嫁长女宋宜笑外的三个孩子，最大的陆冠云也才比宋宜宝大一岁好吗？！
难道陆冠云、陆茁儿、陆萃儿这三兄妹没了亲娘就不可怜了？！
更不要讲，当天陆茁儿、陆萃儿两姐妹，还与韦梦盈同车，可是亲眼目睹了亲娘遇刺的经过！
可怜两个孩子一个四岁一个三岁，自来娇生惯养，什么时候见过这样的场面？！
受了惊吓之后一直高烧不退，能不能撑过来都是个问题！
即使撑下来了，会不会留下什么痼疾，也不好说！
堂堂宗室郡主受了这么大的委屈，当爹的怎会不看在眼里恨在心里？！
“梁王这会进宫，恐怕是有要事。”端化帝权衡利弊，不禁暗觉头疼，这时候内侍禀告说梁王求见，皇帝如释重负，赶紧以此为借口，打发顾韶与卢以诚先行退下。
片刻后梁王进来，道：“皇兄，冀国公近来病情日渐严重，您看是不是遣御医走一趟，到底是母后之兄，又是先帝在潜邸时跟过来的老人。”
这个遣御医走一趟，那当然不是为了治好冀国公，而是单纯为了表示皇帝对冀国公的关心与厚爱——某种意义上，这也是在催促冀国公尽快上路。
“待会朕让人去太医院传个话。”端化帝见弟弟没有旁的事情了，叹了口气，指了指不远处的座位让他坐下来说，“你来得正好，替朕想想，韦王妃遇刺之事，要怎么处置才好？”
说着简短讲了下事情经过与自己的为难之处——梁王听罢，却没提出什么建议，反而提醒道：“皇兄忘记还有个难处了，宋弟妹可还没表态呢！”
他皱起眉，“皇兄想必知道，我那王妃同宋弟妹颇有来往，据她所知，宋弟妹虽然对宋家素来客气，但实际上，她当年乃是被宋家所弃，又素来备受祖母冷落，你说在祖母与生母之间，她怎么可能不偏向生她养她的生母？！听说这会她还在府里卧榻，一旦能起身了，皇兄您说她能不为生母报仇么？”
端化帝贵为九五至尊，当然不会畏惧一位国夫人。
问题是，“宋弟妹素得阿虚宠爱，这两日因着她悲痛过度，阿虚甚至专门告了假在府里照料——一旦她有所求，你说阿虚哪可能拒绝？”
而简虚白背后，可是站着晋国大长公主同太皇太后两位宗室长辈的！
端化帝素来尊敬祖母与大姑母，尤其是晋国大长公主，当年代国大长公主嚣张跋扈、打压东宫那会，晋国大长公主可没少替东宫圆场！而晋国大长公主纵容子女、体恤儿媳，那是出了名的。
宋宜笑若到她跟前哭诉请求，晋国大长公主哪有不答应的？
至于太皇太后，虽然曾经因为代国大长公主反对过端化帝登基，然而究竟是看着端化帝长大的嫡亲祖母，二十多年来对端花帝的关切不是一时偏心能够抹杀的。这大半年来又因为显嘉帝驾崩一直身体不好，但有吩咐，端化帝也实在不忍心拒绝。
倘若这两位长辈一致支持株连卢氏母子的话，端化帝不禁喃喃道：“但顾相乃先帝所遗，卢以诚又是跟了东宫多年的老人……”
如果可以的话，老实说端化帝还是更想给自己人拉一拉偏架的——倒不是说端化帝对衡山王与宋宜笑有什么看法，只是比起顾韶跟卢以诚，持中的衡山王以及身为女眷的宋宜笑，到底更为疏远。
最重要的是，端化帝手段城府都不如显嘉帝，他登基尚未足年，想要真正坐稳帝位，目前还离不开顾韶的鼎力支持，以及卢以诚等做储君时班底的辅佐。
当然简虚白也是他的班底，不过死掉的到底只是简虚白的岳母，与简虚白没有血缘关系，查出来的幕后真凶又已故去——再迁怒似乎只是纯粹受到牵累的卢氏母子的话，除了让简虚白与顾韶、卢以诚之间存下罅隙，左右也救不回韦梦盈不是？
所以端化帝一算账，觉得处置卢氏母子实在划不来：既违背他自己的本心，又将导致他的嫡系失和。
“皇兄若想成全顾相与卢尚书所求的话，倒也不是真没办法。”梁王闻言，想了想，道，“只是此事其他人却是办不来的，恐怕得请皇嫂出马！”
见端化帝不解，他道，“依我看来，此事的难处归根到底还是在于宋弟妹，毕竟只要宋弟妹不力主株连卢氏母子，单凭衡山王叔的话，未必没有斡旋的余地！”
没有太皇太后与晋国大长公主这两位施压，端化帝大不了直接让衡山王吃个亏——衡山王难道还能为了个已死的王妃扯旗造反不成？！
而且梁王觉得，衡山王还有个现成的把柄可以做文章，“衡山王叔的元妃是咱们小姨母，小姨母亲生的骨肉统共三个，但现在除了二表哥陆冠群还在王府里不咸不淡的住着，三表弟陆冠伦莫名其妙的出继，表妹陆蔻儿更是早早香消玉陨！衡山王叔把原配嫡出子女养成这个样子，可见多么不上心！”
当然重点不是衡山王没把原配所出的子女照顾好，而是，“有道是近水楼台先得月，向阳花木易为春——皇兄您没登基之前，衡山王叔还能说，是为了保持居中的立场，不立原配嫡子为世子；现在都已经改元了，衡山王叔还只关心着继室与继室所出子女，这却置咱们小姨母、置咱们兄弟于何地？！”
衡山王的原配崔王妃，同端化帝与梁王的生母崔贵妃虽然是同胞姐妹，但关系一直比较平淡。
这也是崔贵妃在时，极为疼爱侄女崔见怜，却对更为乖巧懂事的陆蔻儿只是寻常的缘故。
受她影响，端化帝与梁王对陆冠群三兄妹的感情，也就那么回事。
否则正如梁王所言，都改元了，端化帝想让嫡亲表弟继承衡山王府，有什么难的？
这会质疑衡山王，也不过是为了逼他妥协找个借口罢了。
梁王说到这儿，见端化帝微微颔首，复道：“只是宋弟妹虽然只是一介女流，然而有道是投鼠忌器，阿虚乃咱们嫡亲表弟，又一直是皇兄您的左右膀臂，皇兄纵然要成全顾相同卢以诚，却也不好寒了阿虚的心——是以，对宋弟妹只能劝说，不可逼迫，这件差使，眼下也只有皇嫂有望办成了！到底皇嫂素来照拂燕国公府，又同宋弟妹亲善，料想皇嫂亲自前去国公府探望劝慰的话，宋弟妹怎么也要给皇嫂个面子的！”
端化帝思忖片刻，觉得弟弟这主意颇为可行，当下让他告退，亲自回到后宫，同卫皇后商议。
卫皇后闻言，自是笑道：“能为陛下分忧，是我之幸——还请陛下少待，我这就派人前往燕国公府探望宋弟妹，看看几时方便前去劝说她！”
只是端化帝欣慰而去之后，皇后的脸色却瞬间阴沉了下来，命诗婉，“去查！是谁给陛下出的这主意，简直就是存心坑本宫！！！”
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只是简虚白不知道，此刻的大睿后宫里，被他认为是始作俑者的暖太妃，也在心神不宁：“怎么回事？最近两回见太皇太后时，我似乎没有得罪她吧？”
——显嘉帝在时，太皇太后由于前朝申屠贵妃与贞媛夫人之事，对容貌绝世的暖太妃，是很不喜欢而且深怀戒备的。
但显嘉帝驾崩后，许是太皇太后不必再担心暖太妃蛊惑君王，加上年幼可爱的庆王，太皇太后对暖太妃母子倒是越发和颜悦色起来了。
这一年来，太皇太后差不多隔上三五日，就会派人召他们母子过去承欢膝下。
不只太皇太后，连卫皇后也经常会专门把庆王接过去逗弄个一天半天的，再随若干赏赐送回来——卫皇后亲生的幼子落地即夭折，太子现在又独居东宫，母子两个数日才能见上一回；两位庶出的公主虽然乖巧，但看出端化帝不希望宠出骄横跋扈的帝女后，皇后自不可能对这两个庶女太偏爱。
如此宫里能让卫皇后放心寄托母爱的，也只有庆王了。
可是最近这一个月，太皇太后与卫皇后却不约而同的忘记了暖太妃母子一样，竟连底下人都没派过一个来。
宫里最不缺的就是踩低拜高之人，尤其暖太妃乃亡国公主出身，在大睿根本没有任何宫外的靠山。
早先见太皇太后与帝后对他们母子都十分看顾，宫人自然也是格外殷勤。
这一个月安安静静的下来，母子两个似已被太皇太后与卫皇后遗忘，宫人们嘴上不说，很多人心里都认为他们已然失宠——暂时还没出现故意苛刻，但平常的服侍，多多少少透出了懈怠之意。
暖太妃察觉到，自然焦心。
她之前才到行宫时，因为还没发现身孕，自然不会有优待。
而且又长得年轻绝美，惹了许多人嫉恨，没少给她苦头吃——有了这样的经历后，她自然非常恐惧落魄。
此刻不免细细回想最近一回到太皇太后跟前的经过，怎么想也是一切如常啊？
“难道问题出在皇后那边？”暖太妃左思右想无果，顿时又怀疑庆王年幼不懂事惹恼了皇后——但皇后虽然跟太皇太后一样喜欢庆王，却从来只把庆王单独接去未央宫，从来不请暖太妃过去的。
这当然是因为暖太妃虽然年纪比卫皇后小了好几岁，论名份却是帝后的庶母，帝后怎么会公然把她呼来喝去呢？
何况端化帝固然还在为显嘉帝守孝，所以不到后宫，但卫皇后究竟是一国之母，有些事情皇帝总要找她商量的，偶尔也会到未央宫——若是撞见暖太妃这年轻美貌的庶母，不但不方便，也容易引谣言。
所以庆王在皇后面前表现如何，暖太妃却是看不到的。
她只能把服侍庆王的乳母跟宫女喊到面前，旁敲侧击的盘问：“我儿年幼，去皇后那边时，没给皇后惹麻烦吧？”
“回太妃娘娘的话，殿下秀美聪慧，怎么会惹麻烦呢？”乳母闻言，忙道，“上回皇后娘娘还说，等咱们殿下长大了，让太子殿下亲自教咱们殿下骑马呢！可见皇后娘娘有多喜欢咱们殿下！”
暖太妃看了眼左右，待闲人都识趣的退出去后，才蹙眉道：“那，为什么两位娘娘那边，这些日子都没着人来接过我儿？”
“娘娘您忘记了？宫里才出了懋妃那件事，太子殿下卧榻休养，皇后娘娘自然要先紧着太子殿下，自然暂时没空逗弄咱们殿下了。”乳母提醒道，“至于太皇太后，可能也在牵挂太子吧？毕竟太子是太皇太后的嫡亲曾长孙呢！”
“也是！”暖太妃这才恍然：其实懋妃的事情前段时间闹得沸沸扬扬，她不该想不到。
问题是暖太妃自从因孕还宫后，一直都是关起门来小心翼翼的过日子——懋妃的事情她以为跟她没什么关系，也就没放在心上了。
现在被乳母提起，不禁暗笑自己虚惊一场，她想了想，道，“太皇太后与皇后娘娘素来对我们娘儿俩个十分关照，如今两位娘娘都在为太子殿下担心，我虽然帮不上什么忙，也不好坐视。不如我带庆儿去给太皇太后请安吧！”
谁知她梳洗打扮了一番，抱着庆王才出殿，迎面就有个眼生的内侍上来拦住，皮笑肉不笑的说道：“太妃娘娘，好好的这是要去哪呢？”
“这位公公是？”暖太妃有些惊异的看着他，她住的这偏殿里，似乎没有这样一位内侍吧？
“咱家奉陛下之命，专门在这儿守着的。”内侍一抖拂尘，朝宣明宫方向拱了拱手，继而道，“还请太妃娘娘留步，回去吧！如今正值春末夏初时节，百病容易发生，庆王殿下年幼体弱，陛下体恤手足，所以特意让咱家劝说娘娘：往后没什么事情，娘娘就不要到处乱走了，只管待在殿里专门照料庆王殿下便是！”
暖太妃听着，脸色煞白，呆若木鸡，险些失手把儿子摔了，半晌才微微哆嗦着问：“为什么？！”
“咱家不是说了吗？”内侍叹了口气，和蔼可亲道，“陛下体恤手足——娘娘，这儿风大，仔细吹着殿下，是不是这个道理？”
……端化帝软禁暖太妃母子并没有引起什么注意。
一来这母子两个原也不是多么重要的人；二来卫皇后给丈夫善了后。
她私下透露给左右：“懋妃之事，说到底是因为她没了唯一的亲生骨肉！暖太妃如今也才六弟一个孩子，虽然皇祖母与本宫都很喜欢那孩子，但小孩子家身体弱，成天这么抱来抱去的，固然叫咱们看着喜欢，若来回路上有个闪失，或在咱们这儿过了病气，却怎么跟暖太妃交代？”
如此众人自然认为，端化帝是怕幼弟步上二皇子的后尘，出于保护的目的，才建议暖太妃母子没事别乱出门。
当然也有些人私下嘀咕，说是端化帝这是被显嘉朝时候的争储争怕了，看到庆王受太皇太后宠爱，生怕这弟弟在这种宠爱里长大，以后生出什么不该生的野心来。所以才找借口敲打暖太妃母子，免得往后再生波澜。
不过这种怀疑没多少人相信，毕竟庆王比太子都小了近九岁，生母还是个亡国之后没入后宫的太妃，他长大后即使想打皇位的主意，又拿什么觊觎？
……但这消息经袁雪沛收集，送抵辽州，告知简虚白后，不啻是证明了简虚白的推测：问题正出在暖太妃身上！
“倘若真是暖太妃栽赃了你的话，那么最好的办法就是找出真正的奸夫。”简虚白不好意思跟妻子说暖太妃当年的求助，但这件事情关系到三房的未来，他却不能不告诉简离邈。
此刻简离邈也看了袁雪沛的信，沉吟道，“如此可以彻底洗清你的嫌疑，以陛下的为人，定然对你十分愧疚，非但无损你们的兄弟情谊，反倒可以让陛下对你的信任更上层楼！”
简虚白道：“若要做成此事，我便不能继续留在辽州。只是孝期未满，如之奈何？”
“孝期不是问题。”简离邈思索片刻，道，“太皇太后与晋国大长公主殿下，这两位随便哪位传点玉体欠安的消息出来，你赶回帝都探望都是理所当然的。”
顿了顿，“怕就怕，这也在幕后之人的算计中！”
毕竟，“老实说陛下不是很精明的人，而且里里外外，从来没人怀疑过庆王的血脉。如今陛下忽然生出疑心，还找理由软禁了暖太妃——你觉得这可能是陛下自己想到的吗？”
简虚白默然，他这个皇帝表哥他清楚，正是大树底下好乘凉的典型代表，但也因为显嘉帝这株大树过于庞大，把所有风雨都挡了个点滴不漏，非常缺乏勾心斗角经验，更缺乏勾心斗角心态的端化帝，在阴谋算计方面别说敏锐了，连最基本的辨别能力都很弱！
所以这件事情，绝对不可能是端化帝自己发现的，幕后必然有推手！
而这个推手既然敢揭发此事，岂能不做好后续的应变准备？
如果父子两个现在都在帝都，也还罢了，如今身处辽州的他们对前朝后宫都是鞭长莫及——甚至连事情经过都只能从来信中的只字片语里揣测，连帝都真正的局势都无法完全把握！
这种情况下，想要找出暖太妃真正的奸.夫，找出幕后推手，戳穿此番阴谋……谈何容易？
简离邈沉默了许久，到底说了出来，“去年翠华山上的天花之事发生时，你那祖父倘若就在翠华山上，他跟你那二伯，也未必会死得这么爽快了！”
曾经把名年天下的顾韶逼得黯然致仕的简平愉，死得竟如此憋屈，说到底，不就是远离中枢，被政敌陷害后，连个还手的机会都没有？
“爹是说……”简虚白眯起眼，“祖父生前？”
“你膝下尚无男嗣，就算有，一旦陛下厌弃了你，你的孩子承爵的指望是多少？”简离邈目光沉沉，“有晋国大长公主在，不定就会落入简夷犹手里——最重要的是，这世上欲置你我于死地的人，能有几个？”
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宋宜笑接到曹怜秀病故的报讯时非常平静，平静得就好像这事儿根本不是她做的一样：“我知道了！本来曹少奶奶是我表姐，她年纪轻轻的去了，我怎么也该送她一送，但前些日子我娘才去，我这心里……”
说到此处神情一恸，左右赶忙连声安慰——宋宜笑似控制了下情绪，才涩声道，“所以我这会实在不方便，到时候着个管事妈妈走一趟罢！”
栗玉不知就里，想着曹怜秀虽然没怎么同自家主母照过面，但宋宜笑以前似乎颇给这表姐面子，如今她去了，宋宜笑自己尚在丧母之痛中无心前往吊唁，只遣个管事妈妈却有些怠慢了，便主动请缨：“要不到时候奴婢代夫人去吧？”
“你一番好意我心领了。”锦熏闻言一怔，正要说话，宋宜笑却先睨她一眼，和和气气的说道，“只是你们四个的婚期都已经定下，这会代我出门吊唁，万一沾了丧气，坏了你们的终身大事怎么办？”
栗玉这才恍然大悟，自是感动万分——却不知道她们退下后，只锦熏在宋宜笑跟前时，宋宜笑才冷笑出声：“若非怕事情闹大，我恨不得这曹氏身败名裂死无葬身之地才好，还想我去给她吊唁？！派个管事妈妈都是念在我娘的份上了！！！”
锦熏忙安抚道：“夫人何必为这么个东西动气？不过是一句话吩咐过去，薄妈妈不就给您办好了？”
——前两日，宋宜笑终于从韦梦盈母女之逝的哀痛中回过神来，再次推敲亲娘遇刺前后，总觉得疑点重重！
她正打算着手调查真相，这时候薄妈妈却遣了人悄悄找上了门，告知她整件事情的前因后果。
当然只是薄妈妈知道的前因后果：曹怜秀与韦婵、陆钗儿等人联手出卖了韦梦盈，若非韦梦盈临危不乱，只怕早已死于翠华山的那个山谷之中！
但韦梦盈当时虽然就察觉到了除了自己身边的女眷外，宋缘似乎还有其他盟友，却始终没能确定这个盟友到底是谁，有多少人——她只是怀疑，应该在金家、崔家以及博陵侯袁雪沛之中。
去年宋宜笑登门贺她生辰，她问起简虚白的朝堂地位，正是想以这个话题，引到金家、崔家头上，了解下这两家近来在朝中的举动，从而进行判断。毕竟韦梦盈以前也没怎么关心过朝政，忽然问起来，也怕在衡山王面前露出破绽，所以只能从女儿这里入手了。
只可惜母女两个因着一贯以来的芥蒂，不欢而散，韦梦盈没有得到足够的消息，导致到死都是一头雾水。
……宋宜笑听说了这番经过后，直接让锦熏走了一趟，告诉薄妈妈：“这个盟友不急，可以慢慢找，横竖娘已经没了，我却还年轻，我有得是耐心！不过曹怜秀这个吃里扒外的东西，却没必要再留着，可以早点送她下去给娘请罪了！”
薄妈妈到底是韦梦盈生前最得力的臂助，即使韦梦盈眼下已经不在了，但余威尚存，她又被衡山王吩咐去照顾陆冠云，进门不几日、根基浅薄的曹怜秀，还是在病中，如何会是她对手？
这不，今儿就过来报丧了。
宋宜笑对此一点也不觉得愧疚：韦婵曾在韦梦盈手里吃过大亏，可以说是险死还生，她参与谋害嫡亲姑姑，公允来说是情有可原的；
就算是陆钗儿，也能说韦梦盈虽然没有将她这个庶女当成主要打击目标，却也一直没对她安好心——有道是投之以桃报之以李，韦梦盈既视庶女为棋子，庶女反过来算计她，犹可算一报还一报。
何况陆钗儿这会还疯了。
对于这两位，宋宜笑一个是替韦梦盈觉得理亏，提不起赶尽杀绝的心思；第二个却是为亡父亡母的身后名考虑，韦曹两家不是一个两个人，宋宜笑目前也没能力将他们一网打尽，万一走漏风声，把真相传了出去，这官司也不知道要打到何年何月了！
最要命的是，宋缘与韦梦盈这对前任夫妻曾在山谷里单独相处了小半日，在这小半日后，宋缘欲杀韦梦盈而遭遇反杀——这段事实流传出去，很难不被谣言添入桃.色。
宋宜笑自己倒也罢了，两边的弟弟妹妹，尤其是陆冠云兄妹，却肯定要受到影响了！
毕竟失去生母维护的年幼孩童，原就指着亲爹的怜爱过日子了。倘若衡山王由于传闻迁怒韦梦盈留下来的孩子，却叫陆冠云兄妹往后怎么办？
活着的人总是比死了的更重要的。
但曹怜秀——韦梦盈哪里对不起她了？！
要说韦梦盈唯一对这个表侄女做的事情，就是把她说给陆冠群做续弦。
可这门亲事，原本就是韦家为了报复韦梦盈，串通了曹家，一起说服韦梦盈这么做的！
即使曹怜秀不满，她最该报复的也首先是曹家同韦家不是么？
却关韦梦盈什么事？！
韦梦盈当初只要给陆冠群娶个低门之女，可未必一定要曹家女！
甚至因为曹怜秀进门之后的百般讨好，韦梦盈对她非常支持——不然，当初也不会被骗到那山谷里去了！
只是宋宜笑之所以要薄妈妈立刻下手弄死这个表姐，却也不全是为了替韦梦盈报仇：“娘何等城府！竟被这曹怜秀骗得险些阴沟里翻船，可见这位表姐的手段！何况单凭韦婵在韦家的地位不足以让韦家放弃娘——这曹怜秀嫁与陆冠群到底打得什么主意还用说？！”
如果说韦婵与陆钗儿出卖韦梦盈是出于仇恨，曹怜秀必定是出于野心！
——韦梦盈不死，衡山王府将来十有八.九要交给陆冠云！而她即使是韦梦盈娘家的表侄女，终究也脱不了一辈子讨好这个表姑的命！
但韦梦盈若死了，年幼的陆冠云没了亲娘维护与斡旋，还能不能坐上世子之位可不好说了！
尤其原本最有指望成为世子的陆冠伦已然出继，衡山王目前的儿子中，长子与五子都是庶出，在竞争世子时天然处于劣势。倘若陆冠云将来也失宠，或者有个三长两短的话，一直以来都非常低调的陆冠群，却反而要成为最大的赢家了！
到那时候，妻以夫贵，曹怜秀也将效仿韦梦盈，飞上枝头变凤凰，从小官之女，摇身一变成世袭王府的王妃娘娘！
只是她这个设想虽好，宋宜笑却又怎么能够容忍？
这么个有野心的主儿竟在韦梦盈手里活了下来，不趁她才回到衡山王府干掉她，难道留着她的命，让她康复之后，去弄死陆冠云吗？！
至于说曹怜秀死了，曹韦两家的想法——反正谁都知道薄妈妈是韦梦盈生前的得力心腹，韦梦盈知道的事情，多半不会瞒她。如今韦梦盈死了，膝下的亲生骨肉中，只有宋宜笑长大成人，薄妈妈怎么可能不找她商量？
而宋宜笑虽然下令弄死了曹怜秀，却没动韦婵与陆钗儿，想来那两家心里也该有数，知道他们能活下来凭借的是什么！
——为了无法抚养在自己跟前的弟弟妹妹们，宋宜笑哪怕对这两家恨之入骨，也不得不暂时妥协了。
此刻听着锦熏的话，宋宜笑一点也不觉得高兴，只觉得说不出来的憋屈与愤懑，同时心里也复杂难言：“不知不觉娘竟招惹了这么多人对她欲除之而后快，我往常虽然时常反对她的许多举动，可要说当真苦口婆心的为她考虑、劝她向善，却是一次也没有的！不过是碰见了劝一劝、拦一拦罢了！她偏不听，我也就算了，回头自顾自的过日子。说到底，我对她，是防备太多，关心太少！”
不免想到，倘若自己没有因为前世的缘故，对亲娘始终心存防备与疏远；没有在出阁之后如蒙大赦，对韦梦盈的行为举动，明知道很多有问题，却也只是轻描淡写的阻拦下；没有一味的坚信这个亲娘什么时候都只会欺负人而不会受欺负——那么是不是，亲娘不会作那许多孽，引动那许多杀心？
然后，亲娘也不会死？
亲娘不死，陆冠云兄妹有她护着，又何用自己这个长姐操心？
她越想越后悔，越想越难过，眼圈渐渐红了。
锦熏见势不妙，正要努力想个事情来引开她心思——外间一阵脚步声，跟着简虚白问门口小丫鬟的声音传来：“夫人在里头么？在做什么？”
“刚说完事情。”宋宜笑闻言，不待小丫鬟回答，先扬声应了一句，朝锦熏点了点头，示意她退下。
片刻后简虚白走了进来，打量了眼妻子气色，道：“你今儿个瞧起来好多了。”
“芸姑前两日开的方子很是补人。”宋宜笑平静道，“你这会怎么过来了？可是有事儿？”
从去年六月份显嘉帝驾崩起，夫妇两个基本都在守孝，按照规矩自要分房睡。
不过燕国公府没有长辈早晚督促，之前五个月的舅孝，简虚白出于对显嘉帝的尊重，倒是老实守了，后来舅孝结束，轮到宋宜笑单独守娘家父亲的孝，夫妇两个对宋缘感情都谈不上深厚，不在人前难免就要马虎点了——底下人也都识趣的装不知道。
但这回韦梦盈过世，宋宜笑是真心悲伤，却不肯含糊，能起身后，就把丈夫赶去了书房。
除了饭点或者有事情，都不许他回来。
此刻未到饭点，简虚白忽然来了，宋宜笑自然猜测他是有事。
果然简虚白颔首道：“是有件事要同你说：早先春闱未开之前，姨祖母不是说要介绍些个故人给咱们认识么？如今会试结果业已出来，那几位皆是名列前茅，哪怕现在还没到殿试的时候，来往倒已不碍了。”
“他们携了女眷同来？”宋宜笑恍然，这事儿才从端木老夫人那里回来的时候她还记得挺牢的，但庞老夫人、韦梦盈、陆萃儿这些人接连故去，心力交瘁之下，却哪里还想得起来？
此刻闻言，沉吟道，“不然，纵然有姨祖母介绍，这初初来往，不可能立时成就通家之好，未必需要我出去见面吧？只是就算有女眷来了，我现在偏偏正逢热孝，这招待起来恐怕会有怠慢？”
简虚白道：“除了西凉沈氏的子弟沈边声已然成亲，此番也携妻前来外，余人所带的女眷都尚未出阁，你随便招呼一下就是了——本来我也同他们说了你正在守孝的事情，但沈边声之妻与你颇有渊源：她是宋氏旁支之女，祖上因缘巧合定居西凉，虽然说与你血脉已然十分疏远，终究同为江南宋之后。她遣人来说了这番缘故，咱们倒不好拒绝了。”
“既然如此，那就这样吧。”要搁平常，宋宜笑兴许还会问几句这沈宋氏，但这会她实在没心情，问过简虚白没其他事了，就直言让他走人。
简虚白吃不准她是哀伤未平，打不起精神来，还是察觉到了自己与宋缘、韦梦盈之死有关，这才态度冷淡——不过他因为心虚也不敢问，只好扯了女儿这个话题，东拉西扯的说了半晌，见妻子依旧心不在焉的听着，只得暗叹一声，这才怏怏起身。
谁知尚未举步，宋宜笑忽然想起一事，喊住了他问：“没两天就是千秋节了，不知道今年千秋节宫里可有什么章程？”
“我前儿个进宫去给皇外祖母请安，听玉果姑姑透露，因着陛下要为皇舅守孝三年，如今尚未满期，上头又有两重长辈在，是以这千秋节肯定是不会大肆庆贺的，届时只在未央宫里摆桌子家宴，着宫里的自家人吃个饭，似咱们这些不住在宫里的，包括娘在内都不请了。”简虚白道，“所以咱们送份贺礼过去就成。”
宋宜笑闻言，若有所思片刻，道：“到底是卫皇后头一个千秋节，这礼却得好生斟酌下——也是我疏忽，到今儿个才想起来！”
“我来就成了。”简虚白闻言忙道，“何况皇后什么也不缺，咱们表个心意就成！”
“还是我来吧！”宋宜笑却叹了口气，垂眸掩住眼底异色，“有事做，总比没事做乱想的好。”
简虚白听得心里难受，温言劝慰了会，见妻子神情缓和下来，这才离开。
他走之后，宋宜笑抬起眼，冷冰冰的看了会庭中，才扬声唤进锦熏：“你去博陵侯府一趟，就说我在给千秋节拟单子，只是以前同皇后来往少，吃不准皇后的喜好，想起来蒋姐姐同皇后嫡妹自幼交好，料想能够指点我一二？”
顿了顿道，“你请蒋姐姐写个章程给我——但她若问起我近况……”
宋宜笑沉默了下，眼中挣扎片刻，到底道，“朝不好的去说！”
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锦熏依言到了博陵侯府道明来意，蒋慕葶果然问起宋宜笑近况：“闻说善窈这会能起身了？”
“夫人怕公爷担心，故此强颜欢笑罢了。”锦熏叹道，“实际上只要公爷不在后面了，夫人便又郁郁寡欢——哪怕乳母把大小姐抱到跟前，夫人也是勉强得很！奴婢们看在眼里都心焦得很，无奈人微言轻，也不好说什么。”
又说，“原本奴婢想斗胆请袁夫人过府，开解开解夫人的，只是昭德伯爷才过会试，接下来还得预备着殿试，奴婢却不敢打扰了。”
“雪萼虽然是同善窈一块长大的，但我与善窈难道就生份了吗？”蒋慕葶素来心计不多，再者也不知道丈夫私下里做的事情，闻言根本没多想，忙道，“如今雪萼要照顾妹夫，我却是有空的，要不我去看看善窈吧！”
锦熏照着宋宜笑的叮嘱，露出为难之色：“只是奴婢来时，夫人还叮嘱过，别太打扰了您？”
“这有什么打扰的？我府里素来清净，善窈也不是不知道。”蒋慕葶不以为然道，“何况我以前也不是没去看过善窈，难为这回过去她就要赶我了吗？”
说着就起了身，“看看天色尚早，咱们这就走罢！”
宋宜笑对蒋慕葶的性情非常了解，早就知道锦熏这趟必能把她引来，但见她来了，总也要埋怨几句：“姐姐怎么亲自来了？锦熏真不会做事，说了让她跟你问个大概也就是了，竟这样劳动你！”
“这话说的，我方才还同锦熏讲，我过来，难道你还赶我走吗？”蒋慕葶作出不悦之色，“结果还真叫我给说中了——才照面你就嫌我了？只有雪萼同你是知己，我就这么讨人嫌呢？”
“是我不会说话。”宋宜笑忙赔礼，“你可别往心里去，我就是怕打扰了你！”
蒋慕葶道：“我没出阁前也未必能比现在更清闲，所以你要是再跟我客气的话，那就不是怕打扰我，而是同我见外了！”
寒暄完了，蒋慕葶见宋宜笑眉宇之间果然颇有郁色，不禁叹道：“有道是人死不能复生，事情都过去了，你再不振作起来的话，非但燕国公要担心，清越也一天天大了，正是需要亲娘照料教导的时候，你总不能一直叫乳母带着她罢？”
“道理我都明白，只是……”宋宜笑朝她露出一个苦笑，道，“只是知易行难。”
蒋慕葶不是很会劝人，这会就觉得有点词穷。
正在搜肠刮肚，忽听宋宜笑道：“我这些日子仔细想想，觉得蒋姐姐你当初的提醒实在很对！只可惜我当时竟没放在心上！”
蒋慕葶不解道：“什么？”
“就是你说从前伊王妃溺毙的湖有问题。”宋宜笑边说边仔细观察她的神情，“你知道么？方才衡山王府送了信来，说他们二少奶奶，就是我那曹表姐去了——原本以为她这些日子病情好转，都可以移回王府，料想是撑过来了。谁知道，好好的人，居然只隔一个晚上就没有了！”
“曹少奶奶没了？”蒋慕葶露出分明的惊色，“你是说……？”
“之前游湖时翻了船落水的人里，我娘遇刺身故，曹表姐病逝，六小姐神智失常。”宋宜笑叹道，“下人们更是频频出事——也就我那表妹好一点，只是她原定上个月出阁，这会因我娘之逝需要守姑孝，却不得不同程家商议，把婚期延后，但望这事儿不要叫程家生出厌烦之心来才好！”
她垂睫道，“可见姐姐所言极是，那湖……不祥！”其实蒋慕葶当初忌讳那湖也不过是随口说说，并没有非常把这事放心上，此刻见宋宜笑这么数算下来方觉得毛骨悚然，喃喃道：“看来今年咱们去翠华山时，可真要离远点了！”
“不说这些事情了。”宋宜笑目光闪了闪，似怕怠慢了她一样，温和道，“姐姐特意来看我，总不好老是扫你的兴——说起来，我还得给你赔个礼：这两日因着我哀伤的缘故，夫君放心不下，时常过来看望，料想公事上必有疏忽，他啊多半又是请侯爷帮忙了罢？却是因为我耽搁你们夫妻相处的辰光了！”
“什么呀！”蒋慕葶闻言有点不好意思的睨了她一眼，才道，“说的好像我们成天黏在一起似的！其实夫君虽然不曾入仕，但平常也不大在后宅的。所以我说你不要觉得会打扰我，我就是不来你这儿，待府里也闲得很！”
宋宜笑意外道：“侯爷不常在后宅？”
说到这里看了眼左右，等下人们都告退出去后，便用关心的口吻问，“这是什么缘故？难道侯爷对姐姐你……？”
面上恰到好处的划过一抹担心。
蒋慕葶忙替丈夫分辩：“你误会了，侯爷对我很好。他之所以不常在后宅，绝非故意冷落我。却是因为他之前身陷乌桓，你也晓得他那继祖母同叔父一家都居心不良，这么着，袁家祖上传下来的产业，这些年竟被折腾得乱七八糟的——前两年他才回来，既要调养身体，又要关注朝局，自是无暇。如今尘埃落定，可算腾出手来了，哪能不好好同那些吃里扒外的东西算一算账？！”
又有些羞愧道，“原本我想帮他的忙的，只是你也知道我远不如你聪慧，领了两件事，反倒是越帮越忙！所以也只能让他一个人操心了！”
“原来如此！”宋宜笑这才松了口气，轻笑道，“只要不是侯爷亏待了姐姐就好——姐姐可不是不如我聪慧，而是因为咱们两个夫家的情况不一样：我们祖父没有存心害我们的意思，不过是老人家念旧情，但再念旧情，祖父终归还是向着我们的！而你们那位继祖母，那可是卯足了劲儿打袁家爵位的主意呢！这么着，底下人有她撑腰，哪能不肥了胆子？”
蒋慕葶深以为然：“可不是吗？这会没其他人，我悄悄说一句：我以前还觉得老人家难免一时糊涂，到底偌大年纪了，我们好好孝敬她，大家和和气气的相处不是很好吗？可进门之后接触下来才发现，偏就有人好日子不过非要折腾！”
宋宜笑道：“好在侯爷是明白人——只要他护着姐姐，我啊也就不担心姐姐受委屈了！”
两人这一叙话就叙了大半日，蒋慕葶走的时候很高兴：“可算看到你脸上有个笑模样了！你要不嫌我烦，明后日我再继续来陪你！”
“怎么会嫌姐姐烦？”宋宜笑微笑道，“说到明后日我倒想起一位远客了，乃是夫君姨祖母介绍的故人，道是与我同族，这回陪夫赶考，其夫已然名列杏榜，昨儿个夫君说打算在家里弄个家宴招待他们——要是其夫殿试之后得入翰林院，没准咱们往后可以多个说话的人了！”
蒋慕葶会意道：“那么这两天我就先不来打扰你招待客人了，等过几天我再来看你！”
当下两人这样约定好了——宋宜笑特特送了她到门口，看着马车出了府，才折身回屋。
回到屋里后，她摆手把包括锦熏在内的下人都打发了出去，独自支颐沉思：“娘怀疑同爹合谋想害她的人，在袁雪沛、金家、崔家这三者中间，只是由于种种原因，始终未能确定。但我倒是有线索，怀疑这盟友最可能的就是袁雪沛……”
当初宋缘头次主动登门探望长女与外孙女时，提到宋宜笑将衡山王府的补偿转赠陆冠伦之事——宋宜笑曾经问过他，袁雪沛为何要告诉他这件事？
宋缘的解释是，袁雪沛想买下宋家几个庄子给袁雪萼，谈交易时偶然提到的。
那会宋宜笑正被亲爹突如其来的拜访打了个措手不及，满脑子都在猜测宋缘登门的目的，听了之后也没放在心上：毕竟袁雪沛是出了名的疼妹妹，哪怕当时袁雪萼已经出阁，他要再给妹妹置点脂粉田也不稀奇。
至于为什么跟宋缘买，从宋宜笑才怀上简清越时，宋缘给的那份田产来看，宋家的田庄非但众多，而且位置都很好。而袁雪沛疼妹妹，给妹妹的东西当然也是拣好的，兴许他恰好看中了宋家的田庄呢？
一直到今年年初，宋宜笑拜访祖母庞老夫人未果，乘车回府的路上遇见苏少歌，向他请教暗卫令牌时，回想起来这一节，方生出了些许疑心。
只可惜那时候薄妈妈不曾向她坦白，她对生身父母之间的纠葛还停留在雾里看花的推测上；更不知道，宋缘还有个盟友，是连韦梦盈都没能查出来的。
而韦梦盈出于争取女儿偏袒的想法，在描述山谷遭遇时撒了谎，反而让宋宜笑冷静下来之后因为觉得宋缘再恨韦梦盈，也不可能伙同他人一起侮辱前妻——所以所谓的其他人纯粹是韦梦盈胡诌的！
这种情况下，宋宜笑根本不认为除了韦婵几个女眷外，宋缘在谋害韦梦盈时还有其他帮手，又怎么会怀疑袁雪沛？
但现在，“即使袁雪沛是偶然看中了宋家田庄，想买给袁姐姐，但他为什么要跟我爹说我把衡山王太妃给的那份妆奁，转赠陆冠伦？！”
宋缘对长女的苛刻，袁雪沛不是不清楚，何况宋缘跟陆冠伦又没什么关系——袁雪沛有什么理由，要把这件事情告诉宋缘？
最可能的缘故：他就是韦梦盈怀疑的那个同盟，把这事儿告诉宋缘，为的是安宋缘的心，让宋缘下定决心与前妻做个了断，反正只要死之前厚待长女，以长女的性情，必然会帮他照顾幼子，可不就可以安心的去了？！
此外让宋宜笑怀疑袁雪沛，是宋缘当时虽然没说袁雪沛从他手里买了多少田庄，但当时蒋慕葶已经过门，虽然说蒋慕葶不是苛刻小气的嫂子，可袁雪沛哪怕出于对妻子的尊重，也不可能砸下小半个博陵侯府给妹妹吧？
到底陆冠伦即使被过继到昭德侯名下，也不算贫困，袁雪萼跟着他又不是吃了上顿没下顿！
这种情况下，袁雪沛送几个田庄给妹妹，那叫长兄如父，心疼妹妹；他要是手笔太大，恨不得跟已嫁之妹平分家产似的，别人还以为他对这个妹妹有什么心思呢！
而宋家家产万贯——宋缘随手给女儿外孙女都是数十万两银子的价值起步，小规模的田产交易，用得着他亲自出面？！
底下管事难道都是吃白饭的？！
宋宜笑想到这儿不禁微微冷笑：“恐怕买田庄不过是个幌子，真相是他们借着买卖田庄联络，好商议怎么对付娘罢？！”
——方才蒋慕葶说，袁雪沛在储君之争的尘埃落定后一直很忙，谁知道他是在忙博陵侯府的产业，还是在忙着跟宋缘联合下毒手？！
这个消息可不正应对了她的这份怀疑？！
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端化二年，太皇太后病重的消息还在赶往辽州的路上，经过辽州上下几乎不眠不休的追查，屠戮简家二房的凶手，终于伏法！
凶手是辽州城内的一伙地痞无赖，对简家二房下手的理由很也简单：沈绮陌年轻美貌，引起了他们的注意。
经过暗中观察，他们发现这一家子只有沈绮陌携幼子长住宅中，简夷犹却是鲜少返回，只道沈绮陌是富家子弟养的外室，便起了色心。
结果夜半潜入宅中后，沈绮陌却是宁死不从，一行人慌乱中失手杀了母子俩，为防被人发现，一不做二不休，将下仆也灭了口。
至于简夷犹，他们却坚决不承认有下毒手：“小的当初潜入宅中，就是冲着那美貌小妾去的，若知其夫主在室，怎会前往？”
这话倒也有道理，但对于官府来说，眼下最重要的可不是替沈氏母子伸冤，而是赶紧把晋国大长公主的亲儿子简夷犹找到，好将功赎罪！
所以对这份招供自不会满意。
刑讯高手出马，这伙地痞终于奄奄一息的提供了一个消息：“本来咱们听说那户人家是简氏族人，而且地位颇高，乃是从帝都回来，专门给老国公奔丧的。所以虽然觑中那小妾美貌，却也一直未敢下手。结果前两日发现那位简三公子一直没有回来，那宅子的后门却有男子趁夜出入。想着也许是那美妾受不了独守空房，趁夫主不在与人私会！”
这种情况下，他们自以为拿住了沈绮陌的把柄，完全可以迫使沈绮陌瞒着简夷犹同他们来往，那么当然也就不需要担心简家的报复了，方兴冲冲的趁夜进了宅子。
“那男子是什么样子，可就是简三公子？”衙门的人感到很头疼，大长公主的孙子已死，儿子下落不明，这会要再翻出来大长公主的儿子被戴了绿帽子——众人都仿佛看到了自己那渺茫的前途。
“绝对不是简三公子！”被分开审讯的地痞都是一口否决，“不然咱们怎么敢进去？”
又回忆起，“那人的容貌小的们不曾看清过，盖因他出入都戴了斗笠遮掩。但身材十分高大，咱们辽州子弟本就比南人高大许多，然而那人在此地也属于格外魁梧的。所以小的几个才寻思着，那美妾耐不住寂寞……”
衙役收到上官眼色，上前一脚，踹得那地痞闭了嘴——公堂上暂时安静下来，几位主持审讯此案的官吏低声商议了一阵，决定：“照此人描述的特征，先发下文书通缉！”
然后，“到底谋害简家如夫人跟小公子的凶手已经拿到，该与简家通报一声了！”
这个通报肯定是去跟简离邈说，不仅仅因为三房目前在族里地位最高，也因为三房就在城内，不需要出城。
“有劳诸位老父母了！”简离邈听说谋害自己侄子的小妾、幼子的凶手已经被抓到，先道了声谢，这才问起经过。
待听完之后，不禁皱眉，“据说案发之后，诸位曾遣人问过我那侄子的邻舍，邻舍都说那天晚上不曾听到什么动静！如今已经不是天寒地冻的时候，没有风雪遮掩，区区几个无赖，何以能够不声不响的屠戮满门？何况据我所知，我那侄子安置宅中的下仆，很有几个武艺不俗的，即使双拳难敌四手，也不可能连呼救都呼救不了吧？”
事关宗室贵人，辽州衙门自不敢怠慢。
所以来禀告的人立刻解释：“那伙地痞做类似的事情已经不是一次两次，所以进门之前，预备了迷药与吹管，却是挨个屋子一路吹入迷药过去的。”
“那也说不通。”简离邈道，“既然下人们都中了迷药，即使我侄儿的妾侍呼救，也无人前往，那些地痞又何必还要对下人下毒手？”
又说，“何况那些只是寻常地痞，凭我侄儿手底下的能士，至少有一两个人，在他们挨近屋子前就能察觉到不对了。”
“灭门的情况是这样的：那伙地痞对如夫人无礼时，如夫人在反抗中曾质问过‘二房都已经这样了，你们难道还要赶尽杀绝吗’，所以他们失手杀了如夫人与小公子后，惊慌之下，想到这句话，以为简三公子必有个仇家，且是仇深似海的那种。”来人擦了把额上冷汗，方继续道，“为了脱罪，他们决定嫁祸这个他们不知道的仇家——如夫人曾提到‘赶尽杀绝’四个字，他们也就照做了。”
至于说简夷犹手里的那几个能人，来人为难道，“这个……下官也不知道怎么回事了，总之那几位衙门的老仵作也说，看手跟关节就知道是练家子，还不是一般的练家子。只是他们死之前竟仿佛睡熟了似的，竟是毫无防备的被那些地痞活活砍死在榻上！”
简离邈皱眉不语，沈绮陌之言，估计也跟简离忧一样，怀疑那伙地痞是三房派去的了。
她那么讲，显然是希望得到怜悯，却不想反而送了一宅子人的性命——不过，那一宅人也未必全是因为她这句话死的。
自从简平愉跟简离旷先后去世之后，深知父兄秉性的简离邈，一直派人盯着侄子简夷犹的举动，以防他私下得到什么底牌、后手之类，对三房不利。
所以他对于简夷犹手里的人手非常了解——至少有三个武艺了得的下仆！
倘若那伙地痞里头没有隐藏什么让人意外的高手的话，这三个下仆随便哪个拎出来，都可以一人打一群。
要是只有一个，还能说他运气不好，喝酒误事或睡得太死，糊里糊涂送了性命。
但三个——怎么可能全部这样没警惕心？
恐怕不是毫无防备，是不能防备吧？
简离邈沉吟道：“那个戴斗笠、半夜出入我侄儿宅子的男子，除了通缉文书所言，可还有什么线索？”
来人惭愧：“方从地痞口中问出，到现在还没收到消息！”
“我知道了。”简离邈点了点头，不置可否道，“还请诸位老父母继续辛苦，尽早追查到真凶，好告慰我侄儿那无辜的侍妾与幼子！”
来人喏喏应下，见他端起茶碗送客，这才起身告退。
打发了官府派来的人，简虚白从屏风后走出：“爹，这事儿似乎有些不对？”
“确实不对。”简离邈颔首，指了指不远处的席位示意他坐下说话，温言道，“我本来以为那伙地痞之所以能够轻松屠戮一宅，是因为简夷犹把硬手都带了走，宅中只余寻常下人——不想他那几个顶用的人也折在里头，看来真如你那大伯父所言，他本身此刻估计也是凶多吉少了！”
毕竟既然连沈绮陌在面对凶徒时，也怀疑是三房要对他们下手了，简夷犹哪能不存着同样的想法？
他既然防备着三房，那么即使要设计谋害三房，首先肯定要保护好自己的性命安危——而他这回来辽州，本也没带什么人。
其实他就是带了也没用，因为自从简虚白在刚刚成亲那会，利用妻子宋宜笑，设计坑死了简平愉留在燕国公府的那群心腹后，简夷犹就没了跟这个弟弟对抗的资本。
这回死在那宅子里的三个下仆，已经是简夷犹目前最倚重的侍卫了。
没有这三人的保护，他怎么能放心独自离开？
就不怕被三房趁机截在半途做掉么？
“倘若这些日子以来的事情不是二房折腾出来的，那么看来是另有真凶了。”简虚白说道，“但不管怎么样，事情的矛头，隐约还是对准了咱们三房！”
简离邈算了下日子，道：“这件事情横竖有官府去查，咱们先不管了——咱们还是商议下，你这回回了帝都，要怎么同陛下说？”
数日后，帝都的特使进了辽州城。
——太皇太后重病，希望简虚白即刻起程回帝都探望的消息终于抵达！
简虚白理所当然的匆匆辞别嗣父妻女，收拾了简单的行装，随来人飞驰而去！
他走之后三天，辽州刺史郑恪己亲自登门拜访了简离邈。
郑恪己带来两个消息，一好一坏：好消息是官府终于在附近的县里找到了简夷犹的踪迹；坏消息是，简夷犹已经死了！
而且从他的尸身看，他死之前受了很多折磨。
正经进士出身的郑恪己，斟酌半晌都没能找到更合适的措辞，只能硬着头皮告诉简离邈：“简三公子的遗体……惨不忍睹！”
简离邈闻讯半晌未语，跟着立刻派人去城外镇上通知族人。
之后，他等简离忧带着耆老族人都进了城，才一块去衙门看了侄子的尸体——看得出来，尸体已经经过尽力修饰，但正如郑恪己所言，着实是惨不忍睹！
除了一张脸外，差不多全身上下都没了块好肉！
这让之前曾因为简夷犹质疑其父之死，一度要当众动手的那位耆老，都变了脸色！
再怎么说，简夷犹也是简氏子弟！
自家子弟在自家地界上被灭了门，死之前还受了这么多的折磨……哪个做耆老的能不生气不愤怒？
“敢问老父母，这到底是怎么回事？！”沉重、悲怆的气氛在简氏族人中传递着，半晌后，素来对本地父母官客客气气的简离忧，沉着脸发问，“是谁害了我这侄儿？！”
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蒋慕葶走后，宋宜笑抿着唇发呆了好一会，才无精打采的唤进人来伺候。
她其实不大想利用蒋慕葶——究竟这位蒋姐姐虽然不像袁雪萼那样，是跟她一块长大的，但这两年交往下来，也是彼此真心相待。
只是她投鼠忌器的地方太多，哪怕怀疑袁雪沛，也不敢贸然打探，更不好借助丈夫的力量，只能透过蒋慕葶，一点一点的拼凑消息了。
然而几次套话下来。依然停留在怀疑阶段，没能得到实质性的铁证，反倒让她因为觉得对不住蒋慕葶而越发郁郁寡欢。
“袁雪沛最近都不在府里，偶尔在府中，蒋姐姐去送吃食时，也都看到他在对账本……”宋宜笑接过粉蔷递上的茶水抿了口，凝眉深思，“这可真是奇怪了，夫君最近可没少到后面来看我们母女，可见他不是很忙。而袁雪沛早先的忙碌，除了参与夺储，那就是帮夫君分担公事！如今新君登基都一年了，他有什么事情需要经常出门呢？”
她这么想着，等这天简虚白照例来后面探望妻女时，就故意道：“你近来是不是把事情推给博陵侯了？”
“雪沛？”简虚白听到“博陵侯”三个字，心头就是猛然一跳，他不动声色的掩饰住，“最近工部清闲得很，不然我哪有空一散衙就过来？又怎么会去打扰他？”
宋宜笑沉吟道：“今儿个蒋姐姐不是来看我吗？她提到博陵侯近来不怎么在府里的事情，虽然只是随口一讲，我听着倒觉得姐姐她有些失望呢！到底他们成亲也经年了，尚无子嗣，上头的长辈又不慈，蒋姐姐老是一个人在府里想也寂寞！”
“我道你忽然问起雪沛做什么？”简虚白听了这话才放心，哑然失笑道，“合着是怕雪沛委屈了你的蒋姐姐？这也不是什么大事，回头我跟他委婉的提一提，料想他也是一时疏忽！”
“你还是不要去讲了。”宋宜笑蹙起眉，心想你要是去一讲，回头人家夫妻一对质，蒋姐姐觉得我多事事小，叫袁雪沛那人起了疑心可是麻烦！
是以道，“蒋姐姐只是那么讲了句，也是我才听了谢表嫂的事情，心有所感罢了，可未必是她的意思！你去一讲，没准袁侯爷还以为蒋姐姐今儿个是专门来找我诉说委屈的呢！这样可就是咱们挑唆他们的夫妻之情了！”
简虚白对于干涉人家夫妻的事情也不是特别有兴趣，不过是顺从妻子惯了，此刻闻言自不坚持：“左右雪沛不是故意冷落妻子，既然如此，那还是随他们去吧！”
宋宜笑这才放了心，与他说起女儿今日的表现来。
不过她不知道的是，天黑之前简虚白回到前头书房，却立刻召了吕轻鸿说话：“雪沛最近都在忙些什么，劳吕叔好好查一查！”
“公爷可是有什么发现？”吕轻鸿问。
“方才善窈说听蒋夫人说的，雪沛近来非常忙，忙到了冷落妻子的地步。”简虚白负手在室中走了一圈，脸色晦暝道，“我想知道他到底在忙什么？”
吕轻鸿道：“那三十万两银子的田庄……”
“那笔产业雪沛都没敢直接放自己名下，且压根没要帝都附近的田庄，这会又怎么可能公然为此忙碌？”简虚白摇头道，“何况我叮嘱过他不可在这里露出破绽，想来他出于忌惮善窈，也不敢不照做！所以此刻他忙的事情估计与此事无关，至少表面上无关！”
他这会盯着袁雪沛，倒也没有其他意思，只是想着袁雪沛才从宋家捞了一票，别吃顺了嘴，又打起其他人家主意了——固然袁雪沛有从龙之功，又有简虚白这个靠山，以及蒋家这个妻族，等闲的麻烦都扛得起，但类似的事情做多了难免露出破绽，到时候哪怕他能全身而退，也少不得灰头土脸一番！
重点是简虚白觉得，袁雪沛横竖不缺富贵，大好年华把心思寄托在捞钱上，实在过于辜负他的才干，还是趁发现得早，把这好友的心思朝正路上引的好。
想到这里，他不免觉得妻子说的很对，轻叹道，“也是雪沛至今尚无子嗣的缘故，不然他自己虽然不好出仕，总也可以把心思放在栽培下一代上面，那样的话他做事也不会乱来了！”
“侯爷都在冷落妻子了，这子嗣却从哪里来呢？”吕轻鸿开了个玩笑，道，“公爷放心吧，某家不出三日就能给您准信！”
简虚白微微颔首，开始思索起三日之后劝说袁雪沛的话——不料三日后吕轻鸿过来的禀告，却让他脸色顿变：“此话当真？！”
“兹事体大，某家怎敢胡说？！”吕轻鸿也全然没了领任务时的游刃有余，神情凝重道，“而且某家方才还去了趟三爷那儿，三爷听说了之后，又提供了几个消息……”
随着他的陈述，简虚白脸色越来越难看，半晌后已是阴沉欲雨：“这事现在有其他人知道么？！”
“用三爷的话来说，同为从龙之臣，然而博陵侯因疾无法入仕，注定这辈子只能做个富贵闲人，谁会怀疑他？若非公爷发话要查他，咱们这会肯定也是被蒙在鼓里的。”吕轻鸿说到这里，沉吟了下，道，“敢问公爷接下来打算怎么办？”
不待简虚白回答，他紧接着道，“若公爷打算同博陵侯开诚布公的一晤的话，某家却非常不赞成！”
顿了顿又说，“三爷也不赞成！”
简虚白皱起眉，他跟袁雪沛是自幼的交情了，在乌桓时共过患难不说，袁雪沛的残废也是因为不肯出卖他——是以不管袁雪沛做出何等大逆不道的事儿，他总是希望对方能够幡然醒悟的。
不过吕轻鸿与简离邈在他心目中的地位也不轻，是以沉吟片刻，没有直接反对，只道：“为何？”
“那时候公爷学步未久，这等陈年往事，您不晓得也不奇怪。”吕轻鸿悠悠说道，“总而言之，从今往后，您心里有数就好！”
……这番内情宋宜笑自是不知，她越来越觉得袁雪沛可疑，也越来越觉得纯靠跟蒋慕葶套话进展太慢，甚至可能一直得不到突破性的进展，却苦于没有合适的人手可用。
毕竟余士恒之流虽然精明能干，终究是简虚白的心腹。
她要用可以，却也意味着瞒不过丈夫。
而生身父母相杀这种不光彩的事儿……就算知道简虚白不会因此瞧她不起，她也实在不想告诉他。
要说宋宜笑这些年也不是没有培养自己的人手，问题是袁雪沛不是普通人。
作为世袭侯爵，还随大军出过征镀过金，他不能出仕归不能出仕，手底下的侍卫可都不是吃干饭的。
宋宜笑最早的时候想派人跟踪他——结果才跟了半天街就被掐着脖子拎到小巷子里盘问了。
也幸亏她那手下能力不足忠心却很够用，被打得奄奄一息也不肯招供，博陵侯府的人不想在帝都贸然闹出人命，方放过了他。
那之后宋宜笑就不怎么敢轻举妄动了。
“这块令牌我能用就好了！”束手无策之下，她不免将宋家暗卫的令牌拿出来扼腕，“宋家祖上可比袁家厉害多了，这些暗卫我要能用，查一个赋闲在家的博陵侯，那还用说？”
只可惜拜亲爹亲娘所赐，她根本没接受过江南堂嫡女应有的教导，对这些事情的了解还不如外人苏少歌，照苏少歌的说法，暗卫向来只有家主能用，而她那个同父异母弟弟都尚未到使用的年纪。
从目前的情况来看，庞老夫人之所以瞒下宋缘身死的真相，主要还是希望在报复韦梦盈的同时，尽可能的保全卢氏母子，为宋家留下一脉传承。所以当宋宜耀长大之后，不定就会被人告知丧父缘由，就好像韦梦盈死后薄妈妈立刻向宋宜笑坦白、却至今没跟陆冠云兄妹诉说内情一样。
到那时候，宋宜耀不恨上宋宜笑就不错了，又怎么可能帮长姐追查杀父仇人的死因呢？
此刻也只能想想罢了。
正觉得这么个令牌拿着也没什么用，搁眼前看着越发叫人来气，是不是早点丢回宋家眼不见为净——粉蔷却来禀告：“玉果姑姑来了！”
“快请！”宋宜笑一怔，忙起了身，“赤蔷去与我拿件素色外衫来！”
片刻后玉果走了进来，请安后，直截了当的说明来意：“端木老夫人今儿个到行宫里探望太皇太后，恰好暖太妃携了庆王殿下，以及裴小姐都在太皇太后跟前说话，中间太皇太后想到简小姐，说好些日子没见了，便遣了奴婢来接简小姐入宫小住个几日！”
“太皇太后要抬举清越，这是她的福分。”宋宜笑闻言十分意外，她虽然知道太皇太后不可能对简清越不利，然而女儿究竟还小，就这么送去行宫，自是不放心，故而委婉道，“但这孩子年岁尚幼，万一淘气起来，打扰了太皇太后……”
“夫人何必担心？早先公爷在太皇太后跟前时，可也不是没淘气过。”玉果笑着说道，“再者，几位大长公主与先帝，都是太皇太后亲自养大的，这么点大的小孩子是什么样子，太皇太后还不清楚吗？难为还会责怪简小姐不成？”
又叹道，“不瞒夫人，因着先帝去年是在这儿没的，今年太皇太后原本都不忍来这里避暑。实在是伏天的帝都过于炎热，陛下与皇后娘娘怕太皇太后年事已高，用冰鉴避暑容易被寒气侵袭，好说歹说才劝了太皇太后点头——饶是如此，自从这回来了翠华山，太皇太后眉宇间都一直沉甸甸的！”
“今儿个提到简小姐，方露了些许笑色！”
“不然，奴婢也不会立刻来走这趟——夫人要是不放心，不如让原本伺候小姐的人手也一块过去？”
话说到这份上，宋宜笑再拒绝的话，未免有不体恤太皇太后的嫌疑了，只好道：“清越是去沾太皇太后的福气的，那还有什么不放心的？不过这孩子到底还小，离不得人照料，为免太皇太后操心，还是叫原本服侍她的人跟了去罢！”
这天简虚白回来后得知女儿被太皇太后接走，意外之余，却不是很担心：“玉果姑姑是看着我长大的，向来对我很好，有道是爱屋及乌，又怎么会亏待咱们女儿？何况皇外祖母也不可能留清越长住，至多三五日就肯定会送她回来了。”
见宋宜笑还是闷闷不乐，想到妻子还在守孝，不便外出，拘在宅子里，唯一的乐趣大概就是逗弄女儿了，如今女儿被太皇太后接走，她不但不放心，想来也是无聊。
沉吟片刻，就道，“要么明后日就请义姐进宫时提一提，让清越早点回来？”
“义姐？”宋宜笑闻言有点诧异，“义姐最近经常去看太皇太后吗？”
方才听玉果说裴幼蕊今天也在太皇太后跟前，她还以为是偶然，这会听丈夫的语气，裴幼蕊近来经常进宫？
这可是奇怪了，这位义姐虽然是自己那婆婆的心肝，当掌上明珠待的，但与宫里却不是很熟悉，怎么出孝没几个月，忽然对太皇太后献起殷勤来了？
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简夷犹虽然也是端化帝的嫡亲表弟，但双方自幼就没怎么相处过。
在夺储那会，简夷犹纵然没有明确站到反对端化帝的那边去，不过尚了嫡出的长兴长公主，也可以划分为端化帝的政敌阵营了。
所以端化帝前些日子听说他的侍妾跟尚在襁褓里的孩子出了事儿，虽然意外，但也没多少哀痛之情——倒是比较担心晋国大长公主的反应。
现在听说简夷犹自己没了，端化帝才真正吃了一惊：如果只是简夷犹死了小妾跟儿子的话，晋国大长公主即使不满，但也不会太难过的。
毕竟大长公主早就有孙儿孙女了，何况大长公主一直不怎么喜欢沈绮陌母子。
问题是大长公主一直都很重视自己亲生的孩子……
端化帝心念电转，不免想到自己那位姑姑若接到噩耗，会有什么举措？
他忍不住问：“这是怎么回事？”
如果不是简虚白刚刚证明了自己与庆王之间毫无瓜葛，表兄弟的感情禁不起短时间里的第二次怀疑，皇帝差点就要直接问这事儿是不是简家三房做的了。
“臣是在半路上接到这个消息的。”简虚白叹了口气，这倒不是演戏，对于简夷犹的死，他肯定不会悲痛万分，但心里多少有点难受。
毕竟兄弟两个关系再不好，到底血脉相系。
何况哪怕是为生母晋国大长公主考虑，他现在也不可能轻松。
定了定神才继续道，“所以知道的也不是很详细：只知道臣的三哥死得极惨，生前曾受过酷刑——三哥是在失踪多日后，在辽州城外山间的一处瀑布下被发现的。当地衙门遣人去瀑布上方看过，甚至派人潜入水底，但都一无所获！”
他停顿了下，沉声道，“当地衙门的老仵作说，对三哥用刑的人，必是行家，甚至可以说是此道高手……三哥他……至少被折磨了数日，才被杀死！”
端化帝听着这番话，脸色也渐渐难看起来了：他确实对简夷犹没什么感情，但到底是嫡亲表弟，被人这样对待了，他这个皇帝脸上难道好看吗？！
“彻查是肯定的。”皇帝沉思了片刻，说道，“不过辽州近年的官员没听说过有什么出色的！所以为了尽早出真相，朕以为还是派遣钦差前往的好！”
“陛下圣明！”简虚白犹豫道，“还有件事情：臣父之所以派人追上臣告知此事，主要还是担心……臣现在的二伯母……”
端化帝眉心闪过一抹无奈，简虚白这么讲，显然是希望自己帮他解决将简夷犹之死这个消息告知晋国大长公主的问题了，可他虽然是皇帝，他也觉得这事很为难好不好？
但刚刚冤枉了表弟跟自己庶母有染，端化帝这会正琢磨着如何补偿简虚白，自不能拒绝，只能硬着头皮道：“皇祖母年事已高，这件事情就别让她老人家操心了！朕等会派人去同母后说声，看看母后方便不方便请姑姑入宫吧！毕竟咱们都是晚辈，有母后在旁好歹能帮忙开导姑姑几句。”
片刻后，苏太后在徽仪宫里接到皇帝的要求，不禁微微皱眉：“简夷犹一家子都没了？”
长兴长公主闻言也吃了一惊：“一家都没了？是谁干的？”
长公主说是这么说，却下意识的看了眼燕国公府的方向，怀疑之意不言而喻。“不会是简家三房。”但太后却摇了摇头，哑着嗓子道，“晋国还在，他们不会这么做的——何况就算是他们干的，也不会明着折磨简夷犹，这只会激怒晋国，多半，是做成意外，来个死无对证！”
“只是除了简家三房之外，其他人做什么要杀简夷犹呢？”长兴长公主奇怪道，“还要那样折磨他，我记得他应该没这样的仇家吧？”
太后闻言却叹了口气，深深看了她一眼：“所以哀家很担心啊！你虽然跟简夷犹和离了，可之前到底是夫妻！这回不但简夷犹备受折磨而死，连那个沈氏跟两人的孩子也没了！哀家真怕去年翠华山的事情重演——这把火会烧到你身上！”
长兴长公主脸色一白：“可是我去年就跟他和离了！”
“但你们和离是简夷犹对不住你，至少大部分人都是这么认为的。”太后脸色阴沉，说道，“何况你和离之后返回宫中，侍奉哀家跟前，又要替先帝守孝，虽然说太皇太后很是怜悯你，已经命人给你物色好了下一任驸马，只等你出孝便赐婚——但终究是孤零零的一个人！转看简夷犹，跟你和离之后，他依然是大长公主爱子，坐拥美妾，怀抱爱子，真正是逍遥自在！论身份你可是金枝玉叶的长公主，先帝与哀家唯一的女儿！人家能不怀疑你咽不下这口气？”
而且，“肃王过继出去之后，哀家的亲生骨肉只有你在跟前。把阿虚过继给简家三房的主意，也是哀家跟皇帝提的！到时候，没准就有人怀疑，哀家这么做，正是为了将简夷犹调出帝都，好有机会暗害他为你出气！”
苏太后寒声说道，“毕竟哀家跟你虽然都只是一介女流，深处宫闱。可你那外家苏家，底蕴深厚，派些好手追去辽州，料理掉简夷犹一家子，很难吗？”
“从去年翠华山的天花之事，足以看出皇帝对咱们的戒备与杀意了！”
“那时候梁王可是什么证据都没有——要不是先帝生前为肃王聘下聂舞樱为正妃，晋国心疼女儿出面拦下此事，肃王他……不但他，连苏家，会是什么结果，你自己想！”
“母后，那现在皇兄让您请晋国皇姑入宫，转告此事——这用意？”长兴长公主原本苍白的面容，越发没了血色，“难道？”
苏太后沉思了会，道：“皇帝心计不深，估计此番应该只是怕晋国听闻噩耗受不了，又怕太皇太后年纪太大，同样禁不得，故此把这差使交给了哀家。”
问题是，“辽州距离帝都不说千里迢迢也非近在咫尺，简夷犹之死的真相，哪怕辽州那边查得顺利，没个十天半个月这边也别想得到结果了！这十天半个月不定就要生变：哪怕皇帝自己不东想西想，却也架不住底下人给他出主意，譬如梁王！”
“这么说，这事儿解决的越快越好？”长兴长公主有点不安，“可是，要怎么做呢？”
苏太后摆了摆手，有些疲倦：“你先着人去请晋国吧！哀家得好好想想！”
——宫中为简夷犹的死讯暗流汹涌时，辽州。
衙门内，刺史郑恪己神情凝重的看着底下人送上来的禀告，良久，才与师爷道：“这事儿……”
“做得太干净了。”师爷接过禀告匆匆看了一遍，脸色也难看起来，“眼下咱们只能把这个结果给简家！”
“但简家恐怕不会接受！”郑恪己叹了口气，“大长公主爱子，怎么会被区区一介孤身绑匪折磨致死，更叫一伙地痞灭了家小？”
那天简夷犹的尸体被送回城后，简家上下可谓是群情激奋，为了平息众怒，也为了给大长公主等贵人一个交代，郑恪己亲自领着人连夜展开了彻查——整个辽州上下的官吏都被动员了起来，进展倒也可以用势如破竹来形容。
只是正因为这种进展太顺利，很快就抓到了凶手，才让郑恪己觉得不对劲：真是这么好抓的凶手，为什么简夷犹失踪的那些日子，官府差点把辽州城内外翻了个遍，都没找到人？
如端化帝所想，郑恪己不算是非常能干的官员，只能说还算合格。他也没有什么靠山，纯靠金榜题名之后，从外放县令开始，一路脚踏实地做起来的。
在这个当父母官真格跟人父母一样，什么都要管的时代，郑恪己的天赋虽然平平，但基层出身的他却算得上经验丰富。
所以哪怕现在整个经过，无论是从卷面还是人证、物证，无不是滴水不漏严丝合缝，连专精刑名的师爷都找不出任何破绽，他还是本能的感到有内情。
“就算简家不接受，咱们也不可能再做什么手脚了。”师爷也叹了口气，对东家解释，“首先目前已是证据确凿，说句实话，这位简三公子跟咱们又没什么关系，咱们彻查此案，主要是为公，而非为私！既然如此，公堂上能够交代了，又何必节外生枝？”
他嗓音一低，“最重要的是，简三公子说是辽州人氏，实际上却是帝都土生土长！焉知是不是他在帝都那边得罪了贵人，才遭此横祸？总之眼下幕后之人既然已经把事情做得不露破绽，让咱们能有个说法了，却为什么还要折腾？到时候万一得罪了什么不该得罪的人，那……”
这话说服了郑恪己，他虽然想升官，却也没昏了头到打算贸贸然一脚踩进帝都的混水里去！
毕竟幕后真凶连大长公主爱子都敢灭门，何况他一个没靠山的刺史？
“也不知道简家那边会怎么个闹法？”郑恪己虽然下定决心，但想起简氏族人看到简夷犹尸体时，简离忧等人的咆哮，仍旧是暗觉头疼，道，“但望他们不要在晋国大长公主殿下太过诋毁本官才是！”
“大人何必担心这个问题？”师爷闻言，眼珠一转，低语道，“学生这两日已经派人摸过情况，据说简家二房与三房素来冷漠。那天当众对大人无礼的，乃是简家大房之主——不过这位简大老爷虽然因父丧得封中散大夫，却也不过一介虚衔罢了！倒是简家三房，父子两个前途都不可小觑！那才过继去三房的嗣子还是晋国大长公主亲生！只要那两位不对大人生出罅隙，单凭简大老爷的片面之辞，哪能妨碍到大人？”
郑恪己有点心动，但又说：“简家三房父子都是实打实的贵人，但门楣也高！之前若非简氏族人出面，本官欲登门拜访都不可得。何况简夷犹终究是他们的骨肉之亲，即使他们心中并不在意简夷犹之死，场面上也未必肯给本官好脸色啊！”
两人正自计较，外间却有人来报：“帝都消息！陛下闻知简三公子之死，大为震怒，已遣钦差即刻起程，不日将抵辽州，彻查简三公子合家灭门案！”
郑恪己与师爷对望一眼，都是大喜过望，忙问：“可知钦差是哪位大人？”
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宋宜笑眼下自己诸事缠身，虽然觉得裴幼蕊这会三天两头入宫给太皇太后请安的举动有些奇怪，但转念想到：“兴许这位义姐感念婆婆待她的好，所以想替婆婆尽孝呢？”
也就不放在心上。
而裴幼蕊那边接到消息，果然只隔了一日就把简清越抱了回来。
“其实太皇太后原也打算今儿个就把清越送回来，免得你们担心的。”裴幼蕊来的时候笑吟吟道，“倒叫我现成做个人情了，不过这孩子实在可爱，也难怪你现在不方便入宫，太皇太后也忍不住要接她过去承欢膝下。”
说着指了指简清越胸前的盘凤璎珞圈，“据说这个是娘小时候戴过的呢！今早太皇太后特意使人翻箱倒柜的找了出来，专门给清越的。”
“太皇太后这样慈爱，偏我这会不好去谢恩，只能等出了孝再去给她老人家请安了。”宋宜笑留心一观察，发现女儿这一趟入宫回来，身上配饰差不多都换了个遍，估计除了太皇太后外，太后、皇后等人也有出手，忙道，“今日却有劳义姐。”
自从当初她提醒简虚白，裴幼蕊似对简夷犹、长兴长公主这两位暗含怨怼，夫妇两个被晋国大长公主喊到跟前训斥后，彼此之间虽然说没有落下仇怨，到底存了一层淡淡的隔阂。
所以裴幼蕊这回来也没多留，不过客气几句，喝了口茶也就走了。
她走了之后，宋宜笑正抱了女儿在膝上，边逗她说话，边盘问随女儿入宫的下人，简清越这两日在宫里可曾烦到太皇太后，赤蔷走了进来，禀告道：“衡山王府的大少奶奶遣人送了糕点来，来人说大少奶奶因着身孕沉重不便出行，这些日子都没能来看您，心里实在挂念，故此想当面给您请个安，回去也好给大少奶奶交代！”
“这大少奶奶孔氏虽然因着娘的缘故同我关系一向不坏，但素来也没什么来往的。”宋宜笑闻言不免诧异，“尤其她这回好不容易有了身孕，从去年年末我给娘请安时就听说，衡山王府的大房夫妇都在全力以赴的等待嫡嗣的降生——今儿又是非年非节的，怎么忽然就想起来给我送糕点了？”
她沉吟了下，道，“着她过来说话吧！”
边说边把简清越交给乳母，示意她们先带女儿回屋里去。
片刻后孔氏派的人被引进来，宋宜笑打眼一看，倒是熟人——正是她没出阁时打过交道的莲月，不过这会已经做了妇人打扮，想来也是许了人了。
莲月请过安，转达了孔氏的问候与关心之后，却依然没有告退的意思。
宋宜笑见状会意的看了眼左右，待闲人都退下了，果然莲月露出郑重之色，道：“我家大少奶奶有几句话，早先就想说给夫人听了，只是惟恐夫人误会，未敢开声！但昨儿个大少奶奶遣人去看过信陵郡主，觉得委实不能再拖下去！所以，哪怕可能会惹夫人生气……”
“信陵？！”宋宜笑不及听完就吃了一惊，“她怎么了？”
虽然说因为两个妹妹年纪小，无论是信陵郡主陆茁儿，还是已经没了的安阳郡主陆萃儿，与宋宜笑这个同母姐姐都没怎么相处过，然而究竟一母同胞，宋宜笑对这两个妹妹的关心，绝不会比陆冠云少。
之前安阳郡主夭折，她伤心得在园子里吹了一晚上夜风，才按捺住情绪。
这会听莲月话里的意思，仅剩的一个妹妹似乎也出了岔子，如何不急？
一时间把手里的帕子都绞紧了！
“夫人请别急！”莲月见状忙安抚道，“信陵郡主只是偶感小恙，如今掌家的五少奶奶已经请太医看过，开了方子，料想吃两日就能好了。”
宋宜笑这才松了口气：“那就好——却不知道孔嫂子要你带给我的话是什么呢？”
“咱们王府眼下的情况，夫人您是知道的。”莲月抿了抿嘴，道，“王爷身上母孝未除，又添妻孝，底下的公子、少奶奶们呢，也俱要守母孝。这么着，如今能够主持中馈的，除了大少奶奶，竟只有五少奶奶！”
宋宜笑心思机敏，听到这儿已是了然，不禁脸色微变。
果然莲月继续说道：“大少奶奶的身孕，现在已经是坐七望八了，您也晓得，早先孙公子没了之后，大少奶奶郁郁寡欢了许多年，这会好不容易有孕，委实不敢分心！何况以大少奶奶现在的行动不便，想.操心也操心不起来！”
“是以，眼下打理内宅的，只有五少奶奶！”
“五少奶奶倒是真心实意想把事情都做好，把七公子、信陵郡主也照顾好的。”
“问题是，五少奶奶的娘家只是区区六品官！”
“这儿奴婢斗胆借用大少奶奶的话：五少奶奶的见识既有限，才干也平庸，进门日子还短，便是之前王妃娘娘才去，大少奶奶身孕还不沉重的时候，手把手的教了她一会，她也是糊里糊涂的！”
“所以这段时间以来，王府内宅实在是……”
莲月露出无奈之色，“但王爷与二公子都尚在孝期，总不可能让这两位立刻娶个能干懂事的进府，打理内外吧？”
“像信陵郡主这回染恙，就是她身边人不当心所致。”
“事后五少奶奶虽然闻讯就请了太医，还亲手为信陵郡主熬了药、喂了郡主喝下，尽足了嫂子的职责。可是若真正能干的当家主母，郡主完全没必要吃这个药！”
“夫人也晓得：郡主年初那会刚刚大病过，原本白白嫩嫩的人儿，到如今都是瘦瘦小小，这个样子，哪儿禁得住三天两头的病倒呢？”
“所以大少奶奶遣了奴婢来跟您说这些事——纯粹是担心信陵郡主，绝对没有其他任何意思！”
“至于夫人您要怎么做，大少奶奶说，她听您的！”
宋宜笑听这这些话，只觉得心中又酸又涩：“这报应也来得太快了！然而茁儿今年才四岁，早先遭的罪还不够么？现在怎么又摊上这样的事情？”
衡山王府的五少奶奶之所以在婆婆去世、长嫂安胎时打理不了偌大王府，还不是因为这个五少奶奶，乃是韦梦盈在世亲自给庶子挑选的？
她这么合格的后妈，五公子陆子渺在府里又向来跟个透明人似的不受重视，韦梦盈给他选的正妻，那当然是照着出身不高、性格老实、能力低下这几个标准，免得儿媳妇进门之后，成为第二个金氏。
结果这位五少奶奶果然如韦梦盈所料的那样，老实听话好欺负——可到头来，终究还是坑了韦梦盈的亲生女儿！
“孔嫂子的好意，我都明白，怎么会误会她呢？”宋宜笑难过了一会，才收敛情绪，温和的对莲月道，“这事儿容我好好想想，过两日再去谢孔嫂子。”
莲月忙说不敢。
宋宜笑赏了她一对金铤，也就打发她走了。“赤蔷，你去前头看看夫君忙不忙？”莲月走后，宋宜笑思忖片刻，喊来丫鬟吩咐，“要是不忙的话，请他过来一趟，我有事与他商议。”
片刻后简虚白走了进来，宋宜笑示意下人们都出去，这才把莲月之语一五一十的同他说了，末了道：“我想把茁儿接过来住些日子，至少住到她健壮些，不会底下人一个不当心就病倒了，再送她回衡山王府去，可以么？”
“这是应该的。”简虚白一直担心真相曝露之后，妻子会同自己反目成仇，如今有讨好小姨子的机会，哪肯放过？再说陆茁儿又不要他亲自伺候，不过是打发几个下人的事儿，当下道，“也是咱们这些日子疏忽了，衡山王府自岳母去后，确实没有什么能撑场面的女眷。早点想到，早该把妹妹接过来的。”
说到这里又问，“要不要顺便把小舅子也接过来一块小住些日子？”
“冠云我倒不是很担心！”宋宜笑摇头道，“一来娘遇刺时他不在车里，没受到当面惊吓，之后也没生病；二来孔嫂子没提到他，想来他景况应该还不错，毕竟衡山王爷这两年最疼的就是他；三来他身边有薄妈妈，那是我娘留下来的老人，看着我们几个长大的，必然会对他用心。”
她相信薄妈妈，倒不是信任薄妈妈的品行，而是信任这位妈妈的心计：在失去韦梦盈这个靠山之后，薄妈妈不想从此失势的话，也只能指望陆冠云了。
毕竟陆冠云怎么也是衡山王的亲生儿子，哪怕将来继承王府的不是他，总也不会太落魄——他可是贺楼独寒的入室弟子，没准将来不必依靠父辈余荫，自己就能有出息呢？
所以薄妈妈绝对会卯足了劲儿照顾好陆冠云的。
想到这里，宋宜笑不禁有点心酸，无论衡山王，还是韦梦盈生前，现在包括身为奴仆的薄妈妈，最重视的终归还是陆冠云。
明明陆茁儿跟陆萃儿在生母遇刺这件事情里受的牵累最大，甚至陆萃儿因此夭折——可薄妈妈却从没自请去照顾这两位小郡主，反而抓住机会去了陆冠云身边！
虽然说趋炎附势乃是常态，宋宜笑终究还是替自己那个异父妹妹感到委屈。
她平静了下心情才继续说道，“不过衡山王爷虽然不像对冠云那样，把茁儿时刻带在身边，他到底也不是完全不在乎女儿的人，也不知道肯不肯放行？”
这事儿对简虚白来说只是举手之劳，他有太皇太后撑腰，只要不是关系社稷民生的大事，连端化帝也得依着；何况只是把妻妹接府上调理些日子，又不是要害信陵郡主，衡山王怎么会不同意？
这么着，两日后，信陵郡主陆茁儿就连同乳母丫鬟等人被接了过来。
看着瘦瘦小小，胆怯沉默的妹妹，宋宜笑心里好生难受，难得冷落了女儿，搂着她在怀里温言安抚良久，方亲自带了她去看她住的地方。
才把陆茁儿安置好，底下人来报：“韦家来人了！”
“韦家？”宋宜笑闻言，眼神冷了冷：她虽然能够体谅韦婵出卖韦梦盈的举动，也迫于种种考虑放过了韦家，但韦梦盈到底是她亲娘——不报复，却不意味着还打算同外家来往下去。
此刻听说韦家遣了人过来，自然不可能像以前一样热情欢迎，沉默了好一会，才淡淡道，“带过来！”
她倒要看看，这个外家又在打什么主意！
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端化帝在派遣钦差时很是深思熟虑了一番。
首先这个人选要能干，否则本是认为辽州官员才干不足，才遣钦差前往主持大局的，最后钦差去了却还不如当地官员，那就是闹笑话，也落朝廷颜面了！
其次必须懂事。
这个懂事，当然是指查出来的结果，必须符合端化帝的心意。
……因为端化帝虽然在简虚白面前表现得非常相信这个表弟，但实际上，皇帝心里还是有点怀疑三房的。当然皇帝不介意简家三房灭了二房，他现在就是想给晋国大长公主一个交代：建立在维护三房的基础上的交代！
但这番话他肯定不会明着说出来，甚至不会很点明。
这时候就需要钦差自己领悟圣意了。
第三，就是这个人选还得能服众！
毕竟简家二房、三房不和的事情，帝都这边比辽州那儿还了解——他们是看着简夷犹跟简虚白不和着长大的好么？
尤其简夷犹当初谋害幼弟导致与爵位失之交臂的事情，帝都这儿的贵胄人家，上了年纪的很多人都晓得此事。
这种情况下，端化帝如果派袁雪沛之类跟简虚白交好的人去辽州，袁雪沛把事情办得再漂亮，也难免要引人质疑。
思来想去无果的端化帝，不得不去了趟未央宫，寻卫皇后商议此事：“惜素，你看朕该遣谁去办？”
“陛下现在所担心的无非就是晋国皇姑与阿虚之间落下芥蒂。”卫皇后想了想，道，“既然如此，何不让寿春伯去？一来，他是夷犹与阿虚两位表弟的嫡亲同母兄长，却与两位表弟相处都很和睦，从来没有偏颇过谁，这手心手背都是肉，谁还能怀疑寿春伯不替亲兄弟报仇吗？”
“二来，寿春伯乃皇姑亲子，这母子之间有什么话不好说呢？到时候查出来的真相，让他去跟皇姑说，也比较和缓。”
端化帝沉吟道：“只恐寿春伯不擅查案。”
他也不是没想到过自己这表哥，但寿春伯虽然当差非常用心，可有些事情真的不是你用心去办就能解决的。尤其简夷犹合家遭难这么大的事情——自大睿定鼎以来，悲剧掉的达官显贵虽然不少，但那些都是正正经经落罪，然后抄家灭族的。
似简夷犹这种非因罪名发落，却遭陨身之祸，还把家小都搭进去的情况，在他这个身份层次还是头一遭！
而一直默默无闻的寿春伯，很难让皇帝相信，他有足够的能力完成自己的托付。
“钦差又不是只能有一个。”卫皇后提醒道，“陛下再遣个能干的为副使，辅佐寿春伯不就是了吗？”
说到这儿顿了顿，“寿春伯的官职多年没动过了，一来他素来低调老实，向来不争；二来也是没政绩没功劳不好给他动——倘若这次查案有功，归来之后，论功行赏乃是应有之理，届时不但寿春伯合家都要感念陛下恩德，也是委婉安慰了晋国皇姑不是？”
端化帝这才恍然，抚掌道：“还是惜素聪慧，想得周到！”
“陛下是关心则乱！”卫皇后自不会居功，温和道，“您太关心晋国皇姑跟阿虚了，反而在钦差的人选上患得患失！”
“这副使人选，也得惜素替朕想想才是！”端化帝闻言索性又问，“你看这朝堂上下，谁适合做这副使？”
卫皇后沉吟道：“陛下，我说句实话，这副使可不好找！毕竟没听说过寿春伯擅长断案，万一咱们这位表哥不擅刑案的话，那么查案的差使，实质上都要副使挑起来了！问题是，最后论功行赏时，副使哪能越过正使去？所以，这副使走这一趟，基本就是为他人做嫁衣裳了！”
皇后说到这里有些无奈的叹了口气，“最重要的是，刑部两任尚书先后遭了发落，如今的刑部……我虽然身处深宫之内，不知前朝详细，但想来也应该有些人才凋零吧？”
显嘉帝登基之后刑部尚书换过几回，但大部分时间都是柳振溪担任的，十年前柳振溪因为胞妹宋柳氏将丈夫的原配嫡女宋宜笑卖与鸨母，韦家闹上门后，宋家迫于礼法不得不与柳家商议，将柳氏浸了猪笼。
之后柳振溪跟宋缘双双受到弹劾，后者以奉养母亲庞老夫人的名义辞官，退居京畿，直到顾韶出手襄助，才重新起复；前者则是连降三级，从尚书降为侍郎，但因为他能力过人，所以刑部实际上还是由他主持，而且没有任命新的尚书。
但也因为柳振溪的才干，刑部上上下下基本都是他的心腹，所以他倒台时，也牵累得整个刑部差点大换血——刑部的悲剧在于，随后上台的新任尚书，正是去年因天花之事伏诛的卢以诚！
这么着，两任尚书一倒霉，犯的还都不是寻常事儿，底下人哪有全不受牵累的？
如今的刑部说凋零，那是实打实的——因为大家都觉得这部门有点不吉利了，那当然是想方设法绕着走！
而缺少刑部这个查案专才聚集地的支持，要找个行家给寿春伯打下手，还得符合端化帝那三个考量的，自然比较难了。
毕竟大理寺跟京兆府虽然不像刑部这么倒霉，但这两处得看着京畿这一片，不好贸然抽走顶梁柱的。
不过这难不倒卫皇后——皇后道，“以我之见，表叔应该是个好人选！”
“表叔？”端化帝怔了怔，才反应过来她说的是裘漱霞，不禁下意识的皱了眉：裘漱霞在显嘉朝争储那会，堪称是嫡子派的急先锋，赵王党的旗手！
仗着太皇太后娘家唯一子嗣这点护身，不知道让端化帝这边吃了多少苦头！
连太皇太后宠爱万分的简虚白，都被他不止一次当众骂得狗血淋头——端化帝听到他，自然觉得不高兴。
此刻不免道，“惜素怎么想起他来了？他辞去礼部之职后不是一直赋闲在家，成天养花种草，惦记着含饴弄孙吗？难道闲了这么些日子，又觉得没意思了？”
顿时怀疑，“可是他请了人到你面前说过话？”
“咱们这位表叔的脾气您还不知道？”卫皇后忙道，“皇祖母还在呢，他有事自去清熙殿禀告，何必来我这儿？”
端化帝点了点头，疑惑道：“那惜素怎么想起他来了？”
“一来表叔能力是有的。”卫皇后说了这一句，端化帝虽然脸色难看，但还是点了头，裘漱霞如果没有能力，只会靠长辈以及跟太皇太后的关系压人的话，夺储那会，端化帝这边也不会被他一个人就闹得灰头土脸了，“二来表叔现在的处境，您就是让他跟寿春伯争功，他敢么？”
皇后说到这儿，抿了抿唇，“最主要的是，皇祖母！”
——推荐这个人选，其实跟推荐寿春伯一样，不仅仅是考虑到他们本人，最主要的还是给他们后.台面子！
端化帝迟疑道：“但裘漱霞之前对阿虚……”
简虚白不要太讨厌这表舅！
“所以他查出来的结果，最能服众！”皇后胸有成竹道，“毕竟朝堂上下都知道，就在前两年，表叔对阿虚可是从来不假以辞色的！”
“朕就是担心这一点！”端化帝皱着眉，“你也晓得，裘漱霞以前发起疯来，父皇都头疼！万一他不管不顾，甚至公报私仇，岂非越发不好收拾？”
卫皇后闻言不禁笑了起来：“陛下您何必担心？您愿意让表叔他出来办差，皇祖母肯定是很欢喜的；皇祖母可是亲自抚养了阿虚的人，哪能不心疼阿虚呢？到时候如果表叔胡闹，不必您说，皇祖母也饶不了他！而您这么做了，里里外外谁能不说您一句以德报怨，宽容大度？”
裘漱霞给脸不要脸？那正好，他也别要命了——之前端化帝不好处置他，那是因为显嘉帝做主，以相对来说平静温和的方式给储君之争善了后。
而且上台之后就对曾经的政敌大杀特杀，这也是需要本事的。
端化帝自忖镇不住场子，又有太皇太后在，心里不痛快也只能忍了。
但这回打着起用的名义，让裘漱霞去给寿春伯做副手，若他不识趣，太皇太后都没法给他说话，到那时候，皇帝想怎么处置裘漱霞，谁还能说皇帝的不是？
端化帝闻言，眼睛渐渐亮了，赞道：“惜素这主意甚好！”
……皇帝走后，诗婉进来伺候，不解道：“娘娘，您明明知道陛下不喜那裘漱霞，为何非但主动推荐他，还一口一个‘表叔’，就不怕恼了陛下吗？”
卫皇后接过她递上的茶水呷了口，有些疲倦的说道：“你知道个什么？你当我乐意给那姓裘的脸面呢？”
见诗婉不解，皇后叹息道，“还不是因为早先咱们还在东宫的时候，竟被那姓裘的安排了眼线而不知——索性先帝主持大局及时，那眼线没来得及做什么，就已尘埃落定！”
而这个眼线对裘漱霞非常的忠心，哪怕赵王出继肃王，裘漱霞自请致仕，眼看着新君登基，旧主翻身无望了，也一直认真的潜伏着。
结果他潜伏还真潜伏出了一个结果：他替太子拦了一灾，就是去年翠华山闹天花时，大家都以为皇室中人只有二皇子遭了不幸，实际上当时太子也差点被传上，而且针对太子的算计特别明显，乃是在太子贴身香囊里掺了痘粉，想夹带到太子寝殿的！
未想被那眼线识破。
那眼线恰好幼时出过花，所以虽然近距离发现了痘粉，倒也没出现什么情况。他私下里将那香囊换了个没问题的，继而悄悄联络了裘漱霞，将事情经过转告给这位主子，请求示下。
裘漱霞经过思索，没有惊动任何人，包括他亲姑母太皇太后，只在私下设法，告诉了卫皇后——所以皇后这回不能不还裘漱霞一个人情！
想到这里，卫皇后脸色难看起来：“也不知道那场天花的幕后真凶，到底是谁？！”
所谓简平愉跟简离旷父子乃是真凶——这番专门为了糊弄端化帝的说辞，自然糊弄不了卫皇后。毕竟卫溪去查案时该怎么回禀皇帝，还是卫皇后派了妹妹卫银练专门通知娘家的。
问题是这件事情她却不能告诉端化帝，因为这么做会揭发顾韶，虽然说端化帝不会因为简平愉父子，对顾韶怎么样，但这样卫溪听命皇后，为顾韶欺瞒端化帝的事情也藏不住了，这样对于卫皇后在端化帝心目中的印象与地位显然都是很不利的。
何况，没准本来跟皇后关系很好的顾韶，也会恨上皇后。
卫皇后斟酌之下，到底不敢冒这个险。
然而无论是出于爱子之情，还是利益，让卫皇后放过天花之事的真凶，这都是不可能的。
她思索片刻，命诗婉：“你去探一探，暖太妃被陛下软禁，以及这回为人谋害……到底是怎么回事？”
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“但义姐就是把他们全部碎尸万段，令尊终究回不来了不是吗？”宋宜笑这么说时神情很平静，心里却是翻江倒海——她忽然很后悔，不该答应简离邈的要求，接下此事。
因为劝说裴幼蕊的过程，简直无时无刻不勾起自己这些日子以来的心绪！
在宋宜笑看来，裴幼蕊其实非常幸运。
不是她有一位慈父，也不是她在失去慈父之后，又立刻得到晋国大长公主视同己出的怜爱。
纯粹是，裴荷没有做过亏心事，且没有对不起女儿的地方，给这样的爹报仇，可以非常理直气壮，不必考虑太多。
而宋宜笑——她的生父宋缘死在生母韦梦盈手里，父母相较，她更重视生母，所以生父的仇她反正也是装糊涂了。
问题是生母的仇！
“娘已经没了，她从前对我的算计，谋害，我现在也没心思计较！”嘴上说着开导的话，宋宜笑难过的想，“可是她对别人做的事情……别人又没受她生养之恩，要报复她，我能说什么呢？”
可是就这样放过杀母仇人，她又实在不甘心，“终究是我生身之母！”
——尽管她一直在努力说服自己，韦梦盈实在算不上好人，这个娘的结局其实并不冤枉，但，这天下为非作歹的人还少吗？
难道个个都得了恶报？
凭什么，这样的命运就要轮到韦梦盈呢？
何况，韦梦盈再该死，陆冠云兄妹都还是孩子，又有什么过错？
他们凭什么就要失去生母？！
最可怜的陆萃儿，这位安阳郡主虚岁也才三岁——就这么懵懵懂懂的去了！
“谋害娘的人纵然有一万种理由，非杀娘不可，但！”宋宜笑不知不觉已是泪如雨下，“但他们千不该万不该，不该当着茁儿跟萃儿的面下手！！！那样的场面，就算是胆子小一点的男子都未必敢看，何况茁儿跟萃儿只是三四岁的孩子！！！就凭这一点，那些人都该死！！！”
她突兀的失态让情绪失控的裴幼蕊怔了怔，下意识道：“我替我爹抱屈，你哭什么？”
“我想起我娘跟我妹妹。”宋宜笑举袖掩面，涩声道，“她们……何尝不委屈？”
“既然如此，那你就更加不该拦阻我了。”裴幼蕊愣了会，目光闪烁，半晌后，她似下定了决心，轻声道，“你该明白，失去至亲的痛楚，根本不是所谓的补偿能够取代的——如果可以的话，我宁可一无所有，只要我爹还活着！”
回想起裴荷生前的怜爱，以及为了救自己而死的那一幕，她也不禁泪水涟涟，“你知道吗？我爹的死，根本不是病逝！那只是我搪塞这边的说辞罢了！他其实是在快到幽州时为了救我才死的！”
“倘若不是因为我遭遇婚变，我爹不想我在帝都受奚落，带了我还乡，又怎么会……怎么会遇见凉亭坍塌？！”
她将大致经过讲了下，但很快就讲不下去了，含悲哽咽道，“所以你说，我有什么理由放过那对奸.夫.淫.妇？！你说他们成亲之后过得不好，甚至现在已经和离——但我告诉你，正因如此我才更加恨他们！倘若他们当真是彼此相悦，今生今世非卿不娶非君不嫁，我也许还会罢手，毕竟有道是‘易得无价宝，难得有情郎’！”
“自古以来结发为夫妻，恩爱两不移的姻缘就不多！”
“难得碰到了，哪怕使些手段也要争取，倒也是人之常情！”
“可你看他们！”
“他们根本就不是倾心相恋！”
“成亲才几天啊？沈姨娘就进了门！”
“和离之前，沈姨娘孩子都怀了两个，且生了一个！”
“这会更是索性和离，太皇太后都打算给长兴再找个驸马了！”
“他们把婚姻当成什么？！”
“当成游戏么？！”
“想成亲就成亲，想和离就和离！”
“那当初做什么还要答应同我定亲？！”
“定了亲之后又悔婚，让我丢脸也还罢了，更因此害死了我爹！！！”
“他们倒是玩得开心！”
“横竖有皇室跟娘做靠山——成亲之后后悔了，再找个可不又继续过日子？！”
“你知道么？”
“那回平安儿生辰，长兴当着你们的面给我赔罪，我多么、多么、多么想撕了她那张脸？！”
“就在她下降简夷犹的那天，我在冰天雪地里看着疼我护我的爹爹渐渐的没了气息！！”
“这样的痛楚这样的仇恨，她居然妄想用一句赔罪了结？！”
“寿春伯夫人还说我没能嫁给简夷犹实在是命好？！”
“合着死的不是她娘家亲爹！！！”
“倘若我爹爹能活过来，我宁可所托非人宁可遇人不淑！！！”
“你们都说贺楼独寒是个好的，说他真心爱慕我——可是我现在只想害我爹的人去死，再好的夫婿对我来说又有什么意义？！”
裴幼蕊一口气说到这儿，不禁伏在枕上放声大哭！
哭声惊动了外间的丫鬟，纷纷叩门请安——宋宜笑此刻亦是泪眼朦胧，强忍住悲意，转头道了句：“闭嘴，都退下！”
打发了丫鬟，她方走到裴幼蕊的榻边，扶着榻沿半跪下去，低声道：“你说你想害你爹的人去死，可是，你现在做的事情，却只能使你自己身败名裂！”
“你根本就不知道我的计划！”裴幼蕊闻言，胡乱抹了把脸，深吸了口气，努力让自己激烈的情绪平息下来，哑着嗓子道，“陛下还在守孝，我怎么可能糊涂得打他的主意？再说了，我就是做了陛下的妃嫔，上有太皇太后与皇太后，还有娘在，我哪怕宠夺专房，又能如何？”
宋宜笑怔了怔，道：“那你是打算？”
“你一定知道忧来鹤吧？”裴幼蕊说着，在自己腕间镯子上轻轻一按，淡声道，“你看！”
镯子原是中空，机括开启后，便露出可以藏物的空隙来。
“我在里面装了忧来鹤，用的时候把这空隙转到底部，只须从杯盏上方掠过……这东西你晓得的，只须一点点，足以让咱们女子终身不孕！”
裴幼蕊惨笑了下，按动机括让空隙合拢为花瓣，道，“虽然我更想用鹤顶红，可是正如你说的那样，我不怕死，却怕连累了我爹的身后名声，更不想给裴家带去麻烦！是以，我只能放忧来鹤了！”
宋宜笑这才恍然她最近老往太皇太后跟前凑的缘故——长兴长公主和离之后就回到宫里陪生母苏太后，而裴幼蕊跟苏太后以前没什么交集，还被苏太后的亲生女儿抢过未婚夫，她如果忽然提出去服侍太后，傻子也要猜到她别有所图了！
是以她只能退而求其次，利用太皇太后乃晋国大长公主生母，而她又是被晋国大长公主当眼珠子看的义女，借口代晋国大长公主尽孝，成天到太皇太后跟前转悠，以守株待兔，等长兴长公主去给太皇太后请安时下手了。
结果她这个计划尚未成功，倒先被怀疑她想勾搭端化帝！
裴幼蕊到现在想起来都觉得脸上发烧，既是气的，也是羞的，不免自嘲道：“我城府有限，又一直住在娘的眼皮子底下，连这点忧来鹤，都是好不容易弄到的。这么三两年了，竟也只想到这么一个可行的报复方法，还只能报复到长兴！想必我爹泉下有知，也要觉得我给他丢脸了吧？”
“义姐原是纯善之人，不谙鬼蜮伎俩，也是理所当然。”宋宜笑摇头道，“这也足见裴大学士家风严正，您纵然对三哥与长兴恨到了骨子里，心性却终究不曾堕落，是以才想不出太恶毒的法子报仇。”
说是学坏容易学好难，实际上想做个阴险毒辣的人也不是那么容易的——这天下似韦梦盈那样心思狠辣的妇人多了去了，但有几人能达到她生前的地位？
换了裴幼蕊处在韦梦盈的位置上，哪怕有娘家襄助，也未必能有后者的成就。
所以对于这位义姐苦思三载的报复之策依然苍白无力，宋宜笑并不奇怪。
“你这么说是给我面子了。”裴幼蕊摇了摇头，到底记起来宋宜笑其实没有答应帮自己——倒是自己一个激动把底细全说了，她懊悔之余也有点忐忑，抿了抿唇，道，“对了，你呢？令堂与令妹……”
宋宜笑垂下眼帘，沉默了会，方道：“顾相与卢以诚都是从龙功臣，顾相更是贵为太子恩师！我纵然有夫君怜爱，又怎么可能让夫君同这两位对上？更何况，当初陛下亲命皇后娘娘微服至燕国公府探望及开导我——义姐您说，我能说什么呢？”
她一动不动的坐着，泪水潸然而下，“其实义姐您比我好了，您的仇人至少很明确，而且也活着；而我的仇人，那庞氏在我娘遇刺之间就没了，所有人都跟我说一切的事情都是她做下来的，至于真相？陛下都这么认为了，谁还敢翻案？！问题是就算当真全是庞氏作的孽，她一个人也配给我娘给我妹妹两个人抵命吗？！”
裴幼蕊替她想想，也觉得心酸，叹道：“宋家孤儿寡母纵然可怜，可在这件事情上，确实你们姐弟才是真正受委屈的！卢以诚是卢奶奶之父，他拉偏架也还罢了，顾相也跟着凑热闹，实在太过了！”
“这话我也就私下同义姐您说说而已，其他人面前我连提都不敢提！”宋宜笑流着泪道，“毕竟我那个同母异父的弟弟冠云，还拜在贺楼修撰门下，贺楼修撰与顾相……我倒不是怀疑贺楼修撰。”
不怀疑贺楼独寒，那当然是不放心顾韶。
这种担心裴幼蕊能够理解，她自嘲的笑了一下：“你们不是都说贺楼独寒很喜欢我么？倘若真是这样的话，倘若我对长兴下手之后未露破绽，依然可以嫁给他的话，我会帮你看着点儿的！究竟稚子无辜。”
“但恐怕您现在已经下不了手了。”宋宜笑咬了咬唇，凑到她耳畔低声道，“三叔孤身一人，又不是好打听内宅的性情，您说他怎么可能知道您的动静？多半，真正对您生出疑心的是娘，只是不忍当面说您，这才托了三叔出面！这种情况下，您说您怎么可能当着太皇太后的面，害到长兴长公主？！”
裴幼蕊大惊失色，瞠目良久，眼中的光芒渐渐黯下去。
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这天宋宜笑告退时，晋国大长公主和颜悦色依旧，就好像儿媳妇只是去跟义女说了会闲话一样——不过宋宜笑知道，单是裴幼蕊方才的大哭惊动了丫鬟，婆婆这儿也不可能不知道。
如今婆婆这么做，可见裴幼蕊的心思，她根本就是一清二楚。
之所以不亲自点破，反而兜了个圈子通过简离邈，无非还是想着能劝则劝，不欲同义女撕破脸罢了。
“婆婆实在是个好人。”宋宜笑回自家别院的路上不免暗忖，“只可惜生子不肖——也不对，二哥同夫君都是好的，归根到底是那位三哥自己的问题！”
她虽然劝阻了裴幼蕊，但心情却不怎么好，本拟早点回去的，不想山路颠簸，软轿摇晃之间，简清越从轿帘缝隙看到了路旁的野花，红黄蓝白，虽然算不得名贵，却十分鲜艳，最是吸引这会小孩子的视线——简清越当下就揪着母亲的衣襟纠缠起来，闹着要停轿看花。
宋宜笑哄她：“咱们园子里也开着花呢，好多好多，比这儿好看比这儿香，咱们回去看好不好？你看这路边那么多小虫在飞，没准还有蛇啊什么的，蹿出来多么吓人？”
无奈简清越不肯：“哈！花！”
她边嗲声要求边拧着她裙子扭来扭去，过了会见轿子仍旧不停，当下小嘴儿一扁，摆出泫然欲泣的模样。
宋宜笑只好败给她了：“那就看一会！”
简清越这才转嗔为喜，糯糯的答应着，一骨碌爬起身，就要朝轿外跳，吓得宋宜笑一把把她拉回来，忙吩咐轿夫落轿。
软轿在山道上停下之后，宋宜笑命人取了帷帽来戴了，原想拿个小的也给简清越扣上——然而简清越不耐烦的拍开，她这么点大，倒也不怕被谁看了去，不过是怕飞虫迷了眼罢了，劝了几句见她不答应，宋宜笑只好随她了。
“娘给你编个花环好不好呀？”陪女儿摘了会花，见她仍旧兴致勃勃的样子，宋宜笑暗暗头疼：这小祖宗到底要在这儿玩到什么时候才肯走？
她于是边摘花边道，“咱们清越戴了花环，回去给爹爹瞧瞧，好看不好看？爹爹要是说不好看啊，咱们就罚他不许吃昨儿个庄子上才送来的桃子，好不好呀？”
正哄着女儿，迎面却也有一乘轿子来，山路总是比较窄的，宋宜笑忙命自己这边的队伍让一让，好叫人家过去。
不想那乘轿子到了附近忽然落了地，随轿的丫鬟掀了帘子，走下一个蓝襦粉裙的女孩儿来，绾着双螺，上饰珠花、步摇，打扮虽然俏丽，但容貌十分平淡，眉宇之间颇见郁色。
她领着丫鬟走过来，轻声细语道：“是宋表嫂吗？”
“您是……？”宋宜笑瞧着她面生，委实想不起来两人认识了，不免十分尴尬。
“我与表嫂只一面之缘，当时又在哀痛之中，表嫂不记得我也是常事。”那女孩儿瞧着脾气不坏，闻言笑了笑，倒也没着恼，道，“我是陆凝夜。”
宋宜笑这才恍然：“是伊王舅家的小郡主？实在对不住，当日吊唁，只在帘后匆匆一窥，我竟把您忘记了——您这是从哪来的？要回去了么？”
她其实不记得伊王小郡主的闺名，不过却知道长兴、玉山两位长公主的闺名都是从“凝”字，而跟前这位既从国姓，又唤自己表嫂，闺名也从“凝”，思来想去也只有伊王之女了。
伊王虽然不只一个女儿，但年岁符合的倒就一位，便是当年太皇太后亲自撮合给苏少歌的。
想到苏少歌，宋宜笑看陆凝夜的目光便闪过一抹唏嘘：太皇太后当初压下苏太后的异议，硬把陆凝夜赐婚给了苏少歌，自然不可能是对外说的，太皇太后疼爱孙女儿，却是为了政治目的。
那时候陆凝夜刚刚守了父孝，到这个月才出孝——结果苏少歌前不久也要守父孝了！
未婚夫妻你三年我三年的，也不知道什么时候才能成亲？
“才去行宫给皇祖母、太后娘娘还有皇后娘娘请了安。”陆凝夜温和的笑了笑，注目正抓着母亲裙子摇来摇去的简清越，道，“偶遇表嫂同侄女儿玩耍，本不敢打扰，但瞧着侄女儿玉雪可爱，忍不住下来看看，还望表嫂莫要嫌我多事！”
“郡主这话可是见外了，清越，还不快点过来给你表姑见礼？”宋宜笑忙按住女儿，轻叱道，“这是你爹的嫡亲表妹，你表姑姑呢！”
好说歹说哄了简清越福了福，陆凝夜就摘了腕上绞丝镯子当见面礼，宋宜笑同她推辞了一番才收下，自己也摘了玉佩给她当见面礼——如此客套寒暄了好一阵，陆凝夜似乎非常喜欢简清越，将她抱了又抱，直到想去摘花的简清越不耐烦的推开她，才尴尬的住了手。
宋宜笑见状自然要训斥女儿不懂事，不过才两岁的孩子，你跟她讲道理她也不听不大懂，陆凝夜又在旁边再三说没事儿，宋宜笑也不可能为了不熟悉的亲戚当真教训女儿，只好自己代简清越赔罪。
如此说了会话，看看天色不早了，姑嫂两个方告别。
这时候简清越还不怎么想回去，被母亲强行搂上轿子，非常委屈，却是一路哭闹回去的——宋宜笑哄不住，索性沉了脸盯着她看，倒把她看得害怕，不敢哭了，只是仍旧不时抽抽噎噎。
母女两个回到别院，偏简虚白在等着，看到女儿红通通的眼眶，面上的泪痕，不免吃了一惊：“这是怎么了？”
“哇……”他不问还好，一问，简清越登时就扑到他怀里哭上了。
简虚白赶忙抱了女儿起来，边哄边给她擦泪，又问妻子：“怎么回事？”
“还有什么事情？”宋宜笑白了他一眼，道，“放着园子里的花不要看，非要在路旁野花丛里玩个没完！这天都快要黑了也不肯走，我要不拉她回来啊，她能在野地里过夜！”
简清越闻言，知道娘在说自己不好，哭得更厉害了——宋宜笑虽然疼女儿，可不想养出个任性的主儿来，是以要丈夫，“不许哄，叫她不许哭了，没规矩就是这么惯出来的！”
“不过抱一会，怎么就成了娇惯了？”简虚白夹在妻女之间，既舍不得女儿哭，又怕惹恼了妻子，只得含糊道，“你们回来得晚，晚饭我都叫人拿好了，咱们快点过去吧，免得饭菜冷了！”
宋宜笑看出他在转移话题，不过见女儿趴在丈夫肩上哭得小脸儿通红的样子也是心下一软，没再说话。
这一出只是件小事，一家三口用过了晚饭，小孩子忘性大，很快把方才的不高兴抛到脑后，弄了个小皮球在锦毡上踢来踢去，玩得格格直笑——数日后，晋国大长公主别院那边传来消息，说是裴幼蕊已经病愈，只是没再说要去行宫侍奉太皇太后。
这位沾聂舞樱光册封的县主前段时间入宫频繁，直到病倒才没再去了。如今好了却忽然恢复了深居简出，外界自然有所揣测。
为此晋国大长公主命人放出风声，说是裴幼蕊虽然已经好了，但一来怕身上还带着病气，入宫会带给太皇太后等人；二来避暑结束后她就要出阁了，晋国大长公主这个当娘的，难免有些事情要叮嘱、教导她，所以也就腾不出什么空来了。
“这孩子也是想着出阁之后未必有闲暇再侍奉我们这些长辈跟前，之前才频繁去孝敬太皇太后的。”晋国大长公主从显嘉朝起地位就十分超然，裴幼蕊也不是招人恨的性情，大长公主这么说了，别人不管心里信不信，反正场面上都这么附和了。
大长公主替义女善了后，私下叫人送了一套头面给宋宜笑，虽然没有明说，却是婆媳心照不宣，乃是奖赏儿媳妇打消了裴幼蕊的报复之念。
虽然说，裴幼蕊心里的恨意并没有消失，不过大长公主只要这个义女别做出毁了自己一辈子的事情来，暂时也就心满意足了——大长公主身体不错，觉得自己还可以继续哄这义女好几年，慢慢的总能让她软了心的。
宋宜笑正觉得松了口气，可以腾出功夫，继续操心自己生母丢下来的麻烦——
谁想这天一大早，她刚刚起来，才坐到妆台前，简清越的乳母黄氏就一脸惊惶的冲了进来，道：“夫人，小姐发热了，奴婢瞧着情况似乎有些不对！”
宋宜笑大吃一惊，头发也顾不得梳了，随手拿支长簪胡乱绾了绾，三步并作两步赶到女儿屋子里一看，却见小小的身子蜷缩成一团，负责伺候简清越的大丫鬟解开外衫将她连被子搂在怀里，见到主母过来，慌忙下榻跪下：“小姐冷得直打哆嗦，奴婢……”
“去请太医！”宋宜笑这会哪有心思听她解释，摆手命她让开，亲自把女儿抱到手里，入手只觉烫得惊人，又惊又怒，不禁呵斥道，“你们是怎么伺候的人？！昨儿个还好端端的，怎么一夜过来就这个样子了？！”
乳母等人大气也不敢出，均怯怯道：“奴婢知罪！”
然而她们到底委屈，所以看粉蔷飞奔出去着人请太医了，便小心翼翼的辩解了句，“昨儿个跟以前差不多，小姐睡的时候也是好好的，还跟奴婢要橘子吃，奴婢说这会没有橘子，得过几个月才成，小姐非常失望，奴婢还哄了小姐好一会……”
结果一觉睡醒，简清越就烧得人事不省了！
宋宜笑摸了把女儿盖的被子：“是不是山间晚上凉，冻着了？”
她这么说时有点疑惑，简清越这时候还小，每天晚上都是乳母带着睡的，这床被子对于夏天，哪怕是山上的夏天来说，也应该足够了。
这两日，宋宜笑自己入睡时，那是根本不用被子，只拉一点被角搭在胸腹处而已——要说挨了冻，不太可能啊？
所以说不懂歧黄就是这么悲哀：片刻后太医赶到，只略略查看，就变了脸色：“小姐这……这似乎是出了花？！”
话音未落，室中主仆均惊怖万分！
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只是端化帝打算立刻召梁王与徐惜誓前来责问的打算，被卫皇后拦了下来：“我虽然怀疑这两位，但，即使我推测未错，这两人中至少有一位是无辜的！这样的事情本来就是越少人知道越好，哪能明着来？”
端化帝其实也是气得不轻才会这么讲，冷静下来之后道：“那惜素可有办法？”
“陛下何不与皇祖母商议一二？”卫皇后沉吟道，“皇祖母她老人家见多识广，说不得就能指点咱们一个万全之策？”
——这种难人，就该交给长辈去做好不好？
换了卫皇后是端化帝，院判才禀告的时候，她就是有主意也先去跟太皇太后请示了，毕竟端化帝当时最怀疑的是简虚白，而简虚白是太皇太后抚养的，就算是皇帝，也是太皇太后的孙儿，想要处置简虚白，哪能不跟太皇太后打个招呼？
这也幸亏太皇太后自己中途看出破绽，简虚白又证明了自己的清白——假如简虚白就是奸夫，皇帝又私下处置了他，哪怕事后太皇太后知道外孙做的事情，但皇帝招呼不打一个把自己养大的孩子干掉了，太皇太后会怎么想？
但即使端化帝现在很信任卫皇后，皇后若把这些话讲了出来，夫妻之间也肯定要生份的。
所以皇后只道，“无论阿虚、三弟还是徐表弟，与咱们都是同辈。这同辈之间，有些事情说和做起来，难免有些不方便。但皇祖母是咱们的祖辈了，有什么话什么事，她老人家吩咐下来，即使弟弟们心中疑惑，又或者觉得委屈，难为还能怨恨长辈吗？当然，得皇祖母愿意帮咱们这个忙才是！”
太皇太后当然愿意帮这个忙，毕竟她也想知道，究竟是谁羞辱了自己的儿子显嘉帝！
何况从端化帝拿到的那支竹节玉簪，可以看出，这真正的奸夫，却是一早就把简虚白做了替罪羊——太皇太后为了喜欢的外孙，也是希望早日查明真相，好给简虚白消除这个隐患的。
只是太皇太后也不赞成直接把两个孙辈喊跟前来滴血认亲：“没凭没据的这么做，实在太伤人心了！之前皇帝怀疑阿虚，好歹还有个仿做的簪子哪！现在这两孩子，无非就是皇后一番空口白牙的推测！若叫他们来验了不是，以后叫皇后如何同他们见面？好好的一家人都要生份了！”
端化帝皱眉道：“那皇祖母的意思？”
“至少得查点像样的凭据出来吧？”太皇太后语重心长道，“到时候召了他们来宫里，给他们看凭据，这却不是故意怀疑他们，而是对他们的信任了！届时不必咱们讲，他们自己若问心无愧，也会想方设法的证明自己清白的！如此，方是保全你们兄弟情谊之策！”
——说起来端化帝虽然已经有往高深莫测发展的趋势，但遇事还是容易意气用事了点，他之前单独质问简虚白时，连那支从暖太妃寝殿里偷出来的簪子都没提，还是滴血认亲完成之后的次日，皇帝想了起来，把简虚白喊到宫里，取出簪子询问，才知道那支簪子是假的。
简虚白非常轻松的指出了至少五六处破绽，之后召来的匠人也都证明了这一点：因为简虚白那支簪子是真正的古物，乃前魏时候名匠叶珠夫所制，在锦绣堂收藏了数百年，是端木老夫人前两年来帝都时，他与简离邈一块出迎，老夫人给的见面礼；但端化帝手里这支，却只是看起来像而已，所谓的古色古香也完全是伪造。
不知就里的匠人如实禀告：“这种伪造古物的法子在前朝就有流传，用特制的药物包裹起来后，只需埋在地下数月，就俨然经历许多沧桑岁月了。当然瞒不过行家，哪怕是外行，只要舍得，斩下一小截，与真正的古玉相比较，就可以看出问题了。”
之后匠人当场将那簪子斩去尾端一段，又将内库的一支数百年的古玉簪也剖开，呈到端化帝跟前，两支簪子内部，果然是迥然不同！
匠人的话让端化帝默默咽了好几口血：说起来皇帝生在这世顶尖的富贵乡里，自幼耳濡目染，对于玉器的鉴别能力也是有的，只是他的主业到底是治理天下，所以显嘉帝怎么可能让人专门传授他这类学识呢？
也就是知道好坏罢了。
而且皇帝也没注意过简虚白原来的那支玉簪，不过是看那支簪子同侍卫记载上的描述差不多，就信以为真了。
他早点好好的跟简虚白出示这支簪子，哪需要让这表弟滴血认亲啊？着个匠人证明简虚白说的是真的，端化帝怎么会想不到这是有人存心诬蔑简虚白？
现在听出太皇太后话语里的提点，端化帝忍住郁闷，道：“皇祖母说的是，那就依您的意思办吧！”
他们祖孙操心庆王血脉时，燕国公府内，简虚白也正与袁雪沛密谈。
由于简虚白已经彻底证明了自己与庆王毫无关系，眼下他却没有继续操心这件事情的后续——本来这种事情也轮不着他管。
他跟袁雪沛说的是简夷犹一家子的遭遇：“昨儿个爹遣人送了信来，说辽州刺史郑恪己已经查到了虐杀简夷犹的凶手，但整个经过虽然没什么破绽，总觉得只是个替罪羊。”
袁雪沛问：“却不知道这凶手是谁？”
“说是辽州附近一个叫荒县的县城人氏，名叫朱期贵，早年因顺手牵羊充过军，中间跟人学了用刑之法。后来皇舅登基大赦天下，方才返回原籍。”简虚白从案头抽出简离邈写的信，递了过去，“此人品行素来有些问题，早两年曾有过掳掠乡间良家子卖去勾栏之地的记录，后来因那良家子父母贪财，私下收了好处才没告上官府。这回他杀简夷犹的缘故，起因就是看简夷犹虽在孝中，但举止言谈不俗，想绑了他讹诈钱财！”
“未想简夷犹被绑后自曝身份，他知道自己惹了大长公主之子，惊惶之下，不敢再向简家索财，更不敢放人，这才起了杀心！”
至于为什么要在简夷犹死之前施以酷刑——简虚白叹了口气，“据朱期贵自己招供，这是因为他自己出身贫寒，景况又困窘，所以特别嫉恨富贵人家子弟的缘故！既然不打算放走简夷犹，索性就把平生种种不满发泄在他身上了！”
说话间，袁雪沛也将信大致扫了一遍，此刻放下信，沉吟道：“这凶手确实过于儿戏了，简夷犹好歹放在帝都都算贵人了，出入哪能没人跟着？即使明面上没有，暗地里也会有人护着的。岂是一个老泼皮能绑得了的？何况这老泼皮年岁已长，已非壮年，简夷犹再怎么文不成武不就，不说反过来教训那老泼皮一顿，也不至于连逃走的本事都没有吧？”
他们这种贵胄子弟，即使长大后学坏，但打小的教养，再差也有个限度。文与武，都是要学的，而且教他们的人，水准怎么也不会太差。所以基础放在那里，正当盛年的简夷犹，也许对付不了高手，但寻常的地痞无赖，正面相对的情况下，他一个人打三四个肯定不会有问题！
“你再看这封信。”简虚白又抽了封出来，推过去，“简夷犹在辽州城内的宅子被灭门那晚，院中侍卫皆无还手之力！那群地痞用的迷药，我爹亲自要了一份让芸姑看过，芸姑说用来对付普通人马马虎虎，对付那宅子里某几个侍卫那就肯定不够了！最重要的是，那群地痞看到的戴斗笠的魁梧男子，到现在都没音讯！”
“这事情，我看似乎不像是朝你们三房去的。”袁雪沛再次看完这封信，闭目思索片刻，睁眼道，“简三叔的底细我不清楚，但单凭你从乌桓带回来的好手，私下悄悄解决掉简夷犹一点问题都没有——何必闹这么大？如今非但人人同情简夷犹一家子的遭遇，陛下单是钦差就派了两位！这么做对你们三房有什么好处？就算要栽赃，这也太明显了！”
——三房即使想让二房彻底绝嗣，也没必要骇然听闻的玩什么灭门。
像简离邈之前计划的那样，弄死简夷犹就好了。
剩下来沈绮陌母子，一介女流一在襁褓，想怎么拿捏不可以？这年头夭折在襁褓里的小孩子还少吗？死了夫主跟独子后自.尽的小妾更是理所当然！干什么要弄到满城风雨，给自己找麻烦？
袁雪沛说到这儿，仿佛开玩笑似的道，“说句不好听的话：倒是简驸马，我是说晋国大长公主驸马之死，比较像你们三房的手笔！”
“你以为就你这么想？”简虚白也像是不在意的随口道，“这件事情是族里耆老联手查的，结果简夷犹还是疑心我们三房了——要不是为这个缘故，他也未必会赌气，闹着非要去辽州城内住！”
“这也是人各有命。”袁雪沛点了点头，道，“咱们早先落入乌桓之手时，不也以为完了吗？结果兜兜转转，覆灭的却是乌桓，咱们到现在还是好好的！”他这么说时，放在膝上的手下意识的紧了紧，但随即若无其事的松开，“对了，宫里这两日闹得沸沸扬扬的暖太妃险死还生，是怎么回事？能跟我说说么？”
“听皇外祖母跟前的宫人透露，似乎是傅太妃嫉恨暖太妃有子，终身有靠吧！”简虚白漫不经心的敲了敲几案，若有所思，“我倒更关心，两位钦差去了辽州，不知道会查出什么结果来？”
虽然辽州刺史郑恪己已经查出一个结果了，但朝廷既然已经派了钦差去，那么当然以钦差的结论为准。
郑恪己所查出来的，也只能给钦差做个参考——何况朱期贵这个凶手，无论郑恪己还是简离邈，都不是很相信。
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辽州。
简府正堂，简离邈看着手里的帖子，微哂：“寿春伯与裘侍郎？”
——裘漱霞致仕后已无官职在身，这回因为要让他做钦差，所以临时任命了一个刑部侍郎的差使。
反正自从柳振溪跟卢以诚这两任刑部尚书悲剧后，现在朝堂上下都认为刑部不吉。
所以哪怕是在夺储时吃了裘漱霞亏的人，也没怎么反对起用他。
当然这也是因为大家多多少少都看出辽州水深，不想掺合——这两位钦差紧赶慢赶到了辽州，被迎入衙门后，不及梳洗，匆匆了解了下情况，却联名给简离邈这儿递了张拜帖，打算明日就登门拜访。
“三弟，这两位钦差来头可都不小！”得知此讯，简离忧当天就动身赶来城里，忧心忡忡的对简离邈道，“寿春伯自不必说！这可是晋国大长公主殿下与原配之夫所出之子！亦是夷犹跟阿虚的兄长——虽然说晋国大长公主更宠阿虚些，但阿虚自幼养在宫里，论到相处时间的长短，阿虚哪能跟夷犹比？这寿春伯在两个异父弟弟里头，恐怕是更关心夷犹的！”
至于裘漱霞，“那裘侍郎早年有多么刁难、不喜阿虚，我在辽州都听说过了！陛下遣这么两位钦差前来，这是不是……？”
他还是怀疑简夷犹的死跟三房有关系，担心钦差来了之后查出真相，连累整个简氏族人。
退一步来讲，就算不连累他们，以简氏族中目前的人才情况来看，失去三房父子的支撑后，衰落也是必然的。
简离邈明白兄长的担心，不过他也懒得再给简离忧解释，简夷犹一家子出事，真不是自己这边做的。
只道：“论辈分，寿春伯乃裘侍郎的外甥；论年纪，后者更长；论能力，也是裘侍郎胜出。大哥以为，为什么寿春伯是正使，裘侍郎却是副使？”
“这自然是因为裘侍郎，之前支持过赵王夺储！”简离忧想都没想就道，随即明白了他的意思，皱眉道，“你是说，朝廷这会之所以派遣裘侍郎前来，不是针对阿虚？”
“阿虚星夜返回帝都的理由是太皇太后沉疴！”简离邈反问，“若陛下对阿虚没有回护之意，何必在这时候让他回去？还打着侍奉太皇太后的名义？说到底，还不是怕他远在辽州这边被害了？”
简离忧继续皱眉，道：“这么说，朝廷派裘侍郎前来，倒是为了利用他以前跟阿虚不对付，彰显公平了？不过，寿春伯……他会站在阿虚这边吗？”
“横竖不是我们做的，寿春伯跟阿虚又没仇，他为什么一定要盯着我们父子不放？！”简离邈不耐烦了，“你要是不放心，就在我这儿住一晚，等明天他们来了，你在旁边听着看着成不成？”
简离忧想了想，还真答应了下来。
后院宋宜笑接到消息，忙打发下人去收拾了间客院出来，又指挥人把新做的被褥铺上。
她才看着丫鬟们收拾好，退出门外，恰好简离邈送简离忧过来安置，兄弟两个脸色都不大好看，显然谈话不算愉快。
“劳烦阿虚媳妇了！”看到她，简离邈神情温和下来，微微颔首，简离忧则客套了一句，“你一个人在这宅子里也怪冷清的，得空不如常去镇上转转，你大伯母她们想念你跟清越得很！”
又想起来，说，“糟糕！都忘记给郡主娘娘请安了！”
“大伯您这话可真是见外，都说了，您把茁儿当成自家晚辈看也就是了！”宋宜笑忙替妹妹谦逊，“您老这样郑重其事，我都不敢带她出来见您了！”
两人寒暄了一阵，宋宜笑才行礼告退，领着人回到后院。
这时候帝都那边已经在预备避暑了，辽州的草木也已葳蕤茂密。
郁郁葱葱的庭院里，装了两架小秋千，此刻简清越跟陆茁儿正一起坐在上面，有一下没一下的晃荡着。
她们身前身后都围了不少丫鬟，地上还铺了厚厚的毡毯，防止她们不小心摔下来伤着。
看到母亲进来，简清越眼睛一亮，从秋千上跳下，欢喜的冲过来：“娘！”
“乖！”宋宜笑站住，让她扑到自己身上，笑着点了点她面颊，又看了看还坐在秋千上，只静静望过来的妹妹，温和道，“跟小姨玩秋千呢？好玩吗？”
“一点也不好玩！”简清越扯着她裙子，踢了踢地上的青砖，不满的抱怨道：“小姨根本不说话，也不爱动——我好不容易把她哄到秋千上，她除了坐在那里发呆，什么也不做！娘啊，咱们什么时候能回帝都？我想爹了！”
宋宜笑把她抱起来哄：“爹过段时间就会来接你了，所以你要乖乖的，不然爹回来看到你不听话，可要生气啦！”
“我一直很乖呀！”简清越忙道，“小姨那么闷，我都有带她玩！”
“娘就知道娘的清越最好了！”宋宜笑亲了亲女儿面颊，哄了几句，放下她，走到妹妹身前，蹲下来，柔声道，“茁儿？”
陆茁儿平静道：“姐姐。”
接下来就不作声了。
宋宜笑哄了一阵，见无果，暗叹一声，看看时间差不多了，忙招呼两个孩子进屋用饭。
次日一早，寿春伯与裘漱霞便叩响了门。
他们到后没多久，简离邈派了人到后院通知儿媳妇：“寿春伯问起清越，你们母女出来见一见吧！”
宋宜笑忙把陆茁儿交给铃铛，自己给简清越换了身衣裙——简清越是已经出了孝了，她自己则在孝服外罩了件素色外衫，对镜检查无误，这才牵着女儿到了前院。
前院这时候应该刚刚寒暄毕，气氛比较松快，不过也谈不上热络。
但简清越到来后，无论寿春伯还是裘漱霞，都露出喜爱之色，分别给了见面礼——他们今天过来，主要目的还是同简家兄弟了解一下简夷犹抵达辽州后的种种举动与行踪，好分析案情。
见宋宜笑母子当然只能做插曲，所以给完见面礼，寒暄了几句，简离邈就暗示儿媳妇可以带孙女走了。
宋宜笑依言领着女儿告退后，却没把素色外衫换下，而是让乳母哄了女儿自去玩耍，在房里等了大半日，听人来报说客人都走了，才忙忙赶到前院找简离邈：“爹，三哥的死……”
许是跟两位钦差的周旋没少耗精神，简离邈现在有些疲倦，但知道儿媳妇担心，还是温和道：“钦差已经看了郑刺史的追查经过，但跟我一样，都很怀疑那朱期贵是否真凶——你不必担心，这事儿跟咱们家半点关系都没有，这点两位钦差也晓得！”
……是的，宋宜笑也有点怀疑，简夷犹一家子的死，同自己家有关系。
主要是跟简夷犹有仇、又有能力与胆量朝这位大长公主爱子下手的人，说实话，谁都会想到简家三房好吗？！
“倒也难怪大哥听说钦差到了，就急得立刻赶过来了！”简离邈见状，有点啼笑皆非，沉吟了下，决定给儿媳妇透点底，毕竟现在简虚白不在辽州，宋宜笑在这儿又是人生地不熟的，若还一直为自家提心吊胆，这压力也太大了。
他压低了嗓音，道：“寿春伯方才话里话外的意思，就是晋国大长公主闻说简夷犹身死后，悲痛欲绝，让他务必为简夷犹讨个公道！”
问题是，“寿春伯领旨出发前，太皇太后与陛下，都已明里暗里遣人告诉他，别让晋国大长公主再伤心了！”
——这不就是等于告诉寿春伯，谁是凶手都可以，但绝对不能跟简虚白有关系嘛？
毕竟其他人是凶手，还能让晋国大长公主发泄下丧子之痛，如果是简虚白，这叫大长公主怎么办？
一如当初七岁的简夷犹把五岁的简虚白推下湖后，晋国大长公主伤心万分，却也只是陪在简虚白身边，以及默认太皇太后等人剥夺了简夷犹继承爵位的权力，且之后对简虚白比较偏爱。
她到底没说过万一小儿子死了，就要三儿子偿命的话——这换了任何一个正常的亲娘，都说不出来这样的话。
所以，倘若这回谋害简夷犹一家的真凶与三房有关，那不说等于是逼晋国大长公主去死，至少也会去掉晋国大长公主半条命了！
如此三房还要担心什么？
宋宜笑长舒口气，这才注意到公公眉宇间的疲乏，忙道：“爹，厨房从昨晚一直炖着的老鸡参汤，我这就去给您盛一碗来！”
只是公媳俩不知道，不只寿春伯在出发前领了上头的暗示，裘漱霞也一样。
“怎么办？”裘漱霞虽然是经卫皇后推荐，才重新起复，但他到底为官多年，论经验与能力都在寿春伯之上，所以看完郑恪己提供的案卷，又去简府拜访了一趟，结合在帝都得到的消息，心里已经差不多有了个底，但想起来离都前接到的暗示，不禁踌躇不已，“听，还是不听？”
他这人脾气向来不怎么好，又讲究嫡庶之分，当初要不是太皇太后亲自出面，又是哭诉又是痛斥的，他其实根本不在乎像黄静亭等人那样一死了之，却是不想对端化帝低头的。
即使勉强活到今日，他对端化帝仍旧没什么好感。
不过，太皇太后到底是他亲姑母，而且素来对他真心……
裘漱霞一时间有点进退维谷了。
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伊太妃虽然决意要拖肃王跟玉山长公主下水，好给自己女儿开脱，以让伊王府躲过覆灭之灾，但她也知道，她这番说辞再像那么回事，朝堂上下也都不是傻子——想让这番说辞变成真相，首先她就要说服眼下主管此事的梁王！
正当她思索着对策时，避暑别院内，宋宜笑堪堪接到陆凝夜乃是谋害了自己女儿的人的消息！
“她利用自己曾出过花，不惧此症这一点，将天花病人擦痘痂的棉絮，装在有皮革夹层的香囊里，趁抱清越时，在清越皮肤上擦拭，从而导致清越出了花？”宋宜笑听完铃铛的禀告，微微冷笑，“可是她一个人的主意？”
铃铛知道她心情不好，小心翼翼道：“回大小姐的话，梁王殿下才把她拘起来，因着山上没有宗人府的牢狱，这会还只囚在别院的小楼里。具体的，梁王府的人说待会梁王殿下会亲自审问的，审问结果一出来，立刻就会飞报咱们！”
说到这里打量了下她的脸色，试探着道，“奴婢觉得这事儿恐怕有幕后主使呢！毕竟伊王小郡主同燕国公府这边根本没什么瓜葛，好好的做什么要下这样的毒手？如今连伊王府上下都要被她害惨了！”
“幕后主使肯定有！”宋宜笑冷笑出声，“毕竟谁不知道伊王府不得意？连伊敬王舅生前都战战兢兢过日子，那陆凝夜区区一个郡主，除了近身伺候她的丫鬟婆子，又能使唤得了谁？叫她自己弄了那些脏东西谋害我儿，她弄得到？”
“更不要讲，没人给她通风报信，她哪来的本事，在山路上同我们娘儿两个‘恰好’遇见？！”
如果不是在山路上“偶遇”的话，陆凝夜就算是伊王府的小郡主，简虚白的嫡亲表妹，想近距离接触简清越，哪有那么容易？
毕竟伊王府跟燕国公府从没来往——不，应该说伊王府跟任何人家都没什么来往。
所以陆凝夜如果主动提出要到燕国公府的别院来拜访的话，很难不引起注意。
尤其宋宜笑这会还在守着母孝，不是相熟的人家根本不好上门打扰！
即使陆凝夜厚着脸皮上了门，宋宜笑这边的人一出花，哪能不立刻怀疑上她这个稀客？
也就是山路上仿佛凑巧碰见，双方无怨无仇的，才不会有人怀疑她！
当然陆凝夜决计没想到，宋宜笑从前虽然只跟她碰了一面，却也留了印象，涉及丈夫与爱女的性命之忧，更是宁可错杀不可放过，愣是提醒禁卫把她查了出来！
“那大小姐可知道这主使到底是谁？”铃铛一脸杀气腾腾的问。
她这副神情倒也不全是为了讨好宋宜笑，也是真心痛恨这幕后真凶——本来她作为韦梦盈的心腹，可以说前途一片光明！
结果韦梦盈说没就没了！
虽然留下一位少主陆冠云，可陆冠云才七岁，将来能不能有成就还不好说！
这种情况下，已经是燕国夫人的宋宜笑毫无疑问是铃铛与薄妈妈这些人眼下最强大的靠山了！
一旦宋宜笑也出了岔子，却叫她们怎么办？
是以铃铛此刻绝对是巴不得把幕后凶手找出来，完了千刀万剐什么的，都是应该的！
“当然不知道。”无奈宋宜笑凝眉思索良久，还是叹了口气，“我若知道，当初怎么可能让陆凝夜碰到清越？”不过，她也不是全没头绪，“我们一家三口都没出过花，因着清越着了暗手，如今夫君也……”
提到简虚白，宋宜笑神情黯然了片刻，才继续道，“仅我侥幸无事——这一点大家想也十分惊奇，毕竟论健壮，夫君胜我实多，也不知道为什么他出了花，我反倒没问题了！也就是说，害我们的那人原本的算计，很有可能是我们这一家子，统统都逃不过去！”
她冷笑，“这可是屠家灭门啊——就是抄家，也讲究留孩童稚子一命哪！如此歹毒的手段，你说这要什么样的仇怨？”
“还是说，要什么样的利益？！”
听到“利益”二字，铃铛心念一动，下意识的看了眼空荡荡的庭中，才壮着胆子，小声道：“奴婢说句诛心之语，若有说错的地方，万望大小姐饶恕：因着这两年您与简公爷先后守了几回孝的缘故，您两位膝下至今无子！”
“而简公爷身上，却有着国公之爵！”
“这事儿……？”
宋宜笑看了她一眼，面上波澜不惊，心里却颇有些赞许：“到底是娘亲自调教出来的，这份机敏，我教了锦熏多少年她都不会！”
想到韦梦盈，她心里更难受了——从去年避暑到现在，她没了亲爹没了亲娘，没了亲祖母没了亲妹妹，现在连丈夫与女儿还能不能保住，也不好说。
“自从出了阁，又给芝琴报了仇，我这两年，委实是懈怠了！”宋宜笑自家人知自家事，她两世为人，虽然不乏手段心计，却一直没什么野心。
许是前世过得太苦，尽管这一世与前世已有天壤之别，但她的要求依然没什么变化：恩怨了结，好好过日子也就是了。
所以，在给芝琴报完仇，又与丈夫彼此坦白了心迹后，她的注意力，就放到了做一个合格的当家主母上面。
有了简清越后，更是大部分精力用于做一个好娘亲——这种情况下，她是越来越像个真正温柔谦和、体贴宽容的燕国夫人，而不是才做简家妇时，那个叫太皇太后与晋国大长公主都亲自出马敲打的宋宜笑。
“只是倘若谁以为我懈怠了这两年，又吃了这许多亏，就好欺负的话……”宋宜笑想到这儿，目光锐利一瞬，屈指敲了敲眼前的案几，缓声开口：“你说的不错！我也正怀疑问题出于简家！”
相比只是猜测的铃铛，宋宜笑可是亲耳听丈夫说过，当年趁他懵懂无知，随大军讨伐乌桓时，暗下杀手欲置他死地的幕后主使——可是他的嫡亲祖父跟亲爹！
要不是简虚白有太皇太后跟晋国大长公主这两个靠山，又有端木老夫人及时援手，早就被坑死在异国他乡了！
而简平愉同简离旷当初没能得手，难道就一定死心了吗？
偏偏简虚白从乌桓回来之后就成了亲，去年还当了爹——虽然说简清越只是女儿，但凭他跟宋宜笑的感情，女儿有了，儿子还远吗？
也就是夫妇两个这两年陆陆续续的守着孝，方使膝下就简清越这么一个孩子罢了！
本来简平愉父子想把燕国公之爵转到简夷犹头上，就希望渺茫了，一旦简虚白有了儿子——那还有他们什么事？！
所以他们想方设法的下毒手，也不足为奇！
总而言之，眼下宋宜笑最怀疑的就是这两位。
要不是这种对长辈的猜忌不好公开宣扬，这会别院又是被封锁着，她出不去，她早就亲自去找婆婆晋国大长公主，哭诉自己的怀疑了！
当然除了简平愉父子外，宋宜笑也不是没有其他猜测了。
比如说，肃襄二王的余党！
毕竟宋宜笑虽然到现在还没听说外界有谁被自家人传了天花，但之前翠华山上下惶恐万分，担心被简虚白的出入，迂回传了全山人都有可能感染天花——这种担忧，其实未尝不无可能！
而此刻在这翠华山的，可以说是整个天下的枢纽！
如果天花在这儿蔓延开来的话，民心之惶恐、局势之动荡，可想而知！
到那时候，肃襄二王，不定就有机会了——到底他们就藩也才一年不到，距离他们争储失败，亦不过两年不满，而且因为显嘉帝处理手段的相对温和，这二王的整体实力其实没有受到很大的打击。
如今趁端化帝登基未久，全力一博，也不是不可能的事情。
至于说肃襄二王为什么选择燕国公府作为切入点，宋宜笑是这么想的：“夫君乃太皇太后抚育长大，深得太皇太后欢心！本来太皇太后去年白发人送黑发人，看着先帝驾崩而去，已经是大受打击！倘若再来一回……哪怕太皇太后没有染上天花，十有八.九也是撑不过去的！”
而肃襄二王哪怕被过继出去了，他们的嗣父依然是太皇太后的亲生儿子，有理由返回帝都来吊唁太皇太后！
包括被远远流放到琼州的代国大长公主一家，亦有理由要求还朝给太皇太后送行。
如此，先以天花扰乱人心，继而以简虚白的生死设计太皇太后，最后借口吊唁回帝都，混水摸鱼，趁火打劫——谁敢说大位没有变数呢？
“这两种情况都有可能。”宋宜笑沉吟，“甚至，是二者兼之……偏现在我被拘在院子里不好出去，只能依靠外头的人查明真相，但望梁王能够明察秋毫才是！”
然而当天梁王那边派人来隔门告知，却说：“我家殿下已经亲审了伊王小郡主，只是郡主所言委实出人意料，殿下不敢贸然外传，决定彻查之后，再告知各处，万望夫人海涵！”
宋宜笑跟梁王虽然是亲戚，但平常不算熟悉，她对这样的回复很不满意，可此时此地也不好说什么，只得讲了几句场面话，委婉表达了自己迫切希望找到真凶的心情，也就打发那人走了。
次日，梁王尚未再遣人来通报彻查结果，宫里倒先出了事儿：当今二皇子，就是端化帝那个没有封王的庶子，出了花。
二皇子年岁尚幼，那么当然是随生母住在行宫里的。
他出了花，意味着行宫已经不安全！
虽然说二皇子由于不怎么得宠，平常跟太皇太后、太后、帝后这些要人基本没有接触，而太皇太后等人也还没出现染上天花的征兆，却侧面证明了与简虚白接触过的人，的确可能染上天花！
——甚至，二皇子都不曾亲自与简虚白接触，仅仅只是他跟前服侍的内侍，在前些日子，曾在宫道上遇见简虚白，避到路旁请了个安而已！
固然小孩子体质难免柔弱些，却也足以引起翠华山上新一轮的惶恐了！
就在端化帝惊怒交加之际，梁王终于结束了对陆凝夜的审问，沐浴更衣后，往行宫请求陛见！
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“事情其实很简单！”梁王知道端化帝现在面临的压力，所以行礼之后毫不赘言，直截了当的说道，“伊王府这几十年来一直深居简出，处处低声下气，这本是伊敬王叔的谨慎之举，但落在凝夜堂妹眼里，却是伊王府低人一等——她又自诩乃太祖皇帝陛下血脉，生来便合该骄行众人，自然心里不服！”
“而皇祖母为她择苏少歌为婿后，她因苏家曾支持肃王夺储却失败，越发不满！”
“本来她虽然满怀怨怼，区区一个郡主原也做不了什么事情！”
“偏偏咱们还有个妹妹玉山，皇兄您也晓得，玉山至今对苏少歌念念不忘——这么着，凝夜堂妹不想要苏少歌，玉山呢对苏少歌却是朝思暮想！”
“所以前段时间凝夜堂妹出了孝，在伊太妃的提点下，开始时常入宫给皇祖母请安，玉山趁机同她谈判上了！”
“两位妹妹谈下来的结果，是凝夜堂妹照玉山的安排，算计阿虚之女，事成之后，玉山则设法替她解除了同苏少歌的婚约，再给她说门她满意的婚事！”
端化帝皱着眉，听到这儿忍不住冷笑出声：“她跟苏少歌的婚事乃皇祖母所定，朕都不敢妄言，玉山竟能给她办成？！简直就是异想天开！”
又怀疑，“玉山却为什么要算计阿虚之女？朕记得她跟阿虚一家似乎都没什么恩怨吧？”
“这个臣弟也问了，凝夜堂妹说她也不知道——她虽然是郡主，可皇兄也晓得，一直养在伊王府，深居简出的，跟外人都不怎么打交道，能懂什么？瞧着玉山过得光鲜得宠，就以为玉山真能帮她另择如意郎君，所以玉山的宫女怎么说她就怎么做了。”
梁王道，“索性臣弟从清江表姐那儿得到一个消息：早先宋弟妹才过门时，不是曾随清江表姐，陪聂表妹去占春馆里住了些日子吗？那时候苏少歌正要参加春闱，嫌帝都过于嘈杂，是以也去了占春馆请求借住。”
“结果那年的占春馆格外热闹，苏少歌由肃王陪着到了之后不久，代国皇姑也领了子女、女婿赶去消遣，同一天抵达的，还有玉山以及博陵侯夫人！”
他顿了顿，“本来清江表姐以为是凑巧，因为怕博陵侯夫人同代国皇姑一家子碰到了尴尬，就请宋弟妹专门去招呼玉山及博陵侯夫人——结果宋弟妹给她们安排好了住处后，回去同清江表姐复命时，却悄悄告诉表姐一个消息：玉山纯粹是为了苏少歌，才会去占春馆的！”
端化帝沉吟道：“你是说，玉山由此恨上了宋表妹？不过就算没有宋表妹通风报信，她后来都公然闹到父皇、皇祖母跟前了，怎么可能瞒得住？如此她又何必记恨宋表妹？”
“这话臣弟也只敢在您跟前说，此外不管是阿虚还是皇祖母、晋国皇姑那儿，臣弟都是万不敢吐露分毫的！”梁王露出郑重之色，尽管偏殿里此刻就兄弟两个，他仍旧压低了嗓子，凑前几步，才小声道，“据臣弟旁敲侧击问到，那年在占春馆，苏少歌看出玉山心思后，是一直躲着她的；反倒对宋弟妹……十分尊重！后来聂表妹突发风寒，馆中唯一的韩太医却在赶往诊治时摔断了腿，宋弟妹不得不向住在附近的苏少歌求助，苏少歌对宋弟妹可以说是有求必应，随叫随到。”
又说，“甚至连阿虚接到消息赶过去，都是苏少歌帮忙送的信！”
“这话不可乱说！”端化帝不禁变了脸色，“宋弟妹朕是见过的，瞧着很是端庄稳重，皇后也说她是个好的，怎么会做出这样的事情来？！何况其他人看中苏少歌也还罢了，阿虚姿容风仪绝不在苏少歌之下，且有国公之爵在身，又待她如珠如宝，她做什么还要有其他想法？！”
就算宋宜笑有个一度抛夫弃女改嫁的亲娘，但一来端化帝觉得苏少歌论家世论富贵论姿容可都比不上自己表弟简虚白；二来，韦梦盈当年改嫁，明眼人谁不知道主要还是因为她生不出儿子，面对庞老夫人的压力吃不消，这才选择了一走了之？！
而宋宜笑婚姻美满，婆婆慈祥还护短——这种多少人求都求不到、想也不敢想的好日子，她怎么可能为一个各方面都不如自己丈夫的人红杏出墙？！
梁王忙道：“皇兄您误会了！臣弟不是说宋弟妹不守妇道，臣弟却是怀疑苏少歌！”
“苏少歌料想也不是这样的人！”端化帝摇头道，“你看玉山到现在都对他死心塌地，他那样的人哪怕不是苏家嫡子，要什么样的美人没有？宋弟妹虽然姿容出众，却也算不得绝代佳人，还是有夫之妇，苏少歌何以会对宋弟妹起心思？朕虽然不放心苏家，但苏家的家教，朕还是心里有数的——扶风堂丢不起这样的脸！”
端化帝做太子那会，对他威胁最大的就是嫡弟，而苏家是他嫡弟的外家，他怎么可能不上心呢？
苏少歌又是苏家目前最出色的子弟，端化帝就是再不擅长勾心斗角，也会重点了解一下这位苏二公子的。
所以这会听梁王说玉山长公主怀疑苏少歌同宋宜笑有暧昧，端化帝一点都不相信！
“臣弟原本也不相信！”然而梁王道，“只是前些日子冀国公故世，冀国公府遣散了不少下人，臣弟这两日派人从其中一人那儿问到，当初臣弟那原本的未婚妻，即司空家大小姐病逝之前，不是在路上叩开了苏少歌居住的别院求助么？”
“当时与司空大小姐同行的，有宋弟妹，以及皇嫂的娘家妹妹卫夫人。”
“那会卫夫人被吓得六神无主，所以借用了苏少歌的别院后，主持大局的是宋弟妹。”
“中间由于大夫迟迟不到，宋弟妹曾留了卫夫人照拂司空大小姐，自己出去打探消息——回来之后，她鬓发上少了一支翡翠簪子，而苏少歌府里的下人，则有看到管家亲自拿笤帚簸箕扫了回廊，拿出去倒进了河里。”
“之后不几日，苏少歌命人去铺子里择了一支极好的翡翠簪子，假托代冲撞了宋弟妹的仆妇赔偿之名，将簪子精心包好后，送到了燕国公府！”
“当然，据说宋弟妹随后将那簪子赏了下人！”
梁王偷瞥一眼端化帝越来越黑的脸色，小声道，“所以臣弟想着，宋弟妹对苏少歌肯定是没什么心思的。但苏少歌对宋弟妹……就算是发乎情止乎礼，然而若玉山晓得这番经过，她向来不怎么懂事，不定就嫉妒上宋弟妹了呢？”
如果说端化帝不相信苏少歌与宋宜笑会有私.情，乃是因为他对二者的了解与印象的话；那么此刻听了梁王之语，他也怀疑上了玉山长公主，也是出于对玉山长公主的了解与印象。
——在端化帝看来，玉山长公主这个妹妹，活脱脱是自己所厌恶的那个姑姑，代国大长公主的翻版。
任性、刁蛮、妄为、不孝。
性情还偏激，爱之则欲生，恨之则欲死。
也就是年纪还小，心思暂时只放在追男人上面，所以目前尚且没有干涉朝政的苗头。
但她下降之后，再长大点，可就不好说了！
所以梁王暗示玉山长公主可能因为听说了苏少歌与宋宜笑的种种交往，怀疑这两人有什么，从而指使陆凝夜对宋宜笑之女下毒手——借此谋害宋宜笑全家好出气的话，端化帝觉得不无可能！
他正沉吟，却听梁王似才想到一样，道：“还有一点：玉山左右的宫女招供，那年在占春馆，苏少歌才给聂表妹诊断完，因着馆中有药材的地方距离遥远，苏少歌决定将自己带的药材先拿一部分给聂表妹使用——宋弟妹所以送了他出门，兼让自己丫鬟陪他去取药。结果穿过中庭时被玉山看到，玉山当场上去扭了宋弟妹质问他们是什么关系！”
“甚至怀疑苏少歌在宋弟妹与聂表妹的房里过夜——当时宋弟妹非常生气，与玉山颇为争执了几句！”
“若非博陵侯夫人不久后赶到圆了场，玉山的宫女说，玉山当时很有些不依不饶的意思！”
这番话彻底坐实了玉山长公主的嫌疑！
端化帝气得脸色铁青，狠狠拍案：“不知廉耻的贱.人！！！”
他这会骂的当然是玉山长公主——本来端化帝因为自幼以来没少在代国大长公主手里受委屈的缘故，对于骄横跋扈的女子就非常不喜欢。
偏偏他两个姑姑两个妹妹，竟没一个能跟温柔贤惠沾边的！
这也是他明明子嗣不多，但对于女儿们却毫无宠溺之意的缘故。
皇帝实在受够了本朝这些金枝玉叶们！
但像玉山长公主这样一再挑衅他忍耐的，也就这么一位了——玉山长公主明知道苏少歌已有婚约，婚约还是她嫡亲祖母太皇太后定下来的，却依然不管不顾至今打着与苏少歌双宿双.飞的主意，也还罢了。
她竟然喝飞醋喝到宋宜笑头上！
端化帝倒不是多么维护宋宜笑，他是受不了自己看着长大的表弟简虚白受委屈——谁不知道简虚白宠爱妻子？
想想看吧，一旦真相传了出去，外头有几个人了解苏少歌与宋宜笑？不了解那么也谈不上信任，所以即使再怎么辟谣说这两人是清白的，又怎么拦得住人家私下里嚼舌头？
何况说句不好听的话，大家还就爱听高门大户里的桃.色故事呢！
到那时候，舆论少不得要嘲笑简虚白戴了绿帽子！
简虚白既是端化帝的表弟，又是他的嫡系，端化帝怎么可能不维护他？！
相比之下，玉山虽然是亲妹妹，既非同母，性情也不讨他喜欢，还频繁惹事，这回更是连累自己儿子都移出行宫，生死难料——端化帝现在亲手掐死玉山长公主的心思都有了！！！
“皇兄请息怒！”梁王见皇帝动了真火，忙劝道，“本来臣弟查到这番真相之后，就要禀告您的。只是前两日伊婶母要求与凝夜堂妹见面，事后，与臣弟说了一番话，臣弟倒觉得，也不无道理，故此又查证了一番——这才拖到此刻才来禀告！”
端化帝面如锅底，从齿缝里挤出声音：“说！”
“伊婶母说，凝夜堂妹自幼怯懦，之所以这回行如此丧心病狂之举，全因受了玉山胁迫，胆怯之下，不得已为之！也是她伤心伊王舅之逝，这两年来疏忽了凝夜表妹，致使凝夜表妹行差踏错至此，合府上下，竟无一人知晓，简直愧为人母、愧为人兄嫂！”
梁王话音才落，端化帝已不屑的哼了一声：“不过是怕伊王府被牵累到——早知今日，当初做什么不好好管教！！！”
皇帝倒是相信伊王府其他人，至少伊太妃跟伊王是不知情的，毕竟这回的事情已经让翠华山上下家家户户，人人自危，连皇子都牵累上了，本来伊王府就很不得意了，还这样犯众怒，难道是全家都不想活了吗？
要搁平时，皇帝要处置伊王府，没准还有人会劝皇帝友爱手足，宽大为怀——现在？
现在估计皇帝想放过他们，满朝文武都不会答应！
问题是，现在下人不算，皇帝的表弟一家、幼子统统染上了天花，接下来还会不会有其他人继续出花，都不好说，叫他就处置罪魁祸首，不涉旁人，怎么可能？！
事情不轮到自己头上不觉得心疼，当初韦梦盈遇刺之后，端化帝派皇后去劝说宋宜笑息事宁人时，还觉得卢氏母子究竟无辜，很不该被不争气的婆婆拖累。
但现在出事的都是皇帝重视的，惹事的却是皇帝没什么感情、甚至不喜欢的——端化帝顿时就觉得，伊王府的人哪怕不知情，没教导好伊王小郡主就是他们的错！
“皇兄所言极是。”梁王斟酌着措辞，道，“不过，伊婶母还说，玉山也好，凝夜堂妹也罢，都是咱们看着长大的——这堂姐妹两个就算足够心狠，却都不是城府深沉的人，单凭她们，可未必想得出来这样的计谋！”
顿了顿，“伊婶母认为，眼下翠华山已是一片兵荒马乱，若非皇兄之前命禁军围了山，不许人擅自逃离，免得把天花带到他处，酿成大祸，此刻许多人家估计都跑得远远的了！而这种情况，兴许，正是某些人的目的！”
他说这话时，意味深长的看了看北方，又看了看南方——肃襄二王的藩地都在北方，而苏家祖籍在南方，代国大长公主一家流放，也在南方！
端化帝咀嚼着这几句话，渐渐变了脸色！
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帝都。
简虚白正在皱眉：“可查实了？”
“已经反复核对过，绝对不会错的。”下首站着的是他手里压箱底的侍卫吕轻鸿，这位名动乌桓的神箭手除了箭术了得外，于追踪刑讯上也非常有心得。
所以数日前，端化帝将简虚白召入宫中，委婉的表达希望把调查院判是否为人所使的差使交给他后，他转手就安排了吕轻鸿去办。
而吕轻鸿也没辜负他的期望，短短几天就把事情办妥了来报——他来禀告的结果，倒没让简虚白有太大意外，只是这个结果要怎么跟端化帝说，他却要斟酌下了。
“其实公爷何必担心？”吕轻鸿见他沉吟，忍不住道，“陛下刚刚冤枉过您，这会正是对您愧疚的时候，哪能再怀疑您？何况咱们也没有冤枉谁，这本来就是事实。”
简虚白道：“吕叔说的是，只是陛下对我愧疚一时，却不可能对我愧疚一世——何况二房现在已经绝了户，这结果报与陛下时，若不好好斟酌措辞，倒显得咱们心胸狭窄至此，到现在还要对二房落井下石一样了！”
——吕轻鸿查出来，给显嘉帝诊治的院判虽然确实瞧着活不长了，但并非无儿无女，在多年前，院判受邀为一名官员治病时，与对方回娘家寡居的女儿有了一段露水情缘，由此生下一子。
那官员膝下只有一女，所以父女两个对这个孩子的降生感到非常欣喜，认为可以延续自家血脉。为了将这个孩子留在自己家，他们甚至悄悄搬离了帝都。
而院判在那孩子长到十岁时，才偶然得知此事。这时候院判虽然已经成亲多年，但膝下没有子嗣，不免想将孩子要回来，然而就在他预备告假，前去找回亲生骨肉时，却被告知，他的孩子已经落到了一伙人手里。
这伙人很客气的表示，只要院判听话做事，他们保证会好好待那个孩子，否则的话……
院判为了自己仅存的骨血，不得不依从这伙人的要求——不过这伙人除了偶尔向他打听显嘉帝的身体情况外，并没有要他做什么事。一直到不久前，这伙人忽然找到院判，要求他服下能够使脉象呈现重病征兆的药物，以“膝下无子，时日无多，不忍先帝蒙羞”的名义，向端化帝揭发庆王血脉的可疑！
院判明白自己这么做了之后，非但自己要被皇家灭口，必死无疑；连自己儿子，也未必能有生路！
但他稍作迟疑，那伙人就将他儿子的一对耳朵割下来送给了他，不忍儿子受到折磨，院判最终还是屈服了！
至于要挟院判的那伙人——吕轻鸿经过多方查证，确认幕后指使，正是简平愉！
当然，不久前的命令自然不是简平愉所下，想也知道，肯定是简夷犹所为！
说实话，简虚白虽然知道自己那祖父尽管致仕多年，却从来不是个安份的人，却也没想到，简平愉居然那么早就把手伸到了显嘉帝身边。
如此看来，倒也难怪顾韶一怀疑简平愉要坑自己，就毫不迟疑的要把这老对手做掉了——他们到底争斗多年，深知对方的可怕之处，难得有个彻底铲除对方的机会，怎么可能放过？
而简平愉控制了给显嘉帝诊治的院判后，除了偶尔打听下显嘉帝的安康情况外，什么都没做，也足显他的老谋深算：他要不这么做的话，这院判哪可能潜伏在显嘉帝身边这么多年？
估计早就被显嘉帝识破，追根究底揪出简平愉了！
但简平愉忌惮显嘉帝，却未必忌惮端化帝——这也就是简平愉命不好，被子孙牵累，叫顾韶抓住机会把他干掉了，不然接下来院判这颗棋子会在简平愉手里玩出什么花样来都不好说！
想到这儿，简虚白都有点冷汗淋漓了，他这祖父一旦得势，三房可未必有好日子过了！
“吕叔请把东西都收拾下，我待会就进宫面奏陛下！”定了定神，简虚白已经大致想好了措辞，吩咐道。
半晌后，宣明宫，偏殿，端化帝气得一脚踹翻了几案：“老匹夫！！！早知道当年就不该放他平安返乡，合该将他千刀万剐！！！”
皇帝这会最生气的，其实还不是因此误会了表弟，以及简家二房已经绝户，无人可以发泄怒火，他最恼怒之处在于：他这回等于是被简平愉玩弄于股掌之上好吗？！
这对皇帝本来就有点摇摇欲坠的自尊心，简直是致命一击！
要不是还有一线清明在心，端化帝现在亲自赶到辽州去开棺鞭尸的心思都有了！
“陛下，当务之急，是确认庆王到底是不是皇舅血脉！”简虚白知道皇帝现在的心情，忙转移话题道，“咱们之所以怀疑庆王并非手足，皆因院判所言！但现在院判明摆着为人所使，那么庆王的血脉，是否也需要重新考虑？”
端化帝脸色铁青，道：“暖太妃妊娠前后，出入行宫后宫的男子，除了阿虚你之外，还有三弟与徐表弟——朕这就召他们入宫，再把暖太妃生的那儿子接过来，当场滴血认亲！”
皇帝显然快气疯了，根本不愿意再考虑什么方方面面，只想速速确认了庆王的血脉：如果庆王不是显嘉帝的血脉，那么奸夫正好给端化帝做出气筒；如果他是，那么端化帝就再去找个出气筒！
总之端化帝现在迫切需要发泄！
“陛下，万万不可！”简虚白赶紧劝，“宣明宫重地，岂是婴孩可以随意过来的？尤其陛下以前从来没有让那孩子来过此处，忽然抱了他来，又唤了梁王与徐表哥齐至，外间岂能没有揣测？如此却置皇舅一世英名于何地？！”
你把本来很容易查清的事情折腾了这么久，不就是怕坏了你那亲爹的身后名吗？！
这么多日子都忍了，这时候功亏一篑怎么划得来？！
端化帝听出简虚白话中之意，绕着殿柱急走几圈，才按住怒火，切齿道：“那么还是请皇祖母辛苦些吧！”
……太皇太后接到这个消息后感到非常诧异：“上次是阿虚，现在怎么连梁王跟惜儿那孩子都疑心上了？”
待听玉果说了简虚白查出那院判为人所迫，存心欺君后，太皇太后脸色瞬间阴沉下来！
“暖太妃跟其他太妃不一样。”太皇太后寒着脸半晌，才冷然说道，“她是亡国之后，又非我族人，所以哪怕生得不是那么美貌，进宫之后也难免受到排挤！”
太皇太后现在虽然不担心暖太妃狐媚惑主了，但也不会太关心儿子的一个小妾，之所以这么说，却是替庆王担忧，“倘若那孩子不是我儿血脉，那也没什么好说的！倘若是的，却叫他长大之后如何自处？本来这孩子就没有外家撑腰了，将来传出去他被兄长怀疑过，甚至喊了三位表哥滴血认亲！他还怎么过日子？！”
玉果闻言正想安抚，但太皇太后却已疲倦的摆了摆手，“罢了，事关我儿血脉，确实应该弄清楚——只是希望皇帝以后不要再这么糊里糊涂的，底下人说什么信什么了！”
太皇太后这话里埋怨端化帝不争气，被个院判哄住的意思非常明显了，玉果不敢接话，更不敢外传，只小心翼翼道：“那奴婢去徽仪宫接那孩子过来？”
庆王现在血脉未明，知情的人都不敢称他殿下了，但也不敢出言不逊，只能用“那孩子”来代替。
见太皇太后点头，玉果福了福下去办事。
但片刻后她却是两手空空回来的，进殿后使个眼色叫其他伺候的人都退下去了，这才跪倒请罪：“奴婢到徽仪宫偏殿，跟他们说了您要召见那孩子，他们倒是立刻去把孩子抱出来。只是那孩子这么点大竟然记人了，一见奴婢就放声大哭，暖太妃闻声赶了出来都哄不住！”
本来这样虽然有点麻烦倒也没什么，哄不住，可以用蒙汗药嘛！
总不能让皇帝带人白跑一趟——偏偏今天长兴长公主跟玉山长公主都在暖太妃那儿！
其实两位长公主之前跟暖太妃母子也不是很亲近的，自从这母子俩被软禁后，她们在各自生母的约束上，更是不踏足半步。
然而前两日暖太妃差点被害死，作为她的主母，于情于理，苏太后也该有所表示，这几天，便时常打发女儿长兴长公主，前往偏殿探望暖太妃母子。
而长兴长公主与玉山长公主关系本来就不错，她跟暖太妃母子又不算很熟悉，怕自己独自去了没意思，就顺道邀了同居一宫的玉山长公主一起——玉果未得太皇太后准许，怎么敢跟她们说内情？
所以看到庆王哭得死去活来，两位长公主一则是心疼，二则以为太皇太后只是想孙子了，都说：“看来小弟今儿是去不了皇祖母那里了，玉果姑姑还是快点去跟皇祖母说声，免得皇祖母等不到人担心吧！”
这么着，玉果怕两位长公主起疑心，只能告退回来，禀告太皇太后。
太皇太后闻言不禁皱眉，但算了算时间，端化帝一行人估计还有点时间才能过来，就叫玉果：“既然那孩子记住了你，那么你别叫他看见就是——出去另外喊个人去接，想必他总不可能再哭闹了。”
为了防止庆王来了清熙殿后知道上当，再次哭闹，太皇太后顿了顿，又道，“你才去接过人，因着长兴姐妹的缘故没能接成，跟着又遣人去接，万一长兴她们还没走，这不太好。这样吧，就说哀家得知那孩子哭得厉害，心中担忧，特赐一碗安神汤。等他喝完之后睡着了，再悄悄抱过来！”
玉果依言去办，片刻后，宫人果然把昏睡过去的庆王抱过来了。
庆王到后没多久，外间宫人通禀：“陛下携梁王殿下、毅平伯世子于殿外求见！”
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卢以诚简直想吐血！
他这辈子，仕途上算是顺风顺水了。
还没参加科举前，他就凑巧认识了顾韶，从此开始了顾韶指点之下的大睿官场攻略，早早抱上东宫的大腿，不费吹灰之力就做了从龙功臣！
许是有得必有失的缘故，他的家眷却没有一个省心的！
先是他发妻黄氏，原本靠着同卫皇后的远房亲戚关系，在卫皇后还只是太子妃时，就混成了东宫常客，深得太子妃信重——结果天知道黄氏发什么疯，不过是替女婿长女的婚事跑了两回腿，回头竟就瞒着太子妃也瞒着他，执意想将那跟卢家原本井水不犯河水的宋宜笑铲除！
然后下场就是宫里直接送了杯鸩酒到卢府，干脆利落的送了她上路。
若非宋宜笑及时遣了芸姑去宋府，黄氏之死，怕不得连累得卢氏一尸三命！
到现在想起这件事情，卢以诚都觉得闹心。
毕竟夫妻一场，黄氏又素来算是贤内助，他倒也不全是觉得黄氏不该去招惹宋宜笑——问题是，你要坑宋宜笑，单独坑成不？
那宋宜笑说句不好听的，那是爹不疼祖母不爱，说是姓宋，宋家什么时候有人给她撑过腰？亲娘韦梦盈纵然是王妃，嫁到王府后又生了三个孩子，还能分给长女多少精力和关心？
那会她又是才嫁到燕国公府，跟夫家亲戚尚且处在客客气气的阶段，遑论有什么感情了。
而黄氏呢？
因着同东宫的关系，那会可是经常出入宫闱，在后宫几位要人面前都很有地位的。
她要是单独对付宋宜笑，哪怕被发现了，凭着往日情份，未尝没有斡旋的余地！
她偏偏要跟崔见怜搅和在一起，又叫裘漱霞等人抓到机会在朝堂上揭发出来，闹得满城风雨，连累整个东宫都灰头土脸——那可是争储的时候啊！
这么一来，她跟皇家的那点情份怎么够用？
没牵累到卢家，已经是东宫念旧情了！
再说卢以诚的女儿卢氏——卢以诚当初虽然是抱着给顾韶面子的想法，答应将宠爱的小女儿嫁给宋缘做续弦，还是第二任续弦，但实际上他本身对宋缘也是很满意的。
世家子弟，状元出身，虽然成过两次亲，却只有一个原配所出、不受宋家上下任何一个人喜爱的嫡长女。
重点是这个嫡长女还不在宋家养，那么女儿嫁过去之后，平常过日子跟原配有什么两样呢？
尤其庞老夫人记恨韦梦盈，在卢氏过门后，报复似的对卢氏特别和蔼，哪怕卢氏最初也才生了个女儿，也被当成宝贝似的宠爱。
事情到这儿一切正常，偏偏——因着宋宜笑同简虚白成亲之事，卢氏得知了这位继女往年在宋家的经历，既愧疚又担心她往后会依仗夫家之势报复宋家，决定采取与母亲黄氏相反的做法：感化！
当时卢以诚就劝她了：“那是宋缘的女儿，又不是你女儿，也没叫你养过，你管他们父女之间的闲事呢？就算她嫁进了燕国公府，做了燕国夫人，可就一定能拿宋家怎么样吗？你也不想想，你夫婿当年金榜占魁，又素得顾公垂青，他日未尝没有封侯拜相的时候，为父官职亦不低，联手起来，只要不落话柄，需要怕燕国公府？那简家也不是简单的人家，自己都斗不过来呢！”
又说，“何况宋氏到底是宋缘之女，孝道压下来，她能奈何？你非要补偿她做什么？宋缘一点都不喜欢这个女儿，你就是不在他面前说，他知道了你私下里一个劲儿的给那宋氏示好，心里岂会痛快？到时候别没哄好宋氏，反而同宋缘离了心！”
无奈卢氏坚持认为：“夫君素来宠爱宝儿，那位大小姐亦是夫君亲女，听宋家老人说，早先韦王妃没有改嫁之前，她也是夫君的心肝宝贝。纵然这些年来夫君迁怒于她，不复当年珍爱，但天长地久之后，夫君万一改了想法呢？到那时候大小姐却与宋家疏远已久，岂非遗憾？”
而且，“夫妻一体，夫君欠大小姐的，他现在想不通不想理会大小姐，我作为他的妻子，合该代他斡旋父女之间！”
卢以诚劝不住她，听着头疼也就没管——现在想想，当初就该管到底！
劝不住女儿就该亲自找上宋缘！
皆因当初韦梦盈遇刺后，他保下了女儿，前往宋府探望时，听卢氏说了前因后果——卢以诚看着三个尚且年幼的外孙，再看看悲痛欲绝的女儿，一句话愣是没忍心说出口：“你早点不在那宋氏出阁后一直想方设法的讨好她，等若籍此反复提醒宋缘韦王妃的存在，没准宋缘即使一直恨着那母女两个，天长地久的不相见，也就淡了呢？！”
毕竟韦梦盈改嫁都是十几年前的事情了，她跟宋缘这些年来早已各自婚嫁，孩子都又有了，哪怕有袁雪沛撺掇，若无卢氏这几年无意识的频繁提醒宋缘往事，宋缘又怎么会动杀心？
到底他儿子才一个，且年纪幼小，为了江南堂的未来，哪怕他没料到自己会死在韦梦盈手里，也不该冒这个险！
在卢以诚这种以事业为重的人看来，宋缘这个女婿简直就是金玉其外败絮其中，白瞎了好出身跟好才华，明明振兴家族的通途就在眼前，偏偏把心思都沉溺在儿女情长上！
生生拖累了自己的女儿跟外孙们！
万幸的是卢氏之前讨好宋宜笑的举动，虽然未能让宋宜笑与宋家化干戈为玉帛，却也给那位燕国夫人留下了很好的印象——是以后来卢氏假托庞老夫人之名刺杀韦梦盈后，在袁雪沛的帮忙掩护下，居然当真蒙混了过去！
只是卢以诚好容易松了口气，这才几个月？
家里人又出事了！！！
这次的问题出在他的嫡长孙卢听泉身上。
卢听泉就是当初宋宜笑与简虚白去吊唁黄氏时，在孝帘后出言不逊，被父母呵斥的少年——他自幼养在黄氏跟前，与祖母感情非常深厚，所以哪怕晓得祖母之死其实是咎由自取，那会也忍不住迁怒了宋宜笑。
只是他父母虽然也哀痛黄氏之逝，却还没糊涂，及时把他拦了下来。
而无论黄氏去世之前还是之后，宋宜笑同卢家都只有场面上的来往，三两年过去，这么件小事，要没人提起来的话，大家都忘记了。
“听泉虽然一直不喜燕国夫人，却绝不可能下这样的毒手的。”卢以诚的长子卢绿波跪在地上替儿子分辩，“何况听泉乃是男子，除却七岁之前随娘进过几回后宫，拜见诸位娘娘外，其他时候根本没机会进过后宫，却又怎么可能收买得了长公主跟前的宫女？再者那宫女也不是傻子——听泉是什么地位？玉山长公主殿下是什么地位？她凭什么为听泉背叛长公主殿下？！难道她不要命了么？！”
这时候卢听泉已经被押走，卢家别院亦被禁卫围住，虽然暂时还没人冲进来搜查审讯，但想也知道，若无意外的话，这是迟早的事。
眼下卢家上下，也只能指望卢以诚拿主意了。
“你说的这些虽然有道理，但现在那宫女已经全部解释了。”卢以诚看着他，沉默良久才道，“听泉虽然不方便进入宫闱，但那叫喜雨的宫女甚得玉山长公主殿下喜爱，所以每个月都可以出宫探望家人。”
如此一来，卢听泉无法进入后宫接触她，她却可以在出宫时接触卢听泉。
至于说喜雨为什么为了卢听泉这么个算不得位高权重的人，背叛金枝玉叶的长公主，“喜雨说，听泉已与她私订终身，约定他日喜雨随玉山长公主殿下下降之后，便求玉山长公主殿下将她赏赐给听泉，好长相厮守！”
有道是士之耽兮，犹可说也，女之耽兮，不可说也。
原本喜雨会听卢听泉一个寻常大臣之孙的话，十分可疑，但加上男女私情在里头后，就非常说得通了——尤其喜雨的主子，玉山长公主，自己就是个为了心上人差不多什么事情都干得出来的主儿！
近朱者赤近墨者黑，喜雨有样学样，为了讨情郎欢喜，假传玉山长公主之命，唆使伊王小郡主陆凝夜对简清越下毒手，有什么奇怪的？
而玉山长公主跟伊王小郡主作为到哪里都一群人伺候着的贵女，是如何瞒过众人耳目，弄到天花痘粉，以及及时打探到宋宜笑母女的行踪，也有了合情合理的解释：在卫皇后认出喜雨手里那两件昔年赐予黄氏之物前，谁会注意到卢听泉呢？
作为卢家嫡长孙，尽管他的地位与资质、才干，尚且入不了贵人们的眼，然而手底下总也有些可使唤的人，弄点天花痘粉、私下盯梢一下燕国公府的人，有什么难的？
何况，黄氏临终之前曾将妆奁分与诸子孙，由于卢听泉是嫡长孙，又是她抚养长大的，是以分到得最多——给喜雨的那两件，正在其列！
“爹您也晓得，自从娘去后，听泉一直郁郁寡欢！”卢绿波听了父亲的话，知道希望渺茫，可出于对儿子的爱护，他还是继续央求道，“怕睹物思人，所以他把那些东西全部束之高阁，若非这回皇后娘娘认出喜雨那儿的物件，他也不知道那两样东西不见了——这必定是有人在陷害他啊爹！那是咱们家的嫡长孙！这回的事情又这么大，您要是不帮他，不但他一准活不成，咱们家也……”
“我怎么会不想帮自己孙儿？！”正在思索的卢以诚怒极反笑，重重一拍案，喝道，“这件事情是栽赃那还用得着说？！几个月前你妹妹才玩过的手段——现在看来你们娘生前所虑倒也不无道理！早知道，当初我也搭把手，好斩草除根！！！”
卢以诚眼中满是怒火，森然望向燕国公府别院的方向：他怀疑这一切都是宋宜笑的阴谋！
原因很简单，几个月前，卢氏不就是安排庞老夫人左右的婆子，打着庞老夫人的旗号，反复教会了年幼的宋宜娇那番对韦梦盈、对宋宜笑满是憎恨的话语，当着去吊唁庞老夫人众人的面，嚷得满城皆知，从而在韦梦盈死后，连舆论都一边倒的认为，庞老夫人才是罪魁祸首？！
现在卢听泉的角色，与当初的宋宜娇何其相似？
只不过卢听泉的愤怒与憎恨是发自内心，宋宜娇却是懵懂无知被哄了罢了——同样是栽赃嫁祸，同样是利用晚辈在灵堂上的不妥举止，卢以诚觉得，这必然是宋宜笑已经知晓韦梦盈身死的真相，恨极了卢氏与卢家，只是自己的资历与辈分，都不是她一个国夫人轻易能动的。
正好她女儿染了天花，又经丈夫传得整个翠华山都人心惶惶，宋宜笑所以将计就计，以牙还牙，欲为生母报仇！
不然卢以诚作为端化帝的嫡系，前途远大，平常做人做事也不张扬，从没结下什么仇家，谁会把这样抄家灭门的罪名栽赃到卢家头上？！
“真当我卢家好欺负？！”本来虽然黄氏被暗中赐死、女儿又成了寡妇，卢以诚对宋宜笑有怨恨有迁怒，却没什么杀心，主要他这种以前途为重的人，等闲是不会贸然同人拼命的。这也是他当初不赞成黄氏先下手为强铲除宋宜笑的缘故。
可现在，连端化帝的二皇子都染上天花了，卢家若坐实了这个罪名，一家大小怎么可能落得了好？！
卢以诚再不愿意贸然招惹强敌，这会又怎么可能不殊死一搏？！
他拈着长须，一双鹰目中，寒光闪烁，心念电转。
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太皇太后淡淡道了个“请”字，片刻后，端化帝领着两个弟弟进来，与太皇太后行礼问安。
皇帝许是已经有过一次经验了，此刻倒是镇定自若。
但被他带来的梁王跟徐惜誓，虽然至少有一个是清白的，此刻却都有些心神不宁的样子。默默跟着皇帝行过礼，问了安，便拢袖低头，站在那儿不吭声——徐惜誓由于母亲鲁国大长公主早逝，他那个爹毅平伯与晋国大长公主的原配之夫寿春伯半斤对八两，在后院问题上都有些对不起发妻。
作为原配嫡长子，又没了亲娘维护，徐惜誓尽管有太皇太后等长辈不时照顾，到底养就了谨言慎行的做派，此刻也还罢了。
梁王却是崔贵妃当心肝养大的，平常在长辈面前很会撒娇，这会也一副惴惴又沉默的样子，可就引人怀疑了！
太皇太后扫了一眼三个晚辈，让他们坐下，笑道：“你们三兄弟今儿怎么走到一起了？”
“他们两个恰好有事进宫来禀告，事情说完后，孙儿要过来给您请安，他们两个听到，说也有些日子没来看您了。”端化帝也笑，只是笑意不达眼底，道，“这不，央了孙儿领他们过来。”
说完这话，见梁王跟徐惜誓都没接口，场面一时有些冷场，太皇太后忙给皇帝使个眼色：“你们只是来请安？哀家瞧着不像！”
“什么都瞒不过皇祖母！”端化帝忙道，“关于辽州的事情……”
现在大家都知道辽州发生的事情，由于晋国大长公主的缘故，挺让皇家牵挂的。
太皇太后所以理所当然吩咐清场——因为庆王现在“睡着了”，太皇太后就没像上次一样说留他下来，而是让玉果抱去后殿。
如此，闲人散尽，殿门关闭，刚刚还有些轻松融洽的气氛，立刻僵硬起来！
尤其是即将证明自己清白的梁王跟徐惜誓，手足都有些僵硬。
也不知道是心虚，还是难堪？又或者二者皆有？
太皇太后注意到，很平静的说道：“这么重要的事情，哪怕是底下人乱说的，也是弄清楚的好！这不仅仅是为了我儿显嘉，也为了你们好——皇帝心软，不愿意跟你们说，但哀家以为，身正不怕影子斜！你们若觉得委屈，哀家也没办法，要恨，就恨哀家吧！”
她这话，却是把要求梁王与徐惜誓滴血认亲的责任，揽到自己身上来了。
端化帝闻言很是惭愧，忙道：“皇祖母……”
“皇祖母说的哪里话？”皇帝话没说完，梁王用力咬了下唇，忽然抢先接话道，“孙儿之前根本不知道这件事情，若是知道，皇祖母不提，孙儿也会主动要求滴血认亲，以证清白的！”
又说，“否则这件事情一直成为大家心里一根刺，却反而要疏远骨肉之情了！”
“你能这样想就好。”太皇太后点了点头，放缓了语气道，“惜儿也不要担心！哀家相信你们都是好孩子，只是事关重大，为免往后再有类似的挑唆，该走的场面还是要走的——待会出了这个殿，你们仍然是兄弟，明白么？”
见端化帝三人都躬身领训，太皇太后方对玉果道，“去吧！”
玉果照例转入后殿，先抱出庆王，这才端了水盆出来——太皇太后将昏睡中的庆王搂抱于膝，目光扫过他还没落痂的指伤，想了想，拉开袖子，将他手臂举到水盆上方，轻轻一割！
血落下的同时，庆王许是被刺痛惊醒，“哇”的哭出声，本能的挣扎起来！太皇太后到底上了年纪，又因为庆王的滴血已经完成，心神不免有片刻松懈，竟被他挣出手臂，重重一挥拍在水面上，将一盆水拍得不住晃荡，溅了许多到外面。
“快拿走！”太皇太后见状忙按住庆王，低斥玉果，“别叫他把水都弄翻了！”
玉果忙端着水盆退开，走到梁王与徐惜誓跟前——这两兄弟下意识的推让了一下，醒悟过来这可不是什么得脸的好事，才由徐惜誓先取过银刀，割臂滴血入盆，却见血入盆中直沉于底，与庆王的血丝毫没有相融的意思。
徐惜誓尽管知道自己是清白的，见状也是暗松口气，不顾还在流血的伤口，双手捧刀，交与梁王。
梁王却不像他这么干脆了，挽起袖子后，拿着刀在自己臂上比了比，面露难色——最后还是察觉到太皇太后跟端化帝看他的脸色都不太对了，才一狠心一咬牙，一刀划下！
清澈的水中，三个人的血泾渭分明，哪怕被庆王拍过的水面到现在还有些震荡不休，其中之血却毫无相融之意！
梁王眉宇之间闪过一抹如释重负。
“梁王何以迟疑这么久？”殿中沉默了片刻，太皇太后将还在嚎哭的庆王交给玉果，令她带去后殿安置，整了整衣裾，平静却尖锐的问。
“皇祖母，您不知道……”梁王闻言，面上露出分明的赧色，犹豫了下才吞吞吐吐道，“孙儿自幼怕疼，以前母妃让孙儿帮穿针，孙儿不小心扎了手，痛了好几天都不思茶饭，此后看到锋利些的东西都恨不得绕路走。所以……所以方才要拿刀割伤自己，孙儿尽管心里明白这是应该的，手底下却总有些下不了手！甚至……都有点想请皇兄帮忙动手，好让孙儿闭着眼不去看了！”
他这理由说出来，太皇太后跟端化帝都十分无语。
梁王又讷讷道：“皇祖母若不信，可以将从前伺候过母妃的人召来一问——不怕您跟皇兄、徐表弟笑话，那回孙儿断断续续哭了好几天，母妃心疼得不得了，好说歹说，许诺了孙儿不少平时要不到的东西，孙儿才委委屈屈的不哭了。”
小孩子怕痛爱哭是常事，尤其梁王这种以“富贵闲王”为栽培目标的皇子，娇生惯养乃是理所当然。不过他现在都当爹了，居然还怕痛到这地步，以至于在确认显嘉帝血脉时都踌躇到让太皇太后出言质疑，也实在叫人不知道说什么好了！
“崔氏也实在是惯你！”太皇太后心里乱七八糟了片刻，很无奈的开口道，“可你现在都当爹了，为了承瑰，你往后也得硬气点不是？毕竟你王妃跟你世子这辈子可都是要靠着你的。你要还是这样娇气，却叫他们跟谁哭去？”
梁王听得面红耳赤，喏喏称是。
“皇帝，你看呢？”太皇太后说完梁王，转向端化帝——本来太皇太后要跟上次一样，再预备一对死囚母女，好证明滴血认亲的过程没有做手脚的，但端化帝为了表示对太皇太后的信任，这回来托付祖母的时候，就说过不用再这么麻烦，他绝对信任自己嫡亲祖母。
见他如此，太皇太后自然也不会坚持，免得让端化帝觉得自己同他生份了。
所以这场滴血认亲到此结束，结果既然出来，皇家自然也要商量出个处置的章程。
“孙儿对不住父皇跟小弟！”端化帝沉默片刻，忽然撩袍跪下，艰涩道，“若非皇祖母与惜素的提点，孙儿……孙儿差点冤杀亲弟！！！”
他这句话简直是咬牙切齿说出来的，语未毕，脸色已如黑云压城，铺天盖地的怒火毫无掩饰，只等发作的契机！
梁王与徐惜誓虽然已经证明了自己的清白，但这会皇帝跪了，他们也赶紧跪下来。
“简平愉是哀家这一辈的人了！”太皇太后理解皇帝现在的心情，放柔了语气安慰道，“就算在哀家这一辈，他也是个中翘楚！不然，像他这种贫门出身的人，如何能哄的锦绣堂精心栽培的掌上明珠，为他忤逆父母，委身下嫁？皇帝不是不英明，只是你年轻了些，又素来宅心仁厚，自然想不到那些歹毒之人的龌龊！”
“就是哀家，在申屠氏与贞媛露出真面目之前，又何尝想得到世间竟有那样心狠手辣的女子？！”
“那时候，哀家比皇帝现在可是长了好几岁呢！尚且天真如此，皇帝现在因着年轻有些疏忽，有什么大不了的？”
“难道你以为你父皇是生下来就什么都会的吗？慢慢来，别急，啊？”
太皇太后的软语开导，叫端化帝心里多少好受了些，只是想到好不容易找出来的罪魁祸首，早在去年就被自己不声不响的赐死了——连他最宠爱的儿子一起——现在就是想发泄，除非去辽州开棺鞭尸，此外竟无他法！
端化帝简直想爆炸，咬了咬牙才按捺住，却想到一事：“皇祖母，阿虚他们这回受了大委屈了！”
“都是自家兄弟有什么委屈不委屈的？”现在简虚白不在，梁王跟徐惜誓在，端化帝却专门只提了简虚白，内中暗示，梁王跟徐惜誓究竟年轻，地位也不如端化帝，不解其意，但太皇太后明白，沉吟了下，委婉道，“你这么讲，倒显得见外了。”
端化帝沉默了下，看了眼两个弟弟，到底没再说下去，只是瞧他脸色也知道，他对太皇太后的拦阻并不满意。
殿中气氛一时间有些尴尬——好在这时候太皇太后听到了殿后传来的隐约哭声，一皱眉：“玉果怎么还没哄好庆王？你们要没别的事，就先下去吧！哀家得去瞧瞧庆王了，可怜的孩子，竟哭了这许久，他一定是痛极了！”
上次庆王挨了一刀后，虽然也哭闹了好半天，不过当时他血脉存疑，无论太皇太后还是端化帝，都恨不得弄死他，更不要讲心疼了；但现在滴血认亲证明他确实是显嘉帝之子，太皇太后的亲孙子，太皇太后哪可能再把他的哭泣不当回事？
不但太皇太后，端化帝也忙道：“孙儿等下就宣太医来，给他瞧瞧伤口，对外就说他淘气碰到的！”
……滴血认亲的结果半晌后经端化帝转告了卫皇后，皇后闻言露出意外之色：“这么说，庆王是咱们弟弟？这可真是太好了！”
端化帝以为皇后的意外，乃是庆王血脉并无问题，也没在意，后怕道：“不错——幸亏阿虚提醒，又查出了那院判有问题！不然朕这回可是要误杀亲弟了！若是如此，即使不落入幕后之人的算计，将来到了地下却又怎么跟父皇交代？”
虽然说皇家手足相残是常事，端化帝惦记着干掉肃襄二王也不是一天两天了，不过他到底不算杀性很重的人，庆王现在又完全威胁不到他——让他就这么杀了这个弟弟，然后当成什么事都没发生过，他真心做不到！
此刻提起来，羞愧恼怒之余，不免暗自庆幸。
却不知道卫皇后一面敷衍他，一面心里却在暗暗奇怪：“庆王居然真是先帝血脉？亏我还以为是梁王呢！既然不是……那么翠华山的天花之事，又是不是梁王做的呢？”
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“王妃娘娘在的时候就私下里说过，卢家不是什么好东西！”铃铛送走晋国大长公主遣来的信使后，回到堂上，便义愤填膺的骂开了，“枉费大小姐您一直以来对他们恭恭敬敬，当嫡亲长辈一样敬着捧着！想当初卢氏生孩子时赶着难产，要没大小姐您及时援手，他们娘儿仨个的小命早就没有了！大小姐对他们如此恩深义重，他们不但不感激，反倒恩将仇报至此——早知道，当初就该让那卢氏母子一块儿去死！！！”
有道是仆随其主，韦梦盈调教出来的人，从来不懂得何谓悲天悯人何谓与人为善。
薄妈妈是个典型例子，私下给韦梦盈建言时，连宋宜笑这个韦梦盈的亲生女儿都敢坑！
而铃铛瞧着俊目修眉一副俏媳妇模样，却也不是善茬：她前头的靠山韦梦盈遇刺身故后，卢以诚立刻入宫替女儿、外孙求情——凭借从龙之臣的优势愣把这么大的事情先化小后化无，叫她旧主堂堂一个王妃，就这么稀里糊涂的入了葬，这笔账她可是一直记着的！
铃铛继承韦梦盈一贯以来的光荣传统，人不犯我我也要犯人，人若犯我我必须斩草除根，这会不抓住机会挑唆宋宜笑才怪！
“你还真以为这事儿是卢家做的？”宋宜笑此刻却浑然没了在信使面前的勃然大怒，她端起茶水平静的抿了口，放下之后拿帕子按了按嘴角，冷然说道，“那卢听泉是黄氏一手抚养长大，对他来说，感情最深厚的自然是祖母。这也是当年我与夫君去卢家吊唁时，他会愤然出言的缘故！但中间这两年他都没什么举动，怎么现在忽然下毒手了？”
“这当然是因为小小姐的缘故！”铃铛毫不迟疑的说道，“大小姐您素来机敏聪慧，那卢听泉纵然勾引了玉山长公主殿下跟前的喜雨，唆使了伊王小郡主，可那小郡主哪有本事直接把手脚做到您身上啊？也就是咱们小小姐年纪小，又长得可爱，任谁见了都忍不住想抱抱，此乃人之常情，大小姐您又是一片善心哪会想到那瞧着不声不响的伊王小郡主，竟是这样歹毒的心肠——连咱们小小姐这么小的孩子都能下手！！！”
宋宜笑瞥了她一眼，道：“这个理由倒也说得通！只是……卢听泉这个人，倒叫我想起几个月前的事情来了！”
铃铛一怔：“几个月前？”
那会最大的事情，不就是韦梦盈遇刺么？
“娘遇刺后，里里外外都说主谋肯定是我那祖母。”宋宜笑轻拨着腕上玉镯，声音在空荡荡的室内有些飘忽，“有一个理由，就是我那三妹妹，曾在我去吊唁祖母时，说过祖母教她，我跟我娘都不是好的这类话。大家都觉得小孩子是不会说谎的，从这一幕足见我那祖母，对我们母女的憎恨，那么她就算莫名其妙对我娘下毒手也不奇怪了！”
“而现在想来，我这三妹妹的举动，同那卢听泉，在数年前黄氏丧礼上的做法，何其相似？当然，卢听泉当时已是少年，他是出自真心的哀痛黄氏；而我那三妹妹尚且懵懂，想当初我那个爹过世时，我也去吊唁，当时三妹妹与四弟还抱在手里，只得二妹妹同卢氏一块守灵，卢氏哭得眼泪都快没有了，可二妹妹看到我，还朝我笑，皆因她年岁太小，根本不懂得亲长离去的伤痛！”
“我那祖母办后事时，三妹妹还没二妹妹给我爹守灵时年纪大呢，竟也与卢听泉一样，知道为我那祖母抱屈……可真是……”
她冷笑出声，“可真是我不长眼了！！！！”
铃铛吃了一惊，颤声道：“大小姐是说……卢氏？！”
假如宋宜娇那番话不是庞老夫人教的，那么宋家才那么几口人，能教她的除了生母卢氏之外还能是谁？！
而卢氏一向表现得与宋宜笑友善，甚至是存心讨好着宋宜笑的，她亲自带在身边的宋宜宝，虽然与宋宜笑这长姐照面次数不多，却一直很尊重姐姐，便是受了卢氏的影响，这也是众人相信她对宋宜笑乃是真心的缘故——那么卢氏忽然教宋宜娇仇恨韦梦盈跟宋宜笑，还是打着庞老夫人的旗号，这是什么用心，略一想就知道来龙去脉了！
如此看来，庞老夫人当初，十有八.九不是自.尽，只怕是被自.尽才是！
饶是铃铛跟着韦梦盈，早已习惯了心狠手辣，想到这儿也不禁倒抽一口冷气！
毕竟这种连环毒计是她旧主韦梦盈出的，倒在情理之中，却是她跟她旧主一直认为傻呼呼的卢氏弄出来的——这就好像老虎吃人很正常，忽然听说兔子吃人，任谁都会觉得不可思议吧？！
“我只是这么怀疑！”宋宜笑脸色非常难看，目光闪了闪，才道，“如果谋划刺杀娘的主谋，当真是卢氏而非我那祖母的话，那么这回的事情恐怕就未必是卢听泉做出来的了！”
否则岂不是不打自招，主动把嫌疑朝身上揽？
“但也有可能，卢氏害了咱们王妃娘娘，卢家怕您查出真相，所以一不做二不休打算斩草除根？！”铃铛怔了会，却提出了不同意见，“毕竟大小姐您这些日子私下里一直在查博陵侯——那卢氏若是真凶，哪能不悄悄注意着您的一举一动？偏咱们之前却没怀疑过她，没准就是敌暗我明，叫卢氏狗急跳墙，看到伊王小郡主出了孝，又晓得玉山长公主殿下的心思，唆使娘家侄儿勾引长公主的宫女，打着长公主的旗号，指使伊王小郡主下了这毒手？！”
她这么讲也不全是为了挑唆，“大小姐之前说过，动用天花这样的手段，不啻是屠家灭门！所以要么是仇深似海，要么是利益动人心！但奴婢这会想着，也有可能，是心虚呢？”
——倘若卢氏才是谋害了韦梦盈的真凶的话，她怎么能不担心韦梦盈的子女有朝一日得知真相，找上门去算账？！
到那时候，庞老夫人的自.尽肯定也会被翻出来追究。
这种逆伦弑亲之举的后果，卢氏哪儿承担得起？
再说她还有孩子——所以为了一了百了，趁宋宜笑还没怀疑到她头上，先下手为强，亦在情理之中！
铃铛冷笑着说道，“九郡主已经没了。前些日子您心疼八郡主，特意知会过衡山王府那边，把八郡主接了来！也就是说，眼下这别院里，足有王妃娘娘的两位骨血在！奴婢在这里说句该打嘴的话，倘若您与八郡主皆折在了天花里，那么卢氏只要再干掉还不谙事的七公子，之后还有谁会为王妃娘娘伸冤？！”
宋宜笑沉默了好一会，才道：“你说的很有道理，只是我想这回连二皇子都移出行宫去了，卢家与卢氏，是否有这样的胆子？！”
天花又不会听话，不是说下手的人想让它害谁它就会害谁的。
当今皇室就没有一个出过花的——这回的幕后真凶不管是出于什么缘故对简清越下手，弑君乱国的嫌疑是怎么都洗不干净了！
而哪怕卢氏是谋害了韦梦盈的真凶之事曝露出来，她跟卢家的下场，也总比弄这么一出天花要好。
宋宜笑觉得卢以诚即使宠爱女儿，但为了女儿冒这种除族灭家的危险，只怕可能性不大——卢氏又不是卢以诚唯一的孩子！哪怕卢以诚偏心她些，儿子孙子总不可能在这个女儿面前一文不值吧？
铃铛怔了会，道：“那……大小姐的意思，难道是替卢家喊冤？”
她这么问时下意识的抓紧了帕子，生怕宋宜笑点头——跟惯了韦梦盈那样的主子，忽然换个真正慈悲心肠还以德报怨的上司，她真心受不了。
“我替卢家喊什么冤？”好在宋宜笑冷笑出声，“我有那闲功夫么？”
她朝丈夫与女儿所在院子的方向看了一眼，目光沉沉道，“我替我夫君、女儿喊冤都来不及哪！”
何况卢家是否冤枉，她也不过是推测，全没证据——她现在哪来的心情管这一家子的死活？！
这天傍晚时分，别院外再次传来一个消息，说是卢家次媳徐氏，抱了三岁的幼子，牵着七岁的长女，主动向软禁他们的禁卫表示，她愿意揭发卢家人做下来的事情，只求为自己两个孩子挣得一线生机！
禁卫闻讯不敢怠慢，将追出来的卢家次子卢绿水拦了回去，派人飞报行宫！
这时候由于梁王挨了抽，端化帝又要安抚晋国大长公主，所以借口梁王忽染小恙，打发这弟弟回别院养伤兼避风头，自己亲自主持起了彻查之事。
得知此事，自要命人传徐氏觐见，仔细审问——但卢家现在涉嫌的是天花，自不能让徐氏母子来行宫，所以皇后遣了自己跟前的掌事姑姑走了趟。
最后经过整理，禀告到端化帝跟前的说辞是这样的：“徐氏说卢听泉一直认为其祖母黄氏之死，罪魁祸首乃是宋弟妹！他对宋弟妹的怀恨，卢家上下没有不知道的！卢尚书早先意思意思的训斥过他几句，但也没有很认真。徐氏说，这是因为卢尚书自己也不喜宋弟妹。之前清越满周，之所以是她代表卢家去的燕国公府，全因卢家大房厌恶宋弟妹，没人肯去！这差使才着落在徐氏头上！”
端化帝听到这儿脸色非常难看，几个月前，他才为卢以诚，派皇后亲自出马劝说宋宜笑息事宁人。
结果宋宜笑倒是真的息事宁人了，反倒是卢家得寸进尺——如果卢听泉确实就是幕后真凶的话，端化帝自己的面子朝哪里搁且不提，单是如何对太皇太后与晋国大长公主交代，皇帝就觉得头疼万分了！
却不想卫皇后说到这儿欲言又止，见端化帝投来询问的目光，才叹道，“徐氏还说了件事儿：说她知道她那小姑子卢氏，就是宋弟妹的娘家继母，这一年来，与博陵侯过往甚密！”
“至于说卢氏与博陵侯到底来往了多久……徐氏说，她也不知道！”
端化帝黑着脸，半晌才道：“除徐氏母子外，卢家合家下狱，严审！”
至于卢氏，“念在孤儿寡母的份上，这事惜素你来办吧！”
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端化帝万没想到事情会变成这样，虽然说他这小姑姑由于是嫡幼女的缘故，婚姻又顺利，所以这辈子基本没受过委屈——但，之前显嘉帝一锤定音时，她也够灰头土脸了一段时间了罢？
那会要不是她驸马富阳伯提出拿自家爵位替妻子抵罪，显嘉帝甚至要贬去她长公主之位的！
后来又是合家流放琼州，对比陆朝雨以前过的日子，这结局够悲惨的了好吗？
也没见她想不开。
怎么现在就寻死了？
当然端化帝盼望这姑姑死掉已经很久了，所以接到这消息后，意外之余也觉得松了口气。
接下来，自然就是考虑要怎么同太皇太后以及晋国大长公主交代。
——之前皇帝抓着郑安乃陆朝雨陪嫁侍卫这点，在没有彻底审问清楚郑安前往辽州的目的与主使时，就委婉逼迫太皇太后与晋国大长公主同意他将陆朝雨一家子削为平民，很是出了口做太子时的恶气。
但当时谈好的条件，是陆朝雨一家子的性命都可以得到保全，甚至可以留下部分财物，依旧享受富裕优渥的生活。
所以哪怕端化帝当时没有提供确凿的证据，证明郑安就是代国大长公主所驱使，前往辽州且害了简夷犹一家，太皇太后与晋国大长公主也让步了。
这不是她们反抗不了端化帝的打算，主要是她们不希望增加端化帝对陆朝雨的憎恨与厌恶，想着让皇帝出口气，换取陆朝雨一家能够善终——可现在陆朝雨夫妇没了！
即使他们是自.尽，然而派去琼州的内侍是端化帝的人，太皇太后跟晋国大长公主怎么能不怀疑，是那内侍受了端化帝之命，又或者私下自作主张，侮辱、暗示了陆朝雨夫妇，让他们不得不死？
端化帝知道，眼下要么拿出陆朝雨图谋不轨的证据，好证明他们夫妇乃是畏罪自.尽，绝非自己赶尽杀绝；要么就是证明自己不曾私下做小动作，逼死小姑姑跟小姑父！
否则晋国大长公主也还罢了，太皇太后是绝对不会善罢甘休的！
太皇太后作为端化帝的嫡亲祖母，她想刁难孙子有得是办法！
之所以在端化帝登基之后，对皇帝关切有加，努力修复祖孙关系，可不是她看孙子做了皇帝就怕了！
却是因为一来端化帝乃显嘉帝所立，太皇太后每每想到自己白发人送黑发人，而且送了不止一位黑发人，就觉得悲从中来，对端化帝难免有爱屋及乌的感情；
二来却就是为了小女儿陆朝雨了——端化帝本来就很讨厌小姑姑，一旦在太皇太后这儿受了委屈，碍着孝道不好拿太皇太后怎么样，说不得就要去拿陆朝雨一家做出气筒！
结果现在陆朝雨夫妇都死了！
还是在领旨之后当晚自.尽的。
太皇太后怎么可能不跟端化帝要个说法？！
在没有了陆朝雨这个软肋后，太皇太后可以说没有什么好怕的。
她偌大年纪，又占了长辈的优势，随便说几句话，就能让端化帝吃不了兜着走——端化帝还不能拿她怎么样，毕竟肃襄二王尚在，支持他们的势力也没受到毁灭性打击。
端化帝要落个不孝祖母的名声，朝堂上下，说不得就要生出一番动荡！
之前苏太后悬梁时，端化帝可是携皇后在太后跟前伺候了好些日子，才平息他对嫡母不好的谣言的！
何况是他嫡亲祖母？
这可不是端化帝还是太子那会了，那会有显嘉帝暗中斡旋牵制，太皇太后可以说是束手束脚，饶是如此也给东宫带去了极大的压力。
现在没有了显嘉帝拉偏架，万一太皇太后铁了心要跟端化帝作对，后果可想而知！
“所以，此番只能劳动顾相亲自出马了！”端化帝用最快的速度召见了顾韶，“顾相也知道，皇祖母尝因小姑姑，与朕存下过罅隙。即使这两年来双方都在修补关系，终究不曾完全恢复！如今小姑姑跟小姑父都没有了，琼州远在千里之外，还隔着海，朕也实在没法子证明他们的死，绝非出自朕之授意！”
所以眼下只能选择证明陆朝雨夫妇是畏罪自.尽了！
端化帝知道事情紧急——他虽然已经下令封锁消息，但也不可能一直封锁下去，到那时候，自己就是呈上铁证，太皇太后也会怀疑，他是蓄意栽赃！
“陛下放心！”顾韶肃然保证，“臣必不负陛下所托！”
——辽州那边到底没能让郑安吐露半个字，只能将他秘密押解到帝都，交给端化帝处置。
郑安是前天到的，因为端化帝现在在翠华山避暑，且处置小姑姑一家的要求又是在郑安抵达前就得到了满足，所以端化帝本来打算让他先养一养身体，过两日再审讯的。
这当然不是为了体贴郑安，这是因为郑安在辽州已经受尽酷刑，又经过长途跋涉，即使骨头硬，这会也已奄奄一息——万一死掉，可还怎么继续问口供呢？
但现在事情有变，可是顾不得了！
索性盛名之下无虚士，顾韶的才干不是吹嘘出来的，辽州那边不择手段都没能问出来的话，到他手里，不过两日光景，便已知道了来龙去脉！
结果大大出乎端化帝意料！
“你说什么？！”端化帝愕然起身，“郑安背后的主使……是景敏县主？！”
“正是晋国大长公主殿下的义女之一，钦封景敏县主，去年嫁与翰林修撰贺楼独寒的裴氏。”顾韶说这话时脸上什么表情都没有，他对裴幼蕊这个外孙媳妇一直都是很满意的，一来裴幼蕊本身才貌性情都很符合他对晚辈的要求；二来裴幼蕊出身的幽州裴氏，祖上显赫程度虽不如海内六阀，亦不让洪州顾氏。
现在虽然已经不再是士族的鼎盛时期，可像顾韶这种嫡系子弟，骨子里仍旧为家族的源远流长而自豪且自傲。
所以他对于跟自己出身仿佛的裴幼蕊，自然格外认可。
却没想到这个一直以温柔大方示人的外孙媳妇，不声不响就做下了这么大的事！
君臣两个相对，足足半晌，端化帝才不可思议道：“怎么可能是她？！”
其实按结怨的程度来论，当初简夷犹一家子才出事儿的时候，裴幼蕊的嫌疑就应该不比简家三房低了。
毕竟哪怕帝都很多人都不知道裴荷之死的具体情况，单凭裴幼蕊从准儿媳妇变义女，沦为帝都笑柄这一点——她就有理由把简夷犹恨入骨髓！
要不是裴荷疼女儿，都不用换成宋缘那种爹，换个稍微冷漠点的，说不得裴幼蕊就该把自己挂梁上，好躲避这残酷的世道了！
之所以连苏太后都为长兴长公主担心了，却始终没人怀疑裴幼蕊，除了裴幼蕊一直给人温婉、矜持的大家闺秀之感，让人觉得她即使还恨着简夷犹，却也不可能下杀手外，主要还是，裴幼蕊只是一介女流，还是晋国大长公主跟前长大的。
她哪来这个本事，派人追到辽州去灭门？
现在面对端化帝的疑问，顾韶苦笑了一下，才解释：“估计裴荷去世前，给景敏县主留了人手？窝藏郑安的富户，据说是幽州裴氏三代之前安插在辽州的暗子——说起来，幽州与辽州都在北面，两地虽然不说近在咫尺，却也同属北方。裴氏数百年望族，至今枝繁叶茂，又怎么可能把势力局限在幽州？”
而家族要扩张，正常情况下都是由近及远。
以裴家的显赫年数，辽州肯定早就也是他们的地盘了！
这也是为什么郑安一直到那富户的妻子误解丈夫后才曝露的缘故：郑安有非常明显的体貌特征，如果不是裴家这种积年的地头蛇的话，想将他行踪掩护扫除得一干二净，怎么可能？
“……”端化帝呷了口茶水定神，方道，“那么郑安也是裴家人？”
“这倒不是。”顾韶叹了口气，“当初姬家流放琼州时，因为景况大不如前，不可能带走所有的下人侍卫，需要遣散大半，郑安正在其中。”
端化帝听了这么一句就皱了眉：这就是说郑安其实已经跟姬家没关系了？这可不妙啊，他现在的目的可不是为了替简夷犹一家报仇雪恨，而是替自己解决麻烦啊！
皇帝按捺住焦躁，示意顾韶继续禀告。
“此人是个孝子，其母去年年中得了重病，他费尽心思请到太医诊治，虽然求得一方可去病灶，内中药材却件件名贵，根本不是他负担得起的！”顾韶讲到这儿，端化帝也大致明白了：裴幼蕊深得裴荷之爱，虽然她兄嫂似不贤，但因为有义母晋国大长公主撑腰，裴家哪敢克扣她妆奁？
去年她出阁，晋国大长公主、太皇太后、苏太后、卫皇后，帝都上下所有需要给晋国大长公主面子的贵胄，包括此刻殿中的端化帝跟顾韶，都出手大方。
所以对郑安来说绝望的药钱，对裴幼蕊来说，根本不值一提！
果然顾韶叹道，“景敏县主给了郑安八千两银子，以及一对常人根本不可能得到的白玉金参，足够郑安为其母治好病后，尚有余钱安排其母及妻子儿女离开帝都，前往蜀地安置！而他自己，则做好了一去不回的准备，前往辽州，替景敏县主报复简夷犹一家！”
顿了顿又道，“据郑安供述，景敏县主是从得知简夷犹将因过继之事返回故里时，就策划报复了——为此她甚至希望将燕国夫人的同母妹妹，信陵郡主留在帝都，由她照顾，如此好有理由时常与燕国夫人书信来往，从而套出简夷犹的消息，好做下手的参考。只是燕国夫人心疼妹妹，又体贴当时景敏县主将嫁，没有答应。但因为简夷犹到辽州后不久，因琐事与族人闹翻，搬出族中，独自住到了城里，到底给了景敏县主机会！”
“……”端化帝沉着脸不作声，半晌才道，“那伙辽州地痞，跟朱期贵，又是怎么回事？难道也是景敏的人？”
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宋宜笑虽然也被卢以诚此举气得不轻，倒还算冷静：“我与苏二公子并没有什么，他即使要污蔑想来也只能胡编乱造罢了！必然是禁不起推敲的——不过他这么做，显然是做好了卢家满门覆灭的准备，不打算要后路了。”
“这种人活该断子绝孙，便是有后路啊，也活该他走到后面发现是绝路！”铃铛恨道，“宋家简直就是瞎了眼，好好的大小姐不肯养，都弄些什么东西进了门？前头的柳氏，后面的卢氏与卢家，也难怪庞氏与宋老爷这会都不在了！”
这话说了出来她觉得有点不自在，宋缘再不好，也是宋宜笑的亲爹不是？
不过宋宜笑这会可没心思同她计较这些，急速的思索了会之后，道：“好就好在卢听泉先被缉拿下狱，卢家亦被软禁，中间卢徐氏又揭发了一回——如此卢以诚再嚷着我同苏二公子有什么，谁还瞧不出来他走投无路之下乱咬人的仓皇？”
虽然说好端端的被污蔑了名节，不过宋宜笑气过之后，心头又浮起一抹忧虑，“我能看出来的破绽，朝野上下那么多聪明人怎么会心里没数呢？只是这事目前看来还是要着落在卢家头上，也不知道谋划这一切的，到底是谁？这种时候我被拘在院子里什么也做不了，顾韶之流居然也全在吃干饭么！”
卢家固然可恨，但那个隐在暗中的真凶才是真正叫宋宜笑担心的。
毕竟最先染上天花的可是她唯一的女儿！
这样一个敌人一日不找出来，她哪里能放心？
不仅仅她，这会关心她这一家子的人，也都在思索这个问题。
“太后自.尽未遂，帝后亲自侍奉太后病榻之前尽孝，天花的事儿，如今交给了顾韶主持？”端木老夫人缓缓转着手里的茶碗，昏花的老眼半眯，望向不远处的地砖，轻声慢语道，“肃襄二王，不妙了啊……”
下首简离邈闻言叹了口气：“那二王左右同咱们关系不大，倒是阿虚父女，虽然近日传出来的消息，说已经好转了，一日不见人平平安安的出来，心里总是放不下。”
“稍安勿躁！”端木老夫人瞥他一眼，“万幸阿虚媳妇没事儿！那孩子是个有主意的，有她在别院坐镇，想来一切都会好起来的！”
她不提宋宜笑还好，一提宋宜笑，简离邈脸色就难看起来了：“那卢以诚——”
“这点小事难为不了阿虚媳妇！”端木老夫人不耐烦的打断了他的话，“再说太后刚刚悬过梁，前车之辙，阿虚媳妇身边的人还能不看着点她？！”
简离邈沉默了会，才道：“姨母，我晓得阿虚媳妇不至于走了窄路，只是想着阿虚一家无端遭此飞来横祸，咱们这些做长辈的却什么忙也帮不上，实在难受。”
“现在咱们这些人，有几个心里好受的？”端木老夫人抬起头来，脸上无风无浪，只有一片不见底的平静，她安然说道，“只是孩子们拘在别院寸步难行，咱们这些做长辈的也乱了，他们还能指望谁呢？”
吐了口气，端木老夫人道，“阿虚尚无男嗣，一旦他有个三长两短，结果如何你心里清楚！别管什么底牌不底牌了，派遣人手，把别院那儿看好了，下人们且不顾，他们一家三口的性命务必保全！”
简离邈忙道：“这是自然，我早就这么办了！”
“再盯着点儿那些人。”端木老夫人看着他，目中狠色一闪而过，“倘若当真天不遂人愿的话……你知道该怎么做的！”
“自然。”简离邈迎着她的注视，平静道，“我一直记着！”
端木老夫人这才放缓了神情：“咱们再把事情理一遍吧，顾韶那人城府深沉，他主持彻查此事，可未必会对咱们说真话——到底不能全指望他！”
就在这姨甥两个密谈之际，距离不远的苏家别院内，麻衣散发的苏少歌，正对着自己面前的东西皱眉。
“洪州顾氏并不窘迫，你为何忽然怀疑顾韶收取卢氏的巨额贿赂，还专门查到了证据？”片刻后，他挽起袖子，执壶将面前的两只竹节杯满上茶水，轻声询问，“顾韶不是趁火打劫的人，否则宋纪南去后，宋家只剩宋缘支撑门庭时，他有很多机会动手，却一直在照拂扶持宋缘。”
与他隔案而坐的少年脸色略显苍白，轮廓同他有几分相似，只是大暑天里依然穿着夹衣，膝上还盖了条厚毯。
正是苏家嫡长孙，苏伯凤。
“年初时候咱们一块外出时，路遇燕国夫人，她不是向叔父您请教了暗卫之事？”苏伯凤接过叔父递来的茶水抿了口，放下之后，缓声道，“当时您牵挂着祖父，没怎么在意。我却上了心，回府后就命人去查了宋家。”
结果他一查查到宋家产业在不住外流。
“外流的产业都不在帝都附近，若非咱们家这种亦是产业遍布举国的人家，想在短时间里发现还真不容易。”苏独风淡然说道，“这部分产业易主之后，同两个人有千丝万缕的关系：博陵侯；顾韶。”
而卢氏为什么这么做，原因也是一目了然：孤儿寡母坐拥万贯家财，还卷入了刺杀韦王妃的风波，她不舍出代价，如何换取那许多人帮忙说话？
虽然说顾韶是接到消息就进宫求了情，那会卢氏还没献上厚礼，但宋宜耀尚且年幼，往后指望顾韶照拂的地方还有很多。卢氏自不会蠢到以为顾韶既然已经主动帮忙，那就用不着谢他了。
“顾韶对宋家的看顾，主要是因为宋纪南。”苏伯凤继续道，“他对宋缘好，一则是出于对老友的缅怀；二则是宋缘多少算他看着长大的；三则却是宋缘乃状元出身，顾韶自己后继无人，最是爱才。然而宋宜耀却没有其父这样的优势，卢氏若不想人走茶凉，除了撒银子也没其他法子了——眼下求着顾韶的人多了去了，顾韶肯收她的好处，已经是念在往日的情份上了。”
说到这儿，他沉吟了下，道，“叔父您说，咱们把证据悄悄透露给燕国夫人，怎么样？”
苏伯凤这么建议，自然不是因为他对宋宜笑有好感，而是希望宋宜笑同顾韶斗上。
把当下的局势，彻底搅乱。
“如此我们苏家离覆灭不远了。”苏少歌闻言却摇头，淡淡道，“你不要以为你姑祖母悬梁获救之后，帝后至今都侍奉榻前，咱们家还有肃王就当真没事了！帝后这会心里不定怎么恨着咱们——名声这种事情，约束力也就那样。先帝可不就是个现成的例子？再者，这一年来，里里外外都知道太后娘娘哀毁过度，凤体一直欠安。惹急了陛下，你祖父就是个现成的例子！”
苏伯凤皱起眉：“只是梁王已经公开提议对肃襄二王下手，尽管由于晋国大长公主的缘故不了了之，从陛下根本没拿梁王怎么样来看，陛下对二王的忌惮显然也不小！二王若不存，下一个必然就轮到咱们家了！叔父，难道咱们就这么坐以待毙不成？！”
“当然不会。”苏少歌温和道，“不过顾韶是什么身份什么地位？燕国夫人如今又坐困别院，你把证据交给她，且不说容易把咱们也拖下水，她拿到手之后，暂时也做不了什么。”
顿了顿，“你把证据给我，我有个更好的人选。”
半日后，简夷犹脸色铁青的看着下人：“你确定方才没人进来过？”
下人不明所以，战战兢兢道：“小的一直守在书房门口，绝对没有看到任何人进去！”
“你下去吧！”简夷犹沉默片刻，摆了摆手——下人才走了几步，他又吩咐：“去请爹来，就说我有事商量！”
片刻光景，简离旷赶了过来，一进门就数落道：“如今家家户户都闭门不出，惟恐出花，你膝下且有幼子，更该小心才是！有什么事情，需要这么急着喊我来？”
“爹您看这个。”简夷犹也不罗嗦，直接把东西递过去。
简离旷接到手里一翻，不由吃惊：“卢氏贿赂顾韶与博陵侯？如果只是希望这两位帮她求情，免得受庞氏牵累，这数额也太大了吧？！”
“所以我怀疑，恐怕卢氏才是谋害韦王妃的真凶！”简夷犹道，“不然哪怕宋家巨富，出手大方，给个几千两银子也算意思到了。毕竟卢氏之父卢以诚，乃是今上在东宫时的老臣了！以陛下的为人，当时即使没有顾韶与博陵侯为卢氏母子说话，也会给卢以诚几分面子的！”
“你说的很对！”简离旷沉思片刻，吐了口气，“这东西你从哪弄来的？”
简夷犹闻言，脸色顿时难看起来：“这正是我要立刻请爹过来的缘故：这是自己出现在我书房案上的，我已经问过门口的下人，却说根本没看到任何人出入！”
“后窗呢？”简离旷吃了一惊，下意识道。
“爹您去看下后窗就知道了，我这书房虽然有后窗，却只是为了透气，不过那么点大，连十岁上的小孩子都爬不进来。”简夷犹引他到屏风后，“而且我也仔细看过，瞧不出什么痕迹！这书房又不是说靠着大街，乃是深处别院之中，里里外外侍卫、下仆总也有好几层人——居然没有一个察觉到什么端倪的！”
简离旷沉吟了会：“既然如此且先别声张，毕竟那人既然能够不惊动任何人的送这东西到你案头，若心存歹意，凭咱们父子手里的人，恐怕也防不住！闹起来没准反而招祸了！”
他指了指那份飞来的证据，“咱们且商议下，这东西要怎么处置吧！”
“这东西若公布出去，卢氏母子、顾韶、博陵侯全部都会不落好。”简夷犹猜测道，“不知道这是否就是幕后之人的意思？”
“公布？那不是帮了简虚白夫妇大忙？”简离旷闻言却是一声冷笑，道，“而谁不知道咱们爷儿两个同那孽障势同水火？倘若幕后之人的意思，是要公布出去的话，何必选咱们？他就是丢在山道上叫人拾到了，也未必流传不出去，需要特特送到你这儿？”
简夷犹怔道：“那爹的意思是？”
“幕后之人这么做，肯定是不想公布，那么他同那孽障肯定不是一伙的了。”简离旷思忖片刻，说道，“这人也一定对顾韶、卢氏母子、博陵侯不怀好意，否则何必查出这些证据又交给咱们？既然如此，这倒是个送上门来的机会，可以同顾韶他们谈一谈……当然，得先确认了这上面说的是真的才成！”
“可是爹，那人来无影去无踪，如此藏头露尾，也未必对咱们有什么好意吧？”简夷犹忍不住提醒，“咱们若用这份证据威胁顾韶等人，会不会落入什么圈套？”
简离旷嘿然道：“你那个娘偏心得要死！咱们爷儿两个，如今还有什么值得人算计的？”
说是这么说，简离旷到底还是把儿子的话听了进去，沉吟道，“博陵侯与那孽障交情深厚，至少表面上交情深厚，这样，为父先设法同顾韶见一面，试探一下他的口风……暂时且不提什么要求！”
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顾韶再次苦笑：“不但这些人，连简夷犹死之前密会的管事，以及撺掇简夷犹尽早把简乐之留给他的东西弄到手的人……郑安说，似乎都与幽州裴氏有着千丝万缕的关系！这也是他落网后，任凭钦差严刑拷打，都不敢吐露分毫的缘故，他担心招了的话，他的老母、妻子儿女，必然要遭到幽州裴氏的报复！”
这番话不经意的透露出来他是如何让郑安招供的：必然是以宰相与洪州顾氏家主的双重身份，给予了郑安对其家眷网开一面的保障。
虽然说寿春伯跟裘漱霞之前也给过郑安类似的保证与威胁，但见识过幽州裴氏底蕴的郑安，肯定不会相信他们。
因为寿春伯也好，裘漱霞也罢，目前的地位虽然不算低，可论到出身，却不怎么样了。
也只有跟幽州裴氏平起平坐的洪州顾氏，且是家主，作出来的保证，能动摇郑安硬扛到底的信心！
“既然如此，郑安所谓的意外曝露，恐怕也是蓄谋已久吧？”端化帝早就听显嘉帝反复强调过累世簪缨的底蕴是何等深不可测，闻言并不惊讶，他沉思了会，忽然冷笑出声。
——那富户既然能潜伏辽州几代不露破绽，可见绝非粗心之人，那么他半夜起身去给郑安送饭菜等需用之物时，岂能不防着同床共枕的妻子察觉？
作为丈夫，又是裴家暗子，做点手脚，让妻子沉睡整晚、察觉不到他离开的机会与本事，会没有吗？
与其说郑安被擒是因为运气不好，倒不如说，这才是裴幼蕊明明有那么多人手可以在北地对简夷犹下手，却偏偏要从帝都买动郑安前往的缘故：郑安曾是陆朝雨的陪嫁！
裴幼蕊看中的根本不是他的武艺，甚至不是他的硬气，却是看中了他的经历，可以在落网后，拖陆朝雨下水做替罪羊，以便自己从容脱身！
如此，也难怪辽州刺史郑恪己禀告说，杀沈绮陌母子及合宅下人的，乃是一伙地痞，却非郑安。
裴幼蕊根本不需要郑安出手，只需要他以陆朝雨陪嫁的身份，出现在辽州，并与简夷犹这一房的遭遇扯上关系，就足够了——其他的事，她自有人去办！
“朕以前真是小觑了这位裴表妹了！”端化帝想到这儿，又冷笑了一声，缓声道，“顾相，你说，这事儿要怎么办？”
“诚如陛下之前所言，眼下最要紧的是安抚太皇太后。”顾韶心里叹了口气，单一个景敏县主的死活，他是懒得管的，可现在这位景敏县主，已经是他亲外孙媳妇了！
而且他那个外孙贺楼独寒非常喜欢自己的妻子，对裴幼蕊简直满意得不能再满意——由于贺楼独寒之母顾小姐之死，顾韶跟这个外孙已经存下过罅隙，如果再对他的妻子见死不救的话，想也知道，祖孙两个之间，至少也是老死不相来往了！
无论是出于感情，还是对贺楼独寒日后前程的期许，顾韶都不想同外孙疏远，所以这趟混水他必须趟！
定了定神，顾韶说道，“其他都是小节——而且景敏县主一直被晋国大长公主殿下视同亲生，如今晋国大长公主殿下先丧亲子亲孙，继而没了妹妹妹夫，若知一切始作俑者，正是自己的掌上明珠景敏县主，陛下，这叫晋国大长公主殿下如何接受？！到那时候……”
端化帝冷冷望着他：“朕记得，景敏之夫贺楼独寒是你外孙吧？”
贺楼独寒跟顾韶之间的关系，朝野知道的人都不多，但显嘉帝跟端化帝都知道——因为当初显嘉帝之所以点贺楼独寒为状元，除了故意打压苏少歌外，也是为了给顾韶个面子。
实际上，贺楼独寒的才学虽然不错，却也未必高于苏少歌。
所以现在顾韶话里话外替裴幼蕊开脱，端化帝怎么不知道他这么讲的用意？
“陛下！”顾韶闻言，二话不说，“扑通”一声跪倒在地，沉声道，“臣与贺楼独寒之间的关系，从来不曾瞒过皇家！臣受先帝大恩，平生只求能为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！是以方才的谏议，句句都是为陛下计！陛下若觉得臣不可信任，臣亦无话可说，只求陛下治臣之罪！臣，虽死无憾！”
他这手以退为进，倒让端化帝头疼了：端化帝不希望顾韶把自己当傻子糊弄，但也知道，自己目前离不开顾韶的辅佐。
何况裴幼蕊此番算计，虽然弄死了他一个表弟跟表侄，又间接逼死了他小姑姑小姑父，但死的这些人，都是端化帝不喜欢，甚至想再去亲自鞭一遍尸的——所以端化帝现在对裴幼蕊的不满，主要是因为，裴幼蕊如愿报完了仇，可安抚太皇太后跟晋国大长公主的差使，却得端化帝来办！
要说他对裴幼蕊做法的不满，虽然也有，却不是很多。
这会见顾韶跪下请罪，端化帝脸色难看了会，到底放缓了语气：“顾相何必如此？朕只是忽然想起此事，那么一说罢了！你乃太子之师，更是先帝所遗，朕素来倚重，否则这回的事情，也不会遣你去办了不是？快起来吧，起来说话！”
“谢陛下！”顾韶见皇帝已经让了步，也不追逼，起身抖了抖衣袍，才继续道，“陛下，景敏县主虽然算起来是臣之外孙媳妇，但陛下请想，谁家做长辈的，都希望娶妻娶贤，而景敏县主这回的所作所为，固然事出有因，但连简诚之那么小的孩子都没放过，委实有伤天理！臣怎么会喜欢这样的晚辈呢？若非兹事体大，臣甚至巴不得马上提醒臣那外孙，小心防备景敏县主了！如今之所以进言摘清景敏县主，臣主要还是担心，太皇太后与晋国大长公主殿下，无法接受这个结果！”
端化帝无话可说：因为这是实话。
太皇太后跟晋国大长公主是肯定接受不了这个真相的，就算他不在乎这两位长辈是否受得了刺激，但谋害简夷犹父子的真凶既然是裴幼蕊，非而陆朝雨，太皇太后岂不是越发有理由，要皇帝给她个交代了？
问题陆朝雨夫妇已死，端化帝要如何赔太皇太后一个活生生的嫡亲小女儿？
所以无论是出于为两位长辈的身体、心情着想，还是为端化帝自己考虑，裴幼蕊这个真凶，必须不能曝露！
“郑安还有什么没说的吗？”端化帝斟酌片刻，终于下定决心，抬头问顾韶。
顾韶明白他的意思：“他知道的，应该都说了。”
“那就让他好好歇一歇吧！”端化帝摆了摆手，“至于真相……劳烦顾相整理一下，明儿给朕，朕再去禀告皇祖母！”
当天晚上，帝都传来消息，郑安熬不住刑，没了。
由于陆朝雨夫妇的死讯被端化帝下令封口，尚未传出——这消息没引起太大注意，以为陆朝雨一家还好好的活着，太皇太后甚至问都没问一句，只淡淡道了句“知道了”。
显然太皇太后以为，这是端化帝跟自己谈好条件之后，履行承诺才灭的口。
次日顾韶再次入宫觐见，呈上熬夜整理好的“真相”。
这份真相，将裴幼蕊摘得一干二净，所有一切证据、细节、幕后……统统指向陆朝雨夫妇！
端化帝看完后，让顾韶告退，自己带着东西到了太皇太后跟前，清了场，请太皇太后亲眼过目。
太皇太后面无表情的看完，道：“皇帝这是什么意思？之前不是说好了吗？”
“自然如此。”端化帝恭敬道，“孙儿只是怕皇祖母误解孙儿——毕竟孙儿确实不大喜欢小姑姑，但孙儿也确实没有存心栽赃谋害小姑姑！”
太皇太后闻言，这才略缓了脸色，道：“好孩子，哀家当然是相信你的。”
方说，“代国……朝雨委实太不争气了！竟然因为嫉妒胞姐，就对夷犹父子下毒手！这……这真真是要气死哀家啊！！！”
端化帝赶紧劝：“皇祖母切莫如此——想来小姑姑也是一时糊涂！有道是人死不能复生，何况简夷犹若非死在小姑姑手里，单凭庆王之事，孙儿也不可能饶了他！如此看来，倒是小姑姑帮他躲过一劫了！”
他这么说时心里很有些发冷：简夷犹再不好，也是太皇太后的亲外孙，更何况一同遇难的还有个抱在手里的简诚之！
但太皇太后看完之后，却还是先关心陆朝雨，等确认端化帝没有对陆朝雨赶尽杀绝的意思后，才意思意思的骂了几句小女儿——可见在太皇太后心目中，自己生的，跟媳妇、女儿生的，足有天壤之别。
倘若端化帝没有听从顾韶之劝，把裴幼蕊才是真凶的真相告诉这位皇祖母，等待他的将是怎么样的狂风暴雨？
“孙儿已命可信之人灭口了郑安，又扫除诸多痕迹。”端化帝稳了稳心神，推心置腹的对太皇太后道，“至于这份东西，孙儿马上就在您这儿烧掉！以后，这件事情，再没人提起——只是晋国皇姑姑那儿，却还得您帮忙，免得皇姑知道，那么两位姑姑之间……孙儿作为晚辈，很多话都是不大好说的，只能请您老帮忙操心了！”
太皇太后凝神片刻，颔首道：“晋国这边就交给哀家吧！左右简家二房已经没人了，又何苦再叫她们姐妹生出罅隙？哀家的女儿们，现在也就剩她们两个做个伴了！”
就在端化帝与太皇太后商议如何糊弄晋国大长公主时，宫灯外书了“贺楼”二字的回廊下，贺楼独寒铁青着脸走出内室，头也不回的大步离去！
他当初对裴幼蕊颇有些一见钟情的意思，为了娶到这位景敏县主，推辞了无数高门姻缘，好不容易才如愿以偿，自成亲以来，对妻子真格是百般宠爱，无不依从。
这点下人们都看在眼里——此刻见他神色震怒，不免暗吃一惊！
“县主？”裴幼蕊的陪嫁丫鬟兰香站在内室外，小心翼翼的朝里张了张，到底不放心，壮着胆子走进去，却见裴幼蕊正坐在桌边发愣，地上还有摔坏的杯子跟水渍，她又惊讶又生气，忙走过去问，“县马他这是怎么了？”
“没什么！”裴幼蕊说是这么说，但从她微微颤抖的双手上，可以看出来，她心里并不平静，深吸了口气，稳住心神，才道，“小牛呢？叫他过来，我有事要吩咐他！”
小牛就是她当年随父返回幽州路上所救的小乞儿，因为没名字，裴幼蕊看他瘦弱，就起了个“小牛”的名字，意为希望他长得壮壮的，像牛一样，也不失牛的憨厚踏实——本来裴幼蕊给他起名后想给点银子打发他走的，但他百般哀求想留在裴幼蕊身边伺候，裴幼蕊那会正逢丧父之痛，对于凉亭坍塌时不忘想救自己的小牛也有些悯意，便允了他。
后来晋国大长公主托简离邈接她来帝都时，小牛想跟着，她也就答应了——这个曾经的小乞儿说是她的奴仆，实际上裴幼蕊有些拿他当弟弟看的意思，兰香等丫鬟看在眼里，对他也格外宽容偏袒。
此刻听说裴幼蕊要见他，兰香以为是要小牛去做什么隐秘之事，不疑有他，慌忙把人喊了过来。
只是兰香不知道的是，小牛到后，裴幼蕊立刻下令清场，跟着不待小牛提出疑问，劈头就是一句：“小牛，或者你有其他大名——你到底是什么来路？！”
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贺楼独寒沉默的走在顾家别院的花园中。
这座别院据说是顾韶曾祖父那会建造的，迄今已有百年历史。
蜿蜒的苍苔，虬曲的枝桠，无不诉说着沧桑与厚重。
即使每一个下仆都彬彬有礼，恭敬而不谄媚，但行走其间，依然有一种扑面而来的压力，使人难以放松。
这种压力，贺楼独寒并不陌生。
——这是寒门与名门之间天然的沟堑。
绝非一个状元所能抹平。
他在假山后稳了稳心神，才走了出去。
假山前的一座八角凉亭里，顾韶穿着半旧不新的家常袍衫，一手按膝，一手拿了柄蒲扇，正观察着红泥小炉的火势。
“等这回避暑结束，你的婚期也就近了。偏我不方便替你出面操持，却不知道一应预备，可还顺利？”他察觉到了贺楼独寒的到来，却未回头，只放下蒲扇，拎起沸腾的泉水，给亭中石桌上的两个茶盏斟入，“若有忙不过来的地方，不妨让我的管家替你去办，他也是看着你长大的，若能帮上你的忙，一准很高兴。”
正走进来行礼的贺楼独寒面色有些复杂，沉默了会才道：“劳顾相惦记，下官之前请的一个管家十分能干，却没什么需要劳烦的了。”
“坐吧！”顾韶闻言指了指自己对面的石凳，有些伤感的说道，“不是早就说过吗？没外人在时，喊我一声‘外祖父’也就是了，你再记恨顾家，外祖父总没有对不住你们，是不是？”
——说起来他跟贺楼独寒其实是嫡亲的外祖父与外孙。
只是无法公开。
因为贺楼独寒的生母与生父，并非正式结合。
他是顾小姐没出阁前同人私通的产物——洪州顾氏多少年家声，自不肯断送在顾小姐身上，是以族人察觉端倪后，当即请出家法要清理门户。
顾韶心疼女儿，想方设法让她诈死后避居江南，以寡妇的身份生下贺楼独寒。
为了掩过族人耳目，父女两个说好了以后没有十万火急之事，再不联络。
然而显嘉初年时，顾韶在争斗中败在简平愉手里，致仕还乡，未久，却接到女儿密信，说贺楼独寒在读书上资质惊人，似传到了顾韶的天赋。
那时候顾韶正为后继无人伤心，闻讯将信将疑的去了趟江南，一试之下，发现这个外孙果然生来就是读书的料。
他大喜过望之下，生出了将贺楼独寒母子带回族中的念头——这也是为了顾家好，顾家自他以下的子弟品行好的有很多，念书天赋好的却一个也没有。
这种情况下，与顾家有血缘的贺楼独寒，哪怕不改姓顾，在顾家接受栽培教导长大后，有了出息，总也不至于不照顾顾家。
但顾氏族人不这么想，他们知道顾小姐母子未死后，认为这是对家法的挑衅，更是门风的败坏。
是以假意答应了顾韶的要求，给顾小姐母子换了个远支身份，迎回家族后，没多久就趁顾韶外出之际下了毒手——顾小姐为了保护儿子当场身死，贺楼独寒也是在顾韶那个老管家的拼死维护下，才撑到顾韶返家，保下了他。
那之后顾韶花了很大的力气，才平息了此事。
只是贺楼独寒也不可能再住在顾家了，顾韶问过他的意见后，将他送到了他出生的江南寄养。
而顾韶到底舍不得放弃这个亲外孙，是以，随后又找借口去了江南长住，实际上就是为了专门指点贺楼独寒功课。
虽然说他对女儿外孙没什么亏心的，但因为顾小姐之死，祖孙之间，终究存下了一层隔阂——害死顾小姐的那些族人，顾韶到现在都没有把他们怎么样。
毕竟按照此时的看法，他们处死顾小姐是对的。
连顾韶自己也承认，自己当初藏下女儿外孙的做法，不合规矩。
所以除非顾韶主动召见，贺楼独寒从来不会主动踏顾家门。
此刻听顾韶提起“外祖父”，他既惆怅，又伤感，端着茶碗愣了一会，才低声道：“未知外祖父此番召见，有何吩咐？”
翠华山上这两日的事情他也听说了些，知道顾韶为了保证太子的安全，这段日子一直不见外人。这会接了彻查天花的差使，那就更忙了。
忽然喊他来，肯定是有什么事情……
他正有些走神，忽听顾韶道：“我欲除去燕国夫人，想借你那弟子一用！”
“什么？！”贺楼独寒万没想到外祖父喊自己过来，会是这样的要求，他瞠目结舌了片刻，才愕然道，“为何？”
“主谋刺杀韦王妃的是卢氏。”顾韶也不瞒他，“之前燕国夫人没怀疑过卢氏，也还罢了；如今天花之事扯了卢家下水，那卢徐氏又闹了一出揭发，燕国夫人再不怀疑卢氏那就怪了！如此怎么能留她？”
“既然卢氏乃是主谋真凶，如此毒妇做什么还要留她？”贺楼独寒对卢氏、宋缘、韦梦盈三者之间的纠纷不太了解，但他真心喜欢的未婚妻裴幼蕊，却全赖简虚白夫妇帮忙才聘到手的，对于简虚白夫妇，他自然很有好感。
如今闻言下意识的就道，“何况师徒犹父子，冠云那孩子虽然收的时候是为了给简修篁夫妇面子，然而他资质品行都属上佳，这些日子下来我却是真拿他当亲传弟子看了。外祖父要我帮您谋害他的同母长姐，请恕我无法做到！”
“你当韦王妃是什么好人？”顾韶摇了摇头，将韦梦盈做的一些恶事讲了讲，包括韦婵的经历，“她的死，可以说是咎由自取！”
“外祖父这话是什么意思？！”贺楼独寒闻言，却非但没有赞同，反而皱紧了眉，怀疑顾韶是在指桑骂槐了。
毕竟他的亲娘跟韦梦盈一样，也做了在外人眼里看来罪该万死之事——问题是作为亲生骨肉，谁来告诉他们这些做儿女的，该如何处置母仇！？
“你想到哪去了？”顾韶叹了口气，“我就是在说韦王妃这件事情——这也是为了你那弟子好！”
他提醒道，“韦王妃之死，她的娘家也是有份的，所以别管韦家门楣如何，左右不会给她报仇；衡山王倒是至今还惦记着她，但若知道她做过的那些事情，还会不会力主给她讨个公道可就不好说了！唯一会对她的死因追究到底的，只有她的子女。”
“而韦王妃的四个亲生骨肉中，安阳郡主已然夭折。剩下来的三个，除了燕国夫人已为人母外，你那弟子、信陵郡主都还年幼。你说韦王妃留下来的心腹，在已有燕国夫人这个人选的情况下，会现在就把真相告诉你那弟子，还有信陵郡主吗？”
这当然是不可能的，毕竟陆冠云才七岁，信陵郡主还要小，才四岁。这么点大的孩子，很难存得住秘密。
尤其陆冠云跟父亲衡山王非常亲热，到现在都一直被衡山王带在身边，他要知道了什么，就算不主动告诉衡山王，衡山王同这小儿子朝夕相处，也很容易看出破绽——万一衡山王因此察觉到宠爱的继妻其实没有他想得那么好，没准就要影响到陆冠云兄妹的前途了。
贺楼独寒盯着面前的茶碗看了一会，抬头道：“所以外祖父的意思是，让我那弟子，一辈子都不知道其生母之死的真相？”
这也就意味着，不但宋宜笑要死，韦梦盈留下来的心腹，如薄妈妈等人也必须死！
“你既然真心喜爱你那弟子，难道希望他将来陷入你这样左右为难的处境吗？”顾韶温和的说道，“尤其你也说了，你那弟子品行不似其母，是极好的。这样的人长大之后知道了前因后果，也未必能够斩钉截铁的报母仇吧？可是他如果不为母报仇，心里的煎熬如何你最清楚不过了！”
贺楼独寒沉吟片刻，忽然道：“闻说宋家巨富，未知卢奶奶向您献上多少好处，让您不惜为他们母子策划谋害一位国夫人？”
……这些暗流汹涌，宋宜笑自不知道，她此刻正脸色煞白的在缓劲儿：“真真是吓着我了！万幸妹妹没事儿！”
两个时辰前，服侍信陵郡主陆茁儿的人来禀告，说陆茁儿发起了热，把宋宜笑吓得差点魂飞魄散——她本来就是听了衡山王府大少奶奶孔氏的话，怕这个仅存的同母妹妹在衡山王府没个可心人照顾，步上幼妹安阳郡主的后尘，这才把她接到身边照顾。
谁想偏赶上天花，之前陆茁儿一直没什么情况，她还松了口气，不想这会也发热了——就陆茁儿那羸弱的体质，当真出了花，基本没可能撑过去！
宋宜笑怎么能不害怕？
好在之前宫里派来的太医——不是最早为简清越看病的那个，是后来派过来，本身出过花的一位——经过仔细诊断，确定陆茁儿并非染上天花，而是单纯的风寒。
众人闻言，心上一块大石方才落下。
这时候宋宜笑却要追究，为什么自己妹妹会患上风寒了——敲打完下人，回到后堂，她尚且心有余悸，接过铃铛递来的茶水呷了口，这才定了定神：“今儿个外面有什么新消息吗？”
铃铛欲言又止。
“怎么了？”宋宜笑察觉道，不禁嗔道，“听到什么尽管讲，难为还怕我罚你不成？”
“今儿外面的新消息还是那么回事。”虽然说眼下的后堂里里外外都空荡荡的看不到人影，铃铛还是下意识的压低了嗓子，“但，奴婢去大门后时，却看到地上扔了个纸团，乃是……乃是薄妈妈写给奴婢的！”
说着拿出一张摊平过却还是看得出来皱巴巴的纸团来，宋宜笑狐疑的看了眼，却发现上面是些嘘寒问暖的字眼，看语气跟内容，似乎是此刻别院外某位禁卫的家信。
她诧异道：“这似乎不是薄妈妈的笔迹？”
“大小姐您不知道。”铃铛似乎下了下决心才透露，“这是王妃娘娘去后，奴婢因为不在后院伺候，为防有人假传薄妈妈之命，所以与薄妈妈约定了暗号——这字确实不是薄妈妈写的，但这封信却别有玄机。”
说着解释了下规则，宋宜笑照着再读了遍，不禁变了脸色：“薄妈妈要你谋害我？！为什么？！”
“奴婢也不知道，甚至怀疑这是有人知道了奴婢同薄妈妈的约定，想要挑拨离间！”铃铛为难道，“可当初跟薄妈妈说这套暗号时，并无第三人在场，而且薄妈妈应该不会把这种事情透露出去的！”
话里话外的意思，这应该就是薄妈妈的意思！
主仆两个都非常想不通，就算薄妈妈不喜欢宋宜笑，可陆冠云还那么小，即使陆冠云现在有衡山王的宠爱，这位王爷到底年纪大了，往后也不知道还会不会再续弦，怎么看，陆冠云都还需要宋宜笑这个姐姐的帮扶的。
薄妈妈那种最会算计得失的人，怎么会在这时候要谋害薄妈妈呢？
“除非，有人给她开出了更大的筹码！”宋宜笑默默的想，“但这人是谁呢？又是如何说服薄妈妈的？”
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宋宜笑对于公公的提议当然是暗喜在心，她跟丈夫关系好，自然舍不得分离。
何况子嗣这个问题，不只公公急，她自己也牵挂得很：毕竟她两世为人都吃足了没有同父同母兄弟的苦头，哪舍得女儿步上自己后尘？
所以对于简离邈的好意，只象征性的拒绝了下：“我们要是走了，爹您可怎么办？”
“我那么多年都一个人过来了，你还有什么不放心的？”简离邈道，“再说辽州是咱们故里，又不是人生地不熟的异乡——那么多族人就在城外住着呢，我有什么事，还不会找他们来搭把手吗？”
又笑道，“何况我也没老到动弹不得的地步！”
“爹可不显老！”宋宜笑闻言也就不坚持了，奉承道，“爹瞧着精神着呢！”
“是啊，我这么精神，你还担心什么？”简离邈笑着说道，“这么着，你待会回去后，就收拾东西吧！我已经跟你们大伯说过了，眼下帝都那边事情多，阿虚独自在那儿，我因守孝不能前往，心中十分担忧，故此打发你们先回去——横竖你身上长辈的孝也快除了！至于夷犹，跟你们是同辈，头三个月且也过了，总不可能再把你留足九个月才动身。”
这事就这么定了，因为简离邈父孝未完，这回只宋宜笑领着陆茁儿同简清越两个孩子动身，即使简离邈已经决定给她们多派护卫，但七八百里路的距离，也实在叫人不放心。
本来简离邈打算同大房商议，请大房的侄子帮忙送一送的，但宋珞石等人这回来辽州，除了找宋宜笑，也确实因为这边有些产业需要打理。
一行人这时候尚未离开，闻说此事，宋珞石特意过来道：“愚兄不日就要回西凉去，但堂弟珞岩跟侄儿曼儿前两年中了举人，正有观场春闱的打算，倒正好可以跟族妹结伴而行。”
又说，“小妹珞嫣素喜轩儿，半年前就写了信来，要愚兄设法送轩儿去帝都，叫她养上两年。这事儿愚兄已经答应了，族妹若肯，不如替愚兄捎上轩儿？”
宋宜笑知道他这是怕才结干亲就分离，不利于感情的培养，但也是对双方都方便且有好处的事情，遂道：“兄长这么说可是正好了，我正担心太劳烦大伯父那边。”
只是她这么想，简家大房闻讯之后却气得不轻。
高氏私下向简离忧道：“宋家这些旁支分明是算好了日子来的，三房原本无嗣，好不容易把阿虚过继了过去，谁知道他们夫妻两个成亲这些日子以来，接二连三的守着孝，到现在也才一个朝平县主！三弟哪有不急的？这会子阿虚媳妇出了长辈孝，平辈里夷犹的百日也过了，三弟自然不会坐视她继续同阿虚两地分居！那些人掐着时间来，又是认干亲又是打出同族旗号的，说到底还不是为了巴上阿虚！”
要不是宋珞石横插一手，这本来是他们大房的机会好吗？
“那有什么办法？”简离忧也非常失望，他膝下两个庶子读书天赋都不行，不然简平愉即使偏心二房，也不可能故意不教导长房之子。
所以简夷岷跟简夷峻的前途，若没人提携的话，注定只能做个乡绅了。
而眼下唯一有能力且有可能提携他们的，除了三房还能是谁？
只是大房跟三房的关系虽然不坏，但因为长年分离，又非同母，也谈不上多好。
重点是简夷岷跟简夷峻两人的才干能力都非常平庸，简虚白未必瞧得上。
本来叫兄弟俩个一块护送宋宜笑母女及信陵郡主返回帝都，到了那儿，简虚白夫妇总不好说立刻打发堂兄回家——必要留他们小住的，住下来之后，再设法转达想找个差使的愿望，简虚白也不至于这点小忙都不帮。
现在没了护送的机会，专门去求三房的话，虽然三房也会答应，但若到时候三房推荐的差使不够称心如意，大房这边无功无劳的也不好反对，只能将就着去做了。
简离忧当然不高兴，不过这截胡的人是宋宜笑的娘家族人，他也不好说什么，只道，“是阿虚媳妇她们要回帝都，她娘家人恰好同路，又有她才认的干儿子在里头，咱们难道还要再插一手进去不成？”
“什么娘家人？阿虚媳妇的娘家亲爹早就死了，她那同父异母弟弟正好好儿的在帝都呢！现在这些姓宋的，跟阿虚媳妇都是多少代的血脉了，这孤男寡女的又年纪轻轻，依我说他们哪儿适合护送阿虚媳妇一行啊？”高氏叹了口气，“何况那两个既是举人，又打算观场，可见是能靠自己出头的，做什么要跟咱们家抢？”
不过夫妇两个私下嘀咕归嘀咕，却知道简离邈的性.子，也不敢在外面说什么，只在宋宜笑带简清越过来辞行时，委婉道了句：“原本我们打算喊你两个堂哥送你们呢！不想你娘家恰好有人也要去帝都，倒是我们多事了。”
“大伯父大伯母这是好意，哪就多事了？”宋宜笑听出他们话里的意思，一笑道，“原本爹也有此意，却怕打扰了两位堂哥在伯父伯母膝下尽孝。”
高氏听出机会，忙道：“我们又不是七老八十了，且有媳妇跟孙辈在膝下，哪就需要他们俩兄弟跟前跟后了？倒希望他们趁年轻多出去走走，开一开眼界，不求光宗耀祖，能长些见识，也是好的。”
宋宜笑对大房印象不坏，而且来之前，简离邈也说，可以的话提携下大房——所以爽快道：“大伯母既然这么讲了，那我就厚颜请求了：我这回动身，单孩子就要带三个，再加上他们的东西，零零碎碎的得有好几车。单娘家那边的两位同族，恐怕照拂不周，若大伯母肯帮忙，请两位堂哥一块，我是再高兴没有的！”
高氏大喜，连说没有问题——数日后，宋宜笑领着三个孩子拜别了公公，在下人的簇拥下登车出发。
她出城时只由十数侍卫护送，到了城外，方是简离邈安排的正经人手，数十骑瞧着人数不多，却极为精悍。
不过让宋宜笑最吃惊的是，同行的宋珞岩跟宋曼不久后也招呼了各自的护卫入队，他们的护卫精悍森严程度，竟不在简离邈的人之下！
“这些都是宋氏世仆！”因为宋轩年纪小，还不到需要注意男女有别的时候，与宋宜笑等人同处一车，他的乳母丫鬟也跟了进来，其乳母康氏看出宋宜笑的惊讶，主动解释，“他们的祖上，当年曾随太祖皇帝陛下北击胡虏，之后沈刘两家守墓，解散士卒，他们祖上脱了戎装，复还下仆之份。不过家学渊源，许多技艺到底没搁下。”
宋宜笑有些不解的问：“守墓的只是沈刘两家，何以宋氏旁支也在其列？”
这问题其实她早就想问了，只是跟宋珞石见面时一直没找到机会。
康氏淡淡一笑，道：“回夫人的话：也不是所有宋氏旁支都在其列，不过轩公子的祖上曾与沈刘两家共击北胡，上司即西凉沈氏当时的家主，上司解甲归乡，专心守墓后，轩公子的祖上也就效仿了。”
“就算宋轩的祖上忠心，这都几十年了，瞧那宋珞石的样子，也不像是淡泊名利之人，怎么可能再为了祖上的追随，置一支荣华不顾？”宋宜笑闻言心中暗道，“只怕是不得不效仿吧？也不知道开国时候，到底发生了些什么？”数十年前的往事，宋宜笑虽有好奇之心，却也没多少追根问底的打算，所以见康氏不肯明说，也就没有再问，只道，“咱们现在动身，帝都那边暑气未消，却是越往南越热，轩儿的衣物纵然赶制了几套，也不知道够不够穿。不然路上经过城中，看有手艺好的成衣铺子，得给他买上几身将就下。”
康氏闻言还没接话，简清越因为这两日跟宋轩玩得很好，大方道：“娘，没关系的，到时候让宋哥哥穿我的衣裳好了，我衣裳多着呢！”
“你宋哥哥是男孩儿，能穿你那些花裙子么？”宋宜笑闻言哭笑不得，车厢里的人除了陆茁儿外，也都笑出了声。
康氏笑道：“县主有这个心，老奴已代轩公子感激不尽了！”
他们因为带着女眷孩子，行程又不急，所以见日已黄昏，便歇入路旁驿站。
宋宜笑才看着下人们把驿站的上房再打扫了一遍，正打算落座，丫鬟却进来禀告，说是简夷岷请她去外头说话。
“大哥，怎么了？”宋宜笑本来以为只是琐事，谁想走出去后看他神情有些郑重，忙敛了笑色，也正色问道。
“驿站的人跟我说，帝都那边来了人，这会也正歇着，打算往辽州去。”简夷岷小声道，“似乎是要给两位钦差送消息的，弟妹，你看？”
宋宜笑之前从公公那儿得知寿春伯跟裘漱霞因为一直撬不开郑安的嘴，所以已经把郑安暗中送去帝都，请端化帝圣裁了。
算算时间，这会有人从帝都前来，欲去辽州寻两位钦差，确实很有可能携带了此案结果。
“大哥可是想去打探消息？”宋宜笑想了想，道，“我这儿有爹跟夫君的帖子，只是不知道来人是谁，可肯赏脸。”简夷岷没有功名在身，声名也寂寂，而那送信的即使不是皇帝所使，能这么远的给两钦差跑腿，也不可视作寻常奴仆。
若没三房父子的帖子，简夷岷独自上前的话，说不得就要碰钉子了。
这会得了宋宜笑给的拜帖，方放心而去。
他这一去去了好一会，回来时宋宜笑都带着三个孩子用完了饭了。
听说大伯子前来，忙叫人把孩子们带进里间去，又沏上一壶香茗。
“主谋谋害三弟一家子的你道是谁？”简夷岷脸色很难看，显然结果不是什么好事，“是代国大长公主殿下——前段时间该称庶人陆朝雨了，可是他们夫妇自.尽后，太皇太后昼夜哀哭，陛下碍于孝道，不但复其大长公主之封，甚至许诺待其子扶灵抵达帝都后，亦复姬氏富阳侯之爵，使之从此承欢于太皇太后膝下，以慰太皇太后丧女之痛！”
简夷岷跟简夷犹没怎么相处过，谈不上多少感情。
不然当初简平愉跟简离旷才死时，他也不会劝说妻子跟简夷犹保持距离，以免得罪三房了。
但关系再疏远总是堂兄弟，是一家人，简平愉这一支统共才三房人，二房直接死绝了——罪魁祸首自.尽后，非但享尽哀荣，其子还得到了加封！
这让简夷岷哪能不恼火？！
当然这也是因为简家大房跟二房究竟没有什么深仇大恨的缘故，像宋宜笑这个三房媳妇，闻讯虽然惊讶，却没什么生气的，毕竟她已经从简虚白早先写来的家信上得知，诬蔑简虚白乃庆王生父的人，正是简夷犹，这会又怎么可能替简夷犹抱屈？
反倒问：“太皇太后跟二伯母没事吧？”
这两位不但是燕国公府最大的靠山，对自己夫妇也可以说是恩重如山，可千万不要有什么三长两短才是！
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端木老夫人与简离邈的谋划且不提，宋宜笑这边，猜测了一回顾韶要杀自己的真相无果后，她也懒得纠缠这个问题了——专心琢磨起应对之策来。
说是专心琢磨，实际上宋宜笑目前的处境，除了提高警惕外，也做不了什么。
到底顾韶位高权重又深得端化帝信任与倚重，没有证据，贸然指证他这样的国之栋梁，可不是闹着玩的。
“夫君跟清越什么时候才能好呀？”宋宜笑所以望着空荡荡的庭院叹息。
她这儿还嫌简虚白跟简清越恢复得慢，谁想转天就传来个噩耗：二皇子没了！
端化帝膝下统共两位皇子，虽然说他对太子非常满意，为防兄弟阋墙，一直表现得疏远且不重视二皇子——但终究是亲生骨肉，何况他儿子也没多到可以随便死不在乎的地步。
闻讯端化帝自是非常难过，二皇子跟去年没了的小皇子不一样，小皇子是一落地就没了。父子之间都没照过面，更不要说相处出感情了。而当时端化帝又正为显嘉帝的驾崩伤心万分，能分给这儿子的注意力自然不多。
他当时倒更关心卫皇后。
而二皇子虽然也才七岁，到底在他眼皮底下长到会跑会跳会喊“父皇”的年纪了，正是逗人喜欢的时候。
端化帝怕皇家兄弟自相残杀，故此一直故意冷落他，好多次二皇子怯生生的扯他衣角，似乎想要父亲抱抱，端化帝看到了也装作没看出来：本以为这么做是为了这孩子好，保他往后一世富贵逍遥，谁想这孩子说没就没了——当爹的这会再想起来，可怜的孩子这辈子除了在襁褓里，竟不曾得过自己丝毫和颜悦色，哪能不愧疚？
他本来为了击破说他不敬嫡母的流言，这几天一直在亲自服侍苏太后的，听了这消息后，竟连招呼都没打一声就回了自己寝殿，可见心中悲痛的程度，已经到了失态的地步。
苏太后看这情况，便让卫皇后也告退，太后悬梁虽然被救了下来，嗓子却伤着了。
这会还出不了声，只是指着门外示意皇后跟上去瞧瞧——皇后也确实担心，告了声罪，留下诗婉代自己服侍，也就告退了。
只是她追到端化帝跟前，好说歹说了好一会，端化帝依然郁郁不乐，最后还是太皇太后接到消息，亲自赶过来，拉着端化帝的手聊了大半日，端化帝才重新振作。
而振作起来的端化帝，第一件事就是召见顾韶，询问追查的进度。
得知顾韶还没查出结果后，端化帝当即皱了眉：“顾相素有经天纬地之才，这回为何耽搁了这许久，竟也没头绪？”
端化帝不是严苛的帝王，公允来说他为人向来和蔼，连跟身边侍者说话都是好声好气的。尤其顾韶还是显嘉帝特意给他找的辅政大臣，眼下这话算是非常重了。
“回陛下的话，主要是之前卢以诚自.尽得突兀，卢家其他人又都一问三不知，这才耽搁了进展。”顾韶知道皇帝今日为什么不似以前那样给自己面子，任谁才死了儿子，心情也好不到哪里去。
可他也是有苦说不出——那天简离旷突然登门拜访，他因为要给皇太子讲课，又才领了彻查天花之事，忙都忙不过来，哪有功夫见个失宠于大长公主的驸马？
所以非常干脆的拒绝了。
简离旷本来听了简夷犹的劝，只想探一探顾韶口风，根本不打算透露自己这边的消息给他的。可他万没想到顾韶不肯见他！
这么着，既是为了赌口气，也是想试试看那份把柄是真是假，他就对出来拒客的管家讲了些本不打算讲的话。
管家不敢怠慢，进去回了顾韶——正如苏少歌命人把凭证送去简夷犹那儿时，根本没料到整个经过都被简离邈与端木老夫人看在眼里一样；顾韶也没想到，这回直接搜集到自己受贿证据的是苏家，他看是简离旷上门，只道是简离旷的爹，简平愉呢！
老实说，收取卢氏赠送产业这件事情，顾韶做得不亏心。
一来是为了安孤儿寡母的心，毕竟宋家现在剩下来的人，都不方便到顾韶跟前走动，这走动少了，情份自然就要淡薄。卢氏又没有其他地方能为顾韶效劳，也只能给钱了——顾韶要不收，没准她以为顾韶嫌他们母子累赘，说不得要辗转反侧，长夜难眠了；
二来却是考虑到宋家巨富，卢氏一个素来大门不出二门不迈的年轻寡妇，独子年幼，未必守得住许多产业，想着这会卢氏既然送来，那么就先收下，遣人好好打理，等宋宜耀长大成人，可以当家作主了，再还回去。
这样也算是迂回替故友保全祖业了。
这两个缘故顾韶都不怕讲出去，凭他这些年来对宋缘的照拂，谁也不能否认他对朋友实在没得说！
然而，卢氏策划了刺杀韦梦盈。
若只这么个问题，顾韶自忖闹开了也还能在掌握之中。
要命的是——为了在刺杀韦梦盈后全身而退，卢氏还弄死了自己婆婆，让婆婆做替罪羊！
这个问题可就大了！
做儿媳妇的杀了婆婆，这叫弑。
只看措辞就知道此举有多么天怒人怨！
而顾韶，明知道卢氏做了这样丧心病狂的事情，却还选择了庇护她——这件把柄如果搁宋宜笑手里，顾韶不担心：一来宋宜笑一介后宅妇人，顾韶不至于说完全瞧她不起，终究忌惮有限；二来宋宜笑追究此事，重点必然是放在为母报仇上，而不是同顾韶拼个你死我活。
但现在顾韶怀疑拿住自己这些把柄的人是简平愉，那么戒备与担忧的程度就不一样了！
作为曾经的手下败将，他非常清楚简平愉的能力，所以在误会简离旷手里关于自己私下接受卢氏赠送产业的证据，乃是出自简平愉后，顾韶很难不怀疑，简平愉已经顺带把卢氏做的事情也查清楚了！
以他对简平愉的了解，既然敢派儿子来跟自己摊牌，那么必然有足够的把握，辖制自己！
在这样的推断下，顾韶毫不迟疑的选择了反击——就是简离邈推测的那样，借助简家的内部矛盾，送自己这个老对手上路！
此事在顾韶看来关系到他的政治前途，关系到整个顾家的未来，更关系到他这辈子在青史上的评价，完全就是不容有失的一战！
那么，他这会哪来的心思查天花是谁干的啊？
满脑子盘算着怎么坑死老对手都来不及呢！
此刻一边回禀，一边就试探着提出，“不过……臣眼下虽然没证据，却有个想法！”
端化帝皱眉道：“顾相请说！”
“之前梁王殿下曾进言过此事兴许与肃襄二王有关，臣那会也是这么想的。”顾韶道，“毕竟无缘无故的，谁会行此丧心病狂之举？但前两日有一个人私下坚持要拜访臣，臣念他与燕国公关系匪浅，只道是牵挂太过之故，所以破例见了，只是那人见到臣后，打听的一些事情，却叫臣不能不起疑了！”
“这人是谁？”端化帝隐隐已经猜到，却还是问了出来。
果然顾韶低着头，一副不便多言的样子：“回陛下的话，正是燕国公之父，简离旷！”
端化帝脸色难看起来：“你怀疑他？”
“臣只是觉得很奇怪，简离旷求见时自称关心燕国公合家——但其与晋国大长公主殿下乃是夫妻，燕国公一家子如今住的别院，但有什么动静，都是立刻飞报大长公主殿下的。他若真的想知道详细，怎么也该去大长公主殿下那儿吧？毕竟臣对燕国公的关心，怎么比得上大长公主殿下呢？”
顾韶一五一十的说道，“当然臣也听说了，简离旷以往颇多触怒大长公主殿下，与大长公主殿下之间不算和睦。然而如今是非常之时，两人的嫡亲骨血遭逢大难，至今福祸难料，合该做父母的齐心协力起来，好做儿女后盾不是？何以简离旷却舍近求远，寻到臣那儿呢？”
“当然，也许他确实关心燕国公合家，乃是去催促臣早日寻出真凶的！”
“但他当时询问的许多话，据臣看来，却是在想方设法的说服臣，卢家就是真凶！”
顾韶说到这儿，见端化帝已经是面黑如漆，掩住眼底一闪而过的算计，低头住了声。
简虚白当年在乌桓险死还生的内情，端化帝怎么会不晓得？皇帝分明的忍了忍怒气，才切齿道：“传简离旷！”
“陛下不可！”顾韶闻言赶紧阻止——开什么玩笑？他现在只道简平愉以有心算无心，预备了一张天罗地网在等他，哪敢让皇帝明着喊简离旷来对质？
以为自己忽略了老对手，已经陷入被动之中，顾韶认为，自己眼下最大的优势，就是简平愉远在桑梓，遥控指挥简离旷与简夷犹父子，终究不如他亲自在翠华山来的灵活机变。
所以他想送老对手下黄泉，自己却不受损害的话，那么必须以快打慢，抢在简平愉真正发难之前，先下手为强！
此刻他就郑重其事的说道，“陛下！简离旷终究是大长公主之夫，燕国公之父！臣也只是揣测，并无证据。您这样直接传了他来问话，届时问出来不是，却是臣挑唆他们父子之情了！陛下您也晓得，简离旷素来偏爱长子，对燕国公颇为疏远，如此岂不是让他们父子之间雪上加霜？！传了出去，也有损陛下英明！”
作为一个还在努力提升威望与威信的新君，听风就是雨什么的，要不得啊！
见端化帝听了这话，面露沉吟。
顾韶知道这皇帝一如既往的好哄，于是再接再厉，“何况一旦问出来是，晋国大长公主殿下虽然与简离旷之间颇有罅隙，到底是夫妻！前两日太后娘娘之举，已经让翠华山上下都在议论纷纷了，陛下为此接连数日侍奉太后娘娘榻前，方令谣言有所挽回。这会若又处置了简离旷，却叫众人怎么想？”
“毕竟肃王妃乃晋国大长公主殿下掌上明珠之事，朝野上下皆有所知！”
“届时，没准前朝后宫都要以为，陛下对肃襄二王心结之深，已然迁怒到大长公主殿下头上了！”
端化帝咬牙切齿道：“顾相不必担心！朕的姑母朕知道，晋国皇姑久厌简离旷，若知他做下这等丧心病狂之举，便是朕要饶了简离旷，皇姑也绝不会答应的！”
这个顾韶倒是相信的，但他的目的是送简平愉上路而不是弄死区区一个简离旷啊！
所以他正色说道：“晋国大长公主殿下的深明大义，臣也有所知！问题是，臣也听说，晋国大长公主乃是慈母典范，对膝下子女，包括义女与儿媳，皆宠爱万分，优容有加！”
“简离旷与大长公主殿下夫妻之情淡薄，对燕国公也不存什么慈父之情，但容臣说句实话，他对简三公子却是极好的——简三公子对其也非常尊敬！”
“试问此事若是闹开了，简三公子该如何自处？”
“简三公子为难，晋国大长公主殿下瞧在眼里，哪能不心疼？”
“然而燕国公的委屈，相信大长公主殿下也不会无视的！”
“有道是手心手背都是肉，到那时候，却叫夹在二子之间的大长公主殿下怎么办呢？”
这番话说到了端化帝的心坎上，前面讲了，皇帝非常记他大姑姑晋国大长公主的好，连晋国大长公主当着他的面狠抽他唯一的同母弟弟，他都没拦不说，还帮忙踹了梁王好几脚。
足见他对这姑姑的尊敬。
所以如果只是为简离旷跟简夷犹考虑的话，端化帝才不在乎。
这所谓的姑父跟表弟，同他又没相处过，说是亲戚，感情实在有限。
在杀子之仇面前，这么点情份哪里够看？
但顾韶提起晋国大长公主——端化帝立刻迟疑了：“去年父皇驾崩，皇姑与皇祖母皆悲痛万分，伤心的程度绝不在朕之下！以至于今年正月里皇姑都没心思办寿辰！说起来皇姑也是做祖母的人，若非平安儿情况特殊，都要做曾祖母了！即使从皇姑上回揍三弟来看，身子骨儿还算硬朗，可要再替儿子们一操心，也不知道受不受得了？”
顾韶不动声色的等待着。
半晌后，丹墀上终于传来端化帝的询问：“依顾相看，此事该如何处置？”
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母女两个到了晋国大长公主府，门子报进去后，寿春伯夫人迎了出来：“弟妹回来了？这些日子辛苦了，连清越都分明瘦了。”
说着俯身抱起简清越，“如今回了来，得好好补补才是！”
“嫂子还说我们，您瞧着可不也是清减了？”宋宜笑叹了口气，寿春伯夫人岂止是清减？甚至可以说是憔悴了。
可见代国大长公主乃辽州灭门案真凶这事儿曝露出来后，对于晋国大长公主这边的打击。
寿春伯夫人都折腾成这样子，晋国大长公主还用说吗？
一面跟着寿春伯夫人往里走，宋宜笑一面忐忑的问，“二伯母现在怎么样了？”
“这两日都差不多，就是躺着。”寿春伯夫人听到这个问题，面上露出哀色，将简清越交与乳母抱了，挨近宋宜笑，轻声道，“前些日子事情才出来的时候，娘是昼也哭夜也哭，太医说这么个哭法眼睛迟早受不住，可大姐跟我、裴妹妹，三个人跪在榻前跪了一天一夜，也劝不住！最后还是大姐拿了主意，叫太医开了安神汤，哄娘喝下睡去。”
顿了顿，“娘这一睡睡了好几日，太医说再睡的话对娘的身体也不好了，大姐只能让停了安神汤——娘醒来后倒是不哭了，只是那神情……看得叫我们却忍不住要掉眼泪了！”
说到这儿红了眼眶。
宋宜笑闻言也替晋国大长公主觉得心头酸楚，亲生儿子跟孙子都没有了，凶手却是自己的同胞妹妹跟妹夫，而且妹妹妹夫也不在了——她下意识的想到了自己当初才知道宋缘欲杀韦梦盈，却被韦梦盈所杀时的心情。
然而她跟生身父母之间恩怨重重，抛开总要容易些。
但晋国大长公主对于简夷犹跟代国大长公主却都是真心爱护的，摊上这样的事情，却会是何等煎熬？
妯娌两个不约而同的沉默了下来。
片刻后到了晋国大长公主的寝室外，佳约恰好端了盆水出来，看到她们，叹了口气：“殿下才下令赶人，说不想人在跟前晃悠！”
“弟妹这些日子都不在帝都，昨儿个才抵达，今天才从宫里出来就赶过来了。”寿春伯夫人帮宋宜笑说道，“就是放心不下娘——姑姑能不能帮忙进去说一说？也许娘肯见弟妹呢？”
佳约想了想，把水交给寿春伯夫人的丫鬟，使个眼色喊她们到旁边，低声道：“不是奴婢不肯帮忙，只是殿下现在为什么事情伤心，两位夫人都明白！宋夫人恰恰是从辽州回来的，即使到了殿下跟前绝口不提‘辽州’二字，又怎么可能不勾起殿下对三公子的缅怀？殿下今儿个好不容易才吃下了一碗米汤，这眼节骨上，奴婢斗胆说句话：宋夫人不如过两日再来吧！”
宋宜笑原就是担心晋国大长公主才急着赶回帝都，此刻闻言，忙道：“只要二伯母好，我怎么都可以的！既然如此，就依姑姑之意！”
又详细问了晋国大长公主的种种情况，问完之后，饭点也过了，还是寿春伯夫人想起来问了句，才赶紧打发厨房去做了两碗面汤来，叫宋宜笑母女在小花厅里吃了，方告辞而去。
这天母女两个回到燕国公府，都累得不行。
宋宜笑特意请了芸姑过来，给两人把了脉，确定除了累点没其他事儿，才命人把女儿带下去安置：“她今儿跟着我跑了一天，待会用了晚饭，就让她直接安置，别再逗她了！”
自己却强打精神，命新提拔上来的大丫鬟苔锦去衡山王府走一趟，“去跟他们家大少奶奶还有当家的五少奶奶说声，我如今携了妹妹回帝都，这几个月下来妹妹也好了些，若王府那边方便的话，明儿我带妹妹去王府给两位少奶奶请安。”
苔锦答应了一声，却露出些欲言又止的意思。
“怎么了？”宋宜笑看了出来，诧异问。
“奴婢今儿个跟府里留守的姐妹们闲聊时得知，衡山王府现在不是五少奶奶当家了。”苔锦说道，“上个月衡山王爷出了孝，纳了一位侧妃夏氏，偏赶着五少奶奶办砸了件事情，王爷一恼，从翠华山回来后，就下令把王府后院之事俱交与夏侧妃主持，让五少奶奶专心与五公子过日子，别再为琐事操心了！”
又说，“听说那位夏侧妃对七公子甚好，常在王爷跟前夸奖七公子天资聪慧，将来必能金榜题名，光耀衡山王府的门楣！”
宋宜笑微微皱眉：衡山王在数月前满了继妻孝时，已经上表请立了原配崔王妃所出的陆冠群为世子。
这种情况下，夏侧妃却说陆冠云将光耀衡山王府的门楣，这不是给世子添堵么？
“夏侧妃在王爷跟前只说了云儿的好话吗？其他人呢？”宋宜笑沉思了会，问。
“奴婢就听说了这件事。”苔锦摇头道，“其他也不知道了。”
苔锦是宋宜笑在辽州时提拔的，同宋宜笑一样，昨儿个才回到帝都，这会就能打听到消息，已经算机灵了。
宋宜笑闻言虽觉失望，但还是赏了她一支银簪，跟着把铃铛喊了过来：“虽然我还没见过这夏侧妃，不知道她对云儿存的心思是善是恶，但有道是防人之心不可无——尤其云儿跟前现在没有薄妈妈在，那些后院阴私手段，他一个小孩子哪里懂得？得空你设法同衡山王府那边的下人联络下，免得云儿被坑了，我这姐姐还不知道！”
铃铛闻言忙道：“奴婢方才听说衡山王爷纳了侧妃，已经叫人去打听了！”
宋宜笑点了点头，又问起简虚白的行踪——简虚白现在还没出孝，所以虽然回了帝都，却未起复。只是他虽然不必去衙门，今日却仍旧不在府里。
铃铛道：“好像进宫探望陛下去了。”
这天简虚白到快宵禁时才回来，宋宜笑看着他疲倦的样子，非常心疼，边叫人打了水来，亲自伺候他梳洗，边问：“到底什么事情，陛下竟留你谈到现在？”
“还能是什么事？”简虚白叹道，“马上就要中秋节了，皇外祖母跟陛下现在的关系，这中秋节却要怎么摆？今儿陛下趁我入宫探望之际，拉着我商议了又商议，最后还是皇后娘娘派人去提醒陛下宫门要落钥了，我才脱身。”
“皇后娘娘倒是提醒了陛下，但我今儿个进宫时，皇后也说要你帮忙去太皇太后跟前斡旋呢！”宋宜笑头疼道，“早知道这么麻烦，咱们还不如继续回辽州守孝——不过我今日去探望二伯母未成，若是走了却是牵挂。”
夫妻两个相对嗟叹了会，简虚白最后还是决定次日去太皇太后那儿走一遭。
毕竟皇家祖孙两个老这么僵持着也不是个办法。
“不过有没有机会开口也未必！”他决定了之后对妻子道，“皇外祖母若是不想我管这事，也许根本不给我出言的机会。”
宋宜笑安慰道：“左右咱们尽了力也就问心无愧了！之前皇后也是这么说的，太皇太后这回气成这个样子，连顾相前往都碰壁，谁敢说自己一准能够让太皇太后息怒？”
这事说完后，她想起来夏侧妃，抱怨道，“你就在帝都，衡山王爷纳了侧妃的事情怎么也不在家信里跟我说一声？”
“那时候你都预备动身，要来帝都了，又何必再讲这事儿叫你烦心？”简虚白闻言怔了下，才道，“再说那夏氏的出身我打听过，不过是外地一个知府的庶女罢了。本来她家里只想她能进王府做个妾就不错了，也是她命好，赶着王府的五少奶奶是个不擅实务的，这一年半以来把偌大王府弄得乱七八糟。衡山王爷实在气不过，问过夏氏为人精明，索性纳作侧妃，好取代五少奶奶打理后院！”
宋宜笑吃惊道：“衡山王府的五少奶奶做事情不行，他们大少奶奶呢？我娘在时，很多事情可都是打发大少奶奶去办，大少奶奶每回都办得利利索索漂漂亮亮的！之前我接茁儿过来时，也是因为大少奶奶又要生产又要坐月子，忙不过罢了！现在算算她那孩子都快要满周了，大少奶奶怎么也可以脱开手，取代五少奶奶主持中馈了罢？”
“衡山王府大房那嫡子，跟梁王世子一样，身体都不大好。”简虚白说道，“所以大少奶奶操心儿子都来不及，哪有心思管王府那摊子事情？而他们夫妇自从当年夭折嫡长子后，好不容易又有了一个嫡子，衡山王爷也非常重视，自然不能叫他们再为府里的事情分心。”
听说夏氏这个侧妃乃是因为衡山王府急需一个后院当家人才纳的，却并非衡山王的宠爱，宋宜笑才略松口气。
她不是看不得衡山王在韦梦盈之后宠幸他人，只是作为陆冠云的亲姐姐，总是希望弟弟在失去生母的庇护后，仍旧能够保留生父的宠爱与重视。
倘若衡山王是因为宠爱夏氏，这才封了她侧妃的话，很难不分薄了对陆冠云的关心——但如果衡山王只是为了弄个后院总管的话，却不会太影响到陆冠云的地位了。
这时候简虚白又安慰她：“衡山王府现在已经册了世子，乃是之前的二公子，又不是云儿。那夏侧妃即使有什么小心思，多半也是冲着世子去的，做什么要为难云儿？左右她才进门，又没孩子，跟云儿之间能有什么冲突？”
“倒也是。”宋宜笑想了想，道，“只是我担心王府那边有了主持后院之人，会不会提议把茁儿接回去？那夏侧妃纵然精明过人，但估计年纪也不大，进门又不久，打理偌大府邸之余，再照顾茁儿的话，我肯定是不放心的！”
“你是茁儿的亲姐姐，衡山王爷还能不放心茁儿在咱们家吗？”简虚白笑道，“何况夏侧妃眼下最关心的肯定也是先把王府的事情上手，免得步上王府五少奶奶的后尘，在这之前你就是主动把茁儿送回去，估计她也要头疼！”
次日宋宜笑备了礼上门，结果还真如简虚白所言——夏侧妃提都没提要接陆茁儿回王府的话，反倒感激万分的说宋宜笑会养人：“妾身听底下人说，八郡主才被宋夫人接过去时，瘦瘦小小，病恹恹的，这才在夫人跟前待了几天？不想就这样水灵灵的了！可见夫人福泽深厚，连带身边人都能受惠匪浅！”
这番话显然是表示，希望陆茁儿继续住在燕国公府了。
宋宜笑一边说着谦逊的话，一边打量她：这夏侧妃瞧年纪不过十六七岁年纪，比宋宜笑还小一点，她家里人既然起意将她献与衡山王，容貌当然是很美丽的。
瞧说话做事也很干脆利落，倒不像是心思诡诈的人。
但宋宜笑深知知人知面不知心的道理，客套完了，就试探性的问起陆冠云，夏侧妃爽快道：“妾身年轻，又只是侧妃，大公子、世子、五公子都已经成了家，不必妾身多嘴。惟有七公子年岁尚幼，故此在王爷面前提过两回。夫人晓得妾身出身不高，若有什么说错做错的地方，还望夫人海涵，容妾身改正！”
“侧妃娘娘言重了！”宋宜笑心想这话倒也有道理，且不说衡山王尚在世的孩子里，除了养在自己身边的陆茁儿外，也就陆冠云年纪比较小，夏侧妃尚能端着庶母的身份说教一二。
其他人，像大房夫妇，论年纪都快能给夏侧妃当父母了，夏侧妃又是才进门的新人，还不是正室，哪有插嘴的地方？
她要表现对衡山王孩子们的关心，竟只有从陆冠云身上着手。
不过为防万一，宋宜笑还是敲打了句，“云儿虽然拜得明师，但究竟年幼，前途如何尚未可知！往后还侧妃娘娘多多提点，使他懂得孝悌之义才是！”
孝是对父母，悌是对兄弟姐妹。
宋宜笑这话，自然是委婉告诉夏侧妃：不希望自己弟弟因为她，被世子陆冠群记恨上！
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顾韶不温不火道：“陛下，简离旷牵涉太广，所以不能明着查他。然而单凭臣的片面之词怀疑他，却也未免有失公允。臣以为，莫如遣一深得陛下信任，又机敏细心之人，暗中探察，看他是否与天花之事有关！”
端化帝沉吟道：“那还是顾相去办吧，有道是一客不烦二主……”
“陛下，这事儿臣办不来！”顾韶有些无奈的提醒，“简离旷之父简乐之，曾与臣互为政敌！臣这会在没证据的情况下怀疑简离旷，已经是兹事体大，又知陛下圣明宽容，贸然开口了。如今既要证明臣的怀疑，那么臣就必须避嫌！否则，他日私下告知如晋国大长公主等人时，却如何服众？”
乐之是简平愉的字。
端化帝一想也是，思忖片刻，沉吟道：“朕想着三弟歇了这几日，料想伤应该都好全了，倒是正好接手此事！只是三弟之前才惹了晋国皇姑不喜，这会却就要查姑父与表弟，叫皇姑知道了，没准又要动怒！”
皇帝在心里扒拉着常用之人的名单：顾韶要避嫌；梁王不太合适；简虚白正在出花；卢以诚卷入天花之事又已自.尽；袁雪沛同简虚白夫妇有牵扯，照顾韶排除自己的理由来看也该避嫌；何文琼跟金素客等人在夺储时都惟顾韶马首是瞻……
这么着，他该派谁呢？
“顾相觉得朕之岳父如何？”端化帝寻思了一圈，总算想到个觉得合适的人选了：虽然说卫溪在夺储时也在顾韶的指挥之下，但一来他不像何文琼、金素客那样对顾韶特别热络；二来这到底是皇后亲爹，地位特殊。
顾韶毫不犹豫：“陛下圣明！”
他是真心觉得端化帝这个人选好——卫溪是卫皇后的亲爹，而顾韶呢？是卫皇后亲儿子的老师！
以皇后的精明，顾韶只要稍透口风过去，卫皇后自然明白该怎么提点娘家父亲！
——老对手，这大睿万里河山，我自会替陛下好好看顾，至于你，还是静悄悄的去吧！
给简平愉挖好坑的顾韶深藏身与名，波澜不惊的走出行宫。
回到自己住的别院时，却见管家正在庭中焦急踱步，见到他来，如蒙大赦，慌忙迎上来道：“老爷！”
“什么事？”顾韶边摘下软幞，取出帕子擦着额上的汗，边问。
“薄妈妈那边来了消息，说铃铛一直没下手，反倒不住试探她，所以怀疑出了岔子！”管家快走几步，从他手里接过软幞，边陪他进屋，边小声禀告，“方才遣了人来，问咱们该怎么办？”
顾韶闻言脸色沉了沉，不过也没什么慌乱的，只平淡道：“晓得了！告诉她不要急，这件事情不会闹大的！”
“可是薄妈妈怀疑那铃铛投了燕国夫人。”管家忧虑道，“若是如此，以燕国夫人的机敏，恐怕即使猜不到咱们头上，也会提高警惕——接下来想再得手可是难了！”
“得手困难那就不动手！”顾韶嗤笑了一声，接过他递来的茶水呷了口，安然说道，“你还真当我非杀那宋氏不可？”
见管家不明所以，他摇了摇头，“我同那宋氏又没什么一准过不去的恩怨，说起来她也是纪南的血脉，我要当真害死了她，回头下去了见到纪南，说不得还要请一回罪，到底宋家子嗣单薄，便是孙女儿，纪南也肯定舍不得折损的。这回之所以遣你去找薄氏那老奴，无非是做给简离旷看罢了！”
管家倒也不是想劝顾韶再接再厉弄死宋宜笑，他只是担心：“但燕国夫人若知此事，岂能不报复？”
“那也要她相信我是主谋！”顾韶嗤笑道，“你且放心吧，我已有安排，这回的锅，怎么也是简离旷去背！”
管家这才松了口气，笑道：“那薄妈妈那边再派人来的话，老奴可就直接赶打出去了——老爷您什么身份什么地位，日理万机都来不及呢，区区一个老婢，也敢打扰？简直就是没规矩！”
……当天下午，薄妈妈果然再次遣人前来催问对策，被赶走后，去回了薄妈妈，薄妈妈哪还不知道，顾韶这是要抛弃她了？
一时间六神无主：“大小姐虽然不似王妃娘娘喜欢主动出击，可杀伐果断却也不遑多让！她要知道我背叛了她，岂能饶我？”
既怕宋宜笑，又恨顾韶，“这老东西挑唆得我谋害大小姐，这会才听说铃铛反水就退缩，堂堂宰相竟这样胆怯，简直就是废物！”
薄妈妈这儿急得团团转且不提，卫溪那边接到差使后非常惊讶，由于在夺储时的摇摆，卫家虽然出了皇后，但无论端化帝还是卫皇后，对他们都不算亲热。
哪怕上回卫皇后没了才落地的小皇子，卫溪之妻田氏专门进宫安慰了女儿一番，虽然大大缓和了双方的关系，到底没能全部消去隔阂。
这会端化帝忽然交代了秘密差使下来——这种差使一般来讲都是交给信重之人去做的——卫溪意外之余也有点诚惶诚恐，生怕办砸了让本就不亲近的双方越发雪上加霜。
所以思忖了会，立刻去找田氏：“这事儿的前因后果咱们也不知道，所以到底要怎么个查法，还得你进宫一趟，请教下娘娘才是！”
“可之前二皇子没了，行宫如今不许随便出入，也不知道娘娘肯不肯见我？”田氏正在为难，却听底下人禀告说卫银练回来了。
卫银练此来正是带了姐姐口信，照面之后也不罗嗦，直接道：“姐姐方才打发人去给我送点心时带了话，说那简平愉近来很不安份，如今主政的顾相为此十分忧虑，以至于给太子殿下讲课时都要分心了！这么下去，耽搁了太子殿下的功课可怎么办？”
话说到这份上，卫溪哪还不清楚皇后之意？
顾韶作为先帝亲自定给太子的老师，与太子一荣俱荣一损俱损——作为太子的嫡亲外家，卫家帮谁这还用说？
所以卫溪挽着袖子查了两天，就去给端化帝禀告：“这回天花之事，确实与老燕国公、简离旷有关！”
他没提到简夷犹，原因很简单，晋国大长公主不喜欢驸马简离旷，但对儿子简夷犹不坏。
既然顾韶的主要目的是干掉简平愉，那么就犯不着为此多得罪个深受皇帝尊敬的大长公主。
果然这个结果端化帝非常能接受，他拍了案，问：“前因后果可查清楚了？”
“回陛下的话，臣已知一二！”卫溪心说要不是为了编好故事，我没查之前就知道真凶应该是谁了，至于需要两天才来吗？
他跟他的心腹幕僚结合卫皇后的要求，斟酌各方反应，理出来的“真相”是这样的：简离旷偏心长子，厌恶幼子，无奈简平愉偏偏把爵位传给了幼子，这让他非常不满意。
所以趁简平愉致仕返乡，远离帝都的机会，故意捏造幼子简虚白的种种恶行，在老父面前歪曲事实，颠倒黑白，极尽抹黑之能。
而简平愉根本没料到儿子会这么坑孙子，一开始还不怎么相信，但祖孙一别就是十来年，天长地久的，简平愉也当真以为简虚白是个无恶不作的纨绔子弟，为了端正家风，必须清理门户了！
“老国公自不像简离旷这么丧心病狂，是决计没想过对嫡亲孙儿下毒手的。”奏对时一定要主动为简平愉摘清，这个是卫溪的幕僚提醒他的，当然这绝不是为了简平愉好，而是为了证明卫溪的公正廉明，绝对没有因为自己嫡亲外孙之师是简平愉的政敌，就对他极尽攻讦。
而且也是因为简平愉到底曾经位极人臣，还谋到个国公之爵——如果主谋用天花害自己嫡亲曾孙女的是他，那么传了出去，黎庶岂能不质疑朝廷的眼力劲儿？
虎毒还不食子呢，这么个没人性的老家伙，居然还让他做到过宰相，朝廷上下的眼睛都长哪去了？！
这种时候，顶缸的那只能是简离旷了——一来他官职不高，而且还是靠父荫才入的仕；二来他被晋国大长公主厌弃的事情早已不是秘密。拉他出来，既不会影响到朝廷的信誉，也不会得罪权贵，正是再好没有！
所以卫溪尽情的把脏水泼到了简离旷头上，“只是听了简离旷的种种挑唆之词后，对燕国公生了厌烦之心，想着寻个机会上表，改由简三公子继承爵位！但陛下您知道的，燕国公为人到底如何，咱们在帝都的人谁不清楚？所以老国公不遣人来帝都上表也还罢了，一派人来，稍微打听下就晓得真相了，到那时候，老国公如何可能再支持简三公子继爵？说不得还要将简离旷召回去训斥了！”
然后顺理成章的，“简离旷闻说老国公已经在动笔斟酌表书，生恐真相曝露，所以狗急跳墙之下，竟做出了谋害自己亲子合家的逆伦之举！！！”
——简离旷膝下统共就两个儿子，一旦简虚白全家都死了，简平愉就是知道了儿子做的事情，那也说不得只能帮他瞒下去，且让简离旷支持的简夷犹继承爵位不是？
这故事讲到这儿正是合情合理——但因为卫溪不知道许多内情，或者说他暗示皇帝自己不知道许多内情，端化帝听来却不这么认为！
“简离旷岂有这样的气魄？！”皇帝挥退卫溪之后，将案上镇纸、笔山等物砸了一通发泄，方坐回御椅，目光沉沉的呢喃，“必是简平愉那老东西……老家伙自己内闱不修，当年若非皇姑求情，又为了两位表弟的前途，岂有致仕那么便宜？！如今居然还敢出来作祟——真当朕好欺负吗？！”
他定了定神，唤进内侍，“去请晋国皇姑，就说朕想请皇姑入宫探望皇祖母！”
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夏侧妃听了出来，露出赧色，解释道：“也就是看到七公子小小年纪，字就写得极好，惊奇之下夸了几句，不知怎的就传了出去——说到底是妾身才进王府未久，很多东西不懂得，若有什么给七公子惹麻烦的地步，还请夫人见谅！”
“侧妃娘娘何出此言？”宋宜笑见她明白了自己的意思，自然不会穷追猛打，微笑着岔开话题，“娘娘头上这珠花样式很是别致，似乎不是帝都这边的风格？”
“夫人真是好眼力！”夏侧妃这才松了口气，笑道，“这是开春时候我娘家兄弟去江南时带来的，道是那边正风行。夫人若是喜欢，回头我送一匣子没戴过的去燕国公府？这东西也不值什么钱，不过是戴个新鲜。”
宋宜笑瞥了眼那朵珠花，质地确实一般，毕竟夏侧妃娘家也不过是个知府，她又是庶女，哪怕嫁进王府做侧妃，又哪来价值连城的陪嫁？
所以也就没推辞：“如此谢过娘娘了！”
接下来两人聊了些家常话，宋宜笑看差不多了，才带着陆茁儿告辞：“昨儿个晚上听说孔大嫂子这些日子都在为孙公子操心，从前我借住王府时，孔大嫂子对我十分照顾，既知此事，不能不去看看！”
她们姐妹离开后，夏侧妃的陪嫁丫鬟江草悄言道：“论品级，娘娘也未必比那宋夫人差了去！何况她也不是王爷亲女，连王爷的正经继女都不算呢，娘娘何必对她这样恭敬？”
“你这话可真是糊涂！”夏侧妃接过她呈上的茶水浅抿一口，轻斥道，“夏家官微位卑，我虽然侥幸做了侧妃，可你看这王府上下，哪怕是有头脸的管事，不过碍着王爷亲自发话，才对我做些敷衍，否则的话，谁又瞧得起咱们？这宋夫人虽然与王爷并非父女，可凭她诰封一品夫人的身份，夫家又显赫，王爷也对她十分客气的。我又有什么资格在她面前拿大？”
又叹了口气，“何况她那妹妹八郡主，如今由她自己带着，也还罢了！她那弟弟七公子，这会可是在咱们府里，七公子那年纪，即使有王爷亲自照拂，也是需要母亲关怀的时候，我虽只是庶母，却受命主持内务，能撒开了手不管吗？”
“可你方才也听见了：这宋夫人前儿个才从辽州回来，倒已经知道我赞许七公子将来必光耀衡山王府的话了——我当初说这话时，你在旁边想来听得清楚：我下面根本还有一句‘如此必为世子膀臂’，王爷孙儿都有好几个了，这时候册下世子，我一个才进门的侧妃，难为还能起什么痴心妄想的心思？便是想针对七公子，又怎么敢拿世子做筏子？！”
夏侧妃冷笑了一下，道，“这分明就是有人故意把前半截话传出去，好引宋夫人怀疑我对她同母异父的弟弟存心不良！想我进这府门才几天，虽不敢说多么的周全，这些日子以来也是尽力与人为善了，尚且遭到这样的算计——若还要自恃侧妃身份同宋夫人置气，岂不平白多了个大敌？”
这番话说得江草汗如雨下，喃喃道：“这可真是奇了怪了！娘娘素来也没得罪过谁，这是谁要害您？”
“许是其他想把女儿送给王爷的人家罢？”夏侧妃抿唇道，“反正你往后记住了：咱们家底子薄，进门时间也未久，禁不得折腾！所以那些个夫人贵女的，能不得罪，就不要得罪！至于做低伏小一时又算得了什么？我在家时，在嫡母跟前，又何尝张扬过？！”
她们主仆这番谈话，宋宜笑自不知道。
不过到了衡山王府的大房，同孔氏寒暄了一阵，送上芸姑亲自做的滋补药丸后，孔氏道了谢，主动与她透露：“父王至今惦记着韦母妃，原是不打算纳人的。只是五弟妹委实管不过来，我呢又脱不开身，这偌大后院实在不能没个能当家的人坐镇，父王只能从底下人的推荐里，拣了现在这位侧母妃了！”
她小声道，“本来夏家听说能做侧妃，是想推荐嫡女的。然而父王打听到庶女才智不逊色于嫡女后，却还是择了庶女。这是因为父王担心嫡女娇惯，进府后会起什么不该起的心思，不如庶女安份！”
又说，“之所以是侧母妃而不是继母妃，也是父王怕她骤登枝头，会得意忘形！这些日子我看下来，这位侧母妃虽然因为年少，许多事情考虑不周，倒是个明事理的人！”
宋宜笑闻言叹道：“王爷真是用心良苦！”
她因为衡山王待发妻所出子女只能算一般，一直担心韦梦盈去后，陆冠云兄妹迟早也会失宠——如果那时候兄妹两个已经可以自立，也还罢了，怕就怕这俩弟弟妹妹还小的时候就失去父亲的宠爱与维护，那样的话可就不好了。
不想衡山王的作为却出乎了她的意料：衡山王膝下，除了韦梦盈所出子女外，活着的都已经成家了，且已立世子，这时候即使进门一个会生事的继妻，也未必能拿住那些成年子嗣，唯一可能受其害的，自然只有陆冠云与陆茁儿。
这位王爷特特择了夏侧妃，显然是专门为一双小儿女考虑的了。
“说起来也是娘的遗泽。”宋宜笑意外之余，心里也明白，“娘生前得衡山王爷独宠专房，这点是连衡山王爷的原配发妻崔王妃都没能做到的，所谓爱屋及乌，衡山王爷对云儿的上心程度，却更在对原配子女之上了！”
但她还是委婉托付孔氏，留意陆冠云左右。
孔氏笑道：“你放心吧！咱们是什么交情？何况云儿聪慧懂事，又拜得明师，我可还指望将来沾这小叔子的光，叫他能指点我的滋儿的！”
她去年所生的嫡子，取名陆滋。
“将来云儿若能学业有成，教导嫡亲侄儿那是应该的！”宋宜笑莞尔道，“为着滋儿往后功课不被糊弄，嫂子可得好生督促云儿才是！”
两人说笑了一会，宋宜笑方起身告辞——又去见了五少奶奶，送了份礼物，谢过她这些日子以来对陆冠云的照拂。
从五少奶奶那儿出来，姐妹两个总算可以去找陆冠云了。
陆冠云比去年长高了一截，眉眼之间越发有韦梦盈的影子，宋宜笑揣测衡山王喜欢这个小儿子，未知是不是也有这个缘故？
这孩子的性情倒没多少变化，依旧开开心心的，看到陆茁儿，专门把她抱起来逗弄了会，见陆茁儿不作声，只静静看着他，觉得没意思，这才把妹妹放下，挠着头问宋宜笑：“听人家讲，姐夫最近很是为难，要紧吗？”
“你听谁说的？”宋宜笑闻言好奇道，“你姐夫怎么为难了？”
“好像说太皇太后跟陛下什么的，我其实也没听太懂！”陆冠云有点不好意思的说道，“所以想着问问姐姐。”
宋宜笑知道他说的估计就是太皇太后与端化帝为了代国大长公主争执，简虚白夹在里头左右为难的事情了，这事虽然她想起来也觉得头疼，但在弟弟面前自然绝口不提，只笑道：“你姐姐我才回来，哪知道那么多？不过你姐夫自有分寸，倒也不必咱们太担心！”
又夸他，“云儿真是长大了，知道关心姐姐姐夫了呢！”
陆冠云挺了挺胸脯，自信道：“那是当然！我将来可是要给姐姐做靠山的！”
“这是谁教你的？”宋宜笑闻言大为意外，眼中也觉得有些酸涩，她虽然接受了宋珞石提出的结盟，但双方血脉已远，迄今也才在辽州时见了那么几回罢了，与其说同族之情，倒不如说是各取所需。
如今陆冠云虽然年幼，距离能为她遮蔽风雨还早，但看着长大的亲兄弟说出这样的话来，实在暖心，不禁连声追问，“可是你师父教的？”
“师父近来忙得很，连续几日给我放假了。”陆冠云道，“这是师母教的——师母还说要我得空常去看望姐姐，只是师父虽然放了我几回假，功课却没有减少，日日打发人来取功课去批阅，所以我恐怕没什么空去姐姐那儿呢！”
“这个不要紧的，你没空去看姐姐，姐姐可以来看你啊！”宋宜笑将他说的这番话揣摩了一遍，沉吟道，“你师父最近忙什么呀？”
这个陆冠云却不太清楚了，他因为一直受到无微不至的呵护，并不是很有心计的人，这会想了好半天，也没能说出个所以然来，只能建议宋宜笑自己去问：“师母前两日还说想念姐姐呢，姐姐不如去问师母吧？对了，师母跟前的兰香姐姐同我说，师母最近心情不是太好。”
宋宜笑对于裴幼蕊最近心情不是太好并不惊讶，以为只是替晋国大长公主担心，所以答应下来之后，就继续同弟弟说话了。
中间衡山王回来，特意把陆茁儿喊过去说了小半日话，之后令仆妇送了小女儿回来，奉上好些衣料首饰，让宋宜笑带回去。仆妇又转述了衡山王的话：“府中如今虽有侧妃主持，但侧妃年轻，进门也未久，各样事情尚未上手，现在就接八郡主回来，恐怕反而白费了夫人之前一年的心血，所以还请夫人继续辛苦，容府里有个章程之后，再商议八郡主的归期！”
宋宜笑正有继续留妹妹住燕国公府的意思，闻言自是一口答应，但推辞了衡山王给的东西：“早先蒙受王府大恩，寄居府中六年，王府予我锦衣玉食，又入女学与郡主小姐们同窗——这些年来一直没有报答的机会，如今只是照顾我自己亲妹妹些日子，就要王爷这许多东西，却叫我心下怎安？”
如此双方推让了一番，仆妇来回奔波数次，最后还是衡山王把宋宜笑说服了：“侧妃才进门，如今还在上手诸事之中，无暇他顾。茁儿将来的妆奁，如今自然也指望不上她，却也要夫人操心了。这些东西夫人若觉得多，记入茁儿将来的嫁妆里也成！”
这天姐妹两个回到燕国公府后，虽然与前一日一样都觉得疲惫不堪，但宋宜笑心情却不错，叫芸姑来给陆茁儿把完脉，确认无事后，打发下人领她去安置，问起丈夫正在前头书房，不顾劳累，匆匆梳洗后就赶了过去。
她本来想去跟丈夫商议给陆茁儿攒嫁妆的事情的，不想到了书房，却见丈夫额上绑着帕子，旁边纪粟正在收拾着几瓶伤药，不禁吃了一惊：“这是怎么了？！”
“没有什么大碍，今儿去见皇外祖母，替陛下求情时磕头磕的。”简虚白不在意的摆了摆手，“横竖如今还在孝中，在家里养几日就没事了。”
宋宜笑这才松了口气，道：“可请芸姑来看过了？”
“这些药正是芸姑拿来的。”简虚白岔开话题，“你怎么忽然过来了？可是有事？”
宋宜笑正要回答，外间忽然传来一阵脚步踢踏声，跟着一名小厮奔到门外，才迅速一理衣襟，恭敬道：“公爷，夫人：门上来了人，说是奉清江郡主之命，请芸姑前往郡主府小住些日子！”
夫妇两个讶然：“做什么忽然要芸姑去小住？可是大姐玉体欠安？”
“来人说是喜事。”小厮忙笑道，“卓公子的侍妾有喜了——只是因着方才被卓公子不当心推了把，动了胎气，郡主担心之下，故此来请芸姑！”
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皇室统一了意见，又有顾韶暗中推波助澜，闹得沸沸扬扬的天花之事总算可以尘埃落定——伊王小郡主陆凝夜虽然是受了唆使，但其行为究竟丧心病狂，且间接导致了二皇子之死。
所以她是肯定活不成了！
伊王府也受到连累，合府被贬为庶人。
太皇太后念及伊敬王的生母，到底命人让他们保留了些产业，不然这一家子被皇室圈养惯了，就这么打发下山去，会是什么下场可想而知！
伊王府尚且如此，而作为主谋的卢家自不必说：卢以诚已经自.尽，仍旧被剥夺了生前的种种荣耀与封衔，只以庶人礼下葬。
其家眷除了卢徐氏那对子女外，十六岁上一律判了斩首，十六下则官没，家产抄查入库。
这个结果出来后，虽然说跟卢家相熟的人家心里还有些疑惑，因为日常接触过卢听泉，觉得这少年虽然耿直些，却不似有太多心思的人，未必想得出来这样歹毒的计划。
至于说卢以诚，他站队正确，前途远大，何必为了老妻置子孙性命不顾呢？尤其他那个老妻黄氏之死，讲道理真怨不得宋宜笑：宋宜笑根本没怎么样宋家，更遑论黄氏本人好不好？
黄氏非要去找宋宜笑的麻烦，结果搬起石头反倒砸了自己这边人的脚，导致皇室震怒赐死了她，这能怪燕国夫人？！
即使卢以诚帮亲不帮理，至于动用天花么？这回是幸亏端化帝没事儿，否则把这皇帝做掉了，即使卢家没有曝露，他这个从龙功臣岂非平白拼了一回命？
不过不但皇室，连顾韶等重臣都这么讲，这些私下的疑惑也就烟消云散了。
毕竟卢家犯下来的事情这么大，又证据确凿，即使有交情，也怕被拖下水，只能想着卢家二房由于卢徐氏出首被保下来的两个孩子，往后照看些，也算是全了故人情义了。
整件事情结束后，卫皇后经左右提醒，才想起来自己偏殿里还软禁了个宋卢氏！
虽然说卢家这回惹了皇室震怒，但卢氏毕竟已是宋家妇，娘家怎么个悲剧法都跟她没关系了。
所以卫皇后把她再次召到跟前后，也没说什么重话，只把事情经过告诉了她，道：“现在事情已经弄清楚，你且回去吧，家里三个孩子年纪都不大，想来你离开了这些日子，他们也要想你了。”
卢氏忍着泪告退——才出殿门就眼泪滚滚，引她出行宫的内侍瞧着可怜，也没责怪她，反倒引她去了僻静处哭了好一会，看她收拾起了情绪，才叹着气劝说道：“卢奶奶想想皇后娘娘方才的话罢：您家里还有三个孩子，正日夜翘首盼望您回去哪！”
“谢公公提点！”卢氏胡乱抹了把脸，摘了腕上银镯要给他，那内侍没要，摇头道：“奶奶不必如此！”
卢氏也没坚持，到了宫门外，转身朝他深施一礼，表示自己记住他这番恩情了，这才离开。
她才出行宫当然不可能立刻动身回帝都——尤其在听了那样一个晴天霹雳之后——所以先回了宋家在翠华山的别院休整。
之前她奉召而来时，已带了下人过来打扫，这会进门倒也便利。
只是这边的管事过来问安时，提的一个建议却让她骤然失色：“闻说燕国公与简大小姐那边快好全了，奶奶是不是备点东西送过去贺他们一贺？”
管事这么说当然不是存心给她添堵，却是想着卢氏之前一直对宋宜笑很好，别说逢年过节一直厚礼不断，平常有什么好吃的好衣料也不忘记给这继女送一份——何况是燕国公父女出了天花这样的大事？
再者简虚白父女以及二皇子这些人的遭遇，目前都认为是卢家所为。管事也是提醒卢氏，尽早给燕国公府那边示好，免得受了娘家连累！
可卢氏正在万箭攒心呢，闻言自是怒不可遏，抬手就把案上一整套秘色瓷茶具推到了地上，切齿道：“不要再跟我提那个贱.人！！！”
见管事愕然，卢氏才察觉到自己的失态——她喘息了几口，也没心情安抚或解释，只摆手让他下去，又叫左右都离开，屋子里只剩她一个了，方抱了头，蜷缩在椅上，号啕大哭！
她没有娘家了！
父亲、兄嫂、侄子、侄女……一张张熟悉的面容在眼前不断浮现，卢氏心痛得难以形容：卢家二子一女，她是唯一的女儿，年纪又最小，所以自幼非常得宠，无论父母还是兄嫂，包括侄子侄女在内，对她都很好。
一直到黄氏过世后，如卢听泉等人才对她冷淡下来。
可是即使卢家上下都知道，黄氏的死，与她不慎泄露了消息给宋宜笑有关系，在她策划刺杀了韦梦盈，又把罪名推卸到庞老夫人头上后——卢以诚依旧在第一时间站了出来，以从龙之功为她说话！
她这个爹爹不是淡泊名利的人，从东宫属官做起，兢兢业业多少年，陪着今上从太子到端化帝，好不容易苦尽甘来，终于可以丰收了，却愿意为了她这个不孝的女儿提出致仕！
当初黄氏被赐死时，卢以诚是没有抵上前程为妻子求情的。
轮到女儿他却这么做了，可见何等爱卢氏。
而现在，这个疼她护她的父亲，连同熟悉的兄嫂与侄子侄女，统统都没有了！
虽然说十六岁以下的侄子侄女们不会被直接处死，可向来养尊处优的公子小姐们，被官卖为奴——会遭遇什么？能不能在那些地方活下来？卢氏连想都不敢想！
即使官奴可以赎身，但卢氏知道，哪怕宋家巨富，她也不可能把侄子侄女买出来。
因为卢家的罪名里最重要的一条就是谋害了二皇子！
与新君有着杀子之仇的犯官家属，怎么可能让亲姑姑买回宋家好吃好喝的养着呢？
整个卢家唯一能活的，大约也只有卢徐氏的那双儿女了。
卢氏不恨卢徐氏，同为母亲她能体谅这个二嫂的心情——何况卢徐氏要不这么做，卢家连那么两个孩子都留不下来！
“爹爹，如果我当初就听您的那该有多好？！”愧疚、悲痛、自责、伤心……种种情绪在卢氏心中翻滚，她痛苦的想到，“如果我从来没有尝试与宋宜笑和解，如果我从来不去讨好她，如果我听娘的一直防着她，也许娘不会死，那样听泉不会恨她，卢家也不会出事！”
卢氏并不知道天花之事背后有过怎么样的暗流汹涌，甚至是宰相顾韶亲手主导了目前这个结果。
她以为真是卢听泉为给黄氏报仇做的。
虽然说她比那些与卢家交好的人更熟悉自己亲侄子，但卢氏自己就是个性情大变的例子——那么卢听泉为了抚养他长大的祖母黄氏，一改从前的冲动耿直，想出这样一个兜兜转转的主意来报复宋宜笑，卢氏觉得是可以理解而且同病相怜的。
所以她越发憎恨自己。
毕竟黄氏当初想要铲除宋宜笑，主要就是认为宋宜笑城府深沉又深受宋家亏欠，担心她得势之后对宋家不利。
——说到底，黄氏是替女儿一家子未雨绸缪！
“宋宜笑为什么要好好活着呢？”卢氏满怀愤恨的想，“如果她早就死了，如果她当初真被夫君弄成了残废——那样她就不会嫁给燕国公！她嫁不成燕国公，这一切的事情就不会发生！！！”
曾经她以为只要让宋缘与宋宜笑父女和解，自己的人生将没有任何的遗憾。
现在她却发现，自从宋宜笑出现在她的生活里之后，她的人生，处处是遗憾。
且是无法挽回的遗憾。
“宋、宜、笑！”卢氏内心最深处的清明其实知道，自己将所有的错误归咎于继女是不对的。
可她现在不得不找个人恨着——一如亲眼目睹宋缘身死后，她靠着仇恨韦梦盈、迁怒庞老夫人撑了下来。
尽管卫皇后与那不知名的内侍都提到了她的孩子。
可是有时候仅仅只是“母亲”的身份，是不够的。
……别院里的宋宜笑不知道，仇恨自己，此刻已经成为继母支撑下去的动力了。
她现在正为突如其来的消息而震惊：“过继？！”
“夫人您不晓得，这回天花的事情，对外说是卢家做的，其实卢家虽然有份，主谋却是老国公跟驸马！”来报信的人是晋国大长公主所遣——由于简虚白父女出花已快满一个月，宋宜笑依然平安无事，大家也晓得她住的院子是没问题的了。
是以这会围在别院四周的禁军虽然没走，但也允许一些亲近之人派来的下人出入。
倒比以前只能隔门喊话方便了很多，毕竟隔门喊话附近的人都能听到，很多不好外传的话那只能不讲。
此刻这仆妇近到宋宜笑跟前，方小声告诉，“只是陛下怕落了咱们殿下的面子，又为三公子跟公爷前途考虑，想着简家传出这种父害子、祖害孙的事情，委实不好听！这才决定悄悄处置了那两个——中间太后娘娘闻讯，又提出您跟公爷成亲已有三载，老是守孝，有碍子嗣，太皇太后就说，横竖三老爷无子，又一直对公爷好，倒不如叫公爷过继给三老爷，如此既不需要一守三年，也全了三老爷与公爷这些年来的叔侄之情！”
宋宜笑之前揣测天花之事的真凶时，就怀疑过简平愉跟简离旷，此刻听了这仆妇的话，想着婆婆素来宠爱子女，自己家这回吃了这么大的亏，宫里还没了位皇子，这查出来的真相肯定没问题了！
闻言自不怀疑，一时间气得死去活来，但这两人既然已经被揪了出来，注定下场凄惨，她也不必再说什么狠话，只哭泣道：“夫君但有什么惹了祖父与爹不喜欢的地方，打也好骂也好，终究是嫡亲骨肉，何必下这样的毒手？！若非陛下垂怜，这样的事情传了出去，这简家上上下下往后还怎么做人？”
那仆妇是晋国大长公主的人，立场当然是向着晋国大长公主，此刻接口道：“谁说不是呢？大长公主殿下这两日一直都在说公爷受大委屈了——殿下特特让奴婢转告您，便是公爷过继到三老爷膝下，往后您两位只能唤殿下‘二伯母’了，但殿下终归还是把你们当亲生骨肉看的！”
宋宜笑是看着晋国大长公主把裴幼蕊这没血缘的义女当心肝宝贝疼的，所以当然信这话，但这件事情实在突兀，太皇太后他们再替简虚白着急子嗣，至于要把他过继出去吗？
晋国大长公主在诸子女里虽然最不放心聂舞樱，可对简虚白的重视与纵容，大约也就比聂舞樱差一点了，怎么舍得让这个儿子出继？
宋宜笑不免怀疑这话是在敲打自己，此刻就试探道：“娘素来待我跟亲生女儿似的，甚至比我娘家母亲还体贴些——倒不是说我娘家母亲不好，只是我在衡山王府那会到底是寄居的，很多事情我娘家母亲也不好说什么——我这辈子得到长辈的爱护，最多的就是娘那儿了！怎么能因为我未能为夫君诞下男嗣，叫娘同夫君生份了呢？其实我早先也物色了几个好生养的丫鬟……”
“夫人千万不要这么说！”那仆妇一听这话，就知道她是怀疑所谓过继之说，其实是在委婉催她给丈夫纳妾了，忙道，“大长公主殿下可没有这样的意思，您这话叫殿下听到可是要伤心了！”
又小声道，“其实因为驸马待公爷素来不好，大长公主殿下早就想过将公爷过继给三老爷，免得往后驸马挟孝道辖制公爷了。只是原本没打算这么早提出来——说到底也是因为三老爷素来疼爱公爷，膝下又无子，大长公主殿下想着三老爷早晚要过继嗣子的，与其过继大房那边不熟悉的侄儿侄孙，倒不如过继三老爷看着长大的公爷了！”
“原来如此！”宋宜笑暗道，“这么说婆婆也是为了夫君考虑了！只是婆婆以前这么想也还罢了，现在简平愉跟简离旷横竖活不长了，以后却又怎么自恃长辈为难夫君法？这理由到底有些牵强了。”
结合婆婆的喜好，宋宜笑心头一跳，升起一个模糊而不敬的念头——赶紧掐灭，稳了稳心神，同仆妇询问起晋国大长公主的近况来。
有些事情，还是糊涂点的好。
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虽然说卢家已经被敲定是主谋了天花一事的罪魁祸首，但倘若紧接着就是简平愉父子猝死，以及简虚白过继的话，难免惹人怀疑。
所以过继的事情，只由晋国大长公主出面同儿媳妇通了个气，暂时不对外宣布。
到了七月末，简虚白与简清越终于脱尽痘痂，恢复如初，这件事情才开始运作——
引子是简平愉得知幼孙跟曾孙女儿染了天花，遣人前来探望。
但因为桑梓距离帝都远，派来的人抵达了翠华山时，山上为防天花扩散，已经禁止出入了。这使者就只能在山下等候，等到这会简家父女好了，别院该烧的烧该埋的埋，打理了个七七八八，经太医们一致判断可以恢复如常，他才能上山来请安兼转达简平愉的关切。
堪堪痊愈的简虚白亲自接待了使者——使者盘桓了两日，道是怕简平愉担心，就急着回去报信了。
之后又过了半个月，这时候避暑已经结束，君臣返回帝都，预备过中秋节跟万寿节了，简家桑梓再次来了使者，却没去燕国公府，而是直奔晋国大长公主府，找了简离旷。
隔日大长公主府里就传出消息，说是老燕国公简平愉想把二房的幼子，燕国公简虚白过继给三子简离邈。
原因当然是简离邈无子，人也到了中年，当爹的放心不下。想趁自己还活着的时候，替儿子把这个问题解决掉。
只是简家二房虽然就两个男嗣，随简平愉住在桑梓的大房却子孙昌盛——按说要过继也该先从大房挑才是。
尤其简虚白还承了爵，虽然说他就是过继到简离邈膝下，依然是简平愉的孙儿，可向来出继的例子里，承爵的子嗣都是不动的。
结合简离旷统共就两儿子，简虚白也不是那种纨绔放.荡.叫人生恨的子弟，偏偏简离旷就是不喜欢他——反倒简离邈，一直把这侄子当亲儿子一样看待，而简离旷现在的妻子晋国大长公主又是公然在府里豢养男.宠面.首，甚至把私.生.女聂舞樱都养在膝下爱若珍宝。
难免有人想到，也许简虚白根本不是简离旷之子，本就是简离邈的骨血呢？
不然简家大房那么多子孙，以简离邈目前的地位跟家产，大房不要太愿意把子孙过继给他！
何必要拣简虚白？
但这样的谣言才露苗头，端木老夫人的一番话却把这样的猜测熄灭了。
老夫人是这样讲的：“早些年前仪水去世，离邈不能续弦时，我为了劝他，曾写信给妹夫，说过这个问题。那时候妹夫就说，他很赞成离邈践诺，至于子嗣，往后将离旷次子过继给离邈也就是了——那会我想着离旷膝下也才两个儿子，不如简家大房旺盛。然而妹夫说的也有道理：妹夫出身寒门，为官时也清廉，所以除了爵位之外，一辈子不曾攒下什么家当，简家的产业，大抵是我那苦命的妹妹的陪嫁。按照规矩，这些产业只有她的血脉才有资格承继。”
而简家大房乃是庶出，并非燕国太夫人亲生，倘若简离邈从大房过继嗣子，那却等于把燕国太夫人的嫁妆传给不相干的人了——这样对于燕国太夫人的亲生血脉来说，无疑是不公平的。
毕竟这不是小钱，锦绣堂累世积累，因无嗣而断绝。
到端木老夫人那一辈时，她们的父母只有她们姐妹两个。
即使燕国太夫人因为婚姻的选择触怒了父母，导致她没有分到太多东西，可在常人眼里也不少了——何况简离邈是姨母端木老夫人养大的，还娶了端木老夫人唯一活到成年的亲生骨肉仪水郡主。
端木老夫人当年给女儿备嫁妆时，会小气吗？
这么着，简离邈手里传自锦绣堂的物件，恐怕比他兄长简离旷还多呢！
而他没有儿子，将来必定传与嗣子——他的同母兄长简离旷又不是没有多余的儿子可以过继给他，他为什么要舍亲就疏，去大房挑嗣子？
“至于说简四表弟同简三叔其实是嫡亲父子，这猜测就更可笑了！”谢依人把玩着手里的琉璃盏，嗤笑着说道，“谁不知道简三叔对仪水郡主一往情深，郡主去世这么多年了，三叔连个倚重些的丫鬟都没有呢！而且晋国姨母与简三叔平常根本不照面，这样也要算有瓜葛的话，那么天下间就没有清白的叔嫂了！”
谢依人比避暑前胖了一圈，不过气色很好——也是，她盼子嗣都盼得跟什么似的了，这会终于如愿以偿，哪能不觉得天格外蓝草格外绿世间格外美好？
她今天是专门上门来探望宋宜笑母女兼告罪的，因为在翠华山那会，若非她终于有孕，惟恐有什么闪失，三天两头把芸姑请去做陪，芸姑照常守着简清越的话，没准早就发现了天花的踪迹，不至于牵累简虚白跟那么多下人。
更遑论把宫里的二皇子都扯下了水！
不过宋宜笑并没有怪她，这年头女子出阁后一直无所出会承担多么大的压力，她太清楚了——她两世为人都是被这种压力坑了的。
何况谢依人请芸姑时也没料到会有人对简清越下手。
说到底，陆凝夜在她眼皮底下害了她女儿，她这个做娘的还要怪女儿对表姑太疏远，才是该受责怪的。
两人本来关系就好，这回简虚白父女也是有惊无险过来，所以很快就把话说开了。
谢依人跟着就讲起目前帝都的一些窃窃私语，很为燕国公府抱不平，“至于说简四表弟很小的时候，简三叔就对他非常宠爱，视若己出——老国公早就亲口应允要把简四表弟过继给他的，那么他当然会提前把简四表弟当儿子看了！毕竟照老国公同端木老夫人的约定，简四表弟迟早会喊简三叔一声‘爹爹’的不是？”
——端木老夫人道出简虚白才出生时，妹夫简平愉就说过将来要把简虚白过继给简离邈之事后，很多人也自认为明白了为什么简离旷不喜欢简虚白了。
毕竟这个儿子跳过他这一辈承了爵，将来却要过继给简离邈，那么他跟他的长子简夷犹算什么？！
只是简夷犹曾谋害幼弟未遂的事情这会也被人悄悄翻了出来，大家也只能唏嘘简离旷时运不济，与燕国公之爵没缘分了。
“理他们呢？”宋宜笑对这些谣言倒不是很在意，她婆婆，噢，马上不能喊婆婆了，总之晋国大长公主跟简离邈这两个被怀疑叔嫂通.奸的人都不怕，她一个晚辈操什么心？
反正她这会对简平愉跟简离旷恨之入骨，巴不得他们下场越凄惨越好，简虚白若当真是大长公主与简离邈所生，想想简离旷现在的心情，她还觉得畅快些呢！
闻言一笑了之，“横竖也没人敢在我们面前说，不过私下嘀咕罢了！说起来那些长舌之人，又什么时候闭过嘴？”
谢依人看她确实不大在意此事，也就不说了，只笑道：“看到你不烦心我就放心了！”
转而同她说起自己妹妹——就是那个得了卫皇后垂青，之前风头一度压过两位公主的小谢小姐谢嘉绮，“她最近热心学打络子，偏又没耐心听人教她，随便看了两眼就要自己上手。我娘想着横竖也不差这么点东西，权当换她安安静静会，免得吵得一屋子人头疼了！谁知她打出来的东西明明不堪入目，偏要押着人昧良心说好！说了好，她就要送人，也不管人看得上看不上！”
说到这里苦笑着叫人取来一对攒珠络子，“这不，昨儿个她随我娘到毅平伯府看我，趁我娘跟我说话的功夫打了一对，说是听说我今儿要来看你，特意送给清越的——我当时就给她说了，清越是漂漂亮亮的小美人儿，她怎么忍心用这样的东西来糟蹋清越呢？”
“嫂子你这话可太委屈你那妹妹了！”宋宜笑接到手里一看，确实是小女孩儿的手艺，这里松那里紧的，看得出来谢嘉绮确实用心想把它打好，无奈技术不过关，心有余而力不足——整条络子除了上头攒的珠子成色不错外，实在没什么可称道的地方。
但终归是心意，宋宜笑自然要夸几句，“咱们才学这个的时候，那还不如她呢！”
谢依人笑道：“你这是给我面子了。”
“我是念你妹妹的好，可不是给你面子！”宋宜笑笑嗔了一句，命人把正在庭院里追蝴蝶的简清越领进来，当场给她系上了，“这是你嘉绮姨母给你的，往后你长大点，做了东西，可别忘记你嘉绮姨母呢！”
她想着女儿这么点大，未必知道好坏——哪知简清越却不好糊弄，盯着那络子看了会，嘟起嘴：“不好看！”
“心肝，你还小，不知道什么是好看，娘跟你说啊，这个非常好看！”宋宜笑闻言颇觉尴尬，忙把她抱起来哄。
“不好看！”
“你看这个珠子，亮亮的，红红的，你再看这个花，这个线，怎么不好看呢？”宋宜笑继续哄，“心肝你不懂哦，要听娘的话！”
“不好看！！！”无奈简清越非常坚持，还伸手要去扯她系玉佩的络子，“娘，换！”
“哈哈！”谢依人却一点都没有替妹妹委屈的意思，反而乐不可支道，“回头我得把这事儿给嘉绮说下——连三岁小孩子都知道她的手艺怎么个情况了！看她以后还有脸逼我戴她做的东西出门不！”
又给宋宜笑补刀，“你还是亲娘呢，就这样糊弄亲生女儿！亏得咱们小清越机灵，不上你当！不然好好的国公府大小姐，若被你教得认为嘉绮打得这络子才是好看的，往后她长大点穿衣打扮了，你就愁吧！”
“回头我见了嘉绮妹妹啊，一定告诉她，其实表嫂你不要太喜欢她的手艺！”宋宜笑白了她一眼，反击道，“就是表嫂口是心非惯了，嘴里嫌弃，心里乐意！往后叫嘉绮妹妹给你做一身，让你天天穿出门！”
“那我不出门了！”谢依人立刻道，“不然还怎么见人？”
两人说着都笑了起来：“嘉绮要知道咱们背后这么编排她，也不知道会不会跳脚？”
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这个“不巧”，其实也只是裴幼蕊跟宋宜笑的想法。
其他人因为裴幼蕊被晋国大长公主从幽州接过来之后，逢年过节的时候，没少跟长兴长公主接触，即使两人之间仍旧心存芥蒂，可那么多回都见过了，也不差这么一次不是？
所以眼下都没当回事。
站住脚寒暄了一阵，蒋慕葶问起苏少菱的情况，长兴长公主温和道：“七表姐主要是累的，现在已经缓过来了，只是太医说，还得躺上两日稳妥。所以无法出来迎接诸位，还请诸位不要见怪！”
“殿下这话说的，我们是来贺世子妇的，可不是来给世子妇添麻烦的！”蒋慕葶笑着客套了句，又关切道，“殿下气色不大好，可是为太皇太后与世子妇担心所致？”
虽然说端化帝已经承诺会加封姬紫浮为富阳侯，但圣旨还没正式下来，姬紫浮夫妇，仍旧只是世子跟世子妇。
“可不是吗？”长兴长公主闻言下意识的摸了摸脸，叹道，“还有晋国皇姑那边——唉，先不说了，方才已经有小丫鬟禀告进去，七表姐想来正等着你们呢！”
双方遂道别，一行人目送长兴长公主她们走出庭院后，才整了整衣裙入内。
室中苏少菱麻衣素衫，半卧榻上，正噙了丝恬静的笑容等待众人。
“好些日子没见，世子妇清减了不少。”宋宜笑这行人跟苏家姐妹的关系虽然不坏，但其实也谈不上亲密，所以眼下说是来道贺，恭喜的话说完后，也没什么好讲的。
毕竟总不能问她琼州风物如何吧？
人家去那边本来就是流放，公公婆婆死了才回来的，问这个不是戳人痛处么？
所以意思意思的说了两句关心话之后，听外头小丫鬟说苏家六小姐苏少茉来看望妹妹了，她们也就顺势告辞，“您才长途跋涉过，方才听长兴长公主殿下说，这会得好生静养，我们不多打扰您了！等您大安了，咱们再来叨扰！”
苏少菱也没强留她们，含笑说了两句客气话，让丫鬟取了回礼，也就在榻上与她们作别。
她们出去的时候正好碰见苏少茉被引进来，双方打了个招呼，苏少茉道：“我去看妹妹！”也就走了。
“时间果然还早，我们寻个地方坐坐吧？”出了富阳伯府，谢依人按照计划提议道。
宋宜笑接口道：“不如去我那，地方离得近，朝平也想你们了！”
“她知道单说地方大，我们未必给她面子。”袁雪萼打趣道，“所以抬出朝平来——瞧在朝平的份上，咱们就可怜她，应了这回罢！”
其他人都笑：“正是正是！若不是为了小朝平，谁耐烦去她那儿啊？一去辽州经年，回来之后除了去了裴姐姐那一趟，我们这边连个口信都没有，我都打算不跟她来往了！”
“没良心的，我这不是才回来忙得脱不开身吗？”宋宜笑笑骂回去，“何况我这么久才回来，你们居然还等我上门，居然也不上门来看看我的！”
嬉闹了一阵，一行人方乘车到了燕国公府，至后院落座，宋宜笑命人带了简清越跟陆茁儿出来见礼。
因着有些日子没见了，众人都又给了份见面礼。
收完礼后，简清越被围着逗了会，感到没意思，拧着宋宜笑的裙子要拉她小姨出去玩，宋宜笑叮嘱她们不要太靠近池塘之类的地方，也就准了。
两孩子出去后，袁雪萼好奇的问：“你不是说在辽州收了个义子？”
“轩儿在他嫡亲姑母那儿呢！”宋宜笑道，“就是去年来帝都的珞嫣妹妹。”
“原来如此！”袁雪萼恍然，“我道是你带来帝都的，年纪又小，一准搁你这儿一块养着呢！”
宋宜笑道：“我已经使人给他专门收拾了个院子，以后也肯定要隔三岔五接他过来小住的。只是他跟他亲姑姑向来亲近，相别一年多没见，说是想他姑姑了，我总不能不让他们团聚些日子。”
这事她只在写给袁雪萼的信里提到，其他人还不知道，此刻晓得，纷纷埋怨她没良心：“收义子这么大的事情，竟也对我们守得滴水不漏！知道你跟袁姐姐好，我们都是不打紧的人是吧？算了算了，我们现在就走吧，免得在这儿碍她们姐妹的眼！”
“哪儿是故意不跟你们讲？”宋宜笑连忙解释，“这孩子是我才动身时认下来的，当时恰好在给袁姐姐写回信，方提了一句。怎么可能故意瞒着你们呢？我可打算等过两日把轩儿接过来之后，挨家挨户上门去给你们请安拿见面礼的！先说好了，你们可不能把好东西都藏起来，只拿寻常物件打发我义子，不然我可不依的！”
这时候虽然已经是仲秋了，帝都的天倒还有些热，谢依人手里尚拿了柄团扇，此刻指住了她，笑道：“本是你做错了事情，现在倒还要讹我们一笔！姐妹们，你们说咱们该不该让她如愿以偿？”
“这当然得罚她了！”蒋慕葶幸灾乐祸道，“你们说罚什么？咱们得想个难点的！”
“我真是看错姐姐了！”宋宜笑闻言嗔她道，“说好的好姐妹呢？你居然不但不帮我，还要附和谢表嫂！”
裴幼蕊正色道：“正因为是好姐妹，所以才可以放开了手脚罚，横竖自己人不会翻脸嘛！”
众人闻言都是哈哈大笑，宋宜笑也撑不住笑出了声：“谁说我不会翻脸的？信不信我马上翻脸给你们看！”
“不相信！”蒋慕葶笑道，“我提议罚她给咱们跳支舞——听说肃王妃没出阁时，跟善窈学了好些日子的拓枝呢！可见善窈擅舞，偏咱们都没见过，岂不遗憾？”
袁雪萼掩口笑道：“我却是见过的！”
她跟宋宜笑乃是王府女学的同窗，两人当时又一直同出同入，宋宜笑练舞习琴的经过，她自然看在眼里。
“你就一个人，不算！”谢依人拿扇子推她，“你要是有意见啊，那咱们可要你跟她一块跳了！”
“好嫂子，要搁平时，跳也就跳了！”宋宜笑举起茶碗，笑道，“但如今代国姨母去世不足三月，咱们在这儿吃吃茶点说说笑笑还没有什么，若公然起舞作乐，传了出去，可叫我们怎么在太皇太后跟前交代？不如我以茶代酒，喝了这碗，给大家赔礼罢！”
毕竟简虚白虽然过继到三房，但简离邈原配仪水郡主，亦是宗室之女，与代国大长公主乃是嫡亲堂姐妹。
何况还有太皇太后早先发话，要简虚白对晋国大长公主夫妇之外的称呼一切照旧——所以虽然这里的人没有一个为代国大长公主夫妇之死真心悲伤的，到底也不能太过份了。
要知道他们夫妇这段时间可还在分居呢，为的就是怕落下不敬姨母姨父的罪名，叫太皇太后知道了伤心难过。
蒋慕葶被提醒，尴尬道：“是我不好，竟把这事儿给忘记了！”
自从宋宜笑去往辽州后，她们这些人好久没聚了，这会心情愉悦之下，蒋慕葶说话就没想太多，倒不是记恨前事，存心诮薄代国大长公主夫妇。
“咱们也都忘记了！”谢依人圆场道，“毕竟才去给富阳伯世子妇道完喜，这心里高兴着，自然想不起来那些懊恼的事情。好在咱们方才为了说话方便，把不相干的人都打发下去了。就咱们这几个人，谁还会出去乱说话不成？”
这么一打岔，宋宜笑趁机蒙混过关，问起自己不在帝都这些日子，众人的情况。
——大抵是好消息，比如说谢依人喜得贵子，她儿子已经取了名，叫做徐诗，因为年纪小，今儿没带过来，据她描述，长相随母，与谢依人几乎是一个模子里铸出来似的。
谢依人提到儿子就眉飞色舞，主要是：“自从诗儿落地后，府里再没人敢罗嗦了，连公公看到我也多了许多笑脸。那几个姨娘也不敢再起什么心思，一个比一个老实！算她们识相罢，不然……哼哼！”
“谢嫂子现在是有子万事足！”袁雪萼现在是五六个月的身子，已经显怀，但她身体素来不错，出入倒还不怎么碍事，此刻轻抚小腹，笑道，“我这会怀的这个，太医也说是个男孩儿。这些日子我们起了好多名字，都觉得不够好，哥哥跟嫂子也帮起了好几十个，正愁着要挑哪个呢！”
说到名字，宋宜笑当下指着蒋慕葶翻旧账：“当初我们给朝平想名字时，蒋姐姐怎么说的来着？还嫌我们麻烦呢！结果现在轮到自己外甥，是怎么做的？这还是外甥，等以后你自己有了孩子，瞧你还好意思笑我呢！”
“你们取了那么多名字，有派得上用场吗？”蒋慕葶闻言，面上一红，却不甘示弱，啐道，“最后还不是太皇太后做了主？”
这话说得宋宜笑顿时语塞，谢依人等人都笑了起来：“该！也是你们夫妇傻了，凭简修篁在太皇太后跟前的得宠，你们的头一个孩子，哪用得着你们自己起名字？”
这天众人在燕国公府用了午饭，一直聊到傍晚才各自散去，谢依人又同宋宜笑约好了，过两天让宋宜笑带着孩子们去毅平伯府玩耍，顺道见见徐诗。
宋宜笑站在府门前挨个送走了她们，目送马车远去后，才转身回后堂，路上忽然想起来：“好久没见卫姐姐了！”
当初卫银练同蒋慕葶的关系最是要好，宋宜笑跟蒋慕葶走近之后，顺带着也就跟她亲近起来了。
但自从卫银练嫁给姬明非后，与她们的来往就越发的少了。
这回小聚，虽然因为姬家现在正有事情，卫银练不可能脱身前来，但整个聚会中，众人竟也忘记了提到她——也许不是每个人都忘记了，只是看气氛正好没提出来——可见卫银练确实已经有点淡出她们这个圈子了。
“得空再去趟姬家罢！”宋宜笑所以琢磨着，“或许可以邀蒋姐姐一道？”
不过三两日之内她是没这个空的，因为宋珞嫣那边昨天已经派人来递过帖子，后天会携小姑子沈画晴以及侄子宋轩登门拜访。
重点是，送帖子的人暗示，宋珞嫣有个关于卢氏母子那边的消息，想要告诉她。
“卢氏……”想到这个继母，宋宜笑脸色沉了沉，合眼思索起来。
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宋宜笑回到燕国公府时可以说是面无人色。
连急于知道袁雪沛到底跟她说了些什么的铃铛，看到这情形都不敢作声。
“今儿不必带清越过来我这儿了，我想一个人静静！”她回到后堂，一口气喝了两盏热茶定神，才对铃铛道，“夫君过来看清越，也只管让他去清越院子里看，不必来我这里！”
铃铛喏喏应下，欲言又止的下去了。
只是片刻后，还没等独处一室的宋宜笑理出个章程来，铃铛却无奈的回来复命：“大小姐定要来见您，已经哭了好一会了，乳母跟奴婢都哄不住！”
顿了顿，“大小姐哭得嗓子都有些哑了。”
“领她过来吧！”宋宜笑这会心里烦得很，但当了娘的人很多时候就没资格任性了——眼下总不能坐视女儿生生哭坏了嗓子吧？
只得强打精神，道，“再做碗她爱吃的蛋羹来！”
片刻后脸上还有泪痕的简清越被乳母小心翼翼的抱进来。
“心肝，怎么哭成这个样子？”宋宜笑虽然满腹心事，见女儿眼睛红红的，小脸也憋得通红，顿时心疼了，忙把她接到膝上，拿帕子给她擦脸，又柔声问，“谁惹你不高兴了，还是想娘了？”
简清越扁着小嘴，很委屈的扯住她衣襟：“娘不要清越！”
“哪有的事儿？”宋宜笑闻言忙道，“娘最喜欢清越了，怎么会不要清越呢？”
见女儿听了这话又要哭，忙扯了铃铛垫背，“一准是你铃铛姑姑说错了话，叫心肝误会娘了！”
铃铛心领神会的上前，作势打了自己一个耳刮子，笑道：“是的呢！姑姑人笨，传错了话，叫大小姐误会夫人了！大小姐行行好，可不要与奴婢计较才是！”
主仆两个又哄又劝，半晌后厨房又送了蛋羹来，宋宜笑喂女儿吃了几勺，总算是把这小祖宗哄得破涕为笑了——这时候日已黄昏，简虚白散衙归来，照例到后宅探望妻女，见状把简清越接到怀里掂了掂，笑问：“清越今儿个在家里听没听话啊？”
“听话！”简清越搂住他脖子格格笑，很认真的大声回答，又闹着要宋宜笑把蛋羹跟汤匙递给她。
宋宜笑以为她来了兴致要自己吃了呢，结果简清越挖了勺蛋羹，却歪歪扭扭的递到父亲唇畔，高兴道：“爹爹吃！”
简虚白乐得不行——宋宜笑却快要抓狂了，咬牙切齿的恨声道：“这个没良心的小东西！我辛辛苦苦哄了她这许多时候，又叫人给她做蛋羹，又亲手给她喂蛋羹，她才吃的时候还要给我脸色看！伺候到方才也没说叫我也尝一口的，这会你才回来，她倒是惦记着伺候你！有这样厚此薄彼的吗？！”
“不是你说的嘛？”简虚白闻言越发得意，坏笑道，“我这女儿还没长大就能孝敬我了——心肝儿，快给你娘也喂一口，不然你娘生气了，往后你可没有蛋羹吃了！”
谁知简清越闻言，转头看了看宋宜笑，又看了看简虚白，做了个让宋宜笑几欲吐血的动作：她把装着蛋羹的小碗朝怀里一抱，非常坚决的摇头！
简虚白：“…………”
宋宜笑：“！！！！！！！！！！！”
夫妇两个面面相觑片刻，简虚白干笑道：“这个，孩子还小，不懂事，也是难免的，对不对？”
“她讨好的是你，你当然帮她说话了！”宋宜笑怒视着他，“我说你平常都是怎么教她的？明明天天在家里伺候她哄她的人是我，你也就是每天散衙回来不忙的时候，到后面来抱抱她陪陪她，凭什么她把你当心肝，把我当外人啊？！”
要不是生产时一大堆人看着，婆婆晋国大长公主都到了场，宋宜笑简直要怀疑这女儿抱错了！
简虚白没回来之前，这女儿为了见到她哭得死去活来；这会爹回来了，好了亲娘连口蛋羹都不给吃了——这真是她的亲生女儿？！
“我怎么也不可能教她不亲你这个亲娘不是？”简虚白赶紧哄，“许是她见我见得少，所以对我客气些？不给你吃，没准是觉得你是自己人，不用太客气呢？”
“明儿个你再哭着找我啊，我也不理你了！”这么点大的孩子哪知道什么是客气啊？这女儿分明就是更心疼她爹！
宋宜笑恨恨的白了他一眼，转向女儿——见简清越警惕的把碗又抱紧了些，生怕被自己抢了似的，只觉得伤痕累累的心上又挨了一刀，她恼怒的道了句，就要把丈夫女儿朝外赶，“出去算了，别在这里叫我碍眼！”
简虚白笑着任她推到门外，跟着就对女儿道：“心肝你把你娘气着了，明儿个爹不在家，你怎么办吧？”
“当着我面就敢挑拨离间！”宋宜笑一听，追出房门去拧他耳朵，“我就说我女儿做什么连口蛋羹都不肯给我吃！合着都是你干的好事！”
一家三口打闹了一阵，直到下人进来问是否可以传饭了，这才罢手。
宋宜笑掠了把散下来的鬓发，进内室去整理仪容，简虚白将女儿交给乳母带着，夹脚跟进去道：“今儿个三叔寻我商议了下过继的事情。”
“确定了吗？”宋宜笑正坐在妆台前对着镜子绾发，听他说起正事，也严肃起来，“早在翠华山时，娘就派人跟我说过这件事情。只是到这两日桑梓那边的人才到——这事儿要怎么弄？”
“三叔说可能得回桑梓一趟。”简虚白沉吟道，“不过现在还没定下来，只是叫咱们做好这样的准备。”
究竟关系传承，归回故里，在族人的见证下重定名份——这倒也在情理之中。
宋宜笑颔首道：“我晓得了，明儿个起，先叫人把路上会用到的东西收拾起来吧。只是清越也要去么？她年纪小了点，舟车劳顿的我却怕她受不住。”
“没事的，咱们走慢点也无妨。”简虚白看了看门外没人，才低声道，“你晓得的，这回回去，未必只是过继。”
——简平愉也好，简离旷也罢，都是在端化帝面前记了账，在世上的日子屈指可数了。
他们这回返乡，过继的程序走完，说不得就要跟着守孝了！
虽然说到时候也就守个九个月，可把年幼的女儿在帝都一扔九个月，哪怕是托付给晋国大长公主，他们也是不放心的，所以即使路途劳累，也得带上了。
“那我妹妹怎么办呢？”宋宜笑闻言不禁蹙了眉，“芸姑给她调养了这几个月，才终于有点起色，这会若把她送回衡山王府去，岂不是前功尽弃？算算日子，王府那边的大少奶奶这两天就要生了，生完之后便要坐月子，出了月子她肯定也是先紧着自己的孩子——那五少奶奶能力不足，打理偌大王府，已经非常吃不消，再叫她照拂好妹妹实在是有心无力。可咱们又不好把妹妹带去桑梓罢？”
“要不请二嫂帮忙？”简虚白沉吟道，“左右妹妹跟安怡年纪相差不大，倒正好做个伴。”
但宋宜笑觉得这不是很妥当：“一来二哥二嫂膝下好几个孩子呢，茁儿再过去，太给他们添麻烦了；二来，咱们平常跟二哥二嫂来往也不多，若只让茁儿去住个十天半个月也还罢了，一住经年，这哪好开口？”
简虚白想了想，道：“陆冠伦夫妇尚无子嗣，雪沛那妹妹又是同你一块儿长大的，要么麻烦一下他们？”
“我再想想吧！”宋宜笑住了梳发的手，沉默了下，才道。
这天就这么过去了，也不知道是不是说了过继的事情之后就忘记了——简虚白没问她今日为何要同袁雪沛私下见面。
用过了晚饭，宋宜笑让丈夫哄女儿，自己去看了回陆茁儿，小女孩儿容貌很精致，就是太沉默了，静静的坐在那里叫“姐姐”，乖巧，却没什么生气，看着让人揪心。
宋宜笑一面想方设法的逗她说话，一面心里止不住的难过：若是安阳郡主陆萃儿还在，姐妹两个好歹能做个伴，也许陆茁儿也不至于这样了。
想到陆萃儿，她心里的恨意就忍不住的滋长。
可是想到白日里袁雪沛说的第二件事情，又仿佛一桶冰水自头顶浇下。
“茁儿，过两日姐姐可能送你去其他人家住，你觉得呢？”宋宜笑愣了会，替妹妹理了理衣襟，柔声问，“还是你想回王府？”
陆茁儿没有说话，只是睁着黑白分明的眸子，静静的望着她。
“要不跟姐姐去简家的故里？”宋宜笑被她看得犹豫了，这妹妹以前性情怎么样不好说，现在却安静得太过了。
老实说不难带——问题是，这么个不说话的性.子，被欺负了都不知道告状，她搁自己眼皮底下都不放心，何况是托付他人？
宋宜笑最终决定，明日等丈夫散衙归来，同他好好谈谈，是否可以把陆茁儿一直带着？
不想次日一早，谢依人却来了。
她现在已经有四个月身孕，虽然胎象一直很稳固，但究竟得来不易，所以非常的小心翼翼。
自从避暑归来后，如无必要，基本不出门——上回过来，主要还是为了表示在翠华山时借走芸姑的歉意。
今日又来了，宋宜笑不免想到是不是又有什么事了？
谁想谢依人才见到她，就无奈道：“我给你介绍个母猴子——这是我娘家妹妹嘉绮！”
说着闪身让开，露出身后一个六七岁模样的小女孩儿来。
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那女孩儿眉眼之间与谢依人颇有几分相似，长得很是秀美可爱。
只是不同于谢依人的端庄娴静，顾盼之间灵动飞扬——正如蒋慕葶所言，是个极活泼开朗不怯场的性.子，落落大方的走上来给宋宜笑行礼，嘴甜道：“在青州时听娘读家信，就知道姐姐有个才貌双全的闺中好友，最是温柔可亲雍容华贵的，一准就是这位宋姐姐了！”
“跟你说了，该先行国礼！”谢依人抚额道，“说好了的规矩呢？”
“表嫂可别这样见外！”宋宜笑忙道，“嘉绮愿意同我亲热，我高兴还来不及呢！”说着看了下自己身上——她不知道谢依人会带妹妹来，自然没有预备见面礼。
好在这儿是燕国公府，寒暄了几句，忙把谢家姐妹朝后堂引，路上谢嘉绮倒没怎么插嘴，只听着谢依人同宋宜笑说话，这份安静倒让宋宜笑高看了她一眼，心想：“怪道能讨卫皇后喜欢，我道只是单纯的会说甜言蜜语会闹腾呢，却原来也极知进退。”
谢嘉绮虽然可爱嘴甜，但到底头次来燕国公府，宋宜笑眼下又还在孝中，肯定是不会喜欢太嘈杂的。
若她仗着年纪小长得好，就一路喋喋不休的出风头的话，宋宜笑即使不会因此厌烦她，但也只会把她当个会讲点好听话的小孩子看，敷衍过去也就是了。
这会见她乖巧，倒是暗暗赞叹谢家家教，这种该说时说，该闭嘴时闭嘴，不是逮着风头就不管三七二十一的出，才是正经大家闺秀该有的涵养呢！
到了后堂上，宋宜笑给赤蔷使个眼色，赤蔷进去取了对响步镯出来，宋宜笑拿与谢嘉绮做见面礼，谢嘉绮也不推辞，笑着道了谢，接过之后立刻戴了起来——宋宜笑端起茶水浅抿一口，这才问谢依人：“我瞧表嫂气色是越来越好了，可是这两日不怎么害喜了？”
“是的呢！”谢依人现在提到跟妊娠有关的话题就喜笑颜开，这是因为芸姑之前私下给她看过，说这一胎十有八.九是男孩儿，她自己倒没有重男轻女，可进门以来一直没消息，公爹的几个姨娘又一直在那里想方设法的挑拨，自然盼望早日生下男嗣，好稳固地位。
此刻就含笑道，“说起来多亏了芸姑，早先我吐得一塌糊涂，她开的方子才吃了两回就没事儿了！”
说到这里左右张望了下，道，“咦，清越呢？我今儿带这猴子过来，就是要让她瞧瞧，正经的大小姐该什么样子的！”
“清越是现在还小，等长大点说不得也要闹了！”宋宜笑闻言边命人去把女儿抱过来，边笑道，“再说小孩子嘛，还是活泼点的好，这样身子骨儿也健壮不是？”
“我们家这一个可不是闹腾。”谢依人指着谢嘉绮道，“她啊天天在家里不用锣鼓就能大闹天宫了！”
谢嘉绮当众被姐姐取笑，也不羞恼，只一本正经道：“姐姐您这话说得可是不对！咱们家可只是国公府而已，怎么就能比作天宫了呢？就算我读书少，也是进过宫看过真正的宫殿的，您可不能这样骗我！”
这话说得堂上之人都笑了起来，谢依人摇头失笑道：“我说不过你，但有你在的地方少不了闹腾是真的！”
“祖父还说家里太冷清了，我回来之后才有人气呢！”谢嘉绮表示不服，“姐姐您端庄惯了不好意思跟长辈们闹，有我代您哄长辈们高兴不好啊？”
说了这么两句话，简清越也被领过来了——她奶声奶气的给谢家姐妹问了好，就挨到宋宜笑腿边要抱。
宋宜笑想起来昨天的事情，哼道：“你不是跟你爹好吗？等你爹回来抱你吧！还找我做什么？”
说是这么说，瞧着女儿可怜兮兮的模样儿，到底还是把她抱到了膝上。
“弟妹怎么吃四表弟的醋了？”谢依人听出玄机，笑问，“可是清越偏心？”
“哪儿是偏心啊？简直是把我当成个管事的了！”宋宜笑伸指点了点女儿眉心，把昨儿个的经过大致讲了下，恨恨道，“你说明明我跟她待一块的时间多，夫君顶多每天来后院看她一看罢了，她凭什么就紧着夫君，不亲我啊？”
谢依人听罢笑得直打跌，道：“我说都隔了一日了，你怎么还这气鼓鼓的？合着清越这心都偏到天边去了——换了我是你我也要恼她了！”
两人又随便说了几句话，谢依人扫了眼妹妹，道，“小孩子都喜欢在一块玩的，也不知道清越受不受得了我家这猴子！”
“姐姐到处喊我猴子，仔细人家当我乳名就是猴子呢！”谢嘉绮闻言撇嘴，不满道，“到时候人家想着，这嫡亲姐妹名字都是一类的，没准以为您的乳名也差不多，比如说麂子啊獐子啊兔子啊什么的——好听么？”
宋宜笑看出谢依人这是要把小孩子打发出去说话了，便将简清越放回地上，笑道：“我家清越要是起乳名啊，一准该叫‘没良心’！”
简清越这会不想自己站着，见状扯着她裙摆，继续求抱——谢嘉绮却已走了过来，笑嘻嘻的摸了摸她脑袋，道：“清越甥女儿，来跟姨姨出去，姨姨带你捉蝴蝶玩！”
她三下两下把本来不情愿的简清越哄了出去，宋宜笑见状不禁道：“嘉绮对付小孩子还真有一套，难为她这么点大就这样会哄孩子了！”
“这正是我今儿领她过来的缘故。”谢依人放下茶碗，说道，“我听芸姑说，信陵郡主这些日子一直沉默寡言，而且越来越不爱说话了？”
宋宜笑叹了口气：“可不是？”看了眼庭中已经在领着简清越做游戏的谢嘉绮，心头一动，“表嫂的意思是？”
“嘉绮天性会哄孩子，她又是个爱笑爱闹的性.子，我想着要不要让她陪一陪信陵郡主？”谢依人诚恳道，“这些年来老是你帮我，我也没什么能帮你的地方，何况谢家如今也没有跟嘉绮年岁仿佛的孩子，不如让她们到一块处处看，你看呢？”
宋宜笑以前要没听蒋慕葶提过谢嘉绮已经入了许太妃的眼，这会没准真当谢依人确实也想替妹妹找个玩伴了。
但她既然知道这谢嘉绮把宫里卫皇后、许太妃，包括同样年纪不大的蜀王都哄得很好，哪还不知道，这样天生八面玲珑的女孩儿，又是莱国公府的嫡亲孙女儿，会少得了玩伴吗？
冲着卫皇后喜欢她这一点，有得是人家希望自家年幼的女儿同她一块，也好沾光入了皇后的眼呢！
谢依人此来，却是存心帮忙了。
“嘉绮肯陪茁儿玩，我自然是求之不得的。”宋宜笑想了想，挥退众人，轻声道，“但你也晓得，简家最近在商议过继这件事情。昨天夫君过来跟我讲，说可能得全家回一趟桑梓。”
“过继这种事情，有外人在总是不方便的。”谢依人闻言立刻道，“虽然说你跟简四表弟不把信陵郡主当外人，但简家其他人就不一样了。再者，闻说郡主近来身子骨儿也不是很好，依我说何必带郡主一块儿去呢？倒不如送到我娘家母亲膝下，正好与嘉绮一块养着罢？我娘家母亲的为人，我可以给你打一句包票，她是最喜欢小孩子的——尤其现在莱国公府由我娘家大嫂当家，她回来之后除了看着我妹妹外也没其他事，清闲得很，早先还抱怨我大嫂不愿意把孩子交给她带，觉得成天闲着不是个事呢！”
宋宜笑看出她主要是为了当初借走芸姑感到内疚，这才想方设法的希望可以补偿。
她想了想，叹道：“我自然相信表嫂的。但我没有见过令尊令堂，就这样打扰他们，实在于心难安——再者，这回回去，芸姑我们肯定要带着，茁儿的身体，又一直是芸姑调养的。所以，说不得我还是得带上这孩子了！”
谢依人闻言颇觉遗憾，不过还是道：“横竖你们现在还没动身，若信陵郡主方便的话，不如今儿就让嘉绮同她处处看？若郡主不嫌嘉绮闹腾，我想小孩子还是要差不多大的玩伴陪着才开朗。”
“劳表嫂费心了！”宋宜笑感激的道了句，唤进下人，命人引谢嘉绮去陆茁儿的院子，“我那妹妹如今非但不怎么爱说话，连她住的院子也不大肯出，所以只能委屈嘉绮了。”
本来陆茁儿虽然是郡主，但年纪小，又是在姐姐家住，应该到后堂来见客人的。
但这位小郡主受了刺激后就不喜嘈杂，每次出了院子都非常惶恐不安——宋宜笑怕吓着了她，所以不敢勉强，这会自然只能让谢嘉绮过去了，这是有点失礼的。
不过谢依人自然不会在意：“嘉绮喜动不喜静，让她自己过去她还高兴些。”
这天谢家姐妹在燕国公府盘桓到黄昏才告辞，宋宜笑亲自送了她们离开，忙去看陆茁儿——这女孩儿还是安安静静的，除了唤声“姐姐”外，就不肯开口。
宋宜笑看到她手里拿了只草叶编织的蚱蜢，试探道：“这是你小谢姐姐给你的吗？”
陆茁儿没有回答，甚至没有点头和摇头，只是淡然望着那只蚱蜢，像没听到姐姐问话一样。
“待会给她好好收着，别下次就找不到了。”宋宜笑又引她说了会话，见效果不大，叹了口气，伸手摸了摸她脑袋，对左右吩咐。
次日就是中秋节，由于端化帝还在给显嘉帝守孝，这个节令跟去年一样不可能大办。
中秋的次日，八月十六，却是端化帝的生辰——同样的道理不会大办。
然而再怎么不大办，由于太皇太后的缘故，宫里到底设了素宴，将宗室近支，大长公主母子之类请了去，好歹热闹下，让太皇太后开心点。
这两个日子应酬完了，过继之事才正式确定下来，而回桑梓的日子也拟在了五日后。
简家在帝都的两房人都要回去，不过晋国大长公主不在其列。大长公主跟简离旷的感情早已名存实亡，却对新进府的几个男宠正上心，自不耐烦这番折腾。所以对外就说由于太皇太后这一年来身体不怎么好，大长公主挂心自己亲娘，不敢远离，又怕自己身份尊贵，去了桑梓，喧宾夺主，叫简家上上下下跟着她忙。
是以就不去了。
当然真相如何大家心里都清楚。
除了大长公主外，简家两房人都纷纷忙碌起来。
宋宜笑到底决定带上妹妹来回，简虚白闻讯，特意帮忙去跟衡山王商议——衡山王也知道王府现在没有顶用的主母，女儿接了回来也未必能照顾好，还不如叫她跟着同母姐姐。
毕竟燕国公府的大小姐简清越现在也才两岁，比陆茁儿还小，简虚白夫妇既然把女儿都带上了，断然没有说照顾不好一个陆茁儿的。
所以衡山王很爽快的答应让女儿跟着简家来回，当天还送了份厚礼到燕国公府，作为燕国公府对陆茁儿照顾的酬谢。
又次日，宋宜笑正在指挥底下人整理行装，外间有小丫鬟来禀告：“衡山王府的大少奶奶生了，是位小公子！”
“备礼！”宋宜笑忙道，“我得去贺一声——把茁儿也带过来吧，让她跟我一块去！”
——要搁以前，她这会正忙着，让底下人走趟也就是了，毕竟她跟孔氏也没有说真的很熟悉。但现在生母不在了，为了弟弟妹妹们能得长嫂照顾些，她这个姐姐说不得要殷勤点了。
再说，她也确实该抽空到一趟衡山王府：在翠华山时，薄妈妈对她的出卖，这事儿还没了结呢！
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次日一早，宋珞嫣姑嫂领着宋轩携礼登门。
宋宜笑带了简清越跟陆茁儿出迎，在垂花门下寒暄了一阵，彼此让到后堂，落座后，围绕三个孩子说了会话，打发他们出去玩耍，又清了场，三人才说起正事。
“依我说不如今儿就让轩儿留下来吧？”宋宜笑先开口道，“珞嫣妹妹那儿现在也没人跟他做伴，一个孩子怪寂寞的。”
这本是宋珞嫣姑嫂今日带宋轩来的目的，之前宋珞石把儿子送给宋宜笑做义子，图的就是拉近双方关系，缔结更牢固的同盟，若宋轩一直在亲姑姑那儿住着，即使有母子名份，感情不深，又谈什么亲近呢？
不过眼下宋珞嫣还是要意思意思推辞下：“会不会太打扰姐姐了？”
“没有什么打扰的。”宋宜笑说道，“横竖我这儿本就有两个年纪差不多的孩子要带，东西跟人手都是现成的。前两日我也给轩儿收拾了屋子，就在朝平跟茁儿的隔壁。往后他们三个一块出入一块玩耍既方便，也热闹。再过两年他们大了，该进学了，到时候再分开不迟——算算时间，届时我那公公也要起复了，他老人家还朝之后，肯定是跟我们一块住，好方便我们尽孝的。到那时候，公公也好指点下他们功课不是？”
宋珞嫣闻言，与小姑子沈画晴对望一眼，眼中都有喜色：“如此可就叨扰姐姐了！”
简离邈乃头甲探花出身，他亲自指点，宋轩的学业，再无忧虑。
这件事情说定之后，宋珞嫣定了定神，说起今日的另一桩要事：“江南堂现在虽然只剩了宜耀族弟一个男丁，且又年幼，但咱们作为旁支，逢年过节自然也要前往问候的。只是卢奶奶对咱们的登门，似乎有些不喜。我们担心是哪儿失了礼，恶了族中主母，所以冒昧向江南堂的下人打听，不想，却听说了些事情。不知道该不该说与姐姐听？”
她为难道，“有话讲疏不间亲，按说我们只是旁支，姐姐却是江南堂嫡亲大小姐，又素来尊重卢奶奶，这些话即使要告诉姐姐，也不该出自我之口的。只是又怕是真的，到时候反倒成了坐视姐姐受害了！”
“横竖这会也没外人在，妹妹何妨说出来大家一起参详参详？”宋宜笑自不会相信她什么“怕恶了族中主母”，才去跟卢氏身边人打探消息，十有八.九是看主支孱弱，私下往宋府里头安插了眼线。
此刻沈画晴也在，且声色不动，可见沈家多半也知道，不，应该说参与了此事。
——说起来都是她那个亲爹宋缘不争气，放着好好的日子不过，非要跟前妻韦梦盈纠缠不休。
结果算计失败，非但自己死了，撇下孤儿寡母，那卢氏勉强算得上出身大家，却是嫡幼.女，自小父宠母爱的，见过的场面无非就是寻常大家小姐知道的那一套。
之前宋缘在，上头还有庞老夫人，她打理一下后院倒还没有问题。
如今一没长辈二无夫婿，单是江南堂遍及举国的产业，就够她操碎了心的，更遑论她还要照顾膝下三个年幼儿女？
偏偏六阀祖上为了防止母壮子弱，老夫人把正经家主架空，暗卫等底牌只有家主束发之后才可亲自动用，卢氏现在外无娘家搭手内无可靠依仗，想也支撑得吃力——否则断不至于这么轻松的被人听了壁脚去。
这会宋珞嫣得了宋宜笑的准许，就说：“卢奶奶近来暗中同柳姨娘来往呢！就是之前任过刑部尚书跟刑部侍郎，后来因贪贿族没的柳振溪之女，曾经伺候过上代家主的那位柳姨娘。家主去世的那一年，在翠华山避暑时，曾将她送给了部下。本来这柳姨娘在宋府那会时，据说自恃年少美貌，很是刁难过卢奶奶的，虽然说卢奶奶器量大，没跟她计较过。但这会却主动去联络她，也实在叫人生疑！”
而且，“跟我们说这消息的下人讲，她们来往时经常提到姐姐，还有清越，却也不知道是怎么回事了！”
宋宜笑听前面时还心平气和，待听到卢氏跟柳秩瑾居然把主意打到自己女儿头上，脸色顿时就难看起来了：“我知道了，却不知道她们还有其他举动么？”
“这个却不知道了。”宋珞嫣柔声劝道，“姐姐且不要动怒，有道是多行不义必自毙，那两位若当真不怀好意，说不得就有自己的报应了呢是不是？”
她这话却等于是明白的表示，这事宋宜笑若想出气，很不必自己动手，宋家旁支乐意代劳。
不过宋宜笑虽然非常痛恨自己女儿被算计，对她这番话，其实也有点半信半疑。
毕竟江南堂现在就一个宋宜耀在，只要他有个三长两短，江南堂就断绝了。
卢氏已无娘家撑腰，宋氏旁支如果想打江南堂的主意，明里暗里料理掉她跟她两个女儿的法子多得是——他们唯一的顾虑，应该就是宋宜笑了。
宋宜笑跟江南堂的关系再不好，与宋宜耀到底是骨肉至亲。何况这年头有几个人能看着自己娘家绝嗣？太皇太后都看不开这一点呢！
所以这回宋珞嫣来跟她说这话，宋宜笑很怀疑，这是在试探自己对卢氏母子的态度。
“……那柳姨娘已经是外人，我也懒得说她什么。”宋宜笑沉默了好一会，才道，“继母到底是长辈，纵然对我有什么误会，我又能怎么样呢？只盼望宜耀早些长大，好劝说些继母了。”
宋珞嫣跟沈画晴听了这话，明白了：宋宜笑不喜欢卢氏，但她也不希望江南堂绝嗣。
两人心下计较着，宋珞嫣含笑道：“姐姐福泽深厚，托您的福，宜耀族弟必能平平安安长大，光耀我江南宋氏的！”
“但望吧！”宋宜笑似笑非笑了下，心里有点不高兴——不是不高兴宋家旁支的野心，而是不高兴这种试探。
因为自从她知道韦梦盈之死的真相后，对卢氏实在是腻味之极，对宋宜耀三姐弟自然也没什么好感。
尤其是陆茁儿养到身边后，看到这个沉默的妹妹心疼之余，自然而然想起没了的陆萃儿——卢氏自己倒知道疼自己的孩子，可想过韦梦盈这两个小女儿的无辜？！
出于种种缘故，宋宜笑没对卢氏母子做什么，但如果别人对他们做什么，老实说宋宜笑也懒得管。
她不是太皇太后，太皇太后没受过娘家的虐待，裘漱霞说话那么不中听，当年在朝会上跟人掐架时，也不曾对姑母不敬——太皇太后跟裘家有感情，所以不能坐视娘家绝嗣。
但宋宜笑真心不觉得江南堂绝嗣自己有什么好心疼好难过的。
毕竟两世为人，宋府给予她的，最多的还是伤害。
可这会宋珞嫣明明的来请示她的意思，她却不得不表态保卢氏母子了。
否则岂不是现成落个把柄给旁支？
这么愚蠢的事情她才不会做。
接下来三人没再说这个话题，宋珞嫣转而讲到了沈画晴的婚事：“自从夫君入翰林后，很多人家都明里暗里的递过口风，想说我家这妹妹。只是我们初来乍到，对人家家里的具体情况也不是很了解，思来想去，还是厚着脸皮来求姐姐帮忙了！”
“画晴妹妹这么好的人品，百家争求是应该的。”宋宜笑呷了口茶水，打量着沈画晴笑着说道，“不过依我说，这婚姻是一辈子的事情，还是得双方投契才好。却不知道画晴妹妹中意什么样的夫婿？说出来，我帮忙的时候，心里也好有个底。”
沈画晴虽然大方，这会也羞红了脸，嗔宋珞嫣道：“不过是昨儿个没帮嫂子做针线，嫂子今儿个就这样来取笑我！说好了只是来看望宋姐姐的，好好的怎么就说起我来了？”
“男大当婚，女大当嫁，你害羞个什么？”宋珞嫣反过来嗔她，“你宋姐姐又不是外人！趁这会没外人在，你把你的想法坦坦白白的说出来才好，免得你遮遮掩掩的不讲清楚，到时候咱们当嫂子做姐姐的，领悟错了你的喜好，给你说差了人家，到时候你啊哭都来不及呢！”
宋宜笑也笑：“你嫂子说的是正理！咱们都是过来人，谁还笑你不成？这会可不是害羞的时候。”
两人劝了会，沈画晴到底撑不住说了句：“温文尔雅的人好相处！”
跟着就红着脸起身，借口要去看看宋轩他们，逃也似的溜走了。
她走之后，宋宜笑同宋珞嫣又说了会话，看看时间差不多了，正要命人留饭，宋珞嫣忽然道：“姐姐可是觉得我们打嫡支的主意不厚道？”
宋宜笑没想到她会摊开来说这事，微一皱眉，随即道：“我只是觉得我作为已嫁女，很多事情其实与我是没有关系的，非要把我拖下水，实在叫我头疼！”
“其实原本念在姐姐的份上，我们也不会对嫡支不敬的。”宋珞嫣抿了抿唇，解释道，“但那位卢奶奶实在太过份了！姐姐知道么？您去辽州这小一年里，江南堂的产业至少缩水了一大半！”
“一大半？”宋宜笑一惊，“都去了哪里？”
“朝堂重臣，宗室如梁王之流，甚至还有博陵侯。”宋珞嫣不忿道，“那些都是我宋氏先祖筚路蓝缕，一点一点攒下来传与后嗣子孙的！她倒好，当白拣一样到处送——正经姐姐这儿，她口口声声说要遵守先家主之命，却什么时候给过姐姐正经东西？！若不是看她这败家的样子，担心宜耀族弟成年之后一无所有，我娘家兄长也不会派人专门盯着她了！”
又说，“这消息是沈刘两家在各地的管事们报上来的，我娘家兄长遣人抽查了几处，发现他们没有说谎，甚至措辞还委婉了点！”
宋宜笑抿了口茶，淡淡一笑：“还有这事？不过宜耀是我那继母的亲生骨肉，亲娘怎么会害了亲儿子呢？继母这么做，也许有她的想法吧？左右现在宋府是她当家，她要这么做，我这个已嫁之女，也不好说什么——再说江南堂东西多了去了，即使只剩小半，想来也苦不了我那弟弟妹妹？”
“姐姐说的是！”宋珞嫣本来以为她听了这个消息会很生气的，哪知道却是根本不在乎，甚至有点认为宋氏旁支是多管闲事了，不禁一呆，怔了会才强笑道，“只是想到祖上，总觉得心里不安！”
宋家祖上同我有什么关系？
宋宜笑在心里嗤笑了一声，她两世为人在宋家受苦时，也没见哪位祖宗显灵帮她一帮——横竖是宋缘跟卢氏作的事情，届时让他们自己去跟祖宗交代吧！
所以闻言只淡声道：“宋家祖宗若是不喜，自会责罚，咱们做晚辈的，总不要越俎代庖，是吧？”
宋珞嫣无奈，只好道：“姐姐说的是，是我们逾越了！”
不过这天她跟沈画晴告辞后，宋宜笑送完客回房，却凝重了脸色：“有顾韶在，即使孤儿寡母，谁又敢明着打江南堂的主意？卢氏这又在发什么疯？”
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宋宜笑闻言不禁苦笑出声：“没查，袁雪沛自己跟我坦白了！”
“他？！”裴幼蕊大吃一惊，下意识的坐直了身子，“竟然是他？！为什么？”
“一言难尽！”宋宜笑却没有跟她细说的意思，叹了口气，道，“也是这两日事情多，马上又要起程远行——不然的话，我现在真不知道怎么办才好了！”
裴幼蕊也叹道：“以博陵侯跟四弟的关系，你确实为难。只是博陵侯也太过份了，他父母双故，继祖母跟叔父都不是省油的灯，这些年来没少借四弟的势。便是四弟跟他交好，到底夫妻一体才是最亲的，他怎么能这样对你？这却把四弟当成什么了？！”
宋宜笑听了这话真不知道说什么才好，半晌才苦涩道：“我不知道该怎么办，倒也不全是因为他跟夫君的交情，也是因为，他做这事儿，还真是有理由的。”
“……”这下子裴幼蕊顿时噤了声。
韦梦盈出身不高，两次嫁人却都嫁得非常好，而且两任丈夫都被她笼络得跟什么似的——这样的人物，任谁也会知道她不是那么简单。
宋宜笑这样一讲，裴幼蕊难免想到是不是韦梦盈做了亏心事在前了。
不然以两人现在的关系，很多从前不想透露给彼此的秘密如今还只能跟对方说了，有什么事情开不了口呢？
她赶紧转移话题，“你今儿带了清越来的？怎么没带我这儿来？可是叫娘留住了？”
“正是呢！”宋宜笑忙道，“本来想带她来给你道个喜的，结果娘正要往园子里去听曲子，顺手把她抱上了。我想着我们要说说话儿，她在的话也不方便，就随她去了。”
接下来两人随便说了些闲话，宋宜笑看看时间差不多也就告辞了。
她到晋国大长公主那儿接了简清越，又陪婆婆听了会曲子说了会话，再回到燕国公府时，管事的上来禀告，说是：“今儿个各处都送了东西来，说是愿公爷夫人一路平安。”
“时间紧急，来不及挨家辞别，你且把人都记下来，等我们回来了，再去上门道谢。”宋宜笑点了点头，吩咐之后，却见管事的没有告退之意，微讶，“怎么了？”
“亲家奶奶也派人送了东西来，来人还问夫人几时回来？说是亲家奶奶想找夫人商议下亲家老爷遗嘱之事。”管事道，“之前在翠华山时，亲家奶奶已经找过夫人几回了，但那时候公爷跟大小姐刚刚康复，咱们上上下下都忙不过来，实在没心思顾及此事。夫人当时就说等空了再议——您看是不是给那边递个话？”
宋宜笑蹙起眉，这继母倒是演上瘾了，自己可没心情陪她玩！
当下略作思索，就道：“我早就说过没有已嫁女回娘家同弟弟争家产的道理，那边要再来讲这事儿，你就这样回复，不必再来告诉我！”
又说，“继母老跟我说这个，听着实在烦！以后没事的话不要再跟宋家来往了，免得她不死心，继续念叨这个——也别再跟那边说咱们的事情。”
管事的怔了怔，随即赞道：“夫人真是高义！”
——虽然说时下没有已嫁女回娘家分家产的道理，但给长女一半家产作为昔年的补偿，这话既然是卢氏亲口承认乃宋缘遗命，按照道理，这笔家产宋宜笑拿着也是理所当然。
她却一直不肯要，如今更为此要跟宋家断绝往来，自然令人钦佩。
不过管事的却不知道宋宜笑心中的真正想法：“这会我没要这笔家产，连家里管事也说我大方。我若是要了啊，里里外外肯定又要说我见钱眼开，欺负没长大的弟弟了！横竖我又不缺花用，做什么要吃这个亏？”
她现在已经知道卢氏乃是自己的杀母凶手，哪还不清楚所谓的宋缘遗命根本就是这继母胡诌的？
用意无非是两个：一个是降低自己对她的戒心，二个就是掩饰她同袁雪沛来往的真相。
简单来讲，就是卢氏想要破财消灾罢了。
宋宜笑眼下还没想好母仇的处置，但也懒得再跟宋家有瓜葛了，眼下这机会，倒正好同宋家理所当然的疏远。
只是想到袁雪沛说的那件事情……
她凝眉片刻，暗自冷笑了一声：“也不知道这趟过继有没有麻烦呢，我管那么多闲事？”
也就转身进房，看着丫鬟们料理箱笼了。
转眼到了出发的日子，离都这天，好些人来送行。
宋宜笑专门托付了一回袁雪萼，请她在自己离开帝都的这些日子，帮忙照顾芝琴夫妇以及他们的孩子。
袁雪萼笑道：“这还要你说？再者你们来回也就那么个把月吧？能有什么事！”
宋宜笑这时候自不会跟她解释，自己这行人一去必定经年——只道：“你替我看着点儿就是！”
“放心吧，那丫鬟可是为了救你才出的事儿，我哪能不对她好？”袁雪萼应了下来，又悄声道，“你们过继到三房也是好事，早就听说简驸马偏心了，亏得大长公主殿下明事理，不然有这么个公公，也够糟心的！”
她朝正跟简虚白说话的徐惜誓点了点下巴，“谢姐姐就是个例子，之前没怀孕时，她公爹听信几个姨娘的话，成天逼着徐世子纳妾好开枝散叶！这会谢姐姐不是已经有了吗？按说她那公爹该闭嘴了罢？结果这两日又在催了，说是谢姐姐横竖有孕在身伺候不了夫婿，怎么还要霸着夫婿不放？”
“好歹是伯爷，说这样的话真的合适吗？”宋宜笑早就知道谢依人同公公以及公公的姨娘们相处得很不好，闻言不禁无语：这话也太羞辱人了吧？
“伯爷自己当然不会这么讲了，但那几个姨娘出身不高，什么样的话说不出口？”袁雪萼叹了口气，“亏得谢姐姐的妹妹入了皇后娘娘的眼，趁进宫陪伴皇后娘娘的光景，替她姐姐提了提——皇后娘娘又去跟太皇太后禀告了，太皇太后十分生气，前两日把毅平伯召进府里狠狠骂了一顿，说要不是他当初左一个右一个的纳人，鲁国大长公主殿下也未必会芳华早逝，现在难道又看太皇太后亲自给徐世子挑的正妻不顺眼了吗？这话把毅平伯吓着了，将殿砖都磕红了一块。回府后就把那几个姨娘绞了舌头发卖出去！”
虽然如此，“可毅平伯向来喜欢那几个姨娘，否则她们哪来的胆子敢跟正经世子妇作对？这么着，伯爷即使忌惮着太皇太后，往后不敢再管儿子后院，对谢姐姐的感观可想而知！”
宋宜笑意外道：“我们这两日光顾收拾东西了，竟不晓得这些事情——不过毅平伯再不喜欢谢表嫂，只要徐表哥是明白人，想来他也没办法。”
“可不正是这个理儿？”袁雪萼说到这儿也有点闷闷不乐起来，“说起来我成亲也有些时候了，到今儿还没动静，虽然说上头没长辈催促，表哥也不在意，我自己瞧着清越都会说话走路了，也觉得急了呢！”
“陆三哥是什么样的为人你还要担心吗？”宋宜笑道，“再说你们说是成亲有些时候了，陆三哥又是守孝又是参加科考的，正经在一起的日子才几天？别着急，兴许马上就有消息了呢？”
陆冠伦的为人确实值得信任，所以袁雪萼也就是那么一说罢了，跟着就问起简家故里的事情了：“据说辽州苦寒，这会那边都有可能下雪了，你们御寒之物可有预备？”
“都带着了呢，我们虽然没回去过，但年年送东西的下人却是熟悉的。”宋宜笑跟她说了这一句，见其他人那儿都已在话别了，忙也道，“就到这里吧，等回来了咱们再聊！”
帝都距离辽州虽然不能说千里迢迢，却也至少有七八百里路。
若是快马单骑，来回倒不用几日。
但此番回去的不只简离旷兄弟及简夷犹兄弟，还带了妇孺，自然是走不快的。
简清越跟陆茁儿起初还因为赶路感到新奇，每天趴在车窗畔看沿途的风景，问这问那——当然基本都是简清越问，陆茁儿到底还是沉默的。
三五日一过，新奇感消失，陆茁儿开始发呆，简清越则开始闹了：“树，要树！”
宋宜笑起初以为她想看树，挨到有树林的地方还想着让人折枝树枝来给她玩。谁想弄了半天明白她的意思，才知道她要的是燕国公府后院的一丛石榴树——这会谁能给她弄来？
“其实这就是那个石榴树，它知道要赶路所以变成这个样子，好一路陪着你！”宋宜笑哄了半天哄不住，见女儿要哭了，只好昧着良心，让人到附近拔了株比较少见的野草来，道，“等到了地方，咱们再把它栽下去，它马上就会恢复原来的模样的！”
简清越将信将疑的接过，看了看：“娘，花呢？”
“花啊？”宋宜笑噎了噎，探头命车畔侍卫去请丈夫来，自己则继续糊弄女儿，“花被爹爹摘走了，待会爹爹来了，咱们罚他想办法好不好？”
——你们父女不是亲吗？让你爹给你解释去吧！
片刻后简虚白过来，闻言哭笑不得的说妻子：“这季节就是真找到石榴树又到哪里去找花？你这叫我怎么接？”
不过他也不是没办法哄女儿，探手把简清越从车窗里拎到马上，笑道，“爹爹带你骑大马，好不好啊？”
虽然说四周风景没什么稀奇的，但在马背上的感觉跟在车里自然不一样，简清越立刻就把草丢了，欢喜道：“好！”
“……”宋宜笑觉得胸口好闷：果然这没良心的见了她爹就各种好哄，专门为难自己这个亲娘！
她恨恨的白了眼纵缰远去的父女俩，刚刚坐回车中，却有个眼生的侍卫追了上来，跟护卫她的侍卫嘀咕了几句，上来道：“夫人，那边的孙公子似乎有点发热，沈姨娘问能不能让芸姑帮忙去看看？”
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这个问题简虚白思索了会才含糊道：“不过是小孩子打架，哪儿值得记那么久？何况蜀王去东宫时，也未必会提到肃王。”
宋宜笑闻言沉默下来。
她想起去年天花之事时，端化帝想铲除肃襄二王的心意已经多么明显？
这回无论蜀王提没提到肃王，既然连谢家都想到蜀王的性.子是肃王惯出来的，端化帝会怎么想，还用得着说吗？
“二伯母最不放心的就是五妹妹。”她知道丈夫在这件事情上其实也是无能为力，毕竟这不是个人恩怨，这是帝位之争——靠着显嘉帝拉偏架才上台的端化帝，对于两个一度将他逼迫到狼狈处境的弟弟，不杀是绝对不会放心的。
但宋宜笑还是忍不住道了一句，“二伯母现在情况很不好。”
“明儿我求见陛下，看有没有机会提一提这事吧！”简虚白喝了会茶，最后这样道。
其实心情沉重的夫妇俩不知道，这会宫里的帝后也在为这件事情头疼：“许母妃那边去过了么？她是怎么说的？”
“我去的时候许母妃倒是和颜悦色，直说这事儿是五弟不对，不该拿蚱蜢乱了太子专心向学之心，更不该前往东宫对太子无礼，挨了打也是理所当然。”卫皇后揉着眉心，疲惫的说道，“但这些当然都是场面话——听底下人打探来的消息，许母妃这两日心疼得跟什么似的，之前母后跟蒋母妃去安慰她时，她曾拉着蒋母妃哭过父皇，有‘若先帝还在，咱们这些苦命人怎么会沦落到这样的处境’的话语。”
说到这里，见端化帝脸色难看，卫皇后叹了口气，劝慰道，“陛下很不必把这话往心里去！不过是许母妃心疼儿子之下的话语罢了！您且想想早先的懋妃——许母妃也只五弟一个孩子，因为素来不指望他将来做什么事情，娇惯得很！这回虽然是五弟主动去东宫找太子麻烦的，可受伤得毕竟是五弟，许母妃对咱们有所怨恨也是人之常情。”
“心疼孩子就心疼孩子，咱们又没有偏袒太子的意思！”但端化帝还是觉得很不痛快，“你堂堂皇后，不也专门过去给她赔礼，而且请太医给五弟好生诊断了吗？说句不好听的话，五弟跟太子虽然同岁，但五弟到底是长辈，他也有十二岁，不算很小了，为个蚱蜢跑去东宫跟太子理论，像什么话！太子固然冲动，五弟岂是什么错都没有？便是父皇还在，在这件事情上，也断不可能全怪太子！非要说什么‘若先帝还在’，这是什么意思？！好像咱们怎么个苛刻了他们母子似的！”
要搁平时，端化帝也不会很计较许太妃这句话，但这段时间，他频繁受挫——每次手忙脚乱都会想到显嘉帝在时，无论前朝后宫，处置事情都是游刃有余云淡风轻，相比之下，他这个显嘉帝倾注一生心血栽培出来的继任者，简直不能看！
眼下怎么听得“若先帝还在”这类话？
却是越想越气，“年初那会，五弟说朕腰间系的玉佩好，朕当场就解下来赏他了——那块玉佩你晓得的，乃父皇生前所赐，朕平常一直用着的，也算心爱之物了。五弟随口那么一夸，朕就舍了出来！朕要是对他不上心，会给他这样的脸面？！那时候许母妃做什么不说‘若先帝还在’了？！”
“也是太子太冲动了，没有储君该有的器量！”卫皇后听出他有追究之意，忙道，“伺候他的人也是些没脑子的，竟叫他一怒之下拿了镇纸砸五弟——亏得没砸到要害，只流了些血！要真有个三长两短，且不说咱们要怎么跟许太妃交代，单是太子的名声也要完了！”
“太子毕竟年纪小，何况五弟上赶着去同他为难，他要还忍得住不计较，这也太没气性了！”端化帝却不这么认为，从显嘉帝去后，他这两年忍得还不够吗？
凭什么自己儿子也要忍忍忍？
“但这事儿如果要追究的话，莱国公府的小谢小姐，很难不被卷进来。”卫皇后沉吟道，“莱国公是跟过太祖皇帝陛下的老人了，向来又恭谨，为这么点事落他们脸面，我觉得没有必要！再者，小谢小姐的亲姐姐，便是徐表弟之妻——徐表弟，也是跟了咱们多年的人了。”
最重要的是，“皇祖母这些日子正怀疑咱们不念骨肉之情，这眼节骨上，哪能叫皇祖母再得话柄？”
端化帝闻言，脸色难看良久，才道：“那你说呢？”
“先把皇祖母敷衍好了是正经。”卫皇后伸手去抚他紧皱的眉宇，柔声道，“皇祖母这辈子不容易，风风雨雨的，咱们做孙辈的，哪能不让她过个安生的晚年？”
——太皇太后的曾外孙都要有孩子了，还能活多久？
何必再同这老太太硬顶，忍一忍熬死了她，什么许太妃蜀王的，想怎么收拾不可以？
“古人造字，很有道理啊！”端化帝沉默半晌，才淡淡道。
忍字头上一把刀。
什么时候，这把刀才不再砍在自己的心坎里，而是恣意的举向那些让他不痛快的人？
简虚白夫妇不知道帝后已经决定息事宁人，次日一早，简虚白还是依照说好的进了宫。
他没有直接前往宣明宫找端化帝，却先去了铭仁宫清熙殿，探望太皇太后。
太皇太后看到他，微露笑容：“阿虚今儿怎么来看哀家了？怎也没把朝平带过来？”
“原是要带她来的，不过善窈之前在辽州认了个义子，比朝平长一岁。”简虚白解释道，“他们小孩子一见如故，昨儿个玩到半夜才肯安置，今日就有点起不来了。怕勉强她起身后，来了皇外祖母跟前会失仪，所以没带她。”
“可别！”太皇太后忙道，“她这年纪正是长身体的时候，贪睡就让她睡——不过该管还是要管，这么小的孩子怎么能让他们熬夜呢？横竖现在又没进学，白天想怎么玩不可以？”
又问起宋轩的情况，“你媳妇怎么忽然想到收义子了？是个什么样的孩子？”
“轩儿是善窈娘家旁支子弟，原是他爹到辽州处置些产业上的纠纷，得知善窈在城中，便携了他上门拜访。”简虚白道，“结果善窈觉得轩儿很合眼缘，禀告爹爹同意之后，就认了他做义子。那孩子容貌白净秀美，性情也很温厚懂事，倒是个招人疼的，我见过之后，也觉得难怪善窈喜欢他。”
太皇太后听了这话心里也差不多有了数，不过这种事情她也不是很在乎，遂对玉果道：“往后要给朝平东西时，你提醒哀家一下，燕国公府如今不是两个孩子，是三个孩子了！”
“谢皇外祖母恩典！”简虚白知道太皇太后特意记下来宋轩，无非是给自己面子，忙跪下来道谢。
“你是哀家养大的，哀家不疼你疼谁？”太皇太后和蔼的拍了拍身边，“跪什么跪呢，过来说话吧！”待简虚白依言起身，坐到她身边后，她特意端详了下简虚白的额——上回过来说情时磕头磕出的伤痕已经很淡，不仔细看是看不出来了，但太皇太后眼中还是流露出一抹心疼。
随即叹息：“哀家的心思你明明清楚，却又何必来招哀家呢？”
简虚白正要解释，太皇太后却又叹了口气：“也不能怪你，帝后发下话来，你也不好不听！”
“也是怕皇外祖母您伤了神！”简虚白忙道，“陛下跟皇后娘娘那儿其实没有强求的。”
“这个事情哀家自有主张，你就不要再管了！”太皇太后脸色微沉，摆了摆手，说道，“虽然你媳妇认了个义子，但到底不是你们的亲生儿子！下个月代国夫妇的百日满了之后，你们也要上上心才是！”
见太皇太后关心起自己的子嗣，简虚白沉吟了下，抬头道：“说到这个，善窈前两日跟我商量了件事情，我正想请皇外祖母给我拿个主意？”
太皇太后关切道：“是什么事？”
“善窈说没回帝都之前，看爹爹写信，只有两个去处：一个是给我，一个是给姨祖母。”简虚白边说边观察着太皇太后的神情，道，“所以想着将姨祖母接燕国公府去尽孝——”
说到此处他顿了顿。
太皇太后静静听着，面上表情不变，眼中却流露出复杂之色。
简虚白过继到三房之后，以简离邈与仪水郡主为父母，如此，他的外祖母，也成了端木老夫人。
之所以到现在还喊着“姨祖母”，无非是顾虑太皇太后的心情。
毕竟太皇太后虽然有好几个外孙，但最疼爱最关心的，毫无疑问是简虚白。
如今简虚白夫妇要把端木老夫人接回府里尽孝，若不跟太皇太后先打个招呼，太皇太后难免觉得受到了疏远——这点宋宜笑是疏忽了，毕竟她跟太皇太后相处不多，但简虚白却不然，趁今日进宫，自然要过来走一趟。
“这是应该的！”太皇太后抿了会唇，拍了拍简虚白的手，温和道，“你这孩子，怎么现在还喊‘姨祖母’呢？都喊晋国‘二伯母’了，哪好还把端木老夫人当成姨祖母看待？那可是你现在母亲的亲娘——早些日子，你们都还没回来前，哀家就同端木老夫人说过，简离邈出孝之后，是必要奉养她的。而你们总不可能叫他们姨甥两个单独过罢？”
顿了顿，“难为你媳妇有孝心，简离邈还没回来，她竟先想到这事儿了！依哀家看，择日不如撞日，今儿出宫后，你们就把端木老夫人接燕国公府去罢，如此正好赶上中秋节，也能小小的团圆一把！”
说到这里，她自嘲的笑了笑，“好孩子，你今儿来哀家这里，是专门为了说这件事情的吧？怎么？怕哀家吃醋？”
简虚白确实担心太皇太后因此感到失落——不过他当然不会承认：“皇外祖母这可是冤枉我了！明明我就是有两日没见您，牵挂着这才来的！”
“你媳妇早先也不是没有过两位外祖母。”太皇太后微微一笑，也不继续戳穿他，只拍着他手背温和道，“所以你不必担心哀家会看不得你孝敬端木老夫人，说起来，端木她也是苦命——不过，你这样在意哀家的想法，哀家心里也很高兴！”
这件事情说好之后，简虚白又陪太皇太后说了会话，这才告退。
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沈绮陌虽然只是个姨娘，但因为生了简夷犹唯一的儿子，这回也在随行之列。
当然由于简夷犹跟简虚白关系不好的缘故，出发都几天了，她跟宋宜笑一直没照过面，在路上时各自窝在马车里哄孩子，下了车呢也有下人安置好了地方请她们分头歇息。
这会沈绮陌派人来请芸姑，宋宜笑应下之后，想了想，到底没去看。
半晌后芸姑回来，宋宜笑才问她：“那边发热了？厉害么？”
“是风寒。”芸姑不在意道，“等下到了地方，吃帖药也就是了。”
宋宜笑闻言也就不放在心上，拔了鬓边金钗逗妹妹：“这上头是什么？这个铃铛为什么会响呢？”
如此过了几日，紧赶慢赶的总算到了地方——简家祖宅不在辽州城内，却在城外十里的一处镇上，看得出来简家在这儿非常有地位，连绵的府邸占了大半个镇不说，正门外牌坊都立了好几座。
最新的一座牌坊，正是简离邈金榜题名时所立。
简家大老爷简离忧夫妇得了信，早已领了子女，在这座牌坊下迎着了。
简离旷与简离邈见状，忙下马上前问候，又叫晚辈们过来与大房见礼。
简离忧四十来岁年纪，浓眉凤眼，许是常在乡间的缘故，面色偏黑，但精神很好，寒暄了几句，就道：“爹已经在正堂等着了，咱们快进去吧！”
“这是清越吗？”离字辈的三兄弟当先朝里走，女眷们在最后，简离忧之妻高氏就过来招呼宋宜笑，她看了眼简清越，又看了眼陆茁儿，有些奇怪，“那个大点的可是丫鬟？”
这穿戴也未免太好了吧？都跟简清越差不多了。
“伯母说笑了，这是我娘家妹妹，信陵郡主。”宋宜笑闻言自是不喜，淡淡道，“因我娘二月里去世，衡山王爷又没出母孝，王府大少奶奶新近生产，二少奶奶亦是红颜早逝，五少奶奶实在忙不过来，所以我就把她接到身边照顾些日子。这回过来，顺便也就带上了。”
高氏非常尴尬：“我说这孩子瞧着就不像寻常人——只是之前来报信的人从没提过这件事，想着你们就一个女儿，却是想左了呢！”
赶紧对陆茁儿福了福，“还望郡主海涵！”
陆茁儿只瞥了她一眼没作声。
“我这妹妹天性使然，向来不大爱说话，伯母可别见怪！”宋宜笑见她是误会，却非故意埋汰陆茁儿，也就消气了，忙替陆茁儿解释，“也就是因为她这么个性.子，我不放心留她在帝都，只得带上了。叨扰之处，还要请伯母宽宏则个！”
“说得哪儿话？这里不也是你们家么！”高氏忙道，“一家子这么讲可是见外了——说起来我也不大清楚你们的喜好，收拾的绛珠阁也不知道合不合你们心意？”
两人边说边走，在到后堂之前，宋宜笑倒是把大房的大致情况了解了下：
大房简离忧夫妇膝下三子二女，其中高氏只生了嫡长女简夷绀跟嫡次女简夷绣，早几年就都出阁了。由于嫁得远，这回过继的事情虽然派人跟她们说了声，但她们也抽不开身回来。高氏所以代两个女儿告了声罪，表示她们绝对不是不想回来跟兄弟团聚，实在是路途遥远，夫家事情多。
宋宜笑当然表示无妨。
简夷绀、简夷绣姐妹下面三个弟弟妹妹都是庶出：庶三子简夷岷，庶四子简夷峻，跟庶幼.女简夷媚。
简夷岷跟简夷峻都已加冠，业已成亲。
最小的简夷媚今年十六，已经许了人家，却尚未到婚期——宋宜笑心想这小姑子的婚期若就在近日，没准就要被拖延了。
这时候到了堂上，却见一个穿枣红底绣四合如意瑞云纹圆领衫的老者，抚膝端坐堂上，身侧侍立着一名约莫二三十岁的貌美妇人，再远些方立了三三两两的下仆。
看到这老者，简离忧行了个常礼，上前道：“爹，二弟三弟两家人都回来了！”
简离旷与简离邈则上前大礼参拜，均说：“不孝子拜见爹爹，愿爹爹福禄常在！”
“都起来吧！”堂上早已备好了磕头用的软垫，一行人都行完了礼，简平愉方放下抚须的手，虚扶道，“你们这一路回来定然累了，且坐下说话。”
宋宜笑边随众起身，边偷眼打量这位祖父——简平愉算算年纪坐六望七了，不知道是保养没有顾韶好还是比顾韶大了两岁，他须发都已花白，面上肌肉也分明的松弛了，只是依然可以看出年轻时候剑眉星眸的轮廓，倒也难怪燕国太夫人为了他不惜忤逆父母。
看到这一幕后，宋宜笑越发觉得之前跟裴幼蕊密谈时，裴幼蕊对于简离邈血脉的怀疑不靠谱：简平愉要年轻个二十来岁，恐怕与简离邈这会一模一样。这两人若不是父子那才奇怪了。
“我致仕时孙儿们都还小，不想一转眼都当爹了。”众人落座后，简平愉与次子、三子略略寒暄，表示了对于晋国大长公主不能前来的理解，目光就落到了简虚白身上，温言道，“时间真是快——阿虚的女儿也会走路了，听底下人说，这孩子是太皇太后赐的名？”
简虚白闻言道：“回祖父的话，正是！”
“是个有福气的孩子。”简平愉打量几眼简清越，眼里看不出喜怒，面上倒是带着笑的，对身侧那貌美妇人道，“去把东西拿来！”
那妇人福了一福进内，片刻后端了个描金乌木漆盘出来，上头垫了锦缎，锦缎上搁着一对羊脂玉如意，简平愉道，“让孩子拿着玩罢！”
简虚白忙代女儿推辞，简平愉笑道：“又不是给你的，你说不要清越就不要了吗？”
“清越还不上前拜谢你曾祖父？”简虚白的推辞也不过是做做样子，不管简平愉对他做过什么事情，如今众目睽睽之下，嫡亲曾孙女头次拜见曾祖父，做祖父的总要给点见面礼的。
只是简清越这会正与陆茁儿拉拉扯扯，闻言根本没理会父亲——宋宜笑赶紧推了她一把，低声哄了几句，她才懵懵懂懂的上前磕头，奶声奶气道：“谢曾如父！”
“这孩子长得真像阿虚！”简平愉听她说话还有些嗲音，失笑道，“记得阿虚小时候喊祖父也是喊不准，不是咬成‘楚父’就是咬成‘子父’。”
简离邈一直静静的，听到这儿轻笑道：“爹记性真好。”
也不知道这么句极平常的话有什么门道，总之堂上的气氛忽然就冷淡了下来。
宋宜笑正自诧异，高氏瞧着不对，忙转头对丈夫低语数句——简离忧惊讶的看了眼陆茁儿，起身道：“爹，衡山王府的信陵郡主随阿虚媳妇一块来了，咱们之前不知道，竟到现在还没给郡主见过礼！”
陆茁儿虽然年幼，又是宋宜笑的亲妹妹，却是衡山王嫡女，皇室正式册封的郡主，代表着衡山王府的脸面，以及皇室威严。
所以简家不知道也还罢了，知道之后，自不可能继续把她当寻常小孩子对待。
当下包括简平愉在内都纷纷起了身，要请陆茁儿上坐受国礼。
宋宜笑自要阻拦：“茁儿年幼，而且这回也是因为衡山王府赶着事情多，腾不出人手照看她，才叫我领着她的，衡山王爷也说过，将她当个寻常晚辈也就是了，哪能这样打扰长辈们？”
最后虽然没叫陆茁儿上坐，众人到底也给她行了礼——只是这女孩儿一直不开口，还是宋宜笑代她免了礼。
这么一打岔，时间也差不多了，简平愉就暗示众人散去：“你们一路颠簸，这会见也见过了，还是赶紧下去歇一歇，看看住的地方吧！”
原本高氏给简虚白夫妇安排的是叫绛珠阁的院子，这会因为陆茁儿要跟他们一块住，高氏就来问要不要换个更大的地方，免得怠慢了郡主？
宋宜笑打量了下这绛珠阁，发现地方也不小了，便推辞了她的好意。
一番归置箱笼，到快掌灯时分才收拾出个轮廓——宋宜笑想着今儿个才到，晚饭多半会一块用，所以先叫人把衣物妆盒拿出来，梳洗打扮好了等人来喊。
谁想半晌后却是厨房那边提了食盒送来，说是简平愉体恤曾孙们年幼，只召了简离旷跟简离邈去用饭，孙辈跟曾孙辈就都不喊了。
“今儿个因为大伯道出茁儿身份的缘故，祖父好像没给三哥的孩子见面礼？”宋宜笑打发走了下人，一面看着赤蔷她们摆饭，一面对丈夫道，“说起来那孩子叫什么我都不知道呢！”
“我也不知道。”简虚白抱着简清越，任女儿抓着自己的衣襟使劲扯，道，“也不知道起没起名字——不过你不必替那孩子觉得委屈，祖父怎么可能亏待他呢？”
宋宜笑心想那孩子又不是我的，我何必替他委屈？不过是觉得简平愉今日仿佛有意对简虚白示好，怀疑这祖父是不是已经知道真相了？
否则照简虚白的说辞，这祖父对他也是不怀好意，简夷犹年纪也长些，怎么也该先给简夷犹的儿子见面礼，才轮到简清越不是？
只怕已知时日无多，且二房必定会被三房压倒，为了喜欢的孙儿计，这才故意对简虚白亲热些——说到底也是掩耳盗铃了，险死还生之仇，岂是此刻些许示好所能抵消的？
这天就这么过去，次日一早，宋宜笑叮嘱铃铛看着底下人继续归置行李，自己则领着两个孩子去给长辈请安。
说是给长辈请安，燕国太夫人跟温老夫人都已经过世，简平愉现在没有正妻，昨天取玉如意给简清越的妇人瞧着像他身边得宠的姨娘，然而姨娘再得宠，也受不起正经嫡孙媳的请安的。
所以宋宜笑也就是去高氏那儿。
高氏看到她非常高兴，专门给陆茁儿行了礼之后，才道：“我正打算遣人过去找你，昨儿个你们伯父回来后说了，后日就会开祠堂，虽然说到时候咱们女眷不会进去，但也要准备准备才是。”
想来昨天晚上简平愉把儿子们喊过去吃饭，应该就是商议过继之事了。
这件事情是苏太后提出，太皇太后、端化帝、晋国大长公主一致认可的，所以不管简家怎么想的，反正也只能照办了——宋宜笑应下之后，跟大房的女眷们说了会话，方告退回绛珠阁预备。
后天转眼就到。
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他出了清熙殿，到了端化帝所居的宣明宫。
才进去，却见皇后也在，帝后看到他都很高兴：“阿虚来了？正好，过来帮忙参详参详！”
“这些是什么？”简虚白行了礼，依言从旁边走上丹墀，打量着御案上一叠厚厚的宣纸，诧异道，“还有画像？”
他随便翻看了下，见那些画像上都是年轻端正的男子，心念一转，顿时有了数，“可是为了两位长公主殿下择婿？”
“玉山的驸马是早就定好了的，只待下个月咱们出了孝，过明路就是。”卫皇后把手里的一张画像给他看，道，“问题是长兴——之前那姓何的犯糊涂的事情，阿虚你也晓得，如今出孝之期迫在眉睫，咱们自不能因为那姓何的耽搁了长兴的青春！这不，这两日我暗中寻访了些合适做驸马的人选，正与陛下商议着呢！你来了，也帮出出主意？”
简虚白看了眼下皇后推荐的这个人选，画像下面用小楷标了具体情况，是兵部尚书何文琼的嫡四子，叫何谦，年十九，有举人功名，目前不曾出仕，还在刻苦攻读，标注的人提了下他考取举人时的名次，认为他中进士的指望还是有的。
至于长相，这何谦比之前同姓的那个何征却要差一筹了，虽然能送到皇家案头，肯定不会丑陋，但除了皮肤白净、五官端正外，其余也就乏善可陈，之前的何征虽然出身不如这何谦，论长相却称得上“英俊挺拔”四个字。
但那何征为了悔婚，下狠手把好好的一张小白脸都毁了，且不说长兴长公主从来没有非何征不嫁之势，就是有，皇家也丢不起那个脸，非要把金枝玉叶的公主塞给他。
“陛下与娘娘亲自过目，自然是好的。”简虚白一看卫皇后推荐何谦，就知道这回给长兴长公主择婿，冲的就是打破谣言去的，所以专门挑了有从龙之功的何文琼之子，毕竟以何文琼跟随端化帝的资历，以及他目前在朝堂上的地位，端化帝即使要翻旧账，也要给他点面子的。
既然把嫡妹许给这位老臣的嫡子，可见皇帝没有干掉长兴长公主的打算。
简虚白因为长兴长公主曾经闹着要下降给他的缘故，在这个表妹的婚事上，自觉不该多嘴，这会回想了下何谦的为人，印象中倒也不是什么纨绔子弟，品行还是可以的，便将画像还给卫皇后，敷衍道，“臣只是长公主殿下的表哥，长公主殿下的终身大事，哪有臣说话的地方？”
“这会又不是在朝堂上，说话这么见外做什么？”卫皇后笑着嗔了他一句，猜想他来是有事，到底没再追问，把画像收了起来，寻个借口先回未央宫了。
皇后走后，端化帝挥退宫人，道：“朕也属意何谦尚长兴，阿虚你觉得皇祖母跟母后她们会答应么？”
“臣有些日子没见皇舅母了，却也吃不准皇舅母的想法。”简虚白想了想才道，“至于皇外祖母——臣以为只要皇舅母与长兴长公主殿下同意的话，皇外祖母应该也会答应的。”
等于没说。
不过端化帝也不是非要他给出个意见不可，闻言点了点头，也没再说这事儿，关切道：“你才从皇祖母那边过来？怎么样？皇祖母今儿心情如何？可再说代国姑母的事情？”“却没有说。”简虚白大致讲了下祖孙的谈话，道，“臣看皇外祖母难得有点笑色，也没敢主动提代国姨母。”
端化帝沉吟道：“皇祖母终于有点笑色了吗？这可真不容易……这么说，她老人家总算有些振作起来了？”
皇帝思索了一会，方想起来问，“对了，你今日是主动要求进宫的，可是有事？”
“也没有什么紧要的事情，就是朝平前两天想起来，缠着臣要养只宠物玩耍，臣想了数日，决定给她养只狸猫。”因为太子跟蜀王打架的这件事情，卫皇后是下过封口令的，简虚白如果直接询问此事，无异是告诉帝后，谢依人没听皇后的吩咐了。
所以简虚白另外找了个借口，道，“底下人一下子弄了一窝狸猫过来，臣想着蜀王跟太子殿下这年纪没准也喜欢，还有两位公主殿下，是以来问问陛下，可否给四位殿下那儿都送只？”
皇帝闻言，狐疑的打量了他一会，才道：“太子身负社稷，当以学业为重，若养了狸猫在东宫，恐怕他分心！不过阿虚的这份心意，朕会同他讲的。至于狸猫，还是叫皇后替他养着吧！如此太子去未央宫请安时，也能看到。至于东海跟豫康，她们养着倒是不妨！”
“那蜀王殿下那边？”简虚白问。
“五弟……”皇帝沉吟了会，眯眼道，“阿虚，你是不是知道了什么？不然怎么忽然想起来给宫里送狸猫了？”
简虚白笑了一下，道：“谢表嫂口风紧得很，臣妻与她闲聊时虽然觑出不对，却怎么也问不出来——臣妻不明所以，心下担忧，回府同臣说了此事，臣也是放心不下，今儿才进宫来打探打探。若是这事不该臣知道，还望陛下饶恕！”
端化帝皱了下眉，想了片刻，道：“告诉你也没有什么！不过是小孩子打架罢了！”
他将大致经过说了一下，提到许太妃说“若先帝还在”时，虽然卫皇后已经反复安慰过他了，到底还是忍不住向简虚白抱怨，“你说朕登基以来，对诸位留居皇城的庶母们，不说日日请安叩见，怎么也是件件按着规矩来，算不得怠慢了吧？许母妃这话说得仿佛朕怎么了他们母子一样！”
“陛下何必与一介深宫妇人一般见识？”简虚白劝道，“何况许太妃这话说的也不对，皇舅的为人，陛下还不知道吗？若皇舅在，蜀王殿下即使受了伤，也必然难逃责罚！”
——你为这事儿生什么气？谁不知道显嘉帝在世时最偏爱的就是你这个长子，许太妃再怀念先帝，也无法改变这个事实：哪怕蜀王是显嘉帝在时的幼子，论得宠论份量也没法跟端化帝比！
端化帝经过卫皇后的反复开导，现在的怨气已经没那么大了，闻言叹道：“朕只是觉得，朕以拳拳盛意待人，然而……”
接下来的话他没说，只叹着气摇了摇头：其实皇帝这番话真正想说的不是许太妃，而是太皇太后。
简虚白心里明白，却装作不知，只道：“陛下宽宏大量，许太妃醒悟过来之后，必然自觉惭愧了。”
“朕这些日子操心着皇祖母，这事儿虽然之前就听身边人提过，却尚未来得及处置。”端化帝捏了捏眉心，道，“还是皇后提了建议，说很不必在这眼节骨上为小孩子打架大动干戈，免得扰了皇祖母等长辈的安宁，也坏了接下来中秋的喜气。”
说到这里，他摆手道，“既然你问起来，待会顺便把这消息转告徐表弟夫妇吧！免得谢家一直牵肠挂肚的，其实皇后说的很对，这事儿同谢家那小姑娘根本没什么关系，说到底是咱们皇家没把孩子教好！”
简虚白笑道：“陛下这话言重了，蜀王跟太子两位殿下今年都才多大？臣在这年岁时可也没少淘气——您可记得臣当年闹着要随军出征时，您哄了臣多少回？现在想想陛下当时那操心的样子，臣都觉得无地自容呢！”
“你那时候确实天真！”端化帝被提醒，追想当年，也不禁微露笑容，叹道，“还好你好好儿的回来了！不然朕都不知道要怎么办才好？”
简虚白道：“臣当时是真真不懂事！叫皇外祖母、皇舅、皇舅母还有陛下您都跟着操碎了心，二伯母那边就更不要说了！偏偏那时候还自以为是个好主意呢，谁知道却是亲者痛仇者快！正如陛下所言，幸亏臣到底还是活着回来了，否则怎么对得起诸位亲长多年来的爱护与抚育？”
“都过去了。”端化帝面上闪过一抹复杂，安慰道，“现在你也已经长大，孩子都有了。朕瞧着，心里十分欢喜。”
跟着君臣又缅怀了会往日，简虚白目的达到，也就告退了。
他走之后，端化帝却没有立刻叫人进来伺候，而是皱眉回忆着往昔：他以前跟太皇太后的祖孙关系一直很好，尤其在简虚白前往乌桓这件事情上，他跟太皇太后都是反对的，反对无果后，简虚白还朝时遇见的攻讦，也是他与太皇太后联手维护下简虚白的。
那时候祖孙齐心协力，多么和睦？
“不知道拿这件事情做引子，去皇祖母跟前哭诉，会不会软化她的心？”而端化帝现在再回忆起这些经历，自然不可能全为了感慨人心易变，却沉吟，“横竖皇祖母现在对朕厌恶得很，即使失败……也不过再受一番数落罢了！找个合适的机会试试看罢！”
而皇帝算计着哄太皇太后的时候，皇后却正盘算着她念念不忘的那件事情：“当年欲以天花谋害我儿的到底是谁？！”
——本来皇后打算今年避暑的时候，联合顾韶，里应外合查个水落石出，把仇报掉！
她连嫌疑人都确定了，就是梁王。
谁知道这主意才拿定呢，简夷犹的死讯就传了过来！
帝后自然要好好安慰太皇太后跟晋国大长公主！
终于熬到避暑了，索性代国大长公主夫妇也没了！
这消息瞒了太皇太后一些日子，终于瞒不住之后，太皇太后一路闹到现在，帝后忙着安抚她都来不及，卫皇后还得抽空安抚端化帝，又要匀出时间精力关照好了东宫，以免幕后凶手趁乱再次对太子下手，哪还有功夫去跟顾韶商议此事？
现在太皇太后虽然还没有消停的意思，但帝后已经有点习惯这位老太太的折腾了，卫皇后不免再次想起来：“得空还是跟顾相打个招呼，问问他这事查得如何了吧？”
毕竟顾韶也是有找到真凶灭口的要求的。
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不同于简平愉寿终正寝的离世，简离旷死得很惨。
虽然说他死亡的过程未被人察觉，乃是天亮之后粗使下仆打算洒扫庭院时才发现的——但从他被捞起来后那狰狞可怖的神情，也足以推断这位晋国大长公主驸马死之前有过怎样的挣扎与不甘了。
“到灵堂上后，记得不要朝棺材里看。”以至于简虚白赶到之后只看了一眼，回头就私下叮嘱妻子，“尤其不要在灵堂上抱清越，免得她不当心看到不该看的东西，吓着了！”
他们夫妇倒是云淡风轻，简氏族人却抓狂了！
简平愉之死犹可以说是老人家上了年纪总是要走的，简离旷好端端的怎么就没了？
尤其还是死在他自己住的院子里，给他陪夜的下人都死光了吗？！
几位耆老找到简离忧、简离邈，一致要求彻查此事。
兄弟两个闻言都是毫不迟疑的答应下来，而且请了几位耆老各自派遣信得过的人一块查，声称绝对不能让简离旷死得不明不白。
结果这么着，查下来那天晚上是简离旷自己遣散了院子里伺候的下人才出的事。
那么他为什么要这么做呢？
自然是为了等人——然后查到他要等的那个人之后，耆老们脸都绿了：正是一直侍奉简平愉身侧的那美妇！
那美妇虽然简平愉没有正式介绍过，但这些年来大家也公认她是简平愉的妾了。
然后简平愉尸骨未寒，简离旷竟就同这美貌庶母半夜私会上了，哪能不叫众人想象丰富？
“这种事情传了出去，丢脸的是整个简家。”几位耆老气得死去活来，然而为了合族计，不得不选择息事宁人，同简离忧、简离邈商量，“索性这畜生已经死了，那贱妇横竖只是个奴婢，过两日打发了她下去给老国公赔罪也就是了——对外，就说那畜生思念亡父，夜半于院中哀悼，不小心掉进水里，偏赶着冬夜风大雪大，没人听见，方才去世的吧！”
简离忧跟简离邈都道：“自当从长者之命！”
但简离邈又说：“只恐夷犹侄儿还有疑惑。”
“他有什么问题，让他来找我们这些老头子！”耆老们原本因为晋国大长公主不肯来辽州吊唁公爹，嘴上不敢说什么，心里都暗恨这位大长公主不守妇道。
但现在亲自查出简离旷做的事情，难免怀疑晋国大长公主之所以同驸马感情疏远，恐怕也不只是大长公主不好，简离旷估计也没少做丢人现眼的事情——同样是大长公主，代国大长公主虽然被贬去琼州了，可不一直都跟驸马很要好吗？
可见金枝玉叶们虽然高贵，却也不是一准不会做个好妻子的。
说到底也得看驸马！
此刻听简离邈提到简夷犹可能不服，既觉得丢脸又觉得恼火，纷纷道，“要不是为了族里考虑，这等奸.夫.淫.妇合该绑一起去浸猪笼才是！”
简离邈自然不可能当真怕了简夷犹，不过耆老们肯把这差使接过去他也乐得省心。
次日简离旷之死的结果公布，简夷犹果然不相信，当众提出了质疑——被几位耆老骂了个狗血淋头，说他“目无长辈、忤逆不孝、猖獗顽劣”，要不是简离忧拦着，有位脾气暴烈、最重规矩的耆老，差点拎了拐杖要抽他！
简家内部都知道，简平愉跟简离旷在的时候，最重视的绝对是简夷犹。
现在这两位在一个月的时间里先后去世，简夷犹不过怀疑了下简离旷的死因，就被耆老们这样对待，苗氏这个没怎么相处过的堂嫂，瞧着都有点不忍心了，私下向丈夫简夷岷道：“祖父与二叔才去，耆老们就这样欺负夷犹堂弟，也太过了！”
“你少管点闲事吧！”然而简夷岷闻言却是冷笑出声，“耆老们虽然大抵一辈子没出过远门，然而活到这把年纪，又被族人公推出来坐镇族中，岂是糊涂的人？你以为他们当真不满夷犹堂弟呢？不过是做给三房看的罢了！”
苗氏前两年才过门，对于夫家的陈年往事自然懵懂，由于娘家只是乡绅，许多帝都已经人尽皆知的消息，她也是不知道的。闻言不禁惊道：“三房何以要与夷犹堂弟为敌？才过继给三叔的阿虚堂弟，说起来还是夷犹堂弟的胞弟哪！”
简夷岷看了看门外没人，才压低了嗓子道：“我们这一房回乡回得早，所以这十几年来二房跟三房在帝都是怎么个相处法，我们也不是很清楚！但阿虚当初之所以被送到宫里去请太皇太后抚养，正因为夷犹把他推下水池，差点送了性命！以至于皇室震怒，压着祖父把爵位传给了阿虚，免得夷犹作为二房嫡长子，承爵之后越发不给这个弟弟活路！”
“那这回二叔也是落水而亡，难道……？！”苗氏吓得不敢说下去了。
简夷岷瞥她一眼，满含深意道：“咱们简氏一族，祖上连乡绅都没出过一个。能够成为辽州高门，全赖祖父之功！如今祖父已去，连追封都没有一个！这会二叔也没了，爹那个中散大夫不过是个虚衔，说出去好听，实则半点权也没有的。眼下族里唯一能指望的，就是三叔跟阿虚——他们两个虽然眼下都上了折子丁忧致仕，可你想三叔乃是科举出身，还主持了今年的恩科，他正当壮年，来日出孝之后，朝廷会不将他起复么？”
“至于阿虚，单凭他乃太皇太后养大这点，只要太皇太后在一日，就是陛下说不得也要给他几分体面，起复的问题就更加不担心了！”
说到这儿，简夷岷嘿然道，“偏我们这一房，迄今都没能出个读书种子！就算出了，难道离得了三房提拔？所以这件事情，你还有什么想说的？”
苗氏想到自己年幼的孩子，脸色数变，最终狠下心来，道：“二叔之死，既是诸位耆老联手彻查，哪还能有什么内情？夷犹堂弟虽然是悲痛欲绝，当众质问长辈，确实过了。”
“你也不要真觉得夷犹堂弟多么可怜！”简夷岷见妻子想通了，又开导道，“你想这回二叔做什么没有哭灵的儿媳妇？晋国大长公主殿下又为什么不肯来吊唁？说不得就跟他那发妻长兴长公主有关系——那可是先帝嫡女，今上的亲妹妹！结果成亲之后过得还不如寻常女子，你说皇家能咽得下这口气么？”
苗氏郑重点头：“我晓得了！夫君放心，我虽然同情堂弟，却怎么不知道，顾好自己家才是最紧要的？”
这天晚上，很多夫妻之间都有类似的叮嘱。
不过三五日下来，简夷犹已经明显被孤立了。
他本来就是个不爱说话的性.子，现在这种情况越发沉默寡言。
由于没有正妻，沈绮陌的身份很多地方很多场合不好跟着他，他成天独来独往，愈加显出孤零零的凄凉来。
这天他忽然到了绛珠阁，说是：“孩子又发热了，这地方的大夫不够可靠，想请弟妹帮忙，打发芸姑过去瞧瞧！”
宋宜笑连忙命人去请芸姑，又问孩子的具体情况：“这儿天比帝都冷，孩子又小，得好好照顾才是。我们这儿两个孩子，都不许她们去庭中玩耍了！”
简夷犹扯了下唇角，似乎想笑一下，但眼里冷冰冰的——许是景况的不同吧，他从前沉默让人觉得冷淡中别有一种矜持与孤傲，现在的沉默，到底透出落魄来。
他似乎也察觉到，片刻后芸姑来了，他什么都没说就走了。
芸姑跟着他去了小半日，回来后宋宜笑问她：“那孩子怎么样了？路上就染过回风寒，现在呢？”
“也还是风寒。”芸姑道，“不过那边要我过去其实也不是当真信不过这儿的大夫，毕竟这么简单的病症，大夫开出来的方子都是差不多的。却是那大夫觉得简家横竖不是寻常人家，开的药里有几味药有些名贵，然而那边打发人去简家铺子里抓药时，铺子那边却说老国公已经给分了家，那家铺子乃是大房的，二房要用药，该拿钱买才对！”
宋宜笑怔道：“但他们不至于身无分文来辽州吧？”
——那药铺虽然有落井下石的嫌疑，但老实说也没讲错。
之前没分家，简家子弟病了，去自家铺子里拿点药材，也还罢了。
现在已经分好家了，还是宠爱简夷犹的简平愉亲自给儿子们分的——那药铺是大房产业，不让二房的人白白拿东西，也是应该的。
不然二房拿了，三房是不是也可以拿？其他族人呢？到最后，这药铺还开不开了？
只是简夷犹好歹是大长公主之子，之前分家时，简平愉就算不可着劲儿给他拉偏架，到底不可能什么都不给他——至于连几副风寒的药都买不起吗？
“沈姨娘私下跟我说，二房分是分到东西了，但都不在辽州！”芸姑没什么表情的说道，“而他们之前没料到丁忧，所带银钱有限。瞧着马上就要过年，到时候人情来往更要花费，所以也不敢乱花。今儿个喊我过去，就是希望我给开副便宜些的药。”
宋宜笑顿时蹙紧了眉：好么！这却是冲着三房来了！
——怎么说简虚白也是简夷犹血缘上的亲弟弟，眼下也是堂兄弟的关系，即使兄弟一直不和，看在晋国大长公主的份上，知道兄长过得如此艰难，也该帮一把吧？
不过，二房这回碰的钉子是大房给的。
大房这么做，多多少少有向三房示好之意。
自己若给简夷犹那边送银子送药材去，大房岂不尴尬？
不送的话，他日晋国大长公主知道了——这位殿下可是谁弱她帮谁啊！
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宋宜笑说的这个人，自然是卫皇后。
当年崔见怜以侧妃的身份选入东宫之后，可以说是宠夺专房，入侍不过数月，又怀上了双生男嗣，一时间风头无二。
哪怕卫皇后当时已生下了现在的太子，而太子也一直很受太皇太后与显嘉帝的喜爱，但依然不敢捋其缨——毕竟太皇太后是端化帝的祖辈，显嘉帝是父辈，而当时支持崔见怜的，却是端化帝自己，以及端化帝的亲娘！
倘若不是宋宜笑为了替丫鬟芝琴报仇，将崔见怜算计得身败名裂的话，卫皇后的压力可想而知！
而当时的卫皇后，虽然表面上对崔见怜处处忍让，表现得大度又端庄，但私下里却早就将她当作了眼中钉肉中刺——司空衣萝没了的那场东宫小宴上，卫银练可不就是受姐姐所托，委婉拉拢宋宜笑？
这也是后来宋宜笑找到机会就动手的缘故，因为她知道，只要给卫皇后一个机会，不必提前通气，卫皇后也一定会心领神会的干掉崔见怜的！
所以崔见怜的结局，虽然出自宋宜笑的谋划，但卫皇后出的力气绝对不小。
而谨慎如卫皇后，即使不一直盯着崔家，防备他们为崔见怜翻案，一旦晓得崔家疑似有所动作，也会想方设法的弄个清楚，以防自己母子地位受到威胁的！
这么个现成的助力，宋宜笑当然不会不用。
“倒是正好，好些日子没跟卫姐姐照面了！”宋宜笑打发走宋珞嫣后，计较了一番，命人去姬家投帖，“正事跟叙旧一块办了，倒也方便！”
当然在这之前，她得把这事儿跟丈夫说一下。
“按照你的推测，崔家确实很是可疑。”简虚白听完经过，面上闪过一抹分明的怒气，定了定神才道，“不过兹事体大，卢氏那边，还是查个水落石出的好！”
他五岁起由太皇太后抚养，祖孙情深，眼下卢氏的作为，不管最终目的是什么，都会对太皇太后造成极大伤害，甚至说是危及太皇太后性命也是可能的——简虚白哪能不生气？
“但这事儿我族妹那边不好出面。”宋宜笑为难道，“他们毕竟只是旁支，而且江南堂现在的情况你也知道，哪怕他们早就查到卢氏这两年送出许多祖产，却也一直没能下定决心上门责问，就是怕卢氏到处哭诉他们欺负孤儿寡母。”
简虚白道：“我晓得，这事儿你若愿意，就交给我来办吧！”
宋宜笑有什么不愿意的？
答应下来后，又提醒了一句：“听我那族妹说，卢氏也没少给博陵侯那边好处。当然我相信袁侯爷不会为了那么点好处坑咱们的，不过你查的时候是不是注意下，免得袁家被拖下水？”
简虚白闻言，目光闪烁了会，才道：“你放心吧，我理会的。”
如此夫妇二人分头行事，简虚白从卢氏那边入手，宋宜笑则收拾收拾登门拜访卫银练。
卫银练初成亲时，因为代国大长公主夫妇还在帝都，姬明非幼丧父母，一直跟着叔叔婶婶过，所以是住在代国大长公主府的。
后来代国大长公主一家子流放琼州，姬明非请求随行，因卫皇后才遭丧子之痛，端化帝为了留下小姨子宽慰发妻，没有答应，愣把他们夫妇留了下来——不过因为代国大长公主这个主人都走了，他们也不好继续在大长公主府里住下去，所以搬了出来。
现在却住在跟代国大长公主府隔了两条街的一处宅院里。
这宅院本是姬家祖产之一，地方不算小，四进四出，后面还带了个大花园。
就住了姬明非与卫银练夫妇二人，上无长辈下无子女，虽然有下人，一路走进去到底觉得有些冷清了。
故此卫银练看宋宜笑独自前来，就嗔她：“朝平他们呢？枉我接了帖子之后，从昨天就巴巴的预备起来，为的就是哄朝平他们几个高兴——结果三位心肝儿肉一位也没来，竟只来了你一个！真真是叫我失望！”
“表嫂这话才真真是伤透了我的心！”宋宜笑把帕子按在胸口，作出悲痛欲绝之状，说道，“枉我一心惦记着表嫂，生怕三个孩子来了之后，扰了咱们亲近，好说歹说，做牛做马，总算把三位祖宗哄在家里了，结果表嫂这会倒嫌弃我了！”
“就是嫌弃你！”卫银练闻言“扑哧”一笑，拿指虚虚一点她，道，“咱们都多少日子没见了，我打赌小朝平一准记不得我这卫伯母了！你还不赶紧带她来见见我，你说我该不该怨你？”
宋宜笑笑道：“是是是，是我不对——然而表嫂看在我这些日子对你日思夜想惦记着的份上，就饶了我吧！”
“过两日必须带朝平他们过来叫我见见！”卫银练同她讲条件，“不然我才不饶你呢！”
“那是当然的！”说话间两人已经到了后堂上，丫鬟们奉上茶水，宋宜笑呷了一口，说道，“都这么久没来给嫂子请安了，嫂子哪能不给见面礼呢？冲着这一点，嫂子就是不这么说，我啊过两日也非领他们上门不可！”
卫银练闻言失笑着对左右道：“你们听听她说的这话！堂堂燕国夫人，居然也学人打秋风起来了！”
她之前的心腹丫鬟岁数到了已经许出去了，现在伺候的丫鬟们跟宋宜笑都不是很熟，这会也不敢贸然接话，只纷纷掩口轻笑。
两人说笑了一阵，丫鬟们添了一回茶，卫银练方找个理由把下人都打发了，敛了嬉笑之色，关切道：“特意没带孩子们来，可是有事要说？”
“不错！”宋宜笑暗赞她机敏，也叫苔锦等人退下，方道，“其实这事儿我这边还没查证，只是片面之词，作不得准。但因为关系重大，我想来想去，觉得还是同嫂子说一声的稳妥！”
卫银练意外道：“是什么事呢？”
“前两日，我娘家继母身边的人，私下托人转达了我一个消息。”宋宜笑当然不会告诉卫银练，自己这消息的来源是宋家旁支在卢氏身边安插了眼线了，故此推脱在下人的告密上，“说是我那继母，曾在数月之前，受人之托，遣了心腹往南方去，好像……去的是琼州！”
“什么？！”卫银练千想万想也想不到，宋宜笑今日来说的是这样的秘密，不禁大吃一惊！
由于代国大长公主夫妇的自.尽，太皇太后可是闹到现在都没罢手！
不但端化帝被弄得焦头烂额，她姐姐卫皇后也跟着操了无数的心！
去传旨的人敢拿脑袋发誓，他们在跟代国大长公主夫妇的接触过程里，绝对没有一丝一毫的不尊敬，更没有任何暗示与威胁——毕竟太皇太后还在——所以这种情况下，代国大长公主夫妇自.尽，大家都只能无奈的认为，他们是受不了从贵胄变成庶人的落差。
结果现在却发现，还真有内情？
卫银练吓得脸色都变了，本来两人是隔几而坐，她这会半个身子都压到了小几上，探头向宋宜笑，低喝道，“你说的可是真的？那卢氏派人去琼州做了什么？！”
“我要知道详细，也不会说作不得准了。”宋宜笑叹了口气，“这事我已经告诉夫君，请他帮忙着手去打探下了，想着这么大的事情总要跟陛下还有娘娘这儿说一声——却怕专门去了未央宫，惹了我继母那边怀疑，做出什么事情来！到时候陛下跟皇后娘娘还没做好准备，太皇太后倒先晓得了，可不要出大事了？这不，趁着来看望嫂子，顺道请你帮忙转个信儿？”
卫银练现在也没心思同她叙旧了，问明了来龙去脉后，随便敷衍了几句，就流露出焦灼之色——宋宜笑知道她是急着去找卫皇后，自然不会久留，觑到个机会就提出了告辞。
“下回务必带朝平他们过来！”卫银练意思意思留了两句，也就亲自送她离开。
宋宜笑走后，卫银练都等不到明天，午饭也不用了，直接梳洗一番后，登车前往宫门求见。
她是卫皇后唯一的胞妹，向来得皇后宠爱，皇后现在地位又稳固，虽然求见得突兀，但等了约莫大半个时辰后，还是获准入内了。
“怎么忽然进宫来了？”卫银练抵达长乐殿时，卫皇后只带了诗婉召见她，一照面就问，“什么事情这么急？”
“恐怕姐姐听了比我还急！”卫银练草草福了福，不待皇后叫起就站好了，踏前几步到了丹墀下，沉声道，“宋弟妹刚刚给的消息，代国大长公主夫妇自.尽前，她那继母卢氏曾受人之托，遣人前往琼州！”
卫皇后闻言，原本散漫的神情顿时一肃！
“消息当真？”皇后一迭声的问，“卢氏与代国他们并无瓜葛，可是受了什么人的指使？！又为何要趟这混水？可能确信她派人去琼州，与代国夫妇自.尽有关系？宋弟妹是如何得知此事的？！”
卫银练简明扼要的把经过讲了一遍，最后道：“虽然宋弟妹再三强调说单凭一个下人的片面之词未必能够作准，只是觉得事情过于重大，这才想着先给您跟陛下通个气……”
“这消息是专门告诉我的！”卫皇后听到此处，却一眯眼，打断了她的话，哼道，“既然她都说阿虚已经着手查证此事是真是假了，倘若要把这事儿告诉我跟陛下，何必由她出面，经过你兜这么个大圈子？直接让阿虚进宫禀告陛下不就成了吗？毕竟她忽然来求见我固然引人注意，阿虚这些日子，可没少出入宣明宫！”
卫银练尽管由于年岁跟经历，城府不如姐姐，到底也是瑞羽堂嫡女，闻言心念一转，道：“姐姐的意思是，这事儿同姐姐您，或者咱们家有关系？”
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宋宜笑思忖片刻，叫铃铛看好了两个孩子，自己进内室理了理孝服，出门直奔大房找高氏。
高氏看到她独自过来，晓得必有话要讲，忙把跟前的婆子丫鬟遣退了，关切道：“阿虚媳妇可是有事儿？”
“正有件事情要告知大伯母。”宋宜笑一五一十说了事情经过，最后道，“我想着这样的事情我们要么不知道，既然知道了，若是不管不问，传了出去总是不好听的，尤其帝都那边的二伯母，向来疼爱晚辈。这……？”
高氏脸色变了变，有道是上有所好，下有所效，自从简平愉跟简离旷过世后，简家族人都知道，族里往后能指望的只有简离邈父子了。而老人都晓得简离旷与简离邈、简夷犹与简虚白，这两对兄弟的关系，从来都是不好的。
所以根本不用简离邈跟简虚白落井下石，有的是人针对简夷犹。
高氏要为自己这一房打算，对于这种情况自然也是听之任之。
但现在宋宜笑提到晋国大长公主，才让她猛然醒悟，简夷犹的祖父跟亲爹是死了，他亲娘可还活着呢！
那位晋国大长公主可是皇帝敬重的嫡亲姑母！
她要是知道自己孙子在简家这儿病了，儿子给孙子抓药还得拣便宜点的……会怎么想？又会怎么做？
高氏心头暗自凛然，忙作出怒色：“竟然有这样的事情？！亏得阿虚媳妇你来跟我说！不然咱们自家骨肉好好的情份被个奴才离间了也不知道哪！”
又说简夷犹，“这孩子也太见外了！你们都是才回来，带的人手不多，对这儿也不熟悉！要什么，何必自己出去操心？来大房说声，我这个大伯母能不给他办齐全了吗？二房现在就他们父子两个，我们哪能不上心！”
说着起身往外走，就要去处置此事。
宋宜笑上前扶住她，圆场道：“这也不能怪大伯母！其实这回连我们三房也只带了冬衣呢！毕竟动身之前，谁能料到祖父跟二伯父会出事？若非如此，这会咱们都在返回帝都的路上了！而祖父与二伯过世，我们爹爹久在帝都，对族中不熟，两位长辈的后事全赖大房，大伯父跟大伯母这些日子按捺着伤心忙得跟什么一样，底下那么多人，哪能个个盯到？有人做差了事情，您这儿没人讲怎么会知道呢是不是？”
“唉，但望夷犹那孩子也像你这么明事理，不要怪到我们才好！”高氏感慨着，到外间喊来心腹，命她去那药铺，先将简夷犹之前要的药包上十副送过去，再把药铺掌柜押过来，自己要亲自责罚。
宋宜笑听高氏说：“你去了夷犹那边，记得问清楚他们跟那孩子还要什么不曾？但有所需，只管报来！要什么药也尽管说，铺子里没有的，咱们家库房里一准都能找到！”
不禁有点哭笑不得，好端端的谁喜欢吃药啊？高氏这话虽然是急于表达对简夷犹的关心，倒有点咒简夷犹父子的意思了。
当然这话她不会说出来，只道：“既然这儿有大伯母做主，我就先回去了！”
“你去吧！”高氏知道她膝下两个孩子都还小，简虚白这几日又一直被简离邈带着跟族中耆老应酬——宋宜笑离开绛珠阁久了难免不放心。
回到绛珠阁后，宋宜笑才进门，却见简虚白正带着简清越在庭院里堆雪人玩，不禁嗔道：“三哥那边的孩子刚刚说染了风寒呢！你还要带清越下雪地来？赶紧给她裹上裘衣抱屋里去！”
简虚白还没回答，简清越先扁着嘴要哭了：“我要玩雪！玩雪！”
“心肝乖啊！爹带你玩雪，咱们不回去！”简虚白赶紧把她抱起来哄，末了对妻子道，“族里这么点大的小孩子，常有放出门任他们在雪地上打滚的，也没见个个生病，你瞧清越这精神劲儿，待会喝点姜汤也就是了！”
宋宜笑看着女儿委委屈屈的望着自己，也有点心软，哼道：“你说的轻松——她最恨姜汤了，待会回屋你哄她喝，别来找我！”
简虚白笑道：“我哄就我哄，横竖女儿最听我话了！”
他这得意洋洋的模样，让本来打算从抄手游廊进屋的宋宜笑，忍不住专门走下来拧他一把：“你们父女最好了，弄得我好像是多余的了是不是？”
不想简清越听了这话，想了想，忽然也学着母亲的样子，狠拧了把简虚白！
简虚白：“……”
宋宜笑：“……”
夫妻两个短暂的愣住后，宋宜笑幸灾乐祸的笑了起来：“哈哈！还说你女儿听你话？心肝，做得好！再拧他一把！”
简虚白则埋怨她：“有道是言传身教，你看看你，要拧我也避着点孩子啊！不然你凶悍不要紧，把咱们乖乖巧巧的女儿教坏了可怎么办？”
未料简清越拧完之后，又给父亲吹了吹，这才满是期盼的问宋宜笑：“娘，我现在可以继续玩雪了吗？”
简虚白：“……”说好的跟爹亲呢？
宋宜笑笑得直打跌：“可以了可以了，心肝记住啊，以后要想娘答应你事情，就像刚才那么做！”
见简清越认真点头，简虚白哭笑不得道：“好么，现在你不说女儿偏心了？”
笑闹了一阵，宋宜笑想着女儿既然有简虚白带着玩，那么自己去陪陪妹妹罢，就边朝屋子里走边问：“茁儿呢？是不是在房里？”
“爹把茁儿带出去了。”谁知简虚白道，“爹要跟几位耆老说事情——去之前来咱们院子里看清越，见茁儿不声不响的坐在那里，说她太安静了，这样不好。正好爹要跟耆老们说的事情也不是很要紧，就把她抱去，道是出去走走没准会好点。”
宋宜笑本来以为丈夫是细心，知道陆茁儿身体没有简清越好，这才只带女儿玩雪，没把小姨子捎上。谁知却是新任公公把自己妹妹领了出去，她倒不是不信任简离邈，但看着四周皑皑的景色，难免担忧陆茁儿的身体是否承受得住这样的时令下出门？
简虚白看出她心思，安慰道：“你不必担心，爹带茁儿出门前，特意让人拿了件紫貂斗篷，将她整个人都裹好了的。爹素来细心，怎么也不会让茁儿冻到不是？”
宋宜笑这才松了口气，又对丈夫使个眼色，转头朝廊下道：“铃铛你来陪清越堆会雪人。”
示意铃铛拖住简清越，夫妻两个进屋坐下后，她把简夷犹来请芸姑的事情说了下：“我方才就是去跟大房说这事了。”
“既然大伯母已经在管了，那咱们就这样吧。”简虚白沉思了下，道，“不过大房其实也没分到多少东西，他们那一房子弟还多，叫大房出这药钱也不好。回头我找人去辽州城里的银号提些银子出来，买点首饰什么的，你找个理由送去给大房。”
宋宜笑闻言非常惊讶：“就算大房是庶出，可究竟是长房——怎么会没分到多少东西？”
哪怕简平愉偏爱简离旷，但大房到底伺候了他这么多年不是？
而且简家发家也有好几十年了，再怎么自谦，作为简平愉的亲儿子，也不至于连几副药钱都心疼吧？
简虚白嗤笑了一声，道：“你忘记那天从祠堂里出来后，爹堵二伯的话了？简家祖上寒微，祖父出头之后，又赶着顾相这个对头，两人根本就是一路斗上去的！听说那会谁家下人穿件半旧绸衣，都要被对方弹劾——所以慢说贪赃受贿了，连已成定例的冰炭孝敬都要小心翼翼的收！”
这对政敌掐成这样，顾韶也还罢了，他是洪州顾氏宗子出身，后来又做了家主，锦衣玉食理所当然，也没人觉得他奢侈乃是受了贿赂来的；可简平愉不一样，他都不用往上推祖宗三代，他爹娘就是活活饿死的！
如此家境，若非娶了燕国太夫人，估计佩块好点的玉都要被怀疑私下收了什么好处！
“所以姨祖母说的一点没错，别看祖父曾经位极人臣，其实他根本没攒下多少家当——然后大部分家当就是燕国公的爵位以及燕国公府了。但这两个又不可能拿出来分！”简虚白道，“而嫡祖母当年下嫁之举不被父母赞成，所以整个陪嫁满打满算也才十几万两银子罢了，这中间很多都还是古董、首饰之类不大好折现的东西。这些东西，大房都是没份的！”
宋宜笑想了一下，她出阁后简虚白把燕国公府的公账交给了她——整个燕国公府及名下产业折起来，不过二三十万两银子。
当然辽州这边的祖产，以及简离旷父子手里的东西，她是不知道有多少的。
但既然简平愉在任时被顾韶盯得那么紧，想来这两处加起来能有十万两就不错了。
照整个简家有四十万两银子的产业算，燕国太夫人的陪嫁，只有简离芝以及二房、三房能分，这十几万两，就当十五万两扣除，三房人共同分的产业，只有二十五万两。
大房虽然是长房，但考虑到嫡庶之别，估计也拿不到双份的，算他们分到十二万两银子的家产——对于普通人家来说不算少了。
但想想大房现在虽然只两位庶子，可孙辈却已经有七八个，以后肯定还会更多。若干年后大房再分家的话，那时候轮到各个子孙头上又能有多少呢？
这么一算，倒也难怪简虚白说大房要精打细算了！
“那你去买首饰罢。”宋宜笑目前的私房都比整个简家的资产多了，自然不会小气，闻言颔首道，“正好马上就要过年了！”
夫妇两个说完了此事，都站了起来，宋宜笑要进内室更衣，简虚白则去庭中陪女儿玩——不想一个大房的丫鬟匆匆而至，说是高氏请三房都去一下大房，因为：“三公子说既然已经分了家，祖宅又说好了由大房继承，他再住这儿也不好，打算去辽州城里找房子住，争取年前就搬走！”
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卫皇后淡淡的笑了笑：“十有八.九了！不然宋弟妹有些日子没同你来往了，你又还在孝期，她怎么会忽然去打扰你？多半就是想借你之手，故意把这事告诉我了！”
“可这事儿……”卫银练沉吟，“我倒是听不出来同姐姐您有什么关系啊？”
她这么说时，目光有些闪烁，卫皇后察觉到，有点啼笑皆非，轻嗔道：“怎么？你怀疑那卢氏背后之人是我吗？！”
“怎么会呢？”卫银练心里还真有点这样怀疑，不过嘴上还是道，“只是想着宋弟妹专门把这件事情委婉透露给您，到底是为了什么缘故？”
“这种情况还能怎么着？”卫皇后斜睨了眼妹妹，漫不经心道，“要么就是她跟你一样，认为我同这件事情有关系，来提醒的；要么就是她知道这件事情可能会牵扯到我，来报信的。”
说到这里，皇后眯了眯眼，若有所思，“卢氏之母黄氏，早年倒是一直给我做事的，只可惜这人精明一世糊涂一时，竟莫名其妙把宋弟妹当作大敌，差点把全家人都坑了进去！虽然当时我念在多年情份的份上，从中斡旋，保下了卢家其他人，但同卢家的情谊，也就此了结了。那之后，我也没再管过这一家子——如今卢氏疑似与琼州之事有关，宋弟妹顿时就想到了我，我倒有点吃不准，她到底是存得什么心思了？”
毕竟卢氏的娘家生母黄氏既然做过卫皇后的膀臂，即使黄氏去后，卫皇后再没使唤过卢家人，但以卢氏目前的处境，如果卫皇后有事吩咐过去，她多半也会抓住机会，牢牢抱住皇后这条大腿的。
所以宋宜笑有理由怀疑，卢氏背后的主使之人，乃是卫皇后。
而且卫皇后也有理由对代国大长公主夫妇下手——当年代国大长公主因为跟端化帝生母崔太后的恩怨，一直对东宫横挑鼻子竖挑眼睛，卫皇后作为端化帝的原配发妻，可也没少跟着受辱。
端化帝作为天子，都至今对代国大长公主余怨未消，又何况卫皇后一介女流呢？
除此之外，端化帝尚且年轻，膝下目前却只太子一子，皇后地位又稳固——但这并不意味着卫皇后母子可以高枕无忧——有道是富贵险中求，总有些人为了一步登天，无所不用其极的。
何况太皇太后有多重视代国大长公主，这几个月下来，朝野上下都看在眼里了。
倘若这会卫皇后被曝露出乃是代国大长公主夫妇自.尽的幕后主使，卫皇后相信太皇太后一准会跟自己拼命，而她不觉得端化帝的魄力，压得住太皇太后。
如此自己倒了台，单凭城府不深的端化帝，即使有心，又如何可能护得住年幼的太子？
到那时候，这大睿河山，天知道会便宜了哪个狐狸精！
所以这件事情冲着自己来的可能性，也不小。
卫皇后心里转着念头，神情渐渐凝重起来，道：“不管怎么样，卢氏那边咱们也查起来吧！”
顿了顿，又说，“崔家也给我留意着！”
卫银练对于当年之事的内情也是知道点的，闻言吃惊道：“姐姐怀疑崔家？”
“高处不胜寒。”卫皇后眯起眼，道，“小心点总是没错的！”
燕国公府跟凤州卫氏同时出手，卢氏虽然握着江南宋氏的大笔钱财，到底不是家主，才干也有限，不几日，她做的事情就被两家查了个底朝天——
代国大长公主夫妇的自.尽，确实是她派的人以陛下的一枚随身玉佩为证，让代国大长公主夫妇相信，接了随后到来的圣旨，倘若不识趣的自.尽，好让端化帝心里痛快的话，只要太皇太后一崩逝，端化帝就会把代国大长公主一家，包括姬紫浮夫妇在内都送下去！
“那么那枚玉佩是哪来的呢？”简虚白微微皱眉，问负责此事的吕轻鸿。
吕轻鸿脸色凝重的说道：“那枚玉佩经过查证，确实是陛下所有，而且是经常佩带的一块。”
顿了顿，“但这块玉佩，在年初的时候，因为蜀王殿下说好，陛下就随手摘下来，赏赐给蜀王殿下了！”
而谁都知道蜀王在几个兄长里，与肃王关系最是要好。
现在端化帝赏赐给蜀王的玉佩，被利用去逼死了代国大长公主夫妇——幕后真凶是谁，不问可知！
尤其那块玉佩，还不是端化帝主动赏赐给蜀王，是蜀王说了好，端化帝才给他的。
如此看来，蜀王到底是真心喜欢那块玉佩，还是受肃王指使，故意要走那块玉佩，都不好说！
简虚白脸色也难看了起来：“确定是蜀王要走的那块？不是仿制的？你也晓得，早先庆王之事，之所以叫陛下疑心上了我，全因那支所谓的白玉竹节簪！”
“皇后娘娘那边的人亲自确认的。”吕轻鸿叹了口气，“说决计就是陛下亲自解下来递到蜀王殿下手里的那块——最重要的是，皇后娘娘闻讯之后，遣人去悄悄查了蜀王殿下的私库，发现内中也确实没有这块玉佩！”
“这也太明显了。”简虚白沉默了会，试图为肃王找借口开脱，“有没有可能是其他人想陷害肃王殿下，所以从蜀王殿下入手？毕竟肃王妃同我们夫妇怎么也算得上亲密了，肃王殿下即使有什么谋划，又怎么可能把我们夫妇都算计进去？”
吕轻鸿沉吟道：“公爷，某家说句实话：肃王虽然聪慧，到底年轻！这样的大事上面，别说肃王妃了，就是肃王殿下，恐怕也未必说得上话的！真正拿主意的，还是苏家之流。”
而苏家跟燕国公府一直都是政敌，何况在前途渺茫的威胁下，苏家什么事情做不出来？
别说他们同燕国公府从来就不是亲密无间的好朋友，就算是，为了给合族挣得一丝生机，也未必做不出来捅朋友两刀的事情！
“照你这么说，这事真是肃王那边做的？”简虚白阴着脸半晌，才道。
“倒也未必！”谁想吕轻鸿却又摇头，道，“皇后娘娘的人在崔家那边发现了些蛛丝马迹，很有可能夫人的推测是真的。这件事情的幕后真凶，正是崔家为了复宠做出来的！”
见简虚白眉头皱紧，他又道，“不过这事尚未落实，皇后娘娘的人还在寻找证据——毕竟崔家是陛下的外家，陛下即使因为庶人崔见怜的事情，对他们没什么好感，但骨肉之情放在那儿，陛下肯定也不会轻易动他们的！”
简虚白沉思了会，说道：“那边若有了确切消息，立刻来报我！”
这个“立刻”其实没用多久，因为卫皇后娘家的底蕴，根本不是崔家能比的。
所以次日晌午后，皇后那边就给燕国公府递了准话：事情已经水落石出，代国大长公主夫妇的自.尽，确实出自崔家之手！
而目的也正如宋宜笑所推测的那样，为了讨取端化帝的欢心！
卫家还查出了一个细节，崔家之所以会想到这么做，主要是他们私下送了厚礼给梁王，请求梁王帮忙在端化帝面前缓颊，让端化帝不要再因崔见怜迁怒舅家，给予舅家为国效劳的机会时，梁王提点他们，要想得到端化帝的重视，须得会为端化帝分忧！
对于一直怀疑梁王乃是天花之事真凶的卫皇后来说，这个细节简直是如获至宝！
“上次滴血认亲，不知道梁王是真的清白，还是被他用什么法子蒙混过关。”卫皇后暗道，“这回说什么也不能再让他敷衍过去，必须利用这个机会，逼出他的真面目才好！”
皇后这么想着，索性告诉燕国公府天花之事的真相，以取得简虚白夫妇的支持，合力针对梁王的念头转了几转——最后还是打消了！
毕竟这件事情涉及了顾韶，又涉及了欺君之罪，卫皇后即使跟燕国公府关系一直很好，也不想贸然把这么个把柄递出去。
何况即使没有简虚白夫妇的帮忙，皇后觉得自己一个人也不是没机会收拾梁王！
她思索了一阵之后，派人去燕国公府告诉简虚白：“兹事体大！之前没查清楚时，为免陛下担心，没跟陛下说也还罢了；现在事实俱在，若再瞒着陛下可就是欺君了！只是事情涉及到陛下的外家，本宫说来不是很方便，还请阿虚你进宫一趟，与陛下陈说经过！”
简虚白接到消息之后，与妻子交代了几句，便进了宫。
端化帝闻说此事，惊得差点把御案都推翻了：“简直岂有此理！岂有此理！！！”
由不得他不吐血——为了代国大长公主夫妇的自.尽，太皇太后都折腾他多久了？
本来他一直认为自己这小姑姑小姑父，乃是受不了巨大的落差才走了窄路的，虽然觉得他们落得这样的结局乃是活该，但因此被太皇太后刁难、怒叱、找麻烦，他也认了！
结果现在才知道，合着这夫妇两个本来未必会自.尽，那么端化帝也不需要被太皇太后找麻烦——他等于白白受了这几个月的气好吗？！
亏他之前还以为留着景敏县主裴幼蕊，关键时刻可以拿去给太皇太后发泄呢！
合着他才是代真正罪魁祸首让太皇太后发泄了这么久的人！
可以想象端化帝此刻的怒火！
因为事情是卫皇后跟简虚白发现之后来禀告的，不然他可不一直要被蒙在鼓里？
端化帝不好意思拿这两人发火，看了呈上来的证据之后，二话不说，命人去召梁王——这个是肯定的，毕竟随后赶到的卫皇后暗示，崔家之所以整了这么一出，很可能是把梁王那句话当成了端化帝的意思！
“三弟也真是糊涂！”当着简虚白的面，卫皇后这样讲，“他好歹也是宫闱里长大的，这说话的分寸怎么就是不懂得？往小里说，他这么做是假传圣旨；往大里说，他这根本就是存心抹黑圣誉，置陛下于背信忘义、不孝不悌之境！”
——端化帝当初可是亲口答应显嘉帝，无论如何也要给代国大长公主一家子一条生路的！
卫皇后这番话说得端化帝越发火冒三丈，又命召亲舅舅崔子玉，蜀王，连卢氏这个女眷也吩咐立刻拘来宣明宫对质，又命：“着顾韶也过来！让他看看，他辅的是个什么政！朕的眼皮底下居然出了这样的事情，他这个宰相都在做什么？！！”
这可是显嘉帝专门留给他的顶梁柱啊，可看看他登基以来所遭遇的事情吧，顾韶除了主持朝政不差，将天下打理得井井有条外，干过几件替他排忧解难的事情吗？！
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简离邈所料不错，端化帝确实知道了一些不能宣扬出去的秘密。
这秘密是如此的不堪，以至于端化帝连跟结发之妻卫皇后商量的勇气都没有，更不要讲告诉其他人了！
“父皇从显嘉二十二年的四月，就已是强弩之末，更遑论让妃嫔侍寝！”回想着太医院院判不久前的秘密禀告，端化帝只觉得怒从心起，“那么暖太妃所生的庆王，是怎么来的？！”
庆王生于端化元年的三月十一，算算日子，他应该是显嘉帝临终的那个月怀上的。
当时还是暖美人的暖太妃一直侍奉在显嘉帝身侧，而苏太后由于伤心亲生儿子夺储失败，已经不管宫务了。
所以那段时间的宫闱，不能说乱作一团，但很多地方都有所懈怠。
这种情况下，暖太妃有孕后，说自己某月某日侍奉了显嘉帝，查到彤史未记载后，大家都认为是负责的宫人疏忽了职守，罚了那宫人之后，也就补了上去——因为这种漏记的情况，以前也发生过。
何况显嘉帝除了屠戮手足这一件为人诟病外，是公认的英明神武，谁能想到他会被戴绿帽子？！
如果不是负责为显嘉帝诊治的太医院院判年事已高，没几天活头了，又无子女，想着到底伺候先帝一场，不忍白白把这秘密带进棺材里去，悄悄禀告了端化帝的话，端化帝只怕到现在都认为庆王是自己的亲弟弟！
当然凭端化帝对简虚白的信任，他才开始怀疑庆王的血统时，是没有想到自己的表弟的。
但他派人查下来的结果，却无不指向了简虚白！
最让他怀疑的一件事情是，当初显嘉帝昏迷，夺储最激烈的那段时间里，简虚白在还是太子妃的卫皇后的要求下，到宣明宫侍疾。
按照规矩，这种情况出入宫闱，所带之物都要进行记录与检查的。
简虚白进宫时的物件里，有白玉簪一支，离宫时却不见踪影——当时纪粟对侍卫的解释是不小心摔坏了，也就随手扔了。
侍卫都知道简虚白身份尊贵，自不会追究这么点小事，闻言记了一笔也就没追问下去。
但现在……
端化帝看向自己的案头——无瑕的羊脂美玉雕琢成竹节状，整支簪子精致而古意盎然，岁月的痕迹一目了然，绝对不是随处可见的物件。若轻触簪头，便露出中空的机关来，端化帝已经找信得过的太医验过，这支簪子里，曾放过解毒丸。
正是暖太妃当年端给显嘉帝那碗药里搁的那种解毒丸！
这支簪子，是端化帝派人秘密从暖太妃的寝殿暗格里搜查到的。
据领命的侍卫回禀，簪子被里外三层的包裹在琉璃匣中，可见暖太妃对它的珍惜程度！
这叫端化帝怎么能不怀疑简虚白？
没错儿，当初显嘉帝于翠华山才驾崩时，简虚白入行宫劝慰太皇太后与苏太后，中间遇见暖太妃，这件事情他是向端化帝禀告过的——可当时端化帝没有怀疑这个表弟，所以他听听也就算了；现在想想，不定就是简虚白跟暖太妃私会之后，怕被人在暗处看到，所以抢先到自己那儿去报备一下呢？
端化帝是真心把简虚白当弟弟看的，他因为很小的时候就被立为储君，由显嘉帝亲自带在身边教导，与生母崔贵妃相处不多，跟同母弟弟梁王也没太多照面的机会。
倒是简虚白被太皇太后抚养后，由于显嘉帝侍母甚孝，即使政务繁忙，也会经常亲自前去探望太皇太后——去的时候大抵会带上端化帝，这么着，端化帝可以说是看着简虚白长大的。
所以如果简虚白犯了其他错误，什么贪赃枉法草菅人命，他都可以拉偏架。
哪怕端化帝亲生的二皇子间接因这位表叔夭折，太子在不久前也受到牵累摔断了腿，端化帝难过归难过，却始终没有记恨这个表弟。
惟独一件事情不行：冒犯显嘉帝。
毕竟这位先帝不但是端化帝的生身之父，更为端化帝的登基倾注一生心血——自从登基以来，每每遇见棘手之事，追想显嘉帝尚在时对自己这个储君的呵护扶持，端化帝私下里都忍不住要落泪。
——倘若庆王当真与简虚白有什么瓜葛的话，端化帝觉得自己没办法原谅这个表弟！
但这样的事情他根本就说不出口，更遑论召简虚白回帝都对质。
是以这回懋妃自.尽后，端化帝借机委婉表露了对简虚白的迁怒，希望可以借助御史的弹劾，逼简虚白早日还朝自辩。
他才有机会弄清楚，究竟是谁，践踏了显嘉帝的尊严？！
“算算时间，阿虚差不多该接到消息了，却不知道他什么时候回来？”端化帝看着草长莺飞的殿窗外，感到无尽烦恼，“他回来之后，朕又该如何不被他察觉的套出真话？”
御案上放着银香炉，里头点着提神的香料，专门为了让皇帝在批阅奏章时能够松快些。
打磨光滑的香炉镜子也似，极清晰的照出了此刻的九五至尊——比登基前沉稳了许多，眉宇间的情绪也渐渐学会了隐藏，有朝无喜无怒发展的趋势。
然而，端化帝低头看去时，最先察觉到的，却是自己鬓边几点不起眼的银丝。
一种巨大的挫败感忽然涌上心头。
他今年才二十八岁！
尚未而立，已生华发——而他又操了些什么心呢？
登基之路是显嘉帝为他一手铺平的，甚至连新朝的辅政大臣都已安排好。
改元以来，既没有发生过什么重大的天灾人祸，也没有遇见动乱反叛，迄今端化一朝最麻烦的事情，大约也就是翠华山的天花之事，死了个二皇子了。
这种情况下，践祚不到两年的新君，憔悴至此，端化帝很难不觉得：这是因为他太过平庸的缘故。
所以在显嘉帝看来随口可决的事情，他也需要慎重思索，仔细斟酌，才敢出言示下，免得被臣下小觑。
“父皇！”年轻的皇帝怔望着银香炉上的倒影，喃喃自语，“孩儿……是不是让九泉下的您失望了？”
继位不到三个月，曾经雄心壮志的端化帝已经清楚的认识到，自己的为君资质距离显嘉帝有多大的差距。此生他已不再天真的认为自己可以超越先人——守好祖业，将太子栽培成为一代明君，才是他有指望实现的目标。可现在，连为自己父皇讨个公道，他都觉得棘手，这实在不能不叫皇帝觉得悲哀。
此刻远在辽州的简虚白，同样觉得很是悲哀：“我与陛下自幼相熟，自宫中便情同嫡亲兄弟。当年随军出征乌桓，陛下曾大力阻拦，后来被俘，陛下也曾竭力奔走，数番在皇舅面前为我求情。之后夺储，我亦是尽力襄助陛下——这样的情谊，我以为即使要生出罅隙，那也至少是十年二十年之后了。”
“却不想，如今陛下登基不到两年，竟已对我生出猜疑之心！”
“陛下不是刻薄寡恩之人。”宋宜笑不知道该怎么安慰他，但简虚白短暂的伤感之后，却已经冷静了下来，“也绝非眼里容不得沙子，何况我委实想不到我做了什么事情是他所不能容忍的——如今陛下一没有派人召我回帝都自辩，二没有遣使前来辽州责问，却是直接表现出了对我的猜忌与不喜。”
他顿了顿，“这说明，要么幕后算计我的人手眼通天，将证据做得滴水不漏，即使我亲自到了御前，也无法反驳！”
“但以我对陛下的了解，即使铁证如山万人所指，他至少也会给我个面奏的机会的！”
宋宜笑轻声问：“那？”
“所以只有一种可能，这种事情，不好开口。”简虚白目光冰冷，沉声道，“哪怕以陛下与我的关系，也不好开口！所以陛下只能借用懋妃之死这个机会，纵容御史弹劾我，好从中寻找破绽，推断真相！”
宋宜笑并不知道暖太妃当初为了不在显嘉帝驾崩后被送去行宫等死，一度要求简虚白给她个孩子——但简虚白现在把话说到这份上，猜也猜得出来是什么事情了：“难道陛下怀疑你与后宫？！”
不然还有什么事情，是一起走过夺储那段岁月的嫡亲表兄弟，都不好说的？
夫妻两个不约而同想到了暖太妃——毕竟两朝后宫中，最容易与简虚白传暧昧的，就是这位前飞暖公主了！
沉默片刻后，宋宜笑缓缓问：“现在要怎么办？”
“我先写封信，派人送去给雪沛吧！”简虚白思忖片刻，道，“咱们究竟离开帝都已经有些日子了，不如他消息灵通——何况隔这么远，应变也来不及！”
他怕妻子担心，也是觉得有点说不出口，所以到现在都没说自己曾经拒绝暖太妃的事情。
实际上，他现在跟端化帝一样怀疑庆王的血脉。
毕竟暖太妃哀求他无果后，却依然有了孩子，且靠孩子离开了行宫——这也太巧了！
那么端化帝怀疑到自己这个表弟头上来，是否暖太妃见事情败露后，既为了保护庆王的生父，又为了报复自己，所以招认庆王是自己的孩子？！
如果是这样的话，事情恐怕比他想得还要麻烦。
绝望中的女人会有多么的疯狂，之前没了的懋妃，就是个现成的例子。
该怎么办？
简虚白一面写信，一面心念电转，思索着对策。
简家的恩怨刚刚告一段落，妻子正值芳华，幼.女尚且懵懂，膝下还寄养了个年幼的小姨子——为了这些人，他也不能垮台！
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宋缘跟韦梦盈这对前任夫妻的相爱相杀经过虽然复杂，但宋卢氏现在连亲生骨肉都下了毒手，摆明豁出去了，她很爽快的从头到尾一说，倒是很快就让众人明白了前因后果。
简虚白还是刚刚知道，宋卢氏乃是亲眼目睹了谷中经过，听罢之后简直怒不可遏：“敢问继岳母：你既然一早跟踪岳父到了那处山谷，为什么岳父才要杀岳母时，你不曾出来阻止？！倘若你那时候就站了出来，岳父怎么会当着你的面，继续下杀手？！那样的话，岳母生还有望，又何必行险，以诡计杀死岳父自保？！”
他当然知道宋卢氏之所以不阻止宋缘杀韦梦盈，乃是庇护宋缘。
但因为宋宜笑在亲生父母中间更偏向母亲的缘故，简虚白的立场跟着妻子走，自然觉得：噢，你丈夫杀韦王妃可以，韦王妃为了逃出生天，杀你丈夫你就受不了了？！
何况宋缘有什么资格杀韦梦盈？！
就算韦梦盈当初玩了手段嫁进宋家，但她在做宋家妇期间，也尽了妻子的责任，使丈夫欢喜——否则宋缘也不至于对这个前妻念念不忘——后面韦梦盈改嫁去衡山王府，固然让宋缘颜面扫地，但大睿律中从来没有一条规定：前夫对于再嫁的前妻，有生杀之权！
“燕国公不要说得这么光明正大！”宋卢氏闻言冷笑着瞥了他一眼，寒声道，“如果有一天你看到燕国夫人要杀人，我可不相信你会立刻出来阻止，悄悄帮她善后还差不多！”
这话虽然说的是事实，但此刻殿中之人听来可就不入耳了。
端化帝就又砸了个砚台下来，大骂道：“毒妇还敢作此狡辩之词！阿虚夫妇岂是你这样的狠毒心肠！”
宋卢氏额上再添血痕，她自己反正不想活了，也不在乎，但卫皇后看着她瘦弱的模样，忙悄悄提醒皇帝：“陛下，宋缘同韦王妃的事情都已经过去了，咱们眼下是不是该问五弟那块玉佩，还有代国皇姑之死？”
这两件才是跟皇家息息相关的要紧事啊！
端化帝被提醒，正要开口，宋卢氏却已抢先道：“这些陈年往事，眼下也没什么好争的了，臣妇且说此番之事吧：陛下赐予蜀王殿下的玉佩，是从蜀王殿下那儿偷出来的！”
“是谁偷出来的？！”帝后异口同声问。
卫皇后脸色尤其难看——因为蜀王跟肃王关系好，之前又才跟太子打过架，所以帝后跟简虚白一样，都有点怀疑这事与肃王有关，即玉佩是蜀王专门跟端化帝要了之后，悄悄送出宫外，好让肃王的人安排行动的。
哪知，宋卢氏却说是偷的？
如果真是这样的话，卫皇后这个六宫之主，难辞其咎！
毕竟十岁以上皇子所居的嘉木宫，虽然严格论起来已经不属于后宫范围，但有道是长嫂如母，这些皇子的日常起居，按理都需要皇后关心的。
却有人将端化帝亲自赐给蜀王的玉佩，从蜀王那偷走了——这不是皇后没管理好嘉木宫，叫小叔子遭了窃，是什么？
“自然是伺候蜀王殿下的大宫女寄蓉。”宋卢氏闻言，古怪的笑了笑，看向卫皇后，“说起来臣妇能用上那寄蓉，还要谢谢皇后娘娘！若非皇后娘娘未雨绸缪，当太子妃时就寻机朝宫里安插眼线，臣妇的娘家母亲又没少给您打下手，也未必能给臣妇留下这么个人！”
卫皇后寒声道：“你真是坏了脑子了是不是？！前番说宋弟妹要害你，现在连本宫也要编排！接下来是不是还要说这儿的其他人？！”
“臣妇这回假冒陛下与燕国公府的名义，从崔家那儿套出许多代国大长公主夫妇与陛下、娘娘的恩怨，遣人去琼州逼死了代国大长公主夫妇，其实也没其他用意。”宋卢氏没接皇后的话，自顾自的说道，“就是希望籍此把事情闹大，免得臣妇尚未来得及揭发，就先被灭了口！”
话音未落，她脸上浮现一个诡秘的笑容！
卫皇后忽然觉得一阵强烈的不安，正自惊疑，忽见宋卢氏猛然提高了嗓音，指向她，“臣妇兜兜转转，终于得以面圣！陛下，臣妇要告诉您一个惊天的秘密：当年深得您宠爱的侧妃崔见怜，绝非不愿意为您延续子嗣，而是被您这位好皇后抓住了把柄，不得已而为之！！！却不料您这位皇后仍旧不放心，还是联络宋宜笑，里应外合谋害了她，更让她死后也受到您的厌弃！”
……殿中死一样寂静片刻，却是崔子玉最先开口：他连滚带爬的扑到丹墀下，捣葱似的边磕头边分辩：“陛下，臣从来没有听宋卢氏说过这件事情！当年之事，乃是太后亲自彻查，臣这些年来，一直深觉教女无方，愧对太后、陛下，绝对没有任何怨言！更不曾对皇后娘娘不敬啊！”
又骂宋卢氏，“我崔家与你何怨何仇？！你竟然这样害我们！！！”
只是崔子玉的举动并不能完全打消帝后对他的怀疑——端化帝森然道：“朕早就说过，这辈子都不想再提起那贱人！崔子玉，你好！你很好！”
“陛下请暂息怒！”卫皇后冰冷的目光在崔子玉与宋卢氏身上来回逡巡片刻，却跪了下来，对皇帝道，“虽然妾身问心无愧，但如今宋卢氏口口声声提起往事，还望陛下容妾身与她对质明了，以彰妾身清白！”
崔见怜之事，是端化帝平生最大的耻辱，宠爱万分的侧妃宁可堕.胎，也不愿意为他延续子嗣——这种事情搁平常男子身上也够颜面扫地的，何况端化帝当时可是一国储君！
而且这件事情的经过，是端化帝的生母亲自追查到底的。
崔太后有多喜欢崔见怜这个侄女，端化帝非常清楚，实际上他当初宠爱崔见怜，除了崔见怜是嫡亲表妹，又年轻美貌外，也跟崔太后见缝插针的要他好好对待崔见怜有关系。
连崔太后得出的结论，都是崔见怜乃是咎由自取——端化帝怎么可能怀疑还有什么内情？
所以皇帝此刻闻言，只是冷笑，俯身将卫皇后硬拉起来：“皇后何等身份！区区一介歹毒罪妇，信口污蔑，也值得你与她对质？！若是如此，宫门外随便来个庶人，是不是就可以让朕出去与之理论了？！”
“妾身谢陛下信任！”卫皇后尽管跪下之际就料到了端化帝的反应，但此刻依旧觉得心头一暖，正要再说点什么，却听丹墀下宋卢氏冷笑一声，大声道：“陛下可知当年代国大长公主殿下，是如何晓得崔太后在她身边安插了人手的？！又可知道，是谁挑唆崔太后生出弑君之心，以至于反被先帝处置的？！”
这两问，犹如两道霹雳炸响在端化帝头顶！
以至于他还拉着卫皇后的手臂，动作却蓦然僵住了！
也不但皇帝，此刻殿中之人，包括简虚白在内，都是大惊失色：宋卢氏，怎么会知道这么多秘密？！
“前者就是崔见怜自弃于陛下的缘故！”宋卢氏趁机加快了语速，道，“当年，崔见怜初侍东宫，便深得陛下宠爱，又有崔太后照拂，很快风头就压过了皇后娘娘！皇后娘娘心中怨恨，表面上却对崔见怜越发的好了。但没多久，皇后娘娘发现了崔太后的把柄，就是太后在代国大长公主殿下左右安插了眼线！”
“这件事情一旦揭露出来，必然会给崔太后带去极大的麻烦！”
“皇后娘娘所以利用崔见怜与崔太后之间的感情，要挟崔见怜牺牲自己，换取皇后娘娘不揭发崔太后！”
卫皇后怒极反笑：“本宫与陛下是结发夫妻！为什么要去害自己的亲婆婆？！难为崔母后受到皇祖母的责罚，对本宫有什么好处？！”
“那时候崔见怜深得陛下宠爱，又怀了双生子。”宋卢氏立刻反驳，“而娘娘虽然是陛下发妻，这些年下来却也只有一位太子殿下承欢膝下罢了！倘若崔太后跟崔见怜如今都还在，她生的那对双生子也在，东宫谁主，可不好说！娘娘出身大家，怎么会想不到这一点？所以您当时就跟崔见怜摊了牌：崔见怜跟她的孩子活着，您是不放心的，为了自己母子的前途，您甚至宁可登基的不是陛下！”
“毕竟诸王府立世子，都是有嫡立嫡，自本朝以来，从未有过庶子越过嫡子承位的例子！”
“但太子可就不一定了！”
“惠宗皇帝陛下时候的申屠贵妃与贞媛夫人虽然失败，但那也是因为先帝英明果断，远胜常人的缘故！若换一位资质寻常的嫡皇子，怕不早就被谋害而死了？”
“皇后娘娘汲取前朝教训，自不肯为他人作嫁衣裳！”
“崔见怜那时候才多大？素得家人宠爱的她怎么能跟瑞羽堂精心栽培出来的嫡女比城府呢？”
“所以她很快就被您吓住了，以为如果不照着您的意思去办的话，您真会暗中向代国大长公主殿下，揭发崔太后的所作所为！”
宋卢氏说到这儿，轻蔑的扫了眼卫皇后，继续道，“可怜她自以为牺牲了自己母子，可以换取皇后娘娘您信守诺言，以保全疼爱她的姑姑崔太后——却不想，您勾结宋宜笑谋害了崔见怜母子之后，仍旧不满足！又借先帝病重期间，假借申屠贵妃与贞媛夫人余孽的名义，撺掇崔太后起了弑君之念，借先帝之手，铲除了这个亲婆婆！”
“虽然苏太后尚在，但苏太后因肃王之事，哪敢对您这个皇后指手画脚呢？”
“所以崔太后一死，皇后娘娘您便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！”
“臣妇现在真的很好奇：皇后娘娘这两年来要风得风要雨得雨，就没有再梦见过崔太后姑侄，还有崔见怜那两个无辜孩儿，跟您讨个公道吗？！”
殿中死一样的寂静。
片刻后，气得直哆嗦的卫皇后，才从齿缝里挤出声音来：“本宫借先帝之手，弑杀婆婆？本宫有这么大本事？！”
皇后到底是皇后，一句反问抵得过万千解释：显嘉帝的英明，早已是深入人心，尤其是深入端化帝的心。
在端化帝心目中，自己的父皇是明君的典范，英主之楷模，明察秋毫，洞悉一切，只有显嘉帝愿意装糊涂的，没有能瞒过显嘉帝的——可以说，这位先帝，是端化帝心中无法超越的标杆！
——端化帝承认自己的皇后很聪慧，但要他认为，卫皇后的聪慧，达到了可以把显嘉帝当刀使的程度，打死端化帝都不相信！！！
所以才被宋卢氏一迭声叙述说得疑虑频起的端化帝，蓦然暴怒：“毒妇满口胡言——朕之金殿上，岂容你撒野？来人，与朕拖下去！！！”
“臣妇有证据！”然而宋卢氏再次抢先一步，朗声说道，“臣妇手中有先帝暗赐代国大长公主殿下的密旨，旨意中明确提到，要陛下防范皇后娘娘！陛下不信，臣妇已将密旨缝在衣间，请借金剪一把、屏风一面，臣妇可立刻将先帝遗诏奉与陛下御览！陛下与先帝父子情深，总不可能无法确认此诏是否出自先帝！？”
语未毕，满殿皆惊！
卫皇后似想到了什么，一瞬间，面无血色！
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只是简虚白不知道，此刻的大睿后宫里，被他认为是始作俑者的暖太妃，也在心神不宁：“怎么回事？最近两回见太皇太后时，我似乎没有得罪她吧？”
——显嘉帝在时，太皇太后由于前朝申屠贵妃与贞媛夫人之事，对容貌绝世的暖太妃，是很不喜欢而且深怀戒备的。
但显嘉帝驾崩后，许是太皇太后不必再担心暖太妃蛊惑君王，加上年幼可爱的庆王，太皇太后对暖太妃母子倒是越发和颜悦色起来了。
这一年来，太皇太后差不多隔上三五日，就会派人召他们母子过去承欢膝下。
不只太皇太后，连卫皇后也经常会专门把庆王接过去逗弄个一天半天的，再随若干赏赐送回来——卫皇后亲生的幼子落地即夭折，太子现在又独居东宫，母子两个数日才能见上一回；两位庶出的公主虽然乖巧，但看出端化帝不希望宠出骄横跋扈的帝女后，皇后自不可能对这两个庶女太偏爱。
如此宫里能让卫皇后放心寄托母爱的，也只有庆王了。
可是最近这一个月，太皇太后与卫皇后却不约而同的忘记了暖太妃母子一样，竟连底下人都没派过一个来。
宫里最不缺的就是踩低拜高之人，尤其暖太妃乃亡国公主出身，在大睿根本没有任何宫外的靠山。
早先见太皇太后与帝后对他们母子都十分看顾，宫人自然也是格外殷勤。
这一个月安安静静的下来，母子两个似已被太皇太后与卫皇后遗忘，宫人们嘴上不说，很多人心里都认为他们已然失宠——暂时还没出现故意苛刻，但平常的服侍，多多少少透出了懈怠之意。
暖太妃察觉到，自然焦心。
她之前才到行宫时，因为还没发现身孕，自然不会有优待。
而且又长得年轻绝美，惹了许多人嫉恨，没少给她苦头吃——有了这样的经历后，她自然非常恐惧落魄。
此刻不免细细回想最近一回到太皇太后跟前的经过，怎么想也是一切如常啊？
“难道问题出在皇后那边？”暖太妃左思右想无果，顿时又怀疑庆王年幼不懂事惹恼了皇后——但皇后虽然跟太皇太后一样喜欢庆王，却从来只把庆王单独接去未央宫，从来不请暖太妃过去的。
这当然是因为暖太妃虽然年纪比卫皇后小了好几岁，论名份却是帝后的庶母，帝后怎么会公然把她呼来喝去呢？
何况端化帝固然还在为显嘉帝守孝，所以不到后宫，但卫皇后究竟是一国之母，有些事情皇帝总要找她商量的，偶尔也会到未央宫——若是撞见暖太妃这年轻美貌的庶母，不但不方便，也容易引谣言。
所以庆王在皇后面前表现如何，暖太妃却是看不到的。
她只能把服侍庆王的乳母跟宫女喊到面前，旁敲侧击的盘问：“我儿年幼，去皇后那边时，没给皇后惹麻烦吧？”
“回太妃娘娘的话，殿下秀美聪慧，怎么会惹麻烦呢？”乳母闻言，忙道，“上回皇后娘娘还说，等咱们殿下长大了，让太子殿下亲自教咱们殿下骑马呢！可见皇后娘娘有多喜欢咱们殿下！”
暖太妃看了眼左右，待闲人都识趣的退出去后，才蹙眉道：“那，为什么两位娘娘那边，这些日子都没着人来接过我儿？”
“娘娘您忘记了？宫里才出了懋妃那件事，太子殿下卧榻休养，皇后娘娘自然要先紧着太子殿下，自然暂时没空逗弄咱们殿下了。”乳母提醒道，“至于太皇太后，可能也在牵挂太子吧？毕竟太子是太皇太后的嫡亲曾长孙呢！”
“也是！”暖太妃这才恍然：其实懋妃的事情前段时间闹得沸沸扬扬，她不该想不到。
问题是暖太妃自从因孕还宫后，一直都是关起门来小心翼翼的过日子——懋妃的事情她以为跟她没什么关系，也就没放在心上了。
现在被乳母提起，不禁暗笑自己虚惊一场，她想了想，道，“太皇太后与皇后娘娘素来对我们娘儿俩个十分关照，如今两位娘娘都在为太子殿下担心，我虽然帮不上什么忙，也不好坐视。不如我带庆儿去给太皇太后请安吧！”
谁知她梳洗打扮了一番，抱着庆王才出殿，迎面就有个眼生的内侍上来拦住，皮笑肉不笑的说道：“太妃娘娘，好好的这是要去哪呢？”
“这位公公是？”暖太妃有些惊异的看着他，她住的这偏殿里，似乎没有这样一位内侍吧？
“咱家奉陛下之命，专门在这儿守着的。”内侍一抖拂尘，朝宣明宫方向拱了拱手，继而道，“还请太妃娘娘留步，回去吧！如今正值春末夏初时节，百病容易发生，庆王殿下年幼体弱，陛下体恤手足，所以特意让咱家劝说娘娘：往后没什么事情，娘娘就不要到处乱走了，只管待在殿里专门照料庆王殿下便是！”
暖太妃听着，脸色煞白，呆若木鸡，险些失手把儿子摔了，半晌才微微哆嗦着问：“为什么？！”
“咱家不是说了吗？”内侍叹了口气，和蔼可亲道，“陛下体恤手足——娘娘，这儿风大，仔细吹着殿下，是不是这个道理？”
……端化帝软禁暖太妃母子并没有引起什么注意。
一来这母子两个原也不是多么重要的人；二来卫皇后给丈夫善了后。
她私下透露给左右：“懋妃之事，说到底是因为她没了唯一的亲生骨肉！暖太妃如今也才六弟一个孩子，虽然皇祖母与本宫都很喜欢那孩子，但小孩子家身体弱，成天这么抱来抱去的，固然叫咱们看着喜欢，若来回路上有个闪失，或在咱们这儿过了病气，却怎么跟暖太妃交代？”
如此众人自然认为，端化帝是怕幼弟步上二皇子的后尘，出于保护的目的，才建议暖太妃母子没事别乱出门。
当然也有些人私下嘀咕，说是端化帝这是被显嘉朝时候的争储争怕了，看到庆王受太皇太后宠爱，生怕这弟弟在这种宠爱里长大，以后生出什么不该生的野心来。所以才找借口敲打暖太妃母子，免得往后再生波澜。
不过这种怀疑没多少人相信，毕竟庆王比太子都小了近九岁，生母还是个亡国之后没入后宫的太妃，他长大后即使想打皇位的主意，又拿什么觊觎？
……但这消息经袁雪沛收集，送抵辽州，告知简虚白后，不啻是证明了简虚白的推测：问题正出在暖太妃身上！
“倘若真是暖太妃栽赃了你的话，那么最好的办法就是找出真正的奸夫。”简虚白不好意思跟妻子说暖太妃当年的求助，但这件事情关系到三房的未来，他却不能不告诉简离邈。
此刻简离邈也看了袁雪沛的信，沉吟道，“如此可以彻底洗清你的嫌疑，以陛下的为人，定然对你十分愧疚，非但无损你们的兄弟情谊，反倒可以让陛下对你的信任更上层楼！”
简虚白道：“若要做成此事，我便不能继续留在辽州。只是孝期未满，如之奈何？”
“孝期不是问题。”简离邈思索片刻，道，“太皇太后与晋国大长公主殿下，这两位随便哪位传点玉体欠安的消息出来，你赶回帝都探望都是理所当然的。”
顿了顿，“怕就怕，这也在幕后之人的算计中！”
毕竟，“老实说陛下不是很精明的人，而且里里外外，从来没人怀疑过庆王的血脉。如今陛下忽然生出疑心，还找理由软禁了暖太妃——你觉得这可能是陛下自己想到的吗？”
简虚白默然，他这个皇帝表哥他清楚，正是大树底下好乘凉的典型代表，但也因为显嘉帝这株大树过于庞大，把所有风雨都挡了个点滴不漏，非常缺乏勾心斗角经验，更缺乏勾心斗角心态的端化帝，在阴谋算计方面别说敏锐了，连最基本的辨别能力都很弱！
所以这件事情，绝对不可能是端化帝自己发现的，幕后必然有推手！
而这个推手既然敢揭发此事，岂能不做好后续的应变准备？
如果父子两个现在都在帝都，也还罢了，如今身处辽州的他们对前朝后宫都是鞭长莫及——甚至连事情经过都只能从来信中的只字片语里揣测，连帝都真正的局势都无法完全把握！
这种情况下，想要找出暖太妃真正的奸.夫，找出幕后推手，戳穿此番阴谋……谈何容易？
简离邈沉默了许久，到底说了出来，“去年翠华山上的天花之事发生时，你那祖父倘若就在翠华山上，他跟你那二伯，也未必会死得这么爽快了！”
曾经把名年天下的顾韶逼得黯然致仕的简平愉，死得竟如此憋屈，说到底，不就是远离中枢，被政敌陷害后，连个还手的机会都没有？
“爹是说……”简虚白眯起眼，“祖父生前？”
“你膝下尚无男嗣，就算有，一旦陛下厌弃了你，你的孩子承爵的指望是多少？”简离邈目光沉沉，“有晋国大长公主在，不定就会落入简夷犹手里——最重要的是，这世上欲置你我于死地的人，能有几个？”
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“拖下去！”端化帝因为自己的姑姑跟妹妹们，都是骄横跋扈的性情——晋国大长公主在两代帝女中算是脾气很好了，但教训起驸马来也是毫不含糊的——所以端化帝非常厌恶不守规矩的女子，连自己的亲生女儿，都宁可保持距离，避免公主们养成娇纵任性的性情，何况其他人呢？
而宋卢氏弑杀婆婆、谋害王妃、毒杀亲子、揭发皇后跟燕国夫人……
这么多事做下来，她给端化帝的印象，可想而知！
所以哪怕现在连简虚白都察觉到卫皇后的情况不对劲，但端化帝却压根不相信，仍旧命左右把宋卢氏拖下去处置——但就在卫皇后暗松口气时，梁王忽然站了出来，拱手道：“皇兄，宋卢氏确实歹毒非常，但她既然提到先帝遗诏，又是给代国皇姑的，咱们是不是让她拿出来看看，验证一下真假？万一当真出自父皇……”
“混账！”端化帝怒叱道，“皇后是什么人，你不知道？！而这毒妇连亲生骨肉都不放过，她说的话你也信？！你到底有没有脑子？！”
又想起来为什么要召梁王前来，“你还有闲心找皇后麻烦？！朕正要问你，你与代国皇姑还有姑父之死，可有什么瓜葛？！”
“正因为臣弟以为皇嫂必定清白无瑕，所以才建议皇兄让宋卢氏取出所谓的先帝遗诏，一验真假！”梁王闻言眯了眯眼，随即恭敬道，“毕竟宋卢氏今日乃是先行毒杀了三个亲生子女之后，才前来宣明宫的。她破釜沉舟至此，难道只为了空口白牙的污蔑皇嫂吗？当然，臣弟并不是怀疑皇嫂，怕只怕此事传了出去之后，天下人会这么想——皇嫂，您说是不是？”
他说到此处，抬头望向皇后，露齿一笑，神情自信而从容。
卫皇后深深的看了他一眼，似想到了什么，忽然平静下来，道：“本宫身处其中，此刻不便多言，惟请陛下圣裁！”
“嘶啦！”端化帝阴沉着脸，尚未作出决定，宋卢氏忽然趁按住她的内侍略略分神，猛然挣脱出来，掀起衣摆狠狠一扯，素色衣衫应声而裂，顿时露出内里一角明黄！
她也不管这个动作让自己露出部分里衣，以至于端化帝、简虚白、顾韶等人，包括部分内侍在内，都下意识的转开了脸，边用力扯那角明黄，边微微冷笑道：“陛下可以请身边的公公下来查看，看这卷圣旨是否出自宫闱，还是伪造的？不过区区片刻光景，陛下真的忍心，让先帝一番苦心付之东流吗？！”
“贱.妇！”端化帝气得直拍案，“不知廉耻！！！”
但梁王却意味深长道：“皇兄，臣弟在这儿看着，这绢帛，确实像是圣旨！”
事情到这里，端化帝如果继续说不看的话，传了出去，未免显得故意偏袒皇后了——皇帝忍住愤怒，森然望了眼梁王，才吩咐：“朱芹你下去看一下！是否出自先帝！”
朱芹是端化帝的心腹内侍。
他领命从旁绕行到丹墀下，接过宋卢氏硬扯下来的明黄色绢帛一打量，瞳孔就是一缩！
待看了几行圣旨内容后，朱芹额上更是冷汗滚滚！
最后，竟“扑通”一下，跪倒在地，哆哆嗦嗦的说不出话来！
看到这样的情形，任谁都知道，这封圣旨，是真的了。
至少在朱芹看来不假，否则他作为现任内廷总管，一直侍奉在端化帝左右，连卫皇后都格外给脸，怎么可能被假圣旨吓成这样？
端化帝不禁诧异道：“朱芹，你跪什么跪？且拿上来与朕过目！”
皇帝到这时候还不是很相信这封圣旨是真的，因为代国大长公主一家子流放琼州，是显嘉帝亲自做的决定。
当初显嘉帝私下里跟端化帝约好的，也就是如果代国大长公主一家不再折腾的话，让端化帝放他们一条生路，任他们在琼州锦衣玉食的过一辈子。
根本没提到任何遗诏之事。
端化帝认为，以显嘉帝对自己的爱护，如果有圣旨留给代国大长公主一家的话，怎么也会给自己透露些许风声的。
毕竟他那个小姑姑可不是善茬，贸然给她圣旨，谁知道会被她玩出什么花样来？显嘉帝怎么能不防着，自己去后，代国不知悔改，欺负新君？
“许是圣旨伪造得非常逼真，把朱芹都瞒了过去！”端化帝这样想着，狐疑的目光很是分明的扫过梁王——今日在梁王来之前，卫皇后就说过很多怀疑梁王的话，再加上梁王刚才坚持建议让宋卢氏拿出圣旨，皇帝不免怀疑，这一切都是梁王的阴谋。
目的就是要对付皇后。
虽然端化帝暂时还没想到卫皇后什么时候跟梁王结了怨，但他还是更相信结发之妻，不免觉得，“但朕四岁起就被父皇接到跟前亲自抚养，对父皇再熟悉没有！倘若这圣旨并非出自父皇，朱芹看不出来，可休想瞒过朕！”
皇帝思索的时候，朱芹已经战战兢兢的捧着圣旨上了丹墀，小心翼翼的铺到御案上——
这道圣旨两端的玉轴都已被抽去，原本华美富丽的绢帛，也显得有点凌乱跟狼狈，主要是因为宋卢氏将它缝在衣间。
不，宋卢氏估计不是第一个这么做的人——因为上面有部分褶皱的痕迹，已经有些陈旧了，估计代国大长公主当初也是用相同的方法将它藏在了身上。
否则他们一家子落魄之后，流放千里，这中间行李很难不被押送的人过手或窥探。
即使慑于太皇太后还在，不敢公然抢夺，私下乱翻乱看却是难免的。
那样的话，这封圣旨未必能够瞒得滴水不漏。
直到今日，才由宋卢氏揭发出来。
“……当然也可能是存心做旧，目的就是为了针对惜素！”端化帝皱着眉，将怀疑皇后的想法驱出脑海，暗想。
他定了定神，开始观看圣旨的内容，这一看，不只他，连御案附近，趁势跟着一块看的简虚白跟卫皇后，都是一个激灵！
圣旨不长，只说了一件事情：当初端化帝还在东宫时，所谓的韩姬下毒之事，主谋乃是卫皇后！
显嘉帝当时的“沉疴”其实是装病，目的就是为了给端化帝登基扫除障碍，也是为了在自己活着的时候，让端化帝感受一下无人遮风蔽雨的压力，所以卫皇后当时的举动，自然瞒不过他。
只是事后，显嘉帝经过反复思索，却没有像卫皇后当时所惶恐的那样，将这件事情的真相，告诉端化帝。
这并不是显嘉帝决定就此揭过，而是因为显嘉帝知道自己的继承人的性情：端化帝城府不够深，一旦得知此事，哪怕明白卫皇后的本意不是为了谋害亲夫，而是判断失误之后不得已的应对之策，说不得就会与卫皇后生出罅隙——毕竟端化帝当时是真的在生死关头走了一遭！
如此很难不影响到当时的钟陵郡王、现在的太子的前途。
而显嘉帝对于皇长孙非常满意，且这位皇长孙又拜在顾韶门下——总而言之，显嘉帝最终把这件事情向端化帝瞒了下来。
但鉴于端化帝的城府不如卫皇后，显嘉帝也担心儿媳妇一次得手之后，习惯成自然。
比如说她住腻了未央宫，想提前去住铭仁宫之类，显嘉帝还是留了个后手，以辖制这个亲自挑选的儿媳妇。
所以就有了这道圣旨。
之所以这道圣旨会交给与端化帝有仇怨的代国大长公主，而不是其他人，比如更受显嘉帝信任的太皇太后与晋国大长公主，说到底也是显嘉帝作为兄长的一番苦心：他知道卫皇后在韩姬之事后，抓住机会，反而与端化帝冰释前嫌，感情更上层楼。
那么留这么道足以威胁卫皇后的圣旨给代国大长公主夫妇，如果有朝一日卫皇后真的对端化帝不利了，代国大长公主拿出圣旨，揭发皇后，等于对端化帝有功，如此可以大大缓和姑侄之间的关系；
如果卫皇后从此一直规规矩矩做她的皇后的话，那么也是给代国大长公主一家子预备条退路：万一端化帝不守承诺，想对小姑姑一家赶尽杀绝，代国大长公主可以凭借这道圣旨，换取卫皇后出面斡旋，劝息端化帝的杀心！
而因为这道圣旨只能威胁卫皇后母子的前途，对端化帝没有什么用处，代国大长公主不到万不得已时，肯定也不会将它公布。
至于说代国大长公主会不会利用这道圣旨，撺掇端化帝的庶子争位……这点显嘉帝也有所防范：这道圣旨用的笔墨，以及玺印的印泥，都是禁中特制。
从落笔之后，十年左右，就会完全消失！
也就是说，这道圣旨其实只能存在十年——显嘉帝驾崩时，端化帝膝下只有两个儿子，年纪都还小。
十年的时间，正常情况下，皇子们的年纪与数目，都还掐不起来的。
即使代国大长公主居心不良，也没有机会。
而如果端化帝十年之间都没对代国大长公主一家算旧账的话，以后再忽然要弄死小姑姑一家的可能性也非常小了。
这也是显嘉帝最后为端化帝、为妹妹一家做的了。
“……”看罢圣旨内容后，丹墀上一时间静可闻针。
端化帝足足愣了一柱香功夫，才缓过神来，却没有去看脸色苍白的卫皇后，只是盯着圣旨的方方面面，试图找出伪造的痕迹来。
但，让他失望的是，以他与显嘉帝朝夕相处多年的经验，越看，越觉得这封圣旨……是真的。
显嘉帝的亲笔密旨，无论是笔迹、行文语气、用印……所有的细节，都无懈可击！
“这世上如果还有人能够伪造出如此惟妙惟肖的先帝遗诏，大约也只有朕自己了！”端化帝心冷如冰的怔坐片刻后，低低的笑出了声，“但朕从来没做过这样的事情……所以，皇后，你可有什么对朕说的？”
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宫中的太皇太后决定与端化帝好好谈谈时，七八百里外的辽州城内，简离邈父子也刚刚迎来两拨不速之客。
衙门，以及族人。
毕竟简夷犹之前闹着非要从祖宅搬走的事情，虽然让他跟族里关系恶化，到底没闹到开祠堂把他开革出族的地步——何况他那个大长公主亲娘尚在，如今出了这么大的事情，族里哪能不管？
相比族人，衙门则有点欲哭无泪。
本来听说致仕的宰相简平愉膝下二房、三房为过继之事专门返回故里，辽州这边很多官吏都很高兴——辽州苦寒，被派遣在这儿当官的，要么被贬，要么资历或能力上头有欠缺。
总而言之，他们缺乏上升的途径。
不然谁会喜欢这种一年大部分日子都冰天雪地，治下之民还十分剽悍，一言不和说不得就要动刀子的地方？
而大长公主驸马、礼部侍郎，以及大长公主爱子、燕国公兼工部侍郎，这四位贵人归回辽州，自然是一个难得的与帝都贵人接触的机会。
谁想这些人回来后不几日，简平愉跟简离旷先后没有了！
到这里他们还能指望简家三房——而且经过简氏族人的斡旋，简家三房也确实接见了一些人，虽然没有明确的许诺，到底收下部分土仪，这样也足以让送的人满怀希望了。
谁知风云突变，简家二房竟会被人灭门？！
“虽然说三公子尚无音讯，也未必是遇了害，没准还在人间。”铃铛边给宋宜笑梳理长发，边道，“但只凭沈姨娘跟诚小公子之死，本地的官员数年之内，别说升迁了，不被贬谪就不错了！而且即使老爷跟公爷从前对他们有什么照拂的应许，这会也不可能给他们办了。否则定然要被人议论不念手足之情！”
时下对于地方官的政绩评定，不是看破案情况，而是看案发情况——理由是如果地方官治下有方，“致君尧舜上，再使风俗淳”，那根本就不会有案子发生好不好？
治下发生了案子，尤其是恶性案子，这本身就说明了地方官能力不行，没把辖区的百姓教化好！
更何况是大长公主的亲孙横死宅中，亲子下落不明？
没意外的话，辽州这会上上下下的官员，这辈子的仕途也就到这儿了，慢说晋升，不被问罪已是皇恩浩荡！
不过眼下最纠结的还不是衙门，而是简氏族人。
简离忧亲自带队进城，在三房这儿盘桓了大半日，终于熬走了衙门的人，又示意其他族人先告辞，总算得到了跟简离邈私下一晤的机会。
兄弟两个进了书房后，他连茶都来不及呷一口，就心急火燎的问：“老三，二房这事儿要怎么办？那可是大长公主的血脉！”
“国有国法，该怎么办那当然就怎么办！”简离邈明白他的意思——却是怀疑这事儿与三房有关——端起茶水轻轻吹了吹，浅啜一口后，平静道，“大哥何必担心，衙门已经保证会全力缉拿凶手，想来不日就会得到结果的。”
简离忧想跳脚了：“你跟我说句实话——”
“这事儿同我没关系！”简离邈打断道，“我虽然不大喜欢简夷犹，且一直防着老头子给他留什么后手下来，对我们三房不利，却还不至于对个抱手里的小孩子下毒手。到底我膝下的清越才多大？便是为了给孩子积德，这样的事情我也做不出来！”
他把话说这么坦白，简离忧不管信不信，倒也不能继续怀疑下去了，这位大房之主唉声叹气了好一会，才不抱什么希望的问：“那你觉得会是谁做的？”
“我要知道，方才还会督促那几个衙门的人早点查清真相，还咱们简家个公道？”简离邈啼笑皆非道，“到底那一家子又不跟我们住一块！”
“他们要是跟你们住一块，也不至于不声不响的就叫人灭了门了！”简离忧没好气的说道，“我早说夷犹不懂事——他虽然是我辽州子弟，却向来生长帝都，这儿说是他的故里，实际上对他来说根本就是人生地不熟！年纪轻轻的领了美妾幼子独居一院，统共也没几个侍卫护院，哪儿挡得住歹人？！”
他脸色难看道，“若他当初不闹着要搬来城中住，一直住在祖宅里。镇上固然不如城里热闹，可大半个镇子都姓简，谁能潜入进去害他不成？！他倒好！让他留在祖宅他不肯，甚至说出惟恐咱们害了他的话来！结果现在好了吧？任他搬到城里，他反倒把小妾幼子全赔了进去，连自己也是活不见人……”
简离忧虽然对这个侄子很不满意，但到底还是有些关心的，所以硬生生将后半句不吉利的话咽了下去。
但默然片刻，他还是喃喃道，“恐怕是凶多吉少了！”
“大哥且息怒。”简离邈沉吟了下，起身走到书格旁，取出一封信笺，走到长兄面前递过去，“您看看这个！”
简离忧莫名其妙的打开一看，脸色顿变：“此事当真？！”
“这是我多年的旧部了，何况也不是什么秘密，遣人去帝都打探下就知道的事情，他何必骗我？”简离邈给他看的，正是那封关于简氏三房被弹劾欺凌二房的信，“这消息我这两天刚刚证实无误——正跟阿虚商量，寻个理由提前回帝都去自辩，免得被有心人离间了阿虚同陛下之间的情份。谁想昨儿个才议定下来，今早就接到消息说二房出了事！”
“这事儿竟是冲着你们三房来的？！”简离忧放下信，脸色微白，“这么说，二房的出事……难道……夷犹他……那个妾也还罢了，那孩子可是他的亲骨肉！”
简离邈沉默了下，却摇头：“事情究竟如何，现在也还未知！这样的逆伦之举，委实不是常人所能做出来的，简夷犹虽然自幼为人冷漠，却也未必能够丧心病狂到这地步——咱们还是等等吧！也许衙门那边未久就有收获也还未必！”
……这天简离忧是拖着沉重的步伐走的。
他来的时候就很有压力，惟恐是三房灭了二房；走的时候压力那就更大了：无论是二房豁出美妾幼子使苦肉计想栽赃三房，还是三房受到弹劾，都让简离忧感到发自内心的焦灼与担忧。
这不仅仅是出于亲情，也是出于利害考虑：若三房有个好歹，简氏一族即使不受牵累，也肯定会声势大跌，三代之内不出进士，那就沦落成寻常乡绅了！
见识过皇朝最顶尖的富贵之后，这叫人如何甘心？
而此刻，被他所怀念的顶尖富贵之地，皇宫之中，太皇太后正在闭目沉思。
良久，老人睁开眼：“你让侍卫从暖太妃殿中暗格悄取的簪子，恐怕恰恰证明，此事与阿虚毫无关系！”
端化帝愕然：“为何？”
“你觉得阿虚可是愚笨之人？”太皇太后叹了口气，“这么明显的破绽，他会注意不到？”
端化帝解释道：“若非院判时日无多，私下告知孙儿，孙儿是万万想不到这点的！所以此事的曝露，说到底也是意外，阿虚又怎么料得到意外？”
又说，“院判所呈脉案，孙儿已命可信之人证实！而且院判确实已经拖不了几天了！”
“哀家只问你一句！”太皇太后也不跟他争，平静道，“当初阿虚才从乌桓归来，暖太妃尚未被进献到你父皇跟前时，倘若阿虚开口讨要暖太妃，你父皇会不会答应？”
端化帝沉默。
他的父皇他了解——显嘉帝当然会答应！
这位皇帝自制力向来很强，只看暖太妃那两年一直侍奉他左右，却丝毫不敢自恃宠爱就知道了，显嘉帝会享受美色，却绝不会受制于美色！
这种情况下，他宠爱的外甥想要个亡国公主，还是乌桓国主主动提出过许配给简虚白的公主，显嘉帝即使自己觉得那公主好生美貌，也不会跟晚辈抢的——他做不出来这种事情。
那么问题来了，既然简虚白曾经有机会光明正大得到暖太妃，而他却没有这么做，后来又何必与暖太妃勾搭？
何况简虚白与妻子宋宜笑是出了名的恩爱和睦！
“会不会是一时糊涂，或者中了算计？”虽然端化帝承认太皇太后一针见血，但因为太皇太后对简虚白素来的维护，以及皇帝对自己自尊与智慧的坚持，他还是努力反驳，“据阿虚亲口告诉孙儿，父皇才驾崩时，暖太妃生怕被送去行宫，甚至趁他进宫探望皇祖母您时，拦在路上苦苦哀求！既然暖太妃这么不想去行宫，而以她的身份，不去行宫唯一的指望就是妊娠生子——没准，她用了什么媚药之类？”
端化帝道，“毕竟那颗解毒丸如果不是阿虚给她的，她既然能悄悄夹带解毒丸进宫，带点其他东西似乎也不奇怪吧？”
太皇太后闻言，面上流露出一抹深沉的哀戚。
不仅仅是因为端化帝对她的不信任，甚至隐隐怀疑她故意给简虚白拉偏架，让这位老人感到受伤，更因为，她明白端化帝为什么要这么做：为了证明自己！
证明他这个皇帝，虽然在怀疑庆王的血脉后，没有告诉任何人，独自进行了处理，但，他的处理没错！他的怀疑没错！他的推断也不会错！
说到底，是因为端化帝自己就在质疑自己的能力了，所以他愈加需要正确，需要胜利，需要肯定来增加自己的信心！
所以哪怕否定他的，是他的嫡亲祖母，他也不服。
但他越是这么做，越让饱经风霜的太皇太后看出他的虚弱与不自信。
——吾儿显嘉，你在天之灵，看到新君如此，不知道，会不会后悔当初的选择？
太皇太后轻轻合上眼，淡声道：“皇帝你说的也有道理，不过，阿虚到底是你嫡亲表弟，如今你也只是怀疑，并无铁证，所以，以哀家沉疴为理由，召他还都探疾，给他个自辩的机会，可否？”
“遵皇祖母命！”端化帝感觉到太皇太后与自己之间忽然的疏远，他心里很难过：即使自己是太皇太后的亲孙，终究比不过被太皇太后亲自养大的外孙亲吗？
也许皇帝不是真的不明白太皇太后这份疏远从何而来，但他现在，只愿意相信这个答案。
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宋宜笑拂袖而去之后，良久，蒲妈妈依然跪在地上。
“妈妈，大小姐已经出府了，您快起来吧？”有事找过来的小丫鬟，见状小心翼翼的劝，“那边二小姐不肯吃东西，又问三小姐什么时候能醒……奴婢们不知道该怎么回禀二小姐……”
“跟二小姐说，奶奶这回是死定了。”蒲妈妈闻言，无声的叹了口气，这才有些蹒跚的起身，说道，“以后啊他们姐弟，只能相依为命喽！甚至，会步上奶奶的后尘——太皇太后有多心疼代国大长公主殿下？只看这几个月以来，陛下的灰头土脸，我江南堂面临的这一关，哪怕大小姐倾力襄助，保全的可能性，也不过是五五之间，何况大小姐未必肯尽心……二小姐现在不肯吃东西，也不知道将来，她还有没有这样耍脾气的机会了？”
小丫鬟听得心惊胆战，下意识道：“妈妈，这……这不太好吧？二小姐今儿个受惊不小，这会再跟她说奶奶的事情，二小姐可怎么受得了？二小姐……二小姐到底也才七岁而已！”
生怕这理由说服不了蒲妈妈，又道，“而且大小姐方才之所以动怒，就是对三小姐没有得到及时解毒很不满意——尽管妈妈已经照大小姐的意思，也给三小姐服了解毒丸了，可是二小姐……也是女孩儿不是？”
宋宜笑才走呢，这会宋宜宝不肯吃东西，主事的妈妈连哄都懒得哄，叫宋宜笑知道了，万一再认为这是宋家下人都瞧不起女孩儿，可怎么办？
“你不懂。”蒲妈妈却摇了摇头，叹道，“眼下别说大小姐了，就是姑爷，也不敢说能保下咱们这几位小主子！何况即使大小姐方才恼怒咱们重四公子而轻三小姐，但如果他们只能保一个的话，他们也会选择四公子的！”
“因为大小姐在经历韦王妃之逝以及安阳郡主夭折之后，对咱们这边，已经没有什么情份了！”
“如果不是碍于舆论，今儿她都未必肯亲自过来！”
“这种情况下，大小姐即使肯给咱们这边求情，也肯定要为自己考虑！”
而此时最普遍的观念里，四代单传的江南堂，怎么也不能放弃宋宜耀的！
哪怕宋宜笑心里，宋宜宝的份量可能更在宋宜耀之上，但倘若她选择了妹妹的话，没准就会被人质疑，她是记恨前事，故意让娘家绝嗣——以宋宜笑现在跟宋家的感情，她绝对不肯为了宋宜宝，吃这样的亏！
蒲妈妈眼底闪过分明的悲哀，“所以四公子的前途，还有一线希望；但二小姐……你以为我们故意不给三小姐解毒，只是为了让大小姐消气吗？也是怕三小姐受那卢氏牵累，落到那等见不得人的地方去……我江南堂的嫡女……”
她惨笑道，“二小姐年岁最长，与大小姐接触最多，大小姐对她也许还有几分不忍。但三小姐，连面都没跟大小姐照过几回，之前老夫人过世停灵时，大小姐来吊唁，三小姐受奶奶暗中唆使，还对大小姐出言无礼过。如果三小姐落魄，你觉得，大小姐会帮她吗？”
“咱们现在倒是可以依旧把二小姐当心肝宝贝似的宠着护着，可是你想想，万一这位小主子将来当真沦落……她受得了这样的落差吗？”
“倒不如，现在就让她适应一下。”
“对她将来，反而是件好事！”
小丫鬟听得脸色苍白，呆立了会，才颤声道：“……是！”
她正要告退下去，外间却又有一名丫鬟赶来，同样脸色煞白，眼带惶恐的禀告：“三小姐不好了！”
“解毒丸又不是仙丹。”蒲妈妈对这个结果并不意外，只平静的说道，“三小姐服用时太晚，本就没什么希望了。不过是为了平息大小姐的怒火，才特意取了一颗……把这个消息报去燕国公府吧！”
……宋宜笑前脚才回到府里，尚未来得及梳洗，下一刻就接到同父异母妹妹的死讯，心里也不知道是个什么滋味，愣了半晌，最终什么也没说，只挥了挥手打发报信的人下去，定了定神问左右：“夫君早上进宫，到现在都没有回来吗？也没派人回来传什么口信？”
留守府里的大丫鬟赤蔷才摇了头，外间倒传来一阵喧嚷，说简虚白回来了。
“这到底是怎么回事？”宋宜笑闻讯，忙起身迎了出去，见丈夫脸色铁青的大步走进来，知道他在宫里的经历一准也不会愉快，当下出言把伺候的人都打发了出去，亲手沏了盏茶推到他面前，急声问道，“怎么会忽然闹出这样的事情来？！”
“你去过宋府了？”简虚白打量了下她身上外出的衣裙，叹道，“那边情况怎么样？宋卢氏才说出门之前给三个孩子都喂了鹤顶红，我就求了陛下，陛下也立刻遣了人去宋府施救——然而算算时间，那时候距离三个孩子服毒已经至少过去一柱香了！”
他跟端化帝其实都不抱什么能够救下人来的指望了。
“宜宝没把鹤顶红吞下去，待卢氏离开后，她出去向下人求助，有人跑了过来找我。”宋宜笑脸色阴沉的说道，“我所以去了一趟——有一批我以前没见过的世仆忽然冒了出来主持大局，他们给宜耀喂了解毒丸，所以宜耀已经没事了。却故意没给宜娇喂，主事的妈妈跟我说，这是为了偿还萃儿那笔债，你说好笑不好笑？！”
她刚才在蒲妈妈面前发作，逼他们再取了一颗解毒丸，给宋宜娇喂下去，除了她自己讲的同病相怜外，其实也是担心落下话柄。
毕竟蒲妈妈都直接讲出来，要还安阳郡主一条命了，宋宜笑倘若接受了，或者默认了，传了出去，舆论会怎么讲她？
这会虽然不讲究一人做事一人当，可也有稚子无辜这句话的。
何况蒲妈妈这些人，宋宜笑两世为人都是头一回见到，前世她被生生浸了猪笼，这群人也没有说冒出来给她说句话的——虽然他们是奴仆，但且不说那位蒲妈妈才露面就把卢氏之前用的那些心腹压了下去，单说她敢做主宋宜娇死活这点，可见在江南堂的地位！
宋宜笑相信，如果前世这蒲妈妈出来给自己说句公道话，宋缘未必还会坚持杀女。
他们到底没出现，无非是因为宋宜笑只是女孩儿，死与活，都不干江南堂传承。
现在卢氏不想活了，想带着儿女一块去地下——他们马上就出来了。
想到这儿，宋宜笑就觉得发自内心的厌恶。
以及防备。
毕竟宋卢氏前脚被召进宫，蒲妈妈等人后脚就露了面，还那么及时救下宋宜耀，这很难不让人怀疑，这是约好的。
宋卢氏谋划了对韦梦盈的刺杀，宋宜笑不觉得这个继母对自己存着善意，又怎么肯相信蒲妈妈？
“那蒲妈妈既然这样在意宋宜耀，倒不妨留意下。”简虚白闻言，思索了会，却道，“宋卢氏……今日入宫，拿出了皇舅留与代国姨母的遗诏，皇后娘娘……恐怕不太好了！”
简虚白跟卫皇后的关系还是可以的，但他现在之所以忧心忡忡，却是因为，“宋卢氏主要盯着的是崔见怜那件事情，现在你也被卷了进去。蒲妈妈他们到底是宋家世仆，没准能用得上！”
宋宜笑才在为宋府发生的事情感到各种无语，此刻闻言不由愕然：“崔见怜那件事情是崔太后亲自查的，而且事情都过去这么久了，卢氏要怎么给崔见怜翻案？”
“关键在于皇舅的那道遗诏。”简虚白苦笑了一声，将今日入宫看到的经过大致说了下，“这封遗诏，直接击破了陛下对皇后的信任。然后崔太后之死，老实说，确实是皇舅存心而为！”
而宋卢氏揭发皇后统共三件事情，一件有遗诏支持，一件只要端化帝略作推断必然生疑，那么最后一件，即使没有什么决定性的证据，端化帝会一点都不怀疑吗？
“最要命的是，陛下正当壮年。”简虚白其实真正担心的，是这一点，“后宫也没什么特别得宠的妃嫔，皇子更是只太子一位。眼下皇后落入困境，那些有意做皇亲国戚的人家，岂能不群起而攻之？！”
本来端化帝因为不是贪图美色的人，在东宫时，即使顺风顺水的那几年，也没有太上心后院。
崔见怜这个得宠一时过的侧妃，还是崔子玉起了心思，通过崔太后塞进东宫的，并不是端化帝主动打表妹主意。崔见怜去后，端化帝后院便没了能上台面的侧室侍妾。
之前没了的懋妃，也是生子有功，兼卫皇后为表大度，才给了妃嫔之位，否则以她的出身跟宠爱，连婕妤都未必做得上。
也就是说，本朝后宫的高位，基本都是空悬无主的。
所以当初端化帝登基之后，很多人家就蠢蠢欲动的想出位娘娘了。
只是端化帝说要给显嘉帝守足二十七个月的孝——前两日才满日子——但因为卫皇后乃皇帝的结发之妻，生下的嫡长皇子又已正位东宫，小道消息还流传，端化帝极重发妻，亲口许诺卫皇后，不会再纳新人。
这种情况下，即使有人家想送女儿入宫，也要掂量掂量了。
可现在卫皇后有了倒台的危机，这些人家哪能不大喜过望？
太子尚且年幼，只要干掉卫皇后，自家女孩儿入宫之后承了宠，还怕没办法这块绊脚石？
就算端化帝厌弃皇后之后，仍然疼爱太子——但端化帝的城府，大家心里都有数。
在他手底下谋害太子，可不是特别困难的事情！
一如当初宋宜笑给了卫皇后机会之后，卫皇后非常爽快的配合宋宜笑，彻底解决了本就在自寻死路的崔见怜一样。
如今，所有有志参与后宫争锋的人家，都会像闻见血味的鲨鱼一样聚集，好将卫皇后打落深渊！
而宋宜笑，也必将受到牵累！
看到妻子神情变幻万千，简虚白心生怜意，轻轻拍了拍她手背，安慰道：“你也别太担心！凤州卫没你想的那么孱弱，尤其眼下他们有着大好局势，怎么舍得放弃卫皇后母子？何况，太子之师，乃是顾相！皇后未必过不了这一关！”
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端化二年，太皇太后病重的消息还在赶往辽州的路上，经过辽州上下几乎不眠不休的追查，屠戮简家二房的凶手，终于伏法！
凶手是辽州城内的一伙地痞无赖，对简家二房下手的理由很也简单：沈绮陌年轻美貌，引起了他们的注意。
经过暗中观察，他们发现这一家子只有沈绮陌携幼子长住宅中，简夷犹却是鲜少返回，只道沈绮陌是富家子弟养的外室，便起了色心。
结果夜半潜入宅中后，沈绮陌却是宁死不从，一行人慌乱中失手杀了母子俩，为防被人发现，一不做二不休，将下仆也灭了口。
至于简夷犹，他们却坚决不承认有下毒手：“小的当初潜入宅中，就是冲着那美貌小妾去的，若知其夫主在室，怎会前往？”
这话倒也有道理，但对于官府来说，眼下最重要的可不是替沈氏母子伸冤，而是赶紧把晋国大长公主的亲儿子简夷犹找到，好将功赎罪！
所以对这份招供自不会满意。
刑讯高手出马，这伙地痞终于奄奄一息的提供了一个消息：“本来咱们听说那户人家是简氏族人，而且地位颇高，乃是从帝都回来，专门给老国公奔丧的。所以虽然觑中那小妾美貌，却也一直未敢下手。结果前两日发现那位简三公子一直没有回来，那宅子的后门却有男子趁夜出入。想着也许是那美妾受不了独守空房，趁夫主不在与人私会！”
这种情况下，他们自以为拿住了沈绮陌的把柄，完全可以迫使沈绮陌瞒着简夷犹同他们来往，那么当然也就不需要担心简家的报复了，方兴冲冲的趁夜进了宅子。
“那男子是什么样子，可就是简三公子？”衙门的人感到很头疼，大长公主的孙子已死，儿子下落不明，这会要再翻出来大长公主的儿子被戴了绿帽子——众人都仿佛看到了自己那渺茫的前途。
“绝对不是简三公子！”被分开审讯的地痞都是一口否决，“不然咱们怎么敢进去？”
又回忆起，“那人的容貌小的们不曾看清过，盖因他出入都戴了斗笠遮掩。但身材十分高大，咱们辽州子弟本就比南人高大许多，然而那人在此地也属于格外魁梧的。所以小的几个才寻思着，那美妾耐不住寂寞……”
衙役收到上官眼色，上前一脚，踹得那地痞闭了嘴——公堂上暂时安静下来，几位主持审讯此案的官吏低声商议了一阵，决定：“照此人描述的特征，先发下文书通缉！”
然后，“到底谋害简家如夫人跟小公子的凶手已经拿到，该与简家通报一声了！”
这个通报肯定是去跟简离邈说，不仅仅因为三房目前在族里地位最高，也因为三房就在城内，不需要出城。
“有劳诸位老父母了！”简离邈听说谋害自己侄子的小妾、幼子的凶手已经被抓到，先道了声谢，这才问起经过。
待听完之后，不禁皱眉，“据说案发之后，诸位曾遣人问过我那侄子的邻舍，邻舍都说那天晚上不曾听到什么动静！如今已经不是天寒地冻的时候，没有风雪遮掩，区区几个无赖，何以能够不声不响的屠戮满门？何况据我所知，我那侄子安置宅中的下仆，很有几个武艺不俗的，即使双拳难敌四手，也不可能连呼救都呼救不了吧？”
事关宗室贵人，辽州衙门自不敢怠慢。
所以来禀告的人立刻解释：“那伙地痞做类似的事情已经不是一次两次，所以进门之前，预备了迷药与吹管，却是挨个屋子一路吹入迷药过去的。”
“那也说不通。”简离邈道，“既然下人们都中了迷药，即使我侄儿的妾侍呼救，也无人前往，那些地痞又何必还要对下人下毒手？”
又说，“何况那些只是寻常地痞，凭我侄儿手底下的能士，至少有一两个人，在他们挨近屋子前就能察觉到不对了。”
“灭门的情况是这样的：那伙地痞对如夫人无礼时，如夫人在反抗中曾质问过‘二房都已经这样了，你们难道还要赶尽杀绝吗’，所以他们失手杀了如夫人与小公子后，惊慌之下，想到这句话，以为简三公子必有个仇家，且是仇深似海的那种。”来人擦了把额上冷汗，方继续道，“为了脱罪，他们决定嫁祸这个他们不知道的仇家——如夫人曾提到‘赶尽杀绝’四个字，他们也就照做了。”
至于说简夷犹手里的那几个能人，来人为难道，“这个……下官也不知道怎么回事了，总之那几位衙门的老仵作也说，看手跟关节就知道是练家子，还不是一般的练家子。只是他们死之前竟仿佛睡熟了似的，竟是毫无防备的被那些地痞活活砍死在榻上！”
简离邈皱眉不语，沈绮陌之言，估计也跟简离忧一样，怀疑那伙地痞是三房派去的了。
她那么讲，显然是希望得到怜悯，却不想反而送了一宅子人的性命——不过，那一宅人也未必全是因为她这句话死的。
自从简平愉跟简离旷先后去世之后，深知父兄秉性的简离邈，一直派人盯着侄子简夷犹的举动，以防他私下得到什么底牌、后手之类，对三房不利。
所以他对于简夷犹手里的人手非常了解——至少有三个武艺了得的下仆！
倘若那伙地痞里头没有隐藏什么让人意外的高手的话，这三个下仆随便哪个拎出来，都可以一人打一群。
要是只有一个，还能说他运气不好，喝酒误事或睡得太死，糊里糊涂送了性命。
但三个——怎么可能全部这样没警惕心？
恐怕不是毫无防备，是不能防备吧？
简离邈沉吟道：“那个戴斗笠、半夜出入我侄儿宅子的男子，除了通缉文书所言，可还有什么线索？”
来人惭愧：“方从地痞口中问出，到现在还没收到消息！”
“我知道了。”简离邈点了点头，不置可否道，“还请诸位老父母继续辛苦，尽早追查到真凶，好告慰我侄儿那无辜的侍妾与幼子！”
来人喏喏应下，见他端起茶碗送客，这才起身告退。
打发了官府派来的人，简虚白从屏风后走出：“爹，这事儿似乎有些不对？”
“确实不对。”简离邈颔首，指了指不远处的席位示意他坐下说话，温言道，“我本来以为那伙地痞之所以能够轻松屠戮一宅，是因为简夷犹把硬手都带了走，宅中只余寻常下人——不想他那几个顶用的人也折在里头，看来真如你那大伯父所言，他本身此刻估计也是凶多吉少了！”
毕竟既然连沈绮陌在面对凶徒时，也怀疑是三房要对他们下手了，简夷犹哪能不存着同样的想法？
他既然防备着三房，那么即使要设计谋害三房，首先肯定要保护好自己的性命安危——而他这回来辽州，本也没带什么人。
其实他就是带了也没用，因为自从简虚白在刚刚成亲那会，利用妻子宋宜笑，设计坑死了简平愉留在燕国公府的那群心腹后，简夷犹就没了跟这个弟弟对抗的资本。
这回死在那宅子里的三个下仆，已经是简夷犹目前最倚重的侍卫了。
没有这三人的保护，他怎么能放心独自离开？
就不怕被三房趁机截在半途做掉么？
“倘若这些日子以来的事情不是二房折腾出来的，那么看来是另有真凶了。”简虚白说道，“但不管怎么样，事情的矛头，隐约还是对准了咱们三房！”
简离邈算了下日子，道：“这件事情横竖有官府去查，咱们先不管了——咱们还是商议下，你这回回了帝都，要怎么同陛下说？”
数日后，帝都的特使进了辽州城。
——太皇太后重病，希望简虚白即刻起程回帝都探望的消息终于抵达！
简虚白理所当然的匆匆辞别嗣父妻女，收拾了简单的行装，随来人飞驰而去！
他走之后三天，辽州刺史郑恪己亲自登门拜访了简离邈。
郑恪己带来两个消息，一好一坏：好消息是官府终于在附近的县里找到了简夷犹的踪迹；坏消息是，简夷犹已经死了！
而且从他的尸身看，他死之前受了很多折磨。
正经进士出身的郑恪己，斟酌半晌都没能找到更合适的措辞，只能硬着头皮告诉简离邈：“简三公子的遗体……惨不忍睹！”
简离邈闻讯半晌未语，跟着立刻派人去城外镇上通知族人。
之后，他等简离忧带着耆老族人都进了城，才一块去衙门看了侄子的尸体——看得出来，尸体已经经过尽力修饰，但正如郑恪己所言，着实是惨不忍睹！
除了一张脸外，差不多全身上下都没了块好肉！
这让之前曾因为简夷犹质疑其父之死，一度要当众动手的那位耆老，都变了脸色！
再怎么说，简夷犹也是简氏子弟！
自家子弟在自家地界上被灭了门，死之前还受了这么多的折磨……哪个做耆老的能不生气不愤怒？
“敢问老父母，这到底是怎么回事？！”沉重、悲怆的气氛在简氏族人中传递着，半晌后，素来对本地父母官客客气气的简离忧，沉着脸发问，“是谁害了我这侄儿？！”
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虽然说卫皇后有陷入四面楚歌的困境之势，但实际上现在最尴尬的却是端化帝。
“朝雨！哀家的朝雨！”太皇太后举袖掩面，放声大哭，“当初显嘉要将你流放，哀家想着纵然咱们母女从此天隔一方，知道你们好好儿的，哀家死也瞑目了！谁知显嘉去后这才几天？他坟上黄土未干啊，你们夫妇就这么去了！”
“若是你们自己做错了事情，哀家也没什么话好讲——可是！”
“可是你们明明什么都没做！”
“竟被人生生逼死！！！”
“哀家这个当娘的，怎么对得起你们？！”
“早知道咱们娘儿俩个这样招人恨，哀家就该先一步下去，总好过在这世上，看你走在前面呵……”
太皇太后哭得死去活来，丹墀下跪着的端化帝，却是汗流浃背。
本来他以为找出了逼死代国大长公主夫妇的真凶，太皇太后有火也应该朝宋卢氏等人去发作，但太皇太后得知经过后，却依然把矛头对准了他——理由非常充分：谁叫端化帝当初要冤枉代国大长公主，委婉逼迫太皇太后跟晋国大长公主答应，将代国一家废为庶人的？
“要不是这道圣旨下去，凭那宋卢氏跟崔家派的人，把话说的天花乱坠，哀家的代国又不是傻子，怎么会因为一块玉佩就相信？！”太皇太后这样说，“何况宋卢氏也还崔家也罢，之前从来没听说任何风声，他们同代国夫妇之死有关系，怎么现在忽然冒出来，什么人证物证都有了？！”
显然太皇太后根本不相信端化帝，或者说不肯全信端化帝——她更怀疑，即使出面逼死代国大长公主夫妇的是宋卢氏，是崔家，但罪魁祸首，真正的幕后主使，还是端化帝！
偏偏她这么怀疑的根据，是，“皇帝自幼有聪慧之名，又是吾儿显嘉手把手调教出来的，怎么可能糊涂到被崔家跟宋卢氏一个寡妇蒙蔽的地步？！这样的话你拿去搪塞那些不明所以的黎庶也还罢了，还来哄哀家？！”
端化帝听着这话简直想吐血：“孙儿愚钝，不堪皇祖母之语！”
“你要是愚钝的话，当初吾儿显嘉还会力保你登基？！”太皇太后冷笑，“难道你是在说显嘉没眼力吗？！”
这话当然很难回答，倘若卫皇后在的话，凭借卫皇后的城府，倒也未必圆不了场。
但现在卫皇后涉及崔见怜、崔太后之死两件事情，虽然没有被废，但也被端化帝下令回未央宫休养数日，等于是变相的禁足了，此刻自然无法出现在清熙殿上，给端化帝助阵。
端化帝自己无言以对，只能撩袍跪下磕头，表示请罪。
然而太皇太后根本不吃这一套，见皇帝不说话，抹着眼泪就开始哭自己女儿了！
本来端化帝就拿这个皇祖母颇没办法，这会太皇太后又理直气壮——祖孙两个一哭一跪，足足僵持了大半日，最后太皇太后哭累了，才渐渐止了哀泣，接过玉果递来的参茶啜饮，以恢复精力。玉果趁太皇太后喝参茶的光景，悄悄拦下端了水盆上来要伺候太皇太后净面梳洗的小宫女，给底下的端化帝使个眼色。
端化帝会意，有些狼狈的起身，卷了袖子，上来接过水盆面巾，要亲自服侍太皇太后。
然而太皇太后瞥见，却冷笑着打开了他的手：“哀家担当不起！”
“……”清熙殿上死一样寂静片刻后，端化帝面无表情的将水盆与面巾扔到了丹墀下！
他不是暴躁易怒的人，可究竟贵为天子，哪怕太皇太后是他嫡亲祖母，这样一而再再而三的折辱，他也是受够了！
“这几个月以来，皇祖母又哭又闹，千方百计的折腾朕，无非是觉得朕杀了代国夫妇！”端化帝忍无可忍的直起身，寒声说道，“但朕这里要问皇祖母一句：代国夫妇之所以不得善终，难道不是皇祖母教女无方，让他们拥有尊贵的地位与身份，却不能有相应的恭敬与谦逊，所以才导致了这些年来，皇室中的一幕幕悲剧吗？！”
想起生身之母，端化帝心中怒火更炽，“相比代国夫妇，朕之生母的委屈又与何人说？！皇祖母如果还要继续闹下去，索性召集群臣废了朕，再让朕给代国夫妇抵命好不好？！”
皇帝突如其来的发作，让玉果等宫人目瞪口呆之余，亦是惶恐万分！
但太皇太后什么场面没见过？
见状冷冷一笑，非但没有让步，反而腾的站起，指着端化帝怒叱道：“哀家教女无方？！莫忘记汝父显嘉，也是哀家教出来的！何况哀家的朝雨再怎么张扬，到了长辈跟前也素来规规矩矩，从来没有说当众同长辈争执的！你身为皇帝，为万民之表率，谋害嫡亲姑母姑父在前，今日对哀家不敬在后，你也配说‘教女无方’四个字？！哀家他日到九泉之下见了显嘉，倒要问问吾儿显嘉，他的教子之方在哪里？！”
“看来皇祖母心意已决，是非要取朕之性命才满意了？！”端化帝被气得瞠目大喝，“既然如此，请皇祖母赐下鸩酒，朕这就如了您的愿，可好？！”
他这话说得四周宫人都吓傻了，包括玉果在内，纷纷跪倒，慑于此刻殿中的气氛，众宫人不敢说话，只匍匐战栗。
“岂是哀家要取你性命？！”太皇太后想也不想的喝叱回去，“你先是指责哀家教女无方，继而说哀家存心取你性命——这根本就是嫌哀家碍眼，定要哀家去死才高兴！”
说到这里，太皇太后直接取出身畔小几底下的银刀，反手朝颈间就抹去，悲愤道，“哀家成全你！！！”
“娘娘！”玉果原本跪在地上，见状吓得几乎魂飞魄散！尖叫一声扑上去阻拦，然而她本来跪在几步之外，这哪里来得及？
索性端化帝虽然也被太皇太后说死就死惊住了，到底他站着，离太皇太后又不远，赶紧抢上一步抓住了太皇太后的手臂，才避免了血溅三尺的景况——饶是如此，因着太皇太后下手时根本没留力气，刀刃也在颈间切出一道三寸来长的浅痕！
鲜血瞬间滑落衣襟，望之触目惊心！
“快去传太医！”玉果哆嗦着上前扶住太皇太后，流着泪看了眼伤口，跺着脚催促宫人，“都愣着做什么？！快点把院判喊过来！”
又哭着问太皇太后，“娘娘，您怎么这样糊涂？您跟陛下是嫡亲祖孙啊，有什么话不能好好儿的话，何必要弄成这个样子？如今却要怎么办？”
她一说“却要怎么办”，脑子里还有点浑浑噩噩的端化帝猛然一个激灵，只觉得如坠冰窖！
——不管祖孙两个的争执因何而起，现在他平安无事，太皇太后却因自刎割伤了脖颈，这事儿传出去，朝野上下会怎么看，还用得着说？！
他本能的想要喊住去召太医的宫人，但话未出口，又赶紧止住：刚才的一幕，这么多宫人都看到了，除非太皇太后也愿意帮他封口，否则根本瞒不住的。若再加个“太皇太后自刎被阻止后，陛下甚至不许为太皇太后召太医”，他头上“不孝”的罪名必定又多一顶！
端化帝不知道玉果是不是故意的，但他晓得，自己麻烦大了！！！
皇帝手足无措的时候，披着连帽斗篷的宋宜笑，正在狱卒的带领下，沿着昏暗的通道，走向诏狱深处的囚室。
“夫人，您只能在这儿待半柱香的时间，若是久了，小的却不好交代！”狱卒在一间囚室外站住，边开锁边小声叮嘱，“里头的人上了枷锁，想来无法暴起伤人——只是夫人最好还是不要太靠近她的好！”
“有劳了！”宋宜笑微微颔首，她的容貌大部分掩在兜帽之下，看不清楚表情，但跟在身后的铃铛会意的扔了一颗金锞子给那狱卒。
那狱卒接住之后道了谢，识趣的退出去了。
待他离开后，宋宜笑定了定神，方示意铃铛推开囚室的门。
门里自然就是宋卢氏。
她没有想象中的狼狈，虽然鬓发微乱，身戴枷锁，但衣着却还算整洁，显然没吃什么苦头——也是，端化帝可是下令要把她交给太皇太后处置的，自然不会越俎代庖动她。
“看到我们母子的下场，你还满意吗？”她听到声响，抬头看见是宋宜笑，不禁露出个讽刺的笑，“还是依然觉得愤恨难平，所以一定要当面来羞辱我一番？”
宋宜笑静静的看着她，片刻后，却没接话，只道：“铃铛，你出去守着！”
铃铛闻言，福了福，温驯的照做了。
宋宜笑在她身后随手掩了门。
这间囚室是专门用来关押重犯的，墙壁跟门都格外加固过，虽然门上开了个小窗，方便送饭，但虚掩起来后，隔音效果也不坏了。
即使如此，宋宜笑还是不太放心，却走到宋卢氏跟前，微微俯身，几乎是跟这继母脸贴脸了，才轻声道：“你到底被谁抓了把柄，又是什么样的把柄？以至于，你要用这样的方式，保全宜宝跟宜耀？”
宋卢氏面上的表情瞬间凝固！
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简夷犹虽然也是端化帝的嫡亲表弟，但双方自幼就没怎么相处过。
在夺储那会，简夷犹纵然没有明确站到反对端化帝的那边去，不过尚了嫡出的长兴长公主，也可以划分为端化帝的政敌阵营了。
所以端化帝前些日子听说他的侍妾跟尚在襁褓里的孩子出了事儿，虽然意外，但也没多少哀痛之情——倒是比较担心晋国大长公主的反应。
现在听说简夷犹自己没了，端化帝才真正吃了一惊：如果只是简夷犹死了小妾跟儿子的话，晋国大长公主即使不满，但也不会太难过的。
毕竟大长公主早就有孙儿孙女了，何况大长公主一直不怎么喜欢沈绮陌母子。
问题是大长公主一直都很重视自己亲生的孩子……
端化帝心念电转，不免想到自己那位姑姑若接到噩耗，会有什么举措？
他忍不住问：“这是怎么回事？”
如果不是简虚白刚刚证明了自己与庆王之间毫无瓜葛，表兄弟的感情禁不起短时间里的第二次怀疑，皇帝差点就要直接问这事儿是不是简家三房做的了。
“臣是在半路上接到这个消息的。”简虚白叹了口气，这倒不是演戏，对于简夷犹的死，他肯定不会悲痛万分，但心里多少有点难受。
毕竟兄弟两个关系再不好，到底血脉相系。
何况哪怕是为生母晋国大长公主考虑，他现在也不可能轻松。
定了定神才继续道，“所以知道的也不是很详细：只知道臣的三哥死得极惨，生前曾受过酷刑——三哥是在失踪多日后，在辽州城外山间的一处瀑布下被发现的。当地衙门遣人去瀑布上方看过，甚至派人潜入水底，但都一无所获！”
他停顿了下，沉声道，“当地衙门的老仵作说，对三哥用刑的人，必是行家，甚至可以说是此道高手……三哥他……至少被折磨了数日，才被杀死！”
端化帝听着这番话，脸色也渐渐难看起来了：他确实对简夷犹没什么感情，但到底是嫡亲表弟，被人这样对待了，他这个皇帝脸上难道好看吗？！
“彻查是肯定的。”皇帝沉思了片刻，说道，“不过辽州近年的官员没听说过有什么出色的！所以为了尽早出真相，朕以为还是派遣钦差前往的好！”
“陛下圣明！”简虚白犹豫道，“还有件事情：臣父之所以派人追上臣告知此事，主要还是担心……臣现在的二伯母……”
端化帝眉心闪过一抹无奈，简虚白这么讲，显然是希望自己帮他解决将简夷犹之死这个消息告知晋国大长公主的问题了，可他虽然是皇帝，他也觉得这事很为难好不好？
但刚刚冤枉了表弟跟自己庶母有染，端化帝这会正琢磨着如何补偿简虚白，自不能拒绝，只能硬着头皮道：“皇祖母年事已高，这件事情就别让她老人家操心了！朕等会派人去同母后说声，看看母后方便不方便请姑姑入宫吧！毕竟咱们都是晚辈，有母后在旁好歹能帮忙开导姑姑几句。”
片刻后，苏太后在徽仪宫里接到皇帝的要求，不禁微微皱眉：“简夷犹一家子都没了？”
长兴长公主闻言也吃了一惊：“一家都没了？是谁干的？”
长公主说是这么说，却下意识的看了眼燕国公府的方向，怀疑之意不言而喻。“不会是简家三房。”但太后却摇了摇头，哑着嗓子道，“晋国还在，他们不会这么做的——何况就算是他们干的，也不会明着折磨简夷犹，这只会激怒晋国，多半，是做成意外，来个死无对证！”
“只是除了简家三房之外，其他人做什么要杀简夷犹呢？”长兴长公主奇怪道，“还要那样折磨他，我记得他应该没这样的仇家吧？”
太后闻言却叹了口气，深深看了她一眼：“所以哀家很担心啊！你虽然跟简夷犹和离了，可之前到底是夫妻！这回不但简夷犹备受折磨而死，连那个沈氏跟两人的孩子也没了！哀家真怕去年翠华山的事情重演——这把火会烧到你身上！”
长兴长公主脸色一白：“可是我去年就跟他和离了！”
“但你们和离是简夷犹对不住你，至少大部分人都是这么认为的。”太后脸色阴沉，说道，“何况你和离之后返回宫中，侍奉哀家跟前，又要替先帝守孝，虽然说太皇太后很是怜悯你，已经命人给你物色好了下一任驸马，只等你出孝便赐婚——但终究是孤零零的一个人！转看简夷犹，跟你和离之后，他依然是大长公主爱子，坐拥美妾，怀抱爱子，真正是逍遥自在！论身份你可是金枝玉叶的长公主，先帝与哀家唯一的女儿！人家能不怀疑你咽不下这口气？”
而且，“肃王过继出去之后，哀家的亲生骨肉只有你在跟前。把阿虚过继给简家三房的主意，也是哀家跟皇帝提的！到时候，没准就有人怀疑，哀家这么做，正是为了将简夷犹调出帝都，好有机会暗害他为你出气！”
苏太后寒声说道，“毕竟哀家跟你虽然都只是一介女流，深处宫闱。可你那外家苏家，底蕴深厚，派些好手追去辽州，料理掉简夷犹一家子，很难吗？”
“从去年翠华山的天花之事，足以看出皇帝对咱们的戒备与杀意了！”
“那时候梁王可是什么证据都没有——要不是先帝生前为肃王聘下聂舞樱为正妃，晋国心疼女儿出面拦下此事，肃王他……不但他，连苏家，会是什么结果，你自己想！”
“母后，那现在皇兄让您请晋国皇姑入宫，转告此事——这用意？”长兴长公主原本苍白的面容，越发没了血色，“难道？”
苏太后沉思了会，道：“皇帝心计不深，估计此番应该只是怕晋国听闻噩耗受不了，又怕太皇太后年纪太大，同样禁不得，故此把这差使交给了哀家。”
问题是，“辽州距离帝都不说千里迢迢也非近在咫尺，简夷犹之死的真相，哪怕辽州那边查得顺利，没个十天半个月这边也别想得到结果了！这十天半个月不定就要生变：哪怕皇帝自己不东想西想，却也架不住底下人给他出主意，譬如梁王！”
“这么说，这事儿解决的越快越好？”长兴长公主有点不安，“可是，要怎么做呢？”
苏太后摆了摆手，有些疲倦：“你先着人去请晋国吧！哀家得好好想想！”
——宫中为简夷犹的死讯暗流汹涌时，辽州。
衙门内，刺史郑恪己神情凝重的看着底下人送上来的禀告，良久，才与师爷道：“这事儿……”
“做得太干净了。”师爷接过禀告匆匆看了一遍，脸色也难看起来，“眼下咱们只能把这个结果给简家！”
“但简家恐怕不会接受！”郑恪己叹了口气，“大长公主爱子，怎么会被区区一介孤身绑匪折磨致死，更叫一伙地痞灭了家小？”
那天简夷犹的尸体被送回城后，简家上下可谓是群情激奋，为了平息众怒，也为了给大长公主等贵人一个交代，郑恪己亲自领着人连夜展开了彻查——整个辽州上下的官吏都被动员了起来，进展倒也可以用势如破竹来形容。
只是正因为这种进展太顺利，很快就抓到了凶手，才让郑恪己觉得不对劲：真是这么好抓的凶手，为什么简夷犹失踪的那些日子，官府差点把辽州城内外翻了个遍，都没找到人？
如端化帝所想，郑恪己不算是非常能干的官员，只能说还算合格。他也没有什么靠山，纯靠金榜题名之后，从外放县令开始，一路脚踏实地做起来的。
在这个当父母官真格跟人父母一样，什么都要管的时代，郑恪己的天赋虽然平平，但基层出身的他却算得上经验丰富。
所以哪怕现在整个经过，无论是从卷面还是人证、物证，无不是滴水不漏严丝合缝，连专精刑名的师爷都找不出任何破绽，他还是本能的感到有内情。
“就算简家不接受，咱们也不可能再做什么手脚了。”师爷也叹了口气，对东家解释，“首先目前已是证据确凿，说句实话，这位简三公子跟咱们又没什么关系，咱们彻查此案，主要是为公，而非为私！既然如此，公堂上能够交代了，又何必节外生枝？”
他嗓音一低，“最重要的是，简三公子说是辽州人氏，实际上却是帝都土生土长！焉知是不是他在帝都那边得罪了贵人，才遭此横祸？总之眼下幕后之人既然已经把事情做得不露破绽，让咱们能有个说法了，却为什么还要折腾？到时候万一得罪了什么不该得罪的人，那……”
这话说服了郑恪己，他虽然想升官，却也没昏了头到打算贸贸然一脚踩进帝都的混水里去！
毕竟幕后真凶连大长公主爱子都敢灭门，何况他一个没靠山的刺史？
“也不知道简家那边会怎么个闹法？”郑恪己虽然下定决心，但想起简氏族人看到简夷犹尸体时，简离忧等人的咆哮，仍旧是暗觉头疼，道，“但望他们不要在晋国大长公主殿下太过诋毁本官才是！”
“大人何必担心这个问题？”师爷闻言，眼珠一转，低语道，“学生这两日已经派人摸过情况，据说简家二房与三房素来冷漠。那天当众对大人无礼的，乃是简家大房之主——不过这位简大老爷虽然因父丧得封中散大夫，却也不过一介虚衔罢了！倒是简家三房，父子两个前途都不可小觑！那才过继去三房的嗣子还是晋国大长公主亲生！只要那两位不对大人生出罅隙，单凭简大老爷的片面之辞，哪能妨碍到大人？”
郑恪己有点心动，但又说：“简家三房父子都是实打实的贵人，但门楣也高！之前若非简氏族人出面，本官欲登门拜访都不可得。何况简夷犹终究是他们的骨肉之亲，即使他们心中并不在意简夷犹之死，场面上也未必肯给本官好脸色啊！”
两人正自计较，外间却有人来报：“帝都消息！陛下闻知简三公子之死，大为震怒，已遣钦差即刻起程，不日将抵辽州，彻查简三公子合家灭门案！”
郑恪己与师爷对望一眼，都是大喜过望，忙问：“可知钦差是哪位大人？”
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“钓鱼？”端化帝心念电转，想起登基以来一系列磕磕绊绊的事情，眼神不禁一凛！下意识的朝殿下俯了俯身，沉声道，“顾相是说……？”
“先帝因早年受惠宗皇帝陛下的妃嫔谋害，御体欠安。”顾韶叹了口气，“故对陛下格外爱护，陛下又慈仁孝悌，待人以宽，难免惹人嫉恨，臣以为，不可不防！”
这当然是给端化帝面子的说辞。
实际上顾韶的意思是：显嘉帝因为身体不好，成天担心自己忽然驾崩，对端化帝这个亲自栽培的储君人选简直是捧在手里含在嘴里，而端化帝本身的表现，又无法服众，那么显嘉帝在时，有他压着场面也还罢了。
显嘉帝死后，那些不愿意端化帝继位的人，不做手脚才怪！
顾韶作为显嘉帝亲自托付过的老臣，怎么能不替端化帝留意着？
只是一来显嘉帝顾念亲情，在世时明确表过态，不希望对肃襄二王或代国大长公主一家子赶尽杀绝。端化帝的威望跟手段本来就不如亲爹，若学亲爹一上台就算旧账，多半不会有什么好事；
二来显嘉帝的英明非常深入人心，所以他在世时，除了背后有人的肃襄二王外，其他人都没表露出任何野心。但还是那句话：端化帝远不如他爹，所以在显嘉帝面前是小绵羊的，到了端化帝面前，会不会愿意继续做绵羊，可就不好说了！
如果顾韶在端化帝登基之后，立刻挟老皇托付之势，施展手段把上上下下都盯得密不透风——他倒是有这个本事，但那些潜伏暗中的人，又怎么肯跳出来？
其他人不讲，单说代国大长公主夫妇跟肃襄二王这几位，哪个不比顾韶年轻？
在顾韶眼皮底下做不了手脚，大不了就熬死顾韶嘛！
所以顾韶只在端化帝遇见真正的麻烦时才出手——既是为了磨砺端化帝，更是为了引出这些居心叵测之辈！
端化帝深吸了口气，问：“未知……顾相这些日子，可有收获？”
“岂止是收获？”顾韶沉声说道，“甚至可以说，是出人意料！”
“却不知道，是怎么个出人意料法？”端化帝闻言微怔——听顾韶的意思，觊觎帝位者，显然出现了连顾韶都没预料到的人选？
但端化帝是显嘉帝一手扶上大位的，有资格挑战他的，除了肃襄二王，还有谁有这能耐？
“未知陛下觉得梁王殿下是个什么样的人？”顾韶吐了口气，不答反问。
这一问问得端化帝微微失色：“顾相是说三弟起了不该起的心思？！这怎么可能？！”
无怪端化帝感到不可思议：梁王虽然也是皇子，论年岁现在也算比较长了，但估计朝野上下都没考虑过，这位王爷会继承大统吧？
毕竟论父宠，除了没见过显嘉帝的庆王之外，梁王估计是倒数第一了！
“父皇因御体欠佳，在世时一直倾心栽培朕。”
“过继出去的二弟、现在的襄王，虽然生母卑微，养母蒋母妃地位不低，且蒋母妃的亲生骨肉玉山，乃父皇仅有的二女之一，素得父皇纵容。念在蒋母妃母女的份上，父皇从前也是时常惦记起襄王的。何况襄王起了夺储心思后，又得了代国皇姑之助！”
“至于同样过继出去的四弟、现在的肃王，乃母后亲子，中宫所出！”
“父皇驾崩前，侍驾最多的是暖母妃。”
“可谁都知道，父皇固然喜爱暖母妃的姿容，论到敬重与真心，便是朕之生母，也无法与母后比！”
“当初父皇决意将肃襄二王出继后，头一件事就是请求晋国皇姑，将与阿虚夫妇交好的聂表妹许配给肃王，爱护之意，何其明显？”
“五弟蜀王是父皇在时的幼子，年岁又小，父皇生前对其十分怜爱。即使知道蜀王性情有骄纵的趋势，也舍不得苛责。”
“惟独三弟……”
梁王是崔太后抚养长大的，崔太后虽然把这小儿子当心肝宝贝看，但太皇太后、两位大长公主、苏太后这类能在显嘉帝面前说上话的长辈，对他就很平淡了。
最重要的是，端化帝跟梁王年纪都还小时，崔太后就跟代国大长公主结了怨！
“那之后，代国皇姑不断在父皇跟前进谗，父皇虽然英明，没有听信她的挑拨诬蔑之词，但为了给代国体面，从此也很少去西福宫了……”
显嘉帝在儿子与妹妹之间选择了儿子，但在妃子与妹妹之间，却从来都选择妹妹。
这一点，不必宋卢氏豁出一切上殿揭发，端化帝心里也是有数。
“拜代国所赐，西福宫从此鲜见天颜，连带着三弟，此后面圣的机会一直都不多！”
所以梁王在显嘉帝面前的存在感绝对是最弱的——崔太后的出身就那么回事，外家即使有心支持他做点什么，也没那能力。而他自己，也没传出过什么过人的长处，朝野上下，包括顾韶之前，对他的印象就是：崔太后当心肝宝贝养着的小儿子。
再有就是：端化帝的同胞弟弟。
一位一落地就以富贵闲王为目标的天潢贵胄。
不惹人厌，但也绝对没人会把他跟大位联想起来。
现在顾韶暗示，这突兀冒出来，觊觎帝位的，正是梁王，端化帝怎么也想不通：“朕对三弟可说不薄！三弟为何要这样行险？何况，他有什么资格行险？”
皇帝对肃襄二王满怀戒备，也满怀杀意，但对梁王真的不错了——谁都知道梁王从小被当富贵闲王养着的，可他登基后，立刻任命了梁王做宗正卿，之前天花等事，也都是遣了梁王去办，这架势有眼睛的人都看得出来，他是要将这弟弟当成左右手栽培的！
按说怎么也没有委屈过梁王吧？
梁王又何必放着好好的日子不过，起那不该起的心思？！
最重要的是，端化帝把最近接到的关系社稷民生、军国大事的禀告仔细过了一遍，怎么也想不明白，梁王篡位的底牌是从何而来？
“陛下还记得伊王府的事情吗？”顾韶见端化帝满头雾水的样子，叹了口气，从头说起，“伊敬王爷在时，因惶恐当年助纣为虐之行，一直闭门谢客，几乎与世隔绝。直到当年肃襄二王夺储，这一家子方被拖下水！”
“当时您派梁王殿下前往伊王府，本意是与伊敬王爷拉近关系。”
“谁知梁王殿下拜访完伊敬王爷之后，伊敬王爷与发妻短短照了一面，就自.尽了！”
“为此，颇起了一场风波！”
端化帝回忆往事，喃喃道：“顾相是说，伊敬王叔，确实是三弟逼死的？可他为什么要这么做？”
那次伊敬王自.尽后，各方抓住这件事情开撕后，端化帝也私下问过胞弟经过的。
当时梁王是这么说的：自己见到伊敬王之后，按照端化帝这边叮嘱的说辞，先以叔侄之情拉关系，跟着强调了下显嘉帝对于长子的重视，最后委婉表达了对伊敬王的拉拢之意。
讲完之后见伊敬王犹豫不决，想到端化帝这边的谋士叮嘱过，伊敬王怯懦优柔，适当的时候施以压力，可以督促他尽快决断，所以又加了几句类似于“你也不想想你们这个王府是怎么落到今天这样地步的，现在有个改变命运改变处境的大好时机放在你面前，你如今不珍惜，将来懊悔莫及的时候，可别怪侄子没提醒过你”恐吓的话。
然后也就告辞了。
而端化帝这边的人分析下来，认为很可能是肃襄二王那边也对伊敬王做了类似的威胁，导致胆怯的伊敬王陷入绝望之中，最终走了窄路——最后跟发妻的见面，自然是要交代后事。
这一点，伊太妃，噢，现在该称庶人姜氏，在之后的彻查里，也默认了。
毕竟，伊敬王爷，可是被坊间称为“鹌鹑王爷”的。
这么个窝囊了一辈子的人，最后也窝囊的死去，老实说真的不奇怪。
所以端化帝知道后，见梁王一脸懊恼与愧疚，连声说着对不住兄长的话，非但没有责怪他，还温言安抚了几句。
也是因为这件事情，让端化帝对梁王留下了才具不足的印象：因为伊敬王是在跟梁王见面后自.尽的，如果当初派去笼络他的人很有能力的话，没准谈话过程里就能察觉到，伊敬王已经受到了肃襄二王那边的敲打。
那么就可以换一种方法与其沟通，即使不能把他争取过来，也不至于让伊敬王转过身就寻了短见，导致东宫陷入风波！
而一个没有先帝宠爱、没有强势外家、没有朝臣支持、没有势力、还没有能力的胞弟，端化帝为什么要防备他？
端化帝想到这儿，脸色不禁沉了下来，“顾相是说，三弟他，一直都是在装的？”
“梁王殿下是不是装的，臣现在尚且不敢妄下结论。”顾韶正色说道，“但简乐之的厉害，臣却是多次领教了！”
“简乐之？！”端化帝彻底懵了！
不是在说梁王吗？
怎么先说到伊敬王，现在又冒出个简平愉？！
皇帝下意识道，“那老匹夫不是已经死了？”
“但他生前布的局、留的人手却还有在的。”顾韶说到这里叹了口气，眉宇之间掠过一抹阴沉与恼怒——这份阴沉与恼怒当然是对着简平愉去的——又定了定神，才继续诉说下去，“简家的往事，先帝生前曾与臣说过一些，想来陛下知道的比臣更清楚，臣在此就不赘言了！”
见端化帝颔首。
顾韶道，“简乐之膝下三房人，他最重视二房，无奈简离旷处处不如简离邈不说，连简三公子，也远不如燕国公得宠——臣说的是在皇家面前！”
端化帝听到这里已经明白他的意思了，铁青着脸说道：“阿虚一来是朕看着长大的，二来当初夺储时，他也没少出力气！所以朕心目中，一直将他视作嫡亲手足！简夷犹虽然也是朕之表弟，但论到在朕心目中的地位，自然是远远不如阿虚的！”
而简虚白虽然是简家二房子嗣，但与生父简离旷之间的关系却势同水火，与简夷犹之间的兄弟关系也好不到哪儿去——去年还在各方的推动下，干脆过继到三房了！
偏爱二房的简平愉看到这种情况，哪能不急？
但简夷犹一直跟皇家不是很亲近，又尚过长兴长公主，最后还跟长公主和离了——这么一番折腾，端化帝不厌烦这表弟就不错了，如何可能偏爱他？更不要讲偏心他胜过简虚白了！
这么着，二房这辈子都注定要翻不了身、要被三房压着了！
甚至下场更惨！
“那时候陛下虽然储位稳固，但肃襄二王已有争储之意，简乐之察觉到，便起了心思：既然他所偏爱的二房，在陛下跟前争宠不可能争得过燕国公。”顾韶说到这里，微微冷笑，“那么，他不如索性，趁此机会，插手易储！好给二房争取一线机会！”
端化帝目中厉色一闪，下意识的抓紧了案上镇纸，以他对简家恩怨的了解，简平愉为了二房做出这样的事情来，是很有可能的。
只是想到区区一个被赶回老家的臣子，为了一己之私，居然就要针对自己这个当时的储君、现在的至尊，饶是端化帝本性还算平和，此刻也不禁怒火中烧！
“所以他择了梁王？”端化帝改变了对梁王的称呼，沉声道，“但你也说了，当时肃襄二王已露争储之意，看优势，他怎么会选择梁王？！”
“而且，伊敬王叔的死……到底有着什么样的目的与内情？！”
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端化帝在派遣钦差时很是深思熟虑了一番。
首先这个人选要能干，否则本是认为辽州官员才干不足，才遣钦差前往主持大局的，最后钦差去了却还不如当地官员，那就是闹笑话，也落朝廷颜面了！
其次必须懂事。
这个懂事，当然是指查出来的结果，必须符合端化帝的心意。
……因为端化帝虽然在简虚白面前表现得非常相信这个表弟，但实际上，皇帝心里还是有点怀疑三房的。当然皇帝不介意简家三房灭了二房，他现在就是想给晋国大长公主一个交代：建立在维护三房的基础上的交代！
但这番话他肯定不会明着说出来，甚至不会很点明。
这时候就需要钦差自己领悟圣意了。
第三，就是这个人选还得能服众！
毕竟简家二房、三房不和的事情，帝都这边比辽州那儿还了解——他们是看着简夷犹跟简虚白不和着长大的好么？
尤其简夷犹当初谋害幼弟导致与爵位失之交臂的事情，帝都这儿的贵胄人家，上了年纪的很多人都晓得此事。
这种情况下，端化帝如果派袁雪沛之类跟简虚白交好的人去辽州，袁雪沛把事情办得再漂亮，也难免要引人质疑。
思来想去无果的端化帝，不得不去了趟未央宫，寻卫皇后商议此事：“惜素，你看朕该遣谁去办？”
“陛下现在所担心的无非就是晋国皇姑与阿虚之间落下芥蒂。”卫皇后想了想，道，“既然如此，何不让寿春伯去？一来，他是夷犹与阿虚两位表弟的嫡亲同母兄长，却与两位表弟相处都很和睦，从来没有偏颇过谁，这手心手背都是肉，谁还能怀疑寿春伯不替亲兄弟报仇吗？”
“二来，寿春伯乃皇姑亲子，这母子之间有什么话不好说呢？到时候查出来的真相，让他去跟皇姑说，也比较和缓。”
端化帝沉吟道：“只恐寿春伯不擅查案。”
他也不是没想到过自己这表哥，但寿春伯虽然当差非常用心，可有些事情真的不是你用心去办就能解决的。尤其简夷犹合家遭难这么大的事情——自大睿定鼎以来，悲剧掉的达官显贵虽然不少，但那些都是正正经经落罪，然后抄家灭族的。
似简夷犹这种非因罪名发落，却遭陨身之祸，还把家小都搭进去的情况，在他这个身份层次还是头一遭！
而一直默默无闻的寿春伯，很难让皇帝相信，他有足够的能力完成自己的托付。
“钦差又不是只能有一个。”卫皇后提醒道，“陛下再遣个能干的为副使，辅佐寿春伯不就是了吗？”
说到这儿顿了顿，“寿春伯的官职多年没动过了，一来他素来低调老实，向来不争；二来也是没政绩没功劳不好给他动——倘若这次查案有功，归来之后，论功行赏乃是应有之理，届时不但寿春伯合家都要感念陛下恩德，也是委婉安慰了晋国皇姑不是？”
端化帝这才恍然，抚掌道：“还是惜素聪慧，想得周到！”
“陛下是关心则乱！”卫皇后自不会居功，温和道，“您太关心晋国皇姑跟阿虚了，反而在钦差的人选上患得患失！”
“这副使人选，也得惜素替朕想想才是！”端化帝闻言索性又问，“你看这朝堂上下，谁适合做这副使？”
卫皇后沉吟道：“陛下，我说句实话，这副使可不好找！毕竟没听说过寿春伯擅长断案，万一咱们这位表哥不擅刑案的话，那么查案的差使，实质上都要副使挑起来了！问题是，最后论功行赏时，副使哪能越过正使去？所以，这副使走这一趟，基本就是为他人做嫁衣裳了！”
皇后说到这里有些无奈的叹了口气，“最重要的是，刑部两任尚书先后遭了发落，如今的刑部……我虽然身处深宫之内，不知前朝详细，但想来也应该有些人才凋零吧？”
显嘉帝登基之后刑部尚书换过几回，但大部分时间都是柳振溪担任的，十年前柳振溪因为胞妹宋柳氏将丈夫的原配嫡女宋宜笑卖与鸨母，韦家闹上门后，宋家迫于礼法不得不与柳家商议，将柳氏浸了猪笼。
之后柳振溪跟宋缘双双受到弹劾，后者以奉养母亲庞老夫人的名义辞官，退居京畿，直到顾韶出手襄助，才重新起复；前者则是连降三级，从尚书降为侍郎，但因为他能力过人，所以刑部实际上还是由他主持，而且没有任命新的尚书。
但也因为柳振溪的才干，刑部上上下下基本都是他的心腹，所以他倒台时，也牵累得整个刑部差点大换血——刑部的悲剧在于，随后上台的新任尚书，正是去年因天花之事伏诛的卢以诚！
这么着，两任尚书一倒霉，犯的还都不是寻常事儿，底下人哪有全不受牵累的？
如今的刑部说凋零，那是实打实的——因为大家都觉得这部门有点不吉利了，那当然是想方设法绕着走！
而缺少刑部这个查案专才聚集地的支持，要找个行家给寿春伯打下手，还得符合端化帝那三个考量的，自然比较难了。
毕竟大理寺跟京兆府虽然不像刑部这么倒霉，但这两处得看着京畿这一片，不好贸然抽走顶梁柱的。
不过这难不倒卫皇后——皇后道，“以我之见，表叔应该是个好人选！”
“表叔？”端化帝怔了怔，才反应过来她说的是裘漱霞，不禁下意识的皱了眉：裘漱霞在显嘉朝争储那会，堪称是嫡子派的急先锋，赵王党的旗手！
仗着太皇太后娘家唯一子嗣这点护身，不知道让端化帝这边吃了多少苦头！
连太皇太后宠爱万分的简虚白，都被他不止一次当众骂得狗血淋头——端化帝听到他，自然觉得不高兴。
此刻不免道，“惜素怎么想起他来了？他辞去礼部之职后不是一直赋闲在家，成天养花种草，惦记着含饴弄孙吗？难道闲了这么些日子，又觉得没意思了？”
顿时怀疑，“可是他请了人到你面前说过话？”
“咱们这位表叔的脾气您还不知道？”卫皇后忙道，“皇祖母还在呢，他有事自去清熙殿禀告，何必来我这儿？”
端化帝点了点头，疑惑道：“那惜素怎么想起他来了？”
“一来表叔能力是有的。”卫皇后说了这一句，端化帝虽然脸色难看，但还是点了头，裘漱霞如果没有能力，只会靠长辈以及跟太皇太后的关系压人的话，夺储那会，端化帝这边也不会被他一个人就闹得灰头土脸了，“二来表叔现在的处境，您就是让他跟寿春伯争功，他敢么？”
皇后说到这儿，抿了抿唇，“最主要的是，皇祖母！”
——推荐这个人选，其实跟推荐寿春伯一样，不仅仅是考虑到他们本人，最主要的还是给他们后.台面子！
端化帝迟疑道：“但裘漱霞之前对阿虚……”
简虚白不要太讨厌这表舅！
“所以他查出来的结果，最能服众！”皇后胸有成竹道，“毕竟朝堂上下都知道，就在前两年，表叔对阿虚可是从来不假以辞色的！”
“朕就是担心这一点！”端化帝皱着眉，“你也晓得，裘漱霞以前发起疯来，父皇都头疼！万一他不管不顾，甚至公报私仇，岂非越发不好收拾？”
卫皇后闻言不禁笑了起来：“陛下您何必担心？您愿意让表叔他出来办差，皇祖母肯定是很欢喜的；皇祖母可是亲自抚养了阿虚的人，哪能不心疼阿虚呢？到时候如果表叔胡闹，不必您说，皇祖母也饶不了他！而您这么做了，里里外外谁能不说您一句以德报怨，宽容大度？”
裘漱霞给脸不要脸？那正好，他也别要命了——之前端化帝不好处置他，那是因为显嘉帝做主，以相对来说平静温和的方式给储君之争善了后。
而且上台之后就对曾经的政敌大杀特杀，这也是需要本事的。
端化帝自忖镇不住场子，又有太皇太后在，心里不痛快也只能忍了。
但这回打着起用的名义，让裘漱霞去给寿春伯做副手，若他不识趣，太皇太后都没法给他说话，到那时候，皇帝想怎么处置裘漱霞，谁还能说皇帝的不是？
端化帝闻言，眼睛渐渐亮了，赞道：“惜素这主意甚好！”
……皇帝走后，诗婉进来伺候，不解道：“娘娘，您明明知道陛下不喜那裘漱霞，为何非但主动推荐他，还一口一个‘表叔’，就不怕恼了陛下吗？”
卫皇后接过她递上的茶水呷了口，有些疲倦的说道：“你知道个什么？你当我乐意给那姓裘的脸面呢？”
见诗婉不解，皇后叹息道，“还不是因为早先咱们还在东宫的时候，竟被那姓裘的安排了眼线而不知——索性先帝主持大局及时，那眼线没来得及做什么，就已尘埃落定！”
而这个眼线对裘漱霞非常的忠心，哪怕赵王出继肃王，裘漱霞自请致仕，眼看着新君登基，旧主翻身无望了，也一直认真的潜伏着。
结果他潜伏还真潜伏出了一个结果：他替太子拦了一灾，就是去年翠华山闹天花时，大家都以为皇室中人只有二皇子遭了不幸，实际上当时太子也差点被传上，而且针对太子的算计特别明显，乃是在太子贴身香囊里掺了痘粉，想夹带到太子寝殿的！
未想被那眼线识破。
那眼线恰好幼时出过花，所以虽然近距离发现了痘粉，倒也没出现什么情况。他私下里将那香囊换了个没问题的，继而悄悄联络了裘漱霞，将事情经过转告给这位主子，请求示下。
裘漱霞经过思索，没有惊动任何人，包括他亲姑母太皇太后，只在私下设法，告诉了卫皇后——所以皇后这回不能不还裘漱霞一个人情！
想到这里，卫皇后脸色难看起来：“也不知道那场天花的幕后真凶，到底是谁？！”
所谓简平愉跟简离旷父子乃是真凶——这番专门为了糊弄端化帝的说辞，自然糊弄不了卫皇后。毕竟卫溪去查案时该怎么回禀皇帝，还是卫皇后派了妹妹卫银练专门通知娘家的。
问题是这件事情她却不能告诉端化帝，因为这么做会揭发顾韶，虽然说端化帝不会因为简平愉父子，对顾韶怎么样，但这样卫溪听命皇后，为顾韶欺瞒端化帝的事情也藏不住了，这样对于卫皇后在端化帝心目中的印象与地位显然都是很不利的。
何况，没准本来跟皇后关系很好的顾韶，也会恨上皇后。
卫皇后斟酌之下，到底不敢冒这个险。
然而无论是出于爱子之情，还是利益，让卫皇后放过天花之事的真凶，这都是不可能的。
她思索片刻，命诗婉：“你去探一探，暖太妃被陛下软禁，以及这回为人谋害……到底是怎么回事？”
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顾韶闻言，露出一抹复杂之色：“臣说简乐之厉害，正是因为他选择了扶持梁王篡位，而不是在当时看起来更有希望的肃襄二王！”
见端化帝紧皱双眉，显然还没明白过来，顾韶暗叹一声，仔细给他解释，“简乐之在揣测上意上面十分独到，臣与他相识数十年，鲜少见他在这方面失手！”
其实顾韶话没说完：当年他跟简平愉争斗，论才华、论名声、论家世、论手下……他样样强于简平愉，之所以还是落败，就是败在“揣测上意”这四个字上面。
简平愉对显嘉帝实在是太了解了，以至于当年两人同时奏事，这位老燕国公十回里有七八回能说中显嘉帝的心思！
失手的那两三回，到底是他真的力有不逮，还是藏拙，避免显嘉帝猜忌，大概只有简平愉自己知道了。
当然这并不意味着简平愉可以把显嘉帝玩弄于股掌之上，实际上也正因为简平愉对显嘉帝的了解，整个显嘉一朝，他都特别乖。
所以虽然那时候肃襄二王势如破竹，几乎转眼之间就把东宫压得黯然失色——连端化帝自己都做好了死全家的心理准备——但远在辽州的简平愉却知道，这二王不过是显嘉帝用来磨砺端化帝的棋子，根本不可能成气候的！
那么简平愉当然不会在肃襄二王身上浪费时间精力了！
“先帝亲生的皇子有六位，但庆王殿下乃先帝遗腹子，当时尚未出生！”
“简乐之也不看好肃襄二王！”
“他想图谋不轨，自然只能在梁王与蜀王两位殿下中间选择！”
而当人选被划定在这两位里，任谁也会选择梁王了！
不仅仅因为蜀王年幼，更因为梁王是端化帝的同胞弟弟，注定比蜀王更受端化帝器重与信任——有道是家贼难防，坑死端化帝父子的几率更大！
端化帝听到这儿，简直是面如锅底，几乎从齿缝里挤出声音来：“但梁王素来对朕恭敬，那时候朕之生母尚在，姓简的老匹夫，却是如何说服梁王，行这等逆伦不义之举的？！”
虽然说皇帝的位子非常吸引人，但世事无绝对，这世上到底不是所有人都想做皇帝的。
何况还要踩着自己同胞兄长与亲侄子们的尸体上位——皇家手足相残父子反目固然不稀奇，但还是那句话：到底不是每个皇家人都做得出来这样的事情的。
就算是一上台就大开屠杀的显嘉帝，对待同母姐妹时，又何尝不是舍不得打舍不得骂，哄着劝着捧着，即使为了给端化帝清路，把代国大长公主一家子打发去了琼州，到底还是悄悄留了道遗诏，尽最大努力保全妹妹不是？
端化帝登基之前虽然跟梁王的接触不是很多，但到底是同胞兄弟，比其他异母兄弟的来往总是要频繁的。
他印象里的梁王，委实跟“天性凉薄”、“心狠手辣”这类词联系不起来啊！
再者，简平愉十几年前就被打发回了老家，到死都没再来过帝都，他即使私下引诱梁王，那也肯定只是派手下做说客——简平愉手下竟有这样厉害的说客，将一个本来过着无忧无虑日子、性格也跟狠毒不沾边的皇子，煽动成图谋弑兄杀侄之徒？！
“陛下可记得梁王妃换人之事？”相对于端化帝的不能理解，顾韶却是非常了然，“原本的梁王妃，乃司空家嫡女，传闻性情温柔大方，长袖善舞，极得人心，以至于红颜早逝之后，犹能余泽庶妹！”
端化帝诧异道：“你是说，梁王他因为王妃换人的缘故，就恨上了朕？！”
当初司空衣萝的病逝，虽然说跟东宫是有一部分关系的，但凭良心讲，这事绝对不是东宫的错啊！
甚至连被认为罪魁祸首的卫银练，又何尝愿意害死好友？
后来梁王闹脾气，不肯要司空家庶女，不但崔太后好声好气哄了他好久，连端化帝夫妇，也都跟梁王赔过不是。
到底是同胞亲兄弟，再不中意司空衣菡，至于这样鸡肠小肚么？！
“梁王殿下当然不至于如此心胸狭窄。”顾韶摇头道，“但梁王殿下素得崔娘娘爱护，自幼以来，可谓是要风得风要雨得雨，吃穿用住，自然什么都是最好的。”
“所以梁王妃换人之事，多多少少，让梁王殿下对陛下生出了罅隙！”
有道是嫡庶有别，司空衣菡的出身，先天已经不如司空衣萝了。
何况司空衣菡由于性格不讨喜，大大得罪了祖母真阳大长公主，自幼被送去庄子上自生自灭——这样的经历摆明了根本没有教养过，许给讲点规矩的官家庶子，人家做嫡母的都未必肯要呢！
何况是给梁王做正妃？
梁王素来金尊玉贵长大，却在终身大事上被勉强了一回，心里没意见才怪了！
“而此事被简乐之知晓后，自然要加以利用！”
端化帝听到这儿，忍不住道：“起初梁王同他那王妃关系自然是不怎么好的，但后来他那王妃有喜之后，不是很快就恩爱万分，至今连个侍妾也没纳过吗？”
现在的梁王妃虽然已经生了梁王世子，但无论出身还是性情为人，老实讲都比之前的司空衣萝差太多了！
所以梁王为了这件事情迁怒端化帝，端化帝虽然感到伤心失望，但也是能够理解的。
可问题是，梁王后来好像又喜欢上这个梁王妃了啊！
既然如此，那么梁王为什么还要想着篡位？
“这就是伊敬王爷自.尽的缘故了！”顾韶叹了口气，掩饰住眉宇间一闪而过的挫败，那是输给了老对手的不甘，定了定神才道，“当时伊敬王爷同梁王殿下会晤之后不久，就自.尽身故。虽然朝中为此颇争执了一番，但其实大家心里都认为，这是伊敬王爷受不了三方同时施压，一时想不开才走了窄路！”
“事实上，臣也是最近才查清楚：伊敬王爷根本不是自愿自.尽，乃是，别有内情！”
“而这就要说到伊敬王爷的发妻，即后来的伊太妃，如今的庶人姜氏！”
这内情听得端化帝目瞪口呆，半晌才道：“庶人姜氏做了什么？！”
“陛下可还记得，当初伊敬王爷过世之后，上上下下去伊王府吊唁时，有个侍妾曾跑到晋国、代国两位大长公主殿下面前，揭发庶人姜氏乃谋害伊敬王爷的真凶？”顾韶嘿然道，“其实那侍妾说的是真话，庶人姜氏在梁王殿下离开之后，屏退左右，独自前去找伊敬王爷，根本不是接到了伊敬王爷的召见，而是主动前往，好置伊敬王爷于死地！”
端化帝脸色铁青的问：“庶人姜氏，也是简乐之的人？！”
“倒不能算简乐之的人，而是简乐之的人，为了离间梁王殿下与陛下之间的兄弟之情，私下买通她左右，给她出了个主意罢了！”顾韶解释，“伊敬王爷乃安太妃唯一的骨血，太皇太后与先帝都是念旧之人，当年安太妃因不肯诬蔑太皇太后与先帝，非但被申屠贵妃活活杖毙，连尸首都被扔到了不知道什么角落里，先帝登基之后专门下诏寻找，却也未能如愿！”
“臣当时虽在外朝，却也听闻，安太妃去后，太皇太后恸哭数日，几度昏厥！”
“据说太皇太后手里，至今还保留着安太妃的一套旧衣，用于纪念安太妃的义行！”
无奈伊王半点没继承安太妃的刚烈跟正直——他甚至被安太妃之死直接吓破了胆，非但没有给安太妃报仇，反而在生母死后，卑躬屈膝侍奉申屠贵妃，以求苟活。
这么着，显嘉帝登基之后，虽然留了他一命，但也不可能把对于安太妃的感激，全部转移到他身上了。
毕竟伊王犯其他错，哪怕是跟显嘉帝争位都好说，可他偏偏认贼做母——这种行径，陌生人都要唾弃，何况是受过安太妃恩惠的显嘉帝母子呢？
“所以即使先帝宽宏，伊敬王爷也始终战战兢兢！”
“连带伊敬王爷的诸子女，亦是成日惶恐，不敢越雷池一步！”
这种日子过久了，要么习惯了做行尸走肉，要么就是爆发——之前的伊王小郡主陆凝夜可不就是一个例子？
而陆凝夜是伊敬王爷最小的孩子，作为伊敬王爷的发妻，庶人姜氏过这种日子可比陆凝夜还要长久，她心里当然也不甘心。
何况伊敬王爷不敢参政，不敢聚众，不敢闹事……甚至门都不怎么敢出，这样的日子一过二十来年，从青年到中年，满腔精力除了发泄在酒色之上，还能去哪？
莺莺燕燕多了，庶人姜氏这个发妻，自然备受冷落。
而且从之前那侍妾敢于出面揭发庶人姜氏可见，庶人姜氏当时虽然是伊王府的主母，但在侍妾面前的威严非常不足——毕竟当时伊敬王爷已经死了，如果不是一直都不把姜氏放眼里，那侍妾怎么能傻大胆到这种时候站出来揭发姜氏？
端化帝听到这儿，寒声道：“所以庶人姜氏谋害了伊敬王叔，伪装成王叔自.尽？”
“这倒不是。”顾韶摇头道，“庶人姜氏那时虽然贵为王妃，究竟出身寻常，哪来的本事，将谋害伪装成自.尽，竟叫京兆府里最有经验的仵作都查不出来？她没有动手杀伊敬王爷，却是说服伊敬王爷自.尽的。”
至于庶人姜氏是这么说服伊敬王爷自.尽的，顾韶前面的讲述已经暗示得很清楚了：伊敬王一家困守王府多年，渺茫的前途与纷繁的后院争斗，逐渐磨灭了庶人姜氏与伊敬王之间的夫妻之情。
所以肃襄二王公然争储，火烧上伊王府时，庶人姜氏借机逼死了伊敬王——如此既报复了冷落她的丈夫，又让自己的子女摆脱了终日战战兢兢的局面。
毕竟，在当时那种情况下遭受丧亲之痛的伊王府，无论是舆论还是道义上，都牢牢占据着上风！
显嘉帝即使为了儿子们的名声，也要安抚伊王府的。
何况太皇太后一直记着安太妃的好——安太妃的不孝子伊敬王已经死了，安太妃的孙子孙女们，太皇太后总不可能继续厌恶下去吧？
“但不是朕小觑朕那位王叔。”端化帝默然片刻，提出一个疑问，“伊敬王叔若有自.尽为合府铺路的勇气，当年也不至于在生母惨死在申屠贵妃手里之后，还要俯伏在申屠贵妃足前求饶了！”
杀母之仇都没能让伊敬王舍生取义一回，可见伊敬王这个人是真的没骨气到一定程度了，难道妻子儿女就能让他有这样的勇气吗？！
“这就是简乐之的手笔了！”顾韶嘿然道，“伊敬王爷当年之所以在安太妃故世之后，屈身侍奉申屠贵妃，是因为他这么做，能够活下去！而简乐之辗转教给庶人姜氏的说辞，却是把他所有的活路都堵上了——既然走投无路，不死不行，死了还能给家里人争取点好处，伊敬王固然懦弱，这样的选择还是做得出来的。”
端化帝忍不住问：“却不知道他教了庶人姜氏什么样的说辞，将伊敬王叔逼入绝境？”
“据臣打听到的消息，那番说辞大概是这样的：伊王府之所以会被卷入风波，皆因先帝金口玉言，而先帝英明，素来不会做无用功！既知伊敬王爷软弱无能，非要将这烫手山芋交与伊敬王爷，其中用意，伊敬王爷莫非还不明白吗？”顾韶说到这里，当然要替显嘉帝辩解几句，“其实先帝当时那么做，谁都知道，主要是觉得伊敬王爷素来温驯，不会擅自违背上意！”
“然而伊敬王爷以小人之心度天子之腹，却以为是先帝对他的容忍到了极点，是借这件事情，逼他自裁了！”
“如此他一死，既如了庶人姜氏的愿，给陛下当时惹了极大的麻烦，更让简乐之有了机会说服梁王殿下！”
端化帝脸上肌肉跳了跳：也就是说，伊敬王看着死于简平愉跟庶人姜氏的算计，实则死于对显嘉帝的畏惧？
也是，这位王爷之所以做了二十年“鹌鹑”，可不就是惧怕显嘉帝吗？
换了其他人，也未必能把他这样性情的人吓到自.尽。
皇帝使劲揉了揉额：“简乐之却是怎么利用此事，说服梁王图谋篡位的？”
他觉得想不通，“难道他跟梁王说，伊敬王叔是朕暗中下手除去的，派他出面是想拿他顶罪？”
就算梁王没脑子，也不会相信这样荒谬的说辞吧？
毕竟当时跟端化帝抢皇位的是肃襄二王，又不是梁王——端化帝那会应付肃襄二王都来不及呢，正需要同胞兄弟帮忙的时候，如何可能对梁王不利？！
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只是端化帝打算立刻召梁王与徐惜誓前来责问的打算，被卫皇后拦了下来：“我虽然怀疑这两位，但，即使我推测未错，这两人中至少有一位是无辜的！这样的事情本来就是越少人知道越好，哪能明着来？”
端化帝其实也是气得不轻才会这么讲，冷静下来之后道：“那惜素可有办法？”
“陛下何不与皇祖母商议一二？”卫皇后沉吟道，“皇祖母她老人家见多识广，说不得就能指点咱们一个万全之策？”
——这种难人，就该交给长辈去做好不好？
换了卫皇后是端化帝，院判才禀告的时候，她就是有主意也先去跟太皇太后请示了，毕竟端化帝当时最怀疑的是简虚白，而简虚白是太皇太后抚养的，就算是皇帝，也是太皇太后的孙儿，想要处置简虚白，哪能不跟太皇太后打个招呼？
这也幸亏太皇太后自己中途看出破绽，简虚白又证明了自己的清白——假如简虚白就是奸夫，皇帝又私下处置了他，哪怕事后太皇太后知道外孙做的事情，但皇帝招呼不打一个把自己养大的孩子干掉了，太皇太后会怎么想？
但即使端化帝现在很信任卫皇后，皇后若把这些话讲了出来，夫妻之间也肯定要生份的。
所以皇后只道，“无论阿虚、三弟还是徐表弟，与咱们都是同辈。这同辈之间，有些事情说和做起来，难免有些不方便。但皇祖母是咱们的祖辈了，有什么话什么事，她老人家吩咐下来，即使弟弟们心中疑惑，又或者觉得委屈，难为还能怨恨长辈吗？当然，得皇祖母愿意帮咱们这个忙才是！”
太皇太后当然愿意帮这个忙，毕竟她也想知道，究竟是谁羞辱了自己的儿子显嘉帝！
何况从端化帝拿到的那支竹节玉簪，可以看出，这真正的奸夫，却是一早就把简虚白做了替罪羊——太皇太后为了喜欢的外孙，也是希望早日查明真相，好给简虚白消除这个隐患的。
只是太皇太后也不赞成直接把两个孙辈喊跟前来滴血认亲：“没凭没据的这么做，实在太伤人心了！之前皇帝怀疑阿虚，好歹还有个仿做的簪子哪！现在这两孩子，无非就是皇后一番空口白牙的推测！若叫他们来验了不是，以后叫皇后如何同他们见面？好好的一家人都要生份了！”
端化帝皱眉道：“那皇祖母的意思？”
“至少得查点像样的凭据出来吧？”太皇太后语重心长道，“到时候召了他们来宫里，给他们看凭据，这却不是故意怀疑他们，而是对他们的信任了！届时不必咱们讲，他们自己若问心无愧，也会想方设法的证明自己清白的！如此，方是保全你们兄弟情谊之策！”
——说起来端化帝虽然已经有往高深莫测发展的趋势，但遇事还是容易意气用事了点，他之前单独质问简虚白时，连那支从暖太妃寝殿里偷出来的簪子都没提，还是滴血认亲完成之后的次日，皇帝想了起来，把简虚白喊到宫里，取出簪子询问，才知道那支簪子是假的。
简虚白非常轻松的指出了至少五六处破绽，之后召来的匠人也都证明了这一点：因为简虚白那支簪子是真正的古物，乃前魏时候名匠叶珠夫所制，在锦绣堂收藏了数百年，是端木老夫人前两年来帝都时，他与简离邈一块出迎，老夫人给的见面礼；但端化帝手里这支，却只是看起来像而已，所谓的古色古香也完全是伪造。
不知就里的匠人如实禀告：“这种伪造古物的法子在前朝就有流传，用特制的药物包裹起来后，只需埋在地下数月，就俨然经历许多沧桑岁月了。当然瞒不过行家，哪怕是外行，只要舍得，斩下一小截，与真正的古玉相比较，就可以看出问题了。”
之后匠人当场将那簪子斩去尾端一段，又将内库的一支数百年的古玉簪也剖开，呈到端化帝跟前，两支簪子内部，果然是迥然不同！
匠人的话让端化帝默默咽了好几口血：说起来皇帝生在这世顶尖的富贵乡里，自幼耳濡目染，对于玉器的鉴别能力也是有的，只是他的主业到底是治理天下，所以显嘉帝怎么可能让人专门传授他这类学识呢？
也就是知道好坏罢了。
而且皇帝也没注意过简虚白原来的那支玉簪，不过是看那支簪子同侍卫记载上的描述差不多，就信以为真了。
他早点好好的跟简虚白出示这支簪子，哪需要让这表弟滴血认亲啊？着个匠人证明简虚白说的是真的，端化帝怎么会想不到这是有人存心诬蔑简虚白？
现在听出太皇太后话语里的提点，端化帝忍住郁闷，道：“皇祖母说的是，那就依您的意思办吧！”
他们祖孙操心庆王血脉时，燕国公府内，简虚白也正与袁雪沛密谈。
由于简虚白已经彻底证明了自己与庆王毫无关系，眼下他却没有继续操心这件事情的后续——本来这种事情也轮不着他管。
他跟袁雪沛说的是简夷犹一家子的遭遇：“昨儿个爹遣人送了信来，说辽州刺史郑恪己已经查到了虐杀简夷犹的凶手，但整个经过虽然没什么破绽，总觉得只是个替罪羊。”
袁雪沛问：“却不知道这凶手是谁？”
“说是辽州附近一个叫荒县的县城人氏，名叫朱期贵，早年因顺手牵羊充过军，中间跟人学了用刑之法。后来皇舅登基大赦天下，方才返回原籍。”简虚白从案头抽出简离邈写的信，递了过去，“此人品行素来有些问题，早两年曾有过掳掠乡间良家子卖去勾栏之地的记录，后来因那良家子父母贪财，私下收了好处才没告上官府。这回他杀简夷犹的缘故，起因就是看简夷犹虽在孝中，但举止言谈不俗，想绑了他讹诈钱财！”
“未想简夷犹被绑后自曝身份，他知道自己惹了大长公主之子，惊惶之下，不敢再向简家索财，更不敢放人，这才起了杀心！”
至于为什么要在简夷犹死之前施以酷刑——简虚白叹了口气，“据朱期贵自己招供，这是因为他自己出身贫寒，景况又困窘，所以特别嫉恨富贵人家子弟的缘故！既然不打算放走简夷犹，索性就把平生种种不满发泄在他身上了！”
说话间，袁雪沛也将信大致扫了一遍，此刻放下信，沉吟道：“这凶手确实过于儿戏了，简夷犹好歹放在帝都都算贵人了，出入哪能没人跟着？即使明面上没有，暗地里也会有人护着的。岂是一个老泼皮能绑得了的？何况这老泼皮年岁已长，已非壮年，简夷犹再怎么文不成武不就，不说反过来教训那老泼皮一顿，也不至于连逃走的本事都没有吧？”
他们这种贵胄子弟，即使长大后学坏，但打小的教养，再差也有个限度。文与武，都是要学的，而且教他们的人，水准怎么也不会太差。所以基础放在那里，正当盛年的简夷犹，也许对付不了高手，但寻常的地痞无赖，正面相对的情况下，他一个人打三四个肯定不会有问题！
“你再看这封信。”简虚白又抽了封出来，推过去，“简夷犹在辽州城内的宅子被灭门那晚，院中侍卫皆无还手之力！那群地痞用的迷药，我爹亲自要了一份让芸姑看过，芸姑说用来对付普通人马马虎虎，对付那宅子里某几个侍卫那就肯定不够了！最重要的是，那群地痞看到的戴斗笠的魁梧男子，到现在都没音讯！”
“这事情，我看似乎不像是朝你们三房去的。”袁雪沛再次看完这封信，闭目思索片刻，睁眼道，“简三叔的底细我不清楚，但单凭你从乌桓带回来的好手，私下悄悄解决掉简夷犹一点问题都没有——何必闹这么大？如今非但人人同情简夷犹一家子的遭遇，陛下单是钦差就派了两位！这么做对你们三房有什么好处？就算要栽赃，这也太明显了！”
——三房即使想让二房彻底绝嗣，也没必要骇然听闻的玩什么灭门。
像简离邈之前计划的那样，弄死简夷犹就好了。
剩下来沈绮陌母子，一介女流一在襁褓，想怎么拿捏不可以？这年头夭折在襁褓里的小孩子还少吗？死了夫主跟独子后自.尽的小妾更是理所当然！干什么要弄到满城风雨，给自己找麻烦？
袁雪沛说到这儿，仿佛开玩笑似的道，“说句不好听的话：倒是简驸马，我是说晋国大长公主驸马之死，比较像你们三房的手笔！”
“你以为就你这么想？”简虚白也像是不在意的随口道，“这件事情是族里耆老联手查的，结果简夷犹还是疑心我们三房了——要不是为这个缘故，他也未必会赌气，闹着非要去辽州城内住！”
“这也是人各有命。”袁雪沛点了点头，道，“咱们早先落入乌桓之手时，不也以为完了吗？结果兜兜转转，覆灭的却是乌桓，咱们到现在还是好好的！”他这么说时，放在膝上的手下意识的紧了紧，但随即若无其事的松开，“对了，宫里这两日闹得沸沸扬扬的暖太妃险死还生，是怎么回事？能跟我说说么？”
“听皇外祖母跟前的宫人透露，似乎是傅太妃嫉恨暖太妃有子，终身有靠吧！”简虚白漫不经心的敲了敲几案，若有所思，“我倒更关心，两位钦差去了辽州，不知道会查出什么结果来？”
虽然辽州刺史郑恪己已经查出一个结果了，但朝廷既然已经派了钦差去，那么当然以钦差的结论为准。
郑恪己所查出来的，也只能给钦差做个参考——何况朱期贵这个凶手，无论郑恪己还是简离邈，都不是很相信。
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辽州。
简府正堂，简离邈看着手里的帖子，微哂：“寿春伯与裘侍郎？”
——裘漱霞致仕后已无官职在身，这回因为要让他做钦差，所以临时任命了一个刑部侍郎的差使。
反正自从柳振溪跟卢以诚这两任刑部尚书悲剧后，现在朝堂上下都认为刑部不吉。
所以哪怕是在夺储时吃了裘漱霞亏的人，也没怎么反对起用他。
当然这也是因为大家多多少少都看出辽州水深，不想掺合——这两位钦差紧赶慢赶到了辽州，被迎入衙门后，不及梳洗，匆匆了解了下情况，却联名给简离邈这儿递了张拜帖，打算明日就登门拜访。
“三弟，这两位钦差来头可都不小！”得知此讯，简离忧当天就动身赶来城里，忧心忡忡的对简离邈道，“寿春伯自不必说！这可是晋国大长公主殿下与原配之夫所出之子！亦是夷犹跟阿虚的兄长——虽然说晋国大长公主更宠阿虚些，但阿虚自幼养在宫里，论到相处时间的长短，阿虚哪能跟夷犹比？这寿春伯在两个异父弟弟里头，恐怕是更关心夷犹的！”
至于裘漱霞，“那裘侍郎早年有多么刁难、不喜阿虚，我在辽州都听说过了！陛下遣这么两位钦差前来，这是不是……？”
他还是怀疑简夷犹的死跟三房有关系，担心钦差来了之后查出真相，连累整个简氏族人。
退一步来讲，就算不连累他们，以简氏族中目前的人才情况来看，失去三房父子的支撑后，衰落也是必然的。
简离邈明白兄长的担心，不过他也懒得再给简离忧解释，简夷犹一家子出事，真不是自己这边做的。
只道：“论辈分，寿春伯乃裘侍郎的外甥；论年纪，后者更长；论能力，也是裘侍郎胜出。大哥以为，为什么寿春伯是正使，裘侍郎却是副使？”
“这自然是因为裘侍郎，之前支持过赵王夺储！”简离忧想都没想就道，随即明白了他的意思，皱眉道，“你是说，朝廷这会之所以派遣裘侍郎前来，不是针对阿虚？”
“阿虚星夜返回帝都的理由是太皇太后沉疴！”简离邈反问，“若陛下对阿虚没有回护之意，何必在这时候让他回去？还打着侍奉太皇太后的名义？说到底，还不是怕他远在辽州这边被害了？”
简离忧继续皱眉，道：“这么说，朝廷派裘侍郎前来，倒是为了利用他以前跟阿虚不对付，彰显公平了？不过，寿春伯……他会站在阿虚这边吗？”
“横竖不是我们做的，寿春伯跟阿虚又没仇，他为什么一定要盯着我们父子不放？！”简离邈不耐烦了，“你要是不放心，就在我这儿住一晚，等明天他们来了，你在旁边听着看着成不成？”
简离忧想了想，还真答应了下来。
后院宋宜笑接到消息，忙打发下人去收拾了间客院出来，又指挥人把新做的被褥铺上。
她才看着丫鬟们收拾好，退出门外，恰好简离邈送简离忧过来安置，兄弟两个脸色都不大好看，显然谈话不算愉快。
“劳烦阿虚媳妇了！”看到她，简离邈神情温和下来，微微颔首，简离忧则客套了一句，“你一个人在这宅子里也怪冷清的，得空不如常去镇上转转，你大伯母她们想念你跟清越得很！”
又想起来，说，“糟糕！都忘记给郡主娘娘请安了！”
“大伯您这话可真是见外，都说了，您把茁儿当成自家晚辈看也就是了！”宋宜笑忙替妹妹谦逊，“您老这样郑重其事，我都不敢带她出来见您了！”
两人寒暄了一阵，宋宜笑才行礼告退，领着人回到后院。
这时候帝都那边已经在预备避暑了，辽州的草木也已葳蕤茂密。
郁郁葱葱的庭院里，装了两架小秋千，此刻简清越跟陆茁儿正一起坐在上面，有一下没一下的晃荡着。
她们身前身后都围了不少丫鬟，地上还铺了厚厚的毡毯，防止她们不小心摔下来伤着。
看到母亲进来，简清越眼睛一亮，从秋千上跳下，欢喜的冲过来：“娘！”
“乖！”宋宜笑站住，让她扑到自己身上，笑着点了点她面颊，又看了看还坐在秋千上，只静静望过来的妹妹，温和道，“跟小姨玩秋千呢？好玩吗？”
“一点也不好玩！”简清越扯着她裙子，踢了踢地上的青砖，不满的抱怨道：“小姨根本不说话，也不爱动——我好不容易把她哄到秋千上，她除了坐在那里发呆，什么也不做！娘啊，咱们什么时候能回帝都？我想爹了！”
宋宜笑把她抱起来哄：“爹过段时间就会来接你了，所以你要乖乖的，不然爹回来看到你不听话，可要生气啦！”
“我一直很乖呀！”简清越忙道，“小姨那么闷，我都有带她玩！”
“娘就知道娘的清越最好了！”宋宜笑亲了亲女儿面颊，哄了几句，放下她，走到妹妹身前，蹲下来，柔声道，“茁儿？”
陆茁儿平静道：“姐姐。”
接下来就不作声了。
宋宜笑哄了一阵，见无果，暗叹一声，看看时间差不多了，忙招呼两个孩子进屋用饭。
次日一早，寿春伯与裘漱霞便叩响了门。
他们到后没多久，简离邈派了人到后院通知儿媳妇：“寿春伯问起清越，你们母女出来见一见吧！”
宋宜笑忙把陆茁儿交给铃铛，自己给简清越换了身衣裙——简清越是已经出了孝了，她自己则在孝服外罩了件素色外衫，对镜检查无误，这才牵着女儿到了前院。
前院这时候应该刚刚寒暄毕，气氛比较松快，不过也谈不上热络。
但简清越到来后，无论寿春伯还是裘漱霞，都露出喜爱之色，分别给了见面礼——他们今天过来，主要目的还是同简家兄弟了解一下简夷犹抵达辽州后的种种举动与行踪，好分析案情。
见宋宜笑母子当然只能做插曲，所以给完见面礼，寒暄了几句，简离邈就暗示儿媳妇可以带孙女走了。
宋宜笑依言领着女儿告退后，却没把素色外衫换下，而是让乳母哄了女儿自去玩耍，在房里等了大半日，听人来报说客人都走了，才忙忙赶到前院找简离邈：“爹，三哥的死……”
许是跟两位钦差的周旋没少耗精神，简离邈现在有些疲倦，但知道儿媳妇担心，还是温和道：“钦差已经看了郑刺史的追查经过，但跟我一样，都很怀疑那朱期贵是否真凶——你不必担心，这事儿跟咱们家半点关系都没有，这点两位钦差也晓得！”
……是的，宋宜笑也有点怀疑，简夷犹一家子的死，同自己家有关系。
主要是跟简夷犹有仇、又有能力与胆量朝这位大长公主爱子下手的人，说实话，谁都会想到简家三房好吗？！
“倒也难怪大哥听说钦差到了，就急得立刻赶过来了！”简离邈见状，有点啼笑皆非，沉吟了下，决定给儿媳妇透点底，毕竟现在简虚白不在辽州，宋宜笑在这儿又是人生地不熟的，若还一直为自家提心吊胆，这压力也太大了。
他压低了嗓音，道：“寿春伯方才话里话外的意思，就是晋国大长公主闻说简夷犹身死后，悲痛欲绝，让他务必为简夷犹讨个公道！”
问题是，“寿春伯领旨出发前，太皇太后与陛下，都已明里暗里遣人告诉他，别让晋国大长公主再伤心了！”
——这不就是等于告诉寿春伯，谁是凶手都可以，但绝对不能跟简虚白有关系嘛？
毕竟其他人是凶手，还能让晋国大长公主发泄下丧子之痛，如果是简虚白，这叫大长公主怎么办？
一如当初七岁的简夷犹把五岁的简虚白推下湖后，晋国大长公主伤心万分，却也只是陪在简虚白身边，以及默认太皇太后等人剥夺了简夷犹继承爵位的权力，且之后对简虚白比较偏爱。
她到底没说过万一小儿子死了，就要三儿子偿命的话——这换了任何一个正常的亲娘，都说不出来这样的话。
所以，倘若这回谋害简夷犹一家的真凶与三房有关，那不说等于是逼晋国大长公主去死，至少也会去掉晋国大长公主半条命了！
如此三房还要担心什么？
宋宜笑长舒口气，这才注意到公公眉宇间的疲乏，忙道：“爹，厨房从昨晚一直炖着的老鸡参汤，我这就去给您盛一碗来！”
只是公媳俩不知道，不只寿春伯在出发前领了上头的暗示，裘漱霞也一样。
“怎么办？”裘漱霞虽然是经卫皇后推荐，才重新起复，但他到底为官多年，论经验与能力都在寿春伯之上，所以看完郑恪己提供的案卷，又去简府拜访了一趟，结合在帝都得到的消息，心里已经差不多有了个底，但想起来离都前接到的暗示，不禁踌躇不已，“听，还是不听？”
他这人脾气向来不怎么好，又讲究嫡庶之分，当初要不是太皇太后亲自出面，又是哭诉又是痛斥的，他其实根本不在乎像黄静亭等人那样一死了之，却是不想对端化帝低头的。
即使勉强活到今日，他对端化帝仍旧没什么好感。
不过，太皇太后到底是他亲姑母，而且素来对他真心……
裘漱霞一时间有点进退维谷了。
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顾韶与端化帝交底的时候，宋宜笑送走了宋珞嫣，回到房里静坐半日，唤了苔锦到跟前：“你去拿一张夫君的帖子，请博陵侯过府一叙！”
苔锦闻言愣了一下，下意识道：“公爷进宫探望太皇太后去了，得到晚上才能回来。”
虽然说袁雪沛跟简虚白的交情人尽皆知，但袁雪沛与宋宜笑终归是男女有别——简虚白在场，两人哪怕同桌而食也没有什么，如今简虚白不在府里，若将博陵侯喊了过来，这孤男寡女的谈事情，纵然有下人在侧，传了出去到底不好听？
但话音才落，已被宋宜笑冷冰冰的横了一眼，苔锦一个激灵，忙低头道：“奴婢遵命！”
小半日后，苔锦回来禀告，说是袁雪沛已从后门进府，如今正被管家迎往花厅。
宋宜笑起身理了理衣裙，带着铃铛到了花厅之后，见穿了身便服的袁雪沛已经在喝茶了，便摆手叫众人退下。
末了开门见山的问：“宋卢氏那边到底摊上了什么事？”
“能是什么事？”袁雪沛神情平静的抬头看了她一眼，放下茶碗，靠椅背上靠了靠，淡淡出声，“梁王动作频频，顾韶已经忍无可忍了。宋卢氏一早就落进梁王的算计里，不掐着顾韶揭发梁王之前脱身，等梁王落实了图谋篡位的罪名，他们母子哪还有半点生路？毕竟顾韶如今已经位极人臣，其他事情他能帮忙开脱，这谋逆之举，他不防着火从宋卢氏母子烧到他头上就不错了，哪还有心思去管宋卢氏母子的死活？”
“你说的好像自己跟这些事情没关系一样？！”宋宜笑冷笑了一声，目光锐利的扫了他一眼，说道，“这些日子你也没少帮梁王殿下奔走吧？想来你当初跟我说的紧要之人与紧要之事，指的就是梁王了？！那会你信誓旦旦，说你自有分寸，现在却不知道你的分寸在哪里？！”
去年避暑结束后，帝驾才奉太皇太后跟苏太后返回帝都。
宋宜笑腾出了手之后，本来打算继续追查生母韦梦盈之死的。
那会她已经怀疑上袁雪沛了，然而袁雪沛却先派人送了请帖邀她出去单独会晤。
在那次会晤当中，他跟宋宜笑说了两件事情：第一就是宋缘与韦梦盈之死的真相；第二件事，却与简虚白关系极大。
宋宜笑那次见他，本来打算主要解决第一件事儿的，但最后心神却全被第二件事情吸引，所以连第一件事都默认了袁雪沛的要求，就此罢手，不追究了。
当时袁雪沛说服她的说辞是：“我与阿虚自幼一块长大，我的为人你也许不相信，但阿虚是你丈夫，你还不清楚吗？连你都怀疑上我了，何况他？他愿意信任我，难道你不相信他的眼力？”
而且，“阿虚可不是咱们这样单打独斗的人，他背后的长辈多了去了，不提深宫里的太皇太后，也不提晋国大长公主殿下，单说马上就要成为你公爹的简三叔，乃端木老夫人亲自栽培成人，你以为他瞧着病怏怏的就是好欺负好糊弄吗？”
他又说到自己的残疾，“我膝骨尽碎，根本恢复不了的！即使有博陵侯的爵位，却无法上朝议事，我害阿虚做什么？有阿虚在，现在可以护着我，将来可以提携我的子嗣。害了阿虚，等于自毁长城！宋夫人请想想，我是不是这样鼠目寸光的人？！”
宋宜笑经过反复琢磨，到底选择了相信他。
但现在宋卢氏引起的风波实在太大了——尽管目前大部分人还不知道，可梁王意图篡位这件事情一旦曝露，这场已经初见端倪的风波，可以说必然会在最短时间内，发展成滔天巨浪！
想到那种情况，宋宜笑怎敢轻忽？
此刻她盯牢了袁雪沛，冷声追问，“你当初口口声声说是为了我夫君考虑，又说绝对不会有问题，我念在夫君的份上，才没叫你把话说明白，就信了你，这些日子也一直信守承诺，始终袖手旁观——现在宋卢氏忽然来了这么一手，你别告诉我你什么应对之策都没有！”
说到这里又狐疑，“我去狱中探望宋卢氏时，听她的语气，这次的事情，是她为了死中求活，同宋家那些世仆私下商议之后做的，并没有同梁王还有你商议。但她那城府，被人卖了不定还要帮忙数钱，我可不怎么信她的话。所以这回她这一手，到底是真的打了你们一个措手不及，还是你们早有预备，正中下怀？”
这不是她小看宋卢氏，但宋卢氏真心没多少勾心斗角的天赋。
所以宋卢氏自以为是苦心筹划之后孤注一掷的行险，指不定是被人算计之后当了枪使，也未为可知！
果然听了宋宜笑的疑问之后，袁雪沛嘴角露出一抹讽刺的笑，道：“到底是你的娘家，虽然知道你对他们没什么好感。不过谁叫江南堂人丁单薄呢？想着如果当真全军覆灭，不定你哪天回心转意，心疼起来，倒又成了我的不是——所以趁着给梁王进言的机会，劝他松松手，给了宋卢氏一个机会！不过话我也要说在前面：机会是给了宋卢氏了，江南堂到底能不能保下来，这个我可不敢给你打包票！”
“保不下来就算了！”宋宜笑现在想到江南堂那些乱七八糟就觉得心烦，“这么说，宋卢氏这回折腾的这一出，你们也是早就预料到的？那接下来你们打算怎么办？你别跟我说，梁王暗中做了这几回手脚，就有本事取代陛下了！莫忘记东宫还有太子在呢！”
袁雪沛闻言失笑道：“何必预料呢？顾韶若当真是吃干饭的，先帝英明一世，举国上下多少英才，何必单只找他辅佐陛下？陛下固然好说话，这位可从来都不是好糊弄的——打一开始，梁王也好，我也罢，都做好了被他发现的准备！”
“那你还趟这混水？”宋宜笑捏了捏眉心，不解的问。
不过问归问，她这会心里倒平静了下来。
她不是很相信袁雪沛的为人，也不敢说自己对袁雪沛有多少了解。
但她对袁雪沛的狡诈倒是很有信心的——这人不是自寻死路的主儿，哪怕他最大的牵挂袁雪萼已经有了陆冠伦照顾——可袁雪沛至今膝下无子，当年他们兄妹幼丧父母，好不容易熬到今日，他会甘心就此身败名裂？
所以袁雪沛到这会还有功夫过来跟她说话，可见局势还在他能应付的范畴内。
“顾韶从起复起，基本没有真正出过手。”袁雪沛嗤笑了一声，说道，“对他不熟悉的人，也许还以为这位宰相年事已高，故而精力不足了；但对他了解的人，谁还看不出来他稳坐钓鱼台的心思？”
他用有些嘲讽的语气说道，“顾韶虽然是太子之师，又是先帝留给陛下的老臣，陛下对他也一直很尊重。但老实说，陛下与他之间的感情算不上深厚，毕竟有道是日久生情，而顾韶从起复到现在，与陛下共事统共才几年？”
“他能在陛下面前有现在的地位，其实主要还是陛下尊重先帝。”
“而陛下对他尊重归尊重，论关系的融洽与亲密，到底不如对阿虚跟梁王的。”
毕竟后面这两位，不但与端化帝相处时间更长，还跟端化帝有血亲关系。
“梁王即使不谋反，陛下也一直觉得他才干平平，也还罢了。”
“阿虚的能力风评却不坏的，这两年阿虚还年轻，论名望跟处政经验都不如顾韶。”
“过几年阿虚磨砺出来了，又有简三叔等人辅佐——用不着十年，这朝堂之上，还会不会是顾韶一家独大，可就不好说了！”
袁雪沛嘿然道，“到那时候，便如当年你们那位祖父简乐之同顾韶一样，少不得要勾心斗角！”
“而阿虚跟顾韶，谁更得陛下信任？”
“显然是阿虚——那么顾韶如果不想像当年那回一样，被灰溜溜的赶回去养老的话，你觉得他会对圣眷没有想法吗？”
“毕竟当年他可不就是输在了上意上面？！”
“还是你觉得，老当益壮的顾韶，只打算为本朝鞠躬尽瘁个十年八年的，就会识趣的给阿虚这班人让位？”
“君臣之间想要有深刻的感情，除了相处时间长了，日久生情之外，无非就是做几件感动君上的事情——自从陛下登基以来，顾韶除了打理朝政外，对陛下面临的困境一直袖手旁观。”
“但之前太皇太后震怒，他却忽然站了出来，为陛下解围！”
“猜都能猜到他今日进宫时对陛下的说辞，无非是抬出先帝的托付，把之前的袖手旁观说成是让陛下增加处事经验，好早日乾纲独断。”
“至于这回拦下太皇太后的震怒，那当然是证明他为陛下保驾护航的一片忠心！”
“我打赌，他还会趁胜追击，趁哄住咱们那位陛下的功夫，揭发梁王！”
袁雪沛不屑道，“照咱们那位陛下的好糊弄，必定听得十分感动，把之前跟他问计无果的恼怒都忘记，反过来认为他是个赤胆忠心的臣子——往后陛下再向他问策，或者他主动向陛下奏事，陛下必定更加信任他！”
“简单来讲，他看了陛下两年多的热闹，这两年多来，因为没有他帮忙出主意，经验不足的陛下在很多事情的处置上都露了怯，以至于朝野上下对陛下的敬畏远不如先帝；而陛下现在却还认为，他是个大大的好人！”
袁雪沛说到这儿，露出似笑非笑之色，道，“这老家伙到底是二十岁上就名满天下的主儿，这一手可真是玩得漂亮！”
宋宜笑耐着性.子听到这儿，原本就轻蹙的双眉不禁皱得更紧：“知道顾韶正在陛下跟前说梁王的事情，你同梁王那些首尾，到底打算怎么办？！再拿这些东拉西扯来搪塞我，别怪我同你翻脸！”
见她真要动气了，袁雪沛也不敢怠慢，敛了嘲弄之形，正色道：“你放心吧！这些早在算计之内，这一关梁王平安通过的几率……”
他意味深长的笑了笑，“至少八成！”
“八成？”宋宜笑挑了挑眉，“这么高？”
她心念电转，脸色顿时冷了下来，“陛下虽然性情宽厚，却不糊涂！肃襄二王的威胁尚在，梁王这个同胞弟弟竟也跳了出来添乱！即使他是陛下唯一的胞弟，陛下又怎么可能轻饶了他？！”
宋宜笑所以冷笑，“你可别告诉我，梁王这回过关的指望，非但与宋卢氏的行径有关系，还会把皇后娘娘跟我都扯下水吧？！”
“这个嘛……”袁雪沛闻言，露出有点不好意思的笑容，将茶碗朝她举了举，诚恳道，“所以方才一见帖子我就赶紧来了不是？这不就是早点提醒夫人一声，好让夫人早做准备？”
见宋宜笑看自己的目光冷嗖嗖的，袁雪沛小心翼翼的赔笑，“这一关对于皇后跟夫人来说，可也不是很难过……吧？”
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帝都。
简虚白正在皱眉：“可查实了？”
“已经反复核对过，绝对不会错的。”下首站着的是他手里压箱底的侍卫吕轻鸿，这位名动乌桓的神箭手除了箭术了得外，于追踪刑讯上也非常有心得。
所以数日前，端化帝将简虚白召入宫中，委婉的表达希望把调查院判是否为人所使的差使交给他后，他转手就安排了吕轻鸿去办。
而吕轻鸿也没辜负他的期望，短短几天就把事情办妥了来报——他来禀告的结果，倒没让简虚白有太大意外，只是这个结果要怎么跟端化帝说，他却要斟酌下了。
“其实公爷何必担心？”吕轻鸿见他沉吟，忍不住道，“陛下刚刚冤枉过您，这会正是对您愧疚的时候，哪能再怀疑您？何况咱们也没有冤枉谁，这本来就是事实。”
简虚白道：“吕叔说的是，只是陛下对我愧疚一时，却不可能对我愧疚一世——何况二房现在已经绝了户，这结果报与陛下时，若不好好斟酌措辞，倒显得咱们心胸狭窄至此，到现在还要对二房落井下石一样了！”
——吕轻鸿查出来，给显嘉帝诊治的院判虽然确实瞧着活不长了，但并非无儿无女，在多年前，院判受邀为一名官员治病时，与对方回娘家寡居的女儿有了一段露水情缘，由此生下一子。
那官员膝下只有一女，所以父女两个对这个孩子的降生感到非常欣喜，认为可以延续自家血脉。为了将这个孩子留在自己家，他们甚至悄悄搬离了帝都。
而院判在那孩子长到十岁时，才偶然得知此事。这时候院判虽然已经成亲多年，但膝下没有子嗣，不免想将孩子要回来，然而就在他预备告假，前去找回亲生骨肉时，却被告知，他的孩子已经落到了一伙人手里。
这伙人很客气的表示，只要院判听话做事，他们保证会好好待那个孩子，否则的话……
院判为了自己仅存的骨血，不得不依从这伙人的要求——不过这伙人除了偶尔向他打听显嘉帝的身体情况外，并没有要他做什么事。一直到不久前，这伙人忽然找到院判，要求他服下能够使脉象呈现重病征兆的药物，以“膝下无子，时日无多，不忍先帝蒙羞”的名义，向端化帝揭发庆王血脉的可疑！
院判明白自己这么做了之后，非但自己要被皇家灭口，必死无疑；连自己儿子，也未必能有生路！
但他稍作迟疑，那伙人就将他儿子的一对耳朵割下来送给了他，不忍儿子受到折磨，院判最终还是屈服了！
至于要挟院判的那伙人——吕轻鸿经过多方查证，确认幕后指使，正是简平愉！
当然，不久前的命令自然不是简平愉所下，想也知道，肯定是简夷犹所为！
说实话，简虚白虽然知道自己那祖父尽管致仕多年，却从来不是个安份的人，却也没想到，简平愉居然那么早就把手伸到了显嘉帝身边。
如此看来，倒也难怪顾韶一怀疑简平愉要坑自己，就毫不迟疑的要把这老对手做掉了——他们到底争斗多年，深知对方的可怕之处，难得有个彻底铲除对方的机会，怎么可能放过？
而简平愉控制了给显嘉帝诊治的院判后，除了偶尔打听下显嘉帝的安康情况外，什么都没做，也足显他的老谋深算：他要不这么做的话，这院判哪可能潜伏在显嘉帝身边这么多年？
估计早就被显嘉帝识破，追根究底揪出简平愉了！
但简平愉忌惮显嘉帝，却未必忌惮端化帝——这也就是简平愉命不好，被子孙牵累，叫顾韶抓住机会把他干掉了，不然接下来院判这颗棋子会在简平愉手里玩出什么花样来都不好说！
想到这儿，简虚白都有点冷汗淋漓了，他这祖父一旦得势，三房可未必有好日子过了！
“吕叔请把东西都收拾下，我待会就进宫面奏陛下！”定了定神，简虚白已经大致想好了措辞，吩咐道。
半晌后，宣明宫，偏殿，端化帝气得一脚踹翻了几案：“老匹夫！！！早知道当年就不该放他平安返乡，合该将他千刀万剐！！！”
皇帝这会最生气的，其实还不是因此误会了表弟，以及简家二房已经绝户，无人可以发泄怒火，他最恼怒之处在于：他这回等于是被简平愉玩弄于股掌之上好吗？！
这对皇帝本来就有点摇摇欲坠的自尊心，简直是致命一击！
要不是还有一线清明在心，端化帝现在亲自赶到辽州去开棺鞭尸的心思都有了！
“陛下，当务之急，是确认庆王到底是不是皇舅血脉！”简虚白知道皇帝现在的心情，忙转移话题道，“咱们之所以怀疑庆王并非手足，皆因院判所言！但现在院判明摆着为人所使，那么庆王的血脉，是否也需要重新考虑？”
端化帝脸色铁青，道：“暖太妃妊娠前后，出入行宫后宫的男子，除了阿虚你之外，还有三弟与徐表弟——朕这就召他们入宫，再把暖太妃生的那儿子接过来，当场滴血认亲！”
皇帝显然快气疯了，根本不愿意再考虑什么方方面面，只想速速确认了庆王的血脉：如果庆王不是显嘉帝的血脉，那么奸夫正好给端化帝做出气筒；如果他是，那么端化帝就再去找个出气筒！
总之端化帝现在迫切需要发泄！
“陛下，万万不可！”简虚白赶紧劝，“宣明宫重地，岂是婴孩可以随意过来的？尤其陛下以前从来没有让那孩子来过此处，忽然抱了他来，又唤了梁王与徐表哥齐至，外间岂能没有揣测？如此却置皇舅一世英名于何地？！”
你把本来很容易查清的事情折腾了这么久，不就是怕坏了你那亲爹的身后名吗？！
这么多日子都忍了，这时候功亏一篑怎么划得来？！
端化帝听出简虚白话中之意，绕着殿柱急走几圈，才按住怒火，切齿道：“那么还是请皇祖母辛苦些吧！”
……太皇太后接到这个消息后感到非常诧异：“上次是阿虚，现在怎么连梁王跟惜儿那孩子都疑心上了？”
待听玉果说了简虚白查出那院判为人所迫，存心欺君后，太皇太后脸色瞬间阴沉下来！
“暖太妃跟其他太妃不一样。”太皇太后寒着脸半晌，才冷然说道，“她是亡国之后，又非我族人，所以哪怕生得不是那么美貌，进宫之后也难免受到排挤！”
太皇太后现在虽然不担心暖太妃狐媚惑主了，但也不会太关心儿子的一个小妾，之所以这么说，却是替庆王担忧，“倘若那孩子不是我儿血脉，那也没什么好说的！倘若是的，却叫他长大之后如何自处？本来这孩子就没有外家撑腰了，将来传出去他被兄长怀疑过，甚至喊了三位表哥滴血认亲！他还怎么过日子？！”
玉果闻言正想安抚，但太皇太后却已疲倦的摆了摆手，“罢了，事关我儿血脉，确实应该弄清楚——只是希望皇帝以后不要再这么糊里糊涂的，底下人说什么信什么了！”
太皇太后这话里埋怨端化帝不争气，被个院判哄住的意思非常明显了，玉果不敢接话，更不敢外传，只小心翼翼道：“那奴婢去徽仪宫接那孩子过来？”
庆王现在血脉未明，知情的人都不敢称他殿下了，但也不敢出言不逊，只能用“那孩子”来代替。
见太皇太后点头，玉果福了福下去办事。
但片刻后她却是两手空空回来的，进殿后使个眼色叫其他伺候的人都退下去了，这才跪倒请罪：“奴婢到徽仪宫偏殿，跟他们说了您要召见那孩子，他们倒是立刻去把孩子抱出来。只是那孩子这么点大竟然记人了，一见奴婢就放声大哭，暖太妃闻声赶了出来都哄不住！”
本来这样虽然有点麻烦倒也没什么，哄不住，可以用蒙汗药嘛！
总不能让皇帝带人白跑一趟——偏偏今天长兴长公主跟玉山长公主都在暖太妃那儿！
其实两位长公主之前跟暖太妃母子也不是很亲近的，自从这母子俩被软禁后，她们在各自生母的约束上，更是不踏足半步。
然而前两日暖太妃差点被害死，作为她的主母，于情于理，苏太后也该有所表示，这几天，便时常打发女儿长兴长公主，前往偏殿探望暖太妃母子。
而长兴长公主与玉山长公主关系本来就不错，她跟暖太妃母子又不算很熟悉，怕自己独自去了没意思，就顺道邀了同居一宫的玉山长公主一起——玉果未得太皇太后准许，怎么敢跟她们说内情？
所以看到庆王哭得死去活来，两位长公主一则是心疼，二则以为太皇太后只是想孙子了，都说：“看来小弟今儿是去不了皇祖母那里了，玉果姑姑还是快点去跟皇祖母说声，免得皇祖母等不到人担心吧！”
这么着，玉果怕两位长公主起疑心，只能告退回来，禀告太皇太后。
太皇太后闻言不禁皱眉，但算了算时间，端化帝一行人估计还有点时间才能过来，就叫玉果：“既然那孩子记住了你，那么你别叫他看见就是——出去另外喊个人去接，想必他总不可能再哭闹了。”
为了防止庆王来了清熙殿后知道上当，再次哭闹，太皇太后顿了顿，又道，“你才去接过人，因着长兴姐妹的缘故没能接成，跟着又遣人去接，万一长兴她们还没走，这不太好。这样吧，就说哀家得知那孩子哭得厉害，心中担忧，特赐一碗安神汤。等他喝完之后睡着了，再悄悄抱过来！”
玉果依言去办，片刻后，宫人果然把昏睡过去的庆王抱过来了。
庆王到后没多久，外间宫人通禀：“陛下携梁王殿下、毅平伯世子于殿外求见！”
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这一天的傍晚，街头巷尾兀自在对宋卢氏的举动议论纷纷，一件更大的事情，却突兀的曝露出来——梁王府，被御林军围上了！
梁王作为端化帝的同母胞弟，在本朝的诸位王爷里，过得是最滋润的。现在说出事就出事，上上下下的人基本都不知道内情，一时间又是惊讶又是惶恐。若非这时候日已黄昏，进宫求见未必来得及的话，许多自认为有这份体面的人家，都要按捺不住进宫去打听消息了。
但他们虽然没能进宫，却也探听到，顾韶今儿一早就被召到宣明宫，到现在都没出来！
原本就已汹汹的谣言，越发尘嚣甚上！
不过这会宫里的人暂时没心思理会这些。
高踞帝座的端化帝，把玩着手里的白玉狮子镇纸，目光复杂的俯瞰着底下的胞弟。
梁王来之前已经被摘去金冠玉带，这会虽然依旧穿着杏黄蟒袍，但披头散发，衣裳不整，到底透露出狼狈来。
他被推到丹墀下之后，也没挣扎，极顺从的跪了下来。
接下来，兄弟两个都没说话。
好一会之后，端化帝才放下镇纸，挥了挥手。
伺候的内侍跟押送梁王前来的甲士，鱼贯退下。
“可知为何？”端化帝等殿门关闭后，望了眼案头静静亮着的宫灯，有些喑哑的问。
“臣无话可说。”梁王闻言，似颤抖了一下，但很快止住，抬头平视着不远处的丹墀，道，“陛下尽管降罪就是！”
他以前一直称端化帝“皇兄”，自称“臣弟”的。
现在却改成了寻常臣子一样的称呼，尽管端化帝早在顾韶面前时先一步改过口了，此刻听来，亦觉心酸：“你我同母，本该亲如手足，不想你却尽信外人也不愿意信任朕……你实在太叫朕指望了！！！”
说到这里，端化帝恨铁不成钢的将白玉狮子砸到了阶下！
他没有伤梁王的意思，所以白玉狮子只是砸在了梁王身旁的殿砖上——兄弟两个同时循声望去，但见原本价值连城的镇纸，被这么一摔已是四分五裂。
犹如他们之间原本不错的兄弟情谊。
“臣是很想相信陛下的。”梁王望了那堆碎玉片刻，忽然笑出了声，“可臣等了一天又一天，一年又一年，陛下却始终无动于衷！臣理解陛下，毕竟陛下是先帝一手抚育长大的，陛下要信守对先帝的承诺，臣也是无话可说！可陛下也该知道，臣自落地起，直到娶妃开府之前，却没有一日离开过母后——所以，陛下能有的宽宏大量，臣委实做不到！”
他冷声说道，“毕竟，当初答应先帝放过代国、放过太后放过肃襄二王的，是陛下，而不是臣！不是吗？！”
端化帝有些倦怠的说道：“到这时候了，你还要避轻就重？！还要抬出母后来说话？”
“闻说顾韶今早就进了宫，跟着臣就被拿来了。”梁王听了这话，也没什么惶恐的，只讥讽道，“陛下信任顾韶的一面之词却不信任臣，臣也没什么话好说！”
这话却等于把端化帝刚才说的“你我同母，本该亲如手足，不想你却尽信外人”这句，原原本本的还了回去。
端化帝怒极反笑：“你要朕相信你？那好！你现在说一说，你做了什么事情，有什么委屈，要朕相信你？！”
“臣要说的，当日宋卢氏其实都已经说了，可陛下不肯相信，臣有什么办法？！”梁王冷冷说道，“到今天了，皇后依然好好儿的住在未央宫——陛下可曾想过九泉之下，你我生母的心情？！”
“你是说，你图谋篡位，全为了替母后申冤？！”端化帝也冷笑，“合着宋卢氏的那些证据，那些说辞，都是出自于你？！混账东西——如果真有那么回事，你为什么不直接来禀告朕？！兜这么大个圈子，把事情闹得满城风雨，连外家崔家也被牵扯进来！你这叫顾念母后？！母后会高兴看到你拖崔家下水？！”
梁王嘿然道：“谁不知道陛下宠爱皇后？！何况陛下现在膝下仅仅只有一位男嗣，就是太子殿下！臣如果直接跟陛下揭发了皇后，即使陛下相信了，为了太子，您会拿皇后怎么样吗？！而您不会拿皇后怎么样，那么臣会有什么下场，还用得着说？！”
他猛然昂起了头，直视着丹墀上的端化帝，“臣不畏死！臣若畏死，当初也不会明知道皇后出身大家，又与陛下伉俪情深，还谋划着为母后报仇了！”
“臣只怕，臣死之前，不能为母后报仇，下黄泉之后，反倒累母后为臣伤心！！！”
端化帝被气得直哆嗦，拍案怒叱道：“你倒是说得一套又一套——那朕问你：你杀庶人邵氏时，母后尚且在世，难道你也是为了给母后报仇？！”
“庶人邵氏挑唆臣图谋不轨，臣杀她理所当然！”梁王闻言并不惊慌，沉声说道，“之所以没有公开此事，乃是因为当时肃襄二王皆在图谋储位，臣怕给陛下添麻烦，这才将其伪装成溺毙！”
端化帝冷笑着说道：“你倒是会狡辩！那朕问你，这件事情你不公开也还罢了，为什么连朕也没说？！伊王府是个什么情况谁不知道？那邵氏竟有胆子挑唆你背叛朕，幕后岂能没有主使？！你明知道当时肃襄二王都在图谋储君之位，这么紧要的消息，却偷偷瞒住了朕，就不怕朕会因此中人算计，身败名裂？！”
皇帝目光森然，“还是你本来就希望朕身败名裂？！”
“陛下怨臣在这件事情上瞒了您，可知道庶人邵氏与臣说了些什么话？”梁王想也不想的反问，“难道陛下就没想过，臣是如何知晓崔表妹之死有内情的吗？！这事，当时可是母后亲自彻查过的！连母后都跟您说崔表妹死得不冤枉，那么臣又是怎么知道，崔表妹死得其实满怀冤屈？！”
见端化帝一皱眉，梁王冷冷的笑了，“庶人邵氏，劝说臣时，为表诚意，也为表她幕后之人的能力，特将此事告诉了臣——臣闻讯后六神无主，杀了庶人邵氏灭口后，跟着去找了母后，一五一十的禀告了此事！”
“而不告诉陛下的决定，是母后做的，且反复叮嘱臣，不要露出破绽，让陛下察觉！”
“至于母后为什么这么做，陛下应该心里清楚是什么缘故！”
梁王转头望了眼未央宫的方向，眉宇之间闪过分明的愤恨，“皇后乃凤州卫嫡女，凤州卫氏祖上不让青州苏，这些年来之所以一直寂寂，无非是怕遭了先帝与陛下的忌讳——有道是不争即是争，卫家这些年来可以说把这一手用得炉火纯青！想当初肃襄二王夺储那会，卫家出过多少力？中间又何尝没有动摇过？但靠着皇后，如今还不是照样以从龙功臣的身份享受荣华富贵？！且陛下哪怕到现在，可曾对卫家生出猜忌之心？！”
“臣说远了，总之母后当时的意思是，凤州卫氏不可小觑。彼时正值肃襄二王图谋不轨，陛下所面临的局势已经十分严峻。若因崔表妹之事，与皇后生出罅隙，失去卫家扶持事小，毕竟他们一早打算坐享其成，本也没有为陛下出过大力；被肃襄二王抓住机会挑唆离间，造谣诬蔑，动摇其他人的军心事大——横竖崔表妹已死，不如暂且装作若无其事，待尘埃落定之后，再为崔表妹讨个公道！”
“母后知道皇后城府深沉，陛下对身边人又一向不作防备，故而叮嘱臣瞒住您！”
“至于臣，那段时间也鲜少与您见面，怕的就是臣年轻识浅，被您看出破绽！”端化帝阴沉着脸听到这儿，冷笑着道：“倒难为你想出这么一番说辞来应对，打量着母后已经不在了，随你怎么编造，朕总不可能去向母后求证，是也不是？只是朕还是那句话：你既然知道庶人邵氏背后有人，杀她难道不担心激怒了她背后之人？！”
“还是，你早就知道邵氏背后的人，且与他早已缔结盟约？！”
梁王这回没有立刻出言反驳，紧抿着薄唇，似乎已经词穷了。
皇帝等了一会，又等了一会，见他始终未曾出言辩解，更没有俯首认罪的意思，忍无可忍的拍案而起——他迅速站起身，绕过御案，几步下了丹墀，走到梁王跟前，顿了顿，随即抬腿将他踹得朝旁倒去，“不争气的东西！朕原本想着，虽然你的谋逆之举已是证据确凿，但到底是朕唯一的同胞兄弟！”
“何况你年轻，行差踏错也是有的！”
“只要肯改过——朕也不是不能原谅你！”
“可你倒好！”
“理屈词穷了也不肯坦白！”
“打量着朕从前一直宠着你，有恃无恐了是不是？！”
端化帝又伤心又生气，大睿定鼎至今不过数十年，显嘉帝又是极有能力的英主，所以如今他们陆氏皇室的地位还是很稳固的。
可是当年显嘉帝登基之后，将伊敬王之外的异母兄弟杀了个干净——连伊敬王，也没能活过显嘉一朝。
而显嘉帝膝下算上遗腹子，统共也才六个儿子。
端化帝已经决定，无论如何要弄死肃襄二王才放心了！
这么着，他有可能派上用场的兄弟，只有梁王、蜀王跟庆王这三位。
他自己现在也就一个儿子，两个兄弟都还没成年，成了年也不知贤愚……对梁王的冀望可想而知！
结果梁王不但背叛了他，瞧这弟弟至今说着认罪却一副“我是生母的好儿子，你不是”，显然同自己离心的程度，已经不是兄弟俩个关起门来抱头痛哭一场就能挽回的了！
端化帝气恨交加之余，亦感到深深的悲凉：难道，在铲除肃襄二王之前，他竟要先将唯一的同母弟弟送下去吗？！
且不说这么做了之后，往后到了地下，如何对生母崔太后交代；单说干掉梁王之后，肃襄二王会怎么想怎么做？！
一个梁王好对付，这个弟弟之所以能够打大位的主意，无非是之前深得端化帝信任，又潜伏在暗处。
如今被顾韶揭发出来——端化帝要弄死他不过是一个眼色的问题。
然而肃襄二王却不然，尤其是肃王，那是青州苏氏的嫡亲外甥。
苏家自开国掌兵到现在，在军中的势力可以说是树大根深。
冀国公死了才几天？
以苏家显赫这么多朝代下来的经验，说他们现在已经影响不到军队——那真是笑话了！
端化帝的威慑力，同显嘉帝是根本不能比的。
显嘉帝在时，哪怕只剩一口气了，苏家也不敢起兵造反。
可面对端化帝——已经注定前途渺茫的苏家，也不敢殊死一搏吗？！
忽然觉得不尽颓然，端化帝停止了揍梁王，长叹一声，转身还座。
他才登上丹墀的最后一级，忽听身后传来梁王低低的声音：“臣从前年幼无知的很，许多事情考虑不周到，也是到了年岁才反应过来。当然陛下现在肯定以为臣是在勉强狡辩，说不得还要下来再揍臣一顿？”
他说到此处似自嘲的笑了笑，跟着嘴角却继续勾起，露出一抹满是恶意的笑，“只是，臣现在只说一件：陛下真以为，简平愉父子，是天花之事的真凶吗？！”
端化帝一怔。
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太皇太后淡淡道了个“请”字，片刻后，端化帝领着两个弟弟进来，与太皇太后行礼问安。
皇帝许是已经有过一次经验了，此刻倒是镇定自若。
但被他带来的梁王跟徐惜誓，虽然至少有一个是清白的，此刻却都有些心神不宁的样子。默默跟着皇帝行过礼，问了安，便拢袖低头，站在那儿不吭声——徐惜誓由于母亲鲁国大长公主早逝，他那个爹毅平伯与晋国大长公主的原配之夫寿春伯半斤对八两，在后院问题上都有些对不起发妻。
作为原配嫡长子，又没了亲娘维护，徐惜誓尽管有太皇太后等长辈不时照顾，到底养就了谨言慎行的做派，此刻也还罢了。
梁王却是崔贵妃当心肝养大的，平常在长辈面前很会撒娇，这会也一副惴惴又沉默的样子，可就引人怀疑了！
太皇太后扫了一眼三个晚辈，让他们坐下，笑道：“你们三兄弟今儿怎么走到一起了？”
“他们两个恰好有事进宫来禀告，事情说完后，孙儿要过来给您请安，他们两个听到，说也有些日子没来看您了。”端化帝也笑，只是笑意不达眼底，道，“这不，央了孙儿领他们过来。”
说完这话，见梁王跟徐惜誓都没接口，场面一时有些冷场，太皇太后忙给皇帝使个眼色：“你们只是来请安？哀家瞧着不像！”
“什么都瞒不过皇祖母！”端化帝忙道，“关于辽州的事情……”
现在大家都知道辽州发生的事情，由于晋国大长公主的缘故，挺让皇家牵挂的。
太皇太后所以理所当然吩咐清场——因为庆王现在“睡着了”，太皇太后就没像上次一样说留他下来，而是让玉果抱去后殿。
如此，闲人散尽，殿门关闭，刚刚还有些轻松融洽的气氛，立刻僵硬起来！
尤其是即将证明自己清白的梁王跟徐惜誓，手足都有些僵硬。
也不知道是心虚，还是难堪？又或者二者皆有？
太皇太后注意到，很平静的说道：“这么重要的事情，哪怕是底下人乱说的，也是弄清楚的好！这不仅仅是为了我儿显嘉，也为了你们好——皇帝心软，不愿意跟你们说，但哀家以为，身正不怕影子斜！你们若觉得委屈，哀家也没办法，要恨，就恨哀家吧！”
她这话，却是把要求梁王与徐惜誓滴血认亲的责任，揽到自己身上来了。
端化帝闻言很是惭愧，忙道：“皇祖母……”
“皇祖母说的哪里话？”皇帝话没说完，梁王用力咬了下唇，忽然抢先接话道，“孙儿之前根本不知道这件事情，若是知道，皇祖母不提，孙儿也会主动要求滴血认亲，以证清白的！”
又说，“否则这件事情一直成为大家心里一根刺，却反而要疏远骨肉之情了！”
“你能这样想就好。”太皇太后点了点头，放缓了语气道，“惜儿也不要担心！哀家相信你们都是好孩子，只是事关重大，为免往后再有类似的挑唆，该走的场面还是要走的——待会出了这个殿，你们仍然是兄弟，明白么？”
见端化帝三人都躬身领训，太皇太后方对玉果道，“去吧！”
玉果照例转入后殿，先抱出庆王，这才端了水盆出来——太皇太后将昏睡中的庆王搂抱于膝，目光扫过他还没落痂的指伤，想了想，拉开袖子，将他手臂举到水盆上方，轻轻一割！
血落下的同时，庆王许是被刺痛惊醒，“哇”的哭出声，本能的挣扎起来！太皇太后到底上了年纪，又因为庆王的滴血已经完成，心神不免有片刻松懈，竟被他挣出手臂，重重一挥拍在水面上，将一盆水拍得不住晃荡，溅了许多到外面。
“快拿走！”太皇太后见状忙按住庆王，低斥玉果，“别叫他把水都弄翻了！”
玉果忙端着水盆退开，走到梁王与徐惜誓跟前——这两兄弟下意识的推让了一下，醒悟过来这可不是什么得脸的好事，才由徐惜誓先取过银刀，割臂滴血入盆，却见血入盆中直沉于底，与庆王的血丝毫没有相融的意思。
徐惜誓尽管知道自己是清白的，见状也是暗松口气，不顾还在流血的伤口，双手捧刀，交与梁王。
梁王却不像他这么干脆了，挽起袖子后，拿着刀在自己臂上比了比，面露难色——最后还是察觉到太皇太后跟端化帝看他的脸色都不太对了，才一狠心一咬牙，一刀划下！
清澈的水中，三个人的血泾渭分明，哪怕被庆王拍过的水面到现在还有些震荡不休，其中之血却毫无相融之意！
梁王眉宇之间闪过一抹如释重负。
“梁王何以迟疑这么久？”殿中沉默了片刻，太皇太后将还在嚎哭的庆王交给玉果，令她带去后殿安置，整了整衣裾，平静却尖锐的问。
“皇祖母，您不知道……”梁王闻言，面上露出分明的赧色，犹豫了下才吞吞吐吐道，“孙儿自幼怕疼，以前母妃让孙儿帮穿针，孙儿不小心扎了手，痛了好几天都不思茶饭，此后看到锋利些的东西都恨不得绕路走。所以……所以方才要拿刀割伤自己，孙儿尽管心里明白这是应该的，手底下却总有些下不了手！甚至……都有点想请皇兄帮忙动手，好让孙儿闭着眼不去看了！”
他这理由说出来，太皇太后跟端化帝都十分无语。
梁王又讷讷道：“皇祖母若不信，可以将从前伺候过母妃的人召来一问——不怕您跟皇兄、徐表弟笑话，那回孙儿断断续续哭了好几天，母妃心疼得不得了，好说歹说，许诺了孙儿不少平时要不到的东西，孙儿才委委屈屈的不哭了。”
小孩子怕痛爱哭是常事，尤其梁王这种以“富贵闲王”为栽培目标的皇子，娇生惯养乃是理所当然。不过他现在都当爹了，居然还怕痛到这地步，以至于在确认显嘉帝血脉时都踌躇到让太皇太后出言质疑，也实在叫人不知道说什么好了！
“崔氏也实在是惯你！”太皇太后心里乱七八糟了片刻，很无奈的开口道，“可你现在都当爹了，为了承瑰，你往后也得硬气点不是？毕竟你王妃跟你世子这辈子可都是要靠着你的。你要还是这样娇气，却叫他们跟谁哭去？”
梁王听得面红耳赤，喏喏称是。
“皇帝，你看呢？”太皇太后说完梁王，转向端化帝——本来太皇太后要跟上次一样，再预备一对死囚母女，好证明滴血认亲的过程没有做手脚的，但端化帝为了表示对太皇太后的信任，这回来托付祖母的时候，就说过不用再这么麻烦，他绝对信任自己嫡亲祖母。
见他如此，太皇太后自然也不会坚持，免得让端化帝觉得自己同他生份了。
所以这场滴血认亲到此结束，结果既然出来，皇家自然也要商量出个处置的章程。
“孙儿对不住父皇跟小弟！”端化帝沉默片刻，忽然撩袍跪下，艰涩道，“若非皇祖母与惜素的提点，孙儿……孙儿差点冤杀亲弟！！！”
他这句话简直是咬牙切齿说出来的，语未毕，脸色已如黑云压城，铺天盖地的怒火毫无掩饰，只等发作的契机！
梁王与徐惜誓虽然已经证明了自己的清白，但这会皇帝跪了，他们也赶紧跪下来。
“简平愉是哀家这一辈的人了！”太皇太后理解皇帝现在的心情，放柔了语气安慰道，“就算在哀家这一辈，他也是个中翘楚！不然，像他这种贫门出身的人，如何能哄的锦绣堂精心栽培的掌上明珠，为他忤逆父母，委身下嫁？皇帝不是不英明，只是你年轻了些，又素来宅心仁厚，自然想不到那些歹毒之人的龌龊！”
“就是哀家，在申屠氏与贞媛露出真面目之前，又何尝想得到世间竟有那样心狠手辣的女子？！”
“那时候，哀家比皇帝现在可是长了好几岁呢！尚且天真如此，皇帝现在因着年轻有些疏忽，有什么大不了的？”
“难道你以为你父皇是生下来就什么都会的吗？慢慢来，别急，啊？”
太皇太后的软语开导，叫端化帝心里多少好受了些，只是想到好不容易找出来的罪魁祸首，早在去年就被自己不声不响的赐死了——连他最宠爱的儿子一起——现在就是想发泄，除非去辽州开棺鞭尸，此外竟无他法！
端化帝简直想爆炸，咬了咬牙才按捺住，却想到一事：“皇祖母，阿虚他们这回受了大委屈了！”
“都是自家兄弟有什么委屈不委屈的？”现在简虚白不在，梁王跟徐惜誓在，端化帝却专门只提了简虚白，内中暗示，梁王跟徐惜誓究竟年轻，地位也不如端化帝，不解其意，但太皇太后明白，沉吟了下，委婉道，“你这么讲，倒显得见外了。”
端化帝沉默了下，看了眼两个弟弟，到底没再说下去，只是瞧他脸色也知道，他对太皇太后的拦阻并不满意。
殿中气氛一时间有些尴尬——好在这时候太皇太后听到了殿后传来的隐约哭声，一皱眉：“玉果怎么还没哄好庆王？你们要没别的事，就先下去吧！哀家得去瞧瞧庆王了，可怜的孩子，竟哭了这许久，他一定是痛极了！”
上次庆王挨了一刀后，虽然也哭闹了好半天，不过当时他血脉存疑，无论太皇太后还是端化帝，都恨不得弄死他，更不要讲心疼了；但现在滴血认亲证明他确实是显嘉帝之子，太皇太后的亲孙子，太皇太后哪可能再把他的哭泣不当回事？
不但太皇太后，端化帝也忙道：“孙儿等下就宣太医来，给他瞧瞧伤口，对外就说他淘气碰到的！”
……滴血认亲的结果半晌后经端化帝转告了卫皇后，皇后闻言露出意外之色：“这么说，庆王是咱们弟弟？这可真是太好了！”
端化帝以为皇后的意外，乃是庆王血脉并无问题，也没在意，后怕道：“不错——幸亏阿虚提醒，又查出了那院判有问题！不然朕这回可是要误杀亲弟了！若是如此，即使不落入幕后之人的算计，将来到了地下却又怎么跟父皇交代？”
虽然说皇家手足相残是常事，端化帝惦记着干掉肃襄二王也不是一天两天了，不过他到底不算杀性很重的人，庆王现在又完全威胁不到他——让他就这么杀了这个弟弟，然后当成什么事都没发生过，他真心做不到！
此刻提起来，羞愧恼怒之余，不免暗自庆幸。
却不知道卫皇后一面敷衍他，一面心里却在暗暗奇怪：“庆王居然真是先帝血脉？亏我还以为是梁王呢！既然不是……那么翠华山的天花之事，又是不是梁王做的呢？”
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简虚白嘿然道：“外祖母当然是要为爹跟祖母讨个公道的，然而这件事情却被申屠贵妃依仗帝宠压了下去！”
“可申屠贵妃不是城阳王的嫡亲表姐吗？”宋宜笑惊讶道，“难道她跟外祖母有私怨？！”
“倒不是私怨。”简虚白摇头道，“而是申屠贵妃当时正谋划着让自己的儿子继承大位，想用这件事情，要挟祖父支持他们母子，所以不肯让外祖母宣扬。”
宋宜笑不解的问：“这么说，祖父当时答应了？但为什么申屠贵妃事败后，祖父在先帝手里，还一度位极人臣？且简家也没受到任何牵连？”
“这就是祖父的手段了。”简虚白淡淡道，“他先依了申屠贵妃，然而在取得申屠贵妃的信任后，倒戈一击投靠了皇舅，为皇舅登基立下大功——如此，皇外祖母跟皇舅，虽然都很不喜欢他，但在二伯身世这件事情上，还是保持了沉默。”
而且，“后来三哥出生，为了三哥考虑，这事就更加不提了。”
都讲到这份上了，他索性多说几句，“其实皇舅登基之后，城阳王府覆灭，外祖母之所以能与几个庶出子女幸存，也不仅仅是因为皇舅母的求情。也是因为外祖母对申屠贵妃心灰意冷之后，私下对皇舅有所支持的缘故。”
宋宜笑觉得端木老夫人也太惨了：“可外祖母最后还不是被流放了？”
同样对显嘉帝登基有功，简平愉在显嘉一朝，可是位极人臣，还把顾韶都赶走过的。虽然后来他也回老家了，但终究也算全身而退——一直到端化朝才“病逝”呢？
而反观端木老夫人，流放塞外数年，才因为女儿仪水郡主难产身故，女婿上表，改成守帝陵！
在帝陵一守十几年，前两年才得太皇太后特许，带了三个晚辈前来帝都养病。其中外孙女今年又陪简夷犹折在了辽州！
宋宜笑本来对太皇太后跟显嘉帝都很尊敬的，此刻对比简平愉跟端木老夫人，不免觉得，太皇太后与显嘉帝，有些厚此薄彼了。
但简虚白闻言，却苦笑道：“当年皇外祖母跟皇舅，其实只想流放城阳王的子嗣，将外祖母留在帝都，受爹娘奉养的，甚至把外祖母的陪嫁私产，都发还了外祖母。但外祖母因为不能给祖母还有爹讨个公道，一怒之下，决定随庶出子女一同前往塞外！”
至于后来的守帝陵，也是简离邈再三写信哀求，端木老夫人才答应的。
宋宜笑愣了会，才道：“外祖母……这些年来受苦了！”
其实她真正想说的是：就算不能为燕国太夫人跟简离邈讨个公道，端木老夫人当时也不至于要离开帝都去塞外吧？
老夫人就不担心，自己走了之后，简平愉拿孝道压制三房吗？
“其实外祖母这么做，也不全是因为生气。”却听简虚白小声道，“你还记得开恩科前，外祖母特意着我们过去说的事情吗？”
宋宜笑想了想：“你是说……沈刘子弟？”
她一下子想到了什么，不禁脸色微变！
“外祖母在塞外那几年，与沈家、刘家过从甚密。”简虚白叹了口气，“爹很怀疑外祖母是想联合那两家做些什么，以为祖母伸冤——毕竟爹出生后没多久，祖母就没了，这些年来，爹跟外祖母一直都怀疑，是祖父下的手——但你也晓得，皇舅素来精明，爹很担心外祖母的盘算被皇舅看穿，所以一再求外祖母收手。”
端木老夫人起先没有理睬，后来仪水郡主难产身故，连孩子也说是没有了，老夫人悲痛万分，懊悔当初没有留在帝都看着女儿，以至于白发人送黑发人不说，母女两个连最后一面也没能见上。
这才答应不在塞外待了，但端木老夫人那几年确实在塞外做了些不为皇家容忍的事情，由于担心牵累简离邈，她没有直接回到帝都，而是想办法去了帝陵。
这也是上回夫妻两个一块去请她来燕国公府，她不肯答应的缘故。
说到底，是怕牵累了她在意的晚辈。
简虚白说到这儿，沉默了会，有些自嘲的笑了笑：“这是爹私下给我说的往事，不过现在看来，是真是假，也不好说。”
毕竟连他的身世，都有两个版本了，谁知道这件往事，是否又为人所改，隐藏了什么长辈们不想让他知道的秘密？
宋宜笑沉吟道：“能不能去问问二伯母？”简离邈还在辽州守孝，端木老夫人跟他们到底相处不多，熟悉有限，眼下最适合请教的，算来算去还是晋国大长公主。
“……明儿个咱们一块去那边看看吧。”简虚白闻言，露出复杂之色，顿了顿才道，“二伯母这几个月来一直身体不大好，我怕贸然开口这样的事情，会过于突兀。”
不管晋国大长公主是不是他亲娘，这些年下来的感情总是真的，他虽然非常希望知道真相，却也不想因此给这位长辈雪上加霜。
这晚两人都没睡好。
次日一早，他们才梳洗好，就接到了一个消息：袁雪沛也被拿下狱了！
这是情理之中的事情，且不说这些日子袁雪沛私下与梁王做的勾当，单说当初韦梦盈遇刺身亡后，端化帝派袁雪沛去追查真相——他跟皇帝说，事情全是庞老夫人做的，同宋卢氏母子没有任何关系，所以端化帝放心的给宋卢氏拉了偏架。
结果现在宋卢氏自己招供说这事儿全是她做的，倒是庞老夫人才是被冤枉的那个。
端化帝怎么能不问袁雪沛的欺君之罪？
也是昨天顾韶进谏太久，端化帝后来又惦记着跟梁王说个明白，这才让袁雪沛平平安安的从燕国公府回去了，不然这位博陵侯昨天就该去诏狱里同梁王做伴了。
只是夫妻两个对这结果虽然不意外，但袁雪沛出了这样的事情，博陵侯府又跟梁王府一样被围了，两家素来交好，现在也不能说就这么看着。
是以只能暂时住了去晋国大长公主府的打算，分头行事——简虚白去找端化帝，看能不能给袁雪沛求情；宋宜笑去博陵侯府，安抚蒋慕葶。
然而简虚白进宫得顺利，宋宜笑的马车却被拦在了博陵侯府之外。
守卫这儿的禁卫说话很客气，但态度却毫无转圜余地：虽然皇帝现在还没有把梁王跟袁雪沛的家眷也下狱的意思，但没有圣命准许，他们这些人也不敢贸然放人进去探望。
宋宜笑在马车里思忖了会，隔着帘子问：“那我写封信给蒋姐姐，你们可以帮忙送一下么？我不封口。”
那禁卫想了想，还是摇头：“请夫人原宥，未得陛下准许，末将不敢擅自行事！”
宋宜笑知道兹事体大，这禁卫确实不敢随便做人情，暗叹一声，正要吩咐回府，那一头的街上，却也来了一行人——是袁雪萼接到消息，不顾身孕沉重，回娘家来探望了。
当然她跟宋宜笑一样，被拦在外面，别说书信，连口信都传递不了一个。
袁家兄妹幼丧父母，袁雪萼全赖长兄抚养才得以成人，兄妹之情当然非常深厚。
她这会其实并不是很急着进府去见嫂子，倒更关心下了诏狱的兄长，见纠缠无果，当场就哭了：“我哥哥伤了腿，根本不能入仕的，怎么还会犯下这样的大事呢？！”
宋宜笑见状，忙叫人拿了帷帽给自己戴上，下车去了她的马车里安慰：“夫君已经进宫求见陛下，不如姐姐随我去燕国公府，咱们一块等消息！”
袁雪萼这会正担心着，闻言自不拒绝，胡乱抹了把脸，感激的朝她点了点头：“多亏你们夫妇了！”
两人前脚进了燕国公府，后脚却接到个消息，说是衡山王带着幼子陆冠云也进了宫，这会正在端化帝面前哭诉自己继妃死得冤枉。
宋宜笑闻言，捏了捏眉心，道了句：“知道了！”就要打发下人下去。
袁雪萼心思向来比较单纯，但现在外面都在说，昨天梁王下狱，乃是因为梁王指使宋卢氏逼死了代国大长公主夫妇，而宋卢氏既然能为梁王办这样的事情，那么么她当初谋划刺杀韦王妃时，很可能也得到了梁王的支持；今天袁雪沛跟着也被拘走了，她怎么会想不到，自己哥哥多半与梁王有什么来往？
当下就紧张起来了：“善窈，你娘家继母说的话是真的吗？我哥哥……我哥哥是不是同、同你娘的死有关系？”
“现在宫里没有准话出来，谁知道是真是假？你也知道我那继母正可着劲儿找我的麻烦，她连自己的亲生骨肉都能舍弃，还有什么话说不出来？”宋宜笑不想她操心，毕竟袁雪萼已经有七八个月的身孕了，虽然她身体向来不错，这眼节骨上到底禁不得情绪激动，所以用尽量若无其事的语气说道，“你不要乱担心！咱们在这儿胡思乱想根本无济于事的，左右夫君此刻已经在宫里，咱们等上一会，没准他就回来了！”
好说歹说安抚住袁雪萼，宋宜笑又叫人把简清越等三个孩子领过来作陪，小孩子不知忧愁，到场后没多久就嬉闹起来。
看着他们无忧无虑的样子，两人心里多多少少松弛了些。
晌午后，孩子们用过饭，都要去午睡了，简虚白却还没回来，袁雪萼心中渐渐又焦急起来，忍不住道：“要不我去诏狱看看，能不能跟哥哥见一面吧？”
“博陵侯府都不让进呢，何况诏狱？”宋宜笑给她斟了盏玫瑰露，劝道，“再等等吧，兴许是因为衡山王爷进宫的缘故，耽搁了夫君向陛下进言。”
如此又等了半个多时辰，袁雪萼已经有点再也等不下去了——终于有下仆三步并作两步走进庭院禀告：“公爷回来了！”
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端化帝万没想到事情会变成这样，虽然说他这小姑姑由于是嫡幼女的缘故，婚姻又顺利，所以这辈子基本没受过委屈——但，之前显嘉帝一锤定音时，她也够灰头土脸了一段时间了罢？
那会要不是她驸马富阳伯提出拿自家爵位替妻子抵罪，显嘉帝甚至要贬去她长公主之位的！
后来又是合家流放琼州，对比陆朝雨以前过的日子，这结局够悲惨的了好吗？
也没见她想不开。
怎么现在就寻死了？
当然端化帝盼望这姑姑死掉已经很久了，所以接到这消息后，意外之余也觉得松了口气。
接下来，自然就是考虑要怎么同太皇太后以及晋国大长公主交代。
——之前皇帝抓着郑安乃陆朝雨陪嫁侍卫这点，在没有彻底审问清楚郑安前往辽州的目的与主使时，就委婉逼迫太皇太后与晋国大长公主同意他将陆朝雨一家子削为平民，很是出了口做太子时的恶气。
但当时谈好的条件，是陆朝雨一家子的性命都可以得到保全，甚至可以留下部分财物，依旧享受富裕优渥的生活。
所以哪怕端化帝当时没有提供确凿的证据，证明郑安就是代国大长公主所驱使，前往辽州且害了简夷犹一家，太皇太后与晋国大长公主也让步了。
这不是她们反抗不了端化帝的打算，主要是她们不希望增加端化帝对陆朝雨的憎恨与厌恶，想着让皇帝出口气，换取陆朝雨一家能够善终——可现在陆朝雨夫妇没了！
即使他们是自.尽，然而派去琼州的内侍是端化帝的人，太皇太后跟晋国大长公主怎么能不怀疑，是那内侍受了端化帝之命，又或者私下自作主张，侮辱、暗示了陆朝雨夫妇，让他们不得不死？
端化帝知道，眼下要么拿出陆朝雨图谋不轨的证据，好证明他们夫妇乃是畏罪自.尽，绝非自己赶尽杀绝；要么就是证明自己不曾私下做小动作，逼死小姑姑跟小姑父！
否则晋国大长公主也还罢了，太皇太后是绝对不会善罢甘休的！
太皇太后作为端化帝的嫡亲祖母，她想刁难孙子有得是办法！
之所以在端化帝登基之后，对皇帝关切有加，努力修复祖孙关系，可不是她看孙子做了皇帝就怕了！
却是因为一来端化帝乃显嘉帝所立，太皇太后每每想到自己白发人送黑发人，而且送了不止一位黑发人，就觉得悲从中来，对端化帝难免有爱屋及乌的感情；
二来却就是为了小女儿陆朝雨了——端化帝本来就很讨厌小姑姑，一旦在太皇太后这儿受了委屈，碍着孝道不好拿太皇太后怎么样，说不得就要去拿陆朝雨一家做出气筒！
结果现在陆朝雨夫妇都死了！
还是在领旨之后当晚自.尽的。
太皇太后怎么可能不跟端化帝要个说法？！
在没有了陆朝雨这个软肋后，太皇太后可以说没有什么好怕的。
她偌大年纪，又占了长辈的优势，随便说几句话，就能让端化帝吃不了兜着走——端化帝还不能拿她怎么样，毕竟肃襄二王尚在，支持他们的势力也没受到毁灭性打击。
端化帝要落个不孝祖母的名声，朝堂上下，说不得就要生出一番动荡！
之前苏太后悬梁时，端化帝可是携皇后在太后跟前伺候了好些日子，才平息他对嫡母不好的谣言的！
何况是他嫡亲祖母？
这可不是端化帝还是太子那会了，那会有显嘉帝暗中斡旋牵制，太皇太后可以说是束手束脚，饶是如此也给东宫带去了极大的压力。
现在没有了显嘉帝拉偏架，万一太皇太后铁了心要跟端化帝作对，后果可想而知！
“所以，此番只能劳动顾相亲自出马了！”端化帝用最快的速度召见了顾韶，“顾相也知道，皇祖母尝因小姑姑，与朕存下过罅隙。即使这两年来双方都在修补关系，终究不曾完全恢复！如今小姑姑跟小姑父都没有了，琼州远在千里之外，还隔着海，朕也实在没法子证明他们的死，绝非出自朕之授意！”
所以眼下只能选择证明陆朝雨夫妇是畏罪自.尽了！
端化帝知道事情紧急——他虽然已经下令封锁消息，但也不可能一直封锁下去，到那时候，自己就是呈上铁证，太皇太后也会怀疑，他是蓄意栽赃！
“陛下放心！”顾韶肃然保证，“臣必不负陛下所托！”
——辽州那边到底没能让郑安吐露半个字，只能将他秘密押解到帝都，交给端化帝处置。
郑安是前天到的，因为端化帝现在在翠华山避暑，且处置小姑姑一家的要求又是在郑安抵达前就得到了满足，所以端化帝本来打算让他先养一养身体，过两日再审讯的。
这当然不是为了体贴郑安，这是因为郑安在辽州已经受尽酷刑，又经过长途跋涉，即使骨头硬，这会也已奄奄一息——万一死掉，可还怎么继续问口供呢？
但现在事情有变，可是顾不得了！
索性盛名之下无虚士，顾韶的才干不是吹嘘出来的，辽州那边不择手段都没能问出来的话，到他手里，不过两日光景，便已知道了来龙去脉！
结果大大出乎端化帝意料！
“你说什么？！”端化帝愕然起身，“郑安背后的主使……是景敏县主？！”
“正是晋国大长公主殿下的义女之一，钦封景敏县主，去年嫁与翰林修撰贺楼独寒的裴氏。”顾韶说这话时脸上什么表情都没有，他对裴幼蕊这个外孙媳妇一直都是很满意的，一来裴幼蕊本身才貌性情都很符合他对晚辈的要求；二来裴幼蕊出身的幽州裴氏，祖上显赫程度虽不如海内六阀，亦不让洪州顾氏。
现在虽然已经不再是士族的鼎盛时期，可像顾韶这种嫡系子弟，骨子里仍旧为家族的源远流长而自豪且自傲。
所以他对于跟自己出身仿佛的裴幼蕊，自然格外认可。
却没想到这个一直以温柔大方示人的外孙媳妇，不声不响就做下了这么大的事！
君臣两个相对，足足半晌，端化帝才不可思议道：“怎么可能是她？！”
其实按结怨的程度来论，当初简夷犹一家子才出事儿的时候，裴幼蕊的嫌疑就应该不比简家三房低了。
毕竟哪怕帝都很多人都不知道裴荷之死的具体情况，单凭裴幼蕊从准儿媳妇变义女，沦为帝都笑柄这一点——她就有理由把简夷犹恨入骨髓！
要不是裴荷疼女儿，都不用换成宋缘那种爹，换个稍微冷漠点的，说不得裴幼蕊就该把自己挂梁上，好躲避这残酷的世道了！
之所以连苏太后都为长兴长公主担心了，却始终没人怀疑裴幼蕊，除了裴幼蕊一直给人温婉、矜持的大家闺秀之感，让人觉得她即使还恨着简夷犹，却也不可能下杀手外，主要还是，裴幼蕊只是一介女流，还是晋国大长公主跟前长大的。
她哪来这个本事，派人追到辽州去灭门？
现在面对端化帝的疑问，顾韶苦笑了一下，才解释：“估计裴荷去世前，给景敏县主留了人手？窝藏郑安的富户，据说是幽州裴氏三代之前安插在辽州的暗子——说起来，幽州与辽州都在北面，两地虽然不说近在咫尺，却也同属北方。裴氏数百年望族，至今枝繁叶茂，又怎么可能把势力局限在幽州？”
而家族要扩张，正常情况下都是由近及远。
以裴家的显赫年数，辽州肯定早就也是他们的地盘了！
这也是为什么郑安一直到那富户的妻子误解丈夫后才曝露的缘故：郑安有非常明显的体貌特征，如果不是裴家这种积年的地头蛇的话，想将他行踪掩护扫除得一干二净，怎么可能？
“……”端化帝呷了口茶水定神，方道，“那么郑安也是裴家人？”
“这倒不是。”顾韶叹了口气，“当初姬家流放琼州时，因为景况大不如前，不可能带走所有的下人侍卫，需要遣散大半，郑安正在其中。”
端化帝听了这么一句就皱了眉：这就是说郑安其实已经跟姬家没关系了？这可不妙啊，他现在的目的可不是为了替简夷犹一家报仇雪恨，而是替自己解决麻烦啊！
皇帝按捺住焦躁，示意顾韶继续禀告。
“此人是个孝子，其母去年年中得了重病，他费尽心思请到太医诊治，虽然求得一方可去病灶，内中药材却件件名贵，根本不是他负担得起的！”顾韶讲到这儿，端化帝也大致明白了：裴幼蕊深得裴荷之爱，虽然她兄嫂似不贤，但因为有义母晋国大长公主撑腰，裴家哪敢克扣她妆奁？
去年她出阁，晋国大长公主、太皇太后、苏太后、卫皇后，帝都上下所有需要给晋国大长公主面子的贵胄，包括此刻殿中的端化帝跟顾韶，都出手大方。
所以对郑安来说绝望的药钱，对裴幼蕊来说，根本不值一提！
果然顾韶叹道，“景敏县主给了郑安八千两银子，以及一对常人根本不可能得到的白玉金参，足够郑安为其母治好病后，尚有余钱安排其母及妻子儿女离开帝都，前往蜀地安置！而他自己，则做好了一去不回的准备，前往辽州，替景敏县主报复简夷犹一家！”
顿了顿又道，“据郑安供述，景敏县主是从得知简夷犹将因过继之事返回故里时，就策划报复了——为此她甚至希望将燕国夫人的同母妹妹，信陵郡主留在帝都，由她照顾，如此好有理由时常与燕国夫人书信来往，从而套出简夷犹的消息，好做下手的参考。只是燕国夫人心疼妹妹，又体贴当时景敏县主将嫁，没有答应。但因为简夷犹到辽州后不久，因琐事与族人闹翻，搬出族中，独自住到了城里，到底给了景敏县主机会！”
“……”端化帝沉着脸不作声，半晌才道，“那伙辽州地痞，跟朱期贵，又是怎么回事？难道也是景敏的人？”
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看到简虚白皱着眉走进后院，袁雪萼心头一惊，下意识的踏前一步，劈头问：“我哥哥怎么样了？！”
“雪沛现在还在诏狱。”简虚白抬头看到她，也不意外，微微颔首致意后，说道，“陛下这会有点事情，这两日应该没空找他问话。我回来前去了趟诏狱那边，托里头的人照顾着些，那边应允说会给他行最大的方便。”
袁雪萼闻言暗松口气，但还是不放心：“现在已经要入冬了，诏狱里本来就冷，我哥哥的腿是最受不得凉的，哪怕里头的人不为难他，他又哪里能在诏狱久住呢？却不知道我哥哥到底犯了什么事？竟要受到这样的对待？”
她心里对端化帝很有点不满，袁雪沛好歹是从龙功臣，即使有过，按说端化帝也该手下留情的！
却听简虚白叹道：“他的事情大部分同梁王有关系，不过你也别太担心，梁王说不得过两天就要被放出来，那么他自然也不会受到重罚！”
闻听此言，袁雪萼惊喜难言且不说，宋宜笑也惊道：“你之前不是说，陛下不打算相信梁王吗？！”
昨天袁雪沛过来时，同宋宜笑说梁王有八成把握过关——但后来简虚白回来讲了他出宫前被端化帝召去问计的事情：端化帝都已经选择相信顾韶了，怎么听简虚白现在的语气，事情又有变化？
算算时间，这也才过去一晚上而已。
卫皇后禁足，苏太后不便在此时说什么做什么，剩下来的太皇太后最近才跟端化帝撕破脸——还有谁能在这短短的时间里，说服端化帝？
而且这人在这种时候为梁王说话，就不怕招了端化帝猜疑吗？
“进去说吧！”简虚白看了看袁雪萼，见她没有回避的意思，心想现在袁雪沛身陷囹圄，袁雪萼虽然没什么城府，这眼节骨上总不至于失了分寸存不住话，所以也没出言赶她，只当先进了屋，待宋宜笑与袁雪萼也跟进来落了座，挥退下人之后，方道，“方才衡山王舅携冠云进宫，为岳母鸣冤，陛下所以先让我回避，独自安抚衡山王舅父子。”
顿了顿，“结果我在偏殿等了小半日，待王舅父子告退后，再去陛下跟前时，恰好听到陛下使人去诏狱审问宋卢氏，想知道崔太后与小崔氏之死，是否真有什么内情。”
宋宜笑脸色微变：“你是说，衡山王爷给梁王殿下说了话？”
之前她怀疑梁王所谓的过关，会拖自己跟卫皇后下水，指的就是崔见怜之事——毕竟梁王于端化帝无功无恩，唯一可以打动端化帝的地方，也就是两人乃是同母所出了。
而宋卢氏之前说的，崔太后姑侄之死都有内情，显然是梁王算计之内的伏笔。
崔太后之死，宋宜笑虽然未曾参与，却听丈夫私下讲过，晓得这位太后实质上是死于显嘉帝的算计。
这个真相显然不符合梁王的目的。
那么他只能在崔见怜之死上做手脚了，毕竟崔见怜之死，虽然有她自己的责任在里面，但宋宜笑跟卫皇后也是大大的有份的。
只是宋宜笑觉得想不通的是，“衡山王爷不是从来不管闲事的吗？怎么这回忽然趟混水了？”
要说衡山王私下里同梁王有什么瓜葛——这实在不太可能，衡山王府这种老牌宗室，当初显嘉朝争储时，代国大长公主那么张扬的人，都没能把他们拉拢过去呢，梁王哪来这个本事？
何况衡山王府已经是世袭罔替这个层次的贵胄了，即使拥立梁王成功，亦是封无可封赏无可赏，反倒让自己陷入功高盖主的处境。“衡山王舅自然不是多管闲事的人，我想也许王舅的无心之语，叫陛下想到了什么吧？”简虚白趁袁雪萼不注意，给妻子使了个眼色，用若无其事的语气说道，“总之雪沛不会有什么事的，你们且不要担心！”
宋宜笑明白丈夫的意思，是有话不好当着袁雪萼的面说，会意之下，也顺着丈夫的话头，宽慰起袁雪萼来。
夫妻两个好生安抚了一阵袁雪萼，看天色不早了，才送她回去。
宋宜笑登车的时候忽然想到一件事：“对了，陆三哥呢？”
陆冠伦既是袁雪萼的丈夫，又是袁家兄妹的嫡亲表兄弟，袁雪沛下了诏狱，按说他怎么也不可能不管不问，怎么会让怀孕的妻子单独出来奔走呢？
“他前两日染了风寒，颇有些严重。”袁雪萼叹了口气，“这两日都在卧榻休养，今儿得知事情，本要挣扎起身的，被我劝住了——我现在虽然行动有些沉重，但使人扶着搀着倒也无妨！他才有好转迹象，可禁不起折腾！”
宋宜笑这才恍然，关心的问了几句陆冠伦的身体，使人去库房取了些药材让她带回去，这才陪她上了车。
将袁雪萼一路送回昭德伯府，又看着她喝下一碗安胎药，宋宜笑方告辞回自己家。
她回到燕国公府时，梳洗好的简虚白已经在内室等着她了。
“陛下为何忽然转了态度？”宋宜笑进门后立刻挥退左右，小声问，“可是与衡山王府现在的世子有关系？”
她思来想去，衡山王府能同梁王沾边的事情，也就是立陆冠群为世子这一件了——陆冠群本来一直不在世子候选人里的，是因为韦梦盈遇刺身故后，梁王在端化帝面前提到，陆冠群与他们的嫡亲表兄弟关系，端化帝这才暗示了衡山王，立了陆冠群。
否则以衡山王这两年对幼子陆冠云的宠爱来看，说不准他就要依了韦梦盈生前之愿，立陆冠云呢？
“我方才那么说不过是为了搪塞雪沛的妹妹。”简虚白却摇头，道，“其实陛下为什么转了主意的缘故，我出宫前已经打听到了，同衡山王舅父子原没有关系——他们不过是适逢其会罢了！”
他神情阴沉下来，说道，“是因为真阳大长公主殿下进宫面圣的缘故！”
真阳大长公主是梁王妃司空衣菡的嫡亲祖母，端化帝的姑祖母——当年正是这位大长公主忧心司空家后辈子孙中没有出色子弟，为了延续司空家的富贵，特特进宫，向太皇太后请求，让嫡孙女司空衣萝与梁王结为夫妻，好借到皇家之势。
除了这件事外，这些年来真阳大长公主一直非常低调。
低调到除了必须出席的宴席外，她根本不露面，也不跟身份、年岁相近的贵妇来往。
所以帝都上下基本都把这位大长公主给忘记了。
宋宜笑也不例外——此刻听说她进了宫，愣了会，才问：“她进宫……她进宫竟能叫陛下改了主意？”
记得司空衣萝去世时，晋国大长公主跟她说到这件事情，也只意思意思的道了句“可惜”，显然同真阳大长公主之间的亲情不是很深厚。晋国大长公主只是真阳大长公主的侄女，端化帝同真阳大长公主可是又隔了一辈的。
端化帝会这么给真阳大长公主面子吗？
“真阳大长公主跟陛下提到了崔太后之死。”简虚白说到这里看了眼妻子，“你还记得当年梁王妃怀孕期间，曾被身边人使暗手的事情吧？当时，还是你提醒了司空家，梁王世子才保了下来。”
宋宜笑沉吟道：“是有这么回事，不过同崔太后之死有什么关系？”
“梁王妃本来跟娘家关系很坏，因为这件事情才和好的。”简虚白道，“司空家出手助她安胎后，自然也要追查是谁在害她。后来他们跟你说，是因为崔太后被禁足后，有宫人因琐事怨恨梁王妃，私下所为——其实只是搪塞之词——实际上这件事情非常复杂：梁王妃当时是有太医时常过府诊断的，怎么会那么长时间被下了药而不自知呢？司空家查出来，那是因为她中的毒非常高明和隐蔽，以至于连太医都被蒙蔽过去了！”
“而这样的药，自然不可能是区区宫人能够弄到的？”宋宜笑沉吟道，“司空家可查出真凶？”
简虚白摇头道：“没有！因为他们查到后来，竟查到崔太后头上去了，之后就再也查不出端倪，想着幕后之人手段了得，私下同崔太后禀告后，崔太后也束手无策，又由于当时的局势，崔太后不想节外生枝，叮嘱他们保密，也就这样不了了之。”
现在梁王世子都落地了，时隔数年，真阳大长公主再提这事，当然不是为了替孙女讨个公道。
却是借这件事情提出对崔太后之死的怀疑：“崔太后素来身体好，即使偶有小恙，身在深宫，召太医是非常方便的，怎么会一晚上过去，说没就没了？当初既然有人可以悄悄谋害本宫的孙女，焉知太后之逝，是否也有什么内情？”
至于说她为什么早不说晚不说，偏偏现在才说，真阳大长公主也有理由，“当初崔太后做主将此事按下，我们司空家虽然心疼孩子，到底也不忍拂了太后之意！这两年梁王一直好端端的也还罢了，如今梁王忽然被下了狱，虽然陛下宽仁，许其妻子仍居王府。可陛下请想：本宫那孙女儿是在庄子上长大的，何曾学过大户人家的手段？”
“梁王世子年纪既小，身体也不好，又肯定得占去本宫那孙女的许多时间与精力！”
“万一当年害本宫孙女的人，卷土重来，现在没有梁王在府里主持，却叫他们母子怎么办？！”
“为了他们母子的性命计，本宫也只能违背崔太后生前之命，来求陛下开恩了！”
梁王妃当年为什么会被下药，端化帝再清楚没有。
现在真阳大长公主打着关心孙女跟孙女之子的旗号重提此事，端化帝难免怀疑，这是真阳大长公主知道内情，拿圣誉以及崔太后的身后名来跟自己讲条件了。
司空家在开国时虽然显赫一时，但眼下也已衰落。
皇帝并不畏惧真阳大长公主，然而肃襄二王未除，端化帝到底有些顾忌，犹豫之下，最终还是决定，依照真阳大长公主之意，彻查崔太后姑侄的死因！
简虚白夫妇之前并不知道梁王妃被下药的真相，但此刻观端化帝的态度转变，也不禁起了疑心：“嫡亲儿媳妇怀着身孕却被人暗中谋害，崔太后查不出真凶来也还罢了，居然还要司空家息事宁人？这可是奇怪了！”
“所以我怀疑，崔太后可能知道谁才是真凶，而且这个真凶，是她要维护的。故此找借口压下了司空家的追究。”简虚白皱眉道，“故陛下这会听了真阳大长公主的话，方改了主意。”
夫妇两个对望一眼，心中均怀疑谋害梁王妃的没准就是端化帝——毕竟当初能让崔太后庇护、现在能让端化帝妥协，来来回回也就那么几个人罢了。
“接下来我会盯紧了这件事情的。”简虚白委婉的安慰妻子，“顾相这两天也在私下跟卫溪等人商议，要如何助皇后脱困。”
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顾韶再次苦笑：“不但这些人，连简夷犹死之前密会的管事，以及撺掇简夷犹尽早把简乐之留给他的东西弄到手的人……郑安说，似乎都与幽州裴氏有着千丝万缕的关系！这也是他落网后，任凭钦差严刑拷打，都不敢吐露分毫的缘故，他担心招了的话，他的老母、妻子儿女，必然要遭到幽州裴氏的报复！”
这番话不经意的透露出来他是如何让郑安招供的：必然是以宰相与洪州顾氏家主的双重身份，给予了郑安对其家眷网开一面的保障。
虽然说寿春伯跟裘漱霞之前也给过郑安类似的保证与威胁，但见识过幽州裴氏底蕴的郑安，肯定不会相信他们。
因为寿春伯也好，裘漱霞也罢，目前的地位虽然不算低，可论到出身，却不怎么样了。
也只有跟幽州裴氏平起平坐的洪州顾氏，且是家主，作出来的保证，能动摇郑安硬扛到底的信心！
“既然如此，郑安所谓的意外曝露，恐怕也是蓄谋已久吧？”端化帝早就听显嘉帝反复强调过累世簪缨的底蕴是何等深不可测，闻言并不惊讶，他沉思了会，忽然冷笑出声。
——那富户既然能潜伏辽州几代不露破绽，可见绝非粗心之人，那么他半夜起身去给郑安送饭菜等需用之物时，岂能不防着同床共枕的妻子察觉？
作为丈夫，又是裴家暗子，做点手脚，让妻子沉睡整晚、察觉不到他离开的机会与本事，会没有吗？
与其说郑安被擒是因为运气不好，倒不如说，这才是裴幼蕊明明有那么多人手可以在北地对简夷犹下手，却偏偏要从帝都买动郑安前往的缘故：郑安曾是陆朝雨的陪嫁！
裴幼蕊看中的根本不是他的武艺，甚至不是他的硬气，却是看中了他的经历，可以在落网后，拖陆朝雨下水做替罪羊，以便自己从容脱身！
如此，也难怪辽州刺史郑恪己禀告说，杀沈绮陌母子及合宅下人的，乃是一伙地痞，却非郑安。
裴幼蕊根本不需要郑安出手，只需要他以陆朝雨陪嫁的身份，出现在辽州，并与简夷犹这一房的遭遇扯上关系，就足够了——其他的事，她自有人去办！
“朕以前真是小觑了这位裴表妹了！”端化帝想到这儿，又冷笑了一声，缓声道，“顾相，你说，这事儿要怎么办？”
“诚如陛下之前所言，眼下最要紧的是安抚太皇太后。”顾韶心里叹了口气，单一个景敏县主的死活，他是懒得管的，可现在这位景敏县主，已经是他亲外孙媳妇了！
而且他那个外孙贺楼独寒非常喜欢自己的妻子，对裴幼蕊简直满意得不能再满意——由于贺楼独寒之母顾小姐之死，顾韶跟这个外孙已经存下过罅隙，如果再对他的妻子见死不救的话，想也知道，祖孙两个之间，至少也是老死不相来往了！
无论是出于感情，还是对贺楼独寒日后前程的期许，顾韶都不想同外孙疏远，所以这趟混水他必须趟！
定了定神，顾韶说道，“其他都是小节——而且景敏县主一直被晋国大长公主殿下视同亲生，如今晋国大长公主殿下先丧亲子亲孙，继而没了妹妹妹夫，若知一切始作俑者，正是自己的掌上明珠景敏县主，陛下，这叫晋国大长公主殿下如何接受？！到那时候……”
端化帝冷冷望着他：“朕记得，景敏之夫贺楼独寒是你外孙吧？”
贺楼独寒跟顾韶之间的关系，朝野知道的人都不多，但显嘉帝跟端化帝都知道——因为当初显嘉帝之所以点贺楼独寒为状元，除了故意打压苏少歌外，也是为了给顾韶个面子。
实际上，贺楼独寒的才学虽然不错，却也未必高于苏少歌。
所以现在顾韶话里话外替裴幼蕊开脱，端化帝怎么不知道他这么讲的用意？
“陛下！”顾韶闻言，二话不说，“扑通”一声跪倒在地，沉声道，“臣与贺楼独寒之间的关系，从来不曾瞒过皇家！臣受先帝大恩，平生只求能为陛下鞠躬尽瘁，死而后已！是以方才的谏议，句句都是为陛下计！陛下若觉得臣不可信任，臣亦无话可说，只求陛下治臣之罪！臣，虽死无憾！”
他这手以退为进，倒让端化帝头疼了：端化帝不希望顾韶把自己当傻子糊弄，但也知道，自己目前离不开顾韶的辅佐。
何况裴幼蕊此番算计，虽然弄死了他一个表弟跟表侄，又间接逼死了他小姑姑小姑父，但死的这些人，都是端化帝不喜欢，甚至想再去亲自鞭一遍尸的——所以端化帝现在对裴幼蕊的不满，主要是因为，裴幼蕊如愿报完了仇，可安抚太皇太后跟晋国大长公主的差使，却得端化帝来办！
要说他对裴幼蕊做法的不满，虽然也有，却不是很多。
这会见顾韶跪下请罪，端化帝脸色难看了会，到底放缓了语气：“顾相何必如此？朕只是忽然想起此事，那么一说罢了！你乃太子之师，更是先帝所遗，朕素来倚重，否则这回的事情，也不会遣你去办了不是？快起来吧，起来说话！”
“谢陛下！”顾韶见皇帝已经让了步，也不追逼，起身抖了抖衣袍，才继续道，“陛下，景敏县主虽然算起来是臣之外孙媳妇，但陛下请想，谁家做长辈的，都希望娶妻娶贤，而景敏县主这回的所作所为，固然事出有因，但连简诚之那么小的孩子都没放过，委实有伤天理！臣怎么会喜欢这样的晚辈呢？若非兹事体大，臣甚至巴不得马上提醒臣那外孙，小心防备景敏县主了！如今之所以进言摘清景敏县主，臣主要还是担心，太皇太后与晋国大长公主殿下，无法接受这个结果！”
端化帝无话可说：因为这是实话。
太皇太后跟晋国大长公主是肯定接受不了这个真相的，就算他不在乎这两位长辈是否受得了刺激，但谋害简夷犹父子的真凶既然是裴幼蕊，非而陆朝雨，太皇太后岂不是越发有理由，要皇帝给她个交代了？
问题陆朝雨夫妇已死，端化帝要如何赔太皇太后一个活生生的嫡亲小女儿？
所以无论是出于为两位长辈的身体、心情着想，还是为端化帝自己考虑，裴幼蕊这个真凶，必须不能曝露！
“郑安还有什么没说的吗？”端化帝斟酌片刻，终于下定决心，抬头问顾韶。
顾韶明白他的意思：“他知道的，应该都说了。”
“那就让他好好歇一歇吧！”端化帝摆了摆手，“至于真相……劳烦顾相整理一下，明儿给朕，朕再去禀告皇祖母！”
当天晚上，帝都传来消息，郑安熬不住刑，没了。
由于陆朝雨夫妇的死讯被端化帝下令封口，尚未传出——这消息没引起太大注意，以为陆朝雨一家还好好的活着，太皇太后甚至问都没问一句，只淡淡道了句“知道了”。
显然太皇太后以为，这是端化帝跟自己谈好条件之后，履行承诺才灭的口。
次日顾韶再次入宫觐见，呈上熬夜整理好的“真相”。
这份真相，将裴幼蕊摘得一干二净，所有一切证据、细节、幕后……统统指向陆朝雨夫妇！
端化帝看完后，让顾韶告退，自己带着东西到了太皇太后跟前，清了场，请太皇太后亲眼过目。
太皇太后面无表情的看完，道：“皇帝这是什么意思？之前不是说好了吗？”
“自然如此。”端化帝恭敬道，“孙儿只是怕皇祖母误解孙儿——毕竟孙儿确实不大喜欢小姑姑，但孙儿也确实没有存心栽赃谋害小姑姑！”
太皇太后闻言，这才略缓了脸色，道：“好孩子，哀家当然是相信你的。”
方说，“代国……朝雨委实太不争气了！竟然因为嫉妒胞姐，就对夷犹父子下毒手！这……这真真是要气死哀家啊！！！”
端化帝赶紧劝：“皇祖母切莫如此——想来小姑姑也是一时糊涂！有道是人死不能复生，何况简夷犹若非死在小姑姑手里，单凭庆王之事，孙儿也不可能饶了他！如此看来，倒是小姑姑帮他躲过一劫了！”
他这么说时心里很有些发冷：简夷犹再不好，也是太皇太后的亲外孙，更何况一同遇难的还有个抱在手里的简诚之！
但太皇太后看完之后，却还是先关心陆朝雨，等确认端化帝没有对陆朝雨赶尽杀绝的意思后，才意思意思的骂了几句小女儿——可见在太皇太后心目中，自己生的，跟媳妇、女儿生的，足有天壤之别。
倘若端化帝没有听从顾韶之劝，把裴幼蕊才是真凶的真相告诉这位皇祖母，等待他的将是怎么样的狂风暴雨？
“孙儿已命可信之人灭口了郑安，又扫除诸多痕迹。”端化帝稳了稳心神，推心置腹的对太皇太后道，“至于这份东西，孙儿马上就在您这儿烧掉！以后，这件事情，再没人提起——只是晋国皇姑姑那儿，却还得您帮忙，免得皇姑知道，那么两位姑姑之间……孙儿作为晚辈，很多话都是不大好说的，只能请您老帮忙操心了！”
太皇太后凝神片刻，颔首道：“晋国这边就交给哀家吧！左右简家二房已经没人了，又何苦再叫她们姐妹生出罅隙？哀家的女儿们，现在也就剩她们两个做个伴了！”
就在端化帝与太皇太后商议如何糊弄晋国大长公主时，宫灯外书了“贺楼”二字的回廊下，贺楼独寒铁青着脸走出内室，头也不回的大步离去！
他当初对裴幼蕊颇有些一见钟情的意思，为了娶到这位景敏县主，推辞了无数高门姻缘，好不容易才如愿以偿，自成亲以来，对妻子真格是百般宠爱，无不依从。
这点下人们都看在眼里——此刻见他神色震怒，不免暗吃一惊！
“县主？”裴幼蕊的陪嫁丫鬟兰香站在内室外，小心翼翼的朝里张了张，到底不放心，壮着胆子走进去，却见裴幼蕊正坐在桌边发愣，地上还有摔坏的杯子跟水渍，她又惊讶又生气，忙走过去问，“县马他这是怎么了？”
“没什么！”裴幼蕊说是这么说，但从她微微颤抖的双手上，可以看出来，她心里并不平静，深吸了口气，稳住心神，才道，“小牛呢？叫他过来，我有事要吩咐他！”
小牛就是她当年随父返回幽州路上所救的小乞儿，因为没名字，裴幼蕊看他瘦弱，就起了个“小牛”的名字，意为希望他长得壮壮的，像牛一样，也不失牛的憨厚踏实——本来裴幼蕊给他起名后想给点银子打发他走的，但他百般哀求想留在裴幼蕊身边伺候，裴幼蕊那会正逢丧父之痛，对于凉亭坍塌时不忘想救自己的小牛也有些悯意，便允了他。
后来晋国大长公主托简离邈接她来帝都时，小牛想跟着，她也就答应了——这个曾经的小乞儿说是她的奴仆，实际上裴幼蕊有些拿他当弟弟看的意思，兰香等丫鬟看在眼里，对他也格外宽容偏袒。
此刻听说裴幼蕊要见他，兰香以为是要小牛去做什么隐秘之事，不疑有他，慌忙把人喊了过来。
只是兰香不知道的是，小牛到后，裴幼蕊立刻下令清场，跟着不待小牛提出疑问，劈头就是一句：“小牛，或者你有其他大名——你到底是什么来路？！”
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卫溪皱眉扫了眼儿子，见卫丕下意识的住了口，端正了容色，才冷哼道：“你再这么遇事一惊一乍的，叫我以后怎么放心把瑞羽堂交给你？”
敲打了一句之后，到底解释道，“顾韶这么做，其实也不是为了坑皇后母子还有咱们家，也是为了让陛下出气！”
“咱们那位陛下生长过于优渥，难免有些眼里揉不得沙子。”
“这回皇后让他失望了，偏偏碍着太子乃他膝下唯一男嗣这点，他根本不好怎么动皇后——但如果就这样劝说陛下罢手，陛下即使迫于形势允诺，肯定怀恨在心！”
“如此皇后即使保住后位以及宫权，却被陛下厌恶在心，你说对他们母子能有什么好处？！”
“顾韶此举，看似陷皇后母子于不利之境，其实也是把这件事情到这里结束，免得陛下往后再耿耿于怀！”
“可那到底是六宫之权！”卫丕觉得这个理由不够，“皇后已经惹了陛下不喜，再失权柄，新人进宫后，岂非惠宗皇帝陛下时，申屠、贞媛之祸重演？”
卫溪嘿然道：“你的眼界……你以为顾韶亲自出马，只有这么点算计？！”
见儿子依然迷惑不解，他失望的叹了口气，“我膝下诸儿女，最出色的莫过于皇后，偏偏她是女孩儿——唉，你什么时候才能比得上你长姐的十分之一呢？”
卫丕郁闷之极，却不敢反驳，起身垂手道：“孩儿不孝，让爹失望了！”
“陛下久有铲除肃襄二王之心。”卫溪淡淡道，“你以为二王会甘心束手就擒？！”
卫丕闻言怔了怔，会过意来，不禁道：“爹的意思是，顾韶此举，也是存心给肃襄二王一个机会？”
这个机会，自然是襄助皇后母子，取得生机的机会。
而卫丕想不通的是，“顾韶为什么要这么做？他可是从一开始，就帮着陛下的！要说他是受了肃襄二王的好处，可肃襄二王现在能有什么好处打动他？！”
“顾韶当初为什么帮陛下？”卫溪不答反问。
卫丕顿时噎住：顾韶优游林下近二十年，一朝起复，名义上是卫皇后提议让儿子拜师，实际上，却是显嘉帝的意思。
而显嘉帝虽然希望长子继位，会希望自己的亲生骨肉自相残杀吗？
所以这位先帝临终之前向顾韶托付端化帝时，会不私下提到肃襄二王吗？
“说到底，顾韶真正忠诚的是先帝，可不是现在这位陛下。”卫溪嗤笑道，“否则襄王且不论，肃王的外家在军中影响那么大，先帝驾崩之后，肃王与苏家自知前途渺茫，居然没有立刻起兵一搏——你以为他们是忌惮苏太后、苏少歌跟苏伯凤等人都在帝都？多半，是得了顾韶暗中告诉，会设法为肃王以及苏家斡旋，让他们不要有什么不该有的动作！”
卫丕沉吟道：“肃襄二王竟这样信任顾韶？万一他们出手襄助皇后母子之后，顾韶拿了把柄说他们狼子野心，趁机下毒手怎么办？”
“这就是顾韶跟肃襄二王要考虑的事情了。”卫溪眯眼道，“咱们家现在要做的就是上请罪折子——到底皇后犯了嫉妒不是？”
卫溪看着儿子写请罪表书时，简虚白夫妇正皱着眉头离开晋国大长公主府。他们今天出门没受到阻拦，是一早就过来了。
只可惜轮值的清江郡主跟佳约进内室伺候了会，出来后很是歉意的告诉他们，晋国大长公主目前的状态仍旧不是很稳定，恐怕不适合见到夫妇俩。
清江郡主解释：“本来娘已经开始好转，前两日还问起你们了。然而宋卢氏的事情一出，得知代国姨母跟姨父乃是被人逼死的，娘当场勃然大怒，急火攻心，再次伤及元气，太医说，少不得又要多躺些日子了！而且这期间再不可受刺激，否则……恐要伤了寿元！”
听说会导致晋国大长公主短命，简虚白夫妇自然不敢再提面见之事。
宋宜笑有些疑惑的问：“二伯母静养期间，怎么还有人把那些乱七八糟的事情说与二伯母听，导致二伯母卧榻之中，起此大怒？”
“这却是没办法的事情！”清江郡主闻言，面上露出一抹无奈，小声道，“前两日，皇外祖母同陛下在清熙殿争执，导致请了太医的事情，你们可晓得？”
这件事情本来会闹得很大的，但因为顾韶及时到场，说服太皇太后下了封口令，却是大事化小了。
而且之后顾韶揭发梁王，引起一系列风波，朝野上下看得目不暇接，大抵都没注意到此事。
不过简虚白作为皇亲，又是太皇太后亲自抚养过的，近水楼台先得月，自然有所得知。
此刻恍然道：“可是事后清熙殿有人来看了二伯母？”
虽然太皇太后在顾韶的劝说下，已经息事宁人了。
但祖孙两个到底大大撕破了一回脸——目前这种情况下，适合出来调解的也只有晋国大长公主了。
即使知道晋国大长公主正在卧榻，玉果等人为了太皇太后，说不得也要悄悄走一趟的。
而她们既然要跟晋国大长公主说起太皇太后与端化帝撕破脸的事情，自然也要带上几句代国大长公主夫妇之死的真相——如此自然就瞒不住了。
见清江郡主微微颔首，夫妇两个相对苦笑，也不好说什么。
毕竟玉果等人是太皇太后的心腹，以太皇太后为重，他们也没理由责怪。
如此见不成晋国大长公主，夫妇两个同清江郡主说了会话，问过卓平安那侍妾的安胎很顺利之后，也就告辞了。
出到府外，宋宜笑建议：“要不去外祖母那儿瞧瞧？”
“恐怕外祖母不肯说。”简虚白捏了捏眉心，不抱什么希望的说道，“你想之前外祖母忽然同咱们疏远，与苏家走近，那时候咱们反复追问缘故，她也是不肯讲的。”
“试试看呢？”宋宜笑道，“左右咱们现在回府也没什么急事，何况也有几日没去探望长辈了。”
简虚白想想也是，遂命车夫转了方向，去端木老夫人所居别院。
到了地方后，老夫人看到他们很是欢喜，但见简清越等晚辈没来，便露出些许失望来：“孩子们今儿怎么没带过来？”
“三个孩子凑到一块，闹腾得很，怕打扰了您！”宋宜笑随便扯个借口，笑道，“外祖母近来可好？”
端木老夫人闻言，还以为夫妇两个想用这种方式，逼自己搬去燕国公府，不禁也笑了起来：“好得很！若是你们常带孩子来看我，那么我就更好了！”
“您要是肯搬去国公府，孩子们到您跟前请安也方便不是？”宋宜笑轻嗔道，“偏您就是不肯给咱们尽孝的机会！”
端木老夫人微笑道：“怎么没给你们机会了？你们现在不就在我跟前吗？”
如此寒暄了一阵，老夫人看出他们似乎有事要说，就找个借口把两个孙子打发了——宋宜笑见状道：“我前两日在家里学了两道点心的做法，好像是两位表弟提过，外祖母爱吃的口味？不如我去厨房做做看，外祖母可不要嫌弃我手艺不好！”
端木老夫人看出她也是要回避，有些惊讶的看了眼简虚白，复笑道：“那可不行！做的不好，罚你下回来了重做！”
“外祖母这么说，我可得要拿出真功夫来了！”宋宜笑跟她说笑了一句，福了福也就去厨房了：简虚白要询问自己的真实身世，势必涉及上一辈的品行问题，她虽然是结发之妻，到底也不适合旁听。
她去厨房跟里头的人说了要亲自给端木老夫人做点心的事，下人们自然不敢怠慢，纷纷帮忙打下手。
算计着时间，宋宜笑花了一个多时辰，做成了两道点心，又切了几个时果，摆成果盘，让苔锦去后堂打探了下，听说后堂门窗都开了，祖孙两个正在里头吃茶谈笑，这才命人端上点心果盘，一块前往。
这时候端木老夫人跟简虚白当然是什么都不说的，只笑着用了糕点水果，夸了几句宋宜笑的手艺，也就散了。
出门之后，宋宜笑赶紧问：“怎么样？”
“回去说！”简虚白神情平静，看不出来激动或失落，只比了个噤声的手势，示意现在不是说话的地方。
片刻后两人回到府里，才进门，却听底下人迎上来禀告道：“宫里传了消息出来，陛下亲自查明庶人崔见怜之死，乃皇后娘娘与……”说到这里下意识的看了眼宋宜笑，含糊过去了，才小声继续道，“正式的处置结果现在还没出来，但听说陛下打算夺了皇后娘娘的六宫之权，让皇后娘娘即刻起静养些日子！”
话中之意，不外乎连卫皇后这个皇帝的结发之妻都受到这样的惩罚，何况是作为臣妻的宋宜笑呢？
夫妇两个闻言脸色都是一变，简虚白哪还有心思跟妻子说自己同端木老夫人单独谈话的结果？边朝内室走边道：“我换身衣裳进宫里问问去！你且看着点孩子们，别担心，区区一个小崔氏，陛下总不至于这点面子都不给我！”
他前脚才走，后脚袁雪萼就上门来了：“善窈，宫里传出来的消息你知道了吗？”
“不要急不要急——你怎么又亲自出门了？”宋宜笑才被女儿跟义子缠着讲故事呢，听说她来了，慌忙出迎，看着她步履蹒跚的样子，只觉得好生头疼，“跟你说了，你现在月份大了，不好再这样乱跑了！”
“我不亲自过来一趟，心里实在放不下！”袁雪萼拉着她手臂，眼中尽是紧张与担忧，“这件事情，当时不是已经有结论了吗？为什么现在又翻出来？！”
宋宜笑正要回答她，底下人又来禀告，说是谢依人来了。
跟着是宋珞嫣、卫银练、裴幼蕊，甚至连衡山王府的那位夏侧妃，都遣了下人过来问候——
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简离邈听完之后笑了笑，温和道：“江南堂嫡系人丁凋敝，这宋珞石虽然与你血脉不算很亲近，终究同出一族。而且听说他这一支对宋家嫡支十分亲近，如今既然主动把孩子送给你做义子，你要不讨厌那孩子的话，我觉得答应下来也没什么——咱们清越年纪小，能有个玩伴也不错！”
“爹既然这么说了，那媳妇下回见那孩子一见？”宋宜笑闻言，抿了抿唇，轻笑道，“到时候，还得爹帮掌掌眼，瞧那孩子品行如何才是！”
公媳两个又说了几句家常话，宋宜笑才告退。
其实他们都是心照不宣：宋珞石这回上门，主动提出想让宋宜笑给自己儿子做义母，名义上是为了孩子的健康考虑，实际上却是来寻求结盟了。
算算宋珞石之妹宋珞嫣随夫沈边声前往帝都，迄今已经一年多了，宋珞嫣即使以前从没到过帝都，这么长时间，对于宋宜笑跟江南堂之间的恩怨，怎么也该有个底了——虽然说宋宜笑跟宋家的恩怨不是秘密，他们远在西凉时也可以打听到，但千里迢迢听到的事情未必是真。
总要可信之人亲自确定，才能放心。
既知宋宜笑对江南堂没多少好感，且现在也没有娘家可依靠——不缺人却缺乏朝中靠山的宋氏旁支，焉能不起心思？
这本是双赢之事：宋珞石这支需要宋宜笑这个燕国夫人的提携；而宋宜笑也需要族人的支持，一来巩固地位，为长远做打算，二来襄助简虚白，编织属于夫妇两个的势力。
当初端木老夫人推荐沈、刘两家子弟，原也是为了让简虚白有自己的根基。
只是沈刘两家利用的是海内六阀之间早年的交情，走端木老夫人的门路，自然是直接联络简虚白；而宋家既有宋宜笑同族这个优势，又怎么可能不用？
宋珞石的举动，早在当初宋珞嫣登门拜访时，宋宜笑就隐约感觉到了：宋珞嫣借同行的刘蓓娘表明了宋家旁支对于嫡支的尊敬，博取宋宜笑好感的举动非常明显，岂会是做白工？
不过她没想到宋珞石会亲自找上门来，而且不满足于宋珞嫣跟自己的闺阁交情，直接提出了结干亲的建议。
“夫君虽然眼下地位高贵，又深得陛下信任。但究竟年轻，在朝野的根基还是太浅了！”宋宜笑送走宋珞石后就想过了，“偏夫君也没什么兄弟可以彼此扶持，一旦太皇太后与二伯母有个三长两短，即使还有陛下的信任，然而有道是伴君如伴虎——这会暖太妃的事情，可不就是个例子吗？”
所以如果宋珞石这支值得扶持的话，宋宜笑自己是乐见其成的：她现在倒没有很防备简虚白了，只是合则两利的事情为什么不做呢？
但眼下公公在堂，于情于理，见过娘家族人后，也该请示他一句。
如今简离邈既然很赞成，数日后，宋珞石再登门时，宋宜笑就表示想亲自见见宋轩：“义母也是娘，兄长虽然信任我，却不知道轩儿与我有没有母子缘分？”
宋珞石明白她的意思，这话不仅仅是要亲自相一相宋轩，更是委婉询问自己这支的底细，究竟值得不值得她认下宋轩这儿子。
他微笑道：“这是应该的，不过因为轩儿年纪小，怕他连夜赶路受不住，还得几日才能抵达。”
又说，“索性跟他同行的人里好几位都有秀才、举人的功名，倒也不怕耽搁了他功课。”
一个四岁孩子，又在赶路之中，能有什么功课？
宋珞石这么说，无非是暗示自己这一支的人才情况。
“却不知道来的是哪几位长辈？”宋宜笑不动声色道，“只可惜我有孝在身，夫君又远在帝都为太皇太后侍疾，所以不便出迎——不过长辈们抵达后，千万给我个拜见的机会才是！”
“族妹言重了，远道跋涉，哪能劳动长辈？”宋珞石笑道，“都是咱们的几位兄弟子侄罢了！到时候族妹若不嫌弃，愚兄一准领他们来拜见您！”
宋宜笑虽然自幼寄人篱下，但住的却是王府，她亲爹宋缘又是状元出身，这样的经历，别说秀才举人了，状元她也见得多了。如果宋珞石这支所谓的秀才举人都上了年纪，哪怕个个都有功名在身，宋宜笑也看不上的。
如今宋珞石说都是平辈乃至于晚辈，宋宜笑才点了点头：“都是自家骨肉，说什么拜见不拜见，可是见外了！也是我一介女流，夫君不在，膝下女孩儿年纪也小，不方便出门，这才要劳动族里的兄弟侄儿们。只是兄长也知道，我这儿尚未除服，族人上门，却也没什么好招待的，虽然有心尽地主之谊，说不得就要怠慢了！还望兄长原宥，并与族人说明才是！”
她虽然是帝都土生土长，但作为简家妇，论桑梓就是辽州了，这“地主之谊”四个字，倒也是名副其实。
宋珞石闻言，笑了一笑，先道：“族妹既说是自家人，这‘原宥’二字可是先见外了！”
意思意思的客套了句，他忽然看了看左右，道，“日前小妹珞嫣从帝都写了信回来，说起件事情，要愚兄转告族妹……”
“都下去吧！”宋宜笑看出他意思，出声吩咐。
待下人们都告退到门外廊下——这季节正值酷暑，但辽州偏北，倒也不需要用冰，故此门窗皆开着透风，很多下人们眼角余光就能看清屋中情形，倒也不怕传了什么瓜田李下的闲话出去。
宋珞石这才压低了嗓音道：“族妹可知，我等为何忽然前来辽州？”
“正要向兄长请教！”宋宜笑心说难道不是为了同我结盟么？
“除了为轩儿安危计外，却还有一要事要告知族妹。”宋珞石轻声道，“实际上，正因为知道了此事，我等才决定携轩儿前来——本来，愚兄虽然早就有让轩儿拜在族妹膝下的打算，却因族妹尚在孝中，打算待族妹出孝返都后再打扰的！”
宋宜笑微微惊讶：“可是朝中发生了什么变故？！”
不然，宋珞石这些人这么急做什么？
果然宋珞石郑重的点了点头，道：“是得知了一件要紧大事，只是愚兄这一支，人微言轻，机会近在眉睫，却也无资格参与。思来想去，宋氏一族中，目前惟有族妹身份最是高贵，故此前来，与族妹共襄盛举！”
他说跟宋宜笑共襄盛举，自然是客气话——宋宜笑一介女流，想掺合朝堂之事，怎么离得开夫家？
宋宜笑心念转了转，道：“孝中饮食清淡，族兄若不嫌弃，今儿不若留下来用顿便宴？我虽不便相陪，但公公……”
“愚兄之所以专程来找族妹，那当然是把族妹当自己人！”闻言，宋珞石朗声一笑，诚恳道，“族妹难道以为愚兄是过河拆桥的人吗？这件事情，愚兄只会告知族妹一人！至于族妹要告诉其他什么人，愚兄却不管了！”
“原来是我误会兄长了！”宋宜笑这才露出笑色：这宋珞石还算懂事，他刚才要真敢顺着自己的话，表示想直接跟简离邈谈的话，那么即使宋珞石那支人里人才济济，宋宜笑也不会再理会什么认干亲不认干亲了。
——这不是明摆着拿她当个中间人，说坦白点，就是没把她这个女流之辈放眼里？！
如今宋珞石表示只告诉她一个人，虽然宋宜笑肯定会转告公公，但心里听着可是舒服多了，看宋珞石的目光也亲切了不少，“我只是想着，我一介女流，朝堂之事，我也听不懂！”
“族妹切莫如此妄自菲薄！”宋珞石正色道，“我六阀之女，岂是寻常妇人可比的？何况族妹嫁得国公，这庙堂之事，即使不过份插手，该知道的，总要心里有个数才好！否则所谓‘贤内助’三个字，从何谈起？”
宋宜笑听出他这番话却是出自肺腑，绝非敷衍之辞，心中一时间有些百味陈杂：她虽然对朝堂之事没有特别的兴趣，但也不是说真的全不关心。
只是娘家没人，简虚白明里暗里都暗示让她别多管，她就是想管，又从哪里管呢？
不过无论是前世还是今生，她都习惯了这种举目无亲的苍凉，所以软弱的想法只在心头一转便压下，微笑道：“兄长不嫌我愚笨的话，往后却要向兄长多多请教了！”
为贤妻，为良母，她确实不该只拘束在狭窄的后院里。
“等与夫君团聚后，这件事情，我该与他好好谈谈了！”宋宜笑一面听着宋珞石的话语，一面想到，“我是他的妻子，理该知道他所面对的局势与处境，而不是一个后院总管，成天操心着些许琐事。”
——七日后，宋轩在族人的护送下抵达辽州，当天即往简府拜见族姑燕国夫人宋宜笑。
宋宜笑与这个年幼的侄子“一见投缘”，在左右仆妇的凑趣下，问过了公公简离邈的意思后，决定收其为义子，且摘下腰间太皇太后所赐的祥云玉佩为见面礼。
简离邈随后也见了宋轩，对他印象不坏，特意留他在简府小住，与年幼的信陵郡主陆茁儿、朝平县主简清越做个玩伴。
宋珞石等人对此自是乐见其成，甚至盘算着待宋轩长大些后，是否有机会请简离邈指点功课？
时间转眼到了七月，简家三房现在守着四重孝：简平愉、简离旷、简夷犹以及简诚之。
简诚之年纪小，又是晚辈，可以忽略不计。
另外三位，简离邈作为简平愉之子，三年父孝是肯定的，这么长的时间，兄丧跟侄丧、侄孙丧，都可以添在里头一块过去了。
但简虚白跟宋宜笑夫妇作为孙辈，祖父丧均只需服齐衰不杖期（ji），为时一年，其中宋宜笑作为孙媳，甚至只要服九个月大功——简离旷的情况亦然，当初简平愉父子去世时间差不多，宋宜笑本该于七月里出孝了。
然而简夷犹死在数月前，按名份他是简虚白的堂兄——他这么一死，堂弟、堂弟媳又得再守九个月的大功！
索性齐衰不杖期跟大功的要求，在五服里比斩衰跟齐衰三年轻得多，三个月之后就可以“食肉饮酒，复居正寝【注】”。
重点在于复居正寝：夫妇可以结束分居了！
“过两天你就要除服，之后，就回帝都吧？”简离邈所以对儿媳妇道，“阿虚一个人回去有些日子了，没你在身边照顾着，我心里不大放心。而且老把信陵郡主扣在这儿，想来衡山王爷也思念得很！”
当然这些都不是重点，重点是，三房到现在还没孙子呐！
【注】以前看的资料不全，最近总觉得不对劲，给爹娘服丧期间不同居么也还罢了，兄弟什么死了也不同居，赶上兄弟多又普遍活不长的人家，这还要不要后人了？
刚找到比较全面的五服资料，才知道并不是整个孝期，包括最重的斩衰，夫妻都不能同居的。比如斩衰三年，二年大祥之后，“复居正寝”，搬回家去住后，就可以同居了。
从这章开始都会照这个写，以前这方面的破绽还请大家多多包涵。
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宋宜笑跟夏侧妃只一面之缘，这会虽然意外对方居然会遣人来问，但区区一个下仆，还不值得她多费心思，讲了几句客套话，谢过夏侧妃的关心，也就打发了。
不过袁雪萼等人，却得迎到后堂，正经招待的。
“我们方才去探望了外祖母，刚刚回来，到底怎么回事，我也不清楚呢！”宋宜笑命人给众人沏上茶水，又上了瓜果招待——当然眼下没人有心思品尝茶点，她话音才落，谢依人就皱眉道：“宫里也没正式说法出来，只是……”
说到这里瞥一眼卫银练，欲言又止。
卫银练倒是很平静：“我方才来之前，已经命人去我娘家问过，确认皇后即将开始静养，什么时候养好也不知道。而且，待新人进宫后，会择其贤者，代掌宫权！”
“皇后娘娘到底是陛下的结发之妻。”眼下在堂上的人，都是站在宋宜笑这边的，跟卫皇后即使没有格外的亲厚，也没仇怨，闻说端化帝有为崔见怜追究皇后与宋宜笑，自然觉得不赞成，裴幼蕊就说道，“而且崔见怜此人，我早年也听说过她的品行，似乎不是太好的。”
谢依人担忧道：“但崔见怜在世时，一度宠夺专房。”
谁知道端化帝是不是对这个表妹情深义重，至今难以忘怀啊？
“简修篁好像已经进宫去了？”袁雪萼听着心里七上八下的，勉强笑道，“他是陛下的嫡亲表弟，素来深得陛下信任与宠信……想来会带回好消息的！”
实际上此刻的宣明宫中，简虚白的求情并不顺利。
因为他才进殿行礼，端化帝就将宋宜笑参与了崔见怜之死的证据扔了下来：“阿虚，你可有什么解释？！”
“臣知罪！”简虚白看到这样的情况，知道不好善了，自是跪下认罪。
“此事皇后也有份，朕已决定令皇后从此在未央宫静养，以后也别操心什么事情了！”端化帝冷冷的看着他，“至于燕国夫人，要怎么处置，你看着办吧！”
简虚白闻言一惊，又听端化帝继续道，“好在你这个发妻也就生了个女孩儿，往后续弦进门，倒也不必担心原配嫡子与继室嫡子之间发生爵位之争！”
这话显然是要杀宋宜笑了——简虚白忙道：“陛下，臣妻幼时曾受庶人崔氏迫害，其出阁时不过二七年华，正所谓年少无知！还求陛下开恩！”
“谋害储君侧妃，尤其庶人崔氏当时还怀着身孕，岂是一句‘年少无知’可以揭过的？！”端化帝从丹墀上俯瞰着他，目光幽幽，“阿虚你早就知道这件事情的真相了，这些年来却从未告诉过朕！你可知道朕知道这一点时，有多么失望？！”
皇帝吐了口气，“只是你到底是朕看着长大的，朕也实在不忍心为这件事情罚你——不过，你也不要太得寸进尺了！”
他不想再看简虚白求情，直接拂袖，“退下！朕给你三日时间，要怎么做，希望你不要让朕再次失望！”
“再次失望”这四个字，被端化帝故意咬重，既是提醒，更是威胁。
……看着简虚白脸色苍白的告退出去，朱芹咬了咬牙，还是壮着胆子开了口：“陛下！”
“闭嘴！”端化帝一手撑额，一手按在御案上，方才还满怀愤怒的眉宇间，浮现出淡淡的疲倦与郁色，嗓音也有些喑哑，“朕知道你想说什么！无非就是觉得庶人崔氏横竖已经死了，没必要为此逼迫阿虚！”
“陛下圣明！”朱芹知道端化帝这两天心情很坏，这时候劝他放过宋宜笑，很有可能会给自己带来责罚与麻烦，但他觉得自己不能装这个糊涂——“扑通”一声跪下，颤抖着嗓音道，“陛下胸怀天下气吞海内，岂是区区儿女情长可以束缚？庶人崔氏之事的真相虽然出人意料，然而陛下与燕国公向来情同兄弟，燕国公素爱其妻，此事无人不知！若陛下这回肯放过燕国夫人，燕国公哪能不对陛下感恩万分，从此肝脑涂地，以报陛下隆恩？！”
上回端化帝对顾韶说“朕信任的也只有你一个人”时，皇帝自己只觉得唏嘘，侍奉在侧的朱芹却是旁观者清，当场出了一身冷汗！
顾韶再厉害，可毕竟年纪大了！
端化帝却还在壮年，皇帝现在倚重顾韶，却不可能一辈子都指望这位老臣吧？
废了腿、不好出仕的袁雪沛且不论，去年覆灭的卢家，今年下狱的梁王，以及此刻被呵斥出去的简虚白，这些人本来都是端化一朝将来的中流砥柱！
当然卢家跟梁王都有确凿的证据，收拾他们也是应该的。
可简虚白这件事情，却并非什么不可让步的原则问题——说到底就是一个侧妃的死罢了！
何况这个侧妃自己也不是没有责任呢？
为了这么件陈年旧事，逼简虚白杀妻，朱芹觉得简直……简直可以说是昏招了！
毕竟端化帝最信重的人，目前竟只剩下顾韶一个，哪怕朱芹是个内侍，自小跟着端化帝听显嘉帝的教导，也知道，对于帝王来说，朝堂之道，重在制衡！
一家独大，乃是最忌讳，也可以说是最危险的！
就是显嘉朝时，显嘉帝都不给臣子们这样的机会呢！
论能力论手段处处不如显嘉帝的端化帝，若完全依赖顾韶，谁知道会引发什么后患？
何况简虚白背后，还有太皇太后、晋国大长公主这两位宗室长辈……
鉴于端化帝如今对太皇太后十分厌恶，朱芹没敢提清熙殿，只小心翼翼道，“何况晋国大长公主殿下这些日子一直不大好，大长公主殿下之前，颇为喜爱燕国夫人……”
“要不是晋国皇姑帮忙，那宋氏早先做下此事时，也未必会瞒过朕了！”但端化帝闻言只是冷笑，“当然晋国皇姑以前帮过朕，所以朕不会为难皇姑！但皇姑既然乏着，那还是好好静养的好，这种乱七八糟的事情，以后就别叫长辈操心了！”
“可是陛下！”朱芹急道，“世人皆知燕国公宠爱妻子，成亲至今也有好几年了，膝下只朝平县主一女，却也未曾纳妾，足见传闻是真！如今陛下要燕国公杀妻，燕国公即使最终遵旨，恐怕从此也要与陛下生出罅隙来了！”
“若燕国公不愿意杀妻，这……这却要怎么办？！”
到时候，端化帝总不能把这个表弟杀了吧？
如果这样的话，即使顾韶再度出马，估计也劝不住暴怒的太皇太后——这位老人非跟端化帝拼命不可！
而公然抗旨的简虚白若不受到相当的处罚的话，端化帝作为帝王的威信，哪能不土崩瓦解？！
还有种可能朱芹没敢说：简虚白的“义妹”聂舞樱，如今乃是肃王妃！万一把他逼急了，私下联络肃王……
“你当朕真的很在意那宋氏的死？”朱芹说出这些进谏时，已经做好了迎接端化帝暴怒的准备，然而端化帝闻言，沉默了一会之后，却没有发作，只叹道，“朕只不过是想试一试阿虚罢了！”
朱芹愣道：“陛下是说？”
“三日之内，只要阿虚来跟朕说他愿意遵旨，朕就会饶了宋氏！”端化帝冷然说道，“想当初宋氏勾结皇后对庶人崔氏下手时，嫁与阿虚才几天？阿虚竟然就为了她欺瞒朕——朕是阿虚的嫡亲表兄，哪怕他现在过继到简家三房，依然是朕的姑表弟！他五岁进宫，是真真正正朕看着长大的，在他前往乌桓之前，朕见他的次数，比见梁王还多！”
“结果他明知道才娶的妻子谋害了朕的侧妃，非但不禀告朕，反而私下帮他妻子隐瞒！”
“朱芹，你说，朕现在凭什么还要对他施恩？！”
端化帝冷笑出声，“这些年来，朕一直拿他当亲兄弟看，凭什么好处少过他？！朕给予他的恩惠还少吗？！想来，正是因为朕一直对他宽容有加，所以才纵得他这么大胆子！”
数落着这个表弟的没良心，他难免又想起自己那个同胞弟弟，“无才无德如梁王，居然也起了篡位的野心，归根到底，不就是因为朕对他太过宠溺，叫他失了对朕的敬畏之心吗？！”
皇帝吐了口气，眼中闪烁着冰冷的光泽，“朕天资不如先帝，手段也不如先帝，所以先帝待下宽厚，底下人也不敢造次！到了朕这里，待下宽厚，却只会让底下人觉得，朕软弱可欺！”
他合上眼，很快又睁开，自嘲的笑了笑，“这个道理，朕到这两日才悟透——好在为时还不晚！”
“为上者，恩威并施方是正道！”
“朕往日对身边人，往往只施恩，却忘记了加以威慑！”
“所以自朕登基以来，宫内宫外，朝野上下，对朕看似恭敬，骨子里的那份轻慢敷衍……真当朕察觉不出来吗？！”
说到这里，端化帝淡淡的看向跪在自己身侧的朱芹，“你看，就连你一介奴仆，在朕明言‘闭嘴’之后，居然也敢继续滔滔不绝！可见朕，真的是把你们都惯坏了！”
朱芹整个人都抖成了筛糠，他哆嗦着，想说什么，却说不出来，只拼命磕头，很快，猩红底织金锦毡上，多出一团乌紫之色！
“念你素来忠心，此番饶你一回，若有再犯，朕就拔了你的舌头！”端化帝端起茶碗，吹了吹，慢悠悠的呷了口，好整以暇的看着，半晌后，觉得差不多了，才微笑着说道，“起来吧！”
见朱芹又磕了十几个头，才带着哭腔说：“奴婢谢陛下隆恩！”方颤巍巍的要站起来。
端化帝嗤笑了一声，眼中却毫无笑色：“你伺候朕前前后后十几年，以前，哪怕朕发怒，你在朕面前，也从来没有这样惶恐过——果然，世人都是娇纵不得的！”
“砰！”
皇帝将茶碗重重砸到御案上，没再去看朱芹几欲再次瘫软下去的神情，“还不快点上来研墨？！”
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宋宜笑对于公公的提议当然是暗喜在心，她跟丈夫关系好，自然舍不得分离。
何况子嗣这个问题，不只公公急，她自己也牵挂得很：毕竟她两世为人都吃足了没有同父同母兄弟的苦头，哪舍得女儿步上自己后尘？
所以对于简离邈的好意，只象征性的拒绝了下：“我们要是走了，爹您可怎么办？”
“我那么多年都一个人过来了，你还有什么不放心的？”简离邈道，“再说辽州是咱们故里，又不是人生地不熟的异乡——那么多族人就在城外住着呢，我有什么事，还不会找他们来搭把手吗？”
又笑道，“何况我也没老到动弹不得的地步！”
“爹可不显老！”宋宜笑闻言也就不坚持了，奉承道，“爹瞧着精神着呢！”
“是啊，我这么精神，你还担心什么？”简离邈笑着说道，“这么着，你待会回去后，就收拾东西吧！我已经跟你们大伯说过了，眼下帝都那边事情多，阿虚独自在那儿，我因守孝不能前往，心中十分担忧，故此打发你们先回去——横竖你身上长辈的孝也快除了！至于夷犹，跟你们是同辈，头三个月且也过了，总不可能再把你留足九个月才动身。”
这事就这么定了，因为简离邈父孝未完，这回只宋宜笑领着陆茁儿同简清越两个孩子动身，即使简离邈已经决定给她们多派护卫，但七八百里路的距离，也实在叫人不放心。
本来简离邈打算同大房商议，请大房的侄子帮忙送一送的，但宋珞石等人这回来辽州，除了找宋宜笑，也确实因为这边有些产业需要打理。
一行人这时候尚未离开，闻说此事，宋珞石特意过来道：“愚兄不日就要回西凉去，但堂弟珞岩跟侄儿曼儿前两年中了举人，正有观场春闱的打算，倒正好可以跟族妹结伴而行。”
又说，“小妹珞嫣素喜轩儿，半年前就写了信来，要愚兄设法送轩儿去帝都，叫她养上两年。这事儿愚兄已经答应了，族妹若肯，不如替愚兄捎上轩儿？”
宋宜笑知道他这是怕才结干亲就分离，不利于感情的培养，但也是对双方都方便且有好处的事情，遂道：“兄长这么说可是正好了，我正担心太劳烦大伯父那边。”
只是她这么想，简家大房闻讯之后却气得不轻。
高氏私下向简离忧道：“宋家这些旁支分明是算好了日子来的，三房原本无嗣，好不容易把阿虚过继了过去，谁知道他们夫妻两个成亲这些日子以来，接二连三的守着孝，到现在也才一个朝平县主！三弟哪有不急的？这会子阿虚媳妇出了长辈孝，平辈里夷犹的百日也过了，三弟自然不会坐视她继续同阿虚两地分居！那些人掐着时间来，又是认干亲又是打出同族旗号的，说到底还不是为了巴上阿虚！”
要不是宋珞石横插一手，这本来是他们大房的机会好吗？
“那有什么办法？”简离忧也非常失望，他膝下两个庶子读书天赋都不行，不然简平愉即使偏心二房，也不可能故意不教导长房之子。
所以简夷岷跟简夷峻的前途，若没人提携的话，注定只能做个乡绅了。
而眼下唯一有能力且有可能提携他们的，除了三房还能是谁？
只是大房跟三房的关系虽然不坏，但因为长年分离，又非同母，也谈不上多好。
重点是简夷岷跟简夷峻两人的才干能力都非常平庸，简虚白未必瞧得上。
本来叫兄弟俩个一块护送宋宜笑母女及信陵郡主返回帝都，到了那儿，简虚白夫妇总不好说立刻打发堂兄回家——必要留他们小住的，住下来之后，再设法转达想找个差使的愿望，简虚白也不至于这点小忙都不帮。
现在没了护送的机会，专门去求三房的话，虽然三房也会答应，但若到时候三房推荐的差使不够称心如意，大房这边无功无劳的也不好反对，只能将就着去做了。
简离忧当然不高兴，不过这截胡的人是宋宜笑的娘家族人，他也不好说什么，只道，“是阿虚媳妇她们要回帝都，她娘家人恰好同路，又有她才认的干儿子在里头，咱们难道还要再插一手进去不成？”
“什么娘家人？阿虚媳妇的娘家亲爹早就死了，她那同父异母弟弟正好好儿的在帝都呢！现在这些姓宋的，跟阿虚媳妇都是多少代的血脉了，这孤男寡女的又年纪轻轻，依我说他们哪儿适合护送阿虚媳妇一行啊？”高氏叹了口气，“何况那两个既是举人，又打算观场，可见是能靠自己出头的，做什么要跟咱们家抢？”
不过夫妇两个私下嘀咕归嘀咕，却知道简离邈的性.子，也不敢在外面说什么，只在宋宜笑带简清越过来辞行时，委婉道了句：“原本我们打算喊你两个堂哥送你们呢！不想你娘家恰好有人也要去帝都，倒是我们多事了。”
“大伯父大伯母这是好意，哪就多事了？”宋宜笑听出他们话里的意思，一笑道，“原本爹也有此意，却怕打扰了两位堂哥在伯父伯母膝下尽孝。”
高氏听出机会，忙道：“我们又不是七老八十了，且有媳妇跟孙辈在膝下，哪就需要他们俩兄弟跟前跟后了？倒希望他们趁年轻多出去走走，开一开眼界，不求光宗耀祖，能长些见识，也是好的。”
宋宜笑对大房印象不坏，而且来之前，简离邈也说，可以的话提携下大房——所以爽快道：“大伯母既然这么讲了，那我就厚颜请求了：我这回动身，单孩子就要带三个，再加上他们的东西，零零碎碎的得有好几车。单娘家那边的两位同族，恐怕照拂不周，若大伯母肯帮忙，请两位堂哥一块，我是再高兴没有的！”
高氏大喜，连说没有问题——数日后，宋宜笑领着三个孩子拜别了公公，在下人的簇拥下登车出发。
她出城时只由十数侍卫护送，到了城外，方是简离邈安排的正经人手，数十骑瞧着人数不多，却极为精悍。
不过让宋宜笑最吃惊的是，同行的宋珞岩跟宋曼不久后也招呼了各自的护卫入队，他们的护卫精悍森严程度，竟不在简离邈的人之下！
“这些都是宋氏世仆！”因为宋轩年纪小，还不到需要注意男女有别的时候，与宋宜笑等人同处一车，他的乳母丫鬟也跟了进来，其乳母康氏看出宋宜笑的惊讶，主动解释，“他们的祖上，当年曾随太祖皇帝陛下北击胡虏，之后沈刘两家守墓，解散士卒，他们祖上脱了戎装，复还下仆之份。不过家学渊源，许多技艺到底没搁下。”
宋宜笑有些不解的问：“守墓的只是沈刘两家，何以宋氏旁支也在其列？”
这问题其实她早就想问了，只是跟宋珞石见面时一直没找到机会。
康氏淡淡一笑，道：“回夫人的话：也不是所有宋氏旁支都在其列，不过轩公子的祖上曾与沈刘两家共击北胡，上司即西凉沈氏当时的家主，上司解甲归乡，专心守墓后，轩公子的祖上也就效仿了。”
“就算宋轩的祖上忠心，这都几十年了，瞧那宋珞石的样子，也不像是淡泊名利之人，怎么可能再为了祖上的追随，置一支荣华不顾？”宋宜笑闻言心中暗道，“只怕是不得不效仿吧？也不知道开国时候，到底发生了些什么？”数十年前的往事，宋宜笑虽有好奇之心，却也没多少追根问底的打算，所以见康氏不肯明说，也就没有再问，只道，“咱们现在动身，帝都那边暑气未消，却是越往南越热，轩儿的衣物纵然赶制了几套，也不知道够不够穿。不然路上经过城中，看有手艺好的成衣铺子，得给他买上几身将就下。”
康氏闻言还没接话，简清越因为这两日跟宋轩玩得很好，大方道：“娘，没关系的，到时候让宋哥哥穿我的衣裳好了，我衣裳多着呢！”
“你宋哥哥是男孩儿，能穿你那些花裙子么？”宋宜笑闻言哭笑不得，车厢里的人除了陆茁儿外，也都笑出了声。
康氏笑道：“县主有这个心，老奴已代轩公子感激不尽了！”
他们因为带着女眷孩子，行程又不急，所以见日已黄昏，便歇入路旁驿站。
宋宜笑才看着下人们把驿站的上房再打扫了一遍，正打算落座，丫鬟却进来禀告，说是简夷岷请她去外头说话。
“大哥，怎么了？”宋宜笑本来以为只是琐事，谁想走出去后看他神情有些郑重，忙敛了笑色，也正色问道。
“驿站的人跟我说，帝都那边来了人，这会也正歇着，打算往辽州去。”简夷岷小声道，“似乎是要给两位钦差送消息的，弟妹，你看？”
宋宜笑之前从公公那儿得知寿春伯跟裘漱霞因为一直撬不开郑安的嘴，所以已经把郑安暗中送去帝都，请端化帝圣裁了。
算算时间，这会有人从帝都前来，欲去辽州寻两位钦差，确实很有可能携带了此案结果。
“大哥可是想去打探消息？”宋宜笑想了想，道，“我这儿有爹跟夫君的帖子，只是不知道来人是谁，可肯赏脸。”简夷岷没有功名在身，声名也寂寂，而那送信的即使不是皇帝所使，能这么远的给两钦差跑腿，也不可视作寻常奴仆。
若没三房父子的帖子，简夷岷独自上前的话，说不得就要碰钉子了。
这会得了宋宜笑给的拜帖，方放心而去。
他这一去去了好一会，回来时宋宜笑都带着三个孩子用完了饭了。
听说大伯子前来，忙叫人把孩子们带进里间去，又沏上一壶香茗。
“主谋谋害三弟一家子的你道是谁？”简夷岷脸色很难看，显然结果不是什么好事，“是代国大长公主殿下——前段时间该称庶人陆朝雨了，可是他们夫妇自.尽后，太皇太后昼夜哀哭，陛下碍于孝道，不但复其大长公主之封，甚至许诺待其子扶灵抵达帝都后，亦复姬氏富阳侯之爵，使之从此承欢于太皇太后膝下，以慰太皇太后丧女之痛！”
简夷岷跟简夷犹没怎么相处过，谈不上多少感情。
不然当初简平愉跟简离旷才死时，他也不会劝说妻子跟简夷犹保持距离，以免得罪三房了。
但关系再疏远总是堂兄弟，是一家人，简平愉这一支统共才三房人，二房直接死绝了——罪魁祸首自.尽后，非但享尽哀荣，其子还得到了加封！
这让简夷岷哪能不恼火？！
当然这也是因为简家大房跟二房究竟没有什么深仇大恨的缘故，像宋宜笑这个三房媳妇，闻讯虽然惊讶，却没什么生气的，毕竟她已经从简虚白早先写来的家信上得知，诬蔑简虚白乃庆王生父的人，正是简夷犹，这会又怎么可能替简夷犹抱屈？
反倒问：“太皇太后跟二伯母没事吧？”
这两位不但是燕国公府最大的靠山，对自己夫妇也可以说是恩重如山，可千万不要有什么三长两短才是！
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这天简虚白到很晚才回来——他离开清江郡主府之后，又去了晋国大长公主府，然而寿春伯夫人问明经过之后，也劝他想开点：“不是做嫂子的不肯帮你们！但娘这会的情况真的不是太好，你疼爱宋弟妹是好事，可也不能罔顾娘的性命吧？怎么说，娘也是你的生母，且养了你这么大。”
寿春伯夫人之所以把话说这么重，自然是希望绝了简虚白去晋国大长公主跟前求助的指望。
她这么做倒也不是存心跟宋宜笑过不去，一来是真的怕晋国大长公主病中受不住刺激，有个三长两短；二来却是因为前两日梁王下狱之事，担忧晋国大长公主插手此事，会惹恼端化帝。
“阿虚自己在陛下跟前的体面，已经很不小了！”看着小叔子离开的背影，寿春伯夫人为难的叹了口气，对出来的佳约道，“连他都求不了情，可见圣意已决！娘作为长辈，亲自出马，也许陛下会给娘一个面子，但心里肯定也会留下芥蒂的！若是陛下火头上也不肯给娘面子，你说娘怎么下台？”
又低声道，“陛下之所以尊重娘，无非是因为陛下为储那会，娘待他不薄！可是陛下眼下已然登基——往后，只有娘求他，没有他求娘。娘早年攒下来的恩情，只出不进，越用越少，我倒不是说这份恩情不该给宋弟妹用，可是，这回连皇后娘娘都被软禁了，就算娘不惜代价，宋弟妹，保得下来么？”
既然不多的恩情也未必能保下宋宜笑，又何必浪费？
说到底，晋国大长公主又不是只有简虚白一个儿子，除了死掉的简夷犹父子，清江郡主、寿春伯以及远在北方的肃王妃，甚至嫁给贺楼独寒的裴幼蕊，都有权分润这位母亲的好处。
而为了一个宋宜笑，耗尽晋国大长公主与皇帝之间的感情，这对其他子女媳妇来说，当然是不公平的。
佳约抿唇了会，也是一叹：“就这样吧！不要告诉殿下了，且让殿下安心休养过这些日子再说！”
晋国大长公主这儿指望不上，简虚白最后一个能求助的只有顾韶。
顾韶倒是旁观者清，见面之后听完经过，想也不想抚须说道：“陛下都亲口说了不想为此追究你，可见还是念兄弟情份的，又怎么可能当真取我那贤侄孙女儿的性命？还给你三天时间考虑？这根本就是让你表个态，陛下再施恩赦免罢了！你听我的，回去之后别再出门，三天之后，去跟陛下说你考虑好了，愿意遵从圣命，我保证陛下定然会转嗔为喜！”
“顾相所言，我何尝没有想到？”但简虚白闻言只是苦笑，“然而世事难料，万一我这么说了，陛下只褒奖我忠心与他，怎么办？”
他不答应杀妻，还能跟端化帝磨；一旦答应了，那就基本没可能收回了！
事关结发之妻的性命，他哪敢冒险？
顾韶见状，叹了口气：“那么只能我明儿替你走一趟了！不过你不要抱太大指望，依我看陛下就是想让你表下忠心——你也知道，梁王跟博陵侯的事情，委实让陛下大大伤了一回心！还有皇后也是！眼下陛下最需要的，就是忠诚。”
言下之意，简虚白如果答应端化帝杀妻，过关指望既大，之后也不会有什么后患；但如果他坚持不肯杀妻，即使通过顾韶之类的帮忙，勉强过了这一关，从此在皇帝心目中的地位也要一落千丈，大不如前了。
“你也是陛下争储时候过来的老人了，若为此事恶了陛下，委实划不来！”顾韶所以又劝了两句，“我那贤侄孙女是个懂事的孩子，你好好跟她说，想来她是不会怨你的——毕竟你不为自己前途考虑，也为你们往后的子孙前途考虑不是？”
但简虚白只是笑了笑，仍旧请他次日帮忙进宫求情，又再三道了谢，这才告辞而去。
他走之后，顾韶的脸色顿时沉了下来！
“陛下太胡闹了！”这时候天色已晚，贺楼独寒自是不在，所以这番话他只能跟心腹老仆说，“短短数日之间，揪出梁王、博陵侯，又发现皇后也有事瞒着他，对于君上来说，亲近之人里出现这许多的背叛，确实足以震怒！但因此逼迫燕国公表忠心，却委实是糊涂了！”
老仆也叹了口气：“燕国公尽管一直对陛下忠心耿耿，然而素重结发之妻，这件事之后，不管燕国夫人是生是死，燕国公都要同陛下生出罅隙了！庶人崔氏之死无足轻重，为此导致膀臂离心，委实是失策！”
“我担心的倒不是燕国公！”然而顾韶叹了口气，“燕国公究竟是陛下表弟，又是陛下看着长起来的。他再跟陛下有罅隙，也不至于背叛陛下。但，我那贤侄孙女，跟陛下可没什么深厚的感情！”
他微微眯起眼，喃喃道，“肃王妃没出阁时，跟我那贤侄孙女可是时常来往的……”
宋宜笑根本不是坐以待毙的人，若知道端化帝有杀她之心，怎么可能乖乖就范？她在衡山王府寄人篱下长大，出阁不到半年，就敢弄死得宠的太子侧妃！
这样的心性，难道会因为端化帝是皇帝，就不反抗？！
“燕国夫人与肃王妃的交情不是秘密，陛下何尝不知？”老仆出言安慰他，“所以只给了燕国公三日时间，三日光景，燕国夫人哪里来得及联络肃王夫妇？”
“肃王夫妇是远在千里之外！”顾韶摇头道，“但你莫忘记，肃王一派，做主的从来不是肃王自己，而是苏家！苏少歌跟苏伯凤叔侄，现在可不就在帝都？”
而且，“江南堂虽然人丁凋敝，当年随沈家蛰居西凉的宋氏旁支，可是已经着手重回朝中了！他们甚至将一个子弟送与我那贤侄孙女做义子，可见双方来往之密切！你觉得这些人会坐视燕国公府倒台吗？”
老仆愕然道：“为什么不会？宋氏旁支与燕国夫人血脉已远，之所以将子弟送与燕国夫人做义子，无非是因为燕国夫人身份尊贵，存了攀附之念罢了！又不是当真对燕国夫人忠心耿耿！说起来宋氏旁支即使要对嫡支效忠，也应该效忠江南堂的宋四公子，而不是已经是简家妇的燕国夫人吧？”
“你觉得，若我那贤侄孙女，力劝燕国公暗中倒向肃王，有没有指望成功？”顾韶抚了把长须，温言问。
“这……”老仆认真的想了想，迟疑道，“老奴吃不准！毕竟以燕国公与陛下之间的感情，还有燕国公的为人，应该不会背叛陛下的。只是……世人皆知燕国公宠爱妻子，老奴却也不知道了！”
顾韶叹道：“你知道陛下这回为什么非要逼燕国公吗？博陵侯是因为燕国公的缘故，才同投到陛下麾下的，本身与陛下的私交也没什么好说的；皇后固然是陛下的结发之妻，但同陛下恩爱和谐，也不过这两年的事情；梁王说是陛下唯一的胞弟，实际上早些年的时候，一个月也未必有机会见到陛下一回！”
“所以这三个人的背叛，陛下虽然难过失望，到底没有发现燕国公隐瞒时来得震怒！”
“毕竟燕国公五岁入宫，因着养在太皇太后膝下的缘故，与陛下的相处时间，远胜梁王。陛下一直是拿他当亲弟弟宠的——当初燕国公年幼无知时，陛下没少维护他！”
“他们表兄弟之间的感情，是日积月累出来的。”
“然而我那贤侄孙女谋害庶人崔氏时，嫁与燕国公才几天？”
“换了你是陛下，你会甘心？”
老仆无言以对。
本来按照此时的观念，做臣子的忠诚于君上理所当然，何况端化帝自认对简虚白不薄，却还是被宋宜笑比了下去，这叫皇帝怎么咽得下这口气？！
皇帝要简虚白杀妻，不仅仅是怨恨宋宜笑谋害崔见怜，更有一种觉得这个弟媳妇把自己看着长大的弟弟抢走了带坏了的恼怒。
“只是燕国公当初就在向陛下坦白与维护妻子之间选择了后者，陛下这会的逼迫又怎么可能成功？”顾韶嘿然道，“你看着吧，待会燕国公回去之后，同我那贤侄孙女说了这事，我那贤侄孙女少不得要想方设法，离间他与陛下了！”
“毕竟，宋氏旁支可是到现在都没把那宋轩接回去啊！”
“他们这一支的族人，早年跟的是西凉沈氏。”
“西凉沈，东胡刘，这两家虽然早在开国那会就守起了墓，可端木老夫人流放塞外那几年，可没少同他们来往！”
“那位老夫人嘴上不提，心里对先帝与陛下，可未必有什么好感！”
“之所以一直犹疑不定，无非是因为考虑到燕国公的选择罢了！”
“这些人……”即使顾韶，说到这儿，脸色也有点难看了，喃喃道，“可没有一个是省油的灯！而且个个老谋深算，谋划长远！”
最了解望族的莫过于望族本身。
洪州顾氏出身的顾韶，太清楚那两个守墓三代的望族，已被朝野淡忘的名头下，究竟有着什么样的积蓄了！
海内六阀中，凤州卫、江南宋以及锦绣端木，都是偏重文事的。
尤其卫宋两族，祖上文风昌盛，可以说只要数点青史上的文坛名家，就绝对绕不过这两族。
而青州苏、西凉沈与东胡刘，却更重武功——这三族起家就是因为桑梓毗邻外患，是一刀一枪杀出了各自的根基的！
即使大睿开国初年，西凉沈与东胡刘就借口守孝，遣散麾下，解甲归田，但只观宋氏旁支的那些世仆，也知道他们从来没把族中根本搁下一日！
再加上，青州苏氏从开国以来在军中的影响力，即使顾韶自负才思敏捷深谋远虑，对于这种局面也不得不慎重行事了！
老仆劝道：“老爷何不与陛下陈说利害，劝说陛下收回成意？”
“只怕陛下现在即使懊悔了，事情也来不及了！”顾韶沉吟了一阵，却苦笑着摇头，“你以为那些人好不容易等到这么个机会，肯放过吗？”
而且，“我那贤侄孙女，可也不是多么大度的性.子！陛下亲口说了要杀她的话，你觉得即使陛下收回成意，她会放心？”
老仆想了想：“不如？”做了个凌厉的手势。
“我虽然不在乎为了先帝的托付赴汤蹈火。”顾韶抚了把长须，无奈道，“然而到底做不到把整个顾氏都搭上啊！”
——简虚白为了保住这个妻子，可是连端化帝的面子都要驳的，要知道顾韶杀了宋宜笑，洪州顾氏不满门遭殃才怪！
他思忖半晌，叹道，“我这贤侄孙女是个明白人，她如今又有了女儿，自不会贸然行事，只要陛下把帝位坐稳，她就是不放心陛下，也定然不敢贸然动作——所以她其实不算什么威胁，真正可虑的，终究还是……”
顾韶没说完，只将眉头皱得更紧。
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母女两个到了晋国大长公主府，门子报进去后，寿春伯夫人迎了出来：“弟妹回来了？这些日子辛苦了，连清越都分明瘦了。”
说着俯身抱起简清越，“如今回了来，得好好补补才是！”
“嫂子还说我们，您瞧着可不也是清减了？”宋宜笑叹了口气，寿春伯夫人岂止是清减？甚至可以说是憔悴了。
可见代国大长公主乃辽州灭门案真凶这事儿曝露出来后，对于晋国大长公主这边的打击。
寿春伯夫人都折腾成这样子，晋国大长公主还用说吗？
一面跟着寿春伯夫人往里走，宋宜笑一面忐忑的问，“二伯母现在怎么样了？”
“这两日都差不多，就是躺着。”寿春伯夫人听到这个问题，面上露出哀色，将简清越交与乳母抱了，挨近宋宜笑，轻声道，“前些日子事情才出来的时候，娘是昼也哭夜也哭，太医说这么个哭法眼睛迟早受不住，可大姐跟我、裴妹妹，三个人跪在榻前跪了一天一夜，也劝不住！最后还是大姐拿了主意，叫太医开了安神汤，哄娘喝下睡去。”
顿了顿，“娘这一睡睡了好几日，太医说再睡的话对娘的身体也不好了，大姐只能让停了安神汤——娘醒来后倒是不哭了，只是那神情……看得叫我们却忍不住要掉眼泪了！”
说到这儿红了眼眶。
宋宜笑闻言也替晋国大长公主觉得心头酸楚，亲生儿子跟孙子都没有了，凶手却是自己的同胞妹妹跟妹夫，而且妹妹妹夫也不在了——她下意识的想到了自己当初才知道宋缘欲杀韦梦盈，却被韦梦盈所杀时的心情。
然而她跟生身父母之间恩怨重重，抛开总要容易些。
但晋国大长公主对于简夷犹跟代国大长公主却都是真心爱护的，摊上这样的事情，却会是何等煎熬？
妯娌两个不约而同的沉默了下来。
片刻后到了晋国大长公主的寝室外，佳约恰好端了盆水出来，看到她们，叹了口气：“殿下才下令赶人，说不想人在跟前晃悠！”
“弟妹这些日子都不在帝都，昨儿个才抵达，今天才从宫里出来就赶过来了。”寿春伯夫人帮宋宜笑说道，“就是放心不下娘——姑姑能不能帮忙进去说一说？也许娘肯见弟妹呢？”
佳约想了想，把水交给寿春伯夫人的丫鬟，使个眼色喊她们到旁边，低声道：“不是奴婢不肯帮忙，只是殿下现在为什么事情伤心，两位夫人都明白！宋夫人恰恰是从辽州回来的，即使到了殿下跟前绝口不提‘辽州’二字，又怎么可能不勾起殿下对三公子的缅怀？殿下今儿个好不容易才吃下了一碗米汤，这眼节骨上，奴婢斗胆说句话：宋夫人不如过两日再来吧！”
宋宜笑原就是担心晋国大长公主才急着赶回帝都，此刻闻言，忙道：“只要二伯母好，我怎么都可以的！既然如此，就依姑姑之意！”
又详细问了晋国大长公主的种种情况，问完之后，饭点也过了，还是寿春伯夫人想起来问了句，才赶紧打发厨房去做了两碗面汤来，叫宋宜笑母女在小花厅里吃了，方告辞而去。
这天母女两个回到燕国公府，都累得不行。
宋宜笑特意请了芸姑过来，给两人把了脉，确定除了累点没其他事儿，才命人把女儿带下去安置：“她今儿跟着我跑了一天，待会用了晚饭，就让她直接安置，别再逗她了！”
自己却强打精神，命新提拔上来的大丫鬟苔锦去衡山王府走一趟，“去跟他们家大少奶奶还有当家的五少奶奶说声，我如今携了妹妹回帝都，这几个月下来妹妹也好了些，若王府那边方便的话，明儿我带妹妹去王府给两位少奶奶请安。”
苔锦答应了一声，却露出些欲言又止的意思。
“怎么了？”宋宜笑看了出来，诧异问。
“奴婢今儿个跟府里留守的姐妹们闲聊时得知，衡山王府现在不是五少奶奶当家了。”苔锦说道，“上个月衡山王爷出了孝，纳了一位侧妃夏氏，偏赶着五少奶奶办砸了件事情，王爷一恼，从翠华山回来后，就下令把王府后院之事俱交与夏侧妃主持，让五少奶奶专心与五公子过日子，别再为琐事操心了！”
又说，“听说那位夏侧妃对七公子甚好，常在王爷跟前夸奖七公子天资聪慧，将来必能金榜题名，光耀衡山王府的门楣！”
宋宜笑微微皱眉：衡山王在数月前满了继妻孝时，已经上表请立了原配崔王妃所出的陆冠群为世子。
这种情况下，夏侧妃却说陆冠云将光耀衡山王府的门楣，这不是给世子添堵么？
“夏侧妃在王爷跟前只说了云儿的好话吗？其他人呢？”宋宜笑沉思了会，问。
“奴婢就听说了这件事。”苔锦摇头道，“其他也不知道了。”
苔锦是宋宜笑在辽州时提拔的，同宋宜笑一样，昨儿个才回到帝都，这会就能打听到消息，已经算机灵了。
宋宜笑闻言虽觉失望，但还是赏了她一支银簪，跟着把铃铛喊了过来：“虽然我还没见过这夏侧妃，不知道她对云儿存的心思是善是恶，但有道是防人之心不可无——尤其云儿跟前现在没有薄妈妈在，那些后院阴私手段，他一个小孩子哪里懂得？得空你设法同衡山王府那边的下人联络下，免得云儿被坑了，我这姐姐还不知道！”
铃铛闻言忙道：“奴婢方才听说衡山王爷纳了侧妃，已经叫人去打听了！”
宋宜笑点了点头，又问起简虚白的行踪——简虚白现在还没出孝，所以虽然回了帝都，却未起复。只是他虽然不必去衙门，今日却仍旧不在府里。
铃铛道：“好像进宫探望陛下去了。”
这天简虚白到快宵禁时才回来，宋宜笑看着他疲倦的样子，非常心疼，边叫人打了水来，亲自伺候他梳洗，边问：“到底什么事情，陛下竟留你谈到现在？”
“还能是什么事？”简虚白叹道，“马上就要中秋节了，皇外祖母跟陛下现在的关系，这中秋节却要怎么摆？今儿陛下趁我入宫探望之际，拉着我商议了又商议，最后还是皇后娘娘派人去提醒陛下宫门要落钥了，我才脱身。”
“皇后娘娘倒是提醒了陛下，但我今儿个进宫时，皇后也说要你帮忙去太皇太后跟前斡旋呢！”宋宜笑头疼道，“早知道这么麻烦，咱们还不如继续回辽州守孝——不过我今日去探望二伯母未成，若是走了却是牵挂。”
夫妻两个相对嗟叹了会，简虚白最后还是决定次日去太皇太后那儿走一遭。
毕竟皇家祖孙两个老这么僵持着也不是个办法。
“不过有没有机会开口也未必！”他决定了之后对妻子道，“皇外祖母若是不想我管这事，也许根本不给我出言的机会。”
宋宜笑安慰道：“左右咱们尽了力也就问心无愧了！之前皇后也是这么说的，太皇太后这回气成这个样子，连顾相前往都碰壁，谁敢说自己一准能够让太皇太后息怒？”
这事说完后，她想起来夏侧妃，抱怨道，“你就在帝都，衡山王爷纳了侧妃的事情怎么也不在家信里跟我说一声？”
“那时候你都预备动身，要来帝都了，又何必再讲这事儿叫你烦心？”简虚白闻言怔了下，才道，“再说那夏氏的出身我打听过，不过是外地一个知府的庶女罢了。本来她家里只想她能进王府做个妾就不错了，也是她命好，赶着王府的五少奶奶是个不擅实务的，这一年半以来把偌大王府弄得乱七八糟。衡山王爷实在气不过，问过夏氏为人精明，索性纳作侧妃，好取代五少奶奶打理后院！”
宋宜笑吃惊道：“衡山王府的五少奶奶做事情不行，他们大少奶奶呢？我娘在时，很多事情可都是打发大少奶奶去办，大少奶奶每回都办得利利索索漂漂亮亮的！之前我接茁儿过来时，也是因为大少奶奶又要生产又要坐月子，忙不过罢了！现在算算她那孩子都快要满周了，大少奶奶怎么也可以脱开手，取代五少奶奶主持中馈了罢？”
“衡山王府大房那嫡子，跟梁王世子一样，身体都不大好。”简虚白说道，“所以大少奶奶操心儿子都来不及，哪有心思管王府那摊子事情？而他们夫妇自从当年夭折嫡长子后，好不容易又有了一个嫡子，衡山王爷也非常重视，自然不能叫他们再为府里的事情分心。”
听说夏氏这个侧妃乃是因为衡山王府急需一个后院当家人才纳的，却并非衡山王的宠爱，宋宜笑才略松口气。
她不是看不得衡山王在韦梦盈之后宠幸他人，只是作为陆冠云的亲姐姐，总是希望弟弟在失去生母的庇护后，仍旧能够保留生父的宠爱与重视。
倘若衡山王是因为宠爱夏氏，这才封了她侧妃的话，很难不分薄了对陆冠云的关心——但如果衡山王只是为了弄个后院总管的话，却不会太影响到陆冠云的地位了。
这时候简虚白又安慰她：“衡山王府现在已经册了世子，乃是之前的二公子，又不是云儿。那夏侧妃即使有什么小心思，多半也是冲着世子去的，做什么要为难云儿？左右她才进门，又没孩子，跟云儿之间能有什么冲突？”
“倒也是。”宋宜笑想了想，道，“只是我担心王府那边有了主持后院之人，会不会提议把茁儿接回去？那夏侧妃纵然精明过人，但估计年纪也不大，进门又不久，打理偌大府邸之余，再照顾茁儿的话，我肯定是不放心的！”
“你是茁儿的亲姐姐，衡山王爷还能不放心茁儿在咱们家吗？”简虚白笑道，“何况夏侧妃眼下最关心的肯定也是先把王府的事情上手，免得步上王府五少奶奶的后尘，在这之前你就是主动把茁儿送回去，估计她也要头疼！”
次日宋宜笑备了礼上门，结果还真如简虚白所言——夏侧妃提都没提要接陆茁儿回王府的话，反倒感激万分的说宋宜笑会养人：“妾身听底下人说，八郡主才被宋夫人接过去时，瘦瘦小小，病恹恹的，这才在夫人跟前待了几天？不想就这样水灵灵的了！可见夫人福泽深厚，连带身边人都能受惠匪浅！”
这番话显然是表示，希望陆茁儿继续住在燕国公府了。
宋宜笑一边说着谦逊的话，一边打量她：这夏侧妃瞧年纪不过十六七岁年纪，比宋宜笑还小一点，她家里人既然起意将她献与衡山王，容貌当然是很美丽的。
瞧说话做事也很干脆利落，倒不像是心思诡诈的人。
但宋宜笑深知知人知面不知心的道理，客套完了，就试探性的问起陆冠云，夏侧妃爽快道：“妾身年轻，又只是侧妃，大公子、世子、五公子都已经成了家，不必妾身多嘴。惟有七公子年岁尚幼，故此在王爷面前提过两回。夫人晓得妾身出身不高，若有什么说错做错的地方，还望夫人海涵，容妾身改正！”
“侧妃娘娘言重了！”宋宜笑心想这话倒也有道理，且不说衡山王尚在世的孩子里，除了养在自己身边的陆茁儿外，也就陆冠云年纪比较小，夏侧妃尚能端着庶母的身份说教一二。
其他人，像大房夫妇，论年纪都快能给夏侧妃当父母了，夏侧妃又是才进门的新人，还不是正室，哪有插嘴的地方？
她要表现对衡山王孩子们的关心，竟只有从陆冠云身上着手。
不过为防万一，宋宜笑还是敲打了句，“云儿虽然拜得明师，但究竟年幼，前途如何尚未可知！往后还侧妃娘娘多多提点，使他懂得孝悌之义才是！”
孝是对父母，悌是对兄弟姐妹。
宋宜笑这话，自然是委婉告诉夏侧妃：不希望自己弟弟因为她，被世子陆冠群记恨上！
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简虚白回到府里时天色已暮。
大部分下人都已经听说了卫皇后因为谋害庶人崔见怜受罚的事情，而自家主母亦牵涉其中——主人进宫求情，却到即将宵禁才归，归来时虽然不至于垂头丧气，却也面无喜色，这情况看着实在不像顺利的样子。
所以伺候起来越发战战兢兢，惟恐哪儿出了闪失，被主人趁势发作。
“这么晚才回来，晚饭用过么？”宋宜笑正在内室做针线，见丈夫跨进来，忙把针插在绣绷上，起身相迎，“没用的话，我叫小厨房留了饭菜。”
“路上随便吃了些点心，倒也不觉得饿，先不必了。”简虚白轻笑着说道，“你怎么在做针线了？烛火不比天光，仔细眼睛。”
宋宜笑抿了抿唇：“朝平有了玩伴，比平常好哄了很多。今儿只给他们讲了两个故事，就心满意足去睡了。我要等你，横竖没事做，随便绣两针。”
又说，“你也晓得，我绣技还是不错的，做这么会针线，也没觉得累。”
简虚白“嗯”了一声，道：“不过晚上还是别动针了。”
说完这话，夫妻两个一时间都沉默了下来。
片刻后，宋宜笑定了定神，到底把正事问了出来：“陛下可是不打算赦免我？”
“陛下确实颇为震怒。”简虚白不想告诉妻子实话，毕竟今天才第一天，他还没有对求情绝望，现在跟妻子讲了，不过是多个人惊惶害怕，没准还会间接影响到孩子们——所以只平静道，“不过具体怎么惩罚还没定下来，所以我方才去了一趟顾相那儿，请他明日帮忙入宫斡旋，他已经答应了。”
又说，“顾相德高望重，陛下怎么也会给他面子的。”
“纵然如此，却怕伤了你与陛下之间的兄弟情谊啊！”宋宜笑闻言，露出萧索之色，叹道，“说起来你是陛下看着长大的，这些年来，陛下对你素来照拂，连带我跟朝平，也没少得陛下恩惠！如今为了我犯下的错，叫陛下对你发怒，我……我……唉，当初你娶得不是我就好了！”
简虚白皱眉道：“你说这样丧气的话做什么？难为我是怕事的人么？何况你既知陛下看重我，又怎么笃定我保不下你？！”
宋宜笑沉默了一会，说道：“我不是不信任你，我只是觉得这回的事情，算计太大了！真不知道幕后都有些什么人？”
“梁王背后目前查出来的只有我们那个死去的祖父。”简虚白也觉得妻子这回是遭了池鱼之殃，闻言叹道，“虽然陛下很怀疑苏家或者代国姨母、姨父有插手，然而目前查下来并没有这方面的线索——当然，这些事情发生也没几天，也许过两日就有人熬不住刑招了。”
顿了顿，“总之我会护住你的。”
“今日谢表嫂她们过来探望，包括衡山王府的夏侧妃也遣了人来。”宋宜笑摇头道，“只是夏侧妃没有接茁儿回去的意思也还罢了，我那族妹竟也是死活不肯接轩儿走，实在不能不叫我起疑心！”
简虚白一皱眉：“你不说我都忘记两个孩子了！”
他平时对陆茁儿跟宋轩虽然也不坏，看到了都会抱抱逗逗，给简清越买什么小玩意时，从来不会忘记给这两孩子也带一份——不过心里最重视的当然还是自己的亲生女儿。
所以宋宜笑谋害崔见怜的举动曝露时，他只顾惦记着妻子的安危，倒疏忽了这种情况下，这两孩子的家里人该把他们接走避祸这一点了。
此刻闻言，沉吟了会，道，“夏侧妃应该是怕照顾不来茁儿，所以不到万不得已，不想把茁儿接回去？至于你族妹那边……是不是因为外祖母的缘故？”
宋珞嫣是沈边声的妻子，沈边声跟刘竞城之所以跟燕国公府搭上关系，乃是因为端木老夫人的穿针引线。
照简离邈从前对简虚白的解释，端木老夫人当初为了给燕国太夫人这个胞妹报仇，借着流放塞外的机会，与沈刘两家过从甚密，私下甚至谋划了什么不能给皇室知道的事情。
既然端木老夫人与沈刘两家有着这样密切的关系，宋珞嫣作为沈边声之妻，未得沈家家主准许，不敢为了宋轩一人之故，贸然破坏与燕国公府的感情，倒也无可厚非了。
但宋宜笑道：“她这两回来找我，代表的从来不是沈家，而是宋氏旁支。何况宋轩本是她娘家侄子，又不是沈家子弟！之前在辽州，我同宋珞石照面时，问过他们这一支的情况，人丁虽然比嫡支兴旺了不少，但老实讲也算不得多么茂盛——宋珞石膝下说是有三子四女，然而嫡出的子嗣就两个，一个是长子，一个就是轩儿！你说他会舍得放弃轩儿么？”
正经人家对嫡庶之别看得是非常重的。
嫡子的份量，根本不是寻常庶子能比的，尤其宋轩年纪虽小，天资却不错，照宋珞石当时的暗示，他甚至是宋珞石膝下天赋最好的孩子了——所以被选出来送给宋宜笑做义子，除了作为双方关系更进一步的枢纽，也是希望能为他锦上添花，毕竟有一个国公夫人的义母，以后出仕的道路可以更加平坦宽敞。
“你是说，宋氏旁支知道些什么？”简虚白捏了捏额角，道，“你等一下，我去沐浴更衣，咱们再来详说！”
他今天自从在宣明宫里听了端化帝的决定之后，就一直操心着妻子的生死这个大问题，对于其他事情……那是真没心思更没心情去管了。
现在听出宋宜笑话中之意，似乎关系着一个惊天阴谋，凛然之下，决定先借着沐浴更衣提一提神，免得疏忽了什么紧要之处，错过救下妻子的良机！
待他去浴房后，宋宜笑又拿起针线，在明亮的烛火下继续绣着一幅蝶恋花。
其实在看出宋珞嫣对自己陷入困境并不真正担心、甚至有借这个机会挑唆自己对端化帝生出怨恨之情时，她曾想过端化帝这个皇帝既然对自己感观很坏了，看他倒霉对自己来讲似乎也是件好事？
但只一瞬，她就把这个想法掐灭了。
改朝换代的风险实在太大，何况简虚白在端化朝的优势已经是很大了，即使再拥立一位新君，他又能得到什么更大的好处？爵位已经是臣子的顶级，官职也不低，他还这么年轻——就好像衡山王府一样，现在的燕国公府要考虑的根本不是立下大功，反倒要开始考虑别功高震主了才是！
何况，她其实并不真正信任宋珞嫣跟宋珞石他们。
或者说宋宜笑对这兄妹俩的信任，还没达到愿意一头雾水就跟着他们造反的地步——毕竟宋珞嫣兄妹到现在都没明着跟她摊过牌。
可见不仅仅宋宜笑防着他们，他们也没有完全信任宋宜笑。
“在辽州时，宋珞石曾与我说，之所以借着处置名下生意上的麻烦这个名义，亲自赶去辽州见我，主要是因为发现一个机会，想邀我一块参与。”宋宜笑回忆前事，不禁抿紧了唇，“那时候他说的大事，现在看来……也不知道是真是假？”
当时宋珞石跟她说，他偶然得到一个绝密的消息，就是端化帝在韩姬下毒那件事情里，御体折损的程度，比对外宣布的更大——所以这位皇帝看着好好儿的，其实跟显嘉帝一样不能长寿！
既然如此，太子的大腿就很值得抱了。
“我们同皇后娘娘、太子殿下都差距太大，根本说不上话的。”那会宋珞石这样讲，“但族妹却早就与皇后娘娘亲善了，所以提前朝太子殿下靠拢的事情，离了族妹，我们可是办不成！”
彼时宋宜笑对于这番话其实有点半信半疑，因为这么大的消息，简虚白这个跟两朝皇帝关系都很亲密的燕国公都没听到过，一直蛰居西凉的宋珞石，是怎么晓得的？
宋珞石跟她解释消息来源，乃是：“宋卫两家祖上曾经世代通婚，西雍时候，因卫氏子弟之故，这份约定才作废。不过两族关系，到底比海内六阀中其余四家更亲近。所以卫家知道的一些消息，宋家也会晓得——当然，具体是怎么晓得的，就不足为外人道了。”
这话说得好听，还扯了祖上做幌子，实际上就是暗示，他在凤州卫内部有人。
宋宜笑对这个说辞也不是很相信，她因为身世的缘故，不太清楚望族的那一套，但也觉得，凤州卫的机密，不是那么好探听的。宋珞石只是宋氏旁支，未必有这能力。
不过考虑到宋珞石这一支的祖上，与西凉沈氏关系密切，如果是沈氏所为的话，倒也不无可能：早先谢依人曾经告诉过宋宜笑，大睿开国之前的乱世里，西北的失土，基本都是西凉沈与东胡刘收复的，但这两族不知道为什么，非但没有参与争夺天下，反而在驱除胡虏后，选择了解甲归田，三代守墓！
正常情况下，这两族多半不是自愿的。
那么从那时候留点后手，以备子孙起复，倒也不无可能？
当然宋宜笑肯接受宋珞石的这番说辞，主要还是因为，宋珞石只是希望她能够提供一些抱卫皇后跟太子的大腿的机会——这对于宋宜笑来说，不过是举手之劳，毕竟她本身同卫皇后关系着实不错。
既然要求不是什么紧要、为难的事情，宋宜笑也懒得追究宋珞石这番说辞里的破绽了。
现在回想起来，宋宜笑不免怀疑，宋氏旁支其实一早打得是改朝换代的主意！
甚至幕后还有沈氏，甚至刘氏的参与！
只不过，到现在，她还不能确定，他们支持的新君，是谁？
但她很不喜欢这种被算计被利用的感觉，何况仍旧在互相试探与利用期间的娘家族人，跟为了维护自己到处奔波的丈夫，傻子都知道选谁！
宋宜笑边做针线边心不在焉的想着事情，忽听回廊下一阵踢踏声，跟着房门被推开，沐浴好的简虚白回来了。
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夏侧妃听了出来，露出赧色，解释道：“也就是看到七公子小小年纪，字就写得极好，惊奇之下夸了几句，不知怎的就传了出去——说到底是妾身才进王府未久，很多东西不懂得，若有什么给七公子惹麻烦的地步，还请夫人见谅！”
“侧妃娘娘何出此言？”宋宜笑见她明白了自己的意思，自然不会穷追猛打，微笑着岔开话题，“娘娘头上这珠花样式很是别致，似乎不是帝都这边的风格？”
“夫人真是好眼力！”夏侧妃这才松了口气，笑道，“这是开春时候我娘家兄弟去江南时带来的，道是那边正风行。夫人若是喜欢，回头我送一匣子没戴过的去燕国公府？这东西也不值什么钱，不过是戴个新鲜。”
宋宜笑瞥了眼那朵珠花，质地确实一般，毕竟夏侧妃娘家也不过是个知府，她又是庶女，哪怕嫁进王府做侧妃，又哪来价值连城的陪嫁？
所以也就没推辞：“如此谢过娘娘了！”
接下来两人聊了些家常话，宋宜笑看差不多了，才带着陆茁儿告辞：“昨儿个晚上听说孔大嫂子这些日子都在为孙公子操心，从前我借住王府时，孔大嫂子对我十分照顾，既知此事，不能不去看看！”
她们姐妹离开后，夏侧妃的陪嫁丫鬟江草悄言道：“论品级，娘娘也未必比那宋夫人差了去！何况她也不是王爷亲女，连王爷的正经继女都不算呢，娘娘何必对她这样恭敬？”
“你这话可真是糊涂！”夏侧妃接过她呈上的茶水浅抿一口，轻斥道，“夏家官微位卑，我虽然侥幸做了侧妃，可你看这王府上下，哪怕是有头脸的管事，不过碍着王爷亲自发话，才对我做些敷衍，否则的话，谁又瞧得起咱们？这宋夫人虽然与王爷并非父女，可凭她诰封一品夫人的身份，夫家又显赫，王爷也对她十分客气的。我又有什么资格在她面前拿大？”
又叹了口气，“何况她那妹妹八郡主，如今由她自己带着，也还罢了！她那弟弟七公子，这会可是在咱们府里，七公子那年纪，即使有王爷亲自照拂，也是需要母亲关怀的时候，我虽只是庶母，却受命主持内务，能撒开了手不管吗？”
“可你方才也听见了：这宋夫人前儿个才从辽州回来，倒已经知道我赞许七公子将来必光耀衡山王府的话了——我当初说这话时，你在旁边想来听得清楚：我下面根本还有一句‘如此必为世子膀臂’，王爷孙儿都有好几个了，这时候册下世子，我一个才进门的侧妃，难为还能起什么痴心妄想的心思？便是想针对七公子，又怎么敢拿世子做筏子？！”
夏侧妃冷笑了一下，道，“这分明就是有人故意把前半截话传出去，好引宋夫人怀疑我对她同母异父的弟弟存心不良！想我进这府门才几天，虽不敢说多么的周全，这些日子以来也是尽力与人为善了，尚且遭到这样的算计——若还要自恃侧妃身份同宋夫人置气，岂不平白多了个大敌？”
这番话说得江草汗如雨下，喃喃道：“这可真是奇了怪了！娘娘素来也没得罪过谁，这是谁要害您？”
“许是其他想把女儿送给王爷的人家罢？”夏侧妃抿唇道，“反正你往后记住了：咱们家底子薄，进门时间也未久，禁不得折腾！所以那些个夫人贵女的，能不得罪，就不要得罪！至于做低伏小一时又算得了什么？我在家时，在嫡母跟前，又何尝张扬过？！”
她们主仆这番谈话，宋宜笑自不知道。
不过到了衡山王府的大房，同孔氏寒暄了一阵，送上芸姑亲自做的滋补药丸后，孔氏道了谢，主动与她透露：“父王至今惦记着韦母妃，原是不打算纳人的。只是五弟妹委实管不过来，我呢又脱不开身，这偌大后院实在不能没个能当家的人坐镇，父王只能从底下人的推荐里，拣了现在这位侧母妃了！”
她小声道，“本来夏家听说能做侧妃，是想推荐嫡女的。然而父王打听到庶女才智不逊色于嫡女后，却还是择了庶女。这是因为父王担心嫡女娇惯，进府后会起什么不该起的心思，不如庶女安份！”
又说，“之所以是侧母妃而不是继母妃，也是父王怕她骤登枝头，会得意忘形！这些日子我看下来，这位侧母妃虽然因为年少，许多事情考虑不周，倒是个明事理的人！”
宋宜笑闻言叹道：“王爷真是用心良苦！”
她因为衡山王待发妻所出子女只能算一般，一直担心韦梦盈去后，陆冠云兄妹迟早也会失宠——如果那时候兄妹两个已经可以自立，也还罢了，怕就怕这俩弟弟妹妹还小的时候就失去父亲的宠爱与维护，那样的话可就不好了。
不想衡山王的作为却出乎了她的意料：衡山王膝下，除了韦梦盈所出子女外，活着的都已经成家了，且已立世子，这时候即使进门一个会生事的继妻，也未必能拿住那些成年子嗣，唯一可能受其害的，自然只有陆冠云与陆茁儿。
这位王爷特特择了夏侧妃，显然是专门为一双小儿女考虑的了。
“说起来也是娘的遗泽。”宋宜笑意外之余，心里也明白，“娘生前得衡山王爷独宠专房，这点是连衡山王爷的原配发妻崔王妃都没能做到的，所谓爱屋及乌，衡山王爷对云儿的上心程度，却更在对原配子女之上了！”
但她还是委婉托付孔氏，留意陆冠云左右。
孔氏笑道：“你放心吧！咱们是什么交情？何况云儿聪慧懂事，又拜得明师，我可还指望将来沾这小叔子的光，叫他能指点我的滋儿的！”
她去年所生的嫡子，取名陆滋。
“将来云儿若能学业有成，教导嫡亲侄儿那是应该的！”宋宜笑莞尔道，“为着滋儿往后功课不被糊弄，嫂子可得好生督促云儿才是！”
两人说笑了一会，宋宜笑方起身告辞——又去见了五少奶奶，送了份礼物，谢过她这些日子以来对陆冠云的照拂。
从五少奶奶那儿出来，姐妹两个总算可以去找陆冠云了。
陆冠云比去年长高了一截，眉眼之间越发有韦梦盈的影子，宋宜笑揣测衡山王喜欢这个小儿子，未知是不是也有这个缘故？
这孩子的性情倒没多少变化，依旧开开心心的，看到陆茁儿，专门把她抱起来逗弄了会，见陆茁儿不作声，只静静看着他，觉得没意思，这才把妹妹放下，挠着头问宋宜笑：“听人家讲，姐夫最近很是为难，要紧吗？”
“你听谁说的？”宋宜笑闻言好奇道，“你姐夫怎么为难了？”
“好像说太皇太后跟陛下什么的，我其实也没听太懂！”陆冠云有点不好意思的说道，“所以想着问问姐姐。”
宋宜笑知道他说的估计就是太皇太后与端化帝为了代国大长公主争执，简虚白夹在里头左右为难的事情了，这事虽然她想起来也觉得头疼，但在弟弟面前自然绝口不提，只笑道：“你姐姐我才回来，哪知道那么多？不过你姐夫自有分寸，倒也不必咱们太担心！”
又夸他，“云儿真是长大了，知道关心姐姐姐夫了呢！”
陆冠云挺了挺胸脯，自信道：“那是当然！我将来可是要给姐姐做靠山的！”
“这是谁教你的？”宋宜笑闻言大为意外，眼中也觉得有些酸涩，她虽然接受了宋珞石提出的结盟，但双方血脉已远，迄今也才在辽州时见了那么几回罢了，与其说同族之情，倒不如说是各取所需。
如今陆冠云虽然年幼，距离能为她遮蔽风雨还早，但看着长大的亲兄弟说出这样的话来，实在暖心，不禁连声追问，“可是你师父教的？”
“师父近来忙得很，连续几日给我放假了。”陆冠云道，“这是师母教的——师母还说要我得空常去看望姐姐，只是师父虽然放了我几回假，功课却没有减少，日日打发人来取功课去批阅，所以我恐怕没什么空去姐姐那儿呢！”
“这个不要紧的，你没空去看姐姐，姐姐可以来看你啊！”宋宜笑将他说的这番话揣摩了一遍，沉吟道，“你师父最近忙什么呀？”
这个陆冠云却不太清楚了，他因为一直受到无微不至的呵护，并不是很有心计的人，这会想了好半天，也没能说出个所以然来，只能建议宋宜笑自己去问：“师母前两日还说想念姐姐呢，姐姐不如去问师母吧？对了，师母跟前的兰香姐姐同我说，师母最近心情不是太好。”
宋宜笑对于裴幼蕊最近心情不是太好并不惊讶，以为只是替晋国大长公主担心，所以答应下来之后，就继续同弟弟说话了。
中间衡山王回来，特意把陆茁儿喊过去说了小半日话，之后令仆妇送了小女儿回来，奉上好些衣料首饰，让宋宜笑带回去。仆妇又转述了衡山王的话：“府中如今虽有侧妃主持，但侧妃年轻，进门也未久，各样事情尚未上手，现在就接八郡主回来，恐怕反而白费了夫人之前一年的心血，所以还请夫人继续辛苦，容府里有个章程之后，再商议八郡主的归期！”
宋宜笑正有继续留妹妹住燕国公府的意思，闻言自是一口答应，但推辞了衡山王给的东西：“早先蒙受王府大恩，寄居府中六年，王府予我锦衣玉食，又入女学与郡主小姐们同窗——这些年来一直没有报答的机会，如今只是照顾我自己亲妹妹些日子，就要王爷这许多东西，却叫我心下怎安？”
如此双方推让了一番，仆妇来回奔波数次，最后还是衡山王把宋宜笑说服了：“侧妃才进门，如今还在上手诸事之中，无暇他顾。茁儿将来的妆奁，如今自然也指望不上她，却也要夫人操心了。这些东西夫人若觉得多，记入茁儿将来的嫁妆里也成！”
这天姐妹两个回到燕国公府后，虽然与前一日一样都觉得疲惫不堪，但宋宜笑心情却不错，叫芸姑来给陆茁儿把完脉，确认无事后，打发下人领她去安置，问起丈夫正在前头书房，不顾劳累，匆匆梳洗后就赶了过去。
她本来想去跟丈夫商议给陆茁儿攒嫁妆的事情的，不想到了书房，却见丈夫额上绑着帕子，旁边纪粟正在收拾着几瓶伤药，不禁吃了一惊：“这是怎么了？！”
“没有什么大碍，今儿去见皇外祖母，替陛下求情时磕头磕的。”简虚白不在意的摆了摆手，“横竖如今还在孝中，在家里养几日就没事了。”
宋宜笑这才松了口气，道：“可请芸姑来看过了？”
“这些药正是芸姑拿来的。”简虚白岔开话题，“你怎么忽然过来了？可是有事？”
宋宜笑正要回答，外间忽然传来一阵脚步踢踏声，跟着一名小厮奔到门外，才迅速一理衣襟，恭敬道：“公爷，夫人：门上来了人，说是奉清江郡主之命，请芸姑前往郡主府小住些日子！”
夫妇两个讶然：“做什么忽然要芸姑去小住？可是大姐玉体欠安？”
“来人说是喜事。”小厮忙笑道，“卓公子的侍妾有喜了——只是因着方才被卓公子不当心推了把，动了胎气，郡主担心之下，故此来请芸姑！”
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太皇太后听说端化帝要来向自己禀告事情，先是一皱眉，继而微微冷笑：“让他来好了！哀家现在还有什么事情好忙的？连阿虚，昨儿个在宫道上徘徊了半晌，不也没敢过来找哀家？！皇帝把哀家逼到这样的地步，要来清熙殿，还要问过哀家的意思么？！”
玉果对小宫女道：“去告诉宣明宫来的人，太皇太后这会儿有空的。”
待小宫女福了福告退之后，她半跪下来，替太皇太后理了理裙裾上的褶皱，叹了口气，说道，“娘娘何必如此？陛下到底是您的亲孙儿。这些日子，陛下也是很不好过的，如今既然主动过来跟您禀告事情，可见陛下到底是孝敬您的！您何不给陛下个台阶下，祖孙从此重归于好，往后和和乐乐的，公爷也不至于左右为难。”
这样的话，也就她这样伺候了太皇太后数十年的老资格可以讲。
而且还是看着太皇太后这两情绪已经平稳下来了，才敢讲。
只是太皇太后闻言，却毫无征兆的落下泪来：“你到底是哀家住进这清熙殿之后，才来伺候哀家的，所以你不懂得——你以为，哀家当年同申屠还有贞媛那两个贱人斗，为的是什么？！”
她凄然的笑了笑，泪水滴落在衣襟上，“可能所有的人，包括晋国跟代国，都认为哀家是咽不下一口气吧？毕竟哀家是惠宗皇帝的原配，所生子女里，肃惠、襄靖还有显嘉，都是太祖皇帝陛下都赞许非常的。说起来当年惠宗皇帝在太祖皇帝陛下的诸子里，其实不算顶出色，他能够承位，哀家给他生的这三个儿子，可没少出力！”
大睿开国时候下来的老人都知道，太祖皇帝最喜欢的晚辈，就是肃惠王跟襄靖王。
这两个孙儿战死之后，太祖皇帝那么强悍的人，竟难过到了整整一天吃不下饭的地步——要知道那时候天下未平，太祖皇帝根本没有一时空暇，这种情况下，哀毁至此，可见心痛的程度！
而太祖皇帝的几个儿子战死沙场时，他也只是唏嘘了一阵而已！
“但其实哀家最初察觉到惠宗皇帝变心之后，根本没想到去争去斗——因为哀家那时候只觉得万念俱灰！”
太皇太后望着不远处摆瓶里的花枝，低声说道，“哀家之所以决定要跟申屠还有贞媛那两个贱人拼个你死我活，是因为……因为陈国的死！”
玉果知道她说的陈国，是陈国大长公主——其实这位大长公主，连长公主都没做成，是公主的时候，就故世了。
这个大长公主，还是端化帝登基之后，追封的。
史书的记载上，陈国大长公主的死因是一场风寒之后，由于金枝玉叶的娇贵体质，未能好转，所以年纪轻轻就香消玉陨——玉果记得，陈国大长公主死时不到二十岁。
“陈国是因哀家的失势，在一次酒宴上，被她的异母姐姐谷国跟荆国联手戏弄与羞辱之后，到惠宗皇帝面前诉说委屈时，反被申屠贱妇颠倒黑白，令……”即使事情已经过去了数十年，陈国大长公主也早就不在了，太皇太后说到这儿，依旧气息不稳，“令陈国反遭惠宗严词训斥，掩面而去！”
“回到她的公主府后，她又被驸马讥诮——哀家那苦命的女儿，最终忍无可忍寻了短见！！！”
太皇太后说到这儿，已经是泪流满面，玉果吓得脸色苍白，暗悔自己方才不该那样劝说，竟勾起了太皇太后这样的伤心事。
正要出语宽慰，但太皇太后接过她递来的帕子擦了擦脸，却又冷静下来了，摆手道，“你不必惊慌！虽然哀家每次想到这件事情，都觉得心痛难忍，但到底这么多年过去，哀家到底不可能一直沉溺其中了！”
她顿了顿，没有解释为什么陈国大长公主被明文记载是病逝，只一字字道，“陈国死后，哀家悲痛万分，方醒悟过来，与其伤心于惠宗皇帝的变心，不如顾好了自己的亲生骨肉——总好过陈国已去，哀家才懊悔没有能够保护好她！！！”
“但哀家究竟醒悟得太迟了！”
“所以哀家的亲生骨肉里，除了代国，包括先帝显嘉在内……”
“没有一个过得完美无缺的！”
“代国是唯一的例外。”
“往常哀家总以为，哀家在她身上，可以稍稍得些安慰。”
“可她也没有了！”
“你说，这叫哀家如何与端化那小儿，重归于好？！”
太皇太后流着泪说道，“当年肃惠跟襄靖战死沙场时，哀家简直恨不得跟着他们一块去了算了！后来大睿定鼎，天下初平，哀家受册为太子妃，在大典上看着儿女们前来朝贺，以为他们终究是有福的，不必似他们的兄长那样，经历种种艰难种种生死，使哀家这个做生母的，即使长居后方，也是昼夜不得安宁，时刻忧心什么时候下人夜叩院门，报来噩耗！”
“却不想……”
“——哀家后半辈子所有的不择手段所有的努力所有的勾心斗角，为的就是，让哀家的亲生骨肉，不再重蹈陈国的悲剧，可以随心所欲，用符合他们身份的高贵与恣意的方式，好好儿的活在哀家跟前！！！”
“为此哀家愿意做任何事！！！”
她举袖遮面，低声道，“玉果你可知道为什么你年岁不算太长，却能管着哀家这铭仁宫么？”
不必玉果回答，太皇太后已自己说了答案，“因为哀家看到从前的老人，就忍不住想到肃惠、想到陈国他们，哀家实在受不住！是以，搬到这清熙殿之后，把伺候的人，统统都换掉了！”
玉果跪在地上，亦是泪流满面，想到即将过来的端化帝，她无比担心，可此时此景，却什么劝解的话都说不出来了。
只是半晌后，端化帝入殿行礼时，重新梳洗过的太皇太后，却没给这个孙儿冷脸，反而平静的叫了起，又命赐座。
除了脸上没什么笑色外，竟是一切如常。
这情况看得玉果心里七上八下的，生怕太皇太后这是欲扬先抑，接下来忽然就发作起来了！
端化帝许是左右已经跟太皇太后撕破过一次脸，这会倒没什么惶恐忐忑的，落座之后，直截了当的说道：“皇祖母，近来发生的一些事情，朕已经查得差不多，再这么拖下去也没什么意思，所以来跟您商量，是不是该了结了？”
他以前在太皇太后面前一直自称“孙儿”的，自从闹翻后却就改口自称“朕”了，这回过来也没改口，可见不是为了要跟太皇太后和好的。
玉果看在眼里，不禁暗暗皱眉。
太皇太后也冷淡道：“你既然是皇帝，自己看着办就好，找哀家做什么？”
“其他人其他事也还罢了。”端化帝淡淡道，“不过代国皇姑到底是您的心肝宝贝，逼死她的真凶，难道皇祖母不打算亲自处置吗？”
又说，“当然了，那个宋卢氏，乃是宋弟妹的娘家继母，宋弟妹虽然不会管这继母的死活，但其子是江南堂目前唯一的男嗣，恐怕宋弟妹说不得就要求阿虚来打扰您了——您要是觉得却不过面子，处置了他们之后，推到朕头上，朕是没有意见的。”
“这个就没必要了！”太皇太后冷冷的说道，“阿虚媳妇的为人哀家很清楚，她不是这样不懂事的人！”
太皇太后眼中有些隐约的恼色，倒不是气恼端化帝的态度，而是端化帝故意提到宋宜笑这点，很有借此挑拨太皇太后跟简虚白关系的嫌疑。
“既然如此，那还请皇祖母示下！”端化帝呷了口茶水，平静的说道。
……祖孙两个冷冰冰的商议了好一会，又经过更加冷冰冰的讨价还价，最终定下了这段时间一系列事情的处置结果：
首先崔家跟宋卢氏这种小角色，那肯定是不落好的。
两家都被查抄族没，十六岁以上无论男女一律处斩，十六岁以下官卖且不得赎身！
其中崔子玉跟宋卢氏因为是主要参与者，深为太皇太后所恨，所以他们没有斩刑那么好的待遇，而将被施以“梳洗”之刑。
这种刑罚在史书上也算是大名鼎鼎了，乃是将人绑在一张铁床上，泼以滚水，然后用铁刷子一下下的刷去其皮肉，最后只剩白骨森然——实际上皮肉尚未褪尽，受刑的人就已经死了。
但这期间的痛苦，也可想而知！
不过依照太皇太后对代国大长公主的疼爱，提出这样的要求也是无可厚非。
在这两家的处置上面，端化帝没有任何意见。
接着轮到的梁王，却让祖孙两个差点再次当殿撕破脸——按照太皇太后的要求，既然梁王也在代国大长公主之死上有份，而且还是主谋，那么连从犯都处了“梳洗”，即使念在梁王乃是宗室的份上，给他一份体面，顶多也就是留个全尸罢了！
太皇太后是这么说的：“我儿代国乃金枝玉叶，又是梁王之姑，崔子玉跟宋卢氏的行为，是以下犯上，谋害宗室大长公主！而梁王不但犯了此罪，还要加一条逆伦弑亲，给他个全尸，已是哀家念在祖孙之情的份上！”
可端化帝想都没想就一口回绝了：“梁王乃朕之生母的幼子，朕之生母在世时，甚爱之！皇祖母既然偏疼代国皇姑，料想也该明白朕之生母偏疼梁王的心情！所以朕怎么能够杀他？若行此事，却叫朕到了九泉之下，如何同生母交代？！”
“再者，所谓梁王乃宋卢氏与崔子玉幕后主使，不过是风言风语，可没有实际上的证据！”
“焉知是不是宋卢氏他们自知已无幸理，怨恨皇家，故意这么说，好让朕杀弟、皇祖母杀孙？咱们可不能中了这样的诡计！”
太皇太后被这话气得直哆嗦，颤声说道：“代国当初不过是撺掇着襄王跟你争位，梁王却是在你登基之后已经心怀叵测！你现在为梁王说起话来倒是一套又一套，当初却为什么不能对哀家的代国仁慈些？！”
“你怨哀家偏疼代国，现在自己偏疼梁王怎么不说了？！”
“但朕也打算宽恕宋弟妹。”端化帝来之前早有准备，闻言想也不想道，“皇祖母以为如何？！”
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这个“不巧”，其实也只是裴幼蕊跟宋宜笑的想法。
其他人因为裴幼蕊被晋国大长公主从幽州接过来之后，逢年过节的时候，没少跟长兴长公主接触，即使两人之间仍旧心存芥蒂，可那么多回都见过了，也不差这么一次不是？
所以眼下都没当回事。
站住脚寒暄了一阵，蒋慕葶问起苏少菱的情况，长兴长公主温和道：“七表姐主要是累的，现在已经缓过来了，只是太医说，还得躺上两日稳妥。所以无法出来迎接诸位，还请诸位不要见怪！”
“殿下这话说的，我们是来贺世子妇的，可不是来给世子妇添麻烦的！”蒋慕葶笑着客套了句，又关切道，“殿下气色不大好，可是为太皇太后与世子妇担心所致？”
虽然说端化帝已经承诺会加封姬紫浮为富阳侯，但圣旨还没正式下来，姬紫浮夫妇，仍旧只是世子跟世子妇。
“可不是吗？”长兴长公主闻言下意识的摸了摸脸，叹道，“还有晋国皇姑那边——唉，先不说了，方才已经有小丫鬟禀告进去，七表姐想来正等着你们呢！”
双方遂道别，一行人目送长兴长公主她们走出庭院后，才整了整衣裙入内。
室中苏少菱麻衣素衫，半卧榻上，正噙了丝恬静的笑容等待众人。
“好些日子没见，世子妇清减了不少。”宋宜笑这行人跟苏家姐妹的关系虽然不坏，但其实也谈不上亲密，所以眼下说是来道贺，恭喜的话说完后，也没什么好讲的。
毕竟总不能问她琼州风物如何吧？
人家去那边本来就是流放，公公婆婆死了才回来的，问这个不是戳人痛处么？
所以意思意思的说了两句关心话之后，听外头小丫鬟说苏家六小姐苏少茉来看望妹妹了，她们也就顺势告辞，“您才长途跋涉过，方才听长兴长公主殿下说，这会得好生静养，我们不多打扰您了！等您大安了，咱们再来叨扰！”
苏少菱也没强留她们，含笑说了两句客气话，让丫鬟取了回礼，也就在榻上与她们作别。
她们出去的时候正好碰见苏少茉被引进来，双方打了个招呼，苏少茉道：“我去看妹妹！”也就走了。
“时间果然还早，我们寻个地方坐坐吧？”出了富阳伯府，谢依人按照计划提议道。
宋宜笑接口道：“不如去我那，地方离得近，朝平也想你们了！”
“她知道单说地方大，我们未必给她面子。”袁雪萼打趣道，“所以抬出朝平来——瞧在朝平的份上，咱们就可怜她，应了这回罢！”
其他人都笑：“正是正是！若不是为了小朝平，谁耐烦去她那儿啊？一去辽州经年，回来之后除了去了裴姐姐那一趟，我们这边连个口信都没有，我都打算不跟她来往了！”
“没良心的，我这不是才回来忙得脱不开身吗？”宋宜笑笑骂回去，“何况我这么久才回来，你们居然还等我上门，居然也不上门来看看我的！”
嬉闹了一阵，一行人方乘车到了燕国公府，至后院落座，宋宜笑命人带了简清越跟陆茁儿出来见礼。
因着有些日子没见了，众人都又给了份见面礼。
收完礼后，简清越被围着逗了会，感到没意思，拧着宋宜笑的裙子要拉她小姨出去玩，宋宜笑叮嘱她们不要太靠近池塘之类的地方，也就准了。
两孩子出去后，袁雪萼好奇的问：“你不是说在辽州收了个义子？”
“轩儿在他嫡亲姑母那儿呢！”宋宜笑道，“就是去年来帝都的珞嫣妹妹。”
“原来如此！”袁雪萼恍然，“我道是你带来帝都的，年纪又小，一准搁你这儿一块养着呢！”
宋宜笑道：“我已经使人给他专门收拾了个院子，以后也肯定要隔三岔五接他过来小住的。只是他跟他亲姑姑向来亲近，相别一年多没见，说是想他姑姑了，我总不能不让他们团聚些日子。”
这事她只在写给袁雪萼的信里提到，其他人还不知道，此刻晓得，纷纷埋怨她没良心：“收义子这么大的事情，竟也对我们守得滴水不漏！知道你跟袁姐姐好，我们都是不打紧的人是吧？算了算了，我们现在就走吧，免得在这儿碍她们姐妹的眼！”
“哪儿是故意不跟你们讲？”宋宜笑连忙解释，“这孩子是我才动身时认下来的，当时恰好在给袁姐姐写回信，方提了一句。怎么可能故意瞒着你们呢？我可打算等过两日把轩儿接过来之后，挨家挨户上门去给你们请安拿见面礼的！先说好了，你们可不能把好东西都藏起来，只拿寻常物件打发我义子，不然我可不依的！”
这时候虽然已经是仲秋了，帝都的天倒还有些热，谢依人手里尚拿了柄团扇，此刻指住了她，笑道：“本是你做错了事情，现在倒还要讹我们一笔！姐妹们，你们说咱们该不该让她如愿以偿？”
“这当然得罚她了！”蒋慕葶幸灾乐祸道，“你们说罚什么？咱们得想个难点的！”
“我真是看错姐姐了！”宋宜笑闻言嗔她道，“说好的好姐妹呢？你居然不但不帮我，还要附和谢表嫂！”
裴幼蕊正色道：“正因为是好姐妹，所以才可以放开了手脚罚，横竖自己人不会翻脸嘛！”
众人闻言都是哈哈大笑，宋宜笑也撑不住笑出了声：“谁说我不会翻脸的？信不信我马上翻脸给你们看！”
“不相信！”蒋慕葶笑道，“我提议罚她给咱们跳支舞——听说肃王妃没出阁时，跟善窈学了好些日子的拓枝呢！可见善窈擅舞，偏咱们都没见过，岂不遗憾？”
袁雪萼掩口笑道：“我却是见过的！”
她跟宋宜笑乃是王府女学的同窗，两人当时又一直同出同入，宋宜笑练舞习琴的经过，她自然看在眼里。
“你就一个人，不算！”谢依人拿扇子推她，“你要是有意见啊，那咱们可要你跟她一块跳了！”
“好嫂子，要搁平时，跳也就跳了！”宋宜笑举起茶碗，笑道，“但如今代国姨母去世不足三月，咱们在这儿吃吃茶点说说笑笑还没有什么，若公然起舞作乐，传了出去，可叫我们怎么在太皇太后跟前交代？不如我以茶代酒，喝了这碗，给大家赔礼罢！”
毕竟简虚白虽然过继到三房，但简离邈原配仪水郡主，亦是宗室之女，与代国大长公主乃是嫡亲堂姐妹。
何况还有太皇太后早先发话，要简虚白对晋国大长公主夫妇之外的称呼一切照旧——所以虽然这里的人没有一个为代国大长公主夫妇之死真心悲伤的，到底也不能太过份了。
要知道他们夫妇这段时间可还在分居呢，为的就是怕落下不敬姨母姨父的罪名，叫太皇太后知道了伤心难过。
蒋慕葶被提醒，尴尬道：“是我不好，竟把这事儿给忘记了！”
自从宋宜笑去往辽州后，她们这些人好久没聚了，这会心情愉悦之下，蒋慕葶说话就没想太多，倒不是记恨前事，存心诮薄代国大长公主夫妇。
“咱们也都忘记了！”谢依人圆场道，“毕竟才去给富阳伯世子妇道完喜，这心里高兴着，自然想不起来那些懊恼的事情。好在咱们方才为了说话方便，把不相干的人都打发下去了。就咱们这几个人，谁还会出去乱说话不成？”
这么一打岔，宋宜笑趁机蒙混过关，问起自己不在帝都这些日子，众人的情况。
——大抵是好消息，比如说谢依人喜得贵子，她儿子已经取了名，叫做徐诗，因为年纪小，今儿没带过来，据她描述，长相随母，与谢依人几乎是一个模子里铸出来似的。
谢依人提到儿子就眉飞色舞，主要是：“自从诗儿落地后，府里再没人敢罗嗦了，连公公看到我也多了许多笑脸。那几个姨娘也不敢再起什么心思，一个比一个老实！算她们识相罢，不然……哼哼！”
“谢嫂子现在是有子万事足！”袁雪萼现在是五六个月的身子，已经显怀，但她身体素来不错，出入倒还不怎么碍事，此刻轻抚小腹，笑道，“我这会怀的这个，太医也说是个男孩儿。这些日子我们起了好多名字，都觉得不够好，哥哥跟嫂子也帮起了好几十个，正愁着要挑哪个呢！”
说到名字，宋宜笑当下指着蒋慕葶翻旧账：“当初我们给朝平想名字时，蒋姐姐怎么说的来着？还嫌我们麻烦呢！结果现在轮到自己外甥，是怎么做的？这还是外甥，等以后你自己有了孩子，瞧你还好意思笑我呢！”
“你们取了那么多名字，有派得上用场吗？”蒋慕葶闻言，面上一红，却不甘示弱，啐道，“最后还不是太皇太后做了主？”
这话说得宋宜笑顿时语塞，谢依人等人都笑了起来：“该！也是你们夫妇傻了，凭简修篁在太皇太后跟前的得宠，你们的头一个孩子，哪用得着你们自己起名字？”
这天众人在燕国公府用了午饭，一直聊到傍晚才各自散去，谢依人又同宋宜笑约好了，过两天让宋宜笑带着孩子们去毅平伯府玩耍，顺道见见徐诗。
宋宜笑站在府门前挨个送走了她们，目送马车远去后，才转身回后堂，路上忽然想起来：“好久没见卫姐姐了！”
当初卫银练同蒋慕葶的关系最是要好，宋宜笑跟蒋慕葶走近之后，顺带着也就跟她亲近起来了。
但自从卫银练嫁给姬明非后，与她们的来往就越发的少了。
这回小聚，虽然因为姬家现在正有事情，卫银练不可能脱身前来，但整个聚会中，众人竟也忘记了提到她——也许不是每个人都忘记了，只是看气氛正好没提出来——可见卫银练确实已经有点淡出她们这个圈子了。
“得空再去趟姬家罢！”宋宜笑所以琢磨着，“或许可以邀蒋姐姐一道？”
不过三两日之内她是没这个空的，因为宋珞嫣那边昨天已经派人来递过帖子，后天会携小姑子沈画晴以及侄子宋轩登门拜访。
重点是，送帖子的人暗示，宋珞嫣有个关于卢氏母子那边的消息，想要告诉她。
“卢氏……”想到这个继母，宋宜笑脸色沉了沉，合眼思索起来。
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太皇太后被气得差点抓起茶碗砸到他脸上！
无怪她动怒：她要答应为宋宜笑放过梁王，等若是在端化帝手里输了一局；她要不答应——简虚白虽然不至于说怨上她，但祖孙之间，到底也要存下隔阂了。
太皇太后自从住进这清熙殿以来，何曾被人这样戏弄过？！
一时间竟是怒极反笑：“显嘉教的好儿子！你有那个本事杀阿虚媳妇？！你倒是试试看！”
“这个就不劳皇祖母费心了！”端化帝听出她语气中的轻蔑，眸光沉了沉，才面无表情道，“总之梁王的处置还是朕来做主吧！毕竟皇祖母年纪也大了，精力必定大不如前。什么事情都请您操心，朕这心里也怪过意不去的！”
说着不待太皇太后出言，便自顾自的宣布，“梁王图谋不轨，贪赃枉法，按律当诛，但念在朕与他的生母的份上，贬为梁国公，罚俸三载！”
玉果听到这儿，等了等，又等了等，端化帝终于再次开口，却在说袁雪沛了，“博陵侯身有残疾，朕念其行动不便，无法出仕，登基以来，颇为照拂，每多加恩。其却不念天恩之浩荡，反而每有诡诈之行……”
说了一大堆罪行罪名之后，他眯起眼，淡声道，“到底是朕在东宫时的麾下，就夺了他的爵位了事吧！”
话音未落，他已经起了身，也不去看太皇太后怨毒的神情，轻笑了一声道，“既然商议好了，那朕就不打扰皇祖母颐养天年，告辞！”
向来只有身份平等，离开时才会讲“告辞”，像端化帝是太皇太后的孙儿，即使贵为天子，按照孝道，要走也该说“告退”的。
如今他这么做这么说，显然是根本不把太皇太后放眼里了。
出了清熙殿后，端化帝斜睨了眼身后战战兢兢的朱芹，忽然笑了起来：“是不是觉得朕今儿对太皇太后太过了？”
这会他是连“皇祖母”都不喊了——朱芹不敢否认不敢承认，只低着头躬身说道：“奴婢想着，陛下……自有用意！”
“梁王是太皇太后的亲孙，朕何尝不也是太皇太后的亲孙？”端化帝广袖浩浩，行走在宽敞的宫道上，冷笑出声，“太皇太后今日可为代国要求杀梁王，焉知心中不是也想为代国杀朕？！”
既然如此，他还对这位嫡亲祖母好声好气做什么？！
抓住机会把自己从前受的闲气都还回去还差不多！
只是端化帝不知道的是，此刻清熙殿上，太皇太后在他离开之后，却立刻敛了震怒之色，瞥了眼端化帝扔在几案上的茶水，一皱眉，用可以说是轻描淡写的语气吩咐玉果：“人已经走了，着他们把这儿收拾下吧！”
玉果应下，着了两个小宫女上前撤去残茶，自己则急速思索着劝慰太皇太后的话语——然而太皇太后等那两小宫女弄好之后，命玉果之外的宫人都出去之后，却反而安慰的拍了拍她手背：“别担心！哀家并未真正动怒，伤不了身体的！”
“娘娘……”玉果不知所措的看着她，心里怀疑太皇太后是不是气过头了？
却听太皇太后微微冷笑道：“这皇帝，许是打量着哀家瞧不出来他的心思！”
“未知陛下今日举动，是何用意？”玉果还在发懵之中，闻言下意识的问。
太皇太后冷笑着说道：“自从上回顾韶赶过来平息了事情之后，皇帝再未踏足过哀家这儿，今日忽然前来，岂是善意？”
顿了顿，“无非就是想借着梁王犯的事，试探哀家是否对他们兄弟还存着祖孙之情罢了！”
玉果闻言惊道：“那娘娘为何还要坚持处死梁王殿下？！”
这话说了出来，又觉得不对——这不是讲得好像太皇太后怕了端化帝一样吗？
虽然事实上太皇太后确实有点拗不过端化帝了，但这样的话说出来未免太伤太皇太后的心了。
然而太皇太后并不在意，只哂道：“你可知道，皇帝他做什么非要留下梁王的性命不说，甚至连他的爵位，也只降了一级？”
至于说后面那个罚俸三年，简直就是满满的敷衍与搪塞了——且不说梁王之前从宋卢氏手里得到的财富，单说梁王的身份，还需要靠俸禄过日子吗？
“陛下这回……着实有些过了！”玉果如实说出自己的心里话，“无论是谋害代国大长公主殿下以及驸马，还是谋逆，任何一件，都不该只这样轻轻揭过！尤其梁王殿下还是二者并犯，陛下他……他也真是……就算要念崔太后的面子，如此罔故国法……也不知道顾相会不会进谏？”
“你以为他力保梁王，还真是出于所谓的兄弟情深，以及惦记着生母？”太皇太后却冷笑了一声，眯眼说道，“他这是要留着梁王，与皇后那边斗呢！毕竟，皇后被软禁，又失了宫权，接下来新人进宫——往后皇后母子，若是运气不好，怕是连哀家跟显嘉的路子都没机会走！”
“皇后也好，卫家也罢，都不是好欺负的！”
“咱们这位志大才疏的皇帝，磕磕绊绊到今日，总算醒悟过来，连梁王都可以把他玩弄于股掌之上，何况是皇后以及卫家？”
“只是为着太子乃是他膝下迄今独子的缘故，他现在不好动皇后。”
“所以必须给皇后留个麻烦——这才是梁王得到从轻发落的缘故！”
太皇太后说到这儿，眉宇之间流露出一抹轻蔑，“之前梁王没曝露时，处处跟皇后作对，你道他是傻的么？”
玉果听得心惊胆战，说道：“娘娘的意思是，梁王殿下早就算到会有今日，这才故意装作与皇后娘娘为敌，好让陛下……让陛下这会子留下他？”
可如果这是梁王故意而为，那么梁王跟卫皇后，真是敌对关系吗？
还是他们都在装模作样，为要哄过端化帝？
这个念头才转过玉果脑海，只听太皇太后叹道：“哀家都是这把年纪的人了，在意的孩子也就剩了那么零星几个，又哪来的心思操心那么多事情？梁王与皇后到底是否私下勾结，哀家却是不知道的！”
“不过皇帝显然也有这样的担心，这不，哀家就派上用场了？”
她嗤笑出声，“皇帝现在最忧虑的，无非就是帝位不保！而哀家口口声声要求杀梁王，又怎么可能容忍梁王取代皇帝登基？！如此哀家等于是帮皇帝看住了梁王了！”
“而梁王与皇后之间若是当真敌对，那么就是哀家盯着梁王，梁王与皇后彼此勾心斗角——皇帝高居帝位，居中制衡，超然且逍遥！”
“如果梁王与皇后之间有私下的勾结，所谓的针尖对麦芒乃是演给外人看的表相……”
“那么皇帝也不会亏，因为哀家意在为女报仇，又怎么可能放过与梁王有勾结的人？”
太皇太后安然说道，“为了增加哀家对梁王的憎恨，皇帝也真是费心了！生生忍下被这个弟弟耍弄了两年多的愤恨不说，还只降了他一级爵位！看来哀家以前觉得他废物，却也是低估他了。他倒也不是不能忍的人——虽然比起吾儿显嘉，差太远了！”
又若有所思，“估计他这么做，也是为了让哀家专心去恨梁王，而不是针对他！”
虽然端化帝敢在清熙殿上对祖母无礼，但他到底不能真的拿太皇太后怎么办——倒是他现在的处境不是很好，几近众叛亲离，各种打击纷纷而至，心腹大患依旧活蹦乱跳，这眼节骨上，太皇太后如果继续明着站出来反对他，他的乐子可就大了！
玉果凝神思索了好一会，才把太皇太后与端化帝这一番祖孙交锋的内涵理清，不禁变了脸色：“那么娘娘跟陛下说，绝不放过梁王殿下……？”
“当然是看出他心思，故意成全他的了！”太皇太后朝她摆了摆手，不以为然的说道，“难得他肯用用脑子，哀家作为祖母怎么能不赏他点面子？”
“那……娘娘的打算是？”玉果听着她这平淡的语气，心头却觉得七上八下的，忐忑了会，才试探着问，“接下来也是照陛下希望的去做吗？还是？”
太皇太后冷笑出声：“哀家风风雨雨一辈子！受过多少贱人的气，流过多少眼泪，心疼过多少次自己的亲生骨肉，送走多少黑发人，方能住进这清熙殿——临了临了，区区一个贵妃之子，搁外头也就是个庶长孙，什么下.贱东西，也敢给哀家脸色看？！真当哀家这把年纪都活到了狗身上么？！！”
又切齿道，“代国一直对皇帝不喜，皇帝亦恨她这个姑姑，也还罢了！阿虚可是皇帝看着长大的，也不想想要不是阿虚是他的嫡系，端木老夫人肯回帝都？！若非忌惮端木老夫人，沈刘两家且不论，单凭一个顾韶，压得住青州苏？！”
“皇帝给予阿虚的不过是小恩小惠，何况这些小恩小惠，往常可没少替他在哀家、在显嘉、在晋国这些人面前留下好印象——阿虚站在他那边，可是确确实实助他稳固帝位的！”
“不过为了崔家一个歹毒该死的小贱人，居然就要阿虚杀妻！！！”
“当年哀家才知道阿虚媳妇谋害了崔家贱妇后，都只是和颜悦色，点到为止！！”
“他居然敢这样欺凌哀家带大的孩子，真以为他做了皇帝就可以为所欲为了吗？！！”
代国大长公主去后，太皇太后最重视的当然是仅存的女儿晋国大长公主——但晋国大长公主不干涉朝政，与端化帝的关系也不坏，所以不需要太皇太后太操心。
而且晋国大长公主都快要做曾外祖母了，自不适合再腻着太皇太后撒娇发嗲，满足太皇太后享受天伦之乐的需求。
是以太皇太后现在最上心的，就是简虚白了。
昨天简虚白进宣明宫后未久就告退而出，离开的时候脸色煞白，出宫前又在宫道上踌躇良久，三望铭仁宫而裹足不前——这件事情，当天傍晚，太皇太后就知道了！
甚至包括端化帝逼迫自己这外孙杀妻之事，太皇太后也知道了。
如此太皇太后怎能不怒？
太皇太后其实也晓得，自己之所以消息如此灵通，估计卫皇后、苏太后都没少“帮忙”——不过她为什么要在意呢？
知道自己外孙受了委屈更重要不是吗？！
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次日一早，宋珞嫣姑嫂领着宋轩携礼登门。
宋宜笑带了简清越跟陆茁儿出迎，在垂花门下寒暄了一阵，彼此让到后堂，落座后，围绕三个孩子说了会话，打发他们出去玩耍，又清了场，三人才说起正事。
“依我说不如今儿就让轩儿留下来吧？”宋宜笑先开口道，“珞嫣妹妹那儿现在也没人跟他做伴，一个孩子怪寂寞的。”
这本是宋珞嫣姑嫂今日带宋轩来的目的，之前宋珞石把儿子送给宋宜笑做义子，图的就是拉近双方关系，缔结更牢固的同盟，若宋轩一直在亲姑姑那儿住着，即使有母子名份，感情不深，又谈什么亲近呢？
不过眼下宋珞嫣还是要意思意思推辞下：“会不会太打扰姐姐了？”
“没有什么打扰的。”宋宜笑说道，“横竖我这儿本就有两个年纪差不多的孩子要带，东西跟人手都是现成的。前两日我也给轩儿收拾了屋子，就在朝平跟茁儿的隔壁。往后他们三个一块出入一块玩耍既方便，也热闹。再过两年他们大了，该进学了，到时候再分开不迟——算算时间，届时我那公公也要起复了，他老人家还朝之后，肯定是跟我们一块住，好方便我们尽孝的。到那时候，公公也好指点下他们功课不是？”
宋珞嫣闻言，与小姑子沈画晴对望一眼，眼中都有喜色：“如此可就叨扰姐姐了！”
简离邈乃头甲探花出身，他亲自指点，宋轩的学业，再无忧虑。
这件事情说定之后，宋珞嫣定了定神，说起今日的另一桩要事：“江南堂现在虽然只剩了宜耀族弟一个男丁，且又年幼，但咱们作为旁支，逢年过节自然也要前往问候的。只是卢奶奶对咱们的登门，似乎有些不喜。我们担心是哪儿失了礼，恶了族中主母，所以冒昧向江南堂的下人打听，不想，却听说了些事情。不知道该不该说与姐姐听？”
她为难道，“有话讲疏不间亲，按说我们只是旁支，姐姐却是江南堂嫡亲大小姐，又素来尊重卢奶奶，这些话即使要告诉姐姐，也不该出自我之口的。只是又怕是真的，到时候反倒成了坐视姐姐受害了！”
“横竖这会也没外人在，妹妹何妨说出来大家一起参详参详？”宋宜笑自不会相信她什么“怕恶了族中主母”，才去跟卢氏身边人打探消息，十有八.九是看主支孱弱，私下往宋府里头安插了眼线。
此刻沈画晴也在，且声色不动，可见沈家多半也知道，不，应该说参与了此事。
——说起来都是她那个亲爹宋缘不争气，放着好好的日子不过，非要跟前妻韦梦盈纠缠不休。
结果算计失败，非但自己死了，撇下孤儿寡母，那卢氏勉强算得上出身大家，却是嫡幼.女，自小父宠母爱的，见过的场面无非就是寻常大家小姐知道的那一套。
之前宋缘在，上头还有庞老夫人，她打理一下后院倒还没有问题。
如今一没长辈二无夫婿，单是江南堂遍及举国的产业，就够她操碎了心的，更遑论她还要照顾膝下三个年幼儿女？
偏偏六阀祖上为了防止母壮子弱，老夫人把正经家主架空，暗卫等底牌只有家主束发之后才可亲自动用，卢氏现在外无娘家搭手内无可靠依仗，想也支撑得吃力——否则断不至于这么轻松的被人听了壁脚去。
这会宋珞嫣得了宋宜笑的准许，就说：“卢奶奶近来暗中同柳姨娘来往呢！就是之前任过刑部尚书跟刑部侍郎，后来因贪贿族没的柳振溪之女，曾经伺候过上代家主的那位柳姨娘。家主去世的那一年，在翠华山避暑时，曾将她送给了部下。本来这柳姨娘在宋府那会时，据说自恃年少美貌，很是刁难过卢奶奶的，虽然说卢奶奶器量大，没跟她计较过。但这会却主动去联络她，也实在叫人生疑！”
而且，“跟我们说这消息的下人讲，她们来往时经常提到姐姐，还有清越，却也不知道是怎么回事了！”
宋宜笑听前面时还心平气和，待听到卢氏跟柳秩瑾居然把主意打到自己女儿头上，脸色顿时就难看起来了：“我知道了，却不知道她们还有其他举动么？”
“这个却不知道了。”宋珞嫣柔声劝道，“姐姐且不要动怒，有道是多行不义必自毙，那两位若当真不怀好意，说不得就有自己的报应了呢是不是？”
她这话却等于是明白的表示，这事宋宜笑若想出气，很不必自己动手，宋家旁支乐意代劳。
不过宋宜笑虽然非常痛恨自己女儿被算计，对她这番话，其实也有点半信半疑。
毕竟江南堂现在就一个宋宜耀在，只要他有个三长两短，江南堂就断绝了。
卢氏已无娘家撑腰，宋氏旁支如果想打江南堂的主意，明里暗里料理掉她跟她两个女儿的法子多得是——他们唯一的顾虑，应该就是宋宜笑了。
宋宜笑跟江南堂的关系再不好，与宋宜耀到底是骨肉至亲。何况这年头有几个人能看着自己娘家绝嗣？太皇太后都看不开这一点呢！
所以这回宋珞嫣来跟她说这话，宋宜笑很怀疑，这是在试探自己对卢氏母子的态度。
“……那柳姨娘已经是外人，我也懒得说她什么。”宋宜笑沉默了好一会，才道，“继母到底是长辈，纵然对我有什么误会，我又能怎么样呢？只盼望宜耀早些长大，好劝说些继母了。”
宋珞嫣跟沈画晴听了这话，明白了：宋宜笑不喜欢卢氏，但她也不希望江南堂绝嗣。
两人心下计较着，宋珞嫣含笑道：“姐姐福泽深厚，托您的福，宜耀族弟必能平平安安长大，光耀我江南宋氏的！”
“但望吧！”宋宜笑似笑非笑了下，心里有点不高兴——不是不高兴宋家旁支的野心，而是不高兴这种试探。
因为自从她知道韦梦盈之死的真相后，对卢氏实在是腻味之极，对宋宜耀三姐弟自然也没什么好感。
尤其是陆茁儿养到身边后，看到这个沉默的妹妹心疼之余，自然而然想起没了的陆萃儿——卢氏自己倒知道疼自己的孩子，可想过韦梦盈这两个小女儿的无辜？！
出于种种缘故，宋宜笑没对卢氏母子做什么，但如果别人对他们做什么，老实说宋宜笑也懒得管。
她不是太皇太后，太皇太后没受过娘家的虐待，裘漱霞说话那么不中听，当年在朝会上跟人掐架时，也不曾对姑母不敬——太皇太后跟裘家有感情，所以不能坐视娘家绝嗣。
但宋宜笑真心不觉得江南堂绝嗣自己有什么好心疼好难过的。
毕竟两世为人，宋府给予她的，最多的还是伤害。
可这会宋珞嫣明明的来请示她的意思，她却不得不表态保卢氏母子了。
否则岂不是现成落个把柄给旁支？
这么愚蠢的事情她才不会做。
接下来三人没再说这个话题，宋珞嫣转而讲到了沈画晴的婚事：“自从夫君入翰林后，很多人家都明里暗里的递过口风，想说我家这妹妹。只是我们初来乍到，对人家家里的具体情况也不是很了解，思来想去，还是厚着脸皮来求姐姐帮忙了！”
“画晴妹妹这么好的人品，百家争求是应该的。”宋宜笑呷了口茶水，打量着沈画晴笑着说道，“不过依我说，这婚姻是一辈子的事情，还是得双方投契才好。却不知道画晴妹妹中意什么样的夫婿？说出来，我帮忙的时候，心里也好有个底。”
沈画晴虽然大方，这会也羞红了脸，嗔宋珞嫣道：“不过是昨儿个没帮嫂子做针线，嫂子今儿个就这样来取笑我！说好了只是来看望宋姐姐的，好好的怎么就说起我来了？”
“男大当婚，女大当嫁，你害羞个什么？”宋珞嫣反过来嗔她，“你宋姐姐又不是外人！趁这会没外人在，你把你的想法坦坦白白的说出来才好，免得你遮遮掩掩的不讲清楚，到时候咱们当嫂子做姐姐的，领悟错了你的喜好，给你说差了人家，到时候你啊哭都来不及呢！”
宋宜笑也笑：“你嫂子说的是正理！咱们都是过来人，谁还笑你不成？这会可不是害羞的时候。”
两人劝了会，沈画晴到底撑不住说了句：“温文尔雅的人好相处！”
跟着就红着脸起身，借口要去看看宋轩他们，逃也似的溜走了。
她走之后，宋宜笑同宋珞嫣又说了会话，看看时间差不多了，正要命人留饭，宋珞嫣忽然道：“姐姐可是觉得我们打嫡支的主意不厚道？”
宋宜笑没想到她会摊开来说这事，微一皱眉，随即道：“我只是觉得我作为已嫁女，很多事情其实与我是没有关系的，非要把我拖下水，实在叫我头疼！”
“其实原本念在姐姐的份上，我们也不会对嫡支不敬的。”宋珞嫣抿了抿唇，解释道，“但那位卢奶奶实在太过份了！姐姐知道么？您去辽州这小一年里，江南堂的产业至少缩水了一大半！”
“一大半？”宋宜笑一惊，“都去了哪里？”
“朝堂重臣，宗室如梁王之流，甚至还有博陵侯。”宋珞嫣不忿道，“那些都是我宋氏先祖筚路蓝缕，一点一点攒下来传与后嗣子孙的！她倒好，当白拣一样到处送——正经姐姐这儿，她口口声声说要遵守先家主之命，却什么时候给过姐姐正经东西？！若不是看她这败家的样子，担心宜耀族弟成年之后一无所有，我娘家兄长也不会派人专门盯着她了！”
又说，“这消息是沈刘两家在各地的管事们报上来的，我娘家兄长遣人抽查了几处，发现他们没有说谎，甚至措辞还委婉了点！”
宋宜笑抿了口茶，淡淡一笑：“还有这事？不过宜耀是我那继母的亲生骨肉，亲娘怎么会害了亲儿子呢？继母这么做，也许有她的想法吧？左右现在宋府是她当家，她要这么做，我这个已嫁之女，也不好说什么——再说江南堂东西多了去了，即使只剩小半，想来也苦不了我那弟弟妹妹？”
“姐姐说的是！”宋珞嫣本来以为她听了这个消息会很生气的，哪知道却是根本不在乎，甚至有点认为宋氏旁支是多管闲事了，不禁一呆，怔了会才强笑道，“只是想到祖上，总觉得心里不安！”
宋家祖上同我有什么关系？
宋宜笑在心里嗤笑了一声，她两世为人在宋家受苦时，也没见哪位祖宗显灵帮她一帮——横竖是宋缘跟卢氏作的事情，届时让他们自己去跟祖宗交代吧！
所以闻言只淡声道：“宋家祖宗若是不喜，自会责罚，咱们做晚辈的，总不要越俎代庖，是吧？”
宋珞嫣无奈，只好道：“姐姐说的是，是我们逾越了！”
不过这天她跟沈画晴告辞后，宋宜笑送完客回房，却凝重了脸色：“有顾韶在，即使孤儿寡母，谁又敢明着打江南堂的主意？卢氏这又在发什么疯？”
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十月十二这日，新人入宫，先到清熙殿拜见太皇太后。
苏太后为了免除她们多跑一趟徽仪宫的麻烦，这日特特提前到了太皇太后这儿说话。
“这事皇帝既然交给你去办，你办了也就是了，何必还要让她们来哀家这儿走一遭？”太皇太后对此颇有些不以为然，此刻就说苏太后，“你是先帝中宫，这类事情早就是熟手了，难道还能有什么不周全的地方吗？倒是哀家久不问这类事情，眼力也还未必比得上你呢！”
“母后说的哪里话？”苏太后恭恭敬敬道，“俗话说的好，家有一老，如有一宝，您可是咱们皇家的顶梁柱，媳妇再怎么做熟了手，若没您帮忙掌眼，这心里啊说不得还是七上八下的没个着落！”
太皇太后听出她话里有话，只淡淡一笑：“哀家这把老骨头，不过是赖在这世上丢人现眼罢了！算什么顶梁柱？如今皇家的顶梁柱，该是皇帝才对！”
“皇帝自然是英明神武。”苏太后含笑道，“母后就当赏媳妇一个面子，就帮忙瞧一瞧罢！”
太皇太后这才道：“你都这么说了，那哀家就看看吧。”
接下来太皇太后跟苏太后又说了些闲话——基本都是围绕长兴长公主的婚事的讨论——半晌后，外间宫人禀告进来，说新人们已经到齐，都在外面候着了。
太皇太后闻言，与苏太后一块略整衣裙，轻轻吐字：“宣！”
衣裙窸窣间，一行丽人鱼贯而入。
当先的是个十五六岁模样的女孩儿，乌云堆鬓，腮凝新雪，着一袭天水碧曲裾深衣，望去好似池中亭亭而立的一支半开芰荷。
其后四人，也是各有千秋，或妩媚，或清丽，或娇俏，或文雅。
五人都入得殿来，至丹墀下盈盈下拜：“妾身恭祝太皇太后万福金安！”
待太皇太后叫了起，又拜苏太后，“愿太后娘娘福寿连绵！”
礼毕之后，太皇太后道：“都抬起头来，让哀家瞧瞧！”
五人道了声罪，这才微微仰了头，却都是轻垂长睫，目光只望着太皇太后的裙摆之下，并不敢当真与太皇太后对视。
“你用心了！”太皇太后看到这情况，对苏太后微微颔首，“这规矩教得不错。”
“这些都是官家之女。”苏太后谦逊道，“原也是知书达礼的大家闺秀，媳妇不过略略提点罢了！”
太皇太后笑了一笑，扫了几眼底下，道：“都是好的，玉果！”
玉果会意，叫小宫女将预备好的赏赐取了出来，挨个端到五人面前。
五人忙又谢恩——太皇太后已经有些没兴致了，便道：“成了，你们去见皇后吧！”
待这五人被打发出去后，太皇太后见苏太后仍旧没有告退的意思，一撩眼皮，微微偏了头，问：“打头的那个你最看重？那是谁家的？”
“是何尚书的孙女儿，闺名叫沁婉。”苏太后微笑道，“也不能说媳妇最看重吧，不过是想着其祖父乃皇帝心腹，所以让她排在诸女之前。给位份也是最高的：是正三品婕妤——终究是功臣之后！”
太皇太后似笑非笑：端化帝这回虽然让苏太后主持采选，但可从没把苏太后当自己人。
如今苏太后对这何沁婉最好，端化帝虽然不至于怀疑何沁婉是太后的人，恐怕也会本能的疏远这位新晋的何婕妤了。
而何婕妤是何文琼的嫡亲孙女，她长得也不差，进宫之后却不得宠，何文琼会怎么想？
即使端化帝不上当，对苏太后来说，也不亏，左右送了何家一个人情——反正端化帝的后宫里又没有苏太后的晚辈，谁得宠谁上位，苏太后才不在乎。
不过太皇太后这会跟端化帝已经是相看两厌，纵然看出苏太后的算计，却是乐见其成，更不要讲去提醒端化帝了。
抿了口茶水，太皇太后让心腹之外的人都退下去，说道，“依我看，何婕妤虽然不错，但那姜才人恐怕更中皇帝之意！”
姜才人姜殊昀，便是文雅端庄的那个，在方才的队伍里排在第四，是倒数第二位，她获封的才人也只是从四品，与何沁婉的正三品婕妤，足足差了三级。
这三级还不是寻常差距——婕妤可独居一宫，是正经的妃子了，才人却只能住偏殿，属于宫嫔阶层。
“母后觉得姜才人最能得皇帝眼缘吗？”苏太后闻言，轻笑道，“媳妇倒觉得那薛嫔更容易讨皇帝欢心呢！毕竟皇帝早先盛宠过的庶人崔氏，就是薛嫔那种娇俏艳丽带点小脾气的类型。”
又说，“可惜她们两个家世差了点，这位份也实在给不高了。当然，等她们拜见了皇后，又侍了寝，早晚也会晋升的，想来也不差这么几日。”
太皇太后懒洋洋的说道：“左右都是皇帝的人，谁入了皇帝的眼都是她的福分，咱们只管在她们来磕头时给赏赐就是了。”
——端化帝以前倒是很喜欢崔见怜那种长得美还有点小脾气的女子，但现在？
即使太皇太后还不知道顾韶同端化帝说了崔见怜另有所爱的事情，单凭崔子玉这回作的孽，端化帝对崔家的印象必然也是一路暴跌，垂青于与崔见怜相似的薛嫔的指望能有多少？
倒是那个姜才人，容貌虽然不是顶美，但通身一股书卷气息，端庄文雅，却没有拒人于千里之外的疏离高远。看着就让觉得，这是书香门第里，被圣人先哲教诲熏陶得知书达礼温文尔雅的女子。
端化帝早年没吃过苦头时，还能纵容下崔见怜使小性.子，之后在代国等人手里频繁受挫之后，连自己亲生女儿都不想养得太娇惯呢，更不要讲再纵着别人家的女儿了！
只看卫皇后这两年讨他信任喜欢就晓得，皇后在端化帝面前，可一直都是识大体顾大局，从来没有说撒泼闹腾的。这段时间接二连三受打击的皇帝，又怎么能不更中意姜才人这种瞧着就善解人意的类型？
“也不知道这姜氏，是否是太后的安排？”太皇太后心里这样想着，也没有点破的意思，只道，“人已经看过了，没其他事，你就先回去吧，长兴即将下降……想来你也忙得很！”
苏太后识趣的起身告退。
只是太皇太后跟苏太后虽然对于端化帝接下来的内宠各有看法，不过端化帝这时候暂时还没功夫去管新晋的后宫们。
因为他在前朝有麻烦了——蒋慕英一语成谶：朝臣们对于他直接处置了梁国公跟袁雪沛感到很不满意，在上朝时，集体表示了反对！
其实他们连皇帝对宋卢氏还有崔家的处置也不满意！
但这点端化帝全部推到了太皇太后头上，表示朕的嫡亲祖母有多疼爱朕那个小姑姑，你们都知道，现在皇祖母要求这么办，朕作为孝顺的孙儿，是不想反驳的，你们有意见，去清熙殿跟朕的皇祖母去谈！
当然，朕的皇祖母年纪大了，如果你们进谏过程里，把她老人家气出什么事情来，后果自负！
卢家已经覆灭，宋家人丁凋敝，崔家在朝中影响力也很有限——所以大臣们犹豫了下，觉得没必要为崔家跟宋卢氏母子去得罪太皇太后，毕竟这种位尊年高的老人，委实不太好惹。所以他们把矛头对准了梁国公以及袁雪沛，要求端化帝收回之前的圣旨，把这两人拉出来公审，由三司及皇帝共议他们的罪行以及处罚结果！
其实这个要求是很正当的，毕竟国有国法家有家规，梁国公跟袁雪沛犯了罪，按照律法，就该走三司的流程：拿人、下狱、查证、审问、宣判……
像端化帝现在，跟顾韶都没找，直接到清熙殿跟太皇太后掐了一场，就去拟了圣旨，噢不，其实这个圣旨应该称中旨，因为它根本没经过中书门下通过，是直接去诏狱的。
这么违背规矩的做法，臣子们当然不干了！
如果皇帝一次这么做顺了手，两次三次四次五次都这么办了，那么还要他们这些辛辛苦苦科举出来的大臣做什么？！
皇帝什么都自己做主了，剩下来就是遵旨的差使——这事儿宫奴们就能办，他们这些大臣往后岂不都要被架空了！
所以眼下朝堂上简直闹开了锅，纷纷要求端化帝收回成意，按规矩做事！
激烈点的，甚至话里话外的意思，还想让端化帝下罪己诏，检讨自己不把朝臣国法放眼里的昏庸之举！
连百官之首、端化帝最大的依仗顾韶，此刻都没出来弹压——毕竟他也想做士大夫，天子与士大夫共治天下的士大夫，而不是做个什么都听命于皇帝的奴才。
何况眼下这情况，如果他站在端化帝那边，这辈子积累的名声都要完了，必定会被史书记载成只顾谄媚君上的佞臣，而且还会得罪举国同僚。即使洪州顾氏颇有底蕴，也禁不起如此树敌的！
而端化帝，保得住他？
喧嚷激愤的朝堂上，端化帝却始终只是面无表情的看着，到最后，所有人都说累了，他才用有些倦怠的语气说道：“诸卿言之亦有理，不过，梁国公究竟是朕之胞弟……”
底下有大臣出来道：“陛下念及兄弟之情，欲网开一面，也是人之常情！是陛下仁爱宽厚！但国法不可废，陛下乃天子，当做万民之表率，怎可行此违法乱纪之举？如此传将出去，却置圣誉于何地？！”
“既然如此，那就由众卿共议此事吧！”端化帝似乎被说服了，站起身，“今日且到这里。”
诸臣都没想到他们这么简单就赢了——还以为端化帝那么乾纲独断的下了旨，这回不撞死几个臣子在殿上，皇帝都不会改变主意。
“陛下只是太念兄弟之情的缘故。”顾韶却晓得端化帝的心思，叹着气为皇帝圆场道，“只要咱们体恤陛下这一点，陛下自是从善如流！”
诸臣给顾韶面子，所以闻言纷纷附和，至于心里怎么想的，却只有自己知道了。
而顾韶下朝后回府，亦是跌足长叹，“陛下想知道朝堂上有多少人支持他，用什么方法不好，偏偏要用这样的法子？！”
这种明显不合规矩的举动，即使昏君兼暴君在位，那也保不定有不怕死全家的出来反对呢！何况远远谈不上积威的端化帝？
这根本就是送上门去给群臣打脸啊！
顾韶叹息之余，心头不禁涌上一阵无力感，“我真的能尽到对先帝的托付，辅佐这么位主儿，延续大睿的盛世清平吗？！”
像他这种一个人撑得起全局的人，其实不怕皇帝废物，皇帝就是废物到成天缩在后宫不上朝，他也能把大睿打理得有声有色；最怕的就是皇帝明明不行，还要到处指手画脚的做主，这还怎么弄？！
正迷惘之际，老仆来报：“卫家遣了人在后门，说有要事与老爷商议，老爷见是不见？”
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这个问题简虚白思索了会才含糊道：“不过是小孩子打架，哪儿值得记那么久？何况蜀王去东宫时，也未必会提到肃王。”
宋宜笑闻言沉默下来。
她想起去年天花之事时，端化帝想铲除肃襄二王的心意已经多么明显？
这回无论蜀王提没提到肃王，既然连谢家都想到蜀王的性.子是肃王惯出来的，端化帝会怎么想，还用得着说吗？
“二伯母最不放心的就是五妹妹。”她知道丈夫在这件事情上其实也是无能为力，毕竟这不是个人恩怨，这是帝位之争——靠着显嘉帝拉偏架才上台的端化帝，对于两个一度将他逼迫到狼狈处境的弟弟，不杀是绝对不会放心的。
但宋宜笑还是忍不住道了一句，“二伯母现在情况很不好。”
“明儿我求见陛下，看有没有机会提一提这事吧！”简虚白喝了会茶，最后这样道。
其实心情沉重的夫妇俩不知道，这会宫里的帝后也在为这件事情头疼：“许母妃那边去过了么？她是怎么说的？”
“我去的时候许母妃倒是和颜悦色，直说这事儿是五弟不对，不该拿蚱蜢乱了太子专心向学之心，更不该前往东宫对太子无礼，挨了打也是理所当然。”卫皇后揉着眉心，疲惫的说道，“但这些当然都是场面话——听底下人打探来的消息，许母妃这两日心疼得跟什么似的，之前母后跟蒋母妃去安慰她时，她曾拉着蒋母妃哭过父皇，有‘若先帝还在，咱们这些苦命人怎么会沦落到这样的处境’的话语。”
说到这里，见端化帝脸色难看，卫皇后叹了口气，劝慰道，“陛下很不必把这话往心里去！不过是许母妃心疼儿子之下的话语罢了！您且想想早先的懋妃——许母妃也只五弟一个孩子，因为素来不指望他将来做什么事情，娇惯得很！这回虽然是五弟主动去东宫找太子麻烦的，可受伤得毕竟是五弟，许母妃对咱们有所怨恨也是人之常情。”
“心疼孩子就心疼孩子，咱们又没有偏袒太子的意思！”但端化帝还是觉得很不痛快，“你堂堂皇后，不也专门过去给她赔礼，而且请太医给五弟好生诊断了吗？说句不好听的话，五弟跟太子虽然同岁，但五弟到底是长辈，他也有十二岁，不算很小了，为个蚱蜢跑去东宫跟太子理论，像什么话！太子固然冲动，五弟岂是什么错都没有？便是父皇还在，在这件事情上，也断不可能全怪太子！非要说什么‘若先帝还在’，这是什么意思？！好像咱们怎么个苛刻了他们母子似的！”
要搁平时，端化帝也不会很计较许太妃这句话，但这段时间，他频繁受挫——每次手忙脚乱都会想到显嘉帝在时，无论前朝后宫，处置事情都是游刃有余云淡风轻，相比之下，他这个显嘉帝倾注一生心血栽培出来的继任者，简直不能看！
眼下怎么听得“若先帝还在”这类话？
却是越想越气，“年初那会，五弟说朕腰间系的玉佩好，朕当场就解下来赏他了——那块玉佩你晓得的，乃父皇生前所赐，朕平常一直用着的，也算心爱之物了。五弟随口那么一夸，朕就舍了出来！朕要是对他不上心，会给他这样的脸面？！那时候许母妃做什么不说‘若先帝还在’了？！”
“也是太子太冲动了，没有储君该有的器量！”卫皇后听出他有追究之意，忙道，“伺候他的人也是些没脑子的，竟叫他一怒之下拿了镇纸砸五弟——亏得没砸到要害，只流了些血！要真有个三长两短，且不说咱们要怎么跟许太妃交代，单是太子的名声也要完了！”
“太子毕竟年纪小，何况五弟上赶着去同他为难，他要还忍得住不计较，这也太没气性了！”端化帝却不这么认为，从显嘉帝去后，他这两年忍得还不够吗？
凭什么自己儿子也要忍忍忍？
“但这事儿如果要追究的话，莱国公府的小谢小姐，很难不被卷进来。”卫皇后沉吟道，“莱国公是跟过太祖皇帝陛下的老人了，向来又恭谨，为这么点事落他们脸面，我觉得没有必要！再者，小谢小姐的亲姐姐，便是徐表弟之妻——徐表弟，也是跟了咱们多年的人了。”
最重要的是，“皇祖母这些日子正怀疑咱们不念骨肉之情，这眼节骨上，哪能叫皇祖母再得话柄？”
端化帝闻言，脸色难看良久，才道：“那你说呢？”
“先把皇祖母敷衍好了是正经。”卫皇后伸手去抚他紧皱的眉宇，柔声道，“皇祖母这辈子不容易，风风雨雨的，咱们做孙辈的，哪能不让她过个安生的晚年？”
——太皇太后的曾外孙都要有孩子了，还能活多久？
何必再同这老太太硬顶，忍一忍熬死了她，什么许太妃蜀王的，想怎么收拾不可以？
“古人造字，很有道理啊！”端化帝沉默半晌，才淡淡道。
忍字头上一把刀。
什么时候，这把刀才不再砍在自己的心坎里，而是恣意的举向那些让他不痛快的人？
简虚白夫妇不知道帝后已经决定息事宁人，次日一早，简虚白还是依照说好的进了宫。
他没有直接前往宣明宫找端化帝，却先去了铭仁宫清熙殿，探望太皇太后。
太皇太后看到他，微露笑容：“阿虚今儿怎么来看哀家了？怎也没把朝平带过来？”
“原是要带她来的，不过善窈之前在辽州认了个义子，比朝平长一岁。”简虚白解释道，“他们小孩子一见如故，昨儿个玩到半夜才肯安置，今日就有点起不来了。怕勉强她起身后，来了皇外祖母跟前会失仪，所以没带她。”
“可别！”太皇太后忙道，“她这年纪正是长身体的时候，贪睡就让她睡——不过该管还是要管，这么小的孩子怎么能让他们熬夜呢？横竖现在又没进学，白天想怎么玩不可以？”
又问起宋轩的情况，“你媳妇怎么忽然想到收义子了？是个什么样的孩子？”
“轩儿是善窈娘家旁支子弟，原是他爹到辽州处置些产业上的纠纷，得知善窈在城中，便携了他上门拜访。”简虚白道，“结果善窈觉得轩儿很合眼缘，禀告爹爹同意之后，就认了他做义子。那孩子容貌白净秀美，性情也很温厚懂事，倒是个招人疼的，我见过之后，也觉得难怪善窈喜欢他。”
太皇太后听了这话心里也差不多有了数，不过这种事情她也不是很在乎，遂对玉果道：“往后要给朝平东西时，你提醒哀家一下，燕国公府如今不是两个孩子，是三个孩子了！”
“谢皇外祖母恩典！”简虚白知道太皇太后特意记下来宋轩，无非是给自己面子，忙跪下来道谢。
“你是哀家养大的，哀家不疼你疼谁？”太皇太后和蔼的拍了拍身边，“跪什么跪呢，过来说话吧！”待简虚白依言起身，坐到她身边后，她特意端详了下简虚白的额——上回过来说情时磕头磕出的伤痕已经很淡，不仔细看是看不出来了，但太皇太后眼中还是流露出一抹心疼。
随即叹息：“哀家的心思你明明清楚，却又何必来招哀家呢？”
简虚白正要解释，太皇太后却又叹了口气：“也不能怪你，帝后发下话来，你也不好不听！”
“也是怕皇外祖母您伤了神！”简虚白忙道，“陛下跟皇后娘娘那儿其实没有强求的。”
“这个事情哀家自有主张，你就不要再管了！”太皇太后脸色微沉，摆了摆手，说道，“虽然你媳妇认了个义子，但到底不是你们的亲生儿子！下个月代国夫妇的百日满了之后，你们也要上上心才是！”
见太皇太后关心起自己的子嗣，简虚白沉吟了下，抬头道：“说到这个，善窈前两日跟我商量了件事情，我正想请皇外祖母给我拿个主意？”
太皇太后关切道：“是什么事？”
“善窈说没回帝都之前，看爹爹写信，只有两个去处：一个是给我，一个是给姨祖母。”简虚白边说边观察着太皇太后的神情，道，“所以想着将姨祖母接燕国公府去尽孝——”
说到此处他顿了顿。
太皇太后静静听着，面上表情不变，眼中却流露出复杂之色。
简虚白过继到三房之后，以简离邈与仪水郡主为父母，如此，他的外祖母，也成了端木老夫人。
之所以到现在还喊着“姨祖母”，无非是顾虑太皇太后的心情。
毕竟太皇太后虽然有好几个外孙，但最疼爱最关心的，毫无疑问是简虚白。
如今简虚白夫妇要把端木老夫人接回府里尽孝，若不跟太皇太后先打个招呼，太皇太后难免觉得受到了疏远——这点宋宜笑是疏忽了，毕竟她跟太皇太后相处不多，但简虚白却不然，趁今日进宫，自然要过来走一趟。
“这是应该的！”太皇太后抿了会唇，拍了拍简虚白的手，温和道，“你这孩子，怎么现在还喊‘姨祖母’呢？都喊晋国‘二伯母’了，哪好还把端木老夫人当成姨祖母看待？那可是你现在母亲的亲娘——早些日子，你们都还没回来前，哀家就同端木老夫人说过，简离邈出孝之后，是必要奉养她的。而你们总不可能叫他们姨甥两个单独过罢？”
顿了顿，“难为你媳妇有孝心，简离邈还没回来，她竟先想到这事儿了！依哀家看，择日不如撞日，今儿出宫后，你们就把端木老夫人接燕国公府去罢，如此正好赶上中秋节，也能小小的团圆一把！”
说到这里，她自嘲的笑了笑，“好孩子，你今儿来哀家这里，是专门为了说这件事情的吧？怎么？怕哀家吃醋？”
简虚白确实担心太皇太后因此感到失落——不过他当然不会承认：“皇外祖母这可是冤枉我了！明明我就是有两日没见您，牵挂着这才来的！”
“你媳妇早先也不是没有过两位外祖母。”太皇太后微微一笑，也不继续戳穿他，只拍着他手背温和道，“所以你不必担心哀家会看不得你孝敬端木老夫人，说起来，端木她也是苦命——不过，你这样在意哀家的想法，哀家心里也很高兴！”
这件事情说好之后，简虚白又陪太皇太后说了会话，这才告退。
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顾韶闻言，目中顿时闪过一道精芒，冷哼道：“卫溪那老匹夫！陛下今儿个才在朝上被群臣逼得让了步，他跟着就来找我——这不是存心想让陛下怀疑我么？！”
断然拂袖，“不见！叫人把那人赶走！”
老仆依言命人去办，回来之后也有点感慨：“陛下也太乱来了！这么大的事情，也不先同您商议下，就这么自作主张！这下可好，满朝文武当殿逼着陛下让了步，虽然您帮他说了这叫从善如流，然而诸臣哪能不觉得这位陛下是越来越不着调了？”
“陛下年轻，沉不住气也是有的。”顾韶揉着额角，脸色很不好看，“不过这些人想方设法的落井下石，也不是什么好东西！”
他沉吟了会，说道，“现在已经是十月了，下个月就是太皇太后寿辰……虽然说太皇太后上回答应息事宁人，但与陛下祖孙之间的罅隙到底落下了，这么着可是不行！本来这种情况，最适合出面斡旋的是晋国大长公主殿下与燕侯。但这两位，前者卧榻，不好进宫；后者才因发妻遭陛下呵斥，想来也不敢提。倒不如，让肃王与襄王返回帝都，进行劝解！”
“当初先帝专门留下遗命，将这二王打发去藩地。”老仆闻言诧异道，“怕的就是他们留在帝都生事，现在您要让他们回来，万一出了事？”
顾韶摇头道：“当初先帝之所以要打发他们走远点，主要是怕新君登基时，这两位幕后的支持者，自恃武力，扰乱纲常！再者，却是为了让新君心里痛快点：曾经与新君作对的兄弟，非但被过继出去，而且连帝都也待不得，只能远远被打发去荒僻之地苟且偷生！”
“如此新君自觉先帝帮他报了仇，铲除这两个兄弟的心思，也能淡些！”
“但现在情况不同当时，陛下接二连三出岔子，帝都这块都有点乱了。”
“哪能再把这两人留在外面，由得他们隔岸观火之余，慢慢琢磨着如何落井下石？”
老仆想了想，说道：“但自从代国大长公主夫妇过世之后，襄王已经不足为惧！而肃王的话，苏太后与苏少歌、苏伯凤均在帝都，单凭肃王独自在外，也未必掀得起什么风浪来！这会陛下正狼狈着，若见二王还都，没准越发要做出不得人心的事情来了！到那时候，岂不是给苏太后之流机会么？”
“他们想要有机会，也得肃王活着！”顾韶冷笑出声，缓声道，“一旦肃王身死，苏家难道还能冒天下之大不韪的公然造反吗？！”
“苏家在军中根基深厚，西北又有沈刘两家蛰伏，心思未明。”
“何文琼任兵部尚书以来，虽然有些建树，这一时半刻的，到底不可能把苏家的影响全部抹除！”
“好在这人很是听劝，这两年没管远处，专心把帝都禁军笼络到了陛下这边！”
“只要肃襄二王来了这帝都，苏家敢再有异动，说不得只能让先帝失望了！”
顾韶吐了口气，寒声道，“毕竟先帝当初叮嘱我时，也只说尽力保全皇家的手足之情，可没说一定要保下肃襄二王——终究最紧要的还是陛下！”
老仆沉吟道：“只怕苏家不会同意。”
顿了顿，“恐怕太皇太后也不会同意？老奴这两日听底下人讲，说宫里传了消息出来，这两日苏太后借口请示采选之事，去了清熙殿两三趟，每趟都跟太皇太后单独长谈。老爷您知道的，太皇太后现在对陛下……”
“太皇太后那边，我明儿进一趟宫，与她谈一谈吧！”顾韶寻思了一回，叹道，“至于说二王，这事儿是真的不能再拖下去了！再拖下去的话，必要出大事了！”
——假如端化帝一直稳坐帝位，留着这两位王爷也还罢了。
顶多皇帝觉得不开心，大局还是稳定的。
但现在端化帝频繁折腾，很有越来越不得人心的意思。
那么顾韶就得把干掉这二王提上日程了——不然这帝位迟早要换人坐！
想到这里，顾韶不禁皱了皱眉，“陛下这到底，是有意，还是无意？”
显嘉帝临终前夕托付顾韶时，是君臣单独密谈，连端化帝也未被允许侍奉在侧的。
皆因显嘉帝在托付中也提到了肃襄二王，尤其是肃王：“此朕嫡子，元后所出，本欲宝爱一世，无奈天不假年。偏其又与太子结怨，往后还望顾相多多照拂，前途富贵且不论，能得平安善终，勿让元后白发人送黑发人便好！”
这样的话当然是不好让端化帝听到的，毕竟显嘉帝这么讲，摆明了不放心端化帝对自己的承诺，所以还要在顾韶这儿给肃王加一道保障。
但顾韶这两年的表现，端化帝也该隐约揣测到一些了——就算皇帝自己猜不到，总有人愿意提醒皇帝、或者通过种种“无意”，让皇帝自行醒悟的。
“肃襄二王真是不能留了！”意识到这一点之后，顾韶神情彻底冰冷下来，如果端化帝连自己这个辅政大臣都不相信了，以皇帝自己的才干，又如何在帝位上久坐？
不过顾韶也不仅仅是怀疑肃襄二王，毕竟梁王也有坑端化帝的动机，以及卫家——卫溪那老家伙刚刚还派了人来，想增加端化帝对他的怀疑。
这种举世皆敌的感觉，即使顾韶也觉得压力重重，不禁凝神思索起来。
差不多的时候，冀侯府——冀国公苏念一“病逝”之后，其嫡长子苏少歆袭爵为冀侯，本来苏少歆是要来帝都奔丧，顺带到礼部把继承爵位的手续办掉的，如果他真的来了，说不得还要进宫去给端化帝请个安谢个恩什么的。
但苏家担心被端化帝一锅端，所以冀国公才死，那边苏少歆闻讯之后，就悲痛欲绝到当众昏厥，之后一直病得要死要活的，到现在都传说起不了身。
虽然亲爹死了是大事，做儿子，还是承爵的嫡长子，怎么也不该连丧礼都不参加。
然而有道是法理不外人情，苏少歆一副“今天上了路，明天就要下黄泉”的样子，朝廷也不好刻薄得催他非要上帝都不可——究竟冀国公不是没有后人主持丧礼，他的嫡次子跟嫡长孙都在帝都呢！
因为苏少歆袭了爵，冀国公府减去逾越的制度后，依然属于苏家人。
此刻的后院，苏少歌亲自沏了茶，便在与侄子苏伯凤说着话：“姑姑今日特特去太皇太后跟前试探下来的结果不错，太皇太后确实因为这两回的事情，对陛下存了恼意，虽然没有明确的暗示，但已经透露出乐见其成之意！”
“看来燕侯在太皇太后心目中的地位不低！”苏伯凤呷了口茶水，沉吟道，“要不要推上一把，让太皇太后索性站到咱们这边来？”
苏少歌摇头道：“太皇太后经历过惠宗皇帝陛下时候的宫闱之争，可不是陛下那么好糊弄的人！点到为止即可，太过于急切，没准反而要弄巧成拙了。何况太皇太后虽然没表示会帮咱们，但只要她不帮陛下，对咱们来说，就是好事了！”
“要从燕侯下手，何必咱们直接做什么？”苏伯凤放下茶碗，解释道，“二叔忘记燕国夫人，噢，现在该说简宋氏了吗？简宋氏这会虽然因为种种原因逃得一命，但也连诰命都被削掉，即使她不敢怨恨陛下，难道就不怕陛下往后继续算旧账吗？她素得燕侯宠爱，若能得其之助……”
“这就是我说咱们不必再做什么的缘故。”苏少歌莞尔道，“横竖已经有人帮忙劝说燕侯了，咱们何必再多此一举呢？”
苏伯凤恍然道：“这下陛下可是有乐子了！”
“不过还不能掉以轻心！”苏少歌提醒道，“他到底是先帝钦立的储君，先帝英明一世，驾崩之前，怎么能不给他多安排几张底牌？好在他那个胞弟也是个不安份的，且被顾韶揭发出来——咱们且让梁国公在前面趟路，只管坐享其成就好！”
苏伯凤担心道：“只怕梁国公未必肯这么做吧？他之前没曝露出来野心，自然急着算计陛下父子，好篡取帝位；但现在他人都在诏狱里走了一遭，要不是陛下现在有意从轻发落，这回最少也是个废为庶民圈禁终生的下场，这会怎么还敢轻举妄动？”
梁国公又不是傻子，他真面目没被揭穿之前，一旦端化帝跟太子都悲剧了，他自可以端化帝胞弟的身份承位，说不定到时候还刚好把端化帝父子之死按到肃襄二王头上，干掉这两兄弟，稳固皇位！
但现在大家都知道他从端化帝上台就没少做小动作，忙里忙外的忙篡位——一旦端化帝父子再有个三长两短的，不管是不是他干的，他不被拖下水就不错了！
哪还有继位的指望？
即使退一万步来讲，他勉强继了位，肃襄二王也正好打着给端化帝父子报仇的旗号，起兵匡扶正义呢！
所以这位梁国公不管是否从此打消了篡位的想法，接下来都肯定会蛰伏一段时间了。
苏家想让他在前面趟路……谈何容易？
然而苏少歌对侄子的忧虑只是一笑了之：“有些事情做了就没法回头了，梁国公想乖巧……问过皇后娘娘没有？”
他慢悠悠的说道，“皇后娘娘落到今日这样的处境，梁国公，可是功不可没！你以为皇后娘娘如今在未央宫里‘静养’，卫家也一副安分守己的模样，就真的忘记这份仇怨了吗？！”
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他出了清熙殿，到了端化帝所居的宣明宫。
才进去，却见皇后也在，帝后看到他都很高兴：“阿虚来了？正好，过来帮忙参详参详！”
“这些是什么？”简虚白行了礼，依言从旁边走上丹墀，打量着御案上一叠厚厚的宣纸，诧异道，“还有画像？”
他随便翻看了下，见那些画像上都是年轻端正的男子，心念一转，顿时有了数，“可是为了两位长公主殿下择婿？”
“玉山的驸马是早就定好了的，只待下个月咱们出了孝，过明路就是。”卫皇后把手里的一张画像给他看，道，“问题是长兴——之前那姓何的犯糊涂的事情，阿虚你也晓得，如今出孝之期迫在眉睫，咱们自不能因为那姓何的耽搁了长兴的青春！这不，这两日我暗中寻访了些合适做驸马的人选，正与陛下商议着呢！你来了，也帮出出主意？”
简虚白看了眼下皇后推荐的这个人选，画像下面用小楷标了具体情况，是兵部尚书何文琼的嫡四子，叫何谦，年十九，有举人功名，目前不曾出仕，还在刻苦攻读，标注的人提了下他考取举人时的名次，认为他中进士的指望还是有的。
至于长相，这何谦比之前同姓的那个何征却要差一筹了，虽然能送到皇家案头，肯定不会丑陋，但除了皮肤白净、五官端正外，其余也就乏善可陈，之前的何征虽然出身不如这何谦，论长相却称得上“英俊挺拔”四个字。
但那何征为了悔婚，下狠手把好好的一张小白脸都毁了，且不说长兴长公主从来没有非何征不嫁之势，就是有，皇家也丢不起那个脸，非要把金枝玉叶的公主塞给他。
“陛下与娘娘亲自过目，自然是好的。”简虚白一看卫皇后推荐何谦，就知道这回给长兴长公主择婿，冲的就是打破谣言去的，所以专门挑了有从龙之功的何文琼之子，毕竟以何文琼跟随端化帝的资历，以及他目前在朝堂上的地位，端化帝即使要翻旧账，也要给他点面子的。
既然把嫡妹许给这位老臣的嫡子，可见皇帝没有干掉长兴长公主的打算。
简虚白因为长兴长公主曾经闹着要下降给他的缘故，在这个表妹的婚事上，自觉不该多嘴，这会回想了下何谦的为人，印象中倒也不是什么纨绔子弟，品行还是可以的，便将画像还给卫皇后，敷衍道，“臣只是长公主殿下的表哥，长公主殿下的终身大事，哪有臣说话的地方？”
“这会又不是在朝堂上，说话这么见外做什么？”卫皇后笑着嗔了他一句，猜想他来是有事，到底没再追问，把画像收了起来，寻个借口先回未央宫了。
皇后走后，端化帝挥退宫人，道：“朕也属意何谦尚长兴，阿虚你觉得皇祖母跟母后她们会答应么？”
“臣有些日子没见皇舅母了，却也吃不准皇舅母的想法。”简虚白想了想才道，“至于皇外祖母——臣以为只要皇舅母与长兴长公主殿下同意的话，皇外祖母应该也会答应的。”
等于没说。
不过端化帝也不是非要他给出个意见不可，闻言点了点头，也没再说这事儿，关切道：“你才从皇祖母那边过来？怎么样？皇祖母今儿心情如何？可再说代国姑母的事情？”“却没有说。”简虚白大致讲了下祖孙的谈话，道，“臣看皇外祖母难得有点笑色，也没敢主动提代国姨母。”
端化帝沉吟道：“皇祖母终于有点笑色了吗？这可真不容易……这么说，她老人家总算有些振作起来了？”
皇帝思索了一会，方想起来问，“对了，你今日是主动要求进宫的，可是有事？”
“也没有什么紧要的事情，就是朝平前两天想起来，缠着臣要养只宠物玩耍，臣想了数日，决定给她养只狸猫。”因为太子跟蜀王打架的这件事情，卫皇后是下过封口令的，简虚白如果直接询问此事，无异是告诉帝后，谢依人没听皇后的吩咐了。
所以简虚白另外找了个借口，道，“底下人一下子弄了一窝狸猫过来，臣想着蜀王跟太子殿下这年纪没准也喜欢，还有两位公主殿下，是以来问问陛下，可否给四位殿下那儿都送只？”
皇帝闻言，狐疑的打量了他一会，才道：“太子身负社稷，当以学业为重，若养了狸猫在东宫，恐怕他分心！不过阿虚的这份心意，朕会同他讲的。至于狸猫，还是叫皇后替他养着吧！如此太子去未央宫请安时，也能看到。至于东海跟豫康，她们养着倒是不妨！”
“那蜀王殿下那边？”简虚白问。
“五弟……”皇帝沉吟了会，眯眼道，“阿虚，你是不是知道了什么？不然怎么忽然想起来给宫里送狸猫了？”
简虚白笑了一下，道：“谢表嫂口风紧得很，臣妻与她闲聊时虽然觑出不对，却怎么也问不出来——臣妻不明所以，心下担忧，回府同臣说了此事，臣也是放心不下，今儿才进宫来打探打探。若是这事不该臣知道，还望陛下饶恕！”
端化帝皱了下眉，想了片刻，道：“告诉你也没有什么！不过是小孩子打架罢了！”
他将大致经过说了一下，提到许太妃说“若先帝还在”时，虽然卫皇后已经反复安慰过他了，到底还是忍不住向简虚白抱怨，“你说朕登基以来，对诸位留居皇城的庶母们，不说日日请安叩见，怎么也是件件按着规矩来，算不得怠慢了吧？许母妃这话说得仿佛朕怎么了他们母子一样！”
“陛下何必与一介深宫妇人一般见识？”简虚白劝道，“何况许太妃这话说的也不对，皇舅的为人，陛下还不知道吗？若皇舅在，蜀王殿下即使受了伤，也必然难逃责罚！”
——你为这事儿生什么气？谁不知道显嘉帝在世时最偏爱的就是你这个长子，许太妃再怀念先帝，也无法改变这个事实：哪怕蜀王是显嘉帝在时的幼子，论得宠论份量也没法跟端化帝比！
端化帝经过卫皇后的反复开导，现在的怨气已经没那么大了，闻言叹道：“朕只是觉得，朕以拳拳盛意待人，然而……”
接下来的话他没说，只叹着气摇了摇头：其实皇帝这番话真正想说的不是许太妃，而是太皇太后。
简虚白心里明白，却装作不知，只道：“陛下宽宏大量，许太妃醒悟过来之后，必然自觉惭愧了。”
“朕这些日子操心着皇祖母，这事儿虽然之前就听身边人提过，却尚未来得及处置。”端化帝捏了捏眉心，道，“还是皇后提了建议，说很不必在这眼节骨上为小孩子打架大动干戈，免得扰了皇祖母等长辈的安宁，也坏了接下来中秋的喜气。”
说到这里，他摆手道，“既然你问起来，待会顺便把这消息转告徐表弟夫妇吧！免得谢家一直牵肠挂肚的，其实皇后说的很对，这事儿同谢家那小姑娘根本没什么关系，说到底是咱们皇家没把孩子教好！”
简虚白笑道：“陛下这话言重了，蜀王跟太子两位殿下今年都才多大？臣在这年岁时可也没少淘气——您可记得臣当年闹着要随军出征时，您哄了臣多少回？现在想想陛下当时那操心的样子，臣都觉得无地自容呢！”
“你那时候确实天真！”端化帝被提醒，追想当年，也不禁微露笑容，叹道，“还好你好好儿的回来了！不然朕都不知道要怎么办才好？”
简虚白道：“臣当时是真真不懂事！叫皇外祖母、皇舅、皇舅母还有陛下您都跟着操碎了心，二伯母那边就更不要说了！偏偏那时候还自以为是个好主意呢，谁知道却是亲者痛仇者快！正如陛下所言，幸亏臣到底还是活着回来了，否则怎么对得起诸位亲长多年来的爱护与抚育？”
“都过去了。”端化帝面上闪过一抹复杂，安慰道，“现在你也已经长大，孩子都有了。朕瞧着，心里十分欢喜。”
跟着君臣又缅怀了会往日，简虚白目的达到，也就告退了。
他走之后，端化帝却没有立刻叫人进来伺候，而是皱眉回忆着往昔：他以前跟太皇太后的祖孙关系一直很好，尤其在简虚白前往乌桓这件事情上，他跟太皇太后都是反对的，反对无果后，简虚白还朝时遇见的攻讦，也是他与太皇太后联手维护下简虚白的。
那时候祖孙齐心协力，多么和睦？
“不知道拿这件事情做引子，去皇祖母跟前哭诉，会不会软化她的心？”而端化帝现在再回忆起这些经历，自然不可能全为了感慨人心易变，却沉吟，“横竖皇祖母现在对朕厌恶得很，即使失败……也不过再受一番数落罢了！找个合适的机会试试看罢！”
而皇帝算计着哄太皇太后的时候，皇后却正盘算着她念念不忘的那件事情：“当年欲以天花谋害我儿的到底是谁？！”
——本来皇后打算今年避暑的时候，联合顾韶，里应外合查个水落石出，把仇报掉！
她连嫌疑人都确定了，就是梁王。
谁知道这主意才拿定呢，简夷犹的死讯就传了过来！
帝后自然要好好安慰太皇太后跟晋国大长公主！
终于熬到避暑了，索性代国大长公主夫妇也没了！
这消息瞒了太皇太后一些日子，终于瞒不住之后，太皇太后一路闹到现在，帝后忙着安抚她都来不及，卫皇后还得抽空安抚端化帝，又要匀出时间精力关照好了东宫，以免幕后凶手趁乱再次对太子下手，哪还有功夫去跟顾韶商议此事？
现在太皇太后虽然还没有消停的意思，但帝后已经有点习惯这位老太太的折腾了，卫皇后不免再次想起来：“得空还是跟顾相打个招呼，问问他这事查得如何了吧？”
毕竟顾韶也是有找到真凶灭口的要求的。
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宋宜笑说的这个人，自然是卫皇后。
当年崔见怜以侧妃的身份选入东宫之后，可以说是宠夺专房，入侍不过数月，又怀上了双生男嗣，一时间风头无二。
哪怕卫皇后当时已生下了现在的太子，而太子也一直很受太皇太后与显嘉帝的喜爱，但依然不敢捋其缨——毕竟太皇太后是端化帝的祖辈，显嘉帝是父辈，而当时支持崔见怜的，却是端化帝自己，以及端化帝的亲娘！
倘若不是宋宜笑为了替丫鬟芝琴报仇，将崔见怜算计得身败名裂的话，卫皇后的压力可想而知！
而当时的卫皇后，虽然表面上对崔见怜处处忍让，表现得大度又端庄，但私下里却早就将她当作了眼中钉肉中刺——司空衣萝没了的那场东宫小宴上，卫银练可不就是受姐姐所托，委婉拉拢宋宜笑？
这也是后来宋宜笑找到机会就动手的缘故，因为她知道，只要给卫皇后一个机会，不必提前通气，卫皇后也一定会心领神会的干掉崔见怜的！
所以崔见怜的结局，虽然出自宋宜笑的谋划，但卫皇后出的力气绝对不小。
而谨慎如卫皇后，即使不一直盯着崔家，防备他们为崔见怜翻案，一旦晓得崔家疑似有所动作，也会想方设法的弄个清楚，以防自己母子地位受到威胁的！
这么个现成的助力，宋宜笑当然不会不用。
“倒是正好，好些日子没跟卫姐姐照面了！”宋宜笑打发走宋珞嫣后，计较了一番，命人去姬家投帖，“正事跟叙旧一块办了，倒也方便！”
当然在这之前，她得把这事儿跟丈夫说一下。
“按照你的推测，崔家确实很是可疑。”简虚白听完经过，面上闪过一抹分明的怒气，定了定神才道，“不过兹事体大，卢氏那边，还是查个水落石出的好！”
他五岁起由太皇太后抚养，祖孙情深，眼下卢氏的作为，不管最终目的是什么，都会对太皇太后造成极大伤害，甚至说是危及太皇太后性命也是可能的——简虚白哪能不生气？
“但这事儿我族妹那边不好出面。”宋宜笑为难道，“他们毕竟只是旁支，而且江南堂现在的情况你也知道，哪怕他们早就查到卢氏这两年送出许多祖产，却也一直没能下定决心上门责问，就是怕卢氏到处哭诉他们欺负孤儿寡母。”
简虚白道：“我晓得，这事儿你若愿意，就交给我来办吧！”
宋宜笑有什么不愿意的？
答应下来后，又提醒了一句：“听我那族妹说，卢氏也没少给博陵侯那边好处。当然我相信袁侯爷不会为了那么点好处坑咱们的，不过你查的时候是不是注意下，免得袁家被拖下水？”
简虚白闻言，目光闪烁了会，才道：“你放心吧，我理会的。”
如此夫妇二人分头行事，简虚白从卢氏那边入手，宋宜笑则收拾收拾登门拜访卫银练。
卫银练初成亲时，因为代国大长公主夫妇还在帝都，姬明非幼丧父母，一直跟着叔叔婶婶过，所以是住在代国大长公主府的。
后来代国大长公主一家子流放琼州，姬明非请求随行，因卫皇后才遭丧子之痛，端化帝为了留下小姨子宽慰发妻，没有答应，愣把他们夫妇留了下来——不过因为代国大长公主这个主人都走了，他们也不好继续在大长公主府里住下去，所以搬了出来。
现在却住在跟代国大长公主府隔了两条街的一处宅院里。
这宅院本是姬家祖产之一，地方不算小，四进四出，后面还带了个大花园。
就住了姬明非与卫银练夫妇二人，上无长辈下无子女，虽然有下人，一路走进去到底觉得有些冷清了。
故此卫银练看宋宜笑独自前来，就嗔她：“朝平他们呢？枉我接了帖子之后，从昨天就巴巴的预备起来，为的就是哄朝平他们几个高兴——结果三位心肝儿肉一位也没来，竟只来了你一个！真真是叫我失望！”
“表嫂这话才真真是伤透了我的心！”宋宜笑把帕子按在胸口，作出悲痛欲绝之状，说道，“枉我一心惦记着表嫂，生怕三个孩子来了之后，扰了咱们亲近，好说歹说，做牛做马，总算把三位祖宗哄在家里了，结果表嫂这会倒嫌弃我了！”
“就是嫌弃你！”卫银练闻言“扑哧”一笑，拿指虚虚一点她，道，“咱们都多少日子没见了，我打赌小朝平一准记不得我这卫伯母了！你还不赶紧带她来见见我，你说我该不该怨你？”
宋宜笑笑道：“是是是，是我不对——然而表嫂看在我这些日子对你日思夜想惦记着的份上，就饶了我吧！”
“过两日必须带朝平他们过来叫我见见！”卫银练同她讲条件，“不然我才不饶你呢！”
“那是当然的！”说话间两人已经到了后堂上，丫鬟们奉上茶水，宋宜笑呷了一口，说道，“都这么久没来给嫂子请安了，嫂子哪能不给见面礼呢？冲着这一点，嫂子就是不这么说，我啊过两日也非领他们上门不可！”
卫银练闻言失笑着对左右道：“你们听听她说的这话！堂堂燕国夫人，居然也学人打秋风起来了！”
她之前的心腹丫鬟岁数到了已经许出去了，现在伺候的丫鬟们跟宋宜笑都不是很熟，这会也不敢贸然接话，只纷纷掩口轻笑。
两人说笑了一阵，丫鬟们添了一回茶，卫银练方找个理由把下人都打发了，敛了嬉笑之色，关切道：“特意没带孩子们来，可是有事要说？”
“不错！”宋宜笑暗赞她机敏，也叫苔锦等人退下，方道，“其实这事儿我这边还没查证，只是片面之词，作不得准。但因为关系重大，我想来想去，觉得还是同嫂子说一声的稳妥！”
卫银练意外道：“是什么事呢？”
“前两日，我娘家继母身边的人，私下托人转达了我一个消息。”宋宜笑当然不会告诉卫银练，自己这消息的来源是宋家旁支在卢氏身边安插了眼线了，故此推脱在下人的告密上，“说是我那继母，曾在数月之前，受人之托，遣了心腹往南方去，好像……去的是琼州！”
“什么？！”卫银练千想万想也想不到，宋宜笑今日来说的是这样的秘密，不禁大吃一惊！
由于代国大长公主夫妇的自.尽，太皇太后可是闹到现在都没罢手！
不但端化帝被弄得焦头烂额，她姐姐卫皇后也跟着操了无数的心！
去传旨的人敢拿脑袋发誓，他们在跟代国大长公主夫妇的接触过程里，绝对没有一丝一毫的不尊敬，更没有任何暗示与威胁——毕竟太皇太后还在——所以这种情况下，代国大长公主夫妇自.尽，大家都只能无奈的认为，他们是受不了从贵胄变成庶人的落差。
结果现在却发现，还真有内情？
卫银练吓得脸色都变了，本来两人是隔几而坐，她这会半个身子都压到了小几上，探头向宋宜笑，低喝道，“你说的可是真的？那卢氏派人去琼州做了什么？！”
“我要知道详细，也不会说作不得准了。”宋宜笑叹了口气，“这事我已经告诉夫君，请他帮忙着手去打探下了，想着这么大的事情总要跟陛下还有娘娘这儿说一声——却怕专门去了未央宫，惹了我继母那边怀疑，做出什么事情来！到时候陛下跟皇后娘娘还没做好准备，太皇太后倒先晓得了，可不要出大事了？这不，趁着来看望嫂子，顺道请你帮忙转个信儿？”
卫银练现在也没心思同她叙旧了，问明了来龙去脉后，随便敷衍了几句，就流露出焦灼之色——宋宜笑知道她是急着去找卫皇后，自然不会久留，觑到个机会就提出了告辞。
“下回务必带朝平他们过来！”卫银练意思意思留了两句，也就亲自送她离开。
宋宜笑走后，卫银练都等不到明天，午饭也不用了，直接梳洗一番后，登车前往宫门求见。
她是卫皇后唯一的胞妹，向来得皇后宠爱，皇后现在地位又稳固，虽然求见得突兀，但等了约莫大半个时辰后，还是获准入内了。
“怎么忽然进宫来了？”卫银练抵达长乐殿时，卫皇后只带了诗婉召见她，一照面就问，“什么事情这么急？”
“恐怕姐姐听了比我还急！”卫银练草草福了福，不待皇后叫起就站好了，踏前几步到了丹墀下，沉声道，“宋弟妹刚刚给的消息，代国大长公主夫妇自.尽前，她那继母卢氏曾受人之托，遣人前往琼州！”
卫皇后闻言，原本散漫的神情顿时一肃！
“消息当真？”皇后一迭声的问，“卢氏与代国他们并无瓜葛，可是受了什么人的指使？！又为何要趟这混水？可能确信她派人去琼州，与代国夫妇自.尽有关系？宋弟妹是如何得知此事的？！”
卫银练简明扼要的把经过讲了一遍，最后道：“虽然宋弟妹再三强调说单凭一个下人的片面之词未必能够作准，只是觉得事情过于重大，这才想着先给您跟陛下通个气……”
“这消息是专门告诉我的！”卫皇后听到此处，却一眯眼，打断了她的话，哼道，“既然她都说阿虚已经着手查证此事是真是假了，倘若要把这事儿告诉我跟陛下，何必由她出面，经过你兜这么个大圈子？直接让阿虚进宫禀告陛下不就成了吗？毕竟她忽然来求见我固然引人注意，阿虚这些日子，可没少出入宣明宫！”
卫银练尽管由于年岁跟经历，城府不如姐姐，到底也是瑞羽堂嫡女，闻言心念一转，道：“姐姐的意思是，这事儿同姐姐您，或者咱们家有关系？”
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顾韶提议召回肃襄二王的事情，很快在帝都上下引起轩然大波！
虽然这位宰相话说得好听，什么召还二王是为了替端化帝分忧，什么兄弟手足就该时常相见好解彼此思念，什么为了晋国大长公主这么长时间的凤体欠安考虑——但这会谁不知道，二王这一回来，即使不死于途中的“盗匪”，抵达帝都之后，也是重枷加身，生死皆在端化帝的一念之间了！
寿春伯夫人紧急把清江郡主请到了晋国大长公主府：“苏家遣了人来求见娘，富阳侯亦亲自前来，我跟佳约实在拦不住！”
苏家来人还好说，到底只是个下人，实在劝不走，索性把他扔花厅，他也不敢乱闯。
但富阳侯姬紫浮就难弄了，他到底是代国大长公主的亲生儿子，晋国大长公主的嫡亲外甥——寿春伯夫人与佳约同他讲，晋国大长公主现在身体不好，不适合见客后，他直接跪在了院门外！
任凭寿春伯夫人与佳约反复劝说，姬紫浮都不理不睬，一副非见到晋国大长公主不可的架势！
寿春伯夫人看到这情况，只能找大姑子求助了：“娘现在的情况，是不适合受刺激的。可姬表弟那样子，我也真是不知道该怎么办才好了！还求大姐拿个主意！”
清江郡主听她大致讲了经过，也觉得头疼：“召肃襄二王回帝都，出自顾相之议，但肯定也是陛下的意思！这事儿关系重大，娘即使是陛下的亲姑姑，也未必能够说上话的。他们不想肃襄二王回来，自己去同陛下说也就是了，做什么次次都要把娘推到前头去？”
说话间她们已经走到晋国大长公主所居的院门外，果见姬紫浮麻衣素服，面无表情的跪在门前的青砖地上。
“紫浮，你在做什么？”清江郡主加快脚步走过去，边扯他边道，“有什么话，不能好好儿的说，要摆出这副样子来？你起来，同我去那边花厅说话！”
“清江表姐何必在这儿惺惺作态？”姬紫浮用力甩开她手，冷笑着说道，“襄王妃是我的同胞姐姐，跟您却只是表姐妹关系，您不心疼她也还罢了，可肃王妃跟您，可是一个娘养出来的了罢？您这会倒还有闲心来哄我，真不知道晋国姨母晓得之后，会是什么心情？”
清江郡主本来就很不高兴他用这样的方式逼宫，闻言怒极反笑：“你既然把话说到这份上，那我也跟你摊牌了：太医亲口说的，娘这会根本受不得刺激！即使舞樱在这儿，以她的为人，也肯定赞成不惊动娘的！试问这会里头躺着的不是你晋国姨母，而是你亲娘，你会不会同意别人在这个时候来打扰她？！”
姬紫浮冷冷的说道：“我倒是希望我娘这会躺在里头！可惜我福薄，连这样的奢望也不可获得！不过表姐如果想像表嫂上回赶走阿虚那样赶走我，那就是做梦了！有本事您这会使人把我架出去，要不然就不要来说那些冠冕堂皇之词了！说到底，你也好，寿春伯夫妇也罢，恐怕都巴不得肃王妃早点死吧？难得这么个机会怎么舍得错过！”
“你不要句句不离舞樱！”清江郡主被他气得直哆嗦，“当我瞧不出你这点算计？不就是想激我们给你让路吗？这是不可能的事情，你要恨就恨我吧，反正随便你怎么讲怎么闹，都别想打扰了娘！”
他们表姐弟这儿越说越僵，燕侯府中，宋宜笑也在蹙眉深思：“这是谁把陛下又拧了回来？”
本来她都已经成功的让丈夫对端化帝生出不满了，又因为查出身孕，简虚白欢喜之余，再听妻子双眉轻蹙的说“也不知道我有没有福气看这个孩子落地”、“往后若我不能继续陪着你，你好歹念在结发之情的份上，莫要叫朝平走我幼时的老路”。
简虚白虽然知道妻子是故意的，但端化帝对宋宜笑本来就没什么善意，宋宜笑怀孕之后敏感多思，这样担忧也不无道理——一天两天他听听就算了，听多了哪能不往心里去？
结果端化帝忽然又是赏东西又是许诺恢复夫妇两个从前的身份地位，简虚白可不就得了理由宽慰妻子：“我就说陛下跟我毕竟是打小的交情了，之前定然也是赶着他频繁受打击的时候，这才不肯轻饶！如今气头上过了，不就借着你有喜主动缓和关系了吗？如此又怎么会对你跟孩子不利呢？”
宋宜笑面上欣喜万分——心里却怄得没法说！
她才不信端化帝是气过之后就对燕侯府恢复了恩宠！
十成十是这位皇帝还没有彻底昏了头，身边有明白人给他点醒了——何况退一步来讲，即使皇帝是自己醒悟过来的，这世事难料，万一他哪天又火头上来了想起庶人崔见怜之事呢？
顾韶能劝得皇帝回心转意一次，两次三次，难道次次都能及时救场？
何况顾韶也不知道是怎么想的，这回为了给宋宜笑开脱，把陆冠伦给招供了出去，连累了袁雪沛，宋宜笑还不怎么在意，然而陆冠伦跟袁雪萼夫妇，她却是不能不关心的！
怎么想，这皇帝若继续在位，宋宜笑都觉得不安全！
“皇帝才因我身孕赏了东西下来，又做了许诺，这时候再说怀疑他会对我不利，这挑拨的目的也太明显了。即使夫君不会因此呵斥我，只怕心里也会不以为然！”她心里转着念头，“好在皇帝这会有意召回肃襄二王，我倒可以借舞樱的旗号，做一做手脚！”
于是这天晚上，夫妇两个一天忙完之后，回到内室安置，宋宜笑就忧心忡忡的问丈夫：“闻说陛下授意顾相提出召肃襄二王还都，不知此事是真是假？”
简虚白安慰道：“顾相也没其他意思，就是怕这两位王爷长年在外，被有心人蛊惑了去！”
又说，“何况如此你也能常与五妹妹见面，你不是一直很想念她吗？”
“我想倒是想她想得不得了！”宋宜笑把头靠到他肩上，仿佛撒娇的语气里难掩焦急，“可再怎么想她，却更希望她能平平安安的呀！陛下跟肃王的关系你又不是不知道，去年你跟朝平出花那会，梁国公不过提了提，陛下也想把这事儿顺理成章的扣在肃襄二王头上呢！可见陛下久有铲除肃襄二王的心思了！如此现在召他们回来，岂是存着善意？”
她唏嘘道，“老实讲我跟肃王也没见过几回，这皇家的事情，我当然是没有资格置喙的。可是五妹妹……她虽然只是我小姑子，自我进门以来，到她出阁之后随夫远去，可一直跟我来往着的，在我心目中，跟我亲妹妹也没什么两样了！若她受到肃王的牵累，这……我真是想都不敢想——你晓得五妹妹素来是天真没城府的人，这样的变故她怎么受得了？！”
简虚白闻言叹了口气：“咱们家才遭中旨叱责，即使现在因你有喜，陛下给了台阶下，却也实在不适合前去进言。好在这件事情因为皇外祖母坚决反对，而且梁国公之事的重议还在进行之中，尚未正式落实，犹有斡旋余地！到最后也许陛下又改主意了呢？你何必现在就担心上？”
宋宜笑心想我要的就是你这么说，也叹了口气：“说的也是！我倒忘记，咱们这位陛下可是时常改主意的！但望他次次都能朝咱们希望的方向改主意才好！”
说到这里，不待简虚白回答，又掩嘴窃笑出声，“我这么说，倒仿佛想要左右圣意似的了！”
简虚白听出妻子话里有话：既然端化帝是个善变的人，谁能保证他每次的改变，都是恰好对燕侯府有利的？
这样的皇帝是最可怕的，因为你根本就猜不到他下一刻是喜是怒，真正的伴君如伴虎。
“明儿个的朝会，估计对梁国公与雪沛的处置，会落实下来。”他在心里长叹了一声，其实不必宋宜笑挑拨，他近来何尝不觉得端化帝变化极大？
往日熟悉的皇帝表兄，这会竟透出了分明的疏离与陌生来了。
不过多年来的情谊、嫡亲表兄弟的血脉，到底不是说断就能断的，简虚白对于往后同端化帝相处有了戒心，却仍然无法做出背叛他的事情，也只能举出种种例子，哄着妻子了。
这会妻子没有明言，他也不好反驳，只得转移话题，“我这两日跟同僚们通过气，都觉得不能叫他轻易过关！”
宋宜笑听出他的回避，不过这不是什么坏事，因为如果简虚白真的对端化帝毫无芥蒂的话，虽然不至于说为此训斥妻子，好歹也会替端化帝辩解几句。
现在他只是转开话题，显然在简虚白的内心，也觉得妻子的暗示不无道理，不过是出于往日情份，才不想继续这个话题罢了。
在丈夫看不到的位置，她嘴角无声的勾了勾，柔声说道：“那早点睡罢！”
次日的朝堂上，气氛激烈。
原因很简单，尽管端化帝上次明确表态，要从轻处置梁国公，但大部分臣子，却都认为至少应该将梁国公废为庶人！
其实这也是端化帝自找的，他先是试图绕过群臣，直接处置梁国公，跟着又是轻易让了步，不免让大臣们觉得，这皇帝做事过于率性，缺乏明君该有的坚定。
所以为了让端化帝留个深刻的印象，大家心照不宣的决定重罚梁国公——否则端化帝岂不是要觉得，虽然自己做事不合规矩，但只要稍稍让步，最后大臣们还是会照自己的心意办的，越发不把规矩当回事？
而端化帝要从轻处置梁国公，却是为了留着他牵制皇后与卫家，这一点在他看来关系自己的帝位稳固，自然不肯让步。
君臣谈不拢，顾韶也不好表态，金殿上唇枪舌战，情况可想而知！
最后还是何文琼出来圆场，提议大家各退一步，将梁国公贬为梁伯，罚没所有取自江南堂的产业，从此软禁府中，无诏不得外出！
但端化帝对这结果还是不满意，本来梁国公的势力就不是皇后跟卫家的对手，再这么一处置，他哪里还能起到什么牵制作用？如此留着这个弟弟有什么意义？不如弄死了还能出口气呢！
所以到了最后，朝会还是不欢而散，到底没能敲定结果。
端化帝沉着脸回到寝殿，一番梳洗，换上常服后，按照平常的习惯，他是要去改奏折了，但今天心情实在过于恶劣，不免起了倦怠的心思——略作沉吟后，便问朱芹：“闻说新人已经进宫，朕还没有过问过，是个什么情况？”
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卫皇后淡淡的笑了笑：“十有八.九了！不然宋弟妹有些日子没同你来往了，你又还在孝期，她怎么会忽然去打扰你？多半就是想借你之手，故意把这事告诉我了！”
“可这事儿……”卫银练沉吟，“我倒是听不出来同姐姐您有什么关系啊？”
她这么说时，目光有些闪烁，卫皇后察觉到，有点啼笑皆非，轻嗔道：“怎么？你怀疑那卢氏背后之人是我吗？！”
“怎么会呢？”卫银练心里还真有点这样怀疑，不过嘴上还是道，“只是想着宋弟妹专门把这件事情委婉透露给您，到底是为了什么缘故？”
“这种情况还能怎么着？”卫皇后斜睨了眼妹妹，漫不经心道，“要么就是她跟你一样，认为我同这件事情有关系，来提醒的；要么就是她知道这件事情可能会牵扯到我，来报信的。”
说到这里，皇后眯了眯眼，若有所思，“卢氏之母黄氏，早年倒是一直给我做事的，只可惜这人精明一世糊涂一时，竟莫名其妙把宋弟妹当作大敌，差点把全家人都坑了进去！虽然当时我念在多年情份的份上，从中斡旋，保下了卢家其他人，但同卢家的情谊，也就此了结了。那之后，我也没再管过这一家子——如今卢氏疑似与琼州之事有关，宋弟妹顿时就想到了我，我倒有点吃不准，她到底是存得什么心思了？”
毕竟卢氏的娘家生母黄氏既然做过卫皇后的膀臂，即使黄氏去后，卫皇后再没使唤过卢家人，但以卢氏目前的处境，如果卫皇后有事吩咐过去，她多半也会抓住机会，牢牢抱住皇后这条大腿的。
所以宋宜笑有理由怀疑，卢氏背后的主使之人，乃是卫皇后。
而且卫皇后也有理由对代国大长公主夫妇下手——当年代国大长公主因为跟端化帝生母崔太后的恩怨，一直对东宫横挑鼻子竖挑眼睛，卫皇后作为端化帝的原配发妻，可也没少跟着受辱。
端化帝作为天子，都至今对代国大长公主余怨未消，又何况卫皇后一介女流呢？
除此之外，端化帝尚且年轻，膝下目前却只太子一子，皇后地位又稳固——但这并不意味着卫皇后母子可以高枕无忧——有道是富贵险中求，总有些人为了一步登天，无所不用其极的。
何况太皇太后有多重视代国大长公主，这几个月下来，朝野上下都看在眼里了。
倘若这会卫皇后被曝露出乃是代国大长公主夫妇自.尽的幕后主使，卫皇后相信太皇太后一准会跟自己拼命，而她不觉得端化帝的魄力，压得住太皇太后。
如此自己倒了台，单凭城府不深的端化帝，即使有心，又如何可能护得住年幼的太子？
到那时候，这大睿河山，天知道会便宜了哪个狐狸精！
所以这件事情冲着自己来的可能性，也不小。
卫皇后心里转着念头，神情渐渐凝重起来，道：“不管怎么样，卢氏那边咱们也查起来吧！”
顿了顿，又说，“崔家也给我留意着！”
卫银练对于当年之事的内情也是知道点的，闻言吃惊道：“姐姐怀疑崔家？”
“高处不胜寒。”卫皇后眯起眼，道，“小心点总是没错的！”
燕国公府跟凤州卫氏同时出手，卢氏虽然握着江南宋氏的大笔钱财，到底不是家主，才干也有限，不几日，她做的事情就被两家查了个底朝天——
代国大长公主夫妇的自.尽，确实是她派的人以陛下的一枚随身玉佩为证，让代国大长公主夫妇相信，接了随后到来的圣旨，倘若不识趣的自.尽，好让端化帝心里痛快的话，只要太皇太后一崩逝，端化帝就会把代国大长公主一家，包括姬紫浮夫妇在内都送下去！
“那么那枚玉佩是哪来的呢？”简虚白微微皱眉，问负责此事的吕轻鸿。
吕轻鸿脸色凝重的说道：“那枚玉佩经过查证，确实是陛下所有，而且是经常佩带的一块。”
顿了顿，“但这块玉佩，在年初的时候，因为蜀王殿下说好，陛下就随手摘下来，赏赐给蜀王殿下了！”
而谁都知道蜀王在几个兄长里，与肃王关系最是要好。
现在端化帝赏赐给蜀王的玉佩，被利用去逼死了代国大长公主夫妇——幕后真凶是谁，不问可知！
尤其那块玉佩，还不是端化帝主动赏赐给蜀王，是蜀王说了好，端化帝才给他的。
如此看来，蜀王到底是真心喜欢那块玉佩，还是受肃王指使，故意要走那块玉佩，都不好说！
简虚白脸色也难看了起来：“确定是蜀王要走的那块？不是仿制的？你也晓得，早先庆王之事，之所以叫陛下疑心上了我，全因那支所谓的白玉竹节簪！”
“皇后娘娘那边的人亲自确认的。”吕轻鸿叹了口气，“说决计就是陛下亲自解下来递到蜀王殿下手里的那块——最重要的是，皇后娘娘闻讯之后，遣人去悄悄查了蜀王殿下的私库，发现内中也确实没有这块玉佩！”
“这也太明显了。”简虚白沉默了会，试图为肃王找借口开脱，“有没有可能是其他人想陷害肃王殿下，所以从蜀王殿下入手？毕竟肃王妃同我们夫妇怎么也算得上亲密了，肃王殿下即使有什么谋划，又怎么可能把我们夫妇都算计进去？”
吕轻鸿沉吟道：“公爷，某家说句实话：肃王虽然聪慧，到底年轻！这样的大事上面，别说肃王妃了，就是肃王殿下，恐怕也未必说得上话的！真正拿主意的，还是苏家之流。”
而苏家跟燕国公府一直都是政敌，何况在前途渺茫的威胁下，苏家什么事情做不出来？
别说他们同燕国公府从来就不是亲密无间的好朋友，就算是，为了给合族挣得一丝生机，也未必做不出来捅朋友两刀的事情！
“照你这么说，这事真是肃王那边做的？”简虚白阴着脸半晌，才道。
“倒也未必！”谁想吕轻鸿却又摇头，道，“皇后娘娘的人在崔家那边发现了些蛛丝马迹，很有可能夫人的推测是真的。这件事情的幕后真凶，正是崔家为了复宠做出来的！”
见简虚白眉头皱紧，他又道，“不过这事尚未落实，皇后娘娘的人还在寻找证据——毕竟崔家是陛下的外家，陛下即使因为庶人崔见怜的事情，对他们没什么好感，但骨肉之情放在那儿，陛下肯定也不会轻易动他们的！”
简虚白沉思了会，说道：“那边若有了确切消息，立刻来报我！”
这个“立刻”其实没用多久，因为卫皇后娘家的底蕴，根本不是崔家能比的。
所以次日晌午后，皇后那边就给燕国公府递了准话：事情已经水落石出，代国大长公主夫妇的自.尽，确实出自崔家之手！
而目的也正如宋宜笑所推测的那样，为了讨取端化帝的欢心！
卫家还查出了一个细节，崔家之所以会想到这么做，主要是他们私下送了厚礼给梁王，请求梁王帮忙在端化帝面前缓颊，让端化帝不要再因崔见怜迁怒舅家，给予舅家为国效劳的机会时，梁王提点他们，要想得到端化帝的重视，须得会为端化帝分忧！
对于一直怀疑梁王乃是天花之事真凶的卫皇后来说，这个细节简直是如获至宝！
“上次滴血认亲，不知道梁王是真的清白，还是被他用什么法子蒙混过关。”卫皇后暗道，“这回说什么也不能再让他敷衍过去，必须利用这个机会，逼出他的真面目才好！”
皇后这么想着，索性告诉燕国公府天花之事的真相，以取得简虚白夫妇的支持，合力针对梁王的念头转了几转——最后还是打消了！
毕竟这件事情涉及了顾韶，又涉及了欺君之罪，卫皇后即使跟燕国公府关系一直很好，也不想贸然把这么个把柄递出去。
何况即使没有简虚白夫妇的帮忙，皇后觉得自己一个人也不是没机会收拾梁王！
她思索了一阵之后，派人去燕国公府告诉简虚白：“兹事体大！之前没查清楚时，为免陛下担心，没跟陛下说也还罢了；现在事实俱在，若再瞒着陛下可就是欺君了！只是事情涉及到陛下的外家，本宫说来不是很方便，还请阿虚你进宫一趟，与陛下陈说经过！”
简虚白接到消息之后，与妻子交代了几句，便进了宫。
端化帝闻说此事，惊得差点把御案都推翻了：“简直岂有此理！岂有此理！！！”
由不得他不吐血——为了代国大长公主夫妇的自.尽，太皇太后都折腾他多久了？
本来他一直认为自己这小姑姑小姑父，乃是受不了巨大的落差才走了窄路的，虽然觉得他们落得这样的结局乃是活该，但因此被太皇太后刁难、怒叱、找麻烦，他也认了！
结果现在才知道，合着这夫妇两个本来未必会自.尽，那么端化帝也不需要被太皇太后找麻烦——他等于白白受了这几个月的气好吗？！
亏他之前还以为留着景敏县主裴幼蕊，关键时刻可以拿去给太皇太后发泄呢！
合着他才是代真正罪魁祸首让太皇太后发泄了这么久的人！
可以想象端化帝此刻的怒火！
因为事情是卫皇后跟简虚白发现之后来禀告的，不然他可不一直要被蒙在鼓里？
端化帝不好意思拿这两人发火，看了呈上来的证据之后，二话不说，命人去召梁王——这个是肯定的，毕竟随后赶到的卫皇后暗示，崔家之所以整了这么一出，很可能是把梁王那句话当成了端化帝的意思！
“三弟也真是糊涂！”当着简虚白的面，卫皇后这样讲，“他好歹也是宫闱里长大的，这说话的分寸怎么就是不懂得？往小里说，他这么做是假传圣旨；往大里说，他这根本就是存心抹黑圣誉，置陛下于背信忘义、不孝不悌之境！”
——端化帝当初可是亲口答应显嘉帝，无论如何也要给代国大长公主一家子一条生路的！
卫皇后这番话说得端化帝越发火冒三丈，又命召亲舅舅崔子玉，蜀王，连卢氏这个女眷也吩咐立刻拘来宣明宫对质，又命：“着顾韶也过来！让他看看，他辅的是个什么政！朕的眼皮底下居然出了这样的事情，他这个宰相都在做什么？！！”
这可是显嘉帝专门留给他的顶梁柱啊，可看看他登基以来所遭遇的事情吧，顾韶除了主持朝政不差，将天下打理得井井有条外，干过几件替他排忧解难的事情吗？！
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朱芹禀告道：“太后娘娘按照陛下所言，从帝都五品以上官员内眷中，择其才貌双全者，经重重筛选，最终取定五人。最高为婕妤，最低为宝林，其居处、位份皆已具册。”
说着将苏太后早先送过来的册子呈上。
端化帝打开册子，扫了几眼，到底才五个人，很快就看完了。皇帝跟之前太皇太后一样，也是最先注意到婕妤何沁婉：“这何婕妤是何文琼的孙女？记得她小时候，朕好像还见过她？”
何文琼很早就被显嘉帝派给了端化帝做膀臂，所以他的家眷，端化帝也是略有所知。
近十年前，何沁婉还是个小姑娘时，随祖父外出，路遇微服出行的端化帝，何文琼上前请安时，何沁婉也跟着祖父给这位当时的储君磕过头——端化帝隐约记得，自己那会好像还摘了块玉佩给她做见面礼？
“那时候父皇还在，现在却是物在人非了！”想到那时候自己的无忧无虑，以及天真，端化帝有片刻的恍惚，“万没想到，当时的小姑娘有朝一日，会成为朕的婕妤！”
他当然不会觉得两人这么有缘分，完了对何沁婉另眼看待——皇帝只觉得说不出来的闹心，毕竟他其实不是很好色的人，如果不是发现了皇后的真面目，儿子又太少，让他没有安全感的话，他是真心不想考虑什么充实后宫的。
所以这会回想起来多年前与何沁婉的照面，非但没有对这位新晋何婕妤起什么旖旎心思，反倒有一种难以下手的感觉。
毕竟记忆中的何沁婉只是个小姑娘，端化帝是带着长辈的俯视看他的——他可没有稚女的爱好。
但踌躇了好一会，端化帝还是决定先从何沁婉开始临幸。
何沁婉之所以处处排第一，完全是因为她祖父的缘故，这一点苏太后明白，端化帝也没傻到看不出来。
既然皇帝肯接纳朱芹的进谏，主动缓和与燕侯府的关系，又怎么会蠢到因为苏太后主持了这次采选，疏远何沁婉？
何况这回进宫的新人，除了延续子嗣外，端化帝还有件要紧差使需要她们办：代皇后行中宫之权！
凭着何文琼这个祖父，按说何沁婉也该是最佳人选！
“派人去奇宝宫说一声！”端化帝放下册子，吩咐，“朕一个时辰后过去！”
奇宝宫就是苏太后安排何沁婉住的地方。
这回采选进宫的五人，除了何沁婉跟薛嫔、姜才人之外，还有两位则是钟美人、田宝林。
何沁婉地位最高，是以一入宫就住了正殿，为奇宝宫主位。这座宫殿原本是空置的，不过现在也不全是她一个人住，薛嫔与田宝林也跟着她住在奇宝宫的偏殿中。
倒是钟美人跟姜才人，另外住了流霞宫——当然她们位份不够，也只住了偏殿。
端化帝终于开始临幸新人，而且第一个择了何沁婉的消息传到流霞宫时，钟美人跟姜才人闻讯，虽然是意料之中的事情，到底有些失望：“可惜咱们福薄，未能与何婕妤同居一宫，否则即使这回轮不着，好歹也可以在圣驾抵达奇宝宫时，参与迎驾。这流霞宫眼下连主位都没有，也不晓得陛下什么时候才能想起咱们？”
经苏太后掌眼选进宫来的这几位，都是对自己容貌颇具信心的。
迎驾时虽然只惊鸿一瞥，没准就被端化帝记住了呢？
毕竟这可不仅仅是争宠的问题——她们都是官家出身，进宫前可都听父兄提点过的，卫皇后失宠，太子前途未卜，她们这回进宫，是有很大可能代皇后掌管六宫的！
六宫之权到手，他日若太子有个三长两短，日后铭仁宫也未必不能入主！
这么好的机会，谁愿意错过？
虽然说头一个承宠，并不意味着就能笑到最后。
但终归是个好的开始。
“我在家时，听家里人说，这后宫里，除了皇后娘娘，以及早先没了的懋妃娘娘外，其实没什么像样的主子。”姜才人温言细语的安慰钟美人，“虽然那几位是陛下尚在东宫时所纳，却早已无宠。这回一块进宫的，也才咱们五人而已！又不是几十几百个，叫陛下挑花了眼！所以咱们虽然没能跟何婕妤分在一宫，但想来晚上几日，陛下总能想到咱们的！”
钟美人位份虽然比姜才人高了一级，但年纪却要小上半岁，心思也更浅薄，喜怒哀乐都在脸上，闻言想了想，觉得很有道理，这才展容道：“也不知道陛下得几天才能想到咱们？”
“那边除了何婕妤，也只有薛嫔跟田宝林了。”姜才人抿唇浅笑，虽然此刻室中只她们二人，她的仪态，也端庄得仿佛在苏太后跟前受检阅似的，柔声道，“咱们又能晚上多久呢？”
又提醒钟美人，“何婕妤与咱们同一批入宫，位份又最高，现在也还头一个侍寝，明儿咱们该去奇宝宫，给她道个贺才是！”
钟美人听了这话，眼睛忽然一亮，拍手道：“我怎么没想到？咱们早点去！这样陛下还没离开奇宝宫，可不就能撞见了吗？”
“万万不可！”姜才人闻言忙示意她小声，“你不要命了？你想自从咱们五人入选以来，无论是主持这回采选的太后娘娘，还是眼下陛下的临幸，哪个不是紧着何婕妤？可见何婕妤得宠！若咱们这么做了，且不说陛下会不会瞧中咱们，却必定会大大的得罪何婕妤——虽然咱们入宫的时间是一样的，她却已经是一宫主位，今晚侍寝之后，没准中宫之权也要给她了！到时候要为难咱们一个美人一个才人，岂非举手之劳？！”
要争宠，也要动动脑子啊！
姜才人不知道钟美人说这话，到底是真的急于得到端化帝的青睐，还是故意的？
如果是后者也还罢了，如果是前者，她可真的好奇，这钟家是不是得罪过苏太后？所以太后特特拣了这么个不适合后宫的女孩儿入选？
……新晋宫嫔的私房话，端化帝自是不知。
他临幸了何沁婉之后，次日一早，传命为其再晋一位，为九嫔之一的修仪。
然后顺理成章的颁旨，以卫皇后卧病，需要专心修养为名，让贤淑的何修仪代管凤印，统领六宫事务。
这消息传出之后，宫外的何家一时间车水马龙，大有炙手可热之势。
何文琼虽然不如顾韶，却也不是傻子，却不敢得意忘形，非但交代家人闭门谢客，守好门户，且约束子弟下仆，不许做出什么仗势欺人的事情来，还辗转送了口信进宫，告诫新晋的何修仪要谨言慎行，不可因帝宠失了本份。
如此端化帝果然对何家祖孙的表现很满意，竟一连在何沁婉处歇了三日，才去了偏殿的田宝林处。
这数日中间，他跟群臣关于对梁国公的处置迟迟不能达成统一。
但关于要不要召肃襄二王回帝都的这个问题上，倒是有了喜人的结果——群臣在梁国公这个问题陷入僵局时，为了不让皇帝暴怒，有人主动把这事儿翻了出来，以缓和气氛。
经过小半日的讨论，在顾韶的推动下，大部分人都同意了。
这也不奇怪，梁国公的真面目曝露之后，危险暴跌，群臣现在之所以不肯同意饶过他，其实根本不是像他们说的那样，怕梁国公太容易过关，反倒鼓励了野心家们，而是臣权对皇权的试探性挑战；
但肃襄二王是否召回——这个就关系到政治站队的正确性了，当初显嘉朝的夺储落幕后，显嘉帝已经替儿子清洗过一遍，端化帝上台后，封赏功臣，又进行了一番调整。
眼下还能在朝中身居要职的，即使不是端化帝的嫡系，至少也是中立派，没对端化帝落井下石过，也没对肃襄二王公然示好过的。
而端化帝对肃襄二王的心结，人尽皆知。
他们为什么要为这二王，给端化帝留下个“不可靠”的印象？
何况端化帝在从轻处置梁国公这件事情上面，非常的坚持，群臣也希望用在召回肃襄二王这个问题上的赞同，换取他在梁国公之事上的让步与妥协。
总而言之，这几日里，端化帝每天上朝都觉得各种闹心，以至于他下朝之后，一天比一天不想看折子——差不多天天都要去临幸妃嫔，以逃避那些堆砌如山的奏表。
如此一晃七八天过去，这中间承宠最多的自然是何修仪，跟着是田宝林。
正如太皇太后所料的那样，容貌、气质、举止有几分类似崔见怜的薛嫔，虽然沾了与何修仪同居一宫的便利，每次端化帝前来，都会精心打扮了出去迎驾——但端化帝从第一天扫了她一眼之外，后来竟是看都没再看她一眼！
薛嫔对于这种情况，从起初的羡慕嫉妒恨，很快就变成了惊恐：在后宫，没有宠爱的妃嫔是什么下场，她在进宫前就有所了解了！
而且采选过程里，苏太后跟前的人，有意无意，也给她们透露过那些无子的太妃们的晚景，是多么的凄凉。在无人问津的行宫中，为了一口吃食，跪在一群下等宫奴面前苦苦哀求……也不是不可能。
那栩栩如生的描述，听得少年妃嫔们莫不是花容失色——何况薛嫔不笨，她很明显的察觉到，不是自己不够美，而是端化帝根本不喜欢自己！
这到底是什么情况？
她能在众人之中入选，成为五人之一，无论容貌还是才情，那肯定都是经得起考验的！
端化帝在传闻里并不苛刻，从何修仪跟田宝林那里转弯抹角打听到的消息，也证明这位皇帝不难伺候——为什么自己就是不行呢？
薛嫔惶恐又不解的时候，流霞宫的钟美人跟姜才人，却也在惴惴难安：端化帝已经在奇宝宫流连近十日了，却一次都没来过她们这儿！
之前姜才人预料的“过两日就能想起咱们”，简直成了笑话了！
她们哪能不担心，端化帝把她们彻底忘记了？！
毕竟，端化帝亲口说过，不止采选这么一回——也就是说，说不定什么时候，又要有新人进宫了。
如果她们不能抓住头批采选入宫的这个优势，在再有新人之前，稳住地位，往后这后宫里人多了之后，机会自然只会更少！
“该怎么办？！”这时候钟美人跟姜才人连聚在一起谈话的心思都没有了，均在各自的地方，凝神苦思对策。
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宋缘跟韦梦盈这对前任夫妻的相爱相杀经过虽然复杂，但宋卢氏现在连亲生骨肉都下了毒手，摆明豁出去了，她很爽快的从头到尾一说，倒是很快就让众人明白了前因后果。
简虚白还是刚刚知道，宋卢氏乃是亲眼目睹了谷中经过，听罢之后简直怒不可遏：“敢问继岳母：你既然一早跟踪岳父到了那处山谷，为什么岳父才要杀岳母时，你不曾出来阻止？！倘若你那时候就站了出来，岳父怎么会当着你的面，继续下杀手？！那样的话，岳母生还有望，又何必行险，以诡计杀死岳父自保？！”
他当然知道宋卢氏之所以不阻止宋缘杀韦梦盈，乃是庇护宋缘。
但因为宋宜笑在亲生父母中间更偏向母亲的缘故，简虚白的立场跟着妻子走，自然觉得：噢，你丈夫杀韦王妃可以，韦王妃为了逃出生天，杀你丈夫你就受不了了？！
何况宋缘有什么资格杀韦梦盈？！
就算韦梦盈当初玩了手段嫁进宋家，但她在做宋家妇期间，也尽了妻子的责任，使丈夫欢喜——否则宋缘也不至于对这个前妻念念不忘——后面韦梦盈改嫁去衡山王府，固然让宋缘颜面扫地，但大睿律中从来没有一条规定：前夫对于再嫁的前妻，有生杀之权！
“燕国公不要说得这么光明正大！”宋卢氏闻言冷笑着瞥了他一眼，寒声道，“如果有一天你看到燕国夫人要杀人，我可不相信你会立刻出来阻止，悄悄帮她善后还差不多！”
这话虽然说的是事实，但此刻殿中之人听来可就不入耳了。
端化帝就又砸了个砚台下来，大骂道：“毒妇还敢作此狡辩之词！阿虚夫妇岂是你这样的狠毒心肠！”
宋卢氏额上再添血痕，她自己反正不想活了，也不在乎，但卫皇后看着她瘦弱的模样，忙悄悄提醒皇帝：“陛下，宋缘同韦王妃的事情都已经过去了，咱们眼下是不是该问五弟那块玉佩，还有代国皇姑之死？”
这两件才是跟皇家息息相关的要紧事啊！
端化帝被提醒，正要开口，宋卢氏却已抢先道：“这些陈年往事，眼下也没什么好争的了，臣妇且说此番之事吧：陛下赐予蜀王殿下的玉佩，是从蜀王殿下那儿偷出来的！”
“是谁偷出来的？！”帝后异口同声问。
卫皇后脸色尤其难看——因为蜀王跟肃王关系好，之前又才跟太子打过架，所以帝后跟简虚白一样，都有点怀疑这事与肃王有关，即玉佩是蜀王专门跟端化帝要了之后，悄悄送出宫外，好让肃王的人安排行动的。
哪知，宋卢氏却说是偷的？
如果真是这样的话，卫皇后这个六宫之主，难辞其咎！
毕竟十岁以上皇子所居的嘉木宫，虽然严格论起来已经不属于后宫范围，但有道是长嫂如母，这些皇子的日常起居，按理都需要皇后关心的。
却有人将端化帝亲自赐给蜀王的玉佩，从蜀王那偷走了——这不是皇后没管理好嘉木宫，叫小叔子遭了窃，是什么？
“自然是伺候蜀王殿下的大宫女寄蓉。”宋卢氏闻言，古怪的笑了笑，看向卫皇后，“说起来臣妇能用上那寄蓉，还要谢谢皇后娘娘！若非皇后娘娘未雨绸缪，当太子妃时就寻机朝宫里安插眼线，臣妇的娘家母亲又没少给您打下手，也未必能给臣妇留下这么个人！”
卫皇后寒声道：“你真是坏了脑子了是不是？！前番说宋弟妹要害你，现在连本宫也要编排！接下来是不是还要说这儿的其他人？！”
“臣妇这回假冒陛下与燕国公府的名义，从崔家那儿套出许多代国大长公主夫妇与陛下、娘娘的恩怨，遣人去琼州逼死了代国大长公主夫妇，其实也没其他用意。”宋卢氏没接皇后的话，自顾自的说道，“就是希望籍此把事情闹大，免得臣妇尚未来得及揭发，就先被灭了口！”
话音未落，她脸上浮现一个诡秘的笑容！
卫皇后忽然觉得一阵强烈的不安，正自惊疑，忽见宋卢氏猛然提高了嗓音，指向她，“臣妇兜兜转转，终于得以面圣！陛下，臣妇要告诉您一个惊天的秘密：当年深得您宠爱的侧妃崔见怜，绝非不愿意为您延续子嗣，而是被您这位好皇后抓住了把柄，不得已而为之！！！却不料您这位皇后仍旧不放心，还是联络宋宜笑，里应外合谋害了她，更让她死后也受到您的厌弃！”
……殿中死一样寂静片刻，却是崔子玉最先开口：他连滚带爬的扑到丹墀下，捣葱似的边磕头边分辩：“陛下，臣从来没有听宋卢氏说过这件事情！当年之事，乃是太后亲自彻查，臣这些年来，一直深觉教女无方，愧对太后、陛下，绝对没有任何怨言！更不曾对皇后娘娘不敬啊！”
又骂宋卢氏，“我崔家与你何怨何仇？！你竟然这样害我们！！！”
只是崔子玉的举动并不能完全打消帝后对他的怀疑——端化帝森然道：“朕早就说过，这辈子都不想再提起那贱人！崔子玉，你好！你很好！”
“陛下请暂息怒！”卫皇后冰冷的目光在崔子玉与宋卢氏身上来回逡巡片刻，却跪了下来，对皇帝道，“虽然妾身问心无愧，但如今宋卢氏口口声声提起往事，还望陛下容妾身与她对质明了，以彰妾身清白！”
崔见怜之事，是端化帝平生最大的耻辱，宠爱万分的侧妃宁可堕.胎，也不愿意为他延续子嗣——这种事情搁平常男子身上也够颜面扫地的，何况端化帝当时可是一国储君！
而且这件事情的经过，是端化帝的生母亲自追查到底的。
崔太后有多喜欢崔见怜这个侄女，端化帝非常清楚，实际上他当初宠爱崔见怜，除了崔见怜是嫡亲表妹，又年轻美貌外，也跟崔太后见缝插针的要他好好对待崔见怜有关系。
连崔太后得出的结论，都是崔见怜乃是咎由自取——端化帝怎么可能怀疑还有什么内情？
所以皇帝此刻闻言，只是冷笑，俯身将卫皇后硬拉起来：“皇后何等身份！区区一介歹毒罪妇，信口污蔑，也值得你与她对质？！若是如此，宫门外随便来个庶人，是不是就可以让朕出去与之理论了？！”
“妾身谢陛下信任！”卫皇后尽管跪下之际就料到了端化帝的反应，但此刻依旧觉得心头一暖，正要再说点什么，却听丹墀下宋卢氏冷笑一声，大声道：“陛下可知当年代国大长公主殿下，是如何晓得崔太后在她身边安插了人手的？！又可知道，是谁挑唆崔太后生出弑君之心，以至于反被先帝处置的？！”
这两问，犹如两道霹雳炸响在端化帝头顶！
以至于他还拉着卫皇后的手臂，动作却蓦然僵住了！
也不但皇帝，此刻殿中之人，包括简虚白在内，都是大惊失色：宋卢氏，怎么会知道这么多秘密？！
“前者就是崔见怜自弃于陛下的缘故！”宋卢氏趁机加快了语速，道，“当年，崔见怜初侍东宫，便深得陛下宠爱，又有崔太后照拂，很快风头就压过了皇后娘娘！皇后娘娘心中怨恨，表面上却对崔见怜越发的好了。但没多久，皇后娘娘发现了崔太后的把柄，就是太后在代国大长公主殿下左右安插了眼线！”
“这件事情一旦揭露出来，必然会给崔太后带去极大的麻烦！”
“皇后娘娘所以利用崔见怜与崔太后之间的感情，要挟崔见怜牺牲自己，换取皇后娘娘不揭发崔太后！”
卫皇后怒极反笑：“本宫与陛下是结发夫妻！为什么要去害自己的亲婆婆？！难为崔母后受到皇祖母的责罚，对本宫有什么好处？！”
“那时候崔见怜深得陛下宠爱，又怀了双生子。”宋卢氏立刻反驳，“而娘娘虽然是陛下发妻，这些年下来却也只有一位太子殿下承欢膝下罢了！倘若崔太后跟崔见怜如今都还在，她生的那对双生子也在，东宫谁主，可不好说！娘娘出身大家，怎么会想不到这一点？所以您当时就跟崔见怜摊了牌：崔见怜跟她的孩子活着，您是不放心的，为了自己母子的前途，您甚至宁可登基的不是陛下！”
“毕竟诸王府立世子，都是有嫡立嫡，自本朝以来，从未有过庶子越过嫡子承位的例子！”
“但太子可就不一定了！”
“惠宗皇帝陛下时候的申屠贵妃与贞媛夫人虽然失败，但那也是因为先帝英明果断，远胜常人的缘故！若换一位资质寻常的嫡皇子，怕不早就被谋害而死了？”
“皇后娘娘汲取前朝教训，自不肯为他人作嫁衣裳！”
“崔见怜那时候才多大？素得家人宠爱的她怎么能跟瑞羽堂精心栽培出来的嫡女比城府呢？”
“所以她很快就被您吓住了，以为如果不照着您的意思去办的话，您真会暗中向代国大长公主殿下，揭发崔太后的所作所为！”
宋卢氏说到这儿，轻蔑的扫了眼卫皇后，继续道，“可怜她自以为牺牲了自己母子，可以换取皇后娘娘您信守诺言，以保全疼爱她的姑姑崔太后——却不想，您勾结宋宜笑谋害了崔见怜母子之后，仍旧不满足！又借先帝病重期间，假借申屠贵妃与贞媛夫人余孽的名义，撺掇崔太后起了弑君之念，借先帝之手，铲除了这个亲婆婆！”
“虽然苏太后尚在，但苏太后因肃王之事，哪敢对您这个皇后指手画脚呢？”
“所以崔太后一死，皇后娘娘您便是海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！”
“臣妇现在真的很好奇：皇后娘娘这两年来要风得风要雨得雨，就没有再梦见过崔太后姑侄，还有崔见怜那两个无辜孩儿，跟您讨个公道吗？！”
殿中死一样的寂静。
片刻后，气得直哆嗦的卫皇后，才从齿缝里挤出声音来：“本宫借先帝之手，弑杀婆婆？本宫有这么大本事？！”
皇后到底是皇后，一句反问抵得过万千解释：显嘉帝的英明，早已是深入人心，尤其是深入端化帝的心。
在端化帝心目中，自己的父皇是明君的典范，英主之楷模，明察秋毫，洞悉一切，只有显嘉帝愿意装糊涂的，没有能瞒过显嘉帝的——可以说，这位先帝，是端化帝心中无法超越的标杆！
——端化帝承认自己的皇后很聪慧，但要他认为，卫皇后的聪慧，达到了可以把显嘉帝当刀使的程度，打死端化帝都不相信！！！
所以才被宋卢氏一迭声叙述说得疑虑频起的端化帝，蓦然暴怒：“毒妇满口胡言——朕之金殿上，岂容你撒野？来人，与朕拖下去！！！”
“臣妇有证据！”然而宋卢氏再次抢先一步，朗声说道，“臣妇手中有先帝暗赐代国大长公主殿下的密旨，旨意中明确提到，要陛下防范皇后娘娘！陛下不信，臣妇已将密旨缝在衣间，请借金剪一把、屏风一面，臣妇可立刻将先帝遗诏奉与陛下御览！陛下与先帝父子情深，总不可能无法确认此诏是否出自先帝！？”
语未毕，满殿皆惊！
卫皇后似想到了什么，一瞬间，面无血色！
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虽然现在名份上已经不算是晋国大长公主的儿媳妇了，但宋宜笑对这个曾经的婆婆还是非常尊敬的，这会听说她召见姬紫浮，难免心下担忧：“二伯母这么长时间了都还起不得身，若再听说了最近这些乱七八糟的事情，必然又要伤心耗神……大姐跟二嫂都不是不知轻重的人，怎么没有拦住姬表哥的？”
铃铛也觉得不公平：“前两日听人讲，陛下才罚了皇后娘娘那会，侯爷入宫觐见，出来之后也去过晋国大长公主府，那时候寿春伯夫人说话可是很不好听，几乎是直接把侯爷撵出府的！说起来侯爷还是晋国大长公主殿下的亲生骨肉呢！寿春伯夫人尚且如此绝情！这会轮到姬侯爷，寿春伯夫人也好，清江郡主也罢，反倒是让了步！这分明就是故意轻看咱们府！”
宋宜笑没理她这挑拨的话，只道：“派人打听着，但有消息立刻来报！”
本来她是想亲自过去看看的，但想到那边现在肯定都在围着晋国大长公主转，自己去了也未必有机会到大长公主跟前问候，估计还要听一顿“你怎么也来了？快避着点儿，别叫娘看见你想起三弟来，触动伤怀”的话，还不如在家里听消息了。
片刻后，去了前头的简虚白也回来跟她说这件事情：“虽然说陛下以前非常尊敬二伯母，但近来陛下变化很大，还会不会给二伯母面子也不好说，万一二伯母应了姬表哥之求，入宫说情却被驳回，恐怕于二伯母病体越发不利！”
宋宜笑听了这话，知道丈夫也是不赞成姬紫浮去打扰晋国大长公主的，她心里虽然担心聂舞樱，然而眼下也不好说出来——究竟晋国大长公主更重要——便问：“那你可是有什么打算？”
“能有什么打算？”简虚白叹道，“待会如果二伯母进宫，我也跟去宫里瞧瞧吧！即使陛下最终不允，我在场的话，兴许还能圆个场？”
宋宜笑自不会阻拦，颔首道：“那你去吧，我跟孩子们在家里等你。”
小半日时间后，晋国大长公主那边果然传了消息来，说大长公主决定前往宫中面圣。
这个结果并不出乎众人意料，因为晋国大长公主就算不在乎外甥女襄王妃的性命，对于那位“义女”肃王妃，却是关心万分的。
大长公主要么一直被瞒得死死的，根本不知道这件事情，否则哪怕她这段时间一直躺在榻上静养，为了女儿，爬也要爬去宫里的。
当然端化帝拒绝这位姑母要求的结果，也在大家预料之内：这可是涉及端化帝帝位是否稳固的大事，皇帝怎么可能妥协？
许是因为跟晋国大长公主关系一直不错的缘故，端化帝没有像对太皇太后那样态度轻慢且无礼，反倒是选择了示弱的方式——
晋国大长公主才被人搀进殿，皇帝就赶紧亲自迎下丹墀去，“姑姑”长，“姑姑”短，狠狠的嘘寒问暖了一把，又嗔掐着时间一块进殿的简虚白：“姑姑有什么吩咐，你们不会代为来说一声？非要劳动姑姑亲自前来，朕瞧姑姑这样子，分明未曾大安！你们这些做晚辈的可也太不体恤了！”
简虚白自是低头认错。
晋国大长公主的情况确实不太好，年初那会，大长公主虽然已经年过半百，但因为养尊处优的缘故，望去仍然徐娘半老，颇有风韵，这会却是老态毕现，肌肤虽然还算白皙，却分明的松弛了。她精神尤其得差，以至于说话的声音都低了不少，在空阔的广殿上，若非离得近，都听不清楚：“不关阿虚的事儿，是我自己要来的。”
说了这句话，她就有些吃不消的闭了闭眼。
简虚白看得触目惊心，忙上前搀住她一侧手臂。
端化帝也是连声关切，又要召太医前来为晋国大长公主诊断——大长公主知道自己的情况，担心太医过来一把脉，劝自己回府静养，皇帝顺水推舟，自己可不就来不及说正事了吗？
所以坚持不允，直截了当道：“我是听说了陛下欲召肃襄二王还朝的事情，特特来的……”
“姑姑要给侄儿做主啊！”也不知道是谁私下指点的端化帝，还是皇帝自行领悟，闻言，皇帝二话不说，竟是直接跪在了晋国大长公主跟前，一把鼻涕一把眼泪的诉说道，“自从父皇驾崩之后，侄儿于灵前继位以来，不敢说能比父皇之英明神武，却也是兢兢业业夙兴夜寐！可谁知道……”
皇帝跟终于见到亲人似的，一五一十的把最近自己遭遇的打击，除了崔见怜另有所爱之外，统统诉说了出来，泗涕横流的模样让晋国大长公主眼皮直跳，却也不好打断他，只得虚弱的安慰他：“陛下这些日子受委屈了！好在列祖列宗庇佑，到底……”
晋国大长公主原是强撑着才起了身的，进宫这一番折腾，此刻已经很虚弱了。
如今看出皇帝是想用先声夺人的方式，阻止自己开口，心中既失望，又为聂舞樱担忧，如此心气儿一泄，才说了这么两句话，脑中阵阵晕眩传来，忽然之间眼前一黑，就什么都不知道了！
她这么一倒，简虚白吓得赶紧叫起还在卖力诉说委屈的端化帝：“陛下，二伯母晕过去了！”
端化帝闻言抬头一看，也吃了一惊，忙起身命人去传太医来——两人合作将晋国大长公主抬到偏殿的榻上安置了，略懂医术的简虚白伸手替晋国大长公主一把脉，心头就是一沉！
他竭力按捺住心中的不安，对投来询问目光的端化帝道：“二伯母病体未愈……应该是进宫途中累着了！”
“紫浮委实不懂事！”端化帝点了点头，叹了口气，“本来想着，代国姑母统共就这么一个儿子，又是朕的嫡亲表弟，即使有些任性的举动，朕也该从轻发落的！但他明知道晋国姑母凤体欠安已有时日，却为区区谣言，如此折腾晋国姑母，委实不孝！”
摆手打断简虚白想要说的话，“召肃襄二王返回帝都，乃是朝廷公议的结果！他一得知消息，就赶去纠缠晋国姑母，这不就是认为，朕与朝堂上下，都欲对肃襄二王不利？！无凭无据，如此猜疑朕与朝堂诸公，是什么用心！”
“但召肃襄二王还都的旨意，刚刚发出去。”简虚白现在心里很乱，他牵挂晋国大长公主的安危，但也不忍姬紫浮这个表哥因此获罪——其实他对聂舞樱这个妹妹也未必不怜惜，然而世事无法尽如人所愿——此刻定了定神，提醒道，“若这会罚了姬表哥的话，恐怕肃襄二王心存疑虑，越发不敢前来帝都了！”
虽然说，即使不惩罚姬紫浮，那二王也不会天真的以为此行无忧。
但好歹是一层遮羞布。
“先让太医看看姑姑的情形吧！”端化帝平静的说道，“姑姑是听了紫浮之言，才进宫来的，要如何处置紫浮，自然也要问过姑姑的意思。”
简虚白知道皇帝这么说，亦是在暗示：倘若晋国大长公主能够缓过来，又为姬紫浮求情的话，那么这回皇帝就顺水推舟饶姬紫浮一命，也是还了晋国大长公主一个人情。接下来拒绝在肃襄二王的事情上让步，也有理由了，毕竟他好歹准了晋国大长公主一件事情不是吗？
如果晋国大长公主就此有个好歹的话，那根本不需要皇帝去追究姬紫浮的责任了，晋国大长公主的子女们也不会放过姬紫浮的！
已经出继的简虚白且不论，清江郡主跟寿春伯夫妇，岂肯善罢甘休？
人家为亲娘出头理所当然，这道理讲到哪儿都不怕理亏——肃襄二王难道还能拿这个说皇帝对他们不安好心吗？
片刻后，一路小跑着过来的太医，边抹汗边给晋国大长公主进行了诊断，诊断结果自然是很不理想：“大长公主殿下毕竟也有这点岁数了，从年初时候因为简三公子一家的事情伤了神起，就落了病根！之后的静养，又三番两次受打扰！尤其简三公子遇难的准信传来之后……”
太医最后道，“现在还是只能静养，徐徐图之！殿下这会的身子骨是用不了猛药的，还是以温补为主——只是接下来无论如何不能受刺激了！”
“所以皇帝还要召回肃襄二王么？”接到消息，赶过来看女儿的太皇太后，闻言皱紧了眉，看向端化帝，沉声说道，“肃王妃，是晋国最放心不下的孩子！”
端化帝没有看自己的祖母，只平静道：“朕当然会照顾表妹的，皇祖母何出此言？”
他说的是表妹，而不是表弟媳，显然只以晋国大长公主之女的身份看聂舞樱，而不是以肃王之妻的身份——这句话太皇太后倒是相信他会守诺，毕竟聂舞樱至今都是“生身父母不详”，背后根本没什么势力，威胁不到端化帝什么，端化帝犯不着拿她怎么样。
但晋国大长公主又怎么忍心看到女儿做寡妇？
只是端化帝却不想跟太皇太后多说什么了，扬声吩咐：“还不快扶太皇太后回铭仁宫安置？不知道太皇太后看到晋国姑姑这样，心里会多么难受么？”
玉果闻之色变，皇帝这话，等于是以后都要把太皇太后软禁在铭仁宫了！
自从干掉申屠贵妃与贞媛夫人后，太皇太后什么时候受过这样的羞辱与对待？！
“皇帝，你好自为之罢！”然而太皇太后并没有震怒，只冷冷扫了眼端化帝，又以目光止住简虚白想要出口的求情，淡淡道，“玉果，咱们走！”
太皇太后离开后，看着还在昏迷中的晋国大长公主，简虚白到底没忍住，低声道：“陛下，皇外祖母究竟是长辈……”
“皇祖母一直视你如珠如宝，所以在你眼里，她是慈祥可亲、处处护着你的长辈。”端化帝转过身来，打断了他的话，眼神复杂道，“但是阿虚，你要知道，她可不是这样对朕的——所以朕不介意你为她说话，但你也不能要求朕，像你信任她一样，信任与尊敬她！明白么？”
见简虚白闻言之后，分明的沉默下去，端化帝走到他面前，低声道，“你现在就觉得为难了么？实际上你早晚都是要选的，朕今儿只是提前告诉你一声罢了——阿虚，莫要再让朕失望了！！！”
说着，抬手拍了拍他的肩，拂袖离开！
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“拖下去！”端化帝因为自己的姑姑跟妹妹们，都是骄横跋扈的性情——晋国大长公主在两代帝女中算是脾气很好了，但教训起驸马来也是毫不含糊的——所以端化帝非常厌恶不守规矩的女子，连自己的亲生女儿，都宁可保持距离，避免公主们养成娇纵任性的性情，何况其他人呢？
而宋卢氏弑杀婆婆、谋害王妃、毒杀亲子、揭发皇后跟燕国夫人……
这么多事做下来，她给端化帝的印象，可想而知！
所以哪怕现在连简虚白都察觉到卫皇后的情况不对劲，但端化帝却压根不相信，仍旧命左右把宋卢氏拖下去处置——但就在卫皇后暗松口气时，梁王忽然站了出来，拱手道：“皇兄，宋卢氏确实歹毒非常，但她既然提到先帝遗诏，又是给代国皇姑的，咱们是不是让她拿出来看看，验证一下真假？万一当真出自父皇……”
“混账！”端化帝怒叱道，“皇后是什么人，你不知道？！而这毒妇连亲生骨肉都不放过，她说的话你也信？！你到底有没有脑子？！”
又想起来为什么要召梁王前来，“你还有闲心找皇后麻烦？！朕正要问你，你与代国皇姑还有姑父之死，可有什么瓜葛？！”
“正因为臣弟以为皇嫂必定清白无瑕，所以才建议皇兄让宋卢氏取出所谓的先帝遗诏，一验真假！”梁王闻言眯了眯眼，随即恭敬道，“毕竟宋卢氏今日乃是先行毒杀了三个亲生子女之后，才前来宣明宫的。她破釜沉舟至此，难道只为了空口白牙的污蔑皇嫂吗？当然，臣弟并不是怀疑皇嫂，怕只怕此事传了出去之后，天下人会这么想——皇嫂，您说是不是？”
他说到此处，抬头望向皇后，露齿一笑，神情自信而从容。
卫皇后深深的看了他一眼，似想到了什么，忽然平静下来，道：“本宫身处其中，此刻不便多言，惟请陛下圣裁！”
“嘶啦！”端化帝阴沉着脸，尚未作出决定，宋卢氏忽然趁按住她的内侍略略分神，猛然挣脱出来，掀起衣摆狠狠一扯，素色衣衫应声而裂，顿时露出内里一角明黄！
她也不管这个动作让自己露出部分里衣，以至于端化帝、简虚白、顾韶等人，包括部分内侍在内，都下意识的转开了脸，边用力扯那角明黄，边微微冷笑道：“陛下可以请身边的公公下来查看，看这卷圣旨是否出自宫闱，还是伪造的？不过区区片刻光景，陛下真的忍心，让先帝一番苦心付之东流吗？！”
“贱.妇！”端化帝气得直拍案，“不知廉耻！！！”
但梁王却意味深长道：“皇兄，臣弟在这儿看着，这绢帛，确实像是圣旨！”
事情到这里，端化帝如果继续说不看的话，传了出去，未免显得故意偏袒皇后了——皇帝忍住愤怒，森然望了眼梁王，才吩咐：“朱芹你下去看一下！是否出自先帝！”
朱芹是端化帝的心腹内侍。
他领命从旁绕行到丹墀下，接过宋卢氏硬扯下来的明黄色绢帛一打量，瞳孔就是一缩！
待看了几行圣旨内容后，朱芹额上更是冷汗滚滚！
最后，竟“扑通”一下，跪倒在地，哆哆嗦嗦的说不出话来！
看到这样的情形，任谁都知道，这封圣旨，是真的了。
至少在朱芹看来不假，否则他作为现任内廷总管，一直侍奉在端化帝左右，连卫皇后都格外给脸，怎么可能被假圣旨吓成这样？
端化帝不禁诧异道：“朱芹，你跪什么跪？且拿上来与朕过目！”
皇帝到这时候还不是很相信这封圣旨是真的，因为代国大长公主一家子流放琼州，是显嘉帝亲自做的决定。
当初显嘉帝私下里跟端化帝约好的，也就是如果代国大长公主一家不再折腾的话，让端化帝放他们一条生路，任他们在琼州锦衣玉食的过一辈子。
根本没提到任何遗诏之事。
端化帝认为，以显嘉帝对自己的爱护，如果有圣旨留给代国大长公主一家的话，怎么也会给自己透露些许风声的。
毕竟他那个小姑姑可不是善茬，贸然给她圣旨，谁知道会被她玩出什么花样来？显嘉帝怎么能不防着，自己去后，代国不知悔改，欺负新君？
“许是圣旨伪造得非常逼真，把朱芹都瞒了过去！”端化帝这样想着，狐疑的目光很是分明的扫过梁王——今日在梁王来之前，卫皇后就说过很多怀疑梁王的话，再加上梁王刚才坚持建议让宋卢氏拿出圣旨，皇帝不免怀疑，这一切都是梁王的阴谋。
目的就是要对付皇后。
虽然端化帝暂时还没想到卫皇后什么时候跟梁王结了怨，但他还是更相信结发之妻，不免觉得，“但朕四岁起就被父皇接到跟前亲自抚养，对父皇再熟悉没有！倘若这圣旨并非出自父皇，朱芹看不出来，可休想瞒过朕！”
皇帝思索的时候，朱芹已经战战兢兢的捧着圣旨上了丹墀，小心翼翼的铺到御案上——
这道圣旨两端的玉轴都已被抽去，原本华美富丽的绢帛，也显得有点凌乱跟狼狈，主要是因为宋卢氏将它缝在衣间。
不，宋卢氏估计不是第一个这么做的人——因为上面有部分褶皱的痕迹，已经有些陈旧了，估计代国大长公主当初也是用相同的方法将它藏在了身上。
否则他们一家子落魄之后，流放千里，这中间行李很难不被押送的人过手或窥探。
即使慑于太皇太后还在，不敢公然抢夺，私下乱翻乱看却是难免的。
那样的话，这封圣旨未必能够瞒得滴水不漏。
直到今日，才由宋卢氏揭发出来。
“……当然也可能是存心做旧，目的就是为了针对惜素！”端化帝皱着眉，将怀疑皇后的想法驱出脑海，暗想。
他定了定神，开始观看圣旨的内容，这一看，不只他，连御案附近，趁势跟着一块看的简虚白跟卫皇后，都是一个激灵！
圣旨不长，只说了一件事情：当初端化帝还在东宫时，所谓的韩姬下毒之事，主谋乃是卫皇后！
显嘉帝当时的“沉疴”其实是装病，目的就是为了给端化帝登基扫除障碍，也是为了在自己活着的时候，让端化帝感受一下无人遮风蔽雨的压力，所以卫皇后当时的举动，自然瞒不过他。
只是事后，显嘉帝经过反复思索，却没有像卫皇后当时所惶恐的那样，将这件事情的真相，告诉端化帝。
这并不是显嘉帝决定就此揭过，而是因为显嘉帝知道自己的继承人的性情：端化帝城府不够深，一旦得知此事，哪怕明白卫皇后的本意不是为了谋害亲夫，而是判断失误之后不得已的应对之策，说不得就会与卫皇后生出罅隙——毕竟端化帝当时是真的在生死关头走了一遭！
如此很难不影响到当时的钟陵郡王、现在的太子的前途。
而显嘉帝对于皇长孙非常满意，且这位皇长孙又拜在顾韶门下——总而言之，显嘉帝最终把这件事情向端化帝瞒了下来。
但鉴于端化帝的城府不如卫皇后，显嘉帝也担心儿媳妇一次得手之后，习惯成自然。
比如说她住腻了未央宫，想提前去住铭仁宫之类，显嘉帝还是留了个后手，以辖制这个亲自挑选的儿媳妇。
所以就有了这道圣旨。
之所以这道圣旨会交给与端化帝有仇怨的代国大长公主，而不是其他人，比如更受显嘉帝信任的太皇太后与晋国大长公主，说到底也是显嘉帝作为兄长的一番苦心：他知道卫皇后在韩姬之事后，抓住机会，反而与端化帝冰释前嫌，感情更上层楼。
那么留这么道足以威胁卫皇后的圣旨给代国大长公主夫妇，如果有朝一日卫皇后真的对端化帝不利了，代国大长公主拿出圣旨，揭发皇后，等于对端化帝有功，如此可以大大缓和姑侄之间的关系；
如果卫皇后从此一直规规矩矩做她的皇后的话，那么也是给代国大长公主一家子预备条退路：万一端化帝不守承诺，想对小姑姑一家赶尽杀绝，代国大长公主可以凭借这道圣旨，换取卫皇后出面斡旋，劝息端化帝的杀心！
而因为这道圣旨只能威胁卫皇后母子的前途，对端化帝没有什么用处，代国大长公主不到万不得已时，肯定也不会将它公布。
至于说代国大长公主会不会利用这道圣旨，撺掇端化帝的庶子争位……这点显嘉帝也有所防范：这道圣旨用的笔墨，以及玺印的印泥，都是禁中特制。
从落笔之后，十年左右，就会完全消失！
也就是说，这道圣旨其实只能存在十年——显嘉帝驾崩时，端化帝膝下只有两个儿子，年纪都还小。
十年的时间，正常情况下，皇子们的年纪与数目，都还掐不起来的。
即使代国大长公主居心不良，也没有机会。
而如果端化帝十年之间都没对代国大长公主一家算旧账的话，以后再忽然要弄死小姑姑一家的可能性也非常小了。
这也是显嘉帝最后为端化帝、为妹妹一家做的了。
“……”看罢圣旨内容后，丹墀上一时间静可闻针。
端化帝足足愣了一柱香功夫，才缓过神来，却没有去看脸色苍白的卫皇后，只是盯着圣旨的方方面面，试图找出伪造的痕迹来。
但，让他失望的是，以他与显嘉帝朝夕相处多年的经验，越看，越觉得这封圣旨……是真的。
显嘉帝的亲笔密旨，无论是笔迹、行文语气、用印……所有的细节，都无懈可击！
“这世上如果还有人能够伪造出如此惟妙惟肖的先帝遗诏，大约也只有朕自己了！”端化帝心冷如冰的怔坐片刻后，低低的笑出了声，“但朕从来没做过这样的事情……所以，皇后，你可有什么对朕说的？”
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宋宜笑拂袖而去之后，良久，蒲妈妈依然跪在地上。
“妈妈，大小姐已经出府了，您快起来吧？”有事找过来的小丫鬟，见状小心翼翼的劝，“那边二小姐不肯吃东西，又问三小姐什么时候能醒……奴婢们不知道该怎么回禀二小姐……”
“跟二小姐说，奶奶这回是死定了。”蒲妈妈闻言，无声的叹了口气，这才有些蹒跚的起身，说道，“以后啊他们姐弟，只能相依为命喽！甚至，会步上奶奶的后尘——太皇太后有多心疼代国大长公主殿下？只看这几个月以来，陛下的灰头土脸，我江南堂面临的这一关，哪怕大小姐倾力襄助，保全的可能性，也不过是五五之间，何况大小姐未必肯尽心……二小姐现在不肯吃东西，也不知道将来，她还有没有这样耍脾气的机会了？”
小丫鬟听得心惊胆战，下意识道：“妈妈，这……这不太好吧？二小姐今儿个受惊不小，这会再跟她说奶奶的事情，二小姐可怎么受得了？二小姐……二小姐到底也才七岁而已！”
生怕这理由说服不了蒲妈妈，又道，“而且大小姐方才之所以动怒，就是对三小姐没有得到及时解毒很不满意——尽管妈妈已经照大小姐的意思，也给三小姐服了解毒丸了，可是二小姐……也是女孩儿不是？”
宋宜笑才走呢，这会宋宜宝不肯吃东西，主事的妈妈连哄都懒得哄，叫宋宜笑知道了，万一再认为这是宋家下人都瞧不起女孩儿，可怎么办？
“你不懂。”蒲妈妈却摇了摇头，叹道，“眼下别说大小姐了，就是姑爷，也不敢说能保下咱们这几位小主子！何况即使大小姐方才恼怒咱们重四公子而轻三小姐，但如果他们只能保一个的话，他们也会选择四公子的！”
“因为大小姐在经历韦王妃之逝以及安阳郡主夭折之后，对咱们这边，已经没有什么情份了！”
“如果不是碍于舆论，今儿她都未必肯亲自过来！”
“这种情况下，大小姐即使肯给咱们这边求情，也肯定要为自己考虑！”
而此时最普遍的观念里，四代单传的江南堂，怎么也不能放弃宋宜耀的！
哪怕宋宜笑心里，宋宜宝的份量可能更在宋宜耀之上，但倘若她选择了妹妹的话，没准就会被人质疑，她是记恨前事，故意让娘家绝嗣——以宋宜笑现在跟宋家的感情，她绝对不肯为了宋宜宝，吃这样的亏！
蒲妈妈眼底闪过分明的悲哀，“所以四公子的前途，还有一线希望；但二小姐……你以为我们故意不给三小姐解毒，只是为了让大小姐消气吗？也是怕三小姐受那卢氏牵累，落到那等见不得人的地方去……我江南堂的嫡女……”
她惨笑道，“二小姐年岁最长，与大小姐接触最多，大小姐对她也许还有几分不忍。但三小姐，连面都没跟大小姐照过几回，之前老夫人过世停灵时，大小姐来吊唁，三小姐受奶奶暗中唆使，还对大小姐出言无礼过。如果三小姐落魄，你觉得，大小姐会帮她吗？”
“咱们现在倒是可以依旧把二小姐当心肝宝贝似的宠着护着，可是你想想，万一这位小主子将来当真沦落……她受得了这样的落差吗？”
“倒不如，现在就让她适应一下。”
“对她将来，反而是件好事！”
小丫鬟听得脸色苍白，呆立了会，才颤声道：“……是！”
她正要告退下去，外间却又有一名丫鬟赶来，同样脸色煞白，眼带惶恐的禀告：“三小姐不好了！”
“解毒丸又不是仙丹。”蒲妈妈对这个结果并不意外，只平静的说道，“三小姐服用时太晚，本就没什么希望了。不过是为了平息大小姐的怒火，才特意取了一颗……把这个消息报去燕国公府吧！”
……宋宜笑前脚才回到府里，尚未来得及梳洗，下一刻就接到同父异母妹妹的死讯，心里也不知道是个什么滋味，愣了半晌，最终什么也没说，只挥了挥手打发报信的人下去，定了定神问左右：“夫君早上进宫，到现在都没有回来吗？也没派人回来传什么口信？”
留守府里的大丫鬟赤蔷才摇了头，外间倒传来一阵喧嚷，说简虚白回来了。
“这到底是怎么回事？”宋宜笑闻讯，忙起身迎了出去，见丈夫脸色铁青的大步走进来，知道他在宫里的经历一准也不会愉快，当下出言把伺候的人都打发了出去，亲手沏了盏茶推到他面前，急声问道，“怎么会忽然闹出这样的事情来？！”
“你去过宋府了？”简虚白打量了下她身上外出的衣裙，叹道，“那边情况怎么样？宋卢氏才说出门之前给三个孩子都喂了鹤顶红，我就求了陛下，陛下也立刻遣了人去宋府施救——然而算算时间，那时候距离三个孩子服毒已经至少过去一柱香了！”
他跟端化帝其实都不抱什么能够救下人来的指望了。
“宜宝没把鹤顶红吞下去，待卢氏离开后，她出去向下人求助，有人跑了过来找我。”宋宜笑脸色阴沉的说道，“我所以去了一趟——有一批我以前没见过的世仆忽然冒了出来主持大局，他们给宜耀喂了解毒丸，所以宜耀已经没事了。却故意没给宜娇喂，主事的妈妈跟我说，这是为了偿还萃儿那笔债，你说好笑不好笑？！”
她刚才在蒲妈妈面前发作，逼他们再取了一颗解毒丸，给宋宜娇喂下去，除了她自己讲的同病相怜外，其实也是担心落下话柄。
毕竟蒲妈妈都直接讲出来，要还安阳郡主一条命了，宋宜笑倘若接受了，或者默认了，传了出去，舆论会怎么讲她？
这会虽然不讲究一人做事一人当，可也有稚子无辜这句话的。
何况蒲妈妈这些人，宋宜笑两世为人都是头一回见到，前世她被生生浸了猪笼，这群人也没有说冒出来给她说句话的——虽然他们是奴仆，但且不说那位蒲妈妈才露面就把卢氏之前用的那些心腹压了下去，单说她敢做主宋宜娇死活这点，可见在江南堂的地位！
宋宜笑相信，如果前世这蒲妈妈出来给自己说句公道话，宋缘未必还会坚持杀女。
他们到底没出现，无非是因为宋宜笑只是女孩儿，死与活，都不干江南堂传承。
现在卢氏不想活了，想带着儿女一块去地下——他们马上就出来了。
想到这儿，宋宜笑就觉得发自内心的厌恶。
以及防备。
毕竟宋卢氏前脚被召进宫，蒲妈妈等人后脚就露了面，还那么及时救下宋宜耀，这很难不让人怀疑，这是约好的。
宋卢氏谋划了对韦梦盈的刺杀，宋宜笑不觉得这个继母对自己存着善意，又怎么肯相信蒲妈妈？
“那蒲妈妈既然这样在意宋宜耀，倒不妨留意下。”简虚白闻言，思索了会，却道，“宋卢氏……今日入宫，拿出了皇舅留与代国姨母的遗诏，皇后娘娘……恐怕不太好了！”
简虚白跟卫皇后的关系还是可以的，但他现在之所以忧心忡忡，却是因为，“宋卢氏主要盯着的是崔见怜那件事情，现在你也被卷了进去。蒲妈妈他们到底是宋家世仆，没准能用得上！”
宋宜笑才在为宋府发生的事情感到各种无语，此刻闻言不由愕然：“崔见怜那件事情是崔太后亲自查的，而且事情都过去这么久了，卢氏要怎么给崔见怜翻案？”
“关键在于皇舅的那道遗诏。”简虚白苦笑了一声，将今日入宫看到的经过大致说了下，“这封遗诏，直接击破了陛下对皇后的信任。然后崔太后之死，老实说，确实是皇舅存心而为！”
而宋卢氏揭发皇后统共三件事情，一件有遗诏支持，一件只要端化帝略作推断必然生疑，那么最后一件，即使没有什么决定性的证据，端化帝会一点都不怀疑吗？
“最要命的是，陛下正当壮年。”简虚白其实真正担心的，是这一点，“后宫也没什么特别得宠的妃嫔，皇子更是只太子一位。眼下皇后落入困境，那些有意做皇亲国戚的人家，岂能不群起而攻之？！”
本来端化帝因为不是贪图美色的人，在东宫时，即使顺风顺水的那几年，也没有太上心后院。
崔见怜这个得宠一时过的侧妃，还是崔子玉起了心思，通过崔太后塞进东宫的，并不是端化帝主动打表妹主意。崔见怜去后，端化帝后院便没了能上台面的侧室侍妾。
之前没了的懋妃，也是生子有功，兼卫皇后为表大度，才给了妃嫔之位，否则以她的出身跟宠爱，连婕妤都未必做得上。
也就是说，本朝后宫的高位，基本都是空悬无主的。
所以当初端化帝登基之后，很多人家就蠢蠢欲动的想出位娘娘了。
只是端化帝说要给显嘉帝守足二十七个月的孝——前两日才满日子——但因为卫皇后乃皇帝的结发之妻，生下的嫡长皇子又已正位东宫，小道消息还流传，端化帝极重发妻，亲口许诺卫皇后，不会再纳新人。
这种情况下，即使有人家想送女儿入宫，也要掂量掂量了。
可现在卫皇后有了倒台的危机，这些人家哪能不大喜过望？
太子尚且年幼，只要干掉卫皇后，自家女孩儿入宫之后承了宠，还怕没办法这块绊脚石？
就算端化帝厌弃皇后之后，仍然疼爱太子——但端化帝的城府，大家心里都有数。
在他手底下谋害太子，可不是特别困难的事情！
一如当初宋宜笑给了卫皇后机会之后，卫皇后非常爽快的配合宋宜笑，彻底解决了本就在自寻死路的崔见怜一样。
如今，所有有志参与后宫争锋的人家，都会像闻见血味的鲨鱼一样聚集，好将卫皇后打落深渊！
而宋宜笑，也必将受到牵累！
看到妻子神情变幻万千，简虚白心生怜意，轻轻拍了拍她手背，安慰道：“你也别太担心！凤州卫没你想的那么孱弱，尤其眼下他们有着大好局势，怎么舍得放弃卫皇后母子？何况，太子之师，乃是顾相！皇后未必过不了这一关！”
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“其实陛下说的没错，你早晚要选择的。”
这天简虚白忙到很晚才回去：晋国大长公主即使被喂了药，也在宫里躺到临近傍晚才悠悠醒转。
这段时间，清江郡主与寿春伯夫妇都赶到了。
他们到的时候，端化帝已经去御书房批折子了，偏殿里只有简虚白跟纪粟守着大长公主，此外就是两个原本在这边伺候的小宫人。
清江郡主带头问了晋国大长公主的情况，之后自然是对姬紫浮的数落与不满，而简虚白也跟着挨了一顿说：“娘那气色，看着就是没好全的。你也不是不知道娘这会操不得心！怎么不在路上遇见了之后，劝说娘回去？除了五妹妹之外，娘向来最疼你，你就不能机灵点？！”
这时候宋宜笑如果在的话，肯定要帮丈夫喊冤：“你们一个长女、一个次媳，都没拦住姬紫浮，还有脸怪我们过继出去的人不用心吗？”
而简虚白一来不想跟清江郡主争论，二来他还沉浸在端化帝方才说的话里，所以只心不在焉的认了错。
后来晋国大长公主醒了，众人自然要送她回府，总不可能在皇帝住的宣明宫过夜罢？
回到晋国大长公主府之后，姬紫浮却还没离开，这时候大家看到他当然没好脸色，寿春伯夫人忍不住说了他几句，但姬紫浮父母双双故世之后，最牵挂的当然是唯一的胞姐襄王妃，所以哪怕是厚着脸皮，也希望问清楚，晋国大长公主这回进宫的结果？
这情况当然把清江郡主他们气得死去活来：“因为你的缘故，娘都这个样子了，你非但不觉得愧疚，反而还要盯着娘替你办事？！天下做外甥的要都跟你这样，还有天理吗？！”
姬紫浮虽然来之前做好了不要脸的准备，也被这话堵得默默无声。
——本来事情到这儿，也能暂时消停下了。
但寿春伯夫人想到婆婆这回弄成这副样子回来，也不知道还有多少时日？偏偏最近前朝后宫，都是风起云涌！
虽然说寿春伯从不掺合这类事情，但很多时候不是你不去找麻烦，就不会有麻烦的。有晋国大长公主在，等闲的麻烦都会主动避着他们走，一旦这座靠山倒了，他们哪里还有这样的便利？
这个表弟委实坑人不浅！
心头激愤之下，忍不住又加了一句不该说的：“何况你有什么脸面替襄王妃求情？襄王妃做南彰郡主的时候就嚣张跋扈，同代国姨母如出一辙！有道是恶有恶报……”
话音未落，姬紫浮抬手就给了她一个耳光！
这下好了，寿春伯夫人失口时，清江郡主、寿春伯、简虚白都想劝阻的，毕竟襄王妃跟代国大长公主再嚣张跋扈，到底都是亲戚，现在一个处境危险一个已经死了，实在不适合这样刻薄的提到。
但见姬紫浮动手，寿春伯二话不说撩袍就踹上去了：“畜生！还敢行凶！”
姬紫浮的生母跟姐姐都是骄横的性情，他自己又是一路做纨绔上来的，谈不上歹毒阴险，但也绝对算不得好脾气，此刻如何肯就这么任寿春伯踹上？
他想都没想就后退一步让开，跟着挥舞着拳头扑了上去——表兄弟两个当即扭打成一团！
清江郡主跟寿春伯夫人看得目瞪口呆，寿春伯夫人连失声痛哭都忘记了！
最后到底是简虚白上前，费了好半晌功夫，方将两人分开——这时候也顾不上责备谁了，因为地方就在晋国大长公主安置的庭院里，怕打扰到大长公主，清江郡主拦下还想不依不饶的寿春伯夫人，让简虚白赶紧把姬紫浮弄走！
简虚白所以又把姬紫浮送回富阳侯府，富阳侯夫人苏少菱闻说丈夫归来，前来迎接，看到姬紫浮衣裳不整，神情暴戾，同行的简虚白脸色也很难看，自然也要询问。
如此一番折腾，简虚白再回到自己府里时，都快宵禁了。
他这天的心情可想而知！
所以对于妻子的连声追问，直接来了个竹筒倒豆子，什么都说了——宋宜笑听完之后，倒是心平气和，说道，“陛下现在同太皇太后的关系，已经不是登基前或者才登基那会的祖孙和乐了！自从代国姨母出事之后，太皇太后坚持要为姨母讨个公道起，与陛下之间就存下了罅隙！今天陛下跟你说这个话，显然是不打算放过太皇太后了，那么你当然要早点想想好，站在谁那边！”
“总好过事到临头了，你还犹豫不决，岂不越发难受？”
简虚白何尝不明白这个道理？
但宋宜笑横竖对端化帝没感情，反倒满满的恶意，选端化帝还是选太皇太后，于她来说简直太简单了！
可对于简虚白来说，这无疑是个残酷的抉择。
“我是建议选太皇太后的。”宋宜笑这么说时，伸手轻轻抚上自己尚且平坦的小腹，平静道，“一来太皇太后与你有抚育之恩，这些年来，她老人家对你可谓是关怀备至，连带我与朝平，也是颇得恩泽！但太皇太后却从未提过这一点，更未要求过咱们的回报。相比之下，陛下虽然待你也好，但表兄偶尔的关心，如何能与太皇太后对你的悉心照料比？”
她心里暗暗感激太皇太后的助攻，话也说得越发流畅了，“二来则是为了二伯母，无论二伯母是不是你的生母，但我知道，你是一直将她当作生母看待的。今儿个二伯母弄成那副样子，大姐跟二嫂说是怪姬表哥，可我倒觉得，归根到底，还不是因为二伯母担心五妹妹吗？不然，二伯母自己也是知道自己身体的，又怎么会应姬表哥之请，硬撑着入宫面圣？”
“其实你也应该察觉到了吧？二伯母既然能够坚持到宣明宫，何以没说两句话就倒下了？说到底，是看出了陛下的婉拒之意，心中失望，乱了心绪！”
“如果你选择了陛下的话，就意味着要放弃这两位长辈——你狠得下这心？”
宋宜笑看着丈夫难看的脸色，叹道，“我这辈子在娘家，就没遇见过一个真心疼我、护我的长辈，所以老实说，对于你能有太皇太后与二伯母这两位长辈的爱护，我真的是非常羡慕的。所以我委实不忍心你辜负她们的期望！”
“当然我也不是全没私心！”
“我不想我的儿女，小小年纪就没了亲娘，受我当年受过的苦！”
她微微垂了睫，望向不远处的地砖，冷静的话声里，有着隐忍的呜咽，“我自己有过两位继母，我亲娘也曾给人家当过继母，看过这三位之后，我不敢说全天下的继母都不是好人，但我也没办法放心的把我的孩子，交给其他任何人照顾了！”
“我希望我可以活着看到孩子们长大，看到他们出阁的出阁，娶亲的娶亲。”
“我还想做个慈祥的祖母，看到孙辈承欢我膝下！”
宋宜笑侧过身去，抓住丈夫搁在几案上的手，直直的望进他眸子里，“所以，算我求你也好，逼你也好——你选谁？”
简虚白手足冰凉，望着她，半晌之后，才哑着嗓子道：“我说过，会护好你们母女的！”
“其实我也不是让你对陛下怎么样。”尽管宋宜笑开口之前，有很大把握，丈夫会放弃端化帝，但真正听他这么说了之后，心中一块大石还是立刻落了下来，她转而安慰道，“陛下可是册有太子的！太子传闻聪慧非常，为人也谦和，其生母皇后娘娘又是个明事理的人——陛下做了太上皇，太子难道还能不好好孝敬自家父皇吗？”
“兹事体大，盯着陛下那个位子的人也不是一个两个。”简虚白虽然作出了选择，此刻心头自是很不好受，闻言没什么精神的说道，“还得从长计议，我明儿好好想想吧！”
宋宜笑见状，体贴道：“你跑了一天，也累了吧？我给你揉揉额。”
虽然说简虚白终于松口，不过宋宜笑依旧不敢放松警惕——之前端化帝明明都已经有一路作死的趋势了，却忽然之间悬崖勒马，可见这位皇帝也未必没救了。
希望他没救的宋宜笑，自然要防着他忽然大彻大悟，再次动摇自己丈夫坑他的决心！
此外，她所谓“陛下不做皇帝了可以做太上皇”，其实也是虚话：如果太子登基，卫皇后做了皇太后，会放心让端化帝做太上皇吗？！
这当然是不可能的，没有一个正常人愿意做傀儡，尤其是端化帝这种打小被当皇帝培养的人，他现在没经历过挫折，抗打击能力弱，又被各方落井下石，玩不过一干老谋深算的主儿，失去帝位的可能性是很大。
但如果让他活着，还做着太上皇，谁知道有没有一天，端化帝忽然觉醒过来，从儿子手里把大权抢回去，清算旧账？！
到那时候，凤州卫满门估计都逃不掉——这么大的风险，即使卫皇后肯念结发之情，估计卫家都不答应！
也就是说，只要太子登基，端化帝不管被安排了多么光鲜亮丽的身份，都肯定是活不长的。
甚至，可能太子还没登基，他已经先有事情了——不然太子怎么做皇帝？
宋宜笑这番话不过是给简虚白找个自我安慰的理由罢了！
当然最重要的是，假如端化帝悲剧了，新君一定要是太子吗？
宋宜笑觉得，自己跟卫皇后的关系虽然不错，但与聂舞樱这小姑子的感情更好——不过，考虑到长兴长公主同自己夫妇的纠葛的话……
她想，自己需要好好考虑下，接下来该如何撺掇，噢不，是“建议”丈夫。
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苏太后这时候确实知道了端化帝主动与卫皇后缓解关系的事情，于是宫外的苏少歌叔侄也就知道了——苏少歌只打听了下，端化帝作出这个决定之前，曾接受了顾韶的求见，就心里有数了：“陛下自己是没有这样的胸襟的，否则之前也不会那么急着纳新人入宫了，之所以肯这么做，必是顾韶力劝之下的结果！”
苏伯凤平静道：“顾韶向来与皇后亲善，但皇后失势已有些时日，他一直都没干涉，偏偏选在此刻进言，只怕内中有什么缘故？”
“自是如此。”苏少歌温和道，“姑姑的人方才除了送来这个消息外，还说了昨天发生的一件事情：昨天晋国大长公主殿下入宫面圣，才见到陛下没多久就昏厥当场，太皇太后闻讯到场探望，后来却因为提到肃王妃，被陛下当着燕侯的面，强行送回铭仁宫！”
“这么说，燕侯对陛下转了态度了？”苏伯凤眼睛一亮，他自从残疾之后，情绪一直不怎么高，年纪不大，却始终冷冷淡淡的，这会难得流露出明显的喜色，“如此端木老夫人那儿……”
不止他喜出望外，向来稳重端庄的苏少歌，亦是口角含笑，颔首道：“不错！端木老夫人那儿，咱们可以考虑，登门拜访的事情了！”
而这时候，端木老夫人在她所住的别院里，却正吩咐两个孙儿：“把门户看看好，从今日起，我卧病在榻，不能起身，也不见除了阿虚一家之外的人——不管谁来，都这么回复！”
陆鹤爱跟陆鹤羽虽然不是端木老夫人的亲孙子，却素来恭谨，闻言忙躬身应下。
待他们二人告退出去后，屏风后，忽然闪出一道人影，只是面目依然隐藏在帐幕的阴影之下，看不分明，只听出是个老妇的嗓音：“主子，燕侯终于转了态度，您何以反而要闭门谢客？眼下其他人不讲，苏家必然是急于联络您的！”
端木老夫人叹了口气：“你觉得我这把老骨头，还能活多久？”
那老妇微怔，随即道：“主子何必说这样丧气的话？您是锦绣堂大小姐出身，虽然在塞外跟帝陵这些年受了不少委屈，但底子搁那儿，看着朝平县主出阁总是没问题的。”
“那也不过十年出点头的事情罢了！”端木老夫人淡淡道，“何况眼下除了为妹妹报仇之外，我其实也没其他牵挂了。既然如此，我还出什么风头？倒不如，给阿虚他们铺一铺路——离邈现在还在辽州守孝，苏家见不到我，除了找阿虚夫妇，还能怎么办？这样，往后事成，那就是阿虚夫妇帮了他们，阿虚夫妇年轻，这份情份记在他们身上，才算是没有白费呢！”
老妇闻言，沉吟道：“只是……以前因为种种缘故，咱们其实没有同燕侯那边透露多少底细，这会苏家找上门去，燕侯夫妇不知就里，也不知道会不会被苏家哄了去？”
海内六阀之间，一直是亦敌亦友的关系。
毕竟海内就这么大，人口就这么多，他们想要谋求进一步的发展，未免有许多竞争的地方，从前的世代，在朝堂上的争斗，也从来没停息过；
但作为最顶尖的一批士族，他们也是天然的同盟，尤其在面对皇权的时候。
所以端木老夫人尽管有与苏家联手的意思了，她手底下的这老妇，对苏家却也不无防范。
“苏少歌不是蠢人。”不过端木老夫人倒不担心，她摇了摇头，说道，“陛下难得没有犯糊涂，听了顾韶的建议，有与皇后重归于好的意思——皇后也不蠢，凤州卫加上一个正式册立的太子，在眼下的局势里，其实占的优势并不大。倘若陛下这会倒了台，即使顾韶转而支持太子，也没有绝对把握，让卫家一准出位太后！”
“毕竟皇后也是凤州卫之女，对于咱们这种人家的底蕴，比陛下可清楚多了！”
“所以她眼下即使对陛下存了芥蒂，也一定会先助陛下稳定局势，然后再谋取扶持自己亲生儿子登基的事情的——陛下再庸碌，到底是先帝钦立的储君上的位，名正言顺，大义名份所在！”
“如果没有咱们的帮助，单凭苏家，除非他们想再打一遍天下，否则纵然勉强把肃王扶上帝位，这江山也太平不了！”
端木老夫人究竟上了年纪，一口气说了这么多的话，便觉得有些乏了，轻叹道，“是以苏家现在是不会算计阿虚他们的，毕竟肃王只要登了基，什么都好说；肃王如果无法登基，那就是什么都没得说！苏少歌不会这点眼力都没有，更不会这点器量都没有！”
说到这儿，端木老夫人露出一抹惆怅来，“其实离邈资质未必在苏少歌之下，只可惜他终究只是锦绣堂的外孙，而不是孙儿——当年也是我那爹爹看得太开，认为生死有命，富贵在天，锦绣堂绝嗣，那就绝了吧！否则按照娘跟我的打算，学顾韶那女儿，孩子连生父是谁都不知道，日后却怎么个改姓法呢？如此将锦绣堂延续下来，即使衰落，终究还能存在，简平愉那老东西，安敢那样欺侮我妹妹？！”
贺楼独寒的身世虽然在常人看来颇为羞耻，但对于端木老夫人这个年纪跟阅历的人来看，比这更龌龊的事情她都见多了——何况比起锦绣堂的延续，自己的名声算什么？
不过事已至此，端木老夫人再懊悔也不过是空想，是以只叹息了一声，不再说什么了。
……燕侯府这边，简虚白夫妇浑然不知端木老夫人的苦心，却正听着芸姑的诊断结果：“奶奶身体素来康健，这一胎怀的也很稳固，只是近来奶奶有些多思劳神，现在没有什么问题，若再继续下去，只怕就要影响到孩子了。所以往后还请奶奶多往园子里走走，多跟朝平县主他们玩耍，总之就是笑口常开的好。”
夫妇两个闻言，同时露出一个苦笑：眼下这局势，不能说恶劣非常吧，但想要笑口常开，却是真的有点难度了。
不过究竟孩子紧要，宋宜笑也只得暂搁了继续撺掇丈夫同端化帝闹掰的心思，决定接下来先不要操心这些事情，免得将来孩子落地有什么三长两短的，再懊悔不及——而简虚白担心之余，也决定接下来顺着点妻子，否则妻子一个心情郁结，届时孩子身子骨儿受了影响可怎么办？
他亲爹简离邈，可不就是在胎里的时候，被简平愉这个歹毒的爹下药催产，提前落地，才导致到现在都药不离口吗？这还是端木老夫人在简离邈尚在襁褓里时，就把外甥接到膝下，以锦绣堂传下来的种种秘不示人的药方，精心调养的结果。
要是寻常人家，这种情况能不能养大都不好说，更遑论娶妻生子，还熬到现在了！
顾完自己家的事情后，宋宜笑又问起卓平安那侍妾的身孕：“算算日子，那孩子有五六个月了吧？不知道安胎安得怎么样了？”
“早就没事儿了，不过是清江郡主不放心，故此喊了我在那边长住，不肯放人。”芸姑淡淡道，“毕竟那边除了我之外，清江郡主还专门去太医院要了两个擅长妇.婴的太医坐镇——我在那儿这几个月，不过是闲着没事干而已！”
——其实宋宜笑虽然之前就传出孕讯，但清江郡主因为太在意卓家有后这件事情，却也舍不得把芸姑送回来的。
这年头会女红之外手艺的女子向来稀少，毕竟时下都讲究传男不传女，惟恐女儿出阁之后，泄露了娘家的东西。女医就更少了，要教出个合格的大夫，时间精力不说，钱财上的投入也是不可少的。
何况还得学的人有天份，不然学上一辈子也不过是看个头疼脑热罢了。
太医医术再高明，出入闺阁，询问女眷病情，都不如女医方便，由此很多问题，也无法提前察觉——清江郡主所以道贺时问过宋宜笑没有什么不舒服的情况后，就装了糊涂。
她自是想着宋宜笑反正已经生过一个女儿了，第二胎总比第一胎更容易，何况宋宜笑这才两个月身孕，离生产还早，等这弟媳妇要生时，卓家的孙辈早已落地，到时候再把芸姑送回燕侯府也不迟。
然而她没想到的是，端木老夫人今天一早忽然派了人到清江郡主府，话里话外的意思，就是自己年纪大了，也不知道还能活几天，好不容易嫡亲外甥的嗣子媳妇有了身孕，偏偏外甥又不在帝都，非常担心年轻的夫妻俩照顾不过来，所以，希望清江郡主能够把芸姑还回去。
端木老夫人是芸姑的旧主，她表了这个态，芸姑当然也不肯继续在清江郡主府里再留下去。
如此郡主只能无奈的放人。
老夫人忽然这么做，清江郡主只道是自己之前在宫里因为担心晋国大长公主的缘故，迁怒简虚白之事，叫端木老夫人不高兴了，是故用这个法子进行报复——她为了卓平安的这个孩子，倒是愿意放下身段去给端木老夫人请罪，无奈去时却发现老夫人已经闭门谢客，这个罪根本请不了了！
清江郡主遂只能暂时作罢。
不过芸姑这会却跟简虚白夫妇说了老夫人此举的真正用意：“老夫人说，接下来只怕有大事发生。而老夫人暂时却不便出面，是以，令我回来，也能为侯爷与奶奶略尽绵薄之力！”
顿了顿，“尤其是，宫禁里的一些手段……我曾有所涉猎！”
简虚白夫妇闻言，目光都是一阵闪烁：他们哪儿听不出来，这是端木老夫人，怕他们俩被宫里的秘药给害了去？！
别说简虚白了，连一心一意怂恿丈夫反了端化帝的宋宜笑，都是微微心惊：局势，竟然已经激烈到这种地步了吗？！
虽然说勾心斗角里头，下毒乃是常见手段，但，简虚白目前好歹也是个侯爵，身后又有太皇太后、晋国大长公主、端木老夫人等等要人撑腰，他若死于毒杀，必然引起轩然大波，朝堂上下的动荡可想而知——这样事情的主谋，要么是孤注一掷，要么就是算无遗策，无论哪一种，都意味着，狂风骤雨将至！！！
——三日后，端化帝因太子再三求情，“思及结发情义”，决定解除对卫皇后的软禁，且命何修仪将凤印归还皇后，复中宫之权！
消息传出，前朝后宫，莫不哗然！
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虽然说卫皇后有陷入四面楚歌的困境之势，但实际上现在最尴尬的却是端化帝。
“朝雨！哀家的朝雨！”太皇太后举袖掩面，放声大哭，“当初显嘉要将你流放，哀家想着纵然咱们母女从此天隔一方，知道你们好好儿的，哀家死也瞑目了！谁知显嘉去后这才几天？他坟上黄土未干啊，你们夫妇就这么去了！”
“若是你们自己做错了事情，哀家也没什么话好讲——可是！”
“可是你们明明什么都没做！”
“竟被人生生逼死！！！”
“哀家这个当娘的，怎么对得起你们？！”
“早知道咱们娘儿俩个这样招人恨，哀家就该先一步下去，总好过在这世上，看你走在前面呵……”
太皇太后哭得死去活来，丹墀下跪着的端化帝，却是汗流浃背。
本来他以为找出了逼死代国大长公主夫妇的真凶，太皇太后有火也应该朝宋卢氏等人去发作，但太皇太后得知经过后，却依然把矛头对准了他——理由非常充分：谁叫端化帝当初要冤枉代国大长公主，委婉逼迫太皇太后跟晋国大长公主答应，将代国一家废为庶人的？
“要不是这道圣旨下去，凭那宋卢氏跟崔家派的人，把话说的天花乱坠，哀家的代国又不是傻子，怎么会因为一块玉佩就相信？！”太皇太后这样说，“何况宋卢氏也还崔家也罢，之前从来没听说任何风声，他们同代国夫妇之死有关系，怎么现在忽然冒出来，什么人证物证都有了？！”
显然太皇太后根本不相信端化帝，或者说不肯全信端化帝——她更怀疑，即使出面逼死代国大长公主夫妇的是宋卢氏，是崔家，但罪魁祸首，真正的幕后主使，还是端化帝！
偏偏她这么怀疑的根据，是，“皇帝自幼有聪慧之名，又是吾儿显嘉手把手调教出来的，怎么可能糊涂到被崔家跟宋卢氏一个寡妇蒙蔽的地步？！这样的话你拿去搪塞那些不明所以的黎庶也还罢了，还来哄哀家？！”
端化帝听着这话简直想吐血：“孙儿愚钝，不堪皇祖母之语！”
“你要是愚钝的话，当初吾儿显嘉还会力保你登基？！”太皇太后冷笑，“难道你是在说显嘉没眼力吗？！”
这话当然很难回答，倘若卫皇后在的话，凭借卫皇后的城府，倒也未必圆不了场。
但现在卫皇后涉及崔见怜、崔太后之死两件事情，虽然没有被废，但也被端化帝下令回未央宫休养数日，等于是变相的禁足了，此刻自然无法出现在清熙殿上，给端化帝助阵。
端化帝自己无言以对，只能撩袍跪下磕头，表示请罪。
然而太皇太后根本不吃这一套，见皇帝不说话，抹着眼泪就开始哭自己女儿了！
本来端化帝就拿这个皇祖母颇没办法，这会太皇太后又理直气壮——祖孙两个一哭一跪，足足僵持了大半日，最后太皇太后哭累了，才渐渐止了哀泣，接过玉果递来的参茶啜饮，以恢复精力。玉果趁太皇太后喝参茶的光景，悄悄拦下端了水盆上来要伺候太皇太后净面梳洗的小宫女，给底下的端化帝使个眼色。
端化帝会意，有些狼狈的起身，卷了袖子，上来接过水盆面巾，要亲自服侍太皇太后。
然而太皇太后瞥见，却冷笑着打开了他的手：“哀家担当不起！”
“……”清熙殿上死一样寂静片刻后，端化帝面无表情的将水盆与面巾扔到了丹墀下！
他不是暴躁易怒的人，可究竟贵为天子，哪怕太皇太后是他嫡亲祖母，这样一而再再而三的折辱，他也是受够了！
“这几个月以来，皇祖母又哭又闹，千方百计的折腾朕，无非是觉得朕杀了代国夫妇！”端化帝忍无可忍的直起身，寒声说道，“但朕这里要问皇祖母一句：代国夫妇之所以不得善终，难道不是皇祖母教女无方，让他们拥有尊贵的地位与身份，却不能有相应的恭敬与谦逊，所以才导致了这些年来，皇室中的一幕幕悲剧吗？！”
想起生身之母，端化帝心中怒火更炽，“相比代国夫妇，朕之生母的委屈又与何人说？！皇祖母如果还要继续闹下去，索性召集群臣废了朕，再让朕给代国夫妇抵命好不好？！”
皇帝突如其来的发作，让玉果等宫人目瞪口呆之余，亦是惶恐万分！
但太皇太后什么场面没见过？
见状冷冷一笑，非但没有让步，反而腾的站起，指着端化帝怒叱道：“哀家教女无方？！莫忘记汝父显嘉，也是哀家教出来的！何况哀家的朝雨再怎么张扬，到了长辈跟前也素来规规矩矩，从来没有说当众同长辈争执的！你身为皇帝，为万民之表率，谋害嫡亲姑母姑父在前，今日对哀家不敬在后，你也配说‘教女无方’四个字？！哀家他日到九泉之下见了显嘉，倒要问问吾儿显嘉，他的教子之方在哪里？！”
“看来皇祖母心意已决，是非要取朕之性命才满意了？！”端化帝被气得瞠目大喝，“既然如此，请皇祖母赐下鸩酒，朕这就如了您的愿，可好？！”
他这话说得四周宫人都吓傻了，包括玉果在内，纷纷跪倒，慑于此刻殿中的气氛，众宫人不敢说话，只匍匐战栗。
“岂是哀家要取你性命？！”太皇太后想也不想的喝叱回去，“你先是指责哀家教女无方，继而说哀家存心取你性命——这根本就是嫌哀家碍眼，定要哀家去死才高兴！”
说到这里，太皇太后直接取出身畔小几底下的银刀，反手朝颈间就抹去，悲愤道，“哀家成全你！！！”
“娘娘！”玉果原本跪在地上，见状吓得几乎魂飞魄散！尖叫一声扑上去阻拦，然而她本来跪在几步之外，这哪里来得及？
索性端化帝虽然也被太皇太后说死就死惊住了，到底他站着，离太皇太后又不远，赶紧抢上一步抓住了太皇太后的手臂，才避免了血溅三尺的景况——饶是如此，因着太皇太后下手时根本没留力气，刀刃也在颈间切出一道三寸来长的浅痕！
鲜血瞬间滑落衣襟，望之触目惊心！
“快去传太医！”玉果哆嗦着上前扶住太皇太后，流着泪看了眼伤口，跺着脚催促宫人，“都愣着做什么？！快点把院判喊过来！”
又哭着问太皇太后，“娘娘，您怎么这样糊涂？您跟陛下是嫡亲祖孙啊，有什么话不能好好儿的话，何必要弄成这个样子？如今却要怎么办？”
她一说“却要怎么办”，脑子里还有点浑浑噩噩的端化帝猛然一个激灵，只觉得如坠冰窖！
——不管祖孙两个的争执因何而起，现在他平安无事，太皇太后却因自刎割伤了脖颈，这事儿传出去，朝野上下会怎么看，还用得着说？！
他本能的想要喊住去召太医的宫人，但话未出口，又赶紧止住：刚才的一幕，这么多宫人都看到了，除非太皇太后也愿意帮他封口，否则根本瞒不住的。若再加个“太皇太后自刎被阻止后，陛下甚至不许为太皇太后召太医”，他头上“不孝”的罪名必定又多一顶！
端化帝不知道玉果是不是故意的，但他晓得，自己麻烦大了！！！
皇帝手足无措的时候，披着连帽斗篷的宋宜笑，正在狱卒的带领下，沿着昏暗的通道，走向诏狱深处的囚室。
“夫人，您只能在这儿待半柱香的时间，若是久了，小的却不好交代！”狱卒在一间囚室外站住，边开锁边小声叮嘱，“里头的人上了枷锁，想来无法暴起伤人——只是夫人最好还是不要太靠近她的好！”
“有劳了！”宋宜笑微微颔首，她的容貌大部分掩在兜帽之下，看不清楚表情，但跟在身后的铃铛会意的扔了一颗金锞子给那狱卒。
那狱卒接住之后道了谢，识趣的退出去了。
待他离开后，宋宜笑定了定神，方示意铃铛推开囚室的门。
门里自然就是宋卢氏。
她没有想象中的狼狈，虽然鬓发微乱，身戴枷锁，但衣着却还算整洁，显然没吃什么苦头——也是，端化帝可是下令要把她交给太皇太后处置的，自然不会越俎代庖动她。
“看到我们母子的下场，你还满意吗？”她听到声响，抬头看见是宋宜笑，不禁露出个讽刺的笑，“还是依然觉得愤恨难平，所以一定要当面来羞辱我一番？”
宋宜笑静静的看着她，片刻后，却没接话，只道：“铃铛，你出去守着！”
铃铛闻言，福了福，温驯的照做了。
宋宜笑在她身后随手掩了门。
这间囚室是专门用来关押重犯的，墙壁跟门都格外加固过，虽然门上开了个小窗，方便送饭，但虚掩起来后，隔音效果也不坏了。
即使如此，宋宜笑还是不太放心，却走到宋卢氏跟前，微微俯身，几乎是跟这继母脸贴脸了，才轻声道：“你到底被谁抓了把柄，又是什么样的把柄？以至于，你要用这样的方式，保全宜宝跟宜耀？”
宋卢氏面上的表情瞬间凝固！
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自入宫为妃以来，何修仪是第二次来未央宫。
严格来讲，其实是第一次。
因为上一次来的时候，卫皇后还在“卧病”。
那时候端化帝急于打压皇后，扶持新人，所以根本没让新人们真正进入未央宫，到长乐殿上当面拜见皇后。
而是让她们在未央宫的宫门外磕了三个头，就当成已经给卫皇后请过安敬过茶了。
是以这还是她第一次以宫妃的身份拜见卫皇后——她祖父是朝中大员，没进宫前，作为何家小姐，何修仪也没少参加宫宴，拜见后宫贵人们，对卫皇后倒不陌生。
但这回不但是以宫妃的身份前来觐见，还有个叫她头皮发麻的差使，就是归还凤印——何修仪不免觉得，脚步格外沉重。
倒不是她舍不得凤印，虽然说这短短的时日，已经品尝到了权力的甘美，不过何修仪不是傻子，她知道自己眼下根本对抗不了卫皇后，若痴心妄想想留下凤印的话，不啻是自寻死路。
这会战战兢兢，主要是怕卫皇后会拿她立威——前段时间皇后失势，她被端化帝扶持起来以制衡皇后，可谓风光无二，连带宫外的娘家都一度热闹得跟过节似的。
如今卫皇后终于翻了身，要扫除失势期间的颓唐与落魄之气，还有比她更好的开刀人选吗？
何修仪低着头，双手捧着放了凤印的描金乌木漆盘，眼角无意中瞥见身后薛嫔臂上的飘带拂过，惶恐之余，又生出了一分委屈：她可从来没想过要跟卫皇后作对，可偏偏苏太后择中了她入宫侍奉端化帝，端化帝又格外抬举她，她有什么办法呢？
早先她还为自己得宠感到高兴，哪怕明知道苏太后与端化帝之所以格外看重她，无非是因为她的祖父乃是何文琼的缘故。
但这年纪的女子大抵都是有些虚荣心的，对比美貌不亚于自己，却连端化帝一个正眼都没得到的薛嫔，何修仪的入宫之路，在今日之前，也算是一帆风顺令人羡慕了。
可现在，察觉到自己身后的薛嫔虽然也有些不安，但比自己可是镇定多了，何修仪不免有一种福祸难料的憋闷与无奈。
正有些神思恍惚，方才进去通禀的宫人，终于走了出来，朝她们点了点下巴：“娘娘懿旨，宣修仪娘娘及诸位宫嫔入殿觐见！”
五名新人不约而同的屏息了一瞬，才在何修仪打头的带领下，举步朝殿中走去！
出乎她们意料的是，卫皇后的态度很是和蔼，非但没有给她们脸色看，连对何修仪也是笑容满面：“本宫这些日子卧病，辛苦你了！”
那情真意切的样子，就仿佛卫皇后之前根本不是因故失宠，被软禁于未央宫，且夺了宫权，而是当真病得无法视事，这才着何修仪代为料理了几日宫务。
新人们长松口气之余，离开时却依然惴惴，担心皇后今日不曾为难，乃是引而不发，说不定接下来还有什么后手？
只是接下来三两日过去了，卫皇后不但没有刁难她们，甚至连她们的份例都没有克扣一丝半点，中间还赏了她们一回东西——论到日子的滋润，倒比之前还好了。
“到底是陛下的结发之妻，卫氏之女，这器量果然非常人所能及。”新人们这才放下心来，私下窃窃，“看来皇后娘娘确实没有迁怒咱们的意思了！”
“本宫迁怒她们做什么？”却不知道，这时候的未央宫里，卫皇后也在闲闲的说到这一点，“不过是几个被家族推进宫来试水的棋子罢了！若非陛下刻意抬举，跟摆设有什么两样？本宫同她们计较个什么劲儿啊？没见那何修仪，那天到本宫跟前呈上凤印时，吓得脸色都变了？既然如此，又何必再给她们威严看？好没意思的。”
馨纤担忧道：“奴婢也不是说撺掇着您同那几个新晋妃嫔计较，只是娘娘‘卧病’了这些日子，那何修仪又代管了宫权，如今您才‘起身’，奴婢就怕有些眼皮子浅的东西，怠慢了您！”
“本宫‘卧病’前前后后三个月都不到呢！若这样这宫城上下就把本宫给忘记了，岂能怪新晋升妃嫔？难道不是怪本宫自己不中用吗？”卫皇后摇了摇头，嘴角浮起一抹讽刺的笑，“何况你忘记那何修仪是如何在短时间里炙手可热的？那会陛下要用她，现在陛下却要用本宫，所以，如果当真有人不识趣，妄想在这时候挑衅本宫的话……哪里用得着本宫自己出手？陛下必然是第一个为本宫出头！”
她朝后靠了靠，道，“不必把时间浪费在那几个妃嫔身上了，说正经事吧！阿虚确认已经同陛下离心了？他跟陛下的情谊可不是一般的深厚，这才几天，怎么就做了决定？宋弟妹是如何说服他的？”
馨纤道：“宋奶奶自个倒是未必能在这么短时间内说服燕侯，不过，结合那两日前前后后发生的事情，底下人揣测，她很有可能是抬出了太皇太后与晋国大长公主殿下！”
“难怪！”卫皇后点了点头，若有所思，“阿虚对陛下的忠心，无非是因为早年相处积累下来的感情，不过这份感情到底是比不上太皇太后与晋国皇姑对他的抚育之情的。偏陛下跟前者撕破了脸，又拒绝了后者的求情……”
说到这里叹了口气，“这事先放一放！说梁国公吧！”
“之前的朝议，因为陛下坚持要从轻处置梁国公，但群臣却坚持连从犯的博陵侯都被削了爵位，贬作平民，梁国公乃是主犯，下场却比从犯还要轻得多，如何服众？”馨纤沉吟道，“是以一直僵持不下！但现在陛下转了念头，想来这件事情也马上要有转机了。”
因为不但端化帝在需要用到卫皇后跟卫家的情况下，不会再坚持保下梁国公，卫皇后也可以让自己的娘家，正式发起对梁国公的攻击——要知道之前的朝议，卫溪、卫丕等皇后的血脉亲人，可是因为皇后被软禁，刻意低调，一直闭口不言的！
现在卫皇后解禁，恢复如前，皇后的娘家人自然也不需要再有什么忌惮，可以开始对梁国公落井下石了。
如此梁国公的下场可想而知！
不过短短三日，朝会上就达成了统一的意见：将梁国公合家贬为庶民，发往帝陵，为显嘉帝守墓，此外一切产业充公！
而本来已经被削了爵位的袁雪沛，也被追加了一条罚没大半家产的惩罚。
这个结果出来后，最悲痛欲绝的还不是梁国公，噢不，现在该称庶人陆鹤浩夫妇，而是司空家——真阳大长公主为此甚至直接病倒在榻，让整个司空家都乱作一团！
“真阳大长公主殿下虽然已经颇有些年纪了，但之前都还能进宫为庶人陆鹤浩推波助澜，可见是老当益壮！”馨纤闻讯之后，冷笑，“怎么现在说病就病了呢？这可真不是普通的巧合啊！”
“不过是避风头罢了！”卫皇后对这位姑祖母的小心计并不当回事，平静的吩咐，“陆鹤浩虽然已经贬为庶人，又发往帝陵，然而还是不能放松警惕，务必盯紧了他们！”
当初就是因为疏忽大意，小觑了这个小叔子，当断不断，没有及时干掉他，反被他咬了一口，导致了这些日子的狼狈。
同样的错误，卫皇后可不想犯第二次！
馨纤颔首领命，又试探着问：“横竖只是一家子庶人，又打发去帝陵那边了，要不要索性……”她做了个凌厉的手势。
“还是先不要了！”卫皇后尽管很想弄死陆鹤浩，不过沉思片刻，仍然摇头，“这种事情一旦发生，任谁都会猜到咱们头上！陛下现在正用着咱们自不会计较，但心里肯定不高兴——本宫就怕他一个不高兴，便沉不住气！到时候哪怕有顾相帮忙劝着，他也不管不顾的发作起来，本宫即使能过关，也少不得一阵灰头土脸！”
除了不信任皇帝这个队友外，皇后其实最主要的还是忌惮苏家，“算算日子，肃襄二王应该都已经接到圣旨，倘若他们不打算公然抗旨的话，接下来必然是返回帝都了！如今苏家只怕卯足了劲儿作殊死一搏，这眼节骨上，所有一切阻挡他们的人与事，譬如现在帮着陛下稳固帝位的本宫，都将面临他们无孔不入的攻讦，便让陆鹤浩先苟活数日，待解决了苏家这个麻烦之后，再同他算账不迟！”
皇后一语成谶！
五日后，西南快马星夜飞驰抵达帝都，急报朝廷：“襄王遇刺！”
襄王遇刺的事情非常突兀，因为这回虽然是召肃襄二王回帝都，但实际上，不说所有人，至少大部分人，精力其实都放在了肃王那边。
毕竟即使在显嘉朝夺储那会，襄王的势力，也是公认不如肃王的。
而今年年中左右的时候，连他最大的支持者，代国大长公主夫妇都死在琼州了，即使还有些残存的部属，在朝中看来也是成不了什么气候，可以说是不足为惧。
如果说端化帝不肯放过肃王的缘故，是因为肃王活着，必然会对皇帝造成威胁的话；那么端化帝不肯放过襄王，其实是出自对代国大长公主憎恨的迁怒了。
但即使对襄王充满了迁怒，端化帝也知道，襄王现在其实没什么能力反抗自己。
所以接到这个弟弟遇刺的结果后，皇帝怒极反笑：“遇刺？刺客是谁？有多少人？襄王伤势如何？是不是刚好伤得没法动身回帝都，却偏偏死不掉？！”
端化帝都不知道怎么说襄王好了，以为自己是有青州苏支持的肃王吗？躲在藩地不来帝都，皇帝就拿他没办法了？！
“襄王自是不足为虑。”赶过来询问经过的卫皇后，略听几句之后，提醒道，“现在得防着肃王也玩这一手才是！毕竟圣旨是下给这二王的，襄王可以在接了旨后才动身就遇刺，肃王为什么不可以？”
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“钓鱼？”端化帝心念电转，想起登基以来一系列磕磕绊绊的事情，眼神不禁一凛！下意识的朝殿下俯了俯身，沉声道，“顾相是说……？”
“先帝因早年受惠宗皇帝陛下的妃嫔谋害，御体欠安。”顾韶叹了口气，“故对陛下格外爱护，陛下又慈仁孝悌，待人以宽，难免惹人嫉恨，臣以为，不可不防！”
这当然是给端化帝面子的说辞。
实际上顾韶的意思是：显嘉帝因为身体不好，成天担心自己忽然驾崩，对端化帝这个亲自栽培的储君人选简直是捧在手里含在嘴里，而端化帝本身的表现，又无法服众，那么显嘉帝在时，有他压着场面也还罢了。
显嘉帝死后，那些不愿意端化帝继位的人，不做手脚才怪！
顾韶作为显嘉帝亲自托付过的老臣，怎么能不替端化帝留意着？
只是一来显嘉帝顾念亲情，在世时明确表过态，不希望对肃襄二王或代国大长公主一家子赶尽杀绝。端化帝的威望跟手段本来就不如亲爹，若学亲爹一上台就算旧账，多半不会有什么好事；
二来显嘉帝的英明非常深入人心，所以他在世时，除了背后有人的肃襄二王外，其他人都没表露出任何野心。但还是那句话：端化帝远不如他爹，所以在显嘉帝面前是小绵羊的，到了端化帝面前，会不会愿意继续做绵羊，可就不好说了！
如果顾韶在端化帝登基之后，立刻挟老皇托付之势，施展手段把上上下下都盯得密不透风——他倒是有这个本事，但那些潜伏暗中的人，又怎么肯跳出来？
其他人不讲，单说代国大长公主夫妇跟肃襄二王这几位，哪个不比顾韶年轻？
在顾韶眼皮底下做不了手脚，大不了就熬死顾韶嘛！
所以顾韶只在端化帝遇见真正的麻烦时才出手——既是为了磨砺端化帝，更是为了引出这些居心叵测之辈！
端化帝深吸了口气，问：“未知……顾相这些日子，可有收获？”
“岂止是收获？”顾韶沉声说道，“甚至可以说，是出人意料！”
“却不知道，是怎么个出人意料法？”端化帝闻言微怔——听顾韶的意思，觊觎帝位者，显然出现了连顾韶都没预料到的人选？
但端化帝是显嘉帝一手扶上大位的，有资格挑战他的，除了肃襄二王，还有谁有这能耐？
“未知陛下觉得梁王殿下是个什么样的人？”顾韶吐了口气，不答反问。
这一问问得端化帝微微失色：“顾相是说三弟起了不该起的心思？！这怎么可能？！”
无怪端化帝感到不可思议：梁王虽然也是皇子，论年岁现在也算比较长了，但估计朝野上下都没考虑过，这位王爷会继承大统吧？
毕竟论父宠，除了没见过显嘉帝的庆王之外，梁王估计是倒数第一了！
“父皇因御体欠佳，在世时一直倾心栽培朕。”
“过继出去的二弟、现在的襄王，虽然生母卑微，养母蒋母妃地位不低，且蒋母妃的亲生骨肉玉山，乃父皇仅有的二女之一，素得父皇纵容。念在蒋母妃母女的份上，父皇从前也是时常惦记起襄王的。何况襄王起了夺储心思后，又得了代国皇姑之助！”
“至于同样过继出去的四弟、现在的肃王，乃母后亲子，中宫所出！”
“父皇驾崩前，侍驾最多的是暖母妃。”
“可谁都知道，父皇固然喜爱暖母妃的姿容，论到敬重与真心，便是朕之生母，也无法与母后比！”
“当初父皇决意将肃襄二王出继后，头一件事就是请求晋国皇姑，将与阿虚夫妇交好的聂表妹许配给肃王，爱护之意，何其明显？”
“五弟蜀王是父皇在时的幼子，年岁又小，父皇生前对其十分怜爱。即使知道蜀王性情有骄纵的趋势，也舍不得苛责。”
“惟独三弟……”
梁王是崔太后抚养长大的，崔太后虽然把这小儿子当心肝宝贝看，但太皇太后、两位大长公主、苏太后这类能在显嘉帝面前说上话的长辈，对他就很平淡了。
最重要的是，端化帝跟梁王年纪都还小时，崔太后就跟代国大长公主结了怨！
“那之后，代国皇姑不断在父皇跟前进谗，父皇虽然英明，没有听信她的挑拨诬蔑之词，但为了给代国体面，从此也很少去西福宫了……”
显嘉帝在儿子与妹妹之间选择了儿子，但在妃子与妹妹之间，却从来都选择妹妹。
这一点，不必宋卢氏豁出一切上殿揭发，端化帝心里也是有数。
“拜代国所赐，西福宫从此鲜见天颜，连带着三弟，此后面圣的机会一直都不多！”
所以梁王在显嘉帝面前的存在感绝对是最弱的——崔太后的出身就那么回事，外家即使有心支持他做点什么，也没那能力。而他自己，也没传出过什么过人的长处，朝野上下，包括顾韶之前，对他的印象就是：崔太后当心肝宝贝养着的小儿子。
再有就是：端化帝的同胞弟弟。
一位一落地就以富贵闲王为目标的天潢贵胄。
不惹人厌，但也绝对没人会把他跟大位联想起来。
现在顾韶暗示，这突兀冒出来，觊觎帝位的，正是梁王，端化帝怎么也想不通：“朕对三弟可说不薄！三弟为何要这样行险？何况，他有什么资格行险？”
皇帝对肃襄二王满怀戒备，也满怀杀意，但对梁王真的不错了——谁都知道梁王从小被当富贵闲王养着的，可他登基后，立刻任命了梁王做宗正卿，之前天花等事，也都是遣了梁王去办，这架势有眼睛的人都看得出来，他是要将这弟弟当成左右手栽培的！
按说怎么也没有委屈过梁王吧？
梁王又何必放着好好的日子不过，起那不该起的心思？！
最重要的是，端化帝把最近接到的关系社稷民生、军国大事的禀告仔细过了一遍，怎么也想不明白，梁王篡位的底牌是从何而来？
“陛下还记得伊王府的事情吗？”顾韶见端化帝满头雾水的样子，叹了口气，从头说起，“伊敬王爷在时，因惶恐当年助纣为虐之行，一直闭门谢客，几乎与世隔绝。直到当年肃襄二王夺储，这一家子方被拖下水！”
“当时您派梁王殿下前往伊王府，本意是与伊敬王爷拉近关系。”
“谁知梁王殿下拜访完伊敬王爷之后，伊敬王爷与发妻短短照了一面，就自.尽了！”
“为此，颇起了一场风波！”
端化帝回忆往事，喃喃道：“顾相是说，伊敬王叔，确实是三弟逼死的？可他为什么要这么做？”
那次伊敬王自.尽后，各方抓住这件事情开撕后，端化帝也私下问过胞弟经过的。
当时梁王是这么说的：自己见到伊敬王之后，按照端化帝这边叮嘱的说辞，先以叔侄之情拉关系，跟着强调了下显嘉帝对于长子的重视，最后委婉表达了对伊敬王的拉拢之意。
讲完之后见伊敬王犹豫不决，想到端化帝这边的谋士叮嘱过，伊敬王怯懦优柔，适当的时候施以压力，可以督促他尽快决断，所以又加了几句类似于“你也不想想你们这个王府是怎么落到今天这样地步的，现在有个改变命运改变处境的大好时机放在你面前，你如今不珍惜，将来懊悔莫及的时候，可别怪侄子没提醒过你”恐吓的话。
然后也就告辞了。
而端化帝这边的人分析下来，认为很可能是肃襄二王那边也对伊敬王做了类似的威胁，导致胆怯的伊敬王陷入绝望之中，最终走了窄路——最后跟发妻的见面，自然是要交代后事。
这一点，伊太妃，噢，现在该称庶人姜氏，在之后的彻查里，也默认了。
毕竟，伊敬王爷，可是被坊间称为“鹌鹑王爷”的。
这么个窝囊了一辈子的人，最后也窝囊的死去，老实说真的不奇怪。
所以端化帝知道后，见梁王一脸懊恼与愧疚，连声说着对不住兄长的话，非但没有责怪他，还温言安抚了几句。
也是因为这件事情，让端化帝对梁王留下了才具不足的印象：因为伊敬王是在跟梁王见面后自.尽的，如果当初派去笼络他的人很有能力的话，没准谈话过程里就能察觉到，伊敬王已经受到了肃襄二王那边的敲打。
那么就可以换一种方法与其沟通，即使不能把他争取过来，也不至于让伊敬王转过身就寻了短见，导致东宫陷入风波！
而一个没有先帝宠爱、没有强势外家、没有朝臣支持、没有势力、还没有能力的胞弟，端化帝为什么要防备他？
端化帝想到这儿，脸色不禁沉了下来，“顾相是说，三弟他，一直都是在装的？”
“梁王殿下是不是装的，臣现在尚且不敢妄下结论。”顾韶正色说道，“但简乐之的厉害，臣却是多次领教了！”
“简乐之？！”端化帝彻底懵了！
不是在说梁王吗？
怎么先说到伊敬王，现在又冒出个简平愉？！
皇帝下意识道，“那老匹夫不是已经死了？”
“但他生前布的局、留的人手却还有在的。”顾韶说到这里叹了口气，眉宇之间掠过一抹阴沉与恼怒——这份阴沉与恼怒当然是对着简平愉去的——又定了定神，才继续诉说下去，“简家的往事，先帝生前曾与臣说过一些，想来陛下知道的比臣更清楚，臣在此就不赘言了！”
见端化帝颔首。
顾韶道，“简乐之膝下三房人，他最重视二房，无奈简离旷处处不如简离邈不说，连简三公子，也远不如燕国公得宠——臣说的是在皇家面前！”
端化帝听到这里已经明白他的意思了，铁青着脸说道：“阿虚一来是朕看着长大的，二来当初夺储时，他也没少出力气！所以朕心目中，一直将他视作嫡亲手足！简夷犹虽然也是朕之表弟，但论到在朕心目中的地位，自然是远远不如阿虚的！”
而简虚白虽然是简家二房子嗣，但与生父简离旷之间的关系却势同水火，与简夷犹之间的兄弟关系也好不到哪儿去——去年还在各方的推动下，干脆过继到三房了！
偏爱二房的简平愉看到这种情况，哪能不急？
但简夷犹一直跟皇家不是很亲近，又尚过长兴长公主，最后还跟长公主和离了——这么一番折腾，端化帝不厌烦这表弟就不错了，如何可能偏爱他？更不要讲偏心他胜过简虚白了！
这么着，二房这辈子都注定要翻不了身、要被三房压着了！
甚至下场更惨！
“那时候陛下虽然储位稳固，但肃襄二王已有争储之意，简乐之察觉到，便起了心思：既然他所偏爱的二房，在陛下跟前争宠不可能争得过燕国公。”顾韶说到这里，微微冷笑，“那么，他不如索性，趁此机会，插手易储！好给二房争取一线机会！”
端化帝目中厉色一闪，下意识的抓紧了案上镇纸，以他对简家恩怨的了解，简平愉为了二房做出这样的事情来，是很有可能的。
只是想到区区一个被赶回老家的臣子，为了一己之私，居然就要针对自己这个当时的储君、现在的至尊，饶是端化帝本性还算平和，此刻也不禁怒火中烧！
“所以他择了梁王？”端化帝改变了对梁王的称呼，沉声道，“但你也说了，当时肃襄二王已露争储之意，看优势，他怎么会选择梁王？！”
“而且，伊敬王叔的死……到底有着什么样的目的与内情？！”
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不过宋宜笑怔过之后却并不相信：“先帝的时候，禁军倒一直是苏家掌着的，然而先帝驾崩前几年，就转由何文琼接手了！以先帝的英明，恐怕苏家想在里头做手脚，也不可能把所有的禁军都依然掌握在手里吧？如此即使在关键的位置上还留了那么几个人——却也未必一准可以决定大局！”
——若禁军一直在苏家手里，苏家还能忍到现在？
早就暴毙掉端化帝一家三口，没准还要加个顾韶做搭头，扶持肃王登基了！
苏少歌朝她笑了笑，温和道：“宋奶奶所言极是！当初何文琼接手禁军，乃是受了先帝的示意的，苏家自然不敢阻拦。如今的禁军，确确实实，基本都在何文琼控制之下！而我苏家虽然在其中留了些人手，大抵也就能通个风报个信，指望他们挽回大局，却是不可能的了。”
他顿了顿，环视了一圈室中，见除了自己跟姬紫浮外，只宋宜笑与芸姑，方缓声道，“不过，苏家从来没想过要背上不臣的名声，所以宋奶奶也好，妹夫也罢，都可以放心！苏家是不会把两位拉到乱臣贼子那方去的！”
宋宜笑沉吟道：“愿闻其详！”
“其实最近遇刺的不仅仅是襄王。”苏少歌笑了笑，才继续道，“发往帝陵，为先帝守墓的庶人陆鹤浩，在昨日亦是猝然遇刺，虽然陆鹤浩本身侥幸生还，但至今不知下落！而且其发妻与幼子，皆不幸身故！”
这消息姬紫浮也没有提前听说，闻言下意识道：“什么？”
“庶人陆鹤浩吗？”宋宜笑则思索了会，才道，“这人……现在朝堂上下，差不多都忘记他了吧？”
其实庶人陆鹤浩离开帝都也没几天，朝堂上下自然不会健忘到这地步。
宋宜笑这么说的意思是，陆鹤浩已经被废为庶人，还被打发去帝陵——这个人到这里已经可以说是废了，他遇刺不遇刺，于大局有什么关系？
要搁平常，也许还有人关心下。
现在大家都惦记着襄王遇刺这件事情，谁有闲功夫理会？
“据我所知，庶人陆鹤浩离开帝都之前，曾通过岳家的真阳大长公主殿下，辗转送了一封信到铭仁宫。”苏少歌平静道，“交由太皇太后亲自过目！”
宋宜笑与姬紫浮对望一眼，神情都慎重起来了：“未知太皇太后可曾看信？若看了信，可有什么话语？”
“太皇太后看过信之后，一度怒不可遏！”苏少歌温和道，“否则，我今日又何必借妹妹的名义，请妹夫请了宋奶奶来此处？”
“二公子这话的意思，是太皇太后，眼下也有废帝之意？”宋宜笑抿了抿唇，太皇太后会起废了皇帝的念头并不奇怪，这位老人乃惠宗皇帝陛下的原配发妻，即使在申屠贵妃与贞媛夫人得宠那会没少受折辱，但大体上她这辈子都是高高在上的。
近二十年来尤其的尊贵，端化帝那样对待她，她受得了才怪——毕竟太皇太后又不止一个孙儿，谁做皇帝，她不是太皇太后？
不过，太皇太后同端化帝交恶的最大缘故，就是代国大长公主之死！
而庶人陆鹤浩，却是代国大长公主之死的主谋——按说太皇太后即使怨恨端化帝，但对庶人陆鹤浩的厌恶与憎恨，怎么也不该比端化帝低太多吧？
难道这回陆鹤浩遇刺，也是太皇太后所为？
否则太皇太后又怎么会同苏家联络，暗示他们着手对付端化帝？
不过不管陆鹤浩遇刺是谁干的，宋宜笑都察觉到，苏少歌所言，陆鹤浩离开帝都之前，辗转交给太皇太后的那封信，内容一定非常紧要！
因为虽然大家都知道太皇太后不会放过端化帝的，但太皇太后这段时间，除了偶尔呵斥端化帝外，却一直没什么动静。
哪怕之前端化帝当众命人强行将她送回铭仁宫，可谓是落尽了这个嫡亲祖母的脸面，太皇太后回去之后，连东西都没砸一件——怎么会忽然传话出来了呢？
宋宜笑心念转了几转，忽然道，“却不知道，太皇太后的这道懿旨，是只告知了苏家，还是，也同其他人，比如说皇后娘娘那边提过？”
她这么问当然是有缘故的：既然在座的三人，都清楚彼此与端化帝之间妥协的可能性很低，那么所谓甩手就走、所谓来去自由，不过是讨价还价的手段，要没特别大的意外，是不可能真正谈崩的。
所以苏少歌即使没有应对何文琼所掌握的禁军的法子，宋宜笑也不可能当真起身离开。
而且由于肃王的缘故，苏家即使不是出力最多的，以他们跟肃王的血脉关系，宋宜笑与姬紫浮这些人，在正式合作之后，也肯定要给予苏家必要的尊重。
当然苏少歌为了争取主动权，透露他这边的种种优势与底蕴，也在情理之中。
但就好像他刚才告诉宋宜笑，端化帝曾明言要简虚白杀妻这个消息，乃是苏太后探听之后传达出来的一样——如果是为了显示苏家的实力，他应该继续讲述苏家的力量：在什么紧要处安插了人手啊，最近又打听到什么绝密的消息啦，拥有什么关键性的翻盘后手……诸如此类。
苏少歌却忽然提到了太皇太后，这不免让宋宜笑怀疑，即使算计了端化帝，肃王依然还有强力的竞争对手——而且这个竞争对手，也有争取到燕侯府支持的可能，所以苏少歌现在就提到太皇太后，看似要给宋宜笑讲解来龙去脉，实际上，却是在对宋宜笑进行暗示：
你看，连太皇太后这种从开国到现在的老人都支持我们、支持肃王了，你们燕侯府，还不快点下注？
果然苏少歌闻言，怔了一怔之后，露出一抹赞赏之色：“宋奶奶慧眼如炬！”
他也不遮掩，直截了当道，“太皇太后这会非常震怒，希望在最短时间内废了今上——所以不仅仅苏家卫家接到了太皇太后的密旨，甚至，连庶人陆鹤浩，都得到太皇太后的允诺，倘若此事是他达成的话，太皇太后允他也可以登基为新君！”
宋宜笑与姬紫浮同时问：“庶人陆鹤浩给太皇太后的信，到底说了什么？！”
“这个我却不知道了！”苏少歌露出歉然之色，见他们脸上都露出不信的表情，把手一摊，“真的不知道！若知道，庶人陆鹤浩昨日又怎么会遇刺呢？”
“刺客是你派的？”宋宜笑忙问，“这么说，待会咱们就能知道那信里的内容了？”
她这话显然是委婉询问，苏少歌打算不打算把这秘密分享？
“若能得知信中内容，自然要告诉两位的。”苏少歌爽快道，“不过，事情出了点意外——卫家的人也动了手！两下里互相牵制之下，却被庶人陆鹤浩设法逃走了！”
宋宜笑不相信：“这样紧要的事情，贵家一准出动‘黛锋’吧？卫家必然也是派出‘碧梧’！庶人陆鹤浩失势之后，下仆都没能留到几个，哪来的本事，从你们两家的精锐暗卫手里逃走？”
“宋奶奶有所不知！”苏少歌摇了摇头，说道，“一来是因为陆鹤浩的狠辣决绝之处，远胜常人！实不相瞒，本来‘黛锋’与‘碧梧’对峙之际，见陆鹤浩夫妇欲抱幼子逃走，是打算射伤他的腿，阻止他离开的。然而他先扯了其妻司空氏挡箭，末后甚至从司空氏手中夺走幼子作为屏障……以至于暗卫们都惊住了，疏忽之下，被他逃远！”
“如果仅仅如此，庶人陆鹤浩也不过是多挣扎片刻。”
“问题是，还有个缘故造成了他的逃出生天：他并非真正的孤家寡人，却也是有人接应的！”
苏少歌说到这儿叹了口气，“接应之人乃是数十骑，皆蒙面裹发，只露双目，精悍非常！‘黛锋’与‘碧梧’联手，竟也只能看着他们救走庶人陆鹤浩，他们所遗的十数具尸体，到我方才出门前，都查不出任何线索！”
宋宜笑听出他话里有话，皱眉道：“你怀疑谁？”
“我觉得应该不是皇室的人。”苏少歌没有正面回答，“皇室要杀庶人陆鹤浩，无论懿旨还是圣旨都可以，大可以明着来，根本不必如此掩人耳目。”
顿了顿，又道，“无论‘黛锋’还是‘碧梧’，虽然没有世人想象里的诡秘莫测，但论到身手，我敢说，即使皇宫禁卫，在同等人数的情况下，也未必能够稳胜他们！”
宋宜笑知道他素来谦和，或者说，习惯表现得谦和，所以他说“未必能够稳胜”，其实可以理解成“绝对无法胜过”——她曾在从辽州返回帝都时，目睹过宋氏旁支的世仆之剽悍，从中大致推测六阀嫡系的底蕴，那么令苏卫两家无功而返的那群骑士，战力必定惊人。
惊人的战力，非一朝一夕可以成就。
最重要的是，苏少歌虽然没说，但无论宋宜笑还是姬紫浮，都知道他接到失败的消息后，肯定不会只派人去查那几具尸体，肯定也要派人去追查那些人的来历、庶人陆鹤浩的行踪等等。
而现在苏少歌说没有任何线索，那么即使不是真的毫无头绪，至少线索也是少得可怜的。
帝陵距离帝都不足百里，快马一天之内可以勉强打个来回。
在这样勉强可以称为天子脚下的范围内，出现这么一伙人，并非皇室所遣，却叫苏家抓不着把柄——苏少歌在怀疑谁，不问可知！
宋宜笑沉默了会，才道：“西凉沈，东胡刘，还有宋氏旁支……你觉得是谁？还是，他们联手？”
然而谁都没想到的是，苏少歌缓缓道：“宋奶奶，你似乎漏提了一个：锦绣端木！！！”
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顾韶闻言，露出一抹复杂之色：“臣说简乐之厉害，正是因为他选择了扶持梁王篡位，而不是在当时看起来更有希望的肃襄二王！”
见端化帝紧皱双眉，显然还没明白过来，顾韶暗叹一声，仔细给他解释，“简乐之在揣测上意上面十分独到，臣与他相识数十年，鲜少见他在这方面失手！”
其实顾韶话没说完：当年他跟简平愉争斗，论才华、论名声、论家世、论手下……他样样强于简平愉，之所以还是落败，就是败在“揣测上意”这四个字上面。
简平愉对显嘉帝实在是太了解了，以至于当年两人同时奏事，这位老燕国公十回里有七八回能说中显嘉帝的心思！
失手的那两三回，到底是他真的力有不逮，还是藏拙，避免显嘉帝猜忌，大概只有简平愉自己知道了。
当然这并不意味着简平愉可以把显嘉帝玩弄于股掌之上，实际上也正因为简平愉对显嘉帝的了解，整个显嘉一朝，他都特别乖。
所以虽然那时候肃襄二王势如破竹，几乎转眼之间就把东宫压得黯然失色——连端化帝自己都做好了死全家的心理准备——但远在辽州的简平愉却知道，这二王不过是显嘉帝用来磨砺端化帝的棋子，根本不可能成气候的！
那么简平愉当然不会在肃襄二王身上浪费时间精力了！
“先帝亲生的皇子有六位，但庆王殿下乃先帝遗腹子，当时尚未出生！”
“简乐之也不看好肃襄二王！”
“他想图谋不轨，自然只能在梁王与蜀王两位殿下中间选择！”
而当人选被划定在这两位里，任谁也会选择梁王了！
不仅仅因为蜀王年幼，更因为梁王是端化帝的同胞弟弟，注定比蜀王更受端化帝器重与信任——有道是家贼难防，坑死端化帝父子的几率更大！
端化帝听到这儿，简直是面如锅底，几乎从齿缝里挤出声音来：“但梁王素来对朕恭敬，那时候朕之生母尚在，姓简的老匹夫，却是如何说服梁王，行这等逆伦不义之举的？！”
虽然说皇帝的位子非常吸引人，但世事无绝对，这世上到底不是所有人都想做皇帝的。
何况还要踩着自己同胞兄长与亲侄子们的尸体上位——皇家手足相残父子反目固然不稀奇，但还是那句话：到底不是每个皇家人都做得出来这样的事情的。
就算是一上台就大开屠杀的显嘉帝，对待同母姐妹时，又何尝不是舍不得打舍不得骂，哄着劝着捧着，即使为了给端化帝清路，把代国大长公主一家子打发去了琼州，到底还是悄悄留了道遗诏，尽最大努力保全妹妹不是？
端化帝登基之前虽然跟梁王的接触不是很多，但到底是同胞兄弟，比其他异母兄弟的来往总是要频繁的。
他印象里的梁王，委实跟“天性凉薄”、“心狠手辣”这类词联系不起来啊！
再者，简平愉十几年前就被打发回了老家，到死都没再来过帝都，他即使私下引诱梁王，那也肯定只是派手下做说客——简平愉手下竟有这样厉害的说客，将一个本来过着无忧无虑日子、性格也跟狠毒不沾边的皇子，煽动成图谋弑兄杀侄之徒？！
“陛下可记得梁王妃换人之事？”相对于端化帝的不能理解，顾韶却是非常了然，“原本的梁王妃，乃司空家嫡女，传闻性情温柔大方，长袖善舞，极得人心，以至于红颜早逝之后，犹能余泽庶妹！”
端化帝诧异道：“你是说，梁王他因为王妃换人的缘故，就恨上了朕？！”
当初司空衣萝的病逝，虽然说跟东宫是有一部分关系的，但凭良心讲，这事绝对不是东宫的错啊！
甚至连被认为罪魁祸首的卫银练，又何尝愿意害死好友？
后来梁王闹脾气，不肯要司空家庶女，不但崔太后好声好气哄了他好久，连端化帝夫妇，也都跟梁王赔过不是。
到底是同胞亲兄弟，再不中意司空衣菡，至于这样鸡肠小肚么？！
“梁王殿下当然不至于如此心胸狭窄。”顾韶摇头道，“但梁王殿下素得崔娘娘爱护，自幼以来，可谓是要风得风要雨得雨，吃穿用住，自然什么都是最好的。”
“所以梁王妃换人之事，多多少少，让梁王殿下对陛下生出了罅隙！”
有道是嫡庶有别，司空衣菡的出身，先天已经不如司空衣萝了。
何况司空衣菡由于性格不讨喜，大大得罪了祖母真阳大长公主，自幼被送去庄子上自生自灭——这样的经历摆明了根本没有教养过，许给讲点规矩的官家庶子，人家做嫡母的都未必肯要呢！
何况是给梁王做正妃？
梁王素来金尊玉贵长大，却在终身大事上被勉强了一回，心里没意见才怪了！
“而此事被简乐之知晓后，自然要加以利用！”
端化帝听到这儿，忍不住道：“起初梁王同他那王妃关系自然是不怎么好的，但后来他那王妃有喜之后，不是很快就恩爱万分，至今连个侍妾也没纳过吗？”
现在的梁王妃虽然已经生了梁王世子，但无论出身还是性情为人，老实讲都比之前的司空衣萝差太多了！
所以梁王为了这件事情迁怒端化帝，端化帝虽然感到伤心失望，但也是能够理解的。
可问题是，梁王后来好像又喜欢上这个梁王妃了啊！
既然如此，那么梁王为什么还要想着篡位？
“这就是伊敬王爷自.尽的缘故了！”顾韶叹了口气，掩饰住眉宇间一闪而过的挫败，那是输给了老对手的不甘，定了定神才道，“当时伊敬王爷同梁王殿下会晤之后不久，就自.尽身故。虽然朝中为此颇争执了一番，但其实大家心里都认为，这是伊敬王爷受不了三方同时施压，一时想不开才走了窄路！”
“事实上，臣也是最近才查清楚：伊敬王爷根本不是自愿自.尽，乃是，别有内情！”
“而这就要说到伊敬王爷的发妻，即后来的伊太妃，如今的庶人姜氏！”
这内情听得端化帝目瞪口呆，半晌才道：“庶人姜氏做了什么？！”
“陛下可还记得，当初伊敬王爷过世之后，上上下下去伊王府吊唁时，有个侍妾曾跑到晋国、代国两位大长公主殿下面前，揭发庶人姜氏乃谋害伊敬王爷的真凶？”顾韶嘿然道，“其实那侍妾说的是真话，庶人姜氏在梁王殿下离开之后，屏退左右，独自前去找伊敬王爷，根本不是接到了伊敬王爷的召见，而是主动前往，好置伊敬王爷于死地！”
端化帝脸色铁青的问：“庶人姜氏，也是简乐之的人？！”
“倒不能算简乐之的人，而是简乐之的人，为了离间梁王殿下与陛下之间的兄弟之情，私下买通她左右，给她出了个主意罢了！”顾韶解释，“伊敬王爷乃安太妃唯一的骨血，太皇太后与先帝都是念旧之人，当年安太妃因不肯诬蔑太皇太后与先帝，非但被申屠贵妃活活杖毙，连尸首都被扔到了不知道什么角落里，先帝登基之后专门下诏寻找，却也未能如愿！”
“臣当时虽在外朝，却也听闻，安太妃去后，太皇太后恸哭数日，几度昏厥！”
“据说太皇太后手里，至今还保留着安太妃的一套旧衣，用于纪念安太妃的义行！”
无奈伊王半点没继承安太妃的刚烈跟正直——他甚至被安太妃之死直接吓破了胆，非但没有给安太妃报仇，反而在生母死后，卑躬屈膝侍奉申屠贵妃，以求苟活。
这么着，显嘉帝登基之后，虽然留了他一命，但也不可能把对于安太妃的感激，全部转移到他身上了。
毕竟伊王犯其他错，哪怕是跟显嘉帝争位都好说，可他偏偏认贼做母——这种行径，陌生人都要唾弃，何况是受过安太妃恩惠的显嘉帝母子呢？
“所以即使先帝宽宏，伊敬王爷也始终战战兢兢！”
“连带伊敬王爷的诸子女，亦是成日惶恐，不敢越雷池一步！”
这种日子过久了，要么习惯了做行尸走肉，要么就是爆发——之前的伊王小郡主陆凝夜可不就是一个例子？
而陆凝夜是伊敬王爷最小的孩子，作为伊敬王爷的发妻，庶人姜氏过这种日子可比陆凝夜还要长久，她心里当然也不甘心。
何况伊敬王爷不敢参政，不敢聚众，不敢闹事……甚至门都不怎么敢出，这样的日子一过二十来年，从青年到中年，满腔精力除了发泄在酒色之上，还能去哪？
莺莺燕燕多了，庶人姜氏这个发妻，自然备受冷落。
而且从之前那侍妾敢于出面揭发庶人姜氏可见，庶人姜氏当时虽然是伊王府的主母，但在侍妾面前的威严非常不足——毕竟当时伊敬王爷已经死了，如果不是一直都不把姜氏放眼里，那侍妾怎么能傻大胆到这种时候站出来揭发姜氏？
端化帝听到这儿，寒声道：“所以庶人姜氏谋害了伊敬王叔，伪装成王叔自.尽？”
“这倒不是。”顾韶摇头道，“庶人姜氏那时虽然贵为王妃，究竟出身寻常，哪来的本事，将谋害伪装成自.尽，竟叫京兆府里最有经验的仵作都查不出来？她没有动手杀伊敬王爷，却是说服伊敬王爷自.尽的。”
至于庶人姜氏是这么说服伊敬王爷自.尽的，顾韶前面的讲述已经暗示得很清楚了：伊敬王一家困守王府多年，渺茫的前途与纷繁的后院争斗，逐渐磨灭了庶人姜氏与伊敬王之间的夫妻之情。
所以肃襄二王公然争储，火烧上伊王府时，庶人姜氏借机逼死了伊敬王——如此既报复了冷落她的丈夫，又让自己的子女摆脱了终日战战兢兢的局面。
毕竟，在当时那种情况下遭受丧亲之痛的伊王府，无论是舆论还是道义上，都牢牢占据着上风！
显嘉帝即使为了儿子们的名声，也要安抚伊王府的。
何况太皇太后一直记着安太妃的好——安太妃的不孝子伊敬王已经死了，安太妃的孙子孙女们，太皇太后总不可能继续厌恶下去吧？
“但不是朕小觑朕那位王叔。”端化帝默然片刻，提出一个疑问，“伊敬王叔若有自.尽为合府铺路的勇气，当年也不至于在生母惨死在申屠贵妃手里之后，还要俯伏在申屠贵妃足前求饶了！”
杀母之仇都没能让伊敬王舍生取义一回，可见伊敬王这个人是真的没骨气到一定程度了，难道妻子儿女就能让他有这样的勇气吗？！
“这就是简乐之的手笔了！”顾韶嘿然道，“伊敬王爷当年之所以在安太妃故世之后，屈身侍奉申屠贵妃，是因为他这么做，能够活下去！而简乐之辗转教给庶人姜氏的说辞，却是把他所有的活路都堵上了——既然走投无路，不死不行，死了还能给家里人争取点好处，伊敬王固然懦弱，这样的选择还是做得出来的。”
端化帝忍不住问：“却不知道他教了庶人姜氏什么样的说辞，将伊敬王叔逼入绝境？”
“据臣打听到的消息，那番说辞大概是这样的：伊王府之所以会被卷入风波，皆因先帝金口玉言，而先帝英明，素来不会做无用功！既知伊敬王爷软弱无能，非要将这烫手山芋交与伊敬王爷，其中用意，伊敬王爷莫非还不明白吗？”顾韶说到这里，当然要替显嘉帝辩解几句，“其实先帝当时那么做，谁都知道，主要是觉得伊敬王爷素来温驯，不会擅自违背上意！”
“然而伊敬王爷以小人之心度天子之腹，却以为是先帝对他的容忍到了极点，是借这件事情，逼他自裁了！”
“如此他一死，既如了庶人姜氏的愿，给陛下当时惹了极大的麻烦，更让简乐之有了机会说服梁王殿下！”
端化帝脸上肌肉跳了跳：也就是说，伊敬王看着死于简平愉跟庶人姜氏的算计，实则死于对显嘉帝的畏惧？
也是，这位王爷之所以做了二十年“鹌鹑”，可不就是惧怕显嘉帝吗？
换了其他人，也未必能把他这样性情的人吓到自.尽。
皇帝使劲揉了揉额：“简乐之却是怎么利用此事，说服梁王图谋篡位的？”
他觉得想不通，“难道他跟梁王说，伊敬王叔是朕暗中下手除去的，派他出面是想拿他顶罪？”
就算梁王没脑子，也不会相信这样荒谬的说辞吧？
毕竟当时跟端化帝抢皇位的是肃襄二王，又不是梁王——端化帝那会应付肃襄二王都来不及呢，正需要同胞兄弟帮忙的时候，如何可能对梁王不利？！
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“这怎么可能？！”宋宜笑惊得差点打翻茶碗，她不知道锦绣堂现在还有多少东西在，所以并不怀疑端木老夫人有救走庶人陆鹤浩的能力，她怀疑的是，“外祖母为什么要这么做？！”
严格说起来，庶人陆鹤浩同燕侯府也没有直接敌对过，问题是，崔见怜这件事情，是陆鹤浩揭发出来的。
这事儿直接导致了端化帝逼简虚白杀妻——如果陆鹤浩幕后之人，除了简平愉之外，还有一位隐藏至今的端木老夫人的话，她为什么要这样对待自己的外孙跟外孙媳妇？
毕竟端木老夫人自己的亲生骨肉都已经不在人世，哪怕简虚白的生母确实是晋国大长公主，而非仪水郡主，但至少是锦绣堂的血脉不是吗？
退一步来讲，倘若端木老夫人对燕侯府怀着敌意的话，当年简虚白在乌桓中毒时，她冷眼旁观不就成了？何必还要救下简虚白？
宋宜笑想到这儿，猛然记起一件事情——当年端木老夫人刚刚返回帝都诊治时，对自己夫妇态度是很和蔼的，只是后来没多久，老夫人被苏太后请到宫里密谈了一回之后，对燕侯府顿时就转了态度！
“难道这位外祖母，当真有什么缘故恨上我们？”宋宜笑再分析了下，简虚白从前所言，他所知道的他的身世，心头不禁一跳，“按说我们夫妇是没有做过什么足以让外祖母记恨上的事情的，如果有问题的话，恐怕，还是出在上一代上面吧？”
她想到了前任婆婆晋国大长公主的喜好……
如果简虚白当真是晋国大长公主与简离邈所出，那么，仪水郡主真的是难产身亡吗？
或者仪水郡主真是难产身亡，但她难产身亡的缘故是什么？
要知道端木老夫人流放之前，可是给女儿专门留了女医照料的——锦绣堂藏有魏末雍初时神医季去病的真传，仪水郡主作为端木老夫人唯一活到成年的子嗣，端木老夫人怎么会不在这女儿的康健上下本钱？
从宋宜笑所听到的关于这位郡主的消息里，没有仪水郡主体弱多病这类的消息。
倒是简离邈，一直药不离手。
而一直在锦绣堂女医们照料下长大的仪水郡主，照理来讲底子是非常好的，难产丧命的几率相对来说也比较低——但她却在生产的时候死了！
宋宜笑下意识的抓紧了袖子：是因为她知道了简虚白的存在，受到了刺激？
还是——与晋国大长公主有关？
这不是宋宜笑把前任婆婆朝坏处想，实际上宋宜笑是很不希望晋国大长公主是这种人的，毕竟晋国大长公主待她真的不坏。
然而简离旷的结发之妻小温氏，似乎就是被晋国大长公主逼迫下堂的吧？
那时候晋国大长公主看中了简离旷，如果，她后来又看中了简离邈呢？
小温氏能够嫁给简离旷，是因为她的姑姑温老夫人，是简平愉的真爱续弦，实际上温家的门楣是很低的。所以她丈夫被金枝玉叶瞧上之后，她无可奈何，只能收拾包袱回娘家。
但仪水郡主不同，即使她的娘家城阳王府已经倒台，她到底是正经的宗室郡主。
最重要的是，简离邈对这个表妹情深义重，在她去世后十几年当中，始终独居，连个通房丫鬟都没纳，遑论续弦。
所以如果晋国大长公主想得到简离邈的话，估计硬来是行不通的。
这种情况下，大长公主会不会考虑，让仪水郡主消失，以增加自己将简离邈收入囊中的几率？
宋宜笑心念电转之间，苏少歌开口道：“端木老夫人的心事，我们苏家，也算是略有所知：当年燕国太夫人的遭遇，老实说，同为六阀，我们也是深感义愤的。只是内中情形十分复杂，在助端木老夫人报仇雪恨上面，我们也是有心无力！”
说到这儿，瞥一眼宋宜笑，“对了，宋奶奶可知道这件事情？”
宋宜笑听是听简虚白说过了，但此刻却不动声色道：“还请苏二公子为我解惑！”
没准苏少歌说的又是一个版本呢？
不过这回她倒是失望了——苏少歌的说辞同简虚白的描述没什么两样，只加了几句：“其实先帝也十分厌恶简乐之，不过那时候先帝刚刚赐死了不少宗室，担心继续追究简乐之的话，会使朝堂上下，人人自危！这才劝端木老夫人稍安勿躁，当时端木老夫人说，简乐之奸诈非常，否则当年也不会将燕国太夫人哄得违背父母之命，非要嫁给他不可了！所以先帝给了他喘息之机，燕国太夫人之仇，多半是指望不了先帝了！”
“后来事情的发展，果然如端木老夫人所料：先帝尚未斥退简乐之，简离旷尚了晋国大长公主殿下，生下简三公子。简离旷所以有了理由，以简三公子的名义，要求晋国大长公主干涉此事，不要让往事公布于众，免得简三公子长大之后，处境尴尬。”
苏少歌说到这儿，微微一哂，“后来先帝曾暗中联络端木老夫人，表示愿意将简乐之私下交与老夫人处置。但不知道为什么，老夫人没有接受，只说事已至此，只望皇家能够善待燕侯。这也是太皇太后与先帝，对燕侯格外恩宠的缘故了！”
宋宜笑皱了会眉，说道：“这些往事回头再讲吧！不过，你既然怀疑外祖母，那么若这事儿当真是外祖母所为——显然外祖母对我们燕侯府也是没什么好感的，否则如此大事，怎会丝毫风声不透？与我说这个，又有什么用呢？”
“依我之见，端木老夫人倒未必对燕侯府有什么不喜。”苏少歌温和道，“毕竟燕侯可是端木老夫人唯一有血缘的孙辈了！实际上，宋奶奶不妨这样想：太皇太后如今急于废了今上，甚至连庶人陆鹤浩，也得到与太子、肃王同样的待遇。太子有卫家，肃王更不必说，那么，如果最后登基的，却是庶人陆鹤浩——端木老夫人自己年事已高，又是女子，拥立之功要了也派不上多少用场，哪能不着落在燕侯府头上？”
宋宜笑目光闪了闪：“锦绣堂一家，可应付得了卫苏两家？”
她方才也不是没想过这种可能，但即使她对端木老夫人手里的牌并不了解，也知道锦绣堂在绝嗣之后的保存程度，肯定是不如正常传承中的卫苏两家的。
何况这些年来，朝堂四品以上的官员里，已经没了端木的姓氏。
卫家跟苏家，却一直高官显宦不断……
端木老夫人在帝位之争中也许非常有份量，可要说她能凭一己之力，将庶人陆鹤浩推上帝位，宋宜笑以为这个就不太可能了。
她能看到的，那位老夫人没理由看不出来，何以会如此行险？
“宋奶奶忘记您方才提到的西凉沈、东胡刘，还有江南宋氏的旁支了吗？”苏少歌则反问，“若这几家联手，即使卫苏亦结盟，也是非常头疼的！”
“只是头疼而已！”宋宜笑摇头道，“锦绣堂已经绝嗣数十年；沈刘两家守墓三代，在高层的嫡系力量早已断层；宋氏旁支更不要讲！这几家联手，在地方上也许会让你们感到很棘手，但要论到这朝堂之上的争斗，慢说你们卫苏联手了，单独一家都足以占据绝对上风！所以我不觉得，外祖母派人救走庶人陆鹤浩——姑且就算这事儿是外祖母所为吧——乃是有意扶持陆鹤浩为帝！毕竟陆鹤浩在朝在野，别说威望了，名气都非常有限！”
甚至他现在最广泛的名气，还是因为他图谋篡位之事泄露，引起了大家的议论。
本来端木老夫人这些年来也是声名不显的，还要扶持这么个同样不具备明君条件的皇子上台，何其艰难？
简直不可能嘛！
“实际上我们之前是认为不太可能的。”苏少歌沉默了一会，说道，“但，我们没能抓到庶人陆鹤浩，所以，无从得知，他给太皇太后的信里，到底说了什么事？”
又说，“司空家那边也问过了，真阳大长公主殿下拿到的信是火漆所封，大长公主没有在不破坏火漆的情况下看信的法子，只能原样送与太皇太后，所以，真阳大长公主也不知道那信里写了什么？”
他缓声道，“我们担心，那封信里，是否有什么关键性的消息，会导致变故！”
虽然说目前来看，端化帝倒台的话，最有继位优势的，就是太子跟肃王，相比之下，庶人陆鹤浩跟“优势”这两字根本不沾边！
但像苏家这种历经数朝的望族，改朝换代的经验越丰富，对于各种细微之事的观察也越仔细。
苏少歌绝对不会因为陆鹤浩目前的弱小，就自信的认为这人不是威胁。
“如此看来，他今天哄了我过来，倒也不全是因为夫君这会在宫里参加朝会，而他则等不到夫君下朝。”宋宜笑微微眯了眼，心道，“恐怕也是觉得，我是切身被陆鹤浩坑过的人，对陆鹤浩敌意更重，自然也不希望陆鹤浩登基——想通过我，去说服夫君与外祖母？”
她心念转了转，开口道，“虽然现在无从得知庶人陆鹤浩给太皇太后的信里写了什么，但从太皇太后的反应来看，必然是陛下在什么地方惹了太皇太后震怒！所以，会不会是代国姨母之逝，其实并非陆鹤浩主使，而是完全出自陛下之手？”
“还有导致我们二伯母卧榻至今的噩耗：三哥一家子在辽州遇难！”
“是否也与陛下有关系？”
苏少歌平静道；“都有可能，但也可能不是——然而兹事体大，容不得意外，宋奶奶以为如何？”
宋宜笑明白他的意思，在捉拿陆鹤浩无果的情况下，苏家也好，卫家也罢，肯定也会有所揣测。
只是，揣测始终是揣测，是否猜中真相，只能靠运气。
但谋朝篡位这种事情……
纯靠运气肯定死得很惨。
“既然卫家也参与其中，而现在襄王遇刺，肃王回与不回都是麻烦。”宋宜笑揉了揉额角，说道，“苏家却也记挂着针对陛下了，难道说，卫家已经与你们约好，等肃王抵达帝都之后，一块废了陛下，再计较谁做新君？”
“卫家纵然肯这么说，我们苏家也未必肯这么信。”苏少歌笑了笑，“他们现在巴不得趁顾韶不知就里之际，借这位宰相之手，铲除了我们苏家还来不及！”
顿了顿，他道，“不过我们当然也不会坐以待毙——今日约见奶奶，只是为了日后考虑，眼下的局势嘛，请奶奶尽管看着就是！”
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顾韶与端化帝交底的时候，宋宜笑送走了宋珞嫣，回到房里静坐半日，唤了苔锦到跟前：“你去拿一张夫君的帖子，请博陵侯过府一叙！”
苔锦闻言愣了一下，下意识道：“公爷进宫探望太皇太后去了，得到晚上才能回来。”
虽然说袁雪沛跟简虚白的交情人尽皆知，但袁雪沛与宋宜笑终归是男女有别——简虚白在场，两人哪怕同桌而食也没有什么，如今简虚白不在府里，若将博陵侯喊了过来，这孤男寡女的谈事情，纵然有下人在侧，传了出去到底不好听？
但话音才落，已被宋宜笑冷冰冰的横了一眼，苔锦一个激灵，忙低头道：“奴婢遵命！”
小半日后，苔锦回来禀告，说是袁雪沛已从后门进府，如今正被管家迎往花厅。
宋宜笑起身理了理衣裙，带着铃铛到了花厅之后，见穿了身便服的袁雪沛已经在喝茶了，便摆手叫众人退下。
末了开门见山的问：“宋卢氏那边到底摊上了什么事？”
“能是什么事？”袁雪沛神情平静的抬头看了她一眼，放下茶碗，靠椅背上靠了靠，淡淡出声，“梁王动作频频，顾韶已经忍无可忍了。宋卢氏一早就落进梁王的算计里，不掐着顾韶揭发梁王之前脱身，等梁王落实了图谋篡位的罪名，他们母子哪还有半点生路？毕竟顾韶如今已经位极人臣，其他事情他能帮忙开脱，这谋逆之举，他不防着火从宋卢氏母子烧到他头上就不错了，哪还有心思去管宋卢氏母子的死活？”
“你说的好像自己跟这些事情没关系一样？！”宋宜笑冷笑了一声，目光锐利的扫了他一眼，说道，“这些日子你也没少帮梁王殿下奔走吧？想来你当初跟我说的紧要之人与紧要之事，指的就是梁王了？！那会你信誓旦旦，说你自有分寸，现在却不知道你的分寸在哪里？！”
去年避暑结束后，帝驾才奉太皇太后跟苏太后返回帝都。
宋宜笑腾出了手之后，本来打算继续追查生母韦梦盈之死的。
那会她已经怀疑上袁雪沛了，然而袁雪沛却先派人送了请帖邀她出去单独会晤。
在那次会晤当中，他跟宋宜笑说了两件事情：第一就是宋缘与韦梦盈之死的真相；第二件事，却与简虚白关系极大。
宋宜笑那次见他，本来打算主要解决第一件事儿的，但最后心神却全被第二件事情吸引，所以连第一件事都默认了袁雪沛的要求，就此罢手，不追究了。
当时袁雪沛说服她的说辞是：“我与阿虚自幼一块长大，我的为人你也许不相信，但阿虚是你丈夫，你还不清楚吗？连你都怀疑上我了，何况他？他愿意信任我，难道你不相信他的眼力？”
而且，“阿虚可不是咱们这样单打独斗的人，他背后的长辈多了去了，不提深宫里的太皇太后，也不提晋国大长公主殿下，单说马上就要成为你公爹的简三叔，乃端木老夫人亲自栽培成人，你以为他瞧着病怏怏的就是好欺负好糊弄吗？”
他又说到自己的残疾，“我膝骨尽碎，根本恢复不了的！即使有博陵侯的爵位，却无法上朝议事，我害阿虚做什么？有阿虚在，现在可以护着我，将来可以提携我的子嗣。害了阿虚，等于自毁长城！宋夫人请想想，我是不是这样鼠目寸光的人？！”
宋宜笑经过反复琢磨，到底选择了相信他。
但现在宋卢氏引起的风波实在太大了——尽管目前大部分人还不知道，可梁王意图篡位这件事情一旦曝露，这场已经初见端倪的风波，可以说必然会在最短时间内，发展成滔天巨浪！
想到那种情况，宋宜笑怎敢轻忽？
此刻她盯牢了袁雪沛，冷声追问，“你当初口口声声说是为了我夫君考虑，又说绝对不会有问题，我念在夫君的份上，才没叫你把话说明白，就信了你，这些日子也一直信守承诺，始终袖手旁观——现在宋卢氏忽然来了这么一手，你别告诉我你什么应对之策都没有！”
说到这里又狐疑，“我去狱中探望宋卢氏时，听她的语气，这次的事情，是她为了死中求活，同宋家那些世仆私下商议之后做的，并没有同梁王还有你商议。但她那城府，被人卖了不定还要帮忙数钱，我可不怎么信她的话。所以这回她这一手，到底是真的打了你们一个措手不及，还是你们早有预备，正中下怀？”
这不是她小看宋卢氏，但宋卢氏真心没多少勾心斗角的天赋。
所以宋卢氏自以为是苦心筹划之后孤注一掷的行险，指不定是被人算计之后当了枪使，也未为可知！
果然听了宋宜笑的疑问之后，袁雪沛嘴角露出一抹讽刺的笑，道：“到底是你的娘家，虽然知道你对他们没什么好感。不过谁叫江南堂人丁单薄呢？想着如果当真全军覆灭，不定你哪天回心转意，心疼起来，倒又成了我的不是——所以趁着给梁王进言的机会，劝他松松手，给了宋卢氏一个机会！不过话我也要说在前面：机会是给了宋卢氏了，江南堂到底能不能保下来，这个我可不敢给你打包票！”
“保不下来就算了！”宋宜笑现在想到江南堂那些乱七八糟就觉得心烦，“这么说，宋卢氏这回折腾的这一出，你们也是早就预料到的？那接下来你们打算怎么办？你别跟我说，梁王暗中做了这几回手脚，就有本事取代陛下了！莫忘记东宫还有太子在呢！”
袁雪沛闻言失笑道：“何必预料呢？顾韶若当真是吃干饭的，先帝英明一世，举国上下多少英才，何必单只找他辅佐陛下？陛下固然好说话，这位可从来都不是好糊弄的——打一开始，梁王也好，我也罢，都做好了被他发现的准备！”
“那你还趟这混水？”宋宜笑捏了捏眉心，不解的问。
不过问归问，她这会心里倒平静了下来。
她不是很相信袁雪沛的为人，也不敢说自己对袁雪沛有多少了解。
但她对袁雪沛的狡诈倒是很有信心的——这人不是自寻死路的主儿，哪怕他最大的牵挂袁雪萼已经有了陆冠伦照顾——可袁雪沛至今膝下无子，当年他们兄妹幼丧父母，好不容易熬到今日，他会甘心就此身败名裂？
所以袁雪沛到这会还有功夫过来跟她说话，可见局势还在他能应付的范畴内。
“顾韶从起复起，基本没有真正出过手。”袁雪沛嗤笑了一声，说道，“对他不熟悉的人，也许还以为这位宰相年事已高，故而精力不足了；但对他了解的人，谁还看不出来他稳坐钓鱼台的心思？”
他用有些嘲讽的语气说道，“顾韶虽然是太子之师，又是先帝留给陛下的老臣，陛下对他也一直很尊重。但老实说，陛下与他之间的感情算不上深厚，毕竟有道是日久生情，而顾韶从起复到现在，与陛下共事统共才几年？”
“他能在陛下面前有现在的地位，其实主要还是陛下尊重先帝。”
“而陛下对他尊重归尊重，论关系的融洽与亲密，到底不如对阿虚跟梁王的。”
毕竟后面这两位，不但与端化帝相处时间更长，还跟端化帝有血亲关系。
“梁王即使不谋反，陛下也一直觉得他才干平平，也还罢了。”
“阿虚的能力风评却不坏的，这两年阿虚还年轻，论名望跟处政经验都不如顾韶。”
“过几年阿虚磨砺出来了，又有简三叔等人辅佐——用不着十年，这朝堂之上，还会不会是顾韶一家独大，可就不好说了！”
袁雪沛嘿然道，“到那时候，便如当年你们那位祖父简乐之同顾韶一样，少不得要勾心斗角！”
“而阿虚跟顾韶，谁更得陛下信任？”
“显然是阿虚——那么顾韶如果不想像当年那回一样，被灰溜溜的赶回去养老的话，你觉得他会对圣眷没有想法吗？”
“毕竟当年他可不就是输在了上意上面？！”
“还是你觉得，老当益壮的顾韶，只打算为本朝鞠躬尽瘁个十年八年的，就会识趣的给阿虚这班人让位？”
“君臣之间想要有深刻的感情，除了相处时间长了，日久生情之外，无非就是做几件感动君上的事情——自从陛下登基以来，顾韶除了打理朝政外，对陛下面临的困境一直袖手旁观。”
“但之前太皇太后震怒，他却忽然站了出来，为陛下解围！”
“猜都能猜到他今日进宫时对陛下的说辞，无非是抬出先帝的托付，把之前的袖手旁观说成是让陛下增加处事经验，好早日乾纲独断。”
“至于这回拦下太皇太后的震怒，那当然是证明他为陛下保驾护航的一片忠心！”
“我打赌，他还会趁胜追击，趁哄住咱们那位陛下的功夫，揭发梁王！”
袁雪沛不屑道，“照咱们那位陛下的好糊弄，必定听得十分感动，把之前跟他问计无果的恼怒都忘记，反过来认为他是个赤胆忠心的臣子——往后陛下再向他问策，或者他主动向陛下奏事，陛下必定更加信任他！”
“简单来讲，他看了陛下两年多的热闹，这两年多来，因为没有他帮忙出主意，经验不足的陛下在很多事情的处置上都露了怯，以至于朝野上下对陛下的敬畏远不如先帝；而陛下现在却还认为，他是个大大的好人！”
袁雪沛说到这儿，露出似笑非笑之色，道，“这老家伙到底是二十岁上就名满天下的主儿，这一手可真是玩得漂亮！”
宋宜笑耐着性.子听到这儿，原本就轻蹙的双眉不禁皱得更紧：“知道顾韶正在陛下跟前说梁王的事情，你同梁王那些首尾，到底打算怎么办？！再拿这些东拉西扯来搪塞我，别怪我同你翻脸！”
见她真要动气了，袁雪沛也不敢怠慢，敛了嘲弄之形，正色道：“你放心吧！这些早在算计之内，这一关梁王平安通过的几率……”
他意味深长的笑了笑，“至少八成！”
“八成？”宋宜笑挑了挑眉，“这么高？”
她心念电转，脸色顿时冷了下来，“陛下虽然性情宽厚，却不糊涂！肃襄二王的威胁尚在，梁王这个同胞弟弟竟也跳了出来添乱！即使他是陛下唯一的胞弟，陛下又怎么可能轻饶了他？！”
宋宜笑所以冷笑，“你可别告诉我，梁王这回过关的指望，非但与宋卢氏的行径有关系，还会把皇后娘娘跟我都扯下水吧？！”
“这个嘛……”袁雪沛闻言，露出有点不好意思的笑容，将茶碗朝她举了举，诚恳道，“所以方才一见帖子我就赶紧来了不是？这不就是早点提醒夫人一声，好让夫人早做准备？”
见宋宜笑看自己的目光冷嗖嗖的，袁雪沛小心翼翼的赔笑，“这一关对于皇后跟夫人来说，可也不是很难过……吧？”
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虽然说苏少歌跟宋宜笑讲了，肃王眼下的困境不需要燕侯府帮忙。
但简虚白既然作出了选择，夫妇两个自然也就行动了起来。
由于襄王遇刺引起的风波闹得很大，简虚白这两天都要参与朝会，散了朝也被端化帝跟顾韶相继召去说了两回话——其中有一回，自然是端化帝询问他的抉择如何。
宋宜笑对此感到非常无语，就算简虚白到现在为止，对端化帝未必无情，但他现在一家老小的性命都在端化帝手底下呢，他会蠢到直接跟皇帝承认自己要背叛吗？
“不过你虽然同陛下大大表了回忠心，陛下信不信你可就不好说了！”宋宜笑顺口挑拨道，“在这位陛下手底下做事儿可也真难！难为他现在还知道信任顾相，否则这朝堂上下，简直没办法当差了！”
简虚白叹了口气，道；“先敷衍着吧！我这两日做事不大方便，你得空倒可以先跟沈刘两家那边透一透口风了。”
“你确定他们可信？”宋宜笑皱眉道，“依着爹从前跟你讲的事情，那两家，包括宋家旁支，与外祖母可是有着千丝万缕的关系——当初沈刘两家的人之所以跟咱们府里扯上关系，那还是外祖母从中穿针引线的呢！之前苏二公子可是说，庶人陆鹤浩，很有可能是被外祖母的人救走的！”
简虚白正要回答，未想底下人却报了消息进来，说是宋珞嫣来看望侄子宋轩。
“倒是巧！”他所以笑道，“也不是让你立刻跟他们竹筒倒豆子，不过外祖母也好，那些人也罢，别管到底打什么主意，横竖是不跟陛下一条心的！既然如此，何不借这机会，试试他们到底站在哪边？”
宋宜笑想想也是，遂道：“那你先去前头吧，我进去换身衣裳，便去招呼我那族妹。”
宋珞嫣说是来看侄子的，不过见到宋宜笑之后，开口就说起襄王遇刺之事：“真真没想到会闹出这样的事情来！才听到的时候我都不敢相信！”
“可不是吗？”宋宜笑一面叫人奉茶，一面附和道，“襄王殿下的藩地，虽然不好跟帝都这边比，但近十几年来，也没听说发生过什么不好的事情！未想这会堂堂的王爷竟在那儿出了岔子！万幸襄王殿下吉人自有天相，不然这千里迢迢的，帝后也不知道要急成什么样子？”
“皇后娘娘且不论，陛下说到底急得是什么，大家心里都很清楚，陛下才不会真心担忧襄王殿下的安危呢！”宋珞嫣见四周已经清了场，将茶碗拿在手里转了转，也就不讳言了，“这回的事情，如今朝堂煞有介事的商议着，里里外外都说乃是肃王殿下所为！可姐姐聪慧，必知肃王殿下好端端的怎么会谋害襄王殿下呢？且不说肃王殿下跟襄王殿下没有仇怨，就算有仇怨，两位殿下就藩又不是天两天了，早不动手晚不动手，偏偏拣着朝廷注意到他们的时候下这个手——这得傻到什么地步？！”
宋宜笑叹道：“可不是吗？不过这种朝堂大事，咱们妇道人家也就是说说罢了。对了，你是来看轩儿的，我都忘记喊他过来了！”
说着作势要扬声唤人进来，去着宋轩来见姑母。
但宋珞嫣忙道：“见轩儿不急的，他在姐姐这儿，我还有什么好担心的？其实今儿个过来，主要也是想跟姐姐说说话。不过是因为没有提前递帖子，怕打扰了姐姐，这才扯了轩儿做幌子罢了！”
“你也真是的！咱们自家姐妹，要什么帖子不帖子？”宋宜笑意思意思的埋怨了几句，道，“对了，你去昭德伯府看过袁姐姐了吗？她那女儿这两日下来，眉眼必是长开了罢？不知道长得更像谁一些？我因为忙，那天看着孩子落了地，竟到现在都没空去看望。”
宋珞嫣微笑道：“托姐姐的福，我去看了一回。那孩子眉眼秀美，瞧着很像袁姐姐呢！不过伺候的人说孩子的鼻子像极了昭德侯爷——姐姐知道的，我并没有见过昭德侯爷，所以也不晓得是否如此。”
她说“托姐姐的福”，也不全是客套话，因为袁雪萼等人同她来往，主要也是看在了宋宜笑的面子上。
否则以她现在娘家夫家的地位，还不足够与袁雪萼等人平等交际。
“是吗？等满月的时候我可要好好瞧瞧！”宋宜笑仿佛很感兴趣似的，围绕袁雪萼的女儿说了好半晌，又提到自己的女儿朝平县主简清越，“说起来朝平昨儿个才挨过揍，好好的叫他们描红，偏她淘气，竟把轩儿脸上糊了一团墨汁！喊她跟哥哥认错，她还不乐意！打了十下手心之后才长记性！”
宋珞嫣闻言自然要帮简清越说话：“姐姐你这么做可是不疼人了！这孩子家打打闹闹本来就是寻常事情，何况朝平又没有真的伤到轩儿，她愿意糊轩儿墨汁，说到底，还不是因为跟轩儿亲近？换了路边不认识的孩子，朝平也还未必乐意跟人家一块玩呢！你这么一打，朝平往后都不敢跟轩儿开玩笑了，如此可不是兄妹之间都要生疏了吗？”
又说，“这么着倒是我那哥哥的不是，偏把轩儿送与你做义子，倒害朝平挨了这么一顿！”
“我原也没打算当真。”宋宜笑解释道，“只是喊她赔罪的时候她态度轻慢得很，这可不是做妹妹该有的样子！我哪能不管教？而且小孩子家记性差，过上两日她忘记了，自然又跟轩儿亲热起来了！那孩子虽然顽皮，倒不是心胸狭窄的人，这点你放心！”
宋珞嫣跟简清越没见过几回，自然不大清楚这位朝平县主的真实性情，不过她当然不会当面否认简清越的大方——两人围绕这个话题又客套了半天，最后宋珞嫣终于忍不住了，把话题再次带到时局上来：“恕我直言，一旦肃王殿下因襄王殿下遇刺之事，有个什么三长两短的话，下一个倒台的必然是苏家！那之后，陛下帝位稳固，照着陛下这段时间以来的做派，恐怕这种风波，未必会止息！”
“但咱们又有什么办法呢？”宋宜笑叹了口气，似乎很无奈的样子，“这天下到底是陛下的天下。”
她一定要装糊涂，宋珞嫣也没办法，只好自己露一露口风了：“天下是陆氏的天下，但陆氏现在并非只有陛下一位子孙！”
“太子自有皇后与卫家操心，他们至今也没联络我们，可见是不在乎燕侯府的。”宋宜笑这才不回避了，蹙眉说道，“这种事情——他们不提，我们总不好主动找上门去要帮忙罢？”
人家没有公然造反之前，你就跑上门去要搭把手，人家要是做好了准备也还罢了，要是还没准备好，说不得要把你绑到皇帝面前表忠心，好多麻痹皇帝一会呢！
当然宋宜笑这么讲，也是因为宋珞石之前说过看好卫皇后母子。
“如今肃王尚未抵达帝都，皇后娘娘跟卫家惦记着这件事情，许是才无暇顾及燕侯府？”宋珞嫣目光闪了闪，说道，“毕竟谁不知道太皇太后与晋国大长公主殿下疼爱燕侯，皇后娘娘跟卫家，要做这样的大事，又怎么会不跟燕侯府打招呼呢？”
“看来我族妹这些人的幕后主使，却是不属意皇后母子的？”宋宜笑心念一动，微微惊讶，暗道，“倒是奇怪，按说太子的优势还是很明显的呀！”
她之所以这么判断，却是因为宋珞嫣嘴上替卫皇后母子说话，但那句“谁不知道太皇太后与晋国大长公主殿下疼爱燕侯”，却分明在提醒宋宜笑，卫皇后跟卫家之所以重视燕侯府，纯粹是因为太皇太后跟晋国大长公主这两位疼爱简虚白的缘故。
与简虚白本身的地位、能力、才干……没什么关系！
那么，一旦太皇太后跟晋国大长公主不在了，卫皇后与卫家，还会继续看重简虚白吗？
而这两位现在的年纪可都不轻了，身体情况也不是很乐观，又能护燕侯府几年？
简虚白夫妇可都年轻，往后的日子长着呢！
哪能为了这么几年功夫，放弃长远的考虑？
宋宜笑沉吟了下，就试探道：“其实说到肃王殿下，我自己又有一件忧心的事情，只是连夫君跟前也不大敢讲：你知道我那个小姑子，闺名叫舞樱的五妹妹，现在的肃王妃，早在我才进门那会，就一直与我来往的，我看她跟看你一样，都与亲生妹妹一般无二！”
“虽然说我相信陛下仁慈，念着二伯母的面子，不管最后肃王如何，她总是有一线生机的——可这位五妹妹，我说句实话，却是个天真烂漫的人，很有点死心眼！她与肃王两情相悦，一旦肃王有个好歹，我真担心她想不开……”
说到这里长长的叹了口气，“但眼下夫君已经够烦的了，我也不好拿这事再叫他操心！也只能自己在这后宅里提心吊胆罢了！说起来也是咱们命苦，偏赶着现在这样云诡波谲的时候，连闺中情谊也没法保全！”
“姐姐可千万要放宽了心！”宋珞嫣闻言忙关切道，“莫忘记自己现在可是双身子呢！”
“芸姑之前也跟我说，务必不能太操心！”宋宜笑把手一摊，无奈道，“但你看看现在这情形，咱们在后宅里都一天到晚听到这个听到那个了，又不是木头人，哪能没点想法？”
说着轻抚小腹，苦笑道，“只望这孩子能够坚强些，莫叫我这无用的亲娘带累了罢！”
“姐姐这话我可不爱听了！若姐姐都是无用，我这样的岂不成了柴禾，只能拿去点灶？”宋珞嫣正色道了句，目光在她小腹上掠过，到底吐露了些许口风，“不过姐姐也别太为肃王妃操心了，因为肃王殿下瞧着就是贵人，说不定他跟肃王妃日后都没什么事情呢？”
宋宜笑心想自己还真是母以子贵——之前多少次登门拜见端木老夫人，那位长辈可是滴水不漏！
如今借着有孕在身，表示了下担心时局，又抬出芸姑的诊断结果，果然宋珞嫣就试图给自己吃定心丸，生怕自己当真劳心太过，损及胎儿了。
她听出这语气，却是看好肃王的——这可是奇怪了！
难道救走庶人陆鹤浩的，不是端木老夫人的意思吗？！
还是宋珞嫣他们幕后的主导者，不是端木老夫人？
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这一天的傍晚，街头巷尾兀自在对宋卢氏的举动议论纷纷，一件更大的事情，却突兀的曝露出来——梁王府，被御林军围上了！
梁王作为端化帝的同母胞弟，在本朝的诸位王爷里，过得是最滋润的。现在说出事就出事，上上下下的人基本都不知道内情，一时间又是惊讶又是惶恐。若非这时候日已黄昏，进宫求见未必来得及的话，许多自认为有这份体面的人家，都要按捺不住进宫去打听消息了。
但他们虽然没能进宫，却也探听到，顾韶今儿一早就被召到宣明宫，到现在都没出来！
原本就已汹汹的谣言，越发尘嚣甚上！
不过这会宫里的人暂时没心思理会这些。
高踞帝座的端化帝，把玩着手里的白玉狮子镇纸，目光复杂的俯瞰着底下的胞弟。
梁王来之前已经被摘去金冠玉带，这会虽然依旧穿着杏黄蟒袍，但披头散发，衣裳不整，到底透露出狼狈来。
他被推到丹墀下之后，也没挣扎，极顺从的跪了下来。
接下来，兄弟两个都没说话。
好一会之后，端化帝才放下镇纸，挥了挥手。
伺候的内侍跟押送梁王前来的甲士，鱼贯退下。
“可知为何？”端化帝等殿门关闭后，望了眼案头静静亮着的宫灯，有些喑哑的问。
“臣无话可说。”梁王闻言，似颤抖了一下，但很快止住，抬头平视着不远处的丹墀，道，“陛下尽管降罪就是！”
他以前一直称端化帝“皇兄”，自称“臣弟”的。
现在却改成了寻常臣子一样的称呼，尽管端化帝早在顾韶面前时先一步改过口了，此刻听来，亦觉心酸：“你我同母，本该亲如手足，不想你却尽信外人也不愿意信任朕……你实在太叫朕指望了！！！”
说到这里，端化帝恨铁不成钢的将白玉狮子砸到了阶下！
他没有伤梁王的意思，所以白玉狮子只是砸在了梁王身旁的殿砖上——兄弟两个同时循声望去，但见原本价值连城的镇纸，被这么一摔已是四分五裂。
犹如他们之间原本不错的兄弟情谊。
“臣是很想相信陛下的。”梁王望了那堆碎玉片刻，忽然笑出了声，“可臣等了一天又一天，一年又一年，陛下却始终无动于衷！臣理解陛下，毕竟陛下是先帝一手抚育长大的，陛下要信守对先帝的承诺，臣也是无话可说！可陛下也该知道，臣自落地起，直到娶妃开府之前，却没有一日离开过母后——所以，陛下能有的宽宏大量，臣委实做不到！”
他冷声说道，“毕竟，当初答应先帝放过代国、放过太后放过肃襄二王的，是陛下，而不是臣！不是吗？！”
端化帝有些倦怠的说道：“到这时候了，你还要避轻就重？！还要抬出母后来说话？”
“闻说顾韶今早就进了宫，跟着臣就被拿来了。”梁王听了这话，也没什么惶恐的，只讥讽道，“陛下信任顾韶的一面之词却不信任臣，臣也没什么话好说！”
这话却等于把端化帝刚才说的“你我同母，本该亲如手足，不想你却尽信外人”这句，原原本本的还了回去。
端化帝怒极反笑：“你要朕相信你？那好！你现在说一说，你做了什么事情，有什么委屈，要朕相信你？！”
“臣要说的，当日宋卢氏其实都已经说了，可陛下不肯相信，臣有什么办法？！”梁王冷冷说道，“到今天了，皇后依然好好儿的住在未央宫——陛下可曾想过九泉之下，你我生母的心情？！”
“你是说，你图谋篡位，全为了替母后申冤？！”端化帝也冷笑，“合着宋卢氏的那些证据，那些说辞，都是出自于你？！混账东西——如果真有那么回事，你为什么不直接来禀告朕？！兜这么大个圈子，把事情闹得满城风雨，连外家崔家也被牵扯进来！你这叫顾念母后？！母后会高兴看到你拖崔家下水？！”
梁王嘿然道：“谁不知道陛下宠爱皇后？！何况陛下现在膝下仅仅只有一位男嗣，就是太子殿下！臣如果直接跟陛下揭发了皇后，即使陛下相信了，为了太子，您会拿皇后怎么样吗？！而您不会拿皇后怎么样，那么臣会有什么下场，还用得着说？！”
他猛然昂起了头，直视着丹墀上的端化帝，“臣不畏死！臣若畏死，当初也不会明知道皇后出身大家，又与陛下伉俪情深，还谋划着为母后报仇了！”
“臣只怕，臣死之前，不能为母后报仇，下黄泉之后，反倒累母后为臣伤心！！！”
端化帝被气得直哆嗦，拍案怒叱道：“你倒是说得一套又一套——那朕问你：你杀庶人邵氏时，母后尚且在世，难道你也是为了给母后报仇？！”
“庶人邵氏挑唆臣图谋不轨，臣杀她理所当然！”梁王闻言并不惊慌，沉声说道，“之所以没有公开此事，乃是因为当时肃襄二王皆在图谋储位，臣怕给陛下添麻烦，这才将其伪装成溺毙！”
端化帝冷笑着说道：“你倒是会狡辩！那朕问你，这件事情你不公开也还罢了，为什么连朕也没说？！伊王府是个什么情况谁不知道？那邵氏竟有胆子挑唆你背叛朕，幕后岂能没有主使？！你明知道当时肃襄二王都在图谋储君之位，这么紧要的消息，却偷偷瞒住了朕，就不怕朕会因此中人算计，身败名裂？！”
皇帝目光森然，“还是你本来就希望朕身败名裂？！”
“陛下怨臣在这件事情上瞒了您，可知道庶人邵氏与臣说了些什么话？”梁王想也不想的反问，“难道陛下就没想过，臣是如何知晓崔表妹之死有内情的吗？！这事，当时可是母后亲自彻查过的！连母后都跟您说崔表妹死得不冤枉，那么臣又是怎么知道，崔表妹死得其实满怀冤屈？！”
见端化帝一皱眉，梁王冷冷的笑了，“庶人邵氏，劝说臣时，为表诚意，也为表她幕后之人的能力，特将此事告诉了臣——臣闻讯后六神无主，杀了庶人邵氏灭口后，跟着去找了母后，一五一十的禀告了此事！”
“而不告诉陛下的决定，是母后做的，且反复叮嘱臣，不要露出破绽，让陛下察觉！”
“至于母后为什么这么做，陛下应该心里清楚是什么缘故！”
梁王转头望了眼未央宫的方向，眉宇之间闪过分明的愤恨，“皇后乃凤州卫嫡女，凤州卫氏祖上不让青州苏，这些年来之所以一直寂寂，无非是怕遭了先帝与陛下的忌讳——有道是不争即是争，卫家这些年来可以说把这一手用得炉火纯青！想当初肃襄二王夺储那会，卫家出过多少力？中间又何尝没有动摇过？但靠着皇后，如今还不是照样以从龙功臣的身份享受荣华富贵？！且陛下哪怕到现在，可曾对卫家生出猜忌之心？！”
“臣说远了，总之母后当时的意思是，凤州卫氏不可小觑。彼时正值肃襄二王图谋不轨，陛下所面临的局势已经十分严峻。若因崔表妹之事，与皇后生出罅隙，失去卫家扶持事小，毕竟他们一早打算坐享其成，本也没有为陛下出过大力；被肃襄二王抓住机会挑唆离间，造谣诬蔑，动摇其他人的军心事大——横竖崔表妹已死，不如暂且装作若无其事，待尘埃落定之后，再为崔表妹讨个公道！”
“母后知道皇后城府深沉，陛下对身边人又一向不作防备，故而叮嘱臣瞒住您！”
“至于臣，那段时间也鲜少与您见面，怕的就是臣年轻识浅，被您看出破绽！”端化帝阴沉着脸听到这儿，冷笑着道：“倒难为你想出这么一番说辞来应对，打量着母后已经不在了，随你怎么编造，朕总不可能去向母后求证，是也不是？只是朕还是那句话：你既然知道庶人邵氏背后有人，杀她难道不担心激怒了她背后之人？！”
“还是，你早就知道邵氏背后的人，且与他早已缔结盟约？！”
梁王这回没有立刻出言反驳，紧抿着薄唇，似乎已经词穷了。
皇帝等了一会，又等了一会，见他始终未曾出言辩解，更没有俯首认罪的意思，忍无可忍的拍案而起——他迅速站起身，绕过御案，几步下了丹墀，走到梁王跟前，顿了顿，随即抬腿将他踹得朝旁倒去，“不争气的东西！朕原本想着，虽然你的谋逆之举已是证据确凿，但到底是朕唯一的同胞兄弟！”
“何况你年轻，行差踏错也是有的！”
“只要肯改过——朕也不是不能原谅你！”
“可你倒好！”
“理屈词穷了也不肯坦白！”
“打量着朕从前一直宠着你，有恃无恐了是不是？！”
端化帝又伤心又生气，大睿定鼎至今不过数十年，显嘉帝又是极有能力的英主，所以如今他们陆氏皇室的地位还是很稳固的。
可是当年显嘉帝登基之后，将伊敬王之外的异母兄弟杀了个干净——连伊敬王，也没能活过显嘉一朝。
而显嘉帝膝下算上遗腹子，统共也才六个儿子。
端化帝已经决定，无论如何要弄死肃襄二王才放心了！
这么着，他有可能派上用场的兄弟，只有梁王、蜀王跟庆王这三位。
他自己现在也就一个儿子，两个兄弟都还没成年，成了年也不知贤愚……对梁王的冀望可想而知！
结果梁王不但背叛了他，瞧这弟弟至今说着认罪却一副“我是生母的好儿子，你不是”，显然同自己离心的程度，已经不是兄弟俩个关起门来抱头痛哭一场就能挽回的了！
端化帝气恨交加之余，亦感到深深的悲凉：难道，在铲除肃襄二王之前，他竟要先将唯一的同母弟弟送下去吗？！
且不说这么做了之后，往后到了地下，如何对生母崔太后交代；单说干掉梁王之后，肃襄二王会怎么想怎么做？！
一个梁王好对付，这个弟弟之所以能够打大位的主意，无非是之前深得端化帝信任，又潜伏在暗处。
如今被顾韶揭发出来——端化帝要弄死他不过是一个眼色的问题。
然而肃襄二王却不然，尤其是肃王，那是青州苏氏的嫡亲外甥。
苏家自开国掌兵到现在，在军中的势力可以说是树大根深。
冀国公死了才几天？
以苏家显赫这么多朝代下来的经验，说他们现在已经影响不到军队——那真是笑话了！
端化帝的威慑力，同显嘉帝是根本不能比的。
显嘉帝在时，哪怕只剩一口气了，苏家也不敢起兵造反。
可面对端化帝——已经注定前途渺茫的苏家，也不敢殊死一搏吗？！
忽然觉得不尽颓然，端化帝停止了揍梁王，长叹一声，转身还座。
他才登上丹墀的最后一级，忽听身后传来梁王低低的声音：“臣从前年幼无知的很，许多事情考虑不周到，也是到了年岁才反应过来。当然陛下现在肯定以为臣是在勉强狡辩，说不得还要下来再揍臣一顿？”
他说到此处似自嘲的笑了笑，跟着嘴角却继续勾起，露出一抹满是恶意的笑，“只是，臣现在只说一件：陛下真以为，简平愉父子，是天花之事的真凶吗？！”
端化帝一怔。
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宋宜笑满怀疑虑的送走了宋珞嫣，不是她不想再打听详细点了，只是宋珞嫣除了暗示肃王登基可能性比较大之外，其他都是守口如瓶——宋宜笑现在跟她关系说远不远，说亲密无间又算不上，斟酌了一回，到底没有撕破脸逼问，唤了宋轩过来，说了些家常话之后，宋珞嫣也就告辞了。
她离开后，宋宜笑把宋轩送回住处，命人请了简虚白回后院，同他讲了方才姐妹两个的谈话：“也真是巧了！你才说想选肃王的，我那族妹话里话外透露出来的意思，却也是看好肃王，只是缘故她却没讲。”
这么说的时候，宋宜笑又想到，如果端木老夫人确实如苏少歌所言，是非常重视简虚白的话，那么老夫人会不会因为料到简虚白的选择，倒向肃王呢？
“倘若庶人陆鹤浩当真是外祖母派人救走的，而且外祖母又支持肃王的话，那么外祖母之所以救走陆鹤浩，只怕未必是为了支持陆鹤浩夺位，而是另有打算。”简虚白显然也想到了这点，沉吟片刻之后，说道，“若是如此的话，我倒有些担心外祖母了……”
宋宜笑明白他话里的意思，是怕端木老夫人为了给燕侯府铺路，搭上自己。
因为肃王现在具备登基的实力，但不具备登基的名份——他是显嘉帝亲自过继出去的——虽然说实力强大到一定程度之后，可以轻易的碾压名份，但肃王的支持者如果有这样的力量的话，也不需要蛰伏至今了！
倘若端木老夫人能够为肃王解决这个麻烦，功劳可想而知！
而享受这份功劳的，多半就是燕侯府了。
想到这儿，宋宜笑心情不免有些沉重：“但望不要是这样才好，否则叫咱们怎么能够安心领受？其实肃王登基之后，最得重用的肯定是苏家，咱们即使有五妹妹这层关系，然而终究是隔了一层的。”
言外之意，即使端木老夫人立下天大的功劳，燕侯府横竖是越不过苏家去的，又何必太卖力呢？
其实这也是宋宜笑一直在太子与肃王之间徘徊不定的缘故，这两位之所以有问鼎帝位的优势，靠的都是他们的外家。
一个凤州卫，一个青州苏。
这也就意味着，无论谁成为新君，首先沾光的，都肯定是他们的外家，然后才能轮到其他人家——燕侯府是肯定拿不到第一的！
哪怕卫皇后与娘家的关系，没有苏太后跟娘家那么亲近，但这并不意味着，她变成卫太后之后，会不偏心娘家。
这无关她与娘家的感情，而是出于利弊的考虑：太子年纪比肃王还小，再聪慧再懂事，指望一个还没束发的孩子治理好偌大国家，摆平朝堂上下盘根错节的关系，那是不可能的事情。
所以如果是太子登基的话，不是生母卫银绚垂帘听政，就是弄几个顾命大臣出来联合主政。
在太子长到足够撑起这个国家之前，他只是个摆设。
那么不管是太后垂帘还是大臣顾命，为了不让年幼的太子一直做摆设下去，朝堂制衡是非常重要的。
否则谁能保证太子成长到可以亲政时，能够顺利亲政？
卫家与皇后母子有血缘，这是天然的盟友。
所以届时卫皇后必定会加恩娘家，以巩固母子两个的地位，也是借助卫家的力量，制衡朝堂诸臣——其实历朝历代，凡幼主临朝，太后的娘家势力往往都会急剧膨胀，若赶着英主之时，小皇帝长大之后，少不得要与外家做过一场；
如若是昏庸之君，那么不喜外戚专权的臣子们，只能盼望新主登基，或者是太后挂掉，这样一个外戚才可能衰落了。
之所以出现这种情况，其实说到底还不是因为主少国疑，做太后的没安全感，是以要拉拢助力？
这年头正经人家的女子，一辈子能见到的男子，除了娘家人，也就是夫家人。
而幼主登基，小皇帝自己不懂，其生母哪能不担心，宗室之中名高力壮者，会欺凌孤儿寡母，图谋篡位？
所以当做太后的想要找靠山时，除了娘家还能找谁？
一个两个太后也许会因为感情对娘家死心塌地，宁可委屈儿子，也要供着娘家，但总不可能所有幼主临朝的太后，都心甘情愿的帮着娘家挖儿子墙角吧？
频频出现这种情况，岂是太后们的娘家太会给女儿洗脑，还不是利害关系造成的！
因此不管卫皇后现在的许诺有多么动听多么诚恳，一旦太子坐上那个位置，除非皇后忽然变蠢，否则她都会这么做。
换了宋宜笑，也是同样的选择。
这也就意味着，即使燕侯府选择了太子，往后行功论赏时，也别想越过卫家。
换了肃王，同样要屈居苏家之下——真是想想就让人不甘心！
宋宜笑有时候都会怨恨端化帝为什么就不能安份点、大度点、宽容点？
否则燕侯府做什么还要再趟夺位这种混水？
然而事已至此，再气恨端化帝也无济于事了。
宋宜笑思索了一阵，又担心，“肃王与五妹妹虽然是两情相悦，但若肃王登基的话，五妹妹……她这两年若没有太大的长进，那心性可不是适合皇宫里的！”
简虚白叹道：“这件事情等肃王登基成功了再考虑吧！他们到底是少年夫妻，肃王瞧着也不是无情无义之人，总不至于对五妹妹太过绝情——我已经命人前往辽州向爹请教种种疑惑，说来也真是不巧，偏偏爹现在不在帝都！”
“诸事不顺啊！”宋宜笑也叹息，“这两天朝中怎么样？陛下跟顾相可有什么举动？”
端化帝除了那天接到襄王遇刺的消息后，在卫皇后的建议下立刻召开朝会外，倒没什么动作了——主要是因为顾韶的要求。
顾韶之所以做这个要求，名义上是说：“襄王遇刺之事极大，为防肃王寻机不肯返回帝都，臣已命人在举国宣扬此事，如今上下皆是一片惶恐，若陛下在此时有什么举措，恐怕反而易被人所趁！”
实际上是顾韶被端化帝之前的作死给吓着了，生怕这回好容易布下来的局，临了临了，端化帝又来个卖队友——因此根本不求端化帝跟他有什么配合，只求这位皇帝千万别在眼节骨上添乱就好！
所以这段时间皇帝虽然有点无所事事，顾韶自己却是很忙的，他是越忙心越累。
太皇太后、皇太后、皇后这三位单论身份，哪怕他是显嘉帝专门留下来的顾命大臣，也不可能说视而不见的。
关键是这三位并不仅仅只有身份，都是要手段有手段，要人手有人手的——苏卫两家的实力自不必说，即使是娘家已经只剩一个裘漱霞的太皇太后，瞧着像是没有明面上的人手了，但从大睿定鼎之前就是贵妇，到现在则是太皇太后，太皇太后就是信誓旦旦说自己手底下没什么可用之人，顾韶会信吗？
偏偏从这三位近日的举动来看，没有一个对端化帝抱着善意的。
顾韶如今时间紧，像太皇太后跟苏太后这种明显不太可能劝过来的人，他也懒得浪费精力了。
只去找了卫皇后：“太子乃陛下嫡长子，聪慧非常，将来迟早会负起大睿河山重任，还望娘娘善加教导，使太子能够成为如先帝那样的明君！”
这话的意思，等于是许诺卫皇后，他会看好了皇帝，不让皇帝易储的。
那么卫皇后也可以让娘家安份下来，别再偷偷摸摸的做那些有的没的事情，而是帮着端化帝稳固帝位是正经啊！
——能名媒正娶，何必私下里勾勾搭搭呢不是？
卫皇后非常客气的谢了顾韶的好意，然后表示自己一定会好好教导太子，让他做个尊师重教的好储君的！
言下之意：就算太子提前登基，总少不了你这个老师的好处，所以你也松松手，别再钻牛角尖的替现在这个皇帝鞠躬尽瘁死而后已了嘛！
这话等于是委婉承认，皇后有让太子现在就取代端化帝的心思，甚至想用太子跟顾韶之间的师徒关系，拉拢顾韶倒戈——顾韶听得心头一沉，倒不是觉得自己建议皇帝把卫皇后放出来，本意是为了替皇帝稳固帝位，未想倒是助长了皇后的野心，而是知道卫皇后为人谨慎，如果不是有相当的把握，此刻即使没把自己劝说的话听进去，必然也是跟自己虚与委蛇，而不是反过来试图策反自己！
卫皇后这么做，恐怕是笃定没有自己的帮忙，甚至即使有自己帮着端化帝，她也有把握为太子谋得帝位！
“皇后与卫家的自信从何而来？！”顾韶最终满怀忧虑的告退出未央宫，他觉得自己需要再看一遍这些日子收集到的消息，毕竟卫皇后能够解除软禁是他的进谏，他能建议端化帝借助卫家之力，岂会不防着卫家黄雀在后吗？
这点卫皇后未必料不到，却依然信心十足，顾韶觉得，可能有什么出乎自己意料之外的事情发生了！
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简虚白嘿然道：“外祖母当然是要为爹跟祖母讨个公道的，然而这件事情却被申屠贵妃依仗帝宠压了下去！”
“可申屠贵妃不是城阳王的嫡亲表姐吗？”宋宜笑惊讶道，“难道她跟外祖母有私怨？！”
“倒不是私怨。”简虚白摇头道，“而是申屠贵妃当时正谋划着让自己的儿子继承大位，想用这件事情，要挟祖父支持他们母子，所以不肯让外祖母宣扬。”
宋宜笑不解的问：“这么说，祖父当时答应了？但为什么申屠贵妃事败后，祖父在先帝手里，还一度位极人臣？且简家也没受到任何牵连？”
“这就是祖父的手段了。”简虚白淡淡道，“他先依了申屠贵妃，然而在取得申屠贵妃的信任后，倒戈一击投靠了皇舅，为皇舅登基立下大功——如此，皇外祖母跟皇舅，虽然都很不喜欢他，但在二伯身世这件事情上，还是保持了沉默。”
而且，“后来三哥出生，为了三哥考虑，这事就更加不提了。”
都讲到这份上了，他索性多说几句，“其实皇舅登基之后，城阳王府覆灭，外祖母之所以能与几个庶出子女幸存，也不仅仅是因为皇舅母的求情。也是因为外祖母对申屠贵妃心灰意冷之后，私下对皇舅有所支持的缘故。”
宋宜笑觉得端木老夫人也太惨了：“可外祖母最后还不是被流放了？”
同样对显嘉帝登基有功，简平愉在显嘉一朝，可是位极人臣，还把顾韶都赶走过的。虽然后来他也回老家了，但终究也算全身而退——一直到端化朝才“病逝”呢？
而反观端木老夫人，流放塞外数年，才因为女儿仪水郡主难产身故，女婿上表，改成守帝陵！
在帝陵一守十几年，前两年才得太皇太后特许，带了三个晚辈前来帝都养病。其中外孙女今年又陪简夷犹折在了辽州！
宋宜笑本来对太皇太后跟显嘉帝都很尊敬的，此刻对比简平愉跟端木老夫人，不免觉得，太皇太后与显嘉帝，有些厚此薄彼了。
但简虚白闻言，却苦笑道：“当年皇外祖母跟皇舅，其实只想流放城阳王的子嗣，将外祖母留在帝都，受爹娘奉养的，甚至把外祖母的陪嫁私产，都发还了外祖母。但外祖母因为不能给祖母还有爹讨个公道，一怒之下，决定随庶出子女一同前往塞外！”
至于后来的守帝陵，也是简离邈再三写信哀求，端木老夫人才答应的。
宋宜笑愣了会，才道：“外祖母……这些年来受苦了！”
其实她真正想说的是：就算不能为燕国太夫人跟简离邈讨个公道，端木老夫人当时也不至于要离开帝都去塞外吧？
老夫人就不担心，自己走了之后，简平愉拿孝道压制三房吗？
“其实外祖母这么做，也不全是因为生气。”却听简虚白小声道，“你还记得开恩科前，外祖母特意着我们过去说的事情吗？”
宋宜笑想了想：“你是说……沈刘子弟？”
她一下子想到了什么，不禁脸色微变！
“外祖母在塞外那几年，与沈家、刘家过从甚密。”简虚白叹了口气，“爹很怀疑外祖母是想联合那两家做些什么，以为祖母伸冤——毕竟爹出生后没多久，祖母就没了，这些年来，爹跟外祖母一直都怀疑，是祖父下的手——但你也晓得，皇舅素来精明，爹很担心外祖母的盘算被皇舅看穿，所以一再求外祖母收手。”
端木老夫人起先没有理睬，后来仪水郡主难产身故，连孩子也说是没有了，老夫人悲痛万分，懊悔当初没有留在帝都看着女儿，以至于白发人送黑发人不说，母女两个连最后一面也没能见上。
这才答应不在塞外待了，但端木老夫人那几年确实在塞外做了些不为皇家容忍的事情，由于担心牵累简离邈，她没有直接回到帝都，而是想办法去了帝陵。
这也是上回夫妻两个一块去请她来燕国公府，她不肯答应的缘故。
说到底，是怕牵累了她在意的晚辈。
简虚白说到这儿，沉默了会，有些自嘲的笑了笑：“这是爹私下给我说的往事，不过现在看来，是真是假，也不好说。”
毕竟连他的身世，都有两个版本了，谁知道这件往事，是否又为人所改，隐藏了什么长辈们不想让他知道的秘密？
宋宜笑沉吟道：“能不能去问问二伯母？”简离邈还在辽州守孝，端木老夫人跟他们到底相处不多，熟悉有限，眼下最适合请教的，算来算去还是晋国大长公主。
“……明儿个咱们一块去那边看看吧。”简虚白闻言，露出复杂之色，顿了顿才道，“二伯母这几个月来一直身体不大好，我怕贸然开口这样的事情，会过于突兀。”
不管晋国大长公主是不是他亲娘，这些年下来的感情总是真的，他虽然非常希望知道真相，却也不想因此给这位长辈雪上加霜。
这晚两人都没睡好。
次日一早，他们才梳洗好，就接到了一个消息：袁雪沛也被拿下狱了！
这是情理之中的事情，且不说这些日子袁雪沛私下与梁王做的勾当，单说当初韦梦盈遇刺身亡后，端化帝派袁雪沛去追查真相——他跟皇帝说，事情全是庞老夫人做的，同宋卢氏母子没有任何关系，所以端化帝放心的给宋卢氏拉了偏架。
结果现在宋卢氏自己招供说这事儿全是她做的，倒是庞老夫人才是被冤枉的那个。
端化帝怎么能不问袁雪沛的欺君之罪？
也是昨天顾韶进谏太久，端化帝后来又惦记着跟梁王说个明白，这才让袁雪沛平平安安的从燕国公府回去了，不然这位博陵侯昨天就该去诏狱里同梁王做伴了。
只是夫妻两个对这结果虽然不意外，但袁雪沛出了这样的事情，博陵侯府又跟梁王府一样被围了，两家素来交好，现在也不能说就这么看着。
是以只能暂时住了去晋国大长公主府的打算，分头行事——简虚白去找端化帝，看能不能给袁雪沛求情；宋宜笑去博陵侯府，安抚蒋慕葶。
然而简虚白进宫得顺利，宋宜笑的马车却被拦在了博陵侯府之外。
守卫这儿的禁卫说话很客气，但态度却毫无转圜余地：虽然皇帝现在还没有把梁王跟袁雪沛的家眷也下狱的意思，但没有圣命准许，他们这些人也不敢贸然放人进去探望。
宋宜笑在马车里思忖了会，隔着帘子问：“那我写封信给蒋姐姐，你们可以帮忙送一下么？我不封口。”
那禁卫想了想，还是摇头：“请夫人原宥，未得陛下准许，末将不敢擅自行事！”
宋宜笑知道兹事体大，这禁卫确实不敢随便做人情，暗叹一声，正要吩咐回府，那一头的街上，却也来了一行人——是袁雪萼接到消息，不顾身孕沉重，回娘家来探望了。
当然她跟宋宜笑一样，被拦在外面，别说书信，连口信都传递不了一个。
袁家兄妹幼丧父母，袁雪萼全赖长兄抚养才得以成人，兄妹之情当然非常深厚。
她这会其实并不是很急着进府去见嫂子，倒更关心下了诏狱的兄长，见纠缠无果，当场就哭了：“我哥哥伤了腿，根本不能入仕的，怎么还会犯下这样的大事呢？！”
宋宜笑见状，忙叫人拿了帷帽给自己戴上，下车去了她的马车里安慰：“夫君已经进宫求见陛下，不如姐姐随我去燕国公府，咱们一块等消息！”
袁雪萼这会正担心着，闻言自不拒绝，胡乱抹了把脸，感激的朝她点了点头：“多亏你们夫妇了！”
两人前脚进了燕国公府，后脚却接到个消息，说是衡山王带着幼子陆冠云也进了宫，这会正在端化帝面前哭诉自己继妃死得冤枉。
宋宜笑闻言，捏了捏眉心，道了句：“知道了！”就要打发下人下去。
袁雪萼心思向来比较单纯，但现在外面都在说，昨天梁王下狱，乃是因为梁王指使宋卢氏逼死了代国大长公主夫妇，而宋卢氏既然能为梁王办这样的事情，那么么她当初谋划刺杀韦王妃时，很可能也得到了梁王的支持；今天袁雪沛跟着也被拘走了，她怎么会想不到，自己哥哥多半与梁王有什么来往？
当下就紧张起来了：“善窈，你娘家继母说的话是真的吗？我哥哥……我哥哥是不是同、同你娘的死有关系？”
“现在宫里没有准话出来，谁知道是真是假？你也知道我那继母正可着劲儿找我的麻烦，她连自己的亲生骨肉都能舍弃，还有什么话说不出来？”宋宜笑不想她操心，毕竟袁雪萼已经有七八个月的身孕了，虽然她身体向来不错，这眼节骨上到底禁不得情绪激动，所以用尽量若无其事的语气说道，“你不要乱担心！咱们在这儿胡思乱想根本无济于事的，左右夫君此刻已经在宫里，咱们等上一会，没准他就回来了！”
好说歹说安抚住袁雪萼，宋宜笑又叫人把简清越等三个孩子领过来作陪，小孩子不知忧愁，到场后没多久就嬉闹起来。
看着他们无忧无虑的样子，两人心里多多少少松弛了些。
晌午后，孩子们用过饭，都要去午睡了，简虚白却还没回来，袁雪萼心中渐渐又焦急起来，忍不住道：“要不我去诏狱看看，能不能跟哥哥见一面吧？”
“博陵侯府都不让进呢，何况诏狱？”宋宜笑给她斟了盏玫瑰露，劝道，“再等等吧，兴许是因为衡山王爷进宫的缘故，耽搁了夫君向陛下进言。”
如此又等了半个多时辰，袁雪萼已经有点再也等不下去了——终于有下仆三步并作两步走进庭院禀告：“公爷回来了！”
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圣寿节虽然是二十年来朝堂上下都不敢忘记的日子，但因为每年一办，老实说对于大部分参与者来说，也真如太皇太后自己说的那样，没什么稀奇的了。
无非是打扮好了，进宫去道个贺，吃个饭——除了新晋官员及家眷会比较激动比较惶恐外，真正的贵胄早就习惯了这样的节令与场合。
但今年到底不大一样。
倒不是肃襄二王的事情——而是今年大家都知道端化帝之前跟太皇太后闹翻了！
虽然说这回的寿宴，还号称是端化帝亲自主持操办的，但谁不知道皇帝这会别说衷心祝嫡亲祖母寿比南山了，他不在心里咒这祖母早下黄泉就不错了！
所以摆在大家面前最现实的一个问题就是：寿宴上要怎么表现？
太皇太后即使被端化帝恨上了，到底身份辈份放在那里，圣寿节上她又是主角，怎么也不该冷落她的；可太热络了吧，万一端化帝看到或者知道之后，把这家子记下来怎么办？
毕竟端化帝近来留给大家的印象，可算不得宽厚啊……
各家操心这问题的时候，宋宜笑倒是悠闲自在得很：端化帝之前跟简虚白说，等她生了儿子，再复她诰封，也就是说她现在还只是简宋氏，按规矩可是没资格入宫给太皇太后道贺的。
所以这天她就留府里看孩子兼安胎了。
其实如果宋宜笑诰封还在，因为她身孕尚且不足三个月，简虚白为了万全起见，说不定也会给她告假不进宫的——问题是，自己不去，跟不能去，是两种心情好吗？
“我知道你心疼我，不过到了陛下跟前，你可千万不能流露出一星半点！”宋宜笑帮他穿戴时这样劝他，“万一叫陛下察觉到，咱们全家说不得都要吃不了兜着走了！”
等简虚白沉着脸出门后，她才察觉到自己好像一个不小心又习惯性的挑拨了……
唉，这种事情果然是习惯成自然呐！
宋宜笑有点失笑的摇了摇头，招了三个孩子到跟前检查功课——陆茁儿跟宋轩一切如常，简清越却还有点记恨，嘟着个嘴，站在姨母跟义兄后面，只拿眼角瞥着母亲。
“就打了你几下，还跟为娘记起仇来了！”宋宜笑见状，说她道，“也不想想为娘难道是平白无辜给你规矩的吗？”
简清越性.子活泼，但还没被惯出骄横之气来，也承认自己那天拿墨汁抹宋轩不对，却委屈道：“但打我一两下也可以了呀！为什么要打到十下！”
“好吧，这是为娘不对，为娘跟你认错。”宋宜笑也不想女儿同自己有隔阂，见她这么说，也让步道，“要不要为娘也让你打几下？”
“这个就不用了！”简清越闻言展颜道，“爹爹说，女孩儿家要大度——娘虽然多打了我，我可不会打回来！”
“你爹说的对，咱们朝平往后一定要做个大度的女孩儿！”宋宜笑目光闪了闪，笑眯眯的招手让她走到跟前，摸了摸女儿的小脑袋，“不过呢，大度也要分人，有的人啊，你对他大度，他没准以为你好欺负——当然朝平现在还不用想太多，记着娘这话就好了！”
她只是希望女儿落落大方，可不希望女儿将来大度到容忍男子三妻四妾左拥右抱的那种！
简清越不知道母亲的心思，似懂非懂的应下。
宋宜笑安抚好了女儿，转问宋轩跟陆茁儿近来的功课与生活，宋轩年纪虽小，却已经初显大家族的教养底蕴，一板一眼，小大人似的回答了，陆茁儿却是沉默如旧，只偶尔点头跟摇头。
“茁儿想哥哥吗？”宋宜笑一直很挂心这个妹妹的情况，看到她至今没有明显好转，心里很是难过，按捺住这种情绪，微笑着问，“过两日姐姐带你去看哥哥好不好？”
她这里哄着孩子，皇城中，暗流汹涌的圣寿节宴上，却正炸开了锅！
原因是开宴之后不久，太皇太后才在众人的簇拥之下举樽，场面话还没说两句，殿门忽然被推开，一个众人都意想不到的人走了进来——庶人陆鹤浩！
十一月的帝都，已经是天寒地冻了。
虽然说寿宴所在的殿堂里，必然烧着地龙，温暖如春。
但殿门这么一大开，岁末的风雪夹杂着凌厉的寒气卷入之后，由于开宴未久，尚未完全沉醉进佳肴美酒与丝竹歌舞中的宾客们，都在第一时间注意到了这个变故。
在看清来者是陆鹤浩之后，大家惊讶之余，却也没生出什么警惕之心——只道他是来认错的。
因为在绝大部分不知就里的人眼里，端化帝一直在试图保下这个弟弟，而太皇太后则因为陆鹤浩主谋了亲生女儿代国大长公主的死，对这个亲孙子恨之入骨。
“莫非陛下舍不得同胞兄弟在帝陵蹉跎，趁今日这个机会，放他进宫来与太皇太后赔罪，指望太皇太后念在在场之人的面上，给庶人陆鹤浩说几句好话？”很多人如是想着，“哪怕太皇太后只是却不过面子说几句场面话，陛下总也有理由请朝堂诸公手下留情了！”
而部分人，比如说苏太后跟卫皇后，则双双一皱眉，以为这一幕是太皇太后的安排，目的是现在就要向端化帝发难了！
“难道太皇太后属意太子为新君？否则我儿尚未抵达帝都，太皇太后怎么就动手了？！”苏太后皱眉是这么想的，“该死的，现在要怎么办？！”
“难道太皇太后果真属意肃王为新君？否则肃王尚未伏诛，太皇太后怎么就动手了？！”却不知道卫皇后也是心头一沉，“该死的，现在要怎么办？！”
这两位又惊又怒的朝太皇太后看去，希望可以找到为自己这边翻身的机会，未想她们这么一转头，却见太皇太后也正又惊又怒的跌坐座上，死死的盯住了正一步步走进殿来的庶人陆鹤浩——太后跟皇后身份尊贵，又都是太皇太后的晚辈，座位自然距离太皇太后最近，所以她们可以很清晰的，从太皇太后的瞳孔深处，看到分明的暴怒，以及，一丝此刻已经无法掩饰的，恐惧！
苏太后与卫皇后双双愕然：恐惧？！
太皇太后，为什么要恐惧庶人陆鹤浩？！
只是未等她们多想，底下的庶人陆鹤浩已经走完了丹墀下三分之一的路程，他也不再往前走了，规规矩矩的撩袍跪下：“孙儿恭祝皇祖母寿辰如意！”
“哀家不想看到他！！！”太皇太后几乎是哆哆嗦嗦的把酒樽放回案上，跟着就厉声呵斥左右，“谁准他进来的？！快点与哀家将他堵了嘴赶出去——今儿守门的人是谁？！简直反了天了，没有哀家准许，这庶人如何可以出现在这里！！！”
大家都以为这样的日子里，好歹是亲孙子，太皇太后多多少少会给庶人陆鹤浩一点面子的。
毕竟陆鹤浩看起来是专门过来给她磕头拜寿的不是？
却没想到太皇太后的态度如此激烈，惊愕之余，大家都下意识的屏息凝神，连丝竹声都不自觉的停了！
片刻功夫就安静下来的广殿中，只有几名内侍快步穿行的脚步声急促响起——是领了太皇太后之命，上前赶人。
然而他们尚未赶到陆鹤浩之前，陆鹤浩却已结束了叩首，直起身。
他依然直挺挺的跪在地上，只是眸光转动之间，看向殿中之人，包括高高在上的太皇太后与皇太后、皇后这三位时，却都含了一丝戏谑之意，快速扬声道：“皇祖母且慢！孙儿今日冒死前来，除了要为皇祖母拜寿外，也是要揭发一件大逆不道、丧心病狂的皇室丑闻！”
“闭嘴！！！”上首的太皇太后控制不住的尖叫出声，“混账东西！还不快点动手，还要让他继续败兴下去吗？！”
只是太皇太后的尖叫与催促，到底快不过陆鹤浩的恣意狂笑：“皇祖母又何必继续为陛下遮掩？！毕竟他侮辱先帝宠妃也还罢了，连庆王都生了下来，还堂而皇之的记在先帝名下，以先帝遗腹子的名义封了王爵——这样不忠不孝不义不伦之徒，皇祖母明明已经知晓，却始终闭口不言，却叫九泉之下的先帝，如何瞑目？！！”
最后一句，陆鹤浩几乎是呐喊出来的——他才喊完，就被一群内侍七手八脚的按住，堵上嘴！
但——
殿中跟着此起彼伏的“哐啷”声，为了庆贺太皇太后寿辰，专门从库房中取出来的上好瓷具、金樽、银爵、玉盘，在此刻皆被呆若木鸡的众人，纷纷打碎在地！
大开的殿门中，岁末的风雪依旧不断卷入。
吹过满殿木石。
也不知道过了多久，卫皇后头一个如梦初醒，跳起来喝道：“都愣着做什么？！没听到皇祖母的话吗？还不快点把这个混账东西拉下去——陛下为了他这个同胞兄弟，花了多少心思！他恩将仇报不说，竟将暖母妃跟庆王这对无辜的母子也扯下水……”
话才说到这儿，忽听“咚”的一声——众人下意识的循声望去，却见正是被卫皇后提到的暖太妃，她手里还捏着一副牙箸，裙上翻着一只玉碗以及一滩汤汁，整个人晕倒在座上，不省人事！
看到这一幕，原本不知道该不该相信陆鹤浩之语的人，目光都微妙起来：如果陆鹤浩纯粹胡言，暖太妃此刻应该气得死去活来，出声辩驳或斥责陆鹤浩吧？
何以会一声不吭的直接晕倒？
乌桓女子的体质，有这么娇弱？
还是，做贼心虚，故而无话可说，惊恐之下，所以晕倒？！
察觉到众人的想法，卫皇后如坠冰窖！
但她知道自己此刻不能退缩——太子有继位优势，皆因为他是端化帝之子！
一旦端化帝被扣实了奸.乱庶母还生下儿子记在亡父名下的罪名，那么他很有可能会直接被废去帝位！
到时候太子就是废帝之子！
如此他登基的难度可想而知！
皇后深吸了口气，继续说道，“暖母妃素来静默温驯，不擅争执，乍遭如此歹毒的污蔑，也难怪被气得什么话都说不出来，直接晕倒了！来人，快扶暖母妃入内歇息。”
又扫了眼暖太妃身后，正被乳母抱在怀里哄的庆王——因为年纪小的缘故，这位王爷没有跟他的兄弟侄子们一块去招待大臣们的前殿，却随生母在为女眷们设席的这边——庆王现在还不知道发生了什么事情，正急得要去弄醒暖太妃。
皇后深深看了他一眼，“六弟看来很是担心暖母妃，也一块下去吧，免得他待会哭闹起来！”
“慢着！”面沉似水的苏太后，不紧不慢打断了她的话，“今儿这样的场合，庶人陆鹤浩竟说出这样骇人听闻的事情来，皇后你想大事化小小事化无，却也忒天真了！这可不是清者自清的时候，得必须辟谣的！否则却是置圣誉于何地？！依哀家之见，莫如还是让庆王与陛下滴血认亲，也好安定人心——母后，您以为如何？”
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看到简虚白皱着眉走进后院，袁雪萼心头一惊，下意识的踏前一步，劈头问：“我哥哥怎么样了？！”
“雪沛现在还在诏狱。”简虚白抬头看到她，也不意外，微微颔首致意后，说道，“陛下这会有点事情，这两日应该没空找他问话。我回来前去了趟诏狱那边，托里头的人照顾着些，那边应允说会给他行最大的方便。”
袁雪萼闻言暗松口气，但还是不放心：“现在已经要入冬了，诏狱里本来就冷，我哥哥的腿是最受不得凉的，哪怕里头的人不为难他，他又哪里能在诏狱久住呢？却不知道我哥哥到底犯了什么事？竟要受到这样的对待？”
她心里对端化帝很有点不满，袁雪沛好歹是从龙功臣，即使有过，按说端化帝也该手下留情的！
却听简虚白叹道：“他的事情大部分同梁王有关系，不过你也别太担心，梁王说不得过两天就要被放出来，那么他自然也不会受到重罚！”
闻听此言，袁雪萼惊喜难言且不说，宋宜笑也惊道：“你之前不是说，陛下不打算相信梁王吗？！”
昨天袁雪沛过来时，同宋宜笑说梁王有八成把握过关——但后来简虚白回来讲了他出宫前被端化帝召去问计的事情：端化帝都已经选择相信顾韶了，怎么听简虚白现在的语气，事情又有变化？
算算时间，这也才过去一晚上而已。
卫皇后禁足，苏太后不便在此时说什么做什么，剩下来的太皇太后最近才跟端化帝撕破脸——还有谁能在这短短的时间里，说服端化帝？
而且这人在这种时候为梁王说话，就不怕招了端化帝猜疑吗？
“进去说吧！”简虚白看了看袁雪萼，见她没有回避的意思，心想现在袁雪沛身陷囹圄，袁雪萼虽然没什么城府，这眼节骨上总不至于失了分寸存不住话，所以也没出言赶她，只当先进了屋，待宋宜笑与袁雪萼也跟进来落了座，挥退下人之后，方道，“方才衡山王舅携冠云进宫，为岳母鸣冤，陛下所以先让我回避，独自安抚衡山王舅父子。”
顿了顿，“结果我在偏殿等了小半日，待王舅父子告退后，再去陛下跟前时，恰好听到陛下使人去诏狱审问宋卢氏，想知道崔太后与小崔氏之死，是否真有什么内情。”
宋宜笑脸色微变：“你是说，衡山王爷给梁王殿下说了话？”
之前她怀疑梁王所谓的过关，会拖自己跟卫皇后下水，指的就是崔见怜之事——毕竟梁王于端化帝无功无恩，唯一可以打动端化帝的地方，也就是两人乃是同母所出了。
而宋卢氏之前说的，崔太后姑侄之死都有内情，显然是梁王算计之内的伏笔。
崔太后之死，宋宜笑虽然未曾参与，却听丈夫私下讲过，晓得这位太后实质上是死于显嘉帝的算计。
这个真相显然不符合梁王的目的。
那么他只能在崔见怜之死上做手脚了，毕竟崔见怜之死，虽然有她自己的责任在里面，但宋宜笑跟卫皇后也是大大的有份的。
只是宋宜笑觉得想不通的是，“衡山王爷不是从来不管闲事的吗？怎么这回忽然趟混水了？”
要说衡山王私下里同梁王有什么瓜葛——这实在不太可能，衡山王府这种老牌宗室，当初显嘉朝争储时，代国大长公主那么张扬的人，都没能把他们拉拢过去呢，梁王哪来这个本事？
何况衡山王府已经是世袭罔替这个层次的贵胄了，即使拥立梁王成功，亦是封无可封赏无可赏，反倒让自己陷入功高盖主的处境。“衡山王舅自然不是多管闲事的人，我想也许王舅的无心之语，叫陛下想到了什么吧？”简虚白趁袁雪萼不注意，给妻子使了个眼色，用若无其事的语气说道，“总之雪沛不会有什么事的，你们且不要担心！”
宋宜笑明白丈夫的意思，是有话不好当着袁雪萼的面说，会意之下，也顺着丈夫的话头，宽慰起袁雪萼来。
夫妻两个好生安抚了一阵袁雪萼，看天色不早了，才送她回去。
宋宜笑登车的时候忽然想到一件事：“对了，陆三哥呢？”
陆冠伦既是袁雪萼的丈夫，又是袁家兄妹的嫡亲表兄弟，袁雪沛下了诏狱，按说他怎么也不可能不管不问，怎么会让怀孕的妻子单独出来奔走呢？
“他前两日染了风寒，颇有些严重。”袁雪萼叹了口气，“这两日都在卧榻休养，今儿得知事情，本要挣扎起身的，被我劝住了——我现在虽然行动有些沉重，但使人扶着搀着倒也无妨！他才有好转迹象，可禁不起折腾！”
宋宜笑这才恍然，关心的问了几句陆冠伦的身体，使人去库房取了些药材让她带回去，这才陪她上了车。
将袁雪萼一路送回昭德伯府，又看着她喝下一碗安胎药，宋宜笑方告辞回自己家。
她回到燕国公府时，梳洗好的简虚白已经在内室等着她了。
“陛下为何忽然转了态度？”宋宜笑进门后立刻挥退左右，小声问，“可是与衡山王府现在的世子有关系？”
她思来想去，衡山王府能同梁王沾边的事情，也就是立陆冠群为世子这一件了——陆冠群本来一直不在世子候选人里的，是因为韦梦盈遇刺身故后，梁王在端化帝面前提到，陆冠群与他们的嫡亲表兄弟关系，端化帝这才暗示了衡山王，立了陆冠群。
否则以衡山王这两年对幼子陆冠云的宠爱来看，说不准他就要依了韦梦盈生前之愿，立陆冠云呢？
“我方才那么说不过是为了搪塞雪沛的妹妹。”简虚白却摇头，道，“其实陛下为什么转了主意的缘故，我出宫前已经打听到了，同衡山王舅父子原没有关系——他们不过是适逢其会罢了！”
他神情阴沉下来，说道，“是因为真阳大长公主殿下进宫面圣的缘故！”
真阳大长公主是梁王妃司空衣菡的嫡亲祖母，端化帝的姑祖母——当年正是这位大长公主忧心司空家后辈子孙中没有出色子弟，为了延续司空家的富贵，特特进宫，向太皇太后请求，让嫡孙女司空衣萝与梁王结为夫妻，好借到皇家之势。
除了这件事外，这些年来真阳大长公主一直非常低调。
低调到除了必须出席的宴席外，她根本不露面，也不跟身份、年岁相近的贵妇来往。
所以帝都上下基本都把这位大长公主给忘记了。
宋宜笑也不例外——此刻听说她进了宫，愣了会，才问：“她进宫……她进宫竟能叫陛下改了主意？”
记得司空衣萝去世时，晋国大长公主跟她说到这件事情，也只意思意思的道了句“可惜”，显然同真阳大长公主之间的亲情不是很深厚。晋国大长公主只是真阳大长公主的侄女，端化帝同真阳大长公主可是又隔了一辈的。
端化帝会这么给真阳大长公主面子吗？
“真阳大长公主跟陛下提到了崔太后之死。”简虚白说到这里看了眼妻子，“你还记得当年梁王妃怀孕期间，曾被身边人使暗手的事情吧？当时，还是你提醒了司空家，梁王世子才保了下来。”
宋宜笑沉吟道：“是有这么回事，不过同崔太后之死有什么关系？”
“梁王妃本来跟娘家关系很坏，因为这件事情才和好的。”简虚白道，“司空家出手助她安胎后，自然也要追查是谁在害她。后来他们跟你说，是因为崔太后被禁足后，有宫人因琐事怨恨梁王妃，私下所为——其实只是搪塞之词——实际上这件事情非常复杂：梁王妃当时是有太医时常过府诊断的，怎么会那么长时间被下了药而不自知呢？司空家查出来，那是因为她中的毒非常高明和隐蔽，以至于连太医都被蒙蔽过去了！”
“而这样的药，自然不可能是区区宫人能够弄到的？”宋宜笑沉吟道，“司空家可查出真凶？”
简虚白摇头道：“没有！因为他们查到后来，竟查到崔太后头上去了，之后就再也查不出端倪，想着幕后之人手段了得，私下同崔太后禀告后，崔太后也束手无策，又由于当时的局势，崔太后不想节外生枝，叮嘱他们保密，也就这样不了了之。”
现在梁王世子都落地了，时隔数年，真阳大长公主再提这事，当然不是为了替孙女讨个公道。
却是借这件事情提出对崔太后之死的怀疑：“崔太后素来身体好，即使偶有小恙，身在深宫，召太医是非常方便的，怎么会一晚上过去，说没就没了？当初既然有人可以悄悄谋害本宫的孙女，焉知太后之逝，是否也有什么内情？”
至于说她为什么早不说晚不说，偏偏现在才说，真阳大长公主也有理由，“当初崔太后做主将此事按下，我们司空家虽然心疼孩子，到底也不忍拂了太后之意！这两年梁王一直好端端的也还罢了，如今梁王忽然被下了狱，虽然陛下宽仁，许其妻子仍居王府。可陛下请想：本宫那孙女儿是在庄子上长大的，何曾学过大户人家的手段？”
“梁王世子年纪既小，身体也不好，又肯定得占去本宫那孙女的许多时间与精力！”
“万一当年害本宫孙女的人，卷土重来，现在没有梁王在府里主持，却叫他们母子怎么办？！”
“为了他们母子的性命计，本宫也只能违背崔太后生前之命，来求陛下开恩了！”
梁王妃当年为什么会被下药，端化帝再清楚没有。
现在真阳大长公主打着关心孙女跟孙女之子的旗号重提此事，端化帝难免怀疑，这是真阳大长公主知道内情，拿圣誉以及崔太后的身后名来跟自己讲条件了。
司空家在开国时虽然显赫一时，但眼下也已衰落。
皇帝并不畏惧真阳大长公主，然而肃襄二王未除，端化帝到底有些顾忌，犹豫之下，最终还是决定，依照真阳大长公主之意，彻查崔太后姑侄的死因！
简虚白夫妇之前并不知道梁王妃被下药的真相，但此刻观端化帝的态度转变，也不禁起了疑心：“嫡亲儿媳妇怀着身孕却被人暗中谋害，崔太后查不出真凶来也还罢了，居然还要司空家息事宁人？这可是奇怪了！”
“所以我怀疑，崔太后可能知道谁才是真凶，而且这个真凶，是她要维护的。故此找借口压下了司空家的追究。”简虚白皱眉道，“故陛下这会听了真阳大长公主的话，方改了主意。”
夫妇两个对望一眼，心中均怀疑谋害梁王妃的没准就是端化帝——毕竟当初能让崔太后庇护、现在能让端化帝妥协，来来回回也就那么几个人罢了。
“接下来我会盯紧了这件事情的。”简虚白委婉的安慰妻子，“顾相这两天也在私下跟卫溪等人商议，要如何助皇后脱困。”
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太皇太后简直恨不得昏死过去！
她这会根本就听不到苏太后的“请示”，心里只翻来覆去的念叨着一个名字：“端木嵩！端木嵩！端木嵩你好狠！！！”
端木嵩，是端木老夫人的闺名——锦绣堂到老夫人这一代再无男嗣，姐妹两个的父母为了自我安慰，为女儿皆起了男性化的名字。
老夫人单名嵩，字维岳；燕国太夫人单名崇，字维极。
然而随着姐妹俩个先后出阁，锦绣堂的没落，世代的变迁，经过从“王妃”到“端木老夫人”的岁月后，现在已经基本没什么人记得她们的名字了。
即使是与她们同辈的太皇太后，也只在此刻，才记起那个少年时候被她唤过“维岳姐姐”的女伴，曾经是那个时候最典范的望族之女，楷模的程度，比之苏少菱有过之而无不及！
端木崇她，从来不是心慈手软的人！
曾经得到过她的帮助，却食言了对她承诺的显嘉帝，以及太皇太后——即使出于补偿，对简虚白频繁加恩，却又如何平息她心中的愤恨与不甘？！
“但简平愉那老贼已死！”太皇太后能够理解端木老夫人的心情，一定程度上也可以体谅她，可太皇太后想不通的是，“连带温氏那个贱婢的血脉，包括晋国的亲生骨肉夷犹，都死在了你手里——即使迟了二十年，可终究还是交给你任意处置了不是吗？！你为什么……为什么还要这样对待吾儿显嘉？！”
——公认的明君显嘉，拖着病体将大睿治理得海清河晏的显嘉，被认为唯一污点就是屠戮手足的显嘉，从今往后，该会被世人用什么样的眼光看待？！
太皇太后想到往事历历；想到惠宗一朝时，自己母子在申屠贵妃与贞媛夫人淫.威之下战战兢兢的日子；想到小儿子为了谋取帝位苦苦的挣扎与算计；想到显嘉驾崩前半年，跪在自己面前一边痛哭一边诉说无法易储的无奈与悲哀——显嘉帝为了显嘉一朝，为了她这个生母以及晋国、代国两个同胞姐妹的尊荣，曾经付出过多少代价，太皇太后再清楚没有！
可现在，辛辛苦苦为自己挣得一世英名的显嘉帝……
太皇太后想着想着，忽然觉得身子轻了起来，轻飘飘了会之后，她整个人一阵剧烈晕眩，随即就什么也不知道了！
苏太后出声询问之后，殿中之人纷纷看向了太皇太后，却见太皇太后僵坐片刻，跟着软绵绵倒了下来，都是大吃一惊！
“母后，皇祖母这个样子了，咱们还理那庶人什么有的没的？！”卫皇后见状却是大喜过望——皇后从来没有把庆王跟端化帝联系起来过，但她知道，庶人陆鹤浩在今天这样的场合，揭发端化帝那样的事情，除非他是真的不想活，而且是不想好好的死了，否则，他一定有这么说的底气！
皇后母子的前途，与端化帝紧密联系，哪怕陆鹤浩真有可能是不想活，而且不想好好的死了，皇后又如何敢赌？！
是以赶紧一边上前扶住了太皇太后，一边说道，“快着人请太医来给皇祖母看诊是正经啊！”
卫皇后这么一说，她的母亲田氏也赶紧帮女儿说话：“太皇太后年纪大了，被庶人陆鹤浩这么一番乱七八糟的话一气，可别出事才好！臣妇也觉得得赶紧请太医！”
“正因为母后被气成这个样子，才要把事情弄清楚！”苏太后见她们母女不敢继续，心头越发笃定，冷冷一笑，站起身来，环视着殿中形形色色的目光，大声说道，“毕竟庶人陆鹤浩所言，非但涉及陛下，涉及庆王，涉及暖太妃，更涉及到了先帝！哀家福薄，侍奉先帝数十年，终究未能随他而去，然而夫妻一场，哀家作为未亡之人，其他事情都可以不管不问，惟独关系先帝的事情，拼着粉身碎骨，哀家也要护好了先帝的身后之名！！！”
她是显嘉帝的结发之妻，又素来受显嘉帝敬重——此刻提出这样的要求，乃是合情合理。
哪怕卫皇后，也不好直接否决，只好继续拿太皇太后的晕倒做幌子，说道：“母后之言有理，只是庶人陆鹤浩就在这儿，已经被人拿住了，又跑不掉——咱们现在先顾着皇祖母成么？到底皇祖母偌大年纪，今儿个又是她老人家的寿辰，弄成这个样子，待会媳妇真不知道要怎么跟陛下交代才是！”
皇后说这番话时，神情之间惶急之色溢于言表——瞧着像是为太皇太后的凤体担忧，但实际上，她却是真的急了！
只是她越急，苏太后越有把握，闻言轻责道：“你这孩子也真是糊涂了！咱们这会正好娘儿俩个，又不是腾不出手来！你且去顾你们皇祖母就是！”
说到这里抬了抬下巴，目光冰冷的看向底下还被按着的陆鹤浩，“至于这个不孝的东西，自有母后来问——你且放心，若他乃是恩将仇报，污蔑了皇帝，纵然这回皇帝还要给他求情，母后啊绝对不会放过他！”
卫皇后怎么肯走？！
她已经感到很不妙了，如果接下来自己还不在场的话，岂不是十死无生？！
但她刚才的所作所为，此刻定然是说不出来不去照顾太皇太后的话的——好在皇后素有急智，此刻心念电转，总算想到一个说辞：“母后！方才皇祖母曾呵斥过守殿之人不力，才让庶人陆鹤浩闯了进来！可见陆鹤浩他并非奉诏前来！这么着，他除了气晕皇祖母之外，是不是也有其他歹意？如今这殿里可都不是寻常人，有道是千金之子坐不垂堂，您就是要继续盘问陆鹤浩，是不是也着人把他拖下去，搜一搜身什么的，免得被他伤到？即使他没本事冲上丹墀来，伤着了其他人也是不好的——到底今儿是皇祖母的好日子！”
这地方是铭仁宫，内侍当然也是太皇太后的人。
从太皇太后刚才的反应来看，显然也是不希望端化帝落实奸.乱庶母这个罪名的。
所以庶人陆鹤浩一旦被拖下去，离开此刻殿中之人的视线的话，即使太皇太后现在昏迷着，卫皇后想要他死并不难。
只要陆鹤浩死了，卫皇后完全可以说，陆鹤浩乃是畏罪自.尽！
接着再设法让庆王“意外”，落个尸骨无存，那就是彻底的死无对证了！
不过苏太后自不可能让卫皇后如愿以偿——太后冷冰冰的笑了笑：“兹事体大，哀家可没耐心等他下去被搜好了身再上来回话！”
太后眼中闪过一抹厉色，断然吩咐，“与哀家折断他的手与脚，只留一张嘴回话就是！手脚都断了，哀家倒要看看，他还怎么个心存歹意法！”
卫皇后脸色顿变：她知道苏太后这么做，可不仅仅是为了防止自己杀人灭口，更是借这个机会，断绝陆鹤浩继位的可能！
毕竟，当初太皇太后给他们的密旨上，可是明确说了，太皇太后允陆鹤浩也有登基的资格！
尽管这种可能性很小——然而终究是有的。
尤其陆鹤浩眼下揭开的这张底牌，倘若是事实的话，那么他很有可能借机把之前的种种谋逆的举动，都洗白成为了给显嘉帝讨个公道的孝心！
如此端化帝身败名裂，太子必受生身之父牵制——肃王从名份上属于显嘉帝的侄子，按照情理，新君不立“一片孝心”的陆鹤浩立谁？！
但苏太后现在光明正大的把陆鹤浩弄残废，到时候大臣们会接受一个残废的新君吗？！
“母后！”卫皇后此刻恨不得将陆鹤浩千刀万剐——但为了大局，她却不得不出言阻拦，“您可别忘记，这儿是铭仁宫，今天是皇祖母的好日子！在这儿直接动私刑，受刑的还是皇祖母的亲孙子，不妥吧？”
“那就让人按着他，只把堵住嘴的东西拿出来。”苏太后现在的主要目的是搞死端化帝，能顺手杜绝陆鹤浩的继位可能是最好，不行的话反正是针对端化帝优先，闻言也不跟媳妇争，挑眉道，“这样皇后总满意了吧？”
说到这儿，见太医小跑着进殿行礼，太后唇角浮现起分明的冷笑，“太医总算来了！皇后方才那么担心母后，这会可得赶紧陪母后入内诊治才是——至于这里，你且放心，一切有哀家在呢！”
“哀家还没死，太后就迫不及待要当家了吗？！”谁知太后话音未落，身后忽然响起一个虚弱却满含威严的声音——她一惊，回头看去，却见太皇太后不知道什么时候竟醒了过来，此刻虽然人还没什么力气的靠躺在座上，但眼神已恢复清明，正冷冷的望着自己！
“母后您误会了！”苏太后在众目睽睽之下，自不会与太皇太后争执，何况今天这一出，这么多人都看到了，根本瞒不住的。
她这个时候还站着，索性对太皇太后福了福，方解释道，“媳妇哪儿是想当家？若非您方才失去了知觉，媳妇求您做主还来不及呢！”
说着“扑通”一声，当众跪下，放声大哭道，“求母后念在先帝乃是您老人家亲生骨肉的份上，千万为他讨个公道！莫使先帝身后之名受辱啊！”
卫皇后知道太皇太后本来这两年身体就不是很好，今天这么一晕，即使及时强撑着醒了过来，能主持大局多久也不好说，有道是机不可失时不再来，毫不犹豫的也跪下了，哭道：“皇祖母，您可千万要保重身体！其他事儿都是小事，拖一拖也没有什么的！惟独您的凤体，万万容不得疏忽——咱们这些人可都指望您了啊！”
太皇太后用悲凉的目光扫过跪在自己面前的两个晚辈，她先是看儿媳妇，再看孙媳妇，末了又盯住了儿媳妇——好半晌后，殿中已经被太后跟皇后哭得鸦雀无声了，太皇太后才疲倦之极的合上眼，用很轻很轻很轻的声音，道：“兹事体大，哀家也不敢独自做主，让朝廷……以及宗室，共议吧！”
这句话说出来之后，太皇太后陡然间老了三十年，似乎一刹那就步入了行将就木。
——端木嵩，你满意了吗？！
不同于太皇太后此刻的绝望，苏太后与卫皇后却皆是战意满满的领命：“谨遵懿旨！”
两位出身相若的母亲同时望向对方，眸子里是同样的决绝与斗志。
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卫溪皱眉扫了眼儿子，见卫丕下意识的住了口，端正了容色，才冷哼道：“你再这么遇事一惊一乍的，叫我以后怎么放心把瑞羽堂交给你？”
敲打了一句之后，到底解释道，“顾韶这么做，其实也不是为了坑皇后母子还有咱们家，也是为了让陛下出气！”
“咱们那位陛下生长过于优渥，难免有些眼里揉不得沙子。”
“这回皇后让他失望了，偏偏碍着太子乃他膝下唯一男嗣这点，他根本不好怎么动皇后——但如果就这样劝说陛下罢手，陛下即使迫于形势允诺，肯定怀恨在心！”
“如此皇后即使保住后位以及宫权，却被陛下厌恶在心，你说对他们母子能有什么好处？！”
“顾韶此举，看似陷皇后母子于不利之境，其实也是把这件事情到这里结束，免得陛下往后再耿耿于怀！”
“可那到底是六宫之权！”卫丕觉得这个理由不够，“皇后已经惹了陛下不喜，再失权柄，新人进宫后，岂非惠宗皇帝陛下时，申屠、贞媛之祸重演？”
卫溪嘿然道：“你的眼界……你以为顾韶亲自出马，只有这么点算计？！”
见儿子依然迷惑不解，他失望的叹了口气，“我膝下诸儿女，最出色的莫过于皇后，偏偏她是女孩儿——唉，你什么时候才能比得上你长姐的十分之一呢？”
卫丕郁闷之极，却不敢反驳，起身垂手道：“孩儿不孝，让爹失望了！”
“陛下久有铲除肃襄二王之心。”卫溪淡淡道，“你以为二王会甘心束手就擒？！”
卫丕闻言怔了怔，会过意来，不禁道：“爹的意思是，顾韶此举，也是存心给肃襄二王一个机会？”
这个机会，自然是襄助皇后母子，取得生机的机会。
而卫丕想不通的是，“顾韶为什么要这么做？他可是从一开始，就帮着陛下的！要说他是受了肃襄二王的好处，可肃襄二王现在能有什么好处打动他？！”
“顾韶当初为什么帮陛下？”卫溪不答反问。
卫丕顿时噎住：顾韶优游林下近二十年，一朝起复，名义上是卫皇后提议让儿子拜师，实际上，却是显嘉帝的意思。
而显嘉帝虽然希望长子继位，会希望自己的亲生骨肉自相残杀吗？
所以这位先帝临终之前向顾韶托付端化帝时，会不私下提到肃襄二王吗？
“说到底，顾韶真正忠诚的是先帝，可不是现在这位陛下。”卫溪嗤笑道，“否则襄王且不论，肃王的外家在军中影响那么大，先帝驾崩之后，肃王与苏家自知前途渺茫，居然没有立刻起兵一搏——你以为他们是忌惮苏太后、苏少歌跟苏伯凤等人都在帝都？多半，是得了顾韶暗中告诉，会设法为肃王以及苏家斡旋，让他们不要有什么不该有的动作！”
卫丕沉吟道：“肃襄二王竟这样信任顾韶？万一他们出手襄助皇后母子之后，顾韶拿了把柄说他们狼子野心，趁机下毒手怎么办？”
“这就是顾韶跟肃襄二王要考虑的事情了。”卫溪眯眼道，“咱们家现在要做的就是上请罪折子——到底皇后犯了嫉妒不是？”
卫溪看着儿子写请罪表书时，简虚白夫妇正皱着眉头离开晋国大长公主府。他们今天出门没受到阻拦，是一早就过来了。
只可惜轮值的清江郡主跟佳约进内室伺候了会，出来后很是歉意的告诉他们，晋国大长公主目前的状态仍旧不是很稳定，恐怕不适合见到夫妇俩。
清江郡主解释：“本来娘已经开始好转，前两日还问起你们了。然而宋卢氏的事情一出，得知代国姨母跟姨父乃是被人逼死的，娘当场勃然大怒，急火攻心，再次伤及元气，太医说，少不得又要多躺些日子了！而且这期间再不可受刺激，否则……恐要伤了寿元！”
听说会导致晋国大长公主短命，简虚白夫妇自然不敢再提面见之事。
宋宜笑有些疑惑的问：“二伯母静养期间，怎么还有人把那些乱七八糟的事情说与二伯母听，导致二伯母卧榻之中，起此大怒？”
“这却是没办法的事情！”清江郡主闻言，面上露出一抹无奈，小声道，“前两日，皇外祖母同陛下在清熙殿争执，导致请了太医的事情，你们可晓得？”
这件事情本来会闹得很大的，但因为顾韶及时到场，说服太皇太后下了封口令，却是大事化小了。
而且之后顾韶揭发梁王，引起一系列风波，朝野上下看得目不暇接，大抵都没注意到此事。
不过简虚白作为皇亲，又是太皇太后亲自抚养过的，近水楼台先得月，自然有所得知。
此刻恍然道：“可是事后清熙殿有人来看了二伯母？”
虽然太皇太后在顾韶的劝说下，已经息事宁人了。
但祖孙两个到底大大撕破了一回脸——目前这种情况下，适合出来调解的也只有晋国大长公主了。
即使知道晋国大长公主正在卧榻，玉果等人为了太皇太后，说不得也要悄悄走一趟的。
而她们既然要跟晋国大长公主说起太皇太后与端化帝撕破脸的事情，自然也要带上几句代国大长公主夫妇之死的真相——如此自然就瞒不住了。
见清江郡主微微颔首，夫妇两个相对苦笑，也不好说什么。
毕竟玉果等人是太皇太后的心腹，以太皇太后为重，他们也没理由责怪。
如此见不成晋国大长公主，夫妇两个同清江郡主说了会话，问过卓平安那侍妾的安胎很顺利之后，也就告辞了。
出到府外，宋宜笑建议：“要不去外祖母那儿瞧瞧？”
“恐怕外祖母不肯说。”简虚白捏了捏眉心，不抱什么希望的说道，“你想之前外祖母忽然同咱们疏远，与苏家走近，那时候咱们反复追问缘故，她也是不肯讲的。”
“试试看呢？”宋宜笑道，“左右咱们现在回府也没什么急事，何况也有几日没去探望长辈了。”
简虚白想想也是，遂命车夫转了方向，去端木老夫人所居别院。
到了地方后，老夫人看到他们很是欢喜，但见简清越等晚辈没来，便露出些许失望来：“孩子们今儿怎么没带过来？”
“三个孩子凑到一块，闹腾得很，怕打扰了您！”宋宜笑随便扯个借口，笑道，“外祖母近来可好？”
端木老夫人闻言，还以为夫妇两个想用这种方式，逼自己搬去燕国公府，不禁也笑了起来：“好得很！若是你们常带孩子来看我，那么我就更好了！”
“您要是肯搬去国公府，孩子们到您跟前请安也方便不是？”宋宜笑轻嗔道，“偏您就是不肯给咱们尽孝的机会！”
端木老夫人微笑道：“怎么没给你们机会了？你们现在不就在我跟前吗？”
如此寒暄了一阵，老夫人看出他们似乎有事要说，就找个借口把两个孙子打发了——宋宜笑见状道：“我前两日在家里学了两道点心的做法，好像是两位表弟提过，外祖母爱吃的口味？不如我去厨房做做看，外祖母可不要嫌弃我手艺不好！”
端木老夫人看出她也是要回避，有些惊讶的看了眼简虚白，复笑道：“那可不行！做的不好，罚你下回来了重做！”
“外祖母这么说，我可得要拿出真功夫来了！”宋宜笑跟她说笑了一句，福了福也就去厨房了：简虚白要询问自己的真实身世，势必涉及上一辈的品行问题，她虽然是结发之妻，到底也不适合旁听。
她去厨房跟里头的人说了要亲自给端木老夫人做点心的事，下人们自然不敢怠慢，纷纷帮忙打下手。
算计着时间，宋宜笑花了一个多时辰，做成了两道点心，又切了几个时果，摆成果盘，让苔锦去后堂打探了下，听说后堂门窗都开了，祖孙两个正在里头吃茶谈笑，这才命人端上点心果盘，一块前往。
这时候端木老夫人跟简虚白当然是什么都不说的，只笑着用了糕点水果，夸了几句宋宜笑的手艺，也就散了。
出门之后，宋宜笑赶紧问：“怎么样？”
“回去说！”简虚白神情平静，看不出来激动或失落，只比了个噤声的手势，示意现在不是说话的地方。
片刻后两人回到府里，才进门，却听底下人迎上来禀告道：“宫里传了消息出来，陛下亲自查明庶人崔见怜之死，乃皇后娘娘与……”说到这里下意识的看了眼宋宜笑，含糊过去了，才小声继续道，“正式的处置结果现在还没出来，但听说陛下打算夺了皇后娘娘的六宫之权，让皇后娘娘即刻起静养些日子！”
话中之意，不外乎连卫皇后这个皇帝的结发之妻都受到这样的惩罚，何况是作为臣妻的宋宜笑呢？
夫妇两个闻言脸色都是一变，简虚白哪还有心思跟妻子说自己同端木老夫人单独谈话的结果？边朝内室走边道：“我换身衣裳进宫里问问去！你且看着点孩子们，别担心，区区一个小崔氏，陛下总不至于这点面子都不给我！”
他前脚才走，后脚袁雪萼就上门来了：“善窈，宫里传出来的消息你知道了吗？”
“不要急不要急——你怎么又亲自出门了？”宋宜笑才被女儿跟义子缠着讲故事呢，听说她来了，慌忙出迎，看着她步履蹒跚的样子，只觉得好生头疼，“跟你说了，你现在月份大了，不好再这样乱跑了！”
“我不亲自过来一趟，心里实在放不下！”袁雪萼拉着她手臂，眼中尽是紧张与担忧，“这件事情，当时不是已经有结论了吗？为什么现在又翻出来？！”
宋宜笑正要回答她，底下人又来禀告，说是谢依人来了。
跟着是宋珞嫣、卫银练、裴幼蕊，甚至连衡山王府的那位夏侧妃，都遣了下人过来问候——
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待铭仁宫的内侍三言两语讲完经过之后，殿中顿时群情哗然——现在他们不怀疑端化帝要在这个日子对太皇太后下毒手了，他们怀疑太皇太后才是今日一切事情的主使！
毕竟“前往铭仁宫行刺”的一干人，既然能被太皇太后的心腹统统弄死在宫门之前，连铭仁宫的大门都未能踏入，可见太皇太后对自己安全的上心程度，以及上心能力。
如此想来，倘若没有太皇太后的暗中许可，庶人陆鹤浩哪来的本事，在今儿这样的日子，公然出现在铭仁宫中，当众揭发端化帝？
“庶人陆鹤浩一直觊觎帝位，即使陛下一再对他手下留情，此人却丝毫不念君恩！”片刻后，卫溪神情凝重的起身，大声说道，“闻说不久前，他曾遇刺，发妻与幼子皆遇难，独他逃出生天，无踪而去——现在看来，很有可能是他在宫中尚有余孽相助，故意以‘遇刺’作为幌子，潜逃隐匿，只待今日，闯入铭仁宫，当众污蔑陛下，以作报复！”
他可还指望端化帝把帝位传给自己外孙呢，哪能让皇帝现在就身败名裂？
此刻自是顾不上这么做会不会得罪太皇太后，赶紧出来给端化帝辩解：至于说端化帝是否清白，卫溪跟朱芹是一个想法，庶人陆鹤浩又不是坏了脑子，这种事情滴血认亲下就能见分晓，如果是凭空污蔑，陆鹤浩至于回宫城来受死吗？！
只是卫溪支持的是太子，支持肃王的人，自也不会放过这样的天赐良机——裘漱霞想都没想就站了出来：“兹事体大，涉及先帝，不可不查！”
“混账！”何文琼一挑眉，厉声呵斥，“庶人陆鹤浩何等狼子野心，朝野皆知！今日乃太皇太后寿辰，被此等忤逆不孝之徒闯入宫闱，扰乱寿宴，已经是滑天下之大稽！如今还要因他的满口胡言，猜疑陛下与庆王殿下，是什么居心？！”
“正因为此事现在已然传开，满朝文武的妻女都亲耳听闻了，难道还指望封口？”裘漱霞在显嘉朝夺储那会，就是肃王一派的先锋主力，朝堂争执次次有他，多少回舌战群儒都不落下风，此刻自以为是在给自己姑母太皇太后做配合，战意越发盎然，立刻犀利还击，“如此若不叫陛下与庆王殿下滴血认亲，传了出去，却叫天下人怎么看陛下？怎么看庆王殿下？到时候连先帝的一世英名也要受到牵累，何尚书你也是前朝过来的老臣了，竟连这样的轻重缓急都分不清楚，这一把年纪莫不是活到了狗身上？！”
裘漱霞话说得不客气，何文琼却顾不得同他计较，环顾四周，扬声说道：“庶人陆鹤浩乃是先帝第三子，先帝驾崩前后，早已成亲，搬离宫闱！而暖太妃却乃先帝妃嫔，素在后宫！试问陆鹤浩若是知义守礼之人，如何会晓得暖太妃母子之事？可见其立身不正！如此之人，其言如何可信？！若为其片面之词令陛下与庆王殿下受辱，不仅荒唐透顶，在座诸人，亦将成千古笑柄！且他日地下，有何面目去见先帝？！”
“那庶人陆鹤浩，说的可不是其他事！而是庆王殿下并非先帝血脉！”裘漱霞森然一笑，说道，“无论此事是真是假，若不查个水落石出，那才是咱们都没脸去见先帝！！！”
这件事情本来就对端化帝非常不利，何文琼的口才也不是特别好的那种，觉得吵他不过，下意识的转向自己一直以来抱的大腿：“顾相，您看呢？”
到这时候，众人才醒悟过来——端化帝的依仗、显嘉帝留下来的靠山顾韶，在听完内侍之言后，迄今不曾发表只字片语！
殿中的视线，一时俱向顾韶望去。
但顾韶现在却在看着端化帝。
原本嘈杂的殿内，突兀的安静下来。
半晌后，端化帝用不带任何感情的语气说道：“去，去铭仁宫，将庶人陆鹤浩，以及暖太妃母子召来！”
皇帝顿了顿，又道，“也请皇祖母，与母后，一同前来！”
这架势不问可知，是打算滴血认亲了——正如当初简虚白受到猜疑，与暖太妃有染时所言一样，这是最快、最彻底、最干脆洗白自己的方法。
唯一的问题是，皇帝得是真的清白的！
卫溪与何文琼交换了个眼色——眼中都有些惊疑不定，他们方才之所以否认庶人陆鹤浩之言，原因就是怕这事儿是真的，那么到时候皇帝的下场不问可知！
但现在端化帝自己提出来证明清白——皇帝做过什么事，按说皇帝自己心里清楚，难道庆王并非皇帝骨血，陆鹤浩是在胡说八道？！
不过这么想之后，两人却未曾松了口气，而是越发的紧张了：现在包括顾韶跟端化帝在内，这殿里的人，大抵都认为今日所有的风波，都出自太皇太后之手！
而照着大家对太皇太后的了解，太皇太后连先帝显嘉的身后名都不顾了，可见是打定主意，要置端化帝于死地——那么滴血认亲这么简单的证明皇帝受了污蔑的法子，太皇太后怎么会考虑不到呢？
卫溪跟何文琼同时想到：“太皇太后必有后手！”
要命的是，今天这场变故过于突兀——尤其是卫家，卫家接过太皇太后的密旨，以为太皇太后既然将改朝换代的事情交代给了卫苏两家，那么太皇太后自己必然不会有太大的举动了。
所以此刻被打了个措手不及，卫溪难免感到一头雾水，一时间丝毫揣测不出太皇太后接下来会有什么样的算计？！
只是片刻后，卫溪发现，自己根本用不着揣测太皇太后的谋划了——因为在众目睽睽之下，端化帝的血，与庆王的血，毫无阻碍的融合到了一起！
这结果出来之后，最惊讶的不是其他人，而是端化帝自己！
正如卫溪跟何文琼他们之前想的那样，端化帝既然主动要求当众滴血认亲，那当然是有底气的！
暖太妃虽然美貌无双，但端化帝素来敬重显嘉帝，而且他本身也不是贪图美色之徒——对这个庶母，端化帝一直都是按着规矩来，从来没有任何逾越！
他就是连句调戏的话都没跟暖太妃说过呢，又怎么可能同她生下来一个儿子，还赖在了显嘉帝名下封了庆王？！
“这盆水虽然是顾相与卫尚书亲自去打来的，不过兹事体大，还是慎重些的好！”死一样寂静的殿中，苏太后缓缓开口，“芳余！”
太后惯用的大宫女芳余心领神会的拔下鬓边银簪，踏前一步，当众划破自己的手背！
鲜血滴落，却与端化帝以及庆王之血泾渭分明——显然这盆水，是没有问题的！
“皇帝？”苏太后抬起头，看着面色如雪的端化帝，眼中却没有多少喜悦与得意，反是满满的悲哀：太后这样，也不全是演戏，她跟显嘉帝是少年夫妻，一路彼此扶持走过来，除了立储这件事之外，可以说显嘉帝什么事都顺着她的。
所以此刻确认了庆王并非显嘉帝之子后，苏太后固然为自己的亲生儿子肃王而欢喜，却也为九泉之下的丈夫感到心酸，“先帝生前，最爱最重的就是你，为了你，先帝可谓是殚精竭虑，呕心沥血……这些……朝堂诸公，也都看在眼里！你为什么……”
苏太后举袖掩面，没有继续说下去——她的语气并不激烈，措辞也不刻薄，只是流露出来的那种深沉的哀伤与愤懑，却叫众人看向端化帝的目光，都透露出了分明的厌恶与不屑。
哪怕端化帝现在还是皇帝，但，聚麀（you）之乱，放在哪里，都是叫人不齿的！
到底人不是畜生。
“朕没有……”端化帝望着面前的水盆，只觉得如坠冰窖——他怎么也想不明白，自己明明连暖太妃的手都没有拉过一下，庆王为什么会是自己的儿子？！
不必看，也能感受到此刻四周的眼光。
年轻的皇帝忽然感到从未有过的孤单——他的嫡亲祖母与嫡母都坐在距离他只有数臂的地方；他的辅政大臣也只侍立在他伸手可及的地方；稍远一些是服侍他的宫人与保护他的侍卫；丹墀之下，则全是他的臣子。
可这些人，此刻却都只是沉默，竟无一人出言为他辩驳！
皇帝脑中空白了片刻，才下意识道，“朕从来没有对暖母妃……”
“陛下，庆王的生母，真的是暖太妃吗？”底下卫溪等不希望端化帝身败名裂的臣子，其实并不是不想替皇帝开脱，只是事实俱在，又是这么多人都看到了，这还怎么洗白？
这会见皇帝的反应不似作伪，才抱着万一的希望提醒，“若庶人陆鹤浩早先趁陛下不曾防备他的时候，使什么掉包计……没准是陛下从前临幸妃嫔时的子嗣？”
这种可能性其实是非常渺茫的，因为暖太妃乃是在皇宫里生产的，由于当时太皇太后还沉浸在丧子之痛里，对这个显嘉帝去后才诞生的“孙子”格外重视，苏太后为了不落话柄也是极尽主母之责——暖太妃在徽仪宫偏殿生产时，苏太后可是亲自坐镇的！
庶人陆鹤浩哪来的本事，在这位嫡母面前，玩什么掉包计？！
何况暖太妃生产前后，端化帝的后宫中，也从来没有哪个妃嫔传出过孕讯！
即使有，她们何必要拿亲儿子去帮陆鹤浩坑端化帝？毕竟大睿从前雍抄来的后宫制度，没孩子的妃嫔，基本不会有好下场的！
至于说苏太后趁这个机会换个孩子坑端化帝——这个就更不可能了，毕竟暖太妃现在还在。
卫溪话音才落，苏太后一使眼色，就有人将暖太妃架到水盆前，当众划破她手腕，滴血入盆，继而又将还在号哭的庆王拉了过来，再次割破其指。
母子两个的血，才入盆就融合到了一起。
这下，卫溪什么话也说不出来了。
他已经尽了力。
半晌后，殿中的目光聚集在两个人身上，等他们发话：太皇太后，以及，顾韶。
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昏黄的灯火下，雪花飞舞。
小孩子家精神不济，用过晚饭之后，不过在堂下的锦毡上追逐打闹了一会，俱露出乏色，没多久就上来向宋宜笑告退，跟着各自的乳母丫鬟回院子里安置去了。
此刻宽阔且陈设华美的堂上，只得宋宜笑与苔锦、铃铛，虽然做针线之余，偶尔也能闲聊上几句，但到底人少，很容易听到窗外簌簌的雪落声——不期然的就透出几许清冷寂寞来。
“算算时间，侯爷该回府了？”铃铛绣好了一朵山茶花，觉得有点困了，瞥一眼屋角铜漏，道，“要不奴婢去厨房那边瞧瞧，看他们熬了醒酒汤不曾吧？”
其实这种跑腿的差使，是不需要她亲自去做的——外头廊下守了好几个小丫鬟，都是专门等吩咐的。
不过铃铛陪主人做了这半晌针线，感到有点气闷，所以寻个理由出去走一走罢了。
“也叫他们做几道小点心，宫宴年年都是那点花头，夫君早就吃腻了，回来之后没准还要垫点东西。”宋宜笑看出她心思，不过也没戳穿，边飞针走线，边道，“正好我也觉得有点饿了，叫他们给我热碗羊乳来喝！”
铃铛笑道：“单喝羊乳只怕不够，要不要也配上一碟子糕点？就是上次厨娘做的那种，一碟子也才四个，一个不过拇指大小，也不怕积食。”
“你们想吃什么也跟厨房说声，叫他们一起做了吧！”宋宜笑点了点头。
见她没其他吩咐了，铃铛起身整了整衣裙，出门而去。
只是主仆都没想到的是，半晌后，铃铛取了糕点羊乳回来，她们磨磨蹭蹭把东西都吃完了，简虚白却仍然不见踪影！
“你去前院找余士恒，叫他打发几个人去宫门前迎一迎，别是夫君醉得厉害，骑不得马，所以到现在还没回来。”如今局势不比往年，丈夫入宫赴宴却迟迟不归，很难不让宋宜笑朝坏处想，针线也没心思做了，随手搁到旁边的笸箩里，掠了把鬓发吩咐，“也去附近其他人家问一问，他们家人这会可回来了？”
铃铛依言去办了，过了约莫小半个时辰，简虚白依然未归，余士恒却到了克绍堂前，请求当面禀告。
宋宜笑闻言心头就是一沉，余士恒素来懂规矩，三更半夜的，如不是要紧事，怎么会要求亲自来后面见主母呢？
她按捺住焦灼，暗自匀了匀气，才沉声吩咐：“让他进来！”
“奶奶，属下亲自带人到了宫门前，然而宫门紧闭，门上的禁卫说，尚未接到宴散的消息，也还没有大人出宫。”余士恒显然也是觉得事情不妙，所以进门之后，看了眼苔锦跟铃铛都是主母的心腹，也不罗嗦了，行了个礼，跟着就直截了当道，“属下便留了马车跟两个人在宫门前候着侯爷，自己领人去附近几家，包括毅平伯府与昭德侯府，还有衡山王府、春弄园都打探了下，几家也说，他们家大人同样未归，也正要打发人去宫门前打探消息！”
这下连提拔到宋宜笑跟前不到半年的苔锦，也本能的变了脸色！
“你们先出去！”宋宜笑深吸了口气，告诉自己必须冷静下来——丈夫不在府里，甚至可能在宫里出事了，自己若也乱了阵脚，却叫府里三个孩子怎么办？！她打发了苔锦跟铃铛，只留余士恒一个人在跟前时，才压低了嗓音问，“外祖母那边去问过没有？苏家呢？”
“属下怕奶奶等得心急，所以先行回府禀告。”余士恒也低声回答，“在回来之前，属下已经打发了人去端木老夫人处——只是属下忘记苏家了，还请奶奶责罚！”
宋宜笑明白他的意思，所谓怕自己等得心急，其实是怕简虚白当真有个三长两短的话，就燕侯府这点人手，他又不可能冲进宫里去救简虚白，还不如赶紧回府提醒主母，实在不行，好歹趁着燕侯府这边未被下手，将主母跟小主人先救出去！
至于没跟苏家联系，那当然是余士恒到底只是个侍卫，没有主人允许，他怎么敢贸然搭上端化帝的眼中钉？！
“现在不仅仅是夫君没有回来！”宋宜笑定了定神，说道，“其他人似乎也还在宫宴上——徐表哥跟陆三哥这两家，还能说跟咱们府里关系素来不错，衡山王府且不论，春弄园是顾相所居，这几位统统也还在宫里，总不可能都是被陛下扣住了！”
“但也有可能，是陛下扣下侯爷的举动，惹了群臣争议！”余士恒虽然算不得沉默寡言，但也不是多嘴的人，此刻出言跟主母争执，自是心中担忧，小声道，“以属下之见，为了奶奶与县主的安全，还请奶奶立刻携县主离府，避一避风头！”
他透露，“侯爷早就让属下在城东悄悄买了一座宅子，记在别人名下，平常也有人住，都是可信之人！奶奶这会趁夜离府，去那边暂时住下，若侯爷平安归府，到时候再悄悄回来就是。万一……属下是说万一，县主还那么小。”
余士恒的提议不无道理，现在没人知道宫里发生了什么，也许是虚惊一场，也许已经是兵戈相见——若是前者，也还罢了；如若是后者，宋宜笑母女逃出生天，总比整个燕侯府被一锅端了好。
只是宋宜笑想到他所说的万一，饶是平常素来有城府，此刻也有点晕眩：她跟简虚白成亲以来，虽然起初有过些磕磕绊绊，大体上都是恩恩爱爱的，夫妻之间感情自是深厚。
本来以为端化帝现在卯足了劲儿要对付肃王，即使已经开始猜疑燕侯府了，这一时半刻也未必会对燕侯府下手——谁知道天有不测风云，出门前还好好的，这会却也不知道往后还能不能见到人了……
她死死掐着掌心，眼中却依然无法抑制的蓄满了泪水。
“奶奶，这事儿拖不得！”余士恒知道她的心情，却不得不催，他目光极明显的扫过主母尚未隆起的小腹，低声道，“拖一拖的话，万一就有人来了……”
简虚白夫妇膝下现在虽然只有朝平县主简清越一个女儿，但宋宜笑现在怀的这个，说不准就是个男嗣呢？
如此，只要保护好了她们母女俩，简虚白好歹可以留一脉传承下来，不至于就此绝户。
这也是余士恒现在唯一能做的了。
“你去孩子们的院子……”宋宜笑难过归难过，却不是不知轻重的人，她忍住泪，颤抖着声音道，“他们方才已经去安置了，这会……”
余士恒听她说“孩子们”，眉头微微一皱：他可只打算秘密送走宋宜笑跟简清越，顶多再加上苔锦、铃铛这两个近身侍奉宋宜笑的人，可没打算把陆茁儿跟宋轩也带上！
毕竟这两孩子年纪都不大，带上之后，必定要分出人手照顾与保护，不啻是增加麻烦与曝露的几率——何况这两孩子也不是简虚白夫妇的骨肉，信陵郡主陆茁儿乃衡山王亲生女儿，端化帝除非想把衡山王府也干掉，否则是不会动她的，顶多把她送回衡山王府去。
至于宋轩，他亲爹现在声名不显，又是宋宜笑认下来的义子，若撇下来，倒是难免要吃亏了。
但为了保证宋宜笑母女的平安，余士恒觉得还是不要多这个累赘的好——究竟他是燕侯府的侍卫，有责任有义务为此刻生死不知的燕侯保住家小，这种时候可不是他由着本意发善心的时候！
所以抬头打断了宋宜笑的话：“奶奶，咱们人手少，在城东的宅子也不大，只怕安置不了郡主跟宋公子！”
“那俩孩子才这么点大，分两个侍卫抱着走也还罢了！”宋宜笑闻言自是大急，“怎么就腾不出手了？至于那边宅子地方不大，也没关系，就让三个孩子睡一个屋子便是，横竖他们都还小！”
宋轩如果留下来，肯定没有好下场，这个义子虽然同宋宜笑的血缘疏远到可以说是陌生人了，到底在膝下养了这些日子，宋轩又一向懂事听话，即使在宋宜笑这个义母心目中，他不能跟亲生女儿简清越比，却也做不到把他丢下来的。
至于陆茁儿就更不要讲了，虽然这妹妹留下来未必会有危险，但衡山王府那边对这位八郡主是个什么态度，早就让宋宜笑寒了心——除非陆冠云长大到可以照顾妹妹的程度，否则宋宜笑根本不可能放心让妹妹回去王府！
所以她急声说道，“何况这三更半夜的，把他们这么抛下不管，吓着他们怎么办？！”
“奶奶。”余士恒语气平静，他抬起的眼眸里，却是一片决绝，淡淡道，“那边宅子真的很小，因为连锦熏跟孩子，属下也是腾不出手带过去的！”
言下之意，他这回是连自己的妻子跟儿子，也做好了舍弃不顾的准备了！
宋宜笑一下子失了声。
主仆短暂的僵持之后，余士恒正要再劝，不想外间忽然传来一阵急促的脚步声——宋宜笑与余士恒都是一惊，双双侧耳细听，忐忑于不知道是来了什么消息什么人？
却听那脚步声到了廊下，与外头的苔锦、铃铛窃语片刻后，铃铛过来叩了门：“奶奶，奴婢有事禀告！”
她语气有点郑重，但没有惶急，想来不会是太坏的消息。
事实也正是如此——铃铛进来后，说了一件出乎宋宜笑与余士恒意料的事情：“后门来了马车跟人，递了这块令牌进来，说是请奶奶跟三位小主人速速收拾离开！”
令牌被余士恒接过，打量几眼之后，疑惑的呈到宋宜笑跟前。
宋宜笑看着那块令牌，挑眉：“去将内室我妆台下面的那个紫檀木小匣取来！”
铃铛忙块步进去拿了来，却见宋宜笑打开匣子，取出内中一块极相似的令牌，两块拼到一起之后，发出轻微的声响，竟是严丝合缝——合好的令牌上，正是一个完整的古篆。
“风”。
江南宋，暗卫“随风”。
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宋宜笑跟夏侧妃只一面之缘，这会虽然意外对方居然会遣人来问，但区区一个下仆，还不值得她多费心思，讲了几句客套话，谢过夏侧妃的关心，也就打发了。
不过袁雪萼等人，却得迎到后堂，正经招待的。
“我们方才去探望了外祖母，刚刚回来，到底怎么回事，我也不清楚呢！”宋宜笑命人给众人沏上茶水，又上了瓜果招待——当然眼下没人有心思品尝茶点，她话音才落，谢依人就皱眉道：“宫里也没正式说法出来，只是……”
说到这里瞥一眼卫银练，欲言又止。
卫银练倒是很平静：“我方才来之前，已经命人去我娘家问过，确认皇后即将开始静养，什么时候养好也不知道。而且，待新人进宫后，会择其贤者，代掌宫权！”
“皇后娘娘到底是陛下的结发之妻。”眼下在堂上的人，都是站在宋宜笑这边的，跟卫皇后即使没有格外的亲厚，也没仇怨，闻说端化帝有为崔见怜追究皇后与宋宜笑，自然觉得不赞成，裴幼蕊就说道，“而且崔见怜此人，我早年也听说过她的品行，似乎不是太好的。”
谢依人担忧道：“但崔见怜在世时，一度宠夺专房。”
谁知道端化帝是不是对这个表妹情深义重，至今难以忘怀啊？
“简修篁好像已经进宫去了？”袁雪萼听着心里七上八下的，勉强笑道，“他是陛下的嫡亲表弟，素来深得陛下信任与宠信……想来会带回好消息的！”
实际上此刻的宣明宫中，简虚白的求情并不顺利。
因为他才进殿行礼，端化帝就将宋宜笑参与了崔见怜之死的证据扔了下来：“阿虚，你可有什么解释？！”
“臣知罪！”简虚白看到这样的情况，知道不好善了，自是跪下认罪。
“此事皇后也有份，朕已决定令皇后从此在未央宫静养，以后也别操心什么事情了！”端化帝冷冷的看着他，“至于燕国夫人，要怎么处置，你看着办吧！”
简虚白闻言一惊，又听端化帝继续道，“好在你这个发妻也就生了个女孩儿，往后续弦进门，倒也不必担心原配嫡子与继室嫡子之间发生爵位之争！”
这话显然是要杀宋宜笑了——简虚白忙道：“陛下，臣妻幼时曾受庶人崔氏迫害，其出阁时不过二七年华，正所谓年少无知！还求陛下开恩！”
“谋害储君侧妃，尤其庶人崔氏当时还怀着身孕，岂是一句‘年少无知’可以揭过的？！”端化帝从丹墀上俯瞰着他，目光幽幽，“阿虚你早就知道这件事情的真相了，这些年来却从未告诉过朕！你可知道朕知道这一点时，有多么失望？！”
皇帝吐了口气，“只是你到底是朕看着长大的，朕也实在不忍心为这件事情罚你——不过，你也不要太得寸进尺了！”
他不想再看简虚白求情，直接拂袖，“退下！朕给你三日时间，要怎么做，希望你不要让朕再次失望！”
“再次失望”这四个字，被端化帝故意咬重，既是提醒，更是威胁。
……看着简虚白脸色苍白的告退出去，朱芹咬了咬牙，还是壮着胆子开了口：“陛下！”
“闭嘴！”端化帝一手撑额，一手按在御案上，方才还满怀愤怒的眉宇间，浮现出淡淡的疲倦与郁色，嗓音也有些喑哑，“朕知道你想说什么！无非就是觉得庶人崔氏横竖已经死了，没必要为此逼迫阿虚！”
“陛下圣明！”朱芹知道端化帝这两天心情很坏，这时候劝他放过宋宜笑，很有可能会给自己带来责罚与麻烦，但他觉得自己不能装这个糊涂——“扑通”一声跪下，颤抖着嗓音道，“陛下胸怀天下气吞海内，岂是区区儿女情长可以束缚？庶人崔氏之事的真相虽然出人意料，然而陛下与燕国公向来情同兄弟，燕国公素爱其妻，此事无人不知！若陛下这回肯放过燕国夫人，燕国公哪能不对陛下感恩万分，从此肝脑涂地，以报陛下隆恩？！”
上回端化帝对顾韶说“朕信任的也只有你一个人”时，皇帝自己只觉得唏嘘，侍奉在侧的朱芹却是旁观者清，当场出了一身冷汗！
顾韶再厉害，可毕竟年纪大了！
端化帝却还在壮年，皇帝现在倚重顾韶，却不可能一辈子都指望这位老臣吧？
废了腿、不好出仕的袁雪沛且不论，去年覆灭的卢家，今年下狱的梁王，以及此刻被呵斥出去的简虚白，这些人本来都是端化一朝将来的中流砥柱！
当然卢家跟梁王都有确凿的证据，收拾他们也是应该的。
可简虚白这件事情，却并非什么不可让步的原则问题——说到底就是一个侧妃的死罢了！
何况这个侧妃自己也不是没有责任呢？
为了这么件陈年旧事，逼简虚白杀妻，朱芹觉得简直……简直可以说是昏招了！
毕竟端化帝最信重的人，目前竟只剩下顾韶一个，哪怕朱芹是个内侍，自小跟着端化帝听显嘉帝的教导，也知道，对于帝王来说，朝堂之道，重在制衡！
一家独大，乃是最忌讳，也可以说是最危险的！
就是显嘉朝时，显嘉帝都不给臣子们这样的机会呢！
论能力论手段处处不如显嘉帝的端化帝，若完全依赖顾韶，谁知道会引发什么后患？
何况简虚白背后，还有太皇太后、晋国大长公主这两位宗室长辈……
鉴于端化帝如今对太皇太后十分厌恶，朱芹没敢提清熙殿，只小心翼翼道，“何况晋国大长公主殿下这些日子一直不大好，大长公主殿下之前，颇为喜爱燕国夫人……”
“要不是晋国皇姑帮忙，那宋氏早先做下此事时，也未必会瞒过朕了！”但端化帝闻言只是冷笑，“当然晋国皇姑以前帮过朕，所以朕不会为难皇姑！但皇姑既然乏着，那还是好好静养的好，这种乱七八糟的事情，以后就别叫长辈操心了！”
“可是陛下！”朱芹急道，“世人皆知燕国公宠爱妻子，成亲至今也有好几年了，膝下只朝平县主一女，却也未曾纳妾，足见传闻是真！如今陛下要燕国公杀妻，燕国公即使最终遵旨，恐怕从此也要与陛下生出罅隙来了！”
“若燕国公不愿意杀妻，这……这却要怎么办？！”
到时候，端化帝总不能把这个表弟杀了吧？
如果这样的话，即使顾韶再度出马，估计也劝不住暴怒的太皇太后——这位老人非跟端化帝拼命不可！
而公然抗旨的简虚白若不受到相当的处罚的话，端化帝作为帝王的威信，哪能不土崩瓦解？！
还有种可能朱芹没敢说：简虚白的“义妹”聂舞樱，如今乃是肃王妃！万一把他逼急了，私下联络肃王……
“你当朕真的很在意那宋氏的死？”朱芹说出这些进谏时，已经做好了迎接端化帝暴怒的准备，然而端化帝闻言，沉默了一会之后，却没有发作，只叹道，“朕只不过是想试一试阿虚罢了！”
朱芹愣道：“陛下是说？”
“三日之内，只要阿虚来跟朕说他愿意遵旨，朕就会饶了宋氏！”端化帝冷然说道，“想当初宋氏勾结皇后对庶人崔氏下手时，嫁与阿虚才几天？阿虚竟然就为了她欺瞒朕——朕是阿虚的嫡亲表兄，哪怕他现在过继到简家三房，依然是朕的姑表弟！他五岁进宫，是真真正正朕看着长大的，在他前往乌桓之前，朕见他的次数，比见梁王还多！”
“结果他明知道才娶的妻子谋害了朕的侧妃，非但不禀告朕，反而私下帮他妻子隐瞒！”
“朱芹，你说，朕现在凭什么还要对他施恩？！”
端化帝冷笑出声，“这些年来，朕一直拿他当亲兄弟看，凭什么好处少过他？！朕给予他的恩惠还少吗？！想来，正是因为朕一直对他宽容有加，所以才纵得他这么大胆子！”
数落着这个表弟的没良心，他难免又想起自己那个同胞弟弟，“无才无德如梁王，居然也起了篡位的野心，归根到底，不就是因为朕对他太过宠溺，叫他失了对朕的敬畏之心吗？！”
皇帝吐了口气，眼中闪烁着冰冷的光泽，“朕天资不如先帝，手段也不如先帝，所以先帝待下宽厚，底下人也不敢造次！到了朕这里，待下宽厚，却只会让底下人觉得，朕软弱可欺！”
他合上眼，很快又睁开，自嘲的笑了笑，“这个道理，朕到这两日才悟透——好在为时还不晚！”
“为上者，恩威并施方是正道！”
“朕往日对身边人，往往只施恩，却忘记了加以威慑！”
“所以自朕登基以来，宫内宫外，朝野上下，对朕看似恭敬，骨子里的那份轻慢敷衍……真当朕察觉不出来吗？！”
说到这里，端化帝淡淡的看向跪在自己身侧的朱芹，“你看，就连你一介奴仆，在朕明言‘闭嘴’之后，居然也敢继续滔滔不绝！可见朕，真的是把你们都惯坏了！”
朱芹整个人都抖成了筛糠，他哆嗦着，想说什么，却说不出来，只拼命磕头，很快，猩红底织金锦毡上，多出一团乌紫之色！
“念你素来忠心，此番饶你一回，若有再犯，朕就拔了你的舌头！”端化帝端起茶碗，吹了吹，慢悠悠的呷了口，好整以暇的看着，半晌后，觉得差不多了，才微笑着说道，“起来吧！”
见朱芹又磕了十几个头，才带着哭腔说：“奴婢谢陛下隆恩！”方颤巍巍的要站起来。
端化帝嗤笑了一声，眼中却毫无笑色：“你伺候朕前前后后十几年，以前，哪怕朕发怒，你在朕面前，也从来没有这样惶恐过——果然，世人都是娇纵不得的！”
“砰！”
皇帝将茶碗重重砸到御案上，没再去看朱芹几欲再次瘫软下去的神情，“还不快点上来研墨？！”
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“孙儿最大的长处，就是一无所有！”陆鹤浩定了定神，朗声说道，“于国于私，都是如此！”
“于国，孙儿既不占长，亦不沾嫡，母族已毁于陛下之手，妻族也是日薄西山——而且孙儿的发妻幼子，此刻均已不存！”
“所以如果登基的是孙儿，哪怕不为本心，为着自己不会转头就被前朝后宫找借口废去，甚至直接死得不明不白，也必须效仿先帝，励精图治，振兴皇室，成就明君之名！”
“毕竟这是唯一能够保证孙儿，可以在帝位上稳坐下去的资本！”
“于私，孙儿之前为了隐藏目的，根本不敢公然交结大臣——而且那个时候，又有几个大臣看得上孙儿？”
“是以孙儿手下能称心腹的，也就一个袁雪沛勉强可算罢了！”
“但袁雪沛膝骨尽碎，根本不好入仕，他又跟阿虚自幼交好，请皇祖母想，往后孙儿不重用阿虚，重用谁？”
“当然皇祖母肯定也要为阿虚担心鸟尽弓藏的事情，但皇祖母莫要忘记，裘表叔的年岁也还未到真正衰老之际！”
“裘表叔素与阿虚不睦。”
“有这两位，正好做庙堂之上的制衡——既然是制衡，孙儿当然不会轻易偏向任何一边，更不会轻易舍弃任何一边！”
太皇太后听到这儿淡淡道：“裘漱霞以前之所以各种刁难阿虚，阿虚却拿他没法子，主要是因为先帝念及手足之情，给他这个表弟面子！而且他当时有苏家在后面。但现在，你的发妻幼子都死在卫苏两家之手，你若登基，于公于私，又怎么会放过那两家？如此裘漱霞不过是单打独斗，阿虚既有袁雪沛襄助，背后还有把你这回弄进宫来摆哀家一道的那位主儿——裘漱霞拿什么跟阿虚斗？”
她冷笑出声，“你当哀家三岁孩子，由得你随便哄么？！”
“端木老夫人年事已高。”陆鹤浩闻言并不慌乱，冷静道，“这次为了将孙儿送进宫来，老夫人已经倾尽锦绣堂之所有！”
“而这些年来，老夫人之所以能够令先帝与皇祖母您都投鼠忌器，无非除了锦绣堂之外，老夫人还与西凉沈、东胡刘过从甚密！”
“皇祖母担心的是，阿虚即使无法再得到锦绣堂的遗泽，得到这两家的支持，也必然会声势大涨，从而令孙儿不放心？”
陆鹤浩说到这儿却是莞尔一笑，意味深长道，“但皇祖母请想：孙儿发妻与幼子皆已不在人世——若孙儿登基的话，这后宫岂能无主？！”
“孙儿记得，西凉沈与东胡刘，这会可都有未嫁之女在帝都的！”
“沈刘两家之所以由端木老夫人引荐，与阿虚亲善，说到底，也就是为了一个晋身之机！”
“但阿虚到底不姓沈也不姓刘，甚至不姓端木！”
“倘若能够通过他们的自家人直接与孙儿联络上，他们何乐而不为？”
陆鹤浩看着神情冰冷的太皇太后，继续道，“届时这两家直接为孙儿所用，阿虚的势力自然不会过于庞大——如此，孙儿又何必忌惮阿虚？”
“这正是哀家无法信任你的缘故！”太皇太后冷笑出声，“你连结发之妻，亲生的嫡长子，都是说不要就不要了，如此心性，凉薄之极！叫哀家如何相信，你登基之后，会履行此刻的承诺，善待哀家所重视的晚辈们？！”
太皇太后这番话出自真心：本来她得知陆鹤浩遇刺时，为了逃生，将发妻跟幼子用作屏障，为自己挡箭，就觉得心头发冷了，这会听陆鹤浩话里的意思，即使没有遇刺这回事，恐怕他也不会让司空衣菡跟陆承瑰活久，这样一个人，谁能信他？
谁敢信他？
“皇祖母只说孙儿抛妻弃子不妥，但也请皇祖母站在公允的角度上，为孙儿想一想！”陆鹤浩闻言，平静道，“首先司空衣菡的为人，皇祖母想必有所知——这些年来，一直都是孙儿忍着她让着她！老实讲，孙儿早就受够了！”
“孙儿将她当作弃子，固然有失为夫之道，但亦有她自取死路的缘故！”
“至于承瑰那孩子……”
陆鹤浩提到亲生骨肉，到底流露出一抹复杂，顿了顿才道，“他本来就先天不足，之前一直好生将养着，本有一线生机。然而当初孙儿下狱，府中无人主持大局，司空衣菡只知胡闹撒泼，竟疏忽了他——孙儿出狱之后，那孩子已经奄奄一息了！大夫告诉孙儿，那孩子是没机会长大了，往后活在这世上，也不过是痛苦而已！”
他知道这样的解释，肯定没法说服太皇太后。
毕竟哪怕陆承瑰活不过明天了，作为生身之父，竟在危急关头把亲生儿子拉出去做挡箭牌——这样的举动，只要是正常人就不可能赞成。
所以陆鹤浩没有在这里多费唇舌，略略讲了两句之后，便是话锋一转，反问道，“陛下在帝位上坐不了多久了，皇后、群臣、母后都不是省油的灯！皇祖母若不尽早决定，恐怕即使您辈份、身份最尊，接下来新君的选择里，也很难取得主动！”
陆鹤浩仰起头，盯住太皇太后问，“却不知道孙儿是否可以知道，您的选择？”
立太子跟肃王，都容易被外戚掌权，也无法满足太皇太后照顾简虚白等晚辈的私人愿望。
立陆鹤浩，前期好控制，但这么个抛妻弃子起来面不改色还头头是道的人，一旦有了根基，委实可怖！
其他可能承位的，蜀王年纪小，目前看来也不具备做皇帝的资质跟心态。
而且他也没那根基——上台之后，虽然不会出现强大的外戚，却很容易被群臣所掌控。
襄王夫妇与简虚白之妻宋宜笑早年有过冲突，襄王也已出继，同样不在太皇太后的考虑之内。
庆王则是死定了……
立谁？
太皇太后额上不自觉沁出了冷汗。
似短暂又似漫长的沉默之后，她有些咬牙切齿的问：“端木嵩呢？她也是支持你登基吗？既然如此，这么紧要的时候，她为什么不亲自进宫来与哀家说？！”
“这么紧要的时候，端木老夫人却依然闭门谢客。”差不多的时候，苏少歌也正在燕侯府后院中一所不起眼的小筑内侃侃而谈，“这绝非老夫人无心理会俗事的缘故，必是对府上的一番厚爱了！”
坐在主位上的简虚白与宋宜笑交换了个眼色——他们刚才正在讨论新君的问题，谁想没讲两句，门上就禀告说苏少歌亲自到访，知道这眼节骨上，这位还在守孝的苏二公子，必然也是为了新君人选而来，夫妇两个短暂的商议了下之后，决定开门迎客。
毕竟不管是简虚白的意愿，还是宋珞嫣的暗示，都是倾向于肃王的。
现在肃王的嫡亲表哥亲自登门，燕侯府于情于理都没必要拒人于千里之外。
而苏少歌落座之后，略略寒暄，也不兜圈子，开门见山的说道，“不过贤伉俪想也知道，卫家也好，皇后也罢，绝对不会甘心坐以待毙——从昨晚开始，整个卫家至今未眠，都在到处奔走，以为太子铺路！想必宫中的皇后娘娘，亦不会闲着！”
卫皇后能够想到说服端化帝，先声夺人下罪己诏且让位于太子，苏家这边又怎么想不到呢？
苏少歌直言，“虽然说贤伉俪与皇后的私交一向不错，但到底亲不过陛下与太子之间的骨血之情！如今陛下落下恶名，以后即使做了太上皇，也不可能与太子争位——如此皇后母子以及卫家，必然会好生奉养陛下，在很多非关原则的事情上，也必然会顺其意而行！”
“虽然说陛下落到现在这样的处境，皆是咎由自取。”
“但贤伉俪必然也晓得，陛下自己是不会这么看的！”
“他日若无人约束了，记恨前事，行报复之举——试问有何人能阻？”
话里的意思：如果太子眼下登基的话，燕侯府在其中没有出半分力，自然也沾不上光！
如此等太皇太后、晋国大长公主这两位一合眼，甚至她们还没合眼，只要卫家消除了这两位的影响力，到时候如果端化帝要求干掉那些让他不高兴的人，新君为了息事宁人，选择牺牲掉燕侯府，也不无可能！
至于庶人陆鹤浩——苏少歌轻描淡写一句，“抛妻弃子之徒，不足与谋！”
简虚白夫妇也没考虑过陆鹤浩，即使不提陆鹤浩这回对自己妻儿的凉薄之举，他们也对这位皇子没兴趣。
一来他们跟陆鹤浩的关系，早先也只是平常来往罢了，而且照卫皇后那边提供的消息，陆鹤浩还是去岁天花之事的主谋，冲着这份私人恩怨，他们也不希望陆鹤浩做皇帝；二来陆鹤浩登基的几率本来就不大，哪怕他这回扳倒了端化帝，但背后无人，凭他一个二十岁出头，要才华没才华要名气没名气要势力没势力的皇子，想越过太子跟肃王上位，指望太渺茫了！
燕侯府现在又不是走投无路，非要烧这冷灶，现放着前景大好的太子跟肃王可以选，做什么要挑他呢？
不过宋宜笑还是问了句：“二公子可知道庶人陆鹤浩，昨晚是如何进入铭仁宫的？”
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这天简虚白到很晚才回来——他离开清江郡主府之后，又去了晋国大长公主府，然而寿春伯夫人问明经过之后，也劝他想开点：“不是做嫂子的不肯帮你们！但娘这会的情况真的不是太好，你疼爱宋弟妹是好事，可也不能罔顾娘的性命吧？怎么说，娘也是你的生母，且养了你这么大。”
寿春伯夫人之所以把话说这么重，自然是希望绝了简虚白去晋国大长公主跟前求助的指望。
她这么做倒也不是存心跟宋宜笑过不去，一来是真的怕晋国大长公主病中受不住刺激，有个三长两短；二来却是因为前两日梁王下狱之事，担忧晋国大长公主插手此事，会惹恼端化帝。
“阿虚自己在陛下跟前的体面，已经很不小了！”看着小叔子离开的背影，寿春伯夫人为难的叹了口气，对出来的佳约道，“连他都求不了情，可见圣意已决！娘作为长辈，亲自出马，也许陛下会给娘一个面子，但心里肯定也会留下芥蒂的！若是陛下火头上也不肯给娘面子，你说娘怎么下台？”
又低声道，“陛下之所以尊重娘，无非是因为陛下为储那会，娘待他不薄！可是陛下眼下已然登基——往后，只有娘求他，没有他求娘。娘早年攒下来的恩情，只出不进，越用越少，我倒不是说这份恩情不该给宋弟妹用，可是，这回连皇后娘娘都被软禁了，就算娘不惜代价，宋弟妹，保得下来么？”
既然不多的恩情也未必能保下宋宜笑，又何必浪费？
说到底，晋国大长公主又不是只有简虚白一个儿子，除了死掉的简夷犹父子，清江郡主、寿春伯以及远在北方的肃王妃，甚至嫁给贺楼独寒的裴幼蕊，都有权分润这位母亲的好处。
而为了一个宋宜笑，耗尽晋国大长公主与皇帝之间的感情，这对其他子女媳妇来说，当然是不公平的。
佳约抿唇了会，也是一叹：“就这样吧！不要告诉殿下了，且让殿下安心休养过这些日子再说！”
晋国大长公主这儿指望不上，简虚白最后一个能求助的只有顾韶。
顾韶倒是旁观者清，见面之后听完经过，想也不想抚须说道：“陛下都亲口说了不想为此追究你，可见还是念兄弟情份的，又怎么可能当真取我那贤侄孙女儿的性命？还给你三天时间考虑？这根本就是让你表个态，陛下再施恩赦免罢了！你听我的，回去之后别再出门，三天之后，去跟陛下说你考虑好了，愿意遵从圣命，我保证陛下定然会转嗔为喜！”
“顾相所言，我何尝没有想到？”但简虚白闻言只是苦笑，“然而世事难料，万一我这么说了，陛下只褒奖我忠心与他，怎么办？”
他不答应杀妻，还能跟端化帝磨；一旦答应了，那就基本没可能收回了！
事关结发之妻的性命，他哪敢冒险？
顾韶见状，叹了口气：“那么只能我明儿替你走一趟了！不过你不要抱太大指望，依我看陛下就是想让你表下忠心——你也知道，梁王跟博陵侯的事情，委实让陛下大大伤了一回心！还有皇后也是！眼下陛下最需要的，就是忠诚。”
言下之意，简虚白如果答应端化帝杀妻，过关指望既大，之后也不会有什么后患；但如果他坚持不肯杀妻，即使通过顾韶之类的帮忙，勉强过了这一关，从此在皇帝心目中的地位也要一落千丈，大不如前了。
“你也是陛下争储时候过来的老人了，若为此事恶了陛下，委实划不来！”顾韶所以又劝了两句，“我那贤侄孙女是个懂事的孩子，你好好跟她说，想来她是不会怨你的——毕竟你不为自己前途考虑，也为你们往后的子孙前途考虑不是？”
但简虚白只是笑了笑，仍旧请他次日帮忙进宫求情，又再三道了谢，这才告辞而去。
他走之后，顾韶的脸色顿时沉了下来！
“陛下太胡闹了！”这时候天色已晚，贺楼独寒自是不在，所以这番话他只能跟心腹老仆说，“短短数日之间，揪出梁王、博陵侯，又发现皇后也有事瞒着他，对于君上来说，亲近之人里出现这许多的背叛，确实足以震怒！但因此逼迫燕国公表忠心，却委实是糊涂了！”
老仆也叹了口气：“燕国公尽管一直对陛下忠心耿耿，然而素重结发之妻，这件事之后，不管燕国夫人是生是死，燕国公都要同陛下生出罅隙了！庶人崔氏之死无足轻重，为此导致膀臂离心，委实是失策！”
“我担心的倒不是燕国公！”然而顾韶叹了口气，“燕国公究竟是陛下表弟，又是陛下看着长起来的。他再跟陛下有罅隙，也不至于背叛陛下。但，我那贤侄孙女，跟陛下可没什么深厚的感情！”
他微微眯起眼，喃喃道，“肃王妃没出阁时，跟我那贤侄孙女可是时常来往的……”
宋宜笑根本不是坐以待毙的人，若知道端化帝有杀她之心，怎么可能乖乖就范？她在衡山王府寄人篱下长大，出阁不到半年，就敢弄死得宠的太子侧妃！
这样的心性，难道会因为端化帝是皇帝，就不反抗？！
“燕国夫人与肃王妃的交情不是秘密，陛下何尝不知？”老仆出言安慰他，“所以只给了燕国公三日时间，三日光景，燕国夫人哪里来得及联络肃王夫妇？”
“肃王夫妇是远在千里之外！”顾韶摇头道，“但你莫忘记，肃王一派，做主的从来不是肃王自己，而是苏家！苏少歌跟苏伯凤叔侄，现在可不就在帝都？”
而且，“江南堂虽然人丁凋敝，当年随沈家蛰居西凉的宋氏旁支，可是已经着手重回朝中了！他们甚至将一个子弟送与我那贤侄孙女做义子，可见双方来往之密切！你觉得这些人会坐视燕国公府倒台吗？”
老仆愕然道：“为什么不会？宋氏旁支与燕国夫人血脉已远，之所以将子弟送与燕国夫人做义子，无非是因为燕国夫人身份尊贵，存了攀附之念罢了！又不是当真对燕国夫人忠心耿耿！说起来宋氏旁支即使要对嫡支效忠，也应该效忠江南堂的宋四公子，而不是已经是简家妇的燕国夫人吧？”
“你觉得，若我那贤侄孙女，力劝燕国公暗中倒向肃王，有没有指望成功？”顾韶抚了把长须，温言问。
“这……”老仆认真的想了想，迟疑道，“老奴吃不准！毕竟以燕国公与陛下之间的感情，还有燕国公的为人，应该不会背叛陛下的。只是……世人皆知燕国公宠爱妻子，老奴却也不知道了！”
顾韶叹道：“你知道陛下这回为什么非要逼燕国公吗？博陵侯是因为燕国公的缘故，才同投到陛下麾下的，本身与陛下的私交也没什么好说的；皇后固然是陛下的结发之妻，但同陛下恩爱和谐，也不过这两年的事情；梁王说是陛下唯一的胞弟，实际上早些年的时候，一个月也未必有机会见到陛下一回！”
“所以这三个人的背叛，陛下虽然难过失望，到底没有发现燕国公隐瞒时来得震怒！”
“毕竟燕国公五岁入宫，因着养在太皇太后膝下的缘故，与陛下的相处时间，远胜梁王。陛下一直是拿他当亲弟弟宠的——当初燕国公年幼无知时，陛下没少维护他！”
“他们表兄弟之间的感情，是日积月累出来的。”
“然而我那贤侄孙女谋害庶人崔氏时，嫁与燕国公才几天？”
“换了你是陛下，你会甘心？”
老仆无言以对。
本来按照此时的观念，做臣子的忠诚于君上理所当然，何况端化帝自认对简虚白不薄，却还是被宋宜笑比了下去，这叫皇帝怎么咽得下这口气？！
皇帝要简虚白杀妻，不仅仅是怨恨宋宜笑谋害崔见怜，更有一种觉得这个弟媳妇把自己看着长大的弟弟抢走了带坏了的恼怒。
“只是燕国公当初就在向陛下坦白与维护妻子之间选择了后者，陛下这会的逼迫又怎么可能成功？”顾韶嘿然道，“你看着吧，待会燕国公回去之后，同我那贤侄孙女说了这事，我那贤侄孙女少不得要想方设法，离间他与陛下了！”
“毕竟，宋氏旁支可是到现在都没把那宋轩接回去啊！”
“他们这一支的族人，早年跟的是西凉沈氏。”
“西凉沈，东胡刘，这两家虽然早在开国那会就守起了墓，可端木老夫人流放塞外那几年，可没少同他们来往！”
“那位老夫人嘴上不提，心里对先帝与陛下，可未必有什么好感！”
“之所以一直犹疑不定，无非是因为考虑到燕国公的选择罢了！”
“这些人……”即使顾韶，说到这儿，脸色也有点难看了，喃喃道，“可没有一个是省油的灯！而且个个老谋深算，谋划长远！”
最了解望族的莫过于望族本身。
洪州顾氏出身的顾韶，太清楚那两个守墓三代的望族，已被朝野淡忘的名头下，究竟有着什么样的积蓄了！
海内六阀中，凤州卫、江南宋以及锦绣端木，都是偏重文事的。
尤其卫宋两族，祖上文风昌盛，可以说只要数点青史上的文坛名家，就绝对绕不过这两族。
而青州苏、西凉沈与东胡刘，却更重武功——这三族起家就是因为桑梓毗邻外患，是一刀一枪杀出了各自的根基的！
即使大睿开国初年，西凉沈与东胡刘就借口守孝，遣散麾下，解甲归田，但只观宋氏旁支的那些世仆，也知道他们从来没把族中根本搁下一日！
再加上，青州苏氏从开国以来在军中的影响力，即使顾韶自负才思敏捷深谋远虑，对于这种局面也不得不慎重行事了！
老仆劝道：“老爷何不与陛下陈说利害，劝说陛下收回成意？”
“只怕陛下现在即使懊悔了，事情也来不及了！”顾韶沉吟了一阵，却苦笑着摇头，“你以为那些人好不容易等到这么个机会，肯放过吗？”
而且，“我那贤侄孙女，可也不是多么大度的性.子！陛下亲口说了要杀她的话，你觉得即使陛下收回成意，她会放心？”
老仆想了想：“不如？”做了个凌厉的手势。
“我虽然不在乎为了先帝的托付赴汤蹈火。”顾韶抚了把长须，无奈道，“然而到底做不到把整个顾氏都搭上啊！”
——简虚白为了保住这个妻子，可是连端化帝的面子都要驳的，要知道顾韶杀了宋宜笑，洪州顾氏不满门遭殃才怪！
他思忖半晌，叹道，“我这贤侄孙女是个明白人，她如今又有了女儿，自不会贸然行事，只要陛下把帝位坐稳，她就是不放心陛下，也定然不敢贸然动作——所以她其实不算什么威胁，真正可虑的，终究还是……”
顾韶没说完，只将眉头皱得更紧。
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关于这个问题，现在宫内宫外，大抵都怀疑这事儿的主谋是太皇太后——或者说这事肯定得到了太皇太后的许可。
哪怕是苏太后与卫皇后这两位，昨晚亲眼目睹了太皇太后在看到陆鹤浩闯入席上时的惊恐的人，由于“五哥”一行人干掉“刺客”的举动，也对太皇太后心怀疑虑：太皇太后对自己的安全如此上心，连圣寿节当天都没有丝毫懈怠，可见铭仁宫似松实紧，根本不是好混进去的地方。
——若无太皇太后准许，已经被废为庶人且发往帝陵的陆鹤浩，又怎么可能昂首挺胸的走进铭仁宫，当众揭发端化帝的不伦之事？！
不过此刻苏少歌闻言，却沉吟了会，才道：“此事在下也不知道，端木老夫人是否愿意告知二位，所以不敢逾越，还请二位能够见谅！”
宋宜笑听了这话，微微蹙眉，用无奈的目光看向丈夫——简虚白也苦笑了一声：苏少歌这话说是不肯说，实际上已经暗示他们，助陆鹤浩闯入宫廷，掀起眼前这场滔天风浪的幕后主使，不是太皇太后，而是端木老夫人！
其实对太皇太后了解的人，冷静下来就知道破绽了：太皇太后再讨厌端化帝，也不至于说为了干掉这个孙子，赔上自己儿子显嘉帝的身后之名罢？
毕竟太皇太后又不是没有别的方法换掉皇帝——说起来，之前太皇太后忽然给卫苏两家密旨，恐怕就是因为庶人陆鹤浩离开帝都、前往帝陵时，托真阳大长公主转给太皇太后的那封信里，告诉了太皇太后这个秘密。
所以卫苏两家接旨后，反复打听，都只知道太皇太后看完信之后震怒非常，要求尽快解决端化帝，至于信的内容，却是分毫不露！
这样的皇室丑闻，太皇太后当然不会允许外传了！
“恐怕庶人陆鹤浩之所以会遇刺，也是太皇太后的目的？”宋宜笑暗暗想道，“太皇太后直接给了卫苏两家密旨，催促他们速速行动——这两家意外之余，哪能不设法弄清楚缘故？”
而他们不可能去逼问太皇太后，那么查到与陆鹤浩有关时，又怎么可能不动手？
太皇太后这是借刀杀人了——不不不，不对，卫苏两家派人去抓陆鹤浩，主要的目的是要问口供，而不是直接杀人灭口。
否则即使陆鹤浩狠得下心来，拿妻儿做挡箭牌，也未必能够支撑到端木老夫人派去接应他的人赶到。
而太皇太后显然是不希望这个秘密泄露出去的。
宋宜笑心忖，“恐怕太皇太后也怀疑外祖母，是想借这个机会，逼外祖母出手？”
——暖太妃受孕的日期，早在当初端化帝怀疑庆王血脉时，就已经被反复确认过，乃是显嘉帝驾崩前后。
最可能的就是显嘉帝驾崩后的那几日。
就是端化帝最混乱最软弱，让顾韶都为之担心的那段日子。
那会太皇太后跟苏太后都是痛不欲生，卫皇后呢又是即将临盆，正是后宫无主——顾韶再怎么里里外外一把抓，到底管不到宫闱里去！
但即使如此，以陆鹤浩的势力与根基，想在当时这么坑端化帝，指望也不大。
因为他虽然可以打着为端化帝考虑的旗号，把端化帝的心腹朱芹时常支开，但端化帝当时即使还没正式登基，也不可能只有朱芹一个人伺候。
朱芹走后，还有其他人侍奉端化帝左右的。
只不过那些人未必如朱芹一样忠诚罢了！
最重要的是，尽管端化帝当时情况很不好，但到底不是真的傻了——他是不可能去暖太妃的住处的！
所以只可能是暖太妃悄悄潜入了端化帝那会安置的地方，趁端化帝失去知觉的时候，孕育了子嗣。
而暖太妃也不是没人伺候——凭陆鹤浩自己，哪来的本事办成这事，还一直隐瞒到了现在？
傻子都能想到，他背后肯定有人。
所以太皇太后专门在下密旨给卫苏两家时，告诉他们，自己允了陆鹤浩也有继位的资格——目的的就是为了借这两家之手，逼出陆鹤浩的幕后主谋！
只不过太皇太后万没想到，这个幕后真凶虽然逼了出来，却不待她想到法子摆平，端木老夫人先下手为强，给了陆氏皇族一下狠的。
宋宜笑在心里叹了口气：端木老夫人这一手，可以说是让显嘉与端化这父子两个都颜面扫地，顺带给了整个陆氏皇族一记响亮的耳光了！
如此新君上台之后，真的会不计较吗？
倒也难怪这位外祖母死活不肯搬来燕侯府住——端木老夫人自己反正偌大年纪，享过福也受过苦，风风雨雨几十年下来，什么都看开了，根本不怕再有什么凄惨下场。
只要火不烧到燕侯府这边，老夫人可以说是百无禁忌。
如此她一直遮遮掩掩的，不肯跟燕侯府透露往事与她的谋划，大约也是希望把燕侯府从她做的事情里，撇得越清越好？
“若陛下自己提出退位，让位于太子，只怕大部分臣子都会同意的。”这时候简虚白缓缓开口道，“因为陛下现在名份上的兄弟，仅庶人陆鹤浩、蜀王两位。”
“陆鹤浩的指望很小，这不仅仅是因为他背后本来就没有能比肩卫苏的支持，以及本人缺乏名望。更重要的是，他之所以现在是庶人，皆因满朝文武与陛下相持日久的结果！”
——当初朝堂上下可是顶着端化帝的反对，把这位曾经的梁王殿下削成平民，罚没家产，还要全家赶去帝陵守陵！
尽管由于陆鹤浩的揭发非常成功，这些人可以辩解他们当时不知就里，不明白陆鹤浩为先帝伸张冤屈的苦心和孝心，但谁知道陆鹤浩能否体谅他们呢？
万一不能的话，他们岂不是惨了？
“而蜀王年岁太幼，性情似骄纵，课业也一直稀松平常，委实没有明君的样子！”
“何况许太妃出身平常，许家甚至都没资格参与到争储这样的大事里——除非顾相与皇外祖母忽然一致看中了蜀王，否则没人愿意顶着卫家的压力，提议蜀王承位的！”
“最要命的是，肃王现在还在赶回帝都的路上！”
“肃王是先帝亲自过继出去的，这点已经对他承位非常不利了。”
“如今人还不在帝都——陛下却肯定要尽快给天下个交代的，难为叫朝堂上下，叫整个宗室，放着就在帝都的先帝子嗣们不管，立尚未抵达帝都的肃王？”
“纵观史上，从来没有这样的规矩！”
简虚白说到这里叹了口气，“其实肃王殿下的心胸与才干，朝堂上下都清楚！现在难就难在一个名份上面：这个问题不解决的话，恕我直言，肃王殿下登基的指望，非常渺茫！”
又添了句，“尤其是，宫中陛下随时可能作出应对，而肃王殿下在接下来的两三天之内，都赶不到帝都的情况下！”
“早先我们是打算待肃王抵达帝都之后再作应对的。”苏少歌露出一抹苦笑，“但事已至此……也只能想方设法了！”
没办法，端木老夫人虽然跟苏家纠缠颇深，但到底不是苏家的下属，苏家的目的是让肃王登基，端木老夫人的目的却是报复食言的显嘉帝——两边勉强算是盟友，还是合作并不亲密无间的那种盟友，难免各自为政。
在需求不同的情况下，根本不可能指望端木老夫人事事都先考虑好苏家跟肃王的立场再动手的。
毕竟苏家的布局，也从来不是以针对显嘉帝为目标。
这种事情，只能是各凭手段。
被牵累了，也怨不得盟友。
所以苏少歌此刻虽然苦笑着，心里其实很平静——作为见惯勾心斗角的望族子弟，对他来讲，算计人跟被算计，都是家常便饭，没什么好生气的。
当然受害者的姿态还是要摆出来的，毕竟会哭的孩子有糖吃不是吗？
“好在这事也不是全没转圜余地。”这会简虚白听出他语气中对端木老夫人委婉的埋怨，忙道，“因为陆鹤浩继位的指望虽然不大，但也不是完全没有——咱们大可以先将他做个幌子，推到前头去跟太子纠缠上几日，只要新君人选定不下来，拖个三五日，肃王殿下快马加鞭赶回帝都了，再将他踢开，换上肃王殿下便是！”
说到这里又提醒苏少歌，“只是肃王殿下若换快马回帝都，这路程之上的安危……”
“燕侯但请放心！”苏少歌郑重道，“青州苏虽然不复祖上声名，但平安带回肃王的把握还是有的！”
苏太后可就这么一个亲儿子，要有个三长两短，青州苏还掐个什么呀？
说起来当初卫苏两家在抓陆鹤浩时之所以会失手，除了因为没料到锦绣堂的横插一手外，也是因为这两家的暗卫，有相当一部分精锐，被派去保护太子跟肃王了——谁叫卫皇后跟苏太后，都只有一个儿子在世？
所以不必简虚白讲，苏少歌也不可能轻忽了肃王的安全。
这点简虚白也是心里清楚，得到苏少歌的承诺之后也不再追问了，只平静道：“那么接下来的问题就是：庶人陆鹤浩摆明了对帝位也是深怀觊觎之心，从此人逐渐表露的野心与城府来看，他应该不是那种异想天开之徒！”
“而他的底牌，是什么？”
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简虚白回到府里时天色已暮。
大部分下人都已经听说了卫皇后因为谋害庶人崔见怜受罚的事情，而自家主母亦牵涉其中——主人进宫求情，却到即将宵禁才归，归来时虽然不至于垂头丧气，却也面无喜色，这情况看着实在不像顺利的样子。
所以伺候起来越发战战兢兢，惟恐哪儿出了闪失，被主人趁势发作。
“这么晚才回来，晚饭用过么？”宋宜笑正在内室做针线，见丈夫跨进来，忙把针插在绣绷上，起身相迎，“没用的话，我叫小厨房留了饭菜。”
“路上随便吃了些点心，倒也不觉得饿，先不必了。”简虚白轻笑着说道，“你怎么在做针线了？烛火不比天光，仔细眼睛。”
宋宜笑抿了抿唇：“朝平有了玩伴，比平常好哄了很多。今儿只给他们讲了两个故事，就心满意足去睡了。我要等你，横竖没事做，随便绣两针。”
又说，“你也晓得，我绣技还是不错的，做这么会针线，也没觉得累。”
简虚白“嗯”了一声，道：“不过晚上还是别动针了。”
说完这话，夫妻两个一时间都沉默了下来。
片刻后，宋宜笑定了定神，到底把正事问了出来：“陛下可是不打算赦免我？”
“陛下确实颇为震怒。”简虚白不想告诉妻子实话，毕竟今天才第一天，他还没有对求情绝望，现在跟妻子讲了，不过是多个人惊惶害怕，没准还会间接影响到孩子们——所以只平静道，“不过具体怎么惩罚还没定下来，所以我方才去了一趟顾相那儿，请他明日帮忙入宫斡旋，他已经答应了。”
又说，“顾相德高望重，陛下怎么也会给他面子的。”
“纵然如此，却怕伤了你与陛下之间的兄弟情谊啊！”宋宜笑闻言，露出萧索之色，叹道，“说起来你是陛下看着长大的，这些年来，陛下对你素来照拂，连带我跟朝平，也没少得陛下恩惠！如今为了我犯下的错，叫陛下对你发怒，我……我……唉，当初你娶得不是我就好了！”
简虚白皱眉道：“你说这样丧气的话做什么？难为我是怕事的人么？何况你既知陛下看重我，又怎么笃定我保不下你？！”
宋宜笑沉默了一会，说道：“我不是不信任你，我只是觉得这回的事情，算计太大了！真不知道幕后都有些什么人？”
“梁王背后目前查出来的只有我们那个死去的祖父。”简虚白也觉得妻子这回是遭了池鱼之殃，闻言叹道，“虽然陛下很怀疑苏家或者代国姨母、姨父有插手，然而目前查下来并没有这方面的线索——当然，这些事情发生也没几天，也许过两日就有人熬不住刑招了。”
顿了顿，“总之我会护住你的。”
“今日谢表嫂她们过来探望，包括衡山王府的夏侧妃也遣了人来。”宋宜笑摇头道，“只是夏侧妃没有接茁儿回去的意思也还罢了，我那族妹竟也是死活不肯接轩儿走，实在不能不叫我起疑心！”
简虚白一皱眉：“你不说我都忘记两个孩子了！”
他平时对陆茁儿跟宋轩虽然也不坏，看到了都会抱抱逗逗，给简清越买什么小玩意时，从来不会忘记给这两孩子也带一份——不过心里最重视的当然还是自己的亲生女儿。
所以宋宜笑谋害崔见怜的举动曝露时，他只顾惦记着妻子的安危，倒疏忽了这种情况下，这两孩子的家里人该把他们接走避祸这一点了。
此刻闻言，沉吟了会，道，“夏侧妃应该是怕照顾不来茁儿，所以不到万不得已，不想把茁儿接回去？至于你族妹那边……是不是因为外祖母的缘故？”
宋珞嫣是沈边声的妻子，沈边声跟刘竞城之所以跟燕国公府搭上关系，乃是因为端木老夫人的穿针引线。
照简离邈从前对简虚白的解释，端木老夫人当初为了给燕国太夫人这个胞妹报仇，借着流放塞外的机会，与沈刘两家过从甚密，私下甚至谋划了什么不能给皇室知道的事情。
既然端木老夫人与沈刘两家有着这样密切的关系，宋珞嫣作为沈边声之妻，未得沈家家主准许，不敢为了宋轩一人之故，贸然破坏与燕国公府的感情，倒也无可厚非了。
但宋宜笑道：“她这两回来找我，代表的从来不是沈家，而是宋氏旁支。何况宋轩本是她娘家侄子，又不是沈家子弟！之前在辽州，我同宋珞石照面时，问过他们这一支的情况，人丁虽然比嫡支兴旺了不少，但老实讲也算不得多么茂盛——宋珞石膝下说是有三子四女，然而嫡出的子嗣就两个，一个是长子，一个就是轩儿！你说他会舍得放弃轩儿么？”
正经人家对嫡庶之别看得是非常重的。
嫡子的份量，根本不是寻常庶子能比的，尤其宋轩年纪虽小，天资却不错，照宋珞石当时的暗示，他甚至是宋珞石膝下天赋最好的孩子了——所以被选出来送给宋宜笑做义子，除了作为双方关系更进一步的枢纽，也是希望能为他锦上添花，毕竟有一个国公夫人的义母，以后出仕的道路可以更加平坦宽敞。
“你是说，宋氏旁支知道些什么？”简虚白捏了捏额角，道，“你等一下，我去沐浴更衣，咱们再来详说！”
他今天自从在宣明宫里听了端化帝的决定之后，就一直操心着妻子的生死这个大问题，对于其他事情……那是真没心思更没心情去管了。
现在听出宋宜笑话中之意，似乎关系着一个惊天阴谋，凛然之下，决定先借着沐浴更衣提一提神，免得疏忽了什么紧要之处，错过救下妻子的良机！
待他去浴房后，宋宜笑又拿起针线，在明亮的烛火下继续绣着一幅蝶恋花。
其实在看出宋珞嫣对自己陷入困境并不真正担心、甚至有借这个机会挑唆自己对端化帝生出怨恨之情时，她曾想过端化帝这个皇帝既然对自己感观很坏了，看他倒霉对自己来讲似乎也是件好事？
但只一瞬，她就把这个想法掐灭了。
改朝换代的风险实在太大，何况简虚白在端化朝的优势已经是很大了，即使再拥立一位新君，他又能得到什么更大的好处？爵位已经是臣子的顶级，官职也不低，他还这么年轻——就好像衡山王府一样，现在的燕国公府要考虑的根本不是立下大功，反倒要开始考虑别功高震主了才是！
何况，她其实并不真正信任宋珞嫣跟宋珞石他们。
或者说宋宜笑对这兄妹俩的信任，还没达到愿意一头雾水就跟着他们造反的地步——毕竟宋珞嫣兄妹到现在都没明着跟她摊过牌。
可见不仅仅宋宜笑防着他们，他们也没有完全信任宋宜笑。
“在辽州时，宋珞石曾与我说，之所以借着处置名下生意上的麻烦这个名义，亲自赶去辽州见我，主要是因为发现一个机会，想邀我一块参与。”宋宜笑回忆前事，不禁抿紧了唇，“那时候他说的大事，现在看来……也不知道是真是假？”
当时宋珞石跟她说，他偶然得到一个绝密的消息，就是端化帝在韩姬下毒那件事情里，御体折损的程度，比对外宣布的更大——所以这位皇帝看着好好儿的，其实跟显嘉帝一样不能长寿！
既然如此，太子的大腿就很值得抱了。
“我们同皇后娘娘、太子殿下都差距太大，根本说不上话的。”那会宋珞石这样讲，“但族妹却早就与皇后娘娘亲善了，所以提前朝太子殿下靠拢的事情，离了族妹，我们可是办不成！”
彼时宋宜笑对于这番话其实有点半信半疑，因为这么大的消息，简虚白这个跟两朝皇帝关系都很亲密的燕国公都没听到过，一直蛰居西凉的宋珞石，是怎么晓得的？
宋珞石跟她解释消息来源，乃是：“宋卫两家祖上曾经世代通婚，西雍时候，因卫氏子弟之故，这份约定才作废。不过两族关系，到底比海内六阀中其余四家更亲近。所以卫家知道的一些消息，宋家也会晓得——当然，具体是怎么晓得的，就不足为外人道了。”
这话说得好听，还扯了祖上做幌子，实际上就是暗示，他在凤州卫内部有人。
宋宜笑对这个说辞也不是很相信，她因为身世的缘故，不太清楚望族的那一套，但也觉得，凤州卫的机密，不是那么好探听的。宋珞石只是宋氏旁支，未必有这能力。
不过考虑到宋珞石这一支的祖上，与西凉沈氏关系密切，如果是沈氏所为的话，倒也不无可能：早先谢依人曾经告诉过宋宜笑，大睿开国之前的乱世里，西北的失土，基本都是西凉沈与东胡刘收复的，但这两族不知道为什么，非但没有参与争夺天下，反而在驱除胡虏后，选择了解甲归田，三代守墓！
正常情况下，这两族多半不是自愿的。
那么从那时候留点后手，以备子孙起复，倒也不无可能？
当然宋宜笑肯接受宋珞石的这番说辞，主要还是因为，宋珞石只是希望她能够提供一些抱卫皇后跟太子的大腿的机会——这对于宋宜笑来说，不过是举手之劳，毕竟她本身同卫皇后关系着实不错。
既然要求不是什么紧要、为难的事情，宋宜笑也懒得追究宋珞石这番说辞里的破绽了。
现在回想起来，宋宜笑不免怀疑，宋氏旁支其实一早打得是改朝换代的主意！
甚至幕后还有沈氏，甚至刘氏的参与！
只不过，到现在，她还不能确定，他们支持的新君，是谁？
但她很不喜欢这种被算计被利用的感觉，何况仍旧在互相试探与利用期间的娘家族人，跟为了维护自己到处奔波的丈夫，傻子都知道选谁！
宋宜笑边做针线边心不在焉的想着事情，忽听回廊下一阵踢踏声，跟着房门被推开，沐浴好的简虚白回来了。
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“人非圣贤，孰能无过？”卫溪这样说道，“陛下现在已经提出退位，裘侍郎作为臣子，又是陛下的嫡亲表叔，如此咄咄逼人，过了吧？”
“老夫只是不相信，先帝亲自教养出来的陛下，会是侮辱先帝妃嫔之人！”裘漱霞冷冷扫他一眼，“昨儿个事出突然，为了慎重起见，还是将暖太妃以及庶人陆鹤浩都带过来问个清楚的好！”
卫溪脸色阴沉起来：“如此不伦之事，合该速速决断，以免闹大，失了皇家体面，也叫朝廷的威信荡然无存！说起来先帝待裘侍郎也不薄，裘侍郎却丝毫不念及先帝声名，委实叫人齿冷！”
“说起来卫尚书还是陛下的岳父！”论斗嘴，裘漱霞还没怯过谁，立刻反唇相讥，“怎么现在却巴不得把罪名扣死在陛下头上？噢，老夫知道了，毕竟陛下这回退位，推荐的继任者，可是太子殿下——那是你们凤州卫的嫡亲外孙，年纪又尚幼，倒也难怪你这么心急火燎的巴不得陛下立刻去帝陵，顶好陛下这辈子都不要回来了是不是？！”
“太子殿下乃是朝廷正式册立的储君！”卫溪寒声说道，“陛下退位，太子登基，理所当然！裘侍郎若不满朝廷之律，大可以明言！何必扯上什么外戚不外戚，想当初先帝在时，对青州苏可是恩宠有加，那时候怎么没见裘侍郎进谏先帝？！”
裘漱霞嘿然说道：“卫尚书不必岔开话题！”
他环顾了下沉默的朝堂，朗声说道，“陛下乃先帝钦封的太子，在先帝驾崩之后，理所当然的登基为帝——至今登基不足三年，却就要退位，怎么可以不把事情说清楚？！”
卫溪冷声道：“陛下方才下达的两道诏书，已经说得非常清楚！裘侍郎莫忘记君臣有别，不要太过份了！”
端化帝的罪己诏里确实提到他与暖太妃生下庆王的事情，毕竟他下这个诏书，原就是为了解决此事，又怎么可能避而不谈呢？
当然即使是罪己诏，在这种事情上的措辞，肯定也是要做点处理的。
所以这个说法是这样的，端化帝当时太悲痛于显嘉帝的驾崩，恍恍惚惚当中，被暖太妃刻意勾引，在不清醒的情况下，临幸了这位庶母。
而暖太妃为什么要勾引端化帝——那当然是因为她不想待在行宫等死！
实际上这个说辞虽然是端化帝跟卫皇后商议之后决定的，不过两人都觉得真相跟这说辞也差距不到哪里去。
因为端化帝既然根本不记得有临幸过暖太妃，那么两人之所以能够生下来庆王，暖太妃肯定是心知肚明的！
否则当初庆王才被怀疑乃简虚白的血脉时，暖太妃何以吓得花容失色？
可见她心虚——说起来也是帝后委实没想到，庆王竟是端化帝之子，所以在可能的奸.夫：简虚白、徐惜誓、陆鹤浩三人全部排除乃庆王生父的可能之后，凭着庆王与显嘉帝相似的容貌，夫妇两个都以为这孩子一准是显嘉帝的遗腹子，委屈了他们母子了。
而暖太妃给人的印象，一直都是怯生生的，早先被傅太妃欺负得跟什么似的那时候，玉山长公主都叹息过她的不争气。
那么她儿子的身世受到质疑，她表现得慌张无措，也未必就是有问题，毕竟她本来就胆子小嘛！
这么想着，帝后安抚了他们母子一阵之后，也就把这事儿抛到了脑后。
如今看来，暖太妃以前也没表现出来过对端化帝的倾慕，更没有做过什么对端化帝勾.引的举动，那么她愿意配合算计端化帝的人，与这位名义上的儿子生下庆王，除了惧怕前往行宫，存意借.种外，还能有什么缘故？
……现在大头罪名都被推到了暖太妃头上，纵然因为庆王的缘故，端化帝到底无法洗清自己，但他已经宣布要退位，还要去给显嘉帝守陵了，做臣子的再逼迫下去，也确实有点不好看了。
只是大部分人才这么想着，裘漱霞却冷笑出声：“陛下方才下的两道诏书，老夫自是听得清清楚楚！所以才会生出疑惑——”
“诏书中已经说明经过！”卫溪才喝了一句，就被裘漱霞高声打断：“老夫真正的疑惑，不是陛下是怎么同暖太妃生下庆王的！而是，暖太妃怀上庆王的日子，正是先帝驾崩前后，诸位同僚可还记得吗？先帝驾崩之前虽然御体欠安，但依然可称突兀！”
“突兀到了连太皇太后与皇太后，都未能见到先帝最后一面！”
“突兀到了辅政大臣，顾相也未能及时进宫，聆听先帝遗诏！”
“只不过当时没人能想到，被先帝手把手带大的陛下，会作出不敬先帝的事情来！”
裘漱霞说到这儿时，殿中之人都已明白了他的目的，丹墀上，端化帝猛然瞪大了眼睛！
因为今日的朝会关系重大，皇帝特意穿戴了全套冕服。
此刻二十四旒彩珠骤然相击，发出细碎的脆响——是端化帝控制不住的瑟瑟发抖！
不过这会没人注意到皇帝的失态，所有人，包括顾韶与卫溪在内，都骇然看着裘漱霞——裘漱霞眼中得色愈深，口中的言辞却越发犀利，“所以现在老夫想知道，先帝，当真是大限到来，不及与太皇太后、皇太后诀别，不及叮嘱顾相，就驾崩的吗？！”
“还是因为，先帝发现了一些不便对外人道的事情，所以，才会突兀驾崩？！”
所谓发现了一些不便对外人道的事情，显然是指端化帝与暖太妃之事！
——假如端化帝根本不是被设计了才与暖太妃生下庆王，而是早就贪图暖太妃的美色，趁显嘉帝病重之际，与这庶母私.通，结果却被显嘉帝发现！
那么也许是原本就没多久好活的显嘉帝震怒之下，一命呜乎！
也许是显嘉帝对端化帝感到无比失望，决定易储——端化帝情急之下，做了什么，导致这位先帝提前驾崩！
不管是哪一种，端化帝都有导致显嘉帝提前驾崩的嫌疑，这等于是弑杀君父！！！
虽然说自古以来天家骨肉情薄，踩着亲爹尸体上位的皇帝也不是没有，但还是那句话：做昏君也是要资格的！
不是每个皇帝都能够搞得天怒人怨，还继续称孤道寡的高踞万人之上——反正端化帝没这个本事！
仅仅是与暖太妃生下庆王，他就保不住自己的帝位了，何况是再扣上一顶弑君的罪名？！
“裘侍郎！”卫溪知道这个问题不给端化帝摘清楚的话，皇帝想自己退位，保留最后一份体面，那是不可能的！而太子登基也必定渺茫了，是以立刻厉喝着阻止裘漱霞还想说下去的话，“无凭无据，如此猜疑陛下，且挑唆皇家骨肉亲情，你可知罪？！”
“自然是有凭据的！”哪知裘漱霞看着他，却露出一个诡异的笑，悠然说道，“昨儿个回府之后，老夫就想到了这点，怎么想怎么觉得，不把事情弄清楚，他日到了地下，哪来的脸面见先帝？当然，老夫也怕冤枉了陛下……”
丹墀上，端化帝猛然想到一事，脸色瞬间苍白如雪！
果然，裘漱霞陡然间拔高了声音，含悲带愤道，“是以老夫连夜命人去寻当初为先帝诊治的老院判！希望老院判能给老夫一句准话：先帝的驾崩，究竟，乃是天意，还是，人为？！可你们知道，老夫查到了什么吗？！”
“老院判在数月之前不知所踪了！”
“老夫得知此事，心中焉能不生疑惑？！”
“但老夫这时候还不敢怀疑陛下——可老夫手底下的人，竞夜查下来的结果，就在方才，老夫堪堪要进宫的关头，送到老夫手里，却是，老院判，乃是陛下的人带走的！”
“陛下，臣现在请您，给臣，也给这朝堂上下，更是给九泉下的先帝，给大睿的列祖列宗，一个说法，可以么？！”
端化帝只觉得脑中一片空白！
——老院判，确实是他下令灭的口。
但灭口的缘故，却是因为简虚白等三人滴血认亲的结果，导致庆王被认为确实属于显嘉帝的遗腹子。
而向端化帝揭发此事的老院判，又被简虚白查出来，乃是简平愉早年布下来的暗子，端化帝又怎么可能饶得了他？
可现在，端化帝把真相说出来，群臣，会相信吗？
尤其是皇帝之前认为自己误解了异母弟弟跟庶母，生怕滴血认亲之事传扬出去后，将来坏了庆王的前途，也给皇室蒙羞，所以特意下令销毁了所有的证据，把整件事情尽最大可能的抹除——权当从来没有发生过！
现在他又拿什么证明那些亲手埋葬的真相？！
“当初以为此事乃是简夷犹为了报复阿虚，故此指使那老院判出首，向朕揭发了此事！”瘫软在御座上的皇帝，虚弱的想到，“原来，这场揭发，打从一开始，就是朝着朕来的！！！”
他是庆王的生身之父；庆王是在显嘉帝驾崩前后怀上的；显嘉帝驾崩得很是突然；给显嘉帝诊断的老院判在几个月之前，被他秘密.处死——这几件事情连在一起，谁能不怀疑，显嘉帝的死，与他跟暖太妃的通.奸大有关系？！
昨晚端化帝与庆王的血在盆中融为一体时，皇帝以为自己已经堕入了深渊。
然而到此刻，皇帝才知道，现在才是真正的深渊！
“裘侍郎，在陛下给你说法之前，也请侍郎给咱们一个说法！”卫溪与盟友们对望几眼，脸色俱沉了下来，不过，皇帝此刻已经失去了斗志，他们可不会就此认输！
卫溪寒声说道，“陛下乃是天子！若要处置老院判，何必偷偷摸摸？既然陛下秘密.处置了此人，那么说明事关重大，而且必须保密——却不知道，你是如何在一个晚上的时间之内，就查到了陛下头上？还是，你根本就是一直在盯着陛下的一举一动，时刻不忘记窥探帝踪？！”
“不过你所言，暖太妃怀上庆王的时候，乃是先帝驾崩之际——老夫也想到了一点：昨晚陛下爽快同意当众滴血认亲，显然是陛下自认清白的！否则如此不伦不义之事，即使陛下有心悔过，又何必在太皇太后的寿辰之上，当着满朝文武的面，落天家颜面？！”
“正如你方才的追问一样，陛下，乃是在无意识中，与暖太妃发生了首尾——而在这个时间附近，先帝，驾崩了！”
“现在这件事情，在太皇太后的寿辰上，在肃王即将抵达帝都的前夕，以出乎所有人预料的方式，公布于众！”
“以至于陛下自请退位不说，裘侍郎你更是咄咄逼人到了，意图将弑杀先帝的罪名，也归咎到陛下头上！”
“试问你的目的如果成功了，会怎么样？”
卫溪说到这儿，环顾了一圈四周，冷笑出声，“陛下必定身败名裂，见弃于朝野！”
“如此太子又将何以自处？！”
“庶人陆鹤浩与蜀王殿下，均非明君之相！”
“你与你背后的青州苏，自然有机会扶持肃王登基！！！”
卫苏之争，或者说，新君之争，终于彻底的掀开那层遮羞布，赤.裸.裸的摆上了台面！
朝堂上，静可闻针。
或者说，一触即发！
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太皇太后听说端化帝要来向自己禀告事情，先是一皱眉，继而微微冷笑：“让他来好了！哀家现在还有什么事情好忙的？连阿虚，昨儿个在宫道上徘徊了半晌，不也没敢过来找哀家？！皇帝把哀家逼到这样的地步，要来清熙殿，还要问过哀家的意思么？！”
玉果对小宫女道：“去告诉宣明宫来的人，太皇太后这会儿有空的。”
待小宫女福了福告退之后，她半跪下来，替太皇太后理了理裙裾上的褶皱，叹了口气，说道，“娘娘何必如此？陛下到底是您的亲孙儿。这些日子，陛下也是很不好过的，如今既然主动过来跟您禀告事情，可见陛下到底是孝敬您的！您何不给陛下个台阶下，祖孙从此重归于好，往后和和乐乐的，公爷也不至于左右为难。”
这样的话，也就她这样伺候了太皇太后数十年的老资格可以讲。
而且还是看着太皇太后这两情绪已经平稳下来了，才敢讲。
只是太皇太后闻言，却毫无征兆的落下泪来：“你到底是哀家住进这清熙殿之后，才来伺候哀家的，所以你不懂得——你以为，哀家当年同申屠还有贞媛那两个贱人斗，为的是什么？！”
她凄然的笑了笑，泪水滴落在衣襟上，“可能所有的人，包括晋国跟代国，都认为哀家是咽不下一口气吧？毕竟哀家是惠宗皇帝的原配，所生子女里，肃惠、襄靖还有显嘉，都是太祖皇帝陛下都赞许非常的。说起来当年惠宗皇帝在太祖皇帝陛下的诸子里，其实不算顶出色，他能够承位，哀家给他生的这三个儿子，可没少出力！”
大睿开国时候下来的老人都知道，太祖皇帝最喜欢的晚辈，就是肃惠王跟襄靖王。
这两个孙儿战死之后，太祖皇帝那么强悍的人，竟难过到了整整一天吃不下饭的地步——要知道那时候天下未平，太祖皇帝根本没有一时空暇，这种情况下，哀毁至此，可见心痛的程度！
而太祖皇帝的几个儿子战死沙场时，他也只是唏嘘了一阵而已！
“但其实哀家最初察觉到惠宗皇帝变心之后，根本没想到去争去斗——因为哀家那时候只觉得万念俱灰！”
太皇太后望着不远处摆瓶里的花枝，低声说道，“哀家之所以决定要跟申屠还有贞媛那两个贱人拼个你死我活，是因为……因为陈国的死！”
玉果知道她说的陈国，是陈国大长公主——其实这位大长公主，连长公主都没做成，是公主的时候，就故世了。
这个大长公主，还是端化帝登基之后，追封的。
史书的记载上，陈国大长公主的死因是一场风寒之后，由于金枝玉叶的娇贵体质，未能好转，所以年纪轻轻就香消玉陨——玉果记得，陈国大长公主死时不到二十岁。
“陈国是因哀家的失势，在一次酒宴上，被她的异母姐姐谷国跟荆国联手戏弄与羞辱之后，到惠宗皇帝面前诉说委屈时，反被申屠贱妇颠倒黑白，令……”即使事情已经过去了数十年，陈国大长公主也早就不在了，太皇太后说到这儿，依旧气息不稳，“令陈国反遭惠宗严词训斥，掩面而去！”
“回到她的公主府后，她又被驸马讥诮——哀家那苦命的女儿，最终忍无可忍寻了短见！！！”
太皇太后说到这儿，已经是泪流满面，玉果吓得脸色苍白，暗悔自己方才不该那样劝说，竟勾起了太皇太后这样的伤心事。
正要出语宽慰，但太皇太后接过她递来的帕子擦了擦脸，却又冷静下来了，摆手道，“你不必惊慌！虽然哀家每次想到这件事情，都觉得心痛难忍，但到底这么多年过去，哀家到底不可能一直沉溺其中了！”
她顿了顿，没有解释为什么陈国大长公主被明文记载是病逝，只一字字道，“陈国死后，哀家悲痛万分，方醒悟过来，与其伤心于惠宗皇帝的变心，不如顾好了自己的亲生骨肉——总好过陈国已去，哀家才懊悔没有能够保护好她！！！”
“但哀家究竟醒悟得太迟了！”
“所以哀家的亲生骨肉里，除了代国，包括先帝显嘉在内……”
“没有一个过得完美无缺的！”
“代国是唯一的例外。”
“往常哀家总以为，哀家在她身上，可以稍稍得些安慰。”
“可她也没有了！”
“你说，这叫哀家如何与端化那小儿，重归于好？！”
太皇太后流着泪说道，“当年肃惠跟襄靖战死沙场时，哀家简直恨不得跟着他们一块去了算了！后来大睿定鼎，天下初平，哀家受册为太子妃，在大典上看着儿女们前来朝贺，以为他们终究是有福的，不必似他们的兄长那样，经历种种艰难种种生死，使哀家这个做生母的，即使长居后方，也是昼夜不得安宁，时刻忧心什么时候下人夜叩院门，报来噩耗！”
“却不想……”
“——哀家后半辈子所有的不择手段所有的努力所有的勾心斗角，为的就是，让哀家的亲生骨肉，不再重蹈陈国的悲剧，可以随心所欲，用符合他们身份的高贵与恣意的方式，好好儿的活在哀家跟前！！！”
“为此哀家愿意做任何事！！！”
她举袖遮面，低声道，“玉果你可知道为什么你年岁不算太长，却能管着哀家这铭仁宫么？”
不必玉果回答，太皇太后已自己说了答案，“因为哀家看到从前的老人，就忍不住想到肃惠、想到陈国他们，哀家实在受不住！是以，搬到这清熙殿之后，把伺候的人，统统都换掉了！”
玉果跪在地上，亦是泪流满面，想到即将过来的端化帝，她无比担心，可此时此景，却什么劝解的话都说不出来了。
只是半晌后，端化帝入殿行礼时，重新梳洗过的太皇太后，却没给这个孙儿冷脸，反而平静的叫了起，又命赐座。
除了脸上没什么笑色外，竟是一切如常。
这情况看得玉果心里七上八下的，生怕太皇太后这是欲扬先抑，接下来忽然就发作起来了！
端化帝许是左右已经跟太皇太后撕破过一次脸，这会倒没什么惶恐忐忑的，落座之后，直截了当的说道：“皇祖母，近来发生的一些事情，朕已经查得差不多，再这么拖下去也没什么意思，所以来跟您商量，是不是该了结了？”
他以前在太皇太后面前一直自称“孙儿”的，自从闹翻后却就改口自称“朕”了，这回过来也没改口，可见不是为了要跟太皇太后和好的。
玉果看在眼里，不禁暗暗皱眉。
太皇太后也冷淡道：“你既然是皇帝，自己看着办就好，找哀家做什么？”
“其他人其他事也还罢了。”端化帝淡淡道，“不过代国皇姑到底是您的心肝宝贝，逼死她的真凶，难道皇祖母不打算亲自处置吗？”
又说，“当然了，那个宋卢氏，乃是宋弟妹的娘家继母，宋弟妹虽然不会管这继母的死活，但其子是江南堂目前唯一的男嗣，恐怕宋弟妹说不得就要求阿虚来打扰您了——您要是觉得却不过面子，处置了他们之后，推到朕头上，朕是没有意见的。”
“这个就没必要了！”太皇太后冷冷的说道，“阿虚媳妇的为人哀家很清楚，她不是这样不懂事的人！”
太皇太后眼中有些隐约的恼色，倒不是气恼端化帝的态度，而是端化帝故意提到宋宜笑这点，很有借此挑拨太皇太后跟简虚白关系的嫌疑。
“既然如此，那还请皇祖母示下！”端化帝呷了口茶水，平静的说道。
……祖孙两个冷冰冰的商议了好一会，又经过更加冷冰冰的讨价还价，最终定下了这段时间一系列事情的处置结果：
首先崔家跟宋卢氏这种小角色，那肯定是不落好的。
两家都被查抄族没，十六岁以上无论男女一律处斩，十六岁以下官卖且不得赎身！
其中崔子玉跟宋卢氏因为是主要参与者，深为太皇太后所恨，所以他们没有斩刑那么好的待遇，而将被施以“梳洗”之刑。
这种刑罚在史书上也算是大名鼎鼎了，乃是将人绑在一张铁床上，泼以滚水，然后用铁刷子一下下的刷去其皮肉，最后只剩白骨森然——实际上皮肉尚未褪尽，受刑的人就已经死了。
但这期间的痛苦，也可想而知！
不过依照太皇太后对代国大长公主的疼爱，提出这样的要求也是无可厚非。
在这两家的处置上面，端化帝没有任何意见。
接着轮到的梁王，却让祖孙两个差点再次当殿撕破脸——按照太皇太后的要求，既然梁王也在代国大长公主之死上有份，而且还是主谋，那么连从犯都处了“梳洗”，即使念在梁王乃是宗室的份上，给他一份体面，顶多也就是留个全尸罢了！
太皇太后是这么说的：“我儿代国乃金枝玉叶，又是梁王之姑，崔子玉跟宋卢氏的行为，是以下犯上，谋害宗室大长公主！而梁王不但犯了此罪，还要加一条逆伦弑亲，给他个全尸，已是哀家念在祖孙之情的份上！”
可端化帝想都没想就一口回绝了：“梁王乃朕之生母的幼子，朕之生母在世时，甚爱之！皇祖母既然偏疼代国皇姑，料想也该明白朕之生母偏疼梁王的心情！所以朕怎么能够杀他？若行此事，却叫朕到了九泉之下，如何同生母交代？！”
“再者，所谓梁王乃宋卢氏与崔子玉幕后主使，不过是风言风语，可没有实际上的证据！”
“焉知是不是宋卢氏他们自知已无幸理，怨恨皇家，故意这么说，好让朕杀弟、皇祖母杀孙？咱们可不能中了这样的诡计！”
太皇太后被这话气得直哆嗦，颤声说道：“代国当初不过是撺掇着襄王跟你争位，梁王却是在你登基之后已经心怀叵测！你现在为梁王说起话来倒是一套又一套，当初却为什么不能对哀家的代国仁慈些？！”
“你怨哀家偏疼代国，现在自己偏疼梁王怎么不说了？！”
“但朕也打算宽恕宋弟妹。”端化帝来之前早有准备，闻言想也不想道，“皇祖母以为如何？！”
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卫苏两家各为其主，唇枪舌战的时候，嘉木宫中，陆鹤浩悠悠醒转。
“公子醒了？”守在榻边的王氏察觉到，露出欣喜之色，忙去桌边斟了盏温热的参茶递给他，小声道，“公子放心，这茶水乃是皇后遣人送来的——料想她这会子绝不敢让您在这宫里出事，否则帝后杀人泄愤的罪名就落定了！”
陆鹤浩闻言点了点头，呷了两口茶水之后，恢复了些精神，低笑道：“想必皇嫂吩咐人照顾好咱们这儿时，脸色一定好看得很！”
王氏抿嘴一笑，说道：“公子神机妙算，皇后娘娘虽然精明，却也不能不被您牵着鼻子走，这心里自然是不好过的！不过呢，再不好过，还不是得依您的意思办？”
“可不能小觑了皇嫂！”陆鹤浩翻身坐起——他说是遇刺，其实朱春阳没学过武艺，身材也不高大，虽然当时拿了把匕首在手里，也没能叫陆鹤浩吃什么大亏，不过是皮肉伤而已。
如今苏太后、卫皇后这些人又已经离开，无须装模作样，自然也就不掩饰了，起身之后，接过王氏递来的衣袍穿戴整齐后，轻笑道，“正因为她到这时候还按捺得住性.子，要保我在这宫里不出事儿，凭这一点，就胜我那不成器的兄长太多了！”
说笑了这么一句，他就敛了容色，问，“现在情况怎么样了？”
“方才太后娘娘跟皇后娘娘都过来看过您，争论了一回，后来许是牵挂今日的朝会，没多久就前后离开了。”王氏见他问起正事，不敢怠慢，也正容答，“至于朝会那边，奴婢无能，却还没打听到什么消息，只知道至今未散。”
陆鹤浩点了点头，说道：“以前咱们能在宫里栽培几个眼线，无非是因为帝后对我未起疑心。这段时间，帝后都在我手里吃了大亏，若还不知道把那些人找出来铲除掉，那也实在太愚蠢了！如今你打听不到消息是正常的，若还能消息灵通，反倒是必有古怪了！”
王氏听他意态悠闲，似乎并不为自己目前的处境担心，忍不住试探了句：“公子，未知太皇太后那边？”
“我逼死了代国皇姑，又揭发了庆王的生身之父，皇祖母她对我可谓是恨之入骨，巴不得我早点去死，怎么会对我安好心呢？”陆鹤浩一笑道，“所以跟我想得一样，任凭我苦口婆心的给她讲道理，她还是拒绝了我的要求！”
王氏不由愣住，她以为陆鹤浩之所以到现在还气定神闲，是因为得了太皇太后的允诺，那么联合端木老夫人那边的一些底牌，比如说沈刘两家，好好谋划的话，未必没有一争帝位的可能。
谁知太皇太后却是拒绝了他——须知道即使端木老夫人，包括沈刘两家，依然愿意支持陆鹤浩，然而没有太皇太后里应外合的话，端木老夫人那派人，可是根本没有一个拿得出手的高层啊！
简虚白这个燕侯倒勉强算得上高层，可简虚白之妻宋宜笑才被陆鹤浩坑过，他会肯帮陆鹤浩斡旋朝中吗？
何况，现在端木老夫人报复显嘉帝跟太皇太后的目的已经达到，接下来还会不会帮助陆鹤浩也未可知呢？
毕竟那位老夫人可不是什么慈祥好哄的长者，说不得就会翻脸不认人！
那么陆鹤浩的底气到底从何而来，竟到现在都悠然自在得很？
王氏伺候了他数十年，主仆相处之久，比崔太后这个生身之母与陆鹤浩相处时间还长，自以为对陆鹤浩是很了解了。
可这会，王氏也吃不准，自己这位主子到底在想什么了？
然而陆鹤浩也没有给她解释的意思，只笑着说道：“其实朝会那边，不必打听也知道怎么回事，无非是卫苏之战罢了！倒是顾韶叫人好奇些，我今早听说，昨儿个一直在给陛下说话的，居然是卫溪，而不是他？嗯，仔细想想这也不奇怪——毕竟顾韶可是受了先帝的托付才为陛下鞠躬尽瘁的，如今陛下做下这样不孝之举，顾韶心里哪能不与他疏远？”
“也不但顾韶，先帝君临天下二十来年，是出了名的贤能之君，多少老臣都对他心悦诚服。”
“他驾崩迄今才三年不足，即使人走茶凉，这么点日子，好歹还有余温嘛！”
“尤其陛下昏庸无能，登基以来毫无建树，老臣们瞧他不上，那就越发怀念先帝了！”
“这回凭着庆王这件事，足以使大部分老臣对他离心——太子想占着储君的便宜趁势登基，却不容易啊！”
“当然苏家拉下太子容易，想推肃王上台却也艰难，谁叫肃王现在只能喊先帝皇叔呢？”
王氏在旁听着，下意识道：“如此他们鹬蚌相争，未知最后可会推举公子？”
“这是不可能的。”陆鹤浩微笑着摇头，说道，“我要是一直保持着之前没野心没能力的样子，他们倒是很愿意扶我上位做个傀儡！可现在么，他们宁可推举蜀王还差不多！”
说到这里，他嘴角讽刺之色加深，嘿然道，“这帮臣子，成天说着希望皇帝贤明能干，媲美尧舜禹汤这些上古的贤君，实际上，他们最喜欢的皇帝，其实是惠宗皇帝那样的，沉迷美色不问政事，除了成天在后宫花天酒地外也不惹事，将大权下放与诸臣！如此他们一边大权在握，一边痛心疾首的惋惜君王的堕落，正是名利两不落！”
“当年先帝上台之后，倒是如他们所愿的励精图治，勤政爱民了，结果呢？”
“那些在惠宗朝大权在握的臣子，可不就懊悔不迭？”
“先帝做什么在登基之后屠戮手足？”
“有人说，是因为先帝御体欠佳，怕太子年幼，叔伯年壮，对太子不利；也有人说，是因为代国皇姑意图摄政，从中挑拨；还有人说，先帝登基前，在异母兄弟姐妹手里受过太多委屈，这是秋后算账。”
陆鹤浩讥诮道，“其实，这三种说辞虽然都没错，却还是少了一点：收权！”
“惠宗皇帝陛下登基未久，就宠信申屠贵妃与贞媛夫人，从此懈怠于朝政，导致了朝中拉帮结党，山头林立！”
“而后，申屠贵妃与贞媛夫人为了夺储，大肆收买、勾结朝臣与宗室，进一步削弱了帝王之权！”
“先帝何等英明神武，即使痼疾在身，又怎么肯效仿惠宗皇帝，做一个有名无实的君主？”
“所以，虽然先帝的异母兄弟姐妹，并非人人都欺侮过先帝，但谁叫他们不是手掌权势，就是联姻高门望族？这叫先帝怎么放心？”
“若非那番屠戮，惠宗皇帝时候当家作主、作威作福惯了的老东西们，肯那么乖巧的交权，回乡养老吗？”
“要知道那些人可都是开国时候下来的老臣，什么阵仗没见过？寻常手段想拿住他们，不过是痴心妄想！”
“先帝当时又御体欠安——依我看，那些老东西巴不得先帝早日驾崩，留下年幼的储君让他们随心所欲的捏扁搓圆！”
“先帝英明，如何瞧不出他们的心思？”
“是以才下了重手——说到底也是我那些叔伯姑姑们太蠢了，明知道先帝能在惠宗偏宠申屠贵妃与贞媛夫人的情况下登基，必非等闲之辈；又明知道先帝御体欠安，根本无心也无力打长久之战，还要踟躇观望，不懂得及时上缴权势，低头做人！”
“先帝不杀他们杀谁？”
“杀完他们还能震慑诸臣，让他们懂得在显嘉一朝做人做事的规矩——如此一箭数雕之计，先帝，实在不愧是有为之君哪！”
“只可惜先帝什么都好，偏偏选的储君各种不争气！”
皇权与臣权的相争，是自古以来的潜规则了。
只不过，敢说出来的人始终都是不多的。
王氏虽然是陆鹤浩的心腹，但因为是乳母而非谋士的身份，也还是第一次听他说这些话，此刻骇然之余，心头也有些沉甸甸的：“公子平常不喜多言，尤其是紧要事情的关头，更是沉默寡语。如今这样滔滔不绝，甚至把这种不可对外人道的话也讲了出来，却……却有些失态了！”
可见陆鹤浩方才所谓的不在意，所表现出来的云淡风轻，只怕都是强撑的。
他心里，远没有看起来的平静与笃定。
王氏虽然对陆鹤浩非常忠心，不至于因此动摇追随之念，这会心里也多多少少，有些焦灼起来。
而这时候，宫外，燕侯府。
铃铛满脸喜色的禀告：“宫门口刚刚打听来的消息，朝会上，卫尚书与裘侍郎打起来了！”
“裘侍郎素来是个火爆的性.子，倒没想到卫尚书也有沉不住气的时候？”宋宜笑有些惊讶的挑了挑眉，她没见过卫溪，不过印象中这位当朝国丈是个典型的文人，才学虽佳，气势却不足——当初他主持御史台时，就因为行事温和有余，锋芒不足，把原本应该雷厉风行、彰显国法威严的御史台，弄得一团和气斯斯文文，委实叫人失望。
没想到卫溪居然也会做出在朝会上跟政敌大打出手的事情。
意外之余，宋宜笑忍不住问，“打起来的结果呢？谁赢了？”
“是卫尚书呢！”铃铛掩嘴窃笑，“那裘侍郎好大的名声！当年仗着表舅的身份，可没少给咱们侯爷添堵！然而真正动手，却连卫尚书那样文弱又上了点年纪的老臣都拼不过，据说被卫尚书把两只眼睛都打肿了，也真是可怜！”
她说是说可怜，语气里却全是幸灾乐祸——毕竟谁都知道，裘漱霞跟简虚白的私人关系，非常恶劣。
“倒没想到会是这个结果。”宋宜笑闻言微哂，卫溪会在朝会上跟裘漱霞动手，已经很叫人惊讶了，然后他还打赢了裘漱霞，这就更加出乎人意料了，毕竟了解这两个人的，任谁都会觉得，裘漱霞打卫溪毫无压力。
看来还真是世事难料。
不过这两位打架的结果不是重点，宋宜笑满足了下好奇心也就放下，“他们打了一架，那朝会呢？开完了没有？是怎么个章程？”
铃铛却摇头：“没呢！本来这两位被拉开之后，有人提议说先散了的。但几位老大人都说，兹事体大，拖不得。所以还要再议下去，听报信的人说，瞧今儿朝会上大部分人的架势，是非要在散朝之前做出决定不可的！”
这也在情理之中，毕竟昨晚端化帝的脸是丢大了。
如此丑闻根本捂不住，若是拖延下去，皇室颜面扫地事小，影响到朝廷的威望，那可是动摇社稷的大事了！
这一点关系到所有居庙堂者的利益，也关系到这大睿天下的芸芸众生是否能够继续安居乐业，自不可轻忽！
铃铛现在很是高兴，“奶奶，看来陛下这回是肯定不好了！咱们府里往后可就不必再担心什么——这可真真是喜事啊！”
扫了眼宋宜笑尚未隆起的小腹，顺口恭维，“可见咱们小侯爷真真是个福星！”
“说是这么说而已！”但宋宜笑不以为然，“陛下是肯定完了，但新君岂是今日能够定下来的？”
而且燕侯府也不希望今天定下来——他们支持的是肃王，肃王到现在人还没到帝都呢！
这会立的新君，怎么可能是他？！
当然即使裘漱霞今天打输了，但宋宜笑还是相信，凭苏家的底蕴，拖上三五日，捱到肃王抵达是没有问题的。
她现在担心的，也不是肃王抵达之后，如何扶这个妹夫登基的问题。
而是，肃王登基之后。
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太皇太后被气得差点抓起茶碗砸到他脸上！
无怪她动怒：她要答应为宋宜笑放过梁王，等若是在端化帝手里输了一局；她要不答应——简虚白虽然不至于说怨上她，但祖孙之间，到底也要存下隔阂了。
太皇太后自从住进这清熙殿以来，何曾被人这样戏弄过？！
一时间竟是怒极反笑：“显嘉教的好儿子！你有那个本事杀阿虚媳妇？！你倒是试试看！”
“这个就不劳皇祖母费心了！”端化帝听出她语气中的轻蔑，眸光沉了沉，才面无表情道，“总之梁王的处置还是朕来做主吧！毕竟皇祖母年纪也大了，精力必定大不如前。什么事情都请您操心，朕这心里也怪过意不去的！”
说着不待太皇太后出言，便自顾自的宣布，“梁王图谋不轨，贪赃枉法，按律当诛，但念在朕与他的生母的份上，贬为梁国公，罚俸三载！”
玉果听到这儿，等了等，又等了等，端化帝终于再次开口，却在说袁雪沛了，“博陵侯身有残疾，朕念其行动不便，无法出仕，登基以来，颇为照拂，每多加恩。其却不念天恩之浩荡，反而每有诡诈之行……”
说了一大堆罪行罪名之后，他眯起眼，淡声道，“到底是朕在东宫时的麾下，就夺了他的爵位了事吧！”
话音未落，他已经起了身，也不去看太皇太后怨毒的神情，轻笑了一声道，“既然商议好了，那朕就不打扰皇祖母颐养天年，告辞！”
向来只有身份平等，离开时才会讲“告辞”，像端化帝是太皇太后的孙儿，即使贵为天子，按照孝道，要走也该说“告退”的。
如今他这么做这么说，显然是根本不把太皇太后放眼里了。
出了清熙殿后，端化帝斜睨了眼身后战战兢兢的朱芹，忽然笑了起来：“是不是觉得朕今儿对太皇太后太过了？”
这会他是连“皇祖母”都不喊了——朱芹不敢否认不敢承认，只低着头躬身说道：“奴婢想着，陛下……自有用意！”
“梁王是太皇太后的亲孙，朕何尝不也是太皇太后的亲孙？”端化帝广袖浩浩，行走在宽敞的宫道上，冷笑出声，“太皇太后今日可为代国要求杀梁王，焉知心中不是也想为代国杀朕？！”
既然如此，他还对这位嫡亲祖母好声好气做什么？！
抓住机会把自己从前受的闲气都还回去还差不多！
只是端化帝不知道的是，此刻清熙殿上，太皇太后在他离开之后，却立刻敛了震怒之色，瞥了眼端化帝扔在几案上的茶水，一皱眉，用可以说是轻描淡写的语气吩咐玉果：“人已经走了，着他们把这儿收拾下吧！”
玉果应下，着了两个小宫女上前撤去残茶，自己则急速思索着劝慰太皇太后的话语——然而太皇太后等那两小宫女弄好之后，命玉果之外的宫人都出去之后，却反而安慰的拍了拍她手背：“别担心！哀家并未真正动怒，伤不了身体的！”
“娘娘……”玉果不知所措的看着她，心里怀疑太皇太后是不是气过头了？
却听太皇太后微微冷笑道：“这皇帝，许是打量着哀家瞧不出来他的心思！”
“未知陛下今日举动，是何用意？”玉果还在发懵之中，闻言下意识的问。
太皇太后冷笑着说道：“自从上回顾韶赶过来平息了事情之后，皇帝再未踏足过哀家这儿，今日忽然前来，岂是善意？”
顿了顿，“无非就是想借着梁王犯的事，试探哀家是否对他们兄弟还存着祖孙之情罢了！”
玉果闻言惊道：“那娘娘为何还要坚持处死梁王殿下？！”
这话说了出来，又觉得不对——这不是讲得好像太皇太后怕了端化帝一样吗？
虽然事实上太皇太后确实有点拗不过端化帝了，但这样的话说出来未免太伤太皇太后的心了。
然而太皇太后并不在意，只哂道：“你可知道，皇帝他做什么非要留下梁王的性命不说，甚至连他的爵位，也只降了一级？”
至于说后面那个罚俸三年，简直就是满满的敷衍与搪塞了——且不说梁王之前从宋卢氏手里得到的财富，单说梁王的身份，还需要靠俸禄过日子吗？
“陛下这回……着实有些过了！”玉果如实说出自己的心里话，“无论是谋害代国大长公主殿下以及驸马，还是谋逆，任何一件，都不该只这样轻轻揭过！尤其梁王殿下还是二者并犯，陛下他……他也真是……就算要念崔太后的面子，如此罔故国法……也不知道顾相会不会进谏？”
“你以为他力保梁王，还真是出于所谓的兄弟情深，以及惦记着生母？”太皇太后却冷笑了一声，眯眼说道，“他这是要留着梁王，与皇后那边斗呢！毕竟，皇后被软禁，又失了宫权，接下来新人进宫——往后皇后母子，若是运气不好，怕是连哀家跟显嘉的路子都没机会走！”
“皇后也好，卫家也罢，都不是好欺负的！”
“咱们这位志大才疏的皇帝，磕磕绊绊到今日，总算醒悟过来，连梁王都可以把他玩弄于股掌之上，何况是皇后以及卫家？”
“只是为着太子乃是他膝下迄今独子的缘故，他现在不好动皇后。”
“所以必须给皇后留个麻烦——这才是梁王得到从轻发落的缘故！”
太皇太后说到这儿，眉宇之间流露出一抹轻蔑，“之前梁王没曝露时，处处跟皇后作对，你道他是傻的么？”
玉果听得心惊胆战，说道：“娘娘的意思是，梁王殿下早就算到会有今日，这才故意装作与皇后娘娘为敌，好让陛下……让陛下这会子留下他？”
可如果这是梁王故意而为，那么梁王跟卫皇后，真是敌对关系吗？
还是他们都在装模作样，为要哄过端化帝？
这个念头才转过玉果脑海，只听太皇太后叹道：“哀家都是这把年纪的人了，在意的孩子也就剩了那么零星几个，又哪来的心思操心那么多事情？梁王与皇后到底是否私下勾结，哀家却是不知道的！”
“不过皇帝显然也有这样的担心，这不，哀家就派上用场了？”
她嗤笑出声，“皇帝现在最忧虑的，无非就是帝位不保！而哀家口口声声要求杀梁王，又怎么可能容忍梁王取代皇帝登基？！如此哀家等于是帮皇帝看住了梁王了！”
“而梁王与皇后之间若是当真敌对，那么就是哀家盯着梁王，梁王与皇后彼此勾心斗角——皇帝高居帝位，居中制衡，超然且逍遥！”
“如果梁王与皇后之间有私下的勾结，所谓的针尖对麦芒乃是演给外人看的表相……”
“那么皇帝也不会亏，因为哀家意在为女报仇，又怎么可能放过与梁王有勾结的人？”
太皇太后安然说道，“为了增加哀家对梁王的憎恨，皇帝也真是费心了！生生忍下被这个弟弟耍弄了两年多的愤恨不说，还只降了他一级爵位！看来哀家以前觉得他废物，却也是低估他了。他倒也不是不能忍的人——虽然比起吾儿显嘉，差太远了！”
又若有所思，“估计他这么做，也是为了让哀家专心去恨梁王，而不是针对他！”
虽然端化帝敢在清熙殿上对祖母无礼，但他到底不能真的拿太皇太后怎么办——倒是他现在的处境不是很好，几近众叛亲离，各种打击纷纷而至，心腹大患依旧活蹦乱跳，这眼节骨上，太皇太后如果继续明着站出来反对他，他的乐子可就大了！
玉果凝神思索了好一会，才把太皇太后与端化帝这一番祖孙交锋的内涵理清，不禁变了脸色：“那么娘娘跟陛下说，绝不放过梁王殿下……？”
“当然是看出他心思，故意成全他的了！”太皇太后朝她摆了摆手，不以为然的说道，“难得他肯用用脑子，哀家作为祖母怎么能不赏他点面子？”
“那……娘娘的打算是？”玉果听着她这平淡的语气，心头却觉得七上八下的，忐忑了会，才试探着问，“接下来也是照陛下希望的去做吗？还是？”
太皇太后冷笑出声：“哀家风风雨雨一辈子！受过多少贱人的气，流过多少眼泪，心疼过多少次自己的亲生骨肉，送走多少黑发人，方能住进这清熙殿——临了临了，区区一个贵妃之子，搁外头也就是个庶长孙，什么下.贱东西，也敢给哀家脸色看？！真当哀家这把年纪都活到了狗身上么？！！”
又切齿道，“代国一直对皇帝不喜，皇帝亦恨她这个姑姑，也还罢了！阿虚可是皇帝看着长大的，也不想想要不是阿虚是他的嫡系，端木老夫人肯回帝都？！若非忌惮端木老夫人，沈刘两家且不论，单凭一个顾韶，压得住青州苏？！”
“皇帝给予阿虚的不过是小恩小惠，何况这些小恩小惠，往常可没少替他在哀家、在显嘉、在晋国这些人面前留下好印象——阿虚站在他那边，可是确确实实助他稳固帝位的！”
“不过为了崔家一个歹毒该死的小贱人，居然就要阿虚杀妻！！！”
“当年哀家才知道阿虚媳妇谋害了崔家贱妇后，都只是和颜悦色，点到为止！！”
“他居然敢这样欺凌哀家带大的孩子，真以为他做了皇帝就可以为所欲为了吗？！！”
代国大长公主去后，太皇太后最重视的当然是仅存的女儿晋国大长公主——但晋国大长公主不干涉朝政，与端化帝的关系也不坏，所以不需要太皇太后太操心。
而且晋国大长公主都快要做曾外祖母了，自不适合再腻着太皇太后撒娇发嗲，满足太皇太后享受天伦之乐的需求。
是以太皇太后现在最上心的，就是简虚白了。
昨天简虚白进宣明宫后未久就告退而出，离开的时候脸色煞白，出宫前又在宫道上踌躇良久，三望铭仁宫而裹足不前——这件事情，当天傍晚，太皇太后就知道了！
甚至包括端化帝逼迫自己这外孙杀妻之事，太皇太后也知道了。
如此太皇太后怎能不怒？
太皇太后其实也晓得，自己之所以消息如此灵通，估计卫皇后、苏太后都没少“帮忙”——不过她为什么要在意呢？
知道自己外孙受了委屈更重要不是吗？！
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端化帝虽然已经去位去定了，以至于裘漱霞跟卫溪当朝掐架时，措辞举止都已经不怎么把他放眼里——但新君没选出来之前，到底不好不管他死活。
是以看到他昏厥，连顾韶都顾不上表态，忙命人将皇帝扶回御座之上，召太医速来诊断！
这诊断结果也没什么花头，无非是急火攻心：也难怪，刚才裘漱霞跟卫溪那番争吵，委实锥心，端化帝本来就不是特别坚韧的人，又因为是冤枉的，羞愤之下，受不住也在情理之内。
但众目睽睽之下，这样轻慢一位尚未正式退位的皇帝，传了出去，也实在不好听。
所以顾韶很是严厉的训斥了卫溪与裘漱霞一番，这两人也跪下来请了罪——这时候端化帝都还没醒来，自然听不到他们的请罪，大家心里都有数，不过是做个姿态罢了。
最后顾韶说：“陛下现在御体欠安，今儿先到这里吧！”
卫溪闻言一怔，眉头顿时紧皱，裘漱霞倒是欣然从命，带头告退了。
毕竟肃王这边现在的目的就是捣糨糊拖时间。
“顾相这是什么意思？”但卫溪却磨磨蹭蹭的，捱到卫皇后赶过来接手了照顾端化帝，顾韶也出宫时，才迎上去拦住，低声质问道，“难道顾相要不念师徒之情了吗？”
“你真以为，方才老夫不发话让你们都散了，就能当堂定下太子登基之事吗？”然而顾韶闻言冷笑了一声，抚了把长须，不屑道，“明摆着不可能的事情，拖时间有什么用？还不如早点回府去商议对策！”
卫溪也不是当真心急火燎，不过是做个姿态，此刻见顾韶似乎还是向着太子的，心里放了点心，拱了拱手，缓和了语气道：“是我心急了，还望顾相见谅！”
陪顾韶走了几步，又试探道，“但现在裘漱霞胡搅蛮缠，显然是欲为肃王赶回帝都拖延时间，却不知道顾相可有良策相赐？”
“那也要他回得来！”顾韶面无表情的说道，“帝都左近的禁军……可不都在何文琼手里？”
卫溪目光闪了闪，说道：“但肃王毕竟是宗室子弟，且是先帝嫡亲之子，纵然过继给了肃惠王……”
“庶人陆鹤浩胆大妄为，勾结禁军，谋害肃王，委实罪大恶极，不可饶恕！”顾韶淡淡瞥了他一眼，嘿然道，“怎么？你们不打算这么干了？”
——他说的这个，正是卫家的后手。
苏家不是想拖时间，好让肃王赶回来争位吗？
然而帝都左近的兵权都在何文琼手里，肃王就是插上翅膀，也休想飞入皇城之内！
只要肃王靠近帝都，何文琼就会命手下的军队直接出动，假借陆鹤浩之名，将之赶尽杀绝！
青州苏氏的“黛锋”再厉害，到底也不过是一个衰落望族的暗卫，如何能与正经的军队精锐比？
肃王要是因此徘徊不来帝都，那也正好。
倒要看看苏家有没有本事，长年累月的拖下去！
如今这一手被顾韶点破，卫溪也不惊讶，只微笑道：“这也是无可奈何之事，太子年幼，尚须顾相悉心教导，我们作为外家，也只能尽此绵薄之力了！”
话里话外的意思，太子登基，与顾韶乃是一荣俱荣。
顾韶淡淡道：“太子天性聪慧，皇后娘娘亦是深得卫尚书之真传——老夫偌大年纪，经了这回的事情之后，也觉得有些倦了。”
卫溪听到这儿，只道顾韶不打算趟这回的混水，不禁微微皱眉。
未想顾韶继续道，“所以待太子登基之后，老夫也该回洪州了！”
“顾相老当益壮，何出此言？”卫溪吃不准他这么说的用意，试探了几句之后，见顾韶眉宇之间郁色沉沉，心想多半是被端化帝给气着了——毕竟这位皇帝，可是顾韶打算辅佐成为比肩显嘉帝的明君的！
结果呢？
三年不到竟身败名裂，而且是让顾韶这个级别的老臣，都无力回天的身败名裂。
讲道理他们这种一心辅弼的臣子，摊上这样的君主，也真是欲哭无泪了！
倒也难怪顾韶心生退意。
卫溪对此自是乐见其成，他亲自教出来的长女他还能不了解吗？卫皇后是肯定希望留下顾韶制衡娘家的——卫溪倒也没有篡位的野心，因为明眼人都看得出来，陆氏气数未尽，做外戚的野心若是太过的话，不过是赔上卫家多少年的基业，步上帝都顾的后尘罢了！
不过难得碰见外孙少年登基的情况，他当然也希望趁这个机会，给凤州卫氏捞上一笔。
说起来青州苏之所以能成为六阀之后中情况最好的一个，不就是因为出了个苏太后，与显嘉帝伉俪情深，连带整个苏家都受到了显嘉帝的优容吗？
只是卫皇后跟苏太后不一样，苏太后跟娘家关系好，又因为生下嫡子之后，希望让自己的儿子登基，非常需要借助娘家的力量，故此对于娘家挖大睿墙角非但不反对，反而还存着包庇与鼓励的态度：娘家不强大，怎么帮她儿子谋取大位？！
但卫皇后一来跟娘家存下过罅隙，二来她儿子早就已经做了太子，那么她当然是把整个大睿天下，都看成自己儿子的东西了！
这种情况下，她自然也不会允许娘家过于壮大——毕竟作为一个正常的亲娘，没人希望自己儿子被架空成傀儡。
“顾韶蛰伏二十年才出山，这回出仕才几年就要回去，未必是真心，回头还是好好试探一下方能确认！”乐见其成归乐见其成，眼下太子还没上台，卫溪心里高兴了下也就撇开了，转而说起正事：“苏家底蕴不在我卫家之下，又因苏太后在显嘉一朝备受先帝敬重，苏家由此得利，前朝二十余年的光阴，足够苏家把手伸到这大睿的方方面面了——所以，即使断绝了肃王进入帝都的路径，恐怕苏家亦有化解之法。”
他顿了顿，“比如说，扶持庶人陆鹤浩登基，以为傀儡，假帝之名，铲除我等！”
“陆鹤浩现在就在嘉木宫。”顾韶平淡一句，卫溪却已明白其意，笑道：“顾相所言极是！”
——都打算杀肃王了，再加一个陆鹤浩，又算得了什么？
至于说陆鹤浩现在死在嘉木宫，会不会被认为是帝后杀人泄愤，反正朝堂上现在已经彻底撕破了脸，这种事情只要不落下确切把柄，只是口舌之争都没什么意义。
真正决定胜负的根本不在台面之上，而在台面之下：比如说卫家一边在帝都左近张网以待肃王，一边拉拢顾韶何文琼等人。
又比如说苏少歌此刻正对裘漱霞道：“如今最关键的一点，其实在于何文琼！此人掌管帝都左近禁军，且不说可凭此阻断肃王归途，即使肃王进了帝都，哪怕已经登基成功，亦算不得安全！”
毕竟帝都左近的禁军，是从显嘉帝驾崩前两年，就被交在何文琼手里，百般清洗，确保他们听命于何文琼，忠诚于端化帝。
数年积累，不是朝夕之间可以瓦解的。
“这事儿有点难办！”裘漱霞今日在朝会上虽然被卫溪打了一顿，不过皇帝跟前，百官瞧着，两人也不至于下死手，都是些皮肉伤——他也没当回事，下朝回府后随便上了点伤药就过来了，这会一张脸上青青紫紫的很有些滑稽，不过此刻座中之人都没心情取笑。思忖了会之后，裘漱霞说道，“姓何的老东西一早跟着端化，未必肯弃暗投明。不过他孙女前不久进了宫，如今端化出了岔子，那位何修仪一准没什么好下场；还有他儿子何谦，这个月要尚长兴长公主，不知道能不能从他这两个晚辈身上做手脚？”
“没什么用！”苏少歌摇头道，“何文琼膝下又不是只一个儿子、一个孙女！尤其孙女迟早是要出阁的，如今虽然前途黯淡，但何文琼若拥立太子有功的话，以卫皇后的精明体贴，必定不会吝啬在自己往后住的宫中，为何修仪备一偏殿，让她可以长居宫中，不必前往行宫受磋磨，且能偶尔与家人团聚。”
“至于何谦，说句不好听的话，以长兴往常的名声，何文琼为了儿子好，那才更要支持太子——毕竟若登基的是太子，长兴的地位定然是一落千丈，能苟且偷生就不错了，又怎么敢对何谦摆金枝玉叶的架子？”
“若登基是的肃王，长兴乃肃王胞姐，届时何谦安敢怠慢？”
裘漱霞皱眉，想说什么又忍住了。
“不过咱们只要替肃王搬走何文琼这块绊脚石就好，倒也未必需要一定在他身上做手脚。”苏少歌面无表情，“何文琼的前任，令狐德音，是怎么致仕的？”
——何文琼的前任，以兵部尚书致仕的令狐德音，乃是老母病故，故而辞官扶灵还乡。
何文琼自己防守得再滴水不漏，他那远在桑梓的老父老母，可未必不能做手脚！
裘漱霞眉宇舒展了一瞬，又沉吟：“但何文琼的桑梓离帝都足有千里之遥……”
这一来一回，即使事情顺利，没小半个月也是不行的。
而眼下的局势，拖上三五日也许有可能，拖上十天半个月怎么可能呢？
“要不咱们先扶持庶人陆鹤浩或者蜀王登基？”裘漱霞忍不住道，“届时借他们名义铲除了卫家，再让他们禅让于肃王也就是了！”
“不行！”苏少歌立刻否决，“那庶人陆鹤浩心思阴沉又擅于伪装蛰伏，这种人最危险不过，若非眼下腾不出手来，我第一个要杀的就是他！更不要讲扶他上位了——他之前一直被当闲王那会都能悄悄做下那许多事情，叫皇帝在他手里吃了那么大的亏，却到现在都无法辩白！若做了九五至尊，到时候咱们这些人说不定都要栽在他手里！所以怎么能给他这样的机会？！”
见裘漱霞不以为然，苏少歌叹了口气，“这样的例子，我家祖上见过不止一次！这会时间紧，我也不给你仔细讲述了，总之陆鹤浩这种人，绝不可因他如今势单力薄就小觑他！这是我苏家祖上几度沉浮积累下来的教训之一！”
又说蜀王，“一来许太妃不是糊涂的人，未必肯答应；二来他是先帝诸子中唯一没卷进过风波里的了。太皇太后是绝对不允许把他也拖下水的！”
毕竟显嘉帝本来儿子就不多，为了争夺皇位，互相成仇雠，彼此之间已经到了不共戴天的地步了。
好不容易蜀王因为年纪的缘故没掺合进去，太皇太后怎么会允许别人再打这小孙子的主意？！
裘漱霞知道他说的是实话，眼下太皇太后虽然没表态说会支持肃王，但燕侯府跟他这个太皇太后唯一的娘家人，都已经作出了选择，想必太皇太后站在肃王这边的可能还是很大的——很不该为了蜀王得罪这位——但他无奈的问：“那么这个时间要怎么办呢？”
照眼下的情况，他多拖上三天左右。
三天的时间，连派人赶到何文琼老家都不够好吗？
这时候他们还不知道，这个问题，庶人陆鹤浩即将为他们解决。
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十月十二这日，新人入宫，先到清熙殿拜见太皇太后。
苏太后为了免除她们多跑一趟徽仪宫的麻烦，这日特特提前到了太皇太后这儿说话。
“这事皇帝既然交给你去办，你办了也就是了，何必还要让她们来哀家这儿走一遭？”太皇太后对此颇有些不以为然，此刻就说苏太后，“你是先帝中宫，这类事情早就是熟手了，难道还能有什么不周全的地方吗？倒是哀家久不问这类事情，眼力也还未必比得上你呢！”
“母后说的哪里话？”苏太后恭恭敬敬道，“俗话说的好，家有一老，如有一宝，您可是咱们皇家的顶梁柱，媳妇再怎么做熟了手，若没您帮忙掌眼，这心里啊说不得还是七上八下的没个着落！”
太皇太后听出她话里有话，只淡淡一笑：“哀家这把老骨头，不过是赖在这世上丢人现眼罢了！算什么顶梁柱？如今皇家的顶梁柱，该是皇帝才对！”
“皇帝自然是英明神武。”苏太后含笑道，“母后就当赏媳妇一个面子，就帮忙瞧一瞧罢！”
太皇太后这才道：“你都这么说了，那哀家就看看吧。”
接下来太皇太后跟苏太后又说了些闲话——基本都是围绕长兴长公主的婚事的讨论——半晌后，外间宫人禀告进来，说新人们已经到齐，都在外面候着了。
太皇太后闻言，与苏太后一块略整衣裙，轻轻吐字：“宣！”
衣裙窸窣间，一行丽人鱼贯而入。
当先的是个十五六岁模样的女孩儿，乌云堆鬓，腮凝新雪，着一袭天水碧曲裾深衣，望去好似池中亭亭而立的一支半开芰荷。
其后四人，也是各有千秋，或妩媚，或清丽，或娇俏，或文雅。
五人都入得殿来，至丹墀下盈盈下拜：“妾身恭祝太皇太后万福金安！”
待太皇太后叫了起，又拜苏太后，“愿太后娘娘福寿连绵！”
礼毕之后，太皇太后道：“都抬起头来，让哀家瞧瞧！”
五人道了声罪，这才微微仰了头，却都是轻垂长睫，目光只望着太皇太后的裙摆之下，并不敢当真与太皇太后对视。
“你用心了！”太皇太后看到这情况，对苏太后微微颔首，“这规矩教得不错。”
“这些都是官家之女。”苏太后谦逊道，“原也是知书达礼的大家闺秀，媳妇不过略略提点罢了！”
太皇太后笑了一笑，扫了几眼底下，道：“都是好的，玉果！”
玉果会意，叫小宫女将预备好的赏赐取了出来，挨个端到五人面前。
五人忙又谢恩——太皇太后已经有些没兴致了，便道：“成了，你们去见皇后吧！”
待这五人被打发出去后，太皇太后见苏太后仍旧没有告退的意思，一撩眼皮，微微偏了头，问：“打头的那个你最看重？那是谁家的？”
“是何尚书的孙女儿，闺名叫沁婉。”苏太后微笑道，“也不能说媳妇最看重吧，不过是想着其祖父乃皇帝心腹，所以让她排在诸女之前。给位份也是最高的：是正三品婕妤——终究是功臣之后！”
太皇太后似笑非笑：端化帝这回虽然让苏太后主持采选，但可从没把苏太后当自己人。
如今苏太后对这何沁婉最好，端化帝虽然不至于怀疑何沁婉是太后的人，恐怕也会本能的疏远这位新晋的何婕妤了。
而何婕妤是何文琼的嫡亲孙女，她长得也不差，进宫之后却不得宠，何文琼会怎么想？
即使端化帝不上当，对苏太后来说，也不亏，左右送了何家一个人情——反正端化帝的后宫里又没有苏太后的晚辈，谁得宠谁上位，苏太后才不在乎。
不过太皇太后这会跟端化帝已经是相看两厌，纵然看出苏太后的算计，却是乐见其成，更不要讲去提醒端化帝了。
抿了口茶水，太皇太后让心腹之外的人都退下去，说道，“依我看，何婕妤虽然不错，但那姜才人恐怕更中皇帝之意！”
姜才人姜殊昀，便是文雅端庄的那个，在方才的队伍里排在第四，是倒数第二位，她获封的才人也只是从四品，与何沁婉的正三品婕妤，足足差了三级。
这三级还不是寻常差距——婕妤可独居一宫，是正经的妃子了，才人却只能住偏殿，属于宫嫔阶层。
“母后觉得姜才人最能得皇帝眼缘吗？”苏太后闻言，轻笑道，“媳妇倒觉得那薛嫔更容易讨皇帝欢心呢！毕竟皇帝早先盛宠过的庶人崔氏，就是薛嫔那种娇俏艳丽带点小脾气的类型。”
又说，“可惜她们两个家世差了点，这位份也实在给不高了。当然，等她们拜见了皇后，又侍了寝，早晚也会晋升的，想来也不差这么几日。”
太皇太后懒洋洋的说道：“左右都是皇帝的人，谁入了皇帝的眼都是她的福分，咱们只管在她们来磕头时给赏赐就是了。”
——端化帝以前倒是很喜欢崔见怜那种长得美还有点小脾气的女子，但现在？
即使太皇太后还不知道顾韶同端化帝说了崔见怜另有所爱的事情，单凭崔子玉这回作的孽，端化帝对崔家的印象必然也是一路暴跌，垂青于与崔见怜相似的薛嫔的指望能有多少？
倒是那个姜才人，容貌虽然不是顶美，但通身一股书卷气息，端庄文雅，却没有拒人于千里之外的疏离高远。看着就让觉得，这是书香门第里，被圣人先哲教诲熏陶得知书达礼温文尔雅的女子。
端化帝早年没吃过苦头时，还能纵容下崔见怜使小性.子，之后在代国等人手里频繁受挫之后，连自己亲生女儿都不想养得太娇惯呢，更不要讲再纵着别人家的女儿了！
只看卫皇后这两年讨他信任喜欢就晓得，皇后在端化帝面前，可一直都是识大体顾大局，从来没有说撒泼闹腾的。这段时间接二连三受打击的皇帝，又怎么能不更中意姜才人这种瞧着就善解人意的类型？
“也不知道这姜氏，是否是太后的安排？”太皇太后心里这样想着，也没有点破的意思，只道，“人已经看过了，没其他事，你就先回去吧，长兴即将下降……想来你也忙得很！”
苏太后识趣的起身告退。
只是太皇太后跟苏太后虽然对于端化帝接下来的内宠各有看法，不过端化帝这时候暂时还没功夫去管新晋的后宫们。
因为他在前朝有麻烦了——蒋慕英一语成谶：朝臣们对于他直接处置了梁国公跟袁雪沛感到很不满意，在上朝时，集体表示了反对！
其实他们连皇帝对宋卢氏还有崔家的处置也不满意！
但这点端化帝全部推到了太皇太后头上，表示朕的嫡亲祖母有多疼爱朕那个小姑姑，你们都知道，现在皇祖母要求这么办，朕作为孝顺的孙儿，是不想反驳的，你们有意见，去清熙殿跟朕的皇祖母去谈！
当然，朕的皇祖母年纪大了，如果你们进谏过程里，把她老人家气出什么事情来，后果自负！
卢家已经覆灭，宋家人丁凋敝，崔家在朝中影响力也很有限——所以大臣们犹豫了下，觉得没必要为崔家跟宋卢氏母子去得罪太皇太后，毕竟这种位尊年高的老人，委实不太好惹。所以他们把矛头对准了梁国公以及袁雪沛，要求端化帝收回之前的圣旨，把这两人拉出来公审，由三司及皇帝共议他们的罪行以及处罚结果！
其实这个要求是很正当的，毕竟国有国法家有家规，梁国公跟袁雪沛犯了罪，按照律法，就该走三司的流程：拿人、下狱、查证、审问、宣判……
像端化帝现在，跟顾韶都没找，直接到清熙殿跟太皇太后掐了一场，就去拟了圣旨，噢不，其实这个圣旨应该称中旨，因为它根本没经过中书门下通过，是直接去诏狱的。
这么违背规矩的做法，臣子们当然不干了！
如果皇帝一次这么做顺了手，两次三次四次五次都这么办了，那么还要他们这些辛辛苦苦科举出来的大臣做什么？！
皇帝什么都自己做主了，剩下来就是遵旨的差使——这事儿宫奴们就能办，他们这些大臣往后岂不都要被架空了！
所以眼下朝堂上简直闹开了锅，纷纷要求端化帝收回成意，按规矩做事！
激烈点的，甚至话里话外的意思，还想让端化帝下罪己诏，检讨自己不把朝臣国法放眼里的昏庸之举！
连百官之首、端化帝最大的依仗顾韶，此刻都没出来弹压——毕竟他也想做士大夫，天子与士大夫共治天下的士大夫，而不是做个什么都听命于皇帝的奴才。
何况眼下这情况，如果他站在端化帝那边，这辈子积累的名声都要完了，必定会被史书记载成只顾谄媚君上的佞臣，而且还会得罪举国同僚。即使洪州顾氏颇有底蕴，也禁不起如此树敌的！
而端化帝，保得住他？
喧嚷激愤的朝堂上，端化帝却始终只是面无表情的看着，到最后，所有人都说累了，他才用有些倦怠的语气说道：“诸卿言之亦有理，不过，梁国公究竟是朕之胞弟……”
底下有大臣出来道：“陛下念及兄弟之情，欲网开一面，也是人之常情！是陛下仁爱宽厚！但国法不可废，陛下乃天子，当做万民之表率，怎可行此违法乱纪之举？如此传将出去，却置圣誉于何地？！”
“既然如此，那就由众卿共议此事吧！”端化帝似乎被说服了，站起身，“今日且到这里。”
诸臣都没想到他们这么简单就赢了——还以为端化帝那么乾纲独断的下了旨，这回不撞死几个臣子在殿上，皇帝都不会改变主意。
“陛下只是太念兄弟之情的缘故。”顾韶却晓得端化帝的心思，叹着气为皇帝圆场道，“只要咱们体恤陛下这一点，陛下自是从善如流！”
诸臣给顾韶面子，所以闻言纷纷附和，至于心里怎么想的，却只有自己知道了。
而顾韶下朝后回府，亦是跌足长叹，“陛下想知道朝堂上有多少人支持他，用什么方法不好，偏偏要用这样的法子？！”
这种明显不合规矩的举动，即使昏君兼暴君在位，那也保不定有不怕死全家的出来反对呢！何况远远谈不上积威的端化帝？
这根本就是送上门去给群臣打脸啊！
顾韶叹息之余，心头不禁涌上一阵无力感，“我真的能尽到对先帝的托付，辅佐这么位主儿，延续大睿的盛世清平吗？！”
像他这种一个人撑得起全局的人，其实不怕皇帝废物，皇帝就是废物到成天缩在后宫不上朝，他也能把大睿打理得有声有色；最怕的就是皇帝明明不行，还要到处指手画脚的做主，这还怎么弄？！
正迷惘之际，老仆来报：“卫家遣了人在后门，说有要事与老爷商议，老爷见是不见？”
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“陛下还好吗？”陆鹤浩青衫竹冠，拢着袖子，不紧不慢的走进宣明宫的寝殿。
他这会只是庶民的身份，按说非但没资格用这样随意的语气跟端化帝说话，甚至根本不能直视皇帝的——然而他却仿佛他还是梁王时一样，进殿后拱了拱手，便上上下下的打量起端化帝，还笑道，“看陛下的气色，应该是缓过来了？也是，陛下到底年轻，偶尔气怒攻心下，到底不是什么大事。”
“为什么？”端化帝其实没有完全恢复，他披了件大氅，靠坐在榻头，神情复杂之中夹杂着深深的迷惑，“为什么要这样害朕？”
陆鹤浩闻言微哂，露出恨铁不成钢之色来，叹道：“我方才在嘉木宫，接到消息说您要召见我，猜想就是这么回事——真不明白，先帝那么英明的人，如何会将您这样的儿子，选为储君呢？”
他摊了摊手，无所谓的说道，“自然，是为了图谋大位！大家都是先帝之子，您不过是占了先出生的便利，却没有足以服众的才干，我们这些做弟弟的，往好听的说，是不忍看着大睿的锦绣河山，在您手里败落；难听一点呢，是不甘心往后在您面前俯首下拜，这不是非常正常的事情吗？都到这时候了，您居然还是想不明白？”
端化帝惨笑了一下：“但就算你把朕算计到现在这样的地步，你就能够登基吗？不过是为太子或者肃王做嫁衣罢了！”
他疲倦的合上眼，“若朕在位，你没做那些让朕寒心的事情，朕又怎么可能亏待你？除了这个位子外，权势美人，地位荣耀，金珠玉器……你要什么，朕会不给你？！朕只有你一个同母弟弟！！！”
“倘若我登基成功的话，也可以给予兄长这样的待遇。”陆鹤浩微笑起来，“怎么样？兄长愿意去跟满朝文武说，您不打算传位太子，打算传位给我吗？”
“……”端化帝睁开眼，看着他，半晌才颓然道，“皇后说的没错，如今木已成舟，无论你因为什么缘故背叛了朕，找你当面问个明白都已经没有意义了！”
他顿了顿，却仍旧是不甘心，“但朕还是想问你：庆王……这件事情，是你自己的主意，还是，你背后那些人，给你出的主意？！”
见陆鹤浩只是笑，似乎不打算回答，端化帝暴怒起来，“回答朕！莫忘记朕即使已经保不住这个位子了，现在你的性命却还在朕手里——朕现在已经是声名狼籍，你以为朕还有什么好怕的？！”
“这事儿，是简离旷起的头。”许是看出端化帝不是在恐吓他，陆鹤浩沉吟会，到底让了一步，淡声道，“不过他早先的建议，是让暖太妃与简虚白发生点什么，如此好拿捏住简虚白，觑准了机会，还能借您的手，给简虚白一下狠的——毕竟您也晓得，由于晋国皇姑的拉偏架，简离旷这两年过得实在不怎么样，何况他与简离邈之间，还有杀母之仇！”
“不过我听了之后，觉得……跟简虚白有仇有怨的是简离旷，又不是我，我做什么要这么做？”
“故此把这计划改了改。”
“倒也幸亏改了。”
“不然，年初那会，简夷犹发疯，差点就坏了我大事！”
他说到这儿微微一笑，“当然，这事儿的善后，还要谢谢陛下才对！”
端化帝被他气得简直不知道说什么好，反倒冷静了下来：“既然你明知道庆王并非你的骨血，为什么当初在清熙殿上滴血认亲时，故作惶恐迟疑？”
那时候陆鹤浩的解释是，他怕疼——当时他在端化帝，在太皇太后这些人眼里，还只是个没什么城府、单纯无知的王爷，而且滴血认亲的结果，也证明了他的清白，所以太皇太后跟端化帝无语了一回之后，也没有深入追究此事。
但现在端化帝怎么可能再相信这话？
这个胞弟这段时间表现出来的城府与狠辣，岂是惧怕皮肉之苦的人？！
“虽然我自认为当初天时地利人和齐备，庆王身世的真相，绝对不会被提前看破，但世事难料。”陆鹤浩慢悠悠的说道，“准确来讲，是我对皇后非常忌惮——那会皇祖母跟你都没对我生出来疑心，但皇后却不一样，为了防止皇后精明到把我最大的一张底牌给干掉，我自然要给她些希望。”
他微笑道，“皇后当时不在清熙殿上，但以陛下当时对皇后的信任，去未央宫时，必然会与皇后诉说经过！如此皇后听了你的描述，必然对我产生怀疑，以为我才是庆王生父，只不过用了什么手段，混淆了滴血认亲的结果！”
“说起来这事儿也得好好谢谢陛下您！”
“毕竟那回滴血认亲，您为了表示对皇祖母的信任，是主动提出来不要验证水与盆没做手脚的！”
“当初的那盆水，我、徐表弟还有庆王，彼此的血都不相融。”
“谁知道是不是我使了什么手段，让那盆水里滴什么血都不相融呢？”
“皇后这样怀疑了我，自然不但不会对暖太妃母子不利，反而还要保证他们好好的活着，以期有机会的时候，与我滴血认亲，将我打入万劫深渊！”
陆鹤浩嘴角笑意加深，“然而皇后到底上了当——因为当初碰暖太妃的根本不是我，而是，陛下您啊！”
端化帝不住哆嗦着，失神片刻，才道：“当初阿虚跟朕说，向朕揭发庆王并非先帝之子的老院判，乃简平愉的人！但今早皇后却告诉朕，你之所以能够夜闯铭仁宫，闹出这么大的事情来，乃是……乃是端木老夫人与太皇太后的里应外合？！”
“朕之前以为，当初阿虚骗了朕！”
“他一早知道端木老夫人才是你的幕后之人，却为了掩护端木老夫人，拖了简平愉出来做替罪羊！”
“但现在想想……”
“阿虚说的是真的——你背后，原本是简平愉！”
“但简离旷给你出了那个陷阿虚于不义的主意后，你……你借这个机会，拉拢了端木老夫人，是不是？！”
如果简离旷的计谋成功的话，简虚白的生死，都在他的掌握之中！
如此端木老夫人跟简离邈，非但报复二房无望，甚至因为投鼠忌器的缘故，连带他们也要跪在二房面前，任凭宰割！
可想而知，端木老夫人听说此事后，会如何的震怒了！
震怒的结果，自然就是报复！
“简夷犹之所以指使那老院判向朕揭发庆王血脉之事，乃是因为他以为庆王的生父是阿虚！”
“可见你真正算计的人虽然是朕，却向简平愉那边隐瞒了此事——而且告诉他们，你依着简离旷的建议做了！”
“只是凭你的本事，还要瞒过简平愉，是如何做成这样的事情的？”
“想来只有端木老夫人了——先帝生前曾告诉朕，务必要防备好这位老夫人！”
端化帝面上闪过一抹苦涩，“朕到底还是没有好好铭记先帝的教诲啊！只道端木老夫人已经行将就木，一个孤寡老太太罢了，有什么好防备的？”“陛下虽然后知后觉了点，倒也猜得不错。”陆鹤浩轻笑了一声，说道，“不过您这会懊悔的地方还是不对！对于端木老夫人，您原本确实不需要太防备的，毕竟您跟简虚白从前可称情谊深厚不是吗？端木老夫人当初之所以会助我算计您，其实，只是出于她老人家看多了人心易变，下意识的给燕侯府留个后手罢了！”
“只要您一直对简虚白恩宠有加，庆王的身世，那就永远都是秘密——端木老夫人绝对会在临终前，将包括我在内，所有的知情者都灭口！”
“仅留下绝对忠诚于她的人，保存这个秘密，继续守护燕侯府！”
他叹息，“但陛下您根本没等到端木老夫人大限到来，就先跟燕侯府翻了脸，再加上端木老夫人对先帝食言的憎恨，真正是新仇旧恨交加，她又怎么可能放过您与先帝？！”
“先帝也是你的生身之父！！！”端化帝忍无可忍的咆哮起来，“你图谋不轨，算计朕，也还罢了！做什么连先帝的身后名也不顾？！先帝在时，固然对朕冀望最深，对你们又何尝苛刻过！？”
陆鹤浩之前一直笑吟吟的，听到这话，神情却陡然阴冷下来，半晌，才似笑非笑道：“我倒是希望先帝对我苛刻些，这至少证明他是期望过我这个儿子的——小时候我一直以为，先帝只对陛下您要求严格，对我们这些做弟弟的宠爱有加，从来不在课业上有什么要求，乃是因为先帝政务繁忙，无法像指点您一样指点我们，心中抱憾，故此以宠溺弥补！”
端化帝怔道：“难道不是？难道先帝还能对你们不利不成？！”
“后来我渐渐长大，才明白过来，那是因为您太废物了！”陆鹤浩嗤笑出声，“先帝怕您登基之后，压不住我们这些做弟弟的，导致皇室生乱，所以才巴不得我们这几个，个个懈怠了功课，做个富贵闲王就好！”
他语气冰冷，“否则，先帝自己没有顶用的兄弟，你膝下子嗣也算不得丰厚——陆氏如今看似气数未尽，却内里凋敝得紧！先帝素来英明，岂会不希望兄弟同心合力，延续这盛世繁华？！”
“您不信？”
“您且看我们这几兄弟：蜀王年纪小，先不提了。”
“肃王有母后以及苏家撑腰，所以才能打小传出聪慧之名！”
“而我与襄王，却始终是默默无闻！”
“您真以为我跟襄王比不上您——我说句实话，您其实只是中人之姿罢了！”
“从您落到今日的处境来看，说是中人之姿都抬举您了！”
“我与襄王，如何会比不上您？！”
“之所以声名不显，岂是我们没这个能力？！”
“却都是因为我们稍微出色些，就会被明明暗暗的告诫，不可夺了您这个储君的风头！”
“一般是亲生儿子，凭什么我们做什么都要考虑到您？”
“不能超过您，不能得罪您，不能疏远您，不能……”
“自幼以来，我已经听过太多这样的叮嘱……多到了，从好几年前，我就成日想着，什么时候我做事，可以不用理会这类话？”
“看在血脉的份上，我再告诉您一件事：当初根本不是简平愉主动找上我的！”
陆鹤浩看着端化帝煞白的脸色，轻声道，“而是，我主动找上了简平愉！”
“……你不是要篡位吗？”端化帝良久之后，才失神道，“你……你现在，不想活了吗？”
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顾韶闻言，目中顿时闪过一道精芒，冷哼道：“卫溪那老匹夫！陛下今儿个才在朝上被群臣逼得让了步，他跟着就来找我——这不是存心想让陛下怀疑我么？！”
断然拂袖，“不见！叫人把那人赶走！”
老仆依言命人去办，回来之后也有点感慨：“陛下也太乱来了！这么大的事情，也不先同您商议下，就这么自作主张！这下可好，满朝文武当殿逼着陛下让了步，虽然您帮他说了这叫从善如流，然而诸臣哪能不觉得这位陛下是越来越不着调了？”
“陛下年轻，沉不住气也是有的。”顾韶揉着额角，脸色很不好看，“不过这些人想方设法的落井下石，也不是什么好东西！”
他沉吟了会，说道，“现在已经是十月了，下个月就是太皇太后寿辰……虽然说太皇太后上回答应息事宁人，但与陛下祖孙之间的罅隙到底落下了，这么着可是不行！本来这种情况，最适合出面斡旋的是晋国大长公主殿下与燕侯。但这两位，前者卧榻，不好进宫；后者才因发妻遭陛下呵斥，想来也不敢提。倒不如，让肃王与襄王返回帝都，进行劝解！”
“当初先帝专门留下遗命，将这二王打发去藩地。”老仆闻言诧异道，“怕的就是他们留在帝都生事，现在您要让他们回来，万一出了事？”
顾韶摇头道：“当初先帝之所以要打发他们走远点，主要是怕新君登基时，这两位幕后的支持者，自恃武力，扰乱纲常！再者，却是为了让新君心里痛快点：曾经与新君作对的兄弟，非但被过继出去，而且连帝都也待不得，只能远远被打发去荒僻之地苟且偷生！”
“如此新君自觉先帝帮他报了仇，铲除这两个兄弟的心思，也能淡些！”
“但现在情况不同当时，陛下接二连三出岔子，帝都这块都有点乱了。”
“哪能再把这两人留在外面，由得他们隔岸观火之余，慢慢琢磨着如何落井下石？”
老仆想了想，说道：“但自从代国大长公主夫妇过世之后，襄王已经不足为惧！而肃王的话，苏太后与苏少歌、苏伯凤均在帝都，单凭肃王独自在外，也未必掀得起什么风浪来！这会陛下正狼狈着，若见二王还都，没准越发要做出不得人心的事情来了！到那时候，岂不是给苏太后之流机会么？”
“他们想要有机会，也得肃王活着！”顾韶冷笑出声，缓声道，“一旦肃王身死，苏家难道还能冒天下之大不韪的公然造反吗？！”
“苏家在军中根基深厚，西北又有沈刘两家蛰伏，心思未明。”
“何文琼任兵部尚书以来，虽然有些建树，这一时半刻的，到底不可能把苏家的影响全部抹除！”
“好在这人很是听劝，这两年没管远处，专心把帝都禁军笼络到了陛下这边！”
“只要肃襄二王来了这帝都，苏家敢再有异动，说不得只能让先帝失望了！”
顾韶吐了口气，寒声道，“毕竟先帝当初叮嘱我时，也只说尽力保全皇家的手足之情，可没说一定要保下肃襄二王——终究最紧要的还是陛下！”
老仆沉吟道：“只怕苏家不会同意。”
顿了顿，“恐怕太皇太后也不会同意？老奴这两日听底下人讲，说宫里传了消息出来，这两日苏太后借口请示采选之事，去了清熙殿两三趟，每趟都跟太皇太后单独长谈。老爷您知道的，太皇太后现在对陛下……”
“太皇太后那边，我明儿进一趟宫，与她谈一谈吧！”顾韶寻思了一回，叹道，“至于说二王，这事儿是真的不能再拖下去了！再拖下去的话，必要出大事了！”
——假如端化帝一直稳坐帝位，留着这两位王爷也还罢了。
顶多皇帝觉得不开心，大局还是稳定的。
但现在端化帝频繁折腾，很有越来越不得人心的意思。
那么顾韶就得把干掉这二王提上日程了——不然这帝位迟早要换人坐！
想到这里，顾韶不禁皱了皱眉，“陛下这到底，是有意，还是无意？”
显嘉帝临终前夕托付顾韶时，是君臣单独密谈，连端化帝也未被允许侍奉在侧的。
皆因显嘉帝在托付中也提到了肃襄二王，尤其是肃王：“此朕嫡子，元后所出，本欲宝爱一世，无奈天不假年。偏其又与太子结怨，往后还望顾相多多照拂，前途富贵且不论，能得平安善终，勿让元后白发人送黑发人便好！”
这样的话当然是不好让端化帝听到的，毕竟显嘉帝这么讲，摆明了不放心端化帝对自己的承诺，所以还要在顾韶这儿给肃王加一道保障。
但顾韶这两年的表现，端化帝也该隐约揣测到一些了——就算皇帝自己猜不到，总有人愿意提醒皇帝、或者通过种种“无意”，让皇帝自行醒悟的。
“肃襄二王真是不能留了！”意识到这一点之后，顾韶神情彻底冰冷下来，如果端化帝连自己这个辅政大臣都不相信了，以皇帝自己的才干，又如何在帝位上久坐？
不过顾韶也不仅仅是怀疑肃襄二王，毕竟梁王也有坑端化帝的动机，以及卫家——卫溪那老家伙刚刚还派了人来，想增加端化帝对他的怀疑。
这种举世皆敌的感觉，即使顾韶也觉得压力重重，不禁凝神思索起来。
差不多的时候，冀侯府——冀国公苏念一“病逝”之后，其嫡长子苏少歆袭爵为冀侯，本来苏少歆是要来帝都奔丧，顺带到礼部把继承爵位的手续办掉的，如果他真的来了，说不得还要进宫去给端化帝请个安谢个恩什么的。
但苏家担心被端化帝一锅端，所以冀国公才死，那边苏少歆闻讯之后，就悲痛欲绝到当众昏厥，之后一直病得要死要活的，到现在都传说起不了身。
虽然亲爹死了是大事，做儿子，还是承爵的嫡长子，怎么也不该连丧礼都不参加。
然而有道是法理不外人情，苏少歆一副“今天上了路，明天就要下黄泉”的样子，朝廷也不好刻薄得催他非要上帝都不可——究竟冀国公不是没有后人主持丧礼，他的嫡次子跟嫡长孙都在帝都呢！
因为苏少歆袭了爵，冀国公府减去逾越的制度后，依然属于苏家人。
此刻的后院，苏少歌亲自沏了茶，便在与侄子苏伯凤说着话：“姑姑今日特特去太皇太后跟前试探下来的结果不错，太皇太后确实因为这两回的事情，对陛下存了恼意，虽然没有明确的暗示，但已经透露出乐见其成之意！”
“看来燕侯在太皇太后心目中的地位不低！”苏伯凤呷了口茶水，沉吟道，“要不要推上一把，让太皇太后索性站到咱们这边来？”
苏少歌摇头道：“太皇太后经历过惠宗皇帝陛下时候的宫闱之争，可不是陛下那么好糊弄的人！点到为止即可，太过于急切，没准反而要弄巧成拙了。何况太皇太后虽然没表示会帮咱们，但只要她不帮陛下，对咱们来说，就是好事了！”
“要从燕侯下手，何必咱们直接做什么？”苏伯凤放下茶碗，解释道，“二叔忘记燕国夫人，噢，现在该说简宋氏了吗？简宋氏这会虽然因为种种原因逃得一命，但也连诰命都被削掉，即使她不敢怨恨陛下，难道就不怕陛下往后继续算旧账吗？她素得燕侯宠爱，若能得其之助……”
“这就是我说咱们不必再做什么的缘故。”苏少歌莞尔道，“横竖已经有人帮忙劝说燕侯了，咱们何必再多此一举呢？”
苏伯凤恍然道：“这下陛下可是有乐子了！”
“不过还不能掉以轻心！”苏少歌提醒道，“他到底是先帝钦立的储君，先帝英明一世，驾崩之前，怎么能不给他多安排几张底牌？好在他那个胞弟也是个不安份的，且被顾韶揭发出来——咱们且让梁国公在前面趟路，只管坐享其成就好！”
苏伯凤担心道：“只怕梁国公未必肯这么做吧？他之前没曝露出来野心，自然急着算计陛下父子，好篡取帝位；但现在他人都在诏狱里走了一遭，要不是陛下现在有意从轻发落，这回最少也是个废为庶民圈禁终生的下场，这会怎么还敢轻举妄动？”
梁国公又不是傻子，他真面目没被揭穿之前，一旦端化帝跟太子都悲剧了，他自可以端化帝胞弟的身份承位，说不定到时候还刚好把端化帝父子之死按到肃襄二王头上，干掉这两兄弟，稳固皇位！
但现在大家都知道他从端化帝上台就没少做小动作，忙里忙外的忙篡位——一旦端化帝父子再有个三长两短的，不管是不是他干的，他不被拖下水就不错了！
哪还有继位的指望？
即使退一万步来讲，他勉强继了位，肃襄二王也正好打着给端化帝父子报仇的旗号，起兵匡扶正义呢！
所以这位梁国公不管是否从此打消了篡位的想法，接下来都肯定会蛰伏一段时间了。
苏家想让他在前面趟路……谈何容易？
然而苏少歌对侄子的忧虑只是一笑了之：“有些事情做了就没法回头了，梁国公想乖巧……问过皇后娘娘没有？”
他慢悠悠的说道，“皇后娘娘落到今日这样的处境，梁国公，可是功不可没！你以为皇后娘娘如今在未央宫里‘静养’，卫家也一副安分守己的模样，就真的忘记这份仇怨了吗？！”
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卫皇后深吸了口气，冷然说道：“本宫不相信！”
她微微扬起下颔，“去岁翠华山时，若非最先被传上天花的乃是朝平县主，阿虚又素来宠爱女儿，虽在孝中，却也每日前往后院，陪朝平县主嬉戏，那场疫病根本不会让翠华山上下人心惶惶！”
“而现在，你钻得了这样的空子么？！”
“自从你指使那宋卢氏当殿揭发本宫以来，本宫，可是一直盯着你！”
“你哪来的机会做这手脚？！”
“即使本宫的人有所疏忽——但若仅仅三五人出花，皇室与百官还不至于就被吓得出城躲避！”
皇后目光森然，“别说你有端木老夫人之类帮忙！燕侯一家子都在帝都，老夫人怎么可能同意做出这样丧心病狂之举？！纵然燕侯与朝平县主去年已经出过花了，不惧此疫，然宋弟妹可没有出花，她现在还怀着孩子——据说燕侯府的下人私下称那未出世的胎儿‘小公子’，可见多半是个男胎！端木老夫人冲着孩子也不会容忍此时的帝都爆发什么天花！”
“你之前的举动，固然有借助端木老夫人的地方，自然也要受其辖制！”
“毕竟正如你所言，谁叫你背后，什么都没有呢？”
“端木老夫人与你非亲非故，她凭什么白白的帮你？！”
“你能在她眼皮底下，做出会波及她所在意的晚辈的事情？！”
“但皇后您还是怕了！”陆鹤浩与她对视，嘴角微勾，语气嘲弄道，“否则做什么不让您这宫女继续砍下来？！”
他知道卫皇后在怕什么——正如皇后所言，以他的势力，即使不择手段到使用散布天花来要挟朝堂，也没什么用。
因为他其实没有大规模散播天花的能力，不足以用这个手段，把皇室跟百官都逼出城去。
实际上即使皇室跟百官在这眼节骨上被迫离开帝都，也不过是成全了肃王，对于陆鹤浩本身，没有任何好处。
然而，这法子他用不了，不代表没人能用。
对于正急切的希望解决肃王此刻不在帝都这个问题的苏家来说——凭他们的底蕴，要做成这样的事情可不难！
眼下的局势非常清楚了，一旦肃王不能登基，扶持太子上位的卫家，可不会像端化帝那样优柔寡断，做了三两年皇帝了还拿心腹大患没办法：卫家绝对不会放过肃王与苏家的！
家族面临生死存亡关头，苏家还有什么好怕的？
前面讲了，望族重声名，重体面——前提是，他们没有被逼到绝境！
只有在家族有延续指望的基础上，他们才会讲究风度翩翩。
否则……
即使是最气度高华举止儒雅的望族子弟，也会瞬间撕下温文尔雅的面具，露出獠牙与利爪！
毕竟没有一个显赫数朝的家族，是纯粹靠着风仪建立起来的。
横竖肃王现在不在帝都，即使天花肆虐过程当中误伤达官显宦，苏家会在乎吗？
至于说苏太后、苏少歌、苏伯凤这些人也在帝都——其他人也许还相信苏家会投鼠忌器，但出身于凤州卫的卫皇后知道，这三个人都不会在乎牺牲自己的。
或者说，只要做主的苏少歌选择了牺牲，其他人也只能被牺牲。
至于说他们这三个人死了之后，肃王跟苏家怎么办——那位继承了冀国公爵位的冀侯，可是一直都在桑梓，从没踏上过帝都一步！
冀侯苏少歆，青州苏氏这一代的嫡长子。
相比少年成名的胞弟苏少歌，苏少歆可以说是黯淡无光。
外界对他的印象，也都是“平庸”“庸碌”这类字眼，甚至很多人说，之所以这位苏家嫡长子不像父亲跟弟弟一样入仕，乃是因为他天资愚钝，不堪造就到了连青州苏氏这么底蕴深厚的家族，也拯救不了他的学业。
所以只能留在老家守祖业，而且祖业还一直都是由老仆代管，他不过挂个名头。
然而卫皇后的生身之父，礼部尚书卫溪，一贯以来给人的印象，跟这苏少歆也是半斤对八两，好不了多少。
所以一旦苏太后、苏少歌、苏伯凤这三位逝世，青州苏氏是否当真将群龙无首从此衰败——估计只有苏家人自己知道。
正如陆鹤浩方才所言，只有阀阅才会知道，阀阅对于未雨绸缪有多么执着。
出色的子弟为了家族的长远考虑，作为底牌之一藏锋敛锷，顶着平凡甚至愚拙的名声默默蛰伏——甚至很多人就这么蛰伏了一辈子，到死都被认为只是一个寄生于家族的庸人——不在少数。
何况从苏家近年来看，苏太后深得先帝敬重；冀国公挟拥立之功，战功亦是赫赫；苏少歌少年成名，才华横溢。
有这三位在，足以保证青州苏氏声名不堕——如果再出一位同样出色的苏少歆，只怕先帝也要睡不着了！
所以苏家完全有理由让苏少歆藏拙，打着看守祖业的旗号留在桑梓，暗中积蓄，以作后手。
“其实苏家现在未必没有想到这个法子！”陆鹤浩看出卫皇后眼中的迟疑，笑意愈深，“只不过……他们不像我这样走投无路，随时都能豁出去！所以不到万不得已，他们是不敢这么做的！”
“但如果我愿意为他们领这个罪名的话……你觉得他们会迟疑吗？”
“我保证，只要我有个三长两短，不管是出于什么缘故，不管是谁下的手——宫外，立刻会有人找上苏家，献上此计，助肃王登基！”
“毕竟那时候我肯定没什么好下场了，身后之名又何必在乎？”
“能让害我的人也不落好，岂非是一件开心的事情？”
他看着馨纤下意识的收起短刀，轻笑起来，“所以，我就说，皇后是不会杀我的——”
“那么接下来，我的安危，还要请皇后您多多上心才是！”
……陆鹤浩大笑着拂袖而去之后，半晌，端化帝才嘶声道：“你……你就这么受他要挟？”
“不然呢？”卫皇后从方才进来起，就一直没有正眼看过他，此刻闻言，冷笑了一声，才转过头，斜睨了眼皇帝，不紧不慢的说道，“一时痛快杀了他，然后让苏家得利？”
端化帝忍不住道：“可方才那些话都只是他空口白牙之言！你查都不查就信了？！”
“陆鹤浩是奔着帝位才闹这么一出的，你以为他会在没有防身之策的情况下进宫吗？！”卫皇后嗤笑出声，“我之前就一直在想，他这么大喇喇的出现在皇祖母的寿宴上，到底有什么依仗？！”
虽然方才杀陆鹤浩未成，反被陆鹤浩讥诮了一番——接下来少不得忍着厌恶与杀意，好好保护好这位，但皇后神情之间却没什么郁色，反而有点一身轻松的意思。
“也是之前一直没想到他，叫他偷偷摸摸发展了这些年，又是简平愉又是端木老夫人的，谁知道还有没有其他底牌了？”
“如今总算晓得，他说到底还是利用鹬蚌相争之际，妄图做那渔翁——其本身到底是不上台面的！”
“既然如此，我也可以稍稍放心——如此容他多活几日又怎么了？”
端化帝听到这儿，沉默了下，才道：“你就不怕他其实还有其他底牌的，只不过能用这个说辞将住咱们，所以没拿出来？”
“他如果真有其他底牌，而且足以保护他的话，这会就不应该在这宫里兜来兜去，而是趁着他揭发了庆王跟您的事情，打着孝敬先帝的旗号去朝堂上堂堂皇皇的亮相！”卫皇后淡淡扫了他一眼，说道，“如今的风波尽是他作为引子引出来的，结果到现在他都没能去到朝堂，你以为这意味着什么？”
“意味着他昨晚夜闯铭仁宫的冒险，说到底也只是为苏家，为肃王做了嫁衣！”
“您觉得他会甘心？！”
“他方才对您言语无礼，未必只是对您不满，依我看，也是因为他心中不忿，眼下又没其他地方发作，正好您召见他，可不就都说给您听了？！”
端化帝很明显的察觉到，卫皇后现在对他的态度，比在晌午前劝说自己传位给太子时还要尖刻与冷淡——他心里本来就不是滋味儿，此刻难免有些恼羞成怒，想起来陆鹤浩所言，卫皇后在去岁天花之事上，明知道真相却一直向他隐瞒：如果不是皇后在这里没跟他说实话，他何至于被陆鹤浩一路骗到最近才醒悟过来？！
这么想着，端化帝觉得自己失位，皇后也不无责任！
而且皇后现在想方设法的希望做皇太后，可见皇后之所以向自己隐瞒了此事，说不定就有什么私心在里头呢？
他越想越不甘心，正要开口质问皇后，未想殿门却被叩响，没等帝后出声，外面的人竟心急的推门而入——端化帝与卫皇后同时皱起眉，正要出言呵斥，然而来人焦急一句，令帝后双双失色、如坠冰窖：“陛下、娘娘，太子殿下遇刺！！！”
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顾韶提议召回肃襄二王的事情，很快在帝都上下引起轩然大波！
虽然这位宰相话说得好听，什么召还二王是为了替端化帝分忧，什么兄弟手足就该时常相见好解彼此思念，什么为了晋国大长公主这么长时间的凤体欠安考虑——但这会谁不知道，二王这一回来，即使不死于途中的“盗匪”，抵达帝都之后，也是重枷加身，生死皆在端化帝的一念之间了！
寿春伯夫人紧急把清江郡主请到了晋国大长公主府：“苏家遣了人来求见娘，富阳侯亦亲自前来，我跟佳约实在拦不住！”
苏家来人还好说，到底只是个下人，实在劝不走，索性把他扔花厅，他也不敢乱闯。
但富阳侯姬紫浮就难弄了，他到底是代国大长公主的亲生儿子，晋国大长公主的嫡亲外甥——寿春伯夫人与佳约同他讲，晋国大长公主现在身体不好，不适合见客后，他直接跪在了院门外！
任凭寿春伯夫人与佳约反复劝说，姬紫浮都不理不睬，一副非见到晋国大长公主不可的架势！
寿春伯夫人看到这情况，只能找大姑子求助了：“娘现在的情况，是不适合受刺激的。可姬表弟那样子，我也真是不知道该怎么办才好了！还求大姐拿个主意！”
清江郡主听她大致讲了经过，也觉得头疼：“召肃襄二王回帝都，出自顾相之议，但肯定也是陛下的意思！这事儿关系重大，娘即使是陛下的亲姑姑，也未必能够说上话的。他们不想肃襄二王回来，自己去同陛下说也就是了，做什么次次都要把娘推到前头去？”
说话间她们已经走到晋国大长公主所居的院门外，果见姬紫浮麻衣素服，面无表情的跪在门前的青砖地上。
“紫浮，你在做什么？”清江郡主加快脚步走过去，边扯他边道，“有什么话，不能好好儿的说，要摆出这副样子来？你起来，同我去那边花厅说话！”
“清江表姐何必在这儿惺惺作态？”姬紫浮用力甩开她手，冷笑着说道，“襄王妃是我的同胞姐姐，跟您却只是表姐妹关系，您不心疼她也还罢了，可肃王妃跟您，可是一个娘养出来的了罢？您这会倒还有闲心来哄我，真不知道晋国姨母晓得之后，会是什么心情？”
清江郡主本来就很不高兴他用这样的方式逼宫，闻言怒极反笑：“你既然把话说到这份上，那我也跟你摊牌了：太医亲口说的，娘这会根本受不得刺激！即使舞樱在这儿，以她的为人，也肯定赞成不惊动娘的！试问这会里头躺着的不是你晋国姨母，而是你亲娘，你会不会同意别人在这个时候来打扰她？！”
姬紫浮冷冷的说道：“我倒是希望我娘这会躺在里头！可惜我福薄，连这样的奢望也不可获得！不过表姐如果想像表嫂上回赶走阿虚那样赶走我，那就是做梦了！有本事您这会使人把我架出去，要不然就不要来说那些冠冕堂皇之词了！说到底，你也好，寿春伯夫妇也罢，恐怕都巴不得肃王妃早点死吧？难得这么个机会怎么舍得错过！”
“你不要句句不离舞樱！”清江郡主被他气得直哆嗦，“当我瞧不出你这点算计？不就是想激我们给你让路吗？这是不可能的事情，你要恨就恨我吧，反正随便你怎么讲怎么闹，都别想打扰了娘！”
他们表姐弟这儿越说越僵，燕侯府中，宋宜笑也在蹙眉深思：“这是谁把陛下又拧了回来？”
本来她都已经成功的让丈夫对端化帝生出不满了，又因为查出身孕，简虚白欢喜之余，再听妻子双眉轻蹙的说“也不知道我有没有福气看这个孩子落地”、“往后若我不能继续陪着你，你好歹念在结发之情的份上，莫要叫朝平走我幼时的老路”。
简虚白虽然知道妻子是故意的，但端化帝对宋宜笑本来就没什么善意，宋宜笑怀孕之后敏感多思，这样担忧也不无道理——一天两天他听听就算了，听多了哪能不往心里去？
结果端化帝忽然又是赏东西又是许诺恢复夫妇两个从前的身份地位，简虚白可不就得了理由宽慰妻子：“我就说陛下跟我毕竟是打小的交情了，之前定然也是赶着他频繁受打击的时候，这才不肯轻饶！如今气头上过了，不就借着你有喜主动缓和关系了吗？如此又怎么会对你跟孩子不利呢？”
宋宜笑面上欣喜万分——心里却怄得没法说！
她才不信端化帝是气过之后就对燕侯府恢复了恩宠！
十成十是这位皇帝还没有彻底昏了头，身边有明白人给他点醒了——何况退一步来讲，即使皇帝是自己醒悟过来的，这世事难料，万一他哪天又火头上来了想起庶人崔见怜之事呢？
顾韶能劝得皇帝回心转意一次，两次三次，难道次次都能及时救场？
何况顾韶也不知道是怎么想的，这回为了给宋宜笑开脱，把陆冠伦给招供了出去，连累了袁雪沛，宋宜笑还不怎么在意，然而陆冠伦跟袁雪萼夫妇，她却是不能不关心的！
怎么想，这皇帝若继续在位，宋宜笑都觉得不安全！
“皇帝才因我身孕赏了东西下来，又做了许诺，这时候再说怀疑他会对我不利，这挑拨的目的也太明显了。即使夫君不会因此呵斥我，只怕心里也会不以为然！”她心里转着念头，“好在皇帝这会有意召回肃襄二王，我倒可以借舞樱的旗号，做一做手脚！”
于是这天晚上，夫妇两个一天忙完之后，回到内室安置，宋宜笑就忧心忡忡的问丈夫：“闻说陛下授意顾相提出召肃襄二王还都，不知此事是真是假？”
简虚白安慰道：“顾相也没其他意思，就是怕这两位王爷长年在外，被有心人蛊惑了去！”
又说，“何况如此你也能常与五妹妹见面，你不是一直很想念她吗？”
“我想倒是想她想得不得了！”宋宜笑把头靠到他肩上，仿佛撒娇的语气里难掩焦急，“可再怎么想她，却更希望她能平平安安的呀！陛下跟肃王的关系你又不是不知道，去年你跟朝平出花那会，梁国公不过提了提，陛下也想把这事儿顺理成章的扣在肃襄二王头上呢！可见陛下久有铲除肃襄二王的心思了！如此现在召他们回来，岂是存着善意？”
她唏嘘道，“老实讲我跟肃王也没见过几回，这皇家的事情，我当然是没有资格置喙的。可是五妹妹……她虽然只是我小姑子，自我进门以来，到她出阁之后随夫远去，可一直跟我来往着的，在我心目中，跟我亲妹妹也没什么两样了！若她受到肃王的牵累，这……我真是想都不敢想——你晓得五妹妹素来是天真没城府的人，这样的变故她怎么受得了？！”
简虚白闻言叹了口气：“咱们家才遭中旨叱责，即使现在因你有喜，陛下给了台阶下，却也实在不适合前去进言。好在这件事情因为皇外祖母坚决反对，而且梁国公之事的重议还在进行之中，尚未正式落实，犹有斡旋余地！到最后也许陛下又改主意了呢？你何必现在就担心上？”
宋宜笑心想我要的就是你这么说，也叹了口气：“说的也是！我倒忘记，咱们这位陛下可是时常改主意的！但望他次次都能朝咱们希望的方向改主意才好！”
说到这里，不待简虚白回答，又掩嘴窃笑出声，“我这么说，倒仿佛想要左右圣意似的了！”
简虚白听出妻子话里有话：既然端化帝是个善变的人，谁能保证他每次的改变，都是恰好对燕侯府有利的？
这样的皇帝是最可怕的，因为你根本就猜不到他下一刻是喜是怒，真正的伴君如伴虎。
“明儿个的朝会，估计对梁国公与雪沛的处置，会落实下来。”他在心里长叹了一声，其实不必宋宜笑挑拨，他近来何尝不觉得端化帝变化极大？
往日熟悉的皇帝表兄，这会竟透出了分明的疏离与陌生来了。
不过多年来的情谊、嫡亲表兄弟的血脉，到底不是说断就能断的，简虚白对于往后同端化帝相处有了戒心，却仍然无法做出背叛他的事情，也只能举出种种例子，哄着妻子了。
这会妻子没有明言，他也不好反驳，只得转移话题，“我这两日跟同僚们通过气，都觉得不能叫他轻易过关！”
宋宜笑听出他的回避，不过这不是什么坏事，因为如果简虚白真的对端化帝毫无芥蒂的话，虽然不至于说为此训斥妻子，好歹也会替端化帝辩解几句。
现在他只是转开话题，显然在简虚白的内心，也觉得妻子的暗示不无道理，不过是出于往日情份，才不想继续这个话题罢了。
在丈夫看不到的位置，她嘴角无声的勾了勾，柔声说道：“那早点睡罢！”
次日的朝堂上，气氛激烈。
原因很简单，尽管端化帝上次明确表态，要从轻处置梁国公，但大部分臣子，却都认为至少应该将梁国公废为庶人！
其实这也是端化帝自找的，他先是试图绕过群臣，直接处置梁国公，跟着又是轻易让了步，不免让大臣们觉得，这皇帝做事过于率性，缺乏明君该有的坚定。
所以为了让端化帝留个深刻的印象，大家心照不宣的决定重罚梁国公——否则端化帝岂不是要觉得，虽然自己做事不合规矩，但只要稍稍让步，最后大臣们还是会照自己的心意办的，越发不把规矩当回事？
而端化帝要从轻处置梁国公，却是为了留着他牵制皇后与卫家，这一点在他看来关系自己的帝位稳固，自然不肯让步。
君臣谈不拢，顾韶也不好表态，金殿上唇枪舌战，情况可想而知！
最后还是何文琼出来圆场，提议大家各退一步，将梁国公贬为梁伯，罚没所有取自江南堂的产业，从此软禁府中，无诏不得外出！
但端化帝对这结果还是不满意，本来梁国公的势力就不是皇后跟卫家的对手，再这么一处置，他哪里还能起到什么牵制作用？如此留着这个弟弟有什么意义？不如弄死了还能出口气呢！
所以到了最后，朝会还是不欢而散，到底没能敲定结果。
端化帝沉着脸回到寝殿，一番梳洗，换上常服后，按照平常的习惯，他是要去改奏折了，但今天心情实在过于恶劣，不免起了倦怠的心思——略作沉吟后，便问朱芹：“闻说新人已经进宫，朕还没有过问过，是个什么情况？”
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端化帝跟卫皇后现在都只有太子一个儿子，太子的安危，自然是重中之重。
也不但他们两个，其他支持太子的人，比如说卫家，再比如说顾韶，也肯定不会轻忽了东宫的守卫。
但太子还是遇刺——而且性命垂危——这也是没办法的事情。
因为刺杀的人实在太出乎众人意料了！
是贺楼独寒。
众人眼里的状元郎，宰相顾韶的得意门生，如帝后这些人都知道的，顾韶的嫡亲外孙！
顾韶明确表态要支持太子，卫家哪能不把贺楼独寒也当成自己人看待？
毕竟谁都知道顾韶自己膝下的子孙资质都不怎么行，也就这个外孙特别争气点，他不但亲自教养课业，在仕途上更是想方设法的指点与提携——无论亲情还是利益，贺楼独寒有什么理由背叛顾韶？！
但偏偏他就是这么做了！
而且他能刺杀太子，还是打着顾韶的旗号才能成功：他捧着一卷宣纸到东宫门前，说是奉顾韶之命，送功课来给太子。
把守宫门的禁卫算是非常警觉了，并没有因为认出他的身份而放行，而是禀告上级处置——他的上级也很谨慎，专门派人快马跑去卫府请示。
……之所以没派人去问卫皇后，是因为东宫虽然依傍着皇城而建，实际上要去皇城还得从旁边绕一个大圈子，倒是去卫府更近。而且宫廷规矩森严，层层上报到皇后跟前所要花费的时间，远不如去卫府门上说一声来得方便。
而卫溪因为才得顾韶亲口确认要支持太子，又透露退隐之意，只道顾韶自己走归走，却希望再为外孙铺一铺路，觉得应该投桃报李，给贺楼独寒跟太子亲近的机会，好安顾韶之心。
纵然如此，贺楼独寒进入东宫的时候，也被两名禁卫仔细搜了身，确认他没有带任何利器，或者疑似药物之后，才获准入内。
进门后，禁卫又安排了一名可信的内侍给他引路——也是监视。
而太子出来之后，身侧亦有十数名侍者拱卫。
贺楼独寒非常自然的上前见了礼，取出“功课”之后，他本就要告退的——这个做法在一定程度上取得了侍者们的信任——谁知他出门没多久，太子却发现功课上面有几个字迹有点模糊，似乎是因为写完之后便折起的缘故，未干的墨痕沾到了一块，难以辨认原字。
如此太子自然要喊他回去询问。
但这时候贺楼独寒却正在恭房之中，他是才出门就向给他引路的内侍询问恭房的，理由是之前在顾韶跟前时吃了两盏茶水，只道过来送个功课会很快，是以没有提前去恭房，谁料却在东宫门口等了老半天，此刻有点忍耐不住了。
这番话合情合理，何况他当时又已经跟太子告退了，那引路的内侍自然不会怀疑，很是爽快的带他到最近的恭房——贺楼独寒进去之后没多久，太子派的人找了过来，与这内侍说明情况之后，闻说贺楼独寒在出恭，自然只得在外面等。
好在贺楼独寒没让他们等多久，之后他出了恭房，听说太子要他回去辨认字迹，自然从命，然后，回到太子接见他的花厅中后，趁着太子招他近前，指点那卷所谓的“功课”上模糊的几个字时，他毫无征兆的从袖中掣出一柄匕首，狠狠刺入太子的胸膛！
……若非服侍太子左右之人反应迅速，及时打歪匕首，又将他制服，照他之前下手的位置，太子必定被一匕穿心，绝无活路！
饶是如此，太子也被刺穿了肺叶，重伤在身，生死难料！
“匕首是哪里来的？！”闻讯火速赶到东宫坐镇的帝后，听到这儿，异口同声问。
既然贺楼独寒进入东宫之前已经被反复搜身，又怎么可能用匕首刺杀太子？！
“奴婢起初也是迷惑不解，后来想到贺楼独寒曾经要求去恭房，就带人去那恭房里搜查了一圈，果然发现恭房的角落里，有藏匕首的痕迹！”东宫大总管，卫皇后亲自给太子选的心腹内侍姚索几乎是整个人趴在地上的，从他脊背上可以分明的看到汗水已将三重衣衫打湿，声音颤抖道，“因为那痕迹很新，而且负责打扫恭房的人也保证，以前从来没有在那里看到过任何东西，包括匕首！”
“所以奴婢方才将三日之内，所有东宫侍者的行踪都彻查了一遍……”
端化帝怒声道：“是谁干的？！”
“奴婢……奴婢还在查！”姚索说这句话时已经止不住哆嗦了——其实他的动作已经很快了，刚才也是他打歪了贺楼独寒的手腕及时避免太子当场毙命，之后立刻命人拿下贺楼独寒、给太子的伤势做紧急处理、召太医、遣可信之人禀告帝后……
还要带人去恭房找匕首，又彻查三日中间东宫所有侍者的行踪——尤其是后者，这可是个大工程，毕竟伺候一国储君、打理这东宫上下的宫人，岂在少数？
而帝后接到消息之后，几乎是一路飞奔的赶过来的，这么点儿时间，他还没查出来是哪些人有可能去恭房里藏了匕首，也实在是情有可原。
但正恐惧于会失去唯一的儿子的父母，是不会觉得他情有可原的！
端化帝当场站起身，一脚踹到了他头上：“没用的东西！这许多人围着，竟叫太子在你们跟前着了小人暗算也还罢了，竟到现在都没能查个水落石出，废物至此，留你何用？！”
连向来冷静的卫皇后，也恨声说道：“姚索！本宫素来以为你精细，故此将你给了太子——你竟然……你竟然……”
皇后又气又痛又担心，哽咽着说不下去了，只命馨纤，“不能指望这班人，你去查！本宫要知道，是谁害了本宫的孩子！！！”
馨纤领命去办，但实际上她还没跨出门槛，就有人来禀告，一名负责洒扫庭院的小内侍，被发现自.缢在屋子里！
然后稍微一查，就知道这小内侍曾在贺楼独寒前往恭房之前，进入过恭房。
东宫中伺候的宫人肯定也是不许携带兵刃的，至于这小内侍是从哪弄到的匕首——人已经死了，跟他同屋的侍者全部一问三不知，一时半会的显然是得不出结果的。
不过卫皇后不必证据就知道是谁干的：“苏家……好个苏家！！！万没想到连顾相都着了他们这样的道儿！！！”
端化帝脸色惨白：“顾相……顾相对他这外孙不薄！非但视同嫡孙亲自栽培，他这个状元的头衔，若非先帝要给顾相体面，也未必能够得到！苏家到底许了贺楼独寒什么好处，竟叫他这样舍生忘死？！”“苏家何必许他好处？”卫皇后指甲深深掐入掌心，冷笑出声，“十有八.九，这贺楼独寒一早就是扶风堂的人！！！”
皇后凤目几欲喷火，“你忘记贺楼独寒当年高中状元之后，因为容貌秀美才华横溢，家世又清白，还与顾相有旧，是以成为高门择婿的热络人选了？！那会蒋母妃都动过心，想把玉山下降给他——然而他却想方设法的推拒了所有人家的提亲，惟独对晋国皇姑的那个义女‘念念不忘’！”
“前前后后拖到那裴幼蕊出了父孝，兀自不肯死心，最终打动了晋国皇姑，将裴幼蕊许配给了他——你也晓得晋国皇姑素来怜爱儿女，裴幼蕊虽然不是她亲生，却因悔婚与裴大学士之死，使得晋国皇姑对她深怀愧疚！”
“非但将她从幽州接到膝下亲自抚养，平常也是千依百顺宠爱有加，曾为了她训斥阿虚夫妇！”
“贺楼独寒娶了裴幼蕊，不啻是苏家在晋国皇姑那边安插了一颗关键性的棋子——”
“但晋国皇姑的另一个义女聂舞樱乃肃王正妃，即使没有裴幼蕊与贺楼独寒的婚姻，皇姑多半也会帮着肃王的！”端化帝不解道，“之前皇姑可不就是为了肃王夫妇，专门进宫来寻朕求情吗？！”
卫皇后冷笑出声：“暗子的价值岂是明子能比的？！”
她深深吸了口气，“尤其是贺楼独寒这个级别的暗子——不到万不得已的情况，没有家族会轻易动用！毕竟他这回如果不行刺太子，凭他的资历以及顾相的提携，他日位极人臣绝非虚言！”
“……那现在怎么办？”端化帝脑中一片混乱，下意识的问。
贺楼独寒是顾韶的嫡亲外孙，就算这个身份知道的人不多，但大部分人都晓得，他是顾韶的学生。
现在他刺杀了太子，导致太子性命垂危——卫家与顾韶之间，该如何继续相处？！
最重要的是，卫皇后笃定这件事情是苏家做的，可是，证据呢？！
没有证据，说不得这事儿就是顾韶这个太子老师来顶缸——谁叫贺楼独寒是打着他的旗号进入东宫的？！
而现在苏家尚未铲除，卫家倒先跟顾韶斗起来，岂不是平白把帝位送给肃王？！
“先等太医出来！”卫皇后的手有片刻的颤抖——她平生只生过两个孩子，上回小儿子夭折时，不过才落地，卫皇后尚且悲痛难捺到茶饭不思的地步，更不要讲一点点带大到现在的太子了！
最重要的是，当初小儿子夭折后，很多人，包括皇后自己，还能这样想：好歹还有太子在。
然而如果这回太子撑不过去……
卫皇后眼中闪过一抹疯狂，深吸了口气，强迫自己冷静下来，沉声说道，“且看看璀儿他情况如何——”
太子因为做皇孙的时候就封了钟陵郡王，做皇子后没多久就被立为太子，所以他的名讳陆承璀很少用到，连卫皇后这个生母，也已经好几年没唤过他的名字了。
此刻脱口而出，端化帝面上也有些悲戚之色，似想起太子还年幼时，伏在自己膝头嬉戏的时光。
“若璀儿不大好……”
皇后说到这儿，合上眼，再睁开，“那咱们就扶持蜀王登基！！！”
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朱芹禀告道：“太后娘娘按照陛下所言，从帝都五品以上官员内眷中，择其才貌双全者，经重重筛选，最终取定五人。最高为婕妤，最低为宝林，其居处、位份皆已具册。”
说着将苏太后早先送过来的册子呈上。
端化帝打开册子，扫了几眼，到底才五个人，很快就看完了。皇帝跟之前太皇太后一样，也是最先注意到婕妤何沁婉：“这何婕妤是何文琼的孙女？记得她小时候，朕好像还见过她？”
何文琼很早就被显嘉帝派给了端化帝做膀臂，所以他的家眷，端化帝也是略有所知。
近十年前，何沁婉还是个小姑娘时，随祖父外出，路遇微服出行的端化帝，何文琼上前请安时，何沁婉也跟着祖父给这位当时的储君磕过头——端化帝隐约记得，自己那会好像还摘了块玉佩给她做见面礼？
“那时候父皇还在，现在却是物在人非了！”想到那时候自己的无忧无虑，以及天真，端化帝有片刻的恍惚，“万没想到，当时的小姑娘有朝一日，会成为朕的婕妤！”
他当然不会觉得两人这么有缘分，完了对何沁婉另眼看待——皇帝只觉得说不出来的闹心，毕竟他其实不是很好色的人，如果不是发现了皇后的真面目，儿子又太少，让他没有安全感的话，他是真心不想考虑什么充实后宫的。
所以这会回想起来多年前与何沁婉的照面，非但没有对这位新晋何婕妤起什么旖旎心思，反倒有一种难以下手的感觉。
毕竟记忆中的何沁婉只是个小姑娘，端化帝是带着长辈的俯视看他的——他可没有稚女的爱好。
但踌躇了好一会，端化帝还是决定先从何沁婉开始临幸。
何沁婉之所以处处排第一，完全是因为她祖父的缘故，这一点苏太后明白，端化帝也没傻到看不出来。
既然皇帝肯接纳朱芹的进谏，主动缓和与燕侯府的关系，又怎么会蠢到因为苏太后主持了这次采选，疏远何沁婉？
何况这回进宫的新人，除了延续子嗣外，端化帝还有件要紧差使需要她们办：代皇后行中宫之权！
凭着何文琼这个祖父，按说何沁婉也该是最佳人选！
“派人去奇宝宫说一声！”端化帝放下册子，吩咐，“朕一个时辰后过去！”
奇宝宫就是苏太后安排何沁婉住的地方。
这回采选进宫的五人，除了何沁婉跟薛嫔、姜才人之外，还有两位则是钟美人、田宝林。
何沁婉地位最高，是以一入宫就住了正殿，为奇宝宫主位。这座宫殿原本是空置的，不过现在也不全是她一个人住，薛嫔与田宝林也跟着她住在奇宝宫的偏殿中。
倒是钟美人跟姜才人，另外住了流霞宫——当然她们位份不够，也只住了偏殿。
端化帝终于开始临幸新人，而且第一个择了何沁婉的消息传到流霞宫时，钟美人跟姜才人闻讯，虽然是意料之中的事情，到底有些失望：“可惜咱们福薄，未能与何婕妤同居一宫，否则即使这回轮不着，好歹也可以在圣驾抵达奇宝宫时，参与迎驾。这流霞宫眼下连主位都没有，也不晓得陛下什么时候才能想起咱们？”
经苏太后掌眼选进宫来的这几位，都是对自己容貌颇具信心的。
迎驾时虽然只惊鸿一瞥，没准就被端化帝记住了呢？
毕竟这可不仅仅是争宠的问题——她们都是官家出身，进宫前可都听父兄提点过的，卫皇后失宠，太子前途未卜，她们这回进宫，是有很大可能代皇后掌管六宫的！
六宫之权到手，他日若太子有个三长两短，日后铭仁宫也未必不能入主！
这么好的机会，谁愿意错过？
虽然说头一个承宠，并不意味着就能笑到最后。
但终归是个好的开始。
“我在家时，听家里人说，这后宫里，除了皇后娘娘，以及早先没了的懋妃娘娘外，其实没什么像样的主子。”姜才人温言细语的安慰钟美人，“虽然那几位是陛下尚在东宫时所纳，却早已无宠。这回一块进宫的，也才咱们五人而已！又不是几十几百个，叫陛下挑花了眼！所以咱们虽然没能跟何婕妤分在一宫，但想来晚上几日，陛下总能想到咱们的！”
钟美人位份虽然比姜才人高了一级，但年纪却要小上半岁，心思也更浅薄，喜怒哀乐都在脸上，闻言想了想，觉得很有道理，这才展容道：“也不知道陛下得几天才能想到咱们？”
“那边除了何婕妤，也只有薛嫔跟田宝林了。”姜才人抿唇浅笑，虽然此刻室中只她们二人，她的仪态，也端庄得仿佛在苏太后跟前受检阅似的，柔声道，“咱们又能晚上多久呢？”
又提醒钟美人，“何婕妤与咱们同一批入宫，位份又最高，现在也还头一个侍寝，明儿咱们该去奇宝宫，给她道个贺才是！”
钟美人听了这话，眼睛忽然一亮，拍手道：“我怎么没想到？咱们早点去！这样陛下还没离开奇宝宫，可不就能撞见了吗？”
“万万不可！”姜才人闻言忙示意她小声，“你不要命了？你想自从咱们五人入选以来，无论是主持这回采选的太后娘娘，还是眼下陛下的临幸，哪个不是紧着何婕妤？可见何婕妤得宠！若咱们这么做了，且不说陛下会不会瞧中咱们，却必定会大大的得罪何婕妤——虽然咱们入宫的时间是一样的，她却已经是一宫主位，今晚侍寝之后，没准中宫之权也要给她了！到时候要为难咱们一个美人一个才人，岂非举手之劳？！”
要争宠，也要动动脑子啊！
姜才人不知道钟美人说这话，到底是真的急于得到端化帝的青睐，还是故意的？
如果是后者也还罢了，如果是前者，她可真的好奇，这钟家是不是得罪过苏太后？所以太后特特拣了这么个不适合后宫的女孩儿入选？
……新晋宫嫔的私房话，端化帝自是不知。
他临幸了何沁婉之后，次日一早，传命为其再晋一位，为九嫔之一的修仪。
然后顺理成章的颁旨，以卫皇后卧病，需要专心修养为名，让贤淑的何修仪代管凤印，统领六宫事务。
这消息传出之后，宫外的何家一时间车水马龙，大有炙手可热之势。
何文琼虽然不如顾韶，却也不是傻子，却不敢得意忘形，非但交代家人闭门谢客，守好门户，且约束子弟下仆，不许做出什么仗势欺人的事情来，还辗转送了口信进宫，告诫新晋的何修仪要谨言慎行，不可因帝宠失了本份。
如此端化帝果然对何家祖孙的表现很满意，竟一连在何沁婉处歇了三日，才去了偏殿的田宝林处。
这数日中间，他跟群臣关于对梁国公的处置迟迟不能达成统一。
但关于要不要召肃襄二王回帝都的这个问题上，倒是有了喜人的结果——群臣在梁国公这个问题陷入僵局时，为了不让皇帝暴怒，有人主动把这事儿翻了出来，以缓和气氛。
经过小半日的讨论，在顾韶的推动下，大部分人都同意了。
这也不奇怪，梁国公的真面目曝露之后，危险暴跌，群臣现在之所以不肯同意饶过他，其实根本不是像他们说的那样，怕梁国公太容易过关，反倒鼓励了野心家们，而是臣权对皇权的试探性挑战；
但肃襄二王是否召回——这个就关系到政治站队的正确性了，当初显嘉朝的夺储落幕后，显嘉帝已经替儿子清洗过一遍，端化帝上台后，封赏功臣，又进行了一番调整。
眼下还能在朝中身居要职的，即使不是端化帝的嫡系，至少也是中立派，没对端化帝落井下石过，也没对肃襄二王公然示好过的。
而端化帝对肃襄二王的心结，人尽皆知。
他们为什么要为这二王，给端化帝留下个“不可靠”的印象？
何况端化帝在从轻处置梁国公这件事情上面，非常的坚持，群臣也希望用在召回肃襄二王这个问题上的赞同，换取他在梁国公之事上的让步与妥协。
总而言之，这几日里，端化帝每天上朝都觉得各种闹心，以至于他下朝之后，一天比一天不想看折子——差不多天天都要去临幸妃嫔，以逃避那些堆砌如山的奏表。
如此一晃七八天过去，这中间承宠最多的自然是何修仪，跟着是田宝林。
正如太皇太后所料的那样，容貌、气质、举止有几分类似崔见怜的薛嫔，虽然沾了与何修仪同居一宫的便利，每次端化帝前来，都会精心打扮了出去迎驾——但端化帝从第一天扫了她一眼之外，后来竟是看都没再看她一眼！
薛嫔对于这种情况，从起初的羡慕嫉妒恨，很快就变成了惊恐：在后宫，没有宠爱的妃嫔是什么下场，她在进宫前就有所了解了！
而且采选过程里，苏太后跟前的人，有意无意，也给她们透露过那些无子的太妃们的晚景，是多么的凄凉。在无人问津的行宫中，为了一口吃食，跪在一群下等宫奴面前苦苦哀求……也不是不可能。
那栩栩如生的描述，听得少年妃嫔们莫不是花容失色——何况薛嫔不笨，她很明显的察觉到，不是自己不够美，而是端化帝根本不喜欢自己！
这到底是什么情况？
她能在众人之中入选，成为五人之一，无论容貌还是才情，那肯定都是经得起考验的！
端化帝在传闻里并不苛刻，从何修仪跟田宝林那里转弯抹角打听到的消息，也证明这位皇帝不难伺候——为什么自己就是不行呢？
薛嫔惶恐又不解的时候，流霞宫的钟美人跟姜才人，却也在惴惴难安：端化帝已经在奇宝宫流连近十日了，却一次都没来过她们这儿！
之前姜才人预料的“过两日就能想起咱们”，简直成了笑话了！
她们哪能不担心，端化帝把她们彻底忘记了？！
毕竟，端化帝亲口说过，不止采选这么一回——也就是说，说不定什么时候，又要有新人进宫了。
如果她们不能抓住头批采选入宫的这个优势，在再有新人之前，稳住地位，往后这后宫里人多了之后，机会自然只会更少！
“该怎么办？！”这时候钟美人跟姜才人连聚在一起谈话的心思都没有了，均在各自的地方，凝神苦思对策。
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卫皇后所担心的何文琼，此刻刚刚送走卫溪。
回到书房之后，他召了几个儿子一道议事——在儿子们面前，何文琼不再掩饰心中的疲惫，边喝着参茶提神，边叹道：“现在这会没人，你们都说说自己的看法吧！”
“孩儿觉得贰臣之名不大好，既然爹爹打从先帝爷那会，就站在今上这边，如今自然也该继续支持太子殿下！”书房里沉默了一会之后，长子何智先开口道，“毕竟太子殿下虽然遇刺，但太医也说了，未必救不过来！”
“即使……孩儿以为，皇后娘娘与卫尚书，也必有对策！”
这个必有对策，自然是暗指卫家会扶持陆鹤浩或者蜀王登基了——方才卫溪跟何文琼的谈话中，已经明确暗示了这一点，虽然说当时何智不在场，不过卫家的这个选择，明眼人都看得出来。
“孩儿觉得大哥所言极是！”何家的次子何信跟三子何义对望一眼，异口同声道。
惟独四子何谦淡淡道：“孩儿倒觉得，大哥此议虽然是老成持重之言，却不是很符合眼下的局势！”
何家几兄弟的关系还是可以的，所以何智听了这话也没有生气，只有些诧异道：“四弟何出此言？”
“因为早在陛下提出退位之时，卫家就试图扶持太子登基了。”何谦说道，“然而却没能成功——那时候太子还是好端端的呢！眼下太子非但遇了刺，甚至于重伤在身！如此即使咱们何家继续扶持他，朝堂上下，其他臣工却会怎么想？”
“就算卫家认识到这点，退而求其次，扶持蜀王或者陆鹤浩登基，但——卫皇后只是这两位的长嫂，太后娘娘，却是这两的嫡母！”
“这两位中，陆鹤浩性情狡诈凉薄，这些日子以来，咱们已经看得清清楚楚了！”
“试问他若登基，会顺着卫家的意思，剿灭苏家，为太子报仇吗？”
“依愚弟之见，他必然不会这么做！”
“反倒会同时留下卫苏在朝，好从中制衡，摆脱傀儡的命运，自己大权在握！”
“届时咱们跟着卫家走，能有什么好事？”
“至于说蜀王殿下倒是年幼无知，然而其生母许太妃亦在世，岂能不为他打算？”
“许太妃与崔太后的关系只是平平，早年可是一直亲近太后娘娘的——而且，若无苏家制衡卫家，蜀王根本逃不过被架空的命运！许太妃好歹给先帝爷做了那么多年的妃嫔，又怎么会不明白这点？”
“就算她真的不明白，太后会不提醒她吗？”
何谦说到这儿，总结道，“所以眼下卫家这边已经处于劣势，即使不至于一败涂地，将来却也未必能够占到上风！如此，咱们何不索性向苏家投诚，护送肃王进入帝都，好歹捞个拥立之功？”
“四弟，你该不会因为跟长兴长公主殿下的婚事，才这么建议的吧？”他二哥何信听到这儿，一挑眉，半是开玩笑半是试探的说道，“如今帝都左近的兵权都在咱们爹爹手里，卫家之所以到现在都没动苏家人，无非是因为缺少大义名份！”
“一旦新君登基，无论是陆鹤浩还是蜀王，卫家都可以立刻打着新君的幌子，将苏家铲除！”
“届时太后一届深宫女流，岂有挽澜之能？”
“随便来个理由暴毙也就是了——如此苏家若拥护肃王起兵，便是造反！”
“苏家若有造反成功的把握，何必忍到今日？”
“这样新君等若是咱们一家捧出来的，还能亏待了咱们吗？”
“二哥说笑了！”何谦闻言皱了皱眉，说道，“皇家公主何等骄纵！长兴长公主殿下早年的肆意妄为，咱们家也不是不知道！若肃王登基，长兴长公主乃其胞姐，金尊玉贵的程度可想而知！届时我作为驸马，岂敢轻慢了她？倒是太子或者其他皇子承位，自不会如肃王般厚待长兴长公主，如此长公主跋扈不起来，方是我这个驸马的福分吧？”
何信有点尴尬：“是为兄失言了，还望四弟莫要见怪！”
何谦跟长兴长公主的婚事，是纯粹的政治联姻，主要是当时端化帝希望打破谣言，破除那些说他打算效仿显嘉帝当年铲除异母兄弟姐妹的说法，故此为长兴长公主择了何谦——这件婚事其实是冲着何文琼这个端化帝嫡系的身份来的，而何文琼膝下诸子中，当时也只有何谦未娶，所以躲都躲不掉，必须是他了。
实际上像何家这种门第，既不缺富贵，也不缺权势，一般来讲，对于尚主的愿望是不高的。
尤其何谦本身也不是没才干的人，靠着自己的能力以及父兄的扶持，他不是没有在朝堂上出人头地、做出一番事业的指望。
大家自然都觉得，他很没必要弄个祖宗搁家里伺候着，一个不小心还得戴上绿帽子——现在何谦虽然没有诉说什么委屈，但语气之中流露出来对于这门婚事的不满，还是让何信感到有点抱歉。
“二哥不必如此。”何谦摇了摇头，看向何文琼，把话扯回正题，“当然，兹事体大，还得爹来拿主意！”
何家四子闻言，都看向了主位——只是何文琼抚须沉吟片刻后，却是不置可否：“你们说的都有道理，容我也想想吧！”
四子见状，忙躬身告退。
他们这四兄弟，除了何谦年轻一点，最近又在为尚长公主忙碌外，其他人都已经入仕了，此刻出了门也不能闲着，招呼一声，各自散去。
而何谦离了父兄眼前，原本平静的面容，顿时染上一抹愁烦，暗叹：“也不知道爹爹会不会选择肃王？”
其实何信刚才没说错，他之所以建议何家选择肃王，乃是有私心的。
原因是他昨天跟家里说出门访友——这个倒是真的，只是到了友人家里之后，却没看到友人，而是微服的苏少歌等在正堂。
苏少歌也没跟他废话，单刀直入的说道：“你与长兴有婚约的事情，早已公开！所以无论新君是谁，这场婚姻终归会继续的！”
“倘若肃王之外的人登基，长兴虽然因为没有新君撑腰，不敢对你无礼，但这对于你的前途来说，也不是什么好事！”
“你只是何家四子，而且你上面三位兄长，才干都不弱于你！”
“按照长幼之序，令尊对于子辈的支持，首选你大哥何智，依次到你这儿，还有多少？”
“将来若令尊挣下爵位，自也与你无关！”
“何况你那些兄长都与门当户对的人家联姻，若长兴失势，你也等于失去了妻族的扶持！”
“如此，你这个幼子，必是一辈子都翻不了身，只能在父兄面前乖巧聆训，仰赖他们的荫庇，听取他们的教诲，顺从他们的意志！”
“当然，你也可以揣测，新君若非肃王，长兴不无暴毙可能！”
“如此你自可如你那些兄长一样，迎娶门当户对的淑女——但还是那句话，你不是长子！令尊不可能优先支持你，你的妻族，也未必只有一个女儿，同样不会给予你所有的支持！”
“而新君若是肃王的话，肃王只有长兴一个同胞所出的姐妹，他们姐弟关系向来又好，怎么会亏待她？”
“届时肃王岂能不重用你？”
“长兴以前是有些娇纵任性的，但她经过几番打击之后，这两年的改变，内外也有所耳闻，却是沉静懂事了不少！”
“而且我可以与你说件内情：早年长兴闹着非要下降给燕侯，说到底是因为看中了燕侯在晋国大长公主跟前的地位，为了给肃王铺路，不得已而为之！所以燕侯与宋奶奶定亲之后，她转而下降给了简夷犹——否则长兴堂堂金枝玉叶，至于对着个臣子求而不得？我那姑姑，也不会教出这样自甘下贱的女儿来！”
“所以你也不必担心长兴会对燕侯旧情难忘，将来做出什么叫你蒙羞的举动来，因为从起头她就没有对燕侯动过心！”
“如今她年岁渐长，是非常盼望能够夫妇和睦，尽早看到自己的子嗣的。”
“我不敢保证长兴是个符合你要求的好妻子，但我可以保证，这是你一个飞黄腾达的机会！”
“你可以想想燕侯在先帝时的恩宠——太后惟肃王、长兴两个亲生骨肉，如今膝下正寂寞，将来将你与长兴的子女接入宫闱抚养，恩宠超过燕侯，加官进爵，不在话下！”
何谦考虑不到半柱香就被说服了。
因为正如苏少歌所言，太子、陆鹤浩、蜀王乃至于襄王，这三位中的任何一位登基，也许整个何家会继续受到重用，但分到何谦个人头上的好处，却少得可怜，甚至可以说几乎没有。
但如果登基的是肃王，那么即使长兴长公主骄纵之态复萌……何谦依然可以因为驸马的缘故，受到重用！
而且说句不好听的话，惹不起他还躲不起吗？
大不了申请外放攒资历，到了任上之后纳几房知冷知热的美妾松快！
他就不信一个骄纵的长公主，会愿意放弃帝都的繁华，跟着自己去任上吃苦！
何况两人有了孩子之后，长公主多多少少也会收敛一点的——简离旷未能父以子贵的缘故比较特殊，毕竟他不是晋国大长公主的原配，在下降给他之前，晋国大长公主已经成过两次亲有了两个孩子了！
而且简离旷的身世，也很让皇室不喜，这些都是造成他见弃于皇室、失宠于大长公主的重要缘故。
但长兴长公主虽然也嫁过一次，却没有生育过，正如苏少歌所言，对于只生了一儿一女，目前没有亲生的血脉承欢膝下的苏太后来说，若能将外孙接到膝下抚养，她一定不吝宠爱的。
到时候有了孩子作为润.滑与缓冲，皇家也好，长兴长公主也罢，怎么也不可能像晋国大长公主对待简离旷那样对待何谦吧？
最主要的是——正如苏少歌所言，错过了这个抱上新君大腿的机会，他是根本找不到第二次了！
毕竟，若新君不是肃王的话，为新君登基立大功的机会，必定属于他亲爹，而不是他！
在贤惠温柔的妻子与前途上的飞黄腾达之间，何谦不出苏少歌所料的选择了后者：他还年轻，充满了野心与斗志，婚姻的期盼不能说没有，却远远比不过事业上的期望。
何文琼的官职虽然不低了，却到现在还没有爵位，是以距离真正的高门大户，到底差了一筹的。
按照大睿近年的情况来看，爵位的取得是很难很难的，名望崇高如顾韶，也只是被许诺将来会封他一个爵位，至于高低都没说。
比较容易得到爵位的，不是宗室子弟，就是皇亲外戚——为了这个机会，不，应该说机遇，何谦觉得他愿意在婚姻上吃点亏。
……当然了，何谦之所以这么做，最主要的缘故，还是因为太子遇刺到现在都三天了，东宫依然没有传来太子脱离险境的消息！
这么着，恐怕太子即使最终活了下来，估计也是元气大伤的结果——而朝臣们除非是没有选择，正常人都不会支持一个病怏怏甚至是活不长的人做皇帝的。
毕竟没人希望三天两头的办国丧。
至于说庶人陆鹤浩与蜀王这两个备选，都有着非常明显的不适合做皇帝的短处，何谦并不是很看好他们。
“爹爹之前一直都是站在太子那边的，如果不是因为此刻心中有所动摇，估计也不会喊我们过去询问了！”何谦一路走一路想，快到自己院子时，忽然想到这一点，心头顿时暗松了口气，满怀期盼的暗忖，“但望爹爹能够速下决定才是！”
但书房里的何文琼未能如他所愿——一直到这天的半夜，何文琼才想了一个折中的办法：他决定暗中放肃王进入帝都！
不过，他不会明着支持肃王登基。
所以只会以“失手”或者“中计”的方式，让肃王能够平平安安的出现在朝堂上。
之后的事情，他就不管了——且让卫苏决一死战去吧！
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虽然现在名份上已经不算是晋国大长公主的儿媳妇了，但宋宜笑对这个曾经的婆婆还是非常尊敬的，这会听说她召见姬紫浮，难免心下担忧：“二伯母这么长时间了都还起不得身，若再听说了最近这些乱七八糟的事情，必然又要伤心耗神……大姐跟二嫂都不是不知轻重的人，怎么没有拦住姬表哥的？”
铃铛也觉得不公平：“前两日听人讲，陛下才罚了皇后娘娘那会，侯爷入宫觐见，出来之后也去过晋国大长公主府，那时候寿春伯夫人说话可是很不好听，几乎是直接把侯爷撵出府的！说起来侯爷还是晋国大长公主殿下的亲生骨肉呢！寿春伯夫人尚且如此绝情！这会轮到姬侯爷，寿春伯夫人也好，清江郡主也罢，反倒是让了步！这分明就是故意轻看咱们府！”
宋宜笑没理她这挑拨的话，只道：“派人打听着，但有消息立刻来报！”
本来她是想亲自过去看看的，但想到那边现在肯定都在围着晋国大长公主转，自己去了也未必有机会到大长公主跟前问候，估计还要听一顿“你怎么也来了？快避着点儿，别叫娘看见你想起三弟来，触动伤怀”的话，还不如在家里听消息了。
片刻后，去了前头的简虚白也回来跟她说这件事情：“虽然说陛下以前非常尊敬二伯母，但近来陛下变化很大，还会不会给二伯母面子也不好说，万一二伯母应了姬表哥之求，入宫说情却被驳回，恐怕于二伯母病体越发不利！”
宋宜笑听了这话，知道丈夫也是不赞成姬紫浮去打扰晋国大长公主的，她心里虽然担心聂舞樱，然而眼下也不好说出来——究竟晋国大长公主更重要——便问：“那你可是有什么打算？”
“能有什么打算？”简虚白叹道，“待会如果二伯母进宫，我也跟去宫里瞧瞧吧！即使陛下最终不允，我在场的话，兴许还能圆个场？”
宋宜笑自不会阻拦，颔首道：“那你去吧，我跟孩子们在家里等你。”
小半日时间后，晋国大长公主那边果然传了消息来，说大长公主决定前往宫中面圣。
这个结果并不出乎众人意料，因为晋国大长公主就算不在乎外甥女襄王妃的性命，对于那位“义女”肃王妃，却是关心万分的。
大长公主要么一直被瞒得死死的，根本不知道这件事情，否则哪怕她这段时间一直躺在榻上静养，为了女儿，爬也要爬去宫里的。
当然端化帝拒绝这位姑母要求的结果，也在大家预料之内：这可是涉及端化帝帝位是否稳固的大事，皇帝怎么可能妥协？
许是因为跟晋国大长公主关系一直不错的缘故，端化帝没有像对太皇太后那样态度轻慢且无礼，反倒是选择了示弱的方式——
晋国大长公主才被人搀进殿，皇帝就赶紧亲自迎下丹墀去，“姑姑”长，“姑姑”短，狠狠的嘘寒问暖了一把，又嗔掐着时间一块进殿的简虚白：“姑姑有什么吩咐，你们不会代为来说一声？非要劳动姑姑亲自前来，朕瞧姑姑这样子，分明未曾大安！你们这些做晚辈的可也太不体恤了！”
简虚白自是低头认错。
晋国大长公主的情况确实不太好，年初那会，大长公主虽然已经年过半百，但因为养尊处优的缘故，望去仍然徐娘半老，颇有风韵，这会却是老态毕现，肌肤虽然还算白皙，却分明的松弛了。她精神尤其得差，以至于说话的声音都低了不少，在空阔的广殿上，若非离得近，都听不清楚：“不关阿虚的事儿，是我自己要来的。”
说了这句话，她就有些吃不消的闭了闭眼。
简虚白看得触目惊心，忙上前搀住她一侧手臂。
端化帝也是连声关切，又要召太医前来为晋国大长公主诊断——大长公主知道自己的情况，担心太医过来一把脉，劝自己回府静养，皇帝顺水推舟，自己可不就来不及说正事了吗？
所以坚持不允，直截了当道：“我是听说了陛下欲召肃襄二王还朝的事情，特特来的……”
“姑姑要给侄儿做主啊！”也不知道是谁私下指点的端化帝，还是皇帝自行领悟，闻言，皇帝二话不说，竟是直接跪在了晋国大长公主跟前，一把鼻涕一把眼泪的诉说道，“自从父皇驾崩之后，侄儿于灵前继位以来，不敢说能比父皇之英明神武，却也是兢兢业业夙兴夜寐！可谁知道……”
皇帝跟终于见到亲人似的，一五一十的把最近自己遭遇的打击，除了崔见怜另有所爱之外，统统诉说了出来，泗涕横流的模样让晋国大长公主眼皮直跳，却也不好打断他，只得虚弱的安慰他：“陛下这些日子受委屈了！好在列祖列宗庇佑，到底……”
晋国大长公主原是强撑着才起了身的，进宫这一番折腾，此刻已经很虚弱了。
如今看出皇帝是想用先声夺人的方式，阻止自己开口，心中既失望，又为聂舞樱担忧，如此心气儿一泄，才说了这么两句话，脑中阵阵晕眩传来，忽然之间眼前一黑，就什么都不知道了！
她这么一倒，简虚白吓得赶紧叫起还在卖力诉说委屈的端化帝：“陛下，二伯母晕过去了！”
端化帝闻言抬头一看，也吃了一惊，忙起身命人去传太医来——两人合作将晋国大长公主抬到偏殿的榻上安置了，略懂医术的简虚白伸手替晋国大长公主一把脉，心头就是一沉！
他竭力按捺住心中的不安，对投来询问目光的端化帝道：“二伯母病体未愈……应该是进宫途中累着了！”
“紫浮委实不懂事！”端化帝点了点头，叹了口气，“本来想着，代国姑母统共就这么一个儿子，又是朕的嫡亲表弟，即使有些任性的举动，朕也该从轻发落的！但他明知道晋国姑母凤体欠安已有时日，却为区区谣言，如此折腾晋国姑母，委实不孝！”
摆手打断简虚白想要说的话，“召肃襄二王返回帝都，乃是朝廷公议的结果！他一得知消息，就赶去纠缠晋国姑母，这不就是认为，朕与朝堂上下，都欲对肃襄二王不利？！无凭无据，如此猜疑朕与朝堂诸公，是什么用心！”
“但召肃襄二王还都的旨意，刚刚发出去。”简虚白现在心里很乱，他牵挂晋国大长公主的安危，但也不忍姬紫浮这个表哥因此获罪——其实他对聂舞樱这个妹妹也未必不怜惜，然而世事无法尽如人所愿——此刻定了定神，提醒道，“若这会罚了姬表哥的话，恐怕肃襄二王心存疑虑，越发不敢前来帝都了！”
虽然说，即使不惩罚姬紫浮，那二王也不会天真的以为此行无忧。
但好歹是一层遮羞布。
“先让太医看看姑姑的情形吧！”端化帝平静的说道，“姑姑是听了紫浮之言，才进宫来的，要如何处置紫浮，自然也要问过姑姑的意思。”
简虚白知道皇帝这么说，亦是在暗示：倘若晋国大长公主能够缓过来，又为姬紫浮求情的话，那么这回皇帝就顺水推舟饶姬紫浮一命，也是还了晋国大长公主一个人情。接下来拒绝在肃襄二王的事情上让步，也有理由了，毕竟他好歹准了晋国大长公主一件事情不是吗？
如果晋国大长公主就此有个好歹的话，那根本不需要皇帝去追究姬紫浮的责任了，晋国大长公主的子女们也不会放过姬紫浮的！
已经出继的简虚白且不论，清江郡主跟寿春伯夫妇，岂肯善罢甘休？
人家为亲娘出头理所当然，这道理讲到哪儿都不怕理亏——肃襄二王难道还能拿这个说皇帝对他们不安好心吗？
片刻后，一路小跑着过来的太医，边抹汗边给晋国大长公主进行了诊断，诊断结果自然是很不理想：“大长公主殿下毕竟也有这点岁数了，从年初时候因为简三公子一家的事情伤了神起，就落了病根！之后的静养，又三番两次受打扰！尤其简三公子遇难的准信传来之后……”
太医最后道，“现在还是只能静养，徐徐图之！殿下这会的身子骨是用不了猛药的，还是以温补为主——只是接下来无论如何不能受刺激了！”
“所以皇帝还要召回肃襄二王么？”接到消息，赶过来看女儿的太皇太后，闻言皱紧了眉，看向端化帝，沉声说道，“肃王妃，是晋国最放心不下的孩子！”
端化帝没有看自己的祖母，只平静道：“朕当然会照顾表妹的，皇祖母何出此言？”
他说的是表妹，而不是表弟媳，显然只以晋国大长公主之女的身份看聂舞樱，而不是以肃王之妻的身份——这句话太皇太后倒是相信他会守诺，毕竟聂舞樱至今都是“生身父母不详”，背后根本没什么势力，威胁不到端化帝什么，端化帝犯不着拿她怎么样。
但晋国大长公主又怎么忍心看到女儿做寡妇？
只是端化帝却不想跟太皇太后多说什么了，扬声吩咐：“还不快扶太皇太后回铭仁宫安置？不知道太皇太后看到晋国姑姑这样，心里会多么难受么？”
玉果闻之色变，皇帝这话，等于是以后都要把太皇太后软禁在铭仁宫了！
自从干掉申屠贵妃与贞媛夫人后，太皇太后什么时候受过这样的羞辱与对待？！
“皇帝，你好自为之罢！”然而太皇太后并没有震怒，只冷冷扫了眼端化帝，又以目光止住简虚白想要出口的求情，淡淡道，“玉果，咱们走！”
太皇太后离开后，看着还在昏迷中的晋国大长公主，简虚白到底没忍住，低声道：“陛下，皇外祖母究竟是长辈……”
“皇祖母一直视你如珠如宝，所以在你眼里，她是慈祥可亲、处处护着你的长辈。”端化帝转过身来，打断了他的话，眼神复杂道，“但是阿虚，你要知道，她可不是这样对朕的——所以朕不介意你为她说话，但你也不能要求朕，像你信任她一样，信任与尊敬她！明白么？”
见简虚白闻言之后，分明的沉默下去，端化帝走到他面前，低声道，“你现在就觉得为难了么？实际上你早晚都是要选的，朕今儿只是提前告诉你一声罢了——阿虚，莫要再让朕失望了！！！”
说着，抬手拍了拍他的肩，拂袖离开！
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何智等四子知道何文琼的决定之后，都不是很赞成。
“爹爹，有道是一不做二不休！”何智这样劝说，“本来卫苏两家就因为大位之争，正是针尖对麦芒！因着太子殿下遇刺之事，两家这会说是仇深似海也不为过了！这种情况下，咱们要么选择一边，要么就抽身而去！这样折中，只怕是两边都不讨好！”
“大哥所言极是！”何谦也劝道，“如今禁军都在爹爹手中，说句不好听的话，谁做新君，爹爹一言可决之！既然如此，又何必还要韬光养晦，错失良机？”
何信跟何义虽然没说话，但神情之间，显然也是赞成何智与何谦的。
“若要求富贵，你们说的很有道理，如今卫苏已成角力，我何家倒向任何一方，便可一举决定胜负，为新君之功臣！”但何文琼拈须片刻，却叹道，“但你们忘记了一件事情：无论是太子还是肃王，与我何家都无血缘，也无其他深厚羁绊——哪怕肃王同胞所出的姐姐长兴长公主殿下，乃谦儿未婚妻，但皇家自来骨肉情薄，金枝玉叶们骄横跋扈惯了，也没跟谦儿照过面，难为还能为了谦儿，舍不得我们整个何家？”
“所以，我何家现在自恃禁军在手，主导了新君之立。”
“他日新君上台之后坐稳了位子，回想起来，心中万一有什么不痛快……”
“那时候我何家却又将如何自处？”
何智等人闻言，不由愕然。
片刻后，何信下意识道：“无论太子还是肃王，都应该不是这么小气的人吧？”
太子跟肃王年纪都还小，他们上台，真正掌权的必是卫苏两家，这两家显赫数朝，格局自然不会小，应该不至于为了这么荒谬的理由要干掉一位重臣吧？
“你觉得新君登基之后，卫家也好，苏家也罢，会放心咱们何家继续掌着禁军？”何文琼反问，“当然我也不是那么不识趣的人，届时自会自请致仕，交出兵权——问题是，眼下的禁军，乃是从先帝时就交与我之手，实打实的是我嫡系！”
“仅仅在名义上交出兵权，你们以为我就指挥不动他们了吗？！”
“所以即使我全力配合，新任的禁军统帅，想要将禁军完全掌握在手里，也非一日之功！”
“那么倘若我利用兵权直接拥立了新君，在这个期间，新君以及新君的外家，会不会担心我改变主意？”
“风头愈大，危险愈大！”
何文琼最后总结，“只放肃王进入帝都，不掺合他们叔侄的新君之争，虽然在事后不会得到太大好处，却也不会受到太大的忌惮——毕竟对于上位者来说，一个杀伐果断行事果决的臣子，固然用起来顺手，防备起来也很操心！但一个优柔寡断诚惶诚恐的臣子，即使能力有缺，威胁性却要低多了！”
他沉重的叹了口气，“而后者，方是长久之道啊！”
何智等四人面面相觑片刻，只得躬身：“遵爹之命！”
……苏少歌接到这个辗转传来的消息时，苏伯凤也在跟前，闻言微微皱眉：“何文琼不肯明确表态？如此他的话可未必能信！”
万一何文琼把肃王骗到帝都之后翻脸下毒手呢？
这种事情写保证书都没有用的，因为何文琼完全可以在事后说他是为了帮太子或者帮卫家，故此与苏家这边虚与委蛇。
而只要他能带着肃王的头颅去见卫家人，卫家会介意他曾给苏家写过投诚的文书吗？
所以按照苏伯凤的看法，必须何文琼公开表态支持肃王，再暗中遣几个儿子做人质，方可让肃王进入帝都——毕竟肃王如果有个三长两短，即使苏家可以效仿此时的卫家一样，扶持其他人登基，但，没了血缘的羁绊，注定他们跟新君之间不可能一直和平无事下去！
篡夺大睿的基业，他们现在都没有这个能力。
所以届时新君年长力壮之后，说不得大家就要做过一场，即使苏家赢了，必定也要再立新君。
如此他们跟皇室之间的仇怨自然也会越来越深刻，毕竟没有正常人喜欢把命运交托于他人之手，由着他人主宰自己的喜怒哀乐。何况是天子呢？
此刻苏伯凤自是担心何文琼有诈。
“何文琼其实也是考虑到了这一点。”但苏少歌摇了摇头，说道，“所以他说他会‘不慎’让肃王进入帝都！至于说肃王到底怎么进帝都、什么时候进帝都，他一概不问，也不想问。”
顿了顿，“所以咱们可以让人假扮肃王分批进入帝都之内。”
而何文琼不知道肃王在哪一批人里，如果他存了歹心，必然不能坐视；如果他确实打算放水，自然会袖手旁观。
如此一试可知何文琼的真心。
苏伯凤沉吟道：“如此……肃王倒确实有可能顺利入城了。不过，肃王到底是先帝亲自过继出去的，这名份要解决却是个麻烦！”
本来何文琼要是坚定的站在肃王这边，禁军在手，再配合苏家这些年来在前朝后宫的积累，自是好说。
但现在何文琼只肯帮忙到让肃王进入帝都——那么新君的人选，说不得还要在朝堂上决出胜负了！
“难道凤儿怕了么？”苏少歌闻言，失笑着问，“如今占上风的，可是咱们啊！”
苏家叔侄言笑晏晏的时候，燕侯府内，宋宜笑正气得脸色铁青——地上的碎瓷刚刚被人收拾过，茶水的水渍却尚未干涸，足见她方才发了多大的火。
芸姑进门之后就皱了眉，把完脉，面上的不赞成之色更重：“我早先就跟奶奶说过，您如今有孕在身不比寻常，那些操心的事儿只管叫旁人去做也就是了，实在不行推给侯爷——怎么还是把自己弄到大动肝火的地步呢？”
宋宜笑也是担心孩子的，闻言勉强一笑，解释道：“我统共就那么一个同母弟弟，如今年纪又还小，闻说他出了岔子，一时间没按捺住……孩子怎么样？要紧吗？”
无怪她气成这样——陆冠云被宫里召见了！
理由自然是因为他是贺楼独寒的亲传弟子，这年头师徒犹父子，做师父的刺杀了太子，陆冠云这个做徒弟的哪能不被拖下水？
这种情况连衡山王也没办法，他虽然在宗室中颇有身份，在朝堂上也不是没有权势，但这回陆冠云被牵累是理所当然的事情——在帝后双双几近歇斯底里的情况下，他也只能交出小儿子了。
陆冠云第一次被带走是昨天，衡山王本来是打算陪儿子一块进宫的。
毕竟陆冠云虽然生来尊贵，早几年就开始随父亲入宫请安，但到底年纪尚幼，让他独自见驾，衡山王都不放心，何况是接受审问呢？
只是父子两个虽然随传旨的内侍一起到了宣明宫前，衡山王却到底没能陪儿子入内。
好在半晌后陆冠云独自出来后，虽然有些惶恐之色，但衡山王仔细盘问下来，发现卫皇后也没有为难他，只是问了常见的一些问题。
所以安抚了一番儿子，衡山王也就松了口气。
哪知今天早上，卫皇后却又下懿旨，要盘问陆冠云了。
衡山王闻讯虽然有些诧异，不过还是陪着儿子进了宫——这回依然是不许父子一块见驾。
而衡山王发现这回等待的时间比昨天要长了很多，长到中途他差点忍不住想请宫门前的内侍帮忙打听下殿中情形了！
只是因为有前一日的经历，衡山王自我安慰也许皇后是在反复盘问以确认真相呢？
毕竟卫皇后也是知道自己这个陆冠云的亲爹就在门外的，按说总不可能做出出格的事情来吧？
然而半晌后，他心中不祥的预感实现了：陆冠云是被内侍抱出来的。
这时候衡山王还以为儿子被动了刑罚——谁料惊怒交加的检查了下，却发现儿子完好无损，连衣物都整整齐齐，根本不像是被动过手的样子！
而送他出来的内侍也只含糊道：“陆公子似有些不堪帝后威严。”
衡山王闻言知道他必不是不肯说真话了，因着担忧儿子，顾不得入殿与帝后理论，忙抱着陆冠云出宫回府，请了太医诊断。
诊断的结果是吓着了——衡山王好说歹说，才从儿子口中问出缘故：卫皇后确实碍着衡山王府的面子，没对陆冠云动刑，却领他走后殿去诏狱看了贺楼独寒！
准确来说，是受尽刑罚后的贺楼独寒。
卫皇后希望用这种方式来震慑陆冠云，从而套出可用的消息。
只是陆冠云一直在长辈与长姐的刻意维护下，生活于阳光灿烂之中，连阴私手段都不怎么知道的，哪儿看得了那样血淋淋的场面、尤其那个已被折磨得看不出人形的，还是他的授业恩师？！
是以当场就被吓得失声痛哭，腿脚发软——然后被人从诏狱一路抱回宫中，卫皇后意思意思的安慰了几句，见他还是回不过神来，也懒得理会，直接打发内侍把他送回给衡山王了！
衡山王得知这番经过自是气得死去活来，但他也没法说卫皇后什么，毕竟卫皇后只是再次召见了刺杀太子的凶手的弟子，顺便让人家师徒碰了个面，此外她也没做什么不是吗？
所以衡山王左思右想之下，就派人过来把这事儿告诉宋宜笑了。
来人虽然没有直言，但话里话外的意思，衡山王是有点埋怨宋宜笑的，毕竟当初撮合陆冠云做贺楼独寒弟子的，可不就是宋宜笑吗？
宋宜笑一则是为弟弟担心；二则是觉得委屈：且不说拜师这事儿是韦梦盈在世时的反复要求，就说这事从来不是瞒着衡山王的，衡山王以前也没反对过，如今因此吃了亏就怪到自己头上，这也太不讲理了吧？
偏她受过衡山王抚养，衡山王这个意思又没有明说，她也不好理论，心中憋气，待送走来人，可不就大发雷霆了？
“我开副安胎药，吃上两日再看看吧！”此刻听她紧张孩子，芸姑皱着眉，思索了会，不冷不热的说道，“大碍应该没有，主要是底子好。但请奶奶恕我多嘴：再好的底子也经不起一次又一次的折腾！奶奶若是真心牵挂小主人往后的身子骨儿，还望以后不要再发生这样的事情了！”
宋宜笑苦笑点头。
心中却对卫皇后生出一抹厌恶：她怀疑皇后之所以会用贺楼独寒吓唬陆冠云，所谓套话不过是借口，真正的目的，却是因为太子遇刺，迁怒于倒向苏家的燕侯府！
而既是贺楼独寒弟子，又是燕侯府小舅子的陆冠云，可不就倒霉了？
只不过宋宜笑却不知道，这次她还真是猜错了。
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“其实陛下说的没错，你早晚要选择的。”
这天简虚白忙到很晚才回去：晋国大长公主即使被喂了药，也在宫里躺到临近傍晚才悠悠醒转。
这段时间，清江郡主与寿春伯夫妇都赶到了。
他们到的时候，端化帝已经去御书房批折子了，偏殿里只有简虚白跟纪粟守着大长公主，此外就是两个原本在这边伺候的小宫人。
清江郡主带头问了晋国大长公主的情况，之后自然是对姬紫浮的数落与不满，而简虚白也跟着挨了一顿说：“娘那气色，看着就是没好全的。你也不是不知道娘这会操不得心！怎么不在路上遇见了之后，劝说娘回去？除了五妹妹之外，娘向来最疼你，你就不能机灵点？！”
这时候宋宜笑如果在的话，肯定要帮丈夫喊冤：“你们一个长女、一个次媳，都没拦住姬紫浮，还有脸怪我们过继出去的人不用心吗？”
而简虚白一来不想跟清江郡主争论，二来他还沉浸在端化帝方才说的话里，所以只心不在焉的认了错。
后来晋国大长公主醒了，众人自然要送她回府，总不可能在皇帝住的宣明宫过夜罢？
回到晋国大长公主府之后，姬紫浮却还没离开，这时候大家看到他当然没好脸色，寿春伯夫人忍不住说了他几句，但姬紫浮父母双双故世之后，最牵挂的当然是唯一的胞姐襄王妃，所以哪怕是厚着脸皮，也希望问清楚，晋国大长公主这回进宫的结果？
这情况当然把清江郡主他们气得死去活来：“因为你的缘故，娘都这个样子了，你非但不觉得愧疚，反而还要盯着娘替你办事？！天下做外甥的要都跟你这样，还有天理吗？！”
姬紫浮虽然来之前做好了不要脸的准备，也被这话堵得默默无声。
——本来事情到这儿，也能暂时消停下了。
但寿春伯夫人想到婆婆这回弄成这副样子回来，也不知道还有多少时日？偏偏最近前朝后宫，都是风起云涌！
虽然说寿春伯从不掺合这类事情，但很多时候不是你不去找麻烦，就不会有麻烦的。有晋国大长公主在，等闲的麻烦都会主动避着他们走，一旦这座靠山倒了，他们哪里还有这样的便利？
这个表弟委实坑人不浅！
心头激愤之下，忍不住又加了一句不该说的：“何况你有什么脸面替襄王妃求情？襄王妃做南彰郡主的时候就嚣张跋扈，同代国姨母如出一辙！有道是恶有恶报……”
话音未落，姬紫浮抬手就给了她一个耳光！
这下好了，寿春伯夫人失口时，清江郡主、寿春伯、简虚白都想劝阻的，毕竟襄王妃跟代国大长公主再嚣张跋扈，到底都是亲戚，现在一个处境危险一个已经死了，实在不适合这样刻薄的提到。
但见姬紫浮动手，寿春伯二话不说撩袍就踹上去了：“畜生！还敢行凶！”
姬紫浮的生母跟姐姐都是骄横的性情，他自己又是一路做纨绔上来的，谈不上歹毒阴险，但也绝对算不得好脾气，此刻如何肯就这么任寿春伯踹上？
他想都没想就后退一步让开，跟着挥舞着拳头扑了上去——表兄弟两个当即扭打成一团！
清江郡主跟寿春伯夫人看得目瞪口呆，寿春伯夫人连失声痛哭都忘记了！
最后到底是简虚白上前，费了好半晌功夫，方将两人分开——这时候也顾不上责备谁了，因为地方就在晋国大长公主安置的庭院里，怕打扰到大长公主，清江郡主拦下还想不依不饶的寿春伯夫人，让简虚白赶紧把姬紫浮弄走！
简虚白所以又把姬紫浮送回富阳侯府，富阳侯夫人苏少菱闻说丈夫归来，前来迎接，看到姬紫浮衣裳不整，神情暴戾，同行的简虚白脸色也很难看，自然也要询问。
如此一番折腾，简虚白再回到自己府里时，都快宵禁了。
他这天的心情可想而知！
所以对于妻子的连声追问，直接来了个竹筒倒豆子，什么都说了——宋宜笑听完之后，倒是心平气和，说道，“陛下现在同太皇太后的关系，已经不是登基前或者才登基那会的祖孙和乐了！自从代国姨母出事之后，太皇太后坚持要为姨母讨个公道起，与陛下之间就存下了罅隙！今天陛下跟你说这个话，显然是不打算放过太皇太后了，那么你当然要早点想想好，站在谁那边！”
“总好过事到临头了，你还犹豫不决，岂不越发难受？”
简虚白何尝不明白这个道理？
但宋宜笑横竖对端化帝没感情，反倒满满的恶意，选端化帝还是选太皇太后，于她来说简直太简单了！
可对于简虚白来说，这无疑是个残酷的抉择。
“我是建议选太皇太后的。”宋宜笑这么说时，伸手轻轻抚上自己尚且平坦的小腹，平静道，“一来太皇太后与你有抚育之恩，这些年来，她老人家对你可谓是关怀备至，连带我与朝平，也是颇得恩泽！但太皇太后却从未提过这一点，更未要求过咱们的回报。相比之下，陛下虽然待你也好，但表兄偶尔的关心，如何能与太皇太后对你的悉心照料比？”
她心里暗暗感激太皇太后的助攻，话也说得越发流畅了，“二来则是为了二伯母，无论二伯母是不是你的生母，但我知道，你是一直将她当作生母看待的。今儿个二伯母弄成那副样子，大姐跟二嫂说是怪姬表哥，可我倒觉得，归根到底，还不是因为二伯母担心五妹妹吗？不然，二伯母自己也是知道自己身体的，又怎么会应姬表哥之请，硬撑着入宫面圣？”
“其实你也应该察觉到了吧？二伯母既然能够坚持到宣明宫，何以没说两句话就倒下了？说到底，是看出了陛下的婉拒之意，心中失望，乱了心绪！”
“如果你选择了陛下的话，就意味着要放弃这两位长辈——你狠得下这心？”
宋宜笑看着丈夫难看的脸色，叹道，“我这辈子在娘家，就没遇见过一个真心疼我、护我的长辈，所以老实说，对于你能有太皇太后与二伯母这两位长辈的爱护，我真的是非常羡慕的。所以我委实不忍心你辜负她们的期望！”
“当然我也不是全没私心！”
“我不想我的儿女，小小年纪就没了亲娘，受我当年受过的苦！”
她微微垂了睫，望向不远处的地砖，冷静的话声里，有着隐忍的呜咽，“我自己有过两位继母，我亲娘也曾给人家当过继母，看过这三位之后，我不敢说全天下的继母都不是好人，但我也没办法放心的把我的孩子，交给其他任何人照顾了！”
“我希望我可以活着看到孩子们长大，看到他们出阁的出阁，娶亲的娶亲。”
“我还想做个慈祥的祖母，看到孙辈承欢我膝下！”
宋宜笑侧过身去，抓住丈夫搁在几案上的手，直直的望进他眸子里，“所以，算我求你也好，逼你也好——你选谁？”
简虚白手足冰凉，望着她，半晌之后，才哑着嗓子道：“我说过，会护好你们母女的！”
“其实我也不是让你对陛下怎么样。”尽管宋宜笑开口之前，有很大把握，丈夫会放弃端化帝，但真正听他这么说了之后，心中一块大石还是立刻落了下来，她转而安慰道，“陛下可是册有太子的！太子传闻聪慧非常，为人也谦和，其生母皇后娘娘又是个明事理的人——陛下做了太上皇，太子难道还能不好好孝敬自家父皇吗？”
“兹事体大，盯着陛下那个位子的人也不是一个两个。”简虚白虽然作出了选择，此刻心头自是很不好受，闻言没什么精神的说道，“还得从长计议，我明儿好好想想吧！”
宋宜笑见状，体贴道：“你跑了一天，也累了吧？我给你揉揉额。”
虽然说简虚白终于松口，不过宋宜笑依旧不敢放松警惕——之前端化帝明明都已经有一路作死的趋势了，却忽然之间悬崖勒马，可见这位皇帝也未必没救了。
希望他没救的宋宜笑，自然要防着他忽然大彻大悟，再次动摇自己丈夫坑他的决心！
此外，她所谓“陛下不做皇帝了可以做太上皇”，其实也是虚话：如果太子登基，卫皇后做了皇太后，会放心让端化帝做太上皇吗？！
这当然是不可能的，没有一个正常人愿意做傀儡，尤其是端化帝这种打小被当皇帝培养的人，他现在没经历过挫折，抗打击能力弱，又被各方落井下石，玩不过一干老谋深算的主儿，失去帝位的可能性是很大。
但如果让他活着，还做着太上皇，谁知道有没有一天，端化帝忽然觉醒过来，从儿子手里把大权抢回去，清算旧账？！
到那时候，凤州卫满门估计都逃不掉——这么大的风险，即使卫皇后肯念结发之情，估计卫家都不答应！
也就是说，只要太子登基，端化帝不管被安排了多么光鲜亮丽的身份，都肯定是活不长的。
甚至，可能太子还没登基，他已经先有事情了——不然太子怎么做皇帝？
宋宜笑这番话不过是给简虚白找个自我安慰的理由罢了！
当然最重要的是，假如端化帝悲剧了，新君一定要是太子吗？
宋宜笑觉得，自己跟卫皇后的关系虽然不错，但与聂舞樱这小姑子的感情更好——不过，考虑到长兴长公主同自己夫妇的纠葛的话……
她想，自己需要好好考虑下，接下来该如何撺掇，噢不，是“建议”丈夫。
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苏太后这时候确实知道了端化帝主动与卫皇后缓解关系的事情，于是宫外的苏少歌叔侄也就知道了——苏少歌只打听了下，端化帝作出这个决定之前，曾接受了顾韶的求见，就心里有数了：“陛下自己是没有这样的胸襟的，否则之前也不会那么急着纳新人入宫了，之所以肯这么做，必是顾韶力劝之下的结果！”
苏伯凤平静道：“顾韶向来与皇后亲善，但皇后失势已有些时日，他一直都没干涉，偏偏选在此刻进言，只怕内中有什么缘故？”
“自是如此。”苏少歌温和道，“姑姑的人方才除了送来这个消息外，还说了昨天发生的一件事情：昨天晋国大长公主殿下入宫面圣，才见到陛下没多久就昏厥当场，太皇太后闻讯到场探望，后来却因为提到肃王妃，被陛下当着燕侯的面，强行送回铭仁宫！”
“这么说，燕侯对陛下转了态度了？”苏伯凤眼睛一亮，他自从残疾之后，情绪一直不怎么高，年纪不大，却始终冷冷淡淡的，这会难得流露出明显的喜色，“如此端木老夫人那儿……”
不止他喜出望外，向来稳重端庄的苏少歌，亦是口角含笑，颔首道：“不错！端木老夫人那儿，咱们可以考虑，登门拜访的事情了！”
而这时候，端木老夫人在她所住的别院里，却正吩咐两个孙儿：“把门户看看好，从今日起，我卧病在榻，不能起身，也不见除了阿虚一家之外的人——不管谁来，都这么回复！”
陆鹤爱跟陆鹤羽虽然不是端木老夫人的亲孙子，却素来恭谨，闻言忙躬身应下。
待他们二人告退出去后，屏风后，忽然闪出一道人影，只是面目依然隐藏在帐幕的阴影之下，看不分明，只听出是个老妇的嗓音：“主子，燕侯终于转了态度，您何以反而要闭门谢客？眼下其他人不讲，苏家必然是急于联络您的！”
端木老夫人叹了口气：“你觉得我这把老骨头，还能活多久？”
那老妇微怔，随即道：“主子何必说这样丧气的话？您是锦绣堂大小姐出身，虽然在塞外跟帝陵这些年受了不少委屈，但底子搁那儿，看着朝平县主出阁总是没问题的。”
“那也不过十年出点头的事情罢了！”端木老夫人淡淡道，“何况眼下除了为妹妹报仇之外，我其实也没其他牵挂了。既然如此，我还出什么风头？倒不如，给阿虚他们铺一铺路——离邈现在还在辽州守孝，苏家见不到我，除了找阿虚夫妇，还能怎么办？这样，往后事成，那就是阿虚夫妇帮了他们，阿虚夫妇年轻，这份情份记在他们身上，才算是没有白费呢！”
老妇闻言，沉吟道：“只是……以前因为种种缘故，咱们其实没有同燕侯那边透露多少底细，这会苏家找上门去，燕侯夫妇不知就里，也不知道会不会被苏家哄了去？”
海内六阀之间，一直是亦敌亦友的关系。
毕竟海内就这么大，人口就这么多，他们想要谋求进一步的发展，未免有许多竞争的地方，从前的世代，在朝堂上的争斗，也从来没停息过；
但作为最顶尖的一批士族，他们也是天然的同盟，尤其在面对皇权的时候。
所以端木老夫人尽管有与苏家联手的意思了，她手底下的这老妇，对苏家却也不无防范。
“苏少歌不是蠢人。”不过端木老夫人倒不担心，她摇了摇头，说道，“陛下难得没有犯糊涂，听了顾韶的建议，有与皇后重归于好的意思——皇后也不蠢，凤州卫加上一个正式册立的太子，在眼下的局势里，其实占的优势并不大。倘若陛下这会倒了台，即使顾韶转而支持太子，也没有绝对把握，让卫家一准出位太后！”
“毕竟皇后也是凤州卫之女，对于咱们这种人家的底蕴，比陛下可清楚多了！”
“所以她眼下即使对陛下存了芥蒂，也一定会先助陛下稳定局势，然后再谋取扶持自己亲生儿子登基的事情的——陛下再庸碌，到底是先帝钦立的储君上的位，名正言顺，大义名份所在！”
“如果没有咱们的帮助，单凭苏家，除非他们想再打一遍天下，否则纵然勉强把肃王扶上帝位，这江山也太平不了！”
端木老夫人究竟上了年纪，一口气说了这么多的话，便觉得有些乏了，轻叹道，“是以苏家现在是不会算计阿虚他们的，毕竟肃王只要登了基，什么都好说；肃王如果无法登基，那就是什么都没得说！苏少歌不会这点眼力都没有，更不会这点器量都没有！”
说到这儿，端木老夫人露出一抹惆怅来，“其实离邈资质未必在苏少歌之下，只可惜他终究只是锦绣堂的外孙，而不是孙儿——当年也是我那爹爹看得太开，认为生死有命，富贵在天，锦绣堂绝嗣，那就绝了吧！否则按照娘跟我的打算，学顾韶那女儿，孩子连生父是谁都不知道，日后却怎么个改姓法呢？如此将锦绣堂延续下来，即使衰落，终究还能存在，简平愉那老东西，安敢那样欺侮我妹妹？！”
贺楼独寒的身世虽然在常人看来颇为羞耻，但对于端木老夫人这个年纪跟阅历的人来看，比这更龌龊的事情她都见多了——何况比起锦绣堂的延续，自己的名声算什么？
不过事已至此，端木老夫人再懊悔也不过是空想，是以只叹息了一声，不再说什么了。
……燕侯府这边，简虚白夫妇浑然不知端木老夫人的苦心，却正听着芸姑的诊断结果：“奶奶身体素来康健，这一胎怀的也很稳固，只是近来奶奶有些多思劳神，现在没有什么问题，若再继续下去，只怕就要影响到孩子了。所以往后还请奶奶多往园子里走走，多跟朝平县主他们玩耍，总之就是笑口常开的好。”
夫妇两个闻言，同时露出一个苦笑：眼下这局势，不能说恶劣非常吧，但想要笑口常开，却是真的有点难度了。
不过究竟孩子紧要，宋宜笑也只得暂搁了继续撺掇丈夫同端化帝闹掰的心思，决定接下来先不要操心这些事情，免得将来孩子落地有什么三长两短的，再懊悔不及——而简虚白担心之余，也决定接下来顺着点妻子，否则妻子一个心情郁结，届时孩子身子骨儿受了影响可怎么办？
他亲爹简离邈，可不就是在胎里的时候，被简平愉这个歹毒的爹下药催产，提前落地，才导致到现在都药不离口吗？这还是端木老夫人在简离邈尚在襁褓里时，就把外甥接到膝下，以锦绣堂传下来的种种秘不示人的药方，精心调养的结果。
要是寻常人家，这种情况能不能养大都不好说，更遑论娶妻生子，还熬到现在了！
顾完自己家的事情后，宋宜笑又问起卓平安那侍妾的身孕：“算算日子，那孩子有五六个月了吧？不知道安胎安得怎么样了？”
“早就没事儿了，不过是清江郡主不放心，故此喊了我在那边长住，不肯放人。”芸姑淡淡道，“毕竟那边除了我之外，清江郡主还专门去太医院要了两个擅长妇.婴的太医坐镇——我在那儿这几个月，不过是闲着没事干而已！”
——其实宋宜笑虽然之前就传出孕讯，但清江郡主因为太在意卓家有后这件事情，却也舍不得把芸姑送回来的。
这年头会女红之外手艺的女子向来稀少，毕竟时下都讲究传男不传女，惟恐女儿出阁之后，泄露了娘家的东西。女医就更少了，要教出个合格的大夫，时间精力不说，钱财上的投入也是不可少的。
何况还得学的人有天份，不然学上一辈子也不过是看个头疼脑热罢了。
太医医术再高明，出入闺阁，询问女眷病情，都不如女医方便，由此很多问题，也无法提前察觉——清江郡主所以道贺时问过宋宜笑没有什么不舒服的情况后，就装了糊涂。
她自是想着宋宜笑反正已经生过一个女儿了，第二胎总比第一胎更容易，何况宋宜笑这才两个月身孕，离生产还早，等这弟媳妇要生时，卓家的孙辈早已落地，到时候再把芸姑送回燕侯府也不迟。
然而她没想到的是，端木老夫人今天一早忽然派了人到清江郡主府，话里话外的意思，就是自己年纪大了，也不知道还能活几天，好不容易嫡亲外甥的嗣子媳妇有了身孕，偏偏外甥又不在帝都，非常担心年轻的夫妻俩照顾不过来，所以，希望清江郡主能够把芸姑还回去。
端木老夫人是芸姑的旧主，她表了这个态，芸姑当然也不肯继续在清江郡主府里再留下去。
如此郡主只能无奈的放人。
老夫人忽然这么做，清江郡主只道是自己之前在宫里因为担心晋国大长公主的缘故，迁怒简虚白之事，叫端木老夫人不高兴了，是故用这个法子进行报复——她为了卓平安的这个孩子，倒是愿意放下身段去给端木老夫人请罪，无奈去时却发现老夫人已经闭门谢客，这个罪根本请不了了！
清江郡主遂只能暂时作罢。
不过芸姑这会却跟简虚白夫妇说了老夫人此举的真正用意：“老夫人说，接下来只怕有大事发生。而老夫人暂时却不便出面，是以，令我回来，也能为侯爷与奶奶略尽绵薄之力！”
顿了顿，“尤其是，宫禁里的一些手段……我曾有所涉猎！”
简虚白夫妇闻言，目光都是一阵闪烁：他们哪儿听不出来，这是端木老夫人，怕他们俩被宫里的秘药给害了去？！
别说简虚白了，连一心一意怂恿丈夫反了端化帝的宋宜笑，都是微微心惊：局势，竟然已经激烈到这种地步了吗？！
虽然说勾心斗角里头，下毒乃是常见手段，但，简虚白目前好歹也是个侯爵，身后又有太皇太后、晋国大长公主、端木老夫人等等要人撑腰，他若死于毒杀，必然引起轩然大波，朝堂上下的动荡可想而知——这样事情的主谋，要么是孤注一掷，要么就是算无遗策，无论哪一种，都意味着，狂风骤雨将至！！！
——三日后，端化帝因太子再三求情，“思及结发情义”，决定解除对卫皇后的软禁，且命何修仪将凤印归还皇后，复中宫之权！
消息传出，前朝后宫，莫不哗然！
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玉果为难的看着跪在自己面前的许太妃，她已经侧身避开了，但许太妃非要盯着她行大礼，她只能小声解释：“不是奴婢不肯帮您进去通禀，而是太皇太后这两日都没有睡好，方才燕侯进宫来探望，好说歹说，才劝太皇太后用了点儿饭食，将安神之药掺在汤子里头教太皇太后服下——如今刚刚睡着！太妃娘娘也晓得，太皇太后年事已高，如果现在不让她老人家休息会，接下来可真要撑不住了！”
“到那时候，却还有谁来庇护蜀王殿下跟您呢？”
“妾身知道，妾身知道！”许太妃低低的啜泣着，有些急切有些绝望的说道，“可是皇后刚刚去找过妾身，话里话外的意思，是不同意蜀王出继，一定要扶持他去跟苏家争夺大位的！玉果姑姑，您说现在妾身除了来求太皇太后还能求谁？”
虽然说跟她同处一宫的苏太后，肯定也是希望蜀王别趟混水的——但许太妃的目的是让儿子远离是非，又怎么会主动凑到肃王的生身之母跟前呢？
她也确实只有来求太皇太后了。
“前朝诸公怎么说的？”玉果闻言心头也是一沉，之前她帮太皇太后拟懿旨时，就知道太皇太后这道旨意下去之后，不希望肃王登基的那些人一定会竭尽所能的反驳的！
因为虽然端化帝除了蜀王之外，还有庶人陆鹤浩这个兄弟，但估计没什么人希望立陆鹤浩。
原因很简单，他比蜀王年长，他心思极多，他不好控制！
最重要的是，从他舍弃发妻幼子的举动来看，他心性凉薄得即使在皇室也属于让人不齿的那类了！
哪怕是评价不佳、亲自弄丢了帝位的端化帝，当年还做太子那会，为了保护年幼的儿子，可是挺身挡在了失控猛虎的跟前的！
而端化帝是怎么对待拥立他的功臣们的？
卢以诚一家子坟土未干！
何况是陆鹤浩？
所以除非是支持肃王的人，否则，都会选择蜀王。
“妾身不知道。”许太妃含悲带愤的说道，“妾身深居宫闱，从来不问外界之事——却哪儿知道这些是是非非？”
玉果叹了口气，上前扶她：“太妃娘娘先起来吧！您在这儿坐着，吃点茶暖暖身子。”
见许太妃不肯，抿了抿唇，弯腰小声道，“就算现在进去打扰了太皇太后，太皇太后肯定也要问前朝诸公的想法与做法的，偏偏您不问世事不知道，那么只能是奴婢去打听了！您歇上一会，容奴婢去探听一下消息，如此再进去禀告太皇太后，也免得耽搁功夫不是？”
许太妃觉得她说的有道理，这才就着她的搀扶踉跄起身，感激道：“有劳姑姑了！”
却不知道玉果招了两个小宫女来伺候她之后，看着是出门去前头了，实际上走到许太妃看不到的地方，跟着就脚步一拐，绕路回到太皇太后的寝殿后方，从一个本为了方便太皇太后去后殿看花的小门进内后，却见殿中太皇太后正襟危坐，鬓整髻严，哪有一点点安置的意思？
而太皇太后的身畔，正坐着一个华服金冠的男子，修眉凤目，眸寒似星，正是燕侯简虚白。
祖孙两个本来在小声说着事情，看到玉果从小门进来，微微惊讶：“怎么了？”
“许太妃方才非要见娘娘不可，奴婢拦不住，只能哄她说，先去前头打听下诸公对于蜀王殿下出继之事的看法，然后再替她来通禀。”玉果上来福了福，小声说道，“奴婢瞧许太妃的样子，是真的走投无路了。”
“怨不得她！”太皇太后闻言，叹了口气，说道，“换了哀家是她，唯一的一个儿子摊上这样的灾祸，哀家肯定也是要替孩子到处奔波的！”
玉果为难道：“只怕卫家不肯善罢甘休！”
“他们这些人家，但凡有个肯消停点的，皇家也不会闹成现在这个样子了！”太皇太后冷笑了一声，没再说蜀王的事情，而是转向简虚白，温言道，“阿虚你继续说，苏家当真有法子能让肃王平平安安的进入帝都，出现在朝堂上？”
简虚白颔首道：“苏稚咏是这么保证的，不过到底是什么法子，他却没说！”
“如今帝都左近都被禁军盯牢了，他能有这个把握，不外乎是说服了何家，还能是什么法子？”太皇太后嗤笑了一声，说道，“不然何必豁出一个贺楼独寒，也要刺杀太子？”
这个问题不大好接口，毕竟简虚白也是希望肃王登基的。
他沉吟了下，才含糊道：“陛下下罪己诏也有些时日了，这段时间，坊间都有些人心惶惶。”
“新君人选确实不能再拖下去了！”太皇太后叹了口气，道，“眼下这个情况，哀家除了支持肃王还能选谁呢？好歹这是个资质不错、身体也康健的孩子！只是……正如玉果方才所言，卫家会因为太子遇刺就认输吗？苏稚咏跟你说，他有把握让肃王出现在朝堂上，然而何文琼却至今没有表态，可见他顶多是放点水，根本没有公开支持肃王的意思！”
“可见何文琼心中未尝没有犹豫！”
“大位之争这种事情，不到尘埃落定谁也说不准——如今苏稚咏能说服何文琼，他日谁知道卫家又会不会把他拉回去？到时候肃王即使出现在朝堂之上，也未必就能定下大局！”
卫家祖上不比苏家差，苏家能有贺楼独寒这个杀手锏，卫家难道没有压箱底的手段了吗？
说不得什么时候就会对肃王以牙还牙。
简虚白沉吟道：“其实现在太子殿下的伤势已经不适合承位了，如蜀王殿下等人都不如肃王殿下合适。这点大家都知道。所以最大的问题是，肃王殿下是先帝亲自过继出去的！”
太皇太后听到这话，脸色也阴沉下来，半晌才道：“名份的这个问题，确实不解决不行……”
大睿的制度，是法统大于血统。
也就是说，过继出去的子嗣，嗣父母高于亲父母。
虽然大家都知道，肃王乃显嘉帝嫡子，但现在他的名份却是显嘉帝的侄子。
那么如果他越过了显嘉帝诸子承位的话，就是侄承叔位——这么个例子一开，可想而知，以后的皇室，必定会从此埋下隐患！
因为肃王这个做皇侄的可以越过皇帝的亲儿子们继位，其他做皇侄的为什么不可以呢？
“所以许太妃求哀家将蜀王出继给陈国时，哀家答应了。”太皇太后揉了揉眉心，有些疲惫的说道，“先帝现在名下的子嗣，不过端化、陆鹤浩、蜀王三人。”
“陆鹤浩视妻儿为弃子，更谋害嫡亲姑母、姑父，心性为人都没有可立之处！”
“只要蜀王出继，肃王承位倒也勉强说得过去了！”
“只是……”太皇太后说到这儿，有些为难的住了口。
简虚白会意的接话：“只是陆鹤浩到底是先帝之子——哪怕蜀王出继，先帝膝下除了陛下之外，终究还是有一个儿子的。如果肃王越过他登基了，那么以后有旁支想篡位的话，也可以罗织罪名，陷害皇子！”
总之，这个口子不好开。
太皇太后叹息：“正是这个理儿！”
她头疼道，“这个问题，苏稚咏那边，可有什么对策？”
“他说了件事情，只是我觉得……”简虚白露出迟疑之色，“我觉得不大合适。”
太皇太后诧异道：“什么事情不合适？”
“他说，当年五妹妹才跟肃王殿下定亲时，因着皇舅母赏赐五妹妹的一对前朝流传下来的古簪碎裂，二伯母以为不祥，曾为此入宫与皇舅会晤，密谈良久。”简虚白说到这里顿了顿，才继续道，“当时大家都认为二伯母起了退亲之念，但在皇舅的劝说之下，到底还是打消了这个念头！”
太皇太后似预感到了什么，下意识的坐正了身子：“说下去！”
“实际上二伯母当时退亲的态度非常坚定，甚至有要跟皇舅撕破脸的架势！”简虚白神情复杂道，“后来皇舅拗不过二伯母，就给了二伯母……一道圣旨！”
“圣旨？！”太皇太后与玉果交换了个惊疑不定的眼色，异口同声问，“圣旨的内容是什么？”
“没有！”简虚白摇了摇头，解释，“圣旨上什么都没有——因为，皇舅也不知道肃王殿下往后会遇见什么麻烦，所以只将圣旨用好了玉玺印章等等手续，做了密旨记档，又将记档的册子交给了心腹收藏，叮嘱他除非二伯母公布这道圣旨，再取出记档的册子证明此乃皇舅所留，否则不要让陛下知道。”
“而当肃王殿下的性命受到陛下的威胁时，让二伯母视情况书写圣旨内容。”
显嘉帝不是很信任代国大长公主，所以给代国大长公主的密旨，不但是写好了内容的，而且上面的墨还做过手脚，过了时间就自动消失；但给晋国大长公主的密旨，却是任由晋国大长公主书写——因为显嘉帝认为，晋国大长公主，是不会坑自己的子孙，也不会坑大睿的。
简虚白顿了顿之后，小声道，“皇外祖母晓得：二伯母是可以摹仿皇舅笔迹的。”
晋国大长公主是太皇太后最年长的女儿，底下的弟弟妹妹才学描红时，都由她指点过——所以，无论显嘉帝还是代国大长公主，才习字时，都是比照长姐的笔迹的，姐弟之间对于彼此的字迹，当然非常熟悉，而且互相都能伪造对方的手书。
当然，显嘉帝虽然才干出众，到底不是面面俱到的全才，他的亲笔手书谈不上坏，但也不是好到足以名垂千古的地步。
朝中那些正经一道道考上来的名家大儒，想要摹仿显嘉帝的笔迹，也不难。
所以归根到底，紧要的还是这道圣旨——这可是有记录可查的、出自显嘉帝之意的密旨！
有了它，就可以在一定程度上，打着显嘉帝的旗号做事！
“哀家从来都不知道这道圣旨。”太皇太后怔了一会之后，有些失落的说道，“也是，先帝去世，统共两个姐妹在世，他既然给了代国密旨，没理由不给晋国。”
惟独她这个亲娘，什么都没有？
太皇太后不知道显嘉帝是忘了，还是认为自己不需要，但此刻心里多少有点难过。
她按捺了下情绪，才继续道，“这么说，苏稚咏是打这道圣旨的主意了？”
“正是如此！”简虚白垂眸道，“但二伯母近来玉体欠安，我觉得……还是不要打扰了二伯母的好！”
太皇太后沉默了一会，说道：“晋国近来确实不好，这段时间乱七八糟的事情，的确不宜叫她知道了。”
顿了顿，“不过，这种东西也不是非经她之手就能拿出来——她的东西，这两年都是佳约给她收着的，这样吧，哀家让玉果走一趟，跟佳约说这事，让佳约悄悄儿的把圣旨取出来！”
玉果应了一声，又提醒：“许太妃还在外面候着？”
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自入宫为妃以来，何修仪是第二次来未央宫。
严格来讲，其实是第一次。
因为上一次来的时候，卫皇后还在“卧病”。
那时候端化帝急于打压皇后，扶持新人，所以根本没让新人们真正进入未央宫，到长乐殿上当面拜见皇后。
而是让她们在未央宫的宫门外磕了三个头，就当成已经给卫皇后请过安敬过茶了。
是以这还是她第一次以宫妃的身份拜见卫皇后——她祖父是朝中大员，没进宫前，作为何家小姐，何修仪也没少参加宫宴，拜见后宫贵人们，对卫皇后倒不陌生。
但这回不但是以宫妃的身份前来觐见，还有个叫她头皮发麻的差使，就是归还凤印——何修仪不免觉得，脚步格外沉重。
倒不是她舍不得凤印，虽然说这短短的时日，已经品尝到了权力的甘美，不过何修仪不是傻子，她知道自己眼下根本对抗不了卫皇后，若痴心妄想想留下凤印的话，不啻是自寻死路。
这会战战兢兢，主要是怕卫皇后会拿她立威——前段时间皇后失势，她被端化帝扶持起来以制衡皇后，可谓风光无二，连带宫外的娘家都一度热闹得跟过节似的。
如今卫皇后终于翻了身，要扫除失势期间的颓唐与落魄之气，还有比她更好的开刀人选吗？
何修仪低着头，双手捧着放了凤印的描金乌木漆盘，眼角无意中瞥见身后薛嫔臂上的飘带拂过，惶恐之余，又生出了一分委屈：她可从来没想过要跟卫皇后作对，可偏偏苏太后择中了她入宫侍奉端化帝，端化帝又格外抬举她，她有什么办法呢？
早先她还为自己得宠感到高兴，哪怕明知道苏太后与端化帝之所以格外看重她，无非是因为她的祖父乃是何文琼的缘故。
但这年纪的女子大抵都是有些虚荣心的，对比美貌不亚于自己，却连端化帝一个正眼都没得到的薛嫔，何修仪的入宫之路，在今日之前，也算是一帆风顺令人羡慕了。
可现在，察觉到自己身后的薛嫔虽然也有些不安，但比自己可是镇定多了，何修仪不免有一种福祸难料的憋闷与无奈。
正有些神思恍惚，方才进去通禀的宫人，终于走了出来，朝她们点了点下巴：“娘娘懿旨，宣修仪娘娘及诸位宫嫔入殿觐见！”
五名新人不约而同的屏息了一瞬，才在何修仪打头的带领下，举步朝殿中走去！
出乎她们意料的是，卫皇后的态度很是和蔼，非但没有给她们脸色看，连对何修仪也是笑容满面：“本宫这些日子卧病，辛苦你了！”
那情真意切的样子，就仿佛卫皇后之前根本不是因故失宠，被软禁于未央宫，且夺了宫权，而是当真病得无法视事，这才着何修仪代为料理了几日宫务。
新人们长松口气之余，离开时却依然惴惴，担心皇后今日不曾为难，乃是引而不发，说不定接下来还有什么后手？
只是接下来三两日过去了，卫皇后不但没有刁难她们，甚至连她们的份例都没有克扣一丝半点，中间还赏了她们一回东西——论到日子的滋润，倒比之前还好了。
“到底是陛下的结发之妻，卫氏之女，这器量果然非常人所能及。”新人们这才放下心来，私下窃窃，“看来皇后娘娘确实没有迁怒咱们的意思了！”
“本宫迁怒她们做什么？”却不知道，这时候的未央宫里，卫皇后也在闲闲的说到这一点，“不过是几个被家族推进宫来试水的棋子罢了！若非陛下刻意抬举，跟摆设有什么两样？本宫同她们计较个什么劲儿啊？没见那何修仪，那天到本宫跟前呈上凤印时，吓得脸色都变了？既然如此，又何必再给她们威严看？好没意思的。”
馨纤担忧道：“奴婢也不是说撺掇着您同那几个新晋妃嫔计较，只是娘娘‘卧病’了这些日子，那何修仪又代管了宫权，如今您才‘起身’，奴婢就怕有些眼皮子浅的东西，怠慢了您！”
“本宫‘卧病’前前后后三个月都不到呢！若这样这宫城上下就把本宫给忘记了，岂能怪新晋升妃嫔？难道不是怪本宫自己不中用吗？”卫皇后摇了摇头，嘴角浮起一抹讽刺的笑，“何况你忘记那何修仪是如何在短时间里炙手可热的？那会陛下要用她，现在陛下却要用本宫，所以，如果当真有人不识趣，妄想在这时候挑衅本宫的话……哪里用得着本宫自己出手？陛下必然是第一个为本宫出头！”
她朝后靠了靠，道，“不必把时间浪费在那几个妃嫔身上了，说正经事吧！阿虚确认已经同陛下离心了？他跟陛下的情谊可不是一般的深厚，这才几天，怎么就做了决定？宋弟妹是如何说服他的？”
馨纤道：“宋奶奶自个倒是未必能在这么短时间内说服燕侯，不过，结合那两日前前后后发生的事情，底下人揣测，她很有可能是抬出了太皇太后与晋国大长公主殿下！”
“难怪！”卫皇后点了点头，若有所思，“阿虚对陛下的忠心，无非是因为早年相处积累下来的感情，不过这份感情到底是比不上太皇太后与晋国皇姑对他的抚育之情的。偏陛下跟前者撕破了脸，又拒绝了后者的求情……”
说到这里叹了口气，“这事先放一放！说梁国公吧！”
“之前的朝议，因为陛下坚持要从轻处置梁国公，但群臣却坚持连从犯的博陵侯都被削了爵位，贬作平民，梁国公乃是主犯，下场却比从犯还要轻得多，如何服众？”馨纤沉吟道，“是以一直僵持不下！但现在陛下转了念头，想来这件事情也马上要有转机了。”
因为不但端化帝在需要用到卫皇后跟卫家的情况下，不会再坚持保下梁国公，卫皇后也可以让自己的娘家，正式发起对梁国公的攻击——要知道之前的朝议，卫溪、卫丕等皇后的血脉亲人，可是因为皇后被软禁，刻意低调，一直闭口不言的！
现在卫皇后解禁，恢复如前，皇后的娘家人自然也不需要再有什么忌惮，可以开始对梁国公落井下石了。
如此梁国公的下场可想而知！
不过短短三日，朝会上就达成了统一的意见：将梁国公合家贬为庶民，发往帝陵，为显嘉帝守墓，此外一切产业充公！
而本来已经被削了爵位的袁雪沛，也被追加了一条罚没大半家产的惩罚。
这个结果出来后，最悲痛欲绝的还不是梁国公，噢不，现在该称庶人陆鹤浩夫妇，而是司空家——真阳大长公主为此甚至直接病倒在榻，让整个司空家都乱作一团！
“真阳大长公主殿下虽然已经颇有些年纪了，但之前都还能进宫为庶人陆鹤浩推波助澜，可见是老当益壮！”馨纤闻讯之后，冷笑，“怎么现在说病就病了呢？这可真不是普通的巧合啊！”
“不过是避风头罢了！”卫皇后对这位姑祖母的小心计并不当回事，平静的吩咐，“陆鹤浩虽然已经贬为庶人，又发往帝陵，然而还是不能放松警惕，务必盯紧了他们！”
当初就是因为疏忽大意，小觑了这个小叔子，当断不断，没有及时干掉他，反被他咬了一口，导致了这些日子的狼狈。
同样的错误，卫皇后可不想犯第二次！
馨纤颔首领命，又试探着问：“横竖只是一家子庶人，又打发去帝陵那边了，要不要索性……”她做了个凌厉的手势。
“还是先不要了！”卫皇后尽管很想弄死陆鹤浩，不过沉思片刻，仍然摇头，“这种事情一旦发生，任谁都会猜到咱们头上！陛下现在正用着咱们自不会计较，但心里肯定不高兴——本宫就怕他一个不高兴，便沉不住气！到时候哪怕有顾相帮忙劝着，他也不管不顾的发作起来，本宫即使能过关，也少不得一阵灰头土脸！”
除了不信任皇帝这个队友外，皇后其实最主要的还是忌惮苏家，“算算日子，肃襄二王应该都已经接到圣旨，倘若他们不打算公然抗旨的话，接下来必然是返回帝都了！如今苏家只怕卯足了劲儿作殊死一搏，这眼节骨上，所有一切阻挡他们的人与事，譬如现在帮着陛下稳固帝位的本宫，都将面临他们无孔不入的攻讦，便让陆鹤浩先苟活数日，待解决了苏家这个麻烦之后，再同他算账不迟！”
皇后一语成谶！
五日后，西南快马星夜飞驰抵达帝都，急报朝廷：“襄王遇刺！”
襄王遇刺的事情非常突兀，因为这回虽然是召肃襄二王回帝都，但实际上，不说所有人，至少大部分人，精力其实都放在了肃王那边。
毕竟即使在显嘉朝夺储那会，襄王的势力，也是公认不如肃王的。
而今年年中左右的时候，连他最大的支持者，代国大长公主夫妇都死在琼州了，即使还有些残存的部属，在朝中看来也是成不了什么气候，可以说是不足为惧。
如果说端化帝不肯放过肃王的缘故，是因为肃王活着，必然会对皇帝造成威胁的话；那么端化帝不肯放过襄王，其实是出自对代国大长公主憎恨的迁怒了。
但即使对襄王充满了迁怒，端化帝也知道，襄王现在其实没什么能力反抗自己。
所以接到这个弟弟遇刺的结果后，皇帝怒极反笑：“遇刺？刺客是谁？有多少人？襄王伤势如何？是不是刚好伤得没法动身回帝都，却偏偏死不掉？！”
端化帝都不知道怎么说襄王好了，以为自己是有青州苏支持的肃王吗？躲在藩地不来帝都，皇帝就拿他没办法了？！
“襄王自是不足为虑。”赶过来询问经过的卫皇后，略听几句之后，提醒道，“现在得防着肃王也玩这一手才是！毕竟圣旨是下给这二王的，襄王可以在接了旨后才动身就遇刺，肃王为什么不可以？”
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太皇太后闻言，叹了口气：“阿虚你且走小门离开，玉果你去把她喊进来吧！”
半晌后，神情惴惴的许太妃走了进来，一进门就跪下，放声大哭：“娘娘！娘娘！您说妾身该怎么办？！皇后亲口跟妾身说，卫家那边打定主意要推蜀王去跟肃王殿下打擂台——蜀王乃先帝幼子，包括妾身在内，从前谁也不指望他有什么出息的，论长幼论贤愚，他哪儿配做皇帝？”
“他又怎么做得了皇帝？”
“那些人根本就是要把蜀王朝死路上逼呵——先帝统共才多少骨血，肃襄二王又皆出继，若蜀王也有个三长两短，这皇室嫡支还有什么人在？！”
“求娘娘念在祖孙之情的份上，救救蜀王吧！”
说着泣不成声。
太皇太后心头恻然，说道：“你且起来说话吧！正如你所言，蜀王乃哀家亲孙，又素来乖巧懂事，哀家怎么会不为他考虑？”
许太妃抹了把泪，却不肯起身，继续诉说道：“皇后方才话里话外的意思，朝堂诸公必定会驳回您之前下的懿旨——如此蜀王没办法做陈国大长公主殿下的嗣子，仍旧是皇子的身份，才方便他们继续拿蜀王当幌子！”
“这是苏家求之不得的事情，岂是他们容易驳回的？”太皇太后哼了一声，说道，“哀家虽然只是一把老骨头了，但护住蜀王还是可以的，你不要瞎担心！”
顿了顿，“蜀王这两天怎么样？”
许太妃哽咽出声：“这正是妾身现在最担心的——这两日皇后那边的人频繁接触他，娘娘也晓得蜀王年幼，又因为以往也没指望过他什么，未曾悉心指点，所以这孩子素来没什么城府，最是好哄不过的！从他身侧之人的观察来看，这孩子……这孩子……”
她非常艰难的说道，“这孩子……说不得……说不得就要被他们说动心了！”
本来大位的诱惑，哪怕明知道会做傀儡，单单“天子”这个名义的诱惑，又有多少人能够抵挡呢？
而蜀王性情骄纵又天真无知，卫皇后那边糊弄住他有何困难？
说到底，皇后看中他，不就是因为他这性.子一眼望到底，好控制好利用吗？
“哀家待会叫人把他带过来。”太皇太后闻言，脸色难看了一瞬，随即沉声说道，“哀家现在先跟你说声，免得你到时候担心：等他来了之后，哀家会找个理由申斥他，完了尽量送他去帝陵反思——总之等朝中这场风波平息了再让他回来！”
说到这里叹了口气，“帝陵那边的情况必定是不如皇城之中的，这孩子去了那边少不得要受点委屈……”
“没有关系的！”许太妃闻言大喜过望，忙道，“只要蜀王能够平安避过这场麻烦，让他吃点苦头也没有什么！妾身多谢娘娘厚爱！”
她开心的一口气磕了好几个头，又眼巴巴的看着太皇太后，“娘娘，要不现在就喊他过来吧？”
太皇太后看她这样子心里很是怜惜，柔声说道：“哀家这就让人去传话，你快点起来吧！不然那孩子等会来了看到你额上有伤，必定会担心，届时去了帝陵也要牵挂你，这日子就更难熬了！”
许太妃这才起身，又在宫女的带领下去偏殿梳洗。
只是她梳洗好了回到太皇太后跟前，陪着太皇太后说了会话——又过了好一会，仍然不见蜀王的人影！
这情况太皇太后跟许太妃都觉得情况不太妙，太皇太后把玩着手里的瓷盏，正要再唤个宫人去探听消息，哪知这时候早先派去召蜀王的人可算回来了，却道：“奴婢去到嘉木宫时，那边的人说蜀王殿下先被皇后娘娘那边召去了！奴婢所以去了未央宫，然而那边的宫人又说，奴婢过去前一刻，皇后娘娘带着蜀王殿下往宣明宫而去……”
所以这宫人又赶到宣明宫——然后就亲眼见证了一场围绕着蜀王该不该出继给陈国大长公主的激烈交锋！
太皇太后跟许太妃听到这儿，都是又气又急，异口同声问：“那么结果呢？谁赢了？还是势均力敌到现在还没结果？”
宫人苦笑道：“本来赞成蜀王殿下出继的人跟不赞成蜀王殿下出继的人是势均力敌的，但后来卫尚书提议问一问蜀王殿下自己的意思……”
许太妃脸色顿时大变！
果然那宫人叹道，“蜀王殿下说，他愿意将来在自己的男嗣里择一个过继给陈国大长公主殿下，但殿下自己，还是希望能够继续尽孝于太皇太后、太后娘娘以及生母太妃娘娘膝下！毕竟骨血之亲，难以舍弃。而且，太妃娘娘仅蜀王殿下一子，殿下不忍娘娘膝下空虚寂寞！”
“只要他不被拖下水，我宁可去行宫等死啊！”这个结果，对于许太妃的打击可想而知！
这一刻，她甚至忘记了是在太皇太后跟前，连自称都用了“我”。
看着她失魂落魄的模样，太皇太后也觉得很是难受，顿了顿才问宫人：“这么说，最后支持他不出继的人赢了？”
“……奴婢回来复命时，听诸公正在商议如何上表娘娘您。”宫人说这话时不敢抬头。
现在群臣要给太皇太后上表，肯定是反对出继蜀王的表书了——如果蜀王自己没有表态，许太妃这个生身之母点了头，苏太后这个嫡母肯定也是乐见其成，太皇太后这个嫡亲祖母又亲自促成，群臣即使反对，也不可能轻易推翻懿旨的。
而得到何文琼放水的肃王很快就会出现在朝堂之上，到时候他们还有功夫跟精力来跟太皇太后争论蜀王该不该出继吗？
问题是蜀王自己表了态，又打着舍不得生身之母的旗号，且显嘉帝的血脉也确实不算丰厚，他不愿意出继是理所当然的事情，算不得贪图皇家富贵、违背长辈之命——可想而知卫家得了这个把柄之后怎么可能不趁胜追击？！
“上表就上表吧！”太皇太后气得脸色发青，忍了忍，又忍了忍，才有些咬牙切齿的说道，“对外就说，哀家乏了，让蜀王过来侍奉哀家几日！”
说到这里对许太妃温言安慰道，“你不要担心！这两天局势复杂得很，说不得又会有什么变化呢？让蜀王在哀家这儿待上些日子，哀家扣着不叫他走，卫家那边拿他做幌子不方便，回头少不得要换人——譬如说陆鹤浩，那人也不是什么好心性的，与卫家同流合污也就同流合污罢，左右不能把蜀王这孩子给他们带坏了！”
太皇太后现在虽然很不高兴，但心里也没有很担心——主要是因为简虚白刚刚跟她说，不日肃王就会出现在朝堂之上。
所以蜀王这儿只要拖着绊着不让他继续被卫家利用，或者不让卫家利用得太顺手，想来卫家怎么也要换人了！
毕竟到时候朝堂大战，卫家这边扶持的人选三天两头的缺席，这大位之争还怎么争啊？
但这个消息过于机密，太皇太后当然不会告诉许太妃。
是以安慰了一番，也就打发许太妃回去了。
不知就里的许太妃当然不会像太皇太后这样心有成算，她回到自己住的偏殿后，当时就哭了出来：“卫家势大，太皇太后虽然地位尊崇，然而因着从前朝起就不干涉朝政，在朝堂之上的势力，如何能与卫家比？现在卫家铁了心要拿我儿做幌子去跟苏家拼，我儿年幼无知竟也信了他们——将来可要怎么办？！”
她的心腹宫女自然要劝：“娘娘您冷静些！事情也还没到最坏的时候呢，您现在就这样难过，万一哭伤了身子，可要怎么办？您想太皇太后不是说了吗？接下来会让蜀王殿下一直在清熙殿，叫卫家老是见不到蜀王殿下的，到时候卫家哪能继续打殿下的主意？”
“太皇太后哄我的话你也信吗？”许太妃低喊道，“方才太皇太后还说要打发蜀王去帝陵呢——可你看到了吗？一直到我告退，蜀王都没出现在清熙殿！如此又怎么可能指望太皇太后扣得住蜀王！”
宫女语塞，想了想，看了看殿中无人，遂凑到许太妃耳畔，小声道：“要不……要不奴婢去正殿那边瞧瞧？”
“不能去！”许太妃闻言立刻警觉，“你要是敢瞒着我偷偷去找太后娘娘，仔细我打断你的腿！！！我这么发愁就是怕蜀王被卷进夺储的风波里去，既然拒绝了皇后，又怎么能去靠近太后？！”
“其实照奴婢说，正因为您拒绝了皇后，才应该靠近太后呢？”宫女抿了抿嘴，小声道，“卫家势大，凭咱们，再加上太皇太后的庇护，也难以抵挡！眼下不借助苏家之力，却怎么护得殿下安全？”
这宫女这么说倒也不是收了苏太后那边的好处，而是真心这么认为：两边都不选就是得罪两边啊！
“那你觉得肃王一准能够登基吗？！”许太妃流着泪反问，“万一登基的不是肃王，到那时候我儿会是什么下场你想过没有？！如今我只是不想我儿掺合这些事情，将来不管谁登基，顶多冷落我们，甚至去掉我儿的爵位，把我们赶出皇城——留下性命的指望还是很大的！但若是站错了队，我死不足惜，我儿尚且年幼，他……”
许太妃说到这儿愣了愣，忽然没了继续说下去的兴致，疲倦摆手，“罢了，你下去吧！我一个人静静！”
宫女知道她心情不好，不敢多言，福了福退下。
大约过了一个时辰之后，到饭点了，宫女过来叩门，不见许太妃回答，只道她还在伤心之中不思茶饭，手举在半空想了好一会，到底没敢直接进去——如此到了傍晚，蜀王来了，宫女看到他又是松口气又是有点埋怨：“殿下您可来了！娘娘今儿个为了您的事情跑了一整天，伤心得午饭都没用，这会子还一个人在寝殿里呢！”
蜀王是许太妃独子，母子两个感情一向很好，他虽然性情有些骄纵，这两天又被卫家那边蛊惑得越发有些狂妄，但对生母还是很关心的。
闻言既担心也有点惴惴：“母妃很生气吗？姑姑跟孤一块进去罢？”
“现在知道怕有什么用？”这宫女伺候了许太妃十几年，是看着蜀王长大的，不似寻常宫人那样敬畏他，此刻没好气的白了他一眼，到底也怕许太妃愤怒之下把话说太重，导致母子之情出现罅隙，越发给卫家可趁之机，叹了口气，说道，“罢了，奴婢替您去叩门——娘娘许不许奴婢陪您进殿，奴婢可就不知道了！”
说话间他们到了寝殿门口，宫女叩门之后无人应答，忙道：“娘娘，是殿下来了！”
再叩，依旧无人应答——这时候只道许太妃哭累了睡着了——但宫女加大力气叩了近一刻钟，也不见内中有动静后，傻子也知道出问题了！
宫女按捺住心慌，顾不得招呼一声蜀王，迅速离开，绕路跑到寝殿后窗：她知道许太妃这两日因为担忧儿子处境，很有点心急上火，所以虽然是寒冬腊月天里，殿后却一直半开着扇窗子透气的。
此刻抱着最后一丝指望攀上这扇窗，心惊胆战的望进去，顿时整个人都如坠冰窖——宽旷华美的殿中，一张被踢翻的绣凳上方，三尺白绫如雪，将华服罗裙的许太妃高高挂起。
北风从打开的窗中吹入，许太妃的尸身随风摇晃，说不尽的凄婉与悲凉。
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不过宋宜笑怔过之后却并不相信：“先帝的时候，禁军倒一直是苏家掌着的，然而先帝驾崩前几年，就转由何文琼接手了！以先帝的英明，恐怕苏家想在里头做手脚，也不可能把所有的禁军都依然掌握在手里吧？如此即使在关键的位置上还留了那么几个人——却也未必一准可以决定大局！”
——若禁军一直在苏家手里，苏家还能忍到现在？
早就暴毙掉端化帝一家三口，没准还要加个顾韶做搭头，扶持肃王登基了！
苏少歌朝她笑了笑，温和道：“宋奶奶所言极是！当初何文琼接手禁军，乃是受了先帝的示意的，苏家自然不敢阻拦。如今的禁军，确确实实，基本都在何文琼控制之下！而我苏家虽然在其中留了些人手，大抵也就能通个风报个信，指望他们挽回大局，却是不可能的了。”
他顿了顿，环视了一圈室中，见除了自己跟姬紫浮外，只宋宜笑与芸姑，方缓声道，“不过，苏家从来没想过要背上不臣的名声，所以宋奶奶也好，妹夫也罢，都可以放心！苏家是不会把两位拉到乱臣贼子那方去的！”
宋宜笑沉吟道：“愿闻其详！”
“其实最近遇刺的不仅仅是襄王。”苏少歌笑了笑，才继续道，“发往帝陵，为先帝守墓的庶人陆鹤浩，在昨日亦是猝然遇刺，虽然陆鹤浩本身侥幸生还，但至今不知下落！而且其发妻与幼子，皆不幸身故！”
这消息姬紫浮也没有提前听说，闻言下意识道：“什么？”
“庶人陆鹤浩吗？”宋宜笑则思索了会，才道，“这人……现在朝堂上下，差不多都忘记他了吧？”
其实庶人陆鹤浩离开帝都也没几天，朝堂上下自然不会健忘到这地步。
宋宜笑这么说的意思是，陆鹤浩已经被废为庶人，还被打发去帝陵——这个人到这里已经可以说是废了，他遇刺不遇刺，于大局有什么关系？
要搁平常，也许还有人关心下。
现在大家都惦记着襄王遇刺这件事情，谁有闲功夫理会？
“据我所知，庶人陆鹤浩离开帝都之前，曾通过岳家的真阳大长公主殿下，辗转送了一封信到铭仁宫。”苏少歌平静道，“交由太皇太后亲自过目！”
宋宜笑与姬紫浮对望一眼，神情都慎重起来了：“未知太皇太后可曾看信？若看了信，可有什么话语？”
“太皇太后看过信之后，一度怒不可遏！”苏少歌温和道，“否则，我今日又何必借妹妹的名义，请妹夫请了宋奶奶来此处？”
“二公子这话的意思，是太皇太后，眼下也有废帝之意？”宋宜笑抿了抿唇，太皇太后会起废了皇帝的念头并不奇怪，这位老人乃惠宗皇帝陛下的原配发妻，即使在申屠贵妃与贞媛夫人得宠那会没少受折辱，但大体上她这辈子都是高高在上的。
近二十年来尤其的尊贵，端化帝那样对待她，她受得了才怪——毕竟太皇太后又不止一个孙儿，谁做皇帝，她不是太皇太后？
不过，太皇太后同端化帝交恶的最大缘故，就是代国大长公主之死！
而庶人陆鹤浩，却是代国大长公主之死的主谋——按说太皇太后即使怨恨端化帝，但对庶人陆鹤浩的厌恶与憎恨，怎么也不该比端化帝低太多吧？
难道这回陆鹤浩遇刺，也是太皇太后所为？
否则太皇太后又怎么会同苏家联络，暗示他们着手对付端化帝？
不过不管陆鹤浩遇刺是谁干的，宋宜笑都察觉到，苏少歌所言，陆鹤浩离开帝都之前，辗转交给太皇太后的那封信，内容一定非常紧要！
因为虽然大家都知道太皇太后不会放过端化帝的，但太皇太后这段时间，除了偶尔呵斥端化帝外，却一直没什么动静。
哪怕之前端化帝当众命人强行将她送回铭仁宫，可谓是落尽了这个嫡亲祖母的脸面，太皇太后回去之后，连东西都没砸一件——怎么会忽然传话出来了呢？
宋宜笑心念转了几转，忽然道，“却不知道，太皇太后的这道懿旨，是只告知了苏家，还是，也同其他人，比如说皇后娘娘那边提过？”
她这么问当然是有缘故的：既然在座的三人，都清楚彼此与端化帝之间妥协的可能性很低，那么所谓甩手就走、所谓来去自由，不过是讨价还价的手段，要没特别大的意外，是不可能真正谈崩的。
所以苏少歌即使没有应对何文琼所掌握的禁军的法子，宋宜笑也不可能当真起身离开。
而且由于肃王的缘故，苏家即使不是出力最多的，以他们跟肃王的血脉关系，宋宜笑与姬紫浮这些人，在正式合作之后，也肯定要给予苏家必要的尊重。
当然苏少歌为了争取主动权，透露他这边的种种优势与底蕴，也在情理之中。
但就好像他刚才告诉宋宜笑，端化帝曾明言要简虚白杀妻这个消息，乃是苏太后探听之后传达出来的一样——如果是为了显示苏家的实力，他应该继续讲述苏家的力量：在什么紧要处安插了人手啊，最近又打听到什么绝密的消息啦，拥有什么关键性的翻盘后手……诸如此类。
苏少歌却忽然提到了太皇太后，这不免让宋宜笑怀疑，即使算计了端化帝，肃王依然还有强力的竞争对手——而且这个竞争对手，也有争取到燕侯府支持的可能，所以苏少歌现在就提到太皇太后，看似要给宋宜笑讲解来龙去脉，实际上，却是在对宋宜笑进行暗示：
你看，连太皇太后这种从开国到现在的老人都支持我们、支持肃王了，你们燕侯府，还不快点下注？
果然苏少歌闻言，怔了一怔之后，露出一抹赞赏之色：“宋奶奶慧眼如炬！”
他也不遮掩，直截了当道，“太皇太后这会非常震怒，希望在最短时间内废了今上——所以不仅仅苏家卫家接到了太皇太后的密旨，甚至，连庶人陆鹤浩，都得到太皇太后的允诺，倘若此事是他达成的话，太皇太后允他也可以登基为新君！”
宋宜笑与姬紫浮同时问：“庶人陆鹤浩给太皇太后的信，到底说了什么？！”
“这个我却不知道了！”苏少歌露出歉然之色，见他们脸上都露出不信的表情，把手一摊，“真的不知道！若知道，庶人陆鹤浩昨日又怎么会遇刺呢？”
“刺客是你派的？”宋宜笑忙问，“这么说，待会咱们就能知道那信里的内容了？”
她这话显然是委婉询问，苏少歌打算不打算把这秘密分享？
“若能得知信中内容，自然要告诉两位的。”苏少歌爽快道，“不过，事情出了点意外——卫家的人也动了手！两下里互相牵制之下，却被庶人陆鹤浩设法逃走了！”
宋宜笑不相信：“这样紧要的事情，贵家一准出动‘黛锋’吧？卫家必然也是派出‘碧梧’！庶人陆鹤浩失势之后，下仆都没能留到几个，哪来的本事，从你们两家的精锐暗卫手里逃走？”
“宋奶奶有所不知！”苏少歌摇了摇头，说道，“一来是因为陆鹤浩的狠辣决绝之处，远胜常人！实不相瞒，本来‘黛锋’与‘碧梧’对峙之际，见陆鹤浩夫妇欲抱幼子逃走，是打算射伤他的腿，阻止他离开的。然而他先扯了其妻司空氏挡箭，末后甚至从司空氏手中夺走幼子作为屏障……以至于暗卫们都惊住了，疏忽之下，被他逃远！”
“如果仅仅如此，庶人陆鹤浩也不过是多挣扎片刻。”
“问题是，还有个缘故造成了他的逃出生天：他并非真正的孤家寡人，却也是有人接应的！”
苏少歌说到这儿叹了口气，“接应之人乃是数十骑，皆蒙面裹发，只露双目，精悍非常！‘黛锋’与‘碧梧’联手，竟也只能看着他们救走庶人陆鹤浩，他们所遗的十数具尸体，到我方才出门前，都查不出任何线索！”
宋宜笑听出他话里有话，皱眉道：“你怀疑谁？”
“我觉得应该不是皇室的人。”苏少歌没有正面回答，“皇室要杀庶人陆鹤浩，无论懿旨还是圣旨都可以，大可以明着来，根本不必如此掩人耳目。”
顿了顿，又道，“无论‘黛锋’还是‘碧梧’，虽然没有世人想象里的诡秘莫测，但论到身手，我敢说，即使皇宫禁卫，在同等人数的情况下，也未必能够稳胜他们！”
宋宜笑知道他素来谦和，或者说，习惯表现得谦和，所以他说“未必能够稳胜”，其实可以理解成“绝对无法胜过”——她曾在从辽州返回帝都时，目睹过宋氏旁支的世仆之剽悍，从中大致推测六阀嫡系的底蕴，那么令苏卫两家无功而返的那群骑士，战力必定惊人。
惊人的战力，非一朝一夕可以成就。
最重要的是，苏少歌虽然没说，但无论宋宜笑还是姬紫浮，都知道他接到失败的消息后，肯定不会只派人去查那几具尸体，肯定也要派人去追查那些人的来历、庶人陆鹤浩的行踪等等。
而现在苏少歌说没有任何线索，那么即使不是真的毫无头绪，至少线索也是少得可怜的。
帝陵距离帝都不足百里，快马一天之内可以勉强打个来回。
在这样勉强可以称为天子脚下的范围内，出现这么一伙人，并非皇室所遣，却叫苏家抓不着把柄——苏少歌在怀疑谁，不问可知！
宋宜笑沉默了会，才道：“西凉沈，东胡刘，还有宋氏旁支……你觉得是谁？还是，他们联手？”
然而谁都没想到的是，苏少歌缓缓道：“宋奶奶，你似乎漏提了一个：锦绣端木！！！”
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甲十一自有简虚白对付，宋宜笑挽着裴幼蕊进了专门招待亲近女客的小暖阁，命人呈上花露、点心，因为两人现在都是有孕在身，这饮食倒也不必特别预备。
宋宜笑问过裴幼蕊的口味之后，又叫厨房按着她的喜好再去做一份——裴幼蕊苦笑着阻止了：“我如今好不容易见到你们，真的就像是死了之后又活过来一样，这些吃的喝的却不急，你听我把事情经过告诉你，当然我也想知道这段时间帝都都发生了些什么？那甲十一到底骗了我不曾？”
“这么几日，姐姐竟就觉得再世为人一样了，可是那甲十一怠慢了姐姐？！”宋宜笑虽然从她的气色打扮推测，她这两日生活上没受苦，但这会听了裴幼蕊的唏嘘，当然要表态，忙作出怒色，腾的站起，就要去找甲十一质问！
裴幼蕊忙拉住她：“要说怠慢的话，除了不经我同意就把我从自己家里带走外，其他倒也算不上！只是我这两日被拘在城外一个庄子上，不通消息，什么都只能听他讲，谁晓得是真是假？这心里自然忐忑万分！”
“原来是这样！”宋宜笑闻言这才坐回去，沉吟道，“不过即使如此，燃藜堂也忒过份了！纵然要帮姐姐，哪有说招呼不打一声直接劫人的道理？！”
她说到这儿又有点奇怪，“不过……据我所知，当日贺楼姐夫去往东宫之后，苏家也是遣了人去接姐姐的，燃藜堂既然也是一样的目的，如今又把姐姐送回到这里来，却又为什么横插这一手？”
说起来燃藜堂跟燕侯府并非全没交情，他们这一代的宗子刘竞城，与简虚白是时常来往的。
所以如果他们有什么事情要找简虚白商议的话，根本不需要通过裴幼蕊——何况在苏家会保下裴幼蕊的前提下带走这位景敏县主的举动，是不会被认为出于善意的，这等于是在得罪苏家、燕侯府甚至晋国大长公主这些关心裴幼蕊安危的人了。
“我也不知道这是为什么？”裴幼蕊从果盘里拿了个橘子剥了，却没吃，只慢慢抽着橘络，苦笑着说道，“不过说到那甲十一，他是一早就骗过我的——所以我不能相信他，但你也晓得，我这个人，在勾心斗角上面，一直都是很愚笨的，这两日虽然他每天都会去探望我，但我对他，或者说燃藜堂的盘算，却还是一无所知！”
说到这儿，她长长一叹，有些意兴阑珊的说道，“不过这也难怪：我即将为人母，但若非太子遇刺之事，却到现在都不知道孩子亲爹的真面目，你说笨到我这个地步，还有什么好说的呢？”
“这样的事情谁能料得到呢？”贺楼独寒的这个情况实在不好安慰，因为即使最后登基的是肃王，也不可能说赦免他的，毕竟太子终究是显嘉帝的长孙——贺楼独寒在众目睽睽之下刺杀了他，这个罪行是必须被追究的！
否则却叫其他宗室怎么想？
皇室的威严与尊贵又如何体现？
所以宋宜笑急速思索了下，只得含糊道，“姐姐现在身子重，为了孩子，可千万不要太难过！你不晓得，前两日我因为我……因为府里一些事情动了怒，事后叫芸姑埋怨了好一会！”
她差点失口说出陆冠云之事——陆冠云说到底是受了贺楼独寒的牵累，此刻说出来，难免要让裴幼蕊雪上加霜了。
还好宋宜笑及时改口。
而裴幼蕊也没注意到这点，只难过道：“要不是有这个孩子，我也确实不知道这日子要怎么过了？”
她说到这里，有点按捺不住的啜泣起来，“自从当年被悔婚之后，没多久我爹就没有了！后来义母接了我来帝都，这才几年？义母先遭丧子丧孙之痛，跟着又要为舞樱夫妇操心，这段时间一直都凤体违和！现在连我丈夫也……你说是不是我命不好，所以总是连累身边的人遭遇种种的不测？！”
“姐姐怎么会有这样荒唐的想法？！”宋宜笑也觉得裴幼蕊这命也忒苦了，虽然不像自己前世那么求告无门含冤而死，然而一次次希望之后一次次绝望，如此反复折腾着也够呛的。
她好说歹说才安抚住了裴幼蕊，孕妇到底精力欠缺些，裴幼蕊诉说了一场，又哭了会，顿时觉得累了。
宋宜笑看了出来，忙遣人将她送去客院安置，又叮嘱左右看好了府里的下人，别叫不该外传的消息传出去，让燕侯府背上窝藏刺杀太子的凶手的家眷的罪名！
“燃藜堂到底在打什么主意？”安顿好裴幼蕊之后，宋宜笑又去看望了一回简清越三个孩子，陪他们玩了会，这才回到后堂，却见简虚白已经回来了，忙遣退闲人，关切道，“义姐素来没什么城府，这回被绑了出城又送来这儿，却是一头雾水的也理不出个章程来！”
“这事儿说来话长！”简虚白揉按着额角，吐了口气才道，“长话短说的话，就是燃藜堂本来想摆苏家一道的，但这两日他们争论下来，却又有了其他想法，故此把义姐送来了咱们这儿！”
宋宜笑诧异道：“莫非他们当初接走义姐，是存了有朝一日把义姐卖给卫家的打算？！”
这两日卫皇后每天都会召陆冠云入宫——无奈衡山王父子铁了心不肯趟混水，陆冠云也是咬死了对于老师贺楼独寒的事情一无所知，所以皇后想名正言顺对付苏家的理由一直没有找到。
然而陆冠云有世袭王爷嫡子的身份以及年岁尚幼的双重保护，他还有个疼爱他的王爷亲爹，愿意跟前跟后的给他撑腰壮胆。而裴幼蕊，有什么呢？
晋国大长公主现在的情况非常不好，清江郡主跟寿春伯夫妇是绝对不会允许一个义女的遭遇去打扰她的静养的。
裴家现在在朝中的影响力已经不怎么样了，而且裴幼蕊的兄嫂跟这个小妹妹的感情十分疏远，若知道她卷进了刺杀太子的是非里去，不急着跟她划清界限就不错了，怎么可能帮她出头？
没有庇护的裴幼蕊，卫皇后想怎么对待不可以？
这等于是送卫皇后一场心想事成——宋宜笑想到这儿都出了一身冷汗，幸亏燃藜堂没有这么做！
不然卫皇后跟卫家从裴幼蕊处得到“证据”，顺理成章干掉帝都城内的苏家人，完了把整个苏家连同肃王都打成篡位谋逆之徒……燕侯府岂不也要跟着遭殃？！
“我记得当初贺楼姐夫前脚出门，义姐后脚就也出了府？”宋宜笑想到这儿，又记起来一件事情，惊讶道，“这么说，燃藜堂是知道苏家的计划的？！这么机密的事情，怎么可能呢？！”
前面讲了，贺楼独寒不是普通的暗子，不仅仅是他的才学，更因为他明面上的身份——这是一个有机会成长为朝堂巨擘的苗子，却在刚刚舒展枝叶时，为了给肃王登基铺路而牺牲！
这么重要的暗子，即使是苏家扶风堂，也只有如苏少歌、苏太后这极少数重要成员才知道，寻常族人都不可能晓得的。
而刘家的燃藜堂，是怎么打听到风声的？
“而且这个也说不通啊！”宋宜笑说道，“燃藜堂如果对苏家存着恶意，何必在事后劫了义姐送给卫家？那还不如直接把苏家的计划告诉卫家，卫家必定更加对他们感激万分！”
简虚白失笑道：“这个没什么说不通的——刘家确实提前知道了苏家的打算，至于说他们是怎么知道的，且不讲了。你想，如果刘家提前把苏家的计划告诉了卫家，卫家利用此事保下太子，又趁势干掉了苏家，那么接下来必定是太子顺顺利利的登基了！”
说到这里他吐了口气，“但，这样的话……对刘家有什么好处？”
宋宜笑一怔，下意识的想说卫家对刘家必有报答——不过她很快意识到，这只是寻常人的想法。
而刘家不是寻常人家。
他们是一个大族，有着悠久的显赫的过去，他们现在所求的绝对不是一两个族人的飞黄腾达，而是整个家族的振兴！
但卫家会因为感激给予他们这样的机会吗？
不会的——因为大睿虽然富有四海，可也没有广大到无边无际的地步！
卫家再宽宏大量，也不可能允许东胡刘这个祖上曾与卫家平起平坐的家族跟自己分润好处的！
他们顶多在中下层给予刘家部分利益，而且必定会狠狠限制刘家上升的渠道。
毕竟朝中单单一个青州苏，已经让他们非常束手束脚了。
无论卫家还是苏家，都不希望看到再出现一个跟他们同样级别的对手。
“而在贺楼姐夫动手之后接走义姐，却等于将苏家的把柄捏在手里。”简虚白眼中流露出些许复杂，但很快掩去，平静道，“如此苏家扶持着肃王登基之后，他们倒有可能，用这份把柄，从苏家那儿，换取到不错的待遇！”
——肃王本来因为出继的缘故，即使登基，名份上也是个弱点。
如果再被曝露出苏家谋划了刺杀太子之事，那么对他登基合法性的质疑，估计是不可能消失了！
为了避免这样的麻烦，苏家也好，肃王也罢，肯定是要对刘家作出让步的！
有时候事实就是这样的冷酷：出于感激给予的回报，往往不如出于妥协给予的好处！
甚至是远远不如。
“但肃王现在年纪还少，且不去说他。”宋宜笑听完丈夫的解释，微微蹙眉，“可苏家……我可不觉得他们是那种会甘心受人勒索要挟的人？刘家这么做，等若是火中取栗，他们就不怕到时候反而给合族招去杀身之祸吗？”
“当然怕！”简虚白似笑非笑，“所以他们经过争论之后懊悔了，这才把义姐送来咱们这儿，想跟我商议一下对策！”
宋宜笑一挑眉：“这么大的事，他们居然如此儿戏？！”
她心想难道刘家的“墨刃”也要步上“随风”的后尘，不靠谱了吗？
未想简虚白却竖指在唇畔作了个噤声的动作，轻笑道：“这件事情不管刘家那边是怎么弄的，但对于咱们燕侯府来说，却是个好机会！”
他意味深长道，“大权独揽、延续显赫的好机会！”
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“这怎么可能？！”宋宜笑惊得差点打翻茶碗，她不知道锦绣堂现在还有多少东西在，所以并不怀疑端木老夫人有救走庶人陆鹤浩的能力，她怀疑的是，“外祖母为什么要这么做？！”
严格说起来，庶人陆鹤浩同燕侯府也没有直接敌对过，问题是，崔见怜这件事情，是陆鹤浩揭发出来的。
这事儿直接导致了端化帝逼简虚白杀妻——如果陆鹤浩幕后之人，除了简平愉之外，还有一位隐藏至今的端木老夫人的话，她为什么要这样对待自己的外孙跟外孙媳妇？
毕竟端木老夫人自己的亲生骨肉都已经不在人世，哪怕简虚白的生母确实是晋国大长公主，而非仪水郡主，但至少是锦绣堂的血脉不是吗？
退一步来讲，倘若端木老夫人对燕侯府怀着敌意的话，当年简虚白在乌桓中毒时，她冷眼旁观不就成了？何必还要救下简虚白？
宋宜笑想到这儿，猛然记起一件事情——当年端木老夫人刚刚返回帝都诊治时，对自己夫妇态度是很和蔼的，只是后来没多久，老夫人被苏太后请到宫里密谈了一回之后，对燕侯府顿时就转了态度！
“难道这位外祖母，当真有什么缘故恨上我们？”宋宜笑再分析了下，简虚白从前所言，他所知道的他的身世，心头不禁一跳，“按说我们夫妇是没有做过什么足以让外祖母记恨上的事情的，如果有问题的话，恐怕，还是出在上一代上面吧？”
她想到了前任婆婆晋国大长公主的喜好……
如果简虚白当真是晋国大长公主与简离邈所出，那么，仪水郡主真的是难产身亡吗？
或者仪水郡主真是难产身亡，但她难产身亡的缘故是什么？
要知道端木老夫人流放之前，可是给女儿专门留了女医照料的——锦绣堂藏有魏末雍初时神医季去病的真传，仪水郡主作为端木老夫人唯一活到成年的子嗣，端木老夫人怎么会不在这女儿的康健上下本钱？
从宋宜笑所听到的关于这位郡主的消息里，没有仪水郡主体弱多病这类的消息。
倒是简离邈，一直药不离手。
而一直在锦绣堂女医们照料下长大的仪水郡主，照理来讲底子是非常好的，难产丧命的几率相对来说也比较低——但她却在生产的时候死了！
宋宜笑下意识的抓紧了袖子：是因为她知道了简虚白的存在，受到了刺激？
还是——与晋国大长公主有关？
这不是宋宜笑把前任婆婆朝坏处想，实际上宋宜笑是很不希望晋国大长公主是这种人的，毕竟晋国大长公主待她真的不坏。
然而简离旷的结发之妻小温氏，似乎就是被晋国大长公主逼迫下堂的吧？
那时候晋国大长公主看中了简离旷，如果，她后来又看中了简离邈呢？
小温氏能够嫁给简离旷，是因为她的姑姑温老夫人，是简平愉的真爱续弦，实际上温家的门楣是很低的。所以她丈夫被金枝玉叶瞧上之后，她无可奈何，只能收拾包袱回娘家。
但仪水郡主不同，即使她的娘家城阳王府已经倒台，她到底是正经的宗室郡主。
最重要的是，简离邈对这个表妹情深义重，在她去世后十几年当中，始终独居，连个通房丫鬟都没纳，遑论续弦。
所以如果晋国大长公主想得到简离邈的话，估计硬来是行不通的。
这种情况下，大长公主会不会考虑，让仪水郡主消失，以增加自己将简离邈收入囊中的几率？
宋宜笑心念电转之间，苏少歌开口道：“端木老夫人的心事，我们苏家，也算是略有所知：当年燕国太夫人的遭遇，老实说，同为六阀，我们也是深感义愤的。只是内中情形十分复杂，在助端木老夫人报仇雪恨上面，我们也是有心无力！”
说到这儿，瞥一眼宋宜笑，“对了，宋奶奶可知道这件事情？”
宋宜笑听是听简虚白说过了，但此刻却不动声色道：“还请苏二公子为我解惑！”
没准苏少歌说的又是一个版本呢？
不过这回她倒是失望了——苏少歌的说辞同简虚白的描述没什么两样，只加了几句：“其实先帝也十分厌恶简乐之，不过那时候先帝刚刚赐死了不少宗室，担心继续追究简乐之的话，会使朝堂上下，人人自危！这才劝端木老夫人稍安勿躁，当时端木老夫人说，简乐之奸诈非常，否则当年也不会将燕国太夫人哄得违背父母之命，非要嫁给他不可了！所以先帝给了他喘息之机，燕国太夫人之仇，多半是指望不了先帝了！”
“后来事情的发展，果然如端木老夫人所料：先帝尚未斥退简乐之，简离旷尚了晋国大长公主殿下，生下简三公子。简离旷所以有了理由，以简三公子的名义，要求晋国大长公主干涉此事，不要让往事公布于众，免得简三公子长大之后，处境尴尬。”
苏少歌说到这儿，微微一哂，“后来先帝曾暗中联络端木老夫人，表示愿意将简乐之私下交与老夫人处置。但不知道为什么，老夫人没有接受，只说事已至此，只望皇家能够善待燕侯。这也是太皇太后与先帝，对燕侯格外恩宠的缘故了！”
宋宜笑皱了会眉，说道：“这些往事回头再讲吧！不过，你既然怀疑外祖母，那么若这事儿当真是外祖母所为——显然外祖母对我们燕侯府也是没什么好感的，否则如此大事，怎会丝毫风声不透？与我说这个，又有什么用呢？”
“依我之见，端木老夫人倒未必对燕侯府有什么不喜。”苏少歌温和道，“毕竟燕侯可是端木老夫人唯一有血缘的孙辈了！实际上，宋奶奶不妨这样想：太皇太后如今急于废了今上，甚至连庶人陆鹤浩，也得到与太子、肃王同样的待遇。太子有卫家，肃王更不必说，那么，如果最后登基的，却是庶人陆鹤浩——端木老夫人自己年事已高，又是女子，拥立之功要了也派不上多少用场，哪能不着落在燕侯府头上？”
宋宜笑目光闪了闪：“锦绣堂一家，可应付得了卫苏两家？”
她方才也不是没想过这种可能，但即使她对端木老夫人手里的牌并不了解，也知道锦绣堂在绝嗣之后的保存程度，肯定是不如正常传承中的卫苏两家的。
何况这些年来，朝堂四品以上的官员里，已经没了端木的姓氏。
卫家跟苏家，却一直高官显宦不断……
端木老夫人在帝位之争中也许非常有份量，可要说她能凭一己之力，将庶人陆鹤浩推上帝位，宋宜笑以为这个就不太可能了。
她能看到的，那位老夫人没理由看不出来，何以会如此行险？
“宋奶奶忘记您方才提到的西凉沈、东胡刘，还有江南宋氏的旁支了吗？”苏少歌则反问，“若这几家联手，即使卫苏亦结盟，也是非常头疼的！”
“只是头疼而已！”宋宜笑摇头道，“锦绣堂已经绝嗣数十年；沈刘两家守墓三代，在高层的嫡系力量早已断层；宋氏旁支更不要讲！这几家联手，在地方上也许会让你们感到很棘手，但要论到这朝堂之上的争斗，慢说你们卫苏联手了，单独一家都足以占据绝对上风！所以我不觉得，外祖母派人救走庶人陆鹤浩——姑且就算这事儿是外祖母所为吧——乃是有意扶持陆鹤浩为帝！毕竟陆鹤浩在朝在野，别说威望了，名气都非常有限！”
甚至他现在最广泛的名气，还是因为他图谋篡位之事泄露，引起了大家的议论。
本来端木老夫人这些年来也是声名不显的，还要扶持这么个同样不具备明君条件的皇子上台，何其艰难？
简直不可能嘛！
“实际上我们之前是认为不太可能的。”苏少歌沉默了一会，说道，“但，我们没能抓到庶人陆鹤浩，所以，无从得知，他给太皇太后的信里，到底说了什么事？”
又说，“司空家那边也问过了，真阳大长公主殿下拿到的信是火漆所封，大长公主没有在不破坏火漆的情况下看信的法子，只能原样送与太皇太后，所以，真阳大长公主也不知道那信里写了什么？”
他缓声道，“我们担心，那封信里，是否有什么关键性的消息，会导致变故！”
虽然说目前来看，端化帝倒台的话，最有继位优势的，就是太子跟肃王，相比之下，庶人陆鹤浩跟“优势”这两字根本不沾边！
但像苏家这种历经数朝的望族，改朝换代的经验越丰富，对于各种细微之事的观察也越仔细。
苏少歌绝对不会因为陆鹤浩目前的弱小，就自信的认为这人不是威胁。
“如此看来，他今天哄了我过来，倒也不全是因为夫君这会在宫里参加朝会，而他则等不到夫君下朝。”宋宜笑微微眯了眼，心道，“恐怕也是觉得，我是切身被陆鹤浩坑过的人，对陆鹤浩敌意更重，自然也不希望陆鹤浩登基——想通过我，去说服夫君与外祖母？”
她心念转了转，开口道，“虽然现在无从得知庶人陆鹤浩给太皇太后的信里写了什么，但从太皇太后的反应来看，必然是陛下在什么地方惹了太皇太后震怒！所以，会不会是代国姨母之逝，其实并非陆鹤浩主使，而是完全出自陛下之手？”
“还有导致我们二伯母卧榻至今的噩耗：三哥一家子在辽州遇难！”
“是否也与陛下有关系？”
苏少歌平静道；“都有可能，但也可能不是——然而兹事体大，容不得意外，宋奶奶以为如何？”
宋宜笑明白他的意思，在捉拿陆鹤浩无果的情况下，苏家也好，卫家也罢，肯定也会有所揣测。
只是，揣测始终是揣测，是否猜中真相，只能靠运气。
但谋朝篡位这种事情……
纯靠运气肯定死得很惨。
“既然卫家也参与其中，而现在襄王遇刺，肃王回与不回都是麻烦。”宋宜笑揉了揉额角，说道，“苏家却也记挂着针对陛下了，难道说，卫家已经与你们约好，等肃王抵达帝都之后，一块废了陛下，再计较谁做新君？”
“卫家纵然肯这么说，我们苏家也未必肯这么信。”苏少歌笑了笑，“他们现在巴不得趁顾韶不知就里之际，借这位宰相之手，铲除了我们苏家还来不及！”
顿了顿，他道，“不过我们当然也不会坐以待毙——今日约见奶奶，只是为了日后考虑，眼下的局势嘛，请奶奶尽管看着就是！”
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翌日，朝会。
肃王的出现，让大部分臣子面上都露出了惊色。
不过……
这几天以来，变故横生，大家都有点麻木了，所以惊讶完了也都纷纷收回目光，继续讨论正事——这两天要讨论的正事也忒多：新君人选、太子遇刺、许太妃自.尽……
其中前两件因为已经争了好几次都无果，为了效率起见，今天说好了先把许太妃自.尽这件事情解决掉。
毕竟许太妃哪怕是在显嘉朝时的位份也是九嫔之首的昭仪，放眼后宫也算得上一号人物了，可不是暖太妃那种靠着生了儿子才提位为太妃的，她是在显嘉帝去后直接晋的太妃——好好的人说自.尽就自.尽了，前因后果大家又都心里有数：这位太妃可以说是被卫家逼死的！
这种事情自然不好拖。
拖久了说什么的都有，对于卫家，对于朝廷，都不是什么好事。
而且最重要的是现在已经临近年关了，不早点把这事儿解决掉，难为要留这位太妃的梓棺在宫里过年不成？
“太妃忠贞，对先帝情深义重，其身虽没，然其家却不可无哀荣……”其实这件事情正经要办也没什么难的，卫家虽然非常不甘心就此失去蜀王这个棋子，但人家太妃明明白白的为先帝殉情了，又留下遗书要儿子去帝陵守孝三年，于情于理也不好拦。
豁出脸皮拦也拦不住，不过是平白给苏家说话的把柄，那还不如大方点呢！
所以卫溪作为礼部尚书起了个头，决定遵循太皇太后之命，厚葬许太妃的同时，加封许太妃的娘家兄弟子侄——许家出身不高，即使加封，在卫溪这等人眼里也不过是那么回事，横竖分不了真正顶尖的利益，所以大家很快就一致通过了。
至于说蜀王，之前卫家已经联合了大批臣子要上表给太皇太后，驳回蜀王出继之事了，现在……现在自然是继续上表，不过太皇太后到底准不准这份表书，大家已经不关心了。
毕竟一个马上就要起程去帝陵一守三年的皇子，根本没法参与接下来的风云际会，那么他到底是皇子还是帝甥，关大家什么事？
许太妃的事情商议毕，朝堂上先是沉默了一阵，有点古怪的气氛才被突然响起的话语打破——
“有道是国不可一日无君……”
“关于太子殿下遇刺之事……”
却是卫溪跟裘漱霞同时开口，想议新君人选的自然是裘漱霞，肃王终于回来了，太子倒是躺在病榻上苟延残喘，这么好的机会，他简直迫不及待要战斗！
但卫溪却不然——肃王才归，支持他的这一派人喜出望外之余，气势正盛，反倒是卫家这边，太子遇刺，由于恢复情况的不容乐观，已经被否决了争位的可能，备用的蜀王也因为许太妃的激烈反对成为废子，他们现在的选择只剩一个庶人陆鹤浩好吗？！
且不说现在这个唯一的人选让卫家心里怎么个怄法，单说他们之前怎么都没想到要支持陆鹤浩，所以双方根本没有沟通过，现在直接跟肃王那边掐必定吃亏这点，卫溪也不会同意在今日讨论新君人选这个问题的！
此刻卫溪见裘漱霞果然是迫不及待要把肃王推举上位了，不禁冷笑出声：“陛下虽然下诏退位，然而尚未正式禅让！裘侍郎口口声声‘国不可一日无君’，这是现在就当陛下不存在了吗？！枉你也是读圣贤书出来的，竟轻狂高大至此，简直就是有辱斯文不当人臣！”
“陛下虽然尚未正式禅让帝位，然而这段时间已经不再视事了！”而裘漱霞毫不示弱，也冷笑，“原本有顾相主持大局，即使陛下疏忽些，倒也无妨！可之前因为太子遇刺之事，导致顾相下狱，眼下这朝堂之上无人坐镇，成天吵吵嚷嚷，议的都是些鸡毛蒜皮的事情！这么几天也还罢了，若继续拖延下去，江山社稷焉能无恙？！所以怎么可以不尽早定下新君，以延续我大睿的盛世繁华？！”
卫溪冷冷的瞥了眼肃王：“你这么想立新君，却不知道人选是谁？”
“卫尚书不要乱说话！”裘漱霞不上当，嘿然道，“这新君岂是我一个侍郎说立就立的？自然得咱们朝野上下，连带宗室一致认可才成！”
虽然现在朝堂上人人都知道，裘漱霞心目中的新君必定是肃王——不过肃王论名份只是显嘉帝的侄子，在显嘉帝名下还有亲生儿子的情况下，公然提出立肃王，必定会招致大批反对，而且是非常激烈的反对！
所以裘漱霞自不肯承认，却把皮球踢回给卫溪，说道，“倒是卫尚书，前段时间一直力主让太子殿下登基，如今要商议这个问题，是不是该出来说两句？”
说话间，裘漱霞眉宇间不掩揶揄：太子现在的伤势谁不知道？
卫溪眸光沉了沉，眼中怒色一闪而没，面无表情道：“裘侍郎这么说，可是认为太子殿下登基乃是天命所归？既然如此……”
“卫尚书这话就不对了！”裘漱霞忙打断他的话，毫不客气的说道，“天子乃天之子，首要的就是福泽深厚！否则又如何泽被万民泽被河山呢？太子殿下虽然是陛下之子，然而前番遇刺之后，一直贵体违和，迄今都起不了身！这样的情况，还要将这天下的担子放在他身上，也忒叫人不忍心了吧？”
这不就是在说太子之所以会遇刺重伤，乃是因为本身福薄，做不了皇帝的缘故？！
卫溪虽然不像卫皇后那样疼爱太子，但到底是嫡亲外孙，好好的孩子被苏家坑成了那个样子，前途尽毁康健也无，苏家的急先锋倒还在这里说风凉话——若非他望族出身，涵养的功夫是自幼练起的，这会差点没按捺住上前给裘漱霞一拳！
饶是如此，卫溪也是运了运气才按下暴怒，冷然道：“照你这么说，当初先帝登基之时亦是御体欠安，难道惠宗皇帝陛下仍旧将帝位传给先帝，乃是不体恤不疼爱先帝的缘故？”
其实惠宗皇帝对显嘉帝确实不怎么样——不然显嘉帝也不会落下那一身病，以至于壮年而逝了。
问题是做臣子的不能这么说啊！这年头讲究孝道，做子女的对父母不好要被说的，然后反过来，如果一个当儿子的不受父母喜爱，大家也都会觉得这孩子肯定有问题！
否则亲爹亲娘怎么会不疼他呢？
最不济，也会觉得他很可怜——看，那个人，他亲爹都不喜欢他！
那么问题来了，即使显嘉帝已经驾崩数年，如今这朝堂上，谁敢说显嘉帝有问题，或者说这位公认英明能干的先帝可怜？
顾韶都不敢讲这话好吗？！
朝堂上一时间静可闻针。
裘漱霞一个疏忽被卫溪抓了话柄，不禁语塞——他正急速思索着对策，忽听一个清朗的嗓音响起，不疾不徐道：“当年先帝之所以抱病登基，乃是因为惠宗皇帝陛下所出诸子中，除先帝之外，要么残暴不堪如厉王，要么静默避世如伊王，惟先帝可担社稷重任，故此先帝不得不放弃专心调养御体的打算，接下这江山万民的责任！”
“否则先帝素来光风霁月，克己让人，岂是厉王那等专思争权夺利、图谋篡位之徒可比的？”
众人循声望去，见简虚白这番话说得心平气和理所当然，都感到很无语：惠宗年间的储君之争之激烈，以及显嘉初年的血洗宗室与高层贵胄，那是多少妙笔生花的史官都圆不起来，瞒不住后世的——这事儿大家谁不是心里有数啊？
真亏简虚白能说得跟真的似的！
好像显嘉帝真的是因为兄弟全部不争气，不得不拖着病体接过帝位——实际上这位先帝斗得比谁都狠，所以才能赢好吗？
但就好像群臣不敢说显嘉帝其实不受惠宗皇帝喜欢一样，他们也不敢说显嘉帝是靠勾心斗角夺得帝位！
毕竟，显嘉帝是公认的明君。
然后看看史书：古往今来哪有明君是靠勾心斗角上位的？那必须是天命所归人心所向的一致推举，人家实在推辞不掉，才勉为其难的登基嘛！
而裘漱霞被这么一提醒，顿时恍然，抚了把短髯似笑非笑道：“正是这个理儿！当年先帝抱恙登基乃是因为其余皇子皆非明主，为了天下苍生，不得不挺身而出！但现在太子殿下却不然，既然如此，咱们又怎么能让太子殿下拖着病体操心呢？即使卫尚书不疼外孙，想必陛下与皇后娘娘也不忍心吧？”
卫溪冷冷扫了眼简虚白，卫家虽然早就知道燕侯府选择了肃王，但这还是简虚白第一次在朝会上公然站在肃王那边——可见肃王平安归来且出现在朝堂之上，尽管这位王爷到现在一句话都没说过，所起到的效果却已经开始展现了！
“若许太妃不曾自.尽……”卫溪想到这儿暗叹一声，掐断这种不合时宜的遗憾，出声道：“照裘侍郎与燕侯言下之意，是有比太子更合适的新君人选了？既然如此，两位却为什么迟迟避而不谈？咱们做臣子的，上忠国家君王，下抚黎民众生，乃是份内之事！”
“方才裘侍郎口口声声说新君当尽早而决，却为何又自己在这里不断的兜圈子呢？！”
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虽然说苏少歌跟宋宜笑讲了，肃王眼下的困境不需要燕侯府帮忙。
但简虚白既然作出了选择，夫妇两个自然也就行动了起来。
由于襄王遇刺引起的风波闹得很大，简虚白这两天都要参与朝会，散了朝也被端化帝跟顾韶相继召去说了两回话——其中有一回，自然是端化帝询问他的抉择如何。
宋宜笑对此感到非常无语，就算简虚白到现在为止，对端化帝未必无情，但他现在一家老小的性命都在端化帝手底下呢，他会蠢到直接跟皇帝承认自己要背叛吗？
“不过你虽然同陛下大大表了回忠心，陛下信不信你可就不好说了！”宋宜笑顺口挑拨道，“在这位陛下手底下做事儿可也真难！难为他现在还知道信任顾相，否则这朝堂上下，简直没办法当差了！”
简虚白叹了口气，道；“先敷衍着吧！我这两日做事不大方便，你得空倒可以先跟沈刘两家那边透一透口风了。”
“你确定他们可信？”宋宜笑皱眉道，“依着爹从前跟你讲的事情，那两家，包括宋家旁支，与外祖母可是有着千丝万缕的关系——当初沈刘两家的人之所以跟咱们府里扯上关系，那还是外祖母从中穿针引线的呢！之前苏二公子可是说，庶人陆鹤浩，很有可能是被外祖母的人救走的！”
简虚白正要回答，未想底下人却报了消息进来，说是宋珞嫣来看望侄子宋轩。
“倒是巧！”他所以笑道，“也不是让你立刻跟他们竹筒倒豆子，不过外祖母也好，那些人也罢，别管到底打什么主意，横竖是不跟陛下一条心的！既然如此，何不借这机会，试试他们到底站在哪边？”
宋宜笑想想也是，遂道：“那你先去前头吧，我进去换身衣裳，便去招呼我那族妹。”
宋珞嫣说是来看侄子的，不过见到宋宜笑之后，开口就说起襄王遇刺之事：“真真没想到会闹出这样的事情来！才听到的时候我都不敢相信！”
“可不是吗？”宋宜笑一面叫人奉茶，一面附和道，“襄王殿下的藩地，虽然不好跟帝都这边比，但近十几年来，也没听说发生过什么不好的事情！未想这会堂堂的王爷竟在那儿出了岔子！万幸襄王殿下吉人自有天相，不然这千里迢迢的，帝后也不知道要急成什么样子？”
“皇后娘娘且不论，陛下说到底急得是什么，大家心里都很清楚，陛下才不会真心担忧襄王殿下的安危呢！”宋珞嫣见四周已经清了场，将茶碗拿在手里转了转，也就不讳言了，“这回的事情，如今朝堂煞有介事的商议着，里里外外都说乃是肃王殿下所为！可姐姐聪慧，必知肃王殿下好端端的怎么会谋害襄王殿下呢？且不说肃王殿下跟襄王殿下没有仇怨，就算有仇怨，两位殿下就藩又不是天两天了，早不动手晚不动手，偏偏拣着朝廷注意到他们的时候下这个手——这得傻到什么地步？！”
宋宜笑叹道：“可不是吗？不过这种朝堂大事，咱们妇道人家也就是说说罢了。对了，你是来看轩儿的，我都忘记喊他过来了！”
说着作势要扬声唤人进来，去着宋轩来见姑母。
但宋珞嫣忙道：“见轩儿不急的，他在姐姐这儿，我还有什么好担心的？其实今儿个过来，主要也是想跟姐姐说说话。不过是因为没有提前递帖子，怕打扰了姐姐，这才扯了轩儿做幌子罢了！”
“你也真是的！咱们自家姐妹，要什么帖子不帖子？”宋宜笑意思意思的埋怨了几句，道，“对了，你去昭德伯府看过袁姐姐了吗？她那女儿这两日下来，眉眼必是长开了罢？不知道长得更像谁一些？我因为忙，那天看着孩子落了地，竟到现在都没空去看望。”
宋珞嫣微笑道：“托姐姐的福，我去看了一回。那孩子眉眼秀美，瞧着很像袁姐姐呢！不过伺候的人说孩子的鼻子像极了昭德侯爷——姐姐知道的，我并没有见过昭德侯爷，所以也不晓得是否如此。”
她说“托姐姐的福”，也不全是客套话，因为袁雪萼等人同她来往，主要也是看在了宋宜笑的面子上。
否则以她现在娘家夫家的地位，还不足够与袁雪萼等人平等交际。
“是吗？等满月的时候我可要好好瞧瞧！”宋宜笑仿佛很感兴趣似的，围绕袁雪萼的女儿说了好半晌，又提到自己的女儿朝平县主简清越，“说起来朝平昨儿个才挨过揍，好好的叫他们描红，偏她淘气，竟把轩儿脸上糊了一团墨汁！喊她跟哥哥认错，她还不乐意！打了十下手心之后才长记性！”
宋珞嫣闻言自然要帮简清越说话：“姐姐你这么做可是不疼人了！这孩子家打打闹闹本来就是寻常事情，何况朝平又没有真的伤到轩儿，她愿意糊轩儿墨汁，说到底，还不是因为跟轩儿亲近？换了路边不认识的孩子，朝平也还未必乐意跟人家一块玩呢！你这么一打，朝平往后都不敢跟轩儿开玩笑了，如此可不是兄妹之间都要生疏了吗？”
又说，“这么着倒是我那哥哥的不是，偏把轩儿送与你做义子，倒害朝平挨了这么一顿！”
“我原也没打算当真。”宋宜笑解释道，“只是喊她赔罪的时候她态度轻慢得很，这可不是做妹妹该有的样子！我哪能不管教？而且小孩子家记性差，过上两日她忘记了，自然又跟轩儿亲热起来了！那孩子虽然顽皮，倒不是心胸狭窄的人，这点你放心！”
宋珞嫣跟简清越没见过几回，自然不大清楚这位朝平县主的真实性情，不过她当然不会当面否认简清越的大方——两人围绕这个话题又客套了半天，最后宋珞嫣终于忍不住了，把话题再次带到时局上来：“恕我直言，一旦肃王殿下因襄王殿下遇刺之事，有个什么三长两短的话，下一个倒台的必然是苏家！那之后，陛下帝位稳固，照着陛下这段时间以来的做派，恐怕这种风波，未必会止息！”
“但咱们又有什么办法呢？”宋宜笑叹了口气，似乎很无奈的样子，“这天下到底是陛下的天下。”
她一定要装糊涂，宋珞嫣也没办法，只好自己露一露口风了：“天下是陆氏的天下，但陆氏现在并非只有陛下一位子孙！”
“太子自有皇后与卫家操心，他们至今也没联络我们，可见是不在乎燕侯府的。”宋宜笑这才不回避了，蹙眉说道，“这种事情——他们不提，我们总不好主动找上门去要帮忙罢？”
人家没有公然造反之前，你就跑上门去要搭把手，人家要是做好了准备也还罢了，要是还没准备好，说不得要把你绑到皇帝面前表忠心，好多麻痹皇帝一会呢！
当然宋宜笑这么讲，也是因为宋珞石之前说过看好卫皇后母子。
“如今肃王尚未抵达帝都，皇后娘娘跟卫家惦记着这件事情，许是才无暇顾及燕侯府？”宋珞嫣目光闪了闪，说道，“毕竟谁不知道太皇太后与晋国大长公主殿下疼爱燕侯，皇后娘娘跟卫家，要做这样的大事，又怎么会不跟燕侯府打招呼呢？”
“看来我族妹这些人的幕后主使，却是不属意皇后母子的？”宋宜笑心念一动，微微惊讶，暗道，“倒是奇怪，按说太子的优势还是很明显的呀！”
她之所以这么判断，却是因为宋珞嫣嘴上替卫皇后母子说话，但那句“谁不知道太皇太后与晋国大长公主殿下疼爱燕侯”，却分明在提醒宋宜笑，卫皇后跟卫家之所以重视燕侯府，纯粹是因为太皇太后跟晋国大长公主这两位疼爱简虚白的缘故。
与简虚白本身的地位、能力、才干……没什么关系！
那么，一旦太皇太后跟晋国大长公主不在了，卫皇后与卫家，还会继续看重简虚白吗？
而这两位现在的年纪可都不轻了，身体情况也不是很乐观，又能护燕侯府几年？
简虚白夫妇可都年轻，往后的日子长着呢！
哪能为了这么几年功夫，放弃长远的考虑？
宋宜笑沉吟了下，就试探道：“其实说到肃王殿下，我自己又有一件忧心的事情，只是连夫君跟前也不大敢讲：你知道我那个小姑子，闺名叫舞樱的五妹妹，现在的肃王妃，早在我才进门那会，就一直与我来往的，我看她跟看你一样，都与亲生妹妹一般无二！”
“虽然说我相信陛下仁慈，念着二伯母的面子，不管最后肃王如何，她总是有一线生机的——可这位五妹妹，我说句实话，却是个天真烂漫的人，很有点死心眼！她与肃王两情相悦，一旦肃王有个好歹，我真担心她想不开……”
说到这里长长的叹了口气，“但眼下夫君已经够烦的了，我也不好拿这事再叫他操心！也只能自己在这后宅里提心吊胆罢了！说起来也是咱们命苦，偏赶着现在这样云诡波谲的时候，连闺中情谊也没法保全！”
“姐姐可千万要放宽了心！”宋珞嫣闻言忙关切道，“莫忘记自己现在可是双身子呢！”
“芸姑之前也跟我说，务必不能太操心！”宋宜笑把手一摊，无奈道，“但你看看现在这情形，咱们在后宅里都一天到晚听到这个听到那个了，又不是木头人，哪能没点想法？”
说着轻抚小腹，苦笑道，“只望这孩子能够坚强些，莫叫我这无用的亲娘带累了罢！”
“姐姐这话我可不爱听了！若姐姐都是无用，我这样的岂不成了柴禾，只能拿去点灶？”宋珞嫣正色道了句，目光在她小腹上掠过，到底吐露了些许口风，“不过姐姐也别太为肃王妃操心了，因为肃王殿下瞧着就是贵人，说不定他跟肃王妃日后都没什么事情呢？”
宋宜笑心想自己还真是母以子贵——之前多少次登门拜见端木老夫人，那位长辈可是滴水不漏！
如今借着有孕在身，表示了下担心时局，又抬出芸姑的诊断结果，果然宋珞嫣就试图给自己吃定心丸，生怕自己当真劳心太过，损及胎儿了。
她听出这语气，却是看好肃王的——这可是奇怪了！
难道救走庶人陆鹤浩的，不是端木老夫人的意思吗？！
还是宋珞嫣他们幕后的主导者，不是端木老夫人？
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燕侯府一家子温馨聚餐，享受天伦之乐时，卫府，虽然已经到了饭点，但无论前堂还是后院，包括女眷们在内，却没有一个有传饭的心思。
“现在我们只能选陆鹤浩。”卫溪说出这句话时，脸色非常的难看，“襄王与肃王景况相似，都是先帝亲自过继出去的，扶持他等若是帮助肃王解决最大的麻烦！”
“蜀王呢？”他的长子卫丕有点不甘心的说道，“今儿个傍晚，太皇太后那边已经准了咱们的上书，同意为陈国大长公主另择嗣子，不将蜀王过继出去——许太妃虽然已经死了，但到底是太妃，太皇太后又吩咐要厚葬，也不可能说马上就出殡，总要停灵些日子的。若能抓紧点时间，在这期间让蜀王登基的话……”
当初太皇太后同意让蜀王过继给陈国大长公主，目的就是避免蜀王被大位之争拖下水。
而许太妃自.尽之后，卫家已经放弃了这个打算，太皇太后自然不会再坚持此事——毕竟一来显嘉帝的子嗣也不丰厚；二来许太妃就蜀王一个亲生骨肉，为了这个儿子她不惜豁出性命，若在没必要的情况下，还是把蜀王过继了出去，这位太妃未免太可怜了。
现在卫丕就觉得，“那陆鹤浩没有什么过人的才干，即使皇室现在无人，推举他登基也实在难以服众！噢，他还有抛妻弃子的名声——哪里比得过肃王？”
最要命的是，“他还主谋了谋害代国大长公主夫妇，太皇太后到现在都恨他恨得要死，要不是近来风云际会，乃是非常时期，估计太皇太后头一个饶不了他，更遑论是允许他登基为帝？”
“许太妃的后事拖不了多久的。”但卫溪叹了口气，“且不说太妃的丧礼自有定额，单说不几日就是长兴长公主下降之礼这点，就不可能让许太妃的梓棺在宫里停太久，否则两件事情撞在了一起，丧气冲了喜气，咱们倒是不必在乎苏家以及长兴长公主的看法，但莫忘记长兴长公主这回下降的驸马是谁？”
室中顿时默然。
长兴长公主这回下降的驸马何谦是何文琼之子，而何文琼虽然性情优柔，眼下却是卫苏两家都不敢得罪，还要拼命拉拢的要紧之人！
如果卫溪这个礼部尚书依仗任职便利，让许太妃在长兴长公主的下降之礼上出殡的话，且不说皇室跟天下人怎么看，何家要怎么想？
何文琼会不会认为，这是卫家对何家的不满与威胁？
就算他不这么想，苏家又怎么可能放过这个挑拨离间的大好机会？
一旦何文琼真的完全倒向苏家，兵戈所向，凭多少奇思妙想也只是无力回天了！
“这么说蜀王是真的派不上用场了？”卫丕叹了口气，露出忧虑之色，“但陆鹤浩……爹恕孩儿说句实话：孩儿实在看不出来诸臣赞同他登基的理由？”
这人要才干没才干，要名声没好名声，不居长，不占嫡，倒是不立他的理由都是现成的：谋害长兄、逼死姑姑姑父、抛妻弃子、阴险狡诈、无情无义……
如果显嘉帝的子嗣都死光了，宗室也没有特别厉害的存在，他倒是有拣便宜的机会。
但现在，即使肃王还没解决出继这个问题，显嘉帝名下的子孙里，还有太子跟蜀王在，他凭什么做皇帝啊？
说句不好听的话，让卫丕来选，哪怕不考虑太子是他嫡亲外甥这层关系，他也宁可立重伤在身的太子，而不是陆鹤浩！
想到这里，卫丕忍不住又道，“那么太子呢？之前燕侯不是在朝上说了吗？先帝可也一直是御体欠佳的，不也照样登基为帝？”
“太子的情况跟先帝哪里能比？”卫溪意兴阑珊的叹了口气，“要是能立太子，你以为我会愿意替不是咱们卫家血脉的人操心吗？”
他有些疲倦的解释，“先帝登基的时候虽然确实已经掩饰不住御体欠佳了，但你要知道，先帝之所以会病到积重难返的地步，正因为在他地位尚未稳固的时候，他一直硬撑着没叫任何人，尤其是惠宗皇帝陛下以及支持他的人看出不对来！”
“后来大家知道先帝病情已经沉重到随时可能与世长辞时，先帝气候已成，惠宗皇帝已经没办法废掉他了！”
“而支持先帝的人，要么在先帝身上倾注了太多心血，无法就此收手；要么就是被先帝设计，大大得罪了申屠贵妃与贞媛夫人那边，导致他们为了不落到那两位手里去受尽折辱，也不得不硬着头皮跟着先帝一条道走到黑！”
说到这儿，卫溪眼中露出一抹惋惜与遗憾，叹道，“最重要的是——那时候陛下已经出生！”
“虽然其时陛下还在襁褓，但陛下素来健壮，这点，大大安了支持先帝的人的心！”
“毕竟只要先帝撑到惠宗皇帝驾崩，哪怕惠宗皇驾崩之后，先帝立刻跟着没了——还有陛下！”
“太子吃亏就吃亏在差了那么三五岁，尚未成亲，也无子嗣！”
“如果太子现在有个儿子，都不需要是嫡子，哪怕是宫女所出呢——咱们也有理由推举他登基！”
卫溪苦笑，“但是太子无子！如此众人怎么能不担心，一旦太子熬不到子嗣诞生就逝世，皇室又要开始一场大位之争？！”
这种一个不小心就会全家悲剧的风险，站对队的利益再高，也没人希望三天两头的碰上。
毕竟大部分人都不会喜欢天天玩命的生活。
卫丕再次沉默良久，才涩声道：“可是陆鹤浩对比肃王，除了名份稍微占点便宜外，实在是一无是处！”
“但肃王是先帝亲自出继的，想要解决这个问题何其艰难？”卫溪抚了把长须，说道，“而且陆鹤浩抛妻弃子也有个好处，那就是他现在后院空闲，可以用这个作文章，应该有些人家会对后族感兴趣的。”
“也不仅仅是后族。”知道自家别无选择后，卫丕捏了捏额角，强打精神，开始考虑如何为陆鹤浩增加胜算，“家里出位皇后，虽然荣耀，但实际上的好处，也未必有多少。重点还是能不能出太后——如此可以给陆鹤浩拉上三两家的帮助了！”
“顶多三两家了。”卫溪微微颔首，太多的话，陆鹤浩本来就不是什么乖宝宝，说不得就会依仗后宫们摆脱卫家的控制，甚至反过来坑卫家一把。
最重要的是，正如许太妃生前所担忧的那样，如果现在的太子将来有了孩子，如果这个孩子不是个短命的。
那么卫家肯定希望跟自己有血缘的这个孩子取代陆鹤浩。
所以即使现在他们急需盟友，却也不可能让陆鹤浩过于壮大——卫家可不想为他人做嫁衣裳。
如此讨论了一回，父子两个才返回后堂，让下人将已经热了几遍的饭菜端上来。
才用毕晚饭，卫皇后的密使叩开了卫府的角门，带来了皇后的口信——卫家打算扶持陆鹤浩登基，当然不可能只关起门来自家商议，肯定也要跟陆鹤浩那边讲的。
而陆鹤浩本来就图谋帝位，对于眼下这个机会自然是求之不得。
但他额外提出了一个要求：他希望他将来的后宫里至少有一位卫氏族女。
“皇后娘娘说，庶人陆鹤浩对于这名族女没有其他要求，但必须是卫氏血脉，不能是认下来的义女之类。”密使说道，“皇后娘娘认为可以答应他。”
“娘娘既然这么说，那就这样办吧！”卫溪简短的考虑了一下就答应了，“不过眼下不宜提及此事，得等大局定下才能履行。”
凤州卫氏虽然比之祖上已经衰落了不少，但族人还是有不少的。
那么多人里总有几个不得宠不受重视的族女，不甘心就此平庸一辈子，宁愿进宫去做棋子。
卫溪明白陆鹤浩为什么要提这个要求，无非是希望能够与卫氏族女生下有卫氏血脉的子嗣，以削弱卫家将来会用太子之子取代他的可能性。
毕竟卫皇后虽然是卫溪的亲生女儿，但皇后跟卫家的关系，也谈不上特别的亲热——卫皇后的为人，也不是那种肯让娘家把自己的骨肉当傀儡的人——这样的皇后对于太子而言，虽然是个好母亲，但对于卫家来说，却不讨喜了。
陆鹤浩用这手来避免自己被用完就扔，虽然指望不是很大，但世事难料，说不准就能籍此逃出生天呢？
当然对于他们双方来说，眼下最重要的是先把帝位抢下来——所以对于陆鹤浩这种明显信不过卫家的盘算，无论卫皇后还是卫溪，都没计较。
“明儿个朝上看看情况吧！”卫溪半是自我安慰半是期待的对卫丕道，“那陆鹤浩即使名声不如苏家精心栽培的肃王好，但阴险狡诈也有阴险狡诈的好处，至少不至于像陛下那样，笨得自己把大好局势化为乌有！”
卫家今晚的心情注定了沉重，不过其实苏家现在谈话的气氛也算不上轻松愉快。
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宋宜笑满怀疑虑的送走了宋珞嫣，不是她不想再打听详细点了，只是宋珞嫣除了暗示肃王登基可能性比较大之外，其他都是守口如瓶——宋宜笑现在跟她关系说远不远，说亲密无间又算不上，斟酌了一回，到底没有撕破脸逼问，唤了宋轩过来，说了些家常话之后，宋珞嫣也就告辞了。
她离开后，宋宜笑把宋轩送回住处，命人请了简虚白回后院，同他讲了方才姐妹两个的谈话：“也真是巧了！你才说想选肃王的，我那族妹话里话外透露出来的意思，却也是看好肃王，只是缘故她却没讲。”
这么说的时候，宋宜笑又想到，如果端木老夫人确实如苏少歌所言，是非常重视简虚白的话，那么老夫人会不会因为料到简虚白的选择，倒向肃王呢？
“倘若庶人陆鹤浩当真是外祖母派人救走的，而且外祖母又支持肃王的话，那么外祖母之所以救走陆鹤浩，只怕未必是为了支持陆鹤浩夺位，而是另有打算。”简虚白显然也想到了这点，沉吟片刻之后，说道，“若是如此的话，我倒有些担心外祖母了……”
宋宜笑明白他话里的意思，是怕端木老夫人为了给燕侯府铺路，搭上自己。
因为肃王现在具备登基的实力，但不具备登基的名份——他是显嘉帝亲自过继出去的——虽然说实力强大到一定程度之后，可以轻易的碾压名份，但肃王的支持者如果有这样的力量的话，也不需要蛰伏至今了！
倘若端木老夫人能够为肃王解决这个麻烦，功劳可想而知！
而享受这份功劳的，多半就是燕侯府了。
想到这儿，宋宜笑心情不免有些沉重：“但望不要是这样才好，否则叫咱们怎么能够安心领受？其实肃王登基之后，最得重用的肯定是苏家，咱们即使有五妹妹这层关系，然而终究是隔了一层的。”
言外之意，即使端木老夫人立下天大的功劳，燕侯府横竖是越不过苏家去的，又何必太卖力呢？
其实这也是宋宜笑一直在太子与肃王之间徘徊不定的缘故，这两位之所以有问鼎帝位的优势，靠的都是他们的外家。
一个凤州卫，一个青州苏。
这也就意味着，无论谁成为新君，首先沾光的，都肯定是他们的外家，然后才能轮到其他人家——燕侯府是肯定拿不到第一的！
哪怕卫皇后与娘家的关系，没有苏太后跟娘家那么亲近，但这并不意味着，她变成卫太后之后，会不偏心娘家。
这无关她与娘家的感情，而是出于利弊的考虑：太子年纪比肃王还小，再聪慧再懂事，指望一个还没束发的孩子治理好偌大国家，摆平朝堂上下盘根错节的关系，那是不可能的事情。
所以如果是太子登基的话，不是生母卫银绚垂帘听政，就是弄几个顾命大臣出来联合主政。
在太子长到足够撑起这个国家之前，他只是个摆设。
那么不管是太后垂帘还是大臣顾命，为了不让年幼的太子一直做摆设下去，朝堂制衡是非常重要的。
否则谁能保证太子成长到可以亲政时，能够顺利亲政？
卫家与皇后母子有血缘，这是天然的盟友。
所以届时卫皇后必定会加恩娘家，以巩固母子两个的地位，也是借助卫家的力量，制衡朝堂诸臣——其实历朝历代，凡幼主临朝，太后的娘家势力往往都会急剧膨胀，若赶着英主之时，小皇帝长大之后，少不得要与外家做过一场；
如若是昏庸之君，那么不喜外戚专权的臣子们，只能盼望新主登基，或者是太后挂掉，这样一个外戚才可能衰落了。
之所以出现这种情况，其实说到底还不是因为主少国疑，做太后的没安全感，是以要拉拢助力？
这年头正经人家的女子，一辈子能见到的男子，除了娘家人，也就是夫家人。
而幼主登基，小皇帝自己不懂，其生母哪能不担心，宗室之中名高力壮者，会欺凌孤儿寡母，图谋篡位？
所以当做太后的想要找靠山时，除了娘家还能找谁？
一个两个太后也许会因为感情对娘家死心塌地，宁可委屈儿子，也要供着娘家，但总不可能所有幼主临朝的太后，都心甘情愿的帮着娘家挖儿子墙角吧？
频频出现这种情况，岂是太后们的娘家太会给女儿洗脑，还不是利害关系造成的！
因此不管卫皇后现在的许诺有多么动听多么诚恳，一旦太子坐上那个位置，除非皇后忽然变蠢，否则她都会这么做。
换了宋宜笑，也是同样的选择。
这也就意味着，即使燕侯府选择了太子，往后行功论赏时，也别想越过卫家。
换了肃王，同样要屈居苏家之下——真是想想就让人不甘心！
宋宜笑有时候都会怨恨端化帝为什么就不能安份点、大度点、宽容点？
否则燕侯府做什么还要再趟夺位这种混水？
然而事已至此，再气恨端化帝也无济于事了。
宋宜笑思索了一阵，又担心，“肃王与五妹妹虽然是两情相悦，但若肃王登基的话，五妹妹……她这两年若没有太大的长进，那心性可不是适合皇宫里的！”
简虚白叹道：“这件事情等肃王登基成功了再考虑吧！他们到底是少年夫妻，肃王瞧着也不是无情无义之人，总不至于对五妹妹太过绝情——我已经命人前往辽州向爹请教种种疑惑，说来也真是不巧，偏偏爹现在不在帝都！”
“诸事不顺啊！”宋宜笑也叹息，“这两天朝中怎么样？陛下跟顾相可有什么举动？”
端化帝除了那天接到襄王遇刺的消息后，在卫皇后的建议下立刻召开朝会外，倒没什么动作了——主要是因为顾韶的要求。
顾韶之所以做这个要求，名义上是说：“襄王遇刺之事极大，为防肃王寻机不肯返回帝都，臣已命人在举国宣扬此事，如今上下皆是一片惶恐，若陛下在此时有什么举措，恐怕反而易被人所趁！”
实际上是顾韶被端化帝之前的作死给吓着了，生怕这回好容易布下来的局，临了临了，端化帝又来个卖队友——因此根本不求端化帝跟他有什么配合，只求这位皇帝千万别在眼节骨上添乱就好！
所以这段时间皇帝虽然有点无所事事，顾韶自己却是很忙的，他是越忙心越累。
太皇太后、皇太后、皇后这三位单论身份，哪怕他是显嘉帝专门留下来的顾命大臣，也不可能说视而不见的。
关键是这三位并不仅仅只有身份，都是要手段有手段，要人手有人手的——苏卫两家的实力自不必说，即使是娘家已经只剩一个裘漱霞的太皇太后，瞧着像是没有明面上的人手了，但从大睿定鼎之前就是贵妇，到现在则是太皇太后，太皇太后就是信誓旦旦说自己手底下没什么可用之人，顾韶会信吗？
偏偏从这三位近日的举动来看，没有一个对端化帝抱着善意的。
顾韶如今时间紧，像太皇太后跟苏太后这种明显不太可能劝过来的人，他也懒得浪费精力了。
只去找了卫皇后：“太子乃陛下嫡长子，聪慧非常，将来迟早会负起大睿河山重任，还望娘娘善加教导，使太子能够成为如先帝那样的明君！”
这话的意思，等于是许诺卫皇后，他会看好了皇帝，不让皇帝易储的。
那么卫皇后也可以让娘家安份下来，别再偷偷摸摸的做那些有的没的事情，而是帮着端化帝稳固帝位是正经啊！
——能名媒正娶，何必私下里勾勾搭搭呢不是？
卫皇后非常客气的谢了顾韶的好意，然后表示自己一定会好好教导太子，让他做个尊师重教的好储君的！
言下之意：就算太子提前登基，总少不了你这个老师的好处，所以你也松松手，别再钻牛角尖的替现在这个皇帝鞠躬尽瘁死而后已了嘛！
这话等于是委婉承认，皇后有让太子现在就取代端化帝的心思，甚至想用太子跟顾韶之间的师徒关系，拉拢顾韶倒戈——顾韶听得心头一沉，倒不是觉得自己建议皇帝把卫皇后放出来，本意是为了替皇帝稳固帝位，未想倒是助长了皇后的野心，而是知道卫皇后为人谨慎，如果不是有相当的把握，此刻即使没把自己劝说的话听进去，必然也是跟自己虚与委蛇，而不是反过来试图策反自己！
卫皇后这么做，恐怕是笃定没有自己的帮忙，甚至即使有自己帮着端化帝，她也有把握为太子谋得帝位！
“皇后与卫家的自信从何而来？！”顾韶最终满怀忧虑的告退出未央宫，他觉得自己需要再看一遍这些日子收集到的消息，毕竟卫皇后能够解除软禁是他的进谏，他能建议端化帝借助卫家之力，岂会不防着卫家黄雀在后吗？
这点卫皇后未必料不到，却依然信心十足，顾韶觉得，可能有什么出乎自己意料之外的事情发生了！
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“景敏县主的下落有消息了。”苏伯凤脸色不太好看的说道，“当初抢在咱们之前接走她的人是刘家‘墨刃’，据说负责此事的那个，早先还以类似于‘义弟’的身份在景敏县主身边待了好一阵——所以才能在不惊动人的情况下，将景敏县主弄出城。”
顿了顿，“不过他们现在把人送到了燕侯府，二叔您说这是什么意思？”
“燕侯府没理由放弃肃王。”苏少歌先这么说了一句，才问，“知道刘家为什么在那个时候接走景敏县主么？”
苏伯凤嘿然道：“这正是我觉得事情严重的地方：我怀疑燃藜堂一早知道贺楼独寒的身份！”
“这不可能！”苏少歌皱眉，说道，“连你七姑都不知道贺楼独寒的底细！”
扶风堂这两年子嗣也不是很多，之前大房又都留在青州，帝都这边，冀国公膝下只有苏少歌一个儿子做帮手，难免有忙不过来的时候。
苏少菱虽然是女儿，但性情沉静，行事有章法，不像胞姐苏少茉那样咋咋呼呼的叫人不放心，向来很得父兄信任。所以在出阁之前，参与过苏家很多机密之事。
饶是如此，贺楼独寒这颗棋子，从冀国公到苏少歌，都没有告诉过她——这不仅仅是他们信不过苏少菱，因为连苏伯凤这个苏家嫡长孙，扶风堂未来的主人，也是在太子遇刺之后，才被告诉真相的！
在这之前，他同样以为贺楼独寒只是顾韶的嫡亲外孙，与自己家毫无关系，甚至可以说是政敌。
足见苏家对于这颗暗子的保密程度。
刘家跟苏家说是祖上有旧，但自从刘家合族守墓之后，两家的嫡支已经几十年没有来往了，早些年的交情到现在又还有多少呢？
何况这样的秘密，又岂是关系好就能知道的？
不过，要说燃藜堂是凑巧接走了裴幼蕊的话，这个时间也太巧了吧？
那可是紧挨着贺楼独寒出门、苏少歌亲自派的心腹前往，这中间那么一点点的空隙……
说刘家什么都不知道，谁能相信？
苏少歌沉思了片刻，目光忽凝，脸色也难看起来，“刘家是绝不可能知道这样的机密的，不过，端木老夫人……”
苏伯凤叹了口气，道：“我也怀疑这位老夫人——毕竟顾韶是罢官还乡之后，才把贺楼独寒接到身边栽培的。那时候注意他的人可不多，注意到发现贺楼独寒乃咱们家暗子这个程度的，怎么想都只有端木老夫人了！”
说起来苏家也是遭了简平愉的牵累：
因为那时候顾韶是被简平愉赶走的，即使这里面有着显嘉帝希望把他留给自己儿子用的考量，至少表面上看来，他是败在了简平愉手里。
而且他跟简平愉的关系也不好。
而端木老夫人由于胞妹以及外甥的遭遇，一直视简平愉为眼中钉肉中刺，当时她虽然远在塞外，却无日或忘这份仇恨——那时候简平愉位极人臣如日中天，老夫人直接对付不了他，自然而然会考虑到联合他的政敌。
可能因为在端木老夫人看来，对她食言的显嘉帝也不是什么好东西。
所以尽管她发现了贺楼独寒是苏家安插在顾韶身畔的暗子，但由于顾韶对显嘉帝的忠心，老夫人非但没有提醒他，反而任凭这颗棋子在顾韶的精心栽培下茁壮成长，再给予顾韶致命一击——顺带把显嘉帝呕心沥血扶上帝位的端化帝父子都一坑到底！
……真的是，怎么想，都只有这位老夫人有动机有能力有机会这么做。苏家叔侄相对沉默了片刻，苏少歌缓缓开口：“老夫人既然早就知道了贺楼独寒乃我苏家‘黛锋’出身，却一直乐见其成，显然没有阻拦肃王登基的意思。如此，眼下非常时期，不宜内讧，且装一装糊涂，待尘埃落定之后，再与她老人家谈一谈罢！”
苏伯凤不太赞成，他提醒道：“二叔，端木老夫人偌大年纪，又没有亲生的儿子孙子，所谋所图，除了报复先帝跟太皇太后之外，无非是为了燕侯府考虑！现在燃藜堂也把景敏县主送到了燕侯府——我怀疑，老夫人是在为肃王登基之后，燕侯府的富贵谋划！咱们辛辛苦苦这么多年，哪有让燕侯府坐享其成的道理？！”
“你说的很有道理，但，现在是计较这个的时候吗？”苏少歌吐了口气，缓声道，“何况肃王的为人你也不是不知道，他不是陛下，不是会过河拆桥的人。”
那到底是他们苏家教出来的皇子。
显嘉帝固然可称明君，但论到教孩子，苏少歌真心不觉得他有资格跟苏家比。
毕竟显嘉帝死了才三年，他倾注一生心血的儿子已经处于身败名裂的景况了。
而苏家贯穿数朝的显赫历史，足以证明他们家教子的成功！
苏伯凤沉默了一会，道：“二叔既然这么说了，那我也没什么好说的。”
他论起来是肃王血缘上的表侄，实际上因为他自幼生长青州的缘故，叔侄两个根本没相处过，自然不可能似苏少歌一样信任肃王。
苏少歌看出他的担忧，想开导，想了想却只道：“我们再想想明早的朝会，还有什么要准备的罢？”
差不多时候，皇城之内，奇宝宫。
寝殿的殿门忽然打开，重重绣幕被来人带起的急风卷起，才飞舞上半空，已被一双手臂粗暴的掀开。
伴随着急促的呼唤：“娘娘！娘娘！娘娘您快起来，薛嫔主子的宫女过来说了件事情，您必须立刻知道！”
何修仪从香甜的睡梦中被强行摇醒，有片刻的茫然：“薛嫔？她怎么了？”
“薛主子的宫女说，薛主子似有轻生之念！”侍女一面说着话，一面从不远处的水盆里绞了把冷帕子，敷到何修仪脸上——冰冷的触觉让何修仪下意识的打了个寒噤，人倒是一下子清醒了过来，吃惊道：“她要轻生？！她……她怎么会忽然这么想？！”
这两天，许是因为发现何修仪一个人有了退路的缘故，同时入宫的新人们，已经不再跟她来往了。
哪怕是最老实、以前对她最恭敬的田宝林。
而何修仪也因为愧疚与心虚，不好意思主动找她们。
但即使如此，何修仪记得，最近一次见薛嫔时，薛嫔还是举止如常的——这才分别多久，薛嫔怎么忽然就要想不开了呢？
说句不好听的话，端化帝声名尽毁距离现在也有好些天了，既然熬到现在都没走窄路，又怎么会等不了这最后一段日子？
没准最后的结果是可以接受的呢？
“那宫女说，薛嫔今儿个晌午特意亲手做了许多饭菜，装了食盒，提去宣明宫求见。”侍女把帕子扔回水盆中，到屏风前取了何修仪的衣裙，边走过来服侍她穿戴，边快速又小声的说道，“但她在宣明宫外候了大半日，一直到天黑宫门快落钥了，才失魂落魄的回来。”
“然后回来之后，她的宫女看她衣裙都被雪沾湿了，赶紧烧了热水服侍她沐浴更衣——宫女亲眼看到，她伏在浴桶上哭了许久，一直到水凉了，才在宫女的提醒下起身。”“宫女壮着胆子劝她喝点粥，她也没理会，反倒把体己全部拿了出来，分给了她那儿伺候的人！”
“而且今晚也不肯要人陪夜——伺候她的人觉得情况不对，却不敢抗命，只能派一个人守在她寝殿后窗下听动静，然后估计着她睡着了，赶紧来咱们这儿禀告！”
侍女一口气说到这儿，也替何修仪穿戴得差不多了，快步去妆台上取了支长簪，趁何修仪自己整理系带、衣襟的时候，利落的给她绾了个发髻，说道，“娘娘乃奇宝宫主位，薛主子是您的宫里人，她要出了岔子，哪怕是自己想不开呢，娘娘也脱不了干系的！所以这事儿您不能不问！”
何修仪坐在榻沿，整理衣裙的手有点颤抖，她用力咬了下.唇，才勉强一笑，说道：“我理会的。”
侍女又给她髻侧插了两朵珠花——这大半夜的，又只是出去见个宫女，也没什么好盛装打扮的，所以看看差不多了，侍女就给她托起裙摆：“娘娘，咱们现在就出去罢，免得那边出事！瞧那宫女的样子，真的蛮急的！”
主仆两个匆匆到了外间，薛嫔的宫女已经急得跟热锅上的蚂蚁似的了，才转过屏风就看到她在那儿兜圈子。
见何修仪出来，那宫女几乎是扑过来请安的：“娘娘！求娘娘去劝劝奴婢主子！”
“你起来！”何修仪深吸了口气，“本宫现在就去薛嫔那边——你走前面给本宫引路，注意手脚轻点儿，别叫人知道，闹了出去，你家主子面上须不好看！”
那宫女闻言长舒口气，一骨碌爬起：“是！”
——别管何修仪能不能劝得薛嫔打消轻生的念头，只要她肯出这个头就好！
何修仪把那宫女的神情看在眼里，哪还不知道她的想法？
只是正如何修仪自己的陪嫁侍女所言：作为奇宝宫的主位，宫里有什么三长两短她是不可能不过问的！
“这薛嫔……”对于给自己找麻烦的人，何修仪自然有着本能的不喜欢，但转念想到薛嫔进宫以来的遭遇，她心头一软，也不忍心诅咒这同伴什么，只无可奈何的想，“事情还没到结果，你又何必现在就绝望呢？”
不过唏嘘薛嫔的同时，何修仪也感到很奇怪，“薛嫔打从进宫起就不受陛下喜爱，陛下以前来奇宝宫那么多次，我与田宝林都曾为陛下侍过寝，惟独薛嫔例外——这点无论是我们还是薛嫔自己，相信都是早就看出来了的！薛嫔又怎么会忽然主动去求见陛下呢？”
从她特意准备了饭菜去见端化帝的举动看，此举显然是在存心讨好端化帝。
问题是，端化帝以前就不喜欢她，最近即将失位，太子遇刺，肃王归来，这么多事情连在一起，皇帝的心情可想而知！
这时候一个一直不喜欢的宫嫔还要来纠缠，怎么可能得到好脸色？
端化帝没派内侍出来把薛嫔赶走，就不错了！
这么简单的道理，何修仪不相信薛嫔想不到——尤其薛嫔虽然一直不得宠，但她性.子天生是有些傲气的，早先端化帝来奇宝宫时，就没做过放下身段争宠的事情，那时候她都拉不下脸来低这个头，何况是现在呢？
退一步来讲，现在即使她得到了端化帝的宠爱，可是端化帝现在是自身难保，薛嫔讨好了他，又有什么用？
何修仪带着满腔疑惑，踏入了偏殿。
（那个圈子活动，还缺几个人，有空的读者请帮忙去水一水。嗯，简单来讲，是这样的：一共十份小礼物，不要让我凑不齐十个人啊……）
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圣寿节虽然是二十年来朝堂上下都不敢忘记的日子，但因为每年一办，老实说对于大部分参与者来说，也真如太皇太后自己说的那样，没什么稀奇的了。
无非是打扮好了，进宫去道个贺，吃个饭——除了新晋官员及家眷会比较激动比较惶恐外，真正的贵胄早就习惯了这样的节令与场合。
但今年到底不大一样。
倒不是肃襄二王的事情——而是今年大家都知道端化帝之前跟太皇太后闹翻了！
虽然说这回的寿宴，还号称是端化帝亲自主持操办的，但谁不知道皇帝这会别说衷心祝嫡亲祖母寿比南山了，他不在心里咒这祖母早下黄泉就不错了！
所以摆在大家面前最现实的一个问题就是：寿宴上要怎么表现？
太皇太后即使被端化帝恨上了，到底身份辈份放在那里，圣寿节上她又是主角，怎么也不该冷落她的；可太热络了吧，万一端化帝看到或者知道之后，把这家子记下来怎么办？
毕竟端化帝近来留给大家的印象，可算不得宽厚啊……
各家操心这问题的时候，宋宜笑倒是悠闲自在得很：端化帝之前跟简虚白说，等她生了儿子，再复她诰封，也就是说她现在还只是简宋氏，按规矩可是没资格入宫给太皇太后道贺的。
所以这天她就留府里看孩子兼安胎了。
其实如果宋宜笑诰封还在，因为她身孕尚且不足三个月，简虚白为了万全起见，说不定也会给她告假不进宫的——问题是，自己不去，跟不能去，是两种心情好吗？
“我知道你心疼我，不过到了陛下跟前，你可千万不能流露出一星半点！”宋宜笑帮他穿戴时这样劝他，“万一叫陛下察觉到，咱们全家说不得都要吃不了兜着走了！”
等简虚白沉着脸出门后，她才察觉到自己好像一个不小心又习惯性的挑拨了……
唉，这种事情果然是习惯成自然呐！
宋宜笑有点失笑的摇了摇头，招了三个孩子到跟前检查功课——陆茁儿跟宋轩一切如常，简清越却还有点记恨，嘟着个嘴，站在姨母跟义兄后面，只拿眼角瞥着母亲。
“就打了你几下，还跟为娘记起仇来了！”宋宜笑见状，说她道，“也不想想为娘难道是平白无辜给你规矩的吗？”
简清越性.子活泼，但还没被惯出骄横之气来，也承认自己那天拿墨汁抹宋轩不对，却委屈道：“但打我一两下也可以了呀！为什么要打到十下！”
“好吧，这是为娘不对，为娘跟你认错。”宋宜笑也不想女儿同自己有隔阂，见她这么说，也让步道，“要不要为娘也让你打几下？”
“这个就不用了！”简清越闻言展颜道，“爹爹说，女孩儿家要大度——娘虽然多打了我，我可不会打回来！”
“你爹说的对，咱们朝平往后一定要做个大度的女孩儿！”宋宜笑目光闪了闪，笑眯眯的招手让她走到跟前，摸了摸女儿的小脑袋，“不过呢，大度也要分人，有的人啊，你对他大度，他没准以为你好欺负——当然朝平现在还不用想太多，记着娘这话就好了！”
她只是希望女儿落落大方，可不希望女儿将来大度到容忍男子三妻四妾左拥右抱的那种！
简清越不知道母亲的心思，似懂非懂的应下。
宋宜笑安抚好了女儿，转问宋轩跟陆茁儿近来的功课与生活，宋轩年纪虽小，却已经初显大家族的教养底蕴，一板一眼，小大人似的回答了，陆茁儿却是沉默如旧，只偶尔点头跟摇头。
“茁儿想哥哥吗？”宋宜笑一直很挂心这个妹妹的情况，看到她至今没有明显好转，心里很是难过，按捺住这种情绪，微笑着问，“过两日姐姐带你去看哥哥好不好？”
她这里哄着孩子，皇城中，暗流汹涌的圣寿节宴上，却正炸开了锅！
原因是开宴之后不久，太皇太后才在众人的簇拥之下举樽，场面话还没说两句，殿门忽然被推开，一个众人都意想不到的人走了进来——庶人陆鹤浩！
十一月的帝都，已经是天寒地冻了。
虽然说寿宴所在的殿堂里，必然烧着地龙，温暖如春。
但殿门这么一大开，岁末的风雪夹杂着凌厉的寒气卷入之后，由于开宴未久，尚未完全沉醉进佳肴美酒与丝竹歌舞中的宾客们，都在第一时间注意到了这个变故。
在看清来者是陆鹤浩之后，大家惊讶之余，却也没生出什么警惕之心——只道他是来认错的。
因为在绝大部分不知就里的人眼里，端化帝一直在试图保下这个弟弟，而太皇太后则因为陆鹤浩主谋了亲生女儿代国大长公主的死，对这个亲孙子恨之入骨。
“莫非陛下舍不得同胞兄弟在帝陵蹉跎，趁今日这个机会，放他进宫来与太皇太后赔罪，指望太皇太后念在在场之人的面上，给庶人陆鹤浩说几句好话？”很多人如是想着，“哪怕太皇太后只是却不过面子说几句场面话，陛下总也有理由请朝堂诸公手下留情了！”
而部分人，比如说苏太后跟卫皇后，则双双一皱眉，以为这一幕是太皇太后的安排，目的是现在就要向端化帝发难了！
“难道太皇太后属意太子为新君？否则我儿尚未抵达帝都，太皇太后怎么就动手了？！”苏太后皱眉是这么想的，“该死的，现在要怎么办？！”
“难道太皇太后果真属意肃王为新君？否则肃王尚未伏诛，太皇太后怎么就动手了？！”却不知道卫皇后也是心头一沉，“该死的，现在要怎么办？！”
这两位又惊又怒的朝太皇太后看去，希望可以找到为自己这边翻身的机会，未想她们这么一转头，却见太皇太后也正又惊又怒的跌坐座上，死死的盯住了正一步步走进殿来的庶人陆鹤浩——太后跟皇后身份尊贵，又都是太皇太后的晚辈，座位自然距离太皇太后最近，所以她们可以很清晰的，从太皇太后的瞳孔深处，看到分明的暴怒，以及，一丝此刻已经无法掩饰的，恐惧！
苏太后与卫皇后双双愕然：恐惧？！
太皇太后，为什么要恐惧庶人陆鹤浩？！
只是未等她们多想，底下的庶人陆鹤浩已经走完了丹墀下三分之一的路程，他也不再往前走了，规规矩矩的撩袍跪下：“孙儿恭祝皇祖母寿辰如意！”
“哀家不想看到他！！！”太皇太后几乎是哆哆嗦嗦的把酒樽放回案上，跟着就厉声呵斥左右，“谁准他进来的？！快点与哀家将他堵了嘴赶出去——今儿守门的人是谁？！简直反了天了，没有哀家准许，这庶人如何可以出现在这里！！！”
大家都以为这样的日子里，好歹是亲孙子，太皇太后多多少少会给庶人陆鹤浩一点面子的。
毕竟陆鹤浩看起来是专门过来给她磕头拜寿的不是？
却没想到太皇太后的态度如此激烈，惊愕之余，大家都下意识的屏息凝神，连丝竹声都不自觉的停了！
片刻功夫就安静下来的广殿中，只有几名内侍快步穿行的脚步声急促响起——是领了太皇太后之命，上前赶人。
然而他们尚未赶到陆鹤浩之前，陆鹤浩却已结束了叩首，直起身。
他依然直挺挺的跪在地上，只是眸光转动之间，看向殿中之人，包括高高在上的太皇太后与皇太后、皇后这三位时，却都含了一丝戏谑之意，快速扬声道：“皇祖母且慢！孙儿今日冒死前来，除了要为皇祖母拜寿外，也是要揭发一件大逆不道、丧心病狂的皇室丑闻！”
“闭嘴！！！”上首的太皇太后控制不住的尖叫出声，“混账东西！还不快点动手，还要让他继续败兴下去吗？！”
只是太皇太后的尖叫与催促，到底快不过陆鹤浩的恣意狂笑：“皇祖母又何必继续为陛下遮掩？！毕竟他侮辱先帝宠妃也还罢了，连庆王都生了下来，还堂而皇之的记在先帝名下，以先帝遗腹子的名义封了王爵——这样不忠不孝不义不伦之徒，皇祖母明明已经知晓，却始终闭口不言，却叫九泉之下的先帝，如何瞑目？！！”
最后一句，陆鹤浩几乎是呐喊出来的——他才喊完，就被一群内侍七手八脚的按住，堵上嘴！
但——
殿中跟着此起彼伏的“哐啷”声，为了庆贺太皇太后寿辰，专门从库房中取出来的上好瓷具、金樽、银爵、玉盘，在此刻皆被呆若木鸡的众人，纷纷打碎在地！
大开的殿门中，岁末的风雪依旧不断卷入。
吹过满殿木石。
也不知道过了多久，卫皇后头一个如梦初醒，跳起来喝道：“都愣着做什么？！没听到皇祖母的话吗？还不快点把这个混账东西拉下去——陛下为了他这个同胞兄弟，花了多少心思！他恩将仇报不说，竟将暖母妃跟庆王这对无辜的母子也扯下水……”
话才说到这儿，忽听“咚”的一声——众人下意识的循声望去，却见正是被卫皇后提到的暖太妃，她手里还捏着一副牙箸，裙上翻着一只玉碗以及一滩汤汁，整个人晕倒在座上，不省人事！
看到这一幕，原本不知道该不该相信陆鹤浩之语的人，目光都微妙起来：如果陆鹤浩纯粹胡言，暖太妃此刻应该气得死去活来，出声辩驳或斥责陆鹤浩吧？
何以会一声不吭的直接晕倒？
乌桓女子的体质，有这么娇弱？
还是，做贼心虚，故而无话可说，惊恐之下，所以晕倒？！
察觉到众人的想法，卫皇后如坠冰窖！
但她知道自己此刻不能退缩——太子有继位优势，皆因为他是端化帝之子！
一旦端化帝被扣实了奸.乱庶母还生下儿子记在亡父名下的罪名，那么他很有可能会直接被废去帝位！
到时候太子就是废帝之子！
如此他登基的难度可想而知！
皇后深吸了口气，继续说道，“暖母妃素来静默温驯，不擅争执，乍遭如此歹毒的污蔑，也难怪被气得什么话都说不出来，直接晕倒了！来人，快扶暖母妃入内歇息。”
又扫了眼暖太妃身后，正被乳母抱在怀里哄的庆王——因为年纪小的缘故，这位王爷没有跟他的兄弟侄子们一块去招待大臣们的前殿，却随生母在为女眷们设席的这边——庆王现在还不知道发生了什么事情，正急得要去弄醒暖太妃。
皇后深深看了他一眼，“六弟看来很是担心暖母妃，也一块下去吧，免得他待会哭闹起来！”
“慢着！”面沉似水的苏太后，不紧不慢打断了她的话，“今儿这样的场合，庶人陆鹤浩竟说出这样骇人听闻的事情来，皇后你想大事化小小事化无，却也忒天真了！这可不是清者自清的时候，得必须辟谣的！否则却是置圣誉于何地？！依哀家之见，莫如还是让庆王与陛下滴血认亲，也好安定人心——母后，您以为如何？”
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卫皇后被气得全身发抖！
这不仅仅是因为苏太后当着她的面贼喊捉贼，更因为苏太后要借题发挥，针对顾韶——前面说了，卫溪因为一直奉行低调，在朝野的声望远远不如顾韶。
而顾韶虽然自己进了诏狱，但因为帝后的特意吩咐，在狱中其实过得不错，也能随时与外界交换消息。
也就是说，他依然对朝堂有影响力。
尽管因为他本身不在朝堂上，这种影响力打了个折扣——但依然是卫家不可或缺的助力！
由于亲自引狼入室，导致太子遇刺，顾韶对太子、对皇后、对卫家，目前都怀着深刻的歉意。
是以卫家现在的一切决定都受到他无条件的支持。
倘若卫皇后现在对顾韶上刑，可想而知，那些因为顾韶才支持卫家的人会怎么想怎么做？！
“劳母后惦记！”皇后用力攥紧了拳，才按捺住没扑上去给苏太后两个耳刮子，她几乎是咬牙切齿道，“不过母后既然都说了不想多事，又何必还要操这些心？传了出去，不知道的，还以为您之前二十来年皇后做习惯了，如今做太后不过三年光景，就觉得不习惯，希望媳妇把宫权还给您老人家呢！”
苏太后笑容不变：“怎么会呢？哀家还不是关心你们？”
她放下茶碗，嘴角笑容加深，“再说了，昨儿个哀家去你们皇祖母那边请安，你们皇祖母可也问起过太子的情况的——好孩子，你总不该怀疑，你们皇祖母也对你手里那点子宫权感兴趣吧？”
卫皇后再也按捺不住，拂袖摔落茶盏，铁青着脸色站起来就朝外走：“媳妇宫务繁忙，不比母后悠闲——告辞！”
何修仪被这一幕吓得噤若寒蝉，朝太后福了福，慌慌张张的跟上皇后，几乎是软着脚出的门。
半晌后，她回到奇宝宫，尚且脸色发白——陪嫁侍女赶紧沏了盏热茶来给她压惊：“娘娘别担心，太后娘娘但凡有什么手段，自有皇后娘娘顶着呢！论出身，皇后娘娘也不比太后娘娘差了什么，今儿个皇后娘娘在徽仪宫说走就走，太后娘娘还不是只能瞧着吗？”
何修仪喝了口茶水，脸上才渐渐浮现点血色，但眉宇之间的惊恐仍旧没有消弭多少，忧心忡忡道：“只是这回的事情乃是咱们宫里引起的，我现在又是奇宝宫主位，这宫里发生了什么也是难辞其咎啊！而且你方才听到皇后娘娘的话了吗？她说这奇宝宫的宫人规矩疏忽了，这自然是我这主位治宫无方！”
侍女安慰道：“您忘记外头还有老太爷在了吗？如今卫苏两家谁敢得罪咱们老太爷？有老太爷在，凭这两位怎么个斗法，也不可能波及到您的！不然岂不是逼着老太爷倒向对方？”
何修仪紧紧抿着唇，没有说话，心里对于自己在祖父心目中的地位，却是很不自信的——不过好在接下来的发展，正如侍女所言：皇后跟太后并没有很追究薛嫔之死，以及她这个奇宝宫主位的责任。
这不仅仅是因为她们双方都不想得罪何文琼，也因为这次皇家婆媳交锋，重点也不在薛嫔身上。
所以到这天晌午的时候，卫皇后那边就来了懿旨，一切都是按照之前何修仪给她禀告时的口谕办：追封薛嫔，恩赏其娘家，责罚伺候的宫人。
就此了结此事。
虽然发生了伺候薛嫔的宫女前往徽仪宫告密之事，但此外似乎没再流传什么消息出去。
因为薛嫔的死在前朝后宫并没有引起什么波澜，她的娘家人在下午的时候奉召入宫领了恩赏——不知道是不是因为何修仪帮薛嫔说的那番话，卫皇后没有亲自见她们，只让馨纤出面，委婉提了几句“闻说薛家教女从严，早先圣寿节时，对薛嫔颇有训诲？薛嫔身边的人都说，她这些日子一直辗转反侧，惦记着您几位的叮嘱，昨儿个晚上，修仪娘娘听底下人说薛嫔情绪不对，专门去安慰时，她还抱着修仪娘娘哭诉呢”。
薛嫔的母嫂闻言都吓得不轻，慌忙跪下来请罪，只道自家当真逼死了女儿，不，不应该说他们逼死了自家女儿，这年头做父母的逼死子女顶多被议论个不慈，不需要被问罪。但薛嫔现在不仅仅是薛家女，更是皇帝的宫嫔，逼死帝嫔，这个责任他们可是承担不起了！
馨纤冷眼看着她们把殿砖都磕红了，才不冷不热道：“皇后娘娘慈悲，念你们也是无心之失，这次就当作什么都不知道，对外说薛嫔乃是病逝——你们好自为之吧！”
经过这么一吓唬之后，薛家上上下下，一个字都不敢说，有人问起来，只照宫里的说辞，道自家女儿福薄，做宫嫔不几个月就病死了。
他们做娘家人的固然惶恐，对于跟薛嫔一块进宫的四人来说，打击更大。
自从端化帝作死的当众与庆王滴血认亲以来，哪怕是不久前得了娘家安抚的何修仪，她们这些少年妃嫔的日子都过得非常惶恐。
现在薛嫔这一死，仿佛是一道雷霆，自九天而落，那样猝不及防又赤.裸.裸的刺穿一切遮掩与自欺欺人，提醒她们目前的处境！
“修仪娘娘怎么也来了？”薛嫔进宫不过三两个月，尚未承过宠，自然没有子嗣守灵，原本只有她宫女烧些纸的，但田宝林、钟美人跟姜才人都不约而同的过来给她守灵，她们跪下来没多久，未想何修仪却也换了身素色衣衫进来了，三人意外之余，都有些抵触，钟美人率先道，“这儿冷清，可别冲撞了您这样的贵人！”
“都是一块进宫的，有什么贵人不贵人？”何修仪知道她们现在都在疏远自己，因为她有娘家可依靠，而她们都没有。
换了往日，何修仪早就识趣的走开了，但今晚她不想走，在灵前跪下拈香毕，潸然道，“我昨晚真的是以为她已经不想死了才走的！”
“……现在说这些又还有什么用？”田宝林三人闻言，沉默片刻，到底没再说讥诮的话，只低声道，“但望她来世投个好人家，开开心心的过一辈子，生生世世都不要再来这宫廷里了！”
夜风从半开的殿窗里卷入，吹得火盆中燃烧的纸钱忽明忽暗，似薛嫔的魂魄在应和着这个祝愿。
而这时候，卫苏两家正拖着疲惫的身躯总结着这一日朝会上的得失——今天白天的朝会气氛非常激烈，激烈到了不只裘漱霞跟卫溪动上了手，还有四五个臣子也因为意见相左话不投机，当众打成一团。
也幸亏端化帝这段时间都没上过朝，不然皇帝现在的威信根本喝不住这些人，却是平白受气了。
不过，即使闹到了这样的地步，但实质上的进展并不大。
今天卫家公开提出推举陆鹤浩登基的提议，遭到了苏家那边的抵死反对——可以想象，卫家要给陆鹤浩的洗白有多么艰难。
而苏家支持的肃王再次受到“篡位”的攻讦，卫溪直截了当的说肃王：“之前陛下召了王爷还都，乃是为了安慰太皇太后的缘故。现在王爷回了来，除了去给太皇太后请过一回安之外，老是出现在朝堂之上算什么？不知道的，还以为王爷是专门回来篡位的！瓜田李下，王爷即使心中无愧，也该晓得避讳不是？”
肃王则道：“孤乃宗室，新君之议，岂可不参与？难道卫尚书打算立的新君，竟非我陆氏子孙不成？！”
他这话说的很有道理，家族立宗子，也是要请合族人做见证的。
哪怕宗室现在没有特别有权势的人在，但群臣议定的新君，即使是走过场，也肯定需要得到大部分宗室成员的认可的——所以他怎么就不能来朝上了？
卫溪见状，又说他：“闻说昨日王爷在清熙殿不过片刻即走，倒是在徽仪宫盘桓良久，至宫门落钥才告退？请恕老夫直言，王爷既已出继，现在年纪又已经大了，成了家的侄子，老去婶母跟前，于礼不合，这是其一；其二，徽仪宫现在也不仅仅只有苏太后独居，更有许多年轻宫娥侍奉左右，王爷时常前往，难免生出许多风言风语，坏了皇室名声！”
“卫尚书多虑了！”这时候简虚白出来道，“昨儿个众目睽睽，都知道王爷并非独自前往后宫拜见诸长辈，乃是有本侯随行的。原本只打算在徽仪宫稍作停留便离开，但因为本侯之妻有孕在身，却无诰命入宫觐见，太后娘娘久不见下官妻女，心中挂念，故而多留了本侯一会，好详细打听本侯妻女近况——王爷平易近人，未曾催促——太后娘娘乃本侯嫡亲舅母，关心本侯家眷，却有什么可风言风语的？！难道天底下做舅母的关心外甥媳妇还错了吗？！”
又反过来说卫溪，“倒是卫尚书欲立庶人陆鹤浩实乃不智之举！此人虽然是先帝亲子，所作所为，却多有愧对先帝愧对宗室愧对天下之举！其他不讲，单说代国大长公主殿下及驸马自.尽，便是出自此人之手！这事儿证据雀凿，谁人不知？以侄弑姑，又间接令太皇太后悲痛欲绝，如此不孝不义之徒，岂可高踞大位，为万民之表率？！”
“若庶人陆鹤浩有朝一日当真登基称帝，有道是上行下效，届时国中逆伦弑亲之举，岂不要比比皆是？！”
“如此却拿什么延续我大睿的盛世太平？！”
“拿什么令四夷心服口服四方来朝？！”
“拿什么告慰我大睿皇室的列祖列宗？！”
卫溪则嘿然道：“当日宋卢氏供述时，燕侯亦在殿上，怎么才几天就记岔了？代国大长公主夫妇明明就是燕侯的岳母串通崔家所害，说起来燕侯之妻与宋家素不和睦，前段时间其同父异母的弟妹夭折，也不闻燕侯府有悲声传出！此事到底是宋卢氏自取灭亡，还是燕侯之妻因早年受娘家祖母、父亲厌弃，对继母及异母弟妹生出憎恨，暗中谋划令江南堂绝嗣，也未可知！”
“所以若要追究代国大长公主夫妇之死——该将燕侯之妻率先下狱，严刑拷打才是！”
“照这么说，皇后娘娘岂非也难脱干系？”简虚白闻言冷笑出声，长眉一扬，寒声说道，“谁都知道先帝在时，代国大长公主殿下对帝后每有刁难，焉知不是皇后娘娘当时记恨，存意报复？要知道当时宋卢氏的供词，可也是直指皇后娘娘！”
“如此，在本侯之妻下狱之前，是否皇后娘娘应该率先脱凤冠、解翟衣，将金册凤印交还太皇太后或太后，下狱待审呢？！”
这天的朝会就在这种剑拔弩张的氛围里结束了——让卫溪闹心的是，他还得抽空安排长兴长公主的下降之礼！
没办法，谁让他现在是礼部尚书？
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太皇太后简直恨不得昏死过去！
她这会根本就听不到苏太后的“请示”，心里只翻来覆去的念叨着一个名字：“端木嵩！端木嵩！端木嵩你好狠！！！”
端木嵩，是端木老夫人的闺名——锦绣堂到老夫人这一代再无男嗣，姐妹两个的父母为了自我安慰，为女儿皆起了男性化的名字。
老夫人单名嵩，字维岳；燕国太夫人单名崇，字维极。
然而随着姐妹俩个先后出阁，锦绣堂的没落，世代的变迁，经过从“王妃”到“端木老夫人”的岁月后，现在已经基本没什么人记得她们的名字了。
即使是与她们同辈的太皇太后，也只在此刻，才记起那个少年时候被她唤过“维岳姐姐”的女伴，曾经是那个时候最典范的望族之女，楷模的程度，比之苏少菱有过之而无不及！
端木崇她，从来不是心慈手软的人！
曾经得到过她的帮助，却食言了对她承诺的显嘉帝，以及太皇太后——即使出于补偿，对简虚白频繁加恩，却又如何平息她心中的愤恨与不甘？！
“但简平愉那老贼已死！”太皇太后能够理解端木老夫人的心情，一定程度上也可以体谅她，可太皇太后想不通的是，“连带温氏那个贱婢的血脉，包括晋国的亲生骨肉夷犹，都死在了你手里——即使迟了二十年，可终究还是交给你任意处置了不是吗？！你为什么……为什么还要这样对待吾儿显嘉？！”
——公认的明君显嘉，拖着病体将大睿治理得海清河晏的显嘉，被认为唯一污点就是屠戮手足的显嘉，从今往后，该会被世人用什么样的眼光看待？！
太皇太后想到往事历历；想到惠宗一朝时，自己母子在申屠贵妃与贞媛夫人淫.威之下战战兢兢的日子；想到小儿子为了谋取帝位苦苦的挣扎与算计；想到显嘉驾崩前半年，跪在自己面前一边痛哭一边诉说无法易储的无奈与悲哀——显嘉帝为了显嘉一朝，为了她这个生母以及晋国、代国两个同胞姐妹的尊荣，曾经付出过多少代价，太皇太后再清楚没有！
可现在，辛辛苦苦为自己挣得一世英名的显嘉帝……
太皇太后想着想着，忽然觉得身子轻了起来，轻飘飘了会之后，她整个人一阵剧烈晕眩，随即就什么也不知道了！
苏太后出声询问之后，殿中之人纷纷看向了太皇太后，却见太皇太后僵坐片刻，跟着软绵绵倒了下来，都是大吃一惊！
“母后，皇祖母这个样子了，咱们还理那庶人什么有的没的？！”卫皇后见状却是大喜过望——皇后从来没有把庆王跟端化帝联系起来过，但她知道，庶人陆鹤浩在今天这样的场合，揭发端化帝那样的事情，除非他是真的不想活，而且是不想好好的死了，否则，他一定有这么说的底气！
皇后母子的前途，与端化帝紧密联系，哪怕陆鹤浩真有可能是不想活，而且不想好好的死了，皇后又如何敢赌？！
是以赶紧一边上前扶住了太皇太后，一边说道，“快着人请太医来给皇祖母看诊是正经啊！”
卫皇后这么一说，她的母亲田氏也赶紧帮女儿说话：“太皇太后年纪大了，被庶人陆鹤浩这么一番乱七八糟的话一气，可别出事才好！臣妇也觉得得赶紧请太医！”
“正因为母后被气成这个样子，才要把事情弄清楚！”苏太后见她们母女不敢继续，心头越发笃定，冷冷一笑，站起身来，环视着殿中形形色色的目光，大声说道，“毕竟庶人陆鹤浩所言，非但涉及陛下，涉及庆王，涉及暖太妃，更涉及到了先帝！哀家福薄，侍奉先帝数十年，终究未能随他而去，然而夫妻一场，哀家作为未亡之人，其他事情都可以不管不问，惟独关系先帝的事情，拼着粉身碎骨，哀家也要护好了先帝的身后之名！！！”
她是显嘉帝的结发之妻，又素来受显嘉帝敬重——此刻提出这样的要求，乃是合情合理。
哪怕卫皇后，也不好直接否决，只好继续拿太皇太后的晕倒做幌子，说道：“母后之言有理，只是庶人陆鹤浩就在这儿，已经被人拿住了，又跑不掉——咱们现在先顾着皇祖母成么？到底皇祖母偌大年纪，今儿个又是她老人家的寿辰，弄成这个样子，待会媳妇真不知道要怎么跟陛下交代才是！”
皇后说这番话时，神情之间惶急之色溢于言表——瞧着像是为太皇太后的凤体担忧，但实际上，她却是真的急了！
只是她越急，苏太后越有把握，闻言轻责道：“你这孩子也真是糊涂了！咱们这会正好娘儿俩个，又不是腾不出手来！你且去顾你们皇祖母就是！”
说到这里抬了抬下巴，目光冰冷的看向底下还被按着的陆鹤浩，“至于这个不孝的东西，自有母后来问——你且放心，若他乃是恩将仇报，污蔑了皇帝，纵然这回皇帝还要给他求情，母后啊绝对不会放过他！”
卫皇后怎么肯走？！
她已经感到很不妙了，如果接下来自己还不在场的话，岂不是十死无生？！
但她刚才的所作所为，此刻定然是说不出来不去照顾太皇太后的话的——好在皇后素有急智，此刻心念电转，总算想到一个说辞：“母后！方才皇祖母曾呵斥过守殿之人不力，才让庶人陆鹤浩闯了进来！可见陆鹤浩他并非奉诏前来！这么着，他除了气晕皇祖母之外，是不是也有其他歹意？如今这殿里可都不是寻常人，有道是千金之子坐不垂堂，您就是要继续盘问陆鹤浩，是不是也着人把他拖下去，搜一搜身什么的，免得被他伤到？即使他没本事冲上丹墀来，伤着了其他人也是不好的——到底今儿是皇祖母的好日子！”
这地方是铭仁宫，内侍当然也是太皇太后的人。
从太皇太后刚才的反应来看，显然也是不希望端化帝落实奸.乱庶母这个罪名的。
所以庶人陆鹤浩一旦被拖下去，离开此刻殿中之人的视线的话，即使太皇太后现在昏迷着，卫皇后想要他死并不难。
只要陆鹤浩死了，卫皇后完全可以说，陆鹤浩乃是畏罪自.尽！
接着再设法让庆王“意外”，落个尸骨无存，那就是彻底的死无对证了！
不过苏太后自不可能让卫皇后如愿以偿——太后冷冰冰的笑了笑：“兹事体大，哀家可没耐心等他下去被搜好了身再上来回话！”
太后眼中闪过一抹厉色，断然吩咐，“与哀家折断他的手与脚，只留一张嘴回话就是！手脚都断了，哀家倒要看看，他还怎么个心存歹意法！”
卫皇后脸色顿变：她知道苏太后这么做，可不仅仅是为了防止自己杀人灭口，更是借这个机会，断绝陆鹤浩继位的可能！
毕竟，当初太皇太后给他们的密旨上，可是明确说了，太皇太后允陆鹤浩也有登基的资格！
尽管这种可能性很小——然而终究是有的。
尤其陆鹤浩眼下揭开的这张底牌，倘若是事实的话，那么他很有可能借机把之前的种种谋逆的举动，都洗白成为了给显嘉帝讨个公道的孝心！
如此端化帝身败名裂，太子必受生身之父牵制——肃王从名份上属于显嘉帝的侄子，按照情理，新君不立“一片孝心”的陆鹤浩立谁？！
但苏太后现在光明正大的把陆鹤浩弄残废，到时候大臣们会接受一个残废的新君吗？！
“母后！”卫皇后此刻恨不得将陆鹤浩千刀万剐——但为了大局，她却不得不出言阻拦，“您可别忘记，这儿是铭仁宫，今天是皇祖母的好日子！在这儿直接动私刑，受刑的还是皇祖母的亲孙子，不妥吧？”
“那就让人按着他，只把堵住嘴的东西拿出来。”苏太后现在的主要目的是搞死端化帝，能顺手杜绝陆鹤浩的继位可能是最好，不行的话反正是针对端化帝优先，闻言也不跟媳妇争，挑眉道，“这样皇后总满意了吧？”
说到这儿，见太医小跑着进殿行礼，太后唇角浮现起分明的冷笑，“太医总算来了！皇后方才那么担心母后，这会可得赶紧陪母后入内诊治才是——至于这里，你且放心，一切有哀家在呢！”
“哀家还没死，太后就迫不及待要当家了吗？！”谁知太后话音未落，身后忽然响起一个虚弱却满含威严的声音——她一惊，回头看去，却见太皇太后不知道什么时候竟醒了过来，此刻虽然人还没什么力气的靠躺在座上，但眼神已恢复清明，正冷冷的望着自己！
“母后您误会了！”苏太后在众目睽睽之下，自不会与太皇太后争执，何况今天这一出，这么多人都看到了，根本瞒不住的。
她这个时候还站着，索性对太皇太后福了福，方解释道，“媳妇哪儿是想当家？若非您方才失去了知觉，媳妇求您做主还来不及呢！”
说着“扑通”一声，当众跪下，放声大哭道，“求母后念在先帝乃是您老人家亲生骨肉的份上，千万为他讨个公道！莫使先帝身后之名受辱啊！”
卫皇后知道太皇太后本来这两年身体就不是很好，今天这么一晕，即使及时强撑着醒了过来，能主持大局多久也不好说，有道是机不可失时不再来，毫不犹豫的也跪下了，哭道：“皇祖母，您可千万要保重身体！其他事儿都是小事，拖一拖也没有什么的！惟独您的凤体，万万容不得疏忽——咱们这些人可都指望您了啊！”
太皇太后用悲凉的目光扫过跪在自己面前的两个晚辈，她先是看儿媳妇，再看孙媳妇，末了又盯住了儿媳妇——好半晌后，殿中已经被太后跟皇后哭得鸦雀无声了，太皇太后才疲倦之极的合上眼，用很轻很轻很轻的声音，道：“兹事体大，哀家也不敢独自做主，让朝廷……以及宗室，共议吧！”
这句话说出来之后，太皇太后陡然间老了三十年，似乎一刹那就步入了行将就木。
——端木嵩，你满意了吗？！
不同于太皇太后此刻的绝望，苏太后与卫皇后却皆是战意满满的领命：“谨遵懿旨！”
两位出身相若的母亲同时望向对方，眸子里是同样的决绝与斗志。
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不过卫皇后不觉得这事有什么好烦心的？
她直言：“何文琼会放肃王进帝都，无非就是因为这门亲事，这一点，何修仪转告其母连氏之语也已经证实了。所以本宫怎么可能让长兴当真下降给那何谦？！”
皇后现在想到这件事情就觉得气不打一处来——因为这件婚事是她跟端化帝直接决定，连苏太后的意见都没请示就定下来的！
当初是因为懒得理会苏太后母女，直接给长兴弄个外人没法说嘴的驸马也就是了，至于说苏太后跟长兴满意不满意这门亲事，无论端化帝还是卫皇后都不在乎。
反正赐婚圣旨下去之后，长兴除非死掉那就必须嫁！
谁能想到风云突变，有一天这事儿反倒砸了帝后的脚？
卫皇后冷然道，“到时候何家没了长公主儿媳妇，本宫倒要看看，何文琼是不是还对苏家存指望？”
馨纤小心翼翼的说道：“只怕除了这门亲事之外，苏家许给何文琼的还有其他好处？”
好歹是份拥立之功啊！
说到底，何文琼一早是端化帝的人，支持端化帝的儿子，乃是份内之事！
但他这回帮了苏家一把，尽管没有帮到底，却也属于背叛了，即使他现在回头，照理讲也没什么好果子吃，按照一般的想法来说，那还不如索性跟着苏家一条路走到黑呢！
即使何文琼是个摇摆的性.子，但苏家既然可以说服他一次，焉知纵然长兴长公主跟何谦的婚事出了波折，苏家不能说服他第二次？
卫皇后抿了抿唇，淡淡道：“那就让他拿不了那些好处！”
差不多的时候，宫外，燕侯府，简虚白夫妇也在说长兴长公主的婚事：“本来就是陛下为了击破谣言定下来的，如今又赶着现在这非常时期，也不知道能不能顺顺利利的办完？”
宋宜笑打趣道：“我记得你之前还跟我说过，不会让长兴长公主成为咱们往后的麻烦来着？莫不是也打算在这里面掺一脚？”
“那时候我是怕肃王登基之后长兴水涨船高，本朝的金枝玉叶们的名声你也晓得——我可不想好好的日子被搅了！”简虚白解释道，“所以确实想给长兴找点麻烦，免得她往后故态复萌想些不该想的！不过眼下已经跟燃藜堂商议好了不是？如此她往后威胁不到咱们，那自然是当个寻常表妹看了。”
说到这里斜睨一眼妻子，“我现在倒希望她嫁得顺顺利利，最好还能跟何谦一见钟情两情相悦，以后和和美美的过日子，再不要恢复以前的刁蛮不讲理才好！”
“你道我是你呢？”宋宜笑从果盘里拿了个橘子递给他，示意他替自己剥出来，指尖绕着腰带上的一缕宫绦，似笑非笑道，“听着你提到个女子就疑神疑鬼的——我可没怀疑过你！”
简虚白一面剥着橘子，一面露出古怪之色：“是吗？当初也不知道是谁进宫赴宴，听我叮嘱给人送点东西，回来就拉着我问长问短，非把我在乌桓那几年每天做了什么问出来不可？”
“这是什么年月的事情了？！”宋宜笑闻言面上闪过一抹尴尬，把脸转过去，哼道，“再说我那还不是怕送的东西不如人家意，叫你不称心了？”
不过既然说到飞暖，她沉吟了下，又把头转了回来，小声道，“如今新君人选迟迟不能决定，他们母子一直被押在狱里，也不知道怎么样了？”
“死是肯定不会死的。”简虚白将剥好的橘子一分为二，一半放在案上干净的地方，一半拿在手里慢慢的抽着橘络，也轻声道，“毕竟得留着让新君登基之后公开处置呢！到时候若交不出两个活人来，狱卒自没好果子吃！至于说受罪，飞暖应该比较难熬，庆王的话，估计要好点。”
毕竟庆王年纪小，不禁折腾。
说起来这孩子其实挺冤枉的，然而世风如此，他这个身世要么不揭露，现在既然已经大白于天下，那是怎么都没活路了。
宋宜笑虽然觉得庆王可怜，不过这件事情的始作俑者与端木老夫人有着千丝万缕的关系，她作为端木老夫人的晚辈，且是端木老夫人一番谋划的得益者之一，自然不会忘恩负义的说老夫人不好。
所以顿了顿之后岔开了话题：“我记得咱们才成亲的时候，你许诺说春天花开的时候带我去占春馆玩，结果一晃几年过去了，好像一次都没履行过？”
简虚白闻言尴尬道：“新君这件事情，我估计年前怎么都会定下来的。明年定然可以抽出时间！”
“那也得我去得了占春馆呀！”宋宜笑白了他一眼，目光扫过自己还不明显的小腹，“到那时候我肯定行动不方便了，动得了吗？”
两人正拌着嘴，忽然有下人脚步急促的走过庭院，跟着带着惶急叩响了门：“侯爷、奶奶，晋国大长公主府里来了急报！”
夫妇闻言都是脸色一变！
好在虽然不是什么好消息，却也不至于是噩耗——下人顿了顿之后继续道，“大长公主殿下病情加重……方才醒过来之后，发话说要见侯爷！寿春伯爷亲自叫开坊门来了咱们府前，如今正请侯爷立刻前往！”
这三更半夜的，燕侯府又只夫妇两个当家，晋国大长公主那边也没提宋宜笑，简虚白匆匆穿了外袍，拿起狐裘边披上边道：“那你就不要过去了，免得府里没人主持，朝平他们被吓着！有什么消息我打发人回来跟你说！”
宋宜笑知道晋国大长公主府那边现在定然有点兵荒马乱，自己既不是大长公主想见的人，去了也帮不上什么忙，反倒因为身孕，得叫那边留意着自己，去了不过是给那边添乱，是以虽然也很担心晋国大长公主，但还是点头：“路上小心！”
简虚白这一去，一晚上都没回来。
宋宜笑因为担心这位前任婆婆，这晚也没怎么合眼。
到了次日天亮时分，她起身梳洗好了，才坐到花厅里，下人们还没把早饭端进来，外间有报说纪粟回来了，带了简虚白的话要跟宋宜笑说——宋宜笑急忙叫人晚点传饭，先喊了纪粟到跟前，关切道：“怎么样？”
“大长公主殿下目前还好，虽然暂时依旧起不了身，不过太医说到年节前后估计就可以叫人扶着在院子里走几步了。”纪粟委婉告诉她：晋国大长公主的情况虽然不能很乐观，但至少不会突然逝世，末了却立刻道，“侯爷有话要奴婢单独禀告奶奶……”
宋宜笑闻言，二话不说命左右退下——纪粟躬着身，踏前一步，小声道：“奶奶，这事儿有点难办：晋国大长公主殿下，希望能够见一见景敏县主！”裴幼蕊目前居于燕侯府的事情，纪粟作为简虚白的心腹，是知道的。
所以他才会觉得这事情难办，“现在捉拿贺楼独寒家眷的风头虽然已经有点过了，但帝都到底人多眼杂，这会又是青天白日的，景敏县主也是怀着身子……即使作些遮掩，也怕有意外。这眼节骨上，若叫景敏县主露了踪迹，对咱们府，对肃王殿下都不是什么好事！”
宋宜笑知道他说的是事实，皱眉片刻，说道：“想来二伯母是想念女儿了，大姐今儿在那边吗？”
“清江郡主跟咱们侯爷一样，都是昨儿个晚上就到了晋国大长公主府，一直守到这会也还没回去的。”纪粟说到这儿，犹豫了下，到底说了出来，“奶奶，听侯爷话里的意思，大长公主殿下，正是想见景敏县主，而不是清江郡主或者是景慧县主！”
“嗯？”宋宜笑一怔，她跟其他人一样，一直认为晋国大长公主最疼的是景慧县主聂舞樱，因为这个名义上的义女是晋国大长公主的亲生骨肉，却因为父不详的缘故，无法得到公主亲生女儿该有的荣耀与待遇，这让晋国大长公主歉疚之余，对她自然格外怜爱。
虽然晋国大长公主对裴幼蕊这个真正的义女也不错，甚至曾为了她呵斥过简虚白夫妇，不过大家都觉得，裴幼蕊在晋国大长公主跟前的地位，是不如聂舞樱的。
现在这位老牌金枝玉叶病重之际，最想见的，怎么也该是聂舞樱吧？
由于聂舞樱现在还在返回帝都的路上，一时半会见不着，晋国大长公主临时想到裴幼蕊，也还罢了，怎么会真正想见的就是裴幼蕊呢？
不过眼下不是想这些的时候，宋宜笑沉吟了会，说道，“那夫君的意思，是冒险送义姐过去，还是？”
纪粟叹了口气：“侯爷把情况给大长公主殿下说了，大长公主殿下倒是舍不得景敏县主冒险。”
顿了顿，“大长公主殿下想过些时候去占春馆住些日子散心，让景敏县主这两天可以先行前往，如此母女在占春馆团聚，那儿远离帝都，却是个脱离是非的好地方。”
宋宜笑沉默了一下，说道：“我知道了，我待会去告诉义姐。”
她心里想这哪里是晋国大长公主想念裴幼蕊了？这根本就是怕裴幼蕊在燕侯府的消息走漏之后会连累一群人，找个借口把裴幼蕊弄走罢了——不过，占春馆？这要是事发，清江郡主岂不是也要被牵累了？
但再想想，晋国大长公主要去城外养病，还要偷偷藏个受牵累的义女，还有地方比占春馆合适吗？
不出动大批禁军，想在占地百里的占春馆里找到一个人，怎么可能？！
真正禁军大规模出动搜查占春馆的话，已是覆巢之下无完卵，也不差这么一道罪名了。
“但这么做到底把大姐也拖下了水，大姐跟二伯母一样，是不想被扯进这些事情里头的，尤其平安儿快要当爹了，大姐眼下照理来讲应该是觉得多一事不如少一事……”宋宜笑心烦意乱的捏了捏额，“即使却不过二伯母要求允了此事，只怕心里也不痛快？”
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待铭仁宫的内侍三言两语讲完经过之后，殿中顿时群情哗然——现在他们不怀疑端化帝要在这个日子对太皇太后下毒手了，他们怀疑太皇太后才是今日一切事情的主使！
毕竟“前往铭仁宫行刺”的一干人，既然能被太皇太后的心腹统统弄死在宫门之前，连铭仁宫的大门都未能踏入，可见太皇太后对自己安全的上心程度，以及上心能力。
如此想来，倘若没有太皇太后的暗中许可，庶人陆鹤浩哪来的本事，在今儿这样的日子，公然出现在铭仁宫中，当众揭发端化帝？
“庶人陆鹤浩一直觊觎帝位，即使陛下一再对他手下留情，此人却丝毫不念君恩！”片刻后，卫溪神情凝重的起身，大声说道，“闻说不久前，他曾遇刺，发妻与幼子皆遇难，独他逃出生天，无踪而去——现在看来，很有可能是他在宫中尚有余孽相助，故意以‘遇刺’作为幌子，潜逃隐匿，只待今日，闯入铭仁宫，当众污蔑陛下，以作报复！”
他可还指望端化帝把帝位传给自己外孙呢，哪能让皇帝现在就身败名裂？
此刻自是顾不上这么做会不会得罪太皇太后，赶紧出来给端化帝辩解：至于说端化帝是否清白，卫溪跟朱芹是一个想法，庶人陆鹤浩又不是坏了脑子，这种事情滴血认亲下就能见分晓，如果是凭空污蔑，陆鹤浩至于回宫城来受死吗？！
只是卫溪支持的是太子，支持肃王的人，自也不会放过这样的天赐良机——裘漱霞想都没想就站了出来：“兹事体大，涉及先帝，不可不查！”
“混账！”何文琼一挑眉，厉声呵斥，“庶人陆鹤浩何等狼子野心，朝野皆知！今日乃太皇太后寿辰，被此等忤逆不孝之徒闯入宫闱，扰乱寿宴，已经是滑天下之大稽！如今还要因他的满口胡言，猜疑陛下与庆王殿下，是什么居心？！”
“正因为此事现在已然传开，满朝文武的妻女都亲耳听闻了，难道还指望封口？”裘漱霞在显嘉朝夺储那会，就是肃王一派的先锋主力，朝堂争执次次有他，多少回舌战群儒都不落下风，此刻自以为是在给自己姑母太皇太后做配合，战意越发盎然，立刻犀利还击，“如此若不叫陛下与庆王殿下滴血认亲，传了出去，却叫天下人怎么看陛下？怎么看庆王殿下？到时候连先帝的一世英名也要受到牵累，何尚书你也是前朝过来的老臣了，竟连这样的轻重缓急都分不清楚，这一把年纪莫不是活到了狗身上？！”
裘漱霞话说得不客气，何文琼却顾不得同他计较，环顾四周，扬声说道：“庶人陆鹤浩乃是先帝第三子，先帝驾崩前后，早已成亲，搬离宫闱！而暖太妃却乃先帝妃嫔，素在后宫！试问陆鹤浩若是知义守礼之人，如何会晓得暖太妃母子之事？可见其立身不正！如此之人，其言如何可信？！若为其片面之词令陛下与庆王殿下受辱，不仅荒唐透顶，在座诸人，亦将成千古笑柄！且他日地下，有何面目去见先帝？！”
“那庶人陆鹤浩，说的可不是其他事！而是庆王殿下并非先帝血脉！”裘漱霞森然一笑，说道，“无论此事是真是假，若不查个水落石出，那才是咱们都没脸去见先帝！！！”
这件事情本来就对端化帝非常不利，何文琼的口才也不是特别好的那种，觉得吵他不过，下意识的转向自己一直以来抱的大腿：“顾相，您看呢？”
到这时候，众人才醒悟过来——端化帝的依仗、显嘉帝留下来的靠山顾韶，在听完内侍之言后，迄今不曾发表只字片语！
殿中的视线，一时俱向顾韶望去。
但顾韶现在却在看着端化帝。
原本嘈杂的殿内，突兀的安静下来。
半晌后，端化帝用不带任何感情的语气说道：“去，去铭仁宫，将庶人陆鹤浩，以及暖太妃母子召来！”
皇帝顿了顿，又道，“也请皇祖母，与母后，一同前来！”
这架势不问可知，是打算滴血认亲了——正如当初简虚白受到猜疑，与暖太妃有染时所言一样，这是最快、最彻底、最干脆洗白自己的方法。
唯一的问题是，皇帝得是真的清白的！
卫溪与何文琼交换了个眼色——眼中都有些惊疑不定，他们方才之所以否认庶人陆鹤浩之言，原因就是怕这事儿是真的，那么到时候皇帝的下场不问可知！
但现在端化帝自己提出来证明清白——皇帝做过什么事，按说皇帝自己心里清楚，难道庆王并非皇帝骨血，陆鹤浩是在胡说八道？！
不过这么想之后，两人却未曾松了口气，而是越发的紧张了：现在包括顾韶跟端化帝在内，这殿里的人，大抵都认为今日所有的风波，都出自太皇太后之手！
而照着大家对太皇太后的了解，太皇太后连先帝显嘉的身后名都不顾了，可见是打定主意，要置端化帝于死地——那么滴血认亲这么简单的证明皇帝受了污蔑的法子，太皇太后怎么会考虑不到呢？
卫溪跟何文琼同时想到：“太皇太后必有后手！”
要命的是，今天这场变故过于突兀——尤其是卫家，卫家接过太皇太后的密旨，以为太皇太后既然将改朝换代的事情交代给了卫苏两家，那么太皇太后自己必然不会有太大的举动了。
所以此刻被打了个措手不及，卫溪难免感到一头雾水，一时间丝毫揣测不出太皇太后接下来会有什么样的算计？！
只是片刻后，卫溪发现，自己根本用不着揣测太皇太后的谋划了——因为在众目睽睽之下，端化帝的血，与庆王的血，毫无阻碍的融合到了一起！
这结果出来之后，最惊讶的不是其他人，而是端化帝自己！
正如卫溪跟何文琼他们之前想的那样，端化帝既然主动要求当众滴血认亲，那当然是有底气的！
暖太妃虽然美貌无双，但端化帝素来敬重显嘉帝，而且他本身也不是贪图美色之徒——对这个庶母，端化帝一直都是按着规矩来，从来没有任何逾越！
他就是连句调戏的话都没跟暖太妃说过呢，又怎么可能同她生下来一个儿子，还赖在了显嘉帝名下封了庆王？！
“这盆水虽然是顾相与卫尚书亲自去打来的，不过兹事体大，还是慎重些的好！”死一样寂静的殿中，苏太后缓缓开口，“芳余！”
太后惯用的大宫女芳余心领神会的拔下鬓边银簪，踏前一步，当众划破自己的手背！
鲜血滴落，却与端化帝以及庆王之血泾渭分明——显然这盆水，是没有问题的！
“皇帝？”苏太后抬起头，看着面色如雪的端化帝，眼中却没有多少喜悦与得意，反是满满的悲哀：太后这样，也不全是演戏，她跟显嘉帝是少年夫妻，一路彼此扶持走过来，除了立储这件事之外，可以说显嘉帝什么事都顺着她的。
所以此刻确认了庆王并非显嘉帝之子后，苏太后固然为自己的亲生儿子肃王而欢喜，却也为九泉之下的丈夫感到心酸，“先帝生前，最爱最重的就是你，为了你，先帝可谓是殚精竭虑，呕心沥血……这些……朝堂诸公，也都看在眼里！你为什么……”
苏太后举袖掩面，没有继续说下去——她的语气并不激烈，措辞也不刻薄，只是流露出来的那种深沉的哀伤与愤懑，却叫众人看向端化帝的目光，都透露出了分明的厌恶与不屑。
哪怕端化帝现在还是皇帝，但，聚麀（you）之乱，放在哪里，都是叫人不齿的！
到底人不是畜生。
“朕没有……”端化帝望着面前的水盆，只觉得如坠冰窖——他怎么也想不明白，自己明明连暖太妃的手都没有拉过一下，庆王为什么会是自己的儿子？！
不必看，也能感受到此刻四周的眼光。
年轻的皇帝忽然感到从未有过的孤单——他的嫡亲祖母与嫡母都坐在距离他只有数臂的地方；他的辅政大臣也只侍立在他伸手可及的地方；稍远一些是服侍他的宫人与保护他的侍卫；丹墀之下，则全是他的臣子。
可这些人，此刻却都只是沉默，竟无一人出言为他辩驳！
皇帝脑中空白了片刻，才下意识道，“朕从来没有对暖母妃……”
“陛下，庆王的生母，真的是暖太妃吗？”底下卫溪等不希望端化帝身败名裂的臣子，其实并不是不想替皇帝开脱，只是事实俱在，又是这么多人都看到了，这还怎么洗白？
这会见皇帝的反应不似作伪，才抱着万一的希望提醒，“若庶人陆鹤浩早先趁陛下不曾防备他的时候，使什么掉包计……没准是陛下从前临幸妃嫔时的子嗣？”
这种可能性其实是非常渺茫的，因为暖太妃乃是在皇宫里生产的，由于当时太皇太后还沉浸在丧子之痛里，对这个显嘉帝去后才诞生的“孙子”格外重视，苏太后为了不落话柄也是极尽主母之责——暖太妃在徽仪宫偏殿生产时，苏太后可是亲自坐镇的！
庶人陆鹤浩哪来的本事，在这位嫡母面前，玩什么掉包计？！
何况暖太妃生产前后，端化帝的后宫中，也从来没有哪个妃嫔传出过孕讯！
即使有，她们何必要拿亲儿子去帮陆鹤浩坑端化帝？毕竟大睿从前雍抄来的后宫制度，没孩子的妃嫔，基本不会有好下场的！
至于说苏太后趁这个机会换个孩子坑端化帝——这个就更不可能了，毕竟暖太妃现在还在。
卫溪话音才落，苏太后一使眼色，就有人将暖太妃架到水盆前，当众划破她手腕，滴血入盆，继而又将还在号哭的庆王拉了过来，再次割破其指。
母子两个的血，才入盆就融合到了一起。
这下，卫溪什么话也说不出来了。
他已经尽了力。
半晌后，殿中的目光聚集在两个人身上，等他们发话：太皇太后，以及，顾韶。
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次日的朝会以卫家这边弹劾肃王罔顾手足之情、孝悌之义，谋害襄王，拉开了序幕。
以裘漱霞为首的苏家派自然是一口否认：“肃王殿下与襄王殿下从前是血脉兄弟，现在亦是堂兄弟，既有血亲情谊，又无远近恩怨，且襄王妃与肃王妃乃是姨表姐妹，论情份比其他兄弟还要亲近，肃王殿下何以会谋害襄王殿下？这根本就是刺客胡说八道，意图挑起皇家手足之间的自相残杀！”
裘漱霞又说，“这起案子当时是顾公亲自办的，诚然顾公名满天下，论眼光论城府非常人所能及！但有道是人非圣贤，孰能无过？顾公亲自教养出来的弟子，贺楼独寒，不就是个例子吗？顾公能在贺楼独寒的问题上错一次，焉知不能在此案上再错一次？”
这话说得卫家这边气得几欲吐血，卫溪铁青着脸亲自出马：“裘侍郎滔滔不绝端得是好口才！然而堂堂王爷遇刺，又不是无关紧要的小事，岂容你信口开河想怎么说就怎么说？！”
他冷笑，“难道裘侍郎自从去了刑部，就是这么办案的？！难怪当初襄王殿下遇刺之后，顾公放心不下你这个刑部侍郎，不得不亲自出马！”
“刑部断案自然是讲证据的！”裘漱霞嘿然道，“问题是，此案所谓的证据，哪一件禁得起推敲？只凭区区刺客之言，就要治堂堂王爷之罪，天底下竟有这样颠倒尊卑的道理吗？！”
他斜睨了眼卫溪，“改天若冒出个乡野村妇，当街说卫尚书你始乱终弃，我刑部是不是也该立刻二话不说把尚你拿下狱治罪？！”
又说，“何况说起来，肃王殿下没有刺杀襄王殿下的理由，倒是昨儿个才复了王爵的那位，早先既然对襄王殿下的岳父岳母兼姑父姑母下了毒手，焉知会不会抱着斩草除根的目的，继续对襄王夫妇下毒手？！所幸天可怜见，襄王侥幸生还——所以如果宗正寺要为此拿人的话，那么那位才复王爵的主儿，也该下狱去好好的交代交代，这些年来他利用陛下的信任与不察，到底坑过多少手足骨肉？！”
他这话显然是要把襄王遇刺案跟梁王复爵联系到一起了！
卫溪自然不可能让他如愿，当下就道：“之前贺楼独寒刺杀太子后，不曾提及顾公半句，但顾公依然不顾自己位高权重，为国之栋梁，立刻自缚，主动入狱，以全国法！至今人在诏狱之内，彰显皇皇之律！而襄王遇刺更在太子遇刺之前，刺客明言受肃王所使，昨日宗正少卿前往肃王府拿人却依然受阻——古话说的好，王子犯法，与庶民同罪！”
“肃王却如此轻贱国法家规，根本就是拿《大睿律》当儿戏！”
“论长幼，顾公年过花甲，肃王却不及双十；”
“论尊卑，顾公乃太子之师、国之宰相，无论品级还是地位，均不在肃王这个王爷之下！”
“论于国于民，顾公受先帝之托，为陛下辅政，自为相以来，兢兢业业，夙兴夜寐，大睿至今昌盛繁华，顾相功不可没！”
“而肃王殿下呢？除了托体先帝，承恩肃惠王之外，有何功劳于国？有何功劳于民？”
“作为宗室子弟，肃王出世至今，享尽天下黎庶供奉，终日锦衣玉食，不思为国为民出力，反倒视国法为无物，骄纵轻狂，恣意傲慢，跋扈无礼……简直就是皇室之耻、宗亲败类！”
“顾公年长位高，于国于民均有功劳，尚且不敢因此自恃，违法乱纪！”
“反倒肃王年幼，无寸功于国民社稷，竟视律法道义为无物！”
“这根本是成何体统？！”
“依本官看，不但应该立刻将之下狱严查其是如何指使刺客刺杀襄王的，更该废去其王爵，以彰国法堂皇，刑律威严！”
双方唇枪舌战，你来我往，从早上吵到傍晚——中间连午饭都没吃——最后看天色将晚，宫门将闭，这才意犹未尽的暂时休战。
这天吵下来的结果对于双方来说当然也是不太满意的：苏家死活不同意让肃王下狱，更不要说削掉肃王的爵位了，但卫家抬出顾韶主动入狱的这个例子，坚持要求肃王尊敬国法，不要做给皇室子弟丢脸的事情！
最后双方一步步妥协下来的结果是：
肃王从即日起禁足肃王府，随时接受宗正寺以及相关之人的盘查，直到证明他与襄王遇刺无关，方能恢复自由行动。
作为卫家让步的交换，苏家同意陆鹤浩恢复王爵，而且承诺接下来不会再针对这件事情做文章——当然只是在朝堂上不提此事，至于私下里，苏家做了会承认吗？
“没办法，这件事情是顾韶的手笔，之前肃王殿下还没回来，我们已经派人跟襄王那边接触多次了，无奈襄王始终没有合作的意思。”散朝之后，裘漱霞照例到冀侯府来汇报兼问计，很是抱怨了一番这回对卫家让步太大，苏伯凤给他解释，“依我们的人观察，襄王未必对我们开的价码不动心，只是他交给顾韶的把柄太大，所以不敢违背顾韶。”
“估计襄王这会懊悔极了！”裘漱霞哼道，“那个时候，他还以为端化小儿已经赢定了吧？”
不然襄王怎么会跟顾韶配合坑肃王呢？
谁知道风云变幻如此迅速，襄王刚刚向端化帝投诚不几日，圣寿节上一道惊雷，端化帝自己落入了身败名裂的处境，倒是肃王，兜兜转转的，重新有了践祚的希望！
襄王现在的心情可想而知！
裘漱霞抚了把颔下短髯，眼珠一转，说道，“襄王妃乃富阳侯之姊，富阳侯现在不是也站到肃王殿下这边了吗？未知是否可以从这儿入手？”
襄王被顾韶捏死了没办法反水，那就索性放弃他，让他去死，完了襄王妃以未亡人的身份出面，代表亡夫说话呗？
“已经试过了。”苏少歌接口道，“不过襄王妃当初虽然也是横刀夺爱才嫁了襄王殿下，但许是夫妇已有一女的缘故，襄王妃没有做寡妇的打算，倒有效仿代国大长公主殿下夫妇的意思。富阳侯再三.去信劝说，襄王妃始终不肯动摇——富阳侯只能私下央求我，将来肃王殿下登基时，能够留襄王一命。”
裘漱霞拍了拍额，没再继续这个话题：“现在陆鹤浩倒是恢复了梁王之封，可以光明正大的上朝议事了！而肃王却被软禁在肃王府，说是查清楚了就可以恢复。但卫家怎么可能真的还他个清白？即使无法给肃王定罪，拖着时间一直不让他出来，可要怎么办？”
“云染何必如此担忧？”云染是裘漱霞的字，苏少歌不在意的笑了笑，说道，“肃王虽然暂时被禁足府中，但陆鹤浩又岂是什么无懈可击的圣人？”
他指了指某个方向，“自从司空氏母子罹难后，真阳大长公主殿下可是昼夜哀泣，终日心疼孙女与曾外孙子之逝！还有富阳侯，为人子者，为父母鸣冤乃是天经地义的事情！”
苏少歌语气玩味，“陆鹤浩可以光明正大的上朝……又怎么样？”
要不是有后手，苏家哪会授意裘漱霞在陆鹤浩恢复王爵这个问题上让步？
再次日——这天本来不是休沐之日，但百官却被放了一天假：这天是长兴长公主的下降之期。
虽然前朝后宫这段时间的心思都放在了大位之争上面，但长公主下降，场面还是要顾到的。
宫里其实从数日前就开始张灯结彩，为长公主的大婚做准备。
而奇宝宫的薛嫔，早就被移出宫外处置，免得冲撞了长公主的喜庆了。
由于出了薛嫔宫女向徽仪宫告状这么一回事，虽然卫皇后没有说什么训斥何修仪的话，但何修仪替薛嫔守了一晚灵之后，想起来此事，还是把合宫的人都喊到正殿狠狠敲打了一番，又发作了几个平常做事懈怠的宫人——何修仪因为占了出身的光，进宫之后一路被捧着，底下人都不敢糊弄她，所以她也没有特别立过威。
如今这么一给颜色，宫人们到底打点了几许精神，至少看上去很有规矩的样子了。
至于说他们私下里还会不会再做类似的事情，何修仪心里也是没底，只能暗暗祈祷，这大位之争快点尘埃落定——否则老这么七上八下的吊着，实在是一种煎熬。
“娘娘不去徽仪宫吗？”许是因为一块给薛嫔守了灵的缘故，本来已经明显疏远了何修仪的田宝林等三人，这两天又跟她亲近起来了。
而且少了几分从前的敷衍与讨好，多了几分同病相怜，倒有点像是她们从前在闺阁里的交情一样，多多少少掺了些真心。
这天早上，田宝林换了身比较鲜艳的衣裙，过来正殿给何修仪请安，见何修仪还是穿着一身月白宫装，有些诧异的问，“还是您就打算穿这个去贺长公主殿下？这不太合适吧？”
何修仪摇头道：“婚礼是在黄昏举办的，这会子还有点时间呢！我晚点再去！”
田宝林有些歆羡道：“也是，长公主这回下降的驸马乃是娘娘的娘家嫡亲叔父，想必您去晚了也不打紧。”
“我哪儿是自恃娘家所以晚点去？”何修仪闻言却叹了口气，让左右都退下了，才小声说道，“咱们现在都在皇后娘娘手底下过日子呢！前两天因为薛妹妹那个宫女的事情，皇后娘娘虽然没有责备我什么，但心里哪能不觉得我不争气？这会子我要是再一大早的跑去徽仪宫献殷勤，你说皇后娘娘知道了，会怎么想？”
伸指揉了揉额角，“所以啊，我也只能晚点去了——有道是县官不如现管不是？”
田宝林自嘲的笑了笑，说道：“娘娘好歹还能去道声贺，咱们这些人却是连去徽仪宫的资格也没有的。”
其实长兴长公主统共就玉山长公主一个姐妹，上妆之际，未免冷清，本来少年妃嫔们过去凑个热闹，也能增加些喜气。
问题是，苏家跟苏太后担心卫家这边会在婚礼上做手脚，所以苏太后借口薛嫔之死，提前跟卫皇后说，给薛嫔守过灵的人就别去徽仪宫了，免得冲撞了婚礼。
何修仪能够例外，还是卫皇后帮她说了话，道是哪有婶母嫌弃丈夫嫡亲侄女的道理？
现在见田宝林提到这事，何修仪心说自己其实巴不得不去，不过她知道这么说了出来，未免有点伤人了，忙转开话题：“这两天老是下雪，怪冷的！殿里即使烧了地龙，老待在屋子里也是好没意思！赶明儿约钟妹妹跟姜妹妹一块过来，咱们弄个锅子吃怎么样？”
田宝林尚未回答，外间却有宫女进来禀告，道是：“钟美人跟姜才人来了，正在殿外求见！”
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何修仪忙道：“快请！”
片刻后钟美人跟姜才人联袂而入，进殿后解下裘衣，露出内中衣裙，正好是一红一绿，相映成趣。
“跟春天里首案红开了似的！”何修仪所以打趣道，“我本来担心提早换了衣裙，坐下来的时候会弄皱，现在你们三个一来，我顿时觉得自己灰扑扑的了——不行，我得赶紧去换身！”
“她们两个站一块倒确实像牡丹。”田宝林轻笑道，“不过我倒觉得不似首案红，而是朱砂垒才对，钟姐姐那身红衣颜色要比首案红浅一点。”
“本来不想穿太艳丽的。”说话间钟美人跟姜才人已经行了礼，被何修仪示意坐下了，闻言捧起茶碗，解释道，“但今儿个起来看到来来往往的宫人个个穿红着绿，担心不合群了叫上面不喜，所以专门拣了这两身。”
说到这里打量了眼何修仪，笑道，“娘娘还是晚点再更衣罢，大典还有点时候呢！这中间万一吃茶吃点心什么的翻了沾了痕迹上去，到时候又要忙乱。”
何修仪所谓要赶紧去换衣服也不过是那么一说，此刻趁势就不提了，微笑道：“我正说明儿个弄个锅子大家一块吃，不知道你们觉得怎么样？”
“这么冷的天，热闹下也好。”钟美人与姜才人对望了一眼，均点头道，“是中午还是晚上？”
何修仪道：“是中午——吃完了咱们四个可以打牌什么的，完了你们可以定定心心回去。如果是晚上的话，除非你们愿意歇在我这儿，不然大晚上的让你们提着灯回流霞宫，我可不太放心！”
“那就这么说定了！”姜才人看了看殿里此刻只有各自的心腹服侍，就笑道，“徽仪宫不要咱们去凑热闹，咱们倒是可以凑自己的热闹。”
田宝林忙对比她比了个噤声的手势，岔开话题道：“说起来长公主殿下下降，你们送了什么表心意？我手头没多少好东西，真怕怠慢了殿下。”
“咱们都是半斤对八两，能有多少好东西呢？”姜才人举袖掩嘴，笑道，“不过殿下宽宏大量，想来也不会跟咱们计较什么？”
说话间似想到一事，从袖子里取出四个香囊来，说道，“我这两日做了些针线，正好一人一个……要么？”
众人循声望去，见是一色掐金丝富贵牡丹锦缎为面，绣着蝙蝠、如意等喻意吉祥的图案，手艺谈不上特别好，但也过得去，四个香囊看起来差不多，没有什么太大的区别——何修仪率先拿了一个放在手上打量，诧异道：“都是你做的？比我手艺好多了！”
大家都知道何修仪这两天正有与她们缓和关系的意思，不管什么都是说好话的。
所以这话也没当真，只纷纷从姜才人手里接了香囊，嬉笑道：“我们可是什么都没做，只能白拿你的了！”
“本来就是替你们做的。”姜才人抿嘴一笑，把剩来的那个当场系到腰间，其他人见状也照做了——包括何修仪，何修仪的陪嫁侍女倒有些狐疑，觑了个空试探道：“才人做的香囊十分喜庆，是专门为了贺长公主殿下绣的吗？”
然而姜才人转过头来看了她一眼，淡淡道：“劳姑娘见问，不过不是的——其实，这香囊是早在前段时间就做起来的，一共做了五个，本是打算在年节的时候再拿出来，是以才择了喜庆的料子跟绣样。然而前两日薛姐姐说走就走了，她的那个我当天搁在火盆里烧给了她。这剩下来四个，我想了这两天，觉得还是分给大家吧！”
说到这里环视了一圈神情各异的众人，淡淡道，“若是大家觉得晦气，扔了也没什么。”
“怎么会？”短暂的沉默后，何修仪第一个表态，“妹妹一针一线亲自做的心意，咱们白拿已经是愧疚了，又哪能糟蹋了妹妹的一番好意？”
不过气氛到底受到了影响，所以姜才人没坐多久就告辞了，她要走，跟她一块来的钟美人也走了，田宝林见状亦提出告辞——送走她们三个后，何修仪所以埋怨侍女：“你就是多心，何必要那样说？反正她们都知道我等会要去徽仪宫的，不可能久留！等她们走了，咱们再把香囊拿出来细看，或者放到角落里去，不就成了吗？”
侍女其实觉得姜才人她们的友情，对于何修仪来说没什么用，破裂了也就破裂了。
不过她知道何修仪不这么想，而且深宫漫漫，何修仪也确实需要几个年岁仿佛的同伴。
是以温驯的请了罪，又提醒：“虽然奴婢看这香囊不像是有问题的样子，不过待会要去给长兴长公主殿下道贺，还是不要带了吧？”
何修仪点头：“你给我好好放起来，别弄得不见了——叫姜才人晓得心里肯定更不高兴了！”
侍女道：“那奴婢给您就搁在妆台上，一眼就能看到的地方，总不至于说找不到了。”
她去办了之后，回来跟何修仪道：“时辰已经差不多了，娘娘该去沐浴了！上妆也是很要些时间的，何况即使为了向皇后娘娘表态，晚点再去徽仪宫，但到底是长公主殿下的大婚，您总不可能让那边全部都在等您。”
如此到了半下午的时候，何修仪收拾好，带着给长兴长公主添妆的礼物，登上步辇去到徽仪宫——到了正殿后，自然是先去给苏太后请安。
苏太后今日特意换了一身隆重的装束，凤冠翟服，通身珠光宝气，却不显庸俗，只觉得雍容华贵，仪态万方。
太后跟前已经有蒋太妃以及年长的宗妇陪着说话了，看到何修仪很是和蔼的免了礼，寒暄了几句，才让宫人带她去看长兴长公主。
跟着宫人，何修仪到了偏殿长兴长公主住的地方，这儿也聚集了些人，玉山长公主当然是在的，还有几位远支宗室的郡主、县主。
不过虽然有这些人在，却没什么声响。
这也不奇怪——长兴长公主只有玉山长公主一个姐妹，她的嫂子们如今活着而且在皇城内的，只有卫皇后，而卫皇后也承担了一部分今日婚礼的责任，自然没空这么早就过来陪小姑子。
有空皇后也过不来，因为端化帝尚未正式退位，长兴长公主下降，是要去宣明宫拜别兄嫂的。总不能卫皇后跑过来陪她大半天，掐着她去宣明宫的时辰，再匆匆忙忙赶到宣明宫坐好等她行礼，这也忒仓促忒不庄严了。
此外的话，伊王府是去年就合府悲剧掉的，唯一跟长兴年岁仿佛的小郡主更惨，早已香魂渺渺。
至于说表姐妹，晋国大长公主病重，她的子女晚辈不可能抛下她不管，跑过来给长兴长公主道贺，包括简虚白夫妇在内都告了罪，道是怕侍疾沾染的病气冲撞了婚礼，所以礼到人不到了。
像隔了一层的衡山王府，郡主们死得死小的小，现在这几位郡主、县主，都是跟皇室已经没多少来往的宗室之女，在今天之前都没怎么跟长兴照过面，现在又哪儿有胆子跟长兴说笑打闹？
所以这场面能不安静吗？
看到何修仪进来，人群里略略骚.动了下，行过礼之后，那些郡主、县主继续端端庄庄的沉默。
而何修仪也不知道该跟两位长公主说什么，强笑着道了句：“殿下大喜！”
送上礼物，也跟着端端庄庄的不作声了。
好在两位长公主也没有跟她长谈的意思，自顾自的凑在妆台前小声说话。
半晌后，看看暮色将临，宫女进来，说是长兴长公主该梳妆了。
众人闻言忙让开地方，好让负责梳妆的宫女服侍长公主。
梳妆非常的顺利，结束之后，宫女看了看屋角的铜漏，建议长兴长公主可以在殿中小坐片刻：“再过一刻钟，殿下便可以起身去正殿拜别娘娘。”
何修仪等人闻言，都是不动声色的松了口气：本来陪新嫁娘是一件很开心很喜庆的事情，但如果跟这个新嫁娘不熟悉、关系也谈不上好的话……就这么候在这儿，可就很没意思了。
而且何修仪当初的入宫是很政治的缘故，长兴长公主跟她叔父何谦的婚事呢也是纯粹的政治婚姻，这个就导致了，何修仪明明是长兴长公主长兄的小妾，她的叔父却是长公主的驸马——当初卫皇后说，哪有婶母嫌弃丈夫嫡侄女时，何修仪尴尬得都不知道说什么好？
她这会算算时间，心想总算马上就可以走了！
谁知好不容易熬到一应繁文缛节结束，又在徽仪宫吃了顿典型的宫宴，何修仪拖着疲惫的身躯回到奇宝宫，正要叫人去预备浴房，却有一名小内侍神情慌张的飞奔过来报信：“娘娘！不好了！长公主殿下在辞别帝后时，忽然呕血晕倒、不省人事！”
如果只是这事儿，这小内侍也不必这么急着来告诉何修仪。
重点是，“帝后令人上前查看长公主殿下时，发现长公主殿下袖子里有一只眼生的香囊，有人认了出来，道是正是今儿个早上姜才人给您的那一个！”
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昏黄的灯火下，雪花飞舞。
小孩子家精神不济，用过晚饭之后，不过在堂下的锦毡上追逐打闹了一会，俱露出乏色，没多久就上来向宋宜笑告退，跟着各自的乳母丫鬟回院子里安置去了。
此刻宽阔且陈设华美的堂上，只得宋宜笑与苔锦、铃铛，虽然做针线之余，偶尔也能闲聊上几句，但到底人少，很容易听到窗外簌簌的雪落声——不期然的就透出几许清冷寂寞来。
“算算时间，侯爷该回府了？”铃铛绣好了一朵山茶花，觉得有点困了，瞥一眼屋角铜漏，道，“要不奴婢去厨房那边瞧瞧，看他们熬了醒酒汤不曾吧？”
其实这种跑腿的差使，是不需要她亲自去做的——外头廊下守了好几个小丫鬟，都是专门等吩咐的。
不过铃铛陪主人做了这半晌针线，感到有点气闷，所以寻个理由出去走一走罢了。
“也叫他们做几道小点心，宫宴年年都是那点花头，夫君早就吃腻了，回来之后没准还要垫点东西。”宋宜笑看出她心思，不过也没戳穿，边飞针走线，边道，“正好我也觉得有点饿了，叫他们给我热碗羊乳来喝！”
铃铛笑道：“单喝羊乳只怕不够，要不要也配上一碟子糕点？就是上次厨娘做的那种，一碟子也才四个，一个不过拇指大小，也不怕积食。”
“你们想吃什么也跟厨房说声，叫他们一起做了吧！”宋宜笑点了点头。
见她没其他吩咐了，铃铛起身整了整衣裙，出门而去。
只是主仆都没想到的是，半晌后，铃铛取了糕点羊乳回来，她们磨磨蹭蹭把东西都吃完了，简虚白却仍然不见踪影！
“你去前院找余士恒，叫他打发几个人去宫门前迎一迎，别是夫君醉得厉害，骑不得马，所以到现在还没回来。”如今局势不比往年，丈夫入宫赴宴却迟迟不归，很难不让宋宜笑朝坏处想，针线也没心思做了，随手搁到旁边的笸箩里，掠了把鬓发吩咐，“也去附近其他人家问一问，他们家人这会可回来了？”
铃铛依言去办了，过了约莫小半个时辰，简虚白依然未归，余士恒却到了克绍堂前，请求当面禀告。
宋宜笑闻言心头就是一沉，余士恒素来懂规矩，三更半夜的，如不是要紧事，怎么会要求亲自来后面见主母呢？
她按捺住焦灼，暗自匀了匀气，才沉声吩咐：“让他进来！”
“奶奶，属下亲自带人到了宫门前，然而宫门紧闭，门上的禁卫说，尚未接到宴散的消息，也还没有大人出宫。”余士恒显然也是觉得事情不妙，所以进门之后，看了眼苔锦跟铃铛都是主母的心腹，也不罗嗦了，行了个礼，跟着就直截了当道，“属下便留了马车跟两个人在宫门前候着侯爷，自己领人去附近几家，包括毅平伯府与昭德侯府，还有衡山王府、春弄园都打探了下，几家也说，他们家大人同样未归，也正要打发人去宫门前打探消息！”
这下连提拔到宋宜笑跟前不到半年的苔锦，也本能的变了脸色！
“你们先出去！”宋宜笑深吸了口气，告诉自己必须冷静下来——丈夫不在府里，甚至可能在宫里出事了，自己若也乱了阵脚，却叫府里三个孩子怎么办？！她打发了苔锦跟铃铛，只留余士恒一个人在跟前时，才压低了嗓音问，“外祖母那边去问过没有？苏家呢？”
“属下怕奶奶等得心急，所以先行回府禀告。”余士恒也低声回答，“在回来之前，属下已经打发了人去端木老夫人处——只是属下忘记苏家了，还请奶奶责罚！”
宋宜笑明白他的意思，所谓怕自己等得心急，其实是怕简虚白当真有个三长两短的话，就燕侯府这点人手，他又不可能冲进宫里去救简虚白，还不如赶紧回府提醒主母，实在不行，好歹趁着燕侯府这边未被下手，将主母跟小主人先救出去！
至于没跟苏家联系，那当然是余士恒到底只是个侍卫，没有主人允许，他怎么敢贸然搭上端化帝的眼中钉？！
“现在不仅仅是夫君没有回来！”宋宜笑定了定神，说道，“其他人似乎也还在宫宴上——徐表哥跟陆三哥这两家，还能说跟咱们府里关系素来不错，衡山王府且不论，春弄园是顾相所居，这几位统统也还在宫里，总不可能都是被陛下扣住了！”
“但也有可能，是陛下扣下侯爷的举动，惹了群臣争议！”余士恒虽然算不得沉默寡言，但也不是多嘴的人，此刻出言跟主母争执，自是心中担忧，小声道，“以属下之见，为了奶奶与县主的安全，还请奶奶立刻携县主离府，避一避风头！”
他透露，“侯爷早就让属下在城东悄悄买了一座宅子，记在别人名下，平常也有人住，都是可信之人！奶奶这会趁夜离府，去那边暂时住下，若侯爷平安归府，到时候再悄悄回来就是。万一……属下是说万一，县主还那么小。”
余士恒的提议不无道理，现在没人知道宫里发生了什么，也许是虚惊一场，也许已经是兵戈相见——若是前者，也还罢了；如若是后者，宋宜笑母女逃出生天，总比整个燕侯府被一锅端了好。
只是宋宜笑想到他所说的万一，饶是平常素来有城府，此刻也有点晕眩：她跟简虚白成亲以来，虽然起初有过些磕磕绊绊，大体上都是恩恩爱爱的，夫妻之间感情自是深厚。
本来以为端化帝现在卯足了劲儿要对付肃王，即使已经开始猜疑燕侯府了，这一时半刻也未必会对燕侯府下手——谁知道天有不测风云，出门前还好好的，这会却也不知道往后还能不能见到人了……
她死死掐着掌心，眼中却依然无法抑制的蓄满了泪水。
“奶奶，这事儿拖不得！”余士恒知道她的心情，却不得不催，他目光极明显的扫过主母尚未隆起的小腹，低声道，“拖一拖的话，万一就有人来了……”
简虚白夫妇膝下现在虽然只有朝平县主简清越一个女儿，但宋宜笑现在怀的这个，说不准就是个男嗣呢？
如此，只要保护好了她们母女俩，简虚白好歹可以留一脉传承下来，不至于就此绝户。
这也是余士恒现在唯一能做的了。
“你去孩子们的院子……”宋宜笑难过归难过，却不是不知轻重的人，她忍住泪，颤抖着声音道，“他们方才已经去安置了，这会……”
余士恒听她说“孩子们”，眉头微微一皱：他可只打算秘密送走宋宜笑跟简清越，顶多再加上苔锦、铃铛这两个近身侍奉宋宜笑的人，可没打算把陆茁儿跟宋轩也带上！
毕竟这两孩子年纪都不大，带上之后，必定要分出人手照顾与保护，不啻是增加麻烦与曝露的几率——何况这两孩子也不是简虚白夫妇的骨肉，信陵郡主陆茁儿乃衡山王亲生女儿，端化帝除非想把衡山王府也干掉，否则是不会动她的，顶多把她送回衡山王府去。
至于宋轩，他亲爹现在声名不显，又是宋宜笑认下来的义子，若撇下来，倒是难免要吃亏了。
但为了保证宋宜笑母女的平安，余士恒觉得还是不要多这个累赘的好——究竟他是燕侯府的侍卫，有责任有义务为此刻生死不知的燕侯保住家小，这种时候可不是他由着本意发善心的时候！
所以抬头打断了宋宜笑的话：“奶奶，咱们人手少，在城东的宅子也不大，只怕安置不了郡主跟宋公子！”
“那俩孩子才这么点大，分两个侍卫抱着走也还罢了！”宋宜笑闻言自是大急，“怎么就腾不出手了？至于那边宅子地方不大，也没关系，就让三个孩子睡一个屋子便是，横竖他们都还小！”
宋轩如果留下来，肯定没有好下场，这个义子虽然同宋宜笑的血缘疏远到可以说是陌生人了，到底在膝下养了这些日子，宋轩又一向懂事听话，即使在宋宜笑这个义母心目中，他不能跟亲生女儿简清越比，却也做不到把他丢下来的。
至于陆茁儿就更不要讲了，虽然这妹妹留下来未必会有危险，但衡山王府那边对这位八郡主是个什么态度，早就让宋宜笑寒了心——除非陆冠云长大到可以照顾妹妹的程度，否则宋宜笑根本不可能放心让妹妹回去王府！
所以她急声说道，“何况这三更半夜的，把他们这么抛下不管，吓着他们怎么办？！”
“奶奶。”余士恒语气平静，他抬起的眼眸里，却是一片决绝，淡淡道，“那边宅子真的很小，因为连锦熏跟孩子，属下也是腾不出手带过去的！”
言下之意，他这回是连自己的妻子跟儿子，也做好了舍弃不顾的准备了！
宋宜笑一下子失了声。
主仆短暂的僵持之后，余士恒正要再劝，不想外间忽然传来一阵急促的脚步声——宋宜笑与余士恒都是一惊，双双侧耳细听，忐忑于不知道是来了什么消息什么人？
却听那脚步声到了廊下，与外头的苔锦、铃铛窃语片刻后，铃铛过来叩了门：“奶奶，奴婢有事禀告！”
她语气有点郑重，但没有惶急，想来不会是太坏的消息。
事实也正是如此——铃铛进来后，说了一件出乎宋宜笑与余士恒意料的事情：“后门来了马车跟人，递了这块令牌进来，说是请奶奶跟三位小主人速速收拾离开！”
令牌被余士恒接过，打量几眼之后，疑惑的呈到宋宜笑跟前。
宋宜笑看着那块令牌，挑眉：“去将内室我妆台下面的那个紫檀木小匣取来！”
铃铛忙块步进去拿了来，却见宋宜笑打开匣子，取出内中一块极相似的令牌，两块拼到一起之后，发出轻微的声响，竟是严丝合缝——合好的令牌上，正是一个完整的古篆。
“风”。
江南宋，暗卫“随风”。
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何文琼很是失望的看着屏风外孙女的身影，虽然何修仪没进宫之前，跟他这个祖父其实见得也不是很多，但到底是长孙女，何文琼偶尔听儿子媳妇提及，对何修仪的品行还是有所了解的：这孙女断没胆子掺合谋害长兴长公主的事情。
问题是，当宫女指责何修仪对苏太后不满时，在众目睽睽之下，何修仪非但没有立刻反驳，反而流露出分明的惶恐！
这下谁不知道，她确实表达过对苏太后的不满？
“这孩子还是太年轻，经历的事情太少了！”何文琼在心里叹了口气，决定把矛头引开——他要求再次检查姜才人所做的那几个香囊，而且质疑姜才人所谓“薛姐姐的那个已经烧给她了”的香囊，到底是否真的被焚毁？
因为姜才人拿给一块进宫的同伴们分的香囊其实看起来都是差不多的。
何修仪收下之后，跟着就让陪嫁侍女收到盒子放起来，根本没有仔细观察，记忆细节。
说不定姜才人其实手里有多余的，且拿多余的那个坑了长兴长公主，只不过悄悄从何修仪那偷走了香囊销毁罢了！
但姜才人虽然跟何修仪年岁仿佛，却比何修仪难对付多了，她非但摆出随便何文琼怎么查的架势，甚至还提道：“之前修仪娘娘卧病在榻，皇后娘娘曾许修仪娘娘的娘家母亲连夫人入宫探望。之后连夫人才离开，修仪娘娘就大安了！而当时皇后娘娘在当日与隔日，都赏过修仪娘娘东西——那时候薛嫔姐姐跟妾身几人私下揣测，道是连夫人估计给皇后娘娘带了什么要紧消息来，不然皇后娘娘这段时间都在操心太子殿下，哪有功夫特特连着赏赐修仪娘娘两回呢？”
她这么一说，何文琼心里顿时一个“咯噔”，他的长子、何修仪的父亲何智一直反对他向苏家妥协，这点他当然是心里有数。
只是何文琼没有听取何智的建议——如今姜才人固然没有明言，但何文琼哪能猜不到，必是何智看说服不了他这个爹，私下做了手脚了！
“智儿简直就是胡闹！”何文琼又惊又怒，暗道，“他以为他让女儿向皇后投诚，卫家就会记他一功吗？这不过是把沁婉送给卫家算计罢了！”
之前何文琼之所以会同意放肃王进入帝都，除了太子遇刺重伤，让卫家这边失去最具优势的帝位候选人之外，何谦与长兴长公主的婚事，也是起到一定作用的。
但现在，长兴长公主已死，肃王没有其他同母姐妹，根本无法再继续这门联姻。
如果何智夫妇没有通过何修仪向卫皇后告状，只是何修仪涉嫌了谋害长兴长公主的话，何文琼还能狠狠心，索性抛弃孙女——可是这会除非他想放弃长房一家子，否则他还能再支持苏家吗？
虽然说何文琼膝下有四个儿子，但作为一个正统的士大夫，他跟这时候所有重规矩的家长一样，嫡长子是他最看重、花费心血最多、冀望最大的！
要他放弃何智，就跟当初要显嘉帝放弃端化帝一样，哪怕理智上会考虑这种可能，感情上也做不到！
“烦请公公去问下，皇后娘娘可有空暇？”何文琼有些颤抖的扶住面前的长案，深呼吸片刻后，终于下定了决心，转头向不远处的小内侍低声道，“就说，下官有事要向娘娘禀告！”
而这时候，苏少歌正在燕侯府的花厅中落座。
“这么晚了，二公子忽然前来，可是发生了什么急事？”时候确实很晚了，本来婚礼举行就是在傍晚，十一月的风雪天，天黑得非常早，长兴长公主去后，太后跟皇后大吵一架，太皇太后下旨让何文琼入宫彻查儿媳妇的死因——这么一番折腾就已经半夜了。
这时候苏少歌忽然登门，宋宜笑是被人临时喊起来，匆忙梳洗更衣出来招呼他的，没办法，简虚白这会还在晋国大长公主府里侍疾，偌大燕侯府也只有她能做主了。
此刻宋宜笑问是问苏少歌发生了什么急事，但心里已经差不多猜到了：十有八.九同长兴长公主之逝有关！
果然苏少歌略略颔首之后，毫不迟疑的说道：“正有急事要请奶奶帮忙！”
他顿了顿，沉声道，“何文琼只怕要倒向卫家了！”
“是因为长兴长公主殿下之逝？”宋宜笑凝神道，“难道何修仪当真掺合了此事？”
“何修仪是否掺合此事，现在已经不重要了。”苏少歌摇头道，“问题是，何文琼的长子长媳私下向卫家告密了肃王进城之事，而卫皇后很有可能是听了这个消息后，才生出了对长兴的杀心！”
宋宜笑脸色一变：倒也难怪何文琼要倒向卫家了！
毕竟苏太后唯一的女儿、肃王唯一的同胞姐姐丢了性命，即使何文琼对肃王拥立有功，只怕也很难保住何智，纵然能保他性命，前途也不要指望了——而他如果选择卫家的话，即使他本身因为曾经的摇摆，会受到秋后算账，但始终忠诚于卫家的何智，却不会受到诘难，反而必有厚报！
在自己的前途跟长子的前途中，何文琼选择了后者：他已经上了点年纪了，以他的能力，能做到兵部尚书就是极限，根本没有再进一步的可能；但何智还在壮年，犹有可为。
到何文琼这年纪，对于自己本身的得失已经看得不是很重，而是更重视后辈的发展。
那么他现在的选择也是顺理成章的事情了。
只是何文琼的心思，无论苏少歌还是宋宜笑虽然都能理解，却不代表可以接受！
“禁军是否已经行动？”宋宜笑深吸了口气，端起茶水呷了口，问，“何文琼已经出宫了还是？！”
“他人还没有出宫，但已经中断审案，请了卫皇后到偏殿单独密谈！”苏少歌伸指揉了揉眉心，低声道，“我一接到消息就赶了过来，也不知道他们现在有没有谈妥——但卫皇后的为人你也晓得，只要何文琼给她机会，她是绝对不会放过的！”
实际上，何文琼就是不给卫家机会，卫皇后也是个会自己创造机会的人，今儿的事情，不就是个例子吗？！
在何文琼本身倾向于选择卫家的前提下，卫皇后要说服他下定决心，根本不可能出现失误！
“那你现在打算？”宋宜笑急速思索了下，说道，“夫君现在不在府里，哪怕现在派人去晋国大长公主府请他回来，这一来一回……”
“现在再想着说服何文琼已经无济于事！”苏少歌打断了她的话，语速微微加快，说道，“只能让他暂时指挥不了禁军了——我知道燕侯现在不在府里，等他回来调动人手只怕已经来不及，所以……”
宋宜笑听到这儿把手一摊，无可奈何道：“问题是，我根本不知道他手里有哪些人手？！更遑论是代他发号施令了！”
她知道苏少歌说的是事实，在何文琼本身已经倾向于卫家，卫皇后又不糊涂这样的前提下，苏家如果还想着用劝说的方式拉拢何文琼，指望已经不大了——与其这样拖拖拉拉，还不如快刀斩乱麻，总好过一个不慎只能把身家性命送给别人做主！
但今天的这一幕是他们这边没料到的——如果料得到，他们哪会看着长兴长公主死？说句不好听的话，就算真要看着长兴长公主死，那也还不能死得跟何家有关系啊！
所以听出苏少歌是要借人手的，宋宜笑不免觉得为难。
“我就是来找奶奶的！”不想苏少歌却提醒道，“奶奶忘记了吗？您是江南堂现在唯一的血脉了！‘随风’想来业已投入您麾下了吧？”
宋宜笑嘴角一扯：“你确定他们能用？”
那帮废物暗卫，她可以说是抱着息事宁人的态度收下来的——主要是却不过那位蒲妈妈的纠缠，至于说信任跟倚重，她宁可指望自己这两年带出来的那批人呢！
“奶奶可知，当年顾韶才抵帝都时，为何要去宋府小住？”苏少歌闻言，目光闪动，说道，“而且还颇住了一段时间，才搬回他自己的春弄园？”
宋宜笑一皱眉——这事儿的内情她当时是不知道，而且也没在意的，直到后来她亲爹亲娘闹起来了，她才晓得，似乎是因为宋缘给了顾韶不少东西的缘故？为了掩人耳目，所以让顾韶先到宋府小住，商议此事？
她沉吟道：“你别告诉我，当时我爹连精锐暗卫也给了顾韶？”
“若非如此，令弟令妹——我是说宋二小姐与宋四公子，也未必会命丧于衡山王爷之手了。”苏少歌平静道，“而不久之前，‘行刺’襄王的刺客，奶奶以为又是何人假扮？！”
见宋宜笑脸色微变，他缓缓道，“正如奶奶想的那样：襄王遇刺案是顾韶一手操办的，此事矛头直指肃王，我们苏家岂能不设法彻查清楚，还肃王一个清白？！结果如此查下来，到最近才知道，原来那些刺客根本不是顾韶自己栽培出来的，而是出自宋家‘随风’！”
“足见顾韶心计狠毒——他这分明就是打算一箭双雕，同时算计肃王还有燕侯府！”
宋宜笑脸色发青，说道：“这么说，蒲妈妈他们闹死闹活要投靠我，也是受了顾韶指使？！”
否则谁都知道她跟宋家关系不好，如果不接受蒲妈妈他们的话，谁能把“随风”做的事情按到她头上？！
宋宜笑这会把宋缘从棺材里刨出来千刀万剐的心思都有了，江南宋到底要做多少缺德的事情，才会摊上这么个家主？安身立命的暗卫，六阀最紧要的一张底牌，他居然说给就给了出去！
给出去也就给出去了，宋宜笑也没指望过宋家的遗产，偏偏还给了个想方设法坑她的人，宋缘跟自己到底多大仇？死了就要留这么一手来害自己！
也幸亏这个亲爹死得早，他要现在还活着，宋宜笑保证，等腾出手之后，一定要亲手弄死他！！！
否则根本难解她心头之恨！
不过她知道现在不是愤怒的时候，长吐了口气，她沉声道：“既然‘随风’真正的主子早就是顾韶了，你现在找我又有什么用？”
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“孙儿最大的长处，就是一无所有！”陆鹤浩定了定神，朗声说道，“于国于私，都是如此！”
“于国，孙儿既不占长，亦不沾嫡，母族已毁于陛下之手，妻族也是日薄西山——而且孙儿的发妻幼子，此刻均已不存！”
“所以如果登基的是孙儿，哪怕不为本心，为着自己不会转头就被前朝后宫找借口废去，甚至直接死得不明不白，也必须效仿先帝，励精图治，振兴皇室，成就明君之名！”
“毕竟这是唯一能够保证孙儿，可以在帝位上稳坐下去的资本！”
“于私，孙儿之前为了隐藏目的，根本不敢公然交结大臣——而且那个时候，又有几个大臣看得上孙儿？”
“是以孙儿手下能称心腹的，也就一个袁雪沛勉强可算罢了！”
“但袁雪沛膝骨尽碎，根本不好入仕，他又跟阿虚自幼交好，请皇祖母想，往后孙儿不重用阿虚，重用谁？”
“当然皇祖母肯定也要为阿虚担心鸟尽弓藏的事情，但皇祖母莫要忘记，裘表叔的年岁也还未到真正衰老之际！”
“裘表叔素与阿虚不睦。”
“有这两位，正好做庙堂之上的制衡——既然是制衡，孙儿当然不会轻易偏向任何一边，更不会轻易舍弃任何一边！”
太皇太后听到这儿淡淡道：“裘漱霞以前之所以各种刁难阿虚，阿虚却拿他没法子，主要是因为先帝念及手足之情，给他这个表弟面子！而且他当时有苏家在后面。但现在，你的发妻幼子都死在卫苏两家之手，你若登基，于公于私，又怎么会放过那两家？如此裘漱霞不过是单打独斗，阿虚既有袁雪沛襄助，背后还有把你这回弄进宫来摆哀家一道的那位主儿——裘漱霞拿什么跟阿虚斗？”
她冷笑出声，“你当哀家三岁孩子，由得你随便哄么？！”
“端木老夫人年事已高。”陆鹤浩闻言并不慌乱，冷静道，“这次为了将孙儿送进宫来，老夫人已经倾尽锦绣堂之所有！”
“而这些年来，老夫人之所以能够令先帝与皇祖母您都投鼠忌器，无非除了锦绣堂之外，老夫人还与西凉沈、东胡刘过从甚密！”
“皇祖母担心的是，阿虚即使无法再得到锦绣堂的遗泽，得到这两家的支持，也必然会声势大涨，从而令孙儿不放心？”
陆鹤浩说到这儿却是莞尔一笑，意味深长道，“但皇祖母请想：孙儿发妻与幼子皆已不在人世——若孙儿登基的话，这后宫岂能无主？！”
“孙儿记得，西凉沈与东胡刘，这会可都有未嫁之女在帝都的！”
“沈刘两家之所以由端木老夫人引荐，与阿虚亲善，说到底，也就是为了一个晋身之机！”
“但阿虚到底不姓沈也不姓刘，甚至不姓端木！”
“倘若能够通过他们的自家人直接与孙儿联络上，他们何乐而不为？”
陆鹤浩看着神情冰冷的太皇太后，继续道，“届时这两家直接为孙儿所用，阿虚的势力自然不会过于庞大——如此，孙儿又何必忌惮阿虚？”
“这正是哀家无法信任你的缘故！”太皇太后冷笑出声，“你连结发之妻，亲生的嫡长子，都是说不要就不要了，如此心性，凉薄之极！叫哀家如何相信，你登基之后，会履行此刻的承诺，善待哀家所重视的晚辈们？！”
太皇太后这番话出自真心：本来她得知陆鹤浩遇刺时，为了逃生，将发妻跟幼子用作屏障，为自己挡箭，就觉得心头发冷了，这会听陆鹤浩话里的意思，即使没有遇刺这回事，恐怕他也不会让司空衣菡跟陆承瑰活久，这样一个人，谁能信他？
谁敢信他？
“皇祖母只说孙儿抛妻弃子不妥，但也请皇祖母站在公允的角度上，为孙儿想一想！”陆鹤浩闻言，平静道，“首先司空衣菡的为人，皇祖母想必有所知——这些年来，一直都是孙儿忍着她让着她！老实讲，孙儿早就受够了！”
“孙儿将她当作弃子，固然有失为夫之道，但亦有她自取死路的缘故！”
“至于承瑰那孩子……”
陆鹤浩提到亲生骨肉，到底流露出一抹复杂，顿了顿才道，“他本来就先天不足，之前一直好生将养着，本有一线生机。然而当初孙儿下狱，府中无人主持大局，司空衣菡只知胡闹撒泼，竟疏忽了他——孙儿出狱之后，那孩子已经奄奄一息了！大夫告诉孙儿，那孩子是没机会长大了，往后活在这世上，也不过是痛苦而已！”
他知道这样的解释，肯定没法说服太皇太后。
毕竟哪怕陆承瑰活不过明天了，作为生身之父，竟在危急关头把亲生儿子拉出去做挡箭牌——这样的举动，只要是正常人就不可能赞成。
所以陆鹤浩没有在这里多费唇舌，略略讲了两句之后，便是话锋一转，反问道，“陛下在帝位上坐不了多久了，皇后、群臣、母后都不是省油的灯！皇祖母若不尽早决定，恐怕即使您辈份、身份最尊，接下来新君的选择里，也很难取得主动！”
陆鹤浩仰起头，盯住太皇太后问，“却不知道孙儿是否可以知道，您的选择？”
立太子跟肃王，都容易被外戚掌权，也无法满足太皇太后照顾简虚白等晚辈的私人愿望。
立陆鹤浩，前期好控制，但这么个抛妻弃子起来面不改色还头头是道的人，一旦有了根基，委实可怖！
其他可能承位的，蜀王年纪小，目前看来也不具备做皇帝的资质跟心态。
而且他也没那根基——上台之后，虽然不会出现强大的外戚，却很容易被群臣所掌控。
襄王夫妇与简虚白之妻宋宜笑早年有过冲突，襄王也已出继，同样不在太皇太后的考虑之内。
庆王则是死定了……
立谁？
太皇太后额上不自觉沁出了冷汗。
似短暂又似漫长的沉默之后，她有些咬牙切齿的问：“端木嵩呢？她也是支持你登基吗？既然如此，这么紧要的时候，她为什么不亲自进宫来与哀家说？！”
“这么紧要的时候，端木老夫人却依然闭门谢客。”差不多的时候，苏少歌也正在燕侯府后院中一所不起眼的小筑内侃侃而谈，“这绝非老夫人无心理会俗事的缘故，必是对府上的一番厚爱了！”
坐在主位上的简虚白与宋宜笑交换了个眼色——他们刚才正在讨论新君的问题，谁想没讲两句，门上就禀告说苏少歌亲自到访，知道这眼节骨上，这位还在守孝的苏二公子，必然也是为了新君人选而来，夫妇两个短暂的商议了下之后，决定开门迎客。
毕竟不管是简虚白的意愿，还是宋珞嫣的暗示，都是倾向于肃王的。
现在肃王的嫡亲表哥亲自登门，燕侯府于情于理都没必要拒人于千里之外。
而苏少歌落座之后，略略寒暄，也不兜圈子，开门见山的说道，“不过贤伉俪想也知道，卫家也好，皇后也罢，绝对不会甘心坐以待毙——从昨晚开始，整个卫家至今未眠，都在到处奔走，以为太子铺路！想必宫中的皇后娘娘，亦不会闲着！”
卫皇后能够想到说服端化帝，先声夺人下罪己诏且让位于太子，苏家这边又怎么想不到呢？
苏少歌直言，“虽然说贤伉俪与皇后的私交一向不错，但到底亲不过陛下与太子之间的骨血之情！如今陛下落下恶名，以后即使做了太上皇，也不可能与太子争位——如此皇后母子以及卫家，必然会好生奉养陛下，在很多非关原则的事情上，也必然会顺其意而行！”
“虽然说陛下落到现在这样的处境，皆是咎由自取。”
“但贤伉俪必然也晓得，陛下自己是不会这么看的！”
“他日若无人约束了，记恨前事，行报复之举——试问有何人能阻？”
话里的意思：如果太子眼下登基的话，燕侯府在其中没有出半分力，自然也沾不上光！
如此等太皇太后、晋国大长公主这两位一合眼，甚至她们还没合眼，只要卫家消除了这两位的影响力，到时候如果端化帝要求干掉那些让他不高兴的人，新君为了息事宁人，选择牺牲掉燕侯府，也不无可能！
至于庶人陆鹤浩——苏少歌轻描淡写一句，“抛妻弃子之徒，不足与谋！”
简虚白夫妇也没考虑过陆鹤浩，即使不提陆鹤浩这回对自己妻儿的凉薄之举，他们也对这位皇子没兴趣。
一来他们跟陆鹤浩的关系，早先也只是平常来往罢了，而且照卫皇后那边提供的消息，陆鹤浩还是去岁天花之事的主谋，冲着这份私人恩怨，他们也不希望陆鹤浩做皇帝；二来陆鹤浩登基的几率本来就不大，哪怕他这回扳倒了端化帝，但背后无人，凭他一个二十岁出头，要才华没才华要名气没名气要势力没势力的皇子，想越过太子跟肃王上位，指望太渺茫了！
燕侯府现在又不是走投无路，非要烧这冷灶，现放着前景大好的太子跟肃王可以选，做什么要挑他呢？
不过宋宜笑还是问了句：“二公子可知道庶人陆鹤浩，昨晚是如何进入铭仁宫的？”
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苏少歌温和道：“当然是有用的——令尊当初将暗卫赠送与顾韶时，虽然不曾对外宣扬，但我苏家却是有所耳闻。”
他说到这里顿了顿，给了宋宜笑片刻时间思索，方继续道，“所以如果现在有‘随风’出手的话，善后总是比较方便的，不知奶奶以为如何？”
宋宜笑抚着腕上玉镯，沉吟。
她明白苏少歌话里的意思，所谓“我苏家有所耳闻”，意思是，他们有宋缘向顾韶赠送暗卫的证据，那么这次截杀何文琼，只要“随风”参与了，不管命令出自宋宜笑，还是顾韶，最后都会被记到顾韶头上去！
如此等若是握住了顾韶的把柄，可以胁迫顾韶帮忙善后——那么善后之事自然也就方便了。
“据说太子殿下遇刺之后，顾韶一直愧疚至今？”少顷，宋宜笑斟酌着措辞，说道，“再者这两年禁军一直都是何文琼主持的，如果他有个三长两短的话，你确定这帝都上下不会乱起来吗？”
万一人家何文琼的部将一看上司死掉了，索性杀进肃王府与冀侯府替何文琼报仇，顺带拥立梁王登基怎么办？！
“顾韶再对太子愧疚，却又怎么可能放得下洪州顾氏的传承？”苏少歌轻笑了一声，道，“奶奶不在宋家长大，所以可能不太清楚世家子弟对于家族传承的看重。这也是因为令尊在许多地方罔顾了祖上规矩的缘故，实际上似顾韶这样的出身，那是打小就被教导，要以振兴洪州顾氏为己任的！数十年教诲，血脉之亲，同族之义，父母之望，儿女子孙之依……你说这世上有多少人能够放得下，只为了一个跟他相处不到五年的太子？”
宋宜笑沉吟道：“那么何文琼呢？趁他才出宫的时候就下杀手，即使有可能成功，但……群龙无首，未必是好事吧？”
何文琼活着，他的态度就是禁军的态度。
他要是死了，这眼节骨上谁知道会是谁出来当家？
或者说，谁知道会是几个人出来当家？
到时候局势越发乱上加乱——只怕公侯之家也要睡不安稳了！
宋宜笑现在膝下有三个未成年的孩子，还怀有身孕，当然希望大位之争可以在平稳的环境里进行，而不是成天听着刀枪厮杀声入眠。
“何文琼手底下有我们的人。”事到如今，苏少歌也不能藏着掖着了，略作思索，就透露底牌，“那是我祖父在时安排的人手了，先帝在时一直没有联络过，所以才能潜伏至今！但为了不引起怀疑，他从来没跟何文琼抢过权，平时遇事也不冒头——所以何文琼还活着的话，他除了偶尔传递些紧要消息外，什么也做不了。”
“但如果何文琼死了……”
宋宜笑皱眉道：“如何？他能把禁军归拢起来，听你们的指挥吗？”
“全部归拢起来是不可能的。”苏少歌平静道，“但在其他人都没有准备的情况下，他带头归拢帝都内外的禁军，指挥他们度过今晚，是没有问题的！”
“今晚吗？”宋宜笑哼了一声，“如果当真如此，今晚之后，禁军又能怎么样？”
她目光复杂的看向苏少歌，“苏家有这许多底牌，真不知道二公子还一直要对我们燕侯府客客气气做什么？”
“奶奶误会了，到现在，我苏家也已经是倾尽所有！”苏少歌回以平静的目光，淡淡道，“世人都认为，自从肃王落地起，我苏家就开始为他谋划登基之路——但实际上，早在惠宗皇帝时，在我的祖父，老冀国公，决定将我姑姑许给先帝时，就已经为苏家出一位母后兼圣母皇太后而做准备！”
“否则我青州苏即使在大睿开国时，也是实权在握的权贵，我姑姑又是我爹那一代唯一的嫡女，多少皇子王孙、贵胄名门，欲求而不得！怎么会许给当时正值落魄的先帝？！”
“难道奶奶以为，惠宗皇帝陛下，会为先帝聘娶我姑姑？”
“还是以为，申屠贵妃与贞媛夫人，会希望看到先帝娶我姑姑？她们替她们的亲生儿子求娶我姑姑都来不及！”
“太皇太后倒是掏心掏肺的想对先帝好，但她当时被申屠贵妃与贞媛夫人压得喘不过气来，护好自己的儿女都是奢望，哪还有余力，给先帝谋划，娶一位底蕴深厚的权贵之女？”
苏少歌淡淡道，“是我祖父老冀国公，看中了先帝，顶着惠宗皇帝陛下、申屠贵妃、贞媛夫人——所有一切不希望太皇太后与先帝得势的人的阻力，将我姑姑嫁给了他！”
“之后，也是在我祖父的扶持与悉心教导下，先帝才得以迅速崛起，得到诸多开国元.勋的认可，从而有了竞争储位的资格！”
“太皇太后作为惠宗皇帝陛下的结发之妻，连自己亲生女儿的性命都保不住，遑论是教出杀伐果决城府深沉的先帝？！”
“先帝，实际上是我祖父老冀国公一手栽培出来的！！！”
“否则那时候惠宗皇帝陛下膝下有二十多位皇子，这还是没算早年夭折、战死的在内。奶奶真以为，内中没有比先帝出色，或者足以比肩先帝出色的人才？！”
“为什么赢的是先帝？”
“世人都说这是因为先帝乃正宫所出，天命所归，又说先帝英明神武，生就不凡——”
他说到这里，有片刻的沉默，眉宇之间掠过极复杂的沉痛，之后，才缓声道，“无人知道，我青州苏氏，为此付出了多少！”
“先帝明知道我苏家意图助肃王登基，为此做下许多设计皇室之事，却屡次手下留情，你以为只是因为先帝宽宏吗？！”
“是因为我苏家给予他的帮助，为他做出的牺牲，连他这个可以毫不迟疑屠戮手足的人，也不能不犹豫！”
苏少歌转过头来，眸子里闪烁着的是宋宜笑从未见过的冷酷，他一字字道，“那个位子，本来就该属于我苏家的外孙！”
“正如先帝当年对端木老夫人食言一样，他对我们苏家也食言了！”
“如今简平愉与简离旷、简夷犹皆死，先帝妃嫔为当今陛下生下庆王还记在先帝名下的事情，路人皆知——端木老夫人已经心愿得偿，现在，该我们苏家拿回自己的东西了不是吗？！”
宋宜笑沉默良久，扬声唤入铃铛：“去我房里，把那块令牌拿来！”
她凝视着苏少歌，“我们也赞同肃王登基，毕竟肃王妃，是我当妹妹看的小姑子。”
“自然。”苏少歌也看着她，却是一瞬间恢复了温和儒雅，他和颜悦色道，“咱们本是盟友，亦是亲戚——肃王妃与肃王两情相悦，往后，合该正位中宫，母仪天下，为储君生母！”
顿了顿，“之前为避人耳目，咱们两家来往不多，所以有件事情，早先忘记告诉您了：舍妹少茉，已经与人约定婚姻。只是父孝未满，如今不宜外传，还望奶奶知道就好，莫要声张。”
这就是委婉告诉宋宜笑，苏家没有让肃王登基之后抛弃结发之妻聂舞樱，娶表姐苏少茉的打算。
——燕侯府支持肃王最大的缘故，正是因为肃王妃乃晋国大长公主最牵挂的孩子。
简虚白夫妇都怕晋国大长公主会接受不了这个女儿被丈夫连累的噩耗。
如今苏少歌明言聂舞樱必定会“母仪天下，为储君生母”，宋宜笑脸色方缓和下来，从已经回来复命的铃铛手里取过令牌，双手交给苏少歌：“愿二公子此行一切顺利！”
“借奶奶吉言！”苏少歌站起身，也是双手接过令牌，肃然道，“必不负奶奶所望！”
他匆匆离开后，宋宜笑一时间却未离开花厅，只拿着已经有些凉的茶碗，怔怔出神。
铃铛只道她是在担心今晚的行动，出语安慰道：“奶奶请放心！只看那边何文琼才说要见皇后娘娘，苏二公子就立刻找来咱们这儿了，可见论势力庞大还是要数苏家！如此以有心算无心，卫家哪会是对手？何况那何文琼！”
“苏家为了那个位子，竟是从开国不久就开始谋划了，卫家出太子妃才几年？”宋宜笑放下茶碗，冷冷一笑，说道，“毕竟苏太后乃是老冀国公主动许给先帝的，现在的那位卫皇后，却是先帝给陛下选的——卫家之前又不知道自己家会成为后族，难道还能提前做准备吗？这上面的心思落后了苏家足足数十年，即使两家原本底蕴相若，卫家斗不过苏家也是理所当然！”
铃铛诧异道：“奶奶既然不担心苏家会输，何以不喜反忧？”
“我在想苏少歌方才说的话。”宋宜笑有些意兴阑珊道，“他说苏家为了出一个皇帝外孙，竟是从老冀国公时候就开始预备了——你以为他告诉我这些是什么意思？”
见铃铛不解，她吐了口气，冷笑，“他这是委婉的警告我，不，应该说是警告夫君！苏家为了扶持肃王登基，已经做了近五十年的准备，留了不知道多少后手，付出了难以计算的代价，所以他们绝对不会允许任何人动他们的利益！”
“他这是在敲打我们燕侯府，哪怕肃王登基了，也不要妄想那些不该想的——否则，他们能把卫家斗下去，又何尝不能对付我们燕侯府？！”
“奶奶是说，他方才保证肃王妃一准可以做皇后，是骗人的？”铃铛闻言脸色顿变！
宋宜笑嘿然道：“这个倒未必！我那小姑子应该说是他们最希望的皇后人选了，没什么心计，好哄，好掌控，娘家也没什么势力，还得肃王喜爱——虽然我们，大姐、二哥二嫂都唤她一声‘五妹妹’，但老实说，包括夫君在内，其实对于她的身世都是有些隔阂的。之所以以前一直宠着让着她，除了骨肉之情外，大抵其实是看在了二伯母的面子上！”
“一旦二伯母有个闪失，这情份说不得就要淡下来！”
“如此五妹妹往后即使生下儿子，儿子也做了太子，那么也不会出现一个强大的后族，跟苏家争锋！”
“苏家辛辛苦苦数十年，三代心血，图的就是让他们的外孙做皇帝——你以为他们会希望弄个出身名门大族的皇后出来，让他们再操一回心？！别开玩笑了！”
“但侯爷跟奶奶为肃王殿下的登基做了这许多事，也不可能什么都得不到吧？”铃铛很是不甘心的说道。
“残汤剩水罢了！”宋宜笑摆了摆手，脸色很是难看，“我现在倒更担心另外一件事：如果不是今日长兴逝世这个意外的话，你说，苏稚咏，他会告诉我，刺杀襄王的人，是受顾韶所命的‘随风’么？”
——虽然苏少歌方才口口声声说是最近才知道的，不过宋宜笑才不会相信！
她怀疑，其实苏家早就知道了这一点，之所以一直没跟简虚白夫妇说，除了留着以后用来辖制燕侯府，还能是什么缘故？！
有一就有二，这两年，苏家在为肃王谋划大位的同时，究竟给燕侯府设了多少圈套、抓了多少把柄？！
宋宜笑只要想一想，就觉得不寒而栗！
到此刻，她才真正明白，什么叫做名门望族的底蕴深厚与深谋远虑！
这种压力，可以说是沛然而来，如山如岳！
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本来按照苏少歌的打算，跟宋宜笑要走江南堂暗卫“随风”的令牌之后，直接抹除宋宜笑分两次凑齐令牌的经过，将“随风”的主使，钉牢了顾韶。
如此派遣苏家早年渗透进“随风”的人——其实也不一定是“随风”里的人，反正暗卫除了内部之外根本没人认识，“黛锋”做的事情杀的人，记在“随风”账上也一样。
反正杨珏带兵进入宫城时，扔在何文琼面前的那几个脑袋，都是“顾韶命宋家暗卫”下手杀的。
这么做除了把顾韶拖下水，迫使他事后必须帮助稳定朝局跟人心外，自然也是为了制造“你们看，顾相其实也改变主意，选择肃王了”这个假象——这样那些惟顾韶马首是瞻的人，自然也会倒向苏家。
这样肃王登基的阻力自然会小了很多。
而顾韶虽然不愿意舍弃自己的学生太子，但倘若没有卫溪逃走，给卫家保留了一线翻盘指望的话，他就必须面对肃王登基之后，对洪州顾氏的清算！
因为如果卫家彻底败于苏家之手，顾韶纵然名望很高，却也是无力回天——他自己也许不怕死，却不能不考虑到，他死后，苏家把一堆罪名栽赃他头上，连洪州顾氏一块笑纳。
是以昨晚苏少歌让人拿着宋宜笑给的令牌进入诏狱，才放到顾韶面前，都没多说，顾韶就颓然妥协了。
可是快天亮的时候，卫家残存的暗子，愣是把卫溪脱逃而去的消息转达给了顾韶！
顾韶知道卫家还有一线生机之后，二话不说就反悔——本来说好了，苏家夺宫成功之后，立刻放顾韶出狱，由他出面安抚朝堂上下，承认肃王的新君身份。
现在这么着，苏少歌哪儿还敢放他出去？
顾韶不出面，昨晚听到杨珏高举同僚头颅宣称“奉顾相之命”的那些人，哪还猜不出来苏家的行事出了岔子？
“事情才过去几个时辰。”简虚白思索了会，问，“卫溪逃出生天的消息，难道已经在满朝文武之间传开了？”
“正是如此。”苏少歌叹了口气，苏家虽然比卫家多准备了几十年，然而卫家到底也是六阀之后，底蕴不可小觑。
昨晚的武力夺宫又发起仓促，难免出现失误——卫溪不是省油的灯，他不但自己逃了出去，走之前还留下命令，把这个消息尽快散布开来！
这么着，苏家忙着到处杀人放火，等发现这一幕时，帝都即使进入苏家的控制之下，那些不希望肃王登基的人，差不多都接到了这个消息。
而他们既然知道苏家拿了帝都也未必能笑到最后，又怎么能不心生希望？这种情况下，他们哪会同意肃王登基呢？有道是众怒难犯，苏家现在即使兵权在握，却也不好对他们下毒手，竟成了骑虎难下之势！
简虚白思索了片刻，正要说话，外间忽然有下人匆匆而入，神情凝重的禀告：“侯爷、苏二公子，门上来了急报，道是帝都四门之外都出现了禁军，看情况，来者不善！”
苏少歌闻言，与简虚白对望了一眼，问：“他们可有什么说辞？”
“道是要匡扶正统，铲除……”那下人说到这儿住了嘴，朝苏少歌瞄了眼没继续说下去——不过猜也猜得出来，城外这些被卫溪说服过来的禁军，要铲除的肯定就是苏家。
“论名份即使蜀王来了他也不占多少理。”简虚白见苏少歌没有立刻离开的意思，知道他必有安排，眼下还不需要立刻就亲自赶上城头去督战，所以挥退报信的下人之后，说道，“毕竟皇外祖母与皇舅母都是蜀王的长辈，这口舌官司打来打去就是那么回事。现在最大的问题就是守城，只要撑过这一关，肃王殿下君临天下自是水到渠成的事情。”
苏少歌看着他：“但这一关也是最难的：实不相瞒，昨晚我接到卫溪脱逃的消息就命人封存各处府库，预备守城了！但大睿承平日久，之前又是毫无防备，眼下城中能用于守城的器械、箭石、滚木之类可以说是非常稀少！咱们手里人手也是不足，最要命的是，帝都广大，本来就不多的人手分摊到四面城墙上，更是稀稀落落……”
他沉默了下，继续道，“何况你也晓得，这帝都上下，无论黎庶还是文武百官，并不是所有人都是咱们一伙的！”
卫家虽然在昨晚遭遇到了毁灭性的打击，但他们的附属势力，以及反对肃王登基的人，到目前为止还有很多人好好的被阻在自家府里。
这些官宦人家谁家还没养几个护院家丁的？
如今被城中禁军所慑，不敢动作也还罢了，等到真打起来之后，弄支人马专门在后面捅刀子，杀伤力可不会小！
本来苏少歌现在手里的禁军数目就不多，接下来既要守城，又要防备城里的暗算，局势之危可想而知！
倒也难怪他会来跟简虚白借人。
“我从乌桓带回来的亲卫是不可能给你的。”但简虚白沉思片刻之后还是摇头，“说句不好听的话：哪怕帝都当真守不住，有人手，好歹可以护着家眷弃城而去——你该知道我们夫妇膝下现在养着三个孩子，我妻尚且有孕在身，他们都离不开人照拂。所以我不可能给你什么人手！”
顿了顿，他道，“我只能设法促成肃王登基之事，有了大义名份，便可号召各地前来帝都勤王。如此即使在援兵抵达之前帝都失守，咱们只要能够突围也就成了！”
苏少歌目光闪动，片刻后，才道：“我要告诉你一件事：城外禁军中，忠诚于何文琼的禁军部将里，有一人用兵极为了得！我之所以昨晚得知卫溪逃遁出城，却没敢派多少人去追，正因为惧怕被此人察觉端倪，连夜领兵杀来帝都！”
如果只有卫溪一个人逃去城外禁军大营，毕竟卫溪又不是何文琼，那边断不会信他的片面之词，不会贸然派大军向帝都进发，顶多加强警戒，派出小股的探马进行打探。否则万一是卫溪故意演戏，意图借助禁军之力干掉苏家，他们岂不是被人当了刀子跟着又要被当替罪羊？！
但若苏少歌派人一路追杀到城外大营附近，被拿了舌头，问出城中正发生的事情，那么他们出兵就理所当然了！
不过即使如此，大营离帝都到底距离近，昨晚城中动静也不小，这会大军到底还是来了。
“你可是青州苏氏的嫡出子！”简虚白闻言有些古怪的打量了一番苏少歌，说道，“那人用兵再了得，还能了得过你？”
青州苏，那可是跟西凉沈、东胡刘一样，代代出将帅的门第。
这样的人家，拉个小厮出来都能把兵法说得头头是道，也不奇怪。
苏少歌身为扶风堂嫡次子，而且是苏家“少”字辈最引人瞩目最活跃于朝堂的子弟，居然说出忌惮一个禁军部将的用兵之才的话？
“我确实不如。”苏少歌却坦然道，“不然何以如此担心？苏家固然以武功起家，但也不是说所有的子弟都擅长沙场之事——我实话跟你说吧，论到用兵，我大哥胜我不知凡己，只是他现下远在青州，远水难解近渴！而我，读书考试、朝堂谋略、勾心斗角，都还算凑和，惟独这用兵……用先父的话来说，不靠祖荫的话，论实力，这辈子撑死了顶多是个校尉！”
说到这里，他也索性多说几句，算是缓和与燕侯府之间的关系，“不然你以为我家在我这一代，都决定让我大哥留守青州了，为什么反倒让我走了从文这条路？我苏家的根基可是在军中！”
“实在是我军略上头的天赋不行，先父跟我大哥教了又教，最后发现指望我压服骄兵悍将没问题，但指望我带他们所向披靡，根本就是天方夜谭！”
“所以觉得还是不要浪费辰光，让我直接参加科举进入朝堂算了！”
看着简虚白狐疑的神色，他蜷掌成拳，凑到唇边咳嗽了一声，面上到底浮现出一抹尴尬之色，“如果你以前听说过我文武双全的话……不必太当真！”
言外之意：那都是家族造势的结果，并非事实。
好吧，卫家祖上文风昌盛，却也没有人人是状元不是？
所以苏少歌居然对指挥守城毫无信心，也不足为奇。
简虚白忍住心中的无语，啼笑皆非道：“就算你不行，你们苏家在军中经营多年，你别告诉我你左右找不出个这样的人才来？”
苏少歌也无语的看着他：“你以为人才是那么好找的？有这样天赋的，不是早就被送进军中磨砺了，就是藏在青州以待后用！我又不是神仙能掐会算，料到今日需要守城，专门留个这样的人才在身边——我现在手里能够指挥禁军的就一个：杨珏！”
不待简虚白追问，他已继续道，“杨珏不是那人对手。”
“我知道你的真正来意了！”简虚白揉了揉额角，“你是冲着吕叔来的？”
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关于这个问题，现在宫内宫外，大抵都怀疑这事儿的主谋是太皇太后——或者说这事肯定得到了太皇太后的许可。
哪怕是苏太后与卫皇后这两位，昨晚亲眼目睹了太皇太后在看到陆鹤浩闯入席上时的惊恐的人，由于“五哥”一行人干掉“刺客”的举动，也对太皇太后心怀疑虑：太皇太后对自己的安全如此上心，连圣寿节当天都没有丝毫懈怠，可见铭仁宫似松实紧，根本不是好混进去的地方。
——若无太皇太后准许，已经被废为庶人且发往帝陵的陆鹤浩，又怎么可能昂首挺胸的走进铭仁宫，当众揭发端化帝的不伦之事？！
不过此刻苏少歌闻言，却沉吟了会，才道：“此事在下也不知道，端木老夫人是否愿意告知二位，所以不敢逾越，还请二位能够见谅！”
宋宜笑听了这话，微微蹙眉，用无奈的目光看向丈夫——简虚白也苦笑了一声：苏少歌这话说是不肯说，实际上已经暗示他们，助陆鹤浩闯入宫廷，掀起眼前这场滔天风浪的幕后主使，不是太皇太后，而是端木老夫人！
其实对太皇太后了解的人，冷静下来就知道破绽了：太皇太后再讨厌端化帝，也不至于说为了干掉这个孙子，赔上自己儿子显嘉帝的身后之名罢？
毕竟太皇太后又不是没有别的方法换掉皇帝——说起来，之前太皇太后忽然给卫苏两家密旨，恐怕就是因为庶人陆鹤浩离开帝都、前往帝陵时，托真阳大长公主转给太皇太后的那封信里，告诉了太皇太后这个秘密。
所以卫苏两家接旨后，反复打听，都只知道太皇太后看完信之后震怒非常，要求尽快解决端化帝，至于信的内容，却是分毫不露！
这样的皇室丑闻，太皇太后当然不会允许外传了！
“恐怕庶人陆鹤浩之所以会遇刺，也是太皇太后的目的？”宋宜笑暗暗想道，“太皇太后直接给了卫苏两家密旨，催促他们速速行动——这两家意外之余，哪能不设法弄清楚缘故？”
而他们不可能去逼问太皇太后，那么查到与陆鹤浩有关时，又怎么可能不动手？
太皇太后这是借刀杀人了——不不不，不对，卫苏两家派人去抓陆鹤浩，主要的目的是要问口供，而不是直接杀人灭口。
否则即使陆鹤浩狠得下心来，拿妻儿做挡箭牌，也未必能够支撑到端木老夫人派去接应他的人赶到。
而太皇太后显然是不希望这个秘密泄露出去的。
宋宜笑心忖，“恐怕太皇太后也怀疑外祖母，是想借这个机会，逼外祖母出手？”
——暖太妃受孕的日期，早在当初端化帝怀疑庆王血脉时，就已经被反复确认过，乃是显嘉帝驾崩前后。
最可能的就是显嘉帝驾崩后的那几日。
就是端化帝最混乱最软弱，让顾韶都为之担心的那段日子。
那会太皇太后跟苏太后都是痛不欲生，卫皇后呢又是即将临盆，正是后宫无主——顾韶再怎么里里外外一把抓，到底管不到宫闱里去！
但即使如此，以陆鹤浩的势力与根基，想在当时这么坑端化帝，指望也不大。
因为他虽然可以打着为端化帝考虑的旗号，把端化帝的心腹朱芹时常支开，但端化帝当时即使还没正式登基，也不可能只有朱芹一个人伺候。
朱芹走后，还有其他人侍奉端化帝左右的。
只不过那些人未必如朱芹一样忠诚罢了！
最重要的是，尽管端化帝当时情况很不好，但到底不是真的傻了——他是不可能去暖太妃的住处的！
所以只可能是暖太妃悄悄潜入了端化帝那会安置的地方，趁端化帝失去知觉的时候，孕育了子嗣。
而暖太妃也不是没人伺候——凭陆鹤浩自己，哪来的本事办成这事，还一直隐瞒到了现在？
傻子都能想到，他背后肯定有人。
所以太皇太后专门在下密旨给卫苏两家时，告诉他们，自己允了陆鹤浩也有继位的资格——目的的就是为了借这两家之手，逼出陆鹤浩的幕后主谋！
只不过太皇太后万没想到，这个幕后真凶虽然逼了出来，却不待她想到法子摆平，端木老夫人先下手为强，给了陆氏皇族一下狠的。
宋宜笑在心里叹了口气：端木老夫人这一手，可以说是让显嘉与端化这父子两个都颜面扫地，顺带给了整个陆氏皇族一记响亮的耳光了！
如此新君上台之后，真的会不计较吗？
倒也难怪这位外祖母死活不肯搬来燕侯府住——端木老夫人自己反正偌大年纪，享过福也受过苦，风风雨雨几十年下来，什么都看开了，根本不怕再有什么凄惨下场。
只要火不烧到燕侯府这边，老夫人可以说是百无禁忌。
如此她一直遮遮掩掩的，不肯跟燕侯府透露往事与她的谋划，大约也是希望把燕侯府从她做的事情里，撇得越清越好？
“若陛下自己提出退位，让位于太子，只怕大部分臣子都会同意的。”这时候简虚白缓缓开口道，“因为陛下现在名份上的兄弟，仅庶人陆鹤浩、蜀王两位。”
“陆鹤浩的指望很小，这不仅仅是因为他背后本来就没有能比肩卫苏的支持，以及本人缺乏名望。更重要的是，他之所以现在是庶人，皆因满朝文武与陛下相持日久的结果！”
——当初朝堂上下可是顶着端化帝的反对，把这位曾经的梁王殿下削成平民，罚没家产，还要全家赶去帝陵守陵！
尽管由于陆鹤浩的揭发非常成功，这些人可以辩解他们当时不知就里，不明白陆鹤浩为先帝伸张冤屈的苦心和孝心，但谁知道陆鹤浩能否体谅他们呢？
万一不能的话，他们岂不是惨了？
“而蜀王年岁太幼，性情似骄纵，课业也一直稀松平常，委实没有明君的样子！”
“何况许太妃出身平常，许家甚至都没资格参与到争储这样的大事里——除非顾相与皇外祖母忽然一致看中了蜀王，否则没人愿意顶着卫家的压力，提议蜀王承位的！”
“最要命的是，肃王现在还在赶回帝都的路上！”
“肃王是先帝亲自过继出去的，这点已经对他承位非常不利了。”
“如今人还不在帝都——陛下却肯定要尽快给天下个交代的，难为叫朝堂上下，叫整个宗室，放着就在帝都的先帝子嗣们不管，立尚未抵达帝都的肃王？”
“纵观史上，从来没有这样的规矩！”
简虚白说到这里叹了口气，“其实肃王殿下的心胸与才干，朝堂上下都清楚！现在难就难在一个名份上面：这个问题不解决的话，恕我直言，肃王殿下登基的指望，非常渺茫！”
又添了句，“尤其是，宫中陛下随时可能作出应对，而肃王殿下在接下来的两三天之内，都赶不到帝都的情况下！”
“早先我们是打算待肃王抵达帝都之后再作应对的。”苏少歌露出一抹苦笑，“但事已至此……也只能想方设法了！”
没办法，端木老夫人虽然跟苏家纠缠颇深，但到底不是苏家的下属，苏家的目的是让肃王登基，端木老夫人的目的却是报复食言的显嘉帝——两边勉强算是盟友，还是合作并不亲密无间的那种盟友，难免各自为政。
在需求不同的情况下，根本不可能指望端木老夫人事事都先考虑好苏家跟肃王的立场再动手的。
毕竟苏家的布局，也从来不是以针对显嘉帝为目标。
这种事情，只能是各凭手段。
被牵累了，也怨不得盟友。
所以苏少歌此刻虽然苦笑着，心里其实很平静——作为见惯勾心斗角的望族子弟，对他来讲，算计人跟被算计，都是家常便饭，没什么好生气的。
当然受害者的姿态还是要摆出来的，毕竟会哭的孩子有糖吃不是吗？
“好在这事也不是全没转圜余地。”这会简虚白听出他语气中对端木老夫人委婉的埋怨，忙道，“因为陆鹤浩继位的指望虽然不大，但也不是完全没有——咱们大可以先将他做个幌子，推到前头去跟太子纠缠上几日，只要新君人选定不下来，拖个三五日，肃王殿下快马加鞭赶回帝都了，再将他踢开，换上肃王殿下便是！”
说到这里又提醒苏少歌，“只是肃王殿下若换快马回帝都，这路程之上的安危……”
“燕侯但请放心！”苏少歌郑重道，“青州苏虽然不复祖上声名，但平安带回肃王的把握还是有的！”
苏太后可就这么一个亲儿子，要有个三长两短，青州苏还掐个什么呀？
说起来当初卫苏两家在抓陆鹤浩时之所以会失手，除了因为没料到锦绣堂的横插一手外，也是因为这两家的暗卫，有相当一部分精锐，被派去保护太子跟肃王了——谁叫卫皇后跟苏太后，都只有一个儿子在世？
所以不必简虚白讲，苏少歌也不可能轻忽了肃王的安全。
这点简虚白也是心里清楚，得到苏少歌的承诺之后也不再追问了，只平静道：“那么接下来的问题就是：庶人陆鹤浩摆明了对帝位也是深怀觊觎之心，从此人逐渐表露的野心与城府来看，他应该不是那种异想天开之徒！”
“而他的底牌，是什么？”
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“人非圣贤，孰能无过？”卫溪这样说道，“陛下现在已经提出退位，裘侍郎作为臣子，又是陛下的嫡亲表叔，如此咄咄逼人，过了吧？”
“老夫只是不相信，先帝亲自教养出来的陛下，会是侮辱先帝妃嫔之人！”裘漱霞冷冷扫他一眼，“昨儿个事出突然，为了慎重起见，还是将暖太妃以及庶人陆鹤浩都带过来问个清楚的好！”
卫溪脸色阴沉起来：“如此不伦之事，合该速速决断，以免闹大，失了皇家体面，也叫朝廷的威信荡然无存！说起来先帝待裘侍郎也不薄，裘侍郎却丝毫不念及先帝声名，委实叫人齿冷！”
“说起来卫尚书还是陛下的岳父！”论斗嘴，裘漱霞还没怯过谁，立刻反唇相讥，“怎么现在却巴不得把罪名扣死在陛下头上？噢，老夫知道了，毕竟陛下这回退位，推荐的继任者，可是太子殿下——那是你们凤州卫的嫡亲外孙，年纪又尚幼，倒也难怪你这么心急火燎的巴不得陛下立刻去帝陵，顶好陛下这辈子都不要回来了是不是？！”
“太子殿下乃是朝廷正式册立的储君！”卫溪寒声说道，“陛下退位，太子登基，理所当然！裘侍郎若不满朝廷之律，大可以明言！何必扯上什么外戚不外戚，想当初先帝在时，对青州苏可是恩宠有加，那时候怎么没见裘侍郎进谏先帝？！”
裘漱霞嘿然说道：“卫尚书不必岔开话题！”
他环顾了下沉默的朝堂，朗声说道，“陛下乃先帝钦封的太子，在先帝驾崩之后，理所当然的登基为帝——至今登基不足三年，却就要退位，怎么可以不把事情说清楚？！”
卫溪冷声道：“陛下方才下达的两道诏书，已经说得非常清楚！裘侍郎莫忘记君臣有别，不要太过份了！”
端化帝的罪己诏里确实提到他与暖太妃生下庆王的事情，毕竟他下这个诏书，原就是为了解决此事，又怎么可能避而不谈呢？
当然即使是罪己诏，在这种事情上的措辞，肯定也是要做点处理的。
所以这个说法是这样的，端化帝当时太悲痛于显嘉帝的驾崩，恍恍惚惚当中，被暖太妃刻意勾引，在不清醒的情况下，临幸了这位庶母。
而暖太妃为什么要勾引端化帝——那当然是因为她不想待在行宫等死！
实际上这个说辞虽然是端化帝跟卫皇后商议之后决定的，不过两人都觉得真相跟这说辞也差距不到哪里去。
因为端化帝既然根本不记得有临幸过暖太妃，那么两人之所以能够生下来庆王，暖太妃肯定是心知肚明的！
否则当初庆王才被怀疑乃简虚白的血脉时，暖太妃何以吓得花容失色？
可见她心虚——说起来也是帝后委实没想到，庆王竟是端化帝之子，所以在可能的奸.夫：简虚白、徐惜誓、陆鹤浩三人全部排除乃庆王生父的可能之后，凭着庆王与显嘉帝相似的容貌，夫妇两个都以为这孩子一准是显嘉帝的遗腹子，委屈了他们母子了。
而暖太妃给人的印象，一直都是怯生生的，早先被傅太妃欺负得跟什么似的那时候，玉山长公主都叹息过她的不争气。
那么她儿子的身世受到质疑，她表现得慌张无措，也未必就是有问题，毕竟她本来就胆子小嘛！
这么想着，帝后安抚了他们母子一阵之后，也就把这事儿抛到了脑后。
如今看来，暖太妃以前也没表现出来过对端化帝的倾慕，更没有做过什么对端化帝勾.引的举动，那么她愿意配合算计端化帝的人，与这位名义上的儿子生下庆王，除了惧怕前往行宫，存意借.种外，还能有什么缘故？
……现在大头罪名都被推到了暖太妃头上，纵然因为庆王的缘故，端化帝到底无法洗清自己，但他已经宣布要退位，还要去给显嘉帝守陵了，做臣子的再逼迫下去，也确实有点不好看了。
只是大部分人才这么想着，裘漱霞却冷笑出声：“陛下方才下的两道诏书，老夫自是听得清清楚楚！所以才会生出疑惑——”
“诏书中已经说明经过！”卫溪才喝了一句，就被裘漱霞高声打断：“老夫真正的疑惑，不是陛下是怎么同暖太妃生下庆王的！而是，暖太妃怀上庆王的日子，正是先帝驾崩前后，诸位同僚可还记得吗？先帝驾崩之前虽然御体欠安，但依然可称突兀！”
“突兀到了连太皇太后与皇太后，都未能见到先帝最后一面！”
“突兀到了辅政大臣，顾相也未能及时进宫，聆听先帝遗诏！”
“只不过当时没人能想到，被先帝手把手带大的陛下，会作出不敬先帝的事情来！”
裘漱霞说到这儿时，殿中之人都已明白了他的目的，丹墀上，端化帝猛然瞪大了眼睛！
因为今日的朝会关系重大，皇帝特意穿戴了全套冕服。
此刻二十四旒彩珠骤然相击，发出细碎的脆响——是端化帝控制不住的瑟瑟发抖！
不过这会没人注意到皇帝的失态，所有人，包括顾韶与卫溪在内，都骇然看着裘漱霞——裘漱霞眼中得色愈深，口中的言辞却越发犀利，“所以现在老夫想知道，先帝，当真是大限到来，不及与太皇太后、皇太后诀别，不及叮嘱顾相，就驾崩的吗？！”
“还是因为，先帝发现了一些不便对外人道的事情，所以，才会突兀驾崩？！”
所谓发现了一些不便对外人道的事情，显然是指端化帝与暖太妃之事！
——假如端化帝根本不是被设计了才与暖太妃生下庆王，而是早就贪图暖太妃的美色，趁显嘉帝病重之际，与这庶母私.通，结果却被显嘉帝发现！
那么也许是原本就没多久好活的显嘉帝震怒之下，一命呜乎！
也许是显嘉帝对端化帝感到无比失望，决定易储——端化帝情急之下，做了什么，导致这位先帝提前驾崩！
不管是哪一种，端化帝都有导致显嘉帝提前驾崩的嫌疑，这等于是弑杀君父！！！
虽然说自古以来天家骨肉情薄，踩着亲爹尸体上位的皇帝也不是没有，但还是那句话：做昏君也是要资格的！
不是每个皇帝都能够搞得天怒人怨，还继续称孤道寡的高踞万人之上——反正端化帝没这个本事！
仅仅是与暖太妃生下庆王，他就保不住自己的帝位了，何况是再扣上一顶弑君的罪名？！
“裘侍郎！”卫溪知道这个问题不给端化帝摘清楚的话，皇帝想自己退位，保留最后一份体面，那是不可能的！而太子登基也必定渺茫了，是以立刻厉喝着阻止裘漱霞还想说下去的话，“无凭无据，如此猜疑陛下，且挑唆皇家骨肉亲情，你可知罪？！”
“自然是有凭据的！”哪知裘漱霞看着他，却露出一个诡异的笑，悠然说道，“昨儿个回府之后，老夫就想到了这点，怎么想怎么觉得，不把事情弄清楚，他日到了地下，哪来的脸面见先帝？当然，老夫也怕冤枉了陛下……”
丹墀上，端化帝猛然想到一事，脸色瞬间苍白如雪！
果然，裘漱霞陡然间拔高了声音，含悲带愤道，“是以老夫连夜命人去寻当初为先帝诊治的老院判！希望老院判能给老夫一句准话：先帝的驾崩，究竟，乃是天意，还是，人为？！可你们知道，老夫查到了什么吗？！”
“老院判在数月之前不知所踪了！”
“老夫得知此事，心中焉能不生疑惑？！”
“但老夫这时候还不敢怀疑陛下——可老夫手底下的人，竞夜查下来的结果，就在方才，老夫堪堪要进宫的关头，送到老夫手里，却是，老院判，乃是陛下的人带走的！”
“陛下，臣现在请您，给臣，也给这朝堂上下，更是给九泉下的先帝，给大睿的列祖列宗，一个说法，可以么？！”
端化帝只觉得脑中一片空白！
——老院判，确实是他下令灭的口。
但灭口的缘故，却是因为简虚白等三人滴血认亲的结果，导致庆王被认为确实属于显嘉帝的遗腹子。
而向端化帝揭发此事的老院判，又被简虚白查出来，乃是简平愉早年布下来的暗子，端化帝又怎么可能饶得了他？
可现在，端化帝把真相说出来，群臣，会相信吗？
尤其是皇帝之前认为自己误解了异母弟弟跟庶母，生怕滴血认亲之事传扬出去后，将来坏了庆王的前途，也给皇室蒙羞，所以特意下令销毁了所有的证据，把整件事情尽最大可能的抹除——权当从来没有发生过！
现在他又拿什么证明那些亲手埋葬的真相？！
“当初以为此事乃是简夷犹为了报复阿虚，故此指使那老院判出首，向朕揭发了此事！”瘫软在御座上的皇帝，虚弱的想到，“原来，这场揭发，打从一开始，就是朝着朕来的！！！”
他是庆王的生身之父；庆王是在显嘉帝驾崩前后怀上的；显嘉帝驾崩得很是突然；给显嘉帝诊断的老院判在几个月之前，被他秘密.处死——这几件事情连在一起，谁能不怀疑，显嘉帝的死，与他跟暖太妃的通.奸大有关系？！
昨晚端化帝与庆王的血在盆中融为一体时，皇帝以为自己已经堕入了深渊。
然而到此刻，皇帝才知道，现在才是真正的深渊！
“裘侍郎，在陛下给你说法之前，也请侍郎给咱们一个说法！”卫溪与盟友们对望几眼，脸色俱沉了下来，不过，皇帝此刻已经失去了斗志，他们可不会就此认输！
卫溪寒声说道，“陛下乃是天子！若要处置老院判，何必偷偷摸摸？既然陛下秘密.处置了此人，那么说明事关重大，而且必须保密——却不知道，你是如何在一个晚上的时间之内，就查到了陛下头上？还是，你根本就是一直在盯着陛下的一举一动，时刻不忘记窥探帝踪？！”
“不过你所言，暖太妃怀上庆王的时候，乃是先帝驾崩之际——老夫也想到了一点：昨晚陛下爽快同意当众滴血认亲，显然是陛下自认清白的！否则如此不伦不义之事，即使陛下有心悔过，又何必在太皇太后的寿辰之上，当着满朝文武的面，落天家颜面？！”
“正如你方才的追问一样，陛下，乃是在无意识中，与暖太妃发生了首尾——而在这个时间附近，先帝，驾崩了！”
“现在这件事情，在太皇太后的寿辰上，在肃王即将抵达帝都的前夕，以出乎所有人预料的方式，公布于众！”
“以至于陛下自请退位不说，裘侍郎你更是咄咄逼人到了，意图将弑杀先帝的罪名，也归咎到陛下头上！”
“试问你的目的如果成功了，会怎么样？”
卫溪说到这儿，环顾了一圈四周，冷笑出声，“陛下必定身败名裂，见弃于朝野！”
“如此太子又将何以自处？！”
“庶人陆鹤浩与蜀王殿下，均非明君之相！”
“你与你背后的青州苏，自然有机会扶持肃王登基！！！”
卫苏之争，或者说，新君之争，终于彻底的掀开那层遮羞布，赤.裸.裸的摆上了台面！
朝堂上，静可闻针。
或者说，一触即发！
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吕叔就是吕轻鸿，当年乌桓战场上的神箭手，简虚白的左膀右臂——虽然年纪大了，但也正因为年岁长，哪怕吕轻鸿以前没做过统帅，但在这种守城战里，他丰富的沙场经验，却是新人成群的禁军目前急需的。
毕竟连杨珏本身，除了昨天的夺宫之战外，也没有经历过真正的战争。
……实际上昨晚的夺宫根本不能算战争，倒是偷袭的性质更重些。
明白苏少歌的来意之后，简虚白思索了会，说道：“吕叔可以借给你，不过，他不能马上跟你走，我得叮嘱他几句！”
苏少歌舒了口气，说道：“应该的！”
“吕叔，依你之见，苏稚咏此举，是真的对靠杨珏守城没信心，特来请您出马，还是在打其他主意？”送走苏少歌之后，简虚白没再去待客的花厅，而是去了平常处置公务的书房，命人请了吕轻鸿过来，将方才的谈话一五一十的同他说了，末了皱眉道，“毕竟那个杨珏也只是趁着何文琼身处宫闱，对禁军指挥不便，苏家又设法替他刺杀了诸多同僚这个机会，才能够掌握住帝都之内的禁军！”
而如果苏少歌方才没有说谎的话，也就是说，吕轻鸿一旦主持守城战，是有机会把城内的禁军调教到自己这边的——毕竟杨珏对于这些禁军的掌控程度并不算高——到时候吕轻鸿手握兵权，守住帝都后，岂不是可以助燕侯府反客为主，索性干掉苏家，扶持肃王登基？
至于说肃王登基之后会不会为了苏家报复燕侯府，莫忘记还有太皇太后在！
虽然肃王是太皇太后的嫡孙，简虚白只是外孙，但有道是日久生情，太皇太后唯一亲自抚养过的孙辈就是简虚白，这些年来凭什么情况凭什么好东西，她最不会忘记的也是简虚白——太皇太后也许不会允许简虚白杀了肃王，但也肯定不会允许肃王对简虚白不利！
而一旦失去苏家的扶持，肃王纵然资质不错，又怎么斗得过内有太皇太后偏袒，外有兵权、诸臣附和的燕侯府？
毕竟简虚白在朝堂上的声望纵然不如顾韶，到底混了这些年宦海，背后又有端木老夫人、简离邈等长辈泽被，没了苏家以及苏太后，肃王哪里掐得过他？
到时候，苏家可就成了彻底的为他人做嫁衣裳了！
苏少歌会甘心？
“侯爷可是担心，苏稚咏此计，乃是趁机调开某家，好对付燕侯府？”吕轻鸿闻言之后，抚须思索片刻，方道，“某家以为苏稚咏目前应该不敢这么做——肃王尚未登基，名份这个问题，即使有先帝留给晋国大长公主殿下的遗诏，但也得宗室诸长辈承认，方可以达成此事！”
“而要说到宗室诸长辈，谁能比太皇太后更有份量？”
“太皇太后素来偏爱侯爷，若知苏家害了侯爷，可未必会继续支持肃王了！”
这不仅仅是因为太皇太后宠爱简虚白这个外孙，也是因为如果苏家这么做了，显然是在藐视太皇太后——而苏家如果连起码的尊重都不肯给太皇太后了，这意味着什么？
意味着苏家已经根本不把皇室放在眼里了！
太皇太后当初倒向苏家，选择肃王，有着很多缘故，但非常重要的一点就是：肃王确实具备明君的潜力！
说到底，太皇太后在选择新君时，是站在皇室的立场的。
但如果苏家连皇室都不放在眼里了，肃王即使有明君的潜力又怎么样？苏家会给他真正君临天下的机会吗？
到时候恐怕肃王越出色，越没有好下场——肃王妃聂舞樱出身尴尬，没有足够与苏家分庭抗礼的娘家，而肃王本身的势力，可以说是全部来自于苏家。
一旦苏家对他起了不好的心思，肃王夫妇都没有反抗之力！
太皇太后怎么可能容忍苏家打这样的如意算盘？！
“但昨晚苏稚咏前来向善窈要走‘随风’令牌时，曾明确表露过威胁之意。”简虚白凝神说道，“可见苏家对我燕侯府已有戒备之心！这种情况下，他怎么会给我燕侯府染指禁军兵权的机会？”
简虚白其实也不太相信苏少歌在这眼节骨上会跟燕侯府翻脸，何况吕轻鸿虽然是沙场老将了，但想靠侯府里这点人手挡住此刻城内禁军的进攻，也是巧妇难为无米之炊——苏少歌真要现在就对燕侯府下手，吕轻鸿在不在府里结果估计也是差不多。
只是苏少歌向来心机深沉，简虚白对他并不信任，此刻难免怀疑他所谓的借人，恐怕会对燕侯府不利。
吕轻鸿说道：“其实某家以为，现在除非有人主动在城内挑事，否则苏家非但不会直接对燕侯府下手，甚至连那些从前附属过卫家的人家，也不会动！毕竟这回帝都受到围困，乃是突发之事，帝都上下，此刻必定都是人心惶惶！苏家守城的人手、器械、粮草都不会充足，本来这城里的人就够惶恐的了，如果这时候再传出某家大户无端遭了祸害，其他人家哪能不担心自家会有同样的遭遇？”
“届时有心人一煽动——甚至都不要煽动，只要大部分人害怕到一定程度，引起类似于营啸的情况，别说苏稚咏自承不擅用兵，他就是天生帅才也不可能在这种内外交困的情况下还能镇住大局！”
说到这里，他脸色有点微妙，道，“所以某家以为，最可能的情况，是苏稚咏所言的那名何文琼心腹，不是一般的将才。”
顿了顿，“恐怕是一位惊才绝艳之辈——苏稚咏担心这座帝都城在他的攻伐下根本撑不了三五日，是以，才会急到现在就来咱们府里求助！”
要知道帝都左近因为有禁军拱卫，一来不需要再布置其他军队，二来为了防止武力篡位的情况出现，必然需要一个足够禁军接到有军队无诏往帝都进发的消息之后，进行反应与预备的时间。
所以最近的军队，哪怕是快马来回，没有五六天也是别想的——这个快马的意思，是八百里加急，一路换人不换马，不出任何意外！
但这种大雪天，官道上大抵结了冰，滑得很，哪怕是骑术高手，也不敢放开脚程一路驰骋，万一不小心坐骑失蹄，连人带马估计都没好下场！
何况城外禁军会不派人拦阻追杀帝都派出去的求援信使吗？
退一步来讲，即使帝都的求援及时送了出去，接到消息的军队也不太可能立刻动身赶来救援：因为出问题的是帝都。
按照规矩，没有天子诏书，他们来了不管胜败，都是夷三族的下场！
苏家在军中的底蕴虽然深厚，到底不可能所有人都支持他们——那样他们还支持肃王夺位做什么？不如自己上。
即使支持他们的人在军中有举足轻重的身份，总也要花点时间说服下属。
何况大军开拨哪是那么容易的事情——粮草辎重、士卒召集，哪样不需要时间？
毕竟大睿承平已久，最近一次战争就是讨伐乌桓，那也过去四年了！松弛下来的军队想要立刻进入状态，谈何容易？
最乐观的估计，援兵抵达帝都附近，直接与城外禁军交锋，少说也要十天半个月！
这还得他们愿意来，因为人家肯定也要算账的：万一苏家撑不住这十天半个月，他们拼命赶到也已经晚了一步……那他们还来了做什么？陪苏家一块死吗？
即使苏家御人有术，这些人愿意出兵，可帝都至少得撑上十天半个月，否则依然是远水难解近渴——虽然简虚白之前跟苏少歌说，守不住了就护着家眷突围。
但实际上，无论简虚白还是苏少歌都知道，能不突围，他们是绝对不会放弃帝都的！
一来哪怕有人保护，突围终究是有危险的。尤其大冷的天，又是孕妇又是孩子的，坐了马车都不能跑快，人家城外禁军因为轮流戍卫帝都，可以说是代表着大睿的体面，兵刃坐骑，都是最好的，而且也是最全的。
马车怎么可能跑得过骑兵？
二来肃王才登基——或者还没能登基——就被逼得弃都而走，这对他的威望打击、对苏家的声望打击，可想而知！
而苏家为了扶持肃王登基已经付出那么多心血，暴露了大批埋藏多年的暗子，底牌打了那么多张，如果再发生弃都而走的事情，谁知道这场大位之争，还会不会出现其他变故？
所以即使苏少歌忌惮燕侯府，但相比守住帝都这个迫在眉睫的问题，他宁可选择求助燕侯府的。
毕竟禁军他们有经营，吕轻鸿想趁指挥守城之际，笼络住这支军队，他们未必没有后手——总比被打得节节败退冒险突围、突围之后说不得还要有得掐来得好。
到底燕侯府迄今都是支持肃王的不是？
“其实归根到底是你祖父不在了。”吕轻鸿一语中的，此刻的冀侯府中，苏少歌正与侄子苏伯凤叹息，“否则区区一个余青翰，也能叫咱们这样如临大敌？”
余青翰正是城外禁军目前的首领，何文琼的心腹，苏少歌所忌惮的将帅之才。
当然，如果冀国公尚在，余青翰在他面前是不够看的。
其实哪怕是前任兵部尚书令狐德音，或者苏少歌的长兄、苏伯凤的父亲苏少歆在，苏家都不需要担心。
悲剧的是这些人一个都不在——苏少歌跟苏伯凤这对叔侄还都是苏家的另类，在行军打仗上的天赋都非常凄惨，身边还没带这方面的人才，眼下却竟只能指望燕侯府的老人吕轻鸿了！
这真真是让他们几欲吐血，他们家这数朝辉煌，可大抵都是靠着沙场征战得来的！
偏偏他们这两个就是苏家的不肖子孙！
此刻苏伯凤见叔父低落的模样，出语安慰道：“反正信使已经遣出！都是熟悉帝都左近地形之人，信鹞也已在昨晚趁着夜色放飞，以咱们之前的未雨绸缪的安排，想必十日之内，必有大军前来救援！即使燕侯府居心叵测，难道还能在短短十日之内，让这城中禁军对他们死心塌地？”
“即使那吕轻鸿做得到，届时援兵就在城外，燕侯府安敢乱来？”
“现在最要紧的问题，倒是那吕轻鸿是否能守得住这帝都！”
苏伯凤说到这儿也不禁抚额，“杨珏与余青翰同僚数年，咱们问他的时候，他怎么说的来着？他连守两天都没把握——但望那吕轻鸿能够争点气才是！他要是也不行的话，那咱们可真的只能冒险突围了！”
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卫苏两家各为其主，唇枪舌战的时候，嘉木宫中，陆鹤浩悠悠醒转。
“公子醒了？”守在榻边的王氏察觉到，露出欣喜之色，忙去桌边斟了盏温热的参茶递给他，小声道，“公子放心，这茶水乃是皇后遣人送来的——料想她这会子绝不敢让您在这宫里出事，否则帝后杀人泄愤的罪名就落定了！”
陆鹤浩闻言点了点头，呷了两口茶水之后，恢复了些精神，低笑道：“想必皇嫂吩咐人照顾好咱们这儿时，脸色一定好看得很！”
王氏抿嘴一笑，说道：“公子神机妙算，皇后娘娘虽然精明，却也不能不被您牵着鼻子走，这心里自然是不好过的！不过呢，再不好过，还不是得依您的意思办？”
“可不能小觑了皇嫂！”陆鹤浩翻身坐起——他说是遇刺，其实朱春阳没学过武艺，身材也不高大，虽然当时拿了把匕首在手里，也没能叫陆鹤浩吃什么大亏，不过是皮肉伤而已。
如今苏太后、卫皇后这些人又已经离开，无须装模作样，自然也就不掩饰了，起身之后，接过王氏递来的衣袍穿戴整齐后，轻笑道，“正因为她到这时候还按捺得住性.子，要保我在这宫里不出事儿，凭这一点，就胜我那不成器的兄长太多了！”
说笑了这么一句，他就敛了容色，问，“现在情况怎么样了？”
“方才太后娘娘跟皇后娘娘都过来看过您，争论了一回，后来许是牵挂今日的朝会，没多久就前后离开了。”王氏见他问起正事，不敢怠慢，也正容答，“至于朝会那边，奴婢无能，却还没打听到什么消息，只知道至今未散。”
陆鹤浩点了点头，说道：“以前咱们能在宫里栽培几个眼线，无非是因为帝后对我未起疑心。这段时间，帝后都在我手里吃了大亏，若还不知道把那些人找出来铲除掉，那也实在太愚蠢了！如今你打听不到消息是正常的，若还能消息灵通，反倒是必有古怪了！”
王氏听他意态悠闲，似乎并不为自己目前的处境担心，忍不住试探了句：“公子，未知太皇太后那边？”
“我逼死了代国皇姑，又揭发了庆王的生身之父，皇祖母她对我可谓是恨之入骨，巴不得我早点去死，怎么会对我安好心呢？”陆鹤浩一笑道，“所以跟我想得一样，任凭我苦口婆心的给她讲道理，她还是拒绝了我的要求！”
王氏不由愣住，她以为陆鹤浩之所以到现在还气定神闲，是因为得了太皇太后的允诺，那么联合端木老夫人那边的一些底牌，比如说沈刘两家，好好谋划的话，未必没有一争帝位的可能。
谁知太皇太后却是拒绝了他——须知道即使端木老夫人，包括沈刘两家，依然愿意支持陆鹤浩，然而没有太皇太后里应外合的话，端木老夫人那派人，可是根本没有一个拿得出手的高层啊！
简虚白这个燕侯倒勉强算得上高层，可简虚白之妻宋宜笑才被陆鹤浩坑过，他会肯帮陆鹤浩斡旋朝中吗？
何况，现在端木老夫人报复显嘉帝跟太皇太后的目的已经达到，接下来还会不会帮助陆鹤浩也未可知呢？
毕竟那位老夫人可不是什么慈祥好哄的长者，说不得就会翻脸不认人！
那么陆鹤浩的底气到底从何而来，竟到现在都悠然自在得很？
王氏伺候了他数十年，主仆相处之久，比崔太后这个生身之母与陆鹤浩相处时间还长，自以为对陆鹤浩是很了解了。
可这会，王氏也吃不准，自己这位主子到底在想什么了？
然而陆鹤浩也没有给她解释的意思，只笑着说道：“其实朝会那边，不必打听也知道怎么回事，无非是卫苏之战罢了！倒是顾韶叫人好奇些，我今早听说，昨儿个一直在给陛下说话的，居然是卫溪，而不是他？嗯，仔细想想这也不奇怪——毕竟顾韶可是受了先帝的托付才为陛下鞠躬尽瘁的，如今陛下做下这样不孝之举，顾韶心里哪能不与他疏远？”
“也不但顾韶，先帝君临天下二十来年，是出了名的贤能之君，多少老臣都对他心悦诚服。”
“他驾崩迄今才三年不足，即使人走茶凉，这么点日子，好歹还有余温嘛！”
“尤其陛下昏庸无能，登基以来毫无建树，老臣们瞧他不上，那就越发怀念先帝了！”
“这回凭着庆王这件事，足以使大部分老臣对他离心——太子想占着储君的便宜趁势登基，却不容易啊！”
“当然苏家拉下太子容易，想推肃王上台却也艰难，谁叫肃王现在只能喊先帝皇叔呢？”
王氏在旁听着，下意识道：“如此他们鹬蚌相争，未知最后可会推举公子？”
“这是不可能的。”陆鹤浩微笑着摇头，说道，“我要是一直保持着之前没野心没能力的样子，他们倒是很愿意扶我上位做个傀儡！可现在么，他们宁可推举蜀王还差不多！”
说到这里，他嘴角讽刺之色加深，嘿然道，“这帮臣子，成天说着希望皇帝贤明能干，媲美尧舜禹汤这些上古的贤君，实际上，他们最喜欢的皇帝，其实是惠宗皇帝那样的，沉迷美色不问政事，除了成天在后宫花天酒地外也不惹事，将大权下放与诸臣！如此他们一边大权在握，一边痛心疾首的惋惜君王的堕落，正是名利两不落！”
“当年先帝上台之后，倒是如他们所愿的励精图治，勤政爱民了，结果呢？”
“那些在惠宗朝大权在握的臣子，可不就懊悔不迭？”
“先帝做什么在登基之后屠戮手足？”
“有人说，是因为先帝御体欠佳，怕太子年幼，叔伯年壮，对太子不利；也有人说，是因为代国皇姑意图摄政，从中挑拨；还有人说，先帝登基前，在异母兄弟姐妹手里受过太多委屈，这是秋后算账。”
陆鹤浩讥诮道，“其实，这三种说辞虽然都没错，却还是少了一点：收权！”
“惠宗皇帝陛下登基未久，就宠信申屠贵妃与贞媛夫人，从此懈怠于朝政，导致了朝中拉帮结党，山头林立！”
“而后，申屠贵妃与贞媛夫人为了夺储，大肆收买、勾结朝臣与宗室，进一步削弱了帝王之权！”
“先帝何等英明神武，即使痼疾在身，又怎么肯效仿惠宗皇帝，做一个有名无实的君主？”
“所以，虽然先帝的异母兄弟姐妹，并非人人都欺侮过先帝，但谁叫他们不是手掌权势，就是联姻高门望族？这叫先帝怎么放心？”
“若非那番屠戮，惠宗皇帝时候当家作主、作威作福惯了的老东西们，肯那么乖巧的交权，回乡养老吗？”
“要知道那些人可都是开国时候下来的老臣，什么阵仗没见过？寻常手段想拿住他们，不过是痴心妄想！”
“先帝当时又御体欠安——依我看，那些老东西巴不得先帝早日驾崩，留下年幼的储君让他们随心所欲的捏扁搓圆！”
“先帝英明，如何瞧不出他们的心思？”
“是以才下了重手——说到底也是我那些叔伯姑姑们太蠢了，明知道先帝能在惠宗偏宠申屠贵妃与贞媛夫人的情况下登基，必非等闲之辈；又明知道先帝御体欠安，根本无心也无力打长久之战，还要踟躇观望，不懂得及时上缴权势，低头做人！”
“先帝不杀他们杀谁？”
“杀完他们还能震慑诸臣，让他们懂得在显嘉一朝做人做事的规矩——如此一箭数雕之计，先帝，实在不愧是有为之君哪！”
“只可惜先帝什么都好，偏偏选的储君各种不争气！”
皇权与臣权的相争，是自古以来的潜规则了。
只不过，敢说出来的人始终都是不多的。
王氏虽然是陆鹤浩的心腹，但因为是乳母而非谋士的身份，也还是第一次听他说这些话，此刻骇然之余，心头也有些沉甸甸的：“公子平常不喜多言，尤其是紧要事情的关头，更是沉默寡语。如今这样滔滔不绝，甚至把这种不可对外人道的话也讲了出来，却……却有些失态了！”
可见陆鹤浩方才所谓的不在意，所表现出来的云淡风轻，只怕都是强撑的。
他心里，远没有看起来的平静与笃定。
王氏虽然对陆鹤浩非常忠心，不至于因此动摇追随之念，这会心里也多多少少，有些焦灼起来。
而这时候，宫外，燕侯府。
铃铛满脸喜色的禀告：“宫门口刚刚打听来的消息，朝会上，卫尚书与裘侍郎打起来了！”
“裘侍郎素来是个火爆的性.子，倒没想到卫尚书也有沉不住气的时候？”宋宜笑有些惊讶的挑了挑眉，她没见过卫溪，不过印象中这位当朝国丈是个典型的文人，才学虽佳，气势却不足——当初他主持御史台时，就因为行事温和有余，锋芒不足，把原本应该雷厉风行、彰显国法威严的御史台，弄得一团和气斯斯文文，委实叫人失望。
没想到卫溪居然也会做出在朝会上跟政敌大打出手的事情。
意外之余，宋宜笑忍不住问，“打起来的结果呢？谁赢了？”
“是卫尚书呢！”铃铛掩嘴窃笑，“那裘侍郎好大的名声！当年仗着表舅的身份，可没少给咱们侯爷添堵！然而真正动手，却连卫尚书那样文弱又上了点年纪的老臣都拼不过，据说被卫尚书把两只眼睛都打肿了，也真是可怜！”
她说是说可怜，语气里却全是幸灾乐祸——毕竟谁都知道，裘漱霞跟简虚白的私人关系，非常恶劣。
“倒没想到会是这个结果。”宋宜笑闻言微哂，卫溪会在朝会上跟裘漱霞动手，已经很叫人惊讶了，然后他还打赢了裘漱霞，这就更加出乎人意料了，毕竟了解这两个人的，任谁都会觉得，裘漱霞打卫溪毫无压力。
看来还真是世事难料。
不过这两位打架的结果不是重点，宋宜笑满足了下好奇心也就放下，“他们打了一架，那朝会呢？开完了没有？是怎么个章程？”
铃铛却摇头：“没呢！本来这两位被拉开之后，有人提议说先散了的。但几位老大人都说，兹事体大，拖不得。所以还要再议下去，听报信的人说，瞧今儿朝会上大部分人的架势，是非要在散朝之前做出决定不可的！”
这也在情理之中，毕竟昨晚端化帝的脸是丢大了。
如此丑闻根本捂不住，若是拖延下去，皇室颜面扫地事小，影响到朝廷的威望，那可是动摇社稷的大事了！
这一点关系到所有居庙堂者的利益，也关系到这大睿天下的芸芸众生是否能够继续安居乐业，自不可轻忽！
铃铛现在很是高兴，“奶奶，看来陛下这回是肯定不好了！咱们府里往后可就不必再担心什么——这可真真是喜事啊！”
扫了眼宋宜笑尚未隆起的小腹，顺口恭维，“可见咱们小侯爷真真是个福星！”
“说是这么说而已！”但宋宜笑不以为然，“陛下是肯定完了，但新君岂是今日能够定下来的？”
而且燕侯府也不希望今天定下来——他们支持的是肃王，肃王到现在人还没到帝都呢！
这会立的新君，怎么可能是他？！
当然即使裘漱霞今天打输了，但宋宜笑还是相信，凭苏家的底蕴，拖上三五日，捱到肃王抵达是没有问题的。
她现在担心的，也不是肃王抵达之后，如何扶这个妹夫登基的问题。
而是，肃王登基之后。
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此时此刻，晋国大长公主府。
佳约轻手轻脚的拎起桌上的银壶，朝鎏银海棠盏里倾注着温热的玫瑰露，花露入盏的声音在窗外婆娑冬雨的衬托下，显得格外寂寥。
北风从庭中卷过，掀起一片雪雾，明明温暖如春的室内，却无端也泛起了一阵寒意。
她忽然听见华帐窸窣的声音，忙把才倒到一半的银壶搁下，转身查看——正好看到脸色煞白的晋国大长公主颤巍巍的起身。
“殿下渴了吗？”佳约三步并作两步走到榻边，扶住主人，一面从旁边取了个隐囊垫到大长公主身后，好让大长公主靠得舒服些，一面关切道，“您坐着，奴婢这就给你把花露端过来！”
“这花露忒甜了点，下次还是换天香碧露罢！”晋国大长公主接过鎏银海棠盏，浅浅的啜了一口，立刻蹙起眉，有些厌烦的交还给佳约，声音虚弱道，“这会府里还有人在么？”
佳约接过银盏放回桌上，先道：“奴婢这就叫她们给您热天香碧露去！”
快步走到门边，从外面伺候着的小丫鬟里拣了个机灵的，低声吩咐数句，方掩了门，回到榻边，给大长公主掖了掖被角，这才小声道，“早上侯爷因为接到侯府那边的消息，道是苏家二公子昨儿个晚上亲自去了燕侯府拜访！那时候侯爷在这儿，宋奶奶本来已经睡下了，只得无可奈何的起身去接待——也不知道苏二公子同宋奶奶说了些什么，总之宋奶奶似乎很担心，一早就叫人翻了墙送信来，所以侯爷放心不下，道是先回去瞧瞧，过会再来伺候您！”
“方才郡主跟伯爷、二夫人听说您还睡着，就先回府去料理几件家事，顺带拿几套换洗衣物了。”
“想来过上一会，他们就都该回来了罢？”
佳约斟酌着措辞，道，“殿下可是有话要跟他们说？那奴婢使人去催一催？”
“我这两日虽然因为经常睡不着，太医叫在药里加了安神之物，却也不是傻了。”晋国大长公主静静听完她这番话，方淡声道，“昨儿个晚上皇宫方向那么大的动静，真当我是聋子听不见吗？今早孩子们相继回府，必是帝都出了大事儿，他们放心不下子嗣，这才赶紧回去照应了吧？”
佳约赔笑：“昨晚皇宫确实闹了一场，不过殿下放心，没什么大事……侯爷他们待会一准会过来的！”
她之所以兜了大圈子来回答晋国大长公主的话，正是怕晋国大长公主知道夺宫之变后，原本侍奉膝下的子女侄儿全部一走了之，各归各家，扔下尚未病愈的长辈在榻——虽然是情理之中的事情，但从卧病的晋国大长公主来看，未免要觉得心寒了。
而大长公主这场病本来就是因为悲痛过度引起的，再被这么一刺激，岂不是雪上加霜？
“现在城里是谁做主？卫家还是苏家？”好在晋国大长公主脸上并没有露出失落之色，只皱着眉头问，“阿虚那边……现在如何了？”
“是苏家赢了。”佳约已经知道帝都被围之事，但因为大长公主现在问起燕侯府，她觉得还是不要把这个消息告诉主人了，免得主人知道后，要为简虚白一家子操心，所以只避重就轻道，“不过因为肃王殿下乃是先帝亲自出继的缘故，尚未正式登基。”
晋国大长公主盯着绣着福寿连绵图案的帐子看了片刻，却没接这个话，而是叹了口气，有些担心有些惆怅的说道：“也不知道幼蕊现在在占春馆过得怎么样？之前押着阿虚夫妇硬把她送了出去，此刻虽然能够躲掉这场风波……可年关马上就要到了，这孩子孤零零的一个人，在占春馆里待着，想也难过——尤其她还怀着身子！”
想到裴幼蕊的身孕，晋国大长公主才后知后觉的想到女婿，不禁一挑眉，问，“苏家既然赢了，那么贺楼独寒呢？我记得之前卫皇后为了逼问幕后真凶，也为了折磨贺楼独寒出气，似乎命人吊着他性命不让死的？那他现在是死是活？”
佳约愣了愣，忙道：“奴婢这就去打听！”
话是这么说，其实佳约心里觉得贺楼独寒现在即使不死，估计人也是废了——重点是，当初裴幼蕊嫁给他时，嫁的是当朝宰相的得意门生、嫡亲外孙，而不是扶风堂暗子！
即使贺楼独寒可以恢复如常，夫妇之间，又怎么可能不存下罅隙呢？
“皇后只得太子一个亲生骨肉常在膝下，太子遇刺，哪怕明知道贺楼独寒并非主谋，也必然不会手软！”不只佳约这么担心，晋国大长公主也很快想到了这点，喊住了正要出去传话的心腹，沉吟道，“我估计那贺楼独寒即使还活着，恐怕也去掉大半条命了！”
眸色沉了沉，大长公主面无表情道，“你去打听好了，如果他活着，但残了废了，或者毁了容貌之类……那就跟苏家说声，他们坑幼蕊已经坑得够狠，该收一收手了！如果他没了，也让苏家给幼蕊一个交代！”
这话的意思，显然是如果贺楼独寒活着但残废或毁了容貌，就让苏家索性送他上路，免得往后拖累裴幼蕊；而如果贺楼独寒已死，那就让苏家给予裴幼蕊补偿。
佳约答应着正要下去办这事儿，不想才走到门边，大长公主忽然又道，“等等！”
她忙回头，却见靠坐在隐囊上的大长公主脸色变幻，时喜时嗔，似沉浸在往事的回忆里——半晌后，大长公主的神情终归为萧索，却道，“算了，幼蕊的夫婿，还是让她自己做主吧！”
“那奴婢去给您拿碗粥来？”佳约不知道主人为什么忽然就改了主意，不过她看出大长公主是不想被问这个问题的，是以也不多嘴，温驯的应了一声之后，关切道，“您从昨儿个到现在，什么都没用呢！可别饿着了，待会侯爷他们过来了，知道您醒着，想陪您说一说话，看见您没什么精神，却是不敢打扰太久的。”
她之所以特意提简虚白，自然是因为觉得晋国大长公主这两天，似乎最上心的就是简虚白跟裴幼蕊——说起来有点奇怪，这两个人一个已经过继出去了，还有个索性根本不是晋国大长公主亲生的。
大长公主现在不说时日无多，身体情况也不是很乐观，按说正是最该真情流露的时候，清江郡主与寿春伯也许因为年岁过长，不如底下年幼许多的弟弟妹妹得宠，可是聂舞樱，那个只看容貌就知道必是大长公主亲生骨肉的小女儿，如今还被肃王仪仗护着，徘徊于返回帝都的途中——即使现在城内是苏家赢了，可若撑不过城外的攻伐，聂舞樱的前途也不好说。
数年前大长公主曾为了聂舞樱的离家出走勃然大怒，如今这么些日子怎么反而提都不提这个女儿了呢？难道是因为聂舞樱随肃王就藩之后，已有数年不在大长公主膝下的缘故？
可是之前简虚白被乌桓扣留时，也分明与大长公主分别了六年之久——而他终于归来时，大长公主可以说是喜极而泣！
佳约心里嘀咕着，嘴上则温温和和道，“胭脂粥，配几道小菜，再叫人煮一壶红枣茶，您看怎么样？红枣暖胃，这季节喝着养人。”
“我现在什么都不想用！”佳约边说已经边打算去外面吩咐人了，可晋国大长公主却摇头道，“你去把那边窗开了，叫我看看外面——我听声音，像是下雨了？这两日都在下着雪，难得竟会下起一阵雨来！”
“殿下，您这会哪儿能够吹风？”佳约闻言，却没动，而是不赞成的说道，“太医新开的药方很有效果，您这两日吃下来，气色已经好多了。这会子正是关键时刻，可禁不起折腾！”
又半哄半劝道，“再说这冬天的雨有什么好看的？等您过两天好了，说不定啊还会下呢！届时奴婢陪您到回廊上去看个够，好不好？”
然而晋国大长公主只看着那扇窗，淡淡道：“快点去吧！”
她语气并不严厉，神情之间也不见多少恼怒不悦，但佳约知道她脾气——这时候的大长公主，反而是最恨别人违背她心意的时候。
即使是心腹，佳约也不敢在这时候扫她的兴致，只能从旁取了件狐裘，给大长公主严严实实的盖了，这才不情愿的走过去开了窗。
这扇窗是开在西面的，外面不是回廊，而是一个小小的花园，这季节一片皑皑，也看不出来种了什么。
倒是窗檐下的一排冰凌，在白昼的光芒下闪烁着七彩，很是好看。
窗才开，寒风夹着冰屑扑入。
因在室中，只穿了夹衣的佳约不禁一个哆嗦，下意识的想把窗缝关小一点——但身后很快传来晋国大长公主平淡的声音：“开大点，我要看外面的雨。”
“殿下，这雨太冷了！”佳约虽然畏惧此刻的主人，但到底担心大长公主的身体，半遮着窗转过身来，忧虑道，“您看上一小会，奴婢就把它关起来可好？”
但晋国大长公主没理她，只愣愣的望着窗外的雨幕。
许是感应到那些秘密已经瞒不住了，大长公主突兀的想起多年前也是这样的一个冬天，也是这样下了几日雪后忽然下起雨来的日子——许是彼时景况的缘故，至今在地龙熊熊的室中回想起来，犹觉那场雨冷到了骨子里。
刚刚眼睁睁看着幼子被婆婆抱走的晋国大长公主，游魂似的出了自己的府邸，在恍恍惚惚中走向街头。
那天她是真心想去死的。
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皇城，铭仁宫，清熙殿。
紧闭的门窗阻隔了潺潺的雨声。
紫檀木云纹鼓足小几上，一只鹦哥绿暗刻麒麟戏珠三足香炉中火光明灭不定，炉口青烟如柱，直冲殿顶。
淡淡的烟霭里，太皇太后的声音仿佛是从极远的地方传来：“若晋国那回就那么去了，你的生身父母想必不会遭受后来的生离死别，裴则他，也不会年纪轻轻就去了……他们三个人的悲剧换了哀家的晋国太太平平的活到现在，如今竟成为哀家唯一还在世的亲生骨肉！”
顿了顿，她才哽咽着继续道，“有时候哀家会想，哀家那么多孩子，却一次次的白发人送黑发人，包括去年夷犹一家子死在辽州，是不是，是不是因为哀家母女早年亏心事情做太多了的报应呢？”
简虚白仍旧跪在她跟前，垂着眼，长长的睫毛拂下来，遮住所有情绪。
只看到他的脊背越发挺直，似松立峭壁。
这种做好了迎接风雨之来的姿势，让太皇太后微微哆嗦了下。
“那次救下晋国的不是仪水。”半晌后，定了定神的太皇太后才重新开口，眼神有些涣散，“而是晋国的第二任驸马，裴则。”
“只是裴则为了保全晋国的声名，请了仪水出面，担下此事——然而，你晓得的，仪水与申屠氏那个贱妇，乃是嫡亲表姑侄！”
城阳王太妃，即仪水郡主的嫡亲祖母，是申屠贵妃的亲姑姑。
而申屠家的门楣，在当时并不算高。
城阳王太妃甚至不是正室出身——因为她生了老城阳王唯一的儿子，而且熬死了老城阳王的发妻，所以才能在儿子承爵后成为太妃。
而申屠家在出了这位太妃之后，族中子弟，总算有了条向上爬的捷径。
也正是在这位太妃的介绍下，惠宗皇帝对申屠贵妃一见钟情——所以在燕国太夫人死前，申屠贵妃与城阳王府一直很亲热。
她对表侄女仪水郡主，自然不坏。
“那时候无论晋国还是哀家，以及陈国、先帝他们，都在申屠氏与贞媛两个人手里，受了太多的磋磨与折辱。”太皇太后惨笑了一下，忍了忍泪，继续道，“所以晋国初听说，是仪水救了她之后，她第一个想到的，不是感激，而是怀疑。”
晋国大长公主怀疑这位堂妹，乃是受了申屠贵妃的指使，要使什么阴谋诡计。
“那时候的仪水比晋国更像帝女。”
“城阳王夫妇与城阳王太妃，都视她如珠如宝。”
“甚至连惠宗皇帝，也因为申屠氏的缘故，对她远比对晋国和蔼。”
“即使后来城阳王夫妇因为嫡子频繁夭折，以及燕国太夫人之死，渐行渐远，但夫妇两个对仪水，却一直都是宠爱有加的。”
“不过老实说，当时帝都贵女，最羡慕仪水的，还是因为……因为简离邈！”
太皇太后眼中泪朦胧，似乎回想起多年前儿女尚且年轻时候的岁月——对于她来说，那段岁月是黑暗的、充满了屈辱与忍耐。
但对于简离邈与仪水郡主而言，那应该是他们最美好的一段年华。
风度翩然如谪仙的少年，与出身高贵备受宠爱却温婉大方的郡主，青梅竹马，两小无猜。
不知羡煞多少人。
其中，包括了那会落魄到了连亲生骨肉都无法抚养在身边的晋国大长公主。
“由于某些原因，晋国误以为简离邈才是她的救命恩人，而仪水或者因为阴谋，或者因为嫉妒，瞒下了她。”太皇太后说这段经过时非常的艰难，因为她察觉到简虚白在这一刻下意识的屏住了呼吸，“所以晋国一直很注意简离邈——起初她也许是好奇，也许是想报恩，可是简离邈……”
太皇太后唇边逸出一抹无可奈何的苦笑，“你爹的风仪，凭心而论，这天下有多少女子，抵挡得住呢？”
“所以……二伯母为了我爹，杀了我娘？”简虚白终于抬眸看了眼太皇太后，“那先帝登基之后，她做什么改嫁的是裴则？”
太皇太后听到“裴则”二字时，面上闪过一抹分明的恸色，沉默了下，才道：“哀家要说的话，也许很不公平，但作为生身之母，哀家还是要说，人都有年轻的时候。”
年轻时候的晋国大长公主，在经历了惠宗皇帝时的艰难与折辱后，远远没有如今的心平气和与体贴。
她像一个久贫于室的人骤然富裕一样，极为恣意的挥霍着来自皇权的恩宠与特权。
先是与结发之夫窦斯言的和离。
然后是下降给裴则——太皇太后用尽自己所能作到的委婉，但事实就是：简离邈无视了晋国大长公主三番两次的故意勾.引，甚至私下暗示仪水郡主不要再与这个恩将仇报的堂姐来往，这让熬出头的晋国大长公主既觉羞辱，又觉不甘。
这时候正好裴则对她很是关心，晋国大长公主所以漫不经心的下降给了裴则，她对裴则兴趣不大，下降给他完全是为了戏弄简离邈夫妇——因为在城阳王府覆灭后，裴则是唯一不肯与他们夫妇断绝来往的人。
但与裴则成亲后不久，晋国大长公主找到了更好的折磨简离邈夫妇的途径：简离旷。
简平愉的背叛、温氏的鸠占鹊巢、简离旷窃居原配嫡子之位……这是端木老夫人与简离邈夫妇一生一世都不能忘记的仇恨。
那么，如果自己嫁给简离旷，再让简离邈夫妇在自己足下、在简家二房面前匍匐一生一世，让他们永远仇恨却永远报复不能，岂非很有意思？
晋国大长公主差不多是愉快的向裴则提出和离，同时毫不避讳的与简离旷来往——只是所有人都没想到，裴则会因此而死。
接到他的死讯时，晋国大长公主正在后院与简离旷吃酒调情，闻言不以为然的摆了摆手：“按着规矩办就是！”
想了想又说，“速度些，免得耽搁了本宫与旷郎的婚期！”
说到这里，简离旷恰好递了个含情脉脉的眼神来，两人同时大笑——这一幕险些将前来为弟弟讨个公道的裴荷气得吐血。
“裴荷夫妇同晋国说了往事的内情，是裴则救了她，而且裴则一早就喜欢她……当初晋国才跟窦斯言和离，裴荷就替弟弟委婉转达了尚主之意，不是裴家贪图富贵，实际上，是因为裴则在惠宗皇帝时，就对晋国非常关注。”太皇太后泪流满面，“可是因为裴家提亲太急切，裴则又比晋国小了七八岁，那时候除了裴家人，谁会想到，他会真正看上晋国呢？要知道晋国固然容貌不差，可在窦家那些年，过得一直非常苦，苦到她整个人都憔悴不堪。裴则是幽州裴氏的嫡系子弟，虽然父母去得早，兄嫂却都待他很好，他本身也是俊挺之人，而且素来正派，那样年少飞扬的时候，连青楼都没踏过……”
太皇太后颤抖着手抚住自己的衣袖，望着简虚白，哽咽着再次重复，“这么个才貌双全洁身自好的少年郎——谁会想到，帝都多少贵女心许他都没理会，竟会真心实意的爱慕晋国呢？！”
然而年轻时候的晋国大长公主，在彼时仍旧是执迷不悟，或者说是不肯承认的。
她拒绝相信裴荷夫妇的话，拒绝忏悔对裴则心意的践踏——她最终还是按照计划嫁给了简离旷。
并且在数年后逼死了刚刚生产的仪水郡主。
一直到仪水郡主只剩一口气的时候，晋国大长公主，才仿佛忽然找回了良心一样，开始后悔。
然而大错已经铸成。
“仪水的心愿虽然只提到希望你开开心心的过一辈子，可是晋国实在愧疚，所以决定为简家三房，讨个公道！”太皇太后含泪说道，“她在简离邈跟前跪了四个多时辰，为了求他将你交给她，记在她的名下，让简平愉与温氏那两个老东西的儿子，简离旷，也尝尝替别人养儿子的滋味。”
“不过简离邈始终不肯答应，他怎么肯答应呢？他本来就很不喜欢晋国。”
“仪水没了之后，他更是恨极了晋国——直到今日，如果有机会杀了晋国，哀家想他是不会犹豫的吧？”
太皇太后说到这儿，自嘲的笑了笑，“所以晋国又做了件……做了件亏心的事情：她拿了当时还流放在塞外的端木嵩，你的嫡亲外祖母，要挟简离邈。”
而端木老夫人不但是简离邈的姨母与岳母，亦是抚养保护了他的人——可以说，没有端木老夫人，就没有简离邈！
在这样的要挟下，简离邈最终点了头，将亲生儿子交与晋国大长公主，以二房次子的身份记入族谱；接过晋国大长公主那个才落地就夭折的婴.儿，当成自己的儿子，与仪水郡主一块安葬。
“其实即使不将你记在自己名下，晋国也有得是办法折腾简离旷与简平愉。”太皇太后将一只手放在简虚白的肩头，清晰的感受到他的颤抖，泪如雨下，“她这么做，是希望能够代替仪水，略尽母责，好消除些许愧疚——仪水在她最困难的时候帮了她多少，她却因为嫉妒仪水，害了仪水一辈子……”
“端木嵩与简离邈都恨她，却也奈何不了她，所以他们能做的就是离她远点。”
“晋国也不敢去见他们，她唯一能够补偿、唯一能够面对的，只有你——因为那时候才出生的你什么都不知道！”
所以晋国大长公主为这个并非亲生的幼子谋划了燕国公之爵，将他送到大睿最尊贵的女子膝下抚养，给予他种种偏爱——甚至连他所选择的妻子宋宜笑，也因此得到晋国大长公主格外的宽容与维护。
只有寥寥的人知道，这些宠爱与偏袒，背后是仪水郡主的无数眼泪，乃至于年轻的生命。
世人多健忘，当年恩将仇报的金枝玉叶，在光阴里变成了放.荡却体贴晚辈的长者。
那些往事，随着一个个春夏的流转，仿佛真的已经被彻底埋葬，再无回魂之期。
可也只是仿佛。
太皇太后忽然觉得说不出来的沉重。
举手抚额，她流着泪笑出了声，忽然柔声道：“阿虚，你想怎么做就怎么做吧！哀家方才还想着，你是个心软的孩子，哀家养你一场，你一定会给哀家这个面子的。”
“可是哀家现在改变想法了。”
“哀家当年没能教好女儿，如今又有什么脸面，向你提这样的要求？”
“你想怎么做就怎么做吧——这原是我们欠你的！”
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端化帝虽然已经去位去定了，以至于裘漱霞跟卫溪当朝掐架时，措辞举止都已经不怎么把他放眼里——但新君没选出来之前，到底不好不管他死活。
是以看到他昏厥，连顾韶都顾不上表态，忙命人将皇帝扶回御座之上，召太医速来诊断！
这诊断结果也没什么花头，无非是急火攻心：也难怪，刚才裘漱霞跟卫溪那番争吵，委实锥心，端化帝本来就不是特别坚韧的人，又因为是冤枉的，羞愤之下，受不住也在情理之内。
但众目睽睽之下，这样轻慢一位尚未正式退位的皇帝，传了出去，也实在不好听。
所以顾韶很是严厉的训斥了卫溪与裘漱霞一番，这两人也跪下来请了罪——这时候端化帝都还没醒来，自然听不到他们的请罪，大家心里都有数，不过是做个姿态罢了。
最后顾韶说：“陛下现在御体欠安，今儿先到这里吧！”
卫溪闻言一怔，眉头顿时紧皱，裘漱霞倒是欣然从命，带头告退了。
毕竟肃王这边现在的目的就是捣糨糊拖时间。
“顾相这是什么意思？”但卫溪却磨磨蹭蹭的，捱到卫皇后赶过来接手了照顾端化帝，顾韶也出宫时，才迎上去拦住，低声质问道，“难道顾相要不念师徒之情了吗？”
“你真以为，方才老夫不发话让你们都散了，就能当堂定下太子登基之事吗？”然而顾韶闻言冷笑了一声，抚了把长须，不屑道，“明摆着不可能的事情，拖时间有什么用？还不如早点回府去商议对策！”
卫溪也不是当真心急火燎，不过是做个姿态，此刻见顾韶似乎还是向着太子的，心里放了点心，拱了拱手，缓和了语气道：“是我心急了，还望顾相见谅！”
陪顾韶走了几步，又试探道，“但现在裘漱霞胡搅蛮缠，显然是欲为肃王赶回帝都拖延时间，却不知道顾相可有良策相赐？”
“那也要他回得来！”顾韶面无表情的说道，“帝都左近的禁军……可不都在何文琼手里？”
卫溪目光闪了闪，说道：“但肃王毕竟是宗室子弟，且是先帝嫡亲之子，纵然过继给了肃惠王……”
“庶人陆鹤浩胆大妄为，勾结禁军，谋害肃王，委实罪大恶极，不可饶恕！”顾韶淡淡瞥了他一眼，嘿然道，“怎么？你们不打算这么干了？”
——他说的这个，正是卫家的后手。
苏家不是想拖时间，好让肃王赶回来争位吗？
然而帝都左近的兵权都在何文琼手里，肃王就是插上翅膀，也休想飞入皇城之内！
只要肃王靠近帝都，何文琼就会命手下的军队直接出动，假借陆鹤浩之名，将之赶尽杀绝！
青州苏氏的“黛锋”再厉害，到底也不过是一个衰落望族的暗卫，如何能与正经的军队精锐比？
肃王要是因此徘徊不来帝都，那也正好。
倒要看看苏家有没有本事，长年累月的拖下去！
如今这一手被顾韶点破，卫溪也不惊讶，只微笑道：“这也是无可奈何之事，太子年幼，尚须顾相悉心教导，我们作为外家，也只能尽此绵薄之力了！”
话里话外的意思，太子登基，与顾韶乃是一荣俱荣。
顾韶淡淡道：“太子天性聪慧，皇后娘娘亦是深得卫尚书之真传——老夫偌大年纪，经了这回的事情之后，也觉得有些倦了。”
卫溪听到这儿，只道顾韶不打算趟这回的混水，不禁微微皱眉。
未想顾韶继续道，“所以待太子登基之后，老夫也该回洪州了！”
“顾相老当益壮，何出此言？”卫溪吃不准他这么说的用意，试探了几句之后，见顾韶眉宇之间郁色沉沉，心想多半是被端化帝给气着了——毕竟这位皇帝，可是顾韶打算辅佐成为比肩显嘉帝的明君的！
结果呢？
三年不到竟身败名裂，而且是让顾韶这个级别的老臣，都无力回天的身败名裂。
讲道理他们这种一心辅弼的臣子，摊上这样的君主，也真是欲哭无泪了！
倒也难怪顾韶心生退意。
卫溪对此自是乐见其成，他亲自教出来的长女他还能不了解吗？卫皇后是肯定希望留下顾韶制衡娘家的——卫溪倒也没有篡位的野心，因为明眼人都看得出来，陆氏气数未尽，做外戚的野心若是太过的话，不过是赔上卫家多少年的基业，步上帝都顾的后尘罢了！
不过难得碰见外孙少年登基的情况，他当然也希望趁这个机会，给凤州卫氏捞上一笔。
说起来青州苏之所以能成为六阀之后中情况最好的一个，不就是因为出了个苏太后，与显嘉帝伉俪情深，连带整个苏家都受到了显嘉帝的优容吗？
只是卫皇后跟苏太后不一样，苏太后跟娘家关系好，又因为生下嫡子之后，希望让自己的儿子登基，非常需要借助娘家的力量，故此对于娘家挖大睿墙角非但不反对，反而还存着包庇与鼓励的态度：娘家不强大，怎么帮她儿子谋取大位？！
但卫皇后一来跟娘家存下过罅隙，二来她儿子早就已经做了太子，那么她当然是把整个大睿天下，都看成自己儿子的东西了！
这种情况下，她自然也不会允许娘家过于壮大——毕竟作为一个正常的亲娘，没人希望自己儿子被架空成傀儡。
“顾韶蛰伏二十年才出山，这回出仕才几年就要回去，未必是真心，回头还是好好试探一下方能确认！”乐见其成归乐见其成，眼下太子还没上台，卫溪心里高兴了下也就撇开了，转而说起正事：“苏家底蕴不在我卫家之下，又因苏太后在显嘉一朝备受先帝敬重，苏家由此得利，前朝二十余年的光阴，足够苏家把手伸到这大睿的方方面面了——所以，即使断绝了肃王进入帝都的路径，恐怕苏家亦有化解之法。”
他顿了顿，“比如说，扶持庶人陆鹤浩登基，以为傀儡，假帝之名，铲除我等！”
“陆鹤浩现在就在嘉木宫。”顾韶平淡一句，卫溪却已明白其意，笑道：“顾相所言极是！”
——都打算杀肃王了，再加一个陆鹤浩，又算得了什么？
至于说陆鹤浩现在死在嘉木宫，会不会被认为是帝后杀人泄愤，反正朝堂上现在已经彻底撕破了脸，这种事情只要不落下确切把柄，只是口舌之争都没什么意义。
真正决定胜负的根本不在台面之上，而在台面之下：比如说卫家一边在帝都左近张网以待肃王，一边拉拢顾韶何文琼等人。
又比如说苏少歌此刻正对裘漱霞道：“如今最关键的一点，其实在于何文琼！此人掌管帝都左近禁军，且不说可凭此阻断肃王归途，即使肃王进了帝都，哪怕已经登基成功，亦算不得安全！”
毕竟帝都左近的禁军，是从显嘉帝驾崩前两年，就被交在何文琼手里，百般清洗，确保他们听命于何文琼，忠诚于端化帝。
数年积累，不是朝夕之间可以瓦解的。
“这事儿有点难办！”裘漱霞今日在朝会上虽然被卫溪打了一顿，不过皇帝跟前，百官瞧着，两人也不至于下死手，都是些皮肉伤——他也没当回事，下朝回府后随便上了点伤药就过来了，这会一张脸上青青紫紫的很有些滑稽，不过此刻座中之人都没心情取笑。思忖了会之后，裘漱霞说道，“姓何的老东西一早跟着端化，未必肯弃暗投明。不过他孙女前不久进了宫，如今端化出了岔子，那位何修仪一准没什么好下场；还有他儿子何谦，这个月要尚长兴长公主，不知道能不能从他这两个晚辈身上做手脚？”
“没什么用！”苏少歌摇头道，“何文琼膝下又不是只一个儿子、一个孙女！尤其孙女迟早是要出阁的，如今虽然前途黯淡，但何文琼若拥立太子有功的话，以卫皇后的精明体贴，必定不会吝啬在自己往后住的宫中，为何修仪备一偏殿，让她可以长居宫中，不必前往行宫受磋磨，且能偶尔与家人团聚。”
“至于何谦，说句不好听的话，以长兴往常的名声，何文琼为了儿子好，那才更要支持太子——毕竟若登基的是太子，长兴的地位定然是一落千丈，能苟且偷生就不错了，又怎么敢对何谦摆金枝玉叶的架子？”
“若登基是的肃王，长兴乃肃王胞姐，届时何谦安敢怠慢？”
裘漱霞皱眉，想说什么又忍住了。
“不过咱们只要替肃王搬走何文琼这块绊脚石就好，倒也未必需要一定在他身上做手脚。”苏少歌面无表情，“何文琼的前任，令狐德音，是怎么致仕的？”
——何文琼的前任，以兵部尚书致仕的令狐德音，乃是老母病故，故而辞官扶灵还乡。
何文琼自己防守得再滴水不漏，他那远在桑梓的老父老母，可未必不能做手脚！
裘漱霞眉宇舒展了一瞬，又沉吟：“但何文琼的桑梓离帝都足有千里之遥……”
这一来一回，即使事情顺利，没小半个月也是不行的。
而眼下的局势，拖上三五日也许有可能，拖上十天半个月怎么可能呢？
“要不咱们先扶持庶人陆鹤浩或者蜀王登基？”裘漱霞忍不住道，“届时借他们名义铲除了卫家，再让他们禅让于肃王也就是了！”
“不行！”苏少歌立刻否决，“那庶人陆鹤浩心思阴沉又擅于伪装蛰伏，这种人最危险不过，若非眼下腾不出手来，我第一个要杀的就是他！更不要讲扶他上位了——他之前一直被当闲王那会都能悄悄做下那许多事情，叫皇帝在他手里吃了那么大的亏，却到现在都无法辩白！若做了九五至尊，到时候咱们这些人说不定都要栽在他手里！所以怎么能给他这样的机会？！”
见裘漱霞不以为然，苏少歌叹了口气，“这样的例子，我家祖上见过不止一次！这会时间紧，我也不给你仔细讲述了，总之陆鹤浩这种人，绝不可因他如今势单力薄就小觑他！这是我苏家祖上几度沉浮积累下来的教训之一！”
又说蜀王，“一来许太妃不是糊涂的人，未必肯答应；二来他是先帝诸子中唯一没卷进过风波里的了。太皇太后是绝对不允许把他也拖下水的！”
毕竟显嘉帝本来儿子就不多，为了争夺皇位，互相成仇雠，彼此之间已经到了不共戴天的地步了。
好不容易蜀王因为年纪的缘故没掺合进去，太皇太后怎么会允许别人再打这小孙子的主意？！
裘漱霞知道他说的是实话，眼下太皇太后虽然没表态说会支持肃王，但燕侯府跟他这个太皇太后唯一的娘家人，都已经作出了选择，想必太皇太后站在肃王这边的可能还是很大的——很不该为了蜀王得罪这位——但他无奈的问：“那么这个时间要怎么办呢？”
照眼下的情况，他多拖上三天左右。
三天的时间，连派人赶到何文琼老家都不够好吗？
这时候他们还不知道，这个问题，庶人陆鹤浩即将为他们解决。
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简虚白独自在房里冷静良久，最终神情平和的出了门。
他回到前院的书房，喊了余士恒到跟前：“如今帝都被围，城里虽然已经戒严，然而非常时期，终究有很多不便。你带几个人去雪沛那儿，请他们夫妇搬过来住，万一有什么事情，也好彼此照应。”
想了想又道，“如果雪沛不答应，你就跟蒋奶奶说，现在城里店铺的粮草跟药材都已被守城的禁军收拢，统一调拨。雪沛的腿在诏狱中受了寒，眼下又是天寒之际，调养身体的汤药若是断了，少不得要落下痼疾！我们侯府为了方便芸姑平常琢磨医理，倒是专门辟了间库房，收有百药。他们要是来了侯府，芸姑给雪沛诊断也方便些！”
余士恒领命而去，如此一说，果然蒋慕葶毫不迟疑的就代丈夫答应了下来。
对于袁雪沛的不赞成，蒋慕葶当即就落下泪来：“我知道你为什么不肯答应！无非是怕拖累了燕侯府——可是且不说你跟燕侯自幼相交，所谓知交好友，不就是危难之际见真情吗？本来每到冬天，你的腿就不会不适。如今帝都被围，咱们不能去城外温泉让你抒解下，难为连药也要断掉？那样的话，如燕侯所言，万一落下痼疾，你叫我往后怎么过？！”
袁雪沛道：“那去那边取点药材回来也就是了。”
“那大夫呢？”蒋慕葶怒气冲冲的反问，“善窈有孕在身，来人说那位回帝都来求医的端木老夫人，这会子也搬去了燕侯府的——府里就芸姑一个女医是大夫，哪能不先紧着端木老夫人跟善窈？这全城戒严的情况下，芸姑能过来看你几回？莫忘记你这双腿是怎么断的，如今简修篁接了你去照拂也是理所当然！”
“既然你们情同兄弟，你当初宁可被废了这双腿也不肯出卖他，他现在把你接过去岂非也是应该的？！难为你什么都替他着想，他就不该回报你一二？！”
袁雪沛还从来没见过蒋慕葶这么大发雷霆的样子，苦笑半晌，到底默认了。
夫妇两个因为已经是平民的身份了，收拾起来倒是迅速，小半日功夫，就随余士恒到了燕侯府。
简虚白唤了宋宜笑，亲自到门口迎接，解释没有亲自前去接人的缘故：“昨晚忽然发生那么大的事情，今早又得知帝都被围，事情太多委实脱不开身，又怕接晚了耽搁，故此只能遣人前去了，可不是有意怠慢。”
袁雪沛夫妇自然表示不介意——如此一番寒暄之后，宋宜笑引了蒋慕葶去后院说话，简虚白则带了袁雪沛到书房。
“雪沛，你到底是谁的人？”两人在书房落座后，纪粟亲自送上茶水糕点，便告退出去，守住门户。
简虚白打开甜白釉绘梅花报春的茶碗盖，轻轻吹了吹茶汤，放下，轻声道，“是外祖母，刘家，还是沈家？”
“我就知道你这会请我过来，就是要问这个。”袁雪沛忽听此言，却没什么意外的，只叹了口气，说道，“这么说，端木老夫人已与你交了底了？”
简虚白垂眸，长睫遮住眼底的目光闪烁，淡淡道：“但我还是想听你亲口说一遍！”
“老夫人是真心疼你。”袁雪沛凝神思索了会，方端出苦口婆心之势，道，“何况你那妻舅素来聪慧，否则贺楼独寒好歹是个状元，如何会当真将他当成入室弟子一样悉心教导？你要是实在不愿意篡位，就辅佐他做个明君，成就一番佳话，也是好的。毕竟他也是宗室子弟，不是么？”
“这么说，外祖母是打算让冠云做新君了？”简虚白心中掀起滔天巨浪，端木老夫人汲取当年仪水郡主被晋国大长公主恩将仇报的教训，说到做到，对于整个谋划的经过，只字也不肯透露，只让他坐等最后结果——但简虚白又不是三岁小孩子，既知如此大事，怎么可能当真什么都不做？
不过他知道这位外祖母口风紧得很，既然下定决心不会跟他说缘故，他再纠缠也是白费功夫。
单凭目前掌握的蛛丝马迹来看，简虚白也吃不准端木老夫人的打算，故此借着接袁雪沛夫妇来燕侯府暂住的机会，诈了一把，现在袁雪沛还真说出个紧要消息来！
“虽然善窈一直待冠云不错，但他们到底是同母异父，衡山王舅素来敬重我那岳母你是知道的，即使我岳母遇刺故世，冠云也一直被他带在身边，宠爱有加！”简虚白稳住心神，继续套话道，“所以冠云心目中最亲近的人必然是王舅——当然眼下局势尽在外祖母掌握之中，想必除去衡山王舅不难！只是冠云将来如果成为一代明君，焉能不怀疑生身之父的死？”
“到时候我燕侯府首当其冲！”
“若将他当成傀儡糊弄，善窈必定是不肯的。我本来就没有称帝的野心，你说这却是何必呢？”
袁雪沛跟他相交多年，即使最初是受命故意与他亲近的，这些年下来总也有几分真心在了。一朝被点破当年的用心，此刻虽然神情不显，心头多少有点忐忑，这么一分心，倒没瞧出破绽来，沉吟了会，说道：“你若是实在怕与妻舅闹翻，这新君人选也不是不能换！只不过，若登基的新君是你妻舅，你自是近水楼台先得月！如果不是的话，那么沈刘两家可是很有机会了！”
他别有所指，“这两家经过这些年来的休养生息，子弟可不少！据说出色的女孩儿尤其多！”
“到时候借着联姻同新君亲热上，燕侯府说不得反而要被挤开了！”
“毕竟说句实话，老夫人虽然深谋远虑，到底有这点年纪了。你没有嫡亲兄弟辅佐，膝下子嗣也都年幼，有道是双拳难敌四手，若与新君没有亲近的关系，恐怕很难斗得过沈刘两家！”
说到这儿，袁雪沛露出郑重之色，“卫苏两家的底蕴，想来这两年下来，你已经有了个底。沈刘虽然自大睿定鼎就蛰伏至今，但这并不意味着他们比起卫苏来就是省油的灯——刘家到现在就跟我们说了一个余青翰，可谁知道他们手里类似的牌还有多少？”
简虚白闻言心头大震，脱口道：“那余青翰竟是燃藜堂出身？！”
那倒也难怪端木老夫人居然有把握扶持陆冠云登基了！
“你诈我？！”只是他这么一开口，袁雪沛也立刻回过神来，不禁变色道，“阿虚你！”
“外祖母只是没跟我说这件事情而已！”简虚白忙掩饰道，“你也说了，外祖母操那么多心，为的就是我，她何必要瞒我？只不过当年许多事情，引得外祖母至今伤心不已，所以没说完我就告退了。思来想去，这才请了你过来谈一谈。”
袁雪沛哼道：“你当我傻子么？方才我说到老夫人打算让你妻舅做新君，你无动于衷——提到余青翰你反而大吃一惊？余青翰若不是咱们盟友的人，老夫人凭什么左右新君人选？！”
“雪沛你当然是不傻的，否则怎么会这么多年都哄得我对你毫不怀疑？”见他露出恼色，简虚白也不赔礼，只温温和和道，“要知道我一直都以为，咱们两个是真的投缘——顶多你当初想借我挡一挡你那继祖母！”
他语气里也没什么恼意，但这话还是说得袁雪沛露出尴尬来。
书房里沉默了片刻，袁雪沛苦笑出声，道：“好吧，我跟你说实话。”
顿了顿，“不过只有我这部分——我不知道老夫人为什么到现在都没跟你说清楚来龙去脉，但我想这其中必有老夫人的用意在里面，我不会违背老夫人，是以，老夫人接下来的安排，你就不要跟我打听了，我是不会告诉你的！”
申明了这一点之后，他才继续道，“你问我是谁的人：沈家、刘家还是老夫人的人。其实我也不好说。”
“我的祖父出身明沛堂，在惠宗皇帝时候，受命辅佐申屠贵妃。”
“我名字里的‘沛’字，正是取自明沛堂的堂号。”
“父辈的意思，是叫我不要忘本。”
他毫不意外的看到简虚白眼神一凝，不禁轻笑出声，“是的，就像你想的那样——惠宗皇帝宠冠六宫的申屠贵妃，出身不算高，但，来历却不简单！她是西凉沈的手笔！”
“原因？”
“当然是因为，沈刘两家守墓三代——大睿太祖皇帝陛下逼着这两家立下这样的誓言以保全合族，他们怎么可能没有回报？！”
“明沛堂的申屠贵妃，燃藜堂的贞媛夫人。”
“在她们得宠前，甚至包括得宠后，这样的贵妃与夫人还有好几位，通过明明暗暗的方式送到惠宗皇帝陛下跟前。”
“最成功的，就是这两位！”
“沈刘两家的资源，自然是全部堆砌到她们身上，以她们为导.火.索，祸乱朝纲，挑唆皇室不和，谋嫡夺储！”
“总之，想尽办法的削弱陆氏，动摇陆氏的社稷！”
“按照计划，即使在惠宗朝不能成功的话，至少也要为陆氏埋下大乱的根源！”
“其实那时候她们本来可以大获全胜的——如果没有青州苏的插手的话！”
“当然，虽然当时功亏一篑，但为皇室衰微埋下伏笔这一点，她们还是做到了！”
袁雪沛说到这儿苦涩一笑，“你以为沈刘两家这些年来的沉寂，是因为他们守墓未满吗？真正的原因，是因为显嘉初年时，先帝那场杀戮，杀得沈刘两家元气大伤，如我祖父、我爹那样身居高位的明子暗子，几乎荡然无存！”
“他们是不得不沉寂！”
“现在这个余青翰也是年轻，不然，以他的才干，估计当初也躲不过那一劫！”
“毕竟沈刘两家……当年可是以两族之力，就从蛮夷手里收复了西北的门第！”
“即使他们本族归隐，多年来攒下来的家底若还在，他们的宗子参加春闱时，又怎么可能还需要走阿虚你这儿的门路？”
——想想同样是世家出身的顾韶，洪州顾氏的门第是不如沈刘，而且是明显不如的，顾韶被显嘉帝打发回老家待了近二十年，这期间还不是照样对朝堂有影响力？
沈刘两家之所以会败落到宗子出仕，竟需要锦绣堂的外孙帮衬这样的地步，完全是因为显嘉帝当年杀得太狠。
或者说，他们当年布局时，与皇室纠缠太深。
所以显嘉帝干掉异母兄弟姐妹们时……如老博陵侯之类，统统遭了殃！
简虚白听到这儿，却是皱眉：“我记得当初先帝杀诸王与诸公主时，牵连到的贵胄功勋，皆有明旨斥其罪行，以彰国法。”
显嘉帝又不是那种不在乎名声的昏君，怎么会平白无故的杀人呢？
他杀人都是有充足理由的。
“但其中似乎并无老博陵侯？”
简虚白回忆着，“而且，当初先帝对申屠贵妃与贞媛夫人的党羽可谓是赶尽杀绝！博陵侯府若在其内……”
怎么可能传到袁雪沛这一代？！
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“陛下还好吗？”陆鹤浩青衫竹冠，拢着袖子，不紧不慢的走进宣明宫的寝殿。
他这会只是庶民的身份，按说非但没资格用这样随意的语气跟端化帝说话，甚至根本不能直视皇帝的——然而他却仿佛他还是梁王时一样，进殿后拱了拱手，便上上下下的打量起端化帝，还笑道，“看陛下的气色，应该是缓过来了？也是，陛下到底年轻，偶尔气怒攻心下，到底不是什么大事。”
“为什么？”端化帝其实没有完全恢复，他披了件大氅，靠坐在榻头，神情复杂之中夹杂着深深的迷惑，“为什么要这样害朕？”
陆鹤浩闻言微哂，露出恨铁不成钢之色来，叹道：“我方才在嘉木宫，接到消息说您要召见我，猜想就是这么回事——真不明白，先帝那么英明的人，如何会将您这样的儿子，选为储君呢？”
他摊了摊手，无所谓的说道，“自然，是为了图谋大位！大家都是先帝之子，您不过是占了先出生的便利，却没有足以服众的才干，我们这些做弟弟的，往好听的说，是不忍看着大睿的锦绣河山，在您手里败落；难听一点呢，是不甘心往后在您面前俯首下拜，这不是非常正常的事情吗？都到这时候了，您居然还是想不明白？”
端化帝惨笑了一下：“但就算你把朕算计到现在这样的地步，你就能够登基吗？不过是为太子或者肃王做嫁衣罢了！”
他疲倦的合上眼，“若朕在位，你没做那些让朕寒心的事情，朕又怎么可能亏待你？除了这个位子外，权势美人，地位荣耀，金珠玉器……你要什么，朕会不给你？！朕只有你一个同母弟弟！！！”
“倘若我登基成功的话，也可以给予兄长这样的待遇。”陆鹤浩微笑起来，“怎么样？兄长愿意去跟满朝文武说，您不打算传位太子，打算传位给我吗？”
“……”端化帝睁开眼，看着他，半晌才颓然道，“皇后说的没错，如今木已成舟，无论你因为什么缘故背叛了朕，找你当面问个明白都已经没有意义了！”
他顿了顿，却仍旧是不甘心，“但朕还是想问你：庆王……这件事情，是你自己的主意，还是，你背后那些人，给你出的主意？！”
见陆鹤浩只是笑，似乎不打算回答，端化帝暴怒起来，“回答朕！莫忘记朕即使已经保不住这个位子了，现在你的性命却还在朕手里——朕现在已经是声名狼籍，你以为朕还有什么好怕的？！”
“这事儿，是简离旷起的头。”许是看出端化帝不是在恐吓他，陆鹤浩沉吟会，到底让了一步，淡声道，“不过他早先的建议，是让暖太妃与简虚白发生点什么，如此好拿捏住简虚白，觑准了机会，还能借您的手，给简虚白一下狠的——毕竟您也晓得，由于晋国皇姑的拉偏架，简离旷这两年过得实在不怎么样，何况他与简离邈之间，还有杀母之仇！”
“不过我听了之后，觉得……跟简虚白有仇有怨的是简离旷，又不是我，我做什么要这么做？”
“故此把这计划改了改。”
“倒也幸亏改了。”
“不然，年初那会，简夷犹发疯，差点就坏了我大事！”
他说到这儿微微一笑，“当然，这事儿的善后，还要谢谢陛下才对！”
端化帝被他气得简直不知道说什么好，反倒冷静了下来：“既然你明知道庆王并非你的骨血，为什么当初在清熙殿上滴血认亲时，故作惶恐迟疑？”
那时候陆鹤浩的解释是，他怕疼——当时他在端化帝，在太皇太后这些人眼里，还只是个没什么城府、单纯无知的王爷，而且滴血认亲的结果，也证明了他的清白，所以太皇太后跟端化帝无语了一回之后，也没有深入追究此事。
但现在端化帝怎么可能再相信这话？
这个胞弟这段时间表现出来的城府与狠辣，岂是惧怕皮肉之苦的人？！
“虽然我自认为当初天时地利人和齐备，庆王身世的真相，绝对不会被提前看破，但世事难料。”陆鹤浩慢悠悠的说道，“准确来讲，是我对皇后非常忌惮——那会皇祖母跟你都没对我生出来疑心，但皇后却不一样，为了防止皇后精明到把我最大的一张底牌给干掉，我自然要给她些希望。”
他微笑道，“皇后当时不在清熙殿上，但以陛下当时对皇后的信任，去未央宫时，必然会与皇后诉说经过！如此皇后听了你的描述，必然对我产生怀疑，以为我才是庆王生父，只不过用了什么手段，混淆了滴血认亲的结果！”
“说起来这事儿也得好好谢谢陛下您！”
“毕竟那回滴血认亲，您为了表示对皇祖母的信任，是主动提出来不要验证水与盆没做手脚的！”
“当初的那盆水，我、徐表弟还有庆王，彼此的血都不相融。”
“谁知道是不是我使了什么手段，让那盆水里滴什么血都不相融呢？”
“皇后这样怀疑了我，自然不但不会对暖太妃母子不利，反而还要保证他们好好的活着，以期有机会的时候，与我滴血认亲，将我打入万劫深渊！”
陆鹤浩嘴角笑意加深，“然而皇后到底上了当——因为当初碰暖太妃的根本不是我，而是，陛下您啊！”
端化帝不住哆嗦着，失神片刻，才道：“当初阿虚跟朕说，向朕揭发庆王并非先帝之子的老院判，乃简平愉的人！但今早皇后却告诉朕，你之所以能够夜闯铭仁宫，闹出这么大的事情来，乃是……乃是端木老夫人与太皇太后的里应外合？！”
“朕之前以为，当初阿虚骗了朕！”
“他一早知道端木老夫人才是你的幕后之人，却为了掩护端木老夫人，拖了简平愉出来做替罪羊！”
“但现在想想……”
“阿虚说的是真的——你背后，原本是简平愉！”
“但简离旷给你出了那个陷阿虚于不义的主意后，你……你借这个机会，拉拢了端木老夫人，是不是？！”
如果简离旷的计谋成功的话，简虚白的生死，都在他的掌握之中！
如此端木老夫人跟简离邈，非但报复二房无望，甚至因为投鼠忌器的缘故，连带他们也要跪在二房面前，任凭宰割！
可想而知，端木老夫人听说此事后，会如何的震怒了！
震怒的结果，自然就是报复！
“简夷犹之所以指使那老院判向朕揭发庆王血脉之事，乃是因为他以为庆王的生父是阿虚！”
“可见你真正算计的人虽然是朕，却向简平愉那边隐瞒了此事——而且告诉他们，你依着简离旷的建议做了！”
“只是凭你的本事，还要瞒过简平愉，是如何做成这样的事情的？”
“想来只有端木老夫人了——先帝生前曾告诉朕，务必要防备好这位老夫人！”
端化帝面上闪过一抹苦涩，“朕到底还是没有好好铭记先帝的教诲啊！只道端木老夫人已经行将就木，一个孤寡老太太罢了，有什么好防备的？”“陛下虽然后知后觉了点，倒也猜得不错。”陆鹤浩轻笑了一声，说道，“不过您这会懊悔的地方还是不对！对于端木老夫人，您原本确实不需要太防备的，毕竟您跟简虚白从前可称情谊深厚不是吗？端木老夫人当初之所以会助我算计您，其实，只是出于她老人家看多了人心易变，下意识的给燕侯府留个后手罢了！”
“只要您一直对简虚白恩宠有加，庆王的身世，那就永远都是秘密——端木老夫人绝对会在临终前，将包括我在内，所有的知情者都灭口！”
“仅留下绝对忠诚于她的人，保存这个秘密，继续守护燕侯府！”
他叹息，“但陛下您根本没等到端木老夫人大限到来，就先跟燕侯府翻了脸，再加上端木老夫人对先帝食言的憎恨，真正是新仇旧恨交加，她又怎么可能放过您与先帝？！”
“先帝也是你的生身之父！！！”端化帝忍无可忍的咆哮起来，“你图谋不轨，算计朕，也还罢了！做什么连先帝的身后名也不顾？！先帝在时，固然对朕冀望最深，对你们又何尝苛刻过！？”
陆鹤浩之前一直笑吟吟的，听到这话，神情却陡然阴冷下来，半晌，才似笑非笑道：“我倒是希望先帝对我苛刻些，这至少证明他是期望过我这个儿子的——小时候我一直以为，先帝只对陛下您要求严格，对我们这些做弟弟的宠爱有加，从来不在课业上有什么要求，乃是因为先帝政务繁忙，无法像指点您一样指点我们，心中抱憾，故此以宠溺弥补！”
端化帝怔道：“难道不是？难道先帝还能对你们不利不成？！”
“后来我渐渐长大，才明白过来，那是因为您太废物了！”陆鹤浩嗤笑出声，“先帝怕您登基之后，压不住我们这些做弟弟的，导致皇室生乱，所以才巴不得我们这几个，个个懈怠了功课，做个富贵闲王就好！”
他语气冰冷，“否则，先帝自己没有顶用的兄弟，你膝下子嗣也算不得丰厚——陆氏如今看似气数未尽，却内里凋敝得紧！先帝素来英明，岂会不希望兄弟同心合力，延续这盛世繁华？！”
“您不信？”
“您且看我们这几兄弟：蜀王年纪小，先不提了。”
“肃王有母后以及苏家撑腰，所以才能打小传出聪慧之名！”
“而我与襄王，却始终是默默无闻！”
“您真以为我跟襄王比不上您——我说句实话，您其实只是中人之姿罢了！”
“从您落到今日的处境来看，说是中人之姿都抬举您了！”
“我与襄王，如何会比不上您？！”
“之所以声名不显，岂是我们没这个能力？！”
“却都是因为我们稍微出色些，就会被明明暗暗的告诫，不可夺了您这个储君的风头！”
“一般是亲生儿子，凭什么我们做什么都要考虑到您？”
“不能超过您，不能得罪您，不能疏远您，不能……”
“自幼以来，我已经听过太多这样的叮嘱……多到了，从好几年前，我就成日想着，什么时候我做事，可以不用理会这类话？”
“看在血脉的份上，我再告诉您一件事：当初根本不是简平愉主动找上我的！”
陆鹤浩看着端化帝煞白的脸色，轻声道，“而是，我主动找上了简平愉！”
“……你不是要篡位吗？”端化帝良久之后，才失神道，“你……你现在，不想活了吗？”
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袁雪沛闻言，淡淡道：“这就要谢谢苏家了！”
他露出似笑非笑之色，“本朝的开国功臣中，以武功封爵的，苏家虽然是首屈一指，但我袁家，却也不遑多让啊！”
袁家的博陵侯之爵，是世袭罔替。
即使是在大肆封赏的开国时期，世袭罔替的爵位，也是不会轻授的。
毕竟这种只要子孙不绝，就可以代代相传下去、坐享富贵的好处，很容易养出一头庞然大物来，威胁到皇权！
能做开国之君的皇帝都不糊涂，怎么会干这种搬起石头砸自己脚的事儿？
之所以会封这样的爵位，那只能是功劳太大，本朝又汲取了前雍的教训，异姓不封王，那么只能用世袭罔替来作为补偿了。
这一类爵位的稀少，足显取得的艰难——要知道不算显嘉初年被满门抄斩的那些公侯，显嘉一朝，世袭罔替的爵位，只有三个：衡山王、富阳侯、博陵侯。
别说显嘉帝十分优容的苏家也没有世袭罔替的恩典，包括显嘉帝亲自过继出去的两个儿子：肃王与襄王。
也只是因为皇子的身份，没有降袭。
如果正常发展的话，他们的儿子承爵时，就是肃郡王跟襄郡王；到孙子时，那就是肃国公与襄国公。
如此再传上几代，也就泯然众人，只剩一个宗室身份了。
袁家祖上能够谋得世袭罔替之爵，又是跟苏家一样，以武功封爵，那么可想而知，袁家在军中的影响力。
或者更直观一点的说，老博陵侯手里，是有兵权的。
“先帝登基虽然是赖苏家之助，但他做了皇帝之后，哪能不反过来防着苏家？”
“只是苏家之所以能够扶他上位，兵权占了很大的份量。”
“所以先帝上台之后，表面上对苏家亲亲热热，暗地里却无时无刻不思索着要怎么对抗苏家——所以当初屠戮手足时，他扣下了抄斩博陵侯府的圣旨，拿那道圣旨，私下跟我祖父做了笔交易：我祖父将征战多年积累的军中势力，以及兵权，都交给他，然后自.尽，他就给博陵侯府其他人一条生路，而且任凭这个爵位传承下去！”
“只不过我祖父照先帝说的做了之后，博陵侯府虽然安生了几年，但很快，我爹就在朝堂上遭到了公然的训斥！”
袁雪沛语气嘲弄，“那番训斥听着仿佛只是责怪我爹某件事情没有办好——但我爹知道，这是因为先帝不好意思直接反悔对我祖父的承诺，这是在暗示博陵侯府自己识趣了！所以他回府后，与我娘长谈了一番，决定自.尽，以取得先帝对袁家网开一面，好给我娘、我还有雪萼争取一线生机！”
“而我娘回衡山王府求助未果，只能眼睁睁的看着我爹‘病逝’。”
“我爹‘病逝’之后，咱们那位宽宏大量的先帝，总算念在我袁家孤儿寡母、寡母还是他嫡亲族妹的份上，给了我爹一份哀荣，以示揭过！”
“只是我娘看到这种情况，反倒对我们兄妹没了牵挂，索性跟着我爹去了！”
袁雪沛说到这儿，沉默了一会，才轻声继续，“那之后的情况，你也知道了：衡山王府虽然是我的嫡亲外家，但因为知道先帝曾对袁家有心结的缘故，并不肯很照拂我们兄妹。否则我那继祖母小门小户出身，我那嫡亲外祖母堂堂太妃，都用不着亲自出面，只需遣个厉害点的婆子敲打她一番，谅她也没那胆子拿捏我们兄妹！何以偌大衡山王府，从我嫡亲外祖母到我嫡亲舅父，再到我两任舅母，竟没人替我们出过这个头？！”
不过他语气里也没多少怨恨，“当然，他们虽然没肯帮忙帮到底，逢年过节到底还是有来往的。也正因为这点来往，让我那继祖母心存忌惮，不敢下狠手！否则那时候我们兄妹那么点大，她真要下黑手，我们大约也早就去见爹娘了。”
简虚白静静听着，到此处开口道：“那时候明沛堂难道没管你们？”
他揣测袁家跟西凉沈的关系估计不浅，恐怕不是普通的暗子——否则怎么会专门给子嗣的名字里嵌入明沛堂的“沛”字？
即使这只是袁家人单方面对明沛堂特别忠诚，但忠诚者之后落魄的时候，作为主家却袖手旁观，这绝不是一个传承数朝的家族该有的作风。
毕竟家族的传承与凝聚，是建立在血脉为基础的亲情之上的。即使家族中的外人，也不可能以纯粹的利益笼络，必然要加入同甘共苦的情谊，方是长久之道。
哪怕当时明沛堂损失惨重，可也不能对两个没了父母的孩子不管不问，这样以后谁肯再为他们卖命？！
“当然帮了。”显然沈家能够传承到现在，是不会犯这么简单的错误的，袁雪沛波澜不惊道，“不然我那个外家衡山王府，都能看着亲生女儿去死了，怎么还会逢年过节的与我们兄妹来往？一开始我还很小的时候不大明白，只觉得外家送东西的婆子虽然是我外祖母跟前得脸的下人，但始终冷冰冰的不大亲近我们兄妹——那时候我还以为她们是因为我们爹娘去了，存着奴大欺主的心思！”
“后来才晓得，是因为沈家秘密派人警告了衡山王府，如果我们兄妹有个好歹，他们不介意付出一定代价，给衡山王府栽赃上几件他们吃不消的事情！”
袁雪沛面上露出讽刺之色，“望族就是占便宜，落魄了也有深厚底蕴在那儿镇着！换个人跟衡山王府说这样的话，准没好下场！但面对沈家，衡山王府斟酌之后还是妥协了。何况那时候我虽然不大懂事，身边老仆亦提醒，每次给衡山王府的回礼，可都是他们年礼的几倍，怎么算都是他们赚了！”
简虚白沉吟道：“那你后来没跟沈家走到一块？”
“当然没有。”袁雪沛嘿然道，“我祖父、我爹，可以说都是为明沛堂而死！即使明沛堂暗中照拂过我们兄妹，在我看来那也是应该的——如果不是为了他们的谋划，我祖父跟我爹还有我娘，又怎么会死？他们若还活着，我们兄妹何必需要明沛堂发善心？！”
“既然如此，我又凭什么继续给明沛堂卖命？！”
“毕竟明沛堂之前也许支持过袁家，然而我爹跟我祖父已经拿命还了——”
他眼神有片刻的恍惚，但很快清醒过来，面无表情道，“所以等我长大些之后，沈家找到我之后，我一口回绝了他们的要求，而且明确表示想跟他们一刀两断，从此不要有来往！”
简虚白诧异道：“他们肯？”
别看沈家当初为了袁雪沛兄妹，特意派人去要挟衡山王府，但此举实际上是为了维护沈家的利益。
某种意义上，亦是为了收拢袁雪沛兄妹的心，让他们继续为沈家做事。
但袁雪沛却拒绝了沈家的招揽，这时候沈家就算为了灭口，也不会放过他吧？
“沈家说我们袁家本来就是沈家血脉，当年东雍末年的时候，为防不测分出来改了姓，原本是打算天下太平之后再改回去的，结果后来意外频发也就没再提这事儿。”袁雪沛淡淡道，“所以他们见我拒绝之后也没怎么为难我，道是我这一脉就我一个男嗣，我要有个好歹，这一脉就绝了——当然也要求我守口如瓶。”
说到这里他哂道，“而我当然会守口如瓶，毕竟他们虽然没说什么要挟的话，但，西凉沈的底蕴，要让我们兄妹死得不知不觉，很难吗？”
“那当年你与我相交，是怎么回事？”简虚白沉吟道，“不是受了沈家指使，是你自己的想法？”
“也不全是。”袁雪沛沉默了会，到底决定说实话，“你小时很乖巧很讨人喜欢，不过我因为有个同样乖巧讨人喜欢的妹妹了，其实按照本意我是不想接近你的。倒不是讨厌你，主要是因为，我那时候很不放心雪萼一个人在府里。但我去哄你……去陪你玩的时候，往往不方便带上雪萼。”
吐了口浊气，他苦笑道，“至于说我为什么违心的一次次接近你，除了大家认为的，想借你的地位，敲打我那继祖母，以及争取日后晋升捷径外，自然是因为……”
顿了顿，他轻轻吐出两个字，“报仇！”
——他曾因为自己的祖父与父母为沈家做事而死，记恨沈家到了明知道这个家族底蕴深厚，还帮他们兄妹说过话，却依然拒绝他们的招揽，又怎么可能，忘记逼死他祖父与父母的元凶显嘉帝？！
“也许我真的是沈家血脉吧，沈家被我拒绝之后，却没有就此撒手不管，而是找到了端木老夫人，让端木老夫人派人跟我接触。”袁雪沛回忆道，“老夫人的信使跟我说，老夫人平生最恨的仇人里，亦有先帝在内，所以我与她有着共同的仇人，而锦绣堂之前跟我素昧平生，没有对不起我的地方。所以我不愿意与明沛堂再有瓜葛，却是可以与锦绣堂合作的。”
“我觉得很有道理，于是允了此事。”
“然后端木老夫人提出的第一个要求，就是让我借着跟你年岁差距不是很大的便利，在进宫时，设法成为你的玩伴或好友，观察你、保护你，免得你被坑了都不知道——”
说到这儿，他想起往事，不禁微露笑容，“说到咱们当初被乌桓俘虏那段，我有段时间觉得挺对不起姬紫浮的。大家都说要不是他又蠢又任性，根本不会拖累咱们，但实际上……他是被算计着做了顶缸的了！”
真正的原因，是端木老夫人不放心太皇太后教导自己的嫡亲外孙，借这个机会让简虚白去乌桓接受锦绣堂的栽培。
而在当时的主帅冀国公、简虚白的好友袁雪沛，以及诸多亲卫侍从的联手之下，姬紫浮即使小心翼翼，也难逃俘虏的命运。
却因为他性情最冲动最没城府，生生担下了这个罪名。
简虚白沉默了会，说道：“既然这一切都是早就安排好的……那为什么，你的腿？”
“我的腿是我自己要求废掉的。”袁雪沛闻言，竟轻描淡写道，“裘漱霞不过是担了个名声罢了！”
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卫皇后深吸了口气，冷然说道：“本宫不相信！”
她微微扬起下颔，“去岁翠华山时，若非最先被传上天花的乃是朝平县主，阿虚又素来宠爱女儿，虽在孝中，却也每日前往后院，陪朝平县主嬉戏，那场疫病根本不会让翠华山上下人心惶惶！”
“而现在，你钻得了这样的空子么？！”
“自从你指使那宋卢氏当殿揭发本宫以来，本宫，可是一直盯着你！”
“你哪来的机会做这手脚？！”
“即使本宫的人有所疏忽——但若仅仅三五人出花，皇室与百官还不至于就被吓得出城躲避！”
皇后目光森然，“别说你有端木老夫人之类帮忙！燕侯一家子都在帝都，老夫人怎么可能同意做出这样丧心病狂之举？！纵然燕侯与朝平县主去年已经出过花了，不惧此疫，然宋弟妹可没有出花，她现在还怀着孩子——据说燕侯府的下人私下称那未出世的胎儿‘小公子’，可见多半是个男胎！端木老夫人冲着孩子也不会容忍此时的帝都爆发什么天花！”
“你之前的举动，固然有借助端木老夫人的地方，自然也要受其辖制！”
“毕竟正如你所言，谁叫你背后，什么都没有呢？”
“端木老夫人与你非亲非故，她凭什么白白的帮你？！”
“你能在她眼皮底下，做出会波及她所在意的晚辈的事情？！”
“但皇后您还是怕了！”陆鹤浩与她对视，嘴角微勾，语气嘲弄道，“否则做什么不让您这宫女继续砍下来？！”
他知道卫皇后在怕什么——正如皇后所言，以他的势力，即使不择手段到使用散布天花来要挟朝堂，也没什么用。
因为他其实没有大规模散播天花的能力，不足以用这个手段，把皇室跟百官都逼出城去。
实际上即使皇室跟百官在这眼节骨上被迫离开帝都，也不过是成全了肃王，对于陆鹤浩本身，没有任何好处。
然而，这法子他用不了，不代表没人能用。
对于正急切的希望解决肃王此刻不在帝都这个问题的苏家来说——凭他们的底蕴，要做成这样的事情可不难！
眼下的局势非常清楚了，一旦肃王不能登基，扶持太子上位的卫家，可不会像端化帝那样优柔寡断，做了三两年皇帝了还拿心腹大患没办法：卫家绝对不会放过肃王与苏家的！
家族面临生死存亡关头，苏家还有什么好怕的？
前面讲了，望族重声名，重体面——前提是，他们没有被逼到绝境！
只有在家族有延续指望的基础上，他们才会讲究风度翩翩。
否则……
即使是最气度高华举止儒雅的望族子弟，也会瞬间撕下温文尔雅的面具，露出獠牙与利爪！
毕竟没有一个显赫数朝的家族，是纯粹靠着风仪建立起来的。
横竖肃王现在不在帝都，即使天花肆虐过程当中误伤达官显宦，苏家会在乎吗？
至于说苏太后、苏少歌、苏伯凤这些人也在帝都——其他人也许还相信苏家会投鼠忌器，但出身于凤州卫的卫皇后知道，这三个人都不会在乎牺牲自己的。
或者说，只要做主的苏少歌选择了牺牲，其他人也只能被牺牲。
至于说他们这三个人死了之后，肃王跟苏家怎么办——那位继承了冀国公爵位的冀侯，可是一直都在桑梓，从没踏上过帝都一步！
冀侯苏少歆，青州苏氏这一代的嫡长子。
相比少年成名的胞弟苏少歌，苏少歆可以说是黯淡无光。
外界对他的印象，也都是“平庸”“庸碌”这类字眼，甚至很多人说，之所以这位苏家嫡长子不像父亲跟弟弟一样入仕，乃是因为他天资愚钝，不堪造就到了连青州苏氏这么底蕴深厚的家族，也拯救不了他的学业。
所以只能留在老家守祖业，而且祖业还一直都是由老仆代管，他不过挂个名头。
然而卫皇后的生身之父，礼部尚书卫溪，一贯以来给人的印象，跟这苏少歆也是半斤对八两，好不了多少。
所以一旦苏太后、苏少歌、苏伯凤这三位逝世，青州苏氏是否当真将群龙无首从此衰败——估计只有苏家人自己知道。
正如陆鹤浩方才所言，只有阀阅才会知道，阀阅对于未雨绸缪有多么执着。
出色的子弟为了家族的长远考虑，作为底牌之一藏锋敛锷，顶着平凡甚至愚拙的名声默默蛰伏——甚至很多人就这么蛰伏了一辈子，到死都被认为只是一个寄生于家族的庸人——不在少数。
何况从苏家近年来看，苏太后深得先帝敬重；冀国公挟拥立之功，战功亦是赫赫；苏少歌少年成名，才华横溢。
有这三位在，足以保证青州苏氏声名不堕——如果再出一位同样出色的苏少歆，只怕先帝也要睡不着了！
所以苏家完全有理由让苏少歆藏拙，打着看守祖业的旗号留在桑梓，暗中积蓄，以作后手。
“其实苏家现在未必没有想到这个法子！”陆鹤浩看出卫皇后眼中的迟疑，笑意愈深，“只不过……他们不像我这样走投无路，随时都能豁出去！所以不到万不得已，他们是不敢这么做的！”
“但如果我愿意为他们领这个罪名的话……你觉得他们会迟疑吗？”
“我保证，只要我有个三长两短，不管是出于什么缘故，不管是谁下的手——宫外，立刻会有人找上苏家，献上此计，助肃王登基！”
“毕竟那时候我肯定没什么好下场了，身后之名又何必在乎？”
“能让害我的人也不落好，岂非是一件开心的事情？”
他看着馨纤下意识的收起短刀，轻笑起来，“所以，我就说，皇后是不会杀我的——”
“那么接下来，我的安危，还要请皇后您多多上心才是！”
……陆鹤浩大笑着拂袖而去之后，半晌，端化帝才嘶声道：“你……你就这么受他要挟？”
“不然呢？”卫皇后从方才进来起，就一直没有正眼看过他，此刻闻言，冷笑了一声，才转过头，斜睨了眼皇帝，不紧不慢的说道，“一时痛快杀了他，然后让苏家得利？”
端化帝忍不住道：“可方才那些话都只是他空口白牙之言！你查都不查就信了？！”
“陆鹤浩是奔着帝位才闹这么一出的，你以为他会在没有防身之策的情况下进宫吗？！”卫皇后嗤笑出声，“我之前就一直在想，他这么大喇喇的出现在皇祖母的寿宴上，到底有什么依仗？！”
虽然方才杀陆鹤浩未成，反被陆鹤浩讥诮了一番——接下来少不得忍着厌恶与杀意，好好保护好这位，但皇后神情之间却没什么郁色，反而有点一身轻松的意思。
“也是之前一直没想到他，叫他偷偷摸摸发展了这些年，又是简平愉又是端木老夫人的，谁知道还有没有其他底牌了？”
“如今总算晓得，他说到底还是利用鹬蚌相争之际，妄图做那渔翁——其本身到底是不上台面的！”
“既然如此，我也可以稍稍放心——如此容他多活几日又怎么了？”
端化帝听到这儿，沉默了下，才道：“你就不怕他其实还有其他底牌的，只不过能用这个说辞将住咱们，所以没拿出来？”
“他如果真有其他底牌，而且足以保护他的话，这会就不应该在这宫里兜来兜去，而是趁着他揭发了庆王跟您的事情，打着孝敬先帝的旗号去朝堂上堂堂皇皇的亮相！”卫皇后淡淡扫了他一眼，说道，“如今的风波尽是他作为引子引出来的，结果到现在他都没能去到朝堂，你以为这意味着什么？”
“意味着他昨晚夜闯铭仁宫的冒险，说到底也只是为苏家，为肃王做了嫁衣！”
“您觉得他会甘心？！”
“他方才对您言语无礼，未必只是对您不满，依我看，也是因为他心中不忿，眼下又没其他地方发作，正好您召见他，可不就都说给您听了？！”
端化帝很明显的察觉到，卫皇后现在对他的态度，比在晌午前劝说自己传位给太子时还要尖刻与冷淡——他心里本来就不是滋味儿，此刻难免有些恼羞成怒，想起来陆鹤浩所言，卫皇后在去岁天花之事上，明知道真相却一直向他隐瞒：如果不是皇后在这里没跟他说实话，他何至于被陆鹤浩一路骗到最近才醒悟过来？！
这么想着，端化帝觉得自己失位，皇后也不无责任！
而且皇后现在想方设法的希望做皇太后，可见皇后之所以向自己隐瞒了此事，说不定就有什么私心在里头呢？
他越想越不甘心，正要开口质问皇后，未想殿门却被叩响，没等帝后出声，外面的人竟心急的推门而入——端化帝与卫皇后同时皱起眉，正要出言呵斥，然而来人焦急一句，令帝后双双失色、如坠冰窖：“陛下、娘娘，太子殿下遇刺！！！”
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端木老夫人当然不会不考虑到沈刘两家的背叛——毕竟这两家跟她虽然做了多年盟友，说到底也不过是因为仇人一致，自然而然就走到一块罢了。
眼下看着报仇雪恨的这个目的即将达成，三方之间哪能不做过一场？！
所以她自然有后手。
这天晚上，攻城禁军眼下的统帅余青翰，皱着眉头问手下：“确认解不了？”
这位今日起才开始吸引各方注意的暂代统帅，如袁雪沛所言，确实很年轻——望去不过二十六七岁年纪的样子，容貌俊秀，身量却不算高，但眼神非常锐利，透露出几许金戈铁马的气质来。
此刻因为刚刚督战归来，甲胄卸了一半，头盔摘了搁在结实的书案上，满头墨发只拿一枚玉环束住，凝神思索之际，眉心“川”字分明，平添了些年岁。
手下无奈道：“方才探子快马回来禀告，说目前请到的大夫，只能看出蜀王殿下乃是中了一种极复杂的毒——连这种毒到底是什么他们都吃不准，更不要讲配置解药了！”
昨晚卫溪逃出帝都之后，很快就找到了城外大营。
然后就像是苏少歌他们推测的那样，他很顺利的说服了余青翰，拥立蜀王，出兵帝都！
这也不奇怪，毕竟这个剧本本就是端木老夫人跟沈家、刘家合计的。
所以这会虽然一天还没有过去，余青翰已经接到了帝陵那边蜀王的消息：蜀王早两日开始就仿佛病了，一开始伺候他的宫人都没放在心上，只道是寻常风寒。
虽然说原本皇子即使只是风寒也值得底下人乱作一团，但蜀王作为大位争夺战中被打发到帝陵，而且得守足三年孝才能离开的失败者——年纪还不大，生母也没了，这些宫人难免有所懈怠。
结果这会余青翰遣了刘家人过去，才发现蜀王不是病，而是中了毒！
帝陵是端木老夫人经营了十几年的地方，也是她跟显嘉帝斗了十几年的地方——蜀王在这儿中毒，总不可能是显嘉帝留下来的老人要谋害主子的亲儿子，只可能是端木老夫人的手笔了！
而端木老夫人这么做，目的不问可知：如果刘家敢仗着大军在手，不按盟约来，她就让蜀王死得干干脆脆！
蜀王一死，城外禁军没了幌子，还怎么攻城？！
毕竟现在端化帝跟太子、肃王等一干要紧宗室全部在帝都城内——禁军武力再强也只是臣子，除非余青翰打算领着这些人公然造反，否则他们是没资格围困帝都的。
而蜀王的用处就在于，他是皇室子弟，有权为昨儿个晚上命丧于苏家之手的皇兄皇嫂皇侄等人报仇雪恨！
虽然说端化帝等人其实还没死，不过这个没关系，纵然苏家把活生生的端化帝、卫皇后、太子这一家三口推到城头，以证清白——可这天下能够亲眼瞻仰帝后储君真容的有几个？何况隔着城墙那么高的距离，也看不真切嘛！
他们只要一口咬定那些是假的、是替身，也就是了。
而如果蜀王有个三长两短，做不了这个幌子的话，现在还没什么名气的余青翰自不必说，哪怕是卫溪，那也号召不了多少人响应此事的。
毕竟前面讲过，卫溪低调太久，虽然是卫皇后的娘家父亲，在朝在野，名望也不高。
偏偏挥师帝都，没有一个足够镇场子的人带头，底下将士必定心有顾忌，哪能不裹足不前？
而且最重要的是——眼下这局势，刘家一家是斡旋不下来的，即使甩开沈家跟端木老夫人，也肯定要再找个盟友。
如简虚白所料，他们看中了苏家。
问题是，苏家原本就强于他们，如果再让跟苏家有血缘、关系也不错的肃王登基，那么不管苏家跟肃王现在给刘家许诺多少好处，将来可想而知！
所以刘家同苏家结盟的前提就是，新君必须是蜀王——让步是，蜀王可以有个姓苏的皇后。
如此蜀王怎么能死？！
“那毒当真会致命吗？”余青翰皱着眉头，在营帐中走了个来回，停步问。
“大夫们不敢确认，只说瞧着似乎不是什么好来路。”手下说到这儿，试探道，“其实除了蜀王殿下之外，帝都之外，也不是没有其他陆氏子孙……”
但话没说完就被余青翰摇头否决了：“然而那些都不是先帝亲子！论名份，眼下再没有比蜀王殿下更合适的了！如果落到苏家手里那些宗室当真都死光了也还罢了，但事实是苏家昨晚察觉到卫溪的脱逃后，立刻罢手，未曾对宗室大规模的血洗！如此，若咱们推举的是陆氏远支，苏家那边却有先帝的亲生血脉在手，这大义之争，咱们先输了，这怎么行？！”
“只要咱们打进城去，把先帝的血脉统统都杀了，到时候先帝绝嗣，从哪一支过继嗣子给他，那还不是咱们说了算？”手下有点不以为然，小声道，“锦绣堂那老太婆，一把年纪的人了，连个正经后人都没有，凭什么跟咱们平起平坐？难道现在就靠区区下毒的伎俩，咱们堂堂燃藜堂，竟要被她要挟住？！”
余青翰闻言，嗤笑了一声，说道：“你瞧不起端木老夫人那老太婆？你可知道，陆氏之所以会沦落到今天这个地步，大抵都是拜她所赐——咱们刘家也好，沈家也罢，先前也并不看好她，是以只是打了打下手！但事实证明，那位到底是正统的锦绣堂嫡女，比她那个胞妹不知道强了多少！只看现在陆氏的景况，主家若还跟你一样不把那位老夫人当回事，估计咱们家就是下一个陆氏了！说不定还不如陆氏！”
手下吓了一跳，不信道：“她敢？！端木家早就因为嫡支绝嗣风流云散了，她那个嫡亲外孙也不过是个侍郎而已，又那么年轻，根本镇不住场子的！没了咱们两家在，即使按照那老太婆的打算，新君是衡山王府的小公子，燕侯有那个能耐独自玩挟幼主以令天下？！”
“你忘记顾韶了？”余青翰淡淡道，“还有隔壁帐幕里歇着的卫溪——既然咱们可以寻思着甩开沈家还有端木老夫人，谋取更大的利益，老夫人为什么不可以踢开咱们这两家，与他们结盟？”
他眯起眼，“尤其是顾韶！这人名望高，年纪大，没有出色后人，花了偌大力气教养出来的弟子还是苏家暗子，既威胁不到那燕侯简虚白，又能为简虚白真正摄政提供指导与过度。换了我是端木老夫人，我一准会选他！”
说到此处，余青翰若有所思了会，继续道，“实际上相比这两位，还有一位也不能疏忽：简离邈！这位少年时候就颇有才名，如果不是因为仪水郡主去世之后心灰意冷，也是忌惮着燕侯府简虚白在皇家手里，他那个亲爹又是个偏心的，是以一直不敢展露才华，凭他的探花出身以及手腕，这会在朝堂上的地位，可未必会比何文琼低了去！”以他的年纪，对于简离邈自然不会很了解，能够注意到这位丁忧在辽州的礼部侍郎，主要还是，“主家可是专门派了一堆人盯着他，就是怕他在这眼节骨上有动作！所以你不要以为燕侯年轻就好欺负，他背后的两位长辈没有一个是省油的灯！”
“说起来也幸亏江南堂子孙不肖，被各家钻了不少空子！那位宋奶奶因为同娘家关系不好，对江南堂遗泽也不怎么上心！”
“否则燕侯府等于是集锦绣、江南二堂之力！”
“这样的底蕴，一个不好，还真要被他们篡位成功了——那样咱们家跟沈家忙忙碌碌，到头来还是个臣子，与大睿开国时候又有什么两样？已经守过一回墓，这次再落败的话，只怕连守墓蛰伏的机会都没有了！”
手下闻言凝神片刻，说道：“那现在怎么办？蜀王殿下不能放弃，可若继续受制于端木老夫人，也不会有什么好结果……”
他说到这里，猛然想到一事，脱口道，“襄王殿下一行人，似乎不久前也到了京畿？！”
这话真是一语惊醒梦中人！
余青翰用立一击掌，顾不得夸奖他，吩咐：“快去隔壁帐中请卫尚书前来商议此事！”
之前他们之所以选择蜀王，原因是因为一来蜀王做新君的话，名份比襄王正；二来蜀王年纪小好掌控；三来蜀王尚未成亲，婚事大有做文章的余地；四来却是当时他跟余青翰还不知道蜀王的康健被端木老夫人做了手脚。
但现在继续支持蜀王的话，就要面临着受制于端木老夫人——这种情况下，那还不如把襄王找来做后手呢！
毕竟谁都知道，海内六阀虽然底蕴相齐，但单论医术的话，得到过魏末雍初公认的神医季去病秘传的锦绣堂，绝对是笑傲六阀！
何况以端木老夫人的城府，如果不是对蜀王身上的毒有着足够的信心，她怎么可能放心的把蜀王交到燃藜堂的人手里？
“襄王殿下虽然现在只能称先帝为皇叔，然而不论血脉，只论名份，要为堂兄堂嫂堂侄报仇雪恨也是理所当然的事情！”片刻后卫溪过来，听了这个建议，稍作思考，也点头道，“至于说襄王妃……富阳侯一脉自从代国大长公主殿下与驸马双双逝世之后，也就那么回事！相信襄王殿下既然曾经心存高远，一定会明白如何选择的！”
关于襄王的选择这点，无论卫溪还是余青翰都不担心：这位王爷当年为了取得代国大长公主的支持，毫不迟疑的甩了他养母的亲侄女蒋慕葶，现在有登基为帝的指望，再次抛弃结发之妻南漳郡主姬紫湘又有什么不可能？
最重要的是，“何况襄王妃与襄王殿下，迄今膝下也才一女罢了！”
这世上狠得下心来杀妻的人有，但狠得下心来弄死亲生骨肉的到底是极少的，好在襄王夫妇目前只有一个女儿，女孩儿横竖碍不到父家将来的继承人选择，如此即使襄王参与大位争夺之后要换正室，却也没必要把这个原配嫡出的孩子干掉——那么襄王反对的可能性，也将大大下降。
这么一算，襄王所能够起到的作用，与蜀王也差不多了，足以满足刘家需要一个傀儡的需求。
只是卫溪跟余青翰都没想到的是，襄王竟拒绝了他们的要求！
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端化帝跟卫皇后现在都只有太子一个儿子，太子的安危，自然是重中之重。
也不但他们两个，其他支持太子的人，比如说卫家，再比如说顾韶，也肯定不会轻忽了东宫的守卫。
但太子还是遇刺——而且性命垂危——这也是没办法的事情。
因为刺杀的人实在太出乎众人意料了！
是贺楼独寒。
众人眼里的状元郎，宰相顾韶的得意门生，如帝后这些人都知道的，顾韶的嫡亲外孙！
顾韶明确表态要支持太子，卫家哪能不把贺楼独寒也当成自己人看待？
毕竟谁都知道顾韶自己膝下的子孙资质都不怎么行，也就这个外孙特别争气点，他不但亲自教养课业，在仕途上更是想方设法的指点与提携——无论亲情还是利益，贺楼独寒有什么理由背叛顾韶？！
但偏偏他就是这么做了！
而且他能刺杀太子，还是打着顾韶的旗号才能成功：他捧着一卷宣纸到东宫门前，说是奉顾韶之命，送功课来给太子。
把守宫门的禁卫算是非常警觉了，并没有因为认出他的身份而放行，而是禀告上级处置——他的上级也很谨慎，专门派人快马跑去卫府请示。
……之所以没派人去问卫皇后，是因为东宫虽然依傍着皇城而建，实际上要去皇城还得从旁边绕一个大圈子，倒是去卫府更近。而且宫廷规矩森严，层层上报到皇后跟前所要花费的时间，远不如去卫府门上说一声来得方便。
而卫溪因为才得顾韶亲口确认要支持太子，又透露退隐之意，只道顾韶自己走归走，却希望再为外孙铺一铺路，觉得应该投桃报李，给贺楼独寒跟太子亲近的机会，好安顾韶之心。
纵然如此，贺楼独寒进入东宫的时候，也被两名禁卫仔细搜了身，确认他没有带任何利器，或者疑似药物之后，才获准入内。
进门后，禁卫又安排了一名可信的内侍给他引路——也是监视。
而太子出来之后，身侧亦有十数名侍者拱卫。
贺楼独寒非常自然的上前见了礼，取出“功课”之后，他本就要告退的——这个做法在一定程度上取得了侍者们的信任——谁知他出门没多久，太子却发现功课上面有几个字迹有点模糊，似乎是因为写完之后便折起的缘故，未干的墨痕沾到了一块，难以辨认原字。
如此太子自然要喊他回去询问。
但这时候贺楼独寒却正在恭房之中，他是才出门就向给他引路的内侍询问恭房的，理由是之前在顾韶跟前时吃了两盏茶水，只道过来送个功课会很快，是以没有提前去恭房，谁料却在东宫门口等了老半天，此刻有点忍耐不住了。
这番话合情合理，何况他当时又已经跟太子告退了，那引路的内侍自然不会怀疑，很是爽快的带他到最近的恭房——贺楼独寒进去之后没多久，太子派的人找了过来，与这内侍说明情况之后，闻说贺楼独寒在出恭，自然只得在外面等。
好在贺楼独寒没让他们等多久，之后他出了恭房，听说太子要他回去辨认字迹，自然从命，然后，回到太子接见他的花厅中后，趁着太子招他近前，指点那卷所谓的“功课”上模糊的几个字时，他毫无征兆的从袖中掣出一柄匕首，狠狠刺入太子的胸膛！
……若非服侍太子左右之人反应迅速，及时打歪匕首，又将他制服，照他之前下手的位置，太子必定被一匕穿心，绝无活路！
饶是如此，太子也被刺穿了肺叶，重伤在身，生死难料！
“匕首是哪里来的？！”闻讯火速赶到东宫坐镇的帝后，听到这儿，异口同声问。
既然贺楼独寒进入东宫之前已经被反复搜身，又怎么可能用匕首刺杀太子？！
“奴婢起初也是迷惑不解，后来想到贺楼独寒曾经要求去恭房，就带人去那恭房里搜查了一圈，果然发现恭房的角落里，有藏匕首的痕迹！”东宫大总管，卫皇后亲自给太子选的心腹内侍姚索几乎是整个人趴在地上的，从他脊背上可以分明的看到汗水已将三重衣衫打湿，声音颤抖道，“因为那痕迹很新，而且负责打扫恭房的人也保证，以前从来没有在那里看到过任何东西，包括匕首！”
“所以奴婢方才将三日之内，所有东宫侍者的行踪都彻查了一遍……”
端化帝怒声道：“是谁干的？！”
“奴婢……奴婢还在查！”姚索说这句话时已经止不住哆嗦了——其实他的动作已经很快了，刚才也是他打歪了贺楼独寒的手腕及时避免太子当场毙命，之后立刻命人拿下贺楼独寒、给太子的伤势做紧急处理、召太医、遣可信之人禀告帝后……
还要带人去恭房找匕首，又彻查三日中间东宫所有侍者的行踪——尤其是后者，这可是个大工程，毕竟伺候一国储君、打理这东宫上下的宫人，岂在少数？
而帝后接到消息之后，几乎是一路飞奔的赶过来的，这么点儿时间，他还没查出来是哪些人有可能去恭房里藏了匕首，也实在是情有可原。
但正恐惧于会失去唯一的儿子的父母，是不会觉得他情有可原的！
端化帝当场站起身，一脚踹到了他头上：“没用的东西！这许多人围着，竟叫太子在你们跟前着了小人暗算也还罢了，竟到现在都没能查个水落石出，废物至此，留你何用？！”
连向来冷静的卫皇后，也恨声说道：“姚索！本宫素来以为你精细，故此将你给了太子——你竟然……你竟然……”
皇后又气又痛又担心，哽咽着说不下去了，只命馨纤，“不能指望这班人，你去查！本宫要知道，是谁害了本宫的孩子！！！”
馨纤领命去办，但实际上她还没跨出门槛，就有人来禀告，一名负责洒扫庭院的小内侍，被发现自.缢在屋子里！
然后稍微一查，就知道这小内侍曾在贺楼独寒前往恭房之前，进入过恭房。
东宫中伺候的宫人肯定也是不许携带兵刃的，至于这小内侍是从哪弄到的匕首——人已经死了，跟他同屋的侍者全部一问三不知，一时半会的显然是得不出结果的。
不过卫皇后不必证据就知道是谁干的：“苏家……好个苏家！！！万没想到连顾相都着了他们这样的道儿！！！”
端化帝脸色惨白：“顾相……顾相对他这外孙不薄！非但视同嫡孙亲自栽培，他这个状元的头衔，若非先帝要给顾相体面，也未必能够得到！苏家到底许了贺楼独寒什么好处，竟叫他这样舍生忘死？！”“苏家何必许他好处？”卫皇后指甲深深掐入掌心，冷笑出声，“十有八.九，这贺楼独寒一早就是扶风堂的人！！！”
皇后凤目几欲喷火，“你忘记贺楼独寒当年高中状元之后，因为容貌秀美才华横溢，家世又清白，还与顾相有旧，是以成为高门择婿的热络人选了？！那会蒋母妃都动过心，想把玉山下降给他——然而他却想方设法的推拒了所有人家的提亲，惟独对晋国皇姑的那个义女‘念念不忘’！”
“前前后后拖到那裴幼蕊出了父孝，兀自不肯死心，最终打动了晋国皇姑，将裴幼蕊许配给了他——你也晓得晋国皇姑素来怜爱儿女，裴幼蕊虽然不是她亲生，却因悔婚与裴大学士之死，使得晋国皇姑对她深怀愧疚！”
“非但将她从幽州接到膝下亲自抚养，平常也是千依百顺宠爱有加，曾为了她训斥阿虚夫妇！”
“贺楼独寒娶了裴幼蕊，不啻是苏家在晋国皇姑那边安插了一颗关键性的棋子——”
“但晋国皇姑的另一个义女聂舞樱乃肃王正妃，即使没有裴幼蕊与贺楼独寒的婚姻，皇姑多半也会帮着肃王的！”端化帝不解道，“之前皇姑可不就是为了肃王夫妇，专门进宫来寻朕求情吗？！”
卫皇后冷笑出声：“暗子的价值岂是明子能比的？！”
她深深吸了口气，“尤其是贺楼独寒这个级别的暗子——不到万不得已的情况，没有家族会轻易动用！毕竟他这回如果不行刺太子，凭他的资历以及顾相的提携，他日位极人臣绝非虚言！”
“……那现在怎么办？”端化帝脑中一片混乱，下意识的问。
贺楼独寒是顾韶的嫡亲外孙，就算这个身份知道的人不多，但大部分人都晓得，他是顾韶的学生。
现在他刺杀了太子，导致太子性命垂危——卫家与顾韶之间，该如何继续相处？！
最重要的是，卫皇后笃定这件事情是苏家做的，可是，证据呢？！
没有证据，说不得这事儿就是顾韶这个太子老师来顶缸——谁叫贺楼独寒是打着他的旗号进入东宫的？！
而现在苏家尚未铲除，卫家倒先跟顾韶斗起来，岂不是平白把帝位送给肃王？！
“先等太医出来！”卫皇后的手有片刻的颤抖——她平生只生过两个孩子，上回小儿子夭折时，不过才落地，卫皇后尚且悲痛难捺到茶饭不思的地步，更不要讲一点点带大到现在的太子了！
最重要的是，当初小儿子夭折后，很多人，包括皇后自己，还能这样想：好歹还有太子在。
然而如果这回太子撑不过去……
卫皇后眼中闪过一抹疯狂，深吸了口气，强迫自己冷静下来，沉声说道，“且看看璀儿他情况如何——”
太子因为做皇孙的时候就封了钟陵郡王，做皇子后没多久就被立为太子，所以他的名讳陆承璀很少用到，连卫皇后这个生母，也已经好几年没唤过他的名字了。
此刻脱口而出，端化帝面上也有些悲戚之色，似想起太子还年幼时，伏在自己膝头嬉戏的时光。
“若璀儿不大好……”
皇后说到这儿，合上眼，再睁开，“那咱们就扶持蜀王登基！！！”
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襄王拒绝的理由非常的正当：“孤之前遇刺，重伤未愈，乍听帝都之变，只觉得魂飞魄散！如今更是病倒在榻，也不知道还能苟延残喘几日？倘若孤撑不过这一关，王妃与郡主，还请诸位多多照拂……”
说到这里他开始咳嗽，屏风后的襄王妃开始哭：“王爷何必说这样的伤心话？您若是没了，我们娘儿俩个活着又有什么意思？自然是跟您一块去了算了……呜呜呜……”
使者是有眼色的人，知道襄王夫妇这是委婉的拒绝——态度是委婉的，襄王夫妇现在没有了强大的靠山，早先倒是得罪了不少人，自然不肯平白再结怨；但拒绝就是拒绝，夫妇两个一块上阵表达这个意思，显然是不会轻易改变的。
是以也没再多说什么，意思意思的安慰了一番，也就告退了。
他走之后，襄王妃顿时止了哭声，襄王也不虚弱了，极利落的一骨碌爬起来，边掀被子下榻，边沉声道：“快一点！去后面收拾下，叫人送你跟浅曼离开！”
“就我们母女走？！”襄王妃顾不得擦拭腮边泪痕，瞪圆了眼睛，低喊道，“不行，要走一起走！”
“都什么时候你怎么还这样糊涂？！”襄王一面手忙脚乱的套上外衫，一面低声斥道，“卫溪跟那余青翰手里明明有蜀王这颗现成的棋子，何必要找孤这个已经被出继的襄王？！显然多半是蜀王出了岔子，他们现在寻不着其他傀儡，只能打孤的主意！”
“想来他们以为使者此行必能马到功成，所以没说如果孤拒绝了要怎么办，故此那使者才不敢擅自做主，这会乖乖儿的走了！”
“但你想如今城外的宗室，离得最近、与先帝血脉最亲的，除了蜀王与孤，还有谁？！”
“等那使者下次再过来，怎么可能还像方才那样好说话！”
“岳父岳母已经不在了，紫浮一家子如今自己都陷在城中！”
“咱们夫妇现在可以说是无依无靠，那边却是兵权在握，要来硬的，咱们如何能挡？！”
襄王说到这儿深吸了口气，“虽然说那个位置十分诱人，但就藩这两年孤也看开了——若岳父岳母现在尚在，咱们也许还能有点混水摸鱼的指望！可现在，孤若当真去给卫溪他们做这个傀儡，你跟浅曼固然难逃谋害，孤自己也休想有好下场！”
代国大长公主虽然是个说一不二的主，对襄王也一直当成了傀儡来看，但她就是不疼侄子，也疼女儿。
念在襄王妃的份上，如果当初代国大长公主的谋划成功了，她总不可能把女婿、外孙都弄死，去给儿子铺路——代国大长公主对外不乏狠辣手段，对她的驸马跟亲生骨肉，包括夫家的侄子姬明非，都是不差的。
所以襄王给岳母做傀儡，只要自己不作死，好歹性命无忧。
可现在他背后没了岳母岳母支持，再卷进这样的旋涡里去，这不是找死么？！
襄王当初能够让蒋慕葶黯然神伤，现在能够让襄王妃不离不弃，自然不是空有皇子身份的草包，这么简单的道理，怎么会看不出来——他示意王妃到自己身边来，握住了她手，低声说道，“之前的遇刺尽管是装模作样，但为了预防与肃王当朝对质，所以孤是真的捱了一剑的！如今这一路行来十分不易，你也看到了！现在若是孤与你们母女一块走，必然要拖累行程！到时候咱们一家子谁也走不掉！”
“那就走不掉！”襄王妃一扬眉，咬牙切齿的说道，“大不了死在一块！就好像我爹跟我娘一样！”
提到生身父母代国大长公主夫妇，襄王妃即使眉宇之间刁蛮依稀，眼眶也不禁一红，险些落下泪来，“只可惜陆鹤浩那个贱婢生子，现在多半已经死在苏家手里了！否则我定要把他千刀万剐，以祭我爹和我娘！！！”
“卫溪他们现在来找孤，为的是要孤这个身份做幌子，却不是为了杀人。”襄王定定看了她一瞬，缓声道，“所以，孤独自留下来，是不会有危险的！真正有危险的，是你们母女！”
襄王妃愣了愣，看着丈夫平静的脸色，激动的情绪略略消退，人也冷静下来，她用力咬了咬唇，低声道：“可是即使他们不会杀你，又岂能对你有什么好意？这还是他们赢了，倘若他们输了……那你……”
说到这儿，她苦涩道，“何况，你想过没有？你让我现在带着浅曼走，又能走到哪里去？”
这下襄王也沉默了。
襄王夫妇相对愁肠时，宋宜笑正听着重重院墙外传来的厮杀声，和颜悦色的安抚着膝下的三个孩子：“这两日外头是吵了点，不过正因为如此，外祖母跟蒋姐姐才都搬来咱们家住——现在有更多长辈疼你们了，这是不是好事呢？”
“娘啊，到底是谁老是那么吵？”然而简清越并不买账：三个孩子里，陆茁儿因为早年受了刺激，一直沉默寡言，此刻也不例外；宋轩则因为只是义子的缘故，送来燕侯府抚养又是政治结盟的结果，向来不敢贸然提什么意见或要求。
所以此刻表达不满的就是简清越，她不依的跺着脚，“您派两个人去敲打下成不？”
显然对于端木老夫人以及袁雪沛夫妇的到来，她没有特别惊喜，至少没惊喜到愿意为此接受外间传来的吵闹。
这倒不是简清越不好客，主要是因为她以前跟这三位长辈照面的次数也不是很多。虽然这三位对她不错，不过这年纪的小孩子嘛，都是没长性的，待她再好，过段时间不见面，也就全部忘光了。
此刻自是不觉得这三位长辈住到自己家来之后，付出被打扰的代价是值得的。
宋宜笑见女儿不好糊弄，只好换个方法：“但为娘之前被削了诰命，现在已经只是民妇了！”
她作出悲伤之色，摸着简清越的小脑袋，“所以你一定要好好念书！争取将来替为娘挣个诰封回来！这样为娘才能帮你出去跟人交涉——不然为娘一个民妇走出去，谁理为娘呢？”
简清越其实还不大懂得什么诰命不诰命，叽叽喳喳的问了一阵之后，到底把嫌府外吵架这件事情扔到了脑后，信誓旦旦的表示自己一定会努力念书起来。
总算把这小祖宗敷衍过去了，宋宜笑看着女儿扯了两个同伴要去花园里堆雪人，暗松口气，才接过铃铛递来的玫瑰露呷了口，却见简虚白背着手走进来，笑道：“果然小孩子就是要跟小孩子玩，我在门口看到清越，抱了她一回，她居然嫌我耽搁他们去花园的功夫！”
这话听着怪平常的——但宋宜笑还是借着放下琉璃盏的动作掩住了一瞬闪过的情绪：他们夫妇原本一直是唤女儿名字的，但当初太皇太后借着简平愉之死，为简清越封了个朝平县主之后，由于卫皇后率先改口以封号称呼简清越，夫妇两个注意到之后，也就依样学样了。
这些日子下来，喊女儿“朝平”已经习惯。
简虚白忽然改口喊“清越”了，宋宜笑自然不会认为，他是口误。
“难道夫君确实不是二伯母的亲生骨肉？”宋宜笑此刻心念电转，“而且当年身份交换的内情，莫非与太皇太后有什么关系吗？”
他们当初改口喊“朝平”，说起来还是宋宜笑提出来的，是因为觉得既然太皇太后给了简清越这么个恩典，连皇后都带头这样喊了，做父母的还喊着名字，未免显得不够感激太皇太后的偏爱。
如今简虚白换回称呼女儿的名字，可见多半是对太皇太后有了心结——虽然说，“清越”这个名字，其实也是太皇太后取的。
不过眼下简虚白摆明了不想让她操心，宋宜笑想想肚子里的孩子，也不敢很耗这个心神，思来想去觉得眼下里里外外压力都很大，还是不要戳穿丈夫了。
是以只作不觉，微笑道：“还不是你这两日都在府里，她天天看到你么当然就不稀奇了！也不想想你之前忙的时候，三五日才能跟她照一回面，那时候她可不就趴在垂花门后眼巴巴的候着，只为让你把她从二门处抱回这后堂来？”
“这两日城头交战十分激烈，咱们在府里也能听到动静，孩子们怎么样？”简虚白也不是当真抱怨女儿，不过随口一说罢了，他此来也是为了关心女儿的，此刻就关切道，“可没吓着他们吧？”
“吓倒不至于！”宋宜笑摇头道，“毕竟那些喧哗传到后院来也已经听不分明了，孩子们方才还纠缠着要我遣人去敲打下，别叫人在咱们府外吵了呢！”
她把方才的经过大致讲了讲，叹道，“茁儿跟轩儿都是好说话的，最不好哄的啊，就是咱们那位小祖宗了！”
简虚白轻笑道：“这说明咱们女儿聪慧！她要是个别人怎么说她怎么信的性.子啊，咱们现在养她倒是省心，往后她长大点，咱们就该愁了！”
“不要你哄你当然这么说！”宋宜笑白了他一眼，没再继续这个话题，“对了，如今局势怎么样了？”
她蹙起眉，“有援兵的消息了不曾？”
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卫皇后所担心的何文琼，此刻刚刚送走卫溪。
回到书房之后，他召了几个儿子一道议事——在儿子们面前，何文琼不再掩饰心中的疲惫，边喝着参茶提神，边叹道：“现在这会没人，你们都说说自己的看法吧！”
“孩儿觉得贰臣之名不大好，既然爹爹打从先帝爷那会，就站在今上这边，如今自然也该继续支持太子殿下！”书房里沉默了一会之后，长子何智先开口道，“毕竟太子殿下虽然遇刺，但太医也说了，未必救不过来！”
“即使……孩儿以为，皇后娘娘与卫尚书，也必有对策！”
这个必有对策，自然是暗指卫家会扶持陆鹤浩或者蜀王登基了——方才卫溪跟何文琼的谈话中，已经明确暗示了这一点，虽然说当时何智不在场，不过卫家的这个选择，明眼人都看得出来。
“孩儿觉得大哥所言极是！”何家的次子何信跟三子何义对望一眼，异口同声道。
惟独四子何谦淡淡道：“孩儿倒觉得，大哥此议虽然是老成持重之言，却不是很符合眼下的局势！”
何家几兄弟的关系还是可以的，所以何智听了这话也没有生气，只有些诧异道：“四弟何出此言？”
“因为早在陛下提出退位之时，卫家就试图扶持太子登基了。”何谦说道，“然而却没能成功——那时候太子还是好端端的呢！眼下太子非但遇了刺，甚至于重伤在身！如此即使咱们何家继续扶持他，朝堂上下，其他臣工却会怎么想？”
“就算卫家认识到这点，退而求其次，扶持蜀王或者陆鹤浩登基，但——卫皇后只是这两位的长嫂，太后娘娘，却是这两的嫡母！”
“这两位中，陆鹤浩性情狡诈凉薄，这些日子以来，咱们已经看得清清楚楚了！”
“试问他若登基，会顺着卫家的意思，剿灭苏家，为太子报仇吗？”
“依愚弟之见，他必然不会这么做！”
“反倒会同时留下卫苏在朝，好从中制衡，摆脱傀儡的命运，自己大权在握！”
“届时咱们跟着卫家走，能有什么好事？”
“至于说蜀王殿下倒是年幼无知，然而其生母许太妃亦在世，岂能不为他打算？”
“许太妃与崔太后的关系只是平平，早年可是一直亲近太后娘娘的——而且，若无苏家制衡卫家，蜀王根本逃不过被架空的命运！许太妃好歹给先帝爷做了那么多年的妃嫔，又怎么会不明白这点？”
“就算她真的不明白，太后会不提醒她吗？”
何谦说到这儿，总结道，“所以眼下卫家这边已经处于劣势，即使不至于一败涂地，将来却也未必能够占到上风！如此，咱们何不索性向苏家投诚，护送肃王进入帝都，好歹捞个拥立之功？”
“四弟，你该不会因为跟长兴长公主殿下的婚事，才这么建议的吧？”他二哥何信听到这儿，一挑眉，半是开玩笑半是试探的说道，“如今帝都左近的兵权都在咱们爹爹手里，卫家之所以到现在都没动苏家人，无非是因为缺少大义名份！”
“一旦新君登基，无论是陆鹤浩还是蜀王，卫家都可以立刻打着新君的幌子，将苏家铲除！”
“届时太后一届深宫女流，岂有挽澜之能？”
“随便来个理由暴毙也就是了——如此苏家若拥护肃王起兵，便是造反！”
“苏家若有造反成功的把握，何必忍到今日？”
“这样新君等若是咱们一家捧出来的，还能亏待了咱们吗？”
“二哥说笑了！”何谦闻言皱了皱眉，说道，“皇家公主何等骄纵！长兴长公主殿下早年的肆意妄为，咱们家也不是不知道！若肃王登基，长兴长公主乃其胞姐，金尊玉贵的程度可想而知！届时我作为驸马，岂敢轻慢了她？倒是太子或者其他皇子承位，自不会如肃王般厚待长兴长公主，如此长公主跋扈不起来，方是我这个驸马的福分吧？”
何信有点尴尬：“是为兄失言了，还望四弟莫要见怪！”
何谦跟长兴长公主的婚事，是纯粹的政治联姻，主要是当时端化帝希望打破谣言，破除那些说他打算效仿显嘉帝当年铲除异母兄弟姐妹的说法，故此为长兴长公主择了何谦——这件婚事其实是冲着何文琼这个端化帝嫡系的身份来的，而何文琼膝下诸子中，当时也只有何谦未娶，所以躲都躲不掉，必须是他了。
实际上像何家这种门第，既不缺富贵，也不缺权势，一般来讲，对于尚主的愿望是不高的。
尤其何谦本身也不是没才干的人，靠着自己的能力以及父兄的扶持，他不是没有在朝堂上出人头地、做出一番事业的指望。
大家自然都觉得，他很没必要弄个祖宗搁家里伺候着，一个不小心还得戴上绿帽子——现在何谦虽然没有诉说什么委屈，但语气之中流露出来对于这门婚事的不满，还是让何信感到有点抱歉。
“二哥不必如此。”何谦摇了摇头，看向何文琼，把话扯回正题，“当然，兹事体大，还得爹来拿主意！”
何家四子闻言，都看向了主位——只是何文琼抚须沉吟片刻后，却是不置可否：“你们说的都有道理，容我也想想吧！”
四子见状，忙躬身告退。
他们这四兄弟，除了何谦年轻一点，最近又在为尚长公主忙碌外，其他人都已经入仕了，此刻出了门也不能闲着，招呼一声，各自散去。
而何谦离了父兄眼前，原本平静的面容，顿时染上一抹愁烦，暗叹：“也不知道爹爹会不会选择肃王？”
其实何信刚才没说错，他之所以建议何家选择肃王，乃是有私心的。
原因是他昨天跟家里说出门访友——这个倒是真的，只是到了友人家里之后，却没看到友人，而是微服的苏少歌等在正堂。
苏少歌也没跟他废话，单刀直入的说道：“你与长兴有婚约的事情，早已公开！所以无论新君是谁，这场婚姻终归会继续的！”
“倘若肃王之外的人登基，长兴虽然因为没有新君撑腰，不敢对你无礼，但这对于你的前途来说，也不是什么好事！”
“你只是何家四子，而且你上面三位兄长，才干都不弱于你！”
“按照长幼之序，令尊对于子辈的支持，首选你大哥何智，依次到你这儿，还有多少？”
“将来若令尊挣下爵位，自也与你无关！”
“何况你那些兄长都与门当户对的人家联姻，若长兴失势，你也等于失去了妻族的扶持！”
“如此，你这个幼子，必是一辈子都翻不了身，只能在父兄面前乖巧聆训，仰赖他们的荫庇，听取他们的教诲，顺从他们的意志！”
“当然，你也可以揣测，新君若非肃王，长兴不无暴毙可能！”
“如此你自可如你那些兄长一样，迎娶门当户对的淑女——但还是那句话，你不是长子！令尊不可能优先支持你，你的妻族，也未必只有一个女儿，同样不会给予你所有的支持！”
“而新君若是肃王的话，肃王只有长兴一个同胞所出的姐妹，他们姐弟关系向来又好，怎么会亏待她？”
“届时肃王岂能不重用你？”
“长兴以前是有些娇纵任性的，但她经过几番打击之后，这两年的改变，内外也有所耳闻，却是沉静懂事了不少！”
“而且我可以与你说件内情：早年长兴闹着非要下降给燕侯，说到底是因为看中了燕侯在晋国大长公主跟前的地位，为了给肃王铺路，不得已而为之！所以燕侯与宋奶奶定亲之后，她转而下降给了简夷犹——否则长兴堂堂金枝玉叶，至于对着个臣子求而不得？我那姑姑，也不会教出这样自甘下贱的女儿来！”
“所以你也不必担心长兴会对燕侯旧情难忘，将来做出什么叫你蒙羞的举动来，因为从起头她就没有对燕侯动过心！”
“如今她年岁渐长，是非常盼望能够夫妇和睦，尽早看到自己的子嗣的。”
“我不敢保证长兴是个符合你要求的好妻子，但我可以保证，这是你一个飞黄腾达的机会！”
“你可以想想燕侯在先帝时的恩宠——太后惟肃王、长兴两个亲生骨肉，如今膝下正寂寞，将来将你与长兴的子女接入宫闱抚养，恩宠超过燕侯，加官进爵，不在话下！”
何谦考虑不到半柱香就被说服了。
因为正如苏少歌所言，太子、陆鹤浩、蜀王乃至于襄王，这三位中的任何一位登基，也许整个何家会继续受到重用，但分到何谦个人头上的好处，却少得可怜，甚至可以说几乎没有。
但如果登基的是肃王，那么即使长兴长公主骄纵之态复萌……何谦依然可以因为驸马的缘故，受到重用！
而且说句不好听的话，惹不起他还躲不起吗？
大不了申请外放攒资历，到了任上之后纳几房知冷知热的美妾松快！
他就不信一个骄纵的长公主，会愿意放弃帝都的繁华，跟着自己去任上吃苦！
何况两人有了孩子之后，长公主多多少少也会收敛一点的——简离旷未能父以子贵的缘故比较特殊，毕竟他不是晋国大长公主的原配，在下降给他之前，晋国大长公主已经成过两次亲有了两个孩子了！
而且简离旷的身世，也很让皇室不喜，这些都是造成他见弃于皇室、失宠于大长公主的重要缘故。
但长兴长公主虽然也嫁过一次，却没有生育过，正如苏少歌所言，对于只生了一儿一女，目前没有亲生的血脉承欢膝下的苏太后来说，若能将外孙接到膝下抚养，她一定不吝宠爱的。
到时候有了孩子作为润.滑与缓冲，皇家也好，长兴长公主也罢，怎么也不可能像晋国大长公主对待简离旷那样对待何谦吧？
最主要的是——正如苏少歌所言，错过了这个抱上新君大腿的机会，他是根本找不到第二次了！
毕竟，若新君不是肃王的话，为新君登基立大功的机会，必定属于他亲爹，而不是他！
在贤惠温柔的妻子与前途上的飞黄腾达之间，何谦不出苏少歌所料的选择了后者：他还年轻，充满了野心与斗志，婚姻的期盼不能说没有，却远远比不过事业上的期望。
何文琼的官职虽然不低了，却到现在还没有爵位，是以距离真正的高门大户，到底差了一筹的。
按照大睿近年的情况来看，爵位的取得是很难很难的，名望崇高如顾韶，也只是被许诺将来会封他一个爵位，至于高低都没说。
比较容易得到爵位的，不是宗室子弟，就是皇亲外戚——为了这个机会，不，应该说机遇，何谦觉得他愿意在婚姻上吃点亏。
……当然了，何谦之所以这么做，最主要的缘故，还是因为太子遇刺到现在都三天了，东宫依然没有传来太子脱离险境的消息！
这么着，恐怕太子即使最终活了下来，估计也是元气大伤的结果——而朝臣们除非是没有选择，正常人都不会支持一个病怏怏甚至是活不长的人做皇帝的。
毕竟没人希望三天两头的办国丧。
至于说庶人陆鹤浩与蜀王这两个备选，都有着非常明显的不适合做皇帝的短处，何谦并不是很看好他们。
“爹爹之前一直都是站在太子那边的，如果不是因为此刻心中有所动摇，估计也不会喊我们过去询问了！”何谦一路走一路想，快到自己院子时，忽然想到这一点，心头顿时暗松了口气，满怀期盼的暗忖，“但望爹爹能够速下决定才是！”
但书房里的何文琼未能如他所愿——一直到这天的半夜，何文琼才想了一个折中的办法：他决定暗中放肃王进入帝都！
不过，他不会明着支持肃王登基。
所以只会以“失手”或者“中计”的方式，让肃王能够平平安安的出现在朝堂上。
之后的事情，他就不管了——且让卫苏决一死战去吧！
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苏伯凤只觉得如坠冰窖——他失神片刻，才喃喃道：“衡山王……是受了先帝指使？”
这是显而易见的事情。
即使衡山王与显嘉帝血脉已远，终究同为宗室。
他还是世袭王爷，怎么可能受阀阅世家的指使去娶一个出身不高、也并不年轻的人妇？
还要承担横刀夺爱的名声。
能让他这么做的，只有显嘉帝。
“你要知道，咱们阀阅的衰落，伴随着的却是皇权的越发至高无上！”苏少歌看着侄子，轻声说道，“在咱们看来，先帝是个不守承诺忘恩负义的小人，但从皇室、从做皇帝的角度来论，他是当之无愧的明君！”
“宋缘虽然不如宋纪南精明，但从他能考取状元这点可见，他不是没有才干的人！”
“只不过心性不坚，没能过去美色这一关罢了！”
“但他迷恋的是他的结发之妻——夫妻恩爱和谐，这本是一家兴旺的征兆与前提！”
“如果没有咱们家、没有先帝的插手，即使庞氏仍旧不喜韦王妃，但这对夫妇未尝不能子孙绕膝、白头到老！”
“届时江南堂说不得就会振兴！”
“那么皇室需要解决的巨室望族，岂不是，又多了一个？”
苏少歌淡淡道，“趁他病，要他命，能干掉一个是一个——从先帝的角度来看，他做的没错。”
“但从咱们这些望族的角度，也是一个道理：趁他病，要他命！”
最后一句话，他说得轻描淡写，却别有一种寒意渗出。
“……宋奶奶将‘随风’的令牌都给了叔父，可见江南堂现在真的不剩什么东西了。”苏伯凤沉默了会，喃喃道，“那可是祖上不让咱们苏家的大族，即使从纪南公身死就算作衰落，至今也才二十年上下！”
“这……这真是……”
作为苏家未来的继承人，苏伯凤对于自家的家底，虽然不能说了如指掌，但这个年纪也开始有所了解了。
以苏家反推宋家，料想差别不大。
那样一个传承了数朝的望族，多少年的积累，说句不好听的话，就算祖上接二连三出败家子，想败光这么一份产业，也蛮艰难的。
可是曾经声名赫赫的江南堂，却在二十年的时间里，风流云散。
连血脉都只剩了个出嫁女！
“这就是高处不胜寒。”不同于苏伯凤的心惊，早就知道此事内情的苏少歌，却是一脸平静，“咱们生而优渥，无论乱世盛世，都享受着常人难以想象的富贵。所以有朝一日失势了，咱们所要承受的攻讦与贪婪，也远胜于寻常人家！”
他看向侄子，“动摇江南堂的是我苏家，落井下石的人，除了先帝，你可知道有多少人？”
见苏伯凤茫然摇头，他吐了口气，“小打小闹的不算，其余四阀，包括绝了嗣的锦绣堂，统统有份！”
“……”苏伯凤下意识的攥紧了拳！
苏家被宋婴坑得不轻，按说江南宋落到现在这个地步，苏伯凤即使不幸灾乐祸，但也不该这样心潮起伏的。
但苏伯凤心中，却无端的涌上一抹兔死狐悲之情。
“所以趁着这次机会，你一定要好好学。”苏少歌抬手，按住他的肩，注视着他的瞳孔，沉声说道，“江南堂与锦绣堂都已绝嗣，但明沛堂、燃藜堂还有瑞羽堂还在！”
“那三家祖上一直与我们苏家不相上下，互有胜负，所以他们倾力栽培的继承人，也一定不是等闲之辈！”
“作为下一任家主，如果你不想我苏家沦落到宋家的地步——那么就必须比他们优秀出色！”
“否则当初咱们是如何与他们瓜分瓦解江南堂的，他日，我苏家也将成为刀俎之间的鱼肉！”
苏伯凤深吸了口气，沉声说道：“叔父，我明白的！”
他强迫自己冷静下来，“叔父方才说，这一场大位之争，不仅仅是我等阀阅之间的勾心斗角，皇室亦不可忽视，可是指，衡山王？！”
“也许是衡山王，也许是其他人。”苏少歌摇头，“凤儿，你要记住一件事：平分秋色那才叫对手！所以，永远不要认为自己算无遗策！”
“你祖父生前曾经说过一句话：宋纪南是他唯一见过真正算无遗策之人！”
“但即使是宋纪南，他也没料到自己会死得那么早、活得那么短！”
“否则他是绝对不会帮着先帝对付我苏家的！”
“当然他更没料到自己的发妻与独子是那么的不争气——所以，不到万不得已的时候，你一定不要把所有的牌都打出去！”
“因为再谋划严密的事情，也难以保证没有意外！”
他面上露出一抹苦笑，“比如说，长兴的死。”
苏伯凤若有所思：“叔父的意思是，这回咱们以身为饵……就是为了将那些针对咱们的势力统统钓出来，免得往后被坑了都不知道？！”
“也不仅仅如此。”苏少歌和蔼道，“我之前跟你说过，肃王很有明君的资质，还记得吗？”
苏伯凤再次恍然：“也是让肃王知道那些反对他登基的势力有多么庞大，好教他践祚之后，不敢轻易行忘恩负义之举？！”
“亦是委婉告诉他，我们苏家的势力，没有他想的那么只手遮天！所以他犯不着在坐稳帝位之后，立刻心心念念的干掉我们！”苏少歌淡然说道，“没有办法，谁让我们苏家现在就这么一个嫡亲外孙——不能不哄着点呢？”
世家望族之所以可以千古流传，善于汲取教训，亦是他们共同的优点之一。
苏家已经在显嘉帝手里吃过一个大亏了，现在的肃王固然与他们有血缘关系，他们又怎么可能完全信任这份羁绊？
在苏家的庇护下一路长起来的肃王，虽然论资质比端化帝强得多，可论阅历论城府，到底还是浅了点。
真当苏少歌不知道，那天在晋国大长公主府外，肃王面对梁王的挑拨后，似有触动么？
这天的帝都注定无眠。
黎庶担忧着战争，高门望族踌躇于下一步的选择，众生都为自己的明日或惶恐，或奔走。
夜色已深，燕侯府的书房内，一列列烛火，将室中照得通明如昼。简虚白与袁雪沛衣冠整齐，丝毫没有就寝的意思，皆屏息凝神，听着心腹的禀告：“那人十分奸猾，在人群里兜来兜去，绕着帝都差不多走了大半个圈子——要不是现在城中乃是非常时期，行人稀少，小的差点就跟丢了他！”
“最后到底进了一家铺子，在铺子里头没待多久就离开了。”
“那家铺子小的已经查到了东家，与刘家正有着千丝万缕的关系！”
袁雪沛脸色非常难看，之前简虚白说刘家会甩开沈家与端木老夫人还有燕侯府，与苏家寻求合作，他还不相信。
但此刻，底下人却是亲眼看到冀侯府的下人，进了刘家名下铺子后离开的整个经过的。
“这不是巧合。”简虚白担心他还不肯相信，开口道，“现在城里人心惶惶，若非禁军弹压着，早就闹起来了！有几家铺子还有开门的心思？何况，非常时期，正常下人出门办事，哪里还有兜圈子的心思？”
袁雪沛深吸了口气，说道：“不必再说了，我明白你的意思——刘家果然不安好心！”
他合上眼，片刻后又睁开，面无表情，“只怪我跟老夫人都太急于报仇雪恨了！”
“沈刘两家虽然与皇室也有仇怨，但一来他们守墓已满三代，凭什么深仇大恨，年代久远之后，自可心平气和的对待了；二来惠宗皇帝时的申屠、贞媛之乱，虽然对于这两家来讲是功亏一篑，却也造成了皇室手足相残，流血飘橹，多多少少出了口怨气。”
简虚白摆手让心腹退下，温言宽慰，“你与外祖母，跟他们情况不同，心境自然也是不一样的。”
其实还有一点他没讲：袁雪沛也好，端木老夫人也罢，虽然不能说在这世上无牵无挂，但需要考虑的人却是比较少的，因为他们本身也不剩几个亲朋好友了。
但沈刘两家不一样。
这两家得为全族考虑，所以在这场大位之争中，端木老夫人与袁雪沛优先考虑的，是报仇，然后才是利益。
哪怕端木老夫人打算助外孙篡了这大睿天下——她的本意，也是报复居多。
但沈刘两家，考虑的却是怎么做可以使自家多占点便宜？
由于结盟的各方都与皇室有仇，也与皇室存在着权力之争，是以端木老夫人与袁雪沛考虑事情时，难免过于由己推人——何况计划实施的顺利，也容易使人麻痹。
总之简虚白并不觉得眼下的局势需要多么惋惜，他冷静道：“外祖母一直没跟咱们交底，现在的情况她老人家未必翻不了盘。再者，即使她老人家这次疏忽了，眼下也不是没有斡旋的余地。”
袁雪沛有点心烦意乱道：“现在只发现了苏家跟刘家的来往，你莫忘记还有个沈家！”
“刘家能背着咱们与苏家暗中勾结，焉知沈家会不会也居心不良？！”
他对沈家看来是真的十分迁怒了——明知道自己是沈家血脉，此刻反倒是提醒简虚白防着明沛堂。
“说起来，外祖母与刘家这回都在关键处安插了人手，沈家呢？”简虚白目光闪了闪，皱眉，“却不知道沈家有什么安排？”
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何智等四子知道何文琼的决定之后，都不是很赞成。
“爹爹，有道是一不做二不休！”何智这样劝说，“本来卫苏两家就因为大位之争，正是针尖对麦芒！因着太子殿下遇刺之事，两家这会说是仇深似海也不为过了！这种情况下，咱们要么选择一边，要么就抽身而去！这样折中，只怕是两边都不讨好！”
“大哥所言极是！”何谦也劝道，“如今禁军都在爹爹手中，说句不好听的话，谁做新君，爹爹一言可决之！既然如此，又何必还要韬光养晦，错失良机？”
何信跟何义虽然没说话，但神情之间，显然也是赞成何智与何谦的。
“若要求富贵，你们说的很有道理，如今卫苏已成角力，我何家倒向任何一方，便可一举决定胜负，为新君之功臣！”但何文琼拈须片刻，却叹道，“但你们忘记了一件事情：无论是太子还是肃王，与我何家都无血缘，也无其他深厚羁绊——哪怕肃王同胞所出的姐姐长兴长公主殿下，乃谦儿未婚妻，但皇家自来骨肉情薄，金枝玉叶们骄横跋扈惯了，也没跟谦儿照过面，难为还能为了谦儿，舍不得我们整个何家？”
“所以，我何家现在自恃禁军在手，主导了新君之立。”
“他日新君上台之后坐稳了位子，回想起来，心中万一有什么不痛快……”
“那时候我何家却又将如何自处？”
何智等人闻言，不由愕然。
片刻后，何信下意识道：“无论太子还是肃王，都应该不是这么小气的人吧？”
太子跟肃王年纪都还小，他们上台，真正掌权的必是卫苏两家，这两家显赫数朝，格局自然不会小，应该不至于为了这么荒谬的理由要干掉一位重臣吧？
“你觉得新君登基之后，卫家也好，苏家也罢，会放心咱们何家继续掌着禁军？”何文琼反问，“当然我也不是那么不识趣的人，届时自会自请致仕，交出兵权——问题是，眼下的禁军，乃是从先帝时就交与我之手，实打实的是我嫡系！”
“仅仅在名义上交出兵权，你们以为我就指挥不动他们了吗？！”
“所以即使我全力配合，新任的禁军统帅，想要将禁军完全掌握在手里，也非一日之功！”
“那么倘若我利用兵权直接拥立了新君，在这个期间，新君以及新君的外家，会不会担心我改变主意？”
“风头愈大，危险愈大！”
何文琼最后总结，“只放肃王进入帝都，不掺合他们叔侄的新君之争，虽然在事后不会得到太大好处，却也不会受到太大的忌惮——毕竟对于上位者来说，一个杀伐果断行事果决的臣子，固然用起来顺手，防备起来也很操心！但一个优柔寡断诚惶诚恐的臣子，即使能力有缺，威胁性却要低多了！”
他沉重的叹了口气，“而后者，方是长久之道啊！”
何智等四人面面相觑片刻，只得躬身：“遵爹之命！”
……苏少歌接到这个辗转传来的消息时，苏伯凤也在跟前，闻言微微皱眉：“何文琼不肯明确表态？如此他的话可未必能信！”
万一何文琼把肃王骗到帝都之后翻脸下毒手呢？
这种事情写保证书都没有用的，因为何文琼完全可以在事后说他是为了帮太子或者帮卫家，故此与苏家这边虚与委蛇。
而只要他能带着肃王的头颅去见卫家人，卫家会介意他曾给苏家写过投诚的文书吗？
所以按照苏伯凤的看法，必须何文琼公开表态支持肃王，再暗中遣几个儿子做人质，方可让肃王进入帝都——毕竟肃王如果有个三长两短，即使苏家可以效仿此时的卫家一样，扶持其他人登基，但，没了血缘的羁绊，注定他们跟新君之间不可能一直和平无事下去！
篡夺大睿的基业，他们现在都没有这个能力。
所以届时新君年长力壮之后，说不得大家就要做过一场，即使苏家赢了，必定也要再立新君。
如此他们跟皇室之间的仇怨自然也会越来越深刻，毕竟没有正常人喜欢把命运交托于他人之手，由着他人主宰自己的喜怒哀乐。何况是天子呢？
此刻苏伯凤自是担心何文琼有诈。
“何文琼其实也是考虑到了这一点。”但苏少歌摇了摇头，说道，“所以他说他会‘不慎’让肃王进入帝都！至于说肃王到底怎么进帝都、什么时候进帝都，他一概不问，也不想问。”
顿了顿，“所以咱们可以让人假扮肃王分批进入帝都之内。”
而何文琼不知道肃王在哪一批人里，如果他存了歹心，必然不能坐视；如果他确实打算放水，自然会袖手旁观。
如此一试可知何文琼的真心。
苏伯凤沉吟道：“如此……肃王倒确实有可能顺利入城了。不过，肃王到底是先帝亲自过继出去的，这名份要解决却是个麻烦！”
本来何文琼要是坚定的站在肃王这边，禁军在手，再配合苏家这些年来在前朝后宫的积累，自是好说。
但现在何文琼只肯帮忙到让肃王进入帝都——那么新君的人选，说不得还要在朝堂上决出胜负了！
“难道凤儿怕了么？”苏少歌闻言，失笑着问，“如今占上风的，可是咱们啊！”
苏家叔侄言笑晏晏的时候，燕侯府内，宋宜笑正气得脸色铁青——地上的碎瓷刚刚被人收拾过，茶水的水渍却尚未干涸，足见她方才发了多大的火。
芸姑进门之后就皱了眉，把完脉，面上的不赞成之色更重：“我早先就跟奶奶说过，您如今有孕在身不比寻常，那些操心的事儿只管叫旁人去做也就是了，实在不行推给侯爷——怎么还是把自己弄到大动肝火的地步呢？”
宋宜笑也是担心孩子的，闻言勉强一笑，解释道：“我统共就那么一个同母弟弟，如今年纪又还小，闻说他出了岔子，一时间没按捺住……孩子怎么样？要紧吗？”
无怪她气成这样——陆冠云被宫里召见了！
理由自然是因为他是贺楼独寒的亲传弟子，这年头师徒犹父子，做师父的刺杀了太子，陆冠云这个做徒弟的哪能不被拖下水？
这种情况连衡山王也没办法，他虽然在宗室中颇有身份，在朝堂上也不是没有权势，但这回陆冠云被牵累是理所当然的事情——在帝后双双几近歇斯底里的情况下，他也只能交出小儿子了。
陆冠云第一次被带走是昨天，衡山王本来是打算陪儿子一块进宫的。
毕竟陆冠云虽然生来尊贵，早几年就开始随父亲入宫请安，但到底年纪尚幼，让他独自见驾，衡山王都不放心，何况是接受审问呢？
只是父子两个虽然随传旨的内侍一起到了宣明宫前，衡山王却到底没能陪儿子入内。
好在半晌后陆冠云独自出来后，虽然有些惶恐之色，但衡山王仔细盘问下来，发现卫皇后也没有为难他，只是问了常见的一些问题。
所以安抚了一番儿子，衡山王也就松了口气。
哪知今天早上，卫皇后却又下懿旨，要盘问陆冠云了。
衡山王闻讯虽然有些诧异，不过还是陪着儿子进了宫——这回依然是不许父子一块见驾。
而衡山王发现这回等待的时间比昨天要长了很多，长到中途他差点忍不住想请宫门前的内侍帮忙打听下殿中情形了！
只是因为有前一日的经历，衡山王自我安慰也许皇后是在反复盘问以确认真相呢？
毕竟卫皇后也是知道自己这个陆冠云的亲爹就在门外的，按说总不可能做出出格的事情来吧？
然而半晌后，他心中不祥的预感实现了：陆冠云是被内侍抱出来的。
这时候衡山王还以为儿子被动了刑罚——谁料惊怒交加的检查了下，却发现儿子完好无损，连衣物都整整齐齐，根本不像是被动过手的样子！
而送他出来的内侍也只含糊道：“陆公子似有些不堪帝后威严。”
衡山王闻言知道他必不是不肯说真话了，因着担忧儿子，顾不得入殿与帝后理论，忙抱着陆冠云出宫回府，请了太医诊断。
诊断的结果是吓着了——衡山王好说歹说，才从儿子口中问出缘故：卫皇后确实碍着衡山王府的面子，没对陆冠云动刑，却领他走后殿去诏狱看了贺楼独寒！
准确来说，是受尽刑罚后的贺楼独寒。
卫皇后希望用这种方式来震慑陆冠云，从而套出可用的消息。
只是陆冠云一直在长辈与长姐的刻意维护下，生活于阳光灿烂之中，连阴私手段都不怎么知道的，哪儿看得了那样血淋淋的场面、尤其那个已被折磨得看不出人形的，还是他的授业恩师？！
是以当场就被吓得失声痛哭，腿脚发软——然后被人从诏狱一路抱回宫中，卫皇后意思意思的安慰了几句，见他还是回不过神来，也懒得理会，直接打发内侍把他送回给衡山王了！
衡山王得知这番经过自是气得死去活来，但他也没法说卫皇后什么，毕竟卫皇后只是再次召见了刺杀太子的凶手的弟子，顺便让人家师徒碰了个面，此外她也没做什么不是吗？
所以衡山王左思右想之下，就派人过来把这事儿告诉宋宜笑了。
来人虽然没有直言，但话里话外的意思，衡山王是有点埋怨宋宜笑的，毕竟当初撮合陆冠云做贺楼独寒弟子的，可不就是宋宜笑吗？
宋宜笑一则是为弟弟担心；二则是觉得委屈：且不说拜师这事儿是韦梦盈在世时的反复要求，就说这事从来不是瞒着衡山王的，衡山王以前也没反对过，如今因此吃了亏就怪到自己头上，这也太不讲理了吧？
偏她受过衡山王抚养，衡山王这个意思又没有明说，她也不好理论，心中憋气，待送走来人，可不就大发雷霆了？
“我开副安胎药，吃上两日再看看吧！”此刻听她紧张孩子，芸姑皱着眉，思索了会，不冷不热的说道，“大碍应该没有，主要是底子好。但请奶奶恕我多嘴：再好的底子也经不起一次又一次的折腾！奶奶若是真心牵挂小主人往后的身子骨儿，还望以后不要再发生这样的事情了！”
宋宜笑苦笑点头。
心中却对卫皇后生出一抹厌恶：她怀疑皇后之所以会用贺楼独寒吓唬陆冠云，所谓套话不过是借口，真正的目的，却是因为太子遇刺，迁怒于倒向苏家的燕侯府！
而既是贺楼独寒弟子，又是燕侯府小舅子的陆冠云，可不就倒霉了？
只不过宋宜笑却不知道，这次她还真是猜错了。
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“阿虚这两日都没有过来吗？”简虚白与袁雪沛密谈之际，晋国大长公主府内，晋国大长公主虽然已经睡下，却一直辗转反侧，末了终于按捺不住，翻了个身，问陪夜的佳约，“可是燕侯府里有事？”
“好像是这两日太吵了，宋奶奶虽然在府里也不太安稳。”佳约闻言心头一跳，强自镇定的说道，“太皇太后担心宋奶奶有什么闪失，故此叫侯爷多照看些自己的府邸——而且苏家那边近来找侯爷的次数很多！”
宫变次日的早上，简虚白回府之前，跟佳约说好了当天就会回大长公主府继续侍疾的。
谁知却是一去不回——他要是真的忙，也还罢了，但佳约却接到消息，说简虚白亲自将端木老夫人接到侯府去尽孝不说，甚至连袁雪沛夫妇，这会都住进了燕侯府。
有那么多功夫照料那些人，偏偏就没功夫到大长公主府来报个到？
佳约自然是很不高兴的，连带清江郡主与寿春伯夫妇亦对简虚白这种行为很不满意。
他们本来打算派人去燕侯府质问简虚白，然而玉果忽然从宫里过来把他们给拦了，虽然玉果没说缘故，但太皇太后的意思不可不执行。
这会佳约也只能哄着晋国大长公主点，免得她伤心了。
“是善窈那孩子？”好在晋国大长公主似乎没听出破绽，叹息了一声，说道，“那阿虚确实不该走开，他们夫妇到现在都没个男嗣，这一胎据说芸姑早已断准了是个男孩儿，哪能不紧着点？”
当下拍了拍榻沿，“天亮之后去库里取些孕妇合用的滋补之物送过去，叫他们夫妇好生待在府里，不必牵挂我这边！”
佳约心中苦笑，暗道：“侯爷若还牵挂您这儿，何至于这两日非但没有亲自过来，连遣个下人说明赔罪都没有？”
嘴上却恭顺道：“您放心，明儿奴婢一定办好！”
次日宋宜笑看到晋国大长公主府送来的东西，微微挑眉，客客气气的送走了下人后，便命铃铛去看简虚白是否空暇，打算与他说一说这事儿——她隐约猜到丈夫似乎对太皇太后与晋国大长公主都生出了疏远之意，但现在晋国大长公主作为二伯母，在病中不忘记关心侄媳妇的身孕，特特送了东西来，于情于理，侯府这边也该有个回复。
这个回复要怎么回复，自然得问过简虚白的打算，她才好做决定。
只是铃铛去了前头半晌回来，说简虚白跟袁雪沛正在商议正事，纪粟守着门不让出入——宋宜笑正要说那就晚点再去，这时候观松小筑的丫鬟却过来了，道是端木老夫人想请宋宜笑过去说话。
“你这孩子却是瘦了些。”片刻后，宋宜笑更衣梳洗好了，到了观松小筑，行礼问安后，端木老夫人和颜悦色的让她坐了，抬眼一打量，就有些担心的说道，“可是这两日太操心了？”
宋宜笑笑着说道：“劳外祖母惦记，不过今早芸姑才给我把过脉，说一切都好呢！”
端木老夫人这才放心，颔首道：“我虽然是一把老骨头了，但看一看孩子还是使得的。你若是忙不过来，尽管来找我！”
老夫人没提替宋宜笑分担中馈之事，既是怕宋宜笑误会自己当真要端长辈架子分权，也是真心希望可以亲自教导简清越——在老夫人看来，阀阅的教诲是最好的，然而江南堂出身的宋宜笑本身没有受过这样的教导，是以也不可能给予简清越这样的指点。
那么老夫人觉得还是自己来的好。
至于陆茁儿跟宋轩，附带着就附带着吧。
不过眼下宋宜笑没有请她帮忙看孩子的意思，所以笑着敷衍了两句，把这话题带过去了。
如此一番寒暄之后，端木老夫人才说起喊她过来的缘故：“听说晋国那边送了东西来？”
“正是！”宋宜笑忙道，“我正说让人把东西拣一拣，待会送过来让您老先挑着用呢！”
端木老夫人露出一抹笑色：“好孩子，你有心了！不过我这儿不缺什么，倒不必如此。”
她拨了拨茶碗盖，似有意似无意道，“却不知道是谁送来的？可说晋国大长公主这会的身体怎么样了？”
宋宜笑如实道：“是府里的下人送来的，道是二伯母这会虽然还不能起身，但病情已经稳定了，让我们不要为她担心，好生照料自己。”
“她也真是操心，自己都顾不过来呢，还要牵挂这里那里的，倒也难怪这病一直没养好。”端木老夫人似责备似意有所指的说道，“不过到底是你们长辈，如今送了东西来，你可有什么章程？”
宋宜笑心下诧异，端木老夫人刚才已经很明显的暗示，她不会干涉宋宜笑这个燕侯府主母的权力，怎么现在又过问起自己打算怎么回复晋国大长公主府了？
顿时想到简虚白那天没去晋国大长公主府，反倒陪着端木老夫人回府的事情——心念电转，宋宜笑说道：“我方才遣人去前头想问夫君来着，但夫君现在正在议事。”
说到此处顿了顿，打量了下端木老夫人的神情，意料之中老夫人神情平静，看不出来心思，方继续道，“要是外祖母能指点一下我就好了！”
“眼下是非常时期。”端木老夫人笑得和蔼可亲，“阿虚他当然是很忙的，依我看来，这种人情事故就没必要在眼下打扰他了——至于这回的事情么，晋国一番好意不可辜负，你遣个下人回点礼也就是了！”
宋宜笑垂眸道：“是！”
又轻笑，“谢外祖母指点！”
接下来端木老夫人也没再提这事儿，只很是仔细的跟她说了些孕中禁忌，又讨论了下教养孩子——看看天色不早，也就让宋宜笑走了。
回后堂的路上，铃铛有些不解道：“老夫人今儿这一出，到底是一个人住着观松小筑寂寞了呢，还是有别的意思在里头？”
宋宜笑蹙眉良久，才道：“我看外祖母主要是希望我别让夫君知道二伯母那边送东西来的事情！”
“为什么？”铃铛愕然。
简虚白这两日都没去过晋国大长公主府她能理解，因为就像端木老夫人说的那样，眼下是非常时期，一个不好，整个燕侯府都要遭受灭顶之灾了，谁还有心思去大长公主府侍疾啊？
但连那边送东西来都不让简虚白知道，这？
“看来夫君的身世，内情不一般呀？”宋宜笑没有回答铃铛的话，只暗暗寻思着，“莫非夫君不但不是二伯母的亲生骨肉，当年这场换子事件，竟是太皇太后与二伯母那边对不住夫君或者我现在那婆婆吗？”
众所周知，太皇太后与晋国大长公主对简虚白，乃至于对整个燕侯府都是宠爱有加。
而简虚白也不是不念恩的人，如果太皇太后与晋国大长公主乃是出于善意，或者是无可奈何之下，篡改了他的身世，按说他即使心情复杂，也不该对这两位立刻表现出来疏远。
尤其晋国大长公主眼下还病着。
如此看来，恐怕太皇太后与晋国大长公主当年扮演的角色一点都不光彩，甚至于做过让简虚白无法接受的事情？
宋宜笑想到此处不禁皱了皱眉，暗道：“但那天夫君原本的打算是从宫里见了太皇太后之后，去二伯母那边的。后来却改了主意直接去找了外祖母，这岂不是说，这件事情的起因乃是太皇太后弄出来的？”
而如果太皇太后母女做过对不起简虚白的事儿，横竖也瞒了简虚白这些年，却为什么忽然要抖露出来了呢？
“那天是苏家武力夺宫的次日……”宋宜笑思索间已经进了后堂，她抬头对铃铛道：“照外祖母的意思做，让底下人都闭嘴，不许跟夫君说今儿个二伯母那边送东西来的事情！”
铃铛提醒：“但纪粟一定会跟侯爷说奴婢去找过的事情。”
“到时候我随便扯件事情就是。”宋宜笑摆手道，“你先下去吧，我一个人静静！”
打发了下人都告退出去后，她揉了揉额角，仔细思索：“我当时也察觉到情况不对，还暗自埋怨过太皇太后，明知道是非常时期，怎么还要跟夫君说这些有的没的？现在想来，太皇太后……恐怕是不得不说吧？那她是有什么目的？”
宋宜笑不知道端木老夫人的计划，此刻不免想岔了，“由于帝都被围，苏家没有能干的将领，只能请了夫君手底下的吕轻鸿过去，莫非太皇太后是要吕轻鸿趁这个机会干掉苏家，好让肃王将来登基之后没有牵掣吗？”
太皇太后作为肃王的嫡亲祖母，又不姓苏，自然不会希望看到苏家依仗拥立之功以及太后族人的身份，把持朝政，给肃王真正君临天下，造成阻碍。
但这个想法在宋宜笑心中转了一圈之后，被她摇了摇头摈弃了——虽然说她不太清楚此刻的战况，但也知道，城内城外兵力悬殊，吕轻鸿即使能够继续守下去，也不会太轻松。
这种情况下，苏家要有个三长两短的，城内必定生乱，届时还守个什么呢？
最重要的是，宋宜笑也不相信，苏少歌会在毫无准备的情况下，将禁军的指挥权交给燕侯府的人！
她正琢磨着待会要不要套一套丈夫的话——重重院墙外，忽然传来排山倒海的嘶吼声！
继而是海啸也似的嘈杂！
宋宜笑下意识的站起，匆匆打开门，却见铃铛也正脸色煞白的想要进来，看到她，忙道：“奶奶，外间方才好大的声响！不知道出了什么事？！”
“急什么？”宋宜笑心中其实也是惊怒交加，那阵声音分明是从城门方向传来的！
但当着满院下人的面，她觉得自己不能乱，是以强迫自己冷静下来，沉声说道，“这么多下人在，你不会打发人出去瞧瞧？！”
又赶紧吩咐，“方才的响声把你们都吓着了，何况孩子们？去把孩子们带来我这儿！”
想了想又说，“请蒋姐姐也过来，我们一块去看看外祖母是否受惊！”
对于这种消息后宅的反应总是比较慢的，宋宜笑这儿还试图安抚人心，但实际上，前院这时候早有护院飞驰去看了究竟，回来禀告：“西门破了！余青翰已率军攻入帝都！”
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宣明宫中关系着大睿日后前途、或者说关系着大睿还有没有前途的商谈正在进行之际，燕侯府内，宋宜笑将三个孩子留在观松小筑内，又托了蒋慕葶从旁辅佐端木老夫人照看他们，借口安抚下人，匆匆回到后堂。
只不过从观松小筑到后堂的路上，她都没理会那些面色惶恐的下人，只在跨进后堂的门槛时道了句：“铃铛你去敲打一下他们——城外禁军攻进来又怎么样？！咱们府还没人来打扰呢就慌成这个样子，待会要是有人过来敲个门，还不得都趴下？！没的丢尽了咱们燕侯府的脸！”
她在上首主位上坐了，脸色沉下来，“传下话去！半柱香之内，我要看到府中诸人各司其职，恢复如常！做不到的，一律记下来，回头撵出去永不录用！”
铃铛诚惶诚恐的应了——她出去后，大丫鬟苔锦方小心翼翼道：“奶奶，这兵荒马乱的时候，侯爷方才竟一个人进宫去了，这……这不会有什么事吧？”
“你也知道这是兵荒马乱的时候？”宋宜笑没好气的横了她一眼，“夫君若不是笃定咱们府里这些人必定平安无事，这会子他会放心独自出门？！难为你还怀疑他会扔下这偌大府邸的人不顾，一个人一走了之不成？！”
因为这一胎才怀上之后，朝中接二连三的出事，每次的事情燕侯府还脱不了关系，忙前忙后了两回之后，宋宜笑自己固然觉得不太吃得消，迄今也已经两次被芸姑警告不能操心了。
是以简虚白这段时间的动向都没跟她透露——但方才女眷们都聚集到端木老夫人住的观松小筑中时，简虚白非但没有亲自过去安抚诸人，设法应对，反而命人传了句“一切如常，不必担忧”的消息，跟着面都没露，竟直接换了套出门的衣袍，说是要进宫去了！
这情况端木老夫人跟宋宜笑哪还不明白，他已有了万全之策？
“按说夫君早有预备乃是好事，也不知道外祖母方才做什么脸色那么难看？”回想之前的一幕，宋宜笑双眉微蹙，不过很快就抛开了，“横竖外祖母自有夫君去应付——我还是先把我自己的事情弄好了吧！”
她知道自家府邸不会有人擅自闯进来后，立刻把孩子们扔给端木老夫人跟蒋慕葶，专门跑到这后堂来，可不是为了什么安抚人心，而是有要事要办的！
此刻噎了苔锦一句，跟着瞥了眼空荡荡的庭院，沉声问：“那件事情怎么样了？记得上次他们送消息来，说事情已经有了眉目，必要让苏家给个交代的？”
“回奶奶的话：那边今儿还没消息过来，不过奴婢想着应该也快有动静了！”苔锦闻言肃然说道，“毕竟奴婢当初过去传话时，那边起初还推辞了几句，说是断没有这样的心思，而且江南堂如今既然还有奶奶这位嫡长女在，哪里轮得着他们那些旁支继承什么家业？但听说那块令牌竟被苏二公子强行要走，个个义愤填膺！几乎是咬牙切齿的发誓，无论如何也要讨回这个公道！如今这兵荒马乱的，正是下手的好时机，他们哪能什么不都不做？”
宋宜笑满意的点了点头：“那就好！那边到底是轩儿的血脉之亲，既然夫君对于今日的城破早已成竹在胸，想来安排的时候，对他们也会有所照拂的！苏家固然势大，可这会也未必方方面面都能顾到，倒是他们下手的好时机！”
——之前苏少歌夜半来访，跟她要“随风”的那块令牌也还罢了，居然还不忘就势要挟她一番！
虽然说那番要挟说的很是委婉，但也足够宋宜笑记恨了！
所以宋宜笑转天就命苔锦去找了宋珞岩、宋珞嫣等宋氏旁支子弟，跟他们说了自己有意让宋轩将来接掌江南堂、未想“随风”令牌却为苏家仗势强夺，如此往后即使宋轩重建江南堂，恐怕也是处境尴尬了——毕竟暗卫可以重建，但那块从数朝之前流传下来的令牌，犹如朝廷虎符，倘若落入他人之手的话，新任家主该如何自处？！
苔锦因此在宋氏旁支诸人面前叹息：“我家奶奶自然是咽不下这口气的！可奶奶一介女流，如今又怀着孕，也实在没办法！只能眼睁睁看着宋家的东西被夺走，现在来跟诸位说此事，也没有其他意思，就是想着诸位亦是江南宋氏子弟，宋氏传承了数朝的暗卫令牌为人所夺，怎么也要跟诸位说一声！”
“这两日情况特殊，奶奶也需要安胎，所以暂遣奴婢来告知！”
“等回头时局平定下来，奶奶也方便了，必要去宋氏的列祖列宗跟前磕头请罪的！”
这还了得？！
且不说宋家旁支本就仰慕江南堂已久——如果自己或者自己的子嗣能够成为江南堂的主人，哪怕是大大缩水后的江南堂，对于他们来说，也是天上掉馅饼了！
那么江南堂的象征之一，“随风”令牌必然得夺回来不说，而且宋家的底牌居然被苏家拿了去，这是苏少歌把令牌还回来就能平息的问题吗？！
怎么说也要苏家赔罪赔礼，拿出一定好处来才成！
否则他们作为旁支接掌江南堂，本来就不如嫡系子孙来得名正言顺，如果气势上还弱了，以后还怎么混？！
而宋宜笑教苔锦的话，一句“诸位亦是江南宋氏子孙”，哪怕不提让宋轩以后接掌江南堂这个诱饵，也注定宋家旁支脱身不得！
这年头宗子死了，族人也要戴孝的，何况一族压箱底的东西被人抢了——嫡支血脉现在就剩一个怀着孕的外嫁女，他们这些人理所当然得出面讨回这个公道不是吗？！
不然传了出去，人家厚道点的笑他们胆怯软弱，惧怕苏家；刻薄点的，估计要直接讲宋家男人都死光了，都是一群没种的货色！以至于明知道祖宗传下来的底牌象征为人所夺，居然吭都不敢吭一声！
那么还是那句话——这叫他们以后怎么混？！
“随风”是宋家的暗卫，尽管蒲妈妈前段时间投靠了宋宜笑，可宋宜笑是早就出阁的女子，她在苏家的强势面前守不住东西情有可原，因为祖传之物，按照这时候的看法，原本就该由男子来守护。
所以“随风”的令牌虽然是在宋宜笑手里、在燕侯府中被苏少歌拿走的，然而宋氏族人仍旧有义务取回令牌，且将这个场子找回去！
更不要讲，宋宜笑现在还口口声声这些都是她暂且保管，将来全部要传给宋轩，重建江南堂的物件？！
哪怕明知道宋宜笑这是在把他们当刀子使，宋氏旁支也是责无旁贷——毕竟这是件双赢的好事儿。
当然有人会觉得，宋珞岩等人只是江南宋氏旁支，当初宋缘在时，宋家声势尚且远不及苏家，区区旁支，还是隐居乡野数十年的宋氏旁支，凭什么跟苏家找回这个场子？
然而这一支的宋氏族人也不是没有靠山——他们当初之所以会隐居乡野数十年，乃是受了西凉沈的拖累！
宋珞嫣作为宋氏旁支之女，嫁与沈家这一代宗子沈边声，既是沈家对他们愧疚的补偿，亦是双方关系和睦亲近的标志！
单单宋氏旁支也许无法讨回这个场子，但西凉沈加入之后就未必了！
何况以此事为理由发难，向苏家索取到的好处，宋氏旁支也不可能独享，必有沈家一份的——沈家有什么理由不卖力帮忙呢？
反正对于宋宜笑来说，江南堂的东西，包括暗卫“随风”，包括那些庞大的产业，她是真的兴趣不大。
一来是不缺银子使；二来，却是她两世为人，对宋家都没什么好印象。
这些东西，拿在手里说不得要时常提醒自己诸多往事——还不如做个顺水人情给了宋氏旁支，如此可谓一箭三雕：既拉拢了一个盟友，又竖立了自己关心娘家的好形象，还能眼不见为净！
当然，眼下又正好摆了苏家一道，报了苏少歌之前的要挟之仇！
这么算着倒是一举四得了。
昨日宋氏旁支那边递了消息过来，说对于这件事情的公道，已经有了头绪，但有进展，会及时派人来告诉宋宜笑——当时宋宜笑就揣测，这个头绪估计跟时下的战事有关，没想到今儿个城就破了！
这么着，宋珞岩、宋珞嫣那边，估计也快递消息来了？
宋宜笑不愿意这件事情被端木老夫人、蒋慕葶她们知道，故此撇开她们，专门过来后堂等。
她料得不错，没等多久，外间有小丫鬟领了人过来，说道：“这是沈家奶奶派来的，他拿着咱们府里的侍卫腰牌，上回苔锦姐姐说，拿这腰牌可以不经禀告直接带到后堂。”
“是这样没错，你下去吧！”宋宜笑认出来人确实是宋珞嫣派过两回的使者，微微颔首，让小丫鬟到外面守着，即使铃铛过来也拦下来。
鉴于贺楼独寒的教训，宋宜笑虽然认可铃铛的能力，却信不过她的来历，所以方才专门派了铃铛出去敲打诸人，其实让府里下人都安份点只是顺带，主要是把铃铛支开——跟前这苔锦虽然比起铃铛来生涩了些，但一家子都被宋宜笑查了个底朝天不说，且都拘在触手可及的地方做事，但有人起什么心思，连累全家不要太容易！
甚至宋宜笑还专门要求他们全家做了滴血认亲！
如此，她可算有了个能信任的丫鬟跑腿，不至于总是怀念芝琴跟锦熏。
“这个时候过来，可是有什么要紧事？”小丫鬟退下后，宋宜笑拨着苔锦方才沏给自己的茶碗盖子，打量着底下低头敛眉的小厮，蔼声问。
那小厮显然是个懂规矩的，在进门前就垂了目光看地，连跨门槛时，头都没抬起来丝毫，所以直到现在，也没望见宋宜笑的容貌，只盯牢了不远处的地砖，恭恭敬敬的说道：“小的给大小姐请安！小的主子打发小的这会过来，确实有要紧事禀告大小姐！”
他深吸了口气，才道，“小的主子让小的拿这个来给大小姐过目——此物是从苏家长房长子苏伯凤身上搜到的！”
宋宜笑并不意外宋珞岩等人会直接朝苏伯凤动手，而且还成功了，毕竟相对于“随风”令牌在宋家的份量，绑了苏家一个没有正式接掌家业的子嗣，已经可以说是心平气和了。
至于说苏伯凤为什么这么好绑，估计十有八.九跟今儿个城破得突然有关系！
她惊讶的是这小厮带过来的东西：“圣旨？！”
重点是，“只落了玉玺之类的印章，根本没有写字，这……这是先帝当初给二伯母的那道记了档的遗旨？！”
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玉果为难的看着跪在自己面前的许太妃，她已经侧身避开了，但许太妃非要盯着她行大礼，她只能小声解释：“不是奴婢不肯帮您进去通禀，而是太皇太后这两日都没有睡好，方才燕侯进宫来探望，好说歹说，才劝太皇太后用了点儿饭食，将安神之药掺在汤子里头教太皇太后服下——如今刚刚睡着！太妃娘娘也晓得，太皇太后年事已高，如果现在不让她老人家休息会，接下来可真要撑不住了！”
“到那时候，却还有谁来庇护蜀王殿下跟您呢？”
“妾身知道，妾身知道！”许太妃低低的啜泣着，有些急切有些绝望的说道，“可是皇后刚刚去找过妾身，话里话外的意思，是不同意蜀王出继，一定要扶持他去跟苏家争夺大位的！玉果姑姑，您说现在妾身除了来求太皇太后还能求谁？”
虽然说跟她同处一宫的苏太后，肯定也是希望蜀王别趟混水的——但许太妃的目的是让儿子远离是非，又怎么会主动凑到肃王的生身之母跟前呢？
她也确实只有来求太皇太后了。
“前朝诸公怎么说的？”玉果闻言心头也是一沉，之前她帮太皇太后拟懿旨时，就知道太皇太后这道旨意下去之后，不希望肃王登基的那些人一定会竭尽所能的反驳的！
因为虽然端化帝除了蜀王之外，还有庶人陆鹤浩这个兄弟，但估计没什么人希望立陆鹤浩。
原因很简单，他比蜀王年长，他心思极多，他不好控制！
最重要的是，从他舍弃发妻幼子的举动来看，他心性凉薄得即使在皇室也属于让人不齿的那类了！
哪怕是评价不佳、亲自弄丢了帝位的端化帝，当年还做太子那会，为了保护年幼的儿子，可是挺身挡在了失控猛虎的跟前的！
而端化帝是怎么对待拥立他的功臣们的？
卢以诚一家子坟土未干！
何况是陆鹤浩？
所以除非是支持肃王的人，否则，都会选择蜀王。
“妾身不知道。”许太妃含悲带愤的说道，“妾身深居宫闱，从来不问外界之事——却哪儿知道这些是是非非？”
玉果叹了口气，上前扶她：“太妃娘娘先起来吧！您在这儿坐着，吃点茶暖暖身子。”
见许太妃不肯，抿了抿唇，弯腰小声道，“就算现在进去打扰了太皇太后，太皇太后肯定也要问前朝诸公的想法与做法的，偏偏您不问世事不知道，那么只能是奴婢去打听了！您歇上一会，容奴婢去探听一下消息，如此再进去禀告太皇太后，也免得耽搁功夫不是？”
许太妃觉得她说的有道理，这才就着她的搀扶踉跄起身，感激道：“有劳姑姑了！”
却不知道玉果招了两个小宫女来伺候她之后，看着是出门去前头了，实际上走到许太妃看不到的地方，跟着就脚步一拐，绕路回到太皇太后的寝殿后方，从一个本为了方便太皇太后去后殿看花的小门进内后，却见殿中太皇太后正襟危坐，鬓整髻严，哪有一点点安置的意思？
而太皇太后的身畔，正坐着一个华服金冠的男子，修眉凤目，眸寒似星，正是燕侯简虚白。
祖孙两个本来在小声说着事情，看到玉果从小门进来，微微惊讶：“怎么了？”
“许太妃方才非要见娘娘不可，奴婢拦不住，只能哄她说，先去前头打听下诸公对于蜀王殿下出继之事的看法，然后再替她来通禀。”玉果上来福了福，小声说道，“奴婢瞧许太妃的样子，是真的走投无路了。”
“怨不得她！”太皇太后闻言，叹了口气，说道，“换了哀家是她，唯一的一个儿子摊上这样的灾祸，哀家肯定也是要替孩子到处奔波的！”
玉果为难道：“只怕卫家不肯善罢甘休！”
“他们这些人家，但凡有个肯消停点的，皇家也不会闹成现在这个样子了！”太皇太后冷笑了一声，没再说蜀王的事情，而是转向简虚白，温言道，“阿虚你继续说，苏家当真有法子能让肃王平平安安的进入帝都，出现在朝堂上？”
简虚白颔首道：“苏稚咏是这么保证的，不过到底是什么法子，他却没说！”
“如今帝都左近都被禁军盯牢了，他能有这个把握，不外乎是说服了何家，还能是什么法子？”太皇太后嗤笑了一声，说道，“不然何必豁出一个贺楼独寒，也要刺杀太子？”
这个问题不大好接口，毕竟简虚白也是希望肃王登基的。
他沉吟了下，才含糊道：“陛下下罪己诏也有些时日了，这段时间，坊间都有些人心惶惶。”
“新君人选确实不能再拖下去了！”太皇太后叹了口气，道，“眼下这个情况，哀家除了支持肃王还能选谁呢？好歹这是个资质不错、身体也康健的孩子！只是……正如玉果方才所言，卫家会因为太子遇刺就认输吗？苏稚咏跟你说，他有把握让肃王出现在朝堂上，然而何文琼却至今没有表态，可见他顶多是放点水，根本没有公开支持肃王的意思！”
“可见何文琼心中未尝没有犹豫！”
“大位之争这种事情，不到尘埃落定谁也说不准——如今苏稚咏能说服何文琼，他日谁知道卫家又会不会把他拉回去？到时候肃王即使出现在朝堂之上，也未必就能定下大局！”
卫家祖上不比苏家差，苏家能有贺楼独寒这个杀手锏，卫家难道没有压箱底的手段了吗？
说不得什么时候就会对肃王以牙还牙。
简虚白沉吟道：“其实现在太子殿下的伤势已经不适合承位了，如蜀王殿下等人都不如肃王殿下合适。这点大家都知道。所以最大的问题是，肃王殿下是先帝亲自过继出去的！”
太皇太后听到这话，脸色也阴沉下来，半晌才道：“名份的这个问题，确实不解决不行……”
大睿的制度，是法统大于血统。
也就是说，过继出去的子嗣，嗣父母高于亲父母。
虽然大家都知道，肃王乃显嘉帝嫡子，但现在他的名份却是显嘉帝的侄子。
那么如果他越过了显嘉帝诸子承位的话，就是侄承叔位——这么个例子一开，可想而知，以后的皇室，必定会从此埋下隐患！
因为肃王这个做皇侄的可以越过皇帝的亲儿子们继位，其他做皇侄的为什么不可以呢？
“所以许太妃求哀家将蜀王出继给陈国时，哀家答应了。”太皇太后揉了揉眉心，有些疲惫的说道，“先帝现在名下的子嗣，不过端化、陆鹤浩、蜀王三人。”
“陆鹤浩视妻儿为弃子，更谋害嫡亲姑母、姑父，心性为人都没有可立之处！”
“只要蜀王出继，肃王承位倒也勉强说得过去了！”
“只是……”太皇太后说到这儿，有些为难的住了口。
简虚白会意的接话：“只是陆鹤浩到底是先帝之子——哪怕蜀王出继，先帝膝下除了陛下之外，终究还是有一个儿子的。如果肃王越过他登基了，那么以后有旁支想篡位的话，也可以罗织罪名，陷害皇子！”
总之，这个口子不好开。
太皇太后叹息：“正是这个理儿！”
她头疼道，“这个问题，苏稚咏那边，可有什么对策？”
“他说了件事情，只是我觉得……”简虚白露出迟疑之色，“我觉得不大合适。”
太皇太后诧异道：“什么事情不合适？”
“他说，当年五妹妹才跟肃王殿下定亲时，因着皇舅母赏赐五妹妹的一对前朝流传下来的古簪碎裂，二伯母以为不祥，曾为此入宫与皇舅会晤，密谈良久。”简虚白说到这里顿了顿，才继续道，“当时大家都认为二伯母起了退亲之念，但在皇舅的劝说之下，到底还是打消了这个念头！”
太皇太后似预感到了什么，下意识的坐正了身子：“说下去！”
“实际上二伯母当时退亲的态度非常坚定，甚至有要跟皇舅撕破脸的架势！”简虚白神情复杂道，“后来皇舅拗不过二伯母，就给了二伯母……一道圣旨！”
“圣旨？！”太皇太后与玉果交换了个惊疑不定的眼色，异口同声问，“圣旨的内容是什么？”
“没有！”简虚白摇了摇头，解释，“圣旨上什么都没有——因为，皇舅也不知道肃王殿下往后会遇见什么麻烦，所以只将圣旨用好了玉玺印章等等手续，做了密旨记档，又将记档的册子交给了心腹收藏，叮嘱他除非二伯母公布这道圣旨，再取出记档的册子证明此乃皇舅所留，否则不要让陛下知道。”
“而当肃王殿下的性命受到陛下的威胁时，让二伯母视情况书写圣旨内容。”
显嘉帝不是很信任代国大长公主，所以给代国大长公主的密旨，不但是写好了内容的，而且上面的墨还做过手脚，过了时间就自动消失；但给晋国大长公主的密旨，却是任由晋国大长公主书写——因为显嘉帝认为，晋国大长公主，是不会坑自己的子孙，也不会坑大睿的。
简虚白顿了顿之后，小声道，“皇外祖母晓得：二伯母是可以摹仿皇舅笔迹的。”
晋国大长公主是太皇太后最年长的女儿，底下的弟弟妹妹才学描红时，都由她指点过——所以，无论显嘉帝还是代国大长公主，才习字时，都是比照长姐的笔迹的，姐弟之间对于彼此的字迹，当然非常熟悉，而且互相都能伪造对方的手书。
当然，显嘉帝虽然才干出众，到底不是面面俱到的全才，他的亲笔手书谈不上坏，但也不是好到足以名垂千古的地步。
朝中那些正经一道道考上来的名家大儒，想要摹仿显嘉帝的笔迹，也不难。
所以归根到底，紧要的还是这道圣旨——这可是有记录可查的、出自显嘉帝之意的密旨！
有了它，就可以在一定程度上，打着显嘉帝的旗号做事！
“哀家从来都不知道这道圣旨。”太皇太后怔了一会之后，有些失落的说道，“也是，先帝去世，统共两个姐妹在世，他既然给了代国密旨，没理由不给晋国。”
惟独她这个亲娘，什么都没有？
太皇太后不知道显嘉帝是忘了，还是认为自己不需要，但此刻心里多少有点难过。
她按捺了下情绪，才继续道，“这么说，苏稚咏是打这道圣旨的主意了？”
“正是如此！”简虚白垂眸道，“但二伯母近来玉体欠安，我觉得……还是不要打扰了二伯母的好！”
太皇太后沉默了一会，说道：“晋国近来确实不好，这段时间乱七八糟的事情，的确不宜叫她知道了。”
顿了顿，“不过，这种东西也不是非经她之手就能拿出来——她的东西，这两年都是佳约给她收着的，这样吧，哀家让玉果走一趟，跟佳约说这事，让佳约悄悄儿的把圣旨取出来！”
玉果应了一声，又提醒：“许太妃还在外面候着？”
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晋国大长公主手里有这么一道圣旨，前不久通过简虚白联络太皇太后，由佳约瞒着大长公主悄悄取了出来，交到太皇太后手里——这件事情宋宜笑当然是知道的。
但现在宋珞嫣派来的人却说，是从苏伯凤身上得到的？
宋宜笑略作思索，觉得这也不奇怪，太皇太后既然肯出面让佳约把这道遗旨拿出来，自然也是支持肃王登基的。
只不过从苏家的角度而言，这么关键的东西，肯定还是握在自己手里才放心。
——之前苏家武力夺宫，可不就是个把遗旨拿到手的好时机？
即使太皇太后为此感到不悦，但一来太皇太后本身也认可肃王登基，二来太皇太后当时就是想反悔，改立其他人，也来不及了。
不交出来，撕破了脸，在当时那种情况下，除了自取其辱，还能怎么样呢？
这番内情宋宜笑此刻无意深究，她摩挲着茶碗，心想，现在这道圣旨落到自己手里，倒是个意外的收获了。
沉吟半晌后，宋宜笑问道：“这东西你家主子可是看过了？”
“回大小姐的话！”小厮毕恭毕敬的说道，“我家主子确实已经过目，正因为看了之后，觉得此物不同凡俗，不敢做主，故此命小的送来这儿，请您示下！”
宋宜笑闻言，暗自点头：“我这族妹倒是个明白的！”
显嘉遗旨，记过档、用了玺，却只字未落，这么道圣旨握在谁手里，都是一个不轻的筹码——这点宋珞嫣不会不清楚。
而宋宜笑虽然引他们把矛头对准了苏家，却也无法料到他们会选择苏伯凤下手、更料不到苏伯凤身上带着这道至关重要的圣旨。
所以宋珞嫣完全可以不告诉燕侯府这边，更遑论是送过来了。
即使以宋氏旁支目前的地位，拿着这道圣旨，也无法发挥太大的作用，但他们背后的西凉沈，却未必没有运作的可能。
宋珞嫣却还是把这道圣旨送到了宋宜笑手中——宋宜笑当然不会觉得这是因为这个族妹对自己这个族姐感情深厚，置自己于她的结发之夫沈边声之上！
说到底，这是因为在宋珞嫣心目中，娘家的利益压过了夫家的利益而已。
“看来抛出江南堂这个诱饵，效果比想象的还要好！”宋宜笑转了转掌心的茶碗，暗忖，“宋氏旁支宁肯把这道圣旨交给我，也不愿意交给这次多多少少肯定帮了他们一把的西凉沈，可见他们虽然与沈家关系好，还结了姻亲，但实际上到底也是不甘心一直做附庸的。”
这种心态也是人之常情，有道是人往高处走，水往低处流，宋珞嫣这些人的祖上，正因为不是嫡长子，无法继承江南堂，这才需要跟着沈家出生入死的挣功劳博富贵。之前江南堂虽然人丁单薄，但一直有嫡系的血脉传承，他们做旁支的纵然羡慕嫡支可以躺在前人的遗泽上坐享其成，也是无可奈何。
现在江南堂绝嗣了，宋宜笑这个最后的嫡长女又愿意给他们个机会，他们为什么不抓住？
将圣旨送给沈家，无论沈家籍此得到多大的利益，虽然未必会亏待了宋氏旁支，却不可能把真正的大头给他们——因为目前的沈家自己也急需重振门庭，跟宋氏旁支关系再好、再抱着愧疚之心，在关系合族未来的利益上是不可能让给宋氏旁支的。
反倒是宋宜笑，她拿了这道圣旨在手里，虽然也肯定是从燕侯府的利益出发来考虑，但燕侯府人丁单薄，年轻的简虚白即使有些需要照拂的手下，又怎么能跟沈刘这种大族比？
能匀给宋氏旁支的好处自然也多，甚至宋氏旁支本身就可以成为简虚白的心腹势力之一。
重点是宋宜笑一定乐见一个与她亲近的强势娘家崛起。
因为这也等于巩固了宋宜笑母子在夫家的地位。
宋宜笑对宋珞嫣的打算一目了然，所以感慨这位族妹的明白，毕竟宋珞石、宋珞岩等人，于宋宜笑只是同族兄妹，血脉既远，也没有自幼长大的情份，但他们却是宋珞嫣的骨肉至亲。
宋氏旁支执掌江南堂之后，对宋珞嫣的好处更在对宋宜笑之上——至于说沈家知道此事后，会不会对宋珞嫣有意见？宋宜笑相信，自己这族妹一定会把责任推到自己头上来，表示是瞒不住自己才不得不把圣旨交过来的。
何况宋氏旁支壮大之后，沈家也不会为了这种已经木已成舟的事情，把好好的姻亲逼到敌对去。
“望族子弟，都不容易啊！”宋宜笑感慨宋珞嫣的心思之余，亦生出了一种“长安大，居不易”的感触。
不过眼下不是唏嘘这些的时候，她定了定神，对小厮道：“既然你家主子已经把东西拿过来了，那么就先放我这儿吧！今天城中发生了这么大的变故，我一时间也想不出来要怎么处置？回头待有了决定，我自会遣人去跟她说。”
那小厮恭敬的应了，又道：“主子很是牵挂大小姐这儿。”
“我这儿一切如常，倒是你们那边，这会子怎么样了？”宋宜笑点了点头，说道，“有些日子没见你家主子了，她近来如何？”
小厮说了宋珞嫣样样都好之后，宋宜笑也没其他话要问了，看了眼苔锦，苔锦会意的入内取了个装银锞子的荷包给他——那小厮也不推辞，磕头谢恩，双手接过荷包，也就告退了。
他走之后，宋宜笑端起茶碗抿了口，正要说话，外间却有小丫鬟进来，道：“奶奶这会可空吗？老夫人那边想起来些事情，想请您过去说话！”
“我这就过去！”宋宜笑闻言，忙搁下茶碗，入内室对着铜镜整了整衣裙，看看没什么不对的地方了，这才转身出门，往观松小筑而去。
到了观松小筑中，才跨入庭院，但听厢房中孩童笑声阵阵，正是简清越与宋轩在打闹，中间夹杂着蒋慕葶的柔声劝解。
陆茁儿惯来不爱出声，此时倒是听不到什么动静。
而端木老夫人是在正堂等宋宜笑，所以此刻宋宜笑固然朝厢房望了几眼，还是先去了正堂，行礼问安后，恭敬问：“未知外祖母有什么吩咐？”
“好孩子，先坐！”端木老夫人此刻神情不太好，虽然面色平静，眉宇之间却隐见阴鸷，宋宜笑看了出来，心下不免诧异，依言落座后，下人呈上茶水，老夫人看了眼左右，观松小筑中的下人立刻纷纷告退。
见状，宋宜笑借着端起茶碗的功夫，瞥了眼苔锦——苔锦忙也随着人群退了出去。
待堂上只剩祖孙二人了，端木老夫人才凝神开口：“你方才说要去后堂安抚下下人们，不知道安抚的怎么样了？”
“劳外祖母惦记，下人们虽然起初很是惶恐，但我训斥了一顿之后，倒是各归各位了。”宋宜笑闻言，心头一动，沉吟之余，面上却不动声色道，“说来也是巧，我方才才把场面弹压住，我娘家妹妹恰好打发人过来问候，跟她派来的人说了几句闲话，得知她那边平安无事，这真是叫人庆幸了！”
“真是你娘家妹妹派来的？”谁知端木老夫人听了这话，却淡淡一笑，不疾不徐的说道，“阿虚这回擅做主张得这么厉害……都到这地步了，却何必还要瞒我这老不死呢？”
宋宜笑本来还在猜测老夫人做什么忽然关心起自己对后院之事的处置来了？
此刻听了这话，不由一惊，露出分明的疑色来：“夫君擅自做主？！却不知道外祖母所言为何？不过夫君素来真心孝敬您，决计不会故意惹您生气的！还望您老能够念在我们做晚辈的年轻识浅，难免无知的份上，给他一个请罪的机会！”
说着就要离席拜倒，代夫请罪——端木老夫人皱着眉阻止了：“你现在是双身子！怎么好动不动的跪？快快起来！”
见宋宜笑似有迟疑，她脸色严厉起来，“怎么？想存心惹我再生气一点吗？！”
宋宜笑听她这么说了，才站直了身子，却没有还座，而是小心翼翼道：“外祖母身体要紧，可千万不要动怒，怒则伤身！”
端木老夫人看着她一脸孝顺恭敬的样子，只觉得心头百味陈杂——那天简虚白入宫见了太皇太后，被太皇太后毫无征兆的告知了身世之后，去别院找她核对真相。
老夫人诉说教训之际，简虚白固然脸色一直不大好，何尝不是没有说过半句忤逆的话、一副无力反抗老夫人的模样？
那时候老夫人瞧在眼里，虽然心疼，但想到女儿仪水郡主韶华而逝的教训，到底还是狠下心来。
她当时想着，即使这个外孙心里不痛快、不满意自己给他做的安排，但到底是嫡亲的血脉，事后等大局定下，慢慢的哄上些日子，不相信简虚白会为了区区几个对他不安好心的外人，还能不认自己嫡亲外祖母？！
何况简虚白的年纪跟生长于太皇太后之手的经历，都让端木老夫人无法信任他的决定。
所以老夫人一直觉得，自己不听不理这个外孙的想法是对的，是为了他好！
谁能个到这个看似恭顺天真的外孙，她心目中厚道有余而进取不足的孩子，不声不响的，竟把包括她在内，这场大位之争所涉及到的各方势力，统统摆了一道？！
如果早知道简虚白有这样的魄力与城府，端木老夫人扪心自问，她会不会直接勒令简虚白闭嘴，连听一听他的想法都不愿意？
应该不会的——老夫人不是受不得晚辈反对的人，之所以当初对简虚白那样独断专行，说到底，是怕他开口之后，自己会忍不住心软忍不住动摇！
一如她当年明知道仪水郡主一次次怜悯晋国大长公主，会使申屠贵妃不满，如此对城阳王府不利，却总是无法拒绝仪水郡主的要求一样——老夫人对外人有多狠多绝情，对自己的血脉与晚辈，就有多柔软多没原则。
只可惜长久的分离，让她无法信任自己的外孙，而她的外孙，也因为她的武断与一次次的故意隐瞒，无法信任她。
祖孙两个明明是至亲血脉，却在大位之争这样关系社稷的大事中，各自为政。
现在看来，是简虚白略胜一筹——端木老夫人意外、惊愕之余，与欣慰同时生出来的，却是担心！
不仅仅担心简虚白会不会功亏一篑，更担心的是！
“你想要我不生气也不是没有办法。”端木老夫人紧紧盯着底下的外孙媳妇，没有任何起伏的声调里，是压抑着的惶恐与期待，“你只要告诉我，阿虚的计划中，会把陆氏诸人，尤其是裘氏老妇，以及晋国那个贱婢，怎么处置？！”
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太皇太后闻言，叹了口气：“阿虚你且走小门离开，玉果你去把她喊进来吧！”
半晌后，神情惴惴的许太妃走了进来，一进门就跪下，放声大哭：“娘娘！娘娘！您说妾身该怎么办？！皇后亲口跟妾身说，卫家那边打定主意要推蜀王去跟肃王殿下打擂台——蜀王乃先帝幼子，包括妾身在内，从前谁也不指望他有什么出息的，论长幼论贤愚，他哪儿配做皇帝？”
“他又怎么做得了皇帝？”
“那些人根本就是要把蜀王朝死路上逼呵——先帝统共才多少骨血，肃襄二王又皆出继，若蜀王也有个三长两短，这皇室嫡支还有什么人在？！”
“求娘娘念在祖孙之情的份上，救救蜀王吧！”
说着泣不成声。
太皇太后心头恻然，说道：“你且起来说话吧！正如你所言，蜀王乃哀家亲孙，又素来乖巧懂事，哀家怎么会不为他考虑？”
许太妃抹了把泪，却不肯起身，继续诉说道：“皇后方才话里话外的意思，朝堂诸公必定会驳回您之前下的懿旨——如此蜀王没办法做陈国大长公主殿下的嗣子，仍旧是皇子的身份，才方便他们继续拿蜀王当幌子！”
“这是苏家求之不得的事情，岂是他们容易驳回的？”太皇太后哼了一声，说道，“哀家虽然只是一把老骨头了，但护住蜀王还是可以的，你不要瞎担心！”
顿了顿，“蜀王这两天怎么样？”
许太妃哽咽出声：“这正是妾身现在最担心的——这两日皇后那边的人频繁接触他，娘娘也晓得蜀王年幼，又因为以往也没指望过他什么，未曾悉心指点，所以这孩子素来没什么城府，最是好哄不过的！从他身侧之人的观察来看，这孩子……这孩子……”
她非常艰难的说道，“这孩子……说不得……说不得就要被他们说动心了！”
本来大位的诱惑，哪怕明知道会做傀儡，单单“天子”这个名义的诱惑，又有多少人能够抵挡呢？
而蜀王性情骄纵又天真无知，卫皇后那边糊弄住他有何困难？
说到底，皇后看中他，不就是因为他这性.子一眼望到底，好控制好利用吗？
“哀家待会叫人把他带过来。”太皇太后闻言，脸色难看了一瞬，随即沉声说道，“哀家现在先跟你说声，免得你到时候担心：等他来了之后，哀家会找个理由申斥他，完了尽量送他去帝陵反思——总之等朝中这场风波平息了再让他回来！”
说到这里叹了口气，“帝陵那边的情况必定是不如皇城之中的，这孩子去了那边少不得要受点委屈……”
“没有关系的！”许太妃闻言大喜过望，忙道，“只要蜀王能够平安避过这场麻烦，让他吃点苦头也没有什么！妾身多谢娘娘厚爱！”
她开心的一口气磕了好几个头，又眼巴巴的看着太皇太后，“娘娘，要不现在就喊他过来吧？”
太皇太后看她这样子心里很是怜惜，柔声说道：“哀家这就让人去传话，你快点起来吧！不然那孩子等会来了看到你额上有伤，必定会担心，届时去了帝陵也要牵挂你，这日子就更难熬了！”
许太妃这才起身，又在宫女的带领下去偏殿梳洗。
只是她梳洗好了回到太皇太后跟前，陪着太皇太后说了会话——又过了好一会，仍然不见蜀王的人影！
这情况太皇太后跟许太妃都觉得情况不太妙，太皇太后把玩着手里的瓷盏，正要再唤个宫人去探听消息，哪知这时候早先派去召蜀王的人可算回来了，却道：“奴婢去到嘉木宫时，那边的人说蜀王殿下先被皇后娘娘那边召去了！奴婢所以去了未央宫，然而那边的宫人又说，奴婢过去前一刻，皇后娘娘带着蜀王殿下往宣明宫而去……”
所以这宫人又赶到宣明宫——然后就亲眼见证了一场围绕着蜀王该不该出继给陈国大长公主的激烈交锋！
太皇太后跟许太妃听到这儿，都是又气又急，异口同声问：“那么结果呢？谁赢了？还是势均力敌到现在还没结果？”
宫人苦笑道：“本来赞成蜀王殿下出继的人跟不赞成蜀王殿下出继的人是势均力敌的，但后来卫尚书提议问一问蜀王殿下自己的意思……”
许太妃脸色顿时大变！
果然那宫人叹道，“蜀王殿下说，他愿意将来在自己的男嗣里择一个过继给陈国大长公主殿下，但殿下自己，还是希望能够继续尽孝于太皇太后、太后娘娘以及生母太妃娘娘膝下！毕竟骨血之亲，难以舍弃。而且，太妃娘娘仅蜀王殿下一子，殿下不忍娘娘膝下空虚寂寞！”
“只要他不被拖下水，我宁可去行宫等死啊！”这个结果，对于许太妃的打击可想而知！
这一刻，她甚至忘记了是在太皇太后跟前，连自称都用了“我”。
看着她失魂落魄的模样，太皇太后也觉得很是难受，顿了顿才问宫人：“这么说，最后支持他不出继的人赢了？”
“……奴婢回来复命时，听诸公正在商议如何上表娘娘您。”宫人说这话时不敢抬头。
现在群臣要给太皇太后上表，肯定是反对出继蜀王的表书了——如果蜀王自己没有表态，许太妃这个生身之母点了头，苏太后这个嫡母肯定也是乐见其成，太皇太后这个嫡亲祖母又亲自促成，群臣即使反对，也不可能轻易推翻懿旨的。
而得到何文琼放水的肃王很快就会出现在朝堂之上，到时候他们还有功夫跟精力来跟太皇太后争论蜀王该不该出继吗？
问题是蜀王自己表了态，又打着舍不得生身之母的旗号，且显嘉帝的血脉也确实不算丰厚，他不愿意出继是理所当然的事情，算不得贪图皇家富贵、违背长辈之命——可想而知卫家得了这个把柄之后怎么可能不趁胜追击？！
“上表就上表吧！”太皇太后气得脸色发青，忍了忍，又忍了忍，才有些咬牙切齿的说道，“对外就说，哀家乏了，让蜀王过来侍奉哀家几日！”
说到这里对许太妃温言安慰道，“你不要担心！这两天局势复杂得很，说不得又会有什么变化呢？让蜀王在哀家这儿待上些日子，哀家扣着不叫他走，卫家那边拿他做幌子不方便，回头少不得要换人——譬如说陆鹤浩，那人也不是什么好心性的，与卫家同流合污也就同流合污罢，左右不能把蜀王这孩子给他们带坏了！”
太皇太后现在虽然很不高兴，但心里也没有很担心——主要是因为简虚白刚刚跟她说，不日肃王就会出现在朝堂之上。
所以蜀王这儿只要拖着绊着不让他继续被卫家利用，或者不让卫家利用得太顺手，想来卫家怎么也要换人了！
毕竟到时候朝堂大战，卫家这边扶持的人选三天两头的缺席，这大位之争还怎么争啊？
但这个消息过于机密，太皇太后当然不会告诉许太妃。
是以安慰了一番，也就打发许太妃回去了。
不知就里的许太妃当然不会像太皇太后这样心有成算，她回到自己住的偏殿后，当时就哭了出来：“卫家势大，太皇太后虽然地位尊崇，然而因着从前朝起就不干涉朝政，在朝堂之上的势力，如何能与卫家比？现在卫家铁了心要拿我儿做幌子去跟苏家拼，我儿年幼无知竟也信了他们——将来可要怎么办？！”
她的心腹宫女自然要劝：“娘娘您冷静些！事情也还没到最坏的时候呢，您现在就这样难过，万一哭伤了身子，可要怎么办？您想太皇太后不是说了吗？接下来会让蜀王殿下一直在清熙殿，叫卫家老是见不到蜀王殿下的，到时候卫家哪能继续打殿下的主意？”
“太皇太后哄我的话你也信吗？”许太妃低喊道，“方才太皇太后还说要打发蜀王去帝陵呢——可你看到了吗？一直到我告退，蜀王都没出现在清熙殿！如此又怎么可能指望太皇太后扣得住蜀王！”
宫女语塞，想了想，看了看殿中无人，遂凑到许太妃耳畔，小声道：“要不……要不奴婢去正殿那边瞧瞧？”
“不能去！”许太妃闻言立刻警觉，“你要是敢瞒着我偷偷去找太后娘娘，仔细我打断你的腿！！！我这么发愁就是怕蜀王被卷进夺储的风波里去，既然拒绝了皇后，又怎么能去靠近太后？！”
“其实照奴婢说，正因为您拒绝了皇后，才应该靠近太后呢？”宫女抿了抿嘴，小声道，“卫家势大，凭咱们，再加上太皇太后的庇护，也难以抵挡！眼下不借助苏家之力，却怎么护得殿下安全？”
这宫女这么说倒也不是收了苏太后那边的好处，而是真心这么认为：两边都不选就是得罪两边啊！
“那你觉得肃王一准能够登基吗？！”许太妃流着泪反问，“万一登基的不是肃王，到那时候我儿会是什么下场你想过没有？！如今我只是不想我儿掺合这些事情，将来不管谁登基，顶多冷落我们，甚至去掉我儿的爵位，把我们赶出皇城——留下性命的指望还是很大的！但若是站错了队，我死不足惜，我儿尚且年幼，他……”
许太妃说到这儿愣了愣，忽然没了继续说下去的兴致，疲倦摆手，“罢了，你下去吧！我一个人静静！”
宫女知道她心情不好，不敢多言，福了福退下。
大约过了一个时辰之后，到饭点了，宫女过来叩门，不见许太妃回答，只道她还在伤心之中不思茶饭，手举在半空想了好一会，到底没敢直接进去——如此到了傍晚，蜀王来了，宫女看到他又是松口气又是有点埋怨：“殿下您可来了！娘娘今儿个为了您的事情跑了一整天，伤心得午饭都没用，这会子还一个人在寝殿里呢！”
蜀王是许太妃独子，母子两个感情一向很好，他虽然性情有些骄纵，这两天又被卫家那边蛊惑得越发有些狂妄，但对生母还是很关心的。
闻言既担心也有点惴惴：“母妃很生气吗？姑姑跟孤一块进去罢？”
“现在知道怕有什么用？”这宫女伺候了许太妃十几年，是看着蜀王长大的，不似寻常宫人那样敬畏他，此刻没好气的白了他一眼，到底也怕许太妃愤怒之下把话说太重，导致母子之情出现罅隙，越发给卫家可趁之机，叹了口气，说道，“罢了，奴婢替您去叩门——娘娘许不许奴婢陪您进殿，奴婢可就不知道了！”
说话间他们到了寝殿门口，宫女叩门之后无人应答，忙道：“娘娘，是殿下来了！”
再叩，依旧无人应答——这时候只道许太妃哭累了睡着了——但宫女加大力气叩了近一刻钟，也不见内中有动静后，傻子也知道出问题了！
宫女按捺住心慌，顾不得招呼一声蜀王，迅速离开，绕路跑到寝殿后窗：她知道许太妃这两日因为担忧儿子处境，很有点心急上火，所以虽然是寒冬腊月天里，殿后却一直半开着扇窗子透气的。
此刻抱着最后一丝指望攀上这扇窗，心惊胆战的望进去，顿时整个人都如坠冰窖——宽旷华美的殿中，一张被踢翻的绣凳上方，三尺白绫如雪，将华服罗裙的许太妃高高挂起。
北风从打开的窗中吹入，许太妃的尸身随风摇晃，说不尽的凄婉与悲凉。
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夹着雪沫的风卷过庭院，扑棱棱的拍打在姜黄绣忍冬花纹的夹缎上，才从烧着地龙的屋子里走出来，被这么一吹，宋宜笑不禁下意识的打了个寒战。
“奶奶仔细受了冷！”守在外面的苔锦忙替她披上狐裘，手势轻柔的掖了掖。
“外祖母要想一些事情，让妈妈过会再进去。”宋宜笑站着任她服侍，朝不远处的婆子点了点头，道，“我去厢房瞧瞧孩子们——今儿可是给外祖母添麻烦啦！”
那婆子微微而笑，轻声道：“奶奶说得哪里话？老夫人这辈子颠沛流离，难得有享受天伦之乐的机会。今儿个县主他们过来，老夫人高兴得都不知道要说什么好了，怎么会是麻烦呢？”
“是我失言了。”宋宜笑抿嘴笑，“还是妈妈说的对。”
沉吟了下，又道，“知道外祖母高兴我也就放心了，我们年轻，最需要外祖母这样长辈的指点呢！妈妈若是肯的话，回头可要帮我们跟外祖母说一说，让她老人家多疼一疼我们！”
婆子不知道她方才在里头把自己主子刺得不轻，闻言听出她话中之意，乃是希望端木老夫人从此在燕侯府长住，不要因为时局平靖就搬走，这让她对宋宜笑好感上升了不少，嘴角笑意都分明了许多：“奶奶放心，老夫人最疼的就是您两位了！”
当然片刻后她终于入内服侍端木老夫人的时候，才夸了一句，“宋奶奶虽然不是江南堂教养出来的，却到底是宋氏嫡出血脉，很是孝顺懂礼。侯爷得妻如此，倒也是一件福泽了！”
端木老夫人闻言轻哼一声：“确实不愧是宋家血脉！我这把老骨头，还是平生第一次被个孙辈质问得说不出话来、又不好说她什么的！”
婆子顿时一噎，忙道：“她居然对您不敬？！”
“也谈不上什么敬不敬的！”端木老夫人心塞塞，寒着脸，没精打采的说道，“她是阿虚的妻子，替阿虚抱屈也是理所当然……说到底，我自己也在想，我因为当年太纵着仪水，为了汲取教训，到了阿虚，就什么都不让他知道，什么也不让他插手，全部替他做主，是不是有点矫枉过正了？”
婆子看出她的失落，当然要安抚：“您这话说的！您还不是为了侯爷好？换了个人，奴婢说句不中听的话：就是这会跟着咱们住进侯府来的两位孙公子，让您替他们殚精竭虑，您还没这兴致呢！”
端木老夫人对庶出子孙谈不上苛刻，但也确实谈不上多么尽心，这点她自己也是心里有数，此刻心腹说来，也没觉得恼羞成怒，只叹了口气：“只是那宋氏举了她娘家祖母的例子，我觉着也有道理：不是我以为对阿虚好，就真的对他好的。”
顿了顿，“在我眼里，阿虚总是年纪还小、还不懂事。可实际上，他现在已经快是两个孩子的爹了！我却一直将他当小孩子看……也难怪那宋氏觉得我跟离邈委屈了阿虚！”
婆子听了这话，暗暗咬牙，之前对宋宜笑的那点好感，这会当真是荡然无存——她是跟着端木老夫人大半辈子的人，最清楚端木老夫人这些年来的艰难，即使老夫人的语气中，对宋宜笑没什么怨恨，婆子这会仍旧觉得宋宜笑太过份了：“且不说老夫人对燕侯府真的是掏心掏肺，单凭她是长辈而且吃了许多苦这点，宋奶奶也该有点孝敬长辈的样子吧？”
“当着我的面倒是演得跟真的似的，还以为她是个孝顺体贴的！”
“谁知却是这样狠心！！！”
不过婆子这番想法却是冤枉宋宜笑了。
此刻在厢房边跟蒋慕葶说话边敷衍孩子们的宋宜笑，心里其实也正七上八下的：“这恩恩仇仇的，也不知道夫君到底怎么个想法？偏他之前一点口风都没跟我透，害我今儿个都不知道要怎么跟外祖母说才好？纵然这会拿话把外祖母的嘴暂时给堵了，可是杀女之仇，外祖母怎么可能因为被我一番话勾起了对夫君的愧疚，就这么算了？”
虽然宋宜笑因为本身受过太皇太后以及晋国大长公主的维护，对这两位恶感不深——毕竟仪水郡主又不是她的生身之母，而她也没有切身跟这个婆婆相处过，那么当然不能与端木老夫人感同深受了！
但她也是为人母的人了，设身处地的想一下，如果有人害了简清越……宋宜笑觉得自己肯定也是上穷黄泉下碧落，不把仇人赶尽杀绝都不算完！
谁敢挡在自己报仇的路上，便是韦梦盈复生她也照砍不误！
……所以说端木老夫人不愧是锦绣堂出来的典型阀阅嫡女，论心胸论气度论城府论沉得住气这点，比宋宜笑强多了。
反正如果两人对换一个位置的话，宋宜笑才不会考虑什么外孙委屈不委屈，外孙哪有女儿亲！？
当然这也是她现在只有女儿没有外孙的缘故。
想到这儿，宋宜笑不免对端木老夫人有些愧疚，“我告退的时候瞧外祖母的样子怪伤心的，但望她老人家不要伤心太久才好！唉，说到底是夫君不好，什么都不跟我说，我吃不准他的意思，只能试探着来了！”
她其实也不是故意要刺端木老夫人的，主要是揣测丈夫瞒着老夫人行事，估计是不忍心对太皇太后与晋国大长公主下狠手——这种揣测很符合她对简虚白的了解，简虚白不是一个心狠的人——而看端木老夫人当时濒临爆发的模样，显然是绝对不肯接受这个答复的！
这位虽然没跟简虚白长久接触过，却是简虚白的嫡亲外祖母，血脉之亲，还抚养了简虚白的亲爹简离邈，何况她让简虚白为亲娘报仇的要求也没错——宋宜笑倒不怕丈夫顶不住她这份压力，但简虚白现在除了妻女外，辽州那边的简家大房不算的话，正经可称亲人的，也只有端木老夫人跟简离邈了。
祖孙如果闹翻，想来对于双方而言都不是什么开心的事情。
是以宋宜笑决定自己出面做这个难人，以为丈夫鸣不平的理由，抓住端木老夫人为简虚白擅做主张这点不放，挑起端木老夫人心底的愧疚，让老夫人开始反省她这些年来的做法——而老夫人既然开始反省了，那么即使她仍旧不赞成简虚白不报母仇的做法，反应也许就不会那么激烈，不至于闹到翻脸甚至恩断义绝的地步！
而如果简虚白决定满足端木老夫人的话……那么自是皆大欢喜。
宋宜笑再到她老人家跟前请个罪也就是了，反正就是冲着她现在妊娠在身这点，料想老夫人也不会拿她怎么样！
“我这算不算恃孕而骄？”宋宜笑有点自嘲的吐了口气，心想，“我也只能斡旋到这儿了——不知道夫君之前出门进宫……现在在做什么？”
简虚白现在正翻腕取出一物，置于掌心，堂堂皇皇的让众人观看：“我所言世家门阀可以再次挟天子于无形之间的优势，便是此物！”
殿中众人紧紧望去，皆是愕然：那不是什么千载难逢的珍宝，甚至也不是什么难得一见的古物，仅仅只是，一锭银两。
而且还小巧得很，不过拇指大小。
“空有钱财，而无权势，不过是为他人做嫁衣裳罢了！坊间商贾做大到一定程度，若不寻个靠山，多半没有什么好下场！”沉默一瞬之后，卫溪失望之极的开口，“休说那些升斗小民，咱们这些人里就有个现成的例子：便是燕侯的岳家江南宋！要论富裕，前些年的宋家，决计是六阀中首屈一指的！毕竟谁叫宋家是单传？可江南宋的结局，大家也知道了。”
其他人虽然没开口，但面上均有赞同之色。
当然，更多的，还是失落。
在常人眼里，别说海内六阀，即使幽州裴、洪州顾这样的门第，依然属于需要仰望的层次。
可他们自己知道，比起祖先时候的辉煌，他们已经衰落得太多了。
从从前的可以凌驾于皇权之上，到如今的匍匐于丹墀之下，这中间的落差有多大有多辛酸，不是身在其中的人是没办法理解的。
最可怕的是，照目前的情况来看，他们还会继续衰弱下去。
内斗，皇权，庶族……清晰的感受到荣华与辉煌逐渐黯淡，却无能为力。
所以即使对简虚白不抱太大希望，他们其实巴不得能够从简虚白这儿听到一个良策——哪怕这个良策的代价很大很大。
但只要家族的荣耀可以继续，他们心甘情愿！
“江南宋的结局，到底是怎么回事，在场诸位都是心知肚明，又何必归结到有钱无权上面去？”迎着众多失落的目光，简虚白摇了摇头，翻手收起银锭，平静道，“江南堂的消亡，追根究底，还不是六阀内斗、先帝落井下石？”
他将银锭抛了抛，淡笑，“说起来，我看到世家门阀的这个优势，倒也与岳家有关：若非当年我那岳父忽然转了心思，着意要弥补我那妻子，我还真不知道，六阀之后，竟是这样的豪富！须知道本朝定鼎不到五十年，五十年前东雍末年的乱世，那是何等人命如草芥的时代？彼时宋家的情况可算不上好啊！然而五十年不到之后，宋氏却依旧产业遍布举国！”
“看诸位的神情，似乎对我之言不以为然？”
简虚白环视了一圈，意味深长道，“自先贤区分士农工商以来，士为尊，商为贱，千百年来早已深入人心！”
“是以海内六阀这数朝以来，一直千方百计的把持着‘士’这一块！”
“科举未出之前，此举固然正中要害，使世家门阀把持朝野，虽人主亦无可奈何，但有道是成也萧何败也萧何——科举出后，庶族大得晋身之阶，人主亦有栋梁之源，对世家门阀的依赖大大减少，望族岂能不衰退？”
“如今在‘士’这一块，望族可以说是大势已去，根本不可能达到从前只手遮天的地步！”
“所以想要重振门庭，只能转从别处寻找出路！”
“为何是商？”卫溪等人沉默了会，交头接耳了一阵，有点不甘心有点疑惑的问，“商贾乃是贱业，这对于我等来说也太……”
从最高高在上的士，转成最低下的商贾——这跨度也太大了吧？！
最重要的是，“区区商贾，却如何解我等之难？”
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甲十一自有简虚白对付，宋宜笑挽着裴幼蕊进了专门招待亲近女客的小暖阁，命人呈上花露、点心，因为两人现在都是有孕在身，这饮食倒也不必特别预备。
宋宜笑问过裴幼蕊的口味之后，又叫厨房按着她的喜好再去做一份——裴幼蕊苦笑着阻止了：“我如今好不容易见到你们，真的就像是死了之后又活过来一样，这些吃的喝的却不急，你听我把事情经过告诉你，当然我也想知道这段时间帝都都发生了些什么？那甲十一到底骗了我不曾？”
“这么几日，姐姐竟就觉得再世为人一样了，可是那甲十一怠慢了姐姐？！”宋宜笑虽然从她的气色打扮推测，她这两日生活上没受苦，但这会听了裴幼蕊的唏嘘，当然要表态，忙作出怒色，腾的站起，就要去找甲十一质问！
裴幼蕊忙拉住她：“要说怠慢的话，除了不经我同意就把我从自己家里带走外，其他倒也算不上！只是我这两日被拘在城外一个庄子上，不通消息，什么都只能听他讲，谁晓得是真是假？这心里自然忐忑万分！”
“原来是这样！”宋宜笑闻言这才坐回去，沉吟道，“不过即使如此，燃藜堂也忒过份了！纵然要帮姐姐，哪有说招呼不打一声直接劫人的道理？！”
她说到这儿又有点奇怪，“不过……据我所知，当日贺楼姐夫去往东宫之后，苏家也是遣了人去接姐姐的，燃藜堂既然也是一样的目的，如今又把姐姐送回到这里来，却又为什么横插这一手？”
说起来燃藜堂跟燕侯府并非全没交情，他们这一代的宗子刘竞城，与简虚白是时常来往的。
所以如果他们有什么事情要找简虚白商议的话，根本不需要通过裴幼蕊——何况在苏家会保下裴幼蕊的前提下带走这位景敏县主的举动，是不会被认为出于善意的，这等于是在得罪苏家、燕侯府甚至晋国大长公主这些关心裴幼蕊安危的人了。
“我也不知道这是为什么？”裴幼蕊从果盘里拿了个橘子剥了，却没吃，只慢慢抽着橘络，苦笑着说道，“不过说到那甲十一，他是一早就骗过我的——所以我不能相信他，但你也晓得，我这个人，在勾心斗角上面，一直都是很愚笨的，这两日虽然他每天都会去探望我，但我对他，或者说燃藜堂的盘算，却还是一无所知！”
说到这儿，她长长一叹，有些意兴阑珊的说道，“不过这也难怪：我即将为人母，但若非太子遇刺之事，却到现在都不知道孩子亲爹的真面目，你说笨到我这个地步，还有什么好说的呢？”
“这样的事情谁能料得到呢？”贺楼独寒的这个情况实在不好安慰，因为即使最后登基的是肃王，也不可能说赦免他的，毕竟太子终究是显嘉帝的长孙——贺楼独寒在众目睽睽之下刺杀了他，这个罪行是必须被追究的！
否则却叫其他宗室怎么想？
皇室的威严与尊贵又如何体现？
所以宋宜笑急速思索了下，只得含糊道，“姐姐现在身子重，为了孩子，可千万不要太难过！你不晓得，前两日我因为我……因为府里一些事情动了怒，事后叫芸姑埋怨了好一会！”
她差点失口说出陆冠云之事——陆冠云说到底是受了贺楼独寒的牵累，此刻说出来，难免要让裴幼蕊雪上加霜了。
还好宋宜笑及时改口。
而裴幼蕊也没注意到这点，只难过道：“要不是有这个孩子，我也确实不知道这日子要怎么过了？”
她说到这里，有点按捺不住的啜泣起来，“自从当年被悔婚之后，没多久我爹就没有了！后来义母接了我来帝都，这才几年？义母先遭丧子丧孙之痛，跟着又要为舞樱夫妇操心，这段时间一直都凤体违和！现在连我丈夫也……你说是不是我命不好，所以总是连累身边的人遭遇种种的不测？！”
“姐姐怎么会有这样荒唐的想法？！”宋宜笑也觉得裴幼蕊这命也忒苦了，虽然不像自己前世那么求告无门含冤而死，然而一次次希望之后一次次绝望，如此反复折腾着也够呛的。
她好说歹说才安抚住了裴幼蕊，孕妇到底精力欠缺些，裴幼蕊诉说了一场，又哭了会，顿时觉得累了。
宋宜笑看了出来，忙遣人将她送去客院安置，又叮嘱左右看好了府里的下人，别叫不该外传的消息传出去，让燕侯府背上窝藏刺杀太子的凶手的家眷的罪名！
“燃藜堂到底在打什么主意？”安顿好裴幼蕊之后，宋宜笑又去看望了一回简清越三个孩子，陪他们玩了会，这才回到后堂，却见简虚白已经回来了，忙遣退闲人，关切道，“义姐素来没什么城府，这回被绑了出城又送来这儿，却是一头雾水的也理不出个章程来！”
“这事儿说来话长！”简虚白揉按着额角，吐了口气才道，“长话短说的话，就是燃藜堂本来想摆苏家一道的，但这两日他们争论下来，却又有了其他想法，故此把义姐送来了咱们这儿！”
宋宜笑诧异道：“莫非他们当初接走义姐，是存了有朝一日把义姐卖给卫家的打算？！”
这两日卫皇后每天都会召陆冠云入宫——无奈衡山王父子铁了心不肯趟混水，陆冠云也是咬死了对于老师贺楼独寒的事情一无所知，所以皇后想名正言顺对付苏家的理由一直没有找到。
然而陆冠云有世袭王爷嫡子的身份以及年岁尚幼的双重保护，他还有个疼爱他的王爷亲爹，愿意跟前跟后的给他撑腰壮胆。而裴幼蕊，有什么呢？
晋国大长公主现在的情况非常不好，清江郡主跟寿春伯夫妇是绝对不会允许一个义女的遭遇去打扰她的静养的。
裴家现在在朝中的影响力已经不怎么样了，而且裴幼蕊的兄嫂跟这个小妹妹的感情十分疏远，若知道她卷进了刺杀太子的是非里去，不急着跟她划清界限就不错了，怎么可能帮她出头？
没有庇护的裴幼蕊，卫皇后想怎么对待不可以？
这等于是送卫皇后一场心想事成——宋宜笑想到这儿都出了一身冷汗，幸亏燃藜堂没有这么做！
不然卫皇后跟卫家从裴幼蕊处得到“证据”，顺理成章干掉帝都城内的苏家人，完了把整个苏家连同肃王都打成篡位谋逆之徒……燕侯府岂不也要跟着遭殃？！
“我记得当初贺楼姐夫前脚出门，义姐后脚就也出了府？”宋宜笑想到这儿，又记起来一件事情，惊讶道，“这么说，燃藜堂是知道苏家的计划的？！这么机密的事情，怎么可能呢？！”
前面讲了，贺楼独寒不是普通的暗子，不仅仅是他的才学，更因为他明面上的身份——这是一个有机会成长为朝堂巨擘的苗子，却在刚刚舒展枝叶时，为了给肃王登基铺路而牺牲！
这么重要的暗子，即使是苏家扶风堂，也只有如苏少歌、苏太后这极少数重要成员才知道，寻常族人都不可能晓得的。
而刘家的燃藜堂，是怎么打听到风声的？
“而且这个也说不通啊！”宋宜笑说道，“燃藜堂如果对苏家存着恶意，何必在事后劫了义姐送给卫家？那还不如直接把苏家的计划告诉卫家，卫家必定更加对他们感激万分！”
简虚白失笑道：“这个没什么说不通的——刘家确实提前知道了苏家的打算，至于说他们是怎么知道的，且不讲了。你想，如果刘家提前把苏家的计划告诉了卫家，卫家利用此事保下太子，又趁势干掉了苏家，那么接下来必定是太子顺顺利利的登基了！”
说到这里他吐了口气，“但，这样的话……对刘家有什么好处？”
宋宜笑一怔，下意识的想说卫家对刘家必有报答——不过她很快意识到，这只是寻常人的想法。
而刘家不是寻常人家。
他们是一个大族，有着悠久的显赫的过去，他们现在所求的绝对不是一两个族人的飞黄腾达，而是整个家族的振兴！
但卫家会因为感激给予他们这样的机会吗？
不会的——因为大睿虽然富有四海，可也没有广大到无边无际的地步！
卫家再宽宏大量，也不可能允许东胡刘这个祖上曾与卫家平起平坐的家族跟自己分润好处的！
他们顶多在中下层给予刘家部分利益，而且必定会狠狠限制刘家上升的渠道。
毕竟朝中单单一个青州苏，已经让他们非常束手束脚了。
无论卫家还是苏家，都不希望看到再出现一个跟他们同样级别的对手。
“而在贺楼姐夫动手之后接走义姐，却等于将苏家的把柄捏在手里。”简虚白眼中流露出些许复杂，但很快掩去，平静道，“如此苏家扶持着肃王登基之后，他们倒有可能，用这份把柄，从苏家那儿，换取到不错的待遇！”
——肃王本来因为出继的缘故，即使登基，名份上也是个弱点。
如果再被曝露出苏家谋划了刺杀太子之事，那么对他登基合法性的质疑，估计是不可能消失了！
为了避免这样的麻烦，苏家也好，肃王也罢，肯定是要对刘家作出让步的！
有时候事实就是这样的冷酷：出于感激给予的回报，往往不如出于妥协给予的好处！
甚至是远远不如。
“但肃王现在年纪还少，且不去说他。”宋宜笑听完丈夫的解释，微微蹙眉，“可苏家……我可不觉得他们是那种会甘心受人勒索要挟的人？刘家这么做，等若是火中取栗，他们就不怕到时候反而给合族招去杀身之祸吗？”
“当然怕！”简虚白似笑非笑，“所以他们经过争论之后懊悔了，这才把义姐送来咱们这儿，想跟我商议一下对策！”
宋宜笑一挑眉：“这么大的事，他们居然如此儿戏？！”
她心想难道刘家的“墨刃”也要步上“随风”的后尘，不靠谱了吗？
未想简虚白却竖指在唇畔作了个噤声的动作，轻笑道：“这件事情不管刘家那边是怎么弄的，但对于咱们燕侯府来说，却是个好机会！”
他意味深长道，“大权独揽、延续显赫的好机会！”
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“诸位都是熟读经史诗书的饱学之士，敢问前赫是如何覆灭的？”简虚白闻言，微微眯眼，不答反问。
“亡于君主无道，民不聊生，故而天下揭竿如云，皇室遂覆于乱世。”卫溪等人确实饱读诗书，这种本来就算不得高深的问题，自然难不倒他们。
“那么前魏何以国灭呢？”
“与前赫相差无几，魏哀帝人老昏聩，北戎与秋狄皆磨刀霍霍，却仍旧沉迷酒色之中，贬斥忠臣逼死贤良，视天下苍生为无物，更兼不顾国库空虚士卒饥寒，异族陈兵边疆，兀自大兴土木修筑宫室——这等昏君不亡国，谁亡国？！”
“还有前雍？”
“内忧外患——自雍德宗后昏君暴君层出不穷，皇室江河日下，西北异族却日渐强盛！西雍因此而亡，残存皇室流亡南方，在宋氏、苏氏的扶持下建立东雍，然而其时雍室福祚已衰，虽有君主意图振兴，却已是无力回天，最终亡于草莽之手，开乱世序幕！”
卫溪回答到这儿，微微皱眉，“燕侯到底想说什么？”
“这是大睿之前的三个朝代，卫尚书总结得虽然不差，我以为却未点出共同点，也是真正的重点！”简虚白边摇头边道，“在我看来，这三个朝代的覆灭固然有种种缘故，其实都可以归结到一个字上：钱！”
他语气平淡，“设若前赫国库充盈，充盈到即使君主荒.淫无道，三天两头采选美人、兴修宫室，黎庶仍旧家家可称殷实，户户小康，那么他们固然心疼被选走的儿女，然而日子依然过得下去——哪来那么多揭竿之人？！”
古往今来，造反从来都是一件高风险的事情。
绝大部分人，除非日子实在过不下去了，谁肯趟这样的混水？！
毕竟就是自己不怕死，也得想想家里人、想想族人邻舍呢！
所以名门望族从来不会率先公然跟朝廷作对，因为他们家大业大，没有十足的把握就跟当权者翻脸，一旦失败了那就是得不偿失；惟有那些终日食不裹腹的庶民，才会一言不合造反。
毕竟他们好好的做良民，过的也不是什么好日子，失败了，顶多是个死而已。
而这样的人不多的话，他们即使造反，也成不了气候。
“同样的道理，如果国库充盈，又藏富于民，士卒衣可暖食可饱，精气神完足，更有刀利弓强，又筑深池坚城——蛮夷外族纵然垂涎中原，又有多少本事，可以长驱直入，乱我衣冠？！”
没有外患，没有内乱，仅仅只是上层昏庸，只要还有几个主政的人保持清明，这个朝代，即使怨声载道，也是可以延续下去的。
因为即使有忍无可忍的人站出来，得不到足够的响应者，也注定成不了事。
“这就是为什么我们付出无数心血与牺牲之后，现在还是只能继续扶持陆姓登基的缘故——民间至今感念太祖皇帝陛下结束了乱世，带给了他们太平，而陆氏传位至今，距离天怒人怨这个标准还远得很！”
简虚白环视众人，薄唇微勾，淡声道，“而太祖皇帝陛下当年揭竿而起，平定乱世，难道当真是为了拯救天下苍生么？！这话在外面说说也还罢了，今日咱们这几个人密议，又何必作此惺惺之语？太祖皇帝陛下，最初的时候，纯粹是因为日子过不下去了，这才不得不造反罢了！”
“前雍的开国之君闻伢子，亦是如此！”
“他们开国定鼎，立下一朝——之后子孙渐渐不肖，耗尽福祚，耗尽国库，归于覆灭。”
“总结一个朝代的兴衰，可见怎么都绕不过一个‘钱’字。”
“文武百官要俸禄，士卒要军饷，宫室城防要银子，帝王自己的饮食起居，又哪样不要钱帛？”
“当皇室付得起这些时，他们是高高在上的尊贵人；当他们不再付得起这个代价了，他们就是亡国之君，是跌落尘埃的弃子。”
他吐了口气，“纵观今古，除了中古时候曾有号称八百年之王室之外，皇朝的寿命，往往不过二百年上下，甚至有不足百年者。而那个八百年的王室，真正执牛耳的时间也不过百多年，之后不过是诸侯混战，抽不出手对付它，一直在苟延残喘罢了！”
“而我等世家门阀，却一直流传至今！”
“何也？当一个又一个皇室伴随着他们空虚的国库覆灭时，我等的府库，却依旧充盈——所以我们才有资本斡旋于一场场乱世之中，延续富贵与家声！”
“举个最近的例子：当年沈刘两家连祖地都丢了，流亡南方的子弟，何以在短短十数年间，招募到足够的兵马，杀回故里，驱除外族？！”
简虚白淡淡道，“若非沈刘两家底蕴深厚，养得起那两支大军，即使两族子弟再是将帅之才，当初南方共议光复北地时，东胡与西凉，也未必会是第一个被优先考虑夺回的吧？”
那时候整个北方都已经沦落，东胡与西凉的位置是比较遥远的，属于沦陷的腹地了。
按照彼时南方最初的共议，这两个地方不在优先光复的范围——太远了。
大军不可能插着翅膀，从中间隔着的那些失地上面飞过去。所以那时候很多人都赞成稳打稳扎，一步一步的把异族赶出去。
如此当然也会收服西凉与东胡，只不过，速度显然要慢很多。
但当时北伐的主力，沈刘两家纠集起来的大军根本听不进去这样的劝说，主持商议的众人为了避免谈崩，不得不接受他们的要求，制订了以这两地为目标的进军路线——这个路线绕过了现在的帝都——从那会的大局来分析，其实这个选择并不理智。
因为大睿太祖皇帝，正是利用沈刘带头北上之际，纠集一群活不下去的庶民，趁着其时占据中原的异族，忙于应对沈刘北伐时，发展壮大，攻下帝都，打着“南迎雍室”的旗号，站住了脚，开始了陆氏的霸业。
而沈刘两家的行为，也在随后被睿太祖暗中使人宣传为“心存小家，而无天下”。
毕竟，他们是坚持优先收复自己的故土，而不是意义重大的帝都！
这个选择虽然情有可原，但在逐鹿天下时，却是一个巨大的软肋。
只是人非草木孰能无情？
那些在故里面临生死存亡之际，被绑上马，强行送去南方躲避的子弟，在南方的每日每夜，莫不想着杀回桑梓，看一眼午夜梦回的家乡。
当他们终于手握兵权之际，他们怎么按捺得住这种冲动？！
“钱帛自是紧要之物。”苏少歌缓缓开口，拉回正题，“士农工商之中，总的来说，也确实商路来钱最快——但还是那句话：没有‘士’的庇护，商路上即使财源滚滚，也往往是为他人做嫁衣裳。”
“二公子这话，仍旧是拿‘商’，当成‘士’的附庸来看了。”简虚白摇头道，“但这只是眼下的情况，我们要看的，是以后。”
苏少歌挑眉：“以后？”
“如果将整个天下比作一艘船的话：农是这艘船的船身，没了船身，一切休提！士是舵，把握着这艘船行进的方向；工决定了这艘船制造的技艺，独木舟与楼船的航行能力，自不可同日而语……”
简虚白说到这儿顿了顿，殿中诸人异口同声催促：“商呢？！”
“商是水。”简虚白迎着他们愕然的目光，平静的强调，“商是水，水的大小，决定这艘船所处的环境——是一望无际、任凭驰骋的洋海，还是区区连纸船都浮不起来的水洼！”
“怎么会是水？！”这下子连一直沉默不语的沈边声都忍不住开口了，“商怎么配比作水？！”
简虚白可是把整个天下比作一艘船啊，如果商是水的话，那么岂不是说，离了商，士农工都没什么意义？！
毕竟没有水，要船做什么！
可是从古以来，在士农工商四个阶层里，公认最卑贱的商，凭什么重要到了会是水的地步？！
“商确实是水。”然而不必简虚白说话，卫溪与苏少歌对望一眼，却皆露出凝重之色，苏少歌沉声代为解释，“没有商贾流通百货，没有商贾运转天南海北之物，这天下岂非一潭死水，焉得今日繁荣？！”
“没有商贾润滑百业，调和农工，收揽闲人，便利日常……”卫溪面无表情的补充，“即使千丈楼船，如何扬帆起航？！亦只能困守陆上，望洋兴叹，无用武之地！”
他说了这么一句之后，却立刻转口质问，“但即使千丈楼船，于汪洋大海之上，也并非可以高枕无忧！所以先贤列商于末位，岂非是怕水大船小，导致覆舟之祸？！”
为什么自古以来，朝廷都以农为本，重视农事？
原因很简单，没有足够的粮食，大家吃什么喝什么？！
吃喝都无法解决，还谈什么其他？！
“四海之田有尽时，而商贾走南闯北可有尽头？”简虚白指着卫溪腰间的佩饰，“这上面的番莲纹，岂是我中土原本就有之物？岂非因与异域通商，逐渐传至中原，如今连卫尚书这样的身份，亦将之刻于美玉，随身悬挂？”
众人循声朝卫溪腰间看去，正是一枚样式简单的青玉环，环身刻着一朵朵缠枝番莲——这种异域风情的纹饰在中原流传已经有些年了，他们这代人早已看得习惯。
如果不是简虚白忽然指出来，他们都没想到。
“自古以来，中原皇朝不乏热衷开疆拓土的人，但诸位该知道，不是每块土地，都适合开垦的。”简虚白继续道，“中土可耕之地，当今已经开垦得差不多了——然而天下黎庶，却一年比一年增多！”
“我曾经查过史料，纵然皇朝往往百余年即没，乱世之中，因着战乱、饥荒、瘟疫等缘故，人口会大批减少——但总体来说，却始终在上升的！”
“耕地有限，人丁有余，这多出来的人，除了进入士、工、商，还能去哪？”
“然而士亦有限——否则咱们也不需要为庶族入朝操心了！”
“工不是每个人都能做的，若无天赋，即使拜得名师，也难有成就。何况这天下对工匠的需求，亦是有限的。”
“所以这些人最大的去处，还是商：聪明的自立门户，愚笨的为人所使，终究也是一个生计。”
他说到这儿，看了眼似乎要说话的卫溪，“古人将百姓比作水，君主比作舟，所谓水能载舟，亦能覆舟。换成商如水，也是同样的道理——商贾可以兴国，也可以亡国。”
“而现在，我等联手，可以说是富可敌国！手中商路店铺，更是不计其数！”
“我等完全可以共同谋划，垄断上下，掌握水流——届时水上之船，要往何处去，要快要慢，要走要停，岂非在我等一念之间？！”
“在所有人都没注意到商贾的前途之前，正是我等摈弃前嫌，携手共作之际——未知诸位，还有什么问题？！”
殿中死一样寂静片刻，苏少歌踌躇道：“此话虽好，可是商贾地位实在太低贱了些，即使日后从商之人增多，恐怕也很难改变这样的困境。要想覆舟，谈何容易？”
但简虚白轻描淡写一语，让他哑口无言：“当年科举未出之前，虽然偶有庶族侥幸为官，但无论官职高低，皆不入士族之眼，那时候我等的祖上，看他们均是无足挂齿，不足为患！可现在诸位请看这朝堂上下，有多少高官显宦、权臣名相，是我辈中人？！”
“彼时我等的祖上，会料到有一天，我们这些子孙，需要放下多少年来高高在上的架子，与这些庶族，争权夺利、勾心斗角么？！”
“是故我等今日观商贾之卑贱低微，以为不堪大用，孰知若干年后，商贾没有出入明堂、左右朝政的能力？！”
殿中鸦雀无声！
除简虚白外，皆面面相觑，似觉雷霆炸响耳侧！
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翌日，朝会。
肃王的出现，让大部分臣子面上都露出了惊色。
不过……
这几天以来，变故横生，大家都有点麻木了，所以惊讶完了也都纷纷收回目光，继续讨论正事——这两天要讨论的正事也忒多：新君人选、太子遇刺、许太妃自.尽……
其中前两件因为已经争了好几次都无果，为了效率起见，今天说好了先把许太妃自.尽这件事情解决掉。
毕竟许太妃哪怕是在显嘉朝时的位份也是九嫔之首的昭仪，放眼后宫也算得上一号人物了，可不是暖太妃那种靠着生了儿子才提位为太妃的，她是在显嘉帝去后直接晋的太妃——好好的人说自.尽就自.尽了，前因后果大家又都心里有数：这位太妃可以说是被卫家逼死的！
这种事情自然不好拖。
拖久了说什么的都有，对于卫家，对于朝廷，都不是什么好事。
而且最重要的是现在已经临近年关了，不早点把这事儿解决掉，难为要留这位太妃的梓棺在宫里过年不成？
“太妃忠贞，对先帝情深义重，其身虽没，然其家却不可无哀荣……”其实这件事情正经要办也没什么难的，卫家虽然非常不甘心就此失去蜀王这个棋子，但人家太妃明明白白的为先帝殉情了，又留下遗书要儿子去帝陵守孝三年，于情于理也不好拦。
豁出脸皮拦也拦不住，不过是平白给苏家说话的把柄，那还不如大方点呢！
所以卫溪作为礼部尚书起了个头，决定遵循太皇太后之命，厚葬许太妃的同时，加封许太妃的娘家兄弟子侄——许家出身不高，即使加封，在卫溪这等人眼里也不过是那么回事，横竖分不了真正顶尖的利益，所以大家很快就一致通过了。
至于说蜀王，之前卫家已经联合了大批臣子要上表给太皇太后，驳回蜀王出继之事了，现在……现在自然是继续上表，不过太皇太后到底准不准这份表书，大家已经不关心了。
毕竟一个马上就要起程去帝陵一守三年的皇子，根本没法参与接下来的风云际会，那么他到底是皇子还是帝甥，关大家什么事？
许太妃的事情商议毕，朝堂上先是沉默了一阵，有点古怪的气氛才被突然响起的话语打破——
“有道是国不可一日无君……”
“关于太子殿下遇刺之事……”
却是卫溪跟裘漱霞同时开口，想议新君人选的自然是裘漱霞，肃王终于回来了，太子倒是躺在病榻上苟延残喘，这么好的机会，他简直迫不及待要战斗！
但卫溪却不然——肃王才归，支持他的这一派人喜出望外之余，气势正盛，反倒是卫家这边，太子遇刺，由于恢复情况的不容乐观，已经被否决了争位的可能，备用的蜀王也因为许太妃的激烈反对成为废子，他们现在的选择只剩一个庶人陆鹤浩好吗？！
且不说现在这个唯一的人选让卫家心里怎么个怄法，单说他们之前怎么都没想到要支持陆鹤浩，所以双方根本没有沟通过，现在直接跟肃王那边掐必定吃亏这点，卫溪也不会同意在今日讨论新君人选这个问题的！
此刻卫溪见裘漱霞果然是迫不及待要把肃王推举上位了，不禁冷笑出声：“陛下虽然下诏退位，然而尚未正式禅让！裘侍郎口口声声‘国不可一日无君’，这是现在就当陛下不存在了吗？！枉你也是读圣贤书出来的，竟轻狂高大至此，简直就是有辱斯文不当人臣！”
“陛下虽然尚未正式禅让帝位，然而这段时间已经不再视事了！”而裘漱霞毫不示弱，也冷笑，“原本有顾相主持大局，即使陛下疏忽些，倒也无妨！可之前因为太子遇刺之事，导致顾相下狱，眼下这朝堂之上无人坐镇，成天吵吵嚷嚷，议的都是些鸡毛蒜皮的事情！这么几天也还罢了，若继续拖延下去，江山社稷焉能无恙？！所以怎么可以不尽早定下新君，以延续我大睿的盛世繁华？！”
卫溪冷冷的瞥了眼肃王：“你这么想立新君，却不知道人选是谁？”
“卫尚书不要乱说话！”裘漱霞不上当，嘿然道，“这新君岂是我一个侍郎说立就立的？自然得咱们朝野上下，连带宗室一致认可才成！”
虽然现在朝堂上人人都知道，裘漱霞心目中的新君必定是肃王——不过肃王论名份只是显嘉帝的侄子，在显嘉帝名下还有亲生儿子的情况下，公然提出立肃王，必定会招致大批反对，而且是非常激烈的反对！
所以裘漱霞自不肯承认，却把皮球踢回给卫溪，说道，“倒是卫尚书，前段时间一直力主让太子殿下登基，如今要商议这个问题，是不是该出来说两句？”
说话间，裘漱霞眉宇间不掩揶揄：太子现在的伤势谁不知道？
卫溪眸光沉了沉，眼中怒色一闪而没，面无表情道：“裘侍郎这么说，可是认为太子殿下登基乃是天命所归？既然如此……”
“卫尚书这话就不对了！”裘漱霞忙打断他的话，毫不客气的说道，“天子乃天之子，首要的就是福泽深厚！否则又如何泽被万民泽被河山呢？太子殿下虽然是陛下之子，然而前番遇刺之后，一直贵体违和，迄今都起不了身！这样的情况，还要将这天下的担子放在他身上，也忒叫人不忍心了吧？”
这不就是在说太子之所以会遇刺重伤，乃是因为本身福薄，做不了皇帝的缘故？！
卫溪虽然不像卫皇后那样疼爱太子，但到底是嫡亲外孙，好好的孩子被苏家坑成了那个样子，前途尽毁康健也无，苏家的急先锋倒还在这里说风凉话——若非他望族出身，涵养的功夫是自幼练起的，这会差点没按捺住上前给裘漱霞一拳！
饶是如此，卫溪也是运了运气才按下暴怒，冷然道：“照你这么说，当初先帝登基之时亦是御体欠安，难道惠宗皇帝陛下仍旧将帝位传给先帝，乃是不体恤不疼爱先帝的缘故？”
其实惠宗皇帝对显嘉帝确实不怎么样——不然显嘉帝也不会落下那一身病，以至于壮年而逝了。
问题是做臣子的不能这么说啊！这年头讲究孝道，做子女的对父母不好要被说的，然后反过来，如果一个当儿子的不受父母喜爱，大家也都会觉得这孩子肯定有问题！
否则亲爹亲娘怎么会不疼他呢？
最不济，也会觉得他很可怜——看，那个人，他亲爹都不喜欢他！
那么问题来了，即使显嘉帝已经驾崩数年，如今这朝堂上，谁敢说显嘉帝有问题，或者说这位公认英明能干的先帝可怜？
顾韶都不敢讲这话好吗？！
朝堂上一时间静可闻针。
裘漱霞一个疏忽被卫溪抓了话柄，不禁语塞——他正急速思索着对策，忽听一个清朗的嗓音响起，不疾不徐道：“当年先帝之所以抱病登基，乃是因为惠宗皇帝陛下所出诸子中，除先帝之外，要么残暴不堪如厉王，要么静默避世如伊王，惟先帝可担社稷重任，故此先帝不得不放弃专心调养御体的打算，接下这江山万民的责任！”
“否则先帝素来光风霁月，克己让人，岂是厉王那等专思争权夺利、图谋篡位之徒可比的？”
众人循声望去，见简虚白这番话说得心平气和理所当然，都感到很无语：惠宗年间的储君之争之激烈，以及显嘉初年的血洗宗室与高层贵胄，那是多少妙笔生花的史官都圆不起来，瞒不住后世的——这事儿大家谁不是心里有数啊？
真亏简虚白能说得跟真的似的！
好像显嘉帝真的是因为兄弟全部不争气，不得不拖着病体接过帝位——实际上这位先帝斗得比谁都狠，所以才能赢好吗？
但就好像群臣不敢说显嘉帝其实不受惠宗皇帝喜欢一样，他们也不敢说显嘉帝是靠勾心斗角夺得帝位！
毕竟，显嘉帝是公认的明君。
然后看看史书：古往今来哪有明君是靠勾心斗角上位的？那必须是天命所归人心所向的一致推举，人家实在推辞不掉，才勉为其难的登基嘛！
而裘漱霞被这么一提醒，顿时恍然，抚了把短髯似笑非笑道：“正是这个理儿！当年先帝抱恙登基乃是因为其余皇子皆非明主，为了天下苍生，不得不挺身而出！但现在太子殿下却不然，既然如此，咱们又怎么能让太子殿下拖着病体操心呢？即使卫尚书不疼外孙，想必陛下与皇后娘娘也不忍心吧？”
卫溪冷冷扫了眼简虚白，卫家虽然早就知道燕侯府选择了肃王，但这还是简虚白第一次在朝会上公然站在肃王那边——可见肃王平安归来且出现在朝堂之上，尽管这位王爷到现在一句话都没说过，所起到的效果却已经开始展现了！
“若许太妃不曾自.尽……”卫溪想到这儿暗叹一声，掐断这种不合时宜的遗憾，出声道：“照裘侍郎与燕侯言下之意，是有比太子更合适的新君人选了？既然如此，两位却为什么迟迟避而不谈？咱们做臣子的，上忠国家君王，下抚黎民众生，乃是份内之事！”
“方才裘侍郎口口声声说新君当尽早而决，却为何又自己在这里不断的兜圈子呢？！”
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“世兄可想过，若按老夫人的打算，以衡山王之子出继先帝，登临大位，会是什么结果？”刘竞城眯了眯眼，不答反问。
沈边声似笑非笑的看着他，说道：“你们不是转头就找上苏家了么？说起来我还得恭喜你，得聘扶风堂嫡女为妻！”
刘竞城笑着避开了联姻的话题，道：“找上苏家也不是什么好出路——若肃王是由苏家扶持上位的，我们刘家即使附骥有功，然而有先帝的例子在，谁还敢指望皇室的良心？就是苏家，我不信他们对燃藜堂没兴趣！这可是与虎谋皮啊！”
“你们不是还有蜀王、襄王？”沈边声嗤笑了一声，“怎么兜了这么大个圈子，仗都打了一回，最后还是决定肃王了？燕侯势力固然不如苏家，可往后朝堂之上，你想越过他恐怕也没什么指望？说到底，还不是占不了大头？”
“世兄，归根到底，我们是不想旧事重演，再给皇室机会！”刘竞城闻言，正色说道，“蜀王与襄王要么平庸，要么没有强势外家，若他们登基，无论我们中的哪一方，想挟天子以令天下都不难——那么接下来呢？”
他冷笑，“接下来必然就是咱们这些人家之间的勾心斗角了！”
“这岂非皇室最想看到的？”
“大睿太祖皇帝、先帝的两次教训，还不够吗？”
“所以你们选择了肃王？”沈边声挑眉道，“因为肃王资质不俗，而且又是苏家嫡亲外孙——他登基之后，对咱们这些人家的威胁极大，所以咱们必定只能放下彼此的矛盾和冲突，联手以限制皇室与皇权？”
刘竞城颔首：“在咱们都无法取代陆氏天下的情况下；在六阀因近年恩怨，如卫苏简直是不共戴天的情况下，世兄以为还有更好的办法吗？”
陆氏定鼎天下虽然才数十年，但也正因为大睿还年轻，结束乱世的功绩尚未被民间遗忘。即使太祖皇帝之后的惠宗皇帝不太靠谱，可是几十年来的宫闱之乱、储君之争，都在上层勾心斗角，并未涉及到中下层——如今的天下，陆氏的威望以及受拥戴程度，还是很高的。
何况先帝显嘉二十年治国有方，大睿现在正值盛世太平，即使端化帝上台以来没什么好评价，但也没做过什么天怒人怨的事情。
国中民众好日子过着，怎么可能喜欢乱臣贼子呢？六阀虽然底蕴深厚，却也没那个能力，顶着天下人的唾弃与反对上位。
所以端木老夫人想让简虚白挟幼主登基，日后篡位……真的只能说老夫人被仇恨冲昏了头脑，报复皇室的心情太迫切了点，所以才会提出这样不切实际的想法。
这些沈边声心里都有数，闻言不禁默然。
片刻后，他道：“燕侯既然是因为目前篡位之路走不通，这才挑了肃王出来，免得咱们现在勾心斗角削弱了彼此，叫皇室觑得机会，覆灭咱们——这么说来他终归还是站在我们这边的？”
“燕侯与皇室的恩怨世兄也不是没听端木老夫人说过，如今他要是肯放过太皇太后与晋国大长公主殿下，已经是宅心仁厚了。”刘竞城轻笑道，“难为还指望他为皇室鞠躬尽瘁不成？！”
他神情严肃起来，“其实我家之所以这次愿意听从燕侯吩咐，最主要的是他说的一句话：赫、魏、西雍时，海内六阀之外，单是举国皆知的世家，便有溪林周、幽州裴、云霞霍、榕城邓、兴河钱、帝都顾、洪州顾、京畿张这八姓，其下更有膏粱甲第——然而如今这天下，可溯祖上百年富贵者，几人？”
沈边声脸色微变，颔首道：“我辈中人确实越发的少了！”
“人少则力微！”刘竞城正色说道，“是以燕侯认为，我等如今非但不能内斗，合该联合起来，同进退、齐心力才对！”
他吐了口气，“以帝都顾为例，东雍皇室对他们下手时，我等岂是全部茫然不知，又或者无力回护？岂不是因为想着瓜分顾氏当时在朝在野的几个紧要位置，所以坐视了他们的覆灭？”
“而燕侯言，这是世家门阀做的最愚蠢的一件事情！”
“为何？”
“因为即使覆灭帝都顾的东雍皇帝死于帝都顾氏暗子的刺杀——然而除了这次刺杀之外，帝都顾氏至今可有复燃之象？！”
“三百年门第，就此消亡！”
“皇室从这件事情里，看到了彻底铲除我等阀阅的指望！”
“所以才有了江南堂之事——世兄不知，当燕侯说，倘若我等这次还不罢手，联合起来，那么江南堂的结局，必是我等的明日时，我几乎没能站稳！”
其实不必他强调，沈边声此刻已是脸色苍白，喃喃道：“帝都顾……江南宋……原来如此！我说先帝当初为什么会落井下石恩将仇报……原来……原来他真正的目的，不在于铲除一个望族，或者不全是为了铲除一个望族！”
“更是为了试探海内六阀中其他人家的反应！！！”
刘竞城惨笑了一下，说道：“没错！那时候咱们正各自为战得厉害，彼此勾心斗角都来不及，哪有功夫去想到这个口子不能开？！”
“其实从帝都顾开始咱们的祖上就错了！！！”沈边声几乎是痛心疾首的顿足道，“庶族越是壮大，我等越要守望互助！人少则力微，力微则易衰，衰极则消亡——这个口子的的确确，一点都不能开啊！”
然而他们已经错了两次：一次跟在东雍皇室后面开开心心的分了帝都顾，一次跟在苏家和显嘉帝后面开开心心的坑了江南堂——本来人数、势力就都已不复往年的兴盛，还要互相内斗，这样的阶层，还痴心妄想着富贵绵长？！
“这也不能全怪祖上当时想不到这个问题。”刘竞城苦笑着安抚他，说道，“要怪也是怪前雍不争气，异族肆虐中原，群龙无首，那当然是只能暂且顾着自己了！”
那种时候，皇室都在颠沛流离当中，各家自顾不暇，又怎么会去保护、帮助其他人家呢？
西凉沈、东胡刘连桑梓都丢了，多少族人宁死不肯丢弃祖地，血洒疆场。
两人都不期然的忆起幼时父辈为他们讲述往事时，提到这场撤退——他们的曾祖父与祖父，很多是被一路绑到南方的。
因为不肯走，因为不愿意走，因为想跟其他兄弟手足一起战死沙场……然而为了家族的延续，当时的家主专门择了一批人，带着仓促之间收拾的家产，由心腹仆从护送，仓皇南下，以为家族留一脉希望。
最终这脉希望成功的赶走了侵占他们家园的异族，却终究在逐鹿天下上功亏一篑，黯然收场。
沈边声与刘竞城由于年纪的缘故，并没有亲自经历过那场乱世。
但想也知道，西凉沈与东胡刘固然都是海内六阀之一，是名满天下的望族——可沦落到辗转他乡的地步时，能保证传承继续就不错了，又何来余力帮助当时的帝都顾？
至于其他几家，虽然如江南宋、青州苏，桑梓原本就在南面，嫡系成员没有直接受到兵燹的冲击，然而他们在北方的产业也是毁于一旦！
家族的整体实力理所当然的下降。
老实说，那时候的望族，其实没有过得特别好、好到可以随便管闲事的。
所以他们的祖上未必不明白联合的重要性，但在庇护自家族人都来不及的情况下，他们选择了瓜分帝都顾，以取得更多资源，用在自家族里，好让更多的族人活下来、活得好。
而如果他们当时选择了帮助帝都顾的话，即使会从帝都顾氏得到一定的报酬，却将面临着东雍皇室的压力——对于当时已经是在兵荒马乱里苦苦支持的望族来说，这份压力是非常值得斟酌的。
何况即使当家的家主知道轻重，在当时的压力下，寻常族人很难理解，为什么在自己家已经很艰难的情况下，他们还要付出各种利益、乃至于族人的性命安危，去帮助其他家族？
就算理解，他们也很难认可。毕竟求生是人性的本能。
当然如果其时做主的人有足够的魄力，未必压不下这些反对——但这些都已经过去了，刘竞城无意陪沈边声指责那些先人的短视，所以圆场道：“那时候咱们祖上那辈人，即使看到了袖手旁观帝都顾覆灭的后果，但在各方牵掣下，却也很难伸出援手。”
他提醒道，“何况那位雍帝在帝都顾氏覆灭之后，多么的防范严密？单凭帝都顾氏那个暗子，可未必有机会弑君——说不得就有其他世家门阀的帮忙在里面！”
“说的也是！”沈边声定了定神，苦笑道，“然而——眼下咱们的处境，实在叫人担忧啊！”
刘竞城说道：“终究不是全没生机的绝境，何况即使眼下处境堪忧，难为世兄就这么认命了不成？！”
“子铮你何必激我？”沈边声吐了口气，道，“我只是担心而已，怎么可能束手待毙？！”
弄清楚了刘家为什么会站在简虚白那边后，他不免又有些埋怨，“说起来我也不是不通情理的人！何以这样的事情却不告诉我一声？”
刘竞城心道：这当然是因为这件事情简虚白跟我们刘家联手就能做成，又何必再拖上你？这不是平白给你们沈家送好处嘛？
虽然眼下六阀已经勉强达成共识，就是他们不能再内斗下去了。
但这其实也就是划一条比较高的底线，不是说他们从此真的就亲密无间跟一家人似的——这也不现实——所以小动作还是可以做一做的。
比如说现在沈边声问归问，其实心里也清楚怎么回事，遂叹道：“罢了，事到如今说这些也没什么意思，接下来若有需要我们沈家出力的，你可不要再忘记了！”
刘竞城含笑应下，见他似有些郁郁不乐，目光闪了闪，说道：“还有件事情，世兄要不要一起参详参详？”
沈边声没想到他的回复这么快，意外道：“何事？”
刘竞城朝身后的宫城抬了抬下巴，轻声道：“肃王成亲至今，后院不过王妃一人，之前因为肃王成亲未久就就了藩，又要为先帝守孝，顾不到这事也还罢了。眼下肃王即将践祚，先帝的血脉又十分的凋敝，这开枝散叶的重任，只怕肃王妃一个人，却是承担不起！”
沈边声心念一动，小声道：“燕侯没意见？肃王妃虽然是晋国大长公主的亲生女儿，但传闻与宋奶奶关系极好——燕侯就算知道了自己身世后，不再顾念兄妹之情，但只要肃王妃心里向着燕侯府，总也是份情谊，据说那位肃王妃可是肃王自己瞧上的！”
刘竞城轻笑了一声，说道：“燕侯虽然是端木老夫人的嫡亲外孙，但这回如此擅做主张，老夫人的心情可想而知！虽然很多事情现在已经是木已成舟，老夫人再生气也无济于事了。但新君后宫里添两个人这等小事，燕侯难为还会驳了老夫人的面子不成？！就是宋奶奶，也不好说什么！”
“既然如此，咱们只要让老夫人点头，那不就是了？”
他微哂道，“莫忘记当年仪水郡主是怎么死的？老夫人只怕巴不得晋国大长公主的亲生女儿有同样的遭遇呢，你说她老人家怎么会不同意？！”
沈边声目光闪了闪，忽然说道：“说起来虽然咱们不知道燕侯会不会为仪水郡主报仇，但即使他要为母报仇，冲着太皇太后与晋国大长公主从前对待他的宠爱，却也为难得很？”
“世兄是说为燕侯分忧吗？”刘竞城笑着摇了摇头，“我倒也这么想过——不过后来身边人提醒，说端木老夫人她老人家还在，万一她老人家想亲自了结这番恩怨，咱们却是多事了！”
“说的也是！”沈边声点了点头，若有所思，“也不知道他们祖孙两个接下来会怎么收场……宫门到了，子铮弟，先告辞！”
刘竞城拱手：“世兄慢走！”
他们在宫门外告别之际，端木老夫人乘坐的马车，刚刚在晋国大长公主府前停下。
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燕侯府一家子温馨聚餐，享受天伦之乐时，卫府，虽然已经到了饭点，但无论前堂还是后院，包括女眷们在内，却没有一个有传饭的心思。
“现在我们只能选陆鹤浩。”卫溪说出这句话时，脸色非常的难看，“襄王与肃王景况相似，都是先帝亲自过继出去的，扶持他等若是帮助肃王解决最大的麻烦！”
“蜀王呢？”他的长子卫丕有点不甘心的说道，“今儿个傍晚，太皇太后那边已经准了咱们的上书，同意为陈国大长公主另择嗣子，不将蜀王过继出去——许太妃虽然已经死了，但到底是太妃，太皇太后又吩咐要厚葬，也不可能说马上就出殡，总要停灵些日子的。若能抓紧点时间，在这期间让蜀王登基的话……”
当初太皇太后同意让蜀王过继给陈国大长公主，目的就是避免蜀王被大位之争拖下水。
而许太妃自.尽之后，卫家已经放弃了这个打算，太皇太后自然不会再坚持此事——毕竟一来显嘉帝的子嗣也不丰厚；二来许太妃就蜀王一个亲生骨肉，为了这个儿子她不惜豁出性命，若在没必要的情况下，还是把蜀王过继了出去，这位太妃未免太可怜了。
现在卫丕就觉得，“那陆鹤浩没有什么过人的才干，即使皇室现在无人，推举他登基也实在难以服众！噢，他还有抛妻弃子的名声——哪里比得过肃王？”
最要命的是，“他还主谋了谋害代国大长公主夫妇，太皇太后到现在都恨他恨得要死，要不是近来风云际会，乃是非常时期，估计太皇太后头一个饶不了他，更遑论是允许他登基为帝？”
“许太妃的后事拖不了多久的。”但卫溪叹了口气，“且不说太妃的丧礼自有定额，单说不几日就是长兴长公主下降之礼这点，就不可能让许太妃的梓棺在宫里停太久，否则两件事情撞在了一起，丧气冲了喜气，咱们倒是不必在乎苏家以及长兴长公主的看法，但莫忘记长兴长公主这回下降的驸马是谁？”
室中顿时默然。
长兴长公主这回下降的驸马何谦是何文琼之子，而何文琼虽然性情优柔，眼下却是卫苏两家都不敢得罪，还要拼命拉拢的要紧之人！
如果卫溪这个礼部尚书依仗任职便利，让许太妃在长兴长公主的下降之礼上出殡的话，且不说皇室跟天下人怎么看，何家要怎么想？
何文琼会不会认为，这是卫家对何家的不满与威胁？
就算他不这么想，苏家又怎么可能放过这个挑拨离间的大好机会？
一旦何文琼真的完全倒向苏家，兵戈所向，凭多少奇思妙想也只是无力回天了！
“这么说蜀王是真的派不上用场了？”卫丕叹了口气，露出忧虑之色，“但陆鹤浩……爹恕孩儿说句实话：孩儿实在看不出来诸臣赞同他登基的理由？”
这人要才干没才干，要名声没好名声，不居长，不占嫡，倒是不立他的理由都是现成的：谋害长兄、逼死姑姑姑父、抛妻弃子、阴险狡诈、无情无义……
如果显嘉帝的子嗣都死光了，宗室也没有特别厉害的存在，他倒是有拣便宜的机会。
但现在，即使肃王还没解决出继这个问题，显嘉帝名下的子孙里，还有太子跟蜀王在，他凭什么做皇帝啊？
说句不好听的话，让卫丕来选，哪怕不考虑太子是他嫡亲外甥这层关系，他也宁可立重伤在身的太子，而不是陆鹤浩！
想到这里，卫丕忍不住又道，“那么太子呢？之前燕侯不是在朝上说了吗？先帝可也一直是御体欠佳的，不也照样登基为帝？”
“太子的情况跟先帝哪里能比？”卫溪意兴阑珊的叹了口气，“要是能立太子，你以为我会愿意替不是咱们卫家血脉的人操心吗？”
他有些疲倦的解释，“先帝登基的时候虽然确实已经掩饰不住御体欠佳了，但你要知道，先帝之所以会病到积重难返的地步，正因为在他地位尚未稳固的时候，他一直硬撑着没叫任何人，尤其是惠宗皇帝陛下以及支持他的人看出不对来！”
“后来大家知道先帝病情已经沉重到随时可能与世长辞时，先帝气候已成，惠宗皇帝已经没办法废掉他了！”
“而支持先帝的人，要么在先帝身上倾注了太多心血，无法就此收手；要么就是被先帝设计，大大得罪了申屠贵妃与贞媛夫人那边，导致他们为了不落到那两位手里去受尽折辱，也不得不硬着头皮跟着先帝一条道走到黑！”
说到这儿，卫溪眼中露出一抹惋惜与遗憾，叹道，“最重要的是——那时候陛下已经出生！”
“虽然其时陛下还在襁褓，但陛下素来健壮，这点，大大安了支持先帝的人的心！”
“毕竟只要先帝撑到惠宗皇帝驾崩，哪怕惠宗皇驾崩之后，先帝立刻跟着没了——还有陛下！”
“太子吃亏就吃亏在差了那么三五岁，尚未成亲，也无子嗣！”
“如果太子现在有个儿子，都不需要是嫡子，哪怕是宫女所出呢——咱们也有理由推举他登基！”
卫溪苦笑，“但是太子无子！如此众人怎么能不担心，一旦太子熬不到子嗣诞生就逝世，皇室又要开始一场大位之争？！”
这种一个不小心就会全家悲剧的风险，站对队的利益再高，也没人希望三天两头的碰上。
毕竟大部分人都不会喜欢天天玩命的生活。
卫丕再次沉默良久，才涩声道：“可是陆鹤浩对比肃王，除了名份稍微占点便宜外，实在是一无是处！”
“但肃王是先帝亲自出继的，想要解决这个问题何其艰难？”卫溪抚了把长须，说道，“而且陆鹤浩抛妻弃子也有个好处，那就是他现在后院空闲，可以用这个作文章，应该有些人家会对后族感兴趣的。”
“也不仅仅是后族。”知道自家别无选择后，卫丕捏了捏额角，强打精神，开始考虑如何为陆鹤浩增加胜算，“家里出位皇后，虽然荣耀，但实际上的好处，也未必有多少。重点还是能不能出太后——如此可以给陆鹤浩拉上三两家的帮助了！”
“顶多三两家了。”卫溪微微颔首，太多的话，陆鹤浩本来就不是什么乖宝宝，说不得就会依仗后宫们摆脱卫家的控制，甚至反过来坑卫家一把。
最重要的是，正如许太妃生前所担忧的那样，如果现在的太子将来有了孩子，如果这个孩子不是个短命的。
那么卫家肯定希望跟自己有血缘的这个孩子取代陆鹤浩。
所以即使现在他们急需盟友，却也不可能让陆鹤浩过于壮大——卫家可不想为他人做嫁衣裳。
如此讨论了一回，父子两个才返回后堂，让下人将已经热了几遍的饭菜端上来。
才用毕晚饭，卫皇后的密使叩开了卫府的角门，带来了皇后的口信——卫家打算扶持陆鹤浩登基，当然不可能只关起门来自家商议，肯定也要跟陆鹤浩那边讲的。
而陆鹤浩本来就图谋帝位，对于眼下这个机会自然是求之不得。
但他额外提出了一个要求：他希望他将来的后宫里至少有一位卫氏族女。
“皇后娘娘说，庶人陆鹤浩对于这名族女没有其他要求，但必须是卫氏血脉，不能是认下来的义女之类。”密使说道，“皇后娘娘认为可以答应他。”
“娘娘既然这么说，那就这样办吧！”卫溪简短的考虑了一下就答应了，“不过眼下不宜提及此事，得等大局定下才能履行。”
凤州卫氏虽然比之祖上已经衰落了不少，但族人还是有不少的。
那么多人里总有几个不得宠不受重视的族女，不甘心就此平庸一辈子，宁愿进宫去做棋子。
卫溪明白陆鹤浩为什么要提这个要求，无非是希望能够与卫氏族女生下有卫氏血脉的子嗣，以削弱卫家将来会用太子之子取代他的可能性。
毕竟卫皇后虽然是卫溪的亲生女儿，但皇后跟卫家的关系，也谈不上特别的亲热——卫皇后的为人，也不是那种肯让娘家把自己的骨肉当傀儡的人——这样的皇后对于太子而言，虽然是个好母亲，但对于卫家来说，却不讨喜了。
陆鹤浩用这手来避免自己被用完就扔，虽然指望不是很大，但世事难料，说不准就能籍此逃出生天呢？
当然对于他们双方来说，眼下最重要的是先把帝位抢下来——所以对于陆鹤浩这种明显信不过卫家的盘算，无论卫皇后还是卫溪，都没计较。
“明儿个朝上看看情况吧！”卫溪半是自我安慰半是期待的对卫丕道，“那陆鹤浩即使名声不如苏家精心栽培的肃王好，但阴险狡诈也有阴险狡诈的好处，至少不至于像陛下那样，笨得自己把大好局势化为乌有！”
卫家今晚的心情注定了沉重，不过其实苏家现在谈话的气氛也算不上轻松愉快。
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两名健妇将老夫人坐的轮椅搬了下来，心腹婆子一边替老夫人整理着狐裘上的风毛，一边轻声道：“这寒冬腊月的，城里的乱子又还没完全平息，您何必亲自走这一趟？回头让侯爷过来不也就是了？”
“万一他下不了手呢？”老夫人捧着暖炉的手紧了一紧，有些失神道，“何况宋氏那孩子说的也有道理：阿虚之前什么都不知道的被裘氏以及晋国养了这些年，忽然告诉他真相，又要求他对付裘氏以及晋国，对他而言，这一道坎岂是好过的？索性还不如我自己来！”
心腹婆子还要说什么，见清江郡主已经迎出来了，抿了抿唇，没再作声。
清江郡主得知端木老夫人前来探望感到非常意外，这不仅仅是因为端木老夫人以前从来没有来过晋国大长公主府，也因为眼下这局势如此混乱，老夫人不好好的待在燕侯府，跑过来做什么？
要知道今天西门告破，城外禁军攻入城内，但却没有大肆杀戮，乱了一阵之后，反倒跟城内禁军一块约束士卒，只盯牢了上下，除了限定的几家外一律不许出入——这两天一直在榻前侍奉的清江郡主，想回府看看都不行，被困晋国大长公主府至今，对于外界发生了些什么可以说是一无所知，自然也不知道眼下帝都其实把持在简虚白手里的事情。
她这会还以为禁军已经不再限制贵胄出入了，心道：“难道是阿虚不放心娘，自己脱不开身，宋弟妹又怀着孕，所以专门托了这位老夫人前来？”
清江郡主心里这么想着，微微皱了下眉，她觉得简虚白如果真的担心晋国大长公主的话，应该亲自过来看望才对！怎么好让端木老夫人一个行动不便的长辈奔波呢？
但转念想到，端木老夫人非常看重简家三房，如今这乱七八糟的时候，老人家估计不放心晚辈出行，宁可自己冒险离开燕侯府？
郡主心里转着念头，面上却是分毫不露，很是热情的招呼了端木老夫人——老夫人对于她的热情也是笑脸相迎，很是和蔼可亲的说道：“晋国这场病这些日子老是不见好，我老早听到起就很不放心了的，只是你也晓得，我这把老骨头原是为了求医才回帝都的，出门也是不便。今儿个可算得了空，所以过来瞧瞧她！”
又似开玩笑的道，“你们可别怪我来的晚！”
清江郡主闻言只道自己猜中了，忙道：“您这话说的！说起来我们也是您的晚辈，这些日子竟都没去看您，才是真正不孝！”
——端木老夫人是晋国大长公主的堂婶，算起来清江郡主其实该喊她一声婶婆的。
但因为废城阳王当年被赐死之后，还被玉牒除名，等若是剥夺了宗室子弟的身份的，老夫人虽然保得性命，却也不再属于宗妇的范畴了，从律法上讲，清江郡主等人自然也不必再当她是长辈。
当然重点还是因为端木老夫人回帝都之后，基本上都在闭门养病，瞧着十分落魄，清江郡主这些人自觉跟她井水不犯河水的，既没必要上门去找麻烦，也没必要上门去尽孝。所以尽管一早知道端木老夫人的住处，却是连个下人都没打发去问候声的。
这会老夫人倒先上了晋国大长公主府，清江郡主不免觉得有些尴尬了。
两人一边寒暄一边到了晋国大长公主住的屋子，佳约有点脸色古怪的出来道：“殿下请老夫人单独进去说话！”
清江郡主有点惊讶，不过想到简虚白这些日子都没过来看望，今天端木老夫人忽然代他来了，也许晋国大长公主有什么不想外传的话要问老夫人呢？
是以也没多想，朝老夫人点了点头：“那我就不送您进去了，您慢请！”
端木老夫人微微一笑，对佳约道：“烦请你推我一把！”
佳约把老夫人的轮椅推到里面，又上了茶水之后，迅速出来，去花厅找清江郡主：“郡主，这位老夫人是为了什么事情来的？”
“想是今日城里出了大事，阿虚不大放心这边，又因为宋弟妹妊娠在身不便操劳，所以托老夫人走这趟，来看看娘？”清江郡主正牵挂着家里的卓平安以及卓平安的子嗣，若不是因为晋国大长公主现在下不得榻，端木老夫人呢又是长辈，走的时候不能没有人送一送，她这会就想起身回自己府里了。
闻言心不在焉道，“你问这个做什么？”
佳约虽然深得晋国大长公主倚重，但素知分寸，可不是什么事情都要打听的人。她既然这么问了，自是有缘故的：“方才这位老夫人登门的消息，才报到殿下跟前，殿下吓得差点从榻上滚下来！奴婢问了问，殿下煞白着脸也不回答……好一会儿才道了个‘请’字！”
又皱眉，“方才殿下让奴婢从暗格里找出一个很旧的香囊来，瞧着竟仿佛数十年前的物件了——奴婢悄悄看了一眼，那上头竟仿佛……仿佛沾了些陈年血迹！郡主可知道，殿下是打哪来的这样一个东西？”
清江郡主愕然道：“沾了血的香囊？我从未听说娘留着这样的东西！”
这话音才落，她蓦然想到一件事情，脱口道，“难道……？！”
“难道是当年裴则死时还攥在手里的那个？”此刻，端木老夫人正转动轮椅，到了半卷的绣帐前，一眼看到被晋国大长公主手里的香囊，不禁轻嗤出声，曼声道，“活着的时候你把他的真心实意当成脚底下的泥，如今他死都死了这么多年了，硬留着东西做给谁看？”
无视晋国大长公主惨白的脸色，老夫人抚了抚掌心的暖炉，继续说道，“何况裴则若地下有灵，这些年来看着你这荡.妇水性杨花的样子……恐怕是懊悔自己当年眼瞎都来不及！”
晋国大长公主从她进来起一直抿着唇不敢作声，抓着香囊的手都微微颤抖，但裴则实在在大长公主心中地位非同一般，到底忍不住壮着胆子道了一句：“裴则是真心悦我！”
“所以即使你再不要脸再人尽可夫，他也活该戴着一顶顶绿帽子，任凭你作践他的心意？”端木老夫人嗤笑出声，抚着轮椅的扶手，用极悠闲的语气说道，“陆朝颜啊陆朝颜，你不过运气好，赶着裴家长辈去得早，那裴则年少失恃，对于年长女子有着特殊的癖好，刚好你那时候还算年轻，又因为备受夫家摧残，成天一副可怜样儿，勾动了他的怜悯之心！”
“那孩子年轻不懂事，将同情当成了仰慕——你也不想想你那时候那点姿色，那样怯懦的性情，有什么值得别人留恋的？那时候你想方设法的朝离邈跟前凑，离邈有正眼看过你一回？”
“噢，你入不了离邈的眼是很正常的，毕竟你连自己的结发之夫都笼络不住不是吗？人家宁可要外头十两银子一夜的娼.妓，都懒得回公主府里看你——说起来你一心一意觉得老寿春伯对不起你，实际上我倒觉得你们不是一家人不进一家门：你这两年养在府里的那些货色，又比老寿春伯当年养在外头的那些好到哪里去呢？老寿春伯好歹还有个申屠无尘陪他到死，而你这些年来空有金枝玉叶之名，谁哄着你不是为了富贵权势？！”
老夫人将暖炉交到一只手里，腾出另外一只手，拉了拉盖在膝上的毯子，和蔼道，“我倒没料到的是你那个长女竟是不类你——也难怪，她小时候跟着你婆婆，到底不是你教出来的！”
“您这样说我有意思么？”晋国大长公主从听说端木老夫人登门起，就知道今天难以善了了，她也确实觉得愧对端木老夫人——但见端木老夫人话越说越难听，尤其是提到她婆婆，她是非常恨她第一任婆婆、即老寿春伯之母孙氏的，此刻实在忍无可忍，冷声道，“您再怎么拿话刺我，仪水也回不来了！”
“我当然知道仪水回不来了！”端木老夫人闻言，面上无动于衷，眼底的寒意，却又深了几分，她朝后靠了靠，拣了个更舒适的姿势，淡淡道，“不过没有关系，你还活着，你的儿女们，也大抵活着！”
晋国大长公主本来做好了破罐子破摔的心理准备，闻言不禁变了脸色：“你想干什么？！清江他们什么都不知道，他们是无辜的！”
“我的仪水也很无辜。”端木老夫人平静道，“她不但无辜，她还对你有恩——既然你当年能做初一，如今我为何不能做十五？何况母债子还，本来就是天经地义的事情！”
“可我只逼死一个仪水。”晋国大长公主张着嘴，半晌才低声道，“而且夷犹已经死在辽州——你敢说这事儿跟你没关系？！”
她深吸了口气，“我把这条命给你，再加上夷犹一家，欠仪水的，还得难道还不够？毕竟阿虚在我手里这些年，我是怎么疼他的你也知道，我对他真的是尽心尽力了！”
她不提这个问题还好——一提到这个问题，端木老夫人简直恨不得扑上去撕了她！
不过老夫人十万个不愿意让杀女仇人看出自己的愤怒，是以努力掐着掌心按捺住，冷笑出声：“简夷犹出自简离旷那个孽种，他的命只能记到我那妹妹的账上去！你这贱妇倒是说得出来——你一条命赔我的仪水？你除了淫.荡无.耻忘恩负义之外，有哪点比得上仪水！你这条命换我的仪水一根手指都不配！！！”
说到这儿，老夫人深呼吸了两次，稳住情绪，忽然露出一个甜蜜的笑容来，“不过我现在决定宽宏大量一次：我允许你拿你自己的命，以及你任何一个亲生骨肉的命，了却这场恩怨！”
她轻笑，“却不知道……你打算让谁死？”
晋国大长公主哆嗦道：“你说什么？！”
“别想着挣扎了！”端木老夫人轻蔑道，“你看到我亲自来这儿，就该知道：你眼下没有讨价还价的资格——你那个助纣为虐的胞弟显嘉已死，你那个纵女行凶的母后裘氏如今自身难保！你不想你所有的血脉给你陪葬，你只能按我的要求做：来，告诉我，你选哪个？”
“……你不过想捉弄我罢了！”晋国大长公主举手掩嘴，半晌，才低声道，“随便我选了哪个，你都不会放过他们的不是吗？！”
端木老夫人轻笑道：“就算如此，但活有活法，死有死法——你若是识趣，他们死也能死得体面些，不是吗？”
她抚了抚掌心的暖炉，用冷冰冰的语气说着怜悯的话，“清江郡主守着那个傻儿子二十来年了，好不容易才等到一点血脉呢！还有寿春伯府那几个孩子，都才多大？之前江南堂的姐弟官卖后才活了几天——也不知道寿春伯府的孩子会不会命长点？”
“至于肃王妃，她运气真好！几年前，谁能想到她会做皇后呢？”
“但望她能够运气一直好下去才是！”
晋国大长公主越听脸色越白：“阿虚呢？阿虚他也答应这么做吗？我不相信！”
“他连见都懒得来见你——你以为呢？”端木老夫人听她提到简虚白，眼中流露出一抹厌恶，冷笑道，“你凭什么觉得我的嫡亲外孙会念你的好？先不说你养他根本没安好心，单说你能给他的，我与离邈有什么给不了的？！要不是你恩将仇报害死了他亲娘，他需要你这个荡.妇给他当娘？！”
然而老夫人话音才落，却听外间传来佳约的禀告：“殿下、老夫人：侯爷来了，问他能不能进去说话？”
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“景敏县主的下落有消息了。”苏伯凤脸色不太好看的说道，“当初抢在咱们之前接走她的人是刘家‘墨刃’，据说负责此事的那个，早先还以类似于‘义弟’的身份在景敏县主身边待了好一阵——所以才能在不惊动人的情况下，将景敏县主弄出城。”
顿了顿，“不过他们现在把人送到了燕侯府，二叔您说这是什么意思？”
“燕侯府没理由放弃肃王。”苏少歌先这么说了一句，才问，“知道刘家为什么在那个时候接走景敏县主么？”
苏伯凤嘿然道：“这正是我觉得事情严重的地方：我怀疑燃藜堂一早知道贺楼独寒的身份！”
“这不可能！”苏少歌皱眉，说道，“连你七姑都不知道贺楼独寒的底细！”
扶风堂这两年子嗣也不是很多，之前大房又都留在青州，帝都这边，冀国公膝下只有苏少歌一个儿子做帮手，难免有忙不过来的时候。
苏少菱虽然是女儿，但性情沉静，行事有章法，不像胞姐苏少茉那样咋咋呼呼的叫人不放心，向来很得父兄信任。所以在出阁之前，参与过苏家很多机密之事。
饶是如此，贺楼独寒这颗棋子，从冀国公到苏少歌，都没有告诉过她——这不仅仅是他们信不过苏少菱，因为连苏伯凤这个苏家嫡长孙，扶风堂未来的主人，也是在太子遇刺之后，才被告诉真相的！
在这之前，他同样以为贺楼独寒只是顾韶的嫡亲外孙，与自己家毫无关系，甚至可以说是政敌。
足见苏家对于这颗暗子的保密程度。
刘家跟苏家说是祖上有旧，但自从刘家合族守墓之后，两家的嫡支已经几十年没有来往了，早些年的交情到现在又还有多少呢？
何况这样的秘密，又岂是关系好就能知道的？
不过，要说燃藜堂是凑巧接走了裴幼蕊的话，这个时间也太巧了吧？
那可是紧挨着贺楼独寒出门、苏少歌亲自派的心腹前往，这中间那么一点点的空隙……
说刘家什么都不知道，谁能相信？
苏少歌沉思了片刻，目光忽凝，脸色也难看起来，“刘家是绝不可能知道这样的机密的，不过，端木老夫人……”
苏伯凤叹了口气，道：“我也怀疑这位老夫人——毕竟顾韶是罢官还乡之后，才把贺楼独寒接到身边栽培的。那时候注意他的人可不多，注意到发现贺楼独寒乃咱们家暗子这个程度的，怎么想都只有端木老夫人了！”
说起来苏家也是遭了简平愉的牵累：
因为那时候顾韶是被简平愉赶走的，即使这里面有着显嘉帝希望把他留给自己儿子用的考量，至少表面上看来，他是败在了简平愉手里。
而且他跟简平愉的关系也不好。
而端木老夫人由于胞妹以及外甥的遭遇，一直视简平愉为眼中钉肉中刺，当时她虽然远在塞外，却无日或忘这份仇恨——那时候简平愉位极人臣如日中天，老夫人直接对付不了他，自然而然会考虑到联合他的政敌。
可能因为在端木老夫人看来，对她食言的显嘉帝也不是什么好东西。
所以尽管她发现了贺楼独寒是苏家安插在顾韶身畔的暗子，但由于顾韶对显嘉帝的忠心，老夫人非但没有提醒他，反而任凭这颗棋子在顾韶的精心栽培下茁壮成长，再给予顾韶致命一击——顺带把显嘉帝呕心沥血扶上帝位的端化帝父子都一坑到底！
……真的是，怎么想，都只有这位老夫人有动机有能力有机会这么做。苏家叔侄相对沉默了片刻，苏少歌缓缓开口：“老夫人既然早就知道了贺楼独寒乃我苏家‘黛锋’出身，却一直乐见其成，显然没有阻拦肃王登基的意思。如此，眼下非常时期，不宜内讧，且装一装糊涂，待尘埃落定之后，再与她老人家谈一谈罢！”
苏伯凤不太赞成，他提醒道：“二叔，端木老夫人偌大年纪，又没有亲生的儿子孙子，所谋所图，除了报复先帝跟太皇太后之外，无非是为了燕侯府考虑！现在燃藜堂也把景敏县主送到了燕侯府——我怀疑，老夫人是在为肃王登基之后，燕侯府的富贵谋划！咱们辛辛苦苦这么多年，哪有让燕侯府坐享其成的道理？！”
“你说的很有道理，但，现在是计较这个的时候吗？”苏少歌吐了口气，缓声道，“何况肃王的为人你也不是不知道，他不是陛下，不是会过河拆桥的人。”
那到底是他们苏家教出来的皇子。
显嘉帝固然可称明君，但论到教孩子，苏少歌真心不觉得他有资格跟苏家比。
毕竟显嘉帝死了才三年，他倾注一生心血的儿子已经处于身败名裂的景况了。
而苏家贯穿数朝的显赫历史，足以证明他们家教子的成功！
苏伯凤沉默了一会，道：“二叔既然这么说了，那我也没什么好说的。”
他论起来是肃王血缘上的表侄，实际上因为他自幼生长青州的缘故，叔侄两个根本没相处过，自然不可能似苏少歌一样信任肃王。
苏少歌看出他的担忧，想开导，想了想却只道：“我们再想想明早的朝会，还有什么要准备的罢？”
差不多时候，皇城之内，奇宝宫。
寝殿的殿门忽然打开，重重绣幕被来人带起的急风卷起，才飞舞上半空，已被一双手臂粗暴的掀开。
伴随着急促的呼唤：“娘娘！娘娘！娘娘您快起来，薛嫔主子的宫女过来说了件事情，您必须立刻知道！”
何修仪从香甜的睡梦中被强行摇醒，有片刻的茫然：“薛嫔？她怎么了？”
“薛主子的宫女说，薛主子似有轻生之念！”侍女一面说着话，一面从不远处的水盆里绞了把冷帕子，敷到何修仪脸上——冰冷的触觉让何修仪下意识的打了个寒噤，人倒是一下子清醒了过来，吃惊道：“她要轻生？！她……她怎么会忽然这么想？！”
这两天，许是因为发现何修仪一个人有了退路的缘故，同时入宫的新人们，已经不再跟她来往了。
哪怕是最老实、以前对她最恭敬的田宝林。
而何修仪也因为愧疚与心虚，不好意思主动找她们。
但即使如此，何修仪记得，最近一次见薛嫔时，薛嫔还是举止如常的——这才分别多久，薛嫔怎么忽然就要想不开了呢？
说句不好听的话，端化帝声名尽毁距离现在也有好些天了，既然熬到现在都没走窄路，又怎么会等不了这最后一段日子？
没准最后的结果是可以接受的呢？
“那宫女说，薛嫔今儿个晌午特意亲手做了许多饭菜，装了食盒，提去宣明宫求见。”侍女把帕子扔回水盆中，到屏风前取了何修仪的衣裙，边走过来服侍她穿戴，边快速又小声的说道，“但她在宣明宫外候了大半日，一直到天黑宫门快落钥了，才失魂落魄的回来。”
“然后回来之后，她的宫女看她衣裙都被雪沾湿了，赶紧烧了热水服侍她沐浴更衣——宫女亲眼看到，她伏在浴桶上哭了许久，一直到水凉了，才在宫女的提醒下起身。”“宫女壮着胆子劝她喝点粥，她也没理会，反倒把体己全部拿了出来，分给了她那儿伺候的人！”
“而且今晚也不肯要人陪夜——伺候她的人觉得情况不对，却不敢抗命，只能派一个人守在她寝殿后窗下听动静，然后估计着她睡着了，赶紧来咱们这儿禀告！”
侍女一口气说到这儿，也替何修仪穿戴得差不多了，快步去妆台上取了支长簪，趁何修仪自己整理系带、衣襟的时候，利落的给她绾了个发髻，说道，“娘娘乃奇宝宫主位，薛主子是您的宫里人，她要出了岔子，哪怕是自己想不开呢，娘娘也脱不了干系的！所以这事儿您不能不问！”
何修仪坐在榻沿，整理衣裙的手有点颤抖，她用力咬了下.唇，才勉强一笑，说道：“我理会的。”
侍女又给她髻侧插了两朵珠花——这大半夜的，又只是出去见个宫女，也没什么好盛装打扮的，所以看看差不多了，侍女就给她托起裙摆：“娘娘，咱们现在就出去罢，免得那边出事！瞧那宫女的样子，真的蛮急的！”
主仆两个匆匆到了外间，薛嫔的宫女已经急得跟热锅上的蚂蚁似的了，才转过屏风就看到她在那儿兜圈子。
见何修仪出来，那宫女几乎是扑过来请安的：“娘娘！求娘娘去劝劝奴婢主子！”
“你起来！”何修仪深吸了口气，“本宫现在就去薛嫔那边——你走前面给本宫引路，注意手脚轻点儿，别叫人知道，闹了出去，你家主子面上须不好看！”
那宫女闻言长舒口气，一骨碌爬起：“是！”
——别管何修仪能不能劝得薛嫔打消轻生的念头，只要她肯出这个头就好！
何修仪把那宫女的神情看在眼里，哪还不知道她的想法？
只是正如何修仪自己的陪嫁侍女所言：作为奇宝宫的主位，宫里有什么三长两短她是不可能不过问的！
“这薛嫔……”对于给自己找麻烦的人，何修仪自然有着本能的不喜欢，但转念想到薛嫔进宫以来的遭遇，她心头一软，也不忍心诅咒这同伴什么，只无可奈何的想，“事情还没到结果，你又何必现在就绝望呢？”
不过唏嘘薛嫔的同时，何修仪也感到很奇怪，“薛嫔打从进宫起就不受陛下喜爱，陛下以前来奇宝宫那么多次，我与田宝林都曾为陛下侍过寝，惟独薛嫔例外——这点无论是我们还是薛嫔自己，相信都是早就看出来了的！薛嫔又怎么会忽然主动去求见陛下呢？”
从她特意准备了饭菜去见端化帝的举动看，此举显然是在存心讨好端化帝。
问题是，端化帝以前就不喜欢她，最近即将失位，太子遇刺，肃王归来，这么多事情连在一起，皇帝的心情可想而知！
这时候一个一直不喜欢的宫嫔还要来纠缠，怎么可能得到好脸色？
端化帝没派内侍出来把薛嫔赶走，就不错了！
这么简单的道理，何修仪不相信薛嫔想不到——尤其薛嫔虽然一直不得宠，但她性.子天生是有些傲气的，早先端化帝来奇宝宫时，就没做过放下身段争宠的事情，那时候她都拉不下脸来低这个头，何况是现在呢？
退一步来讲，现在即使她得到了端化帝的宠爱，可是端化帝现在是自身难保，薛嫔讨好了他，又有什么用？
何修仪带着满腔疑惑，踏入了偏殿。
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端木老夫人决定释然之际，清江郡主与寿春伯夫妇，正一块跪在晋国大长公主的榻前催促：“娘，这到底是怎么回事？！阿虚不是您的亲生骨肉吗？为什么他现在说要跟您，还有我们统统恩断义绝？！还有那端木老夫人，她忽然来找您做什么？是不是不安好心？！”
“……”晋国大长公主却只是沉默。
“娘不肯告诉我们？！”最后清江郡主哭着起了身，“既然如此，那我们去找阿虚——他要不给我们个交代，我跟他没完！”
“你站住！”闻言晋国大长公主总算哑着嗓子，怒喝道，“回来！阿虚都亲口跟你们说了要恩断义绝了，你还要去找他，这不是送给那端木氏理由害你吗？！”
清江郡主其实也不是当真要去找简虚白，不过是为了激晋国大长公主说话罢了，此刻顺势住了脚，哭道：“这到底是怎么回事？！娘您为什么不肯跟我们说？虽然阿虚一家子去年过继去了简家三房，可到底是我们看着长大的弟弟，我们一直都是把他当手足的！忽然闹成这个样子，娘您只字不透的只是不说话，您说我们姐弟心里怎么想？！家务事家务事，家里人都不知道，算个什么事？！”
“我岂是不愿意告诉你们？”晋国大长公主闻言，惨笑了下，举袖遮面，呜咽道，“我岂不是没脸告诉你们吗——我要怎么说？说当初要不是裴则救了我，我早就死了？说当初要不是仪水在裴则救下我之后庇护了我，即使那次我被裴则救起来，迟早也会被你们的生身之父还有你们那个祖母再次逼死？！”
“可这两个把我救下来的人，却先后因我而死！”
“尤其仪水，更是被我亲自一点点逼得在生下阿虚后自.尽？！”
“我到底也是当娘的，我为什么要让你们知道，你们的生身之母曾经是多么歹毒多么忘恩负义的人！？”
“！！！！！！”
话音未落，清江郡主与寿春伯夫妇均是大吃一惊！
“爹爹生前虽然不羁了些，可祖母素来慈爱可亲，记得她老人家在时是一直帮您说话的。”静可闻针的死寂里，寿春伯抬起头，有些不满的说道，“您说爹爹对不住您，也还罢了，可是祖母……”
他皱眉住了口。
他对自己的祖母，即老寿春伯窦斯言的母亲孙氏，是很有感情的——毕竟他们姐弟襁褓里就由祖母抚养，而孙氏对他们一向尽心尽力。
“孙氏对你们这两个嫡亲孙女跟嫡亲孙儿，那当然是慈爱可亲的！”晋国大长公主面上泛起一阵不正常的潮红，她用讽刺又激烈的眼神看向自己的儿子，悲声说道，“何况她帮我说话的时候，岂不也是为了你们？！然而她如果真的对我好，为什么明知道窦斯言根本不把我当人看，却从来不约束她的儿子，给予我这个结发之妻应有的尊重，反而把你们抱走抚养，甚至连我前往窦府探望都不许？！”
“祖母说您身子骨儿不好，我们那时候年纪小，怕我们累着您，所以才帮您抚养我们的。”寿春伯闻言一怔，下意识道，“而也正因为您身子骨儿不好，所以不能时常去看望我们……”
晋国大长公主用悲哀的目光看着他：“如果我的身体不好，舞樱是哪里来的？！”
她生聂舞樱的时候已经三十多岁，在这个世代，是可以做祖母的年纪了。
倘若身体不好的话，哪有这个能力？
寿春伯抿着唇，一言不发的给她磕了个头。
“就算娘当初有对不住仪水姨母的，然而冲着您把阿虚养这么大，处处抬举他在三弟之上，他有什么资格报复您？！”清江郡主比寿春伯年长些，又同为女子，所以对于孙氏当年厚待孙辈却无视儿媳处境的做法，是早有所知。
此刻倒不像寿春伯，还惦记着给祖母抱屈——她哽咽道，“娘，老夫人来跟您说了什么？今天城里这么乱，之前我想派人回府去看看平安儿都不行，老夫人跟阿虚却想来就来，想走就走，方才我说遣人去找二弟跟二弟妹过来时，门外禁军原本还不同意，听说是老夫人的意思，这才肯放行！”
清江郡主本能的感觉到情况不妙，她抽噎了几下，强忍住惊慌，问，“今日城破，是不是……是不是跟阿虚有关系？！”
闻言，寿春伯虽然还沉浸于夹在祖母与母亲之间的为难里，寿春伯夫人却下意识的抓紧了榻沿，神情紧张的看向婆婆。
丈夫的母亲跟祖母之间有过些什么恩怨、谁对谁错，以后说也没什么。
关键现在这兵荒马乱的，寿春伯夫人可不希望自己家受到什么冲击——见晋国大长公主沉吟片刻后，轻轻点了下头，清江郡主与寿春伯夫人都下意识的倒抽了口冷气！
“他怎么做得成这样的事情？”清江郡主喃喃道，作为长女，在她心目中，简虚白一直都是小孩子的样子，即使这个弟弟一直在掺合夺储之类的事情，可清江郡主始终觉得，简虚白不过是仗着受太皇太后以及晋国大长公主宠爱，借势斡旋罢了。
论到真正的实力与势力，这个弟弟也不过是那么回事。
如今晋国大长公主亲自承认，他们这些人眼下的性命安危，或许都在简虚白的一念之间，清江郡主既惊讶又觉得不真实。
“那，娘，阿虚还有端木老夫人方才来找您……可提什么要求？”清江郡主还在发怔，寿春伯夫人小心翼翼的询问，让她顿时一个激灵，“他们……他们是为了仪水姨母来的吗？”
“如果不是为了仪水，阿虚自从宫变那晚就再没来过，又怎么可能再来呢？”晋国大长公主既失落又难过：当初将简虚白从简离邈手里夺走，养在自己名下，虽然确实有政治上的考虑，但她也是真心悔过的。
纵然这个孩子不像仪水，也不像简离邈，反倒像了堂舅显嘉——但晋国大长公主每次看到他时，都会想起那个天真温柔的堂妹。
当初仪水郡主是怎么庇护她的，她都尽力弥补在简虚白身上。
那时候她觉得自己是不求回报的——因为这本就是她该赎的罪。
可当简虚白亲口说出，让她自己早赴黄泉时，那种巨大的冲击的震惊与委屈，才让晋国大长公主明白：其实她没有自己想的那么无私与高尚。
虽然说她一直告诉自己，她好好对简虚白的行为只是赎罪，算不得无私和高尚。
可是二十年来的上心，朝夕相处的感情，早已在不知不觉之间，让她本能的以为自己可以有回报。
比如说宽恕，比如说原谅。
甚至她还幻想过简虚白纵然知道了一切真相，仍然愿意视她如母——这些年来她一直都是他的母亲不是吗？
可那个孩子终究亲口打破了她一切的奢望。
他那样轻描淡写那样平静的说“请晋国大长公主自行早赴黄泉”。
他让她去死。
晋国大长公主想起当时端木老夫人的沉默——那位曾经的婶母是什么样的为人，大长公主是知道的。
端木老夫人恨她入骨，绝不肯只让她死了就作罢！
之所以当时没有表示反对，应该是觉得这样很痛快吧？
尽管晋国大长公主给予了简虚白许多真心的付出与疼爱，但这个孩子仍旧毫不迟疑的决定不允她善终。
这真是一报还一报：当初仪水郡主何尝不是真心真意的对待晋国大长公主这个堂姐，可最终却是被这个堂姐逼迫着失去了年轻的生命，撇下相许一世的丈夫与才落地的孩子。
“说起来我比仪水要好多了，至少她从来不欠我什么。”晋国大长公主怔怔的想到，“而我何必觉得阿虚残忍呢？我对他的好不是有目的就是为了弥补……”
说是这么说，然而这样的事情，又岂是容易释怀的？
“他们是来寻我做个了断的！”晋国大长公主敛了思绪，淡淡的承认了女儿与媳妇的猜测，“我已经答应这件事情到此为止了——阿虚既然已经决定不再跟你们来往，以后估计也不会看拂舞樱！我知道你们其实不那么喜欢舞樱，但她到底是你们的同母亲妹妹，而且她颇得肃王喜爱，听端木老夫人跟阿虚来时说的话，仿佛新君可能是肃王的。所以对舞樱好点，对你们自己也有好处……”
“娘，您先不要说这些！”清江郡主心烦意乱的高声打断了她的话，“您先说，是怎么个到此为止法？！难道他们要您给仪水姨母抵命不成？！凭什么？！您怎么都养大了阿虚！”
晋国大长公主苦笑着摇了摇头：那些阴谋与政治，她眼下实在没心力给女儿详细解释，只淡淡道：“回头你可以去见一见你外祖母，不过不去见也没什么。总之一句话：你们以后断不可找阿虚报仇！”
她脸色严厉起来，“除非端木老夫人对付你们，你们可以去找阿虚，质问他可记得对我的许诺——否则，一切都照阿虚说的，再无瓜葛，相逢陌路！”
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卫皇后被气得全身发抖！
这不仅仅是因为苏太后当着她的面贼喊捉贼，更因为苏太后要借题发挥，针对顾韶——前面说了，卫溪因为一直奉行低调，在朝野的声望远远不如顾韶。
而顾韶虽然自己进了诏狱，但因为帝后的特意吩咐，在狱中其实过得不错，也能随时与外界交换消息。
也就是说，他依然对朝堂有影响力。
尽管因为他本身不在朝堂上，这种影响力打了个折扣——但依然是卫家不可或缺的助力！
由于亲自引狼入室，导致太子遇刺，顾韶对太子、对皇后、对卫家，目前都怀着深刻的歉意。
是以卫家现在的一切决定都受到他无条件的支持。
倘若卫皇后现在对顾韶上刑，可想而知，那些因为顾韶才支持卫家的人会怎么想怎么做？！
“劳母后惦记！”皇后用力攥紧了拳，才按捺住没扑上去给苏太后两个耳刮子，她几乎是咬牙切齿道，“不过母后既然都说了不想多事，又何必还要操这些心？传了出去，不知道的，还以为您之前二十来年皇后做习惯了，如今做太后不过三年光景，就觉得不习惯，希望媳妇把宫权还给您老人家呢！”
苏太后笑容不变：“怎么会呢？哀家还不是关心你们？”
她放下茶碗，嘴角笑容加深，“再说了，昨儿个哀家去你们皇祖母那边请安，你们皇祖母可也问起过太子的情况的——好孩子，你总不该怀疑，你们皇祖母也对你手里那点子宫权感兴趣吧？”
卫皇后再也按捺不住，拂袖摔落茶盏，铁青着脸色站起来就朝外走：“媳妇宫务繁忙，不比母后悠闲——告辞！”
何修仪被这一幕吓得噤若寒蝉，朝太后福了福，慌慌张张的跟上皇后，几乎是软着脚出的门。
半晌后，她回到奇宝宫，尚且脸色发白——陪嫁侍女赶紧沏了盏热茶来给她压惊：“娘娘别担心，太后娘娘但凡有什么手段，自有皇后娘娘顶着呢！论出身，皇后娘娘也不比太后娘娘差了什么，今儿个皇后娘娘在徽仪宫说走就走，太后娘娘还不是只能瞧着吗？”
何修仪喝了口茶水，脸上才渐渐浮现点血色，但眉宇之间的惊恐仍旧没有消弭多少，忧心忡忡道：“只是这回的事情乃是咱们宫里引起的，我现在又是奇宝宫主位，这宫里发生了什么也是难辞其咎啊！而且你方才听到皇后娘娘的话了吗？她说这奇宝宫的宫人规矩疏忽了，这自然是我这主位治宫无方！”
侍女安慰道：“您忘记外头还有老太爷在了吗？如今卫苏两家谁敢得罪咱们老太爷？有老太爷在，凭这两位怎么个斗法，也不可能波及到您的！不然岂不是逼着老太爷倒向对方？”
何修仪紧紧抿着唇，没有说话，心里对于自己在祖父心目中的地位，却是很不自信的——不过好在接下来的发展，正如侍女所言：皇后跟太后并没有很追究薛嫔之死，以及她这个奇宝宫主位的责任。
这不仅仅是因为她们双方都不想得罪何文琼，也因为这次皇家婆媳交锋，重点也不在薛嫔身上。
所以到这天晌午的时候，卫皇后那边就来了懿旨，一切都是按照之前何修仪给她禀告时的口谕办：追封薛嫔，恩赏其娘家，责罚伺候的宫人。
就此了结此事。
虽然发生了伺候薛嫔的宫女前往徽仪宫告密之事，但此外似乎没再流传什么消息出去。
因为薛嫔的死在前朝后宫并没有引起什么波澜，她的娘家人在下午的时候奉召入宫领了恩赏——不知道是不是因为何修仪帮薛嫔说的那番话，卫皇后没有亲自见她们，只让馨纤出面，委婉提了几句“闻说薛家教女从严，早先圣寿节时，对薛嫔颇有训诲？薛嫔身边的人都说，她这些日子一直辗转反侧，惦记着您几位的叮嘱，昨儿个晚上，修仪娘娘听底下人说薛嫔情绪不对，专门去安慰时，她还抱着修仪娘娘哭诉呢”。
薛嫔的母嫂闻言都吓得不轻，慌忙跪下来请罪，只道自家当真逼死了女儿，不，不应该说他们逼死了自家女儿，这年头做父母的逼死子女顶多被议论个不慈，不需要被问罪。但薛嫔现在不仅仅是薛家女，更是皇帝的宫嫔，逼死帝嫔，这个责任他们可是承担不起了！
馨纤冷眼看着她们把殿砖都磕红了，才不冷不热道：“皇后娘娘慈悲，念你们也是无心之失，这次就当作什么都不知道，对外说薛嫔乃是病逝——你们好自为之吧！”
经过这么一吓唬之后，薛家上上下下，一个字都不敢说，有人问起来，只照宫里的说辞，道自家女儿福薄，做宫嫔不几个月就病死了。
他们做娘家人的固然惶恐，对于跟薛嫔一块进宫的四人来说，打击更大。
自从端化帝作死的当众与庆王滴血认亲以来，哪怕是不久前得了娘家安抚的何修仪，她们这些少年妃嫔的日子都过得非常惶恐。
现在薛嫔这一死，仿佛是一道雷霆，自九天而落，那样猝不及防又赤.裸.裸的刺穿一切遮掩与自欺欺人，提醒她们目前的处境！
“修仪娘娘怎么也来了？”薛嫔进宫不过三两个月，尚未承过宠，自然没有子嗣守灵，原本只有她宫女烧些纸的，但田宝林、钟美人跟姜才人都不约而同的过来给她守灵，她们跪下来没多久，未想何修仪却也换了身素色衣衫进来了，三人意外之余，都有些抵触，钟美人率先道，“这儿冷清，可别冲撞了您这样的贵人！”
“都是一块进宫的，有什么贵人不贵人？”何修仪知道她们现在都在疏远自己，因为她有娘家可依靠，而她们都没有。
换了往日，何修仪早就识趣的走开了，但今晚她不想走，在灵前跪下拈香毕，潸然道，“我昨晚真的是以为她已经不想死了才走的！”
“……现在说这些又还有什么用？”田宝林三人闻言，沉默片刻，到底没再说讥诮的话，只低声道，“但望她来世投个好人家，开开心心的过一辈子，生生世世都不要再来这宫廷里了！”
夜风从半开的殿窗里卷入，吹得火盆中燃烧的纸钱忽明忽暗，似薛嫔的魂魄在应和着这个祝愿。
而这时候，卫苏两家正拖着疲惫的身躯总结着这一日朝会上的得失——今天白天的朝会气氛非常激烈，激烈到了不只裘漱霞跟卫溪动上了手，还有四五个臣子也因为意见相左话不投机，当众打成一团。
也幸亏端化帝这段时间都没上过朝，不然皇帝现在的威信根本喝不住这些人，却是平白受气了。
不过，即使闹到了这样的地步，但实质上的进展并不大。
今天卫家公开提出推举陆鹤浩登基的提议，遭到了苏家那边的抵死反对——可以想象，卫家要给陆鹤浩的洗白有多么艰难。
而苏家支持的肃王再次受到“篡位”的攻讦，卫溪直截了当的说肃王：“之前陛下召了王爷还都，乃是为了安慰太皇太后的缘故。现在王爷回了来，除了去给太皇太后请过一回安之外，老是出现在朝堂之上算什么？不知道的，还以为王爷是专门回来篡位的！瓜田李下，王爷即使心中无愧，也该晓得避讳不是？”
肃王则道：“孤乃宗室，新君之议，岂可不参与？难道卫尚书打算立的新君，竟非我陆氏子孙不成？！”
他这话说的很有道理，家族立宗子，也是要请合族人做见证的。
哪怕宗室现在没有特别有权势的人在，但群臣议定的新君，即使是走过场，也肯定需要得到大部分宗室成员的认可的——所以他怎么就不能来朝上了？
卫溪见状，又说他：“闻说昨日王爷在清熙殿不过片刻即走，倒是在徽仪宫盘桓良久，至宫门落钥才告退？请恕老夫直言，王爷既已出继，现在年纪又已经大了，成了家的侄子，老去婶母跟前，于礼不合，这是其一；其二，徽仪宫现在也不仅仅只有苏太后独居，更有许多年轻宫娥侍奉左右，王爷时常前往，难免生出许多风言风语，坏了皇室名声！”
“卫尚书多虑了！”这时候简虚白出来道，“昨儿个众目睽睽，都知道王爷并非独自前往后宫拜见诸长辈，乃是有本侯随行的。原本只打算在徽仪宫稍作停留便离开，但因为本侯之妻有孕在身，却无诰命入宫觐见，太后娘娘久不见下官妻女，心中挂念，故而多留了本侯一会，好详细打听本侯妻女近况——王爷平易近人，未曾催促——太后娘娘乃本侯嫡亲舅母，关心本侯家眷，却有什么可风言风语的？！难道天底下做舅母的关心外甥媳妇还错了吗？！”
又反过来说卫溪，“倒是卫尚书欲立庶人陆鹤浩实乃不智之举！此人虽然是先帝亲子，所作所为，却多有愧对先帝愧对宗室愧对天下之举！其他不讲，单说代国大长公主殿下及驸马自.尽，便是出自此人之手！这事儿证据雀凿，谁人不知？以侄弑姑，又间接令太皇太后悲痛欲绝，如此不孝不义之徒，岂可高踞大位，为万民之表率？！”
“若庶人陆鹤浩有朝一日当真登基称帝，有道是上行下效，届时国中逆伦弑亲之举，岂不要比比皆是？！”
“如此却拿什么延续我大睿的盛世太平？！”
“拿什么令四夷心服口服四方来朝？！”
“拿什么告慰我大睿皇室的列祖列宗？！”
卫溪则嘿然道：“当日宋卢氏供述时，燕侯亦在殿上，怎么才几天就记岔了？代国大长公主夫妇明明就是燕侯的岳母串通崔家所害，说起来燕侯之妻与宋家素不和睦，前段时间其同父异母的弟妹夭折，也不闻燕侯府有悲声传出！此事到底是宋卢氏自取灭亡，还是燕侯之妻因早年受娘家祖母、父亲厌弃，对继母及异母弟妹生出憎恨，暗中谋划令江南堂绝嗣，也未可知！”
“所以若要追究代国大长公主夫妇之死——该将燕侯之妻率先下狱，严刑拷打才是！”
“照这么说，皇后娘娘岂非也难脱干系？”简虚白闻言冷笑出声，长眉一扬，寒声说道，“谁都知道先帝在时，代国大长公主殿下对帝后每有刁难，焉知不是皇后娘娘当时记恨，存意报复？要知道当时宋卢氏的供词，可也是直指皇后娘娘！”
“如此，在本侯之妻下狱之前，是否皇后娘娘应该率先脱凤冠、解翟衣，将金册凤印交还太皇太后或太后，下狱待审呢？！”
这天的朝会就在这种剑拔弩张的氛围里结束了——让卫溪闹心的是，他还得抽空安排长兴长公主的下降之礼！
没办法，谁让他现在是礼部尚书？
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“你们说该怎么办？”在苦苦央求之下，依然被晋国大长公主赶出院外后，清江郡主与寿春伯夫妇三人站在回廊下面面相觑片刻，郡主沉声问弟弟、弟媳，“咱们现在去找阿虚，还是去找皇外祖母？”
“依我看，还是去找皇外祖母吧？”寿春伯夫人目光闪了闪，轻声说道，“我倒没有别的意思，只是大姐方才也说了，今儿个阿虚走的时候，是亲口跟咱们恩断义绝的，这眼节骨上咱们去找他，只怕连见都见不到他呢？可是看娘的样子，却是随时可能……到时候咱们受辱事小，误了娘的性命事大！”
她这番话虽然说得有理有据，但实际上是颇为心虚的——主要是因为寿春伯跟简虚白由于年纪的差距，以及寿春伯本身对同母异父弟弟妹妹们的不喜，他们夫妇跟简虚白的关系也就是一般。
而本来再一般的兄弟关系，好歹也是份情谊，可方才却得知，合着自己婆婆是人家的杀母仇人，简虚白也没有心慈手软的意思，都亲口让养母去死了，又有什么理由对养母的亲生骨肉们手下留情？
这会儿帝都上下都在简虚白控制之内，寿春伯夫人可不希望上赶着去得罪这位燕侯！
毕竟将死的是她丈夫的亲娘又不是她亲娘——何况老实说，听了晋国大长公主自承坑了人家生身之母后，寿春伯夫人觉得自己婆婆落这么个结局，作为子女媳妇也真没什么好讲的。
而她又怎么肯为了这个婆婆，让自己夫妇，以及自己的子女，承担惹恼简虚白的风险呢？
所以寿春伯夫人生怕大姑子跟丈夫会坚持去找简虚白问个究竟，自是忙不迭的提议去找太皇太后了——至少太皇太后不会拿自己的嫡亲外孙怎么样不是？
只是清江郡主跟寿春伯在短暂的商议之后，尽管同意了这个要求，但让他们惊怒交加又束手无策的是，他们根本见不到太皇太后！
原因很简单：因城破引起的慌乱尚未完全止息，皇城目前处于高度戒严之中，即使清江郡主与寿春伯夫妇都是与皇室血脉相系的皇亲，在宫门外磨了良久，也未得准许进宫！
甚至他们希望给太皇太后传个话，也被陌生的禁军一口回绝！
“咱们还是回去看看吧！”僵持半晌，沉默寡言的寿春伯说道，“方才娘没有答应咱们不自.尽，反倒把咱们硬赶了出来……这么久了，一直在这儿，也不知道那边佳约看不看得住娘？”
这话说得清江郡主脸色都苍白了几分，跺了跺脚，没说什么，直接上了马车。
只是尽管他们一路催促车夫赶回了晋国大长公主府，却仍旧晚了一步——晋国大长公主已经在半刻前饮鸩自.尽了。
她的心腹佳约，许是阻拦主人不成，摘了壁上宝剑，自.刎在脚踏上，尽了最后的忠诚。
从进入母亲居住的院子，感到格外的寂静时，三人其实已经有了隐约的预料。
可是真正看到低垂的帐幕下，侍女的鲜血流淌了大半个室内，那仰卧榻上悄没气息的常服女子时，清江郡主与寿春伯还是忍不住悲鸣一声，双双跪倒在地，号啕出声！
寿春伯夫人心里也不是滋味，虽然觉得婆婆落到这样的下场也是早年作孽太过，可是凭心而论，晋国大长公主待她不坏，此刻想想婆婆生前何等荣宠显赫，竟落到这样一个悲凉的结局……她眼中又酸又涩，也不禁落下泪来！
晋国大长公主从显嘉朝起，就一直是宗室最重要的成员之一。
她的死，即使在兵荒马乱的时候，也引起了许多人家的注意。
更何况她死之前，端木老夫人与简虚白曾经先后登门的事情，也没有刻意瞒着谁。
一时间，帝都的小道消息几乎是漫天飞，说什么的都有。
当年晋国大长公主逼死仪水郡主的事情虽然没多少人知道，但现在夹杂在无数揣测与臆想里，竟也被不知道什么人透露不少出来。
这个自然不会是端木老夫人做的，实际上老夫人在才听说此事时，就立刻把简虚白喊到跟前提醒：“看看咱们手底下是不是出了吃里扒外的东西！眼下你既然不愿意走扶持傀儡的路子，那肃王是个能干的，这样的事情怎么可以传得到处都是？！”
虽然说简虚白与皇室的这番恩怨，苏家一早知道，而且即使以前没跟肃王说过，以后肯定也会告诉肃王——但这种事情，少数人心照不宣也还罢了，闹到大家都知道了，哪能不衍生出麻烦来？
毕竟直接逼死仪水郡主的虽然是晋国大长公主，但作为知情人却没有阻止此事的太皇太后与显嘉帝，难道就没有责任了吗？照着端木老夫人的报复范围，差不多是把整个皇室都圈进来的！
那么底下人难免有担心简虚白会对皇室不利对即将登基的肃王不利——这种谣言不需要有心人利用，对燕侯府就会非常不利！
至少以后如果肃王羽翼丰满，要治简虚白的罪时，这是现成的理由。
端木老夫人哪能不替外孙担心？
“果然还是把清江那几个弄死了干脆！”老夫人一边提点简虚白，一边暗道，“虽然我说了不会再替这孩子擅自做主，可是没说不疼他了啊！孩子年轻下不了狠心，可不就是需要我这样的长辈给他清扫道路吗？”
而简虚白只是笑着让她不必担忧：“肃王殿下是明白人，此刻只会比咱们更恨这些人，毕竟他现在可还指望我扶他上位的。至于说往后……如果有一天肃王殿下当真可以公然对燕侯府问罪了，有没有这么条罪名有什么紧要？”
有道是欲加之罪何患无辞——他如今手握大权，生杀予夺，才不会怕了这种不上台面的小手段！
许是看出老夫人的心思，简虚白沉吟了下又道，“何况您忘记了？太皇太后还在。”
“那老妇！”想到裘氏，端木老夫人扬了扬眉，到底打消了赶尽杀绝的念头——之前端木老夫人本欲杀了晋国大长公主、以及晋国大长公主所有的血脉，好为女儿仪水郡主报仇的。
因为简虚白的阻拦，才勉强同意只让晋国一个人去死。
而她一直没跟简虚白提到太皇太后——这当然不是端木老夫人觉得太皇太后年纪大了，心生怜悯，决定不跟她计较了——实际上端木老夫人到现在都没动太皇太后的唯一原因，就是要让太皇太后活着看着自己最后一个亲生骨肉，先于自己离开这个人世，好让这位天下最尊贵的妇人，亲身感受一下，当年老夫人在塞外接到仪水郡主“难产而死”的噩耗时，是何等的绝望与痛苦！
因此端木老夫人现在可不希望太皇太后有什么意外，她巴不得太皇太后多活几日，多受几日折磨才好呢！
老夫人的手指在轮椅扶手上摩挲了一下，轻哼道，“那老妇如今也只能替孙辈操一操心了！不过肃王的生身之母还在，对她这个以前一直不支持自己承位的祖母，能有几分真心？不过是利用她罢了！”
“我对您老可是绝对的真心孝敬的！”简虚白闻言，莞尔一笑，安抚道，“您放心罢，这些事情交给我来就成，您只管安安心心的调养身体，得空，帮我们教着点清越，那孩子是越发的顽皮了！善窈这会身子渐重，精力不济，竟有些管她不住了呢！”
提到曾外孙女，端木老夫人顿时把什么阴谋算计都丢到一旁，关切道：“那孩子素来乖巧，怎么会忽然顽皮起来了呢？是不是身边人唆使的？还是你们夫妇最近太忙，疏忽了孩子？还有善窈方才来请安时还好端端的，这会子竟然精力不济了？有没有着芸姑去瞧瞧？那孩子也是个实心眼的！我早说了，这大冷的天，她又是双身子，很不必每天来给我请安！她偏偏不听……”
简虚白含笑听着外祖母絮絮叨叨时，皇城内，铭仁宫，清熙殿。
短短数日内，苍老到犹如行将就木的太皇太后，正失神的望着殿外的雪地。
偌大的清熙殿上地龙烧得正炽，玉果只穿了两件薄薄的罗衣，此刻额上竟已沁出一层细密的汗珠。
饶是如此，太皇太后心中却只感到发自肺腑的寒意。
晋国死了。
她最后一个在世的亲生骨肉，终究还是走在了她前面。
此后，即使她仍旧是大睿最最尊贵的女子，是新君的嫡亲祖母——可是，除了这些，她还有什么呢？
十一个子女竟全部走在了自己前面，唯一亲自抚养的孙辈在知道身世后那么干脆的选择了决裂，即将登基的新君也未必会念她这个祖母的好。
锦衣玉食，万人尊崇的地位，却如何弥补空空落落的内心？
“听说，清江他们之前想要见哀家？”太皇太后足足看了半日雪，看着天色从白到黑，才仿佛忽然想起来似的，问玉果，“只不过，在宫门前被拦了？”
“回娘娘的话，确有此事！”玉果小心翼翼的斟酌着措辞，生怕哪里一个疏忽，刺激到了跟前的主子，“但因为城中骚乱未平，负责拱卫宫城的禁军怕有什么变故，故此没敢放行。”
又小声补充了一句，“不过禁军很快就把这事儿报上来了。”
“他们能不快吗？”太皇太后唇边露出一抹讽刺的笑，眼神恍惚了一下才道，“端木嵩她好不容易等到了今日，可不巴不得立刻让我知道结果？！让我也感受下，亲生女儿被人活活逼死的心痛？！”
玉果脸色煞白，噤若寒蝉。
“其实清江他们的来意哀家不用见他们就知道——无非是为了同阿虚……同燕侯府的关系！”太皇太后忽然敛了情绪，语气淡漠道，“你着人去转告他们吧：上一代的恩怨，我们这些做长辈的自行了结，他们就不必掺合了！燕侯的意思，哀家非常赞成！”
玉果有些不忍：“娘娘，侯爷他……”
那位侯爷终究是太皇太后一手养大的，何况太皇太后并不是直接逼死仪水郡主的人。
“你还看不明白吗？”太皇太后打断了她没说出口的话，“晋国是他亲口逼死的！”
所以即使简虚白可以从此放下杀母之仇，太皇太后，也未必放得下害女之恨！
他们这对曾经的祖孙，是不可能再回到以前了。
这时候再提什么感情什么过往，都已毫无意义。
玉果明白了太皇太后的意思，心中既悲哀又茫然，她从很早起就决定不再出宫嫁人，那么当然也不会有自己的子嗣。
是以从才见到简虚白起，玉果就非常喜欢这个俊秀乖巧的孩子——简虚白养在太皇太后膝下这些年，玉果既将他当成主子伺候，又将他当成自己的孩子爱护，她原本以为自己与燕侯府的关系会这样一直的维持下去。
直到自己生命的尽头。
甚至她还想过，简虚白的为人，自己死前，也许他还会屈尊纡贵的来榻边见最后一面，跟自己说几句话……
可是谁能想到，短短数日，事情竟会变成这个样子？
玉果可以说是恍恍惚惚的告退，出去找人传话的。
看着她离开后，太皇太后原本黯淡的眸子，越发了无生趣。
她起身进了内室，熟门熟路的打开一口箱子，取出一套宫装——如果宋宜笑在这儿，一定可以认出来，这正是当年端木老夫人抵达帝都的那天，太皇太后专门唤她来清熙殿，动手修补的那一套。
是惠宗皇帝的安太妃生前所着。
亦是安太妃死时所着——安太妃正是穿着这套衣裙，被申屠贵妃活活打死在西福宫……
太皇太后摩挲着这套宫装，不禁泪如泉涌：“当年妹妹你宁死不肯污蔑我们母子，为申屠贱妇所害之后，哀家曾发誓，即使伊王他丧心病狂的对杀母仇人屈膝逢迎，哀家也一定会让他荣华富贵、平平安安的过上一生！哀家原本以为，即使哀家负了端木嵩负了阿虚负了宋家，哀家总还对得住你！”
“可事实是……”
“伊王府现在也不在了！”
“端木嵩她还有一个阿虚在——哀家现在又有谁呢？”
“哀家真想就这么合了眼算了啊……”
“可是，想到去了地下，哀家又怕——哀家拿什么脸见你们这些人呢？！”
白发苍苍的太皇太后，把脸埋进宫装之内，哭着哭着却笑了起来，喃喃道，“但迟早都是要下去的不是吗？再怎么没脸见你们，终究……终究还是要见的……”
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不过卫皇后不觉得这事有什么好烦心的？
她直言：“何文琼会放肃王进帝都，无非就是因为这门亲事，这一点，何修仪转告其母连氏之语也已经证实了。所以本宫怎么可能让长兴当真下降给那何谦？！”
皇后现在想到这件事情就觉得气不打一处来——因为这件婚事是她跟端化帝直接决定，连苏太后的意见都没请示就定下来的！
当初是因为懒得理会苏太后母女，直接给长兴弄个外人没法说嘴的驸马也就是了，至于说苏太后跟长兴满意不满意这门亲事，无论端化帝还是卫皇后都不在乎。
反正赐婚圣旨下去之后，长兴除非死掉那就必须嫁！
谁能想到风云突变，有一天这事儿反倒砸了帝后的脚？
卫皇后冷然道，“到时候何家没了长公主儿媳妇，本宫倒要看看，何文琼是不是还对苏家存指望？”
馨纤小心翼翼的说道：“只怕除了这门亲事之外，苏家许给何文琼的还有其他好处？”
好歹是份拥立之功啊！
说到底，何文琼一早是端化帝的人，支持端化帝的儿子，乃是份内之事！
但他这回帮了苏家一把，尽管没有帮到底，却也属于背叛了，即使他现在回头，照理讲也没什么好果子吃，按照一般的想法来说，那还不如索性跟着苏家一条路走到黑呢！
即使何文琼是个摇摆的性.子，但苏家既然可以说服他一次，焉知纵然长兴长公主跟何谦的婚事出了波折，苏家不能说服他第二次？
卫皇后抿了抿唇，淡淡道：“那就让他拿不了那些好处！”
差不多的时候，宫外，燕侯府，简虚白夫妇也在说长兴长公主的婚事：“本来就是陛下为了击破谣言定下来的，如今又赶着现在这非常时期，也不知道能不能顺顺利利的办完？”
宋宜笑打趣道：“我记得你之前还跟我说过，不会让长兴长公主成为咱们往后的麻烦来着？莫不是也打算在这里面掺一脚？”
“那时候我是怕肃王登基之后长兴水涨船高，本朝的金枝玉叶们的名声你也晓得——我可不想好好的日子被搅了！”简虚白解释道，“所以确实想给长兴找点麻烦，免得她往后故态复萌想些不该想的！不过眼下已经跟燃藜堂商议好了不是？如此她往后威胁不到咱们，那自然是当个寻常表妹看了。”
说到这里斜睨一眼妻子，“我现在倒希望她嫁得顺顺利利，最好还能跟何谦一见钟情两情相悦，以后和和美美的过日子，再不要恢复以前的刁蛮不讲理才好！”
“你道我是你呢？”宋宜笑从果盘里拿了个橘子递给他，示意他替自己剥出来，指尖绕着腰带上的一缕宫绦，似笑非笑道，“听着你提到个女子就疑神疑鬼的——我可没怀疑过你！”
简虚白一面剥着橘子，一面露出古怪之色：“是吗？当初也不知道是谁进宫赴宴，听我叮嘱给人送点东西，回来就拉着我问长问短，非把我在乌桓那几年每天做了什么问出来不可？”
“这是什么年月的事情了？！”宋宜笑闻言面上闪过一抹尴尬，把脸转过去，哼道，“再说我那还不是怕送的东西不如人家意，叫你不称心了？”
不过既然说到飞暖，她沉吟了下，又把头转了回来，小声道，“如今新君人选迟迟不能决定，他们母子一直被押在狱里，也不知道怎么样了？”
“死是肯定不会死的。”简虚白将剥好的橘子一分为二，一半放在案上干净的地方，一半拿在手里慢慢的抽着橘络，也轻声道，“毕竟得留着让新君登基之后公开处置呢！到时候若交不出两个活人来，狱卒自没好果子吃！至于说受罪，飞暖应该比较难熬，庆王的话，估计要好点。”
毕竟庆王年纪小，不禁折腾。
说起来这孩子其实挺冤枉的，然而世风如此，他这个身世要么不揭露，现在既然已经大白于天下，那是怎么都没活路了。
宋宜笑虽然觉得庆王可怜，不过这件事情的始作俑者与端木老夫人有着千丝万缕的关系，她作为端木老夫人的晚辈，且是端木老夫人一番谋划的得益者之一，自然不会忘恩负义的说老夫人不好。
所以顿了顿之后岔开了话题：“我记得咱们才成亲的时候，你许诺说春天花开的时候带我去占春馆玩，结果一晃几年过去了，好像一次都没履行过？”
简虚白闻言尴尬道：“新君这件事情，我估计年前怎么都会定下来的。明年定然可以抽出时间！”
“那也得我去得了占春馆呀！”宋宜笑白了他一眼，目光扫过自己还不明显的小腹，“到那时候我肯定行动不方便了，动得了吗？”
两人正拌着嘴，忽然有下人脚步急促的走过庭院，跟着带着惶急叩响了门：“侯爷、奶奶，晋国大长公主府里来了急报！”
夫妇闻言都是脸色一变！
好在虽然不是什么好消息，却也不至于是噩耗——下人顿了顿之后继续道，“大长公主殿下病情加重……方才醒过来之后，发话说要见侯爷！寿春伯爷亲自叫开坊门来了咱们府前，如今正请侯爷立刻前往！”
这三更半夜的，燕侯府又只夫妇两个当家，晋国大长公主那边也没提宋宜笑，简虚白匆匆穿了外袍，拿起狐裘边披上边道：“那你就不要过去了，免得府里没人主持，朝平他们被吓着！有什么消息我打发人回来跟你说！”
宋宜笑知道晋国大长公主府那边现在定然有点兵荒马乱，自己既不是大长公主想见的人，去了也帮不上什么忙，反倒因为身孕，得叫那边留意着自己，去了不过是给那边添乱，是以虽然也很担心晋国大长公主，但还是点头：“路上小心！”
简虚白这一去，一晚上都没回来。
宋宜笑因为担心这位前任婆婆，这晚也没怎么合眼。
到了次日天亮时分，她起身梳洗好了，才坐到花厅里，下人们还没把早饭端进来，外间有报说纪粟回来了，带了简虚白的话要跟宋宜笑说——宋宜笑急忙叫人晚点传饭，先喊了纪粟到跟前，关切道：“怎么样？”
“大长公主殿下目前还好，虽然暂时依旧起不了身，不过太医说到年节前后估计就可以叫人扶着在院子里走几步了。”纪粟委婉告诉她：晋国大长公主的情况虽然不能很乐观，但至少不会突然逝世，末了却立刻道，“侯爷有话要奴婢单独禀告奶奶……”
宋宜笑闻言，二话不说命左右退下——纪粟躬着身，踏前一步，小声道：“奶奶，这事儿有点难办：晋国大长公主殿下，希望能够见一见景敏县主！”裴幼蕊目前居于燕侯府的事情，纪粟作为简虚白的心腹，是知道的。
所以他才会觉得这事情难办，“现在捉拿贺楼独寒家眷的风头虽然已经有点过了，但帝都到底人多眼杂，这会又是青天白日的，景敏县主也是怀着身子……即使作些遮掩，也怕有意外。这眼节骨上，若叫景敏县主露了踪迹，对咱们府，对肃王殿下都不是什么好事！”
宋宜笑知道他说的是事实，皱眉片刻，说道：“想来二伯母是想念女儿了，大姐今儿在那边吗？”
“清江郡主跟咱们侯爷一样，都是昨儿个晚上就到了晋国大长公主府，一直守到这会也还没回去的。”纪粟说到这儿，犹豫了下，到底说了出来，“奶奶，听侯爷话里的意思，大长公主殿下，正是想见景敏县主，而不是清江郡主或者是景慧县主！”
“嗯？”宋宜笑一怔，她跟其他人一样，一直认为晋国大长公主最疼的是景慧县主聂舞樱，因为这个名义上的义女是晋国大长公主的亲生骨肉，却因为父不详的缘故，无法得到公主亲生女儿该有的荣耀与待遇，这让晋国大长公主歉疚之余，对她自然格外怜爱。
虽然晋国大长公主对裴幼蕊这个真正的义女也不错，甚至曾为了她呵斥过简虚白夫妇，不过大家都觉得，裴幼蕊在晋国大长公主跟前的地位，是不如聂舞樱的。
现在这位老牌金枝玉叶病重之际，最想见的，怎么也该是聂舞樱吧？
由于聂舞樱现在还在返回帝都的路上，一时半会见不着，晋国大长公主临时想到裴幼蕊，也还罢了，怎么会真正想见的就是裴幼蕊呢？
不过眼下不是想这些的时候，宋宜笑沉吟了会，说道，“那夫君的意思，是冒险送义姐过去，还是？”
纪粟叹了口气：“侯爷把情况给大长公主殿下说了，大长公主殿下倒是舍不得景敏县主冒险。”
顿了顿，“大长公主殿下想过些时候去占春馆住些日子散心，让景敏县主这两天可以先行前往，如此母女在占春馆团聚，那儿远离帝都，却是个脱离是非的好地方。”
宋宜笑沉默了一下，说道：“我知道了，我待会去告诉义姐。”
她心里想这哪里是晋国大长公主想念裴幼蕊了？这根本就是怕裴幼蕊在燕侯府的消息走漏之后会连累一群人，找个借口把裴幼蕊弄走罢了——不过，占春馆？这要是事发，清江郡主岂不是也要被牵累了？
但再想想，晋国大长公主要去城外养病，还要偷偷藏个受牵累的义女，还有地方比占春馆合适吗？
不出动大批禁军，想在占地百里的占春馆里找到一个人，怎么可能？！
真正禁军大规模出动搜查占春馆的话，已是覆巢之下无完卵，也不差这么一道罪名了。
“但这么做到底把大姐也拖下了水，大姐跟二伯母一样，是不想被扯进这些事情里头的，尤其平安儿快要当爹了，大姐眼下照理来讲应该是觉得多一事不如少一事……”宋宜笑心烦意乱的捏了捏额，“即使却不过二伯母要求允了此事，只怕心里也不痛快？”
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太皇太后看到了玉果强掩惊色的模样，却没放在心上，且不说玉果伺候她数十年，主仆情深，即使玉果对简虚白素来不错，总也不可能越过了她这个主人去——就是现在玉果背叛她，转头去找简虚白告状，又有什么用？
简虚白即将把持朝政是事实；肃泰帝的权力必定受到限制是事实；肃泰帝与聂舞樱两情相悦是事实；聂舞樱的性格不适合做皇后也是事实！
这三个事实叠在一起，简虚白与肃泰帝之间想要长久和平根本不可能。
即使明知道太皇太后故意挑拨，难道肃泰帝就会不想大权独揽了吗？难道简虚白就会归政少帝、退隐乡间了吗？难道聂舞樱就有本事坐稳后位了吗？
这种矛盾从一开始就存在，太皇太后不过是揭露出来罢了！
“其实这么做也不能保证端木嵩的心肝将来没有好下场！”太皇太后扶着小几，心里感到阵阵酸楚，“可是哀家如今也只能做到这儿了——”
她仍旧是大睿最尊贵的女子，可却不再拥有显嘉朝时的权势与影响。
甚至比不得端化一朝——端化帝登基时，除了名正言顺之外，最大的依靠无非是顾韶跟皇后出身的卫家。
而且端化帝一开始的性情还是不错的，是以对嫡亲祖母颇为孝顺尊敬。
太皇太后但凡有什么要求，只要不是涉及代国大长公主或者肃泰帝的，不是他认为会动摇他帝位的，他都会遵从。
可是如今登基的肃泰帝，他有什么需要顾忌太皇太后的地方呢？
虽然说肃泰帝也没有亏待太皇太后的意思，这些日子，铭仁宫的份例一直如常。但很明显的，他不会给予太皇太后指手画脚的机会！
毕竟眼下对他指手画脚的人实在太多了——简虚白、苏太后、苏少歌……
想也知道，肃泰帝不会希望再多个皇祖母在头上的。
尽管太皇太后是他亲祖母，又在显嘉遗诏的事情上出了力，可是相比血脉相系的苏太后以及苏家，相比一锤定音决定他登基、而且以后也会继续辅佐他的简虚白，太皇太后现在对于肃泰帝可以说没什么用了。
肃泰帝又何必再受她的辖制？
固然那个年轻的皇帝没有直接或间接的表达过这类意思，但太皇太后心里有数，却也不想偌大年纪了去孙子跟前自讨没趣。
没有儿孙的支持与孝敬，手底下的心腹又在苏家夺宫时被杀了个七七八八——太皇太后眼下纵然有心为亲生女儿晋国报复燕侯府，除了从聂舞樱下手，试图在往后给简虚白添点堵外，也没其他手段了。
尊贵的身份无法掩盖她苍凉的晚景。
太皇太后望着琉璃窗外皑皑的大雪，目光渐渐幽深。
而此刻，聂舞樱的马车正停在距离宫城不远的一个僻静处。
“县主？”陪嫁丫鬟晚芳忧虑的看着脸色煞白的主子，小声道，“您既然今日心绪不佳，要不，这燕侯府，咱们改日再去吧？”
晚芳是聂舞樱没出阁之前就服侍她的丫鬟了，自然知道聂舞樱与燕侯府的关系，原本因为宋宜笑的缘故，是非常亲近的。
但那时候大家都以为简虚白跟聂舞樱是同母异父的亲兄妹。
这会儿没了血缘关系，甚至晋国大长公主还变成了简虚白的杀母仇人——聂舞樱再登门质问，哪能不起冲突？
纵然聂舞樱即将为后，可是燕侯府现在却是肃泰帝都不愿意也不能得罪的！
本来聂舞樱就因为出身跟身世的缘故，尚未正式册后呢就不被看好了，要再把燕侯府得罪了，以后日子还怎么过？所以晚芳见聂舞樱蹙着眉，踌躇的样子，赶紧又给她找了个借口，“上次宋奶奶给您的信里不是说了？她又怀上了——这会子必定在专专心心的安胎呢！您却刚刚给大长公主殿下戴了孝，这么贸然过去，万一冲撞了她腹中子嗣，岂不是要坏了您跟宋奶奶之间的姑嫂之情？”
她知道聂舞樱虽然对简虚白亲口逼死晋国大长公主的事情不敢置信，但即使此事当真，聂舞樱怨恨的也是简虚白，对宋宜笑，这位准皇后却是一直很有感情的。
这会这么一讲，聂舞樱果然露出动摇之色。
晚芳松了口气，说道：“岁末将至，这天越发的冷了。县主，咱们快点回府罢？这两日陛下虽然事务繁忙，脱不开身出宫，但每日都会遣人到府里探望您的，算算时间也快到平常的时候了！”
“……”聂舞樱紧紧抿着唇，凝神片刻，眉宇之间闪过一抹坚决，开口道，“去燕侯府！”
“县主？！”晚芳都以为自己劝说成功了——谁想到聂舞樱却还是要去燕侯府？！
她愣了会，不死心的说道，“县主您要知道……”
“不问个清楚，我心里实在搁不下！”聂舞樱努力想要保持住端庄平静的风仪，但整个人却还是忍不住微微哆嗦起来，声音里也带进了哽咽，“我真的不敢相信……两年前我们就藩的时候，还好好儿的！才两年而已，怎么会弄成这样？！”
她眼中泪水止不住的落下来，呜咽出声，“我一定要去亲口向四哥四嫂问个明白——你也知道太皇太后一向不是很喜欢我，今天她还想让我喝下掺了忧来鹤的天香碧露，这分明就是想害我！谁知道她说四哥的那些话，是不是在骗我？！她要有这个意思，大姐跟二哥二嫂他们还不帮着她说吗？我要去问四嫂，我知道四嫂是个好人，她是不会骗我的！”
“宋奶奶她到底是燕侯之妻，有道是夫妻一体，当初待您好，也是因为念在大长公主殿下的面子上，这会子大长公主殿下都不在了，她又怎么可能为了您，出卖她的结发之夫？！”晚芳真的有点恨铁不成钢了！
那宋奶奶宋宜笑是个好人？！
庶人崔见怜的事情，翻案来、翻案去，现在外面说什么的都有——但因为燕侯赢端化败的缘故，估计以后场面上大家都会说宋宜笑是无辜的，这也还罢了。
但只看江南堂嫡支绝嗣这一点，足见宋宜笑必有心性凉薄的一面好吗？！
虽然说宋宜宝跟宋宜耀的死，出自衡山王府为继妻、幼.女报仇这点，很多人都是心照宣，然而宋宜笑作为长姐，在这两个弟弟妹妹夭折前后，竟是半点动静都没有！
哪怕她跟宋家关系不好，哪怕她受过衡山王的恩惠，可血脉相系的缘分，娘家最后的血脉，能看得这么开，足见她绝对不是常人想象里心慈手软的主儿！
何况就算平时真是温柔善良的人儿，在恩爱和谐的丈夫，以及丈夫杀母仇人的亲生女儿之间，十有八.九也会选前者呢？
现在聂舞樱还抱着“即使四哥对我不好四嫂绝对不会亏待我”的心态去燕侯府，晚芳简直都不知道说什么好了！
然而主仆有别，聂舞樱下定了决心，执意现在就要去燕侯府，即使肃泰帝的内侍即将出宫去肃王府给她请安，也让她临时打发个侍卫回府去代为传话——她执拗起来了，晚芳也劝不住，只得揭了一线车帘：“去燕侯府！”
晚芳这儿心里抓狂，燕侯府这边，宋宜笑听说聂舞樱亲自上门时，也感到非常意外。
“她才回来吧？刚才仿佛听底下人议论了句，说是半晌前在大门那边打听到的消息，太皇太后召了她入宫觐见，这会应该是出宫归来，竟连肃王府都不回了，直接来这儿？”自从肃泰帝得到百官认可后，帝都局势大致平息了下来，跟着赶到的援军也没有异动，袁雪沛夫妇也就回自己家去了。
不过今天刚好袁雪萼过来看望宋宜笑，两人正在内室说着话儿，听到这消息后，袁雪萼就皱眉道，“可是在太皇太后那边听了什么话？还是替太皇太后跑腿？别是什么麻烦事情才好！”
关于简虚白的身世，以及他与皇室的纠葛，袁雪沛从前是没跟妹妹说过的。
但之前谣言漫天飞的时候，真相也传了出去——虽然当事人都没回应——昨天袁雪萼去看望兄嫂，出于对燕侯府，主要是对宋宜笑的关心，跟兄嫂打听了这件事情，袁雪沛觉得这会告诉她也没什么了，私下就给她把来龙去脉讲了。
这时候袁雪萼对太皇太后的印象自然不好，对于此刻登门的聂舞樱，理所当然是抱着怀疑与防备了。
“舞樱没出阁前时常跟着我，她什么为人我自问还是有点把握的。”相比之下，宋宜笑倒是波澜不惊，边命人去大开中门迎接准皇后的莅临，边起身道，“我估计她是才回来，被二伯母那边的变故给惊着了，今儿进宫，又在太皇太后那边听了些什么话，急着来问个明白——你想太皇太后身边还有位玉果姑姑，那是跟我们府里熟悉得很的人了，有什么跑腿以前都是这位姑姑，何必要劳动即将正位中宫的皇后呢？”
将刚刚远道跋涉归来的准皇后当信使用，这也未免太打聂舞樱的脸了吧？太皇太后怎么会做这样的事情！
当然宋宜笑是知道太皇太后不甚重视聂舞樱的，之所以认为太皇太后不会在这眼节骨上对聂舞樱呼来喝去，主要是因为聂舞樱是肃泰帝的发妻。
而且是肃泰帝自己想娶的发妻。
即使大家都不太看好她做皇后，但迄今为止，大家也知道肃泰帝是很重视这个妻子的——不然也不会在忙得不可开交的时候，还不忘记每天打发人出宫去看望她。
那么如果太皇太后这时候落了聂舞樱的脸面，哪能不被当成是对肃泰帝的不满？
而太皇太后现在本来就没什么支持者了，可以说是纯靠身份享受锦衣玉食的，得罪得起肃泰帝吗？
说句不好听的话，肃泰帝纵然外有简虚白揽权、内有苏太后牵掣，但要对付这会的太皇太后，只需私下表示一下对这个祖母的不耐烦，有的是宫人使尽手段磋磨铭仁宫！
所以宋宜笑认为，聂舞樱此来，应该不是太皇太后的意思，而是这个小姑子自己的意思。
袁雪萼闻言，想了想，道：“那么我去小轩里喝茶罢！免得我在她不好意思开口——我在那儿等你们一会，要是她走的早呢，咱们再聊会，要是她一直不走，到时候我就先走了。”
宋宜笑跟她感情不比别人，到底是一块长大的，是以也不见外，颔首道：“你要什么只管跟铃铛说，今儿个小厨房里专门做了几道你爱吃的点心，只不过因为费工夫，这会子还没拿上来。”
“那我去了。”袁雪萼笑道，“对了，我喝会茶，清越他们那边要是不做功课了，我去瞧瞧他们，先跟你说声！”
“谁还拦着你不成？”宋宜笑说话间已叫人伺候着自己换了身衣裳又加了几件首饰，以示对聂舞樱的尊重。
当然为了考虑晋国大长公主刚刚去世这一点，她用的都是白玉跟银饰。
半晌后，阔别的姑嫂在二门处相见——尚未说话，彼此只一打量，都有一种物在人非的恍惚感，一时间俱觉得说不出来的唏嘘。
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次日的朝会以卫家这边弹劾肃王罔顾手足之情、孝悌之义，谋害襄王，拉开了序幕。
以裘漱霞为首的苏家派自然是一口否认：“肃王殿下与襄王殿下从前是血脉兄弟，现在亦是堂兄弟，既有血亲情谊，又无远近恩怨，且襄王妃与肃王妃乃是姨表姐妹，论情份比其他兄弟还要亲近，肃王殿下何以会谋害襄王殿下？这根本就是刺客胡说八道，意图挑起皇家手足之间的自相残杀！”
裘漱霞又说，“这起案子当时是顾公亲自办的，诚然顾公名满天下，论眼光论城府非常人所能及！但有道是人非圣贤，孰能无过？顾公亲自教养出来的弟子，贺楼独寒，不就是个例子吗？顾公能在贺楼独寒的问题上错一次，焉知不能在此案上再错一次？”
这话说得卫家这边气得几欲吐血，卫溪铁青着脸亲自出马：“裘侍郎滔滔不绝端得是好口才！然而堂堂王爷遇刺，又不是无关紧要的小事，岂容你信口开河想怎么说就怎么说？！”
他冷笑，“难道裘侍郎自从去了刑部，就是这么办案的？！难怪当初襄王殿下遇刺之后，顾公放心不下你这个刑部侍郎，不得不亲自出马！”
“刑部断案自然是讲证据的！”裘漱霞嘿然道，“问题是，此案所谓的证据，哪一件禁得起推敲？只凭区区刺客之言，就要治堂堂王爷之罪，天底下竟有这样颠倒尊卑的道理吗？！”
他斜睨了眼卫溪，“改天若冒出个乡野村妇，当街说卫尚书你始乱终弃，我刑部是不是也该立刻二话不说把尚你拿下狱治罪？！”
又说，“何况说起来，肃王殿下没有刺杀襄王殿下的理由，倒是昨儿个才复了王爵的那位，早先既然对襄王殿下的岳父岳母兼姑父姑母下了毒手，焉知会不会抱着斩草除根的目的，继续对襄王夫妇下毒手？！所幸天可怜见，襄王侥幸生还——所以如果宗正寺要为此拿人的话，那么那位才复王爵的主儿，也该下狱去好好的交代交代，这些年来他利用陛下的信任与不察，到底坑过多少手足骨肉？！”
他这话显然是要把襄王遇刺案跟梁王复爵联系到一起了！
卫溪自然不可能让他如愿，当下就道：“之前贺楼独寒刺杀太子后，不曾提及顾公半句，但顾公依然不顾自己位高权重，为国之栋梁，立刻自缚，主动入狱，以全国法！至今人在诏狱之内，彰显皇皇之律！而襄王遇刺更在太子遇刺之前，刺客明言受肃王所使，昨日宗正少卿前往肃王府拿人却依然受阻——古话说的好，王子犯法，与庶民同罪！”
“肃王却如此轻贱国法家规，根本就是拿《大睿律》当儿戏！”
“论长幼，顾公年过花甲，肃王却不及双十；”
“论尊卑，顾公乃太子之师、国之宰相，无论品级还是地位，均不在肃王这个王爷之下！”
“论于国于民，顾公受先帝之托，为陛下辅政，自为相以来，兢兢业业，夙兴夜寐，大睿至今昌盛繁华，顾相功不可没！”
“而肃王殿下呢？除了托体先帝，承恩肃惠王之外，有何功劳于国？有何功劳于民？”
“作为宗室子弟，肃王出世至今，享尽天下黎庶供奉，终日锦衣玉食，不思为国为民出力，反倒视国法为无物，骄纵轻狂，恣意傲慢，跋扈无礼……简直就是皇室之耻、宗亲败类！”
“顾公年长位高，于国于民均有功劳，尚且不敢因此自恃，违法乱纪！”
“反倒肃王年幼，无寸功于国民社稷，竟视律法道义为无物！”
“这根本是成何体统？！”
“依本官看，不但应该立刻将之下狱严查其是如何指使刺客刺杀襄王的，更该废去其王爵，以彰国法堂皇，刑律威严！”
双方唇枪舌战，你来我往，从早上吵到傍晚——中间连午饭都没吃——最后看天色将晚，宫门将闭，这才意犹未尽的暂时休战。
这天吵下来的结果对于双方来说当然也是不太满意的：苏家死活不同意让肃王下狱，更不要说削掉肃王的爵位了，但卫家抬出顾韶主动入狱的这个例子，坚持要求肃王尊敬国法，不要做给皇室子弟丢脸的事情！
最后双方一步步妥协下来的结果是：
肃王从即日起禁足肃王府，随时接受宗正寺以及相关之人的盘查，直到证明他与襄王遇刺无关，方能恢复自由行动。
作为卫家让步的交换，苏家同意陆鹤浩恢复王爵，而且承诺接下来不会再针对这件事情做文章——当然只是在朝堂上不提此事，至于私下里，苏家做了会承认吗？
“没办法，这件事情是顾韶的手笔，之前肃王殿下还没回来，我们已经派人跟襄王那边接触多次了，无奈襄王始终没有合作的意思。”散朝之后，裘漱霞照例到冀侯府来汇报兼问计，很是抱怨了一番这回对卫家让步太大，苏伯凤给他解释，“依我们的人观察，襄王未必对我们开的价码不动心，只是他交给顾韶的把柄太大，所以不敢违背顾韶。”
“估计襄王这会懊悔极了！”裘漱霞哼道，“那个时候，他还以为端化小儿已经赢定了吧？”
不然襄王怎么会跟顾韶配合坑肃王呢？
谁知道风云变幻如此迅速，襄王刚刚向端化帝投诚不几日，圣寿节上一道惊雷，端化帝自己落入了身败名裂的处境，倒是肃王，兜兜转转的，重新有了践祚的希望！
襄王现在的心情可想而知！
裘漱霞抚了把颔下短髯，眼珠一转，说道，“襄王妃乃富阳侯之姊，富阳侯现在不是也站到肃王殿下这边了吗？未知是否可以从这儿入手？”
襄王被顾韶捏死了没办法反水，那就索性放弃他，让他去死，完了襄王妃以未亡人的身份出面，代表亡夫说话呗？
“已经试过了。”苏少歌接口道，“不过襄王妃当初虽然也是横刀夺爱才嫁了襄王殿下，但许是夫妇已有一女的缘故，襄王妃没有做寡妇的打算，倒有效仿代国大长公主殿下夫妇的意思。富阳侯再三.去信劝说，襄王妃始终不肯动摇——富阳侯只能私下央求我，将来肃王殿下登基时，能够留襄王一命。”
裘漱霞拍了拍额，没再继续这个话题：“现在陆鹤浩倒是恢复了梁王之封，可以光明正大的上朝议事了！而肃王却被软禁在肃王府，说是查清楚了就可以恢复。但卫家怎么可能真的还他个清白？即使无法给肃王定罪，拖着时间一直不让他出来，可要怎么办？”
“云染何必如此担忧？”云染是裘漱霞的字，苏少歌不在意的笑了笑，说道，“肃王虽然暂时被禁足府中，但陆鹤浩又岂是什么无懈可击的圣人？”
他指了指某个方向，“自从司空氏母子罹难后，真阳大长公主殿下可是昼夜哀泣，终日心疼孙女与曾外孙子之逝！还有富阳侯，为人子者，为父母鸣冤乃是天经地义的事情！”
苏少歌语气玩味，“陆鹤浩可以光明正大的上朝……又怎么样？”
要不是有后手，苏家哪会授意裘漱霞在陆鹤浩恢复王爵这个问题上让步？
再次日——这天本来不是休沐之日，但百官却被放了一天假：这天是长兴长公主的下降之期。
虽然前朝后宫这段时间的心思都放在了大位之争上面，但长公主下降，场面还是要顾到的。
宫里其实从数日前就开始张灯结彩，为长公主的大婚做准备。
而奇宝宫的薛嫔，早就被移出宫外处置，免得冲撞了长公主的喜庆了。
由于出了薛嫔宫女向徽仪宫告状这么一回事，虽然卫皇后没有说什么训斥何修仪的话，但何修仪替薛嫔守了一晚灵之后，想起来此事，还是把合宫的人都喊到正殿狠狠敲打了一番，又发作了几个平常做事懈怠的宫人——何修仪因为占了出身的光，进宫之后一路被捧着，底下人都不敢糊弄她，所以她也没有特别立过威。
如今这么一给颜色，宫人们到底打点了几许精神，至少看上去很有规矩的样子了。
至于说他们私下里还会不会再做类似的事情，何修仪心里也是没底，只能暗暗祈祷，这大位之争快点尘埃落定——否则老这么七上八下的吊着，实在是一种煎熬。
“娘娘不去徽仪宫吗？”许是因为一块给薛嫔守了灵的缘故，本来已经明显疏远了何修仪的田宝林等三人，这两天又跟她亲近起来了。
而且少了几分从前的敷衍与讨好，多了几分同病相怜，倒有点像是她们从前在闺阁里的交情一样，多多少少掺了些真心。
这天早上，田宝林换了身比较鲜艳的衣裙，过来正殿给何修仪请安，见何修仪还是穿着一身月白宫装，有些诧异的问，“还是您就打算穿这个去贺长公主殿下？这不太合适吧？”
何修仪摇头道：“婚礼是在黄昏举办的，这会子还有点时间呢！我晚点再去！”
田宝林有些歆羡道：“也是，长公主这回下降的驸马乃是娘娘的娘家嫡亲叔父，想必您去晚了也不打紧。”
“我哪儿是自恃娘家所以晚点去？”何修仪闻言却叹了口气，让左右都退下了，才小声说道，“咱们现在都在皇后娘娘手底下过日子呢！前两天因为薛妹妹那个宫女的事情，皇后娘娘虽然没有责备我什么，但心里哪能不觉得我不争气？这会子我要是再一大早的跑去徽仪宫献殷勤，你说皇后娘娘知道了，会怎么想？”
伸指揉了揉额角，“所以啊，我也只能晚点去了——有道是县官不如现管不是？”
田宝林自嘲的笑了笑，说道：“娘娘好歹还能去道声贺，咱们这些人却是连去徽仪宫的资格也没有的。”
其实长兴长公主统共就玉山长公主一个姐妹，上妆之际，未免冷清，本来少年妃嫔们过去凑个热闹，也能增加些喜气。
问题是，苏家跟苏太后担心卫家这边会在婚礼上做手脚，所以苏太后借口薛嫔之死，提前跟卫皇后说，给薛嫔守过灵的人就别去徽仪宫了，免得冲撞了婚礼。
何修仪能够例外，还是卫皇后帮她说了话，道是哪有婶母嫌弃丈夫嫡亲侄女的道理？
现在见田宝林提到这事，何修仪心说自己其实巴不得不去，不过她知道这么说了出来，未免有点伤人了，忙转开话题：“这两天老是下雪，怪冷的！殿里即使烧了地龙，老待在屋子里也是好没意思！赶明儿约钟妹妹跟姜妹妹一块过来，咱们弄个锅子吃怎么样？”
田宝林尚未回答，外间却有宫女进来禀告，道是：“钟美人跟姜才人来了，正在殿外求见！”
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两年前聂舞樱初初出阁时，年方二七，彼时眉宇之间尚见稚气。
如今虽然个子长高了一截，作妇人打扮也添了几许成熟，但一双眸子依旧清澈见底，藏不住任何心思。
“四嫂！”虽然聂舞樱已经从清江郡主以及太皇太后那边得知，简虚白亲口说了要跟晋国大长公主的亲生骨肉们恩断义绝，不复来往，但对望片刻之后，她还是用了旧时的称呼，同时伸手去握宋宜笑的手，“这到底是怎么回事？”
语未毕，眼泪已经快掉下来了。
“咱们进去说！”宋宜笑也觉得心里不是滋味，看了眼旁边的晚芳，拍了拍聂舞樱的手背，温言道，“大雪天的，别在这风口站着了，厨房今儿个做的糕点里，正好有你爱吃的桂花糕。”
聂舞樱这时候当然没心思去管什么桂花糕，如果是深谙应酬的人，少不得要说一句感激的话，以缓和气氛，但她只紧紧抿着嘴，跟着宋宜笑朝后堂走，提都没提。
“两年下来，舞樱的长进可真的不行啊！”宋宜笑把这一幕看在眼里，心中暗暗叹息，她倒不是觉得聂舞樱失礼，只是这么个没城府的人，却将主持中宫，哪能不叫关心她的人担忧呢？
姑嫂两个俱是心事重重的到了后堂。
落座之后，不约而同的下令清场——燕侯府这边的下人，自然是宋宜笑使个眼色就都下去了，但随聂舞樱来的晚芳却磨磨蹭蹭了好一会，才不情愿的走了出去。
宋宜笑看出来这丫鬟是在防备自己，不过她也不在意，待门关上后，端起温热的玫瑰露沾了沾唇，放回案上，便看着聂舞樱，温言道：“这件事情，清江郡主那边没跟你说吗？”
“四嫂现在都不唤大姐了吗？”聂舞樱这一路上其实就在强忍泪水了，此刻屋子里就姑嫂二人，她终于忍不住哭出声来，“果然你们不跟我们好了吗？”
“长辈们的事情你知道吗？”宋宜笑站起身，走到她身旁坐下，递了自己的帕子给她擦脸，轻声道，“我是说，二伯母跟夫君生身之母、我现在那婆婆之间的事情。”
聂舞樱心不在焉的擦了把脸，狠狠吸了吸鼻子，兀自带着哽咽声道：“大姐没仔细说，太皇太后那边倒是说得坦白——是娘对不住三婶——可是娘到底养了四哥一场，四哥连给娘一个善终的机会都不肯，也还罢了，如今连我们也要迁怒吗？”
她虽然不是擅长勾心斗角的人，但这些日子发生了这么多的事情，身边总也有几个如晚芳那样的心腹提点。
是以这会又赶紧补充一句，“我绝对没有希望四哥扶持我的意思，可是大家这些年来一直都是兄弟姐妹，难道这样说散就散了吗？”
“二伯母当初是在娘，我是说你三婶才咽气的时候，就把夫君弄到她名下抚养的。”宋宜笑听出小姑子尽管在尽力把话说委婉，但实际上她心中对简虚白逼死晋国大长公主未尝没有怨恨。
这份怨恨虽然没到恨之入骨不共戴天的地步，但终归是一根刺了。
宋宜笑所以反问，“前前后后才多久，二伯母的想法竟转变如此巨大，你可知道缘故？”
见聂舞樱茫然摇头，她叹了口气，“这就要说到当时的局势了……”
宋宜笑将显嘉朝初年时，朝野上下的暗流汹涌，那些幕后的勾心斗角，给聂舞樱详详细细的说了一遍，末了淡淡道，“二伯父在世时对夫君怎么样，妹妹你也不是不知道！当年夫君为了取得二伯父的认可，以十一岁稚龄自请随军出征乌桓，是存了将爵位让给三哥的打算的。这件事情，我不知道妹妹你是否晓得，但很多人都知道！妹妹若是不信尽管去问——可二伯父做了什么呢？他趁夫君出征之际，勾结乌桓，欲置夫君于死地！”
“你可能不知道，一直到几个月前，夫君都要服用解药，以清除当初二伯父所下之毒！”
“夫君在乌桓时就知道二伯父的所作所为了，却因为父子名份，无可奈何！”
“夫君真正的生身之父，亦是心知肚明，然而作为名义上的叔父，他有什么权力去干涉二房的事情呢？”
宋宜笑说到这儿，看向脸色煞白的聂舞樱，“这一切，二伯母不是不知道，可是二伯母做了什么呢？她虽然对二伯父的态度越发的不好了，可是如果夫君不是被记在她名下的话，即使无法继承爵位，却也不会前往乌桓，更不会被二伯父在战场上下毒手！二伯母之前一直是对我很好的，我也没资格说她什么，但她虽然将夫君记在了自己名下，却实在没有保护好夫君不是吗？”
“我们那位祖父，以外室所出的私.生.子假冒嫡出血脉，这件往事注定了简家二房跟三房之间，不可能和睦相处！”
“这一件二伯母也是早就知道的。”
“可她还是将才五岁的夫君交给了太皇太后抚养——而太皇太后为了更好的利用夫君，一个劲的把夫君朝天真无知教！”
“她们会不知道，简家祖辈的恩怨，夫君作为三房唯一的子嗣，必定会被卷入其中，这样的出身，夫君如果是个天真的性情的话，很难不着了二房的毒手？！”
“妹妹也是做了两年人妇的人，不是小孩子了，你摸着良心说，夫君母子无辜遭到这样的对待，我那婆婆早已不在人世，也还罢了，但夫君他，该不该为生身之母、为自己，讨个公道？！”
聂舞樱眼里蓄满了泪水，握着椅子的扶手哆嗦良久，忽然一举袖，放声大哭：“我就知道他们遮遮掩掩的不肯说齐全了，必定有内情！！！”
“他们也是心疼你！”宋宜笑听出她哭声中的委屈与痛苦，却不再有多少仇恨，心里暗松口气，放缓了语气，说道，“毕竟现在你即将受册为后，自己的事情都忙不过来，他们难免担心跟你说清楚这些真相，会乱了你的心神。”
“大姐跟二哥二嫂也还罢了！”聂舞樱在闺阁里的时候，虽然一直锦衣玉食，但生父不详；生母晋国大长公主不止她一个孩子，又醉心于酒色；兄姐不是已经成家立业，就是不常见面，即使偶尔团聚到一起，她因为身世尴尬以及年纪小，跟大家说不到一块去的缘故，总有种格格不入的感觉。
直到宋宜笑嫁给简虚白之后，因为姑嫂年岁仿佛，宋宜笑又不轻看小姑的出身，聂舞樱才被她带着，渐渐的开始出门，跟其他兄姐的来往，也因此增加。
所以即使聂舞樱现在知道简虚白不是她兄长，两人根本没有血缘关系了，燕侯府在她心目中，亲切程度却也仅次于肃泰帝以及晋国大长公主。
这会竟是毫无怀疑的相信了宋宜笑的话，只悲凉道，“四嫂你知道我刚才被召进宫去见太皇太后，太皇太后跟我说什么吗？！”
宋宜笑心想果然这小姑子是因为太皇太后才来的，她问：“太皇太后说了什么？”
“她说——”聂舞樱今天之所以执意来燕侯府，其实倒也不真是急于问个明白，否则她早在晋国大长公主府听清江郡主他们说个大概，就会直接过来这边了，促使她此刻前来最直接的缘故，其实还是太皇太后今日的所作所为。
聂舞樱纵然察觉不出太皇太后的算计，但她本来就因为即将做皇后感到惴惴不安了，亲生外祖母不但不指点她前途，反而直接要求她绝了生育——聂舞樱心里哪能不难受？
如今肃泰帝忙得很，抽身出宫都没有时间，就算有这个时间，这种事情聂舞樱也觉得不好跟他开口，本能的想找个可信的女伴倾诉。然而晋国大长公主已去，清江郡主跟寿春伯夫人忙着操办后事之余，还要顾各自的子女，尽管她们没有明说过，让聂舞樱这眼节骨上别去打扰。
但之前吊唁的时候，言谈举止中也流露出了不希望再有什么麻烦的意思。
聂舞樱看了出来，今日出宫之后，思来想去，唯一能找的，却也只有宋宜笑了。
可是这会正打算跟宋宜笑说时，忽然想起来自己刚刚还说“没有希望四哥扶持我的意思”，这会再跟嫂子讲太皇太后劝自己自绝生育以保性命，万一嫂子以为自己是在兜着圈子求助怎么办？
是以顿了顿，生生咽下了满腔委屈，只道，“太皇太后说的其实跟大姐他们差不多，不过我总觉得我要亲自听四嫂您说了才好信的。果然他们到底说一半藏一半……”
说到这里眼里又噙了泪，呜咽出声，“既然当初错在娘，错在太皇太后，即使四哥逼死了娘，我也不好说什么。只是那到底是我生身之母，所以这次之后，我也不会再喊他‘四哥’了！”
宋宜笑苦笑着摸了摸她鬓发：“你不恨他就好——我这么说不是怕你会对他不利，我只是怕你会过得太累。”
更怕你恨上我丈夫之后，会惹动如今府里那位外祖母的杀心！
“但我以后还是想找您说话的。”聂舞樱转过头来，认真的看着她，“我不喊您丈夫‘四哥’，那么当然也不能喊您‘四嫂’，我以后，就喊您善窈姐姐吧！”
“你既然当我是你姐姐，何不将太皇太后到底跟你说了什么告诉我？”聂舞樱固然及时住口，但她那么点心思都在脸上，宋宜笑如何看不出来她的隐瞒，此刻就势拍了拍她肩，温言道，“就算我现在怀着身孕出入不便，可是也许能给你拿一拿主意呢？”
聂舞樱对于被她点破也不意外，只惨笑了一下，摇头道：“反正是一些叫人不开心的话，姐姐听了，无非是陪我一块生气！您如今怀着身孕，我今天跑过来跟您说这些话已经是不懂事了，又哪能叫您再为我操心呢？”
“你可知道夫君他之所以会干干脆脆的逼死二伯母，不仅仅是为了替我那婆婆还有他自己报复？”宋宜笑闻言也没强劝，只平静道，“更是为了，保全你们！？”
聂舞樱一怔——却听宋宜笑提醒，“那天是我们外祖母先去的晋国大长公主府，然后夫君回府后知道了，衣服都没换，直接匆匆赶了过去！”
她嘴角泛起一抹苦笑，“你说，他那时候多少大事得操着心，至于急着去送二伯母上路吗？”
“他是去追端木老夫人的？！”聂舞樱是没城府，人却不笨，闻言一想，不由悚然！
“虽然夫君没跟我说详细，但我揣测，按照外祖母她对我那婆婆的疼爱，仅仅一个二伯母的性命，只怕还未能平息她老人家这些年来的哀痛的。”宋宜笑轻声道，“即使夫君求情，可你说，这样的刻骨仇恨，外祖母怎么可能轻易放弃？！”
“最重要的是，外祖母要报复，不是一定得经过夫君！”
“她老人家自己就有这个能力做到！”
“所以夫君急忙赶过去，当着她的面，逼死了二伯母；又当着她老人家的面，宣布与清江郡主他们恩断义绝！”
宋宜笑眯起眼，凝视着她，“如此，夫君的做法，到底让外祖母她出了心头积压多年的一口气，允诺事情到此为止，不再追究！”
“否则你设想一下，外祖母平生饱受夭子之痛，惟有一个女儿成年！我那婆婆，说是外祖母的心肝绝不为过——在城阳王府覆灭，外祖母被流放塞外的情况下，因为出阁而未受牵累的女儿，是她唯一感到安慰的地方！未想外祖母在塞外才待了几年？竟就听到了女儿走在自己前头的噩耗！”
“如果是我那婆婆自己做错了事情，也还罢了。”
“可事实却是我那婆婆纯粹是无辜的，反被从前帮助过的人给害了！”
“你说这样的仇恨，谁能释怀？！”
“这些年来外祖母心中积累下来的怨怼与仇恨，你可以想象！”
“即使夫君当时仰仗亲情，将她老人家给拦了下来——你可想过以后？”
“我那婆婆离世已有近二十年，外祖母她这么久都等了，你以为她会在乎继续等上三年五载乃至于十年二十年吗？”
“而夫君纵然用尽心思的维护你们，可也不可能把你们统统一天到晚绑在跟前，不错眼的盯着，是吧？”
“外祖母何等手段，要对你们下手，你觉得夫君拦得住？”
“而且你们要有个三长两短的……”
“夫君又能拿外祖母怎么办呢？”
“夫君所以快刀斩乱麻，以二伯母的性命，以及当着外祖母的面宣布的决裂，换取外祖母退让，同意不再追究此事，也同意不再暗中做什么！”
“作为晚辈，他也只能做到这儿了，妹妹你说，是也不是？！”
见聂舞樱怔住，宋宜笑抚摩着她的鬓发，轻声道，“总之，长辈们的恩怨，现在都过去了，也了结了。所以，尽管我们不再以姑嫂相称，但无论是我，还是夫君，其实都是愿意帮助你的——你又何必见外的临时改口呢？”
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何修仪忙道：“快请！”
片刻后钟美人跟姜才人联袂而入，进殿后解下裘衣，露出内中衣裙，正好是一红一绿，相映成趣。
“跟春天里首案红开了似的！”何修仪所以打趣道，“我本来担心提早换了衣裙，坐下来的时候会弄皱，现在你们三个一来，我顿时觉得自己灰扑扑的了——不行，我得赶紧去换身！”
“她们两个站一块倒确实像牡丹。”田宝林轻笑道，“不过我倒觉得不似首案红，而是朱砂垒才对，钟姐姐那身红衣颜色要比首案红浅一点。”
“本来不想穿太艳丽的。”说话间钟美人跟姜才人已经行了礼，被何修仪示意坐下了，闻言捧起茶碗，解释道，“但今儿个起来看到来来往往的宫人个个穿红着绿，担心不合群了叫上面不喜，所以专门拣了这两身。”
说到这里打量了眼何修仪，笑道，“娘娘还是晚点再更衣罢，大典还有点时候呢！这中间万一吃茶吃点心什么的翻了沾了痕迹上去，到时候又要忙乱。”
何修仪所谓要赶紧去换衣服也不过是那么一说，此刻趁势就不提了，微笑道：“我正说明儿个弄个锅子大家一块吃，不知道你们觉得怎么样？”
“这么冷的天，热闹下也好。”钟美人与姜才人对望了一眼，均点头道，“是中午还是晚上？”
何修仪道：“是中午——吃完了咱们四个可以打牌什么的，完了你们可以定定心心回去。如果是晚上的话，除非你们愿意歇在我这儿，不然大晚上的让你们提着灯回流霞宫，我可不太放心！”
“那就这么说定了！”姜才人看了看殿里此刻只有各自的心腹服侍，就笑道，“徽仪宫不要咱们去凑热闹，咱们倒是可以凑自己的热闹。”
田宝林忙对比她比了个噤声的手势，岔开话题道：“说起来长公主殿下下降，你们送了什么表心意？我手头没多少好东西，真怕怠慢了殿下。”
“咱们都是半斤对八两，能有多少好东西呢？”姜才人举袖掩嘴，笑道，“不过殿下宽宏大量，想来也不会跟咱们计较什么？”
说话间似想到一事，从袖子里取出四个香囊来，说道，“我这两日做了些针线，正好一人一个……要么？”
众人循声望去，见是一色掐金丝富贵牡丹锦缎为面，绣着蝙蝠、如意等喻意吉祥的图案，手艺谈不上特别好，但也过得去，四个香囊看起来差不多，没有什么太大的区别——何修仪率先拿了一个放在手上打量，诧异道：“都是你做的？比我手艺好多了！”
大家都知道何修仪这两天正有与她们缓和关系的意思，不管什么都是说好话的。
所以这话也没当真，只纷纷从姜才人手里接了香囊，嬉笑道：“我们可是什么都没做，只能白拿你的了！”
“本来就是替你们做的。”姜才人抿嘴一笑，把剩来的那个当场系到腰间，其他人见状也照做了——包括何修仪，何修仪的陪嫁侍女倒有些狐疑，觑了个空试探道：“才人做的香囊十分喜庆，是专门为了贺长公主殿下绣的吗？”
然而姜才人转过头来看了她一眼，淡淡道：“劳姑娘见问，不过不是的——其实，这香囊是早在前段时间就做起来的，一共做了五个，本是打算在年节的时候再拿出来，是以才择了喜庆的料子跟绣样。然而前两日薛姐姐说走就走了，她的那个我当天搁在火盆里烧给了她。这剩下来四个，我想了这两天，觉得还是分给大家吧！”
说到这里环视了一圈神情各异的众人，淡淡道，“若是大家觉得晦气，扔了也没什么。”
“怎么会？”短暂的沉默后，何修仪第一个表态，“妹妹一针一线亲自做的心意，咱们白拿已经是愧疚了，又哪能糟蹋了妹妹的一番好意？”
不过气氛到底受到了影响，所以姜才人没坐多久就告辞了，她要走，跟她一块来的钟美人也走了，田宝林见状亦提出告辞——送走她们三个后，何修仪所以埋怨侍女：“你就是多心，何必要那样说？反正她们都知道我等会要去徽仪宫的，不可能久留！等她们走了，咱们再把香囊拿出来细看，或者放到角落里去，不就成了吗？”
侍女其实觉得姜才人她们的友情，对于何修仪来说没什么用，破裂了也就破裂了。
不过她知道何修仪不这么想，而且深宫漫漫，何修仪也确实需要几个年岁仿佛的同伴。
是以温驯的请了罪，又提醒：“虽然奴婢看这香囊不像是有问题的样子，不过待会要去给长兴长公主殿下道贺，还是不要带了吧？”
何修仪点头：“你给我好好放起来，别弄得不见了——叫姜才人晓得心里肯定更不高兴了！”
侍女道：“那奴婢给您就搁在妆台上，一眼就能看到的地方，总不至于说找不到了。”
她去办了之后，回来跟何修仪道：“时辰已经差不多了，娘娘该去沐浴了！上妆也是很要些时间的，何况即使为了向皇后娘娘表态，晚点再去徽仪宫，但到底是长公主殿下的大婚，您总不可能让那边全部都在等您。”
如此到了半下午的时候，何修仪收拾好，带着给长兴长公主添妆的礼物，登上步辇去到徽仪宫——到了正殿后，自然是先去给苏太后请安。
苏太后今日特意换了一身隆重的装束，凤冠翟服，通身珠光宝气，却不显庸俗，只觉得雍容华贵，仪态万方。
太后跟前已经有蒋太妃以及年长的宗妇陪着说话了，看到何修仪很是和蔼的免了礼，寒暄了几句，才让宫人带她去看长兴长公主。
跟着宫人，何修仪到了偏殿长兴长公主住的地方，这儿也聚集了些人，玉山长公主当然是在的，还有几位远支宗室的郡主、县主。
不过虽然有这些人在，却没什么声响。
这也不奇怪——长兴长公主只有玉山长公主一个姐妹，她的嫂子们如今活着而且在皇城内的，只有卫皇后，而卫皇后也承担了一部分今日婚礼的责任，自然没空这么早就过来陪小姑子。
有空皇后也过不来，因为端化帝尚未正式退位，长兴长公主下降，是要去宣明宫拜别兄嫂的。总不能卫皇后跑过来陪她大半天，掐着她去宣明宫的时辰，再匆匆忙忙赶到宣明宫坐好等她行礼，这也忒仓促忒不庄严了。
此外的话，伊王府是去年就合府悲剧掉的，唯一跟长兴年岁仿佛的小郡主更惨，早已香魂渺渺。
至于说表姐妹，晋国大长公主病重，她的子女晚辈不可能抛下她不管，跑过来给长兴长公主道贺，包括简虚白夫妇在内都告了罪，道是怕侍疾沾染的病气冲撞了婚礼，所以礼到人不到了。
像隔了一层的衡山王府，郡主们死得死小的小，现在这几位郡主、县主，都是跟皇室已经没多少来往的宗室之女，在今天之前都没怎么跟长兴照过面，现在又哪儿有胆子跟长兴说笑打闹？
所以这场面能不安静吗？
看到何修仪进来，人群里略略骚.动了下，行过礼之后，那些郡主、县主继续端端庄庄的沉默。
而何修仪也不知道该跟两位长公主说什么，强笑着道了句：“殿下大喜！”
送上礼物，也跟着端端庄庄的不作声了。
好在两位长公主也没有跟她长谈的意思，自顾自的凑在妆台前小声说话。
半晌后，看看暮色将临，宫女进来，说是长兴长公主该梳妆了。
众人闻言忙让开地方，好让负责梳妆的宫女服侍长公主。
梳妆非常的顺利，结束之后，宫女看了看屋角的铜漏，建议长兴长公主可以在殿中小坐片刻：“再过一刻钟，殿下便可以起身去正殿拜别娘娘。”
何修仪等人闻言，都是不动声色的松了口气：本来陪新嫁娘是一件很开心很喜庆的事情，但如果跟这个新嫁娘不熟悉、关系也谈不上好的话……就这么候在这儿，可就很没意思了。
而且何修仪当初的入宫是很政治的缘故，长兴长公主跟她叔父何谦的婚事呢也是纯粹的政治婚姻，这个就导致了，何修仪明明是长兴长公主长兄的小妾，她的叔父却是长公主的驸马——当初卫皇后说，哪有婶母嫌弃丈夫嫡侄女时，何修仪尴尬得都不知道说什么好？
她这会算算时间，心想总算马上就可以走了！
谁知好不容易熬到一应繁文缛节结束，又在徽仪宫吃了顿典型的宫宴，何修仪拖着疲惫的身躯回到奇宝宫，正要叫人去预备浴房，却有一名小内侍神情慌张的飞奔过来报信：“娘娘！不好了！长公主殿下在辞别帝后时，忽然呕血晕倒、不省人事！”
如果只是这事儿，这小内侍也不必这么急着来告诉何修仪。
重点是，“帝后令人上前查看长公主殿下时，发现长公主殿下袖子里有一只眼生的香囊，有人认了出来，道是正是今儿个早上姜才人给您的那一个！”
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“你想从这小皇后入手，化解肃泰与阿虚之间的罅隙，使他们能有君臣相得的机会？”端木老夫人没有直接回答，反而挑了挑眉，反问，“这想法是不是太天真了点？”
宋宜笑从容道：“外祖母，咱们燕侯府，与陛下之间，并没有什么了不得的仇怨，甚至夫君对陛下，还有拥立之功！”
“如果我没住进这府邸来，也还罢了。”端木老夫人似笑非笑，“现在你这是想赶我走吗？只是即使我现在就走，恐怕我做的事情，仍旧要被记到燕侯府头上吧？”
“您这话说的，这些年来要没您的暗中庇护，我们哪能有今日？”宋宜笑轻笑了一声，说道，“但您做的那些事情……陛下为什么要恨您？说句不好听的话，没您替陛下解决掉端化他们，陛下哪有登基的机会？陛下最大的仰仗，无非是两件：一件是本身的资质，一件是苏家。您跟苏家，可是积年的盟友！陛下如果要恨您，在这之前，最该恨的也是他的外家不是吗？”
端木老夫人道：“做了皇帝的人，心思跟没做皇帝之前，那是两回事——肃泰他没登基的时候，自然是巴不得支持自己的势力越强大越好、越多越好！但他坐上那个位子之后，又怎么会喜欢看到自己的权力被分走？当年显嘉就是个现成的例子！”
老夫人眯起眼，“所以苏家未来都未必安全，更何况是咱们家？！”
她淡淡道，“把希望寄托在帝王的仁慈上，善窈，你忒天真了！”
“我却以为，陛下不是先帝。”宋宜笑摇了摇头，“因为陛下的平生，过得可比先帝轻松太多了！”
见老夫人挑眉，示意自己讲下去，她继续道，“先帝乃是正宫嫡子，按说肃惠王爷与襄靖王爷既然已不在人世，按照‘有嫡立嫡，无嫡立长’的规矩，他该是理所当然的储君。然而因为惠宗皇帝盛宠申屠贵妃与贞媛夫人的缘故，先帝的登基之路非但困难重重，甚至从幼年起，就受到了许许多多的折辱！”
“以至于先帝拖着病体承位，尚未施展抱负，却先要为自己驾崩之后，撇下来的老母幼子，同母姐妹，如何是好，终日忧心忡忡！”
“这种情况下，先帝心中难免猜疑日重，看谁都像不安好心，行事也是看似宽厚，实则赶尽杀绝，不留余地！”
“这是因为先帝的经历，见过太多的阴暗与龌龊，是以他在对自己病体无能为力的处境里，想其他人的时候，也容易朝坏的那方面去揣测——说句大不敬的话：早年的苦日子，在先帝心目中留下来的痕迹，太深刻了！”
记得宋宜笑第一次到占春馆时，陆钗儿带着嘲笑为她解释占春馆的来历时，就因为误提了一句显嘉帝做皇子时候的事情，被嫡姐陆蔻儿敲打，让她不许多嘴——因为谁都知道，那段岁月是显嘉帝的大忌。
纵然他已经君临天下，成为公认的明君，当初高高在上的那些人早已湮灭在尘埃里，他却始终放不下。
可见那段岁月在这位英明的先帝看来，恐怕是刻骨铭心的。
而他越记得那样的日子，对身边人的揣测，又怎么可能光风霁月？！
当然宋宜笑一点都没有为显嘉帝开脱的意思，她只是单纯的认为肃泰帝跟显嘉帝不是同一类人而已，“但当今这位陛下，虽然因为不是先帝长子，始终被先帝拒绝立为储君，可先帝对太后十分敬重，对苏家也一直给足了场面上的体面。陛下他从落地起，在太后与苏家的庇护下，没有受过什么了不得的委屈不说，即使当年夺储失败，被流放去封地，这两年间，也有苏家看着，没叫他受到什么折辱，顶多十分失意罢了——所以这位陛下，心中所积累的愤懑与怀疑，又哪能跟先帝比？！”
最重要的是，“先帝是苏家教出来的，当今陛下也是。外祖母以为，苏家会不汲取教导先帝时的教训吗？”
端木老夫人叹了口气，有点意兴阑珊：“说了这么多，还是抵不过那句话：人心，总是会变的！”
“但也未必一定会变坏。”宋宜笑接口，“我也不是说让夫君做个忠臣，从此对陛下再无二心——只是外祖母请想：现在夫君跟陛下还是要做君臣的，能够好好相处，何必防备重重，弄得不欢而散呢？”
端木老夫人听到这儿，抬眼扫了她一眼，不置喜怒的说道：“看来你倒是很看重那个小皇后，为了继续跟她来往，煞费苦心的想这番说辞了吧？”
“也是因为她值得我看重。”宋宜笑走到她身边，有些撒娇的扯住她袖子，“太皇太后是她嫡亲外祖母，清江郡主他们，亦是她同母异父的兄姐，论亲近，这些人都比燕侯府跟她亲！可她却更愿意相信我——陛下又很看重她，外祖母您说，咱们何必非要把她推开呢不是？”
“她现在能不最信任你们吗？”端木老夫人淡淡道，“肃泰自有生身之母太后在，他以前又没受过裘氏那个老妇的抚养，祖孙之情淡薄，裘氏往后也就是在清熙殿里等死罢了！至于清江那些人，从来不问政事！眼下唯一可以给那小皇后做靠山的，就是你们夫妇了。她哄着点你，换取你指点她扶持她，让她坐稳了凤位……到那时候，她想怎么替晋国报仇不可以？！”
宋宜笑知道这位外祖母经过重重打击之后，根本不相信亲情之外的感情，也不相信这世上会有始终天真无邪的人，急速思索了会之后，遂道：“既然外祖母怀疑舞樱心里记着母仇，那么咱们更加不能跟她疏远了不是？把她搁在跟前看着，总比跟她恩断义绝，不知道她的变化好吧？”
再者，“陛下与舞樱乃是两情相悦，如今夫妇分居内外，尚且日日使人探问不止，可见夫妻情深！咱们这会比着对清江郡主他们，将舞樱拒于千里之外，这夫妻一体，陛下知道了，岂不是要越发对夫君猜疑了？”
“固然陛下现在奈何不了夫君，但君臣之间这么早就存下怨怼，于夫君也非有益之事。”
“你非要这么做我也不拦你。”端木老夫人摩挲着茶碗，闭目思索了会，睁眼道，“不过你最好记牢了仪水的例子，别好心好意的帮人，帮出一条忘恩负义的毒蛇才好！”
宋宜笑见她这么说，忙道：“谢外祖母提点，我必铭记在心！”
她走之后，心腹婆子进来伺候，见端木老夫人支着下巴，若有所思的样子，到桌边沏了盏茶端过去，笑道：“老夫人想什么呢？这么入神。”
“在想善窈这孩子。”端木老夫人闻言才收了手臂，朝后靠了靠，接过茶碗浅啜一口，搁到手边的案上，说道，“她方才过来，却是提要求的，希望我允她与那即将正式受册的小皇后来往。”
顿了顿，“她想把这小皇后拉到自己这边来。”
婆子微讶：“那一位，怎么也该知道生身之母是怎么死的了吧？”
“当然。”端木老夫人挑了挑眉，说道，“不过善窈觉得那小皇后是个通情达理的人，却是很有信心把她哄好呢？”
婆子微微蹙了眉，有些担忧：“就算那一位现在天真着，往后在宫闱里滚上一圈，只要不死，哪有不磨砺出来的道理？到那时候，奶奶还哄得住？毕竟奶奶又不可能成天在宫里盯着她！”
端木老夫人嘿然道：“这不是很好吗？无论肃泰还是他这个小皇后，如今瞧着对燕侯府都没什么敌意，反倒颇有些亲近的意思——阿虚的性情你也知道，他是不喜欢迁怒无辜的，否则当日怎么会要我放过清江他们？”
“虽然他这回拦下我，确实有陆氏气数未尽的缘故。”
“然而如果肃泰一直待他不错的话，即使将来有了这样的机会……我恐怕他也未必下得了手？”
“想当初如果不是袁雪沛唆使着梁王，再三挑拨阿虚跟端化，阿虚只怕一直要保端化呢？！”
老夫人眯起眼，说道，“孩子大了，难免有自己的主意……就让他们自己去做吧！横竖我这把老骨头，还能撑上些日子！”
婆子叹道：“您这会本该含饴弄孙的。”
她觉得宋宜笑有点不体谅老人了，端木老夫人这辈子颠沛流离，好不容易跟外孙团聚，怎么还要做让老人家不放心的事情呢？
而这时候的宋宜笑，正命人去书房请了简虚白回后堂说话：“方才舞樱来过，我也把这事儿跟外祖母那边说了，外祖母的意思，是随咱们看着办，只是该存着防人之心才好。”
简虚白跟端木老夫人一样，一听这话先皱眉，不赞成的看了眼她的小腹：“这种事情，我来就可以了，你何必操这个心？”
“那两年把舞樱带进带出的人是我，又不是你！”宋宜笑啼笑皆非的提醒他，“你可知道她才说不想再喊你‘四哥’时，依然要认我做姐姐呢——你跟她说？那也得她听得进去。”
“刘家跟沈家现在都有意送族女入宫，这事儿的风声，你该听到了吧？”简虚白自然不会嫉妒便宜妹妹跟妻子的关系好，闻言沉吟了下，说道，“这件事情外祖母虽然没有答应，但太后就陛下一个亲生儿子，即使不复母子名份，也不会坐视陛下六宫空置，只得发妻一人的。我这回已经将苏家逼到了极处，为了遗诏的内容，与太后也争过一回，眼下委实不适合再与太后说这些事情了。”
他没有针对聂舞樱的想法，但也不想为了这个所谓的妹妹，去插手肃泰帝的后宫。
端木老夫人会拒绝刘家、沈家朝后宫塞人的做法，宋宜笑倒不是很意外，这两家虽然算准了端木老夫人迁怒晋国大长公主亲生骨肉的心情，却也忽略了一点：相比折磨晋国大长公主的血脉，端木老夫人必定更看重燕侯府的前途。
那两家即使蛰伏多年，底蕴仍存，根本不是简虚白可以不放在心上的——就是不给他们家族女进宫的机会，前朝还出了申屠贵妃跟贞媛夫人这两位呢，再给他们这机会，谁知道是不是又一个苏家？！
端木老夫人哪儿肯应允？就是简虚白松这个口，老太太也要想方设法搅局的。
“我也不是让你为她干涉内闱。”宋宜笑解释道，“我虽然一直当她妹妹看，但终归是咱们自己家最紧要的，断没有说为了她不顾咱们家前途的道理。”
这会儿内室没其他人，但她仍旧微微前倾，压低了嗓子，方道，“但这天下，短时间内，还是要姓陆的，是吗？”
“这是自然。”简虚白目光闪动，轻声道，“不过你也不要担心，姓陆也有很多种姓法。”
即使是挂名皇帝，这天下也算还姓陆呢？
“我自不会担心。”宋宜笑抿嘴一笑，“只是横竖要做君臣，齐心协力的话，你也能轻松些不是？”
——肃泰帝的登基大典马上就要举行了，跟着就是册后大典。
然而新君践祚并不意味着大睿皇室这场从开国之前就埋下了祸根的动乱，会就此结束。
苏家、沈家、刘家、庶族官宦……这些人目前其实只就新君人选达成一致。
至于其他问题，譬如说各家在新朝的具体利益划分之类，必然还要经过激烈甚至于惨烈的“磨合”，在不出现大的动荡的情况下，这个天下，才有真正太平的指望。
而即使简虚白有把握在这场注定汹涌的暗流里胜出，宋宜笑作为妻子，自然也希望帮他减轻点负担——比如说，拉上肃泰帝做帮手？
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何文琼很是失望的看着屏风外孙女的身影，虽然何修仪没进宫之前，跟他这个祖父其实见得也不是很多，但到底是长孙女，何文琼偶尔听儿子媳妇提及，对何修仪的品行还是有所了解的：这孙女断没胆子掺合谋害长兴长公主的事情。
问题是，当宫女指责何修仪对苏太后不满时，在众目睽睽之下，何修仪非但没有立刻反驳，反而流露出分明的惶恐！
这下谁不知道，她确实表达过对苏太后的不满？
“这孩子还是太年轻，经历的事情太少了！”何文琼在心里叹了口气，决定把矛头引开——他要求再次检查姜才人所做的那几个香囊，而且质疑姜才人所谓“薛姐姐的那个已经烧给她了”的香囊，到底是否真的被焚毁？
因为姜才人拿给一块进宫的同伴们分的香囊其实看起来都是差不多的。
何修仪收下之后，跟着就让陪嫁侍女收到盒子放起来，根本没有仔细观察，记忆细节。
说不定姜才人其实手里有多余的，且拿多余的那个坑了长兴长公主，只不过悄悄从何修仪那偷走了香囊销毁罢了！
但姜才人虽然跟何修仪年岁仿佛，却比何修仪难对付多了，她非但摆出随便何文琼怎么查的架势，甚至还提道：“之前修仪娘娘卧病在榻，皇后娘娘曾许修仪娘娘的娘家母亲连夫人入宫探望。之后连夫人才离开，修仪娘娘就大安了！而当时皇后娘娘在当日与隔日，都赏过修仪娘娘东西——那时候薛嫔姐姐跟妾身几人私下揣测，道是连夫人估计给皇后娘娘带了什么要紧消息来，不然皇后娘娘这段时间都在操心太子殿下，哪有功夫特特连着赏赐修仪娘娘两回呢？”
她这么一说，何文琼心里顿时一个“咯噔”，他的长子、何修仪的父亲何智一直反对他向苏家妥协，这点他当然是心里有数。
只是何文琼没有听取何智的建议——如今姜才人固然没有明言，但何文琼哪能猜不到，必是何智看说服不了他这个爹，私下做了手脚了！
“智儿简直就是胡闹！”何文琼又惊又怒，暗道，“他以为他让女儿向皇后投诚，卫家就会记他一功吗？这不过是把沁婉送给卫家算计罢了！”
之前何文琼之所以会同意放肃王进入帝都，除了太子遇刺重伤，让卫家这边失去最具优势的帝位候选人之外，何谦与长兴长公主的婚事，也是起到一定作用的。
但现在，长兴长公主已死，肃王没有其他同母姐妹，根本无法再继续这门联姻。
如果何智夫妇没有通过何修仪向卫皇后告状，只是何修仪涉嫌了谋害长兴长公主的话，何文琼还能狠狠心，索性抛弃孙女——可是这会除非他想放弃长房一家子，否则他还能再支持苏家吗？
虽然说何文琼膝下有四个儿子，但作为一个正统的士大夫，他跟这时候所有重规矩的家长一样，嫡长子是他最看重、花费心血最多、冀望最大的！
要他放弃何智，就跟当初要显嘉帝放弃端化帝一样，哪怕理智上会考虑这种可能，感情上也做不到！
“烦请公公去问下，皇后娘娘可有空暇？”何文琼有些颤抖的扶住面前的长案，深呼吸片刻后，终于下定了决心，转头向不远处的小内侍低声道，“就说，下官有事要向娘娘禀告！”
而这时候，苏少歌正在燕侯府的花厅中落座。
“这么晚了，二公子忽然前来，可是发生了什么急事？”时候确实很晚了，本来婚礼举行就是在傍晚，十一月的风雪天，天黑得非常早，长兴长公主去后，太后跟皇后大吵一架，太皇太后下旨让何文琼入宫彻查儿媳妇的死因——这么一番折腾就已经半夜了。
这时候苏少歌忽然登门，宋宜笑是被人临时喊起来，匆忙梳洗更衣出来招呼他的，没办法，简虚白这会还在晋国大长公主府里侍疾，偌大燕侯府也只有她能做主了。
此刻宋宜笑问是问苏少歌发生了什么急事，但心里已经差不多猜到了：十有八.九同长兴长公主之逝有关！
果然苏少歌略略颔首之后，毫不迟疑的说道：“正有急事要请奶奶帮忙！”
他顿了顿，沉声道，“何文琼只怕要倒向卫家了！”
“是因为长兴长公主殿下之逝？”宋宜笑凝神道，“难道何修仪当真掺合了此事？”
“何修仪是否掺合此事，现在已经不重要了。”苏少歌摇头道，“问题是，何文琼的长子长媳私下向卫家告密了肃王进城之事，而卫皇后很有可能是听了这个消息后，才生出了对长兴的杀心！”
宋宜笑脸色一变：倒也难怪何文琼要倒向卫家了！
毕竟苏太后唯一的女儿、肃王唯一的同胞姐姐丢了性命，即使何文琼对肃王拥立有功，只怕也很难保住何智，纵然能保他性命，前途也不要指望了——而他如果选择卫家的话，即使他本身因为曾经的摇摆，会受到秋后算账，但始终忠诚于卫家的何智，却不会受到诘难，反而必有厚报！
在自己的前途跟长子的前途中，何文琼选择了后者：他已经上了点年纪了，以他的能力，能做到兵部尚书就是极限，根本没有再进一步的可能；但何智还在壮年，犹有可为。
到何文琼这年纪，对于自己本身的得失已经看得不是很重，而是更重视后辈的发展。
那么他现在的选择也是顺理成章的事情了。
只是何文琼的心思，无论苏少歌还是宋宜笑虽然都能理解，却不代表可以接受！
“禁军是否已经行动？”宋宜笑深吸了口气，端起茶水呷了口，问，“何文琼已经出宫了还是？！”
“他人还没有出宫，但已经中断审案，请了卫皇后到偏殿单独密谈！”苏少歌伸指揉了揉眉心，低声道，“我一接到消息就赶了过来，也不知道他们现在有没有谈妥——但卫皇后的为人你也晓得，只要何文琼给她机会，她是绝对不会放过的！”
实际上，何文琼就是不给卫家机会，卫皇后也是个会自己创造机会的人，今儿的事情，不就是个例子吗？！
在何文琼本身倾向于选择卫家的前提下，卫皇后要说服他下定决心，根本不可能出现失误！
“那你现在打算？”宋宜笑急速思索了下，说道，“夫君现在不在府里，哪怕现在派人去晋国大长公主府请他回来，这一来一回……”
“现在再想着说服何文琼已经无济于事！”苏少歌打断了她的话，语速微微加快，说道，“只能让他暂时指挥不了禁军了——我知道燕侯现在不在府里，等他回来调动人手只怕已经来不及，所以……”
宋宜笑听到这儿把手一摊，无可奈何道：“问题是，我根本不知道他手里有哪些人手？！更遑论是代他发号施令了！”
她知道苏少歌说的是事实，在何文琼本身已经倾向于卫家，卫皇后又不糊涂这样的前提下，苏家如果还想着用劝说的方式拉拢何文琼，指望已经不大了——与其这样拖拖拉拉，还不如快刀斩乱麻，总好过一个不慎只能把身家性命送给别人做主！
但今天的这一幕是他们这边没料到的——如果料得到，他们哪会看着长兴长公主死？说句不好听的话，就算真要看着长兴长公主死，那也还不能死得跟何家有关系啊！
所以听出苏少歌是要借人手的，宋宜笑不免觉得为难。
“我就是来找奶奶的！”不想苏少歌却提醒道，“奶奶忘记了吗？您是江南堂现在唯一的血脉了！‘随风’想来业已投入您麾下了吧？”
宋宜笑嘴角一扯：“你确定他们能用？”
那帮废物暗卫，她可以说是抱着息事宁人的态度收下来的——主要是却不过那位蒲妈妈的纠缠，至于说信任跟倚重，她宁可指望自己这两年带出来的那批人呢！
“奶奶可知，当年顾韶才抵帝都时，为何要去宋府小住？”苏少歌闻言，目光闪动，说道，“而且还颇住了一段时间，才搬回他自己的春弄园？”
宋宜笑一皱眉——这事儿的内情她当时是不知道，而且也没在意的，直到后来她亲爹亲娘闹起来了，她才晓得，似乎是因为宋缘给了顾韶不少东西的缘故？为了掩人耳目，所以让顾韶先到宋府小住，商议此事？
她沉吟道：“你别告诉我，当时我爹连精锐暗卫也给了顾韶？”
“若非如此，令弟令妹——我是说宋二小姐与宋四公子，也未必会命丧于衡山王爷之手了。”苏少歌平静道，“而不久之前，‘行刺’襄王的刺客，奶奶以为又是何人假扮？！”
见宋宜笑脸色微变，他缓缓道，“正如奶奶想的那样：襄王遇刺案是顾韶一手操办的，此事矛头直指肃王，我们苏家岂能不设法彻查清楚，还肃王一个清白？！结果如此查下来，到最近才知道，原来那些刺客根本不是顾韶自己栽培出来的，而是出自宋家‘随风’！”
“足见顾韶心计狠毒——他这分明就是打算一箭双雕，同时算计肃王还有燕侯府！”
宋宜笑脸色发青，说道：“这么说，蒲妈妈他们闹死闹活要投靠我，也是受了顾韶指使？！”
否则谁都知道她跟宋家关系不好，如果不接受蒲妈妈他们的话，谁能把“随风”做的事情按到她头上？！
宋宜笑这会把宋缘从棺材里刨出来千刀万剐的心思都有了，江南宋到底要做多少缺德的事情，才会摊上这么个家主？安身立命的暗卫，六阀最紧要的一张底牌，他居然说给就给了出去！
给出去也就给出去了，宋宜笑也没指望过宋家的遗产，偏偏还给了个想方设法坑她的人，宋缘跟自己到底多大仇？死了就要留这么一手来害自己！
也幸亏这个亲爹死得早，他要现在还活着，宋宜笑保证，等腾出手之后，一定要亲手弄死他！！！
否则根本难解她心头之恨！
不过她知道现在不是愤怒的时候，长吐了口气，她沉声道：“既然‘随风’真正的主子早就是顾韶了，你现在找我又有什么用？”
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苏少歌温和道：“当然是有用的——令尊当初将暗卫赠送与顾韶时，虽然不曾对外宣扬，但我苏家却是有所耳闻。”
他说到这里顿了顿，给了宋宜笑片刻时间思索，方继续道，“所以如果现在有‘随风’出手的话，善后总是比较方便的，不知奶奶以为如何？”
宋宜笑抚着腕上玉镯，沉吟。
她明白苏少歌话里的意思，所谓“我苏家有所耳闻”，意思是，他们有宋缘向顾韶赠送暗卫的证据，那么这次截杀何文琼，只要“随风”参与了，不管命令出自宋宜笑，还是顾韶，最后都会被记到顾韶头上去！
如此等若是握住了顾韶的把柄，可以胁迫顾韶帮忙善后——那么善后之事自然也就方便了。
“据说太子殿下遇刺之后，顾韶一直愧疚至今？”少顷，宋宜笑斟酌着措辞，说道，“再者这两年禁军一直都是何文琼主持的，如果他有个三长两短的话，你确定这帝都上下不会乱起来吗？”
万一人家何文琼的部将一看上司死掉了，索性杀进肃王府与冀侯府替何文琼报仇，顺带拥立梁王登基怎么办？！
“顾韶再对太子愧疚，却又怎么可能放得下洪州顾氏的传承？”苏少歌轻笑了一声，道，“奶奶不在宋家长大，所以可能不太清楚世家子弟对于家族传承的看重。这也是因为令尊在许多地方罔顾了祖上规矩的缘故，实际上似顾韶这样的出身，那是打小就被教导，要以振兴洪州顾氏为己任的！数十年教诲，血脉之亲，同族之义，父母之望，儿女子孙之依……你说这世上有多少人能够放得下，只为了一个跟他相处不到五年的太子？”
宋宜笑沉吟道：“那么何文琼呢？趁他才出宫的时候就下杀手，即使有可能成功，但……群龙无首，未必是好事吧？”
何文琼活着，他的态度就是禁军的态度。
他要是死了，这眼节骨上谁知道会是谁出来当家？
或者说，谁知道会是几个人出来当家？
到时候局势越发乱上加乱——只怕公侯之家也要睡不安稳了！
宋宜笑现在膝下有三个未成年的孩子，还怀有身孕，当然希望大位之争可以在平稳的环境里进行，而不是成天听着刀枪厮杀声入眠。
“何文琼手底下有我们的人。”事到如今，苏少歌也不能藏着掖着了，略作思索，就透露底牌，“那是我祖父在时安排的人手了，先帝在时一直没有联络过，所以才能潜伏至今！但为了不引起怀疑，他从来没跟何文琼抢过权，平时遇事也不冒头——所以何文琼还活着的话，他除了偶尔传递些紧要消息外，什么也做不了。”
“但如果何文琼死了……”
宋宜笑皱眉道：“如何？他能把禁军归拢起来，听你们的指挥吗？”
“全部归拢起来是不可能的。”苏少歌平静道，“但在其他人都没有准备的情况下，他带头归拢帝都内外的禁军，指挥他们度过今晚，是没有问题的！”
“今晚吗？”宋宜笑哼了一声，“如果当真如此，今晚之后，禁军又能怎么样？”
她目光复杂的看向苏少歌，“苏家有这许多底牌，真不知道二公子还一直要对我们燕侯府客客气气做什么？”
“奶奶误会了，到现在，我苏家也已经是倾尽所有！”苏少歌回以平静的目光，淡淡道，“世人都认为，自从肃王落地起，我苏家就开始为他谋划登基之路——但实际上，早在惠宗皇帝时，在我的祖父，老冀国公，决定将我姑姑许给先帝时，就已经为苏家出一位母后兼圣母皇太后而做准备！”
“否则我青州苏即使在大睿开国时，也是实权在握的权贵，我姑姑又是我爹那一代唯一的嫡女，多少皇子王孙、贵胄名门，欲求而不得！怎么会许给当时正值落魄的先帝？！”
“难道奶奶以为，惠宗皇帝陛下，会为先帝聘娶我姑姑？”
“还是以为，申屠贵妃与贞媛夫人，会希望看到先帝娶我姑姑？她们替她们的亲生儿子求娶我姑姑都来不及！”
“太皇太后倒是掏心掏肺的想对先帝好，但她当时被申屠贵妃与贞媛夫人压得喘不过气来，护好自己的儿女都是奢望，哪还有余力，给先帝谋划，娶一位底蕴深厚的权贵之女？”
苏少歌淡淡道，“是我祖父老冀国公，看中了先帝，顶着惠宗皇帝陛下、申屠贵妃、贞媛夫人——所有一切不希望太皇太后与先帝得势的人的阻力，将我姑姑嫁给了他！”
“之后，也是在我祖父的扶持与悉心教导下，先帝才得以迅速崛起，得到诸多开国元.勋的认可，从而有了竞争储位的资格！”
“太皇太后作为惠宗皇帝陛下的结发之妻，连自己亲生女儿的性命都保不住，遑论是教出杀伐果决城府深沉的先帝？！”
“先帝，实际上是我祖父老冀国公一手栽培出来的！！！”
“否则那时候惠宗皇帝陛下膝下有二十多位皇子，这还是没算早年夭折、战死的在内。奶奶真以为，内中没有比先帝出色，或者足以比肩先帝出色的人才？！”
“为什么赢的是先帝？”
“世人都说这是因为先帝乃正宫所出，天命所归，又说先帝英明神武，生就不凡——”
他说到这里，有片刻的沉默，眉宇之间掠过极复杂的沉痛，之后，才缓声道，“无人知道，我青州苏氏，为此付出了多少！”
“先帝明知道我苏家意图助肃王登基，为此做下许多设计皇室之事，却屡次手下留情，你以为只是因为先帝宽宏吗？！”
“是因为我苏家给予他的帮助，为他做出的牺牲，连他这个可以毫不迟疑屠戮手足的人，也不能不犹豫！”
苏少歌转过头来，眸子里闪烁着的是宋宜笑从未见过的冷酷，他一字字道，“那个位子，本来就该属于我苏家的外孙！”
“正如先帝当年对端木老夫人食言一样，他对我们苏家也食言了！”
“如今简平愉与简离旷、简夷犹皆死，先帝妃嫔为当今陛下生下庆王还记在先帝名下的事情，路人皆知——端木老夫人已经心愿得偿，现在，该我们苏家拿回自己的东西了不是吗？！”
宋宜笑沉默良久，扬声唤入铃铛：“去我房里，把那块令牌拿来！”
她凝视着苏少歌，“我们也赞同肃王登基，毕竟肃王妃，是我当妹妹看的小姑子。”
“自然。”苏少歌也看着她，却是一瞬间恢复了温和儒雅，他和颜悦色道，“咱们本是盟友，亦是亲戚——肃王妃与肃王两情相悦，往后，合该正位中宫，母仪天下，为储君生母！”
顿了顿，“之前为避人耳目，咱们两家来往不多，所以有件事情，早先忘记告诉您了：舍妹少茉，已经与人约定婚姻。只是父孝未满，如今不宜外传，还望奶奶知道就好，莫要声张。”
这就是委婉告诉宋宜笑，苏家没有让肃王登基之后抛弃结发之妻聂舞樱，娶表姐苏少茉的打算。
——燕侯府支持肃王最大的缘故，正是因为肃王妃乃晋国大长公主最牵挂的孩子。
简虚白夫妇都怕晋国大长公主会接受不了这个女儿被丈夫连累的噩耗。
如今苏少歌明言聂舞樱必定会“母仪天下，为储君生母”，宋宜笑脸色方缓和下来，从已经回来复命的铃铛手里取过令牌，双手交给苏少歌：“愿二公子此行一切顺利！”
“借奶奶吉言！”苏少歌站起身，也是双手接过令牌，肃然道，“必不负奶奶所望！”
他匆匆离开后，宋宜笑一时间却未离开花厅，只拿着已经有些凉的茶碗，怔怔出神。
铃铛只道她是在担心今晚的行动，出语安慰道：“奶奶请放心！只看那边何文琼才说要见皇后娘娘，苏二公子就立刻找来咱们这儿了，可见论势力庞大还是要数苏家！如此以有心算无心，卫家哪会是对手？何况那何文琼！”
“苏家为了那个位子，竟是从开国不久就开始谋划了，卫家出太子妃才几年？”宋宜笑放下茶碗，冷冷一笑，说道，“毕竟苏太后乃是老冀国公主动许给先帝的，现在的那位卫皇后，却是先帝给陛下选的——卫家之前又不知道自己家会成为后族，难道还能提前做准备吗？这上面的心思落后了苏家足足数十年，即使两家原本底蕴相若，卫家斗不过苏家也是理所当然！”
铃铛诧异道：“奶奶既然不担心苏家会输，何以不喜反忧？”
“我在想苏少歌方才说的话。”宋宜笑有些意兴阑珊道，“他说苏家为了出一个皇帝外孙，竟是从老冀国公时候就开始预备了——你以为他告诉我这些是什么意思？”
见铃铛不解，她吐了口气，冷笑，“他这是委婉的警告我，不，应该说是警告夫君！苏家为了扶持肃王登基，已经做了近五十年的准备，留了不知道多少后手，付出了难以计算的代价，所以他们绝对不会允许任何人动他们的利益！”
“他这是在敲打我们燕侯府，哪怕肃王登基了，也不要妄想那些不该想的——否则，他们能把卫家斗下去，又何尝不能对付我们燕侯府？！”
“奶奶是说，他方才保证肃王妃一准可以做皇后，是骗人的？”铃铛闻言脸色顿变！
宋宜笑嘿然道：“这个倒未必！我那小姑子应该说是他们最希望的皇后人选了，没什么心计，好哄，好掌控，娘家也没什么势力，还得肃王喜爱——虽然我们，大姐、二哥二嫂都唤她一声‘五妹妹’，但老实说，包括夫君在内，其实对于她的身世都是有些隔阂的。之所以以前一直宠着让着她，除了骨肉之情外，大抵其实是看在了二伯母的面子上！”
“一旦二伯母有个闪失，这情份说不得就要淡下来！”
“如此五妹妹往后即使生下儿子，儿子也做了太子，那么也不会出现一个强大的后族，跟苏家争锋！”
“苏家辛辛苦苦数十年，三代心血，图的就是让他们的外孙做皇帝——你以为他们会希望弄个出身名门大族的皇后出来，让他们再操一回心？！别开玩笑了！”
“但侯爷跟奶奶为肃王殿下的登基做了这许多事，也不可能什么都得不到吧？”铃铛很是不甘心的说道。
“残汤剩水罢了！”宋宜笑摆了摆手，脸色很是难看，“我现在倒更担心另外一件事：如果不是今日长兴逝世这个意外的话，你说，苏稚咏，他会告诉我，刺杀襄王的人，是受顾韶所命的‘随风’么？”
——虽然苏少歌方才口口声声说是最近才知道的，不过宋宜笑才不会相信！
她怀疑，其实苏家早就知道了这一点，之所以一直没跟简虚白夫妇说，除了留着以后用来辖制燕侯府，还能是什么缘故？！
有一就有二，这两年，苏家在为肃王谋划大位的同时，究竟给燕侯府设了多少圈套、抓了多少把柄？！
宋宜笑只要想一想，就觉得不寒而栗！
到此刻，她才真正明白，什么叫做名门望族的底蕴深厚与深谋远虑！
这种压力，可以说是沛然而来，如山如岳！
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简虚白对于妻子的关心很是受用，但他跟端木老夫人一样，觉得宋宜笑的想法太天真了：“陛下年纪虽少，却天资聪慧，只凭聂舞樱，只怕说服不了他。”
他觉得自己应该透露点隐秘的消息给妻子，“你大约不知道，苏少歌其实在之前已经着手防备陛下了。”
——那还是手把手教导肃泰帝的人呢，可见这位皇帝，与显嘉帝一脉传承，果然是明君胚子：在大事上那是一点都不糊涂。
“正因为陛下天资聪慧，我才要笼络好舞樱。”宋宜笑闻言，却心平气和道，“毕竟陛下要做明君，那么首先就是站在江山社稷的角度考虑，而不是个人恩怨，不是吗？”
“我倒是当局者迷了！”简虚白听了这话，怔了一怔，随即明白过来：肃泰帝如果站在个人恩怨的角度考虑，首要的自然就是干掉以他为首的权臣、家族，好收拢皇权，做到乾纲独断。
但肃泰帝既有明君之姿，自然不会做本末倒置的事情——由于大睿太祖皇帝当年与沈刘两家的结仇，自惠宗皇帝盛宠申屠贵妃与贞媛夫人起，大睿皇室这几十年来，可以说从来没有真正的太平过！
显嘉初年与今年的这两场皇室内乱，导致如今的皇室血脉凋敝不说，由此引起的整个天下的惶恐也未必会小。
即使眼下肃泰帝已经住进了宣明宫，连来年的年号都拟定了，但假如接下来再发生什么大的变故的话……风波还会不会被控制在上层，不涉及到这个皇朝的根基：千千万万黎庶百姓，可真不好说了！
一旦民心动摇，那不是三五天就能安抚下来的事情。
由此引起的种种动荡与混乱，更加不是一个明君愿意看到的——这不仅仅是出于君主对自己子民的怜悯，亦是出于利益的考量：简虚白等人为什么联手把皇室坑到现在这个地步，肃泰帝的性命都在他们一念之间，仍旧没有篡位？
不是因为他们做不来这样的事情，是因为这个天下的人心，大抵还是向着结束了乱世的陆氏！
如果这时候天下乱了，罪名显然会被扣在皇室头上！
到那时候，肃泰帝还有什么价值？
所以为了自己的性命安危，也为了整个陆氏的前途，肃泰帝即使不喜欢简虚白等人分了自己的权力，却更不希望这场分赃闹得太大，给大睿社稷带去什么不好的影响。
如此，肃泰帝必然是要与简虚白等人妥协，而不是敌对，既然如此，他与简虚白之间，自然有结盟的可能。
问题是，肃泰帝怎么也是个皇帝，又是大家心照不宣，被简虚白多方考虑之后扶上帝位的，那么为了维持自己不多的那点尊严，即使他心里想找人结盟，也不大好意思找简虚白的——一来他有外家苏家在，按照远近亲疏，这种事情怎么也该优先考虑外家，然而苏少歌已经答应返回桑梓，接下来青州苏氏不会有子弟在朝，处在这种收拢势力阶段的苏家，显然无法为肃泰帝提供足够的筹码；
所以肃泰帝不好找苏家，但他也不能主动越过苏家去找简虚白，不然叫苏家怎么想？不提肃泰帝跟苏家的感情，他往后可还需要靠这个外家震慑简虚白等人不要太乱来的！哪能现在就把外家得罪了？
二来肃泰帝也担心，自己过于主动，会丧失更多的权力，从而陷入被动，导致此后翻身无望，做一辈子傀儡不说，连带子孙都要被坑！
当然简虚白也不可能主动去找肃泰帝，商议两人单独结盟——因为这么做了的话，万一肃泰帝也抬价呢？！
但由聂舞樱与宋宜笑进行沟通就不一样了，这两人早先是姑嫂，现在仍旧是妯娌，感情又好，私下来往，也不存在谁讨好谁、谁向谁低头。
何况女眷们代为表态，多了一层缓冲，有意见相左的地方，大可以坐下来慢慢讨价还价，不容易陷入死局。
简虚白所以拊掌笑道，“幸亏有你这贤内助在，不然我接下来忙得晕头转向只怕还不知道为什么！”
“也是你有这个份量，换了其他人，即使托舞樱把话带到陛下跟前，陛下也未必理会呢？”宋宜笑莞尔一笑，她这么讲可不是谦虚，如今朝中等着分赃的一干人里，想甩开其他人联合肃泰帝的，未必没有——即使简虚白之前说服世家门阀齐心协力，但科举发展了百年，现在庶族官宦的数量跟势力也是不容小觑的！
这些人跟简虚白既不是一条心，也没什么共同利益，有摘桃子的机会，如何肯放过？
只是肃泰帝如果真的像世人所认为的那样精明的话，他只会选择简虚白。
因为其他人要么无法保证压得住整个场面，要么就是底蕴太深厚不得不防、让肃泰帝放心不下跟他们合作。
想在最短时间内平靖朝堂，把朝会的重心转移到盛世繁华，而不是勾心斗角上面，同时还不留下无法弥补的后患——肃泰帝最好的选择，就是简虚白。
“不过我记得聂舞樱是不大懂得这些的。”夫妇两个就这件事情讨论了几句后，简虚白想起一事，正要递到唇边的茶碗顿了顿，有点失笑道，“万一她根本没听出来你的用心，不知道把你跟她讲的那些话告诉陛下，可就要辜负你这番美意了！”
“她不知道跟陛下讲，陛下还不知道问吗？”宋宜笑拨了拨腕上玉镯，嫣然一笑，意味深长道，“她今天可是先被太皇太后召去清熙殿，跟着来了咱们府里——陛下是她丈夫，对她的了解更在咱们之上！咱们都担心她听不出种种话外之音，陛下哪能不操这个心？”
简虚白笑着伸指捏了捏她面颊：“善窈现在是越发的聪慧了！为夫竟颇觉不如，往后诸事看来都要请教了你拿主意才好！”
“没有俸禄，谁给你操那个心？”宋宜笑白他一眼，“再说我替你把事情都做了，你成天闲着没事做，万一游手好闲的习惯了，跑出去拈花惹草怎么办？所以啊，你还是不要偷懒的好！”
简虚白故作不悦：“好啊，原来成天闲着就会拈花惹草？你快点老实招供：你以前闲在家里的时候都背着我做了什么？！”
“我背着你让厨房给我做桂花糕吃呢！”宋宜笑托腮笑，“吃完了叫他们收拾收拾，不告诉你！”
“这真是世风日下——万万没想到，光天化日之下，你居然作出如此丧心病狂之事！！！”简虚白痛心疾首道，“还好为夫不怎么喜欢桂花糕！”
他们夫妇笑闹之际，肃泰帝今日派出宫去探问妻子的内侍，刚刚回到宣明宫，正一五一十的禀告：“娘娘那儿一切都好，只是没跟奴婢详说觐见太皇太后的事情，倒说了好些关于宋奶奶的话儿，看得出来娘娘与宋奶奶的关系仍旧很好，娘娘甚至还想起来宋奶奶到现在都没恢复诰命的事情，专门让奴婢跟您提一提！”
肃泰帝“嗯”了一声，说道：“宋奶奶的诰命不必担心，燕侯早晚要晋回公爵的爵位的，与其到时候还要另外封国夫人，倒不如拖上两日，等燕侯晋了位，再下旨不迟！毕竟她现在有孕在身，接二连三的接旨也够折腾的。”
皇帝说这番话时没什么感情波动，看不出来他的喜怒。
所以回话的内侍格外恭敬的应了，生怕自己揣测不出圣意，在不知道的时候惹恼了皇帝。
殿中短暂的寂静了一下，肃泰帝又问：“表妹一句都没提觐见皇祖母的事情吗？”
“娘娘说是说了，但只含糊说，太皇太后召娘娘到清熙殿，只说了些家常话。”内侍犹豫了下，才小声道，“奴婢当时未敢抬头直视娘娘，所以看不到娘娘说这话时的神情，但听语气娘娘还算平静。只是……”
肃泰帝皱眉：“只是什么？！”
“只是奴婢听娘娘提到太皇太后时，唤的是……”内侍有点紧张的说道，“是‘太皇太后’！”
肃泰帝眉头皱得更紧——论血缘，聂舞樱是太皇太后的嫡亲外孙女，比简虚白这个所谓帝甥，更有资格喊一声“皇外祖母”。
然而因为她生父的缘故，太皇太后对她一直不是很亲热。
聂舞樱那性情，自然也不会腆着脸凑到太皇太后跟前这么喊——但聂舞樱嫁给肃泰帝之后，是有资格有理由也应该喊一声“皇祖母”的。
毕竟肃泰帝的生父与嗣父，都是太皇太后的亲生儿子。
记得两年前，两人刚刚成亲时，一块去清熙殿拜见太皇太后，聂舞樱紧张之下喊了声“太皇太后”，还被太皇太后当场纠正了。
现在两年过去了，又是晋国大长公主新逝的时候，按说外祖母与外孙女照面，即使不抱头痛哭，互诉一番近况之后，也不至于生疏到了让聂舞樱再次喊回“太皇太后”吧？
“皇祖母说了什么让表妹不喜，甚至是尴尬的话么？”肃泰帝知道自己的妻子不擅长应付这些，此刻不免暗暗担心，心道，“否则舞樱怎么会一句话带过这场召见？”
他想了想，问道：“表妹何以在出了清熙殿之后，就去了燕侯府？可知道她是否早与燕侯府约定，今日登门拜访？”
“奴婢听娘娘的陪嫁晚芳说，娘娘她原本打算明后日再去燕侯府的。”内侍迅速道，“但似乎与太皇太后私下叮嘱娘娘的话有关系，娘娘所以出宫之后没有回府，反倒去了燕侯府那儿——晚芳借着送奴婢的机会，悄悄跟奴婢说了件事儿：宋奶奶给了娘娘一瓶解毒丸。”
他沉吟道，“晚芳不大放心宋奶奶，让奴婢务必告诉您！”
肃泰帝原本波澜不惊的脸色，阴沉下来，他合眼半晌，说道：“你去安排一下，朕要出宫！”
内侍一怔，下意识的看了眼琉璃窗外漆黑的天色：“陛下，这么晚了……”
宫门已经落钥，坊门业已关闭——虽然说这些对于皇帝来说都不是问题，但在肃泰帝还没有真正坐稳皇帝这个位置的时候，这么任性终归是不好的吧？
万一被政敌仇家所趁，不说行刺，折腾出些什么风波来，也是个麻烦啊！
“白昼朕有功夫出宫去见表妹？”肃泰帝不耐烦的摆了摆手，“微服就可，不必闹得人尽皆知！”
他这个发妻性.子天真，今儿个又连见了两位城府深沉的主儿，底下人还只带了些朦朦胧胧的消息回来，肃泰帝不亲自去问个明白，实在不放心——毕竟现在盯着这位准皇后的人实在太多了！
肃泰帝没有换皇后的想法，可不想一夜过后，自己的准皇后就卷进了什么旋涡里！
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本来按照苏少歌的打算，跟宋宜笑要走江南堂暗卫“随风”的令牌之后，直接抹除宋宜笑分两次凑齐令牌的经过，将“随风”的主使，钉牢了顾韶。
如此派遣苏家早年渗透进“随风”的人——其实也不一定是“随风”里的人，反正暗卫除了内部之外根本没人认识，“黛锋”做的事情杀的人，记在“随风”账上也一样。
反正杨珏带兵进入宫城时，扔在何文琼面前的那几个脑袋，都是“顾韶命宋家暗卫”下手杀的。
这么做除了把顾韶拖下水，迫使他事后必须帮助稳定朝局跟人心外，自然也是为了制造“你们看，顾相其实也改变主意，选择肃王了”这个假象——这样那些惟顾韶马首是瞻的人，自然也会倒向苏家。
这样肃王登基的阻力自然会小了很多。
而顾韶虽然不愿意舍弃自己的学生太子，但倘若没有卫溪逃走，给卫家保留了一线翻盘指望的话，他就必须面对肃王登基之后，对洪州顾氏的清算！
因为如果卫家彻底败于苏家之手，顾韶纵然名望很高，却也是无力回天——他自己也许不怕死，却不能不考虑到，他死后，苏家把一堆罪名栽赃他头上，连洪州顾氏一块笑纳。
是以昨晚苏少歌让人拿着宋宜笑给的令牌进入诏狱，才放到顾韶面前，都没多说，顾韶就颓然妥协了。
可是快天亮的时候，卫家残存的暗子，愣是把卫溪脱逃而去的消息转达给了顾韶！
顾韶知道卫家还有一线生机之后，二话不说就反悔——本来说好了，苏家夺宫成功之后，立刻放顾韶出狱，由他出面安抚朝堂上下，承认肃王的新君身份。
现在这么着，苏少歌哪儿还敢放他出去？
顾韶不出面，昨晚听到杨珏高举同僚头颅宣称“奉顾相之命”的那些人，哪还猜不出来苏家的行事出了岔子？
“事情才过去几个时辰。”简虚白思索了会，问，“卫溪逃出生天的消息，难道已经在满朝文武之间传开了？”
“正是如此。”苏少歌叹了口气，苏家虽然比卫家多准备了几十年，然而卫家到底也是六阀之后，底蕴不可小觑。
昨晚的武力夺宫又发起仓促，难免出现失误——卫溪不是省油的灯，他不但自己逃了出去，走之前还留下命令，把这个消息尽快散布开来！
这么着，苏家忙着到处杀人放火，等发现这一幕时，帝都即使进入苏家的控制之下，那些不希望肃王登基的人，差不多都接到了这个消息。
而他们既然知道苏家拿了帝都也未必能笑到最后，又怎么能不心生希望？这种情况下，他们哪会同意肃王登基呢？有道是众怒难犯，苏家现在即使兵权在握，却也不好对他们下毒手，竟成了骑虎难下之势！
简虚白思索了片刻，正要说话，外间忽然有下人匆匆而入，神情凝重的禀告：“侯爷、苏二公子，门上来了急报，道是帝都四门之外都出现了禁军，看情况，来者不善！”
苏少歌闻言，与简虚白对望了一眼，问：“他们可有什么说辞？”
“道是要匡扶正统，铲除……”那下人说到这儿住了嘴，朝苏少歌瞄了眼没继续说下去——不过猜也猜得出来，城外这些被卫溪说服过来的禁军，要铲除的肯定就是苏家。
“论名份即使蜀王来了他也不占多少理。”简虚白见苏少歌没有立刻离开的意思，知道他必有安排，眼下还不需要立刻就亲自赶上城头去督战，所以挥退报信的下人之后，说道，“毕竟皇外祖母与皇舅母都是蜀王的长辈，这口舌官司打来打去就是那么回事。现在最大的问题就是守城，只要撑过这一关，肃王殿下君临天下自是水到渠成的事情。”
苏少歌看着他：“但这一关也是最难的：实不相瞒，昨晚我接到卫溪脱逃的消息就命人封存各处府库，预备守城了！但大睿承平日久，之前又是毫无防备，眼下城中能用于守城的器械、箭石、滚木之类可以说是非常稀少！咱们手里人手也是不足，最要命的是，帝都广大，本来就不多的人手分摊到四面城墙上，更是稀稀落落……”
他沉默了下，继续道，“何况你也晓得，这帝都上下，无论黎庶还是文武百官，并不是所有人都是咱们一伙的！”
卫家虽然在昨晚遭遇到了毁灭性的打击，但他们的附属势力，以及反对肃王登基的人，到目前为止还有很多人好好的被阻在自家府里。
这些官宦人家谁家还没养几个护院家丁的？
如今被城中禁军所慑，不敢动作也还罢了，等到真打起来之后，弄支人马专门在后面捅刀子，杀伤力可不会小！
本来苏少歌现在手里的禁军数目就不多，接下来既要守城，又要防备城里的暗算，局势之危可想而知！
倒也难怪他会来跟简虚白借人。
“我从乌桓带回来的亲卫是不可能给你的。”但简虚白沉思片刻之后还是摇头，“说句不好听的话：哪怕帝都当真守不住，有人手，好歹可以护着家眷弃城而去——你该知道我们夫妇膝下现在养着三个孩子，我妻尚且有孕在身，他们都离不开人照拂。所以我不可能给你什么人手！”
顿了顿，他道，“我只能设法促成肃王登基之事，有了大义名份，便可号召各地前来帝都勤王。如此即使在援兵抵达之前帝都失守，咱们只要能够突围也就成了！”
苏少歌目光闪动，片刻后，才道：“我要告诉你一件事：城外禁军中，忠诚于何文琼的禁军部将里，有一人用兵极为了得！我之所以昨晚得知卫溪逃遁出城，却没敢派多少人去追，正因为惧怕被此人察觉端倪，连夜领兵杀来帝都！”
如果只有卫溪一个人逃去城外禁军大营，毕竟卫溪又不是何文琼，那边断不会信他的片面之词，不会贸然派大军向帝都进发，顶多加强警戒，派出小股的探马进行打探。否则万一是卫溪故意演戏，意图借助禁军之力干掉苏家，他们岂不是被人当了刀子跟着又要被当替罪羊？！
但若苏少歌派人一路追杀到城外大营附近，被拿了舌头，问出城中正发生的事情，那么他们出兵就理所当然了！
不过即使如此，大营离帝都到底距离近，昨晚城中动静也不小，这会大军到底还是来了。
“你可是青州苏氏的嫡出子！”简虚白闻言有些古怪的打量了一番苏少歌，说道，“那人用兵再了得，还能了得过你？”
青州苏，那可是跟西凉沈、东胡刘一样，代代出将帅的门第。
这样的人家，拉个小厮出来都能把兵法说得头头是道，也不奇怪。
苏少歌身为扶风堂嫡次子，而且是苏家“少”字辈最引人瞩目最活跃于朝堂的子弟，居然说出忌惮一个禁军部将的用兵之才的话？
“我确实不如。”苏少歌却坦然道，“不然何以如此担心？苏家固然以武功起家，但也不是说所有的子弟都擅长沙场之事——我实话跟你说吧，论到用兵，我大哥胜我不知凡己，只是他现下远在青州，远水难解近渴！而我，读书考试、朝堂谋略、勾心斗角，都还算凑和，惟独这用兵……用先父的话来说，不靠祖荫的话，论实力，这辈子撑死了顶多是个校尉！”
说到这里，他也索性多说几句，算是缓和与燕侯府之间的关系，“不然你以为我家在我这一代，都决定让我大哥留守青州了，为什么反倒让我走了从文这条路？我苏家的根基可是在军中！”
“实在是我军略上头的天赋不行，先父跟我大哥教了又教，最后发现指望我压服骄兵悍将没问题，但指望我带他们所向披靡，根本就是天方夜谭！”
“所以觉得还是不要浪费辰光，让我直接参加科举进入朝堂算了！”
看着简虚白狐疑的神色，他蜷掌成拳，凑到唇边咳嗽了一声，面上到底浮现出一抹尴尬之色，“如果你以前听说过我文武双全的话……不必太当真！”
言外之意：那都是家族造势的结果，并非事实。
好吧，卫家祖上文风昌盛，却也没有人人是状元不是？
所以苏少歌居然对指挥守城毫无信心，也不足为奇。
简虚白忍住心中的无语，啼笑皆非道：“就算你不行，你们苏家在军中经营多年，你别告诉我你左右找不出个这样的人才来？”
苏少歌也无语的看着他：“你以为人才是那么好找的？有这样天赋的，不是早就被送进军中磨砺了，就是藏在青州以待后用！我又不是神仙能掐会算，料到今日需要守城，专门留个这样的人才在身边——我现在手里能够指挥禁军的就一个：杨珏！”
不待简虚白追问，他已继续道，“杨珏不是那人对手。”
“我知道你的真正来意了！”简虚白揉了揉额角，“你是冲着吕叔来的？”
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端化帝的家小并不多，如何修仪之类的妃嫔，包括那两位鲜少在人前露面的公主，横竖妨碍不到肃泰帝什么，显示一下新君的宽容大度，也还罢了。
但卫皇后与太子陆承璀——这两位，前者城府深沉，留之难说会不会后患无穷，又主谋谋害了长兴长公主；后者不但是苏太后杀女仇人唯一活着的亲生骨肉，还是端化帝的嫡长子！
即使陆承璀被苏家唆使的贺楼独寒刺杀，到现在都躺在病榻上，但只要他活着，对肃泰帝的威胁，就不会消失！
毕竟世间变化无常，当年显嘉帝执意支持庶长子登基，将嫡子出继时，谁能想到，仅仅两年，陆承璀就回到帝都皇城之内，高踞帝座之上呢？
无论是出于私怨，还是维护自己的帝位，卫皇后母子，都不可能留下来的。
甚至连卫溪，迄今都没有为这对母子说过一句话——不是他不心疼女儿跟外孙，而是他知道说了也没用！
现在肃泰帝开口说要放过端化的妻小，显然连这两位也在赦免之列了，简虚白自然感到惊讶：长兴长公主可是肃泰帝唯一的胞姐！
他们姐弟两个的感情一直都是很好的，何况，就算肃泰帝有为大业饶恕杀姐仇人的魄力，苏太后呢？
“朕还没来得及与母后商议，不过朕既然以此许诺，自然会履行。”肃泰帝平静道，“未知燕侯以为如何？”
简虚白沉吟：肃泰帝表示愿意赦免卫皇后母子，这件事情看似与简虚白等人风马牛不相及，但实际上却是在委婉的表达过往不究之意。
惠宗皇帝朝的申屠贵妃与贞媛夫人；显嘉一朝的储君之争；端化一朝的庆王、梁王、乃至于苏家夺宫、帝都被围……
这几十年来皇室所有的悲剧，都有着世家门阀的影子在其后。
所以世家门阀没有办法信任肃泰帝，因为不但肃泰帝的祖上，已经将信任用到了赊欠的地步，世家门阀这些年来的还击，也是一点没客气。
肃泰帝是明白人，不会不知道他们做过的事情。
“大睿定鼎虽然不足百年，然而由于种种缘故，君臣之间，看似和睦，却早已隔阂重重。”
许是见简虚白没有回答，肃泰帝短暂的停顿了一下之后，缓声续道，“如今君臣都有心打破这种隔阂——那么为什么不能由朕先跨这一步呢？”
“陛下深明大义，臣钦佩之极！”简虚白若有所思的打量着他，说道，“只是……长兴到底是陛下唯一的胞姐，臣委实担心陛下他日会后悔！”
而卫皇后母子，即使得到赦免，可以苟全性命，但有朝一日，肃泰帝懊悔了，想杀他们，岂非一句话、一个手势、一个眼色的事情？
同样的道理，肃泰帝现在再宽容再仁厚再大度，谁能保证他不会日后翻脸，同世家门阀把数十年来的勾心斗角，算个清楚明白？！
“朕是天子，所以燕侯信不过朕这样的承诺，也在情理之中。”肃泰帝并没有因为简虚白的反问而动怒，反倒点了点头，平静道，“不过，朕是绝对不甘心做亡国之君、亦不愿意大睿在朕手里由盛转衰的，这一点，未知燕侯是否认可？”
简虚白爽快点头：“陛下幼有鸿鹄之志，如今君临天下，正该大展宏图！”
除了极少数“人生百年，殚精竭虑是过，放.浪形骸也是过，朕何必委屈了自己”的昏君，绝大部分皇帝，不管是怎么登上帝位的，不管他有没有治理天下的能力，终归是希望自己做个贤明能干、能为后世赞扬的皇帝的。
像肃泰帝这种中宫嫡子，生而富贵，在苏家的教诲下长大，从知事起，目标就是成为百世流芳的一代明君——他心中的抱负，只会比其他皇帝来得更加强烈。
实际上，这也是简虚白此刻愿意过来跟他谈的缘故：肃泰帝有做明君的欲.望，以及资质。
所以他既知道自己该做什么，也愿意去做该做的事情。
“朕看过前朝覆灭的记载，大赫、大魏、大雍……”肃泰帝抚摩着手边的窗棂，“这座宫城从前的主人们，每一朝的开始，都如本朝现在这样，威震四海，八方来朝。”
“但是盛世繁华总是会过去的。”
“等到皇朝之初，匍匐在阶前的异族露出他们的爪牙时，曾经战无不胜所向披靡的大军，曾经政治清平繁荣昌盛的皇朝，却在安乐的生涯里堕落到不堪一击！”
“之后就是内忧外患爆发，理所当然的覆灭。”
皇帝淡声说道，“大睿现在，就处在这样的悬崖之畔——燕侯早就看出来了吧？否则，何必专门拣了朕登基？”
他原本灿若星辰的眸子，愈加明亮，一眨不眨的看住了简虚白，轻声说道，“世人都说，太祖皇帝陛下战功赫赫，大睿铁蹄所向无敌！可他们都忘记了，太祖皇帝陛下驾崩至今已有四十年之久，人世间已经过去了整整三代人。”
“四年前大军自乌桓凯旋而归，上上下下都以为，这场战事，若非燕侯等数人被俘，又有种种内情，决计不会打那么久，所以大睿依然强大得不可战胜，根本没必要担心四境安危！”
“但实际上……”
肃泰帝冷笑出声，语气也尖锐起来，“换作了大睿初年，太祖皇帝陛下还在时，或者退一步，惠宗皇帝陛下在位、开国的老将们大抵还在时，借乌桓十个胆子，敢对我大睿不敬？！”
“非我族类，其心必异——这些蛮夷胡狄，当年哪一个不曾跪在太祖皇帝的马蹄前，俯伏哀求，自居奴仆，以求苟全性命！这才经过区区三十多年的休整，就不安分了！”
“因着乌桓之灭，他们应该还会再安分一段时间。”
“但如果我等继续勾心斗角，争权夺利，他们还会不会继续安分下去，可就不好说了！”
少年皇帝说到这儿，下意识的看了眼宫城外冀侯府的方向，眉宇之间掠过一抹哀色，“尤其是，朕的外祖父，冀国公‘病逝’，开国时候的老将，那些一度杀得四夷望风远遁的将帅，现在还在人世的，不过莱国公一人！”
开国时候的将帅，当然不可能个个短命，以至于只有冀国公跟莱国公活到了近年。
要说到这些人的凋敝，还是要提到显嘉初年的那场杀戮——惠宗皇帝的子女太多太多了，四十多位皇子公主，婚娶来往，皆是高门，而开国之初的高门，除了一干功臣之外，更复何人？
所以当显嘉帝向着异母兄弟姐妹们举起屠刀时，这些人家统统遭了殃！
其中不乏那些“一度杀得四夷望风远遁的将帅”。
那时候显嘉帝特意留下了冀国公与莱国公，因为他能登基，大抵赖老冀国公之助，而莱国公，一则幸运的没有跟皇家结亲，未曾卷入这场风波；二则，他是显嘉帝专门留下来辖制冀国公，以防国中除了苏家之外再无能够镇压四境的老将可用。
“然而莱国公久已不问世事——即使他老人家愿意再次出山，以他的年岁，又能支撑几年？”
“而这两位长者去后，我大睿，近年可有什么出色的将帅？！”
“若以冀国公与莱国公两位相比的话，自然是没有的。”简虚白表情晦暝，淡声道，“毕竟大睿自从惠宗皇帝陛下之后，唯一的一场战事就是讨伐乌桓——名将良帅的光芒，不在沙场之上，如何绽放？！”
肃泰帝说道：“朕晓得你的意思，国中未必无将帅，只不过因为大睿承平日久，所以无用武之地。但那些异族，却未必看得到这一点。”
所以，只要他们觉得大睿不可怕了，他们仍旧会凶悍的扑上来！
“有道是一将功成万骨枯！”肃泰帝缓声说道，“即使最后还是咱们赢了，但这中间死去的人、摧毁的城、耗费的财力物力……却是回不来了。算来算去，亏的终究是咱们！”
中土素来富饶，而那些异族所在之地，相比之下却十分的贫瘠，甚至可以说是寒酸。
他们杀入中原，可以大肆掠夺，但中土的皇朝杀到他们的地盘上，却没什么便宜可以占。
顶多，弄点牲畜，或者战马。
大部分时候得到的利益，还不够一次出征所耗费的粮草。
所以绝大部分下，中土与这些异族的打仗，都是在亏本。
肃泰帝是苏家教养出来的，苏家之所以代代掌兵，起源就是与南疆异族的厮杀，在这个问题上，自然是看得清楚。
实际上苏家所面对的南疆诸族，已经算不错了——南方气候炎热，草木丰盛，物产富饶，很多特产，中土都没有，无论战争还是通商，利润都很可观。
但即使如此，真正大规模作战，比如说跟暹罗之类的异国打，所耗费的辎重，仍旧叫人心疼万分。
像沈家跟刘家面对的北方异族，那真的是没什么油水——他们要是不穷，也不会想方设法的瞄准了中土，毕竟能好好活着，谁不惜命呢？
“当初燕侯择朕承位，很多人认为燕侯是因为皇后与宋奶奶颇有交情，想着近水楼台先得月；也有人认为，燕侯是想摘苏家的桃子；还有人觉得燕侯是没把朕放在眼里，觉得即使扶持了朕这个被认为资质不俗的皇帝登基，亦能将朕作弄成一个合格的傀儡……”
肃泰帝说到这儿，讽刺的笑了笑，“恐怕连少歌表哥，都没有想到，燕侯，其实是怜悯这天下苍生，所以才择了朕登基吧？”
“因为燕侯与朕一样，年纪太轻了，上头可靠的长辈，如端木老夫人，如丁忧中的简侍郎，此刻都不方便出面为燕侯摇旗呐喊！”
“所以即使燕侯想方设法控制了局面，想要长久压制住这朝堂上下，单靠你一人也是力有不逮——卫溪等人固然都有大才，可是他们的心里最看重的始终是自己的家族，包括顾韶，也不可能不为他身后的洪州顾氏着想！”
“那几家近年结怨太深，如果让他们得了势，势必勾心斗角不断，不拼个你死我活出来根本不可能消停！”
“如沈刘蛰伏已久，一旦得势，必定也是只顾着自家振兴门楣！”
“史书记载说魏哀帝昏庸无道，因为彼时异族已经陈兵边疆了，他却还在大肆采选美人、兴修宫殿！”
“但实际上，当时的士族，又比魏哀帝高尚到哪里去呢？”
“他们抛弃了福祚已竭的魏室，紧锣密鼓的打量着下一个可以扶持的目标。又或者做好了自己逐鹿天下的准备——至于黎庶怎么办，他们与魏哀帝一样，都不关心！”
“在朕看来，现在的世家门阀，与以前的世家门阀，也没什么不一样——天下太平对他们来说不是必须的，只要能够让他们的家族发展，他们一点也不介意乱世！甚至愿意主动推波助澜，让天下从盛世进入乱世！”
“所以燕侯你信不过他们，你必须要保证你可以继续掌握住局势，才可以让这个朝堂、让这个国家，朝你所希望的方向发展——你希望这场盛世太平可以继续！”
“你希望大睿不要出现大的动荡，天下黎庶可以继续安居乐业；”
“希望这场自开国前就埋下了祸根的恩怨，嘎然而止，再无风波！”
“但你一个人的力量根本做不到——你需要朕，或者说，你需要与坐在朕这个位子上的人联手！”
“可是除了朕之外，皇室目前所有你可以选择的皇嗣，都不合适。”
“他们没有足够的眼力看出大睿现在面临的局势有多么危险！”
“即使燕侯苦口婆心的告诉了他们——他们也愿意相信，他们也没有这个魄力与能力，与你联手！”
肃泰帝嘴角露出一抹嘲讽的笑意，仰头打量着殿顶精美的镂刻与纹饰，语气冰冷，“太子资质不俗，然而重伤在身，忙着调养都来不及！而且其母卫氏虽然颇有城府，然而私心过重，勾心斗角是把好手，在关系天下关系社稷关系这万万千千黎庶的问题上，她可未必能有燕侯的这样的胸怀了！”
“梁王心性阴暗，权欲旺盛，刻薄寡恩，亦非明主！”
“襄王性情内敛，进取不足，这从他很轻易的被代国姑母控制可见一斑！这样的人选，自然也入不了燕侯的眼！”
“蜀王……”提到这个曾经他疼爱照顾过的幼弟，年少的皇帝叹了口气，“他太天真，也许是个好傀儡，却绝对不是一个好君主。”
顿了顿，“而燕侯你，期盼的是一位合格的君主，一个可以与你联手、与你相得的君主，而不是一个牵线木偶！”
“所以你选了朕。”
“其实是因为，你只能选朕！”
肃泰帝转过头来，忽然朝着简虚白深深一躬，“大睿皇室最对不住的人里，必定有您。而您却仍旧愿意选择朕，朕……这一礼，是代天下黎庶行的！”
他作为皇帝，除了宗室长辈，不需要称呼任何人“您”，此刻这么喊了，又亲自行礼，简虚白却只无动于衷的受着，半晌，才神情复杂的叹息出声：“苏稚咏实在太低估了陛下！世人也低估了陛下！”
“表哥与世人，何尝没有低估了燕侯？”肃泰帝挑眉反问，“那么，燕侯现在是否可以告诉朕，朕可有资格，与你联手？”
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吕叔就是吕轻鸿，当年乌桓战场上的神箭手，简虚白的左膀右臂——虽然年纪大了，但也正因为年岁长，哪怕吕轻鸿以前没做过统帅，但在这种守城战里，他丰富的沙场经验，却是新人成群的禁军目前急需的。
毕竟连杨珏本身，除了昨天的夺宫之战外，也没有经历过真正的战争。
……实际上昨晚的夺宫根本不能算战争，倒是偷袭的性质更重些。
明白苏少歌的来意之后，简虚白思索了会，说道：“吕叔可以借给你，不过，他不能马上跟你走，我得叮嘱他几句！”
苏少歌舒了口气，说道：“应该的！”
“吕叔，依你之见，苏稚咏此举，是真的对靠杨珏守城没信心，特来请您出马，还是在打其他主意？”送走苏少歌之后，简虚白没再去待客的花厅，而是去了平常处置公务的书房，命人请了吕轻鸿过来，将方才的谈话一五一十的同他说了，末了皱眉道，“毕竟那个杨珏也只是趁着何文琼身处宫闱，对禁军指挥不便，苏家又设法替他刺杀了诸多同僚这个机会，才能够掌握住帝都之内的禁军！”
而如果苏少歌方才没有说谎的话，也就是说，吕轻鸿一旦主持守城战，是有机会把城内的禁军调教到自己这边的——毕竟杨珏对于这些禁军的掌控程度并不算高——到时候吕轻鸿手握兵权，守住帝都后，岂不是可以助燕侯府反客为主，索性干掉苏家，扶持肃王登基？
至于说肃王登基之后会不会为了苏家报复燕侯府，莫忘记还有太皇太后在！
虽然肃王是太皇太后的嫡孙，简虚白只是外孙，但有道是日久生情，太皇太后唯一亲自抚养过的孙辈就是简虚白，这些年来凭什么情况凭什么好东西，她最不会忘记的也是简虚白——太皇太后也许不会允许简虚白杀了肃王，但也肯定不会允许肃王对简虚白不利！
而一旦失去苏家的扶持，肃王纵然资质不错，又怎么斗得过内有太皇太后偏袒，外有兵权、诸臣附和的燕侯府？
毕竟简虚白在朝堂上的声望纵然不如顾韶，到底混了这些年宦海，背后又有端木老夫人、简离邈等长辈泽被，没了苏家以及苏太后，肃王哪里掐得过他？
到时候，苏家可就成了彻底的为他人做嫁衣裳了！
苏少歌会甘心？
“侯爷可是担心，苏稚咏此计，乃是趁机调开某家，好对付燕侯府？”吕轻鸿闻言之后，抚须思索片刻，方道，“某家以为苏稚咏目前应该不敢这么做——肃王尚未登基，名份这个问题，即使有先帝留给晋国大长公主殿下的遗诏，但也得宗室诸长辈承认，方可以达成此事！”
“而要说到宗室诸长辈，谁能比太皇太后更有份量？”
“太皇太后素来偏爱侯爷，若知苏家害了侯爷，可未必会继续支持肃王了！”
这不仅仅是因为太皇太后宠爱简虚白这个外孙，也是因为如果苏家这么做了，显然是在藐视太皇太后——而苏家如果连起码的尊重都不肯给太皇太后了，这意味着什么？
意味着苏家已经根本不把皇室放在眼里了！
太皇太后当初倒向苏家，选择肃王，有着很多缘故，但非常重要的一点就是：肃王确实具备明君的潜力！
说到底，太皇太后在选择新君时，是站在皇室的立场的。
但如果苏家连皇室都不放在眼里了，肃王即使有明君的潜力又怎么样？苏家会给他真正君临天下的机会吗？
到时候恐怕肃王越出色，越没有好下场——肃王妃聂舞樱出身尴尬，没有足够与苏家分庭抗礼的娘家，而肃王本身的势力，可以说是全部来自于苏家。
一旦苏家对他起了不好的心思，肃王夫妇都没有反抗之力！
太皇太后怎么可能容忍苏家打这样的如意算盘？！
“但昨晚苏稚咏前来向善窈要走‘随风’令牌时，曾明确表露过威胁之意。”简虚白凝神说道，“可见苏家对我燕侯府已有戒备之心！这种情况下，他怎么会给我燕侯府染指禁军兵权的机会？”
简虚白其实也不太相信苏少歌在这眼节骨上会跟燕侯府翻脸，何况吕轻鸿虽然是沙场老将了，但想靠侯府里这点人手挡住此刻城内禁军的进攻，也是巧妇难为无米之炊——苏少歌真要现在就对燕侯府下手，吕轻鸿在不在府里结果估计也是差不多。
只是苏少歌向来心机深沉，简虚白对他并不信任，此刻难免怀疑他所谓的借人，恐怕会对燕侯府不利。
吕轻鸿说道：“其实某家以为，现在除非有人主动在城内挑事，否则苏家非但不会直接对燕侯府下手，甚至连那些从前附属过卫家的人家，也不会动！毕竟这回帝都受到围困，乃是突发之事，帝都上下，此刻必定都是人心惶惶！苏家守城的人手、器械、粮草都不会充足，本来这城里的人就够惶恐的了，如果这时候再传出某家大户无端遭了祸害，其他人家哪能不担心自家会有同样的遭遇？”
“届时有心人一煽动——甚至都不要煽动，只要大部分人害怕到一定程度，引起类似于营啸的情况，别说苏稚咏自承不擅用兵，他就是天生帅才也不可能在这种内外交困的情况下还能镇住大局！”
说到这里，他脸色有点微妙，道，“所以某家以为，最可能的情况，是苏稚咏所言的那名何文琼心腹，不是一般的将才。”
顿了顿，“恐怕是一位惊才绝艳之辈——苏稚咏担心这座帝都城在他的攻伐下根本撑不了三五日，是以，才会急到现在就来咱们府里求助！”
要知道帝都左近因为有禁军拱卫，一来不需要再布置其他军队，二来为了防止武力篡位的情况出现，必然需要一个足够禁军接到有军队无诏往帝都进发的消息之后，进行反应与预备的时间。
所以最近的军队，哪怕是快马来回，没有五六天也是别想的——这个快马的意思，是八百里加急，一路换人不换马，不出任何意外！
但这种大雪天，官道上大抵结了冰，滑得很，哪怕是骑术高手，也不敢放开脚程一路驰骋，万一不小心坐骑失蹄，连人带马估计都没好下场！
何况城外禁军会不派人拦阻追杀帝都派出去的求援信使吗？
退一步来讲，即使帝都的求援及时送了出去，接到消息的军队也不太可能立刻动身赶来救援：因为出问题的是帝都。
按照规矩，没有天子诏书，他们来了不管胜败，都是夷三族的下场！
苏家在军中的底蕴虽然深厚，到底不可能所有人都支持他们——那样他们还支持肃王夺位做什么？不如自己上。
即使支持他们的人在军中有举足轻重的身份，总也要花点时间说服下属。
何况大军开拨哪是那么容易的事情——粮草辎重、士卒召集，哪样不需要时间？
毕竟大睿承平已久，最近一次战争就是讨伐乌桓，那也过去四年了！松弛下来的军队想要立刻进入状态，谈何容易？
最乐观的估计，援兵抵达帝都附近，直接与城外禁军交锋，少说也要十天半个月！
这还得他们愿意来，因为人家肯定也要算账的：万一苏家撑不住这十天半个月，他们拼命赶到也已经晚了一步……那他们还来了做什么？陪苏家一块死吗？
即使苏家御人有术，这些人愿意出兵，可帝都至少得撑上十天半个月，否则依然是远水难解近渴——虽然简虚白之前跟苏少歌说，守不住了就护着家眷突围。
但实际上，无论简虚白还是苏少歌都知道，能不突围，他们是绝对不会放弃帝都的！
一来哪怕有人保护，突围终究是有危险的。尤其大冷的天，又是孕妇又是孩子的，坐了马车都不能跑快，人家城外禁军因为轮流戍卫帝都，可以说是代表着大睿的体面，兵刃坐骑，都是最好的，而且也是最全的。
马车怎么可能跑得过骑兵？
二来肃王才登基——或者还没能登基——就被逼得弃都而走，这对他的威望打击、对苏家的声望打击，可想而知！
而苏家为了扶持肃王登基已经付出那么多心血，暴露了大批埋藏多年的暗子，底牌打了那么多张，如果再发生弃都而走的事情，谁知道这场大位之争，还会不会出现其他变故？
所以即使苏少歌忌惮燕侯府，但相比守住帝都这个迫在眉睫的问题，他宁可选择求助燕侯府的。
毕竟禁军他们有经营，吕轻鸿想趁指挥守城之际，笼络住这支军队，他们未必没有后手——总比被打得节节败退冒险突围、突围之后说不得还要有得掐来得好。
到底燕侯府迄今都是支持肃王的不是？
“其实归根到底是你祖父不在了。”吕轻鸿一语中的，此刻的冀侯府中，苏少歌正与侄子苏伯凤叹息，“否则区区一个余青翰，也能叫咱们这样如临大敌？”
余青翰正是城外禁军目前的首领，何文琼的心腹，苏少歌所忌惮的将帅之才。
当然，如果冀国公尚在，余青翰在他面前是不够看的。
其实哪怕是前任兵部尚书令狐德音，或者苏少歌的长兄、苏伯凤的父亲苏少歆在，苏家都不需要担心。
悲剧的是这些人一个都不在——苏少歌跟苏伯凤这对叔侄还都是苏家的另类，在行军打仗上的天赋都非常凄惨，身边还没带这方面的人才，眼下却竟只能指望燕侯府的老人吕轻鸿了！
这真真是让他们几欲吐血，他们家这数朝辉煌，可大抵都是靠着沙场征战得来的！
偏偏他们这两个就是苏家的不肖子孙！
此刻苏伯凤见叔父低落的模样，出语安慰道：“反正信使已经遣出！都是熟悉帝都左近地形之人，信鹞也已在昨晚趁着夜色放飞，以咱们之前的未雨绸缪的安排，想必十日之内，必有大军前来救援！即使燕侯府居心叵测，难道还能在短短十日之内，让这城中禁军对他们死心塌地？”
“即使那吕轻鸿做得到，届时援兵就在城外，燕侯府安敢乱来？”
“现在最要紧的问题，倒是那吕轻鸿是否能守得住这帝都！”
苏伯凤说到这儿也不禁抚额，“杨珏与余青翰同僚数年，咱们问他的时候，他怎么说的来着？他连守两天都没把握——但望那吕轻鸿能够争点气才是！他要是也不行的话，那咱们可真的只能冒险突围了！”
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简虚白离开宣明宫的时候，暮色初临，大雪兀自下得纷纷扬扬。
他伸手拢了拢狐裘的风毛，忽然想起八年前还是九年前，沦为乌桓俘虏的前后——那时候他根本不知道那些潜藏幕后的暗流汹涌，看着乌桓的兵马一次次的冲锋上来，挡在自己面前的人却越来越少。
一个又一个熟悉或陌生的面孔，像收割时的稻子一样倒下去，再也没能起来。
滚烫的血在北地的冰天雪地里泛着白气，那样激烈的飞溅到他脸上。
十一岁的少年贵胄手里握着剑，本能的想要保护自己，脑中却是一片空白。
那时候他“参战”已经有大半年了，但因为冀国公的特意照拂，其实都是在后方、或者占据了绝对优势的战场上混着，被一群精锐士卒团团保护，偶尔开上几弓，根本没有见识过真正的惨烈与血腥。
第一次身临其境，就是沦为俘虏的那一战。
尽管在乌桓的那段岁月，老实说不算特别艰难，除了没有自由外，依然是锦衣玉食的过日子，而且还有端木老夫人私下遣去的人教导他种种老夫人认为他该学的东西。
但至今简虚白回忆往事，记忆最深刻的还是那场大雪——忠心的士卒拼命的开路拼命的厮杀，尚未长成的贵胄心中是无尽的后悔与无能为力的悲哀。
彼时简虚白多么希望自己是一个武力过人的悍将，又或者是用兵如神的帅才。可以拯救属下，可以保护自己。
直到他知道，这一切其实都是被安排好的。
死去的人不过是弃卒。
甚至筹划的人从来没有注意过他们。
然而十一岁的少年无法忘记那些冰雪中盛开的血色曼荼罗，二十岁的燕侯也不能忘记那些埋骨他乡的魂魄。
那些人，本来可以不必死去的。
“外祖母一直说太皇太后不安好心，存意将我朝心慈手软教导。”走下回廊，迎着扑面而来的风雪，简虚白有些自失的一笑，心想，“所以她老人家故意把我扣在乌桓教导了六年，指望我能够让她满意些。但现在看来，江山易改本性难移这句话实在有道理，我终究还是做不到为一己之私，罔顾天下之人啊！”
他现在算是正式站到世家门阀的阵营了，但只有他自己心里清楚，他跟苏少歌、跟卫溪，哪怕是顾韶，跟真正世家门阀的人，都是不一样的。
也许是因为到十一岁之后，才开始接受心计城府的教诲，而彼时时机未成熟，端木老夫人连他的真实身世都不曾告知，更遑论是培养他对家族的忠诚——何况，他又不姓端木，端木老夫人对简平愉、简离旷且恨之入骨，纵然想要比照锦绣堂教导嫡子来教导他，又该教导他忠诚于哪一个家族呢？
是以简虚白做不到像苏少歌那些人一样，无论什么时候都优先考虑家族的发展与壮大。
至于皇室，至于这天下，至于太平还是乱世，他们都不在乎。
可简虚白到底没办法真正的视天下生灵为棋子，看他们生灭兴衰如无物。
人的经历是刻在灵魂上的烙印，可以隐藏一时，却终究难以磨灭。
肃泰帝说中了，他一点都不希望大睿衰落，更不希望看到五十年前的乱世重演。
这不仅仅是不忍心，也是因为他没把握在乱世中保全家小——即使端木老夫人已经发话将残存的锦绣堂交给了他，然而现在到底不比从前，世家门阀的势力已经大大衰落，元气大伤的锦绣堂，根本不足以保证他与他的妻子儿女长辈们，在乱世之中也能平平安安无忧无虑。
所以他只能想方设法的将最有明君之姿的肃泰帝推上帝位，同时自己挤下苏家主持朝政——要紧的事情终究还是自己做主才能放心。
“也不知道若外祖母晓得我这番心思，会不会再次动怒？”简虚白这么想着，忽然想到肃泰帝可是许诺要放过卫皇后母子的，嘴角不禁一弯，感到安慰多了，“纵然需要再次安抚外祖母，终归不会比陛下去说服太后更难。”
思索间已经出了宫，下人将坐骑牵到跟前，拂去鞍上落雪：“侯爷！”
“回府！”简虚白踩镫上马，接过缰绳调转方向，朗声吩咐。
而这时候，徽仪宫正殿，苏太后正不可置信的站起身——由于动作的急促，太后宽大的袖摆带翻了榻上小几，几上茶水糕点与一只嵌宝龟纹银香炉纷纷摔落到新换的猩红底绣缠枝葡萄锦毡上，香炉中小块的冷香炭迅速将锦毡烧出了一溜儿黑烟。
苏太后却浑然不顾，只气沉丹田，切齿道：“你再说一遍？！”
“母后仔细走了水！”肃泰帝忙上前几步踩灭锦毡上的火星，正要唤人进来收拾，太后却把手一拂，以一个严厉的眼神止住了他，寒着脸、冷着声，一字字道：“你再说一遍——你打算放了谁？！”
“母后，孩儿打算赦免卫氏母子。”肃泰帝看出苏太后已是怒不可遏，但深吸了一口气之后，却仍旧将话说了出来，“朕决定与诸臣冰释前嫌！”
话音未落，苏太后已毫不迟疑的一掌掴到他脸上！
“逆子！！！！”太后气得整个人都在哆嗦，颤抖的手指几乎戳到他脸上，“亏你还有脸唤哀家‘母后’！那可是你杀姊仇人呵，要不是为了你，长兴她乃先帝嫡女，何等尊贵，岂会到处追逐简虚白那小儿，叫宗室上下都议论，堂堂金枝玉叶，倒贴都争不过那寄人篱下的宋氏？！”
“要不是为了你，长兴又怎么会背负横刀夺爱的名声，下降与简夷犹那婢生子之后？！”
“要不是为了你，长兴亦不需要再次下降何家子——如此婚礼不举办，她不需要去宣明宫拜别端化夫妇，又怎么会被卫氏贱妇寻着机会下毒手？！”
“为了你这个胞弟，这些年来长兴从未有过任何怨言——你姐姐在外空有骄横跋扈的名声，可是为你做种种牺牲的时候，她比谁都懂事比谁都体贴！！！而现在你终于登临大位，她却先去了！”
“哀家那可怜的女儿，到死都没能遇见一个可心可意的良人，更遑论是留下子女！”
“现在她尸骨未寒，你就说要饶恕谋害她的罪魁祸首？！”
“你到底有没有良心？！”
“就算先帝当年负了锦绣堂负了江南堂也负了我青州苏氏，他也做不出来对不起你那两个皇姑的事情！！！”
“哀家到底作了什么孽，竟养出你这样六亲不认的东西？！！”
肃泰帝平静的任她叱骂，一直到此处，才缓声道：“姐姐为我良多，我自是铭刻在心！只是母后，冤冤相报何时了……”
当初聂舞樱说出这句话时，肃泰帝是非常赞赏的。
但此刻苏太后却不会觉得赞赏，她森然截口：“那为什么不是卫氏深明大义，主动结束这场报复？！”
“……如果大家都这样想的话，母后，这天下的恩怨，岂有停止的时候？”肃泰帝抿了抿唇，轻声道，“何况我是天子，自该为天下人做表率。”
“所以你明知道你同父同母的亲姐姐为你而死，你也不在乎？！”苏太后不认识一样望着他，似乎想再抬手给他几个耳刮子，好把他打得清醒一点——但才伸手，却又止住了，太后用一种即将疯狂又强忍住的目光，死死的看了一会肃泰帝，忽然古怪的笑了起来，“坊间有俗话说，娶了媳妇忘了娘，哀家总以为你不会这样的。现在看来，哀家真的是太自信了！”
她摆手止住肃泰帝想说的分辩，“你想让哀家放弃报复杀女仇人？可以！不过，不能只有哀家忍这口气！”
太后眼神轻蔑的、满怀恶意的指向了未央宫的方向，“聂舞樱连自己生身之父是谁都不知道，这样的人如何配母仪天下？！哀家不喜欢她，你换个皇后，让聂舞樱去死，哀家就答应你！”
肃泰帝皱眉：“母后，此事与表妹无关！”
“那你要大度凭什么拿哀家唯一的女儿之死做文章？！”苏太后高声说道，“怎么？亲姐姐不心疼，你的聂舞樱你就舍不得了？！你狠得下心来剜哀家的心头肉，哀家不过让你换个皇后——去了聂舞樱，这天下才貌双全、要家世有家世、要才干有才干的女孩儿多了去了，你还怕娶不到好皇后？！但长兴去后，你去哪里给哀家再找个亲生女儿来？！哀家已经让你占了这个便宜，你还有什么可说的？！”
“我对不起姐姐！”肃泰帝撩袍跪倒，重重磕了一个头，才沉声道，“然而母后可想过，您此刻杀了卫氏母子，会是什么结果？”
苏太后冷笑：“你当哀家成日在这后宫里头，就对前面当真一无所知？！连卫溪那老贼都放弃了他们，哀家杀他们有什么不可以？！哀家只是千想万想也没想到，冒出来阻拦哀家拿他们母子头颅去祭奠长兴的不是别人，而是哀家当心肝宝贝一样了这些年的你——早知道有今日，哀家宁可在先帝去时跟着他一块去了，总好过今日被你这样戳心窝子！！！”
“孩儿托体于母后，这条命，母后要拿去，孩儿也是心甘情愿！”肃泰帝沉默了一下，忽然抬头道，“孩儿只担心，孩儿去后，母后膝下再无子嗣侍奉，纵有外家照拂，亦是难解寂寥。”
“原来你是不放心苏家？！”苏太后被肃泰帝饶恕卫皇后母子的要求正气得七窍生烟，闻言越发觉得心痛万分，不禁落下泪来，悲声说道，“哀家以为先帝已经够无情无义的了，谁想到你比他还要心狠！哀家这是作了什么孽，竟接连遇见你们父子两个？！”
太后越想越是心寒，现在朝堂上一言定鼎的不是苏家，而是简虚白，如果连儿子肃泰帝都要饶恕卫氏母子，难道她还指望简虚白替自己的女儿报仇吗？！
如此自己在这儿再怎么闹腾，又怎么拗得过肃泰帝？！
想到唯一的女儿，为了家族的大计，为了儿子的前途，付出那么多，却落到了那样悲凉的下场，韶华而逝，身后无人——自己这个生身之母，竟连替她报仇雪恨都做不到！
苏太后一时间意气全消，忽然就安静了下来，定定的看着不住磕头、请她息怒的肃泰帝，惨笑道：“你很好！你真是太好了！从数年前起，很多人都说，你会是个青史垂名的明君——你果然会是一个明君！”
语未毕，太后忽然拔下鬓间金钗，狠狠刺向自己咽喉，“只可惜哀家不愿意留着这双眼睛，去看你拿你胞姐性命换来的盛世繁华与歌功颂德！！！”
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此时此刻，晋国大长公主府。
佳约轻手轻脚的拎起桌上的银壶，朝鎏银海棠盏里倾注着温热的玫瑰露，花露入盏的声音在窗外婆娑冬雨的衬托下，显得格外寂寥。
北风从庭中卷过，掀起一片雪雾，明明温暖如春的室内，却无端也泛起了一阵寒意。
她忽然听见华帐窸窣的声音，忙把才倒到一半的银壶搁下，转身查看——正好看到脸色煞白的晋国大长公主颤巍巍的起身。
“殿下渴了吗？”佳约三步并作两步走到榻边，扶住主人，一面从旁边取了个隐囊垫到大长公主身后，好让大长公主靠得舒服些，一面关切道，“您坐着，奴婢这就给你把花露端过来！”
“这花露忒甜了点，下次还是换天香碧露罢！”晋国大长公主接过鎏银海棠盏，浅浅的啜了一口，立刻蹙起眉，有些厌烦的交还给佳约，声音虚弱道，“这会府里还有人在么？”
佳约接过银盏放回桌上，先道：“奴婢这就叫她们给您热天香碧露去！”
快步走到门边，从外面伺候着的小丫鬟里拣了个机灵的，低声吩咐数句，方掩了门，回到榻边，给大长公主掖了掖被角，这才小声道，“早上侯爷因为接到侯府那边的消息，道是苏家二公子昨儿个晚上亲自去了燕侯府拜访！那时候侯爷在这儿，宋奶奶本来已经睡下了，只得无可奈何的起身去接待——也不知道苏二公子同宋奶奶说了些什么，总之宋奶奶似乎很担心，一早就叫人翻了墙送信来，所以侯爷放心不下，道是先回去瞧瞧，过会再来伺候您！”
“方才郡主跟伯爷、二夫人听说您还睡着，就先回府去料理几件家事，顺带拿几套换洗衣物了。”
“想来过上一会，他们就都该回来了罢？”
佳约斟酌着措辞，道，“殿下可是有话要跟他们说？那奴婢使人去催一催？”
“我这两日虽然因为经常睡不着，太医叫在药里加了安神之物，却也不是傻了。”晋国大长公主静静听完她这番话，方淡声道，“昨儿个晚上皇宫方向那么大的动静，真当我是聋子听不见吗？今早孩子们相继回府，必是帝都出了大事儿，他们放心不下子嗣，这才赶紧回去照应了吧？”
佳约赔笑：“昨晚皇宫确实闹了一场，不过殿下放心，没什么大事……侯爷他们待会一准会过来的！”
她之所以兜了大圈子来回答晋国大长公主的话，正是怕晋国大长公主知道夺宫之变后，原本侍奉膝下的子女侄儿全部一走了之，各归各家，扔下尚未病愈的长辈在榻——虽然是情理之中的事情，但从卧病的晋国大长公主来看，未免要觉得心寒了。
而大长公主这场病本来就是因为悲痛过度引起的，再被这么一刺激，岂不是雪上加霜？
“现在城里是谁做主？卫家还是苏家？”好在晋国大长公主脸上并没有露出失落之色，只皱着眉头问，“阿虚那边……现在如何了？”
“是苏家赢了。”佳约已经知道帝都被围之事，但因为大长公主现在问起燕侯府，她觉得还是不要把这个消息告诉主人了，免得主人知道后，要为简虚白一家子操心，所以只避重就轻道，“不过因为肃王殿下乃是先帝亲自出继的缘故，尚未正式登基。”
晋国大长公主盯着绣着福寿连绵图案的帐子看了片刻，却没接这个话，而是叹了口气，有些担心有些惆怅的说道：“也不知道幼蕊现在在占春馆过得怎么样？之前押着阿虚夫妇硬把她送了出去，此刻虽然能够躲掉这场风波……可年关马上就要到了，这孩子孤零零的一个人，在占春馆里待着，想也难过——尤其她还怀着身子！”
想到裴幼蕊的身孕，晋国大长公主才后知后觉的想到女婿，不禁一挑眉，问，“苏家既然赢了，那么贺楼独寒呢？我记得之前卫皇后为了逼问幕后真凶，也为了折磨贺楼独寒出气，似乎命人吊着他性命不让死的？那他现在是死是活？”
佳约愣了愣，忙道：“奴婢这就去打听！”
话是这么说，其实佳约心里觉得贺楼独寒现在即使不死，估计人也是废了——重点是，当初裴幼蕊嫁给他时，嫁的是当朝宰相的得意门生、嫡亲外孙，而不是扶风堂暗子！
即使贺楼独寒可以恢复如常，夫妇之间，又怎么可能不存下罅隙呢？
“皇后只得太子一个亲生骨肉常在膝下，太子遇刺，哪怕明知道贺楼独寒并非主谋，也必然不会手软！”不只佳约这么担心，晋国大长公主也很快想到了这点，喊住了正要出去传话的心腹，沉吟道，“我估计那贺楼独寒即使还活着，恐怕也去掉大半条命了！”
眸色沉了沉，大长公主面无表情道，“你去打听好了，如果他活着，但残了废了，或者毁了容貌之类……那就跟苏家说声，他们坑幼蕊已经坑得够狠，该收一收手了！如果他没了，也让苏家给幼蕊一个交代！”
这话的意思，显然是如果贺楼独寒活着但残废或毁了容貌，就让苏家索性送他上路，免得往后拖累裴幼蕊；而如果贺楼独寒已死，那就让苏家给予裴幼蕊补偿。
佳约答应着正要下去办这事儿，不想才走到门边，大长公主忽然又道，“等等！”
她忙回头，却见靠坐在隐囊上的大长公主脸色变幻，时喜时嗔，似沉浸在往事的回忆里——半晌后，大长公主的神情终归为萧索，却道，“算了，幼蕊的夫婿，还是让她自己做主吧！”
“那奴婢去给您拿碗粥来？”佳约不知道主人为什么忽然就改了主意，不过她看出大长公主是不想被问这个问题的，是以也不多嘴，温驯的应了一声之后，关切道，“您从昨儿个到现在，什么都没用呢！可别饿着了，待会侯爷他们过来了，知道您醒着，想陪您说一说话，看见您没什么精神，却是不敢打扰太久的。”
她之所以特意提简虚白，自然是因为觉得晋国大长公主这两天，似乎最上心的就是简虚白跟裴幼蕊——说起来有点奇怪，这两个人一个已经过继出去了，还有个索性根本不是晋国大长公主亲生的。
大长公主现在不说时日无多，身体情况也不是很乐观，按说正是最该真情流露的时候，清江郡主与寿春伯也许因为年岁过长，不如底下年幼许多的弟弟妹妹得宠，可是聂舞樱，那个只看容貌就知道必是大长公主亲生骨肉的小女儿，如今还被肃王仪仗护着，徘徊于返回帝都的途中——即使现在城内是苏家赢了，可若撑不过城外的攻伐，聂舞樱的前途也不好说。
数年前大长公主曾为了聂舞樱的离家出走勃然大怒，如今这么些日子怎么反而提都不提这个女儿了呢？难道是因为聂舞樱随肃王就藩之后，已有数年不在大长公主膝下的缘故？
可是之前简虚白被乌桓扣留时，也分明与大长公主分别了六年之久——而他终于归来时，大长公主可以说是喜极而泣！
佳约心里嘀咕着，嘴上则温温和和道，“胭脂粥，配几道小菜，再叫人煮一壶红枣茶，您看怎么样？红枣暖胃，这季节喝着养人。”
“我现在什么都不想用！”佳约边说已经边打算去外面吩咐人了，可晋国大长公主却摇头道，“你去把那边窗开了，叫我看看外面——我听声音，像是下雨了？这两日都在下着雪，难得竟会下起一阵雨来！”
“殿下，您这会哪儿能够吹风？”佳约闻言，却没动，而是不赞成的说道，“太医新开的药方很有效果，您这两日吃下来，气色已经好多了。这会子正是关键时刻，可禁不起折腾！”
又半哄半劝道，“再说这冬天的雨有什么好看的？等您过两天好了，说不定啊还会下呢！届时奴婢陪您到回廊上去看个够，好不好？”
然而晋国大长公主只看着那扇窗，淡淡道：“快点去吧！”
她语气并不严厉，神情之间也不见多少恼怒不悦，但佳约知道她脾气——这时候的大长公主，反而是最恨别人违背她心意的时候。
即使是心腹，佳约也不敢在这时候扫她的兴致，只能从旁取了件狐裘，给大长公主严严实实的盖了，这才不情愿的走过去开了窗。
这扇窗是开在西面的，外面不是回廊，而是一个小小的花园，这季节一片皑皑，也看不出来种了什么。
倒是窗檐下的一排冰凌，在白昼的光芒下闪烁着七彩，很是好看。
窗才开，寒风夹着冰屑扑入。
因在室中，只穿了夹衣的佳约不禁一个哆嗦，下意识的想把窗缝关小一点——但身后很快传来晋国大长公主平淡的声音：“开大点，我要看外面的雨。”
“殿下，这雨太冷了！”佳约虽然畏惧此刻的主人，但到底担心大长公主的身体，半遮着窗转过身来，忧虑道，“您看上一小会，奴婢就把它关起来可好？”
但晋国大长公主没理她，只愣愣的望着窗外的雨幕。
许是感应到那些秘密已经瞒不住了，大长公主突兀的想起多年前也是这样的一个冬天，也是这样下了几日雪后忽然下起雨来的日子——许是彼时景况的缘故，至今在地龙熊熊的室中回想起来，犹觉那场雨冷到了骨子里。
刚刚眼睁睁看着幼子被婆婆抱走的晋国大长公主，游魂似的出了自己的府邸，在恍恍惚惚中走向街头。
那天她是真心想去死的。
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皇城，铭仁宫，清熙殿。
紧闭的门窗阻隔了潺潺的雨声。
紫檀木云纹鼓足小几上，一只鹦哥绿暗刻麒麟戏珠三足香炉中火光明灭不定，炉口青烟如柱，直冲殿顶。
淡淡的烟霭里，太皇太后的声音仿佛是从极远的地方传来：“若晋国那回就那么去了，你的生身父母想必不会遭受后来的生离死别，裴则他，也不会年纪轻轻就去了……他们三个人的悲剧换了哀家的晋国太太平平的活到现在，如今竟成为哀家唯一还在世的亲生骨肉！”
顿了顿，她才哽咽着继续道，“有时候哀家会想，哀家那么多孩子，却一次次的白发人送黑发人，包括去年夷犹一家子死在辽州，是不是，是不是因为哀家母女早年亏心事情做太多了的报应呢？”
简虚白仍旧跪在她跟前，垂着眼，长长的睫毛拂下来，遮住所有情绪。
只看到他的脊背越发挺直，似松立峭壁。
这种做好了迎接风雨之来的姿势，让太皇太后微微哆嗦了下。
“那次救下晋国的不是仪水。”半晌后，定了定神的太皇太后才重新开口，眼神有些涣散，“而是晋国的第二任驸马，裴则。”
“只是裴则为了保全晋国的声名，请了仪水出面，担下此事——然而，你晓得的，仪水与申屠氏那个贱妇，乃是嫡亲表姑侄！”
城阳王太妃，即仪水郡主的嫡亲祖母，是申屠贵妃的亲姑姑。
而申屠家的门楣，在当时并不算高。
城阳王太妃甚至不是正室出身——因为她生了老城阳王唯一的儿子，而且熬死了老城阳王的发妻，所以才能在儿子承爵后成为太妃。
而申屠家在出了这位太妃之后，族中子弟，总算有了条向上爬的捷径。
也正是在这位太妃的介绍下，惠宗皇帝对申屠贵妃一见钟情——所以在燕国太夫人死前，申屠贵妃与城阳王府一直很亲热。
她对表侄女仪水郡主，自然不坏。
“那时候无论晋国还是哀家，以及陈国、先帝他们，都在申屠氏与贞媛两个人手里，受了太多的磋磨与折辱。”太皇太后惨笑了一下，忍了忍泪，继续道，“所以晋国初听说，是仪水救了她之后，她第一个想到的，不是感激，而是怀疑。”
晋国大长公主怀疑这位堂妹，乃是受了申屠贵妃的指使，要使什么阴谋诡计。
“那时候的仪水比晋国更像帝女。”
“城阳王夫妇与城阳王太妃，都视她如珠如宝。”
“甚至连惠宗皇帝，也因为申屠氏的缘故，对她远比对晋国和蔼。”
“即使后来城阳王夫妇因为嫡子频繁夭折，以及燕国太夫人之死，渐行渐远，但夫妇两个对仪水，却一直都是宠爱有加的。”
“不过老实说，当时帝都贵女，最羡慕仪水的，还是因为……因为简离邈！”
太皇太后眼中泪朦胧，似乎回想起多年前儿女尚且年轻时候的岁月——对于她来说，那段岁月是黑暗的、充满了屈辱与忍耐。
但对于简离邈与仪水郡主而言，那应该是他们最美好的一段年华。
风度翩然如谪仙的少年，与出身高贵备受宠爱却温婉大方的郡主，青梅竹马，两小无猜。
不知羡煞多少人。
其中，包括了那会落魄到了连亲生骨肉都无法抚养在身边的晋国大长公主。
“由于某些原因，晋国误以为简离邈才是她的救命恩人，而仪水或者因为阴谋，或者因为嫉妒，瞒下了她。”太皇太后说这段经过时非常的艰难，因为她察觉到简虚白在这一刻下意识的屏住了呼吸，“所以晋国一直很注意简离邈——起初她也许是好奇，也许是想报恩，可是简离邈……”
太皇太后唇边逸出一抹无可奈何的苦笑，“你爹的风仪，凭心而论，这天下有多少女子，抵挡得住呢？”
“所以……二伯母为了我爹，杀了我娘？”简虚白终于抬眸看了眼太皇太后，“那先帝登基之后，她做什么改嫁的是裴则？”
太皇太后听到“裴则”二字时，面上闪过一抹分明的恸色，沉默了下，才道：“哀家要说的话，也许很不公平，但作为生身之母，哀家还是要说，人都有年轻的时候。”
年轻时候的晋国大长公主，在经历了惠宗皇帝时的艰难与折辱后，远远没有如今的心平气和与体贴。
她像一个久贫于室的人骤然富裕一样，极为恣意的挥霍着来自皇权的恩宠与特权。
先是与结发之夫窦斯言的和离。
然后是下降给裴则——太皇太后用尽自己所能作到的委婉，但事实就是：简离邈无视了晋国大长公主三番两次的故意勾.引，甚至私下暗示仪水郡主不要再与这个恩将仇报的堂姐来往，这让熬出头的晋国大长公主既觉羞辱，又觉不甘。
这时候正好裴则对她很是关心，晋国大长公主所以漫不经心的下降给了裴则，她对裴则兴趣不大，下降给他完全是为了戏弄简离邈夫妇——因为在城阳王府覆灭后，裴则是唯一不肯与他们夫妇断绝来往的人。
但与裴则成亲后不久，晋国大长公主找到了更好的折磨简离邈夫妇的途径：简离旷。
简平愉的背叛、温氏的鸠占鹊巢、简离旷窃居原配嫡子之位……这是端木老夫人与简离邈夫妇一生一世都不能忘记的仇恨。
那么，如果自己嫁给简离旷，再让简离邈夫妇在自己足下、在简家二房面前匍匐一生一世，让他们永远仇恨却永远报复不能，岂非很有意思？
晋国大长公主差不多是愉快的向裴则提出和离，同时毫不避讳的与简离旷来往——只是所有人都没想到，裴则会因此而死。
接到他的死讯时，晋国大长公主正在后院与简离旷吃酒调情，闻言不以为然的摆了摆手：“按着规矩办就是！”
想了想又说，“速度些，免得耽搁了本宫与旷郎的婚期！”
说到这里，简离旷恰好递了个含情脉脉的眼神来，两人同时大笑——这一幕险些将前来为弟弟讨个公道的裴荷气得吐血。
“裴荷夫妇同晋国说了往事的内情，是裴则救了她，而且裴则一早就喜欢她……当初晋国才跟窦斯言和离，裴荷就替弟弟委婉转达了尚主之意，不是裴家贪图富贵，实际上，是因为裴则在惠宗皇帝时，就对晋国非常关注。”太皇太后泪流满面，“可是因为裴家提亲太急切，裴则又比晋国小了七八岁，那时候除了裴家人，谁会想到，他会真正看上晋国呢？要知道晋国固然容貌不差，可在窦家那些年，过得一直非常苦，苦到她整个人都憔悴不堪。裴则是幽州裴氏的嫡系子弟，虽然父母去得早，兄嫂却都待他很好，他本身也是俊挺之人，而且素来正派，那样年少飞扬的时候，连青楼都没踏过……”
太皇太后颤抖着手抚住自己的衣袖，望着简虚白，哽咽着再次重复，“这么个才貌双全洁身自好的少年郎——谁会想到，帝都多少贵女心许他都没理会，竟会真心实意的爱慕晋国呢？！”
然而年轻时候的晋国大长公主，在彼时仍旧是执迷不悟，或者说是不肯承认的。
她拒绝相信裴荷夫妇的话，拒绝忏悔对裴则心意的践踏——她最终还是按照计划嫁给了简离旷。
并且在数年后逼死了刚刚生产的仪水郡主。
一直到仪水郡主只剩一口气的时候，晋国大长公主，才仿佛忽然找回了良心一样，开始后悔。
然而大错已经铸成。
“仪水的心愿虽然只提到希望你开开心心的过一辈子，可是晋国实在愧疚，所以决定为简家三房，讨个公道！”太皇太后含泪说道，“她在简离邈跟前跪了四个多时辰，为了求他将你交给她，记在她的名下，让简平愉与温氏那两个老东西的儿子，简离旷，也尝尝替别人养儿子的滋味。”
“不过简离邈始终不肯答应，他怎么肯答应呢？他本来就很不喜欢晋国。”
“仪水没了之后，他更是恨极了晋国——直到今日，如果有机会杀了晋国，哀家想他是不会犹豫的吧？”
太皇太后说到这儿，自嘲的笑了笑，“所以晋国又做了件……做了件亏心的事情：她拿了当时还流放在塞外的端木嵩，你的嫡亲外祖母，要挟简离邈。”
而端木老夫人不但是简离邈的姨母与岳母，亦是抚养保护了他的人——可以说，没有端木老夫人，就没有简离邈！
在这样的要挟下，简离邈最终点了头，将亲生儿子交与晋国大长公主，以二房次子的身份记入族谱；接过晋国大长公主那个才落地就夭折的婴.儿，当成自己的儿子，与仪水郡主一块安葬。
“其实即使不将你记在自己名下，晋国也有得是办法折腾简离旷与简平愉。”太皇太后将一只手放在简虚白的肩头，清晰的感受到他的颤抖，泪如雨下，“她这么做，是希望能够代替仪水，略尽母责，好消除些许愧疚——仪水在她最困难的时候帮了她多少，她却因为嫉妒仪水，害了仪水一辈子……”
“端木嵩与简离邈都恨她，却也奈何不了她，所以他们能做的就是离她远点。”
“晋国也不敢去见他们，她唯一能够补偿、唯一能够面对的，只有你——因为那时候才出生的你什么都不知道！”
所以晋国大长公主为这个并非亲生的幼子谋划了燕国公之爵，将他送到大睿最尊贵的女子膝下抚养，给予他种种偏爱——甚至连他所选择的妻子宋宜笑，也因此得到晋国大长公主格外的宽容与维护。
只有寥寥的人知道，这些宠爱与偏袒，背后是仪水郡主的无数眼泪，乃至于年轻的生命。
世人多健忘，当年恩将仇报的金枝玉叶，在光阴里变成了放.荡却体贴晚辈的长者。
那些往事，随着一个个春夏的流转，仿佛真的已经被彻底埋葬，再无回魂之期。
可也只是仿佛。
太皇太后忽然觉得说不出来的沉重。
举手抚额，她流着泪笑出了声，忽然柔声道：“阿虚，你想怎么做就怎么做吧！哀家方才还想着，你是个心软的孩子，哀家养你一场，你一定会给哀家这个面子的。”
“可是哀家现在改变想法了。”
“哀家当年没能教好女儿，如今又有什么脸面，向你提这样的要求？”
“你想怎么做就怎么做吧——这原是我们欠你的！”
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端化二年腊月初六，钦天监特意挑选的良辰吉日，肃泰帝的登基大典如期举行。
典礼完全沿袭了惠宗皇帝与显嘉帝践祚时的例子，盛大庄严，华美肃穆。
唯一的不同就是，肃泰帝是以肃惠王嗣子的身份承位，所以，在告祭太庙时，除了大睿的列祖列宗外，他还得拜嗣父的牌位——其实现在已经不该称肃惠王了。
肃泰帝确认承位之后，为了表达对孝道的遵循，便已追封肃惠王为武宗皇帝。
对于这一点，朝堂上还小小的争执了一下，有些人认为肃惠王毕竟是在大睿建立之前就去世的，那时候别说惠宗皇帝了，太祖都没称帝呢——也就是说，肃惠王死的时候，连皇孙都不是。
肃泰帝即使要尊奉嗣父，按照前朝的一些例子，封个有哀悼性质的太子什么，也差不多了。
直接弄出个武宗皇帝来，却是有点过了。
不过横竖肃惠王早就死掉了，而且生前名声也不错，简虚白等人懒得在这儿计较，是以反对的人嘀咕了一阵，这事仍旧这么定了下来。
登基大典是早几日就传出了消息的，不知道是钦天监确实选了个好日子，还是凑巧，连绵的大雪下到这天，忽然停了下来，倒是难得出现了一日的雪后初霁。
大家或随口或真心说着“此乃上天垂爱新君之兆”，规规矩矩的把这日给过去了。
让众人目瞪口呆的，是次日一早，肃泰帝就在朝会上提到了赦免卫皇后母子之事。
这天的主要议题，其实是关于对端化帝的处置。
毕竟庆王的事情着实拖了很久了，这事儿当初在皇室毫无防备的情况下爆发出来，即使皇室一道接一道的下封口令，却仍旧挡不住知情人太多、消息内容过于耸人听闻，仍旧传到了坊间。
这么大的事儿，换在民间也不可能含糊，何况是皇家？
要不是新君人选一直决不出来，怎么也不可能拖到现在。
是以新君正式承位，当然要把这个麻烦解决掉，顺便强调一下，新君不是篡位登基的，而是合法合理合情又合适。
苏少歌这时候虽然还没动身回青州，但尚在父孝之中，自不可能出现在朝堂上。
所以满朝文武，除了简虚白之外，都不知道肃泰帝的盘算。
听少年皇帝提到卫皇后母子时，还以为他要为长兴长公主报仇了，大家都做好了肃泰帝要求各种折辱卫皇后母子再赐死他们的心理准备，甚至想到刚刚递了致仕表书的卫溪，也不知道能不能躲过这一劫？
谁想肃泰帝竟和颜悦色道：“端化固然罔顾人伦，不当人子，然而卫氏出身名门，素有淑行，先帝在时，常有称赞长媳之语，即使偶有糊涂之举，亦是瑕不掩瑜。皇长孙承璀，亦是恭良谦逊，品行出众。此二人皆不知庆王之事，很是无辜。朕以为可以从轻发落？”
大家都听呆了！
以至于半晌没人接话。
最后还是心知肚明的简虚白出列，道了句：“陛下宽宏！”
众人才犹犹豫豫的跟着称赞肃泰帝宽宏大量胸襟似海——由于太突然了，群臣措手不及之余，对于肃泰帝这么做的目的，自是各有揣摩。
想歪了的，甚至怀疑肃泰帝是不是跟富阳侯的堂兄姬明非一样，有着特殊的嗜好？
算起来卫皇后比肃泰帝大了近十岁，搁这会都快是两代人了——然而姬明非跟晋国大长公主的年岁差距更大不是吗？
何况论容色，美艳妩媚又不失雍容典雅的卫皇后，比晋国大长公主可强太多了！
肃泰帝自不知道这些人的龌龊想法，不过他还是解释了下这么做的缘故：“原本卫氏谋划毒害朕之胞姊长兴长公主，按律当斩！然而太后顾念先帝之情，又以皇室近年人丁不兴，承璀遇刺之后至今缠绵病榻，其父罪不容赦，若再无其母照拂左右，恐怕于病体不利，是故前两日专门召了朕到徽仪宫，谈及此事。朕不忍拂了婶母之意，故而应承下来。如今诸臣亦无意见，那是再好不过。”
顿了顿，又道，“也是卫府不久前出的祸事，卫尚书家小均遭了毒手，让太后深为恻隐，想着卫尚书为国操劳一生，到晚年膝下没个一子半女服侍着，委实凄凉！故此决定赦免卫氏，好歹给卫尚书留个亲生女儿下来作为念想。”
如果是站在卫家的立场来听这番话，估计能被直接气死——卫溪的家小，均死于苏家之手，苏家的太后，还有脸动什么“恻隐”之心，放过卫家的女儿、外孙？！
但有道是成王败寇，这会朝堂上下，震惊之余，均觉得卫家拣了个大便宜：跟新君争夺大位争了那么多年，还谋害了新君唯一的胞姐，这样都能得到宽恕，简直就是福泽深厚！
不过也有人注意到，新君表态要宽大为怀之后，正当权的简虚白是头一个站出来呼应了的，这么着，简虚白也赞成此事吗？
又或者，这其实是简虚白的意思，新君与太后乃是却不过这位新晋权臣的要求，不得不做这番高姿态？
毕竟卫皇后之前跟燕侯府的关系也不差。
总之，对于肃泰帝所谓“太后深为恻隐”，压根没人信。
苏太后做了二十多年皇后，他们这些朝臣虽然不便与后宫相见，但二十年下来，偶尔听上一耳朵，也大概知道这位太后的性情了。
哪还不知道，苏太后根本不是这种会对自己杀女仇人网开一面的人？
真正想饶了卫皇后母子的，只可能是简虚白或者肃泰帝——至于这两位为什么要这么做，那就要回府去，召了幕僚同伴，好生商议揣摩了。
打从苏家武力夺宫起，卫皇后母子就被软禁在了东宫。
这种情况下，他们的消息当然谈不上灵通。
所以这天一直到散朝之后，圣旨到了东宫，卫皇后母子才知道，他们可以不死了。
尽管圣旨将他们贬为庶民，而且逐出帝都，永远不许返回——然而相比他们预料中的下场，已经强了太多太多。
尤其传旨的内侍还告诉卫皇后，不，现在该称她庶人卫银绚：“您的陪嫁，以及历年来太皇太后、先帝与太后等贵人的赏赐，都可以带走。陛下已经发过话，尽管您两位往后不可再踏入帝都，但承璀公子终究是皇家血脉，不容轻慢！”
卫银绚觉得不可思议，这就是说，不但赦免了他们的死罪，而且还会让他们富贵平安的过一生？！
这怎么可能呢？！
然而传旨内侍带完了话，也就走了。
这位内侍是肃泰帝的心腹，即使不是心腹，卫银绚现在的身份，也不可能说拿个内侍想怎么样就怎么样了，是以纵然有很多话想问他，人家一定不肯留下来，她也不敢勉强。
只能在送走他之后，拿着圣旨反复看，希望找到缘故。
到底是显嘉帝亲自给长子挑的正室，卫银绚看了半晌圣旨，若有所思片刻后，忽然站起身，走到外面：“去个人禀告陛下，本宫……我想去给太后娘娘谢恩！”
外间的侍者，很多是她以前专门安排给陆承璀的心腹，对他们母子忠心耿耿，即使明知道他们前途渺茫，大部分也还恪守着主仆之份——这也是他们母子被软禁在这儿这么多天，重伤在身的陆承璀还活着的缘故——方才听了圣旨越发高兴，此刻闻讯，慌忙遣了人去禀告肃泰帝。
而卫银绚自己，则进了内室，开始更衣梳洗。
她在未央宫时的心腹宫女馨纤满怀忧虑的跟进去，边伺候边小声道：“娘娘，长兴长公主殿下与陛下乃是同胞姐弟，自幼感情甚好，又有太后娘娘在——这会子虽然不知道他们母子做什么会手下留情，但您要去谢恩的话……”
馨纤迟疑着不敢说下去，但卫银绚却了然的拿银簪拨了拨散落下来的鬓发，示意她给自己绾上去，低声道：“你怕陛下或太后听了我的要求之后会不喜？甚至在我谢恩的时候，做什么手脚？”
“……奴婢觉得这事儿忒是叫人不解。”馨纤委婉的承认了。
在她看来，即使苏太后跟肃泰帝由于某些缘故，饶恕了卫银绚母子，也肯定不想再看到他们。
卫银绚这会子凑上去，这不是存心给他们添堵么？
说不定那两位一个不高兴，纵然圣旨已下，私下里使个眼色，暗中派人追出帝都下毒手呢？
还不如趁着他们眼下尚未反悔的功夫，赶紧收拾收拾，悄悄儿走人来得稳妥。
“先不说接了恩旨，入宫谢恩乃是常例。”卫银绚却看着铜镜，苦涩一叹，“再说这道圣旨——你想过没有？圣旨里说赦免我们是太后的意思，可今儿个来的却不是懿旨而是圣旨！”
她冷冷道，“显然这根本就不是太后的意思，而是完全出自上意！甚至太后那边是非常反对的，所以才不愿意下懿旨，陛下他拿生身之母没办法，只好自己打着太后的旗号来下这道圣旨！”
馨纤诧异道：“是陛下的意思？！只是陛下为什么要这么做？！”
她虽然是近几个月才开始近身服侍卫银绚的，但做宫女也有些年了，对于肃泰帝与长兴长公主的姐弟之情还是听说过的：这两位乃是同父同母的亲姐弟，长兴长公主即使在外有过骄横跋扈的名声，对亲弟弟却一直很爱护，肃泰帝也不是那种不把兄弟姐妹当人看的奇葩，又有什么理由跟胞姐疏远呢？
他们的姐弟之情始终都是很好的。
现在肃泰帝，竟然会顶着生身之母的反对，也要赦免杀姐仇人？！
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简虚白独自在房里冷静良久，最终神情平和的出了门。
他回到前院的书房，喊了余士恒到跟前：“如今帝都被围，城里虽然已经戒严，然而非常时期，终究有很多不便。你带几个人去雪沛那儿，请他们夫妇搬过来住，万一有什么事情，也好彼此照应。”
想了想又道，“如果雪沛不答应，你就跟蒋奶奶说，现在城里店铺的粮草跟药材都已被守城的禁军收拢，统一调拨。雪沛的腿在诏狱中受了寒，眼下又是天寒之际，调养身体的汤药若是断了，少不得要落下痼疾！我们侯府为了方便芸姑平常琢磨医理，倒是专门辟了间库房，收有百药。他们要是来了侯府，芸姑给雪沛诊断也方便些！”
余士恒领命而去，如此一说，果然蒋慕葶毫不迟疑的就代丈夫答应了下来。
对于袁雪沛的不赞成，蒋慕葶当即就落下泪来：“我知道你为什么不肯答应！无非是怕拖累了燕侯府——可是且不说你跟燕侯自幼相交，所谓知交好友，不就是危难之际见真情吗？本来每到冬天，你的腿就不会不适。如今帝都被围，咱们不能去城外温泉让你抒解下，难为连药也要断掉？那样的话，如燕侯所言，万一落下痼疾，你叫我往后怎么过？！”
袁雪沛道：“那去那边取点药材回来也就是了。”
“那大夫呢？”蒋慕葶怒气冲冲的反问，“善窈有孕在身，来人说那位回帝都来求医的端木老夫人，这会子也搬去了燕侯府的——府里就芸姑一个女医是大夫，哪能不先紧着端木老夫人跟善窈？这全城戒严的情况下，芸姑能过来看你几回？莫忘记你这双腿是怎么断的，如今简修篁接了你去照拂也是理所当然！”
“既然你们情同兄弟，你当初宁可被废了这双腿也不肯出卖他，他现在把你接过去岂非也是应该的？！难为你什么都替他着想，他就不该回报你一二？！”
袁雪沛还从来没见过蒋慕葶这么大发雷霆的样子，苦笑半晌，到底默认了。
夫妇两个因为已经是平民的身份了，收拾起来倒是迅速，小半日功夫，就随余士恒到了燕侯府。
简虚白唤了宋宜笑，亲自到门口迎接，解释没有亲自前去接人的缘故：“昨晚忽然发生那么大的事情，今早又得知帝都被围，事情太多委实脱不开身，又怕接晚了耽搁，故此只能遣人前去了，可不是有意怠慢。”
袁雪沛夫妇自然表示不介意——如此一番寒暄之后，宋宜笑引了蒋慕葶去后院说话，简虚白则带了袁雪沛到书房。
“雪沛，你到底是谁的人？”两人在书房落座后，纪粟亲自送上茶水糕点，便告退出去，守住门户。
简虚白打开甜白釉绘梅花报春的茶碗盖，轻轻吹了吹茶汤，放下，轻声道，“是外祖母，刘家，还是沈家？”
“我就知道你这会请我过来，就是要问这个。”袁雪沛忽听此言，却没什么意外的，只叹了口气，说道，“这么说，端木老夫人已与你交了底了？”
简虚白垂眸，长睫遮住眼底的目光闪烁，淡淡道：“但我还是想听你亲口说一遍！”
“老夫人是真心疼你。”袁雪沛凝神思索了会，方端出苦口婆心之势，道，“何况你那妻舅素来聪慧，否则贺楼独寒好歹是个状元，如何会当真将他当成入室弟子一样悉心教导？你要是实在不愿意篡位，就辅佐他做个明君，成就一番佳话，也是好的。毕竟他也是宗室子弟，不是么？”
“这么说，外祖母是打算让冠云做新君了？”简虚白心中掀起滔天巨浪，端木老夫人汲取当年仪水郡主被晋国大长公主恩将仇报的教训，说到做到，对于整个谋划的经过，只字也不肯透露，只让他坐等最后结果——但简虚白又不是三岁小孩子，既知如此大事，怎么可能当真什么都不做？
不过他知道这位外祖母口风紧得很，既然下定决心不会跟他说缘故，他再纠缠也是白费功夫。
单凭目前掌握的蛛丝马迹来看，简虚白也吃不准端木老夫人的打算，故此借着接袁雪沛夫妇来燕侯府暂住的机会，诈了一把，现在袁雪沛还真说出个紧要消息来！
“虽然善窈一直待冠云不错，但他们到底是同母异父，衡山王舅素来敬重我那岳母你是知道的，即使我岳母遇刺故世，冠云也一直被他带在身边，宠爱有加！”简虚白稳住心神，继续套话道，“所以冠云心目中最亲近的人必然是王舅——当然眼下局势尽在外祖母掌握之中，想必除去衡山王舅不难！只是冠云将来如果成为一代明君，焉能不怀疑生身之父的死？”
“到时候我燕侯府首当其冲！”
“若将他当成傀儡糊弄，善窈必定是不肯的。我本来就没有称帝的野心，你说这却是何必呢？”
袁雪沛跟他相交多年，即使最初是受命故意与他亲近的，这些年下来总也有几分真心在了。一朝被点破当年的用心，此刻虽然神情不显，心头多少有点忐忑，这么一分心，倒没瞧出破绽来，沉吟了会，说道：“你若是实在怕与妻舅闹翻，这新君人选也不是不能换！只不过，若登基的新君是你妻舅，你自是近水楼台先得月！如果不是的话，那么沈刘两家可是很有机会了！”
他别有所指，“这两家经过这些年来的休养生息，子弟可不少！据说出色的女孩儿尤其多！”
“到时候借着联姻同新君亲热上，燕侯府说不得反而要被挤开了！”
“毕竟说句实话，老夫人虽然深谋远虑，到底有这点年纪了。你没有嫡亲兄弟辅佐，膝下子嗣也都年幼，有道是双拳难敌四手，若与新君没有亲近的关系，恐怕很难斗得过沈刘两家！”
说到这儿，袁雪沛露出郑重之色，“卫苏两家的底蕴，想来这两年下来，你已经有了个底。沈刘虽然自大睿定鼎就蛰伏至今，但这并不意味着他们比起卫苏来就是省油的灯——刘家到现在就跟我们说了一个余青翰，可谁知道他们手里类似的牌还有多少？”
简虚白闻言心头大震，脱口道：“那余青翰竟是燃藜堂出身？！”
那倒也难怪端木老夫人居然有把握扶持陆冠云登基了！
“你诈我？！”只是他这么一开口，袁雪沛也立刻回过神来，不禁变色道，“阿虚你！”
“外祖母只是没跟我说这件事情而已！”简虚白忙掩饰道，“你也说了，外祖母操那么多心，为的就是我，她何必要瞒我？只不过当年许多事情，引得外祖母至今伤心不已，所以没说完我就告退了。思来想去，这才请了你过来谈一谈。”
袁雪沛哼道：“你当我傻子么？方才我说到老夫人打算让你妻舅做新君，你无动于衷——提到余青翰你反而大吃一惊？余青翰若不是咱们盟友的人，老夫人凭什么左右新君人选？！”
“雪沛你当然是不傻的，否则怎么会这么多年都哄得我对你毫不怀疑？”见他露出恼色，简虚白也不赔礼，只温温和和道，“要知道我一直都以为，咱们两个是真的投缘——顶多你当初想借我挡一挡你那继祖母！”
他语气里也没什么恼意，但这话还是说得袁雪沛露出尴尬来。
书房里沉默了片刻，袁雪沛苦笑出声，道：“好吧，我跟你说实话。”
顿了顿，“不过只有我这部分——我不知道老夫人为什么到现在都没跟你说清楚来龙去脉，但我想这其中必有老夫人的用意在里面，我不会违背老夫人，是以，老夫人接下来的安排，你就不要跟我打听了，我是不会告诉你的！”
申明了这一点之后，他才继续道，“你问我是谁的人：沈家、刘家还是老夫人的人。其实我也不好说。”
“我的祖父出身明沛堂，在惠宗皇帝时候，受命辅佐申屠贵妃。”
“我名字里的‘沛’字，正是取自明沛堂的堂号。”
“父辈的意思，是叫我不要忘本。”
他毫不意外的看到简虚白眼神一凝，不禁轻笑出声，“是的，就像你想的那样——惠宗皇帝宠冠六宫的申屠贵妃，出身不算高，但，来历却不简单！她是西凉沈的手笔！”
“原因？”
“当然是因为，沈刘两家守墓三代——大睿太祖皇帝陛下逼着这两家立下这样的誓言以保全合族，他们怎么可能没有回报？！”
“明沛堂的申屠贵妃，燃藜堂的贞媛夫人。”
“在她们得宠前，甚至包括得宠后，这样的贵妃与夫人还有好几位，通过明明暗暗的方式送到惠宗皇帝陛下跟前。”
“最成功的，就是这两位！”
“沈刘两家的资源，自然是全部堆砌到她们身上，以她们为导.火.索，祸乱朝纲，挑唆皇室不和，谋嫡夺储！”
“总之，想尽办法的削弱陆氏，动摇陆氏的社稷！”
“按照计划，即使在惠宗朝不能成功的话，至少也要为陆氏埋下大乱的根源！”
“其实那时候她们本来可以大获全胜的——如果没有青州苏的插手的话！”
“当然，虽然当时功亏一篑，但为皇室衰微埋下伏笔这一点，她们还是做到了！”
袁雪沛说到这儿苦涩一笑，“你以为沈刘两家这些年来的沉寂，是因为他们守墓未满吗？真正的原因，是因为显嘉初年时，先帝那场杀戮，杀得沈刘两家元气大伤，如我祖父、我爹那样身居高位的明子暗子，几乎荡然无存！”
“他们是不得不沉寂！”
“现在这个余青翰也是年轻，不然，以他的才干，估计当初也躲不过那一劫！”
“毕竟沈刘两家……当年可是以两族之力，就从蛮夷手里收复了西北的门第！”
“即使他们本族归隐，多年来攒下来的家底若还在，他们的宗子参加春闱时，又怎么可能还需要走阿虚你这儿的门路？”
——想想同样是世家出身的顾韶，洪州顾氏的门第是不如沈刘，而且是明显不如的，顾韶被显嘉帝打发回老家待了近二十年，这期间还不是照样对朝堂有影响力？
沈刘两家之所以会败落到宗子出仕，竟需要锦绣堂的外孙帮衬这样的地步，完全是因为显嘉帝当年杀得太狠。
或者说，他们当年布局时，与皇室纠缠太深。
所以显嘉帝干掉异母兄弟姐妹们时……如老博陵侯之类，统统遭了殃！
简虚白听到这儿，却是皱眉：“我记得当初先帝杀诸王与诸公主时，牵连到的贵胄功勋，皆有明旨斥其罪行，以彰国法。”
显嘉帝又不是那种不在乎名声的昏君，怎么会平白无故的杀人呢？
他杀人都是有充足理由的。
“但其中似乎并无老博陵侯？”
简虚白回忆着，“而且，当初先帝对申屠贵妃与贞媛夫人的党羽可谓是赶尽杀绝！博陵侯府若在其内……”
怎么可能传到袁雪沛这一代？！
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“如果是太后这么做了，我倒还真要一头雾水了，因为太后她根本不是会以德报怨的人。”卫银绚摇了摇头，说道，“现在既然知道是陛下的意思，那我就明白了：陛下这是想跟世家门阀和解呢！也是我们娘儿两个运气好，宫变当晚，爹逃出生天，苏家故此留了我们母子一命，现在陛下要跟世家门阀示好，我们母子岂非是现成的机会？”
她朝那道搁在案上的圣旨抬了抬下巴，“你注意到没有？圣旨里头是明确说了我主谋毒害了长兴长公主的事情的，却没提到我之所以会这么做，乃是因为苏家先动了我儿，当然这件事情，现在我们也不可能嚷出去，有不识趣的人问起来，我们还得帮着苏家否认——”
“如此圣旨下去之后，天下人谁不要称赞陛下他宽厚慷慨，以德报怨？圣旨里还提到瑞羽堂一夜之间死伤殆尽，只留了爹他一人的事情，话里话外的意思，留下我们母子，乃是因为考虑到皇室子嗣单薄，以及卫家遭遇不测，留我这个女儿好歹安慰下爹。”
“可以说这道圣旨既在天下人面前展示了这位新君的仁厚，又表现了他对世家门阀的宽容与恩典，将来卫家要还不跟着他走，我跟璀儿两个要还不为新君效犬马之劳，你说天下人会怎么看？！”
“前两日我听说之所以新君登基之后，执政的竟是阿虚而不是苏少歌，乃是因为阿虚在满朝文武赞成新君承位之前，召集世家门阀，在宣明宫里谈了一场。”
“那之后，世家门阀似乎达成了一致的协议。”
“但现在新君竟赦了我们母子——卫家从此在舆论的逼迫下，至少表面上也得向着他！你说阿虚弄出来的那个协议，以后还会继续吗？”
“新君才多大？”
“阿虚往后也不知道压不压得住他。”
卫皇后眼中闪过刹那的黯淡，“端化输得一点都不冤！这位新君比端化强太多了——先帝虽然文成武德，然而论到教养子嗣，比起我们这些人家来说确实差得远。”
馨纤听得微怔，半晌才道：“原来是这样吗？只是陛下他……他既然是怀着这样的心思才开的恩，也不知道将来……”
“将来怎么样谁也不知道，但我自己无所谓现在就被赐死，然而璀儿他能够多活一日，作为亲娘我也是高兴的。”卫银绚吐了口气，平静道，“总之，陛下这个情份，我记下来了——现在我也没其他念想，就是看着璀儿能不能好起来，平平安安的过一辈子！只要陛下肯允我此事，我也不在乎替他做点什么。”
她不是天真无邪的小女孩儿，以为别人一定要没有任何目的的对她好才值得纪念与感动。
在她看来，肃泰帝赦免他们母子固然别有用心，但只要对他们母子有利，卫银绚很高兴自己母子有这个价值。
拿起牙梳敲了敲妆台，“好啦，别多想了，快点给我收拾下——估计陛下那边快有消息过来，准我去见太后了！”
馨纤一边替她绾着发，一边又疑惑道：“您不是说赦免咱们的乃是陛下，太后娘娘只怕根本不答应这件事情吗？怎么谢恩要去找太后娘娘呢？万一她见着您，越发的不喜，给您难堪可怎么办？！”
卫银绚之前就跟这婆婆撕破了脸，那时候她是皇后、丈夫还不是婆婆亲生的，苏太后纵然恨极了她，也拿她没法子。
但现在，她能拣条命，上上下下都要说她摊上皇恩浩荡了——即使在苏太后那儿吃了亏，又能怎么样？
所以馨纤忍不住提议：“您还是不要去了！就说怕到了太后娘娘跟前，挑起太后娘娘的伤心，就去给陛下谢个恩罢？反正陛下现在既然要用您，断不会为这样的小事刁难您！”
“刚刚我还说了，赦免我们是陛下的意思，但陛下却用了太后的名义，你以为陛下为什么要这么做？”卫银绚闻言，嗤笑了一声，说道，“陛下就是暗示我，去给太后请请罪、跪一跪，叫她老人家多多少少，能够出口气呢！”
她看着铜镜里的自己，淡淡道，“这也难怪。要不是卫家输了这一局，今日高高在上的若是我，迫不得已要放过苏家，我也是不甘心的！陛下是太后的亲生骨肉，哪能不担心太后如果得不到发泄的话，会因此气出个三长两短来？”
只是她这么一讲，馨纤越发的忧虑了：“那咱们要怎么办？”
“怕什么？”卫银绚不以为然道，“陛下正指着我们母子做他仁厚宽容的幌子，凭太后怎么折辱我，有陛下拦着，她总也不能伤了我性命——为了璀儿的将来，我受她这么一遭又有什么关系？”
半晌后，肃泰帝那边果然来了消息，允卫银绚前往徽仪宫谢恩。
卫银绚这时候已经打扮停当了，她特意让馨纤给自己多刷了两层粉，显得脸色惨白，瞧着就是一副病骨支离，憔悴不堪的样子——毕竟不用脑子想也知道，苏太后绝对不希望看到杀女仇人貌美如花红光满面。
然而虽然卫银绚精心准备，但苏太后却连徽仪宫的门都没让她进，只让宫女出来告诉她：“娘娘这会身上乏着，不想被打扰。”
卫银绚闻言跪下来朝正殿方向磕了三个头，又转向帝陵方向三跪九叩——长兴长公主是宫变那晚的白天身死的，之后就是帝都被围，一直拖到了简虚白说服众人，扶持肃泰帝登基之后，才草草下葬。
因为按照这时候的规矩，这种年轻女子，还是死在了下降当日，是很不吉利的，后事不可能大办，何况这段时间的政治氛围，上上下下也不可能围绕一位长公主的葬礼太操心。
所以停了三日灵，就匆匆送去帝陵埋葬了。
由于长兴长公主没有子女，肃泰帝自己膝下也还空虚，是以只能从宗室里随便拣了两个人给公主送葬。整个经过冷冷清清凄凄惨惨，没有一点点新君胞姐后事该有的排场，苏太后由此越发觉得对不起女儿，在丧礼前后，据说太后的眼泪就没停过——想到这儿，卫银绚姿态越发的谦卑，千恩万谢到那宫女不耐烦了，这才离开。
不过那宫女回到正殿之后，苏太后压根没问经过，就好像什么都没发生一样，只着了芳余去找肃泰帝：“娘娘欲加恩苏家两位小姐。”
肃泰帝对此没有意见，如果苏太后要给苏家男儿加官进爵，他肯定不能答应，因为即使他不怕苏家的威胁，简虚白等人也不会允许苏家过于壮大的。
但只是册封他那两个表姐，料想简虚白等人也不会计较，而才因为赦免卫氏母子跟苏太后起了激烈争执的肃泰帝，自不会再给生身之母添堵。
不过肃泰帝希望等上两日：“册后大典还有几日，如今皇后人还在朕之前的府邸里住着，待皇后受册之后，朕会立刻告知她此事的。”
这话就是想把册封苏少茉跟苏少菱，交给聂舞樱正式做了皇后之后办了。
“陛下，娘娘的意思是，左右一道懿旨可以解决的事情，何必专门劳烦皇后娘娘呢？”然而芳余平静道，“左右娘娘这两日闲着，只要陛下不反对，娘娘那边，懿旨已经写好，凤印与太后之玺也用上了，随时可以遣人去冀侯府颁旨。”
她说这番话时，眼底飞快的闪过一抹不满与讽刺：不管肃泰帝的志向有多么远大多么宏伟，但作为一个儿子，他对苏太后的强硬，让芳余这个太后的心腹大宫女没办法认可。
最刺苏太后心的是，肃泰帝对她那么狠心，半步不让——对聂舞樱这个妻子，却是处处关照，甚至三番两次算计苏太后给她做庇护。
这叫苏太后主仆看在眼里是个什么滋味？
所以芳余今天过来之前，苏太后就叮嘱她，无论如何不能给聂舞樱示恩的机会！
“苏家对虫奴何等恩惠！现在少歌他们要被赶回青州，虫奴什么话都没有！哀家摊上这么个亲生儿子也真是作尽了孽——册封少茉少菱两个孩子又怎么了？这是皇室欠苏家的！虫奴要是想把这机会让给聂舞樱册后之后做，你决计不可答应！”
芳余对太后的吩咐自是铭记在心。
肃泰帝听她这么讲，也知道自己想给妻子铺路的做法惹了生母不喜了，暗暗有点懊悔自己的心急——实在是聂舞樱城府太浅，肃泰帝对她的手段不能放心，故此总是忍不住想给她搭把手，没想到过犹不及，妻子尚未正式住入未央宫，自己倒替她把生母给得罪了！
“太后既然已有主意，朕自无意见！”肃泰帝定了定神，决定亡羊补牢，转头命心腹内侍，“去开了朕的私库，将最高的那几株珊瑚树取出来，送去给两位表姐，就说是朕贺她们的！”
他这儿点了头，太后那边跟着就让人去富阳侯府以及冀侯府传了懿旨，册苏少茉为庆昌郡主，苏少菱为庆安郡主。
随着懿旨下去的赏赐自不必提，肃泰帝亲自送的珊瑚树颇在朝中引起一番议论，怀疑新君此举是否有试探简虚白底线的意思？
因为肃泰帝之前一直由外家辅佐着的，他那时候跟苏家的关系也非常好。
这回简虚白利落的摘了桃子，苏家固然是无可奈何，新君却一直当什么都不知道一样没有表态。
忽然苏家的太后册封侄女，新君且让人招摇过市的送了珊瑚宝树做贺礼——难免叫人怀疑，他这么做是想逐步试探出简虚白对他亲近外家的容忍度。
不过燕侯府那边什么反应都没有，宋宜笑还收拾了两份贺礼分头送到，众人也不知道自己的揣测是对是错。
倒是苏少菱闻讯，特意命人请了苏少歌到富阳侯府，关切道：“我们姐妹在室出阁，靠的都是娘家体面，郡主不郡主的，也不过是锦上添花，未必一定需要。姑姑的好意固然心领，然而若因此起了风波倒是不好了。”
苏少歌安然笑道：“你放心罢，这不过是小事。”
见他这么讲，苏少菱才松了口气，看着面色如常的兄长，心里很难不难受：她是知道苏家为了家族前途这几十年来付出过多少的，包括她自己在内，亦在牺牲之列。
然而最后苏家竟功亏一篑。
她才知道这消息时，难得失态的赶走了所有使女，独自蒙着被子大哭了一场，姬紫浮亲自赶过来隔窗安慰良久，苏少菱都没理会，最后还是念在孩子的份上方才收了悲伤。
何况是苏少歌？
“燕侯……”苏少菱没有正式见过简虚白，她跟宋宜笑倒还算相熟，此刻不免下意识的想到那对夫妇——
而这时候的燕侯府内，宋宜笑正在皱眉：“这件事情我也拿不了主意，得等夫君回来了跟他商议才成！”
很有些日子不见的谢依人表示理解：“清江表姐的人才找上门时，我也是意外得不得了呢！横竖那边也没说立刻就要回复，到底是晋国姨母亲自收下来的义女，过了明路全天下都晓得的，即使你这儿得商议上些日子，总不可能清江表姐这么点器量都没有，要把人家大着肚子朝外赶吧？”
也难怪她语气里分明有些对清江郡主的讽刺——帝都这小半年来的风云变幻，素来谨言慎行的徐惜誓夫妇是看在眼里惧在心里，惟恐被波及！
结果好不容易熬到新君登基，大局落定，以为总算可以松口气了，未想昨儿个清江郡主忽然派人上门，托付谢依人过来燕侯府传话：裴幼蕊想询问贺楼独寒的情况！
之前晋国大长公主因为担心裴幼蕊被卷进大位之争的旋涡里去，特特逼着简虚白夫妇将她设法送到城外的占春馆，以躲避是非。
那时候晋国大长公主还打算等过年的时候，打着养病的幌子赶过去跟这义女团聚。
未想世事变幻难以预料，晋国大长公主没活进腊月里就被简虚白逼死在自己府邸之内，前往占春馆的盘算自然只能落空。
之后清江郡主等人又是操办晋国大长公主后事，又是商议要不要跟简虚白翻脸，还得顾着自己的子女后辈，竟把占春馆里的裴幼蕊给忘记了！
索性占春馆离帝都不远，裴幼蕊在那儿又是客人的身份，肃泰帝登基的消息，尽管晚了几日，终究还是传了过去——这下子裴幼蕊尽管不清楚前前后后的经过，却哪能不追问这些日子以来发生的事情？！
重点是，她的丈夫，她肚子里孩子的父亲，贺楼独寒，还活着么？
按说贺楼独寒没曝露底细之前，是顾韶的学生兼外孙；曝露之后，是苏家暗子。
清江郡主要帮裴幼蕊打听此人，直接找上苏家也就是了，根本没必要跟燕侯府打交道。
如此也不会扯上谢依人。
但清江郡主自有道理：“裴妹妹已故的叔父，就是娘的第二任驸马，与燕侯生身之父相交莫逆。当年裴妹妹在幽州守孝，不肯来帝都时，正是燕侯之父亲自遣人前往劝说，才说动了裴妹妹前来！如今娘新逝，裴家人一来不在左近，二来与裴妹妹也不亲热，她的事情，以我之见，自然要请燕侯之父做主。但燕侯之父还在丁忧之中，人远在辽州，不问燕侯问谁？”
谢依人纵然满心不情愿，到底推辞不得，只得小心翼翼的过来传话了——这会自然惟恐宋宜笑以为她跟清江郡主是一伙的，话里话外，可不要撇清吗？
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帝都上下，包括肃泰帝这个太皇太后的嫡亲孙儿在内，已经很久没注意到太皇太后了。
没办法，大家都太忙了——太皇太后在眼下的局势里，又已经起不到什么作用了，忙着忙着，自然也就把她给忘了。
不过肃泰帝的目标是做千古传诵的一代明君，所以遗忘归遗忘，铭仁宫的供给，他是一直交代不许怠慢的。
至于说这段时间一直没去请安，做皇帝的以国事为重，暂时疏忽了对长辈的嘘寒问暖，也不是什么打紧的事情。
毕竟再孝敬长辈的皇帝，却懈怠国事的话，终归不是什么好榜样的。
现在听说太皇太后没了，肃泰帝惊讶之余，感到有点不妙——太皇太后的身份跟年纪，是每隔三两天就会有太医请平安脉的，怎么可能毫无征兆的说没就没了呢？
来报信的小内侍战战兢兢的证实了肃泰帝的猜测：“太皇太后……投.缳了！”
“可还有救？！”肃泰帝与苏少歌异口同声问。
“宫人发现时已经……”小内侍低着头不敢说下去了。
“……表哥？”肃泰帝与苏少歌半晌作声不得，片刻后，皇帝才冷静下来，盘问了小内侍几句，见他说不出来其他有用的消息，摆手让他暂且退下，转向苏少歌，“你看这事儿……？”
苏少歌虽然方才谢恩的时候不怎么诚心，此刻倒没有撒手不管的意思，皱着眉：“都活到今天了，怎么会忽然去死？”
他这话尽管说得很不客气，却是一针见血：太皇太后不是没有自.尽的可能，只是……代国大长公主夫妇双双去世后，她没死；晋国大长公主被逼死后，她也没死；肃泰帝跟聂舞樱的登基大典、册后大典，她还是没死！
活都活到现在了，怎么忽然就想不开了呢？
“会不会跟乐源郡主有关系？”肃泰帝迟疑了下，小声道。
虽然说太皇太后当年抚养简虚白乃是别有用心，然而终究是膝下长大的孩子，朝夕相处了那么多年，要说一点真情都不动，也不太可能。
简虚白的长女，闺名与封号皆出自太皇太后——结果这回肃泰帝为了与简虚白能够更融洽，给简清越晋封的时候，特意给她改了封号乐源，此举虽然大大安慰了城阳王妃端木氏，但对于太皇太后来说，可能是崩溃的最后一根稻草吧？
——兜兜转转，机关算尽，太皇太后还是输得一塌糊涂。
尽管帝位上坐着的是她的嫡亲孙儿，可是太皇太后自己的亲生骨肉们，却都已不存于世。
反观端木嵩，恢复了城阳王妃的身份，与外孙简虚白相认，又将曾外孙女简清越的封号，改成了仪水郡隔壁的乐源——以简清越的身份，闺名是不太可能外传的，封号却没有这样的忌讳。
此后，世人只知乐源郡主，而未必知道她早年曾有封号“朝平”，更不知道她闺名出自太皇太后亲自拟定的“清越”。
这件事情在平时，对于太皇太后来说，也许只是感到被扫了颜面。
但对于失去最后一个亲生骨肉不久的太皇太后来说……
肃泰帝下意识的皱紧了眉，感到隐约的愧疚，太皇太后再重视简虚白，对于嫡亲孙儿不可能全没感情。
假如他这几天能够抽空去一趟铭仁宫，陪一陪这位祖母，也许，太皇太后未必会走窄路？
只是他先是忙于登基大典，跟着为了赦免卫氏母子，与苏太后起了激烈争执——尽管最后苏太后妥协了，却到现在都没给过他好脸色，那到底是他生身之母，肃泰帝有主张归有主张，总不可能一味压着苏太后不管不顾的。
是以这些日子他但凡有空，都是往徽仪宫去百般讨好苏太后，至于与徽仪宫相邻的铭仁宫，一直静悄悄的。
肃泰帝以为那位皇祖母既然前些日子还有心思挑唆自己的皇后，眼下没动静应该也没什么问题？
谁想转头就传了噩耗来。
“跟什么都有关系，都不能跟燕国公府扯上关系。”苏少歌平静的话语打断了肃泰帝的内疚，“何况陛下登基未久，刚刚大封功臣，太皇太后竟然投了缳——传了出去，天下人说不得要揣测陛下的孝行，毕竟，您才是太皇太后的嫡亲孙儿！”肃泰帝被他提醒，顿时醒悟过来：没错，从血缘上来讲，他是嫡孙，简虚白连嫡亲外孙都不是；从身份上来讲，他是皇帝，理当受到太皇太后最大的重视，简虚白只是臣子。
如果叫人知道太皇太后是因为受不了简虚白那边的打击，这才自.尽的，无论世人揣测肃泰帝不如简虚白在太皇太后跟前得宠；还是肃泰帝对太皇太后不孝，却拿简虚白当替罪羊——对于新君来说，都不是什么得脸的事情。
“但太皇太后之前未曾传出病讯，眼下忽然薨逝，外界必定有所揣测……”肃泰帝沉吟。
“深宫大内，外人知道个什么？”苏少歌不以为然，“再说这寒冬腊月的……”
肃泰帝明白了，扬声唤入心腹内侍吩咐。
这天苏少歌出宫之后，宫中便传出太皇太后卧病在榻的消息。
据说肃泰帝惊闻此讯，亲自赶到铭仁宫侍疾不说，更将几个“懈怠职守、导致太皇太后卧病”的宫人当场杖毙于清熙殿下！
里里外外对于这个消息都不惊讶，自从两年前显嘉帝驾崩之后，太皇太后传出凤体欠安的消息也不是一次两次了——尤其两位大长公主先后辞世，短短两年间，三次白发人送黑发人，还是最后的三个亲生黑发人，搁谁身上也受不了。
现在距离晋国大长公主逝世不到一个月，新朝初定，太皇太后哀伤过度，病情加重，正在情理之中——老人家牵挂子孙嘛！硬撑着看到肃泰一朝已经渐渐走上正轨，心里那口气一松，撑不住倒下来，岂非理所当然？
而意图进宫探望的人被拦在铭仁宫外，大家也没觉得不对劲，因为宫人的说辞合情合理：“太皇太后近来心绪欠佳，不愿见到外人。连陛下与太后娘娘，也是好不容易才求得太皇太后松口，方能侍奉榻前的。”
本来生病的人，尤其是生病的老人，体力都会很不好，这个时候一拨拨人到病榻前请安，反而是一种打扰了。
像太皇太后现在的身份跟地位，根本不需要给任何人面子，她乏着不耐烦被打扰，谁还敢逼着她卖面子不成？
所以众人留下礼物跟慰问之后，也就散了。
太皇太后的病拖了大约十天的样子，临近除夕的时候，宫里终于传出钟声：太皇太后薨了。
从太皇太后卧病四五天都没起身，内外之人也猜她这回估计熬不过去了——连晋国大长公主都去了，太皇太后并没有特别疼爱的孙辈，抚养简虚白是别有用心，以前支持端化是因为显嘉帝，后来选择肃泰帝是没得挑。
熬这些日子，估计也就是牵挂整个陆氏的前途了。
但肃泰帝承位以来，虽然大权把持在简虚白等人手里，肃泰帝的处境也不是特别难堪。太皇太后活着也帮不上这个孙子什么，在世的血脉里又根本找不到可以寄托感情的载体，不与世长辞，拖着又有什么意思呢？
百官都是抱着意料之中的心情，极平静的参与了这场吊唁。
太皇太后的后事，可以说是波澜不惊的过去了。
本来大行皇帝停灵是二十七天，太皇太后辈分这么高，按说也该停上大半个月的。
然而年关将近，有人进谏说新朝才立，如果让太皇太后的梓棺在宫里停到年后，恐怕于新朝气运不利，对苏太后、肃泰帝以及聂皇后的康健，估计也有冲撞，建议把丧礼赶一赶，赶在除夕之前结束。
至少结束宫城这边的仪式。
这话其实也不是故意冒犯太皇太后，因为坊间自来就有这样的风俗，所以百官私下商议了一阵之后，都没有表示反对。
而肃泰帝虽然不是很相信这类话，但考虑到开年就要改元了，这么个新的开始，皇宫里却在办丧事，也实在打击士气。所以思索了半日后，到底听了这个建议，赶着腊月廿六这天，亲自将太皇太后的梓棺送到了帝陵。
顺便见了在这儿的蜀王。
之前卫溪在苏家武力夺宫的那晚，“侥幸”逃生后，曾经试图扶持蜀王，对抗苏家。彼时刘家虽然早与简虚白有密议，但在涉及家族前途的事情上，也是希望能够多占点优势的，是以最初也附和过这个建议。
但余青翰派人到帝陵这边来接蜀王时，却发现蜀王被城阳王妃暗中下了毒，一日离不开解药——想用他做幌子，那就根本翻不出城阳王妃的掌心！
后来兜兜转转，刘家最终还是决定跟着简虚白走，扶持肃泰帝。
这么着，蜀王自然没用了，又被送回帝陵。
肃泰帝登基之后，事情一件接一件，早就把这个试图跟自己争夺大位的弟弟忘记到了脑后。
不过他虽然没表现出要跟蜀王算旧账的意思，帝陵这边的人却不敢对蜀王太上心，惟恐新君记恨蜀王，牵累到他们。
所以此刻出现在肃泰帝跟前的蜀王，尽管在肃泰帝登基之后，就被城阳王妃彻底解了毒，瞧着却非常的落魄。
面色不大好也还罢了，连衣袍都不是很干净，下摆处甚至有些破损都未修缮。
可见在这儿服侍他的人有多么漫不经心。
肃泰帝看着这个弟弟，半晌，才轻声道：“在这儿过得如何？”
新君跟蜀王虽然不是同母，但在显嘉膝下做皇子那会，新君是很爱护这个幼弟的。
兄弟感情一向要好——那时候新君什么都让着弟弟。
此刻被他这么一问，之前身边人耳提面命的那些惶恐忽然都不翼而飞了，蜀王瞬间红了眼眶，哽咽道：“四哥不是都看见了吗？又何必还要问我？”
“你可知道咱们那位长兄现在怎么样了？”然而肃泰帝却没像从前那样，立刻放软了语气哄他，只转着掌心的茶碗，平淡道，“还有襄郡王。”
“我听说四哥赐死了端化？”蜀王察觉到他的变化，脸色微变，下意识的收敛了骄纵，讷讷道，“二哥被降了爵位？”
襄王在肃泰帝登基之后，立刻进入帝都，在丹墀下三跪九叩请罪，又直言一切都是顾韶的阴谋——肃泰帝最后还是降了他的爵位，本来在这儿有明确的证据证明顾韶污蔑栽赃了新君，不说将他处死，惩罚也是免不了的。
然而肃泰帝跟简虚白他们商议了半晌，最后还是决定放顾韶一马。
这当然不是因为他们不忍心，而是因为卫溪私下说的一番话“顾公乃当今天下出身世家门阀者声名最盛之人，如果连他都身败名裂，我辈中人，在天下人的心目中，将是何等模样？往后皇室要铲除我等之时，翻出此事，岂非不战而胜？！”。
卫溪这么说其实是有点私心的，他对苏家仇恨很深，但眼下要不是简虚白横插一手，整个凤州卫都未必保得住，更不要讲报仇了。
而卫溪早先与顾韶乃是盟友，顾韶身后的洪州顾虽然已经江河日下，且论底蕴也远不如六阀，好歹是个助力。
能保住，总要尽力。
但他站在整个世家门阀角度考虑的也有道理，从前科举没有出现之前，尽管因为“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，庶族对于士族有着本能的嫉妒与仇视，但更多的却是敬畏与向往。
自从科举出现之后，寒门子弟得到了晋身之阶，挤压士族的同时，对士族的敬畏向往日趋下降，羡慕嫉妒恨倒是日渐增加——顾韶声望那么高，名气那么大，如果身败名裂的话，对于整个士族阶层来说，都不是什么好事。
所以为了集体利益考虑，简虚白这些人非但不能公布他谋划了襄王遇刺案这件事情，连贺楼独寒的行刺，也要给他找个合适的理由遮掩起来才好。
否则叫庶族趁势推波助澜，在天下人面前狠狠抹黑一把士族，可不是什么好事！
简虚白其实对于世家门阀的归属感不强，但他现在是打着这个幌子才稳住了局势的，自然不会贸然做出让盟友离心的事情，所以经过思索之后也就答应了。
他点了头，肃泰帝独木难支，本身对顾韶的杀意也不算浓烈，这事也就这样掩了过去，对外只说襄郡王自己昏了头栽赃了新君，而新君念在骨血之情的份上仅作薄惩就饶了他。
蜀王纵然身在帝陵，对于自己兄弟们的遭遇，自然是密切关心的，此刻随口道来之后，忽然觉得肃泰帝的目光一直在看着自己，却不像从前任何一次的亲热与宽容，而是一种冷眼旁观的漠然——他不安的挪动了一下，沉默片刻之后，终于醒悟过来，心情复杂的跪下：“鹤轩年幼无知，一度误信他人之语，妄图染指大位，万乞陛下饶恕！”
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袁雪沛闻言，淡淡道：“这就要谢谢苏家了！”
他露出似笑非笑之色，“本朝的开国功臣中，以武功封爵的，苏家虽然是首屈一指，但我袁家，却也不遑多让啊！”
袁家的博陵侯之爵，是世袭罔替。
即使是在大肆封赏的开国时期，世袭罔替的爵位，也是不会轻授的。
毕竟这种只要子孙不绝，就可以代代相传下去、坐享富贵的好处，很容易养出一头庞然大物来，威胁到皇权！
能做开国之君的皇帝都不糊涂，怎么会干这种搬起石头砸自己脚的事儿？
之所以会封这样的爵位，那只能是功劳太大，本朝又汲取了前雍的教训，异姓不封王，那么只能用世袭罔替来作为补偿了。
这一类爵位的稀少，足显取得的艰难——要知道不算显嘉初年被满门抄斩的那些公侯，显嘉一朝，世袭罔替的爵位，只有三个：衡山王、富阳侯、博陵侯。
别说显嘉帝十分优容的苏家也没有世袭罔替的恩典，包括显嘉帝亲自过继出去的两个儿子：肃王与襄王。
也只是因为皇子的身份，没有降袭。
如果正常发展的话，他们的儿子承爵时，就是肃郡王跟襄郡王；到孙子时，那就是肃国公与襄国公。
如此再传上几代，也就泯然众人，只剩一个宗室身份了。
袁家祖上能够谋得世袭罔替之爵，又是跟苏家一样，以武功封爵，那么可想而知，袁家在军中的影响力。
或者更直观一点的说，老博陵侯手里，是有兵权的。
“先帝登基虽然是赖苏家之助，但他做了皇帝之后，哪能不反过来防着苏家？”
“只是苏家之所以能够扶他上位，兵权占了很大的份量。”
“所以先帝上台之后，表面上对苏家亲亲热热，暗地里却无时无刻不思索着要怎么对抗苏家——所以当初屠戮手足时，他扣下了抄斩博陵侯府的圣旨，拿那道圣旨，私下跟我祖父做了笔交易：我祖父将征战多年积累的军中势力，以及兵权，都交给他，然后自.尽，他就给博陵侯府其他人一条生路，而且任凭这个爵位传承下去！”
“只不过我祖父照先帝说的做了之后，博陵侯府虽然安生了几年，但很快，我爹就在朝堂上遭到了公然的训斥！”
袁雪沛语气嘲弄，“那番训斥听着仿佛只是责怪我爹某件事情没有办好——但我爹知道，这是因为先帝不好意思直接反悔对我祖父的承诺，这是在暗示博陵侯府自己识趣了！所以他回府后，与我娘长谈了一番，决定自.尽，以取得先帝对袁家网开一面，好给我娘、我还有雪萼争取一线生机！”
“而我娘回衡山王府求助未果，只能眼睁睁的看着我爹‘病逝’。”
“我爹‘病逝’之后，咱们那位宽宏大量的先帝，总算念在我袁家孤儿寡母、寡母还是他嫡亲族妹的份上，给了我爹一份哀荣，以示揭过！”
“只是我娘看到这种情况，反倒对我们兄妹没了牵挂，索性跟着我爹去了！”
袁雪沛说到这儿，沉默了一会，才轻声继续，“那之后的情况，你也知道了：衡山王府虽然是我的嫡亲外家，但因为知道先帝曾对袁家有心结的缘故，并不肯很照拂我们兄妹。否则我那继祖母小门小户出身，我那嫡亲外祖母堂堂太妃，都用不着亲自出面，只需遣个厉害点的婆子敲打她一番，谅她也没那胆子拿捏我们兄妹！何以偌大衡山王府，从我嫡亲外祖母到我嫡亲舅父，再到我两任舅母，竟没人替我们出过这个头？！”
不过他语气里也没多少怨恨，“当然，他们虽然没肯帮忙帮到底，逢年过节到底还是有来往的。也正因为这点来往，让我那继祖母心存忌惮，不敢下狠手！否则那时候我们兄妹那么点大，她真要下黑手，我们大约也早就去见爹娘了。”
简虚白静静听着，到此处开口道：“那时候明沛堂难道没管你们？”
他揣测袁家跟西凉沈的关系估计不浅，恐怕不是普通的暗子——否则怎么会专门给子嗣的名字里嵌入明沛堂的“沛”字？
即使这只是袁家人单方面对明沛堂特别忠诚，但忠诚者之后落魄的时候，作为主家却袖手旁观，这绝不是一个传承数朝的家族该有的作风。
毕竟家族的传承与凝聚，是建立在血脉为基础的亲情之上的。即使家族中的外人，也不可能以纯粹的利益笼络，必然要加入同甘共苦的情谊，方是长久之道。
哪怕当时明沛堂损失惨重，可也不能对两个没了父母的孩子不管不问，这样以后谁肯再为他们卖命？！
“当然帮了。”显然沈家能够传承到现在，是不会犯这么简单的错误的，袁雪沛波澜不惊道，“不然我那个外家衡山王府，都能看着亲生女儿去死了，怎么还会逢年过节的与我们兄妹来往？一开始我还很小的时候不大明白，只觉得外家送东西的婆子虽然是我外祖母跟前得脸的下人，但始终冷冰冰的不大亲近我们兄妹——那时候我还以为她们是因为我们爹娘去了，存着奴大欺主的心思！”
“后来才晓得，是因为沈家秘密派人警告了衡山王府，如果我们兄妹有个好歹，他们不介意付出一定代价，给衡山王府栽赃上几件他们吃不消的事情！”
袁雪沛面上露出讽刺之色，“望族就是占便宜，落魄了也有深厚底蕴在那儿镇着！换个人跟衡山王府说这样的话，准没好下场！但面对沈家，衡山王府斟酌之后还是妥协了。何况那时候我虽然不大懂事，身边老仆亦提醒，每次给衡山王府的回礼，可都是他们年礼的几倍，怎么算都是他们赚了！”
简虚白沉吟道：“那你后来没跟沈家走到一块？”
“当然没有。”袁雪沛嘿然道，“我祖父、我爹，可以说都是为明沛堂而死！即使明沛堂暗中照拂过我们兄妹，在我看来那也是应该的——如果不是为了他们的谋划，我祖父跟我爹还有我娘，又怎么会死？他们若还活着，我们兄妹何必需要明沛堂发善心？！”
“既然如此，我又凭什么继续给明沛堂卖命？！”
“毕竟明沛堂之前也许支持过袁家，然而我爹跟我祖父已经拿命还了——”
他眼神有片刻的恍惚，但很快清醒过来，面无表情道，“所以等我长大些之后，沈家找到我之后，我一口回绝了他们的要求，而且明确表示想跟他们一刀两断，从此不要有来往！”
简虚白诧异道：“他们肯？”
别看沈家当初为了袁雪沛兄妹，特意派人去要挟衡山王府，但此举实际上是为了维护沈家的利益。
某种意义上，亦是为了收拢袁雪沛兄妹的心，让他们继续为沈家做事。
但袁雪沛却拒绝了沈家的招揽，这时候沈家就算为了灭口，也不会放过他吧？
“沈家说我们袁家本来就是沈家血脉，当年东雍末年的时候，为防不测分出来改了姓，原本是打算天下太平之后再改回去的，结果后来意外频发也就没再提这事儿。”袁雪沛淡淡道，“所以他们见我拒绝之后也没怎么为难我，道是我这一脉就我一个男嗣，我要有个好歹，这一脉就绝了——当然也要求我守口如瓶。”
说到这里他哂道，“而我当然会守口如瓶，毕竟他们虽然没说什么要挟的话，但，西凉沈的底蕴，要让我们兄妹死得不知不觉，很难吗？”
“那当年你与我相交，是怎么回事？”简虚白沉吟道，“不是受了沈家指使，是你自己的想法？”
“也不全是。”袁雪沛沉默了会，到底决定说实话，“你小时很乖巧很讨人喜欢，不过我因为有个同样乖巧讨人喜欢的妹妹了，其实按照本意我是不想接近你的。倒不是讨厌你，主要是因为，我那时候很不放心雪萼一个人在府里。但我去哄你……去陪你玩的时候，往往不方便带上雪萼。”
吐了口浊气，他苦笑道，“至于说我为什么违心的一次次接近你，除了大家认为的，想借你的地位，敲打我那继祖母，以及争取日后晋升捷径外，自然是因为……”
顿了顿，他轻轻吐出两个字，“报仇！”
——他曾因为自己的祖父与父母为沈家做事而死，记恨沈家到了明知道这个家族底蕴深厚，还帮他们兄妹说过话，却依然拒绝他们的招揽，又怎么可能，忘记逼死他祖父与父母的元凶显嘉帝？！
“也许我真的是沈家血脉吧，沈家被我拒绝之后，却没有就此撒手不管，而是找到了端木老夫人，让端木老夫人派人跟我接触。”袁雪沛回忆道，“老夫人的信使跟我说，老夫人平生最恨的仇人里，亦有先帝在内，所以我与她有着共同的仇人，而锦绣堂之前跟我素昧平生，没有对不起我的地方。所以我不愿意与明沛堂再有瓜葛，却是可以与锦绣堂合作的。”
“我觉得很有道理，于是允了此事。”
“然后端木老夫人提出的第一个要求，就是让我借着跟你年岁差距不是很大的便利，在进宫时，设法成为你的玩伴或好友，观察你、保护你，免得你被坑了都不知道——”
说到这儿，他想起往事，不禁微露笑容，“说到咱们当初被乌桓俘虏那段，我有段时间觉得挺对不起姬紫浮的。大家都说要不是他又蠢又任性，根本不会拖累咱们，但实际上……他是被算计着做了顶缸的了！”
真正的原因，是端木老夫人不放心太皇太后教导自己的嫡亲外孙，借这个机会让简虚白去乌桓接受锦绣堂的栽培。
而在当时的主帅冀国公、简虚白的好友袁雪沛，以及诸多亲卫侍从的联手之下，姬紫浮即使小心翼翼，也难逃俘虏的命运。
却因为他性情最冲动最没城府，生生担下了这个罪名。
简虚白沉默了会，说道：“既然这一切都是早就安排好的……那为什么，你的腿？”
“我的腿是我自己要求废掉的。”袁雪沛闻言，竟轻描淡写道，“裘漱霞不过是担了个名声罢了！”
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“可觉得委屈？”肃泰帝将茶碗放到手边的案上，温言问。
蜀王低着头：“鹤轩不敢！”
“先帝骨血并不多。”肃泰帝没理会他言不由衷的回答，自顾自的说道，“不算诏狱中‘暴毙’的那个，咱们兄弟统共也就五个。大哥跟三哥都已经不在了，襄郡王自来与咱们不是很亲近，说起来皇室之中，感情最好、相处最多的兄弟，大约也就是朕跟你了。”
“关于你之前想继承大位的事情，朕一直没放在心上——哪有做皇子的不想君临天下的呢？当初先帝属意端化登基时，朕何尝不觉得失望万分？”
“朕既有这个野心，你作为先帝之子，受人撺掇也生出这样的心思来，朕认为是人之常情，没什么好责备的！”
蜀王听到这儿才要松口气，肃泰帝的语气却忽然冰冷起来，“只是……若是你像梁王一样，一早就有谋取大位的野心，趁乱想博一把，也还罢了！然而你早先根本没有这样的谋算，只不过却不过卫家的怂恿——卫家可以怂恿你一次，再有类似的情况，你是不是也可以被怂恿第二次？！”
“你这样没主见，还不以为然，你说叫朕怎么能够放心你？！”
看到跪在地上的蜀王分明的哆嗦了一下，肃泰帝意味深长道，“五弟，生在皇家，有野心不是错，骄纵任性也未必是错，最错的，就是看不清局势认不准底线——有时候野心带来的是功成名就，有时候野心带来的却是身败名裂！”
年少的皇帝淡声继续，“论长幼你年纪最小，论势力你什么都没有，论才干你也是稀松平常，这样的资本，除非我们这些兄弟统统不在了，你说你怎么敢卷进这样的旋涡里？！”
“你以为你在这儿很委屈吗？许太妃与皇祖母的良苦用心，也不知道你要到什么时候才能够明白？”
蜀王哽咽出声：“鹤轩知错！”
他终于恐惧起来，膝行几步上前，哀求道，“鹤轩再也不敢了！求陛下念在骨肉之情的份上，饶鹤轩一命！”
说着，拼命磕头。
肃泰帝沉默了会，放缓了语气：“自从当年先帝处决了异母兄弟姐妹以来，皇室人丁一直不兴。”
“到现在这寥寥数人，朕连承璀都不忍心下手，何况是你？”
“今日跟你说这些，不是厌弃了你，更不是让你往后学伊王叔——朕只是希望，你能够在这三年的守墓之中，好好想想将来！不仅仅是你一个人的将来，更是咱们陆氏的将来！”
皇帝的语气中流露出些许的疲倦，“有道是打虎亲兄弟，上阵父子兵！皇室人丁不兴，朕一个人分身乏术，慢说现在无力与百官相争，即使争回大半权力，你说朕一个人管得过来吗？鹤轩，朕不是先帝，更不是端化，朕是真心希望，能够有兄弟帮扶，稳固陆氏的基业的！”
“太祖皇帝陛下与先帝的遗泽，用不了多少年了。”
“如果我陆氏不能再出一位贤能之君，提醒这天下人，是谁带给他们盛世繁华，是谁给予他们安居乐业——大睿除了日落西山还能怎么办？须知道人总是健忘的！”
肃泰帝顿了顿，方继续道，“你在这儿守墓三年，是你生身之母的意思，朕不会也不想逆了她的遗命。”
“所以，如果你愿意的话，朕会为你派遣名师禁卫，教授你文武技艺。”
“希望三年之后，你回到帝都，能够立刻入朝，为朕分忧！”
话音未落，蜀王已哭倒在地，连连顿首：“鹤轩……鹤轩定不负陛下所望！！！”
……蜀王告退下去之后，心腹内侍进来给肃泰帝换上新茶，顺口恭维：“陛下宽宏大量，蜀王殿下知错能改，三年之后，料想陛下必多出一位膀臂辅佐，兄弟同心，延续我大睿盛世！”
“蜀王自幼骄纵惯了，他做皇子的时候倒没有什么，横竖也没人指望他担当大事。”然而肃泰帝只平淡道，“如今变成了皇弟，朕又指望他将来能够出入朝堂，这要学的东西可不是一点两点，他能不能撑下来，朕也没把握。接下来这三年，你叮嘱底下人多督促些吧，一时激动表的态，哪里能当真？”
心腹内侍会意道：“若非陛下准许，蜀王殿下奉故许太妃之命守陵，哪有这样的待遇？陛下放心，蜀王殿下决计不会辜负您的期盼的！”
蜀王激动过后故态复萌，不肯上进？
那就让他不得不上进嘛——锦衣玉食养出来的小皇子，能吃得消多少磋磨？要让他不得不努力的方法实在太多了！
肃泰帝点了点头，淡声吩咐：“朕膝下尚无子嗣，最近这几年里，唯一能指望的就是这个弟弟，教导归教导，不可真正亏负了他！”
他只是希望蜀王能够成材，可不是要纵容奴婢们欺侮自己的幼弟！
太皇太后的丧礼匆匆忙忙的结束之后，时间转眼到了除夕，由于宗室里头新丧了两位重量级人物，尽管这是新君承位之后的第一个新年，隔天还是改元的大日子，但宫宴依然维持了前两年的冷清。
不过帝都上下依然欢欢喜喜的庆祝了这个年节。
主要是因为大家都很高兴帝都被围的大事平平稳稳的过去了，承平了数十年的天下到底没有再起硝烟。
所以即使顾忌着太皇太后新丧，不好太过张灯结彩，大部分人的心情还是很高兴的。
转过年来正月初五，是苏太后的寿辰。
本来肃泰帝是希望借这回圣寿节的机会，好好缓和下母子关系的。
但太皇太后的热孝未出，做儿媳妇的寿辰哪能大办？
而且苏太后本身也不喜欢大肆庆贺自己的生日。
最后还是在简虚白的建议下，肃泰帝下令将铭仁宫重新修缮一新，以迎接苏太后的入住。
本来按照本朝的规矩，铭仁宫即太后住处。
当初苏太后因为主动相让太皇太后，这才住了徽仪宫。
之前太皇太后薨逝之后，按说苏太后就可以搬去清熙殿了。
不过苏太后自矜身份，不愿意让人说她一死了婆婆就巴巴的赶过去占地方，倒显得当年让着婆婆乃是做样子一样，所以一直拖着没搬。
这会肃泰帝利用这一点献殷勤，她也没什么高兴不高兴的，只冷冷淡淡的表示知道了——肃泰帝虽然失望，然而好在苏太后还不算很上年纪，凤体一向也还康健，他们到底是亲生母子，慢慢来，总有哄好太后的一日，是以皇帝也不是很急。
肃泰元年的正月初九，从到燕国公府第一天一直把自己锁在院子里、连除夕、正月初一都没露过面的裴幼蕊，终于做好了决定，到后堂找到宋宜笑，希望她能够帮自己夫妻团聚。
“姐姐想好了吗？”宋宜笑之前已经从苏家那边问到贺楼独寒的隐约情况了，这人活是活着，但情况真的不是一般的糟糕：四肢都有不同程度的残疾，身上更是没有一块好肉，如果不是卫皇后存了逼供成功、还要用他指证苏家的指望，估计连容貌都保不住。
饶是如此，他脸上也被烙了侮辱性的字眼——宋宜笑没有亲自见到人，但回想当年风度翩翩的状元郎，只听苏家那边的描述，也知道贺楼独寒眼下是个怎么样子。
须知道完好无损时候的贺楼独寒，裴幼蕊也是不冷不热，没有特别热情的意思呢，何况是现在？
倒也难怪苏家担心裴幼蕊会不想要这个丈夫了。
宋宜笑个人对他们夫妇的印象都很好，但因为女眷来往方便的缘故，她跟裴幼蕊总是更亲近点的。
所以虽然心里很为贺楼独寒感到惋惜，但眼下如果裴幼蕊决定另择良人的话，宋宜笑觉得也无可厚非——毕竟贺楼独寒欺骗裴幼蕊在前，也怨不得裴幼蕊不肯陪他共苦。
此刻裴幼蕊说愿意继续跟这个丈夫过下去，宋宜笑难免要再三确认，免得裴幼蕊将来后悔。
“当然想好了。”裴幼蕊却只是苦涩的笑，伸手抚向已经明显隆起的小腹，怅然说道，“这么多天……什么没想过呢？我是确定自己以后不会后悔，才来找你的。”
见宋宜笑听了这话，还有点欲言又止，她轻叹一声，说道，“我这一生，最后悔的事情就是跟义母走太近了，以至于简夷犹悔婚之后，我反应过激，让我爹不放心，顶着大风大雪也要带我离开帝都——现在想想，其实我也未必多么喜欢简夷犹，不过是因为咱们这种身份，出门不便，每常来往，能够见到的男子，除了血脉亲人之外，少之又少。义母许是因为我叔父的缘故，心存补偿，打小就故意撮合我跟简夷犹。时间久了，我就以为，我肯定会嫁给他、他也肯定会娶我——然后这件事情忽然出了意外，我就接受不了了！”
“如果当初这门亲事毁掉后，我是平平静静的端住了架子，我爹不会急着带我回故乡，以避开长兴长公主的下降……”
裴幼蕊眼中渐渐泛起泪光，“这是我平生最遗憾的事情，但现在我反倒有点隐约的庆幸，我爹在那一年就去了，如今不必再为我伤心！”
她有些苍凉的笑了一下，“当然，我知道，虽然我爹不在了，但简三叔、城阳王妃，还有你跟阿虚，念在我叔父的份上，也不会薄待我的。如果我想不要贺楼了，你们一定会帮我——然而我的孩子要怎么办呢？别人再好，终归是不如亲生父母的。”
“如果姐姐只是为了孩子才要跟贺楼继续在一起的话，其实大可不必。”宋宜笑沉默了一会，说道，“苏家冲着安抚其他暗子，也不可能不管贺楼往后，是以咱们其实不必担心他将来怎么过日子——至于孩子，姐姐如果怕他没有父亲，生下来之后，大可以养在我跟夫君膝下。我们膝下现在已经养了三个孩子了，多一个也正好可以做伴。”
她顿了顿，“姐姐还年轻，往后的日子……如果只是为了孩子过，未免太苦了！”
“也不全是为了孩子。”裴幼蕊思索了一阵，摇头道，“也是因为，我现在，不，我以前，或者说一直以来，我都只是想找个愿意好好过日子的人，一块过日子而已。只可惜简夷犹不是这样的人，而贺楼独寒，他对我其实很好，然而那时候我满心仇恨，根本不在乎他的好与不好。后来他受了苏家之命，我先被刘家接走，后又去占春馆独居的时候，才发现即使是我们这样的人家，想要安稳度日，有时候也是一种奢望。果然命里该受的苦，躲也是躲不掉的。”
她又自嘲道，“说起来，你看我这个命：简夷犹，贺楼独寒，谁接近我是没其他心思的呢？现在你们也很重视我，你说如果我不要贺楼独寒了，再要其他人，那个人就一定可靠吗？还不如就这么过罢。”
裴幼蕊把话说到这个份上，宋宜笑也没话再讲了，问过城阳王妃以及简虚白都点头后，便命人去苏家传了话。
苏少歌照例亲自过来商议此事——因为正月里衙门封了印，简虚白得空在家，正好接待了他。
两人长谈了一番之后，简虚白回后堂告诉妻子：“贺楼独寒的身份是不能再用了，苏家打算给他安排个新的身份，只是裴姐姐终究是县主，如果往后他们夫妇一直生活在帝都，即使大家心照不宣，只怕也难免传出不该传的话来。”
宋宜笑不禁皱眉：“这就是要让裴姐姐远离帝都了？那样咱们照拂起来可是不方便！”
然而裴幼蕊自己不在意：“我正想说呢，等我们夫妇团聚之后，我也不想再在帝都待下去了，这地方对我来说，老实讲真是一块伤心地。我倒宁可走远一点，去其他地方住，往后再不要理会那些是是非非！”
她这辈子循规蹈矩，以为自己会跟自幼所见的大家闺秀一样，到了年纪，由长辈做主，嫁个门当户对的夫婿，完了给他打理后院、生儿育女，这样平平淡淡的过上一生——中间也许会跟婆婆妯娌掐上几回，为丈夫纳妾吵架落泪，但总体来说是没什么特色的从贵女到贵妇，然后到老夫人。
谁能想到，却是三番两次被卷入她根本想象不到的风波里，一度失怙，一度颠沛流离，一度心怀仇恨，一度茫然无措……她真是做池鱼做够了！
所以宁肯放弃帝都的繁华，以及县主身份的尊荣，只求往后的岁月，平平淡淡，安安稳稳，再不要陷入什么谋算什么纷争什么大局！
裴幼蕊将这样的态度明确表达出来后，宋宜笑尽管很舍不得她，也不放心，到底还是允了。
于是又为她挑选新居——苏家给贺楼独寒治伤、安排新身份，再让他们夫妇顺理成章的走到一起，也需要时间，所以裴幼蕊最终同意在燕国公府住到坐完月子，再考虑离开的事情。
这年头好的大夫难找，女医更少，生孩子是妇人一道关卡，裴幼蕊尽管打从心眼里厌恶帝都，却也不想拿母子两个的性命开玩笑。
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端木老夫人当然不会不考虑到沈刘两家的背叛——毕竟这两家跟她虽然做了多年盟友，说到底也不过是因为仇人一致，自然而然就走到一块罢了。
眼下看着报仇雪恨的这个目的即将达成，三方之间哪能不做过一场？！
所以她自然有后手。
这天晚上，攻城禁军眼下的统帅余青翰，皱着眉头问手下：“确认解不了？”
这位今日起才开始吸引各方注意的暂代统帅，如袁雪沛所言，确实很年轻——望去不过二十六七岁年纪的样子，容貌俊秀，身量却不算高，但眼神非常锐利，透露出几许金戈铁马的气质来。
此刻因为刚刚督战归来，甲胄卸了一半，头盔摘了搁在结实的书案上，满头墨发只拿一枚玉环束住，凝神思索之际，眉心“川”字分明，平添了些年岁。
手下无奈道：“方才探子快马回来禀告，说目前请到的大夫，只能看出蜀王殿下乃是中了一种极复杂的毒——连这种毒到底是什么他们都吃不准，更不要讲配置解药了！”
昨晚卫溪逃出帝都之后，很快就找到了城外大营。
然后就像是苏少歌他们推测的那样，他很顺利的说服了余青翰，拥立蜀王，出兵帝都！
这也不奇怪，毕竟这个剧本本就是端木老夫人跟沈家、刘家合计的。
所以这会虽然一天还没有过去，余青翰已经接到了帝陵那边蜀王的消息：蜀王早两日开始就仿佛病了，一开始伺候他的宫人都没放在心上，只道是寻常风寒。
虽然说原本皇子即使只是风寒也值得底下人乱作一团，但蜀王作为大位争夺战中被打发到帝陵，而且得守足三年孝才能离开的失败者——年纪还不大，生母也没了，这些宫人难免有所懈怠。
结果这会余青翰遣了刘家人过去，才发现蜀王不是病，而是中了毒！
帝陵是端木老夫人经营了十几年的地方，也是她跟显嘉帝斗了十几年的地方——蜀王在这儿中毒，总不可能是显嘉帝留下来的老人要谋害主子的亲儿子，只可能是端木老夫人的手笔了！
而端木老夫人这么做，目的不问可知：如果刘家敢仗着大军在手，不按盟约来，她就让蜀王死得干干脆脆！
蜀王一死，城外禁军没了幌子，还怎么攻城？！
毕竟现在端化帝跟太子、肃王等一干要紧宗室全部在帝都城内——禁军武力再强也只是臣子，除非余青翰打算领着这些人公然造反，否则他们是没资格围困帝都的。
而蜀王的用处就在于，他是皇室子弟，有权为昨儿个晚上命丧于苏家之手的皇兄皇嫂皇侄等人报仇雪恨！
虽然说端化帝等人其实还没死，不过这个没关系，纵然苏家把活生生的端化帝、卫皇后、太子这一家三口推到城头，以证清白——可这天下能够亲眼瞻仰帝后储君真容的有几个？何况隔着城墙那么高的距离，也看不真切嘛！
他们只要一口咬定那些是假的、是替身，也就是了。
而如果蜀王有个三长两短，做不了这个幌子的话，现在还没什么名气的余青翰自不必说，哪怕是卫溪，那也号召不了多少人响应此事的。
毕竟前面讲过，卫溪低调太久，虽然是卫皇后的娘家父亲，在朝在野，名望也不高。
偏偏挥师帝都，没有一个足够镇场子的人带头，底下将士必定心有顾忌，哪能不裹足不前？
而且最重要的是——眼下这局势，刘家一家是斡旋不下来的，即使甩开沈家跟端木老夫人，也肯定要再找个盟友。
如简虚白所料，他们看中了苏家。
问题是，苏家原本就强于他们，如果再让跟苏家有血缘、关系也不错的肃王登基，那么不管苏家跟肃王现在给刘家许诺多少好处，将来可想而知！
所以刘家同苏家结盟的前提就是，新君必须是蜀王——让步是，蜀王可以有个姓苏的皇后。
如此蜀王怎么能死？！
“那毒当真会致命吗？”余青翰皱着眉头，在营帐中走了个来回，停步问。
“大夫们不敢确认，只说瞧着似乎不是什么好来路。”手下说到这儿，试探道，“其实除了蜀王殿下之外，帝都之外，也不是没有其他陆氏子孙……”
但话没说完就被余青翰摇头否决了：“然而那些都不是先帝亲子！论名份，眼下再没有比蜀王殿下更合适的了！如果落到苏家手里那些宗室当真都死光了也还罢了，但事实是苏家昨晚察觉到卫溪的脱逃后，立刻罢手，未曾对宗室大规模的血洗！如此，若咱们推举的是陆氏远支，苏家那边却有先帝的亲生血脉在手，这大义之争，咱们先输了，这怎么行？！”
“只要咱们打进城去，把先帝的血脉统统都杀了，到时候先帝绝嗣，从哪一支过继嗣子给他，那还不是咱们说了算？”手下有点不以为然，小声道，“锦绣堂那老太婆，一把年纪的人了，连个正经后人都没有，凭什么跟咱们平起平坐？难道现在就靠区区下毒的伎俩，咱们堂堂燃藜堂，竟要被她要挟住？！”
余青翰闻言，嗤笑了一声，说道：“你瞧不起端木老夫人那老太婆？你可知道，陆氏之所以会沦落到今天这个地步，大抵都是拜她所赐——咱们刘家也好，沈家也罢，先前也并不看好她，是以只是打了打下手！但事实证明，那位到底是正统的锦绣堂嫡女，比她那个胞妹不知道强了多少！只看现在陆氏的景况，主家若还跟你一样不把那位老夫人当回事，估计咱们家就是下一个陆氏了！说不定还不如陆氏！”
手下吓了一跳，不信道：“她敢？！端木家早就因为嫡支绝嗣风流云散了，她那个嫡亲外孙也不过是个侍郎而已，又那么年轻，根本镇不住场子的！没了咱们两家在，即使按照那老太婆的打算，新君是衡山王府的小公子，燕侯有那个能耐独自玩挟幼主以令天下？！”
“你忘记顾韶了？”余青翰淡淡道，“还有隔壁帐幕里歇着的卫溪——既然咱们可以寻思着甩开沈家还有端木老夫人，谋取更大的利益，老夫人为什么不可以踢开咱们这两家，与他们结盟？”
他眯起眼，“尤其是顾韶！这人名望高，年纪大，没有出色后人，花了偌大力气教养出来的弟子还是苏家暗子，既威胁不到那燕侯简虚白，又能为简虚白真正摄政提供指导与过度。换了我是端木老夫人，我一准会选他！”
说到此处，余青翰若有所思了会，继续道，“实际上相比这两位，还有一位也不能疏忽：简离邈！这位少年时候就颇有才名，如果不是因为仪水郡主去世之后心灰意冷，也是忌惮着燕侯府简虚白在皇家手里，他那个亲爹又是个偏心的，是以一直不敢展露才华，凭他的探花出身以及手腕，这会在朝堂上的地位，可未必会比何文琼低了去！”以他的年纪，对于简离邈自然不会很了解，能够注意到这位丁忧在辽州的礼部侍郎，主要还是，“主家可是专门派了一堆人盯着他，就是怕他在这眼节骨上有动作！所以你不要以为燕侯年轻就好欺负，他背后的两位长辈没有一个是省油的灯！”
“说起来也幸亏江南堂子孙不肖，被各家钻了不少空子！那位宋奶奶因为同娘家关系不好，对江南堂遗泽也不怎么上心！”
“否则燕侯府等于是集锦绣、江南二堂之力！”
“这样的底蕴，一个不好，还真要被他们篡位成功了——那样咱们家跟沈家忙忙碌碌，到头来还是个臣子，与大睿开国时候又有什么两样？已经守过一回墓，这次再落败的话，只怕连守墓蛰伏的机会都没有了！”
手下闻言凝神片刻，说道：“那现在怎么办？蜀王殿下不能放弃，可若继续受制于端木老夫人，也不会有什么好结果……”
他说到这里，猛然想到一事，脱口道，“襄王殿下一行人，似乎不久前也到了京畿？！”
这话真是一语惊醒梦中人！
余青翰用立一击掌，顾不得夸奖他，吩咐：“快去隔壁帐中请卫尚书前来商议此事！”
之前他们之所以选择蜀王，原因是因为一来蜀王做新君的话，名份比襄王正；二来蜀王年纪小好掌控；三来蜀王尚未成亲，婚事大有做文章的余地；四来却是当时他跟余青翰还不知道蜀王的康健被端木老夫人做了手脚。
但现在继续支持蜀王的话，就要面临着受制于端木老夫人——这种情况下，那还不如把襄王找来做后手呢！
毕竟谁都知道，海内六阀虽然底蕴相齐，但单论医术的话，得到过魏末雍初公认的神医季去病秘传的锦绣堂，绝对是笑傲六阀！
何况以端木老夫人的城府，如果不是对蜀王身上的毒有着足够的信心，她怎么可能放心的把蜀王交到燃藜堂的人手里？
“襄王殿下虽然现在只能称先帝为皇叔，然而不论血脉，只论名份，要为堂兄堂嫂堂侄报仇雪恨也是理所当然的事情！”片刻后卫溪过来，听了这个建议，稍作思考，也点头道，“至于说襄王妃……富阳侯一脉自从代国大长公主殿下与驸马双双逝世之后，也就那么回事！相信襄王殿下既然曾经心存高远，一定会明白如何选择的！”
关于襄王的选择这点，无论卫溪还是余青翰都不担心：这位王爷当年为了取得代国大长公主的支持，毫不迟疑的甩了他养母的亲侄女蒋慕葶，现在有登基为帝的指望，再次抛弃结发之妻南漳郡主姬紫湘又有什么不可能？
最重要的是，“何况襄王妃与襄王殿下，迄今膝下也才一女罢了！”
这世上狠得下心来杀妻的人有，但狠得下心来弄死亲生骨肉的到底是极少的，好在襄王夫妇目前只有一个女儿，女孩儿横竖碍不到父家将来的继承人选择，如此即使襄王参与大位争夺之后要换正室，却也没必要把这个原配嫡出的孩子干掉——那么襄王反对的可能性，也将大大下降。
这么一算，襄王所能够起到的作用，与蜀王也差不多了，足以满足刘家需要一个傀儡的需求。
只是卫溪跟余青翰都没想到的是，襄王竟拒绝了他们的要求！
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襄王拒绝的理由非常的正当：“孤之前遇刺，重伤未愈，乍听帝都之变，只觉得魂飞魄散！如今更是病倒在榻，也不知道还能苟延残喘几日？倘若孤撑不过这一关，王妃与郡主，还请诸位多多照拂……”
说到这里他开始咳嗽，屏风后的襄王妃开始哭：“王爷何必说这样的伤心话？您若是没了，我们娘儿俩个活着又有什么意思？自然是跟您一块去了算了……呜呜呜……”
使者是有眼色的人，知道襄王夫妇这是委婉的拒绝——态度是委婉的，襄王夫妇现在没有了强大的靠山，早先倒是得罪了不少人，自然不肯平白再结怨；但拒绝就是拒绝，夫妇两个一块上阵表达这个意思，显然是不会轻易改变的。
是以也没再多说什么，意思意思的安慰了一番，也就告退了。
他走之后，襄王妃顿时止了哭声，襄王也不虚弱了，极利落的一骨碌爬起来，边掀被子下榻，边沉声道：“快一点！去后面收拾下，叫人送你跟浅曼离开！”
“就我们母女走？！”襄王妃顾不得擦拭腮边泪痕，瞪圆了眼睛，低喊道，“不行，要走一起走！”
“都什么时候你怎么还这样糊涂？！”襄王一面手忙脚乱的套上外衫，一面低声斥道，“卫溪跟那余青翰手里明明有蜀王这颗现成的棋子，何必要找孤这个已经被出继的襄王？！显然多半是蜀王出了岔子，他们现在寻不着其他傀儡，只能打孤的主意！”
“想来他们以为使者此行必能马到功成，所以没说如果孤拒绝了要怎么办，故此那使者才不敢擅自做主，这会乖乖儿的走了！”
“但你想如今城外的宗室，离得最近、与先帝血脉最亲的，除了蜀王与孤，还有谁？！”
“等那使者下次再过来，怎么可能还像方才那样好说话！”
“岳父岳母已经不在了，紫浮一家子如今自己都陷在城中！”
“咱们夫妇现在可以说是无依无靠，那边却是兵权在握，要来硬的，咱们如何能挡？！”
襄王说到这儿深吸了口气，“虽然说那个位置十分诱人，但就藩这两年孤也看开了——若岳父岳母现在尚在，咱们也许还能有点混水摸鱼的指望！可现在，孤若当真去给卫溪他们做这个傀儡，你跟浅曼固然难逃谋害，孤自己也休想有好下场！”
代国大长公主虽然是个说一不二的主，对襄王也一直当成了傀儡来看，但她就是不疼侄子，也疼女儿。
念在襄王妃的份上，如果当初代国大长公主的谋划成功了，她总不可能把女婿、外孙都弄死，去给儿子铺路——代国大长公主对外不乏狠辣手段，对她的驸马跟亲生骨肉，包括夫家的侄子姬明非，都是不差的。
所以襄王给岳母做傀儡，只要自己不作死，好歹性命无忧。
可现在他背后没了岳母岳母支持，再卷进这样的旋涡里去，这不是找死么？！
襄王当初能够让蒋慕葶黯然神伤，现在能够让襄王妃不离不弃，自然不是空有皇子身份的草包，这么简单的道理，怎么会看不出来——他示意王妃到自己身边来，握住了她手，低声说道，“之前的遇刺尽管是装模作样，但为了预防与肃王当朝对质，所以孤是真的捱了一剑的！如今这一路行来十分不易，你也看到了！现在若是孤与你们母女一块走，必然要拖累行程！到时候咱们一家子谁也走不掉！”
“那就走不掉！”襄王妃一扬眉，咬牙切齿的说道，“大不了死在一块！就好像我爹跟我娘一样！”
提到生身父母代国大长公主夫妇，襄王妃即使眉宇之间刁蛮依稀，眼眶也不禁一红，险些落下泪来，“只可惜陆鹤浩那个贱婢生子，现在多半已经死在苏家手里了！否则我定要把他千刀万剐，以祭我爹和我娘！！！”
“卫溪他们现在来找孤，为的是要孤这个身份做幌子，却不是为了杀人。”襄王定定看了她一瞬，缓声道，“所以，孤独自留下来，是不会有危险的！真正有危险的，是你们母女！”
襄王妃愣了愣，看着丈夫平静的脸色，激动的情绪略略消退，人也冷静下来，她用力咬了咬唇，低声道：“可是即使他们不会杀你，又岂能对你有什么好意？这还是他们赢了，倘若他们输了……那你……”
说到这儿，她苦涩道，“何况，你想过没有？你让我现在带着浅曼走，又能走到哪里去？”
这下襄王也沉默了。
襄王夫妇相对愁肠时，宋宜笑正听着重重院墙外传来的厮杀声，和颜悦色的安抚着膝下的三个孩子：“这两日外头是吵了点，不过正因为如此，外祖母跟蒋姐姐才都搬来咱们家住——现在有更多长辈疼你们了，这是不是好事呢？”
“娘啊，到底是谁老是那么吵？”然而简清越并不买账：三个孩子里，陆茁儿因为早年受了刺激，一直沉默寡言，此刻也不例外；宋轩则因为只是义子的缘故，送来燕侯府抚养又是政治结盟的结果，向来不敢贸然提什么意见或要求。
所以此刻表达不满的就是简清越，她不依的跺着脚，“您派两个人去敲打下成不？”
显然对于端木老夫人以及袁雪沛夫妇的到来，她没有特别惊喜，至少没惊喜到愿意为此接受外间传来的吵闹。
这倒不是简清越不好客，主要是因为她以前跟这三位长辈照面的次数也不是很多。虽然这三位对她不错，不过这年纪的小孩子嘛，都是没长性的，待她再好，过段时间不见面，也就全部忘光了。
此刻自是不觉得这三位长辈住到自己家来之后，付出被打扰的代价是值得的。
宋宜笑见女儿不好糊弄，只好换个方法：“但为娘之前被削了诰命，现在已经只是民妇了！”
她作出悲伤之色，摸着简清越的小脑袋，“所以你一定要好好念书！争取将来替为娘挣个诰封回来！这样为娘才能帮你出去跟人交涉——不然为娘一个民妇走出去，谁理为娘呢？”
简清越其实还不大懂得什么诰命不诰命，叽叽喳喳的问了一阵之后，到底把嫌府外吵架这件事情扔到了脑后，信誓旦旦的表示自己一定会努力念书起来。
总算把这小祖宗敷衍过去了，宋宜笑看着女儿扯了两个同伴要去花园里堆雪人，暗松口气，才接过铃铛递来的玫瑰露呷了口，却见简虚白背着手走进来，笑道：“果然小孩子就是要跟小孩子玩，我在门口看到清越，抱了她一回，她居然嫌我耽搁他们去花园的功夫！”
这话听着怪平常的——但宋宜笑还是借着放下琉璃盏的动作掩住了一瞬闪过的情绪：他们夫妇原本一直是唤女儿名字的，但当初太皇太后借着简平愉之死，为简清越封了个朝平县主之后，由于卫皇后率先改口以封号称呼简清越，夫妇两个注意到之后，也就依样学样了。
这些日子下来，喊女儿“朝平”已经习惯。
简虚白忽然改口喊“清越”了，宋宜笑自然不会认为，他是口误。
“难道夫君确实不是二伯母的亲生骨肉？”宋宜笑此刻心念电转，“而且当年身份交换的内情，莫非与太皇太后有什么关系吗？”
他们当初改口喊“朝平”，说起来还是宋宜笑提出来的，是因为觉得既然太皇太后给了简清越这么个恩典，连皇后都带头这样喊了，做父母的还喊着名字，未免显得不够感激太皇太后的偏爱。
如今简虚白换回称呼女儿的名字，可见多半是对太皇太后有了心结——虽然说，“清越”这个名字，其实也是太皇太后取的。
不过眼下简虚白摆明了不想让她操心，宋宜笑想想肚子里的孩子，也不敢很耗这个心神，思来想去觉得眼下里里外外压力都很大，还是不要戳穿丈夫了。
是以只作不觉，微笑道：“还不是你这两日都在府里，她天天看到你么当然就不稀奇了！也不想想你之前忙的时候，三五日才能跟她照一回面，那时候她可不就趴在垂花门后眼巴巴的候着，只为让你把她从二门处抱回这后堂来？”
“这两日城头交战十分激烈，咱们在府里也能听到动静，孩子们怎么样？”简虚白也不是当真抱怨女儿，不过随口一说罢了，他此来也是为了关心女儿的，此刻就关切道，“可没吓着他们吧？”
“吓倒不至于！”宋宜笑摇头道，“毕竟那些喧哗传到后院来也已经听不分明了，孩子们方才还纠缠着要我遣人去敲打下，别叫人在咱们府外吵了呢！”
她把方才的经过大致讲了讲，叹道，“茁儿跟轩儿都是好说话的，最不好哄的啊，就是咱们那位小祖宗了！”
简虚白轻笑道：“这说明咱们女儿聪慧！她要是个别人怎么说她怎么信的性.子啊，咱们现在养她倒是省心，往后她长大点，咱们就该愁了！”
“不要你哄你当然这么说！”宋宜笑白了他一眼，没再继续这个话题，“对了，如今局势怎么样了？”
她蹙起眉，“有援兵的消息了不曾？”
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“我想报仇！”简虚白把玩着案头的羊脂玉镇纸，神情晦暝的说道，“虽然我知道，乌桓不是大睿的对手，即使大睿放弃我们了，迟早也会踏平乌桓，为我们报仇雪恨——但想到仇人会死在我之后，我总觉得……咽不下这口气！”
他现在说这番话的时候是很平静的，但宋宜笑可以想象他当时的愤怒与屈辱。
要知道太皇太后为了引导他的性格发展，一直对他非常宠溺，这种环境里长出来的娇贵小国公，头次上战场就沦为阶下囚，还面临着身死敌国的风险，简虚白怎么可能因为“杀了我们乌桓也别想有好日子过”，就什么都不做？
宋宜笑以前一直以为，是因为丈夫那时候年纪太小了，即使对乌桓怀有仇恨，也做不了什么。
此刻不禁起了好奇心，催促道：“你还没说你做了什么？”
“我原本是想对乌桓王室下手的，结果还没想到要怎么做，却在飞暖公主身上发现了一件事情。”简虚白闻言似想到了什么，斜睨了妻子一眼，方继续道，“让我对狄历起了疑心！”
宋宜笑有点吃惊：“飞暖？她竟然把这样机密的消息都告诉了你？”
乌桓当年乃是受了狄历的唆使，才会对大睿不敬——这件事情到现在，外面什么风声都没有，可见其保密程度！
这要换了在大睿，区区一个公主，再怎么得宠，压根就没资格了解这个级别的机密的。
就算乌桓与大睿的规矩不一样，那边好像贵胄女子只要能力足够，也可以公然参与国事——但飞暖公主居然把这样的秘密私下透露给简虚白，还是在简虚白从头到尾都没接受她的情况下，宋宜笑此刻真不知道该说什么才好了？
她不禁认认真真的打量了一番丈夫的容貌，扼腕道，“人家都说红颜祸水，我今儿个才知道，原来男子长得太好了，也足以倾国——往后我是不是得盯你盯得牢一点，免得一个不小心，你就被人叼走了？”
“你想到哪去了？”简虚白啼笑皆非的说道，“且不说飞暖公主又不是乌桓王储，乌桓王再宠她，也不可能把这种关系乌桓举国前途的事情告诉她，就说飞暖公主此人，你也不是没见过，她纵然对我有意，你觉得她会是这样不知分寸的人？”
宋宜笑跟飞暖公主其实也就是寥寥数面，但就这有限的了解来看，飞暖公主虽然瞧着柔柔弱弱，却也未必是那种会为了心上人卖掉整个父家的人。
说实话，倒是大睿的玉山长公主，比较可能干得出来这样的事情……
“其实说起来也是凑巧：狄历的使者秘密前往乌桓，与乌桓王接触，离开时碰到飞暖公主。”
“你知道飞暖公主容貌出色，那使者自恃狄历强于乌桓，明知道她乃乌桓王爱女，还是出言调戏了几句——飞暖公主很是恼怒，喝令左右跟那使者动了手，最后乌桓王的心腹赶到才圆了场。”
“飞暖公主本以为可以重重处罚那使者，谁知乌桓王却只是敷衍，最后因为飞暖公主哭闹太过，敷衍不下去了，索性找借口将她禁足了几日！”
“那时候飞暖公主去找我们找得很频繁，忽然隔了好几天不见人影，她再去我们那时，雪沛就关心了几句。”
而飞暖公主正觉得委屈，又想借此取得简虚白的怜爱，自然是一五一十把经过都说了——其实那时候飞暖公主根本不知道那个对自己无礼的人是狄历使者，为了掩人耳目，那使者是作了乌桓打扮的。狄历跟乌桓的容貌，与中土人氏比起来有着明显的差别，但这两族之间，区别却十分细微，不是那么容易鉴别的。
所以不接触朝政的王女，只道那是个眼生的臣子。
但在简虚百跟袁雪沛听来，却十分生疑：乌桓国虽小，王室却并非傀儡，飞暖公主也不是不得宠的王嗣，国中诸臣，哪怕是后来做主放了简虚白一行人的丞相，谁敢在光天化日之下，调戏飞暖公主呢？
最重要的是，乌桓王知道此事后，非但没有重重的惩罚臣子，反而禁足了爱女，将事情不了了之——说没有内情谁信？！
彼时打着晋国大长公主旗号的锦绣堂中人，已经抵达乌桓，为简虚白授课了。
简虚白生出疑心之后，试着向这些人提了提，尔后，这些人同意派遣高手前去跟踪那个调戏了飞暖公主却平安无事的“乌桓臣子”，结果却发现那人合着是狄历人！
“这个消息立刻被传给了外祖母，而外祖母立刻告知了沈刘两家。”简虚白说道，“说起来这回沈刘两家愿意合作，此事也占了很大的份量——他们两家跟狄历的仇恨太深了！”
当年亲身经历桑梓沦陷、被绑上马强行送往南方躲避的那辈人，现在可还有在世的呢！
算算年纪，那些人如今正在家族中一言九鼎。
他们恐怕是做梦都希望将狄历赶尽杀绝，好告慰他们兄弟姐妹以及诸长辈的在天之灵！
“那后来你们的获救，那个丞相？”宋宜笑心念一转，忽然想起来，自己才进门时，简虚白说起他从乌桓脱身的经过，乃是晋国大长公主派去的人手，说服乌桓丞相，助他们逃回大睿的。
当然现在可以知道，所谓晋国大长公主的人手，估计都是城阳王妃的心腹。
但那位乌桓丞相——虽然宋宜笑当时没注意他的生死，然而此人既然救下了简虚白等人，按说无论是生是死，也不可能从此销声匿迹，不了了之吧？
这些年来，包括简虚白在内，却从来没人提过他？
“丞相早就被收买了。”果然简虚白道，“所谓危急时刻，闯入丞相府说服他，不过是做给姬表哥看的，主要是很多事情不希望让代国姨母那边晓得。”
他神情有些复杂道，“从我们发现乌桓私下与狄历暗通款曲起，外祖母、沈家、刘家相继加入其中，殚精竭虑的进行了谋划——之后乌桓覆灭，上至王室，下至奴隶，虽然泰半被大军俘回国中，但也有很多逃散开去，归附狄历。”
宋宜笑明白了，这些“归附”狄历的乌桓人，虽然不可能个个都是简虚白他们安排的奸细，却必定有相当一部分人，是带着任务去投靠狄历的。
但她还是很疑惑：“乌桓人终究不是狄历人，狄历人会信任他们么？何况乌桓亡国才堪堪四五年，这么短的时间，即使其中有人才干出众到了让狄历可汗愿意破格录用，也未必能够干涉到两国交战的胜败吧？”
“你觉得飞暖公主容貌如何？”简虚白闻言，却挑了挑眉，似笑非笑的问。
“你方才不是自己说了吗？飞暖公主容貌出色，若非如此，你还猜不到狄历这回事呢！”宋宜笑轻嗔道，“不过你只用‘出色’二字也忒是谦虚，那一位说是绝代佳人绝不为过！”
简虚白“嗯”了一声，说道：“她在乌桓王室中，算是毫无争议的第一美人了。不过她有几个同族姐妹，论姿容其实比她差不了多少。”
宋宜笑惊讶道：“那几位居然没有入宫吗？”话出口，猛然醒悟过来，“她们没有来大睿？”
“她们现在是狄历可汗的妃子，而且深得宠幸。”简虚白语气平淡，“而她们之所以能够盛宠到现在，还没死在可汗其他妻妾的磋磨暗害之下，外祖母与沈刘两家派在她们身边的近侍，可是立了大功！”
宋宜笑明白了：那些侍者既然能够帮助乌桓的公主们在狄历可汗的王帐中站住脚，自然也有机会，做点其他事……
如果这些事情正好在两国交战的关键时刻发生，那么后果不言而喻！
“狄历可汗竟然一直没怀疑那些侍者？也没怀疑飞暖公主的姐妹们？”宋宜笑沉吟片刻，复问。
她虽然连狄历现在的可汗叫什么都不知道，却觉得，既然狄历能跟中土掐这么久，到现在都让大睿对其十分忌惮，那么主事的人再蠢也该有个限度才是！
“飞暖公主的姐妹们只不过是被故意放走了而已，她们可是什么都不知道！”简虚白淡然道，“至于那些侍者，他们容貌都是狄历人，甚至有人在狄历生长已有三两代，代代服侍可汗一脉，平常做事也非常用心，只不过因为正好伺候了可汗的新宠，格外卖力些……可汗为什么要怀疑他们？”
见宋宜笑愕然，他面上露出一抹沉痛，轻声道，“那些人里很多都有我中土血脉。”
顿了顿，“当然，大部分中土血脉传自生身之母，虽然他们的生身之母，根本不愿意生下他们。”
想到五十年前的乱世，大半中原都沦陷于狄历之手——连沈刘这样的门第都只送走了部分年轻子弟，大部分族人战死桑梓，何况寻常百姓？
尤其是女子。
后来沈刘收复祖地，睿太祖平定天下——中土的战争结束了，然而乱世的伤害却没有结束。
“彼时很多狄历幼.童被丢弃，甚至被杀死泄愤。”
“沈家跟刘家对狄历恨之入骨，但族中有人却认为这是个报复狄历的机会——狄历人容貌与中土迥然，所以派遣奸细很不容易。而那时候许多无依无靠的狄历孩童，正是现成的奸细胚子。”
至于这些孩子长大之后，会不会因为血脉的缘故背叛中土、归回本族……“棘篱”跟“墨刃”多少个朝代积累的调.教手段，怎么会连这样的问题都解决不了呢？
而沈刘两家做这件事情的时候，由于需要用到一些特殊的药物，求上了锦绣堂。
那时候城阳王妃的父母尚且在世，他们已经对子嗣绝望了，但因为到底生了两个女儿，没有儿子，总不可能说女儿就不需要留后手了吧？
是以，锦绣堂也学着沈刘，悄悄收养、调教了一批狄历面容的奸细。
彼时锦绣堂的主人只是本能的给后人攒着底牌，甚至是带着预备嫁妆的心态度攒的这张底牌——却不想，他们的血脉，到底还是用上了这份前人福泽。
简虚白眼中流露出些许对那两位素昧平生的曾外祖父曾外祖母的尊敬，方继续道，“可汗身边的侍者只不过是一部分罢了，要知道当年狄历在中土作的孽……”
“他们败退回草原上时，撇下来不及带走、或者不曾带走的孩童，以及在他们走后才出生的孩童，可是成千上万！”
宋宜笑听着丈夫的描述，脸色煞白，只觉得气血一阵阵翻涌——成千上万个狄历孩童背后，是成千上万，甚至数目更大的中土女子被毁掉的一生！！！
由此被毁掉的家庭，那又是多少人？！
所以即使明知道沈刘两家收养教导的那些狄历孩童，乃是无辜的。
但她此刻一点都生不出对沈刘两家的谴责来，毕竟她流着的是中土的血！
“所以我们会赢的。”
“五十年前，沈刘两家、曾外祖父曾外祖母虽然已经开始未雨绸缪，却也不知道要到何时才能够用上——但因为对狄历的仇恨，五十年来，他们从未停止过派遣那些孩童以及孩童的后人，对狄历进行渗透与刺探；”
“八年前，我与雪沛偶然的怀疑，经过外祖母的穿针引线，开启了一个极大的计划；”
“四年前，乌桓国灭，这个计划，真正开始运转！”
简虚白语气平静，眼神却有着淡淡的落寞，“到现在，我们已经为狄历织就了一张天罗地网——实际上，直到今年年初，我都以为，这个计划，会在朝堂宁靖、端化初掌大权之后，献给他作为巩固帝位、青史留名的功绩的。”
但那个一度与他表兄弟相称、情同手足的废帝，终究没能跟他走到最后。
现在他将这番心血呈于新君，也不知道数年后，自己与这位新君，又是个什么样的情形？
简虚白定了定神，不去想往后的烦心事，只对妻子道，“对了，你名下的铺子之类，接下来要不要让雪沛帮你看着点？我之前跟沈刘苏卫他们几家说过世家门阀的前途，建议他们不必一直将重心放在‘士’上面，也可以尝试重视一下‘商’。这回讨伐狄历，这几家的生意，多多少少都会参与，你如今怀着身孕不便操心，却可以将铺子交给雪沛帮你看着点。”
他笑着道，“有道是近水楼台先得月，只要不坑了自家大军，有些生意给谁做不是做？哪能不优先照顾自家呢？”
宋宜笑似笑非笑的睨了他一眼，没把心里话说出来：简虚白建议自己把铺子交给袁雪沛去打理，哪儿是为了求财？他们燕国公府现在不说富甲天下，但锦绣堂与江南堂，哪个缺银子了？
虽然宋宜笑已经说过，往后会让义子宋轩继嗣江南堂，而且会把江南堂的产业交给他继承——但她就是肯把所有江南堂的产业交给宋轩，宋轩会收么？怎么着也要让宋宜笑留下不说大半，至少一半吧？
毕竟当年宋卢氏可是嚷得到处都知道，宋缘的“遗命”，就是将一半家产给长女！
而宋轩又不是宋宜耀，他根本不是宋家嫡系后人，还是宋宜笑亲自养大的，怎么敢拿走全部江南堂？！
他要当真这么做了，即使宋宜笑这个义母不跟他计较，天下人也会唾弃他这种贪婪无耻的行径的！须知道按照这时候的律法，无子有女，过继嗣子之后，家产的分配，可是亲生女儿没出阁能拿四分之三，出了阁也能拿三分之一的！
宋宜笑固然属于后一种情况，但这种情况，按照律法，嗣子也只能拿三分之一——还有一份三分之一，是收归官府。【注】
何况宋轩出身的宋氏旁支，瞧着也不像是多么拮据的样子。
他们对江南堂的重视，未必是钱，更多的还是名份。
至于锦绣堂就更不要讲了，城阳王妃的庶出子孙们，在她恢复宗妇身份后，也得到了赦免，被从帝陵放了出来，还被发还了部分城阳王府的产业。
那些人现在也在帝都，才回来时还上门给城阳王妃请过安——城阳王妃当众直截了当的告诉他们，城阳王府发还的产业，自己不会要，但锦绣堂的任何一个子儿，都是属于简虚白的！
当时宋宜笑在旁听了这话，还以为多多少少要争上一场，谁知那些人也不知道是被城阳王妃管习惯了，还是惧怕燕国公府的权势，根本不敢反对，乖乖的默认了。
所以他们夫妇现在其实相当的阔绰。
而简虚白也不是贪财的人，之所以提议让妻子将铺子交给袁雪沛代为打理，趁机发战争财——想也知道，这是怕沈刘卫苏这几家底蕴过于深厚，比他手里残了的锦绣堂、以及宋宜笑手里千疮百孔的江南堂加起来也强得多。
最重要的是，简虚白没有可以互相扶持的兄弟姐妹，城阳王妃年事已高；简离邈不但身体不好，至今还在丁忧之中；宋宜笑虽然可称贤内助，却怀着身孕不宜操劳。
他自己得主持朝堂，根本分不了身参与商场上的勾心斗角——到时候这一块拼起来，代表锦绣堂与江南堂的燕国公府，哪能不吃亏？！
简虚白劳心又劳力的，虽然不无为了中土太平考虑，却也不希望累了自己肥了别人。
所以他请了袁雪沛出马，在商场上盯住那四家。
但袁雪沛虽然是沈家血脉，却早就跟明沛堂分道扬镳，还投在城阳王妃门下，凭博陵侯府那点东西，他就是再怎么厉害，哪能跟沈刘卫苏随便一家都是产业遍布天下比？
简虚白为了保证袁雪沛能抗衡那四家，自然只能把自家产业交给他打理了。
而他早年许诺过宋宜笑，家中产业都由宋宜笑这个主母做主的——此刻自然也要取得宋宜笑的同意，方好行事。
“袁侯爷不介意操这个心，我自然是乐得轻松的。”宋宜笑虽然对袁雪沛的印象一直不是特别好，仔细论起来袁雪沛在韦梦盈跟宋缘这两人之死上，还负有不可推卸的责任，但她跟生身父母的感情也是一言难尽。
各种情况之下，宋宜笑对于丈夫平生最紧要的这个好友，也提不起来杀之后快的心思，此刻袁雪沛又是要帮丈夫做事的，她眯眼想了会也就允了，又调侃道，“不过他也别老顾着这个那个，疏忽了家里——蒋姐姐过门有些日子了，虽然她嘴上不说，但来咱们府里时，看着清越他们几个的眼神，显然也是想要孩子了！”
“说到这里，你今儿进宫，皇后心情如何？”简虚白挑眉道，“陛下虽然允了沈刘两家族女进宫，但也有声明：他属意长子出自中宫！下次你去见皇后，最好提醒一下她，别被弄得一辈子生不出孩子来才是！”
宋宜笑顿时凛然！
【注】这个是唐宋那会的女性继承权，还是比较人性化的。到明清时候就很坑了，别说父母手里的家产了，女子出嫁之后，如果丈夫挂掉了，再嫁的话，嫁妆以及夫妻财产，居然都由夫家做主！所以那时候很多夫家的无良亲戚，就会逼寡妇改嫁，或者干脆卖到山里去，好把人家的家产跟嫁妆统统吞掉！《祥林嫂》就有过这样的遭遇。
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苏伯凤只觉得如坠冰窖——他失神片刻，才喃喃道：“衡山王……是受了先帝指使？”
这是显而易见的事情。
即使衡山王与显嘉帝血脉已远，终究同为宗室。
他还是世袭王爷，怎么可能受阀阅世家的指使去娶一个出身不高、也并不年轻的人妇？
还要承担横刀夺爱的名声。
能让他这么做的，只有显嘉帝。
“你要知道，咱们阀阅的衰落，伴随着的却是皇权的越发至高无上！”苏少歌看着侄子，轻声说道，“在咱们看来，先帝是个不守承诺忘恩负义的小人，但从皇室、从做皇帝的角度来论，他是当之无愧的明君！”
“宋缘虽然不如宋纪南精明，但从他能考取状元这点可见，他不是没有才干的人！”
“只不过心性不坚，没能过去美色这一关罢了！”
“但他迷恋的是他的结发之妻——夫妻恩爱和谐，这本是一家兴旺的征兆与前提！”
“如果没有咱们家、没有先帝的插手，即使庞氏仍旧不喜韦王妃，但这对夫妇未尝不能子孙绕膝、白头到老！”
“届时江南堂说不得就会振兴！”
“那么皇室需要解决的巨室望族，岂不是，又多了一个？”
苏少歌淡淡道，“趁他病，要他命，能干掉一个是一个——从先帝的角度来看，他做的没错。”
“但从咱们这些望族的角度，也是一个道理：趁他病，要他命！”
最后一句话，他说得轻描淡写，却别有一种寒意渗出。
“……宋奶奶将‘随风’的令牌都给了叔父，可见江南堂现在真的不剩什么东西了。”苏伯凤沉默了会，喃喃道，“那可是祖上不让咱们苏家的大族，即使从纪南公身死就算作衰落，至今也才二十年上下！”
“这……这真是……”
作为苏家未来的继承人，苏伯凤对于自家的家底，虽然不能说了如指掌，但这个年纪也开始有所了解了。
以苏家反推宋家，料想差别不大。
那样一个传承了数朝的望族，多少年的积累，说句不好听的话，就算祖上接二连三出败家子，想败光这么一份产业，也蛮艰难的。
可是曾经声名赫赫的江南堂，却在二十年的时间里，风流云散。
连血脉都只剩了个出嫁女！
“这就是高处不胜寒。”不同于苏伯凤的心惊，早就知道此事内情的苏少歌，却是一脸平静，“咱们生而优渥，无论乱世盛世，都享受着常人难以想象的富贵。所以有朝一日失势了，咱们所要承受的攻讦与贪婪，也远胜于寻常人家！”
他看向侄子，“动摇江南堂的是我苏家，落井下石的人，除了先帝，你可知道有多少人？”
见苏伯凤茫然摇头，他吐了口气，“小打小闹的不算，其余四阀，包括绝了嗣的锦绣堂，统统有份！”
“……”苏伯凤下意识的攥紧了拳！
苏家被宋婴坑得不轻，按说江南宋落到现在这个地步，苏伯凤即使不幸灾乐祸，但也不该这样心潮起伏的。
但苏伯凤心中，却无端的涌上一抹兔死狐悲之情。
“所以趁着这次机会，你一定要好好学。”苏少歌抬手，按住他的肩，注视着他的瞳孔，沉声说道，“江南堂与锦绣堂都已绝嗣，但明沛堂、燃藜堂还有瑞羽堂还在！”
“那三家祖上一直与我们苏家不相上下，互有胜负，所以他们倾力栽培的继承人，也一定不是等闲之辈！”
“作为下一任家主，如果你不想我苏家沦落到宋家的地步——那么就必须比他们优秀出色！”
“否则当初咱们是如何与他们瓜分瓦解江南堂的，他日，我苏家也将成为刀俎之间的鱼肉！”
苏伯凤深吸了口气，沉声说道：“叔父，我明白的！”
他强迫自己冷静下来，“叔父方才说，这一场大位之争，不仅仅是我等阀阅之间的勾心斗角，皇室亦不可忽视，可是指，衡山王？！”
“也许是衡山王，也许是其他人。”苏少歌摇头，“凤儿，你要记住一件事：平分秋色那才叫对手！所以，永远不要认为自己算无遗策！”
“你祖父生前曾经说过一句话：宋纪南是他唯一见过真正算无遗策之人！”
“但即使是宋纪南，他也没料到自己会死得那么早、活得那么短！”
“否则他是绝对不会帮着先帝对付我苏家的！”
“当然他更没料到自己的发妻与独子是那么的不争气——所以，不到万不得已的时候，你一定不要把所有的牌都打出去！”
“因为再谋划严密的事情，也难以保证没有意外！”
他面上露出一抹苦笑，“比如说，长兴的死。”
苏伯凤若有所思：“叔父的意思是，这回咱们以身为饵……就是为了将那些针对咱们的势力统统钓出来，免得往后被坑了都不知道？！”
“也不仅仅如此。”苏少歌和蔼道，“我之前跟你说过，肃王很有明君的资质，还记得吗？”
苏伯凤再次恍然：“也是让肃王知道那些反对他登基的势力有多么庞大，好教他践祚之后，不敢轻易行忘恩负义之举？！”
“亦是委婉告诉他，我们苏家的势力，没有他想的那么只手遮天！所以他犯不着在坐稳帝位之后，立刻心心念念的干掉我们！”苏少歌淡然说道，“没有办法，谁让我们苏家现在就这么一个嫡亲外孙——不能不哄着点呢？”
世家望族之所以可以千古流传，善于汲取教训，亦是他们共同的优点之一。
苏家已经在显嘉帝手里吃过一个大亏了，现在的肃王固然与他们有血缘关系，他们又怎么可能完全信任这份羁绊？
在苏家的庇护下一路长起来的肃王，虽然论资质比端化帝强得多，可论阅历论城府，到底还是浅了点。
真当苏少歌不知道，那天在晋国大长公主府外，肃王面对梁王的挑拨后，似有触动么？
这天的帝都注定无眠。
黎庶担忧着战争，高门望族踌躇于下一步的选择，众生都为自己的明日或惶恐，或奔走。
夜色已深，燕侯府的书房内，一列列烛火，将室中照得通明如昼。简虚白与袁雪沛衣冠整齐，丝毫没有就寝的意思，皆屏息凝神，听着心腹的禀告：“那人十分奸猾，在人群里兜来兜去，绕着帝都差不多走了大半个圈子——要不是现在城中乃是非常时期，行人稀少，小的差点就跟丢了他！”
“最后到底进了一家铺子，在铺子里头没待多久就离开了。”
“那家铺子小的已经查到了东家，与刘家正有着千丝万缕的关系！”
袁雪沛脸色非常难看，之前简虚白说刘家会甩开沈家与端木老夫人还有燕侯府，与苏家寻求合作，他还不相信。
但此刻，底下人却是亲眼看到冀侯府的下人，进了刘家名下铺子后离开的整个经过的。
“这不是巧合。”简虚白担心他还不肯相信，开口道，“现在城里人心惶惶，若非禁军弹压着，早就闹起来了！有几家铺子还有开门的心思？何况，非常时期，正常下人出门办事，哪里还有兜圈子的心思？”
袁雪沛深吸了口气，说道：“不必再说了，我明白你的意思——刘家果然不安好心！”
他合上眼，片刻后又睁开，面无表情，“只怪我跟老夫人都太急于报仇雪恨了！”
“沈刘两家虽然与皇室也有仇怨，但一来他们守墓已满三代，凭什么深仇大恨，年代久远之后，自可心平气和的对待了；二来惠宗皇帝时的申屠、贞媛之乱，虽然对于这两家来讲是功亏一篑，却也造成了皇室手足相残，流血飘橹，多多少少出了口怨气。”
简虚白摆手让心腹退下，温言宽慰，“你与外祖母，跟他们情况不同，心境自然也是不一样的。”
其实还有一点他没讲：袁雪沛也好，端木老夫人也罢，虽然不能说在这世上无牵无挂，但需要考虑的人却是比较少的，因为他们本身也不剩几个亲朋好友了。
但沈刘两家不一样。
这两家得为全族考虑，所以在这场大位之争中，端木老夫人与袁雪沛优先考虑的，是报仇，然后才是利益。
哪怕端木老夫人打算助外孙篡了这大睿天下——她的本意，也是报复居多。
但沈刘两家，考虑的却是怎么做可以使自家多占点便宜？
由于结盟的各方都与皇室有仇，也与皇室存在着权力之争，是以端木老夫人与袁雪沛考虑事情时，难免过于由己推人——何况计划实施的顺利，也容易使人麻痹。
总之简虚白并不觉得眼下的局势需要多么惋惜，他冷静道：“外祖母一直没跟咱们交底，现在的情况她老人家未必翻不了盘。再者，即使她老人家这次疏忽了，眼下也不是没有斡旋的余地。”
袁雪沛有点心烦意乱道：“现在只发现了苏家跟刘家的来往，你莫忘记还有个沈家！”
“刘家能背着咱们与苏家暗中勾结，焉知沈家会不会也居心不良？！”
他对沈家看来是真的十分迁怒了——明知道自己是沈家血脉，此刻反倒是提醒简虚白防着明沛堂。
“说起来，外祖母与刘家这回都在关键处安插了人手，沈家呢？”简虚白目光闪了闪，皱眉，“却不知道沈家有什么安排？”
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战争的潜流暗自汹涌，在大部分不知情的人眼里，肃泰元年的正月总体还是风平浪静的。
二月初，礼部以皇室人丁单薄为理由进谏，言天子守孝以日代月，距离太皇太后与晋国大长公主薨逝已有月余，肃泰帝既已出孝，自该为皇室开枝散叶，绵延子嗣。
肃泰帝缅怀着两位长辈，推辞了两回之后，到底“却不过群臣附议”，应允下来。
数日后，皇后聂舞樱下懿旨，礼聘沈家族女沈画婧，刘家族女刘蓓娘入宫。
这两位皆是出身名门，又才貌双全，走得又不是采选的路子，进宫之后，自然不可能像前朝飞暖公主那样从低阶宫嫔做起。
她们的起点比端化时的何修仪还高：均是直接位列正二品的妃位。
沈画婧赐封号“瑶”，从此改称瑶妃，赐居锦云宫；刘蓓娘赐封号“宣”，为宣妃，赐居鸿宁宫。
“这妃位她们也不过是暂居罢了。”宫中新添了两位妃子后不几日，宋宜笑入宫探望聂皇后，皇后私下告诉她，“虫奴跟我说了，往后如无意外，四妃之位，必有这两人的一席之地！”
年少的皇后语气苦涩，“我现在越发觉得这宫里好没意思了！”
“她们跟你怎么能一样呢？”不必皇后说，宋宜笑也知道，瑶妃跟宣妃往后肯定会晋升的，毕竟肃泰帝纳她们进宫，就是为了拉拢沈刘两家。
这种纯粹因为政治才进宫的后妃，前途跟娘家息息相关。
马上战争开始，沈刘两家子弟在对狄历的讨伐中立下功劳，瑶妃跟宣妃哪能不跟着晋位？
否则以肃泰帝接下来对沈刘两家的倚重，这两位进宫之后怎么会只是正二品的妃呢？必定是直接做上仅次于皇后的贵淑贤德四妃了。
此刻见聂皇后难过的样子，她也无可奈何，只能尽力安慰，“你是陛下的结发之妻，乃陛下倾心所恋之人。她们不过是陛下为了朝堂之故才纳进来的罢了——你就当后宫里养两个闲人，皇家家大业大，难为还怕她们两个把内库吃倒了吗？”
聂皇后并没有被她的话逗笑，只幽幽道：“我只是不知道这样的妥协要到什么时候？”
肃泰帝今天可以为了朝堂的缘故，纳瑶妃跟宣妃进宫，明天如果又有需要联姻的事情，想必他也不会拒绝。
后天呢？
再后天呢？
这宫里现在虽然有了一后二妃，但仍旧可以说是空空荡荡的。
不过在聂皇后看来，这些如今冷清的宫殿，终有一日，都会住满。
到那时候，自己的丈夫在众多衣香鬓影的环绕之下，又还能记得多少往日的结发之情？
“……”宋宜笑沉默了会，道，“你四哥让我转告你，接下来诸事上点心。不管这宫里有多少人，你这个皇后终归是别人不能比的。陛下为了你，在纳这二妃进宫前，专门跟沈刘两家达成协议，要让你生下嫡长皇子。你说你忍心叫陛下为你的一番苦心落空吗？”
聂皇后无言以对，只好道：“四嫂放心，我也只是跟您说一说——我会学着做个合格的国母的！”
她们这场谈话之后没过多久，朝堂正式公布了讨伐狄历的决定。
虽然肃泰帝、简虚白、沈刘两家早就在私下里为了这件事情操碎了心，但大睿承平日久，大部分朝臣还是不愿意开战的。
为了这个缘故，从惠宗皇帝一朝起，皇室、朝堂近年所有的悲剧，统统被扯上了狄历——申屠贵妃与贞媛夫人娘家都跟狄历有关系，乃是受狄历之命，专门为了祸乱大睿，这才入宫迷惑惠宗，迫害太皇太后与显嘉帝的。
而英明神武的显嘉帝固然挫败了狄历的阴谋，然而也被狄历趁乱下毒，导致御体长年欠佳。
其后显嘉帝所以会处死那许多手足，正因为他们都经申屠贵妃与贞媛夫人，受了狄历的教唆与控制，留下来必成祸患。彼时显嘉帝自以为活不长，无暇仔细甄别，只能“含泪大义灭亲”。
至于说端化跟飞暖公主生下庆王之事——那么更加不要讲，绝对是狄历的阴谋啊！
当然这并不能说明端化是无辜的，毕竟飞暖公主再漂亮再绝色，作为显嘉帝最宠爱的儿子没有之一，居然未能抵挡得住父亲小妾的诱惑，生下孩子之后还记在亡父名下，这种忤逆不孝的恶行是不可能洗得白的。
万幸显嘉帝临终前看出破绽，留下遗诏托付肃泰帝，总算挽大厦于将倾，阻止了狄历层出不穷的毒计——那么现在肃泰帝怎么能不为前人报仇、满朝文武怎么能不为君上雪耻？！
这些事情被陆续公布之后，不管天下人是不是群情奋涌，朝中百官到底是无话可说了。
毕竟在绝大部分不知就里的人看来，我大睿都被人欺负成这样了，那么英明贤德的先帝，崩都崩了还被最宠的儿子戴了绿帽子！
有道是主忧臣辱，主辱臣死，眼下如果还不打狄历，敢问庙堂诸公莫非都是没骨头的吗？！
何况之前不赞同动兵戈的人，只是不想开战，也不是怕了狄历——距离睿太祖杀得狄历大败特败，屈膝投降，也才数十年而已。
这数十年间大睿总体平稳，即使有臣子胆子小，在这种环境里也不可能说听到“狄历”二字，就感到膝盖发软。
所以尽管很多人心下不满，最终讨伐狄历的决议，还是通过了。
庞大的皇朝正式开始了以战争为目的的运转，朝堂上下从原本雍容舒缓的节奏，很快进入了战时的紧张。
作为这场战争的主导者，肃泰帝、简虚白皆忙得分身乏术。
这一年的五月，裴幼蕊在燕国公府生下一女，母女平安。
她坐完月子之后的三天，宋宜笑亦到了产期，如芸姑早就诊断出来的那样，生下了次子，亦是夫妇两个头一个儿子。
由于这时候大睿与狄历的战争已经正式爆发，简虚白忙得昏天地暗，甚至没能亲自守在产房外等消息。
好在芸姑医术出色，宋宜笑又是第二次生产了，进产房没多久，就传出了婴孩的哭声。
这孩子容貌并不肖似父母，反倒是像极了早逝的祖母仪水郡主。
城阳王妃怀抱襁褓，喜极而泣，亲自为这孩子取名“清世”，祝愿这个曾外孙能够坐享一生清平盛世。
原本裴幼蕊坐完月子就想离开帝都的，但因为宋宜笑的生产与坐月子，将燕国公府上下暂时托付给了她，她便又留了两个月。
入秋之后，尽管宋宜笑与城阳王妃都竭力挽留，她还是带着襁褓里的女儿，毅然而去。
索性她没有走太远，只去了京畿的一处别院。
燕国公府这边要送东西、派人慰问，却也方便。
只是裴幼蕊从此再也没有踏入过帝都。
这年的十月，袁雪萼与蒋慕葶姑嫂同时传出孕讯，成了她们这个圈子里颇为津津乐道的话题。
而对于蒋慕葶来说，十月的喜讯还有一件，就是她的表妹玉山长公主，终于下降给了心心念念的苏少歌——本来玉山长公主在端化夫妇手里定的亲，年初就该下降了，但肃泰帝登基后，她希望重萌，想方设法取得了苏少歌点头允婚后，亲自赶到宣明宫面圣，说服肃泰帝为她退掉了那门亲事，复下赐婚圣旨。
这件事情的经过是瞒不住的，玉山长公主对苏少歌的痴迷不是什么秘密，所以倒也没人觉得是苏少歌横刀夺爱——之所以这门亲事拖到现在才真正落实，自然是因为苏少歌在年初时候尚在父孝之中。
青州苏氏是大族，出孝自有一套礼仪，忙完之后再择吉日，不知不觉就拖到了十月里。
本朝的驸马虽然来自天南海北，但尚主之后，均留在帝都陪伴帝女。偶然有什么差使离都，终究也是以帝都的公主府邸为家的。
然而苏少歌情况特殊，即使尚了主，简虚白也不允他在帝都停留。因为这时候战争进行得正到炽热，简虚白不能确定苏少歌留在帝都会不会折腾出什么事情来，还是赶回青州、让他远离帝都与战场，来得放心。
是以这场婚事，却是玉山长公主远嫁青州。
苏少歌虽然亲来帝都迎亲，却在帝都前后停留了没超过十天，到了吉日，拜别苏太后、帝后，便匆匆携了玉山长公主及妆奁随从，返回青州。
蒋太妃就这么一个亲生女儿，自然非常舍不得，可是玉山长公主一心一意跟着苏少歌走，她又没能力让简虚白改变主意，只能流着泪为女儿送行。
“苏二公子明明已经愿意答应这门亲事了，却一直含糊不言，直到咱们醒悟过来，辗转求了陛下，由陛下亲自出面相劝，他才表了态。”蒋太妃非常后悔之前帮着女儿实现心愿，在给玉山长公主收拾东西的时候，忍不住私下抱怨，“以他一贯示于人前的面目，在这种事情上如此矜持，根本不顾及你的颜面与身份，可见他心里根本没有你，不过是将这门亲事视作一笔交易罢了！”
这样的一位驸马，玉山长公主下降过去，还远离帝都，远离亲人的庇护，会幸福吗？
“今日我想方设法也要下降给他，往后会不会后悔，我现在是不知道的。”但玉山长公主沉默良久之后，回答道，“不过，如果我下降的人不是他，哪怕将来过得再好，我也肯定会后悔、会遗憾。”
她看向生身之母，眼里有愧疚，更多的却是坚定，“所以，即使明知道他对我无意，但只要他愿意娶我，我还是觉得很高兴，是止不住的高兴！”
蒋太妃还能说什么呢？
她只能看着女儿披上嫁衣之后，跪在来道贺的蒋家女眷面前，请求她们往后代替自己这个不孝的女儿，多多照拂蒋太妃。
青州离帝都那么远，玉山长公主这一去，母女还有没有相见之日，真的很难说了。
送嫁这日，蒋太妃目注女儿的辇车出宫后，禁不住呜咽出声，为防不吉利，她努力忍耐着，对左右道：“我儿这一去，竟仿佛古时和亲的公主一样了！”
最近的几个朝代，除了和亲的公主外，从来都是驸马迁就帝女，长居帝都，从来没有帝女依着驸马，远涉千里的。
然而左右也不知道该怎么安慰蒋太妃——毕竟这不是肃泰帝逼着玉山长公主的，乃是她自己心甘情愿的。
玉山长公主别具一格的下降在帝都引起了一段时间的议论，但随着她跟苏少歌的远去，舆论的重心再次回到了战争上——
因为预备齐全，大睿国力又确实强于狄历，主动发起的战争势如破竹，这年的腊月底，掐着除夕前夕，北方再次传来捷报之余，亦传来一个好消息：狄历可汗的长子不满生母年长失宠，醉后失手打伤了可汗新宠。
那位新宠正是飞暖公主的姐妹之一，与她同样得宠于狄历可汗的乌桓公主统共有四位，皆有殊色，非常人所能及，深得可汗钟爱。
吃了这个亏，自然不会不报复回去——四位娇宠在怀的美人一块告状，狄历可汗的其他儿子为了汗位，也是可着劲儿的落井下石，可汗受他们撺掇，一个激动之下，下令放逐长子。
而长子知道这个消息后，拒不接受，带着自己的麾下，在母族的支持下，起兵作乱，虽然由于可汗势大未能成功，却也导致狄历王室好一番内乱！
最重要的是，可汗长子的母族与妻族，在狄历内部都很有势力。
而这两族与可汗唯一的联系枢纽，就是可汗长子。
可想而知，接下来的战争，狄历内部，会有着怎么样的隐患与爆发！
这样普天同庆的欢喜中，唯一郁郁寡欢，难展笑颜的是聂皇后。
肃泰帝确实真心维护她的，这一年来，瑶妃宣妃每个月都有几日侍奉皇帝，却始终无所出。
但最受期盼生下子嗣的聂皇后，却也毫无动静。
近日已有臣子上表，提议让肃泰帝再纳几个新人了——毕竟年初时候礼聘沈刘两家族女入宫，名义就是皇家子嗣单薄不是吗？
肃泰帝算起来成年已有三年，到现在连个公主都没有，甚至后妃连有孕在身的都没有一个，这叫诸臣哪能不担心？
宋宜笑同样在担心之列，只是她万没想到，这件事情竟然会牵扯上燕国公府！
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“阿虚这两日都没有过来吗？”简虚白与袁雪沛密谈之际，晋国大长公主府内，晋国大长公主虽然已经睡下，却一直辗转反侧，末了终于按捺不住，翻了个身，问陪夜的佳约，“可是燕侯府里有事？”
“好像是这两日太吵了，宋奶奶虽然在府里也不太安稳。”佳约闻言心头一跳，强自镇定的说道，“太皇太后担心宋奶奶有什么闪失，故此叫侯爷多照看些自己的府邸——而且苏家那边近来找侯爷的次数很多！”
宫变次日的早上，简虚白回府之前，跟佳约说好了当天就会回大长公主府继续侍疾的。
谁知却是一去不回——他要是真的忙，也还罢了，但佳约却接到消息，说简虚白亲自将端木老夫人接到侯府去尽孝不说，甚至连袁雪沛夫妇，这会都住进了燕侯府。
有那么多功夫照料那些人，偏偏就没功夫到大长公主府来报个到？
佳约自然是很不高兴的，连带清江郡主与寿春伯夫妇亦对简虚白这种行为很不满意。
他们本来打算派人去燕侯府质问简虚白，然而玉果忽然从宫里过来把他们给拦了，虽然玉果没说缘故，但太皇太后的意思不可不执行。
这会佳约也只能哄着晋国大长公主点，免得她伤心了。
“是善窈那孩子？”好在晋国大长公主似乎没听出破绽，叹息了一声，说道，“那阿虚确实不该走开，他们夫妇到现在都没个男嗣，这一胎据说芸姑早已断准了是个男孩儿，哪能不紧着点？”
当下拍了拍榻沿，“天亮之后去库里取些孕妇合用的滋补之物送过去，叫他们夫妇好生待在府里，不必牵挂我这边！”
佳约心中苦笑，暗道：“侯爷若还牵挂您这儿，何至于这两日非但没有亲自过来，连遣个下人说明赔罪都没有？”
嘴上却恭顺道：“您放心，明儿奴婢一定办好！”
次日宋宜笑看到晋国大长公主府送来的东西，微微挑眉，客客气气的送走了下人后，便命铃铛去看简虚白是否空暇，打算与他说一说这事儿——她隐约猜到丈夫似乎对太皇太后与晋国大长公主都生出了疏远之意，但现在晋国大长公主作为二伯母，在病中不忘记关心侄媳妇的身孕，特特送了东西来，于情于理，侯府这边也该有个回复。
这个回复要怎么回复，自然得问过简虚白的打算，她才好做决定。
只是铃铛去了前头半晌回来，说简虚白跟袁雪沛正在商议正事，纪粟守着门不让出入——宋宜笑正要说那就晚点再去，这时候观松小筑的丫鬟却过来了，道是端木老夫人想请宋宜笑过去说话。
“你这孩子却是瘦了些。”片刻后，宋宜笑更衣梳洗好了，到了观松小筑，行礼问安后，端木老夫人和颜悦色的让她坐了，抬眼一打量，就有些担心的说道，“可是这两日太操心了？”
宋宜笑笑着说道：“劳外祖母惦记，不过今早芸姑才给我把过脉，说一切都好呢！”
端木老夫人这才放心，颔首道：“我虽然是一把老骨头了，但看一看孩子还是使得的。你若是忙不过来，尽管来找我！”
老夫人没提替宋宜笑分担中馈之事，既是怕宋宜笑误会自己当真要端长辈架子分权，也是真心希望可以亲自教导简清越——在老夫人看来，阀阅的教诲是最好的，然而江南堂出身的宋宜笑本身没有受过这样的教导，是以也不可能给予简清越这样的指点。
那么老夫人觉得还是自己来的好。
至于陆茁儿跟宋轩，附带着就附带着吧。
不过眼下宋宜笑没有请她帮忙看孩子的意思，所以笑着敷衍了两句，把这话题带过去了。
如此一番寒暄之后，端木老夫人才说起喊她过来的缘故：“听说晋国那边送了东西来？”
“正是！”宋宜笑忙道，“我正说让人把东西拣一拣，待会送过来让您老先挑着用呢！”
端木老夫人露出一抹笑色：“好孩子，你有心了！不过我这儿不缺什么，倒不必如此。”
她拨了拨茶碗盖，似有意似无意道，“却不知道是谁送来的？可说晋国大长公主这会的身体怎么样了？”
宋宜笑如实道：“是府里的下人送来的，道是二伯母这会虽然还不能起身，但病情已经稳定了，让我们不要为她担心，好生照料自己。”
“她也真是操心，自己都顾不过来呢，还要牵挂这里那里的，倒也难怪这病一直没养好。”端木老夫人似责备似意有所指的说道，“不过到底是你们长辈，如今送了东西来，你可有什么章程？”
宋宜笑心下诧异，端木老夫人刚才已经很明显的暗示，她不会干涉宋宜笑这个燕侯府主母的权力，怎么现在又过问起自己打算怎么回复晋国大长公主府了？
顿时想到简虚白那天没去晋国大长公主府，反倒陪着端木老夫人回府的事情——心念电转，宋宜笑说道：“我方才遣人去前头想问夫君来着，但夫君现在正在议事。”
说到此处顿了顿，打量了下端木老夫人的神情，意料之中老夫人神情平静，看不出来心思，方继续道，“要是外祖母能指点一下我就好了！”
“眼下是非常时期。”端木老夫人笑得和蔼可亲，“阿虚他当然是很忙的，依我看来，这种人情事故就没必要在眼下打扰他了——至于这回的事情么，晋国一番好意不可辜负，你遣个下人回点礼也就是了！”
宋宜笑垂眸道：“是！”
又轻笑，“谢外祖母指点！”
接下来端木老夫人也没再提这事儿，只很是仔细的跟她说了些孕中禁忌，又讨论了下教养孩子——看看天色不早，也就让宋宜笑走了。
回后堂的路上，铃铛有些不解道：“老夫人今儿这一出，到底是一个人住着观松小筑寂寞了呢，还是有别的意思在里头？”
宋宜笑蹙眉良久，才道：“我看外祖母主要是希望我别让夫君知道二伯母那边送东西来的事情！”
“为什么？”铃铛愕然。
简虚白这两日都没去过晋国大长公主府她能理解，因为就像端木老夫人说的那样，眼下是非常时期，一个不好，整个燕侯府都要遭受灭顶之灾了，谁还有心思去大长公主府侍疾啊？
但连那边送东西来都不让简虚白知道，这？
“看来夫君的身世，内情不一般呀？”宋宜笑没有回答铃铛的话，只暗暗寻思着，“莫非夫君不但不是二伯母的亲生骨肉，当年这场换子事件，竟是太皇太后与二伯母那边对不住夫君或者我现在那婆婆吗？”
众所周知，太皇太后与晋国大长公主对简虚白，乃至于对整个燕侯府都是宠爱有加。
而简虚白也不是不念恩的人，如果太皇太后与晋国大长公主乃是出于善意，或者是无可奈何之下，篡改了他的身世，按说他即使心情复杂，也不该对这两位立刻表现出来疏远。
尤其晋国大长公主眼下还病着。
如此看来，恐怕太皇太后与晋国大长公主当年扮演的角色一点都不光彩，甚至于做过让简虚白无法接受的事情？
宋宜笑想到此处不禁皱了皱眉，暗道：“但那天夫君原本的打算是从宫里见了太皇太后之后，去二伯母那边的。后来却改了主意直接去找了外祖母，这岂不是说，这件事情的起因乃是太皇太后弄出来的？”
而如果太皇太后母女做过对不起简虚白的事儿，横竖也瞒了简虚白这些年，却为什么忽然要抖露出来了呢？
“那天是苏家武力夺宫的次日……”宋宜笑思索间已经进了后堂，她抬头对铃铛道：“照外祖母的意思做，让底下人都闭嘴，不许跟夫君说今儿个二伯母那边送东西来的事情！”
铃铛提醒：“但纪粟一定会跟侯爷说奴婢去找过的事情。”
“到时候我随便扯件事情就是。”宋宜笑摆手道，“你先下去吧，我一个人静静！”
打发了下人都告退出去后，她揉了揉额角，仔细思索：“我当时也察觉到情况不对，还暗自埋怨过太皇太后，明知道是非常时期，怎么还要跟夫君说这些有的没的？现在想来，太皇太后……恐怕是不得不说吧？那她是有什么目的？”
宋宜笑不知道端木老夫人的计划，此刻不免想岔了，“由于帝都被围，苏家没有能干的将领，只能请了夫君手底下的吕轻鸿过去，莫非太皇太后是要吕轻鸿趁这个机会干掉苏家，好让肃王将来登基之后没有牵掣吗？”
太皇太后作为肃王的嫡亲祖母，又不姓苏，自然不会希望看到苏家依仗拥立之功以及太后族人的身份，把持朝政，给肃王真正君临天下，造成阻碍。
但这个想法在宋宜笑心中转了一圈之后，被她摇了摇头摈弃了——虽然说她不太清楚此刻的战况，但也知道，城内城外兵力悬殊，吕轻鸿即使能够继续守下去，也不会太轻松。
这种情况下，苏家要有个三长两短的，城内必定生乱，届时还守个什么呢？
最重要的是，宋宜笑也不相信，苏少歌会在毫无准备的情况下，将禁军的指挥权交给燕侯府的人！
她正琢磨着待会要不要套一套丈夫的话——重重院墙外，忽然传来排山倒海的嘶吼声！
继而是海啸也似的嘈杂！
宋宜笑下意识的站起，匆匆打开门，却见铃铛也正脸色煞白的想要进来，看到她，忙道：“奶奶，外间方才好大的声响！不知道出了什么事？！”
“急什么？”宋宜笑心中其实也是惊怒交加，那阵声音分明是从城门方向传来的！
但当着满院下人的面，她觉得自己不能乱，是以强迫自己冷静下来，沉声说道，“这么多下人在，你不会打发人出去瞧瞧？！”
又赶紧吩咐，“方才的响声把你们都吓着了，何况孩子们？去把孩子们带来我这儿！”
想了想又说，“请蒋姐姐也过来，我们一块去看看外祖母是否受惊！”
对于这种消息后宅的反应总是比较慢的，宋宜笑这儿还试图安抚人心，但实际上，前院这时候早有护院飞驰去看了究竟，回来禀告：“西门破了！余青翰已率军攻入帝都！”
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“听说燕国夫人进宫了？”锦云宫的得名，源自于这座皇城刚刚建造起来时，这座宫中遍植杏花，盛开时望去如锦如云，尽管随着岁月的变迁，有些不喜欢杏花的主人甚至换掉了大部分杏花，但这个名字却保留了下来。
此刻的正殿，西窗下，琉璃窗外小雪纷纷，满庭银装素裹中，墙角一丛红梅像小小的火焰，迎着北风摇曳。
瑶妃素白如雪的手腕轻轻执起一把银壶，为面前的宣妃斟满一盏葛藤饮，闲闲的说道，“现在正在长乐殿上劝慰皇后——听说姐姐见过那位夫人？她是个什么样的人？”
瑶妃今年十六，容貌艳丽，气质却十分清雅，望去仪态万方，这会语带好奇时，方能窥见她这个年纪该有的天真活泼，“竟能叫咱们那位皇后娘娘对她言听计从，连陛下无暇长留未央宫的时候，也只能求助于她？”
“才见过几面，还都是你那族嫂引见的，也轮不着我与她长谈，不过场面上寒暄几句，哪儿说得上来？”宣妃端起葛藤饮浅啜一口，淡笑，“不过，她虽然是在衡山王府养大的，传闻江南堂根本没教授过她什么，但我瞧着，倒跟咱们这些姐妹还是很相似的。”
她说的“咱们这些姐妹”，自然不是指宫中妃嫔，而是说六阀的嫡女们。
“那我就放心了！”瑶妃目光闪了闪，很明显的松了口气，把玩着腕上的绞丝金镯，叹息道，“咱们父兄这会正在北方沐血厮杀，若这朝堂上有什么动荡，影响了大事，那可不是闹着玩的！”
这就是她今天特意请宣妃过来，打探宋宜笑性情为人的缘故——她跟宣妃都是正统的门阀嫡女，论城府论心机不知道胜过聂皇后多少。
此番入宫，家族早有训诲：她们给肃泰帝做妃子，争宠与抢生皇子都没必要，一来肃泰帝明确表示他一腔真心都在聂皇后身上，至少迄今都在聂皇后身上，她们两个强行贴上去，不但讨不了好，反倒会惹了肃泰帝生厌，甚至还会导致肃泰帝怀疑沈刘两家心大，还不如规规矩矩的过日子，还能保住名门贵女的体统不失；
二来她们跟聂皇后情况不同，她们立足宫中的根本，靠的是娘家而不是宠爱。
只要沈刘两家不倒，肃泰帝即使对她们没有真心实意，甚至是讨厌她们，也不能落了她们的那份体面！
所以瑶宣二妃没多少跟聂皇后争锋的想法，除了祈祷皇后早点生下皇长子，免得她们也不能生之外，就是盯着娘家不受妨碍。
这回聂皇后一直无所出的真相披露出来后，二妃几乎是立刻为自己娘家担上了心！
问题是这事儿一出来，聂皇后就绝食上了，这让她们连去未央宫慰问，暗示皇后都不敢——因为她们当初进宫，打的幌子就是“为皇家开枝散叶，绵延子嗣”。
现在皇后曝出不能生了，她们还要往皇后跟前凑，这不是戳皇后的心窝子吗？
尤其眼下这位皇后是出了名的没城府，万一见着她们之后，连表面上都维持不住，那该是多么尴尬？
所以她们得知此事后，只打发左右送了点慰问品到未央宫，自己根本没出面——后来听说肃泰帝为此在未央宫住了三天才回自己的寝宫，两人都很庆幸自己的识趣。
然而她们虽然没去未央宫打扰帝后，却十分担心心思单纯的聂皇后会中计，听信前朝那些弹劾燕国公府臣子的话语，造成肃泰帝与燕国公府之间脆弱信任的崩溃。
这不，知道今日宋宜笑入宫求见皇后之后，瑶妃坐不住了，忙找借口请了宣妃来锦云宫，打探宋宜笑的为人与性情，从而推测燕国公府接下来的动作，好判断自己在前线的父兄会不会被朝堂拖后腿？
索性宣妃给她的答案是个好消息，瑶妃放心下来，又想到一个问题，挥退左右心腹，只与宣妃二人在室中时，方小声道：“你说，皇后如果当真不能生了，那……？”
“那她也是正宫嫡后，是陛下往后所有孩子最名正言顺的母亲。”宣妃挑了挑眉，说道，“在陛下厌弃她之前，咱们最好还是别打什么主意的好！”
“姐姐想到哪儿去了？”瑶妃闻言失笑，“我岂是那糊涂的人？何况明眼人一看就知道，即使陛下有一天不喜欢咱们现在这位皇后娘娘了，要立新后，也轮不着咱们——这种事情看苏家的下场就知道了！”
肃泰帝虽然年纪还少，但已经可以窥探出来，这位跟显嘉帝一样，根本不是会沉迷于美色的人。
至少在他年老昏聩之前，他是不会也不甘被美色所迷惑的。
是以他就算有一天对瑶妃宣妃爱得刻骨铭心，他也不会让她们做皇后——那等于给沈家刘家成为现在苏家的机会——所以瑶妃一早明白，不出意外的话，自己哪怕一个孩子都没有，但这辈子做到四妃之一没有问题，只要娘家不倒，将来做了太妃，估计也能得到继续在皇城里荣养下去的恩典。
然而，她这辈子的位份，到贵妃也就到头了，是不可能做皇后的。
如此，她针对聂皇后做什么？
没家世又没城府的聂皇后，心思单纯，不喜争斗，对她们这种因为政治才进宫的妃嫔来讲，还是件好事呢。
至少聂皇后不需要她们战战兢兢或者小心翼翼的对待，迄今后妃的几次照面，客客气气的来就行——倘若聂皇后有个三长两短的，换了位心思深沉爱挑事儿的入主未央宫，瑶妃跟宣妃即使不惧，但能好好的过日子，她们折腾个什么呢？
是以此刻宣妃认真端详了一阵瑶妃，确认她确实没有对聂皇后落井下石的意思，才放松下来，点了点头道：“你知道就好！咱们为了家族入宫，一举一动，都与家族息息相关！家族栽培咱们多年不容易，可别为了区区争风吃醋，酿成无法收场的大事来，到时候吃不了兜着走，自己讨不了好，还要连累一家子大小！”
“这是自然！”瑶妃正容道，“再者，这会子只姐姐在，我也不怕说句心里话：咱们又不是寻常人家的女孩儿，一门心思要找个如意郎君好相亲相爱，咱们可是一早就知道该要什么该做什么的。”
打从进宫之前，她就被反复提点，千万不要对肃泰帝动真心——一来肃泰帝的真心已经给了聂皇后，她们动心也多半没什么结果；二来，政治联姻玩真心，一个不小心就是把自己玩进去。
瑶妃虽然年少，能从众多姐妹里被家族挑出来，却不是没主意的人。
肃泰帝不爱她，她也不爱肃泰帝，联姻就是联姻，谁也没指望从中收获什么缱绻温柔——看着她平静坦然的目光，宣妃点了点头，道：“那你提皇后不能生了做什么？”
“依着陛下对皇后的宠爱，即使皇后不能生了，地位也是搁那儿的。”瑶妃解释，“然而正如姐姐所言，皇后不能生，却依然是陛下所有子嗣最名正言顺的嫡母——但养在别人膝下的孩子，哪能跟自己带大的孩子比呢？我猜啊陛下一定会让皇后抱.养皇子，以作将来依靠的！”
宣妃轻笑了一声：“但就好像陛下不会让我们做皇后一样，你觉得，陛下纵然要给皇后抱.养皇子，会挑咱们往后的孩子吗？”
肃泰帝会允许她们生下子嗣，却明确不准她们生下皇长子——年少的皇帝如此毫不掩饰对于沈刘两家，或者说对于世家门阀的警惕，又怎么可能让流着这两家血脉的皇子登基呢？
除非只有她们两个生下皇子！
宣妃想到这儿，仍旧是摇头，“皇后虽然没城府，陛下可不是好糊弄的！”
她指了指铭仁宫方向，“莫忘记那儿的那位，出身可不在咱们之下，又是久经宫闱的前辈。纵然为了长兴长公主殿下的事情，那位到现在都没给过陛下好脸色，可是到底是嫡亲母子，涉及陛下的血脉，你道那会当真会撒手不理吗？”
她们两个虽然在同龄人里算起来很有手段了，可也没能托大到在苏太后与肃泰帝的手底下，不让肃泰帝往后的其他妃嫔生儿子。
“咱们什么都不做，即使无法为家里带去什么好处，至少不会惹麻烦。”宣妃定了定神继续道，“这种事情不是开玩笑的，一旦做了……要么成功；要么就是，身败名裂！”
她眼神有点冷，一字字道，“如今非常时期，一动不如一静——毕竟，咱们的父兄已经在征战沙场了，何必还要让他们出生入死之际，再为咱们操心？！”
瑶妃听了她这一番敲打，笑容不变：“姐姐说的我都知道，但姐姐也说了：以陛下对皇后的情份，如果皇后当真生不出儿子来，陛下肯定要给她抱.养皇子。而且，这个皇子，也是最可能成为储君的！”
她露出意味深长之色，“问题是，陛下不只对皇后情深义重，也十分英明！姐姐说，他会将一个资质平庸的皇子，册立成东宫吗？！”
宣妃一怔，微微蹙眉。
“先帝呕心沥血扶持的端化，这可是现成的例子！”瑶妃轻笑出声，“如果皇后能生，陛下说不准还会因为夫妻之情，重蹈先帝的覆辙。但既然是抱.养，横竖不是皇后亲生的，先帝怎么能不挑个最好的？”
她悠然道，“所以，我打赌陛下若要为皇后抱.养皇子，绝对不会在皇子还在襁褓时抱.养！必定是等皇子长大些，显露出资质了，再做决定——毕竟一旦记到皇后名下，那可是正宫嫡子！天然就会受到提倡立嫡的臣子们的支持！这么大的事情，陛下哪敢轻忽？”
宣妃听到这儿，也笑了：“论到教诲子孙……”
谁能跟海内六阀比？
两人相视而笑，这一刻，皆是心念电转。
……宣妃告辞后，瑶妃的心腹陪嫁进来服侍，不免疑惑：“娘娘既然觉得皇后此后子嗣艰难是个机会，何必要告诉宣妃娘娘呢？毕竟宣妃娘娘出身与娘娘仿佛。这会子提醒了她，将来若宣妃娘娘也生有皇子，岂不是要成为咱们的对手？”
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宣明宫中关系着大睿日后前途、或者说关系着大睿还有没有前途的商谈正在进行之际，燕侯府内，宋宜笑将三个孩子留在观松小筑内，又托了蒋慕葶从旁辅佐端木老夫人照看他们，借口安抚下人，匆匆回到后堂。
只不过从观松小筑到后堂的路上，她都没理会那些面色惶恐的下人，只在跨进后堂的门槛时道了句：“铃铛你去敲打一下他们——城外禁军攻进来又怎么样？！咱们府还没人来打扰呢就慌成这个样子，待会要是有人过来敲个门，还不得都趴下？！没的丢尽了咱们燕侯府的脸！”
她在上首主位上坐了，脸色沉下来，“传下话去！半柱香之内，我要看到府中诸人各司其职，恢复如常！做不到的，一律记下来，回头撵出去永不录用！”
铃铛诚惶诚恐的应了——她出去后，大丫鬟苔锦方小心翼翼道：“奶奶，这兵荒马乱的时候，侯爷方才竟一个人进宫去了，这……这不会有什么事吧？”
“你也知道这是兵荒马乱的时候？”宋宜笑没好气的横了她一眼，“夫君若不是笃定咱们府里这些人必定平安无事，这会子他会放心独自出门？！难为你还怀疑他会扔下这偌大府邸的人不顾，一个人一走了之不成？！”
因为这一胎才怀上之后，朝中接二连三的出事，每次的事情燕侯府还脱不了关系，忙前忙后了两回之后，宋宜笑自己固然觉得不太吃得消，迄今也已经两次被芸姑警告不能操心了。
是以简虚白这段时间的动向都没跟她透露——但方才女眷们都聚集到端木老夫人住的观松小筑中时，简虚白非但没有亲自过去安抚诸人，设法应对，反而命人传了句“一切如常，不必担忧”的消息，跟着面都没露，竟直接换了套出门的衣袍，说是要进宫去了！
这情况端木老夫人跟宋宜笑哪还不明白，他已有了万全之策？
“按说夫君早有预备乃是好事，也不知道外祖母方才做什么脸色那么难看？”回想之前的一幕，宋宜笑双眉微蹙，不过很快就抛开了，“横竖外祖母自有夫君去应付——我还是先把我自己的事情弄好了吧！”
她知道自家府邸不会有人擅自闯进来后，立刻把孩子们扔给端木老夫人跟蒋慕葶，专门跑到这后堂来，可不是为了什么安抚人心，而是有要事要办的！
此刻噎了苔锦一句，跟着瞥了眼空荡荡的庭院，沉声问：“那件事情怎么样了？记得上次他们送消息来，说事情已经有了眉目，必要让苏家给个交代的？”
“回奶奶的话：那边今儿还没消息过来，不过奴婢想着应该也快有动静了！”苔锦闻言肃然说道，“毕竟奴婢当初过去传话时，那边起初还推辞了几句，说是断没有这样的心思，而且江南堂如今既然还有奶奶这位嫡长女在，哪里轮得着他们那些旁支继承什么家业？但听说那块令牌竟被苏二公子强行要走，个个义愤填膺！几乎是咬牙切齿的发誓，无论如何也要讨回这个公道！如今这兵荒马乱的，正是下手的好时机，他们哪能什么不都不做？”
宋宜笑满意的点了点头：“那就好！那边到底是轩儿的血脉之亲，既然夫君对于今日的城破早已成竹在胸，想来安排的时候，对他们也会有所照拂的！苏家固然势大，可这会也未必方方面面都能顾到，倒是他们下手的好时机！”
——之前苏少歌夜半来访，跟她要“随风”的那块令牌也还罢了，居然还不忘就势要挟她一番！
虽然说那番要挟说的很是委婉，但也足够宋宜笑记恨了！
所以宋宜笑转天就命苔锦去找了宋珞岩、宋珞嫣等宋氏旁支子弟，跟他们说了自己有意让宋轩将来接掌江南堂、未想“随风”令牌却为苏家仗势强夺，如此往后即使宋轩重建江南堂，恐怕也是处境尴尬了——毕竟暗卫可以重建，但那块从数朝之前流传下来的令牌，犹如朝廷虎符，倘若落入他人之手的话，新任家主该如何自处？！
苔锦因此在宋氏旁支诸人面前叹息：“我家奶奶自然是咽不下这口气的！可奶奶一介女流，如今又怀着孕，也实在没办法！只能眼睁睁看着宋家的东西被夺走，现在来跟诸位说此事，也没有其他意思，就是想着诸位亦是江南宋氏子弟，宋氏传承了数朝的暗卫令牌为人所夺，怎么也要跟诸位说一声！”
“这两日情况特殊，奶奶也需要安胎，所以暂遣奴婢来告知！”
“等回头时局平定下来，奶奶也方便了，必要去宋氏的列祖列宗跟前磕头请罪的！”
这还了得？！
且不说宋家旁支本就仰慕江南堂已久——如果自己或者自己的子嗣能够成为江南堂的主人，哪怕是大大缩水后的江南堂，对于他们来说，也是天上掉馅饼了！
那么江南堂的象征之一，“随风”令牌必然得夺回来不说，而且宋家的底牌居然被苏家拿了去，这是苏少歌把令牌还回来就能平息的问题吗？！
怎么说也要苏家赔罪赔礼，拿出一定好处来才成！
否则他们作为旁支接掌江南堂，本来就不如嫡系子孙来得名正言顺，如果气势上还弱了，以后还怎么混？！
而宋宜笑教苔锦的话，一句“诸位亦是江南宋氏子孙”，哪怕不提让宋轩以后接掌江南堂这个诱饵，也注定宋家旁支脱身不得！
这年头宗子死了，族人也要戴孝的，何况一族压箱底的东西被人抢了——嫡支血脉现在就剩一个怀着孕的外嫁女，他们这些人理所当然得出面讨回这个公道不是吗？！
不然传了出去，人家厚道点的笑他们胆怯软弱，惧怕苏家；刻薄点的，估计要直接讲宋家男人都死光了，都是一群没种的货色！以至于明知道祖宗传下来的底牌象征为人所夺，居然吭都不敢吭一声！
那么还是那句话——这叫他们以后怎么混？！
“随风”是宋家的暗卫，尽管蒲妈妈前段时间投靠了宋宜笑，可宋宜笑是早就出阁的女子，她在苏家的强势面前守不住东西情有可原，因为祖传之物，按照这时候的看法，原本就该由男子来守护。
所以“随风”的令牌虽然是在宋宜笑手里、在燕侯府中被苏少歌拿走的，然而宋氏族人仍旧有义务取回令牌，且将这个场子找回去！
更不要讲，宋宜笑现在还口口声声这些都是她暂且保管，将来全部要传给宋轩，重建江南堂的物件？！
哪怕明知道宋宜笑这是在把他们当刀子使，宋氏旁支也是责无旁贷——毕竟这是件双赢的好事儿。
当然有人会觉得，宋珞岩等人只是江南宋氏旁支，当初宋缘在时，宋家声势尚且远不及苏家，区区旁支，还是隐居乡野数十年的宋氏旁支，凭什么跟苏家找回这个场子？
然而这一支的宋氏族人也不是没有靠山——他们当初之所以会隐居乡野数十年，乃是受了西凉沈的拖累！
宋珞嫣作为宋氏旁支之女，嫁与沈家这一代宗子沈边声，既是沈家对他们愧疚的补偿，亦是双方关系和睦亲近的标志！
单单宋氏旁支也许无法讨回这个场子，但西凉沈加入之后就未必了！
何况以此事为理由发难，向苏家索取到的好处，宋氏旁支也不可能独享，必有沈家一份的——沈家有什么理由不卖力帮忙呢？
反正对于宋宜笑来说，江南堂的东西，包括暗卫“随风”，包括那些庞大的产业，她是真的兴趣不大。
一来是不缺银子使；二来，却是她两世为人，对宋家都没什么好印象。
这些东西，拿在手里说不得要时常提醒自己诸多往事——还不如做个顺水人情给了宋氏旁支，如此可谓一箭三雕：既拉拢了一个盟友，又竖立了自己关心娘家的好形象，还能眼不见为净！
当然，眼下又正好摆了苏家一道，报了苏少歌之前的要挟之仇！
这么算着倒是一举四得了。
昨日宋氏旁支那边递了消息过来，说对于这件事情的公道，已经有了头绪，但有进展，会及时派人来告诉宋宜笑——当时宋宜笑就揣测，这个头绪估计跟时下的战事有关，没想到今儿个城就破了！
这么着，宋珞岩、宋珞嫣那边，估计也快递消息来了？
宋宜笑不愿意这件事情被端木老夫人、蒋慕葶她们知道，故此撇开她们，专门过来后堂等。
她料得不错，没等多久，外间有小丫鬟领了人过来，说道：“这是沈家奶奶派来的，他拿着咱们府里的侍卫腰牌，上回苔锦姐姐说，拿这腰牌可以不经禀告直接带到后堂。”
“是这样没错，你下去吧！”宋宜笑认出来人确实是宋珞嫣派过两回的使者，微微颔首，让小丫鬟到外面守着，即使铃铛过来也拦下来。
鉴于贺楼独寒的教训，宋宜笑虽然认可铃铛的能力，却信不过她的来历，所以方才专门派了铃铛出去敲打诸人，其实让府里下人都安份点只是顺带，主要是把铃铛支开——跟前这苔锦虽然比起铃铛来生涩了些，但一家子都被宋宜笑查了个底朝天不说，且都拘在触手可及的地方做事，但有人起什么心思，连累全家不要太容易！
甚至宋宜笑还专门要求他们全家做了滴血认亲！
如此，她可算有了个能信任的丫鬟跑腿，不至于总是怀念芝琴跟锦熏。
“这个时候过来，可是有什么要紧事？”小丫鬟退下后，宋宜笑拨着苔锦方才沏给自己的茶碗盖子，打量着底下低头敛眉的小厮，蔼声问。
那小厮显然是个懂规矩的，在进门前就垂了目光看地，连跨门槛时，头都没抬起来丝毫，所以直到现在，也没望见宋宜笑的容貌，只盯牢了不远处的地砖，恭恭敬敬的说道：“小的给大小姐请安！小的主子打发小的这会过来，确实有要紧事禀告大小姐！”
他深吸了口气，才道，“小的主子让小的拿这个来给大小姐过目——此物是从苏家长房长子苏伯凤身上搜到的！”
宋宜笑并不意外宋珞岩等人会直接朝苏伯凤动手，而且还成功了，毕竟相对于“随风”令牌在宋家的份量，绑了苏家一个没有正式接掌家业的子嗣，已经可以说是心平气和了。
至于说苏伯凤为什么这么好绑，估计十有八.九跟今儿个城破得突然有关系！
她惊讶的是这小厮带过来的东西：“圣旨？！”
重点是，“只落了玉玺之类的印章，根本没有写字，这……这是先帝当初给二伯母的那道记了档的遗旨？！”
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“你以为本宫不告诉她，她就想不到了吗？”瑶妃摇了摇头，说道，“何况将来的事情谁也说不准，就算不像皇后那样被人下了暗手，很多人也是要么不能生、要么生不到儿子呢？所以何必现在就把宣妃当对手看？万一将来本宫与她根本不会对上，岂不是平白结了个对头？”
说到这儿捏了捏额，又叹道，“也是世事难料！先来帝都一步的画晴姐姐许了苏家，本宫来得晚，根本没机会也没理由跟燕国夫人结识。偏偏皇后又那样听燕国夫人的话，你说如果她们两个的关系一直这么好下去，将来皇后要抱.养皇子，倘若只在本宫与宣妃之间选择，说不定就会因为宣妃与燕国夫人好歹算是认识的这点情谊，选择宣妃——毕竟皇后就是那种性格！”
就算皇后不考虑这一点，宣妃也可以因为早前相识的那点情谊，委婉求宋宜笑帮忙说话。
而宋宜笑也未必会拒绝让东胡刘氏欠个人情。
陪嫁踌躇道：“那您方才提醒宣妃？”
难道是现在就做好了认输的准备，这是打算提前讨好宣妃不成？
“今儿个是本宫请宣妃过来，询问燕国夫人的为人性情的。”瑶妃摆了摆手，“有道是投桃报李，她没刁难就告诉了本宫，还跟本宫说了一番逆耳忠言，本宫总也要有所表示才成！”
沉思了下，“这事儿就到这里了，回头递个消息出宫，让宋嫂子跟燕国公府走殷勤点儿——本宫虽然没机会直接跟燕国夫人套交情，然而宋嫂子可是燕国夫人的族妹！将来若当真有机会将我儿推上帝位，对宋嫂子也是件好事不是吗？”
只是瑶妃这儿盘算得好，此刻长乐殿上，宋宜笑却正鼓励聂皇后：“忧来鹤说到底是一味寒药，又不是当真专门绝育的！太医也说了，只是从此子嗣艰难，而不是子嗣无望！你现在就这么消沉做什么？”
聂皇后本来是想努力消弭宋宜笑对皇室的怀疑与戒备的，但她实在不擅长掌控话题，尤其是在宋宜笑面前——所以没说两句话，就变成了宋宜笑关心她的身体了。
她迟疑了会，苦涩道：“太医不过是不敢说罢了！古往今来，被下过忧来鹤的，谁例外过？”
“前雍永平帝的苏皇后，就是个例外！”宋宜笑立刻道，“你忘记了吗？当年我给你说忧来鹤时，也讲过的。苏皇后八岁入宫，从嘉懿太后的陪侍做起，长大后成了太子妃——就是在给太后做陪侍时，她也着了忧来鹤的暗算。然而后来她可是生儿又育女的！苏皇后是皇后，你也是皇后，她能够是例外，你为什么不能？”
聂皇后苦笑道：“但四嫂你当时也说了！由于战乱的缘故，苏皇后当时用过的调养法子，都已经失传——”
“苏皇后用过的法子失传了，现在的医者未必不能想到其他法子呢？”宋宜笑握住她手，坚定道，“你试都没试过，难道就认命了？季去病那样的神医也许不容易找，但天下之大，草野之中多有能人奇士，谁知道会不会有人给你意外之喜？”
她微微倾身，附到皇后耳侧，低语，“你不是生怕这件事情，会造成大睿君臣离心，影响北伐吗？但如果你调养好身体，不受忧来鹤之害……岂非皆大欢喜？”
聂皇后一瞬间亮了眸子。
因为北伐正在进行的缘故，皇后被坑的真相没有大肆宣扬。毕竟大睿现在士气正盛，用不着玩哀兵策略，很没必要让大家知道狄历的手居然可以伸这么长。
这时候也不宜挑起什么士庶之争，一个稳定的朝堂，才能让前线的将士们安心。
是以此事在数日后就由肃泰帝亲自盖棺论定，乃是一件家务事导致的悲剧：全部罪责都被归咎于早已死去的简离旷，相关下仆皆被处斩。
本来清江郡主跟寿春伯夫妇也要受点牵累的，但因为聂皇后的求情，最终只象征性的罚了他们一年俸禄，相比皇后从此子嗣艰难的后果，算是轻轻揭过了。
但知道内情的帝后，自然不会忘记真正的仇恨。
只等狄历被彻底拿下，再来好好的算这笔账！
此事了结后，肃泰帝百忙中令各处张贴皇榜，为皇后寻医问药。
但宋宜笑的宽慰却未能实现：直到肃泰二年年末，聂皇后依然无所出。
这时候群臣真的为肃泰帝的子嗣急了，虽然已经官拜吏部尚书的简虚白没有理会此事的意思，但很多臣子还是自发的上表，要求肃泰帝再纳妃嫔，绵延子嗣，以安天下人之心！
因为知道肃泰帝宠爱皇后，很多人甚至在表书中直言皇后德行不足——这种情况你做皇后的应该主动劝皇帝纳妃，甚至先斩后奏的给皇帝选好小老婆、送到皇帝怀里好不好？你居然就这么看着皇帝为了你生不出孩子来操心？！
你到底会不会做皇后！？
实在不知道怎么做才是一个合格的皇后，你就不能翻翻史书，跟着以前那些知道给皇帝添人的贤后们学一学吗？
诸如此类的奏章，仅仅数日，就在宣明宫的御案上足足堆了尺高。
尽管肃泰帝一律不理不睬，然而这种谏议却是与日俱增，瞧着竟有越闹越大之势了！
聂皇后闻讯之后，气得在长乐殿上摔了碗。
但特意进宫来探望她的清江郡主却也劝她：“你要是自己能生，做姐姐的何尝不希望看到你一辈子宠夺专房？可现在你不能生的消息已经传出去了，这会陛下宠着你，不介意，也还罢了。将来陛下万一改了心思，说来说去，谁都要说你不对，这善妒的名头压下来，若再有那觊觎后位的，你说你要怎么办？”
所以，“依我之见，你不如看看这宫里寒门出身的宫女，拣那齐整温驯的，推荐两个给陛下。如此她们生下子嗣，你去母留子也好，记到自己名下也罢，既消弭了前朝后宫对你的攻讦与不满，也给自己往后找个依靠不是？”
说到这儿见聂皇后只是流泪不作声，清江郡主晓得她对于亲自孕育子嗣还是抱着渺茫的希望的——尽管清江郡主不赞成，但因为姐妹年纪差距大，又是异父，感情也没有非常深刻，不好说太多，只叹道，“你好好想想以后吧！就算你是皇后，将来无子也不可能被送去行宫等死，然而新君若跟你不亲近，你以为铭仁宫的日子就一定好过吗？”
聂皇后被她说得心灰意冷，走的时候甚至提不起送她的兴致。
晚芳陪着清江郡主到宫门口，特特提醒清江郡主：“本来这件事情才出来的时候，娘娘就死了心了。然而宋夫人偏偏要跟娘娘说世事无绝对，难保没有一线生机！弄得娘娘这会老觉得也许明天就能找到个深藏不露的大夫——今儿个郡主给娘娘说的尽管是金玉之言，怕就怕娘娘听不进去！”
“那有什么办法呢？”清江郡主叹了口气，“本来我是不想管这种闲事的，可是如今前朝后宫都在议论皇后妒忌，自己无子，也拦着不许别人生！你说皇后本来就根基不深，还被传出这样的名声，我要不进宫来提点几句，这不是看着她往火坑里走吗？”
又叹息，“终究是我们这些做姐姐嫂子的以前对皇后关心太少，以至于皇后听不进去我们的话。”
两人不知道的是，其实聂皇后本来就因为这一年来求医无果，几近绝望，被清江郡主这么一劝，彻底的冷了心，决定随波逐流了。
只是聂皇后尚未想好要怎么劝肃泰帝纳妃，一个出乎意料的消息传来：苏太后对于皇后一直无所出的情况发话了！
太后的态度非常明确：“皇后嫁与皇帝虽然已经有几年了，然而这两个孩子才成亲就守上了孝，出孝之后又赶着事情不断。好不容易熬到皇帝承位，跟着就是北伐，如此一件接一件，说是夫妻，实则聚少离多，迄今无消息，有什么奇怪的？至于说忧来鹤之事，前朝永平帝之后能生，难道当今皇帝的福泽还不如永平帝吗？！”
“现在皇榜张出去才一年，以大睿的地大物博，恐怕好些乡野奇士，压根都还不知道这件事情哪！”
“当年哀家生长兴时，距离嫁给先帝都过去多少年了？帝后现在都年轻，哀家这个做长辈的都不急，也不知道其他人急个什么劲儿？！北伐那么大的事情，还不够朝野上下操心的么？！”
苏太后虽然是皇帝名义上的婶母，实则是生身之母，睿武宗生前没有成亲，现在肃泰帝自无嗣母在上，太后的地位无论是名份上还是实际上，都是丝毫未受影响。
她这么直白的维护聂皇后，许多人虽然仍旧不服，认为天子一直无子不是个事，但苏太后跟着又说了一番话：“如今北伐节节胜利，天下人民皆安居乐业，皇帝年少且御体安康，一时半会的没有皇子诞生有什么要紧的？这会子急来急去的人，都安的怎么心？”
那些人才终于不闹了——毕竟苏太后这言下之意：如果还有人催着肃泰帝的子嗣问题，这人莫不是认为皇帝活不长？
不然太后都说了，局势一片大好，皇帝身体好也年轻，暂时无子有什么关系？子嗣受到朝堂重视，无非关系传承，但若无意外的话，现在距离肃泰帝传位还早着呢不是吗？
“母后怎么会忽然为我说话了呢？”那些希望肃泰帝快点有儿子的人虽然为此非常扼腕，但对于未央宫来说，这却着实是个好消息，聂皇后高兴之余，也是非常意外，“你们可知道缘故？”
侍者们面面相觑片刻，却是晚芳有些尴尬的出来道：“听说燕国夫人昨儿个陪城阳王妃进过宫，只是没来咱们这边，乃是直接去了铭仁宫。”
也难怪她尴尬：自从聂皇后入主中宫以来，苏太后虽然没有为难过皇后，但也从来没有对皇后高看一眼的意思。
由于长兴长公主之事，苏太后这两年对帝后其实都可以说是不冷不热。
这回皇后因为子嗣的事情受到内外夹击，连清江郡主这个同母异父的姐姐，都特意进宫来劝她妥协，苏太后竟然会站出来替皇后说话——这当然不可能是太后忽然怜惜起了皇后，只能是有人为皇后在太后面前说了好话，而且说动了太后。
而苏太后这段时间，唯一见过的人就是城阳王妃跟燕国夫人，是谁为聂皇后出的头，这还用说吗？
晚芳早先因为晋国大长公主的事情，一直对燕国公府存着敌意，对聂皇后信任宋宜笑，颇有些怒其不争的意思。
如今得知此事，不免既羞又愧：城阳王妃是什么心性，她也有所知，这位老王妃没弄死聂皇后就算给外孙面子了，又怎么可能帮皇后呢？昨儿个肯进宫走这一趟，除了却不过燕国公夫妇之求外，还能是什么缘故？
“往常我总觉得燕国公府对娘娘肯定不是真心，却原来我还没有娘娘看得清楚！”晚芳想到这儿，越发感到无地自容。
她作为晋国大长公主专门给小女儿栽培的陪嫁，对聂皇后其实是很忠心的。
这些日子聂皇后的压力有多大，晚芳都看在眼里，之所以会赞成清江郡主的建议，也是怕聂皇后蹉跎太久，误了自己。
现在燕国公府请动苏太后出来说了这番维护皇后的话，即使不能从根本上解决聂皇后如今面临的困境，却也给了皇后一个喘息的机会——古往今来，被扣上“善妒”帽子的女子，尤其是在皇家，能够有好结果的，真心不多。
否则古往今来的女子，做什么一个个想方设法的养贤名？
而苏太后的表态，等于是委婉的否定了聂皇后的妒名。
无论聂皇后将来能否生儿育女，燕国公府这回，都为皇后解决了一个原本会后患无穷的麻烦。
晚芳为聂皇后松口气之余，原本的那些芥蒂，此刻倒都转成了感激。
然而此刻的聂皇后并没有很高兴，反而皱紧了眉：“是四哥四嫂帮了我？可知道他们许了母后什么好处，才请动了母后？”
再天真，到底做了两年皇后了，聂皇后怎么会不知道，苏太后对自己的喜爱程度，远远没到这种时候站出来替自己呛声的地步？
而燕国公府与苏太后的关系，也没好到可以随意支使太后——那么苏太后会这么做，可想而知，燕国公府，必定是付出了代价的！
聂皇后非常担心，这份代价会对燕国公府不利。
因为以苏太后现在的身份地位，让她动心的筹码，岂是等闲？
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晋国大长公主手里有这么一道圣旨，前不久通过简虚白联络太皇太后，由佳约瞒着大长公主悄悄取了出来，交到太皇太后手里——这件事情宋宜笑当然是知道的。
但现在宋珞嫣派来的人却说，是从苏伯凤身上得到的？
宋宜笑略作思索，觉得这也不奇怪，太皇太后既然肯出面让佳约把这道遗旨拿出来，自然也是支持肃王登基的。
只不过从苏家的角度而言，这么关键的东西，肯定还是握在自己手里才放心。
——之前苏家武力夺宫，可不就是个把遗旨拿到手的好时机？
即使太皇太后为此感到不悦，但一来太皇太后本身也认可肃王登基，二来太皇太后当时就是想反悔，改立其他人，也来不及了。
不交出来，撕破了脸，在当时那种情况下，除了自取其辱，还能怎么样呢？
这番内情宋宜笑此刻无意深究，她摩挲着茶碗，心想，现在这道圣旨落到自己手里，倒是个意外的收获了。
沉吟半晌后，宋宜笑问道：“这东西你家主子可是看过了？”
“回大小姐的话！”小厮毕恭毕敬的说道，“我家主子确实已经过目，正因为看了之后，觉得此物不同凡俗，不敢做主，故此命小的送来这儿，请您示下！”
宋宜笑闻言，暗自点头：“我这族妹倒是个明白的！”
显嘉遗旨，记过档、用了玺，却只字未落，这么道圣旨握在谁手里，都是一个不轻的筹码——这点宋珞嫣不会不清楚。
而宋宜笑虽然引他们把矛头对准了苏家，却也无法料到他们会选择苏伯凤下手、更料不到苏伯凤身上带着这道至关重要的圣旨。
所以宋珞嫣完全可以不告诉燕侯府这边，更遑论是送过来了。
即使以宋氏旁支目前的地位，拿着这道圣旨，也无法发挥太大的作用，但他们背后的西凉沈，却未必没有运作的可能。
宋珞嫣却还是把这道圣旨送到了宋宜笑手中——宋宜笑当然不会觉得这是因为这个族妹对自己这个族姐感情深厚，置自己于她的结发之夫沈边声之上！
说到底，这是因为在宋珞嫣心目中，娘家的利益压过了夫家的利益而已。
“看来抛出江南堂这个诱饵，效果比想象的还要好！”宋宜笑转了转掌心的茶碗，暗忖，“宋氏旁支宁肯把这道圣旨交给我，也不愿意交给这次多多少少肯定帮了他们一把的西凉沈，可见他们虽然与沈家关系好，还结了姻亲，但实际上到底也是不甘心一直做附庸的。”
这种心态也是人之常情，有道是人往高处走，水往低处流，宋珞嫣这些人的祖上，正因为不是嫡长子，无法继承江南堂，这才需要跟着沈家出生入死的挣功劳博富贵。之前江南堂虽然人丁单薄，但一直有嫡系的血脉传承，他们做旁支的纵然羡慕嫡支可以躺在前人的遗泽上坐享其成，也是无可奈何。
现在江南堂绝嗣了，宋宜笑这个最后的嫡长女又愿意给他们个机会，他们为什么不抓住？
将圣旨送给沈家，无论沈家籍此得到多大的利益，虽然未必会亏待了宋氏旁支，却不可能把真正的大头给他们——因为目前的沈家自己也急需重振门庭，跟宋氏旁支关系再好、再抱着愧疚之心，在关系合族未来的利益上是不可能让给宋氏旁支的。
反倒是宋宜笑，她拿了这道圣旨在手里，虽然也肯定是从燕侯府的利益出发来考虑，但燕侯府人丁单薄，年轻的简虚白即使有些需要照拂的手下，又怎么能跟沈刘这种大族比？
能匀给宋氏旁支的好处自然也多，甚至宋氏旁支本身就可以成为简虚白的心腹势力之一。
重点是宋宜笑一定乐见一个与她亲近的强势娘家崛起。
因为这也等于巩固了宋宜笑母子在夫家的地位。
宋宜笑对宋珞嫣的打算一目了然，所以感慨这位族妹的明白，毕竟宋珞石、宋珞岩等人，于宋宜笑只是同族兄妹，血脉既远，也没有自幼长大的情份，但他们却是宋珞嫣的骨肉至亲。
宋氏旁支执掌江南堂之后，对宋珞嫣的好处更在对宋宜笑之上——至于说沈家知道此事后，会不会对宋珞嫣有意见？宋宜笑相信，自己这族妹一定会把责任推到自己头上来，表示是瞒不住自己才不得不把圣旨交过来的。
何况宋氏旁支壮大之后，沈家也不会为了这种已经木已成舟的事情，把好好的姻亲逼到敌对去。
“望族子弟，都不容易啊！”宋宜笑感慨宋珞嫣的心思之余，亦生出了一种“长安大，居不易”的感触。
不过眼下不是唏嘘这些的时候，她定了定神，对小厮道：“既然你家主子已经把东西拿过来了，那么就先放我这儿吧！今天城中发生了这么大的变故，我一时间也想不出来要怎么处置？回头待有了决定，我自会遣人去跟她说。”
那小厮恭敬的应了，又道：“主子很是牵挂大小姐这儿。”
“我这儿一切如常，倒是你们那边，这会子怎么样了？”宋宜笑点了点头，说道，“有些日子没见你家主子了，她近来如何？”
小厮说了宋珞嫣样样都好之后，宋宜笑也没其他话要问了，看了眼苔锦，苔锦会意的入内取了个装银锞子的荷包给他——那小厮也不推辞，磕头谢恩，双手接过荷包，也就告退了。
他走之后，宋宜笑端起茶碗抿了口，正要说话，外间却有小丫鬟进来，道：“奶奶这会可空吗？老夫人那边想起来些事情，想请您过去说话！”
“我这就过去！”宋宜笑闻言，忙搁下茶碗，入内室对着铜镜整了整衣裙，看看没什么不对的地方了，这才转身出门，往观松小筑而去。
到了观松小筑中，才跨入庭院，但听厢房中孩童笑声阵阵，正是简清越与宋轩在打闹，中间夹杂着蒋慕葶的柔声劝解。
陆茁儿惯来不爱出声，此时倒是听不到什么动静。
而端木老夫人是在正堂等宋宜笑，所以此刻宋宜笑固然朝厢房望了几眼，还是先去了正堂，行礼问安后，恭敬问：“未知外祖母有什么吩咐？”
“好孩子，先坐！”端木老夫人此刻神情不太好，虽然面色平静，眉宇之间却隐见阴鸷，宋宜笑看了出来，心下不免诧异，依言落座后，下人呈上茶水，老夫人看了眼左右，观松小筑中的下人立刻纷纷告退。
见状，宋宜笑借着端起茶碗的功夫，瞥了眼苔锦——苔锦忙也随着人群退了出去。
待堂上只剩祖孙二人了，端木老夫人才凝神开口：“你方才说要去后堂安抚下下人们，不知道安抚的怎么样了？”
“劳外祖母惦记，下人们虽然起初很是惶恐，但我训斥了一顿之后，倒是各归各位了。”宋宜笑闻言，心头一动，沉吟之余，面上却不动声色道，“说来也是巧，我方才才把场面弹压住，我娘家妹妹恰好打发人过来问候，跟她派来的人说了几句闲话，得知她那边平安无事，这真是叫人庆幸了！”
“真是你娘家妹妹派来的？”谁知端木老夫人听了这话，却淡淡一笑，不疾不徐的说道，“阿虚这回擅做主张得这么厉害……都到这地步了，却何必还要瞒我这老不死呢？”
宋宜笑本来还在猜测老夫人做什么忽然关心起自己对后院之事的处置来了？
此刻听了这话，不由一惊，露出分明的疑色来：“夫君擅自做主？！却不知道外祖母所言为何？不过夫君素来真心孝敬您，决计不会故意惹您生气的！还望您老能够念在我们做晚辈的年轻识浅，难免无知的份上，给他一个请罪的机会！”
说着就要离席拜倒，代夫请罪——端木老夫人皱着眉阻止了：“你现在是双身子！怎么好动不动的跪？快快起来！”
见宋宜笑似有迟疑，她脸色严厉起来，“怎么？想存心惹我再生气一点吗？！”
宋宜笑听她这么说了，才站直了身子，却没有还座，而是小心翼翼道：“外祖母身体要紧，可千万不要动怒，怒则伤身！”
端木老夫人看着她一脸孝顺恭敬的样子，只觉得心头百味陈杂——那天简虚白入宫见了太皇太后，被太皇太后毫无征兆的告知了身世之后，去别院找她核对真相。
老夫人诉说教训之际，简虚白固然脸色一直不大好，何尝不是没有说过半句忤逆的话、一副无力反抗老夫人的模样？
那时候老夫人瞧在眼里，虽然心疼，但想到女儿仪水郡主韶华而逝的教训，到底还是狠下心来。
她当时想着，即使这个外孙心里不痛快、不满意自己给他做的安排，但到底是嫡亲的血脉，事后等大局定下，慢慢的哄上些日子，不相信简虚白会为了区区几个对他不安好心的外人，还能不认自己嫡亲外祖母？！
何况简虚白的年纪跟生长于太皇太后之手的经历，都让端木老夫人无法信任他的决定。
所以老夫人一直觉得，自己不听不理这个外孙的想法是对的，是为了他好！
谁能个到这个看似恭顺天真的外孙，她心目中厚道有余而进取不足的孩子，不声不响的，竟把包括她在内，这场大位之争所涉及到的各方势力，统统摆了一道？！
如果早知道简虚白有这样的魄力与城府，端木老夫人扪心自问，她会不会直接勒令简虚白闭嘴，连听一听他的想法都不愿意？
应该不会的——老夫人不是受不得晚辈反对的人，之所以当初对简虚白那样独断专行，说到底，是怕他开口之后，自己会忍不住心软忍不住动摇！
一如她当年明知道仪水郡主一次次怜悯晋国大长公主，会使申屠贵妃不满，如此对城阳王府不利，却总是无法拒绝仪水郡主的要求一样——老夫人对外人有多狠多绝情，对自己的血脉与晚辈，就有多柔软多没原则。
只可惜长久的分离，让她无法信任自己的外孙，而她的外孙，也因为她的武断与一次次的故意隐瞒，无法信任她。
祖孙两个明明是至亲血脉，却在大位之争这样关系社稷的大事中，各自为政。
现在看来，是简虚白略胜一筹——端木老夫人意外、惊愕之余，与欣慰同时生出来的，却是担心！
不仅仅担心简虚白会不会功亏一篑，更担心的是！
“你想要我不生气也不是没有办法。”端木老夫人紧紧盯着底下的外孙媳妇，没有任何起伏的声调里，是压抑着的惶恐与期待，“你只要告诉我，阿虚的计划中，会把陆氏诸人，尤其是裘氏老妇，以及晋国那个贱婢，怎么处置？！”
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实际上燕国公府确实出了大事——简离邈忽然昏倒了！
三年前，帝都围绕大位之争，发生一系列大事时，简离邈因为丁忧未满，远在辽州，得知消息时，帝都这边都已经尘埃落定、肃泰帝都已经登基了。
纵然报信的人再三强调燕国公府上下每个人，包括简离邈认识的所有下仆，皆平安无事，然而简离邈后怕之余，仍旧在辽州大病了一场。
按照这时候的习俗，当爹的病情严重到卧榻不起时，子孙不管做什么，都得亲自赶回去侍疾的，至少得有部分子孙亲自侍奉左右。
而简离邈只有简虚白一个儿子，那时候他孙子还没出世呢，他病重的消息一旦外传，舆论肯定会逼迫简虚白致仕还乡，去服侍他——彼时简虚白刚刚大权在握，地位看似尊贵却根本不稳固，正是最孱弱最危险的时候，忙着巩固权势都来不及，哪儿禁得起这样的拆台？
简离邈为了不拖儿子后腿，写信告知城阳王妃，想方设法的隐瞒了病情：他火速借口喜欢清净，搬离辽州城内，住到了城外一个偏僻的庄子上，好避开那些不请自来、或者慕名而来的访客。
病中移动，虽然不是长途跋涉，但以简离邈当时的情况，也已经有点雪上加霜了。
即使他身边有锦绣堂的医者跟着，名下也有药材铺子可以悄悄的抓药，然而他本来就因为早产伤了底子，体质先天不如常人。
之后因为惦记着燕国太夫人的仇恨，后来又加上自己妻离子散的怨愤，这种心情之下，调养的效果当然也是没法乐观。
这回乍闻帝都失陷的消息后，情绪波动太大，急火攻心病倒——越发将本来就不好的身体狠狠伤了一把，可以说是多年静养付之东流。
所以真正应了“病来如山倒，病去如抽丝”这句话，愣是在榻上躺到了出孝。
到这儿他又吃了个亏：本来官员丁忧归乡，出孝之后的起复，一般来说是有个时间段的。简离邈原打算用这个时间段调养一下身体，方便长途跋涉。
谁知道帝都这边，肃泰帝不晓得内情，自觉既然跟简虚白合作愉快，简离邈也是正当壮年有才华有手段的人，很该让人家在丁忧之后立刻复职，既让家国朝堂多了个可用之材，又在重要合伙人面前刷了把好感。
是以掐着简离邈出孝的日期，提前就叫人准备好了圣旨赶去辽州——如此简离邈只能拖着才病愈的身体赶回帝都，这位是城阳王妃当锦绣堂嫡子养大的，虽然不姓端木，却染就一身膏粱中人的习气，衣食住行都精细惯了。
当年他们三房一家子从简氏老宅搬到辽州城的宅子里，宋宜笑以为临时落脚的地方不错了，他却觉得难以入目，便是个例子。
但接了肃泰帝掐着时间的圣旨后，为了赶时间，却不得不连番赶路。
如此一来，自然顾不上什么精细、什么讲究。
这么着，一路舟车劳顿到帝都，整个人都瘦得行销骨立，非但城阳王妃与简虚白夫妇大吃一惊，连几个相熟的同僚在数日后看到，都吓了一跳，连声宽慰他：“斯人已去，大人还是要保重自己才是！不然老国公九泉之下看到了，定然也会于心不忍的！”
——外人以为简离邈是作为孝子，在孝中哀痛过度的缘故。
这种好名声，燕国公府自然不会去澄清，然而简虚白到底委婉提醒肃泰帝，自己亲爹身体不怎么好，暂时无法太操劳。
肃泰帝虽然颇为遗憾，但康健这种事情也是没办法，最后只得将简离邈从原本礼部侍郎的位置上，调到一个比较清闲的衙门，只待他调养好了，再委以重任。
算算时间，简离邈丁忧之后起复，到现在也有一年多快两年了。
宋宜笑记得公爹最近的气色看起来已经好了很多，脸上瞧着也有点肉，不复才回帝都时的憔悴消瘦。她还以为这些日子的调理，简离邈就要好起来了呢！
谁知毫无征兆的，今儿个说出事就出事了？
宋宜笑匆忙辞别聂皇后，赶回燕国公府时，正在当差的简虚白已经先一步回来了，与城阳王妃一块守在简离邈的榻前，两人脸色都不怎么轻松。
看到这种情况，宋宜笑心下暗惊，下意识的瞥向榻上——半垂的纱帐略遮了榻上情景，只隐约看出简离邈似在仰卧，这位二十年前极为出名的美男子，即使如今已经是做了祖父的年纪了，病容依然难掩风采。
只是那与中衣一色雪白的脸色，委实叫人望之心惊！
“爹怎么样？”宋宜笑环顾了下，没看到大夫，对城阳王妃福了福之后，小声问丈夫。
简虚白沉着脸说道：“旧疾复发，芸姑说要跟她师兄商议下，这会正在外面厢房里说话。”
芸姑的师兄就是一直跟着简离邈的医者。
当年锦绣堂得了季去病的传承，当然不可能每代就栽培一名医者，为了方便，往往会同时栽培男医与女医。
芸姑是这一代女医里的佼佼者，本来是跟着城阳王妃的，但当年简虚白在乌桓出了事，城阳王妃最信任她，又觉得简虚白那个年纪，更为细心的女医比较合适，就派了她出马。
这一代最出色的男医，即芸姑的师兄，却是从一开始就跟着简离邈的。
这师兄妹两个虽然实力仿佛，侧重却不同——毕竟之前的栽培方向也不一样——现在居然要凑到一起商议，看城阳王妃跟简虚白的样子，他们商议还不是一时半会了？
宋宜笑不由心头一沉，下意识的又看了眼榻上的公公。
她对这位公公还是很有好感的，发自肺腑的希望他能够长命百岁——只是，也不知道有没有这个可能？
这天整个燕国公府的气氛都非常压抑，很多接了消息的人特意上门来探望，但都被门子拦住了，理由是主人们现在都围在简离邈的病榻前，委实腾不出手、也没心思出来接待客人，只能心领了各府的好意。
燕国公府现在的地位比显嘉帝那会还要显赫还要有权势，而且大家也都知道这一家子确实人丁不兴，女主人还刚刚怀孕，正需要照顾的时候，公公倒先倒下了——这会若还要再接待一拨拨的来客，也真的分身乏术了。
是以来人闻言都没什么气怒的，放下帖子跟礼物，也就告辞了。
这些事情自有底下人操办，暂时烦不着主人们。
而简离邈所居的忆水轩中，城阳王妃与简虚白夫妇足足等了一个多时辰，才等到芸姑师兄妹的复命。
这个结果只能说差强人意：“老爷早年底子就不好，这辈子可以说也没安生的调养过几年，三年前那场大病大大伤了元气，之后才痊愈又经历了奔波，即使起复以来做的差使十分轻松，然而也只是对常人来说轻松，对老爷而言，却仍旧是吃不消了。”
师兄妹两个尽管是锦绣堂出身，此刻也没什么好办法，只能建议简离邈致仕，“不当差的话，肯定要轻松些。”
然后也没什么花头，就是，“照以前一直吃的方子继续吃下去。”
城阳王妃与简虚白夫妇闻讯自然是失望的。
毕竟简离邈现在这个年纪，原本是在朝堂上最有作为的时期。
何况简虚白即使通过覆灭狄历这件事情，打破年纪与资历的限制，真正在朝堂上站稳了脚，却也还是需要亲爹的辅佐的。
如今简离邈却连清闲的差使都没办法做下去，等若是提前做起了老太爷——不但是政治上的损失；从感情上，简离邈探花出身，才华横溢，单论才气，简虚白多半是不如这个爹的，此刻将止步仕途，估计他自己心里也未必没有遗憾。
“人在就好。”室中沉默了一阵，芸姑师兄妹向来镇定，此刻都要露出些许惶恐了，到底城阳王妃开了口，环视了一圈，缓声道，“咱们这一家子，这些年来，也算是风风雨雨，经历丰富了。现在离邈虽然不适合继续做官了，但咱们家的门庭，横竖还有阿虚撑着，清世虽小，可小孩子长起来也是快的。善窈又才怀了身孕，若还是个男孩儿，过上十几二十年，就能给他父兄做帮手——又不是非得指着离邈出来撑门面。如今离邈乏着，难为你们还嫌他往后只能吃干饭吗？”
这话说得简虚白夫妇都有点哭笑不得，简虚白说道：“我倒是巴不得爹爹能够享清福呢！就怕爹爹年岁尚壮，觉得府里过于寂寞了些。”
“乐源不是已经要正式入学了吗？”城阳王妃立刻道，“还有茁儿跟轩儿那两个孩子，离邈致仕之后，倘若觉得无趣，正好给他们讲讲课。以他的水准，小孩子家的功课，也不需要怎么操心，随便讲一讲，也未必比外头请来的那些秀才举人之类的先生差。”
许是因为简清越的闺名是太皇太后取的，自从她晋升郡主，改了封号之后，城阳王妃也随着改了口，只喊她的新封号“乐源”。
倒是对于简清世，这孩子虽然在满周时就册了燕国公世子，但城阳王妃还是喊他的名字“清世”。
这种小节，简虚白夫妇当然是顺着城阳王妃的。
“我都要嫉妒乐源他们几个了。”宋宜笑轻笑着接话，“我幼时能进衡山王府的女学，已经非常感激，学东西丝毫不敢怠慢，生怕浪费了这难得的机会。谁知他们非但能得外祖母您指点，如今连爹爹也要去讲课——这样的待遇，古往今来，有几个人能有？委实叫人羡慕。”
这话也不全算奉承长辈，城阳王妃不但有王妃的身份，而且是锦绣堂出来的最正统的名门淑女；简离邈又是照着名门子弟标准教出来的典型贵公子，还是探花。
古往今来比他们身份尊贵比他们来头大的人虽然有，却未必可能放下其他，专心指点稚龄孩童。
然而这两位眼下都是不问外事，专心在府里颐养，除了教诲孩子们，也没其他可操心的了。
简清越他们能有这样的师资条件，除非实在不受教，否则纵然没有燕国公府的扶持，将来的前途也注定超然众人之上。
“也要看个人资质，你这孩子，我瞧着不也是挺好的吗？”城阳王妃这话虽然是在夸奖宋宜笑，但也委婉透露出，这位年岁已长的王妃，其实看不上衡山王府的女学，她淡笑着说道，“当然，乐源他们瞧着就是懂事聪慧的孩子，一定会好好学的！”
话题转移到孩子们身上，气氛总算活泼了一些。
不过也就轻松了这么一会儿罢了——简离邈虽然不至于说马上就要死掉了，但情况也不容乐观。
当天简虚白就替他上了病体不支，请求致仕的表书。
然后就是，按照惯例，自己也上了表书要致仕，理由是得朝夕服侍亲爹身侧。
因为简离邈昏倒的景象看起来非常凶险，城阳王妃跟简虚白惟恐他就此撒手而去，当时正在未央宫里觐见聂皇后的宋宜笑却不在府里，事后叫人知道，难免要落话柄，故此派人传了消息进宫，将宋宜笑喊回府里。
彼时聂皇后自然晓得了此事——皇后不会蠢到不把这事儿跟肃泰帝说一声。
所以知道内情的肃泰帝，非常干脆的准了简离邈的致仕，还赐下大批珍贵药材；而对于简虚白自己的致仕，皇帝也是非常干脆的驳了。
一来简虚白目前在朝堂的地位，皇帝不管心里希望不希望他走，都得做个姿态；二来狄历虽然已经是兵败如山倒，然而余孽未清，大军未回，收尾等工作还没做完，肃泰帝这时候根本离不开简虚白的辅佐，怎么肯放人呢？
但为了彰显孝心，也是为了防止被政敌抓把柄，简虚白愣是在府里衣不解带的侍奉了简离邈好几日，直到简离邈病情好转，不需要独子天天侍奉跟前的消息了，简虚白才重新开始上朝。
而这时候积压的奏章已经快把结实的紫檀木卷草纹圈足长案压垮了！
作为他的妻子，宋宜笑也不轻松。
简离邈病情好转归好转，到底没有全好。
丈夫得继续上朝当差，为一家子现在和将来的荣华富贵劳碌，府里就是她的地盘跟责任。
城阳王妃虽然很担心简离邈的身体，但作为姨母兼岳母的长辈，即使同住一府，她也不可能天天跑去看简离邈——她自己的身体也吃不消这样的来回奔波。
然而宋宜笑尽管怀了孕，却也得每天去看一回公公，问候一回的。
膝下已经落地的四个孩子，义子宋轩是最懂事的，但也只是个才开蒙的小孩子，不可能完全摞开手；乐源郡主简清越是亲生的长女，一直娇宠的养着，虽然还没惯出什么不好的习性来，隔三岔五总也要哄一哄；最安静的妹妹信陵郡主陆茁儿，这么些年过去了还是一年到头不肯说两句话，宋宜笑哄她哄得都快绝望了。
可是想到陆茁儿到底要出阁的，一直这么个性情，将来吃了亏都不知道告状，心里实在难受，也放不下，不能不继续哄下去——哄妹妹也是需要时间与精力的。
至于才三岁的儿子简清世，已封世子，已经开始闹人了，而且可以预见，要没意外的话，往后几年，他还可以更闹腾。
……最坑的是，宋宜笑怀之前的一儿一女时，虽然也有过孕中不适，但都没有很强烈，稍微忍一忍也就过去了。
这一胎却仿佛凑热闹似的，从满两个月开始，竟是各种折腾。
最激烈的一段时间，宋宜笑几乎吃什么吐什么，人在短短几天里就瘦了一大圈，不但吓得城阳王妃接连数日天天来看她，简虚白都不顾百忙之中告了两日假专门陪伴左右。
至于皇城以及各家的探望慰问，自不必提。
对于宋宜笑来说，肃泰三年末到肃泰四年的上半年，虽然只是大半年光景，却过得真心是艰难，完全就是度日如年。
不过再艰难的日子，过着过着，不知不觉，却也过去了。
肃泰四年的夏末秋初，大睿君臣刚刚从翠华山上避暑结束，携回帝都的箱笼尚未归置，接到消息，班师还朝的大军，即将抵达帝都！
帝都上下欢欣鼓舞，迫不及待想看到五十年前肆虐中原的狄历，是怎么样狼狈的被捆缚押解，匍匐在大睿的君臣民众跟前时——已经九个月身孕的宋宜笑，却从繁忙之中蓦然想起，聂皇后在去年年末时跟自己说的话。
宫里到现在都没传出聂皇后生育有望的消息……
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夹着雪沫的风卷过庭院，扑棱棱的拍打在姜黄绣忍冬花纹的夹缎上，才从烧着地龙的屋子里走出来，被这么一吹，宋宜笑不禁下意识的打了个寒战。
“奶奶仔细受了冷！”守在外面的苔锦忙替她披上狐裘，手势轻柔的掖了掖。
“外祖母要想一些事情，让妈妈过会再进去。”宋宜笑站着任她服侍，朝不远处的婆子点了点头，道，“我去厢房瞧瞧孩子们——今儿可是给外祖母添麻烦啦！”
那婆子微微而笑，轻声道：“奶奶说得哪里话？老夫人这辈子颠沛流离，难得有享受天伦之乐的机会。今儿个县主他们过来，老夫人高兴得都不知道要说什么好了，怎么会是麻烦呢？”
“是我失言了。”宋宜笑抿嘴笑，“还是妈妈说的对。”
沉吟了下，又道，“知道外祖母高兴我也就放心了，我们年轻，最需要外祖母这样长辈的指点呢！妈妈若是肯的话，回头可要帮我们跟外祖母说一说，让她老人家多疼一疼我们！”
婆子不知道她方才在里头把自己主子刺得不轻，闻言听出她话中之意，乃是希望端木老夫人从此在燕侯府长住，不要因为时局平靖就搬走，这让她对宋宜笑好感上升了不少，嘴角笑意都分明了许多：“奶奶放心，老夫人最疼的就是您两位了！”
当然片刻后她终于入内服侍端木老夫人的时候，才夸了一句，“宋奶奶虽然不是江南堂教养出来的，却到底是宋氏嫡出血脉，很是孝顺懂礼。侯爷得妻如此，倒也是一件福泽了！”
端木老夫人闻言轻哼一声：“确实不愧是宋家血脉！我这把老骨头，还是平生第一次被个孙辈质问得说不出话来、又不好说她什么的！”
婆子顿时一噎，忙道：“她居然对您不敬？！”
“也谈不上什么敬不敬的！”端木老夫人心塞塞，寒着脸，没精打采的说道，“她是阿虚的妻子，替阿虚抱屈也是理所当然……说到底，我自己也在想，我因为当年太纵着仪水，为了汲取教训，到了阿虚，就什么都不让他知道，什么也不让他插手，全部替他做主，是不是有点矫枉过正了？”
婆子看出她的失落，当然要安抚：“您这话说的！您还不是为了侯爷好？换了个人，奴婢说句不中听的话：就是这会跟着咱们住进侯府来的两位孙公子，让您替他们殚精竭虑，您还没这兴致呢！”
端木老夫人对庶出子孙谈不上苛刻，但也确实谈不上多么尽心，这点她自己也是心里有数，此刻心腹说来，也没觉得恼羞成怒，只叹了口气：“只是那宋氏举了她娘家祖母的例子，我觉着也有道理：不是我以为对阿虚好，就真的对他好的。”
顿了顿，“在我眼里，阿虚总是年纪还小、还不懂事。可实际上，他现在已经快是两个孩子的爹了！我却一直将他当小孩子看……也难怪那宋氏觉得我跟离邈委屈了阿虚！”
婆子听了这话，暗暗咬牙，之前对宋宜笑的那点好感，这会当真是荡然无存——她是跟着端木老夫人大半辈子的人，最清楚端木老夫人这些年来的艰难，即使老夫人的语气中，对宋宜笑没什么怨恨，婆子这会仍旧觉得宋宜笑太过份了：“且不说老夫人对燕侯府真的是掏心掏肺，单凭她是长辈而且吃了许多苦这点，宋奶奶也该有点孝敬长辈的样子吧？”
“当着我的面倒是演得跟真的似的，还以为她是个孝顺体贴的！”
“谁知却是这样狠心！！！”
不过婆子这番想法却是冤枉宋宜笑了。
此刻在厢房边跟蒋慕葶说话边敷衍孩子们的宋宜笑，心里其实也正七上八下的：“这恩恩仇仇的，也不知道夫君到底怎么个想法？偏他之前一点口风都没跟我透，害我今儿个都不知道要怎么跟外祖母说才好？纵然这会拿话把外祖母的嘴暂时给堵了，可是杀女之仇，外祖母怎么可能因为被我一番话勾起了对夫君的愧疚，就这么算了？”
虽然宋宜笑因为本身受过太皇太后以及晋国大长公主的维护，对这两位恶感不深——毕竟仪水郡主又不是她的生身之母，而她也没有切身跟这个婆婆相处过，那么当然不能与端木老夫人感同深受了！
但她也是为人母的人了，设身处地的想一下，如果有人害了简清越……宋宜笑觉得自己肯定也是上穷黄泉下碧落，不把仇人赶尽杀绝都不算完！
谁敢挡在自己报仇的路上，便是韦梦盈复生她也照砍不误！
……所以说端木老夫人不愧是锦绣堂出来的典型阀阅嫡女，论心胸论气度论城府论沉得住气这点，比宋宜笑强多了。
反正如果两人对换一个位置的话，宋宜笑才不会考虑什么外孙委屈不委屈，外孙哪有女儿亲！？
当然这也是她现在只有女儿没有外孙的缘故。
想到这儿，宋宜笑不免对端木老夫人有些愧疚，“我告退的时候瞧外祖母的样子怪伤心的，但望她老人家不要伤心太久才好！唉，说到底是夫君不好，什么都不跟我说，我吃不准他的意思，只能试探着来了！”
她其实也不是故意要刺端木老夫人的，主要是揣测丈夫瞒着老夫人行事，估计是不忍心对太皇太后与晋国大长公主下狠手——这种揣测很符合她对简虚白的了解，简虚白不是一个心狠的人——而看端木老夫人当时濒临爆发的模样，显然是绝对不肯接受这个答复的！
这位虽然没跟简虚白长久接触过，却是简虚白的嫡亲外祖母，血脉之亲，还抚养了简虚白的亲爹简离邈，何况她让简虚白为亲娘报仇的要求也没错——宋宜笑倒不怕丈夫顶不住她这份压力，但简虚白现在除了妻女外，辽州那边的简家大房不算的话，正经可称亲人的，也只有端木老夫人跟简离邈了。
祖孙如果闹翻，想来对于双方而言都不是什么开心的事情。
是以宋宜笑决定自己出面做这个难人，以为丈夫鸣不平的理由，抓住端木老夫人为简虚白擅做主张这点不放，挑起端木老夫人心底的愧疚，让老夫人开始反省她这些年来的做法——而老夫人既然开始反省了，那么即使她仍旧不赞成简虚白不报母仇的做法，反应也许就不会那么激烈，不至于闹到翻脸甚至恩断义绝的地步！
而如果简虚白决定满足端木老夫人的话……那么自是皆大欢喜。
宋宜笑再到她老人家跟前请个罪也就是了，反正就是冲着她现在妊娠在身这点，料想老夫人也不会拿她怎么样！
“我这算不算恃孕而骄？”宋宜笑有点自嘲的吐了口气，心想，“我也只能斡旋到这儿了——不知道夫君之前出门进宫……现在在做什么？”
简虚白现在正翻腕取出一物，置于掌心，堂堂皇皇的让众人观看：“我所言世家门阀可以再次挟天子于无形之间的优势，便是此物！”
殿中众人紧紧望去，皆是愕然：那不是什么千载难逢的珍宝，甚至也不是什么难得一见的古物，仅仅只是，一锭银两。
而且还小巧得很，不过拇指大小。
“空有钱财，而无权势，不过是为他人做嫁衣裳罢了！坊间商贾做大到一定程度，若不寻个靠山，多半没有什么好下场！”沉默一瞬之后，卫溪失望之极的开口，“休说那些升斗小民，咱们这些人里就有个现成的例子：便是燕侯的岳家江南宋！要论富裕，前些年的宋家，决计是六阀中首屈一指的！毕竟谁叫宋家是单传？可江南宋的结局，大家也知道了。”
其他人虽然没开口，但面上均有赞同之色。
当然，更多的，还是失落。
在常人眼里，别说海内六阀，即使幽州裴、洪州顾这样的门第，依然属于需要仰望的层次。
可他们自己知道，比起祖先时候的辉煌，他们已经衰落得太多了。
从从前的可以凌驾于皇权之上，到如今的匍匐于丹墀之下，这中间的落差有多大有多辛酸，不是身在其中的人是没办法理解的。
最可怕的是，照目前的情况来看，他们还会继续衰弱下去。
内斗，皇权，庶族……清晰的感受到荣华与辉煌逐渐黯淡，却无能为力。
所以即使对简虚白不抱太大希望，他们其实巴不得能够从简虚白这儿听到一个良策——哪怕这个良策的代价很大很大。
但只要家族的荣耀可以继续，他们心甘情愿！
“江南宋的结局，到底是怎么回事，在场诸位都是心知肚明，又何必归结到有钱无权上面去？”迎着众多失落的目光，简虚白摇了摇头，翻手收起银锭，平静道，“江南堂的消亡，追根究底，还不是六阀内斗、先帝落井下石？”
他将银锭抛了抛，淡笑，“说起来，我看到世家门阀的这个优势，倒也与岳家有关：若非当年我那岳父忽然转了心思，着意要弥补我那妻子，我还真不知道，六阀之后，竟是这样的豪富！须知道本朝定鼎不到五十年，五十年前东雍末年的乱世，那是何等人命如草芥的时代？彼时宋家的情况可算不上好啊！然而五十年不到之后，宋氏却依旧产业遍布举国！”
“看诸位的神情，似乎对我之言不以为然？”
简虚白环视了一圈，意味深长道，“自先贤区分士农工商以来，士为尊，商为贱，千百年来早已深入人心！”
“是以海内六阀这数朝以来，一直千方百计的把持着‘士’这一块！”
“科举未出之前，此举固然正中要害，使世家门阀把持朝野，虽人主亦无可奈何，但有道是成也萧何败也萧何——科举出后，庶族大得晋身之阶，人主亦有栋梁之源，对世家门阀的依赖大大减少，望族岂能不衰退？”
“如今在‘士’这一块，望族可以说是大势已去，根本不可能达到从前只手遮天的地步！”
“所以想要重振门庭，只能转从别处寻找出路！”
“为何是商？”卫溪等人沉默了会，交头接耳了一阵，有点不甘心有点疑惑的问，“商贾乃是贱业，这对于我等来说也太……”
从最高高在上的士，转成最低下的商贾——这跨度也太大了吧？！
最重要的是，“区区商贾，却如何解我等之难？”
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去年年末的时候，朝廷虽然就决定将大军撤回，只留部分精锐骑兵追杀狄历余孽，但那时候狄历王城刚刚打下来，还有很多需要大军压阵、收拾的地方。
如此忙到今年春天，才没什么需要大军坐镇的事情，方开始整理东西，拔营回朝。
这么着，现在入秋了，大军方才归回。
苏太后给聂皇后建议的那些狄历公主，自然也拖到现在才到帝都。
这大半年来，由于燕国公府中诸事缠身，自己也怀着身孕，宋宜笑除了必须进宫的宴席外，几乎没出过家门。
而宴席上人多眼杂，自然不好跟聂皇后深谈。
所以对于聂皇后目前的处境与想法，宋宜笑也吃不准。
然而她现在已经临近产期，这一胎又怀得不那么安稳，这眼节骨上连门都不大敢出，更不要说进宫了。
这种关系到皇嗣、储君的大事，她也不可能让其他人代为询问聂皇后去——因为其他人在聂皇后那儿，未必有这样的脸面与信任。
要知道苏太后给聂皇后出了这主意之后，聂皇后连清江郡主这个同母异父的亲姐姐都没有透露只字片语。
最重要的是，皇榜贴了三四年了，聂皇后始终无所出，这是事实。
宋宜笑虽然已经尽力为她拖延、争取，可时间到了现在，她也已经束手无策。
即使知道聂皇后捱不住压力了，她又有什么办法呢？
能用的办法都已经用过了。
宋宜笑最终是在各种牵肠挂肚里被推进了产房。
她这回生了个儿子，因为已经生出一儿一女，而且两个孩子都很健康活泼，无论是城阳王妃还是简离邈这两位长辈，还是他们夫妇自己，对于这第三个孩子的性别都没有什么要求，只求孩子健壮就好。
但对于人丁单薄的燕国公府来说，男孩儿多些总是好的。
许是人逢喜事精神爽，卧榻静养了小一年的简离邈，竟然因为这个孙儿的落地，大有好转。
虽然仍旧没到可以出仕的地步，但在府里待着，行动举止之间，望去已经一切如常了。
城阳王妃开心之下，甚至动了大办一场以示庆贺的念头。
然而被左右提醒：“咱们府里现在只得夫人当家，如今夫人要坐月子，公爷政务繁忙，老太爷病体未愈，如若要办宴席，那就得您亲自上阵了——但您要是也忙起来了，郡主、世子等几位小主子，可就只有下人看着了！”
城阳王妃闻言哑然，只得打消了不切实际的盘算。
简虚白知道此事后，专门走了一趟观松小筑，安慰她：“等熬过这几年，乐源、轩儿他们大一点了，外祖母想热闹，就让他们给您弄！如此既省得咱们这些长辈操心，也给他们个磨砺的机会，岂不是好？”
又提到小儿子的名字，“方才去爹那儿，爹拟了好几个，一直选不出来，叫我拿给您瞧瞧！”
说着取出一张红纸，上面银钩铁划的列了一串名字，均随兄姐，以清字起头。
城阳王妃来了兴致，接过之后打量良久，又沉思片刻，才说道：“这个，你看怎么样？”
“清飒？”简虚白顺着王妃手指的方向看去，念了一遍，笑道，“外祖母跟爹都说好，那肯定好！”
“我是想着如今正是秋日，所谓‘秋风飒飒’，倒也应景。”城阳王妃笑道，“你回头也去问问善窈，要是都没意见，再给孩子定下来！”
简虚白点头称是，又陪她说了会话，看城阳王妃有些乏了，这才告退。
他跟着去了克绍堂的偏屋里看妻子，这时候宋宜笑还在坐月子当中，夫妇两个只能隔着屏风说话。
宋宜笑斜躺在榻上，听丈夫说了两位长辈给次子取的名字，念了几遍之后，认为没有问题，道：“这名字不错，琅琅上口。”
这事儿就这么定了，然而宋宜笑问过外面就丈夫一个在，不免小小的抱怨一下，“咱们迄今已经有三个孩子了，但每个都轮不着咱们自己取名——想想才怀着乐源那会，咱们见天的翻书查典籍给她预备闺名，也真是白忙一场！”
简虚白在屏风外笑了一声，说道：“反正现在府里就外祖母跟爹爹两位长辈，他们已经分别给清世、清飒取了名字，接下来咱们自己取的话，料想他们也不会再争了。你想自己给孩子取名，那有什么难的呢？咱们努力再生几个，到时候你想怎么取都可以，我绝不跟你争！”
“都三个孩子的亲爹了，还这么不正经！”宋宜笑笑啐了一口，想起昨日聂皇后刚刚遣人送了东西来，敛了笑色，问道，“对了，近来皇后怎么样？宫里可有什么消息传出来？”
因为隔着屏风，她看不到丈夫的脸色，只听简虚白语气平稳道：“皇后？还是那样吧？最近宫里太平得很，没听说有什么事情。”
“听说大军把大部分狄历王室带了回来？”宋宜笑问，“那些狄历公主，可有入宫的？”
她这么问时颇为忐忑，未想却听丈夫失笑道：“开什么玩笑？别说陛下本也不是看重美色的人，就算是，你道狄历跟乌桓一样易出美人呢？那几位公主，可没听说过有特别姿色的。何况作为阶下囚，长途跋涉过来，原本的十分姿容，现在能剩下来五六分都是好的了。陛下怎么瞧得上？”
宋宜笑正要接话，谁知简虚白又道，“再说你忘记前朝飞暖公主的事情了吗？虽然陛下到现在都没个一子半女，然而庆王之事过去才几年，这眼节骨上，谁敢劝陛下纳异族公主？”
这不等于有让肃泰帝戴绿帽子的嫌疑嘛？
“……我也真是傻了，年前居然只顾着心疼皇后，倒把这茬给忘记了！”宋宜笑闻言吃了一惊，暗道自己失误，忙道，“那么那些狄历公主？”
“都太庙献俘了。”简虚白说道，“就是前两天的事情。”
太庙献俘，献的是首级——这么着，那几位公主也都被斩了？与她们的父母族人，一块做了大睿列祖列宗面前的祭品。
宋宜笑吐了口气，压下因为想象血腥场面升起的些微不适，道：“这会城中估计都在贺捷，可惜我恰在这会坐月子，倒是凑不了这场热闹。”
“所以咱们清飒倒是拣了个好时间落地。”简虚白说道，“而且你现在坐月子也是件好事，本来每个月都有那么一两个寿辰之类的人情来往，是推不掉的。今年大军归来，各家走动尤其的多。你要不是坐月子，乐源他们又还小，大家都知道咱们府里是委实缺人手，这会子你也不知道要忙成怎么样子。”
“说的也是！”宋宜笑想想，不禁重新展容，道，“这么说，倒是清飒心疼我了，特意选了这会儿出生？”
却听简虚白低笑了一声，有些轻佻道：“清飒是足月而生，所以真正要论替你免了近来操劳之苦的人，难道不是我这个丈夫吗？”
“越发的没个正形了！”宋宜笑笑骂，“快快走开，没的教坏了孩子——清飒就在隔壁呢！”
夫妻两个又笑闹了几句，简虚白看时间不早了，方才含笑离开。
之后他过来探望时，宋宜笑都要问上几句聂皇后，简虚白每次都说后宫近来非常平静。
宋宜笑听多了，却不能放心，因为简虚白到底只是朝臣，又有重任在身，每天多少政务都忙不过来呢，哪有那么空去打听皇后的一举一动？这既与礼不合，再者有些隐秘的事情，聂皇后也不可能闹得人尽皆知。
好不容易熬到坐完月子，又办完了简清飒的满月酒。
宋宜笑长出口气之余，顾不得去找城阳王妃交接自己生产坐月子期间的后宅事务，先遣了心腹打探宫中近况：
——聂皇后果然没有给肃泰帝纳狄历公主入宫。
但原因不是因为皇后还对自己生下长子抱着希望，而是如简虚白说的那样，乌桓飞暖公主的事情过去不久，大睿朝堂上下，都觉得异族女子，哪怕是公主，终究跟大睿女子不能比，环境造成的规矩不行，廉耻程度不足，进了宫，容易生事儿。
所以聂皇后只稍微透露出些许风声，就受到了内外一致的反对——连出主意的苏太后都受到了波及，外臣不知道这主意出自苏太后，但也认为她没有尽到做长辈的义务，没把年轻的皇后教导好。
这让苏太后非常的尴尬，因为她当初给聂皇后出这主意时，本是出自好心。
皇后一直无子不是问题，问题是因此也不让其他妃嫔生——在哪个朝代都没有这样的事情。
即使是宋宜笑给聂皇后举过例子的前雍永平帝时的苏皇后，这位一辈子都宠夺专房的著名宠后，当年嫁与永平帝之后，由于连生了两个女儿，还不是只得主动劝说永平帝前往其他妃嫔处，在两人后来的太子之前，让永平帝与一位婕妤，生了位公主吗？
如果不是苏皇后后来生下了男嗣，永平帝一朝，绝对不会只有这么一位公主出自妃嫔。
而聂皇后到现在别说女儿了，连怀孕之后小产的情况都没有一次。
苏太后不认为聂皇后能一直扛得下这样的压力，即使肃泰帝愿意帮她扛，也不可能一直扛下去。
然而立嫡立长的争执，从古以来就没停过。
皇长子无论嫡庶，都是一个特殊的地位。
尤其聂皇后根本不是一个城府深沉的中宫，即使这两年苏太后私下对她多有指点，然而皇后在勾心斗角上面的进境，始终很是缓慢。
说到底，聂皇后根本不是这块料，要命的是，她发自肺腑的不想成为这块料。
这种情况下，皇后学得好那才怪了！
所以皇长子如果没办法出于皇后的话，也绝对不能出自瑶宣二妃，甚至最好根本不要留下他的生母——不过聂皇后自来心软，对于去母留子有着很大的抵触，她甚至私下跟太后表示，她不在乎自己的孩子，如果她以后能够有孩子，是否会继承帝位。
苏太后对她这种天真感到非常的无语，元后嫡子，这么正统的身份，如果做不成储君，下场会比当年的伊王府好多少？
是以苏太后听说狄历覆灭，大军即将携回王室献俘之后，觉得这是聂皇后的一个机会。
狄历的公主，是绝对没资格跟聂皇后争任何东西的。
她们的儿子，再出色，除非肃泰帝没有其他儿子，否则也不可能登基！
还有比这更好的挡箭牌吗？
然而苏太后毕竟不擅长庙堂之谋——从前她帮着家族参与大事时，主导一直是苏少歌——她考虑到了后宫的勾心斗角，却忘记飞暖公主之事留下来的后患。
这么着，聂皇后受到攻讦之后，倒仿佛是被她坑了似的。
太后尴尬之余，自然要护着皇后，证明自己没有害皇后的意思。
也幸亏苏太后再次明着袒护聂皇后，否则这种场面，还真不是聂皇后应付得来的。
这场风波在前朝后宫足足闹了大半个月，最后当然是朝臣赢了，狄历的公主们没有得到入宫的恩典，皆与族人一样，被当成了献与大睿列祖列宗的祭物。
然而因为肃泰帝的调停，也是因为大军回朝，论功请赏的事情少不了，诸臣都忙着，到底暂时没提皇帝子嗣的问题。
……这场风波整个发生在宋宜笑的生产跟坐月子期间，简虚白吩咐了封锁消息，免得她心里担着事情，月子里落下问题，一直到现在宋宜笑能出门走动了，方晓得就里。
那么她当然得立刻进宫去探望皇后了。
聂皇后对于她的到来并不意外，只遗憾她没将才满月的简清飒带上。
“这孩子比乐源跟清世闹腾，从怀着他的时候就一直害喜，如今落了地，越发不得了，成天吵啊闹啊的，怕带过来打扰了未央宫的清净。”宋宜笑解释，“等他大一点，懂事了，再带他来给您请安！”
“我倒巴不得我这儿能有小孩子闹腾点呢？”聂皇后叹了口气，请她跟自己一块入了座，看着宫女们奉上茶水，黯然说道，“只可惜我没这福份！”
宋宜笑一时间有点不知道该说什么才好，定了定神，才道：“那您接下来？”
“四嫂要是早来一步，必能看到我刚刚挑的一批人。”聂皇后没什么表情的说道，“太后跟大姐帮忙查清了底细的，都是来历清白的老实人——其实想想也是，就算我生下来皇长子，然而那又怎么样呢？其他人照样会为陛下生儿育女的。如此，争不争这个长子，又有什么意思？”
从利益的角度考虑的话，皇长子只要不是瑶妃宣妃那种名门出身的妃子所出，对皇后的威胁确实不会太大。
何况前朝虽然不乏从宫女爬上至高地位的女子，究竟是少数——那也是赶着皇帝吃她们那一套——但肃泰帝未必会给这种人机会。
然而宋宜笑知道，肃泰帝之所以坚持想让皇长子出于中宫，不仅仅是希望能够有一位最名正言顺的继承人，更因为他想用这样的方式，表达对皇后的心意。
他们毕竟是少年夫妻，还是这个时代难得的在婚前就两情相悦。
纵然肃泰帝是个非常清醒的皇帝，将大局与个人感情分得非常清楚——但他始终还是希望，多维护一下聂皇后。
亦是，维护他们之间那份不掺杂任何利益、出身、目的的感情。
宋宜笑正沉默着，又听皇后淡淡道，“再说，即使我能够生下长子，如果这个孩子不像陛下，倒是像了我，你说，那样会是好事吗？”
皇后说的像谁，自然不是指长相，而是指性格——如果嫡长皇子是聂皇后这样单纯宽厚的性格，那的确不是什么好事。
即使他有着最正统的储君资格，可是作为一个皇朝的继承人，哪怕登基之前不需要跟兄弟斗，登基之后，也肯定要跟朝臣、跟外敌、跟侍者、跟外戚……斗的。
肃泰帝的为人，会像显嘉帝一样，明知道宠爱的儿子不适合坐那个位子，却还是一意孤行的扶他上位吗？
端化的例子那么新鲜，这位皇帝是不可能犯这样的错误的。
说到底，当年许诺的后位与储位……也只是一个期盼罢了。
毕竟谁都希望，跟所爱之人所出的子嗣，是最美好最优秀的。
如果不是的话……
聂皇后自嘲的笑了笑，“与其到时候闹得相看两厌，还不如，早点清醒。”
皇后的目光仍旧清澈得一眼见底，四年中宫生涯，她的长进不多。
可那份懵懂的天真，终究是一点点的，消磨掉了。
她已经睁开眼睛，真正的看到了这个宫廷，这座皇城，看到了自己的身份与未来。
纵然还是不甘心，纵然还是难掩落寞伤心，然而这次的聂皇后到底没有像数年前，才知道自己子嗣艰难时那样绝食。
这说明，聂皇后已经有点习惯宫闱生涯了。
从关心者的角度看，这是一件残忍的事情。
但从长远看的话，这其实是件好事。
不可能改变的现实，除了适应，还能怎么办呢？
宋宜笑借着喝茶的动作掩去眼底的遗憾与怜惜：当年翠华山下，荷湖畔，开朗活泼的少年将柳帽扣到郁郁寡欢的少女头上，一起笑得无忧无虑的那段岁月——终究只能存在于记忆里了。
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“诸位都是熟读经史诗书的饱学之士，敢问前赫是如何覆灭的？”简虚白闻言，微微眯眼，不答反问。
“亡于君主无道，民不聊生，故而天下揭竿如云，皇室遂覆于乱世。”卫溪等人确实饱读诗书，这种本来就算不得高深的问题，自然难不倒他们。
“那么前魏何以国灭呢？”
“与前赫相差无几，魏哀帝人老昏聩，北戎与秋狄皆磨刀霍霍，却仍旧沉迷酒色之中，贬斥忠臣逼死贤良，视天下苍生为无物，更兼不顾国库空虚士卒饥寒，异族陈兵边疆，兀自大兴土木修筑宫室——这等昏君不亡国，谁亡国？！”
“还有前雍？”
“内忧外患——自雍德宗后昏君暴君层出不穷，皇室江河日下，西北异族却日渐强盛！西雍因此而亡，残存皇室流亡南方，在宋氏、苏氏的扶持下建立东雍，然而其时雍室福祚已衰，虽有君主意图振兴，却已是无力回天，最终亡于草莽之手，开乱世序幕！”
卫溪回答到这儿，微微皱眉，“燕侯到底想说什么？”
“这是大睿之前的三个朝代，卫尚书总结得虽然不差，我以为却未点出共同点，也是真正的重点！”简虚白边摇头边道，“在我看来，这三个朝代的覆灭固然有种种缘故，其实都可以归结到一个字上：钱！”
他语气平淡，“设若前赫国库充盈，充盈到即使君主荒.淫无道，三天两头采选美人、兴修宫室，黎庶仍旧家家可称殷实，户户小康，那么他们固然心疼被选走的儿女，然而日子依然过得下去——哪来那么多揭竿之人？！”
古往今来，造反从来都是一件高风险的事情。
绝大部分人，除非日子实在过不下去了，谁肯趟这样的混水？！
毕竟就是自己不怕死，也得想想家里人、想想族人邻舍呢！
所以名门望族从来不会率先公然跟朝廷作对，因为他们家大业大，没有十足的把握就跟当权者翻脸，一旦失败了那就是得不偿失；惟有那些终日食不裹腹的庶民，才会一言不合造反。
毕竟他们好好的做良民，过的也不是什么好日子，失败了，顶多是个死而已。
而这样的人不多的话，他们即使造反，也成不了气候。
“同样的道理，如果国库充盈，又藏富于民，士卒衣可暖食可饱，精气神完足，更有刀利弓强，又筑深池坚城——蛮夷外族纵然垂涎中原，又有多少本事，可以长驱直入，乱我衣冠？！”
没有外患，没有内乱，仅仅只是上层昏庸，只要还有几个主政的人保持清明，这个朝代，即使怨声载道，也是可以延续下去的。
因为即使有忍无可忍的人站出来，得不到足够的响应者，也注定成不了事。
“这就是为什么我们付出无数心血与牺牲之后，现在还是只能继续扶持陆姓登基的缘故——民间至今感念太祖皇帝陛下结束了乱世，带给了他们太平，而陆氏传位至今，距离天怒人怨这个标准还远得很！”
简虚白环视众人，薄唇微勾，淡声道，“而太祖皇帝陛下当年揭竿而起，平定乱世，难道当真是为了拯救天下苍生么？！这话在外面说说也还罢了，今日咱们这几个人密议，又何必作此惺惺之语？太祖皇帝陛下，最初的时候，纯粹是因为日子过不下去了，这才不得不造反罢了！”
“前雍的开国之君闻伢子，亦是如此！”
“他们开国定鼎，立下一朝——之后子孙渐渐不肖，耗尽福祚，耗尽国库，归于覆灭。”
“总结一个朝代的兴衰，可见怎么都绕不过一个‘钱’字。”
“文武百官要俸禄，士卒要军饷，宫室城防要银子，帝王自己的饮食起居，又哪样不要钱帛？”
“当皇室付得起这些时，他们是高高在上的尊贵人；当他们不再付得起这个代价了，他们就是亡国之君，是跌落尘埃的弃子。”
他吐了口气，“纵观今古，除了中古时候曾有号称八百年之王室之外，皇朝的寿命，往往不过二百年上下，甚至有不足百年者。而那个八百年的王室，真正执牛耳的时间也不过百多年，之后不过是诸侯混战，抽不出手对付它，一直在苟延残喘罢了！”
“而我等世家门阀，却一直流传至今！”
“何也？当一个又一个皇室伴随着他们空虚的国库覆灭时，我等的府库，却依旧充盈——所以我们才有资本斡旋于一场场乱世之中，延续富贵与家声！”
“举个最近的例子：当年沈刘两家连祖地都丢了，流亡南方的子弟，何以在短短十数年间，招募到足够的兵马，杀回故里，驱除外族？！”
简虚白淡淡道，“若非沈刘两家底蕴深厚，养得起那两支大军，即使两族子弟再是将帅之才，当初南方共议光复北地时，东胡与西凉，也未必会是第一个被优先考虑夺回的吧？”
那时候整个北方都已经沦落，东胡与西凉的位置是比较遥远的，属于沦陷的腹地了。
按照彼时南方最初的共议，这两个地方不在优先光复的范围——太远了。
大军不可能插着翅膀，从中间隔着的那些失地上面飞过去。所以那时候很多人都赞成稳打稳扎，一步一步的把异族赶出去。
如此当然也会收服西凉与东胡，只不过，速度显然要慢很多。
但当时北伐的主力，沈刘两家纠集起来的大军根本听不进去这样的劝说，主持商议的众人为了避免谈崩，不得不接受他们的要求，制订了以这两地为目标的进军路线——这个路线绕过了现在的帝都——从那会的大局来分析，其实这个选择并不理智。
因为大睿太祖皇帝，正是利用沈刘带头北上之际，纠集一群活不下去的庶民，趁着其时占据中原的异族，忙于应对沈刘北伐时，发展壮大，攻下帝都，打着“南迎雍室”的旗号，站住了脚，开始了陆氏的霸业。
而沈刘两家的行为，也在随后被睿太祖暗中使人宣传为“心存小家，而无天下”。
毕竟，他们是坚持优先收复自己的故土，而不是意义重大的帝都！
这个选择虽然情有可原，但在逐鹿天下时，却是一个巨大的软肋。
只是人非草木孰能无情？
那些在故里面临生死存亡之际，被绑上马，强行送去南方躲避的子弟，在南方的每日每夜，莫不想着杀回桑梓，看一眼午夜梦回的家乡。
当他们终于手握兵权之际，他们怎么按捺得住这种冲动？！
“钱帛自是紧要之物。”苏少歌缓缓开口，拉回正题，“士农工商之中，总的来说，也确实商路来钱最快——但还是那句话：没有‘士’的庇护，商路上即使财源滚滚，也往往是为他人做嫁衣裳。”
“二公子这话，仍旧是拿‘商’，当成‘士’的附庸来看了。”简虚白摇头道，“但这只是眼下的情况，我们要看的，是以后。”
苏少歌挑眉：“以后？”
“如果将整个天下比作一艘船的话：农是这艘船的船身，没了船身，一切休提！士是舵，把握着这艘船行进的方向；工决定了这艘船制造的技艺，独木舟与楼船的航行能力，自不可同日而语……”
简虚白说到这儿顿了顿，殿中诸人异口同声催促：“商呢？！”
“商是水。”简虚白迎着他们愕然的目光，平静的强调，“商是水，水的大小，决定这艘船所处的环境——是一望无际、任凭驰骋的洋海，还是区区连纸船都浮不起来的水洼！”
“怎么会是水？！”这下子连一直沉默不语的沈边声都忍不住开口了，“商怎么配比作水？！”
简虚白可是把整个天下比作一艘船啊，如果商是水的话，那么岂不是说，离了商，士农工都没什么意义？！
毕竟没有水，要船做什么！
可是从古以来，在士农工商四个阶层里，公认最卑贱的商，凭什么重要到了会是水的地步？！
“商确实是水。”然而不必简虚白说话，卫溪与苏少歌对望一眼，却皆露出凝重之色，苏少歌沉声代为解释，“没有商贾流通百货，没有商贾运转天南海北之物，这天下岂非一潭死水，焉得今日繁荣？！”
“没有商贾润滑百业，调和农工，收揽闲人，便利日常……”卫溪面无表情的补充，“即使千丈楼船，如何扬帆起航？！亦只能困守陆上，望洋兴叹，无用武之地！”
他说了这么一句之后，却立刻转口质问，“但即使千丈楼船，于汪洋大海之上，也并非可以高枕无忧！所以先贤列商于末位，岂非是怕水大船小，导致覆舟之祸？！”
为什么自古以来，朝廷都以农为本，重视农事？
原因很简单，没有足够的粮食，大家吃什么喝什么？！
吃喝都无法解决，还谈什么其他？！
“四海之田有尽时，而商贾走南闯北可有尽头？”简虚白指着卫溪腰间的佩饰，“这上面的番莲纹，岂是我中土原本就有之物？岂非因与异域通商，逐渐传至中原，如今连卫尚书这样的身份，亦将之刻于美玉，随身悬挂？”
众人循声朝卫溪腰间看去，正是一枚样式简单的青玉环，环身刻着一朵朵缠枝番莲——这种异域风情的纹饰在中原流传已经有些年了，他们这代人早已看得习惯。
如果不是简虚白忽然指出来，他们都没想到。
“自古以来，中原皇朝不乏热衷开疆拓土的人，但诸位该知道，不是每块土地，都适合开垦的。”简虚白继续道，“中土可耕之地，当今已经开垦得差不多了——然而天下黎庶，却一年比一年增多！”
“我曾经查过史料，纵然皇朝往往百余年即没，乱世之中，因着战乱、饥荒、瘟疫等缘故，人口会大批减少——但总体来说，却始终在上升的！”
“耕地有限，人丁有余，这多出来的人，除了进入士、工、商，还能去哪？”
“然而士亦有限——否则咱们也不需要为庶族入朝操心了！”
“工不是每个人都能做的，若无天赋，即使拜得名师，也难有成就。何况这天下对工匠的需求，亦是有限的。”
“所以这些人最大的去处，还是商：聪明的自立门户，愚笨的为人所使，终究也是一个生计。”
他说到这儿，看了眼似乎要说话的卫溪，“古人将百姓比作水，君主比作舟，所谓水能载舟，亦能覆舟。换成商如水，也是同样的道理——商贾可以兴国，也可以亡国。”
“而现在，我等联手，可以说是富可敌国！手中商路店铺，更是不计其数！”
“我等完全可以共同谋划，垄断上下，掌握水流——届时水上之船，要往何处去，要快要慢，要走要停，岂非在我等一念之间？！”
“在所有人都没注意到商贾的前途之前，正是我等摈弃前嫌，携手共作之际——未知诸位，还有什么问题？！”
殿中死一样寂静片刻，苏少歌踌躇道：“此话虽好，可是商贾地位实在太低贱了些，即使日后从商之人增多，恐怕也很难改变这样的困境。要想覆舟，谈何容易？”
但简虚白轻描淡写一语，让他哑口无言：“当年科举未出之前，虽然偶有庶族侥幸为官，但无论官职高低，皆不入士族之眼，那时候我等的祖上，看他们均是无足挂齿，不足为患！可现在诸位请看这朝堂上下，有多少高官显宦、权臣名相，是我辈中人？！”
“彼时我等的祖上，会料到有一天，我们这些子孙，需要放下多少年来高高在上的架子，与这些庶族，争权夺利、勾心斗角么？！”
“是故我等今日观商贾之卑贱低微，以为不堪大用，孰知若干年后，商贾没有出入明堂、左右朝政的能力？！”
殿中鸦雀无声！
除简虚白外，皆面面相觑，似觉雷霆炸响耳侧！
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“你道这事儿是我自己折腾的呢？”简虚白示意他尝尝纪粟亲自端上来的点心，这盘点心其实做得并不好，面团明显揉得不够开，即使蒸熟了，不必入口，就可以看到夹生面粉的痕迹，更不要讲做的人虽然尽力希望让它好看点，但最后还是显得歪歪扭扭、奇形怪状了。
但袁雪沛还是很爽快的拿起一块咬了口，了然道：“乐源做的？”
这种路边摊都不能及格的手艺，居然能送到简虚白的面前，简虚白还一副推崇的样子，想来也不可能是下人做的。
年事已高的城阳王妃就算疼外孙，身体缘故也不会下厨房了。何况六阀正统栽培出来的嫡女，哪个不是多才多艺，虽然外面没听说过城阳王妃擅长厨艺，然而年轻时候被视作名门淑女典范的城阳王妃，即使下厨，肯端出来的也不会是这样的成品。
至于宋宜笑，她才过门那会赶走了厨房的人，可是亲自下厨了一段时间的。就算现在诸事缠身，好几年没亲自动手了，做个糕点也不至于难看到眼下的地步。
如此可想而知，这盘糕点的制作者必是乐源郡主简清越。
果然简虚白颔首道：“这孩子最近忽然想下厨，我想着她年纪还小，别被油烫着溅着，是以借口说想吃她亲手做的糕点，结果她还真的开始学了起来了！”
这种糕点是蒸出来的，蒸的话自然不需要简清越堂堂郡主亲自看着火，自有厨娘去办。而做的过程里不需要用到热油，大抵是和面之类，相比做菜要安全得多，也是简虚白疼女儿的一番苦心了。
“要不怎么说女儿贴心呢？”袁雪沛有点艰难的咽下糕点，赶紧摸到手边的茶碗一口气喝下去，这糕点做得卖相不好不说，味道也太甜了——许是女孩儿自己爱吃甜的，做的时候就搁了不少糖——不过他神情倒是缓和了不少。
外间已经是满城风雨，简虚白还有心情哄女儿，显然事情看似热闹，却都在他的控制之中。
不过放心归放心，来龙去脉还是要问的，“士子来自各地，原本如同一盘散沙。要没人在背后煽动唆使，怎么可能闹到现在这个地步？这到底是谁干的？该不会是陛下吧？”
问到最后一句，袁雪沛虽然有些调侃的意思，但眼神却凝重了几分，显然对于肃泰帝不无怀疑。
主要是因为去年年底，当年出征狄历时留在草原上负责赶尽杀绝的那支骑兵，再次给朝廷报了捷——跟捷报一块送抵帝都的是十几颗首级，乃是狄历最后一位在逃王子的一家及重要部属。
这位王子的伏诛，意味着狄历最后一个重要人物也丧命于大睿的屠刀之下。
即使还有极少数族人逃逸在外，然而经过朝堂上下的推测，如无意外，这部分人已经无力回天——从前赫起就与中土征战不休，经前魏、前雍到本朝，中间打过仗和过亲，屠戮过被屠戮过……战战和和了数个朝代的狄历，已经可以确认已被从这方天地之间覆灭！
而大睿的四境，除了狄历之外，再无其他强大到可以威胁中土的异族。
实际上那些小国因为国小民寡，一直都是抱大腿的角色。
狄历强大时，他们就投靠狄历；中土崛起了，他们马上称臣纳贡——从大睿建立到现在，他们一直都以大睿的属国自居，根本没有出兵的理由。
也没有出兵的必要——这些小国想要威胁到大睿，怎么也得几十年，至少三五代人之后，还得建立在大睿衰落的基础上。
如肃泰帝所言，后人不争气的话，前人再给他争取一个花团锦簇的好环境也是无济于事。
还不如留着这些目前十分乖巧的小国，也免得后人过于无忧无虑，一个不当心就朝昏君上面发展。
如此没了外患，君臣的注意力，都集中到了朝堂上来。
有太祖、惠宗以及先帝显嘉这几朝的例子，大家很难不担心，新一轮的朝堂之争，要开始了。
借着狄历之战，巩固了地位的肃泰帝与简虚白，是否可以继续和平相处下去——很多人都不好看。
今年已经是肃泰九年，也就是说，肃泰帝做皇帝，已经快十年了。
曾经的稚嫩与生涩，都已在时光的流转与磨砺中消逝，取而代之的，是日渐隆重的威严，与越发高深莫测的上意。
前朝老臣们私下里议论，肃泰帝是越来越有显嘉帝的模样了。
甚至有莱国公那辈的老人，悄言他颇具睿太祖年轻时候的神韵。
这些肖父肖祖的言论，无不流露出一个讯息，就是肃泰帝已经从早年的明君之资，形成了真正的明君风范。
他的潜力，已经变成了实力。
而一个有实力有抱负的皇帝，会容忍简虚白这样的权臣，继续盘桓朝堂，与自己分庭抗礼吗？
问题是，以袁雪沛对肃泰帝的了解，这位皇帝即使当真想要过河拆桥，跟简虚白翻脸了，也未必会采取这么明显的方式。
一来简虚白这十年当朝不是吃干饭的。如果说十年前的简虚白，还是个依靠长辈荫庇，才有机会站到高位的贵胄子弟的话；如今的燕国公，是真正根深蒂固，在朝在野都是一呼百应的权臣了。
这十年里，成长的可不只有肃泰帝。
肃泰帝现在还奈何不了简虚白——这就跟简虚白公然翻脸了，既达不到目的，还会打草惊蛇，精明的皇帝为什么要这么做呢？
二来到底他是简虚白拥立的，仅仅因为燕国夫人的“疑似骄横”之举，就要对付当国十年的臣子，岂能不寒了天下官员的心？
要知道天下官员的心，早在显嘉跟端化两朝时，已经被冷了又冷——如果肃泰帝也步上父兄的后尘的话，从今往后，还有多少人肯全心全意的为这个皇室尽忠？
一个失去天下官员忠诚的皇室，又能存在多久呢？
这些道理，肃泰帝不可能不明白。
“去岁外患初平，此刻就有士子闹事，还真是凑巧。”袁雪沛所以挑眉说道，“这十年来你把持朝政，虽然得罪得人不少，然而有这胆子有这能力，借春闱之际，这样诋毁你名声的……我却真是想不出来了。”
“这事儿要胆子不假，但需要多少能力？”简虚白闻言，却只是笑了笑，拈起一块女儿亲手做的糕点，面不改色的咽下，这才道，“目前外面倒是闹得激烈，然而你也知道，只要我愿意，一句吩咐，随时可以平息！说到底，不过是一群尚未入仕的新丁，不知天高地厚罢了！”
袁雪沛看着他：“新丁归新丁，不提那些背后有父兄早已在朝、有人指点的士子，即使是寒门出身，没人提醒宦海凶险的人，也不是随便一个人可以煽动到眼下这样规模的。你可不要阴沟里翻了船！”
“顾韶已去，顾家后继无人，就那点儿底子，难为我还怕了他们不成？”简虚白轻描淡写一句，让袁雪沛不禁怔住：“顾家？你是说洪州顾？！这回的事情是他们做的？为什么？”
要说顾韶满怀雄心的起复，结果执政才几年就黯然退场，确实十分郁闷。但他的落败，主要是因为端化实在不争气，以及苏家安插的贺楼独寒委实致命——坦白点讲，也是一种技不如人。
混朝堂，尤其混到顾韶这个级别，荣华与风险成正比，相比冀国公跟简平愉这两位，顾韶已经属于“好结局”了。
总而言之，顾韶的悲剧，跟燕国公府的关系可不是很深刻的。
即使顾家人想给他报仇，怎么会找上燕国公府呢？
何况没了顾韶的庇护之后，洪州顾氏居然还要主动招惹正当权的简虚白，怎么想都觉得他们是不是脑子进了水？
“连你都觉得，这回的事情说不准有陛下的推手在里头，何况其他人？”简虚白似笑非笑道，“去年年末狄历确认覆灭，没了外患，陛下又正年轻，正是大有可为的时候，底下人不管是看中了我这个位子，还是真心想要为陛下分忧，又或者是打顾家手里那点产业的主意……弄出这么场事情来，也不奇怪。”
“反正即使失败了，最倒霉的也就是这批被利用的士子罢了。”
“有他们作为缓冲，幕后之人也罢，顾家也好，总有可斡旋的余地。”
“新科进士说珍贵，确实珍贵，十年寒窗，学得好的也不过是堪堪参加童生试，一路考到春闱这儿，即使天资卓越，也是不容易的；说不珍贵，也真的就那么回事：反正每三年都会举行一回，偶尔还会加恩科。对于偌大天下来说，多一批进士少一批进士，都是波澜不惊。”
简虚白目光闪动，轻笑道，“棋子罢了……现在我们也有资格说这话了。”
“你这个年纪，这样的地位，也确实要招人嫉妒。”袁雪沛没有笑，摩挲着茶碗，仔细思索道，“最主要的是，你当初就跟世家门阀混到了一起，又非科举出身，在庶族官员眼里，乃是彻头彻尾的外人。要不然，即使这次煽动士子的背后，有顾家人的手笔，洪州顾氏在本朝的声望地位，可以说是顾韶一个人撑起来的。顾韶现在去了都有几年了，顾家人怎么可能把事情闹得这么大？”
这是因为那些士子天然就对简虚白存着敌意的缘故。
所以只需稍作撩拨，那份潜藏的敌意，就会明明白白的显露出来。
“连你都坐不住找上门来了，估计陛下也忍得差不多了。”简虚白只是笑，“你看着吧，这事儿根本用不着我操心，陛下必有主张。”
顿了顿，“我之所以静观其变，其实就是等陛下的主张。”
他一这么说，袁雪沛就知道，简虚白必定私下与肃泰帝商议过此事，君臣约定好了交给肃泰帝处理了。
袁雪沛捏着眉心，想说什么到底没说出来：肃泰帝现在根本没能力铲除燕国公府，会出面辟谣，禁止士子再揪着简虚白不放，也不奇怪。
怕就怕，肃泰帝心里是赞成这些士子的说辞的，那么将来有了机会，这位皇帝估计会把今日的这些账全部算上！
不过这个道理，想必简虚白也知道。
所以他没必要多嘴，只须帮着简虚白留意，免得着了皇室暗手就是。
只是袁雪沛没想到的是，肃泰帝的主张会是这样别致——
他没有直接对士子们的举动发表意见，只是在开衙之后，召了今科的主考觐见，亲自拟了题目。
二月初九，这一年春闱开始，士子们披星入场，拆卷于案，看清题目之后，都是微怔。
继而，有些人会过意来之后，于初春清晨的料峭里，竟不由自主的汗流浃背。
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科举从前雍出现，迄今已有百年。
中间题目以及侧重方向，自然有所变迁。
但归根到底，还是绕不开四书五经这些公认的贤哲之作的。
凭心而论，这回肃泰帝亲拟的题目其实不算难，至少它一点都不生僻。
甚至可以说普通得只要是读书人，基本没有没读过的。
——“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
“这两个月以来，诸士子可着劲儿攻讦燕国公府矜功自满，跋扈骄横，如今陛下却以上古贤人劝谏其时诸侯的这番话来作为今科考题。”监考官环视场中，毫不意外的看到许多人脸色瞬间惨白，甚至还有人承受不住，当场昏厥过去，却毫无怜悯之色，只微微冷笑，心知，“这些士子完了！”
即使肃泰帝与燕国公府不会继续追究他们之前做的事情，但肃泰帝亲拟的这个题目，已经注定这些人的前途渺茫：因为这几句话是古时贤人劝说诸侯善待臣下的，从肃泰帝这个皇帝主动用来，既是反省己身，更是严于律己的具体体现。
肃泰帝等若借这次的春闱表态：他在要求臣下为他尽忠之前，会自己审查自己，是否做到了将臣下当成手足一样爱护信任？
可想而知，这一科的考题传出之后，天下人，尤其是整个士大夫阶层，会何等感动于能够遇见如此体恤谦逊的君王！
到那时候，此番攻讦燕国公府的人，会是什么下场？
他们会被视作叛徒——因为即使简虚白不是科举出身，与金榜题名才入仕的官员们有着天然的隔阂，但他们终究是有共同点的：他们都是臣子。
是“臣”这个阶层。
是这个阶层的，没人想遇见一个自私自利，一面把臣子们当猪狗使唤利用，一面要求臣子们对他忠心耿耿的皇帝。
而那些攻讦燕国公府的士子们，在之前针对简虚白的议论里，却是一味强调所谓燕国公府的种种恶行与嚣张，绝口不提燕国公府这些年来立下的功劳——如果让这种人、这种舆论占了上风，以后做臣子的还怎么活？
谁也不希望自己为国为君立下汗马功劳，却因为自己或家人的稍作疏忽，就跌落尘埃。
所以接下来，不必肃泰帝与简虚白出手，有的是人会针对这些士子。
他们已经注定是牺牲品。
“陛下这一手真是……”袁雪沛在事后感慨，“相比之下，我之前想的，陛下会下旨呵斥，甚至剥夺这些人的功名，禁考终身，已经算是非常仁慈了。”
肃泰帝对这些人不打不骂，却让这些人被永远排斥出整个士大夫的阶层——甚至连他们的子孙，也会长久的受到影响，但重点其实不是这些人的下场，而是肃泰帝借着这件事情，在整个天下大大刷了一把“胸襟宽阔，谦逊体恤”的名声！
往小了说，肃泰帝为自己的明君光环再次增光添彩；往大说，这是修复弥补大睿数十年来君臣罅隙的一大步。
经由此事，陆氏的信用，必定可以挽回不少。
当然对于袁雪沛来说，他最欣慰的是，“陛下既然这么做了，可见不会轻易再过河拆桥。往后只要阿虚你谨慎自守，与他成就一段君臣相得的佳话，却是不难了。”
——即使肃泰帝是做姿态，可姿态做到这样的份上，也不好轻易毁诺了。
往后，除非简虚白犯下十恶不赦的大罪，否则肃泰帝都不好怎么样他了。
毕竟这位皇帝，现在是亲手给自己打上了“体恤臣下，常省己身”的标签。
这个标签将给他带去巨大的利益，一旦撕毁，反噬的结果，亦将沉重无比——甚至连带整个陆氏皇族，都不会再得到天下人，尤其是士大夫们的信任。
那样的话，陆氏的下场可想而知！
以袁雪沛对肃泰帝的了解，这位皇帝不会做这么愚蠢的事情的。
可见皇帝是真心想与臣子们倾力合作，而不是效仿他的生身之父，信口雌黄，行鸟尽弓藏之举。
“他比先帝出色。”肃泰帝亲拟考题的事情，简虚白早已知晓，这也是他面对众多攻讦不予理睬的缘故，但此刻在好友面前，也是微微颔首，神情复杂道，“他会成为百世流芳的帝王的。”
“你也一样！”袁雪沛含笑向他举盏，“明君怎能没有贤臣辅佐？无论后人如何书写肃泰一朝，决计不可能绕开你。”
简虚白莞尔，举起手中茶盏，与他轻轻一碰，一饮而尽——肃泰九年的春闱，以数百士子为牺牲品的代价，消弭了大睿君臣之间最后的一份隔阂。
从这年的春天开始，朝堂上下，勾心斗角、拉帮结派的情况迅速减少，取而代之的，是真心实意为这个皇朝、为天下人谋划。
其实绝大部分人都不会喜欢在处置繁忙的政务之余，还要耗费心思去争斗。
然而大睿一朝，过往几十年里的君臣互相算计，彻底磨灭了彼此的信任。
权臣防着被皇帝卸磨杀驴；当皇帝的不是沉迷美色，就是担心臣子不听话了动摇皇权——顶层如此，底下人又怎么可能风平浪静？
如果不是睿太祖的军功过于显赫，给皇朝建立了一个好基础，显嘉帝在治国上也确实有真才实学，保证了即使高层勾心斗角不断，底层黎庶依然可以安居乐业的话，大睿早就维持不住盛世的景象了。
即使如此，这个看似巍峨的皇朝，其实也到了危险的边缘。
所幸，经过十年合作，肃泰帝的不断弥补，简虚白的不断配合，这份分裂已久的信任，终于得到了修缮。
即使彼此之间，未尝没有保留着一份防备。
但至少他们已经可以将主要精力，转移到如何延续且发展大睿的盛世太平上，而不是怎么限制对方、怎么避免被对方坑、怎么与对方争权……
在互相猜忌了数十年后，这个皇朝的君臣，终于再次同心合力。
原本就不算衰弱的国力，几乎是以日新月异的速度飞涨。
尤其是简虚白当年提出的关于重视商贾的建议，在安定的环境下，大大推动了商贸的壮大。
从繁荣的帝都，到偏僻的县镇，街道一日比一日繁华，人群一日比一日喧嚷。
来自海上、塞外诸多异国他乡的面容，出现在这片古老深沉的土地上的次数与数量，也日渐增加。
中土自古以来的特产，丝绸茶叶，粗陶细瓷，流水般销往天南海北，到他们从前从来不知道的地方，换回的是流水一样涌入中土的金银。
仅仅三年时光，举国的利润已经到了一个让人瞠目结舌的地步。
国库的库房甚至因为放不下，不得不令工部连夜赶工扩大屋舍，以避免才收上来的赋税无处安置。
大睿的富饶与强大，随着每一片远去的风帆与商队，传扬到这个世间的每一个角落。
以至于鸿胪寺卿几乎每年都要向朝廷申请增加人手。
因为慕名而来或归顺或进贡的国家数量过多，导致这个原本清闲的衙门，现在已经是从上到下、从年初到年底，每个人都忙得脚不沾地。
白发苍苍的史官用颤抖的手记载这段辉煌的岁月：“八荒独尊，万国来朝，有史以来，中土未有如此盛况。肃泰实乃千古一帝也！”
然而正值壮年的皇帝，与同样年华正盛的宰相，都不曾沉迷于这样的成就里，尽管四方诸国都已在大睿的光辉下战战兢兢的叩首，不敢有丝毫违逆，但兵部的拨款与检验，却无时放松。
“如今天下皆知中土之富之强，是以纷纷遣使来拜。”简虚白这样告诫那些得意忘形的同僚，“若无强兵悍将，坚盔利刃在手，他日彼等必只记我朝之富，而忘我朝之强，届时兵燹可期，亡国灭种亦可期！”
宰相明言至此，肃泰帝亦是大加赞赏，底下人自是凛然醒悟，谨奉遵行。
然而时间强大了皇朝，成长了稚嫩，却也将别离生与死。
肃泰十五年春，苏太后偶染风寒，起初以为无事，最终却一病未起。
即使朝廷为此取消了避暑，帝后专门前往铭仁宫侍奉汤药，苏太后仍旧于这一年的六月中旬薨逝清熙殿上。
临终前，太后拉着聂皇后的手，费尽力气的指向榻前哭得不知所措的兴安侯陆冕。
陆冕即玉山长公主与苏少歌的次子，满周之后，即被送至帝都，过继给长兴长公主，肃泰帝钦封兴安侯。
由于长兴长公主与第一任驸马以和离结束，又在第二次出阁前猝死于宫城之中，终究没有踏入何家家门，苏太后对何家也不是很满意，所以索性让兴安侯随长兴长公主姓陆。
陆冕的亲生外祖母蒋太妃这时候其实还在，但蒋太妃与苏太后年岁仿佛，若接手陆冕，也不知道还能抚养他几年？最重要的是，蒋太妃与肃泰帝感情一般，无法为陆冕带去足够的庇护与荣华，倒不如交给聂皇后照顾，对陆冕的前途更有帮助。
聂皇后这些年里跟苏太后相处极好，情同母女，此刻早已是悲恸万分，只不住点头，许诺一定会将陆冕视同亲生，保他一世荣华平安，以延续长兴长公主一脉。
苏太后听着她语无伦次却发自肺腑的保证，才放心的咽了气——就跪在聂皇后身侧的肃泰帝，泪流满面，颤抖着嘴唇，却一句话也说不出来。
太后临终前最后惦记着的，看似陆冕，倒不如说，是长兴长公主。
但太后竟一个字都未曾叮嘱他这个亲生儿子，反倒指望聂皇后，可见太后对于皇帝当初赦免卫氏母子，有多么耿耿于怀，甚至太后从来没有真正的原谅过肃泰帝。
但肃泰帝知道，即使再给他一次选择的机会，他还会这么做——皇朝的兴盛，天下的繁华，青史的铭刻，从他立下目标起，就注定他会失去另外一些：一生一世一双人的甜蜜；亲人之间毫无保留的信任与倚赖；平等相待的知交好友……
将来也许他还会继续失去，可看着这个皇朝一点点的崛起，胜过史书记载的一个个盛世；看着原本各怀心思的朝堂逐渐消弭了成见与隔阂，共同为这片天下谋取福祉；看着这个天下的臣民一日比一日富裕自信——他觉得，值得。
恩怨如果要了结，不是同归于尽，将一切爱恨情仇埋葬于毁灭，那么终究是要有人作出牺牲与让步的。
肃泰的父兄都没有让，也不肯让。
所以自开国之前的恩怨继续，显嘉帝的亲生女儿长兴长公主，废帝端化的嫡长子陆承璀，都是这份恩怨的牺牲者。
所以肃泰帝选择了退让，让此后的子孙晚辈们，不必再受到前人的牵累。
即使，代价是生身之母的到死都不原谅，是他自己诉说不尽的愧疚与痛楚。
“然而，总是要有人牺牲的。”正值壮年的皇帝颤抖着将脸埋入臂弯，当他抬起头时，面容已然恢复平静，只眉宇间有着掩不住的淡淡哀戚。
天下人的表率，万民之庇护，怎可因私情倒下？
这一切的痛苦哀愁，这一生的遗憾内疚，惟有国泰民安，盛世绵长，可以抚慰。
他已经选择了这条路，无论如何也要走下去。
……太后的丧礼结束后，聂皇后依照诺言，将陆冕接到未央宫抚养。
这是皇后头一次养孩子，即使陆冕已经不是襁褓里的婴孩了，聂皇后仍旧非常的郑重，生怕哪儿没做好，辜负了太后的临终遗愿。
所以聂皇后时不时的召宋宜笑入宫，请教教儿经验。
宋宜笑偶尔会带上几盒糕点，与皇后分享——这时候的糕点就不是乐源郡主简清越做的了，而是出自其妹平绍县主简清章之手。
……出生于显嘉二十二年的简清越，在肃泰十二年就出阁了，现在已经是两个孩子的母亲。
而一度让宋宜笑感到为难的异父妹妹陆茁儿，也在去年下降——陆茁儿是在前年的时候恢复的，像是忽然醒过来一样。宋宜笑一度不敢相信，再三确认无误之后，足足三个多月的时间里，提到此事，都忍不住喜极而泣。
虽然恢复之后的陆茁儿还是很沉默，却已经是正常的沉言寡语，否则宋宜笑断不放心她嫁人。
饶是如此，宋宜笑也特意将自己多年的心腹，锦熏夫妇、铃铛、苔锦等人，统统塞给了她做陪嫁，惟恐她吃亏——简清越为此回娘家的时候都半真半假的抱怨了几句，认为母亲对姨母比对自己还好。
不过这位乐源郡主也非小心眼的人，被简虚白哄了几句，也就喜笑颜开，不介意了。
噢，之所以说陆茁儿是下降，而不是出阁，是因为肃泰九年的风波之后，苏太后亲自下懿旨，将陆茁儿收为义女，封昌安公主。
所以她是下降，有自己的公主府邸，不必与公婆妯娌同住，这让宋宜笑对苏太后、聂皇后均是感激非常。
因为苏太后是经聂皇后请求出的面。
除了这两位之外，生于肃泰元年的燕国公世子简清世，也已经到了议亲之年。
但因他底下最大的妹妹简清章还小，简虚白夫妇并不急着给他相看，更希望他能够有他舅舅陆冠云当年的心气，考出个功名来再考虑亲事。
“时间竟过得这样快，好像前两天，清越还被咱们搂在膝上说笑，一晃眼，清章都能做糕点了。”聂皇后拈起一块酥点，柔和的目光里有着淡淡的暖意与唏嘘，“这是特意用了素油？清章真是细心。”
太后新丧，聂皇后自然得守孝，她真心敬重苏太后，是以守得非常认真，早已吩咐过这段时间饮食不可入荤腥，连荤油也不许搁。而简清章做的这道酥点，大部分情况下其实是用猪油的，之所以改成素油，显然是专门给皇后做的。
“你那么疼她，她哪能不用心？”宋宜笑轻笑了一声，端起茶水，正要浅呷一口，却见聂皇后忽然一蹙眉，旋即变了脸色，跟着不待宋宜笑询问，竟仓皇扔下酥点，举袖掩嘴，匆匆奔出内殿！
“娘娘？！”周围伺候的宫女纷纷愕然，慌忙追上。
宋宜笑吓了一跳，然而跟到殿外，看着聂皇后俯在栏杆上，对着花丛不住呕吐，她观察片刻，原本惊愕的神情，逐渐转为欢喜与忐忑，忙拉过一名宫女：“快！快去请太医！”
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“世兄可想过，若按老夫人的打算，以衡山王之子出继先帝，登临大位，会是什么结果？”刘竞城眯了眯眼，不答反问。
沈边声似笑非笑的看着他，说道：“你们不是转头就找上苏家了么？说起来我还得恭喜你，得聘扶风堂嫡女为妻！”
刘竞城笑着避开了联姻的话题，道：“找上苏家也不是什么好出路——若肃王是由苏家扶持上位的，我们刘家即使附骥有功，然而有先帝的例子在，谁还敢指望皇室的良心？就是苏家，我不信他们对燃藜堂没兴趣！这可是与虎谋皮啊！”
“你们不是还有蜀王、襄王？”沈边声嗤笑了一声，“怎么兜了这么大个圈子，仗都打了一回，最后还是决定肃王了？燕侯势力固然不如苏家，可往后朝堂之上，你想越过他恐怕也没什么指望？说到底，还不是占不了大头？”
“世兄，归根到底，我们是不想旧事重演，再给皇室机会！”刘竞城闻言，正色说道，“蜀王与襄王要么平庸，要么没有强势外家，若他们登基，无论我们中的哪一方，想挟天子以令天下都不难——那么接下来呢？”
他冷笑，“接下来必然就是咱们这些人家之间的勾心斗角了！”
“这岂非皇室最想看到的？”
“大睿太祖皇帝、先帝的两次教训，还不够吗？”
“所以你们选择了肃王？”沈边声挑眉道，“因为肃王资质不俗，而且又是苏家嫡亲外孙——他登基之后，对咱们这些人家的威胁极大，所以咱们必定只能放下彼此的矛盾和冲突，联手以限制皇室与皇权？”
刘竞城颔首：“在咱们都无法取代陆氏天下的情况下；在六阀因近年恩怨，如卫苏简直是不共戴天的情况下，世兄以为还有更好的办法吗？”
陆氏定鼎天下虽然才数十年，但也正因为大睿还年轻，结束乱世的功绩尚未被民间遗忘。即使太祖皇帝之后的惠宗皇帝不太靠谱，可是几十年来的宫闱之乱、储君之争，都在上层勾心斗角，并未涉及到中下层——如今的天下，陆氏的威望以及受拥戴程度，还是很高的。
何况先帝显嘉二十年治国有方，大睿现在正值盛世太平，即使端化帝上台以来没什么好评价，但也没做过什么天怒人怨的事情。
国中民众好日子过着，怎么可能喜欢乱臣贼子呢？六阀虽然底蕴深厚，却也没那个能力，顶着天下人的唾弃与反对上位。
所以端木老夫人想让简虚白挟幼主登基，日后篡位……真的只能说老夫人被仇恨冲昏了头脑，报复皇室的心情太迫切了点，所以才会提出这样不切实际的想法。
这些沈边声心里都有数，闻言不禁默然。
片刻后，他道：“燕侯既然是因为目前篡位之路走不通，这才挑了肃王出来，免得咱们现在勾心斗角削弱了彼此，叫皇室觑得机会，覆灭咱们——这么说来他终归还是站在我们这边的？”
“燕侯与皇室的恩怨世兄也不是没听端木老夫人说过，如今他要是肯放过太皇太后与晋国大长公主殿下，已经是宅心仁厚了。”刘竞城轻笑道，“难为还指望他为皇室鞠躬尽瘁不成？！”
他神情严肃起来，“其实我家之所以这次愿意听从燕侯吩咐，最主要的是他说的一句话：赫、魏、西雍时，海内六阀之外，单是举国皆知的世家，便有溪林周、幽州裴、云霞霍、榕城邓、兴河钱、帝都顾、洪州顾、京畿张这八姓，其下更有膏粱甲第——然而如今这天下，可溯祖上百年富贵者，几人？”
沈边声脸色微变，颔首道：“我辈中人确实越发的少了！”
“人少则力微！”刘竞城正色说道，“是以燕侯认为，我等如今非但不能内斗，合该联合起来，同进退、齐心力才对！”
他吐了口气，“以帝都顾为例，东雍皇室对他们下手时，我等岂是全部茫然不知，又或者无力回护？岂不是因为想着瓜分顾氏当时在朝在野的几个紧要位置，所以坐视了他们的覆灭？”
“而燕侯言，这是世家门阀做的最愚蠢的一件事情！”
“为何？”
“因为即使覆灭帝都顾的东雍皇帝死于帝都顾氏暗子的刺杀——然而除了这次刺杀之外，帝都顾氏至今可有复燃之象？！”
“三百年门第，就此消亡！”
“皇室从这件事情里，看到了彻底铲除我等阀阅的指望！”
“所以才有了江南堂之事——世兄不知，当燕侯说，倘若我等这次还不罢手，联合起来，那么江南堂的结局，必是我等的明日时，我几乎没能站稳！”
其实不必他强调，沈边声此刻已是脸色苍白，喃喃道：“帝都顾……江南宋……原来如此！我说先帝当初为什么会落井下石恩将仇报……原来……原来他真正的目的，不在于铲除一个望族，或者不全是为了铲除一个望族！”
“更是为了试探海内六阀中其他人家的反应！！！”
刘竞城惨笑了一下，说道：“没错！那时候咱们正各自为战得厉害，彼此勾心斗角都来不及，哪有功夫去想到这个口子不能开？！”
“其实从帝都顾开始咱们的祖上就错了！！！”沈边声几乎是痛心疾首的顿足道，“庶族越是壮大，我等越要守望互助！人少则力微，力微则易衰，衰极则消亡——这个口子的的确确，一点都不能开啊！”
然而他们已经错了两次：一次跟在东雍皇室后面开开心心的分了帝都顾，一次跟在苏家和显嘉帝后面开开心心的坑了江南堂——本来人数、势力就都已不复往年的兴盛，还要互相内斗，这样的阶层，还痴心妄想着富贵绵长？！
“这也不能全怪祖上当时想不到这个问题。”刘竞城苦笑着安抚他，说道，“要怪也是怪前雍不争气，异族肆虐中原，群龙无首，那当然是只能暂且顾着自己了！”
那种时候，皇室都在颠沛流离当中，各家自顾不暇，又怎么会去保护、帮助其他人家呢？
西凉沈、东胡刘连桑梓都丢了，多少族人宁死不肯丢弃祖地，血洒疆场。
两人都不期然的忆起幼时父辈为他们讲述往事时，提到这场撤退——他们的曾祖父与祖父，很多是被一路绑到南方的。
因为不肯走，因为不愿意走，因为想跟其他兄弟手足一起战死沙场……然而为了家族的延续，当时的家主专门择了一批人，带着仓促之间收拾的家产，由心腹仆从护送，仓皇南下，以为家族留一脉希望。
最终这脉希望成功的赶走了侵占他们家园的异族，却终究在逐鹿天下上功亏一篑，黯然收场。
沈边声与刘竞城由于年纪的缘故，并没有亲自经历过那场乱世。
但想也知道，西凉沈与东胡刘固然都是海内六阀之一，是名满天下的望族——可沦落到辗转他乡的地步时，能保证传承继续就不错了，又何来余力帮助当时的帝都顾？
至于其他几家，虽然如江南宋、青州苏，桑梓原本就在南面，嫡系成员没有直接受到兵燹的冲击，然而他们在北方的产业也是毁于一旦！
家族的整体实力理所当然的下降。
老实说，那时候的望族，其实没有过得特别好、好到可以随便管闲事的。
所以他们的祖上未必不明白联合的重要性，但在庇护自家族人都来不及的情况下，他们选择了瓜分帝都顾，以取得更多资源，用在自家族里，好让更多的族人活下来、活得好。
而如果他们当时选择了帮助帝都顾的话，即使会从帝都顾氏得到一定的报酬，却将面临着东雍皇室的压力——对于当时已经是在兵荒马乱里苦苦支持的望族来说，这份压力是非常值得斟酌的。
何况即使当家的家主知道轻重，在当时的压力下，寻常族人很难理解，为什么在自己家已经很艰难的情况下，他们还要付出各种利益、乃至于族人的性命安危，去帮助其他家族？
就算理解，他们也很难认可。毕竟求生是人性的本能。
当然如果其时做主的人有足够的魄力，未必压不下这些反对——但这些都已经过去了，刘竞城无意陪沈边声指责那些先人的短视，所以圆场道：“那时候咱们祖上那辈人，即使看到了袖手旁观帝都顾覆灭的后果，但在各方牵掣下，却也很难伸出援手。”
他提醒道，“何况那位雍帝在帝都顾氏覆灭之后，多么的防范严密？单凭帝都顾氏那个暗子，可未必有机会弑君——说不得就有其他世家门阀的帮忙在里面！”
“说的也是！”沈边声定了定神，苦笑道，“然而——眼下咱们的处境，实在叫人担忧啊！”
刘竞城说道：“终究不是全没生机的绝境，何况即使眼下处境堪忧，难为世兄就这么认命了不成？！”
“子铮你何必激我？”沈边声吐了口气，道，“我只是担心而已，怎么可能束手待毙？！”
弄清楚了刘家为什么会站在简虚白那边后，他不免又有些埋怨，“说起来我也不是不通情理的人！何以这样的事情却不告诉我一声？”
刘竞城心道：这当然是因为这件事情简虚白跟我们刘家联手就能做成，又何必再拖上你？这不是平白给你们沈家送好处嘛？
虽然眼下六阀已经勉强达成共识，就是他们不能再内斗下去了。
但这其实也就是划一条比较高的底线，不是说他们从此真的就亲密无间跟一家人似的——这也不现实——所以小动作还是可以做一做的。
比如说现在沈边声问归问，其实心里也清楚怎么回事，遂叹道：“罢了，事到如今说这些也没什么意思，接下来若有需要我们沈家出力的，你可不要再忘记了！”
刘竞城含笑应下，见他似有些郁郁不乐，目光闪了闪，说道：“还有件事情，世兄要不要一起参详参详？”
沈边声没想到他的回复这么快，意外道：“何事？”
刘竞城朝身后的宫城抬了抬下巴，轻声道：“肃王成亲至今，后院不过王妃一人，之前因为肃王成亲未久就就了藩，又要为先帝守孝，顾不到这事也还罢了。眼下肃王即将践祚，先帝的血脉又十分的凋敝，这开枝散叶的重任，只怕肃王妃一个人，却是承担不起！”
沈边声心念一动，小声道：“燕侯没意见？肃王妃虽然是晋国大长公主的亲生女儿，但传闻与宋奶奶关系极好——燕侯就算知道了自己身世后，不再顾念兄妹之情，但只要肃王妃心里向着燕侯府，总也是份情谊，据说那位肃王妃可是肃王自己瞧上的！”
刘竞城轻笑了一声，说道：“燕侯虽然是端木老夫人的嫡亲外孙，但这回如此擅做主张，老夫人的心情可想而知！虽然很多事情现在已经是木已成舟，老夫人再生气也无济于事了。但新君后宫里添两个人这等小事，燕侯难为还会驳了老夫人的面子不成？！就是宋奶奶，也不好说什么！”
“既然如此，咱们只要让老夫人点头，那不就是了？”
他微哂道，“莫忘记当年仪水郡主是怎么死的？老夫人只怕巴不得晋国大长公主的亲生女儿有同样的遭遇呢，你说她老人家怎么会不同意？！”
沈边声目光闪了闪，忽然说道：“说起来虽然咱们不知道燕侯会不会为仪水郡主报仇，但即使他要为母报仇，冲着太皇太后与晋国大长公主从前对待他的宠爱，却也为难得很？”
“世兄是说为燕侯分忧吗？”刘竞城笑着摇了摇头，“我倒也这么想过——不过后来身边人提醒，说端木老夫人她老人家还在，万一她老人家想亲自了结这番恩怨，咱们却是多事了！”
“说的也是！”沈边声点了点头，若有所思，“也不知道他们祖孙两个接下来会怎么收场……宫门到了，子铮弟，先告辞！”
刘竞城拱手：“世兄慢走！”
他们在宫门外告别之际，端木老夫人乘坐的马车，刚刚在晋国大长公主府前停下。
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两名健妇将老夫人坐的轮椅搬了下来，心腹婆子一边替老夫人整理着狐裘上的风毛，一边轻声道：“这寒冬腊月的，城里的乱子又还没完全平息，您何必亲自走这一趟？回头让侯爷过来不也就是了？”
“万一他下不了手呢？”老夫人捧着暖炉的手紧了一紧，有些失神道，“何况宋氏那孩子说的也有道理：阿虚之前什么都不知道的被裘氏以及晋国养了这些年，忽然告诉他真相，又要求他对付裘氏以及晋国，对他而言，这一道坎岂是好过的？索性还不如我自己来！”
心腹婆子还要说什么，见清江郡主已经迎出来了，抿了抿唇，没再作声。
清江郡主得知端木老夫人前来探望感到非常意外，这不仅仅是因为端木老夫人以前从来没有来过晋国大长公主府，也因为眼下这局势如此混乱，老夫人不好好的待在燕侯府，跑过来做什么？
要知道今天西门告破，城外禁军攻入城内，但却没有大肆杀戮，乱了一阵之后，反倒跟城内禁军一块约束士卒，只盯牢了上下，除了限定的几家外一律不许出入——这两天一直在榻前侍奉的清江郡主，想回府看看都不行，被困晋国大长公主府至今，对于外界发生了些什么可以说是一无所知，自然也不知道眼下帝都其实把持在简虚白手里的事情。
她这会还以为禁军已经不再限制贵胄出入了，心道：“难道是阿虚不放心娘，自己脱不开身，宋弟妹又怀着孕，所以专门托了这位老夫人前来？”
清江郡主心里这么想着，微微皱了下眉，她觉得简虚白如果真的担心晋国大长公主的话，应该亲自过来看望才对！怎么好让端木老夫人一个行动不便的长辈奔波呢？
但转念想到，端木老夫人非常看重简家三房，如今这乱七八糟的时候，老人家估计不放心晚辈出行，宁可自己冒险离开燕侯府？
郡主心里转着念头，面上却是分毫不露，很是热情的招呼了端木老夫人——老夫人对于她的热情也是笑脸相迎，很是和蔼可亲的说道：“晋国这场病这些日子老是不见好，我老早听到起就很不放心了的，只是你也晓得，我这把老骨头原是为了求医才回帝都的，出门也是不便。今儿个可算得了空，所以过来瞧瞧她！”
又似开玩笑的道，“你们可别怪我来的晚！”
清江郡主闻言只道自己猜中了，忙道：“您这话说的！说起来我们也是您的晚辈，这些日子竟都没去看您，才是真正不孝！”
——端木老夫人是晋国大长公主的堂婶，算起来清江郡主其实该喊她一声婶婆的。
但因为废城阳王当年被赐死之后，还被玉牒除名，等若是剥夺了宗室子弟的身份的，老夫人虽然保得性命，却也不再属于宗妇的范畴了，从律法上讲，清江郡主等人自然也不必再当她是长辈。
当然重点还是因为端木老夫人回帝都之后，基本上都在闭门养病，瞧着十分落魄，清江郡主这些人自觉跟她井水不犯河水的，既没必要上门去找麻烦，也没必要上门去尽孝。所以尽管一早知道端木老夫人的住处，却是连个下人都没打发去问候声的。
这会老夫人倒先上了晋国大长公主府，清江郡主不免觉得有些尴尬了。
两人一边寒暄一边到了晋国大长公主住的屋子，佳约有点脸色古怪的出来道：“殿下请老夫人单独进去说话！”
清江郡主有点惊讶，不过想到简虚白这些日子都没过来看望，今天端木老夫人忽然代他来了，也许晋国大长公主有什么不想外传的话要问老夫人呢？
是以也没多想，朝老夫人点了点头：“那我就不送您进去了，您慢请！”
端木老夫人微微一笑，对佳约道：“烦请你推我一把！”
佳约把老夫人的轮椅推到里面，又上了茶水之后，迅速出来，去花厅找清江郡主：“郡主，这位老夫人是为了什么事情来的？”
“想是今日城里出了大事，阿虚不大放心这边，又因为宋弟妹妊娠在身不便操劳，所以托老夫人走这趟，来看看娘？”清江郡主正牵挂着家里的卓平安以及卓平安的子嗣，若不是因为晋国大长公主现在下不得榻，端木老夫人呢又是长辈，走的时候不能没有人送一送，她这会就想起身回自己府里了。
闻言心不在焉道，“你问这个做什么？”
佳约虽然深得晋国大长公主倚重，但素知分寸，可不是什么事情都要打听的人。她既然这么问了，自是有缘故的：“方才这位老夫人登门的消息，才报到殿下跟前，殿下吓得差点从榻上滚下来！奴婢问了问，殿下煞白着脸也不回答……好一会儿才道了个‘请’字！”
又皱眉，“方才殿下让奴婢从暗格里找出一个很旧的香囊来，瞧着竟仿佛数十年前的物件了——奴婢悄悄看了一眼，那上头竟仿佛……仿佛沾了些陈年血迹！郡主可知道，殿下是打哪来的这样一个东西？”
清江郡主愕然道：“沾了血的香囊？我从未听说娘留着这样的东西！”
这话音才落，她蓦然想到一件事情，脱口道，“难道……？！”
“难道是当年裴则死时还攥在手里的那个？”此刻，端木老夫人正转动轮椅，到了半卷的绣帐前，一眼看到被晋国大长公主手里的香囊，不禁轻嗤出声，曼声道，“活着的时候你把他的真心实意当成脚底下的泥，如今他死都死了这么多年了，硬留着东西做给谁看？”
无视晋国大长公主惨白的脸色，老夫人抚了抚掌心的暖炉，继续说道，“何况裴则若地下有灵，这些年来看着你这荡.妇水性杨花的样子……恐怕是懊悔自己当年眼瞎都来不及！”
晋国大长公主从她进来起一直抿着唇不敢作声，抓着香囊的手都微微颤抖，但裴则实在在大长公主心中地位非同一般，到底忍不住壮着胆子道了一句：“裴则是真心悦我！”
“所以即使你再不要脸再人尽可夫，他也活该戴着一顶顶绿帽子，任凭你作践他的心意？”端木老夫人嗤笑出声，抚着轮椅的扶手，用极悠闲的语气说道，“陆朝颜啊陆朝颜，你不过运气好，赶着裴家长辈去得早，那裴则年少失恃，对于年长女子有着特殊的癖好，刚好你那时候还算年轻，又因为备受夫家摧残，成天一副可怜样儿，勾动了他的怜悯之心！”
“那孩子年轻不懂事，将同情当成了仰慕——你也不想想你那时候那点姿色，那样怯懦的性情，有什么值得别人留恋的？那时候你想方设法的朝离邈跟前凑，离邈有正眼看过你一回？”
“噢，你入不了离邈的眼是很正常的，毕竟你连自己的结发之夫都笼络不住不是吗？人家宁可要外头十两银子一夜的娼.妓，都懒得回公主府里看你——说起来你一心一意觉得老寿春伯对不起你，实际上我倒觉得你们不是一家人不进一家门：你这两年养在府里的那些货色，又比老寿春伯当年养在外头的那些好到哪里去呢？老寿春伯好歹还有个申屠无尘陪他到死，而你这些年来空有金枝玉叶之名，谁哄着你不是为了富贵权势？！”
老夫人将暖炉交到一只手里，腾出另外一只手，拉了拉盖在膝上的毯子，和蔼道，“我倒没料到的是你那个长女竟是不类你——也难怪，她小时候跟着你婆婆，到底不是你教出来的！”
“您这样说我有意思么？”晋国大长公主从听说端木老夫人登门起，就知道今天难以善了了，她也确实觉得愧对端木老夫人——但见端木老夫人话越说越难听，尤其是提到她婆婆，她是非常恨她第一任婆婆、即老寿春伯之母孙氏的，此刻实在忍无可忍，冷声道，“您再怎么拿话刺我，仪水也回不来了！”
“我当然知道仪水回不来了！”端木老夫人闻言，面上无动于衷，眼底的寒意，却又深了几分，她朝后靠了靠，拣了个更舒适的姿势，淡淡道，“不过没有关系，你还活着，你的儿女们，也大抵活着！”
晋国大长公主本来做好了破罐子破摔的心理准备，闻言不禁变了脸色：“你想干什么？！清江他们什么都不知道，他们是无辜的！”
“我的仪水也很无辜。”端木老夫人平静道，“她不但无辜，她还对你有恩——既然你当年能做初一，如今我为何不能做十五？何况母债子还，本来就是天经地义的事情！”
“可我只逼死一个仪水。”晋国大长公主张着嘴，半晌才低声道，“而且夷犹已经死在辽州——你敢说这事儿跟你没关系？！”
她深吸了口气，“我把这条命给你，再加上夷犹一家，欠仪水的，还得难道还不够？毕竟阿虚在我手里这些年，我是怎么疼他的你也知道，我对他真的是尽心尽力了！”
她不提这个问题还好——一提到这个问题，端木老夫人简直恨不得扑上去撕了她！
不过老夫人十万个不愿意让杀女仇人看出自己的愤怒，是以努力掐着掌心按捺住，冷笑出声：“简夷犹出自简离旷那个孽种，他的命只能记到我那妹妹的账上去！你这贱妇倒是说得出来——你一条命赔我的仪水？你除了淫.荡无.耻忘恩负义之外，有哪点比得上仪水！你这条命换我的仪水一根手指都不配！！！”
说到这儿，老夫人深呼吸了两次，稳住情绪，忽然露出一个甜蜜的笑容来，“不过我现在决定宽宏大量一次：我允许你拿你自己的命，以及你任何一个亲生骨肉的命，了却这场恩怨！”
她轻笑，“却不知道……你打算让谁死？”
晋国大长公主哆嗦道：“你说什么？！”
“别想着挣扎了！”端木老夫人轻蔑道，“你看到我亲自来这儿，就该知道：你眼下没有讨价还价的资格——你那个助纣为虐的胞弟显嘉已死，你那个纵女行凶的母后裘氏如今自身难保！你不想你所有的血脉给你陪葬，你只能按我的要求做：来，告诉我，你选哪个？”
“……你不过想捉弄我罢了！”晋国大长公主举手掩嘴，半晌，才低声道，“随便我选了哪个，你都不会放过他们的不是吗？！”
端木老夫人轻笑道：“就算如此，但活有活法，死有死法——你若是识趣，他们死也能死得体面些，不是吗？”
她抚了抚掌心的暖炉，用冷冰冰的语气说着怜悯的话，“清江郡主守着那个傻儿子二十来年了，好不容易才等到一点血脉呢！还有寿春伯府那几个孩子，都才多大？之前江南堂的姐弟官卖后才活了几天——也不知道寿春伯府的孩子会不会命长点？”
“至于肃王妃，她运气真好！几年前，谁能想到她会做皇后呢？”
“但望她能够运气一直好下去才是！”
晋国大长公主越听脸色越白：“阿虚呢？阿虚他也答应这么做吗？我不相信！”
“他连见都懒得来见你——你以为呢？”端木老夫人听她提到简虚白，眼中流露出一抹厌恶，冷笑道，“你凭什么觉得我的嫡亲外孙会念你的好？先不说你养他根本没安好心，单说你能给他的，我与离邈有什么给不了的？！要不是你恩将仇报害死了他亲娘，他需要你这个荡.妇给他当娘？！”
然而老夫人话音才落，却听外间传来佳约的禀告：“殿下、老夫人：侯爷来了，问他能不能进去说话？”
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“畜生！畜生！畜生！！！”新换的绿纱窗里传出压抑却歇斯底里的哭喊，伴随着数件玉器、瓷瓶砸到锦毡上的闷响，新提拔上来的丫鬟巧沁有些惶恐的蜷缩在廊下，不敢作声。
其实她很想跟其他丫鬟一样躲得远远的，毕竟韦王妃虽然平时瞧着和和气气，待下宽厚，然而心情不好的时候，也不是不做拿下人发泄的事情。
巧沁还没被提上来之前，就听服侍王妃的大丫鬟们私下议论过，说有人曾因为在韦王妃心情恶劣时上茶，不当心翻了几滴到王妃的衣裙上，当场被韦王妃反手一个耳刮子，事后还叫薄妈妈拎着耳朵训斥了半晌——最要命的是那丫鬟没两天就被打发出去，连王府都待不了了。
巧沁自然不希望自己步上那丫鬟的后尘。
可是没有办法，她是两天前才被提拔上来的，在韦王妃的近侍里，属于顶顶新的新人。
无论在什么地方，新人不受欺负，谁受欺负？
所以其他丫鬟在听到里头韦王妃动静不对之后，立刻一哄而散，却留了她下来候命，说是：“万一咱们都走了，待会王妃娘娘有话吩咐，喊不到人怎么办？即使王妃娘娘不喊人，算着王爷过来的时间，也肯定要伺候梳洗，所以怎么可以没人守在外头？”
巧沁纵然心中不满，却亦是无可奈何。
这会她心惊胆战的听着里头韦王妃不住的摔东西骂人，恐惧自己会被喊进去责打发泄，却也有些隐约的好奇——薄妈妈到底给王妃带来了什么样的消息，竟叫王妃失态到这地步？
要知道韦王妃虽然只是衡山王的继室，据说出身也只是小门小户，然而她能够在嫁过一回之后，还让衡山王从她前夫手里横刀夺爱，迎娶进门，顶着衡山王太妃的不悦，主持后院，可见聪慧与城府。
记忆中这位王妃虽然不是矜持到了冷若冰霜的程度，但大抵是笑脸迎人，偶尔因为与衡山王太妃的矛盾闹脾气，那也是梨花带雨我见犹怜，又或者是凄婉哀怨楚楚可怜——今日这样形同泼妇的举动，委实是头一回。
以至于除了薄妈妈这个从韦王妃做女孩儿时的心腹外，此刻竟无人敢在左近盘桓，也只她这个小丫鬟无力反抗同伴，被留下来听天由命。
——难道是因为太妃终于有办法将三公子立为世子了吗？
但即使如此，韦王妃作为儿媳妇，若骂婆婆是“畜生”，哪怕是私下里这么骂，也太过分了……
巧沁正乱七八糟的想着，蓦然听见里头薄妈妈的叹息声，跟着压低了嗓子劝说韦王妃：“娘娘节哀！大小姐已经去了，有道是人死不能复生，您这儿再为她难过，气坏哭坏了身子，除了叫宋家那起子黑了心肝的歹毒东西快意、叫这府里那些人幸灾乐祸外，还有什么好处呢？”
大小姐？！
巧沁吃了一惊，她当然知道韦梦盈在嫁进王府前，曾与前夫生有一女，是宋家大小姐——算算年纪，现在应该只有十五六岁年纪，怎么会就去了？
难道是染病，或者意外？
巧沁心中涌上同情，十月怀胎才生下来的孩子，即使分别多年，做亲娘的哪能不心疼呢？
倒也难怪韦王妃失态至此了。
“他居然真的下得了手！！！”谁知里头韦王妃短暂的顿了顿之后，骤然再次呜咽出声，不高的语气中满是怨毒与憎恨，那种强烈的情绪，让外间的巧沁都下意识的打个寒噤，“那可是他的亲生女儿——当年我跟他成亲数年才得的孩子，笑笑才落地时，你可记得他是多么高兴，又是怎么说的？！这才几年？才几年？！笑笑今年才十六岁，虽然我八年没看到她了，可是那孩子从小长得好，此刻必定花儿朵儿一样……他这个亲爹居然可以下得了这样的毒手！！！！”
“这个畜生！！！！”
“娘娘，正因为如此，您不能不为大小姐报仇雪恨！”薄妈妈微微提高了声音，“正如您所言，虽然咱们八年没见过大小姐了，但您的亲生女儿，怎么可能下贱的去勾引那柳家子？！那天赵妈妈过来求助时，奴婢在门外问过她，她也说了，柳氏素来苛刻大小姐，这事儿十有八.九，是柳家姑侄合谋陷害大小姐——可是因为宋缘一锤定音，现在里里外外都道大小姐的不是！慢说娘娘您这个生身之母不能坐视大小姐无辜惨死，还要受这样的冤屈，就是奴婢都看不下去了！”
她沉声道，“所以咱们必须为大小姐讨回公道！”
“然而宋缘到底是朝廷命官，大小姐又非王爷亲生骨肉，如今太妃他们正可着劲儿的要抓您把柄，否则上回赵妈妈过来求助，娘娘何以会忍痛拒绝？是以咱们若想为大小姐伸冤昭雪，首先必须让小公子做成世子，把这衡山王府完完全全的掌控在手，如此，咱们往后想怎么折腾宋缘以及庞氏那个老妇不可以？！”
这番话其实有点糊弄了，宋家祖上那是何等显赫，即使到现在败落了很多，但也不是一个衡山王府就可以肆意拿捏的。
否则纵然韦王妃多年不曾过问长女的景况，宋家也不敢那样欺凌宋宜笑，更不要说将她浸猪笼了。
薄妈妈这么说，无非是提醒韦王妃，眼下主仆最该重视的，是让韦王妃的亲生儿子陆冠云坐上世子之位。
至于其他，哪怕是宋宜笑之死，到底是次要的。
“我是真的没想到那个畜生当真下得了手！！！”韦王妃哽咽许久，才似乎失神的呢喃，“要不然我……我就是不直接出面干涉此事，怎么也要给那孩子出个主意，又或者让韦家遣人走一趟，看着点儿！我想着我改嫁到王府来好歹已经八年，那畜生与后妻也生了三个孩子了，纵然依旧对我心存芥蒂，可好歹也把笑笑养到这么大，早没害她晚没害她，怎么可能在这时候断了她的活路呢？！”
“我以为赵妈妈夸大其辞，又或者那个畜生只是吓唬笑笑……”
“谁知道……谁知道……”
“虎毒还不食子啊——那个畜生！！！”
“江南宋氏多少年的名门，书香礼仪传家，怎么会生出这么个狠毒东西！！！”
“我可怜的女儿——我在这王府里，就是左右丫鬟，里里外外谁不高看一眼，不敢轻慢半分？！”
“我的亲生骨肉，我的长女，居然就那样死于一个贱妇与登徒子的栽赃污蔑、贼喊捉贼！！！”
韦王妃扑在引枕上声声悲诉，凄厉的语声令外间的巧沁都受到感染，忍不住泪湿眼眶。
然而——
说起来韦梦盈改嫁到衡山王府这八年，其实没有怎么想起过那个长女——毕竟现在的婆婆衡山王太妃，对她未必比前任婆婆庞老夫人更友善。
何况她跟宋缘是原配夫妻，当初在宋府唯一与最大的敌人，也不过是庞老夫人一人罢了。
而衡山王府，不但婆婆不喜欢她，到处针对她，衡山王在娶她之前的儿子媳妇，对她也是满怀敌意。
尤其次媳金氏自恃娘家乃是吏部尚书，从韦梦盈进门起就各种挑衅刁难。
韦梦盈出身不高，从娘家得不到什么帮助，为了在衡山王府立足，她不得不花费大量心思与衡山王太妃、金氏这些人周旋。
然后她还不能疏忽了衡山王，毕竟她能进这个王府，且成为女主人，全赖衡山王对她的宠爱。
即使现在她已经生下一子二女，算是坐稳了王妃这个位子，但依然没到可以高枕无忧的时候——她还得为儿子争取到世子之位，才能放心！
这种情况下，即使曾经对那个女儿魂牵梦绕，也没什么功夫去想念了。
何况在宋家的日子过得并不愉快，尤其是最后一两年，她跟庞老夫人几乎是彻底撕破了脸，庞老夫人一度当着丫鬟的面，指着大门让她这个“不下蛋还死占着窝不让的东西”滚出去！
尽管她也不是好欺负的，当场回复“连亲生儿子都管不住的老东西跟我叫嚣个什么”——可是无论那一场场婆媳之争是胜是败，始终生不出儿子来的她，心里到底是彷徨的：宋缘永远不可能不认他的生身之母，却未必会一辈子都护着自己这个妻子！
所以尽管衡山王远没有宋缘年轻俊美，没有宋缘才华横溢，甚至还有儿有女，连孙子都有了——韦梦盈还是狠心扔下才七岁的女儿，毅然选择了改嫁。
自己走，总比有朝一日不得不走、且无处可去的好！
这是她当时的想法，而且到现在都不觉得自己不该走——女儿的未来与自己的未来相比，她终究选择了自己。
而且因为不想去想那些不愉快的往事，也是因为那份被掩藏与压抑的愧疚，韦梦盈此后再未关心女儿，甚至最初的时候，韦家偶尔传递些零碎消息给她，告诉她那个取名“宜笑”，盼望她美丽且时常欢笑的孩子，在继母手里过得很不好，而嫡亲祖母与生身之父对此无动于衷——韦梦盈心里难受之后，越发的不想听！
她也确实这样跟娘家说了，韦家门楣不高，对于两次高嫁的女儿自然不敢怠慢。
得了这话后，果然没有再跟她说宋宜笑的消息。
而且他们也不再关心宋宜笑——毕竟那个女孩儿能不能从继母的磋磨里长大都是个问题，完全没有上心的价值。
是的，价值。
在离开女儿八年后，惊闻她的死讯，后悔、愧疚、愤怒、仇恨、难以置信等等情绪混杂胸膛，酝酿着前所未有的风暴，迫不及待需要发泄的时候，韦梦盈忽然想到了自己的少年时候——
她少年时，景况其实未必有宋宜笑好。
很多人都知道，她上面有五位兄长。
但实际上，她并不是唯一的女儿，在她上面，本来还有一个大四岁的姐姐的。
她还记得姐姐闺名“梦月”，容貌与她不算很相似，然而却也是修眉联娟，肌如冰雪的美人儿。
她自己的闺名“梦盈”，就与这个姐姐有关系，韦梦月出生时正逢月华满室，如梦如幻，故而名之。
到了她落地，虽然不是同样月华满室，然也值明月中天，父母说月色盈盈，就叫了“梦盈”——看似充满了祝愿的名字，却改变不了她们姐妹在娘家不那么受重视的事实。
初嫁的韦梦盈无数次诅咒庞老夫人的重男轻女，但实际上，韦家重男轻女的情况比宋家还要厉害。
只不过曹老夫人有心计，惯会掩饰，最主要的是韦家门楣不高，在贵胄多如狗，宗室满地走的帝都毫不起眼，也没人有兴致老是盯着他们家的事情打量与传扬。
所以无人知道，韦家对女儿的残忍，甚至更在宋家之上。
宋家只是将女儿，主要是宋宜笑视作眼中钉肉中刺，而韦家……
韦家对于女儿的轻视，并不表现在日常的饮食起居上。
甚至她们平常的衣食住行，比兄长们还要优渥些。
毕竟，韦家是抱着栽培一件商品的目的，来培养女儿们的。
给予锦衣玉食，教导琴棋书画，精心养育出才貌双全的女儿，不是为了让她做掌上明珠，而是为了用来给兄弟们铺路——韦家曾经的大小姐韦梦月，韦梦盈的姐姐，就是这样被送出去的。
她被送给长兄的上司，做了那个年近半百的老头子第八房小妾。
然后在半年后突兀的香消玉陨，只那家遣人上门送了个口信，以及一千两不知道是赔偿还是封口费，慢说遗物，甚至连尸体都没让韦家见一面。
而在得知这个噩耗前几日，韦梦盈凑巧听兄长私下与侍妾调笑，说城中某青楼的花魁，一宿千金——她文雅美丽不足双十的姐姐，一条命，却也只得一千两银子，以及不知身后何处的含糊？！她当时感到所有的血都涌上了头！
然而曹老夫人客客气气的送走了来人，举着袖子哭了两声“我苦命的儿”，跟着就趁势指点她：“你现在知道我平常教你的东西何等有用了？你姐姐就是傻，空有美貌，却无心计，怎么可能长久？男人总是贪新鲜的，天下第一美人也有看厌的时候……”
她难以置信的打断了曹老夫人的话：“可是你们为什么要把姐姐送人？！”
如果韦梦月不被送给那个老家伙，她何以会红颜早逝？！
“你真是说得轻巧！”曹老夫人闻言，剜过来极冷淡极警告的一眼，淡漠道，“你身上穿的绫罗绸缎，每日里吃的燕窝鱼翅，头上腕上戴着的金银珠宝，哪样不需要银子？！你看看你的嫂子们再看看你自己，家里顶好的衣裳首饰都在你身上，还专门请了先生教你们姐妹这个那个，你出去问问，跟咱们家仿佛的门第里，谁有你们姐妹娇养？！如今不过叫你们给家里做点事，你就不高兴了？！凭什么？”
“要知道女孩儿总归是别人家的，是以别人家养女儿，怎么都不可能越过儿子去！”
“咱们家却样样反着来，什么都先紧着你们姐妹……怎么？现在觉得翅膀硬了想忘恩负义了？！”
那时候韦梦盈十一岁，自不是曹老夫人的对手，被这番话说得瞠目结舌，只道：“我不是忘恩负义，但……但姐姐……姐姐她……她如果嫁给门当户对人家的公子……”
“那也未必能够太太平平的到老！”曹老夫人轻描淡写的打断了她的话，“我跟你说，人家坊间寻常黎庶，吃了上顿没下顿的，也保不住哪天在赌坊里手气好多赢了几个钱，赶脚拿去勾栏里快活哪！何况咱们家门第再低，你父兄好歹都在衙门里做事？”
“你那个姐姐死心眼儿不听劝，叫她学东西她不学——进了你大哥上司的后宅固然没能讨好，倘若当初把她许给你说的门当户对人家，迟早也会被婆婆跟妯娌磋磨死！”
“她如今去了，好歹还给家里带来点好处，那一千两银子且不提，你大哥过两日就能升一升了，这对你这个做妹妹的也是件好事——”
说到这儿，见韦梦盈脸色煞白，曹老夫人放缓了语气，“你道我不心疼她吗？我这还不是为了教你！咱们韦家就这么回事，若搁外地，兴许还能有点份量，但在这帝都，咱们家算什么？我已经有个女儿栽了，现在就剩你一个女儿在跟前，我就是再为梦月难过，可是她总归是回不来了，又怎么能不教好了你……免得你将来步上你姐姐的后尘？！”
韦梦盈不知道曹老夫人说的是对是错，毕竟她一直在韦家长大，由曹老夫人教导，根本也接触不到其他的看法。她只能本能的为姐姐的遭遇感到愤慨，然后就是，为自己的前途担忧。
这种担忧绝非杞人忧天——三年后她十四岁，眉宇之间尚带稚气，然而已经出落得月貌花容。
曹老夫人在年节的时候向亲戚夸耀：“我这辈子生的儿子虽然没几个争气的，然而两个女儿却一个比一个出挑，也算是不枉了！”
那时候韦梦盈在侧，闻言羞怯低头，红霞满腮，心里却暗暗冷笑：再出挑的女儿，到最后还不是要为不争气的儿子牺牲？！
她仍旧不知道曹老夫人的观念是对是错，但她已经决定阳奉阴违——凭什么她要拿自己的一辈子，去替没本事读书没本事斗得过同僚的兄长们铺路？！
所以一面在曹老夫人面前装乖巧听话，一面不动声色的接近曹老夫人的娘家侄子，她的表哥。
彼时年少的韦梦盈还很青稚，她以为表哥到底是曹老夫人的亲侄子，如此即使自己跟表哥在一起了，被曹老夫人知道，看在娘家的份上，多半会大事化小小事化无——大不了挨顿骂，曹老夫人总也会成全他们。
当然她对表哥其实没什么爱慕之情，她只是不想像姐姐韦梦月那样，被送到父兄哪个上司的后院，死得不明不白。
说到底，表哥只是她试图脱离曹老夫人控制的跳板。
然而事实证明，那个时候的韦梦盈还是太天真了。
韦家精心栽培她十几年，为的就是让她为家族博取一场富贵，怎么可能因为一个跟韦家门楣仿佛的曹家，就把她许出去？
尤其这件事情被发现时，她跟表哥也不过私下递了几回信，信中言语虽然已有些暧昧，两人却连手都没碰过——曹老夫人亲自回了趟娘家，韦梦盈不知道她在曹家做了什么，总之她回到韦家后，冷冰冰的告诉女儿：“信已经都烧了，知道这件事情、给你们传信的下人也处置了。你表哥他过两日就会定亲，之后也不会来咱们家了，即使过来，我也会提前派人看住了后院，避免你们碰见！”
“总而言之，你自甘下贱想败坏咱们家门风，那是做梦！”
好在曹老夫人虽然对小女儿的所作所为非常震怒，但并没有察觉到女儿真正的心思，只道她少女怀春，平日所能接触到的男子又不多，当真看中了表哥——这种少女心性，曹老夫人是看不得的。
她指望女儿将来到了权贵人家的后院之后，能够通过美貌与手段站住脚，福泽娘家呢，如果女儿竟是随便来个长得不算俊也没什么才华本事的少年男子，就能迷得昏头转向……步上韦梦月的后尘事小，她可就这么一个女儿了，若不能卖个好价钱，多年来的栽培花费岂不是打了水漂？！
曹老夫人决定多带女儿出门，既让韦梦盈找机会看能不能扬名——出名的美人总是价格更高些的——也是让她多见识一下，免得眼界过窄被人三言两语哄了真心，难成大事。
韦梦盈就是在某次被曹老夫人带出去见世面时，遇见了宋缘。
以及，正与宋缘同行的名门闺秀，名满天下的顾韶之女、洪州顾氏的掌上明珠，顾心心。
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端木老夫人决定释然之际，清江郡主与寿春伯夫妇，正一块跪在晋国大长公主的榻前催促：“娘，这到底是怎么回事？！阿虚不是您的亲生骨肉吗？为什么他现在说要跟您，还有我们统统恩断义绝？！还有那端木老夫人，她忽然来找您做什么？是不是不安好心？！”
“……”晋国大长公主却只是沉默。
“娘不肯告诉我们？！”最后清江郡主哭着起了身，“既然如此，那我们去找阿虚——他要不给我们个交代，我跟他没完！”
“你站住！”闻言晋国大长公主总算哑着嗓子，怒喝道，“回来！阿虚都亲口跟你们说了要恩断义绝了，你还要去找他，这不是送给那端木氏理由害你吗？！”
清江郡主其实也不是当真要去找简虚白，不过是为了激晋国大长公主说话罢了，此刻顺势住了脚，哭道：“这到底是怎么回事？！娘您为什么不肯跟我们说？虽然阿虚一家子去年过继去了简家三房，可到底是我们看着长大的弟弟，我们一直都是把他当手足的！忽然闹成这个样子，娘您只字不透的只是不说话，您说我们姐弟心里怎么想？！家务事家务事，家里人都不知道，算个什么事？！”
“我岂是不愿意告诉你们？”晋国大长公主闻言，惨笑了下，举袖遮面，呜咽道，“我岂不是没脸告诉你们吗——我要怎么说？说当初要不是裴则救了我，我早就死了？说当初要不是仪水在裴则救下我之后庇护了我，即使那次我被裴则救起来，迟早也会被你们的生身之父还有你们那个祖母再次逼死？！”
“可这两个把我救下来的人，却先后因我而死！”
“尤其仪水，更是被我亲自一点点逼得在生下阿虚后自.尽？！”
“我到底也是当娘的，我为什么要让你们知道，你们的生身之母曾经是多么歹毒多么忘恩负义的人！？”
“！！！！！！”
话音未落，清江郡主与寿春伯夫妇均是大吃一惊！
“爹爹生前虽然不羁了些，可祖母素来慈爱可亲，记得她老人家在时是一直帮您说话的。”静可闻针的死寂里，寿春伯抬起头，有些不满的说道，“您说爹爹对不住您，也还罢了，可是祖母……”
他皱眉住了口。
他对自己的祖母，即老寿春伯窦斯言的母亲孙氏，是很有感情的——毕竟他们姐弟襁褓里就由祖母抚养，而孙氏对他们一向尽心尽力。
“孙氏对你们这两个嫡亲孙女跟嫡亲孙儿，那当然是慈爱可亲的！”晋国大长公主面上泛起一阵不正常的潮红，她用讽刺又激烈的眼神看向自己的儿子，悲声说道，“何况她帮我说话的时候，岂不也是为了你们？！然而她如果真的对我好，为什么明知道窦斯言根本不把我当人看，却从来不约束她的儿子，给予我这个结发之妻应有的尊重，反而把你们抱走抚养，甚至连我前往窦府探望都不许？！”
“祖母说您身子骨儿不好，我们那时候年纪小，怕我们累着您，所以才帮您抚养我们的。”寿春伯闻言一怔，下意识道，“而也正因为您身子骨儿不好，所以不能时常去看望我们……”
晋国大长公主用悲哀的目光看着他：“如果我的身体不好，舞樱是哪里来的？！”
她生聂舞樱的时候已经三十多岁，在这个世代，是可以做祖母的年纪了。
倘若身体不好的话，哪有这个能力？
寿春伯抿着唇，一言不发的给她磕了个头。
“就算娘当初有对不住仪水姨母的，然而冲着您把阿虚养这么大，处处抬举他在三弟之上，他有什么资格报复您？！”清江郡主比寿春伯年长些，又同为女子，所以对于孙氏当年厚待孙辈却无视儿媳处境的做法，是早有所知。
此刻倒不像寿春伯，还惦记着给祖母抱屈——她哽咽道，“娘，老夫人来跟您说了什么？今天城里这么乱，之前我想派人回府去看看平安儿都不行，老夫人跟阿虚却想来就来，想走就走，方才我说遣人去找二弟跟二弟妹过来时，门外禁军原本还不同意，听说是老夫人的意思，这才肯放行！”
清江郡主本能的感觉到情况不妙，她抽噎了几下，强忍住惊慌，问，“今日城破，是不是……是不是跟阿虚有关系？！”
闻言，寿春伯虽然还沉浸于夹在祖母与母亲之间的为难里，寿春伯夫人却下意识的抓紧了榻沿，神情紧张的看向婆婆。
丈夫的母亲跟祖母之间有过些什么恩怨、谁对谁错，以后说也没什么。
关键现在这兵荒马乱的，寿春伯夫人可不希望自己家受到什么冲击——见晋国大长公主沉吟片刻后，轻轻点了下头，清江郡主与寿春伯夫人都下意识的倒抽了口冷气！
“他怎么做得成这样的事情？”清江郡主喃喃道，作为长女，在她心目中，简虚白一直都是小孩子的样子，即使这个弟弟一直在掺合夺储之类的事情，可清江郡主始终觉得，简虚白不过是仗着受太皇太后以及晋国大长公主宠爱，借势斡旋罢了。
论到真正的实力与势力，这个弟弟也不过是那么回事。
如今晋国大长公主亲自承认，他们这些人眼下的性命安危，或许都在简虚白的一念之间，清江郡主既惊讶又觉得不真实。
“那，娘，阿虚还有端木老夫人方才来找您……可提什么要求？”清江郡主还在发怔，寿春伯夫人小心翼翼的询问，让她顿时一个激灵，“他们……他们是为了仪水姨母来的吗？”
“如果不是为了仪水，阿虚自从宫变那晚就再没来过，又怎么可能再来呢？”晋国大长公主既失落又难过：当初将简虚白从简离邈手里夺走，养在自己名下，虽然确实有政治上的考虑，但她也是真心悔过的。
纵然这个孩子不像仪水，也不像简离邈，反倒像了堂舅显嘉——但晋国大长公主每次看到他时，都会想起那个天真温柔的堂妹。
当初仪水郡主是怎么庇护她的，她都尽力弥补在简虚白身上。
那时候她觉得自己是不求回报的——因为这本就是她该赎的罪。
可当简虚白亲口说出，让她自己早赴黄泉时，那种巨大的冲击的震惊与委屈，才让晋国大长公主明白：其实她没有自己想的那么无私与高尚。
虽然说她一直告诉自己，她好好对简虚白的行为只是赎罪，算不得无私和高尚。
可是二十年来的上心，朝夕相处的感情，早已在不知不觉之间，让她本能的以为自己可以有回报。
比如说宽恕，比如说原谅。
甚至她还幻想过简虚白纵然知道了一切真相，仍然愿意视她如母——这些年来她一直都是他的母亲不是吗？
可那个孩子终究亲口打破了她一切的奢望。
他那样轻描淡写那样平静的说“请晋国大长公主自行早赴黄泉”。
他让她去死。
晋国大长公主想起当时端木老夫人的沉默——那位曾经的婶母是什么样的为人，大长公主是知道的。
端木老夫人恨她入骨，绝不肯只让她死了就作罢！
之所以当时没有表示反对，应该是觉得这样很痛快吧？
尽管晋国大长公主给予了简虚白许多真心的付出与疼爱，但这个孩子仍旧毫不迟疑的决定不允她善终。
这真是一报还一报：当初仪水郡主何尝不是真心真意的对待晋国大长公主这个堂姐，可最终却是被这个堂姐逼迫着失去了年轻的生命，撇下相许一世的丈夫与才落地的孩子。
“说起来我比仪水要好多了，至少她从来不欠我什么。”晋国大长公主怔怔的想到，“而我何必觉得阿虚残忍呢？我对他的好不是有目的就是为了弥补……”
说是这么说，然而这样的事情，又岂是容易释怀的？
“他们是来寻我做个了断的！”晋国大长公主敛了思绪，淡淡的承认了女儿与媳妇的猜测，“我已经答应这件事情到此为止了——阿虚既然已经决定不再跟你们来往，以后估计也不会看拂舞樱！我知道你们其实不那么喜欢舞樱，但她到底是你们的同母亲妹妹，而且她颇得肃王喜爱，听端木老夫人跟阿虚来时说的话，仿佛新君可能是肃王的。所以对舞樱好点，对你们自己也有好处……”
“娘，您先不要说这些！”清江郡主心烦意乱的高声打断了她的话，“您先说，是怎么个到此为止法？！难道他们要您给仪水姨母抵命不成？！凭什么？！您怎么都养大了阿虚！”
晋国大长公主苦笑着摇了摇头：那些阴谋与政治，她眼下实在没心力给女儿详细解释，只淡淡道：“回头你可以去见一见你外祖母，不过不去见也没什么。总之一句话：你们以后断不可找阿虚报仇！”
她脸色严厉起来，“除非端木老夫人对付你们，你们可以去找阿虚，质问他可记得对我的许诺——否则，一切都照阿虚说的，再无瓜葛，相逢陌路！”
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顾心心是顾韶膝下诸女中容貌最美、性情最温柔贤淑的，她是最正统的名门淑女，韦梦盈别说给她提鞋也不配，甚至根本就不配仰望她的面容——这是韦梦盈后来嫁进宋家之后，庞老夫人经常在她面前念叨的一句话。
所以韦梦盈对顾心心有着很大的厌恶。
当然这是后来的事情。
初次见面的那一回，是在一家脂粉铺子里。
那天韦梦盈是被曹老夫人带过去的，但中途曹老夫人遇见了亲戚，两人要说事情，遂到隔壁茶楼去小坐，只留下丫鬟看着韦梦盈继续挑选胭脂水粉。
这时候顾心心与宋缘说说笑笑的走进来，让掌柜把顾心心之前定的一盒胭脂取出来。
时隔多年之后，韦梦盈仍旧可以清楚的回忆起他们当时的对话——
“世妹今儿特意来这里，竟是为了买胭脂吗？”掌柜进去拿东西时，宋缘有点好奇有点不解的问，“难道这铺子里的方子，比顾家的还要好？”
那会韦梦盈听了这话，还以为顾心心家里也开着胭脂铺子，甚至是老字号的招牌。
后来她进了宋家门，被庞老夫人冷嘲热讽多了，才渐渐晓得，如洪州顾这样的人家，即使比海内六阀差了一等，但祖上流传下来的东西，也非寻常人家所能及了。
包括胭脂水粉，那也自有一套秘不外传的方子。从做脂粉的原材料起，都是专门划了地方，有历代为他们效劳的花匠，用特别的方法栽种花草，再按照祖上代代相传的法子制作，以供应一族女眷的。
这种积年世家的方子，自有独到之处，若非亲朋好友，连见都见不到，绝非外界花钱就能买的脂粉可比。
所以宋缘才会好奇顾心心竟然要在外面另外买这样的东西。
“还不是家里狸猫淘气！”顾心心笑着与他说，“偷跑到丫鬟屋子里去也还罢了，竟将小丫鬟好不容易攒下月例买的两盒胭脂打翻了，小丫鬟又不敢说它，独自在偏僻角落里抹了好久的眼泪，亏得叫我身边人看到，追问了出来——这不，我今儿个出来买两盒赔她？”
那会韦梦盈本来已经挑好了脂粉，只等掌柜出来了算账，闻言一张脸儿不禁涨得通红，只觉得手里的脂粉盒子好不烫手：她虽然看打扮也知道顾心心的出身必定比自己高了不只一筹，可怎么说也算得上是官宦人家的小姐，却跟顾心心的小丫鬟用一样的胭脂水粉，这算什么？！
尤其听顾心心的语气，她给小丫鬟买的胭脂还不是搁外面叫人随便选的货色！
要知道韦梦盈在这家铺子里头买了好几年脂粉，却每次都是在这柜台上挑挑拣拣，甚至从来不知道这家铺子还有更好的东西藏在里头。
韦梦盈本能的感到了恼怒！
但她转头望见顾心心不算鲜丽却处处透着精致的衣着时，到底沉默了。
虽然不知道这姓顾的小姐是什么来头，可只看穿戴，韦梦盈也知道，自己惹不起她。
贸然找麻烦，说不得是自取其辱。
何况她能怎么找人家麻烦呢？
说人家不该买好胭脂给小丫鬟用？钱是人家的，人家爱怎么花关她怎么事？
说不定，顾心心还会回她一句：嫌小丫鬟用的脂粉比自己用的好，何不去更好的地方买？
然而在韦家能够开销得起的范畴内，这家脂粉铺子算是最物美价廉的了。
如果不在这家买的话，其他人家，要么同样的价钱还没他家的好，要么价格根本不是韦家承受得起的。
再说她跟顾心心根本就不认识，出了门便是陌路，自己跟丫鬟不说，谁知道这件事情？
韦梦盈不住的安慰自己，心里也是又酸又涩：韦家不惜把女儿当成物件栽培与利用，图的不就是富贵吗？
而顾心心生来就有着韦家难以企及的富贵，甚至连伺候她的小丫鬟，吃穿用度说不定还比韦梦盈这个所谓的韦家小姐好——这世间实在不公平！
她有点失魂落魄的将脂粉盒子放回去，倒不是不打算买了，而是不想当着顾心心的面买下来，那样即使顾心心不嘲笑她，她也会觉得无地自容。
“我们去看看娘那边说话说得怎么样了吧？”韦梦盈强自镇定的小声与丫鬟说，“我有点挑不定，还是待会等娘过来了给我掌眼。”
待会顾心心应该就不在这铺子里了。
丫鬟尚未回答，她忽然听见宋缘也有点诧异道：“这家铺子的脂粉虽然未必能与你我家里自己做的，不过我以前经过时，常看到马车停留在门外，想来光顾的小姐夫人也不少。你买了给小丫鬟用，其他丫鬟怕不要嫉妒了罢？”
“世兄不知道，我平常不爱涂脂抹粉的，是以拨给我的脂粉，大抵都赏给身边人了。”顾心心却解释，“大丫鬟们用给我的那一份，给小丫鬟买点好的却也不至于引起什么风波。再者，咱们家里自己做的脂粉，只求东西好，不在乎成本，哪是外头卖的脂粉能比的？若不买好点的，小丫鬟当着她喊姐姐的那几位面前，也不好意思用。”
说到这儿，又笑宋缘，“世兄居然会注意到这家铺子？莫非也来买过东西吗？却不知道是为庞姨买的，还是给了其他人呢？”
接下来宋缘回答了什么，韦梦盈却因为已经走出铺子，听不到了。
那天她有点昏昏沉沉的到隔壁茶楼找到了曹老夫人，曹老夫人看出女儿脸色不大好，但听她说：“忽然觉得不大舒服。”
问过丫鬟也说韦梦盈只是在铺子里挑了会脂粉，忽然提出要来找曹老夫人，没有其他任何不对——曹老夫人也顾不得买东西了，忙与亲戚道别，领了她回家。
韦梦盈对亲娘如此上心自己的身体一点也不感动，她知道曹老夫人无非是怕自己有个三长两短，卖不出价罢了。
那天她回到韦家之后，心里翻来覆去的想着顾心心，想着那盒掌柜亲自进里间取的胭脂，只觉得心头百味陈杂，说不出来的嫉恨与悲哀——那时候她根本没注意到宋缘，宋缘也没注意到她——几个月后转过年，她十五岁，当年便可行笄礼，个子又长了一截，姿容亦越发鲜妍俏丽。
曹老夫人得意之余，也将她的婚事提上了日程。
韦梦盈对于这种情况既厌恶又恐惧，更多的还是不甘心。
可是当时的她毫无办法，偶尔发起狠来，会藏一把剪刀在身上，想着如果家里给自己找的夫家不满意，那么就在出阁的花轿上自.戕身故，到时候把婚礼变丧礼，看韦家怎么跟亲家交代！
不过这种同归于尽式的报复念头才出来，又往往被她狠狠的掐灭：凭什么呢？凭什么她不想被家里摆布，就一定要去死？
如果韦家其他人都死了，而她却好好的活下来……那该有多好？
这样的情绪翻滚了很多日，直到有一天她从衣庄裁完尺寸出来，忽见外面的街道上挤满了人，还有锣鼓喧天，热闹得跟过年似的——她好奇的问了附近的人，方知道是金榜放名之日，新科进士照习俗乘马游街，众人争相围观，是故道路一时不通。
本来这种事情在帝都的人家不该不知道的，然而韦家子弟不争气，别说考进士了，连个举人都没有。他们读书不行，也不喜欢谈论这类事情。
所以韦梦盈虽然勉强可以列入官家之女的范畴，却把这么紧要的事情都给忘记了。
既然撞上，她当然也只能跟丫鬟站在原地等队伍过去。
然后，一眼看到当先一匹毫无杂色的白马上，绯袍乌幞面容如玉的男子，挺拔如青松，皎皎似朗月。
其实那时候差不多所有人朝道中望去时，都只看到了宋缘。
毕竟那年的榜眼跟探花，年纪都是宋缘的至少两倍，容貌风仪，更被江南堂嫡子甩了八条街——彼时差不多所有妙龄未嫁的女孩儿，欣赏新科状元的同时，都幻想着自己如果能够嫁给他……那该多好？
“若我能嫁给他，家里肯定不敢再摆布我什么了！”那时候韦梦盈与众人一起赞叹而痴迷的目送宋缘远去，心里又是憧憬又是绝望，“可是他怎么可能看得上我？”
她同父同母的姐姐，做妾的那户人家，不过是个上了年纪的五品官，还不是什么要紧的衙门。
而出身于天下最顶尖名门的宋缘，父亲宋婴是深得太子倚重信赖的重臣，世伯顾韶权势更在宋婴之上。
更不要提即使没有这样的背景，他能在这个年纪高中状元，已注定前程必是锦绣万里。
韦梦盈以姐姐推测自己的未来，她所能想到最好的结果，与宋缘之间亦是鸿沟巨大——明明他刚刚乘马走过她面前，折一枝花就能抛到他鬓边，却遥远如两个世界。
那天韦梦盈在街头怅立良久，才怏怏返家。
她没想到的是，她才进门，就被曹老夫人喊到跟前，跟她商议婚事。
说是商议，其实也跟通知没什么两样了。
曹老夫人说：“你二哥的上司之子今年也才三十岁不到，今儿个跨马游街就有他——听丫鬟说，你站在路边看了一回的？说不准就看到他了呢。这么年轻有为的夫婿，那是打着灯笼都难找！说到底你比你姐姐可是有福气多了！”
韦梦盈虽然确实等到新科进士们全部远去之后才离开，然而看了打头的宋缘之后，谁有心思去注意后面那些人？
她这时候倒不是非宋缘不嫁，只是因为韦梦月的遭遇，本能的怀疑：“这么好的人，难道一直没娶妻吗？怎么会轮到我？”
“当然已经娶了妻了！”曹老夫人不以为然道，“不过他那个妻子同他感情也不是很好，虽然生了两个儿子，却一个都没站住，我儿这样年轻美貌，又素来聪慧，难为还怕个人老珠黄的妇人不成？！”
韦梦盈心凉了大半截，她以前其实也知道家里为了兄弟们的前途，根本不在乎她能不能做正室。
但这一天真正来到的时候，韦梦盈才知道何谓心惊胆战——这可是她的终身大事！
即使曹老夫人说得轻描淡写，俨然只要她进了门，即使做妾，也能转转手就把人家原配踩到脚下，可是事情如果真的这么简单，那些诰命夫人岂不是个个年轻美貌、没有上年纪的了？！
“娘，我不同意这件事情。”这一刻，韦梦盈心中思绪万千，她想了很多，最后想到了姐姐韦梦月离开家门时，惶恐无措又不得不从命的无奈神情——当年姐姐也不是不知道娘家是在把她朝火坑里推，可是性情柔顺的韦梦月，到底是依从了父母的安排。
然后用她年轻而无辜的生命，为娘换来了长兄的晋升以及一千两银子。
难道，自己也要走姐姐这条路吗？
凭什么？
凭什么凭什么凭什么凭什么！！！！
自.尽的念头在心里来来回回的滚了一遍，韦梦盈只觉得自己的心从来没有跳得这么厉害过。
她抬起头，不出意外的看到曹老夫人脸色瞬间阴沉，却不慌不忙的跟上一句，“能给新科状元做妾，何必理会一个天知道二甲还是三甲的寻常进士？”
果然曹老夫人原本到嘴边的呵斥瞬间吞下，露出诧异之色：“新科状元？”
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“你们说该怎么办？”在苦苦央求之下，依然被晋国大长公主赶出院外后，清江郡主与寿春伯夫妇三人站在回廊下面面相觑片刻，郡主沉声问弟弟、弟媳，“咱们现在去找阿虚，还是去找皇外祖母？”
“依我看，还是去找皇外祖母吧？”寿春伯夫人目光闪了闪，轻声说道，“我倒没有别的意思，只是大姐方才也说了，今儿个阿虚走的时候，是亲口跟咱们恩断义绝的，这眼节骨上咱们去找他，只怕连见都见不到他呢？可是看娘的样子，却是随时可能……到时候咱们受辱事小，误了娘的性命事大！”
她这番话虽然说得有理有据，但实际上是颇为心虚的——主要是因为寿春伯跟简虚白由于年纪的差距，以及寿春伯本身对同母异父弟弟妹妹们的不喜，他们夫妇跟简虚白的关系也就是一般。
而本来再一般的兄弟关系，好歹也是份情谊，可方才却得知，合着自己婆婆是人家的杀母仇人，简虚白也没有心慈手软的意思，都亲口让养母去死了，又有什么理由对养母的亲生骨肉们手下留情？
这会儿帝都上下都在简虚白控制之内，寿春伯夫人可不希望上赶着去得罪这位燕侯！
毕竟将死的是她丈夫的亲娘又不是她亲娘——何况老实说，听了晋国大长公主自承坑了人家生身之母后，寿春伯夫人觉得自己婆婆落这么个结局，作为子女媳妇也真没什么好讲的。
而她又怎么肯为了这个婆婆，让自己夫妇，以及自己的子女，承担惹恼简虚白的风险呢？
所以寿春伯夫人生怕大姑子跟丈夫会坚持去找简虚白问个究竟，自是忙不迭的提议去找太皇太后了——至少太皇太后不会拿自己的嫡亲外孙怎么样不是？
只是清江郡主跟寿春伯在短暂的商议之后，尽管同意了这个要求，但让他们惊怒交加又束手无策的是，他们根本见不到太皇太后！
原因很简单：因城破引起的慌乱尚未完全止息，皇城目前处于高度戒严之中，即使清江郡主与寿春伯夫妇都是与皇室血脉相系的皇亲，在宫门外磨了良久，也未得准许进宫！
甚至他们希望给太皇太后传个话，也被陌生的禁军一口回绝！
“咱们还是回去看看吧！”僵持半晌，沉默寡言的寿春伯说道，“方才娘没有答应咱们不自.尽，反倒把咱们硬赶了出来……这么久了，一直在这儿，也不知道那边佳约看不看得住娘？”
这话说得清江郡主脸色都苍白了几分，跺了跺脚，没说什么，直接上了马车。
只是尽管他们一路催促车夫赶回了晋国大长公主府，却仍旧晚了一步——晋国大长公主已经在半刻前饮鸩自.尽了。
她的心腹佳约，许是阻拦主人不成，摘了壁上宝剑，自.刎在脚踏上，尽了最后的忠诚。
从进入母亲居住的院子，感到格外的寂静时，三人其实已经有了隐约的预料。
可是真正看到低垂的帐幕下，侍女的鲜血流淌了大半个室内，那仰卧榻上悄没气息的常服女子时，清江郡主与寿春伯还是忍不住悲鸣一声，双双跪倒在地，号啕出声！
寿春伯夫人心里也不是滋味，虽然觉得婆婆落到这样的下场也是早年作孽太过，可是凭心而论，晋国大长公主待她不坏，此刻想想婆婆生前何等荣宠显赫，竟落到这样一个悲凉的结局……她眼中又酸又涩，也不禁落下泪来！
晋国大长公主从显嘉朝起，就一直是宗室最重要的成员之一。
她的死，即使在兵荒马乱的时候，也引起了许多人家的注意。
更何况她死之前，端木老夫人与简虚白曾经先后登门的事情，也没有刻意瞒着谁。
一时间，帝都的小道消息几乎是漫天飞，说什么的都有。
当年晋国大长公主逼死仪水郡主的事情虽然没多少人知道，但现在夹杂在无数揣测与臆想里，竟也被不知道什么人透露不少出来。
这个自然不会是端木老夫人做的，实际上老夫人在才听说此事时，就立刻把简虚白喊到跟前提醒：“看看咱们手底下是不是出了吃里扒外的东西！眼下你既然不愿意走扶持傀儡的路子，那肃王是个能干的，这样的事情怎么可以传得到处都是？！”
虽然说简虚白与皇室的这番恩怨，苏家一早知道，而且即使以前没跟肃王说过，以后肯定也会告诉肃王——但这种事情，少数人心照不宣也还罢了，闹到大家都知道了，哪能不衍生出麻烦来？
毕竟直接逼死仪水郡主的虽然是晋国大长公主，但作为知情人却没有阻止此事的太皇太后与显嘉帝，难道就没有责任了吗？照着端木老夫人的报复范围，差不多是把整个皇室都圈进来的！
那么底下人难免有担心简虚白会对皇室不利对即将登基的肃王不利——这种谣言不需要有心人利用，对燕侯府就会非常不利！
至少以后如果肃王羽翼丰满，要治简虚白的罪时，这是现成的理由。
端木老夫人哪能不替外孙担心？
“果然还是把清江那几个弄死了干脆！”老夫人一边提点简虚白，一边暗道，“虽然我说了不会再替这孩子擅自做主，可是没说不疼他了啊！孩子年轻下不了狠心，可不就是需要我这样的长辈给他清扫道路吗？”
而简虚白只是笑着让她不必担忧：“肃王殿下是明白人，此刻只会比咱们更恨这些人，毕竟他现在可还指望我扶他上位的。至于说往后……如果有一天肃王殿下当真可以公然对燕侯府问罪了，有没有这么条罪名有什么紧要？”
有道是欲加之罪何患无辞——他如今手握大权，生杀予夺，才不会怕了这种不上台面的小手段！
许是看出老夫人的心思，简虚白沉吟了下又道，“何况您忘记了？太皇太后还在。”
“那老妇！”想到裘氏，端木老夫人扬了扬眉，到底打消了赶尽杀绝的念头——之前端木老夫人本欲杀了晋国大长公主、以及晋国大长公主所有的血脉，好为女儿仪水郡主报仇的。
因为简虚白的阻拦，才勉强同意只让晋国一个人去死。
而她一直没跟简虚白提到太皇太后——这当然不是端木老夫人觉得太皇太后年纪大了，心生怜悯，决定不跟她计较了——实际上端木老夫人到现在都没动太皇太后的唯一原因，就是要让太皇太后活着看着自己最后一个亲生骨肉，先于自己离开这个人世，好让这位天下最尊贵的妇人，亲身感受一下，当年老夫人在塞外接到仪水郡主“难产而死”的噩耗时，是何等的绝望与痛苦！
因此端木老夫人现在可不希望太皇太后有什么意外，她巴不得太皇太后多活几日，多受几日折磨才好呢！
老夫人的手指在轮椅扶手上摩挲了一下，轻哼道，“那老妇如今也只能替孙辈操一操心了！不过肃王的生身之母还在，对她这个以前一直不支持自己承位的祖母，能有几分真心？不过是利用她罢了！”
“我对您老可是绝对的真心孝敬的！”简虚白闻言，莞尔一笑，安抚道，“您放心罢，这些事情交给我来就成，您只管安安心心的调养身体，得空，帮我们教着点清越，那孩子是越发的顽皮了！善窈这会身子渐重，精力不济，竟有些管她不住了呢！”
提到曾外孙女，端木老夫人顿时把什么阴谋算计都丢到一旁，关切道：“那孩子素来乖巧，怎么会忽然顽皮起来了呢？是不是身边人唆使的？还是你们夫妇最近太忙，疏忽了孩子？还有善窈方才来请安时还好端端的，这会子竟然精力不济了？有没有着芸姑去瞧瞧？那孩子也是个实心眼的！我早说了，这大冷的天，她又是双身子，很不必每天来给我请安！她偏偏不听……”
简虚白含笑听着外祖母絮絮叨叨时，皇城内，铭仁宫，清熙殿。
短短数日内，苍老到犹如行将就木的太皇太后，正失神的望着殿外的雪地。
偌大的清熙殿上地龙烧得正炽，玉果只穿了两件薄薄的罗衣，此刻额上竟已沁出一层细密的汗珠。
饶是如此，太皇太后心中却只感到发自肺腑的寒意。
晋国死了。
她最后一个在世的亲生骨肉，终究还是走在了她前面。
此后，即使她仍旧是大睿最最尊贵的女子，是新君的嫡亲祖母——可是，除了这些，她还有什么呢？
十一个子女竟全部走在了自己前面，唯一亲自抚养的孙辈在知道身世后那么干脆的选择了决裂，即将登基的新君也未必会念她这个祖母的好。
锦衣玉食，万人尊崇的地位，却如何弥补空空落落的内心？
“听说，清江他们之前想要见哀家？”太皇太后足足看了半日雪，看着天色从白到黑，才仿佛忽然想起来似的，问玉果，“只不过，在宫门前被拦了？”
“回娘娘的话，确有此事！”玉果小心翼翼的斟酌着措辞，生怕哪里一个疏忽，刺激到了跟前的主子，“但因为城中骚乱未平，负责拱卫宫城的禁军怕有什么变故，故此没敢放行。”
又小声补充了一句，“不过禁军很快就把这事儿报上来了。”
“他们能不快吗？”太皇太后唇边露出一抹讽刺的笑，眼神恍惚了一下才道，“端木嵩她好不容易等到了今日，可不巴不得立刻让我知道结果？！让我也感受下，亲生女儿被人活活逼死的心痛？！”
玉果脸色煞白，噤若寒蝉。
“其实清江他们的来意哀家不用见他们就知道——无非是为了同阿虚……同燕侯府的关系！”太皇太后忽然敛了情绪，语气淡漠道，“你着人去转告他们吧：上一代的恩怨，我们这些做长辈的自行了结，他们就不必掺合了！燕侯的意思，哀家非常赞成！”
玉果有些不忍：“娘娘，侯爷他……”
那位侯爷终究是太皇太后一手养大的，何况太皇太后并不是直接逼死仪水郡主的人。
“你还看不明白吗？”太皇太后打断了她没说出口的话，“晋国是他亲口逼死的！”
所以即使简虚白可以从此放下杀母之仇，太皇太后，也未必放得下害女之恨！
他们这对曾经的祖孙，是不可能再回到以前了。
这时候再提什么感情什么过往，都已毫无意义。
玉果明白了太皇太后的意思，心中既悲哀又茫然，她从很早起就决定不再出宫嫁人，那么当然也不会有自己的子嗣。
是以从才见到简虚白起，玉果就非常喜欢这个俊秀乖巧的孩子——简虚白养在太皇太后膝下这些年，玉果既将他当成主子伺候，又将他当成自己的孩子爱护，她原本以为自己与燕侯府的关系会这样一直的维持下去。
直到自己生命的尽头。
甚至她还想过，简虚白的为人，自己死前，也许他还会屈尊纡贵的来榻边见最后一面，跟自己说几句话……
可是谁能想到，短短数日，事情竟会变成这个样子？
玉果可以说是恍恍惚惚的告退，出去找人传话的。
看着她离开后，太皇太后原本黯淡的眸子，越发了无生趣。
她起身进了内室，熟门熟路的打开一口箱子，取出一套宫装——如果宋宜笑在这儿，一定可以认出来，这正是当年端木老夫人抵达帝都的那天，太皇太后专门唤她来清熙殿，动手修补的那一套。
是惠宗皇帝的安太妃生前所着。
亦是安太妃死时所着——安太妃正是穿着这套衣裙，被申屠贵妃活活打死在西福宫……
太皇太后摩挲着这套宫装，不禁泪如泉涌：“当年妹妹你宁死不肯污蔑我们母子，为申屠贱妇所害之后，哀家曾发誓，即使伊王他丧心病狂的对杀母仇人屈膝逢迎，哀家也一定会让他荣华富贵、平平安安的过上一生！哀家原本以为，即使哀家负了端木嵩负了阿虚负了宋家，哀家总还对得住你！”
“可事实是……”
“伊王府现在也不在了！”
“端木嵩她还有一个阿虚在——哀家现在又有谁呢？”
“哀家真想就这么合了眼算了啊……”
“可是，想到去了地下，哀家又怕——哀家拿什么脸见你们这些人呢？！”
白发苍苍的太皇太后，把脸埋进宫装之内，哭着哭着却笑了起来，喃喃道，“但迟早都是要下去的不是吗？再怎么没脸见你们，终究……终究还是要见的……”
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其实那天将韦梦盈送回韦家后，宋缘回到家里，就向父亲宋婴提出了要娶韦梦盈——因为他前两日刚刚答应，与顾心心定亲。
只是宋婴虽然慑于宋家祖上那些情种闹的事情，生怕在婚事上违背了他，一来宋缘自己会闹出事情来，二来说不得也要坑了顾心心，所以强忍震怒当场点了头，但他跟顾韶究竟是积年好友。
这门亲事，其实还是宋婴主动提出来的。
那时候是大睿的惠宗皇帝在位，皇帝沉迷后宫，对朝政没什么兴趣，又偏爱申屠贵妃与贞媛夫人。但元后之子得到了青州苏氏的扶持，甚至苏家还把那一代唯一的嫡女嫁给了元后之子——前朝后宫，都斗得非常激烈。
江南宋人丁单薄，宋缘已是三代单传，宋婴自要为儿子的终身大事操心。
他之所以看中顾心心，是经过多方考虑的：洪州顾氏虽然祖上不如江南宋，但也是几个朝代下来的老字号名门了，即使在门阀最鼎盛的时候，这一家的嫡女，也是有资格做宋家妇的。
然后顾韶不但是他的知交好友，那会在朝堂上也是风生水起。
不同于宋婴彼时已经站队，顾韶一直是中立派。
虽然宋婴对自己的站队很有信心，但世事难料，一旦他的站队出现了问题，单靠友谊，顾韶未必会死保宋缘，就算他肯这么做，自家子孙肯定也有意见。若加上“女婿”这个身份的话，自然要稳妥得多。
而且顾韶膝下子女众多，至少相比宋家的情况，绝对算得上人丁兴旺。
宋婴觉得聘娶顾心心为儿媳妇，说不定也能让宋家沾一沾洪州顾氏的子嗣缘分。
何况顾心心是他看着长大的，女孩儿不但是顾韶膝下容貌最美的女儿，性情温柔体贴，也不失名门淑女该有的落落大方——当时有意向顾家提亲的人可谓是多如过江之鲫，内中不乏惠宗皇帝的皇子王孙，以及卫苏两家子弟。
顾韶愣是拒绝了那么多人家的相求，独独把这个女儿许给宋缘，一来是对宋缘满意，二来自是因为他跟宋婴的交情。
然而谁能想到，两家口头上都约定好了，两个孩子也亲自点了头，正打算朝外说的时候，宋缘会忽然反悔？
宋婴即使答应会去找顾韶说明情况，解除婚约，然而对韦梦盈的恼恨与厌恶可想而知！
所以他尽管隔天就去把这事儿办了——怕顾家不知就里，按照原本的约定把消息散布出去，到时候闹得下不了台，也坏了顾心心的名誉。
但对宋缘却说：“你之前已经答应了，心心亲手绣的荷包都系到你身上了。现在说悔婚就要悔婚，你有脸立刻讲出来，我却没脸马上去顾家说这件事情。所以等上几日吧！难为你明天就要把你看中的那个娶过门？何况人家只是崴了脚让你送她回去，是否有婚约在身也还不一定，怎么能够不打听清楚就登门提亲？！你以为你是宋家嫡子，就什么样的女子也要嫁给你？万一人家根本瞧你不上呢？”
宋缘自知理亏，不敢催促。
而他因为退亲的事情没有确定，当然也不会跟韦梦盈说。
但情窦初开的人，总是忍不住要想方设法的见面的。
这时候韦梦盈就说，自己虽然出身远不如宋家，却是从来没有给宋缘做妾的想法的。
她泪眼朦胧道：“我知道论身份我配你不上，然而我可不是那等贪图权势爱慕虚荣之人！你若只想着拿我当个玩物，就是我家里比不得宋家护不住我，我宁可一死也绝不答应！”
宋缘自是忙不迭的赌咒发誓，保证自己绝对没有玩弄她的想法，绝对绝对是真心实意——却不知道韦梦盈凄楚哀怨之余，心中冰雪般冷静的想：“他现在应该是真心想娶我，只是这人父母俱在，可未必肯依了他！不过，有这么一番表态在前，将来他拧不过他父母，不得不另娶名门出身的正妻，我再来个‘实在舍不得他’，委委屈屈的给他做了小，他心里也一准觉得对不起我！届时不说仗着这份愧疚对他正妻做什么，他正妻也休想欺到我头上了！”
只是她万万没想到，尽管公婆确实都不喜欢她，但竟然还是允了这门亲事！
看着几乎是连滚带爬的下人扑到跟前，跟她说宋家来人提亲时，韦梦盈还以为自己是在梦中！
那一天整个韦家都是欢天喜地，曹老夫人险些忘记习俗性的矜持一下，就迫不及待的答应下来！
五个嫂子全没了平时的漫不经心，争先恐后的挤在她跟前，吉利话跟夸奖不要钱的说着——韦梦盈笑眯眯的与她们客套，信誓旦旦的保证，等自己做了宋家奶奶之后，一定会大力提拔娘家，让韦家大富大贵！
只是过门之后，韦梦盈立刻翻了脸，别说撒娇撒痴的撺掇丈夫替自己父兄谋取晋升，宋缘主动提起来这件事情，也被她笑盈盈的拦住了：“什么能力做什么事，他们就那点本事，你硬把他们架起来，别到时候办砸了差使反倒是惹祸了！再说了，我哥哥们虽然天资不足，却都是有志气的，可不喜欢叫人说他们靠妹夫。你可不要乱做好人，到时候他们还以为你存心羞辱他们呢！”
宋缘想到妻子可是绝对不做妾的，养出这么有骨气的女孩儿的人家，确实不会喜欢裙带关系，钦佩之余也就再没管大舅子们的仕途。
他被蒙在鼓里，韦家人左等不到妹夫的照拂，右等不到妹夫的提携，递了几次信想让韦梦盈回娘家询问，然而韦梦盈一律回绝，只说：“宋家规矩大，婆婆盯得紧，实在走不开。”
最后曹老夫人只能拣了庞老夫人寿辰的日子，趁登门道贺的机会，向庞老夫人提出，想与许久不见的女儿说说体己话。
庞老夫人一直不喜欢韦梦盈，自然也瞧不起曹老夫人，但当着满堂宾客的面，她也不好拒绝，只得让一直侍立在自己身侧的儿媳妇下去招待她亲娘。
韦梦盈等待这一刻已久，一脸孝顺的领着曹老夫人到了僻静的厢房，让心腹看住了门以防人偷听，跟着就大马金刀的到上首一坐，不耐烦道：“又有什么事情？不是我说娘你，宋家的门楣有多高，你以前可是一遍遍的给我诉说过了！现在这种日子，你居然当着婆婆的面，说什么跟我许久未见！这不是故意暗示宾客，婆婆不体贴我么！你倒是说得痛快，回头一走了之！全不想我在这府里要承受婆婆的迁怒——你该不会是故意来坑我的吧？我这是造了什么孽，叫你们利用欺侮了那些年，到现在还要跟我过不去？”
她一迭声的说着不满的话，眼神却是戏谑的，“你这么不念母女之情，我看我们往后还要不要走动了？”
曹老夫人被她说得脸色青白交错，半晌才从齿缝里挤出声音来：“你这是自觉翅膀硬了？不听话了？”
“如今我是宋家当家的奶奶，而娘你，不过是个破落小官家的老夫人。”韦梦盈漫不经心的拨了拨精致的鬓发，发间斜插的两支点翠步摇轻轻摇晃，即使在略显昏暗的室内，依然流光溢彩，一望可知价值连城。
这样的首饰，在韦家的时候，那是见都没见过的，遑论是成套的戴在身上了。
韦梦盈注意到曹老夫人的目光，笑得越发快意，“娘居然还想我做你手里的棋子，还妄想跟我端架子……这是昏了头呢，还是老糊涂了？”
她闲闲的拨着袖口华美的刺绣，语气悠然，“娘要是老糊涂了，我可真是伤心啊！毕竟我那五个哥哥，一个比一个蠢，一个比一个废物，没你这个亲娘盯着点儿，也不知道往后会是个什么结局？据说笨人都活不长呢？”
“你居然对同母兄长起了杀心？！”饶是曹老夫人看出她是打算六亲不认了，闻言也不禁大吃一惊，“那可是你的嫡亲哥哥！”
“他们坐看姐姐为他们去死、乐见我牺牲自己替他们铺路时，怎么没想过我是他们的妹妹？！”韦梦盈.满不在乎的挑了挑眉，似笑非笑道，“姐姐可是死了呢！死后还要被娘你遮掩她来到这世上的痕迹！五个哥哥谁为姐姐说过一句暖心话来着？这样的兄长，畜生也似，依我说死了还能叫这世间干净点！”
说到这儿不待曹老夫人说话，她脸上笑容更盛，玩味的打量着曹老夫人道，“再说娘你，你跟哥哥们一样，一直拿女儿当工具呢！之前姐姐死了你甚至都没有真心实意的哭过一场——要不是因为已嫁女也得为娘家母亲守一年孝，我现在又没怀孕，说实话，我更想看娘你被活活气死呀！”
她人美声甜，此刻刻意放软了语调说来，越发显得柔情似水，甜甜软软的嗓音跟蜜糖似的，若只看这把嗓子，听得人心都要化掉了！
但曹老夫人却听的心都凉透了！
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太皇太后看到了玉果强掩惊色的模样，却没放在心上，且不说玉果伺候她数十年，主仆情深，即使玉果对简虚白素来不错，总也不可能越过了她这个主人去——就是现在玉果背叛她，转头去找简虚白告状，又有什么用？
简虚白即将把持朝政是事实；肃泰帝的权力必定受到限制是事实；肃泰帝与聂舞樱两情相悦是事实；聂舞樱的性格不适合做皇后也是事实！
这三个事实叠在一起，简虚白与肃泰帝之间想要长久和平根本不可能。
即使明知道太皇太后故意挑拨，难道肃泰帝就会不想大权独揽了吗？难道简虚白就会归政少帝、退隐乡间了吗？难道聂舞樱就有本事坐稳后位了吗？
这种矛盾从一开始就存在，太皇太后不过是揭露出来罢了！
“其实这么做也不能保证端木嵩的心肝将来没有好下场！”太皇太后扶着小几，心里感到阵阵酸楚，“可是哀家如今也只能做到这儿了——”
她仍旧是大睿最尊贵的女子，可却不再拥有显嘉朝时的权势与影响。
甚至比不得端化一朝——端化帝登基时，除了名正言顺之外，最大的依靠无非是顾韶跟皇后出身的卫家。
而且端化帝一开始的性情还是不错的，是以对嫡亲祖母颇为孝顺尊敬。
太皇太后但凡有什么要求，只要不是涉及代国大长公主或者肃泰帝的，不是他认为会动摇他帝位的，他都会遵从。
可是如今登基的肃泰帝，他有什么需要顾忌太皇太后的地方呢？
虽然说肃泰帝也没有亏待太皇太后的意思，这些日子，铭仁宫的份例一直如常。但很明显的，他不会给予太皇太后指手画脚的机会！
毕竟眼下对他指手画脚的人实在太多了——简虚白、苏太后、苏少歌……
想也知道，肃泰帝不会希望再多个皇祖母在头上的。
尽管太皇太后是他亲祖母，又在显嘉遗诏的事情上出了力，可是相比血脉相系的苏太后以及苏家，相比一锤定音决定他登基、而且以后也会继续辅佐他的简虚白，太皇太后现在对于肃泰帝可以说没什么用了。
肃泰帝又何必再受她的辖制？
固然那个年轻的皇帝没有直接或间接的表达过这类意思，但太皇太后心里有数，却也不想偌大年纪了去孙子跟前自讨没趣。
没有儿孙的支持与孝敬，手底下的心腹又在苏家夺宫时被杀了个七七八八——太皇太后眼下纵然有心为亲生女儿晋国报复燕侯府，除了从聂舞樱下手，试图在往后给简虚白添点堵外，也没其他手段了。
尊贵的身份无法掩盖她苍凉的晚景。
太皇太后望着琉璃窗外皑皑的大雪，目光渐渐幽深。
而此刻，聂舞樱的马车正停在距离宫城不远的一个僻静处。
“县主？”陪嫁丫鬟晚芳忧虑的看着脸色煞白的主子，小声道，“您既然今日心绪不佳，要不，这燕侯府，咱们改日再去吧？”
晚芳是聂舞樱没出阁之前就服侍她的丫鬟了，自然知道聂舞樱与燕侯府的关系，原本因为宋宜笑的缘故，是非常亲近的。
但那时候大家都以为简虚白跟聂舞樱是同母异父的亲兄妹。
这会儿没了血缘关系，甚至晋国大长公主还变成了简虚白的杀母仇人——聂舞樱再登门质问，哪能不起冲突？
纵然聂舞樱即将为后，可是燕侯府现在却是肃泰帝都不愿意也不能得罪的！
本来聂舞樱就因为出身跟身世的缘故，尚未正式册后呢就不被看好了，要再把燕侯府得罪了，以后日子还怎么过？所以晚芳见聂舞樱蹙着眉，踌躇的样子，赶紧又给她找了个借口，“上次宋奶奶给您的信里不是说了？她又怀上了——这会子必定在专专心心的安胎呢！您却刚刚给大长公主殿下戴了孝，这么贸然过去，万一冲撞了她腹中子嗣，岂不是要坏了您跟宋奶奶之间的姑嫂之情？”
她知道聂舞樱虽然对简虚白亲口逼死晋国大长公主的事情不敢置信，但即使此事当真，聂舞樱怨恨的也是简虚白，对宋宜笑，这位准皇后却是一直很有感情的。
这会这么一讲，聂舞樱果然露出动摇之色。
晚芳松了口气，说道：“岁末将至，这天越发的冷了。县主，咱们快点回府罢？这两日陛下虽然事务繁忙，脱不开身出宫，但每日都会遣人到府里探望您的，算算时间也快到平常的时候了！”
“……”聂舞樱紧紧抿着唇，凝神片刻，眉宇之间闪过一抹坚决，开口道，“去燕侯府！”
“县主？！”晚芳都以为自己劝说成功了——谁想到聂舞樱却还是要去燕侯府？！
她愣了会，不死心的说道，“县主您要知道……”
“不问个清楚，我心里实在搁不下！”聂舞樱努力想要保持住端庄平静的风仪，但整个人却还是忍不住微微哆嗦起来，声音里也带进了哽咽，“我真的不敢相信……两年前我们就藩的时候，还好好儿的！才两年而已，怎么会弄成这样？！”
她眼中泪水止不住的落下来，呜咽出声，“我一定要去亲口向四哥四嫂问个明白——你也知道太皇太后一向不是很喜欢我，今天她还想让我喝下掺了忧来鹤的天香碧露，这分明就是想害我！谁知道她说四哥的那些话，是不是在骗我？！她要有这个意思，大姐跟二哥二嫂他们还不帮着她说吗？我要去问四嫂，我知道四嫂是个好人，她是不会骗我的！”
“宋奶奶她到底是燕侯之妻，有道是夫妻一体，当初待您好，也是因为念在大长公主殿下的面子上，这会子大长公主殿下都不在了，她又怎么可能为了您，出卖她的结发之夫？！”晚芳真的有点恨铁不成钢了！
那宋奶奶宋宜笑是个好人？！
庶人崔见怜的事情，翻案来、翻案去，现在外面说什么的都有——但因为燕侯赢端化败的缘故，估计以后场面上大家都会说宋宜笑是无辜的，这也还罢了。
但只看江南堂嫡支绝嗣这一点，足见宋宜笑必有心性凉薄的一面好吗？！
虽然说宋宜宝跟宋宜耀的死，出自衡山王府为继妻、幼.女报仇这点，很多人都是心照宣，然而宋宜笑作为长姐，在这两个弟弟妹妹夭折前后，竟是半点动静都没有！
哪怕她跟宋家关系不好，哪怕她受过衡山王的恩惠，可血脉相系的缘分，娘家最后的血脉，能看得这么开，足见她绝对不是常人想象里心慈手软的主儿！
何况就算平时真是温柔善良的人儿，在恩爱和谐的丈夫，以及丈夫杀母仇人的亲生女儿之间，十有八.九也会选前者呢？
现在聂舞樱还抱着“即使四哥对我不好四嫂绝对不会亏待我”的心态去燕侯府，晚芳简直都不知道说什么好了！
然而主仆有别，聂舞樱下定了决心，执意现在就要去燕侯府，即使肃泰帝的内侍即将出宫去肃王府给她请安，也让她临时打发个侍卫回府去代为传话——她执拗起来了，晚芳也劝不住，只得揭了一线车帘：“去燕侯府！”
晚芳这儿心里抓狂，燕侯府这边，宋宜笑听说聂舞樱亲自上门时，也感到非常意外。
“她才回来吧？刚才仿佛听底下人议论了句，说是半晌前在大门那边打听到的消息，太皇太后召了她入宫觐见，这会应该是出宫归来，竟连肃王府都不回了，直接来这儿？”自从肃泰帝得到百官认可后，帝都局势大致平息了下来，跟着赶到的援军也没有异动，袁雪沛夫妇也就回自己家去了。
不过今天刚好袁雪萼过来看望宋宜笑，两人正在内室说着话儿，听到这消息后，袁雪萼就皱眉道，“可是在太皇太后那边听了什么话？还是替太皇太后跑腿？别是什么麻烦事情才好！”
关于简虚白的身世，以及他与皇室的纠葛，袁雪沛从前是没跟妹妹说过的。
但之前谣言漫天飞的时候，真相也传了出去——虽然当事人都没回应——昨天袁雪萼去看望兄嫂，出于对燕侯府，主要是对宋宜笑的关心，跟兄嫂打听了这件事情，袁雪沛觉得这会告诉她也没什么了，私下就给她把来龙去脉讲了。
这时候袁雪萼对太皇太后的印象自然不好，对于此刻登门的聂舞樱，理所当然是抱着怀疑与防备了。
“舞樱没出阁前时常跟着我，她什么为人我自问还是有点把握的。”相比之下，宋宜笑倒是波澜不惊，边命人去大开中门迎接准皇后的莅临，边起身道，“我估计她是才回来，被二伯母那边的变故给惊着了，今儿进宫，又在太皇太后那边听了些什么话，急着来问个明白——你想太皇太后身边还有位玉果姑姑，那是跟我们府里熟悉得很的人了，有什么跑腿以前都是这位姑姑，何必要劳动即将正位中宫的皇后呢？”
将刚刚远道跋涉归来的准皇后当信使用，这也未免太打聂舞樱的脸了吧？太皇太后怎么会做这样的事情！
当然宋宜笑是知道太皇太后不甚重视聂舞樱的，之所以认为太皇太后不会在这眼节骨上对聂舞樱呼来喝去，主要是因为聂舞樱是肃泰帝的发妻。
而且是肃泰帝自己想娶的发妻。
即使大家都不太看好她做皇后，但迄今为止，大家也知道肃泰帝是很重视这个妻子的——不然也不会在忙得不可开交的时候，还不忘记每天打发人出宫去看望她。
那么如果太皇太后这时候落了聂舞樱的脸面，哪能不被当成是对肃泰帝的不满？
而太皇太后现在本来就没什么支持者了，可以说是纯靠身份享受锦衣玉食的，得罪得起肃泰帝吗？
说句不好听的话，肃泰帝纵然外有简虚白揽权、内有苏太后牵掣，但要对付这会的太皇太后，只需私下表示一下对这个祖母的不耐烦，有的是宫人使尽手段磋磨铭仁宫！
所以宋宜笑认为，聂舞樱此来，应该不是太皇太后的意思，而是这个小姑子自己的意思。
袁雪萼闻言，想了想，道：“那么我去小轩里喝茶罢！免得我在她不好意思开口——我在那儿等你们一会，要是她走的早呢，咱们再聊会，要是她一直不走，到时候我就先走了。”
宋宜笑跟她感情不比别人，到底是一块长大的，是以也不见外，颔首道：“你要什么只管跟铃铛说，今儿个小厨房里专门做了几道你爱吃的点心，只不过因为费工夫，这会子还没拿上来。”
“那我去了。”袁雪萼笑道，“对了，我喝会茶，清越他们那边要是不做功课了，我去瞧瞧他们，先跟你说声！”
“谁还拦着你不成？”宋宜笑说话间已叫人伺候着自己换了身衣裳又加了几件首饰，以示对聂舞樱的尊重。
当然为了考虑晋国大长公主刚刚去世这一点，她用的都是白玉跟银饰。
半晌后，阔别的姑嫂在二门处相见——尚未说话，彼此只一打量，都有一种物在人非的恍惚感，一时间俱觉得说不出来的唏嘘。
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曹老夫人试图挽回局面：“我的儿，从前是家里对不起你。但这些都已经过去了，你现在不是也过的很好吗？你也说了，你婆婆很不喜欢你，你想当初要不是娘及时掩去了你姐姐的存在，本来你婆婆就瞧咱们家不上了，若知道你同父同母的亲姐姐竟然给个上个了年纪的五品官做妾死的，她怎么可能让你进门？！”
“就算女婿特别喜欢你，在这种情况下也闹着让你进了门……你说你往后走出去跟身份相若的人结交，岂不是也要落面子？我是对不起梦月，可我也是为了你啊！”
“娘想拿这事儿来威胁我？”韦梦盈闻言，笑意不减，眼中却越发冰冷，“这要是在我出阁前也还罢了，现在我嫁都嫁进来了，你以为这件事情如果闹出来，最生气的会是谁？是我吗？不不不，是宋家，是我那婆婆！毕竟即使她现在就弄死我，我已经是她儿子的发妻了！设想一下，她那样看重儿媳妇出身家世的人，会喜欢大家知道，她儿子的大姨子，居然是个妾吗？！”
“到那时候，都不用我这个做女儿的推波助澜，她第一个饶不了韦家！”
她悠然说道，“到时候我会记得给你们说几句情，弄个撇清自己的说辞出来，再顺势到夫君怀里哭闹一场，以显示我没有忘记你们的生养之恩的！”
曹老夫人被气得发抖，有心拂袖而去，却到底不甘心——她汲汲营营这么多年，不就是为了攀高枝谋富贵吗？
好不容易小女儿争气，嫁进了宋家这样的门第。别说韦家现在没有第二个适婚女儿可以效仿她了，就是有，谁能保证可以效仿成功，也嫁个家世才貌样样好、还把她当宝的夫婿？
若这会忍不住气，就这么一走了之，韦梦盈横竖损失不了什么，韦家却要痛失这个千载难逢的好机会了！
思来想去，曹老夫人最终决定以大局为重，放下身段，用哀求的语气道：“好女儿，以前都是为娘不对，你哥哥们也是自私自利！说到底，也是因为你哥哥他们太不争气了，不靠你跟梦月，咱们家能靠谁呢？这些年来，娘晓得你受了委屈，也替梦月抱屈。可是人死不能复生，你就是当真把咱们韦家人都弄死了，梦月也不可能活过来！”
“再者，你婆婆本来就对你的出身有意见了，要是咱们家再有个三长两短的，届时说不定她就要牵扯到你头上呢？”
“你就是有女婿护着不怕她，却何必受这个闲气，对不对？”
“你要是实在觉得委屈，娘就在这儿，你打也好，骂也罢，娘都没有二话！”
说着抹起了泪，“实在不行，娘给你跪下了成么？！”
这时候的韦梦盈还没有被激烈的婆媳争斗磨砺出真正的狠绝，曹老夫人又到底是她的生身之母，见老夫人当真起身欲跪拜自己，愣了愣之后，下意识的闪开了。
这一闪开，她原本六亲不认的气势也随之打破，抿了抿唇之后，韦梦盈有点心烦意乱道：“我得回席上去伺候婆婆，不跟你罗嗦了——总而言之，我不对你们下手也可以，但想靠着宋家晋升、捞好处，那是做梦！你既知生的儿子全部都是废物，废物就该过废物该有的日子，不要妄想那些有的没的！若叫我知道他们擅自打着我或者宋家的旗号做什么，休怪我心狠手辣！”
怕自己那一闪之后，曹老夫人会抱侥幸心理，遂又冷笑一声，说道，“反正你那几个儿子一个赛一个的无能，活在这个世上，也帮不了我什么！若还不识趣的敢给我惹麻烦，那还是趁早死了免得碍我眼！至于你，念在母女之情的份上，我会赏你一口饭吃的！不过这口饭能够吃到什么时候，就看到看脸色的本事了！”
韦梦盈怡然说道，“你也不要觉得有什么委屈的，想当年我在家里的时候，何尝不是一路看你们的脸色、战战兢兢过来的？你做得初一，我为什么做不得十五？！这正是一报还一报，你该谢谢我这个女儿，给你今生就有这样还债的机会才是！不然记你到下辈子，也不知道你会是怎么个凄惨法？”
曹老夫人几欲吐血，权衡再三，最终还是憋着气低声应了下来。
韦梦盈看着她气得直哆嗦却不得不对自己好言相向的样子，只觉得多年来心中郁结的块垒都消了大半，笑道：“娘回去把这番话告诉了哥哥们，哥哥们一定会很生气吧？”
曹老夫人闻言，抬起头，期盼的看着她。只道这个女儿既然见自己要跪她就罢了手，是不是想到哥哥们会受打击，就也给点好处呢？
谁知韦梦盈含笑说道，“想到他们不高兴，我就觉得，真高兴啊！”
那时候她以为自己从此都不需要娘家了，所以可以说是肆无忌惮的折腾着曹老夫人等人——她不但拦着不许宋缘提携韦家，甚至连许多韦家人本可得到的比较好的差使，也一律千方百计的破坏。
对宋缘的解释则是：“我兄长们生性冲淡，若非不擅他务，又不想担着游手好闲的名声，压根就不想出仕。所以他们的差使还是轻松些的好，那些要做实事的还是留给有心仕途的人吧！”
宋缘跟大舅子们因为学识与眼界的关系，压根就谈不到一起。
而韦梦盈的兄长们尽管非常不忿，但在曹老夫人的再三敲打下，尤其是隐晦的暗示，当真惹恼了这个妹妹，说不定性命难保——也不敢跟宋缘说明真相。
如此韦梦盈非常愉快的折腾了韦家好长时间，她是真心希望娘家人不得好死的，然而又觉得看着他们活着痛苦更有意思——直到她无子这个问题越来越严重，与庞老夫人之间的矛盾越来越深厚，她终于没心思去管韦家了。
而曹老夫人却看到了机会。
与女儿重归于好的机会。
不过虽然曹老夫人抓住韦梦盈跟婆婆撕得一塌糊涂的时机嘘寒问暖，确实让韦梦盈对她心软了不少。
但韦梦盈始终记恨被韦家当成货物的经历，所以无论曹老夫人怎么哄怎么劝，她顶多给韦家送点东西：大抵是珍玩摆件或燕窝灵芝这种不能直接当钱用、也不大方便经常出手的东西，连庄子铺子这种可以生钱的渠道都没有，更不要说在仕途上帮助兄长们了。
曹老夫人非常不甘，却又奈何不了这个女儿——这时候有人找到韦家，以三千两银子的银票，要求曹老夫人做一件事：劝说韦梦盈为宋缘纳妾。
曹老夫人听闻之后当然很惊讶，她其实也不是没动过这个念头，毕竟韦梦盈一直无子却不肯让丈夫纳小，在曹老夫人看来，即使宋缘现在依着她，一旦将来变了心，这些定然全部成了韦梦盈的错，这也太危险了！
何况韦梦盈那么不听话，曹老夫人觉得，如果能够劝女儿给女婿纳个自己能够控制的，比如说亲戚家的女孩儿这种，自己也可以在这个女儿面前扳回几分。
问题是韦梦盈在这个问题上非常的坚定，甚至有次曹老夫人多说了几句，她直接把茶水泼到老夫人面上，冷着脸让她再说一个字就滚，而且以后都不要再进宋家门！
曹老夫人气得死去活来，却也不敢再说了。
这时候碰上了这么件事情，曹老夫人当然会心生怀疑。
给银子的人没有给她解释的意思，只道：“老夫人大概不知道，江南宋是何等富有吧？贵家这上上下下的家当加起来，一万两银子也不知道有没有？然而对于宋家来说，一百万两银子也不算什么。可是韦奶奶嫁进宋家这些年，给娘家的东西，加起来可曾有五千两银子？这里头很多还是不好变卖的物件——可见韦奶奶根本没把娘家放在眼里！做女儿的无情，老夫人又何必仁义？毕竟女儿是人家人，您膝下姓韦的子孙才是您要首先考虑的不是吗？”
又说，“不过是到韦奶奶面前说几句话罢了，难道您不去说，韦奶奶就能给比这更多的银子您吗？您到底是她生身之母，她就是生气把您赶出宋家，下回您去看女儿，当着众人的面，她还能当真把您赶打出门？！”
“当真就是劝我女儿给女婿纳妾？随便说两句？”曹老夫人几乎是立刻被说服了，她一直拿女儿当货物栽培，感情自然不会多么深刻，又因为韦梦盈出阁之后对待娘家的态度，心里早就憋了一口气！
这时候虽然察觉到来人未必对韦梦盈有什么好意，却还是忍不住砰然心动——毕竟三千两银子对于韦家来说，真的是一笔不小的数字了！
韦梦盈纵然是亲生女儿，正如来人所言，她肯给这么笔银子娘家吗？
想也知道，依着她对韦家的憎恨，她就是丢水里听着玩，也不可能的！
不过曹老夫人还是拿了下架子，“我那女儿是个有气性的，虽然我们韦家门楣远不如宋家，可她出阁这些年来，在女婿纳妾的问题上，始终不曾点头！这两日听说她正为了子嗣的问题，跟婆婆闹得厉害！这眼节骨上去劝她这样的事情，说不定她一怒之下，会跟女婿和离呢？到那时候我这个做娘的，岂不是害了她一辈子？”
来人意味深长的笑了：“按照本朝律例，夫妇和离，男方除了原数归还嫁妆外，还要给予女方三年嚼用之资！这笔开销，可是照着令爱在宋府的待遇来的——老夫人该知道宋府豪富，即使只是三年之用，那也足够买下若干个韦家了！”
“而令爱和离之后，不回娘家，还能回哪里？”
——韦梦盈之所以可以恣意作践娘家，还不是因为她嫁得好，有宋缘宠着护着？
如果她跟宋缘和离了，没了这个靠山，那么，她还不是恢复到出阁前的情况，什么都由着娘家做主？
曹老夫人的眼睛亮了——如此，韦梦盈的和离，也许会毁了她自己一辈子，但对于韦家来说，却绝对是件好事！
反正，这个女儿是宋家女主人时，韦家也沾不了什么光，不过吃点她心情好时扔出来的残羹剩饭罢了！
倒不如设计让她和离，韦家还能捞一笔大的！
老夫人眉宇舒展，不再拿捏，沉声道：“愿闻其详！”
来人低低一笑，轻声叮嘱。
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两年前聂舞樱初初出阁时，年方二七，彼时眉宇之间尚见稚气。
如今虽然个子长高了一截，作妇人打扮也添了几许成熟，但一双眸子依旧清澈见底，藏不住任何心思。
“四嫂！”虽然聂舞樱已经从清江郡主以及太皇太后那边得知，简虚白亲口说了要跟晋国大长公主的亲生骨肉们恩断义绝，不复来往，但对望片刻之后，她还是用了旧时的称呼，同时伸手去握宋宜笑的手，“这到底是怎么回事？”
语未毕，眼泪已经快掉下来了。
“咱们进去说！”宋宜笑也觉得心里不是滋味，看了眼旁边的晚芳，拍了拍聂舞樱的手背，温言道，“大雪天的，别在这风口站着了，厨房今儿个做的糕点里，正好有你爱吃的桂花糕。”
聂舞樱这时候当然没心思去管什么桂花糕，如果是深谙应酬的人，少不得要说一句感激的话，以缓和气氛，但她只紧紧抿着嘴，跟着宋宜笑朝后堂走，提都没提。
“两年下来，舞樱的长进可真的不行啊！”宋宜笑把这一幕看在眼里，心中暗暗叹息，她倒不是觉得聂舞樱失礼，只是这么个没城府的人，却将主持中宫，哪能不叫关心她的人担忧呢？
姑嫂两个俱是心事重重的到了后堂。
落座之后，不约而同的下令清场——燕侯府这边的下人，自然是宋宜笑使个眼色就都下去了，但随聂舞樱来的晚芳却磨磨蹭蹭了好一会，才不情愿的走了出去。
宋宜笑看出来这丫鬟是在防备自己，不过她也不在意，待门关上后，端起温热的玫瑰露沾了沾唇，放回案上，便看着聂舞樱，温言道：“这件事情，清江郡主那边没跟你说吗？”
“四嫂现在都不唤大姐了吗？”聂舞樱这一路上其实就在强忍泪水了，此刻屋子里就姑嫂二人，她终于忍不住哭出声来，“果然你们不跟我们好了吗？”
“长辈们的事情你知道吗？”宋宜笑站起身，走到她身旁坐下，递了自己的帕子给她擦脸，轻声道，“我是说，二伯母跟夫君生身之母、我现在那婆婆之间的事情。”
聂舞樱心不在焉的擦了把脸，狠狠吸了吸鼻子，兀自带着哽咽声道：“大姐没仔细说，太皇太后那边倒是说得坦白——是娘对不住三婶——可是娘到底养了四哥一场，四哥连给娘一个善终的机会都不肯，也还罢了，如今连我们也要迁怒吗？”
她虽然不是擅长勾心斗角的人，但这些日子发生了这么多的事情，身边总也有几个如晚芳那样的心腹提点。
是以这会又赶紧补充一句，“我绝对没有希望四哥扶持我的意思，可是大家这些年来一直都是兄弟姐妹，难道这样说散就散了吗？”
“二伯母当初是在娘，我是说你三婶才咽气的时候，就把夫君弄到她名下抚养的。”宋宜笑听出小姑子尽管在尽力把话说委婉，但实际上她心中对简虚白逼死晋国大长公主未尝没有怨恨。
这份怨恨虽然没到恨之入骨不共戴天的地步，但终归是一根刺了。
宋宜笑所以反问，“前前后后才多久，二伯母的想法竟转变如此巨大，你可知道缘故？”
见聂舞樱茫然摇头，她叹了口气，“这就要说到当时的局势了……”
宋宜笑将显嘉朝初年时，朝野上下的暗流汹涌，那些幕后的勾心斗角，给聂舞樱详详细细的说了一遍，末了淡淡道，“二伯父在世时对夫君怎么样，妹妹你也不是不知道！当年夫君为了取得二伯父的认可，以十一岁稚龄自请随军出征乌桓，是存了将爵位让给三哥的打算的。这件事情，我不知道妹妹你是否晓得，但很多人都知道！妹妹若是不信尽管去问——可二伯父做了什么呢？他趁夫君出征之际，勾结乌桓，欲置夫君于死地！”
“你可能不知道，一直到几个月前，夫君都要服用解药，以清除当初二伯父所下之毒！”
“夫君在乌桓时就知道二伯父的所作所为了，却因为父子名份，无可奈何！”
“夫君真正的生身之父，亦是心知肚明，然而作为名义上的叔父，他有什么权力去干涉二房的事情呢？”
宋宜笑说到这儿，看向脸色煞白的聂舞樱，“这一切，二伯母不是不知道，可是二伯母做了什么呢？她虽然对二伯父的态度越发的不好了，可是如果夫君不是被记在她名下的话，即使无法继承爵位，却也不会前往乌桓，更不会被二伯父在战场上下毒手！二伯母之前一直是对我很好的，我也没资格说她什么，但她虽然将夫君记在了自己名下，却实在没有保护好夫君不是吗？”
“我们那位祖父，以外室所出的私.生.子假冒嫡出血脉，这件往事注定了简家二房跟三房之间，不可能和睦相处！”
“这一件二伯母也是早就知道的。”
“可她还是将才五岁的夫君交给了太皇太后抚养——而太皇太后为了更好的利用夫君，一个劲的把夫君朝天真无知教！”
“她们会不知道，简家祖辈的恩怨，夫君作为三房唯一的子嗣，必定会被卷入其中，这样的出身，夫君如果是个天真的性情的话，很难不着了二房的毒手？！”
“妹妹也是做了两年人妇的人，不是小孩子了，你摸着良心说，夫君母子无辜遭到这样的对待，我那婆婆早已不在人世，也还罢了，但夫君他，该不该为生身之母、为自己，讨个公道？！”
聂舞樱眼里蓄满了泪水，握着椅子的扶手哆嗦良久，忽然一举袖，放声大哭：“我就知道他们遮遮掩掩的不肯说齐全了，必定有内情！！！”
“他们也是心疼你！”宋宜笑听出她哭声中的委屈与痛苦，却不再有多少仇恨，心里暗松口气，放缓了语气，说道，“毕竟现在你即将受册为后，自己的事情都忙不过来，他们难免担心跟你说清楚这些真相，会乱了你的心神。”
“大姐跟二哥二嫂也还罢了！”聂舞樱在闺阁里的时候，虽然一直锦衣玉食，但生父不详；生母晋国大长公主不止她一个孩子，又醉心于酒色；兄姐不是已经成家立业，就是不常见面，即使偶尔团聚到一起，她因为身世尴尬以及年纪小，跟大家说不到一块去的缘故，总有种格格不入的感觉。
直到宋宜笑嫁给简虚白之后，因为姑嫂年岁仿佛，宋宜笑又不轻看小姑的出身，聂舞樱才被她带着，渐渐的开始出门，跟其他兄姐的来往，也因此增加。
所以即使聂舞樱现在知道简虚白不是她兄长，两人根本没有血缘关系了，燕侯府在她心目中，亲切程度却也仅次于肃泰帝以及晋国大长公主。
这会竟是毫无怀疑的相信了宋宜笑的话，只悲凉道，“四嫂你知道我刚才被召进宫去见太皇太后，太皇太后跟我说什么吗？！”
宋宜笑心想果然这小姑子是因为太皇太后才来的，她问：“太皇太后说了什么？”
“她说——”聂舞樱今天之所以执意来燕侯府，其实倒也不真是急于问个明白，否则她早在晋国大长公主府听清江郡主他们说个大概，就会直接过来这边了，促使她此刻前来最直接的缘故，其实还是太皇太后今日的所作所为。
聂舞樱纵然察觉不出太皇太后的算计，但她本来就因为即将做皇后感到惴惴不安了，亲生外祖母不但不指点她前途，反而直接要求她绝了生育——聂舞樱心里哪能不难受？
如今肃泰帝忙得很，抽身出宫都没有时间，就算有这个时间，这种事情聂舞樱也觉得不好跟他开口，本能的想找个可信的女伴倾诉。然而晋国大长公主已去，清江郡主跟寿春伯夫人忙着操办后事之余，还要顾各自的子女，尽管她们没有明说过，让聂舞樱这眼节骨上别去打扰。
但之前吊唁的时候，言谈举止中也流露出了不希望再有什么麻烦的意思。
聂舞樱看了出来，今日出宫之后，思来想去，唯一能找的，却也只有宋宜笑了。
可是这会正打算跟宋宜笑说时，忽然想起来自己刚刚还说“没有希望四哥扶持我的意思”，这会再跟嫂子讲太皇太后劝自己自绝生育以保性命，万一嫂子以为自己是在兜着圈子求助怎么办？
是以顿了顿，生生咽下了满腔委屈，只道，“太皇太后说的其实跟大姐他们差不多，不过我总觉得我要亲自听四嫂您说了才好信的。果然他们到底说一半藏一半……”
说到这里眼里又噙了泪，呜咽出声，“既然当初错在娘，错在太皇太后，即使四哥逼死了娘，我也不好说什么。只是那到底是我生身之母，所以这次之后，我也不会再喊他‘四哥’了！”
宋宜笑苦笑着摸了摸她鬓发：“你不恨他就好——我这么说不是怕你会对他不利，我只是怕你会过得太累。”
更怕你恨上我丈夫之后，会惹动如今府里那位外祖母的杀心！
“但我以后还是想找您说话的。”聂舞樱转过头来，认真的看着她，“我不喊您丈夫‘四哥’，那么当然也不能喊您‘四嫂’，我以后，就喊您善窈姐姐吧！”
“你既然当我是你姐姐，何不将太皇太后到底跟你说了什么告诉我？”聂舞樱固然及时住口，但她那么点心思都在脸上，宋宜笑如何看不出来她的隐瞒，此刻就势拍了拍她肩，温言道，“就算我现在怀着身孕出入不便，可是也许能给你拿一拿主意呢？”
聂舞樱对于被她点破也不意外，只惨笑了一下，摇头道：“反正是一些叫人不开心的话，姐姐听了，无非是陪我一块生气！您如今怀着身孕，我今天跑过来跟您说这些话已经是不懂事了，又哪能叫您再为我操心呢？”
“你可知道夫君他之所以会干干脆脆的逼死二伯母，不仅仅是为了替我那婆婆还有他自己报复？”宋宜笑闻言也没强劝，只平静道，“更是为了，保全你们！？”
聂舞樱一怔——却听宋宜笑提醒，“那天是我们外祖母先去的晋国大长公主府，然后夫君回府后知道了，衣服都没换，直接匆匆赶了过去！”
她嘴角泛起一抹苦笑，“你说，他那时候多少大事得操着心，至于急着去送二伯母上路吗？”
“他是去追端木老夫人的？！”聂舞樱是没城府，人却不笨，闻言一想，不由悚然！
“虽然夫君没跟我说详细，但我揣测，按照外祖母她对我那婆婆的疼爱，仅仅一个二伯母的性命，只怕还未能平息她老人家这些年来的哀痛的。”宋宜笑轻声道，“即使夫君求情，可你说，这样的刻骨仇恨，外祖母怎么可能轻易放弃？！”
“最重要的是，外祖母要报复，不是一定得经过夫君！”
“她老人家自己就有这个能力做到！”
“所以夫君急忙赶过去，当着她的面，逼死了二伯母；又当着她老人家的面，宣布与清江郡主他们恩断义绝！”
宋宜笑眯起眼，凝视着她，“如此，夫君的做法，到底让外祖母她出了心头积压多年的一口气，允诺事情到此为止，不再追究！”
“否则你设想一下，外祖母平生饱受夭子之痛，惟有一个女儿成年！我那婆婆，说是外祖母的心肝绝不为过——在城阳王府覆灭，外祖母被流放塞外的情况下，因为出阁而未受牵累的女儿，是她唯一感到安慰的地方！未想外祖母在塞外才待了几年？竟就听到了女儿走在自己前头的噩耗！”
“如果是我那婆婆自己做错了事情，也还罢了。”
“可事实却是我那婆婆纯粹是无辜的，反被从前帮助过的人给害了！”
“你说这样的仇恨，谁能释怀？！”
“这些年来外祖母心中积累下来的怨怼与仇恨，你可以想象！”
“即使夫君当时仰仗亲情，将她老人家给拦了下来——你可想过以后？”
“我那婆婆离世已有近二十年，外祖母她这么久都等了，你以为她会在乎继续等上三年五载乃至于十年二十年吗？”
“而夫君纵然用尽心思的维护你们，可也不可能把你们统统一天到晚绑在跟前，不错眼的盯着，是吧？”
“外祖母何等手段，要对你们下手，你觉得夫君拦得住？”
“而且你们要有个三长两短的……”
“夫君又能拿外祖母怎么办呢？”
“夫君所以快刀斩乱麻，以二伯母的性命，以及当着外祖母的面宣布的决裂，换取外祖母退让，同意不再追究此事，也同意不再暗中做什么！”
“作为晚辈，他也只能做到这儿了，妹妹你说，是也不是？！”
见聂舞樱怔住，宋宜笑抚摩着她的鬓发，轻声道，“总之，长辈们的恩怨，现在都过去了，也了结了。所以，尽管我们不再以姑嫂相称，但无论是我，还是夫君，其实都是愿意帮助你的——你又何必见外的临时改口呢？”
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韦梦盈猜也能知道，这算计顾韶的人手里，必定有宋顾两家当年议亲波折的证据，说不定还有顾家对自己不满的证据，再结合宋宜笑乃是无辜冤死的证据，以及自己这个宋宜笑的生身之母落井下石……就算宋家一口咬定冤杀宋宜笑的主要责任是宋缘，跟顾韶没关系，但依着顾韶这些年来对宋缘的照顾，这话的可信度能有多高？
说不得事情就要被解释成——宋缘因为父亲宋婴去得早，为了继续取得顾韶的支持，又或者是被顾韶暗中敲打磋磨不得不低头，总之他选择了牺牲发妻跟女儿，来博取顾韶在顾心心之事上的原谅，与前途上的提携。
一旦这个说辞传开，那么韦梦盈的改嫁就是：当年年少无知，以为两情相悦可以战胜所有，亦不知道宋缘曾与顾心心定亲，过门之后事已成定局，不得不忍着婆婆的挑剔做小媳妇。
结果天长日久之后，非但婆婆变本加厉一日比一日苛刻，连丈夫也因为前途的缘故倒向了顾韶，为了讨好顾韶，甚至不惜暗中折磨发妻！
若非衡山王偶然知晓此事，将她救出虎穴，估计早就先女儿一步下黄泉了！
只可惜她当年过于天真，以为宋家虽然不喜自己这个出身低微的媳妇，但对亲生骨肉总是不一样的。谁知宋缘到底还是把毒手伸向了宋宜笑，为了叫顾韶、叫顾家能够出尽顾心心被悔婚的恶气，竟将亲生女儿浸了猪笼！
至于说顾心心被悔婚已经是好些年前的事情，为什么宋宜笑到现在才死，那当然是因为顾韶最近才被起复！
如此可见这位名满天下的臣子，是多么的道貌岸然心胸狭窄！
这才起复，就迫不及待的报复上了，甚至报复的对象还是个十六岁的、柔弱的、无辜的深闺女子！
堂堂宰相，竟然是这样的人！
可想而知，这番经过传遍天下之后，会是什么样的效果！
这根本就是全方位多角度、充分利用一切条件针对顾韶的杀局——韦梦盈反复推敲，也想不出站在顾韶的立场上，有什么法子可以破除这样的局面？
顾韶的名声，毁定了！
他的前途，也可想而知！
当然韦梦盈一点也不关心顾韶的下场，甚至因为庞老夫人当年一直提顾心心的缘故，她巴不得看顾家倒霉！
问题是……
韦梦盈颤抖着手捂住脸庞，似呻吟似颤抖的问薄妈妈：“你说，笑笑她……真的是宋缘害死的吗？”
会不会，她的女儿，其实本来不会死，只不过因为有人想要对付顾韶，却又因为正面干不过顾韶，所以迂回的想到了这个方法——所以，宋宜笑才会死？！
至于说这个想坑顾韶的幕后真凶，即使薄妈妈看不出来，但韦梦盈也能猜到：青州苏氏！
原因很简单——前两年显嘉帝唯一的嫡子赵王，就在外家苏家的支持下，与太子狠狠斗过一场！
本来太子已经不敌嫡弟了，无奈显嘉帝偏爱这个一手带大的储君，愣是力挽狂澜扭转了局面，反把嫡子出继出去不说，还远远的打发到了藩地。
纵然如此，因为显嘉帝沉疴已久的缘故，这会似乎也没力气替太子肃清苏家了，除了让赵王的舅舅冀国公闭门思过外，对苏家竟无其他动作。
而韦梦盈记得，最近宫里似乎传出来过消息，说显嘉帝是越发的虚弱了，也不知道能不能撑过今年……这消息她都知道了，苏家会不知道吗？
且不说苏家甘心不甘心看着太子登基，就说他们都明着帮助赵王针对太子过，一旦太子上位，他们苏家还有活路？
不趁着现在显嘉帝时日无多拼上一场，难为等太子继承大统之后，收拾他们？！
韦梦盈越想越是心寒与难过，恍惚间似回到了自己的少女时代——那年她在城外小河畔等待宋缘经过时，也有过这样的心绪。
——那是小人物对于自身命运无力反抗的不甘与愤懑。
那时候她对韦家上下用尽了心思讨好与笼络，却不敌宋缘的稍加注意，就能让家里对她顷刻间改了态度。
也许她那个八年没见的女儿，未必如她想的那样废物，否则依着柳氏的狠毒，庞老夫人与宋缘的冷漠，宋宜笑怎么可能活到十六岁呢？
只可惜，宋宜笑相比生身之母，气运上到底差了不只一筹——就在她终于熬到议亲之年，可以借助婚姻脱离娘家这个狼窝时，却因为父辈的纠葛，被当成了朝堂争斗中的棋子，那样毫无所觉也是毫无反抗之力的被碾碎！！！
韦梦盈抱着头，放声大哭——那么，现在，她答应还是不答应？答应了，也许反而是帮助了自己真正的杀女仇人！
不答应的话，万一猜错了，岂非是放走了给女儿报仇的机会？
更重要的是，青州苏氏可不是江南宋这种已经败落非常的名门，即使赵王被流放，冀国公被禁足府中，他们还有苏皇后，还有皇后所出的、今上惟二的掌上明珠长兴公主！
单单一个苏皇后，就足以让韦梦盈掂量了——即使是王妃，她怎么得罪得起苏家？
薄妈妈看着她恸哭良久，才怯生生的将最后一句话带到：“那人说，如果王妃娘娘愿意依照他们的安排做的话，他们非但包王妃娘娘平安无事，而且……而且可以保证，让七公子做衡山王府的世子！”
“……好！”韦梦盈瞬间止住哭泣，脸色变幻片刻，终于下定决心，点头之后，面无表情道，“不过，还要加一个条件：宋柳两家倒台之后，他们的人要交给我亲自处置！即使不是全部，但女眷孩童，得交给我！”
——笑笑，也许娘无法为你报复真正的仇人，但至少，娘可以为你，向那些苛刻嘲笑虐待过你的人讨个公道！！！
韦梦盈失神的望向窗外的庭院，苦涩一叹：“好孩子，下辈子，一定要再多几个心眼，再聪明一点……至少，比所有想害你的人，都聪明！”
一个月后，韦梦盈接到消息，乔装打扮了一番之后，进了诏狱。
在早就布置好的牢房里，她看到了庞老夫人、宋柳氏以及宋家两个继室嫡子，当然还有柳家的眷属。
韦梦盈在牢房里待了很久，中间即使是薄妈妈这样跟了她多年、熟知她本性的老人，都忍不住出去吐了几回。
但韦梦盈却一直到离开的时候，都心平气和。
若非那一身血腥之气浓郁扑鼻，那模样仿佛不是从诏狱出去，而是从什么宴会上才赏了名花品了佳茗，步伐中竟透着一丝慵懒写意。
等她走后，狱卒懒洋洋的进去收拾，门才开，见惯血腥的狱卒竟下意识的倒退了几步！
消息报到冀国公府，苏少歌只平淡道：“知道了。”
便摆手令报信之人退下——他的书童见那人还有点踌躇，好心的代为解释苏少歌的意思：“公子的意思是，既然之前就答应要交给韦王妃处置的，咱们自要履行承诺。如果那牢房实在难以清洗，从咱们这边拿点赏银过去安抚下也就是了。”
那人松了口气，告退之后，书童这才拍了拍胸口，笑道：“没想到那位王妃在外面看着怪美貌怪和气的，居然是这么个狠人！”
虽然没到现场，刚才那人怕冲撞了苏少歌，也不敢说太详细，但书童已经可以想象，此刻牢房里是何等触目惊心。
这种事情换了个长年厮杀刀头舔血的人干了也还罢了，似韦梦盈那样玉软花柔的美妇……这份反差，着实令人瞠目结舌。
“韦王妃出身不高，能够爬到今日的地位，虽然有很多因缘巧合在里面，却也跟她这份发得了狠的心性脱不开关系。”苏少歌倒是不以为然，“说起来，她生作女儿身倒有些屈才了，她要是男子，一准也能出头！”
“公子从来没有夸过哪家女眷。”书童打小跟着他，知道他性情宽厚，偶尔也敢开点无伤大雅的玩笑，此刻半是取笑半是惋惜道，“可惜这位韦王妃不但年纪比您大了一辈，还是已经生儿育女的了。倘若您这回夸的是个跟您年岁仿佛的名门淑女，小的约莫可以跟皇后娘娘报喜了！”
苏少歌生母早逝，兄嫂又向来远在青州，冀国公一生戎马，对子女虽然疼爱，但在细节上面却到底欠了一份细致。他的婚事，一向是苏太后这个姑姑最上心。
此刻闻言，也没怪书童说话没规矩，只莞尔一笑：“我确实欣赏有城府能决断的人，无论男女。纵然有时候手段歹毒点，也无可厚非。说起来，如果不考虑家世的话，韦王妃嫁给宋缘，在我看来其实是委屈了。至少论志气，宋缘比她差远了！”
书童深以为然的点头：“要不是咱们一直在宋府安插了可靠的暗子，都不能相信——那宋缘明知道宋大小姐乃是冤枉的，非但不惩罚调戏了自己亲生女儿的内侄，以及为侄子隐瞒还颠倒黑白的继室，反倒将亲生女儿逐出宗谱且浸猪笼，为的竟然是因为想见韦王妃一面未果！”
——这个内情别说外面没人知道，就是苏家，才接到内线禀告时都感到不可思议！
不过话又说回来了，那天宋宜笑在花园里遭遇柳秩音调戏，在丫鬟芝琴的帮助下逃走，跟着就被柳氏带着侄子恶人先告状，受到宋缘严厉训斥，被关进了闺阁里等候处置。
那时候宋宜笑唯一的丫鬟芝琴都被柳氏派人拖走，绑去柳家交给了柳秩音随意折辱，这位宋大小姐另外一个可信之人，论顶用还在芝琴之上的乳母赵妈妈，柳氏岂能什么都不做？
难不成柳氏还能好心的留个乳母下来，免得宋宜笑没人伺候吗？更不要说容她偷跑出府，去找韦梦盈求助了！
那时候可没人能够猜到韦梦盈这个生身之母，会罔顾亲生女儿的死活，柳氏岂能不担心韦梦盈出手干涉此事，揭露自己姑侄两个做的事情？
而宋府当时其他能做主的人里，庞老夫人对韦梦盈母女都是恨之入骨，何况她作为宋府老夫人，真要心疼孙女，自己就能救下宋宜笑，根本没必要通过韦梦盈。唯一有可能放赵妈妈去找韦梦盈的，只能是宋缘。
但后来赵妈妈在衡山王府求助无果，返回宋府后，宋宜笑跟着就被浸了猪笼……结合这番经过，内线所言倒也确实非常可能了：宋缘乃是因为一直对韦梦盈念念不忘，然而自从韦梦盈改嫁之后，他便再也未能看到这位前妻。是故趁着继室诬告前妻所出嫡长女的机会，故意摆出要杀女的架势，再放走女儿的乳母去向韦梦盈求救——以此激韦梦盈为女儿出头，同宋府交涉，好一解自己的相思之情。
结果韦梦盈不知道是看出了他的心思，还是跟他一样对女儿感情淡薄，竟然一口回绝不说，还回绝得毫无转圜余地！
然后宋缘失落狂怒之下，居然当真把这个嫡长女弄死了！
苏少歌想到这儿，不禁露出一抹嘲讽的笑：宋缘大概觉得，他这么做，是狠狠报复了前妻，会让韦梦盈悲痛欲绝、懊悔终生吧？
不过且不说韦梦盈那种重视权势富贵的人，会不会为了一个八年没管过的女儿从此郁郁寡欢，但宋缘此举，却让当年被宋婴坑得不轻的青州苏氏，找到了一箭四雕的大好时机！
扳倒了顾韶，打击了太子，报复了宋家——而且还把显嘉帝气得不轻！
这位皇帝确实如外界所言，活不长了，这次被这么一气，估计能拖的日子还要短。
如无意外，现在的太子，是做不成新君了。
倒是苏家的外甥，前不久被过继出去的那位，可以预备登基了。
“宋婴宋纪南，当年你摘我们苏家桃子的时候，一定没想过，你的儿子会无能到这地步吧？”苏少歌想到郁郁而逝的祖父，眼中不禁闪过一抹快意，微笑着想，“说起来若非你这个儿子‘帮忙’，我们苏家哪能如此轻松的解决掉顾韶？”
想到自己当众惋惜过的女孩儿，苏少歌也确实有点真心实意的同情，他因为知道些内情，自然不会像外面那些人一样，一味的认为那个闺名叫“宜笑”的女孩儿，真是个软弱到怯懦的人。
毕竟那个替主人出头、一口气扳倒了宋柳顾三家的丫鬟芝琴，可不是苏家安插在宋府的棋子，而是确实对宋宜笑忠心耿耿——所以苏家从柳家手里救下她后，只问了句“要不要替你家小姐报仇”，芝琴当场跪下来发誓，只要能替宋宜笑讨个公道，粉身碎骨她都心甘情愿！
那叫宋宜笑的宋家大小姐，这些年来身边统共也就赵妈妈跟芝琴两个近侍，却都对她死心塌地。
固然韦梦盈当年给女儿挑人很有眼光，然而人心易变，自从韦梦盈改嫁之后，庞老夫人与宋缘坐视柳氏想方设法的磋磨嫡出之女，这种情况下，宋宜笑还能让这两人对自己不离不弃，说她真的单纯无知，只是运气好碰上的全是忠仆，苏少歌却是不大相信的。
只可惜这女孩儿到底福薄了点，眼见着可以议亲了，却死在了生身之父的迁怒之下——否则这女孩儿即使嫁的夫婿差了点，也未必不能辅佐夫婿力争上游，成就一段夫荣妻贵的佳话。
所以苏少歌很是不齿宋缘：倒不是觉得宋缘冤杀亲女过于歹毒，在苏少歌这种一切以家族利益为上的人看来，为了合族的前途与安危，牺牲亲生骨肉，是可以理解的。
青州苏氏的祖上，也不是没出过这样顾全大局的家主。
然而宋缘杀女却只是为了发泄自己的私愤——最要命的是，江南堂本来就三代单传，人丁艰难了。
即使宋缘的继妻柳氏为他生了三个儿子，活了两个，但哪怕这两个孩子活到成年，而且都有不俗的资质，相对于江南堂的庞大产业，以及深厚的祖上遗泽来说，人手还是太少了！
像扶风堂，苏少歌跟他哥哥苏少歆也是兄弟俩，上面还有冀国公以及苏太后看着点，何尝不是觉得人不够用，很多事情，还得让双胞胎姐妹苏少茉跟苏少菱搭把手？但即使如此，苏家上下仍旧很为子嗣担忧，不然苏太后不会一直把苏少歌的亲事记挂在心。
不夸张的说，现在的海内六阀，别说嫡系子弟个个珍贵了，就是跟嫡支走得近的旁支里头，但凡出色点的族人，也值得保护起来，好生栽培！
纵然宋宜笑的生母当年的改嫁之举，狠狠打了宋家的脸，但她终究是宋家血脉。
宋缘如果好好的养着她，即使不能像苏家信任苏少菱一样信任倚重她，好歹也能笼络一门姻亲不是？
结果这位宋大小姐都已经养到十六岁，眼见着可以给家族派上用场了，宋缘就这么说杀就杀——即使这件事情没有被苏家利用，扳倒宋柳顾三家的后续，照宋缘这么个感情用事的做法，江南堂，也是长久不了了。
“这么想着，我都有点同情那位纪南公了！”苏少歌想到这儿，暗嗤一声，摇了摇头，继续埋头案牍：他到底不认识宋宜笑，因这女孩儿生出一番感慨，多半也是因为江南堂终归是与扶风堂并列的名门，现在却落到这样的下场，苏少歌为祖父报仇的快意之余，多多少少，亦有点物伤其类的感怀。
不过他知道，现在不是喟叹这些的时候，他那个表弟，一日没有正式坐上帝位，青州苏氏，一日终归不能放松！
但苏少歌心底也有点淡淡的疑惑：宋婴当年虽然去世得早，却也不是猝然而亡，是交代了遗言之后，才咽气的。
依这人在世时翻手为云覆手为雨的手段，不会不知道宋缘对韦梦盈的痴迷必成致命弱点……他竟一点后手没留下，以防江南堂砸在宋缘手里吗？
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“你想从这小皇后入手，化解肃泰与阿虚之间的罅隙，使他们能有君臣相得的机会？”端木老夫人没有直接回答，反而挑了挑眉，反问，“这想法是不是太天真了点？”
宋宜笑从容道：“外祖母，咱们燕侯府，与陛下之间，并没有什么了不得的仇怨，甚至夫君对陛下，还有拥立之功！”
“如果我没住进这府邸来，也还罢了。”端木老夫人似笑非笑，“现在你这是想赶我走吗？只是即使我现在就走，恐怕我做的事情，仍旧要被记到燕侯府头上吧？”
“您这话说的，这些年来要没您的暗中庇护，我们哪能有今日？”宋宜笑轻笑了一声，说道，“但您做的那些事情……陛下为什么要恨您？说句不好听的话，没您替陛下解决掉端化他们，陛下哪有登基的机会？陛下最大的仰仗，无非是两件：一件是本身的资质，一件是苏家。您跟苏家，可是积年的盟友！陛下如果要恨您，在这之前，最该恨的也是他的外家不是吗？”
端木老夫人道：“做了皇帝的人，心思跟没做皇帝之前，那是两回事——肃泰他没登基的时候，自然是巴不得支持自己的势力越强大越好、越多越好！但他坐上那个位子之后，又怎么会喜欢看到自己的权力被分走？当年显嘉就是个现成的例子！”
老夫人眯起眼，“所以苏家未来都未必安全，更何况是咱们家？！”
她淡淡道，“把希望寄托在帝王的仁慈上，善窈，你忒天真了！”
“我却以为，陛下不是先帝。”宋宜笑摇了摇头，“因为陛下的平生，过得可比先帝轻松太多了！”
见老夫人挑眉，示意自己讲下去，她继续道，“先帝乃是正宫嫡子，按说肃惠王爷与襄靖王爷既然已不在人世，按照‘有嫡立嫡，无嫡立长’的规矩，他该是理所当然的储君。然而因为惠宗皇帝盛宠申屠贵妃与贞媛夫人的缘故，先帝的登基之路非但困难重重，甚至从幼年起，就受到了许许多多的折辱！”
“以至于先帝拖着病体承位，尚未施展抱负，却先要为自己驾崩之后，撇下来的老母幼子，同母姐妹，如何是好，终日忧心忡忡！”
“这种情况下，先帝心中难免猜疑日重，看谁都像不安好心，行事也是看似宽厚，实则赶尽杀绝，不留余地！”
“这是因为先帝的经历，见过太多的阴暗与龌龊，是以他在对自己病体无能为力的处境里，想其他人的时候，也容易朝坏的那方面去揣测——说句大不敬的话：早年的苦日子，在先帝心目中留下来的痕迹，太深刻了！”
记得宋宜笑第一次到占春馆时，陆钗儿带着嘲笑为她解释占春馆的来历时，就因为误提了一句显嘉帝做皇子时候的事情，被嫡姐陆蔻儿敲打，让她不许多嘴——因为谁都知道，那段岁月是显嘉帝的大忌。
纵然他已经君临天下，成为公认的明君，当初高高在上的那些人早已湮灭在尘埃里，他却始终放不下。
可见那段岁月在这位英明的先帝看来，恐怕是刻骨铭心的。
而他越记得那样的日子，对身边人的揣测，又怎么可能光风霁月？！
当然宋宜笑一点都没有为显嘉帝开脱的意思，她只是单纯的认为肃泰帝跟显嘉帝不是同一类人而已，“但当今这位陛下，虽然因为不是先帝长子，始终被先帝拒绝立为储君，可先帝对太后十分敬重，对苏家也一直给足了场面上的体面。陛下他从落地起，在太后与苏家的庇护下，没有受过什么了不得的委屈不说，即使当年夺储失败，被流放去封地，这两年间，也有苏家看着，没叫他受到什么折辱，顶多十分失意罢了——所以这位陛下，心中所积累的愤懑与怀疑，又哪能跟先帝比？！”
最重要的是，“先帝是苏家教出来的，当今陛下也是。外祖母以为，苏家会不汲取教导先帝时的教训吗？”
端木老夫人叹了口气，有点意兴阑珊：“说了这么多，还是抵不过那句话：人心，总是会变的！”
“但也未必一定会变坏。”宋宜笑接口，“我也不是说让夫君做个忠臣，从此对陛下再无二心——只是外祖母请想：现在夫君跟陛下还是要做君臣的，能够好好相处，何必防备重重，弄得不欢而散呢？”
端木老夫人听到这儿，抬眼扫了她一眼，不置喜怒的说道：“看来你倒是很看重那个小皇后，为了继续跟她来往，煞费苦心的想这番说辞了吧？”
“也是因为她值得我看重。”宋宜笑走到她身边，有些撒娇的扯住她袖子，“太皇太后是她嫡亲外祖母，清江郡主他们，亦是她同母异父的兄姐，论亲近，这些人都比燕侯府跟她亲！可她却更愿意相信我——陛下又很看重她，外祖母您说，咱们何必非要把她推开呢不是？”
“她现在能不最信任你们吗？”端木老夫人淡淡道，“肃泰自有生身之母太后在，他以前又没受过裘氏那个老妇的抚养，祖孙之情淡薄，裘氏往后也就是在清熙殿里等死罢了！至于清江那些人，从来不问政事！眼下唯一可以给那小皇后做靠山的，就是你们夫妇了。她哄着点你，换取你指点她扶持她，让她坐稳了凤位……到那时候，她想怎么替晋国报仇不可以？！”
宋宜笑知道这位外祖母经过重重打击之后，根本不相信亲情之外的感情，也不相信这世上会有始终天真无邪的人，急速思索了会之后，遂道：“既然外祖母怀疑舞樱心里记着母仇，那么咱们更加不能跟她疏远了不是？把她搁在跟前看着，总比跟她恩断义绝，不知道她的变化好吧？”
再者，“陛下与舞樱乃是两情相悦，如今夫妇分居内外，尚且日日使人探问不止，可见夫妻情深！咱们这会比着对清江郡主他们，将舞樱拒于千里之外，这夫妻一体，陛下知道了，岂不是要越发对夫君猜疑了？”
“固然陛下现在奈何不了夫君，但君臣之间这么早就存下怨怼，于夫君也非有益之事。”
“你非要这么做我也不拦你。”端木老夫人摩挲着茶碗，闭目思索了会，睁眼道，“不过你最好记牢了仪水的例子，别好心好意的帮人，帮出一条忘恩负义的毒蛇才好！”
宋宜笑见她这么说，忙道：“谢外祖母提点，我必铭记在心！”
她走之后，心腹婆子进来伺候，见端木老夫人支着下巴，若有所思的样子，到桌边沏了盏茶端过去，笑道：“老夫人想什么呢？这么入神。”
“在想善窈这孩子。”端木老夫人闻言才收了手臂，朝后靠了靠，接过茶碗浅啜一口，搁到手边的案上，说道，“她方才过来，却是提要求的，希望我允她与那即将正式受册的小皇后来往。”
顿了顿，“她想把这小皇后拉到自己这边来。”
婆子微讶：“那一位，怎么也该知道生身之母是怎么死的了吧？”
“当然。”端木老夫人挑了挑眉，说道，“不过善窈觉得那小皇后是个通情达理的人，却是很有信心把她哄好呢？”
婆子微微蹙了眉，有些担忧：“就算那一位现在天真着，往后在宫闱里滚上一圈，只要不死，哪有不磨砺出来的道理？到那时候，奶奶还哄得住？毕竟奶奶又不可能成天在宫里盯着她！”
端木老夫人嘿然道：“这不是很好吗？无论肃泰还是他这个小皇后，如今瞧着对燕侯府都没什么敌意，反倒颇有些亲近的意思——阿虚的性情你也知道，他是不喜欢迁怒无辜的，否则当日怎么会要我放过清江他们？”
“虽然他这回拦下我，确实有陆氏气数未尽的缘故。”
“然而如果肃泰一直待他不错的话，即使将来有了这样的机会……我恐怕他也未必下得了手？”
“想当初如果不是袁雪沛唆使着梁王，再三挑拨阿虚跟端化，阿虚只怕一直要保端化呢？！”
老夫人眯起眼，说道，“孩子大了，难免有自己的主意……就让他们自己去做吧！横竖我这把老骨头，还能撑上些日子！”
婆子叹道：“您这会本该含饴弄孙的。”
她觉得宋宜笑有点不体谅老人了，端木老夫人这辈子颠沛流离，好不容易跟外孙团聚，怎么还要做让老人家不放心的事情呢？
而这时候的宋宜笑，正命人去书房请了简虚白回后堂说话：“方才舞樱来过，我也把这事儿跟外祖母那边说了，外祖母的意思，是随咱们看着办，只是该存着防人之心才好。”
简虚白跟端木老夫人一样，一听这话先皱眉，不赞成的看了眼她的小腹：“这种事情，我来就可以了，你何必操这个心？”
“那两年把舞樱带进带出的人是我，又不是你！”宋宜笑啼笑皆非的提醒他，“你可知道她才说不想再喊你‘四哥’时，依然要认我做姐姐呢——你跟她说？那也得她听得进去。”
“刘家跟沈家现在都有意送族女入宫，这事儿的风声，你该听到了吧？”简虚白自然不会嫉妒便宜妹妹跟妻子的关系好，闻言沉吟了下，说道，“这件事情外祖母虽然没有答应，但太后就陛下一个亲生儿子，即使不复母子名份，也不会坐视陛下六宫空置，只得发妻一人的。我这回已经将苏家逼到了极处，为了遗诏的内容，与太后也争过一回，眼下委实不适合再与太后说这些事情了。”
他没有针对聂舞樱的想法，但也不想为了这个所谓的妹妹，去插手肃泰帝的后宫。
端木老夫人会拒绝刘家、沈家朝后宫塞人的做法，宋宜笑倒不是很意外，这两家虽然算准了端木老夫人迁怒晋国大长公主亲生骨肉的心情，却也忽略了一点：相比折磨晋国大长公主的血脉，端木老夫人必定更看重燕侯府的前途。
那两家即使蛰伏多年，底蕴仍存，根本不是简虚白可以不放在心上的——就是不给他们家族女进宫的机会，前朝还出了申屠贵妃跟贞媛夫人这两位呢，再给他们这机会，谁知道是不是又一个苏家？！
端木老夫人哪儿肯应允？就是简虚白松这个口，老太太也要想方设法搅局的。
“我也不是让你为她干涉内闱。”宋宜笑解释道，“我虽然一直当她妹妹看，但终归是咱们自己家最紧要的，断没有说为了她不顾咱们家前途的道理。”
这会儿内室没其他人，但她仍旧微微前倾，压低了嗓子，方道，“但这天下，短时间内，还是要姓陆的，是吗？”
“这是自然。”简虚白目光闪动，轻声道，“不过你也不要担心，姓陆也有很多种姓法。”
即使是挂名皇帝，这天下也算还姓陆呢？
“我自不会担心。”宋宜笑抿嘴一笑，“只是横竖要做君臣，齐心协力的话，你也能轻松些不是？”
——肃泰帝的登基大典马上就要举行了，跟着就是册后大典。
然而新君践祚并不意味着大睿皇室这场从开国之前就埋下了祸根的动乱，会就此结束。
苏家、沈家、刘家、庶族官宦……这些人目前其实只就新君人选达成一致。
至于其他问题，譬如说各家在新朝的具体利益划分之类，必然还要经过激烈甚至于惨烈的“磨合”，在不出现大的动荡的情况下，这个天下，才有真正太平的指望。
而即使简虚白有把握在这场注定汹涌的暗流里胜出，宋宜笑作为妻子，自然也希望帮他减轻点负担——比如说，拉上肃泰帝做帮手？
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显嘉朝的朝野上下，对于晋国大长公主的印象，普遍是放.荡而尊贵。
如果具体说来的话，再放.荡，也掩盖不了她的尊贵——毕竟谁都知道显嘉帝有多么尊敬这个胞姐。
尊敬到了他甚至会为这位胞姐留下一道空白的记档遗诏。
这样的信任，非但代国大长公主没有，甚至连显嘉帝的生身之母太皇太后，也没有。
即使端化帝登基之后，很是扫过这位帝姑面子，然而要让他真的拿这个姑姑怎么样，他也是不敢贸然行事的。
然而一朝天子一朝人——在惠宗皇帝在位的时候，晋国大长公主作为惠宗皇帝最年长的嫡出女儿，实际上并没有过过几年金尊玉贵的生活。
她下降的时候，申屠贵妃已经与惠宗皇帝“一见倾心”，而与晋国大长公主年岁仿佛的贞媛夫人，业已初露头角。
沉醉于温柔乡的惠宗皇帝，对原配裘氏的尊重与宠爱，日渐稀薄。
这种情况下，晋国大长公主到了许婚之年后，惠宗皇帝却是丝毫不上心——虽然裘氏是很关心亲生骨肉的，可彼时朝野上下都看到了中宫的失宠，裘氏的娘家，又人丁凋零不说，也没什么出色的人才，根本做不了母女的依靠。
所以晋国大长公主的婚事一度高不成低不就：裘氏看得上的，要么不想尚主，要么被申屠贵妃搅了局，要么就是，看出了皇室潜藏的储君之争，不想被拖下水；愿意尚主的人家呢，裘氏又委实觉得不堪入目，实在配不上自己的亲生女儿。
这样尴尬了约莫半年后，开国功臣之一的寿春侯窦晚，念及与裘氏之父的一段袍泽之情，也是看不惯陪惠宗皇帝风风雨雨过的裘氏因失宠而落魄。
他决定，让自己的世子窦斯言，尚晋国大长公主。
窦家是西雍末年才崛起的，别说与底蕴深厚历史悠久的海内六阀比，哪怕是幽州裴、洪州顾这种比六阀低了一个档次的名门，也可以理直气壮的说他们一句爆发户——但寿春侯非但是开国元勋之一，更因教导过惠宗皇帝弓马，很得惠宗皇帝敬重。
在当时，窦家绝对属于高门大户，实打实的权臣。
少年时候的窦斯言俊秀白皙，文武双全，二十岁才出头就进了翰林院，在当时的待嫁贵女中，可以说是炙手可热。
实权派的嫡出子嗣，已封世子，本身还这么出色，裘氏与晋国大长公主还有什么可挑剔的？
母女两个几乎是心花怒放的预备了这场大婚——那时候申屠贵妃与贞媛夫人虽然已经露出宠冠后宫之势，但因为承宠不久，地位未稳，裘氏作为原配之妻，固然已觉丈夫对自己越发冷淡与敷衍，却还没有受到宠妃们的磋磨，是以全心全意为女儿收拾嫁妆的她，根本不知道，那期间西福宫里砸烂了多少家具瓷器。
睿承雍制，西福宫素来是贵妃所居。
不过在那儿砸东西的并不是申屠贵妃自己，而是她的娘家侄女申屠无尘。
那时候申屠无尘将姑姑的寝殿砸得一塌糊涂之后，非但没有请罪，反而拍着桌子号啕大哭：“姑姑说过一定会让我如愿以偿的，为什么晋国那个贱人还是抢走了窦郎？！”
申屠无尘有理由责怪姑母，她与窦斯言意外相识了数次之后，互生情愫，只是窦晚为人正派，不喜嫡庶不分之事。
而申屠贵妃得势之后就自恃宠爱藐视正宫，这样的为人让窦晚非常看不上——那么他又怎么可能允许自己的世子娶申屠贵妃的侄女为妻呢？
窦晚很明确的告诉窦斯言，哪怕申屠无尘愿意做侍妾，他也不会点这个头。
哪怕申屠无尘愿意做外室，索性不进窦家门——窦晚也会亲自打断儿子的腿，而且永远不会让申屠无尘的子嗣，踏进窦家半步！
而窦斯言尽管有母亲孙老夫人帮忙斡旋，却也根本拗不过心意已决的亲爹。
这种情况下，申屠无尘想到了向姑姑求助，请姑姑从惠宗皇帝这儿设法，促成此事——申屠贵妃当时已将惠宗皇帝迷得神魂颠倒，自以为此事不难，所以一口答应下来。
但真正与窦晚接触之后，申屠贵妃才意识到这位开国老臣的难缠与倔强。
她使尽手段都无法让窦晚点头不说，反而让窦晚越发看不起申屠家的女子：“从来只听说一家有女百家求，哪怕是贫门柴户，也没听说过有上赶着求着男家容自家女孩儿进门的——申屠家这是惟恐女儿嫁不出去，还是见着个男儿就想勾.引？简直不知廉耻！”
“这样轻浮的门第，也配做我窦家姻亲？！”
“我窦家的马夫娶妾都未必肯要这样的货色！”
这番话虽然不是当着申屠贵妃的面说的，但兜兜转转到底让申屠贵妃知道了，申屠贵妃气得死去活来之余，深觉无地自容，再不肯给侄女说这个话——而那边窦晚见她们姑侄不纠缠了正中下怀，满心欢喜的为儿子上了请求尚晋国大长公主的表书。
老实说窦晚这个公公对晋国大长公主很不错，他之所以让窦斯言尚主，除了考虑到与晋国大长公主外祖父的交情，以及对裘氏母子遭遇的同情外，也是因为他确实很满意晋国大长公主给自己做儿媳妇。
毕竟窦斯言是他亲生儿子，他在他的观念里怎么都不会害了自己儿子的：
那时候的晋国大长公主是照着宫廷规矩教导出来的，言谈举止都是满满的娴雅高贵，极完美的诠释了何谓金枝玉叶，何谓帝女风范——而且她性情还那么温和。
是的，少女时代的晋国大长公主，性情其实很柔顺，是非常符合世间对于女子贤良淑德的要求的。
然而窦晚在晋国大长公主进门后不到两年，就因旧伤发作，过世了。
他的死，直接开始了晋国大长公主的悲剧。
窦斯言并不喜欢她，这不仅仅是因为他当时心里已经有一个申屠无尘了，也因为他在窦晚的压力下，没能娶成心心念念的申屠无尘，只能尚了婚前从未见过的晋国大长公主——对父亲专制做法的愤懑与委屈，对心上人的愧疚，在窦晚去世后，全部转化成了阴暗与憎恨，又那样自然的倾泻在了妻子身上。
那时候中宫裘氏已经非常失势，开始在申屠贵妃手里频繁吃亏，可谓是自顾不暇，更不要说庇护已经下降的长女了。
而窦晚的遗孀孙老夫人，是个出嫁从夫、夫死从子的典型，她从来没有直接针对过晋国大长公主，即使在申屠贵妃最得势的时候，她也没有故意折辱这个儿媳妇，却始终理所当然的纵容着自己的儿子。
而且坚持认为儿子之所以对晋国大长公主不好，问题肯定出在晋国大长公主身上——否则为什么她的儿子对申屠无尘很是宠爱体贴？
从第一次看到窦斯言与申屠无尘在自己的睡榻上颠.鸾.倒.凤的撕心裂肺，到后来独居小院，听着隔壁院子里终年不散的丝竹嬉闹声的平静，晋国大长公主也只用了一年而已。
她本来以为自己会这样隐忍的过上一辈子。
直到那天，孙氏叩开院门，开门见山的要求将才满月的嫡孙接到自己膝下抚养。
隔了数十年，回忆里刻入沧桑，晋国大长公主依然记得彼时婆媳的对话——
“娘这是什么意思？！”年轻却憔悴的帝女很是恭敬的接待了头次来看自己的婆婆，但听完婆婆的要求后，不禁当场变了脸色，“之前柔玫才落地，您也是马上把她接了去！当时您亲口说的，这是为了让我们尽早生下嫡子，好承继寿春伯府！如今嫡子也出生了，该您把柔玫送回来才是，怎么还要把他也抱走？！”
那时候晋国大长公主对窦斯言已经完全失去了信心，之所以忍着屈辱与恶心，想方设法的争宠也要生下一个儿子，除了想把儿女都养在身边外，其实也是不甘——她不甘心把寿春伯府让给申屠无尘！
可没想到的是，好不容易生下了儿子，婆婆却还是要跟她抢人！
这叫她怎么能答应？
但孙氏说的话字字句句都剜着她的心：“我这把年纪了，又不跟你住在一个府里，难道还要拿住你的儿女，要挟你吗？可是你看看你这个公主府！出出入入，尽是些不三不四的女子！我听说，前两日斯言把青楼那地方的人都带回来过？你说两个孩子跟着你，在这样的地方过日子，哪能不被带坏？”
“所以，还不如交给我，带回寿春伯府去，让他们清清净净的长大，你也能松快点，不是么？”
即使这段往事早已湮灭在时光中，此时的晋国大长公主仍旧可以感受到，自己当时的愤懑与委屈：“娘既然也知道公主府老是有不三不四的人出入，却为何不帮我劝一劝驸马？！”
却反而，还要夺走她的子女？！
“你们夫妻的事情，我做长辈的怎么好插手？”但孙氏理直气壮道，“说起来我才要劝一劝你：斯言这么个玩法，身子哪儿吃得消？你等他心情好点的时候，好歹跟他说一说，既免得我操心，他要有个三长两短的，你们母子三个，又岂能讨得了好不是？”
晋国大长公主非常清晰的记得，她的这位婆婆说这番话时，眼里没有丝毫对帝女的尊重与敬畏。
因为那时候申屠贵妃已经真正宠冠六宫，连朝堂之事，她朱唇轻吐一语，惠宗皇帝亦是无不从命——而正宫裘氏，已经连续一年半，除了大典之外，未能面圣了！
否则晋国大长公主性情再温和，又怎么可能允许窦斯言在自己的公主府里公然招.妓？！
所以即使她坚决不同意婆婆带走自己所有的孩子，最终，在孙氏喊来窦斯言的情况下，她还是只能眼睁睁的看着两个孩子，被下人强行抱走。
之后不久，她接到噩耗，她才出生的儿子，没了。
裘氏为此专门召她进宫安抚，冷冷清清的长乐殿上，母女相对垂泪良久，裘氏最终劝她还是要设法讨好窦斯言：“孙氏将孩子们带走时说的话虽然刻薄，可足见她还是看重孙辈的。但柔玫到底是女孩儿，又只是孙氏养着，跟窦斯言照面不多，这父女之情可想而知！何况她将来出了阁，自要顾着夫家，又哪能照看到你什么？”
“所以你终究还是要有个儿子的——要怪只能怪母后不争气，见弃于你们父皇，护不住你们！”
当时晋国大长公主号啕出声：“我才生下来的儿子就被婆婆抱走了，生儿子又有什么用？”
“母子连心，等他长大就好了。”裘氏也哭着劝她，“哪有亲生儿子不认娘的道理？何况，那申屠无尘已经出阁，却还公然与窦斯言来往，这根本就是欺人太甚！窦斯言俊秀却风流，除了她之外，这两年没少跟其他人有染——届时若那些乱七八糟的贱人生下庶子，你难道甘心把窦家的一切，甚至可能包括你的嫁妆都被他们占了去？！”
“母后现在什么都帮不了你们，反倒还要拖累你们被申屠贱妇进谗——所以朝颜，你的将来，只能靠你自己！”
“从眼下看，你只能……只能靠你的儿女！”
“你又怎么能不哄着点窦斯言？”
那时候显嘉帝年岁尚幼，尚未迎娶苏家嫡女，裘氏尽管做梦都盼望申屠贵妃与贞媛夫人倒台，自己的儿子君临天下——可那时候，也不过是想想罢了！
是以她为女儿的打算，也只能指望外孙了。
在这样的情况下，晋国大长公主在麻木中，再次生下一个女儿，同次子一样，才满月就被孙氏抱走，没多久，便夭折了。
到了第四个孩子，也就是窦柔驰的时候，她以为孙氏已经养死了两个孙辈，自己可以把这个儿子留下来——可是这场争执持续了大半年，最终赢得还是孙氏——所以在窦柔驰被抱走的当天，晋国大长公主在绝望中遣退下人，梳洗打扮之后，悄然出了公主府，决定找个角落了结自己。
她不肯在公主府里自.尽的唯一原因，是这个地方已经被窦斯言与他的姘.头们糟蹋得不成样子，在她心目中，她的府邸早已是一片肮脏。
而她不愿意死在这样的肮脏里。
她没想到的是，她这么个想法，救了自己，却害惨了她这辈子最对不住的人。
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“表妹素来心软，如今晋国公主殿下的遭遇，又确实可怜。”简离邈虽然跟仪水郡主一样，都是由城阳王妃抚养长大的，但表兄妹的栽培方向却大不一样。
简离邈生来就背负着母仇，城阳王妃又因为自己亲生的儿子都没能活下来，是将这个外甥当成锦绣堂的继承人栽培的，文武双全之外，眼界权谋自然件件不能落下。
反倒是城阳王妃的亲生女儿仪水郡主，城阳王妃因为自己做女孩儿时，赶上乱世，锦绣堂又绝了嗣，胞妹还是个天真无知的，别说帮她这个长姐分担什么，不要她操心就不错了。
所以城阳王妃虽然在外人看来生于富贵长于荣华，实际上却也背负着巨大的压力，尤其是她们姐妹的父母汲取宋家教训，放弃过继子嗣，决定将锦绣堂留给两个女儿——端木家旁支自是不甘，城阳王妃即使有夫家帮忙，在父母双双去世后，也是很费了一番心思才把锦绣堂握在手里的。
毕竟天下没有白吃的午餐，锦绣堂乃海内六阀之一，即使她的夫家是皇室，焉能不动心？
是以城阳王妃这辈子从记事起就在勾心斗角里度过，固然一直高高在上，难免也觉得过得很不容易。几乎从来没有享受过一天年少女孩儿该有的轻松愉快，自然不忍心唯一活下来的女儿过得太累。
她也信任自己一手栽培出来的外甥，以为女儿横竖现在有自己夫妇护着，将来有简离邈可以托付，天真点就天真点吧。
因而仪水郡主给堂姐说话时，来来回回就是直白的看堂姐可怜，不忍心。
但现在简离邈开口，却自有技巧了，“姨母如果一直不答应表妹，一来表妹必然对这事儿念念不忘，说不准什么时候自己就要冲上前去给晋国公主打抱不平了，到那时候叫贵妃娘娘知道了，必然不喜，咱们虽然不怕贵妃娘娘，然而又何必为个外人得罪她呢？”
“二来，姨母您想，晋国公主殿下是怎么跟寿春伯成亲的？说到底，还不是寿春侯对中宫母子动了恻隐之心？如今朝堂上下，与寿春侯一样，看着裘皇后是如何陪陛下度过多年来的风风雨雨的人不在少数。这些人嘴上不说，心里也必然同情中宫母子的。”
“而寿春伯横竖对晋国公主殿下没什么喜爱之意，之所以可着劲儿折腾这位殿下，说到底是两个缘故，一个是贵妃娘娘的侄女故意挑拨，第二个就是寿春伯当年乃是被迫尚主的。”
“假如咱们劝说寿春伯以及申屠家小姐，往后对公主殿下客气点儿，别故意去折辱殿下，既让表妹松口气，也免得开国时候的老臣因此对贵妃娘娘生出厌恶，否则可是不利于贵妃娘娘的谋储之意啊！”
城阳王妃本来就非常纵容女儿，这段时间频繁拒绝仪水郡主之求，已经有些吃不消了，现在得了外甥这么一说，虽然知道他是在给仪水郡主找借口，但还是去找了婆婆城阳王太妃商议：“本来觉得仪水胡闹，不想理她的。不过离邈说的似乎也有道理？”
“我明儿进宫去跟贵妃说！”城阳王太妃在对孙女的问题上，跟儿媳妇其实是半斤对八两，闻言毫不迟疑道，“大局要紧，那个晋国也不是什么关键的人物，容她在公主府里喘口气又有什么关系？终归是争取朝堂上的好感更重要。”
说到这儿又夸简离邈，“这孩子不愧是锦绣堂之后，就是聪慧看得远，要是咱们家的就好了！”“按照季神医留下来的手札，孩子成亲太早不利子嗣，所以媳妇打算暂时不提这件事情。”城阳王妃听出婆婆委婉的催促，轻笑，“横竖人又不会跑，过两年离邈可不也是咱们家人了吗？”
何况简离邈乃是被生父下药早产，先天不足。即使城阳王妃将他抱回王府后，命锦绣堂的医者精心照顾多年，身体也比常人虚弱些。城阳王妃希望趁他还是没成亲的童身时候，给他调理得好一点，免得在寿数上有什么妨碍。
不过这种话现在说出来难免扫兴，她也就不讲了。
城阳王太妃没考虑到这茬，但也认可了媳妇的做法，含笑道：“那我可要多撑几年，将来好抱曾外孙儿！”
简离邈襁褓里被抱到城阳王府抚养，城阳王太妃对这个没血缘的孙辈印象一直不错，也乐见他跟自己嫡孙女凑成一对。
是以这会倒把话题歪到简离邈跟仪水郡主的婚事上去，跟媳妇探讨了大半日，许诺会把手里最好的珍宝拿出来给孙女添妆——直说到城阳王下差回来请安了，太妃才醒悟过来，失笑着放儿媳妇去做事。
次日城阳王太妃果然进宫去见了申屠贵妃，把简离邈的说辞转告了她，末了道：“离邈那孩子出这主意，虽然很可能是为了哄仪水高兴，不过他说的也没错，之前窦晚可不就是个例子吗？那晋国横竖碍不着你的前途，放她一马，也没有什么，何必为她招人厌烦？”
提到窦晚，申屠贵妃就感到阵阵羞辱——这几年申屠无尘使劲折腾晋国，甚至还故意在公主府的睡榻上勾.引窦斯言，除了不忿晋国抢了自己的寿春伯夫人之位外，说到底也有申屠贵妃的唆使。
毕竟窦晚当年羞辱申屠家的那番话实在太刻薄了！
刻薄到让申屠贵妃至今念念不忘！
不过申屠贵妃还是分得清轻重的，她皱了会眉，说道：“既然姑母这么说了，那我回头叮嘱无尘一声！”
申屠无尘闻说让她往后不要再折辱晋国时，感到非常不满，跟申屠贵妃很是闹了一场，又辗转问出是仪水郡主闹出来的事情，更是找上城阳王府，质问仪水：“那是你堂姐，我论起来也是你表姐呢？想当年，要不是她仗着金枝玉叶的身份，抢走了窦郎，这会窦郎该是你表姐夫而不是堂姐夫！如今她自作自受落到这样的下场，到你跟前来哭几声装一下可怜，你就帮她？！你这个没良心的！！！”
仪水郡主与申屠无尘差了好几岁，又是隔了一层的表姐妹，平常来往不多，她又不擅长跟人争论，被申屠无尘这么一上门一质问，弄得怪尴尬的，解释道：“但表姐跟堂姐夫都已各自成亲，现在孩子都有了，这……”
“孩子都有了又怎么样？！我孩子还是窦郎的血脉呢！”申屠无尘怒道，“她晋国抢了我的心上人，抢了我寿春伯夫人之位，凭什么还要抢我孩子的父亲？！”
“……”仪水郡主不知道要怎么回答她了？
索性简离邈接到消息及时赶来，哭笑不得的帮她劝住了申屠无尘：“表姐当年与寿春伯爷情投意合，却因长辈之命不得不分开，各自嫁娶，着实受委屈了！然而表姐请想，这件事情已经时过景迁，早就被大部分人给忘记了。如今人人却皆道您依仗贵妃之势欺侮帝女，倒仿佛错的全是表姐了——表姐您甘心么？”
“这——”申屠无尘皱眉，她虽然仗着贵妃姑姑之势，根本没把种种议论放在眼里，但不怕被议论，跟不甘心被议论是两回事——尤其在她的认知里，理亏的从来都是晋国，是晋国抢了她的心上人，是寿春侯窦晚羞辱申屠家的那番话，导致她没能嫁到公侯贵胄之家，只能委委屈屈的嫁了个寻常官宦子弟，总而言之，她过的不好，全部都是晋国跟寿春侯的错！
然而寿春侯不然是她心上人的亲爹，业已去世，申屠无尘想计较也计较不了，那么这番怒火不向晋国发泄，向谁呢？
问题是，因此导致自己被千夫所指，晋国当年的“卑鄙作为”却无人提起，申屠无尘想想就觉得心气难平！
这时候简离邈又道：“而且表姐也晓得，贵妃娘娘现在正在谋取大事，需要争取满朝文武的认可，您对晋国公主殿下的所作所为，说不得，就要被支持十六皇子的人拿去说嘴了！您说这是何必？”
十六皇子就是后来的显嘉帝，中宫裘氏最小的儿子。
申屠无尘被简离邈堵得没话讲，最后只得又训斥了仪水郡主几句，说是：“你有这样的想法为什么不私下告诉我？偏要捅到姑姑那儿，害我被姑姑说了一顿！”
仪水郡主好生赔礼了一回，才把她送走——送走了人，她跟着谢过简离邈：“今儿亏得表哥来了！”
“表姐虽然来势汹汹，但她说的也没错。”简离邈却趁势劝她，“咱们是贵妃的亲戚，贵妃又占着上风，你却因为心生怜悯去帮皇后的亲生女儿，纵然眼下贵妃没计较，天长地久的，亲戚情份也会被磨掉的。如此也让姨母跟太妃在贵妃面前不好交代，依我说，你帮了她这次，就算了吧！又不是咱们女儿，没理由叫你护上一生一世的！”
“你说的什么话！”仪水郡主本来还垂着头乖乖领训，听到末了一句，羞的捏拳给了他一下，啐道，“下次再这么说我告诉母妃去！”
简离邈笑着哄她，眼底却暗藏忧虑——其实这次他之所以会说服城阳王妃，宠溺表妹只是一个缘故，还有个缘故是知交裴则的再三哀求。
“这位帝女也忒麻烦了！”简离邈对于好友还有表妹维护晋国的做法是非常反对的，因为申屠贵妃可是城阳王太妃引荐给惠宗皇帝的，凭贵妃这些年来磋磨裘氏母子的做法，一旦中宫出了头，城阳王府必倒无疑！
不过他也知道，仪水郡主跟裴则都属于那种从小被护着，没经历过什么风雨，心肠极软的人。
而且晋国这两年过的日子也着实够悲惨——但对于简离邈来说，城阳王府是他姨母跟表妹的家，他姨母养育保护教导了他；表妹不但与他青梅竹马，还是他倾心所爱；甚至连城阳王太妃以及城阳王爷，纵然他们对裘氏母子冷漠甚至落井下石，对他这个寄居过来的亲戚，却始终视同己出，极为爱护纵容。
那个晋国，跟他又有什么关系？！
天下可怜人多了去了，晋国好歹是帝女，这两年再怎么受折辱，总也衣食无忧，有那么几个下人伺候。世间衣不蔽体食不裹腹的人，岂非比她还要可怜？
每个都要帮，盛世明君也没那本事！
所以简离邈这会嘴上跟仪水郡主说着甜言蜜语，心里却暗暗动了杀念，“但望这位殿下能够识趣点！倘若她得寸进尺，再拖表妹跟裴则下水的话……”
那也别怪他心狠手辣了！
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简虚白对于妻子的关心很是受用，但他跟端木老夫人一样，觉得宋宜笑的想法太天真了：“陛下年纪虽少，却天资聪慧，只凭聂舞樱，只怕说服不了他。”
他觉得自己应该透露点隐秘的消息给妻子，“你大约不知道，苏少歌其实在之前已经着手防备陛下了。”
——那还是手把手教导肃泰帝的人呢，可见这位皇帝，与显嘉帝一脉传承，果然是明君胚子：在大事上那是一点都不糊涂。
“正因为陛下天资聪慧，我才要笼络好舞樱。”宋宜笑闻言，却心平气和道，“毕竟陛下要做明君，那么首先就是站在江山社稷的角度考虑，而不是个人恩怨，不是吗？”
“我倒是当局者迷了！”简虚白听了这话，怔了一怔，随即明白过来：肃泰帝如果站在个人恩怨的角度考虑，首要的自然就是干掉以他为首的权臣、家族，好收拢皇权，做到乾纲独断。
但肃泰帝既有明君之姿，自然不会做本末倒置的事情——由于大睿太祖皇帝当年与沈刘两家的结仇，自惠宗皇帝盛宠申屠贵妃与贞媛夫人起，大睿皇室这几十年来，可以说从来没有真正的太平过！
显嘉初年与今年的这两场皇室内乱，导致如今的皇室血脉凋敝不说，由此引起的整个天下的惶恐也未必会小。
即使眼下肃泰帝已经住进了宣明宫，连来年的年号都拟定了，但假如接下来再发生什么大的变故的话……风波还会不会被控制在上层，不涉及到这个皇朝的根基：千千万万黎庶百姓，可真不好说了！
一旦民心动摇，那不是三五天就能安抚下来的事情。
由此引起的种种动荡与混乱，更加不是一个明君愿意看到的——这不仅仅是出于君主对自己子民的怜悯，亦是出于利益的考量：简虚白等人为什么联手把皇室坑到现在这个地步，肃泰帝的性命都在他们一念之间，仍旧没有篡位？
不是因为他们做不来这样的事情，是因为这个天下的人心，大抵还是向着结束了乱世的陆氏！
如果这时候天下乱了，罪名显然会被扣在皇室头上！
到那时候，肃泰帝还有什么价值？
所以为了自己的性命安危，也为了整个陆氏的前途，肃泰帝即使不喜欢简虚白等人分了自己的权力，却更不希望这场分赃闹得太大，给大睿社稷带去什么不好的影响。
如此，肃泰帝必然是要与简虚白等人妥协，而不是敌对，既然如此，他与简虚白之间，自然有结盟的可能。
问题是，肃泰帝怎么也是个皇帝，又是大家心照不宣，被简虚白多方考虑之后扶上帝位的，那么为了维持自己不多的那点尊严，即使他心里想找人结盟，也不大好意思找简虚白的——一来他有外家苏家在，按照远近亲疏，这种事情怎么也该优先考虑外家，然而苏少歌已经答应返回桑梓，接下来青州苏氏不会有子弟在朝，处在这种收拢势力阶段的苏家，显然无法为肃泰帝提供足够的筹码；
所以肃泰帝不好找苏家，但他也不能主动越过苏家去找简虚白，不然叫苏家怎么想？不提肃泰帝跟苏家的感情，他往后可还需要靠这个外家震慑简虚白等人不要太乱来的！哪能现在就把外家得罪了？
二来肃泰帝也担心，自己过于主动，会丧失更多的权力，从而陷入被动，导致此后翻身无望，做一辈子傀儡不说，连带子孙都要被坑！
当然简虚白也不可能主动去找肃泰帝，商议两人单独结盟——因为这么做了的话，万一肃泰帝也抬价呢？！
但由聂舞樱与宋宜笑进行沟通就不一样了，这两人早先是姑嫂，现在仍旧是妯娌，感情又好，私下来往，也不存在谁讨好谁、谁向谁低头。
何况女眷们代为表态，多了一层缓冲，有意见相左的地方，大可以坐下来慢慢讨价还价，不容易陷入死局。
简虚白所以拊掌笑道，“幸亏有你这贤内助在，不然我接下来忙得晕头转向只怕还不知道为什么！”
“也是你有这个份量，换了其他人，即使托舞樱把话带到陛下跟前，陛下也未必理会呢？”宋宜笑莞尔一笑，她这么讲可不是谦虚，如今朝中等着分赃的一干人里，想甩开其他人联合肃泰帝的，未必没有——即使简虚白之前说服世家门阀齐心协力，但科举发展了百年，现在庶族官宦的数量跟势力也是不容小觑的！
这些人跟简虚白既不是一条心，也没什么共同利益，有摘桃子的机会，如何肯放过？
只是肃泰帝如果真的像世人所认为的那样精明的话，他只会选择简虚白。
因为其他人要么无法保证压得住整个场面，要么就是底蕴太深厚不得不防、让肃泰帝放心不下跟他们合作。
想在最短时间内平靖朝堂，把朝会的重心转移到盛世繁华，而不是勾心斗角上面，同时还不留下无法弥补的后患——肃泰帝最好的选择，就是简虚白。
“不过我记得聂舞樱是不大懂得这些的。”夫妇两个就这件事情讨论了几句后，简虚白想起一事，正要递到唇边的茶碗顿了顿，有点失笑道，“万一她根本没听出来你的用心，不知道把你跟她讲的那些话告诉陛下，可就要辜负你这番美意了！”
“她不知道跟陛下讲，陛下还不知道问吗？”宋宜笑拨了拨腕上玉镯，嫣然一笑，意味深长道，“她今天可是先被太皇太后召去清熙殿，跟着来了咱们府里——陛下是她丈夫，对她的了解更在咱们之上！咱们都担心她听不出种种话外之音，陛下哪能不操这个心？”
简虚白笑着伸指捏了捏她面颊：“善窈现在是越发的聪慧了！为夫竟颇觉不如，往后诸事看来都要请教了你拿主意才好！”
“没有俸禄，谁给你操那个心？”宋宜笑白他一眼，“再说我替你把事情都做了，你成天闲着没事做，万一游手好闲的习惯了，跑出去拈花惹草怎么办？所以啊，你还是不要偷懒的好！”
简虚白故作不悦：“好啊，原来成天闲着就会拈花惹草？你快点老实招供：你以前闲在家里的时候都背着我做了什么？！”
“我背着你让厨房给我做桂花糕吃呢！”宋宜笑托腮笑，“吃完了叫他们收拾收拾，不告诉你！”
“这真是世风日下——万万没想到，光天化日之下，你居然作出如此丧心病狂之事！！！”简虚白痛心疾首道，“还好为夫不怎么喜欢桂花糕！”
他们夫妇笑闹之际，肃泰帝今日派出宫去探问妻子的内侍，刚刚回到宣明宫，正一五一十的禀告：“娘娘那儿一切都好，只是没跟奴婢详说觐见太皇太后的事情，倒说了好些关于宋奶奶的话儿，看得出来娘娘与宋奶奶的关系仍旧很好，娘娘甚至还想起来宋奶奶到现在都没恢复诰命的事情，专门让奴婢跟您提一提！”
肃泰帝“嗯”了一声，说道：“宋奶奶的诰命不必担心，燕侯早晚要晋回公爵的爵位的，与其到时候还要另外封国夫人，倒不如拖上两日，等燕侯晋了位，再下旨不迟！毕竟她现在有孕在身，接二连三的接旨也够折腾的。”
皇帝说这番话时没什么感情波动，看不出来他的喜怒。
所以回话的内侍格外恭敬的应了，生怕自己揣测不出圣意，在不知道的时候惹恼了皇帝。
殿中短暂的寂静了一下，肃泰帝又问：“表妹一句都没提觐见皇祖母的事情吗？”
“娘娘说是说了，但只含糊说，太皇太后召娘娘到清熙殿，只说了些家常话。”内侍犹豫了下，才小声道，“奴婢当时未敢抬头直视娘娘，所以看不到娘娘说这话时的神情，但听语气娘娘还算平静。只是……”
肃泰帝皱眉：“只是什么？！”
“只是奴婢听娘娘提到太皇太后时，唤的是……”内侍有点紧张的说道，“是‘太皇太后’！”
肃泰帝眉头皱得更紧——论血缘，聂舞樱是太皇太后的嫡亲外孙女，比简虚白这个所谓帝甥，更有资格喊一声“皇外祖母”。
然而因为她生父的缘故，太皇太后对她一直不是很亲热。
聂舞樱那性情，自然也不会腆着脸凑到太皇太后跟前这么喊——但聂舞樱嫁给肃泰帝之后，是有资格有理由也应该喊一声“皇祖母”的。
毕竟肃泰帝的生父与嗣父，都是太皇太后的亲生儿子。
记得两年前，两人刚刚成亲时，一块去清熙殿拜见太皇太后，聂舞樱紧张之下喊了声“太皇太后”，还被太皇太后当场纠正了。
现在两年过去了，又是晋国大长公主新逝的时候，按说外祖母与外孙女照面，即使不抱头痛哭，互诉一番近况之后，也不至于生疏到了让聂舞樱再次喊回“太皇太后”吧？
“皇祖母说了什么让表妹不喜，甚至是尴尬的话么？”肃泰帝知道自己的妻子不擅长应付这些，此刻不免暗暗担心，心道，“否则舞樱怎么会一句话带过这场召见？”
他想了想，问道：“表妹何以在出了清熙殿之后，就去了燕侯府？可知道她是否早与燕侯府约定，今日登门拜访？”
“奴婢听娘娘的陪嫁晚芳说，娘娘她原本打算明后日再去燕侯府的。”内侍迅速道，“但似乎与太皇太后私下叮嘱娘娘的话有关系，娘娘所以出宫之后没有回府，反倒去了燕侯府那儿——晚芳借着送奴婢的机会，悄悄跟奴婢说了件事儿：宋奶奶给了娘娘一瓶解毒丸。”
他沉吟道，“晚芳不大放心宋奶奶，让奴婢务必告诉您！”
肃泰帝原本波澜不惊的脸色，阴沉下来，他合眼半晌，说道：“你去安排一下，朕要出宫！”
内侍一怔，下意识的看了眼琉璃窗外漆黑的天色：“陛下，这么晚了……”
宫门已经落钥，坊门业已关闭——虽然说这些对于皇帝来说都不是问题，但在肃泰帝还没有真正坐稳皇帝这个位置的时候，这么任性终归是不好的吧？
万一被政敌仇家所趁，不说行刺，折腾出些什么风波来，也是个麻烦啊！
“白昼朕有功夫出宫去见表妹？”肃泰帝不耐烦的摆了摆手，“微服就可，不必闹得人尽皆知！”
他这个发妻性.子天真，今儿个又连见了两位城府深沉的主儿，底下人还只带了些朦朦胧胧的消息回来，肃泰帝不亲自去问个明白，实在不放心——毕竟现在盯着这位准皇后的人实在太多了！
肃泰帝没有换皇后的想法，可不想一夜过后，自己的准皇后就卷进了什么旋涡里！
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然而简离邈归根到底没能杀了晋国大长公主——这是他此后的余生里，最懊悔的一件事情——因为就在晋国一次次扮可怜，将仪水郡主与裴则当成挡箭牌后，忍无可忍的简离邈已经准备下手了，可城阳王妃，却转了主意。
城阳王妃这么做，自然是为了给妹妹，即简离邈的生身之母燕国太夫人报仇！
说到燕国太夫人，其实简离邈也不知道该怎么说这位生母？
少年无知的时候没吃住简平愉花言巧语的哄劝，不顾父母长姐劝阻，执意下嫁给寒门之子，也还罢了。
毕竟谁都有年轻不懂事的时候。
成亲之后发现丈夫其实没有自己想的那么好，更在她生下嫡长女后，立刻纳了她的陪嫁丫鬟，生下庶长子简离忧——对于锦绣堂这种门第来讲，让庶子生在嫡子之前，是一件非常侮辱正妻的事情！
其实也不仅仅锦绣堂，但凡有几分规矩的人家，都不会允许这种事情！
因为这不只是打亲家的脸、给嫡妻以及嫡妻的娘家没脸，也是给自家往后招祸：皇家立储，嫡子与长子之争，自古以来就没停息过！
寻常人家也是一样的道理：长子年纪最大，理所当然最先接触家族的产业与权势。如果长子是嫡子也还罢了，不是嫡子，有了这样的优势，一旦心大了，岂能不对嫡子生出嫉恨之心来？
如此兄弟不和，一家子内斗都来不及，还谈什么兴旺？！
至于说压着庶长子不予栽培——如果这个庶长子是个无能之辈，且不提，如果他有才华，这不仅仅会造成他一旦得势之后，非但不会帮助家里，反而会恨上家里，也使家族徒然浪费了一个人才！
而对于一个家族来说，最重要的是什么？血脉与和睦。
家族是以血脉为纽带联合在一起的，不和睦的家族根本不可能长久。
所以当年城阳王妃得知此事后，险些没气晕过去！！！
那时候她们姐妹的父母刚刚去世未久，城阳王妃自然认为，这是简平愉露出真面目的缘故——为了给妹妹讨个公道，也为了证明锦绣堂虽然没了男嗣，但她这个端木大小姐绝对不是好欺负的，城阳王妃专门找简平愉狠狠撕了几场！
最后简离忧虽然被留在了简家，其生母却被远远的发卖了。
而且简平愉保证——这个庶长子，任何时候，都不会妨碍到嫡妻与嫡出子女。
后来事实证明，他做到了。
简离忧虽然是简家长子，却一直低调得紧，也从来没妨碍过谁。
只不过简平愉在数年后，又弄了个真爱温氏。
燕国太夫人其实早在温氏怀上简离旷之前，就知道了温氏的存在。
她当年执意下嫁的要求虽然触怒了父母，以至于嫁妆远不如姐姐丰厚，但锦绣堂的门楣搁那儿，相比寻常人家，也已经令人瞠目结舌了。
所以她当时尽管失宠于简平愉，却是有可用之人的。
但不知道为什么，知道此事后，她既没有对温氏下手，也没有跟姐姐城阳王妃求助。
竟是什么都没做。
就那么看着温氏妊娠，然后，简平愉为了她，给嫡妻下了催产药，以瞒天过海，将外室生子说成嫡出子不说，更占据兄长身份，篡夺原本应该属于简离邈的一切！
燕国太夫人郁郁而逝之后，城阳王妃不顾刚刚夭折了儿子又赶上胞妹逝世的打击，四处奔波，想尽办法，才弄清楚了整个来龙去脉——然后，差点因为这个真相疯掉！！！
“早知道你娘会因为简平愉而死，还拖累了你，当初你娘才动这个心思时，我就该干掉他！哪怕你娘因此恨我一辈子，也好过她正当盛年就这么狠心的去了！”后来城阳王妃告诉外甥往事时，流着泪说道，“我跟你说这件事情，不为别的，就是希望你将来遇见类似的情况，当断则断，切切不可优柔寡断，免得像姨母我现在这样，悔恨万分，然而你娘终究回不来了！”
那时候城阳王妃以为她是在提点外甥，多年后，她在黄沙万里的塞外，接到仪水郡主去世的消息时，才知道，那番教诲，竟是一语成谶！
关于燕国太夫人当时为什么要那么做，城阳王妃经过反复思索，认为妹妹乃是对简平愉用情太深，深刻到宁愿死在他手里。
在知道简平愉对温氏才是真心爱慕后，甚至连儿女都不管了。
如果是其他人这么做的话，以城阳王妃的性情，那一定是非常唾弃的。
她这辈子因为没有亲兄弟，一直以长女的身份承担着锦绣堂继承人的压力，是最看重责任的。
燕国太夫人再识人不清，再不肯接受简平愉的变心，但当时无论是简离芝还是简离邈都尚且需要母亲的保护与教导，她实在不该自私的离开，还陷一双儿女于危险之中——如果不是有城阳王妃在，简离芝跟简离邈这对姐弟，多半无法长大。而燕国太夫人走的时候，甚至没有派人给姐姐打个招呼，可见是真心没想管过一儿一女的死活。
但她到底是城阳王妃唯一的妹妹。
城阳王妃虽然没比她大几岁，却一直承担着她的保护者的角色。
多年爱护下来，再加上彼时父母已去，城阳王妃一直觉得，是自己没照顾好妹妹，对不起九泉下的父母。
所以她毫不隐藏的告诉了简离邈这些事情，不是为了刺激外甥，是生怕外甥会步上妹妹的后尘。
锦绣堂血脉不丰，她是真的损失不起简离邈了。
只是姨甥两个都没料到，即使他们自以为足够汲取教训了，最终却还是抵不过命运无常。
简离邈一开始得知城阳王妃为了替燕国太夫人报仇，暗中转向裘氏母子，支持十六皇子时，是反对的：“姨母早先也说过，中宫与贵妃已经到了水火不相容的地步！城阳王府与贵妃关系极深，他日若十六皇子登基，对王府必然不利！有道是覆巢之下，岂有完卵？！今儿我说句不孝的话：横竖娘她已经去世这么多年，早一日给她报仇，晚一日给她报仇，其实都差不多！咱们根本不必急在一时，何不再等其他时机？！”
“我已经等了好几年了！”城阳王妃很感动外甥为自己考虑，却摇头，“问题是你也看到了，简平愉那老贼，在朝堂上越发的得势！贵妃对他的倚重也越来越深！你要知道如果继续这样下去，即使贵妃之子登基了，那老贼也未必会倒台！到那时候，别说咱们指望贵妃帮忙，给你娘报仇，贵妃不为了拉拢他，铲除咱们就不错了！”
简离邈闻言自是吃惊：“贵妃何以会这样看重他？”
由于申屠贵妃的盛宠，这几年下来，朝堂上下，支持贵妃的臣子也是有很多的。
简平愉虽然因为手腕出色，属于其中的佼佼者，但要说他乃是无可取代——简离邈却不这么认为！
“你还是太年轻了！”城阳王妃叹了口气，即使此刻室中只有姨甥两个，却仍旧招手喊了他到自己跟前，附耳小声道，“你以为申屠贵妃当真是太妃引荐给陛下的那么简单？如我这些年来暗中观察的不差，她背后，应该是西凉沈！”
“而且当年她得宠之后，后宫又冒出来个贞媛夫人深得上意——按说这两人得宠时间差不多，又都是极为张扬霸道的性.子，不说一照面就斗个死去活来，怎么也不可能联手对付中宫吧？”
“之所以她们没有争斗反而联了手，互相帮助对方固宠，生生的将原本雨露均沾的后宫变成了两家联手独霸陛下，皆因贞媛夫人的背后乃是东胡刘！这两人私下议了和，两家的棋子那当然也不会再争锋相对！”
“然而申屠贵妃进宫以来，一路顺风顺水，连皇后母子都是想怎么踩就怎么踩——即使沈家有些控制她的手段，你觉得，她做惯了高高在上的贵妃，以后若再成了还要高高在上的太后，她还回甘心受制于沈家吗？！至于贞媛夫人，多半也是同样的心思！”
城阳王妃冷笑出声，“而简平愉这个老贼，虽然品行低劣猪狗不如，但他却有一个无人能及的优势——他是寒门出身！”
其实城阳王妃还有几句话怕刺激了外甥没说出口：城阳王妃甚至怀疑，是不是简平愉也知道了申屠贵妃与贞媛夫人的底细，为了谋取长久的富贵，故意害死了燕国太夫人？
毕竟这时候参与储位竞争的皇子背后，都站着阀阅：申屠贵妃是西凉沈，贞媛夫人是东胡刘，十六皇子是青州苏。
这意味着什么？
意味着不管哪位皇子上位，都将面临阀阅挟功自傲的威胁——那么只要这位新君没有糊涂到家，都必然会大力支持寒门官宦，以平衡朝堂！
而简平愉作为正宗寒门子弟，却因为娶了锦绣堂嫡女，也是靠锦绣堂的帮助才能够一路扶摇直上，是以被划分在世家门阀这一块的。
如此一旦新君登基，哪怕他站对了队，也捞不着什么好处：因为就算他被划在世家门阀这一块，也不可能争得过西凉沈东胡刘青州苏这些真正的望族。
所以如果想谋取最大的政治利益的话，他必须恢复寒门官宦这个阵营——而恰好城阳王妃与燕国太夫人的父母已故，这两位临终前又执意要把锦绣堂留个两个女儿而不是旁支，以至于旁支对姐妹俩恨之入骨，别说知道燕国太夫人所托非人后替她讨公道了，不幸灾乐祸就不错了！
这种情况下简平愉宠妾灭妻的事情即使闹出来，也兜得住后果——果然即使城阳王妃恨不得吃他的肉喝他的血，申屠贵妃还不是把表弟媳妇拦了下来？
毕竟这会朝堂上有足够手腕、有将来能够为上位者制衡世家门阀可能的寒门臣子，仅有简平愉一个。
申屠贵妃也好，贞媛夫人也罢，只要她们不甘心母子俩一直给背后的望族做傀儡，如何能放过这么个送上门来的臂助？
那老贼多半是料定了后果，故意的——当年他靠锦绣堂一路青云，现在又靠谋害了锦绣堂嫡女继续前途远大！！！
收回思绪，定了定神，城阳王妃继续道，“所以我们绝对不能再指望贵妃了！然而陛下膝下虽然子嗣众多，照朝堂上的局势，最可能继位的，无非就是那三个。贞媛夫人与贵妃是一伙的，你说我们不选十六皇子，还能选谁？”
简离邈无话可说——如果只是城阳王妃急着报仇雪恨，他还能劝说一二，但现在照城阳王妃的分析，即使他们不考虑为燕国太夫人报仇，却也要防着简平愉反过来赶尽杀绝！
这种情况下，确实如城阳王妃所言，他们只能选裘氏母子。
而简离邈稍作思索就反应过来，其实，这是城阳王妃为了女儿与外甥，放弃夫家，甚至是放弃自己了——城阳王妃与简平愉之间的恩怨，始于燕国太夫人。
如果她愿意将简离邈送回简平愉手里，任凭简平愉跟温氏处置，且保证不再追究妹妹之死……以她宗妇的身份，即使申屠贵妃做了太后之后，仍旧非常倚重简平愉，也未必会对城阳王府赶尽杀绝。
毕竟城阳王妃作出这样的退让的话，申屠贵妃也有理由说服简平愉让一步的。
而以城阳王妃的手段，即使简平愉有什么暗中算计……她岂会怕？
照她现在暗中投靠裘氏母子的打算，却显然是不肯放弃外甥，宁可放弃夫家了！
对于姨母这样的恩义，简离邈心中复杂难言，他委婉的表示自己不希望看到收留了自己的城阳王府遭遇不测——但城阳王妃轻描淡写道：“莫忘记，你不只是我的外甥，也是我的准女婿！如果你觉得心里不好受，将来好好照拂仪水，也就是了！”
简离邈迎着姨母不容置疑的目光，张了张嘴，却说不出话来，那双眸子里如此清晰的写明了他这位姨母的决心：
为了唯一活到成年的女儿，城阳王妃可以做任何事！
然而谁也没想到，正是他们自以为为仪水郡主考虑的选择，葬送了仪水郡主的性命。
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端化帝的家小并不多，如何修仪之类的妃嫔，包括那两位鲜少在人前露面的公主，横竖妨碍不到肃泰帝什么，显示一下新君的宽容大度，也还罢了。
但卫皇后与太子陆承璀——这两位，前者城府深沉，留之难说会不会后患无穷，又主谋谋害了长兴长公主；后者不但是苏太后杀女仇人唯一活着的亲生骨肉，还是端化帝的嫡长子！
即使陆承璀被苏家唆使的贺楼独寒刺杀，到现在都躺在病榻上，但只要他活着，对肃泰帝的威胁，就不会消失！
毕竟世间变化无常，当年显嘉帝执意支持庶长子登基，将嫡子出继时，谁能想到，仅仅两年，陆承璀就回到帝都皇城之内，高踞帝座之上呢？
无论是出于私怨，还是维护自己的帝位，卫皇后母子，都不可能留下来的。
甚至连卫溪，迄今都没有为这对母子说过一句话——不是他不心疼女儿跟外孙，而是他知道说了也没用！
现在肃泰帝开口说要放过端化的妻小，显然连这两位也在赦免之列了，简虚白自然感到惊讶：长兴长公主可是肃泰帝唯一的胞姐！
他们姐弟两个的感情一直都是很好的，何况，就算肃泰帝有为大业饶恕杀姐仇人的魄力，苏太后呢？
“朕还没来得及与母后商议，不过朕既然以此许诺，自然会履行。”肃泰帝平静道，“未知燕侯以为如何？”
简虚白沉吟：肃泰帝表示愿意赦免卫皇后母子，这件事情看似与简虚白等人风马牛不相及，但实际上却是在委婉的表达过往不究之意。
惠宗皇帝朝的申屠贵妃与贞媛夫人；显嘉一朝的储君之争；端化一朝的庆王、梁王、乃至于苏家夺宫、帝都被围……
这几十年来皇室所有的悲剧，都有着世家门阀的影子在其后。
所以世家门阀没有办法信任肃泰帝，因为不但肃泰帝的祖上，已经将信任用到了赊欠的地步，世家门阀这些年来的还击，也是一点没客气。
肃泰帝是明白人，不会不知道他们做过的事情。
“大睿定鼎虽然不足百年，然而由于种种缘故，君臣之间，看似和睦，却早已隔阂重重。”
许是见简虚白没有回答，肃泰帝短暂的停顿了一下之后，缓声续道，“如今君臣都有心打破这种隔阂——那么为什么不能由朕先跨这一步呢？”
“陛下深明大义，臣钦佩之极！”简虚白若有所思的打量着他，说道，“只是……长兴到底是陛下唯一的胞姐，臣委实担心陛下他日会后悔！”
而卫皇后母子，即使得到赦免，可以苟全性命，但有朝一日，肃泰帝懊悔了，想杀他们，岂非一句话、一个手势、一个眼色的事情？
同样的道理，肃泰帝现在再宽容再仁厚再大度，谁能保证他不会日后翻脸，同世家门阀把数十年来的勾心斗角，算个清楚明白？！
“朕是天子，所以燕侯信不过朕这样的承诺，也在情理之中。”肃泰帝并没有因为简虚白的反问而动怒，反倒点了点头，平静道，“不过，朕是绝对不甘心做亡国之君、亦不愿意大睿在朕手里由盛转衰的，这一点，未知燕侯是否认可？”
简虚白爽快点头：“陛下幼有鸿鹄之志，如今君临天下，正该大展宏图！”
除了极少数“人生百年，殚精竭虑是过，放.浪形骸也是过，朕何必委屈了自己”的昏君，绝大部分皇帝，不管是怎么登上帝位的，不管他有没有治理天下的能力，终归是希望自己做个贤明能干、能为后世赞扬的皇帝的。
像肃泰帝这种中宫嫡子，生而富贵，在苏家的教诲下长大，从知事起，目标就是成为百世流芳的一代明君——他心中的抱负，只会比其他皇帝来得更加强烈。
实际上，这也是简虚白此刻愿意过来跟他谈的缘故：肃泰帝有做明君的欲.望，以及资质。
所以他既知道自己该做什么，也愿意去做该做的事情。
“朕看过前朝覆灭的记载，大赫、大魏、大雍……”肃泰帝抚摩着手边的窗棂，“这座宫城从前的主人们，每一朝的开始，都如本朝现在这样，威震四海，八方来朝。”
“但是盛世繁华总是会过去的。”
“等到皇朝之初，匍匐在阶前的异族露出他们的爪牙时，曾经战无不胜所向披靡的大军，曾经政治清平繁荣昌盛的皇朝，却在安乐的生涯里堕落到不堪一击！”
“之后就是内忧外患爆发，理所当然的覆灭。”
皇帝淡声说道，“大睿现在，就处在这样的悬崖之畔——燕侯早就看出来了吧？否则，何必专门拣了朕登基？”
他原本灿若星辰的眸子，愈加明亮，一眨不眨的看住了简虚白，轻声说道，“世人都说，太祖皇帝陛下战功赫赫，大睿铁蹄所向无敌！可他们都忘记了，太祖皇帝陛下驾崩至今已有四十年之久，人世间已经过去了整整三代人。”
“四年前大军自乌桓凯旋而归，上上下下都以为，这场战事，若非燕侯等数人被俘，又有种种内情，决计不会打那么久，所以大睿依然强大得不可战胜，根本没必要担心四境安危！”
“但实际上……”
肃泰帝冷笑出声，语气也尖锐起来，“换作了大睿初年，太祖皇帝陛下还在时，或者退一步，惠宗皇帝陛下在位、开国的老将们大抵还在时，借乌桓十个胆子，敢对我大睿不敬？！”
“非我族类，其心必异——这些蛮夷胡狄，当年哪一个不曾跪在太祖皇帝的马蹄前，俯伏哀求，自居奴仆，以求苟全性命！这才经过区区三十多年的休整，就不安分了！”
“因着乌桓之灭，他们应该还会再安分一段时间。”
“但如果我等继续勾心斗角，争权夺利，他们还会不会继续安分下去，可就不好说了！”
少年皇帝说到这儿，下意识的看了眼宫城外冀侯府的方向，眉宇之间掠过一抹哀色，“尤其是，朕的外祖父，冀国公‘病逝’，开国时候的老将，那些一度杀得四夷望风远遁的将帅，现在还在人世的，不过莱国公一人！”
开国时候的将帅，当然不可能个个短命，以至于只有冀国公跟莱国公活到了近年。
要说到这些人的凋敝，还是要提到显嘉初年的那场杀戮——惠宗皇帝的子女太多太多了，四十多位皇子公主，婚娶来往，皆是高门，而开国之初的高门，除了一干功臣之外，更复何人？
所以当显嘉帝向着异母兄弟姐妹们举起屠刀时，这些人家统统遭了殃！
其中不乏那些“一度杀得四夷望风远遁的将帅”。
那时候显嘉帝特意留下了冀国公与莱国公，因为他能登基，大抵赖老冀国公之助，而莱国公，一则幸运的没有跟皇家结亲，未曾卷入这场风波；二则，他是显嘉帝专门留下来辖制冀国公，以防国中除了苏家之外再无能够镇压四境的老将可用。
“然而莱国公久已不问世事——即使他老人家愿意再次出山，以他的年岁，又能支撑几年？”
“而这两位长者去后，我大睿，近年可有什么出色的将帅？！”
“若以冀国公与莱国公两位相比的话，自然是没有的。”简虚白表情晦暝，淡声道，“毕竟大睿自从惠宗皇帝陛下之后，唯一的一场战事就是讨伐乌桓——名将良帅的光芒，不在沙场之上，如何绽放？！”
肃泰帝说道：“朕晓得你的意思，国中未必无将帅，只不过因为大睿承平日久，所以无用武之地。但那些异族，却未必看得到这一点。”
所以，只要他们觉得大睿不可怕了，他们仍旧会凶悍的扑上来！
“有道是一将功成万骨枯！”肃泰帝缓声说道，“即使最后还是咱们赢了，但这中间死去的人、摧毁的城、耗费的财力物力……却是回不来了。算来算去，亏的终究是咱们！”
中土素来富饶，而那些异族所在之地，相比之下却十分的贫瘠，甚至可以说是寒酸。
他们杀入中原，可以大肆掠夺，但中土的皇朝杀到他们的地盘上，却没什么便宜可以占。
顶多，弄点牲畜，或者战马。
大部分时候得到的利益，还不够一次出征所耗费的粮草。
所以绝大部分下，中土与这些异族的打仗，都是在亏本。
肃泰帝是苏家教养出来的，苏家之所以代代掌兵，起源就是与南疆异族的厮杀，在这个问题上，自然是看得清楚。
实际上苏家所面对的南疆诸族，已经算不错了——南方气候炎热，草木丰盛，物产富饶，很多特产，中土都没有，无论战争还是通商，利润都很可观。
但即使如此，真正大规模作战，比如说跟暹罗之类的异国打，所耗费的辎重，仍旧叫人心疼万分。
像沈家跟刘家面对的北方异族，那真的是没什么油水——他们要是不穷，也不会想方设法的瞄准了中土，毕竟能好好活着，谁不惜命呢？
“当初燕侯择朕承位，很多人认为燕侯是因为皇后与宋奶奶颇有交情，想着近水楼台先得月；也有人认为，燕侯是想摘苏家的桃子；还有人觉得燕侯是没把朕放在眼里，觉得即使扶持了朕这个被认为资质不俗的皇帝登基，亦能将朕作弄成一个合格的傀儡……”
肃泰帝说到这儿，讽刺的笑了笑，“恐怕连少歌表哥，都没有想到，燕侯，其实是怜悯这天下苍生，所以才择了朕登基吧？”
“因为燕侯与朕一样，年纪太轻了，上头可靠的长辈，如端木老夫人，如丁忧中的简侍郎，此刻都不方便出面为燕侯摇旗呐喊！”
“所以即使燕侯想方设法控制了局面，想要长久压制住这朝堂上下，单靠你一人也是力有不逮——卫溪等人固然都有大才，可是他们的心里最看重的始终是自己的家族，包括顾韶，也不可能不为他身后的洪州顾氏着想！”
“那几家近年结怨太深，如果让他们得了势，势必勾心斗角不断，不拼个你死我活出来根本不可能消停！”
“如沈刘蛰伏已久，一旦得势，必定也是只顾着自家振兴门楣！”
“史书记载说魏哀帝昏庸无道，因为彼时异族已经陈兵边疆了，他却还在大肆采选美人、兴修宫殿！”
“但实际上，当时的士族，又比魏哀帝高尚到哪里去呢？”
“他们抛弃了福祚已竭的魏室，紧锣密鼓的打量着下一个可以扶持的目标。又或者做好了自己逐鹿天下的准备——至于黎庶怎么办，他们与魏哀帝一样，都不关心！”
“在朕看来，现在的世家门阀，与以前的世家门阀，也没什么不一样——天下太平对他们来说不是必须的，只要能够让他们的家族发展，他们一点也不介意乱世！甚至愿意主动推波助澜，让天下从盛世进入乱世！”
“所以燕侯你信不过他们，你必须要保证你可以继续掌握住局势，才可以让这个朝堂、让这个国家，朝你所希望的方向发展——你希望这场盛世太平可以继续！”
“你希望大睿不要出现大的动荡，天下黎庶可以继续安居乐业；”
“希望这场自开国前就埋下了祸根的恩怨，嘎然而止，再无风波！”
“但你一个人的力量根本做不到——你需要朕，或者说，你需要与坐在朕这个位子上的人联手！”
“可是除了朕之外，皇室目前所有你可以选择的皇嗣，都不合适。”
“他们没有足够的眼力看出大睿现在面临的局势有多么危险！”
“即使燕侯苦口婆心的告诉了他们——他们也愿意相信，他们也没有这个魄力与能力，与你联手！”
肃泰帝嘴角露出一抹嘲讽的笑意，仰头打量着殿顶精美的镂刻与纹饰，语气冰冷，“太子资质不俗，然而重伤在身，忙着调养都来不及！而且其母卫氏虽然颇有城府，然而私心过重，勾心斗角是把好手，在关系天下关系社稷关系这万万千千黎庶的问题上，她可未必能有燕侯的这样的胸怀了！”
“梁王心性阴暗，权欲旺盛，刻薄寡恩，亦非明主！”
“襄王性情内敛，进取不足，这从他很轻易的被代国姑母控制可见一斑！这样的人选，自然也入不了燕侯的眼！”
“蜀王……”提到这个曾经他疼爱照顾过的幼弟，年少的皇帝叹了口气，“他太天真，也许是个好傀儡，却绝对不是一个好君主。”
顿了顿，“而燕侯你，期盼的是一位合格的君主，一个可以与你联手、与你相得的君主，而不是一个牵线木偶！”
“所以你选了朕。”
“其实是因为，你只能选朕！”
肃泰帝转过头来，忽然朝着简虚白深深一躬，“大睿皇室最对不住的人里，必定有您。而您却仍旧愿意选择朕，朕……这一礼，是代天下黎庶行的！”
他作为皇帝，除了宗室长辈，不需要称呼任何人“您”，此刻这么喊了，又亲自行礼，简虚白却只无动于衷的受着，半晌，才神情复杂的叹息出声：“苏稚咏实在太低估了陛下！世人也低估了陛下！”
“表哥与世人，何尝没有低估了燕侯？”肃泰帝挑眉反问，“那么，燕侯现在是否可以告诉朕，朕可有资格，与你联手？”
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才到占春馆的时候，仪水焦急的询问丈夫的下场，却被告知：“简离邈？他不是接了圣旨去做事了吗？现在当然正在差使那儿，怎么？难道他居然敢罔顾圣旨，偷偷跑到其他地方去了？”
饶是仪水郡主好.性情，从来不跟人争吵，这时候也不禁流露出愠色来：“那殿下派到我那儿送帖子的人，为何要暗示我，表哥他接的圣旨别有内情，甚至处境危急？”
“看来是本宫对她们太宽厚了。”晋国煞有介事的说道，“居然有人这样诓骗妹妹？真是罪该万死！妹妹请放心，本宫等会一定要找出那个不安好心的下人，狠狠的责打，为妹妹出气！”
仪水郡主看着她，气得直哆嗦，想说什么，腹中骤然传出的剧痛，却让她额上顷刻间渗出汗珠，下意识的扶住身边的丫鬟，呻吟出声！
“妹妹这身子骨儿可真是不争气啊！”晋国看了出来，却不顾仪水郡主的随从眼里的恳求，不提让她告退下去的话，只拿帕子掩着嘴，轻轻的笑出声来，笑声中满怀恶意，“这个样子，怎么为简家生出健康的子嗣来呢？想想你跟简离邈成亲有几年了，好不容易才怀上，别生出个短命鬼来，徒然叫简离邈伤心啊！”
“这一伤心，说不准以后就再也怀不上了……偏偏简离邈又许了你，这辈子只你一个人，这样锦绣堂的血脉，岂不是就要断了？啧啧，真可怜。”
仪水郡主直接晕了过去。
醒过来的时候，固然已经被安置在精舍内的榻上，腹中的痛楚却一阵阵涌上来，这让她顾不得怨恨晋国，哆嗦哆嗦的拉着榻前的女医问：“孩子怎么样了？”
“小公子还好。”女医红着眼眶到外间叫人把温着的药端来，自己先喝了一口，确认没有问题，这才哽咽道，“郡主这回真应该听郡马的话，不出门的。您本来就因为伤心老夫人那边，这两年一直有些郁结在心，再加上……”
因为在占春馆内，怕被晋国的耳目听了去，女医顿了顿，方继续道，“……如今您已经即将临盆，这时候赶来这占春馆已经不易，倘若接下来一直都像今天这样，您怎么撑得住？”
“谁叫我这么笨呢？”仪水郡主忍着泪，一口气喝完安胎药，将碗递还给女医放到桌上，哽咽道，“有表哥护着，我这两年尚且过得这样艰难。如果表哥有个闪失，你说我护得住这孩子么？与其到时候让他落在那些人手里受尽折辱，倒不如我们一家三口死在一块还安心些——总而言之都是我的错！”
女医听出她的颓丧，忙劝她振作起来：“有道是恶有恶报，不是不报，时候未到——再者，您想想老夫人！老夫人就您一个亲生女儿，若知道您有什么不好，这叫老夫人怎么活？！”
提到生身之母，仪水越发悲从中来：“都是我害苦了娘！！！”
……本来因为端木老夫人的功劳，显嘉帝尽管毁了诺言，不打算将简平愉交给她处置不说，还重用了简平愉，但对端木老夫人也怀着愧疚之情，最重要的是忌惮端木老夫人手里的势力与多年来攒下的人脉底牌，显嘉帝是提议让她在帝都好好养老，也能就近照顾女儿女婿的。
然而晋国存心想要折腾仪水夫妇，自然不肯让端木老夫人留在近处。
她专门进宫大闹了一场，又找简平愉跟简离旷父子做帮手，到底说服了裘氏与显嘉帝，暗示端木老夫人自己走人——对外则说老夫人气性太大，主动走的。实际上了解端木老夫人的人都知道是怎么回事，毕竟端木老夫人虽然也很重视燕国太夫人，然而最看重的终归还是女儿仪水郡主，如果不是实在没办法，她断不可能把女儿扔在帝都，自己远走塞外——在仪水看来，要不是自己当年对晋国的照拂，端木老夫人何必要受流放之苦？！
“晋国现在是一定要跟我过不去了，可怜我的孩儿，竟也要受我连累！”仪水哭了一阵，目光闪烁，却是下了决心，“你上回跟我说，娘手里自有势力，又与沈刘苏卫宋有旧，是以，即使陛下，也对娘不敢轻举妄动……却不知道是真是假？”
女医小声道：“郡主，您到现在还看不出来吗？晋国公主殿下是铁了心把您跟郡马朝死里磋磨！而太后与陛下，则是一个劲的顺着她——如果不是老夫人尚有一搏之力，叫陛下心存忌惮的话，我说句不好听的：您未必能活到现在！”
“这样就好！”仪水沉思了会，忽然平静了下来，“对了，我方才昏厥的这段时间，晋国可有什么动静？”
女医摇头：“您失去知觉后，她便让咱们把您抬来这儿安置。这里里外外我已经检查过了，没什么问题。”
当然这点并不能让主仆放心，毕竟这地方刚刚被赐给晋国的长女清江郡主，跟晋国自己的地盘也没什么两样了。
晋国想做点什么，随时随地都可以很方便。
只是接下来的几日，晋国却一直风平浪静，甚至连派人过来冷嘲热讽都没有。
这让仪水郡主与随从越发绷得紧了，生怕晋国忽然来个丧心病狂的举措。
实际上晋国的打算也确实丧心病狂——以至于她自己都有点犹豫：“真要这么做？”
“怕什么？”简离旷似笑非笑，“她不是带着女医来的吗？那可是锦绣堂的医者，祖师是季去病，当年替陛下隐瞒病情，可是多少太医都没看出来的。有这样的女医在，又是等生了孩子之后再下手，还能出什么事儿？”
晋国沉吟道：“但她带来的随从可不少，传了出去……”
即使显嘉帝对自己这个姐姐偏袒明显，但恩将仇报到找人侮辱刚刚生产的堂妹，这……
“那些都是端木老太婆的班底，专门留给她亲生女儿的。”简离旷眼中闪过一抹嫉恨，嘿然道，“只要端木老太婆在一日，这些人对她女儿再没有二心——你觉得这么丢脸的事情，他们会朝外讲？求着你帮忙掩瞒起来都来不及！”
又说，“简离邈是端木老太婆亲自养大的，除此之外别无根基，你说端木老太婆的人，是向着她女儿，还是向着她外甥兼女婿？！”
“如此简离邈不会知道仪水的遭遇了？”晋国挑眉，不悦，“那他还怎么嫌弃她？”
“殿下您这就不知道了，简离邈如果知道了仪水的这段遭遇，必然是对她加倍怜惜，对咱们加倍的仇恨。”简离旷笑着说道，“他那个人心思极深，惯会哄人——说不准还能把仪水哄回去。但他不知道，自然也不会从这方面劝慰仪水，如此仪水自己就不可能活长，咱们只要防着不让她在占春馆里死，然后您以后再也不要公然打击她，反倒对她嘘寒问暖……往后她死了，关您什么事呢？只能是她自己命薄。”
又放软了嗓音，诱惑道，“何况端木老太婆最看重这个女儿不过，哪怕知道她吃了这个亏，为了保全她的身后名，说不得也要向咱们低头——届时让我以燕国太夫人嫡长子的身份继承了锦绣堂，咱们乃是夫妻，我的东西，难道不也是殿下的吗？如此陛下也不必再忌惮端木老太婆，您说，这岂非两全齐美之计？”
晋国还是踌躇：“你让我想想！”
她这里考虑了几日，一直没下决定，倒让仪水郡主清净了几日。
但仪水郡主心头的忧虑日渐增加，她终于忍无可忍的召了女医到跟前：“晋国这几日都没动静，看来她这次是不打算放过我，必然要彻底毁了我了！”
女医想劝，但因为自己心里也是这么想的，只能沉默不语。
“我死不足惜，最怕因此连累娘跟表哥。”仪水郡主泪如雨下，抚上隆起的腹部，“还有孩子。”
她顿了顿，抬头看向女医，“所以，我不能再活下去了！”
女医愕然，正要急急说话，却被仪水郡主挥手打断，“晋国这几年来疯了似的折辱我跟表哥，连娘都受到了牵连——说到底是因为我当年帮了她！不然怎么不见她针对其他人？至于她为什么这样恩将仇报，我不知道，现在也没必要知道了。”
她吐了口气，惨笑道，“我当然不指望她因为我死了，就此收手，不再继续迫害娘跟表哥。”
“但你也说了，娘手中并非无自保之力，之所以一直任凭皇室摆布，归根到底，是因为我！”
“所以，我需要你为我配置一副对孩子影响最小的催产药，趁着晋国现在还没动手，让我把孩子生下来——记住，是对孩子影响最小，不需要考虑对母体的害处！”
仪水郡主拉着女医的手，此时女医已是泪流满面，“然后，你再给我准备一副毒药，要一定救不回来的那种——孩子一落地，我就去死！”
“如此，我的死，必然算在晋国头上！”
“陛下那么偏袒她，不会因此拿她怎么样的。”
“但娘跟表哥，却有理由，从此逃出晋国的辖制——毕竟我们是锦绣堂血脉，晋国今日可以生生逼死一个锦绣堂的外孙女，他日皇室又会怎么对待沈刘卫苏宋那五家？”
“锦绣堂是败落了，可那五家……还有人在！”
仪水郡主颤抖着嗓音，“这是唯一的法子了，否则一旦等晋国下手，我跟孩子，兴许一个都逃不掉……我知道你不忍心，可是你说，我们现在还能怎么办？！我去了，娘跟表哥一定很伤心，但孩子多半可以因此活下来……陛下现在没有能力挑衅所有的世家门阀，他不会让我的孩子死的，对不对？”
女医整个人都瘫软在地上，但在仪水郡主哀求的泪光中，最终合上眼，重重点头！
……也许上天着意要成全仪水郡主的谋划，在女医配出催产药与毒药之前，晋国先行动了胎气，被送入产房。
占春馆虽然早有预备，仍旧为此忙成一团，暂时没人管仪水一行。
次日，晋国从昏睡中醒来，听说仪水郡主也开始发动，要生产了，心情很好的勾了勾唇：好好的把孩子生下来，才可以享受她给这堂妹安排的“惊喜”，不是吗？
然而两日后，她差点从榻上跳起来！
吓的伺候的下人赶紧按住她：“殿下还在坐月子……”
“她怎么会死的？！她带过来的女医是干什么吃的？！”晋国几欲吐血，抓着侍女的手一迭声的问，“那天昏厥之后不也说没什么大碍吗？怎么会生个孩子就没了？！”
抱着万一的希望，她问，“可是血崩或者难产？”
心腹侍女有点哆嗦的回答：“是……是中了毒！”
“谁干的？！”晋国对仪水的印象就是天真无知，所以根本没想到这个堂妹被逼到极处，居然也会主动摆自己一道，而仪水左右之人，都是端木老夫人最信任的亲信，怎么敢故意给郡主服毒？！
所以晋国第一个怀疑的，就是前两日刚刚因事离开的简离旷，她锐利的目光在室中下人身上逡巡，“是驸马背着我下的令？！是谁受了他的指使？现在与我滚出来，我饶她家里人一命！！！！”
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简虚白离开宣明宫的时候，暮色初临，大雪兀自下得纷纷扬扬。
他伸手拢了拢狐裘的风毛，忽然想起八年前还是九年前，沦为乌桓俘虏的前后——那时候他根本不知道那些潜藏幕后的暗流汹涌，看着乌桓的兵马一次次的冲锋上来，挡在自己面前的人却越来越少。
一个又一个熟悉或陌生的面孔，像收割时的稻子一样倒下去，再也没能起来。
滚烫的血在北地的冰天雪地里泛着白气，那样激烈的飞溅到他脸上。
十一岁的少年贵胄手里握着剑，本能的想要保护自己，脑中却是一片空白。
那时候他“参战”已经有大半年了，但因为冀国公的特意照拂，其实都是在后方、或者占据了绝对优势的战场上混着，被一群精锐士卒团团保护，偶尔开上几弓，根本没有见识过真正的惨烈与血腥。
第一次身临其境，就是沦为俘虏的那一战。
尽管在乌桓的那段岁月，老实说不算特别艰难，除了没有自由外，依然是锦衣玉食的过日子，而且还有端木老夫人私下遣去的人教导他种种老夫人认为他该学的东西。
但至今简虚白回忆往事，记忆最深刻的还是那场大雪——忠心的士卒拼命的开路拼命的厮杀，尚未长成的贵胄心中是无尽的后悔与无能为力的悲哀。
彼时简虚白多么希望自己是一个武力过人的悍将，又或者是用兵如神的帅才。可以拯救属下，可以保护自己。
直到他知道，这一切其实都是被安排好的。
死去的人不过是弃卒。
甚至筹划的人从来没有注意过他们。
然而十一岁的少年无法忘记那些冰雪中盛开的血色曼荼罗，二十岁的燕侯也不能忘记那些埋骨他乡的魂魄。
那些人，本来可以不必死去的。
“外祖母一直说太皇太后不安好心，存意将我朝心慈手软教导。”走下回廊，迎着扑面而来的风雪，简虚白有些自失的一笑，心想，“所以她老人家故意把我扣在乌桓教导了六年，指望我能够让她满意些。但现在看来，江山易改本性难移这句话实在有道理，我终究还是做不到为一己之私，罔顾天下之人啊！”
他现在算是正式站到世家门阀的阵营了，但只有他自己心里清楚，他跟苏少歌、跟卫溪，哪怕是顾韶，跟真正世家门阀的人，都是不一样的。
也许是因为到十一岁之后，才开始接受心计城府的教诲，而彼时时机未成熟，端木老夫人连他的真实身世都不曾告知，更遑论是培养他对家族的忠诚——何况，他又不姓端木，端木老夫人对简平愉、简离旷且恨之入骨，纵然想要比照锦绣堂教导嫡子来教导他，又该教导他忠诚于哪一个家族呢？
是以简虚白做不到像苏少歌那些人一样，无论什么时候都优先考虑家族的发展与壮大。
至于皇室，至于这天下，至于太平还是乱世，他们都不在乎。
可简虚白到底没办法真正的视天下生灵为棋子，看他们生灭兴衰如无物。
人的经历是刻在灵魂上的烙印，可以隐藏一时，却终究难以磨灭。
肃泰帝说中了，他一点都不希望大睿衰落，更不希望看到五十年前的乱世重演。
这不仅仅是不忍心，也是因为他没把握在乱世中保全家小——即使端木老夫人已经发话将残存的锦绣堂交给了他，然而现在到底不比从前，世家门阀的势力已经大大衰落，元气大伤的锦绣堂，根本不足以保证他与他的妻子儿女长辈们，在乱世之中也能平平安安无忧无虑。
所以他只能想方设法的将最有明君之姿的肃泰帝推上帝位，同时自己挤下苏家主持朝政——要紧的事情终究还是自己做主才能放心。
“也不知道若外祖母晓得我这番心思，会不会再次动怒？”简虚白这么想着，忽然想到肃泰帝可是许诺要放过卫皇后母子的，嘴角不禁一弯，感到安慰多了，“纵然需要再次安抚外祖母，终归不会比陛下去说服太后更难。”
思索间已经出了宫，下人将坐骑牵到跟前，拂去鞍上落雪：“侯爷！”
“回府！”简虚白踩镫上马，接过缰绳调转方向，朗声吩咐。
而这时候，徽仪宫正殿，苏太后正不可置信的站起身——由于动作的急促，太后宽大的袖摆带翻了榻上小几，几上茶水糕点与一只嵌宝龟纹银香炉纷纷摔落到新换的猩红底绣缠枝葡萄锦毡上，香炉中小块的冷香炭迅速将锦毡烧出了一溜儿黑烟。
苏太后却浑然不顾，只气沉丹田，切齿道：“你再说一遍？！”
“母后仔细走了水！”肃泰帝忙上前几步踩灭锦毡上的火星，正要唤人进来收拾，太后却把手一拂，以一个严厉的眼神止住了他，寒着脸、冷着声，一字字道：“你再说一遍——你打算放了谁？！”
“母后，孩儿打算赦免卫氏母子。”肃泰帝看出苏太后已是怒不可遏，但深吸了一口气之后，却仍旧将话说了出来，“朕决定与诸臣冰释前嫌！”
话音未落，苏太后已毫不迟疑的一掌掴到他脸上！
“逆子！！！！”太后气得整个人都在哆嗦，颤抖的手指几乎戳到他脸上，“亏你还有脸唤哀家‘母后’！那可是你杀姊仇人呵，要不是为了你，长兴她乃先帝嫡女，何等尊贵，岂会到处追逐简虚白那小儿，叫宗室上下都议论，堂堂金枝玉叶，倒贴都争不过那寄人篱下的宋氏？！”
“要不是为了你，长兴又怎么会背负横刀夺爱的名声，下降与简夷犹那婢生子之后？！”
“要不是为了你，长兴亦不需要再次下降何家子——如此婚礼不举办，她不需要去宣明宫拜别端化夫妇，又怎么会被卫氏贱妇寻着机会下毒手？！”
“为了你这个胞弟，这些年来长兴从未有过任何怨言——你姐姐在外空有骄横跋扈的名声，可是为你做种种牺牲的时候，她比谁都懂事比谁都体贴！！！而现在你终于登临大位，她却先去了！”
“哀家那可怜的女儿，到死都没能遇见一个可心可意的良人，更遑论是留下子女！”
“现在她尸骨未寒，你就说要饶恕谋害她的罪魁祸首？！”
“你到底有没有良心？！”
“就算先帝当年负了锦绣堂负了江南堂也负了我青州苏氏，他也做不出来对不起你那两个皇姑的事情！！！”
“哀家到底作了什么孽，竟养出你这样六亲不认的东西？！！”
肃泰帝平静的任她叱骂，一直到此处，才缓声道：“姐姐为我良多，我自是铭刻在心！只是母后，冤冤相报何时了……”
当初聂舞樱说出这句话时，肃泰帝是非常赞赏的。
但此刻苏太后却不会觉得赞赏，她森然截口：“那为什么不是卫氏深明大义，主动结束这场报复？！”
“……如果大家都这样想的话，母后，这天下的恩怨，岂有停止的时候？”肃泰帝抿了抿唇，轻声道，“何况我是天子，自该为天下人做表率。”
“所以你明知道你同父同母的亲姐姐为你而死，你也不在乎？！”苏太后不认识一样望着他，似乎想再抬手给他几个耳刮子，好把他打得清醒一点——但才伸手，却又止住了，太后用一种即将疯狂又强忍住的目光，死死的看了一会肃泰帝，忽然古怪的笑了起来，“坊间有俗话说，娶了媳妇忘了娘，哀家总以为你不会这样的。现在看来，哀家真的是太自信了！”
她摆手止住肃泰帝想说的分辩，“你想让哀家放弃报复杀女仇人？可以！不过，不能只有哀家忍这口气！”
太后眼神轻蔑的、满怀恶意的指向了未央宫的方向，“聂舞樱连自己生身之父是谁都不知道，这样的人如何配母仪天下？！哀家不喜欢她，你换个皇后，让聂舞樱去死，哀家就答应你！”
肃泰帝皱眉：“母后，此事与表妹无关！”
“那你要大度凭什么拿哀家唯一的女儿之死做文章？！”苏太后高声说道，“怎么？亲姐姐不心疼，你的聂舞樱你就舍不得了？！你狠得下心来剜哀家的心头肉，哀家不过让你换个皇后——去了聂舞樱，这天下才貌双全、要家世有家世、要才干有才干的女孩儿多了去了，你还怕娶不到好皇后？！但长兴去后，你去哪里给哀家再找个亲生女儿来？！哀家已经让你占了这个便宜，你还有什么可说的？！”
“我对不起姐姐！”肃泰帝撩袍跪倒，重重磕了一个头，才沉声道，“然而母后可想过，您此刻杀了卫氏母子，会是什么结果？”
苏太后冷笑：“你当哀家成日在这后宫里头，就对前面当真一无所知？！连卫溪那老贼都放弃了他们，哀家杀他们有什么不可以？！哀家只是千想万想也没想到，冒出来阻拦哀家拿他们母子头颅去祭奠长兴的不是别人，而是哀家当心肝宝贝一样了这些年的你——早知道有今日，哀家宁可在先帝去时跟着他一块去了，总好过今日被你这样戳心窝子！！！”
“孩儿托体于母后，这条命，母后要拿去，孩儿也是心甘情愿！”肃泰帝沉默了一下，忽然抬头道，“孩儿只担心，孩儿去后，母后膝下再无子嗣侍奉，纵有外家照拂，亦是难解寂寥。”
“原来你是不放心苏家？！”苏太后被肃泰帝饶恕卫皇后母子的要求正气得七窍生烟，闻言越发觉得心痛万分，不禁落下泪来，悲声说道，“哀家以为先帝已经够无情无义的了，谁想到你比他还要心狠！哀家这是作了什么孽，竟接连遇见你们父子两个？！”
太后越想越是心寒，现在朝堂上一言定鼎的不是苏家，而是简虚白，如果连儿子肃泰帝都要饶恕卫氏母子，难道她还指望简虚白替自己的女儿报仇吗？！
如此自己在这儿再怎么闹腾，又怎么拗得过肃泰帝？！
想到唯一的女儿，为了家族的大计，为了儿子的前途，付出那么多，却落到了那样悲凉的下场，韶华而逝，身后无人——自己这个生身之母，竟连替她报仇雪恨都做不到！
苏太后一时间意气全消，忽然就安静了下来，定定的看着不住磕头、请她息怒的肃泰帝，惨笑道：“你很好！你真是太好了！从数年前起，很多人都说，你会是个青史垂名的明君——你果然会是一个明君！”
语未毕，太后忽然拔下鬓间金钗，狠狠刺向自己咽喉，“只可惜哀家不愿意留着这双眼睛，去看你拿你胞姐性命换来的盛世繁华与歌功颂德！！！”
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近侍们把头都磕破了，却始终无人承认——等接到消息的简离旷用最快速度赶到自辩时，盛怒之下的晋国，已经打死了五六名下仆！
“不是你？”晋国看向简离旷的目光，一扫从前的欣赏与喜爱，满满的怀疑与怨恨，“这占春馆是皇弟赐与清江的，清江自己现在在帝都，这地方能发号施令的，除了本宫就是你！本宫向皇弟承诺过不会伤仪水母子性命，且也因为在坐月子，这几日都没空去管仪水那边，她那身子骨儿自幼有锦绣堂医者调理，要说命实在不好赶上难产还有可能会死，结果孩子好好儿的生了下来，却因中毒去世——你敢说这手脚不是你做的？！”
她切齿道，“你这个靠简平愉宠妾灭妻才弄到个所谓嫡子名份的东西，觊觎锦绣堂、看简离邈不顺眼，很久了吧？！不然之前怎么会给本宫出那么歹毒的主意？！只是万没想到，你不但对弟媳心狠手辣，居然连本宫也敢算计！！！”
迎着晋国不信任的目光，简离旷按捺住恼怒，提醒她：“殿下，人死不能复生，现在最重要的，可不是胡乱猜疑，与我反目，而是善后！”
——正如仪水郡主所算计的那样，即使端木老夫人手里握着锦绣堂，不是全没反抗皇室的能力，但锦绣堂业已衰落，不可能对抗大睿皇室。
显嘉帝之所以对这位老夫人心存忌惮，说到底，他怕的不是区区一个锦绣堂。
而是整个世家门阀！
别忘记，显嘉帝自己，也是靠着青州苏氏的赏识，才一步步走到今日的！
要没有苏家给他铺路，他早就被申屠贵妃跟贞媛夫人给活活折磨死了——更不要说在之后逐渐得到江南宋以及端木老夫人的认可与扶持。
端木老夫人虽然是拥立显嘉帝的门阀势力中最弱的，但青州苏跟江南宋可都还有男子支撑门户，不是省油的灯！
这些望族比谁都懂得唇亡齿寒的道理，他们可以容忍显嘉帝对端木老夫人出尔反尔，也可以坐视晋国对仪水郡主在一定范围内恩将仇报——但他们绝对不会接受，皇室直接谋害阀阅子弟的性命！
因为现在已经不是百多年前的时候了，海内六阀的子嗣越来越稀少，锦绣堂甚至直接绝了嗣，连续三代单传的江南宋，也在无后的边缘徘徊。他们根本不可能像从前人丁兴旺的时候那样，奢侈的挥霍族中子弟的性命。
实际上六阀即使在子孙满堂的情况下，除了个别昏了头的家主，也绝对不会随意的浪费族人。而这种昏了头的家主，那肯定是干不长的，甚至自己也不会有什么好下场。
否则六阀也根本传不到现在！
连族人都不能轻弃，更不要讲在任何时候都受到极大重视的嫡系子弟了——尽管仪水郡主不姓端木，但她的母亲作为锦绣堂的继承人，而且明确暗示过只会将锦绣堂传给自己的骨血，在世家门阀看来，仪水郡主亦是锦绣堂嫡系。
那么如果他们不为仪水郡主之死出头，皇室岂能不由此轻视世家门阀，也不把他们的嫡系子弟放在眼里，从而任意践踏侮辱、迫害杀戮以取乐？！
苏宋两家绝对不会允许这样的事情发生了却被轻描淡写的解决掉的——就是在门阀最鼎盛的那些年里，六阀之间互相争斗时，不到万不得已，也会谨慎的避开直接朝嫡系子弟下手的底线。
毕竟没人希望自己的孩子成天活在层出不穷的暗杀与谋害里，十打孩子都未必禁得起这样的消耗。世家世家，人都没了，还称什么家？！
更何况，现在即将背负上谋害仪水郡主罪名的，根本不是世家门阀，而是皇室成员，显嘉胞姊？！
这在世家门阀眼里，不是晋国对仪水的恩将仇报，而是皇室对世家门阀的践踏与试探！
在这种关系到他们的切身利益，乃至于生死存亡的问题上，所有的世家门阀都会联合起来，绝不会后退半步！
必要时，他们甚至不在乎联合刚刚被他们打下去的沈刘两家，再来一次改朝换代！
晋国想到这儿，眼前不禁阵阵发黑！
显嘉登基迄今才几年？
她过上真正金枝玉叶的日子才几天？
如果这件事情处置不好，当真令显嘉失位，那她……她会是什么下场？！
回想惠宗皇帝一朝的绝望与耻辱，晋国整个人都打了个寒战——她绝对，绝对不要回到那样的处境里去！
而且她心里知道，倘若显嘉失位，她甚至连那样的处境都不可得。
“殿下，现在最要紧的是灭口。”简离旷看出晋国的惶恐，给她出着主意，“然后……”
“啪！”谁料话没说完，简离旷已经挨了一记耳光！
晋国怒目喷火的看着他：“灭口？！满帝都都知道，是本宫趁简离邈他外出之际，将仪水邀来占春馆的！现在仪水中毒身亡，倘若身边人也有个三长两短，谁会不认为，是本宫谋害了她！？你还敢说这件事情不是你背着本宫做的——来人！与我将他拖下去！！！”
简离旷闻言色变，知道晋国这是要拿自己当替罪羊了，他暴怒了一瞬，似想到了什么，却也不慌，只冷笑着道：“殿下还真是杀伐果决，人说一日夫妻百日恩，当初我与殿下商议要谋害仪水时，殿下对我赞许有加——这才过去几日？如今看到仪水死了，竟是立刻拿我出来做幌子？！然而仪水背后站着你们姐弟得罪不起的端木老太婆，却也不知道陛下是不是现在就不需要家父平衡朝堂了？！”
他半是讽刺半是挑衅的说，“自古以来，做皇帝的都离不开重臣辅佐，却未必需要一位水性杨花又只会惹麻烦的帝姊，是吧？”
扔下这句话，也不必侍女押送，他冷笑着理理衣襟，自己走了出去。
待他走远，心腹怯怯上前问：“殿下，要不要……”比了个灭口的手势。
晋国冷汗淋漓片刻，最终无力的摇头：“这事……速速禀告陛下处置！本宫……本宫是拿不了主意了！”
显嘉帝接到消息后，险些没气晕过去！
甚至因为晋国正在坐月子，贸然动身回去帝都会引人注意，皇帝不得不借口卧榻，专门微服出宫，走了趟占春馆——他隔着屏风与晋国相见时，差点没忍住冲进去给这胞姐两个耳刮子清醒清醒：“皇姐自己不想过日子了，可曾问过母后还有朕与代国的意思？！”
“真的不是我做的！”晋国自知理亏，闻言二话不说，挣扎着跪到地上，“砰砰砰”连磕三个响头，惨然分辩，“我答应过陛下，不会动她跟她孩子的性命，怎么可能反悔？不信陛下回头问问这儿伺候的人，因为才来的那天她动了胎气，我这几日根本没理会过她，一直搁在精舍里，好吃好喝的养着。再说我才生下来孩子，如今还在月子里，自顾不暇，哪来的精力去害她？”
究竟是同父同母的姐弟，显嘉帝看着月子里的姐姐隔着屏风跪倒的模样，沉默良久，长叹一声，到底放缓了语气：“皇姐还在坐月子，地上凉，还是起来说话罢。不是皇姐……那是谁？”
“我怀疑是驸马，但驸马不承认，我现在已经把驸马扣下来了。”晋国这才小心翼翼的扶着榻沿起身，却也不敢坐下来，只在屏风上站出一个怯怯垂首的影子，语带苦涩道，“你要亲自问问么？”
“不会是驸马，驸马没这个胆子。”显嘉帝闻言却冷笑了一声，“朕当初之所以会对端木老夫人毁诺，乃是因为需要借助简平愉之力，联合寒门官宦，制衡世家门阀。这几年来，简平愉与顾韶作为寒门与世家的代表，正斗得死去活来……如果此事是驸马做的，顾韶怎么可能放过这个铲除政敌的机会？届时在世家的怒火之下，他们父子连性命都难保！驸马再蠢也不会不明白这个道理，所以他才会一个劲的撺掇你对付简家三房，自己却鲜少直接出面！”
晋国茫然道：“那……那会是谁？仪水身边可是有女医的！”
“不是你们夫妇，除了她自己还能是谁？”显嘉帝却是一眼看破内情，神情复杂的说道，“久闻这位堂妹是个没城府的，眼下不是被你逼到绝境，恐怕未必下得了这样的决心……你到底安排了什么事情折辱她？！”
皇帝脸色难看起来，“可是……与名节有关？！”
晋国折腾仪水郡主不是一天两天了，仪水郡主一直在忍耐，没妊娠那会都没寻过死，怎么会在孩子落地后、正需要生身之母照顾的时候就死了呢？
既然晋国保证她没有想害仪水母子的性命，显嘉帝稍微一想，也能猜到晋国的打算了，他虽然纵容姐妹，但看到这种歹毒的做法，也实在觉得不喜——最重要的是，晋国这样的做法传了出去，世家门阀即使不谋划着换掉他这个皇帝，必然也是要逼着他弄死这个姐姐！
至少也得是废为庶人！！！
毕竟皇室成员虽然向来有特权，可恩将仇报到这么恶心的份上，传了出去，举国都会说这长公主该死了！
须知道按照这时候主流社会的认知，当街杀人还有被称为“义士”的可能，奸.淫却妥妥的是该杀！
哪怕晋国活活打死仪水，造成的恶劣影响，也比她找人侮辱堂妹好善后！
这事一旦外传，可以说百分百会牵累显嘉这个才登基的皇帝！
显嘉帝的身体本来就不大好，这会险些真的一口血吐出来：他虽然从来没指望晋国这个姐姐给他帮忙，甚至做好了给她收拾麻烦的心理准备，然而，照晋国这么个作死法……迟早会把自己拖下帝位吧？！
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端化二年腊月初六，钦天监特意挑选的良辰吉日，肃泰帝的登基大典如期举行。
典礼完全沿袭了惠宗皇帝与显嘉帝践祚时的例子，盛大庄严，华美肃穆。
唯一的不同就是，肃泰帝是以肃惠王嗣子的身份承位，所以，在告祭太庙时，除了大睿的列祖列宗外，他还得拜嗣父的牌位——其实现在已经不该称肃惠王了。
肃泰帝确认承位之后，为了表达对孝道的遵循，便已追封肃惠王为武宗皇帝。
对于这一点，朝堂上还小小的争执了一下，有些人认为肃惠王毕竟是在大睿建立之前就去世的，那时候别说惠宗皇帝了，太祖都没称帝呢——也就是说，肃惠王死的时候，连皇孙都不是。
肃泰帝即使要尊奉嗣父，按照前朝的一些例子，封个有哀悼性质的太子什么，也差不多了。
直接弄出个武宗皇帝来，却是有点过了。
不过横竖肃惠王早就死掉了，而且生前名声也不错，简虚白等人懒得在这儿计较，是以反对的人嘀咕了一阵，这事仍旧这么定了下来。
登基大典是早几日就传出了消息的，不知道是钦天监确实选了个好日子，还是凑巧，连绵的大雪下到这天，忽然停了下来，倒是难得出现了一日的雪后初霁。
大家或随口或真心说着“此乃上天垂爱新君之兆”，规规矩矩的把这日给过去了。
让众人目瞪口呆的，是次日一早，肃泰帝就在朝会上提到了赦免卫皇后母子之事。
这天的主要议题，其实是关于对端化帝的处置。
毕竟庆王的事情着实拖了很久了，这事儿当初在皇室毫无防备的情况下爆发出来，即使皇室一道接一道的下封口令，却仍旧挡不住知情人太多、消息内容过于耸人听闻，仍旧传到了坊间。
这么大的事儿，换在民间也不可能含糊，何况是皇家？
要不是新君人选一直决不出来，怎么也不可能拖到现在。
是以新君正式承位，当然要把这个麻烦解决掉，顺便强调一下，新君不是篡位登基的，而是合法合理合情又合适。
苏少歌这时候虽然还没动身回青州，但尚在父孝之中，自不可能出现在朝堂上。
所以满朝文武，除了简虚白之外，都不知道肃泰帝的盘算。
听少年皇帝提到卫皇后母子时，还以为他要为长兴长公主报仇了，大家都做好了肃泰帝要求各种折辱卫皇后母子再赐死他们的心理准备，甚至想到刚刚递了致仕表书的卫溪，也不知道能不能躲过这一劫？
谁想肃泰帝竟和颜悦色道：“端化固然罔顾人伦，不当人子，然而卫氏出身名门，素有淑行，先帝在时，常有称赞长媳之语，即使偶有糊涂之举，亦是瑕不掩瑜。皇长孙承璀，亦是恭良谦逊，品行出众。此二人皆不知庆王之事，很是无辜。朕以为可以从轻发落？”
大家都听呆了！
以至于半晌没人接话。
最后还是心知肚明的简虚白出列，道了句：“陛下宽宏！”
众人才犹犹豫豫的跟着称赞肃泰帝宽宏大量胸襟似海——由于太突然了，群臣措手不及之余，对于肃泰帝这么做的目的，自是各有揣摩。
想歪了的，甚至怀疑肃泰帝是不是跟富阳侯的堂兄姬明非一样，有着特殊的嗜好？
算起来卫皇后比肃泰帝大了近十岁，搁这会都快是两代人了——然而姬明非跟晋国大长公主的年岁差距更大不是吗？
何况论容色，美艳妩媚又不失雍容典雅的卫皇后，比晋国大长公主可强太多了！
肃泰帝自不知道这些人的龌龊想法，不过他还是解释了下这么做的缘故：“原本卫氏谋划毒害朕之胞姊长兴长公主，按律当斩！然而太后顾念先帝之情，又以皇室近年人丁不兴，承璀遇刺之后至今缠绵病榻，其父罪不容赦，若再无其母照拂左右，恐怕于病体不利，是故前两日专门召了朕到徽仪宫，谈及此事。朕不忍拂了婶母之意，故而应承下来。如今诸臣亦无意见，那是再好不过。”
顿了顿，又道，“也是卫府不久前出的祸事，卫尚书家小均遭了毒手，让太后深为恻隐，想着卫尚书为国操劳一生，到晚年膝下没个一子半女服侍着，委实凄凉！故此决定赦免卫氏，好歹给卫尚书留个亲生女儿下来作为念想。”
如果是站在卫家的立场来听这番话，估计能被直接气死——卫溪的家小，均死于苏家之手，苏家的太后，还有脸动什么“恻隐”之心，放过卫家的女儿、外孙？！
但有道是成王败寇，这会朝堂上下，震惊之余，均觉得卫家拣了个大便宜：跟新君争夺大位争了那么多年，还谋害了新君唯一的胞姐，这样都能得到宽恕，简直就是福泽深厚！
不过也有人注意到，新君表态要宽大为怀之后，正当权的简虚白是头一个站出来呼应了的，这么着，简虚白也赞成此事吗？
又或者，这其实是简虚白的意思，新君与太后乃是却不过这位新晋权臣的要求，不得不做这番高姿态？
毕竟卫皇后之前跟燕侯府的关系也不差。
总之，对于肃泰帝所谓“太后深为恻隐”，压根没人信。
苏太后做了二十多年皇后，他们这些朝臣虽然不便与后宫相见，但二十年下来，偶尔听上一耳朵，也大概知道这位太后的性情了。
哪还不知道，苏太后根本不是这种会对自己杀女仇人网开一面的人？
真正想饶了卫皇后母子的，只可能是简虚白或者肃泰帝——至于这两位为什么要这么做，那就要回府去，召了幕僚同伴，好生商议揣摩了。
打从苏家武力夺宫起，卫皇后母子就被软禁在了东宫。
这种情况下，他们的消息当然谈不上灵通。
所以这天一直到散朝之后，圣旨到了东宫，卫皇后母子才知道，他们可以不死了。
尽管圣旨将他们贬为庶民，而且逐出帝都，永远不许返回——然而相比他们预料中的下场，已经强了太多太多。
尤其传旨的内侍还告诉卫皇后，不，现在该称她庶人卫银绚：“您的陪嫁，以及历年来太皇太后、先帝与太后等贵人的赏赐，都可以带走。陛下已经发过话，尽管您两位往后不可再踏入帝都，但承璀公子终究是皇家血脉，不容轻慢！”
卫银绚觉得不可思议，这就是说，不但赦免了他们的死罪，而且还会让他们富贵平安的过一生？！
这怎么可能呢？！
然而传旨内侍带完了话，也就走了。
这位内侍是肃泰帝的心腹，即使不是心腹，卫银绚现在的身份，也不可能说拿个内侍想怎么样就怎么样了，是以纵然有很多话想问他，人家一定不肯留下来，她也不敢勉强。
只能在送走他之后，拿着圣旨反复看，希望找到缘故。
到底是显嘉帝亲自给长子挑的正室，卫银绚看了半晌圣旨，若有所思片刻后，忽然站起身，走到外面：“去个人禀告陛下，本宫……我想去给太后娘娘谢恩！”
外间的侍者，很多是她以前专门安排给陆承璀的心腹，对他们母子忠心耿耿，即使明知道他们前途渺茫，大部分也还恪守着主仆之份——这也是他们母子被软禁在这儿这么多天，重伤在身的陆承璀还活着的缘故——方才听了圣旨越发高兴，此刻闻讯，慌忙遣了人去禀告肃泰帝。
而卫银绚自己，则进了内室，开始更衣梳洗。
她在未央宫时的心腹宫女馨纤满怀忧虑的跟进去，边伺候边小声道：“娘娘，长兴长公主殿下与陛下乃是同胞姐弟，自幼感情甚好，又有太后娘娘在——这会子虽然不知道他们母子做什么会手下留情，但您要去谢恩的话……”
馨纤迟疑着不敢说下去，但卫银绚却了然的拿银簪拨了拨散落下来的鬓发，示意她给自己绾上去，低声道：“你怕陛下或太后听了我的要求之后会不喜？甚至在我谢恩的时候，做什么手脚？”
“……奴婢觉得这事儿忒是叫人不解。”馨纤委婉的承认了。
在她看来，即使苏太后跟肃泰帝由于某些缘故，饶恕了卫银绚母子，也肯定不想再看到他们。
卫银绚这会子凑上去，这不是存心给他们添堵么？
说不定那两位一个不高兴，纵然圣旨已下，私下里使个眼色，暗中派人追出帝都下毒手呢？
还不如趁着他们眼下尚未反悔的功夫，赶紧收拾收拾，悄悄儿走人来得稳妥。
“先不说接了恩旨，入宫谢恩乃是常例。”卫银绚却看着铜镜，苦涩一叹，“再说这道圣旨——你想过没有？圣旨里说赦免我们是太后的意思，可今儿个来的却不是懿旨而是圣旨！”
她冷冷道，“显然这根本就不是太后的意思，而是完全出自上意！甚至太后那边是非常反对的，所以才不愿意下懿旨，陛下他拿生身之母没办法，只好自己打着太后的旗号来下这道圣旨！”
馨纤诧异道：“是陛下的意思？！只是陛下为什么要这么做？！”
她虽然是近几个月才开始近身服侍卫银绚的，但做宫女也有些年了，对于肃泰帝与长兴长公主的姐弟之情还是听说过的：这两位乃是同父同母的亲姐弟，长兴长公主即使在外有过骄横跋扈的名声，对亲弟弟却一直很爱护，肃泰帝也不是那种不把兄弟姐妹当人看的奇葩，又有什么理由跟胞姐疏远呢？
他们的姐弟之情始终都是很好的。
现在肃泰帝，竟然会顶着生身之母的反对，也要赦免杀姐仇人？！
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“奶奶，您闯大祸了！！！”
午后的阳光从庭中的梧桐枝叶间漏下斑驳的光晕，宋卢氏素衣素裙，鬓边却簪了一朵与装束不合的大红色美人蕉。
虽然已经出了夫孝，但尚在婆婆的孝期之内，是以她作了素装打扮。
之所以会簪上一朵与通身装扮不相衬的美人蕉，却是因为……这朵美人蕉，是儿子宋宜耀在花园里摘了之后，专门跑到后堂给她簪上的。
年幼的宋宜耀还不能够了解守孝这种事情的含义，凭着孩童喜好鲜艳亮丽之物的审美，他觉得盛开的美人蕉非常好看，所以很高兴的送给了最依恋的人。
章翠娘看到这一幕时曾想阻拦的，毕竟她是知道庞氏之死的真相的，对于宋卢氏给这个婆婆的守孝，不免有种格外心虚的感觉，是以不欲宋卢氏簪戴这样鲜艳的花朵：“奴婢去拿个水晶瓶来，把这花儿插上，叫小公子跟奶奶一块看，可好？”
但宋卢氏却拒绝了，甚至主动低头，方便儿子踮着脚替自己簪进鬓间，她目光里有着极复杂的幽怨与惆怅：“夫君生前从来没有送过东西给我，记得初嫁时，曾在书房看到他画的韦氏的画像，里头是他为韦氏簪着牡丹花。那年春天，园子里的牡丹开得特别好，我专门叫人剪了很多放在房里，就是希望他回房之后看到，也可以替我簪一次。”
然而宋缘回房后，看到那些牡丹花，脸上肌肉抽了抽，别说替继妻簪花了，竟是索性没留下来，直接找借口去了书房。
直到数日后，那些剪下来的牡丹花都枯萎凋零了，他才无喜无怒的回房。
宋卢氏当即明白，宋缘始终未曾忘记韦梦盈，所以看到牡丹花在房里，他没有想到这是继妻试图争取他的温柔，却只想到了那个他想忘却忘不掉的人。
那之后，宋卢氏再也没有做过类似的事情——可她心里不是没有遗憾的。
此刻看着儿子，她说，“现在夫君已经不在，我这点心愿，这辈子是没指望实现了。权当耀儿是代他爹爹圆我这个梦罢！”
她把话说到这份上，宋家眼下孤儿寡母的，鲜少外出，外人也未必会知道这么点不合孝期妆饰的小事，章翠娘也不忍心逼她一定不能戴红花了。
只是宋宜耀腻在母亲膝前玩耍了会，觉得无趣又跑了出去后，不久，门外人影一闪，忽然闯进一个眼生的婆子——四五十岁年纪，发髻一丝不苟的绾成一个利落的盘桓髻，眉眼平淡，是那种丢人群里转眼就会忘记的长相，看穿戴是比较有体面的奴婢，然而宋卢氏委实想不起来府里什么时候有过这么一号人？
她还没反应过来这人是什么来路，又凭什么这么横冲直撞进来打扰自己，对方却先冷冷扫了她一眼，跟着就毫不客气的指责道，“您可知道，您将为您与您的子女、为整个江南堂，招来滔天之祸？！”
宋卢氏先是愕然，继而气得脸色发白，“腾”的起身，狠拍了下桌子：“放肆？！谁准你如此目无主人？！先与我滚下去领十杖长长记性！”
然而她清脆严厉的喝声分明已传到外面，里里外外正侍奉着的十几个下人，除了她陪嫁的几个人外，竟无一动作！
那婆子亦是毫无惊慌之色，反倒冷笑了一声：“奶奶自己活腻了不要紧！可别带累了我江南堂的传承断绝在您手里——您敢说先老夫人与韦王妃之死，不是您做的？！”
这话让原本正暴怒着的宋卢氏惊得面无人色！
“奶奶不必惊慌！”那婆子反客为主的走到下首一张椅子上坐了，继而不疾不徐道，“奴婢如果要害您，直接去寻大小姐禀告，凭大小姐传自韦王妃的手段与城府，要么根本不知道您做的这两件事情，既知道了，要玩死您不过是举手之劳——奶奶说，是也不是？”
宋卢氏死死看了她一会，拳头捏了又松松了又捏，最终还是咬着牙吩咐左右：“都下去！想要性命的该知道怎么个闭嘴法！”
待清了场，那婆子也不必宋卢氏盘问，直截了当的说道：“您对家主一片痴心，家主去后，您受不了这样的打击，想做点什么发泄下，我们这些做奴婢的，也能够理解！所以知道您囚禁了先老夫人之后，也都装作不晓得。可是您如果只是给韦王妃稍微找点麻烦也就算了，居然当真对韦王妃下了杀手，还间接导致安阳郡主夭折——您这是疯了么？！”
“你们才是疯了吧？！”宋卢氏本来还有点惊疑不定，此刻闻言，险些没气死！
激烈的情绪之下，她嗓音都颤抖了，“作为宋家世仆，家主去世，不思为主报仇……”
“奶奶您得弄清楚一件事情！”但宋卢氏话没说完就没打断了，那婆子平静的说道，“奴婢此番确实是代表宋家世仆而来，但奴婢这些世仆，代代肩负的责任，是江南堂的传承，而不是其他无关紧要的事情！”
宋卢氏差点没扑上去跟她拼命：“你们觉得为家主报仇是无关紧要的事情？！”
她简直不能相信自己的耳朵！
这就是江南宋的世仆？！
还是负责拱卫家族传承的世仆？！
“家主是怎么死的，奶奶想必非常清楚！”那婆子却无视她激动的模样，只用平静依旧的语气说道，“奶奶摸着自己的良心说句话：倘若家主谨记自己的责任，成天想的不是怎么跟韦王妃纠缠到底，而是如何振兴门庭，为宋家开枝散叶……至于不名誉的死在翠华山？！”
婆子眼神淡漠，“大小姐已为人母，家主已经是做外祖父的年纪了，却还跟人家十几岁的少年人一样，为了个女人闹死闹活的，以至于把自己的性命都搭了进去！这种事情若是发生在子嗣满堂的人家，也还罢了！反正谁家人多了不出几个败家子？！”
“可宋家是什么情况？到小公子这会，已经是四代单传！”
“家主这么一死，倒是一了百了了！”
“可想过宋家、想过江南堂的未来？！”
婆子冷笑，“奴婢倚老卖老的讲一句：亏得老家主早就不在了！否则老家主若在，看到家主这副做派，就是家主没死在韦王妃手里，必然也会被老家主亲手打死！”
宋卢氏气得直哆嗦：“韦氏贱妇抛弃夫君，攀附宗室在前，嘲笑夫君在后，夫君杀她有什么不应该？！”
“那奶奶谋害了大小姐的嫡亲祖母与生身之母，如果大小姐知道了真相，有朝一日上门寻仇，要取奶奶的性命，奶奶是不是也觉得理所当然？”婆子冷冷一句反问，让宋卢氏下意识的一噎，随即不服气的反驳：“我自己一死有何可惧？！只是我的孩子尚且年幼……”
说到这儿，猛然想起韦梦盈膝下亦有一子二女尚未长成，顿时住了嘴。
婆子盯着她，嗤笑出声：“罢了！家主横竖只是要一个贤妻良母，奴婢也没指望您会是一位合格的阀阅主母——所以这些是是非非，奴婢也不跟您多说了！直接跟您说正经的吧：您以为，当年韦王妃之所以会离开宋府，改嫁到衡山王府，当真只是因为婆媳矛盾？！”
宋卢氏再天真，也察觉到整个谈话节奏都控制在婆子手里，这让她感到非常的羞辱，恼怒道：“你不过一介下人，有什么资格品评我是否是宋家合格的主母？！”
“凭您这回做的事情，您就不可能合格！”婆子毫不客气的说道，“您谋害先老夫人，谋害韦王妃——倒也未必有错，但您偏偏根本没能力也没城府设计这样的阴谋，不得不依靠袁雪沛之助！”
“而那袁雪沛跟您是什么关系？！”
“非亲非故，倒与大小姐的姑爷简公爷情同手足！”
“这么个人，您居然放心的把这种关系到您跟您的子女前途命运的秘密，交代给他！”
“您说您有多蠢？！”
“袁雪沛出卖了我？！”宋卢氏听到这儿大吃一惊，顾不得跟这婆子置气，慌乱道，“这怎么可能？！这些事情他自己也有份！就算他自己不怕死，他可也不是没牵挂的人，他那个妹妹……”
“袁雪沛算什么？”婆子不屑的语气再次打断了她，“如果只是区区博陵侯府，你以为大小姐作为江南堂嫡女，在柳氏与先老夫人手里受委屈时，奴婢这些人会袖手旁观？！”
宋卢氏万没想到她会说出这样的话来，一时间如坠五重云里，竟是连怎么问下去都不知道了！
但婆子却不给她发呆的时间，径自继续道：“韦王妃虽然美貌又长袖善舞，到底出身不高，侥幸高嫁进宋家之后，由于一直无子，备受先老夫人厌恶。这种情况下，她怎么敢主动勾.引衡山王爷？就是衡山王爷主动勾.引她，奶奶以为她敢轻易答应吗？”
——没有门当户对的娘家撑腰，没有子嗣傍身，还深受婆婆憎恨，这种情况下，韦梦盈忙着应付婆婆的鸡蛋里挑骨头都来不及，哪敢真的做下出墙之事？
婆子冷淡道，“所以外界都说，是韦王妃嫌先老夫人太挑剔，又贪图衡山王爷的宗室世袭王爵身份，故此撇下结发之夫，改嫁去了王府。实际上，却是衡山王爷趁韦王妃被先老夫人逼得喘不过气来的功夫，想方设法，取得了韦王妃的信任，韦王妃才决定与家主和离！”
宋卢氏脑中一片混沌，喃喃道：“你的意思是，衡山王爷是真心爱慕韦王妃吗？可这件事情，帝都上下谁不知道？”
毕竟衡山王的身份，即使是续弦，什么样的美人找不到？何必非要找个嫁过人生过女儿的妇人？
“奶奶真不是一般的天真！”婆子阴沉沉的笑了起来，“衡山王爷如果当真这么爱慕韦王妃，韦王妃还至于为了让自己的亲生儿子做世子，与衡山王太妃争斗那么多年？！”
见宋卢氏神情呆滞，婆子哼道，“看来家主在世时，从来没跟您说过海内六阀祖上的事情？”
她不提这个还好，一提这个，宋卢氏真是说不出来的难过：她嫁给宋缘时才十六岁，成亲之前，只在父母安排下，远远的望了眼宋缘，那是夏日午后的凉亭内，青衫玉冠的男子那样寂寥又优雅的端坐着，支颐眺望亭外荷叶田田的模样，说不出来的忧郁也说不出来的脆弱。
宋卢氏几乎是一眼爱上了他。
卢家人对于这门婚事，原本并不是非常的满意。
主要宋缘毕竟成过两次亲，即使韦梦盈改嫁，且带走了两人唯一的骨血宋宜笑，柳氏身败名裂没能留下孩子，宋卢氏嫁过去之后，除了名份上吃点亏外，其余待遇其实跟发妻是一样的——但，卢家人觉得宋缘成亲两次都没能白头到老，实在不是好征兆。
黄氏私下一度怀疑，宋缘是否克妻？
最初宋卢氏自然是听父母的，可是亲眼看到宋缘后，她就开始转了态度，一力撺掇着父母答应下来——她的父母是很疼她的，所以犹豫再三，到底却不过女儿的意愿，再者也是给顾韶面子，最终还是应允了这门亲事。
只是宋卢氏没想到的是，她满怀欢喜嫁进宋家后，宋缘虽然确实如她所想象的那样儒雅、有礼、忧郁，却始终与她保持着一定的距离，或者说，隔阂。
除了必要的交流外，他从来不会跟她多说话。
对于过往，家族，差使，公务，亲戚……这些寻常夫妻会很随意的讨论的话题，更是绝口不提。
宋卢氏起初是出于新嫁妇的羞涩，不好意思问；后来是听底下人暗示，宋缘自来不爱多说话，怕丈夫是厌恶唠叨的人，不敢问。
直到生下宋宜宝之后，她才偶然晓得，宋缘确实一直不是多话的人，然而在韦梦盈面前除外。
当这个家的女主人还姓韦的时候，宋缘儒雅归儒雅，有礼归有礼，却是从来不乏温情脉脉与情话绵绵的——而这些，包括簪花的待遇，宋卢氏全部没有。
她不是不委屈。
她只是习惯了温驯，也没办法像韦梦盈那样，考虑离开宋缘，再嫁他人。
所以她只能忍耐。
现在婆子提到海内六阀的祖上，宋卢氏既意外，又心酸：“你到底想说什么，就直说吧！反正你今天这么把握满满的冲进来反仆为主，说到底不就是吃定了我对你们江南堂一无所知吗？”
那婆子也不理会她话语里的悲愤与自嘲，只淡笑了下，道：“简单来讲，就是当年太祖皇帝陛下逐鹿天下时，坑了西凉沈东胡刘一把，但因为这两家底蕴深厚，势力庞大，纵然是太祖皇帝陛下，也不敢贸然对他们赶尽杀绝，只能逼他们守墓三代。”
“后来太祖皇帝陛下驾崩，惠宗皇帝承位，沈刘两家为了报复，安插了申屠贵妃与贞媛夫人两颗棋子，试图从后宫入手，篡夺大睿江山！”
“其时锦绣端木因为绝嗣的缘故，自然不会参与进这场争斗。”
“但剩下来的三家：凤州卫、青州苏与我江南宋，却不可能坐视沈刘两家成功！”
“所以苏家选择了显嘉爷；卫家则一边给苏家搭手，一边继续观望局势；至于我江南宋氏……”
婆子面上流露出分明的哀色，“如果不是老家主去得早，如今这朝堂上，我宋家才应该是权倾朝野的人家啊！”
她简短解释了一下惠宗皇帝时候的那场云诡波谲，也不管宋卢氏听得两眼发直，继续道，“只可惜老家主去得早，家主空受老家主栽培多年，却局限于儿女情长，难成大器！老家主知道自己去后，皇室也好，苏家也罢，甚至包括其他世家望族，都不会放过这个重创、瓜分、乃至于覆灭江南堂的大好时机！”
“所以老家主特特留下了奴婢这班人，不求别的，只求关键时刻，能够保下江南堂一线血脉，避免宋氏像端木氏那样，绝了嫡嗣……”
婆子说到此处，似嘲似讽的看向宋卢氏，“奴婢把话说到这儿了，奶奶可明白了吗？”
“韦氏贱妇改嫁去衡山王府，是……是皇室他们，为了覆灭江南堂的设计？！”宋卢氏整个人都哆嗦着，一双眼睛瞪得滚圆，惊骇到几乎无法呼吸！
她一直都以为，韦梦盈的改嫁，是因为跟庞氏的矛盾，也是因为本身的贪图富贵，却哪里想得到，居然会与皇室、与苏家这些势力扯上关系？！
“就连大小姐在宋家时受到各种各样的亏待，又何尝不是那些人为了逼出老家主的后手，故意为之？”婆子淡淡道，“否则只看苏家卫家是怎么养女孩儿的，如果不是因为有这些隐情，奶奶以为，纵然老家主不在了，家主是个糊涂的，大小姐这个嫡长女，会在自己家里受那许多委屈？！真当宋家祖上全是吃干饭的么？！”
——从宋家祖上规定，暗卫令牌只能由家主束发之后使用、在这之前，代为保管的人也必须是宋氏血脉，而不是家主的生身之母，就可以看出来，宋家祖上对于后辈的态度了：自家血脉，无论男女，终归是比外头娶进来的媳妇重要的！
所以要不是因为宋婴当年的功亏一篑，又摊上个宋缘这样不可靠的继承人，即使庞氏是个重男轻女的，即使宋缘根本不关心嫡长女的死活，有宋婴留下来的老人在，宋宜笑绝对不会沦落到受虐待的地步。
至少，宋家历代嫡女该有的，无论是嫁妆、教诲、伺候的人手、四时份例、出门交际的机会……这些她全都会有。
多少代完善下来的传承之下，庞老夫人等做媳妇的，根本拗不过这些忠心耿耿又盘根错节的世仆的。
说到底，宋宜笑两世为人的悲剧，是江南宋在六阀以及皇室的勾心斗角里落败导致的。
“你的意思是，这府里的一切动静，都在皇室、在苏家那些人的了如指掌之内？！”宋卢氏总算醒悟过来，只觉得眼前阵阵发黑！
方才这婆子冲进来，才提了庞氏与韦梦盈之死，宋卢氏就吓得清了场专门跟她说话了，如果连皇室跟苏家这些人家都晓得了这番内情，宋卢氏简直不敢想象，自己母子四个的结局！
她再天真也不会觉得，皇室到现在对自己还没发难，乃是不打算追究了——照这婆子的话，宋婴对显嘉帝脱离苏家辖制是有关键性的功劳的，可是从这些年来，显嘉帝对宋缘、对宋家的照顾，还不如顾韶上心来看，可见帝王无情！
皇室之所以到现在都在装聋作哑，显然是打算留着这个筹码，等待更好的覆灭宋家的机会！
毕竟宋家现在就算只剩孤儿寡母了，终归还有个念旧的顾韶在——才登基的端化帝，是不会轻易得罪顾韶的，所以他当然需要更好的机会，可以彻底干掉江南堂了！
宋卢氏总算会过意来，婆子进门就说自己闯下大祸，根本不是危言耸听，皆是事实！
她扶着案，用力掐自己的掌心，才勉强保持着清醒，只哽咽着问，“为什么你们不早点把这么重要的事情告诉我？！”
宋卢氏再想为丈夫报仇，到底不可能不管自己的孩子们——尤其宋家四代单传，宋缘死后，如果宋宜耀也有个三长两短，宋卢氏到了地下又有什么脸面去见自己丈夫？！有什么脸面去见宋家的列祖列宗？！
“这么紧要的事情，如果不是奶奶这回招来大祸，跟您说了，让您一介年轻妇人支撑门户之余，还要多操一份心吗？”那婆子脸色也有些惨淡，淡淡道，“无知是福啊奶奶！何况，您做这些事情前，有想过跟我们这些积年的老人商议下么？整件事情，您可都是用自己的陪嫁做的！”
宋卢氏此刻心乱如麻，也无心跟她争执，只一迭声道：“你既然找上门来说这件事情了，一定有法子保住我的孩子的对不对？！你不是说，老家主留下你们这些人，为的就是江南堂的传承吗？！”
“既然如此，你一定会保护好宝儿他们，至少会保护好耀儿的，是不是？！”
宋卢氏此刻简直快疯了！！！
还有什么比知道自己亲手将所有的亲生骨肉推入绝境更残忍的事情？！
如果不是这会腿软得站都站不起来，她甚至会扑上去扯住婆子的袖子苦苦哀求！
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“如果是太后这么做了，我倒还真要一头雾水了，因为太后她根本不是会以德报怨的人。”卫银绚摇了摇头，说道，“现在既然知道是陛下的意思，那我就明白了：陛下这是想跟世家门阀和解呢！也是我们娘儿两个运气好，宫变当晚，爹逃出生天，苏家故此留了我们母子一命，现在陛下要跟世家门阀示好，我们母子岂非是现成的机会？”
她朝那道搁在案上的圣旨抬了抬下巴，“你注意到没有？圣旨里头是明确说了我主谋毒害了长兴长公主的事情的，却没提到我之所以会这么做，乃是因为苏家先动了我儿，当然这件事情，现在我们也不可能嚷出去，有不识趣的人问起来，我们还得帮着苏家否认——”
“如此圣旨下去之后，天下人谁不要称赞陛下他宽厚慷慨，以德报怨？圣旨里还提到瑞羽堂一夜之间死伤殆尽，只留了爹他一人的事情，话里话外的意思，留下我们母子，乃是因为考虑到皇室子嗣单薄，以及卫家遭遇不测，留我这个女儿好歹安慰下爹。”
“可以说这道圣旨既在天下人面前展示了这位新君的仁厚，又表现了他对世家门阀的宽容与恩典，将来卫家要还不跟着他走，我跟璀儿两个要还不为新君效犬马之劳，你说天下人会怎么看？！”
“前两日我听说之所以新君登基之后，执政的竟是阿虚而不是苏少歌，乃是因为阿虚在满朝文武赞成新君承位之前，召集世家门阀，在宣明宫里谈了一场。”
“那之后，世家门阀似乎达成了一致的协议。”
“但现在新君竟赦了我们母子——卫家从此在舆论的逼迫下，至少表面上也得向着他！你说阿虚弄出来的那个协议，以后还会继续吗？”
“新君才多大？”
“阿虚往后也不知道压不压得住他。”
卫皇后眼中闪过刹那的黯淡，“端化输得一点都不冤！这位新君比端化强太多了——先帝虽然文成武德，然而论到教养子嗣，比起我们这些人家来说确实差得远。”
馨纤听得微怔，半晌才道：“原来是这样吗？只是陛下他……他既然是怀着这样的心思才开的恩，也不知道将来……”
“将来怎么样谁也不知道，但我自己无所谓现在就被赐死，然而璀儿他能够多活一日，作为亲娘我也是高兴的。”卫银绚吐了口气，平静道，“总之，陛下这个情份，我记下来了——现在我也没其他念想，就是看着璀儿能不能好起来，平平安安的过一辈子！只要陛下肯允我此事，我也不在乎替他做点什么。”
她不是天真无邪的小女孩儿，以为别人一定要没有任何目的的对她好才值得纪念与感动。
在她看来，肃泰帝赦免他们母子固然别有用心，但只要对他们母子有利，卫银绚很高兴自己母子有这个价值。
拿起牙梳敲了敲妆台，“好啦，别多想了，快点给我收拾下——估计陛下那边快有消息过来，准我去见太后了！”
馨纤一边替她绾着发，一边又疑惑道：“您不是说赦免咱们的乃是陛下，太后娘娘只怕根本不答应这件事情吗？怎么谢恩要去找太后娘娘呢？万一她见着您，越发的不喜，给您难堪可怎么办？！”
卫银绚之前就跟这婆婆撕破了脸，那时候她是皇后、丈夫还不是婆婆亲生的，苏太后纵然恨极了她，也拿她没法子。
但现在，她能拣条命，上上下下都要说她摊上皇恩浩荡了——即使在苏太后那儿吃了亏，又能怎么样？
所以馨纤忍不住提议：“您还是不要去了！就说怕到了太后娘娘跟前，挑起太后娘娘的伤心，就去给陛下谢个恩罢？反正陛下现在既然要用您，断不会为这样的小事刁难您！”
“刚刚我还说了，赦免我们是陛下的意思，但陛下却用了太后的名义，你以为陛下为什么要这么做？”卫银绚闻言，嗤笑了一声，说道，“陛下就是暗示我，去给太后请请罪、跪一跪，叫她老人家多多少少，能够出口气呢！”
她看着铜镜里的自己，淡淡道，“这也难怪。要不是卫家输了这一局，今日高高在上的若是我，迫不得已要放过苏家，我也是不甘心的！陛下是太后的亲生骨肉，哪能不担心太后如果得不到发泄的话，会因此气出个三长两短来？”
只是她这么一讲，馨纤越发的忧虑了：“那咱们要怎么办？”
“怕什么？”卫银绚不以为然道，“陛下正指着我们母子做他仁厚宽容的幌子，凭太后怎么折辱我，有陛下拦着，她总也不能伤了我性命——为了璀儿的将来，我受她这么一遭又有什么关系？”
半晌后，肃泰帝那边果然来了消息，允卫银绚前往徽仪宫谢恩。
卫银绚这时候已经打扮停当了，她特意让馨纤给自己多刷了两层粉，显得脸色惨白，瞧着就是一副病骨支离，憔悴不堪的样子——毕竟不用脑子想也知道，苏太后绝对不希望看到杀女仇人貌美如花红光满面。
然而虽然卫银绚精心准备，但苏太后却连徽仪宫的门都没让她进，只让宫女出来告诉她：“娘娘这会身上乏着，不想被打扰。”
卫银绚闻言跪下来朝正殿方向磕了三个头，又转向帝陵方向三跪九叩——长兴长公主是宫变那晚的白天身死的，之后就是帝都被围，一直拖到了简虚白说服众人，扶持肃泰帝登基之后，才草草下葬。
因为按照这时候的规矩，这种年轻女子，还是死在了下降当日，是很不吉利的，后事不可能大办，何况这段时间的政治氛围，上上下下也不可能围绕一位长公主的葬礼太操心。
所以停了三日灵，就匆匆送去帝陵埋葬了。
由于长兴长公主没有子女，肃泰帝自己膝下也还空虚，是以只能从宗室里随便拣了两个人给公主送葬。整个经过冷冷清清凄凄惨惨，没有一点点新君胞姐后事该有的排场，苏太后由此越发觉得对不起女儿，在丧礼前后，据说太后的眼泪就没停过——想到这儿，卫银绚姿态越发的谦卑，千恩万谢到那宫女不耐烦了，这才离开。
不过那宫女回到正殿之后，苏太后压根没问经过，就好像什么都没发生一样，只着了芳余去找肃泰帝：“娘娘欲加恩苏家两位小姐。”
肃泰帝对此没有意见，如果苏太后要给苏家男儿加官进爵，他肯定不能答应，因为即使他不怕苏家的威胁，简虚白等人也不会允许苏家过于壮大的。
但只是册封他那两个表姐，料想简虚白等人也不会计较，而才因为赦免卫氏母子跟苏太后起了激烈争执的肃泰帝，自不会再给生身之母添堵。
不过肃泰帝希望等上两日：“册后大典还有几日，如今皇后人还在朕之前的府邸里住着，待皇后受册之后，朕会立刻告知她此事的。”
这话就是想把册封苏少茉跟苏少菱，交给聂舞樱正式做了皇后之后办了。
“陛下，娘娘的意思是，左右一道懿旨可以解决的事情，何必专门劳烦皇后娘娘呢？”然而芳余平静道，“左右娘娘这两日闲着，只要陛下不反对，娘娘那边，懿旨已经写好，凤印与太后之玺也用上了，随时可以遣人去冀侯府颁旨。”
她说这番话时，眼底飞快的闪过一抹不满与讽刺：不管肃泰帝的志向有多么远大多么宏伟，但作为一个儿子，他对苏太后的强硬，让芳余这个太后的心腹大宫女没办法认可。
最刺苏太后心的是，肃泰帝对她那么狠心，半步不让——对聂舞樱这个妻子，却是处处关照，甚至三番两次算计苏太后给她做庇护。
这叫苏太后主仆看在眼里是个什么滋味？
所以芳余今天过来之前，苏太后就叮嘱她，无论如何不能给聂舞樱示恩的机会！
“苏家对虫奴何等恩惠！现在少歌他们要被赶回青州，虫奴什么话都没有！哀家摊上这么个亲生儿子也真是作尽了孽——册封少茉少菱两个孩子又怎么了？这是皇室欠苏家的！虫奴要是想把这机会让给聂舞樱册后之后做，你决计不可答应！”
芳余对太后的吩咐自是铭记在心。
肃泰帝听她这么讲，也知道自己想给妻子铺路的做法惹了生母不喜了，暗暗有点懊悔自己的心急——实在是聂舞樱城府太浅，肃泰帝对她的手段不能放心，故此总是忍不住想给她搭把手，没想到过犹不及，妻子尚未正式住入未央宫，自己倒替她把生母给得罪了！
“太后既然已有主意，朕自无意见！”肃泰帝定了定神，决定亡羊补牢，转头命心腹内侍，“去开了朕的私库，将最高的那几株珊瑚树取出来，送去给两位表姐，就说是朕贺她们的！”
他这儿点了头，太后那边跟着就让人去富阳侯府以及冀侯府传了懿旨，册苏少茉为庆昌郡主，苏少菱为庆安郡主。
随着懿旨下去的赏赐自不必提，肃泰帝亲自送的珊瑚树颇在朝中引起一番议论，怀疑新君此举是否有试探简虚白底线的意思？
因为肃泰帝之前一直由外家辅佐着的，他那时候跟苏家的关系也非常好。
这回简虚白利落的摘了桃子，苏家固然是无可奈何，新君却一直当什么都不知道一样没有表态。
忽然苏家的太后册封侄女，新君且让人招摇过市的送了珊瑚宝树做贺礼——难免叫人怀疑，他这么做是想逐步试探出简虚白对他亲近外家的容忍度。
不过燕侯府那边什么反应都没有，宋宜笑还收拾了两份贺礼分头送到，众人也不知道自己的揣测是对是错。
倒是苏少菱闻讯，特意命人请了苏少歌到富阳侯府，关切道：“我们姐妹在室出阁，靠的都是娘家体面，郡主不郡主的，也不过是锦上添花，未必一定需要。姑姑的好意固然心领，然而若因此起了风波倒是不好了。”
苏少歌安然笑道：“你放心罢，这不过是小事。”
见他这么讲，苏少菱才松了口气，看着面色如常的兄长，心里很难不难受：她是知道苏家为了家族前途这几十年来付出过多少的，包括她自己在内，亦在牺牲之列。
然而最后苏家竟功亏一篑。
她才知道这消息时，难得失态的赶走了所有使女，独自蒙着被子大哭了一场，姬紫浮亲自赶过来隔窗安慰良久，苏少菱都没理会，最后还是念在孩子的份上方才收了悲伤。
何况是苏少歌？
“燕侯……”苏少菱没有正式见过简虚白，她跟宋宜笑倒还算相熟，此刻不免下意识的想到那对夫妇——
而这时候的燕侯府内，宋宜笑正在皱眉：“这件事情我也拿不了主意，得等夫君回来了跟他商议才成！”
很有些日子不见的谢依人表示理解：“清江表姐的人才找上门时，我也是意外得不得了呢！横竖那边也没说立刻就要回复，到底是晋国姨母亲自收下来的义女，过了明路全天下都晓得的，即使你这儿得商议上些日子，总不可能清江表姐这么点器量都没有，要把人家大着肚子朝外赶吧？”
也难怪她语气里分明有些对清江郡主的讽刺——帝都这小半年来的风云变幻，素来谨言慎行的徐惜誓夫妇是看在眼里惧在心里，惟恐被波及！
结果好不容易熬到新君登基，大局落定，以为总算可以松口气了，未想昨儿个清江郡主忽然派人上门，托付谢依人过来燕侯府传话：裴幼蕊想询问贺楼独寒的情况！
之前晋国大长公主因为担心裴幼蕊被卷进大位之争的旋涡里去，特特逼着简虚白夫妇将她设法送到城外的占春馆，以躲避是非。
那时候晋国大长公主还打算等过年的时候，打着养病的幌子赶过去跟这义女团聚。
未想世事变幻难以预料，晋国大长公主没活进腊月里就被简虚白逼死在自己府邸之内，前往占春馆的盘算自然只能落空。
之后清江郡主等人又是操办晋国大长公主后事，又是商议要不要跟简虚白翻脸，还得顾着自己的子女后辈，竟把占春馆里的裴幼蕊给忘记了！
索性占春馆离帝都不远，裴幼蕊在那儿又是客人的身份，肃泰帝登基的消息，尽管晚了几日，终究还是传了过去——这下子裴幼蕊尽管不清楚前前后后的经过，却哪能不追问这些日子以来发生的事情？！
重点是，她的丈夫，她肚子里孩子的父亲，贺楼独寒，还活着么？
按说贺楼独寒没曝露底细之前，是顾韶的学生兼外孙；曝露之后，是苏家暗子。
清江郡主要帮裴幼蕊打听此人，直接找上苏家也就是了，根本没必要跟燕侯府打交道。
如此也不会扯上谢依人。
但清江郡主自有道理：“裴妹妹已故的叔父，就是娘的第二任驸马，与燕侯生身之父相交莫逆。当年裴妹妹在幽州守孝，不肯来帝都时，正是燕侯之父亲自遣人前往劝说，才说动了裴妹妹前来！如今娘新逝，裴家人一来不在左近，二来与裴妹妹也不亲热，她的事情，以我之见，自然要请燕侯之父做主。但燕侯之父还在丁忧之中，人远在辽州，不问燕侯问谁？”
谢依人纵然满心不情愿，到底推辞不得，只得小心翼翼的过来传话了——这会自然惟恐宋宜笑以为她跟清江郡主是一伙的，话里话外，可不要撇清吗？
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帝都上下，包括肃泰帝这个太皇太后的嫡亲孙儿在内，已经很久没注意到太皇太后了。
没办法，大家都太忙了——太皇太后在眼下的局势里，又已经起不到什么作用了，忙着忙着，自然也就把她给忘了。
不过肃泰帝的目标是做千古传诵的一代明君，所以遗忘归遗忘，铭仁宫的供给，他是一直交代不许怠慢的。
至于说这段时间一直没去请安，做皇帝的以国事为重，暂时疏忽了对长辈的嘘寒问暖，也不是什么打紧的事情。
毕竟再孝敬长辈的皇帝，却懈怠国事的话，终归不是什么好榜样的。
现在听说太皇太后没了，肃泰帝惊讶之余，感到有点不妙——太皇太后的身份跟年纪，是每隔三两天就会有太医请平安脉的，怎么可能毫无征兆的说没就没了呢？
来报信的小内侍战战兢兢的证实了肃泰帝的猜测：“太皇太后……投.缳了！”
“可还有救？！”肃泰帝与苏少歌异口同声问。
“宫人发现时已经……”小内侍低着头不敢说下去了。
“……表哥？”肃泰帝与苏少歌半晌作声不得，片刻后，皇帝才冷静下来，盘问了小内侍几句，见他说不出来其他有用的消息，摆手让他暂且退下，转向苏少歌，“你看这事儿……？”
苏少歌虽然方才谢恩的时候不怎么诚心，此刻倒没有撒手不管的意思，皱着眉：“都活到今天了，怎么会忽然去死？”
他这话尽管说得很不客气，却是一针见血：太皇太后不是没有自.尽的可能，只是……代国大长公主夫妇双双去世后，她没死；晋国大长公主被逼死后，她也没死；肃泰帝跟聂舞樱的登基大典、册后大典，她还是没死！
活都活到现在了，怎么忽然就想不开了呢？
“会不会跟乐源郡主有关系？”肃泰帝迟疑了下，小声道。
虽然说太皇太后当年抚养简虚白乃是别有用心，然而终究是膝下长大的孩子，朝夕相处了那么多年，要说一点真情都不动，也不太可能。
简虚白的长女，闺名与封号皆出自太皇太后——结果这回肃泰帝为了与简虚白能够更融洽，给简清越晋封的时候，特意给她改了封号乐源，此举虽然大大安慰了城阳王妃端木氏，但对于太皇太后来说，可能是崩溃的最后一根稻草吧？
——兜兜转转，机关算尽，太皇太后还是输得一塌糊涂。
尽管帝位上坐着的是她的嫡亲孙儿，可是太皇太后自己的亲生骨肉们，却都已不存于世。
反观端木嵩，恢复了城阳王妃的身份，与外孙简虚白相认，又将曾外孙女简清越的封号，改成了仪水郡隔壁的乐源——以简清越的身份，闺名是不太可能外传的，封号却没有这样的忌讳。
此后，世人只知乐源郡主，而未必知道她早年曾有封号“朝平”，更不知道她闺名出自太皇太后亲自拟定的“清越”。
这件事情在平时，对于太皇太后来说，也许只是感到被扫了颜面。
但对于失去最后一个亲生骨肉不久的太皇太后来说……
肃泰帝下意识的皱紧了眉，感到隐约的愧疚，太皇太后再重视简虚白，对于嫡亲孙儿不可能全没感情。
假如他这几天能够抽空去一趟铭仁宫，陪一陪这位祖母，也许，太皇太后未必会走窄路？
只是他先是忙于登基大典，跟着为了赦免卫氏母子，与苏太后起了激烈争执——尽管最后苏太后妥协了，却到现在都没给过他好脸色，那到底是他生身之母，肃泰帝有主张归有主张，总不可能一味压着苏太后不管不顾的。
是以这些日子他但凡有空，都是往徽仪宫去百般讨好苏太后，至于与徽仪宫相邻的铭仁宫，一直静悄悄的。
肃泰帝以为那位皇祖母既然前些日子还有心思挑唆自己的皇后，眼下没动静应该也没什么问题？
谁想转头就传了噩耗来。
“跟什么都有关系，都不能跟燕国公府扯上关系。”苏少歌平静的话语打断了肃泰帝的内疚，“何况陛下登基未久，刚刚大封功臣，太皇太后竟然投了缳——传了出去，天下人说不得要揣测陛下的孝行，毕竟，您才是太皇太后的嫡亲孙儿！”肃泰帝被他提醒，顿时醒悟过来：没错，从血缘上来讲，他是嫡孙，简虚白连嫡亲外孙都不是；从身份上来讲，他是皇帝，理当受到太皇太后最大的重视，简虚白只是臣子。
如果叫人知道太皇太后是因为受不了简虚白那边的打击，这才自.尽的，无论世人揣测肃泰帝不如简虚白在太皇太后跟前得宠；还是肃泰帝对太皇太后不孝，却拿简虚白当替罪羊——对于新君来说，都不是什么得脸的事情。
“但太皇太后之前未曾传出病讯，眼下忽然薨逝，外界必定有所揣测……”肃泰帝沉吟。
“深宫大内，外人知道个什么？”苏少歌不以为然，“再说这寒冬腊月的……”
肃泰帝明白了，扬声唤入心腹内侍吩咐。
这天苏少歌出宫之后，宫中便传出太皇太后卧病在榻的消息。
据说肃泰帝惊闻此讯，亲自赶到铭仁宫侍疾不说，更将几个“懈怠职守、导致太皇太后卧病”的宫人当场杖毙于清熙殿下！
里里外外对于这个消息都不惊讶，自从两年前显嘉帝驾崩之后，太皇太后传出凤体欠安的消息也不是一次两次了——尤其两位大长公主先后辞世，短短两年间，三次白发人送黑发人，还是最后的三个亲生黑发人，搁谁身上也受不了。
现在距离晋国大长公主逝世不到一个月，新朝初定，太皇太后哀伤过度，病情加重，正在情理之中——老人家牵挂子孙嘛！硬撑着看到肃泰一朝已经渐渐走上正轨，心里那口气一松，撑不住倒下来，岂非理所当然？
而意图进宫探望的人被拦在铭仁宫外，大家也没觉得不对劲，因为宫人的说辞合情合理：“太皇太后近来心绪欠佳，不愿见到外人。连陛下与太后娘娘，也是好不容易才求得太皇太后松口，方能侍奉榻前的。”
本来生病的人，尤其是生病的老人，体力都会很不好，这个时候一拨拨人到病榻前请安，反而是一种打扰了。
像太皇太后现在的身份跟地位，根本不需要给任何人面子，她乏着不耐烦被打扰，谁还敢逼着她卖面子不成？
所以众人留下礼物跟慰问之后，也就散了。
太皇太后的病拖了大约十天的样子，临近除夕的时候，宫里终于传出钟声：太皇太后薨了。
从太皇太后卧病四五天都没起身，内外之人也猜她这回估计熬不过去了——连晋国大长公主都去了，太皇太后并没有特别疼爱的孙辈，抚养简虚白是别有用心，以前支持端化是因为显嘉帝，后来选择肃泰帝是没得挑。
熬这些日子，估计也就是牵挂整个陆氏的前途了。
但肃泰帝承位以来，虽然大权把持在简虚白等人手里，肃泰帝的处境也不是特别难堪。太皇太后活着也帮不上这个孙子什么，在世的血脉里又根本找不到可以寄托感情的载体，不与世长辞，拖着又有什么意思呢？
百官都是抱着意料之中的心情，极平静的参与了这场吊唁。
太皇太后的后事，可以说是波澜不惊的过去了。
本来大行皇帝停灵是二十七天，太皇太后辈分这么高，按说也该停上大半个月的。
然而年关将近，有人进谏说新朝才立，如果让太皇太后的梓棺在宫里停到年后，恐怕于新朝气运不利，对苏太后、肃泰帝以及聂皇后的康健，估计也有冲撞，建议把丧礼赶一赶，赶在除夕之前结束。
至少结束宫城这边的仪式。
这话其实也不是故意冒犯太皇太后，因为坊间自来就有这样的风俗，所以百官私下商议了一阵之后，都没有表示反对。
而肃泰帝虽然不是很相信这类话，但考虑到开年就要改元了，这么个新的开始，皇宫里却在办丧事，也实在打击士气。所以思索了半日后，到底听了这个建议，赶着腊月廿六这天，亲自将太皇太后的梓棺送到了帝陵。
顺便见了在这儿的蜀王。
之前卫溪在苏家武力夺宫的那晚，“侥幸”逃生后，曾经试图扶持蜀王，对抗苏家。彼时刘家虽然早与简虚白有密议，但在涉及家族前途的事情上，也是希望能够多占点优势的，是以最初也附和过这个建议。
但余青翰派人到帝陵这边来接蜀王时，却发现蜀王被城阳王妃暗中下了毒，一日离不开解药——想用他做幌子，那就根本翻不出城阳王妃的掌心！
后来兜兜转转，刘家最终还是决定跟着简虚白走，扶持肃泰帝。
这么着，蜀王自然没用了，又被送回帝陵。
肃泰帝登基之后，事情一件接一件，早就把这个试图跟自己争夺大位的弟弟忘记到了脑后。
不过他虽然没表现出要跟蜀王算旧账的意思，帝陵这边的人却不敢对蜀王太上心，惟恐新君记恨蜀王，牵累到他们。
所以此刻出现在肃泰帝跟前的蜀王，尽管在肃泰帝登基之后，就被城阳王妃彻底解了毒，瞧着却非常的落魄。
面色不大好也还罢了，连衣袍都不是很干净，下摆处甚至有些破损都未修缮。
可见在这儿服侍他的人有多么漫不经心。
肃泰帝看着这个弟弟，半晌，才轻声道：“在这儿过得如何？”
新君跟蜀王虽然不是同母，但在显嘉膝下做皇子那会，新君是很爱护这个幼弟的。
兄弟感情一向要好——那时候新君什么都让着弟弟。
此刻被他这么一问，之前身边人耳提面命的那些惶恐忽然都不翼而飞了，蜀王瞬间红了眼眶，哽咽道：“四哥不是都看见了吗？又何必还要问我？”
“你可知道咱们那位长兄现在怎么样了？”然而肃泰帝却没像从前那样，立刻放软了语气哄他，只转着掌心的茶碗，平淡道，“还有襄郡王。”
“我听说四哥赐死了端化？”蜀王察觉到他的变化，脸色微变，下意识的收敛了骄纵，讷讷道，“二哥被降了爵位？”
襄王在肃泰帝登基之后，立刻进入帝都，在丹墀下三跪九叩请罪，又直言一切都是顾韶的阴谋——肃泰帝最后还是降了他的爵位，本来在这儿有明确的证据证明顾韶污蔑栽赃了新君，不说将他处死，惩罚也是免不了的。
然而肃泰帝跟简虚白他们商议了半晌，最后还是决定放顾韶一马。
这当然不是因为他们不忍心，而是因为卫溪私下说的一番话“顾公乃当今天下出身世家门阀者声名最盛之人，如果连他都身败名裂，我辈中人，在天下人的心目中，将是何等模样？往后皇室要铲除我等之时，翻出此事，岂非不战而胜？！”。
卫溪这么说其实是有点私心的，他对苏家仇恨很深，但眼下要不是简虚白横插一手，整个凤州卫都未必保得住，更不要讲报仇了。
而卫溪早先与顾韶乃是盟友，顾韶身后的洪州顾虽然已经江河日下，且论底蕴也远不如六阀，好歹是个助力。
能保住，总要尽力。
但他站在整个世家门阀角度考虑的也有道理，从前科举没有出现之前，尽管因为“朱门酒肉臭，路有冻死骨”，庶族对于士族有着本能的嫉妒与仇视，但更多的却是敬畏与向往。
自从科举出现之后，寒门子弟得到了晋身之阶，挤压士族的同时，对士族的敬畏向往日趋下降，羡慕嫉妒恨倒是日渐增加——顾韶声望那么高，名气那么大，如果身败名裂的话，对于整个士族阶层来说，都不是什么好事。
所以为了集体利益考虑，简虚白这些人非但不能公布他谋划了襄王遇刺案这件事情，连贺楼独寒的行刺，也要给他找个合适的理由遮掩起来才好。
否则叫庶族趁势推波助澜，在天下人面前狠狠抹黑一把士族，可不是什么好事！
简虚白其实对于世家门阀的归属感不强，但他现在是打着这个幌子才稳住了局势的，自然不会贸然做出让盟友离心的事情，所以经过思索之后也就答应了。
他点了头，肃泰帝独木难支，本身对顾韶的杀意也不算浓烈，这事也就这样掩了过去，对外只说襄郡王自己昏了头栽赃了新君，而新君念在骨血之情的份上仅作薄惩就饶了他。
蜀王纵然身在帝陵，对于自己兄弟们的遭遇，自然是密切关心的，此刻随口道来之后，忽然觉得肃泰帝的目光一直在看着自己，却不像从前任何一次的亲热与宽容，而是一种冷眼旁观的漠然——他不安的挪动了一下，沉默片刻之后，终于醒悟过来，心情复杂的跪下：“鹤轩年幼无知，一度误信他人之语，妄图染指大位，万乞陛下饶恕！”
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“大错已经铸成，江南堂已陷入绝境。”那婆子冷冷的说道，“眼下的无风无雨，不过是覆灭之前的平静罢了！所以惟今之计，只有置之死地而后生！”
宋卢氏忙道：“敢问妈妈，我要怎么做？”
“奶奶之前不是一直跟袁雪沛，乃至于梁王殿下有掺合吗？”那婆子淡淡道，“那就继续好了！”
宋卢氏吃惊道：“继续？”
她只道这婆子气不过自己做下来的蠢事，还在说反话，忙解释道，“妈妈，我实在是不知道祖上的事情，否则我纵然恨极了韦氏贱妇，又怎么可能不顾自己的孩子？”
“奶奶还不明白吗？”婆子叹了口气，用失望的目光看着她，“您的一举一动，打从您要为家主报仇起，就全部落在皇室、苏家那些人的眼里！现在忽然抽身出来，您觉得，他们会想不到缘故？”
“老家主临终前拖着病体，千辛万苦才留下奴婢这些人，潜藏暗处，图的就是以备不测！”
“不是奴婢们贪生怕死，不肯为江南堂的传承豁出性命！”
“只是苏家等世家门阀且不提，单说一个皇室——普天之下莫非王土！我江南宋氏虽然祖上显赫无比过，如今终究只是大睿的一介臣子！皇室之所以知道了您做下来的事情，却一直隐忍不发，为的可不是看您跟小主子们现在孤儿寡母的可怜，而是因为忌惮老家主，想把老家主的后手全部引出来，好一网打尽，永绝后患！”
婆子森然道，“一旦他们发现您已经知道了真相，岂能不追查到奴婢这些人身上？到那时候，您跟小主子们，还有留下来的必要？！”
宋卢氏听得如坠冰窖，喃喃道：“但我若一直跟着梁王他们掺合，皇室就会放过我的孩子们吗？！”
“这当然也是不可能的！”婆子解释道，“老实说，事情到了现在，您是肯定是逃不掉的，就是小主子们，奴婢们也只能力保小公子，至于两位小姐，奴婢说句实话：关键时刻，是肯定顾不上的。”
宋卢氏这会连死掉的心都有了，她虽然因为夫家四代以来都是一脉单传，对唯一的儿子宋宜耀看得很重，却绝对不是轻视女儿的人——哪想到一时痛快，竟会搭上两个年幼女儿的未来？！
此刻忍了又忍，到底还是落下泪来，潸然道：“我现在的罪行已经这么深重，如果还掺合梁王那边的事情，我的孩子焉有活路？”
“首先，奶奶仔细想想，无论梁王殿下还是袁雪沛，岂是什么省油的灯？您既然参与了他们的事情，还被他们拿了把柄，现在想退出来，他们会答应？”婆子平静道，“其次，谋害韦王妃，最初是家主的打算，这打算与袁雪沛不无关系——这个局到底是谁在背后操纵，奴婢现在也不敢确定，但肯定是从那时候，甚至更早，就针对江南堂的！是以奶奶想退出来，根本是不可能的事情，只会打草惊蛇！”
“第三，奶奶虽然铸下大错，但江南堂现在并非完全的孤立无援！”
“朝中有顾相，女眷有大小姐，都是小公子的一线生机！”
“毕竟《大睿律》中的规定，哪怕是株连九族的大罪，十六岁以下，也不会直接判处死刑，以免有伤天和的！”
婆子缓声说道，“如此，奶奶可想明白了吗？”
宋卢氏吸了吸鼻子，努力让自己清醒一点，颤声道：“你是说……趁耀儿他们年纪还小，就把我的罪行捅出去，以取得顾相和大小姐的怜悯，给他们一线生机？！”
“最重要的是，您得让所有人都以为，您什么都不知道！”那婆子看着她，眼神平静无波，“如此，小公子才能依靠他的年纪，躲过接下来的恶意！”
宋卢氏明白她的意思，自己嫁进宋家不到十年，又不是丈夫的真心所爱，是以对于江南宋的祖上、底蕴、后手，全部一无所知！这也是皇室、苏家他们早就对宋家不怀好意了，却一直没弄到明面上的缘故。
不仅仅是因为他们要脸，更因为他们知道从宋卢氏这儿入手，不会有什么收获——因为宋卢氏本身也并不知道任何宋家的秘密与底牌。
而宋卢氏若在糊涂中死去，她那个尚未开蒙的儿子，又能晓得个什么？
这样皇室也好，苏家也罢，也未必一定要对宋宜耀赶尽杀绝了。
尽管这么做，会让江南堂失去传承，甚至宋宜耀的将来，甚至无法保持锦衣玉食的待遇，但宋卢氏眼下又能挑剔什么？
“您说吧，我要怎么做？”宋卢氏定了定神，惨然一笑，道，“只要能保住孩子……我什么都能做！”
那婆子点了点头：“梁王不是明主，您虽然是为了给家主报仇才掺合他谋夺大位的阴谋的，然而这种事情在天子看来终究都是不可赦免的——所以，您继续替他做事之余，最好是设法把这层厌恶给除掉！比如说，明着帮梁王，实际上却摆他一道，使他功亏一篑？”
宋卢氏沉吟道：“可是我该怎么做，才能够既取得天子欢心，又不至于叫皇室怀疑我知道了祖上之事呢？”
“您可以找个幌子，比如说，怨恨大小姐。”婆子这话才说出来，宋卢氏的脸色就变了：“您方才还说，江南堂现在并非完全没有外援，而大小姐就是最重要的外援之一！”
宋卢氏其实现在是很厌恶宋宜笑的，但为了自己亲生骨肉的存活，她一点都不反对跪在宋宜笑足前苦苦哀求。
此刻听婆子说让自己去公开怨恨这位继女，她自然感到不解又气愤。
然而婆子自有道理：“您是帝都土生土长的，没了的黄老夫人又跟当今皇后娘娘沾亲带故还关系密切过，您什么为人什么心性，皇后娘娘不知道？皇后娘娘有多精明，想来不必奴婢跟您多讲——您说，您好好的一个深闺里的贤妻良母，为夫报仇涉足梁王殿下的谋划里去，也还罢了，在韦王妃死后，却仍旧还要折腾，皇后娘娘岂能不怀疑？”
“以您的经历，不扯大小姐，您还能找到其他理由吗？”
宋卢氏急声道：“皇后娘娘确实精明厉害！可是大小姐又是好惹的吗？她跟她那个亲娘根本就是一路货色——”
“大小姐确实对宋家没什么好感！”婆子淡漠的打断了她的话，“不过，小公子怎么说也是她同父异母的亲弟弟，还是宋家现在唯一的血脉！真正小公子到了没有活路的时候，大小姐那么八面玲珑的人，冲着舆论压力，会不出手？”
宋卢氏咬唇道：“如果……如果皇室告诉她韦王妃之死的真相，那？！”
婆子深深的看了她一眼：“皇室为什么要这么做？难道是为了让大小姐明白，为何她幼年时候会吃那么多苦，以至于要去衡山王府寄人篱下？！”
宋卢氏噎住，婆子说的很有道理，在皇室跟苏家算计宋家这件事情上，不只宋卢氏母子掉进了坑里，宋宜笑受到的委屈又少了吗？
如果宋宜笑知道这件真相，以这位为丫鬟报复崔见怜的手笔，会怎么想皇室、会怎么对待皇室？
现在可不是显嘉帝在位的时候了，年轻的新君端化帝到现在都没真正坐稳皇位呢，他怎么肯贸然透露这样的秘密，冒自断膀臂的危险？
毕竟谁都知道燕国公简虚白有多宠爱他的妻子。
只是宋卢氏虽然想不出来什么有力的反驳的理由，却本能的感到这个主意不是太好。
问题是以她的智谋，却也没办法提供更好的方法。
在婆子频繁的催促下，尤其是“陛下与肃襄二王之间的隔阂日深，襄王且不提，肃王背后站着青州苏氏，陛下十分忌惮，说不准什么时候就想着覆灭江南堂，好借我宋氏底蕴，对抗苏家”说服了她，她最终还是照办了。
宋宜笑亲往诏狱探望时，宋卢氏看着这个并不比自己小几岁的继女，心里滋味万千——既有同病相怜的无奈，又有看仇人之女的厌恶，更多的，却是迷惘与忐忑。
整个谈话过程里，宋卢氏有好几次，差点忍不住向她吐露真相，再托她好好照顾自己的孩子。
然而暗示的话已说出了口，宋卢氏却终究还是忍住了。
“我有什么脸面托付她呢？她的生身之母固然该死，她的同母妹妹，岂非无辜？”宋卢氏这样自嘲的想，“如果她知道这一切，怕死杀了我的女儿为她妹妹报仇都来不及吧？又怎么可能照顾宝儿、娇儿？”
何况诏狱之中谁知道是否隔墙有耳？
宋婴留下来的老仆再三叮嘱，这个秘密是绝对不可以外传的——宋家已经不是当年的江南宋了，他们根本没法承担与皇室撕破脸的结果！
看着宋宜笑的离开，宋卢氏说不清楚自己的心情，只能默默祈祷，但望自己的牺牲与努力，可以换取自己孩子的最大生机！
她不知道的是，这时候的宋府内，蒲妈妈看着忙忙碌碌抢救小主子们的下人，眼中却尽是悲哀：“救不过来就算了，反正，他们活下来了也是受罪，受完了罪，到最后，多半也是没指望的。”
跟了她多年的下属邵氏吃惊的掩嘴：“妈妈？”
她们都是宋婴专门留下来的人，掌握着宋家真正的底蕴，对宋家也足够的忠心——邵氏身份不如蒲妈妈，但对宋家向来忠心耿耿，也知道蒲妈妈亦非吃里扒外的人，如今宋家陷入这样的危局，蒲妈妈不思如何保住小主子们，反倒说出这样的话来，邵氏真是又惊又怒又疑惑。
她下意识道，“您不是跟卢奶奶说了？小主子们受卢奶奶牵累之后，咱们会在暗中守护，待风头过后，就使李代桃僵之计，救走小主子？”
“救走他们，他们以后也不能是江南堂的血脉了。”蒲妈妈眼中有着沉重的悲哀，淡淡道，“为了无法继承江南堂的荣光与声名的血脉，曝露咱们这些人，老家主是不会赞成的。”
邵氏怔住，半晌才微微哽咽道：“既然……既然您从来都不打算救下小主子们，却为何要催促着卢奶奶做下这回的事情？否则小主子们纵然依旧难逃一死，多少……多少可以再过段无忧无虑的日子，不是吗？！”
她虽然没有近身侍奉过宋卢氏母子，但出于对宋家的忠诚，对宋宜耀姐弟的关心，却是丝毫不掺假意的。
此刻这番话，竟是失了上下尊卑，等于是直接质问蒲妈妈是否居心不良了。
“如果可以的话，你道我愿意看到老家主的亲生血脉断绝？”然而蒲妈妈神情平淡依旧，只用不带任何感情的语气道，“然而新君无能，至今未能解决肃襄二王不说，甚至连同母弟弟梁王都起了夺位的心思——端化朝的日子不长了！”
她转过头来，看向眼中兀自含泪的邵氏，“当年老家主去世前留下来的话，是怎么说的？！”
“吾嗣可绝，江南堂不可灭！”邵氏下意识的回答，语未毕，已啜泣出声，“可是现在皇室跟苏家还没有……”
“现在皇室跟苏家是还没有针对江南堂，这是因为他们如今围着大位勾心斗角都来不及，暂时顾不上——可是你想过没有？！”蒲妈妈踏前一步，几乎是贴着她的耳朵，咬牙切齿的说道，“眼下的局势，正是各家各族建从龙之功的大好时机！”
“可家主已去，小公子才多大？卢奶奶固然听话，却根本不堪大用！”
“宋家血脉，眼下唯一可以商议大事的其实只有一位大小姐——但大小姐对宋家厌恶多于怀念！纵然与大小姐说明经过，只怕大小姐也未必肯为宋家出力！”
“现在咱们如果不想宋家错过这个崛起的机会，除了照老家主生前的叮嘱，扶持西凉那一支的旁支，还能怎么办？！”
蒲妈妈眼中的悲哀与恸色，几乎要满溢出来，一直平静的嗓音也微微哆嗦，“而皇室与苏家尚未进入真正的激斗，即使他们这会已经斗得如火如荼了，凭宋家这些年来被他们侵蚀的千疮百孔，你以为……你以为宋家有做渔翁的机会？！”
“所以想扶持西凉那一支，老家主的血脉，必须断绝！！！”
“只有老家主的血脉都不存在了，那些人才会相信江南堂是真的衰落，真的再无威胁了！”
“如此，靠着西凉那边与大小姐搭上的关系，将那一支里选择的孩子再过继到老家主名下，方能平平安安的延续江南堂的声名——而那孩子的生身父兄，也能借着这层关系，光明正大又不引人怀疑的，参与到这场风起云涌中来，为江南堂将来的振兴铺路！！！”
蒲妈妈惨笑出声，“错过了这次的机会……你以为，在家主手里一路江河日下了二十年的江南堂，还有与青州苏、凤州卫他们平起平坐的机会？！”
“老家主不惜放弃自己的亲生血脉，拖着病体布置了大半年，就是为了给江南堂留下一线生机——准确的说，是为了给江南堂的振兴留下一线生机！”
“咱们这些人当年受命之时，谁不是发誓会以性命捍卫老家主的愿望？！”
“尽管咱们在老家主去后，曾经约定：只要老家主的血脉里，但凡有人能够接掌江南堂，哪怕是小姐之身，只要她肯留在宋家招赘，让孩子姓宋，咱们也不会去理会旁支——终归是要尽力忠诚于老家主的血脉的！”
“可是现在……”
“老家主有这样的血脉吗？”
“你知道大小姐对宋家有多疏远多厌恶！！！”
“更何况大小姐现在的夫婿，会同意入赘？！”
“现在还不照着老家主的临终之言，一切以江南堂的利益为上考虑……”
“你我他日到了地下，有何脸面与老家主交代？！”
“江南堂多少年声名多少年传承，绝不能毁在咱们手里！！！”
“这是咱们答应老家主的！！”
看着邵氏捂着嘴，努力不放声大哭的模样，蒲妈妈眼中也有泪水落下，“我江南宋氏显赫数朝，岂是毫无代价？当年的大小姐，现在的小小姐小公子们……都是代价！！！”
她伸手按住邵氏的肩，哽咽着叮嘱，“去配一副药罢！让老家主的血脉走得痛快点，别太遭罪……这是咱们唯一能为老家主、为三位小主子做的了！”
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“可觉得委屈？”肃泰帝将茶碗放到手边的案上，温言问。
蜀王低着头：“鹤轩不敢！”
“先帝骨血并不多。”肃泰帝没理会他言不由衷的回答，自顾自的说道，“不算诏狱中‘暴毙’的那个，咱们兄弟统共也就五个。大哥跟三哥都已经不在了，襄郡王自来与咱们不是很亲近，说起来皇室之中，感情最好、相处最多的兄弟，大约也就是朕跟你了。”
“关于你之前想继承大位的事情，朕一直没放在心上——哪有做皇子的不想君临天下的呢？当初先帝属意端化登基时，朕何尝不觉得失望万分？”
“朕既有这个野心，你作为先帝之子，受人撺掇也生出这样的心思来，朕认为是人之常情，没什么好责备的！”
蜀王听到这儿才要松口气，肃泰帝的语气却忽然冰冷起来，“只是……若是你像梁王一样，一早就有谋取大位的野心，趁乱想博一把，也还罢了！然而你早先根本没有这样的谋算，只不过却不过卫家的怂恿——卫家可以怂恿你一次，再有类似的情况，你是不是也可以被怂恿第二次？！”
“你这样没主见，还不以为然，你说叫朕怎么能够放心你？！”
看到跪在地上的蜀王分明的哆嗦了一下，肃泰帝意味深长道，“五弟，生在皇家，有野心不是错，骄纵任性也未必是错，最错的，就是看不清局势认不准底线——有时候野心带来的是功成名就，有时候野心带来的却是身败名裂！”
年少的皇帝淡声继续，“论长幼你年纪最小，论势力你什么都没有，论才干你也是稀松平常，这样的资本，除非我们这些兄弟统统不在了，你说你怎么敢卷进这样的旋涡里？！”
“你以为你在这儿很委屈吗？许太妃与皇祖母的良苦用心，也不知道你要到什么时候才能够明白？”
蜀王哽咽出声：“鹤轩知错！”
他终于恐惧起来，膝行几步上前，哀求道，“鹤轩再也不敢了！求陛下念在骨肉之情的份上，饶鹤轩一命！”
说着，拼命磕头。
肃泰帝沉默了会，放缓了语气：“自从当年先帝处决了异母兄弟姐妹以来，皇室人丁一直不兴。”
“到现在这寥寥数人，朕连承璀都不忍心下手，何况是你？”
“今日跟你说这些，不是厌弃了你，更不是让你往后学伊王叔——朕只是希望，你能够在这三年的守墓之中，好好想想将来！不仅仅是你一个人的将来，更是咱们陆氏的将来！”
皇帝的语气中流露出些许的疲倦，“有道是打虎亲兄弟，上阵父子兵！皇室人丁不兴，朕一个人分身乏术，慢说现在无力与百官相争，即使争回大半权力，你说朕一个人管得过来吗？鹤轩，朕不是先帝，更不是端化，朕是真心希望，能够有兄弟帮扶，稳固陆氏的基业的！”
“太祖皇帝陛下与先帝的遗泽，用不了多少年了。”
“如果我陆氏不能再出一位贤能之君，提醒这天下人，是谁带给他们盛世繁华，是谁给予他们安居乐业——大睿除了日落西山还能怎么办？须知道人总是健忘的！”
肃泰帝顿了顿，方继续道，“你在这儿守墓三年，是你生身之母的意思，朕不会也不想逆了她的遗命。”
“所以，如果你愿意的话，朕会为你派遣名师禁卫，教授你文武技艺。”
“希望三年之后，你回到帝都，能够立刻入朝，为朕分忧！”
话音未落，蜀王已哭倒在地，连连顿首：“鹤轩……鹤轩定不负陛下所望！！！”
……蜀王告退下去之后，心腹内侍进来给肃泰帝换上新茶，顺口恭维：“陛下宽宏大量，蜀王殿下知错能改，三年之后，料想陛下必多出一位膀臂辅佐，兄弟同心，延续我大睿盛世！”
“蜀王自幼骄纵惯了，他做皇子的时候倒没有什么，横竖也没人指望他担当大事。”然而肃泰帝只平淡道，“如今变成了皇弟，朕又指望他将来能够出入朝堂，这要学的东西可不是一点两点，他能不能撑下来，朕也没把握。接下来这三年，你叮嘱底下人多督促些吧，一时激动表的态，哪里能当真？”
心腹内侍会意道：“若非陛下准许，蜀王殿下奉故许太妃之命守陵，哪有这样的待遇？陛下放心，蜀王殿下决计不会辜负您的期盼的！”
蜀王激动过后故态复萌，不肯上进？
那就让他不得不上进嘛——锦衣玉食养出来的小皇子，能吃得消多少磋磨？要让他不得不努力的方法实在太多了！
肃泰帝点了点头，淡声吩咐：“朕膝下尚无子嗣，最近这几年里，唯一能指望的就是这个弟弟，教导归教导，不可真正亏负了他！”
他只是希望蜀王能够成材，可不是要纵容奴婢们欺侮自己的幼弟！
太皇太后的丧礼匆匆忙忙的结束之后，时间转眼到了除夕，由于宗室里头新丧了两位重量级人物，尽管这是新君承位之后的第一个新年，隔天还是改元的大日子，但宫宴依然维持了前两年的冷清。
不过帝都上下依然欢欢喜喜的庆祝了这个年节。
主要是因为大家都很高兴帝都被围的大事平平稳稳的过去了，承平了数十年的天下到底没有再起硝烟。
所以即使顾忌着太皇太后新丧，不好太过张灯结彩，大部分人的心情还是很高兴的。
转过年来正月初五，是苏太后的寿辰。
本来肃泰帝是希望借这回圣寿节的机会，好好缓和下母子关系的。
但太皇太后的热孝未出，做儿媳妇的寿辰哪能大办？
而且苏太后本身也不喜欢大肆庆贺自己的生日。
最后还是在简虚白的建议下，肃泰帝下令将铭仁宫重新修缮一新，以迎接苏太后的入住。
本来按照本朝的规矩，铭仁宫即太后住处。
当初苏太后因为主动相让太皇太后，这才住了徽仪宫。
之前太皇太后薨逝之后，按说苏太后就可以搬去清熙殿了。
不过苏太后自矜身份，不愿意让人说她一死了婆婆就巴巴的赶过去占地方，倒显得当年让着婆婆乃是做样子一样，所以一直拖着没搬。
这会肃泰帝利用这一点献殷勤，她也没什么高兴不高兴的，只冷冷淡淡的表示知道了——肃泰帝虽然失望，然而好在苏太后还不算很上年纪，凤体一向也还康健，他们到底是亲生母子，慢慢来，总有哄好太后的一日，是以皇帝也不是很急。
肃泰元年的正月初九，从到燕国公府第一天一直把自己锁在院子里、连除夕、正月初一都没露过面的裴幼蕊，终于做好了决定，到后堂找到宋宜笑，希望她能够帮自己夫妻团聚。
“姐姐想好了吗？”宋宜笑之前已经从苏家那边问到贺楼独寒的隐约情况了，这人活是活着，但情况真的不是一般的糟糕：四肢都有不同程度的残疾，身上更是没有一块好肉，如果不是卫皇后存了逼供成功、还要用他指证苏家的指望，估计连容貌都保不住。
饶是如此，他脸上也被烙了侮辱性的字眼——宋宜笑没有亲自见到人，但回想当年风度翩翩的状元郎，只听苏家那边的描述，也知道贺楼独寒眼下是个怎么样子。
须知道完好无损时候的贺楼独寒，裴幼蕊也是不冷不热，没有特别热情的意思呢，何况是现在？
倒也难怪苏家担心裴幼蕊会不想要这个丈夫了。
宋宜笑个人对他们夫妇的印象都很好，但因为女眷来往方便的缘故，她跟裴幼蕊总是更亲近点的。
所以虽然心里很为贺楼独寒感到惋惜，但眼下如果裴幼蕊决定另择良人的话，宋宜笑觉得也无可厚非——毕竟贺楼独寒欺骗裴幼蕊在前，也怨不得裴幼蕊不肯陪他共苦。
此刻裴幼蕊说愿意继续跟这个丈夫过下去，宋宜笑难免要再三确认，免得裴幼蕊将来后悔。
“当然想好了。”裴幼蕊却只是苦涩的笑，伸手抚向已经明显隆起的小腹，怅然说道，“这么多天……什么没想过呢？我是确定自己以后不会后悔，才来找你的。”
见宋宜笑听了这话，还有点欲言又止，她轻叹一声，说道，“我这一生，最后悔的事情就是跟义母走太近了，以至于简夷犹悔婚之后，我反应过激，让我爹不放心，顶着大风大雪也要带我离开帝都——现在想想，其实我也未必多么喜欢简夷犹，不过是因为咱们这种身份，出门不便，每常来往，能够见到的男子，除了血脉亲人之外，少之又少。义母许是因为我叔父的缘故，心存补偿，打小就故意撮合我跟简夷犹。时间久了，我就以为，我肯定会嫁给他、他也肯定会娶我——然后这件事情忽然出了意外，我就接受不了了！”
“如果当初这门亲事毁掉后，我是平平静静的端住了架子，我爹不会急着带我回故乡，以避开长兴长公主的下降……”
裴幼蕊眼中渐渐泛起泪光，“这是我平生最遗憾的事情，但现在我反倒有点隐约的庆幸，我爹在那一年就去了，如今不必再为我伤心！”
她有些苍凉的笑了一下，“当然，我知道，虽然我爹不在了，但简三叔、城阳王妃，还有你跟阿虚，念在我叔父的份上，也不会薄待我的。如果我想不要贺楼了，你们一定会帮我——然而我的孩子要怎么办呢？别人再好，终归是不如亲生父母的。”
“如果姐姐只是为了孩子才要跟贺楼继续在一起的话，其实大可不必。”宋宜笑沉默了一会，说道，“苏家冲着安抚其他暗子，也不可能不管贺楼往后，是以咱们其实不必担心他将来怎么过日子——至于孩子，姐姐如果怕他没有父亲，生下来之后，大可以养在我跟夫君膝下。我们膝下现在已经养了三个孩子了，多一个也正好可以做伴。”
她顿了顿，“姐姐还年轻，往后的日子……如果只是为了孩子过，未免太苦了！”
“也不全是为了孩子。”裴幼蕊思索了一阵，摇头道，“也是因为，我现在，不，我以前，或者说一直以来，我都只是想找个愿意好好过日子的人，一块过日子而已。只可惜简夷犹不是这样的人，而贺楼独寒，他对我其实很好，然而那时候我满心仇恨，根本不在乎他的好与不好。后来他受了苏家之命，我先被刘家接走，后又去占春馆独居的时候，才发现即使是我们这样的人家，想要安稳度日，有时候也是一种奢望。果然命里该受的苦，躲也是躲不掉的。”
她又自嘲道，“说起来，你看我这个命：简夷犹，贺楼独寒，谁接近我是没其他心思的呢？现在你们也很重视我，你说如果我不要贺楼独寒了，再要其他人，那个人就一定可靠吗？还不如就这么过罢。”
裴幼蕊把话说到这个份上，宋宜笑也没话再讲了，问过城阳王妃以及简虚白都点头后，便命人去苏家传了话。
苏少歌照例亲自过来商议此事——因为正月里衙门封了印，简虚白得空在家，正好接待了他。
两人长谈了一番之后，简虚白回后堂告诉妻子：“贺楼独寒的身份是不能再用了，苏家打算给他安排个新的身份，只是裴姐姐终究是县主，如果往后他们夫妇一直生活在帝都，即使大家心照不宣，只怕也难免传出不该传的话来。”
宋宜笑不禁皱眉：“这就是要让裴姐姐远离帝都了？那样咱们照拂起来可是不方便！”
然而裴幼蕊自己不在意：“我正想说呢，等我们夫妇团聚之后，我也不想再在帝都待下去了，这地方对我来说，老实讲真是一块伤心地。我倒宁可走远一点，去其他地方住，往后再不要理会那些是是非非！”
她这辈子循规蹈矩，以为自己会跟自幼所见的大家闺秀一样，到了年纪，由长辈做主，嫁个门当户对的夫婿，完了给他打理后院、生儿育女，这样平平淡淡的过上一生——中间也许会跟婆婆妯娌掐上几回，为丈夫纳妾吵架落泪，但总体来说是没什么特色的从贵女到贵妇，然后到老夫人。
谁能想到，却是三番两次被卷入她根本想象不到的风波里，一度失怙，一度颠沛流离，一度心怀仇恨，一度茫然无措……她真是做池鱼做够了！
所以宁肯放弃帝都的繁华，以及县主身份的尊荣，只求往后的岁月，平平淡淡，安安稳稳，再不要陷入什么谋算什么纷争什么大局！
裴幼蕊将这样的态度明确表达出来后，宋宜笑尽管很舍不得她，也不放心，到底还是允了。
于是又为她挑选新居——苏家给贺楼独寒治伤、安排新身份，再让他们夫妇顺理成章的走到一起，也需要时间，所以裴幼蕊最终同意在燕国公府住到坐完月子，再考虑离开的事情。
这年头好的大夫难找，女医更少，生孩子是妇人一道关卡，裴幼蕊尽管打从心眼里厌恶帝都，却也不想拿母子两个的性命开玩笑。
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“我想报仇！”简虚白把玩着案头的羊脂玉镇纸，神情晦暝的说道，“虽然我知道，乌桓不是大睿的对手，即使大睿放弃我们了，迟早也会踏平乌桓，为我们报仇雪恨——但想到仇人会死在我之后，我总觉得……咽不下这口气！”
他现在说这番话的时候是很平静的，但宋宜笑可以想象他当时的愤怒与屈辱。
要知道太皇太后为了引导他的性格发展，一直对他非常宠溺，这种环境里长出来的娇贵小国公，头次上战场就沦为阶下囚，还面临着身死敌国的风险，简虚白怎么可能因为“杀了我们乌桓也别想有好日子过”，就什么都不做？
宋宜笑以前一直以为，是因为丈夫那时候年纪太小了，即使对乌桓怀有仇恨，也做不了什么。
此刻不禁起了好奇心，催促道：“你还没说你做了什么？”
“我原本是想对乌桓王室下手的，结果还没想到要怎么做，却在飞暖公主身上发现了一件事情。”简虚白闻言似想到了什么，斜睨了妻子一眼，方继续道，“让我对狄历起了疑心！”
宋宜笑有点吃惊：“飞暖？她竟然把这样机密的消息都告诉了你？”
乌桓当年乃是受了狄历的唆使，才会对大睿不敬——这件事情到现在，外面什么风声都没有，可见其保密程度！
这要换了在大睿，区区一个公主，再怎么得宠，压根就没资格了解这个级别的机密的。
就算乌桓与大睿的规矩不一样，那边好像贵胄女子只要能力足够，也可以公然参与国事——但飞暖公主居然把这样的秘密私下透露给简虚白，还是在简虚白从头到尾都没接受她的情况下，宋宜笑此刻真不知道该说什么才好了？
她不禁认认真真的打量了一番丈夫的容貌，扼腕道，“人家都说红颜祸水，我今儿个才知道，原来男子长得太好了，也足以倾国——往后我是不是得盯你盯得牢一点，免得一个不小心，你就被人叼走了？”
“你想到哪去了？”简虚白啼笑皆非的说道，“且不说飞暖公主又不是乌桓王储，乌桓王再宠她，也不可能把这种关系乌桓举国前途的事情告诉她，就说飞暖公主此人，你也不是没见过，她纵然对我有意，你觉得她会是这样不知分寸的人？”
宋宜笑跟飞暖公主其实也就是寥寥数面，但就这有限的了解来看，飞暖公主虽然瞧着柔柔弱弱，却也未必是那种会为了心上人卖掉整个父家的人。
说实话，倒是大睿的玉山长公主，比较可能干得出来这样的事情……
“其实说起来也是凑巧：狄历的使者秘密前往乌桓，与乌桓王接触，离开时碰到飞暖公主。”
“你知道飞暖公主容貌出色，那使者自恃狄历强于乌桓，明知道她乃乌桓王爱女，还是出言调戏了几句——飞暖公主很是恼怒，喝令左右跟那使者动了手，最后乌桓王的心腹赶到才圆了场。”
“飞暖公主本以为可以重重处罚那使者，谁知乌桓王却只是敷衍，最后因为飞暖公主哭闹太过，敷衍不下去了，索性找借口将她禁足了几日！”
“那时候飞暖公主去找我们找得很频繁，忽然隔了好几天不见人影，她再去我们那时，雪沛就关心了几句。”
而飞暖公主正觉得委屈，又想借此取得简虚白的怜爱，自然是一五一十把经过都说了——其实那时候飞暖公主根本不知道那个对自己无礼的人是狄历使者，为了掩人耳目，那使者是作了乌桓打扮的。狄历跟乌桓的容貌，与中土人氏比起来有着明显的差别，但这两族之间，区别却十分细微，不是那么容易鉴别的。
所以不接触朝政的王女，只道那是个眼生的臣子。
但在简虚百跟袁雪沛听来，却十分生疑：乌桓国虽小，王室却并非傀儡，飞暖公主也不是不得宠的王嗣，国中诸臣，哪怕是后来做主放了简虚白一行人的丞相，谁敢在光天化日之下，调戏飞暖公主呢？
最重要的是，乌桓王知道此事后，非但没有重重的惩罚臣子，反而禁足了爱女，将事情不了了之——说没有内情谁信？！
彼时打着晋国大长公主旗号的锦绣堂中人，已经抵达乌桓，为简虚白授课了。
简虚白生出疑心之后，试着向这些人提了提，尔后，这些人同意派遣高手前去跟踪那个调戏了飞暖公主却平安无事的“乌桓臣子”，结果却发现那人合着是狄历人！
“这个消息立刻被传给了外祖母，而外祖母立刻告知了沈刘两家。”简虚白说道，“说起来这回沈刘两家愿意合作，此事也占了很大的份量——他们两家跟狄历的仇恨太深了！”
当年亲身经历桑梓沦陷、被绑上马强行送往南方躲避的那辈人，现在可还有在世的呢！
算算年纪，那些人如今正在家族中一言九鼎。
他们恐怕是做梦都希望将狄历赶尽杀绝，好告慰他们兄弟姐妹以及诸长辈的在天之灵！
“那后来你们的获救，那个丞相？”宋宜笑心念一转，忽然想起来，自己才进门时，简虚白说起他从乌桓脱身的经过，乃是晋国大长公主派去的人手，说服乌桓丞相，助他们逃回大睿的。
当然现在可以知道，所谓晋国大长公主的人手，估计都是城阳王妃的心腹。
但那位乌桓丞相——虽然宋宜笑当时没注意他的生死，然而此人既然救下了简虚白等人，按说无论是生是死，也不可能从此销声匿迹，不了了之吧？
这些年来，包括简虚白在内，却从来没人提过他？
“丞相早就被收买了。”果然简虚白道，“所谓危急时刻，闯入丞相府说服他，不过是做给姬表哥看的，主要是很多事情不希望让代国姨母那边晓得。”
他神情有些复杂道，“从我们发现乌桓私下与狄历暗通款曲起，外祖母、沈家、刘家相继加入其中，殚精竭虑的进行了谋划——之后乌桓覆灭，上至王室，下至奴隶，虽然泰半被大军俘回国中，但也有很多逃散开去，归附狄历。”
宋宜笑明白了，这些“归附”狄历的乌桓人，虽然不可能个个都是简虚白他们安排的奸细，却必定有相当一部分人，是带着任务去投靠狄历的。
但她还是很疑惑：“乌桓人终究不是狄历人，狄历人会信任他们么？何况乌桓亡国才堪堪四五年，这么短的时间，即使其中有人才干出众到了让狄历可汗愿意破格录用，也未必能够干涉到两国交战的胜败吧？”
“你觉得飞暖公主容貌如何？”简虚白闻言，却挑了挑眉，似笑非笑的问。
“你方才不是自己说了吗？飞暖公主容貌出色，若非如此，你还猜不到狄历这回事呢！”宋宜笑轻嗔道，“不过你只用‘出色’二字也忒是谦虚，那一位说是绝代佳人绝不为过！”
简虚白“嗯”了一声，说道：“她在乌桓王室中，算是毫无争议的第一美人了。不过她有几个同族姐妹，论姿容其实比她差不了多少。”
宋宜笑惊讶道：“那几位居然没有入宫吗？”话出口，猛然醒悟过来，“她们没有来大睿？”
“她们现在是狄历可汗的妃子，而且深得宠幸。”简虚白语气平淡，“而她们之所以能够盛宠到现在，还没死在可汗其他妻妾的磋磨暗害之下，外祖母与沈刘两家派在她们身边的近侍，可是立了大功！”
宋宜笑明白了：那些侍者既然能够帮助乌桓的公主们在狄历可汗的王帐中站住脚，自然也有机会，做点其他事……
如果这些事情正好在两国交战的关键时刻发生，那么后果不言而喻！
“狄历可汗竟然一直没怀疑那些侍者？也没怀疑飞暖公主的姐妹们？”宋宜笑沉吟片刻，复问。
她虽然连狄历现在的可汗叫什么都不知道，却觉得，既然狄历能跟中土掐这么久，到现在都让大睿对其十分忌惮，那么主事的人再蠢也该有个限度才是！
“飞暖公主的姐妹们只不过是被故意放走了而已，她们可是什么都不知道！”简虚白淡然道，“至于那些侍者，他们容貌都是狄历人，甚至有人在狄历生长已有三两代，代代服侍可汗一脉，平常做事也非常用心，只不过因为正好伺候了可汗的新宠，格外卖力些……可汗为什么要怀疑他们？”
见宋宜笑愕然，他面上露出一抹沉痛，轻声道，“那些人里很多都有我中土血脉。”
顿了顿，“当然，大部分中土血脉传自生身之母，虽然他们的生身之母，根本不愿意生下他们。”
想到五十年前的乱世，大半中原都沦陷于狄历之手——连沈刘这样的门第都只送走了部分年轻子弟，大部分族人战死桑梓，何况寻常百姓？
尤其是女子。
后来沈刘收复祖地，睿太祖平定天下——中土的战争结束了，然而乱世的伤害却没有结束。
“彼时很多狄历幼.童被丢弃，甚至被杀死泄愤。”
“沈家跟刘家对狄历恨之入骨，但族中有人却认为这是个报复狄历的机会——狄历人容貌与中土迥然，所以派遣奸细很不容易。而那时候许多无依无靠的狄历孩童，正是现成的奸细胚子。”
至于这些孩子长大之后，会不会因为血脉的缘故背叛中土、归回本族……“棘篱”跟“墨刃”多少个朝代积累的调.教手段，怎么会连这样的问题都解决不了呢？
而沈刘两家做这件事情的时候，由于需要用到一些特殊的药物，求上了锦绣堂。
那时候城阳王妃的父母尚且在世，他们已经对子嗣绝望了，但因为到底生了两个女儿，没有儿子，总不可能说女儿就不需要留后手了吧？
是以，锦绣堂也学着沈刘，悄悄收养、调教了一批狄历面容的奸细。
彼时锦绣堂的主人只是本能的给后人攒着底牌，甚至是带着预备嫁妆的心态度攒的这张底牌——却不想，他们的血脉，到底还是用上了这份前人福泽。
简虚白眼中流露出些许对那两位素昧平生的曾外祖父曾外祖母的尊敬，方继续道，“可汗身边的侍者只不过是一部分罢了，要知道当年狄历在中土作的孽……”
“他们败退回草原上时，撇下来不及带走、或者不曾带走的孩童，以及在他们走后才出生的孩童，可是成千上万！”
宋宜笑听着丈夫的描述，脸色煞白，只觉得气血一阵阵翻涌——成千上万个狄历孩童背后，是成千上万，甚至数目更大的中土女子被毁掉的一生！！！
由此被毁掉的家庭，那又是多少人？！
所以即使明知道沈刘两家收养教导的那些狄历孩童，乃是无辜的。
但她此刻一点都生不出对沈刘两家的谴责来，毕竟她流着的是中土的血！
“所以我们会赢的。”
“五十年前，沈刘两家、曾外祖父曾外祖母虽然已经开始未雨绸缪，却也不知道要到何时才能够用上——但因为对狄历的仇恨，五十年来，他们从未停止过派遣那些孩童以及孩童的后人，对狄历进行渗透与刺探；”
“八年前，我与雪沛偶然的怀疑，经过外祖母的穿针引线，开启了一个极大的计划；”
“四年前，乌桓国灭，这个计划，真正开始运转！”
简虚白语气平静，眼神却有着淡淡的落寞，“到现在，我们已经为狄历织就了一张天罗地网——实际上，直到今年年初，我都以为，这个计划，会在朝堂宁靖、端化初掌大权之后，献给他作为巩固帝位、青史留名的功绩的。”
但那个一度与他表兄弟相称、情同手足的废帝，终究没能跟他走到最后。
现在他将这番心血呈于新君，也不知道数年后，自己与这位新君，又是个什么样的情形？
简虚白定了定神，不去想往后的烦心事，只对妻子道，“对了，你名下的铺子之类，接下来要不要让雪沛帮你看着点？我之前跟沈刘苏卫他们几家说过世家门阀的前途，建议他们不必一直将重心放在‘士’上面，也可以尝试重视一下‘商’。这回讨伐狄历，这几家的生意，多多少少都会参与，你如今怀着身孕不便操心，却可以将铺子交给雪沛帮你看着点。”
他笑着道，“有道是近水楼台先得月，只要不坑了自家大军，有些生意给谁做不是做？哪能不优先照顾自家呢？”
宋宜笑似笑非笑的睨了他一眼，没把心里话说出来：简虚白建议自己把铺子交给袁雪沛去打理，哪儿是为了求财？他们燕国公府现在不说富甲天下，但锦绣堂与江南堂，哪个缺银子了？
虽然宋宜笑已经说过，往后会让义子宋轩继嗣江南堂，而且会把江南堂的产业交给他继承——但她就是肯把所有江南堂的产业交给宋轩，宋轩会收么？怎么着也要让宋宜笑留下不说大半，至少一半吧？
毕竟当年宋卢氏可是嚷得到处都知道，宋缘的“遗命”，就是将一半家产给长女！
而宋轩又不是宋宜耀，他根本不是宋家嫡系后人，还是宋宜笑亲自养大的，怎么敢拿走全部江南堂？！
他要当真这么做了，即使宋宜笑这个义母不跟他计较，天下人也会唾弃他这种贪婪无耻的行径的！须知道按照这时候的律法，无子有女，过继嗣子之后，家产的分配，可是亲生女儿没出阁能拿四分之三，出了阁也能拿三分之一的！
宋宜笑固然属于后一种情况，但这种情况，按照律法，嗣子也只能拿三分之一——还有一份三分之一，是收归官府。【注】
何况宋轩出身的宋氏旁支，瞧着也不像是多么拮据的样子。
他们对江南堂的重视，未必是钱，更多的还是名份。
至于锦绣堂就更不要讲了，城阳王妃的庶出子孙们，在她恢复宗妇身份后，也得到了赦免，被从帝陵放了出来，还被发还了部分城阳王府的产业。
那些人现在也在帝都，才回来时还上门给城阳王妃请过安——城阳王妃当众直截了当的告诉他们，城阳王府发还的产业，自己不会要，但锦绣堂的任何一个子儿，都是属于简虚白的！
当时宋宜笑在旁听了这话，还以为多多少少要争上一场，谁知那些人也不知道是被城阳王妃管习惯了，还是惧怕燕国公府的权势，根本不敢反对，乖乖的默认了。
所以他们夫妇现在其实相当的阔绰。
而简虚白也不是贪财的人，之所以提议让妻子将铺子交给袁雪沛代为打理，趁机发战争财——想也知道，这是怕沈刘卫苏这几家底蕴过于深厚，比他手里残了的锦绣堂、以及宋宜笑手里千疮百孔的江南堂加起来也强得多。
最重要的是，简虚白没有可以互相扶持的兄弟姐妹，城阳王妃年事已高；简离邈不但身体不好，至今还在丁忧之中；宋宜笑虽然可称贤内助，却怀着身孕不宜操劳。
他自己得主持朝堂，根本分不了身参与商场上的勾心斗角——到时候这一块拼起来，代表锦绣堂与江南堂的燕国公府，哪能不吃亏？！
简虚白劳心又劳力的，虽然不无为了中土太平考虑，却也不希望累了自己肥了别人。
所以他请了袁雪沛出马，在商场上盯住那四家。
但袁雪沛虽然是沈家血脉，却早就跟明沛堂分道扬镳，还投在城阳王妃门下，凭博陵侯府那点东西，他就是再怎么厉害，哪能跟沈刘卫苏随便一家都是产业遍布天下比？
简虚白为了保证袁雪沛能抗衡那四家，自然只能把自家产业交给他打理了。
而他早年许诺过宋宜笑，家中产业都由宋宜笑这个主母做主的——此刻自然也要取得宋宜笑的同意，方好行事。
“袁侯爷不介意操这个心，我自然是乐得轻松的。”宋宜笑虽然对袁雪沛的印象一直不是特别好，仔细论起来袁雪沛在韦梦盈跟宋缘这两人之死上，还负有不可推卸的责任，但她跟生身父母的感情也是一言难尽。
各种情况之下，宋宜笑对于丈夫平生最紧要的这个好友，也提不起来杀之后快的心思，此刻袁雪沛又是要帮丈夫做事的，她眯眼想了会也就允了，又调侃道，“不过他也别老顾着这个那个，疏忽了家里——蒋姐姐过门有些日子了，虽然她嘴上不说，但来咱们府里时，看着清越他们几个的眼神，显然也是想要孩子了！”
“说到这里，你今儿进宫，皇后心情如何？”简虚白挑眉道，“陛下虽然允了沈刘两家族女进宫，但也有声明：他属意长子出自中宫！下次你去见皇后，最好提醒一下她，别被弄得一辈子生不出孩子来才是！”
宋宜笑顿时凛然！
【注】这个是唐宋那会的女性继承权，还是比较人性化的。到明清时候就很坑了，别说父母手里的家产了，女子出嫁之后，如果丈夫挂掉了，再嫁的话，嫁妆以及夫妻财产，居然都由夫家做主！所以那时候很多夫家的无良亲戚，就会逼寡妇改嫁，或者干脆卖到山里去，好把人家的家产跟嫁妆统统吞掉！《祥林嫂》就有过这样的遭遇。
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战争的潜流暗自汹涌，在大部分不知情的人眼里，肃泰元年的正月总体还是风平浪静的。
二月初，礼部以皇室人丁单薄为理由进谏，言天子守孝以日代月，距离太皇太后与晋国大长公主薨逝已有月余，肃泰帝既已出孝，自该为皇室开枝散叶，绵延子嗣。
肃泰帝缅怀着两位长辈，推辞了两回之后，到底“却不过群臣附议”，应允下来。
数日后，皇后聂舞樱下懿旨，礼聘沈家族女沈画婧，刘家族女刘蓓娘入宫。
这两位皆是出身名门，又才貌双全，走得又不是采选的路子，进宫之后，自然不可能像前朝飞暖公主那样从低阶宫嫔做起。
她们的起点比端化时的何修仪还高：均是直接位列正二品的妃位。
沈画婧赐封号“瑶”，从此改称瑶妃，赐居锦云宫；刘蓓娘赐封号“宣”，为宣妃，赐居鸿宁宫。
“这妃位她们也不过是暂居罢了。”宫中新添了两位妃子后不几日，宋宜笑入宫探望聂皇后，皇后私下告诉她，“虫奴跟我说了，往后如无意外，四妃之位，必有这两人的一席之地！”
年少的皇后语气苦涩，“我现在越发觉得这宫里好没意思了！”
“她们跟你怎么能一样呢？”不必皇后说，宋宜笑也知道，瑶妃跟宣妃往后肯定会晋升的，毕竟肃泰帝纳她们进宫，就是为了拉拢沈刘两家。
这种纯粹因为政治才进宫的后妃，前途跟娘家息息相关。
马上战争开始，沈刘两家子弟在对狄历的讨伐中立下功劳，瑶妃跟宣妃哪能不跟着晋位？
否则以肃泰帝接下来对沈刘两家的倚重，这两位进宫之后怎么会只是正二品的妃呢？必定是直接做上仅次于皇后的贵淑贤德四妃了。
此刻见聂皇后难过的样子，她也无可奈何，只能尽力安慰，“你是陛下的结发之妻，乃陛下倾心所恋之人。她们不过是陛下为了朝堂之故才纳进来的罢了——你就当后宫里养两个闲人，皇家家大业大，难为还怕她们两个把内库吃倒了吗？”
聂皇后并没有被她的话逗笑，只幽幽道：“我只是不知道这样的妥协要到什么时候？”
肃泰帝今天可以为了朝堂的缘故，纳瑶妃跟宣妃进宫，明天如果又有需要联姻的事情，想必他也不会拒绝。
后天呢？
再后天呢？
这宫里现在虽然有了一后二妃，但仍旧可以说是空空荡荡的。
不过在聂皇后看来，这些如今冷清的宫殿，终有一日，都会住满。
到那时候，自己的丈夫在众多衣香鬓影的环绕之下，又还能记得多少往日的结发之情？
“……”宋宜笑沉默了会，道，“你四哥让我转告你，接下来诸事上点心。不管这宫里有多少人，你这个皇后终归是别人不能比的。陛下为了你，在纳这二妃进宫前，专门跟沈刘两家达成协议，要让你生下嫡长皇子。你说你忍心叫陛下为你的一番苦心落空吗？”
聂皇后无言以对，只好道：“四嫂放心，我也只是跟您说一说——我会学着做个合格的国母的！”
她们这场谈话之后没过多久，朝堂正式公布了讨伐狄历的决定。
虽然肃泰帝、简虚白、沈刘两家早就在私下里为了这件事情操碎了心，但大睿承平日久，大部分朝臣还是不愿意开战的。
为了这个缘故，从惠宗皇帝一朝起，皇室、朝堂近年所有的悲剧，统统被扯上了狄历——申屠贵妃与贞媛夫人娘家都跟狄历有关系，乃是受狄历之命，专门为了祸乱大睿，这才入宫迷惑惠宗，迫害太皇太后与显嘉帝的。
而英明神武的显嘉帝固然挫败了狄历的阴谋，然而也被狄历趁乱下毒，导致御体长年欠佳。
其后显嘉帝所以会处死那许多手足，正因为他们都经申屠贵妃与贞媛夫人，受了狄历的教唆与控制，留下来必成祸患。彼时显嘉帝自以为活不长，无暇仔细甄别，只能“含泪大义灭亲”。
至于说端化跟飞暖公主生下庆王之事——那么更加不要讲，绝对是狄历的阴谋啊！
当然这并不能说明端化是无辜的，毕竟飞暖公主再漂亮再绝色，作为显嘉帝最宠爱的儿子没有之一，居然未能抵挡得住父亲小妾的诱惑，生下孩子之后还记在亡父名下，这种忤逆不孝的恶行是不可能洗得白的。
万幸显嘉帝临终前看出破绽，留下遗诏托付肃泰帝，总算挽大厦于将倾，阻止了狄历层出不穷的毒计——那么现在肃泰帝怎么能不为前人报仇、满朝文武怎么能不为君上雪耻？！
这些事情被陆续公布之后，不管天下人是不是群情奋涌，朝中百官到底是无话可说了。
毕竟在绝大部分不知就里的人看来，我大睿都被人欺负成这样了，那么英明贤德的先帝，崩都崩了还被最宠的儿子戴了绿帽子！
有道是主忧臣辱，主辱臣死，眼下如果还不打狄历，敢问庙堂诸公莫非都是没骨头的吗？！
何况之前不赞同动兵戈的人，只是不想开战，也不是怕了狄历——距离睿太祖杀得狄历大败特败，屈膝投降，也才数十年而已。
这数十年间大睿总体平稳，即使有臣子胆子小，在这种环境里也不可能说听到“狄历”二字，就感到膝盖发软。
所以尽管很多人心下不满，最终讨伐狄历的决议，还是通过了。
庞大的皇朝正式开始了以战争为目的的运转，朝堂上下从原本雍容舒缓的节奏，很快进入了战时的紧张。
作为这场战争的主导者，肃泰帝、简虚白皆忙得分身乏术。
这一年的五月，裴幼蕊在燕国公府生下一女，母女平安。
她坐完月子之后的三天，宋宜笑亦到了产期，如芸姑早就诊断出来的那样，生下了次子，亦是夫妇两个头一个儿子。
由于这时候大睿与狄历的战争已经正式爆发，简虚白忙得昏天地暗，甚至没能亲自守在产房外等消息。
好在芸姑医术出色，宋宜笑又是第二次生产了，进产房没多久，就传出了婴孩的哭声。
这孩子容貌并不肖似父母，反倒是像极了早逝的祖母仪水郡主。
城阳王妃怀抱襁褓，喜极而泣，亲自为这孩子取名“清世”，祝愿这个曾外孙能够坐享一生清平盛世。
原本裴幼蕊坐完月子就想离开帝都的，但因为宋宜笑的生产与坐月子，将燕国公府上下暂时托付给了她，她便又留了两个月。
入秋之后，尽管宋宜笑与城阳王妃都竭力挽留，她还是带着襁褓里的女儿，毅然而去。
索性她没有走太远，只去了京畿的一处别院。
燕国公府这边要送东西、派人慰问，却也方便。
只是裴幼蕊从此再也没有踏入过帝都。
这年的十月，袁雪萼与蒋慕葶姑嫂同时传出孕讯，成了她们这个圈子里颇为津津乐道的话题。
而对于蒋慕葶来说，十月的喜讯还有一件，就是她的表妹玉山长公主，终于下降给了心心念念的苏少歌——本来玉山长公主在端化夫妇手里定的亲，年初就该下降了，但肃泰帝登基后，她希望重萌，想方设法取得了苏少歌点头允婚后，亲自赶到宣明宫面圣，说服肃泰帝为她退掉了那门亲事，复下赐婚圣旨。
这件事情的经过是瞒不住的，玉山长公主对苏少歌的痴迷不是什么秘密，所以倒也没人觉得是苏少歌横刀夺爱——之所以这门亲事拖到现在才真正落实，自然是因为苏少歌在年初时候尚在父孝之中。
青州苏氏是大族，出孝自有一套礼仪，忙完之后再择吉日，不知不觉就拖到了十月里。
本朝的驸马虽然来自天南海北，但尚主之后，均留在帝都陪伴帝女。偶然有什么差使离都，终究也是以帝都的公主府邸为家的。
然而苏少歌情况特殊，即使尚了主，简虚白也不允他在帝都停留。因为这时候战争进行得正到炽热，简虚白不能确定苏少歌留在帝都会不会折腾出什么事情来，还是赶回青州、让他远离帝都与战场，来得放心。
是以这场婚事，却是玉山长公主远嫁青州。
苏少歌虽然亲来帝都迎亲，却在帝都前后停留了没超过十天，到了吉日，拜别苏太后、帝后，便匆匆携了玉山长公主及妆奁随从，返回青州。
蒋太妃就这么一个亲生女儿，自然非常舍不得，可是玉山长公主一心一意跟着苏少歌走，她又没能力让简虚白改变主意，只能流着泪为女儿送行。
“苏二公子明明已经愿意答应这门亲事了，却一直含糊不言，直到咱们醒悟过来，辗转求了陛下，由陛下亲自出面相劝，他才表了态。”蒋太妃非常后悔之前帮着女儿实现心愿，在给玉山长公主收拾东西的时候，忍不住私下抱怨，“以他一贯示于人前的面目，在这种事情上如此矜持，根本不顾及你的颜面与身份，可见他心里根本没有你，不过是将这门亲事视作一笔交易罢了！”
这样的一位驸马，玉山长公主下降过去，还远离帝都，远离亲人的庇护，会幸福吗？
“今日我想方设法也要下降给他，往后会不会后悔，我现在是不知道的。”但玉山长公主沉默良久之后，回答道，“不过，如果我下降的人不是他，哪怕将来过得再好，我也肯定会后悔、会遗憾。”
她看向生身之母，眼里有愧疚，更多的却是坚定，“所以，即使明知道他对我无意，但只要他愿意娶我，我还是觉得很高兴，是止不住的高兴！”
蒋太妃还能说什么呢？
她只能看着女儿披上嫁衣之后，跪在来道贺的蒋家女眷面前，请求她们往后代替自己这个不孝的女儿，多多照拂蒋太妃。
青州离帝都那么远，玉山长公主这一去，母女还有没有相见之日，真的很难说了。
送嫁这日，蒋太妃目注女儿的辇车出宫后，禁不住呜咽出声，为防不吉利，她努力忍耐着，对左右道：“我儿这一去，竟仿佛古时和亲的公主一样了！”
最近的几个朝代，除了和亲的公主外，从来都是驸马迁就帝女，长居帝都，从来没有帝女依着驸马，远涉千里的。
然而左右也不知道该怎么安慰蒋太妃——毕竟这不是肃泰帝逼着玉山长公主的，乃是她自己心甘情愿的。
玉山长公主别具一格的下降在帝都引起了一段时间的议论，但随着她跟苏少歌的远去，舆论的重心再次回到了战争上——
因为预备齐全，大睿国力又确实强于狄历，主动发起的战争势如破竹，这年的腊月底，掐着除夕前夕，北方再次传来捷报之余，亦传来一个好消息：狄历可汗的长子不满生母年长失宠，醉后失手打伤了可汗新宠。
那位新宠正是飞暖公主的姐妹之一，与她同样得宠于狄历可汗的乌桓公主统共有四位，皆有殊色，非常人所能及，深得可汗钟爱。
吃了这个亏，自然不会不报复回去——四位娇宠在怀的美人一块告状，狄历可汗的其他儿子为了汗位，也是可着劲儿的落井下石，可汗受他们撺掇，一个激动之下，下令放逐长子。
而长子知道这个消息后，拒不接受，带着自己的麾下，在母族的支持下，起兵作乱，虽然由于可汗势大未能成功，却也导致狄历王室好一番内乱！
最重要的是，可汗长子的母族与妻族，在狄历内部都很有势力。
而这两族与可汗唯一的联系枢纽，就是可汗长子。
可想而知，接下来的战争，狄历内部，会有着怎么样的隐患与爆发！
这样普天同庆的欢喜中，唯一郁郁寡欢，难展笑颜的是聂皇后。
肃泰帝确实真心维护她的，这一年来，瑶妃宣妃每个月都有几日侍奉皇帝，却始终无所出。
但最受期盼生下子嗣的聂皇后，却也毫无动静。
近日已有臣子上表，提议让肃泰帝再纳几个新人了——毕竟年初时候礼聘沈刘两家族女入宫，名义就是皇家子嗣单薄不是吗？
肃泰帝算起来成年已有三年，到现在连个公主都没有，甚至后妃连有孕在身的都没有一个，这叫诸臣哪能不担心？
宋宜笑同样在担心之列，只是她万没想到，这件事情竟然会牵扯上燕国公府！
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“听说燕国夫人进宫了？”锦云宫的得名，源自于这座皇城刚刚建造起来时，这座宫中遍植杏花，盛开时望去如锦如云，尽管随着岁月的变迁，有些不喜欢杏花的主人甚至换掉了大部分杏花，但这个名字却保留了下来。
此刻的正殿，西窗下，琉璃窗外小雪纷纷，满庭银装素裹中，墙角一丛红梅像小小的火焰，迎着北风摇曳。
瑶妃素白如雪的手腕轻轻执起一把银壶，为面前的宣妃斟满一盏葛藤饮，闲闲的说道，“现在正在长乐殿上劝慰皇后——听说姐姐见过那位夫人？她是个什么样的人？”
瑶妃今年十六，容貌艳丽，气质却十分清雅，望去仪态万方，这会语带好奇时，方能窥见她这个年纪该有的天真活泼，“竟能叫咱们那位皇后娘娘对她言听计从，连陛下无暇长留未央宫的时候，也只能求助于她？”
“才见过几面，还都是你那族嫂引见的，也轮不着我与她长谈，不过场面上寒暄几句，哪儿说得上来？”宣妃端起葛藤饮浅啜一口，淡笑，“不过，她虽然是在衡山王府养大的，传闻江南堂根本没教授过她什么，但我瞧着，倒跟咱们这些姐妹还是很相似的。”
她说的“咱们这些姐妹”，自然不是指宫中妃嫔，而是说六阀的嫡女们。
“那我就放心了！”瑶妃目光闪了闪，很明显的松了口气，把玩着腕上的绞丝金镯，叹息道，“咱们父兄这会正在北方沐血厮杀，若这朝堂上有什么动荡，影响了大事，那可不是闹着玩的！”
这就是她今天特意请宣妃过来，打探宋宜笑性情为人的缘故——她跟宣妃都是正统的门阀嫡女，论城府论心机不知道胜过聂皇后多少。
此番入宫，家族早有训诲：她们给肃泰帝做妃子，争宠与抢生皇子都没必要，一来肃泰帝明确表示他一腔真心都在聂皇后身上，至少迄今都在聂皇后身上，她们两个强行贴上去，不但讨不了好，反倒会惹了肃泰帝生厌，甚至还会导致肃泰帝怀疑沈刘两家心大，还不如规规矩矩的过日子，还能保住名门贵女的体统不失；
二来她们跟聂皇后情况不同，她们立足宫中的根本，靠的是娘家而不是宠爱。
只要沈刘两家不倒，肃泰帝即使对她们没有真心实意，甚至是讨厌她们，也不能落了她们的那份体面！
所以瑶宣二妃没多少跟聂皇后争锋的想法，除了祈祷皇后早点生下皇长子，免得她们也不能生之外，就是盯着娘家不受妨碍。
这回聂皇后一直无所出的真相披露出来后，二妃几乎是立刻为自己娘家担上了心！
问题是这事儿一出来，聂皇后就绝食上了，这让她们连去未央宫慰问，暗示皇后都不敢——因为她们当初进宫，打的幌子就是“为皇家开枝散叶，绵延子嗣”。
现在皇后曝出不能生了，她们还要往皇后跟前凑，这不是戳皇后的心窝子吗？
尤其眼下这位皇后是出了名的没城府，万一见着她们之后，连表面上都维持不住，那该是多么尴尬？
所以她们得知此事后，只打发左右送了点慰问品到未央宫，自己根本没出面——后来听说肃泰帝为此在未央宫住了三天才回自己的寝宫，两人都很庆幸自己的识趣。
然而她们虽然没去未央宫打扰帝后，却十分担心心思单纯的聂皇后会中计，听信前朝那些弹劾燕国公府臣子的话语，造成肃泰帝与燕国公府之间脆弱信任的崩溃。
这不，知道今日宋宜笑入宫求见皇后之后，瑶妃坐不住了，忙找借口请了宣妃来锦云宫，打探宋宜笑的为人与性情，从而推测燕国公府接下来的动作，好判断自己在前线的父兄会不会被朝堂拖后腿？
索性宣妃给她的答案是个好消息，瑶妃放心下来，又想到一个问题，挥退左右心腹，只与宣妃二人在室中时，方小声道：“你说，皇后如果当真不能生了，那……？”
“那她也是正宫嫡后，是陛下往后所有孩子最名正言顺的母亲。”宣妃挑了挑眉，说道，“在陛下厌弃她之前，咱们最好还是别打什么主意的好！”
“姐姐想到哪儿去了？”瑶妃闻言失笑，“我岂是那糊涂的人？何况明眼人一看就知道，即使陛下有一天不喜欢咱们现在这位皇后娘娘了，要立新后，也轮不着咱们——这种事情看苏家的下场就知道了！”
肃泰帝虽然年纪还少，但已经可以窥探出来，这位跟显嘉帝一样，根本不是会沉迷于美色的人。
至少在他年老昏聩之前，他是不会也不甘被美色所迷惑的。
是以他就算有一天对瑶妃宣妃爱得刻骨铭心，他也不会让她们做皇后——那等于给沈家刘家成为现在苏家的机会——所以瑶妃一早明白，不出意外的话，自己哪怕一个孩子都没有，但这辈子做到四妃之一没有问题，只要娘家不倒，将来做了太妃，估计也能得到继续在皇城里荣养下去的恩典。
然而，她这辈子的位份，到贵妃也就到头了，是不可能做皇后的。
如此，她针对聂皇后做什么？
没家世又没城府的聂皇后，心思单纯，不喜争斗，对她们这种因为政治才进宫的妃嫔来讲，还是件好事呢。
至少聂皇后不需要她们战战兢兢或者小心翼翼的对待，迄今后妃的几次照面，客客气气的来就行——倘若聂皇后有个三长两短的，换了位心思深沉爱挑事儿的入主未央宫，瑶妃跟宣妃即使不惧，但能好好的过日子，她们折腾个什么呢？
是以此刻宣妃认真端详了一阵瑶妃，确认她确实没有对聂皇后落井下石的意思，才放松下来，点了点头道：“你知道就好！咱们为了家族入宫，一举一动，都与家族息息相关！家族栽培咱们多年不容易，可别为了区区争风吃醋，酿成无法收场的大事来，到时候吃不了兜着走，自己讨不了好，还要连累一家子大小！”
“这是自然！”瑶妃正容道，“再者，这会子只姐姐在，我也不怕说句心里话：咱们又不是寻常人家的女孩儿，一门心思要找个如意郎君好相亲相爱，咱们可是一早就知道该要什么该做什么的。”
打从进宫之前，她就被反复提点，千万不要对肃泰帝动真心——一来肃泰帝的真心已经给了聂皇后，她们动心也多半没什么结果；二来，政治联姻玩真心，一个不小心就是把自己玩进去。
瑶妃虽然年少，能从众多姐妹里被家族挑出来，却不是没主意的人。
肃泰帝不爱她，她也不爱肃泰帝，联姻就是联姻，谁也没指望从中收获什么缱绻温柔——看着她平静坦然的目光，宣妃点了点头，道：“那你提皇后不能生了做什么？”
“依着陛下对皇后的宠爱，即使皇后不能生了，地位也是搁那儿的。”瑶妃解释，“然而正如姐姐所言，皇后不能生，却依然是陛下所有子嗣最名正言顺的嫡母——但养在别人膝下的孩子，哪能跟自己带大的孩子比呢？我猜啊陛下一定会让皇后抱.养皇子，以作将来依靠的！”
宣妃轻笑了一声：“但就好像陛下不会让我们做皇后一样，你觉得，陛下纵然要给皇后抱.养皇子，会挑咱们往后的孩子吗？”
肃泰帝会允许她们生下子嗣，却明确不准她们生下皇长子——年少的皇帝如此毫不掩饰对于沈刘两家，或者说对于世家门阀的警惕，又怎么可能让流着这两家血脉的皇子登基呢？
除非只有她们两个生下皇子！
宣妃想到这儿，仍旧是摇头，“皇后虽然没城府，陛下可不是好糊弄的！”
她指了指铭仁宫方向，“莫忘记那儿的那位，出身可不在咱们之下，又是久经宫闱的前辈。纵然为了长兴长公主殿下的事情，那位到现在都没给过陛下好脸色，可是到底是嫡亲母子，涉及陛下的血脉，你道那会当真会撒手不理吗？”
她们两个虽然在同龄人里算起来很有手段了，可也没能托大到在苏太后与肃泰帝的手底下，不让肃泰帝往后的其他妃嫔生儿子。
“咱们什么都不做，即使无法为家里带去什么好处，至少不会惹麻烦。”宣妃定了定神继续道，“这种事情不是开玩笑的，一旦做了……要么成功；要么就是，身败名裂！”
她眼神有点冷，一字字道，“如今非常时期，一动不如一静——毕竟，咱们的父兄已经在征战沙场了，何必还要让他们出生入死之际，再为咱们操心？！”
瑶妃听了她这一番敲打，笑容不变：“姐姐说的我都知道，但姐姐也说了：以陛下对皇后的情份，如果皇后当真生不出儿子来，陛下肯定要给她抱.养皇子。而且，这个皇子，也是最可能成为储君的！”
她露出意味深长之色，“问题是，陛下不只对皇后情深义重，也十分英明！姐姐说，他会将一个资质平庸的皇子，册立成东宫吗？！”
宣妃一怔，微微蹙眉。
“先帝呕心沥血扶持的端化，这可是现成的例子！”瑶妃轻笑出声，“如果皇后能生，陛下说不准还会因为夫妻之情，重蹈先帝的覆辙。但既然是抱.养，横竖不是皇后亲生的，先帝怎么能不挑个最好的？”
她悠然道，“所以，我打赌陛下若要为皇后抱.养皇子，绝对不会在皇子还在襁褓时抱.养！必定是等皇子长大些，显露出资质了，再做决定——毕竟一旦记到皇后名下，那可是正宫嫡子！天然就会受到提倡立嫡的臣子们的支持！这么大的事情，陛下哪敢轻忽？”
宣妃听到这儿，也笑了：“论到教诲子孙……”
谁能跟海内六阀比？
两人相视而笑，这一刻，皆是心念电转。
……宣妃告辞后，瑶妃的心腹陪嫁进来服侍，不免疑惑：“娘娘既然觉得皇后此后子嗣艰难是个机会，何必要告诉宣妃娘娘呢？毕竟宣妃娘娘出身与娘娘仿佛。这会子提醒了她，将来若宣妃娘娘也生有皇子，岂不是要成为咱们的对手？”
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“你以为本宫不告诉她，她就想不到了吗？”瑶妃摇了摇头，说道，“何况将来的事情谁也说不准，就算不像皇后那样被人下了暗手，很多人也是要么不能生、要么生不到儿子呢？所以何必现在就把宣妃当对手看？万一将来本宫与她根本不会对上，岂不是平白结了个对头？”
说到这儿捏了捏额，又叹道，“也是世事难料！先来帝都一步的画晴姐姐许了苏家，本宫来得晚，根本没机会也没理由跟燕国夫人结识。偏偏皇后又那样听燕国夫人的话，你说如果她们两个的关系一直这么好下去，将来皇后要抱.养皇子，倘若只在本宫与宣妃之间选择，说不定就会因为宣妃与燕国夫人好歹算是认识的这点情谊，选择宣妃——毕竟皇后就是那种性格！”
就算皇后不考虑这一点，宣妃也可以因为早前相识的那点情谊，委婉求宋宜笑帮忙说话。
而宋宜笑也未必会拒绝让东胡刘氏欠个人情。
陪嫁踌躇道：“那您方才提醒宣妃？”
难道是现在就做好了认输的准备，这是打算提前讨好宣妃不成？
“今儿个是本宫请宣妃过来，询问燕国夫人的为人性情的。”瑶妃摆了摆手，“有道是投桃报李，她没刁难就告诉了本宫，还跟本宫说了一番逆耳忠言，本宫总也要有所表示才成！”
沉思了下，“这事儿就到这里了，回头递个消息出宫，让宋嫂子跟燕国公府走殷勤点儿——本宫虽然没机会直接跟燕国夫人套交情，然而宋嫂子可是燕国夫人的族妹！将来若当真有机会将我儿推上帝位，对宋嫂子也是件好事不是吗？”
只是瑶妃这儿盘算得好，此刻长乐殿上，宋宜笑却正鼓励聂皇后：“忧来鹤说到底是一味寒药，又不是当真专门绝育的！太医也说了，只是从此子嗣艰难，而不是子嗣无望！你现在就这么消沉做什么？”
聂皇后本来是想努力消弭宋宜笑对皇室的怀疑与戒备的，但她实在不擅长掌控话题，尤其是在宋宜笑面前——所以没说两句话，就变成了宋宜笑关心她的身体了。
她迟疑了会，苦涩道：“太医不过是不敢说罢了！古往今来，被下过忧来鹤的，谁例外过？”
“前雍永平帝的苏皇后，就是个例外！”宋宜笑立刻道，“你忘记了吗？当年我给你说忧来鹤时，也讲过的。苏皇后八岁入宫，从嘉懿太后的陪侍做起，长大后成了太子妃——就是在给太后做陪侍时，她也着了忧来鹤的暗算。然而后来她可是生儿又育女的！苏皇后是皇后，你也是皇后，她能够是例外，你为什么不能？”
聂皇后苦笑道：“但四嫂你当时也说了！由于战乱的缘故，苏皇后当时用过的调养法子，都已经失传——”
“苏皇后用过的法子失传了，现在的医者未必不能想到其他法子呢？”宋宜笑握住她手，坚定道，“你试都没试过，难道就认命了？季去病那样的神医也许不容易找，但天下之大，草野之中多有能人奇士，谁知道会不会有人给你意外之喜？”
她微微倾身，附到皇后耳侧，低语，“你不是生怕这件事情，会造成大睿君臣离心，影响北伐吗？但如果你调养好身体，不受忧来鹤之害……岂非皆大欢喜？”
聂皇后一瞬间亮了眸子。
因为北伐正在进行的缘故，皇后被坑的真相没有大肆宣扬。毕竟大睿现在士气正盛，用不着玩哀兵策略，很没必要让大家知道狄历的手居然可以伸这么长。
这时候也不宜挑起什么士庶之争，一个稳定的朝堂，才能让前线的将士们安心。
是以此事在数日后就由肃泰帝亲自盖棺论定，乃是一件家务事导致的悲剧：全部罪责都被归咎于早已死去的简离旷，相关下仆皆被处斩。
本来清江郡主跟寿春伯夫妇也要受点牵累的，但因为聂皇后的求情，最终只象征性的罚了他们一年俸禄，相比皇后从此子嗣艰难的后果，算是轻轻揭过了。
但知道内情的帝后，自然不会忘记真正的仇恨。
只等狄历被彻底拿下，再来好好的算这笔账！
此事了结后，肃泰帝百忙中令各处张贴皇榜，为皇后寻医问药。
但宋宜笑的宽慰却未能实现：直到肃泰二年年末，聂皇后依然无所出。
这时候群臣真的为肃泰帝的子嗣急了，虽然已经官拜吏部尚书的简虚白没有理会此事的意思，但很多臣子还是自发的上表，要求肃泰帝再纳妃嫔，绵延子嗣，以安天下人之心！
因为知道肃泰帝宠爱皇后，很多人甚至在表书中直言皇后德行不足——这种情况你做皇后的应该主动劝皇帝纳妃，甚至先斩后奏的给皇帝选好小老婆、送到皇帝怀里好不好？你居然就这么看着皇帝为了你生不出孩子来操心？！
你到底会不会做皇后！？
实在不知道怎么做才是一个合格的皇后，你就不能翻翻史书，跟着以前那些知道给皇帝添人的贤后们学一学吗？
诸如此类的奏章，仅仅数日，就在宣明宫的御案上足足堆了尺高。
尽管肃泰帝一律不理不睬，然而这种谏议却是与日俱增，瞧着竟有越闹越大之势了！
聂皇后闻讯之后，气得在长乐殿上摔了碗。
但特意进宫来探望她的清江郡主却也劝她：“你要是自己能生，做姐姐的何尝不希望看到你一辈子宠夺专房？可现在你不能生的消息已经传出去了，这会陛下宠着你，不介意，也还罢了。将来陛下万一改了心思，说来说去，谁都要说你不对，这善妒的名头压下来，若再有那觊觎后位的，你说你要怎么办？”
所以，“依我之见，你不如看看这宫里寒门出身的宫女，拣那齐整温驯的，推荐两个给陛下。如此她们生下子嗣，你去母留子也好，记到自己名下也罢，既消弭了前朝后宫对你的攻讦与不满，也给自己往后找个依靠不是？”
说到这儿见聂皇后只是流泪不作声，清江郡主晓得她对于亲自孕育子嗣还是抱着渺茫的希望的——尽管清江郡主不赞成，但因为姐妹年纪差距大，又是异父，感情也没有非常深刻，不好说太多，只叹道，“你好好想想以后吧！就算你是皇后，将来无子也不可能被送去行宫等死，然而新君若跟你不亲近，你以为铭仁宫的日子就一定好过吗？”
聂皇后被她说得心灰意冷，走的时候甚至提不起送她的兴致。
晚芳陪着清江郡主到宫门口，特特提醒清江郡主：“本来这件事情才出来的时候，娘娘就死了心了。然而宋夫人偏偏要跟娘娘说世事无绝对，难保没有一线生机！弄得娘娘这会老觉得也许明天就能找到个深藏不露的大夫——今儿个郡主给娘娘说的尽管是金玉之言，怕就怕娘娘听不进去！”
“那有什么办法呢？”清江郡主叹了口气，“本来我是不想管这种闲事的，可是如今前朝后宫都在议论皇后妒忌，自己无子，也拦着不许别人生！你说皇后本来就根基不深，还被传出这样的名声，我要不进宫来提点几句，这不是看着她往火坑里走吗？”
又叹息，“终究是我们这些做姐姐嫂子的以前对皇后关心太少，以至于皇后听不进去我们的话。”
两人不知道的是，其实聂皇后本来就因为这一年来求医无果，几近绝望，被清江郡主这么一劝，彻底的冷了心，决定随波逐流了。
只是聂皇后尚未想好要怎么劝肃泰帝纳妃，一个出乎意料的消息传来：苏太后对于皇后一直无所出的情况发话了！
太后的态度非常明确：“皇后嫁与皇帝虽然已经有几年了，然而这两个孩子才成亲就守上了孝，出孝之后又赶着事情不断。好不容易熬到皇帝承位，跟着就是北伐，如此一件接一件，说是夫妻，实则聚少离多，迄今无消息，有什么奇怪的？至于说忧来鹤之事，前朝永平帝之后能生，难道当今皇帝的福泽还不如永平帝吗？！”
“现在皇榜张出去才一年，以大睿的地大物博，恐怕好些乡野奇士，压根都还不知道这件事情哪！”
“当年哀家生长兴时，距离嫁给先帝都过去多少年了？帝后现在都年轻，哀家这个做长辈的都不急，也不知道其他人急个什么劲儿？！北伐那么大的事情，还不够朝野上下操心的么？！”
苏太后虽然是皇帝名义上的婶母，实则是生身之母，睿武宗生前没有成亲，现在肃泰帝自无嗣母在上，太后的地位无论是名份上还是实际上，都是丝毫未受影响。
她这么直白的维护聂皇后，许多人虽然仍旧不服，认为天子一直无子不是个事，但苏太后跟着又说了一番话：“如今北伐节节胜利，天下人民皆安居乐业，皇帝年少且御体安康，一时半会的没有皇子诞生有什么要紧的？这会子急来急去的人，都安的怎么心？”
那些人才终于不闹了——毕竟苏太后这言下之意：如果还有人催着肃泰帝的子嗣问题，这人莫不是认为皇帝活不长？
不然太后都说了，局势一片大好，皇帝身体好也年轻，暂时无子有什么关系？子嗣受到朝堂重视，无非关系传承，但若无意外的话，现在距离肃泰帝传位还早着呢不是吗？
“母后怎么会忽然为我说话了呢？”那些希望肃泰帝快点有儿子的人虽然为此非常扼腕，但对于未央宫来说，这却着实是个好消息，聂皇后高兴之余，也是非常意外，“你们可知道缘故？”
侍者们面面相觑片刻，却是晚芳有些尴尬的出来道：“听说燕国夫人昨儿个陪城阳王妃进过宫，只是没来咱们这边，乃是直接去了铭仁宫。”
也难怪她尴尬：自从聂皇后入主中宫以来，苏太后虽然没有为难过皇后，但也从来没有对皇后高看一眼的意思。
由于长兴长公主之事，苏太后这两年对帝后其实都可以说是不冷不热。
这回皇后因为子嗣的事情受到内外夹击，连清江郡主这个同母异父的姐姐，都特意进宫来劝她妥协，苏太后竟然会站出来替皇后说话——这当然不可能是太后忽然怜惜起了皇后，只能是有人为皇后在太后面前说了好话，而且说动了太后。
而苏太后这段时间，唯一见过的人就是城阳王妃跟燕国夫人，是谁为聂皇后出的头，这还用说吗？
晚芳早先因为晋国大长公主的事情，一直对燕国公府存着敌意，对聂皇后信任宋宜笑，颇有些怒其不争的意思。
如今得知此事，不免既羞又愧：城阳王妃是什么心性，她也有所知，这位老王妃没弄死聂皇后就算给外孙面子了，又怎么可能帮皇后呢？昨儿个肯进宫走这一趟，除了却不过燕国公夫妇之求外，还能是什么缘故？
“往常我总觉得燕国公府对娘娘肯定不是真心，却原来我还没有娘娘看得清楚！”晚芳想到这儿，越发感到无地自容。
她作为晋国大长公主专门给小女儿栽培的陪嫁，对聂皇后其实是很忠心的。
这些日子聂皇后的压力有多大，晚芳都看在眼里，之所以会赞成清江郡主的建议，也是怕聂皇后蹉跎太久，误了自己。
现在燕国公府请动苏太后出来说了这番维护皇后的话，即使不能从根本上解决聂皇后如今面临的困境，却也给了皇后一个喘息的机会——古往今来，被扣上“善妒”帽子的女子，尤其是在皇家，能够有好结果的，真心不多。
否则古往今来的女子，做什么一个个想方设法的养贤名？
而苏太后的表态，等于是委婉的否定了聂皇后的妒名。
无论聂皇后将来能否生儿育女，燕国公府这回，都为皇后解决了一个原本会后患无穷的麻烦。
晚芳为聂皇后松口气之余，原本的那些芥蒂，此刻倒都转成了感激。
然而此刻的聂皇后并没有很高兴，反而皱紧了眉：“是四哥四嫂帮了我？可知道他们许了母后什么好处，才请动了母后？”
再天真，到底做了两年皇后了，聂皇后怎么会不知道，苏太后对自己的喜爱程度，远远没到这种时候站出来替自己呛声的地步？
而燕国公府与苏太后的关系，也没好到可以随意支使太后——那么苏太后会这么做，可想而知，燕国公府，必定是付出了代价的！
聂皇后非常担心，这份代价会对燕国公府不利。
因为以苏太后现在的身份地位，让她动心的筹码，岂是等闲？
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实际上燕国公府确实出了大事——简离邈忽然昏倒了！
三年前，帝都围绕大位之争，发生一系列大事时，简离邈因为丁忧未满，远在辽州，得知消息时，帝都这边都已经尘埃落定、肃泰帝都已经登基了。
纵然报信的人再三强调燕国公府上下每个人，包括简离邈认识的所有下仆，皆平安无事，然而简离邈后怕之余，仍旧在辽州大病了一场。
按照这时候的习俗，当爹的病情严重到卧榻不起时，子孙不管做什么，都得亲自赶回去侍疾的，至少得有部分子孙亲自侍奉左右。
而简离邈只有简虚白一个儿子，那时候他孙子还没出世呢，他病重的消息一旦外传，舆论肯定会逼迫简虚白致仕还乡，去服侍他——彼时简虚白刚刚大权在握，地位看似尊贵却根本不稳固，正是最孱弱最危险的时候，忙着巩固权势都来不及，哪儿禁得起这样的拆台？
简离邈为了不拖儿子后腿，写信告知城阳王妃，想方设法的隐瞒了病情：他火速借口喜欢清净，搬离辽州城内，住到了城外一个偏僻的庄子上，好避开那些不请自来、或者慕名而来的访客。
病中移动，虽然不是长途跋涉，但以简离邈当时的情况，也已经有点雪上加霜了。
即使他身边有锦绣堂的医者跟着，名下也有药材铺子可以悄悄的抓药，然而他本来就因为早产伤了底子，体质先天不如常人。
之后因为惦记着燕国太夫人的仇恨，后来又加上自己妻离子散的怨愤，这种心情之下，调养的效果当然也是没法乐观。
这回乍闻帝都失陷的消息后，情绪波动太大，急火攻心病倒——越发将本来就不好的身体狠狠伤了一把，可以说是多年静养付之东流。
所以真正应了“病来如山倒，病去如抽丝”这句话，愣是在榻上躺到了出孝。
到这儿他又吃了个亏：本来官员丁忧归乡，出孝之后的起复，一般来说是有个时间段的。简离邈原打算用这个时间段调养一下身体，方便长途跋涉。
谁知道帝都这边，肃泰帝不晓得内情，自觉既然跟简虚白合作愉快，简离邈也是正当壮年有才华有手段的人，很该让人家在丁忧之后立刻复职，既让家国朝堂多了个可用之材，又在重要合伙人面前刷了把好感。
是以掐着简离邈出孝的日期，提前就叫人准备好了圣旨赶去辽州——如此简离邈只能拖着才病愈的身体赶回帝都，这位是城阳王妃当锦绣堂嫡子养大的，虽然不姓端木，却染就一身膏粱中人的习气，衣食住行都精细惯了。
当年他们三房一家子从简氏老宅搬到辽州城的宅子里，宋宜笑以为临时落脚的地方不错了，他却觉得难以入目，便是个例子。
但接了肃泰帝掐着时间的圣旨后，为了赶时间，却不得不连番赶路。
如此一来，自然顾不上什么精细、什么讲究。
这么着，一路舟车劳顿到帝都，整个人都瘦得行销骨立，非但城阳王妃与简虚白夫妇大吃一惊，连几个相熟的同僚在数日后看到，都吓了一跳，连声宽慰他：“斯人已去，大人还是要保重自己才是！不然老国公九泉之下看到了，定然也会于心不忍的！”
——外人以为简离邈是作为孝子，在孝中哀痛过度的缘故。
这种好名声，燕国公府自然不会去澄清，然而简虚白到底委婉提醒肃泰帝，自己亲爹身体不怎么好，暂时无法太操劳。
肃泰帝虽然颇为遗憾，但康健这种事情也是没办法，最后只得将简离邈从原本礼部侍郎的位置上，调到一个比较清闲的衙门，只待他调养好了，再委以重任。
算算时间，简离邈丁忧之后起复，到现在也有一年多快两年了。
宋宜笑记得公爹最近的气色看起来已经好了很多，脸上瞧着也有点肉，不复才回帝都时的憔悴消瘦。她还以为这些日子的调理，简离邈就要好起来了呢！
谁知毫无征兆的，今儿个说出事就出事了？
宋宜笑匆忙辞别聂皇后，赶回燕国公府时，正在当差的简虚白已经先一步回来了，与城阳王妃一块守在简离邈的榻前，两人脸色都不怎么轻松。
看到这种情况，宋宜笑心下暗惊，下意识的瞥向榻上——半垂的纱帐略遮了榻上情景，只隐约看出简离邈似在仰卧，这位二十年前极为出名的美男子，即使如今已经是做了祖父的年纪了，病容依然难掩风采。
只是那与中衣一色雪白的脸色，委实叫人望之心惊！
“爹怎么样？”宋宜笑环顾了下，没看到大夫，对城阳王妃福了福之后，小声问丈夫。
简虚白沉着脸说道：“旧疾复发，芸姑说要跟她师兄商议下，这会正在外面厢房里说话。”
芸姑的师兄就是一直跟着简离邈的医者。
当年锦绣堂得了季去病的传承，当然不可能每代就栽培一名医者，为了方便，往往会同时栽培男医与女医。
芸姑是这一代女医里的佼佼者，本来是跟着城阳王妃的，但当年简虚白在乌桓出了事，城阳王妃最信任她，又觉得简虚白那个年纪，更为细心的女医比较合适，就派了她出马。
这一代最出色的男医，即芸姑的师兄，却是从一开始就跟着简离邈的。
这师兄妹两个虽然实力仿佛，侧重却不同——毕竟之前的栽培方向也不一样——现在居然要凑到一起商议，看城阳王妃跟简虚白的样子，他们商议还不是一时半会了？
宋宜笑不由心头一沉，下意识的又看了眼榻上的公公。
她对这位公公还是很有好感的，发自肺腑的希望他能够长命百岁——只是，也不知道有没有这个可能？
这天整个燕国公府的气氛都非常压抑，很多接了消息的人特意上门来探望，但都被门子拦住了，理由是主人们现在都围在简离邈的病榻前，委实腾不出手、也没心思出来接待客人，只能心领了各府的好意。
燕国公府现在的地位比显嘉帝那会还要显赫还要有权势，而且大家也都知道这一家子确实人丁不兴，女主人还刚刚怀孕，正需要照顾的时候，公公倒先倒下了——这会若还要再接待一拨拨的来客，也真的分身乏术了。
是以来人闻言都没什么气怒的，放下帖子跟礼物，也就告辞了。
这些事情自有底下人操办，暂时烦不着主人们。
而简离邈所居的忆水轩中，城阳王妃与简虚白夫妇足足等了一个多时辰，才等到芸姑师兄妹的复命。
这个结果只能说差强人意：“老爷早年底子就不好，这辈子可以说也没安生的调养过几年，三年前那场大病大大伤了元气，之后才痊愈又经历了奔波，即使起复以来做的差使十分轻松，然而也只是对常人来说轻松，对老爷而言，却仍旧是吃不消了。”
师兄妹两个尽管是锦绣堂出身，此刻也没什么好办法，只能建议简离邈致仕，“不当差的话，肯定要轻松些。”
然后也没什么花头，就是，“照以前一直吃的方子继续吃下去。”
城阳王妃与简虚白夫妇闻讯自然是失望的。
毕竟简离邈现在这个年纪，原本是在朝堂上最有作为的时期。
何况简虚白即使通过覆灭狄历这件事情，打破年纪与资历的限制，真正在朝堂上站稳了脚，却也还是需要亲爹的辅佐的。
如今简离邈却连清闲的差使都没办法做下去，等若是提前做起了老太爷——不但是政治上的损失；从感情上，简离邈探花出身，才华横溢，单论才气，简虚白多半是不如这个爹的，此刻将止步仕途，估计他自己心里也未必没有遗憾。
“人在就好。”室中沉默了一阵，芸姑师兄妹向来镇定，此刻都要露出些许惶恐了，到底城阳王妃开了口，环视了一圈，缓声道，“咱们这一家子，这些年来，也算是风风雨雨，经历丰富了。现在离邈虽然不适合继续做官了，但咱们家的门庭，横竖还有阿虚撑着，清世虽小，可小孩子长起来也是快的。善窈又才怀了身孕，若还是个男孩儿，过上十几二十年，就能给他父兄做帮手——又不是非得指着离邈出来撑门面。如今离邈乏着，难为你们还嫌他往后只能吃干饭吗？”
这话说得简虚白夫妇都有点哭笑不得，简虚白说道：“我倒是巴不得爹爹能够享清福呢！就怕爹爹年岁尚壮，觉得府里过于寂寞了些。”
“乐源不是已经要正式入学了吗？”城阳王妃立刻道，“还有茁儿跟轩儿那两个孩子，离邈致仕之后，倘若觉得无趣，正好给他们讲讲课。以他的水准，小孩子家的功课，也不需要怎么操心，随便讲一讲，也未必比外头请来的那些秀才举人之类的先生差。”
许是因为简清越的闺名是太皇太后取的，自从她晋升郡主，改了封号之后，城阳王妃也随着改了口，只喊她的新封号“乐源”。
倒是对于简清世，这孩子虽然在满周时就册了燕国公世子，但城阳王妃还是喊他的名字“清世”。
这种小节，简虚白夫妇当然是顺着城阳王妃的。
“我都要嫉妒乐源他们几个了。”宋宜笑轻笑着接话，“我幼时能进衡山王府的女学，已经非常感激，学东西丝毫不敢怠慢，生怕浪费了这难得的机会。谁知他们非但能得外祖母您指点，如今连爹爹也要去讲课——这样的待遇，古往今来，有几个人能有？委实叫人羡慕。”
这话也不全算奉承长辈，城阳王妃不但有王妃的身份，而且是锦绣堂出来的最正统的名门淑女；简离邈又是照着名门子弟标准教出来的典型贵公子，还是探花。
古往今来比他们身份尊贵比他们来头大的人虽然有，却未必可能放下其他，专心指点稚龄孩童。
然而这两位眼下都是不问外事，专心在府里颐养，除了教诲孩子们，也没其他可操心的了。
简清越他们能有这样的师资条件，除非实在不受教，否则纵然没有燕国公府的扶持，将来的前途也注定超然众人之上。
“也要看个人资质，你这孩子，我瞧着不也是挺好的吗？”城阳王妃这话虽然是在夸奖宋宜笑，但也委婉透露出，这位年岁已长的王妃，其实看不上衡山王府的女学，她淡笑着说道，“当然，乐源他们瞧着就是懂事聪慧的孩子，一定会好好学的！”
话题转移到孩子们身上，气氛总算活泼了一些。
不过也就轻松了这么一会儿罢了——简离邈虽然不至于说马上就要死掉了，但情况也不容乐观。
当天简虚白就替他上了病体不支，请求致仕的表书。
然后就是，按照惯例，自己也上了表书要致仕，理由是得朝夕服侍亲爹身侧。
因为简离邈昏倒的景象看起来非常凶险，城阳王妃跟简虚白惟恐他就此撒手而去，当时正在未央宫里觐见聂皇后的宋宜笑却不在府里，事后叫人知道，难免要落话柄，故此派人传了消息进宫，将宋宜笑喊回府里。
彼时聂皇后自然晓得了此事——皇后不会蠢到不把这事儿跟肃泰帝说一声。
所以知道内情的肃泰帝，非常干脆的准了简离邈的致仕，还赐下大批珍贵药材；而对于简虚白自己的致仕，皇帝也是非常干脆的驳了。
一来简虚白目前在朝堂的地位，皇帝不管心里希望不希望他走，都得做个姿态；二来狄历虽然已经是兵败如山倒，然而余孽未清，大军未回，收尾等工作还没做完，肃泰帝这时候根本离不开简虚白的辅佐，怎么肯放人呢？
但为了彰显孝心，也是为了防止被政敌抓把柄，简虚白愣是在府里衣不解带的侍奉了简离邈好几日，直到简离邈病情好转，不需要独子天天侍奉跟前的消息了，简虚白才重新开始上朝。
而这时候积压的奏章已经快把结实的紫檀木卷草纹圈足长案压垮了！
作为他的妻子，宋宜笑也不轻松。
简离邈病情好转归好转，到底没有全好。
丈夫得继续上朝当差，为一家子现在和将来的荣华富贵劳碌，府里就是她的地盘跟责任。
城阳王妃虽然很担心简离邈的身体，但作为姨母兼岳母的长辈，即使同住一府，她也不可能天天跑去看简离邈——她自己的身体也吃不消这样的来回奔波。
然而宋宜笑尽管怀了孕，却也得每天去看一回公公，问候一回的。
膝下已经落地的四个孩子，义子宋轩是最懂事的，但也只是个才开蒙的小孩子，不可能完全摞开手；乐源郡主简清越是亲生的长女，一直娇宠的养着，虽然还没惯出什么不好的习性来，隔三岔五总也要哄一哄；最安静的妹妹信陵郡主陆茁儿，这么些年过去了还是一年到头不肯说两句话，宋宜笑哄她哄得都快绝望了。
可是想到陆茁儿到底要出阁的，一直这么个性情，将来吃了亏都不知道告状，心里实在难受，也放不下，不能不继续哄下去——哄妹妹也是需要时间与精力的。
至于才三岁的儿子简清世，已封世子，已经开始闹人了，而且可以预见，要没意外的话，往后几年，他还可以更闹腾。
……最坑的是，宋宜笑怀之前的一儿一女时，虽然也有过孕中不适，但都没有很强烈，稍微忍一忍也就过去了。
这一胎却仿佛凑热闹似的，从满两个月开始，竟是各种折腾。
最激烈的一段时间，宋宜笑几乎吃什么吐什么，人在短短几天里就瘦了一大圈，不但吓得城阳王妃接连数日天天来看她，简虚白都不顾百忙之中告了两日假专门陪伴左右。
至于皇城以及各家的探望慰问，自不必提。
对于宋宜笑来说，肃泰三年末到肃泰四年的上半年，虽然只是大半年光景，却过得真心是艰难，完全就是度日如年。
不过再艰难的日子，过着过着，不知不觉，却也过去了。
肃泰四年的夏末秋初，大睿君臣刚刚从翠华山上避暑结束，携回帝都的箱笼尚未归置，接到消息，班师还朝的大军，即将抵达帝都！
帝都上下欢欣鼓舞，迫不及待想看到五十年前肆虐中原的狄历，是怎么样狼狈的被捆缚押解，匍匐在大睿的君臣民众跟前时——已经九个月身孕的宋宜笑，却从繁忙之中蓦然想起，聂皇后在去年年末时跟自己说的话。
宫里到现在都没传出聂皇后生育有望的消息……
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去年年末的时候，朝廷虽然就决定将大军撤回，只留部分精锐骑兵追杀狄历余孽，但那时候狄历王城刚刚打下来，还有很多需要大军压阵、收拾的地方。
如此忙到今年春天，才没什么需要大军坐镇的事情，方开始整理东西，拔营回朝。
这么着，现在入秋了，大军方才归回。
苏太后给聂皇后建议的那些狄历公主，自然也拖到现在才到帝都。
这大半年来，由于燕国公府中诸事缠身，自己也怀着身孕，宋宜笑除了必须进宫的宴席外，几乎没出过家门。
而宴席上人多眼杂，自然不好跟聂皇后深谈。
所以对于聂皇后目前的处境与想法，宋宜笑也吃不准。
然而她现在已经临近产期，这一胎又怀得不那么安稳，这眼节骨上连门都不大敢出，更不要说进宫了。
这种关系到皇嗣、储君的大事，她也不可能让其他人代为询问聂皇后去——因为其他人在聂皇后那儿，未必有这样的脸面与信任。
要知道苏太后给聂皇后出了这主意之后，聂皇后连清江郡主这个同母异父的亲姐姐都没有透露只字片语。
最重要的是，皇榜贴了三四年了，聂皇后始终无所出，这是事实。
宋宜笑虽然已经尽力为她拖延、争取，可时间到了现在，她也已经束手无策。
即使知道聂皇后捱不住压力了，她又有什么办法呢？
能用的办法都已经用过了。
宋宜笑最终是在各种牵肠挂肚里被推进了产房。
她这回生了个儿子，因为已经生出一儿一女，而且两个孩子都很健康活泼，无论是城阳王妃还是简离邈这两位长辈，还是他们夫妇自己，对于这第三个孩子的性别都没有什么要求，只求孩子健壮就好。
但对于人丁单薄的燕国公府来说，男孩儿多些总是好的。
许是人逢喜事精神爽，卧榻静养了小一年的简离邈，竟然因为这个孙儿的落地，大有好转。
虽然仍旧没到可以出仕的地步，但在府里待着，行动举止之间，望去已经一切如常了。
城阳王妃开心之下，甚至动了大办一场以示庆贺的念头。
然而被左右提醒：“咱们府里现在只得夫人当家，如今夫人要坐月子，公爷政务繁忙，老太爷病体未愈，如若要办宴席，那就得您亲自上阵了——但您要是也忙起来了，郡主、世子等几位小主子，可就只有下人看着了！”
城阳王妃闻言哑然，只得打消了不切实际的盘算。
简虚白知道此事后，专门走了一趟观松小筑，安慰她：“等熬过这几年，乐源、轩儿他们大一点了，外祖母想热闹，就让他们给您弄！如此既省得咱们这些长辈操心，也给他们个磨砺的机会，岂不是好？”
又提到小儿子的名字，“方才去爹那儿，爹拟了好几个，一直选不出来，叫我拿给您瞧瞧！”
说着取出一张红纸，上面银钩铁划的列了一串名字，均随兄姐，以清字起头。
城阳王妃来了兴致，接过之后打量良久，又沉思片刻，才说道：“这个，你看怎么样？”
“清飒？”简虚白顺着王妃手指的方向看去，念了一遍，笑道，“外祖母跟爹都说好，那肯定好！”
“我是想着如今正是秋日，所谓‘秋风飒飒’，倒也应景。”城阳王妃笑道，“你回头也去问问善窈，要是都没意见，再给孩子定下来！”
简虚白点头称是，又陪她说了会话，看城阳王妃有些乏了，这才告退。
他跟着去了克绍堂的偏屋里看妻子，这时候宋宜笑还在坐月子当中，夫妇两个只能隔着屏风说话。
宋宜笑斜躺在榻上，听丈夫说了两位长辈给次子取的名字，念了几遍之后，认为没有问题，道：“这名字不错，琅琅上口。”
这事儿就这么定了，然而宋宜笑问过外面就丈夫一个在，不免小小的抱怨一下，“咱们迄今已经有三个孩子了，但每个都轮不着咱们自己取名——想想才怀着乐源那会，咱们见天的翻书查典籍给她预备闺名，也真是白忙一场！”
简虚白在屏风外笑了一声，说道：“反正现在府里就外祖母跟爹爹两位长辈，他们已经分别给清世、清飒取了名字，接下来咱们自己取的话，料想他们也不会再争了。你想自己给孩子取名，那有什么难的呢？咱们努力再生几个，到时候你想怎么取都可以，我绝不跟你争！”
“都三个孩子的亲爹了，还这么不正经！”宋宜笑笑啐了一口，想起昨日聂皇后刚刚遣人送了东西来，敛了笑色，问道，“对了，近来皇后怎么样？宫里可有什么消息传出来？”
因为隔着屏风，她看不到丈夫的脸色，只听简虚白语气平稳道：“皇后？还是那样吧？最近宫里太平得很，没听说有什么事情。”
“听说大军把大部分狄历王室带了回来？”宋宜笑问，“那些狄历公主，可有入宫的？”
她这么问时颇为忐忑，未想却听丈夫失笑道：“开什么玩笑？别说陛下本也不是看重美色的人，就算是，你道狄历跟乌桓一样易出美人呢？那几位公主，可没听说过有特别姿色的。何况作为阶下囚，长途跋涉过来，原本的十分姿容，现在能剩下来五六分都是好的了。陛下怎么瞧得上？”
宋宜笑正要接话，谁知简虚白又道，“再说你忘记前朝飞暖公主的事情了吗？虽然陛下到现在都没个一子半女，然而庆王之事过去才几年，这眼节骨上，谁敢劝陛下纳异族公主？”
这不等于有让肃泰帝戴绿帽子的嫌疑嘛？
“……我也真是傻了，年前居然只顾着心疼皇后，倒把这茬给忘记了！”宋宜笑闻言吃了一惊，暗道自己失误，忙道，“那么那些狄历公主？”
“都太庙献俘了。”简虚白说道，“就是前两天的事情。”
太庙献俘，献的是首级——这么着，那几位公主也都被斩了？与她们的父母族人，一块做了大睿列祖列宗面前的祭品。
宋宜笑吐了口气，压下因为想象血腥场面升起的些微不适，道：“这会城中估计都在贺捷，可惜我恰在这会坐月子，倒是凑不了这场热闹。”
“所以咱们清飒倒是拣了个好时间落地。”简虚白说道，“而且你现在坐月子也是件好事，本来每个月都有那么一两个寿辰之类的人情来往，是推不掉的。今年大军归来，各家走动尤其的多。你要不是坐月子，乐源他们又还小，大家都知道咱们府里是委实缺人手，这会子你也不知道要忙成怎么样子。”
“说的也是！”宋宜笑想想，不禁重新展容，道，“这么说，倒是清飒心疼我了，特意选了这会儿出生？”
却听简虚白低笑了一声，有些轻佻道：“清飒是足月而生，所以真正要论替你免了近来操劳之苦的人，难道不是我这个丈夫吗？”
“越发的没个正形了！”宋宜笑笑骂，“快快走开，没的教坏了孩子——清飒就在隔壁呢！”
夫妻两个又笑闹了几句，简虚白看时间不早了，方才含笑离开。
之后他过来探望时，宋宜笑都要问上几句聂皇后，简虚白每次都说后宫近来非常平静。
宋宜笑听多了，却不能放心，因为简虚白到底只是朝臣，又有重任在身，每天多少政务都忙不过来呢，哪有那么空去打听皇后的一举一动？这既与礼不合，再者有些隐秘的事情，聂皇后也不可能闹得人尽皆知。
好不容易熬到坐完月子，又办完了简清飒的满月酒。
宋宜笑长出口气之余，顾不得去找城阳王妃交接自己生产坐月子期间的后宅事务，先遣了心腹打探宫中近况：
——聂皇后果然没有给肃泰帝纳狄历公主入宫。
但原因不是因为皇后还对自己生下长子抱着希望，而是如简虚白说的那样，乌桓飞暖公主的事情过去不久，大睿朝堂上下，都觉得异族女子，哪怕是公主，终究跟大睿女子不能比，环境造成的规矩不行，廉耻程度不足，进了宫，容易生事儿。
所以聂皇后只稍微透露出些许风声，就受到了内外一致的反对——连出主意的苏太后都受到了波及，外臣不知道这主意出自苏太后，但也认为她没有尽到做长辈的义务，没把年轻的皇后教导好。
这让苏太后非常的尴尬，因为她当初给聂皇后出这主意时，本是出自好心。
皇后一直无子不是问题，问题是因此也不让其他妃嫔生——在哪个朝代都没有这样的事情。
即使是宋宜笑给聂皇后举过例子的前雍永平帝时的苏皇后，这位一辈子都宠夺专房的著名宠后，当年嫁与永平帝之后，由于连生了两个女儿，还不是只得主动劝说永平帝前往其他妃嫔处，在两人后来的太子之前，让永平帝与一位婕妤，生了位公主吗？
如果不是苏皇后后来生下了男嗣，永平帝一朝，绝对不会只有这么一位公主出自妃嫔。
而聂皇后到现在别说女儿了，连怀孕之后小产的情况都没有一次。
苏太后不认为聂皇后能一直扛得下这样的压力，即使肃泰帝愿意帮她扛，也不可能一直扛下去。
然而立嫡立长的争执，从古以来就没停过。
皇长子无论嫡庶，都是一个特殊的地位。
尤其聂皇后根本不是一个城府深沉的中宫，即使这两年苏太后私下对她多有指点，然而皇后在勾心斗角上面的进境，始终很是缓慢。
说到底，聂皇后根本不是这块料，要命的是，她发自肺腑的不想成为这块料。
这种情况下，皇后学得好那才怪了！
所以皇长子如果没办法出于皇后的话，也绝对不能出自瑶宣二妃，甚至最好根本不要留下他的生母——不过聂皇后自来心软，对于去母留子有着很大的抵触，她甚至私下跟太后表示，她不在乎自己的孩子，如果她以后能够有孩子，是否会继承帝位。
苏太后对她这种天真感到非常的无语，元后嫡子，这么正统的身份，如果做不成储君，下场会比当年的伊王府好多少？
是以苏太后听说狄历覆灭，大军即将携回王室献俘之后，觉得这是聂皇后的一个机会。
狄历的公主，是绝对没资格跟聂皇后争任何东西的。
她们的儿子，再出色，除非肃泰帝没有其他儿子，否则也不可能登基！
还有比这更好的挡箭牌吗？
然而苏太后毕竟不擅长庙堂之谋——从前她帮着家族参与大事时，主导一直是苏少歌——她考虑到了后宫的勾心斗角，却忘记飞暖公主之事留下来的后患。
这么着，聂皇后受到攻讦之后，倒仿佛是被她坑了似的。
太后尴尬之余，自然要护着皇后，证明自己没有害皇后的意思。
也幸亏苏太后再次明着袒护聂皇后，否则这种场面，还真不是聂皇后应付得来的。
这场风波在前朝后宫足足闹了大半个月，最后当然是朝臣赢了，狄历的公主们没有得到入宫的恩典，皆与族人一样，被当成了献与大睿列祖列宗的祭物。
然而因为肃泰帝的调停，也是因为大军回朝，论功请赏的事情少不了，诸臣都忙着，到底暂时没提皇帝子嗣的问题。
……这场风波整个发生在宋宜笑的生产跟坐月子期间，简虚白吩咐了封锁消息，免得她心里担着事情，月子里落下问题，一直到现在宋宜笑能出门走动了，方晓得就里。
那么她当然得立刻进宫去探望皇后了。
聂皇后对于她的到来并不意外，只遗憾她没将才满月的简清飒带上。
“这孩子比乐源跟清世闹腾，从怀着他的时候就一直害喜，如今落了地，越发不得了，成天吵啊闹啊的，怕带过来打扰了未央宫的清净。”宋宜笑解释，“等他大一点，懂事了，再带他来给您请安！”
“我倒巴不得我这儿能有小孩子闹腾点呢？”聂皇后叹了口气，请她跟自己一块入了座，看着宫女们奉上茶水，黯然说道，“只可惜我没这福份！”
宋宜笑一时间有点不知道该说什么才好，定了定神，才道：“那您接下来？”
“四嫂要是早来一步，必能看到我刚刚挑的一批人。”聂皇后没什么表情的说道，“太后跟大姐帮忙查清了底细的，都是来历清白的老实人——其实想想也是，就算我生下来皇长子，然而那又怎么样呢？其他人照样会为陛下生儿育女的。如此，争不争这个长子，又有什么意思？”
从利益的角度考虑的话，皇长子只要不是瑶妃宣妃那种名门出身的妃子所出，对皇后的威胁确实不会太大。
何况前朝虽然不乏从宫女爬上至高地位的女子，究竟是少数——那也是赶着皇帝吃她们那一套——但肃泰帝未必会给这种人机会。
然而宋宜笑知道，肃泰帝之所以坚持想让皇长子出于中宫，不仅仅是希望能够有一位最名正言顺的继承人，更因为他想用这样的方式，表达对皇后的心意。
他们毕竟是少年夫妻，还是这个时代难得的在婚前就两情相悦。
纵然肃泰帝是个非常清醒的皇帝，将大局与个人感情分得非常清楚——但他始终还是希望，多维护一下聂皇后。
亦是，维护他们之间那份不掺杂任何利益、出身、目的的感情。
宋宜笑正沉默着，又听皇后淡淡道，“再说，即使我能够生下长子，如果这个孩子不像陛下，倒是像了我，你说，那样会是好事吗？”
皇后说的像谁，自然不是指长相，而是指性格——如果嫡长皇子是聂皇后这样单纯宽厚的性格，那的确不是什么好事。
即使他有着最正统的储君资格，可是作为一个皇朝的继承人，哪怕登基之前不需要跟兄弟斗，登基之后，也肯定要跟朝臣、跟外敌、跟侍者、跟外戚……斗的。
肃泰帝的为人，会像显嘉帝一样，明知道宠爱的儿子不适合坐那个位子，却还是一意孤行的扶他上位吗？
端化的例子那么新鲜，这位皇帝是不可能犯这样的错误的。
说到底，当年许诺的后位与储位……也只是一个期盼罢了。
毕竟谁都希望，跟所爱之人所出的子嗣，是最美好最优秀的。
如果不是的话……
聂皇后自嘲的笑了笑，“与其到时候闹得相看两厌，还不如，早点清醒。”
皇后的目光仍旧清澈得一眼见底，四年中宫生涯，她的长进不多。
可那份懵懂的天真，终究是一点点的，消磨掉了。
她已经睁开眼睛，真正的看到了这个宫廷，这座皇城，看到了自己的身份与未来。
纵然还是不甘心，纵然还是难掩落寞伤心，然而这次的聂皇后到底没有像数年前，才知道自己子嗣艰难时那样绝食。
这说明，聂皇后已经有点习惯宫闱生涯了。
从关心者的角度看，这是一件残忍的事情。
但从长远看的话，这其实是件好事。
不可能改变的现实，除了适应，还能怎么办呢？
宋宜笑借着喝茶的动作掩去眼底的遗憾与怜惜：当年翠华山下，荷湖畔，开朗活泼的少年将柳帽扣到郁郁寡欢的少女头上，一起笑得无忧无虑的那段岁月——终究只能存在于记忆里了。
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“你道这事儿是我自己折腾的呢？”简虚白示意他尝尝纪粟亲自端上来的点心，这盘点心其实做得并不好，面团明显揉得不够开，即使蒸熟了，不必入口，就可以看到夹生面粉的痕迹，更不要讲做的人虽然尽力希望让它好看点，但最后还是显得歪歪扭扭、奇形怪状了。
但袁雪沛还是很爽快的拿起一块咬了口，了然道：“乐源做的？”
这种路边摊都不能及格的手艺，居然能送到简虚白的面前，简虚白还一副推崇的样子，想来也不可能是下人做的。
年事已高的城阳王妃就算疼外孙，身体缘故也不会下厨房了。何况六阀正统栽培出来的嫡女，哪个不是多才多艺，虽然外面没听说过城阳王妃擅长厨艺，然而年轻时候被视作名门淑女典范的城阳王妃，即使下厨，肯端出来的也不会是这样的成品。
至于宋宜笑，她才过门那会赶走了厨房的人，可是亲自下厨了一段时间的。就算现在诸事缠身，好几年没亲自动手了，做个糕点也不至于难看到眼下的地步。
如此可想而知，这盘糕点的制作者必是乐源郡主简清越。
果然简虚白颔首道：“这孩子最近忽然想下厨，我想着她年纪还小，别被油烫着溅着，是以借口说想吃她亲手做的糕点，结果她还真的开始学了起来了！”
这种糕点是蒸出来的，蒸的话自然不需要简清越堂堂郡主亲自看着火，自有厨娘去办。而做的过程里不需要用到热油，大抵是和面之类，相比做菜要安全得多，也是简虚白疼女儿的一番苦心了。
“要不怎么说女儿贴心呢？”袁雪沛有点艰难的咽下糕点，赶紧摸到手边的茶碗一口气喝下去，这糕点做得卖相不好不说，味道也太甜了——许是女孩儿自己爱吃甜的，做的时候就搁了不少糖——不过他神情倒是缓和了不少。
外间已经是满城风雨，简虚白还有心情哄女儿，显然事情看似热闹，却都在他的控制之中。
不过放心归放心，来龙去脉还是要问的，“士子来自各地，原本如同一盘散沙。要没人在背后煽动唆使，怎么可能闹到现在这个地步？这到底是谁干的？该不会是陛下吧？”
问到最后一句，袁雪沛虽然有些调侃的意思，但眼神却凝重了几分，显然对于肃泰帝不无怀疑。
主要是因为去年年底，当年出征狄历时留在草原上负责赶尽杀绝的那支骑兵，再次给朝廷报了捷——跟捷报一块送抵帝都的是十几颗首级，乃是狄历最后一位在逃王子的一家及重要部属。
这位王子的伏诛，意味着狄历最后一个重要人物也丧命于大睿的屠刀之下。
即使还有极少数族人逃逸在外，然而经过朝堂上下的推测，如无意外，这部分人已经无力回天——从前赫起就与中土征战不休，经前魏、前雍到本朝，中间打过仗和过亲，屠戮过被屠戮过……战战和和了数个朝代的狄历，已经可以确认已被从这方天地之间覆灭！
而大睿的四境，除了狄历之外，再无其他强大到可以威胁中土的异族。
实际上那些小国因为国小民寡，一直都是抱大腿的角色。
狄历强大时，他们就投靠狄历；中土崛起了，他们马上称臣纳贡——从大睿建立到现在，他们一直都以大睿的属国自居，根本没有出兵的理由。
也没有出兵的必要——这些小国想要威胁到大睿，怎么也得几十年，至少三五代人之后，还得建立在大睿衰落的基础上。
如肃泰帝所言，后人不争气的话，前人再给他争取一个花团锦簇的好环境也是无济于事。
还不如留着这些目前十分乖巧的小国，也免得后人过于无忧无虑，一个不当心就朝昏君上面发展。
如此没了外患，君臣的注意力，都集中到了朝堂上来。
有太祖、惠宗以及先帝显嘉这几朝的例子，大家很难不担心，新一轮的朝堂之争，要开始了。
借着狄历之战，巩固了地位的肃泰帝与简虚白，是否可以继续和平相处下去——很多人都不好看。
今年已经是肃泰九年，也就是说，肃泰帝做皇帝，已经快十年了。
曾经的稚嫩与生涩，都已在时光的流转与磨砺中消逝，取而代之的，是日渐隆重的威严，与越发高深莫测的上意。
前朝老臣们私下里议论，肃泰帝是越来越有显嘉帝的模样了。
甚至有莱国公那辈的老人，悄言他颇具睿太祖年轻时候的神韵。
这些肖父肖祖的言论，无不流露出一个讯息，就是肃泰帝已经从早年的明君之资，形成了真正的明君风范。
他的潜力，已经变成了实力。
而一个有实力有抱负的皇帝，会容忍简虚白这样的权臣，继续盘桓朝堂，与自己分庭抗礼吗？
问题是，以袁雪沛对肃泰帝的了解，这位皇帝即使当真想要过河拆桥，跟简虚白翻脸了，也未必会采取这么明显的方式。
一来简虚白这十年当朝不是吃干饭的。如果说十年前的简虚白，还是个依靠长辈荫庇，才有机会站到高位的贵胄子弟的话；如今的燕国公，是真正根深蒂固，在朝在野都是一呼百应的权臣了。
这十年里，成长的可不只有肃泰帝。
肃泰帝现在还奈何不了简虚白——这就跟简虚白公然翻脸了，既达不到目的，还会打草惊蛇，精明的皇帝为什么要这么做呢？
二来到底他是简虚白拥立的，仅仅因为燕国夫人的“疑似骄横”之举，就要对付当国十年的臣子，岂能不寒了天下官员的心？
要知道天下官员的心，早在显嘉跟端化两朝时，已经被冷了又冷——如果肃泰帝也步上父兄的后尘的话，从今往后，还有多少人肯全心全意的为这个皇室尽忠？
一个失去天下官员忠诚的皇室，又能存在多久呢？
这些道理，肃泰帝不可能不明白。
“去岁外患初平，此刻就有士子闹事，还真是凑巧。”袁雪沛所以挑眉说道，“这十年来你把持朝政，虽然得罪得人不少，然而有这胆子有这能力，借春闱之际，这样诋毁你名声的……我却真是想不出来了。”
“这事儿要胆子不假，但需要多少能力？”简虚白闻言，却只是笑了笑，拈起一块女儿亲手做的糕点，面不改色的咽下，这才道，“目前外面倒是闹得激烈，然而你也知道，只要我愿意，一句吩咐，随时可以平息！说到底，不过是一群尚未入仕的新丁，不知天高地厚罢了！”
袁雪沛看着他：“新丁归新丁，不提那些背后有父兄早已在朝、有人指点的士子，即使是寒门出身，没人提醒宦海凶险的人，也不是随便一个人可以煽动到眼下这样规模的。你可不要阴沟里翻了船！”
“顾韶已去，顾家后继无人，就那点儿底子，难为我还怕了他们不成？”简虚白轻描淡写一句，让袁雪沛不禁怔住：“顾家？你是说洪州顾？！这回的事情是他们做的？为什么？”
要说顾韶满怀雄心的起复，结果执政才几年就黯然退场，确实十分郁闷。但他的落败，主要是因为端化实在不争气，以及苏家安插的贺楼独寒委实致命——坦白点讲，也是一种技不如人。
混朝堂，尤其混到顾韶这个级别，荣华与风险成正比，相比冀国公跟简平愉这两位，顾韶已经属于“好结局”了。
总而言之，顾韶的悲剧，跟燕国公府的关系可不是很深刻的。
即使顾家人想给他报仇，怎么会找上燕国公府呢？
何况没了顾韶的庇护之后，洪州顾氏居然还要主动招惹正当权的简虚白，怎么想都觉得他们是不是脑子进了水？
“连你都觉得，这回的事情说不准有陛下的推手在里头，何况其他人？”简虚白似笑非笑道，“去年年末狄历确认覆灭，没了外患，陛下又正年轻，正是大有可为的时候，底下人不管是看中了我这个位子，还是真心想要为陛下分忧，又或者是打顾家手里那点产业的主意……弄出这么场事情来，也不奇怪。”
“反正即使失败了，最倒霉的也就是这批被利用的士子罢了。”
“有他们作为缓冲，幕后之人也罢，顾家也好，总有可斡旋的余地。”
“新科进士说珍贵，确实珍贵，十年寒窗，学得好的也不过是堪堪参加童生试，一路考到春闱这儿，即使天资卓越，也是不容易的；说不珍贵，也真的就那么回事：反正每三年都会举行一回，偶尔还会加恩科。对于偌大天下来说，多一批进士少一批进士，都是波澜不惊。”
简虚白目光闪动，轻笑道，“棋子罢了……现在我们也有资格说这话了。”
“你这个年纪，这样的地位，也确实要招人嫉妒。”袁雪沛没有笑，摩挲着茶碗，仔细思索道，“最主要的是，你当初就跟世家门阀混到了一起，又非科举出身，在庶族官员眼里，乃是彻头彻尾的外人。要不然，即使这次煽动士子的背后，有顾家人的手笔，洪州顾氏在本朝的声望地位，可以说是顾韶一个人撑起来的。顾韶现在去了都有几年了，顾家人怎么可能把事情闹得这么大？”
这是因为那些士子天然就对简虚白存着敌意的缘故。
所以只需稍作撩拨，那份潜藏的敌意，就会明明白白的显露出来。
“连你都坐不住找上门来了，估计陛下也忍得差不多了。”简虚白只是笑，“你看着吧，这事儿根本用不着我操心，陛下必有主张。”
顿了顿，“我之所以静观其变，其实就是等陛下的主张。”
他一这么说，袁雪沛就知道，简虚白必定私下与肃泰帝商议过此事，君臣约定好了交给肃泰帝处理了。
袁雪沛捏着眉心，想说什么到底没说出来：肃泰帝现在根本没能力铲除燕国公府，会出面辟谣，禁止士子再揪着简虚白不放，也不奇怪。
怕就怕，肃泰帝心里是赞成这些士子的说辞的，那么将来有了机会，这位皇帝估计会把今日的这些账全部算上！
不过这个道理，想必简虚白也知道。
所以他没必要多嘴，只须帮着简虚白留意，免得着了皇室暗手就是。
只是袁雪沛没想到的是，肃泰帝的主张会是这样别致——
他没有直接对士子们的举动发表意见，只是在开衙之后，召了今科的主考觐见，亲自拟了题目。
二月初九，这一年春闱开始，士子们披星入场，拆卷于案，看清题目之后，都是微怔。
继而，有些人会过意来之后，于初春清晨的料峭里，竟不由自主的汗流浃背。
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科举从前雍出现，迄今已有百年。
中间题目以及侧重方向，自然有所变迁。
但归根到底，还是绕不开四书五经这些公认的贤哲之作的。
凭心而论，这回肃泰帝亲拟的题目其实不算难，至少它一点都不生僻。
甚至可以说普通得只要是读书人，基本没有没读过的。
——“君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如犬马，则臣视君如国人；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。”
“这两个月以来，诸士子可着劲儿攻讦燕国公府矜功自满，跋扈骄横，如今陛下却以上古贤人劝谏其时诸侯的这番话来作为今科考题。”监考官环视场中，毫不意外的看到许多人脸色瞬间惨白，甚至还有人承受不住，当场昏厥过去，却毫无怜悯之色，只微微冷笑，心知，“这些士子完了！”
即使肃泰帝与燕国公府不会继续追究他们之前做的事情，但肃泰帝亲拟的这个题目，已经注定这些人的前途渺茫：因为这几句话是古时贤人劝说诸侯善待臣下的，从肃泰帝这个皇帝主动用来，既是反省己身，更是严于律己的具体体现。
肃泰帝等若借这次的春闱表态：他在要求臣下为他尽忠之前，会自己审查自己，是否做到了将臣下当成手足一样爱护信任？
可想而知，这一科的考题传出之后，天下人，尤其是整个士大夫阶层，会何等感动于能够遇见如此体恤谦逊的君王！
到那时候，此番攻讦燕国公府的人，会是什么下场？
他们会被视作叛徒——因为即使简虚白不是科举出身，与金榜题名才入仕的官员们有着天然的隔阂，但他们终究是有共同点的：他们都是臣子。
是“臣”这个阶层。
是这个阶层的，没人想遇见一个自私自利，一面把臣子们当猪狗使唤利用，一面要求臣子们对他忠心耿耿的皇帝。
而那些攻讦燕国公府的士子们，在之前针对简虚白的议论里，却是一味强调所谓燕国公府的种种恶行与嚣张，绝口不提燕国公府这些年来立下的功劳——如果让这种人、这种舆论占了上风，以后做臣子的还怎么活？
谁也不希望自己为国为君立下汗马功劳，却因为自己或家人的稍作疏忽，就跌落尘埃。
所以接下来，不必肃泰帝与简虚白出手，有的是人会针对这些士子。
他们已经注定是牺牲品。
“陛下这一手真是……”袁雪沛在事后感慨，“相比之下，我之前想的，陛下会下旨呵斥，甚至剥夺这些人的功名，禁考终身，已经算是非常仁慈了。”
肃泰帝对这些人不打不骂，却让这些人被永远排斥出整个士大夫的阶层——甚至连他们的子孙，也会长久的受到影响，但重点其实不是这些人的下场，而是肃泰帝借着这件事情，在整个天下大大刷了一把“胸襟宽阔，谦逊体恤”的名声！
往小了说，肃泰帝为自己的明君光环再次增光添彩；往大说，这是修复弥补大睿数十年来君臣罅隙的一大步。
经由此事，陆氏的信用，必定可以挽回不少。
当然对于袁雪沛来说，他最欣慰的是，“陛下既然这么做了，可见不会轻易再过河拆桥。往后只要阿虚你谨慎自守，与他成就一段君臣相得的佳话，却是不难了。”
——即使肃泰帝是做姿态，可姿态做到这样的份上，也不好轻易毁诺了。
往后，除非简虚白犯下十恶不赦的大罪，否则肃泰帝都不好怎么样他了。
毕竟这位皇帝，现在是亲手给自己打上了“体恤臣下，常省己身”的标签。
这个标签将给他带去巨大的利益，一旦撕毁，反噬的结果，亦将沉重无比——甚至连带整个陆氏皇族，都不会再得到天下人，尤其是士大夫们的信任。
那样的话，陆氏的下场可想而知！
以袁雪沛对肃泰帝的了解，这位皇帝不会做这么愚蠢的事情的。
可见皇帝是真心想与臣子们倾力合作，而不是效仿他的生身之父，信口雌黄，行鸟尽弓藏之举。
“他比先帝出色。”肃泰帝亲拟考题的事情，简虚白早已知晓，这也是他面对众多攻讦不予理睬的缘故，但此刻在好友面前，也是微微颔首，神情复杂道，“他会成为百世流芳的帝王的。”
“你也一样！”袁雪沛含笑向他举盏，“明君怎能没有贤臣辅佐？无论后人如何书写肃泰一朝，决计不可能绕开你。”
简虚白莞尔，举起手中茶盏，与他轻轻一碰，一饮而尽——肃泰九年的春闱，以数百士子为牺牲品的代价，消弭了大睿君臣之间最后的一份隔阂。
从这年的春天开始，朝堂上下，勾心斗角、拉帮结派的情况迅速减少，取而代之的，是真心实意为这个皇朝、为天下人谋划。
其实绝大部分人都不会喜欢在处置繁忙的政务之余，还要耗费心思去争斗。
然而大睿一朝，过往几十年里的君臣互相算计，彻底磨灭了彼此的信任。
权臣防着被皇帝卸磨杀驴；当皇帝的不是沉迷美色，就是担心臣子不听话了动摇皇权——顶层如此，底下人又怎么可能风平浪静？
如果不是睿太祖的军功过于显赫，给皇朝建立了一个好基础，显嘉帝在治国上也确实有真才实学，保证了即使高层勾心斗角不断，底层黎庶依然可以安居乐业的话，大睿早就维持不住盛世的景象了。
即使如此，这个看似巍峨的皇朝，其实也到了危险的边缘。
所幸，经过十年合作，肃泰帝的不断弥补，简虚白的不断配合，这份分裂已久的信任，终于得到了修缮。
即使彼此之间，未尝没有保留着一份防备。
但至少他们已经可以将主要精力，转移到如何延续且发展大睿的盛世太平上，而不是怎么限制对方、怎么避免被对方坑、怎么与对方争权……
在互相猜忌了数十年后，这个皇朝的君臣，终于再次同心合力。
原本就不算衰弱的国力，几乎是以日新月异的速度飞涨。
尤其是简虚白当年提出的关于重视商贾的建议，在安定的环境下，大大推动了商贸的壮大。
从繁荣的帝都，到偏僻的县镇，街道一日比一日繁华，人群一日比一日喧嚷。
来自海上、塞外诸多异国他乡的面容，出现在这片古老深沉的土地上的次数与数量，也日渐增加。
中土自古以来的特产，丝绸茶叶，粗陶细瓷，流水般销往天南海北，到他们从前从来不知道的地方，换回的是流水一样涌入中土的金银。
仅仅三年时光，举国的利润已经到了一个让人瞠目结舌的地步。
国库的库房甚至因为放不下，不得不令工部连夜赶工扩大屋舍，以避免才收上来的赋税无处安置。
大睿的富饶与强大，随着每一片远去的风帆与商队，传扬到这个世间的每一个角落。
以至于鸿胪寺卿几乎每年都要向朝廷申请增加人手。
因为慕名而来或归顺或进贡的国家数量过多，导致这个原本清闲的衙门，现在已经是从上到下、从年初到年底，每个人都忙得脚不沾地。
白发苍苍的史官用颤抖的手记载这段辉煌的岁月：“八荒独尊，万国来朝，有史以来，中土未有如此盛况。肃泰实乃千古一帝也！”
然而正值壮年的皇帝，与同样年华正盛的宰相，都不曾沉迷于这样的成就里，尽管四方诸国都已在大睿的光辉下战战兢兢的叩首，不敢有丝毫违逆，但兵部的拨款与检验，却无时放松。
“如今天下皆知中土之富之强，是以纷纷遣使来拜。”简虚白这样告诫那些得意忘形的同僚，“若无强兵悍将，坚盔利刃在手，他日彼等必只记我朝之富，而忘我朝之强，届时兵燹可期，亡国灭种亦可期！”
宰相明言至此，肃泰帝亦是大加赞赏，底下人自是凛然醒悟，谨奉遵行。
然而时间强大了皇朝，成长了稚嫩，却也将别离生与死。
肃泰十五年春，苏太后偶染风寒，起初以为无事，最终却一病未起。
即使朝廷为此取消了避暑，帝后专门前往铭仁宫侍奉汤药，苏太后仍旧于这一年的六月中旬薨逝清熙殿上。
临终前，太后拉着聂皇后的手，费尽力气的指向榻前哭得不知所措的兴安侯陆冕。
陆冕即玉山长公主与苏少歌的次子，满周之后，即被送至帝都，过继给长兴长公主，肃泰帝钦封兴安侯。
由于长兴长公主与第一任驸马以和离结束，又在第二次出阁前猝死于宫城之中，终究没有踏入何家家门，苏太后对何家也不是很满意，所以索性让兴安侯随长兴长公主姓陆。
陆冕的亲生外祖母蒋太妃这时候其实还在，但蒋太妃与苏太后年岁仿佛，若接手陆冕，也不知道还能抚养他几年？最重要的是，蒋太妃与肃泰帝感情一般，无法为陆冕带去足够的庇护与荣华，倒不如交给聂皇后照顾，对陆冕的前途更有帮助。
聂皇后这些年里跟苏太后相处极好，情同母女，此刻早已是悲恸万分，只不住点头，许诺一定会将陆冕视同亲生，保他一世荣华平安，以延续长兴长公主一脉。
苏太后听着她语无伦次却发自肺腑的保证，才放心的咽了气——就跪在聂皇后身侧的肃泰帝，泪流满面，颤抖着嘴唇，却一句话也说不出来。
太后临终前最后惦记着的，看似陆冕，倒不如说，是长兴长公主。
但太后竟一个字都未曾叮嘱他这个亲生儿子，反倒指望聂皇后，可见太后对于皇帝当初赦免卫氏母子，有多么耿耿于怀，甚至太后从来没有真正的原谅过肃泰帝。
但肃泰帝知道，即使再给他一次选择的机会，他还会这么做——皇朝的兴盛，天下的繁华，青史的铭刻，从他立下目标起，就注定他会失去另外一些：一生一世一双人的甜蜜；亲人之间毫无保留的信任与倚赖；平等相待的知交好友……
将来也许他还会继续失去，可看着这个皇朝一点点的崛起，胜过史书记载的一个个盛世；看着原本各怀心思的朝堂逐渐消弭了成见与隔阂，共同为这片天下谋取福祉；看着这个天下的臣民一日比一日富裕自信——他觉得，值得。
恩怨如果要了结，不是同归于尽，将一切爱恨情仇埋葬于毁灭，那么终究是要有人作出牺牲与让步的。
肃泰的父兄都没有让，也不肯让。
所以自开国之前的恩怨继续，显嘉帝的亲生女儿长兴长公主，废帝端化的嫡长子陆承璀，都是这份恩怨的牺牲者。
所以肃泰帝选择了退让，让此后的子孙晚辈们，不必再受到前人的牵累。
即使，代价是生身之母的到死都不原谅，是他自己诉说不尽的愧疚与痛楚。
“然而，总是要有人牺牲的。”正值壮年的皇帝颤抖着将脸埋入臂弯，当他抬起头时，面容已然恢复平静，只眉宇间有着掩不住的淡淡哀戚。
天下人的表率，万民之庇护，怎可因私情倒下？
这一切的痛苦哀愁，这一生的遗憾内疚，惟有国泰民安，盛世绵长，可以抚慰。
他已经选择了这条路，无论如何也要走下去。
……太后的丧礼结束后，聂皇后依照诺言，将陆冕接到未央宫抚养。
这是皇后头一次养孩子，即使陆冕已经不是襁褓里的婴孩了，聂皇后仍旧非常的郑重，生怕哪儿没做好，辜负了太后的临终遗愿。
所以聂皇后时不时的召宋宜笑入宫，请教教儿经验。
宋宜笑偶尔会带上几盒糕点，与皇后分享——这时候的糕点就不是乐源郡主简清越做的了，而是出自其妹平绍县主简清章之手。
……出生于显嘉二十二年的简清越，在肃泰十二年就出阁了，现在已经是两个孩子的母亲。
而一度让宋宜笑感到为难的异父妹妹陆茁儿，也在去年下降——陆茁儿是在前年的时候恢复的，像是忽然醒过来一样。宋宜笑一度不敢相信，再三确认无误之后，足足三个多月的时间里，提到此事，都忍不住喜极而泣。
虽然恢复之后的陆茁儿还是很沉默，却已经是正常的沉言寡语，否则宋宜笑断不放心她嫁人。
饶是如此，宋宜笑也特意将自己多年的心腹，锦熏夫妇、铃铛、苔锦等人，统统塞给了她做陪嫁，惟恐她吃亏——简清越为此回娘家的时候都半真半假的抱怨了几句，认为母亲对姨母比对自己还好。
不过这位乐源郡主也非小心眼的人，被简虚白哄了几句，也就喜笑颜开，不介意了。
噢，之所以说陆茁儿是下降，而不是出阁，是因为肃泰九年的风波之后，苏太后亲自下懿旨，将陆茁儿收为义女，封昌安公主。
所以她是下降，有自己的公主府邸，不必与公婆妯娌同住，这让宋宜笑对苏太后、聂皇后均是感激非常。
因为苏太后是经聂皇后请求出的面。
除了这两位之外，生于肃泰元年的燕国公世子简清世，也已经到了议亲之年。
但因他底下最大的妹妹简清章还小，简虚白夫妇并不急着给他相看，更希望他能够有他舅舅陆冠云当年的心气，考出个功名来再考虑亲事。
“时间竟过得这样快，好像前两天，清越还被咱们搂在膝上说笑，一晃眼，清章都能做糕点了。”聂皇后拈起一块酥点，柔和的目光里有着淡淡的暖意与唏嘘，“这是特意用了素油？清章真是细心。”
太后新丧，聂皇后自然得守孝，她真心敬重苏太后，是以守得非常认真，早已吩咐过这段时间饮食不可入荤腥，连荤油也不许搁。而简清章做的这道酥点，大部分情况下其实是用猪油的，之所以改成素油，显然是专门给皇后做的。
“你那么疼她，她哪能不用心？”宋宜笑轻笑了一声，端起茶水，正要浅呷一口，却见聂皇后忽然一蹙眉，旋即变了脸色，跟着不待宋宜笑询问，竟仓皇扔下酥点，举袖掩嘴，匆匆奔出内殿！
“娘娘？！”周围伺候的宫女纷纷愕然，慌忙追上。
宋宜笑吓了一跳，然而跟到殿外，看着聂皇后俯在栏杆上，对着花丛不住呕吐，她观察片刻，原本惊愕的神情，逐渐转为欢喜与忐忑，忙拉过一名宫女：“快！快去请太医！”
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“畜生！畜生！畜生！！！”新换的绿纱窗里传出压抑却歇斯底里的哭喊，伴随着数件玉器、瓷瓶砸到锦毡上的闷响，新提拔上来的丫鬟巧沁有些惶恐的蜷缩在廊下，不敢作声。
其实她很想跟其他丫鬟一样躲得远远的，毕竟韦王妃虽然平时瞧着和和气气，待下宽厚，然而心情不好的时候，也不是不做拿下人发泄的事情。
巧沁还没被提上来之前，就听服侍王妃的大丫鬟们私下议论过，说有人曾因为在韦王妃心情恶劣时上茶，不当心翻了几滴到王妃的衣裙上，当场被韦王妃反手一个耳刮子，事后还叫薄妈妈拎着耳朵训斥了半晌——最要命的是那丫鬟没两天就被打发出去，连王府都待不了了。
巧沁自然不希望自己步上那丫鬟的后尘。
可是没有办法，她是两天前才被提拔上来的，在韦王妃的近侍里，属于顶顶新的新人。
无论在什么地方，新人不受欺负，谁受欺负？
所以其他丫鬟在听到里头韦王妃动静不对之后，立刻一哄而散，却留了她下来候命，说是：“万一咱们都走了，待会王妃娘娘有话吩咐，喊不到人怎么办？即使王妃娘娘不喊人，算着王爷过来的时间，也肯定要伺候梳洗，所以怎么可以没人守在外头？”
巧沁纵然心中不满，却亦是无可奈何。
这会她心惊胆战的听着里头韦王妃不住的摔东西骂人，恐惧自己会被喊进去责打发泄，却也有些隐约的好奇——薄妈妈到底给王妃带来了什么样的消息，竟叫王妃失态到这地步？
要知道韦王妃虽然只是衡山王的继室，据说出身也只是小门小户，然而她能够在嫁过一回之后，还让衡山王从她前夫手里横刀夺爱，迎娶进门，顶着衡山王太妃的不悦，主持后院，可见聪慧与城府。
记忆中这位王妃虽然不是矜持到了冷若冰霜的程度，但大抵是笑脸迎人，偶尔因为与衡山王太妃的矛盾闹脾气，那也是梨花带雨我见犹怜，又或者是凄婉哀怨楚楚可怜——今日这样形同泼妇的举动，委实是头一回。
以至于除了薄妈妈这个从韦王妃做女孩儿时的心腹外，此刻竟无人敢在左近盘桓，也只她这个小丫鬟无力反抗同伴，被留下来听天由命。
——难道是因为太妃终于有办法将三公子立为世子了吗？
但即使如此，韦王妃作为儿媳妇，若骂婆婆是“畜生”，哪怕是私下里这么骂，也太过分了……
巧沁正乱七八糟的想着，蓦然听见里头薄妈妈的叹息声，跟着压低了嗓子劝说韦王妃：“娘娘节哀！大小姐已经去了，有道是人死不能复生，您这儿再为她难过，气坏哭坏了身子，除了叫宋家那起子黑了心肝的歹毒东西快意、叫这府里那些人幸灾乐祸外，还有什么好处呢？”
大小姐？！
巧沁吃了一惊，她当然知道韦梦盈在嫁进王府前，曾与前夫生有一女，是宋家大小姐——算算年纪，现在应该只有十五六岁年纪，怎么会就去了？
难道是染病，或者意外？
巧沁心中涌上同情，十月怀胎才生下来的孩子，即使分别多年，做亲娘的哪能不心疼呢？
倒也难怪韦王妃失态至此了。
“他居然真的下得了手！！！”谁知里头韦王妃短暂的顿了顿之后，骤然再次呜咽出声，不高的语气中满是怨毒与憎恨，那种强烈的情绪，让外间的巧沁都下意识的打个寒噤，“那可是他的亲生女儿——当年我跟他成亲数年才得的孩子，笑笑才落地时，你可记得他是多么高兴，又是怎么说的？！这才几年？才几年？！笑笑今年才十六岁，虽然我八年没看到她了，可是那孩子从小长得好，此刻必定花儿朵儿一样……他这个亲爹居然可以下得了这样的毒手！！！！”
“这个畜生！！！！”
“娘娘，正因为如此，您不能不为大小姐报仇雪恨！”薄妈妈微微提高了声音，“正如您所言，虽然咱们八年没见过大小姐了，但您的亲生女儿，怎么可能下贱的去勾引那柳家子？！那天赵妈妈过来求助时，奴婢在门外问过她，她也说了，柳氏素来苛刻大小姐，这事儿十有八.九，是柳家姑侄合谋陷害大小姐——可是因为宋缘一锤定音，现在里里外外都道大小姐的不是！慢说娘娘您这个生身之母不能坐视大小姐无辜惨死，还要受这样的冤屈，就是奴婢都看不下去了！”
她沉声道，“所以咱们必须为大小姐讨回公道！”
“然而宋缘到底是朝廷命官，大小姐又非王爷亲生骨肉，如今太妃他们正可着劲儿的要抓您把柄，否则上回赵妈妈过来求助，娘娘何以会忍痛拒绝？是以咱们若想为大小姐伸冤昭雪，首先必须让小公子做成世子，把这衡山王府完完全全的掌控在手，如此，咱们往后想怎么折腾宋缘以及庞氏那个老妇不可以？！”
这番话其实有点糊弄了，宋家祖上那是何等显赫，即使到现在败落了很多，但也不是一个衡山王府就可以肆意拿捏的。
否则纵然韦王妃多年不曾过问长女的景况，宋家也不敢那样欺凌宋宜笑，更不要说将她浸猪笼了。
薄妈妈这么说，无非是提醒韦王妃，眼下主仆最该重视的，是让韦王妃的亲生儿子陆冠云坐上世子之位。
至于其他，哪怕是宋宜笑之死，到底是次要的。
“我是真的没想到那个畜生当真下得了手！！！”韦王妃哽咽许久，才似乎失神的呢喃，“要不然我……我就是不直接出面干涉此事，怎么也要给那孩子出个主意，又或者让韦家遣人走一趟，看着点儿！我想着我改嫁到王府来好歹已经八年，那畜生与后妻也生了三个孩子了，纵然依旧对我心存芥蒂，可好歹也把笑笑养到这么大，早没害她晚没害她，怎么可能在这时候断了她的活路呢？！”
“我以为赵妈妈夸大其辞，又或者那个畜生只是吓唬笑笑……”
“谁知道……谁知道……”
“虎毒还不食子啊——那个畜生！！！”
“江南宋氏多少年的名门，书香礼仪传家，怎么会生出这么个狠毒东西！！！”
“我可怜的女儿——我在这王府里，就是左右丫鬟，里里外外谁不高看一眼，不敢轻慢半分？！”
“我的亲生骨肉，我的长女，居然就那样死于一个贱妇与登徒子的栽赃污蔑、贼喊捉贼！！！”
韦王妃扑在引枕上声声悲诉，凄厉的语声令外间的巧沁都受到感染，忍不住泪湿眼眶。
然而——
说起来韦梦盈改嫁到衡山王府这八年，其实没有怎么想起过那个长女——毕竟现在的婆婆衡山王太妃，对她未必比前任婆婆庞老夫人更友善。
何况她跟宋缘是原配夫妻，当初在宋府唯一与最大的敌人，也不过是庞老夫人一人罢了。
而衡山王府，不但婆婆不喜欢她，到处针对她，衡山王在娶她之前的儿子媳妇，对她也是满怀敌意。
尤其次媳金氏自恃娘家乃是吏部尚书，从韦梦盈进门起就各种挑衅刁难。
韦梦盈出身不高，从娘家得不到什么帮助，为了在衡山王府立足，她不得不花费大量心思与衡山王太妃、金氏这些人周旋。
然后她还不能疏忽了衡山王，毕竟她能进这个王府，且成为女主人，全赖衡山王对她的宠爱。
即使现在她已经生下一子二女，算是坐稳了王妃这个位子，但依然没到可以高枕无忧的时候——她还得为儿子争取到世子之位，才能放心！
这种情况下，即使曾经对那个女儿魂牵梦绕，也没什么功夫去想念了。
何况在宋家的日子过得并不愉快，尤其是最后一两年，她跟庞老夫人几乎是彻底撕破了脸，庞老夫人一度当着丫鬟的面，指着大门让她这个“不下蛋还死占着窝不让的东西”滚出去！
尽管她也不是好欺负的，当场回复“连亲生儿子都管不住的老东西跟我叫嚣个什么”——可是无论那一场场婆媳之争是胜是败，始终生不出儿子来的她，心里到底是彷徨的：宋缘永远不可能不认他的生身之母，却未必会一辈子都护着自己这个妻子！
所以尽管衡山王远没有宋缘年轻俊美，没有宋缘才华横溢，甚至还有儿有女，连孙子都有了——韦梦盈还是狠心扔下才七岁的女儿，毅然选择了改嫁。
自己走，总比有朝一日不得不走、且无处可去的好！
这是她当时的想法，而且到现在都不觉得自己不该走——女儿的未来与自己的未来相比，她终究选择了自己。
而且因为不想去想那些不愉快的往事，也是因为那份被掩藏与压抑的愧疚，韦梦盈此后再未关心女儿，甚至最初的时候，韦家偶尔传递些零碎消息给她，告诉她那个取名“宜笑”，盼望她美丽且时常欢笑的孩子，在继母手里过得很不好，而嫡亲祖母与生身之父对此无动于衷——韦梦盈心里难受之后，越发的不想听！
她也确实这样跟娘家说了，韦家门楣不高，对于两次高嫁的女儿自然不敢怠慢。
得了这话后，果然没有再跟她说宋宜笑的消息。
而且他们也不再关心宋宜笑——毕竟那个女孩儿能不能从继母的磋磨里长大都是个问题，完全没有上心的价值。
是的，价值。
在离开女儿八年后，惊闻她的死讯，后悔、愧疚、愤怒、仇恨、难以置信等等情绪混杂胸膛，酝酿着前所未有的风暴，迫不及待需要发泄的时候，韦梦盈忽然想到了自己的少年时候——
她少年时，景况其实未必有宋宜笑好。
很多人都知道，她上面有五位兄长。
但实际上，她并不是唯一的女儿，在她上面，本来还有一个大四岁的姐姐的。
她还记得姐姐闺名“梦月”，容貌与她不算很相似，然而却也是修眉联娟，肌如冰雪的美人儿。
她自己的闺名“梦盈”，就与这个姐姐有关系，韦梦月出生时正逢月华满室，如梦如幻，故而名之。
到了她落地，虽然不是同样月华满室，然也值明月中天，父母说月色盈盈，就叫了“梦盈”——看似充满了祝愿的名字，却改变不了她们姐妹在娘家不那么受重视的事实。
初嫁的韦梦盈无数次诅咒庞老夫人的重男轻女，但实际上，韦家重男轻女的情况比宋家还要厉害。
只不过曹老夫人有心计，惯会掩饰，最主要的是韦家门楣不高，在贵胄多如狗，宗室满地走的帝都毫不起眼，也没人有兴致老是盯着他们家的事情打量与传扬。
所以无人知道，韦家对女儿的残忍，甚至更在宋家之上。
宋家只是将女儿，主要是宋宜笑视作眼中钉肉中刺，而韦家……
韦家对于女儿的轻视，并不表现在日常的饮食起居上。
甚至她们平常的衣食住行，比兄长们还要优渥些。
毕竟，韦家是抱着栽培一件商品的目的，来培养女儿们的。
给予锦衣玉食，教导琴棋书画，精心养育出才貌双全的女儿，不是为了让她做掌上明珠，而是为了用来给兄弟们铺路——韦家曾经的大小姐韦梦月，韦梦盈的姐姐，就是这样被送出去的。
她被送给长兄的上司，做了那个年近半百的老头子第八房小妾。
然后在半年后突兀的香消玉陨，只那家遣人上门送了个口信，以及一千两不知道是赔偿还是封口费，慢说遗物，甚至连尸体都没让韦家见一面。
而在得知这个噩耗前几日，韦梦盈凑巧听兄长私下与侍妾调笑，说城中某青楼的花魁，一宿千金——她文雅美丽不足双十的姐姐，一条命，却也只得一千两银子，以及不知身后何处的含糊？！她当时感到所有的血都涌上了头！
然而曹老夫人客客气气的送走了来人，举着袖子哭了两声“我苦命的儿”，跟着就趁势指点她：“你现在知道我平常教你的东西何等有用了？你姐姐就是傻，空有美貌，却无心计，怎么可能长久？男人总是贪新鲜的，天下第一美人也有看厌的时候……”
她难以置信的打断了曹老夫人的话：“可是你们为什么要把姐姐送人？！”
如果韦梦月不被送给那个老家伙，她何以会红颜早逝？！
“你真是说得轻巧！”曹老夫人闻言，剜过来极冷淡极警告的一眼，淡漠道，“你身上穿的绫罗绸缎，每日里吃的燕窝鱼翅，头上腕上戴着的金银珠宝，哪样不需要银子？！你看看你的嫂子们再看看你自己，家里顶好的衣裳首饰都在你身上，还专门请了先生教你们姐妹这个那个，你出去问问，跟咱们家仿佛的门第里，谁有你们姐妹娇养？！如今不过叫你们给家里做点事，你就不高兴了？！凭什么？”
“要知道女孩儿总归是别人家的，是以别人家养女儿，怎么都不可能越过儿子去！”
“咱们家却样样反着来，什么都先紧着你们姐妹……怎么？现在觉得翅膀硬了想忘恩负义了？！”
那时候韦梦盈十一岁，自不是曹老夫人的对手，被这番话说得瞠目结舌，只道：“我不是忘恩负义，但……但姐姐……姐姐她……她如果嫁给门当户对人家的公子……”
“那也未必能够太太平平的到老！”曹老夫人轻描淡写的打断了她的话，“我跟你说，人家坊间寻常黎庶，吃了上顿没下顿的，也保不住哪天在赌坊里手气好多赢了几个钱，赶脚拿去勾栏里快活哪！何况咱们家门第再低，你父兄好歹都在衙门里做事？”
“你那个姐姐死心眼儿不听劝，叫她学东西她不学——进了你大哥上司的后宅固然没能讨好，倘若当初把她许给你说的门当户对人家，迟早也会被婆婆跟妯娌磋磨死！”
“她如今去了，好歹还给家里带来点好处，那一千两银子且不提，你大哥过两日就能升一升了，这对你这个做妹妹的也是件好事——”
说到这儿，见韦梦盈脸色煞白，曹老夫人放缓了语气，“你道我不心疼她吗？我这还不是为了教你！咱们韦家就这么回事，若搁外地，兴许还能有点份量，但在这帝都，咱们家算什么？我已经有个女儿栽了，现在就剩你一个女儿在跟前，我就是再为梦月难过，可是她总归是回不来了，又怎么能不教好了你……免得你将来步上你姐姐的后尘？！”
韦梦盈不知道曹老夫人说的是对是错，毕竟她一直在韦家长大，由曹老夫人教导，根本也接触不到其他的看法。她只能本能的为姐姐的遭遇感到愤慨，然后就是，为自己的前途担忧。
这种担忧绝非杞人忧天——三年后她十四岁，眉宇之间尚带稚气，然而已经出落得月貌花容。
曹老夫人在年节的时候向亲戚夸耀：“我这辈子生的儿子虽然没几个争气的，然而两个女儿却一个比一个出挑，也算是不枉了！”
那时候韦梦盈在侧，闻言羞怯低头，红霞满腮，心里却暗暗冷笑：再出挑的女儿，到最后还不是要为不争气的儿子牺牲？！
她仍旧不知道曹老夫人的观念是对是错，但她已经决定阳奉阴违——凭什么她要拿自己的一辈子，去替没本事读书没本事斗得过同僚的兄长们铺路？！
所以一面在曹老夫人面前装乖巧听话，一面不动声色的接近曹老夫人的娘家侄子，她的表哥。
彼时年少的韦梦盈还很青稚，她以为表哥到底是曹老夫人的亲侄子，如此即使自己跟表哥在一起了，被曹老夫人知道，看在娘家的份上，多半会大事化小小事化无——大不了挨顿骂，曹老夫人总也会成全他们。
当然她对表哥其实没什么爱慕之情，她只是不想像姐姐韦梦月那样，被送到父兄哪个上司的后院，死得不明不白。
说到底，表哥只是她试图脱离曹老夫人控制的跳板。
然而事实证明，那个时候的韦梦盈还是太天真了。
韦家精心栽培她十几年，为的就是让她为家族博取一场富贵，怎么可能因为一个跟韦家门楣仿佛的曹家，就把她许出去？
尤其这件事情被发现时，她跟表哥也不过私下递了几回信，信中言语虽然已有些暧昧，两人却连手都没碰过——曹老夫人亲自回了趟娘家，韦梦盈不知道她在曹家做了什么，总之她回到韦家后，冷冰冰的告诉女儿：“信已经都烧了，知道这件事情、给你们传信的下人也处置了。你表哥他过两日就会定亲，之后也不会来咱们家了，即使过来，我也会提前派人看住了后院，避免你们碰见！”
“总而言之，你自甘下贱想败坏咱们家门风，那是做梦！”
好在曹老夫人虽然对小女儿的所作所为非常震怒，但并没有察觉到女儿真正的心思，只道她少女怀春，平日所能接触到的男子又不多，当真看中了表哥——这种少女心性，曹老夫人是看不得的。
她指望女儿将来到了权贵人家的后院之后，能够通过美貌与手段站住脚，福泽娘家呢，如果女儿竟是随便来个长得不算俊也没什么才华本事的少年男子，就能迷得昏头转向……步上韦梦月的后尘事小，她可就这么一个女儿了，若不能卖个好价钱，多年来的栽培花费岂不是打了水漂？！
曹老夫人决定多带女儿出门，既让韦梦盈找机会看能不能扬名——出名的美人总是价格更高些的——也是让她多见识一下，免得眼界过窄被人三言两语哄了真心，难成大事。
韦梦盈就是在某次被曹老夫人带出去见世面时，遇见了宋缘。
以及，正与宋缘同行的名门闺秀，名满天下的顾韶之女、洪州顾氏的掌上明珠，顾心心。
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顾心心是顾韶膝下诸女中容貌最美、性情最温柔贤淑的，她是最正统的名门淑女，韦梦盈别说给她提鞋也不配，甚至根本就不配仰望她的面容——这是韦梦盈后来嫁进宋家之后，庞老夫人经常在她面前念叨的一句话。
所以韦梦盈对顾心心有着很大的厌恶。
当然这是后来的事情。
初次见面的那一回，是在一家脂粉铺子里。
那天韦梦盈是被曹老夫人带过去的，但中途曹老夫人遇见了亲戚，两人要说事情，遂到隔壁茶楼去小坐，只留下丫鬟看着韦梦盈继续挑选胭脂水粉。
这时候顾心心与宋缘说说笑笑的走进来，让掌柜把顾心心之前定的一盒胭脂取出来。
时隔多年之后，韦梦盈仍旧可以清楚的回忆起他们当时的对话——
“世妹今儿特意来这里，竟是为了买胭脂吗？”掌柜进去拿东西时，宋缘有点好奇有点不解的问，“难道这铺子里的方子，比顾家的还要好？”
那会韦梦盈听了这话，还以为顾心心家里也开着胭脂铺子，甚至是老字号的招牌。
后来她进了宋家门，被庞老夫人冷嘲热讽多了，才渐渐晓得，如洪州顾这样的人家，即使比海内六阀差了一等，但祖上流传下来的东西，也非寻常人家所能及了。
包括胭脂水粉，那也自有一套秘不外传的方子。从做脂粉的原材料起，都是专门划了地方，有历代为他们效劳的花匠，用特别的方法栽种花草，再按照祖上代代相传的法子制作，以供应一族女眷的。
这种积年世家的方子，自有独到之处，若非亲朋好友，连见都见不到，绝非外界花钱就能买的脂粉可比。
所以宋缘才会好奇顾心心竟然要在外面另外买这样的东西。
“还不是家里狸猫淘气！”顾心心笑着与他说，“偷跑到丫鬟屋子里去也还罢了，竟将小丫鬟好不容易攒下月例买的两盒胭脂打翻了，小丫鬟又不敢说它，独自在偏僻角落里抹了好久的眼泪，亏得叫我身边人看到，追问了出来——这不，我今儿个出来买两盒赔她？”
那会韦梦盈本来已经挑好了脂粉，只等掌柜出来了算账，闻言一张脸儿不禁涨得通红，只觉得手里的脂粉盒子好不烫手：她虽然看打扮也知道顾心心的出身必定比自己高了不只一筹，可怎么说也算得上是官宦人家的小姐，却跟顾心心的小丫鬟用一样的胭脂水粉，这算什么？！
尤其听顾心心的语气，她给小丫鬟买的胭脂还不是搁外面叫人随便选的货色！
要知道韦梦盈在这家铺子里头买了好几年脂粉，却每次都是在这柜台上挑挑拣拣，甚至从来不知道这家铺子还有更好的东西藏在里头。
韦梦盈本能的感到了恼怒！
但她转头望见顾心心不算鲜丽却处处透着精致的衣着时，到底沉默了。
虽然不知道这姓顾的小姐是什么来头，可只看穿戴，韦梦盈也知道，自己惹不起她。
贸然找麻烦，说不得是自取其辱。
何况她能怎么找人家麻烦呢？
说人家不该买好胭脂给小丫鬟用？钱是人家的，人家爱怎么花关她怎么事？
说不定，顾心心还会回她一句：嫌小丫鬟用的脂粉比自己用的好，何不去更好的地方买？
然而在韦家能够开销得起的范畴内，这家脂粉铺子算是最物美价廉的了。
如果不在这家买的话，其他人家，要么同样的价钱还没他家的好，要么价格根本不是韦家承受得起的。
再说她跟顾心心根本就不认识，出了门便是陌路，自己跟丫鬟不说，谁知道这件事情？
韦梦盈不住的安慰自己，心里也是又酸又涩：韦家不惜把女儿当成物件栽培与利用，图的不就是富贵吗？
而顾心心生来就有着韦家难以企及的富贵，甚至连伺候她的小丫鬟，吃穿用度说不定还比韦梦盈这个所谓的韦家小姐好——这世间实在不公平！
她有点失魂落魄的将脂粉盒子放回去，倒不是不打算买了，而是不想当着顾心心的面买下来，那样即使顾心心不嘲笑她，她也会觉得无地自容。
“我们去看看娘那边说话说得怎么样了吧？”韦梦盈强自镇定的小声与丫鬟说，“我有点挑不定，还是待会等娘过来了给我掌眼。”
待会顾心心应该就不在这铺子里了。
丫鬟尚未回答，她忽然听见宋缘也有点诧异道：“这家铺子的脂粉虽然未必能与你我家里自己做的，不过我以前经过时，常看到马车停留在门外，想来光顾的小姐夫人也不少。你买了给小丫鬟用，其他丫鬟怕不要嫉妒了罢？”
“世兄不知道，我平常不爱涂脂抹粉的，是以拨给我的脂粉，大抵都赏给身边人了。”顾心心却解释，“大丫鬟们用给我的那一份，给小丫鬟买点好的却也不至于引起什么风波。再者，咱们家里自己做的脂粉，只求东西好，不在乎成本，哪是外头卖的脂粉能比的？若不买好点的，小丫鬟当着她喊姐姐的那几位面前，也不好意思用。”
说到这儿，又笑宋缘，“世兄居然会注意到这家铺子？莫非也来买过东西吗？却不知道是为庞姨买的，还是给了其他人呢？”
接下来宋缘回答了什么，韦梦盈却因为已经走出铺子，听不到了。
那天她有点昏昏沉沉的到隔壁茶楼找到了曹老夫人，曹老夫人看出女儿脸色不大好，但听她说：“忽然觉得不大舒服。”
问过丫鬟也说韦梦盈只是在铺子里挑了会脂粉，忽然提出要来找曹老夫人，没有其他任何不对——曹老夫人也顾不得买东西了，忙与亲戚道别，领了她回家。
韦梦盈对亲娘如此上心自己的身体一点也不感动，她知道曹老夫人无非是怕自己有个三长两短，卖不出价罢了。
那天她回到韦家之后，心里翻来覆去的想着顾心心，想着那盒掌柜亲自进里间取的胭脂，只觉得心头百味陈杂，说不出来的嫉恨与悲哀——那时候她根本没注意到宋缘，宋缘也没注意到她——几个月后转过年，她十五岁，当年便可行笄礼，个子又长了一截，姿容亦越发鲜妍俏丽。
曹老夫人得意之余，也将她的婚事提上了日程。
韦梦盈对于这种情况既厌恶又恐惧，更多的还是不甘心。
可是当时的她毫无办法，偶尔发起狠来，会藏一把剪刀在身上，想着如果家里给自己找的夫家不满意，那么就在出阁的花轿上自.戕身故，到时候把婚礼变丧礼，看韦家怎么跟亲家交代！
不过这种同归于尽式的报复念头才出来，又往往被她狠狠的掐灭：凭什么呢？凭什么她不想被家里摆布，就一定要去死？
如果韦家其他人都死了，而她却好好的活下来……那该有多好？
这样的情绪翻滚了很多日，直到有一天她从衣庄裁完尺寸出来，忽见外面的街道上挤满了人，还有锣鼓喧天，热闹得跟过年似的——她好奇的问了附近的人，方知道是金榜放名之日，新科进士照习俗乘马游街，众人争相围观，是故道路一时不通。
本来这种事情在帝都的人家不该不知道的，然而韦家子弟不争气，别说考进士了，连个举人都没有。他们读书不行，也不喜欢谈论这类事情。
所以韦梦盈虽然勉强可以列入官家之女的范畴，却把这么紧要的事情都给忘记了。
既然撞上，她当然也只能跟丫鬟站在原地等队伍过去。
然后，一眼看到当先一匹毫无杂色的白马上，绯袍乌幞面容如玉的男子，挺拔如青松，皎皎似朗月。
其实那时候差不多所有人朝道中望去时，都只看到了宋缘。
毕竟那年的榜眼跟探花，年纪都是宋缘的至少两倍，容貌风仪，更被江南堂嫡子甩了八条街——彼时差不多所有妙龄未嫁的女孩儿，欣赏新科状元的同时，都幻想着自己如果能够嫁给他……那该多好？
“若我能嫁给他，家里肯定不敢再摆布我什么了！”那时候韦梦盈与众人一起赞叹而痴迷的目送宋缘远去，心里又是憧憬又是绝望，“可是他怎么可能看得上我？”
她同父同母的姐姐，做妾的那户人家，不过是个上了年纪的五品官，还不是什么要紧的衙门。
而出身于天下最顶尖名门的宋缘，父亲宋婴是深得太子倚重信赖的重臣，世伯顾韶权势更在宋婴之上。
更不要提即使没有这样的背景，他能在这个年纪高中状元，已注定前程必是锦绣万里。
韦梦盈以姐姐推测自己的未来，她所能想到最好的结果，与宋缘之间亦是鸿沟巨大——明明他刚刚乘马走过她面前，折一枝花就能抛到他鬓边，却遥远如两个世界。
那天韦梦盈在街头怅立良久，才怏怏返家。
她没想到的是，她才进门，就被曹老夫人喊到跟前，跟她商议婚事。
说是商议，其实也跟通知没什么两样了。
曹老夫人说：“你二哥的上司之子今年也才三十岁不到，今儿个跨马游街就有他——听丫鬟说，你站在路边看了一回的？说不准就看到他了呢。这么年轻有为的夫婿，那是打着灯笼都难找！说到底你比你姐姐可是有福气多了！”
韦梦盈虽然确实等到新科进士们全部远去之后才离开，然而看了打头的宋缘之后，谁有心思去注意后面那些人？
她这时候倒不是非宋缘不嫁，只是因为韦梦月的遭遇，本能的怀疑：“这么好的人，难道一直没娶妻吗？怎么会轮到我？”
“当然已经娶了妻了！”曹老夫人不以为然道，“不过他那个妻子同他感情也不是很好，虽然生了两个儿子，却一个都没站住，我儿这样年轻美貌，又素来聪慧，难为还怕个人老珠黄的妇人不成？！”
韦梦盈心凉了大半截，她以前其实也知道家里为了兄弟们的前途，根本不在乎她能不能做正室。
但这一天真正来到的时候，韦梦盈才知道何谓心惊胆战——这可是她的终身大事！
即使曹老夫人说得轻描淡写，俨然只要她进了门，即使做妾，也能转转手就把人家原配踩到脚下，可是事情如果真的这么简单，那些诰命夫人岂不是个个年轻美貌、没有上年纪的了？！
“娘，我不同意这件事情。”这一刻，韦梦盈心中思绪万千，她想了很多，最后想到了姐姐韦梦月离开家门时，惶恐无措又不得不从命的无奈神情——当年姐姐也不是不知道娘家是在把她朝火坑里推，可是性情柔顺的韦梦月，到底是依从了父母的安排。
然后用她年轻而无辜的生命，为娘换来了长兄的晋升以及一千两银子。
难道，自己也要走姐姐这条路吗？
凭什么？
凭什么凭什么凭什么凭什么！！！！
自.尽的念头在心里来来回回的滚了一遍，韦梦盈只觉得自己的心从来没有跳得这么厉害过。
她抬起头，不出意外的看到曹老夫人脸色瞬间阴沉，却不慌不忙的跟上一句，“能给新科状元做妾，何必理会一个天知道二甲还是三甲的寻常进士？”
果然曹老夫人原本到嘴边的呵斥瞬间吞下，露出诧异之色：“新科状元？”
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其实那天将韦梦盈送回韦家后，宋缘回到家里，就向父亲宋婴提出了要娶韦梦盈——因为他前两日刚刚答应，与顾心心定亲。
只是宋婴虽然慑于宋家祖上那些情种闹的事情，生怕在婚事上违背了他，一来宋缘自己会闹出事情来，二来说不得也要坑了顾心心，所以强忍震怒当场点了头，但他跟顾韶究竟是积年好友。
这门亲事，其实还是宋婴主动提出来的。
那时候是大睿的惠宗皇帝在位，皇帝沉迷后宫，对朝政没什么兴趣，又偏爱申屠贵妃与贞媛夫人。但元后之子得到了青州苏氏的扶持，甚至苏家还把那一代唯一的嫡女嫁给了元后之子——前朝后宫，都斗得非常激烈。
江南宋人丁单薄，宋缘已是三代单传，宋婴自要为儿子的终身大事操心。
他之所以看中顾心心，是经过多方考虑的：洪州顾氏虽然祖上不如江南宋，但也是几个朝代下来的老字号名门了，即使在门阀最鼎盛的时候，这一家的嫡女，也是有资格做宋家妇的。
然后顾韶不但是他的知交好友，那会在朝堂上也是风生水起。
不同于宋婴彼时已经站队，顾韶一直是中立派。
虽然宋婴对自己的站队很有信心，但世事难料，一旦他的站队出现了问题，单靠友谊，顾韶未必会死保宋缘，就算他肯这么做，自家子孙肯定也有意见。若加上“女婿”这个身份的话，自然要稳妥得多。
而且顾韶膝下子女众多，至少相比宋家的情况，绝对算得上人丁兴旺。
宋婴觉得聘娶顾心心为儿媳妇，说不定也能让宋家沾一沾洪州顾氏的子嗣缘分。
何况顾心心是他看着长大的，女孩儿不但是顾韶膝下容貌最美的女儿，性情温柔体贴，也不失名门淑女该有的落落大方——当时有意向顾家提亲的人可谓是多如过江之鲫，内中不乏惠宗皇帝的皇子王孙，以及卫苏两家子弟。
顾韶愣是拒绝了那么多人家的相求，独独把这个女儿许给宋缘，一来是对宋缘满意，二来自是因为他跟宋婴的交情。
然而谁能想到，两家口头上都约定好了，两个孩子也亲自点了头，正打算朝外说的时候，宋缘会忽然反悔？
宋婴即使答应会去找顾韶说明情况，解除婚约，然而对韦梦盈的恼恨与厌恶可想而知！
所以他尽管隔天就去把这事儿办了——怕顾家不知就里，按照原本的约定把消息散布出去，到时候闹得下不了台，也坏了顾心心的名誉。
但对宋缘却说：“你之前已经答应了，心心亲手绣的荷包都系到你身上了。现在说悔婚就要悔婚，你有脸立刻讲出来，我却没脸马上去顾家说这件事情。所以等上几日吧！难为你明天就要把你看中的那个娶过门？何况人家只是崴了脚让你送她回去，是否有婚约在身也还不一定，怎么能够不打听清楚就登门提亲？！你以为你是宋家嫡子，就什么样的女子也要嫁给你？万一人家根本瞧你不上呢？”
宋缘自知理亏，不敢催促。
而他因为退亲的事情没有确定，当然也不会跟韦梦盈说。
但情窦初开的人，总是忍不住要想方设法的见面的。
这时候韦梦盈就说，自己虽然出身远不如宋家，却是从来没有给宋缘做妾的想法的。
她泪眼朦胧道：“我知道论身份我配你不上，然而我可不是那等贪图权势爱慕虚荣之人！你若只想着拿我当个玩物，就是我家里比不得宋家护不住我，我宁可一死也绝不答应！”
宋缘自是忙不迭的赌咒发誓，保证自己绝对没有玩弄她的想法，绝对绝对是真心实意——却不知道韦梦盈凄楚哀怨之余，心中冰雪般冷静的想：“他现在应该是真心想娶我，只是这人父母俱在，可未必肯依了他！不过，有这么一番表态在前，将来他拧不过他父母，不得不另娶名门出身的正妻，我再来个‘实在舍不得他’，委委屈屈的给他做了小，他心里也一准觉得对不起我！届时不说仗着这份愧疚对他正妻做什么，他正妻也休想欺到我头上了！”
只是她万万没想到，尽管公婆确实都不喜欢她，但竟然还是允了这门亲事！
看着几乎是连滚带爬的下人扑到跟前，跟她说宋家来人提亲时，韦梦盈还以为自己是在梦中！
那一天整个韦家都是欢天喜地，曹老夫人险些忘记习俗性的矜持一下，就迫不及待的答应下来！
五个嫂子全没了平时的漫不经心，争先恐后的挤在她跟前，吉利话跟夸奖不要钱的说着——韦梦盈笑眯眯的与她们客套，信誓旦旦的保证，等自己做了宋家奶奶之后，一定会大力提拔娘家，让韦家大富大贵！
只是过门之后，韦梦盈立刻翻了脸，别说撒娇撒痴的撺掇丈夫替自己父兄谋取晋升，宋缘主动提起来这件事情，也被她笑盈盈的拦住了：“什么能力做什么事，他们就那点本事，你硬把他们架起来，别到时候办砸了差使反倒是惹祸了！再说了，我哥哥们虽然天资不足，却都是有志气的，可不喜欢叫人说他们靠妹夫。你可不要乱做好人，到时候他们还以为你存心羞辱他们呢！”
宋缘想到妻子可是绝对不做妾的，养出这么有骨气的女孩儿的人家，确实不会喜欢裙带关系，钦佩之余也就再没管大舅子们的仕途。
他被蒙在鼓里，韦家人左等不到妹夫的照拂，右等不到妹夫的提携，递了几次信想让韦梦盈回娘家询问，然而韦梦盈一律回绝，只说：“宋家规矩大，婆婆盯得紧，实在走不开。”
最后曹老夫人只能拣了庞老夫人寿辰的日子，趁登门道贺的机会，向庞老夫人提出，想与许久不见的女儿说说体己话。
庞老夫人一直不喜欢韦梦盈，自然也瞧不起曹老夫人，但当着满堂宾客的面，她也不好拒绝，只得让一直侍立在自己身侧的儿媳妇下去招待她亲娘。
韦梦盈等待这一刻已久，一脸孝顺的领着曹老夫人到了僻静的厢房，让心腹看住了门以防人偷听，跟着就大马金刀的到上首一坐，不耐烦道：“又有什么事情？不是我说娘你，宋家的门楣有多高，你以前可是一遍遍的给我诉说过了！现在这种日子，你居然当着婆婆的面，说什么跟我许久未见！这不是故意暗示宾客，婆婆不体贴我么！你倒是说得痛快，回头一走了之！全不想我在这府里要承受婆婆的迁怒——你该不会是故意来坑我的吧？我这是造了什么孽，叫你们利用欺侮了那些年，到现在还要跟我过不去？”
她一迭声的说着不满的话，眼神却是戏谑的，“你这么不念母女之情，我看我们往后还要不要走动了？”
曹老夫人被她说得脸色青白交错，半晌才从齿缝里挤出声音来：“你这是自觉翅膀硬了？不听话了？”
“如今我是宋家当家的奶奶，而娘你，不过是个破落小官家的老夫人。”韦梦盈漫不经心的拨了拨精致的鬓发，发间斜插的两支点翠步摇轻轻摇晃，即使在略显昏暗的室内，依然流光溢彩，一望可知价值连城。
这样的首饰，在韦家的时候，那是见都没见过的，遑论是成套的戴在身上了。
韦梦盈注意到曹老夫人的目光，笑得越发快意，“娘居然还想我做你手里的棋子，还妄想跟我端架子……这是昏了头呢，还是老糊涂了？”
她闲闲的拨着袖口华美的刺绣，语气悠然，“娘要是老糊涂了，我可真是伤心啊！毕竟我那五个哥哥，一个比一个蠢，一个比一个废物，没你这个亲娘盯着点儿，也不知道往后会是个什么结局？据说笨人都活不长呢？”
“你居然对同母兄长起了杀心？！”饶是曹老夫人看出她是打算六亲不认了，闻言也不禁大吃一惊，“那可是你的嫡亲哥哥！”
“他们坐看姐姐为他们去死、乐见我牺牲自己替他们铺路时，怎么没想过我是他们的妹妹？！”韦梦盈.满不在乎的挑了挑眉，似笑非笑道，“姐姐可是死了呢！死后还要被娘你遮掩她来到这世上的痕迹！五个哥哥谁为姐姐说过一句暖心话来着？这样的兄长，畜生也似，依我说死了还能叫这世间干净点！”
说到这儿不待曹老夫人说话，她脸上笑容更盛，玩味的打量着曹老夫人道，“再说娘你，你跟哥哥们一样，一直拿女儿当工具呢！之前姐姐死了你甚至都没有真心实意的哭过一场——要不是因为已嫁女也得为娘家母亲守一年孝，我现在又没怀孕，说实话，我更想看娘你被活活气死呀！”
她人美声甜，此刻刻意放软了语调说来，越发显得柔情似水，甜甜软软的嗓音跟蜜糖似的，若只看这把嗓子，听得人心都要化掉了！
但曹老夫人却听的心都凉透了！
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曹老夫人试图挽回局面：“我的儿，从前是家里对不起你。但这些都已经过去了，你现在不是也过的很好吗？你也说了，你婆婆很不喜欢你，你想当初要不是娘及时掩去了你姐姐的存在，本来你婆婆就瞧咱们家不上了，若知道你同父同母的亲姐姐竟然给个上个了年纪的五品官做妾死的，她怎么可能让你进门？！”
“就算女婿特别喜欢你，在这种情况下也闹着让你进了门……你说你往后走出去跟身份相若的人结交，岂不是也要落面子？我是对不起梦月，可我也是为了你啊！”
“娘想拿这事儿来威胁我？”韦梦盈闻言，笑意不减，眼中却越发冰冷，“这要是在我出阁前也还罢了，现在我嫁都嫁进来了，你以为这件事情如果闹出来，最生气的会是谁？是我吗？不不不，是宋家，是我那婆婆！毕竟即使她现在就弄死我，我已经是她儿子的发妻了！设想一下，她那样看重儿媳妇出身家世的人，会喜欢大家知道，她儿子的大姨子，居然是个妾吗？！”
“到那时候，都不用我这个做女儿的推波助澜，她第一个饶不了韦家！”
她悠然说道，“到时候我会记得给你们说几句情，弄个撇清自己的说辞出来，再顺势到夫君怀里哭闹一场，以显示我没有忘记你们的生养之恩的！”
曹老夫人被气得发抖，有心拂袖而去，却到底不甘心——她汲汲营营这么多年，不就是为了攀高枝谋富贵吗？
好不容易小女儿争气，嫁进了宋家这样的门第。别说韦家现在没有第二个适婚女儿可以效仿她了，就是有，谁能保证可以效仿成功，也嫁个家世才貌样样好、还把她当宝的夫婿？
若这会忍不住气，就这么一走了之，韦梦盈横竖损失不了什么，韦家却要痛失这个千载难逢的好机会了！
思来想去，曹老夫人最终决定以大局为重，放下身段，用哀求的语气道：“好女儿，以前都是为娘不对，你哥哥们也是自私自利！说到底，也是因为你哥哥他们太不争气了，不靠你跟梦月，咱们家能靠谁呢？这些年来，娘晓得你受了委屈，也替梦月抱屈。可是人死不能复生，你就是当真把咱们韦家人都弄死了，梦月也不可能活过来！”
“再者，你婆婆本来就对你的出身有意见了，要是咱们家再有个三长两短的，届时说不定她就要牵扯到你头上呢？”
“你就是有女婿护着不怕她，却何必受这个闲气，对不对？”
“你要是实在觉得委屈，娘就在这儿，你打也好，骂也罢，娘都没有二话！”
说着抹起了泪，“实在不行，娘给你跪下了成么？！”
这时候的韦梦盈还没有被激烈的婆媳争斗磨砺出真正的狠绝，曹老夫人又到底是她的生身之母，见老夫人当真起身欲跪拜自己，愣了愣之后，下意识的闪开了。
这一闪开，她原本六亲不认的气势也随之打破，抿了抿唇之后，韦梦盈有点心烦意乱道：“我得回席上去伺候婆婆，不跟你罗嗦了——总而言之，我不对你们下手也可以，但想靠着宋家晋升、捞好处，那是做梦！你既知生的儿子全部都是废物，废物就该过废物该有的日子，不要妄想那些有的没的！若叫我知道他们擅自打着我或者宋家的旗号做什么，休怪我心狠手辣！”
怕自己那一闪之后，曹老夫人会抱侥幸心理，遂又冷笑一声，说道，“反正你那几个儿子一个赛一个的无能，活在这个世上，也帮不了我什么！若还不识趣的敢给我惹麻烦，那还是趁早死了免得碍我眼！至于你，念在母女之情的份上，我会赏你一口饭吃的！不过这口饭能够吃到什么时候，就看到看脸色的本事了！”
韦梦盈怡然说道，“你也不要觉得有什么委屈的，想当年我在家里的时候，何尝不是一路看你们的脸色、战战兢兢过来的？你做得初一，我为什么做不得十五？！这正是一报还一报，你该谢谢我这个女儿，给你今生就有这样还债的机会才是！不然记你到下辈子，也不知道你会是怎么个凄惨法？”
曹老夫人几欲吐血，权衡再三，最终还是憋着气低声应了下来。
韦梦盈看着她气得直哆嗦却不得不对自己好言相向的样子，只觉得多年来心中郁结的块垒都消了大半，笑道：“娘回去把这番话告诉了哥哥们，哥哥们一定会很生气吧？”
曹老夫人闻言，抬起头，期盼的看着她。只道这个女儿既然见自己要跪她就罢了手，是不是想到哥哥们会受打击，就也给点好处呢？
谁知韦梦盈含笑说道，“想到他们不高兴，我就觉得，真高兴啊！”
那时候她以为自己从此都不需要娘家了，所以可以说是肆无忌惮的折腾着曹老夫人等人——她不但拦着不许宋缘提携韦家，甚至连许多韦家人本可得到的比较好的差使，也一律千方百计的破坏。
对宋缘的解释则是：“我兄长们生性冲淡，若非不擅他务，又不想担着游手好闲的名声，压根就不想出仕。所以他们的差使还是轻松些的好，那些要做实事的还是留给有心仕途的人吧！”
宋缘跟大舅子们因为学识与眼界的关系，压根就谈不到一起。
而韦梦盈的兄长们尽管非常不忿，但在曹老夫人的再三敲打下，尤其是隐晦的暗示，当真惹恼了这个妹妹，说不定性命难保——也不敢跟宋缘说明真相。
如此韦梦盈非常愉快的折腾了韦家好长时间，她是真心希望娘家人不得好死的，然而又觉得看着他们活着痛苦更有意思——直到她无子这个问题越来越严重，与庞老夫人之间的矛盾越来越深厚，她终于没心思去管韦家了。
而曹老夫人却看到了机会。
与女儿重归于好的机会。
不过虽然曹老夫人抓住韦梦盈跟婆婆撕得一塌糊涂的时机嘘寒问暖，确实让韦梦盈对她心软了不少。
但韦梦盈始终记恨被韦家当成货物的经历，所以无论曹老夫人怎么哄怎么劝，她顶多给韦家送点东西：大抵是珍玩摆件或燕窝灵芝这种不能直接当钱用、也不大方便经常出手的东西，连庄子铺子这种可以生钱的渠道都没有，更不要说在仕途上帮助兄长们了。
曹老夫人非常不甘，却又奈何不了这个女儿——这时候有人找到韦家，以三千两银子的银票，要求曹老夫人做一件事：劝说韦梦盈为宋缘纳妾。
曹老夫人听闻之后当然很惊讶，她其实也不是没动过这个念头，毕竟韦梦盈一直无子却不肯让丈夫纳小，在曹老夫人看来，即使宋缘现在依着她，一旦将来变了心，这些定然全部成了韦梦盈的错，这也太危险了！
何况韦梦盈那么不听话，曹老夫人觉得，如果能够劝女儿给女婿纳个自己能够控制的，比如说亲戚家的女孩儿这种，自己也可以在这个女儿面前扳回几分。
问题是韦梦盈在这个问题上非常的坚定，甚至有次曹老夫人多说了几句，她直接把茶水泼到老夫人面上，冷着脸让她再说一个字就滚，而且以后都不要再进宋家门！
曹老夫人气得死去活来，却也不敢再说了。
这时候碰上了这么件事情，曹老夫人当然会心生怀疑。
给银子的人没有给她解释的意思，只道：“老夫人大概不知道，江南宋是何等富有吧？贵家这上上下下的家当加起来，一万两银子也不知道有没有？然而对于宋家来说，一百万两银子也不算什么。可是韦奶奶嫁进宋家这些年，给娘家的东西，加起来可曾有五千两银子？这里头很多还是不好变卖的物件——可见韦奶奶根本没把娘家放在眼里！做女儿的无情，老夫人又何必仁义？毕竟女儿是人家人，您膝下姓韦的子孙才是您要首先考虑的不是吗？”
又说，“不过是到韦奶奶面前说几句话罢了，难道您不去说，韦奶奶就能给比这更多的银子您吗？您到底是她生身之母，她就是生气把您赶出宋家，下回您去看女儿，当着众人的面，她还能当真把您赶打出门？！”
“当真就是劝我女儿给女婿纳妾？随便说两句？”曹老夫人几乎是立刻被说服了，她一直拿女儿当货物栽培，感情自然不会多么深刻，又因为韦梦盈出阁之后对待娘家的态度，心里早就憋了一口气！
这时候虽然察觉到来人未必对韦梦盈有什么好意，却还是忍不住砰然心动——毕竟三千两银子对于韦家来说，真的是一笔不小的数字了！
韦梦盈纵然是亲生女儿，正如来人所言，她肯给这么笔银子娘家吗？
想也知道，依着她对韦家的憎恨，她就是丢水里听着玩，也不可能的！
不过曹老夫人还是拿了下架子，“我那女儿是个有气性的，虽然我们韦家门楣远不如宋家，可她出阁这些年来，在女婿纳妾的问题上，始终不曾点头！这两日听说她正为了子嗣的问题，跟婆婆闹得厉害！这眼节骨上去劝她这样的事情，说不定她一怒之下，会跟女婿和离呢？到那时候我这个做娘的，岂不是害了她一辈子？”
来人意味深长的笑了：“按照本朝律例，夫妇和离，男方除了原数归还嫁妆外，还要给予女方三年嚼用之资！这笔开销，可是照着令爱在宋府的待遇来的——老夫人该知道宋府豪富，即使只是三年之用，那也足够买下若干个韦家了！”
“而令爱和离之后，不回娘家，还能回哪里？”
——韦梦盈之所以可以恣意作践娘家，还不是因为她嫁得好，有宋缘宠着护着？
如果她跟宋缘和离了，没了这个靠山，那么，她还不是恢复到出阁前的情况，什么都由着娘家做主？
曹老夫人的眼睛亮了——如此，韦梦盈的和离，也许会毁了她自己一辈子，但对于韦家来说，却绝对是件好事！
反正，这个女儿是宋家女主人时，韦家也沾不了什么光，不过吃点她心情好时扔出来的残羹剩饭罢了！
倒不如设计让她和离，韦家还能捞一笔大的！
老夫人眉宇舒展，不再拿捏，沉声道：“愿闻其详！”
来人低低一笑，轻声叮嘱。
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韦梦盈猜也能知道，这算计顾韶的人手里，必定有宋顾两家当年议亲波折的证据，说不定还有顾家对自己不满的证据，再结合宋宜笑乃是无辜冤死的证据，以及自己这个宋宜笑的生身之母落井下石……就算宋家一口咬定冤杀宋宜笑的主要责任是宋缘，跟顾韶没关系，但依着顾韶这些年来对宋缘的照顾，这话的可信度能有多高？
说不得事情就要被解释成——宋缘因为父亲宋婴去得早，为了继续取得顾韶的支持，又或者是被顾韶暗中敲打磋磨不得不低头，总之他选择了牺牲发妻跟女儿，来博取顾韶在顾心心之事上的原谅，与前途上的提携。
一旦这个说辞传开，那么韦梦盈的改嫁就是：当年年少无知，以为两情相悦可以战胜所有，亦不知道宋缘曾与顾心心定亲，过门之后事已成定局，不得不忍着婆婆的挑剔做小媳妇。
结果天长日久之后，非但婆婆变本加厉一日比一日苛刻，连丈夫也因为前途的缘故倒向了顾韶，为了讨好顾韶，甚至不惜暗中折磨发妻！
若非衡山王偶然知晓此事，将她救出虎穴，估计早就先女儿一步下黄泉了！
只可惜她当年过于天真，以为宋家虽然不喜自己这个出身低微的媳妇，但对亲生骨肉总是不一样的。谁知宋缘到底还是把毒手伸向了宋宜笑，为了叫顾韶、叫顾家能够出尽顾心心被悔婚的恶气，竟将亲生女儿浸了猪笼！
至于说顾心心被悔婚已经是好些年前的事情，为什么宋宜笑到现在才死，那当然是因为顾韶最近才被起复！
如此可见这位名满天下的臣子，是多么的道貌岸然心胸狭窄！
这才起复，就迫不及待的报复上了，甚至报复的对象还是个十六岁的、柔弱的、无辜的深闺女子！
堂堂宰相，竟然是这样的人！
可想而知，这番经过传遍天下之后，会是什么样的效果！
这根本就是全方位多角度、充分利用一切条件针对顾韶的杀局——韦梦盈反复推敲，也想不出站在顾韶的立场上，有什么法子可以破除这样的局面？
顾韶的名声，毁定了！
他的前途，也可想而知！
当然韦梦盈一点也不关心顾韶的下场，甚至因为庞老夫人当年一直提顾心心的缘故，她巴不得看顾家倒霉！
问题是……
韦梦盈颤抖着手捂住脸庞，似呻吟似颤抖的问薄妈妈：“你说，笑笑她……真的是宋缘害死的吗？”
会不会，她的女儿，其实本来不会死，只不过因为有人想要对付顾韶，却又因为正面干不过顾韶，所以迂回的想到了这个方法——所以，宋宜笑才会死？！
至于说这个想坑顾韶的幕后真凶，即使薄妈妈看不出来，但韦梦盈也能猜到：青州苏氏！
原因很简单——前两年显嘉帝唯一的嫡子赵王，就在外家苏家的支持下，与太子狠狠斗过一场！
本来太子已经不敌嫡弟了，无奈显嘉帝偏爱这个一手带大的储君，愣是力挽狂澜扭转了局面，反把嫡子出继出去不说，还远远的打发到了藩地。
纵然如此，因为显嘉帝沉疴已久的缘故，这会似乎也没力气替太子肃清苏家了，除了让赵王的舅舅冀国公闭门思过外，对苏家竟无其他动作。
而韦梦盈记得，最近宫里似乎传出来过消息，说显嘉帝是越发的虚弱了，也不知道能不能撑过今年……这消息她都知道了，苏家会不知道吗？
且不说苏家甘心不甘心看着太子登基，就说他们都明着帮助赵王针对太子过，一旦太子上位，他们苏家还有活路？
不趁着现在显嘉帝时日无多拼上一场，难为等太子继承大统之后，收拾他们？！
韦梦盈越想越是心寒与难过，恍惚间似回到了自己的少女时代——那年她在城外小河畔等待宋缘经过时，也有过这样的心绪。
——那是小人物对于自身命运无力反抗的不甘与愤懑。
那时候她对韦家上下用尽了心思讨好与笼络，却不敌宋缘的稍加注意，就能让家里对她顷刻间改了态度。
也许她那个八年没见的女儿，未必如她想的那样废物，否则依着柳氏的狠毒，庞老夫人与宋缘的冷漠，宋宜笑怎么可能活到十六岁呢？
只可惜，宋宜笑相比生身之母，气运上到底差了不只一筹——就在她终于熬到议亲之年，可以借助婚姻脱离娘家这个狼窝时，却因为父辈的纠葛，被当成了朝堂争斗中的棋子，那样毫无所觉也是毫无反抗之力的被碾碎！！！
韦梦盈抱着头，放声大哭——那么，现在，她答应还是不答应？答应了，也许反而是帮助了自己真正的杀女仇人！
不答应的话，万一猜错了，岂非是放走了给女儿报仇的机会？
更重要的是，青州苏氏可不是江南宋这种已经败落非常的名门，即使赵王被流放，冀国公被禁足府中，他们还有苏皇后，还有皇后所出的、今上惟二的掌上明珠长兴公主！
单单一个苏皇后，就足以让韦梦盈掂量了——即使是王妃，她怎么得罪得起苏家？
薄妈妈看着她恸哭良久，才怯生生的将最后一句话带到：“那人说，如果王妃娘娘愿意依照他们的安排做的话，他们非但包王妃娘娘平安无事，而且……而且可以保证，让七公子做衡山王府的世子！”
“……好！”韦梦盈瞬间止住哭泣，脸色变幻片刻，终于下定决心，点头之后，面无表情道，“不过，还要加一个条件：宋柳两家倒台之后，他们的人要交给我亲自处置！即使不是全部，但女眷孩童，得交给我！”
——笑笑，也许娘无法为你报复真正的仇人，但至少，娘可以为你，向那些苛刻嘲笑虐待过你的人讨个公道！！！
韦梦盈失神的望向窗外的庭院，苦涩一叹：“好孩子，下辈子，一定要再多几个心眼，再聪明一点……至少，比所有想害你的人，都聪明！”
一个月后，韦梦盈接到消息，乔装打扮了一番之后，进了诏狱。
在早就布置好的牢房里，她看到了庞老夫人、宋柳氏以及宋家两个继室嫡子，当然还有柳家的眷属。
韦梦盈在牢房里待了很久，中间即使是薄妈妈这样跟了她多年、熟知她本性的老人，都忍不住出去吐了几回。
但韦梦盈却一直到离开的时候，都心平气和。
若非那一身血腥之气浓郁扑鼻，那模样仿佛不是从诏狱出去，而是从什么宴会上才赏了名花品了佳茗，步伐中竟透着一丝慵懒写意。
等她走后，狱卒懒洋洋的进去收拾，门才开，见惯血腥的狱卒竟下意识的倒退了几步！
消息报到冀国公府，苏少歌只平淡道：“知道了。”
便摆手令报信之人退下——他的书童见那人还有点踌躇，好心的代为解释苏少歌的意思：“公子的意思是，既然之前就答应要交给韦王妃处置的，咱们自要履行承诺。如果那牢房实在难以清洗，从咱们这边拿点赏银过去安抚下也就是了。”
那人松了口气，告退之后，书童这才拍了拍胸口，笑道：“没想到那位王妃在外面看着怪美貌怪和气的，居然是这么个狠人！”
虽然没到现场，刚才那人怕冲撞了苏少歌，也不敢说太详细，但书童已经可以想象，此刻牢房里是何等触目惊心。
这种事情换了个长年厮杀刀头舔血的人干了也还罢了，似韦梦盈那样玉软花柔的美妇……这份反差，着实令人瞠目结舌。
“韦王妃出身不高，能够爬到今日的地位，虽然有很多因缘巧合在里面，却也跟她这份发得了狠的心性脱不开关系。”苏少歌倒是不以为然，“说起来，她生作女儿身倒有些屈才了，她要是男子，一准也能出头！”
“公子从来没有夸过哪家女眷。”书童打小跟着他，知道他性情宽厚，偶尔也敢开点无伤大雅的玩笑，此刻半是取笑半是惋惜道，“可惜这位韦王妃不但年纪比您大了一辈，还是已经生儿育女的了。倘若您这回夸的是个跟您年岁仿佛的名门淑女，小的约莫可以跟皇后娘娘报喜了！”
苏少歌生母早逝，兄嫂又向来远在青州，冀国公一生戎马，对子女虽然疼爱，但在细节上面却到底欠了一份细致。他的婚事，一向是苏太后这个姑姑最上心。
此刻闻言，也没怪书童说话没规矩，只莞尔一笑：“我确实欣赏有城府能决断的人，无论男女。纵然有时候手段歹毒点，也无可厚非。说起来，如果不考虑家世的话，韦王妃嫁给宋缘，在我看来其实是委屈了。至少论志气，宋缘比她差远了！”
书童深以为然的点头：“要不是咱们一直在宋府安插了可靠的暗子，都不能相信——那宋缘明知道宋大小姐乃是冤枉的，非但不惩罚调戏了自己亲生女儿的内侄，以及为侄子隐瞒还颠倒黑白的继室，反倒将亲生女儿逐出宗谱且浸猪笼，为的竟然是因为想见韦王妃一面未果！”
——这个内情别说外面没人知道，就是苏家，才接到内线禀告时都感到不可思议！
不过话又说回来了，那天宋宜笑在花园里遭遇柳秩音调戏，在丫鬟芝琴的帮助下逃走，跟着就被柳氏带着侄子恶人先告状，受到宋缘严厉训斥，被关进了闺阁里等候处置。
那时候宋宜笑唯一的丫鬟芝琴都被柳氏派人拖走，绑去柳家交给了柳秩音随意折辱，这位宋大小姐另外一个可信之人，论顶用还在芝琴之上的乳母赵妈妈，柳氏岂能什么都不做？
难不成柳氏还能好心的留个乳母下来，免得宋宜笑没人伺候吗？更不要说容她偷跑出府，去找韦梦盈求助了！
那时候可没人能够猜到韦梦盈这个生身之母，会罔顾亲生女儿的死活，柳氏岂能不担心韦梦盈出手干涉此事，揭露自己姑侄两个做的事情？
而宋府当时其他能做主的人里，庞老夫人对韦梦盈母女都是恨之入骨，何况她作为宋府老夫人，真要心疼孙女，自己就能救下宋宜笑，根本没必要通过韦梦盈。唯一有可能放赵妈妈去找韦梦盈的，只能是宋缘。
但后来赵妈妈在衡山王府求助无果，返回宋府后，宋宜笑跟着就被浸了猪笼……结合这番经过，内线所言倒也确实非常可能了：宋缘乃是因为一直对韦梦盈念念不忘，然而自从韦梦盈改嫁之后，他便再也未能看到这位前妻。是故趁着继室诬告前妻所出嫡长女的机会，故意摆出要杀女的架势，再放走女儿的乳母去向韦梦盈求救——以此激韦梦盈为女儿出头，同宋府交涉，好一解自己的相思之情。
结果韦梦盈不知道是看出了他的心思，还是跟他一样对女儿感情淡薄，竟然一口回绝不说，还回绝得毫无转圜余地！
然后宋缘失落狂怒之下，居然当真把这个嫡长女弄死了！
苏少歌想到这儿，不禁露出一抹嘲讽的笑：宋缘大概觉得，他这么做，是狠狠报复了前妻，会让韦梦盈悲痛欲绝、懊悔终生吧？
不过且不说韦梦盈那种重视权势富贵的人，会不会为了一个八年没管过的女儿从此郁郁寡欢，但宋缘此举，却让当年被宋婴坑得不轻的青州苏氏，找到了一箭四雕的大好时机！
扳倒了顾韶，打击了太子，报复了宋家——而且还把显嘉帝气得不轻！
这位皇帝确实如外界所言，活不长了，这次被这么一气，估计能拖的日子还要短。
如无意外，现在的太子，是做不成新君了。
倒是苏家的外甥，前不久被过继出去的那位，可以预备登基了。
“宋婴宋纪南，当年你摘我们苏家桃子的时候，一定没想过，你的儿子会无能到这地步吧？”苏少歌想到郁郁而逝的祖父，眼中不禁闪过一抹快意，微笑着想，“说起来若非你这个儿子‘帮忙’，我们苏家哪能如此轻松的解决掉顾韶？”
想到自己当众惋惜过的女孩儿，苏少歌也确实有点真心实意的同情，他因为知道些内情，自然不会像外面那些人一样，一味的认为那个闺名叫“宜笑”的女孩儿，真是个软弱到怯懦的人。
毕竟那个替主人出头、一口气扳倒了宋柳顾三家的丫鬟芝琴，可不是苏家安插在宋府的棋子，而是确实对宋宜笑忠心耿耿——所以苏家从柳家手里救下她后，只问了句“要不要替你家小姐报仇”，芝琴当场跪下来发誓，只要能替宋宜笑讨个公道，粉身碎骨她都心甘情愿！
那叫宋宜笑的宋家大小姐，这些年来身边统共也就赵妈妈跟芝琴两个近侍，却都对她死心塌地。
固然韦梦盈当年给女儿挑人很有眼光，然而人心易变，自从韦梦盈改嫁之后，庞老夫人与宋缘坐视柳氏想方设法的磋磨嫡出之女，这种情况下，宋宜笑还能让这两人对自己不离不弃，说她真的单纯无知，只是运气好碰上的全是忠仆，苏少歌却是不大相信的。
只可惜这女孩儿到底福薄了点，眼见着可以议亲了，却死在了生身之父的迁怒之下——否则这女孩儿即使嫁的夫婿差了点，也未必不能辅佐夫婿力争上游，成就一段夫荣妻贵的佳话。
所以苏少歌很是不齿宋缘：倒不是觉得宋缘冤杀亲女过于歹毒，在苏少歌这种一切以家族利益为上的人看来，为了合族的前途与安危，牺牲亲生骨肉，是可以理解的。
青州苏氏的祖上，也不是没出过这样顾全大局的家主。
然而宋缘杀女却只是为了发泄自己的私愤——最要命的是，江南堂本来就三代单传，人丁艰难了。
即使宋缘的继妻柳氏为他生了三个儿子，活了两个，但哪怕这两个孩子活到成年，而且都有不俗的资质，相对于江南堂的庞大产业，以及深厚的祖上遗泽来说，人手还是太少了！
像扶风堂，苏少歌跟他哥哥苏少歆也是兄弟俩，上面还有冀国公以及苏太后看着点，何尝不是觉得人不够用，很多事情，还得让双胞胎姐妹苏少茉跟苏少菱搭把手？但即使如此，苏家上下仍旧很为子嗣担忧，不然苏太后不会一直把苏少歌的亲事记挂在心。
不夸张的说，现在的海内六阀，别说嫡系子弟个个珍贵了，就是跟嫡支走得近的旁支里头，但凡出色点的族人，也值得保护起来，好生栽培！
纵然宋宜笑的生母当年的改嫁之举，狠狠打了宋家的脸，但她终究是宋家血脉。
宋缘如果好好的养着她，即使不能像苏家信任苏少菱一样信任倚重她，好歹也能笼络一门姻亲不是？
结果这位宋大小姐都已经养到十六岁，眼见着可以给家族派上用场了，宋缘就这么说杀就杀——即使这件事情没有被苏家利用，扳倒宋柳顾三家的后续，照宋缘这么个感情用事的做法，江南堂，也是长久不了了。
“这么想着，我都有点同情那位纪南公了！”苏少歌想到这儿，暗嗤一声，摇了摇头，继续埋头案牍：他到底不认识宋宜笑，因这女孩儿生出一番感慨，多半也是因为江南堂终归是与扶风堂并列的名门，现在却落到这样的下场，苏少歌为祖父报仇的快意之余，多多少少，亦有点物伤其类的感怀。
不过他知道，现在不是喟叹这些的时候，他那个表弟，一日没有正式坐上帝位，青州苏氏，一日终归不能放松！
但苏少歌心底也有点淡淡的疑惑：宋婴当年虽然去世得早，却也不是猝然而亡，是交代了遗言之后，才咽气的。
依这人在世时翻手为云覆手为雨的手段，不会不知道宋缘对韦梦盈的痴迷必成致命弱点……他竟一点后手没留下，以防江南堂砸在宋缘手里吗？
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显嘉朝的朝野上下，对于晋国大长公主的印象，普遍是放.荡而尊贵。
如果具体说来的话，再放.荡，也掩盖不了她的尊贵——毕竟谁都知道显嘉帝有多么尊敬这个胞姐。
尊敬到了他甚至会为这位胞姐留下一道空白的记档遗诏。
这样的信任，非但代国大长公主没有，甚至连显嘉帝的生身之母太皇太后，也没有。
即使端化帝登基之后，很是扫过这位帝姑面子，然而要让他真的拿这个姑姑怎么样，他也是不敢贸然行事的。
然而一朝天子一朝人——在惠宗皇帝在位的时候，晋国大长公主作为惠宗皇帝最年长的嫡出女儿，实际上并没有过过几年金尊玉贵的生活。
她下降的时候，申屠贵妃已经与惠宗皇帝“一见倾心”，而与晋国大长公主年岁仿佛的贞媛夫人，业已初露头角。
沉醉于温柔乡的惠宗皇帝，对原配裘氏的尊重与宠爱，日渐稀薄。
这种情况下，晋国大长公主到了许婚之年后，惠宗皇帝却是丝毫不上心——虽然裘氏是很关心亲生骨肉的，可彼时朝野上下都看到了中宫的失宠，裘氏的娘家，又人丁凋零不说，也没什么出色的人才，根本做不了母女的依靠。
所以晋国大长公主的婚事一度高不成低不就：裘氏看得上的，要么不想尚主，要么被申屠贵妃搅了局，要么就是，看出了皇室潜藏的储君之争，不想被拖下水；愿意尚主的人家呢，裘氏又委实觉得不堪入目，实在配不上自己的亲生女儿。
这样尴尬了约莫半年后，开国功臣之一的寿春侯窦晚，念及与裘氏之父的一段袍泽之情，也是看不惯陪惠宗皇帝风风雨雨过的裘氏因失宠而落魄。
他决定，让自己的世子窦斯言，尚晋国大长公主。
窦家是西雍末年才崛起的，别说与底蕴深厚历史悠久的海内六阀比，哪怕是幽州裴、洪州顾这种比六阀低了一个档次的名门，也可以理直气壮的说他们一句爆发户——但寿春侯非但是开国元勋之一，更因教导过惠宗皇帝弓马，很得惠宗皇帝敬重。
在当时，窦家绝对属于高门大户，实打实的权臣。
少年时候的窦斯言俊秀白皙，文武双全，二十岁才出头就进了翰林院，在当时的待嫁贵女中，可以说是炙手可热。
实权派的嫡出子嗣，已封世子，本身还这么出色，裘氏与晋国大长公主还有什么可挑剔的？
母女两个几乎是心花怒放的预备了这场大婚——那时候申屠贵妃与贞媛夫人虽然已经露出宠冠后宫之势，但因为承宠不久，地位未稳，裘氏作为原配之妻，固然已觉丈夫对自己越发冷淡与敷衍，却还没有受到宠妃们的磋磨，是以全心全意为女儿收拾嫁妆的她，根本不知道，那期间西福宫里砸烂了多少家具瓷器。
睿承雍制，西福宫素来是贵妃所居。
不过在那儿砸东西的并不是申屠贵妃自己，而是她的娘家侄女申屠无尘。
那时候申屠无尘将姑姑的寝殿砸得一塌糊涂之后，非但没有请罪，反而拍着桌子号啕大哭：“姑姑说过一定会让我如愿以偿的，为什么晋国那个贱人还是抢走了窦郎？！”
申屠无尘有理由责怪姑母，她与窦斯言意外相识了数次之后，互生情愫，只是窦晚为人正派，不喜嫡庶不分之事。
而申屠贵妃得势之后就自恃宠爱藐视正宫，这样的为人让窦晚非常看不上——那么他又怎么可能允许自己的世子娶申屠贵妃的侄女为妻呢？
窦晚很明确的告诉窦斯言，哪怕申屠无尘愿意做侍妾，他也不会点这个头。
哪怕申屠无尘愿意做外室，索性不进窦家门——窦晚也会亲自打断儿子的腿，而且永远不会让申屠无尘的子嗣，踏进窦家半步！
而窦斯言尽管有母亲孙老夫人帮忙斡旋，却也根本拗不过心意已决的亲爹。
这种情况下，申屠无尘想到了向姑姑求助，请姑姑从惠宗皇帝这儿设法，促成此事——申屠贵妃当时已将惠宗皇帝迷得神魂颠倒，自以为此事不难，所以一口答应下来。
但真正与窦晚接触之后，申屠贵妃才意识到这位开国老臣的难缠与倔强。
她使尽手段都无法让窦晚点头不说，反而让窦晚越发看不起申屠家的女子：“从来只听说一家有女百家求，哪怕是贫门柴户，也没听说过有上赶着求着男家容自家女孩儿进门的——申屠家这是惟恐女儿嫁不出去，还是见着个男儿就想勾.引？简直不知廉耻！”
“这样轻浮的门第，也配做我窦家姻亲？！”
“我窦家的马夫娶妾都未必肯要这样的货色！”
这番话虽然不是当着申屠贵妃的面说的，但兜兜转转到底让申屠贵妃知道了，申屠贵妃气得死去活来之余，深觉无地自容，再不肯给侄女说这个话——而那边窦晚见她们姑侄不纠缠了正中下怀，满心欢喜的为儿子上了请求尚晋国大长公主的表书。
老实说窦晚这个公公对晋国大长公主很不错，他之所以让窦斯言尚主，除了考虑到与晋国大长公主外祖父的交情，以及对裘氏母子遭遇的同情外，也是因为他确实很满意晋国大长公主给自己做儿媳妇。
毕竟窦斯言是他亲生儿子，他在他的观念里怎么都不会害了自己儿子的：
那时候的晋国大长公主是照着宫廷规矩教导出来的，言谈举止都是满满的娴雅高贵，极完美的诠释了何谓金枝玉叶，何谓帝女风范——而且她性情还那么温和。
是的，少女时代的晋国大长公主，性情其实很柔顺，是非常符合世间对于女子贤良淑德的要求的。
然而窦晚在晋国大长公主进门后不到两年，就因旧伤发作，过世了。
他的死，直接开始了晋国大长公主的悲剧。
窦斯言并不喜欢她，这不仅仅是因为他当时心里已经有一个申屠无尘了，也因为他在窦晚的压力下，没能娶成心心念念的申屠无尘，只能尚了婚前从未见过的晋国大长公主——对父亲专制做法的愤懑与委屈，对心上人的愧疚，在窦晚去世后，全部转化成了阴暗与憎恨，又那样自然的倾泻在了妻子身上。
那时候中宫裘氏已经非常失势，开始在申屠贵妃手里频繁吃亏，可谓是自顾不暇，更不要说庇护已经下降的长女了。
而窦晚的遗孀孙老夫人，是个出嫁从夫、夫死从子的典型，她从来没有直接针对过晋国大长公主，即使在申屠贵妃最得势的时候，她也没有故意折辱这个儿媳妇，却始终理所当然的纵容着自己的儿子。
而且坚持认为儿子之所以对晋国大长公主不好，问题肯定出在晋国大长公主身上——否则为什么她的儿子对申屠无尘很是宠爱体贴？
从第一次看到窦斯言与申屠无尘在自己的睡榻上颠.鸾.倒.凤的撕心裂肺，到后来独居小院，听着隔壁院子里终年不散的丝竹嬉闹声的平静，晋国大长公主也只用了一年而已。
她本来以为自己会这样隐忍的过上一辈子。
直到那天，孙氏叩开院门，开门见山的要求将才满月的嫡孙接到自己膝下抚养。
隔了数十年，回忆里刻入沧桑，晋国大长公主依然记得彼时婆媳的对话——
“娘这是什么意思？！”年轻却憔悴的帝女很是恭敬的接待了头次来看自己的婆婆，但听完婆婆的要求后，不禁当场变了脸色，“之前柔玫才落地，您也是马上把她接了去！当时您亲口说的，这是为了让我们尽早生下嫡子，好承继寿春伯府！如今嫡子也出生了，该您把柔玫送回来才是，怎么还要把他也抱走？！”
那时候晋国大长公主对窦斯言已经完全失去了信心，之所以忍着屈辱与恶心，想方设法的争宠也要生下一个儿子，除了想把儿女都养在身边外，其实也是不甘——她不甘心把寿春伯府让给申屠无尘！
可没想到的是，好不容易生下了儿子，婆婆却还是要跟她抢人！
这叫她怎么能答应？
但孙氏说的话字字句句都剜着她的心：“我这把年纪了，又不跟你住在一个府里，难道还要拿住你的儿女，要挟你吗？可是你看看你这个公主府！出出入入，尽是些不三不四的女子！我听说，前两日斯言把青楼那地方的人都带回来过？你说两个孩子跟着你，在这样的地方过日子，哪能不被带坏？”
“所以，还不如交给我，带回寿春伯府去，让他们清清净净的长大，你也能松快点，不是么？”
即使这段往事早已湮灭在时光中，此时的晋国大长公主仍旧可以感受到，自己当时的愤懑与委屈：“娘既然也知道公主府老是有不三不四的人出入，却为何不帮我劝一劝驸马？！”
却反而，还要夺走她的子女？！
“你们夫妻的事情，我做长辈的怎么好插手？”但孙氏理直气壮道，“说起来我才要劝一劝你：斯言这么个玩法，身子哪儿吃得消？你等他心情好点的时候，好歹跟他说一说，既免得我操心，他要有个三长两短的，你们母子三个，又岂能讨得了好不是？”
晋国大长公主非常清晰的记得，她的这位婆婆说这番话时，眼里没有丝毫对帝女的尊重与敬畏。
因为那时候申屠贵妃已经真正宠冠六宫，连朝堂之事，她朱唇轻吐一语，惠宗皇帝亦是无不从命——而正宫裘氏，已经连续一年半，除了大典之外，未能面圣了！
否则晋国大长公主性情再温和，又怎么可能允许窦斯言在自己的公主府里公然招.妓？！
所以即使她坚决不同意婆婆带走自己所有的孩子，最终，在孙氏喊来窦斯言的情况下，她还是只能眼睁睁的看着两个孩子，被下人强行抱走。
之后不久，她接到噩耗，她才出生的儿子，没了。
裘氏为此专门召她进宫安抚，冷冷清清的长乐殿上，母女相对垂泪良久，裘氏最终劝她还是要设法讨好窦斯言：“孙氏将孩子们带走时说的话虽然刻薄，可足见她还是看重孙辈的。但柔玫到底是女孩儿，又只是孙氏养着，跟窦斯言照面不多，这父女之情可想而知！何况她将来出了阁，自要顾着夫家，又哪能照看到你什么？”
“所以你终究还是要有个儿子的——要怪只能怪母后不争气，见弃于你们父皇，护不住你们！”
当时晋国大长公主号啕出声：“我才生下来的儿子就被婆婆抱走了，生儿子又有什么用？”
“母子连心，等他长大就好了。”裘氏也哭着劝她，“哪有亲生儿子不认娘的道理？何况，那申屠无尘已经出阁，却还公然与窦斯言来往，这根本就是欺人太甚！窦斯言俊秀却风流，除了她之外，这两年没少跟其他人有染——届时若那些乱七八糟的贱人生下庶子，你难道甘心把窦家的一切，甚至可能包括你的嫁妆都被他们占了去？！”
“母后现在什么都帮不了你们，反倒还要拖累你们被申屠贱妇进谗——所以朝颜，你的将来，只能靠你自己！”
“从眼下看，你只能……只能靠你的儿女！”
“你又怎么能不哄着点窦斯言？”
那时候显嘉帝年岁尚幼，尚未迎娶苏家嫡女，裘氏尽管做梦都盼望申屠贵妃与贞媛夫人倒台，自己的儿子君临天下——可那时候，也不过是想想罢了！
是以她为女儿的打算，也只能指望外孙了。
在这样的情况下，晋国大长公主在麻木中，再次生下一个女儿，同次子一样，才满月就被孙氏抱走，没多久，便夭折了。
到了第四个孩子，也就是窦柔驰的时候，她以为孙氏已经养死了两个孙辈，自己可以把这个儿子留下来——可是这场争执持续了大半年，最终赢得还是孙氏——所以在窦柔驰被抱走的当天，晋国大长公主在绝望中遣退下人，梳洗打扮之后，悄然出了公主府，决定找个角落了结自己。
她不肯在公主府里自.尽的唯一原因，是这个地方已经被窦斯言与他的姘.头们糟蹋得不成样子，在她心目中，她的府邸早已是一片肮脏。
而她不愿意死在这样的肮脏里。
她没想到的是，她这么个想法，救了自己，却害惨了她这辈子最对不住的人。
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“表妹素来心软，如今晋国公主殿下的遭遇，又确实可怜。”简离邈虽然跟仪水郡主一样，都是由城阳王妃抚养长大的，但表兄妹的栽培方向却大不一样。
简离邈生来就背负着母仇，城阳王妃又因为自己亲生的儿子都没能活下来，是将这个外甥当成锦绣堂的继承人栽培的，文武双全之外，眼界权谋自然件件不能落下。
反倒是城阳王妃的亲生女儿仪水郡主，城阳王妃因为自己做女孩儿时，赶上乱世，锦绣堂又绝了嗣，胞妹还是个天真无知的，别说帮她这个长姐分担什么，不要她操心就不错了。
所以城阳王妃虽然在外人看来生于富贵长于荣华，实际上却也背负着巨大的压力，尤其是她们姐妹的父母汲取宋家教训，放弃过继子嗣，决定将锦绣堂留给两个女儿——端木家旁支自是不甘，城阳王妃即使有夫家帮忙，在父母双双去世后，也是很费了一番心思才把锦绣堂握在手里的。
毕竟天下没有白吃的午餐，锦绣堂乃海内六阀之一，即使她的夫家是皇室，焉能不动心？
是以城阳王妃这辈子从记事起就在勾心斗角里度过，固然一直高高在上，难免也觉得过得很不容易。几乎从来没有享受过一天年少女孩儿该有的轻松愉快，自然不忍心唯一活下来的女儿过得太累。
她也信任自己一手栽培出来的外甥，以为女儿横竖现在有自己夫妇护着，将来有简离邈可以托付，天真点就天真点吧。
因而仪水郡主给堂姐说话时，来来回回就是直白的看堂姐可怜，不忍心。
但现在简离邈开口，却自有技巧了，“姨母如果一直不答应表妹，一来表妹必然对这事儿念念不忘，说不准什么时候自己就要冲上前去给晋国公主打抱不平了，到那时候叫贵妃娘娘知道了，必然不喜，咱们虽然不怕贵妃娘娘，然而又何必为个外人得罪她呢？”
“二来，姨母您想，晋国公主殿下是怎么跟寿春伯成亲的？说到底，还不是寿春侯对中宫母子动了恻隐之心？如今朝堂上下，与寿春侯一样，看着裘皇后是如何陪陛下度过多年来的风风雨雨的人不在少数。这些人嘴上不说，心里也必然同情中宫母子的。”
“而寿春伯横竖对晋国公主殿下没什么喜爱之意，之所以可着劲儿折腾这位殿下，说到底是两个缘故，一个是贵妃娘娘的侄女故意挑拨，第二个就是寿春伯当年乃是被迫尚主的。”
“假如咱们劝说寿春伯以及申屠家小姐，往后对公主殿下客气点儿，别故意去折辱殿下，既让表妹松口气，也免得开国时候的老臣因此对贵妃娘娘生出厌恶，否则可是不利于贵妃娘娘的谋储之意啊！”
城阳王妃本来就非常纵容女儿，这段时间频繁拒绝仪水郡主之求，已经有些吃不消了，现在得了外甥这么一说，虽然知道他是在给仪水郡主找借口，但还是去找了婆婆城阳王太妃商议：“本来觉得仪水胡闹，不想理她的。不过离邈说的似乎也有道理？”
“我明儿进宫去跟贵妃说！”城阳王太妃在对孙女的问题上，跟儿媳妇其实是半斤对八两，闻言毫不迟疑道，“大局要紧，那个晋国也不是什么关键的人物，容她在公主府里喘口气又有什么关系？终归是争取朝堂上的好感更重要。”
说到这儿又夸简离邈，“这孩子不愧是锦绣堂之后，就是聪慧看得远，要是咱们家的就好了！”“按照季神医留下来的手札，孩子成亲太早不利子嗣，所以媳妇打算暂时不提这件事情。”城阳王妃听出婆婆委婉的催促，轻笑，“横竖人又不会跑，过两年离邈可不也是咱们家人了吗？”
何况简离邈乃是被生父下药早产，先天不足。即使城阳王妃将他抱回王府后，命锦绣堂的医者精心照顾多年，身体也比常人虚弱些。城阳王妃希望趁他还是没成亲的童身时候，给他调理得好一点，免得在寿数上有什么妨碍。
不过这种话现在说出来难免扫兴，她也就不讲了。
城阳王太妃没考虑到这茬，但也认可了媳妇的做法，含笑道：“那我可要多撑几年，将来好抱曾外孙儿！”
简离邈襁褓里被抱到城阳王府抚养，城阳王太妃对这个没血缘的孙辈印象一直不错，也乐见他跟自己嫡孙女凑成一对。
是以这会倒把话题歪到简离邈跟仪水郡主的婚事上去，跟媳妇探讨了大半日，许诺会把手里最好的珍宝拿出来给孙女添妆——直说到城阳王下差回来请安了，太妃才醒悟过来，失笑着放儿媳妇去做事。
次日城阳王太妃果然进宫去见了申屠贵妃，把简离邈的说辞转告了她，末了道：“离邈那孩子出这主意，虽然很可能是为了哄仪水高兴，不过他说的也没错，之前窦晚可不就是个例子吗？那晋国横竖碍不着你的前途，放她一马，也没有什么，何必为她招人厌烦？”
提到窦晚，申屠贵妃就感到阵阵羞辱——这几年申屠无尘使劲折腾晋国，甚至还故意在公主府的睡榻上勾.引窦斯言，除了不忿晋国抢了自己的寿春伯夫人之位外，说到底也有申屠贵妃的唆使。
毕竟窦晚当年羞辱申屠家的那番话实在太刻薄了！
刻薄到让申屠贵妃至今念念不忘！
不过申屠贵妃还是分得清轻重的，她皱了会眉，说道：“既然姑母这么说了，那我回头叮嘱无尘一声！”
申屠无尘闻说让她往后不要再折辱晋国时，感到非常不满，跟申屠贵妃很是闹了一场，又辗转问出是仪水郡主闹出来的事情，更是找上城阳王府，质问仪水：“那是你堂姐，我论起来也是你表姐呢？想当年，要不是她仗着金枝玉叶的身份，抢走了窦郎，这会窦郎该是你表姐夫而不是堂姐夫！如今她自作自受落到这样的下场，到你跟前来哭几声装一下可怜，你就帮她？！你这个没良心的！！！”
仪水郡主与申屠无尘差了好几岁，又是隔了一层的表姐妹，平常来往不多，她又不擅长跟人争论，被申屠无尘这么一上门一质问，弄得怪尴尬的，解释道：“但表姐跟堂姐夫都已各自成亲，现在孩子都有了，这……”
“孩子都有了又怎么样？！我孩子还是窦郎的血脉呢！”申屠无尘怒道，“她晋国抢了我的心上人，抢了我寿春伯夫人之位，凭什么还要抢我孩子的父亲？！”
“……”仪水郡主不知道要怎么回答她了？
索性简离邈接到消息及时赶来，哭笑不得的帮她劝住了申屠无尘：“表姐当年与寿春伯爷情投意合，却因长辈之命不得不分开，各自嫁娶，着实受委屈了！然而表姐请想，这件事情已经时过景迁，早就被大部分人给忘记了。如今人人却皆道您依仗贵妃之势欺侮帝女，倒仿佛错的全是表姐了——表姐您甘心么？”
“这——”申屠无尘皱眉，她虽然仗着贵妃姑姑之势，根本没把种种议论放在眼里，但不怕被议论，跟不甘心被议论是两回事——尤其在她的认知里，理亏的从来都是晋国，是晋国抢了她的心上人，是寿春侯窦晚羞辱申屠家的那番话，导致她没能嫁到公侯贵胄之家，只能委委屈屈的嫁了个寻常官宦子弟，总而言之，她过的不好，全部都是晋国跟寿春侯的错！
然而寿春侯不然是她心上人的亲爹，业已去世，申屠无尘想计较也计较不了，那么这番怒火不向晋国发泄，向谁呢？
问题是，因此导致自己被千夫所指，晋国当年的“卑鄙作为”却无人提起，申屠无尘想想就觉得心气难平！
这时候简离邈又道：“而且表姐也晓得，贵妃娘娘现在正在谋取大事，需要争取满朝文武的认可，您对晋国公主殿下的所作所为，说不得，就要被支持十六皇子的人拿去说嘴了！您说这是何必？”
十六皇子就是后来的显嘉帝，中宫裘氏最小的儿子。
申屠无尘被简离邈堵得没话讲，最后只得又训斥了仪水郡主几句，说是：“你有这样的想法为什么不私下告诉我？偏要捅到姑姑那儿，害我被姑姑说了一顿！”
仪水郡主好生赔礼了一回，才把她送走——送走了人，她跟着谢过简离邈：“今儿亏得表哥来了！”
“表姐虽然来势汹汹，但她说的也没错。”简离邈却趁势劝她，“咱们是贵妃的亲戚，贵妃又占着上风，你却因为心生怜悯去帮皇后的亲生女儿，纵然眼下贵妃没计较，天长地久的，亲戚情份也会被磨掉的。如此也让姨母跟太妃在贵妃面前不好交代，依我说，你帮了她这次，就算了吧！又不是咱们女儿，没理由叫你护上一生一世的！”
“你说的什么话！”仪水郡主本来还垂着头乖乖领训，听到末了一句，羞的捏拳给了他一下，啐道，“下次再这么说我告诉母妃去！”
简离邈笑着哄她，眼底却暗藏忧虑——其实这次他之所以会说服城阳王妃，宠溺表妹只是一个缘故，还有个缘故是知交裴则的再三哀求。
“这位帝女也忒麻烦了！”简离邈对于好友还有表妹维护晋国的做法是非常反对的，因为申屠贵妃可是城阳王太妃引荐给惠宗皇帝的，凭贵妃这些年来磋磨裘氏母子的做法，一旦中宫出了头，城阳王府必倒无疑！
不过他也知道，仪水郡主跟裴则都属于那种从小被护着，没经历过什么风雨，心肠极软的人。
而且晋国这两年过的日子也着实够悲惨——但对于简离邈来说，城阳王府是他姨母跟表妹的家，他姨母养育保护教导了他；表妹不但与他青梅竹马，还是他倾心所爱；甚至连城阳王太妃以及城阳王爷，纵然他们对裘氏母子冷漠甚至落井下石，对他这个寄居过来的亲戚，却始终视同己出，极为爱护纵容。
那个晋国，跟他又有什么关系？！
天下可怜人多了去了，晋国好歹是帝女，这两年再怎么受折辱，总也衣食无忧，有那么几个下人伺候。世间衣不蔽体食不裹腹的人，岂非比她还要可怜？
每个都要帮，盛世明君也没那本事！
所以简离邈这会嘴上跟仪水郡主说着甜言蜜语，心里却暗暗动了杀念，“但望这位殿下能够识趣点！倘若她得寸进尺，再拖表妹跟裴则下水的话……”
那也别怪他心狠手辣了！
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然而简离邈归根到底没能杀了晋国大长公主——这是他此后的余生里，最懊悔的一件事情——因为就在晋国一次次扮可怜，将仪水郡主与裴则当成挡箭牌后，忍无可忍的简离邈已经准备下手了，可城阳王妃，却转了主意。
城阳王妃这么做，自然是为了给妹妹，即简离邈的生身之母燕国太夫人报仇！
说到燕国太夫人，其实简离邈也不知道该怎么说这位生母？
少年无知的时候没吃住简平愉花言巧语的哄劝，不顾父母长姐劝阻，执意下嫁给寒门之子，也还罢了。
毕竟谁都有年轻不懂事的时候。
成亲之后发现丈夫其实没有自己想的那么好，更在她生下嫡长女后，立刻纳了她的陪嫁丫鬟，生下庶长子简离忧——对于锦绣堂这种门第来讲，让庶子生在嫡子之前，是一件非常侮辱正妻的事情！
其实也不仅仅锦绣堂，但凡有几分规矩的人家，都不会允许这种事情！
因为这不只是打亲家的脸、给嫡妻以及嫡妻的娘家没脸，也是给自家往后招祸：皇家立储，嫡子与长子之争，自古以来就没停息过！
寻常人家也是一样的道理：长子年纪最大，理所当然最先接触家族的产业与权势。如果长子是嫡子也还罢了，不是嫡子，有了这样的优势，一旦心大了，岂能不对嫡子生出嫉恨之心来？
如此兄弟不和，一家子内斗都来不及，还谈什么兴旺？！
至于说压着庶长子不予栽培——如果这个庶长子是个无能之辈，且不提，如果他有才华，这不仅仅会造成他一旦得势之后，非但不会帮助家里，反而会恨上家里，也使家族徒然浪费了一个人才！
而对于一个家族来说，最重要的是什么？血脉与和睦。
家族是以血脉为纽带联合在一起的，不和睦的家族根本不可能长久。
所以当年城阳王妃得知此事后，险些没气晕过去！！！
那时候她们姐妹的父母刚刚去世未久，城阳王妃自然认为，这是简平愉露出真面目的缘故——为了给妹妹讨个公道，也为了证明锦绣堂虽然没了男嗣，但她这个端木大小姐绝对不是好欺负的，城阳王妃专门找简平愉狠狠撕了几场！
最后简离忧虽然被留在了简家，其生母却被远远的发卖了。
而且简平愉保证——这个庶长子，任何时候，都不会妨碍到嫡妻与嫡出子女。
后来事实证明，他做到了。
简离忧虽然是简家长子，却一直低调得紧，也从来没妨碍过谁。
只不过简平愉在数年后，又弄了个真爱温氏。
燕国太夫人其实早在温氏怀上简离旷之前，就知道了温氏的存在。
她当年执意下嫁的要求虽然触怒了父母，以至于嫁妆远不如姐姐丰厚，但锦绣堂的门楣搁那儿，相比寻常人家，也已经令人瞠目结舌了。
所以她当时尽管失宠于简平愉，却是有可用之人的。
但不知道为什么，知道此事后，她既没有对温氏下手，也没有跟姐姐城阳王妃求助。
竟是什么都没做。
就那么看着温氏妊娠，然后，简平愉为了她，给嫡妻下了催产药，以瞒天过海，将外室生子说成嫡出子不说，更占据兄长身份，篡夺原本应该属于简离邈的一切！
燕国太夫人郁郁而逝之后，城阳王妃不顾刚刚夭折了儿子又赶上胞妹逝世的打击，四处奔波，想尽办法，才弄清楚了整个来龙去脉——然后，差点因为这个真相疯掉！！！
“早知道你娘会因为简平愉而死，还拖累了你，当初你娘才动这个心思时，我就该干掉他！哪怕你娘因此恨我一辈子，也好过她正当盛年就这么狠心的去了！”后来城阳王妃告诉外甥往事时，流着泪说道，“我跟你说这件事情，不为别的，就是希望你将来遇见类似的情况，当断则断，切切不可优柔寡断，免得像姨母我现在这样，悔恨万分，然而你娘终究回不来了！”
那时候城阳王妃以为她是在提点外甥，多年后，她在黄沙万里的塞外，接到仪水郡主去世的消息时，才知道，那番教诲，竟是一语成谶！
关于燕国太夫人当时为什么要那么做，城阳王妃经过反复思索，认为妹妹乃是对简平愉用情太深，深刻到宁愿死在他手里。
在知道简平愉对温氏才是真心爱慕后，甚至连儿女都不管了。
如果是其他人这么做的话，以城阳王妃的性情，那一定是非常唾弃的。
她这辈子因为没有亲兄弟，一直以长女的身份承担着锦绣堂继承人的压力，是最看重责任的。
燕国太夫人再识人不清，再不肯接受简平愉的变心，但当时无论是简离芝还是简离邈都尚且需要母亲的保护与教导，她实在不该自私的离开，还陷一双儿女于危险之中——如果不是有城阳王妃在，简离芝跟简离邈这对姐弟，多半无法长大。而燕国太夫人走的时候，甚至没有派人给姐姐打个招呼，可见是真心没想管过一儿一女的死活。
但她到底是城阳王妃唯一的妹妹。
城阳王妃虽然没比她大几岁，却一直承担着她的保护者的角色。
多年爱护下来，再加上彼时父母已去，城阳王妃一直觉得，是自己没照顾好妹妹，对不起九泉下的父母。
所以她毫不隐藏的告诉了简离邈这些事情，不是为了刺激外甥，是生怕外甥会步上妹妹的后尘。
锦绣堂血脉不丰，她是真的损失不起简离邈了。
只是姨甥两个都没料到，即使他们自以为足够汲取教训了，最终却还是抵不过命运无常。
简离邈一开始得知城阳王妃为了替燕国太夫人报仇，暗中转向裘氏母子，支持十六皇子时，是反对的：“姨母早先也说过，中宫与贵妃已经到了水火不相容的地步！城阳王府与贵妃关系极深，他日若十六皇子登基，对王府必然不利！有道是覆巢之下，岂有完卵？！今儿我说句不孝的话：横竖娘她已经去世这么多年，早一日给她报仇，晚一日给她报仇，其实都差不多！咱们根本不必急在一时，何不再等其他时机？！”
“我已经等了好几年了！”城阳王妃很感动外甥为自己考虑，却摇头，“问题是你也看到了，简平愉那老贼，在朝堂上越发的得势！贵妃对他的倚重也越来越深！你要知道如果继续这样下去，即使贵妃之子登基了，那老贼也未必会倒台！到那时候，别说咱们指望贵妃帮忙，给你娘报仇，贵妃不为了拉拢他，铲除咱们就不错了！”
简离邈闻言自是吃惊：“贵妃何以会这样看重他？”
由于申屠贵妃的盛宠，这几年下来，朝堂上下，支持贵妃的臣子也是有很多的。
简平愉虽然因为手腕出色，属于其中的佼佼者，但要说他乃是无可取代——简离邈却不这么认为！
“你还是太年轻了！”城阳王妃叹了口气，即使此刻室中只有姨甥两个，却仍旧招手喊了他到自己跟前，附耳小声道，“你以为申屠贵妃当真是太妃引荐给陛下的那么简单？如我这些年来暗中观察的不差，她背后，应该是西凉沈！”
“而且当年她得宠之后，后宫又冒出来个贞媛夫人深得上意——按说这两人得宠时间差不多，又都是极为张扬霸道的性.子，不说一照面就斗个死去活来，怎么也不可能联手对付中宫吧？”
“之所以她们没有争斗反而联了手，互相帮助对方固宠，生生的将原本雨露均沾的后宫变成了两家联手独霸陛下，皆因贞媛夫人的背后乃是东胡刘！这两人私下议了和，两家的棋子那当然也不会再争锋相对！”
“然而申屠贵妃进宫以来，一路顺风顺水，连皇后母子都是想怎么踩就怎么踩——即使沈家有些控制她的手段，你觉得，她做惯了高高在上的贵妃，以后若再成了还要高高在上的太后，她还回甘心受制于沈家吗？！至于贞媛夫人，多半也是同样的心思！”
城阳王妃冷笑出声，“而简平愉这个老贼，虽然品行低劣猪狗不如，但他却有一个无人能及的优势——他是寒门出身！”
其实城阳王妃还有几句话怕刺激了外甥没说出口：城阳王妃甚至怀疑，是不是简平愉也知道了申屠贵妃与贞媛夫人的底细，为了谋取长久的富贵，故意害死了燕国太夫人？
毕竟这时候参与储位竞争的皇子背后，都站着阀阅：申屠贵妃是西凉沈，贞媛夫人是东胡刘，十六皇子是青州苏。
这意味着什么？
意味着不管哪位皇子上位，都将面临阀阅挟功自傲的威胁——那么只要这位新君没有糊涂到家，都必然会大力支持寒门官宦，以平衡朝堂！
而简平愉作为正宗寒门子弟，却因为娶了锦绣堂嫡女，也是靠锦绣堂的帮助才能够一路扶摇直上，是以被划分在世家门阀这一块的。
如此一旦新君登基，哪怕他站对了队，也捞不着什么好处：因为就算他被划在世家门阀这一块，也不可能争得过西凉沈东胡刘青州苏这些真正的望族。
所以如果想谋取最大的政治利益的话，他必须恢复寒门官宦这个阵营——而恰好城阳王妃与燕国太夫人的父母已故，这两位临终前又执意要把锦绣堂留个两个女儿而不是旁支，以至于旁支对姐妹俩恨之入骨，别说知道燕国太夫人所托非人后替她讨公道了，不幸灾乐祸就不错了！
这种情况下简平愉宠妾灭妻的事情即使闹出来，也兜得住后果——果然即使城阳王妃恨不得吃他的肉喝他的血，申屠贵妃还不是把表弟媳妇拦了下来？
毕竟这会朝堂上有足够手腕、有将来能够为上位者制衡世家门阀可能的寒门臣子，仅有简平愉一个。
申屠贵妃也好，贞媛夫人也罢，只要她们不甘心母子俩一直给背后的望族做傀儡，如何能放过这么个送上门来的臂助？
那老贼多半是料定了后果，故意的——当年他靠锦绣堂一路青云，现在又靠谋害了锦绣堂嫡女继续前途远大！！！
收回思绪，定了定神，城阳王妃继续道，“所以我们绝对不能再指望贵妃了！然而陛下膝下虽然子嗣众多，照朝堂上的局势，最可能继位的，无非就是那三个。贞媛夫人与贵妃是一伙的，你说我们不选十六皇子，还能选谁？”
简离邈无话可说——如果只是城阳王妃急着报仇雪恨，他还能劝说一二，但现在照城阳王妃的分析，即使他们不考虑为燕国太夫人报仇，却也要防着简平愉反过来赶尽杀绝！
这种情况下，确实如城阳王妃所言，他们只能选裘氏母子。
而简离邈稍作思索就反应过来，其实，这是城阳王妃为了女儿与外甥，放弃夫家，甚至是放弃自己了——城阳王妃与简平愉之间的恩怨，始于燕国太夫人。
如果她愿意将简离邈送回简平愉手里，任凭简平愉跟温氏处置，且保证不再追究妹妹之死……以她宗妇的身份，即使申屠贵妃做了太后之后，仍旧非常倚重简平愉，也未必会对城阳王府赶尽杀绝。
毕竟城阳王妃作出这样的退让的话，申屠贵妃也有理由说服简平愉让一步的。
而以城阳王妃的手段，即使简平愉有什么暗中算计……她岂会怕？
照她现在暗中投靠裘氏母子的打算，却显然是不肯放弃外甥，宁可放弃夫家了！
对于姨母这样的恩义，简离邈心中复杂难言，他委婉的表示自己不希望看到收留了自己的城阳王府遭遇不测——但城阳王妃轻描淡写道：“莫忘记，你不只是我的外甥，也是我的准女婿！如果你觉得心里不好受，将来好好照拂仪水，也就是了！”
简离邈迎着姨母不容置疑的目光，张了张嘴，却说不出话来，那双眸子里如此清晰的写明了他这位姨母的决心：
为了唯一活到成年的女儿，城阳王妃可以做任何事！
然而谁也没想到，正是他们自以为为仪水郡主考虑的选择，葬送了仪水郡主的性命。
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才到占春馆的时候，仪水焦急的询问丈夫的下场，却被告知：“简离邈？他不是接了圣旨去做事了吗？现在当然正在差使那儿，怎么？难道他居然敢罔顾圣旨，偷偷跑到其他地方去了？”
饶是仪水郡主好.性情，从来不跟人争吵，这时候也不禁流露出愠色来：“那殿下派到我那儿送帖子的人，为何要暗示我，表哥他接的圣旨别有内情，甚至处境危急？”
“看来是本宫对她们太宽厚了。”晋国煞有介事的说道，“居然有人这样诓骗妹妹？真是罪该万死！妹妹请放心，本宫等会一定要找出那个不安好心的下人，狠狠的责打，为妹妹出气！”
仪水郡主看着她，气得直哆嗦，想说什么，腹中骤然传出的剧痛，却让她额上顷刻间渗出汗珠，下意识的扶住身边的丫鬟，呻吟出声！
“妹妹这身子骨儿可真是不争气啊！”晋国看了出来，却不顾仪水郡主的随从眼里的恳求，不提让她告退下去的话，只拿帕子掩着嘴，轻轻的笑出声来，笑声中满怀恶意，“这个样子，怎么为简家生出健康的子嗣来呢？想想你跟简离邈成亲有几年了，好不容易才怀上，别生出个短命鬼来，徒然叫简离邈伤心啊！”
“这一伤心，说不准以后就再也怀不上了……偏偏简离邈又许了你，这辈子只你一个人，这样锦绣堂的血脉，岂不是就要断了？啧啧，真可怜。”
仪水郡主直接晕了过去。
醒过来的时候，固然已经被安置在精舍内的榻上，腹中的痛楚却一阵阵涌上来，这让她顾不得怨恨晋国，哆嗦哆嗦的拉着榻前的女医问：“孩子怎么样了？”
“小公子还好。”女医红着眼眶到外间叫人把温着的药端来，自己先喝了一口，确认没有问题，这才哽咽道，“郡主这回真应该听郡马的话，不出门的。您本来就因为伤心老夫人那边，这两年一直有些郁结在心，再加上……”
因为在占春馆内，怕被晋国的耳目听了去，女医顿了顿，方继续道，“……如今您已经即将临盆，这时候赶来这占春馆已经不易，倘若接下来一直都像今天这样，您怎么撑得住？”
“谁叫我这么笨呢？”仪水郡主忍着泪，一口气喝完安胎药，将碗递还给女医放到桌上，哽咽道，“有表哥护着，我这两年尚且过得这样艰难。如果表哥有个闪失，你说我护得住这孩子么？与其到时候让他落在那些人手里受尽折辱，倒不如我们一家三口死在一块还安心些——总而言之都是我的错！”
女医听出她的颓丧，忙劝她振作起来：“有道是恶有恶报，不是不报，时候未到——再者，您想想老夫人！老夫人就您一个亲生女儿，若知道您有什么不好，这叫老夫人怎么活？！”
提到生身之母，仪水越发悲从中来：“都是我害苦了娘！！！”
……本来因为端木老夫人的功劳，显嘉帝尽管毁了诺言，不打算将简平愉交给她处置不说，还重用了简平愉，但对端木老夫人也怀着愧疚之情，最重要的是忌惮端木老夫人手里的势力与多年来攒下的人脉底牌，显嘉帝是提议让她在帝都好好养老，也能就近照顾女儿女婿的。
然而晋国存心想要折腾仪水夫妇，自然不肯让端木老夫人留在近处。
她专门进宫大闹了一场，又找简平愉跟简离旷父子做帮手，到底说服了裘氏与显嘉帝，暗示端木老夫人自己走人——对外则说老夫人气性太大，主动走的。实际上了解端木老夫人的人都知道是怎么回事，毕竟端木老夫人虽然也很重视燕国太夫人，然而最看重的终归还是女儿仪水郡主，如果不是实在没办法，她断不可能把女儿扔在帝都，自己远走塞外——在仪水看来，要不是自己当年对晋国的照拂，端木老夫人何必要受流放之苦？！
“晋国现在是一定要跟我过不去了，可怜我的孩儿，竟也要受我连累！”仪水哭了一阵，目光闪烁，却是下了决心，“你上回跟我说，娘手里自有势力，又与沈刘苏卫宋有旧，是以，即使陛下，也对娘不敢轻举妄动……却不知道是真是假？”
女医小声道：“郡主，您到现在还看不出来吗？晋国公主殿下是铁了心把您跟郡马朝死里磋磨！而太后与陛下，则是一个劲的顺着她——如果不是老夫人尚有一搏之力，叫陛下心存忌惮的话，我说句不好听的：您未必能活到现在！”
“这样就好！”仪水沉思了会，忽然平静了下来，“对了，我方才昏厥的这段时间，晋国可有什么动静？”
女医摇头：“您失去知觉后，她便让咱们把您抬来这儿安置。这里里外外我已经检查过了，没什么问题。”
当然这点并不能让主仆放心，毕竟这地方刚刚被赐给晋国的长女清江郡主，跟晋国自己的地盘也没什么两样了。
晋国想做点什么，随时随地都可以很方便。
只是接下来的几日，晋国却一直风平浪静，甚至连派人过来冷嘲热讽都没有。
这让仪水郡主与随从越发绷得紧了，生怕晋国忽然来个丧心病狂的举措。
实际上晋国的打算也确实丧心病狂——以至于她自己都有点犹豫：“真要这么做？”
“怕什么？”简离旷似笑非笑，“她不是带着女医来的吗？那可是锦绣堂的医者，祖师是季去病，当年替陛下隐瞒病情，可是多少太医都没看出来的。有这样的女医在，又是等生了孩子之后再下手，还能出什么事儿？”
晋国沉吟道：“但她带来的随从可不少，传了出去……”
即使显嘉帝对自己这个姐姐偏袒明显，但恩将仇报到找人侮辱刚刚生产的堂妹，这……
“那些都是端木老太婆的班底，专门留给她亲生女儿的。”简离旷眼中闪过一抹嫉恨，嘿然道，“只要端木老太婆在一日，这些人对她女儿再没有二心——你觉得这么丢脸的事情，他们会朝外讲？求着你帮忙掩瞒起来都来不及！”
又说，“简离邈是端木老太婆亲自养大的，除此之外别无根基，你说端木老太婆的人，是向着她女儿，还是向着她外甥兼女婿？！”
“如此简离邈不会知道仪水的遭遇了？”晋国挑眉，不悦，“那他还怎么嫌弃她？”
“殿下您这就不知道了，简离邈如果知道了仪水的这段遭遇，必然是对她加倍怜惜，对咱们加倍的仇恨。”简离旷笑着说道，“他那个人心思极深，惯会哄人——说不准还能把仪水哄回去。但他不知道，自然也不会从这方面劝慰仪水，如此仪水自己就不可能活长，咱们只要防着不让她在占春馆里死，然后您以后再也不要公然打击她，反倒对她嘘寒问暖……往后她死了，关您什么事呢？只能是她自己命薄。”
又放软了嗓音，诱惑道，“何况端木老太婆最看重这个女儿不过，哪怕知道她吃了这个亏，为了保全她的身后名，说不得也要向咱们低头——届时让我以燕国太夫人嫡长子的身份继承了锦绣堂，咱们乃是夫妻，我的东西，难道不也是殿下的吗？如此陛下也不必再忌惮端木老太婆，您说，这岂非两全齐美之计？”
晋国还是踌躇：“你让我想想！”
她这里考虑了几日，一直没下决定，倒让仪水郡主清净了几日。
但仪水郡主心头的忧虑日渐增加，她终于忍无可忍的召了女医到跟前：“晋国这几日都没动静，看来她这次是不打算放过我，必然要彻底毁了我了！”
女医想劝，但因为自己心里也是这么想的，只能沉默不语。
“我死不足惜，最怕因此连累娘跟表哥。”仪水郡主泪如雨下，抚上隆起的腹部，“还有孩子。”
她顿了顿，抬头看向女医，“所以，我不能再活下去了！”
女医愕然，正要急急说话，却被仪水郡主挥手打断，“晋国这几年来疯了似的折辱我跟表哥，连娘都受到了牵连——说到底是因为我当年帮了她！不然怎么不见她针对其他人？至于她为什么这样恩将仇报，我不知道，现在也没必要知道了。”
她吐了口气，惨笑道，“我当然不指望她因为我死了，就此收手，不再继续迫害娘跟表哥。”
“但你也说了，娘手中并非无自保之力，之所以一直任凭皇室摆布，归根到底，是因为我！”
“所以，我需要你为我配置一副对孩子影响最小的催产药，趁着晋国现在还没动手，让我把孩子生下来——记住，是对孩子影响最小，不需要考虑对母体的害处！”
仪水郡主拉着女医的手，此时女医已是泪流满面，“然后，你再给我准备一副毒药，要一定救不回来的那种——孩子一落地，我就去死！”
“如此，我的死，必然算在晋国头上！”
“陛下那么偏袒她，不会因此拿她怎么样的。”
“但娘跟表哥，却有理由，从此逃出晋国的辖制——毕竟我们是锦绣堂血脉，晋国今日可以生生逼死一个锦绣堂的外孙女，他日皇室又会怎么对待沈刘卫苏宋那五家？”
“锦绣堂是败落了，可那五家……还有人在！”
仪水郡主颤抖着嗓音，“这是唯一的法子了，否则一旦等晋国下手，我跟孩子，兴许一个都逃不掉……我知道你不忍心，可是你说，我们现在还能怎么办？！我去了，娘跟表哥一定很伤心，但孩子多半可以因此活下来……陛下现在没有能力挑衅所有的世家门阀，他不会让我的孩子死的，对不对？”
女医整个人都瘫软在地上，但在仪水郡主哀求的泪光中，最终合上眼，重重点头！
……也许上天着意要成全仪水郡主的谋划，在女医配出催产药与毒药之前，晋国先行动了胎气，被送入产房。
占春馆虽然早有预备，仍旧为此忙成一团，暂时没人管仪水一行。
次日，晋国从昏睡中醒来，听说仪水郡主也开始发动，要生产了，心情很好的勾了勾唇：好好的把孩子生下来，才可以享受她给这堂妹安排的“惊喜”，不是吗？
然而两日后，她差点从榻上跳起来！
吓的伺候的下人赶紧按住她：“殿下还在坐月子……”
“她怎么会死的？！她带过来的女医是干什么吃的？！”晋国几欲吐血，抓着侍女的手一迭声的问，“那天昏厥之后不也说没什么大碍吗？怎么会生个孩子就没了？！”
抱着万一的希望，她问，“可是血崩或者难产？”
心腹侍女有点哆嗦的回答：“是……是中了毒！”
“谁干的？！”晋国对仪水的印象就是天真无知，所以根本没想到这个堂妹被逼到极处，居然也会主动摆自己一道，而仪水左右之人，都是端木老夫人最信任的亲信，怎么敢故意给郡主服毒？！
所以晋国第一个怀疑的，就是前两日刚刚因事离开的简离旷，她锐利的目光在室中下人身上逡巡，“是驸马背着我下的令？！是谁受了他的指使？现在与我滚出来，我饶她家里人一命！！！！”
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近侍们把头都磕破了，却始终无人承认——等接到消息的简离旷用最快速度赶到自辩时，盛怒之下的晋国，已经打死了五六名下仆！
“不是你？”晋国看向简离旷的目光，一扫从前的欣赏与喜爱，满满的怀疑与怨恨，“这占春馆是皇弟赐与清江的，清江自己现在在帝都，这地方能发号施令的，除了本宫就是你！本宫向皇弟承诺过不会伤仪水母子性命，且也因为在坐月子，这几日都没空去管仪水那边，她那身子骨儿自幼有锦绣堂医者调理，要说命实在不好赶上难产还有可能会死，结果孩子好好儿的生了下来，却因中毒去世——你敢说这手脚不是你做的？！”
她切齿道，“你这个靠简平愉宠妾灭妻才弄到个所谓嫡子名份的东西，觊觎锦绣堂、看简离邈不顺眼，很久了吧？！不然之前怎么会给本宫出那么歹毒的主意？！只是万没想到，你不但对弟媳心狠手辣，居然连本宫也敢算计！！！”
迎着晋国不信任的目光，简离旷按捺住恼怒，提醒她：“殿下，人死不能复生，现在最重要的，可不是胡乱猜疑，与我反目，而是善后！”
——正如仪水郡主所算计的那样，即使端木老夫人手里握着锦绣堂，不是全没反抗皇室的能力，但锦绣堂业已衰落，不可能对抗大睿皇室。
显嘉帝之所以对这位老夫人心存忌惮，说到底，他怕的不是区区一个锦绣堂。
而是整个世家门阀！
别忘记，显嘉帝自己，也是靠着青州苏氏的赏识，才一步步走到今日的！
要没有苏家给他铺路，他早就被申屠贵妃跟贞媛夫人给活活折磨死了——更不要说在之后逐渐得到江南宋以及端木老夫人的认可与扶持。
端木老夫人虽然是拥立显嘉帝的门阀势力中最弱的，但青州苏跟江南宋可都还有男子支撑门户，不是省油的灯！
这些望族比谁都懂得唇亡齿寒的道理，他们可以容忍显嘉帝对端木老夫人出尔反尔，也可以坐视晋国对仪水郡主在一定范围内恩将仇报——但他们绝对不会接受，皇室直接谋害阀阅子弟的性命！
因为现在已经不是百多年前的时候了，海内六阀的子嗣越来越稀少，锦绣堂甚至直接绝了嗣，连续三代单传的江南宋，也在无后的边缘徘徊。他们根本不可能像从前人丁兴旺的时候那样，奢侈的挥霍族中子弟的性命。
实际上六阀即使在子孙满堂的情况下，除了个别昏了头的家主，也绝对不会随意的浪费族人。而这种昏了头的家主，那肯定是干不长的，甚至自己也不会有什么好下场。
否则六阀也根本传不到现在！
连族人都不能轻弃，更不要讲在任何时候都受到极大重视的嫡系子弟了——尽管仪水郡主不姓端木，但她的母亲作为锦绣堂的继承人，而且明确暗示过只会将锦绣堂传给自己的骨血，在世家门阀看来，仪水郡主亦是锦绣堂嫡系。
那么如果他们不为仪水郡主之死出头，皇室岂能不由此轻视世家门阀，也不把他们的嫡系子弟放在眼里，从而任意践踏侮辱、迫害杀戮以取乐？！
苏宋两家绝对不会允许这样的事情发生了却被轻描淡写的解决掉的——就是在门阀最鼎盛的那些年里，六阀之间互相争斗时，不到万不得已，也会谨慎的避开直接朝嫡系子弟下手的底线。
毕竟没人希望自己的孩子成天活在层出不穷的暗杀与谋害里，十打孩子都未必禁得起这样的消耗。世家世家，人都没了，还称什么家？！
更何况，现在即将背负上谋害仪水郡主罪名的，根本不是世家门阀，而是皇室成员，显嘉胞姊？！
这在世家门阀眼里，不是晋国对仪水的恩将仇报，而是皇室对世家门阀的践踏与试探！
在这种关系到他们的切身利益，乃至于生死存亡的问题上，所有的世家门阀都会联合起来，绝不会后退半步！
必要时，他们甚至不在乎联合刚刚被他们打下去的沈刘两家，再来一次改朝换代！
晋国想到这儿，眼前不禁阵阵发黑！
显嘉登基迄今才几年？
她过上真正金枝玉叶的日子才几天？
如果这件事情处置不好，当真令显嘉失位，那她……她会是什么下场？！
回想惠宗皇帝一朝的绝望与耻辱，晋国整个人都打了个寒战——她绝对，绝对不要回到那样的处境里去！
而且她心里知道，倘若显嘉失位，她甚至连那样的处境都不可得。
“殿下，现在最要紧的是灭口。”简离旷看出晋国的惶恐，给她出着主意，“然后……”
“啪！”谁料话没说完，简离旷已经挨了一记耳光！
晋国怒目喷火的看着他：“灭口？！满帝都都知道，是本宫趁简离邈他外出之际，将仪水邀来占春馆的！现在仪水中毒身亡，倘若身边人也有个三长两短，谁会不认为，是本宫谋害了她！？你还敢说这件事情不是你背着本宫做的——来人！与我将他拖下去！！！”
简离旷闻言色变，知道晋国这是要拿自己当替罪羊了，他暴怒了一瞬，似想到了什么，却也不慌，只冷笑着道：“殿下还真是杀伐果决，人说一日夫妻百日恩，当初我与殿下商议要谋害仪水时，殿下对我赞许有加——这才过去几日？如今看到仪水死了，竟是立刻拿我出来做幌子？！然而仪水背后站着你们姐弟得罪不起的端木老太婆，却也不知道陛下是不是现在就不需要家父平衡朝堂了？！”
他半是讽刺半是挑衅的说，“自古以来，做皇帝的都离不开重臣辅佐，却未必需要一位水性杨花又只会惹麻烦的帝姊，是吧？”
扔下这句话，也不必侍女押送，他冷笑着理理衣襟，自己走了出去。
待他走远，心腹怯怯上前问：“殿下，要不要……”比了个灭口的手势。
晋国冷汗淋漓片刻，最终无力的摇头：“这事……速速禀告陛下处置！本宫……本宫是拿不了主意了！”
显嘉帝接到消息后，险些没气晕过去！
甚至因为晋国正在坐月子，贸然动身回去帝都会引人注意，皇帝不得不借口卧榻，专门微服出宫，走了趟占春馆——他隔着屏风与晋国相见时，差点没忍住冲进去给这胞姐两个耳刮子清醒清醒：“皇姐自己不想过日子了，可曾问过母后还有朕与代国的意思？！”
“真的不是我做的！”晋国自知理亏，闻言二话不说，挣扎着跪到地上，“砰砰砰”连磕三个响头，惨然分辩，“我答应过陛下，不会动她跟她孩子的性命，怎么可能反悔？不信陛下回头问问这儿伺候的人，因为才来的那天她动了胎气，我这几日根本没理会过她，一直搁在精舍里，好吃好喝的养着。再说我才生下来孩子，如今还在月子里，自顾不暇，哪来的精力去害她？”
究竟是同父同母的姐弟，显嘉帝看着月子里的姐姐隔着屏风跪倒的模样，沉默良久，长叹一声，到底放缓了语气：“皇姐还在坐月子，地上凉，还是起来说话罢。不是皇姐……那是谁？”
“我怀疑是驸马，但驸马不承认，我现在已经把驸马扣下来了。”晋国这才小心翼翼的扶着榻沿起身，却也不敢坐下来，只在屏风上站出一个怯怯垂首的影子，语带苦涩道，“你要亲自问问么？”
“不会是驸马，驸马没这个胆子。”显嘉帝闻言却冷笑了一声，“朕当初之所以会对端木老夫人毁诺，乃是因为需要借助简平愉之力，联合寒门官宦，制衡世家门阀。这几年来，简平愉与顾韶作为寒门与世家的代表，正斗得死去活来……如果此事是驸马做的，顾韶怎么可能放过这个铲除政敌的机会？届时在世家的怒火之下，他们父子连性命都难保！驸马再蠢也不会不明白这个道理，所以他才会一个劲的撺掇你对付简家三房，自己却鲜少直接出面！”
晋国茫然道：“那……那会是谁？仪水身边可是有女医的！”
“不是你们夫妇，除了她自己还能是谁？”显嘉帝却是一眼看破内情，神情复杂的说道，“久闻这位堂妹是个没城府的，眼下不是被你逼到绝境，恐怕未必下得了这样的决心……你到底安排了什么事情折辱她？！”
皇帝脸色难看起来，“可是……与名节有关？！”
晋国折腾仪水郡主不是一天两天了，仪水郡主一直在忍耐，没妊娠那会都没寻过死，怎么会在孩子落地后、正需要生身之母照顾的时候就死了呢？
既然晋国保证她没有想害仪水母子的性命，显嘉帝稍微一想，也能猜到晋国的打算了，他虽然纵容姐妹，但看到这种歹毒的做法，也实在觉得不喜——最重要的是，晋国这样的做法传了出去，世家门阀即使不谋划着换掉他这个皇帝，必然也是要逼着他弄死这个姐姐！
至少也得是废为庶人！！！
毕竟皇室成员虽然向来有特权，可恩将仇报到这么恶心的份上，传了出去，举国都会说这长公主该死了！
须知道按照这时候主流社会的认知，当街杀人还有被称为“义士”的可能，奸.淫却妥妥的是该杀！
哪怕晋国活活打死仪水，造成的恶劣影响，也比她找人侮辱堂妹好善后！
这事一旦外传，可以说百分百会牵累显嘉这个才登基的皇帝！
显嘉帝的身体本来就不大好，这会险些真的一口血吐出来：他虽然从来没指望晋国这个姐姐给他帮忙，甚至做好了给她收拾麻烦的心理准备，然而，照晋国这么个作死法……迟早会把自己拖下帝位吧？！
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“奶奶，您闯大祸了！！！”
午后的阳光从庭中的梧桐枝叶间漏下斑驳的光晕，宋卢氏素衣素裙，鬓边却簪了一朵与装束不合的大红色美人蕉。
虽然已经出了夫孝，但尚在婆婆的孝期之内，是以她作了素装打扮。
之所以会簪上一朵与通身装扮不相衬的美人蕉，却是因为……这朵美人蕉，是儿子宋宜耀在花园里摘了之后，专门跑到后堂给她簪上的。
年幼的宋宜耀还不能够了解守孝这种事情的含义，凭着孩童喜好鲜艳亮丽之物的审美，他觉得盛开的美人蕉非常好看，所以很高兴的送给了最依恋的人。
章翠娘看到这一幕时曾想阻拦的，毕竟她是知道庞氏之死的真相的，对于宋卢氏给这个婆婆的守孝，不免有种格外心虚的感觉，是以不欲宋卢氏簪戴这样鲜艳的花朵：“奴婢去拿个水晶瓶来，把这花儿插上，叫小公子跟奶奶一块看，可好？”
但宋卢氏却拒绝了，甚至主动低头，方便儿子踮着脚替自己簪进鬓间，她目光里有着极复杂的幽怨与惆怅：“夫君生前从来没有送过东西给我，记得初嫁时，曾在书房看到他画的韦氏的画像，里头是他为韦氏簪着牡丹花。那年春天，园子里的牡丹开得特别好，我专门叫人剪了很多放在房里，就是希望他回房之后看到，也可以替我簪一次。”
然而宋缘回房后，看到那些牡丹花，脸上肌肉抽了抽，别说替继妻簪花了，竟是索性没留下来，直接找借口去了书房。
直到数日后，那些剪下来的牡丹花都枯萎凋零了，他才无喜无怒的回房。
宋卢氏当即明白，宋缘始终未曾忘记韦梦盈，所以看到牡丹花在房里，他没有想到这是继妻试图争取他的温柔，却只想到了那个他想忘却忘不掉的人。
那之后，宋卢氏再也没有做过类似的事情——可她心里不是没有遗憾的。
此刻看着儿子，她说，“现在夫君已经不在，我这点心愿，这辈子是没指望实现了。权当耀儿是代他爹爹圆我这个梦罢！”
她把话说到这份上，宋家眼下孤儿寡母的，鲜少外出，外人也未必会知道这么点不合孝期妆饰的小事，章翠娘也不忍心逼她一定不能戴红花了。
只是宋宜耀腻在母亲膝前玩耍了会，觉得无趣又跑了出去后，不久，门外人影一闪，忽然闯进一个眼生的婆子——四五十岁年纪，发髻一丝不苟的绾成一个利落的盘桓髻，眉眼平淡，是那种丢人群里转眼就会忘记的长相，看穿戴是比较有体面的奴婢，然而宋卢氏委实想不起来府里什么时候有过这么一号人？
她还没反应过来这人是什么来路，又凭什么这么横冲直撞进来打扰自己，对方却先冷冷扫了她一眼，跟着就毫不客气的指责道，“您可知道，您将为您与您的子女、为整个江南堂，招来滔天之祸？！”
宋卢氏先是愕然，继而气得脸色发白，“腾”的起身，狠拍了下桌子：“放肆？！谁准你如此目无主人？！先与我滚下去领十杖长长记性！”
然而她清脆严厉的喝声分明已传到外面，里里外外正侍奉着的十几个下人，除了她陪嫁的几个人外，竟无一动作！
那婆子亦是毫无惊慌之色，反倒冷笑了一声：“奶奶自己活腻了不要紧！可别带累了我江南堂的传承断绝在您手里——您敢说先老夫人与韦王妃之死，不是您做的？！”
这话让原本正暴怒着的宋卢氏惊得面无人色！
“奶奶不必惊慌！”那婆子反客为主的走到下首一张椅子上坐了，继而不疾不徐道，“奴婢如果要害您，直接去寻大小姐禀告，凭大小姐传自韦王妃的手段与城府，要么根本不知道您做的这两件事情，既知道了，要玩死您不过是举手之劳——奶奶说，是也不是？”
宋卢氏死死看了她一会，拳头捏了又松松了又捏，最终还是咬着牙吩咐左右：“都下去！想要性命的该知道怎么个闭嘴法！”
待清了场，那婆子也不必宋卢氏盘问，直截了当的说道：“您对家主一片痴心，家主去后，您受不了这样的打击，想做点什么发泄下，我们这些做奴婢的，也能够理解！所以知道您囚禁了先老夫人之后，也都装作不晓得。可是您如果只是给韦王妃稍微找点麻烦也就算了，居然当真对韦王妃下了杀手，还间接导致安阳郡主夭折——您这是疯了么？！”
“你们才是疯了吧？！”宋卢氏本来还有点惊疑不定，此刻闻言，险些没气死！
激烈的情绪之下，她嗓音都颤抖了，“作为宋家世仆，家主去世，不思为主报仇……”
“奶奶您得弄清楚一件事情！”但宋卢氏话没说完就没打断了，那婆子平静的说道，“奴婢此番确实是代表宋家世仆而来，但奴婢这些世仆，代代肩负的责任，是江南堂的传承，而不是其他无关紧要的事情！”
宋卢氏差点没扑上去跟她拼命：“你们觉得为家主报仇是无关紧要的事情？！”
她简直不能相信自己的耳朵！
这就是江南宋的世仆？！
还是负责拱卫家族传承的世仆？！
“家主是怎么死的，奶奶想必非常清楚！”那婆子却无视她激动的模样，只用平静依旧的语气说道，“奶奶摸着自己的良心说句话：倘若家主谨记自己的责任，成天想的不是怎么跟韦王妃纠缠到底，而是如何振兴门庭，为宋家开枝散叶……至于不名誉的死在翠华山？！”
婆子眼神淡漠，“大小姐已为人母，家主已经是做外祖父的年纪了，却还跟人家十几岁的少年人一样，为了个女人闹死闹活的，以至于把自己的性命都搭了进去！这种事情若是发生在子嗣满堂的人家，也还罢了！反正谁家人多了不出几个败家子？！”
“可宋家是什么情况？到小公子这会，已经是四代单传！”
“家主这么一死，倒是一了百了了！”
“可想过宋家、想过江南堂的未来？！”
婆子冷笑，“奴婢倚老卖老的讲一句：亏得老家主早就不在了！否则老家主若在，看到家主这副做派，就是家主没死在韦王妃手里，必然也会被老家主亲手打死！”
宋卢氏气得直哆嗦：“韦氏贱妇抛弃夫君，攀附宗室在前，嘲笑夫君在后，夫君杀她有什么不应该？！”
“那奶奶谋害了大小姐的嫡亲祖母与生身之母，如果大小姐知道了真相，有朝一日上门寻仇，要取奶奶的性命，奶奶是不是也觉得理所当然？”婆子冷冷一句反问，让宋卢氏下意识的一噎，随即不服气的反驳：“我自己一死有何可惧？！只是我的孩子尚且年幼……”
说到这儿，猛然想起韦梦盈膝下亦有一子二女尚未长成，顿时住了嘴。
婆子盯着她，嗤笑出声：“罢了！家主横竖只是要一个贤妻良母，奴婢也没指望您会是一位合格的阀阅主母——所以这些是是非非，奴婢也不跟您多说了！直接跟您说正经的吧：您以为，当年韦王妃之所以会离开宋府，改嫁到衡山王府，当真只是因为婆媳矛盾？！”
宋卢氏再天真，也察觉到整个谈话节奏都控制在婆子手里，这让她感到非常的羞辱，恼怒道：“你不过一介下人，有什么资格品评我是否是宋家合格的主母？！”
“凭您这回做的事情，您就不可能合格！”婆子毫不客气的说道，“您谋害先老夫人，谋害韦王妃——倒也未必有错，但您偏偏根本没能力也没城府设计这样的阴谋，不得不依靠袁雪沛之助！”
“而那袁雪沛跟您是什么关系？！”
“非亲非故，倒与大小姐的姑爷简公爷情同手足！”
“这么个人，您居然放心的把这种关系到您跟您的子女前途命运的秘密，交代给他！”
“您说您有多蠢？！”
“袁雪沛出卖了我？！”宋卢氏听到这儿大吃一惊，顾不得跟这婆子置气，慌乱道，“这怎么可能？！这些事情他自己也有份！就算他自己不怕死，他可也不是没牵挂的人，他那个妹妹……”
“袁雪沛算什么？”婆子不屑的语气再次打断了她，“如果只是区区博陵侯府，你以为大小姐作为江南堂嫡女，在柳氏与先老夫人手里受委屈时，奴婢这些人会袖手旁观？！”
宋卢氏万没想到她会说出这样的话来，一时间如坠五重云里，竟是连怎么问下去都不知道了！
但婆子却不给她发呆的时间，径自继续道：“韦王妃虽然美貌又长袖善舞，到底出身不高，侥幸高嫁进宋家之后，由于一直无子，备受先老夫人厌恶。这种情况下，她怎么敢主动勾.引衡山王爷？就是衡山王爷主动勾.引她，奶奶以为她敢轻易答应吗？”
——没有门当户对的娘家撑腰，没有子嗣傍身，还深受婆婆憎恨，这种情况下，韦梦盈忙着应付婆婆的鸡蛋里挑骨头都来不及，哪敢真的做下出墙之事？
婆子冷淡道，“所以外界都说，是韦王妃嫌先老夫人太挑剔，又贪图衡山王爷的宗室世袭王爵身份，故此撇下结发之夫，改嫁去了王府。实际上，却是衡山王爷趁韦王妃被先老夫人逼得喘不过气来的功夫，想方设法，取得了韦王妃的信任，韦王妃才决定与家主和离！”
宋卢氏脑中一片混沌，喃喃道：“你的意思是，衡山王爷是真心爱慕韦王妃吗？可这件事情，帝都上下谁不知道？”
毕竟衡山王的身份，即使是续弦，什么样的美人找不到？何必非要找个嫁过人生过女儿的妇人？
“奶奶真不是一般的天真！”婆子阴沉沉的笑了起来，“衡山王爷如果当真这么爱慕韦王妃，韦王妃还至于为了让自己的亲生儿子做世子，与衡山王太妃争斗那么多年？！”
见宋卢氏神情呆滞，婆子哼道，“看来家主在世时，从来没跟您说过海内六阀祖上的事情？”
她不提这个还好，一提这个，宋卢氏真是说不出来的难过：她嫁给宋缘时才十六岁，成亲之前，只在父母安排下，远远的望了眼宋缘，那是夏日午后的凉亭内，青衫玉冠的男子那样寂寥又优雅的端坐着，支颐眺望亭外荷叶田田的模样，说不出来的忧郁也说不出来的脆弱。
宋卢氏几乎是一眼爱上了他。
卢家人对于这门婚事，原本并不是非常的满意。
主要宋缘毕竟成过两次亲，即使韦梦盈改嫁，且带走了两人唯一的骨血宋宜笑，柳氏身败名裂没能留下孩子，宋卢氏嫁过去之后，除了名份上吃点亏外，其余待遇其实跟发妻是一样的——但，卢家人觉得宋缘成亲两次都没能白头到老，实在不是好征兆。
黄氏私下一度怀疑，宋缘是否克妻？
最初宋卢氏自然是听父母的，可是亲眼看到宋缘后，她就开始转了态度，一力撺掇着父母答应下来——她的父母是很疼她的，所以犹豫再三，到底却不过女儿的意愿，再者也是给顾韶面子，最终还是应允了这门亲事。
只是宋卢氏没想到的是，她满怀欢喜嫁进宋家后，宋缘虽然确实如她所想象的那样儒雅、有礼、忧郁，却始终与她保持着一定的距离，或者说，隔阂。
除了必要的交流外，他从来不会跟她多说话。
对于过往，家族，差使，公务，亲戚……这些寻常夫妻会很随意的讨论的话题，更是绝口不提。
宋卢氏起初是出于新嫁妇的羞涩，不好意思问；后来是听底下人暗示，宋缘自来不爱多说话，怕丈夫是厌恶唠叨的人，不敢问。
直到生下宋宜宝之后，她才偶然晓得，宋缘确实一直不是多话的人，然而在韦梦盈面前除外。
当这个家的女主人还姓韦的时候，宋缘儒雅归儒雅，有礼归有礼，却是从来不乏温情脉脉与情话绵绵的——而这些，包括簪花的待遇，宋卢氏全部没有。
她不是不委屈。
她只是习惯了温驯，也没办法像韦梦盈那样，考虑离开宋缘，再嫁他人。
所以她只能忍耐。
现在婆子提到海内六阀的祖上，宋卢氏既意外，又心酸：“你到底想说什么，就直说吧！反正你今天这么把握满满的冲进来反仆为主，说到底不就是吃定了我对你们江南堂一无所知吗？”
那婆子也不理会她话语里的悲愤与自嘲，只淡笑了下，道：“简单来讲，就是当年太祖皇帝陛下逐鹿天下时，坑了西凉沈东胡刘一把，但因为这两家底蕴深厚，势力庞大，纵然是太祖皇帝陛下，也不敢贸然对他们赶尽杀绝，只能逼他们守墓三代。”
“后来太祖皇帝陛下驾崩，惠宗皇帝承位，沈刘两家为了报复，安插了申屠贵妃与贞媛夫人两颗棋子，试图从后宫入手，篡夺大睿江山！”
“其时锦绣端木因为绝嗣的缘故，自然不会参与进这场争斗。”
“但剩下来的三家：凤州卫、青州苏与我江南宋，却不可能坐视沈刘两家成功！”
“所以苏家选择了显嘉爷；卫家则一边给苏家搭手，一边继续观望局势；至于我江南宋氏……”
婆子面上流露出分明的哀色，“如果不是老家主去得早，如今这朝堂上，我宋家才应该是权倾朝野的人家啊！”
她简短解释了一下惠宗皇帝时候的那场云诡波谲，也不管宋卢氏听得两眼发直，继续道，“只可惜老家主去得早，家主空受老家主栽培多年，却局限于儿女情长，难成大器！老家主知道自己去后，皇室也好，苏家也罢，甚至包括其他世家望族，都不会放过这个重创、瓜分、乃至于覆灭江南堂的大好时机！”
“所以老家主特特留下了奴婢这班人，不求别的，只求关键时刻，能够保下江南堂一线血脉，避免宋氏像端木氏那样，绝了嫡嗣……”
婆子说到此处，似嘲似讽的看向宋卢氏，“奴婢把话说到这儿了，奶奶可明白了吗？”
“韦氏贱妇改嫁去衡山王府，是……是皇室他们，为了覆灭江南堂的设计？！”宋卢氏整个人都哆嗦着，一双眼睛瞪得滚圆，惊骇到几乎无法呼吸！
她一直都以为，韦梦盈的改嫁，是因为跟庞氏的矛盾，也是因为本身的贪图富贵，却哪里想得到，居然会与皇室、与苏家这些势力扯上关系？！
“就连大小姐在宋家时受到各种各样的亏待，又何尝不是那些人为了逼出老家主的后手，故意为之？”婆子淡淡道，“否则只看苏家卫家是怎么养女孩儿的，如果不是因为有这些隐情，奶奶以为，纵然老家主不在了，家主是个糊涂的，大小姐这个嫡长女，会在自己家里受那许多委屈？！真当宋家祖上全是吃干饭的么？！”
——从宋家祖上规定，暗卫令牌只能由家主束发之后使用、在这之前，代为保管的人也必须是宋氏血脉，而不是家主的生身之母，就可以看出来，宋家祖上对于后辈的态度了：自家血脉，无论男女，终归是比外头娶进来的媳妇重要的！
所以要不是因为宋婴当年的功亏一篑，又摊上个宋缘这样不可靠的继承人，即使庞氏是个重男轻女的，即使宋缘根本不关心嫡长女的死活，有宋婴留下来的老人在，宋宜笑绝对不会沦落到受虐待的地步。
至少，宋家历代嫡女该有的，无论是嫁妆、教诲、伺候的人手、四时份例、出门交际的机会……这些她全都会有。
多少代完善下来的传承之下，庞老夫人等做媳妇的，根本拗不过这些忠心耿耿又盘根错节的世仆的。
说到底，宋宜笑两世为人的悲剧，是江南宋在六阀以及皇室的勾心斗角里落败导致的。
“你的意思是，这府里的一切动静，都在皇室、在苏家那些人的了如指掌之内？！”宋卢氏总算醒悟过来，只觉得眼前阵阵发黑！
方才这婆子冲进来，才提了庞氏与韦梦盈之死，宋卢氏就吓得清了场专门跟她说话了，如果连皇室跟苏家这些人家都晓得了这番内情，宋卢氏简直不敢想象，自己母子四个的结局！
她再天真也不会觉得，皇室到现在对自己还没发难，乃是不打算追究了——照这婆子的话，宋婴对显嘉帝脱离苏家辖制是有关键性的功劳的，可是从这些年来，显嘉帝对宋缘、对宋家的照顾，还不如顾韶上心来看，可见帝王无情！
皇室之所以到现在都在装聋作哑，显然是打算留着这个筹码，等待更好的覆灭宋家的机会！
毕竟宋家现在就算只剩孤儿寡母了，终归还有个念旧的顾韶在——才登基的端化帝，是不会轻易得罪顾韶的，所以他当然需要更好的机会，可以彻底干掉江南堂了！
宋卢氏总算会过意来，婆子进门就说自己闯下大祸，根本不是危言耸听，皆是事实！
她扶着案，用力掐自己的掌心，才勉强保持着清醒，只哽咽着问，“为什么你们不早点把这么重要的事情告诉我？！”
宋卢氏再想为丈夫报仇，到底不可能不管自己的孩子们——尤其宋家四代单传，宋缘死后，如果宋宜耀也有个三长两短，宋卢氏到了地下又有什么脸面去见自己丈夫？！有什么脸面去见宋家的列祖列宗？！
“这么紧要的事情，如果不是奶奶这回招来大祸，跟您说了，让您一介年轻妇人支撑门户之余，还要多操一份心吗？”那婆子脸色也有些惨淡，淡淡道，“无知是福啊奶奶！何况，您做这些事情前，有想过跟我们这些积年的老人商议下么？整件事情，您可都是用自己的陪嫁做的！”
宋卢氏此刻心乱如麻，也无心跟她争执，只一迭声道：“你既然找上门来说这件事情了，一定有法子保住我的孩子的对不对？！你不是说，老家主留下你们这些人，为的就是江南堂的传承吗？！”
“既然如此，你一定会保护好宝儿他们，至少会保护好耀儿的，是不是？！”
宋卢氏此刻简直快疯了！！！
还有什么比知道自己亲手将所有的亲生骨肉推入绝境更残忍的事情？！
如果不是这会腿软得站都站不起来，她甚至会扑上去扯住婆子的袖子苦苦哀求！
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“大错已经铸成，江南堂已陷入绝境。”那婆子冷冷的说道，“眼下的无风无雨，不过是覆灭之前的平静罢了！所以惟今之计，只有置之死地而后生！”
宋卢氏忙道：“敢问妈妈，我要怎么做？”
“奶奶之前不是一直跟袁雪沛，乃至于梁王殿下有掺合吗？”那婆子淡淡道，“那就继续好了！”
宋卢氏吃惊道：“继续？”
她只道这婆子气不过自己做下来的蠢事，还在说反话，忙解释道，“妈妈，我实在是不知道祖上的事情，否则我纵然恨极了韦氏贱妇，又怎么可能不顾自己的孩子？”
“奶奶还不明白吗？”婆子叹了口气，用失望的目光看着她，“您的一举一动，打从您要为家主报仇起，就全部落在皇室、苏家那些人的眼里！现在忽然抽身出来，您觉得，他们会想不到缘故？”
“老家主临终前拖着病体，千辛万苦才留下奴婢这些人，潜藏暗处，图的就是以备不测！”
“不是奴婢们贪生怕死，不肯为江南堂的传承豁出性命！”
“只是苏家等世家门阀且不提，单说一个皇室——普天之下莫非王土！我江南宋氏虽然祖上显赫无比过，如今终究只是大睿的一介臣子！皇室之所以知道了您做下来的事情，却一直隐忍不发，为的可不是看您跟小主子们现在孤儿寡母的可怜，而是因为忌惮老家主，想把老家主的后手全部引出来，好一网打尽，永绝后患！”
婆子森然道，“一旦他们发现您已经知道了真相，岂能不追查到奴婢这些人身上？到那时候，您跟小主子们，还有留下来的必要？！”
宋卢氏听得如坠冰窖，喃喃道：“但我若一直跟着梁王他们掺合，皇室就会放过我的孩子们吗？！”
“这当然也是不可能的！”婆子解释道，“老实说，事情到了现在，您是肯定是逃不掉的，就是小主子们，奴婢们也只能力保小公子，至于两位小姐，奴婢说句实话：关键时刻，是肯定顾不上的。”
宋卢氏这会连死掉的心都有了，她虽然因为夫家四代以来都是一脉单传，对唯一的儿子宋宜耀看得很重，却绝对不是轻视女儿的人——哪想到一时痛快，竟会搭上两个年幼女儿的未来？！
此刻忍了又忍，到底还是落下泪来，潸然道：“我现在的罪行已经这么深重，如果还掺合梁王那边的事情，我的孩子焉有活路？”
“首先，奶奶仔细想想，无论梁王殿下还是袁雪沛，岂是什么省油的灯？您既然参与了他们的事情，还被他们拿了把柄，现在想退出来，他们会答应？”婆子平静道，“其次，谋害韦王妃，最初是家主的打算，这打算与袁雪沛不无关系——这个局到底是谁在背后操纵，奴婢现在也不敢确定，但肯定是从那时候，甚至更早，就针对江南堂的！是以奶奶想退出来，根本是不可能的事情，只会打草惊蛇！”
“第三，奶奶虽然铸下大错，但江南堂现在并非完全的孤立无援！”
“朝中有顾相，女眷有大小姐，都是小公子的一线生机！”
“毕竟《大睿律》中的规定，哪怕是株连九族的大罪，十六岁以下，也不会直接判处死刑，以免有伤天和的！”
婆子缓声说道，“如此，奶奶可想明白了吗？”
宋卢氏吸了吸鼻子，努力让自己清醒一点，颤声道：“你是说……趁耀儿他们年纪还小，就把我的罪行捅出去，以取得顾相和大小姐的怜悯，给他们一线生机？！”
“最重要的是，您得让所有人都以为，您什么都不知道！”那婆子看着她，眼神平静无波，“如此，小公子才能依靠他的年纪，躲过接下来的恶意！”
宋卢氏明白她的意思，自己嫁进宋家不到十年，又不是丈夫的真心所爱，是以对于江南宋的祖上、底蕴、后手，全部一无所知！这也是皇室、苏家他们早就对宋家不怀好意了，却一直没弄到明面上的缘故。
不仅仅是因为他们要脸，更因为他们知道从宋卢氏这儿入手，不会有什么收获——因为宋卢氏本身也并不知道任何宋家的秘密与底牌。
而宋卢氏若在糊涂中死去，她那个尚未开蒙的儿子，又能晓得个什么？
这样皇室也好，苏家也罢，也未必一定要对宋宜耀赶尽杀绝了。
尽管这么做，会让江南堂失去传承，甚至宋宜耀的将来，甚至无法保持锦衣玉食的待遇，但宋卢氏眼下又能挑剔什么？
“您说吧，我要怎么做？”宋卢氏定了定神，惨然一笑，道，“只要能保住孩子……我什么都能做！”
那婆子点了点头：“梁王不是明主，您虽然是为了给家主报仇才掺合他谋夺大位的阴谋的，然而这种事情在天子看来终究都是不可赦免的——所以，您继续替他做事之余，最好是设法把这层厌恶给除掉！比如说，明着帮梁王，实际上却摆他一道，使他功亏一篑？”
宋卢氏沉吟道：“可是我该怎么做，才能够既取得天子欢心，又不至于叫皇室怀疑我知道了祖上之事呢？”
“您可以找个幌子，比如说，怨恨大小姐。”婆子这话才说出来，宋卢氏的脸色就变了：“您方才还说，江南堂现在并非完全没有外援，而大小姐就是最重要的外援之一！”
宋卢氏其实现在是很厌恶宋宜笑的，但为了自己亲生骨肉的存活，她一点都不反对跪在宋宜笑足前苦苦哀求。
此刻听婆子说让自己去公开怨恨这位继女，她自然感到不解又气愤。
然而婆子自有道理：“您是帝都土生土长的，没了的黄老夫人又跟当今皇后娘娘沾亲带故还关系密切过，您什么为人什么心性，皇后娘娘不知道？皇后娘娘有多精明，想来不必奴婢跟您多讲——您说，您好好的一个深闺里的贤妻良母，为夫报仇涉足梁王殿下的谋划里去，也还罢了，在韦王妃死后，却仍旧还要折腾，皇后娘娘岂能不怀疑？”
“以您的经历，不扯大小姐，您还能找到其他理由吗？”
宋卢氏急声道：“皇后娘娘确实精明厉害！可是大小姐又是好惹的吗？她跟她那个亲娘根本就是一路货色——”
“大小姐确实对宋家没什么好感！”婆子淡漠的打断了她的话，“不过，小公子怎么说也是她同父异母的亲弟弟，还是宋家现在唯一的血脉！真正小公子到了没有活路的时候，大小姐那么八面玲珑的人，冲着舆论压力，会不出手？”
宋卢氏咬唇道：“如果……如果皇室告诉她韦王妃之死的真相，那？！”
婆子深深的看了她一眼：“皇室为什么要这么做？难道是为了让大小姐明白，为何她幼年时候会吃那么多苦，以至于要去衡山王府寄人篱下？！”
宋卢氏噎住，婆子说的很有道理，在皇室跟苏家算计宋家这件事情上，不只宋卢氏母子掉进了坑里，宋宜笑受到的委屈又少了吗？
如果宋宜笑知道这件真相，以这位为丫鬟报复崔见怜的手笔，会怎么想皇室、会怎么对待皇室？
现在可不是显嘉帝在位的时候了，年轻的新君端化帝到现在都没真正坐稳皇位呢，他怎么肯贸然透露这样的秘密，冒自断膀臂的危险？
毕竟谁都知道燕国公简虚白有多宠爱他的妻子。
只是宋卢氏虽然想不出来什么有力的反驳的理由，却本能的感到这个主意不是太好。
问题是以她的智谋，却也没办法提供更好的方法。
在婆子频繁的催促下，尤其是“陛下与肃襄二王之间的隔阂日深，襄王且不提，肃王背后站着青州苏氏，陛下十分忌惮，说不准什么时候就想着覆灭江南堂，好借我宋氏底蕴，对抗苏家”说服了她，她最终还是照办了。
宋宜笑亲往诏狱探望时，宋卢氏看着这个并不比自己小几岁的继女，心里滋味万千——既有同病相怜的无奈，又有看仇人之女的厌恶，更多的，却是迷惘与忐忑。
整个谈话过程里，宋卢氏有好几次，差点忍不住向她吐露真相，再托她好好照顾自己的孩子。
然而暗示的话已说出了口，宋卢氏却终究还是忍住了。
“我有什么脸面托付她呢？她的生身之母固然该死，她的同母妹妹，岂非无辜？”宋卢氏这样自嘲的想，“如果她知道这一切，怕死杀了我的女儿为她妹妹报仇都来不及吧？又怎么可能照顾宝儿、娇儿？”
何况诏狱之中谁知道是否隔墙有耳？
宋婴留下来的老仆再三叮嘱，这个秘密是绝对不可以外传的——宋家已经不是当年的江南宋了，他们根本没法承担与皇室撕破脸的结果！
看着宋宜笑的离开，宋卢氏说不清楚自己的心情，只能默默祈祷，但望自己的牺牲与努力，可以换取自己孩子的最大生机！
她不知道的是，这时候的宋府内，蒲妈妈看着忙忙碌碌抢救小主子们的下人，眼中却尽是悲哀：“救不过来就算了，反正，他们活下来了也是受罪，受完了罪，到最后，多半也是没指望的。”
跟了她多年的下属邵氏吃惊的掩嘴：“妈妈？”
她们都是宋婴专门留下来的人，掌握着宋家真正的底蕴，对宋家也足够的忠心——邵氏身份不如蒲妈妈，但对宋家向来忠心耿耿，也知道蒲妈妈亦非吃里扒外的人，如今宋家陷入这样的危局，蒲妈妈不思如何保住小主子们，反倒说出这样的话来，邵氏真是又惊又怒又疑惑。
她下意识道，“您不是跟卢奶奶说了？小主子们受卢奶奶牵累之后，咱们会在暗中守护，待风头过后，就使李代桃僵之计，救走小主子？”
“救走他们，他们以后也不能是江南堂的血脉了。”蒲妈妈眼中有着沉重的悲哀，淡淡道，“为了无法继承江南堂的荣光与声名的血脉，曝露咱们这些人，老家主是不会赞成的。”
邵氏怔住，半晌才微微哽咽道：“既然……既然您从来都不打算救下小主子们，却为何要催促着卢奶奶做下这回的事情？否则小主子们纵然依旧难逃一死，多少……多少可以再过段无忧无虑的日子，不是吗？！”
她虽然没有近身侍奉过宋卢氏母子，但出于对宋家的忠诚，对宋宜耀姐弟的关心，却是丝毫不掺假意的。
此刻这番话，竟是失了上下尊卑，等于是直接质问蒲妈妈是否居心不良了。
“如果可以的话，你道我愿意看到老家主的亲生血脉断绝？”然而蒲妈妈神情平淡依旧，只用不带任何感情的语气道，“然而新君无能，至今未能解决肃襄二王不说，甚至连同母弟弟梁王都起了夺位的心思——端化朝的日子不长了！”
她转过头来，看向眼中兀自含泪的邵氏，“当年老家主去世前留下来的话，是怎么说的？！”
“吾嗣可绝，江南堂不可灭！”邵氏下意识的回答，语未毕，已啜泣出声，“可是现在皇室跟苏家还没有……”
“现在皇室跟苏家是还没有针对江南堂，这是因为他们如今围着大位勾心斗角都来不及，暂时顾不上——可是你想过没有？！”蒲妈妈踏前一步，几乎是贴着她的耳朵，咬牙切齿的说道，“眼下的局势，正是各家各族建从龙之功的大好时机！”
“可家主已去，小公子才多大？卢奶奶固然听话，却根本不堪大用！”
“宋家血脉，眼下唯一可以商议大事的其实只有一位大小姐——但大小姐对宋家厌恶多于怀念！纵然与大小姐说明经过，只怕大小姐也未必肯为宋家出力！”
“现在咱们如果不想宋家错过这个崛起的机会，除了照老家主生前的叮嘱，扶持西凉那一支的旁支，还能怎么办？！”
蒲妈妈眼中的悲哀与恸色，几乎要满溢出来，一直平静的嗓音也微微哆嗦，“而皇室与苏家尚未进入真正的激斗，即使他们这会已经斗得如火如荼了，凭宋家这些年来被他们侵蚀的千疮百孔，你以为……你以为宋家有做渔翁的机会？！”
“所以想扶持西凉那一支，老家主的血脉，必须断绝！！！”
“只有老家主的血脉都不存在了，那些人才会相信江南堂是真的衰落，真的再无威胁了！”
“如此，靠着西凉那边与大小姐搭上的关系，将那一支里选择的孩子再过继到老家主名下，方能平平安安的延续江南堂的声名——而那孩子的生身父兄，也能借着这层关系，光明正大又不引人怀疑的，参与到这场风起云涌中来，为江南堂将来的振兴铺路！！！”
蒲妈妈惨笑出声，“错过了这次的机会……你以为，在家主手里一路江河日下了二十年的江南堂，还有与青州苏、凤州卫他们平起平坐的机会？！”
“老家主不惜放弃自己的亲生血脉，拖着病体布置了大半年，就是为了给江南堂留下一线生机——准确的说，是为了给江南堂的振兴留下一线生机！”
“咱们这些人当年受命之时，谁不是发誓会以性命捍卫老家主的愿望？！”
“尽管咱们在老家主去后，曾经约定：只要老家主的血脉里，但凡有人能够接掌江南堂，哪怕是小姐之身，只要她肯留在宋家招赘，让孩子姓宋，咱们也不会去理会旁支——终归是要尽力忠诚于老家主的血脉的！”
“可是现在……”
“老家主有这样的血脉吗？”
“你知道大小姐对宋家有多疏远多厌恶！！！”
“更何况大小姐现在的夫婿，会同意入赘？！”
“现在还不照着老家主的临终之言，一切以江南堂的利益为上考虑……”
“你我他日到了地下，有何脸面与老家主交代？！”
“江南堂多少年声名多少年传承，绝不能毁在咱们手里！！！”
“这是咱们答应老家主的！！”
看着邵氏捂着嘴，努力不放声大哭的模样，蒲妈妈眼中也有泪水落下，“我江南宋氏显赫数朝，岂是毫无代价？当年的大小姐，现在的小小姐小公子们……都是代价！！！”
她伸手按住邵氏的肩，哽咽着叮嘱，“去配一副药罢！让老家主的血脉走得痛快点，别太遭罪……这是咱们唯一能为老家主、为三位小主子做的了！”