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    唇海大陆，南域，大韵国南，佚城。

    清凉晨曦，平日里人声鼎沸的大街小巷如刚睡醒的婴儿般，一时安份。

    城北一处圆形高台，被人群围得水泄不通。

    乍看是人头攒动，却笼罩在一股寂静的气氛之下，欢喜的压抑，忐忑的期待，各种情绪在轻风中搅和着——与城市别处那些渐渐散发出来的拥嚣气息相比，显得无比隆重。

    圆台北面，端坐着的五人，焦点的所在，最入眼中的却是连在一条线上的——五条蓝色的腰带！

    这五人的腰上都系着清一色的蓝色腰带，这五条蓝色的腰带，显然已代表了全场至高无上的尊荣，作为一切隆重的源头，带来让人难以消受的惊喜，就这样突兀地显现在众人的眼前。

    台下那一双双兴奋的、狂热的眼睛，涨红了的眼睛，特别是那些个凸愣愣的眼珠，眼光中流露出单纯热切的饥渴，高度一致地盯着那五条蓝色腰带，那境况，竟像是恨不能把它们都吃到肚子里才能缓解饥渴。还有些个别人，过于投入，歪着的嘴角，不自觉地流出一段黏乎的清水……

    往日的冷静和矜持都抛开了，在这能自在释放内心渴望的场所，丑态算什么东西？

    众人聚焦的所在，那腰带，样式上并无特别之处，但是，腰带的颜色却是要命的！

    这腰带的颜色相当扎眼，因为，这不但是整场仅可见的五条蓝色腰带，而且，这也是在佚城统辖区数百万人口中仅为人所知的五条蓝色腰带！

    对于圆台之下大多数人来说，不知还要再熬上多少个年头，才有这样的机会能一下子看到这么多的蓝色腰带。

    为了看这蓝色腰带，有不少城郊人士，特地摸黑早起，赶在开城之前就在城门之外排队等候入城了。在这一事上，某些平日里对“城外人”低眼相看的城里人，也终于找到了彼此之间共同的品味。

    比起城外人，城里人平日里倒是有不少机会能看到这五位有资格系蓝腰带的强者，但是，和城外人一样，他们鲜有机会能看到五强并坐的场景，只是，光想象着这五强并坐的场面就已让不少人兴奋不已！

    城外人积极入城，城里的积极人士也要争取个机会——要知道，不是谁想入场观看就能入场的。

    总之，最终能看到那令人兴奋的腰带，忙活半天，值了！

    “呵呵，今天攒大了！呼，呼，蓝色腰带，五条啊——”

    圆台五十米外，一个腰系白色腰带的中年男子远远地看着圆台上的人影，得意忘形间，张着手掌放在空中颤抖着，嘴里不小心咕噜了出来。

    他又慌忙地捂住自己的嘴巴，原本掩不住的满脸兴奋很快地又转为过分的恐慌。他偷偷地看了看周围，没有一点说话声音，也没有什么动静，心中不由庆幸没招来什么麻烦。

    让他略感欣慰的是，他看到了一些友好和鼓励的眼神。显然，那些满脸兴奋的周围人士，和他一样腰系白腰带的同阶中人，对他的妄语，没有表现厌恶，反而是，有些人还暗中向他点头示意，像是在暗中庆贺英雄所见略同，又略带些感激，好让他们也一并释放了心中压抑的兴奋。

    苏异此时正在圆台侧边，也在注目那五位“蓝带”，紧握软鞭的手心发汗，心想这一天的终于到了！

    “我年龄刚满十二岁，遇上这样的机会自然不能错过，不然得等三年之后……”苏异想着这次盛会的隆重，远远看着那坐在五人中间的中年人，“神秘的城主也来了……不知道他的武功修为有没有父亲的高？”

    那城主行事低调，很少出现在众人的面前，苏异印象中见过几次，都是对方匆匆而过时看到的身影，竟没有一次像现在这样接近明了。

    他就是大韵国南陲重城佚城之主：申泽。

    佚城，是南边最大的城市，大韵国十大城市之一，属于兵家要塞。佚城城主统兵三万，申泽也是全国军队中统兵最多的万户。

    城主申泽，阴戾的脸色，又显霸气，双目如鹰，身躯短小精悍。申泽端坐在五人正中，显得有些不谐调。的确，如果不看脸色，如果不系那蓝色腰带，一般人很难把这样身材的人和威震一方的当权强者联系在一起。

    但是，蓝色的腰带足以掩盖掉了所有的不协调。更何况，此人的武修深不可测，据传，他的武修水平是最有资格和被称为“佚城第一强者”的苏松柏相比的。

    申城主的左手边，端坐着一位约么五十岁的男子，衣着飘逸，一脸浩气，剑眉锐眼，那一身英豪气概和申城主相比，有如天地之别。

    此人正是苏家族长苏松柏，也是苏异的父亲。“佚城第一强者”、被誉为“全国百强”之一、“佚城第一家族”苏家的族长，这等光环在民众的眼中足以超越城主的影响力，大家看着这蓝色腰带更是如痴如狂。

    苏异看着父亲高大的身躯，心下一时轻松。

    “人人都说父亲的武功修为是佚城第一，可在我的印象中，父亲上一次动用身手已是五年前的事情了，这五年不动身手的人，还能被封为第一？啧啧，想来真是怪事。”苏异无聊地想，“不知父亲是怎样修炼的，难道他是在修炼某种秘法？不过，武修之法随着阶别的增加有所不同，不是我这个水平能理解的，毕竟还远不在一层次上。”

    苏异胡乱思想分神的当会，台下众人的目光一如既往地充满享受，细细品味着他们在传言中所熟知的非常人物。

    台上，城主申泽右手边的是位满头银发的老太太。这老太太手中拄着一根龙蛇拐杖，乌亮的杖头映着一脸祥和，却显得威严无比。此人是莫家族长之母，无人知其姓名，因为是莫家的象征，人称莫老太太。

    坐在外边两侧的分别是程家族长程木延，和陶家族长陶得知。程木延四十一岁，是最近一位获得系蓝腰带资格的，在五人中年纪最轻，于程家之族和他本人来说，都可谓风头正劲。陶家族长陶得知虽年过七十，一头白发，却是个成名多年响彻一方的传奇人物。

    这便是众人所关注的“佚城五强”了！

    这五人，五条蓝色腰带，犹如五座不可攀登的巍峨大山，供人景仰。

    五位蓝色腰带者的后面，是一面徐徐抬高的看台，俗称“贵宾台”。四五十位系着靛色腰带的宾客在看台前面几排就坐，亦显殊荣。

    “靛色腰带”的身后，近千位系着紫色腰带的宾客就没有坐位了——虽是如此，能高站在看台之北的，无不满脸傲气，毕竟对于绝大多数人来说，能立于此位已是一种难以乞求的荣誉。

    圆形高台之下其余三面，三十米之内，都是腰系粉色腰带的看客，看样子有万余之众。这些人就坐在高台之下的地面上，显得很是整齐。他们那些腰带的颜色连成一片，倒像是圆形高台披了件厚厚的粉色衣装。

    粉色外围，才是真正的人海，白色的腰带由内向外延绵几十米，或坐或站，如棉絮一般缠绕着中央高台在粉色的花瓣中飘动。

    这些系着白色腰带的人，至少有十万之众。那一双双盯着高台的眼睛，比起别处，显得那么热烈，真无愧于纯粹的看客角色！

    在更远处，已经没了明确的地位之分，树上，墙上，都站满了伸长脖子的人。即便是这么远的距离，人们都相信自己已经看得很清楚，尤其是圆台之上那五条蓝色腰带。

    由内及外，蓝、靛、紫、粉、白，通共五种颜色，再没有别的腰带颜色了。这五种不同的腰带颜色，五种颜色对应人数的多寡，五种腰带颜色人群的处境差别，何其明显！

    只看这一场景，就知道人数众多的白色腰带人士，社会地位处于最低层。那些具有更高社会地位的人，显然是有色腰带者——白色太纯了，所以不是有色阶层的一员。

    无论人数的多寡，等级之别如何深刻，这一浩大的万头攒动的场面却显得井然有序，人人都安分守己样子。

    这么多人的大型聚会，少有的盛况，更难得的却是全场寂静无比。

    偶有的意外还是发生了，这次是一尖亮的声音。

    “怎么还没开始？他们这是在等谁啊？”

    东面外围一个人发出了声音不小的牢骚，那声音带着不耐烦，显得很不协调，惹得周围几个“白腰带”惊讶恐慌又厌恶的眼神。

    破坏气氛的是一风度翩翩的俊俏少年，准确说还算个孩子，看那身高和脸蛋，不过十一二岁。再看他身着清白长衣，白色的腰带，原来是个可以被谅解的“小白”。就这身打扮，虽显净洁得不入世俗，仍不免收获些伶惜的微笑。

    那“小白”白净的脸蛋，纤细的身段，从表面上看，倒像是大家族子弟。只是这孩子发起牢骚来那无所顾虑的语气，辱没斯文，竟像个没教养的野孩子。周围人士打量着这孩子，不免担忧。

    当下正值隆重盛事，按礼度，主持人未宣布开始之前是禁声的。

    无疑，至少在表面上，人人都是向往礼度的，因为社会的确需要约定俗成的秩序。漠视礼度者，就是藐视权威，就是挑战社会秩序！

    精明的人都知道，有些小问题，说小了不值一提，说大了，杀身都不为过。关键在于规则是强者制定的，麻烦在于这又是众心所向的。

    “想着要赶场热闹看看，还真不容易——都站了一个小时了，等来了五个老家伙，还得等谁！”

    那个“小白”的声音又来了，还这么大声！周围心地善良的“白腰带”恨不得上前捂住这孩子的嘴，心下乱想：“不知谁家的孩子，是白痴，还是胆子撑得太大了？大人也不看着，要玩也不是在这个场合啊！”

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    不懂事的孩子又要生事了！有人投来了或恐吓或厌恶的眼神，胆子小的人已吓得稍稍移动身子，远离那个危险的“童言无忌”。

    不过，有个别明眼人却用不同的目光，暗暗打量那个胆子忒大的孩子。

    看看那白衣孩子的身后有两位大汉，紧绷的脸凝重中难掩傲气，对那孩子却是毕恭毕敬的样子；还有，这两大汉轻蔑的眼神横扫周遭，眼露杀意，吓得那些非友善人士不敢正视，这等气势，的确不像是底层人士所持有的。

    这应该是个不简单的孩子。

    像是配合白衣孩子的不耐烦，城北传来了“嘀哒”的马蹄声，让众人都松了一口气，而一时看台上下都发出了些骚动的声响。这骚动却不算不敬，反而是大敬。盼来人的心情如此，可见是个多么重要的人物！

    “公子不知，要等青云园的使者可得费功夫了……。这青云园每三年在十大城市中的选秀活动，着实是一场盛事，下至普通百姓，上至大户人家、王孙贵族无不响应，召唤力非比寻常。”左边的大汉对着白衣孩子轻声解释道。

    “哼……”右边的大汉双手叉在胸前，语气不屑地讽刺道：“青云园使者的待遇都快赶得上皇室成员了，要不是皇上暗中扶持，他们也没什么大不了的。”

    这三人在外围的小声议论，被一阵噪动声淹没。

    城北，一连串由远及近的声响打乱了众人的心绪。

    马蹄声如利剑破空穿飞而来，光是听那由小及大、沉稳而节奏优美的声音，就可以想象骑手的骑术是何等地高明。

    只是片刻的享受，漫长等待的烦躁便烟消云散了。

    也只是片刻，那令人陶醉的马蹄声便戛然而止，在相隔二三十米之外的主干道上，一个灰色身影跃飞高台，身轻如燕，一下子拜倒在地，声音如雷喊道：“报城主，青云使者即到！”

    申城主手一挥，来人即起身，干脆利落。全场也一下子如惊醒过来般，人们的眼光移到了这来人的身上，映入眼中的是靛色腰带！想必此人是申城主少下一等一的高手。

    苏异打量着这来报之人，心下暗暗吃惊。

    “这人看样子不过三十出头，看那腰带的标识，已是高级武杰了，前途不可限量。都说我们苏家是佚城第一家，但像这样年轻的高级武杰，不过一二人而已。这申城主的一个迎宾使，便是如此底蕴，他的实力当真可怕。”

    苏异自小喜欢观察事物、琢磨事情，这会看到身手敏捷的武修者，便不由自主地研究起此人的功法属性特点，和自家人对比一番。

    又一串急促“哒哒”的马蹄声打破了他的思索，这声音比起迎宾使飞来的马蹄声，显得轻柔有劲，更是美妙。

    五位焦点人物，一时都站了起来，五条棕色腰带一并抬起，此时，一股强大的气势把全场的气氛托起……

    让五位宗师级别的人物起身迎接，这来人的份量何等的尊贵，即便是天潢贵胄也不过如此！

    这来人的身价也太恐怖了，莫非是来了传说中的武修王者？

    那些没见识的平头百姓胡乱猜测，眼睛和心脏都有些吃不消了，想着这样的场景真是匪夷所思。

    其中，一些反应过来的民众，激动得满脸涨红，想到如果真的来了武王，那可就圆了这辈子的梦想了！

    “天呀！不会是……武王降临吧？”

    有人失声，声音哆嗦着，显然是惊喜过度。

    听到这声提醒，更多的人醒了过来，寂静的场面终于被打破，人们的举动显得有些疯狂，竟然有几处传来了惊呼声。

    武王可不是谁都可以看到的，对于大多数人来说，这可是毕生的梦想，当然，对于不把这当作梦想的其他人来说，大都是实在不敢去想。

    在这片异世大陆上，人们天性尚武，人人骨子里都向往武修。武功修炼是每一个人生来的必修课，而且对于大多数人来说，这是一生都在进行的课程，好比每天都要吃饭一样。

    重武修的风气已是一种社会共识。更深层次的原因，是因为每一个人的人体都有一种特殊的性质，这种特质是要向武修方面发展的。

    一个人所共知的事实是，超过六岁以上的人，都会轻易获得运功动用真气的能力，而但凡运功，都会在腰上显现出一圈有颜色的真气环带。

    这真气带颜色的不同，就是人们区分武功修为的标志；显现不同颜色的真气带，就是武修水平阶别的不同，所以这真气带又被称为“阶彩”。

    阶彩的颜色表现了实力的差别，进而上升到地位的差别，人们便只使用和阶彩相同颜色的腰带，用以表示地位的不同。所以，各种不同颜色的腰带，又被称为“阶带”。

    几乎人人都会自觉地配戴和自己武修水平相符的阶带，因为已经是由社会共识最终达成的社会道德准则，除非是想要挑战社会道德，不然，没有几个人会配戴高于自己身份的阶带。

    阶彩由低阶向高阶的颜色依次是：白色、粉色、紫色、靛色、蓝色、青色。

    对应的身阶分别是：徒阶、士阶、师阶、杰阶、灵阶、王阶。

    对于武修者，这些阶别又分别称为：武徒、武士、武师、武杰、武灵、武王。

    这场佚城盛会上所见的五种阶带，充斥眼球的白色阶带，代表的正是不入流的武徒；粉色阶带所代表的武士，是出仕入伍的最低门槛标志；紫色阶带所代表的武师，实力更高，如果放在小城之中都会小有名气，是各大家族、地方势力的中坚力量；靛色阶带所代表的武杰，无不是名动一方的杰出人物，是各大势力想方设法要拉拢的对象。

    至于蓝色阶带所代表的武灵，可是每三五十万人中才出现一位，自然是人所注目的风云人物。作为大韵国十大城市之一的佚城，近十年之中，人们知道的灵阶者，也不过五位而已。

    所以，当佚城五强并坐，五条蓝色腰带一起呈现在众人眼中，由此所带来的视觉冲击力，怎能不令人痴狂？

    现在，更有冲击力的情景，更疯狂的事情发生了！

    “五位武灵都要站起来迎接来客，那来人又是何方神圣？难道是大韵国的嫡亲皇室，还是武王？”

    这是个合理的猜想。但人们更愿望来的是武王，因为这才真正是传奇中的人物。

    大韵国傲视天下，依靠的正是充满传奇色彩的十大武王将军。而放眼天下，身为武王者，更是可称为当世枭雄，不可一世。

    不管怎么说，武王对于武修世界来说，是一种尖端的存在。所以，能看到武王，看到寄托一生的梦想的偶像，怎能不激动呢？

    且说五位武灵起身摆出迎客的阵势，众人心头跳到嗓子眼的当会，远处的马蹄配合着疾飞而来。人未至，已传来了甜甜的声音。

    “几位前辈抬爱了，小女子愧不敢当！”

    马蹄声停，只见一素衣女子飞掠到圆台上，抱拳对着五位武灵，声音清亮：“青云使者米琴见过诸位前辈！”

    听到那银玲般的声音，台下粉色阶带人群中有人不经意叫了声：“仙女！”

    这青云使者飞飘而来，优美的身姿，悦耳的声音，如此美景，难怪会有人敢冒天下之大不韪，忍不住叫出声来。

    看着米琴年轻的脸，城主申泽先是愣了一下。此时耳中听到台下的异动，紧接着眉头一皱，瞥了一眼台下左边，两武师便加快脚步进入“粉带”区。

    台下的武士们让开了一条路，两名武师很快揪着一个缩栗的武士向外边去了。周围众人都看得明白，知道那个不小心放纵自己声音的家伙要倒霉了，自己也由此克制些。

    台下的事自有人处理，申泽在台上只是一顿，便和青云使者相互问候。

    “侄女一路辛苦了，不知你家师父可好？……唉，我已有好几年不到上都了，又不敢贸然前去打扰，想想我以往有幸得到他老人家的指点，真是受益无穷，现在是无处回报啊。”申泽语气亲切，像是一位饱经磨难的长者在和家人闲聊。

    五位武灵的后边，也早已站起来的靛色腰带的武杰们，有一部分是申城主的部下，这些日常能接触城主的人听到申泽如此亲切的声音，和往日凌厉的作风截然不同，自然是感慨万分。

    米琴平静答道：“园主已闭关半年，现在园务由总执教赵无银代为掌管。我奉赵总教之命来佚城选拔优秀弟子，还望申城主多多照顾。”

    米琴官方语言所说的“选拔优秀弟子”，就是民间所称的“选秀”活动了。

    “哈哈，青云园的大事，就是本城的大事，本城主哪里敢不照顾？你看看今天的场面何等盛大，我城中子弟争先恐后而来，青云使者这次必定能满载而归。更值得庆贺的是，看样子，这次段园主出关之后，会到达武王巅峰了，不日也必会突破至武皇。——来，我给你介绍一下佚城的几大家族的当家人。”

    申泽言语中称呼的变换，从私人身份的交流一下子转到公事中，在公私中跳转，不变的是那股自然亲切的劲头，让人不得不佩服。

    对于台下众人来说，就在米琴报号之时，他们都看清了这青云使者腰间系的是靛色腰带，不是想象中的武王，而是生活中不时可以遇到的武杰。部分人不免感觉被骗一样，空喜一场，不免有些失落。

    当然，比较有见识的人都知道青云使者是何等身份。

    青云使者作为大韵国武修圣地青云园派谴到十大城市中选拔武修人才的全权负责人，每三年一次选拔，每次仅派出青云使者十名。历来的青云使者都是武灵阶别，断不会只为了招纳人才，就派出至尊的武王，想象武王屈尊而来，不过是那些没见识的人的痴心妄想罢了。

    只是，这一次派到佚城的青云使者竟然只是一名武杰而已，青云使者怎么可能是武杰？有点不对劲。

    再看看，一些人的眼睛却是越睁越大了。

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    青云园何以委派一个武杰作为青云使者？这有悖于他们的传统。

    原因无它，因为这位青云使者的相貌，不过二十出头，而看她腰上的阶带结点系在左手腰侧，却是个高级武杰了！

    二十出头的高级武杰，何等的天赋！

    在佚城，曾被称为最有天赋的程木延，远不能与米琴相比。程家族长程木延二十五岁那年突破至武杰，五年前即三十六岁时才突破至武灵，一度被称为武修天才。又过五年时间，虽然现在的程木延还是初级武灵，在佚城五强中功力最低，但大家仍然很看好他，认为他有望在有生之年突破至武王。

    人们可以从阶带的结点来看待一个人的武修级别，身阶分为初级、中级和高级，对应的阶带系法有三种：

    初级者，阶带的结点在腰前右手侧；

    中级者，阶带的打结点在腰前中间；

    高级者，阶带的结点在腰前左手侧。

    这里，还涉及到武修等级问题。

    武修水平由“阶段”来划分，身阶为上，每阶又分为十段。

    身阶由阶彩来区分，称为“阶别”；而每一阶分为的十个实力不同的时期，称为“段别”。

    这十个段别由低到高依次是：基段、一段、二段、三段、四段、五段、六段、七段、八段和九段。

    对于每一阶别，又可分初、中、高三等级别！

    初级：基段、一段、二段和三段；

    中级：四段、五段和六段；

    高级：七段、八段和九段。

    由此，武修水平中涉及到实力由大到小“阶别、级别、段别”三种范围不同的划分，又可分别称为：阶级、等级、段级。

    在武修世界，武修者之间共同遵守的道德是：如非群斗，同阶同等级的人之间才可以武斗！

    基于这样的共同遵守的准则，在绝大多数情况下，很少有人会选择使用比自己功力标志更高的阶带。一方面，那样的伪装，只要一运气发功，根据真气环的阶彩来对照，便露陷而招来嘲笑。另一个方面，同阶同等级者之间被允许相互挑战，所以，一个伪高阶者，要时时冒着被比自己实际功力强大的高阶者的试探和挑战的危险。

    同样的，使用阶带的结点来表示武修中不同的等级，是为了表明自己的身份：那些不是同等级的人不会轻易干涉你的道路。而对于同等级者之间的挑战，由于实力的接近，彼此都没有一下子置对方于死地的把握，某种程度上，这是被鼓励的。

    所以，人们所秉持的武修道德理念，本质上，有利于武修世界的欣欣向荣。

    当然，在武修世界中，人们不能仅仅依赖道德——任何时候，用实力说话才是最有力量的！

    人们对于天才的崇拜，对于强者的敬畏，不如说正是对实力的窥视。

    对于一个年轻的高级武杰，人们没有理由不关注。

    “二十二岁？杰阶七段！”申泽暗暗吃惊。和青云使者米琴对话的当会，申泽便使用灵力探查，得出了米琴的准确年龄。

    饶是申泽见多识广，想到这个年龄的高级武杰，心中竟是有些颤乱：“这青云园真是个妖地，连二十二岁的高级武杰都能拿得出来，果然威风！”

    再看苏松柏等其余四人，脸上都有震惊恭敬之态，想来这几人都使用灵力探查过此女的骨骼了。北边那些武杰们，一部分更是无地自容的样子！

    灵力探查，即调动灵力对目标进行感应探测查明，武杰以上可以使用，能查出比自己武修阶别低的低阶者的段级，能力强者甚至能探出近阶者的武修段级。但是，灵力探查骨骼断定年龄的方法，只有武灵上者方可使用。青云园选择优秀弟子和年龄有关，必要时需要灵力探查骨骼确定年龄，这也是青云园以往的青云使者都要是武灵的原因之一。

    佚城的武灵和武杰们，比别人要熟知武修之路，而此时此刻，最能感受到青云使者的强悍了。

    武修水平，每上一个台阶之后想要再提高，和之前的努力相比就显得艰难无比了。

    武修之路，天赋第一，其次机遇，再次历炼，最后才是努力。拥有好的天赋，先天上就比别人节省了很多时间，在漫长武修之路上取得时间上的优势。

    青云园此次在十大城市中的选秀活动，只要十二周岁至十八周岁间的优异者，就是冲着武修天赋优越者来的，给天赋优越者一个好的机遇，再让其历炼，付出努力，这就是一套完整的人才培养模式。

    现在，眼前这位才二十二岁的青云使者，显然比任何他们见过的人都要有天赋！

    从台下的武士，到台上的武师、武杰，满脸讶异者多，不满天赋安排的亦有不少，总之，别提这是一件在心理上多难以平衡的事情。

    那些满头白发的武徒，或是被认为永远止步在武修大门之外的武徒们，早已心甘情愿地接受了上天的安排，对于生命的不平已经淡然。但是那些已经进入武修之门的武士、武师们却是难掩愤懑之心。

    有地位的人和更有地位的人相比，过分的差别，打击反而显得更大了！

    当然，无论如何惊讶，如何感叹，人们还是收获了更大的满足。二十岁的武杰，那可是和武王一样的稀有！二十出头的高级武杰，其稀有程度简直可以和传说中存在的武皇相比了！

    武王之上的武皇，已是历史中传说的人物，因为人们根本不知道这是现实生活中的一部分。

    有人语气肯定的说大韵国有武皇，但对于大多数人来说，这更多是一种推测，而不是事实的转述。对于当世武皇的存在，民众会选择相信推测，而不是事实。

    比起武皇，武王也是传说中人物，但要实在多了。

    “哇噻！今天太幸运了！这可是等于看到了武王啊！”这是“有识之士”的心声。

    虽然不少人都庆幸自己看到了这一幕，丰富了人生的阅历，但是这种收获仍然无法和看到武王相比，毕竟再天才的人物，没有达到武王的那一步，所产生的震撼力显然不足。

    而对于一些人来说，武杰离他们的生活还是太遥远了，所以只是呆呆地面对这场景的冲击。

    苏家族长苏松柏的脸皮抖动了一下，惊讶青云使者的年轻和修为之高，更是惊叹她面对此等场景竟然还能平静如水，和申城主几句话语隐有弦外之音，却又滴水不漏，这等心性，假以时日必成大器。

    米琴向五位武灵逐一问好，末了，特别向苏松柏问道：“苏族长，听说你有个儿子，刚满十二岁，也进入了决赛圈？”

    “正是犬子苏异，不过是凑个数。”苏松柏不知使者为何发问，笑答了句，语气不免流露讨好之意，一时转向高台右边看了看。

    苏松柏有些讶异，因为他看见苏异眼睛不眨地盯着青云使者。

    米琴顺着苏族长的目光看去，但见一个少年，其貌不扬，没有什么特别之处，但样子有些倔强，却又显得文文弱弱的。只见这少年的眼睛正紧紧地盯着自己，不是那种常见的羡慕眼神，而是一种享受的、贪婪的、赤裸裸的、邪恶的目光。

    “该死！”米琴双眉微蹙，心中突然窜起莫名怒火，平静的心境竟然一下子被扰乱！

    有资格成为青云使者的无不是青云园优秀的入室弟子，个个是青年才俊。而这些每三年派出的使者，很快就会声名鹊起，成为举国民众眼中的耀眼明星，被编成佳话从大街小巷流传到乡间村野，成为人们茶余饭后的谈资。

    所以，青云使者实际上已成为青云园的符号，每逢“选秀年”，各方势力无不争先追捧。

    青云使者，谁人不敬？得罪青云使者的事情，怎会发生？

    看起来是不可能的事情，还是发生了，因为遇到了苏异这个大家子弟。

    苏异是什么人？他是佚城最强家族苏家族长之子，他是平日里把佚城闹得鸡飞狗跳的孩子头，他是被称为天不怕地不怕的混世魔王！

    初生牛犊不怕虎，只要敢想，还真没有苏异不敢做的事情。

    从青云使者米琴到场那一刻起，苏异就一直在关注她的一举一动，试图洞察每一个细节。

    “城主和父亲他们，对这青云使者的态度也太过于客气了吧。虽说这女子算得上百年难得一见的奇才，但武修之路漫漫，多少人卡在武杰阶别上数十年未再进一步，未来之路，变数太多，这点连我都知道的……。那么，就是因为别的原因了。听父亲提过，青云园园主最近正要从八段武王突破到九段武王，抢先一步要为大韵国武修第一人，所以会不会因为这更要示好呢——看来，这武修的水平和权势利益的关系还真够紧密的。”

    苏异思忖着，对于米琴的姿态莫名地有些不满。

    虽是看她年纪轻轻，其行其音，清晰昭明，不同凡响。那做派，和五位武灵相比，倒显得这佚城五大强者略失风度。当然，这些并不是苏异要考虑的事情。

    父子连心，苏异似乎觉察到父亲惺惺作态的不自然，而看着“佚城五强”在外人面前点头哈腰的意味，心下一时很是不爽。

    苏异突然想到了一个还击的方式，稚气的脸上露出了古怪的笑容。

    他一眼不眨地看着米琴，用看到香喷喷美味的眼神看向这美人，把那润白的脸蛋想象成可口的大馒头。

    “看过来啊，看过来啊！”苏异暗暗叫道，还准备要发出些声响来吸引她的注意。

    适时，苏松柏瞥见了儿子的怪异，终于把米琴的目光引了过来。

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    米琴一眼便看到这个十二岁的孩子用那种纯粹的、强烈占有的眼神看着她，如果是年纪稍大的孩子她倒可以一笑了之。偏偏这样一个小毛孩，流露出与其年龄不相符的眼神，配合上那狂妄的神情、邪恶的笑容，竟不是迷了心窍的样子，而是一种直截了当的挑衅，就这样一直看着她，足足盯了半分钟还不知收敛！怎么还会有这样不知天高地厚的大家子弟？

    这天之娇女何时受过这样的精神虐待？

    米琴心头波动，捏紧拳头，嘴角抖动，一手按了按腰间的佩剑，眼光一时凌厉，想要出手杀人的样子，远远威胁着。

    “哈哈，受不了了吧。我就耍流氓，看你能把我怎么样？”

    苏异心中直乐，脸上却忍着保持赖皮的形象。

    临近的五位武灵，都很敏感地捕捉到了米琴身上的杀气，以灵阶者的心性，自然一下子就看明了因果。

    申城主一脸淡漠，半眯着眼睛，就像什么都没看见一样；莫老太太一脸的不屑，对于小孩子们快意恩仇的品性颇为不满；程木延有些兴灾乐祸，程家和苏家一直不对头，他平时倒不会掩饰这种对立；陶家族长陶得知却颇有深意地微笑着。

    苏松柏这位叱咤风云的人物也只是无奈地轻轻摇了摇头。知子莫如父，苏异自小贪玩，最爱打抱不平，喜欢耍耍小聪明，是个惹事精。这孩子天性正直，也不是什么恶劣之徒，平时都会由着他胡闹的。眼下所担扰的是，惹恼了青云使者，也会得罪到更多的人，这会影响到他的武修前程。

    苏异觉察到父亲绷紧脸看自己，而城主等人应该已经注意到了这里的状况，想着见好就收，便收起坏相，朝米琴调皮地吐了吐舌头，突然板起脸来，一脸浩然之气，双手抱拳向米琴示意问好。

    “这人的脸只是一转眼就变了三次！”米琴心中有气，一时又惊讶自己的情绪如此波动，回想一下，有种被玩弄的感觉，不由苦笑。

    “想不到一个才十二岁的人，就这么有心计。”米琴一时明白了过来。

    再暗暗打量这少年，倒是朗目疏眉，英气勃发，哪里还像个邪恶之人。

    “什么！竟然是徒阶九段？”米琴运用灵力察觉到苏异的武修水平，惊讶无比，“天啊，纵然是我这个被称为百年一遇的武修奇才，十四岁零两个月时突破至武士阶别，师父说这已是大韵国有记录以来最早达到士阶的纪录——可是，这个叫苏异的刚过十二岁，就已经是九段武徒了！他在一两年内突破到武士的可能性很大，如此一来，不是比我更有天赋么？”

    对于十二岁高级武徒，一般人会想那是七段武徒，就算是天才级的人物，武修水平也不会超过徒阶八段。而苏异在此前的比赛中，显现的是徒阶八段，被传为是继程木延之后的“佚城天才”，早已为人所知，不足为奇。

    贵为武杰，有必要去了解一个相差两个阶别者的具体级别吗？只有米琴，这个对苏异产生了莫名兴趣的人，才会无聊到动用灵力去探查一个武徒的段别。

    幸好有这样的好奇心，米琴暗自庆幸，按捺上前察问的冲动，想着发现这样的奇才，师父会怎样称赞自己。

    “不过，这小子刚才那样无礼，得好好戏弄他一番才行。”

    米琴玩兴大起，朝着苏异点头回应，展容一笑，这笑容中含着对天才的爱惜，还有点怪怪的感觉。

    苏异正在得意，好比摸了老虎的屁股却能全身而退，现在正准备欣赏老虎自生闷气的样子，不料却看到那女子收起怒容，忽闪忽闪的大眼睛，含情脉脉的样子。

    有没有搞错啊？这是以德报怨？还是也和我一样……

    “咳！”申城主一声咳提醒诸位进入正题。

    只见一靛色腰带的老者上前来，先是对五位武灵一揖，然后做出请势，请青云使者上坐。

    青云使者的位置被安排在五位武灵正后方的台阶上，在靛阶腰带群的中间。在这个坐位上能清楚地看到圆台上的每一处，也是能让圆台上下每一处都能看到的焦点所在。

    当米琴来到坐位上转身时，全场的热情再次被燃起，一片片掌声响起，如旋风般卷向武台。

    这样的高台，是每座城市都有的，并且遍布全国各地，几乎每处每地都有，大大小小的估计有数万之多，由于它的主要用途是用于公开比武，所以被称为“武台”。

    方才站在武台上的米琴没有面对观众，所以大家一直等她转身的一刻，这才报以热烈的掌声。

    米琴才要躬腰坐下，听到掌声荡动，急忙站直对着场中三面施礼。

    这会，更是掌声雷动，全场唰唰的挥手，十多万人在杂乱中形成统一。全场之中，除了掌声和挥动手臂的声音，听不到别的杂音，这正是大型活动的迎宾之道。

    米琴一直在园中修炼，很少有机会成为众人关注的焦点，更是没见过这等声势浩大的欢迎仪式，一时竟手脚束缚，僵硬的身躯不迭回礼，稍落的掌声再次响起。

    城主申泽侧头看到米琴的慌乱，右手抓了抓下稀松的几缕短胡须，满意地笑了笑。

    “在下是越来越佩服城主了，这选秀活动在咱们这里可是够特殊的了，相信会很对青云园的胃口。”苏族长由衷而道。

    一旁的程木延接着道：“是啊，是啊。咱们是沾了城主的光，才能面面周到。”

    陶家族长陶得知，这位初级武灵也插话道：“眼前这场面看样子比三年前更好了。想不到城主不但能征惯战，在商业方面也是足智多谋。”

    莫老太太虽不说什么，但看着眼前这盛大的鼓掌场面，笑容满面。

    原来，这一场景自有玄妙之处，就连米琴此次到来之前也是受到赵总教的提醒，要求查明情况。

    这件事情涉及到青云园选秀的历史。

    一百多年前，青云园开始这种选秀形式的招徒方式之后，渐渐地得到了各方势力的认可。

    随后，青云园的选秀活动演变成地方势力自发迎合协助青云园来进行的，再说青云使者每到一城，自是如鱼得水，加上数个青云园弟子的协助打点，一个选秀活动轻轻松松就办下来。

    虽然青云使者在选秀这事上一贯公正严明，不屑于从中取得私利，但是那些有意送出自家弟子前去青云园深造的豪门大族，那么情愿为青云园略尽地主之谊，青云园却也不好拂却众人的好意。

    对于青云使者的协助要求，人们无不尽心尽力。

    至于青云园的人，最终是乐得各方势力的协助，把这选秀活动无限放大，以扩大青云园的影响力。

    这一点收效明显，现在大韵国举国上下，男女老幼，人人都知青云园是令人景仰的武修圣地。

    只是，最近二三十年来，官府渐渐渗入青云园的选秀活动中，直到现在，在民众的印象中，倒显得官府才是这选秀活动的主办方。

    大多人认为这是朝廷对青云园地位的足够重视，特别给予青云园的方便，因为除了青云园，别的民间势力无权动用国之力量去选拔人才；但有一小部分人却认为，这是朝廷要把青云园绑在一起，把青云园的势力同化为朝廷之力，给人的感觉是，为青云园选拔的人才也就是为朝廷选拔人才。

    米琴在靛带老者的指引下入座，环看台下四周热情洋溢的民众，想着此行的另一目的，心中感叹。

    “以我青云园数百年积累的声威，影响力已是不小，但现在这场景，更多是官府的势力在作用……。唉，一门一派的实力和一国之力相比，实在太渺小了。”

    米琴看着前面申泽的背影，想着此人的老练，自己初出茅庐，还真难以对付。赵总教交待要调查的事情，想来不是那么简单就能解决的。

    “这申泽真个高深莫测，只看今天这场面，我就不好追问此次选秀活动的不到之处。据潜在佚城的选秀助手来报，城主申泽携手城中四大家族把持这次的选秀活动，竟然敢借着选秀活动，收什么入场费！真是胆大妄为。不过，这个点子不错，要是我们也可以这样办，那效果会不会更好呢？”

    米琴想到这里，只见方才引路的靛带老者已站到武台前方，右手一举，全城立即无声。

    这靛带老者的阶带结点在身前左侧，是名高级武杰。在场不少人认得此人，他便是佚城武修协会会长孙俊伯，已经在九段武杰停留了二十年，武灵之下，无人能敌，人称“佚城第六人”。

    “下面，有请佚城城主申泽大人讲话！”

    孙俊伯声音洪亮如钟，震慑全场，说完便退后到武台右边。

    只见申泽整了整衣襟起身，向前稳稳地走了五步，立定，全场才响起的掌声又一下子平静，他酝酿一下，开喉喊道：

    “我宣布，选秀大会决赛——正式开始！”

    选秀大会决赛终于开始了！

    震耳欲聋的欢呼声和掌声四面响起，观众们终于可以爆发，疯狂地、尽情地宣泄为了这期待已久的时刻所受的煎熬。

    白色腰带人群中，那个早已表现出等得很不耐烦的孩子，涨红着脸，也跟着嗷嗷叫起来。

    “公子，李公子，小爷哟——”他身边的两名大汉贴身护着，生怕这孩子被人群卷走。

    只是，人群的欢呼声太大，这两位忠心护卫怎么叫，他们的公子爷也是听不到的。

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    “哇，哇，哇！快点开打，好热闹啊！”这个一脸白白静静的叫做“李公子”的小白，叫着跳着真够折腾的。

    旁边有人激动地移动了位置，眼看要压在小白的身上，那两名护卫飞速地大手一抓把那人推开，那阵势简直要把人撕裂开。

    那人正投入地呼喊，突然发现身骨奇痛，摸了摸周身也没发现有什么损失，再看周围的人，并无人关注他的动向，一时间，似丈二和尚，摸不着头脑，直到回去了也弄不明白为什么一身如散架般胀痛，难道是这是因为过于纵情而造就武修精进？这样也算得上是一种武修奇遇了吧。

    当然，他不知道在这武场中是被大韵国神秘的“乾坤护卫”所推，他要是知道了这档事，那更算是奇遇了。区区武徒，能在乾坤护卫手中无恙，那该是多大的幸运？

    听到“选秀大会”这一说法，米琴眉头一皱，但看着这激情澎湃的人海，也不禁随着众人鼓起掌。

    “这个申泽，还真不是一般人物！如此场面，观众的热情倒是比免费观看还要热烈得多。”

    米琴手心握着一张幽青的令牌，心中渐渐明了。那张幽青的令牌正是人见人敬的“青云令”，是青云使者表明身份用的，不过此前的迎接使已经查验过，自然不用在五位武灵面前亮出。

    此次选秀，佚城不按旧例，独树一帜的作法，米琴在来之前已经查明大概。

    那申泽擅自将选秀活动报名提前一个月进行，然后分四个小组进行武斗轮赛积分，每组的前五名最终入选决赛。按理说这个方式比以往的直接淘汰制更好，对于青云园优秀弟子的来源并没有丝毫影响，和青云园通过选秀造势的一贯作为也没有冲突，但是这其间却有利益之争，使选秀变味。

    申泽伙同苏、莫、陶、程四大家族把待比赛程序，每两天有一场积分赛进行，对于入武场观看比赛的观众收取入场费。积分赛期间，每人入场收铜币一枚；到了决赛，每人入场收铜币二十枚，当然，还有诸如“武师以上免费，武士优先入场”等细节。

    “这佚城的选秀大会，一个月下来，这些人只怕要收入三四千银币吧？”米琴心下粗略计算。

    现行的货币制度，按金、银、铜三级计量，一千枚铜币等于一枚银币，一千枚银币等于一枚金币。一枚银币相当于普通百姓一人一年的日常生活费用。对于底层百姓，还流通着一种叫“文钱”的货币，每十文钱等于一枚铜币，只有在零散买卖和计帐中才用到。

    三四千银币，对于一城一国来说不算什么，但如果为少数几个人所中饱私囊，那就不是一个小的数目了。更何况青云园开诚布公接纳优秀弟子，不论种族出身，只看个人本身实力，不设其它门槛，这早已深入人心。

    虽然只是向观众收取费用，没有向参与选秀者收费，但是已经不可避免地让人想到这选秀和金钱是挂钩的——这样的罪恶，又怎能让青云园数百年的清誉来承担？

    想到这些，米琴拿着青云令的手紧紧地攥着，想到下次动用到青云令，可能会进入一个非常险恶的境地，一时忧心忡忡。

    在米琴的心中，事情最麻烦之处在于，这佚城的作法，是不是有皇室在背后支撑，换句话说，是不是国主在试探青云园？青云园的威望和影响力已能左右一国政事，挖掘人才的选秀之法已是特例，难道真的犯了国主的猜疑？

    且看武台上，佚城武修会长孙俊伯宣布选手入场，二十名优秀年青弟子从武台右侧走到北面，向四面施礼，然后坐在正席两边地上。

    全场掌声刷刷响起。

    “这可是咱们佚城经过千挑万选，年轻一代里的最佳人才啊！”

    “好儿郎，好样的！再过几年，你们就是国家栋梁了。”

    “我的儿啊，看看，这就是爸妈省吃俭用花大价钱让你来见识的，什么时候你也有点出息，赶在十八岁前至少也要做个高级武徒吧。可别像爸妈，苦了一辈子，还是没个地位。”

    “咱花钱就是看个热闹，看看未来重要人物年轻时的武斗，也挺不错的，你们等会要好好的打啊，要不可对不起我出的钱……”

    除了掌声，各种叫声和言论也是随意释放，只是谁在说什么，谁在听，变得很不确定。

    青云园选秀弟子的基础条件是：年龄十二到十八岁，且段别至少为徒阶七段。

    光是这一条件，就已经把绝大多数人排除在外，十二到十八岁的高级武徒，即便是在辖区人口两百多万的佚城，满足条件的人也不过百人。这合乎条件者，在合适的年龄人群中，真正算得上是千里挑一。

    当然，在佚城参加选秀者不止是佚城辖区的人，佚城作为十大选秀地点之一，南部其它地区的杰出弟子也有不少赶来参加这一盛会。

    如此一来，经过残酷的武斗比赛淘汰，最终选拔出来的二十强，更是难得。能进入决赛的，自然是名副其实的优异者。

    那些经过惨烈竞争走过来的少年们，每个人脸上都挂着灿烂的笑容。虽然下一刻他们又要开始进入新的竞争去为前途打拼，但是，此时此刻站在高台上，接受成千成万人的掌声和欢呼，对于多数人来说，这是无上的荣耀，已经足够了。

    更何况，城主有令，凡入二十强者，均获得一万铜币的奖金，原本大家都是冲着青云园而来的，想不到的是，不用花钱倒是有天价奖金。

    这金钱的力量，无意中在那些幼小的心灵里，植下了对城主的感激与敬意。

    这佚城的决赛，最终会产生六名优胜者，由青云使者亲自颁发入园证，从此成为享誉天下的青云园弟子。

    青云园每三年入选新弟子一百名，最近几十年来的选秀活动都只在十大城市中举办。这十大城市每个城市获得的入园名额不一样，佚城名列十大城之末，故入园名额只有六个。

    大会主持人孙俊伯简单解释完比赛规则，接着高声宣布：

    “下面，是决赛第一轮第一场，由甲组第一名佚城程子刚对乙组第一名佚城苏异！”

    全场顿时失声，掌声、欢叫声和议论声如同一个巨大无比的马蜂窝般响个不停。

    米琴身边已有一个熟悉比赛的腰系紫带的白发老者向她解释这一场景。这武师是佚城武修协会的成员，叫吴世才，被派来向青云使者解说每位参选者的特点、成绩等，对于比赛的每一个环节再熟悉不过了。

    这佚城武修协会派这么一个年老武师为这年轻的武杰服务，也不知安的什么心。不过这武师和武杰两人倒没因为年龄与地位的反差而尴尬，毕竟在这尚武、以武为尊的世界里，地位、等级的规则对于人人是平等的。

    吴世才抖着老脸开讲道：

    “使者，这要出场的两位少年，都是佚城了不得的天才。程子刚是程家旅长程木延的公子，十六岁，九段武徒，曾赛二十六场，二十五胜一负，是甲组第一名；苏异是苏族长之子，十二岁零一个月，刚好满十二岁的时候报的名，八段武徒，曾赛二十四场全胜，但因为有两场未到，成绩按二十四胜二负算，是乙组第一名。这两位，都是佚城民众最为关注的选手，大家对于他们的功技都很熟悉，就是没见过两人同台竞技。想想一个是实力强悍的九段，一个是功技奇特的八段，两个人武斗，谁胜谁负，还真不好说，不过肯定是够精彩。”

    “哦？这程子刚甲组第一，还负了一场，是负给谁的？还有，那苏真的是八段武徒？……为什么有两场没参加？”米琴听得这老武师讲得不错，便一下子来了兴致。

    听到青云使者的连串追问，武师老者变得神采奕奕，卖弄般说道：

    “这程子刚按实力来说是甲组第一，这是没得说，唯一负掉的一场是输给甲组第三名的，原因是这积分赛期间比赛日当天要打两场，那天程子刚第一场和甲组第二名斗得太激烈，到第二场时，不巧刚好遇上甲组的第三名，过于疏忽，便败了下来。苏异嘛，虽然才十二岁，不过的确是八段武徒，这个没错，是大家都知道的。不过，值得夸耀的是，这苏异以徒阶八段稳胜了乙组里的两名九段武徒和三名八段武徒，这才叫了不得啊。”

    看到青云使者还要继续听的意思，吴世才顿了下，故作神秘，压低声音：

    “苏异那两场比赛没参加，据外边的传言，说是那天的比赛日，有位高人要传授功技给苏异，所以没去成。……但我知道不是这原因，因为苏异事先特别问了我比赛规则，是想要和程子刚避开，故意负了两局，没想到还是拿了乙组第一。”

    米琴一脸疑惑，正想要追问，转想要关注的内容像是太多了。

    这时，只见武台中央，两名少年各持兵器，一种要厮杀的场面凝在众人面前。

    选秀决赛第一场，是众人最为关注的两位佚城天才的对决之赛。

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    “苏异，这次看你还往哪里逃……”高台上，一名手执乌枪的少年咬牙切齿道，声音带涩。他手中的乌枪是一种较为名贵的矛枪，适用于强力厮杀。

    程子刚比苏异大四岁，高一个头，可是每每看到苏异，他都有一种要和苏异武斗的冲动。

    眼前这个人，这一两年来，他一直想找个机会好好去教训，可苏异总是避而不战。程子刚心中冷笑：“在我面前装孬种，想逃避责任？门都没有，我要让你知道做错了事就得付出代价。”

    武台之上，生死无责。

    苏异冲着程子刚冷冰冰的脸，干巴巴地笑了笑。

    他恍惚地回想起三四年前的美好时光，那些几个要好的小伙伴一起玩乐的日子，还有，眼前这个人和自己还亲如兄弟般……。但是，自从两年前那件事之后，程子刚每每看到自己，就像看到不共戴天的仇人一般，要不是程家约束，早就冲上来拼个你死我活了。

    昨日手足，今日生死相向！

    苏异手中的软鞭一抬，人群中发出嗡嗡的议论声。

    少许人认出，苏异手中的软鞭正是苏家不轻易示人的祖传之宝，传言在苏家大长老手中掌管的“夺命鞭”。就算没见过此鞭的，光是看那制式，就知道不是普通的软鞭。

    此鞭鞭长七尺，共十三节，由精钢制成，特别是最后一节鞭尾闪亮的尖芒，更是使用罕见的钻石特殊打制而成。因为这一节鞭坚硬无比，点杀夺命，所以称为“夺命鞭”。

    程子刚嘴角冷笑，双手微抬，腰身一摆，腰间显现出一道三指宽的白色真气带，这阶彩闪亮，似要涨破一般，正是九段的标志。

    看到那浑厚欲破的白色气环，人群中一阵惊异的骚动。

    有些经验的人，根据运功时显现的真气带的宽度和闪烁，仅凭眼力就可以判断出一个人所处的功力阶段。

    对于某个阶别，初级的气环一指宽，中级的气环两指宽，高级的气环三指宽。再根据闪暗、稳定和闪亮三种情况对应这了段级中的具体段位，最终确定到具体的功力阶段。

    程子刚运功时显现的真气带是白色，是徒阶的标志；而真气带三指宽，表明处于高级武徒——阶彩闪亮对应的正是九段！

    不少人发出惊呼声，虽说早已知道这天才人物是九段武徒，但是百闻不如一见。那些之前没有亲见过的人，特别是那些中年、老年的白腰带们，不由发出惊叹、激动的叫声——那些声音寄托着他们的梦想。

    “唉，我活了半辈子，要是能到达九段，就是死也满足了。”

    “乖乖，这么年轻的九段……回去咱要多烧烧香，拜拜祖宗，求求神仙，哪天让咱子孙也出个这样的人物来。”

    “看看，这个更历害，这是我们城西的‘苏小侠’！十二岁的八段，而且强横得可以和九段对战！苏小侠，加油！”

    “两位佚城天才少年的比赛——这次的佚城的选秀大会真是好戏连连。”

    人们的叫声和想法不一，感叹虽多，但那股兴奋和热情丝毫未减。

    苏异也已放出了阶彩，同样是一道三指宽的白色真气带，只是这真气带平稳无比，没有要涨动欲裂的样子，这正是众人所熟知的八段标志。

    只等苏异显出阶彩这一刻，程子刚乌枪一抖，发出蓄意已久的全力一击，枪尖飞速点向苏异的脸面。枪身无情抖动，凝重间显现出三个影子，分别刺向苏异头、胸、腹三个部位。

    “啊！影裂追！”

    看台上，几位识货的武杰武师们惊讶地叫出声来。

    影裂追，是程家功技绝学之一，也是程子刚此前数场关键比赛中使用的必杀技。此功技会形成数个影子，其中一影为真，其余为虚。如果练成最强的第九层，就会形成九个影子，又称“九影追”。程家先祖曾出现过一位巅峰武王，创下“九影追”这门强悍的功技，当年不知击败了多少强者，才造就了“九影追”的威名。

    现在，程子刚一开始就出动这门强悍的功技，显然要置苏异于死地。

    众人眼睛睁得大大的，揪着心，直瞪瞪地看着武台场面，生怕错过每一瞬间。

    苏异看到那红色的枪缨眨眼迷乱，脚步飞速向后一滑，而那枪影随动，眼看就击在胸膛，煞是惊心。

    苏异连退三步，前身倾向一边，终于避开了头前的那道枪影，同时甩出手中的软鞭。只见那软鞭晃溜溜地卷动，竟将两道枪影缠绕在一起，仿佛一条暴怒的小火龙在狂窜，以狂制狂，达到了平衡。

    软鞭“滋滋”声响，如盘龙出海，把那两道幻影盘住，和乌枪绞在一起，成扯拉局面。

    程子刚顺势向前架起枪头，再往后一扯，双腿急跃起，横身飞踢到苏异胸前，手中的枪杆同时挞向苏异的腰部。这上下夹攻的套路，如飞豹般的凌空袭击身姿，配上手中枪杆恰到好处的一抨，应变得相当娴熟。

    看到程子刚娴熟的功技，武台近处的粉色腰阶带人群，也都不由张大嘴巴要叫好。

    即便是武士，能如此快速的反应，借势保持攻势，已是很不容易。可见，这程子刚的武修天赋之高，众多武士都由衷佩服。

    苏异双手执鞭向前一推挡，后蹭几步，小腿如折，硬生生地向后压，整个身体也直直向后边地面倒下，看上去就像被踢倒一般。

    这样倒下，虽然刚好避开了凌空飞踢到胸前的双腿，但是如果真的倒在地上，难以施展功技进攻，就只有等着挨打的份了。

    “啊——快滚啊！”

    就在众人欣赏得入迷之时，白色腰带人群中发出了一声急冲冲的尖叫。

    旁边的人很快发现，发现声音的人正是早就不安分的那位“小白”，或者叫“李小白”公子。什么叫“快滚”？听得像是叫周围阻碍视线的人滚开一样，不过，大家很快明白这是什么意思了。

    只见武台上，苏异左手向后，手掌在地面一拍，身体在落地之前，向右边两个翻滚，避开了程子刚空中的枪杆突然向下的一杵。

    本来很狼狈的一躲，苏手右手软鞭一抖改变了这一局面。

    他身体翻滚之时，软鞭如同长了眼睛般，自在抖动飞向程子刚的面门。这绝地一击，立即破解了程子刚的攻势。

    程子刚回枪一拦，枪杆舞动，将软鞭抖动的鞭尾截住。那鞭尾上下打压着枪杆，一息之间，一连串脆响震耳，如果细心听来，这声响不多不少，刚好有十八响。

    “乘龙十八响！”

    银鞭飞吟，“啪啪”地沉重的击声让人听得恐怖。只见乌枪杆间冒出火星，渐渐弯曲，显是承受了巨大的拍打压力。

    程子刚一脸凝重，退开几步，才抽身出来。

    看这情势，这鞭尾要是拍在人的身上，连续沉拍这么多次，那不是要把人打残了吗？

    有些见识的人，早就认出了这正是多少人梦寐以求的上乘功技“乘龙十八响”！

    据传上古龙师，乘龙出行，执鞭示向，见龙尾摇动，以鞭似化，随意创出了功技“乘龙十八响”。此技一出，因其优美灵动，常为龙师所炫耀，但又被龙师视为玩物，传播于四方，才使之流传于后世为人所熟知。

    “乘龙十八响”经过后世的提炼，已转变成为鞭器武师的强焊功技。

    不过，后世所创变的“乘龙十八响”功技，有诸多流派，加上师传功技不到位，使得“乘龙十八响”形式上有很多的不同，就拿拍打的声响来说，有些为十七响或更少，有些为十九响或更多。

    正好十八响的，才是获得此技要诀的正宗流派。因为，只有不多不少的击打次数，才继承了上古功技的精髓，把这功技的力量和攻击频繁发挥恰到好处。

    苏异所用的“乘龙十八响”，由“夺命鞭”使出来，一时气势如虹，连连逼退程子刚，把在地翻滚的颓势扭转了过来。这正是正统流派的功技，非大家子弟难以获得。

    “乘龙十八响”不愧为上乘功技，苏异有如绝地反击，隐占上风。虽然程子刚的功技“影裂追”更是赫赫有名，但只练到第三层，也只相当于中乘功技。

    不过，即便是中乘功技，出现在一个武徒身上，已是相当难得。

    至于，上乘功技，那是什么意味？

    上乘功技，只有达到了武师阶别才能全力使用，这怎么可能是武徒就可以接触到的功技级别？这可是很多家族的镇家之宝！

    如果不是这程苏二人的大家底蕴，也没有这样的气魄，只在一两招之内，双方就分别使出了自家的看家本领。要知道，即便是在众多武士眼中，这样的功技已然成为梦想的寄托之技。

    这惊险的第一回合，双方都使用了与自身功力不相称的功技。想不到，这武斗第一场开场便如此卖力，惹得台下众多看客大声吆喝，难掩惊喜，直呼刺激！拼斗双方熟练的技法和巧妙的运用，这在多数的士阶者之间的拼斗也是少见的精彩，这才是天才的对碰啊！

    好戏当头，观众们看得清楚，但好一会才清醒过来，看到台上两人重新拉开架式，全场欢呼震天。

    “哇哇，苏小侠，加油！”一声清脆的尖叫透过众人的呼声飞向武台。

    不错，这尖叫声正是小白“李公子”发出来的。他听来了旁边的议论，一下子便记住了这“苏小侠”的名号，加上苏异一招精彩的化险为夷，声音里使多了崇拜之意。

    “苏小侠，加油！苏小侠，加油！”

    更多人的呼叫起来，那是一种弱者要胜强者的气势，那声音更像是一种诉求。

    在呼叫声中，程子刚脸色愈显阴沉，好像这些呼叫赞赏与己无关，想着苏异以攻势化解攻势的应变，被一个比自己段别低的人破了杀招，有些许打击。

    “好！你长进多了，现在就让你好好见识八段和九段的区别！”程子刚冷脸说道，眉宇间透露冰凉的杀气。

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    程子刚乌枪指向苏异，气势再起，枪出人转，点、劈、挑、拨之间如行云流水，又舞得虎虎生威，看得众人一片赞叹。

    苏异夺命鞭在手，亦进亦退，鞭随影动，挡、摔、截、盘之间如蛟龙腾飞，屈而不怒，杀招隐隐在握。

    台上两人如此拼命，一时打得难解难分，米琴却看得有些不解，不由出声问道：“这苏异怎么第一场要和程子刚比试？”

    旁边的资深“解说员”吴世才老伯，眯了眯眼睛，心情大好，心中闪念，这青云使者可是青云园园主的最得意门生，现在她对苏异是青睐有加，苏异那小子有福啊。

    吴世才兴奋地把决赛规则，对青云使者详细地说了一遍。

    原来，按照决赛规则，由于四个小组各人的名次已经确定。

    决赛第一轮，两场比试，先是最精彩的比试上演，甲组第一名对乙组第一名，丙组第一名对丁组第一名，产生的两名优胜者，直接取得青云园入园弟子的资格。

    决赛第二轮，八场比试。由余下的十六人进行淘汰制，甲组对乙组、丙组对丁组，排名在前者对排名在后者，八场比赛产生八名胜者进入下一轮比赛，输掉的八人直接排除在入园资格之外。

    决赛第三轮，四场比试。由第二轮赛产生的八名胜者跨组比试，产生的四名胜者入围下一轮比赛。

    决赛第四轮，两场比试。由第三轮产生的四名胜者进行比试，产生的两名优胜者直接取得入园资格。

    决赛第五轮，六场比试。由第四轮的两名负者和第一轮的两名负者，四人轮赛，争夺最后两名入园资格，胜场次最多的两人自然当选，如胜场次相同者，按原先小组名次分前后，再不行就两人对决。

    “当然，这只是赛制产生的名次结果。青云使者可以权变选择优异人才，比赛只是个参考。”吴世才看着青云使者阴晴不定的脸，补充说道。

    米琴听着吴世才对赛制的详细解说，虽然听起来赛程密集，但已考虑到高级武徒功力的恢复时长不过三刻钟，对于这样的赛制，细想起来竟是无法挑剔。

    唯一不足的是，这选秀之赛，感觉不是在为青云园，而是打着青云园的名义进行的。并且，作为青云使者也不好违背此前选秀过程中已获得大众认可的各种规则，不管怎样，至尊的青云园，明显地已远离操纵的后台，这种感觉让米琴很不自在。

    又看苏异腰间的八段阶彩标志，米琴觉得很是怪异。

    “刚才再次运用灵力去探查他的级别，竟然和第一次感知的九段不同，而是如外在显现的八段一样。难道真的是错觉？不过想来也是，一个十二岁的九段武徒，不太可能。”米琴这样想着，心里有些轻松。

    但是，一个八段武徒和一个身怀绝技的九段武徒武斗缠得这么久，说明什么？

    米琴倒不是这样想。

    “苏异太过于冒险了，动用只有武师才能全力使用的上乘功技，勉勉强强的……。这程子刚，是想耗掉苏异的真气，以九段之能量和八段能量比消耗，自然是稳占上风。程子刚如此年纪，见可而进，知难而退，并不急于在功技上较高低，有这样的心思，还真是少年老成！”

    果然，场面开始了变动。

    “流云乱！”

    苏异逮着一个机会，使出了个中乘功技。

    武台场面，半刻钟的僵持缠斗，双方都只是使用基本的武斗技巧，就像普通武徒之间的武斗一样，虽然在武徒们的眼中看起来，那拼命的打斗既是亲切又是过瘾，却不入行家法眼。对于贵宾台上的人来说，这样的武斗，是空有招式，没有劲道，即使兵器打在人的身上，也只是皮肉小伤，无关紧要。

    双方你攻我防，劲道的确远不如功技大放时那般强烈，这境况估计是前面使用的功技消耗掉了太多的功力，一时半会还调整不过来。

    这样的僵持，程子刚耗得起，苏异可耗不起，苏异很快明白了这局面不利，心中暗骂：“这个‘死橙子’，还真的要玩命啊。后面可能还有比赛，他却是一点余力都不留，摆明是要死战了。”

    终于，苏异支不住了，看准个机会，全力使出了中乘功技“流云乱”。

    “流云乱”，主要使用鞭器技法的“扫、扎”字诀，鞭飞如云，鞭尾上下左右飘忽不定，如腾空乱窜的蟒蛇，吐着青幽的蛇信子，咄咄逼人。

    “来得好！”

    程子刚大吼一声，倾身转步，即抽身飞跃而起，身法极妙，只见他手中的乌枪甩转，枪头连着枪杆形成一个旋转的锥形，狠狠地向苏异扎去。

    “火影锥！”

    火影锥，也是中乘功技，士阶以上者可全力使出，由高级武徒来使用，倒也能使出此技七八分的威力。

    这是蓄意已久的一扎，把握时机，恰如其分。

    眼看那枪头稳稳地穿过鞭尾的缠绕，直刺向苏异的胸前，程子刚只觉心头一片畅快，就像一块长久压在心头的石头终于可以放下了，天地因之变色。而这念想一下子通彻全身，只觉得身上的每一块骨骼都经过了新生力量的浸透。

    转动的乌枪发生了异象，一层若隐若现的淡白色的光气附在枪身上，还是显现出来了，那光气随枪身荧荧流转，竟像是一个闪亮的芭蕉蓓蕾。

    十数万人，有幸地看到了这一幕。这一幕虽然没有见到武王降临那样难得，但是对于普通民众而言，这一幕比什么愿望都要来得要真切，这一场景显得无比亲切。

    那枪杆上的光气，是真气外泄附物的迹象。

    真气外泄附物，那可是士阶者的标志！

    场上众人一下子都静下来，呆呆地看着这一刻，仿佛时间已经停止，只有那乌枪上闪动的流光在表明，一件可怕的事情正在发生。

    明明是一个徒阶者，可却显示了士阶者的特征！

    台下的粉色腰带看众，作为“有色阶层”的代表，深深地知道一个武徒初显士阶者特征意味着什么，一个个眼睛都直了起来——这可是“破阶高升”的前兆！

    难道程子刚就要在此刻突破至士阶了？

    十六岁的九段武徒，虽然稀奇，却算不得是多震撼的事，毕竟这个世上最不缺少的就是武徒，武徒遍地都是。只要没有跨入士阶的门槛，天资再高的武徒，也不过还是武徒，要知道，对于绝大多数武徒而言，他们要一辈子就在这个阶别上停滞不前。

    但是，一个武士，真正称得上步入“武修者”门槛的人，便是地位飞升，凌驾于“白色阶层”之上，成为国家和社会的主人。在大韵国，士阶就是从军从政的最低门槛，而人数众多的徒阶者处于社会的最低层，好比奴隶。

    甚至，在寻常百姓人家中，有没有武士已成为这个家庭有没有社会地位的标志。一家之中，如有一个人能从徒阶中“破阶高升”，街坊邻里都要张灯结彩庆贺一番。

    在民间，“破阶为士”已然是一种人生功名成就的喜庆。

    当然，在像佚城这样的大城市里，武士的数量就较为可观了，就比如，城主申泽统兵三万镇守南疆，手下个个都是武士，这等阵容，可谓兵强马壮，威慑一方。

    无论城乡的差别如何，武士之难得，早已成为民众的共识。对于那些活了半辈子还在徒阶上苦苦挣扎的人如此，对于那些花了半生精力才“破阶为士”的人也是如此。

    而一个十六岁的武士，绝对算得上惊天之闻，这在佚城近两三百年间还是从未出现过的事情。

    上天真的过于眷恋某个人！

    台北边上的程木延，一向镇定的他，脸皮也不由兴奋得扭曲。苏松柏瞥了眼程木延，想着平日里纵有面上的不和，按礼这会也当祝贺一下，其余几位武灵也正要示意一番，却被武台上的场面拉了回去。

    苏异手中的夺命鞭，有如无力晃乱，一下子被乌枪甩开。闪亮的枪头顶到了他的胸前，他急急连退了七八步，眼看就要摆脱程子刚的冲击，变故又生。

    “啊！——”

    程子刚如发疯般的一声嘶叫，一股由内向外的新生力道传入乌枪中，后劲已消的乌枪一时亢奋，再推向前，飞速而进，直接没入苏异的肩胛。

    “破士了！破士了！”

    武台之下，有人从这精彩的场面中缓了过来，一时大叫。“破士”是指“破阶为士”，源于民间传统，某人若“破阶为士”，邻里争相奔告“破士”，引以为荣。

    更多的人跟着叫了起来，还有不少人兴奋地跳起来！惊呼声四起，整场之下，无不热血沸腾！

    程子刚的最后一击，众人看得清清楚楚，那乌枪上流转的光气一下子变成淡淡的粉色，而程子刚腰间的阶彩晃动，一下子破裂，由三指宽的白色转为一指宽的粉色。这一指宽的粉色阶彩，闪晃闪晃地，像快要断裂一样，正是士阶基段的标志。

    从武器上附现真气现象开始，人们的注意力便集中在程子刚身上阶彩的变化，终于等来了这奇迹的一刻！即便是远离武台的边缘地带，通过口口传递，每个人都“看”清了这“破阶为士”的细节。这十数万人，共同见证了这神奇的一刻！

    至于程子刚那最后的破士一击，堪称最为经典的一击！

    一片片激动的喊叫声、欢呼声，缠绕着武台，似要把整个武台托起来参拜。

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    场面已失控，到处都是乱嗡嗡的叫声，却几乎没人关心程子刚手中的乌枪已插入苏异的身体。武士斗武徒，在众人看来不过是举手之劳，胜负自然分明。因为武士能真气附在武器上，刺身蚀骨，这可不是一个武徒能承受的，破身之下，不死估计也要成个废人。

    一个奇才武徒，如何也比不上同样是奇才的武士，武徒之死，比起武士新生，实在算不得什么。

    因为，强者为尊，这体现了社会的秩序，也是人人心中所认同的法则。

    但是，下一刻，只有少数几个人看清了发生的事情，更多的人，则留下了惊讶和不解。

    那乌枪刺入苏异胸肩，枪身抖动着，枪头顶在肩骨上“噔噔”直响，又前进几分，才一时顿住。

    血，红艳艳的血迹，沿着枪身流下。程子刚怔怔地看着那血滴如线，落在武台上。

    “难道这就是我的生死之仇？我为什么这么恨他，为什么一直想要杀他？……妹妹，哥哥对吗？”程子刚脑子一时混乱，竟然没有破士的喜悦，也没有大仇得报的欢欣，只是有些迷茫，还有些许错愕。

    一边的苏松柏，拳头紧握，眼神死死地盯着场面。当苏异被乌枪戳-入身体之时，苏松柏正思虑要从座位上跃起，身边申泽伸手轻轻在他手上一按，他也看到了边上的程木延冷眼看着自己，想到这两人必定会挡住去路，这才稳住身子。

    “武台之上，生死无责。”这是人人所遵循的信条。只要人没倒下，胜负未分，旁人怎能插手？

    苏异只觉得肩骨刺痛，那乌枪头和骨头交接处，有一种濒临死亡的气息压抑着，让人透不过气来，这种气息比身体破裂的疼痛还要难受。

    他的眼皮沉重地垂了下来，脑中闪过几个场景：父亲从小就手把手地教自己功技，乔姨忽冷忽热间那冰冷哀怨的眼睛，弟弟苏永那崇拜的神情，还有一个文静的小女孩，微笑着看自己，突然是一脸委屈的泪水……

    “我要死了么？”苏异颤抖着身体，心中叫道：“不！我要活着，我从来没有败过，我还要知道九天的秘密！”

    苏异的眼睛一瞪，骨骼间一阵钻心的疼痛，痛得他咬着的牙齿发抖，咬破了嘴唇也无知觉。

    突然，他感觉到有一股强大的力量在身体内涌动，从胸前向外迸发，力道最大的地方集中在被乌枪穿伤的骨骼处。那力道冲着乌枪枪头向外迸发，两道白光如闪电般在胸前飞晃即逝。

    只见乌枪从苏异的身体内飞速拉出，一撮鲜血斜向上飞喷。苏异“啊”的一声惊叫，被那力道冲着向后倒下。

    同时，乌枪向反方向飞出，程子刚一时失神，被枪柄狠狠地击在腰间，后退了两三步，硬生生倒在地上。这乌枪反冲的力道，竟然将他击倒晕了过去！

    这场面，看上去，很像是程子刚用力拨出乌枪，甩开苏异，但由于程子刚刚破士阶，没来得及调整真气，又强行全力催动中乘功技，功力耗竭，所以倒地。

    只有台上几位武灵看着觉得有些奇怪，米琴也错愕的看着这拼命的一幕，若有所思。

    苏异倒地之时，眼角看到了武台的一边，程子刚的妹妹——程玲玲这个小姑娘咬着嘴唇，看着自己，那是心疼的样子么？接着便是父亲奔来的影子，想是比试结束了，也晕了过去。

    对于这一场面，显然是胜负未分，而带给人们的多是惊讶。不管怎么说，一个武徒和一个刚入阶的武士斗成了平局！这是难以想象的。

    遗憾的是，难言胜负。

    如果等双方都调整过来，按照武修道德，由于不是同一等级的，再也没机会进行武斗了。

    这一天，观众们都见识过了太多的惊喜，一波一波的震撼，把人刺激得有些麻木。

    先是同时看到了五位武灵，然后出现了二十出头的中级武杰，再而见到十二岁的八段武徒，而武徒竟然使出了上乘功技，更具传奇的是武斗之间，竟然有一位十六岁的武徒“破士”并成为佚城最年轻的武士，最后看到武徒和武士斗成了平局——这一天真是够精彩的。

    和武台场面热烈无比的气氛相比，西边远处的一幢三层楼房里显得很是寂静。

    在三楼的一个窗口边，一位脸蒙着黑纱、腰系黑带的中年妇人，静静地看着武台上的打斗，当苏异身上闪出两道白光之后，只听她那带着惊喜的声音略颤抖地轻吐出几个字：

    “龙曲……！”

    那中年妇人身后不远，一名五十多岁的男子听不清那变调的低声，一脸迷惑又略带恐慌地发问：“教主，什么？”

    “嗯，白坛主，那事你做得很好。本教自然会给你记功。”被称为教主的中年妇人平静地说道，语气仍是霸气十足。“从现在开始，除了原来的任务，你还要把注意力放在那个叫苏异的小子身上，在尘地，你要保他六年的周全。”

    “为教主效命，属下万死不辞！”白坛主神气欢喜却谨慎地急忙施礼。

    教主只管转身要离开，一边阴恻恻地说道：“很好，记住只做你的分内之事！如果他要上九天，你知道该怎么做？”

    “属下遵命！属下当会立即上报教主！”白坛主战战兢兢地在后边低头说道。

    白坛主只觉一阵轻风在身旁莫名拂动，抬头再看，早已无教主的身影。他深深地吸了口气，擦了擦额角，反手摸了摸后背，已是湿成一片……

    再看那武台上下的一片混乱，白坛主不屑地看了看那几条蓝色腰带，再用眼扫过全场每一处角落，似要查找什么蛛丝马迹。

    他的眼神锐利如鹰，从一个个人影中扫过，最后敏感地锁定在白色腰带一个特殊的区域，在某一点上，疯狂的人群中，唯独有一个小小的人影还在呆呆地伫立着，大不协调。

    白坛主随至身影几个转弯奔向楼下，手中系了系腰间的白色腰带，悄悄地没入人群中……

    此时，武台之上的五位武灵已有两位离席，苏族长和程族长两人都要赶回去为自己的儿子疗伤。这在情理之中，更何况，以武灵的身份，来去自如，不受约束。

    从台上两位佚城的天才同时倒下，到两位武灵突然离席，观众们转眼之间接受这样的变故，热情稍有回落，人群中好一阵骚动才平息下来。

    白色腰带区域内，那个热情四溢的“小白”公子，这会显得过于安分。

    “阿七、阿八，我们去苏家看看吧。这里没意思了。”小白冷不防发话。

    “什么？公……子，下面还有热闹的比赛，说不定还有更有意思的……”那名叫“阿七”的大汉，说着一边瞅了瞅四周，看到的仍是很热情的民众。

    旁边的“阿八”向阿七使了使眼色，乐呵呵地道：“现在不一样了，我们家公子爱惜人才，发现了能把和武士打成平手的武徒，而且年龄和公子相差不多就有这能耐，当然要去见识一番啦。”

    “哦哦，那是，那是。”阿七忙不迭应和道：“我看这个叫苏异的，样子很不平凡，竟然能顶住破士一击，如果他没死的话，我们倒可以去问问，他倒下之前体内发出的光气是怎么回事？”

    阿八看见小白公子眉头微蹙，忙接话道：“这个苏异当然不是寻常人物了，不会有什么事情的，要不也不会年纪这么小就被这么多人称为‘苏小侠’了。如果，我们去看望，赏他颗‘九转回功丸’也算是帮他一把了。……唉，公子别急，等等我们！”

    李公子没等他把话说完，就急冲冲地一个人走在前面开路。

    这李公子带头往场外赶，很是招惹人眼，因为这中途退场的玩意，对于众人来说，还是蛮新鲜的，毕竟这里的人，都是花钱入场观看比赛的，花了银子当然要尽其所用，不尽心去享受，那可会心疼。中途退场的，一般来说，都是大人物的行径。这一个小毛孩，后面跟着两个神情冷峻的大汉，看着就像是大家子弟带着掩饰身阶的护卫来玩的，这阵势，倒是轻易便开出一条通向场外的路。

    苏家二三十号人，急急地从武台场退了出来，其中几人抬着软藤椅，软藤椅上的苏异几处血迹未干，仍是晕迷不醒。

    在场外，未能进入武台场区域的诸多民众仍滞留不散，使得道路非常拥挤。但这苏家二三十人护送着藤椅，齐齐向苏家宅府飞奔，一路是畅行无阻。

    不用说，一个武灵开路，数个腰系靛色阶带的武杰，二十多个腰系紫色阶带的武师跟随，武师们都催动真气，一片紫色在腰间闪动，光看这阵势，众人便齐刷刷让开一条道路。

    在佚城，能摆出这阵势的势力屈指可数！这也难怪，只有像苏家这样的大家族，才会以武师为中坚力量，而武士的存在只是为了将其培养成武师，所以武师数量众多。

    苏家在城西。

    城中禁骑，当然，官家兵马例外。不过，苏家一行人，都是武师以上修为，催动真气飞奔，脚力至少赶得上一匹好马，不到一刻钟便赶到苏家宅第。

    苏家诸人之后，距离五六十米之地，一个孩子被两个结实的大汉两边架着飞速跟进。

    突然，一个人影悄然无声地出现在三人面前。

    “请问几位是？”来人沉声问道。

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    阿七急忙拔剑护指在前侧，敌意地看着来人，额间渗出几滴汗珠。

    “原来是苏族长。”阿八急着拱手作揖，微笑道，“我们几人关心苏公子的伤势，所以特跟来探问一番，希望苏旅长别误会。这是我们家李公子——”

    “哦？”苏松柏冷冷地看了看阿七和阿八，再盯着李公子，锐利的眼神一闪，即平静说道：“原来是——李公子，那我代犬子谢过李公子厚爱了。”

    “苏异他怎么样了？什么时候能醒过来？会不会伤着筋骨？……”李公子开口就问了一连串问题，随至发现自己问得太多，小脸微红，又忙道，“阿七，快拿出‘九转回功丸’来，送给苏异服用。”

    阿七这才收了剑，即取出一个小玉瓶，左手按着瓶口一转，右手掌接住了一颗拇指大小的深靛色圆长药丸。这药丸质色单一，表面光滑无比，放在手掌中轻微抖动，就像一个有意识的小生命般不安于手掌这片小天地。

    阿七手掌一扬，那药丸轻轻飘出。苏松柏随手一接，三指轻掐着药丸，转动着看了看。

    “上品灵药？”苏松柏一下子认出了这药丸的级别，竟是苏家也难以出手的珍贵药品，更加确定了这些人的身份。

    “不愧是皇家之人，一出手就价值二百银币的上品灵药！”苏松柏心中暗叹。这二百银币的价值，足于雇用一个中级武杰为家族效命了。

    按规矩，赠人药丸是件很忌讳的事情，通常只有熟人之间才会相互赠送。赠送者之赠送表示亲近、友好之意，而接受者一般要表示乐于接受，以显示信任、愿意交好之意。但是，接受赠药如受人恩惠，定要有所报，所以对于突兀的赠药者，受者完全可以拒绝接受，这样一来，就会弄得双方尴尬而难以收场。

    眼下这李公子，显然过于热情了，也不拘于礼数。

    苏松柏原本听着李公子直呼“苏异”之名，有些奇怪，既收了赠药，道了谢，只说道：“今日之事，多有不便，不周之处，还望公子不要介意。不知公子下榻何处？改日让犬子再登门道谢。”

    不等李公子接话，阿七肃然说道：“谢倒是不必了，只望苏族长能解答在下几个问题……”

    “什么问题？”

    “这次佚城的选秀大赛，向民众收取观看费，是城主的主意？还是苏家等几大家族的主意？”阿七直接发问，这会样子不再像是李公子的随从，而像个主事之人。

    苏族长眼神变得凌厉，杀气隐现：“这是你的个人好奇，还是代人过问？”

    “受人之托，想了解一二，苏族长不介意吧？”阿七镇定答道。

    “这是城主和几大家族的意思，没有什么深意——请你转告有兴趣要了解这件事的人。”苏松柏拱手做出送客的姿势，转身走向苏府，又抛下一句话，“这样做没什么不好的。”

    眼见苏族长的身影飞速进入苏府，府外三人顿住，琢磨苏族长的话是什么意思。

    “什么叫‘没有什么深意’？想不到苏松柏此人竟这等奸滑，公主，属下认为他必有所隐。”阿七看着消失的背影，想着“国之百强”之一，原来是这个样子，有些不服气。

    “老七，是‘公子’……”阿八沉声说着，警惕地四面张望，但见街道人影寥寥。

    远处倒有几个白腰带好奇地看着他们，想必是惊讶这几位系着武徒阶带的人竟然能和武灵安然对话，这在以武为尊、以武划分等级的社会中，的确是件不可思议的事情。对于强者，社会底层人士只能抱着敬而远之的态度，因为强者有扼杀弱者的绝对实力，强者和弱者的地位有天地之别，所以，没有足够的勇气、没有充分的理由，没人会贸然接近强者。

    曾经，有两个白痴武徒看见武灵莫老太太一脸慈悲，便尝试接近，据后来的坊间传闻，这事估计是这两个武徒想玩刺激，想要和武灵“平等对话”以获得成就感，总之，过程倒不太重要，关键是这事的结果一直被人津津乐道。莫老太太未等身边的武士武师出手，眉头一皱，真气未动，一掌直接拍出，就这样帮助两个想死的人了结了性命。

    所以，对于弱者，特别是对于处在社会最低层的武徒来说，如果面对面看见强者皱眉头，那可是件让人提心吊胆的事情。关于强者的传闻，据说他们难得皱一次眉头，因为还真没什么事能让他们为难的，更何况强者的心性比一般人要强大得多，怎么会轻易皱眉头？要是真的不幸皱了眉头，只有一种可能，那就是表明想要杀人了。

    话说阿七不经意叫了声“公主”，看见阿八警惕的样子，锐利的双眼也飞快地巡视了周围一遍。

    两人的眼睛最后都锁定在数丈之外，倚在墙角上的一个灰头土脸的老乞丐身上。这乞丐双眼紧闭，如垂死之态，身上却散发出强大的生命力，用灵力扫过，隐隐显示是武徒的阶层，也没多大特别之处，但阿七阿八两人都敏锐地觉得此人身上有问题。

    大韵国的“乾坤护卫”，眼睛之毒辣，不消说，只看那老乞丐腰间那条干净的白色阶带，还有身上隐藏着的平静气息，便足以表明这不是一般的乞丐。

    阿七和阿八对了一眼，轻点一下头，身影突然一晃冲向乞丐，手中的长剑唰地削向乞丐的脖子。

    “这是武士的身手！”街头几家开张店铺的几位掌柜看到了这惊心的一幕。因为，这人没动用真气！没动用真气便使出武士的身手，那至少是个武杰！

    佚城的几位武灵几乎人人熟知，就算没亲见过也能根据传闻的相貌描述而知道谁是谁。这个使长剑的汉子，显然和传闻中的五位武灵的相貌都不相符，所以，便被认定为是在武灵之后，身份尊贵的武杰了！

    武杰，这真正是“万里挑一”的人物！

    对于普通民众而言，虽然他们没有像武灵那种高在云端上的感觉，但是作为“人中之杰”，武杰们和民众的现实生活更为接近，给人感觉更为真实。人们见武灵不容易，见武灵出手一次更不容易，但是看到武杰、看到武杰出手的机会还是较多的，所以大家对于武杰竟然莫名地多了几分亲切。

    阿七的长剑压在老乞丐的脖子上，剑气控制得恰好在皮肤上压出一道深痕，没有流血。

    那乞丐慌张地张开了双眼，双手乱摸到剑上，便坐倒到地上，畏缩在墙角连连发抖。

    “原来是个瞎子！”阿七看见老乞丐茫然无神的翻白眼睛，心中恨恨地骂了一句。

    阿七速退回原位，轻松地看了看阿八，两人紧张的神情一下子缓了过来，会心地笑了笑。多年共事的默契，使得两人几个眼神暗示便明白对方所想。

    “还好不是猜想中的武王！要不我们二人这一刻就不知生死了……”阿七阿八都是如此心思，有一种劫后余生的轻松。

    两人之所以紧张，是因为那个武徒乞丐有些奇异，他们都在担心一件常人想起来都觉得不可能的事情。心思缜密如他们，发现乞丐的特殊，便设想这很有可能是武王之身！

    “乾坤护卫”所想的当然不是常人敢想的，因为佚城近二十年内还没有过武王现身，民众所传说中的武王都是年久佚事，多少人把见武王一面当作一生的宏愿来对待，谁会无聊到把武王之躯和一个老乞丐联系在一起？

    武王可以隐藏身上的气息，伪装成低阶者，这是普通民众也知道的。

    但是，普通民众不可能比“乾坤护卫”更深入了解这一点，因为只有“乾坤护卫”才深刻地感触到武王的这一特性有多么重要，他们会把一个给人感觉奇特的乞丐和武王联想在一起，是由于深知武王们最常做的，就是从气息上、甚至从肉体上彻底隐藏身份！

    武王之强，武王之恐怖，在于他们本身的实力，更在于他们可以从气息上隐藏自己的身份，骗过灵力的探查，可以做到进退自如。当然，这样做只对武杰和武灵有效，毕竟武师以下还没有灵力探查武修阶段的能力。试想一下，如果武王偷袭武灵，被袭的武灵很可能连到死还不知道怎么回事。

    阿七阿八但觉虚惊一场，察觉到四周一时之间多了些躲躲闪闪观望的人，知道他们的身份遭受怀疑，而腰间的白色阶带只怕要成为惹事的由头，又看了看那乞丐，设想那白色阶带是好心人送的，疑团暂解，两人这才架着那个一脸不忍的小孩飞速离开。

    眼前那个假武徒和同伴远远离去，暗中观望的人们也回归各位，那个乞丐的死活也无人关心，就像没什么事情发生一样。

    被武杰“关照”过的人，谁都不想扯上关系，以免招来杀身之祸。更何况，今天没去武台场却闲着无聊之人，多是武徒中的底层人士，自身卑微，属于终生“破士”都无指望那类人，哪里还有什么热血？至于那些开店铺的，在这样隆重的日子里，还坚持在离武台场远处之地开门做生意，典型的守财奴做派，当然更会爱惜自己的小命。所以，一干本来要暗中围观的人，都没事地散开了。

    那乞丐等阿七阿八离开，惊惶的脸庞立即平静下来。他用手摸了摸头上凌乱的头发，露出了冷峻平静的脸颊，赫然是从武台场外暗中跟踪而来的白坛主。

    “没错，应该是韵国国主最疼爱的小公主李歆。只是，教主要的不能强来……”白坛主想得无奈，转而心中骂道：“妈的！差点让那两个兔崽子给识破了！要不是不便露出身份，这两个小子死定了。唉，很久没杀人，我都要变成病猫了……”

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    白坛主犹豫了一下，没去追踪李歆公主。他贴着墙壁摸到某个角落，判断四周没人，这才身形跃起，脚尖点在一丈半高的围墙上头，轻轻跳落到一座房屋顶上。如此飞跃，身轻如燕，这至少是武师的身手。

    如果有人看到这一幕，估计要吓个半死。

    “佚城第一人”所住的宅院，谁会胆敢往顶上踩？就算憋不住了要偷偷溜进别人的宅府，正常人都想到要等晚上了再来，何苦要白天进行呢？

    更为惊讶的是，此人未动真气就显现出武师的本领——这至少是武灵以上才可以做到！多年来，佚城民众只知道有“五大武灵”，还没确定过有第六个武灵的存在，如果一旦发现第六个武灵，那可是爆炸性的消息。

    白坛主现在所顾虑的，却是身阶被发现之后引来太多关注。至于骑在苏家的房屋上，对于他来说，不过是小事一桩。在过去一年，他连皇宫都潜入过，翻进这苏家宅院，实在算不得什么。

    他匍匐在房顶上看着院内的人进进出出，观察了半晌，拣个合适的时间，跃落到一个无人的角落。白坛主熟练地整了整衣衫，很快换成一个老仆人的装扮，从角落里规规矩矩地走了出来。

    这个样子，那叫熊啊。扮作底层人士，身段卑微，在主家中谋生，无事行走要三分低头，遇事抬腿要三分小跑，以示恭顺勤快。

    不过，白坛主倒是很能忍辱屈身，贵为高层人物，扮了乞丐又扮作低下的仆人，这在常人的思维里是不可能发生的。社会等级之深刻，就连一个武师都死活不肯降身扮为武徒，试想一下，人人都拼了命也要身阶往上爬，无非是要享受高人一等的感觉，既然某一天享受到了这滋味，谁又会愿意哪怕是用一刻钟的时间重温那个噩梦？

    白坛小心地在苏家宅内行走，暗暗观察这苏家的环境。

    佚城第一家族，其规模之大足可以让大多数家族咋舌。基业庞大的苏家，光是家族的武士、武师护卫就有五六百人，要是放在城外，那可是相当一个郡县的常驻兵力！

    加上诸多的仆人、雇佣的杂役，还有武师武杰的家属、未成器的年轻子弟，整个苏家人口千余人。如此众多的人口，光是住宅楼房就好几百幢，其间某处人影来往碌碌，如个小市集，但整个家宅更像是个富足的大村庄。

    白坛主估计苏家一干要人早已为苏异的伤势忙活去了，但见府中仍然一片平静，秩序井然，果然是大家族的气派。

    前面走来几个武士武师，白坛主规矩地收腿远远闪到路一边。那几个武士和武师连看都不看他一眼便从身边过去了。几论在何地，只要眼角瞥到腰间阶带的颜色就足够表明态度了，武士们可没兴趣去关注一个武徒，除非他是未成年的高级武徒，也就是被称为天资过人的那类人，但是，对方如果是一个年老的武徒，那就一文不值了。

    白坛主倒是很享受这样的待遇，这也是他经常选择扮为武徒的原因，只要方便行事，身份不过是一时虚名。不过，这样的觉悟也只有到了他这样级别的人才会有。芸芸众生，试问谁不是为了虚名而活呢？

    苏府中央的主宅，是一座高大雄伟的四合院，作为院中之院，显然是苏家的标志。

    白坛主只见那主宅敞开的大门下，居然站着两个武师，还有一个腰系靛色阶带的武杰！

    那名武杰看见一个老仆人有些蹒跚地走近，目光一亮，在这个老武徒身上运用灵力一扫，没发现什么奇特，随即一声轻咳，眼神变得凌厉。

    白坛主迟钝地反应过来，像一个糊涂的糟老头那样转向别处。想来这苏家主宅，武徒之身是不能进入的，便绕到主宅后面的花园，伺机查探。

    主宅之后，白坛主看看四周无人，正想飞身上房顶，心底里突然涌起一股怪异的危险感。这是很久没有遇到过的危险感了，即便是被称为“佚城第一人”的苏松柏，也没让他感觉到。难道是暗中保护苏家的力量？

    白坛主未及思考，已感觉到危险的气息来自主宅后边北面远处的一座祠堂。这祠堂后倚着一块隆起的坡地，就建在高坡之脚，看着突兀，却显得气势恢宏。

    其实，这不过是一座普通的祠堂，就算傍在高坡之侧，气势怎么会显得异常强盛呢？白坛主犹豫地想要接近，猜想着苏家应该不会有什么更了不得的人物。

    “哼——”

    一声咳嗽，像是从祠堂发出来的，更像是从灵魂深处感应出来的，使得白坛主身形僵住。

    “这——难道是……？”白坛主想起在佚城收集到的情报，其中一个关于苏家十二年前可能出现过武王的传言，想着武王之上是可以隐藏气息的，如果故意释放气息，那可是警告。

    “这苏家，果然不简单。”白坛主神情肃然，心下却不安地向外退走。

    他看到一对空的箩筐，急忙挑起，一路像是在小跑，慌不择路地样子走向南大门。苏府大门两个武师四个武士，只是平静看了他一眼，什么也没问，人便顺利地出去了。

    白坛主出来到一个角落，撩下肩中的担子，擦了擦额角的汗珠，远远地看了看苏家院落，不由苦笑……

    第二天晌午。

    苏府门外大街上一阵敲锣打鼓，好不热闹。

    佚城武修协会会长孙俊伯和若干武杰武师，带着一队武士来拜门庆贺，而围观的路人也堵了一地。

    “苏家少爷取得入园资格了！”周围的明白人叫嚷道，人群中立即爆发出一阵欢呼声。围观之人，多是住在苏府周围的武徒，平日里有不少人接触到苏异，所以那份入园资格的荣誉听起来格外亲切，就像是沾了自家人的光一样，都是一脸欢喜。

    只见苏家大门内走出一个系着蓝色腰带的男子，随后还有几名武杰，欢叫喊声一时消停，而锣鼓声更是起劲。苏家族长苏松柏亲自出来迎接，来贺的人都是眼睛发亮，脸上发光。

    “恭喜苏族长！恭喜苏族长的公子苏异荣获青云园入园资格！”孙俊伯声音高亢，脚步急忙上前对着出迎的苏松柏抱拳，一脸笑容。

    “哈哈，孙会长辛苦了，还要多谢孙会长的帮助啊！”苏松柏笑容可掬，一脸祥和之气。

    “哪里，哪里。还是苏公子年少有为，天资过人，这可是佚城之福啊。”孙俊伯客气说道。不等他继续言论，旁边一声轻咳，他这才想起选秀大会的迎宾使也在一边，便且住感慨。

    苏松柏一抱拳，和颜悦色问道：“原来郝队长也来了——”

    “见过苏族长！恭喜了。”郝威上前一步客气说道。

    这郝威正是此次选秀大会的迎宾使，也是申城主的护卫队队长，统领“亲军”两千人，手下有武师百余、武杰十多人，显然是申城主的心腹。申泽平时很少露脸，郝威就成了他在外的身份代表，去参加佚城的各种活动，郝威也因此跻身上层，被视为权重人物。

    知道郝威身份的下层民众称他为“郝长官”，佚城的上层人士则称他为“郝队长”。不管怎么说，这个姓氏倒是占足了便宜。普通百姓不时称道“好长官”，上层人物偶尔赞问“好队长”，也有人羡慕地说“好威风”！

    “请，请——”苏松柏引进，和孙俊伯并入门内，门外的武杰武师也跟着进来，和苏府的同阶熟人一路言谈庆贺。至于门外随来的武士，还没有资格在宾客的邀入之列，所以又鼓弄了好一会才歇下来。

    在普通民众眼中身份高人一等的武士，面对苏家的门槛，也是无话可说。好在贵为武灵的苏族长亲迎出门，这也让诸位武士颇为沾光，抵消了不入门槛的尴尬。

    有点小势力的家族，都会弄个门面，以示家族整体的存在。常见的家族有三等，一般看着大门就可以判断出来：下等的家族，看门的是武徒；中等的家族，门卫中有武士；上等的家族，门护中有武师。用什么身价的人站门，就表示什么样身价的外人可以当作客人入内。

    对于大的家族而言，武师护门，也只有武师身阶以上的人才会被当作客人接进门内。

    一些经验丰富的人，还可以从门面上看出很多道道来。比如说，同样是大家族的护门队伍，苏家的六人，其中两个武师四个武士，或是在表明这个家族比较注重把武士培养成武师；程家的六人，其中四个武师两个武士，或是在表明这个家族比较注重直接吸收外来的武师；而莫家的八人，四个武师四个武士，或是在说明莫家比较注重家族保卫。

    而现在，原本苏家护门的两武师四武士，换成了四个武师两个武士，其中两个武师还是高级的，这就说明了有贵客来到；而客人还随带了武士，所以门护中还留着两个武士。

    却说苏族长一行入进了府中，而门外不远处，人群中隐现三个不太谐调的身影。明明是两个气势很不一般的大汉，跟在一个孩子的后面，护卫不像护卫，亲人不像亲人的样子，还是遭来了有心人的怀疑目光。

    这三人便是李歆公主一行。

    “公子，这会放心了吧。你看那苏族长那样子，不像是只为了那‘入园资格’而高兴，显然是因为苏异没事了。再说，苏家好歹是个大家族，总不至于连真气蚀骨这样的小伤都治不了吧？最为关键的是，有了咱们送上的那个‘九转回功丸’的帮助，就算是个废人也能救过来！那个苏异是何等的福气啊，遇上我们善良的、爱才的幸福使者，就算想死都死不了啦，要是等哪天明白过来了，那得好好的感谢我们的好意。别像他老子那样，看着就不是个知趣的人……”阿八低声尽力劝说着。

    李歆公主脸颊微红，嘴角一扬，跺了跺脚，抱怨道：“好了好了，我们走就是，真啰嗦！还什么‘幸福使者’呢……”说着声音直降落下来，变得像蚊子一样。阿七听得憨厚地笑了笑。

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    苏松柏将佚城武修协会会长孙俊伯和佚城城主申泽的护卫队队长郝威迎入院内，一路上孙俊伯简单地问了苏异的伤势，说明得知苏异醒来不久，这才赶来庆贺。

    “这次，青云园的琴使者好像对你家苏异很是看重，……让苏异获选入园资格。虽说苏异论要求是足以达到，但从赛事上看，苏异是先倒地的，并且，符合年龄的武士有直接进入的资格……也只有青云使者才能让众人闭口心服。”孙俊伯如此说来，又含笑问道，“使者这个人情族长可是接下了？”

    “青云园的情，我能不接吗？”苏松柏几分嘲笑说道。他看了看身边的郝威，随至转口：“郝队长，昨日城主接到我的通知，对于小公主来察之事，可有什么应对之策？孙会长呢？”

    苏松柏三人并行在前，后面的随从都有意无意地拉得远远的，这会倒是说正事的时机。

    郝威淡淡一句：“城主说，就由着他们吧。”就这么一句，不再言语。

    苏松柏顿了顿，一边的孙俊伯便击掌道：“妙啊！好一句‘由着他们’！城主果然深谋远虑，佩服！佩服。”

    “孙会长的意思是——青云园那边也有动静？”苏松柏略有察觉，忙问道。

    “哈哈，正是！”孙俊伯一脸释然，低声分析道：“我们这边已发现，青云园在暗中调查此事，他们是想确认国主在此次选秀大会中的作用。至于国主派小公主前来，想必是要调查此事佚城方面和青云园有多大关联，也顺便提醒一下我们不要过于随意，或则也要看看民众的反应如何……。之所以只派小公主来，即使被发现也不会出现太大的误会。所以，现在我们不便出面解释，如果青云使者知道了这件事，就会明白是个误会。至于小公主那边，等我们把入园决赛者的奖励都发出去，国主定然会理解的。”

    “哦，应该是这样，会长分析得极是。只是为什么申城主便要等大会结束才将奖金发出呢？”

    “这个……想必郝队长应该知道吧。”孙俊伯敛住笑脸转问郝威。

    郝威平静地说道：“城主这样做自然有城主的用意。”他这话像是准备了多时，随时就可以用上一样，又答得无懈可击。

    苏松柏无奈的笑了笑，心中也明白了几分。

    佚城的武修协会，今天上午，已经派人到城中各处颁发奖金，包括那些非城辖管区的别地参赛者，也早就被告知留下等发奖金。每次发奖金的队伍都弄出很大的动静，一时之间满城欢喜。

    能入决赛者获奖，这是早就公布的事情。选秀大会拿出收入的二百六十枚银币作为大会奖励。二十名入园决赛的人员，其中未获得入园资格的十四人，每人奖励银币十枚，取得入园资格的六人，每人奖励银币二十枚。

    除了这两百六十枚银币，城主、武修协会和四大家族，共六方分红，每方能获得五百余银币的收入。这笔不菲的收入用于各方的私下奖赏来说足足有余，使得佚城各大势力空前团结，上下一片欢喜。

    对于普通人家来说，十枚银币那可是十几个年头才能积攒下来的，这钱的动力十足。更重要的是，通过参加选秀大会，就算没得到入园资格，自家的孩子更有机会被大家族势力挖走，有机会获得习练更高级功技的机会，“破士”之日在望。

    现在，城主和武修协会大张旗鼓地前往城中各处发放资金，把影响再扩大，闹得人人皆知城主注重人才。看着份量吓人的银币，享受着被众目注视、祝福的感觉，得奖之人自是无比感激，围观者也跟着热血沸腾，心中对城主的敬意、对佚城的好感又加上几分。

    苏异是最后一个被告知获得入园资格的参赛者，也同样享受了武修协会会长亲临的待遇。

    苏松柏三人很快进入到苏家主宅，后边还有苏家三位长老、几个随从武杰和武师跟随进入，其余人等由苏家的人招呼到别处。主宅东屋侧房，众人进入。

    原本按照家族习俗，孩子十二岁之后是要和父母他开住的，只是苏异连续一个月以来，忙于参赛，加上族长的容许，却是一时没搬开到别处另居。

    “孙伯伯，你来了？”苏异喘气说道，在床上慢慢撑起。

    “唉，不用起来，就这样躺着吧。你可是我们佚城的宝啊，可别旧伤没好就添新伤了。”孙俊伯忙上前要动手扶住。

    苏松柏一使眼色，一个武师已经抢先到前面把苏异扶起。

    苏松柏又厉眼看了眼苏异，对那声“孙伯伯”的称呼略有不满。这孙俊伯可在佚城做了多年的武修会会长，影响力很广，而且他所带的武修会正式的会员有近千武师，和四大家族势力足以平起平坐，就算自己是一家之主、武灵之尊，也不愿以高人一等的身份来相待。

    孙会长本名“孙俊伯”，孩子们私下里喜欢叫“孙伯伯”好玩倒没什么，可在正式场合就显得不尊重了。不过，这孙俊伯倒不介意苏异的一声“孙伯伯”，此时一脸的爱惜之态。

    苏松柏见苏异坐稳，这才发话道：“苏异，孙会长是来给你颁发青云园入园弟子牌的，还不快谢过。”

    苏异早些就收到下人来报这事，这时也没显多大欢喜，只是苦笑道：“谢过孙会长！”再看孙俊伯身边面熟的迎宾使，张了张嘴，才要说话，孙俊伯介绍道：“城主的卫队长郝威郝队长。”

    苏异“扑哧”一笑，乐道：“谢过好队长！”

    苏松柏的脸有些挂不住了。郝威一直淡漠的脸却出奇地一笑，笑得还不算难看，只见他张了张嘴，好不容易才挤出一串字：“城主叫我代他向苏公子问好。我也祝苏公子早日康复。”

    郝威话音刚落，苏松柏和孙俊伯的都脸露疑惑之色，就像发现另一个全新的人出现一样。在他们眼中所熟知的郝威，可是很难得这个样子的。

    别看郝威影响力一般，但作为申泽的左膀右臂，手握重兵，从来都是只知道上面有个申泽存在，对待其他人态度都是公事公办的样子，就连在苏松柏面前，也从未有过稍许迎合之意。就这么个说话做事都一板一眼、唯城主是之人，论实力、资历和影响力都要比苏孙二人低一层，但偏偏能和这些上层人物隐隐有平起平坐之势，不得不说申泽用人之狠。

    现在，郝威对苏异这个武徒竟然流露出佩服之意。虽说苏异那场生死之战很精彩，能和武士抗衡的场面很是让人震撼，但还不至于凭此就让这个木头一样的高级武杰震撼吧？别说苏松柏和孙俊伯都看不懂，就连后边几个知道郝威为人的武杰也大为诧异。

    “请出青云使者颁发的入园弟子牌！”孙俊伯安抚一番，这才办起了正事。

    适时，后边的一个年青武师，恭敬地端着一个精致的木盒走近前边。孙俊伯一手打开木盒，取出一张周边描着青幽的半只手掌大的铁牌，看了看，这才双手递给苏异：“苏异请接牌！”

    苏异双手接过铁牌，看着微凸的一面，上面分两行一笔一画刻着醒目的七个字：“青云园，入园弟子”。中间再刻两个大字：“苏异”。再看下面落款是：“琴使者，乙亥年”。那落款显然是用刀直接刻写的，字迹流畅，刻入的深度又恰到好处，这控制力道的水平，至少是武杰以上才能办到。

    “琴使者，想必就是那个年轻的青云使者米琴。”苏异心中感想，摩挲着那块被称为“青云园弟子牌”的铁牌，就像翻看古董一样，仔细地检查着，“这个也不知值几个钱？”

    还好没人知道他这样的想法，要不可要撞墙了。这弟子牌可以说是无价之宝，多少家族想花大价钱也不能够获得一个，并且是上面的名字都是对号入座的，又有青云使者的落款，想要冒充也不可能。所以，这么一块牌，没办法买来，名字有主，也没人敢买，也只能是无价的了。

    苏异又接收了二十枚银币的奖金。看着那一个个白晃晃的银币，他的眼睛瞪得圆圆的。这可是他见过的最大的一笔钱财了！不用说，现在这些银币已归他所有，太实在了。

    孙俊伯说道：“苏异，从今以后，你就是青云园的入园弟子了！希望你在将来能学有所成，不负佚城众乡亲的厚望。……其余五人的弟子牌已由青云使者昨日颁发，而你这块弟子牌是琴使者交待我们武修会等你醒过再送来。你算是有福了，青云使者对你关心得如此周到！……好好准备，正式的入园日期是明年三月初一。”

    孙俊伯再勉励一番，这才和苏松柏等人出来。

    屋内只剩下苏异一个人，他按捺心中的冲动，掌中拿弟子牌，手有些发抖。把手中的牌翻过来，在弟子牌微凹的背面，苏异看到遒劲的两个大字：九天！

    难道是九天大陆？

    这和传言中的“九天大陆”有什么关联？

    可是什么是九天呢？有人说，这片大陆上面有九重天；有人是有九个区域，被分别称为“九天”；还有人说有一个鲜为人知的神秘之地，是大陆的核心，被人称为“九天”。

    这些言论，听起来就像是神话一样。

    总之，苏异没能找到一个能说得明白的人。但是，隐隐约约的，很多人都相信，存在一个叫“九天”的地方，那里高人辈出，修炼提升也变得更容易。

    但是，对于年轻的武修者，那些有资历、有地位的长者，对九天的玄秘总是闭口不谈。苏异曾经问过父亲九天之事，见多识广的苏松柏，却只是简单地说了句“等你的功力上升到武师以上再了解吧”。

    现在，青云园的弟子牌背后，刻着“九天”二字，显然是要以九天为格言，为励志。青云园是大韵国武修的泰山北斗，应该知道九天的秘密。

    苏异憧憬着未来之路，思绪无穷，心情久久不能平静。

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    在这片叫唇海大陆的异世大陆上，武修一直是人们之所以生存的核心目标。每一个人的武修水平和社会地位是紧密相联的，强者即意味着更高的地位。

    而分辩人们武修功力水平强弱的依赖，除了身阶段位，还涉及到功技。

    功技，是功法和技能的统称。

    功法，是指对功力、对自身能量召集、控制和调遣运用的法门。

    可以说，功法是连接在功力和技能之间的桥梁，出色的功法应用便产生好的技能或发挥出技能真正的威力，所以功法和技能总是相伴相生的。

    功法内修，技能外练，功法支配技能，而技能是功法的外在表现。

    由于功法和技能相辅相成，不可分开，人们便称之为功技！对于武修者，人们也常将功技混称为“武技”。武技本身就包含功法和技能于一体。

    功技有自身属性，分为金、木、水、火、土五种属性。

    根据修炼者气质的不同，适宜修炼的功技特点也不同。

    修炼者的气质是天生的，有金、木、水、火、土五种单类型。一个人的气质不可更改，这就是所谓的“生于天命”。

    修炼和自身气质属性相匹配的功技，可以使武技发挥出最大的威力，也更有助于提升功力，否则会影响到武技的发挥和功力的进步。

    例如，气质是金属性的人，修习刚强霸道的功技就能发挥更大的威力；如果偏要修习柔和的功技，则武技的发挥就会变得不适应，威力也有所抵消。

    唇海大陆上的孩子，从六周岁开始接受的功力启蒙，确定功力修炼者的气质。

    检测孩子的气质，一般有多种方法来检测，一种较为简单的、较为有效的常用检验方法，通过向孩子展示五种不同属性的功技，再让孩子接触五种不同属性的兵器，如果孩子对其中一种表现特别偏好，则就可以确定其气质类型。

    当然，也有部分情况是孩子不能确定其偏好的属性，这时就要使用更为细致的、通常耗费更多资源的检测方法。而这些较为精确检测的法门，为各个家族门派所秘而不宣，足见准确检测孩子气质的重要性。

    功技有高低之分。低层功技，对于功力的提升效用不大；高层的功技，可以使高级等级的武修者有效地提升功力，能起到“破阶”的作用！

    武修世界，最为难求的，便是功技！对于武修者来说，真是一技难求。

    功技的高低，分为四阶十二层。

    功技之阶，由高到低是：天、地、玄、黄！

    每阶由低到高，又分为下、中、上三乘，通称为：下乘、中乘、上乘。

    对于普通民众而言，平时能看到的几乎都是黄阶功技，所以民众口中的“中乘功技”、“上乘功技”是指黄阶功技的中乘和上乘。至于玄阶功技，主要在武杰以上才使用到，武杰动用玄阶功技的时候，普通民众难得一见，就算看到了也难以区分属于什么层次，所以言语中都以“玄阶功技”统称。

    至于地阶功技，那是比武王更为罕见的玩意，据传大韵国武修圣地青云园的段园主，有一门地阶下乘功技，只是谁也没见到过，传言听起来更像是谣言。

    因为，功技之于武修者，有“适位功技”和“上位功技”之说。

    “适位功技”是指和自身阶位刚好相适的功技，如果换作再低一阶的人来就难以全力使用。对于武徒而言，适位功技是黄阶下乘。对于武士而言，适位功技是黄阶中乘。

    黄阶下乘功技，易于得到，只要武徒们愿意，花上几百枚铜币就可以找适合自己的功技。

    至于“上位功技”，顾名思义，是指比对应自身阶位要高上一层的功技，虽然使用起来没办法全力催动，但是对于提升功力得以“上位”尤为关键。比如说，对于武徒而言，黄阶中乘功技就是上位功技。

    黄阶中乘功技，比较难得，单说价格上几千枚铜币就不是一般人轻易能拿出手的，这样的价格可是普通人家好几年的积蓄。

    不过，只有当功力到了高级等级之后，上位功技对于提升功力和破阶的优势才得以发挥。所以，那些相对而言属于资质平庸的武修者，大多数会长久地停留在某一阶别的初级和中级水平，就算得到了上位功技，也很难成功上位到更高的阶别。

    对于功力等级处于高级的武修者来说，上位功技就显得非常重要了！

    那些拥有中乘功技的高级武徒，只要足够勤勉，能上位为武士只是时间的问题。也可以说，谁要是掌握了上位功技，那么升阶就算是有指望了。

    一技难求，正是指“上位功技”之难求！

    对于武师而言，适位功技是黄阶上乘，但要谋求的“上位功技”是玄阶下乘。玄阶下乘武技稀少，而又由于气质属性的适应问题，可供武师选择的余地不大。这样的功技，自然是各大家族的镇家之宝，卖价高升，却是有价无市。

    在更高的层面上，上位功技对于这一层面上的高阶者，更显得珍贵。

    因此，如果说青云园的段园主拥有地阶下乘功技，不就是等于说，段园主破阶成为武皇，只是迟早的问题？这样的推而论之，传言便有了谣言的味道，因为现实中武皇的存在，对于人们来说，就是一种传言中的谣言。

    人与人的一般差别，先是资质的差别，再就是条件的差别。后者便是对于功技而言，如果大家族不是拥有更好的功技资源，就不会有那么多的武师选择来投靠并甘于效命了。

    一个人掌握并得以利用更好的条件，武修之路自然要比别人先前一步。

    如果一个武徒能使出上乘功技，至少说明他比别人更有机会进入武师的门槛。这就是选秀大会上，苏异勉强地使出上乘功技“乘龙十八响”，就能让普通民众乃至武士阶层激动无比的原因。而程子刚使出的“影裂追”虽属于玄阶功技，却不为常人所知，反而反应没那么热烈。

    当然，身为武徒，不可能发挥出玄阶功技的威力出来，普通民众不识货也情有可原。

    因为，只有到达了武师武杰阶别以上，人们才有机会熟知，原来更高层的功技，还有别的类型。其中，有一种属于渐进型的，从武徒开始就可学，等功力涨了才能发挥出更高层的威力，这种功技很特别，和人们所熟知的大多数功技刚好相反。

    程家先祖所创的“影裂追”，正是属于这种渐进型的功技类别，程子刚以武徒之身能使出黄阶中乘的水平来，已经很不错了。

    …………

    苏异躺在床上，手中把玩弟子牌，脑海中思索着这“九天”的玄秘，不得其所。便想象着它日既入青云园，实力飞升又游历大陆，得以享受其中的精彩，更是心潮澎湃。

    然而，有太多的不解，太多的无知，想要多问几个为什么，头脑便晕晕沉沉起来。

    迷糊间，一个人影走了过来，问也没问，伸手就把他手中的青云园弟子牌抢夺走。苏异一急，双手向前一扑，叫到：“还我的牌！”

    苏异的眼睛睁开，只见净白的胖嘟嘟的脸蛋进入眼中，一个七八岁的小男孩，站在床边，睁着圆大的眼睛正奇怪的看着他。

    “大哥，你没事吧？我先看看……”这个平时张口就叫“大哥”，也是“大哥”最坚定的支持者，便是苏异的弟弟苏永。

    苏异咬了咬牙，忍住了刚才急动引发的骨伤痛楚，嘴角形成了怪异的微笑。

    苏永跟着一傻笑，便坐到床边，拿着那块青幽镶边的弟子牌，看来看去，用手像煞有介事地又敲又掰，摇头晃脑地看了半天，最后抬头就冒出一句：“像是假的。”

    “假的？呵呵，是真是假啊？”

    “大哥，你别介意，这是假的——不像是铁做的，比较轻，不过很硬实。”苏异睁大眼睛说。

    苏异捂胸大笑，身体抖动着，连咳了几下。

    苏永就瞪着眼睛静静看着他笑的样子，不明所以。再看了看手中的铁牌，突然像烫手的山芋一样抛落开，整个人蹭地弹跳下床，人也没站稳，手指着那张牌，声音跟着身体发抖道：“这，这——青云园？”

    原来，苏永正在学习文化课，听说武修协会来给苏异发奖金，便在间歇时溜了过来。

    唇海大陆的孩子，按传统，功力启蒙之后，从六岁到十一岁要学习文化课，武修为副业，到了十二岁之后，骨骼发育趋向稳定，武修才转为正业。苏永未满十二岁之前，每天大多时间都要学习文化。

    苏异看着苏永的动作，更乐了：“字都不看，就当古董了？你最近文化课学得怎样了？”

    “哎呀！现在天天都有在练字，我看见字都烦了，嘿嘿……”苏永摸着脑袋，不好意思地笑着，忙蹲下捡起那块牌，用手轻轻地擦了又擦。

    十二周岁前孩子的文化课，也就是基础文化教育课程，分为“文、礼、算、识”四学，正式的说法为“四学教育”。

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    “文、礼、算、识”四学教育由学堂教师授课。四学教育以文为首、行教化之能，俗称“文化教育”。

    四学授课有公学和私学两种形式。

    公学一般由武修协会代表的官方机构承担，那里有很多闲得无聊的武修老者见多识广，又精于钻研，聘于授课再合适不过了。

    私学由一些地方势力自行组织，被授课人员较少，更有针对性，一般会聘请经验丰富、实力非凡的客卿来授课。有那么些世外高人，不愿进入公众的视野，更愿意选择去做私学的教授，所以，私学的总体水平要比公学更高一筹。

    显然，国家和各方面势力都重视基础文件教育。这和大陆重武的本质并无冲突，因为，在十二岁之前的孩子，还不适长时间练功，而通过学习文化课，打好基础，则有利于日后的武修交流、武修游历等，对于武修水平的提高大有帮助。

    大韵国“四学教育”内容相当丰富，教授是每年几次变换的，所以孩子们都有机会接受到全方位的文化教育。

    “四学”授课按时辰进行。每天授课时间为五个时辰，其中每学课时为两小时，即一时辰，午间歇休息一时辰，称为“午间辰休”。当然，对于那些贫穷家庭的孩子来说，不可能每天都接受到“四学”授课，但是他们可以参加官方机构每天一时辰的义务授课，即共开讲授。

    四学学习有些课程会让孩子们感到很繁琐，有些却深受孩子们的喜爱。一般“文、算”两学是比较难熬的，而“礼、识”两学总能让人精神抖擞。就拿“文学”学习来说，分为习字、习文、习诗、书法四个方面，无一不是要动脑动手的，这种事在孩子们看来，往往要比“只动脑不动手”或“只动手不动脑”的要麻烦得多。

    苏永显然对于“文学”学习比较反感，竟是对文字都麻木了，就算手中的牌子把玩半天，也没在意上面写的是什么字。这会发现了弟子牌上面“青云园”三个大字，嘴巴乐得直掀开。

    “大哥你真历害！上面还有你的名字呢！这块就是无数人日思夜想的‘青云牌’了？摸着好亲切！可不可以借我拿去玩几天？”苏永好奇又崇拜的目光，看看苏异，又看看这个被人称为“青云牌”的宝物在自己的手中，那样子恨不得自己快到十二岁，那就可以长时间进行武修，等武修水平达到七段就可以参加青云园的选秀了。

    在大哥的身上，苏永再次看到了榜样的力量。

    平日里，苏异在城西一带的影响力相当强悍。在有色阶层不屑于过问的武徒阶层中，也就是普通民众的世界里，那些高级武徒就成了相对的强者。而在一年前，苏异成为七段武徒之后，就以敢打敢斗的作风影响了城西，连很多高级武徒都不敢招惹。

    现在，苏异得到了青云弟子牌这样大的荣耀，苏永自然会想到那些武徒会用什么样的眼神来适应这一事实，心中生出一股要代为卖弄的冲动。

    “还是算了，青云园的东西，不能拿去玩的。”苏永咽了咽口水，递还了青云牌，拿牌的手还有点发抖，嘴上还叨念道，“前些天听‘识学’的教授说，这青云牌曾经有人开价到五百银币……好大的价钱！……这可是宝物。”

    苏异分析道：“这个牌可不能买卖的，那教授说的应该是传言吧。要是这个牌能买这个钱，青云园多做几个，那不发大财了？”

    “大哥，我觉得这个办法修改一下就可以了，比如说，咱们找个仿制几个青云牌，上面刻字标明是仿制用于收藏……也不会得罪青云园……”苏永眨着小眼睛，心中狂跳，说出了这大胆的猜想。

    “哦？这样子会不会……”苏异有所思虑，心中惊喜流转，又渐渐地变得起伏不定，最后发话道，“试一试，才知道行不行。”

    于是，一个胆大包天的计划产生了。

    听到大哥下定决心要“试一试”，苏永“嘿嘿”直笑，一脸兴奋得涨红，他没料到自己一时冒出的奇思妙想竟然被大哥肯定了，这件事情对于他来说比将要实施的计划更值得高兴。

    这两兄弟便作商议，说着预想的场景，乐不可支，好像青云园佚城分部就开在他们家里一样。

    正当俩人畅想未来、劲头十足之时，门外传来一声轻咳，俩人立即收住话语，笑脸即逝，都看着门口，安分地等待着那人的出现。

    门口处，苏松柏一脸忧虑，好像没听到这两兄弟刚才的谈话一样，只是看了苏永一眼，脸色阴沉地道：“永儿？你还不去上课？”

    “哦。”苏永应了一声，这才想起两刻的间歇时间是要到了，看到父亲严肃的脸色，也不敢上前再烦扰，即退出房间，直奔家族学堂去。

    苏松柏看也不看苏永的离去，再看着苏异，悄悄地动用了灵力查探。顿了好一会，又像是酝酿了很久一样，才说道：“阿异，你感觉好些了吗？”

    苏松柏的声音柔和，微微发颤，听得苏异一阵怪异的感觉在心间闪过。

    “父亲这是怎么了？我得到了青云园的弟子牌，为家族争光了，父亲刚才不还是好好的吗？现在好像遇到了很为难的事情的一样。”多少年了，苏异还是第一次察觉到父亲流露出沮丧之感。

    此时此刻，苏异又怎会得知苏松柏心中的所想，以及承受那突然袭来的打击？

    苏松柏取出一个两指大的小玉瓶，这瓶子质地纯净，油润细滑，显然价值不菲。

    苏松柏看着这瓶子，看看苏异，想到刚刚的灵力探查已证实了心中的猜想，自是万般滋味涌上心头，又回想起方才送客出去的一幕。

    送武修协会和城主卫队代表等一行人要走苏家宅府之时，孙俊伯慢悠悠地走在后面，像是一下子老了几十岁一样，特别磨蹭。郝威看着冷冷地看了孙俊伯一眼，也不等他人，便自行离去。苏松柏料想孙俊伯有事，便转回后边。

    等只剩下他俩人时，没等苏松柏发问，孙俊伯飞速取出一个玉瓶，往苏松柏手上一伸：“琴使者有事，不便前来，这是她特别交待要送给苏异的。”

    苏松柏接过玉瓶，打开看了看，心中不由“咯噔咯噔”地响，对再次贸然送来的灵药，有些不安。然而总不算是坏事，便受了。

    正当苏松柏感叹“苏异命中有贵人、因祸得福”之时，孙俊伯低声说了一句话，让苏松柏旋即化为惊恐。

    “苏族长，不是我多事……方才我用灵力探查了苏异的身体一番，竟然有无段之阶的兆头，有些奇怪啊，你回头还得认真察看一下才好……”孙俊伯叹息说道。

    “有这事？”苏松柏心头一惊，自言自语般道，“昨日我已探查过，并无异常。”

    孙俊伯摇头轻叹：“但愿如此。”又说了几句，见苏松柏心思不在，便自告辞出去了。

    苏松柏这会才想到“蚀骨之伤”也有事后而发的可能，想来，以孙俊伯的丰富经验和稳重，断不会出错——此事非同小可。

    无段之阶，不能释放真气，也没有功力，相当于武徒在六周岁之前功力还未及功力启蒙的状态。这还是一种委婉的说法，对于六周岁之后还处于这状态的人，更直接的说法就是“废人”。

    在武修世界，沦为废人是相当残忍之事。

    苏松柏自然很明白显现“无段之阶”意味着什么，那可是仅次于死亡的糟糕状况。

    就算是重伤的残疾者，在灵力的探查下，仍然不会降低武修的阶段级别，仍然有足够的功力。可是，一旦显现“无段之阶”，那就是表明已散尽功力，如果想要恢复到原来的功力，就得从头再来，并且恢复的进程比原来修炼的进程要艰辛百倍。

    现实之中，残疾者常见，废人却不多见。

    因为，实力相差三阶以上者，强者才有能力让弱者散尽功力而成为废人。比如武杰可以让武徒变成废人，武灵可以让武士变成废人，武王可以让武师变成废人。武杰以上，要么是武斗而亡，基本上没有变成废人的可能。

    对于那些付出半生的修炼才进入更高阶别的人来说，如果变成废人，地位由高峰直落到千丈的低谷，落到比武徒还要低的位置上，那是一种绝对的残忍！

    什么叫生不如死？废人如是。

    但是，对于武徒来说，即便是武士也有机会让他们变成废人！因为武士以上能真气外泄附物，可以做到真气蚀骨。这也是武修世界，把入士阶者视为步入武修大门的原因。

    只是，以武士的控制能力，还不足以恰到分寸地制造废人。更多的情况下，如果必要，他们更愿意违背道德而直接击杀武徒。

    苏松柏愣了好一会才缓过来，想到苏异身为武徒在“破士一击”之下，是有可能变成废人的。只是之前一直急于医治，竟没想到不时使用灵力探查以观变动。毕竟以苏家的底蕴，只要还有一口气在，还是有把握在一两个月内调理好这等伤势，不至于使伤者变成废人。并且，苏异昨天已经服用过上品灵药“九转回功丸”，应该没有问题才对。

    苏松柏想着这些，心事重重，也没再送孙俊伯，只隐约听到“青云园”三个字，更不管他还说了什么。

    苏松柏知道上品灵药的效用，那可是立竿见影的。但是，现在，已经过去一天的时间了，还是显现了“无段之阶”的兆头，这就大有问题了！

    “九转回功丸？”苏松柏看着手中的玉瓶，突想想到，“难道是药的问题？”

    想着这些，苏松柏一边踱步回到苏异的房间。

    灵力探查已毕，苏松柏发现苏异身上的八段功力正在慢慢晃动，只有经验丰富者才察觉到这晃动之间，竟如孙俊伯所言，显现了“无段之阶”。

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    苏异的身上显现的“无段之阶”，在苏松柏看来殊为奇特。

    如果说这是要变为废人的迹象，这也来得太慢了。通常被强者废掉就会直接显现无段之阶，如果是武徒被真气蚀骨，也会在短时施救无效时很快显现出来。

    像苏异这样过了一天时间才轻微显现无段之阶兆头的，苏松柏还是第一次遇到。

    “父亲，我感觉还好，都可以动动身子了。”苏异见父亲一脸疑难之色，便安慰般说道，“昨天的药真的效果很好！真的就是上品灵药吗？我想，这样只要再过几天时间就可以恢复了。”

    苏松柏神情稍缓，将右手中的玉瓶往左手掌心一倾。一颗圆滑的靛色药丸滚在掌心轻轻颤动，这颗便是和当日李歆公主所赠一样的上品灵药——九转回功丸。

    “嗯，上次你服用的就是和这颗一样的。”苏松柏特意展示给苏异看清楚。

    苏异想着这是上品灵药，一时精神亢奋，眼睛睁得大大的。

    他上次服用上品灵药是迷迷糊糊时进行的，等清醒过来尤不敢相信自己已服了罕见的上品灵药。但有一遗憾，自己竟没见过上品灵药，它就进入肚子里了。

    上品灵药，在武修世界里，和玄阶功技一样难得！灵药，一般由多种罕见的药材凝练而成，其配方独特，制成药丹更为罕见，非常人所能见识。普通百姓几乎都能见到的，那是凡药。

    “九转回功丸”是上品灵药中的一种，它主要被武杰和武灵所用，因为武杰和武灵功力消耗之后恢复起来比低阶者都要慢得多，如果服用“九转回功丸”则能九次加倍回功，这对于武杰武灵们遭遇生死战之时的作用非同小可，所以又被他们称为“保命丸”。

    当然，武杰之下，如果要想把“九转回功丸”当作回功丸来使用，那是无论如何也经受不起的。

    “九转回功丸”的另一个效用，是用于治疗被真气蚀骨的伤者。但是，武师以上都有真气护体，除非遇到武灵和武王，不然很难被真气蚀骨，一般情形就用不着这灵药，倒适用于真气蚀骨的武士武徒伤者。

    被真气蚀骨的武徒，如果有好药材来调理，或及时运功辅助调理，调理得好的话，慢则一年半载、快则一两个月就能恢复被伤前的水平，但若使用“九转回功丸”来调理，伤愈速度提高九倍，快则三五天就能凑效。

    上品灵药，作用在一个武士或武徒身上，简直是大材小用。

    然而，对于真气蚀骨伤者伤势较重的，或未及时调理的，伤者也有可能在短时间内变为废人。而上品灵药“九转回功丸”的使用，最大的优点还是可以作为一种抢救的良药，也无疑能大大降低真气蚀骨伤者变为废人的几率。

    所以，不管是对于武灵来说，还是对于势力强盛的家族来说，“九转回功丸”都是难以奢求的。在市面上，这种丹药的价格至少在两百银币以上，相当于两百万钱，而且时常缺货。

    苏松柏两天内，就收到了两颗“九转回功丸”，心中既是高兴，又是纳闷。难道上品灵药就这么容易出手么？仔细想来，也只有一国之重的大韵国皇室和青云园才有这样大的手笔了。

    第一颗“九转回功丸”到手之时，苏松柏便判断出赠药者是小公主李歆，她身边那两人，应该是传言中至少中级武灵以上组成的“乾坤护卫”。

    第二颗“九转回功丸”到手，苏松柏没理由拒绝青云园授予入园弟子的重礼，只是不知道青云使者这等重视有无别的用意？估计孙俊伯也猜想到了这一层，所以才私下转交到自己的手中，如果是当众拿出来，这事要是传到有意者的耳中，还不知道会不会传出“苏家是青云园在佚城的眼线”这样的效果。

    像苏家这样的大家族，就算没有九转回功丸这等上品灵药，还不至于让真气蚀骨伤者变为废人。

    眼下，苏松柏所忧虑的却是，苏异身上显现的无阶之态和此前所遇到过的都不一样。随至，苏松柏翻掌罩在苏异的肩上，运功使用内视之法，特地探查了一番。

    内视之法，功力到士阶后可获得，合闭双目，可观窥自己躯体的某一部位。功力到达师阶后，还可以通过身体接触内视他人躯窍内景。

    苏松柏看到苏异体内各处经脉完好，唯独肩骨裂缝显靛色。那骨裂之处，有一股力量在膨胀，应是在抵消了灵药之效，以抗拒骨骼的接合。看样子，是这股力量和功力散失大有关系。

    难道是这孩子的骨骼异于常人？但怎么会造成功力的散失？

    苏松柏疑虑重重，又不得其解。

    如果是药的问题，或许还有得救，只是那小公主李歆和苏家并无瓜葛，不可能做出下药害人这等阴险之事。不管怎样，眼前这“九转回功丸”还得用上。

    “阿异，最近你感觉到身骨有什么特别之处吗？”苏松柏收手问道。

    “没有什么特别的，就是伤口处有些烫热。”

    “哦，你且静心默运功法试着调理下，但没好之前，先不要释放功力。我待会再来。”

    苏松柏即出了房间，转步行到北边不远的正屋。

    正屋厅上。一位四十初头，身着灰衣，腰系白带的妇人，看起来，面容清丽，神情冷淡。她手指转着那颗“九转回功丸”，嘴唇微张，平静地道：“他好些了吗？”

    “小乔，阿异这次竟然显现出了无段之阶……”

    “怎么会这样？”乔蔓睁大眼睛，盯着苏松柏，似在等待肯定的回答。她又喃喃地道：“应该不会这样的，难道九转回功丸都没有用？”

    “阿异的伤口处有些怪异，现在他的功力正在慢慢散失……”苏松柏便详细说来。

    乔蔓一边听着，一边眨着眼睛，神情越发不自在。

    “夫君——”乔蔓一时凝视着苏松柏，神情凄然，“你会怪我吗？”

    “不会。”苏松柏双手摩挲着乔蔓的一只手，轻轻说道：“这么多年了，让它过去吧！”

    乔蔓侧身在苏松柏的肩上靠了靠，闭上眼睛，平抚着心情，久久不言语。

    “好吧！听你的。”乔蔓坐直身子，看着苏松柏，嘴唇向上，努力地笑了笑，几滴泪水却从眼角滑落下来。

    “此事我只告诉你，暂时还不能让长老们知道。孙会长那边，他向来稳重，应该不会有什么闲言。现在我们先探查好这颗灵药，看看有没有挽救之法。”苏松柏语气反而轻松多了。

    两人便面对面坐在一处，将“九转回功丸”置在当中，同时闭眼运用至高灵力之法入侵灵药之内。

    那颗灵药在两人灵力的作用下，竟是悬浮在空中转动着，跳动着，似乎要完成各种测试一样。

    足足过了一刻钟，两人才同时收住灵力，睁开了双眼。各自深深地吸了吸气，又默运功法调整了一会，这才都轻笑了起来。

    “这灵药没有问题。”乔蔓说道，苏松柏也点了点头。

    展了展身子，乔蔓笑意盈颊：“这长时的灵力探查，真废劲。我多久都没这样了，有点不适应。”

    “所以说，灵药虽是不错，却不及功技来得实在。有能力接受上品灵药的人可不多。”苏松柏难得释怀评论。

    “就是，还是我们的苏族长见识深。”乔蔓调笑道，“苏族长，现在该去看看我们的天才儿子了！”

    苏松柏一眼瞥见乔蔓说话时脸上的不自在，便起身道：“也好，以我们两人默契的合力，会更有效。”

    两人来到苏异房中。

    苏异问了声“乔姨”，扎挣着要起身行礼。

    乔姨却快步上前，伸手压住：“孩子，别乱动。可别让你父亲再费心！”

    乔姨语气严肃，苏异却听得心里暖洋洋的。

    自小以来，他只能管自己的母亲叫做“姨娘”，据父亲说，这是因为命理原因，要改叫姨。每当弟弟苏永张口闭口喊“娘”之时，苏异只觉得自己内心很渴望有一天也能像弟弟那样无所顾虑地叫娘。

    苏异早已习惯了乔姨那淡淡的眼神，时而关切、时而无心戚戚的样子。乔姨往日里对他的关心，总会给他一种若即若离的感觉。苏异但觉从小在乔姨的怀抱里，就开始变得这么敏感的。

    现在，敏感的苏异，一时发觉乔姨明显变了，只是还不知变化在哪里。

    乔姨的手压在苏异的肩膀上，随至闭眼默默运功，使用内视之法探查苏异的身体。

    苏异看着乔姨柔和的脸庞，远不同于往日眼中那个清静冷淡的形象，只觉得温馨无比。现在的乔姨，才像是给儿子无限关爱的母亲。苏异看着，想着，眼眶湿湿的，很想平静地躺在母亲的怀抱里……

    “嗯，好了。”乔姨转头向苏松柏说道，“看来只得再用九转回功丸，我们两人合力把药力压向那伤口处，说不定有效。”

    “这九转回功丸？我不是已经服用过了吗？……这上品灵药，可值钱了。”苏异嘴上这样言语，心中也有些糊涂，连续服用上品灵药，觉得有些浪费。

    苏松柏只道：“阿异，你的伤势要好得快，还得吃这灵药。待会我和你姨娘一起运功为你把药力化到裂骨之处，你要是忍不住了，就发出声来。”

    如此珍贵的上品灵药，对于武灵来说尤被称为“保命丹”，再次用到苏异的身上，苏松柏没有半分犹豫。毕竟，现在，只剩下这最后一次机会了。

    乔蔓便转到苏异身后。

    “但是……”苏异一时不知怎么说才好。

    “快张嘴，别说话。”苏松柏命令道。

    苏异只好从命，张嘴吞下药丸，未及运功，苏松柏双手在他前胸一拍，乔姨也在身后同时压出双掌。

    苏异体验着胸口和背颊前后两股暖流的豁然入体，整个身体内立即激泛起阵阵暖流，洋溢到四肢百骸，令人感到精神无比。

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    苏松柏和乔蔓夫妻二人合力，将功力渗入苏异体中。两人都清楚地内视到那前后两股气流合成一处，渐渐地将九转回功丸化开并推向肩骨裂缝处。

    灵药化成一股精纯的能量，那是靛色的能量气团，被蓝色的真气旋合围向伤口处逼进。伤口处，又一股无色的能量气团激发出来，稳稳地抵抗住那靛色能量气团的前进。

    苏异看见父亲腰间释放出三指宽的蓝色真气带，闪亮闪亮的，正是灵阶九段的标志！这也是他五年来第一次见到父亲运功，那强者的力量漫在眼前，感觉很刺激。

    但是，苏异没太多的心思享受眼福，只一会便觉体内有如火灼，一阵绞痛。体内那几股能量在他的骨髓中拼斗得难分难解，弄得他咬牙强忍住痛楚，汗水在额上粒粒冒出，而上半身的皮肤更是迅速涨红起来。

    肩骨之处，好像有两件兵器在拼力，僵持着。那靛色的灵药能量气团在蓝色能量气团的逼迫下一次次向伤口边缘冲击，又被弹回来，这三股能量来回动荡，就这样反反复复地耗着。

    苏异咬得牙齿欲断，疼痛得脸部的肌肉都扭曲了。

    疼痛持续，那种刺痛的反应不能再反应，倒适应了。

    足足过了半个小时，漫长的煎熬终了可以卸下了！

    苏异等父母收了功力，他终于可以动弹半分，一时无比松懈，又是一身虚脱，便歪头倒向一边。

    侧身歪倒时，苏异扭头看了眼乔姨，心中十分感激，又洋溢着幸福，难得的惬意。只看了眼，他的脑子即嗡嗡直响。因为，他看到了震惊的一幕！

    乔姨收功之时，腰间分明是三指宽的蓝色真气带！

    她竟然是个高级武灵！整个佚城，估计除了苏松柏，竟然没人知道。

    在苏异的记忆里，从未见过乔姨释放真气外运功力，印象中她的腰间倒是年复一年的白色腰带，从未变换过。

    乔蔓又很少在外人前露面，那白色的腰带是作为阶带还是为了隐藏身份，无人关注。那些见到她的人都习以为常了，哪里会在意？就连是苏异，也不曾想过乔姨会是个高阶武修者。

    苏异看着乔姨微红的脸颊，平静如斯，刚觉得熟悉亲切起来亲人，又变得陌生了。

    苏异既喜又叹，想不到苏家竟然有两个武灵，自己没有任何心理准备，生活在自己身边的人，无端便冒出了一个武灵来。

    这是何等的视觉冲击？只是事实在身边，又离自己太遥远了！

    “乔姨……”苏异错愕地张着嘴。

    “嗯。”乔蔓睁眼看见苏异侧在一边，即伸手扶着往床上躺好。又看了看苏异的一身狼狈，轻叹了口气，问道：“刚才一定很难受吧？”

    “哦，现在不痛了。”苏异动了动身子，只是有些酸楚，比起刚服用灵药前，大为受用。

    乔蔓给苏异换了件衣服后，用手轻轻点了点在床前一言不发的苏松柏：“孩子还要休息会，咱们先出去吧。”

    苏松柏不自觉得站起，手被乔蔓挽着出门去。直到门口，他才转身特地叮嘱道：“阿异，在完全康复之前，切忌不要运功！否则会影响到今后的修炼。”

    苏异应了一声，心中仍在为乔姨的功力水平而震撼。回想自己记忆起的十年来，竟从未觉察到乔姨是个深藏不漏的强者。因她往日清心寡欲、与世无争的形象，对自己又是时而客气、时而亲切的样子，如今加上武灵身份，回味起来颇为怪异。

    房间外，苏松柏和乔蔓二人神色变得凝重。

    “阿异的伤势虽是稳住了，但那散功的迹象还在，若这样下去，三两天之后，伤愈之时，便会散尽功力成为真正的无段之阶……”苏松柏嘴上这样说，心中亦不甘。

    乔蔓却说：“我倒觉得他的骨骼异于常人，或还有什么变数，也不是不可能。”

    “据我所知，显现无段之阶不会因骨骼而异。”苏松柏叹了口气，“该来的还是要来的。”

    乔蔓闻言，一脸不忍：“难道这就是异儿的命？他才十二岁啊，真怕他经受不住……”

    “你也不必揪心，无段之阶又不是不可以重头再来。”苏松柏好奇地看了乔蔓一眼，又是安慰，“要做到真正的武修者，这样的打击也是要承受的。”

    两人简单的分析一下，再无他法，只好商议先不让苏异和其他人知道实情，待看状况如何再作打算。

    这天下午，乔姨两次来到苏异的房间探问伤势，苏异虽有些不适应，却挡不住心中的欢喜。往日里，从未见乔姨对自己如此上心，这次伤痛一场，内心至深处意外地得到点滴的关爱，反而值了。

    直到傍晚，苏永悄悄进来，兄弟俩又商量起制造青云牌样版的事情。为着要实现那美好的场景，这兄弟俩人，既忐忑又兴奋。

    苏异行动不便，就让苏永明天午间去家族作坊，找个可靠的铁匠看能不能制成模版。

    苏永要走时，苏异取出了一枚银币：“弟弟，这是给你的。”

    “银币？大哥——这是哪里来的？……哦，对了，入园还有奖金。太爽了！”苏永手接过银币，小胖脸涨红，嘴巴乐得合不拢。这可是他第一次得到银币。

    …………

    入夜，乔姨又亲自送来小吃。苏松柏又来了一次。

    直到深夜，苏异才感觉到一切都平静了下来。

    苏异只觉伤口的疼痛已经渐渐消失掉了，暗叹上品灵药的效用。

    这上品灵药“九转回功丸”，如果是未到杰阶之人当作回功服用，轻易便会撑破人的骨骼，无伤反成重伤。但对于重伤之人，倒是可以快速修复身体骨骼，药到伤除，迅速见效。

    如此灵药，苏异还是今天第一次见到，并且两日里竟服用了两颗上品灵药。

    这一天，对于苏异来说，注定是个不平常的一天。

    苏异靠在床头，把玩着手中的青云牌，爱不释手，已然拿出感情来了。

    除了这寄托无数青少年青云之梦的青云牌，今天第一次见到珍贵的上品灵药，无论得到青云牌，或是服用上品灵药，对于一个武徒之身来说，都是难得的机遇。现在，这两件事同一天在同一人身上发生了，这是多么神奇的一天！

    最大的发现却是，自己的母亲乔姨竟然是深藏不露的高级武灵！

    苏异沉浸在如劫后无恙的喜悦中。

    偌大的房间，在月光石发出柔和的明亮中，一片安谧，这样的柔光中，人的全身都轻松无比，憧憬美好的未来，仿佛已早要进入梦中。

    蓦地，两个人影一前一后毫无征兆地出现在苏异的面前。

    苏异猛地睁开双眼，张大嘴巴，未及发出声，一只大手严实地捂在了他的嘴上。他看到了一张坚毅的脸，一个四十多岁的黑衣男子低身在前，不远处，正立着一个小女孩平静地看着他。

    “苏少爷，不要出声。在下林复，是苏族长的故人，不得以冒昧来访，得罪了。”黑衣男子低声说道。

    苏异过了好一会才点了点头，但仍然惊异于这样的场景。试想苏家有佚城第一人高级武灵坐镇，谁又敢轻易进入？可是这个叫林复的人，来得悄然无声，就像回到自己家里一样，那份自在反倒让本是这个家的主人感到不自在了。这是怎样一个人呢？

    难道，此人比武灵还要强大？

    林复慢慢移开了压在苏异唇上的手掌，接着上上下下仔细地打量了苏异一番。却见苏异惊恐的嘴脸，那双眼睛，分明透露狂热。

    “佩兰，过来，和苏少爷认识认识。”林复转头向那小女孩轻声道，这声音听着不像是个下人。苏异却明显听到了“苏少爷”的称呼，唬得一脸困窘。

    “少爷”是下人对主家的尊称，此外还是身阶低层的人对大家子弟的讨好之称。但是，对于武师以上的家族护卫来说，一般称“公子”以显示自己的身段地位并非低人一等，也只有主家比自己的功力要高才会称“少爷”。

    苏异一愣，只听耳边传来一声咯笑，抬头只见一个水灵秀气的姑娘已近在眼前。这姑娘十一二岁的样子，体态轻盈，一身素衣似在飘零，披肩一束青丝，轻轻一动亦如梦如幻，只觉秀丽不可方物。再看，年纪虽轻，却是出水芙蓉般，在月光石的柔和白光中有如仙子降临。她那双水灵灵的大眼睛正看着自己，嘴角一咂一抿间，但觉亲切无比。

    苏异好一会才看到小姑娘温怒的眼神，喉咙中轻咳一下，艰难地冒出几个字：“我叫苏异……”

    小姑娘唇角一扬，轻快地说：“我叫池佩兰，大家都叫我佩兰。知道佩兰是什么吗？”她的声音十分悦耳，极致穿透力，仿佛将人带入一片美丽的风景之地。

    见苏异先是呆呆地，又轻轻地摇了摇头。池佩兰淡淡地看了一眼，便不再理他。池佩兰侧头转向别处，两手的手指拈动着，欲去无处。

    林复见状，随手对着床边不远的衣架伸手一弹指，一件外衣飞到手上，直接往苏异身上一披，双手扶住苏异坐正在床上。

    苏异心中正思想佩兰发问的是什么，没注意到林复具体是怎样把衣服取到手的，只隐约感觉到那手上的动作是隔空取物的本领，那可是杰阶者才能做到的，不过林复的动作显然没有武杰那样流畅，要不然苏异迷糊间也不可能察觉到这动作。

    未等苏异细想，林复开口道：“苏少爷，咱们还是长话短说吧。请苏少爷将这个发钗送去给你的父亲，记住一定不要惊动任何人。”林复说着，从怀中慢慢取出一个雕刻着精致花穗的茶色发钗，他擦了擦发钗，看着送到苏异手上。

    苏异手拿着发钗，拈了又拈，翻着看了看，又轻闻一下，抬眼看着林复，张嘴琢磨道：“林叔叔……”

    “苏少爷，你叫我林复便好。”林复忙说道，有点等不急。

    “你受伤了？”苏异冷不防问道。

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    “哦？”林复眉头一扬，看着苏异的眼神渐渐变得奇怪起来。最后，林复无奈一笑，叹气道：“苏少爷好本事，在下佩服！现在我们的处境不妙，只有你父亲能帮我们，请你立即把这发钗送给你父亲，切记只能让你的父亲知道我们在这里。”

    “你既然能悄悄进入我们家的院子，为什么不直接找我父亲？”苏异疑惑道。

    “苏少爷，我本也想直接去见他。但是，此前好几次接近都没机会，又怕惊动到苏族长。如果苏族长不知情，一下子释放出强大的气息，就很可能会引来强者，那么我们就真的走投无路了。”

    这话苏异只听懂了一半，一个武灵，一流的强者，也只有遇到劲敌时才会突然释放气息，也就是放出阶彩。平时的修炼基本都是属于潜修的，不用释放真气进行。就算练习功技，一般也只是先空身练动作和心法，真正武斗时才有必要释放出真气。

    对于时时要保持良好状态的灵阶强者来说，平时难得释放气息一次。像苏异的父亲，虽被称为佚城第一强者，却已是五年未见展现身手。直到今天，为了给苏异疗伤，苏松柏才外放真气。

    苏异听不懂的是，为什么释放气息会引来强者。因为对于灵阶强者来说，可以使用更大范围的灵力探查，足以发现近处那些不释放气息的同阶强者。苏异当然不知道，对于更高阶的强者来说，释放气息引起的能量波动也能被感知到，这样就能辅助判断出各处的异动。

    苏异虽然对林复的身份仍有怀疑，只看他那着急的样子，想来是有重要的事情，也不再多问，便整理衣服站了起来。

    他动了动身子，骨伤之处只是隐隐有些痛楚，人还没站直，却是软了下来。苏异一手忙扶住床沿，这边林复却早已持住。

    “抱歉，才忘了少爷有伤在身。”林复咂了咂嘴，一边摇头道，“都忘了，破士一击对于一个武徒来说可不是那么好受的。可惜啊，那两颗上品灵药算是白用了。”

    “什么？你知道我用过上品灵药？”苏异惊问。

    林复苦笑不语。池佩兰看着苏异，看得有些奇异，她的眼睛却渐渐变得明亮。

    “要不是使用上品灵药，伤势也不会好得这么快。”池佩兰轻轻说道，一边转眼看着林复，眼神里满是疑问。

    林复就像没事一样，又为他自己的事着想：“要不，佩兰出去？苏少爷可有什么法子让外头的下人和看护走开？”

    苏异转身在床头找了个像两根手指开着的铁叉，拿在手上说：“可以用这个试试。”

    “这是什么？”池佩兰忍不住发问。

    “这是音叉！你没见过么？”苏异答得奇异，一脸疑问地看着池佩兰。心想，连这在大韵国中有些势力的人家都能见到的玩意都不懂，难道她是被圈养过的仙女？据说，有些人从小被圈养，只会人语，不知世事，这事听着可怕，但如果眼前这仙女一般的人物也是被圈养过的话，那敢情还真不错。

    池佩兰撅嘴道：“那就用吧。我们都等着呢。”转而小声咕噜道：“这有什么好卖弄的！”

    苏异见林复又要发话，忙说：“你们两人先到里边屏风避避，我这就发信号。”

    苏异未等二人回话，拿起一铁条在音叉上一敲，“噔——”一声节奏紧密的音波传出。同时，林复飞身揽住仍在好奇注视的池佩兰，两人飘入屏风内。

    远远的能听到主宅南边也传来音叉的声响，原来这音叉的共鸣声竟然能穿透隔音效果不错的门窗。

    不过弹指之间，只听到门口某一处动了一下，一个声音传入房中问道：“少爷，什么事？”

    “我要找我父亲，你去帮我转告一下。”

    “少爷……这么晚了，什么事？还要惊动族长？”

    “我想起重要的事情要问他，难道你让我自己去？”

    “少爷，别——您可要养好身体了，这是族长再三叮嘱的。我这就去。”

    门外便没了声音，想来是这房屋隔音效果不错，或是门外之人行动十分轻捷。

    过了片刻，房门一响，一个身着素衣、身材魁梧的中年男子推门而入。

    “你先下去吧，这会没有我的吩咐，就在外面呆着。”苏松柏向门外人交待毕，随手关好房门，这才慢慢来到苏异身边。

    “阿异，是不是感觉有什么不对劲？”苏松柏小声发问，看着苏异有些特别，没等回答又问道，“你的伤还没好，没动用过真气吧？”

    “父亲，我没事。有一样东西要给您看，不过，先说好了，您老人家要悠着点，不能释放气息。”苏异说完，一手递上了发钗。

    苏松柏松了一口气，随意地接过发钗。他仔细的看了看那精致的雕花，双手一时变得颤抖，他的脸色也涨动得有些扭曲。顿了一小会，好不易才稳了情绪，苏松柏仍有些激动地追问道：“这是哪里来的？”

    苏异错愕了。这是他从小到大，有史以来见到父亲最激动的样子。即使是自己倒在武台上生死未定，也没见父亲如此失态，莫非是要发生什么天大的事情了？

    苏异没想到父亲拿着雕花发钗竟是那样激动，更是奇怪那个叫林复的和父亲是什么关系，这会忙回话：“父亲，您怎么了？这是有位叫林叔叔的要我转交给你的，但您老人家也不要那么紧张嘛。”

    “林叔叔？……”苏松柏这才收住失态，警惕地看了看房间，仍没探查到强大的存在，倒是察觉到屏风之后藏有一个武徒，再看苏异欲言又止的表情，便客气道：“远方客人，请出来吧。”

    屏风之后，即闪出一高一矮一大一小两个人影。

    “林复见过苏大哥！”林复上前深深一揖。

    “这是？”苏松柏一脸惊憾，看着这林复的出现，惊异的眼神渐渐变得飞扬。

    不消说，此人能隐藏气息避过武灵的灵力探查，那可是比武灵更强大的存生！苏松柏心中已经热腾腾地，也只有到了他这个层次，才会真正的体验到更强者的来之不易。

    苏松柏十多年前突破至武灵，到五年前升为九段武灵，不到十年功力就上升整整一阶，不得不称为神奇。但是，他徘徊在九段武灵却是五年有余，才知道破阶升为王的门路之难。如今见到如此强者，苏松柏自然是难以克制自己的心绪。

    当然，更难得的是，更为激动的是，故人终于相见！

    “在下……现在，已改名叫林复。”林复眼框湿润，有点哽咽地说道。

    苏松柏忙上前一步，双手托住林复的手臂，眼睛直盯着眼前人，自是感慨无比。

    “想不到，当年匆匆一别，已是二十年了……”苏松柏神情转而悲戚，叹气道，“现在还好吗？”

    “还好。”林复说着，转身拉过池佩兰，对苏松柏道：“这是我恩人的女儿池佩兰——佩兰，快见过苏伯伯！”

    池佩兰上前一步，施礼道：“佩兰见过苏伯伯，苏伯伯好！”

    “嗯。小姑娘倒是很乖巧。”苏松柏看了池佩兰一眼，勉强笑了笑，再看手中的雕花发钗，神情变得落漠，一边问道，“你们到底遇到什么事？”

    “苏大哥，不要惊动他人，请借一步说话。”林复眼光闪烁，身形有些颤动。

    苏松柏瞥见林复右臂略微压在前侧，有些怪异，说了声“等一会”，便阔步出门去，自是要交待一下。

    房间里，苏异看着父亲和林复这两位故人相见，有如分别已久的患难兄弟重逢，自己似乎已经能看出那是怎样的感觉。他们之间，只要三言两语就已把多年的故事情感演绎出来，故事的完整却已不重要了。

    “小姐，你且在这里。请多多保重！”林复向池佩兰叮嘱道，他的称呼也在变幻着。

    林复转而走向苏异，看了又看。那眼神亲切，充满关怀。在林复的目光中，苏异有一种被多年不见的亲人关心问候的感觉，他呆呆地享受着这亲情的感唤，就像在梦中一样。

    “苏少爷……”林复轻轻拍了拍苏异的肩膀，语重心长地道，“以后还有很长的路要走，天无绝人之路，你会变得强大的，要记住，为了你的父亲，不要放弃。”

    苏异听得一头雾水，但见林复认真的表情，只好配合地点了点头。

    林复侧身从怀中取下一个浅橙色的戒指放到池佩兰的手中，然后慢慢压合她的手掌，轻声说道：“小姐，这个你一定要保存好，不要轻易使用，也别轻易示人。”林复说着，转头看了苏异一眼，嘴角露出一个古怪的微笑。

    这会，苏松柏在外边已安排好，再入房间。林复向池佩兰一抱拳：“小姐，记住我的话！林复暂别了。”池佩兰就眼睛定定地看着他，点了点头，也不出言语。

    不等苏松柏和苏异明白过来，林复便转身出门。苏松柏当然不能明白这告别的话语，想到等会便明了事之缘由，即快步出门在前引路。

    苏异的房门关上，屋里只剩他和池佩兰二人。

    苏异琢磨着方才的场景，见到池佩兰仍拘谨地站在那里，便冲她笑道：“抱歉，不便招呼，请坐。”

    池佩兰侧身移步到床边不远的座椅上，坐下再无言语，她一动不动地坐着，一脸迷幻的样子，好像正在担忧什么。苏异想要问些什么，张了张嘴，没能说出来。

    两人就这样一直沉默着，气氛有点怪异。

    “苏异，你怎么知道林叔受伤了？”池佩兰终于打破沉默发问道。

    “哦。呵，因为见林叔……他身手应该很不错，但是拿发钗的时候不流畅，还有那发钗很特别，就像是个宝物，不过压在胸上，上面还有血的气息。……你们是不是经历了很多惊险？”

    “嗯。”池佩兰点头说道，“林叔为了保护我，受了几次伤。我们被一路追杀，好不容易才找到这里。”

    “在大韵国，什么人敢这样追杀一个强者？”苏异想要知道更多。

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    “我也不知道，林叔也不说。”池佩兰甩了甩头发，口气不小，“我只知道，在你们大韵国，没有一个人是林叔的对手。要不是林叔遇人暗算，谁敢找我们的麻烦？”

    苏异的表情变得怪异起来，心想眼前这个小姑娘口气也太大了吧。要知道，青云园的段园主，那好像是巅峰武王，即便是段园主，也不敢自称大韵国无人能敌。毕竟谁也不知道，在隐秘之地，会不会有比武王更强大的存在，林复再历害，能超越巅峰武王吗？

    苏异刚获入青云园的资格，想到大韵国武修圣地的名头，心头微热。

    又转想，池佩兰这个可能是被圈养的孩子，崇拜自己身边功力高强的人，就像自己曾经认为自己的父亲是世上最厉害的人一样，小孩子的心态嘛，可以理解。便不追问。

    苏异想到池佩兰的身份，那优雅的气质，如仙似神，突发奇想，看着她问道：“你是来自九天的吗？”

    “不知道。”池佩兰认真地说，“我们住的地方叫天池，那里很美丽，我们池家就是天池边的家族。”

    “天池？在哪个地方？”

    “天山，在西山脚下。”池佩兰准确地指向西边。

    苏异往房屋的西边看了看，只看到光滑的墙壁，什么都没有。

    往西的厢房，墙的那边，苏家主宅的角房，里边有一隔间，苏松柏正和林复小声商议着。

    “确定是光明府的人？如果这样，那就比较麻烦了。”苏松柏沉声道。

    光明府，这可是包括大韵国在内的南方国家区域内最强大的传统暗势力，民间传言“事出光明府，皇帝也让路”，可以说是南方国家人人熟知的。

    大韵国数百年来，还没听说有过明着敢和光明府针锋对抗的人。虽然光明府一直行事低调，很少掺和政事，但几乎所有人都相信他们可以左右整个国家的事务，包括君王的性命！

    至于低调的光明府为什么能让人人知而敬畏，又能一直和各个帝国相安无事，这就是多年来人们难以解释的问题了。对此，人们有种种看法，有人推断光明府的主要势力实际是在神秘的九天，有人认为光明府只热衷于暗中操纵世俗权力而不屑于取代世俗政权。

    眼下，林复这外来人可是犯了大韵国的大忌，事关光明府，日子可没那么好过！苏家一族小小的势力，和纵横多国的大势力光明府相比，简直是如萤火遇星辰。

    “苏大哥，只要我恢复过来，这事就没什么大不了。到时，我们随时可以一走了之，不会惹来麻烦。只是现在带着佩兰小姐，我不便行事，而整个大韵国，就你这里最让我放心了。拜托！”林复准备了好久才说这出番话。

    “还是不妥，三个月，时间太长了。这里难保那么长的时间不出什么问题。你只是为了疗伤恢复就要这么长时间吗？”苏松柏想着以自己九段武灵的实力，真气耗竭恢复也不到一个月，林复如果真的要三个月的时间来恢复，那功力自然是比自己要高深得多。

    苏松柏有些焦急地分析道：“我比你了解此地，在佚城，城卫军、武修会和四大家族一直都在相互试探，如果有些不对劲，那些敌对者就会借势挑事。再说，我们都暗中较劲，有心者不会放过任何机会。”

    苏松柏说着这些，想到佚城城主申泽有可能和光明府有勾结，一阵心寒。据苏家所掌握的情报分析显示，大韵国有些城主和地方势力暗中和光明府勾结，申泽的态度则模棱两可，不过以苏松柏对申泽的了解，此人如此善于钻营，不太可能避开光明府的好处。

    林复一急，跺脚咬牙，忍心道：“好，就一个月！我要是恢复过来，定会给他们点颜色看看。”

    “兄弟，急不得，复仇是必须的。只是时机的问题。如真像你说的那样，我还是有把握保住长些时间。你自己也要好好保重！”苏松柏拍着林复的肩膀道。

    林复这会再三感激，即出门来，轻轻一蹬，跃上房顶，悄然消失在夜色中。苏松柏看着林复离去的身影，心中才涌出了点信心：“说不定，他还真有向光明府叫板的资格。”

    却说苏异房内，他和池佩兰俩人都不知道林复已离开，直到苏松柏再入房内告诉他们，并说池佩兰要隐住在苏家一个月。除此之外，苏松柏说明池佩兰比苏异小半岁，两人是表兄表妹关系。

    “我要叫你表哥？”池佩兰对苏异一脸不服的样子。

    “呵呵。这样好，但不要叫得太勉强。”苏异显然很享受池佩兰的反应。

    “苏异表哥。”池佩兰神情变得奇异，眨眼含笑道，“你的任务，好像是接下来要一个月内隐藏着我哦。苏伯伯，您和林叔是不是这个意思呢？”

    苏异从父亲那里得到了一个肯定的答复，更或是一个命令，父亲神情严肃，要求他在接下来的一个月，老实呆在屋内养伤，不经允许，哪里也不许去。

    苏松柏转而一脸柔和，对池佩兰说道：“佩兰，暂时先委屈你了。整个苏家，也只有苏异这里还可以多隐蔽一时。想要一个月不让其他人知道你在苏家，这事还得从你们俩做起。”

    苏松柏又交待了些以后要注意的事情，在屏风后架了个小床，暂且把池佩兰安顿下来。

    待苏松柏离开，苏异和池佩兰两人闩门在屋，各有所思。

    苏异是喜忧参半，按父亲的意思，自己是要一个月难以出门玩耍了，要是以前倒没什么，可是现在有伤在身，连修炼都不能，那岂不是无聊得很？还好眼前还有一个水灵灵的如天上掉下来的表妹，看着舒心，也可一起聊聊天解解闷。

    看看池佩兰的神情，脸蛋微红，淡淡的忧伤。

    “你在担心林叔吗？”苏异不忍心的问道。

    “嗯。”池佩兰点了点头，眼框里泪水打转，轻轻咬牙说道：“林叔一路护送我……自从遇到那些人之后，就没一天安稳过，他真气几次耗竭，又受体伤，再不及时恢复，就会功力倒退了。”

    武修之人，真气耗竭，如果长时得不到完全的恢复，就会导致功力倒退。比如说九段武灵之身阶，真气耗竭导致的功力倒退会直接降为八段武灵，如果真气长时间持续损耗，功力还会倒退到相差更大幅度的段级。

    同样是真气耗竭，对于低价者，恢复得比较快，所以很少有功力倒退的情况，但是对高于高阶者，特别是武灵以上的，一次真气耗竭要完全恢复的时间就长得多。

    苏异在私学时的算学教授还特别计算过此间关系，比如，基段武士真气耗竭恢复的时间为两刻钟，而基段武灵真气耗竭恢复的时间为五天，到基段武王，恢复的时间至少是一个月。这来一样，虽然功力阶段级别高者比低者能调动更多的能量，但强者不会轻易出手，因为他们担心同级别的强者会趁机坐收渔翁之利。

    正是因为功力越强者，真气耗竭后恢复的时间相对越长，这个世界才变得更加合理和完美。

    试想一下，如果有这么一个强者，强大到可以事事随心所欲，不受任何约束，那么生命还有何意义呢？不过，也正因为无法达到，随心所欲才成为人们一直的追求。

    回到现实中，合理的世界里，那些平常人士，只是不敢去招惹强者，但也不至于生活在强者至上的阴影中。强者自有同一层次上的强者的制约，他们相互防范，难得出手一次，倒还算是让大家活得舒心。

    “林叔现在可以去恢复了，你放心就好了。”苏异也不知道怎么安慰眼前这小姑娘。

    “好了，我才不会担心呢。”池佩兰说着，抬头突来一个笑脸，看得苏异有些不适应。

    见苏异发呆，池佩兰眼珠一转，俏皮地冲苏异说：“今天先休息了，苏异表哥可要好好养伤哦，明天还要很多事情要麻烦你呢。”随至转身甩臂，快步躲到屏风后。

    苏异只应一声。屏风后又传来池佩兰的命令声：“从现在开始，后面就是我的地盘了，我不许你进来，你就不能出现，否则就要你死。听到了没有？”

    “哈哈，你就放心睡吧。你又不是不知道，我现在想走下床还不行。”苏异释怀说道。

    池佩兰“哼”了一声，没头没脑地说道：“就算伤好了，也不能。”

    苏异只好言明保证走动时要请示批准，言毕心里只觉得怪怪的。从这天这晚开始，这个房间便像是换了主人似的。

    …………

    漫长的一个月，这可怎么过？苏异脑中盘悬着这个问题，醒来了。

    “苏异表哥，你怎么才醒来啊？”旁边一清脆的声音传来。

    苏异转眼看到池佩兰从床边的座椅上站起，有点焦急地看着自己。她的一身白衣，在白天看起来更觉得清爽。她那双灵动的眼睛，那么浪漫，像是会说话一样。

    池佩兰腰系白色的腰带，腰间佩挂了一把长剑。苏异直到现在才注意到，那腰带的结系点在左手侧，也就是说，眼前这个表妹，竟然也是个高级武徒！

    苏异自以为天资过人，在十二岁之前能步入高级武徒已是属万里挑一的情形，或如大多数人所言，纯属异数。想不到佚城之外，就这么一个来客，天资如此惊人。

    苏异顿觉佚城之地，在武修世界里，不过是个弹丸之地，一直以来，自己的眼界未必太窄了，而外面的世界，如果不亲身体会，又怎能知道那是怎样的精彩呢？

    “表哥！”池佩兰咬着嘴唇，狠狠地叫着。

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    “嘘——”苏异这会才反应过来，想到从今开始的重要任务，心下飞快盘算，便说道，“你现在是不是要梳洗一下？”

    池佩兰点点头，脸蛋微红，暗暗感激。她将近一年的奔波，只有少许机会能够安静地梳洗一下，这会也算是安定了，才有心情想要好好整理一番。

    苏异话即出口，想要有所作为，不由反复思量着。

    池佩兰暗宿苏家之事，知道的人越少越安全。

    苏异说道：“做这事之前，还要做一件更重要的事情。你去开门闩，再到里边躲一会。”

    池佩兰饶有兴趣地样子，想看苏异要做什么，见苏异又拿起那个音叉，便速去取下门闩，再转身到屏风后。

    空气里了一阵嗡嗡的声音波动传出后，很快有来人贴着房门问话，苏异交待取大盆水要洗漱，同时取来自己养玩的鹦鹉，再向管家要来一只噪天鸢。

    过了半刻钟，一个武师领着三个武士进入房内。这武师是个三十岁上下的男子，只看腰系的紫色阶带结点在左腰，显然是个高级武师。

    武师一手拎着一个镶铜黄色密条鸟笼，里面一只红色上嘴的大绯胸鹦鹉正在栖架上摆来摆去，见到苏异就“苏异，苏异最棒”地叫起来，叫得苏异直笑。

    “大喇叭，好久不见了。”苏异招呼着鹦鹉，一边向武师抱拳示礼：“麻烦郑管事了。”

    眼前来的武师是苏家主宅的管事郑归。郑归原是个孤儿，十一岁那年被苏松柏救了性命之后，苏松柏见他武修天分不错，便收留在苏家做了个护卫。郑归呆在苏家二十年，久受苏家恩惠，一直忠心耿耿，最近又被破例提为主宅的管事，心中更是感激无比。

    “大少爷客气了，可别再叫什么‘管事’，如果不弃的话，还像以前那样叫‘归叔叔’就好了。”郑归一脸笑意，他看着苏异长大，不管之间的称呼怎么变换，那种言语中的亲切仍似亲人。

    在家主为武灵的家族里，身为武师，和武灵息气出手时功力水平相等，所以地位较高，一般不会“老爷、少爷”地称呼主家，而以职务称呼，或“先生”、“公子”这样的称呼，至于比自己身阶要低的，大可直呼其名。

    像郑归这样一直称苏异为“少爷”的武师，当然属于和苏家生息相联、融为一体的那类人才有的觉悟。

    “前段时间我一直忙于准备武赛，还没来得及给龟叔叔贺喜呢。”苏异嬉笑道，一手接过鸟笼，伸指调教道：“恭喜龟叔叔。”

    鹦鹉啄了啄羽毛，呱呱叫道：“恭喜苏异！”

    “怎么变成恭喜我了？真是个笨鸟。”苏异无奈地骂道。

    “大喇叭倒是不笨……”郑归咧嘴笑道，“昨天教了它半天……它平时只听你的——总算没说错。”

    苏异心里暖洋洋的，心想这个郑归真是个老好人，平时叫他“龟叔叔”，他竟也不恼，即便是做了主宅管事，还是拿不出一点架子。

    郑归身后的三个武士，其中一人将一大盆水放在地上，然后退下，另外两人正搬着一个大铁架子摆放。这两个武士未动用真气，但看他们吃力的样子，就知道这个铁家伙至少有百来斤。

    大铁架子由四根举手高的铁柱撑起，四根铁柱底下有铁条两两相连作为底盘架稳，顶上有铁条两两相连形成一顶阁架子，而四根铁柱的顶端则弯扣在一起，就像一只向下张开的铁掌。四根铁柱的相连处吊着一条大铁链，铁链向下穿过顶阁架子的中空，下端系着一只双层密条的漆黑铁笼。这只铁笼就吊在铁架的中央，黑铁笼里有一只碗口大的怪鸟。

    大铁架子、黑铁笼和怪鸟这三者的比例奇特，好比一个大房间，房间里只安放一个仓库，而仓库里只放了个小箱子。

    铁笼里，那只全身秋黄色的怪鸟，圆不溜湫的，几乎分不出脑袋和脖子，还好张着一双铁爪，还有一个扁长的尖喙，要不乍看之下连头尾都难分辨。

    这便是难以俘获的魔兽噪天鸢！

    噪天鸢通常属于一阶魔兽，其杀伤力相当于人类中的士阶功力水平，当然，偶尔出现的更为强悍的噪天鸢会达到二阶魔兽等级。

    不过，噪天鸢飞在天上，士阶者基本上不可能俘获，即便是武师也较难俘获，但是，拥有吸气能力的武杰通过运用吸掌，倒是很有机会生擒噪天鸢。

    噪天鸢最大的特点是几乎无时无刻都在发出尖叫声，“噪天”之名算是实至名归了。当然，通过尖叫声召集而来的群体行动，这才是噪天鸢的活动特点。

    并且，噪天鸢的尖喙极具攻击力，那喙两边有尖齿状的突起，刺入人身之时还能拉出一片肉，如果被攻击者只是个武徒，那基本上是浑身被刺穿而惨死。而面对集体进攻的噪天鸢，武士和武师也只能退求自保，就连武杰应付起来也很吃力。

    俘获的噪天鸢，由于其难得，其形态之滑稽，倒成了人们摆显门面的高级玩物。噪天鸢能发出几种单调声音，除通常人们所熟知和惊心的攻击尖叫声，它稍为温顺的时候，发出一种清脆的连贯的音响，就像呼吸一样，响亮而有节凑。

    这些知识，苏异在学堂时都有学过，识学的教授，有亲自俘获过噪天鸢的，对它的特性的了解自然很到位。

    现在，搬到苏异房间里的这只大怪鸟，浑身莽撞，很不安分，不停地碰撞在笼子上，笼子在铁链条下“哐当”响晃动着，但就是没听到它发出的叫声。细看之下，原来，在噪天鸢那喙边齿突起上，紧紧地系着一条筋绳，任它怎么抖动、磨撞都没办法解脱。

    “一松绑，就该人耳聋了。”郑归摇头说着，一边从铁笼顶部拧开锁条，同时运用真气护手，双手探进笼内，一手抓住噪天鸢，一手解开筋绳。

    “呜啦，呜啦——”响亮的叫声响起，噪天鸢气极败坏的样子，尖喙小开就冲着郑归的双手啄去。郑归真气护手，从容地一缩手，即把顶笼关上，扣上锁条之后，又在外边细细加绑上了筋绳。

    “异少爷，你可要当心这噪鸟，要是逃出来，那就麻烦了。”郑归说着，便要退出门外，他可不愿意享受这怪鸟的怪叫声，那“啦啦”不停的叫声，听起来简直就是在骂人。

    等这几位家人退下，紧闭了门，苏异大笑：“哈哈，这会可够热闹了！大喇叭，这会可要成了小喇叭。”苏异拎在笼中的那只鹦鹉，这时也好奇发看着噪天鸢，头一点一底拨着，佩服的样子。

    “大喇叭，我再给你起个名字好不好？”苏异对着鹦鹉调教道，“不如就叫‘表妹’好了。”

    苏异想着屏风里面还有位不明身份的表妹，想着那身影，也就和大喇叭随意一说，耳边传来了一阵咯咯的笑声。

    “苏异表哥，你这里干嘛呢？想把表妹装在笼子里玩？”池佩兰眼睛闪烁，看不出喜怒。

    苏异忙挣扎着半个身子，脸皮抖抖，咧嘴笑道：“啊？表妹言重了，我只是和大喇叭很亲切，想来刚见表妹也是这样的，就随口叫上了。”

    “哼！”池佩兰斜眼瞅着苏异，“别以为我好欺负，在我家里，比我大的都要依着我。你也别拿自己当真是表哥，我只叫叫玩着。”

    “那是，那是。”苏异点点头，又摇摇头。

    池佩兰掩嘴偷笑，转而好奇地着着那只浑身秋黄的圆形怪鸟。

    “你们这里好奇怪，怎么有这样好玩的东西——还是只魔兽？”池佩兰看看噪天鸢，看不容易才看到尖喙下闪着粉色光芒的眼睛。

    池佩兰又看看鹦鹉：“这叫大喇叭？呵呵，刚才还有一个叫龟叔叔的，也不知道长什么样的。”池佩兰那眼神，像是在问：“难不成你都和这些鸟兽一起长大的？”

    苏异白了她一眼：“那是主宅管事郑归，我叫他叔叔，人可是好模样的……”

    “那这噪鸟放在这里有什么用？”池佩兰见噪天鸢顽强地撞着铁笼，叫声铿锵有力，只怕有的受了。

    苏异转到她耳边大声说道：“这样的话，外面的人就算走到廊下也听不到我们的说话了！”

    池佩兰白了他一眼，转身突然抽剑指着苏异，剑尖压向苏异的脖子。

    “这么说，就算我现在杀了你，外边的人也不会进来？”池佩兰一脸严肃。

    “是的。但我还有这个！”苏异手抓着音叉晃道，“请姑娘手下留情，我这就为你叫水，好不好？”

    “很好。”池佩兰即收了剑，忍住笑声，只道，“知道我的历害了吧？以后都不许欺负我！”说完便转身入屏风后。

    苏异无辜地拿起音叉，又敲响，心里却想，那小姑娘拿剑吓人的样子，有些恐怖。只是，苏异不曾想欺负谁，反而是某人要胁迫他去欺负她一样……

    这次，苏异嚷嚷着要洗洗，借口说是族长要求的，叫来了一大澡盆的水。

    苏异慢慢挪到屏风后，池佩兰便在房中央泡起澡来。

    好在房内有噪天鸢不断的噪叫声，免去了两人不少尴尬。

    如此，洗漱用水，吃饭等，苏异少不得都要分池佩兰一半。而苏松柏早已吩咐多送些饭菜来，两人倒却也用不着挨饿。

    在武修世界，徒阶者最重食欲，食量也比别的高阶者要多。那些武修水平更高者，自有能量的补给，用不着什么粗鄙食物，平时里偶尔的吃喝也只当作一种生活乐趣罢了。

    苏异一整天憋在房里，又不能练功，人在床上越来越不安分，只好和两只怪鸟逗玩解闷。池佩兰未到十二岁，一天练功的时间也不会超过两个时辰，但她只有一小会到外床陪苏异说话，其余时间一个人仍在屏风内，没半点动静，竟不知忙什么。

    房间里的噪天鸢一整天都在吵闹，苏异二人倒也习惯了。

    这日，苏松柏和乔姨却不来探视。

    到了傍晚，苏永却兴奋地闯入房中：“大哥，好不容易弄到了这个……”

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    苏异的弟弟苏永，这天傍晚特来说仿制青云弟子牌的进展。

    “大哥，这可是我央求了蔡叔叔半天才弄到手的。”苏永的成就感升腾到脸上，掩住了原本的稚气。

    “是不是作坊里的‘模范高手’蔡模范？”

    “对，就是蔡模范叔叔！”

    苏永捧着一个两掌宽的匣子。他把匣子放到桌面上，从中间向两边分开，只见分开的两面都是光滑柔软的范泥。

    苏异将青云弟子牌放好在范泥中间，苏永便将匣子合上，双手在盖子上压了又压。

    苏永人小鬼大，说起要做之事头头是道：

    “这个制范匣先放在这里，等明天一早取出记牌，再把做好的范直接送给蔡叔叔，很快就会制出模型来了。蔡叔叔说了，他会在模型里刻写是仿制的。到那时候，我们想要多少这样的记牌就有多少。……大哥，现在我们该想想，怎样把这些仿制的牌买掉。不知道要卖多少钱呢？”

    “一百枚银币？”苏异随口一说。

    苏永涨红着脸，虽然他对银币没多大概念，却也知道这个数目吓人。他伸出一根手指抖着道：“一百……银币？哥，这——太狠了吧。我做梦都没见过一百枚银币呢。”

    “我也没见过。”苏异嘿嘿笑道，“要不，就一百枚铜币好了。又不是真的。”

    “就一百枚铜币？”苏永有些泄气，他昨天得到了苏异给的一枚银币，现在也算是个小财主了，眼界高多了，小钱还真看不上。他小嘴咕噜着：“要少也不能这样少啊。”

    这倒也是，苏异原先说可以卖一百枚银币，那是相当于十万枚铜币，现在却报一百枚铜币，直接落价一千倍，再没见过这样估价的。

    “怎么？你嫌少？”苏异盯着苏永，“你一个月的零花钱是多少？”

    “就二十枚铜币。”苏永答得勉强，复而笑嘻嘻道，“大哥，我明白了，如果我们能买掉一千个仿制牌的话……呵呵，那也能赚……几十枚银币了。这可是笔天大的买卖！”

    “就是这样，明天你先去找蔡叔叔，叫他帮忙快点做出几个仿制牌来，争取后天可以在坊市上摆出来，也好看卖价如何。如果卖得好，那咱哥俩的好日子就长了！”

    苏永听得咧开嘴：“大哥，到时要不要叫上玲玲姐姐来给我们捧场？——唉啊！我差点把这事给忘了，今天中午我在外边遇见她，她截住我问大哥的伤好了吗，问这又问那。我只想着仿制牌的事，没说什么。”

    苏异苦笑不语。

    苏永又说：“她说她哥哥还躺在床上呢……哈哈，这事还是大哥历害！这两天我们学堂的同学可都在议论，说八段武徒苏异战平基段武士程子刚，人人佩服！不过，我们礼学教授却说，这事纯属意外，因为武士破阶之时没来得及调整，所以才让大哥趁机扳成了平手。我才不信呢，要我说，那是大哥故意留住功力后面才爆发的。”

    “你年纪还小，还不够了解功力等级之间的差别，至于功力阶别之间的差别那更大了。现在的程子刚，基段武士的功力水平，那得三个八段武徒才能和他抗衡！要不，坊间也不会常言道‘一朝得破士，百年好生计’。”

    “大哥教训得是！”苏永做了个鬼脸，却又笑道，“大哥说话越来越像父亲了。这些话，我是知道的。不过，现在我还小嘛，不能瞎操心的，要是总操心的话，就难长大了。只有大人才喜欢操心！”

    哦？苏异听弟弟这么一说，心有所动。

    原来，天真和梦想是孩子的标志！也不知从何时，他却变得老成了，少了孩子那种无所顾虑玩闹的劲头。

    “我长大了！已不再是个孩子了。”苏异想着自己最近一个月的经历，又想到对待程玲玲态度的转变，很快得到了这么一个结论。

    人长大了，这像是一件好事，却又是一种负担！没长大的时候想得快点长大，好有所作为，可是等感觉到长大了，随之而来的，是要承受到很多美好的流失，这又何曾不是一种无肋！

    无助！无奈。无时无刻。

    得与失，在人生的不同阶段、不同时候，只不过是在做交换而已。

    苏永只顾说了会话便离开房间，剩下苏异呆呆的想着过往，心中各种滋味翻滚。他暗问自己：“如果只是得与失的交换，那么，人为什么还要奋斗？为什么要一生修炼？”

    苏异一头埋在床上沉思，只觉得世界万物的一切都已经消失，只剩下自己一个人和时间在作交流。

    生命与时间，有限与无限，精彩与规则，复杂与单一，都纠缠在一起！

    为了有限的精彩？还是为了自己的无悔？

    不知又过了多久，时间仿佛已经消逝……

    “一切是为了得到调配得与失的自由！”苏异脱口而出，脑中清爽，心下释然。

    “你说什么？”池佩兰已站在苏异的面前，眼神古怪。

    苏异忙问：“你什么时候在这里的？”

    “我都来看过你几次了。”池佩兰轻轻抱怨道，“你这个呆子，我还以为你在创什么新奇功法啊？”

    “你说笑了。”苏异不好意思地说，“要创造新功法，那至少也是杰阶以上才能干的事吧？”再看月光石发出的光芒是深白色，而噪天鸢入夜便会安分，此时连一点声响也没发出来。苏异估计着已是半夜，没料到自己竟已冥想了两三个时辰。

    “那倒是。刚才你那样子，真像在参悟什么新的功法！我也没敢叫醒你。”池佩兰这样说来，便和苏异说了好一会话。

    次日，即是苏异伤倒的第四天。

    苏异晨起之时，舒展身骨，发现竟已无大碍。本想要运功看看如何，想着父亲再三叮嘱须他检查过才可以运功，而父母为自己如此操心，现在还是谨慎些为好。

    想着仿制牌之事，苏异安顿好池佩兰，便出门来，只和主宅管事郑归说要去作坊。郑归见苏异行走自如，先是惊讶，最后只说句“那大少爷自己小心些”。

    在武修世界，满十二周岁者，行动自在，不会受家人的约束。苏异也不用父母请示，只管自身一人，携着制范匣出了主宅。

    主宅外边几名护卫见到苏异，便惊喜迎上前来，有的则远远施礼，连那些武师也笑着点头，一脸欣赏之色。苏异一边回礼，一边快步向大门走去。一路上，更为客气的问好、施礼，弄得他不自在。往日里，也没见这些人怎样客气，现在对自己礼数夸张，估计是受了青云园名气的影响。

    想着青云园的影响力，苏异心中怦怦直跳：要是这仿制牌能卖个好价钱的话——那自己面对的会是从未得到过的一大堆铜币。

    苏异到了大街上，引来那些熟知他身份的武徒们一阵惊喜。有那么些无事做的人闲散人员，特意到他身边唠叨“苏小侠如何英雄了得，为徒阶万众争了光”等等。

    苏异连称“不敢当”，一边吆喝道：“请大家明天午间到万宝大卖场，我有好东西要拍卖，欢迎大家相互转告，千万不要错过！”

    凑着上前来的几位武徒都熟知苏异喜欢胡闹，便起哄的起哄，打趣的打趣。

    “大家都听到了！伤愈神速的苏小侠，明天中午在万宝大卖场有个人贴身物品赠送，大家都要去热闹热闹——”这人显然是个造谣行家。

    “苏少爷，什么好东西啊？您该不会把青云园的弟子牌也拿来拍卖吧？”这人发问得有水平。

    “好！这个好！——苏少爷，那青云园弟子牌咱只听说过，也没瞧过，要不您赏脸给看看，咱们看了，以后就餐吃得饱了！”另一人接话道。

    “这什么话，我们就算没看见也能吃得饱。当然了，要是苏小侠的宝贝能让我们长长见识，咱的身份也就跟着上去了，回头还可以在我那不争气的孙子面前说道说道！”说这话的人，估计又是常见的“三世武徒”之家，即祖孙三代全都是武徒。

    苏异见这场面，便笑道：“大家也不必着急，到了万宝大卖场，任你们看个够！”说完便抽身飞快向不远的苏家作坊奔去。

    苏家作坊在苏家宅第偏东南向，是苏家制造用品和商品的厂房；而万宝大卖场则在苏家宅第偏东北向，由苏家经营，是佚城最大的卖场。这三处，在佚城城西互为犄角，正是苏家产业重地。

    苏异在接受四学教育的六年间，每天午间辰休、每周末一日假、每年廿一天假大部分时间都在苏家三地逛荡，对于这几处自是再熟悉不过了。

    现在来到了苏家作坊，苏异验了门，便径直走向制模室！

    “唉呀！苏异公子来了，真是稀客啊。……还要恭喜公子无恙！”一个胡子扎腮、腰系紫色阶带的中年男子略带惊异，笑着脸迎了出来。此人一脸皱纹，那粗糙的铜黄色脸皮说话间整块颤动着。

    “蔡叔叔好！有事要烦你了，不过，此事要是成功，我会分给你些好处的。”

    蔡模范摆手道：“可别——不敢当，在作坊做事，还是要按规矩办的好。你只要把成本和工时计钱按时交回来，我就没别的事了。……大家都知道苏异你小子胆子大，上面又有族长顶着，就算犯了事也不碍事。我们这些人，虽然也有地位，但是胆子可没你那么大？”蔡模范说完，阴阴地笑了笑。

    “蔡叔叔，我只是照着自己的物品做个模样卖出去，不至于那么严重吧？”苏异试问道。

    “那要看你的物品是冒牌还是仿制了？”

    “当然是仿制了？怎么会成为冒牌呢？”苏异看着蔡模范专业的样子，不免有点虚心，只得追问。

    “你以为是仿制，但是要是青云园的人若认为是冒牌，那怎么办？”蔡模范直接指出问题。

    “这个——”苏异犹豫了。他当然知道冒牌的问题多严重，就像灵药一样，在武修世界中很是难得，可还是市价平平，就是因为冒牌产品问题严重，而鉴别真假也要费一番功夫，普通人家没有这能力就难以受用了。

    冒牌是以假充真，产出劣品；而仿制是模仿制作，产出次品。关键是，青云园会怎么认为呢？

    蔡模范又说道：“你可知道青云园段园主是什么样的人物？”

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    苏异见蔡模范问段园主为何等人物，一时想回答却答不上来，只好摇头。又觉得从未见过蔡模范神情像现在这样凝重，莫不是有什么奇闻骇事？

    苏异和大多数孩子一样，从小便好奇听故事。以往，学堂里礼学教授的老古董们偶尔会抛开正史，买弄地讲些江湖秘辛，让众学童听得津津有味。

    按礼学教授们的讲习，段园主是青云园第十九代园主，现年约八十四岁，估计四十三岁时为武王，步入王阶已四十一年，二十年前显现的功力水平为王阶七段！

    段园主一直被人们认为是步入王阶时间最长的高级武王，也有人称他为“大韵国武修第一人”。

    关于青云元段园主的信息，年迈的教授们讲得很生动，无非关于功技方面，以及一些貌似杜撰的事迹，大多都说得神乎其神。

    还作为学童之时，苏异对于这些又精确又模糊的信息就感到头脑，后来终于理解教授们的能力有限，他们应该连武王都没见过，当然不能被要求做出很详细的解释。

    眼下这蔡模范，是最近两年才到苏家做事的，苏异只知此人曾经去过很多地方，但见他平时很少言语，倒不能从中知道什么掌故。看样子，蔡模范应该知道些别人所不知或不敢言传的故事。

    这蔡模范，本名叫蔡力，因其有一手制模作范的好技艺，便被人称为“蔡模范”，当推为这一行当中的模范，他的本名倒被人忘了。按理说，像他这样的人会大受各方势力的欢迎，自是不愁生计，也有一定的身份地位，完全可以和主家平起平坐，用不着整天为主家之事烦劳。但是，因得苏家赠送一卷合适的玄阶下乘功技，蔡模范自始甘为苏家效命。

    玄阶下乘功技，那可是师阶者的上位功技！获得玄阶下乘功技，那等于说终于拿到了步入武杰的门票。

    武杰，那是多么荣耀的地位！

    身为武师的蔡模范深切地感受到成为武杰的诱惑力有多大。在佚城，数十万的城区人口中，武杰的人数也不过两百人！而每二十个武师中才会出现一个武杰，在城外，这个比例更低。

    虽然蔡模范停留在武师已有十多年，目前只是个中级武师，但是，获得玄阶下乘功技之后，有生之年成为武杰已不再是梦想，这种感觉是那么的踏实，踏实到他能每天都能心平气和地在苏家作坊买力。

    武师在作坊里体力干活，这可是难得的事。中年武师便在作坊里干活，这更是少见了！

    蔡模范看见苏异一脸渴望听讲之色，只问道：“你可知道段拓这个人？”

    苏异想了会，说道：“听说过，是说‘东城沈墨，上都段拓’，肯定是个了不得的人。”

    “这个段拓就是青云园的段园主了！”

    “奇怪了，我怎么一直都不知道？”

    “你还只是武徒自然不知，等你到了武士，步入江湖之中，就知道这个名字的威力了。那沈墨你总该知道吧？”蔡模范说得一副无比崇敬的样子。

    苏异头脑有些发懵了，自己竟然以为段园主的名字应该没有几个人知道，要不那些教授们为什么不直呼其名呢？苏异所不知道的是，对于那些功力越强者，言谈之中对于青云园越是尊重，就连在教学之中也是如此，怎么会直呼段园主的名字？

    对于大韵国的绝大多数人来说，“段园主”这一称呼比韵国“国君”的称呼要有力得多了！那些入仕者，只有到了一定的层次才有心思去探知国君的本名，同样的，那些武修水平低下者，不会无聊地追究段园主的名字。

    尽管如此，对于步入武修大门之人，有行走江湖基本能力了，他们要知道的第一句话便是：“东城沈墨，上都段拓。”

    沈墨？苏异却是知道的，兴奋道：“就是东侠沈墨吧。高级武王，东荟城第一侠客。”

    “沈墨何止是东城第一侠，应该说是韵国第一侠。那沈大侠现年五十多岁，却是二十年前就成名！你想想看，二十年前他才三十来岁就已经和段园主齐名了——这真正是举世无双的天才人物！”

    “那他们哪一位才是韵国第一强者？”

    “这二人并称为‘韵国双雄’，哪有最强？据我所知，他们应该都是八段武王，一个是经验丰富，一个是天才人物，谁都不敢称第一。更何况，武修世界中，还有些隐世的强者，第一的名头，可不能自封的。”

    苏异吸了一口气，又问：“蔡叔叔，段拓和沈墨这两人有什么不同？”

    蔡模范眼神闪烁，瞟了苏异一眼，又看看四周，这制模室中只有他们两人在谈话。蔡模范是制模室的管事，其余人没有经过请示是不会擅入房中。

    蔡模范想了想，这才神秘地说道：

    “这两人是一正一邪的。沈大侠有情有义，侠者风范，造福一方，在东荟城是无人不敬的，在大韵国也是名声甚好。但是段园主，二十年前可是出了名的‘段修罗’！说起来让人胆寒，最有名的就是当年的‘上都惨案’——段拓只身杀死了三名武王、十六名武灵！”

    苏异听得胆战心惊，咋舌呼道：“好强！”

    有了四学教育的算学学习基础，苏异心中很快盘算出：如果十六名武灵都是中级武灵，那相当于一名中级武王，而两名中级武王已可以和七段武王抗衡，但是，段园主却以王阶七段之身击杀了至少相当于四名武王！

    如果要仔细计算的话，上都惨案参与的双方，由于没有具体的功力阶段，实力的强弱还不好说。

    但是，一战中死了如此多的武修精英，可真是闻所未闻！即便是作为十大城之一的佚城，把过去两百年时间都算上，也凑不够这等豪华的死亡阵容！

    蔡模范见苏异惊骇之态，故作轻松地笑了笑，接着说道：“和沈大侠素日手下留情的作风相反，传闻段拓下手极狠，一旦出手，绝无活口！江湖之人，但闻段拓，无不惊惶。”

    “这样的人，怎么能做园主？”

    “小子，你以为做园主的都要品行端正、表里如一的人吗？恰恰相反，如果是这样的人，还真不容易做到那个位置上。你是不知道青云园的实力，如果不是有这样的强者坐镇，国君会不干涉青云园大张旗鼓的选秀？他们那是有了可以和一国之力平起平坐的本钱，才敢如此行事。”

    无论如何，这段谈话，使得苏异对于青云园有了全新的、不一样的认识。原来青云园之强大，青云园影响力之深，并不只是武修圣地这么简单。

    “难怪，那段……园主，别人倒很少提他的名字，教授们说的都是他和青云园如何了得，也没有行事作风方面的恶劣之事。”苏异疑惑道。

    蔡模范饶有兴趣地看着苏异，开讲道：

    “别人不提那名字，还有别的原因。因为当年的段拓的确强悍无比，传言说一般人见到他不死也吓得脱一身皮，有些不怕死的人便背后给他起个隐晦之名叫‘段脱’，不想竟流传开了。当然，由于这个忌讳，后来人们更不愿说他的名字了……

    “当年沈段二人齐名之时，江湖人称‘沈东侠，段修罗’，这话原本只是秘传，但有人担心这会激怒段拓，便改为‘东城沈墨，上都段拓’才在江湖上广为流传。这里，特意不说‘青云段拓’而说‘上都段拓’就是有意要纪念‘上都惨案’。现在他更是至高强者，又有武修圣地之主的光环，谁又敢说他当初的不当之处？要是不小心说漏了嘴，青云园的人可不是好惹的……”

    蔡模范说到这里，意味深长地看了看苏异：“哪天你也真正成为青云园的一份子了，也会拼命维护青云园的声誉的。”

    苏异低头琢磨了好一会，才问道：“蔡叔叔，你和我说这些，是不是要我罢手青云弟子牌的仿制？”

    “我原是这个意思。昨天我听你弟弟苏永说了缘故，就不同意你们的做法，苏永那小子缠得我没办法，我只好给你们制范匣。你现在还未正式进入青云园，如要这样做，一不小心被有心人抓住了把柄就不好了。影响前途还是小事，要是成为青云令要办的人，就是族长出面也不好保你。”

    “难道我仿制也不成？又不是冒牌的，上面写有我的名字，想假冒也不成。我们可以在上面标明是仿制。青云园不至于这也放不开吧？”苏异说得有些泄气，又是着急，没想到事情会变得复杂。

    蔡模范看着苏异，不动声色地说：“公子要仿制也不是不行，标明是要写的。不如改为刻上‘弘扬青云园，特仿制留念’这十个字如何？”

    “这个好！”苏异大喜，“就这么办！”

    苏异立即递过制范匣，一边说：“本来想要做上百个的，既然蔡叔叔那般说，我们就先做十个，等买出去再说。”

    蔡模范见苏异兴奋的样子，轻轻地摇了摇头，便打开制范匣，用小铁条轻轻撬开青云弟子牌，拿在手中反复看了又看，然后交给苏异。那制范匣中间凹陷处开成了牌范，牌范的阳纹清晰细腻。

    蔡模范就用这个精致的牌范，又制作了一组模型。在模型上逐一刻上‘弘扬青云园，特仿制留念’这十个字。

    这个过程要既要有耐心和细致。难得的是，这个蔡模范就像早有准备似的，一个上午便做得妥妥当当的。

    末了，又让苏异选要其中一个模。苏异只见那些模型无论是形状还是字迹都几乎一样，也不知选哪个，蔡模范便选出两个建议使用。按这速度，明天午间之前交于造器坊并制出十个仿牌来不成问题。

    之后还有诸多琐碎之事，苏异不用再看，便要离开。

    “这次，多谢蔡叔叔的帮助了！”苏异想着蔡模范今天说了这么多话，心中亦喜亦有怪异。

    “公子别客气，等公子从青云园归来，蔡力还有很多地方要向公子请教呢。”蔡模范这样一说，和武师的身份相差极大。苏异却记住了他的名字。

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    苏异想着自己的房间内还暗宿一人，他不好在外面呆太久，便匆忙赶了回来。

    他小跑着进了苏家大门，没想却正撞到一人的怀中。

    “苏异，你毛毛躁躁的干什么？”一名靛色阶带老者厉声喝道。

    “对不起，二长老！肚子饿了，想找些吃的。”苏异硬着头皮低头说道。

    眼前这人，叫做苏丰，是个高级武杰，也是苏家的二长老。如果按辈份来说，苏异该叫他叔公。可这苏丰平日里的姿态，可不把苏异当作侄孙看待——在同一屋檐下，左右都是亲人，亲情越是显得浅薄了。

    “你不是小孩子了，注意规矩！受伤了不好好养着，这会又不爱惜自己？”苏丰皱眉说道，双眼盯着苏异的身体，神情显得不自然。

    苏丰早已得知苏异服用过上品灵药九转回功丸，只是没想到，这才到第四天，苏异已经是活蹦乱跳了。这上品灵药，果然神奇，身为武杰，也难以抵抗那种诱惑力。苏丰不免心下纳闷：族长也真舍得，直接用上品灵药给一个武徒疗伤！

    佚城武修协会代送青云弟子牌那天，除了大长老，苏丰等其余三位长老也到了场，由于对外的身份还不足以和孙会长、郝队长这两人相比，故一直跟在后面，略尽接待和送客的礼数。

    苏丰一方面欣喜苏家挣足了面子，另一方面又不甘心在此间只做个配角，便留下了心结。

    在苏家，家族四大长老的地位竟比族长的地位还要高。按苏家族规，家族大事都要经四位长老的商议决定，只有当四位长老中支持和反对的双方都是两人时，族长才有表决权。但自苏松柏作为族长十多年以来，却从未遇到过四位长老意见僵持的状况，如此，族长的意见永远只是参考，而四位长老决定之事，便由族长来执行。

    苏异哪里知道长老们与族长之间的权力矛盾会波及自己，更不理解二长老对自己的严厉，只是习惯了那如训斥之声。

    顿了一会，苏异不冷不热地说了一句：“二长老，若是没别的事，我这就回去了。”

    苏丰脸上皮肉抖动了一下，凛然说道：“苏异，你现在已是一只脚踏入青云园，以后就不要再和那面那些身份低贱的人混在一起了。此次选秀，你的成功入选已为苏家争了光，按照之前的奖励规定，现在夺命鞭暂时归你保管，但是，你也不要过于得意，如果你还敢在外面胡闹，我们照样会把夺命鞭收回。”

    苏异连连点头应是。

    今天，他并没有带上夺命鞭。因为此鞭属于二品宝物，价值数十银币，如此宝贝，已归在自己的名下，要不是特殊场合，当然不能轻易示人。当初，他激动不已地把夺命鞭拿到手，却没料想到之后又拿到了更为宝贵的青云弟子牌。

    苏丰见苏异一脸诚恐，便满意了半分，清了一下嗓子，沉声说道：“好了，你去吧！”

    苏异听得这一句，如释重负，小心地走了几步，这才脚步飘忽起来。才过一分钟，却又有一个急切的声音把他叫住了。

    “苏异侄子，你的伤好得真快啊！——怎么了？你有什么急事？”西边走过来了三男一女，正是为首那人叫住苏异的。此人年纪十七八岁，迈步举动之间显露出一种英姿勃勃的神气。他的身后三人都是年龄相仿的伙伴，同他一样，腰间所结白色阶带都显是高级武徒。

    “不知桓叔叔有什么指教？”苏异转身淡淡回道。

    眼前之人名叫苏桓，是苏家大长老苏年的儿子，论起辈分来却是苏异的堂叔。大长老苏年老来得子，从小便对苏桓宠爱有加。苏桓未满十八岁已达徒阶九段，这在佚城中已是非常难得，算是天资优异，当然了，要是和十二岁就是八段武徒的苏异比起来，这样的天资立即就显得平庸了。

    苏桓也参加了这次的佚城选秀大会，原本以为在没有武士争抢入园名额的佚城选秀区，按他父亲的说法，九段武徒是最有可能取胜的。没想到他虽然已入决赛圈，却因排名问题没选上。最可气的是，比他小五岁多、功力比他低一段的苏异竟然入选了！

    苏异只知道自己是佚城入选青云园的六人之一，却不知道他同时也是佚城选秀区唯一获得入园资格的八段武徒。

    为了这事情，苏桓在苏年的面前遭了几天的数落，就连那获十枚银币的奖金带来的喜悦也被抵消掉了。这两天，他自己心里也反复计较着，最后认定是青云使者破格选中了苏异，才导致原本属于他的入园名额被替代。他不能怪罪青云园，便对苏异怀恨，一直憋着气。

    这两天，苏桓身边的伙伴有意无意地给他加上“选秀第七人”的称号，他听得又是骄傲，又是不爽。

    今天，苏桓看到苏异伤愈如初，窃喜之余，迫不及待地迎上前来。

    “我本以为再也见不到你了。——哦，不对，本以为还得等上一两个月才能见到你像现在这样子。”苏桓有些口不择言地说，“你的身上都大好了吧？这些天我们可想你了！传言中的八段武徒奇胜基段武士，苏异，你现在可是徒阶者集体的崇拜啊——外边可是到处都在传扬着你的事迹。”

    “桓叔快别这么说，正常情形下，武徒无论如何也是不可能战胜武士的。我那是侥幸。别人不知道，你们还不知道？”

    “哈哈，我们只知道现是佚城最强悍的武徒，你们大家说是不是？”苏桓眼睛闪烁，对着身边三人说道，那三人便应和着。

    其中一人叫苏提的，是苏异的堂兄，他提议道：“苏兄弟如此历害，有空就应该来指点指点我们才是。现在你已超过十二岁，功力又超过中级武徒，有资格进入家族武试堂的。”

    “苏异——你能把青云园发的牌给我们看看吗？”其中那个少女却冷不防问道。

    苏异这才注意到这个女子，只觉得面生，印象中苏家没有这等气质淡雅的高级武徒。她十六七岁的样子，一袭淡紫色衣裙，鹅蛋般的俏脸，雀跃中但显英气逼人，她那双圆澄的眸子正饶有兴致地看着苏异。

    “这是陶家族长的孙女，叫陶月可。”苏提见苏异疑怔怔地，便介绍道。

    “原来是陶姐姐，小弟有礼了。”苏异行毕揖礼，从怀中取出青云弟子牌，递到她手中。

    陶月可郑重地接过青云弟子牌，拿在手上，轻轻摩挲着，目光再也没离开。

    这就是举国闻名的青云园弟子牌？同样是作为大家子弟，陶月可自然知道这弟子牌的份量，武修圣地青云园每三年才发放一百面，并且一经发放就不再更变或收回。这就是大韵国万千少年挤破脑袋也要拼命争取的弟子牌！

    看着陶月可对手中那青幽的弟子牌羡慕的表情，苏桓面无表情，而身边其余两人也凑上去投入火热的目光，苏桓的嘴角流露出一抹凄惨的自嘲。他偏头看去，那弟子牌上“青云园入园弟子——苏异”九个刺眼的清晰的刻字映入眼中，钻入他的心中，引得一阵冰凉的痛。

    “咳——”苏提先清醒过来，他已看到站在一边的苏桓两手紧攥，五只手指都埋在掌心，颤动着。

    陶月可回过神来，脸色略窘，恭敬地递还弟子牌，嘴上嬉笑着：“苏异弟弟，你这牌可要保管好了。要是不小心弄丢了，或是被人偷了去，还不知道你怎样向青云园交待呢？”说着，一边用手肘轻轻地推了推苏桓。

    苏桓轻微扭了扭脖子，僵硬的脸上挤出一丝难看的笑容：“苏异，我们都是高级武徒，本就该相互学习、共同提高。现在你有青云弟子牌在手上，就算是我们当中的强者了，我知道你打败过不少九段武徒，所以，我要特地向你请教！”

    听到苏桓说出“请教”二字，其余三人便退却不再言语。所谓“请教”，如要正式说来，不过是“挑战”的含蕴说法。

    武修平日里的“请教”，十二周岁以下者任何时候置之不理都不会招来鄙视，但十二周岁以上者往往会选择欣然接受，因为在这片崇尚武修的异世大陆，挑战同等级者或被别人挑战都是常事。

    现在，苏桓的挑战带着不服之意，余者只等苏异如何应对，都抱着看热闹的态度。

    苏异只是平静地看着苏桓，这个比自己大几岁的叔叔，在他心中，慢慢琢磨着请教的意思。十二岁之前，倒是他向不少人挑战，而满十二周岁后便几乎每天都在为参加青云园的选秀比武准备，一直到今天，他是第一次被人挑战！

    “你的伤还没痊愈吧？那就改天吧。”苏桓见苏异不语，只当他退缩，语气稍缓和说道，“但是，你要记住了，从今以后，第一个要和你武斗的人，是我！”

    “好吧——”苏异平静地说道，“我答应你，三天后，就在武试堂！”

    苏异说完，抱拳告别，头也不回地快步向主宅走去。

    苏桓等四人留在原地，看着苏异坚毅的背景，都有些惊讶。这个苏异，自从有资格被人挑战已来，可是在选秀预赛中连续保持二十多场不败的纪录，这是多么可怕的对手？而且，连武士都能战平的武徒，无疑，是一个可怕的强大对手。

    “桓叔叔，你有把握胜苏异吗？此前他已胜过几个九段——”苏提犹豫问道。

    “哼，你们别忘了，苏异的功技属性是水，而我的功技属性是土！……还请大家三天后到苏家武试堂来观摩，我要和苏异好好比试一次，我就想看看他到底有多强！”苏桓信心十足地说道，一时打开了自己的心结。

    众人都应着，想着选秀大赛后续的精彩，自是不愿错过。

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    苏异刚入主宅，管事郑归见他便欢喜，笑道：“大少爷可回来了，族长方才还问起你！你快去回话吧。”

    苏异也正想问父亲什么时候可以开始修炼，三天内能不能运功武斗，即到了正厅。

    正厅内，苏松柏和乔蔓为苏异检查了一番。两人对望一眼，乔蔓的眼神中言语无数，而苏松柏轻轻地摇了摇头。

    “阿异，你先去用餐吧，我已叫人给你备了更多的份量。”苏松柏直接发话，“你暂且不能练功，也不要试图运功！你就安心地待在房间里，再别到处乱跑——且等我好好观察几天再说。”

    “父亲——这，我现在感觉大好了。今天不行，那到了两三天后，总该可以了吧？”苏异央求说道，希望父亲给个确信，也好应了苏桓的武约。

    苏松柏一时语塞，想要发作又不能。乔姨忙说道：“异儿，快先去吃东西吧。也不急这一时，你父亲也是想为你今后着想，不得不谨慎。”

    平日里深藏不露、看起来像是没啥主见的乔姨这么一说，苏异不好再问，便自个乖乖地回房去。

    等苏异出去，乔蔓无力地依在椅上，深深叹了口气：“夫君，不出所料，已经是无段之阶了。……早就知一天之内便明效果，昨天没敢去查看，终究还是逃不过这一难。这可要苦了异儿了！”

    苏松柏一脸落寞，仿佛一瞬间苍老了许多。

    沉默了片刻，苏松柏平静地说道：“阿异散功之后，并不是没有可能再恢复功力，以他的资质，想必不是坏事。”

    乔蔓看着从痛心中苏松柏缓解过来的样子，疑心道：“夫君的意思，难不成散功为废人还能快速恢复？”

    “那当然不可能。”苏松柏断然说道：“现今的绝大多数无段之阶者，都不能重新获得运功的能力，更不用说恢复原来的功力有多艰难了。不过，如果能找到合适的地阶功技，倒是有望可以重新运功。”

    “地阶功技？那可是武皇的适位功技！”乔蔓心中燃起的希望一时又成了失望。大韵国近三百年来，武皇的存在一直是个传闻，竟没听说有人见过。至于，要得到地阶功技，那可是比见到武皇还艰难。

    “咱们也不必泄气，难道你忘了，十多年前我们那卷无法修炼、不知阶别的无名功技？”

    “你以为那是地阶功技？”乔蔓轻呼出声，又捂住了嘴。这可是天大的秘密，如果传闻出去，定然会招来武王这样的至强人物。

    乔蔓却又问道：“对了，那卷无名功技，当年不是已经遗失了吗？”

    苏松柏念想了一下，坚定地说：“那我们就把它找回来！”

    乔蔓幽幽地道：“如果实在没办法，我就出面请求我父亲帮忙。相信唇海大陆奇人无数，要找到武皇应该不难……”乔蔓没把后面的话说出来：难的是，地阶功技这等宝物，就算以苏家十倍的家产也未必能换来。

    苏松柏又说：“如果青云园段园主能将阿异收入门下，传给高深的功技心法，那就好了。”他当然知道，这样的梦想难如登天。传闻段园主的收徒条件甚是苛刻，至今也只收了几个徒弟而已，今年的青云使者米琴更是被称为园主的关门弟子。苏异已成废人，青门园让不让进门还是个问题，怎么还有机会？

    这俩人相互倾诉着一点点美好的希望，驱散心中那一片不能割断的忧愁……

    …………

    苏异回到房中，看见池佩兰正拎着鹦鹉大喇叭对着铁笼里的魔兽噪天鸢逗着玩。没想到噪天鸢竟然出奇地听话，和那鹦鹉吱吱喳喳地对起话来。大喇叭经过一天的习惯，看着噪天鸢的摆头乱叫，好奇多于恐惧，而见苏异进来，即不失时机地叫道：“我是苏异，我是苏异！”

    “嘻嘻，你要是苏异，就这样被我拎来拎去？”池佩兰看了一眼苏异，手指敲在鸟笼上说道。

    那鹦鹉当然答不上她的话。苏异尴尬一笑：“看样子，凡兽和魔兽之间也能对话。”

    “那当然了，凡兽和魔兽都有灵性，有些还混居在一起，如果想要交流总会有些共通之法。”池佩兰说着，转头间眼神奇特地看着苏异。

    苏异摊手道：“你饿了吧？都怪我出去了大半天，回到家里了还得拐三个弯才到这。……饭很快就送来，你先到里边。”说完才发觉自己多虑了。

    “谢谢表哥！”池佩兰嫣然一笑，留下莫名其妙的苏异，自入屏风内。

    苏异心想池佩兰未必会挨饿，倒是自己这两天总想着吃的，反应有些异常。要是在以往，高级武徒得将近一天才感觉到饿，也不至像现在才过半天时间就觉得饿了。

    按照学堂里教授们的教导，一个人六岁周之前，必须一日三餐才能正常补给身体所需能量，如果常常挨饿，便会影响到今后的武修根基。

    六岁周之后，成为初级武徒者，相隔十二个小时到十五个小时才会感觉到饿意，中级武徒者是十六到二十个小时才感到饿意，高级武徒者则是二十二到二十六个小时。这个时间叫做“饥饿时长”。如果经常不能在对应的“饥饿时长”内及时进食，则会影响到武修水平的提升。这和功力耗竭后的“恢复时长”一样，如果多次不能在对应的“恢复时长”内及时恢复功力，同样会影响到武修水平的提升，严重者还会造成功力倒退。

    如此，让自己明显感觉到饥饿了再吃东西，对于身体，对于武修都极为不利。平日里，苏异和众多武徒一样，都会早在饥饿时刻到来之前用餐，当然不会傻等到饿了再吃，他在成为高级武徒之后，每天基本上都保持两次用餐。

    可是从昨天下午开始，苏异少有地感觉到自己有饿意！苏异心下奇怪，想来或是服用了灵药的特殊反应，看来还得问清父亲究竟是怎么回事。

    等用过午餐，池佩兰依然一个在屏风内，不知在做什么。苏异想着父亲要求只待在房内，又不能练功，内修功技心法都不成了。

    苏异百无聊赖间，走入屏风内，想看看池佩兰做什么。

    苏异看到屏风内一个小床架，床边一个黑色的包裹，一把镶铜剑鞘的长剑横在床头。

    “表哥！你要违规吗？”池佩兰翻转眸子瞪了他一眼，手中握住剑柄作势要拔出来。

    “别——”苏异退了一步，伸手摆道，“表妹别怪，我只想看看你在做什么。如果你不喜欢，我这就出去，以后我要找你先叫一声就是了。”

    池佩兰“哼”了一声，又说：“以后再这样，别怪我不客气！”

    苏异再赔不是。池佩兰斜眼看了他一眼，说：“什么事？说吧。”

    苏异不好意思地挠头说道：“我是无聊，不知道做什么好，想找你聊聊天嘛。……对了，刚才你在看什么书？”

    “在看诗文，我缺文化教育，正好补一补。”

    “原来这样——”苏异对这不感兴趣，不知再说什么好。

    “坐吧。”池佩兰挪动位置，在床架上让出一个位置来，一边问道：“你今天是不是到大街上了？”

    “哦。”

    “表哥能不能帮我一个忙？”池佩兰一手理了理头发，眼睛却不眨也不眨地看着苏异。

    “那好啊，只要我能做到的，都可以。”苏异只愁无事可做，即应了下来。

    池佩兰不过是说要帮她卖些生活用品，取出了一枚银币要给苏异。苏异手中还有二十枚银币，当然不肯收，心想这也算是尽了主家之情了，要不，想想这天上掉下来的表妹却只能呆在这房里，够委屈的。

    如此，一来二去，到第二天中午，两人混得熟。那假假的“表哥表妹”叫起来，倒像真的一样儿。

    中午，苏异再三思虑，又想着要亲自帮池佩兰卖些用品，憋不住要去攒钱，终于拿出敢做敢为的本性来，便和弟弟苏永赶去万宝大卖场。

    到了万宝大卖场，进南门往西便到苏家专属的场区。

    万宝大卖场能容下数万人，被称为“佚城第一大卖场”。大卖场分为四个区域：

    西北区是银级拍卖会场，拍卖物品最低起价一枚银币，每月只拍卖一次，举办拍卖会时，西门和北门成为专属通道，有苏家众多护卫把守；

    东北区是自由区，供个人临时摆卖物品，按占用场地数量按天收费；

    东南区是固定区，供租给专职买卖的商人使用，按月或按年收费；

    西南区是家族专用区，苏家作坊制造出来的生活用品、兵器等就在此处专卖，还包括了铜级拍卖会场，即以铜币为交易单位的最低级的拍卖。

    万宝大卖场和中部和四个区域都有商城巡逻队十数人，并且彼此间可以相处照应，整体上可以说布置安全周到。

    苏异到了对外拍卖柜台，只见柜台外挤满了一两千人，倒是像来参加大型拍卖会似的。

    “哇，人好多！”苏永兴奋得瞳孔闪着，两只黑色的眸子晶亮耀眼。

    在佚城，有能力召开拍卖会的家族就苏莫两家。莫家的拍卖会每月初一在在城东举办一次，而苏家的拍卖会则每月十五在万宝大卖场举办。

    参加拍卖的物品，至少是一等品级以上的物品，而参会的竞拍者，入场每人要缴费一百枚铜币。对于众多武徒来说，这是一个高门槛，所以，一般参加拍卖会的都是武士阶别以上，每场拍卖会到场的却有那么两三千人。

    针对不能参加拍卖会的绝大多数武徒，万宝大卖场特在外设了个拍卖柜台，也称为铜级拍卖会场，每天中午开拍。参加铜级拍卖的竞拍者也不必交费，但竞拍品交易成功后，拍卖者要按上缴成交价十分之一的费用。

    有好物品的拍卖者一般都会选择到银级拍卖会，那里拍卖成功后只收成交价的百分之一作为拍卖费。

    这样一来，如果不是急着要出手的物品，手中有好物品，没有几个愿意拿到铜级拍卖会。所以，铜级拍卖柜台能拿得上台面的物品并不多，每天只是例行公事地张罗一番。更由于铜级拍卖会每天都开拍，卖的几乎都是容易见到的凡品之物，参加竞拍者往往就只有数百人。

    但这天中午，铜级拍卖会场的拍卖师来到柜台就傻了眼。

    他作为铜级拍卖师在这里工作已经好几年了，可是却从未见过一场铜级拍卖会能吸引来近两千人这等规模！

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    苏异显然低估了自己的影响力，昨天他也就在大街上这么一说，表明有关青云弟子牌的好东西要拍卖，很快便一传十，十传百，才过一天，已有数千武徒知道了这个消息。

    苏家的铜级拍卖柜台，原本刚好能容下一千人，平时很少有满座的时候，现在来竞拍的人还多出了近一倍，都挤在一处，坐的坐，站的站，那股热情的劲头让人想起了五天前青云选秀大比武的场面。

    “苏异公子来了！”有人叫道。

    随至，一阵嗡嗡嘤嘤的议论声起，不少人向苏异打起了招呼问好。

    苏异只是点头紧张地笑了笑，转身从侧边进入柜台内，早有苏家管事将他接到后台的休息室。

    “两位公子，你们来这也要拍卖物品吗？”拍卖会场的管事来到苏异二人跟前恭敬问道。这个管事是一个四十多岁的中年妇人，腰系中级武师阶带，浑身上下看起来除了结实，还真没什么特别之处。苏异却认得她，人称“罗婶”。

    “哦，你们只管去拍卖，我的物品等会就送过来。”苏异微笑道，心想以自己的徒阶八段的身份还不足以让武师如此客气，看来罗婶和蔡模范一样，都看在他是青云园未入园的弟子而态度大变。罗婶正要走开，那位铜级拍卖师走了过来。

    “两位公子可好？”拍卖师却向苏异二人施礼，再转向罗婶说道，“罗管事，我刚打听了，他们是冲着苏异公子来的。”

    这位拍卖师苏异认得，他也姓罗，叫罗茂，已是年过五十的高级武士。苏异倒听说过他和罗婶是兄妹关系，但看上去两人却不太相像。

    “苏异公子？——”罗婶好奇地看着苏异，“不知他们想要的公子什么宝物？”

    “我已叫人送来，你们先忙去吧。”苏异这会有些急了，临近中午的时候，他叫了一个护卫送了张信条到苏家作坊蔡模范那里，交待好中午要送到这里。可是，现在还没见这人的影子，难道是作坊那边来不及制作？

    管事罗婶和拍卖师罗茂走开后，苏永摆着小脑袋说道：“大哥，要不要我去作坊那里看看？”

    “这个——，还是先不用了。”苏异想了一会，盘算道，“也应该快过来了，郑管事下面的人都挺会办事，如果赶不及过来，也会有个信先到才对。”

    柜台外边，拍卖会开始。

    拍卖师罗茂走到前台向众人拱手道：

    “各位朋友，大家好！欢迎你们特地从各处赶来参加本次拍卖会！我是本次拍卖会的拍卖师罗茂。我已经感到大家的无比热情，大家也看到了，今天到来的人非常之多，还有些后面赶到的朋友停留在外面。在这里，我要感谢诸位前来捧场，今天是我成为苏字拍卖场首席拍卖师以来最热闹的场面。同时，我也要对那些没能进场参加竞拍的朋友们表示歉意。

    “下面，我还要就本次拍卖的情况和规则作些简单的说明。本次拍卖会，截止中午十二点，共收到拍卖品三十五件。如果在场的哪位还有宝贝也要参加拍卖，还没来得及登记的，等会在拍卖的过程中，可以从侧门到拍卖柜后台进行补登记，再由宝物鉴定师评估拍卖底价，以参与后面的拍卖。

    “但是，考虑到超出了拍卖会规定的登记时间，凡进行补登记的拍卖品，无论估价多少都要交十枚铜币的补登记费。所以，如果不是要立即出手的物品，你们也可以选择在本次拍卖会结束后到明天十二点之前来到这里登记，以参加明天中午另一场拍卖会。

    “参加拍卖会的物品估价为十枚铜币到一千枚铜币之间，只取整十之数。拍卖过程中竞拍者举手自由叫价，每次最低加价为十枚铜币，每次加价也是十之整倍数。参与本次拍卖的物品，如果无人竞买，致使无法交易的，则拍卖者要付十枚铜币的拍卖费；如果成功交易，则收取拍卖者相应物品成交价的十分之一作为拍卖费。”

    罗茂熟练的说完拍卖事项，又罗列了此次参拍物品，最后请出一号拍卖品，整个会场响起了热烈又有些烦躁的掌声。

    柜台里边，苏异兄弟二人听着那动静，由不得不急。

    “大哥，按刚才拍卖师说的，就我们补登记也要交十枚铜币吗？”苏永问道。

    “那当然，这是卖场铜级拍卖会的规定，自家人更要遵守了。”

    “这——，是按件补交还是按量补？”

    “按件，如果有十块仿制牌的话，就收补登记费一百枚铜币。这补登记费可是宝物鉴定师和后台待客人员的外快，不算在卖场的收入之中。”

    苏永听了，心有不甘地说道：“一百枚铜币？唉，我们还没卖出去就要先损失这么多钱？……那个武士怎么还没来！”

    话刚说完，侧门传来一阵慌张的脚步声，有人着急地道：“我要见苏异少爷！”门外便有一人将他引进后台休息室。

    “抱歉，让两位少爷久等了！”来人声音有些急切。

    “你不会运功跑来？”苏永语气中略带责怪。苏家作坊与万宝大卖场相距不过四五里，武徒运功跑来只要半刻钟便够了。

    苏异看了一眼来人，是个三十多岁的健硕男子，腰间的粉色阶带结点在腰前正中，是中级武士，即说道：“弟弟，快别这么说，他必是跑来了。难道你忘了，武士运功奔跑这点路程，是不会喘气出汗的。”

    “异少爷好眼力！”来人好歹是个武士，这会对苏异二人算是比较客气了。

    苏永欲言又止。

    苏异查看了仿制的弟子牌，却见只有三块，向来人问道：“蔡叔叔只给你这些吗？”

    “蔡武师让在下转告异少爷，他说那牌子原本用材特殊，不好仿制，要做就做好的，目前的材料只能做三面。蔡武师还说，制造一面牌子的成本估算是一百铜币。”

    “大哥——”苏永的兴致又削减了一半，“那我们……？”

    “行了，这样也好。”苏异便打发来人回去，从钱袋中取出十枚铜币赏他。

    这中级武士自然满脸意外之喜，不客气地接了赏钱，自去回话。

    武士护卫接受这样的额外赏钱，理由正当，倒不必做作。虽然是护卫，也分三六九等：一般武徒身份的护卫相当于奴才和仆人，主家之人都可以指使；而武士身份的护卫是有地位的佣人，一般只受上方管事或家中有地位者的使唤，本来无责为主家中的武徒服务，当然不必看一个武徒少爷的脸色行事。

    苏异看了看那几块仿制牌，拿着和原牌的比较一番，重量和手感都一样。想到当初蔡模范只是拿了一下，就在这么短时间内做得如此相似，暗叹那“蔡模范”之名果然不虚。

    二人商议了一下，想着要趁人多时把东西卖出去，就交了三十枚铜币的补登记费，再到宝物鉴定室，把三块仿制的青云弟子牌递上。

    宝物鉴定师，一年迈的老头，功力等级比这里的管事罗婶要高——是个高级武师。

    这位高级武师例行公事般地用手触在仿制牌上，然后运功感触。他进行了两次，也没见反应，便说道：“属于不明品级之物。”

    在这片异世大陆，万般物品可分为十个等级，分别是：凡品、一到九品。

    所谓凡品，指不需要耗费功力能量就可以轻易制作的物品，即纯粹体力劳动的产品。像日常生活中用的布料、桌椅和器皿等等，都属于凡品之列。

    一到九品物品都称为宝物。武修世界，最为难得的就是宝物。宝物品级越高，越是凡人不可见之物。

    宝物虽有九个品级，但在唇海大陆，七品以上宝物被认为已绝迹。五六品宝物属于绝品之物，当然，这等宝物不过是掌握在个别人手中。比如，地阶下乘功技就属于六品宝物，但是，又有谁敢说自己拥有地阶功技呢？

    参加银级拍卖会的物品，自然都是有资格称为宝物的，但铜级拍卖会就没有这个限定了。

    除了凡品之物和宝物，还有一种无法鉴定等级的物品，被称为：不明品级之物。

    被列入不明品级之物的，有三种类型。

    第一类，也称“废品”。通常情况下，不明品级之物都是凡物，或者可以说是比凡物更加无用的物品。这无用之凡物，好比废人的社会地位一样，废人比那些未满六周岁的无阶无段之人还要低贱！第二类，属于难以评估的宝物。但非常小之几率，不明品级之物才有可能是高得连鉴定师都不能鉴定的宝物。第三类，不明品级之物是一些有特殊价值的物品，如地图、寻宝录和武修笔记，等等。

    苏异仿制的青云园弟子牌，应该被归为无品之物的第三类，如果宝物鉴定师允许，也可以参加拍卖会。

    “苏异，你当真要把这几个物件拍卖吗？”这位年老的宝物鉴定师郑重问道，他揉了揉眼，略带惊讶地看着仿制牌上的字迹。

    “都做好了，自然是要卖的。不知鉴定师给出什么样的底价评估呢？”

    “这个——不好说。苏公子以为呢？”

    “一百枚铜币怎样？”苏异虚声发问，他知道拍卖场的一些规定。按规定，宝物鉴定师的收入为成交物品估价的百分之一减掉未成交物品估价的百分之一。也就是说，按鉴定师所给估价卖不出去的物品，由鉴定师承担连带责任。如此，鉴定师自会竭尽所能地给出一个既高又很有可能拍卖成功的估价。

    “我看可以。你知道拍卖场的规则吧？……”这老鉴定师特意问。

    “嗯，不成交就付十枚铜币嘛。老先生，看来你不用担心没法拿这份钱了——这个应该容易卖出去。”

    “那好，这是你的物品鉴定单，拿到柜台储物处就可以参加后面的拍卖会了。”老鉴定师打发道，飞快地写好了一张纸页递出，也不理他的玩笑。

    苏异拿了宝物鉴定单转身即去。那鉴定师看着苏异走开的身影，样子有些麻木，嘴中却自个念叨道：“现在的孩子，胆子是越来越大了，大人也不管一管……”

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    苏异按要求把物品和鉴定单一齐交到柜台储物处，又交待材料所限，这是仅有的三块。柜台回了一张物品编号条，上面第一行写：第三十七到三十九号拍卖品。兄弟二人这才心情爽快地出场看热闹去。

    整个拍卖会正当热烈，苏异和苏永从里边走出前台之时，一阵呼啦啦地掌声伴随着叫喊声迎面扑来。

    “苏异公子，可见到你了，我们要看宝物！”

    “苏异少爷，请来这边坐——”

    那些恭敬叫“公子”的是慕名者，那些大声叫“少爷”的显然是苏异的铁杆拥趸。

    苏异只见下边一排排长椅上挤满了人。除了前面两排大多是腰系粉色阶带的武士，后边那些人的腰带白条一片片，正是随处可见的武徒阶层。

    苏异兄弟二人虽是武徒，但在苏字铜级拍卖会场，占了主办方的光，自是可以坐到前排的贵宾席。

    那些武士们，有年长的，也有年轻的，见苏异兄弟二人经过位置前，都做出了不符身份地位的举动，起身谦让了一番。苏异不想再弄出大动静，一时不习惯如此大礼，就在众人挪动让出的空间坐下。

    苏永两只闪亮的眼睛胡乱瞄着左右各处，他的小胖脸早已兴奋得涨红。

    “大哥，好热闹啊！”

    苏永只这样说，他也感受到了苏异在佚城武徒阶层、甚至是武士阶层的影响力。原本就受人关注的武徒天才苏异，拿到青云园弟子牌之后，更算是佚城的名人了。

    拍卖会一时被中断，场面过了好一会才恢复过来。拍卖柜台前，拍卖师罗茂满脸笑意，手中已拿到柜台送来的补登记物品鉴定单。

    拍卖师举手静场，顿了下，发出宏亮的嗓音：

    “刚才大家也看到了，苏族长的大公子苏异也来到了我们的拍卖场参加我们的拍卖会。并且这次，苏公子有特殊物品要参与拍卖！现在，我的手中已拿到了刚进行补登记拍卖物品，共有四件，其中苏公子的拍卖品是第三十七到第三十九号。刚粗略看了一下，果然都是好东西——还请大家耐心等待。”

    下面发出一阵不满的嘘声。

    按铜级拍卖会场的规矩，在拍卖开始之前，要公布每号拍卖品之名，以便各人有所准备。对于补登记的物品，拍卖师却可便宜行事，可选择不公布。

    接着，拍卖柜前走出一人，用托盘捧着一卷轴向四面展示。拍卖师接着继续拍卖品的介绍。

    “这是一卷全新的下乘功技，叫做‘疾风腿’。虽说这功技算不上宝物，但这种只用于加速而非武斗的功技，尤为难得。使用功技‘疾风腿’，可使人奔跑速度提升三成，持续时间一分钟。这功技的效果，如果用在武徒身上，那奔速可以赶得上运功奔跑的武师，用在武士身上，可以赶得上运功奔跑的武杰！

    “大家试想一下，人总有急事的时候，关键时刻，一分钟一秒钟的差别就可决定一个人的生死，有了‘疾风腿’，生命便有了保障，才能去做更多的事情！并且，这种功技无属性要求，人人可练习，对于那些经常出入魔山的人更有用，因为只要有危险，就可以快速脱身！可以说，这等功技，相当于宝物了。

    “这么好的东西能在我们铜级拍卖会出现，希望有需要的人千万不要错过！我们宝物鉴定师给出这号拍卖品的估价是：一千枚铜币。下面开始自由竞价！”

    黄阶下乘功技起价一千枚铜币，也就是一枚银币，这可是中乘功技的起价！当然了，这样的功技一般不会拿到银级拍卖会。因为银级拍卖会是以银币计价，加价也是以银币为单位的。就算有钱没处花的人，也不太可能花几枚银币去卖一卷下乘功技。

    每卷功技一般都只能供三人次修炼使用，使用三次之后，功技卷上面附着的能量耗尽，功技便报销掉，不值分文。

    根据功技书卷还能用于修炼的次数，分为三种情况：还能使用三次的为新，能使用两次的为半新，只能使用一次的为旧。“疾风腿”这卷功技还是全新，表明还可使用于修炼三次，价值最高。

    拍卖师的话刚落音，会场便有数十人齐刷刷地举手叫价。

    坐在前排的苏异，暗暗计算“疾风腿”奔速提升三成、持续一分钟的功效。还好他在四学文化教育中的算学学习水平还可以，算了一会，便得到，八段武徒奔速提升三成相当于二段武师，六段武徒奔速提升三成相当于基段武师，而五段武徒以下，奔速提升三成只能和武士相比了。对于九段武士……相当于一段武杰，七段武士以下提速只能和武师相比了。

    从时间上看，只能持续一分钟，那一分钟后呢？一分钟后，武徒还是要被武师追上，武士当然远远不能和武杰相比了。

    苏异想通了这一层，心下佩服罗茂这个拍卖师，原本效用平平的功技，经他那张嘴一说，竟成了宝物。看来他能混上首席拍卖师，果然不简单。

    的确，拍卖师，这是一个让很多人羡慕的职业。

    这个职业人数比较少，但收人奇高。就拿铜级拍卖会的拍卖师来说，一般有三到五个拍卖师。铜级拍卖会一般一天举行一次，每个拍卖师每个月至少有五场以上是自己一人主持的拍卖会，还有三五场是两三人按时段出场的，所以总能有较多的机会主持拍卖。

    能主持拍卖的场次越多、拍卖物品的总价越高，拍卖师的收入越高。

    苏字拍卖场，铜级拍卖师的收入，按所主持拍卖会拍卖物品成交总额的百分之一计算。也就是说，拍卖会成交额的十分之一归拍卖场，而拍卖场当天收入的十分之一归当天主持的拍卖师。苏字拍卖场的拍卖师配额较高，有五人，平均每人每月主持拍卖会六场。按较好情况下每场二十枚银币的成交额来计，则拍卖师的月收入为一千二百枚铜币，这相当于普通人家一年的收入！

    银级拍卖师的收入更高。当然了，能办得起银级拍卖会的家族等势力并不多，在佚城，银级拍卖场只有苏莫两家。

    铜级拍卖会，要求物品的门槛低，所以铜级拍卖会场的数量比较多。在佚城，就有三四十个铜级拍卖会场。这些拍卖场的实力不一，好的铜级拍卖会场天天举办拍卖会，另外有些是隔天举办，较差的则几天举办一次。像苏字拍卖场这样能天天举办拍卖会的，也只有不到十家。

    铜级拍卖会场实力的差别，除了每月举办拍卖会的场次，另一个方面也可以从拍卖师的人数来衡量。

    对于拍卖场而言，如果只聘用一个拍卖师，让他主持所有的拍卖会，即使给拍卖师的提成工资低于成交额的百分之一，拍卖师也乐意接受。如此，那不更合算吗？

    事实并非如此，关于拍卖师人数和提成的问题，有几个细节影响到大局。

    其一，如果每场付给拍卖师的提成比例过低，拍卖师就不会想尽办法卖出高价。因为高出一点价格他能从中得到的好处并不多，完全可以省省事，这样的心态会影响到拍卖场收入以及拍卖者对卖场的信任。

    其二，如果拍卖师人数太少，付给拍卖师的提成比例也不低，一两个拍卖师独占拍卖场的资源，拍卖师的收入过高，本不缺钱，要把拍卖品卖出最高价的动力不足。

    其三，如果只是一两个拍卖师的收入太高，会引起其他人员的不满，不利于拍卖场的工作运行；若要重新分配，即压低拍卖师的提成比例，则又回到上面第一点的情况。

    其四，如果拍卖师人数越少，拍卖场对于拍卖师的依赖程度越高。要是哪天，拍卖师没到，说不定就会影响到整个拍卖会。对于拍卖师人数较多的拍卖场就不存在这个问题，只要当天主持拍卖的拍卖师没有提前一个小时到场，拍卖场立即通知换人，而其他闲着没事的拍卖师正好在近处等着这机会找上门来呢。

    其五，拍卖师如果有几个人的话，有利于竞争。例如，苏字拍卖场的规则，拍卖师的个人专场，每半年的场均成交额最高者便成为首席拍卖师，首席拍卖师比其余拍卖师，每月要多出一到三场主持拍卖会的机会。

    其六，如果拍卖师的人数过多，则每个拍卖师得到表现的机会太少，心中不爽快，可能会另谋出路。而每月五六次的机会，则能让拍卖师充分准备，争取最好的表现。

    其七，好的铜级拍卖会场的拍卖师人数三到五个为适，这主要考虑到拍卖者和竞拍者的偏好。如果只是一两个人主持，那些常来竞拍的人总是看见这一两人吆喝拍卖，久而久之就没有新鲜感，会觉得没意思。而有些拍卖者只对某一个拍卖师的风格感兴趣，只有当这个拍卖师轮职专场拍卖时才去参与，对于竞拍者也存在这种情况。人数若太多，那些常来的拍卖者和竞拍者都适应不了每场的变化，也会有所影响。

    总之，对于拍卖师人数的考虑，通共一个目的：要让拍卖师有最大的欲望，以创造最大的价值。

    拍卖师相对而言是个高收入职业，即便是拍卖场的管事的收入也比不上拍卖师，所以，拍卖师之间的竞争相当激烈。

    要成为一个优秀的拍卖师，除了口才了得、极具煽动力，还要博学，要思维敏捷，要强大的控场能力，要准确洞察竞拍者心理的能力，等等。

    首席拍卖师罗茂无疑算得上是一个优秀的拍卖师，一卷黄阶下乘功技，一般交易都很难超过一千枚铜币。但在罗茂这里，这卷功技的能量被放大了。

    “一千二百铜币！”经过几轮的叫价，后排有人举手叫道。

    “好！第七排有位先生叫价一千二百枚铜币！还有人要竞价吗？”拍卖师兴奋地叫道。

    这会，再没有人举手，显然，这个价位已经超过很多人的承受能力。

    “一千二百铜币！有没有人要加价。”拍卖师再次喊道。全场仍然无人举手。

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    拍卖师罗茂连报价两次，见无人回应，这才说道：“好，十二排刚才那位举手的先生——在他旁边坐的朋友，请给他让一个位置……对对，就是第四十号座位。现在，请大家注意，十二排四十号竞价是一千二百铜币！”每排座位的背椅上都标有第几排第几号，这样便于确定参与竞卖者所处的位置。

    熟记拍卖场的座位号，是拍卖师须要掌握的内容之一。虽然那些编号刻在背椅上，但拍卖师不可能一一看清，实际上只能看到一小部分，而在拍卖过程中，拍卖师总不能说“那个谁谁，说的就是你”“那个穿淡黄衣服的姑娘”之类没规矩的话，所以记住所有位置的编号尤为重要。

    拍卖师要记位每一个位置的编号也并不难。比如说，苏字拍卖场的座位呈扇形展开，第一排二十位，之后每排都比前一排多三个位置，到最后的第二十一排则有八十个位置，总共编号座位一千零五十个。然后，这些座位竖着分成四列，中间开出三条通道。这样的成局倒很便于记忆。

    “一千二百铜币！并不算很高的价格嘛，真是实惠。有孩子满十二岁的话，将这卷功技作为孩子们的礼物最好不过了，这样可以早点让他们进入魔山锻炼。……一千二百铜币，第三次，还有没有人要竞价？如果没有的话，看来要恭喜这位先生了。”罗茂显然不按常理出牌。

    “等等！”第二排站起一人叫道。

    能坐到拍卖场前三排的，显然都是地位相对较高的人物。

    第二排站起来叫住拍卖师的是一位年逾四十的中年男子，他那腰间的粉色阶带让后面一千多武徒看得心虚。这位中年武士只是叫等等，站起之后却是一言不语，顿了好一会，全场也没人发声响，都看着他，在等待他做出最后的决定。

    “一千五百枚铜币！”中年武士直接提高价报道。

    “什么？怎么会这样？”会场不少人议论纷纷，不明白这位武士为什么一次提价三百枚铜币。在他们看来，武士出马，只要往上再加几十枚铜币，再没人敢和他抢了。

    熟知拍卖场运行的人却是满脸惊喜！他们心里却明白，现在早已不是大众自由竞价的环节——这是两人竞价中的最后一拍！

    因为，但凡拍卖师报出“第三次”叫价后，最后一人应答，如果是直接提升高价，则表明此人要竞拍成功的决心，拍卖师会选择直接让他成交。

    作为拍卖场，为了维护气氛和节约时间，一般不鼓励“第三次报价”之后出现僵持竞价的情形。所以，拍卖场一条不成文的规定：拍卖师“第三次报价”之后有应出高价者可以作为“最后一拍”而直接竞拍成功。

    最后一拍的默认规定相当有意思，因为它会导致一系列拍卖和竞拍技巧的产生。

    首先，要说说僵持竞价的情形。诸如最后可能进入的两人竞价，双方每次都只提升最低加价标准，纠缠在一起，互不相让，这种僵持的局面会耗费大量的时间，要求拍卖师耐心掌控住整个场面以能拍出最高价。

    再要说明“应出高价”的标准，每个拍卖场设定不一样，一般指一次性加价等于拍卖起价的三成。

    “第三次报价”后应出高价者成为最后一拍的默认规定，最直接的效果是加快了拍卖的节奏。

    对于竞拍者而言，如果不想一次加出拍卖起价的三成高价，就要尽量避免让拍卖师喊出“第三次”，所以会在自由竞价环节快速出击，将拍卖价缓慢提高。如果最后出现两人僵持竞价的环节，双方只要有一方不愿意一次加价为起价的三成，则这一方也会在拍卖师喊出“第二次”时立即加价。

    对于拍卖者而言，既然拍卖已经到达了两人僵持竞价的环节，如果出现“第三次报价”后还有加价为起价三成的最后应价，那算是难得的幸事了。

    作为拍卖师，当然也要好好利用“第三次报价”，这是关键环节的杀手锏，利用得好的话，可以让那些潜在的大客户早点现身。拍卖师既要掌握好拍卖品的特性，又要和竞拍者的心理进行博弈，让那些原本属于观望者角色的人起到推波助澜的作用，让那些极想获得竞拍成功者不再有冷静思考的时间，其中技巧非一日之功可练就。

    可以说，“第三次报价”是整个拍卖中最为刺激的时刻，因为拍卖师每次报出“第三次”之后，随时会出现那令人惊心的最后一拍！

    现在，苏字铜级拍卖会场出现了难得的三次报价后的最后一拍。这种情况每个月只发生几次，每一次都给参与者带来了极大的震撼、难以言喻的刺激！到了最后两人竞价的环节，还能加价为起价三成的人，那要有多大的魄力？！

    “好！第二排第十一号，一千五百铜币，竞拍成功！恭喜这位武士！”

    拍卖师的话刚落音，全场立即响起了热烈的掌声、激动的叫好声。在铜级拍卖会，能拍卖超过一千铜币的拍卖品不多，而这类高价品中出现最后一拍的情况更是难得。那些从未经历过最后一拍的参与者，明白怎么一回事之后，庆幸不已。

    苏异和苏永二人也受这热烈的场面所感染，想着自己的拍卖品，兴奋中又有些紧张。苏异第一次作为拍卖者，那种对物品拍卖价期待的感觉，和只作为竞拍者时全然不同。

    接着连续拍卖了几件物品，都是凡品之物，有拍卖出几十枚铜币的，也有拍卖出几百枚铜币的。

    苏永记挂着下午的文化课，等不及看苏异的拍卖品出场，强忍住了好奇心，不舍地和苏异告了别，自个回家族学堂。大韵国的文化教育课极重规矩，学生身份不论贵贱，都要遵守学堂的规定、听从师命，等他们到了十二岁之后，便是要遵守社会武修道德了。

    苏异再看几件拍卖物品，并无奇异之处，心中想着自己所拍卖的仿制弟子牌会是什么结果，渐渐地有些急切。

    “第三十三号物品比较特殊，它应该是一种魔兽蛋。”罗拍卖师介绍道，一边手指着柜台外架子上那个漆黑如石、脑袋一般大小的物品。细看之下，这“黑石”的顶部还有一环青色的线条，这是难得一见的青色环，就像传闻中武王的青色阶带一样，传达着一种神秘的力量。

    早有一美女推着这架子在柜台前横向十米场地一个来回转动，方便所有人都能看清楚。人群中已发出嗡嗡的议论声，这显然是宝物出场的待遇。

    拍卖师顿了一下，等下面的声音平静，接着说：“这个魔兽蛋的颜色像墨汁一样漆黑，表面光滑，又像石头一样坚硬，大家注意看，上面有一环青色的条纹……。宝物鉴定师评估此物是五阶魔兽青翼天蝠的幼蛋，给出的估价是五百枚铜币！下面开始自由竞价。”

    什么？青翼天蝠！苏异听着吓了一跳，想不到佚城这个地方竟然有人能拿到蓝翼天蝠的幼蛋。他身边的人，有很多人也流露出了惊讶的表情，而整个会场，已如炸开的一锅粥，各种声音嘈杂，群情亢奋。

    这也难怪了，青翼天蝠可以说是飞行魔兽中的王者，其在魔兽中的地位相当于人类中的武王，为此，传言还有位出名的武王强者被封“青翼蝠王”之美名。对于人们来说，见到青翼天蝠的几率要比见到武王的几率还要小。更不可思议的是，青翼天蝠这等珍贵魔兽的幼蛋竟然会在铜级拍卖会出现！

    “下面请自由竞价——”拍卖师高声叫道，“这是一件难得的物品，如果能孵化出五阶魔兽青翼天蝠，那可是价值数千万铜币的极品宠物！请大家千万不要错过。”

    五阶魔兽，如果不是深入魔林中心地带，就连武灵也难有机会遇到。

    位列五品宝物，价值数千万铜币，一点也没有错。可这里毕竟是佚城，毕竟是铜级拍卖会，毕竟都是武徒和武士，谁会料到自己有机会拥有这等极品宠物？

    奇怪的场景出现了！五阶魔兽的幼蛋，估价五百枚铜币，竟然没有一人竞价！

    全场都静静地看着那拍卖柜前那颗光滑的“黑石蛋”，不约而同地都在等待第一个敢应价的人。

    集体激动之后的冷静与沉默，源自于心理同时受到了常识的刺激与排斥。

    在常识里，青翼天蝠是个令人兴奋无比的名字，但青翼天蝠的幼蛋除了假托五阶魔兽的威名，就没太多价值了。

    受过基本教育的人都知道，越是高阶魔兽，魔兽幼蛋异地孵化的成功几率越低。离开魔兽特定生活环境的异地孵化，一阶魔兽幼蛋孵化成功率接近百分之百，二阶魔兽的孵化率为十分之一，依次类推，五阶魔兽的幼蛋孵化成功率为万分之一。

    苏异在心中暗暗盘算：青翼天蝠的幼蛋孵化率为万分之一，幼蛋估价五百枚铜币相当于把孵化出来的青翼天蝠价格估为五百万铜币，如果只这样，价格还是低估了。当然，这其中还考虑到五阶魔兽幼蛋要经过十几年的幼年期才能成长为五阶魔兽，以及在这期间驯服魔兽的风险，更为关键的是，魔兽蛋孵化的时间很难确定，有些只要孵化几个月，最长的可达数十年，如此算来，拍卖场宝物鉴定师给出的估价非常合理了！

    拍卖师罗茂站在拍卖柜台前，自然也是想到了这一点。他原本想在第一时间内借着五阶魔兽的威名，逮住哪个冲动的家伙，争取把价格抬高一两成，再使出自己的看家本领让第三次报价迟点出现，这价物品的拍卖就算达到目的了。可没料到这些原本非常激动的人，竟然一下子都冷静下来。心中感叹：看来国民教育普及得太好了，大家心中都有个好算计。

    “五百五十铜币！”第一排左边有一人叫价。

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    这叫价直接加了一成！罗茂心中一阵狂喜，朝着那叫声看去，只见一个十二三岁的少年站起，腰间阶带显示是个高级武徒。

    花五百多枚铜币，竞拍一个不到万分之一机会能化出宝物的魔兽蛋，这无异于一场赌博！

    苏异犹豫后，加价一成、叫价五百五十枚铜币，显然是向众人表明，他愿意花这个钱作为赌注。

    不像苏异这个暴发户，花钱心不痛，对于绝大多数人来说，花五百枚铜币来赌博过于冒险了。这可是普通人大半年的收入，就算是对于作为有色阶层基础的武士们来说，五百多铜币还可以做更重要的事情，还真舍不得拿来作赌注。

    “好！第一排六号，叫价五百五十铜币！”拍卖师意外地看着苏异，一边叫道，“风险越大，机会越大！请大家不要再错失机会。五百五十枚铜币，第二次！”

    “六百铜币！”第一排右边，一个年近三十、腰系粉带的男子举手叫道。

    “第一排十六号的武士，叫价六百铜币！”拍卖师兴奋叫道，“有没有人要加价？”

    全场无人应价。

    拍卖师叫道：“六百铜币，第二次！”

    苏异举手叫“加价”。拍卖师这会叫道：“一排六号，叫价六百一十铜币！”举手应价，表示要加拍卖场规定的最低加价十枚铜币。

    “六百六十铜币！”第一排右侧，又一武士站起来叫道。人数中已有人发出惊喜呼声。

    罗拍卖师听到这再加一成的叫价，真个心花怒放。再看那站起之人，年纪才二十出头，倒是个难得的年轻武士！

    咦，这不是钱家族长之子钱璟吗？罗茂看着此人，心中暗暗吃惊。

    钱家可是真的有钱之家族，虽说钱家没有武灵，未能和苏、莫、陶、程四大家族平起平坐，但佚城民众都知道钱家钱财无数。钱家经营各行各业，其家业涉及到城外的各处县镇，经营范围非常之广，其家境之殷实竟比四大家族还要强些。钱家因此被传为佚城首富之家，有人又将钱家称为佚城第五家族。

    按理说，钱家这等有身份地位的人，不会轻易出现在铜级卖场。罗茂未及多想，以他拍卖师的丰富经验来判断，一直未现身的钱家公子出手了，说明是冲着这件拍卖品而来的。这可是件好事！

    罗茂一时精神抖擞，决定要提前报出魔兽蛋背后的故事。

    “第一排十五号的武士，六百六十铜币！这个价格还不算太高嘛。下面给大家讲一讲关于这件物品的故事。”拍卖师微笑面对众人，“大家可能觉得很奇怪，青翼天蝠幼蛋非常之难得，为什么卖主不到银级拍卖场呢？拍卖者又是怎样得到这颗魔兽蛋的？”他摆出要讲故事的谱儿。

    拍卖过程中“讲故事”的环节，会使得某些物品增值，但这会占用了拍卖场的时间，且让拍卖场承担信任风险，所以要向拍卖者额外收取成交价的百分之一作为故事费用。

    拍卖者可能考虑到了人们对于魔兽蛋的顾虑，所才宁愿再花上成交价的百分之一要求拍卖中加入“讲故事”环节。

    讲拍卖品背后的故事，对于拍卖场来说，当然要越真实越好，如果不能判断故事的真实性，拍卖师也会在讲完之后表示故事的真实性有待核实，或者说由各位竞拍者自己去评估。讲故事环节，要求拍卖师在三五分钟内把事情说得完整清晰，所以，拍卖师要有对故事内容提炼的较强能力！

    关于青翼天蝠幼蛋之事，原来，拍卖者的父亲是一个高级武士，曾经参加庆城雇护兵团前去西南部的魔兽山林深处寻宝。这次寻宝之行，雇佣兵团组织了七百名高级武士，三百名武师，还有二十一名武杰，规模显然非常庞大。他们的目标是趁青翼天蝠产育之时突然击杀，以获得至宝五阶魔核！

    庆城是大韵国第八大城市，位于国之西南，那里临近魔兽山林，是全国佣兵团最为发达之地，所以，在别处很难见到的上千佣兵杀入魔林的场面，在庆城再平常不过了。

    当然，有上十位武杰参与的佣兵团相当罕见！佚城守军三万人，武杰也不过五六十人而已，但庆城一个佣兵团却舍得拿出二十一名武杰，这绝对是一次玩命的寻宝！

    如果真能因此获得五阶魔核，那样的玩命还真值得。魔核是魔兽体内中的高聚能量晶核，是魔兽的精华所在。魔核可以用于加持武器提升攻击加、防御力，更为重要的作用是可以供武修缓慢炼化吸收其中的能量，以图功力飞升。武杰以下，还没有能力炼化吸收五阶魔核的能量，但对于功力提升艰难的武灵和武王来说，五阶魔核具有强大的吸引力。

    在市面上，五阶魔兽的价值可高达百金，这相当于一亿铜币。

    魔核的昂贵，自然造就出大批专门以捕杀魔兽、寻找魔核为生的佣兵团。不过，并不是每一只魔兽体内都有魔核这种能量结晶。一般来说，阶别越高的魔兽，出现魔核的可能性越大。也正是因为魔核的不确定，那些好不容易才把功力修炼到较高阶别者，自然不会轻易涉险去杀魔兽取魔核。

    苏异听得那雇佣兵国的规模，便知道故事的合理性。佣兵团虽有千余人，其中的二十一名武杰才是佣兵团中的主角，人数最多的七百名高级武士，说白了不过是危险来临时的牺牲品。一旦遇到强悍的魔兽，武杰们遇险不敌便可先退，留下那些跑得较慢的、却要卖命殿后的武士们则要转移魔兽的攻击目标。至于另外的三百名武师，进攻时才算是主力，撤退时却要掩护那些真正的主力武杰们。

    苏异算得很清楚，凭着那千余雇佣军，再加上十倍力量也不见得能击杀青翼天蝠。那可是五阶魔兽！就连武王也不敢贸然前去招惹，也只有那些要钱不要命的佣兵团才会冒这个险。当然，那些佣兵不会傻到白白地去送死。人们都知道，魔兽产育之时，一般会在几个月内能量损耗严重，实力会降低九成，如果把握好时机，此时是最便于击杀的。

    “那佣兵团死了好几个武师，好不容易才探查到青翼天蝠的产育之地。雄性青翼天蝠每月要离开洞穴两三天，佣兵团算计好时间，趁雄天蝠不在，便攻击雌天蝠。五阶魔兽的产期有半年左右，这雌性青翼天蝠五个月内已连续产出四个幼蛋，正是非常疲惫之时，哪里受得了这些人的攻击？青翼天蝠便退到别的洞口，佣兵团团长命令大家把它围起击杀。青翼天蝠狂性大作，发出凄厉的尖啸，两翼飞拍打死了二三十个武师！……”

    罗拍卖师顿了一下，看到场中众人一脸惊心之态，呆呆地看着他。他擦了擦额上的汗水，继续说道：

    “眼看就要得手了，突然有几位武杰大叫不好，命令大家快撤。佣兵们都很有经验，知道可能是雄性青翼天蝠突然折返回来，所有人便都飞速地退出洞口。有几人顺手飞快地把那四颗魔兽幼蛋装在袋中，但被追来的青翼天蝠刺死了几个人，最后只拿走了一颗魔兽蛋。他们出了洞口，退出不到半里地，却遇到了五只四阶魔兽：三眼蹦天蛙……”罗茂说到这里，声音变得颤抖，“那二十五位武杰，近千武师和武士，可以说无一幸免……大部分都被吞噬了！”

    恐怖！无比震撼！令人难以喘息的压抑！

    苏字拍卖场里的那些武徒和武士，哪怕一辈子都没有机会去经历这样残烈的场面。听着那些在他们心慕中形象高大、身份高贵的武师和武杰，数以百计地死去，想象着那魔林中血肉横飞的场面，想象着被魔兽吞噬的那一刻，那是多么残酷的情景！

    这远不同于军队战争中的死伤场面——五只四阶魔兽击毙二十武杰、上千武师武士，那种数量与实力的巨大差距，足以击垮人类世界中那些武修道德观念根深蒂固的人们。

    苏异的情形还好些，他听说过“段修罗击只身杀死三武王、十六武灵”的秘事，震撼之余但觉得人生过于诡异。人们害怕强大力量的掌握者波及自己性命，却又恨不得自己能拿握那种强大的力量以决定别人的性命。

    拍卖场中，有些胆小的武徒早已瘫在座椅上。更多的人，脸色发白，那惊悚过了好一会才退却。

    受过基本教育的人都或多或少的知道，四阶魔兽三眼蹦天蛙和青翼天蝠是相互掣肘的敌对魔兽。三眼蹦天蛙本性凶狂，却异常团结，常三五成群出行，不与其它魔兽为伍。

    原本青翼天蝠活动范围在空中，与三眼蹦天蛙活动在地面并无冲突。偏偏三眼蹦天蛙对于飞行魔兽特别感兴趣，以吞噬飞行魔兽为提升自身能量的最重要途径。这些魔蛙不能飞行，却跳跃能力极强，一次能跃飞数十米，如果五六只三眼蹦天蛙同时飞跃，完全有机会把几十米高空中的魔兽咬下地面，不愧“蹦天”之名。如此，它们竟能和五阶魔兽青翼天蝠抗衡。

    青翼天蝠作为飞行魔兽中的王者，自然是三眼蹦天蛙提升自身能量的最佳食物。那些四阶魔兽，出生经过八年的幼年期后，便拥有相当于武修者灵阶基段的实力，但四阶魔兽还想要提升自身实力，只能依靠吸收能量来进行。有些四阶魔兽吞噬的能量过多，就有可能升阶为五阶魔兽，便成为同类中的绝对的王者！

    青翼天蝠飞行能力如此了得，当然不会轻易让三眼蹦天蛙得手，不过对于产育期必须在地面上进行的青翼天蝠来说，三眼蹦天蛙显然是个难以对付的祸害。

    青翼天蝠产育期间一般都是雌雄并居的，以五阶魔兽之威，那些三眼蹦天蛙要来侵害也得必定会付出很大的代价。即便如此，青翼天蝠还是找好了隐蔽之地，免得那些凶残的魔蛙来围攻。

    三眼蹦天蛙对于那些让它们垂涎无比的天空中的王者，自然非常了解，每当青翼天蝠的产期，三眼蹦天蛙便是结群寻找目标，伺时出击。

    千人佣兵团显然是遇上了青翼天蝠吸引而来的三眼蹦天蛙。这类凶残魔蛙，当然直接把这些人吞噬了！

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    五只三眼蹦天蛙真的就能把上千人给吞噬了？这听起来真的令人难以置信。不过，人们都喜欢用“吞噬”来说明魔兽对人类的手段，涉及具体的操作方式就不再言语了。

    苏异却听说，魔兽只对活人的心脏很感兴趣，从活人身上生生挖出的心脏对于魔兽来说是个不错的补品。这血淋淋的场景，人们自然不愿多加形容，便统称为“吞噬”。而对于已经那些死了的人，魔兽一般不会感兴趣。

    对于四阶魔兽三眼蹦天蛙来说，过于弱小的人也提不起它们的攻击的兴趣。所以，当有上千人同时出现在三眼蹦天蛙的前面，那些魔蛙最感兴趣的是这些人中能量波动最强者。这些家伙和那些攻击人类时无明确目标的魔兽行径大不相同。要不，三眼蹦天蛙怎么会威名如斯？

    人类强者，遭遇到三眼蹦天蛙这种魔兽，绝对是场灾难！

    苏异相信三眼蹦天蛙只会选择吞噬佣兵团中的那些武杰和武师，那些看起来实力相对不值一提的武士倒是还有生还的机会。拍卖师最后简单地说了事情的结果，事实和他想象的差不多。

    那场惨烈的屠杀中，还是有三四十位武士逃过了三眼蹦天蛙的攻击，但他们当中的一半人受了伤，回来一路上又遇到了几波低阶魔兽的袭击，竟然只有一人生还！

    生还者就是本次拍卖品青翼天蝠魔兽蛋的拍卖者的父亲，他抱着魔兽蛋跌下了山谷，一身内伤，最后凭着顽强的意志力几乎是爬着回来的。他回到家中时，显然已耗竭体内所有的能量多时。对于武修者，能量长期处于耗竭状态不但会散失功力，还会危及性命。

    这位作为上千佣兵团中唯一的生还者，早已油尽灯枯，最后见到儿子一面，不到一日，便抱着这颗魔兽蛋含笑而去了。

    “他奇迹般地活着回来了，最后还是死了！他这是和那些出生入死的兄弟们见面去了。他是真正无愧于佣兵团中的勇士！”首席拍卖师深情感慨道。

    “就是这颗魔兽蛋，它承载了千余佣兵兄弟的信念和勇气，可以说这是他们千余生命换来的宝物。拍卖者本想把它留下纪念自己的父亲，但他考虑到这颗魔兽蛋有机会实现父亲的梦想，所以拿出来拍卖。希望有缘人能把这魔兽蛋拍卖走，并能有朝一日，孵化出五阶魔兽青翼天蝠！或可以抚慰那千余勇士之灵。”

    拍卖师关于拍卖品的故事讲得精彩无比，拍卖场中有不少人激动地鼓起了掌。特别是那些有过佣兵经历的血性汉子，一个个更是眼睛湿红，感动万分！只有经历过兄弟生死之别的人，才最懂得这位最后的勇士含笑而逝时的心情。

    场中一时竟然有上百人举手叫价，有人直接叫价七百铜币、八百铜币不等。这在苏字拍卖场的确算得上难得一见的场景，上百人举手竞相叫价，一年到头也就出现几次而已。拍卖场各处的场务侍卫看着这一幕，无不满脸惊喜，心中涌动幸福的暖流。

    “一千铜币！”拍卖师直接报价叫道。场中还有十几人举着手。

    “一千五百铜币！”罗茂这个拍卖师果然够狠，趁着众人热情未减，竟然一次加价五百铜币！这个加价可能是苏字拍卖场有史以来拍卖师报出的最大幅度的加价，一次加价竟然就等于估价之数目，也只有首席拍卖师才有这等魄力了！

    全场之中，绝大多数人都清醒了过来，而还有三个人举着手，其中之一便是钱璟。

    苏异也还举着手，他的手有些颤抖，这可是有史以来，他在买卖中报出过最大的数目。还在五天之前，他个人多年积攒下来的钱财也不到两千铜币，要不是选秀大会后奖励的那二十枚银币，现在他也不会出手如此大方。

    “两千铜币！”首席拍卖师再次加价五百铜币，好大的胃口啊，这更是一招险棋！拍卖场的场务侍者、那些熟知拍卖场规则的竞卖者，都为拍卖师此举捏了一把汗。

    果然，原本举手的三人都把手放下了。

    苏异犹豫着要不要竞价，毕竟现在这个价格已经变得离谱了。

    “两千铜币，第二次！”拍卖师声音洪亮，语气十分坚定，根本不想给人留下思考的机会。此时，距离拍卖师讲完魔兽蛋的故事才不到一分钟时间，这件拍卖品的价格已经从原本的六百六十铜币上涨三倍多的两千铜币！”

    没等第三次报价，钱璟的手又举了起来。众人松了一口气，拍卖场随至响起了一片掌声。

    “好！第一排十五号的武士，两千铜币！还有没有人要加价？”罗茂大声叫道，“两千铜币，第三次！”

    第五排有人举起手应价，按拍卖场规矩，举手不叫价者可默认加价为最低的加价标准，即十枚铜币。

    “很好！第五排二十号的先生，两千零一十铜币！”

    钱璟的手又举起来了。再到第二次报价，五排二十号再举手。

    如此三次，直到拍卖师报价两千零五十铜币，钱璟不再应价。

    “好，第五排二十号，两千零五十枚铜币，第三次！”拍卖师叫得有些力竭，这次拍卖显然已经达到了他的目标，该是收场之时了。

    那第五排二十号的男子是个年过四十的高级武徒，他几次犹豫着举手间，一边看了看苏异的方向。现在，听到第三次报价，他又紧张地看着钱璟的方向，心中暗叫不要再举手了。

    拍卖师见无人应价，便说到：“那好，成——”这叫“成交”的声音可是要好好把握的，不能叫得太快，又不能拖得太长，总之即要留下给其他人叫停的时间，又不能让当下的应价者觉得有意拖延。

    “慢！”第一排十五号那位钱公子叫道，他站了举起右手。

    第五排的高级武徒暗叫不好，而全场之人却已是兴奋无比。叫价的刺激，竞价的享受，只有那些亲身参与者才会体会出其中的味道。而一些本想花低价竞买此物但不遂心愿的人，更是恨不得物品的竞价最后高得离谱，这样才能安慰自己心中的不爽快。

    “请问钱公子的叫价是？”罗茂拱手问道。他作为老资格的首席拍卖师，见到这阵势便已预感到这应该是一次特殊的加价，不由地放下身份客气起来。

    果不其然，钱璟的叫价，不但是惊心的最后一拍，而且是就连他这个经验丰富的首席拍卖师也从未遇到的叫价方式！

    “三千铜币！”钱璟坚定地这么一说，全场都静默了，仿佛时间已经冻结。

    一分钟前，钱璟和第五排二十号的武徒拼价，人们都以为他不再愿意多花十枚铜币在这件物品上了。意想不到的是，他利用了最后一拍的规则。等他踩到了最后一拍的叫价点，他却不选择普通加阶为估价三成的最后一拍方式，而是直接加价为估价的将近两倍！

    “拍卖师，这件物品现在归我了吧？”钱璟声音平静地问了一句。

    “哦——恭喜钱公子！”拍卖师才反应过来，忙不迭说道。

    三千铜币啊！能在铜级拍卖会拍出三千铜币的物品，这是一件多么风光的事情！身为拍卖师，罗茂深深地知道这件估价五百铜币的物品在自己的手中能拍出六倍的价格来，算得上是拍卖行中的奇迹了！

    有人带头鼓起了掌，很快整个拍卖场便响起了持续不断的热烈掌声。

    拍卖师发了一张签条，便有一武士送到钱璟手中，收了钱。有了这条签条，竞拍者可以在当天随时去领取已竞拍到手的物品。

    “我代表拍卖者，感谢钱公子对那些已逝佣兵勇士的敬意！”拍卖师此言一出，刚落下的掌声又响起。那些原本有些想法，以为钱家公子特来炫耀钱财的人，此时鼓起掌来却是带着感动和荣誉。富人的慈悲心怀，比起穷人的慈悲心怀，似乎更有价值。

    钱璟特地起身向四周施礼。

    罗茂看着心中暗暗佩服，心想这钱家之人向来低调，断不会轻易炫耀钱财，此举应该有些缘故。他方才说钱公子对勇士的敬意之类的话，也只是顺应场合编造一番，自个心中却有疑虑。这钱家公子，很少到苏字铜级拍卖会来的，今天难到是有什么目的？

    铜级拍卖会，如果是前一天下午就登记好的拍卖品，就会有拍卖场布告贴出，上午在拍卖会开始一小时前登记的物品，也会在近处贴出布告。但这些布告过的物品都在前面拍卖出去，直到这第三十三号青翼天蝠幼蛋才较为特殊，因为是拍卖前一个小时内登记，估计是拍卖者见苏字拍卖场来了满场的竞拍者才拿出来，所以未曾布告过。

    钱璟一直到现在才出手，显然不是为了已布告的拍卖品而来，但应该也不是为了魔兽蛋而来。那么？难道是为了……

    罗茂想着有些不可思议。今天拍卖场暴满，以及诸如钱璟这样有身份的人前来，这等场景，的确不同寻常。

    如果真如他所想，好戏应该还在后头。想着这些，他清了清嗓子，精神再次亢奋起来。

    再拍出三件物品，就到第三十七号物品：青云园弟子牌的仿制牌。

    由于这仿制牌特殊，拍卖师不得不说出拍卖者苏异之名。罗茂在介绍之时，不免又讲了些对青云园如何仰慕之话，再说得到这仿制牌也不失为作为武修的一种激励。

    没想到的是，话说得满满的，叫出一百铜币的估价时，却出现了冷场。

    “一百铜币！有没有人应价？”罗茂扯开嗓音叫着，面对的仍是一片平静。那是一个个观望和等待的眼神，看得他心理落差极大。原本他以为多数人都是冲着苏异而来的，却没想到是这场景。

    本场已经拍出去三十六件物品了，也拍出了前所未有的高阶，按理说他该满足了。但是，最后三件，难道就这样断送在自己的手中？那些人到底是冲着什么来的？

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    苏异坐在下边也渐渐地有些不安，他也是心理落差极大。原本整场拍卖会热热闹闹地，罕见地在同一场次中出现了两次“最后一拍”，不想，到了最后……看样子要留下一个败笔了。

    看着那些疑虑的眼神，罗茂脑筋飞快地运转，很快意识到了问题的所在。他急忙拿起青云仿制牌，仔细说明牌的颜色、条纹和手感，并大声念着上面的每一个字，最后说明仿制牌比正宗的青云弟子牌加上了十个字“弘扬青云园，特仿制留念”。

    “这可是一次爱护青云园的仿制，并且，这样的仿制不是粗制滥作的。大家看看，此牌制造纤巧，条纹细腻……”罗茂说着，察觉到柜台中一位初级武士走到他身后，顺手塞给了他一张字条。

    “一百铜币，第二次！”罗茂觉得自己说得已经够详细了，这又报了价。

    终于见到座位中部有两人犹豫地举了手。

    罗茂心下宽慰一些，知道这件物品至少已能出手了。他随至叫道：“一百一十铜币，有没有人应价？”

    那举起手的两人，听到加价，便只剩下一人了。

    “第六排二十六号，一百一十铜币，第二次！”罗茂只觉得很是没趣，自己这么卖力解说，只唤起一两人的动静。他看一眼手中的字条，旋即大喜。

    罗茂信心大涨，脸上笑意一现，心中已有对策。他再次介绍拍卖品：

    “大家可能觉得这样的仿制品随便就可以制造出来，不过，我要在这里提醒朋友们，今天第三十七号到第三十九号拍卖品，是苏异公子的青云园弟子牌的三面仿制牌，它们可都是由苏家作坊制模大师蔡模范亲自监制的。这仿制牌的材料为了和真牌相似，尤为难得，并且制作工艺十分复杂，至今，以苏家作坊的实力，也仅能制出三面而已。

    “刚才，我刚收到蔡模范的传信，他表示，今后不再制作仿制的青云弟子牌。他还说明，以他对制作工艺的了解，不太可能还有人能制作出比这三面仿制牌更为相似的仿制品来。所以，可以说，苏异公子青云的仿制牌除了这三面，应该不再有了。苏异公子，我说得可是？”

    苏异虽不明白蔡模范为何不和他商量就做出这样决定，也知道眼下情形由不得他不愿意，只好点头称是。

    “好了，苏异公子刚才也表明了，这是仅存的三面仿制青云弟子牌。还有没有人要竞价？”

    这会才多加了七八个举手叫价的。

    罗茂调了调嗓子，又激情四射了。只是这举手的几个人显得太磨蹭了，让拍卖师报价十几回，好不容易才把报价提高到一百七十枚铜币。

    苏异听着那叫价艰难地上涨，心情大为好转，不管怎么说，看这情形，这三面仿制牌不至于要亏本。有点不甘心的是，他原本没想到仿制牌的成本竟要一百铜币，而且以后不能再制了，如果只赚这点小钱，自己冒着得罪青云园的风险，就太不值了。

    罗茂有心要助苏异，突然来了个想法，对众人说：“拍卖到第一块仿制牌的人，可以当场拿到苏异公子真的青云弟子牌来对比，看看究竟有多相似。苏异公子，你说这样可好？”

    这个罗茂，素日里和苏异来往较少，但是听得苏异待人随和，便有这么一说。苏异对于这举手之劳，当下就表示没问题。

    多了这一环节，原本涨停到一百七十铜币的仿制牌，再涨三次，以二百铜币成交。

    拍卖得主是一位年过七十头发胡子花白的高级武徒。这位老者一手拿着仿制牌，一手拿着苏异那面真的弟子牌，乐得皱巴巴的脸肉抖动着。

    “这个真的很像！”老者在柜台前摸着那两面牌子，爱不释手。他晃动着脑袋，喃喃地，咧嘴笑道：“这是送给我孙子的礼物，希望我们家的后代也能出个苏异。”

    “老人家，你交了钱，现在就可以拿走这件拍卖品了。”拍卖师对于后期的拍卖品，只要不影响到整个拍卖进程，可以特殊处理。

    这老武徒乐得像小孩子一样，听着小跑去柜台付了钱。再回到座位时，不免引起临近一阵噪动。罗茂微笑地看着这场面，心中想着怎么出手最后两件拍卖品，形势越来越有利，他并不着急。

    拍卖场下，先是那拍卖得主的座位四周议论纷纷，接着议论声由内向外扩散，声音越来越大。最后，有人大声叫道：“除了字，一模一样！”估计是为了给远处座位的人传话。

    罗茂忍不住笑了，他现在总算才明白这些人的心思。

    原来，三年仅一百面的青云园弟子牌，江湖传闻每面都是宝物，价值数百银币。这数百银币的弟子牌可相当于三品宝物了！既然是武修圣地青云园的特殊物件，想必也是难以仿制的。何况，作为三品宝物的仿制品，再怎么说，也得值那么一两千铜币吧？可对于估价一百铜币还声称是最相似的仿制品，人们怀疑的态度居多……

    像罗茂这样见多识广的拍卖师当然觉得这种想法的可笑，毕竟青云弟子牌的真正价值在于其威名，而不是令牌本身。但此事某种程度上说明，当人们对于一事物形成固定看法的时候，与之产生冲突的、本应理所当然的新观念，就变得难以立足。

    接下来的拍卖就变得顺利多了。拍卖师故意说这第二面仿制牌在第一面后面制成的，工艺更成熟，应该会更好。

    这轮拍卖，拍卖师根本没机会叫“第三次”，再次上演数百人举手的场景，价格很快飙升到一千二百铜币才涨停！比起上一件同样物品的拍卖价，竟然多出一千铜币！

    这叫价一千二百铜币者，正是以三千铜币高价拍走青翼天蝠幼蛋的钱家公子钱璟。

    相隔不到十个位置，苏异看到钱璟友好地朝他笑了笑。苏异不由想到，这是个什么样的人呢？这个钱璟应该比他大八九岁，现在是个初级武士，算是身份地位齐全的人了。苏异心中估计着，以前和钱璟没有交往过，这一次，他隐隐感觉到钱璟是冲着他来的。

    要不，钱璟在竞拍魔兽蛋的时候为什么等他竞价后才跟着加价？现在，钱璟却又将他的拍卖品价格一再抬高。种种迹象表明，钱璟一直在关注他！

    将拍卖品的估价提升了十二倍，这又是拍卖场难得一遇的境况。拍卖师和拍卖场其他人员，大都抑制不住内心的激动，一脸欢喜，享受着这美好的时刻。

    “一千二百铜币！第三次！”这轮拍卖抬价持续了十分钟，拍卖师等众人安静下来，想到这拍卖品不可能再涨价，终于到了最后一次报价。

    关键时刻，还会出现意外之喜吗？惊喜连连的拍卖会，的确让人们的心理变得奢望多了。

    “慢——”只是一次叫声，便引来无数惊叹。

    大家心里都明白，估价一百铜币的物品，只要再加三十铜币就可以成为“最后一拍”了。所以当涨停在一千二百铜币这样的高价之后，有人在三声报价之时要加价，那必定是大快人心的最后一拍了！

    这可是本场拍卖会的第三次最后一拍了！在以往，拍卖场一个月内不过出现两三次“最后一拍”，但在今天，苏字拍卖场奇迹般地出现了一场三次“最后一拍”！

    站起之人，加价三十铜币，最后一拍，一千二百三十铜币，成交！

    像这种情况，拍卖品最后报价是估价十倍以上的，“最后一拍”只要在“最后报价”基础上加价不到百分之三便可以达成。这类达成最后一拍的加价，虽然也是估价的三成，但相对于最后报价却非常之低，所以被人称为“阴价”。

    阴价，有阴损之意，却被人广为接受。

    从旁观者的角度来说，价格之战，要有阴招才够过瘾。并且，拍卖场出现“阴价”的几率非常之小，拍卖品能拍卖出估价十倍以上的，在天天举办拍卖会的铜级拍卖会场中每年也就出现那么三五次，这种罕见的阴招倒成了一种追求。

    从看热闹的新鲜感和刺激感来说，阴价这玩意，它可是个好东西！

    当然，唯一不爽的人，是那被阴者——这是件够倒霉的事情！

    以阴价竞拍的得主，第五排二十号，年过四十的男武徒，正是此前和钱璟竞争魔兽蛋的那个人。他看了看钱璟所在的位置，又看了看苏异的背影，嘴角露出一丝得意的奸笑。

    被人使用阴价致使失手，这是钱璟所未料到的。他目露凶光，咬紧牙齿，右手收力，一掌沉拍在座椅上，旋即又轻轻摇头，想到还有最后一面牌，眼神转而变得坚定。

    第三十九号拍卖品，最后一面仿制的青云弟子牌，也是本场拍卖会的最后一件拍卖品。

    苏异对于前两件仿制牌拍出的价格都很满意，特别是第二面仿制牌拍出估价十二倍的天价，让他兴奋不已。卖出一件物品净赚千余铜币，这是他从未经历过的事情。

    第三面仿制牌，会不会上演更为激烈的争夺战呢？

    “第七排二十八号，六百一十铜币！第二次！”拍卖师急促地叫道。这会，已是二十几次叫价之后难得报出的“第二次报价”。

    拍卖师的话未落音，便又有人举手叫价。

    直到叫价抬升到八百铜币，奇怪的是，仍未见钱璟出手竞价。众人都看得明白，在上一轮拍卖中，钱璟每次的加价最大，正是在他的推动下，第二面仿制牌的价格才抬高到一千铜币以上。钱璟开始那势在必得的样子，最终意外失手，难道这一次他不着急？

    苏异转头却见钱璟凑到身边人耳朵说些什么。心想，这钱璟的家境背景非凡，他年轻虽轻，但也算得上是商贾之家的一流人物了，他会有什么办法应对这一局面、以保全胜？

    “一千铜币！”第一排右边一人站起举手叫价。

    众人的目光齐齐转向那叫声，意外的是，此人却不是料想中的钱璟！

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    看了看站起之人的旁边，拍卖师眼睛微眯，脸上露出得意之色。他特意营造了持续半刻钟的竞价氛围，终于把这条大鱼引出了水面。其实，从一开始，众人的动向便在拍卖师的把控之中。

    这轮拍卖刚开始叫价时，有不少人受到钱璟在上一轮叫价中的影响，迟疑着没有举手竞价。开场之时远没有第二面仿制牌拍卖时热烈。拍卖师不使用大幅加阶的方式，而是选择每次小幅度加价。以钱璟的身份，当然不愿在低价时和众多竞拍者一起举手。

    所谓非常人物，就要表现出非常格调，以显示优越地位。这是拍卖师可以利用的通病。

    少了钱璟的参与，举手竞价的人一时多出不少，也鼓舞了不少人冲到最后的信心。

    “第一排十六号，一千铜币！有没有人要叫价？”拍卖师这会语气缓和多了。

    那些原本举手要放下的人，看到站起叫价上千的不是钱璟，忙又举手叫价。都想只要不是那位财大气粗的钱小爷，竞拍成功还是很有希望的。

    又经过几次加价，最后一面仿制牌的报价涨到一千三百铜币时，拍卖师刚要“第三次报价”，原来的叫价者，第一排十六号那个武士，直接加价到一千五百铜币。

    竞拍者在最后环节在自己叫价的基础上再加高价，这是一个奇特的叫价方式。

    最后叫价之人完全可以等拍卖师三次报价之后再加价，以最后一拍的方式成交。但却选择在三次报价之前再抬高拍价，也是为了避免“阴价”出现的一种方式。更为深层的原因，此举还想避免了另一种比“阴价”更为残酷的场面的出现……

    果然，仿制牌以一千五百铜币的高价涨停。如此价格，已经超出了人们的预期，绝大多数人都认为不会再出现“阴价”了。

    “第一排十六号，一千五百铜币！第三次！”拍卖师拔高嗓子叫道，声音已是有些嘶哑。他心中已乐得不得了。

    这一场拍卖会眼看就要结束了，回味那些频现的精彩，拍卖师在其中的享受很不一般。竞拍者难得的爆满，全场拍卖品成交，三次最后一拍，两次十倍估价成交，一次阴价，这是拍卖师罗茂所参加过的铜级拍卖会中最为精彩的一场！

    对于竞拍者而言，这更是难得一见的精彩拍卖会。

    最后一件拍卖品的最后一次报价，人们没有看到钱璟叫价，此时大多数人已经明白过来，那第一排十六号是钱家之人，是代表钱璟叫价的。难怪他最后的加价出手如此阔绰。

    就在绝大多数人认定拍卖会就要收场之时，一个响亮的声音意外地传来！众人好不容易才平稳的心再次悬起来，这心悬得既惊喜又刺激无比！

    显然，又一次最后一拍，又一次阴价，还是出现了！

    此时，人们最羡慕的还是那位以两百枚铜币就拍得第一面仿制牌的年老武徒。那老人家自个看着最后两面仿制牌的激烈竞争场面，人倚在座位上一直咧嘴，那样子差点没乐疯。

    众人只见那站起叫“慢”之人，竟然是第一排十五号，最后一轮拍卖中久久未现身的钱家公子——钱璟！

    有人发出了惊呼，有人很快明白过来这是怎么回事，对钱璟此举大为佩服。钱璟对最后一面仿制牌势在必得，这才以最后一拍的保险方式出手，此举非常之谨慎，却是成交的最佳方案。

    不愧为商贾世家钱家之人，短时间之内，竟然设计好了这一局面！

    “一千五百三十铜币！”钱璟应价最后一拍，他的声音充满了力量，一脸轻笑。

    拍卖师却奇怪地看着他，又看向后场，不为所动的样子。

    众人一时静默，过了半分钟，却又议论起来。那议论声充满了惊异，越来越是奇特，好像发生了什么特别的事情。

    钱璟站起之时心中有些激动，他原本是信心十足拿下最后一拍，只不到一分钟，却觉得拍卖场的气氛不对，心中暗叫不妙，转身不自在地扫视全场。

    后排之外，那些站立着的人群中，分明有一只手高高地举起。

    举手之人，是一个年逾四十岁的高瘦黑衣男子，阶带显示是个高级武徒。他旁边的人已经特地闪出一条空道来，以便拍卖师看清楚这最后参与竞拍之人。

    钱璟神情冷峻，目光中充满不屑。他所看到的意外正是他所担心的情形，为了这不太可能发生的意外，他谨慎的设计中早就防了一手，现在就要看那人有没有能耐撑到最后一关了。

    拍卖师站在拍卖柜台前面对众人，早已看到拍卖场中两人同时举手，而拍卖场中绝大部分人的注意力都在第一排十六号及钱璟身上，只有后面一小部分人惊异地发现后排之外也有人在三次报价后叫停。

    “一千五百三十铜币！”黑衣男子沉声叫道，一边走向最后一排旁边已有人让出的位置。

    过了好一会，拍卖师才反应过来，压抑着内心地冲动，喊道：“第一排十五号和第二十一排六十号，同时最后报价，一千五百三十铜币！请问二位是否要进入暗标竞价？”

    暗标？听到拍卖师说到这两个字，引得拍卖场上下轰动。就算那些原本对拍卖规则不太了解的人，在经历过三次“最后一拍”和一次“阴价”之后，早已从身边的议论中熟知拍卖会的异数之事。在拍卖会中能听到暗标，由不得人不兴奋。

    对于拍卖会来说，最难得一遇的不是最后一拍，也不是阴价，而是暗标！

    拍卖会进入暗标的环节要满足三个条件：其一，拍卖师三次报价之后，有两个以上竞拍者同时给出最后一拍的应价；其二，给出最后一拍的竞拍者中有两人以上同意进入暗标，而不同意者淘汰；其三，参与暗标者必须预先交付竞标金，如竞标不成功则不再退还，这竞标金一般是拍卖品估价的数倍，也称为暗标基价。

    铜级拍卖会的暗标基价是拍卖品估价的五倍。现在拍卖场最后一面仿制牌的估价为一百枚铜币，所以它的暗标基价为五百枚铜币。也就是说，最后这两位竞拍者如果愿意进入暗标环节，必定有一人要白白交付五百枚铜币。

    暗标的这些特点都有利于整个拍卖会的进行。

    如果没有暗标，竞拍者为了快速竞拍成功，会倾向于选择待价，以等待第三次报价之后再直接给出最后一拍。有了暗标环节，那些同时叫出最后一拍者就要承担白交出五倍估价却又拿不到拍卖物品的风险，所以，作为竞拍者，最不希望暗标的出现。

    并且，暗标竞价，要求参与者各自暗地里标价，再由拍卖师当场公布，如果其中一方决心要获得拍卖物品，就得考虑自己的价格承受底线，以及其他竞拍者可能给出的价位。

    这是一场与自己、与他人作斗争的价格暗战，是拍卖会中价格之战进入绝地之境后的唯一出路，是真正的生死之战！这便令人们既惊心又神往的“绝地暗标”！

    因为有小部分特殊的拍卖会直接采用了暗标竞价的方式进行，所以，人们又把叫价竞价拍卖会中的暗标称为“绝地暗标”，以示区别。

    有了绝地暗标这一绝妙的环节，最后一拍出现的几率小多了。

    同时应出最后一拍者，谁愿意进入绝地暗标环节谁才有拍卖成功的胜算。那些承受不住价格压力的人，会选择退出。

    进入暗标环节之前还涉及到三种情形：同时应出最后一拍者，如果这些竞拍者的叫价都不一致，表明要退回到两人竞价或多人竞价的环节；如果有两个以上竞拍者叫价一致，拍卖师会询问先叫价者是否愿意进入暗标，如果当中只有一人愿意进入暗标，或者最后叫价之人之前的人都不愿意进入暗标，则愿意进入者竞拍成功；如果两人以上愿意进入暗标，则其余人退出竞价。

    绝地暗标的苛刻条件，特别是估价五倍的暗标基价，以及进入暗标之后意味着“天价”的竞争，此等种种考虑，使得拍卖会的绝地暗标非常之罕见！由于存在某些严重低估价值的拍卖品，每年还有那么三五次“阴价”出现，但是那高得离谱的激烈竞价所造就的绝地暗标之战，每每遇到出现之机便又消散，因其达成之难得，每年也不过一两次，或甚数年一现。

    正因为“绝地暗标”这一拍卖会中最为难得的奇观，人们听到那黑衣高级武徒给出一致的应价时，激动又紧张的心情可想而知。

    “我要进入！”钱璟大笑道。他看着那位坚定无比的武徒，心中划过一种棋逢对手的爽快，又涌起一股惺惺相惜之意，他略带紧张，却已抑制不住兴奋，一脸涨得暗红。

    “我要进入。”黑衣武徒的声音不大，平静而坚定，但它有一种力量飞越全场，在每一个人的心中产生震撼。

    整个拍卖场顿时欢呼起来！那些参与者，或者说是奇迹的见证者，一个个脸上激动万分，相互之间庆祝着什么，左右之人不免亲近了几分。人逢喜事易交好，正是这一场景。

    苏异呆坐在座位上，他从未料想到会有这么一出。他还是学童那会，没少往苏字拍卖场跑，可就从来未遇到过传言中的绝地暗标，这一次，拍卖会中蔚为奇观的绝地暗标不经意间就出现了，而且事出在自己的拍卖品上，真的太绝了！

    一切来得太忽然，苏异有点不敢相信。他转头好奇地打量着那位参与暗标竞拍的武徒，相隔十几米，他却看到了那人眼中射来的一丝寒光……

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    绝地暗标的竞拍环节，拍卖师请出场务分别给参与暗标的两人送去一件登记密函，同时向这俩人收取了五百铜币的暗标基价。

    看着场务侍者现场清点五百枚铜币，如此大数目的基价赌注，拍卖场中众人的目光变得更加火热。

    钱璟提笔在密函纸上写下三千铜币，心想那个武徒应该不会想到如此高价吧？他有些得意地转身看了那黑衣武徒一眼，却见那武徒已经写好暗标交给场务，竟是显得比自己更坚决、更自信。

    钱璟心中狐疑，他从未见过和武士对抗还如此镇定的武徒，难道此人真实身份是个武师？想到这一可能，他便在密函纸上涂掉原来的数字，再写上另一数字，这才微笑地递交给场务。

    拍卖师很快拿到了两件登记密函，按照参与暗标的顺序公布最后的结果。这是决定成败的最后一刻，成功者需要付出代价，失败者也同样要付出代价。

    拍卖师拆开第一件密函，看着上面的数字，手有些颤抖，他张了张嘴，看着场下那些静静等着他的人，好不容易才发出声音：“第一排十五号，五千铜币！”

    “天啊！”人群中有人惊呼出来，还有些人激动地从位置上跳起起来，仿佛这五千铜币就是自己的拍卖所得。

    这是一个天价！这是真正的天价！

    铜级拍卖会拍卖品最高估价为一千铜币，凡是以最高估价五倍以上价格成交的，即成交价五千铜币以上的，都被称为“天价”。

    天价尤为难得。且不说高于一千铜币的物品不会轻易在铜级拍卖会出现，物品被严重低估价的情形也很少，最实际的问题是，参与铜级拍卖会的多是武徒和武士这两个阶层的人，武师以上又不太可能屈身光顾，所以，在铜级拍卖会，还真没几个人愿意出天价得到一件自己想要的物品。五千铜币，对于他们而言，可是好几年的积蓄啊。

    天价之难得，甚于阴价和绝地暗标，几乎是三五年才出现一次。也正因为天价难求，人们对于那些拍出两三千铜币的价格，也会笼统喻为“天价”。真正的天价，似乎已被人们所遗忘。

    除此之外，这个意外的天价还引发另一方面震惊。

    一百铜币的估价拍出五千铜币的价格，这已平了苏字拍卖场历史成交价比估价倍数的纪录！能拍出估价五十倍的价格，上一次，已是二十年前的事情。可见，五十倍估价的成交，是拍卖会二十年一遇的奇迹！

    人们都在为钱家公子的大手笔全力欢呼，满怀羡慕，由衷佩服。

    钱璟脸上笑容如花般绽放，享受着众多恭维的声音，得意之时，又是潇洒地向旁边道喜之人回礼。他瞥了后排一眼，看到那个与他竞争的黑衣武徒一脸沉暗之色，心中冷笑，这不知好歹的人，也敢和钱家比阔绰？钱璟不忘转向右边相隔不到十个位置，冲着苏异再挤出几个客气的笑容。

    苏异这会却冷静下来了。五千铜币，如此天价，要是放在一星期之前，如此大笔收入是苏异难以奢想的。现在，对于苏异这个暴富者来说，这算不得多。

    这罕见天价的出现，却让苏异心中隐隐地泛起不安。这个场面对于他来说过于奇特。

    他只听说这个钱璟是钱家培养的家族接班人，不轻易出现在低等场合，他本人也从未和钱璟谋面，更不知道他为什么对仿制的青云园弟子牌如此感兴趣？回想起钱璟在整场中三次出面竞价的情形，苏异暗自揣摩，觉得这事和魔兽蛋的激烈竞价有关，或者，钱璟只是有意要讨好自己，但一个武士犯得着讨好一个武徒吗？

    除了对钱璟此人行状的不解，苏异所不安的主要原因是拍卖物品的效果超出了他的想象。他难以料想这三面青云园仿制牌会闹出如此大的动静，这毕竟关系到青云园的声誉，会不会引来什么麻烦呢？

    想到这一层，苏异开始有些害怕了。他的脑中闪过“段修罗”这三个字，不寒而栗。

    像是配合着苏异的心思，拍卖场突然安静下来。这是热闹之后令人恐惧的安静！

    拍卖柜台前发生了一件奇异之事。这一幕，苏异没有看到，但大多数人还是注意到了。

    那首席拍卖师罗茂，从事拍卖师已有二十多年的经历，在诸多熟悉他的人心中，也向来是个沉稳、干练的人物。可当他抽出最后一件暗标密函之时，众人分明看到他惊慌失色的样子，就连手中的纸张都拿不稳，在手中颤抖了两下，竟然掉到地上。

    能让一位经验丰富的拍卖师如此作态，这该不会又是一个天价吧？

    前面几排的竞拍者，有一些人分明是听到了拍卖师拿着暗标纸张时，声音如卡在喉咙，断断地吐出了几个字：“一万……铜币……”

    明白此事的人，已是一脸呆滞，两眼茫茫，不知如何言语。还在揣摩此事的人，看着拍卖师不可思议的反应，静静地盯着拍卖师俯身缓慢地拾起暗标纸张的每一个动作，每个人的心中都期待着更为惊心动魄的一刻。

    “第二十一排六十号，暗标一万铜币！”拍卖师很快恢复了状态，沉声报道，给本场拍卖会一个最完美、最精彩的结局。

    他的声音仍然抑制不住内心的激动，因为他清楚的知道，这是苏字拍卖场自打经营开始，数十年以来，最为精彩的一场拍卖会！这是苏字拍卖场的骄傲，也是作为本次拍卖会拍卖师至高无上的荣誉！此后，说不定上百年，苏字拍卖场也难以打破一万铜币成交的天价纪录，更难以再拍出估价百倍以上的价格、打破这一今天创造的新纪录！

    就算放眼整个佚城，在所有的铜级拍卖会中也鲜见单件拍卖物品五千铜币以上成交的例子，至于一万铜币的成交价，只能说是个异数。

    众人炙热的眼神中充满了惊喜、嫉妒与恐惧，一时半会难以理解这么大手笔为什么会在铜级拍卖会出现。一万枚铜币，也就是十枚银币，这可是多数底层人士半辈子的积蓄，对于那些家境较为殷实的徒阶者来说，这也得要十年的积攒才拿得出来的。

    铜级拍卖师罗茂，第一次享受了银级拍卖师的待遇！在每月举办一次的银级拍卖会，拍卖师的报价，竞拍者的加价、应价，都是以银币为单位进行。苏字拍卖场本次拍卖会有十件物品的成交价超出一枚银币，但唯有最后一件的暗标竞价，是可以用银币作为单位的！

    从五银枚币到十枚银币，如此大幅跨度的竞价，真是让人闻所未闻。

    直到那位黑衣武徒前往拍卖柜台办理交付手续，拍卖场中众人才完全反应过来，报以热烈的掌声。黑衣武徒一脸镇定，看不出什么激动的神情，他就像没听到众人的声音一样，只身来回，踏步十分沉稳。

    掌声持续了很久，一直持续到黑衣武徒先离开拍卖场，众人才渐渐散去——这是拍卖场给予竞拍成功者最高的礼遇！

    掌声传递了敬意和激动。原先那些心底里认为黑衣武徒和武士叫阵不知好歹的人，此时已对那身影已是十分崇敬。一个舍得拿出十枚银币来争取一面青云园防制牌的武徒，表现出的十足魄力，让众多武徒引以为荣。

    直到众人都离开了，钱璟仍呆坐在座位上，一脸的茫然。

    当拍卖师报出“一万铜币”的天价之时，他的心猛然一沉，隐隐作痛。最想得到的东西，本以为唾手可得却轻易就失去的东西，怎不让人心烦意乱？作为有钱之人，最害怕的莫过于被钱所打败！

    好久好久，沉浸在震惊、恼怒与迷惘交织而成的万顷波涛之中，他的心绪一直难以平息。

    “少爷，我们总算还是拍得了一件好东西。”身边的人提醒道。

    一语点醒钱璟，他立即从座位上跃了起来，脸上又是自信满满，恢复了本来面目，说了一声“走”，便走向拍卖柜台。左右两位武士愣一了下，眼中的敬意更上一分，即快步跟随在后。

    钱璟领了青翼天蝠魔兽蛋，出了拍卖场，问道：“苏异走哪个方向？”

    身边一人应答：“应该还没离开万宝大卖场，刚见他从拍卖柜侧门出去，是往东南区。”

    “哦？我就在南门外，你们现在分头去找，如果见了人，立即来通报。”钱璟命令道。

    这两个高级武士，在钱璟这个初级武士面前，却自称“属下”，恭敬地听命而去。

    万宝大卖场东南区是商家的专卖区，各种生活用品，应有尽有。佚城之繁华，从大卖场中密集的人群中可见一斑。那一家家挨家的店铺，一张张热情的面孔，好像都贴了铜币似的，分外精神。

    在来往不息的人群中，想要找一个人是一件不容易的事。但如果要找的人是一个十二岁的高级武徒，发现目标就容易得多了。

    此时，苏异怀中揣着那拍卖物品得来的十一枚银币，像做贼似的在店铺间行走。心里想着今天拍卖会发生的一切，莫名其妙地感到不踏实。

    三面仿制的青云弟子牌，第一件成交价二百铜币，第二件成交价为一千二百三十铜币，第三件成交价却是一万枚铜币！总共拍出一万一千四百铜币。这三面仿制牌的成交价分别为估价的两倍、十二倍和一百倍，它们之间的价格差异实在太大了。

    这样的高价，这样的差距，都让苏异感到不安。他只觉得背后有一双眼神在盯着他，好像在监视他的一举一动，他猛地转头四处看了看，却没发现什么异样之处。

    不时有人主动和他打招呼，苏异也不认得那些人，心不在焉，只是客气地笑了笑，只管自个挑选些要买物品。

    “嘻嘻。小兄弟，你怎么来卖些女人用的物品了？”突然，一个清亮的女子声音在耳边响起。

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    苏异想着池佩兰托他买的用品，就进了一间店铺。店家正在一边忙着，也没去招呼他。苏异心中还在一边琢磨拍卖之事，一边想要挑些好的物品给池佩兰，便自个随意翻了半天。

    这家店铺卖的大部分物品都是女子专用的，有特殊金属、宝石等加工而成的耳环、项链、戒指、手镯等各类首饰，还有分类齐全的各类佩饰专柜，包括：发饰、面饰、耳饰、项饰、腰饰、臂饰、手饰、足饰和武器佩饰。

    店家女主人是个精明人，她忙里抽空，见苏异这么年轻的高级武徒，要亲自上前候在一边，只是等待随时吩咐，也不打扰客人的思绪。

    这时，她看到一高级武徒，身着粉红衣装的年轻女子，快步上前亲切地和苏异打招呼，便知趣地走开。

    苏异抬头看到陶族长的孙女陶月可正笑着看自己，她的眼中满是好奇。

    “原来是陶姐姐——”苏异客气道。虽然都是大家子弟，苏陶两家向来交好，但是两人年龄相差五岁，小的时候又不曾在一处玩，以前竟几乎没见过面。

    苏异自从昨天见过陶月可之后，才回想起这陶月可也是名例佚城难得的少年九段武徒之一。在佚城，未满十八岁的九段武徒人数之稀，竟是比武杰还要稀罕得多，据说只有十数人而已，所以对于众人来说并不是什么秘密。

    奇怪的是，这陶月可并没有报名参加青云园的选秀大会。据街头巷尾的一些传言，说这陶月可早已被冷月阁定为未来阁主接班人来培养。

    冷月阁是第八大城庆城第一武修门派，也是大韵国中实力排到前十的强悍武修宗门。和青云园相比，冷月阁选入门弟子的方式更为独特。

    青云园的入门弟子，要从入园弟子中择优而出，每一批百名入园弟子中只有十人有资格入门，这些最终入门者也称为“入室弟子”。只有成为青云园的入室弟子，才最终得以充分利用青云园的资源进行修炼。所以，青云园的入园弟子实际上只是作为入室弟子的候选而已。

    冷月阁却直接要入门弟子，要的都是容颜清丽出众的女弟子，这些女弟子入门之时都正好是九段武徒、刚满十八岁的处女，并且这些女子的原本名字中必含“月”字。最后这一古怪的要求，使得庆城的女娃，以月为名满天飞。但是，奇怪的是，冷月阁历代阁主的人选都不是庆城人，都是从别的城市中物色而来的。

    陶月可未满十八岁，当然不会就入冷月阁的门下。但果真如传言中所说的，冷月阁这提前的预选倒是十分合理。苏异以在礼学不错的学习功底，自然知道冷月阁的宗门特色，想必能被冷月阁看中的人，必有特别之处。

    再次见到陶月可，苏异很想问那些传言是不是真。刚要张口问，却又想到每个宗门都有秘规，阁主接班人这种事情，怎么可能轻易确认？一时傻笑无语。

    “苏兄弟，你这是在挑什么呢？”陶月可见他不自在，便玩笑道，“这是不是要送给你的玲妹妹啊？”

    什么？苏异听了这话极其郁闷。都说女人喜欢八卦，看来还真不错。这都是什么时候的陈年旧事了，也不知道陶月可是如何得知的。

    陶月可见苏异一脸窘态，便吃吃地笑了起来。

    苏异不便辩解说是为了另一女子，心下知道这是陶姐姐的爽朗性情，也不恼怒。想到她昨天和苏桓在一起的样子，两人倒挺般配的，便张嘴笑道：“要不要我也买些送给你，以提前讨好未来的婶婶？”

    “你说什么？苏异——”陶月可咬着嘴唇，怒目圆睁，举手作势要打苏异。

    苏异没想到她的反应这么大，难道是这话无意中说到要点上了？便只看着她，笑声不减。

    “好了，好了。不和你一般见识，以后别再说这样的混账话了。”陶月可一时泄气，脸上闪过一丝不易察觉的悲凉之色。

    陶月可抬脚便要走开，又回过头发问：“听说刚才拍卖场里发生了大事，出现了一万铜币的天价，到底是怎么回事，你知道吗？”

    “这个——”苏异不知如何说好，总不能直接说那一万铜币已经兑成十枚银币放在自己怀里吧。

    看到苏异吱吱唔唔的样子，陶月可不耐烦地摆手说道：“算了，我问别人去。你等会买完了东西，可要到我们家的食庄来——今天有好吃的哦。”

    苏异这会只觉得自己嘴拙，本想说些什么，最终还是看着陶月可无奈地转身离去。

    那店家忍不住上前说道：“苏公子想要些什么呢？本店各种饰品都有，有什么需要帮忙的，苏公子尽管吩咐。”

    苏异看了她一眼，这店家的腰间是白色腰带，结点系在身后，这是有意隐藏身阶的系法，所以不能当作是阶带。只有黑色和白色腰带可用于隐藏身阶，对于白色腰带而言，只有结点系在后的系法才表明不是作为阶带使用的，乔姨就是这样系的。

    虽然这店家说话显得很客气，但那气势不像是个武徒。苏异心里明白，但凡从商之人，都不愿意身阶成为买卖中的障碍，所以一般都会隐去身阶，对待所有人都能保持不卑不亢的气度。

    苏异不想在这里呆得太久，索性报出了所要之物：“我要一枚最好的发簪，两只纯白羊毛护膝，五只叠层掌袖袋囊，十双剑套挂标佩饰。”

    这店家忙说都有，引领苏异一一察看挑选。

    女店家早已猜出苏异的身份，知道他不缺钱，这会便取出一个精致的深紫色盒子。这是用名贵木材紫檀木制成的盒子！盒子宽三指，长两指余，外表雕有三色流云图案，尽显雍容华贵。打开盒子，只见内格叠着红色绒布，一枚银色的发簪躺在盒中，光亮夺目。

    女店家小心地拿起发簪递给苏异。

    苏异接过那发簪，只见其末端雕花处用做工精细的银色细链悬挂着七颗指尖大小的瓷白色圆润珍珠。细看之下，这些闪耀着光泽的珍珠映着淡粉色晕彩，如有小美人的娇羞之态。这发簪名为“七星珍珠簪”，上面的七颗亮晶如星星的珍珠悬挂得长短不一，看似无章却布局突显层次感，只是轻轻一晃，七颗珍珠即翩翩起舞，煞是可爱。

    “就要这枚了。”苏异看得心血来潮，心中念想那个仙女表妹倒是走运，恰好遇到了自己钱财暴发之时。

    “苏公子真是好眼光！您确定是要这枚吗？”女店家话中有话。

    苏异只顾摆弄着手中的发簪，一边问：“有什么问题吗？”

    女店家这才客气地说：“苏公子莫要见怪，这枚发簪十分特殊，可能公子舍不得花那个钱。”见苏异抬头一脸疑问，她便接着说：“这七星珍珠簪由制宝名家金予所制，所选用的珍珠大小一致、粒粒圆球状，十分难得，而这些珍珠的成色更可以说是万中无一……”

    “这个要多少钱？”苏异直接问道。金予这个名字他听起来耳熟，只是不知其人，估计是在学堂里留下的印象。

    “在佚城这可能是唯一的一件……至少要五枚银币。”女店家为难地说道。

    “什么？”苏异差点没跳起来。这个价格也高得太离谱了！普通的珍珠，只值几十枚铜币而已，拇指大小的上等珍珠，价格也不过三四百铜币。再说普通的发簪，便宜的只要几文钱，较贵的也就十几枚铜币，平日里见到的最贵的发簪也就值四五十枚铜币。

    可是，这个发簪竟然值五千枚铜币！竟是宝物的价格！

    苏异并不觉得店家有意让他难堪，或是在捉弄他，店家不情愿的表情或在表明五枚银币的价格还是低价处理了。

    果然，见苏异惊讶无语，女店家有些失望地说道：“如果苏公子没带钱在身上的话，就先去取吧。我们料想这发簪过于名贵，是难以出手的，都快要一年了，还是没能卖出去。如果苏公子要，这价格已经是平价。”店家说得有些不甘，她似乎已认定苏异不会花这钱去卖这等贵品。

    “那好吧。我要了。”苏异打开钱袋，从十几枚银币中取出六枚来，一并交付其余物品的费用。

    这回，轮到店家震惊了。她原本只是试着让更多的人知道这贵重物品的存生，每当有人来挑选发簪时都要拿出来炫耀一番，却怎么也想不到，一个十二岁的武徒，出手如此阔绰，竟然随身带了十几枚银币，而且直接掏出六枚银币来买东西！

    光看着那十几枚银币，就已让人眼红。对于大多数武徒来说，这要大半生的省吃俭用才能积攒下来的家当。并且用大半积蓄来买一枚发簪这种对武修无半点益处的饰品，和武修世界的观念格格不入。

    在武修阶级中，就算是富家子弟，身价和所能掌控的钱财几乎是对等的。

    武徒阶级都是普通之人，占到人口数量的九成有余，除非有特殊技艺，不然依据功力水平每年能积攒下来的钱财不太可能超过一枚银币。这些人，大部分钱财还要花费在武修上的，平日里身上能常带几百枚的铜币已算是富有之人。对于武徒而言，钱袋里常备有几枚银币使用的，已是这一阶级中的巨富了。

    武士阶级以上是社会中的精英，占人口总数不到一成。一般武士，出手几枚银币不成问题。

    武徒中的巨富者，钱财达十几枚银币；武士中的巨富，钱财可达上百枚银币；武师中的巨富，钱财可达上千银币；武杰中的巨富，钱财可达上万银币，即十枚金币。

    就算是钱璟这样的富家子弟，身为武士，能私自调用的钱财最多也就数百枚银币。

    苏异的出手，更像是武士的做派。一个十二岁的武徒，竟拿出巨富武士者的气势来，即便是很有见识的店家也会感到很惊讶。

    苏异把七星珍珠簪买下，刚出店铺，方觉自己一时太过冲动。真是奇怪了，到底是什么原因让自己莫名其妙地花上五枚银币买这一件并无多大用处的玩意呢？

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    苏异这会儿坐在“陶记食庄”的一小隔间里，心里有些缭乱。他的拍卖品拍出最从未见过的天价，接着有些冲动地买了件所买过的最贵物品。这一天发生了太多意想不到的事情，有他自己无法控制的，也有他自己主动而为的。

    那些仿制牌拍卖而来的天价让他心底里产生了一股无形的压力，他或已把这当作不义之财。用这些有压力的钱财换了一件表面鲜亮实则无太多用处的物品，多少缓解了心中的不安。

    苏异喝了口茶，等待上菜的时间，好好观察这陶记食庄的布局，暗自称妙。

    陶记食庄坐落在万宝大卖场的东边，相距不到三十米。万宝大卖场每天人来人往，那些人数众多的徒阶者，便是食庄主要招揽的对象。

    通常在武徒人数众多的地带，餐饮行业都相当火爆。这和武修筑基有关。

    初从修习者的武徒，最在意的事情便是机体筑基。武修筑基阶段，一则要习得堵住人体漏失-精血等机体能量的机制，即运功的法门，二则用精血化气后形成的体内真气能量，去疏通、修补身体的病变。

    筑基和年龄阶段有关。

    六周岁之前属于幼年时期，要注重培养幼儿的心智获得能力，故以玩乐疏通心性为主，时时戒除消极因素。

    六周岁到十二周岁之间属于童年时期，也称为学童时期，此年龄阶段以学习文化为主，而六周岁武修启蒙之后便开始关键的筑基之路。

    十二周岁之后，人的身体骨骼等各种机能，已适应长时间修炼，才能以武修为主。十二周岁到十八周岁，属于少年阶段，是武修筑基的第二个关键年龄段，所谓的优异者大多是从这一阶段产生并和其他人区分开来的。

    每一个人在十八周岁之前的三个六年时段，便已遵循了万物法则：由平等到差异的产生，再到差异的无限扩大。此后，差异更是人生轨迹的标杆。

    第一个六年，幼年时期，同为幼儿可谓生于平等，从身体机能而言，并无差异。

    第二个六年，童年时期，外部条件差异开始起作用，那些有好的家世背景的孩子，自然要比条件差的那些人得到更多的学习文化的机会。同时，先天差异也显现出来了。那些天赋优异者，一经武修启蒙便运功自如，武修筑基效果要高于常人。从理论上说，筑基效果最有效者，满十二周岁时便可以破士，成为专职的武修者——武士。当然了，由于受到现实各种条件的约束，即便是百年一遇的武修奇才，要达到十二周岁时为武士的武修纪录，是几乎不可能的。

    童年筑基修炼对于时间的把握大有讲究。

    由于骨骼发育问题，童年每天只修炼两个小时为最佳，超出或不足对于未来武修之路都不利。而每天的每次修炼以一小时为最佳，两次修炼的时间间隔最好是十二个小时，通常，早晚六点正是修炼的好时间。在这六年时间里，每天都能严格做到这些的人并不多，并且还关系到体质和天资问题，要想达到筑基时间最短、六年破士的极限纪录，那当然是不可能的事情。

    第三个六年，少年时期，每天修炼时间十二个小时为最佳。由于在第二个六年的筑基时间里，不会有人达到武士阶别，第三个六年里要做的还是筑基。只有非常一部分人在这段时期内升阶为武士，这些人自然被称为天才。

    在大韵国，十八岁之前成为武士者，近百万人中才有一人。

    绝大多数人，一辈子的修炼都只停留在徒阶，所以都是在筑基修炼，这些人通常被认为是排除在武修大门之外的。

    因此，武修筑基非常之重要！

    武修筑基所涉及的先天差异，和天赋、骨骼与血脉遗传有关。一流的天赋、优质的骨骼和良好的血脉，当然更有可能造就天才。

    天赋是与生俱来的一种成长潜力，一种独特的天生执念。被称为有天赋者在人出世之时随机发生，不因贫贱富贵而异，不因性别强弱而异，并无规律可言。有武修天赋者不可多得，出现的几率不过百分之一二，而这些人如果够上进，几乎都能在三十岁之前成为武士，就算境况较差的，也不会老死于徒阶之身。

    骨骼体质，因时因地因人而异，一般都会受到出生时间、出生地点和出生者的父母属性的影响。骨体的优劣，多少和生前出生条件有关。总的来说，那些强者的后代，骨骼体质总体上要比弱者的后代要好一些。

    血脉遗传来自于父母，其它条件同等之下，武修强者的血脉沿续的后代，自然要比弱者的要强。所以，为了产出更强的后代，每个人都希望找到比自己更为优秀的伴侣，而最终必然产生“门当户对”的世俗观念。

    先天差异不可弥补，后天差异倒能让人可以尽力而为。

    武修筑基所涉及的后天差异，与外部环境和人的勤奋有关。先天条件无太大差异者，后天条件便决定人的成才与否。奋发向上者，会收获更多。

    外部环境方面涉及到：生活条件、武修资源与机遇等。这些可以借父辈的身份而获得，也可以凭自身能力去争取。就算一个人一生无望破士，也可以从外部环境上创造条件寄托给下一代。

    外部环境的创造，可以通过加入大家族势力或武修宗门以获得更多的武修资源，其后代在武修筑基阶段也更有把握尽早破士。生活条件方面，必须要攒取足够的钱财去挑选上位功技，为武修升阶做充分准备。

    对于绝大多数武徒来说，至少要做到的一点是，不能让肚子挨饿。毕竟超饥饿时长之后再就餐，会影响到武修之路。

    由于武修筑基先天差异的不可弥补，人们对于后天条件的努力便集中在人人都可以尽力之处。在徒阶阶层，甚至还产生了一种流行的观点，认为严格地控制每天在饥饿时长内就餐是武修筑基最为关键的事情。

    饥饿时长和武修功力阶段有关，功力阶段越高，饥饿时长越长。初级武徒饥饿时长为十二个小时，中级武徒者是十六个小时，高级武徒者是二十二个小时。所以，徒阶者，每天必须保持两次就餐，以在饥饿时长来临之前补充好能量。至于六周岁之前，未及武修启蒙的幼儿，一天要就餐三到四次。

    这些身阶低层者，绝大多数人一辈子都会停留在武修筑基的武徒阶段，要想破阶，对于及时就餐的事情自然非常在意。他们要坚守的原则是：再苦也不能饿了自己。自身实在做不到，退而求其次：再苦也不能饿了孩子。

    实际上，若无特殊情形，武徒们每天都会就餐两三次，以拉开下一次饥饿到来的时间间隔。并且，他们的注意力还投入到食物的能量方面。总之，徒阶者为了武修筑基效果而对食物的过分关注，造就了餐饮业的繁荣。常言道，民以食为天，换而言之，是“徒以食为天”。

    在各大城市里，餐饮业十分发达，由此而生的餐饮文化可谓多姿多彩。

    就拿来其中的烹饪之法来说，厨艺总结的“热菜烹调二十二法”包括：炒、炸、熘、爆、烹、烧、炖、烩、煮、焖、烤、煨、汆、熬、涮、煎、贴、扒、煯、蒸、瓤、焗。烹调方法还可再细化，比如“炒菜十法”包括：生炒、熟炒、滑炒、煸炒、抓炒、干炒、水炒、爆炒、软炒、清炒。如此细化之法当真难得，估计都是那些武修功力难以寸进之人总结出来的。

    有人认为烹饪之法是餐饮文化的内在，而食庄布局则是餐饮文化的外显。

    苏异这会打量着陶记食庄内的布局。抬头只见食庄中部有三根黄棕色的二十米高的巨大圆形支柱擎着屋顶，这顶天立地之势令人向往。屋顶上，有数十处采光口和采风口，使得屋内明亮舒畅。食庄中部是一块大平地，再向四角方向，地势逐步抬高，就像四块斜置的巨大正方格子底部折平一角再顶到一起。东南、东北、西南、西北四处各有两根高十米的圆形支柱，共八根分布对称的副柱顶在天面上。

    这三根主柱、八根副柱和贯通东南西北的两条直道，将食庄分为四个区域，分别经营茶、酒、饭、会四舍。

    茶舍讲究清静，特划出一个个两米高的小隔间来。酒舍宽敞，可以慢慢享用酒菜，有两人位置到十人位置等大小不一的桌子。饭舍主供充饥饱的饭菜，以快餐为主，散客居多，来往匆匆，倒是个热闹之地。会舍可招待大型聚餐，座位能容六七百人，是一些家族和宗门炫耀式聚会的常用场所。

    食庄四角抬高之处，自然是有地位的人才能上坐的。通常认为，地位高的人都喜欢高高在上的感觉，食庄的这一布局便迎合了这样的心态。

    抬高的四角地势之下较为隐蔽的下层，分别是四舍的厨房和储货间，它们的出入口都设在两边副支柱的下端，依着柱子半遮半掩，布局精巧。

    苏异所在的饭舍中的雅间，正在饭舍厨房的上层，也挨着房屋副柱，处于地抬高地势之中段。这雅间两边有一米高的隔板，向外的一半是敞开的，可观察到整个食庄的全貌。

    这陶记食庄，至少能容三千人，是佚城中最大的食庄，平时都可以常见上千食客。苏异这会看着下边四处人影碌碌，只觉只身在其中，很是缈小。想来，那些更高的座位，也只有那些在社会中有较高地位的人才能适应吧。

    谓称食庄，可知如何庞大了。大陆上，餐饮行业店面的称呼，很有讲究。

    按照店面能容纳人数的多少，依次称为：庄、馆、铺。能容一千人以上称为食庄，能容一百人以上称为食馆，能容十人以上称为食铺。同行经营者都很谨慎这些称呼，以免引来非议。那些有能力接待上百人的食铺，如果平时很少同时待客超过百人，也不谬称为食馆。

    按照主要经营区域和内容，还可细分为：茶、酒、饭、会。如果包含了其中三个方面的经营内容，才统称为“食”。在人品聚居之地，最为常见的是茶铺、酒铺、饭铺和会馆。

    这食庄挨着万宝大卖场，平日里饭舍人数众多。饭舍大都是武徒的光顾之处，所以除了最高处留些给武士的位置，高级武徒也有资格坐到抬高地势的中上段。至于初级武徒和那些身份不明者，只能坐在底下中间的平地之处。

    这时，有两个腰系隐阶白带的中年男子坐平地之处一张不显眼的桌子旁。

    “冯师兄，你觉得有必要花十枚银币买这面仿制牌吗？苏家也算是显赫之族，我们不好怎么样。”身材肥实的男子说道。

    高瘦男子抬头瞥了高地雅间一眼，淡淡说道：“以我青云园的名声，这个倒不成问题。只是琴使者对这小子过于爱护，我们要是……怕不好交待。”

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    有人问了声“公子好”，苏异抬头只见三位女子进入雅间。这三人腰间都系着隐阶的白色腰带。

    领头那女子二十几岁，身材高挑，皓齿明眸，体态轻盈，衣着鲜亮却显得端庄娴静。后边两位女子二十岁左右，都显秀雅轻灵之姿，那晶亮的眼神、愉悦的神态，更是让人为之一振，食欲大涨。难怪有言“秀色可餐”，这场景倒是有几分样子了。

    领头女侍从随侍手中端上菜饭，一边介绍道：“这是公子要的‘清炖酥肥鸭’，是食庄最新推出的菜肴。这道菜要选肥壮嫩鸭烹制，洗净后用开水略焯，加盐、酒、葱、姜、香菇，小火烧炖六小时，再用文火六小时炖酥。这道菜是凌晨时便开始做的，第一次只做了二十盘，今天只收半价，公子来得正是时候。这等滋补佳品，估计以后会涨到更高价的。”

    苏异听她说半价，心想这道菜一般人怎么吃得起？三十铜币还只是半价，改天要收六十铜币，那可是普通武徒大半个月的收入。他如果不是最近有了不少银币，换在以前，那真舍不得花这么多铜币来吃这饭菜。

    武徒们关注筑基，平时就餐都冲着能滋补身体之功效的菜肴而来，如果是滋补佳品，自然价格不菲。

    根据滋补身体的功效，菜品通常划分三品九等：常品、佳品、极品。每品分为三等，称为下等、中等、上等。

    常品之食，专供武徒；佳品之食，专供武士；极品之食，专供武师武杰。武灵以上，可以凭自身吸收自然能量达到自给，就算要通过食用补充能量，那也是罕见的药品，而非食物，便没有饥饿时长之说。

    下等常品之食，人人可做。中等常品食物，则要一定的厨艺水平。高等常品食物以上，关键的是菜谱。

    虽说佳品之食专供武士，但高级武徒也可以食用佳品食物。那些为了早些破士的高级武徒，更是不惜花大价钱食用佳品食物。对于食店而言，佳品菜谱便是宝物，制作之法的细节之处当然不会轻易泄漏。

    侍者一般都会在上菜之时简单提到做菜之法，如果是佳品菜谱一般都不会涉及到制作的关键环节，其目的只是让客人对菜有更多的了解，增强印象。就比如“清炖酥肥鸭”这道菜的程序说起来简单，真要做到“六全”却不容易。做好的六全佳品菜肴，那鸭皮嫩黄，鲜亮欲滴，鸭肉酥烂，汤汁浓而肥鲜，香气浓郁，而一块块大小相近的鸭肉排在洁白的盘边，其间点缀着些青菜，让人入眼便是享受。

    饮食之道讲究“质、色、香、味、形、器”六全，其中质、色、香、味、形五样体现在菜肴上，“器”样是呈菜之皿。更深层的意义，食道六全，还关系到菜盘之外的事物，比如桌椅、侍者和食处布局等外部环境。

    苏异看到这“六全”佳品之食，一下子明显感觉到自己又饿了。这种感觉他生平没经历过几次，感觉相当不好。他心里想着纳闷，今天已吃过早餐，以徒阶八段的功力水平，“饥饿时长”应该是二十三小时以上，不至于不到十个小时就出现饥饿感。看来，这事得回去问明父亲是怎么回事。

    等那三个侍女退出，苏异便狼吞虎咽地吃起来。

    苏异正在享受之时，雅间外一声“咳”打断了他。他抬头只见一个年近三十岁的健硕男子，腰间粉色阶带结点在左，便要起身行礼。

    “苏公子不必多礼。”这高级武士语气友好，只在外边拱手说道，“我家公子想请苏公子上去吃饭。”

    苏异站起已看清这武士的样子，听他说话的声音，倒像是刚在哪里见过。他向高处武士专座上看去，看到钱璟正向他招手，这才想起眼前的高级武士正是拍卖会场第一排十六号，坐在钱璟旁边之人。

    苏异稍作犹豫，还是走上去问好。钱璟忙起身让座，热情十足。

    苏异看这阵势，想着钱璟这几个武士如此主动要和自己结识，这场面有些滑稽。

    由于身份地位的关系，向来都是武徒主动攀交武士的，他很少见有武士主动要和一个武徒结识交好。难道钱璟看好他身上的青云弟子牌？苏异又想到自己有二三十个银币的积蓄，若论这财力，已能和武士的身份平衡，这样一来，倒放开和钱璟等人聊起来。

    这是一种提高自信的奇怪心理：在强者的面前，想到自己也够强；在有钱人面前，想到自己也够有钱；在有能力者的面前，想到自己也够有能力。这算不算是典型的意识犯贱呢？

    “早就听说苏公子年轻有为，今日一见，果然是英雄出少年。想我当年，八段武徒时的年龄，是十八岁。十二岁的八段武徒，估计是数百年一遇吧。你们几个说说看，是不是挺难得的？”钱璟笑着说道。他身边两个武士应和着说，和苏公子相比，我们当年差得太远了。

    苏异从小到大没少被人夸过，说得最多的是如何天才，但很少有人像这样把他夸得如此实在。

    武修世界，讲究今天的实力，不论年龄，也少提当年勇。几乎没有人会拿以往年龄对应的功力水平来相比，毕竟十八岁的高级武徒，到八十岁还有可能是高级武徒，现实中总有这样的例子来做参照，打击了很多人的梦想。所以，绝大多数人都不愿意提及年龄相应的功力水平历史。

    钱璟特意要拿过去的年龄所处的实力水平来对比，轻易便把苏异心中的梦想激起。苏异嘴上说不敢当，心中却大为爽快。

    钱璟又说：“我们俩人同为佚城大家族之后，理应团结。其实，我早就听说苏公子之名，以前曾想和苏公子结识，只是你那时还未满十二岁，诸事不便。等到你满十二岁之后，又参加青云园的选秀，我不便打扰。这事便拖到现在。我可是观看了苏兄弟多场比武了，每每都有奇迹，让人感慨啊。”

    另外两个武士连连称是，又对苏异的功技点评了一番，特别分析以八段武徒战胜九段武徒的原因，总结性陈词由钱璟发表：“反应灵活，进攻迅速，化险巧妙，善于利用，绝地还生，勇寄于谋！”

    苏异被这三个武士说得如此之好，这才发觉自己果真异于常人，平日里“天才”的称呼原来并不是那么廉价。想着这些，便有些飘飘然起来。

    钱璟不愧是生意场中的得意人物，几句话便调动苏异的情绪变得高昂。

    “我等看到苏兄弟这等的身手，真是相见恨晚。我们都是爱才之人，看着苏兄弟这等少年才俊，不免爱惜。有时我在想，如果我要是有你这样一位天才的兄弟，那该多好啊？如果苏兄弟不嫌弃，我们倒可结为异称兄弟，你叫我一声大哥如何？”钱璟把这肉麻之话说得相当贴切自然。

    苏异还沉在天才的梦想当中，正当头脑迷糊之时，也不细想钱璟说了些什么，他平日里并不介意什么样的称呼，随口便叫了声“钱大哥”。

    钱璟忙笑道：“好，今天和苏兄弟相识，你们既是亲兄弟般相称，我这个作大哥的也不敢托大。我也没别的本事，就是在生意上还有些手段。从今往后，只要是钱财上的事情，有什么需要的，只要和大哥说一声，大哥能办到的定会尽力。”

    其余两个武士连忙向钱璟和苏异道贺，连称这是大好事。言语之中，又说了些钱苏两家要相互照应等话。苏异没想到这兄弟之称变得如此正式，心中闪过钱璟竞拍魔兽蛋那场景，特别是那尊敬英雄的良好形象，便默认了这个半路杀出来的大哥。

    钱苏二人相聊正酣之际，饭舍下边的平地座位上，那一肥一瘦两个不明身阶的中年人不时瞥向饭舍高处钱苏二人的身影。

    “不知这苏异几时和钱家的人纠在一起了？那钱家武士，犯得着讨好一个武徒？”肥实男子问道。

    “我看这钱公子倒是颇有远见。他钱家虽钱财无数，终究比不上佚城四大家族。没有武灵镇族，只能依靠外边力量维持稳固的基业。结交苏异，可以间接讨好苏松柏，如果苏异有朝一日成为入室弟子，那还获得青云园威名的庇护。这等好处，让一个武士屈尊算不了什么。”

    “嗯，应该是这样。虽说未满十八岁的高级武徒算不得稀罕，但这个苏异，十二岁便已是八段武徒，恐怕整个大韵国也找不出几个来。我想这钱公子必是知道琴使者爱惜苏异，又见苏异敢于仿制青云园弟子牌，更要结识好，给未来提前做好布局。这等心思，果然是个精明的商人。”

    “不止是这样——”高瘦男子沉声道，“你可知道琴使者当年是多少岁到达八段武徒的？”

    肥实男子摇了摇头，不解师兄如何提到年龄问题。

    高瘦男子随至脸上闪过羡慕之色，说道：“十二岁零六个月八段武徒，十三岁零三个月九段武徒，十四岁零两个月升为武士！……到十七岁，升为武师，二十岁升为武杰！二十二岁已是高级武杰。”

    肥实男子听着这些年龄和对应的功力水平，呼吸带喘，脸色变得越来越难看。他只听说琴使者是青云园数百年以来最有天赋的弟子，可是听到这些和功力水平相关的年龄数字时，只觉得步步惊心。

    两人便沉默了好一会。

    肥实男子看了看高处座位上的苏异，张嘴犹豫道：“难道是说这个比琴使者还有天赋？……难怪琴使者会这么在意……师兄，要不这件事就算了。”

    高瘦男子不语，有些愤懑。

    “真的十二岁零一个月就是八段武徒？”肥实男子好奇地看着苏异的身影，暗暗运用灵力探查。“咦？不对！”肥实男子脸色变得奇特，不可置信的神情。

    “褚师弟，怎么回事？”高瘦男子忍不住问道。

    “不可思议！奇怪——”肥实男子一脸迷惑，“那小子竟然无真气，是无段之阶……”

    “怎么可能，琴使者连九转回功丸都拿出来了……”高瘦男子不信，也运起了灵力。

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    陶记食庄饭舍来两个奇怪的隐藏身阶的人，这两个人一边在吃东西，一边在低声交谈着什么。按照食庄的规矩，只要是隐藏身阶进入食庄的身份不明者，都以武徒身份对待。

    虽说隐藏身阶者可常见到，但身边的一些武徒，渐渐地怀疑起这两人的身份来。

    有经验者，都知道系隐藏身阶腰带的大致只有三类人。

    第一类，是做苦力的武徒。这些人如果系白色阶带很容易弄脏，所以改系黑色腰带。但这一类人系黑色腰带有一个特点，那就是一般都会保持结点在腰前的习惯，这种系法，实际上是把黑色腰带当作白色阶带来使用，并无意隐藏身价，同时又多少可以避免别人把自己当作故意隐藏身份的高阶者。当然，同为苦力，还有些对于自身身阶较为自卑或过于清高之人，也会选择腰带结点在后的明确隐藏身阶的系法，这才是第一类有意隐藏身阶的人。

    第二类，是从商之人。这些人不论身价如何，如非必要，比如拍卖师等特殊职位，都不会直接以身阶示人，而要通过隐藏身价以利于买卖的进行。不过，这些人一般不做脏累之活，通常都会系隐身阶的白色腰带，腰带的结点一律在后。

    第三类，是某些需要避免麻烦的士阶以上者或常行走江湖之人。这些人要隐藏身阶通常是为了不引人注意，但又不愿让人当作苦力武徒来对待，所以不论选择隐阶的腰带是白色还是黑色，腰带的结点一般在后。

    所以，有意隐藏身价的人，腰带的结点一般都选择在腰后。如果发现腰带结点在腰后的隐身价者，细心观察就可以排除不是第一类人和第二类人，那么基本上可以肯定是有身份的第三类人了。

    这高瘦男子和肥实男子仪表堂堂，对于周围武徒和高处的武士都视若无睹，显然属于有意隐藏身阶第三类人。

    并且，有人已认出那个高瘦男子，正是今天在苏字拍卖会场上出手十枚银币超级天价的黑衣武徒。

    肥实男子打断了另一人的沉思：“冯师兄，这里的气氛有些怪异，我们还是走吧。”

    “嗯，既然已经确定是无段之阶，这件事情就好办多了，我们走。”高瘦男子说着起身，两人脚步飞快地出了食庄。

    不像处于高地那些有身份者先吃饭后付钱，在平地之中就餐者都是先付钱后吃饭的。这两人悄然离去，并无人过问。

    ……

    那高处之地，钱璟这会要求苏异一起吃了饭，两人聊得欢喜。

    钱璟一扫大拍卖会上的失意，兴致十足地说：“苏异兄弟啊，大哥一直想把你那面仿制青云牌拍卖下来作为留念。当年我要是能入青云园，别说是五枚银币了，五百枚银币我也舍得花！”

    苏异听他这一说，便笑道：“难道说，当年有人愿意出价五百枚银币买块青云园弟子牌，是从大哥这里传出来的？”

    “那话原不是我说的。”钱璟不好意思地笑道，“但是，却和我有关。”

    “哦？还真有这事？”

    “那是我父亲说的——”钱璟大笑道，“他老人家一直想培养个能进入青云园的人，六年前，我十六岁，功力为徒阶七段，刚好达到青云园选秀的标准。我父亲便联系各地朋友，设法让我进入青云园，愿意开价到五百银币……”

    后话当然不用说，苏异知道青云园规矩严格，不可能允许暗中交易入园名额的情况发生。并且，一个七段武徒要在和强劲竞争对手的比武中假打，难度太大。

    “不说这个了——”钱璟有些伤心，无酒也显醉意，“对了，兄弟的真牌拿来给大哥看看。”

    苏异忙从怀中取出青云弟子牌，递给钱璟。钱璟等三个武士，拿着这青云弟子牌，就像拿到宝物似的，翻来看去，目光中充满羡慕。

    苏异没料到，除了武徒，武士们对于青云弟子牌也是如此感兴趣。这青云园的名气比自己想象中的要强盛多了。

    “钱大哥，我有些不明白，为什么武修之人都那么想要去青云园呢？”苏异有感而问。

    “兄弟，你没糊涂吧？连这都不知道？”钱璟像看个怪物似地看着他，见他摇头，才解释道，“凡是进入青云园的人，六年后出园之时必是武师，而且这些武师中的绝大部分在日后都会成为武杰，还有一小部分会升阶为武灵。如果是入选为青云园的入室弟子，那基本上都会成为武灵！”

    “你是说青云园可以在很短的时间内让人升阶为武师？”苏异这样说，他知道从高级武徒升阶到武师，就算对于有天赋的人来说，也要花上十年时间才行。

    “那当然了！”钱璟笑道，“并且，对于日后的武修进展都极为有益。”

    苏异虽说平日里知道青云园是武修圣地，还在学堂之时也听礼学教授说过青云园的一些历史事迹，对于其中的细微之事却不甚了解。这两天由青云弟子牌带来的效应让他明白了一点：青云园并不是他原先想象的那样仅仅只是个武修圣地。

    心中这样想，对于青云园的向往更上一层。

    钱璟这会兴头已过，递还苏异的弟子牌。接着从身后捧出一个中等盆子大小的厚皮袋子，说道：“苏兄弟，你既然愿意叫我为大哥，大哥自然要送上一次见面礼，这是给你的。”

    苏异并无准备，不知道这还有交换礼物的礼节。只得傻傻地接住那袋子，不料袋子很沉，估计有五六十斤，他心思未定，差点脱手。还好他反应快，忙把袋子靠到桌上。

    “这是？”苏异不解地看着钱璟，只觉自己抱了一块硬石头，但这东西比石头要重得多。

    “你在拍卖会上想要的魔兽蛋。”钱璟嘴角上扬，“怎么样？这可是好玩意啊。”

    “这个——”苏异不知如何言语，其实他并不多想要这魔兽蛋，只是还有那以前好玩的童心，想低价买来玩玩。后来，拍卖师的言语煽动也让他一时动了要买到手的念头。

    况且，这个魔兽蛋可是钱璟花了三千铜币叫价竞拍到手的。苏异怎么好意思收如此重礼呢？

    最不好意思的当然不是这魔兽蛋有多贵，而是他随意称钱璟为大哥，却等收了这大哥的重礼，身上并无礼物可回送他。

    苏异暗暗摸了摸自己的袋囊，里面都是刚给池佩兰买的物品，能拿得出手、最为值钱的却是女子用的七星珍珠发簪，无法相送。

    腰间倒有一值钱之物，就是那暂时归他名下的二品宝物夺命鞭。

    昨天苏丰长老威胁要收回夺命鞭之后，苏异便是除了睡觉就盘好在腰间，心想就算苏丰等长老有意收回也不会那么容易。不得已的情形下，自己就是不放手，想来也不会有人来抢吧。苏异知道这些长老们和众多有权势的人一样，有权出尔反尔，所以不得不防一手。

    按照上个月在家族会议中的说法，能获得进入青云园资格的族中弟子都可以得到自己事先挑选好的家族二品宝物一件。现在这宝物已到苏异手中，名义上还会归属家族，实际上已是他的专用品。

    虽已是他的专用品，背后有家族的名义，却不能送人。另一方面，苏异也舍不得好不容易才得到的这等宝物作为赠礼。

    再就是钱袋，里面还有几枚银币，在有钱人面前作不得礼物。

    身上还有什么？还有不能送的青云牌，还有不能脱了相送的衣服。

    苏异这会心里纠结啊，自己平日里怎么就不多佩戴一些诸如玉佩、腰饰等玩意呢？他思念一转，从脚到头再细细搜查，竟然都是光溜溜的，真没什么可以拿来送人的东西。

    对了，差点忘了身上还有一样东西。苏异想着一手抓到胸间，扯了扯颈间的挂线。他冲动之下，刚要取下来，一时又忙收手。

    不行！这是从小就和自己在一起的物品，父亲说这是护身之宝，永不能离身，也绝不能轻易示人。

    苏异的脑海中出现了胸间物品的模样。这是一拇指大小沉重的水蓝色圆形珠子，珠子间穿过一条细红色的长线结成一环挂在脖子上。珠子的两边还穿着一只两指大小的黄色的囊袋，将珠子包在一起，看起来就像一只护身符。

    苏异不知道这珠子为何物。父母不说，他从小到大都没听人提到这珠子的来历，他也从未向人说起。这珠子就一直挂在他的脖子上，仿佛已是他身体的一部分，所以他一时很难想起这是身外之物。

    苏异从小一次偶然的机会发现这珠子会吸水，之后每隔一年半载便在他洗澡之时吸收水，便称它为“噬水珠”。

    苏异早就当这噬水珠是个特殊的宝物，因为用来包裹它的囊袋布料很特别，竟然是十二年了不褪色、也不脏污。如此物品，说不定还真是个至宝。

    “苏兄弟，难道收大哥一件礼物也这么为难？”钱璟不解苏异做出的各种为难动作，终于忍不住问道。

    “不是——”苏异一脸尴尬，只道，“我这里没有礼物可以回赠给大哥。”

    “原来是这事。”钱璟笑道，“兄弟有心就行了。如果真要送点什么，改天有了好东西再给也不迟。”

    苏异忙着谢过。几人既已饱食，便各自告别。苏异想着还有大半盘“清炖酥肥鸭”没吃，便叫人包好拿回。

    他才走出食庄，不料迎面又遇见到陶月可。

    陶月可嬉笑道：“哟，才一会不见，你这就又抱又提的了。发财了也用不着一下子卖这么多东西吧？不知道的还以为你要搬家了呢。”

    “陶姐姐你别笑了，我也不想啊。”苏异抱着那袋沉重的魔兽蛋，哪有心思和她说话，只管走开。

    “苏异，你猜我刚才遇到谁了？”陶月可在后边叫道。

    苏异转头看了看她神秘的样子，摆明是想要和他再闹玩一会，只说：“你自己慢慢猜吧，我要回了。”

    “真没劲，是你的玲妹妹了……难道你就不想问什么？”

    苏异本想说声“无聊”，还是忍住不搭理她，大步迈开逃也似地离去，身后传来一阵如铃的笑声。不远处，万宝大卖场东大门外，一个娇小的身影依在墙边，偷偷地看着苏异的背景，眼神关切且忧怨……

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    苏异回到苏家宅院，发现众护卫对他的态度颇为怪异，有一些对他是躲躲闪闪的样子，有一些是更加热情了。

    苏异怀中抱有重物，不愿转到他人手上，也懒得去想那是什么缘故了。

    回到房中，苏异取出“清炖酥肥鸭”给池佩兰。这小姑娘的吃相虽然谨慎，但看得出来，她那吃的劲头苏异在食庄时一个样，都是馋样。

    “表哥，你刚才抱的那个什么呢？”池佩兰坐在小椅上边吃边问道。

    “这个——”苏异吱唔起来，他不想让池佩兰知道魔兽蛋的事情，眼珠转动间，看到噪天鸢安静地看着他，连同在一边的大喇叭鹦鹉也不叫一声。“咦——这是怎么回事？”苏异但觉奇异，“这吵死人的鸟儿为什么不叫了呢？”

    “我叫它别叫了，它当然就不叫了。”池佩兰只顾吃东西，头也不抬，淡淡说道。

    “怎么可能？”苏异如何相信这话，要想在白天把噪天鸢叫停，那至少是武杰的气势才能可以。

    “我就直接叫它别吵了，叫了两次，它就不出声了。”池佩兰看着苏异，也是莫名其妙的样子。

    苏异不由地看了看那只怪鸟，又看了看池佩兰，自言自语道：“真是奇怪，以前我怎么叫它也没叫停过。这可是武杰才可能做到的，你又是怎么做到的？”

    “我也不知道啊。”池佩兰这会才觉得自己无意中做了件了不起的事情，兴致盎然地问题，“会不会是这噪天鸢得了什么毛病？又不，就是被我吓到了？”

    苏异白了她一眼。又围着噪天鸢转了半天，也没看出什么来，只好作罢。

    过了会，苏异外出再拿了些饭菜来。等池佩兰吃过，这才把所买之物拿出来。

    池佩兰拿着那些物品，满意地道谢。最后，苏异取出一只高贵深紫色盒子。池佩兰打开，拿起那枚七星珍珠簪，摆弄在手上，看了又看，脸上渐渐涨红。

    苏异见她神情有些古怪，随口问了句“喜欢吗”，心中却嘀咕，这可是我买过的最贵的物品，花了五枚银币，都怪当时冲动，太亏了！

    “喜欢！”池佩兰雀跃，冷不防抱住苏异，叫道，“谢谢表哥！”这声音叫得够亲切。

    苏异连忙叫停，如此吵闹，门外近处之人可能会听到这里边的动静，他可不想在这时候招惹什么麻烦事。

    “你喜欢就好。”苏异松开这可爱的小妮子，心里却想，幸好她喜欢，要不就真的花冤枉钱了。

    池佩兰忙去镜子前弄头发，插了发簪，在苏异面前转了又转。

    “嗯，很好看！”苏异说出这句话已有十几遍了，可池佩兰仍然还没听够的样子。她来这才三天，天性又不认生，现在竟像亲兄妹一般和苏异闹玩。

    苏异躺在床上，看着池佩兰滚在自己床上，嘴巴吱吱喳喳地说过不停。他心不在焉，想办法如何脱身是好，却又无半点反感，实际上，他心底倒是乐意多这样一个亲近之人。

    两人便聊起了林复。

    苏异问道：“林叔是什么时候到你家的？他是来自哪里的？”

    池佩兰打开话匣子：“听我母亲说，他是我出生半年后到的。那时他一身是伤，原本快要死的，我的父母花了很大力气才救了他。从此，林叔就带我到现在……我小的时候，林叔一直沉默寡言，常常忧伤的样子。只有抱我的时候，他才会偶尔开心起来。记得有一次，他跟我提到他来自九天。我问九天是什么地方，他只说是一个遥远的地方。”

    “九天？你听说过吗？这是一个很神秘的地方吧，听说强者无数。”

    “当然听说过了，我那里的人们都说天地有别，尘地的人是不会到九天的。”池佩兰说得不确定。苏异再追问，也没问出什么来。

    苏异转而问：“那你们这次出来是为了什么呢？”

    “是我父母求林叔带我出来的。家里好像发生了什么事，我现在还不知道。”

    苏异突然想到一件事情，坐起来问池佩兰：“对了，我记得那晚林叔看见我，说了一句话‘那两颗灵药算是白用了’，到底是什么意思？”

    “这个——”池佩兰一时半会也琢磨不出这意思来。

    两人又聊了好些话，直到天黑，才回到各自床上。

    苏异这才偷得空闲出去找苏松柏，父亲不在，郑归说旅长傍晚出去办事还没回。苏异等不及，想到乔姨也是武灵，便找她问自己身体之事，说明饥饿感频来，不知怎么回事。

    乔姨只是探查了一下，岔开话题问道：“孩子，看你急成这样子，是不是遇到什么事了？”

    苏异感激乔姨这几天对他的关切，便老老实实的说了后天和苏桓挑战比武之事。

    “原来是这事，我还当什么大事呢。”乔姨这样说，无奈地笑了笑，“你先回去睡觉吧，今晚我和你父亲说一下情况，估计还得观察一下才行。”

    苏异听着乔姨和他说话的关切语气，心中又燃起幸福之感，真想大声叫声“娘”。他不知道什么时候能等到父亲，只得乖乖回房休息。

    回到房中，他还心中纳罕，为什么一直以来，他只管母亲叫做“乔姨”呢？这可是外边人的叫法。如果不能直呼母亲、娘亲或妈妈，也可以叫姨娘或阿姨，可自己却一直使用了一个生分的称呼，叫“乔姨”。

    这一夜，苏异睡得很不踏实。

    钱璟和自己称兄道弟是认真的？拍卖会中的那个天价竞价的武徒是什么人呢？林复说灵药白用那句话是什么意思？最近接连出现几次饿意，是什么原因？会不会是自身的功力出了问题？

    总之，有太多的问题，他搞不清楚。直到凌晨三点，他才睡着。

    第二天苏异醒来，估计已是八点多。池佩兰早就梳理好，独自一人在看书。

    苏异动了动身子，又觉肚子饿了，大感不妙。隔着屏风问池佩兰饿了没有，她答到还不会。苏异只得匆忙地起床，到了厨房，见没一个人，便随便找了些点心充饥。

    “咦——苏异，你怎么还在这里？”一个人叫道。

    “陈武士，有什么事情吗？”苏异认得此人是负责家族通知各种事务的陈姓武士。

    陈武士竖眼大声问道：“难道你没听到今天要开族会吗？各大长老和族长都在等你，你还不快过去！”

    苏异不明白为什么这些重要人物为什么都在等自己，先是一愣，而后诧异道：“族会不是等到明天才举行的吗？”

    苏家族会每月召开一次，又称为“月会”，主要涉及到家族各项具体事务的总结和安排。因为苏家主办的银级拍卖会每月十五号开场，族会一般固定在拍卖会前的一星期即每月八号举行，以便于拍卖会各项事务的布置。如果遇到重大事情，家族四位长老一致同意的情况下才可以变更族会的召开时间。

    “长老们一早就通知今天要开会，你没听到？”陈武士厉声说道，又催促苏异跑向家族议事厅。

    既然是长老们的命令，苏异不敢多停留半分，小跑着到东边的议事厅。

    进了议事厅，只见苏族人和家族管事要人等荟萃一堂。议事厅的五百个座位已是坐满，还有来迟的十几人就坐在旁边地上。

    苏异从议事厅前边旁门入场之时，人群显得异样的安静，所有视线都齐刷刷地投向他。

    那些目光中有关心，有责怪，有嘲讽，有幸灾乐祸，总体上令他一身不舒服。他抬头间，正好看到后排座位上的主宅管事郑归在看着他。两人目光相接，苏异看到了郑归那关切、满是愧意的眼神，心中有了些许安慰。

    “既然已经伤愈，就要参加族会。还不快坐好！”议事厅前的高台上，苏丰长老冷言说道。

    苏异几步向前，就近在旁边的过道上坐下。他心中还在疑惑怎么没人提前通知他来参加族会。

    武徒和武士，平时里考虑到修炼时间和就餐时间的安排，大都养成六点晨起的习惯。这些睡起时间的习惯是从小就养成的，到了十二岁之后，不再受到他人的监督。但是，如果有要事，就算他在熟睡中，也应该有人来提醒才是。

    苏异刚才看郑归那样子，不像是有意隐瞒提前开会的通知，或许是受制止了才不得来通知？

    这次月会人数超过五百人，比上一次月会要多出一百来人，这等规模，应该是同时作为年会来开的。这么大的会议，十二周岁以上的家族子弟，如非特殊事务要处理，都要出席的。

    苏异抬头，看见端坐在主席台上，苏松柏一脸凝重之色。恰好，苏松柏随意地向这边看了一眼，那眼神中似有千言万语，却无从说起。

    主席台上只有五个位置，都是长老级别的人才能上坐的。居中位置，是年近七十的大长老苏年，右边靠中是大会主持二长老苏丰，左边靠中是三长老苏时，右侧边是四长老苏稔，左侧边上才是苏松柏。虽说苏家族长在外代表家族，堪称家族第一人，但在族内众长老们面前，只能名列在后。

    这苏家四位长老，都是苏异的叔公辈。他们腰间都系着结点在左边的靛色阶带，同为人数稀少的高级武杰。

    在外人看来，这一现象颇为奇特：四位武杰和一名武灵坐在一起，比武杰高出一阶的武灵却要坐到最靠边。然在各大家族中，这等倚重职责排尊卑之序的场景倒是常见。

    台上，二长老苏丰先请苏族长总结上个月家族事务状况。苏松柏花五六分钟时间简单地说明了上个月的各项族事，主要内容还是传统的“四处一事”。“四处一事”所涉，指宅院内务、作坊生产、卖场经营和城外产业等四处，以及家族子弟武修最新进展一事。相关数据，已由各方负责人在每月之初汇总给族长。

    苏松柏发言完毕，再加几句勉励了一番。

    接着是苏家总管、中级武杰苏霄宇的详细总结，罗列上月诸项事务中的优缺之处，针对不足之处提出具体意见。其中提到上月青云园佚城选秀赛事，苏族有苏桓、苏异二人入围决赛。

    “等一下，——这里要特别提一下，上月月会所说的选秀奖励家传宝物之事。”四长老苏稔打断道，“按上个月的奖励措施，能入青云园者奖励家族二品宝物一件。这个月初，苏异已获得青云园的入园资格，所以暂时由他保管‘夺命鞭’，但要等正式进入青云园，此宝物才归他个人所有。”

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    四长老苏稔重提上月公布奖励二品宝物之事，众族人不免又唏嘘一番。

    二品宝物兵器，对于武师而言尤不可多得，在武士的手中更是万中无一，却要落入一个武徒手中，怎能不叫人羡慕？况且，这二品宝物“夺命鞭”的价值至少在五十银币以上，如此贵重之物，就连武杰也要动心，武师武士等更不消说了。

    有了这一小段插曲，众人看向苏异的目光变得暖和多了。

    苏异不安的心情稍为松弛了一些，却又有些烦躁。自从青云园选秀决赛之后，他的性格大为转变，一反无视周围人眼、只管玩闹爽快的常态，莫名地忧虑起来。

    总管苏霄宇总结完上个月的工作事务，进入的下一个环节是自由发言讨论环节。话说是自由发言，因为人多嘴杂，此时更要有尊卑之分。一般来说，只有武杰和各处的管事等要职之人才有资格自由发言，武师以下或非身兼要职者，只有当被问的时候才可作答。

    有一武杰发问：“诸位长老、族长，请问主宅的苏异何时搬出主宅？按我族族规，满十二周岁之时，便不能和父母同住一处。眼下苏异满十二岁一月有余，仍然滞留主宅，有违规矩。苏异已是高级武徒，不如就迁往武试堂处。”

    “武管事，你不如直接说想给武试堂多加一个高级武徒得了……”旁边一位武杰打趣道。

    这“武管事”并非姓武，而指家族武试堂的管事。苏家设“文授堂”和“武试堂”两处学堂。其中，“文授堂”负责六周岁到十二周岁的学童文化教育，“武试堂”管辖族内比武之事，同时负责招收十二周岁到十八周岁的族中精英子弟教习功技。

    有资格进入武试堂的“精英弟子”，都是满十二周岁之时，至少已是个中级武徒。

    大半数的孩子，到十二周岁时还处于初级武徒，便被谴送到家族作坊、万宝大卖场和城外产业这其余三处，开始时多是从事体力活工作。这些孩子，至少要等到成为高级武徒之后，才可以获得出入苏家宅院的资格。无论如何，资质所限，他们渐渐远离了武修之路。

    如此，满十二周岁之后的初级武徒，连在苏家宅院中行走的机会都几乎没有。当然，如果这些资质较差的孩子在十八周岁之前能达到高级武徒，也有可能被武试堂再招回，只是这种事情几乎没出现过。

    武试堂负责精英子弟的栽培，管事之人当然地位特殊，何况这是重武修的世界，武管事因而比文管事要强大数十倍。苏家文授堂的管事是武师，人称“文管事”。苏家的武管事是位高级武杰，同时兼领家族护卫队，地位卓然，又称为“大管事”，名列苏家“九大高级武杰”第六位，仅次于四大长老和苏家总管。

    武管事所提到的“族规”，并非苏家所特有。在唇海大陆，绝大多数的家族都有这样的规定。常言“十二个月要断奶，十二周岁要分开”，已成为有条件家庭的常例。

    十二周岁是童年和少年的分水岭。人至少年，注重培养其独立的生活意识，所以要和父母分开而居以逐步习得独自生存的能力。十二周岁之后，父母对于孩子的事情就几乎不再干涉。越是有条件的家庭越是注重这样的培养方式，像苏家这等大家族，更是上升到“族规”一说。

    武管事现在提出让苏异转到武试堂处，合乎情理。苏家子弟，满十二岁时若是中级武徒以上，一般要入武试堂，如不入武试堂，除非有更好的去向，否则逐出家族。

    苏异现在的境况，已有了青云园如此耀眼的去向，可以不用再去家族武试堂。这样一来，武管事建议苏异转到比武堂，颇有讨好之嫌。

    武管事既提出苏异转居之事，主席台上诸位长老并不急着作答，除了大长老，其余三人都只看着苏族长，待听解释。

    苏松一脸沉重，拱手转向武管事和几位长老，却回答违规之事：“武管事所提之事不假。只是苏异满十二周岁之时，正值报名参加青云园选出秀赛，考虑到不便立即更换居所，当时我已和大长老说明，等赛事结束后再作安排，以让他专心备赛。现在选秀武赛之事已结束，依武管事之言，今天便可以更换居所，此事可由主宅管事郑归仔细安排。”

    大长老苏年捋了捋花白的长胡子，咳了一声，沉声道：“这不过是件小事，不值一提，就按族长说的办吧。”座下的郑归这才起身答“是”。

    “但是——”苏年长老拖长声音，摇动手指在空中虚点着，高声说道，“有一件大事，不得不提！”

    议事厅刚起了些的议论声一时便消失，众人都静下来，等待大长老的说法。苏年此时却不言语，绷着脸扫看台下众人，甚是威严之态。

    “大家都知道，我苏家在佚城立足上百年，以道义为上，以信誉为荣。凡我族中子弟，人人都遵守武德，自强不息，自觉维护家族尊荣，绝不轻易钻营，做出败坏家族声誉的勾当！一旦有谁做出了对家族不利的事情来，给我苏家丢脸了，不管他的身份如何，我们绝不姑息！”大长老说得正义凛然，大有官府大员宣讲之风范。

    苏异听得大长老如此疾声厉色，心中暗叫不妙。他只觉得这大长老平日里多是阴阳怪气的，不轻易表露态度，而现出做出愤怒之态，难道是冲着自己而来的？

    像是配合着苏异的心思，正当他忐忑之时，大长老突然叫道：“苏异——”

    苏异心中猛然一跳，不由自主地站了起来，手脚都有些发抖，头脑也变得糊涂了。纵然是他往日里自恃功力比同龄人高出一等，无所顾虑，现在却被大长老几句话调动了所有的心思，额间一时间冒出许多细密的汗珠。

    “少武徒苏异，曾是本族的骄傲，为我苏家五十多年之后再次争取到青云园入园弟子的资格，实属我苏家百年之荣！老夫也知道，苏异可能是我苏家数百年间，或甚是佚城数百年间难得一见奇才。”大长老看着苏异，语气难得转为赞叹。

    苏异听得大长老如此一说，心中不由感动。他听过很多赞美之声，多是来自武徒阶层的吹捧，听多了也就当作恭维之声了，他没当回事，那些常接近到身边的人也渐渐的不当一回事了。可是，从未有一个到武杰这等高位的强者，像现在大长老这样实在地称赞自己！

    大长老的声音只是一顿，渐渐又回归疾厉：“大家可能也知道，苏异未及少年之时，做过了不少荒唐之事，我等诸位长老念他年纪小，又是天资之才，从未追究。当下，苏异已过十二岁，已是少武徒，不可再做出有损家族声誉之事！我等几位长老和族长虽然有心教导，并一再提醒防范，却不料此子已是顽劣惯了，竟然做出了置我苏家于不义的事情来！”

    议事厅众人现在总算等到大长老要说的话了，都禁出不住发出议论声来。嫉妒者兴灾乐祸，爱才者惋惜痛心。少年天才，谁人不羡慕，谁人不关注？依据传言，众人大多心中已明了大长老所提之事，都待看长老们如何处置。

    台上端坐的苏松柏，面无表情，对于大长老的言辞，就像没听到一样。台下却有人隐隐说到，苏族长教子无方，才致使长老们动怒，就算是天才，做错了事，更有必定让他警醒一下。

    苏异被大长老的言语激起了傲气，这会只觉事情就要挑明，就没有必要担心了，反而是平静地看着台上诸位长老的嘴脸，眼中再现桀骜之色，心中冷笑：“这些人也太苛刻了，一件小事，有必要小提大作么？”苏异如此一想，转头却见众人议论纷纷，那些回避的神色，显然在表明待人苛刻者比比皆是。

    他想到昨天归家时众护卫的态度，想必那时是非之论从就已私下里开始了。

    苏异此时难得地冷静，料想闹到现在这场景，会不会是长老们特意要在家族月会拿这事大做文章，以谋求和族长抗衡？他虽年少，却早已敏感的察觉到父亲和众位长老意见常有分歧，作为族长的儿子，时常受到长老们的刁难实属正常。

    平日里，苏松柏凭借比众长老高一阶的武灵之身，又是公正持家，把偌大的苏家基业安排打理得相当妥当，就算四大长老中有不服之人，也不至于影响到族长的权力。

    可是在族务之中，众位长老代表着苏家的传承，地位不可撼动，苏松柏处处受掣肘，又无可奈何。此时，苏异面临大长老的指责，身为族长的苏松柏于公于私都没有理由帮助开脱半分，只是眼神恍惚，默默地等待那些罪恶的指责扑身而来。

    终于，大长老从怀中取出一面牌，向众人亮明，高声发话：“这是青云园秘令弟子昨天送到我苏家的！据说是在拍卖会以十枚银币的价格被拍走的。现在已查明，这块青云园仿制牌系苏异到作坊要求蔡力武师制模做成的。苏异一共仿做了三块牌，都已在昨天的拍卖会中拍卖出去。”

    众族人听到“青云园秘令弟子”，大都神情惊讶，恍然大悟，原来大长老对此事如此上心还有别的原因。毕竟此事涉及青云园，不得不慎重对待啊。

    苏异也是始料未及。他本还想多仿造出几面牌来出卖呢，没想到青云园的人竟是这样不通人事，办事也太神速了，才出手就被逮个正着。他心下叫苦，暗骂青云园的师兄们也太会弄事了，自己还没来得及入园就先给下马威……

    二长老苏丰随至起身，以执法长老身份高声宣布道：“经众位长老讨论，特给予苏异处罚：没收苏异违规拍卖所得共十一枚银币四百枚铜币。其中，昨晚族长去拜会青云园秘令弟子时，已补还十枚银币，没收苏异的银币中，归还族长十枚银币。鉴于苏异不听劝教，罚其闭门思过，一个月内不得迈出苏家之门。此外，作坊制模师蔡力协助苏异犯事，又有不教之过，令其偿还制作仿制牌的材料费计三百枚铜币，并罚其半年薪酬。”

    “慢——”二长老的话刚落音，未及坐下，在大长老另一边一直未发言的三长老苏时突然叫道，“应该将苏异立即驱逐，令其永不得入苏家之门！”

    永不入苏家之门？三长老的话说得何其严重！

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    三长老高声提出将苏异逐出家门，却看到台下众人不解的神情，这才长吁一口气道：“据察，苏异已是一无阶无段之人！”

    什么？说的可是“无段废人”？

    苏异听到三长老如此肯定的语气，又联想到这几天无故易于感觉到饥饿，竟是幼儿时才偶有的感觉。原来问题就出现在这里！他的头脑立即变得一片空白，双眼白茫茫一片，仿佛天地已连在一起……

    议事厅再生变故，苏异却已看不到周围的混乱。他只觉得自己一个人在飘摇，耳朵嗡嗡地响，手脚不自主地发软，也不知还能支撑着什么。

    他没看到紧接的一幕一幕，不然他一定会更失望。

    “武管事若是不信，可以亲自查验苏异现在的功力阶段如何。”三长老一时显得咄咄逼人，“不！只要苏异能放出阶彩来，就算是本长老的失误！”

    台下数位武杰立即使用灵力探查，都点了点头，确认无误，只得无语惋惜。

    苏松柏脸色却沉了下来，生硬地说了句：“三长老，犬子虽已散尽功力，但毕竟曾经为苏家争气立功，长老却要立即驱逐，是不是罚重了点？”

    “族长明理，如果苏异只是散尽功力，当然不急于要今天逐出家门。”三长老冷冷说道，“可是，族长可别忘了，苏异同时惊动秘令使者，此事不可谓不大，会置我苏家于不利之地，怎能不立即表明我苏家的立场呢？”

    苏松柏语塞，转头看了看苏异的呆滞无光的眼神，他的右手紧紧地抓握在桌角上。榆木制成的结实桌子，桌角的一小部分被苏松柏的五指抓裂，化为一片碎末。

    大长老这时却说道：“既然是苏异功力散失至无阶无段，青云园已不再接收，苏异于家族再无寸功。当下，青云园的态度已很明显了，不然也不会花十枚银币买下一块仿制处牌……我们要表明态度，最好把苏异的青云弟子牌没收了，归还青云园，免得伤了和气。”

    “对，对！”四长老接着大长老的话，不失时机积极建言道，“我看可以连夺命鞭一起收回。唉，只是可惜苏异没有进入青云园的福气了。”

    几位长老你一言我一语，全然不顾还在一边的族长的脸色如何难看，很快便达成了处理意见：没收青云弟子牌和夺命鞭。

    苏异迷糊了好一段时间。他能感觉到身边有人在搀扶着他，却听不到任何声音，入眼之物却已变得旋转恍惚，若即若离。

    他的耳朵突然像破开了一个孔子，由远及近隐约传来一个恶劣的声音：“……收回青云弟子牌，还有夺命鞭……”他的眼睛突然好转，入眼是台上几个人远远的向他逼来。

    “不要！——”苏异叫道，试图挣扎着，想要使劲地要站起来，却怎么也动弹不得。他便摆动手臂，挣脱身边那些扣在他身上要来擒拿他来的手。

    “异少爷！是我——我是郑归。”郑归一把抱住苏异，抖着他的身子，把他稳住在旁边让出的座位上。

    “归叔叔？”苏异偏头愣愣地看着郑归，眼睛怪异起来，“你要做什么？”

    “唉呀！少爷刚才可吓死我了……”郑归忙放开苏异，一脸兴奋之色，旋即转为不忍之态，只说，“少爷没事就好。”

    没事？苏异这会才明白过来。怎么可能没事呢？只在一瞬间，一个天才少年就变成了最差劲的废人！换是谁又能接受得了？

    苏异好想大声地哭叫出来，眼泪却怎么也挤不出。

    反而，他脑海之中涌出诸多丑态。他曾听底下人的说过，曾有些武士一时被废功力变为武徒，不是自杀便是直接疯掉！那种丑恶的情形是可以想象出来的。但在往日里，他常暗自嘲笑那些人把武修看得比性命还重要的行径。不料，事情发生在自己的身上，那种生不如死的感觉——原来，一切都在情理之中。

    完了！一切可以倚仗的资本都不复存在了。

    他日，少年高级武徒横行街头，其他大多数人等，看到了都要叫爷。今日之后，所有曾经叫他做“爷”的人都有了资格等他来叫声“爷”！

    天啊！这个世界乱了么？为什么不是直接让人死，而是让一个天才之人变成废人？

    苏异难得清醒过来，脑中即涌入各种后果、各种颠覆的场面，使他头脑发胀，脸面涨红，手脚乱颤抖，吓得一边的郑归再次忙着连番呼叫“少爷”。

    好一会，苏异才真正清醒了过来，看到郑归惊慌的样子，在议事厅嘈杂的争议声音中显得那么突出，心下无以感动，只苦笑道：“谢谢归叔叔！”

    “少爷！”郑归紧紧抓住苏异的双臂，激动得有千言万语，却不能说上一句。郑归眼睛通红，强忍住心情的难受，到头来只说了一句：“少爷可要保重！”他又深叹一口气，扭头落泪。

    苏异听了这句话，便只管闭上眼睛，全然不理周围是何等场面。他咬着牙齿，心中想象着如何挽救危局，不想连累亲人，只得先暗自里和自己较劲。

    怎么会呢？此时，他还不相信自己已经沦落为整个武修世界地位最为低下的废人。

    周围的环境渐渐地占了上风，由不得他，外面的世界都又进了脑海中。即便是闭上了眼睛，他还能感受到周围那些兴灾乐祸的眼神，还有一些人嘴巴张合间，想必尽是嘲笑。

    回想自己这些事的大事小事，他突然想到怪异之处。他不明白，为什么父亲，还有自己，在苏家地位那么特殊？一个贵为族长，一个是族长之子，却是似乎很多亲族之人都暗中和他们过不去？

    苏异想得一身冷颤：难道是和那个传言有关？……

    议事厅的自由议事，此时正当激烈。武管事杨清泉力主不能没收苏异的弟子牌和夺命鞭，关于弟子牌之事要等青云园使者出面才能收回，而夺命鞭之事，既然长老会之前已经言明是作为获得青云园入园弟子资格者的奖品，苏异已经入选过，所以不能因现在的情形而收回。

    四位长老的意见除了二长老较少表态之外，都统一要求因苏异沦为废人而追回奖品，并主动收回青云弟子牌转交给青云园。苏松柏作为族长，事涉及儿子，却不便言语。

    武管事气鼓鼓地争论道：“四位长老！本人以为，如此讨好青云园没有必要。苏家虽然不是大韵国一等世家，但也用不着事事以青云园为考虑。苏族长在大韵国还算排得上号的一方人物，如何用得着那样看别人的脸色行事？再说了，青云使者还没出面，只是秘令弟子来过问一下，就把我们吓得如此动作——诸位长老过于恭顺讨好，甘于下作，这是为家族丢脸啊！”

    “杨清泉放肆！”二长老喝道，“苏家何时自甘低贱？再说议事之中，不得攻击长老！有事说事，不得诛心！”

    “二长老话虽说得好听，但是有些人就是说到做不到。在我看来，现在的场景都早在他的算计之中吧。本事不如人，还要明里暗里都打压他人。真是可笑！”武管事针锋相对挖苦道。

    “杨武杰——我等是何人自有公论，不用你来指点。”大长老起身逼视，语气阴森，“你一个外姓之人，在苏家能有如此地位，难道还不能表明长老们的开明吗？你和苏家已融为一体，就算你有不服之处，直接说出来便可，何必借题兴事？”

    “哈哈——”杨清泉大笑，“尊敬的苏年大长老！在下正有一事不明，敢问大长老，今天可是你等要借题发挥，好让族长难堪？苏异最多不过是仿牌买卖之错，身陷无阶无段难道也要怪罪他吗？”

    “好个杨清泉！你敢藐视长老？今天就要让你知道和长老作对的后果——”三长老早在一边想要参与争议，这会更是理论不上，见几位长老脸上都压抑着怒色，想要代为出头，即运气跃起，当着苏家上下五六百人，直击杨清泉！

    杨清泉退后一步，脸上不屑，旋即释放出稳定的三指宽靛色阶彩，同样是杰阶八段的标志！

    “苏时！你要败坏族规？理不伤人，就算是长老，无理行不通，难道我怕你不成？”杨清泉腾空而起，避开三长老凌空一掌，跃落到大厅门口处，言语中仍是不屑。

    八段武杰之间的武斗，胜负之分自然艰难，这也是武管事不怕三长老的主要原因。何况，身为武杰，接近于实力强悍的尖端，怎么会轻易受人摆布？

    杨清泉如此，主席台上几位长老的脸色都变得阴沉沉的。四长老苏稔终于坐不住了。他看了一眼苏年，得了眼神的肯定，即起身喝道：“杨清泉挑战长老会，理当诛杀！”随至释放出杰阶七段的真气，跃身飞向武管事，竟是要两人追杀一人！

    眼看一场由议事意见不和而急剧上升为武斗的家族内乱就要爆发，苏家众人都不敢相信自己的眼睛。武杰动怒开打，这样的场面于绝大多数人而言都鲜有机会能见到。至于家族内部的武杰开打，虽然场面精彩，但同时也是一场灾难。

    苏松柏冷眼看着这场面，想着是该插手的时候了，才要起身制止，却看到大长老和二长老两人正盯着他。两位长老那眼神的意思是不可造次，苏松柏看得心下太为不爽，握了握拳头，下定决心还是要制住这等荒唐之事。

    突然，议事厅大门被一只脚踹开。一个冷冷的声音钻进议事厅中每一个人的耳朵。

    “四位长老真是好本事！竟然逼得苏家上下不和，这鸡飞狗跳的，莫不是想要把苏家给拆了？”

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    除了那个不懂事的武管事杨清泉，隐隐代表族长势力表面上敢于和长老们抗衡，还有谁敢于当着众人的面指责地位至高的长老们的不是？

    苏家众人都睁大眼睛看着这难以想象的一幕。

    闯入议事厅质问长老们过错之人，大出苏家诸人的意料之外。想不到，此人竟是十年如一日深居简出从不过问家族事务的族长夫人乔姨。

    更让人意想不到的是，平日里看起来文静温和、显得与世无争的乔姨，第一次如此强势出场！

    一语讽刺众长老，讽刺中又加以责备，还是那居高临下的、教训的语气！即便是族长本人，也从未敢如此对待过长老。乔姨却做到了。

    奇怪的是，众长老除了脸上略显尴尬，竟无言以对。

    过一会，苏丰才起身恭敬地回话：“乔夫人言重了，您不了解事态，这里就交给我们处置就行，您还是请先回吧。”他对待乔姨的态度和对苏松柏的态度相比竟是天地之别。

    “哼！二长老也用不着那么客气。”乔姨冷漠地看着几位释放了真气要开打的高级武杰，命令道，“还不快收手？难道要族长出面收拾你们吗？”

    杨清泉靠近在乔姨的一边，最能感受到她那强悍的气场，一时查觉出高级武杰的气势，心中自是惊憾无比，不自觉地便收了功。他再看乔姨，已是眼神奇异，闪着不可置信的光芒。

    苏时和苏稔二人犹豫地看了大长老一眼，看到的却是满眼的惊恐，又自觉无趣，无奈处于进退两难之地，虽不情愿，也只得都收了阶彩。

    只是两句话，乔姨便镇住了整个场面。此时，热闹议事厅也恢复了安静，众人每一束目光都转到乔姨的身上，似在等待她的发落。

    乔姨一眼扫过整场，目光很快停留在前排角落。她轻快几步上前，弯腰伸出双手扶住那依在角落的苏异。郑归忙退旁一步，躬身候在一边。

    看着苏异痴呆的样子，乔姨的目光中尽显怜惜，只柔和地说了一句；“孩子，受委屈了——记住，这个时候更要坚强！”

    苏异把这句话听得清楚，对着乔姨猛地点了点头。乔姨的这一句话，让他感觉到有一股暖流注入冰凉的身体，他咬了咬牙，眨了眨眼睛，眼睛已是湿湿的，显然，一切开始变得正常起来。

    乔姨轻轻拍了拍苏异的肩膀，略作安慰。看到苏异双肩起伏，脸色苍白，身体颤抖，她的秀眉微蹙，再抬头环看四周，眼神中闪过一抹令人心寒的敌意。她随至缓慢地站起来，目光转向主席台上的四位长老，杀气毕现！

    “刚才，是谁，说要收回青云弟子牌？是谁，要追回夺命鞭？”乔姨一字一句地怒声问道。

    沉寂。整个大厅，死一般地沉寂。

    突然之间，所有的人都显得很紧张的样子，都盯着四位长老，待看长老们如何应答。偌大的议事厅，恐怖的气氛骤然上升，让人觉得空间在收缩，不乏呼吸变得急促的人，人心也跟着不自觉地发凉。

    无人敢应答。

    乔姨冷笑一声，转身向众人说道：“上月族会之时，长老们有言在先，入选青云园名额者，可奖励所借用家族的二品宝物。苏异既然已经过使者认定取得了入园资格，夺命鞭便应该归他拥有，又怎能因为他的身份变化而收回？身为长老怎么可以出尔反尔？……至于青云弟子牌，只有当青云使者本人出面才可以收回，此事与你们关系不太，你们也不必这样积极！”

    四位长老听得脸上一阵青一阵白的，可脸上再怎么挂不住，竟也没人敢流露出半分顶撞之意。

    这一场景相当尴尬，相当奇特。

    试想，在苏家呼风唤雨的四大长老，就连贵为“佚城第一人”的族长苏松柏都能被镇住的强权长老，却在一个腰系白带的妇人面前尽显恭顺之态，真的让人不解。

    这一场景，在苏家上下看来都觉得过于诡异。他们早已习惯武杰长老对武灵族长的指手画脚，却怎么也不敢想象，长老们在家族之内还有顾忌之人。

    二长老悄悄轻拭了额上的汗水，这才代表长老会应答道：“乔夫人请见谅，算是我们考虑不周，此事再议——请夫人先回吧。”

    什么？长老当众认错？这事变得更离谱了。

    苏家之人，如何适应得了这等变故？有不少人张大嘴巴，那样子似笑还哭，显然无法理解长老们态度的转变。可是，明明是没有看错，耳朵也没有听错，的确是长老们都在做出让步了，他们还看到，就连一向不苟言笑的大长老，在二长老答话的时候，也勉强地在一边陪着做出了一个比哭还难看的笑脸……

    武管事杨清泉这会已是一脸笑容，想忍也忍不住。长老们这般面貌，真是难得一见啊！

    苏柏松原本紧绷的脸也已缓和下来，关切地看了看苏异，再看向乔姨，双目注视着，如言感激。

    “长老果能如此，那是苏家之福。”乔姨如此一说，再不理会长老们有何说法，转身叫道，“阿异，过来！我们走——”也不待长老们的许可，抬脚就要离开，就像进来时一般随心所欲。

    苏异才要站稳，身子一晃，软得又要倒下来，才知精神上的打击足以将肉体机能消化掉。一边的郑归眼疾手快，上前一把扶稳苏异，却听已到门边的乔姨发话“郑归快扶少爷出来”，他才巴不得的样子，连忙扶着苏异走出议事厅。

    议事厅内，长老们的权威第一次受到重挫，气势只得收敛。

    从武管事的顶撞，到乔姨出场质问，以及乔姨发话离开，事情一件比一件，视长老若不存在。这接连的打击，长老们早已脸面无存。

    对于苏家多数人来说，长老们的脸面已经不重要，更重要的事情是，大家心中都留下了一个迷团：到底是什么力量让诸位长老如此畏惧乔姨？

    那些兴奋地等着要看苏异最终下场的人，不防中途还有更大的变故，想不到苏异还有这样一个可怕的母亲，更加妒忌了。可想想，和一个废人较什么劲，如此便索然无味。

    ……

    议事厅外，乔姨拉着苏异，又好好地检查了一翻，暗暗叹气。

    苏异看着乔姨那么关心自己，心中无比温馨。乔姨那专注的神情，那怜惜之态，那伤心之状，都一一落入他的眼中，温暖着他那受到伤害的心灵。

    苏异心中感伤。乔姨这些天对他的态度大为转变，使他难得地有作为儿子的感觉。可是，难道是因为乔姨早就知道自己已成为废人而怜惜有加？如果是这样，这成为废人也不是什么坏事。

    只是，若是废人，于社会无一用处，到头来只会拖累父母，就算父母再好，也不可能从一个废人儿子身上挣到一丝荣光。

    世上之事难以两全。苏异越是思虑，越是无助。天啊，为什么要我苏异成为废人？成为废人，意味着，从此要远离父母，有如自生自灭！

    “娘亲——”苏异想得伤心，不由地一时扑入乔姨的怀中。

    乔姨的身体颤抖了一下，随至轻轻地抱着他，摩挲着他的肩膀，安慰道：“孩子，娘知道你心里很苦，但你这个时候更要坚强。”

    苏异叫了声娘亲，眼泪便在眼框里打转，心中一切通畅。乔姨温柔的话语，惹得他一行清泪涌出，释怀一笑，另一行清泪也在脸上奔流而过。

    多少年了，这是他印象中第一次如此亲切地叫声娘！

    自打他记事时开始，每每想要开口叫乔姨一声娘都要承受巨大的心理压力。还小的时候，他不懂规矩，总要冒犯叫娘，得到的却是乔姨冷冷的样子，乔姨那愠怒的眼神，深深地刻在他的脑海中。渐渐地，他越发懂事了，再难得有叫娘的冲动。

    可在苏异的心中，从小就埋下了一个梦想，希望有一天能够畅快地叫乔姨做娘。

    他从未憎恨过乔姨，他知道，虽然乔姨不喜欢他叫她娘亲，但并不排斥他这个儿子，从小对他也是照顾有加，只是缺少了点温情而已。

    乔姨抓住苏异颤抖的双手，轻声软语中饱含着坚定的力量，她说：“孩子，事在人为，别人放弃了，你不能放弃。要想做强者，就要学会绝境中不放弃！”

    苏异坐直身子，脸上闪现刚毅，头点时嘴中坚定应是，心中幸福无比。

    站在一边的主宅管事郑归，看到乔姨和苏异这母子如此亲近，脸上挂满了笑意。这一年轻有为的武师，平日里被苏异常亲切地叫着“归叔叔”，又兼当大哥的角色，对于苏异的了解甚于苏异的父母。此时见到苏异心伤之时能有这亲情洋溢的场面，不由感叹。

    苏异等心情稍微平静，试问乔姨：“大长老他们那样子……我还要不要离开家宅？”

    “这个是要的。族规不可为，乔姨能做的只是反对长老们的处置不公，其余的事，还是要看族人默守的章法。”

    “我今天就要离开吗？”

    “怎么？现在后悔了？当初你父亲叫你别外出走动，你自己不听劝阻，偏要去惹事，你父亲又不忍教训你，到头来还不是要自己来承担错失？”乔姨如此说教，并无半分责怪之意。

    苏异这才想起父亲确实有叫过自己好好养伤一个月，那时还不是为了池佩兰？后来没料到自己伤好得那么快，闲不住外出走走，也算不得不听父亲的话了。

    被驱逐的苏家弟子，如果不是犯了什么天大的错误，一般的去向都是苏家作坊和城外庄园产业两处。毕竟这两处还都是苏家的地盘，不会就真的断绝掉和苏家的情份。

    苏异想着要离开生活十二年的宅院，心中的难舍全然写在脸上。

    乔姨又安慰道：“当然不像长老所说的‘永不入苏家之门’，这里是你的家，只是晚上不睡在这里，平时什么时候都可以来，想怎样就怎样。有乔姨在这里，他们不敢过分。”

    “呼，这样好！只是……”苏异想着如果那样，长老们的脸色该有多难看，心下难得一乐。

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    在乔姨的一番安慰下，苏异受伤的心灵得到了滋养，心下暗暗决定从今天开始，要做个有能量的废人，不要让父母失望，不丢父母的脸面。

    别了乔姨，回到主宅自己的房间，苏异在池佩兰好奇的目光下，快速收拾了几件重要的物品，放在一个包裹里，最后丢在一边并不拿走，反而是将所有的钱币收入钱袋，揣在怀里，心里变得踏实多了。

    俗世观念，钱财安心，这一点也没错，尤其是在人的精神脆弱之时，更是如此。

    这一过程中，池佩兰只在旁边默默看着苏异，似乎早已明白他的处境，也问什么。直到苏异抬脚要离开，池佩兰才用可怜兮兮的眼神看着他道：“表哥，你这是要丢下我不管吗？”

    苏异回头看着池佩兰，眼神复杂，本想要吐说很多话语，最后苦涩一笑，嘴中只迸出一句：“我先出去走走。”说着，便快步走出了房门，出了主宅屋门，出了宅院大门。

    直到出了苏家大门，苏异也没遇到几个人，应该是苏家月会还没有结束。传言苏家长老们开会向来喜欢拖拉，显然这一次也不例外。

    看着苏家大门外湛蓝的天空，苏异的心中涌动苍凉之感，热血方要上涌又骤然冻结，自在与不安同在。想到从今以后要离开这个地方独立生活，苏异心中感慨万分。

    蓝天依旧，人却已不同！

    昨日贵为家族的耀眼明珠，人人羡慕；今日沦为最低等的废人，人人回避。

    唉，懒得管这么多了，反正现在一切还不是照旧么？苏异摸了摸怀中的那袋钱币，想得简单。

    他暗暗算了算怀中的钱币总值是三十五枚银币有余，还有腰间所盘的二品宝物夺命鞭，价值在四十到七十银币之间，如此，他身上物品的总价值接近一百枚银币，这都要赶上武士中的巨富者了！想到这，仿佛已有了武士地位，感觉轻松多了。

    苏异一路上漫无目标的行走，也不管旁边有多少人问候过“异少爷”、“苏少爷”或“苏公子”，只是无心点头回应，人只在行走中。

    突然有人叫了声“苏少侠”，听得苏异一愣。平日里都是叫“苏小侠”的，什么时候变成了“少年”？哦，对了，现在已过十二岁，大家的称呼这么久才转变过来，不再像选秀比武台上那声声有力的“苏小侠”叫法。

    苏异转头看见一个胡子花白、年过七十岁的高级武徒，一脸祥和，眼睛却干巴巴地看着他。这个老武徒看着有些眼熟，似乎是在哪里见过，苏异又一时想不起来。

    “苏少侠，看这个——”年老武徒从怀中掏出一面青云园弟子牌来，特意卖弄般地抖了几下。准确的说，那是一面仿制版。

    唰地一下子，苏异的脸色大变，死死盯着那仿制牌，眼中怒火欲燃。

    他一把抢过仿制牌，便要摔在地上。那老武徒反应了得，迅速双手抓住苏异的手和仿制牌，试图卡着苏异不动。不料苏异力气特别大，老武徒一时顶不住，便释放出了阶彩，调动真气运功抵抗，这才把苏异的双手抓稳。

    苏异顺手往腰间一摸，便要抽出夺命鞭。老武徒不枉做了七十年的武徒，经验何等丰富，见苏异这一动作，忙一手抢过他手中的仿制牌，一手死死按住苏异那向腰间的手，颤声叫道：“少侠留手！这是怎么了？”

    苏异也要释放出阶彩来，却怎么也调动不出——这才想到，原来自己现在已是个废人！

    苏异心头一时发凉，这才第一次真切地感受到废人的无奈。习惯调动了六年的真气，这一次出奇地不听使唤，任你怎么熟练地运功，体内就是没有半点回应！

    虽然手中拥有二品宝物，但对于他这样的废人来说，再宝贝的东西也不上，难怪苏家长老们得知他成为废人之后，便急着要收回夺命鞭。长老们那是为了家族宝物有更合适的用处，此心倒可以理解了。

    苏异再看那老武徒那惊慌的神色，自觉方才失态，嘴上只说：“对不住老丈了，你可不可以把这块仿制牌归还给我，我退还给你拍卖价钱。”

    “什么？你想收回？这可不行，可别觉得吃亏了。东西已卖出，不能再要回了。这可是我好不容易竞拍得来的。”老武徒仍是惊魂未定，确认苏异不再出手武斗，这才急着争辩，一边把那面仿制牌稳当地放入怀中，那样子，已是把那面只花两百铜币就轻易拍来的仿制牌当作是十枚银币的宝物了。

    苏异此时哪里还有和一个高级武徒叫阵的底气？要是换在平时，他只要阶彩一释放，别人基本上都得听他的。何况，虽然有些人不怕他，背后传播他“小霸王”的恶名，但他从来不觉得自己霸道，所做之事都是有理有据的，由不得别人不服。

    今天情况有点例外，苏异一时放不下姿态，脸上又是笑容绽放。

    那老武徒见苏异笑容怪异，突然想到底层民众传言苏异还有另一个外号叫做“笑面杀”，急促说道：

    “苏少侠，你到底要小老儿如何做才好？求求你可怜小老儿，我田家祖辈五代了，都是武徒，现在小孙儿好不容易有点出息，少年已是中级武徒。小老儿心里高兴啊，知道这孩子是块可以做武士的料，就想给他点激励的东西……不是小老儿舍不得这宝贝，只是这青云园弟子仿制牌太好了……我已答应孙儿，要是用心修炼，就给他多看一眼，现在那小子听话多了……”老武徒说得一脸开心，眼睛却有些湿润。

    苏异听得心中想法万千。他虽常和处于社会底层的武徒多有交流，他自小生活安稳，不愁吃穿，修炼时间也可以好好地安排，如何体验到那些出身低微的武徒们，在武修之路中面对生活各种挑战的艰辛？

    武修之艰辛，越在底层越有感触。特别那些“武徒世家”，一旦有人能破士为阶，那可是几辈子修来的天大喜事，怎么能不扬眉吐气？这就是民间“破阶为士”庆祝作法的源头。

    对于武徒世家，培养出一个武士，已经是几代人奋斗的至高目标。如此，眼前这田老丈，为了那至高目标，显然已把用于激励孙子的青云园弟子仿制牌当作家族至宝了。

    身为长辈，无不盼着子孙比自己更有出息。越是处于底层的人，这样的想法越是强烈。

    苏异身在大家族，继承了优良的血脉，从小生长在美好的环境里，就算是父母也要比绝大多数人出色，而他自己也是相当出色了，如此在平日里，很难感受到来自父母的那种“望子成王”的期待。

    如果不是成为废人，他也不会想到父母对自己会有什么样的期待。今天遇到这武徒世家的田老丈，被他这么一说，苏异不由心绪大乱。

    现在，他沦为废人了，那该多伤父母的心？

    父亲对自己，一直宽容有加，他身为族长，为了维护自己，和青云园秘令使者、和家族众长老周旋，背地里，不知拉下了多少脸面？乔姨虽然一直很自己较为严厉，可联想这几天和以往的情形，除了态度上有些冷淡，总体上对自己也是关爱居多……

    苏异想得不由仰天长叹：苏异啊，苏异，你是身在福中不知福啊！从今往后，如果不自强，不想办法恢复功力，还有什么资格来承受这无私的父母之爱？

    田老丈注意观察苏异变幻的脸色，心情复杂地候在一边。他一只手慢慢放入怀中，等待着，如果苏异发怒，就可以快点递上那仿制牌。

    “田老丈——”苏异一声叫得田老丈竖耳聆听，“令牌我可以不要回来，但你要注意，以后不能再拿出来给别人看，也不要张扬，否则别怪我不客气！”

    田老丈这才松了一口气，“喔喔”应是，只说给孙子偶尔偷偷看，“宝不外露”的道理他们还是懂得的。

    田老丈还想说些什么，见苏异不想理他的样子，只得打住。

    苏异抬头看了看周边，这才发现，前边不远处，正是佚城最出名的茶馆——翠影楼。既能称为“馆”，足见可以容纳至少上百人，可这茶楼建成多时，楼面不好拓展，空间有限，既然名声在望，平时能出入茶楼的都是有档次的人，很多年前，茶楼便有规定，至少也是个高级武徒才能入内。

    平日里，苏异偶尔会到翠影楼来消谴，都被这里的掌柜当作上宾来招待。此时心里还有些不爽快，便抬脚走向翠影楼。

    看着苏异走开的背影，田老丈这才退到路边，心下不争气地想：“大家都是八段武徒，凭什么我一个修炼了六十多年的怕一个只修炼了六年的？”

    街道路边远远地走过来两个系着中级武徒阶带的中年男子，其中一个张嘴急切发问：“大伯，那事成了没有？刚才出了什么事？”

    田老丈一边摇头，嘴上含糊念叨着“奇怪”。

    另一人忍不住轻声嚷道：“这么说，苏少侠真的不愿意到我们村走走？敢情是看不起我们乡下人？！”

    “你急什么？不要命了？”田老丈瞪大眼睛冲着那人压着声音吼道。

    那人便低头不吭声，头一个发话的中级武徒忙打圆场说道：“田七没见过世面，他不懂事，大伯别怪。这么说，苏少侠是嫌我们凑的钱太少？”

    田老丈有些吱唔：“这个倒不是。”

    那个叫田七的，仍是一脸不屑的样子，这会没声没气地说道：“我就说嘛，一个十二岁的高级武徒，就是不同寻常，人家有的是钱，怎么会为了几枚银币和我们打交道？上次老伯你是踩了狗屎运，要不有钱也拿不到那牌牌。哼，害得我们一大早进城，还白白地跟了半天。”

    田老丈脖子都变粗了，沉声喝道：“你能不能别乱嚷嚷，提什么牌牌？走吧，快点回去！”

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    翠影楼外，苏异登台而来。

    这翠影楼，作为佚城最有名气的茶馆，颇有掌故。传言，一百年前，此楼建成不久，一天来了一位真正的强者——人们远远地看到那人运功的身影，腰间阶彩是绿色的，也有人说是青色的。后来，楼名便正式更改为“翠影楼”。

    这名字起得极妙，一个“翠”字，不但把“绿”和“青”这俩字的便宜都给占了，而且还引发了百年以来关于“是武皇，还是武王”的绵绵不绝的论证，不单是茶客的参与，就算是半个佚城的民众都卷入了这场关于历史事件的讨论中，此楼想不出名都难。

    当然，也有人怀疑这是茶馆有意造谣以吸引顾客。只是，回想佚城一百年前发生的那件事情，关于“谣言”为真的猜测像是找到了印证，“真实”之论便占了上风。

    苏异来到茶楼门边。未等门口的侍者引接入座，大堂内一个满面油光的男子，茶楼的掌柜看到苏异出现，原本沉寂的脸上，突然之间，笑容涨满整张脸，人也已快步上前迎接。

    那掌柜张嘴说了句“欢迎苏公子大驾光临”，却见一个青衣小厮脚步轻快的从楼外跑进门内。这小厮慌慌张张地从苏异身边穿过，直接凑到茶楼掌柜的耳边说了些什么。

    苏异看到那掌柜的笑脸一下子便僵在脸上，转为震惊之色。掌柜的问了那小厮几句话，再看苏异的眼神便显得有些尴尬，最后，干脆是拉下了脸面，就像谁欠了他的钱似的，一脸都是不爽快。

    这等神态进入苏异的眼中，他也大概明白了什么事。也不理这等小人嘴脸，只管抬腿去找张桌子坐下。桌子那边，有人见他进来，便要起身问候。

    “慢——”掌柜的突然横身抬手挡在苏异面前，偏偏要摆出正气凛然的那样子，但在苏异眼中，显得非常之无礼。

    “佟掌柜，有什么不妥之处吗？”苏异不动声色地发问。

    “苏公子，抱歉，本楼祖传规定，只有高级武徒以上才能自由出入。”佟掌柜有些捉摸不准苏异的状态，忙退后一步说道，眼神闪烁着说道，“如果苏公子是高级武徒，请放出阶彩来吧。”

    佟掌柜要求顾客放出阶彩再进入茶楼，这样要求并不蛮横。事实上，平日里，这样的事情对于翠影楼来说，再正常不过了。只是，这样的方法，只针对那些幕名而来的、身份不明的茶客。对于常到茶楼来、大家都熟知的人，这样的做法就显得过于无礼了。

    近处几张桌子的人，一时都不理解佟掌柜为什么对待佚城最近最为风光的武徒竟是这样的态度，只听说他要求苏异放出阶彩，觉得太为怪异。几乎所有人的目光都看向了这边，待看苏异如何应对。

    “佟掌柜！大家都说你有一身铜臭味，我一直不敢相信，今天你真是我让刮目相看啊。说吧，你想要几枚银币？”苏异一边说着，从怀中的钱袋中摸出两枚银币来。

    佟掌柜听苏异那嘲讽之语，脸上渐显愠怒，不过等苏异一下子取出两枚锃亮的银币，他的脸色缓和多了。他看着那两枚银币，目光变得十分闪亮，脸上笑容再现，口中一再强调的那些祖宗规矩一下子都变得不存在了。

    “呵呵，苏公子还请见谅——”佟掌柜的脸谱变换得倒是非常之快，言语转为十分热情，“请问苏公子是要上等座吗？”

    这翠影楼的茶座，分为上、中、下三等座位，对应消费要求不同。下座的茶水，以一枚铜币为最低标准；中座的茶水，以十枚铜币为最低，武徒阶层一般消费不起；上座的茶水，都是百枚铜币以上，一般很少有人愿意花这个钱。

    翠影楼虽然名声在外，也是禁不住茶楼生意对于武徒阶层和武士阶层的依赖，毕竟武师以上基本上不会在这种地方出现。翠影楼只许高级武徒以上入楼，收入靠的多是高消费者的出现。

    茶水不像酒饭，重在品，而不在量。而且，到茶楼来的人，基本上都是比较有闲心的，弄不好，坐上一天不走的都有，所以，想要赚大钱生意不太好做。

    佟掌柜就算有心赶走那些整天坐在桌边不走的人，也不能真的付诸行动，天下茶舍一个样，谁要是赶客，客人下次就难光顾了。

    面对这一状况，翠影楼能做的只有提高座位的收费。如此一来，上等座位几乎没人要坐，倒是下等座位上，仍然天天有些坐上一天的人。高级武徒的饥饿时长有二十个小时，所以，那些年老没事可做的高级武徒，最喜欢做的事情，便是到茶馆里坐上一天和众人侃大山。

    佟掌柜是个商人，喜欢银币很正常。并且，在武修世界，提升功力一般都需要大量的钱财，只要是武师以下的，面对银币无不动心。

    苏异亮出银币，看到佟掌柜态度的转变，大为满意，嘴角一歪，笑道：“呼，这样好，只是不要太勉强。”

    佟掌柜高兴得刚吩咐完小二看座，回想苏异这么一说，似乎话中有话，觉得有些不对劲，不由顿住，有所思虑。

    “我现在不想入座了，改天吧。”苏异突然抛出这么淡淡的一句，看见佟掌柜的脸气得变成猪肝色，心下大呼爽快，这才转身离开。

    佟掌柜不料苏异会反悔，他只双手紧攥，看着苏异那无所顾忌的样子，眼中泛起一抹毒辣的光芒……

    ……

    苏异走在大街上，不知要向往何处。

    在翠影楼的经历，是他对废人的地位有了第一次亲身感受的经验。他现在总算能看到，势利之人的嘴脸是如可丑陋。那平日里对他客气有加的佟掌柜，在他落魄之时，原形毕露。

    他还是佚城天才之时，以那等风光劲头，所见所闻，都是那么地美好。

    因为他的地位一下子跌到了社会的最低层，从现在开始，世态开始变了。

    他留意着大街上的行人，和以往相比，气氛开始变得不对劲。最直接的感觉是，想要和他打招呼、套近乎的人已变得一个都没有了。这应该不是巧合！他甚至感觉到，满大街的人，大部分都在背后对他指指点点，在议论着什么，或说些恶毒的话语。

    可能是他的心理作怪，但他一时感受到了气氛不对。整条大街，几乎所有的人已经都在关注着他，那些人的眼神怪异，躲躲闪闪的样子，就连空气中都充满了不友好的味道。

    苏异心下估计，家族月会应该已结束，现在的佚城，或已传开了他沦为废人的消息。

    这大街上，几乎都是武徒。在武徒阶层中，高级武徒的地位向来不错。苏异近一年半以来，没少享受这高级武徒的特殊待遇。

    除了高级武徒，其余人等，又怎敢在背后指指点点一个高级武徒？

    在人数众多的武徒阶层，等级的观念更为深入，严格遵守这一法则：不是同一等级上的人，不具备平等对话的资格。

    初级武徒面对高级武徒，要态度恭顺，事事相让。面对陌生的高级武徒，初级武徒没有上前打招呼的资格。如果非要上前打招呼，那也要经过高级武徒许可才行，没事的话，最好靠边站，别乱插话。

    中级武徒看见高级武徒，可以主动上前向高级武徒打招呼，但如果高级武徒不想理会，中级武徒还是早点退开为好。在以往，像苏异这等年轻的高级武徒，想要上前巴结和套近乎的人满大街都是，偶尔还有武士主动上前问好，所以说，在他面前，陌生的中级武徒，识相的都不大敢主动上前说话。

    苏异已经习惯了平日里在大街上，总会遇到主动向他问好的高级武徒，他如果不想理会，只点头应是便可。而得到他主动上前问话的那些中级武徒，无不是满脸幸福、感激万分的样子。

    社会等级的观念如此之深，才会导致有些原来功力士阶以上者，一旦沦为废人，受不了那天地般的落差，轻易便自我了结性命。倒是那些原本是武徒的废人，生命力要强悍得多了。

    苏异现在也要和自己的习惯作斗争，开始变得要在满大街无礼甚至是敌意的目光中煎熬。他再次感受到了世人目光之苛刻！

    渐渐行走，他已然明显地看到，满大街的人都在围着他、跟着他移动。那些不可置信的眼神，惋惜同情的眼神，还有失望的眼神，最终和嘲笑的、幸灾乐祸的眼神融合在一起，化为鄙视的眼神一齐射向他的身上。

    他已无力和大众的目光作对，只觉那些目光就像一根根细小的钢针，从四面八方飞来，无情地刺入他这个异类的身上，再狠狠地扎入他的心中。

    他所能做的，只有忍耐，要保持原本的格调，不要轻易让这些人得逞！

    议论声开始归于平静，那些人就像看着一个怪物一样，静静地看着这个曾经是佚城最为出名的天才。难道这就是那个曾经和武士打成平手的天才武徒么？现在，这位天才的样子，多像一只落魄的流浪狗！

    似乎没有人想要怜惜这只无家可归的流浪狗，开始之时，还有人想避开这只看似可怜的流浪狗，但最终，几乎所有的人，都想拿起石头砸向这只可恶的狗。

    终于，有人打破了沉默！

    “哈哈，这个不是苏小霸王吗？失敬，失敬！”一个挑衅的声音响起。

    苏异抬头看到一个腰系中级武徒阶带、二十几岁的陌生青衣男子拦在前面，此人个头不高，但看上去倒还有些胆色。

    “有事吗？”苏异冷声发话。

    “在下五段武徒朱五，特地向苏公子挑战！”青衣男子说完，退后抱拳，腰间放出二指宽的白色阶彩，那阶彩相当稳定，正是五段武徒的标志。

    苏异忙习惯地要抽出腰间的夺命鞭，顿时想到自己已是个废人，手按在腰间便僵住了。他知道以他现在的能力，如何也奈何不了一个中级武徒，在中级武徒的面前，他只有挨打的份。

    那个叫朱五的中级武徒不等苏异发话，倏地跃起，双掌交错变幻，狠狠地劈向苏异的脸面，那劲道，显然是使用了功技，并且选择了上攻下空的套路，竟是一记不留后路的杀招！

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    苏异在街头上，也不知哪里招惹了他人。竟然有人破天荒地向他挑战，这在过往的几年里都是不可能发生的事情。现在，不但发生了，而且令他可气的是，向他挑战之人，竟然是个中级武徒跨等级的挑战！

    不，这不是跨等级挑战，因为跨等级挑战指的是低等级的人向高等级的人挑战。现在他已沦为废人，中级武徒向他挑战，是高等级向低等级挑战，就是违反武修道德的欺凌。

    苏异才想到可以呼救，却才发现自己的阶带还是按高级武徒的方式佩戴！难怪这人敢对自己下手。如此境况，中级武徒挑战佩戴高级阶带的武徒，根本不用商量约定什么，按规矩便可以直接开打。这便是阶带正确佩戴的重要之处。

    苏异向后闪避不及，眼看朱五的双掌就要切入自己的胸口，他双手虽已抽出夺命鞭，但面对中级武徒，无半点功力的废人，连带宝物也一齐成了废品，显然无力抵挡。感受到对方那双掌中真气能量的波动，苏异心中叫苦：“成了废人，难道还要做个伤残人不成？”

    突然，旁边不远传来一声厉喝“退下！”，在最紧要的时刻，只见一把未出鞘的佩剑横飞到苏异的胸前，一下子挡住了朱五的双掌，生生地弹开那双切掌，接着剑鞘一转，反而拍向朱五的胸膛，逼得他退开两步，样子有些狼狈。

    来人只用一招，便化解了朱五那凌厉的攻势！

    朱五只觉双掌痛辣辣的，不由自主地微微颤抖着。他抬眼惊恐地看着来人，只见一个身材修长十七八岁的少年潇洒地收了佩剑，少年腰间是三指宽的闪亮阶彩，显然是个九段武徒。

    那少年双眼光射寒星，只看了朱五一眼，朱五便吓得收回目光，低头不敢对视。

    少年沉声喝道：“还不快滚？”。朱五忙躬身后退，很快便闪失在人群中，又七拐八弯，才悄悄奔到翠影楼前……

    不仅是朱五，整条大街上的武徒，似乎都被这声音喝退了。那些不怀好意的目光一时之间都假装左顾右盼，都各有自己的事务，那样子，就像是想要极力证明刚才在他们眼前发生的事情和他们没有任何关联。

    这半路杀出来的少年九段武徒，在佚城也受到众人的关注，大街上多数武徒都认得他。此人便是苏家另一位出名的少年高级武徒——苏桓。

    “桓叔叔，你怎么来了？”苏异心存感激，虚心发问。

    “你还不快回去？以后没事少到街上来。”苏桓依然语气冷淡。可是在苏异的眼中，眼前的这个比他大五岁的桓叔叔，已经不是自己原来所见和所想的那样冷酷。苏桓那潇洒的一招击退朱五，已让他由衷折服。

    苏异只得跟在苏桓的后面，结束了小半天漫无目的的逛荡，直接打道回府。

    ……

    苏家作坊后堂，陈武士领着苏异见过窦管事。

    “窦管事，族长特意交待，苏异虽出家门，仍是家族的一份子，一切按规矩办。”陈武士向窦管事躬身行礼说道。

    苏异抬头看着这平日里几乎是从不出门的窦管事，只见一位身着精致华丽衣裳、头发花白的老者坐在轮椅上，后边一个初级武师双手推着轮椅——这作坊的管事却是一个断了双腿的伤残人。虽是个伤残人，但比起他这个没了功力的废人，不知要好多少倍了。

    苏异没料到这苏家作坊的管事，竟然是一个伤残者。往日里，他只听长老们提起过，苏家作坊的窦管事颇有管事之能，可从未得见一面。这窦管事经长老特许，也不用亲自出席每月的苏家月会，如此特例，显然是得到家族极大的任信。

    “你叫苏异？”窦管事煞白的脸皮下，嘴角只是轻轻动了动，便发出了沉浑的声音。

    “在下苏异，见过窦管事！”苏异心下打定主意，虽然腰间的阶带已改为初级武徒的标志，但还是要显露就当自己是高级武徒时的气势为好，只想不给人看扁了。

    “嗯。”窦管事点了点头，欣赏地看着苏异，手指轻轻挥动着叹道，“不愧为苏家百年难见的奇才，就算是变成了废人，还有那傲气。有种！”

    这是苏异得知自己变成废人之后，再一次听到有人称赞自己是奇才。心底里那种滋味有多苦涩凄凉，难以形容。或许过去的他曾经多天才，但不管曾经有多神奇，现在一切都过去了，从今往后，恢复功力将成为他一生奋斗的目标。

    窦管事看向一边站着的陈武士发话：“有劳陈武士了，请回去转告族长，就说苏异在这里，请他放心。”

    陈武士连忙答是，巴不得地快快退出去。

    窦管事做出向前手势，人和轮椅一齐向前，围着苏异转圈子。他仔仔细细地看着苏异的身前后上下，眼神变得越发奇异，若有所思，沉吟不语。

    苏异这才注意到，这窦管事的腰间所戴是结点系在左腰的紫色阶带。这伤残之人，虽然肢体不全，但功力还在，依然是武师的地位待遇，不像苏异，身体无碍，功力散尽，地位就是最低的了。窦管事对他的客气，想必是看在族长的面子上。

    窦管事身为作坊管事，却只是个高级武师，并不是以往猜想中的武杰。要知道，同为苏家重地的万宝大卖场，设有的“大管事”是个武杰，和武试堂的管事杨清泉一样同为大管事之职。苏家作坊管事为武师，显然是低了。

    苏异知道，苏家作坊所辖至少还有两位武杰。如此看来，眼前这个伤残的老武师，足以统领武杰，当真不简单。也不知这老头子围着他看了这么久是个什么意思，苏异也不出声，待看这老武师如何安排自己。

    苏异心下只想：既然已沦到了这地步，只好慢慢等到哪一天能恢复功力才敢有所抱负了。

    窦管事无故摇了摇头，再看苏异时，只向身边人说道：“蔡权，你带苏异去制器房，他是无段废人，就安排最轻松的活儿给他吧。”这老头根本不顾苏异的感受，直言“废人”，就像没事一样。

    蔡权就是窦管事身边那位初级武师，他身材削瘦，有些驼背，年纪四十岁上下，从表面上看倒显得很普通。只是他那明亮坚定的眼神，显然是个精干忠实之人。

    蔡权应了一声，即快步走出大堂，转头看见苏异还呆在原处，只叫：“苏异，快跟上。”

    苏异看了看窦管事在轮椅上闭目，好像睡着一样，正想着要不要出声告辞。窦管事也不睁开眼，说了句“去吧。”苏异应是，作揖而退。

    苏异跟随蔡权出了后堂，再打量着这往日的熟悉之地，只觉一切都变得不同了。他心里想到，从今往后，弄不好他就要在这里生活一辈子。一个废人，想要重新获得功力，再破士升为士阶，必是一条困难重重的道路。

    “蔡叔叔，你和蔡模范有些相像啊。”苏异随口玩笑道，只想调解一下心情，毕竟这个蔡权和蔡力除了同姓氏，性格相貌等其余相差很大。

    蔡权回头莫名其妙地看了他一眼，却道：“他是我弟弟。”

    “哦？——”苏异不敢相信，他从未听说过蔡模范还有这么一个武师哥哥，同时还是作坊管事的得力助手。此刻，苏异很想知道蔡模范的情况，会不会在怪罪他不听劝阻，直接问蔡权如何。

    蔡权并不理会苏异，只管走在前面，看不出喜怒。

    起到一个转角，一边的门外突然传来一个孩子的声音，那声音嚷嚷道：“快让开，我要见我大哥！”

    “苏永？”苏异听出那是弟弟的声音，便几步走近那门口。只见外边，一个武士拦住上窜下跳、急着一脸涨红的苏永。他正要伸手揪住苏永，听到后边的动静，转头看了看苏异，又见到蔡权向他摆了摆手，这才退到一边放开苏永。

    苏永急步窜上前，抓住苏异的手，失声痛哭道：“大哥，你到底怎么了？你以后真的不能再回到家里吗？他们都说你是废人，我偏不相信……”他那声音变得颤抖，没人理解他内心的恐惧与不安。

    就在这一个上午，整个佚城同时传开了两件令人震惊的消息：一个是消息是，佚城天才武徒苏异被证实沦为废人而逐出家门；另一个是，苏家族长夫人乔姨原来是一名深藏不露的武灵！

    无论是苏家上下，还是佚城大众，很多人一时之间都不能接受如此震撼的消息。

    这是两件让人不能安心的消息。

    作为佚城天才武徒的苏异，自从青云选秀决赛中战平破阶武士之后，俨然成为众多武徒的偶像，甚至是一些武士和武师都对其赞不绝口，使他迅速成为佚城的传奇人物。如此天才，寄托了无数人的梦想，不料却是一朝沦为废人，人人为之痛惜。

    天才沦为废人固然令人叹惜，默默无闻者成为一流强者却令人惊喜。乔姨一举成为佚城第六位武灵，更是以其十年如一日的掩饰能力，令举城震惊。人们不禁要发问，身边还有多少这样隐藏着的强者？如此，不免弄得人心惶惶。自此，对于那些腰系白腰带，行为举止飘然者，人们更多了几分敬意。

    对于苏永来说，这两件事都和他的亲人有关，一件是天大的悲事，一件是天大的喜事。在极悲和极喜之间，也难得他一个七岁的孩子能支撑到现在才爆发。

    苏异看着弟弟一时间狂飙泪水，不由心里一阵痛楚。他咬了咬牙，斥声道：“哭什么哭？真没出息！我现在不是好好的吗？……谁说我不能再回苏家了？我想什么时候回去就回去，看谁有胆子敢阻拦！”

    苏永忙止住哭声，擦了擦眼泪，小嘴嘟起，一时受住了大哥方才的气势，眼睛中写满了疑虑，也不敢再出声。

    “还不快回去！”苏异不忍再看苏永委屈的样子，抛下了这一句话，转身便入门去。一边的蔡权看着苏异这状态，目光为之一振，暗自点头。

    苏异原本打定主意，决定要好好地做一个有出息的废人，而见到弟弟苏永的那一刹那，他好不容易安定下来的心思变得紊乱。他的心底里有一个声音向他叫嚣：“不行！绝对不行！一定要想办法，有朝一日要做个功力至强者。不要因为境遇不同而放弃自己的理想，要对得起自己，不能丢家人的脸！”

    他挺了挺胸，却听到蔡权在身边大声叫道：“从今天开始，苏异就是你们的茶水侍奉！”

    苏异抬头，只见到一个宽敞的房子里，七八十个光着黝黑臂膀的汉子，一个个睁大眼睛正看着他。

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    苏异心中想着要做一个强者的远大志向，现实就像是要和他唱反调一样，作坊的管事助手蔡权却宣布让他做个“茶水侍奉”。

    苏异纳闷，什么时候“茶水侍奉”成为一个职业了？他虽然从未接触过这样的工作，但只听这职务的名称，再看眼前那些衣衫不整、裤子脏兮兮的汉子，就知道这茶水侍奉具体是要做些什么的了。

    “嗨！大家好——”苏异故作轻松，向这些注视着他不眨眼的人主动打招呼。

    面对苏异的友好姿态，这些汉子，没有人回应，一个个用那种看待怪物的眼神看着他。这些人估计是还从未见过心态这么好的废人吧。

    “哈哈——”角落里一人瘦小的身影蹦跳起来，一边忍不住狂叫道，“终于等到有人来做茶水侍奉了！蔡管助，我可以做铁手力士了吧？”

    “好！从今天开始，小许升为初级力士。”

    蔡权话音一落，几个和小许关系较好的汉子忙上前祝贺一番。那叫叫小许的小伙子，看样子才十八九岁，腰间黑色腰带的结点在腰正中，应该是个中级武徒。此时，小许年青的脸蛋上朝气再现，乐得脸皮都笑歪了。

    后来，苏异才知道这个叫“小许”的，并不姓许，却是他的同宗，也姓苏，叫苏小许。按族谱，苏小许还算是苏异的旁亲，虽然苏家之人在同一个家族区域内生活，但同姓上下三代之外，辈份就难以算清了，所以都以年龄大小称呼兄弟叔伯等。

    这个苏小许，十二周岁的时候还是初级武徒，便被家族淘汰到苏家作坊来自谋生计。现在好不容易熬出头了，那看着苏异的眼神中感激多于同情。

    正值午休结束，众力士都要准备上炼器炉干活儿，一时便都忙活起来，也没人理会苏异。蔡权只交待一句叫苏异“好好干，总有一天会有出头之日”，便丢下苏异一人，自离去了。

    苏异一时不知向谁打招呼好，众人的目光开始时对他倒还十分关注，可才过一会，就已当他不存在一样。

    苏异再看那些汉子，一个个皮肤红黑得像油炸的猪皮，行动间脚步沉稳有力，想必这就是他从未进入制器房见过的铁手力士。铁手力士是最费力的苦力活，他们一般要整天整月地在同一个房子里打炼铁器，很少有机会和外面人联系，是一个特殊群体。

    苏异看到这些人腰间十之八九是系黑色腰带的武徒，只有一两成人是腰系粉色阶带的武士。那些武士，多是六十岁以上的老者，只有三五个中年人。武士屈尊来做这样卖力的苦力活，可想而知，如果不是情势所迫就是冲着收入可观的工钱来的。

    众力士要上炉开工，一齐收拾了汗巾，每人手上拿着一口大碗，就像集体去讨饭一般走向后面的一个隔门。一个腰系粉色阶带的头光中年男子，估计是这些力士的头儿，看见苏异驻步不前，便伸手示意他跟过去，苏异这才向前，默默跟随在这群少言寡语的大汉的身后。

    这制器房分两大处，前边是休息区，是力士们吃喝拉撒的地方，后边隔着一排木栏，又走了二十米，才是真正的制器房。制器房中央这一区域有四个大型炼器炉，每个炼器炉周围三角等间隔安放着三只注满水的齐腰高的巨大水桶，每个大水桶靠向炼器炉的一侧都固定着一个结实垫台。

    “开炉啰！——”领头光头大汉唱叫道。

    “开炉啰——开炉啰——”众力士跟着唱道，“要好活——，开炉啰——”

    这几句唱声在近百人的喉中颤动，同一个起落节奏，就像是一个功力至强者发出的真气喝声一样，浑然一体，雄厚无比！

    苏异但听这开炉之声，震撼得热血沸腾，心中不由肃然起敬。

    那唱音一落，只见十二个力士三人一组分别奔向各个炼器炉，几乎是在同一时间，所有的炉子边，其中两人向炉子两边拉着粗大的绞绳，一下把炉盖拉落开，第三个人则一下子撬开封住的灶口。

    偌大的炼器房，立即变得热气腾腾，热气扑到得每一个人的脸上，化作一个个憨笑。

    炼器房中诸人，分开整齐地奔向各个炉子，大喝一声“起”！所有人都释放出了阶彩，那阵势如临大敌。此时，垫台上八九十只铁锤甩起，齐齐压在肩上，那碗口大的锤头黑亮闪耀，传达着持锤人一身的力量。

    十二个垫台，十二组人。每组五到八人不等，都围着打铁垫台，动作整齐统一，光是这一面，就足以让苏异这个观看者相信他们都是技艺娴熟的力士。

    每组立即有一人抽身出来，拿起一把大钳子伸入炉中，夹住一条发红的铁块放在垫台上。其中一人喝叫一声“落——”，便有几人退后三步，剩下三人，抡起锤头，间隔着飞快地打向那火热的铁条。

    “嗨！——呦！——嗬！——”这三人每打一下，落锤的力士便叫一声，如此三声此起彼伏，轮番反复叫喝，非常有节奏感！

    整个制器房中，一声声沉稳有力的“嗨呦嗬”叫声四面响起，力士们腰间白色、粉色阶彩晃动间，连成一条点缀着粉色的白色虹芒。人人都在专注做事，人人都在全力干活，场面热烈而壮观。

    苏异还是第一次见到制器房铁手力士打炼铁器的情景，原本看到的多是武徒，细看之下，还有三分之一是中级武徒，也没太放在心上，却不料这些人的配合竟是如此的默契！

    第一个人的铁锤砸落，锤头弹起撤开，第二个人的铁锤便跟着砸落在同一个位置上，刚撤开，第三个人的锤头正好落下，等第三个人撤开铁锤，第一个刚好要落下第二锤！如此反复，每锤间隔时间只有三四秒种。

    这三人轮锤，保持一致的节奏很重要。如果其中一个的节奏变快或变慢了，就会影响到整体的配合，效率会变得很低。

    那密集的锤头砸落在垫台上，火花溅飞，看得苏异有些惊心。如此密集的击打，每一个人都必须很专注，而同伴之间的默契最为紧要。

    只过两分钟，每组都有人叫了声“转！”。后边三人便有序地靠向前，第一轮力士每退下一人，后边便补上一人，如此这般，只用十几秒钟便完成了更换，而锤落在铁块上的节奏一如此前，并无丝毫停顿和变化。

    苏异看了这两批人的熟练轮换，心中暗暗叹服。他心中想到，如果是换是他这样的新手上阵，估计别人就没办法配合了。眼前这些铁手力士，估计都是配合多年才有的默契吧。

    果然，苏异注意观察到，不是每一组人的配合都是那么好。其中便有一组八个人都中级武徒的，里边还包含了那个刚升为力士叫“小许”的，他们的节奏较慢，比起另一边由武士组成最快的那一组要慢出至少两倍。

    苏异仔细清点这制器房的人数：一共有四个炉，十二垫台，十二组人，除了有一组中级武徒之外，另有七位武徒组成一组的共七个小组，五位武士组成一组的三个小组，外加每个炼器炉三个负责鼓风、添柴之人，总共是九十一人。

    “茶水——”苏异听到有人叫道，他只顾继续算计那五人一组的武士如何轮换人。

    “茶水侍奉！这边来——”这回有两上声音同时叫起。

    苏异这才想起自己的新职务名叫“茶水侍奉”，抬头看向那炼器炉东边十米的临时休息处，早已收了阶彩的三四十个力士都坐在长椅上，其中有两个武徒正端举着大碗愤怒地看着他。

    苏异反应过来，看见东边休息区旁有一个大水壶，还有大半壶水。便拎了水壶，快步到这两人的跟前，直接就倒满一碗水。

    “死小子！会不会倒水啊？谁让你倒这么满的！”中年汉子骂道。

    “那应该怎样？”

    “你真的不知道？——哦，都忘了，原来是苏家的大少爷，难怪。……倒水七分满，记住了吗？”汉子得意地笑了。

    “哦，多谢——”苏异说着，便给另一个叫茶水的老汉也倒上一碗。

    “靠——，你个死小子！”中年汉子喷了一口，眼睛瞪着苏异骂道，“你竟敢给我们喝凉水？”说毕直接把整碗水泼到苏异的脸上，惹得两边休息的人都一齐看向这边。

    苏异冷不防遇水泼了一脸，牙齿一咬，刚要动怒，却想到自己已是个废人，在高级武徒面前是没有地位的，便强行压了压心头的火气，才忍住了。

    旁边的老汉插嘴说道：“算了，他是个新人，什么都不懂，小许当初来的时候还不是这样？”

    “鸟！他是新人？连我都知道，不就是个小霸王嘛！外边像我们这样的人，谁敢给不是啊？贼老着呢。你老可别被他光鲜的外表给骗了，他在外边的名声可大了，人人都说是最厉害的，要不怎么能入青云园？现在是废人了，活该。”中年汉子一脸的不屑和嘲笑。

    “赖头，你可能听错传言了。我可是听底下不少人称他是苏小侠呢。”

    老汉管那中年汉子叫赖头，因为那中年汉子姓赖，又是这一组的组长，别人都叫他“赖头”。

    赖头瞪了那老汉一眼，奸笑道：“老爷子，别怪我不提醒你。我看这个小子，就不像是苏族长的种，要不怎么和苏族长作风相差那么大呢。这小子做人狠着呢。你老是不了解，我警告你，轻易别着了他的道，要不死了也不知道怎么死的。”说完，只看着站在一边的苏异绷着脸，脸上笑意更浓。

    苏异再次告诫自己今非往日，只睁眼不眨地看着赖头，脸上挤出了一丝苦涩的笑容。

    眼前这个人，一身结实的肌肉，宽方的大脸，比旁边的人要白净些。只是，他怎么也想不起自己曾经和这样的人打过交道。也不知道自己是如何得罪这人的？

    赖头迎着苏异的目光，逼身说道：“小子，别当自己还是个少爷。就算你没有成为废人之前，也别想能威胁我半分。以前，你是族长的宝贝儿子，是苏家的少爷，大家都给你几分面子——你还真当自己在武徒阶层是无敌了？在我面前，你别想耍什么能耐，要不你会死得很惨！”

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    苏异被赖头一通威胁的话，说得心神不宁。

    他一向对自己充满自信，还未满十二岁时，便频频向大街上的高级武徒挑战，可是说从未尝败绩。甚至是面对即将破士的武徒，他还是打成了平手。这成为废人之后短短的半天时间里，他需要些激励的力量，就一再想起自己过往的辉煌，都快要被自己以往的成就感动了。

    苏异又苦笑了，只看着赖头，两人相持着有些下不了台。

    “孩子，我们是苦力人，热汗一出，需要用温热水来补足，你快去炉壁那边取来吧。”旁边那老汉发话为两人解围。苏异本想这凉水倒是最适合在这个热气腾腾的地方的，听老汉这么一说，感激地看了他一眼，转身向炉壁那边，果然看到几只大水壶。

    苏异再拎起一个装得满满的水壶，上前分别给老汉和赖头倒水。

    赖头一口气喝了一大碗水，仍是一脸的鄙视。但在刚才苏异倒水时，他注意到苏异脸上已是一片平静，心下却暗暗吃惊这个小子的定力。

    方才赖头泼了苏异一脸茶水，那些休息的人都看到了这场景，包括那几位武士。但这一事件，对于正在干活的人来说，却是没有丝毫的影响。那些配合默契的力士们，最基本的功课便是有良好的定力和注意力，只有万不得已的情形下才会突然停顿手中的活儿。

    这会，每相隔三到十分钟，才轮换下一人休息。每组换人的间隔不一样，中级武徒小组三四分钟便要换人，有中级武士的小组换人的间隔达到十分钟。每人休息至少在十分钟以上，以及时恢复功力。

    苏异看到这做法，心中暗自琢磨，觉得这铁手力士最适合高级武徒和初级武士不过了。高级武徒的功力恢复时长为二十分钟左右，使用七人轮换的方式最合适；而初级武士的功力恢复时长为三十到五十分钟，使用五人轮换的方式刚好合适。

    这应该是作坊长期的劳作管理中总结出来的最佳配合方式。

    如果换作是功力低等级的人来轮换配合，那需要更多的人手才能充分地利用每一个人的力量，每个人都要和其他同伴保持高度的默契，配合的难度增加。如果换作是功力高等级的人来轮换配合，那需要配合的人手会变少，但至少也要四个人一组来配合，以保证击打的频率，如此一来，高于初级武士等级的人来做力士倒显得浪费了。

    苏异注意观察这个新环境，凭借着敏捷的思维能力，很快便看出这制器房的劳力安排之妙。

    “茶水侍奉！茶水——”那些休息的力士，叫要喝水的频率越来越快了。

    苏异忙上前迅速倒好茶水，他必须以最快的速度给每一个人倒水，以防出现十几号人同时叫茶水时会手忙脚乱。

    一大水壶的茶水很快就用完，苏异飞速到后门外加足了水，将新加水的水壶贴放到炉壁加热，同时将原先已加热沸腾的水壶移开炉壁，以保持温热。

    四个炼器炉，每个炉壁贴放有三个水壶，外加一个水壶在手上，总共是十个水壶，每个盛二三十斤。然不到半天时间，苏异已将这两三百斤水倒到众力士的碗中，换了一轮的水壶。那些茶水，化作力士们的汗水，再化作一屋子的蒸汽，使得整个制器房保持湿热。

    苏异早已忙活得胳膊酸疼，总是不停地拎起放下那些二三十斤的水壶，让他的体力都快要消耗完了。他心想，这茶水侍奉的工作，如果让一个中级武徒来做，倒算是轻松的活儿，如果让一个初级武徒来做，估计还有些费劲。只是，让他这么一个没有功力的人来做，就有些难以支撑了。

    好几次，他觉得自己快支撑不住了。他很想倒下来，好好地休息一会。但耳边传来一些笑声，还有一些愤怒的声音，他不甘心，只强行提起自己身体的最后一丝力量，速度虽然有些慢，终是做到了。

    “头儿，我们还有多长时间收工啊？”苏异给那中级武士的光头大汉倒水时，忍不住发问。半天下来，他已经熟悉了这里的人物，这位中级武士姓秦，是制器房唯一由中级武士组成的力士组的组长，同时也是制器房各组的领队。这制器房里并没有一个高级武士。

    “怎么？你小子撑不住了？”秦领队笑道。

    “我是想，这里是怎么计算时间的。”

    “这个容易，到时候，会有人进来通知——你就安心等着吧。快了，估计还有一两个小时。”

    “什么？——”苏异不敢相信这下午五个小时的劳作还剩下这么长的时间，心中叫苦，这漫漫长日，何时是个头啊。

    “如果你倒下了，我们自然会再找人补上你的位置。”秦领队只看着中级武徒组成的力士组合，说得倒轻松。

    苏异听得心凉。他一个废人，不像那些有功力者那样可以快速恢复功力，他做苦力，纯粹是体力耗掉，如何能和那些可以运功的人相比？即便是提壶倒茶这等低级的活儿，他干起来仍如此费劲，更何况是要恢复功力以图成为一个强者？

    不行！苏异心中不服，想着就是要从眼前的困难事做起，要做好。只有一步步走好了，才能坚定地朝自己的目标前进，不负亲人的厚望！

    怎么办呢？苏异稍稍舒缓身体，尝试调动一些力量。眼中看到那些力士“嗨哟嗬”地连贯配合，那么有节奏。他心头一震，嘴角一抿，心中大呼：哈哈，想到了一个好办法！

    苏异看到了那些力士的节奏感，想到自己也可以好好地调整节奏，以适应提着水壶不停地走动。他备好了两只水壶，一只盛满，一只半满。觉得自己需要调整体力的时候就使用半满的水壶，当体力恢复一些的时候就使用盛满的水壶。并且提水、倒水的动作要有节奏感，左右换手，上托下摆，晃转之间，渐渐地感觉到这工作并不是那么地吃力。

    突然，那些疏散的休息者的角落一边，有一个弱小的声音叫道：“侍奉！”

    苏异听得怪异，别人都叫茶水，这会怎么有人叫“侍奉”呢？循声看去，只见那在座位上累塌样子的人却是苏小许。

    苏异拎着水壶快步上前去，却不见苏小许像他人那样端碗来接茶水。

    苏小许指着他自己的肩膀，向苏异一边努嘴，一边扭头向肩。这个什么意思？苏异看得有些莫名其妙，却听到靠近坐着的几名力士忍不住笑道：“小许现在有出息了，才做力士，就学会享受了。”

    见苏异傻傻地站在面前，苏小许皱眉不客气地发话：“还站在干什么？还不快过来给我捶背？”

    “这？——”苏异不知道这“茶水侍奉”还有这么一层服务内容，急忙摆手应道，“我的手粗，还是不要的好。”

    “笑话！一个废人也敢这样说话！你尽管来吧。”

    “那——真的要来？”苏异说得很不情愿。

    “你别婆婆妈妈的！我都不嫌弃，你有什么好推脱的？一会就该轮换到我了，快点！”苏小许难得如此语气说话一次，声音有意拔高，引得休息区内众人关注。

    苏异听得大为不爽，想到来了大半天了，也不见有人叫他捶背，偏偏这个曾经是茶水侍奉的小许要这样待他，估计是有意捉弄他。现在连个中级武徒都敢欺负他，苏异心中压了半天的怒火终于窜了出来，他不再出声，只快步走到苏小许的身后，直接抬起双掌，使尽全身的力量迅速地往他身上一劈。

    只听“唉哟”一声，那苏小许原以为苏异服软，毫无防备之下，被苏异这一重击，立即倒地。

    这一动静，惊动了正在休息的所有人。同时，苏小许所在的力士小组也变了击打节奏，最后直接停下。有两个小青年怒气冲冲地冲到苏异的面前，其中一人运功的拳头直接朝苏异的脸上砸去，另一人飞腿踢向苏异的肚子。

    “啊——”苏异一声疼叫，人已被踢飞三四米，滚倒在地上。他只觉得一脸的血水流淌，迷了眼睛，血水流入嘴唇，淡咸的味道。

    这是中级武徒的力道，如果不是手上留情，苏异这样的无功力的人被直击，估计就难以再爬起来了。

    苏异挣扎着爬起来，只觉身骨疼痛之外，以他曾是高级武徒的经验，知道实际上并无大碍。他心中的怒火不灭反而更加强盛，伸手熟练地往腰间一抽，夺命鞭转手飞抖而出。

    夺命鞭鞭尾那节尖芒在火热的制器房中泛起阵阵寒光，搅动着制器房湿热的空气，化作一股阴凉。

    制器房中所有人都停止了劳作，几乎所有的目光都聚集到了苏异的身上，惊讶地注视着那条如铁龙般飞舞的鞭子。

    “这是宝物！”有人惊呼道。众人大都知道，这应该不止是一品宝物。制器房中的力士们对于宝物的关注显然比常人更甚。他们所制之器，大多只能列入凡品，至于武士组的力士也只能制成一品宝物，代价是要一组人花上一个月左右的时间才能制出一件，宝物当真得来不易。

    此时，他们都暗暗惊呼：这等宝物，怎么会在一个废人的手中呢？

    那两个青年武徒，看到苏异亮出宝物兵器，也和众人一样，除了惊羡，对于只有招式没有劲道的来袭，只笑着等待那宝物扎到自己的身上，一点都不放在心上。

    “住手！”十步之外，一个力士大喝一声，随手抛来一只大碗。

    只听“砰”一声沉闷的响声，那只碗被砸破一个洞，飞掉到地上，却也成功地阻挡了夺命鞭的去向。

    两个青年武徒看着那只掉在地上的破碗，又看了一眼前面那个一脸血糊的疯子，两人双目对望，都从彼此的目光中看到了惊疑。怎么可能这么强？这只横空飞来的碗可是秦领队的铁饭碗啊！

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    如果不是秦领队及时出手，这两人疏于防备，弄不好，还真被那根宝鞭扎入体内。此时，已经歪着坐起到地上的苏小许，同样是惊疑不定，看见苏异那气势，只心中叫骂：“真是个不要命的疯子！”

    制器房内众人大都被眼前的一幕惊住了。一个废人，竟然敢向两个中级武徒动武！从砸破的铁碗上看，才知那飞鞭一击的力量不可小觑。原来，这个曾经被传为“佚城最杰出的武徒”的废人并非浪得虚名。有了这一幕，众人那看着苏异的眼神，开始流露出几分敬意。

    苏异这下子也从愤怒中清醒过来，想起刚才的状况，暗自庆幸。

    他所能凭借的东西太少了，无非是夺命鞭尖芒的破杀之力，还有对方对废人身份的轻视。如果对手换作是一个谨慎的人，完全可以选择避开或直接夺鞭，再行击杀，一个中级武徒想要战胜一个废人太轻而易举了。苏异现在的情况，就连一个初级武徒他也没有资格当面叫板。

    不过，从这突然的飞鞭一击，苏异却有所收获。他思绪一转，想到，如果有一天自己被危及性命之时，说不定这一招还真可以自救一命。就算是废人，也不见得一无所为嘛！

    “哈哈！”苏异不由开心一笑，那尖锐的笑声刺向某些人的心间，那么无所忌惮。

    “苏异！你别猖狂！竟敢在这里惹事？”赖头上前斥问道。他又转向秦领队，强烈建议：“这个苏异向来是个惹事的主，他今天才来第一天就挑事使得制器房工作中断，请领队要对他重重责罚，好让他懂得这里的规矩。”

    “大家以为怎么样？”秦领队反而向众人问道。

    制器房中诸人，一个个只看了看苏异，又看看秦领队，眼神闪烁，无一人出声。

    “苏小许，你来说说。这事情是谁的不是？”秦领队看见苏小许已是没事的样子，便随口一问。他并不打算等苏小许的回话，便要训话，却见苏小许气鼓鼓地站了起来，手指着苏异叫骂道：“是这个废人在惹事！他还当自己是个天才武徒呢，你看他那个屌样，就是不愿意给我们这些人做好茶水侍奉！”

    秦领队听得眉头微皱，苏小许的话却激起了众人的不满，加上赖头从中挑拨，有些不明情况的人便骂出声来。

    “我操！连个废人都看不起老子们这些苦力活？他有这个资格？这废小子确实该杀！”

    “对！要重重责罚！让他尝尝苦头，以后就知道怎样做人了……”

    秦领队听得眉头微皱，碍于众人情绪，只好顺着大家的意思发问：“那怎么个惩罚？”

    这么一问，力士们都不好作答了。毕竟是族长的儿子，龙搁浅滩，余威还在，更重要的是亲戚也还在，所以，多少还得考虑到面子问题，至少不能做得太过分。众人一时为此犯难，讨伐的声音变得稀落。

    “喝水！罚喝水！”突然有人叫道。

    “对！就罚喝水，茶水侍奉做得不好就该这样。”有不少人应和起来。最后，几乎是人人叫着要“罚喝水”，还有人笑呵呵地道，又可以看到边喝水边撒尿的样子了。

    苏异这时已清醒过来，他擦了擦脸上的血迹，心中思量这次惹的麻烦不小，引起了众人的敌对，怕是今后在这制器房难以立足了。想着未来那些被几十个人整天呼来喝去的日子，他有些气馁。

    听着众人齐叫“罚喝水”，苏异却觉得奇怪，心想，这喝水有什么好罚的。

    不想，一个力士提着两壶满满的茶水……

    苏异看着这情景，终于明白这是怎么回事：如果他真的要把这四五十斤水一下子喝掉，体内的心脾肾胃等脏器都难以承受这压力，必定会受损，弄不好会因此沦为伤残人。

    换作是有功力的武徒，对于这“罚喝水”，可以运功来抵抗，只会引起身体一时不适，最多是小便失禁出丑，并不会伤到体内器官。但如果被罚者是一个没有功力废人，这样的惩罚就是一种强烈的伤害！这是一个在别人看来伤害最小的惩罚，然而降临到他这个无功力者的身上，就算弄出了人命，施行惩罚者最多也只有一个疏忽之过而已。

    苏异想到这一层，不由寒颤：想出这方法来整他的人，心计好毒。他横目扫过那些亢奋叫着要罚喝水的人，恨自己不再是高级武徒，再没有挑战别人的资格。

    在那群亢奋的力士之中，却有一个人显得特别地安分。苏异远远看去，却还能看到这人一脸的阴笑，此人正是从他进入制器房倒茶水开始便和他作对的赖头……

    怎么办？正是群情激奋之时，苏异一个人，一个没有半点功力的人，如何和这些目标一致、一致排外的力士对抗？

    秦领队发话之后，两个高级武徒和两个中级武徒慢步逼近苏异，目光一边留心防范他手中那根宝鞭，那样子像是要用强逼使苏异喝下那两壶水。这个场面显得有些滑稽：九十名力士围着一个没有功力的废人，还用得着上前四名中级、高级武徒施压才有把握把这废人驯服。

    苏异抓住夺命鞭的右手有些发抖，他知道，既然秦领队都发话通过惩罚了，现在他要是还敢有半分反抗，就是公然挑战等级权威，如果那样，这些人完全可以直接把他灭掉！但若是不做任何反抗，日后的苦日子就长了，这样的欺凌何时是个头啊？

    “慢——”苏异急中生智，从怀中摸出几十枚铜币来，大声叫道，“谁要是愿代我罚过，我愿给他五十枚铜币！……大家都知道，我已是个无功力的人，如果真要喝下这些水，说不定真的就会成为伤残人。小弟有过，还请各位大哥给我一个机会，帮我一把。我想大家也不希望看到我以死相拼吧？——请秦领队和各位大哥成全！”

    四名逼近的武徒停住了脚步，转头用询问的目光看着秦领队。苏异那话有另一层意思，就是向大家说明，他一个没了功力的人，众力士没必要和他计较，如果非要强行，他唯有以死相抗了。那些兴奋的力士想到这一层，哪有几个人再愿意强行要施行惩罚？

    苏异见众人不答，以为是他们嫌钱太少，才要加价，只听一个老头叫道：“我愿意代苏公子受罚！苏公子说的是，我们不能这样罚一个没有功力的人。”

    众力士看向这出声之人，却是和赖头同一个组的老王头。赖头一脸怒色地看着老王头，压低声音责问道：“你要干什么？为了那点钱就要出头？”

    适时，秦领队说：“好，情况特殊。这以钱来买代罚的方式可以！”

    老王头便乐呵呵地到苏异前面，也不看苏异，在众人羡慕的目光中，直接接手两个武徒手中的水壶，同时释放出九段武徒的阶彩，提壶只管往嘴里倒水，只两分钟就喝掉了这将近三十斤的茶水。当然，他在喝水的同时，裤裆里已是一片湿漉漉的。

    众力士看得笑了起来。

    “嘿，老王头！爽不爽？一大把年纪了，还遗尿呢？”有人打趣道，又引来一片笑声。

    老王头不管别人的笑声，把住老脸，把剩下的一壶水也一下子倒入口中。等这一壶水喝完，老王头的身体看起来都有些发肿了。以武徒的功力，还不足以把所有喝到肚中的水都快速转化为尿排出体外，有过被罚喝水经历的人都理解那种一时的难受。

    他连打了几个嗝，低头却见地下已是一摊水迹，不忘转身去办最重要的事情。

    当老王头的手伸向苏异跟前拿到那五十枚铜币之时，制器房中众力士的笑声便僵住了。那是一双双热切的眼睛，冒出的目光就像看见苏异手中的夺命鞭时，那种恨不能立即入手的光芒。

    五十枚铜币，那可是相当于武徒力士十天的工钱！

    这制器房铁手力士的工钱只有两种，一种是武徒身份的，每天能收入五枚铜币，另一种是武士身份的，每天能收入八枚铜币。当然，这些基本的收入都是在完成每一天固定的任务量的前提下才能在每个月月末全额领取。以组为单位，超额完成任务，每月都有些额外奖励。

    总之，铁手力士作为既要技术又要苦力的活儿，每天五或八枚铜币的待遇，比一般的工作要高出一倍来。也正是有了较高收入的保障，才有那么些武士和武徒把铁手力士当作抢手职务，不辞辛苦地投入其中。

    制器房的气氛自老王头代为受罚喝水之后，渐渐地变得轻松下来。众力士也看过了好笑的场面，使得沉闷的一天有了点意外，大家的心情都大为好转。苏异也从众矢之的变为了众人不想再排斥的对象。

    不料，这时，一个不和谐的声音又响起了。

    “大家说说看，苏异这小子耽误我们这么长的时间，给我们造成的损失该怎么算？”这一次，苏异准确地捕捉到了赖头的声音。

    那些刚要重新各归岗位的力士，听了这话，想着还真是这么一回事。这么一耽搁，当天任务量没完成，的确会影响到每个人的收入。

    铁手力士整月整天地呆在制器房中，很少外出，为的就是能每天都完成好每组的任务，或争取超额完成，谁都不想成为拖累小组的那个人。在他们的心中，对于个人收入和集体劳作的在意是同等的。

    除了那老王头，既得了五十枚铜币，当然高兴不得了。可剩下的人就没那么爽了，他们不但错失了赚到好钱的机会，而且看见一个废人出手那么大方，感觉多少有些不自在。细想之下，他们除了起哄过和开怀笑了一会，并没有得到什么实质的东西。

    如此一来，众人的目光再转向苏异，又看向秦领队，制器房的气氛一时又变得有些压抑。

    赖头看着这一场面，心下得意：“苏异啊苏异，我倒要看你怎么收拾这场面。满足一人容易，我就不相信你能满足每一个人！”

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    苏异听到赖头挑拨众人的声音的那一刻，他的头脑便飞快转动，只想如何最快最有效地消除众人的敌意。从翠影楼到这制器房，他已用过两个有效的方法，现在，他已决定再次使用。

    “各位大哥听我说。我苏异今天第一次做茶水侍奉，的确做得不好，也确是耽误了大家的工作。我心里过意不去，所以，特地想要给每位散发两枚铜币，作为责罚，并以弥补过失。小弟的钱财不多，还请大家不要嫌弃，以后有做得不周之处，还望大家多多见谅。”苏异把这用来孝敬的钱财说得委婉动听，众力士听得连连点头，大都说苏异为人厚道。

    苏异这次出手，轻易便又花掉了一百八十枚铜币，在众力士看来又是一次大手笔！就连苏异自己也还不知道，作为一个茶水侍奉，每一天的收入仅有两枚铜币，只够维持最低等的生活。也就是说，他刚才一下子就花掉了三个月的工钱。

    不过，钱的好处，苏异在接下来的日子里算是着着实实体会到了。

    那些被视为苦力中的代表的铁手力士何曾收到过别人的孝敬钱？这是第一次收到别人的孝敬钱，那既实惠又体面的感觉给他们的印象太深刻了！在之后的日子里，他们对苏异的态度变得客气多了，很多力士都改称苏异为“公子”。

    再有，有几个力士和苏异关系变得特别好。其中最好的那个，就是那天得到苏异五十枚铜币的代罚钱财的老王头。

    闲时，几个要好的人聊天，老王头每每称赞苏异，都说“像是个做大事的人”，一点也不在乎苏异的废人身份。别人要问老王头为什么这样说？老王头只说，就凭那出手的大气。

    原来，生活于社会底层中的武徒，暴富者毕竟少数，多数是生活艰辛者，加上武修之路特别需要钱，武徒者对钱财的依赖便可想而知了。特别是铁手力士这样的苦力工作者，基本上都是冲着钱而来的，每一枚钱币都是血汗钱，谁又愿意让几天甚至是几十天的苦累工作白白做了呢？

    苏异虽然出于富贵之家，但已沦为废人，就什么都不是了。一个什么都不是的人，却能保持富有者的姿态，着实不容易。

    这几天下来，苏异还有所收获。他在和老王头闲聊中，得知赖头是因为赖头的弟弟的某一件事才和他过不去。具体是什么情况，苏异却还没打听出来。他以前没少管闲事，很多时候都是冲动时横插一手的，哪里还记得每件事的详细事由？赖头虽然还保持着对他的敌意，却碍于众人的目光和秦领队对苏异认可的态度不敢再公然刁难他。

    此外，苏异在制器房中收工后，曾经两次去找蔡模范，蔡模范都是闭门不见，也不收他的银币，只让人给他传了一句话：“公子当心！”苏异听得不解，想着也只有等恢复功力再将功补过了。

    每天傍晚收工，作坊的力士们都要抽出宝贵的时间来修炼功力。苏异是个废人，试了几次，根本没有办法凝出真气。免去了修炼，他的时间自然比别人要充裕得多，就在每天这个时候到苏家主宅一趟，晚上再回到作坊的制器房过夜。

    苏家那些门护开始时对苏异这个被逐之客还有阻拦之意，到后来，干脆当作没看见他一样，任他出入。这些人中，只有主宅管事郑归一人对他的态度和以往没有区别，有时候，郑归在言语间，却是比以往的关怀更甚了。苏异不再顽笑叫他“龟叔叔”，改叫“郑叔叔”。这新的称呼好不容易才让郑归接受了。

    主宅房中的池佩兰，听了苏异解释十二周岁后要独立生活的要求之后，虽有些失落，也不再追着问话。并且苏异每天都有一次回到主宅用餐，倒也利于她继续暗宿。

    这些天来，池佩兰估计是一个人憋的时间长了，憋得慌，每每苏异回到主宅房间之时，便缠着苏异不停地说话，苏异整天面对的几乎都是粗人，难得有个精巧玲珑的可人儿一起说话，如此两人倒是相聊甚欢。

    可是，偶尔回味，苏异觉得和池佩兰的关系越是密切，越是有隔膜。在他的内心深处，有一个声音在告诉自己：他只不过是一个废人，如果池佩兰得知到这真相，还会像现在这样当他是表哥吗？

    苏异害怕池佩兰的态度会像身边很多人一样，会因为他功力的消失而对他态度来个一百八十度的大转变。所以，他一直没敢告诉池佩兰他的境况有多么的糟糕，反而是在她的面前表现得事事顺心的样子。奇怪的是，自从他搬离主宅住处之后，池佩兰对他的事情也不多问，可态度比以往要好得多了。

    更奇怪的是，池佩兰明明看见过苏异腰间的阶带已由原来的高级武徒系法变为初级武徒的系法，可她就是从不问过一句怎么回事。难道她已经知道他已沦为废人？不对，能把这事告诉池佩兰的，只有父亲和他两个人，父亲自然不会对池佩兰讲这种不相关的事情。苏异越是琢磨越是觉得这个表妹的特殊之处。

    ……

    转眼十天过去，苏异已越来越适应这废人的生活。

    他并不缺钱。特别上次见过父亲时，父亲说，那些要追回的银币他已经帮垫上，要苏异原有的自个留着用。除了这几天的小花销，苏异还剩下二十五枚银币之多。这些银币，按照废人的消费标准，足够他生活三四十年都没问题。

    苏家之人，苏家作坊的苦力，还有佚城的民众，也越来越适应苏异这个曾经是天才武徒的废人。这些天，苏异出门一路上基本上是无人理会，对于满大街的人来说，好像就没他这样人存在一样。

    这一天，是风和日丽的好日子。

    在苏家作坊不远的一间饭馆，一个高瘦男子和一个肥实的男子坐在靠近窗口一间隐密的雅间。这个雅间有很好的隔音效果，并且，从这里可以清楚地看到饭馆外出入的客人。

    “冯师兄，你确定那个小子等下会过来？”肥实男子问道。

    冯姓男子肯定地说道：“我已经暗中跟随三天了，这是他最近的规律，每天中午都来这里吃饭。”

    “奇怪，他在苏家作坊没有饭吃吗？”

    “这个倒不奇怪，一般的作坊都只提供早晚两餐……”

    “哦，懂了——”肥实男子恍然大悟，“想来做个废人不容易啊，饭也要比别人多吃，可就是无能。”

    肥实男子想了想，又忍不住发问：“冯师兄，依我之见，我们为什么要这么废劲呢？直接问那小子表明要收回青云弟子牌不就行了吗？反正他都已是个废人，想要再进入青云园的门也不是可能的了……”

    “褚师弟，你想得太简单了……”冯姓男子直接打断他的话，“我且问你，我们飞鸽上报使者今天已是第十二天了，按照以往的速度，一个来回，最迟也不超过十天。你觉得问题出现在哪里？”

    “这个？——飞鸽？不过，我们使用的是三连发。……那么说，是使者那边的问题？”褚姓男子说着，声音开始变得不自然。

    “怎么？你也知道怕了？”冯姓男子苦笑道，“想你我师兄弟二人，在这佚城呆了这么久，可曾办过什么大事？”

    褚姓男子摇了摇头。

    冯姓男子又说：“上次，使者秘令你我二人调查城主申泽之事。你想后来使者的态度，可是满意？”

    褚姓男子又摇了摇头，脸色开始变得茫然。

    “这一次……，使者连九转回功丸都送上了，我们却上报那个天才是个废人。你觉得使者会全相信我们说的话吗？”

    “你是说——”褚姓男子脸色大变，声音有些激动，压压了嗓子，才说道，“使者怀疑我们和申泽相互勾结，暗中操作选秀？”

    “不是没有这个可能。”冯姓男子泄气道，“除了苏异和程子刚这二人，据我分析，其余人等，申泽确有操纵的嫌疑，多是在前期进行的。只是这人太过狡猾，我们很难抓住对他不利的证据。”

    “这么说，我们想重回青云园，不知要等到何年何月了……”褚姓男子又惊又气，只张嘴再不知如何言语，额间的汗水越发快速冒了出来。

    “所以，这一次我们一定要使者尽快知道事情的真相，快点做出有利于我们的决定。”冯姓男子果断说道，“我们却不能明着来，上次找到苏家大长老已是失策，这次要是再惊动苏家那只母老虎，恐怕我们连见使者的机会都没有了……只能暗着来。”

    褚姓男子只好无奈地点了点头。

    这时，一个身子有些单薄，看上去精神有些颓废的少年走入饭馆。

    他走到角落一张桌子坐下，叫道：“上三碗米饭，一盘白玉卷，一盘卤牛肉。”一手掏出两枚铜币，扣拍在桌子上。这武徒吃饭先付钱是饭舍的规矩，可见来人相当熟悉这里的情况。

    侍者收了钱，很快上好饭菜。

    少年拿筷才吃了几口饭菜，突然感觉有点不对劲。他抬头只见左右两边，不知什么时候已经来了一瘦一肥两个人，就坐在他的身边一动不动。他心里暗暗吃惊，能这样无声无息出现的人，应该是隐藏身阶的强者。

    少年故作镇定，只管吃饭，也不理会这二人。

    “苏公子好！”肥实男子先客气地发话。他早已确定眼前人正是苏异。

    “哦。”苏异很久没享受到被人主动问好的感觉，这回被人问好，仿佛又回到了高级武徒的日子。

    接下来便是沉默。

    见苏异不问不说，另一边的高瘦男子终于忍不住从怀中亮出一张青幽的小圆牌，转向苏异说道：“我们是青云园的秘令使者，请苏公子不要惊慌。”

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    青云园两位可怜的秘令使者想要从苏异手中诱骗回青云弟子牌，又想在不惊动任何人的情况下把事办好，可谓是费尽心机。不料已经沦为废人的苏异更为嚣张，两位秘使关键时候终究是拉不下脸面以尊贵之躯来讨好一个废人，冯秘使只好亮出了“青云秘令”，为的是要压一压苏异的气势。

    “什么？”苏异听着冯秘使的言语，大为奇怪，“我为什么要惊慌？”

    “这——”两位秘使正防备着苏异惊呼出声时快速捂住他的嘴，不想听了苏异这么一说，心下宽松，脸上却是挂不住了，心中发怒又不敢表现出来，只吱唔着不知言语。

    还好苏异算半个识相之人。他显然是反应了过来，口中轻呼“青云园”，变得大为尊敬的样子，忙伸手拿了青幽的令牌放在手心仔细观看，神情一时已是敬畏有加。

    “呵呵，看起来好亲切，拿着也舒服。”苏异冲着两位秘使谄媚一笑，那笑的样子毫不掩饰，假假的。

    冯褚二人各在一边，很不适应苏异如此变幻的状态，想要应和着也不是，想把东西抢过来又担心不利于顺利收回苏异的弟子牌。苏异那样子，并不想把这秘令牌立即归还，冯褚两人只得对面相觑，哭笑不得。

    “苏公子——”褚秘使忍不住插话说正题了，“我二人有青云园秘令在身，知道你的功力已经不是高级武徒，按规矩是不能进入青云园的，所以正想要回你手中的弟子牌呢，你可带在身上？”

    苏异不再观摩那亲切的令牌，只皱眉看着褚秘使，一幅可怜他人的样子。另一侧，冯秘使阴阴地笑了笑，心想等苏异确定弟子牌在身上，不管他愿不愿意，关键时候还是靠抢最为有效。

    “我说你怎么这么笨呢？”苏异摇头看着那个胖子，没等秘使脸上怒气涌起，又说，“这么贵重的物品，我怎么可能带在身上啊？”

    褚秘使只得尴尬地点头应是，也不知是同意苏异的哪个观点。苏异却当这秘使是同意苏异说他是个笨人，想得轻笑了一下。

    “请问苏公子是放到哪里了？我们现在要取回。”冯秘使的话语有些僵硬。

    苏异心下暗叫不好，那个瘦秘使可是个阴谋家，当初花十枚银币买个仿制的青云弟子牌，无非就是想把事情扩大化，可见此人心计之狠，不可再惹了。

    强压住心中的紧张，苏异归还了秘令牌，清了清嗓子，这才低声说道：“藏在一个……只有我才能找到的地方。”看到冯秘使脸色变化，他忙接着说道，“你们可以和我一起去取。”

    冯褚二人连忙说好，心中大快，庆幸这弟子牌没有交到苏松柏手中，只想着早点拿到青云弟子牌好离开这个难缠的家伙好回青云园去复命。

    两位秘使才要拉起苏异离开餐桌，苏异却偏要吃饭。两秘使很是无奈，只得耐心在旁坐陪，不免又引起了一些人的注意。到第二天，在某个小区域，便有谣言说苏异身边有苏族长派来的两个隐藏身份的武杰贴身保护，虽不信者居多，却为苏异在大街上行走扫除了不少障碍。

    好不容易等苏异把那几碗饭都吃完了，俩秘令使者如负重释，脸上又挤出假笑，都想着速速离开这是非之地。不料，苏异再作犯难的样子，他们担心的事情发生了。

    苏异并不想立即就走，磨磨蹭蹭的，半天才说道：“只是——”

    “只是什么？”褚秘使有些急了，“你快说啊？”

    “只是，我怎么知道你们两个的令牌不是冒牌货的？”

    一个连青云园弟子牌都拿仿制的人，的确有资格就“冒牌”问题表示深究。

    这个问题，让俩秘使特别不爽。尤其是冯秘使直接插手过苏异仿制青云弟子牌的事情，苏异同样可以用“冒牌”的名义来回馈给这青云秘令牌。

    再说，两位秘使每每亮出青云园秘令，看到的无不是恭敬的脸，以令牌之特殊，以青云园之声威，还从未有人对令牌的真假表示过怀疑。所以听到苏异提出这样一个古怪的问题，一时竟不知如何作答。

    想了好一会，冯秘使才给出了一个连他自己都不是特别满意的回答：“你可以认真查看我们的令牌。”

    “哦。”苏异只应了一声，抬腿便领先出门引路去了。那样子，关于令牌真假的问题，他只不过是随口问问而已，倒显得俩秘使过于心虚了。

    冯褚二人这才如释重负，忙跟随在后，只觉前景一片美好。

    ……

    苏异走在前面领路，所走路线很是特别。大概经过了十几条大街小巷，每每都从人群拥挤之地穿梭而过，不知道的人还以为他在逛街呢。俩秘使见他走的路线奇怪，便问情况，苏异的回答让他们很是无语：“要不，怎么说只有我才能找到呢？”

    走着走着，冯秘使却又发现有些不对劲。原来，苏家的住处在城西，而苏异却是向城东方向行走，渐渐地已来到了城中心。

    “苏异！你敢不老实？还想转到哪里去？”冯秘使责问道。

    “这就到了。”苏异看着前面，答得平静，语气也相当肯定。

    “你是说那里？那不是城主府吗？”褚秘使奇怪地问道。

    “哦——对了，我想先检查一下你们的秘令牌。”

    这会却又要查看秘令牌，冯褚二人显然很不适应性苏异这跳来跳去的思维，在他们的眼中，就当苏异只是一个有奇怪想法、难以伺候的小毛孩而已，搞不懂、也不想去弄清这个家伙到底是怎么想的。

    褚秘使不耐烦地拿出秘令牌递交给苏异，冯秘使想了想，也只得再次递上那面圆形青幽的弟子牌，同时留意苏异的动作，以防不测。

    苏异走在前面，一边煞有介事地查看那两面秘令牌，一边只管快步向城主府大门走去，很快拉开和身后二人的距离。苏异很快便察觉到跟在身后的两个家伙的脚步也快了起来，那样子估计是要把他截下。

    他的手飞快地伸入怀中，把手中那两面令牌放进怀中，再掏出来时，已是手中抓了五枚锃亮的银币。苏异的这一举动，同时惊动了身前和身后之人。

    身前之人，是城主府大门前四名武师门护，他们只看到苏异从怀中掏出五枚银币向他们招手，而苏异的身后显然是跟随着两名隐藏了身价的强者。门护忙向里面传了求援警戒信号，同时已有两人上前问话。

    身后之人，冯褚两位秘使，只见苏异的手摸到胸前，再伸向前方挥舞，手中似多了些东西。冯秘使注意到苏异手中并没有刚才要去查验看的秘令牌，刚要喝住，却已是来不及……

    “郝队长救命啊！”苏异只隔十步便拔腿奔向城主府大门，一边大叫，“抢-劫了！凶人抢-劫了。这里有要抢我银币的凶人。”

    冯褚二人反应极快，真气未出，两人分开左右包抄苏异的去路。眼看两人就要抓到苏异的肩上把他给拖回来，突然飞来两道附着紫色光气的长剑直刺向两人的手掌！

    “大胆狂徒！胆敢在城主府前闹事？还不束手就擒！”一个身腰间显现三指宽闪亮紫色阶彩的大汉喝道，他的声音十分洪亮，极其威严。横飞来袭的另一人，也是个九段武师，他亮出宝剑逼视敌人，尽显威武之态——眼角的余光却飘向苏异手中高高举起的几枚白亮的银币。

    苏异险中脱离两位秘使的控制，向前倒在地面上翻了一个滚，待爬起来回头时，却见后边赶来的另两位武师也释放出了阶彩，竟然都是九段武师！苏异心中惊喜，想道：城主府果然没有让人失望，四个门护竟然都是九段武师，这可是阻挡初级武杰入门的阵容啊！

    再看那两位秘使，面对四位九段武师的逼近，却是面色不改，嘴角还流出一丝嘲笑。

    众门护见这两人如此处境还显得十分镇定，料定是遇到了强者，也没敢再进一步，双方便这样僵在大门前。

    “几位武师，我们是青云园秘令使者，因和青云园未入门的废徒苏异还有些事未了，未曾打扰城主府安静，请各位不要多管闲事。”褚秘使难得板着脸，冷冷说道。

    听到青云园秘使的说法，四位武师明显愣了一下，相互望了一眼，都从各人的眼中看到了怯意。几人犹豫着是要否退下，后边的苏异却叫嚣道：“哈哈，真是可笑，什么是青云园秘使？凭什么你说什么我们就信什么？是不是大街上随便找两个人冒充一下都可以？只随便报一个名，就想吓退人吗？”

    苏异这样一说，四位武师血气上涌，都不想在苏异面前丢脸，不退反进，都想着把这两个有意隐藏身阶的人给逼现出真实的功力来。

    “哼！大胆！”

    冯秘使喝道，同时释放阶彩，摆显着腰间标志六段武杰的两指宽闪亮靛色真气带。褚秘使也释放了阶彩，显示是个五段武杰。

    四位武师睁大眼睛看到是两个中级武杰，显然已大大超过了他们的整体实力。武师们脸色紧张，默契地退开到一边，正准备以死抵抗，攸地，一个人灰影从门内飞跃出来，沉浑的声音喝道：“你们究竟是何人？”

    来人是个三十出头男子，方型的脸，不算高，他双脚落地时就如同铁条扎入地面上一样，给人的感觉十分沉稳，是个务实之辈。

    “见过郝队长！”四位高级武师恭敬地同时施礼，一解方才紧张的神情，已完全不把那两个来犯的武杰放在心上。

    看见这来援之人，竟然是个如此年轻的九段武杰，这会轮到冯褚二人的脸色变得难看了。

    “咳——，原来是城主的卫队长。误会！误会——”褚秘使收了功，一边赔礼。

    “你们是谁？我怎么没见过？”郝威也收了功，语气冷淡。

    “我们是青云园秘令使者——”冯秘使说得一脸的自豪。“不——”一个脆亮的声音立即打断了他的话，“郝队长，他们是冒牌的！”

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    郝威转头看了看苏异，眉头皱起，并不想搭理他。再看向那两名陌生武杰，只问了句：“请出示令牌！”

    褚秘使脸色缓和，顺手刚想要掏出令牌，这才知道事态严重。

    “我们的令牌让苏异给拿走了……”褚秘使眼神闪烁，话说得断续。

    郝威脸色刷地阴了下来，冷声再问：“你是说，青云园秘令使者的令牌，给一个废人偷走了，还是说给抢走了？”

    褚秘使尴尬，一时无言相对。一边的冯秘使上前一步抱拳说道：“请郝大人查看一下苏异的身上便知真假，我们二人手中的令牌的确是被苏异给骗走的。”

    郝威见这人说得郑重，也知事情不一般，只得问苏异：“你说！怎么回事？”

    “报告郝队长。我身上没有什么秘牌，前段时间倒是有仿制的，都拍卖出去了。现在还有一面真的青云弟子牌，还值些钱，所以就招人来抢了……”苏异说得语气诚恳，说到后面，那样子大有英雄落难之叹。

    “苏异！——”褚秘使喝道，“你敢耍我们？还不快点交出秘令牌和青云弟子牌？”

    “你说什么？”苏异怒道，“我说过了，就算是仿制的令牌都没有了，你是不是看错了？况且，我的青云弟子牌是琴使者签名特制的，只有她本人来索要或是有她的特令才能拿回，你们可有什么凭证？”

    “这——”褚秘脸上涨红，却再也说不上一句话。苏异一下子说到了他们的痛处，令二人都不知如何是好。贵为青云园秘使，何曾受过样的闷气？此番遭遇，为苏异后来的进修埋下了祸根，此是后话。

    “苏异，算你狠！”冯秘使一脸铁青，眼中杀气森森，冷声道，“愿上天保佑你千万别让他人看到什么令牌之类的，否则，就不是你一个人的事了。希望你别把整个苏家都拖下水——”

    冯秘使说完，使了个眼色，冯褚二人一个抱拳，一跃退开十数米，飘然而去。

    苏异看着那二人远去的身影，仍心有余悸。他想到如果这二人不是想着要隐藏身阶，在城主府前追截他时也没有动用这武杰的实力，不然，他苏异早就任人摆布了。

    郝威见来犯之人已退下，看了一眼苏异，欲言又止。苏异方要上前搭话，郝威已是快步走入城主府，其余四名高级武师门护也快步退回到各人的岗位上，人人脸上都若无其事的样子。

    苏异只得收了银币，转身离开，留下四位武师渴望的目光。苏异小跑到别处，往人多之地乱窜，又担心会出问题，绕了很长的路才回到苏家作坊。

    ……

    佚城城主府。

    一个年青的武杰正在向一个矮壮精悍的武灵恭身禀报。那在座上的武灵听得频频点头，很是欣赏。这在城主府主的唯一武灵，便是令很多人闻名惊心的佚城城主申泽！

    “好，就利用苏异这件事情暗中加强监视苏家的动向。”申泽说道，“阳将军那边，你要亲自去报，就说事情已有些眉目，但苏家已有两位高级武灵，希望阳将军本人，或者雀护法能来相助，才可以安排。”

    郝威应道：“属下遵命！”

    “第三件事，加派人员渗入青云园，注意和外边的秘探相互配合。”

    “请城主放心，这件事情我已命人收买金予暗中策应，如果金予能为我所用，事情就非常之好办了。”

    “好——”申泽舒了一口气，又像是在叹气，“你先下去吧。”

    待郝威退下，申泽松了松肩膀，对着空中沉声说道：“出来吧。”

    “嘿嘿，城主果然厉害，这么远的距离都能察觉出我的动静……”来人声音由远及近，一句话刚说完，一个黑影已飘到申泽房中。

    “雀护法可好？”申泽不冷不热地问道。

    “嘿嘿，雀护法很好，本室代护法谢过城主问候——”这人笑声诡异，大半脸上罩着一片黑布，见不得全貌。

    ……

    却说苏异有惊无险地和青云园秘使玩了一把，回到制器房中又仔细地琢磨了一夜，更加肯定这青云使者必有所牵制，要不怎么会以武杰之尊来求一个武徒归还青云弟子牌呢？

    苏异又偷偷查看了那二人的秘令牌，越看越是心跳加剧。江湖中人，早已把青云园传得神乎其神，令牌之名，其中当数青云使者令、青云秘令、青云弟子牌三样为人所熟知。这三种令牌，每一面在大韵国都有退却强敌之效，更是得到众多家族的重礼以待，所以，有人甚至冠以“青云三宝”之说。

    苏异想到那个高瘦秘使的威胁，想着得找个稳妥之处放好青云秘令。可如今已是废人，外在环境也一同贬值，自身无力保护之下，宝物更难有藏放之处。苏异着实想不到一个好的藏物之地，便取来了两片布条，将两面青云秘令分别绑在两只小腿上。

    次日中午，苏异特意换了个人多热闹的地方去吃午餐。

    他所去之地，是一条人群拥挤的街道，人称“三段街”。

    此街早前有一个叫起来很别扭的名称，叫做“不过三段街”，叫多了，大家都便简称为“三段街”。那意思是说，到这条街上来的人，身阶段位都不超过武徒三段。光听这名字，就知道是属于下下等人所聚之地。

    苏异听说过“三段街”，却从未来过。

    三段街在苏家作坊南面一刻钟的脚程。这个地段店铺林立，人来人往，好不热闹。这是一条狭长曲折的街道，两边是一家家紧挨着的小店面，大多是食铺、衣铺和药铺。

    这来往之人，果然绝大多数都是初级武徒。不时也可以看到些中级武徒，但这些中级武徒在三段街，并未得到在别处那些初级武徒的恭敬相待。所有到三段街的人，身份一律平等，也就是说，相互之间，都是初级武徒的礼遇。

    苏异第一次来到这地方，虽然眼前场面看起来有些混乱，但总体感觉还不错。据说在这里，即便亮明身份是个废人，也不会遭受到他人的白眼。

    在一处人数密集之地，竟然有一家食馆，名叫“白公馆”。这是三段街上众多食铺中最大的、最为显眼的一家食舍。

    苏异抬头看见这食馆竖立在大门外的高牌上，镶粉的三个大白字“白公馆”，心中暗叹这名字起得有深意。白色代表武徒阶层，白公馆的意思是“武徒阶层公共的食馆”的意思了。这样看来，这食馆应该不会接受士阶以上者。当然了，在这三段街中要想找个腰系粉色阶带的武士，有如大海捞针。

    苏异想要看看这三段街中最大的食馆如何，便向那食馆去。他刚入白公馆，只见整个大堂内或站或坐的人，入眼都是腰系白色阶带者，一边还有几个腰系黑带者被拒出门外。这果然是武徒阶层的公馆！

    “客官这边请——”便有一个一脸微笑的跑堂，上前给苏异指引。一路上，跑堂又问选用饭洒茶三式哪一式，苏异只想来吃饭，便被引到东厅的散座上。

    苏异坐下，叫了饭菜，环顾四周，发现这食馆比起别处大不一样。食馆四面是客座，居中却是一大片空地，几乎占用了食馆三分之一的空间，使得原本可以容纳七八百人的食馆，少了两三百个座位。

    这片空地用来做什么呢？苏异想得奇怪。他想着还是先吃饱了再向他人问问看，又觉这里饭菜味道不错，便吃得吃劲。

    突然，西厅传来一阵叫骂声，接着又是掌声和叫好声起。

    苏异看向那边，只见两个初级武徒拧在一起，大声叫阵，一齐跳入食馆的场中空地。

    “武斗了！武斗了——”有人飞快跑入中央空地，大叫着沿场边跑了一圈，把食馆四周的注意力都调动到食馆中央的空地。等场内对峙的两人一分开，跑叫之人便宣布：“开始！”

    苏异现在已看明白这食馆中央原来是个比武场。再看那要开打的二人，功力一起，腰间阶彩显示分别是一个三段武徒和一个二段武徒。

    苏异坐旁观看，心想：两个初级武徒，功力水平相当，武斗中想取胜，最讲究经验。可让苏异大为讶异的是，这白公馆武斗的两个初级武徒，比斗之中，没有使用任何功技，也没有经验丰富者的影子。两人就你一拳我一脚，也懒得躲闪——竟是这样打法！

    他们又不是武士，更不是武师，没有足够的真气护身，拳脚之伤也很容易伴随为内伤。这种两相伤害的打法，倒是奇了。

    “苏公子？啊！竟然是苏公子——”苏异突然听到两三步之外，有人叫道。

    “你是？”

    苏异看到这来人是个已有五六十岁的陌生老丈，背有些驼，一脸的皱纹，咧嘴时露出几颗参差不齐的牙齿。

    这老丈忙应姓齐名小恙，随至招手向南厅茶舍那边亲切呼道：“是苏异！我看的没错。”

    苏异转头，只见茶舍那边立即窜过来大大小小几十号人。

    这些人，无一不是佩戴初级武徒的阶带：有的一脸惊喜，有的一脸茫然，有的一脸冷漠，有男有女，有七八十岁的老人，有七八岁的小孩。

    苏异看着这些人，那一呼而应的行动方式，显然是一个常在一起的团体，看起来像是一家人，但从人员构成来看，又显然不像是一家子——他还从未见过如此怪异的团体！

    这些人到底是些什么人呢？他们除了腰间的阶带有共同之处之外，可是千差万别的啊。何况，整个食馆，都是初级武徒的阶带，他们并没有多少共同之处。

    “你们到底是什么人？”苏异问得心有些慌乱，那些人看他的目光，人人都像看到亲兄弟一样，让他感到一身的不自在。

    半天，没有人回应。

    齐小恙最后平静地、一板一眼地说了一句：“我们和你一样，同是沦落人。”那语气就像举行入团仪式的宣告一般。

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    苏异看着几十号人莫名其妙地来围观自己，心中着实不安。

    原来这东厅饭舍的周围之人，大都靠向食馆中央比武场周边观看武斗，并不在意这里将要发生什么事情，而东厅剩下几个正在吃饭的客人，对于齐小恙数十人一行也无多大反应。看来，这里已经适应有这么一个特殊团体的存在。

    “齐老伯，你说什么沦落人？”苏异有点不敢相信自己的耳朵，当他从围观众人的眼中看到那些崇拜的、期待的眼神之时，他反而变得不习惯了。自从沦为废人之后，曾经的美好经历，那些被赞不绝口、被崇敬有加的享受都化作了痛苦的回忆。

    此时此刻，他的心中还保留有一点点希望，幻想在这特殊的三段街，也许会有奇遇，会有人念想起他曾经的威名，让他在下下等人中可以享受一下被人留意的感觉，以找回那遗失在武修世界中的存在感。

    “我们都是功力属于无阶无段的人……”齐小恙一语直接破掉苏异心中的希望。

    “唉——”苏异叹气苦笑，看着这些同属废人的面孔，惊讶之余，多是无奈。

    这些人，可是有三四十人啊。他们都是废人？如此规模的废人群体，要是放在佚城别的街道上，一定会引来无数目光，或成为惊天奇闻。可在这里，被称为“下等人天堂”的三段街，再多的废人聚集在一起也不会引起太多的目光吧。

    齐小恙笑道：“苏公子比我们想象的状态要好得多了。我们今天也是刚赶上喜事了，你过来这边和我们坐坐吧。”

    苏异听出这话的意思来了，料想自己从沦为废人那天起，就一直受到这些同道中人的关注吧。而对于佚城其他民众，十几天的时间已足以让一个曾经的天才被遗忘掉、被忽略掉。

    苏异正想打听这废人恢复功力可有什么好的法子，便草草地吃了几口饭，看了一眼比武场中那两个初级武徒双双受伤倒下，就跟随这些废人到了南厅茶舍坐下吃茶聊天。

    众人坐定。苏异和齐小恙同一桌，还有两人同桌坐陪。

    一个是二十六七岁的女子，身着暗红镶边黑色衣裳，麦色的皮肤，头发盘卷在一起，脸上似乎已定格一种病态的潮红，那双目流转显风情无限，嘴角一挑，怒意轻易上眼，倒像是个泼辣角色。

    另一人，是个四十多岁的壮汉，土里土气的样子，入眼最明显的是一身结实的肌肉，他的脸上一直挂着笑意，憨厚中略带傻样。

    这两人对苏异的态度都还算比较客气。那女的不时斜看苏异抛个媚眼，那男的却盯着苏异不时傻笑。

    齐小恙给苏异介绍这二人。女的叫凤里子，曾经是八段武士，被八段武杰所废；男的叫齐基，曾经是七段武徒，被九段武师所废。

    “哈哈，今天是值得庆祝的一天！”齐小恙乐得舞动双手，“我的同姓兄弟，齐基，从今天开始，终于恢复功力，从明天开始就要脱离我们基段武徒的队伍。还有，欢迎苏公子第一次到来。我们就以茶代酒，敬一敬！”

    各人便都端茶品上了一口，人人欢喜。

    苏异还是第一次听说“基段武徒”，想来，大家都是个废人，无阶无段，相当于徒阶基段，这样的叫法倒也是对自己的一种肯定，同时传达了一种精神，不因别人当自己是废人就自甘堕落。

    “请问齐大叔，你是怎样才能恢复功力的？”苏异问出了最想问的问题。

    齐基咧嘴笑着，只摇头道：“我——，不知道。”

    “还是我来说吧。”齐小恙见苏异兴致满满，忙说开来，“这事来得有点蹊跷。齐基昨天下午去搬石头，累得没力气的时候，一不小心发现自己原来可以运功了。……什么时候开始恢复功力，他自己也不知道。我问过了，他平时也没想过要修炼，也没运过功，都十几年了。”

    “除了齐大叔，还有谁恢复了运功能力的？”

    “这个，以前有过，听说的，别处也的确有。但在我们佚城，这几年，据我们的了解，齐基还是第一例。”齐小恙说这话时，神情坚定，语气中又流露出些许不甘心。

    苏异听得有些泄气，这废人恢复功力比他想象的要艰难得多了。眼前这三十几号人，也只有一人莫名奇妙地恢复了运气能力，而其余人的脸上都写满了羡慕。

    这应该有些合适的方法吧，苏异顿了一下，仍不甘心，一连串发问：“齐大叔平时都吃些什么？有没有特殊的经历？以前修炼的是什么功法？是怎样失去功力的？还有，齐大叔在哪里工作？做的是什么活儿？”

    齐小恙听苏异这一通发问，倒也不奇怪，只平静地道：“你说的这些，我们都仔细想过了，和其他人相比，除了他的工作比较卖体力，没什么特别之处。”

    苏异又问了这些人的情况，才知这些废人当中，有八个是被废的武士，被废的武士当中，属凤里子的段级最高。被废时间最长的人原是一个武徒，现已七十多岁，沦为废人长达五十年。苏异没想到，齐小恙二十年前竟然是个初级武师，也就是说，当初是被武灵给废的，齐小恙也是废人当中曾经级别最高者。

    这些废人，对于自己曾经的功力阶段，对于成为废人的时长，对于施废者的功力阶段，都记得很清楚，仿佛人人都把那些过往的经历当作是现在的资本。更奇怪的是，他们甚至以施废者的功力水平比别的施废者要高出为荣。被一个武灵废掉要比被一个武杰废掉显得更有面子，更有炫耀的资本。

    苏异总算看明白了，即便是在不讲究身份差异的三段街，人们的心中仍然脱离不了等级世界的枷锁。等级观念之深入，已经渗入每一个人的灵魂，就像是一条终生咒语一般缠绕在每一个人的心头，让人时刻谨记。

    现在，坐在主桌的四个人，一个是曾经是武师，一个曾经是高级武士，一个已经转变为有功力的武徒，而苏异曾经是武徒天才也成为了一种可以比拼的资历，才可以和那些在废人中相对地位较高的人平起平坐。

    齐小恙又说这里已经聚集了佚城一半的基段武徒，他们都是被家人抛弃的人，有一小半人已被迫离开佚城……

    凤里子幽幽地道：“最可惜的是那些被废的武士，失去功力之后，出现了不少懦夫！”

    苏异看到凤里子眼神中一片凄凉，那双妩媚的眼睛流转爱恨，不知暗藏了多少言语，让人不由心生怜爱，痛心那一份凄美。

    “苏弟弟，你很棒！”凤里子突然转向苏异，亮眸一闪，神采飞扬地道，“我们原还以为武徒中最有名气的天才苏异会沦为废功者时会再也起不来了呢……”这里，废人们使用的是“废功者”的说法。

    苏异听得有些糊涂了。

    一边的齐小恙解释道：“苏公子，你看我们这边原来是武徒的居多，其实沦为废功者的差不多有一半是武士以上者。只是这些人，再也难以融入我们这样的群体了。更有些人，受不了功力全失的打击，直接选择去死。”

    凤里子在一边听着再次伤神，她眼睛似有些湿润，却咯咯笑道：

    “苏弟弟好样的！我们这些基段武徒，哪个没有那么一两个月想不开的时间？可真能十天半个月就调节过来的人真的太少。当初我自己也消沉了整整三个月，就是转不过弯来。直到遇到齐老伯，他对我说话，我现在还记得。他说，丫头，你自己要看开些，没人能帮得了你，往日再高贵的身躯，都是虚的，自己的身体才是最真实，做人先要对得起自己，再就是要对得起亲人，最后才是别人——所以最不能辜负了自己。……时间过得好快，都五年过去了……”

    凤里子转为叹气，苏异看她吐露心声，反而过意不去，只说：“凤姐姐是过来人，以后要多多照顾小弟。”

    “呵呵，这个没问题！”凤里子笑靥如花，尽显万种风情。

    众人脸上的表情却显得很怪异。

    他们未曾见过这个凤里子一次说这么多话。基段武徒，一般都不愿意重提被废的经历，更不要说是对从未谋面的人倾吐过往了。这个凤里子，平时看起来最是无心无肺的人，这会却是讨好苏异的姿态，惹着旁边不少男子心生忌妒。

    “咳！在下有一事正想请教苏公子——”一个尖锐的声音叫道。苏异转头只见旁边一桌站起一个年近二十七八岁的灰衣男子，此人眉毛掀起溪上云，眼光烁破峰头月，生得倒是清俊，只是那双目无端地生出几分火热来，令人大为不解。

    “这位是耿风，曾经是个七段武士，也是被八段武杰所废。”齐小恙忙在一边向苏异解释道，“他和凤里子是我们这里仅有的两个曾经的高级武士。两人都是二十岁左右就是高级武士，原本都是前途不可限量啊！”

    苏异客气地起身施礼，心中暗自嘲笑，今天他是抢了这人的位置来了，似乎这些废功者比别人更在乎地位的变化，看那耿风眼中的狠劲，希望不要生出什么事情来才好。

    耿风却向众人说道：“都说苏公子是佚城武徒第一，以八段武徒的身份便有能耐挤身青云园入园名单，更是在比武台上有战平破阶武士的骄人战绩，想必一定有特殊之处吧？”

    众人都应和，想知道苏异的说法。

    苏异受不了那些渴望了解真相的眼神，无奈地道：“这些只和功技的运用有关，还有些侥幸。都是过去的事了，提它作什么。”

    “苏公子说得不错。我们大家也都知道，曾经功力了得的人，即使是沦落为基段武徒，也要比别人相对强上一分才对。”耿风一顿，转向苏异郑重说道，“我要向苏公子挑战，让大家见见苏公子的真本事。”

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    什么？废人向废人发出挑战？苏异还以为是自己听错了。

    我靠！什么世道啊？都成了废人了，还挑战来挑战去的。曾经最喜欢去挑战他人的苏异，第一次发现武斗挑战如此不爽。

    这个耿风，也不知是哪里看他不顺眼了，嘴上说得动听，摆明了却是要凭借曾经是个高级武士的身份来压他这个曾经的高级武徒。

    “这个不好吧——没有功力怎么武斗？”苏异说得为难。

    没想到，这些废功者好久没到看废功者之间的武斗，正是兴头上来时，就连一边的凤里子也是脸上鼓励的神色，每一个人对于这样的武斗都没有排斥感。本来嘛，没事来个比武切磋，在盛行武修之地，是再正常不过的事情了。

    “肉身斗！”众人异口同声地回答苏异的问题。

    “肉身斗？”

    苏异突然想起来了。原来，武修世界的武斗方式通常分为三种：兵械斗、空手斗和肉身斗。

    兵械斗一般只在正式的比赛或生死打斗中使用到，在有真气护体的士阶阶层以上的功技切磋中也较为流行。当然，像苏异这样手中持有宝物级兵器的武徒，也喜欢选择兵械斗。空手斗，是功技切磋中首选的武斗方式，几乎所有的阶别都如此。肉身斗，指不能调动功力，不能释放阶彩的武斗。这不能释放阶彩的武斗，又叫“息彩”之斗。

    肉身斗，一是在武士和武徒阶层中使用，由于不能调动功力，就无法使用功技，武斗双方只要未达到师阶功力水平，息彩之下可以说是实力相当，而武斗之中只凭肉身搏斗，拼的纯粹是体力和经验；二是在功力等级刚好相差两阶者的比武中使用到，比如，初级武杰息彩和初级武士运功武斗，实力相当，只是，这种情况下的武斗在现实生活中较为少见。

    废功者之间的比武，没有功力和功技，只能选择肉身斗这种武斗方式了。

    “好！”苏异不好拂了众人的兴致，起身走向比武场。

    一阵掌声从食馆南厅的茶舍发出来，引得食馆众人注视。

    “废人武斗了！”南厅不知谁叫了一声，那声音就像报复一般，带着嘲笑。

    食馆跑堂的，便有两人一起窜到比武场沿着场边跑叫道：“武斗了！武斗了！”

    “是齐小恙的人！是肉身斗！肉身武斗了！肉身斗了——”

    整个食馆，四面食客听到这肉身斗，又听到废人武斗，都噌噌地围到了比武场边。不到半分钟，场边便是围满了观看之人，那样子，好像没有一个闲人愿意错过好戏。

    这肉身斗不常有，废人本来数量就不多，废人之间的武斗更是难得了。没有功力的武斗，好比未满六周岁的孩子之间玩武斗一样，只是大人们玩起来，更为吸人眼球。

    所以，当苏异和耿风二人站到比武场中央之时，整个食馆的食客都大声叫起来，当然，这叫好之声，多少有些起哄之意。

    苏异已是将近二十天没有享受过和人武斗的感觉了。他原本还以为沦为废功者之后，再也不可能和人武斗了，想不到还有肉身斗这不爱惜肉体的武斗方式可以进行。场边那些叫声让他仿佛回到了以往在比武台那些风光的日子，激起了他的斗志……

    “开始！”掌场人宣布道。

    耿风抱拳冷笑，有几分傲气，郑重道：“基段武徒，耿风！”

    “基段武徒，苏异。”

    苏异话音方落，不再客气，飞快抬手横掌劈向耿风的胸口。他想试试这没有功力的招式还能有多少威力。

    场边众人，大多都已得知这苏异正是最近在佚城名声风头都极为响亮的天才武徒，或是天才废人。众人便都叫喝起来。

    耿风冷哼一声，抬起右臂横挡住苏异劈掌，右腿上前一步卡住苏异的左侧退路，伸出左手抓住苏异的手臂，使劲一个推拉，便和苏异扯在一起。

    苏异被耿风轻松的挡开手掌，这才知道光有招式没有功力的功技起不了多大作用。而耿风这架势，显然是要用摔跤的扭打方式。苏异的身材比耿风矮半截，知道扭在一起自己只有吃亏的份。他双腿稳扎，用力向前推，试图挣脱开。不想两人力量刚好可以相抗衡，便僵持着，再这样下去，就要比拼体力的消耗了。

    苏异突然大喝一声“起！”，竟是制器房的开炉唱词！他只觉一时亢奋，力量大涨，向前推开耿风半分，感觉到对方也憋起劲来抵挡，便大声喝道“落！”，一个机灵地立即向后倒转，使出了还高级武徒时的潇洒转身之法。

    耿风不防苏异收手，向前一个扑空，只得向前一步稳住身形，同时双手收到腰前防范来袭。

    苏异的身体却侧倒向一边，他两腿屈地两个碎步小蹬想要稳住身形，不料没了功力，这退转之法使得磕磕绊绊的，竟打了一个趔趄，引得食馆中一片笑声。

    耿风见苏异乱了步法，心下叫好，忙飞腿踢向苏异的腰间，同时收掌为拳，蓄力砸向苏异的胸间。

    苏异顾不得稳住身子，急得再来一个转身，刚好避开耿风的飞腿，却被一记重拳砸到了肩上。他只觉这拳劲霸道，弄得他肩膀酸疼，抬手更觉疼痛加剧，怕是再被砸上几次就要落个重伤了。

    “好！”场边观众大叫！

    场边的凤里子看到苏异就要落败，咬了咬牙，显现狐疑的目光。她心道，这个苏异，看起来也没有什么能耐，才两上回合就要被揍成这样子，也不知道他以前是怎么战胜那么多高级武徒的？

    比武场中，耿风一眼瞥见场边凤里子正注视着他，心中即生出几分豪气，再抬拳追向苏异那斜转的身影。

    “来得好！”苏异一笑，暗暗叫道。他的身形仍不稳，但见耿风的拳头砸来，便迎着上前反而扑向他的怀中。苏异双掌在胸前交替运转，使用起了下乘功技！

    “立云掌！”

    这没有功力的功技，要借势运用才能达到一定效果。这也是苏异刚才一试想到的应对策略。关键之时，他使用起耗费功力最小的下乘功技“立云掌”，在两人对冲的情形之下，部分地发挥了立云掌的威力。

    耿风不料苏异在劣势之时，不防反攻，面对那掌风凛凛的双掌照面，他只好硬着头皮顶上。他更料不到的是，苏异这一功技已不是光有招式那么简单。掌拳相碰，耿风只觉拳头被一双掌实实地捂住，轻易便推开，竟没了半点威力。

    “什么？竟是功技的效果？”耿风暗暗吃惊。

    苏异的掌势却不减，一下子压到耿风身上。耿风急忙一个闪身，只觉脚下一空，心中大叫不好。

    苏异怎么会错过这样的好机会，他一脚绊到耿风的脚跟，切掌转向，结实地压在耿风身背上，全力一推。耿风便是一个飞扑，直接趴飞倒在地上！

    “好啊！好！”不少人叫起来，声音却有些稀落，其中还夹杂着不满的嘘声。

    苏异和耿风这两个废人的武斗，凭借废人的肉身斗虽有吸引人之处，可离人们想象中的精彩还是差远了。那些整天观看武徒武斗的人，眼睛变得十分挑剔，更喜欢看到的是流血的拼斗。就像苏异才进入这白公馆时所见的那场景，两人直接不闪避的对劈，那才够意思。

    苏异接下来两三天到这白公馆来吃午餐，也渐渐了解到了看客们独特的喜好。心想，也只有这些下贱之人，不知身躯之贵，才会如此甘于作贱了。

    这一场进行短暂的肉身武斗，耿风被击落地，苏异险中求胜，出乎众位废功者的意料。原本，在那些人的眼中，耿风以曾经七段武士的身份被认可为废功者中较为厉害的角色，却还是输给了苏异——他们再看向苏异时，眼神中更多了几分崇拜。

    “苏小兄弟果然不负当年之名，好身手啊！”齐小恙笑眯了眼睛上前说道。

    另一边，耿风从地上爬了起来，除了样子有些狼狈，倒没受什么伤。他向苏异略微施礼，脸上虽有些不服气，但态度已变得恭敬多了。

    苏异留意那耿风的行为举止，觉得此人身上仍然保留有武士的高贵气质，然那输得起的态度，估计是沦为废人之后磨练出来的。

    “耿大哥，小弟得罪了！”苏异释怀道。

    “不敢，不敢！苏兄弟果真厉害，不同凡响。”

    “哈哈，耿大哥，咱们都落到这地步了，还有什么厉害之分呢？”苏异说得轻松，身边那些废功者却听得神色黯然。苏异说得没错，任凭他们怎么努力，只要没有获得恢复功力的能力，随便一个初级武徒都可以把他们踩在脚下。

    “大家都别站着了，快坐下！”齐小恙见众人气氛不对，又是招呼店家再加些小菜。

    苏异这回踏踏实实地和齐小恙、凤里子、齐基等，四人一起坐到主桌。他但看周围之人的恭敬神色，心中大为畅快。就连在一边的凤里子，看苏异的眼神中也不知包含了多少爱惜之意。

    突然，他看到了唯一的一个人，一个中年汉子，双目中却燃着怒火，那双涨红的眼睛死死地盯着他。

    这是一个什么人呢？苏异只觉那面孔有些熟悉，那像是一张令他看了就厌恶的脸，一看就想冲着上前揍他一顿。

    这人迎着苏异的目光，不退反进！

    他站了起来，在众人异样的目光中，他手指苏异，张口说话了。他的声音颤抖，带着无尽恨意，十分坚定的恨意。

    “齐大哥，苏异就是当年害我成为废功者的人！”

    “啊？！”几乎所有的人都从座位上站了起来，脸上不可置信的神色。

    很快，众位废功者的脸上转为强烈的怒意！每一个人都攥紧了拳头，每一个人的目光中都充满了敌意，那情形，就只等一声令下，便要冲上前把苏异给砸死。

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    苏异发现自己莫名其妙地进入了一个是非之地。

    这白公馆作为三段街中最大的食馆，吸引了佚城中半数废功者的到来，这是情理之中的事情。可是他刚结识了一群废功者，便有人向他发出挑战，更甚，他才和这些人建立起了良好的关系，突然又冒出一个家伙来，说他是害人者，这会子变得几乎每一个废功者都要和他拼命的样子。

    “误会啊，误会！”苏异看着这些愤怒的废功者，忙起身解释道，“大家且听我说，我并不认识这样一个人，也没有能力使人成为废功者。”

    众人情绪稍缓，都看着那引火到苏异身上的人。

    “阿贵！快说说怎么回事？”齐小恙催促道。

    那个叫阿贵的人，几步走到苏异的面前，激动得脸上的肉一抖一抖的。他始终盯着苏异，突然一把扯开上身的衣服，从肩膀延至胸口，露出一道两指宽的深长伤痕，看得众人惊呼。这伤痕看上去像是被鞭器所伤。

    “苏异，你还记得吧？”阿贵涨粗着脖子吼道，“这是三年前你用鞭器打伤的！这还不够，你还求着身边那个三段武师非要把我给废了才行！”

    苏异终于想起是三年前的那一幕了。

    阿贵怒气冲冲地道：“你这个苏家小霸王，为什么那么狠？好！今天，我一定要向你挑战，我要死斗！”

    死斗，是指参加武斗的双方必有一方死掉才能结束的武斗！死斗，不是武斗常用的方式。死斗源自于一些以生命为赌注的赌场，被用于一些有不共戴天之仇的人之间的武斗。

    听到阿贵要“死斗”，众位废功者看向苏异的目光又涨了几分恨意。

    “你姓什么？”苏异倒是语气平静发问。

    “姓赖！你不会不记得了吧？哈哈，小霸王，今天就是你的死期！”

    “赖阿贵？”

    “对！就住在城西叠彩街中段，三年前被苏家人欺负到没路过走，今天要报仇！”

    苏异叹了口气，无视众人的愤怒，不屑地说：“你还不知足？那时你所犯之错，足以死掉了。我已经够仁慈了，你还好意思在这里向我问罪？哼，真是可笑！”

    “我有什么错？”赖阿贵额上青筋暴起，争辩道。

    “你为什么要打死那个女的？那是我亲眼所见，你到现在还不认罪？”

    “我，我打自己的老婆，与你何干？”

    “我就看不惯一个大男人欺负女人！你竟然下手那么狠，把人都打死了，还敢说有理？”苏异连番质问。

    赖阿贵一时不知如何言语，但仍是气鼓鼓的。一边的凤里子则是眼神闪烁，认真地等着下面的回答。

    大韵国的官府一般只管涉及动乱方面的大事，不禁私斗，对于私斗中的死亡也不追究。为了巩固国之根本，韵国只颁布了一条人人熟知的律法：对于枉死之人，其余无关之人有过问之权。这条律法，被人称为“问权法”，实际上造就了不少义士框扶社会正义道德，底层民众也充分感受到了国风之正。

    所以，赖阿贵打死自己的老婆却说与别人无关，话说得勉强，不能得到众人的同情。

    “阿贵，这就是你的不对了——”凤里子忍不住发话，“到底发生了什么事情，非要打死自己的老婆不可？”

    “唉！”赖阿贵叹气道，“都到这份上了，我也不怕说出来。我原先那老婆她在外面偷汉子！”

    哦，原来是这样。众人听得表示理解，一个女人不思安分，去偷汉子，可恶！

    赖阿贵平息了怒火，回忆道：

    “她一直不承认在外和别人鬼混，直到被我当场抓住了，她却还和那男人联合起来打我……。后来，我也忍了。她却越来越嚣张，说我被人戴绿帽了，还不当回事的样子，说我根本不像个男人，没办法和我这样的人过一辈子。她威胁要离家出去，要和那个男人私奔。我追了上去，怎么劝都留不住。……就这样，我气得把她给打死了！”

    苏异不过十二岁，也不懂这男女之间的麻烦事，看着众人的反应，他估摸自己当时应该是做错事了。

    “她去偷，那你不会去偷啊？也用不着打死人吧。”苏异冷不防冒出这么一句，说得众人哭笑不得。

    赖阿贵怒气未消，坚持要和苏异武斗，以雪三年之耻。那些废功者听出这件事原是个误会，有些说当时苏异做得没错，有些说，苏异过分了，做错了事就要付出代价，意见很不一致。

    苏异看着众人为此事争议，心中暗叹：几年来，管了那么多闲事，也不知做错了几件，又做对了几件？难怪他会有“小霸王”的称号，指不定年少无知时还真好心做了不少错事。

    苏异想着这些，有心补救却已无力可行，头皮发麻，脑袋嗡嗡响起来。

    “赖大哥，苏异对不住了。”苏异起身施礼，说得无奈。当年赖阿贵也真是个死心眼，问他为什么要杀人，他显然已脱离了正常人的状态，怎么不愿意说出自己的丑事，甘受苏异的责罚。可一旦沦为废人，赖阿贵体念到生活的艰辛，心中的恨意日渐攀涨。

    错事自有错事的原因，苏异想得纠结。

    “好吧。过去的事情已经发生了，现在我已变成了废功者，我承认你是有机会报仇。但你即使要我的命，也值不了几个钱。”苏异说得凄凉，突然从藏在腰间的钱袋中掏出几百枚铜币来，递到赖阿贵的面前，叹气道，“我身上也没什么值钱的玩意，这是我好不容易偷偷攒下来的四百铜币，就当作是弥补过失吧。”

    苏异说得诚恳。他本想从怀中的另一个钱袋中拿出一枚银币的，但怕引起太大的动静，弄不好招人眼红惹祸上身，那就麻烦了。所以，便把余下的铜币都取了出来，口中当作是自己现有的身家一样奉献。

    赖阿贵见了那些铜币，不再嚷叫要死斗，想着苏异说得也没错，以他的实力，真要和苏异拼命，未必能占到半分便宜。眼前这诱人的铜币，可相当于半年的收入啊！那些支持赖阿贵复仇的声音，在苏异的钱币攻击之下，也销声匿迹了。

    废功者没有功力，想要挣钱不容易，很多情况下都在吃老本，往往成为家庭的负累，有些家境较惨的人还做起乞丐，所以铜币绝对是个好东西。

    旁边已有人代为应答“收下吧”，赖阿贵很快便没了要死斗的底气，半推半就之下，便收下了那些令人羡慕的铜币。

    “赖大哥，你认不认识一个叫赖阿福的人？”苏异突然发问。

    “他是我哥。在苏家作坊工作，怎么了，你和我哥认识？”

    “哦，认识——原来是这样。”苏异总算了结了这段心事，难怪制器房的赖头一直和他作对，又不愿告诉别人真正的原因，原来是羞于出口自家有个废人兄弟。

    赖阿贵只当苏异和他哥哥关系不错，又得了四百铜币的赔偿，在众的人规劝之下，明白自身也有过错之责，对苏异的恨意顷刻消除，不过两三天，便当作兄弟一般称呼起来。

    正当众人消除误会，要乐融融的气氛之时，又一个不协调的声音出现了！

    “哈哈。妙！非常之妙！”那人从东厅而来，一边鼓掌一边嘲笑道，“苏小霸王真有一手啊，明明是错事，到头却让人当作恩情来相受！不错，是个人才！”

    “要你多事？”苏异大怒，拍桌而起。

    “不敢，在下朱五，来向苏公子挑战肉身斗！”来人冷笑道。

    苏异又听到这“挑战”，有些纳闷。他才来这里不久，这已是接连受到了三次挑战了。以一个废功者之躯，还能如此，心下苦笑。

    众废功者看到那个叫朱五的，原来是个二三十岁的青衣男子，腰间佩戴的阶带是中级武徒的系法——众人脸色大变。这中级武徒向初级武徒挑战的做法，为社会道德所不耻。即便是肉身斗，也向来是低等级者向高等级者挑战，如果高等级者先提出挑战，那意思明摆着是要欺负弱者而来，何况所挑战的对象是个废功者？

    众人都发出了嘘者。

    朱五却不在乎，再次逼问：“苏异，你怕了？”那样子像是个死缠不休的主。

    苏异念及午休时间所剩不多，他要是迟些赶回去的话就可能就要错过制器房的开炉。转想这个朱五-不是个善渣，他沦为废人的第一天便在街头上受到此人的刁难，如果他再退让，估计以后的日子就不好过了。

    “好！我接受你的挑战。”苏异下定决心要速战速决。

    “等一下！”一个沉浑的声音叫道。只见一个皱巴巴的、身着白衣的老头，不知从何处钻了出来。他向苏异微微躬身施了见面礼，转身向那朱五冷冷说道：“你一个小人，有什么资格挑战苏少侠？老夫也是个废功者，就由我代替苏公子出手，陪你玩一玩。”

    朱五听那白衣老头话说得尖刻，再看他所系腰带是初级武徒的标志，咬牙狠声说道：“老头，不想死的话，快点让开！”

    “哈哈，你不敢和我比试？”白衣老头笑得霸道。

    “你又是什么人？”朱五谨慎发问。

    “我姓白，人称白老爹。”

    “好！”朱五双目冒火，“白老头，嫌命活得太长？我要和你死斗，你敢不敢？”

    “奉陪！”白老爹答得干脆，听得苏异等一干废功者大叫可惜。一个废功者，怎么可能和一个有功力的中级武士比肉身斗呢？如果只是肉身斗还罢了，非得弄出个死斗来，这可是生死之战啊！

    白老爹既应了死斗，很快引来食馆内众食客的欢呼声！

    死斗之事，在食馆中比肉身斗还要难得一见。试想，如果不是极大仇恨，谁愿以性命相拼来武斗？

    白老爹和朱五在众食客的高声呼喊中，一同进入比武场。苏异眼睁睁地看着这原本惹到他身上的祸事却被这半路杀出的一个老头给应承下来，心中过意不去，刚要上前阻止，一边的齐小恙暗使眼色，让他先不要动作。

    苏异心中犯疑，这白老爹难道和齐小恙有什么关联？

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    朱五，不知是何方人士，再次向废功者苏异挑战，摆明了就是要冲着苏异而来的。

    上一次在街头，朱五向已沦为废功者却仍佩戴高级武徒阶带的苏异直接挑战，不料半路杀出的高级武徒苏桓解了围；这一次，他向苏异挑战肉身斗，没想到还是生出了变故，一个白衣老头冒死顶了上来。

    要说这朱五两次向苏异挑战，都受到了阻挡，真是时运不济，他要是能明白这一点的话，早该收手了。

    现在，朱五要和白老爹进行死斗，两人之斗，必有一死！

    两人很快站到比武场的中央，各自宣誓只求生死，生死无责。这是死斗的规矩，为了防止沾亲带故的在人死之后滋事，两个死斗之人在决斗之前，都要宣誓一番，以毒誓告诫亲友不要记仇。

    苏异看着这场景，心中不安，暗自思虑，若是换作是他出场，有这个勇气应承死斗么？唉，对方可是中级武徒，在肉身斗中比废功者明显要有优势。难道，那个好心的白老爹就这样白白丢了性命？

    一边的齐小恙见苏异心神不定，靠近到他身边悄悄说道：“这个白老爹不是我们这的人，我从未见过这样的废功者……”

    “难道，他是？……”苏异狐疑，继而大喜。

    齐小恙做了个禁声的手势，指了指比武场，那里，武斗双方正要验明身份。

    朱五先释放出阶彩，验明是个五段武徒，又引来了一片杂乱的叫骂声。显然，中级武徒在三段街也受到排斥。

    轮到白老爹验身阶，因他坚持说是个废功者，这里又没有能使用灵力探查的杰阶强者，无法查验之下，又有众位废功者担保，掌场人便按规矩当他是个废功者。

    武斗最忌隐瞒身阶，如有发现作假，人人可杀之。当然，隐瞒身阶的作假，只可能在和废功者的肉身斗中出现。并且，如果作假之人阶别较高，则有武修协会作后盾，全城缉杀。所以，敢冒充废功者身份来参与肉身斗的人，闻所未闻。

    白老爹既然表明是个废功者，那就意味着，若被发现能释出阶彩，就会引来众人的追杀。苏异看着这场面，想到可能出现的后果，暗暗为齐小恙及其带领下的那些团结一致争先作担保的废功者担忧，一旦白老爹不是废功者的身份暴露，齐小恙等废功者必定会遭殃。

    “开始！”

    掌场人在场外一声令下，众看客都屏住呼吸，睁大眼睛注视场内两人如何作生死之斗。

    朱五舞起双掌，脚尖蹬飞跑几步直冲白老爹压去。他这是选择硬碰硬的打法，以中级武徒的身体根基，这样的打法的确最保险，就算是自身受了重伤，对方也必死无疑。

    面对朱五扑身来袭，白老爹未作半分闪让，就站在原地，一动不动地看着朱五的双掌拍到他的胸肩。只听“啪”的一声，白老爹的身体被朱五掌击之下侧偏向一边。

    众废功者看得心里着急，不理解白老爹为什么不闪开，就这样白白地挨了一掌，莫不是白老爹得了老年痴呆？又是“噗！”一声沉闷的响声，听得人心烦乱。唉，这老爹怎么经得起这样接连的击打呢？

    众人细看之下，却惊呆了！

    只见一人横飞出去！那横飞出三四米外，直接翻滚砸在地面上却是朱五的身体。原来那后面发出的响声，竟然是白老爹直接扣掌在朱五腹部的毙命一击！

    那朱五的身体砸落在地上，嘴中鲜血喷飞了一地，再看那身体抖挺了两下，瞪大的眼睛连着脑袋往旁边一摆，显然死掉了。

    整个白公馆，所有的客人，那些眼睛挑剔的看众，不防这一突如其来的一幕，看得肉跳心惊，一个个都张嘴颤着，说不出言语！

    怎么可能？一个废功者，肉身斗中怎么可能一招击毙一个中级武徒？

    那些看客，再看向白老爹的目光，已是充满忌惮。明眼人都能看得出，能有如此身手者，绝不是一个废功者所能达到的。

    如果不是废功者，那么就很有可能是个高级武师，或甚是个武杰。因为高级武师息彩时的功力相当于一个高级武徒，才有足够的实力将一个中级武徒一招击杀。更可能的情况，白老爹应该是个武杰。因为，若只是武师，还不至于敢顶着被武修协会追杀的风险隐藏身价来肉身斗。

    以武杰身份之尊贵，愿意冒充一个废功者来肉身斗，即便是违反了规则，众人也不敢有半分刁难。

    白老爹轻松收手，只看了苏异一眼，也不管他人如何，在众人惊恐不安的目光中抬腿径自离开。

    齐小恙忙率众废功者跪倒在地，连连拜谢，激动的泪水迷了双眼……

    什么时候，能有这么一个强者关注过废功者这一群体的存在？什么时候，能有这么一个强者来为无功力的社会最底层人打抱不平？什么时候，能有这么一个强者愿意以兄弟的身份出现为废功者谋利？

    现在，终于有一个强者出面为废功者仗言，齐小恙心中的惊喜难以言喻，他知道，在今后的日子里，不再会有武徒再轻易向废功者提出挑战了。

    而这一惊喜，是伴随着苏异而来的。以齐小恙之老道，虽然看出苏异和白老爹并不相识，却料想苏异和那身份神秘的高人白老爹必然有关联，指不定是苏族长爱子心切，暗中委托一个武杰来看护也不是不可能的事情，自此，更把苏异当作废功者中的贵人来对待了。

    ……

    这三四天，苏异过得越发自在了。

    上午和下午，在制器房的茶水侍奉工作，他那有节奏的提水和倒水动作已是很熟练，加上那些力士受过他的好处，大多对他客气有加，工作起来轻松多了。赖头这几天对苏异的敌意明显削减，看待苏异更不一般，两人心知肚明怎么回事，也不点破那些各属自家的丑事。

    中午，到三段街用中餐，苏异在众废功者中的地位巩固之余还略有提高，除了不能和齐小恙的威望相比，已隐隐超过凤里子的地位，居于次席。

    苏异了解到，原来投于齐小恙名上的废功者有五十余人，常聚在一起的有三十几人。他突发奇想提出要建个“复功社团”，立即得到了众人的响应。这些人原本就已是一个团体，听闻苏异所倡，人人积极，仪式从简，一个中午的时间便确定了社团内各人的名份。齐小恙被推举为复功社的社长，苏异、凤里子和耿风三人被推为社团长老，其余人等，分风、云、月三组，分归各长老统管，唯团长与长老之令是从。

    于是，那些废功者，张口闭口就管十二岁的苏异叫做“长老”，弄得苏异开心地想：苏家诸位长老若见此景，听到如此长老之称，会气成怎样？

    傍晚，苏异照旧要到苏家宅院主宅原先住的房间小住一会，或指点弟弟苏永的武修功技练习，或陪池佩兰聊天解闷，晚上还是要回到作坊过夜。

    期间，苏异在一次和池佩兰的闲聊中无意透露了拍卖得到魔兽蛋之事，池佩兰好奇心起，先是要看看这魔兽蛋长得怎样，再就是缠着要那蛋蛋来玩，但说她本人有办法提高魔兽蛋孵化成功率。苏异想着要那魔兽蛋也没用，见池佩兰喜欢，干脆就送给她。

    ……

    复功社团成立第三天中午。

    三段街白公馆旁边的一间无名茶铺，不时有些衣衫褴褛的人进入。这些人，衣着各异，不甚讲究，看样子，似乎是从佚城四面八方赶来的。每个人入门之前，都要对着茶铺粗陋的大门作揖，神态恭顺十足。这一场景，令过路之人看着既觉可笑，又感好奇。

    旁边的店家和熟客，看着这间无名茶铺，眼神怪异。他们都听说了，三天前，这间茶铺被一个少年以五枚银币买下。听到这个数目，附近几个店家都直咽口水，心想为什么这样的好事没找到他们呢？

    三段街的店家们都深有体会这里的生意不好做。因为来到此处的几乎都是初级武徒，这些处于社会最底层的人，本没几个钱，平时花钱也难得见到以铜币来计算的，最流行的就是文钱。这些人，要花起钱来更是吝啬无比，有时为了一文钱的讨价还价，能耗上半天，所以，但凡在三段街做小本生意的，无不练就一身口舌纠缠的本领。

    这大韵国的钱币分金、银、铜三级计量，但也有一种钱币大半成分含铁，叫做“铁币”。只是，铁币计量，不像一千枚铜币才兑换一枚银币，十枚铁币就能抵得上一枚铜币，考虑到铁币换算关系在钱币系统中的差别，大家还是习惯把铁币叫做“文钱”，不列在钱币的三级计量范围内。

    由此可想而知，凡是涉及到文钱的生意，都是蝇头小利，所以，在三段街做生意的，大都是靠薄利多收来进行。那些店家，平时使用惯了文钱，也偶尔兑换铜币，生意之中，哪里见过银币？

    听说附近这家茶铺一下子收了五枚银币的转让费，那些靠在一边的店家无不羡慕。都在想，是谁有这样大的手笔呢？

    有消息传闻，出手拿下这无名茶铺的是一个少年，大家更是好奇了。今天又来这么些怪异的进入无茶铺，那些谨慎惯了的店家和熟客只得远远观望那里将有何动静……

    无名茶铺内，此时已是坐满了人，有些人没了位置的就直接坐在地上，人人都在议论着什么，看着茶铺内间之门，翘首以待。

    突听一人大声叫道：“有请云长老！”

    众人立即鼓起掌，一致看向那内间门口。只见一个样子文弱、眼神犀利的少年走了出来。众人张大眼睛，有些不敢置信，这个少年看起来才十二三岁，难道就是最近两天名声甚响的云长老？

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    复功社云长老第一次亮相，引得无名茶铺内各方来人震惊，不曾料想到这位云长老竟然是位十二三岁的少年。

    这两天时间，佚城底层民众的忠实代表，那些一段武徒，得到了一个令人振奋的消息：三段街复功社的云长老有令，凡佚城一段武徒前来报到参会，可立即列为复功社编外团员，并获赠入社奖励两枚铜币。

    两枚铜币，只相当于苏异作为茶水侍奉一天的工钱，对于绝大多数一段武徒来说，也差不多相当于一天能赚到的工钱。为了一天的工钱，当然没有几个人愿意任凭差谴，可对于那些诸如乞丐等一些社会闲散人员来说，这倒是件美事。在好奇心的驱使下，那些人纷纷向分管各处的复功社团员报名参会。

    他们都听说了，这复功社由地位比一段武徒还要低的无功力的废功者组成，就算他们这些一段武徒成为了社团的编外团员，地位待遇自然不会差。

    最令人兴奋的，是那云长老的奖励令。

    刚听到这消息，众人心里不由纳闷，一个社团的长老就有这等魄力颁布入团奖励令，并通报佚城所有的一段武徒！佚城的一段武徒，估计也得有那么二三十万人呐，一个废功者组成的复功社，有那么强的财力支付二三十万铜币么？向来加入社团帮会等，都是成员向总部缴纳入会费的，哪里见过社团奖励新入团员的？而这等大事，却只需长老出面，复功社的社长又该是何等厉害人物呢？

    关于复功社，特别是复功社云长老和社长的身份，两天之间，在佚城底层传得沸沸扬扬，引得数千位没有更好去处的一段武徒涌跃报名要前去参拜。

    那些最终能来参加复功社大会的人员，似乎都经过了层层筛选才获得参会资格，人人脸上都觉得风光无限。最终筛选剩下不到百人能到复功社总部参会，虽然这结果和原先人人可来参加的想法大不一样，却让入围者都收获了意外之喜，更加珍惜这来之不易的机会。

    等各方来人就位，终于可以见到传言中魅力无穷的云长老了！

    “大家好！”云长老向众人拱手道，“我代表复功社向诸位问好。大家都知道，今天是个好日子。复功社开门迎客，我们的目标，就是要建立起佚城底层民众最团结最广泛最强大的联盟。凡事要从小做起，今天便是开始这远大目标的第一步……”

    这云长老自然就是佚城最有名的废功者苏异。能来参会的那些一段武徒，大部分都是乞丐，其中来自城西区的那些人，有不少人认出这云长老就是半个多月前还名彻佚城的天才武徒。

    从一个天才武徒，突然之间，地位落到如生活在地底下的废功者，却又成为废功者中的才杰！

    以往是前途不可限量的天才武徒，而今，却要沦为与废功者为伍，还想方设法要拉拢武徒阶层中人数众多的一段武徒，果然是个不安分的角色——苏异已然转变为一个天才凡夫！

    无名茶铺，缔造传奇。

    世间本无英雄，遂使竖子成名！

    ……

    这天下午，估计收工的时间就要到了，苏异扭了扭身骨，心头十分舒坦。半个多月的适应，他已经有足够的经验，从喝水之量，从空气中的闷热程度来判断持续工作的时长。

    “苏异！苏异——”制器房门外站着一个武士大声叫道，似有事来报。苏异最近没少花钱打理作坊中每一个潜在和他有关联的人，连负责门护的武士也在他的拉拢范围之内。以他是族长儿子的身份，作坊中的那些人，哪里还不愿意接受他的好处？

    苏异心里自有想法，自从玩弄过青云园秘使之后，他不得不为自己选择多些防范危险的路子。即便是每天来回苏家一趟也要想办法拉上几个武士同行。

    “苏异，有个小姑娘来找你。”那个武士等苏异走过来，便压低声音挤眉弄眼向苏异说道。

    “谁？——”苏异但觉奇怪。自从他沦为废功者之后，就连苏家上下的兄弟亲戚等对他都是唯恐避之不及，怎么会有人主动找上门来？

    他迈出制器房大门才几步，只见一个十一二岁的姑娘一眼不眨地看着他。这姑娘，一身淡紫镶花边长裙，眉如柳弯，眸如清水，巧鼻高挺，樱唇微张，似有千言万语，又是无限羞恨。

    “异哥哥——”小姑娘一脸的焦急，一愣之下，顾不得矜持，忙上前扯拉苏异走向一边。

    “什么事？”苏异眼神闪烁，见她着急的样子，心下莫名慌乱。

    眼前之人，叫程玲玲，是程家族长程木延的女儿，程子刚的妹妹。苏异和程子刚比武后意外沦为废功者，只得恨意暗藏，可对这仇人的妹妹程玲玲，他却提不起半分恨意。甚至是，每每想起程玲玲来，他心生愧意，世间什么恨与仇都不复存在。

    他又想起了两年前的那一幕——

    玲妹妹笑得灿烂，天真地问：“异哥哥，你真的愿意娶我吗？”

    “当然了，说好了，以后都要在一起。”

    “那是不是，无论什么时候，天天都能在一起玩了？”玲妹妹不自觉地抱着他，开心地笑着。

    ……转眼却是另一个场面，程子刚提枪恶狠狠地来刺向他……他十分恐慌，飞快地逃窜，身后传来了一个女孩的哭声，还有一个愤怒地声音叫道：“苏异！我要杀了你——”

    “苏异哥哥，你怎么了？”程玲玲的声音唤醒苏异，她的声音略微颤抖。

    “哦——没什么，你找我有什么事情吗？”苏异回过神来，想到程玲玲神色不对，似有重要之事。

    只是，还有什么重要的事情需要告诉他这个废功者呢？若不是成为复功社的长老，苏异早应该习惯那些被忽略存在的日子。他没料到，两年过去了，程玲玲直到现在，甚至这个时候，也不介意他的身份。

    “异哥哥——”程玲玲转头看看四周，凑近苏异慌张低语，“你快赶回家去吧，苏家要出事了！我刚才在会客厅，偷听到一陌生人和父亲说话，那人要求我父亲今晚无论苏家发生什么事，都不要出面……父亲很为难的样子，估计是有人将要对苏家不利……”

    “什么？”苏异大惊，第一时间想到青云园。难道是青云园秘使要对苏家不利？不至于吧？

    苏异想得惊心，上次戏弄青云园秘使，那高瘦秘使的威胁话语如在耳边。为此，这五六天时间，他每每外出时都十分留意，还以复功社长老的身份召来一些无事可做的一段武徒，散财与这些编外团员，特地打探并预报危险。

    他对青云园的行事并不了解，那天一时兴起玩弄了那两个青云秘使，只想着就算有麻烦也该那些多事的家族长老顶着，事后越想越觉得可能对苏家不利，这才有所防范。

    “异哥哥，你快去告诉苏伯父，说不定会没事的。”程玲玲焦急地说道，一眼不眨地看着苏异。

    “哦——”苏异转头便走。才走两步，突然一顿，回头朝程玲玲抱拳感激道：“多谢了！”不等程玲玲应答，不再多言，直向苏家奔去。

    程玲玲呆呆地看着苏异坚决的背景，想着他那客气的姿态，两年了好不容易说上一句话，两人之间却似隔着千山万水……两行泪滴从她的眼睛中垂落下来……

    ……

    苏异小跑到家族宅院外边不远，只见角落里一个乞丐快步迎了上来。

    “城里有什么异动？”苏异直接发问。

    “禀云长老。”乞丐一边留意一边低声说道，“刚得到消息，城主府里调动兵马，调动的是城主卫队。”

    “还有什么情况？”苏异只觉得奇怪。

    “没有了。”

    “好！下去，注意隐蔽。”苏异随手摸出一枚铜币，丢给那乞丐，没事似地快步进入苏家大门。

    苏异进了苏家大门，飞快跑向主宅，惹得主宅门护拔剑上前阻拦。恰逢郑归在一边喝道“退下”，忙上前问：“异少爷，什么事这么急啊？”

    “我要见父亲……”苏异气吁喘喘地道，“他在哪里？”

    “族长在里边。——异少爷，慢啊。”

    苏异在郑归的搀扶下，很快闯入苏松柏的房间。

    他却见父亲和乔姨正在座上闭目运功。苏异一时愣住，忍不住才要说话，却见苏松柏和乔姨同时睁开眼睛。两人平静地看了一眼苏异，又对望一眼。

    “终于还是来了——”苏松柏叹了一口气，声音有些凄凉。

    “阿异，你什么事这么急？”乔姨看着累得直喘气的苏异，语气略带责怪。

    “父亲！乔姨——”苏异叫道，“不好了！城主府那边要有兵马过来——”

    “哦？”苏松柏眼睛惊奇地看着苏异，“你是怎么知道的？”

    乔姨同样是心为之一动，见苏异一时答不上话，只平静地道：“我们知道了。……郑归，你先带阿异去个隐蔽的地藏起来，等外边没事了再出来。”

    “不，来不及了！”苏松柏扬手阻断道，顿住，才几分思虑，屋外边便传来了紧张飞奔而来的脚步声。

    主宅外传了传报人的声音：“报族长！城主亲率两千卫队军来问罪！”

    苏松柏看着郑归和苏异二人，苦笑道：“你们也都听到了，苏家有难。下面，你们要记住我说的每一句话。”

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    天色未暗，佚城不安。

    城西大道上，一队整齐的兵马呼啸而过。两千兵马，听不到一个人的叫喝声音，只听到飞奔的马蹄践踏在青石板上，发出一片沉闷的响声。

    萧肃街道，行人寥寥。

    那些未及回家的人，都被眼前突如其来的队伍吓得躲闪到各个角落。他们不明白，城主为什么在这个时候突然出动兵马。按照大韵国军队管理规定，城主统兵，只当面临外敌入侵的城战之时才有权调动军队参战。平时调兵，都要经过将军的同意才可行。

    莫不是发生了什么大事？

    如果是城防受到威胁，调兵的同时都会通告民众，动静虽然闹得很大，以让民众知情，可避免慌乱。像现在这样连军前通告开路的人都没有的迅速出兵，可以料定，必是发生了什么紧急的事情。

    除了城西大道的路人知道佚城将有大事发生，佚城的六大武灵，还有城西部分武杰，也都敏锐地探查到城西一带越来越强的能量波动，各处都在揣测将要发生的大事。

    ……

    苏家主宅，族长苏松柏叮嘱郑归和苏异二人道：“阿异，等会去把佩兰也叫过来。记住：你们三人出去之后，不要想着再回来，离得越远越好！如果真的想回来，除非等阿异成为武王！”

    “父亲！——”苏异才知事态严重，就连池佩兰也说出来了，并且想要一个废功者成为武王，父亲像是在做生离死别啊。他也没空追问事情因果，急声疑问道：“你们不一起走吗？”

    苏松柏看了他一眼，安慰道：“放心吧，在佚城，还没人有本事侵入我苏家。但此事关系重大，你是我苏家未来的希望，一定为记住为父的话！他们越是找不到你们，对苏家就越是忌惮。你在外边，要学会低调何做事——”

    主宅外边越是嘈杂，不待苏异回应，苏松柏转头对一边的乔姨说：“小乔，你先去应付一下，我这边还要交待郑归些事情再出去。”又命苏异：“快去把佩兰叫来！”

    ……

    主宅外边，苏家上下，诸人奔跑相告，传来惊天之闻：佚城城主申泽统兵两千直冲苏家宅院而来。同时，各处传令人大声通告，传家族长老之令，要求所有护卫和武士到武试堂前集合，等候族长的安排。

    苏家武试堂在宅院西南，独踞一角，是整个大宅院最为独立的处所。武试堂前一片大广场，平时仅供训练和集合护卫队使用。此时，武试堂前广场两边的绿树青草，在微风中乱颤，也似在焦急地等待着这未知的变故来袭。

    不到两分钟，苏家宅院一部分武杰和六百护卫已聚集到这里，再有未列入护卫队的两百多位年经武士也聚集到后边，一个个神色凝重。

    武试堂面东而开，前方右侧便是苏家宅院的大门。大门外的动静在此处听得倒是清楚。

    六百护卫，人人肃立，手持兵器，眼盯前方，怒容满面，都看着武管事杨清泉，听候发令。那两百多位未入编的年轻武士，手中紧紧地握着各自的兵器，一个个紧张地望向苏家大门，有些咬牙切齿，有些却眼中透着惊慌。

    大门外的响声越来越大，苏家宅院内反倒平静下来了。

    “城主有令，召唤苏松柏！苏松柏，还不快出来？——”一个浑厚的声音在大门外叫道。

    接着听到苏家长老的回答，听得不太清楚。武试堂前，武管事杨清泉却大笑了起来。

    “哈哈！好个申泽，苏家你也敢动？——苏家的勇士们，有人要来欺凌苏家，你们答不答应？”

    “不答应！”八百卫士坚定回答，声彻云霄。

    “你们同不同意外人任意踏入苏家？”

    “不同意！”

    “那我们要怎么做？”

    “杀！杀！杀！”众卫士整齐有力地喊道。

    杨清泉看着这些热血沸腾的卫士，一个个已经是眼睛涨红，他满意地点头，大声说道：“好！大家也听到了，城主申泽擅调军队来犯苏家，擅自问罪族长，这是不义之举！我们苏家上下必以死相拼！誓死保卫苏家！”

    “誓死保卫苏家！誓死保卫苏家！”

    这叫喊声，豪气冲天，撼天震地。

    随至，大门外一个更加沉浑的声音叫道：“苏松柏，你勾结外族，犯了谋逆之罪，还不快出来就范？再不出面，否则别怪我让你苏家片甲不留！”

    这声音穿透力极强，在苏家宅院内震荡，苏家上下每一个人都听得很清楚。那些留在房中看护儿童的妇人，一个个吓得脸色发白。孩子们，胆大的瞪大眼睛不明白谁敢这样嚣张直呼族长的名字，胆子小的早吓哭了。

    “申泽小人！你敢污蔑苏家？我要你人头落地！”一个怒不可遏的女子声音从空中回击。那声音响亮清越，挟着能量向四方传播，估计半个城西都能听到。

    苏家众人齐齐看向空中，大为惊喜！

    只见宅院上空，乔姨抖动着蓝色的气羽从空而来。这炼气化羽的功效，至少是武灵才能做到！再看乔姨腰间的阶彩，竟然是三指宽闪亮的蓝色！这可是和族长一样的九段武灵的标识啊！

    众卫士看得振奋，不由欢呼起来。原本以苏族长佚城第一人的身份，加上苏家三十几名武杰的份量，大家心里都有个底，申泽如果没有得到城中其他家族的援手，仅凭近卫军也只勉强能和苏家抗衡。现在，何况又多了一个同样是九段武灵的乔夫人？

    乔姨飞落到苏家大门内二三十米处，并不急着到大门外。

    杨清泉忙跑上前来，叫了声“乔夫人”。

    乔姨命令道：“武管事，你和护卫队在此处摆开阵型，准备大战。其余武士作为梯队，候在外侧，如果有需要再上前——你们都是家族未来的希望，如果不是万不得已，一定先要自保。其余武杰紧跟我左右，待会拼杀之时，统一以我所攻击的对象为目标。”

    众人应是。杨清泉转身传令，各人立即就位。

    苏家大门外，申泽几乎同时下令前进，近卫军核心的十八名武杰和两百名武师一并压近苏家大门。

    “申泽！你胆敢入侵苏家？”大长老苏年暴怒喝道！

    大门外，苏家四大长老等八大高级武杰、身后二十余名武师一并释放出阶彩，各种宝物级兵器横在手中，随时战斗。申泽一扬手，身后一千名武士齐齐上了弓箭，只等令下，便要射向苏家大门。还有七百名武士早已飞马散开，将整个苏家宅院围住。

    正当双方剑拔弩张之时，乔姨率领二十四名武杰赶了出来。所有人也一并释出阶彩，直逼向城主府的近卫军。

    眼睁睁地看着苏家三十二名武杰那一片靛色的真气带，城主近卫军众军士的脸色变得更加严峻。苏家武杰的总体实力，已可以和整个城防军的武杰阶层相抗衡。这次出兵，申城主只拉拢到了城防军一半的武杰到场，比起苏家来的实力，还是差得远。

    大门内同时响起一阵哗啦啦金属轻微碰撞的声音。这声音令城外诸位强者闻之变色。有经验者都听得出这正是轻枪矛上手的声音。

    轻枪矛，是一种比弓箭杀伤力强的便捷投掷武器，由众多武师同时使用起来，更是武杰们的克星，就连飞在空中的武灵都不愿去招惹。轻枪矛一般在负责城防的军队大量配备，同时使用的人数越多，杀伤杀越大，所以对于卫士数量可观的家族才有较果，一般家族很少使用这样的武器。

    苏家竟然启用了生死大战中才使用到的防御武器，显然是平时就有所准备。同时也说明了，苏家作为佚城四大家族之首，非一般家族可比，显然已挤身大韵国上层家族之列。

    申泽脸色阴沉，眼前的形势是如箭在弦上，不得不发，可如果真要强攻，明摆着是要吃亏的。他看了看东边方向，脸上突然挤出一丝笑容。

    “乔夫人原来竟是九段武灵，藏得好深啊！佩服，佩服。”申泽举止淡定，就像没事可做才带着一队兵马来苏家视察一样。

    乔姨冷笑道：“我可没申城主藏得深！申城主今天连命都不要了，就直冲苏家来，不知苏家有什么地方得罪了你？你要是识趣的话，现在马上带领你的人撤回去！不然的话，我苏家上下千人，愿陪城主走上一程。怎么样？”

    申泽嘿嘿直笑：“乔夫人这话就不对了，本城主公务在身，还请夫人不要阻拦。快去叫苏松柏出来，不然的话，苏家上下千余人命……哈哈，本城主不得不受！”

    “狂妄！我夫君有什么罪？你可有权过问？”

    “谋逆之罪！我有确凿证据，苏家暗中勾结外邦，近月曾和一名外邦危险分子暗会，现在屋内还藏匿了一外邦人！现在立即进入苏府，必能抓住那奸人。”

    “等你真的证据确凿再说吧。——身为城主，擅闯家族，你敢逾越？”乔姨冷声斥道。

    申泽偏头一边说道：“郝千户，出示阳将军将令！”

    郝威应“是！”。他上前两步，手中端上一个铁筒，拧开，从中取出一件黄色的卷轴。

    郝威双手运功，罩在黄色卷轴上。只见那卷轴闪烁，两行金色大字垂直显现在空中：“令佚城总兵申泽查苏家通敌谋逆之事，缉苏松柏前来问话。宜州将军阳鲲。”郝威同时把这将军令念一遍。

    这将军令一出，悬空印字，确是武王才能制造出的手笔，着实打击了苏家众人的气势。

    乔姨不为所动，只道：“哼，可笑！阳将军若想要来缉拿，为何只让调动城主护卫军？若只是问话，为何先要定罪？可见，你们必有见不得人之处。我苏家岂是好欺负的？只凭你申泽，也想进这个门？”

    “那要是加上老身呢？”从东边传来一个老妇人声音。

    众人一看，却是莫老太太率领二十余武杰飞奔而来。

    “哈哈，莫老太太，想不到你也来凑这个热闹……你是专程来为难苏族长的吗？”南边一个苍老的声音传来。

    听这声音，显然又是一个武灵的能量波动，众人惊呼！

    南边的人没出现，北边却又传来了一阵数百人飞奔的脚步声……

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    苏家大门外各方势力相续登场的同时，苏家主宅内，苏松柏正在交待苏异、池佩兰和郑归三人准备进入秘道。

    苏松柏递给苏异一个三指宽的小锦袋，使了个眼色让他快收下，再次叮嘱：“记住为父今天说过的话。你今天带在身上离开苏家的东西，除了衣服，都要好好保管，一件都不能少！还有，离得越远越好，功力没到达武王，别想回来！”

    苏异接过锦袋，触手只觉袋中物是一个硬绑绑的圆状物体，物品虽小却有不相称的沉重份量，心想，父亲交到手中的物品必是家族之宝，才有如此说法吧，毕竟他带在身上离开的，除了腰间盘着的夺命鞭，就数怀中钱袋里的十几枚银币珍贵了。想到这里，便把那锦袋放入怀中。至于要功力到达武王再归来，以现在废功者的身份，想要恢复功力也不知何年何时才可以，要功成武王，如同梦话……这样的话，便意味着永远不能再回苏家之门了。

    再看最后一眼吧，虽然这四面都是墙壁，看不到外边景象，说不定这就是最后一次呆在苏家了——

    苏异想得凄凉。这不到一个月，每每发生的重要事情都没有给他任何心理准备。原来以为，没有什么比沦为废人更糟糕的事情了，却不料还有……

    苏松柏旋至释放阶彩，运功在床边墙面一处用力一压，只听房间里边一个空旷的角落发出“喀喀”的响声。三人看去，看到族长房间里边角落的地板移动，扯开一个方桌大小的地洞！

    三人一时有些呆住了。这便是苏家的逃亡秘道，历来只有族长和长老知道，也只有族长或各长老的联合才能开启。现在，为了远离苏家这个是非之地，逃亡秘道却要先向这几个逃兵开放。真的是就到了逃亡的地步了吗？

    “快进去！”苏松柏催促道。

    郑归和池佩兰向苏松柏鞠一个躬，便相续跃入洞口。

    “父亲……”苏异纵有千言万语，却只得说了两个字，“保重！”

    外边传来的一波又一波叫喊声让他方寸大乱，他恨不能立即变成一个武士，和家族的勇士一齐呐喊进攻，一齐抗拒外敌。但他只不过是一个废功者，对家族非但没有半分助力，反倒成了家族的累赘，只有听父亲的安排，离家远行。苏异狠心扭头，跟着跃入洞口。

    “保重！”苏异坠落之时，只听洞外一声苍凉、略带哽咽的声音传来，听得他心头一酸。头看向上，那洞口上边数米厚的石板“嘭”地一声合上，那仅存的一线明亮无情消逝，四周立即变得一片漆黑。

    苏异兄觉得这洞口向下开始转变为一个斜坡，他的臀部磨在泥土上，滑过一条弯曲的通道。足足有一分钟，才感觉到下边变得平缓，眼前已是一片明亮，脚下也蹭到了地面。他翻动着腿，刚要站起来，屁股传来了火辣辣的感觉，弄得他身体一晃，没站稳。

    “少爷，你没事吧？”郑归一手中拿着明亮的月光石，一手挽住苏异。池佩兰在一旁看着苏异的狼狈样子，忍住了笑声。

    苏异奇怪地看着池佩兰肩挎一个包裹，腰挂佩剑，两手抱着那个沉重的魔兽蛋袋子，却是完好无碍，突然想到她不同自己，自有高级武徒的功力护身。苏异想到此处，只觉这天天见面的两个人，真是差别太大了，引得心中渴望，要是自己还是八段武徒，行起诸事来，那该多方便？

    也不知多少天了，他还是第一次如此渴望地恢复功力！以往对于废功状态的适应，对于恢复功力艰难的畏惧，都快把他的希望都给压榨无存了。

    苏异特地检查了自己身上之物，发现并无缺失，再次放好各样宝贝，以防出现怎样的突发情况也不至于丢失。这才观察起四周。“这里是什么地方？”他问出一个让人很无语的问题。明明是逃亡秘道，还问是哪个地方，莫不是被摔晕了？

    三人看着空旷的四周，头顶高处是千姿百态的钟乳石，各种石幔石花向四面蔓延开——这里显然是一个溶洞。估计当年苏家建设秘道时碰巧打通了这溶洞，便把它作为秘道的一部分。

    郑归手中的月光石属于精品级别，可照亮百米，仍照不到一个明显的入出洞口。原来这溶洞狭长，且有多个通口，让人不知路向。

    “少爷，这边走吧。”郑归领路在前，手中拿着一张兽皮一边查看。

    苏异一时忘却外面世界的喧嚣，见郑归对这秘道并无惊奇，随心发问：“郑叔叔，你以前知道这条秘道吗？也不知是什么时候打通的。”

    “少爷说笑了。秘道的存在只有族长和长老们才有资格知道，我在苏家二十年也没听说过苏家在有秘道……如果不是关键时候，族长也不会让我们进入秘道……不过，就算进入秘道，如果没有族长给的路线图，也很难走出这溶洞。”郑归话毕，晃了晃手中宝贝似的兽皮。

    苏异看到郑叔叔脸上闪过几分自豪的笑意，自己也跟着小乐一下。同时，两人也很快意识到了，只有到这样的危机时刻，郑归才有机会接触到家族长老级别的人才资格知道的事物，便都黯然伤神起来。

    两人不忘此次进入秘道的任务是要远离苏家，并且可能就没机会再回来了。直到此时，苏异只知道苏家正面临劫难，事情的前因后果，并不清楚。

    向前走了一段路，三人都是默不做声，苏异受不了空间的压抑，忍不住发问：“叔叔，我们什么时候能再回来呢？真的像父亲说的那么严重吗？”

    “少爷！难道你忘了族长说过的话了吗？”郑归立即大声斥问，那是不可置疑的语气。

    苏异难得见到往日里对他和颜悦色的郑归生出几分气来，心道，郑叔叔必是知道了些什么，看他那样子，现在还不愿意告诉自己，不如等出了秘道再问他不迟。如此一想，心下几分安定，却听到旁边半天没有言语的池佩兰发出了抽抽搭搭的哭泣声。

    “苏异表哥，是我害了你们……如果林叔早点回来就没事了，必定是那些魔头缠来了……”

    郑归打断道：“佩兰小姐，你不必自责。现在来犯苏家的是佚城城主申泽，还没发现和你所说的魔头有什么关联，所以先不要急着做决定……再有，你们两个人，出了溶洞之后，不要引起太多的注意力，要以兄妹相称。我们还有很长的路要走……”

    郑归脸色沉重，摆出主事之人的态度。这是他第一次和池佩兰说话，话说得虽然客气，但与对苏异态度相比，却是显得过分地客气。

    苏异原先没注意到池佩兰态度，早已习惯了她平日里不时沉静无言的样子，仿佛在这个拥挤喧嚣的世界，沉静才是她的本色，每每小心地自我呵护回归真实，像传说中的仙女一般完美无暇，却没想到她内心的脆弱与自责。

    看见苏异盯着自己，目光中只是充满了好奇，并无半点关切和怜惜之态，池佩兰嘟起小嘴，也不擦泪了，瞪眼嗔道：“看！还看？走你的路，要不摔你个大跟头！”

    “哦。”苏异若有所思，不防脚下一空，踩了一处凹地，差点没倒下来。

    “呵呵——”池佩兰眼中泪迹未干，再看到苏异的狼狈样，忍不住笑了出来。又想才哭出声，这会又这样子笑着，脸上飞红，大不好意思。

    ……

    此时的苏家大门外，佚城诸强登场，引来了整个城区大小势力的密切关注。

    苏家上下，人人都默默等待那生死分晓的一刻的到来。天空中飘忽着一股阴戾之气，盘踞不散。似乎只要有一个试图打破这气息，整个城西便会血肉横飞，血染天边。

    苏家大门前宽敞的街道塞满了先后涌入的五股势力：苏家、城主府和莫家，还有后边赶来的陶家和孙俊伯所率的武修协会三百武师！

    其余闲杂人员，早已吓得躲回各自家中。街道远处，倒还有些特来打听消息的人，小心地躲在角落里，不时探头，恐惧地看向苏家大门……

    “陶族长！你这是何意？”申泽不怒自威。他看着陶得知身后三十余名腰系靛色阶带的武杰，心中别提有多不爽。不由暗暗骂道：他娘的，这老东西比苏松柏藏得还深，竟然有这等实力，还真算看错此人了！

    “不知城主这又是何意呢？”陶得知冷冷回应。

    申泽眼睛微眯，目露寒光，却不作言语。他身旁的郝威才要上说话，另一边的莫老太太哼了一声，开口道：“陶老头，你真不知趣，城主以总兵身份正在执行阳将军的将令，你一个不相干的人来凑什么热闹？”

    “这么说来，老太太也是来执行将军的将令？”陶得知假装糊涂说道。

    “你！——”莫老太太喘了一口气，紧抓手中的龙蛇拐杖，在地面狠戳了两下，结实的石板上顿时留下两个深坑。

    陶得知一声冷笑，斜眼看着莫老太太，至于那威胁的姿态就像没看到一样。

    “咳！大家别伤了和气。”武修协会孙俊伯说着，上前一步，又向申泽道，“请问城主，阳将令可是同意调兵围攻苏家？”

    “孙会长有所不知，这苏松柏比你我的功力不知要高多少，为防万一，我不得不调兵前来捉拿。”

    “申城主好手段啊！”乔姨斥道，“阳将军只是叫族长去问话，也没让调兵，你凭什么说捉拿？”

    申泽振振有词：“笑话！本城主兼任总兵，有调兵办理地方谋乱之权。苏松柏勾结外邦，意图谋乱，苏家若敢包庇，一同降罪！”

    这时，一个军士飞步到郝威耳边说了些什么，郝威神色一变，便附到申泽耳边说话。

    申泽听了，低眉略思，眼神变得坚定，再冷眼看向莫老太太、陶得知和孙俊伯三人，随至向郝威作了个砍杀的手势。

    郝威突然发令：“众兵士听命，放箭！”

    上千武士军兵同时释放阶彩，苏家大门前一片紫色气环晃动！这些军兵纪律一流，只听令下，便统一发出第一轮兵箭，紧接运功再连发两轮。

    空中，无数“嗖嗖”声相错，瞬间，已有三千支兵箭连成一片紫霞直射向苏家大门！

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    苏家大门，一位九段武灵、三十二名武杰在前，二十名武师在后，所有人都运功挥舞兵器或仅凭功力震开射来的兵箭。对于武师们来说，这么多的兵箭一齐射来，着实难以应付，还好前面由武杰挡着。武杰们应对起这场面就轻松多了。众人都明白，这样连发箭的做法，不过是想要消耗他们的功力，以利于后面的强强对决。真正的决战还没有开始。

    苏家后方还有自己的储备力量，面对数千兵箭，人人脸上并无怯意，从容抵挡。

    乔姨只站在原处，一动不动，武士射出的兵箭对她没有丝毫威胁。现在，她要做的便是等待最好的出手的时机，要一击到位。

    莫老太太、陶得知和孙俊伯三人都对申泽此举感到惊讶，以申泽之老谋深算，断不会在没到不得以的情况下就选择这样硬碰硬的打法。可现在，苏家的实力摆在眼前，三十二名武杰这等强大的阵容，其中更有九大高级武杰，何况还有最强大的两位武灵，以及那些留在后面未显现出来的力量，放在佚城，是谁都不愿意去啃的。

    莫老太太和陶得知两人相互盯防，都不愿立即参斗。孙俊伯显然也不想掺合，只等关键时候或能出面，照顾一下武修协会的名声。

    “申城主别来无恙啊！”空中突然飞来一人，只见那人手中凝练出一条蓝色光团又分开放出无数条能量蛇，一下子把未及落地的近千支兵箭都吸飞到手中，一个翻转，顺手将近千支兵箭反抛射向申泽！

    申泽运功飞起迎击，却显是个八段武灵！

    申泽下边左右那些武杰和武师都忙摆开架势迎接那反抛射过来的兵箭，对于武灵抛器之攻，不敢大意。

    那近千支兵箭眼看就扑到申泽身前，突然一个偏转，不向下边的武杰和武师，反倒是向另一边的武士群体飞插而去！

    “不好，飞折功技！”申泽惊呼。

    只听那些武士军士群里，一阵噼里啪啦的响声，伴随着一些痛苦的闷哼。申泽从空中往下看，那些武士已死伤倒下百余人！

    “好个苏松柏，手中竟然有玄阶上乘功技！”申泽目光一热，竟不露喜怒。

    这玄阶上乘的飞折功技，虽然是武灵的上位功技、武王的适位功技，却属于冷门型的，不太实用。毕竟，这样的功技主要使用于飞出之物，大大减少了正面杀伤威力，对于同等级的武修者构不成多大的威胁。唯一的优点是可以取巧，通过改变空中所释放物体的飞行路线，让人猝不及防。这等功技，倒也适合于一人对众多低阶者的武斗中。

    下边苏家众人被苏松柏这突如其来的一招，弄得大喜过望，气势大涨。他们一直热切盼望族长的到来，都想到如果族长和夫人两大九段武灵联合，佚城之中，谁人能敌？特别是那些武杰，本来实力就不错，更贴切地感受到强者力量的痛快，眼看城主府卫队一下子损失百人，对族长更加上几分崇拜。

    乔姨看准了时机，立即飞到空中与苏松柏会合。两人对望一眼，心领神会，便摆出了盯死申泽的方位。这等关系到家族生死存亡的大战，真正的强者，当然不会在意那些世俗道德默认的所谓的平等之战。就要二打一，胜出才是王道。

    两人刚要出手，苏松柏突然心头一震，忙示意乔姨，两人默契地飞快退开十米。

    下边的武杰和武师，都已看出苏乔二人刚才已对申泽起了杀意，却不知两人为何突然退却。看到空中这一幕，城主府众武杰们长吁了一口气，而苏家的武杰们却暗叫可惜。

    乔姨目光疑惑地看着苏松柏，苏松柏示意她看向城主护卫军中一个把脸埋在盔甲里的卫兵。乔姨迅速启用灵力探查，发现并无异状。只是这人身上的能量波动有些不稳定，难道是……？乔姨惊讶地看着苏松柏。苏松柏轻轻点了点头。

    乔姨终于想明白了，难怪呢，这个申泽只凭那么点力量也敢来苏家叫阵，本以为不像他的作风，原来还是很有底气的。

    苏松柏高声说道：“申城主，我苏松柏行事磊落，久居佚城，未曾对大韵国不利，不知你今天前来强加罪名，目的何在？”

    “苏族长，本城主只是奉命行事，如果族长觉得自身清白，为何不让军士进入搜查？”

    乔姨插话道：“申城主，照你说来，但凡你有所怀疑，便可随意搜查各大家族了？并且依照国法，要问罪高级武灵家族，至少也得来个初级武王亲自过问吧？难道你要顶着武王之名代来问事？”

    申泽不料乔姨会拿武修者最不看重的国法来压他，不想在此纠缠，只向苏松柏冷声道：“苏族长，我有将军令在，可代为行事。你想看到苏家上下因此遭殃吗？”

    苏松柏半分犹豫，下边传来了孙俊伯的声音。

    “申城主，苏族长，在下倒有一个想法，好让大家都别伤了和气。”

    待所有人都听他说话，苏松柏道：“申城主说苏家内藏匿有外邦奸人，我等只须入府内探查即可，何必大动干戈？苏族长若不愿意只城主府的人进入，我提议，从各个家族中抽调一名武杰，外加武修会和城主府各派一人，一并进入苏家逐一排查，你们看如何？”

    申泽和苏松柏，现在都不好撕破脸皮，眼下也是实力相当，孙俊伯带来三百武师以及他武修协会名下的上千武师，显然是一股可以争取到的强大力量。两人各怀心思，不好得罪武修协会，便各退一步，同意了孙俊伯的建议。

    很快，孙俊伯代表武修协会，郝威代表城主府，加上苏家总管苏霄宇，以及从莫、陶两家中各抽出一名武杰，连同城主府看护下两个据说是证人的，共七人组成的搜查小组进入苏家宅院。

    苏家院内，总管苏霄宇引入搜查小组走到前方，众护卫早已收好武器让开一条路来。护卫们都已得知方才族长发威击毙了近百武士，看到这些人来苏家搜查，人人脸上都显现傲气和怒色。

    孙俊伯看了看苏霄宇，苏霄宇对跟随而来的几位武士命令道：“快，去把所有屋子里的人都叫到这边广场来。不能走的，就叫人抬出来。”

    六名传令武士运功跑向各处，传总管令。不到半刻钟，各传令武士都来报已经清点完毕，所有老幼妇孺都已来到武试堂前广场集合。苏家那些不明事由的孩子，还有些病重的老人，一个个睁大眼睛，好奇地看着总管苏霄宇和那几个武杰外人。

    苏家护卫队和年轻武士队看着这一幕，眼中直冒火。苏家作为佚城第一家族，被人欺到这地步，何等耻辱？

    “孙会长，咱们先从这边开始吧。”苏霄宇示意。

    五位武杰同时运起了灵力探查，各人心中涌出一股灵力由此散开，铺地似地向四面展开。凡灵力所达之处，但凡有人体的一丝能量波动都会触动武杰们的感知。

    又过了半刻钟，五位武杰同时睁开眼睛，相互看了看，都表示没有遗漏的人。这会子，搜查小组所有人的注意力才转移到眼前广场上苏家诸人。

    苏霄宇令众护卫、年轻武士队和老幼妇孺各自间隔开列队，等待一一查阅。孙俊伯和一名武杰负责监视全场，郝威、苏霄宇和另一名武杰领护两个证人前去查看。

    苏家上下诸人，要不是见总管在前，何人受得了这等羞辱？渐渐地，就连那些孩子的眼睛中都充满了怒火，从精神上吞噬那些不明身份的入侵者。

    ……

    苏家主宅十米之下的秘道溶洞中，郑归等三人已前行很长一段距离。

    “少爷，你们先在这里等一下。”郑归在一处开阔的转角顿住。三人抬头看见前面有五条洞口通道，都是幽深之路，不知误入之后会不会迷失，或是要走到多少冤枉路才能到达出口。

    苏异目光一闪，看到了左边第二个洞口前的地面与别的洞口有些不一样，显得更平整滑亮，像是被多年的脚步踩踏过似的。他远远地看向这洞中，限于月光石光线所及，只隐隐看到里面深处有个铺垫……难道这里有人来住过？苏异想得奇怪，手中却接收到郑归塞过来的月光石，一时回过神来。

    郑归运功飞跃到中间那处洞口的上方岩石，左手攀在最凸起的那块光滑的石块上，右手用力在石块后侧一拍。只听轰隆隆一阵响声，却见左侧最边上，一面巨大的石墙缓缓提升，露出了一个可容六七个人并进的大洞口。

    “石门就要关闭了，快进去！”郑归飞跃下来叫道。

    池佩兰立即释放阶彩，飞速冲进那洞口。而苏异才跑几步，明显跟不上，如果不是郑归在后面上来直接把他撸走，他的速度跟池佩兰相比，真是慢得丢人。

    苏异看着池佩兰竟然比郑归还要先入洞口，心中暗暗纳罕，想不到这个小丫头，还真看不出来这么能跑，她的手可是提着一个五六十斤的玩意在跑啊！这飞速逃跑的反应能力，只能用天赋来形容，苏异自愧不如。

    再看池佩兰腰间的阶彩，竟然是三指宽稳定的白色——八段武徒！

    苏异很受打击，之前看到过池佩兰戴着高级武徒阶带，只当她是个七段武徒，毕竟未满十二岁的八段武徒，据说，在佚城没从未出现过。苏异满十二岁时升至八段武徒，在很多人看来，已是纯属异数。苏异成为复功社长老之后，还接听到了最近城里关于他功力散失的另一种说法，说是由于苏异的功力上升过快，造成根基不稳，这才轻易便被废了。

    池佩兰比自己小九个多月，天赋上不知要比自己高出多少！苏异在早前聊天中得知池佩兰的生日，却想这个小姑娘看上去怎么越看就显得越成熟老道呢，是不是有意瞒报年龄，现在再看到这八段武徒的功力，心中又加几分疑惑。

    三人进入另一个溶洞中，回头看了看那堵厚大的石门，并无动静。苏异看了郑归一眼，不明白他为什么断定石门就要关闭。才要说话，只听“嘭”一声闷响，那面大石门冷不防落下，看得苏异暗叹这机关的延时功能果然了得。

    三人看着这轰然而落的巨石门，突然想到机关也连同锁在里边，这已是再无退路……原来，苏家的逃亡秘道，却是一条决然不归之路！

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    佚城城西，第一家族，苏家宅院，正值多事之秋。

    对武灵家族用兵，这是大韵国的大忌。但凡有武灵的家族，在国中的地位有如侯爵，影响力深远。佚城如此行事，多少引起各家族的寒心。城中各方大小势力，都派人来暗中盯梢，以防突变。

    孙俊伯领队的搜查小组，把苏家上下挨个查了一遍，又足足用了两刻钟的时间，最终无功而返。

    苏家大门外，对峙多时的双方听到搜查小组的报告，大都脸露喜色，以为兵事已解。

    申泽听到结果，又私下问了郝威，再看身后百余死伤的武士，脸上看不出有半分为难。申泽向众人大声说道：“刚才已查，没有奸人的踪迹，必是早已逃窜。但阳将军之令，我等不敢有违，还请苏族长明白大义，跟我们走一趟吧。”

    听申泽如此说法，其余众人都各有所思。莫老太太当然不希望事情就此中止，苏莫两家的矛盾已摆到了明处，怎么轻易就罢？陶得知心生怒火，不料申泽竟是不顾虑各大家族的地位和影响。孙俊伯只得无奈叹息，武修协会已经做了该做之事，对峙的双方再不退让，剩下的便是真正的强强对决了。

    苏松柏道：“申城主，你是来请我走的，还是来捉拿的？还希望能说明一二。”

    “不是本城主要捉拿你，是阳将军要你前去问话。”

    “不知阳将军要问什么话？不如当面说清。我身为族长，族中大小事务，还要照看，望城主能多多体谅！”

    “苏松柏！你敢抗命？”申泽失去了耐心。

    苏松柏提高声音道：“阳将军将令，只对军士行而有效。大家都知道，对于世家大族，将军不亲自出面，无权请动高级武灵——申城主难道还不肯放过我苏家？”

    “哈哈——，苏族长既然不肯以身证明清白，就别怪我不客气了。”申泽突然神情大变，大声喝道，“众军士集合听令！”那些功围在苏家墙外的七八百武士立即弃马飞速聚集到苏家大门前。

    眼看大战一触即发，各方又重新亮出了各自的武器，准备厮杀。

    “慢！”苏松柏高声喝道，“申城主硬要为难我苏家，我苏家自会承担，但在此先做声明，此事与他人无关——不知莫老太太、陶族长和孙会长，是不是先作回避？”

    申泽看了看莫老太太那边是一个高级武灵二十余武杰，陶得知虽是个初级武灵，但比莫家多出了十名武杰，说不定实力更高。如此形势，这两家相制衡，不会影响到整体格局，倒是那个孙俊伯，不站在任何一方，对苏松柏的态度暧昧，如果关键时刻被他一个后手来制，岂不是吃了大亏？

    申泽有如此想法，自然同意苏松柏所提，要求其余三方退后半里地。

    那退出的三方，远远观望着苏家大门，心中说不出各种滋味。苏家这是何等的底气，拥有两名九段武灵和三十余名武杰，除非申泽再加调上万军士来围，否则如何能取胜？再说这申泽今天就像中了邪一样，那样子非拿下苏家不可，难道是醉翁之意不在酒，另有什么隐情？

    关键是，申泽看起来还有几分底气，不知道他拿什么作为资本和实力强悍的苏家相拼？

    天色渐暗。城西之地，笼罩在一片腥风血雨之中。

    “血洗苏家，不放过一人！”一个粗暴的声音喝道。这是战场上无情的命令，闻者不寒而栗。

    “杀！杀！杀！”近两千训练有素的军士一齐喊道，又一阵更加密集的箭雨飞射向苏家大门。这是使用了最强的五连发所射出的箭雨，战场上正面克敌的强势手段。

    “退后！”苏松柏命令道，他和乔姨在前只稍作抵挡，也快速退入门内。这一轮的箭雨下来，苏家却损失了几名来不及退下的武师。苏家大门两边的墙壁上，就像长满草一样，留下了无数根箭羽。

    “冲啊！”那些军士很快找到了战场的感觉，拔剑奔向苏家大门，眼中泛起享受杀戮的血红。

    申泽在后率领武杰和武师队伍跟上，随时准备补上一击。

    等众军士涌入苏家大门，冲向前不到十米便都停住了。出现在他们眼前一的幕，说不出的震撼与诡异。

    城主府近卫军的武师属于高额配备，两千军士中便有两百武师，称得上军中第一精锐。可眼前的苏家六百护卫，竟然有五百人是武师，另外一百名都是高级武士！

    一片紫色阶彩流动，点缀着宽厚的粉色，两种颜色交错闪晃，像是在嘲笑那些野蛮的入侵者。

    这苏家六百护卫，每一个人都一动不动地保持着同一种姿式。他们头颅略向上，上身后倾，前后腿呈弓步弹腿式，一手在前拿着刀剑，一手在后，手上拿的都是一件尖长漆黑的轻矛！

    这是使用于近身掷杀的轻矛！

    那些熟悉战法的军士当然知道轻矛的历害，只是未得军令，又不敢退避，便止住了脚步，眼睁睁地看着这些没有动作的苏家护卫，不由心生恐惧。

    “放！”一声暴喝不知震慑多少人心。

    “杀！”六百个沉怒的声音同时迸发！

    六百支轻矛平斜飞出，直掷向才闯入苏家大门未站稳脚跟的城府主护卫军。那些武士，哪里敢想可以抵挡得住由武师掷出的轻矛？一个个本能的反应便是把脑袋缩了下来，生怕脑袋一瞬间便没了。

    那些轻矛却不是向武士军士扑去，而是飞向他们身后的城主和武杰！

    申泽立即炼气化羽飞起到空中避开这一阵矛雨。武杰们也是左挡右拆想办法避开这些令人讨厌的轻矛——由武师近距离发出的轻矛，即便是武灵都不敢轻视，更何况他们？

    这一轮轻矛攻击只造成几位武杰和十几位武师的受伤，其意义不过是消耗掉了武杰们的部分功力，也只能是这样的效果了。但是，紧接着的又一批轻矛突袭而来！那些熟悉军战的人都习惯重矛只有一轮的攻击，不防苏家护卫队采用轻矛双发。

    轻矛未到，一片喊杀声冲了过来！

    苏家的勇士们，何时受过这等耻辱？为了等了这一刻，他们熬得太辛苦，终于等到可以泄愤的时候了！他们扬剑冲杀在前，身后响起了作为预备队的苏家年轻武士队一同喊出的他们无比熟悉的信条。这些都是从小就在心中生长的信条：

    “护佑我兄弟姐妹，我愿死！”

    “誓与苏家共存亡，我愿死！”

    “侵犯我家者不死，我死！”

    前方的轻矛飞刺而下，倒下了两个武杰和十几个武师！苏家的五百武师和一百武士迅速杀入那近两千武士军中，不过片刻，一具具身体相续倒下，鲜血染红了苏家门内的地面……

    天色转暗，外边亮起了火把，摆放了月光石。

    从外边看向苏家门内，没有亮光，幽幽地散发着阴气。那里的厮杀声持续了一刻钟，接着便是死一般的沉寂。那是令人心寒的死亡气息！

    可是，这样声势浩大的拼杀，还能有多少活人呢？门外远观的众人想得心惊。

    只见一股液体，汩汩地从苏家大门内流溢出来，漫到门外大街道路上，连成一片。在火光的映照下，远远地，还能看见那是一汪跳动的暗红……

    是夜，苏家被新抽调的两千军马再次围困，宅院内再没有发出打斗声，死伤不详。据传，在围攻苏家战斗中，城主两千近卫军最后只剩不到十个武杰，靠关键时刻冒出一神秘强者相助，才挽回败局。传言苏家两大武灵及上下家人都已被击杀，苏家惨遭灭门。

    是夜，苏家名下的苏家作坊和万宝大卖场被洗劫，满城追打喊杀之声持续到后半夜。次日天明时分，满城惊恐的民众没看见一具尸体，只见路面上无数滩未干的血迹。

    是夜，据传，莫家和陶家的手下人员爆发小规模冲突，上演了人人称道的生死斗，各有武杰死伤。陶家族长痛失故友，自此重病卧床不起。在这场苏家大战风波中，佚城诸大势力只有程家和武修协会没有遭殃，但自此，人们就没见过程木延和孙俊伯两人再露面。

    ……

    逃亡秘道内，苏异紧跟在郑归的身后，绕过很多曲折的道路，一再走那些没完没了的时宽时窄的弯道，不时出现几个岔路只要对着路线图便确定选好去路。这样足足走了一个多小时，还是没看到尽头的出口。

    “郑叔叔，父亲给的路线图有没有标明洞口？”苏异恨不得抢过路线图自己看。

    “没有。”

    “不会吧……”苏异突然变声，“唉啊！”心口传来一阵急剧的痛疼。

    郑归转头见苏异坐倒在地，手捂着胸口，上前扶住惊问：“少爷怎么了？”

    “没——事。就是心头突然痛得厉害，现在没事了。”苏异揉捏着胸口，心底里涌起一股不祥之感。想到苏家，想到父亲，想到乔姨，想到程玲玲……总觉得城主领兵问罪大家族，事情没那么简单，会不会这是苏家灭顶之灾？苏异越想越是不敢再想。

    郑归想到苏异并无半点功力，这一个小时的快速行走，已大量消耗他的体力，就连腰系高级武徒阶带的池佩兰也是面露倦容，便让大家先坐下歇息一会。

    苏异便在池佩兰奇怪的眼神中，疲惫十足的样子，难得听说休息便依地就坐，全然不顾及他人。池佩兰面有愠色，以为苏异心中有恨，又低头委屈地抚摸着抱在怀中那沉重的魔兽蛋。

    坐了一会，前方不远处突然传来一阵水流搅动的声音，苏异不自觉得伸手摸了摸腰间的夺命鞭。旁边的池佩兰则悄悄地把袋子放到地上，一手按拿剑鞘，一手紧抓住剑柄。

    郑归显然也听到了异动，慢慢地站起身来，手中碰了碰腰间银亮的佩刀。

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    秘道内，那水流搅动的声音突然消失，紧接着是一阵“刺刺”的响声飞速向这边窜来。

    郑归运功抽刀护在苏异和池佩兰二人前面，紧紧地盯着前方响声之处，可惜有一石壁挡住了的视线，一直未能见到响声处哪怕是一个影子。

    洞穴之内突然变得沉寂，双方都没发再发出声，也不采取行动。

    苏异在后边，看着郑归腰间三指宽闪暗的紫色阶彩，心中轻松地想，有这七段武师在，就算是出现了什么猛兽，也不会造成多大的影响。功力士阶以上者，一对一打凡兽，几乎已是通杀。

    郑归向前斜走两步，给苏异使了个眼色。苏异心领神会，一把抓住放在地上的月光石，向左边轻走几步，把月光石快速摆放在一处高石台上。

    三人再向左移步，特地盯着右边那块石壁：只见两只通体血红、三四米高的蜥蜴形状的怪物，像一个细长的人一样站立在石壁边，那似开似闭的眼睛闪烁着紫色光芒。

    这竟然是两只二阶魔兽！

    苏异和郑归都看得恐怖。以他们对佚城周边地理的了解，知道这二阶魔兽根本不可能出现在此处。佚城之西至少也要三天的脚程才到达西麓魔林，魔林的周边可能会出现游荡的一阶魔兽，但二阶魔兽很少流窜到外围，更不用说流窜到这接近佚城的地下溶洞了。

    再看这魔兽血红的皮肤，根本不像是典型的洞穴类魔兽应有的特点。典型的洞穴类魔兽由于生活环境所受光线较少，色素以浅色为主，且视觉退化，嗅觉和听觉发达。

    这两只魔兽的视觉看样子也没多大作用了，要不也至于乱眨眼睛。这并不意味着苏异三人已经脱离危险。实际上，并不是这两只血红魔兽无法确定目标，而是它们很久没有遇到如此诱人的境况。三个活人体，对于魔兽来说，可是大补啊。

    两只魔兽，其中一只的后鳍较大，更有利于支撑躯体，显然是个雌性；另一只后鳍较小的，是雄性。

    两只魔兽朝着月光石的方向，使劲地眨眼，过了好一会，突然一同曲身伏贴到地面上。

    “快，找地方挡住身体！”郑归急促说道，“这是黑水洞螈，有毒液！”

    池佩兰轻身一跃，已把动作缓慢的苏异压到左边月光石所处石之下一面半露的石壁之后。苏异仍暗自想得心惊，又叹怪事，这黑水洞螈，可是群居魔兽，一般都不到两米长，现在却独只见这两只且是巨型的，难道后面还有？

    那两只雌雄黑水洞螈伏地一贴，前后四鳍划在石头地面上，“噌”地斜跃飞而起，左右分开划成一道如合掌的弧线直冲郑归扑来。

    郑归提刀挥舞着连成一面紫银色相间的刀影挡在身前，另一只手快速从后腰挂袋中摸出几枚暗镖，用力甩射向雌黑水洞螈抬起的前鳍。

    暗镖的使用，一般在一对多个低阶者的武斗中使用，而对实力相当者使用起来由于是远距离攻击，杀伤力大为下降，只起到分散注意力的作用，在构成实际伤害方面很难起到明显的效果。

    “咣当”几个声脆响，暗镖被雌黑水洞螈结实厚大的前鳍拍飞到地上。

    郑归要的就是这个效果，不等黑水洞螈扑到跟前，大喝一声挥刀正面跃冲到雄黑水洞螈近处，直劈向那双前鳍。

    “噗！噗！”两声相续响起，在郑归近处的雄黑水洞螈张嘴弹出粉嫩的长舌信子直点向郑归的门面，而另一边的雌黑水洞螈则从嘴中喷出了黑色的浆液。

    郑归只得刀锋转向，切向头前上空的舌信子，同时脚下的一个打转，避开那些横飞而来的毒液，另一只腿飞起横扫到雄黑水洞螈的下身段，借力跳退出来。

    那雄黑水洞螈被郑归一脚踢得扑回地面，但郑归也没占到便宜，那雌黑水洞螈喷出的毒液有一部分射到他的身上。武师身上的真气自动护体，罩在身上朦胧的紫色光层一时增亮，冒出一股股腐蚀的烟气，抵消了绝大部分毒液，却有一小撮渗到他的皮肤上，一阵滚烫。他不得不分心运功抵抗，避免毒液扩散。

    和苏佩兰躲在一边的苏异看得脸色大变，试想这毒液要是射向自己身上，自己没有功力护体，那不是身体就直接被腐蚀掉？还是这武师的功力够爽，能够真气自动护体，既实用又不浪费——苏异想得直咽口水。

    郑归和两只黑水洞螈一个照面的对碰，便试探出了魔兽的实力。

    他暗暗吃惊，没想到它们的功力都相当于人类的中级武师功力水平。按理说，这黑水洞螈魔兽属于一阶魔兽，就算其中有异变，也不可能超过初级武师的功力。偏偏这两只魔兽已超越了正常情况，已算是黑水洞螈的变种。

    眼下，这雌雄两只魔兽必是在一起很多年，才形成如此默契的攻防配合。以一个七段武师的力量，还不足于把它们给摆平了。

    没给郑归太多思考的时间，雌黑水洞螈发出“吱吱”的声音，两只黑水洞螈，雌在前雄在后，爬进数米再次向郑归扑来。这次，两只魔兽摇晃着尖长的脑袋，飞吐着舌信子，那乱舞的粉嫩肉条，上面似长了数十个小孔，一下子喷出一团黑蒙蒙的雾气！

    “我靠！”苏异心中不爽，这两只魔兽明摆着是在玩毒气攻击啊。同时，苏异不得不佩服这两只黑水洞螈拥有极高的用毒天份，先是使用毒液泼洒，再升级为毒气围攻，真叫人难以防范。

    郑归脸色变得凝重，他知道毒气攻击对他极为不利。如果只是毒液攻击，他只须躲闪及时，但毒雾一起，他就不得不运功全身抵抗毒气的侵蚀了。如此之下，只会产生两种结果，一是和这两只魔兽打消耗战，另一种情况是功技发挥力不足，还是得和这两只魔兽打消耗战。

    在一对多的武斗中，对于强者而言，最忌的就是和弱者打消耗战，因为低阶者多人恢复功力的速度和效果整体上要高于高阶者一人恢复功力的效率。

    郑归现在对阵两只实力相当于中级武师的二阶魔兽遇到了消耗战的不利局面，他心中叹服这魔兽本能经验丰富的同时，不得不作别的考虑。特别是身后还有一个无功力的苏异，一旦被毒气入侵，那就麻烦了。

    想到这些，郑归挺刀向前，和雌黑水洞螈来了个硬碰，刀砍到那魔兽身上，却像是碰到了铁皮了一样，被反弹了回来。

    “少爷快撤！”郑归急声叫道，同时身体后退了两步，手中弃刀不用，双手迅速结起了一个功技手诀，也不管身体各处受到毒气的滋扰，手中即凝起一团紫色的能量球。

    苏异在一边仔细观看郑归和魔兽之间的再次拼斗，心中早就盘算这高级武师一时半会难以应对两只配合默契实力相当的魔兽，听到郑归叫撤，便知事态的严重，再无半分犹豫，不愿再做拖后腿的，立即拔腿向后方跑去。即便如此，他还是比池佩兰慢了几步。

    两人向后跑出百余米，人已闪出月光石光线的范围。再转头看向郑归，只见一团浓浓的黑雾缠绕着形成一个三四米高的圆球，圆球中央是一个挺拔的人影，被一层半米厚的紫色气层包裹着。黑色雾层就像暴沸的开水翻滚着，不停地撞击中间的紫色气层。黑紫两色相间之处，“滋滋”作响，冒出几数处细细的白色烟火。

    “不好！”池佩兰颤声道，“郑叔叔这是在和魔兽拼消耗，如果支撑不住，只有爆体才能解除……”

    苏异倒不认为这样的情况会发生，他知道郑归的功技属性是火属性，对于毒气还是有办法的。如果他所料不错，郑归这是在冒险要使出对身体伤害较大的真气化火功技，一举把毒气烧掉。郑归只是个高级武师，使用此技需要利用内外压力抗衡下，聚足能量才可形成。

    郑归聚集能量的同时，也把毒雾也吸缠到了周围，这是一个险局，如果功技没办法发出，无法破除困境，真的就只有消耗到体内没有一丝能量为止。

    黑水洞螈似乎已感知潜在的危险，只不断喷吐毒雾，阻止郑归功技的形成。如此相持了半刻钟，每每郑归身上的紫色能量层涨一分，便被黑水洞螈便喷出更多的毒雾压了下去。黑水洞螈由于喷出的毒素过量，身体明显缩小了一圈。

    黑水洞螈不停摆动着尖长的脑袋，两只前鳍悬在空中乱舞，显得十分烦躁。在这样的消耗战之下，它们也不好受，想要往前扑又不可能，因为只要毒雾的压力稍弱，便给对方反击的机会，唯一能做的便是用实力去拼消耗。

    苏异远远地看得着急，知道再这样下去，双方可能都会耗竭能量，虽然他们可以在后收拾残局，可取得相对有利的结果，但是这也有可能造成郑归被毒物渗体，危及性命。

    苏异胡乱观看这乱石纵生的四周，试图找到可以解除这一困局的方法。月光石那边倒是一处高台，苏异看着那高处，心想黑水洞螈那体型和力量能不能够得上去？转而看到那明亮的月光石，苏异突然想到了什么，猛地跑向月光石所在的石台，一边抽出腰间的夺命鞭。

    后边的池佩兰以为苏异要去助力郑归，参入拼斗，看得太吓一跳。这个苏异，虽然这几天看起来就像大伤未愈病恹恹地样子，不想还有这等勇气，阶彩未放，就敢去拼命，这人也太疯狂了吧？以武徒的实力去参与武师级别的拼斗，哪怕是轻微碰一下，轻易便是死伤啊。

    池佩兰也只得跟着跑了过去，只想关键时候或许能帮上一把。

    不想，苏异跑到月光亮之下的石台，抽鞭使劲地往那石头上抽打！夺命鞭最后一节坚硬的尖芒，击打在石台上，溅起几串火花。

    正当池佩兰疑惑地看着苏异这莫名其妙的举动之时，其中一只黑水洞螈发狂一般，使劲眨着闪烁紫光的眼皮，似乎想要冲着苏异扑来！

    郑归抓住这一时机，暴喝一声，罩在身上的紫色能量气层瞬间爆发，那气层的外围化作一层薄薄的火苗，一下子便把所有的黑雾清扫一空。那火苗很快熄灭，威力却不小，直接致使一只黑水洞螈倒在地上翻滚。另一只黑水洞螈显然也受了重伤，抖动着身形绕开郑归，直窜扑向苏异而来。

    郑归拼命一击，几乎已耗尽功力。他勉强稳住身体才没倒下，却突然看到那倒地的黑水洞螈后边窜出一些东西，不由吓得魂飞魄散！

    这窜出来的东西，竟然是十余条通体血红的黑水洞螈！

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    秘道内，危局转为两处。

    扑向苏异的雄黑水洞螈，不恰碰到了一块凸起的石柱上，绊了一下，为苏异和池佩兰争取到了足够的时间。

    苏异蹬腿攀向石台，一边叫道“表妹快上来”。池佩兰一脸的迷惑，看不明白苏异那笨笨的动作，一个飞跃，手扣在一处石缝上，脚下一蹬，身体便潇洒地落到石台上，还不忘伸手拉一把苏异。

    “这还不行，再行往上爬。”苏异抬头看上边还有一两三米的石层，又回头看着那只体型巨大的黑水洞螈已爬到近处，语气急促。

    池佩兰早就看出了苏异真是个人如其名的异类，不再等他，手攀岩石，轻松便上了石台高层，转头见苏异还是使劲地往上攀爬，便冷脸伸出剑鞘，等苏异手一抓稳，运功一拖，把他给拉了上来。

    苏异不防上了高处石台后还被池佩兰的后劲拖住，差点倒地，那样子既吃力又狼狈。池佩兰刚要问话，高石台下方，一个尖长的怪物脑袋竖着伸上来，同时一条长舌信子向两人横卷了过来！

    两人缩身向后，再无退路。池佩兰抽剑直挑向那粉嫩的条状物，眼角瞥见苏异竟然还是息彩状态挥舞夺命鞭出手，委屈的声音说道：“表哥快运功啊，我快撑不住了。”

    苏异听得奇怪，突然想到池佩兰并不知道他已没有半分功力，估计还当他有所保留，难怪一路上这小姑娘对他的脸色不太好呢。眼下却无时间解释，苏异笑道：“我就要蓄功爆发了，表妹先顶住。”

    池佩兰手中剑锋直切向黑水洞螈的舌头，不料那舌头看起来粉嫩，实则又粘又软，剑砍在上面，就像砍在粘土上一样，使不出力量，反而有被吸过去的危险。

    苏异这会又干起了老本行，夺命鞭砸落在前边石面上，迸出串串火花。惹得黑水洞螈眨眼狂怒，两只前鳍“噗噗”拍打在石台下边，放在下边的月光石被震落到别处。它的舌头飞速收入口中，又飞弹出来。这时，只见一股股细小的黑液从条状长舌中飞溅向高处石台，那些落在石上的黑液立即溶化掉一层石面。

    那毒液的份量和喷射所及，看起来弱了很多。池佩兰在前，一时躲避不及，“啊”一声尖叫，随至娇怒一喝，不退反进，使出了拿手功技！

    “龙须斩！”

    这是黄阶中乘功技。池佩兰的手腕斜向下，剑身上扬连连颤动，仿佛有了灵性不听使唤，随时就会窜飞出手中，那剑芒闪烁不定，呈现出丝丝线条幻影，直向条状长舌挥斩下去！

    剑锋落在那舌身上“嘣嚓嘣嚓”地响，就像是在打磨石头。黑水洞螈立即发出“吱吱”的尖叫声，条状长舌一个大幅度的飞摆，飞速弹缩回口中，伏在石壁上的前鳍也跟着向后跳退，竟是整个身躯离开石壁，扑倒到地面上。显然，池佩兰这一功技，使用拉磨的办法，已伤害到了它那不畏砍击的舌头。

    石台前方十数米，郑归那边。

    却说郑归全力击倒其中一只黑水洞螈之后，那只被郑归击倒在地上的雌黑水洞螈，几个翻滚，没能再摆平身体，它那粗长的尾巴胡乱拍打在周边的石壁上，震落出几片坚固的石层，十分痛苦的样子，估计是遭了能量反噬。

    郑归突然看见前方原来那面石壁后又有异动，只见那里噌噌冒出来十几只黑水洞螈……这些新来的魔兽奇怪地排成一列，让人看得只觉无比恐怖！

    它们体型稍小，都是两三米长，看样子像是两只大型黑水洞螈的一窝幼崽。这些幼黑水洞螈一个个不停地眨着眼皮，那眼皮底下闪烁的却是深浅略有差别的粉色光芒！

    原来都只是一阶魔兽！

    郑归稍稍松了口气，知道还没有到达绝路之境。不过，他还没来得及高兴，突然想到自己这个武师现在所遗留的功力估计连一个高级武士都不如，那些幼年黑水洞螈可是相当于十几个武士的实力摆在面前，如果它们一齐冲上来，他只有死路一条了！

    郑归想得无力，转头看向苏异和池佩兰已攀上高石台，他们正面临雄黑水洞螈的威胁。郑归处于进退两难之地，如果退后前去助力苏异，那些幼黑水洞螈放弃对峙而窜上前来就太为不妙了。他提了提功力，压住内心的焦急，只缓缓地退后几步，先做出最有利的举动——把弃在身后几步远的佩刀拿回到手中。

    正当郑归弯腰拾起佩刀之时，他心头一跳，敏锐地察觉到那些幼黑水洞螈一齐出动了！

    “惨了！这回只能真的以命相拼了。”郑归想得一片悲凉，微微闭眼，最后一刻感受生命的状态，眼框中涌动几分热泪，心中悲叹，“族长，郑归无能，没能保护好少爷！”

    他再睁眼时，却看到了不可置信的震惊的一幕！

    那些幼黑水洞螈，不是冲他而来，反是一齐张嘴咬向倒在地上滚动的雌黑水洞螈！它们一边抬头顾虑地对向郑归，一边迫不急待地露出白森森的牙齿，无情地咬入雌黑水洞螈的身体。

    地面上的雌黑水洞螈几个挣扎翻滚，最终敌不过十几张贪婪的嘴巴，转眼之前，身体已被撕裂，血红的皮囊、森白的牙齿和深黑的体液，组成了一幅惨烈的画面。

    郑归已被这种魔兽同类相残的场面给震住了，在他所熟知的所见过的魔兽之中，也曾听说同类厮杀的存在，却还是第一次见到如此残忍的场面。他所受惊吓不小，身体不由再退后几步。

    另一边的苏异和池佩兰，一个用鞭抽石头，一个用剑斩舌头，出奇不意地击退了雄黑水魔兽的攻击。

    郑归眼观六路，耳听八方，和幼黑水洞螈对峙的同时，苏异和池佩兰的几乎每一个动作也落入他的眼中。看到雄黑水魔兽被这两人击退，大喜过望。他估摸那雄黑水洞螈几次受击，已受重伤，剩下实力只相当于武士，心头一时松懈，一边暗暗运功疗伤，心下感念道：

    “异少爷虽说沦为废功人，却还是那么聪颖，很有胆识，刚才自己和两只大型黑水洞螈拼耗之时，要不是他想到利用击石火光来对付这视力退化不喜光线的魔兽，还真难以破解困局。池佩兰也是一个神奇的孩子，这么小的年纪就是八段武徒，比起异少爷当初更强上几分。只看刚才击退魔兽使用的斩杀功技，可见她的武斗反应能力极有天赋……连自己也没有想到，那黑水魔兽的粘厚舌头，最适用振动连击的方式来磨杀不过了。”

    石头高层上的池佩兰此时并不好受，黑水洞螈的毒液渗到她的体内，一阵火烫灼伤的感觉向全身蔓开，她脸色痛苦得涨红，身体发寒颤抖，只得剑尖顶在地面上稳住身体。还好这黑水洞螈已喷毒多时，最后所喷出的毒液所含毒素远不如之前的浓密，不然，以她一个武徒之身，如何抵挡得住可以威胁到武师的毒液？

    那只扑倒到地面上的雄黑水洞螈，可能是发现了石台上那两人的厉害，一时调头，颠簸着身体调头原路爬回去。

    池佩兰看到那魔兽离去，看了看下面那边的动静，便立即倒下，坐在石面上。

    “表妹没事吧。”苏异焦急外加感激地上前扶住她。池佩兰轻扭身体，不让他碰，也不理他，几分生气的样子。苏异见这情形，想着自己被眼前这个小姑娘拼命保护，心中莫名地生出愧意来。

    池佩兰只顾取下身后的包裹，从中麻利地取出一只青黄色的小玉瓶。手在小玉瓶口旁按下弹开瓶口，瓶口往另一只手掌心一倾，倒出一粒拇指大小、圆润无比的淡紫色药丸。手掌一抖，药丸跳入口中，池佩兰便运起功来疗伤。

    苏异一眼不眨地看着池佩兰每一个动作，心中惊奇，原来这个小姑娘，从这做派看来竟是个用药行家。

    石台下，那只雄黑水洞螈急奔雌黑水洞源的尸骸而去，一边发出听起来有几分凄厉“吱吱”的叫声，吓得那些幼黑水洞螈忙退后到原处，谨慎张望的样子，又不舍离去。

    郑归和苏异看到那动静，都想那雄兽倒有几情意，不像那些残忍的后代。

    不料，雄黑水洞螈等那些小的都退下，它便不客气地张出更加森白恐怖的牙齿，咬向那雌兽的尸骸，那“咔嚓咔嚓”咬碎骨头的声音令人的手心都跟着颤抖。

    苏异远远地看着黑水洞螈，心生恶心，又不知所措，想着如果等这些魔兽回过神来，他们这些人也要成为它口中的美餐，不由头皮发麻。

    池佩兰闭眼运功，不过片刻，只见她的脸色由涨红转为白晰，又转为涨红，两三个来回才渐渐恢复红润。同时，身前左肩处冒出一丝丝白色的雾气，那白色雾气渐渐移动，从胸肩转到臂膀，再蔓延到手肘。在这一过程中，散发的白色雾气由淡变浓，再由浓变淡。而左手臂下节的颜色越变越黑，左手掌已是漆黑如墨。

    等白色雾气已经没有了，所有的黑色已集中在左手掌，池佩兰突然睁开眼睛，右手在包裹内取出一只空玉瓶，迅速放到左手指尖下。脸一个劲地鼓气，只见一滴滴深黑色的液珠接连从指尖中逼出来，嗒嗒落入玉瓶内。如此几次逼迫，池佩兰的左手很快恢复常色，而那只三指宽大小的玉瓶已得了八分满。

    “这个不错！”池佩兰轻轻摇晃手中的玉瓶，颇有深意地看着站在一边神气怪异的苏异。苏异听她这么一说，脸色变得更加难看了。

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    苏异和池佩兰二人在石台高处力退黑水洞螈，事情却未了结。

    一方面，池佩兰受到魔兽的毒液入体，她自行疗伤也花了不少时间；另一方面，石台下边比较靠近魔兽的郑归，充分利用时间，忐忑地进行疗伤和调息功力，只想着快速恢复。他们都在利用这一喘息的机会，为最后的抗击做准备。

    那只雄黑水洞螈不过一会功夫，已把雌黑水洞螈的尸骸吞嚼入体，旁边那十几只幼崽虽看得蠢蠢欲动，却明显惧于大兽的余威，不敢上前一步。雄黑不洞螈的体型一时间涨大了三分之一，整个身体都在蠕动着，发出令人心惊“噜噜”的体内磨动声。

    “叔叔，你快到这边来！”苏异在石台高处冲着郑归喊道，已然察觉到了那里的不对劲。此时三人分开为两处力量，魔兽对于任何一方已有所忌惮，如果三人合力，情形当然更为有利。

    郑归本想在下边为苏异和池佩兰二人抵挡一阵，听苏异叫他过去，也明白此时只有石台那里是个最有利的据点。依据那高石台，雄黑水洞螈来袭所发威力大为打折，更关键之处，或许可以避开那十几只个头不高的幼兽的攻击。

    郑归提刀小心翼翼地撤退，才退后几步，他所担心的事情发生了。那雄黑水洞螈发现郑归身形后退，立即抬起笨笨的脚步缓慢爬向前，随时要追扑过来。

    魔兽对于人体的兴趣是天性使然，在对峙之下，它们或可能一时半会不敢上前来，但如果人类有逃跑退却的迹象，魔兽必定追击。原先，正是考虑到这样的情形，郑归只得硬着头皮未撤，只想全力回功。

    “郑叔叔，那只魔兽正在消化，一时追不上，你快点跑过来。”池佩兰一眼便看出了郑归的处境。

    郑归正当进退两难，听池佩兰所言，也只是半信半疑，不过此时容不得他半分犹豫，他所受魔兽毒液已深入体髓，再这样面对面地僵持下去，只有死路一条。

    郑归突然腿一抬，使出了奔跑功技，飞快地冲向石台。那只雄魔兽的尖头跟着一摆，立即在后扑窜过来，显得力量十足。在它后边的十几只幼兽，也瞧准了时机，更为神速地向前扑窜，一齐冲向石台。

    体型最大的雄黑水洞螈果然窜动起来没那么流畅，估计是吞食后的不适应。后边窜上来的幼兽倒是争先恐后的样子，很快就和大的那只汇合到石台下边，一时发起了群攻！

    十数条黑液喷向石台，同时一条粗长的舌信子横飞而来，郑归人已攀到石台中段，敏锐地察觉到后边有飞来之物，佩刀反向出手，只觉在后触碰到的一个软粘之物吸住佩刀。以他武师的身手，借力一个腾飞，轻易便脱身落到了石台高处。

    三人聚在石台上，未感到丝毫轻松。这石台高处，纵深不到两米，只容得一时避风。下边有群兽围转，如果等那只大的魔兽恢复能量，局面只会更加被动。

    那些幼兽喷了一会毒液，力度和射程所及有限，都够不着高台上的三人，在下边又跳转了几个来回没有效果，便都安静下来，一只只立在石台周围，等待那只大魔兽的攻击，而大魔兽也有所忌惮，没有立即攻上石台，场面再次进入相峙。

    池佩兰及时递给郑归一粒淡紫色药丸：“郑叔叔，这药丸只能解你三分毒。”

    “哦，竟然是灵药？”郑归接过药丸拿在手中，态度显得恭敬，“谢谢佩兰小姐相助。”这赠人药丸的忌讳在生死之战中，已变得不重要。

    一边的苏异灿灿发问：“为什么只能解三分？”他那意思倒是不是质疑池佩兰可能无意给出最好的药丸，实则是对于池佩兰身份的不适应，那话问出来的效果便显得几分不信任。武修世界，药师是较有争议的一个职业，人们对于药师的身份褒贬不一，态度显得极其微妙。

    池佩兰却是几分得意，像看白痴一样看着苏异，也不答他的话。

    另一边的郑归察觉到这两人的孩子气，轻声笑道：“能解开三分毒便已不错了，我所受的毒是黑水魔兽功力能量全盛时所发出的毒液，能透过真气防护进入体力的，毒效自然更强。并且，我已中毒多时，来不及调节，还接连动用功技，毒性早已入侵骨髓。再不用药，想要解开一两分都有困难。”

    一席话说得苏异黯然伤神，一脸的焦急、难过与无奈。

    郑归示意池佩兰护卫，即将药丸放入口中，一边坐着运功疗伤，一边暗暗观察苏异。这药丸属于下品灵药，所需调动能量相对较小，武师的使用起来，在化解药效之时倒可以分心留意周围。

    苏异看着下边的魔兽把整个石台围得紧密，没有一点要撤离的迹象，看样子要长驻不散，他恨恨地咬紧牙齿，紧攥拳头，好像要暗自捶向自己的心头，脸上尽显不甘心……

    苏异的每一个动作，郑归看得真切，不由心中感叹：

    “希望异少爷能从现在开始好好磨练心性了。我刚才如事说出自身处境，只想是让他早些知道在这个世上不要把希望过于寄托在别人的身上，凡事最终还得靠自己，即使是成了废人也得如此。……苏家之事，估计族长已经没有更好的解决办法，如果事有不测，异少爷不知还得经历多少苦难？……外边的环境比不得往日的佚城，在佚城，有苏家暗中打理，异少爷终究不轻易出现太大的差错，可是在外面世界，生死都只掌握在自己的手中……”

    一股能量波动突然在郑归体内张裂开，郑归忙收回心思，闭眼集中精力内视疗伤。

    在苏异看来，郑归的疗伤状态和池佩兰疗伤时显现一样，只是速度要快得多了，只用半刻钟便挤出了毒液。挤毒液之时，池佩兰不忘又取出一只玉瓶，接到郑归手指尖，又装得了半瓶更加浓黑的毒液。

    这样的举动，苏异已看过了一次，这一次，他的脸色仍然直白地表现了内心已充满了恐惧的阴霾。

    “表哥，你的脸色怎么一会阴沉一会发白的？”池佩兰娇笑道。

    苏异看着眼前这人，既觉得熟悉又觉得陌生，将近一个月的接触，两人好像已到了无话不说的地步，可现在看起来，仍是隔着千沟万壑。

    这是一张什么样的笑脸呢？时而像仙女，时而像妖女，让人几分亲近，几分敬意，几分恐惧！

    看着苏异惶惶失神的样子，池佩兰大为满意，嘟嘴哼道：“以后你还敢欺负我，就喂你一身毒液，好好收拾你，看你怕不怕？”

    苏异不得不挤出点笑容，巴结地说道：“不敢，不敢，我怎么会欺负表妹你呢？现在，可是下边的魔兽都在欺负我们，要不，劳烦表妹你发发威，顺便把它们也收拾收拾？”

    “你——！不跟你说话了！”池佩兰狠瞪了他一眼，宝贝似地把那装有毒液的玉瓶子收入包裹中。

    郑归听着这苏池二人的对话，心感温馨。心中又想道，这个池佩兰果然是个奇女子！当着他这还算是个陌生人的面前，竟是无所顾虑地和苏异闹玩，言语之间天性流露，与大韵国那些自小就谨言慎行的女子大不相同。

    郑归忙作调息，只觉至少已排出了体内五分毒素，比池佩兰所说的要乐观得多，估计是这灵药的药效特殊，他再看池佩兰的眼神已是不一样。

    “佩兰小姐，你和异少爷两人接着要为我护法，我想办法快点回功，看样子那只大魔兽也正在调节所消化的能量，我们还有一场生死战，现在还不能松懈。”郑归发话，不再显得客气。

    这高级武师功力耗竭的恢复时长为十几个小时，郑归历经生死拼战，已消耗大部分功力，所以要想自然回功至少也得花上七八个小时，如果静坐调息回功，可以把时间再缩短一半。至于池佩兰这八段武徒的回功，自然恢复的时长只要二十几分钟，倒可不必调息。

    时间一刻刻地过去了。

    在忐忑的等待中，转眼过去三个小时。

    空寂而压抑的溶洞中，那只大黑水洞螈发出“噜噜”声音越来越小，听得苏异和池佩兰两人脸色越是紧张，然而想到郑归就要恢复功力，两人脸上涨起几分兴奋。

    下边的魔兽突然起了动静，只见那只大魔兽立了起来，一声“吱吱”尖叫，十三只小魔兽也一同“吱吱”叫了起来。这些难听的声音，听起来就像是人类围攻冲锋时的呐喊声。

    “你们两人快退后！”郑归眼睛一睁开，便跳了起来，一手已抄出佩刀。他转向二人又说道：“佩兰小姐，待会我缠住那魔兽的时候，你使用振剑功技偷袭。异少爷，这是一块月光石，你想办法用上！”苏异伸手接到了郑归抛过来的一个黑布小囊袋。

    郑归几句话便做好了各人的安排调配，那精神抖擞的样子，镇定的安排，令三人都信心大涨。各人刚就位，那大只黑水洞螈的尖头又冒了上来。

    郑归一个跃身旋转，那阵势竟是直接跳向面目恐怖的魔兽脑袋上边去！这是自送魔口的险招，看得苏异和池佩兰胆战心惊。

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    眼见最诱惑的食物近在眼前，直奔嘴巴而来，黑水洞螈来不及飞吐舌头，直接就张开森白的牙齿想要向上猛咬郑归。它却显然有些够不着。自身高度的限制，加重的体型使它难以跳起，最终，那张开的大嘴和和锋利的牙齿都失去了主动出击的机会，只得被动地张嘴等待那人类的身体从上面掉落到嘴中。

    郑归当然不会那么乖巧地送入魔兽的嘴中，凭借半天下来对黑水洞螈的熟悉和了解，他充分地利用了魔兽近嘴攻击的盲点，已恢复了八成的功力足以在空中使出了他拿手的刀法-功技！

    “焰浪叠！”

    这是武师的上位功技玄阶下乘功技！“焰浪叠”如果能练至大成，全力使用就会在刀面上形成一片火浪，适用于小范围的群杀，威力十足。

    只见那银亮的佩刀飞速在空中挥砍，紫色的光气附在刀锋上，就像燃起了几数撮细小的火苗，刀锋所向，把空气割裂成无数个细小碎片。刀面向下斜划，瞬间划出数十刀，那刀身的光影连绵，如同奔涌的浪花叠在一起，一股磅礴的力量从中倾泻开来！

    黑水洞螈尖凸的上颚最先受到刀锋的攻击，它那韧厚的皮层和刀锋相撞得“当当”作响，竟然抵挡得了刀锋的接连砍击！这一幕看得三人都心生寒意，面对高级武师所发的玄阶下乘功技，一只相当于中级武师实力的魔兽怎么可能硬碰硬地承受住了？

    如果这魔兽真的无惧于玄阶下乘功技，别的功技和偷袭之类的策略，都无济于事了。

    郑归的身形最终未落入黑水洞螈的口中，他使出的全力一拼的功技化解了这一危局。面对焰浪叠连绵的攻击，那魔兽尖利的牙齿没有了发挥的余地，上颚遭受到的接连打击令它不得不防范、被迫放弃飞咬那人类身体的强热欲望。

    郑归使出这威猛刀法-功技，凭借刀锋砍压在魔兽上颚的反冲力量刚好保持了身体在空中的平衡，最后一刻，他伸腿一击，狠狠地再往那已被砍数十刀的上颚踢进去，身体借力倒飞回到石台上，留下那只魔兽狂怒地晃动的脑袋。

    这一击之下，并未达到预想的效果，郑归面色凝重，横刀在身前准备接受魔兽的报复。

    黑水洞螈再次发出“吱吱”的尖叫声，一条长舌从嘴中弹射出来，长舌所向，同时喷出无数道不到一米的细小黑液。郑归冷笑着弓身冲上前去，他心中几分宽慰，不出他事先所料，这只大魔兽在此前的拼耗中已经将近耗尽毒液。

    “佩兰准备！”郑归果断叫道，一时对击倒这只魔兽又有了信心。

    黑水洞螈属于洞穴类魔兽，其特点是，一般只在有毒的黑水近处生存，也只有在其生存之地，才能最大程度地发挥其攻击威力。郑归早就有所设想，推设这魔兽必须依赖黑水的环境来形成毒液，而它此前所吞食雌兽尸骸只有助于功力能量的提升，离开了黑水之地，就少了毒液攻击的优势，所以郑归才做出纵身飞向魔口的危险试探……

    按照郑归的判断：那只魔兽在他身形下落前，选择张嘴等待，而不是喷出毒液，这至少说明了它的毒液所剩无几。

    现在，那只大个的黑水洞螈虽然功力大涨，足于承受住高级武师的正面攻击，但也同时失去了伤害到高级武师的致命优势。

    郑归有真气护体，不用理会那些曾经给他造成麻烦现在已稀释的毒液，刀身直插向魔兽的门面。他本想要挥刀砍向那长舌根部，同时留给池佩兰用使振剑功技砍杀舌尖部位，两人同时出手，应该会对这魔兽造成些明显的伤害吧。

    可是，黑水洞螈此时已然暴怒，它的脑袋突然比原先的位置挤上来几分，刚好进入郑归的攻击范围。郑归临时有了想法，再挥刀拼命砍向那凸起的上颚，只想看看这魔兽有多强悍。选择在同一处再追加砍杀，按常理来说，应该更具效果。

    恰逢此时，苏异手中的黑色囊袋露出子一个小口，一道白色的强光迸射向魔兽的门面，他手中的夺命鞭再击向石壁，迸起串串火花。池佩兰同时出手，“龙须斩”功技大放，直切向魔兽的舌尖处。

    在这三人默契地配合之下，黑水洞螈明显地不适应。它的舌根一缩，随着脑袋一转，放过其他两人，只向近处的郑归扫去。伴随着一声前所未有的、听起来凄厉无比的“吱吱”叫声从嘴中发出，它的整个身形蠕动，就要向郑归扑去。

    郑归在石台边缘来个空中跳跃，闪开那长舌的扫击。众人莫名其妙地看到那魔兽急切地扑向另一边，它的前鳍一个扑空，一时撑不住那庞大的身型，立即斜倒了下去。石台下边传来魔兽倒滚时的“噗噗”沉闷响声。

    三人探头向下看，只见十几只幼兽都已退开远离原来的位置，那像是围观助威的阵势，都忌惮地朝向石台和那只大魔兽的落地之处。而那只倒下的大魔兽，几个扑腾，才缓缓地稳住了身形。

    “不知它哪里受到了重伤，像是被打懵了！”苏异直乐。

    郑归若有所思，分析道：“应该是它的鼻子受伤了。原来上颚那个地方是个关键部位，怪不得能承受得住焰浪叠的攻击。……这么多次的连击，总算是见效了。”

    “这样子，它的眼睛不好使，少了嗅觉，要对付我们更不容易了。”池佩兰补充说道。

    三人脸上都不禁流露出喜色。下边那十三只围着的幼兽，对于他们已构不成致命威胁，而和这些魔兽半天的周旋下来，他们此时难得占了上风，心情自然畅快。

    苏异看着那些幼兽，感觉有些奇怪，出声问道：“黑水洞螈不是群动型的魔兽吗？怎么现在这场面，看起来更像是独斗的？”

    群动型魔兽，面临食物和危险，都采用群体出动攻击的方式。所以，苏异才有此一说。

    郑归接话道：“这些不是典型的黑水洞螈，从它们的体色就可以看出变化。典型的黑水洞螈都是体色暗淡的，像这样血红兽皮的，应该是个异数。并且，典型的黑水洞螈并不擅长毒攻，今天遇到的那两只大的黑水洞螈却像是个天生的毒攻魔兽，我估计它们应该是变种。”

    “对，这是血洞螈！”池佩兰语气肯定地说道。

    苏异好奇地看着池佩兰，他只听说过黑水洞螈，却从未听说血洞螈。一边的郑归也是好奇心起，看样子也未听说过血洞螈这种魔兽。

    池佩兰见眼前这两人不打算放过她的样子，只得细细说来：

    “我也是从一些记载中得知的。据说群居的黑水洞螈中，偶尔会出些相对的残暴者，这些残暴者通过吞噬同类来提升自身能量。原本黑水洞螈都属于一阶魔兽，其中可能出现的最强者，也只会达到相当于初级武师功力水平的二阶魔兽。像血洞螈这样通过吞噬同类来提升能量的，便从一阶魔兽升为二阶魔兽，单个实力最高可达相当于人类高级武师的水平。

    “这血洞螈已经不仅是黑水洞螈中的特异，而是变种。血洞螈的蜕变，从黑水洞螈那些残暴者开始。残暴者每吞食一个同类，经过体内炼化，皮层上就会多加一个红斑点。……那些黑水洞螈的额上，都是有一只小红斑点的。……吞食的同类越多，兽皮上的红点越多，直到全身都是血红的斑点，就变成了血洞螈。

    “一群黑水洞螈中，只可能形成一两只血洞螈。血洞螈形成之时，原本的群居也不可能再有，因为它们会吞食同类，除非是实力相当的才会留下来。这时，血洞螈已变成独居型魔兽，由于它们体内吞食了很多只生活在有毒黑水中身体略带毒性的黑水洞螈，也从群动型魔兽转变为毒攻型的。”

    池佩兰关于血洞螈的解说，听得郑归和苏异二人联想起半天所见，恍然明了。

    郑归钦佩地说道：“佩兰小姐真是博识！以后一路上还请多多照看我们异少爷。”

    池佩兰听得奇怪，心想这郑叔叔怎么也会说玩笑话呢。苏异那人需要什么照看啊？池佩兰看见他一脸严肃，也不像是客套话，估计是苏家遇到了难事，说不定还是因自己而起，林叔又不在身边，今后还真得和那个令人越看越讨厌的苏异混在一起了，这样一来，想不“照看”都不行了。

    苏异见池佩兰轻轻点头，心头有些不爽快。他还要这个小姑娘的照看？只想那是郑叔叔的口误罢了。

    “那么说，一个血洞螈的形成，不是要吞食成千上万只同类吗？”苏异回到血洞源的话题，声音显得不太自信。

    “是的，形成血洞螈最基础的条件是，群居的黑水洞螈至少要上千只以上。那样子，其中的残暴者才可能不停地吞食同类，如果其中有几只残暴者，它们也只相互残杀，直到只剩下一两只血洞螈。”

    原来血洞螈是如此残暴的魔兽，苏异回想起与血洞源的拼斗，那些场景想得后怕。苏异刚要问那些幼血洞螈是怎么回事，石台之下发出了异动。三人却看到，那只大的血洞螈再次来袭！