作者:阿琐
&bp;&bp;&bp;&bp;大家会耐心看完感言吗?我觉得过会儿我可能会说一大堆没用的话呢(叉腰笑)。
话说,现在这个键盘,就要功成身退了。我很早就买了两个同款,加上新买电脑配送的,还有三个新键盘等着上阵,额哈哈。而这个键盘,在去年11月时,空格键就不正常回弹了,但我希望她能和我并肩战斗到底,就努力适应了这种没有回弹的空格键。
而且能在空格键上敲出一个坑(真的有个坑啊),真是很对得起三百多万字的书稿了。虽然开篇时用的还是前一个键盘,但她是去年3月上岗的,所以功劳最大。(为键盘鼓掌)
该说说咱们的《德妃》了,其实我现在大脑一片空白,完全不知道从哪儿说起(但是你一定会说的对吧)
从十三阿哥胤祥说起吧,很多读者在文下问,为什么没有写到他被幽禁养蜂夹道的事儿,话说我一直以为养蜂夹道是啥山坳坳里的地方,查资料是才发现,就是个老北京胡同呀。但是十三阿哥被幽禁这事儿,是其他故事里的设定,历史上康熙朝后期十三阿哥虽然不如意,但是他是自由的。所以咱们故事里,我是这样写的。
然后是十四了吧,有读者今天就问我,为什么不写到他解开心结,阿玛额娘离世他都不在身边,这个不在身边,基本是符合历史的,他当时好像的确都不在身边的。而我们的故事里,则是有了岚琪这样的安排。大家希望十四能解开心结,我是理解的,但是他可能释怀吗?我觉得不会,换做我的话,肯定不会。
玄烨说他是个好儿子,因为他明知道自己出局了,没有反抗,他想做皇帝,可是他在乎父母,在乎手足情,他是爱他四哥的(有点想哭)。
其实我写到一半时,就做好了被喷是个玛丽苏作者的觉悟了,怎么什么到了咱的故事里,都这么温情美好呢?没别的原因啊,因为我想写个温暖的故事。
连正常的食物都有人喜欢不喜欢,一个故事不被其他人喜欢,我觉得很正常。但重要的是,留下来的各位,一直在支持阿琐的各位,我想让大家觉得幸福。
咱故事里,谁最悲剧?(异口同声:八阿哥)额哈哈哈哈哈……但是他还有张格格呀,还有老九、老十不离不弃,老九老十对他那么忠诚,我觉得也很不容易呢。但是八阿哥的悲剧是谁造成的(说阿琐的,出来,我们谈谈),是他爹小玄子,他娘良妃,还是他自己?
我个人偏向于,他自己。
大家常说,如果八阿哥是德妃生的,一定会不一样,我反而觉得,如果是德妃生的,也就没有“八阿哥”了。
历史上的八阿哥到底怎么样,只有他自己知道,咱我们的故事里,一个甫出生的婴儿被扔来扔去,被虐得天天啼哭,之后开始了漫长的寄人篱下的生活,我甚至觉得八阿哥会扭曲,也没什么不正常。
但是八阿哥他没有扭曲,他最大的错,是在完全理智的情况下,走了不该走的路。
觉禅氏其实很聪明,她用她不被人理解的方式,“保护”着自己的孩子,想想看,康熙明知道觉禅氏心里只有纳兰容若,这顶绿帽子戴还是不戴?他这辈子都不可能对八阿哥公平的,能对他不错,已经是“很好”了,如果觉禅氏为了这个孩子强出头去争去抢,皇帝肯定就容不得她们母子了。
可是八阿哥觉得,他是可以争的,到后来他依旧不放弃地挣扎,则是扭曲成了想证明自己不是“野种”,但事实上这还是他的心魔,因为压根儿就没这股风,谁也没说八阿哥是私生子啊。他看到母亲真的心有别属,就开始怀疑自己的血统。说到底,他一辈子都在“自卑”。
八阿哥竟然说了这么多,嗯,也算扯平了(喂)
该说咱们岚琪了,和小玄子一起说吧。岚琪的存在,有部分读者是觉得她很圣母的,这是我一直奇怪的,为什么现在社会,会有“圣母说”?
我一直觉得,好人就是好人,坏人就是坏人。好人犯了错可以原谅,坏人做了好事也不能掩盖过错。但现在舆论,却是好人做了错事就万劫不复被追着咬,而坏人做点好事就歌功颂德,歌功颂德可以有,但不该本末倒置。我不喜欢。
岚琪没做什么惊天动地的大好事,她只是恪守本分,在那个文化道德背景下,做自己该做的事。
最后的最后,她在清溪书屋进去玄烨的屋子时,我还写了几句细节,让她在乎贵妃的感受,这就是她的本分,贵妃为什么对她推心置腹地信任,明明在皇帝面前被岚琪甩开无数条街,还能和她亲密相处,就是因为岚琪尊敬她,细枝末节方方面面地尊敬她,这是岚琪的处事原则,也是太皇太后教了她十几年的成果。
岚琪如果纯粹是个小宫女,我不认为单单的帝王恩宠就可以让她拥有最后的气度,所以我把她放在太皇太后身边十几年,这个伟大的女人,一定会影响她一辈子。
玄烨说,如果最后他改主意,要选其他皇子做皇帝,岚琪也会全心全意支持他,没错!就是酱紫。
岚琪一心一意培养胤禛,不是因为她要帮儿子夺帝位,而是玄烨先选择了胤禛,她是在帮玄烨培养继承人,所以她才能看淡得失。
说到底,小玄子这辈子遇上岚琪,是他的福气。而他好好珍惜了岚琪,爱她宠她保护她,更是他的福气。
康熙爷,干得漂亮!
胤禛和毓溪、融芳等等,会有后续故事在微信平台连载,暂不详述。
这一年多,真是谢谢大家了。
【最后是接下来的写作计划】:
2月2日(下周一),磨铁,开始连载新书《敢为天下舞》,架空的故事,想写一篇不受历史束缚的江山爱情故事,答应大家的一生一世一双人。
2月3日(下周二),微信平台上,开始更新《德妃》的番外,共6个独立小故事,结束后,开始连载故事背景在雍正三年的短篇故事,预计一周左右完结。由于部分读者未添加微信平台,番外会在结束后一个月,在《德妃》的评论区发帖子,有兴趣的读者可以回来看。添加稍晚,没跟上更新的读者,可以在微信上留言,我看到会单独发给您。
新的故事,新的挑战,希望大家能继续支持阿琐。我会用比写德妃更多的热情来创作新的故事。
谢谢大家了。\(≧▽≦)/
微信平台:o_1013搜不到的同学,用电脑来看一下这篇感言,我在最后放了二维码图片。</p>
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皑皑苍白笼罩宫宇,初夏的紫禁城宛若寒冬腊月。
康熙十三年五月,赫舍里皇后难产而终。
*
“生了,答应生了。”三日后,钟粹宫里,一身缟素的王嬷嬷满头虚汗从产房跑出来,外头的小太监忙不迭拦住,低声提醒她,“嬷嬷,可不敢笑啊。”
王嬷嬷闻言一凛,赶紧捂了嘴,回眸见宫女岚琪端着血红的水盆从屋里出来,正要去换干净的热水,便扬手叫住:“你到乾清宫去一趟。”
“奴婢?”问话的功夫,王嬷嬷已拿下岚琪手里的水盆,拉到面前细细看,见素服干干净净没有染上污迹,便说,“去乾清宫禀告李公公,说布答应生了小公主,母女平安。”
“可是?”
“啰嗦什么,赶紧去。”王嬷嬷将岚琪朝外头一推,“一定小心说话,别说错话连累了答应。”
“……是”
走出钟粹宫,岚琪闻到风里潮湿的气息,仰面看天,东方果然黑沉沉一片乌云。冗长的宫道被缟素染白,而往乾清宫的路她并不熟悉。
眼下举国治丧,答应生女本是喜事,可天大的喜事也无法抵消皇后薨逝的悲伤,听说皇上已经三日不进米水,这会儿去乾清宫,哪怕是禀告皇上又添一女的喜事,也免不了被李公公责备。
朝着大概的方向走,宫道冗长繁复,又有层层高墙挡住视线,岚琪到底还是迷了路,已然不知自己身在何处。
“怎么办?”心下着急,却见远处有步辇走来,忙不迭跪在一旁。
步辇缓缓行来,听见一声“停”,岚琪心头一紧,果然又听见问,“为何一个人在此转悠?你是哪儿的宫女?”
岚琪稍稍抬头,入目面色苍白的女人端坐步辇之上,却是荣贵人。忙磕头请安,怯怯将缘故说罢,便听荣贵人轻轻叹息,少顷吩咐身旁的宫女:“带她去乾清宫,指明了方向远远离了就好,不必上前。”
又似自言自语:“连阿哥所的人也顾不上了,倒也是她的福气,能和孩子多呆一会儿。”
岚琪重新匍匐于地不敢抬头,不多久步辇远离,留下的宫女与她道:“快起来吧,我领你去,你怎么胡乱走,这里可错了方向的。”
“是,奴婢愚笨。”岚琪起身跟在那宫女身后走,忍不住回眸看荣贵人的背影,心叹她年初丧子,两个月前分娩皇子却又当日夭折,旧年还被后宫所有人羡慕着,转眼就失去了一切。
“看什么,快走吧,这瞧着要下雨。”那宫女好不耐烦,岚琪不敢怠慢,低头一路相随,终是近了乾清宫。
“你自己去吧,我可不过去了。”那宫女撂下这句话,转身就走。
岚琪不敢阻拦,心里却犯嘀咕,她可能不认识回去的路。但眼下总要先去禀告答应产女的事,深深呼吸后硬着头皮,怯然走到乾清宫门前。
“哪儿来的宫女,这么不懂规矩?”门前小太监见她便呵斥。
岚琪忙道:“奴婢是钟粹宫宫女,布答应刚刚产下小公主,母女平安。望公公向李总管通禀一声。”
她话音才落,天际突然惊雷炸响,吓坏一众人,可不等门前小太监去传话,里头一下子出来许多太监宫女,岚琪被推搡到了台阶下,就听见那些人说:“赶紧的,皇上摆驾皇后梓宫。”
却是此刻,天色瞬间暗沉,狂风四起大雨倾盆,黑压压的天边闪电狰狞,轰隆隆雷声不绝于耳。
“万岁爷您不能淋雨啊,万岁爷,让奴才给您撑伞……”
伴着李公公焦急万分的声音,玄烨旁若无人走出乾清宫,举目漆黑苍穹,任凭雨水打落在脸上,李公公撑伞赶来,被他大手挥开,“滚!”
“皇上。”李公公跪在雨中,痛哭哀求,“念着太皇太后和皇太后,您可千万保重龙体啊!”
玄烨双拳紧握,脸上已然分不清雨水和泪,字字沉重:“可朕再也听不见皇后说这一句话,再也听不见……”
他毅然走入雨中,朝着皇后梓宫而去。
李公公一路紧跟,再不敢为皇帝打伞,宫女太监纷纷冒雨相随,乾清宫前呼啦啦散去所有人,谁也没意识到台阶下角落里,早已浑身湿透的乌雅岚琪。
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狼狈不堪地回到钟粹宫,王嬷嬷得知岚琪没有把消息送给李公公,劈头盖脸一通骂,却被布答应叫进去说:“前头那么忙,谁顾得上我这里,没有人来也好,我能和小公主多待一会儿。”又吩咐岚琪:“赶紧去换衣裳吧,着凉不好。我这里养着,小公主也养着,少不得人伺候。”
“是,奴婢这就去。”岚琪不愿理会王嬷嬷的嘴脸,漠然就离了。
且说王嬷嬷原是钟粹宫主位慧妃娘娘的乳母,慧妃娘娘早年就殁了,她便留下打理这一处殿阁,布答应来了后也常看她脸色,直到有了身孕太后发话要嬷嬷好生照顾,才多尊重些。而对于岚琪这些小宫女,便是可劲儿地欺负。
岚琪回房匆匆洗漱换衣裳,少时另一宫女盼夏进来,端了碗姜汤给她:“你喝了发发寒气,阿哥所的人不来接小公主,答应坐月子,公主要照顾,咱们统共这几个人,可不敢病。”
“幸好乳母一早就选定了。”岚琪轻叹,之后闷头灌下姜汤,辣得她直冒汗,必是小厨房里已经短了盐糖,没舍得给她多放。
“你早些去答应跟前,答应只习惯你伺候的。”盼夏又嘱咐一句,便拿了碗出去。
岚琪穿戴好衣裳,麻利地擦干头发,坐在坑坑洼洼破旧的铜镜前,瞧见里头铜黄色朦胧的自己,眼前却莫名浮现暴雨中皇帝的身影,九五至尊的天子在那一刻,仿佛只是有血有肉,难以承受丧妻之痛的深情男子。
而这几乎是她第一回仔细看见皇帝。皇帝平日里不来钟粹宫,答应侍寝则由内务府的人接送,只在元旦那日跟着答应才远远见过一次,彼时赫舍里皇后坐在皇帝身旁,雍容华贵红光满面,谁又能想不出半年,伊人已陨。
皇帝雨中的背影在岚琪心中久久不散,更没来由的想在那一刻要走近他,想要捡起被他挥手打开的伞,哪怕只能为他遮挡些许风雨。
“傻子,哪儿有你的事。”脸上浅浅作烧,岚琪自嘲一句,赶紧梳好了头发,不等她出门,王嬷嬷已经来催,骂骂咧咧着:“小蹄子又偷懒,还不快去伺候答应。”
说起来,布答应和岚琪同年入宫,只是主子奴才不同的命,但因年纪相仿且本性又柔和,布答应对宫里人向来宽仁,偏是王嬷嬷仗着旧主拿大,颐指气使的,也没人敢计较。
这会儿赶来伺候主子吃药,布答应反安抚她:“她一直指望我这胎平安生产后,好在太后面前邀功,谁晓得会是如今这模样,她气不过,拿你们撒气也是有的。看在我的面上,你们别和她计较。”
岚琪心疼道:“答应养好自己要紧,我们早习惯了,平时不服气,也是瞧不起她对您不尊敬。”
“她是跟过慧妃娘娘的,我这里当然委屈她。”布答应叹一声,忽听婴儿咿呀,忙让岚琪去叫乳母,之后看乳母给女儿喂奶,竟是潸然泪下,“之后去了阿哥所,一年见不上几次,我倒宁愿哪位娘娘要了她去,往后能常常见一面。”
岚琪默默立在一侧,想到今日遇见的荣贵人,才记起她一岁的女儿也是今日生辰,去年今日同样诞生一位公主,相较当时的热闹,更显今日凄凉。
“答应,荣贵人派人送东西来了。”王嬷嬷突然进来,身后跟了方才给岚琪领路的宫女,那宫女此刻倒十分谦和,笑盈盈将礼物放下,给布答应行礼说,“贵人说眼下要紧时候,一切以皇后丧仪为重,或有照顾不到答应的地方,请您自己千万保重。”
布答应谢过,让岚琪赏了一把铜钱,亲自送那宫女出去,待回来便见王嬷嬷在拆礼物,嘴里嘀咕着:“还是荣贵人想得周到,难怪万岁爷喜欢贵人。”
岚琪不语,心里却记得王嬷嬷曾经说漏嘴,很瞧不起荣贵人包衣宫女出身,那时她就不明白,明明王嬷嬷自己也是包衣奴才,何苦如此刻薄。
那之后隔了两天,阿哥所的人终于缓过神来,匆匆忙忙派人来把小公主接走,如是才六宫皆知皇帝又添一女,可因为皇后丧仪,钟粹宫里终究冷冷清清门可罗雀,唯一好的,便是内务府给足了分例,小厨房里也能好好给答应补身体。
小公主走那一日,布答应哭得几乎晕厥,拉着岚琪的手一遍遍说:“我几时才能再见她……”
惹得岚琪也落泪,唯有王嬷嬷冷冷地说:“您养好身子,将来哄得皇上喜欢,有一日出头做了主位,还怕皇上不叫您抚养公主?”
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盼夏忍不住说了句:“您老说得轻巧。”结果触怒了王嬷嬷,一时吵闹,惹得布答应愈发伤心。只是再闹也终有限,如今皇后大丧中,哪一个敢做出格的事犯忌讳,王嬷嬷也知收敛,不似平日那般嚣张。
私下里盼夏则对岚琪抱怨:“那老货也不想想,真等咱们答应出了头,还能像现在这样忍耐她,我若是答应,到时候定赏她一顿板子送去暴室。”
岚琪向来能忍,也劝盼夏:“你这些话别总挂在嘴边,不等答应出头,咱们先叫她收拾了,终究是经年的嬷嬷,我们不能得罪。少搭理她多做事,只看着答应对咱们好吧。”
盼夏便总笑:“不怪答应爱你在跟前伺候,你这好性子真是难得的。”
这样的话岚琪听得多了,就连王嬷嬷也曾如此评价她,而入宫前她就知道,在这个世界里,多一事不如少一事,能忍则忍方是生存法则,无视王嬷嬷,能跟布答应这样温顺的主子,她已经很满足。
不知不觉,五月一晃而过,为大行皇后持服二十七日后,宫里才真正显露夏日的绚烂,随着日头越来越浓烈,悲伤的气氛也渐渐淡了。
这一日,阿哥所上奏大阿哥染风寒,皇太后奏请太皇太后,下懿旨赐惠贵人前往探视,惠贵人便又请旨与荣贵人同往。
荣贵人已连丧三子,如今唯一的女儿自然是她心头肉,平素不得探视,又兼皇后大丧,那一日布答应产女,恰也是公主生辰,勾起她无限思念。今日惠贵人为她求得恩典,委实感激不尽。
姐妹俩看过孩子自阿哥所出来,荣贵人便请她到殿阁一聚,路上偶遇安贵人,遂三人同往。
待至殿阁坐定喝茶,安贵人问起:“大阿哥可大安?”
惠贵人忧心忡忡:“瞧着不要紧,可我心里落不下,又是这几日时常为大行皇后哭,心里本就沉甸甸的。”
“看着小公主倒是十分健壮,才足月的娃娃,个头儿可不小。”荣贵人给两位妹妹斟茶,一边说起那天的事,“想来也可怜,好容易生下女儿,连阿哥所的人都不惦记着。”
安贵人却道:“生女儿才好,若也是生个阿哥,那才真真可怜,有二阿哥在,还有他什么事儿?”此语一出,顿觉失礼,想惠贵人膝下大阿哥原是十足金贵,如今皇上再得嫡子,一下没了光芒,妃嫔之中本忌讳说这些,她此刻却当着人面说。
然惠贵人性情敦雅,如今只盼儿子康健,哪儿有心情与人争执造口业,淡淡一笑只顾喝茶,又听荣贵人说起:“昭妃娘娘这些日子辛苦,上侍奉太皇太后皇太后,下代理六宫之事,昨晚就听说半夜宣了太医,也不知是不是病。”
惠贵人却是不知,忙道:“你何不早说,我们该去请安才是,怎好娘娘那里忙得累病了,我们倒坐着说闲话。”
三人便撂下茶点,敛了衣容往翊坤宫来。
彼时昭妃才服了药,只穿了常衣坐在榻上看内务府呈送的单子,听闻三人结伴而来,因是经年相识不甚在乎衣容,便让宫女宣召进来。
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三人行礼请安,安贵人嘴甜心巧,抢了话头说:“听闻娘娘昨晚宣召太医,嫔妾很是担心,此刻见娘娘气色尚可,才安心一些。如今六宫无主,全仰仗娘娘主持打理,您可千万保重。”
昭妃很是受用,笑道:“可惜本宫太过愚笨,若能有大行皇后一二,也好为太皇太后、太后和皇上分忧。”
话音甫落,外头竟高呼皇帝驾到,这会儿功夫谁能想皇帝会来,皆吃惊不小,而昭妃仪容不整很是尴尬,便让三人先去门前接驾,自己忙喊宫女取衣裳来。
可玄烨早已进了寝殿,见屋子里诸多人,倒未见不悦,只是道:“朕可打扰了你们。”
昭妃也顾不得整理仪容,忙越前行礼,伏地告罪:“臣妾不知圣上驾临,衣衫不整愧对圣颜,还请皇上恕罪。”
玄烨却亲手搀一把,温和道:“这些日子全有你掌理后宫,朕谢你不及,何来怪罪?今日向太后请安,才知你昨夜染病,辞了太后即刻就想来瞧瞧你。”
昭妃闻言顿时双目通红,颤巍巍起身立定,垂首道:“皇上体恤,臣妾愧受。实因太过愚笨,不及大行皇后千百分之一,而今宫内诸事也皆照大行皇后身前所定章法行事,才得以妥善,臣妾怎敢居功。”
提起皇后,玄烨眸中顿时黯然,沉沉道一句:“你们情同姐妹,由你替她做这些事,皇后也安心了。”一时没有心情再与昭妃说话,且见三位贵人也在,更不愿多留,嘱咐昭妃好生保养,便就走了。
昭妃反松一口气,虽说做妃嫔哪有不乐意见皇帝的,可如今皇帝满心只有大行皇后,见了也没甚意思,且自己病体倦容,唯恐叫皇帝生厌。要紧的是,皇帝当着三位贵人的面夸赞她感激她,安贵人不足为道,但惠、荣二人皆曾产子产女,素来圣宠多于她,眼下也算扬眉吐气。
三人是极有眼色的,皇帝走后侍奉昭妃坐回榻上,安贵人巧言夸赞,惠、荣二人在一旁附和,渐渐解了尴尬,午时皇太后赏赐饭菜,昭妃也邀三人共享。
席间说起大阿哥的身体,便提起才足月的小公主,昭妃幽幽叹:“布答应生女有功,是该升常在,偏如今没有顾得上她的空,只能先委屈她了。”
膳后昭妃要休憩,三人退出翊坤宫,因无心再聚,便各自取道回宫。但荣贵人走不久,便带了人转去钟粹宫,宫女吉芯劝说:“如今没人搭理布答应,您何苦去照拂,如安贵人知道了,又要说出不好听的话,白白叫人捉了话柄。”
荣贵人却笑:“皇上子嗣皆早殇,如今膝下稀薄,便是生了公主也是极大的功劳,只因大行皇后之故,太皇太后、太后都还没缓过神,等过阵子缓过来,岂能不怜爱公主?爱屋及乌少不得赏赐布答应,到时候若提起曾经有谁照拂,便是我的善心。哪怕日后她依旧落寞,我也是做件好事,积功德一件。”
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吉芯恍然大悟,“还是主子有心,奴婢却想不到。”
荣贵人笑而不语,待至钟粹宫,布答应忽闻她来,扶着岚琪匆匆赶到门前迎接,荣贵人却虚扶一把,“才出月子,好生保养要紧。”
布答应不敢失礼,将她迎至屋内上座,复又行了礼。
岚琪奉茶来,荣贵人抬眼瞧她,笑问:“可是那一日在路上遇见我的宫女?”
“是,奴婢乌雅岚琪。”岚琪忙屈膝伏地,“奴婢愚笨,那日若非贵人相助,唯恐冲撞了其他主子犯下大错,奴婢叩谢贵人恩典。”
荣贵人叹:“果然是跟你家主子学的规矩,这样懂礼数,起来罢。”
且说岚琪如此感激,并非只谢她派人领路这样简单,倘若当时未有先遇见荣贵人,而是撞见了别的什么人更失了礼,恐怕连布答应也要受到牵连。
“今日惠贵人与我得太皇太后恩旨去了阿哥所,我们也去瞧了瞧小公主,足月的奶娃娃长得很健壮,这会儿特地来告诉你一声,也好叫你安心。”荣贵人悠悠说着,一边喝了茶,才搁下茶碗盖,便见布答应双目通红似强忍着泪,亦是感同身受,好言劝一句,“圣恩浩荡,总有相见之日,你如今一切保养身体为重。”
布答应哽咽:“多谢贵人,嫔妾记着。”
之后絮絮话些家常,荣贵人坐不过两盏茶的功夫便离了。
岚琪随主子送到门前,待回来收拾茶碗,走在廊下却见王嬷嬷在那儿悠闲自在地跷腿坐着,宫女静燕托着碟果脯伺候在边上,太监小赵子则巴巴儿地围着她打蒲扇。
盼夏从后头跟来看见,啐一句:“狗东西,不知伺候主子,专哄这老货开心,瞎了狗眼的。”
“你小声些。”岚琪拦住她,两人从后头绕着走,却还是听见王嬷嬷那儿说,“这做奴才就要有眼色,你们以为荣贵人怎么有的今天,模样儿也瞧见了?不过中上姿色,可就是在乾清宫端茶送水把皇上伺候高兴了,一宠就是这些年,就连昭妃娘娘都不及她一手指头。可惜啊,出身下贱,再得宠也做不上主位。”
离了远了,盼夏又骂:“改明儿想法子叫她得罪上头主子,好好整治才行,对着我们母老虎似的,一到外头就是条哈巴狗。这会儿又坐着说荣贵人闲话,方才低眉顺眼的模样,恨不得去捧贵人的脚来亲。”
岚琪苦笑:“你的嘴也毒,计较她做什么,她这样口没遮拦,早晚要闯祸。我们只管安安分分做事,伺候好答应才是。”
盼夏便又笑:“你这佛爷脾气,做奴婢可真委屈了。”又搂着岚琪说,“细细瞧着,咱们钟粹宫里你可是最好看的,方才你站在荣贵人前头,也把荣贵人比下去了,那老货说的话你可听见,岚琪呀,你要是也有那一天,可不能忘了我们姐妹一场。”
岚琪这才恼了,在她屁股上使劲儿掐一把:“你再胡说,我叫主子打你,你说这些话,可不怕主子伤心么?再不许提了,不然我真不理你,下次王嬷嬷折腾你,我也不帮你了。”
正嬉闹,王嬷嬷循声而来,冷脸骂道:“小蹄子又偷懒,鬼鬼祟祟编排我什么呢?还不快去伺候答应,答应正找人呢。”
岚琪拉着盼夏就走,之后忙忙碌碌也没想别的,直到夜里布答应睡下,岚琪在外间值夜,盘膝坐在地上看繁星满天,眼前竟又莫名出现那一日雨中皇帝落寞悲伤的身影。
布答应曾感慨,也许她死了皇帝也不会记得她是谁,赫舍里皇后不能陪伴皇帝一生,但走在他前头又被他如此思念,何尝不是福气。
彼时岚琪什么也没说,这会儿却觉得不然,相爱之人能相守一生才是真正的福气,若有一日她也能得觅良人,一定好好守护他,直到生命的尽头。
想到这些,不禁脸上作烧,暗暗骂自己:傻丫头,不知羞。
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炎炎夏日转瞬即逝,秋风染了红叶,一阵阵雨一阵阵凉。
皇后大丧后,前朝紧跟着三藩吃紧,皇帝日夜勤政,连带后宫气氛也十分压抑。
从夏日到入秋,皇帝除却向太皇太后和太后请安,极少来后宫。或翻牌子,侍寝最多也是荣贵人和惠贵人,昭妃娘娘权理六宫却极少能见圣颜,布答应这一类,自然更没有机会。
王嬷嬷越发嫌弃跟了没用的主子,平日里的功夫一味推给小宫女,静燕每天哄着她,女儿似的,当然不必干活,布答应手下统共三个宫女,岚琪和盼夏自然担当起大部分的活计。
盼夏不服气,偶尔发脾气也撂摊子,唯有岚琪能忍,多做一些也无怨言,布答应看在眼里,总私下与她说:“我这样子不好,偏是连累你。”
岚琪怎会计较,在这里不挨打不挨骂,只要不理会王嬷嬷,真的平静又安宁,多干活忙碌一些,日子也过得快。
但入秋后,布答应在月子里吹风落下的病症渐渐显出来,每添一分寒意,她的咳嗽便越重,岚琪求王嬷嬷去请昭妃娘娘给宣太医来瞧,王嬷嬷只冷冷地说:“昭妃娘娘那儿忙得脚不沾地,我去了跟前也不敢开口,且再养一养,答应年轻轻的咳嗽几声怕什么?”
可这日到了夜里,布答应咳嗽越发严重,虚汗湿透了衣衫,脸上烧得通红,渐渐连意识也变模糊,咳猛了就搜肠刮肚,瘦削的身子跟着颤抖痉挛,盼夏急得都哭了。
“我去求荣贵人。”岚琪咬牙,“王嬷嬷是指望不上的,只有靠我们自己,不然答应这条命都要保不住了。”
盼夏是没主意的,只哭着说:“你可小心些啊。”
当然要小心,莫说岚琪这样的宫女不能随意在宫内行走,这大半夜跑出去,叫侍卫瞧见乱棍打死也是常有的。岚琪壮着胆子,悄声出了钟粹宫后,索性大方地提起钟粹宫的灯笼,若是遇见巡查的,她也决定照实说,照实说还有一线希望,偷偷摸摸被发现,真的可能有去无回。
但好容易摸着找到荣贵人的住处,却是扑了空,守门的小太监心善,听说她的来意也没惊动旁人,只好心告诉她荣贵人今晚被皇上翻牌子侍寝去了,又跟她说,太医院里的小太监们也懂些医术,若是不惊动上头,帮着抓几副退热的药也不难。
想到布答应咳得只剩半条命,岚琪将心一横,向那小太监问了路,又摸索着一路往太医院来。
仿佛是天注定,平日里她容易迷路,这大半夜却没走错半步,而且周遭时而有侍卫列队走过,偏偏谁都没注意她,不可思议地一路顺利直抵太医院。
门前遇见一个小太监,岚琪把身上值钱的首饰都塞给他换钱买酒吃,煞费唇舌地求了好一会儿,那小太监才答应,悄摸摸带着她进了药房,这会子太医院只剩几个值夜太医,无不打瞌睡躲懒,要拿一些药材确实不难。
“你们主子光咳嗽?还有什么症候?”那小太监问着,“我只敢给温和的药,吃着缓一缓,要是吃错闹了人命我们可都别想活了,你好歹求了昭妃娘娘正经来宣太医瞧。”
“多谢公公,奴婢实在是没法子了,您善心我们答应会记着的,等她好了一定谢您。”岚琪很谦卑,小太监瞧她这模样,也实在心软,包了两包驱寒的药,又拿了一包薄荷草给她,“叫答应拿着闻一闻,顺顺气也好。”
“谢谢您……”岚琪正接过手要道谢,药房的门突然被打开,不知谁说着话走进来,她和那小太监猝不及防都吓了一跳,没到手的药材硬生生落在了地上,一时惊动了进来的人,立刻有人喝斥,“小兔崽子,你在这里做什么?”
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岚琪不认得那开口骂人的老太监,却认得边上那一个,正是统管宫里所有太监宫女,后宫里头皇上跟前第一得意之人,李大总管。
“李公公,您看这事儿……奴才回头一定狠狠教训这狗东西,您边上坐着歇息,奴才先给您取药去。”那老太监殷勤地说着,一边还道,“往后您那儿要什么,派个小太监来便是,怎敢劳您亲自来。”
李总管坐下,蹙眉斜眼看了看跪在地上的岚琪,冷冷说:“宫里最容不得男盗女娼私相授受,你这小丫头哪儿来的?”
那老太监似乎还有护短自己人的心,忙在旁附和:“这小宫女瞧着眼生,断不是太医院的,您看怎么处置好?”
“李总管,奴婢求求您……”岚琪受惊过度反而不怕了,跪行到李总管脚下,把心一横将钟粹宫里的事悉数说了,豁出脑袋不要,也求李总管好歹让她把这药送去给布答应续命,之后她再回来,任何惩罚都愿意承受。
“瞧不出来,这宫里如今还有你这样护主子的奴才,布答应倒是好福气。”李公公冷然一笑,又叹,“你这丫头好命,今儿晚膳时太皇太后还问起小公主,你说这要是改明儿闹出小公主生母突然病死的事,追究是哪一个奴才怠慢了,还不得一竿子人等着受罚遭罪。”
“公公……”岚琪意识到了希望。
果然见李公公与那老太监说:“今晚的事就到这儿了,且派你这徒弟送她回去,明儿一早请太医去钟粹宫,昭妃娘娘那里自有人去回话。”
“多谢李总管,多谢公公……”岚琪连连磕头道谢,李总管不耐烦地一挥手,老太监连忙把他们俩赶了出去。
摸黑回去的路上,那小太监哭诉:“你可害死我了,回头我师父一定打死我。”
岚琪心里好愧疚,待回到钟粹宫给主子熬了药,就把自己平日攒的月银都塞给他:“小公公我对不起你,等我们主子好了,一定再谢你。”那小太监哭丧着脸,拿了银子便走。
折腾整夜,布答应总算缓过一口气。
翌日天刚亮,就有太医来,昨晚睡得死死的王嬷嬷根本不明白发生了什么事,按例没有昭妃娘娘示下,太医院不会来人,又不知是谁去说的,问盼夏和岚琪,两人都装一问三不知。
之后不久昭妃娘娘就派人来垂问病情,再晚些荣贵人和惠贵人也一起来了,备受冷落的钟粹宫,一夜之间成了宫里的焦点,最后竟连太皇太后和太后都惊动,派了苏麻喇嬷嬷送来几样补药。
苏麻喇嬷嬷更亲自探视布答应,温柔地对她说:“晨起阿哥所就抱了小公主给太皇太后看,老祖宗很是喜欢,这会子听说您病了,连忙打发奴婢来瞧瞧。另有一句话带给您,说前阵子委屈您,生了小公主是大功劳,且等腊月里选个好日子,晋封您为常在。所以啊,您可得好生养着身子。”
布答应受宠若惊,含泪难语,苏麻喇嬷嬷问谁在跟前伺候,王嬷嬷排开岚琪几个挤在跟前殷勤道:“奴婢伺候着答应呢,您老可有什么指示。”
苏麻喇嬷嬷便嘱咐了几句,王嬷嬷低眉顺眼地巴结着,一路亲自送出门,盼夏恨得啐一口:“她又捡现成的便宜,也不看看我们熬得眼圈儿乌黑。”
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“你歇着去吧。”岚琪推她,“别计较了,这次的事原是我先违了规矩,千万别再闹出什么事来,她得意便得意吧,谁稀罕呢。快去睡一觉,她若找你,我就说是主子的意思。”
盼夏也实在累了,站着脚也飘,说自己先去睡过再来换岚琪,便摇摇晃晃地走了。
岚琪回身见布答应独自垂泪,忙绞了手巾子来伺候,小声说:“您哪怕念着小公主,也得把身子养好不是?苏麻喇嬷嬷多尊贵的人,太皇太后能派她亲来,可见恩重。”
“岚琪……”布答应抽噎着,挽着她的手说,“太皇太后恩德如山,我自然感激,可是岚琪,我最谢你,入宫以来若非你在我身边,这日子我断熬不下去。”
“主子不说这些话,能侍奉您也是奴婢的福气,在您身边从不曾受过打骂,若是去了别处,也未必能过得好。”岚琪替她将被子掖好,“您若真心疼奴婢,可把身子养起来。”
奈何布答应生性柔弱,又感伤好一阵子,才见平息,之后昏昏沉沉,醒了吃药,吃了药又睡,虚汗湿透了几身寝衣,王嬷嬷那儿嚷嚷被褥都不够换时,娇弱的身子才总算见好。
岚琪日夜服侍,累了只坐在床边脚踏上睡,布答应咳嗽几声她就惊醒上前伺候,如此反复,数日后主子见康复,她却病倒了。
然而布答应这一病,莫名其妙惊动上上下下的人,翊坤宫里少不得留心,这日荣贵人一众来请安,昭妃喝着茶似不经意地说:“那天是李公公派人来告知本宫,说钟粹宫的布答应病了,他那儿赶不及先请了太医,再来回本宫的话请罪。本宫自然是不怪罪的,只是如今想想,他好好在皇上跟前伺候,怎么会知道钟粹宫的事。”
惠贵人扶一扶发后的簪子,与荣贵人对视一眼,果然听安贵人那儿冷笑:“从前就是狐媚着皇上宠幸了她,一夜功夫竟也叫她有了龙种,偏生赶不上好时候,又只生了个女儿,这一下子给冷落的,当然变着法儿的要引起万岁爷的注意。”
昭妃冷然,安贵人这话她听着很不舒服,因为她在后宫固然十分尊贵,可长久以来皇帝并不喜欢她,“冷落”二字,是梗在她心里的刺。
心里不由得一股子火,便挑剔安贵人的话斥责:“小公主是皇上的女儿,何其尊贵,太皇太后更是十分宠爱,怎么在你嘴里就这样不堪,什么叫‘又只生了个女儿’?安贵人,莫怪本宫不给你脸面,你这话换了别处去说,惹恼了太皇太后或太后,可谁也帮不了你。”
安贵人闻言惊慌不已,忙屈膝于地,连连告罪:“娘娘息怒,嫔妾失言了。”
碍着其他贵人、答应都在,昭妃也没再多训斥,可如此也足够安贵人没脸,之后众人散了,不似平日结伴而行,早早一个人气哼哼就走了。
荣贵人和惠贵人走在后头,惠贵人无奈地叹:“她总是这样管不住嘴,得罪多少人。”
荣贵人瞧见四下无外人,才轻声道:“那一晚皇上翻了我的牌子,我不在殿阁之中,第二天回去才听吉芯说,有小太监告诉她晚上来了个钟粹宫的宫女求见我,说是布答应病了,那小太监指使她自己去太医院求人,之后的事不得而知,我也就不便提起。如今昭妃娘娘说是李总管派人告诉她,那该是遇上皇上那边的人了。”
“你瞧,果然不是安妹妹所说的。”惠贵人苦笑,唏嘘不已,“那日你我同去也是看见的,病得都脱形了,不说引皇上注意,躲还来不及呢,这模样还不把万岁爷吓跑了?”
荣贵人颔首,又道:“昭妃娘娘既然不知道这件事,李总管那里必定是瞒下了,我这会儿与你说了,也就算了吧。”
然而,天下无不透风的墙,那一晚的事多多少少透出些,王嬷嬷便算计着是岚琪鼓捣出来瞒了她,暗恨她若闯祸要牵连所有人,心里恼怒不能对布答应发作,满心等着折腾岚琪。
几日后布答应完全病愈,要亲自去翊坤宫谢恩,岚琪因病不能相随,王嬷嬷便也推脱走不开,待主子离去后,立刻冲进岚琪的屋子,一把掀开她的棉被将她从床上拖下来,岚琪正以为这老婆子发疯了要打她,可王嬷嬷却说:“赶紧穿衣服,内务府分过冬用的炭,你还不快去拿回来,要冻着主子吗?”
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若是盼夏,必然拼死要和这婆子闹一场,可岚琪能忍。
哭闹纠缠,只会满足王嬷嬷变态的心,反而自己硬着头皮扛下来,才能让她落一场空。左右主子去过翊坤宫就快回来,总有人为她做主。
好容易穿戴整齐,拖着软绵绵的身子去内务府领炭例,虽说布答应身份低微,分例也少,可这也绝不是岚琪一人能带回来的。去年冬日还是小赵子带着她和盼夏一起才搬回来,今日唯有且行且看。
这边厢,内务府的人因念布答应近日得六宫瞩目,有心巴结着,炭例也较旧年多些。可钟粹宫却只来了一个病恹恹的小宫女,惹得那里的人抱怨:“回去喊了人再来,你一个人怎么能搬得动。”
空手而归必然被王嬷嬷借题发挥,少不了一顿责罚,岚琪不愿由着她折磨自己,咬牙求得允许她搬回去,倒是遇见一个好心的,给她装了一个大箩筐,但也嘱咐说:“可别放在地上拖,拖了一地的炭,糟蹋不说,弄脏了地小心掉脑袋。”
岚琪深知宫规森严,岂敢随意弄脏宫里的路,出门时暗下带了一块包袱皮,这会儿将箩筐底下包住,搬着走几步歇几步,摇摇晃晃竟也走了好一程。
宫道绵长,岚琪在这头步履维艰,那一头銮驾缓缓而来,宫女太监前后簇拥,玄烨坐于步辇之上,今日散朝晚些,正赶往慈宁宫向太皇太后和太后请安。
因耽于明珠所提撤藩之计,玄烨蹙眉凝神,周遭宫女太监一皆步伐轻盈不敢出声,然过路口时,忽听不远处重物落地的声响,思绪被扰断,玄烨循声望去,却见一个宫女背对此处跪跌在地上,正扶着面前一大筐看似两三人才抬得起的黑炭。
一旁李公公见皇帝不悦,又慌又怒,忙要遣小太监去斥责,玄烨抬手拦住,淡然一句:“着人帮她一把便是,不必追究。”
李公公这才放下心,派了两人跟上去,便继续伺候皇帝往慈宁宫走。
岚琪这里累得眼虚耳嗡,根本没察觉身后的动静,正跌坐在地上喘气儿,身后突然跟来两个小太监合力替她拎起了箩筐,和善地问着:“姑娘哪一个宫里的?”
“小公公……你们……”岚琪呆呆不解,不知眼前人为何来相助,待听他们说明缘故,吓得忙回身瞧,却只看见队伍尾端几个宫女闪过,皇帝一行已经走远。
朝着皇帝所行处深深叩拜谢恩,岚琪扶着墙缓缓站起来,撑一口气说,“有劳二位公公,奴婢是钟粹宫的人。”
慈宁宫内,太皇太后正与太后听皇帝叙讲前朝之事,虽说后宫不得干政,但玄烨敬重皇祖母历经三朝,凡朝政有惑,必先请示祖母。
然太皇太后端得祖宗规矩,往往只提点一二循循诱导,且看皇孙自擒拿鳌拜后,帝王之气渐盛,也知诸事放手,才能促其长成。
正殿外头,李公公见派去的两个小徒弟此刻才回来,便招呼到边廊下问:“去了何处,这样久?”
一人忙道:“小的跟着那宫女去了钟粹宫,原是布答应手下的宫女,也不知怎地只派她一个人去领分例,奴才瞧着病恹恹的。”
另一个则说:“奴才们送她进去,因与那宫女说了不告诉旁人我们是乾清宫的人,里头一个老嬷嬷当我们内务府的,便耍横揪着那宫女说极难听的话,奴才们本想理论,那么巧布答应回来了,布答应赏了奴才们几把铜钱,也不理会那老婆子,倒是偏帮着宫女。”
李公公见俩徒弟掏出得了的铜钱要孝敬,不屑地挥手:“留着吧,可看见听见的,全给我吞进肚子里。”而后重回殿门前侍立,嘴里却不禁嘀咕,“钟粹宫近来可扎眼得很……”
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殿内,太后亲手调了蜜茶端给玄烨叫润一润,爱怜着:“听说皇上这几日夜里睡不过一两个时辰,哀家与太皇太后很是担心,切不可仗着年轻不爱惜身子。”更说,“太皇太后每日必问皇上起居,你那里彻夜明灯,老祖宗这里也睡不安生。”
见玄烨起身要屈膝请罪,太皇太后忙揽了一把拉在身边坐下,抚着孙儿的手说:“你何来的错,哀家记挂孙儿,如皇帝记挂天下一样。”
之后叙说家常,不久昭妃也来请安,玄烨陪坐少顷便离了,昭妃心内虽尴尬,依旧勉强作笑,不敢在二老面前流露。
直等她也离了,太后才与太皇太后笑说:“皇额娘,儿臣冷眼瞧着,皇上对昭妃仍旧淡淡的,倒是可怜她这些日子尽心尽力操持六宫。”
太皇太后阖目转着腕子上一串佛珠,悠悠道:“强求不得。”
且说岚琪先得皇帝派人相助,后又巧遇布答应及时归来,到底没让王嬷嬷钻空子折腾,但知王嬷嬷不会轻易罢休,更加小心谨慎不叫她捉把柄,两三日后身体康复,便勤勤恳恳做活,再有布答应护着,也不曾吃亏。
只是那件事,一并连布答应也瞒了,独岚琪一人知道那天帮她抬炭回来的太监出自乾清宫,并还是皇帝的意思。
“皇上真是好人……”岚琪偶尔想起这件事,心底便不由得感叹,而那一日大雨中皇帝的背影越发挥不去,常常伴随着这件事一起出现,莫名的缠在了心头。
时日一晃便入腊月,几场大雪落下,紫禁城重现银装素裹,不同夏日悲凄,如今清冷白雪之中,唯见天家气象,炫目耀眼。
这一日前朝传出消息,皇帝有意御驾亲征平定三藩,众臣劝说不得,再奏太皇太后,老人家不得不亲自出面将皇帝招入后宫劝解,半日后才听说皇帝答应作罢,前朝后宫方舒一口气。
而午后不久,太医院突然上奏荣贵人有喜,直将宫内气氛扭转。
这会子钟粹宫里,布答应正敦促岚琪准备贺礼,总怕失礼或又过了,不得其法。
王嬷嬷进来瞧见,酸溜溜说:“奴婢劝答应还是别去的好,何必去看别人风光。”
布答应心里不服气,难得与她辩驳说:“荣贵人待我极好,便是她再如何风光,我也要去贺一贺的,嬷嬷你既不乐意瞧见,不去便是了。”
王嬷嬷素来欺软怕硬,见布答应真的生气,也不敢胡言乱语,倒是正正经经说:“奴婢可不是那个意思,您且想想,这会子荣贵人那里正热闹,少不得皇上也要去,若是已经去得了也罢,偏是到现在也没见说去过了。您说您万一过去撞见皇上也在,知道的人说是碰巧,不知道的,还当您巴巴儿地去万岁爷面前做什么,若是说出不好听的话坏了您的名声,何苦自讨没趣。”
这些话不无道理,布答应听着怔了,自言自语嘀咕着:“那真该是过些日子再去,万一撞见万岁爷,荣贵人还当我有什么心思……”
王嬷嬷上来将贺礼翻了翻,不觉新鲜也未觉不妥当,她本有心去荣贵人那儿讨个彩头,正开口要领了活儿,布答应却唤岚琪:“你赶紧去一趟,把这些贺礼送给贵人,说我过两天再去。贵人认得你,若见你也能说几句话,若不见也不打紧,早去早回。”
“奴婢知道了。”岚琪只管听命,没看王嬷嬷扭曲的脸色,捧了贺礼就转身出去,而布答应分明看见,却有心不叫王嬷嬷得意,只当做不知道敷衍过去。
离了钟粹宫,岚琪捧着贺礼一路往荣贵人的住处来,那晚抹黑都找见的路,这会儿大白天自然不怕走丢。
可还真叫王嬷嬷说中,才近荣贵人的居处,就见皇帝从里头出来,岚琪慌忙回避到路边,垂首侍立,直等圣驾悠悠然从前头过去才敢动。
然不知是不是心念那一天的事,忍不住回眸看圣驾远去的背影,明明连皇帝的身影也看不见,却也能看得出神,直到吉芯在不远处唤她:“岚琪,你怎么不过来?”,才匆匆转身去办正经事。
这一边,玄烨回到乾清宫,正在东暖阁更衣,李总管奉了茶来,笑悠悠道:“钦天监已选了腊月十九为封印吉日。”
玄烨颔首,吃了茶随手将茶碗递过,忽想起一事,问道:“方才从荣贵人处出来,朕在暖轿里瞧见宫道上站了个宫女,似在哪儿见过,你可见到了?”
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李公公当然看见了,跟在皇帝身边可不就要眼观六路耳听八方么,忙不迭应着:“回皇上,奴才瞧见了,您说的莫不是钟粹宫的宫女,那一日您往慈宁宫去的路上,让奴才派小太监帮她搬东西来着。”
玄烨也想起这回事,因提起钟粹宫,便问是不是住了小公主的生母,念着小公主出生至今自己不曾上过心,一时觉得亏待了母女俩,便吩咐李总管,“封印前选个吉日,着内务府拟了折子,由昭妃督礼,晋升她为常在,并赏赐母家。”
李公公应答着,又小心翼翼提醒皇帝:“您看荣贵人怀着身子,若只晋封布答应……”
玄烨心里却有数,在明窗下的暖炕上坐了翻看折子,一边抬眸与他道:“太皇太后早有懿旨,恐荣贵人身单福薄,太多恩赏会压着她的福气,等她安产了再说,至于其他人……大行皇后过世未满周年,宫内不必太热闹。”
见皇帝神情越发黯然,李公公唯恐勾起他的伤心事,赶紧拿其他话题引开皇帝的注意,忙忙碌碌一阵子,终不再见皇帝伤神。
之后要晋封布答应的旨意传出去,因还未正式颁布,布答应不必去慈宁宫等谢恩,倒是门前迎来许多贺喜的客人,平素不把她放在眼里或嫉妒不喜的人,这会子也少不得来露个脸,左右布答应性子柔弱,也不爱与人计较些前嫌。
吉芯奉命送贺礼来,笑着说:“贵人讲呀,往后和您不必来往什么东西了,您瞧岚琪才跑一趟,奴婢这又给送来,忙不忙呀?贵人讲有福气都是一样的,盼着姐妹们都好,等过些日子身体安生了,请您去坐坐。”
布答应让岚琪拣两块碎银子来,拿自己绣的荷包攒了亲手递给吉芯:“贵人对我是最好的,我心里比谁都明白,往后定要日日祝祷,祈福贵人安产。吉芯啊,辛苦你好生照顾贵人了。”
吉芯谢了赏,又说些好听有趣的话,岚琪送她出去时,吉芯挑了块碎银子给岚琪,“才刚你来时,昭妃娘娘的宫女也在,主子赏了她碎银子只给你抓了铜板,要我来同你讲,别往心里去。也知道答应必然赏我,叫我先匀一些给你,你瞧瞧,我家主子偏疼你了。”
如今布答应得了皇上恩赏,岚琪比谁都高兴,而荣贵人和吉芯曾有恩于她,那日吉芯态度虽冷漠些,可到底还是把她送去乾清宫的,她素来记好不记仇,更不会计较什么银子铜板了。
送走吉芯,岚琪转身回来,却见王嬷嬷站在廊下横眉竖目地瞪着自己,心想这一整天的热闹没她什么事,赏赐彩头都没挨着,自然少不得发脾气。又怕她日后因此为难了主子,害布答应好容易有的好日子不好过,便捧了吉芯给她的银子来,双手奉给王嬷嬷说:“嬷嬷这些日子辛苦,奴婢孝敬您喝茶歇一歇。”
王嬷嬷是见钱眼开的人,且素知岚琪最有分寸,为难她必然招惹主子厌恶,反正有银子不拿白不拿,不耐烦地伸手夺过来,哼一句:“算你有孝心,我在这宫里吃的盐比你这辈子吃的米还多,别看主子疼你就浮上来得意,不把我放在眼里,往后有你吃苦头的时候。”
却是此刻,门前呼啦啦来了三四个太监,王嬷嬷一眼认出为首的是李总管,吓得赶紧揣了银子迎上去,低眉谄媚地奉承着:“大总管怎么来了?”
李总管最厌烦这些老婆子巴结,冷幽幽将目光往院内扫了扫,落在一旁的岚琪身上,双眼倏然亮了一亮,旋即又不动声色,只招呼王嬷嬷:“皇上有赏,快请了布答应来接赏。”
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皇帝的赏赐并不厚重,两支钗子一串香珠,也非什么特制,看着不过似在内务府随便挑了送来。可东西不要紧,要紧是皇帝的心意,就算平日里御膳赏下来一碗菜,也足够妃嫔们感恩戴德。
布答应真真是高兴坏了,捧着钗子香珠摩挲半天不肯放下,岚琪特地理出一方精致的紫檀木匣子,拿细丝绒的巾子垫了,捧在主子面前逗她:“主子赶紧放进来,您再摸下去,可不染上手心里的汗,下回皇上见您戴着,颜色可就不正了。”
布答应赧然,轻轻推了推岚琪,“你若也跟盼夏似的闹我,我还指望谁去?”
恰好盼夏进来,听见自己的名字被念叨,便拿腔哼哼着:“主子又听岚琪编排奴婢什么话了,您可把她惯坏了。”
主仆三人说笑,好生有趣,外头王嬷嬷听见笑声,满脸不乐意。身旁静燕又火上浇油,“这个岚琪最会哄答应高兴,哄得答应都不正眼看我们,如今答应越发不把嬷嬷您放在眼里,还不就是她撺掇的。”
王嬷嬷哪儿经得起挑唆,方才李总管来也没给她好脸色,反而对岚琪说了句好好照顾答应主子,让她很没面子。这会子听静燕这些话,更是恨得咬牙切齿,恶狠狠说:“走着瞧,有她哭的时候。”
腊月初七那天,布答应正式被晋升为常在,皇帝免了她谢恩,便只来了慈宁宫。太皇太后因为喜欢小公主,对她便格外厚待,赏赐了许多东西,甚至恩准她去阿哥所探望女儿。
这本是布常在私下与岚琪说过,她若能见一见女儿,哪怕什么赏赐都不要,甚至常在答应的位分也无所谓。没想到太皇太后如此仁厚体贴,能想人所想,这么快就圆了她的心愿。
岚琪得缘,也有幸随主子看望小公主,小人儿很是健壮可爱,不禁叫她想起家中小妹妹,她去年入宫时,妹妹才出生不久,一时起了思乡情结。
可容不得她多愁善感,离开阿哥所,性子柔弱的布常在又忍不住垂泪,岚琪赶紧劝着:“腊月里大过节的,主子可千万不敢在外头落泪,叫人看见了可不好。”
布常在害怕,忙收敛泪容,一行人匆匆回钟粹宫去,却在半道上遇见一乘仪轿从前头过来,那边随侍的小太监探头探脑往这儿瞧了瞧,回去不知说了什么,仪轿便停了。
打起黛蓝云缎的门帷,上头下来拢着藕色大氅的丽人,岚琪记得元旦那日曾见过这一位,悄然在主子耳边说:“是董常在。”
布常在忙领了岚琪上前行礼,恭敬地唤了声:“姐姐。”
两人都是常在位,虽说董常在也是包衣出身不如布常在,但毕竟久在宫中,只因去年刚失了女儿,悲伤过度一直抱病在寝殿之中,少在宫外走动。布常在年纪小,喊一声姐姐也应当应分。
董常在也是客气,下了仪轿来打招呼,这仪轿本是因她体弱,皇帝赐了其代步用,可见虽沉寂许久,圣恩并不浅。
“果然妹妹好福气……”听说从阿哥所来,董常在幽然一叹,眼底凄然,“我最后一次见公主,她已经没气儿了。”
岚琪心头一紧,稍稍抬眼看,董常在清丽秀美,姿色远在荣贵人之上,原也是乾清宫的宫女,可这些年来,远不如荣贵人过得好。荣贵人连失三子岂不比她悲痛,结果却又截然相反。
寒暄几句,两边便散了。
布常在似乎被董常在的悲伤感染,回宫后越发患得患失、泪眼楚楚,岚琪知道王嬷嬷人虽不怎么好,有些话却能一语惊醒人,便故意在她面前提了董常在,王嬷嬷果然嚷嚷开:“主子您就不该看着那一位,您该学学荣贵人,这后宫里的日子都一样,过得好不好全在自己。”
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布常在泪眼迷蒙,王嬷嬷很瞧不惯,又哼着:“如今太皇太后、皇上都疼惜您,您再不能这般模样,谁不爱见个喜庆的人。您看荣贵人、惠贵人,成天脸上笑盈盈多讨人喜欢。您说您没事儿就抹个泪,奴婢们是心疼不过的,可旁人瞧着,未必不嫌呢。”
“嬷嬷。”岚琪知道这老婆子越说越来劲,忙岔开话题,“太皇太后和太后给了好些赏赐搁在外间没来得及收拾,盼夏笨手笨脚的,还得您去支应着。”
王嬷嬷一听,算计起能不能挑一些东西自己先拿了,便随意敷衍几句,匆匆去外头看恩赏之物。
岚琪再哄了几句,总算将主子劝住,忙也跟出去收拾。因知布常在不在乎这些东西,见王嬷嬷贪得无厌也懒得理会,将剩下的分门别类收好,忙忙碌碌一天也过去。今晚静燕值夜,她准备好主子明日去翊坤宫请安的衣裳,便和盼夏去歇着。
而该睡觉的时候,盼夏不知出去做什么,好半天才回来,把岚琪从床上拉起来,打开纸包抓了核桃仁给她,“你也吃些,瘦得什么似的。”
岚琪本不爱核桃仁,还是让给盼夏了,问她哪儿来的,盼夏笑嘻嘻说御膳房里她的老乡小姐妹送的,今晚御膳房通宵熬果粥,这些核桃仁很富余,拿一些也无人察觉。
“去年腊八咱们主子怀着身孕,也得了永安寺和太皇太后赏的腊八粥,不知今年能不能再分一口。”盼夏嚼着核桃仁,嘀咕着,“那些老和尚也真是的,做什么不多熬一些,宫里这么多主子娘娘都分不匀,不是存心找事儿么。”
岚琪合着被子又躺下了,淡淡笑着:“所以才是恩典呐。”
“咱们小厨房几时也能熬粥就好了。”盼夏也不再吃了,漱口洗了手来和岚琪一起躺下,数落起王嬷嬷今天拿了多少东西,问白天怎么听她在对主子颐指气使。
岚琪将董常在的事说了,盼夏凑近她轻声道:“我听其他宫里的小姐妹说,董常在如今这模样,都是荣贵人压着的,她们从前一起在乾清宫当差,一起做了皇上的人,先后生下皇子皇女,到如今一个已经是贵人,都怀上第五个孩子了,董常在却病怏怏完全沉寂。你说荣贵人看起来那么温柔的人,暗底下也不简单呢。”
岚琪听得一愣愣,半晌才嗔怪她:“你又听嚼舌根的话,少管闲事才好,再不许听了啊。”
盼夏却紧张兮兮的,越发轻声说:“我是想呀,咱们主子这柔弱的性子,万一将来被谁盯上了,可就要被吃得死死的了,哪儿有招架还手的本事?”
岚琪默默不语,心里却怪慌的,深宫大院,弱肉强食,这里从来都是如此。
翌日腊八,两人早早起来伺候主子更衣洗漱,直等外头来消息说昭妃从慈宁宫回翊坤宫了,才忙出门。
众贵人、常在、答应等在翊坤宫向昭妃道贺节日,昭妃将太皇太后赏下的腊八粥和自己宫里熬的粥分给大家,一起坐着说笑一回,也早早就散了。
离了翊坤宫,惠贵人与安贵人同行,岚琪陪着主子不远不近地跟在后头,隐隐听见安贵人嬉笑:“钦天监拟了腊月十九封印,封印后万岁爷可要清闲许多,如今荣姐姐养着胎,惠姐姐可别错过好时机。”
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惠贵人则笑:“我每月正是那几天好日子,哪儿有福气伺候皇上。”
正说着,安贵人稍稍侧脸,瞧见身后不远处的布常在和岚琪,一时心里泛酸,停下脚步等了等,惠贵人十分和气,待走近了只是说:“又是从前水灵灵的模样,可算养好了。”
安贵人故意长长一叹:“真是忘记了,有这么水灵灵的在,哪儿还有我们姐妹什么事。”说着凑近布常在,笑幽幽冲她说,“好妹妹,万岁爷那儿过了十九就封印,一时清闲,少不得来宫里逛逛坐坐。钟粹宫里日头晒得可好?皇上若是去了,记得要沏浓浓的茶,万岁爷喝茶很讲究,若伺候不好,小心往后再不理你。”
布常在被这样说,脸上又红又烫,怯怯退后几步,却不小心撞在岚琪身上,那花盆底子又不稳,眼看要摔下去,亏得岚琪死死搀扶住,可也足够她狼狈的。
惠贵人有些看不下去,但也不愿阻拦安贵人惹她抱怨,只道一声:“宫里温着药等我去喝,先走一步。”
她这一走,安贵人也没意思,冷冷剜了主仆二人一眼,便扶着宫女扬长而去。
布常在软软地跌在岚琪怀里,禁不住哽咽:“她做什么要吓唬我?”
“主子,有委屈也回去说,这儿是翊坤宫外头呢。”岚琪轻声安抚她,牢牢搀扶住了几乎推着她往前走,生怕叫翊坤宫的人发现又惹麻烦。
可到底就在不远处的事,翊坤宫的小太监勤激灵,不等她们走远,这件事就已传到昭妃跟前。
大宫女冬云正侍奉主子拆了钿子头面,听小太监禀报完,笑着说:“安贵人记着上一回您训斥她的话,对布常在是和气不起来了。”
头上一松,昭妃直觉得惬意,揉一揉额角舒展神经,瞧着镜子里的冬云说:“她只是嘴上厉害,没有心机没有城府,这布常在但凡聪明一些,不要记恨错了人,将来也不会走董常在的老路。”
冬云奉了茶,她拿碗盖子轻轻拨动浮在杯沿上的茶叶,幽幽冷笑:“凭她们闹去吧,她们打破了头,我这里才乐呵,多省心的事儿。”
冬云屈膝附耳在主子身边,悄声道:“方才太后身边的孙嬷嬷悄悄与奴婢说,已经知会了李公公,过些日子万岁爷封了印,会引着皇上来咱们翊坤宫,娘娘这几日要好生保养。”
昭妃眉头微微一凛,回眸瞧镜子里自己那张脸,心头莫名沉甸甸,她钮祜禄氏究竟哪儿比不起赫舍里氏,当初选后输给她,如今她死了,自己还不能赢么?
这一边,布常在回钟粹宫就病了,王嬷嬷骂岚琪照顾不周让主子吃风着凉,岚琪默默承受着,不敢提起在翊坤宫外被安贵人吓唬的事,不然显得主子柔弱无用,往后越发镇不住这老嬷嬷。
布常在自己也不说,每日进了药便浑躺着,一直挨到腊月十九,皇帝在交泰殿封了印,她才稍稍有了精神,私下与岚琪说:“这样可好了,我病着皇上也不会来,安贵人她们也就挤兑不上我。我是争不过她们的,只求日子安生些。更不愿自己福气太盛,压着小公主……”
岚琪很心疼,除每日花费心思哄主子用膳进药外,更常常想些有趣的事逗她开心,布常在自然更加依赖岚琪,少不得惹王嬷嬷等人眼红。
小年的前一日,天色阴沉沉,午后荣贵人做东请众姐妹过去喝茶,却在临出门时起了大风,刀子似的风卷着雪粒子,打伞都掌不住风雪往脖子里钻。
布常在身子才好些,这会儿出门恐怕又要染风寒,王嬷嬷劝着不让去,更打发岚琪去跑一趟,向荣贵人问安。
原本这种事,该小赵子去跑腿,王嬷嬷有心作弄岚琪,偏要她顶着风雪出门,岚琪不愿和她争辩给主子添堵,自己裹严实了打着伞,便离了钟粹宫。
她撑着伞一路顶着风往荣贵人处走,大风在耳边呼啸,眼前又有伞挡着视线,完全没察觉前头路上的动静,直到突然被人冲过来推倒摁在路边的墙上,骂骂咧咧着:“哪儿的宫女这么混账,万岁爷过来了,也不知道让开?”
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一下暴露在风雪之中,雪粒子硬生生剐在脸上,岚琪不仅睁不开眼睛,更被风呛得张不开嘴,依稀只看到前头过来一队人,还有那金灿灿的御驾暖轿。
摁着她的是两个大力太监,恐怕是嫌疑她乃不轨之徒,才会不由分说冲过来就按住,可已来不及把岚琪拖去别的地方,便把她藏在墙角下,两个人立在前头挡住了。
圣驾缓缓行进,玄烨坐在暖轿里,宝座底下的炭盆烧得很旺,门帷窗幔皆严严实实地挡着风雪,从乾清宫过来有些路了,一时坐得闷热烦躁,信手挑开窗幔透气,却见路边突兀地站着两个太监,风雪飒飒吹起他们的衣摆,隐约从身后露出一个宫女摸样的人。
“停。”
仅是一念,玄烨出声。
暖轿即刻稳稳停下,李公公打着伞赶过来,心里也知皇帝该是察觉路边这档子事儿,正恼火得很,却听皇帝问,“做什么把那宫女摁在墙角下?”
李公公忙道:“大风雪的天,这宫女没事在路上瞎走,瞧见圣驾过来也不知回避,奴才怕是不好的人冲撞惊扰了圣驾,才……”
“带来朕瞧瞧,到底是不是不好的人。”玄烨不等李公公说罢,便笑一句,“你如今怎地草木皆兵,深宫里头一个小宫女能做什么?”
李总管不敢怠慢,赶紧让把人送过来,他起先也没看清楚是哪一个,这会子见是岚琪,不免愣了一愣。
岚琪被推在暖轿边跪着,方才缩在墙根底下已经明白是怎么回事,此刻反不惊恐害怕,规规矩矩行了大礼,自责冲撞圣驾之罪。
玄烨封了印后,这几日已闲惯了,眼下莫名有心在意一个小宫女,喊她抬起头来,瞧见一张被冻得通红的脸,眉目虽清秀,可这模样在风雪里头,也看不出什么姿色。玄烨本也不在乎这些,问了句:“你是哪儿的宫女,大风雪的天瞎闯,他们可要把你拿去审问了。”
岚琪闻言扭头看李公公,见他使眼色又不言语,立刻自行报了家门,这还是她头一回和皇帝四目相对,暖轿里炭盆烧得红彤彤,将皇帝的脸色衬得温润无比。
听罢岚琪的话,玄烨抬眸瞧见墙根下那把折坏了的伞,吩咐李公公:“给她一把新的伞,这里去荣贵人那儿还有些路。”说罢就放下了窗幔,里头悠悠传出一声,“走吧。”
圣驾复行,缓缓从面前走过,不久有个小太监来搀扶岚琪起来,塞给她一把伞,岚琪发现就是上回帮她搬炭的两人中的一个,正要感谢,那小太监一溜烟儿就跑了。
“皇上……”
暖轿渐行渐远,岚琪久久驻足,忽而口中念一声,又不知是风吹的,还是心里暖的,眼圈儿红过了鼻头,热乎乎的东西从里头涌出来,她抬手一抹,满手背的泪。
如果圣驾不停,如果皇上不干涉问一句,岚琪定会被直接带去慎刑司,大过节的谁愿意去慎刑司捞人,布答应那般柔弱,王嬷嬷第一个就拦着不叫搬救兵,她怕是死在那里,也无人知。
终于冒着风雪去过荣贵人处回到钟粹宫,才进门就被王嬷嬷嚷嚷着骂:“小蹄子去哪里野了,这么久才回来?主子跟前的事不用做了?”
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岚琪生怕这老婆子上来折腾,弄坏了皇上给的伞,幸好主子跟出来立在门前说:“赶紧换干净衣裳,来我屋子里烤烤火。”
王嬷嬷也不好再发作什么,忙回身搀扶布常在又进去,喋喋不休地说:“主子莫吹了风,身子骨可要紧着。”
岚琪赶紧回屋先收了伞,正换衣裳时,盼夏推门进来,气呼呼地说:“你离开有一会儿功夫,李总管身边的人突然来,说皇上问主子好不好,让主子好生养病。后来人家一走,这老货就得意起来,抽风着不让我靠近主子半步,平日里连碗茶也不端的人,今天领着静燕可殷勤伺候呢。”
“你难得歇歇,不也挺好的。”岚琪是累了,这样折腾一回,委实身心疲惫。
又猜想,许是方才遇见皇上,说了自己是钟粹宫布常在的人,皇上便有心差人来问主子的病。但这事儿不提也罢,提了反叫王嬷嬷咋呼。
如同那把伞一样,自己收着就好。
玄烨这边,是一路到了慈宁宫,因听说太皇太后把阿哥、公主们领来身边过节,便有心来看看孩子们,也陪着玩一会儿好哄祖母高兴。
大阿哥将满三岁,牙牙学语最是可爱的时候,逗得太后欢喜异常,玄烨也十分喜欢,把着手教写了几个字,小人儿也耐心学得有模有样。
之后嬷嬷乳母们领阿哥公主去午睡,玄烨也搀扶祖母入寝殿小憩,太皇太后抚着孙儿的手说:“我这里用不着你,外头风雪也停了,去别处坐坐。”又语重心长说,“大行皇后在你心里的伤,总要渐渐淡去方好,皇祖母只嫌重孙太少,再多些吵闹些,皇祖母才更长寿。”
玄烨只淡淡笑:“孙儿记着了。”
记着了,终究是一句敷衍的话,太皇太后心里很明白,再如太后那里帮着昭妃,她也睁一只眼闭一只眼,深宫大院里不就这么点儿事,当年她如何一步步过来,小一辈们自然也这么走下去。
皇帝离去后,苏麻喇嬷嬷来侍奉太皇太后入寝歇息,问起翊坤宫的事,苏麻喇嬷嬷道:“太后娘娘颇花费了一番心思,可皇上终究是淡淡的,再这样下去,反而让昭妃娘娘脸上挂不住,太后娘娘那儿似乎也不愿再管了。”
“我这儿媳妇也曾是可怜人,难免能体会昭妃的心,帮一些便帮一些,只别帮了倒忙,反叫皇帝和昭妃生分了。”靠在大引枕上,太皇太后指间轮转着念珠,“如今和和气气的也不是坏事,若过犹不及,她再指望谁也没用。皇帝的脾性,骨子里比他皇阿玛还强得多,只是如今没显出来,又自知年轻,好生克制着呢。”
苏麻喇嬷嬷知道主子担心什么,先帝爷那会儿的事,怕是要一辈子梗在她心里,故而荣贵人、董常在这两个当初放到皇上身边,也是细心挑选了好一阵子的。
“李总管那里处处留心着呢。”苏麻喇替太后掖好被子,“奴婢也留意看着宫里的人,若有好的也叫您先瞧一瞧。奴婢知道,您不求新人有多聪明能干,只要解皇上的忧愁,又知分寸进退。”
太皇太后惬然阖目休憩,悠悠呢喃一句:“太能干的孩子,气性压不住,怕心比天高命比纸薄。”
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如是,直至除夕前,玄烨在翊坤宫留宿了三晚,比起平日真真频繁许多,可这三个晚上帝妃之间做了什么,个中冷暖,唯有昭妃自己知道。
除夕、元旦一晃便过了,皇帝自元旦启印后,又如从前那般忙碌,入后宫不过是向太皇太后、太后请安,少有在妃嫔宫中逗留,侍寝如惠贵人、安贵人等有几次,昭妃娘娘那里,又几乎没了动静。
这一日闹元宵,宫里比元旦那天还热闹,王公大臣、福晋格格们都奉太皇太后旨意入宫伴驾,夜宴摆在慈宁宫里,布常在也受邀列席,王嬷嬷本想来凑热闹,她硬是只肯带岚琪和盼夏出门。
因位份低微,布常在随几位贵人坐在席末,她身子弱不喝酒不吃肉,不过陪坐说笑,或看台上戏文。
席间阿哥所的人送阿哥、公主们来请安,瞧见乳母抱着小公主磕头,布常在情不自禁探头往上座看,边上正巧坐了惠贵人,她的大阿哥也在上头,可惠贵人却将她拉一把到身边:“可不敢这样子,你要忍一忍。”
布常在难免心内悲戚,岚琪眼见主子要落泪,便借口为主子补妆,一时离席退到了慈宁宫的偏殿,将随身带脂粉拿了出来,给主子重新扑了粉。
劝了几句,收拾妥当,主仆俩正要回席上去,未过仪门,却见雍容华贵的昭妃娘娘气哼哼进来,她身后跟着三十来岁光景的男子,只听昭妃怒言:“哥哥你也瞧见了,太皇太后这样夸我权理六宫的功劳,皇上也只是笑了笑,连一句夸赞的话也没有,这就是我在宫里过的日子,你们可看清楚了?外头自己不好了,却算来我头上,阿玛在时怎么不见你们来找我?我让你们当初别跟着鳌拜牵扯,你们听不听?如今好,连带我也被皇上讨厌。”
男子正是昭妃的兄长阿灵阿,今日也奉旨入宫过节,不知是朝廷上遇了什么不顺心的事,似找妹妹来想法子,可昭妃在宫里不过表面风光,要她去皇帝面前说什么话,简直比登天还难。
隐约听阿灵阿大人说什么皇子公主的话,素来在人前端庄贤惠的昭妃竟勃然大怒:“说了你听你也不信,皇上根本就不碰我,你让我跟谁生孩子去?”
布常在最怯懦不过,昭妃这一怒吼,吓得她往后退,一下碰倒了花台,瓷器碎裂声惊动了仪门外的人,只听昭妃喝斥:“是谁?”又吩咐他兄长,“你且退下。”
然后昭妃直直冲进来,瞧见是布常在和岚琪在后头,顿时怒火攻心,一声“来人!”吓得布常在腿一软登时便跪了下去。
偏殿外头,玄烨因被顽皮的大阿哥闹得撒了一身酒,李公公引着正要往太皇太后的寝殿去更衣,半路瞧见阿灵阿从偏殿急匆匆出来,鬼鬼祟祟的模样叫人起疑,玄烨突生了好奇心,跟着就进来偏殿。
入目,却见昭妃宫里的冬云正撕扯着地上一个小宫女,那小宫女却又死死护着身后的人,偏偏玄烨不怎么认得身后的人,反是这正挨打的宫女,他记得。
玄烨本就不喜钮祜禄氏一族仗着是满洲旧贵,在朝堂上颐指气使,当年除鳌拜时,若非念遏必隆在太宗皇帝、世祖皇帝时功勋卓著,他们一家早已落得同样下场,又怎会有如今,由着阿灵阿他们在朝堂之上造势,要逼自己立昭妃为后。
“听说你幼年认鳌拜为义父,一直以为不过是传闻,现如今瞧着,你这暴戾毒辣的手腕子,真是随了他。”
玄烨冷然出声,那边昭妃闻声回眸,一见皇帝在这里,登时呆住。
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“万岁爷……不是您想的这样……”昭妃醒过神忙屈膝于地,慌张地继续说,“皇上,您误会了。”
冬云更是吓得不轻,已经在一侧伏地叩首,宫里规矩不能私刑虐打宫女,虽然私下里这种事常常发生,可现在活生生在皇帝面前,哪儿还容得她狡辩。
岚琪这里光顾着护主子,都没发现自己衣裳都被冬云扯坏了,布常在只会哭,这会儿见了皇帝,更吓得连哭都不会。
而岚琪更知轻重,眼下过元宵,又是在慈宁宫,若她仗着被皇帝亲眼瞧见就替主子喊冤求皇上做主,一旦惊动了太皇太后,单凭昭妃娘娘的身份地位,今天这件事,吃亏的注定只会是她们主仆。
可岚琪不知,只是识分寸的一个念头,却将彻底改变她的人生。
因事情闹得不小,更深知皇帝心里对钮钴禄氏有怨气,恐他年轻气盛一时做出傻事伤了君臣和气,太皇太后到底还是出面,把一干人叫到寝殿质问。
昭妃窝在苏麻喇身边几万分委屈似的抹眼泪,却什么也不说。太皇太后看不惯,便来问皇帝,然玄烨明知祖母会偏袒,少年脾气上来,也赌气不张口。
“你来说,到底怎么回事?”老人家只能逼布常在,可这是个最怯弱的,魂都要吓散了,哪里还说得出一个字。
眼瞧着殿内气氛越来越尴尬,太皇太后前头还红光满面,这会儿沉甸甸的青黛色,真要等她发了怒,连昭妃都不能有好果子吃。
“太……皇太后。”跪在人群后的岚琪突然出声,众人齐刷刷将目光看向她,太皇太后也紧紧蹙了眉,生怕这宫女说出不该说的话。却见岚琪跪行了几步,深深叩首后道,“奴婢斗胆,太皇太后可否听奴婢说几句。原本什么事也没有,奴婢和常在去偏殿补妆,不多久昭妃娘娘和冬云姑姑来了,娘娘与常在说了几句玩笑,奴婢多嘴也凑趣儿,一时没了分寸,常在就喊冬云姑姑撕奴婢的嘴,那也不是真的,只是打闹嬉笑,万岁爷突然进来,看……就看错了……”
“你……”玄烨愤然,可太皇太后及时制止了他,“皇上,你自己看错了,还要责怪一个小宫女不成?”
玄烨气不过,还想说出阿灵阿和昭妃对质,可见祖母含怒瞪着,也知道这件事,必须到此结束。
苏麻喇嬷嬷嗔笑,“主子们也忒贪玩,今晚王公大臣、福晋夫人们都在,瞧瞧这动静闹得,该叫人笑话去……”
苏麻喇那里絮絮打圆场,玄烨却一瞬不瞬地瞪着岚琪,也没听苏麻喇说什么,想着自己救下这小宫女,结果被她把责任全扣自己头上,怎么也咽不下这口气。
不知怎么,竟冲口而出,打断了苏麻喇嬷嬷的话,“皇祖母,孙儿想要了这宫女。”
殿内立刻又陷入寂静,太皇太后知道今天这事儿稀里糊涂让玄烨背黑锅,已经满肚子委屈,若是不依了他,真惹他生了气,也不值当。
不动声色地递过眼神给苏麻喇,嬷嬷会意,忙笑着拉岚琪起来,热融融与皇帝说,“主子早替皇上选好这丫头了,先放在布常在那儿,就等过了正月给您送去乾清宫当差,您看您……”
“不必送去乾清宫做宫女,今晚就要她侍寝,明日封了常在,就这么定了。”玄烨却是正经说着,也不似负气,说罢朝太皇太后行了礼,便说回宴上去。
留下所有人目瞪口呆,终究是太皇太后松口,“就这么定了,找教引嬷嬷来领她。”说着问,“你叫什么名字?”
岚琪还没明白怎么回事呢,只是听太皇太后问,忙回答:“奴婢乌雅岚琪。”
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突如其来的变故,岚琪直到被几个教引嬷嬷带走,由着她们给自己洗澡梳头,还拿羞死人的书给她看,并教导该怎么做时,她才终于明白过来,为什么皇帝刚才气呼呼说了一通话就走了,为什么太后问自己叫什么名字。
乌雅岚琪,你就要做皇上的女人了?
曾经的一幕幕浮现在眼前,雨中的背影,病中的相助,还有风雪交加时,一把伞免去了自己即将面临的恐怖刑罚。
她记得那天望着圣驾远去时,抹在手背上的眼泪,不单单是感激而已。
而这一场闹剧,知道的人知道,不知道的人,苏麻喇嬷嬷已预备对外宣称,是太皇太后做主把岚琪赐给了皇上。又因谁都知道,大行皇后去世后,皇帝一直沉浸在悲伤之中,对后宫也冷淡为多,那作为祖母为了皇嗣着想给皇帝身边安排新人,再正常不过。
且说岚琪被带走后,太皇太后因生气而不愿再见昭妃,她魂不守舍地回到宴席上,见皇帝与裕亲王谈笑风生,似乎刚才什么也没发生过,一时更加委屈悲戚,咬牙强撑着体面不让人看出来。
寝殿里头,李总管被太皇太后叫来,战战兢兢说起些他所知的岚琪,连带在太医院遇见她冒死为布常在求药的事也说了,苏麻喇嬷嬷听了不禁啧啧:“主子您看,皇上虽胡闹些,要的却是个好姑娘,这样年纪这样懂事,就刚才那些话,连昭妃娘娘都想不到,只顾着自己委屈。”
“确是个可靠的孩子。”太皇太后终于释然,又嗔责李总管,“你既然冷眼瞧了这么久,难得这样好的孩子,怎么不来回话?”
李公公见太皇太后转怒为喜,立刻自责疏忽了,哄得老人家松快下来,又搀扶着送回宴席上,听她吩咐苏麻喇:“布常在那里你着人照应着,皇帝要了她身边的人,怕要想不开,别再闹出什么事了。”
苏麻喇嬷嬷答应,与李总管使了眼色,两人都安心,便送主子回宴席,吃酒谈笑直至散席,此时宫里各妃嫔才晓得,皇上今晚要了钟粹宫的宫女。
而布常在因被昭妃吓得不轻,早就被送回了钟粹宫,盼夏也不晓得发生了什么,只是不见岚琪回来,而主子又什么都不说,只等消息传过来,王嬷嬷那儿瞠目结舌,急得在布常在面前跺脚,“主子啊,您以后还怎么在宫里抬起头,竟叫身边的奴才爬在了自己头上。”
可布答应却意外地冷静和不在乎,反肃然对王嬷嬷说:“她这样好的人侍奉皇上,有什么不好?倒是嬷嬷你,往后说话要小心些,明日她可就是常在了。”
王嬷嬷呆了半晌说不出话,心里本耻笑布常在这样懦弱无用活该被踩在头上,可又一想,自己平时折腾岚琪,若她真因此得势,岂不是要报复自己?顿时耻笑不起来,这一整夜都不得安生。
乾清宫寝殿内,岚琪早早就被裹着棉被送来这里,她身上已没有蔽体的衣裳,只亵裤和肚兜略略遮盖羞耻,只是几个时辰的事,她前头还是妃嫔身边的宫女,这会儿却已经要如此面对帝王,成为他的妃嫔。
若说不紧张,自然是假的,可当岚琪一点一点镇定下来,最后被送到龙榻之上,对眼前的一切,已经有了些许期待。她明白那天的眼泪不只是感激,也有期望却不可能有今天的不甘心。
原来自己时不时在眼前挥不去皇帝的身影,是因为心里早就被这份感情所占据,又因知道遥不可及,才会被深深埋藏吗?
“皇上驾到……”外头击掌声唱喝声打断了岚琪的思绪,熙熙攘攘一阵喧闹后,又突然宁静若无人之处,须臾才听不急不缓的脚步声慢慢靠近,明黄绸缎的帐子突然被掀开,岚琪倏然一颤,皇帝出现在了眼前。
再见岚琪,她已经被收拾得干干净净,不是那日风雪中冻得脸颊通红,也不是刚才被冬云撕扯衣衫褴褛的狼狈模样,白皙柔和的肩膀露在被子外头,纤长的脖子,精致小巧的脸颊,眼眉虽清秀无艳色,却透着叫人忍不住想要亲近的温柔可爱。
玄烨看着,不禁怔了。
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床上的小人儿因为害羞,稍稍把被子往上拉了拉,这一下动作却让玄烨缓过神,他侧坐到榻上来,指着岚琪一副不耐烦的模样,“朕坐着,你躺着?快坐起来说话。”
“可是……”岚琪不敢辩驳,把被子紧紧捂在身上,磨磨蹭蹭坐起来,手里的被子只要松开,就会露出她只穿了肚兜的身体,可纵然如此,还是羞红了一张脸,越发显得娇嫩可人。
“是朕看错了吗?”玄烨问,几乎是瞪着岚琪,可小姑娘却不怕,连忙摇头说,“是奴婢撒谎了,皇上没看错。”
“所以是朕救了你?”玄烨再问。
岚琪抿着嘴,用力点了点头,脑袋垂得快陷进被子里去,轻声嗫嚅:“皇上,能不能饶奴婢欺君之罪,当时当刻奴婢若不这么说,我家主子一定会受责罚,奴婢只是想,小事化了。”
“你要小事化了,就把朕推出去背黑锅?”玄烨的声更大了些,好像故意要吓唬眼前的人,“乌雅岚琪,你胆子可不小,朕这辈子还没尝过背黑锅的滋味。”
岚琪倏然抬眸看向皇帝,他在叫自己的名字吗?乌雅岚琪,他竟然知道自己的名字?
“看着朕做什么?”
“奴婢是想……”岚琪情不自禁地紧紧盯着皇帝,要把他刻在眼睛里似的,“您连江山都担得,背一次黑锅算什么。”
玄烨一愣,笑了。
他本就没那么生气,倒是想着,若回来看到一个唯唯诺诺、战战兢兢半句话也不敢说的女人,那今晚真是自己给自己找麻烦,在皇祖母面前撂了话又不好轻易收回,难道要硬着头皮上?
却没想到这小丫头不仅不怕,一双眼睛里更是满满的温柔可爱,看着就舒服。
算起来,自赫舍里皇后,到如今宫内形形色色的妃嫔,几乎没有一个人是他自己选的,皇后自然是皇祖母的意思,其他如荣贵人之类也是皇祖母安排在自己身边,便是选秀留下的惠贵人、布常在这些,也并不是他的意思。
感情固然有,与皇后更是结发情深,但玄烨却从未自己选过一个女人,眼前这个,竟是头一人。
“朕问你,那天你为什么一个人在宫道上搬那么大箩筐的炭?就这样对你的主子,值得你今天拼着脸都要被抓花了,也要保护她?”
玄烨凑近了岚琪,很随意地坐在了她身边,歪着脑袋看她,越看她羞得脖子根儿都红,就越想欺负她。
岚琪被皇帝看得好不自在,索性也看他,与他四目相对,在他漆黑的眸子里看到莫名倔强起来的自己,不过皇上问话还是好好地回答了,照实说那天的事,更感谢皇帝派人帮她。
“是啊,宫里这样倚老卖老的嬷嬷们还真不少。”玄烨听过,不屑地一笑,又问岚琪,“过了今晚,你就是常在,是不是要好好教训一下那老婆子。”
岚琪摇头,“她是布常在的人,奴婢怎么好插手干预,不说奴婢不记恨了,就是记恨也不能这么做。”
玄烨看着她,若是旁人,他会觉得这只不过是一味敷衍拣好听的说,可眼前这小丫头说出口,没来由地就信了。
“你怕么?”玄烨突然伸手抬起了岚琪的下巴,故意欺负人,“你若怕,朕立刻送你回钟粹宫,你照旧做你的宫女。若是不怕,现下就把被子掀开了,遮遮掩掩做什么?”
岚琪的心咚咚直跳,见玄烨脸上带着笑意,她不舍得走又不敢自己掀开被子,急得几乎要哭,却突然蹦出一句:“皇上,您想奴婢走吗?”
玄烨佯作含怒,收回了手,“是朕问你,答非所问,还想犯欺君之……”
话未完,眼前的小人儿呼啦掀开了明黄锦缎的被子,纤柔白皙的身体兀然展现在眼前,她紧紧抿着嘴,眼圈已经通红,羞怯到极致又很不服气的模样,直叫人看得心软。
“看来,朕今晚该谢谢昭妃。”玄烨欣然,伸手将被子替岚琪捂上,“晚宴前还有两本折子没看完,一会儿就回来。你若是闷了,那里桌上的书可以看。”
岚琪乱跳的心渐渐平静,皇帝替她盖上的被子,不止暖了身体,心也热融融,所有的彷徨害怕跟着都散了,更坦白说:“奴婢只识几个字。”
玄烨却不在意:“那就等朕回来教你。”
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这一晚,岚琪头一回握笔写下自己的名字,包衣旗的女孩子都是进宫做宫女的命,宫女太监不能识文断字,所以自幼家里都不敢教,岚琪跟着母亲看账本,才认识牛羊米面这些字眼,自己的名字虽认得,却从未拿笔写过。
玄烨批完那两本折子真的立刻就回来了,拿自己的衣裳给岚琪披着,拉她到桌前把着手写字,岚琪的手白皙柔软,握着笔却有几分力道,做师傅的很高兴,哄她说:“明日朕赏你笔墨纸砚,你闲了的时候就学着写字。”
寝殿外头,几个小太监送夜宵来,李公公拦在门前不让进,不多久苏麻喇嬷嬷也来,他殷勤迎上去,问怎么这么晚还不歇着,苏麻喇嬷嬷苦笑:“主子还是不放心,打发我来瞧瞧。”
李公公忙笑:“好着呢,正教新常在写字。”
“写字?”苏麻喇嬷嬷也奇了。
李公公又说:“先头进去不知说什么话,皇上突然跑去东暖阁看折子,把奴才吓得哟,结果看了两本又风风火火赶回来,这会子里头时不时有笑声,要说每每新人侍寝,还是头一回瞧见万岁爷这么高兴。”
“阿弥陀佛。”苏麻喇嬷嬷合十念了一句,由李公公送她出去,路上边说,“主子就怕皇上一时兴起,明日又撂了不喜欢了,闹得宫里宫外看笑话。说是既然要了,就好好疼着,也给……”瞧了瞧周遭没人,才轻声说,“也给翊坤宫一个警醒。你也知道这些日子外头闹得,大行皇后尸骨未寒,就算计着中宫了,也忒不把皇上放在眼里。皇上不高兴,太皇太后几时又高兴了,不过是碍着宗亲贵族,不愿撕破脸罢了。”
“可不是么,何苦这样着急。”李公公亦叹,“今天晚上,昭妃娘娘那儿也够受的了。”
翊坤宫如何,旁人不知,却是钟粹宫这里,天才蒙蒙亮就有许多太监宫女闯进来,忙着开了东配殿,布置床褥家具,一应都换上新的,惊扰了布常在等人,也都早早起了,站在门前看热闹。
只等天大亮,外头才有轿子到,已然改头换面的岚琪缓缓走进来,抬眼就瞧见立在廊下的布常在,一时忍不住红了眼睛,刚要走过来,却被身旁的嬷嬷拦住了。
等在东配殿升座,受了宫女太监拜贺,再来见布常在时,盼夏正热了药伺候主子吃,瞧见岚琪来,先是愣了愣,醒过神忙到跟前屈膝行礼。
岚琪鼻尖一酸,伸手搀扶她起来,姐妹俩却是相顾无语,反是布常在走过来,轻轻拉过岚琪,看她身上天水蓝的云缎宫装,笑着说:“真好看,你才配穿这样的花色颜色,岚琪啊,我替你高兴。”
“主……”岚琪一时改不了口,顿了顿才喊声姐姐,布常在更是笑,“我也总算能喊人妹妹了。”
岚琪含泪,“您真的不怪我?”
边上盼夏也终于开口,扶着她在椅子上坐了,正经说:“昨晚王嬷嬷又胡说八道,还被主子骂了呢,您几时瞧见主子骂人?主子是真心替您高兴,说您这样好的人,才该伺候皇上。”
“盼夏……”岚琪最经不住别人对她好,眼泪到底还是落下来了,又见盼夏屈身扶着自己的膝头说,“从前和您开玩笑的话,真就应验了呢。奴婢眼下就盼着您将来更好,连带着能眷顾我家主子,奴婢也能跟着沾光过上好日子不是?”
岚琪听说这些话,更哭得泣不成声,反是素昔爱哭的布常在来哄了她,好容易止住了,还玩笑一样指指外头不敢进来的王嬷嬷说,“这下她可不敢再欺负人了。”
此时外头又来许多人,为首正是李总管,笑盈盈地吆喝着:“乌常在接旨,皇上有赏。”
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不同于之前赏赐布常在的珠钗,玄烨果然只给岚琪送来笔墨纸砚,但也眷顾布常在的心情,另赐其镂花金镯一对。
李公公再了解皇帝不过,知道现下岚琪是他心尖上的人,不论日后如何,一时的新鲜总免不了。故而也对岚琪殷勤客气,这会儿指着她东配殿里三个宫女说:“她们昔日都在苏麻喇嬷嬷手下学过本事,如今支配给常在您使唤,若有不好的,只管和奴才说,再另挑好的来。”
岚琪自己曾做宫女,深知好不好不在这一刻,笑着谢过,反惦记布常在那里,与李公公道:“眼下布常在身边少一个人伺候,还望公公留心让敬事房再拨一个好的来。虽说如今钟粹宫人多了,我与布常在也能互相照应,可分例该是三人伺候,少一个,只怕让人背后轻贱。”
李总管满口答应,立刻差遣徒弟去敬事房知会,这边瞧见岚琪眼圈红肿,知道必然是哭过,忙又轻声说:“一会儿皇上散了朝,就往慈宁宫请安,听苏麻喇嬷嬷的意思,您过会儿少不得也要过去。这红肿着眼睛可不行,太皇太后和太后面前,可不是要讨个喜庆才好?”
岚琪忙拿绢子拭了眼角,尴尬地颔首答应:“多谢公公提点。”又问,“今日是不是也该去向各宫娘娘主子请安行礼。”
李公公却笑:“多早晚的事儿,您且去过慈宁宫再说。”
且说慈宁宫这边,昭妃一清早过来请安,却被拦住说太皇太后晨起头疼,不想见人。明摆着是不要见她,她还得在门前行了礼,规规矩矩地回去。
再又辗转到宁寿宫,总算太后还见她,见了面便垂泪。太后虽怜惜昭妃眼下境遇不济,可也不愿再插手她和皇帝之间的事,她毕竟还在太皇太后跟前做儿媳妇,且又不是皇帝的生母,想要继续在这宫里立足,怎么也得先揣摩好婆婆的意思。
此刻见昭妃哭诉昨晚的委屈,她只能劝一句:“你出身贵重、家世显赫,她一个包衣宫女能有什么前途,皇上不过一时新鲜,你和他多年相伴,等他冷静下来,自然就回心转意了。”
这样不痛不痒的话,在宫里最体面也最无用,谁都知道皇帝不喜欢昭妃,从前是,将来也不会改变。
而随着册封常在和各种赏赐往钟粹宫去,宫内各色各样的传言都流转起来,几位贵人、答应聚在荣贵人处叽叽喳喳,都看戏看笑话似的说着昨晚的事。
安贵人本就嫉妒布常在一夜承宠就怀了龙种,如今见她身边的人也狐媚了皇帝去,嘴里便不饶人,当着众人的面就啐着:“那钟粹宫里是不是住狐狸精了,怎么一个个都这么不要脸,主子是奴才更是。”
众人劝她小心口舌是非,边上另有人道:“如今上头说是太皇太后早就看中的人,咱们还有什么话说。”
惠贵人见荣贵人揉着额角有些不耐烦,便劝众人散了让她休息,自己则慢几步,留着私下与她说话。
昨晚荣贵人身子不适没有出席元宵夜宴,这会儿提起新常在,只听惠贵人道:“我那儿的人打听来说,既不适这乌雅氏勾引了皇上,也不是太皇太后一早相中,昨晚的事还在昭妃娘娘身上,是她先惹出的麻烦,太皇太后和皇上不过是帮着周全。”
“这乌雅氏我熟悉,是个本本分分的姑娘,以往布常在有什么事也都是她在支应,来过我这里也好几回,上次与你说大半夜求医问药的,也是她。”荣贵人轻轻叹着,“该是她的命,我从前瞧着就与旁人大不一样。”
惠贵人笑:“你的命何尝不好,太皇太后青睐有加,皇上也恩重。瞧瞧这宫里头,不说位份尊卑,就说在皇上面前,哪个能和你比。”
荣贵人却摇头:“你没听她们刚才说吗?皇上昨晚并没碰这乌雅氏,可今天照样封常在,更说是两人讲了大半夜的话,寝殿里笑声就没停过。睡一觉多容易的事,最难得皇上愿意和你说话,你我头一回侍寝的夜里,可曾是这光景?”
惠贵人怔怔不言,荣贵人且笑:“新人总是要来的,咱们可要不得昭妃娘娘那份心思,只会招万岁爷嫌。”
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正如王嬷嬷曾经说过,这后宫里的日子都一样,过得好不好全在自身。荣贵人、惠贵人若看得透,就不会像昭妃娘娘那般作茧自缚,把皇帝从身边越推越远。
而这日,临近正午玄烨才散了朝,新得佳人的欢喜并没有冲淡他对朝政的重视,只是一踏进后宫便想起岚琪,身上的几分疲惫立刻散了,就唤李总管差人去找,要她一起去慈宁宫请安。
李公公笑说:“左右等不到皇上下朝,眼看着要大正午了,乌常在已经先去了慈宁宫,这会子怕是都快伺候传膳了。”
玄烨欣然,忙坐进了暖轿里:“那就赶紧过去,朕也饿了。”
匆匆赶来,果然慈宁宫已经传膳,玄烨进门就见岚琪跟着苏麻喇嬷嬷在膳桌支应着,冲她笑一笑便先去了祖母跟前。
岚琪被皇帝这一笑,立刻双颊绯红,苏麻喇嬷嬷看着欢喜,但还是轻声在她耳边说:“您一会儿在主子面前可不敢这样,瞧着不稳重。”
“嬷嬷的话我记着了。”岚琪忙收敛心思,正色应答,只专心帮着布置碗碟杯箸。
不多久玄烨扶着太皇太后出来,苏麻喇嬷嬷迎上去说,“太后才刚又派人来请安,说昨晚多吃一碗元宵撑着了,太医让今天断食一日,午膳就不过来了。”
太皇太后嘱咐几句,让人过去问候,便要皇帝也坐下用膳,抬眼见岚琪捧着碗碟跟在苏麻喇身后,小小年纪很是端庄稳重,再瞧皇帝一双眼睛只盯着新人看,便嗔笑孙儿:“赶紧让新常在到皇上身边坐着,这样看下去,还吃不吃饭了?”
苏麻喇嬷嬷便接过岚琪手里的碗碟,拉着到皇上身边让坐下,一边说笑:“奴婢让常在歇歇,就是不肯,非要跟着一起侍奉主子。”
玄烨见岚琪坐到身旁,心里欢喜,温和冲她说:“不必太拘谨,皇祖母最仁慈不过。”
太皇太后却道:“你便欺负我老太婆仁慈,近些儿时候尽给我找麻烦。”
玄烨知道祖母说的哪件事,一时也沉了脸色,不敢顶撞祖母,只是说:“孙儿心里也明白着,皇祖母您且看看,朕绝不容他们再闹下去。”
原是那些亲贵们曾暗暗向后宫施压,希望太皇太后和太后能左右皇帝立继后之心,弄得慈宁宫里也不消停,昨晚的事皇帝虽胡闹些,可也叫钮祜禄一族自己讨得没脸。
这些朝廷上的事岚琪完全不懂,可她心里也担心,昨晚之后必然得罪了翊坤宫,她和布常在往后的日子,还不知该怎么过。
“才说吃不吃饭呢,怎么又说起这些,主子您瞧瞧,咱们新常在好容易摆的膳桌,菜都要凉了。”苏麻喇嬷嬷笑着岔开话题,领着宫女太监给主子们布菜,又说些别的趣事逗太皇太后高兴,一顿饭倒也吃得安逸。
膳后恐祖母也食积,玄烨搀扶着要在院子里走走,一边朝岚琪使了眼色让她也来搀扶,岚琪怯然不置可否,却被苏麻喇嬷嬷推了一把,忙上前为太皇太后拢了氅衣,一并搀扶住。
太皇太后顺势挽过岚琪的手,又将这孩子细细看了几眼,慈和温柔地说:“你从前护着布常在那份心,往后要数百倍地用在皇帝身上,我见不得精明能干求上位的人,可但凡体贴稳重,我都看在眼里。”
岚琪昂首看着太皇太后,她慈祥的双眸内更有不可撼动的威严庄重,可她并不害怕,反虔诚地答应下:“臣妾一定用心记着您的话。”
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太皇太后欣然对苏麻喇笑:“这孩子,可比我们玄烨懂事多了,若身边有这么个孙女儿,该多贴心。”
玄烨在一旁很是欢喜,与祖母道,“可惜只能做孙子媳妇,不能认孙女儿了。”
“你听听。”太皇太后乐不可支,又指了苏麻喇说,“那些年你教他的规矩,可不全忘了。”
苏麻喇嬷嬷笑:“哪儿是皇上忘了,是如今咱们皇上帝王之气更甚,不必要再记住那些。”
说着玩笑话,午膳倒也克化了,因天气依旧寒冷,老人家午后要养一养精神小憩,便打发皇帝离了,只是叮嘱,要他顺道去宁寿宫看看,“你皇额娘身子不爽,你早该去问候,也带岚琪去认一认,不能怠慢。”
“孙儿明白。”玄烨爽快就答应,之后与岚琪侍奉祖母回寝殿,太皇太后不要他们再跟进去,两人方行礼跪安,玄烨领了岚琪,便往宁寿宫来。
太后这里本在明窗下太阳心子里歪着,晒得暖融融一脸红润,瞧着也不像有病,但玄烨还是殷切问了,又说祖母让领岚琪来行礼,太后看着她规规矩矩磕头,心想不过是个常在,慈宁宫那儿如此上心,可见自己也不能随意轻慢。
便温和地问了岚琪一些体几话,后因见皇帝似坐不耐烦,忙借口要念经,让他们自己玩儿去。
玄烨这才松口气,一出宁寿宫就挽了岚琪的手,“这下总算没事了,接下去该朕考你了,昨晚学的字,还记得多少?”
岚琪脸涨得通红,一边跟着皇帝往乾清宫去,一边使劲儿回忆昨晚学得那些,玄烨瞧见她这模样,又心疼又喜欢。
一路牵着手到了东暖阁,却不再吓唬她,反而把着手把昨晚的字又写了几遍,好声哄她:“这回可要记住,再记不住,朕可真要罚你。”
岚琪甜甜笑着点头,玄烨喜欢看她这样笑,便要她也在明窗下坐了,自己看折子,让岚琪在一旁研朱砂。
玄烨虽喜岚琪相陪,可一旦钻进朝政里,就变得心无旁骛,两人近在咫尺地待着,一下午却没说几句话,安静得连李总管都歪在门前晒着太阳打瞌睡,一晃就把一整天功夫都打发了。
可外头的人不知道东暖阁里是如此单调无趣的光景,只看到皇帝牵着新常在的手一路从慈宁宫晃到宁寿宫,又再这样一路进了乾清宫,这份子故意显摆似的亲昵,宫里头都传疯了。
翊坤宫素来知晓六宫事,如此招摇又怎会不知,起先冬云唯恐主子不高兴还不敢提,后来乌常在进去乾清宫一下午都没出来,闹得宫里沸沸扬扬,也知道再瞒不住,才把从慈宁宫起的事都说了。
彼时昭妃手里还捏着内务府呈送来的元宵开支清单,听着话一下一下地在手里捏成团,最后疯了般塞在嘴里怕自己大声哭出来似的,呜咽着:“他就是要恶心我,他就是要恶心我……”
冬云吓得半死,上来夺下纸团,哭着求:“主子再气,也不能折腾自己啊。”
昭妃转身伏在引枕上嚎啕大哭,隐隐约约听见说:“我做错什么了,为什么这样对我……”
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这样的哭声,乾清宫里听不见,岚琪在这里待了大半天,顺理成章夜里也在这儿过了。
可是她陪着皇帝又睡了一晚,两人却仍旧只天南地北地闲话,玄烨把自己所见所闻告诉岚琪,岚琪则告诉他自幼在家看见的世界,彼此都是十足新鲜。
聊着累了,两人依偎着便睡过去,玄烨似乎不想男女之事,而岚琪自己也半点不着急。
如是,内务府始终都未有记档,乌雅岚琪在皇帝身边睡了两天,还是完璧之身。
本来这该是后宫最大的笑话,意味着一个妃嫔的彻底失宠,乌常在将很难在后宫抬起头,可她却自那日后,每天每天陪着皇帝,跟平头百姓家的小夫妻似的出双入对形影不离。
再有皇帝每日各色赏赐不提,连带慈宁宫、宁寿宫也很是疼惜,慈宁宫的御膳时不时有菜往钟粹宫送,太后更是将手抄佛经的原稿赠给岚琪。
小小一个常在,一时风头无二。
可宛若身在暴风的中心,任凭周遭如何狼藉遍野,身处风眼里的岚琪却安宁平静,每日只勤勤恳恳侍奉帝王,并未意识到自己已在这后宫举足轻重。
一日午后,玄烨因前夜里看书太晚,眯不过两个时辰便又上朝,晨起一直忙到大中午,疲倦之下倒了胃口,回来岚琪便伺候吃了清淡的米粥,饭后歪在明窗下看几本折子,一时太阳晒得暖融融,困意袭来,不知不觉睡了过去。
岚琪奉茶来瞧见,心疼皇帝辛劳,也不愿喊醒他,拿薄薄的毯子在他身上搭一角,自己静静坐在旁边,还是头回这样看皇帝的睡颜,心底怯怯欢喜高兴。
回想这些日子,他们平平淡淡地相处,玄烨每天都很忙,可每天都不忘教她写字。写得不好挨骂,写得好便是手心额头上轻轻一吻的奖励。
但皇帝一直还没碰过她,连布常在都私下问岚琪怎么回事,岚琪却一点也不在乎。
玄烨的睫毛长而浓密,岚琪自己就没生得这样好看,她还见过惠贵人也有浓密的睫毛,一双眼睛又大又亮,在人群里一眼望过去,特别显眼。反观自己,好像什么都是清清淡淡的,正是女为悦己者容,岚琪近些日子越来越在乎自己的容貌了。
凑近了细细看,一时起了玩心,伸手想要摸摸玄烨的睫毛,颤巍巍将手指靠近,才触及肌肤的那一瞬,玄烨倏然睁开眼,不等岚琪收回去,就牢牢把她的手捉在了掌心。
岚琪大惊失色,满心以为自己惊扰了圣驾,她知道皇帝也是很有脾气的。
可不等开口请罪,突然被玄烨往前拽了一把,跌入他暖融融的怀里,玄烨的脸就凑在她眼前,吐息暧昧,“青天白日的,乌常在这是做什么……”
“皇上,臣妾错了。”岚琪还犹自不觉男人眸中的色气,只等玄烨猛地吻上来,唇舌交融缠绵,腰下被抚摸揉捏时,她才意识到要发生什么,嘴里禁不住一h吟,更勾起玄烨的**,一把翻过身将岚琪压在身下,伸手解开她领子下的扣子,温和地哄着,“朕会好好疼岚琪。”
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不知是明窗下日头太浓烈,还是周身被爱抚着才发烫,心里滚滚燃烧起来,岚琪不自禁地稍稍抬起身子,一下亲在玄烨的唇上,而后娇俏不已地望着皇帝。
被突然啄了这一口,勾出玄烨心里的火,越发爱怜喜欢,搂着小人儿深深吻下去,一手渐渐摸向腰际,解开了她的裙衫。
暖阁外头,李公公忙不迭将侍立门前的宫女太监都打发走,心里发笑面上装着正经,这些日子他很不踏实,太皇太后那里也私下问了好几次,谁也不明白看着那么要好的小两口,怎么就不同房。今日总算都开了窍,可也忒热烈一些,他伺候皇帝这么些年,还头一回撞见主子大白天就忍不住。
初涉**,缠绵缱绻,更在如此不可思议的情形下,事后软软窝在皇帝怀中,岚琪竟忐忑不安地睡过去了。
这一觉黑甜绵长,醒来时正在皇帝寝殿的龙榻之上,她明明记得之前还在东暖阁,倏然坐起来不见人,不由得害怕紧张,轻轻唤了一声,“有人在吗?”
玄烨从外殿走进来,手里卷了半册书,瞧见岚琪醒了,负手而立,似嗔似笑:“这么贪睡?可睡醒了?”
岚琪赧然垂首,又抬眸偷看玄烨,皇帝已近了身,拿书册轻轻敲在她的额头上,“知道下午要问你生字,才偷懒睡的是不是?”
岚琪只是傻傻地笑不说话,弄得玄烨哭笑不得,便唤人来侍奉她洗漱,更在耳边暧昧轻语:“今晚也不许走了。”
之后几日,岚琪几乎不曾离开过乾清宫,如是专房专宠、承恩之盛,自皇帝大婚亲政以来,几乎不曾有过,引六宫侧目不说,只怕再这样下去,朝廷大臣也会有所非议,未免皇帝失了颜面,不等那些亲贵老臣张嘴,太皇太后先把孙子叫到跟前,好生劝他要爱之惜之,圣恩太重对一个出身低微的常在而言,并不是什么好事。
如此才算打住了乌常在圣宠不衰的势头,内务府重新开始进绿头牌,难得见她在钟粹宫里歇了几日。
但不知和皇帝约定了什么,岚琪每日只是废寝忘食地学着写字,因布常在自幼是读过书的,帮了她不少,姐妹俩感情日渐深厚,布常在也渐渐开朗活泼起来。
然是非之人多是非之事,岚琪如此圣宠难免遭众人嫉妒,眼下纵然深居钟粹宫,麻烦也总能找上门。这日因内务府晚些将江南新贡的胭脂水粉送去安贵人处,而安贵人又听说钟粹宫一早就得了,且乌常在所得比贵人分例还多,一时气不过,便带人冲来寻衅。
岚琪身边的宫女环春性子烈一些,见不得主子被安贵人酸言冷语地欺负,顶嘴说了几句,越发勾得安贵人恼火,便要身边的人动手教训奴才,一时闹得大了,惊动翊坤宫,昭妃不得不把两人都喊过去问话。
环春曾在苏麻喇嬷嬷手下当差,是慈宁宫的旧人,虽是个宫女,昭妃也要看几分太皇太后的脸面,而虽恨岚琪得宠,但若为难她,等于上赶着让皇帝更加讨厌自己,便只敷衍劝说几句,要小事化了。
谁晓得安贵人不知进退,见昭妃如此态度,竟口无遮拦地说:“娘娘也要偏向乌常在,难不成仗着皇上宠她,如今宫里的规矩王法也要跟着她改了?”
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昭妃闻言大怒,可她轻易不在人前失态,何况是面对一个小小贵人,只冷声道:“既然安贵人如此委屈,又质疑本宫的裁夺,那就等本宫禀过太皇太后、太后和皇上,自有人为你做主。”
安贵人必是气血了攻心,竟冷笑:“若是请皇上做主,臣妾还有活命的吗?如今人家是皇上心尖上的人,臣妾这样容不得,不是等于容不得皇上。”
“放肆!”
昭妃怒然,深深沉一口气后,指了冬云说:“派人送安贵人回去,这四五天里再不许出门了。”
“娘娘……”安贵人哪里肯服,却见昭妃目色含威,“你是吹着冷风病了,烧糊涂了在这里胡言乱语,本宫要请太医好好给你瞧瞧。”又说,“回去养病吧,再不必出来,出来再吹了风,你可真就活不长了。”
“娘娘!”安贵人还要挣扎,冬云已唤了其他宫女来一左一右把她架了出去。
安氏一走,殿内顿时静下来,只听得花台旁西洋钟滴答滴答的声响,这西洋钟是皇帝心头所好,轻易不赏人,当日得到这一赏赐时,昭妃又怎么会想到,自己来日也会失了帝心。更因一时糊涂,亲手将眼前这个出身微贱的人,捧上皇帝的心尖。
昭妃端起桌边的茶,似乎摸着凉了,又撂下不喝。岚琪看在眼里,转身去桌上暖笼里捧出温着的茶壶,又斟一杯茶,小心翼翼端到昭妃身边,又退后福一福身子道:“今日事,原是臣妾没有管束好身边的宫女,给娘娘添麻烦,还望娘娘恕罪。”
昭妃淡淡看她一眼,方才瞧她斟茶手势甚是熟稔,心中便冷笑不愧是宫女出身,可偏就是宫女出身的人,得到她所想要却得不到的一切。
原以为小人得志,必要恃宠而骄忘了分寸,可乌雅氏却如此谨小慎微谦卑有礼,明明是美德教养,可在昭妃看来,不啻是对自己另一种侮辱。
安贵人胡言乱语那些话,昭妃心里全有,可她不会说也不能说,和一个小常在计较,只会失了尊贵。翊坤宫昭妃可以没有帝王之宠,可以没有太皇太后的偏袒,可钮祜禄氏的尊贵,绝不能被玷污半分。
“一件小事而已,你不必放在心上。”昭妃按下心思,端的稳重温和,含笑与岚琪道,“安贵人素来娇惯一些,皇上也由着她,所以今日这些话,你且听过则已,不必要叫更多的人知道,再惹出别的麻烦。”
岚琪深深一福,温顺地应承,又听昭妃对环春说:“你入宫时日可比乌常在还长,苏麻喇嬷嬷若知你今日这样犯浑,可不要打你?好好伺候主子是正经,再不可多嘴多舌惹是生非。”
“娘娘教训的是,奴婢谨记。”环春屈膝伏地磕了头,算是谢恩不罚,再起来时,昭妃已道乏,让她们都跪安,便上来搀扶了自家主子,躬身退下。
一路出了翊坤宫,主仆俩半句话也不说地往回走,直到远远离开,岚琪才停下,对环春撒娇似地说:“若是娘娘要罚你,我可真就没主意了。环春啊,我若喊你一声姐姐,你定不肯受用,可你年长于我,入宫也比我久,这宫里的事你还看不明白吗?有时候忍一忍就什么麻烦都没了,我知道你心疼我,可你若因此受罚,我就不心疼吗?”
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环春便是看惯了这宫里的是是非非,心里有一把秤呢,起先被打发来伺候一个宫女上位的主子,心里老大不乐意,可时日久了越发喜欢岚琪的脾性,真如苏麻喇嬷嬷交代那般把主子放在心里疼,这会儿听主子说这话,忙挽起岚琪也撒娇:“奴婢记着了,只这一回还不成吗?”
“可就这一回啊,下回安贵人若再寻我麻烦,咱们都忍着,多几次她也没趣了,就不会来搭理我了。”岚琪说着,渐渐小声,“皇上疼我,她们心里不好受,若是冲我发脾气能减了对皇上的怨怼,也是我的福气。”
环春嬉笑,“这话要叫万岁爷听见,可是太皇太后也拦不住咱家主子专房独宠了。”
岚琪赧然脸红,推开环春说:“回头告诉苏麻喇嬷嬷,一定打你。”
可环春又凑上来逗她,“您是要对嬷嬷说什么呀,说专房独宠吗?”气得岚琪哭笑不能,便赌气往前头走,可花盆底子她至今还不怎么习惯,一时走得急了,脚下一崴整个人扑在了地上。
环春大惊,赶忙跟上来搀扶,问跌坏了哪里,岚琪疼得眉头紧蹙,痛苦地说着:“脚崴了。”
这跌一跤,身边人皆又紧张又心疼,无不关心至极,连太医院也不等昭妃示下,就来为乌常在诊治疗伤。
唯有一人,得了消息火急火燎跑来钟粹宫,却开口便训斥:“好端端走着路,怎么会跌跤?眼睛长在后脑勺上的?”
岚琪垂着脑袋半句话也不敢顶,谁叫人家是皇帝。
玄烨气呼呼掀开她的裤脚,看到红肿的脚踝,含怒瞪着再不说话。
岚琪怯然,委屈地小声说:“可疼了。”
“再疼一些才好,你才能记住教训。”玄烨似乎真有些生气,“等你好了,穿着花盆底子绕着乾清宫走上一天一夜,看你往后还会不会跌了。”
岚琪噗嗤一声笑出来,被皇帝在额头上重重拍了一巴掌,可没留神翡翠扳指,生生磕在了她额头上,痛得岚琪眼泪汪汪,玄烨后悔不迭,一边揉着一边哄,末了还是忍不住责备:“你再多摔几次,朕也不用听进讲不必管朝政,天天守着你才好。”
岚琪心里很暖,可不由自主想起今日安贵人闹事,深知自己再得专宠定会搅乱后宫太平,一时心情沉重,玄烨见她脸色不霁,才正经问:“怎么了,嫌朕说得重了?”
“不是皇上说重了。”岚琪柔柔窝进皇帝怀里,她早已依恋这份温暖,可她也明白帝王之爱背后的沉重,静了半晌才说,“皇上不能不听进讲,也不能不管朝政,臣妾一定每日都好好的,再不给您添麻烦。”
玄烨欣然,也自责方才那句玩笑吓着了她,好声道:“朕说笑,你何必当真?朕是生气,大后天说好带你去骑马,这下去不成了。”
岚琪才想起这档子事,不过那天应太皇太后之兴,本是阖宫皆去,所以她不陪驾,也自有陪驾的人。
“你也随驾出宫,哪怕只去透透气。”玄烨却放不下岚琪,笑道,“不骑马,凑个热闹也好,皇祖母身边也要有人支应,你跟着苏麻喇嬷嬷吧。”
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“若是脚下能走了,臣妾一定随驾,若不好,还是不要去添麻烦,不然是臣妾伺候太皇太后,还是烦太皇太后照顾臣妾呢?”岚琪也正经地应着,“皇上您说是不是。”
玄烨听着老大不高兴的,但也勉强不得,只把环春几个叫来让好生伺候,而众人见皇帝不提安贵人一事,猜想眼下还不知道又或是真不愿提,多一事不如少一事,谁都不敢乱说话。
之后玄烨又待了小半个时辰才走,走前哄岚琪睡下了,这一来一去,也不说瞧瞧西配殿的人,权当布常在不存在似的。
布常在自己倒不在乎,身边却有嘴碎的,王嬷嬷便按捺不住嘀咕着抱怨主子没用,“从前能把您哄得什么都听她的,奴婢就瞧着不简单,心里不踏实,如今更是显出来了,那一位在万岁爷面前又娇又俏,哄得万岁爷喜欢,还能想到您这儿么。”
静燕在一旁也不知天高地厚地帮衬说:“瞧着念旧日情分,和主子姐姐妹妹的亲热,可明明在一个屋檐底下,好些东西却又不同,咱们这边就跟捡剩下似的,那会子怎么不姐姐妹妹的了。”
盼夏恨得牙痒,布常在却朝她使眼色叫忍耐了,只等她们离了跟前,才说:“不要计较,你计较了吵闹起来,惊动了那边,岚琪一定不放心,她为我操心还少吗?你放心,我自己知道在这宫里是什么分量,还用这老嬷嬷来数落或提拔不成?随她嘴碎去吧,学学岚琪,退一步海阔天空。”
盼夏这才高兴些,夸主子说:“从前您忍耐,是柔弱;如今忍,却有大道理在里头了,都是忍耐,天差地别的不一样。”
布常在也笑,“我自己也觉得越发精神,兴许是终于觉得在这宫里有个依靠了。”
此时翊坤宫里,冬云将皇帝去了钟粹宫的事说来,昭妃冷笑着:“我说不能为难这小常在吧,真够可以的,安贵人前脚去她那儿闹,她后脚就把皇帝请来,这一跤摔得,天知道真真假假。”
冬云又问:“大后天出宫骑马的事儿,您看宫里头怎么安排?”
“怎么安排?”昭妃目色犀利,唇际泛出阴鸷笑容,“荣贵人怀着胎当然不能随驾,董常在身体一直不好,也不能去。其他人个个儿活蹦乱跳,当然都去。”
“主子,荣贵人和董常在……”冬云话说一半,本是已知主子用意。
昭妃将面前内务府送来的单子合上,幽然笑:“她们之间,早该好好算算了。”抬眸看一眼冬云,“你派人往董常在那儿送个消息,告诉她公主的祭日也是荣贵人的生辰,念着荣贵人怀胎,今年只办生辰。”
冬云笑意里透着心机,“奴婢明白了。”
两天很快过去,岚琪的脚晃晃悠悠算是能下地走,太皇太后便嘱咐一定要她随驾,正中了玄烨的心意。
待出发这一日,浩浩荡荡的队伍走了大半天还没完全从宫里走出去,岚琪跟随苏麻喇嬷嬷陪着太皇太后,老人家挽着岚琪的手说:“把你拘在我身边,是怕皇帝一时兴起又要缠着你,平日也罢,今日各宫都在,总不能让你越在前头,你心里要明白。”
岚琪最懂事善解人意不过,笑盈盈答应:“臣妾跟着您才开心。”
苏麻喇嬷嬷凑趣儿:“奴婢瞧着,咱们皇上可很不高兴呢。”
岚琪脸红,垂着脑袋不语,娇憨之态惹得太皇太后好生欢喜,一路笑声不断。
前头李公公听说,忙不迭告诉皇帝,玄烨颇得意骄傲,“朕可曾偏疼她,自然是招人喜欢才叫人疼的。”
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李总管笑道:“可惜乌常在脚上有伤,不然也能陪皇上骑一回马。”
玄烨无奈地摇头,嘴上嗔责,面上却笑得极喜欢:“也有让人不省心的时候,到底年纪还小些。”
李总管听说“年纪还小些”这一句,大约摸猜到皇帝日后要做什么,只暗暗记在心里,等着看这位小常在,能腾达至何种地步,但心里也终究有个谱儿,出身摆在那里,有些事越不过去。
队伍轰隆隆震动着整个四九城,一路又往外城去,直至京郊围场,已是大晌午,太皇太后那里来人禀告皇帝,说难得出来一趟,要搭了帐子住一晚,明日再回去。
玄烨忙要与裕亲王、恭亲王等前去伺候,来人又传太皇太后的话说:“我那儿岚琪支应着,你们不必过来了,有打来好吃的野鸡兔子,送一些才好。”
裕亲王与皇帝笑道:“听说皇上新得的常在很能干伶俐,连皇祖母也拿来当孙女儿似的疼。”
玄烨嗔他:“她一个小丫头会哄人罢了,哪儿比得上皇兄的福晋好。”
此时李总管来禀告,说昭妃娘娘在外头求见,玄烨虽不喜她,在兄弟亲贵面前还是要给足面子,便说宣进来,不多久昭妃领着冬云施施然进了帐子,不似平日在宫中的旗装花盆底子,今日换得一身英姿飒爽的骑马装,很叫人眼前一亮。
众人互相行了礼,裕亲王便笑:“才刚冷眼把女眷们都看了,宫里娘娘主子自然不敢胡乱瞟,但比起我等兄弟的福晋格格们,昭妃娘娘真真是丽压一方的绝色。”
昭妃入宫十载,与裕亲王、恭亲王等也早已相熟,今日出门本就不拘什么规矩,不禁也说笑:“你家福晋领着新人才刚去我那儿请安,新格格俏生生的模样,王爷这会子夸我,不是打我脸么?”
玩笑几句,昭妃才与玄烨说明来意,实则也非什么要紧事,不过是知道亲王兄弟们都在,她来露个脸罢。而所求之事,是讲几位贵人常在们也都想骑马,问皇上讨了恩旨,好让大家去选马。
恭亲王则笑:“臣弟可知道,娘娘是个中好手,今日可要让臣弟等开开眼界。”
昭妃看一眼皇帝,见他未露出厌恶之色,便笑着答应:“你们到时候可要好好看着。”
玄烨这里默默的,他对此不喜不恶,宗室里总要有一个人送往迎来拉近关系,至少眼下不论身份地位还是亲疏,昭妃都是不二人选,虽然她永远比不上皇后,玄烨也不好轻易抹杀她的存在。
说笑一阵子,昭妃退下,不久恭亲王与几位贝勒贝子也退了,只留裕亲王一人在,见四下无人,便与玄烨说:“阿灵阿那里可倒腾着好一阵子,这是不把昭妃送上后位,誓不罢休的。”
玄烨正绞着他的马鞭子,忽然唰唰在空气里抽出令人寒颤的声响,抬眸看一眼皇兄,冷然笑:“那就继续折腾下去,看看朕和他们谁更有耐心一些。”
之后皇帝一直不怎么高兴,裕亲王见状也不敢再多提,只等传膳时从太皇太后那里赏下一锅汤,说是喝着不错拿来给皇帝兄弟几个尝尝,问起缘故,李总管知道皇帝必然喜欢,笑眯眯说:“乌常在昨晚在小厨房咕嘟咕嘟熬了一夜的,说围场里风尘大,又多吃炙肉野味,本是想给太皇太后和太后润一润的,可太皇太后疼皇上和几位爷,与太后各进了一碗,就让送来了。”
果然见玄烨松了紧绷的脸,眸中含了喜色,更当着兄弟们的面就吩咐李公公:“叫她自己也小心些,这里地上多石头土坑,别又绊着。”
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裕亲王禁不住笑,等李公公退下了才说:“皇上这样宠爱,也不听说带一句话请皇祖母小心些。”
玄烨不以为意,喜欢便是喜欢,“偏就她呆呆笨笨要小心的,皇祖母才是可靠稳重。”
之后兄弟几个畅谈朝野趣闻,岚琪的汤又十分滋润可口,一顿饭吃得很是惬意,午后稍作休息,便换了衣裳张弓搭箭,往大帐子前头来。
皇太后那里听说孙儿们要入林子打猎,也换了衣裳来凑热闹,让皇帝和兄弟们进林子给她打好吃的来,她留着看驯马师们表演马术。
玄烨见是岚琪和惠贵人、布答应侍奉在太皇太后和太后左右,其他宫嫔都自顾换了衣裳要骑马玩儿,昭妃更是迎上来笑说,要和皇帝一起入林子,他本十分不悦,奈何太皇太后给昭妃面子,说钮祜禄家的女孩儿都是个中好手,让皇帝领着一起去,这才同行。
马蹄轰隆隆掀起滚滚尘土,岚琪瞧着玄烨一马当先冲在前头,明黄色的骑马装特别显眼,英姿飒爽威风凛凛,一时看得痴痴的了,苏麻喇嬷嬷在一旁笑:“主子您瞧,还是把乌常在放去林子里才好,在这儿伸长脖子看怪累得慌。”
岚琪回首见说她,不禁赧然脸红,惠贵人端了茶来给太皇太后,大方地笑着:“可不新鲜么,那年头一回看皇上和几位爷比箭,臣妾瞧见万岁爷搭弓拉箭的架势,眼珠子都要掉出来了。”众人皆笑,惠贵人又笑说:“如今呀,就盼着大阿哥能快快长成,好伺候他皇阿玛一块儿骑马射箭。”
太皇太后听了,却感慨不知自己是否有幸还能看到惠贵人所说的光景,一时难免夕阳垂暮的伤感,惠贵人也跟着尴尬,岚琪忙嚷嚷着喊太皇太后往远处瞧:“您看马队过来了,您给臣妾说说吧,臣妾还是头一回看马术。”
太皇太后自科尔沁草原来,自幼在马背上玩着长大,如今有了年纪,仍旧最爱看马术表演,比冰嬉更甚。被岚琪这一撩拨,果然又高兴起来,一样样指给岚琪看,告诉她这里头的门道技巧,便把刚才那些话和淡淡的伤感忘了。
惠贵人退下捧着心门舒口气,苏麻喇嬷嬷跟过来安抚:“贵人别放在心上,主子她近来时常感慨,也不只是因了您一句话。”
“我也是,不知分寸。”惠贵人自责,又感激道,“幸好有乌常在哄了才高兴起来,不然就是我的罪过了。”
苏麻喇嬷嬷也笑:“乌常在年纪小小,可会体贴人,做事说话都极有分寸,贵人往后可要多多提点才是。”
“嬷嬷的话我记着。”惠贵人明白其中意思,又与她回去太皇太后跟前,听见正说,“昭妃之外,荣贵人也会骑马,可惜今日安着胎没来,不然她也一定要跟着林子里去的。”
惠贵人暗自思忖,眼下荣贵人在宫里,还不知怎么样呢,昭妃的心思若说狠毒尚不至于,可也忒不上道,这样去戳人的最痛处,也怪不得她生养不出孩子。
深宫之内,因好些人出了宫,平日就安静的宫廷显得更加冷清,此刻荣贵人正躺在美人榻上歇息,吉芯捧了点心匣子进来,笑着说:“平日里各位主子来,奴婢不敬,时常心里嫌烦的,可今日不见有人来,反怪不习惯,真真是该打嘴的。”
荣贵人却悠悠笑着:“难得清静,我喜欢得很,天天有人来,实在是烦得厉害又不好说出口。”
吉芯捧着匣子正要让主子挑一块点心吃,外头小宫女匆匆进来,一脸莫名地说:“主子,董常在来了。”
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吉芯呀了一声,忙问主子:“要不要奴婢去打发了。”
“打发做什么,快请进来才是,她身子弱,别站在外头吹了风。”荣贵人毫不在意,只让吉芯扶着起身在炕上坐了,不久便见董常在缓步进来,依旧是一身素色,宫里本忌讳这些,因她也不常在人前晃悠,才无人计较。
“行什么礼,我们姐妹和她们岂是一样的?”荣贵人见董常在行礼,忙让吉芯搀扶了,让引来炕上一同坐着,吩咐拿玫瑰蜜冲茶来。
瞧见宫女忙忙碌碌,端茶摆点心,好一阵才散了,董常在涩然笑:“从前咱们在乾清宫时,也不见这架势,姐姐这里实在热闹得很。”
荣贵人抬手示意吉芯等人下去,笑悠悠说:“她们知道我和你好,瞎殷勤罢了,才刚跟我说,平日来那些叽叽喳喳烦得很,都懒怠在边上伺候,难怪我被安贵人她们说不会to教宫女。”
“可是臣妾来得少,来得多些,也一样烦我。”董常在低头将绢子铺在膝头捋平了,一边低沉沉地说,“姐姐就快生辰了,可有什么想要的?我那里给不起好的,左不过是心意。”
荣贵人微微动眉,果然昭妃是将那些话,也传给她了。
“我算什么生辰,这宫里头要紧是太皇太后、太后和皇上的千秋万寿,咱们算什么?”荣贵人淡淡一言,伸手合上她的手背,“我只记着,那一日公主没了。”
董常在顿时眼眶通红,垂首好一阵不语,又道,“昭妃娘娘说,碍着您有身孕,不叫祭奠公主,只让给您贺生辰,要我多为皇嗣着想……姐姐,我只这一个女儿,如今没有了,往后也……”
“你别哭。”看着董常在泣不成声,荣贵人何尝不心酸,她们一起被太皇太后选了陪在皇帝身边,原就是要看命数,皇帝若不喜就是一辈子宫女,喜欢了,便是如今的光景。只是两人又命数不同,荣贵人虽然失去的孩子比她多得多,可相反也正说明,她更得到皇帝喜欢,生育得也更多。
深宫里做宫女太监,还有盼着离开的一天,做了妃嫔,没有帝宠没有子嗣,就只能熬着过完一辈子。
“娘娘的意思我也一早知道,已经回话说不过生辰,不想给肚子里的孩子太多福气怕压着。”荣贵人轻轻捏着她的手,语重心长说,“别人也罢了,你我之间若还不能互相体谅,日子要怎么过?外头的人怎么传怎么说,我自己心里摆得正正的,哪怕你要误会我,我也不怨你。我但凡好着一天,就不会让人欺负你,唯一做不到的,就是劝皇上常常去看你,你瞧如今新人辈出,我也要退下了。”
董常在抽噎了几下,缓了缓喘息才又说:“她只当我们宫女出身,眼皮子浅没脑子,这才来挑唆,却不知道她自己早被人看得透透的。大家都是那些年伺候在皇上身边,她非要和我们分个高低贵贱,如今更是巴不得我们一损俱损才好。当年皇上不选她做皇后,怕也是看出这歹毒的心思。”
“别说了,小心口舌之祸。”荣贵人轻轻一叹,劝她道,“我们且冷眼看着,不去招惹她便是,无论如何,看在皇上心里是明白的份上,且安心些。”
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董常在颔首答应,又看着荣贵人说:“近日新人浮上来了,你必然也委屈。”
荣贵人却笑:“我委屈什么,伺候万岁爷总要新人,如今的新人他日也会变成旧人,盛世繁华,我们只管吃喝享乐便是,非要算计那些有的没的,到头来什么都留不下。宫女出身摆在那里,还想越到哪儿去?不知天高地厚,也就不知命数长短了。当年太皇太后和苏麻喇嬷嬷,可不是这样教我们,与我们说,若是迷了心,那气数也就尽了。”
“这些我都明白,只可怜我的孩子……”董常在又忍不住哽咽,荣贵人劝了半日方好。
因在人前故意装作不和睦,连吉芯等人也如此以为,姐妹俩商议后,董常在要离开时,荣贵人随手将面前的茶碗摔在了地上,自然惊动外头的人进来,荣贵人又故作不在意,冷冷说着:“不小心碰下的,没事。”
而董常在则在边上唯唯诺诺煞是可怜,起身福一福:“臣妾告退了。”
待客人走远,小宫女们收拾打扫了残片,吉芯拿手炉来给主子暖着,一边问:“董常在又说些尖酸刻薄的话了吗,她自己不好,怎么总赖您呢?”
荣贵人只幽幽一叹:“她看不清,这宫里头又有几个是好的呢?”
吉芯悄声说:“若有好的,也叫昭妃娘娘盯着了,奴婢真是替乌常在忧心。”
连不相干的宫女都帮着忧心,可见常在乌雅氏受宠之盛,而裕亲王等人与玄烨开玩笑,亦是半真半假地暗示着皇帝。
他们常在朝中行走,总能听见一些皇帝听不见的传言,眼下是钮祜禄氏盯着后位的节骨眼儿,虽然一个宫女尚不足以撼动中宫之位,可皇帝如此圣宠,显然是要打钮祜禄一族的脸,更轻易不会将后位给了昭妃。
且因太皇太后那里也不偏不倚、荤素不进,钮祜禄一族折腾许久后,总算略有所收敛,如今蓄势待发,只等最好的时机。但再好的时机,也好不过昭妃有身孕,她伴驾经年从未有过好消息,倘若如今能有一男半女,必然如虎添翼。
而这一切的先决条件,便是昭妃能近到皇帝身边侍寝,可偏偏有乌雅氏这个出身微贱的小常在阻挡,因此哪怕她不足以和昭妃争夺中宫之位,也大大阻碍着昭妃成为皇后,难免被记恨厌恶。
今日圣驾游幸围场,众宫嫔伴驾,往年赫舍里皇后在时,銮帐里头自然只有她的位置,而今皇后不在,尊卑排辈也该是昭妃在身边伺候,可皇帝之前不情不愿领着她进了林子,之后直接在里头撂下,回程时还是恭亲王遇见了给带出来,昭妃再能忍,也掌不住在脸上露出不悦。
太皇太后看在眼里,也就不提让她跟在皇帝身边伺候的事了。
夜里,皇帝和兄弟臣子们在前头燃了冲天的篝火,烧烤取乐。太皇太后则领着一众女眷在大帐子里头说笑,待酒足饭饱众人都散了,唯有岚琪留下和苏麻喇嬷嬷一起侍奉安寝。
这会子正伺候更衣,小宫女搬了炭盆进来,笑着说:“李总管在外头,奴婢喊他进来,不知犹豫什么不肯进来呢。”
苏麻喇嬷嬷让架了屏风,出去喊李公公进来,他那儿行了礼,笑呵呵问候太皇太后:“皇上打发奴才来问太皇太后安,奴才听说正要入寝,便想等您睡踏实了,再回去复命。”
太皇太后怎不知孙儿的心思,笑问:“皇上睡了吗?”
“还没有呢,就是……”
“得了吧,哪儿是瞧我睡不睡,是指望我睡了乌常在好脱身了是不是?”
这一句话吓得岚琪要屈膝,却被太皇太后一把拦住,嗔笑着,“去吧去吧,你若不去他今晚是睡不得了。好容易出来玩一次,不惦记朝政学问,好好伺候着,开开心心才好。”
“是。”岚琪心花怒放,走出去时瞧见苏麻喇嬷嬷欢喜地笑着,越发红了脸,又隔着屏风朝太皇太后行了礼,方与李公公离去。
路上瞧见李公公搓手呵气,岚琪关心着:“在外头等久冻着了吧,公公也早些休息去,皇上那儿有我呢。”
李总管也笑说:“您去了,自然是没奴才们什么事儿了。”
岚琪赧然,再不言语,直等进了銮帐里头,正听玄烨以为是小太监进去,不耐烦地问:“他去了多久,怎么还不回来?”
“皇上。”岚琪笑悠悠唤一声,玄烨忙绕过屏风来,瞧见是他的岚琪,脸上立刻有了笑容,过来拉着手往里头去,可摸到手心冰冷,又忍不住责怪,“走过来那段路怎么不知拢一件氅衣,一会儿又冻病了,真不叫朕省心。”
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岚琪只是笑,也不说话,玄烨回眸瞧她这模样,娇憨可爱,便拉在身前抱了,爱不释手,“朕暖着你,一会儿就不凉了。”
岚琪小声问:“那皇上不冷么?”
玄烨轻轻吻她的额头,“有你在身边,怎么会冷?”
两人坐着好好说了会儿话,玄烨拿自己的手炉给她捧着,岚琪捂暖了手便来伺候他更衣洗漱,玄烨问她今晚吃得可香,岚琪颇得意地说,皇帝那儿送来的烤鹿肉,太皇太后怕不消化,全赏赐给她了。
“那是朕猎来的鹿。”玄烨很骄傲,本就想着送去了岚琪能不能尝一口,这小丫头看着瘦瘦小小,却极爱吃肉,平时一起进膳,往往还要劝她多吃几口菜。
而今夜玄烨高兴,更饮了一小盅鹿血酒,身子一直热热的不耐烦,眼下香香软软的小人儿在身边,自然就舍不得放手。
大帐子里比不得深宫寝殿,外边风声稍大一些,里头就能听见,岚琪难免娇羞紧张,床笫之态与平日相异,玄烨更觉新鲜喜欢,帐暖夜长,少年气盛,自是数不尽缠绵旖旎。
然而,往年游幸围场,銮帐内只有皇后的位置,不论彼时是惠贵人得宠,还是荣贵人得宠,也不敢有人僭越,如今皇后不在,皇帝渐渐从悲伤里走出,昭妃权理六宫如日中天,可这大帐子里,却仍旧没有她的位置,如此境遇,难免众妃嫔背后耻笑。
翌日晨起,昭妃匆匆起身洗漱穿戴,要赶往太皇太后那里侍奉,可才梳头,有小宫女来说:“苏麻喇嬷嬷传话来,请主子不必过去,等回程再见不迟。”
冬云见主子蹙眉,冷声问那小宫女:“太皇太后那里,谁在支应着?”
“乌常在,听说一清早就过去了。”小宫女应了,便欠身退下去。
昭妃手里本捏着一把象牙梳子,不知不觉将梳齿深深陷在皮肉里,等冬云惊觉夺下来,已是一排深红的印子,幸好没破了皮,冬云屈膝扶着她劝:“您千万想开些。”
“他那里喜新厌旧,这么多年我也计较不过来了。”昭妃目色凄楚,怨气满满,“太皇太后那里为何也如此委屈我,当年皇后在时她都多待我几分好,如今皇后不在了,反而为了一个小宫女这般亏待我,我究竟哪里做得不好?就说这六宫里的事,还有哪个能做得比我更尽心尽力,我还要忍气吞声到什么时候?难道由着那些下贱女人,在背后嘲笑我不成?”
冬云暗暗叹不好,这一次,主子怕是再也忍不住了。
岚琪这边一清早离了玄烨过来伺候太皇太后,老人家心疼她一夜辛苦还如此尽心费力,便要坐着一同进了早膳,之后吩咐回程与她同坐车,岚琪推辞不过,只能从了。
待至回程,玄烨亲来侍奉祖母上车,众妃嫔亦在,岚琪一时不敢当众跟着太皇太后上去,反被玄烨嗔怪:“你愣着做什么,皇祖母不是叫你陪驾吗?”
一旁昭妃忽而越前来至皇帝身边,温柔笑着说:“皇上,臣妾也愿陪驾在太皇太后身边。”
众人齐刷刷看向昭妃,玄烨也不知所云地看她一眼,却冷淡淡地说:“皇祖母不喜欢人多,乌常在一人就够了。”
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皇帝一语出,众人皆哑然,昭妃面色通红,缓缓看向了岚琪,眼眸中满是嫉妒仇恨,玄烨何曾不看在眼里,稍稍往她面前一站,挡住了视线,笑容里带了几分戏谑,竟是说:“不如你去朕的銮驾,陪朕一起回去。”
谁人不知为妃之道,却辇之德,便是赫舍里皇后在时,也从未与皇帝同辇而行,她昭妃今日若受皇帝之邀,便是失德失仪,皇帝这一句看似圣宠隆恩的话,实则却让她成为所有人的笑话。
气氛徒然尴尬,谁也不知昭妃会如何应对,但见太皇天后悠悠然掀开窗幔,似不曾听见外头的动静,只笑着唤一声:“怎么都立在下头?赶紧都上车走了,再晚些赶不上大正午到宫里,半路上再折腾午膳不成?”
边上苏麻喇嬷嬷和李公公都纷纷来打圆场,苏麻喇嬷嬷更是扶着昭妃往她的车辇去,见惠贵人在身后,忙嘱托:“惠贵人,娘娘易晕车,奴婢可就把娘娘交给您照顾了。”
惠贵人兰心蕙质,最懂分寸进退,笑着答应了,上来搀扶昭妃,一边说:“嬷嬷赶紧去太皇太后那儿支应吧,这里有我呢。”
苏麻喇嬷嬷再赶回太皇太后这里,皇帝已经离了,她悄然上了车辇,正听主子对乌常在说:“皇上虽年长你,可到底还是年轻,许多时候许多事一时想不明白,难免意气用事。你陪在身边,要察言观色,要知轻重,虽人微言轻,但必要的时候不能傻站着,哪怕把错背在自己的身上,要紧的是维护皇帝的体面,维护六宫的体面。”
岚琪静静听着,一一记在心里,颔首答应太皇太后,她会学着如何做这些事,苏麻喇嬷嬷瞧着心疼,笑着打圆场,说些有趣的事儿,不多久队伍动身,一路浩浩荡荡往宫里去,路上太皇太后打盹歇息,再醒来时,也就到了。
皇帝本欲恭送皇祖母回宫休息,太皇太后让全免了,玄烨便独自回乾清宫,众妃嫔等一等也散了。
因见乌常在没有伴驾,和布常在同行在人群后,只待昭妃也走远了,安贵人便与左右姐妹说笑,故意大声嚷嚷:“还以为多有脸的人,这会子皇上也不叫她陪着了,你说咱们伺候皇上,虽都是一样的,可地位身份摆在那儿,何时何地都不能忘了尊卑。人说无知者无畏,我说是无知者无耻,一个小常在,还想越在娘娘前头。”
安贵人本是被昭妃禁足的,又因不想上次的事叫上头知道,若不让她此次也随行,难免有人要问,再者昭妃有意留荣贵人、董常在,便松口把她也带上了。倒是安安分分了一天一夜,不敢有所造次,这会儿却不知是纯粹鄙夷岚琪,还是想要替昭妃娘娘出口恶气,毫无顾忌地指桑骂槐,旁人听见大多沉默,并不敢随便起哄。
而安贵人再不济,也在岚琪和布常在之上,两人只能默默忍受,一直等走远了并回到钟粹宫,布常在才愤愤道:“她也太欺负人了。”
岚琪累了,今日的事还有太皇太后的话都沉沉地聚在心里,一时懒怠再说什么,与布常在告辞,自己回东配殿去歇着,直至傍晚时分,乾清宫来人请乌常在过去,环春才出来说:“我家主子病了,烦请公公禀告皇上,今日不能前去伺候。”
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那小太监好生讶异,忙问乌常在何病,可要宣太医,环春暗下塞了一块碎银子说:“不是什么病,只是累着,一路晕车罢了,宣太医必然惊动翊坤宫,不敢给娘娘添麻烦。公公但凡禀告了李公公知道,他自然会周全。”
小太监匆匆离去,将这些话转告了师傅,李总管叹一声,敛了心神往皇帝面前来,玄烨见他而不见岚琪,已然蹙眉,又听说岚琪身上不舒服,便要往钟粹宫去。
李公公忙劝:“乌常在的心意,皇上还不明白吗?今日之事,只怕昭妃娘娘那儿再容不得乌常在,后宫自有后宫的门道,您今日若再亲临钟粹宫,只怕乌常在未及感恩圣宠,新的麻烦又纷至沓来。”
玄烨本就不悦,听说这一句,更是怒意冲头:“朕如今喜欢谁,还要她钮祜禄氏答应不成?当日朕与皇后琴瑟和鸣,怎不见她来碍手碍脚,不过是仗着自己如今在这后宫独大罢了。既是如此,这皇后之位断不能给她,朕便是给了岚琪又如何?朕的妻子选哪一个,为何要别人左右?”
李总管大骇,“万岁爷,这话可说不得啊……”
玄烨愤然瞪着他,可到底理智犹在,皇祖母的教诲也不曾忘记,他不能害了岚琪,终究是冷静下来,沉沉吩咐一句:“派人常去问好不好,实在是不舒服,立刻宣太医去瞧。”
李总管松一口气,见皇帝果然不再冲动,方转身出来,吩咐手下徒弟时常去钟粹宫问一问,心下又很不安,再差遣最可靠的一个,让传话去慈宁宫。
这边厢,太皇太后不胜车马劳顿,已要安寝,正唤苏麻喇嬷嬷来,却不见她人,好些时候才从前头过来,太皇太后便问:“可是你也晕车不舒服了?我们真真是都上了年纪。”
苏麻喇嬷嬷却笑:“奴婢好着呢,才刚是去前头听见几句话,寻思着说出来,您该不高兴。”
太皇太后略思量,便阖目休憩,唇间苦笑:“可是皇帝又糊涂了?”
“只是嘴上说了几句话,没正经做什么,不算糊涂。”苏麻喇嬷嬷笑着替玄烨遮掩,避重就轻地说,“皇上才刚还派人来,问您歇息得可好。”
太皇太后轻轻一叹:“你不必替他遮掩,我一手带大的孙儿,还不清楚他心里的想法?对乌雅氏是真喜欢了,可他还不明白身为帝王,该如何保护喜欢的女人,只能等他自己吃过苦头跌了跤,才能明白。”
苏麻喇嬷嬷称是,侍奉主子躺下,掖了被子说:“您看今日晚膳,是不是送去翊坤宫好些,哪怕昭妃娘娘吃不下,也是一份体面。”
“送去吧,我这里也懒怠吃,夜里若饿了,小厨房里熬着粥便好。”太皇太后翻身过去,再不理事。
苏麻喇嬷嬷离了寝殿,便派人去吩咐御膳房,将今日太皇太后的晚膳赏赐给翊坤宫,不久冬云来谢恩,说自家主子不胜车马颠簸正犯晕,苏麻喇嬷嬷便让好生照顾着,又派人去请惠贵人明日一早来侍奉。
这一天总算太平地度过,翌日一早惠贵人便来了慈宁宫,苏麻喇嬷嬷笑说太皇太后还没起,与她在偏殿坐了奉茶点,惠贵人知道嬷嬷喊她来是做什么,说起昨日回程车马上的事,感慨着,“不算大行皇后才没的那些日子哭灵,我还是头回私下里瞧见昭妃娘娘的眼泪,看得人怪心酸的,说不好听一些,唇亡齿寒。只是我能想得开,她想不开。”
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“您何来唇亡齿寒,只要有大阿哥在,万岁爷心里还有这宫里,总有您的位置。”苏麻喇嬷嬷笑言,又道,“主子常说,宫里最七窍玲珑心是惠贵人,大阿哥有您这样的额娘,她放心。”
惠贵人目色微晃,似乎明白苏麻喇嬷嬷的意思,却又不敢奢求。
嬷嬷含笑言明:“翊坤宫那儿,惦记抚养大阿哥可有些日子了,照宫里的规矩虽也应当应分,可太皇太后总觉得,大阿哥有这样好的亲额娘在,没必要另寻谁来养,只是遇上大行皇后的事儿,就一直把您这里也耽误了。”
惠贵人温柔敦和,在宫内人缘好,不落寞也不风光,旁人瞧着无欲无求的主儿,实则日夜惦记自己的儿子,最怕的便是昭妃开口要去。如今苏麻喇嬷嬷这一颗定心丸送来,直叫她感恩戴德,一时眼眸湿润,反叫嬷嬷挽手笑着哄:“一会儿主子瞧见您眼圈红,还当奴婢欺负了您呢。”
“嬷嬷。”惠贵人哽咽了一下,稍稍呼吸后平定情绪,恭敬地问着,“太皇太后,可是要吩咐我什么事?不说她老人家这份恩典,便是没有,我也必然尽心尽力的,如今……反显得我不诚意了。”
苏麻喇嬷嬷乐不可支,却又正经道:“本也不是什么要紧事,主子只是看着如今宫里这光景,预估着往后的日子难免风波不断,她历经三朝还有什么看不透的?”
“那太皇太后的意思是……”惠贵人用心思量,怯怯然开口问,“可是要我,多照顾一些乌常在?”
苏麻喇嬷嬷笑而不语,昂首看窗外天色,起身道:“主子该起了,等您今日来侍奉梳头呢。”
惠贵人也跟着起来,再不提刚才的话,匆匆来至寝殿,太皇太后已起身,见她来了很是喜欢,笑着说:“莫抱怨我总差遣你来梳头,一会儿闲下了,去阿哥所把大阿哥抱来我瞧瞧。”
“臣妾遵旨,谢太皇太后恩典。”惠贵人喜不自禁,手脚麻利地来给老人家梳头,只等侍奉用了早膳,才带人往阿哥所来,半路上想起什么,派宫女去钟粹宫请布常在,她这里慢慢往阿哥所去,果然不久便见布常在匆匆赶来,等不及平了喘息就兴奋地问:“臣妾也可以去看看小公主?”
惠贵人便将太皇太后的恩典说了,与她同行去往阿哥所,抱着小公主玩了一会儿,便一起领着大阿哥往慈宁宫去,路上惠贵人似不经意地问:“乌常在身子可好些了?那样不舒服,可别是有喜了。”
布常在忙摇头说:“早起问她,说来了月信,可见昨日不舒服也是有缘故的。”
惠贵人心里直叹可惜,如此圣宠也不见动静,福气也不见得看起来这样深厚。
二人且行至要分开之处,忽听大阿哥奶声奶气说:“额娘看,皇阿玛来了。”惠贵人与布常在朝着孩子指的方向看去,却是见皇帝的肩舆正朝钟粹宫走,布常在禁不住说,“万岁爷今日散朝怎这样早……我还是等等再回去的好。”
惠贵人无奈一笑,便招呼她,“一起去慈宁宫吧,太皇太后喜欢喝你泡的茶。”
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布常在无城府,还当是真了,忙跟来说:“若是如此,臣妾也能尽孝心,谢一谢太皇太后的恩典。”便又和大阿哥牵手,笑盈盈问他,“大阿哥,咱们走吧。”
钟粹宫里,皇帝悄然而来,王嬷嬷因布常在出门去而躲在屋子里偷懒,一时没赶上接驾,便更加躲着不敢出来,听见李总管冷声问:“这里怎么也不见支应的人?”吓得浑身发抖。
皇帝径直去了岚琪的寝殿,彼时她正铺了纸要写字,原想着皇上就算来,也不会在此刻,哪知皇帝散朝这样早,更是一入后宫就直奔这里。
玄烨进门时摸着她的手很凉,含怒瞪着也不说话,进来瞧见桌上铺了纸,便让岚琪写,她一来紧张二来手凉握不住笔,平日里已练得极好的大字写得歪歪扭扭,玄烨捉了手便要打,看见她眼睛里亮晶晶抿着嘴的委屈,才问:“做什么装病躲了朕,你也学会矫情了?”
岚琪心里本就十万分委屈,听见这句更是不能承受,她在玄烨面前何曾矫情,一时眼泪涌出,才叫皇帝后悔不迭,哄了说:“如今朕都说不得你了?你啊……”
李总管瞧见这模样,松口气退了出来,外头见环春和玉葵、香月三人侍立,便掸了拂尘问:“这宫里的嬷嬷呢,才刚圣驾来,怎么不见宫里其他人来接驾?”
环春悄声说:“您别问了,我们家主子也不计较,还不是求个太平。”
李总管却冷笑:“主子不计较是一回事,宫里的规矩可不能错了主意,做奴才的忘了本分就早晚要出事,今日的事我可记一笔账了。”
暗处王嬷嬷隐隐听见这一句,吓得老命去了半条,捧着心门口自言自语:“这钟粹宫里可呆不下去了。”
慈宁宫里,太皇太后听说皇帝散了朝直奔钟粹宫,讶异之余不免对苏麻喇苦笑:“他还是头一回,不先往这里来,传出去又不知是怎样的说辞,昨晚你还说他不糊涂,还有比他更糊涂的没有?”
这些话惠贵人和布常在自然听不见,待伺候太皇太后和大阿哥玩好了,再送孩子回了阿哥所,两人便该各自回去,可却听闻皇帝还要在钟粹宫用膳,弄得布常在进退不得。
惠贵人无奈,只能邀她与自己再回去坐坐,一直到下午才知皇帝已回乾清宫,布常在谢过惠贵人照应,终于可以回去了。而人一走,惠贵人身边的宫女便笑:“亏得是布常在这性儿,换做安贵人,一定跑回去搅局,哪怕被皇上厌弃呢。”
惠贵人不言语,拿起给大阿哥缝的肚兜继续做活儿,心下静静思忖今日苏麻喇嬷嬷说的话。
这宫里,皇帝的恩宠是求不得的,自己的儿子尚能求得,可这身份地位要熬过昭妃,不知猴年马月,只要儿子一天不养在自己膝下,就有一天会被高过自己的人要去,不论做什么都要熬住这口气,守着儿子,她的人生才有未来可言。
用牙咬开了绣线,惠贵人眸中掠过明厉之色,护犊情深也能将温柔敦和之人变得勇敢,放下手绷唤宫女来,吩咐着:“前日明珠府送来的阿胶蜜枣存在哪里了,拿红纸重新包了,我要去一趟钟粹宫。”
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至钟粹宫时,里里外外静悄悄,布常在是在外头晃悠大半天累了歇觉,而东配殿乌雅氏那里,正盘膝在明窗下描红写字。
惠贵人进来时,没叫人通报,只瞧见瘦小的人儿专心致志伏在炕桌上,悄然走近时她都不曾察觉,直等动了桌上的纸,她也不抬头只笑着说:“最后一张了,我写完就歇。”
惠贵人笑:“这是要考状元吗?”
岚琪闻声倏然抬头,惊见是惠贵人来,忙匆匆下了炕要行礼,被惠贵人拉着一起坐下,和和气气地说:“你继续写,我只是来瞧瞧你好不好,听布常在说你不舒服,明珠府前日送的阿胶蜜枣最养气血,就想拿来给你尝尝。”
“多谢您惦记着臣妾。”岚琪还是不敢撂下客人继续写字的,唤环春奉茶,亲手端给惠贵人,又问要不要请布常在也过来说话,惠贵人之道,“我和她说好一天的话了,过来只是看你。”
岚琪应了,安然端坐一旁,环春几人见惠贵人的宫女都自觉离开,也识趣地退下了,如此光景才叫她明白,惠贵人怕是有话要对她说。
果然,惠贵人一面欣赏着岚琪写的字,一面似不经意地说:“昨儿车马颠簸着回来,昭妃娘娘身子便不大爽利,虽然马上功夫极好,偏偏坐不得马车,怪有意思的。”
岚琪淡淡一笑,实则昨日太皇太后车架之下的事,此刻依旧梗在她心里,再有太皇太后叮嘱的那些话,让她明白独善其身四个字,在这宫里太奢侈。
惠贵人抬眸见她如此神情,便知心里在想什么,轻轻一叹说:“我多嘴说的话,也不知会不会惹你厌烦,也不过是久在宫里看得多了,比旁人看得穿些。”
“惠贵人若有指教,臣妾感激不尽。”岚琪明知她有话说,也不再谦虚,起身福一福,“臣妾年轻不经事,必然有不足之处,请贵人不吝赐教。”
“你坐下……”
殿外,环春拿手炉给几位惠贵人的宫女暖手,抬头瞧见王嬷嬷鬼鬼祟祟地出去,不禁蔑然嘀咕:“又跑去哪里偷懒?”
这一边,翊坤宫里的地龙出了毛病,宫阁里烟熏火燎,内务府正急忙派人修缮,昭妃立在廊下怒视着来来往往的人,冬云不停地扇着周遭的空气,劝主子:“不如去别处坐坐吧,这里好大的气味。”
昭妃却冷笑:“我已熏了一身,怎么还要去别处?皇上已经不来翊坤宫了,我再把晦气带给别人,还嫌被人背后耻笑得不够?”
冬云讪讪不敢再多说什么,只小心翼翼伺候着,不多久有小宫女跑来,昭妃瞧见她们窃窃私语,不耐烦地问:“又有什么事?”
冬云也莫名地说:“好端端的,钟粹宫的管事嬷嬷来请安,真是个老糊涂的东西,也不瞧瞧我们这里的光景。”
昭妃先是不在意,略想一想,禁不住面上纤长的眉毛微微颤动,抬起手略捂着嘴,似嫌弃宫殿内的味道,实则轻声吩咐冬云,“这老嬷嬷你留心着,日后我自有用处。”
冬云会意,让身边宫女来小心伺候主子,自己慢慢退下,往外头来找王嬷嬷说话。
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王嬷嬷原也胆怯,虽然她偶尔会来翊坤宫上报钟粹宫一些琐事,但今日毕竟揣着其他心思,怕见了昭妃反而吓得不敢说话,此刻见冬云姑娘出来,不免安心许多。待二人相见,寒暄客气几句,慢慢便说起“正经事”,冬云久在昭妃身边历练,几句话便听出这老嬷嬷的来意,心下几转,便有了主意。
待王嬷嬷离去,冬云回来时,内务府的人也忙停顿了,正跪在昭妃脚下请罪,昭妃素昔在宫中端得宽仁温和的形象,此刻也不过随意嘱咐几句,便将人都打发了。
冬云赶上来搀扶着送回寝殿,一边吆喝小宫女拿香料来熏屋子,一边轻声对主子说:“那王嬷嬷不知在钟粹宫犯了什么,慌得直说日子过不下去,奴婢叫她安心待着,但往后听见什么看见什么,都要来告诉奴婢。”
昭妃沉默须臾,方点头:“就先这么办。”
那王嬷嬷暗喜有了靠山匆匆赶回钟粹宫,东配殿里惠贵人还没走,布常在也不敢再睡觉,起身过来陪着说话,之后竟是连晚膳也在这里用,而乾清宫又赐了御膳过来,倒是热闹乐呵了一阵子。
惠贵人直到夜里各门将落钥的时辰才回去,岚琪一路送到门前,之后请布常在也早些歇息,等自己回来时,瞧见炕桌上还铺着白天没写完的字,刚要走过去,环春拦着笑:“主子若是这会儿偏要点灯熬夜把眼睛写坏了,奴婢可不愿让皇上责备,一定先去告状说您不听皇上的吩咐,大半夜也要写字。”
岚琪好不服气,被推着往屋里头去,环春哄着:“身上不爽利的时候,再熬夜可要熬坏了。”
玉葵和香月捧着热水手巾进来,也帮衬着说:“主子就算心疼我们,您要是再掌灯写字,我们不也得在边上伺候着?今天皇上来过,惠贵人又来,一整天的我们腰都直不起来了。”
岚琪才想起这些来,如今她不再做宫女,竟是把做宫女的辛苦忘光了,忙让她们都去睡,却被三人摁着梳头洗漱,好半天玉葵和香月下去了,环春侍奉主子躺下,随口说:“今日惠贵人来,倒是很新鲜,惠贵人虽然在宫里人缘极好,可也就和荣贵人走得近些,从不见她去哪位主子宫里坐大半天。”
岚琪轻声道:“惠贵人来,是有好些话对我说,我今日听她说那些话,心里的不痛快也散了许多。果然在这宫里,做妃嫔和做宫女完全不同,往后的日子还很长很长,我若不长进,也是给皇上添麻烦。”
环春为她掖了被子,安抚道:“谁也不是生来就会的,主子也说日子长着呢,咱们慢慢来。”
如此一夜相安,可翌日晨起狂风四作,各宫皆避风不出门,玉葵和香月笑说今日可以偷懒一天,谁想到午后不多久皇帝顶着风来了,只因岚琪身上不便,这几日不能去乾清宫侍奉,玄烨却只想见她,所以哪怕大风卷着沙粒,也坐了肩舆要来看一看她。
立在门前,岚琪轻轻掸落皇帝身上的尘土,忍不住怨一句:“哪怕坐轿子来呢?”
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玄烨笑了,捏捏她的脸颊,“等换了轿子又要迟一刻钟,你就不想早些见到朕?”回身便埋怨李总管,“宫里为何这么大的沙尘,还有没有人打扫了,你瞧瞧乌常在都埋怨上朕了。”
李公公忙逗着岚琪说:“乌常在可疼一疼奴才们,满口沙地伺候皇上赶来,怎么就还要挨骂?”
岚琪羞得脸红,转身拉了玄烨进去,告诉他上午自己写得字极好,要皇帝赏她,结果玄烨看了直摇头,“这也叫写得好?”便握着岚琪的手,一笔一划写了许多。
“眼下你认得字也多了,朕明日挑几本书给你读,自己先读,有不明白的朕再与你讲解。”玄烨真是做师傅做上瘾了,但也嘱咐,“夜里不许看书写字,朕理着国家大事忙不过来,你好端端熬夜做什么。”
岚琪柔顺地答应,但好奇问玄烨c书盟,玄烨反问她想看什么,岚琪率直地回答:“臣妾才刚认得字,又怎么知道天底下有多少圣贤书?”
玄烨便喜欢她这份真,笑道:“朕给你挑好的书,让你明白天下道理,做一个贤明聪慧的人。”
岚琪笑:“贤明聪慧是怕是天生才有,如皇上这般,臣妾只求侍奉好皇上。”
玄烨看她一眼,似不屑她这份浅薄的心气,似笑非笑说:“朕要你变得贤明聪慧,才可再将来封你为皇后。”
岚琪呆住,前日一幕幕浮现眼前,太皇太后的话更在耳畔响起,缓过心智立刻跪在地上恳求:“皇上真心疼臣妾,这样的话往后断不能再说,不然臣妾也不能再识字看书,臣妾知道您疼我,可皇上不能忘祖宗家法,臣妾是什么样的人,您还不明白吗?”
玄烨不禁恼怒,喊她起来,岚琪却强硬地要皇帝必须答应,到底年少气盛,见自己的好意不被接受,更反过来质问祖宗家法,一时气恼,也顾不得那份喜欢的心情,怒而起身唤李总管进来,即刻就要走。
李公公唬得不行,风声大又不曾听见里头的动静,只能劝:“万、万岁爷,外头风越来越大,您看是不是再等一等?”
“立马就走,废话什么,如今朕……”玄烨说这话时,本要指着岚琪责备,可一转身看见她跪在那里,不仅不见委屈害怕,还满脸倔强,一副你爱走不走的神情,顿时满肚子的火,冲李总管喝了声:“出去!”便走过来,一把将岚琪从地上拎起来扔在了炕上,小人儿这才有些害怕,被玄烨瞪着问:“你刚才巴不得朕立刻就走了,是不是?”
岚琪只觉得这个高高在上的皇帝,现下根本在闹小孩子脾气,本也满腹委屈忘了分寸要顶嘴,但见他如此模样,竟傻乎乎地喜欢,不禁温柔一笑,“臣妾若说舍不得,您是不是就不走了?”
玄烨也被自己弄得莫名其妙,但这一笑真真解了怒意,待坐着冷静下来,他明白刚才不由自主地把这些日子前朝积压的怨气撒在了岚琪的身上,长长一叹,将岚琪揽在身边,“朕往后不说了,你别放在心上。”
外头廊下,盼夏正想来东边借一把掸子拂尘,远远走来却瞧见王嬷嬷独自一个人鬼鬼祟祟站在窗下,且若非她从这边过来,李总管他们站在门那里,是看不到王嬷嬷的。难免疑心,不愿叫这老婆子也发现自己,便又原路返回,进门时布常在瞧见她脸色不好,问怎么了,盼夏摇摇头:“风大,呛着了。”
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布常在则说:“皇上在那头呢,你有什么事晚些再过去,别叫岚琪觉得不自在了。”
“奴婢只是想找环春借一把掸子。”盼夏敛下心神,她知道主子怯弱,有些事对她说还不如不说。
如是,直到傍晚才见风停,皇帝未在钟粹宫留用晚膳,趁着暮色离去,岚琪送到门前来,回身见盼夏似等在廊下,忙笑问:“有事吗?”
盼夏笑着过来说:“殿里攒了好多尘土,常用那把掸子的柄坏了不好使,正想问环春姐姐借一把来用。”
一边说着,一边上来亲热地搀扶了岚琪,背过人小声说:“王嬷嬷今日好像在屋外听壁脚,您可要留神当心些。”
岚琪一怔,心里顿时生出厌恶,更听盼夏说:“那老货鬼鬼祟祟,静燕和小赵子也狡猾,如今人多了他们反而更偷懒。”
说着已进了东配殿,环春拿来新的掸子给她,又说请布常在过来一起用晚膳,岚琪知道环春性子急,不叫盼夏再说下去,打发她去请布常在来坐坐。
坐下来回想今日皇帝与她说的话,唯有一句是要紧的,虽然玄烨已经收回了并答应她不再提,可就怕人断章取义,传出去她遭人非议也罢了,万一朝臣们大惊小怪要给皇帝施压,岂不又平添事端。
一时心烦意乱,环春看在眼里,悄然过来问:“好好的,怎么叹气?”
岚琪看看她,心知环春在宫里也是有头脸的宫女,做事待人也有她自己的分寸道理,反观自己却什么都嫌稚嫩,稍稍犹豫,到底还是把王嬷嬷听壁脚的事说了。
环春听了冷笑:“那日就瞧她鬼鬼祟祟,主子放心,奴婢知道该怎么做,不过是一个老嬷嬷。”
不多久布常在过来了,岚琪与她用膳说话,也不提这些。而自那日后两三天里,宫中太平无事,王嬷嬷几个也安分守己,不禁渐渐都把这件事淡忘。
可岚琪这边淡忘,王嬷嬷那边却早已把话传到翊坤宫,当昭妃听冬云说,皇帝许诺要册封乌雅氏做皇后时,气得几乎要呕出血来,怒而将一桌子的茶碗盘碟都扫在地上,吓得宫人们心惊胆战。
到了今天,昭妃已坐在寝殿内看兄长阿灵阿送进来的信函,看罢就让冬云端炭盆来烧尽,这几日因见主子阴阳怪气冬云都不敢多嘴一句,这会儿却听昭妃冷冷吩咐她:“那老婆子说来的话,照样儿地传出去,外头已经准备好了,一等宫内谣言四起,便要大做文章。我倒要看一看,他有没有这个本事让一个小宫女上位。”
冬云心里却不踏实,不禁又后悔联络了那个老嬷嬷。其实这事儿不论乌常在结果如何,主子非要折腾的话,必然断送她和皇上最后那些情分,她想劝一句,若是从前还有用,可如今好端端的人早已经疯魔,她说什么都晚了。
“奴婢知道。”无奈地答应下,出去唤来可靠的太监宫女,要他们去宫里散播流言。
果然过不多久,安宁数日的后宫,突然风波大起,连苏麻喇嬷嬷都不曾想竟敢有这样的谣言,惴惴不安来禀告主子,太皇太后听罢怒然:“钟粹宫都是什么奴才在,这些话必然是她们传出去的,通通送去慎刑司拷问,看还有哪一个敢胡言乱语。”
可她老人家怎么也没想到,不等她这里收拾几个多嘴多舌的奴才来压制歪风邪气,这事儿竟迅疾传到宫外,而那班大臣更显然早已有所准备,奏折谏言纷至沓来,矛头直指乾清宫里年轻的皇帝。眼下三藩吃紧的时候,竟又添出这一桩立后风波。
“他自己闯的祸,自己收拾去。”太皇太后怒不可遏,在慈宁宫内指着苏麻喇嬷嬷责备,“你瞧瞧,让你们劝他悠着一点,一个个都只管纵容,如今又要我赔上老脸去应付那些亲贵老臣吗?”
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苏麻喇嬷嬷忙劝着:“您千万别动气,您若真不管,皇上如何招架得住那些亲贵们的口舌,您可是皇上唯一的靠山呐。”
太皇太后沉下心来,盛怒之下实则满是心疼,一时眼圈也红了,沉甸甸道:“日夜盼他长成,就是希望他能有一天不再依仗我这个祖母,我这把年纪还能活多久?若是明日我便归了西,他失了靠山,难道就要从那金銮殿上下来吗?”
“主子,这话您说不得,这话太重皇上承受不起。”苏麻喇嬷嬷含泪恳求,“这话若叫皇上听见,只怕他要在殿门外跪上三天三夜都不能原谅自己,您还能疼哪一个,还不是疼自己的孙儿。”
“苏麻喇,我竟是冷眼瞧着,这宫里还不能有一个让我托福皇帝的人。”太皇太后缓缓起身,走向佛龛,面对佛像合十祝祷,口中念念有词良久,方转身来说,“那小乌雅氏本以为不错,可如今看来,恐怕也是无福的。”
苏麻喇嬷嬷却道:“奴婢愚见,乌常在有无福气,便看这一回她如何应对,一时输赢不重要,要紧的是赢的人可有气度,输的人可有心胸,您这里不能撂下皇上不管,亲贵大臣们总还要帮着应付,至于宫里那几位,且看她们自己的造化。您说呢?”
佛珠缓缓轮转在太皇太后的指间,柔润宁和的光泽让人观之静心,终是缓缓道一声:“且看吧。”
且说此刻乾清宫里,年轻的皇帝一本一本翻看显然不是仓促所成的奏折,众口一词,字字句句无不咄咄逼人,只怕若不点头将钮祜禄氏送上后位,过些日子就该闹到乾清宫门前来了。
“可笑。”玄烨虽怒,却不至于因此失态,一来他想让岚琪成为皇后不过是个念头,大可不必在乎和谐口舌,二来那些亲贵老臣不就是想看到他束手无策的模样么,既是如此,岂能让他们遂愿。
“去查,查一查钟粹宫里哪一个如此厉害,那一日朕对岚琪说这句话,你伺候在门前也听不见,难不成那殿阁里还有暗阁藏了人?”玄烨目色犀利,吩咐侍立一侧满面愁绪的李总管,“好好查一查翊坤宫那位,别又说有人故意这么做,引导朕误会她。不是她,朕还她清白,若是她……”
“万岁爷!”李总管冒死打断了皇帝的话,“若是昭妃娘娘,就算了吧。”
玄烨倏然生怒,可却也只是瞪着李总管未曾发作,年轻的帝王早已有成熟心智,从那一日生擒了鳌拜起,他就再不容许自己被这些大臣左右操纵,但李总管这一句“算了”,却并不是要他认输。
玄烨冷然一笑:“你且去查,朕可以算了,但不能不明白。”
“奴才遵旨。”李总管释然,暗喜帝王到底是天命之子,心胸不凡。而他堂堂大内总管,要查几句谣言的来源,实在易如反掌,吩咐手下得利的小太监四处查探一番,终究查出谣言出自翊坤宫,而翊坤宫里要听见钟粹宫的闲话,必然是钟粹宫里,先有了内贼。
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环春、玉葵几个,是李总管亲自挑选送去的人,人品错不了。待喊来跟前细细问几句,便知道哪几个是鬼鬼祟祟的人。
布常在生性懦弱,抓了她的人她都不敢吱声,这一日慎刑司的人突然闯来钟粹宫,将王嬷嬷、小赵子、静燕三人捉了去,布常在虽害怕,可平素厌恶他们,如今也懒得理会,还是岚琪多一份慈善心肠,追着问为何抓人。
却被环春拉回来说:“这些天外头传那些话,安贵人都指着您的鼻子骂了,再不清理门户,可还了得?都怪奴婢疏忽,早该那一日盼夏来说时,就先治了这老货,也不至于让主子受这份委屈。”
“皇上那里眼下一定很不容易,我这里再不能期期艾艾,安贵人她们愿意说便说去,说我几句我也不会掉肉,我静静等着皇上解决了这件事就好,我委屈什么?”岚琪却淡定如斯,很不在意地说,“自我侍寝之后,多少流言蜚语,若这一次是最最要紧的一回,挺过去,我也算历练成家了。”
那边盼夏扶着布常在过来,听见这句,对环春姐姐笑:“一直都是这佛祖一样的脾性,倒也好,急死了别人,也伤不了她。”
布常在怯怯则地说:“听说慎刑司是内宫最可怕的地方,他们这一去,怕是回不来了。”
此话不假,慎刑司在这宫内,足以叫人谈之色变,但总也有规矩在,进来的人老老实实一些,保住小命尚且不难,王嬷嬷几个挨几下板子就受不住了,该说的不该说的,通通都招。又因李总管那儿怕皇帝要这几个人对质,姑且留了他们的性命。
这日下午,安贵人、惠贵人等正在翊坤宫陪昭妃喝茶,近来宫内传言敏感,旁人都不怎么提,偏安贵人叽叽喳喳,看似一心巴结昭妃,可一句句数落乌常在的话,无不在说明后者圣宠不倦,而如昭妃如其他在座之人,都黯淡无光,故而越听她的奉承,昭妃娘娘脸上便越难看。
惠贵人忍不住,劝她少几句话,安贵人正待发作,冬云匆匆从外头进来,与众位妃嫔行一礼,便到主子身边说:“乾清宫的人传话来,皇上请主子去下棋。”
这些日子,昭妃天天都在等皇帝找她,如今算算他那里也该查清楚了,她当初决定做,就不怕玄烨查她,费尽心血,为的不过是再逼一逼皇帝。
他们之间早没什么情分可言,那么即便撕破脸皮,她都要争一争本该属于自己的东西,她钮祜禄氏坐不得中宫,旁人也休想入主。
众妃嫔皆散了,可都不远不近地挨着翊坤宫,好奇着之后的事,明里暗里地不肯散去,不多久便见昭妃盛装坐着肩舆出来,气势昂扬地一路往乾清宫去。
惠贵人沉沉地叹息:“若是真去下棋,便好了,这一下子宫里不知要怎么变天。”略想想,便嘱咐宫人,“咱们去荣贵人那里吧。”
这边厢,玄烨在暖阁明窗下摆了棋盘等人来,乾清宫里好几处暖阁,那一日与岚琪缠绵之处,他再不会与旁人相会,而那边原是皇帝时常待着的地方,故而昭妃今日来,李总管引着她换方向走,也让她觉得奇怪。
进门瞧见皇帝在拨弄棋子,正要行礼,玄烨已温和地笑:“坐上来吧,不必行礼了。”
这温和的笑容,昭妃多久没见过了?那一日皇帝来探她的病,偏偏她仪容不整,偏偏几位贵人都在,那时候还没有乌雅氏,倘若她能温存地和皇帝待上一会儿,哪怕看在她尽心尽力操持六宫事的份上,他们的感情也不至于破裂如斯。
昭妃感慨万千,不及坐上暖炕,已然眼眉通红,玄烨瞧见便问:“你怎么了?”
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“臣妾没事。”昭妃定了定心神,坐下来与皇帝对弈,她早不记得上一回和玄烨下棋是什么时候,只明白,每每回想起自己和皇帝的往事,唯有一声叹息。
钮祜禄氏是名门贵族,昭妃自幼所学,皆是为了他日成为后妃而做准备,不像乌雅岚琪只会做伺候人的事,连写字都还要皇帝一笔一划来教,她的贵重岂是一个小宫女能相类比。
可就因为她的完美,在皇帝面前也始终端着尊贵,却忘了皇帝是个男人,男人喜欢的是可爱的女人,而不是规规矩矩的妃嫔。
便是这下棋,昭妃也会不经意地步步险招不愿输给皇帝,可皇帝若真要好生切磋棋艺,自然会找兄弟或大臣来对弈,何用与自己的女人一较高下。后宫里下棋,无非是打发时间图一乐,耍赖让子嬉笑一阵,大家都高兴,便是赫舍里皇后曾经也明白这道理,可是昭妃不明白。
玄烨并不真正厌恶昭妃这个人,相伴十年,一起度过那一段动荡不安的少年岁月,没有功劳也有苦劳,他厌恶的,是钮祜禄氏一族对皇族的倨傲不敬,而眼看着昭妃渐渐被家族左右,玄烨虽不至于心痛,也略感惋惜。
那日李公公求他算了吧,为的便是替皇帝周全这多年情分,而今日请她来下棋,一来是要把谣言之事说清楚,二来本也希望能消除彼此的误会,可事与愿违,玄烨怎么也没想到,这一盘棋输的人,竟会是他。
棋局过半时,玄烨见昭妃步步狠招,随口笑一句:“你是笃定了要赢了朕?”
昭妃竟应答说:“臣妾的棋是家父所教,自幼只知下棋必要赢,不似旁人那样会哄人玩,皇上若喜欢那样子的,不如找乌常在来,臣妾退避。”
这样的话,换做谁听了都不悦,皇帝的脾气更是容不得这样的顶撞,一时想说的话也不愿再说,便撂了棋子道:“朕乏了,你跪安吧。”
昭妃颤悠悠离了炕,却是怎么也咽不下这口气,福身行礼时竟说:“皇上要不要臣妾,去请乌常在来侍奉?”
玄烨越发恼火,按捺不住性子,冷然道:“你若这般心胸涵养,也不至于在宫内传谣言,一个小小的常在能将你如何,你要这般陷她于不义?”
“难道不是皇上为了她,三番四次在人前不给臣妾脸,难道不是……皇上亲口说要册立一个小常在为皇后?”昭妃真真是疯魔了,竟含泪质问皇帝,“您说她能将臣妾如何?她若做了皇后,臣妾还有活路吗?”
“放肆!”玄烨大怒,“可见朕也不必费心思去查什么,也不必找他们来与你对质,这话从你嘴里说出来了,还有假吗?朕再问你,是不是你知晓了阿灵阿他们,联合他们送这些折子来逼朕?”
一摞折子被玄烨摔在了地上,更有几本直接飞掷在了昭妃的身上,昭妃已然泪流满面,低头看着散了一地的折子,越是悲伤越是迷了心窍,竟是狠狠然说:“是臣妾又如何,难道臣妾受了委屈,还不能跟娘家说几句,皇上要砍了臣妾的脑袋不成?”
“呵……说得好。”玄烨的心彻底冷了,他竟然还试图和这样的女人消除彼此的误会,真真可笑至极。
“朕不会砍你的脑袋。”玄烨冷笑,“朕要留着你的脑袋,让你好好看着,朕如何册封一个小常在做皇后,让你一辈子屈居人下。”
“皇上!”昭妃羞愤至极,脸颊涨得通红,突然哭一句,“那臣妾,也不必苟活于世了。”言罢竟转身就朝梁柱撞上去。
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玄烨手里早染过人血,却从未想过,会有一个女人在他面前触柱身亡,当一声闷响后,年轻皇帝的脑袋一片空白,只看着昭妃软绵绵顺着柱子滑下去,外头李总管、冬云等急急忙忙赶紧来,瞧见这情景,冬云一声惨叫便晕过去了。
越来越多的人来,软缎一般的昭妃被抬了出去,玄烨终究是回过神,冷冷一句:“找太医给她看,救不活的,提脑袋来见。”
所幸,昭妃并无求死之心,这一撞未下狠劲,她到底还是个明白人,妃嫔自尽,祸连全族,故玄烨之后也回过神,他晓得昭妃死不了。
可因此牵连出的麻烦,却纷至沓来,不管昭妃是生是死,乾清宫里出了这样的大事,前朝后宫都瞒不住。
太皇太后盛怒至极,称病不愿理事,唯有苏麻喇嬷嬷和太后前来翊坤宫探望,彼时昭妃已醒转,一见太后便泣不成声,问其缘故一概不言语,最后还是冬云战战兢兢哭着说:“万岁爷要册立乌常在为皇后,要我家主子一辈子屈居人下。”
苏麻喇嬷嬷闻言大惊,立即喝斥她:“胡言乱语,再敢胡说半个字,立刻拿你去慎刑司打死。”
太后连声叹:“皇上这又是发的什么脾气。”
病榻上的昭妃越发哭得伤心,太后便留下安抚她,苏麻喇嬷嬷则要赶回慈宁宫复命,可回来却见皇上立在寝殿外头,也不知多久来的,但不问也晓得,被他皇祖母拒见了。
“皇上……”苏麻喇嬷嬷上来唤一声,玄烨看看她,却仍不减轻蔑不屑之色,反冷冷地问,“她可死了?”
却是这四个字,叫太皇太后走出来听见,原本心疼孙儿站在外头,想着他们祖孙不能先生了嫌隙,正要出来喊他进去,却偏偏听见这四个字,登时恼怒,指着孙儿骂:“赶紧出去,这慈宁宫是不配皇帝来了,你但凡念我抚育你这些年,让我清清静静再多活几天。”
“皇祖母,孙儿何错?”玄烨跪下了,苏麻喇嬷嬷急得不行,想要劝,太皇太后却转身撂下话,“立刻送皇帝回去,他在这里跪着,是要逼死我吗?”
却是此刻,有小太监来禀报,结结巴巴说:“外、外头……几位老大臣求见太皇太后。”
玄烨起身怒斥:“让他们跪在午门外罢了。”
“皇上,不要再说了。”苏麻喇嬷嬷拉着玄烨就出去,嘱咐李总管好生送回去,歇在乾清宫暂不要见谁,再三叮嘱,“主子身上不好,您再气她,真病了可怎么办?”
如此玄烨才算收敛几分脾气,半推半就地回乾清宫去,苏麻喇嬷嬷直觉得头上晕眩、浑身发软,更暗恨昭妃用心之深。
自那一日,前朝后宫皆不得安宁,玄烨竟有一日怒不可遏地当庭喝斥老臣目中无人,这一下闹得人要乞骸骨告老还乡,几个亲贵大臣还跑来慈宁宫哭诉,太皇太后面上赔笑安抚,背过人实则气得身子也打颤。
“这件事,总要有人给台阶下,却不知谁能站出来圆了此事,皇上不服软是不行的,非要硬这一口气,到头来吃亏更大。”
苏麻喇嬷嬷忧心忡忡,正侍奉太皇太后喝药,有小宫女来禀告:“主子,乌常在在外头求见。”
太皇太后怒意横生:“她来做什么,还嫌眼下不够乱,来问我要中宫之位吗?”
“解铃还须系铃人,主子何不见一见?”苏麻喇嬷嬷觉得,反正眼下什么平息前朝后庭的法子都没有,好久不见这小乌雅氏,才想起这件事的源头是什么,而源头那一人,竟平静地忍耐了这么多天。
“请进来。”苏麻喇嬷嬷吩咐着,便搀扶太后在炕上坐下,不多久便见瘦瘦小小的人缓步进来,恭敬地伏在地上行礼,抬起头时,只见满面忧心憔悴,咬了咬唇后说,“太皇太后,眼下宫里的事……都是臣妾的错。”
且说这几天,因事关岚琪,玄烨也忍耐着不见她,唯恐给她又加什么罪过,满心想着度过这段日子,再好好补偿她的委屈,每日只闷在乾清宫,数日来竟未见后宫任何一人。
今日散了朝,虽仍旧满腔怒意不散,可到底还能静下心来处理朝政,上午更与裕亲王约定下月赴南苑大阅,心情才略好一些,这会儿正在书架前,想选一本书之后送给岚琪念,忽见李总管匆匆进来,他蹙眉问:“翊坤宫又寻死了?”
李公公却道:“皇上,乌常在被太皇太后叫去慈宁宫,刚、刚传了家法……您快去瞧瞧吧。”
玄烨手里的书应声落在地上,缓过神的一瞬立刻冲了出去,吓得李公公吆喝太监宫女跟着伺候,一路紧赶慢赶,终于到了慈宁宫。
玄烨不顾一切地闯进来时,只见几个宫女将岚琪按在长凳上,边上一个粗壮的老嬷嬷挥着藤鞭往她臀上打,一声声划过空气的呼啸,一声声抽在肌骨上的闷响,激得他五脏六腑剧痛,冲到太皇太后面前跪求:“皇祖母饶了岚琪,这不是岚琪的错。”
太皇太后深眸凝重,不曾看皇帝一眼,只冷声:“再打!”
那老嬷嬷已经手软,可掌不住太皇太后威严,咬着牙又抽下几鞭子,岚琪熬不住吭出声,惊得玄烨急红了眼,冲过来要拦住这嬷嬷,太皇太后厉声喝斥:“放肆!皇帝,你可还记得祖宗家法?还记得你自己是谁?”
玄烨回身来连声哀求:“皇祖母,孙儿知错,您饶了岚琪,求您饶了她……”
太皇太后却愈发盛怒,怒指老嬷嬷喝令:“再打,重重打,问她还敢不敢魅惑主上。”
老嬷嬷不敢偷懒,又一鞭子一鞭子又抽在岚琪的身上,她渐渐挨不住,连吭声的力气也殆尽,满头满脸的虚汗,脖子下衣裳全湿透了。
“万岁爷,您听奴才的话,离了吧,您在这儿再待着,太皇太后真要打死常在了。”苏麻喇嬷嬷和李公公上前来劝皇帝,使劲儿把他带出去,一路劝着,“您还不知道皇祖母的脾气吗?您这样求,不是把常在往死路上推?”
皇帝一离了寝殿,太皇太后便示意老嬷嬷停手,不多久苏麻喇嬷嬷赶回来说,“主子,皇上不来了,说他回乾清宫去闭门思过,求您开恩饶乌常在一条命,老臣们他亲自去安抚,封后的事再不敢提了,翊坤宫他也会去关心,他知道错了……”
太皇太后方舒一口气,立刻让苏麻喇将岚琪抱起来,自己也颤巍巍跟到身旁,亲手抱过这被打得奄奄一息的孩子,万分心疼地哄她:“疼就哭出来,哭出来就舒服了,我在这儿呢。好孩子,你这份恩德,我记下了。”
岚琪渐渐缓过气,睁眼看见太皇太后垂泪,又听这些话,一时也悲痛难当,哇得一声哭出来,太皇太后抱着不许别人碰,一边让赶紧喊太医来瞧。
玄烨回到乾清宫,坐立不安、魂不守舍,一遍遍催李总管去问情况,好容易听说不打了,太皇太后还给宣了太医瞧,三魂七魄才算归了位。
“让朕静一静。”冷静下来,玄烨不想见任何人,只把自己关在了暖阁里。
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常在乌雅氏在慈宁宫遭太皇太后家法重责,很快传遍六宫,随之皇帝要册封其为皇后的谣言也不攻自破,一鞭子一鞭子打下的,是乌雅氏圣宠不倦的荣光,元宵一夜恩宠,突然而起骤然而落,不等春花烂漫,便已似颓然消散。
岚琪被送回钟粹宫时,已伤重不能起,太医跟着一起过来,可伤在那样的地方,她死活也不让看,一时僵持着,终究是苏麻喇嬷嬷奉命来看望,在太医的指导下,给清理了伤口上了药。
那老嬷嬷打得十分狠,衣裳不见破,却是几处鞭痕都破了皮,上药时岚琪疼得直哆嗦,眼泪将枕头湿了一大片。
苏麻喇嬷嬷很心疼,安抚着她说:“往后的日子,总还有太皇太后做主,那一句话可不是随便说说的,但您必须先忍耐。太皇太后抚育皇上幼年登基,这一年一年地过来,何尝不是靠着忍耐。皇上终有羽翼丰满的时候,终有一日不用再看大臣们的脸色,您可要熬得住。”
“嬷嬷……我记着了。”岚琪含泪答应,今日主动去慈宁宫,便想着是这样的结果,她不懂什么经世治国的大道理,可她明白这一次的事,总要有一个人出来领罪,才能给皇帝一个台阶下,才能封了那些悠悠之口。
苏麻喇嬷嬷离去后,盼夏扶着布常在来,布常在知道她心意,可眼见打成这个样子,心疼得泣不成声,哭着说:“只怕你这样做,皇上不能明白你的心意,还要委屈冤枉了你,岚琪你何苦,何苦呢?”
岚琪伏在枕上,身上疼得她直打哆嗦,眼泪也禁不住落下,可心内却平静而坚毅,无论如何,这一次的事该压下去了,哪怕皇上误会她错怪她,自此两人再不得见,哪怕她从此要在这钟粹宫里孤寂一生,她也不愿皇帝因为她遭大臣相逼,更不愿皇帝因为她而祖孙不和,她一个小小常在相比家国天下,不足挂齿。
乾清宫内,李总管不放心皇帝长久地独自闷在暖阁内,冒死进来瞧瞧,却见万岁爷在桌前写字,他转身要走,玄烨喊住了他问:“伤得如何?”
李公公一早就派人盯着消息,忙说道:“伤得不轻,已经送回钟粹宫,因为伤在要紧的地方,常在不肯让太医看,僵持了许久才等苏麻喇嬷嬷去给上了药,这会子怕是已经歇下了。”
玄烨手里的笔微微颤动,墨色凝聚在纸上,他放下了笔,掀过一张新纸,再问道:“真是皇祖母要打她?”
李总管忙跪下请罪:“奴才该死……实则今日的事,是乌常在求太皇太后这么做的,乌常在说她不受重罚,难以平悠悠之口,所以……”
玄烨沉沉闭上了眼睛,在睁眼,缓缓写下几个字,而后吩咐李公公:“让内务府停了她的绿头牌,今日起……朕不再见她。”
李公公一惊,心下无奈叹息,应着起身要走,皇帝又喊他:“那边一摞书送去给她,告诉她朕罚她在钟粹宫里念书写字,日后朕再见她时,都要一一考问,答不上来再罚。”
“奴才遵旨。”李公公舒一口气,过去捧起厚厚十来本书,可皇帝又说,“不必叫旁人知道,该怎么做,你明白。”
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“奴才明白。”李总管答应着,想一想又问皇帝,“万岁爷,奴才这里可要留心钟粹宫?”
玄烨抬眸看他,迟疑良久方道:“留心着,不要叫人欺负了她。”
李总管应声退下,怀揣着十来本书不敢假手他人,这紫禁城虽大,也终有限,好好一对有情人困在里头,却再不得相见,皇帝说来日再见要考乌常在的学问,却不知来日是何日,更不知到了那一天,还能否有如今的情分。
这一晚,皇帝亲自前往翊坤宫探病,在昭妃寝殿内坐了很久才离开,帝妃之间说些什么话外头的人不知道,只是昭妃娘娘自那一日后,身子渐渐不好,太医往来频繁,医药不断,却始终不见利索。可皇帝却隔三差五就来瞧一次,平日也打发人来问候,亲和之态远胜从前,偏偏昭妃无福消受,终日恹恹。
而皇帝那十来册书被送去钟粹宫时,已是乌常在挨打后大半个月的光景,李总管是有分寸的,那节骨眼儿上多少人看着,他若走一趟,乌常在拿命换来的后宫宁静恐怕又要搅乱了,哪怕皇帝时不时问他,总也要拖上一些时日。
这日李总管来时,岚琪已经能下床活动,环春挽着在院子里散步,瞧见李公公时都愣了,他们这钟粹宫,可是落寞好一阵了。
引至殿内说话,李总管将一摞包得齐整的书展开在岚琪的面前,温和含笑说:“皇上讲,罚您在钟粹宫写字念书,这些书都要看通透了,等看通透了皇上便来考问您,答不上来的话,万岁爷那里还要再罚。”顿一顿又说,“原是当日就吩咐的,可奴才怕节外生枝,硬拖了这些时日才来,只求常在心里明白,您的心意,万岁爷都知道。”
岚琪怔怔看着这些书,心头委屈又汹涌而至,可玄烨到底是懂她的用意,知她的苦心,她还有什么可求,。
“日后我不能在皇上身边伺候,皇上脾气不好时,还请公公多劝着些。”这般温和地说罢,便让环春送出门,李总管却怕被人留心,只自己走了。
环春在门前看了会儿,才回来说:“难为李公公亲自跑一趟,主子心里可踏实了?皇上没有怪您怨您,只盼着过些时日,又能再见您。”
岚琪将书册c书盟名她就看不懂,轻轻一叹,又听环春再问她,她却说:“我和皇上相伴不过月逾,情至深处时硬生生撕开,来得快去得也快,苏麻喇嬷嬷让我静候皇上羽翼丰满,可我心里明白,哪怕他到时候不再记得我,我也不会怨他。”
吃力地从榻上站起来,亲手将一整摞书捧在怀里,岚琪笑着笑着,不自觉有热泪滚落下,却还是笑着对环春说:“这些书难得很,只怕我三年五载,亦或一辈子,也读不通透。”
慈宁宫内,苏麻喇嬷嬷送太后离开,折回来时听见主子说要喝蜜枣茶,她记得那些日子乌常在调得很合主子的脾胃,自己试着调来一杯奉上,太皇太后果然摇头,“不是这味道。”
苏麻喇嬷嬷笑:“过些日子,请乌常在来侍奉罢,奴婢学不会。”
太皇太后颔首答应,缓缓轮转腕上的佛珠,慢声说:“她自然不必永远沉寂在钟粹宫里,又没真正做错什么,皇帝也不曾将她禁足,养好了伤还叫多出来走动走动,闷在屋子里不见世面,人也就傻了。此外另一件事,也着人去办,就说我的旨意,虽然皇后大丧尚不足一年,但皇帝膝下子嗣稀薄,这才是皇室之重,让各旗选新人进宫。”
苏麻喇嬷嬷轻声道:“孝康皇后的侄女,可在年纪了。”
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太皇太后问:“是佟国维的女儿?”
苏麻喇嬷嬷道:“正是呢,年里进宫玩过一次,还和皇上说着话了,到底是自家表妹,皇上另眼看待。”
“也该来两个家世显赫的姑娘,钮祜禄氏还只当他们家有闺女。”太皇太后很是不屑,幽幽叹一口气,“只是来了新人,这宫里的气象又要大不同,新人不知底细,哎……”
苏麻喇嬷嬷却笑:“在您眼里不过都是孩子,年纪都摆在那儿,等真成气候时,咱们皇上也长大啦。您只管好生受用孙儿们的孝敬,少操心。”
太皇太后睨她一眼:“前日里,哪一个撺掇着我去帮皇帝?”
“是了,是奴婢。”苏麻喇嬷嬷哄得主子高兴了,自己也高兴,此刻外头传报裕亲王福晋、恭亲王福晋结伴来请安,太皇太后便让把大公主领来,好叫恭亲王家的侧福晋看看。
看着两个孙儿媳领着孩子们来请安,再看看大公主纯禧,太皇太后又感慨皇帝子嗣少,谁知正坐着闲话,却有好消息传来,太医院诊断答应那拉氏有了身孕,已呈报皇帝知道,老人家这才高兴起来,搂着纯禧说,“自从咱们大姐姐入宫,宫里可好一阵开花结果,这孩子没叫人白疼。”
宫里又有了喜事,众人道喜之余,免不得揶揄前阵子圣宠不倦的某个人,要说这那拉答应承宠,和布常在一样不过是皇帝某日兴起翻了牌子,也是太皇太后出面干预,让皇帝在后宫雨露均沾的那段日子。但大多数时间皇帝还是和乌雅氏在一起,可乌雅氏什么动静也没有,福气全叫那拉答应抢走了。
这日,安贵人与其他妃嫔一同在荣贵人处吃点心,哼哼唧唧地冷笑着:“这小答应顶好机灵些,别又忘了尊卑,跟那小妖精似的,将来也叫太皇太后赏一顿板子。”
众人皆不语,安贵人又兴起来问:“姐妹们可知道,太皇太后下懿旨,要各旗送新人进宫,皇上的表妹也在列呢。那位千金小姐和咱们可不一样,听说太皇太后和皇上已经默许了妃位,这一进来,就要和翊坤宫平起平坐的。”
一旁有人怯然说:“只怕昭妃娘娘也顾不得什么平起平坐了,她这病也不知怎么的,眼瞧着春暖花开屋子里炭炉都不用了,她却一直不见好,新人进宫去行礼,也不晓得会见着什么光景。”
更有人轻声道:“听说乌常在那里,可早养得好好的了。”
惠贵人和荣贵人默默对视,彼此会意心中的意思,待众人散了后,惠贵人慢慢散步来至钟粹宫,但见此处门可罗雀清冷落寞,早不是年头上的热闹,这宫里头四季轮换的从来不是春绿秋黄,偏是这时起时落的光景。
可当她扶着宫女的手缓缓入内时,宫内气氛却徒然有了变化,隐隐听见笑声从东配殿传来,走近了便听布常在说:“你这丫头实在偷懒,不认识的字好好问我便是,瞎读一气还不如不读,快把手伸出来叫我打。”
惠贵人无奈地摇头,笑着进门说:“这钟粹宫里,是要出榜眼探花不成,回回我来,都只见你们读书写字,弄得我那儿怎么看怎么粗俗。”
二人早已习惯这里无人问津,忽见惠贵人来,皆是惊了惊,忙过来行礼,被惠贵人搀扶着走回桌前,拿起桌上的书册啧啧:“这是讲的什么书?我连名儿都没听过。”
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岚琪笑着应:“不过乱读罢了,好些天都没明白讲什么。”
惠贵人将书放下,与她们坐了喝茶,她隐约听说皇帝让送了许多书来给乌雅氏,如今看来确有其事,可见皇帝那里一时半会儿还放不下,再者她当日挨打后,苏麻喇嬷嬷亲自来上的药,太皇太后那儿是什么态度,显而易见。
可如安贵人这般咋咋呼呼的,就不会去想里头的细节,而荣贵人深居安胎,却会对她说一声:“别轻易小看了。”
布常在奉茶给惠贵人,轻声问:“听说宫里就要进新人了。”
“下月初就进宫,太皇太后和太后那儿已经选了一阵子了。”惠贵人看看两人,一副过来人看穿了的笑意说,“日子久也就惯了,宫里头总要有新人,没什么比得上皇家子嗣兴旺要紧,这也是太皇太后的意思。”
二人皆称是,惠贵人也不遮掩,直接问岚琪:“你心里可好些?这些日子没来瞧你,只怕你心里也觉得我虚情假意了吧。”
岚琪忙起身福了福,“臣妾一直很平静,贵人的好意臣妾更是记在心里,何况臣妾也不愿给您添什么麻烦。”
“我能有什么麻烦。”惠贵人欣然笑,要她坐下,又说起,“这一次来新人,挑选的都是各旗贵族家的女儿,入宫后的光景便和以往不大一样,你们俩本也没错没罪,总待在钟粹宫里也不好。新姐妹进来了,多走动问候,不然知道的人,明白你们性子静,不知道的,只当你们目中无人桀骜无礼了。人嘴生两层皮,怎么翻都是话。”
这一晚,仿佛因惠贵人去过钟粹宫的缘故,皇帝好些日子不翻牌子,今日特特翻了惠贵人的绿头牌,夜里惠贵人来乾清宫,皇帝照旧会看几本书,她静静坐在床上等,许久听见外头书册落地的声响,起身趿了软鞋来瞧,玄烨竟伏在桌上睡着了。
惠贵人俯身捡起书,封面上几个字与今日在钟粹宫翻得的一模一样,心下顿时了然,轻轻推醒皇帝,温柔地笑着:“皇上去床上睡吧。”
玄烨茫然醒转,头上微微发紧,自言自语道:“朕竟然睡着了?”
“正是乍暖还寒的时候,皇上保重龙体。”惠贵人搀扶他往床上来,躺下后玄烨却略清醒了,说起身边的人,“这些日子你帮着打理六宫的事,可辛苦了。”
“终究还是昭妃娘娘主持着,臣妾不过打打下手。”惠贵人盘膝坐在床尾,轻轻捶着皇帝的腿,她想提一提今日去钟粹宫的事,可犹豫一会儿,又放弃了。
想来皇帝未必喜欢听她提起,反显得自己有意巴结奉承,不如像今天这般不经意常去照拂,皇帝看在眼里便好了,不必她来显摆邀功。
玄烨阖目休憩,口中说道:“下月初佟妃入宫,六宫之事自然有她分担许多,可她年纪还小,你们多帮衬一些。”
“臣妾明白。”
“你今日……”玄烨略有迟疑,但问,“你去过钟粹宫?”
没想到,皇帝还是问她了,惠贵人忙在心下将要说的话整理好,慢悠悠含笑说来,偶尔看到皇帝脸上掠过安心之态,她也暗暗舒口气。
之后那几日,连着都是惠贵人在乾清宫侍奉,直至月初新人入宫。
虽说此次新人多为各旗贵族家的女儿,但仅以皇帝表妹佟妃为尊,其他如郭络罗氏等,皆不过在贵人、常在之位,散居宫中。
新人里,唯佟妃独自入主承乾宫,皇帝对表妹也青睐有加,众以为佟妃即将圣宠不倦风光无限,却又是随居昭妃住在翊坤宫的宜贵人郭络罗氏,先得了恩宠。
转眼夏日渐至,赫舍里皇后忌辰祭奠后,皇帝拟于闰五月游幸玉泉山,这日众妃嫔聚在慈宁宫内,佟妃起的头,要请太皇太后和太后也移驾前往,顺带着她们都去逛一逛。
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且说佟妃进宫时日不久,与宫内之人却毫不见生,到底是幼年就常进宫玩耍的名门千金,如苏麻喇嬷嬷之类,也算看着她长大。当年孝康皇后就曾抱着小侄女对太皇太后玩笑似地说:“这孩子将来给您做孙儿媳可好?”
而今侄女终于长成入宫,孝康皇后却无福等到这一天,玄烨敬重生母,对表妹爱护有加,也无可厚非。
太后那里懒懒地笑着:“天怪热的,虽说玉泉山凉快一些,可折腾半天去那里,我实在懒怠动,皇额娘,臣妾可就不去了。”
太皇太后嗔笑:“你这个年纪都犯懒不肯去,我若跟着去,更显得为老不尊,只爱和年轻人混着玩。”
佟妃起身依偎到太皇太后身边,娇娇俏俏地说:“您和太后若都不去,皇上定然也不肯带我们去,又或者您心疼臣妾,跟皇上讨一个人情。”
边上苏麻喇嬷嬷和太后对视一眼,两人眼中都有笑意,太后便起身要走了,说免得一会儿佟妃又来央求她,苏麻喇嬷嬷笑着去送,如是众妃嫔也跟着离了。
太皇太后这才私下与佟妃道:“皇上去玉泉山,为的是一个人去那里悼念皇后,你们跟着做什么?方才人多我也不便讲,好孩子,你年纪轻可位份高,做事不可轻率,叫旁人看轻了。”
佟妃面上讪讪,但到底不敢拂逆太皇太后的意思,福了福身子说知道了,便也跪安。苏麻喇嬷嬷进来时正好遇见,与她说话,也爱答不理的,冷着脸便走了。
待回到主子跟前,本不想提,却听主子叹一声:“若说这脾气性子,我断不喜欢,佟国维竟把个好好的闺女宠坏。可再把她这份性子放在宫里看,也好得很,至少比着翊坤宫,不怕这孩子吃亏。”
苏麻喇嬷嬷也笑:“等过几年,自然就懂事了。”
慈宁宫外,佟妃和其他人也不过前后脚的功夫,众人尚未走远,见她出来,纷纷避让一旁。佟妃自有肩舆代步,高高坐起越过众人,脸上满是不悦。本是她起头要来求个恩典,没想到太皇太后根本不给她脸面,心里想着该叫人笑话了,这会子瞧底下哪一个都不顺眼。
肩舆缓缓前行,路边瞧见的都侍立在侧不敢僭越,却冷不丁听前头有琳琅笑声,佟妃登时恼怒,随口问一句:“谁在那里笑?”
身旁大太监忙赶去瞧,佟妃也让肩舆跟过去,但见前头四五个人,中间站着布常在和乌常在。这两个人与她并无往来,可佟妃在宫外时也曾听闻,宫里有一位乌常在曾经很得宠,入宫那天众妃嫔来承乾宫行礼请安时,她也仔细瞧了,这个不等自己入宫就已失宠的女人,姿色样貌,也不过尔尔。
“你们笑什么?”这会子佟妃可没好脾气,听见笑声,便当是在笑她没用。
岚琪和布常在方才正互相踩着影子玩,根本不知道后面道上佟妃正过去,一时高兴笑了,没想到竟得罪了这一位,此刻见佟妃怒气横生,二人也不敢轻易辩驳,领着环春盼夏等一起屈膝请罪。
后头几位常在答应瞧见这边光景,都远远绕开了,偏安贵人走到此处,拉过路边的宫女问了几句,便笑着施施然过来,叹一声:“皇后忌辰才过,宫里人人心中皆悲戚,真不明白有什么可笑的。”
她这一句话,本是想对岚琪二人落井下石,可偏偏方才太皇太后才对佟妃说过这几句,适得其反,佟妃竟连她也恨上,傲然道:“皇上日前才吩咐,不叫我们再悲伤难过,免得勾起太皇太后和太后的哀思,安贵人这话,听着怪变扭的。”
安贵人慌张不已,忙也屈膝告罪,佟妃懒得理她,益发也不愿理睬岚琪二人,冷冷吩咐肩舆前行,将这边的人撂下了。
佟妃走远,安贵人才扶着宫女起来,布常在和岚琪都在她之下,她不让起来,自然也不敢擅动,可安贵人才受了佟妃的气,且就因为眼前这两个,左右瞧瞧这里离慈宁宫也有些路,便冷笑道:“方才佟妃娘娘可没叫你们起来,那就好好跪着吧,几时佟妃娘娘派人来唤你们起来,再回钟粹宫去。再一会儿日头可就晒过来,若是中了暑,可别赖在我身上。”
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“可是安贵人您……”环春不服气,却被岚琪拉住了,安贵人瞧见,很不屑地哼笑一声,便领着宫女扬长而去。
她们那边走远不久,岚琪自己就搀扶着布常在起来,布常在吓得不轻,战战兢兢问:“可以起来了吗,不是叫我们跪着等人来吗?”
“佟妃娘娘也不曾叫她起来,她怎么就走了?不过是作弄我们,若真在这里跪出什么好歹,又要算在谁的头上?多一事不如少一事,佟妃娘娘就住在咱们前头,如今相安无事多好,何必结怨呢。”岚琪俯身给布常在掸一掸裙上的灰尘,环春则给她拍衣裳,几人都舒一口气,盼夏却在边上说,“刚才瞧见有人影闪过呢,也不晓得是谁。”
大家只盼不再惹麻烦,也不在乎是什么人在偷看,趁着太阳还未浓烈急急地赶回钟粹宫去,依旧是笃定着除了少不得的晨昏定省,少出门为好。
而这件事,原原本本地传到了太皇太后面前,苏麻喇嬷嬷叹息着:“奴婢还担心,乌常在自那一次后,性子会变得比从前懦弱,没想到越发长成了。”
太皇太后淡然一笑:“听说皇帝送了好些书给她念,圣者贤人的道理学着,若不长进,反辜负了皇帝的心意。苏麻喇,这孩子替我好生留心着,谁又知道将来会如何?当年宸妃受宠时,谁能想到我有今日?命运好坏,哪是一时能看得出来。”
苏麻喇嬷嬷笑道:“奴婢一直留心着呢。”
太皇太后又问:“今日不曾来的那个宜贵人,你可有留心瞧过?皇帝似乎挺喜欢,看着是故意放在翊坤宫里,他也真做得出来,不怕人膈应着。”
“宜贵人性子很爽快,也不晓得她自己觉没觉得尴尬,至于昭妃娘娘,这些天身子倒是见好了,可听说用药很猛,奴婢担心她是硬撑着。”苏麻喇嬷嬷叹息,“要强不是坏事,偏偏她强过了头。”
这一边,岚琪和布常在从慈宁宫回去,必然经过乾清宫,而那边宜贵人正从乾清宫出来,两边同路不同向,那么巧就遇上了。
宜贵人虽是新人,但位份在上,岚琪和布常在见了自然要行礼,边上宫女桃红轻声告诉她:“是钟粹宫的布常在和乌常在。”
宜贵人生得圆圆脸蛋圆圆的眼睛,瞧着便是一团和气的面相,只是年纪小又大大咧咧,竟然当着面就问桃红:“就是传说年头上,万岁爷很喜欢的那个乌常在?”
桃红笑得好尴尬,拉一拉主子说:“您怎么当着人面问呢。”
宜贵人却转身上来,一把搀了岚琪的手说:“你可别介意啊,我额娘早对我说,宫里头那么多姐姐妹妹,皇上今天喜欢你,明天也会喜欢别人,知足常乐是正道,养尊处优放着好好的日子不过,瞎计较猜忌,到头来就是一场空。你们钟粹宫在哪边,我去坐坐可好?”
布常在和岚琪面面相觑,布常在福身道:“贵人若愿意去坐坐,自然是臣妾们的荣幸。”
“那还等什么,皇上那儿今日不必我伺候了,我也不愿回翊坤宫去,就去你们那儿坐。”宜贵人眉飞色舞地说着,一左一右挽着两人就朝前走。
桃红等人跟在后头,她与环春是同年入宫,虽不在一处,从前也说得上几句话,此刻便轻声道,“刚才还抱怨,说回去又见昭妃娘娘的脸色,想着去哪儿玩上半天,就撞见你们了。”
待得到了钟粹宫,桃红不得不上前提醒主子:“佟妃娘娘就住在前头,咱们安安静静的可好?”
宜贵人老大不情愿,拉着岚琪往里头去,转身吩咐钟粹宫的人:“把宫门关了吧,总不见得话也不要讲了。”
宫内各处殿阁建筑大抵相似,钟粹宫和翊坤宫也无太大区别,只是这里正殿无人居住,也不似翊坤宫里人多热闹,清清冷冷的气氛,在宜贵人眼里,竟是成了凉快,四处晃悠了一圈,挥着手里的帕子直道:“好凉快的地方,身上都凉飕飕了。”
岚琪忙请她到殿内坐,让环春上温热的茶,这宜贵人却等不及喝茶,又往屋里头来瞧,看见桌上炕上铺满了书册纸张,呀了一声问:“乌常在,你喜欢读书写字?”
岚琪颔首应答:“只是打发时辰用,不曾真读什么书。”
宜贵人懒懒地翻一本书,皱着眉头说:“皇上前日就问我认不认字读过什么书,我说自小看见书就头疼,皇上就笑话我,让我跟他学写字,我实在是熬不住这份寂寞的,皇上也就罢了。”
又想起什么来,说岚琪,“难怪皇上曾经那么喜欢你,是不是因为你也爱写字?”
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心内忽然而至的疼痛,让岚琪更加精神些,温婉地笑着:“臣妾不知。”她默默过来,自然地将宜贵人手里的书拿下放好,再请她去外殿坐着喝茶,布常在特特拿来新鲜的点心,说是早起才蒸的枣泥馅团子。
宜贵人十分喜欢,一口气吃了三个,说她爱吃糯米团子,可宫里人说大热天谁吃这东西,想了好些日子,竟在这里吃上了。
桃红上来劝主子:“再吃可要撑着了,这东西不好消化。”
宜贵人却冲二人笑:“你们这里可有闷声不响的宫女,快叫来和我的桃红换一换,她每天不唠叨我几句,饭都吃不下。”
众人皆笑,岚琪也没什么可不高兴的,宜贵人算是她入宫以来见过最爽快的人,或许是年纪小,又或许天生个性如此,除了布常在知根知底,她真不敢随便和谁深交,便是惠贵人、荣贵人那样照拂她们,她也不敢高攀了人家。
在这宫里独善其身难,可孤立自己却很容易。这些道理,岚琪近些日子读书越多,就越莫名其妙地从心里往外冒,更渐渐有些不明白,皇帝为何要她念书。
本以为宜贵人不过坐坐就要走,谁晓得她一留就是大半天,眼瞧着外头暮色昏黄,布常在客气地问要不要留下用晚膳,桃红不等主子回答便先说:“可该回去了,怕昭妃娘娘那儿问呢。”
谁知却把这小主子的脾气勾出来,毫无顾忌地抱怨:“昭妃娘娘每次见到我,都要絮絮叨叨半天宫里规矩。我也不是三岁小孩子了,怎么她就那么瞧不顺眼我,她自己不招皇上喜欢,也不能怨我啊,皇上指不定明天又喜欢谁了,她改日又去怨了别人,那我受的委屈谁来跟我算算?”
布常在和岚琪都听得目瞪口呆,她们俩虽不至于到外头去搬弄是非,可这宜贵人能在这里说,必然也能在别处说,将来这些话若传到宫里去,她就不怕得罪了昭妃么?
好说歹说的,宜贵人还是被桃红劝回去了,岚琪和布常在都舒一口气,布常在羸弱,陪了大半天说晚饭也不想吃,只想去歇歇,岚琪跟着过来照顾了一会儿,才自己回寝殿去。
环春不问也知道主子必然也不想吃晚饭,便捧了一碗绿豆汤来哄她吃几口,自己则把铺开的笔墨纸砚收起来,笑着问:“今天可一个字都没写呢,主子近来可懒怠些了,书也懒懒地不翻了,可是天热的关系?”
岚琪放下碗不爱再吃,过来看她收拾东西,一边呆呆地说:“不看书是这几天觉得越看越糊涂,我近来好些想法和从前不一样了,不晓得是不是读书的关系,心里有些毛躁,索性想撂一阵子,明日你也不必替我铺开了,我清清静静玩几天再说。”
环春听她这样讲,也不知该安心还是该心疼,想起今天宜贵人那些话,忍不住说:“宜贵人那样子,说好听了叫大大咧咧性子爽朗,要说不好听的,可不是缺心眼么?那些子话多伤人,她可曾设身处地为别人想想?”
岚琪回想起那些话,原来皇上也想教宜贵人写字,可他是想自己了才教的,还是遇见喜欢的人都会教?她脸上还笑着说:“没什么,听过便罢了。”可禁不住眼泪就滚下来,赶紧抬手抹了自嘲,“傻乎乎的,掉什么眼泪。”
环春心疼坏了,屈身扶着岚琪的膝头安抚她:“皇上必然还是想着您呢?”
岚琪摇摇头:“抱着这样的念头,这日子就熬不下去了。你说,是过日子好,还是熬日子好呢?”
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“是,奴婢好好陪着您过日子,咱们不熬。”环春眼中含泪,也努力笑着,“宜贵人有些话也不错,宫里养尊处优的,主子只管好好享受,管那么些做什么。”
岚琪也笑了,“以前布常在说我好,我自己也不觉得什么,如今能体会她的心情,知道什么是依靠。我一定好好的,不论如何,也不能叫你们跟着我吃苦受委屈。”
才说罢,玉葵笑着进来,手里捧了一个包袱,在岚琪面前打开,见又是几本新书,说是乾清宫的小太监悄悄送来,塞给她说李公公嘱咐让给的,转身就跑了。
“瞧清楚是乾清宫的人?”环春很谨慎,拿过书一本本翻过,她虽不识字,但也知道有什么书是万万不能出现,还递给岚琪问,“主子瞧瞧,是正经的书吗?”
岚琪拿来翻过,叹气说:“正经得不能再正经,皇上太瞧得起我,我怎么看得懂这些。”
环春才笑:“那您可要好好学着。”又解释,“奴婢就怕皇上让您念书的事传出去了,有人见不得您还在皇上心里待着,又要背后使绊子,假借皇上的名义送些乱七八糟的东西来,之后拿您一个**宫闱的罪过。”
玉葵哎呀了一声,拉了环春说:“别吓着主子,我真真儿瞧见是李公公的徒弟,错不了。”
岚琪虽不至于被吓着,倒也惊讶环春这些话,细想想不免心凉,这深宫大院哪一个是容易的,何苦还要自相伤害。
起身亲自把书册收好了,看着架子上越来越多的书不免又叹气,这么深奥的书她如何看得懂,若真要等自己读通透这些书才能再见皇帝,她怕是要把头发都熬白了。就是皇上也每日与大臣经筵进讲,集思广益,她这样子闷头苦读,早晚成个呆子。
委屈消极时,便觉得皇帝不过是现在还想得到她,才随便拿几本书来打发,再过些日子想都想不到了,书也不会再拿来,那也不必等她把书都看通透,又或是笃定她真要一辈子才读得完。
岚琪也是有脾气的,每每如是,便恨不得把书一把火烧了,这会子怨怨地拿起一本胡乱翻,封底上不经意闪过一点墨迹,她好奇地再翻回去瞧,封底下竟是蝇头小楷一个“岚”字。
心头一惊,匆匆又去翻别的书,竟是每一本底下都有这一个字,她这些日子总不过拿起这本又放下那本,还未真正读完过一本书,才会不见这每本书底下,皇帝用御笔写了她的名字。
“可有那一天,你握着我的手一起再把名字写全?”
心里起了这个念头,什么委屈都压不住了,捧着书哭得蹲下了身子,吓得环春、玉葵不知所措,怎么哄都不见好,最后竟是抱着书哭着累得睡过去了。
看着蜷缩在床上,梦里都似在哭泣的主子,玉葵心疼不过,拉了环春说,“姐姐去一趟慈宁宫吧,问问嬷嬷,咱们主子还有没有指望了?”
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“去问容易,可嬷嬷该怎么看待主子?”环春叹道,“她忍得这样辛苦,我们再给帮倒忙吗?宫里头如今新人辈出,还不知道是什么光景,先安安生生陪着主子吧。”
而正如环春所说,如今宫内新人辈出,除佟妃、宜贵人外,其他几位常在答应都不时伴驾,连久病不出的董常在近日身体渐安后,也有两日侍奉在乾清宫,不似年头乌雅氏一人独宠风光无限,而今宫内并看不出是哪一个独占鳌头。
原以为皇帝这样雨露均沾,后宫便能祥和安宁,实则却是人心不足,谁都想比别人得到的多些,新人旧人明争暗斗,很不消停。
闰五月时皇帝独自前往玉泉山游幸,算着日子要在六月初才回宫。
天气越来越热,钟粹宫里再冷清也掌不住太阳毒辣辣地晒。这日玉葵和布常在的宫女锦禾从内务府领了分例回来,因布常在在岚琪这边坐着,两人一起过来复命,锦禾感慨着:“打从前头过去时,瞧见佟妃娘娘宫里已经开始用冰,咱们这儿我随口问一句,说是要等六月才行呢。”
岚琪只笑:“我也不怕热,你家主子更不能用冰了,夏天贪了凉,冬天又要咳嗽了。”
锦禾却叹:“您是这心思,可内务府那儿,却是故意短了咱们的,各宫时辰都是一样的,只是多一点少一点罢了。”
布常在那儿幽幽一叹:“还以为他们不曾轻贱我们,到底还是开始看人下菜了。”
岚琪不以为意,如今她所能得到的用度,在她看来很满足且有余裕,内务府照规矩办事,本来也不该轻易亏待了那一处,这样做多半是上头有人往下压,那么去闹一场,最终只落得撕破脸皮的难看。
布常在叹她从前就佛爷脾性,能忍人所不能忍,如今书越发读得多,那心胸宽阔得,就快看透红尘了。
岚琪每每只是浅笑:“好些字都还不认识,还是安安分分在红尘里待着好。”
而这天晚上,内务府急急忙忙把钟粹宫要有的用冰送来了,还有小太监磕头请罪,说尽着荣贵人那里待产用,一时白天忙不过来,疏忽了两位常在。
岚琪和布常在都觉得新奇,让环春赏了几个小公公,她们俩都还不怕热,把冰赏给玉葵锦禾她们用了。
睡前,环春来给主子熏蚊帐,岚琪那儿轻轻摇着团扇坐在灯前看书,环春熏好了放下帐子来,笑着把书拿下来:“您又来了,夜里看书眼睛坏了。”
岚琪也不和她争辩,被赶着往帐子里去,又要了半碗茶喝,喝茶时听环春讲:“若真是尽着荣贵人那里,也是有道理的,但若是有人故意亏待咱们,又叫谁发现了压过去来给咱们补缺,那就是上头的心思了。”
“上头的心思?”岚琪把茶碗送出来,自己又拿扇子摇了一会儿,待浑身凉快下来才躺下,“乾清宫里的人几乎都走了,李公公就是素昔照拂着我们,眼下也未必顾得上,兴许是太皇太后那里。”
说话功夫,外头隐隐有琴声传来,岚琪静心听了一会儿,但听环春说:“佟妃娘娘喜欢弹古琴,这曲子夏日里听着倒是很凉快。”
岚琪微微有些憧憬,轻声道:“皇上喜欢有才的人。”
此刻承乾宫内,佟妃弹罢了古琴,唤宫女上茶,她并不喜欢弹古琴,可阿玛说皇帝喜欢闲情逸致,她总要会一些什么才好,便想着这些日子好好练练,等皇帝从玉泉山归来,能听见她更有长进。
宫女静珠奉茶来,顺便说:“钟粹宫用的冰,内务府已经送过去了。”
佟妃懒洋洋地喝茶,嗯了一声,“内务府的人瞎巴结,我还把她们放在眼里不成?就在前后头住着,万一有人计较起来,还当是我的主意,反给我泼脏水。”
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“奴婢会留心些。”静珠称是,服侍主子歇下,佟妃又想起一事来,问道:“今日宜贵人被昭妃罚跪在翊坤宫门外,为了什么事?”
静珠道:“听说是昭妃娘娘指责宜贵人奢侈浪费,宜贵人顶嘴犯上,才叫给罚跪在门外头,不过跪不到半个时辰就中暑晕厥了。”
“钮祜禄家的姐姐还真厉害,和一个小贵人较劲做什么。”佟妃傲然一笑,指了静珠说,“皇上去玉泉山了,宫里头闷得慌,明日让内务府安排,后日传戏班子来,把各宫都请来承乾宫坐坐,太皇太后那儿我去请,顶好她们不来,不然都不能好好玩一玩。”
静珠慎重,提醒说:“今日昭妃才为了宜贵人用度不节俭动怒,您明日让传戏,一应的花销可不小,只怕昭妃娘娘那儿……”
“怕什么,不过是孝诚皇后忌辰花了不少银子,她巴结着万岁爷说要节省后宫开销,那我后天看戏就不花宫里的钱,你去跟内务府说,一应花销用多少银子,只管派人来领。”佟妃愤愤,不屑地嘀咕着,“我不过年纪小些,在这宫里从不比她矮一截,还真以为我怕了她?”
静珠不敢再多言语,翌日便亲自往内务府去安排,那边因听说佟妃自己花钱,也不顾忌昭妃势威,殷勤就给安排下,静珠便又遣众宫女太监去宫里各处邀请。
佟妃一大早就去慈宁宫请安,太皇太后和太后虽不反对,但都推说天热懒得动,如此倒中了她的心怀,可以自由自在玩上半天。
承乾宫广发请帖,钟粹宫两位自然也在受邀之列,她们没多想外头的事,也不敢拂逆佟妃的好意,岚琪和布常在把春上省下来的好茶拿精致的罐子装好,又拿锦缎裹了,准备明日随礼带去承乾宫。
可她们怎么也没想到,隔天去承乾宫,这里戏台也搭,戏子优伶也齐全了,可桌椅竟是空空落落,她们俩坐了好久,不见佟妃出来,也不见旁的人来,终于环春打听来消息,急急告诉二人说:“奴婢竟没听见风声,说是昭妃娘娘重饬了内务府做这件事,眼下各宫碍着娘娘的威严,都不敢来了,可咱们却来了。”
话音才落,承乾宫正殿的门突然开了,衣衫华丽、面容娇俏的佟妃从里头出来,冷冷看着院子里的光景,那纤长入鬓的眉毛几乎要拧在一起,目光倏然落在岚琪和布常在的身上,不禁发出冷笑,而后悠悠然走过来,看着正行礼的二人说:“跟本宫走一趟,咱们去翊坤宫请昭妃娘娘来看戏。”
旋即又高声喝斥宫女太监们:“都不长眼睛吗?娘娘主子们不来,也不知道去请,赶紧各宫各院再去请,告诉她们,佟妃娘娘也去请昭妃娘娘了。”
静珠知道主子脾气大了,赶紧打发众人散去,又唤来肩舆搀扶坐着,连同不知所以的布常在和乌常在一起带着,一行人逶迤往翊坤宫来。
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翊坤宫那儿得知佟妃往这里来,也早早做了准备,再怎么样也不能当众撕破脸皮,昭妃敛理衣容,稳稳当当在正殿坐了,不时便见佟妃进来,身后竟还跟了两个小常在。
“姐姐安好。”佟妃稍稍一福不过行的平礼,岚琪和布常在则必须行大礼,西配殿宜贵人也赶来向佟妃行礼。
昭妃在人前素来端得温婉和气,都让免礼赐座,却听佟妃笑着说,“妹妹不坐了,来却是想请姐姐到承乾宫坐坐,我那里搭了戏台,一应都齐全了,就等您大驾光临好开戏。”一边说着,也不管昭妃答应不答应,转身看向宜贵人问,“妹妹可好些了,听说前日里中了暑气?”
中暑不可小觑,宜贵人圆圆的脸蛋都瘦了一圈,这会子笑容也苍白,可心里怨昭妃苛待她,也知今日两宫杠上了,一时就想着看佟妃让昭妃下不来台,便应着道:“臣妾好多了,臣妾也爱看戏,娘娘那儿若多一张椅子,可否赏赐臣妾也去凑一回热闹?”
“椅子多的是,可就怕昭妃姐姐不去,旁人也不敢去,轻轻落落不热闹呢。”佟妃说着看向昭妃,眼眉间尽是挑衅之态。
座上昭妃神情不冷不热,淡淡说:“天热懒怠动,本宫就不去了。只是昨天以为内务府乱花销,不知是妹妹自己拿银子出来,我那几句话也不是冲着妹妹来,你可别放在心上。”
佟妃笑幽幽看她一眼:“您那是饬责奴才呢,我多什么心?但这会儿有您这句话,可就不怕坐不满了。“一边唤岚琪和布常在,“宜贵人脚下虚着,你们可小心搀扶好了。”
二人愣愣地不置可否,但见佟妃转身满脸怒意地瞪过来,赶紧去到宜贵人身边,一左一右搀扶她,一同向昭妃行了礼,便躬身退了出来,在外头稍等不久,佟妃也出来了。
这一趟走的,不等一行人回到承乾宫,各宫各院的贵人答应们都赶来了,佟妃下了肩舆进门时,乌泱泱满院子的人行礼问安,她傲然一笑,“这下子,可有好戏看了,赶紧开戏吧。”
待佟妃在上首落座,敲锣打鼓大戏开幕,承乾宫登时热闹起来,渐渐的众妃嫔也放开了,热闹之下,布常在拉了拉身边的岚琪,轻声问:“咱们会不会得罪昭妃娘娘?”
岚琪心里也在思量着,只能说:“且看看,咱们如今也不在皇上身边伺候,平日里再低调安分些就好,昭妃娘娘总还有些气度。”
岚琪说昭妃有气度,却不知她今日被佟妃气得呕血,冬云吓得要喊太医来瞧,她却强撑着说请太医就等于让人看笑话,更冷笑:“越发看不清这世道了,小小年纪这么嚣张,当年我和皇后入宫时,皇后都不曾这般张扬。万岁爷瞧不惯我们钮祜禄氏仗着自己是贵族,怎么就纵容这小蹄子如此刁蛮跋扈,说到底不过亲疏有别,那是他亲舅舅的女儿,我算什么?”
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冬云含泪劝着:“您再生气也要保重身子,健健康康才能和她计较,让奴婢去请太医来瞧吧,万一您又病重了,上头若怪罪下来可怎么好。”
“上头?哪里的上头?”昭妃含悲冷笑,“这宫里早没有可为我做主的地方。”
纵然如此,冬云还是劝得主子答应请了太医来瞧,幸而只是气血攻心并非大症候,但也劝昭妃静养保重,呕血非同小可。
这件事很快传得六宫皆知,众妃嫔还未离开承乾宫,就已知晓昭妃那里请太医,安贵人笑悠悠说宜贵人:“妹妹不回去瞧瞧吗?可是你宫里的主位娘娘病了。”
宜贵人目不转睛看着台上的戏,随口应一句:“我也不是太医,去了何用。”
这一句不轻不响,周遭的人都听得见,上首佟妃也听见,笑着说一句:“妹妹这会子回去也帮不了什么忙,不如把戏看完了,回去好给昭妃姐姐说说戏,让她也解解闷。”
宜贵人起身福了福:“臣妾记下了。”
看着这光景,布常在轻声对岚琪说:“她果然是这样子的,人前人后都不忌讳,本来就关系不好,前天昭妃娘娘还让她跪在宫门口,咱们进宫这两年,还没听说谁被罚跪,她能不恨吗?”
岚琪竟自嘲一句:“罚跪是没有的,可结结实实挨一顿藤鞭子的可就在你眼前呢。”
布常在推一推她笑:“你又说这话,那事儿提起来就心疼,你还当玩笑。”更轻声感叹,“咱们总算运气好,宫里没有主位,哪怕不如意也过得自在。”
岚琪颔首称是,“知足常乐罢。”
然而,这一场闹剧,表面上看着佟妃占尽颜面,但过后不久,太皇太后便私底下把她叫到跟前说教了一顿。虽然因此更加深两宫嫌隙,可太皇太后总觉得说几句尚能压制一些,不然这小佟妃越发跋扈张扬,再闹出大的动静,前朝又该非议四起。
同时这一切,独自静居在玉泉山的玄烨也很快就知晓,李公公苦笑着讲述宫里近些日的事,皇帝随意听些,末了也不过淡淡地说:“有皇祖母在,不会闹得太出格。”
李公公又说:“前日里您吩咐送回宫里的稻田鸡,已经悉数送去了,大概今日就能赏下去。”
玄烨这才看了看他,微微有些笑意,却似自言自语:“那就好,她只喜欢吃肉。”
果然是这一天,太皇太后那儿得了皇帝派人送来玉泉山那里养的鸡,便让苏麻喇嬷嬷分派着给各宫各院都送去,钟粹宫里也得了两只,一下午岚琪便敦促环春在小厨房里炖。
因天热近日都吃得清淡,岚琪每天胃口都恹恹的,环春本以为主子苦夏,更想尽办法弄些清热爽口的东西,可始终不见起色,却没想到她反是惦记着大口吃肉。
布常在则正好相反,鸡汤炖好油腻腻的她不喜欢,便说把她的分赏给环春盼夏她们吃,让岚琪自己独享一整只,瞧见她乐呵呵眼中放光的样子,一屋子人都笑了。
慈宁宫这边苏麻喇嬷嬷也悉心炖了鸡汤,太皇太后嫌天热油腻不肯吃,嬷嬷说油水都撇干净了,她才略略勉强尝了几口。
“皇上这心思动的不着痕迹,李公公倒有心派了大徒弟来提醒奴婢。”苏麻喇嬷嬷笑着说,“就怕您不舍得赏下去,又或者让别人去做,短了钟粹宫那一份。”
见主子不解,嬷嬷又笑,“您不知道吗?乌常在喜欢吃肉,别看她清秀文静身子单薄,却很喜欢吃肉,年头伺候皇上那会子,御膳厨房的菜单都跟着改了。”
“可见这不是孝敬我,是借着我来心疼他的人?”太皇太后笑叹,“也好也好,他现在知道该怎么疼人了。”
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苏麻喇嬷嬷亦道:“塞翁失马焉知非福,想想当初的情景,再看看今日的模样,或许乌常在真是咱们万岁爷命里头要紧的人,孝诚皇后的去世也不曾让皇上改变什么,却是在她身上的得失,叫皇上一下子长大了。”
太皇太后缓缓颔首,“一个情字千斤重,孝诚皇后没了再也回不来,他哪怕痛心疾首也不过如此,可这小丫头好端端在着,他可不就要想尽办法让她留在自己身边,他能顺利摆脱辅政大臣的摆布,真正将皇权捏在手上,还搞不定方寸宫阁么?”
“您瞧瞧,总说皇上糊涂,心里实则多骄傲呢。”苏麻喇嬷嬷笑着又哄主子喝下半碗汤,之后听太皇太后吩咐她,说如今佟妃张扬,那她们就偏着翊坤宫疼爱,莫让钮祜禄氏的人又寻着由头闹腾。
且说佟妃处处与翊坤宫一较高下,是如今宫内最引人注目的事,但另有一人也不曾淡出人们的视线,荣贵人平平安安度过孕期,分娩在即,据说皇帝要赶着六月头从玉泉山回来,也是不想错过她临盆的日子。
荣贵人多年来圣宠不衰,产子虽多早夭,却从不见沉寂,从乾清宫端茶送水的宫女一路到今日,一个稳字足以形容。
昭妃与她几乎同年,可嫌弃出身低贱不肯亲近,晚两年选秀入宫的惠贵人却愿意交好,交好的结果就是摇身成为大阿哥的生母,而昭妃至今仍无所出。
只是祖宗规矩,皇子皆子以母贵,荣贵人惠贵人等眼下皆不足以抚养皇子皇女,可如今宫里又多了一个尊贵的佟妃,荣贵人这一胎,不免多了几份尴尬。
这日惠贵人来探望,因无旁人在,荣贵人悄声问:“我天天在这里不出门,只她入宫那日去请了安,不曾说上几句话,你这些日子冷眼瞧着,她可是昭妃那样会打主意,要别人孩子的吗?”
惠贵人笑说:“比起心高气傲,昭妃娘娘那些可就不算什么了,姐姐别误会我嫌弃你出身低微,可佟妃娘娘那样的性子,不自己先熬上两三年的话,是轻易不肯要别人孩子的,你就放心吧。”
荣贵人点头,却又苦笑:“只怕昭妃娘娘要不走你的大阿哥,就要打我肚子里这孩子的主意,太医说多半是个男孩儿,我如今都不晓得该高兴还是失落。”
惠贵人扶着她站起来走走,笑着劝说:“皇上心里有姐姐,怎会轻易给她,你安安心心生下来,再过些年有机会晋了嫔位,也就有资格求太皇太后的恩典,让咱们自己来养了。”
话音才落,吉芯从外头进来,说钟粹宫两位常在来请安,二人对视一眼都觉得新奇,便让请进来说话。
少时,果然见岚琪和布常在穿戴得整整齐齐来,看着很是恭敬虔诚,还带了一些礼物,请安后便奉上来,竟还有一床布常在亲手缝的百家被。说是过年时让家里去各家各户要的缎子,细致裁剪后缝制而成,为的便是谢谢荣贵人去年在她生产后无人照料时的嘘寒问暖,为即将出生的孩子积福。
荣贵人当然高兴,难得是这一份心意,惠贵人也感慨:“便是这姐妹俩安安静静的才会有这么好的心思,那些成天在宫里唯恐天下不乱的,连坐都坐不住,还说拿什么针线。”
又推着岚琪到荣贵人面前说:“还有这小丫头,天天在殿里看书写字,真该让她去科考一回,咱们宫里也出个女状元。”
岚琪笑着谦辞:“臣妾只是打发时间。”之后也不再多语。
待她们俩离了,惠贵人立在门前看了会儿回过来,便见荣贵人冲她笑:“你是不是也瞧出来,皇上那儿根本没放下她?”
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惠贵人挥手让门前的宫女下去,才坐到她身边说:“姐姐大门不出二门不迈,外头的事倒看得通透,我那里应了太皇太后要照拂她,你却为了什么,提醒我不要轻看,难道皇上在你面前流露过对乌雅氏的情意?”
荣贵人嗔笑:“还用皇上表露么?你我伴驾这么多年,皇上经世治国的道理咱们是注定弄不懂的,可这宫里他喜欢哪个不喜欢哪个,不是一句话一个眼神就足够了吗?”
这一边,布常在与岚琪回宫,路上布常在就欢喜不已,岚琪知道她算是了了心愿,而她这样做也是想为自己的女儿积德祈福,布常在无欲无求,唯独对小公主的事会动心思,哪怕没指望有一天可以亲自抚养女儿,她也想尽可能为孩子做些什么。
行至半路,前头过来一队人,岚琪两人自知身份低微,随便遇见谁都愿意先立在一旁等,可走近了才发现是李总管领着人过来,都以为他陪驾在玉泉山,不想他竟先回宫了。
李公公给二位行了礼,笑悠悠说:“天气这样热,二位主子出门也不打伞,中了暑气可不好。”忙回身唤小太监,那里殷勤地送来两把伞,岚琪也推脱不过,笑着谢了。
“玉泉山那里养的稻田鸡,二位主子吃着可觉得好?”李公公继续说着,“皇上派奴才早几天回来,一来打点乾清宫里的事,二来问一问太皇太后、太后和各宫主子,若是觉得好,再让人送一批回来。”
岚琪看着李公公说话,明明站了布常在和她两人,李公公却只冲着她讲,笑意里头总觉得还掺杂了别的什么,她呆呆地看着听着想着,就听李公公那句:“奴才觉得,问乌常在,就最知道好不好吃了。”
她恍然觉得,李公公是在讲,皇帝告诉了他自己喜欢吃肉,虽然这是个怪让人不好意思的习性,可那会儿她天天在乾清宫时,皇帝甚至都让御膳房为了她改菜单。
李公公笑意深浓,又问岚琪:“乌常在觉得口味可比宫里平时用的鸡肉好些?”
“是好一些。”她怯然应了,莫名其妙不敢再看李总管的眼睛,不论如何这不是什么优雅高贵的习惯,可若真是皇帝的心意,连一个妃嫔爱吃什么都牢牢记着,可比真送来什么强得多了。
之后又略说几句,两边便散了,匆匆赶回钟粹宫,布常在见岚琪脸上红扑扑的,还以为是中暑了,忙让环春服侍了去歇着,她也乐得清静,自己在榻上呆呆地躺了半天,午膳也不曾吃,只是环春送来一碗绿豆汤,笑着说:“主子好歹吃一口,奴婢没用可弄不来什么稻田鸡,毕竟皇上大动干戈,只为了一个人。”
岚琪倏然瞪着她,显然环春那么聪明早听出话外音,吓得她忍不住嗔怪:“可说不得,万一叫人听去,好端端的事,又或者只是咱们瞎想的事,又和从前那样瞎传,我可……”
“奴婢胡诌的。”见主子眼中起了悲伤,环春忙认错。
只见岚琪眼中莹莹有泪,却又故作坚强说:“反正我信了,信了心里才舒服。”
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六月初,皇帝回銮,荣贵人隔天就生下小阿哥,三日后皇帝亲自前往探问,众人都说荣贵人福气好,太皇太后赐名小阿哥长生,盼着荣贵人这一子可以长命百岁。
小阿哥满月在七夕,太皇太后、太后、皇帝纷纷颁下赏赐,荣贵人出了月子,便请众姐妹在她那里聚一聚。翊坤宫、承乾宫自然不能不请,只是昭妃一如既往不肯亲近众人,佟妃倒是乐得凑堆玩耍,至于是否会羡慕嫉妒荣贵人的福气,她如今正得圣宠又年轻高贵,心气很高。
不巧这天,布常在身上不方便很不爽利,但荣贵人相邀怎好不去,固然央求岚琪独自去那里陪一陪,但岚琪自不再侍寝后,出入皆与她作伴,竟还是头一回自己出门。而出门不久就遇见佟妃一行,安然跟在她身后,路上再遇见什么人也看着佟妃不敢对岚琪如何,倒是稳稳妥妥到了荣贵人那里。
女人们聚在一起,不看戏不听曲,自然就是天南地北地闲聊,岚琪有一搭没一搭地听着,也和谁说不上话。热闹了一阵子,因夜里也要在这里摆酒,众人都不散去,荣贵人却来与她说:“你回去替我问候布常在。”便让吉芯拿来精致的礼盒,今日来的姐妹们都有一份,京城里眼下最时兴的吃食。
岚琪也不愿留下,且惦记一个人在家的布常在,谢过后向佟妃及几位贵人行了礼,便告辞了。
出了荣贵人的住处,外头天已沉甸甸,橘红的暮色垂在西边天际,她昂首看了会儿,笑着说:“不论时辰方向,你们瞧这光景,和晨起的日出不是也一样?我这会儿有看日出的心情,看着就觉得是日出,任何事,终究自己心里喜欢就好。”
玉葵却笑着拉环春说:“姐姐瞧,咱们主子又参悟起大道理了。”
岚琪不愿被她们笑话,气呼呼便要走了,主仆三人一行往钟粹宫去,说说笑笑走了半程,前头却见黑压压好一行人过来,玉葵眼睛好,立刻提醒主子:“是皇上过来了。”
正好走在丁字路口,她们三人无处躲避,只能沿着墙角跟跪下等待,岚琪低低垂着脑袋,听得见脚步声越来越近,再后来大部队就好像从面前缓缓拐过去了。
玄烨从那边过来时,李总管老远就告诉他前头有人瞧着像乌常在,他只是淡淡说了声知道了,这会儿从面前过,许久不见的人,蜷缩着小小地跪在墙角跟,他瞩目一路看着过去,可底下的人却始终没抬起头。
“停下。”肩舆过了拐角处,玄烨突然下令停,而后自行下来往后走,李总管等跟上来,被他挥手拦了。
悄然步行在拐角处,才走近,便听见环春的声音在说:“皇上该走远了,主子,咱们也该走。”
便听见岚琪的声音柔柔地说着:“我想在待会儿。”环春问做什么要待在这里,好半天岚琪才说:“倘若皇上没走远,瞧见我怎么办,又或我忍不住去看他,我怕看到他……”声音越来越小,玄烨不得不又往前走了两步凑近了听,便似乎听见她在哽咽,“我怕看到他,夜里又忍不住想哭。”
玄烨心头微微揪紧,便听环春和玉葵笑着哄她,之后便说那就不往前走,往回绕别的路回去,这样谁也看不见谁,岚琪那边迟疑了会儿,就答应了。
听着环春的声音越来越远,玄烨知道她们走了,没有拐过来也没有径直往原来的方向走,她们真的去绕远路,他不知心疼还是气恼,稍稍犹豫后,便从拐角处出来,瞧见了岚琪远去的背影。
娇小的人扶着环春走,都多久日子了,这花盆底子她还是走得摇摇晃晃,玄烨无奈地笑了,也知不便久留,转身正要走,忽听前头啊呀一声,转身看,那人好端端竟然又跌在地上了。
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下意识地想走上去,可那里三人嬉笑着互相搀扶起来,环春屈膝给主子掸落衣裙上的灰尘,嗔怪着:“您瞧瞧,总不好好走路,摔坏了可怎么好?”说话时头稍稍往后一转,乍然见皇帝立在那路口,心中吃惊不小,但很快镇定下来,把目光收回未动声色。
岚琪软绵绵地撒娇:“刚才跪在地上久我脚麻呢。”便扶着两人继续走,似乎心情并不坏。
玄烨又看了会儿才回去,李公公见皇帝回来脸上有淡淡的笑容,也松了口气,一路侍奉着回到乾清宫,说起今日荣贵人和各宫娘娘们聚在一起的事,不知道乌常在怎么会一个人在哪里。
“大概是先回去的,不必去打听。”玄烨换下衣服,盘膝在炕上坐了,秋后有许多事等着他做,再等一等,他就能把那路也走不好的人重新带回身边了,随口问起:“她是不是过得挺好?”
李公公应着说:“内务府那里奴才偶尔派人去叮嘱几句,该有的东西没人敢缺了钟粹宫的,此外乌常在她自己性子好,听说每天在宫里都乐呵呵的。”
“心思简单的人,才活得好。”玄烨嘀咕一句,又问“哭过吗?”他想起了岚琪刚才说,若是彼此看见了,她夜里又会哭。
李公公略略有些尴尬,硬着头皮说:“奴才也私下问过环春、玉葵,说上次又送书过去的那天,乌常在开始还好好的,后来突然哭了,还是哭着睡过去的,不过第二天就好多了。此外平时也不怎么会难过,性子又平静又安宁。”
纵然如此,玄烨依旧听得心里沉沉的,手里拿着折子半个字也没看,好半天才说:“眼下宫里新人多,不要叫人欺负了她。”
“是。”李公公答应着,慢慢退了出来,正要找人去问问荣贵人那里的光景,却见外头小徒弟急匆匆赶过来,“慈宁宫传消息来,太皇太后发烧病倒了。”
李总管大惊,忙进去禀告皇帝,玄烨听闻不及换衣裳,便让摆驾慈宁宫。
匆匆赶来时,太医院的人都已经在,知道皇帝最紧张祖母的健康,急忙不等发问便禀告说:“太皇太后是前几日多吃了一些,体内有食积,且如今夏暑散去,夏日里不当心积在身体里的寒气都散出来了,服几贴清俊的药便好。”
玄烨再三问了,得知并无大症候,才松一口气,待进寝殿探望,太皇太后正歪在床上就着小宫女的手喝药,玄烨亲自来侍奉,老人家笑悠悠:“便是为了我们皇上,我也要好好康健着,从前多咳嗽两声就撂下所有事跑来问候,弄得我嗓子痒都只能忍着。”
见祖母还有精神头开玩笑,玄烨更放心了,笑道:“多大的事,也比不上皇祖母要紧。”
太皇太后则示意苏麻喇嬷嬷让宫女们下去,只与皇帝道:“我年纪大了,虽然自觉身子骨还硬朗,可人不能不服老,有些事怕晚些与你说,会来不及说。”
“皇祖母不要说这样的话。”玄烨心中泛起了悲伤。
太皇太后却笑:“人都会老的,这没什么可怕的。皇祖母知道,你眼下绝无立后之心,但你如今到底还年轻,后位虚悬并非好事,那个位置空着,便总有人会想尽办法要得到,这就不单单是后宫女人们的麻烦。再过几年,还是要重新立后才好。”
玄烨目色沉沉,眼下祖母抱病,他也不愿此刻拂逆她的心意,到底点了点头算是答应了,便又想起一事,禀告祖母:“有了继后兴许就再会有嫡子,二阿哥却是没了生母的孩子,孙儿不愿有人忘本轻贱了他们母子,正打算秋后重设詹事府,立二阿哥为太子。”
“这是好事,有了东宫太子,后妃亲贵们也少些算计。”太皇太后称好,之后祖孙俩又说了些别的话,玄烨要离开时,祖母才又想起什么来,笑着问,“乌雅氏好好的,皇上真的不打算再亲近了?你若拂不开面子,我替你出面呢?”
玄烨却笃然笑:“孙儿自有打算。”
可太皇太后却道:“总这样沉寂着,你忽而又喜欢上了,也是麻烦,你看这样如何?”
这一边,因突然得知太皇太后抱病,荣贵人处的宴席立刻就散了,与惠贵人一起跟着佟妃往慈宁宫来,到门前却见昭妃侍立等待,比她们先了几步。
两厢行了礼,昭妃冷然说:“皇上一早就到了,偏是我们这些闲人,不紧不慢的跟在后头。”
佟妃知道她有意指责其他人聚会玩乐,傲然笑:“这与闲人不闲人无关,是咱们对太皇太后的孝心,怎么也比不过皇上,难道昭妃姐姐要和皇上比吗?”
惠贵人和荣贵人彼此看了眼,都垂首不插嘴,荣贵人也是第一次见她们正面交锋,心头只有苦笑。
此刻却见里头有小太监出来,他见外头几位娘娘在,忙先行了礼,昭妃和气地问着:“公公这是要去哪儿,又要宣太医吗?”
小太监忙说不是,而是太皇太后刚传话,要钟粹宫的乌常在来侍疾,说罢便匆匆走了。
四人脸上皆是不同的神情,昭妃自然不会轻易表露心情,可小佟妃却很不屑地说:“太皇太后怎么还喜欢她来侍奉,不是说当初狠狠打了一顿的吗?”回身问惠贵人,“我没亲身经历,可有此事?”
惠贵人忙说是,也不敢胡乱说些别的话,而且里头一直不让她们进去,也不来人说让散了,心里猜想,该是太皇太后故意要让她们看着乌雅氏来,侧过脸默默看了荣贵人一眼,她那里也是点一点头,彼此会意。
果然不多久,乌雅岚琪匆匆赶来,见宫门外站着四人,先是惊了惊,忙规规矩矩行礼,此刻苏麻喇嬷嬷却从里头出来,笑盈盈一边搀扶岚琪起身让赶紧进去,一边对几位妃嫔说:“主子说今日不烦二位娘娘和贵人进去瞧,过几天她大安了,再说话不迟,里头有乌常在和奴婢照应着呢。”
昭妃端得温和稳重,含笑应付几句,又请太皇太后保重,便扶了宫女转身就走。佟妃却又和苏麻喇嬷嬷磨叽了一阵子,见是真的不让见了,才老大不情愿地离开。
荣贵人和惠贵人不与她同行,两人结伴离开,路上惠贵人叹:“看样子,皇上是觉得乌雅氏那里养伤的日子足够了。”
慈宁宫里,因苏麻喇嬷嬷还在外头说话,她自己急匆匆就先跑进来,心里担心太皇太后的病,熟门熟路地就往寝殿闯,跨进门时一不留神,竟和里头正要出来的人撞满怀,穿着花盆底子站不稳,眼瞧着往后跌下去,被一把拦腰抱住,耳边就听见气哼哼一句:“若是一直不会走路,到哪儿都坐轿子吧。”
岚琪待站稳,乍见玄烨在跟前,一时只呆呆看着他,心里头万千情绪汹涌而至,什么都忘了。
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写清宫文一直是我的梦想,在更《宅斗》时某天突然心血来潮开了这个坑,已经完全不记得当时怎么会挑选德妃来写,大概是我潜意识里,喜欢胜者。
既然是基于历史的故事,对于后文如何发展不必赘述,大方向总是摆在那里,但我想写出我的故事,写出我对那一段历史的认知和对人物命运的理解,虽然笔下成就的是我自己的梦想,但如果能给各位读者带来乐趣,才是我的荣幸。
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两人这么静静地傻傻地对视着,很快苏麻喇嬷嬷打了帘子进来,瞧见这光景,掩口笑着:“皇上这是和乌常在玩木头人呢?”
两人皆一恍神,岚琪忙屈膝行礼,玄烨定下心思,似吩咐苏麻喇嬷嬷,又似在嘱咐岚琪:“皇祖母嘴馋时要劝一劝,哪怕遭埋怨呢。”
“臣妾记下了。”
“奴婢知道了。”
两把声音同时响起,岚琪听见苏麻喇嬷嬷应时,委实吓了一跳,自己显然自作多情了,皇上没在与她讲话。
玄烨转头看了她一眼,眼中淡淡有笑意,不知在为什么喜悦,又朝嬷嬷指了一指她,嬷嬷含笑点头,应一句:“皇上放心吧。”
岚琪听得莫名其妙,但玄烨很快就离开了,嬷嬷来搀扶她起身,笑悠悠说:“太皇太后要喝蜜枣茶呢,您去冲调一杯送进去吧。”
岚琪连忙答应,转身又出去往茶水房来,在廊下走着,便见皇帝离去的身影,许久不见了,觉得皇帝和之前微微不一样了,可若说哪儿不一样,她此刻也不明白。
“先照顾好太皇太后吧。”她暗下沉一沉心思,专心去做事。
待端着蜜枣茶来寝殿,进门便听见太皇太后的笑声,到了跟前将茶给了苏麻喇嬷嬷,自己叩首行了大礼,被太皇太后叫到跟前挽着手打量:“平日偶尔来请安,跟着乌泱泱的人我也不曾细细看你,总觉得是许久不曾见了,这会儿瞧着,果然眼眉似长开些,比从前更漂亮。”
岚琪赧然,垂首轻声说:“臣妾自己照着镜子,也觉得有些不一样,可您说是变好看,臣妾就安心了。”
这样的话听着喜庆,太皇太后很喜欢,一味谦卑很没意思,这样才能好好说话不是,之后进了些蜜枣茶,对嬷嬷夸说就是这个味道,又听岚琪说说近些日子的事,不多久太皇太后便要安寝。
岚琪等太皇太后睡着后,想要回钟粹宫,苏麻喇嬷嬷说那样来回太辛苦,指不定太皇太后夜里还要发烧,便让在寝殿外间炕上铺了被褥,让将就歇着。
可说是将就,实则能在慈宁宫住几天,是莫大的恩宠,可岚琪却没想这么多,只觉得这样能更好地照顾太皇太后。
果然太皇太后因服汤药多了,夜里起夜了两次,两次都稍稍才有些动静,她便翻身起来进去询问,连苏麻喇嬷嬷都没惊动,起夜后又给捶着腿再哄睡着,一整夜太皇太后睡得极好,岚琪却没怎么休息。
如是整整三天,乌常在都留在慈宁宫照顾太皇太后,倒是皇帝因朝政繁忙每日只遣李总管来问安,也不晓得是避着乌常在不见,还是因为有她在而放心,众人冷眼瞧着,都觉得等太皇太后病愈,这乌雅氏的势头又该起来了。
可恰恰相反,又过两天太皇太后精神爽朗病痛全消,而累得瘦了一整圈的乌常在回到钟粹宫后,皇帝那儿却仍旧不闻不问,那几天里,要么宜贵人几位在乾清宫侍寝,要么皇上就留在承乾宫,几乎没乌常在什么事儿。
比不得做宫女那会儿,被人伺候了大半年,突然做几天伺候人的事,岚琪累得在宫里养了几天方缓过些精神,布常在把她分例里的肉菜每天端给她,说本来就瘦,这下更瘦得没了样子,当然她们俩都不缺这一口菜,不过是布常在心疼她。
且太皇太后曾突然下旨让布常在去阿哥所看小公主,亲手拉着小公主的手跟着她蹒跚走路,布常在直觉得活着有奔头,心里则明白这份恩典,是岚琪为她求来的。
转眼入了八月,中秋在即,宫里渐渐有了过节的气氛,去年因孝诚皇后薨,未有节庆之娱,太皇太后、太后健在,过悲则不孝,故而今年皇帝下旨要好好庆一庆中秋。
眼下因三藩之故,前线军费耗用极大,但国宴的奢靡并非纯粹浪费不可取,其豪华隆重也彰显着大清天朝上国的繁华昌盛,可玄烨知道昭妃持宫节俭,这虽是好事,但这一次节俭不得,便曾亲自往翊坤宫叮嘱,昭妃面上是答应了,转身却仍旧克扣用度,惹得宫内议论纷纷。
只是别的人哪怕怨怼,也不过关起门私下里说,昭妃毕竟还是众妃之首,谁敢不尊。唯有承乾宫里佟妃不好惹,内务府唯恐她挑事,什么都尽着承乾宫给,等佟妃察觉到宫里进来日子紧巴巴,中秋宴就在眼前了。
这一晚玄烨歇在承乾宫,听佟妃款款一曲古琴后,笑悠悠说:“眼下赏菊的时候,为何不搬几盆放在屋子里,合着这琴声,才更有几分意境。”随口说起,“朕刚才一路走进来,三两日不来你这里,倒觉得冷清些了。”
佟妃起身让静珠收了古琴,亲自端茶奉上后在一旁坐下,只等宫女们收了古琴离开,才叹一声,应着皇帝说:“据说是为了后日中秋宴上装点,宫里的花眼下都不能随意用,哪怕去御花园摘一朵也有罪,还说一些将养的好的,大可以拿出宫去卖钱,臣妾听说这些,也不敢要了,反正花总要败的,还不如换了银子好。”
玄烨越听眉头便越紧,哪里听说过御花园里种的花,不是帝王妃嫔赏玩,而是拿去还钱的,那他还摆什么国宴,张扬什么国威,不如全折现换了银子好。
佟妃见皇帝脸色变了,心下暗自得意,也不必她说出是哪一个的主意,也不管有没有这件事,皇帝总要去问那一边克扣宫里用度的事。不过弄巧成拙的是,皇帝因为生气不想留下,一碗茶喝不过两口,便撂下要走。
“朕明日让他们送花来给你。”玄烨走时只说了这一句,佟妃怎么留都没用,皇帝走远了才跺脚抱怨,“若之后昭妃那里什么事也没有的话,我这一晚算什么名堂,皇上来了都不留,明天那些个嘴碎的,不知怎么编排我。”
恼了好半天不能消气,便指使静珠:“去给我派人盯着,皇上今晚若又去了别处或谁去了乾清宫,我可要让那一个好看。”
而玄烨这里出了承乾宫,因心烦该怎么去找昭妃说这些又能不伤和气,便让随行的先回乾清宫,只和李总管领着三四个小太监掌了灯笼,要在宫里散散。
这边往后就是钟粹宫,不远不近在门前时,他停下来看了看,都不记得上次来是什么时候,心里觉得这一处并不十分好,他日岚琪再回到身边时,便要给她换了地方住。
正想得出神,钟粹宫的门突然开了,玄烨忙示意身后人熄灭了灯笼,便听岚琪的声音在说:“黑咕隆咚地找也找不到的,别又惊动了前头佟妃娘娘,明儿再来看吧。”
“那怎么行,明天一早叫洒扫的宫女太监捡了去,还有还回来的吗?”说话的是环春,三两个宫女掌着灯笼沿着路找,似乎是掉了什么东西。
岚琪却懒洋洋地在门前站着不动,还埋怨她们:“你们再不回去,我可要回去了,我真不在乎的,不就是一只耳坠吗?我可说好了,万一改天在枕头褥子下找见了,你们可别怪我大半夜把你们推出来折腾。”
玉葵那里笑着:“主子可真是够心疼奴婢们的,刚才谁急得眼睛都湿了?”
玄烨听了直笑,这小丫头的性子竟是半点也没变,而他这静悄悄地一声笑,却惊动了细致的环春,那里呀了一声问谁在前头,掌着灯笼靠近,一见是皇帝,吓得登时跪下了,后头玉葵香月也跟过来屈膝行礼。
偏只有岚琪傻乎乎地站在门口,可这会儿不傻也不行,谁能想到大半夜的皇帝没事在自家宫门前站着呢。
“主子、主子快过来……”环春见岚琪一直不过来,急得转身唤她,她这才晃过神,忙疾行到跟前。
李公公这儿也让小太监们重新点了灯笼,一时周遭亮堂堂的,便看清岚琪身上一件常衣,梳着小两把头,鬓边簪了一朵翠玉珠花,干干净净的模样,宛若当初见她还是宫女的样子,想着是要准备安寝,身上的首饰都摘下了。
“不必行礼了。”玄烨在岚琪屈膝时突然开口,又问,“身上的衣服凉不凉?”
岚琪愣一愣,忙摇头,玄烨便道:“陪朕走几步,环春你们跟在后头。”
环春大喜,起身见皇上已朝前走去,而常在却愣着不动,忙往前推了一把,低声说:“您可别呆呆的了,快跟上啊。”
岚琪醒过味儿来,快了几步跑到玄烨身边,玄烨转身见她慌慌张张的模样,蹙眉说:“急什么,不怕摔着了?”
岚琪却伸出脚笑了笑:“才要入寝了,已经换的软鞋。”
她这一笑,玄烨的心莫名就暖了,方才散不去的怨气也少了许多,一时不知说什么好,又往前慢慢走着。
如今秋高气爽,是京城四季里最宜人的时节,寒冬未至盛夏已过,不必担心暑热难耐,也不会被冰雪冻得手脚哆嗦,能自在地舒展筋骨、赏月观星,本就不该心情郁闷辜负了着大好的秋夜。
“朕给你的书,在看吗?”走了小一会儿,玄烨突然发问,想他说过等岚琪把书都看通透时才再见她,可今日一遇不想视而不见,心里正不痛快,哪怕她只是在身边待着,也能让自己安心。
“皇上……现在要考臣妾吗?”耳边听来的声音里透着胆怯,玄烨驻足回身看她,佯装含怒问,“没在看?”
岚琪忙摆手否认,“都在看,每一本……”她心里突突直跳,“每一本都看过了,每一本……都翻到底下了,可是您若现在要问,臣妾脑袋里什么都记不得。”
玄烨含笑,猜想她一定是看到自己写了她的名字,但那些书也不是为她挑,而是玄烨自己近来在看并与诸大臣进讲之书,给她只是想,哪怕不能相见,也能做些一样的事,并不曾真正指望她读懂什么,可听李总管说起她近来的事,也知道这些书让她长进很多。
“皇上,那些书太难了。”岚琪终于找到机会说这些心里话,“您能让臣妾读一些有趣的书吗?”
“寒窗苦读,何来的有趣,你当朕的朝臣们,都是玩儿着读的书?”玄烨没来由地就想欺负眼前人,这一句含怒说着,真把她吓蒙了,脑袋低垂着不再言语。
“走吧,立定了吹风会冷。”玄烨无奈地一笑,伸手去牵她的手。
岚琪被这一举动戳中了心内柔软之处,她曾经以为,自己的手再也到不了这个人的掌心里,曾经握着的温暖恨不能镌刻到心头上,如今他又握住了自己的手,大而温柔的手掌,稳稳地握着自己。
身子被轻轻一拉,她忙跟上来,却听玄烨问:“宫里过得可好,有没有少什么,缺什么?”
“一切都很好。”岚琪说着,忽而赧然,邀功似地说起,“入秋裁衣赏时,臣妾的尺寸比年头宽了些,若是过得不好,怎么能这样。”
玄烨看她一眼,依旧单薄纤瘦,便是嫌弃的眼神瞪她,“你宽在什么地方了?”但旋即又叹,“偏你就觉得什么都好,别的人就不行。”之后也不晓得哪儿来的述说**,竟是把佟妃那些事都讲给了岚琪听,也问岚琪:“你不觉得昭妃这样子,宫里的日子不好过?”
“臣妾的所求,自然和别人不同,或许别人觉得不好过,也不是没有道理。可昭妃娘娘这样做,钱也不进她的口袋,还是为了朝廷能少些负担。”岚琪静静地说起来,“眼下您若追究,也赶不及后天的中秋宴,不如等一等中秋宴,若是不曾让皇上觉得失了颜面,那昭妃娘娘怎么也有苦劳,万一很不妥当,您追究起来也有话说,但现下就气冲冲过去质问,昭妃娘娘费尽心血操持一切,换做臣妾也会心寒的。”
玄烨的心渐渐平静,这些道理早在走出承乾宫时他就想到了,所以才会烦恼要怎么去对翊坤宫说,这会儿听岚琪说出来,他心里喜欢的,是对她言辞想法的刮目相看,半年不曾亲近,眼前人再不是那个娇娇软软的小常在,她有了智慧有了看待世事的眼光,不禁暗暗笑,该再给她送几本深奥难懂的书才好。
“皇上,臣妾说错了吗?”岚琪见玄烨怔着出神,不禁有些紧张,玄烨却伸手捋一捋她鬓边的散发,“可惜她曾经那样针对你,她总不愿亲近别人,越来越孤立自己,人若能真正所谓的一面独挡,朕还要大臣将军做什么。”
说罢见岚琪呆呆的,知道她又没听懂,拍了拍额头:“还是念书太少了,回去吧,明日好好背几篇,朕可时不时要来考你的,别以为时日很长可以偷懒,再长的时日也会过去。”
听说要分别了,岚琪心里头才有酸涩感冒出来,可知道分寸不敢纠缠,福了福身子,便转身往后头环春那里去,等她和环春在一起,又忍不住回头看,皇帝已经走开了,才刚满了的心,又豁然缺了一大块。
“主子,咱们也走吧。”环春搀扶她回去,玉葵香月在前头掌灯,只等回了钟粹宫进寝殿歇下,环春才放开胆子问,“您突然和万岁爷说上话,奴婢竟瞧着好像从来没分开过,还是从前的模样呢。”
岚琪自己也讶异,抱膝坐在床上回忆刚才的一幕幕,她一直以为自己若能有再到玄烨身边的日子,一定会哭会很委屈,可刚才突然说让陪着走一走,她不知不觉就回到了从前的心情,好像从来没有分别过,好像从来没有那些不愉快和委屈,竟然还得瑟了一下她穿着软鞋不怕摔。
分离时心里酸涩是真的,可她一点也不悲伤难过,不晓得哪儿来的安稳感,自言自语:“我怎么就不难过呢?”
“主子,找着了。”香月突然兴奋地叫起来,手里捏着一只耳坠举到她面前,“就说肯定在寝殿里头,您偏说白天在门外摸过耳朵,您提了奴婢们敢不尽心吗?大半夜折腾人家出去找。”
岚琪不服气:“我可叫你们明天去找的,是你们自己偏要出去。”
环春捧了手巾来给主子擦脸,笑着推了香月一把:“小点儿声,主子明明是知道皇上要来,特特出去的,哪是折腾咱们。”
岚琪气呼呼瞪着她们,眼瞧着眼眶都湿润了,三人才认错说不敢取笑她,好半天才哄着睡下,退下后互相都说:“再等一等,主子的指望大着呢。”
她们如此感慨,可传到佟妃跟前的话就不同了,听说皇帝离了承乾宫,竟是去后头和钟粹宫里的乌雅氏大半夜在宫里散步,佟妃气得话都说不出来,但静珠说这件事未必有多少人知道,因为多数人先回乾清宫,只当皇上也回去了。
“那小常在可真有本事,难道派人盯着咱们这里的?怎么皇上才出门,她就等在宫门口了?”佟妃气得眼泪汪汪,“幸好是没人知道的,若是叫别人听说一个失宠的常在从我这里抢走皇上,承乾宫往后还有什么脸面?”
想着想着,佟妃又愤愤然说:“怪不得听人说乌雅氏的势头要起来了起来了,我还不当一回事,放着我住在她前头都敢这样子,若是远一些的,还不知嚣张到什么地步。也怪不得昭妃那样嫉恨宜贵人,我今日算是明白了。”
这一份怨结得莫名其妙,虽然佟妃也的确有些委屈,可她若不挑唆昭妃的事,也不至于皇帝来了又走,岚琪总是无辜的,可偏偏无辜的人却要为此付出代价。
两日后的中秋宴,体面又隆重,昭妃克扣的用度全花在了这一场宴会上,太皇太后再次当众夸赞她,让小佟妃好好跟着学学,人家还老大不情愿的。
玄烨心中感激那一晚遇见岚琪,让他笃定了等中秋后再和昭妃提点用度之事,不论如何六宫她在操持,一切稳稳当当,闲言碎语不足以用来指摘她的心血,故中秋这一晚,更是留在了翊坤宫正殿里,帝妃二人难得好好说了许久的话,连昭妃自己都觉得不可思议。
可皇帝对昭妃越温和,便越气得承乾宫不得安宁,竟是在这花好月圆夜,深秋的翊坤宫似有春风拂过,钟粹宫里却莫名其妙迎来一场灾难。
前头承乾宫里佟妃娘娘少了一对玉镯,翻遍了整座宫殿都找不着,有人说曾瞧见钟粹宫的宫女偷偷摸摸,佟妃娘娘便带着人来找,还煞有其事地说:“若是寻常的镯子也罢,可这是祖母在本宫入宫前赠送保平安的,只能委屈你们,让本宫翻一翻了。”
佟妃的祖母,自然就是皇帝的外祖母,皇帝平素也十分敬爱,常派人去问候,如此宫里的人又岂敢不尊敬,更有岚琪和布常在清者自清,当然就让他们翻了。
可她们清者自清,却不知欲加之罪何患无辞,当佟妃的小太监捧着一对玉镯从环春三人的屋子里出来时,岚琪惊得目瞪口呆。
佟妃那里幽幽戴上镯子,冷冷笑问:“这是怎么说,本宫今晚若不多个心眼来找,这镯子是不是就该卖到宫外头去了?”
边上另有个嬷嬷说:“奴婢听说前天夜里,钟粹宫的宫女在外头晃悠,那么巧娘娘的镯子隔天就不见了。”
岚琪心头一惊,但听佟妃问:“可有此事?”
“娘娘……”只见环春突然越前,跪在了佟妃面前。
当佟妃大半夜传宫规重责钟粹宫宫女的事传出来时,慈宁宫里太皇太后才歇下,苏麻喇嬷嬷也因被皇帝灌了酒早早睡了,无人能为她们做主。而翊坤宫这边难得皇帝来,门前守得严严实实什么人也进不去,更不要说惊动圣驾。此外惠贵人荣贵人哪怕有心相帮,碍着佟妃的尊贵,来了也于事无补,还惹一身麻烦。
如此,岚琪眼睁睁看着环春、玉葵和香月被按着打得动弹不得,布常在吓得腿软跪跌在地上,岚琪去搀扶她,却被佟妃说:“乌常在你治下无方,本宫不追究你也不成,你在这儿跪半个时辰,好好反省反省,毕竟本宫在你前头住着,你若不好,本宫也怕叫人背后说闲话。”
当佟妃带人扬长而去,钟粹宫里静得能听见承乾宫那里大门关上的声音,盼夏锦禾手忙脚乱地搀扶环春她们起来,岚琪则跪在那儿一动不动,布常在哭着拉她:“别跪了,她又看不到,到底是怎么了,怎么突然就来找咱们麻烦,岚琪你别跪了……”
“半个时辰,很快就过去了。”岚琪却挣扎开布常在的手,直挺挺跪在那里,冷凝的眼中没有怨恨,反而浮起悲悯之意,“她何必这样子做,折磨我们只会给她招恨,谁会喜欢惹是生非的人。”
也许就是被岚琪说中了,佟妃回宫后哪怕出了口恶气,也依旧整夜难眠,不知道在惶恐失落什么,总觉得不得安宁,翌日晨起便觉目眩头痛,竟是染了风寒病倒了。
而当太皇太后和玄烨都知道中秋夜里钟粹宫的闹剧时,听说佟妃烧得都糊涂了,也无法追究什么,太皇太后派苏麻喇嬷嬷来探望,钟粹宫这里除了三个宫女伤重行动不便,乌常在竟是好端端的什么事都没有。反观承乾宫里,佟妃这一病却是很不轻。
苏麻喇嬷嬷来看环春几人时,也不安抚,反把这三个她亲自调教过的宫女狠狠骂了一顿,这会儿岚琪倒委屈了,拉着嬷嬷说:“您再不心疼,就真没人心疼她们了。等过几天我再去慈宁宫给太皇太后请安,您替我说,我这儿好好的,什么事都没有。”
嬷嬷叹息道:“太皇太后和皇上那儿可生气了,若听您这样说,只怕更生气,该委屈就委屈才是,您一味的好性子,人家可不就当软柿子捏了?”
当着环春几人的面岚琪没说,只等送苏麻喇嬷嬷出门时才私下轻声道:“佟妃娘娘还能为了什么不高兴,折腾的虽然是我们,冲的人却未必在这里,闹得大了所有人脸上都不好看。不说我们就该被欺负被折腾,可也毕竟没出什么大事,若是娘娘要她们三个的命,哪怕跪在乾清宫门前求呢,我也会争一争的。那天佟妃娘娘明摆着来寻事的,遂了她的心愿便好,嬷嬷您替我禀告太皇太后,我不是软柿子,不会总让人欺负,太皇太后那样疼我,我岂能随意让人糟践了。”
苏麻喇嬷嬷心内暗暗惊了惊,当年宸妃受宠,大贵妃几人心内怨怼不已,就欺负身为宸妃亲妹妹的主子,当时主子也在孝端皇后面前说过相类似的话。
这些话到了太皇太后跟前时,老人家感慨之余,叮嘱苏麻喇嬷嬷不要告诉皇帝,“他听了更加要心疼,万一冲动做了什么,反辜负了那孩子的心意,倘若她又是故意说的想借你的嘴传到皇帝那里,那也断了这份心思。”
苏麻喇嬷嬷不解,怯然问:“您要防备乌常在吗?”
太皇太后轻轻叹:“不怪我多疑,她小小年纪这份心胸,又不过是个出身低微的宫女,我心里竟有些不踏实,这样好的人却低调黯然毫无光芒,不奇怪吗?再冷眼瞧瞧吧,若是真的好,就是咱们皇上的福气,若是生来心机深重,将来成了气候,还了得了?”
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九月里,玄烨敬着太皇太后和太后过了重阳节,便率百官前往明陵祭奠,因是他登基以来首谒明陵,浩浩荡荡的队伍出宫,四五日方能回。
众妃留守在后宫侍奉太皇太后,隔天在慈宁宫聚一聚,倒也十分热闹。
这日裕亲王福晋和恭亲王福晋领着孩子们入宫请安,太皇太后很体恤纯禧公主的生母,每回她来都让把大公主抱来叫见一见,眼下阖宫都在,索性热闹一下,让阿哥所将公主阿哥们都抱来。
太皇太后最爱子孙绕膝的热闹,瞧着小家伙们在殿阁内穿梭嬉闹,乐呵呵一整天心情甚好,平日妃嫔多了就嫌头疼总早早就让散了,今日竟是连午膳也留了,一直到下午才散。众妃嫔陪坐着一整天,也怪累的,散时三三两两的走,只听安贵人笑说:“听讲皇上就要立太子了,二阿哥必然是太子,只是不知道将来会请哪位娘娘来养。”
因昭妃、佟妃早已坐了软轿走远,周遭不过是些贵人常在,有人悄声说:“佟妃娘娘年纪小,昭妃娘娘操持六宫忙不过来,真不知道皇上会属意哪一位。”
但也有人说:“二阿哥是孝诚皇后嫡子,恐怕轻易不会请谁来养,谁能比孝诚皇后还尊贵?”
岚琪和布常在远远听着,因不愿惹是生非便匆匆走开,走远了布常在才说:“她们操心的事可真多,叫我呀,心里只有孩子好不好。岚琪你瞧见没,端静如今走得越来越好,已经能跟着大阿哥后头跑了。”
岚琪笑悠悠看着她,布常在每回提起女儿都眉飞色舞的,平日里娴娴静静一个人,心里满满只装着自己的孩子。此刻更听她说:“等那拉答应临盆,宫里又多一个孩子,若也是个阿哥该多好,这样子几位娘娘就不会想着我的小公主。以前我总盼着哪位娘娘养了去,我能时常去那边宫里瞧瞧,比不得阿哥所不能随便进出,可现在不这么想了,哪怕一年见不上几回,可她只会叫我额娘呀。”
岚琪笑着说:“刚才听公主奶声奶气地喊了您一声额娘,我听得心都要化了。”
布常在一时眼眶湿润,想起什么又拉着岚琪的手感慨:“我不能和你比,皇上心里是装着你的,太皇太后也那么喜欢你,你总有好的一天,不会总跟我在钟粹宫里绣花写字。岚琪啊,若你有一日坐上一宫主位,求皇上让你养着公主吧,那孩子叫你额娘我愿意。没有你,我早没命听这声额娘了。”
“太遥远的事,现在想了何用?咱们不是说好了,知足常乐。”岚琪笑着劝她,布常在也自嘲得寸进尺,回去要再好好抄写经文,为女儿积福纳德才是。
然而知足常乐四个字,写来容易念着顺口,却并非人人都能做到,权力地位是世上最毒的药,会让人**膨胀、迷失心智,一旦沾染,痛苦时唯一的解药,便是攀登更高的地位,获得更大的权力。
这边宜贵人因步行回来脚程慢些,到翊坤宫时瞧见门前有生人在,进门就有人说,是阿灵阿大人进宫给娘娘请安,宜贵人便回避去了西配殿,歇下渴了要茶喝,桃红端茶来,悄声说:“听说阿灵阿大人进宫,是为了立太子的事呢。”
宜贵人喝下大半碗茶,不屑地说:“她也没孩子,有什么可操心的。”
桃红笑道:“若是将来能抚养太子,后位也就指日可待,昭妃娘娘早前一直想抚养大阿哥,太皇太后那里压着没松口,后来有了二阿哥,可孝诚皇后的孩子,岂能轻易让别人抚养,这一年过去就要立太子了,昭妃娘娘肯定动心思了。”
宜贵人在桌上果碟子里剥一只橘子吃,将白筋细细剥离,吃了一片酸得皱眉头,却离不了手还想吃,一边口齿含糊地说:“那她一定不会要惠贵人的大阿哥了,惠贵人那儿该松口气了。”
要说看出这些,也非宜贵人聪明,谁都明白眼下这光景,谁能抚养太子,谁便是将来的皇后,而二阿哥子凭母贵显然是唯一人选,其他几位阿哥几乎都不作数了,大阿哥再聪明可爱,总比才蹒跚学步的弟弟矮上一截。
阿灵阿大人好久不进宫,一来碍着之前与皇帝关系紧张,二来前朝事务的确也忙,如今皇帝与昭妃关系缓和,正又去谒明陵,大家都松一松时,便赶着来给昭妃请安。这会子正说着:“各项事宜都差不多了,等重设詹事府,立太子便指日可待,恐怕年末前这件事就要定了。娘娘在宫里还是要多活动活动,太子虽尊贵,总要有人抚养,放眼宫里合适的人,娘娘之外还有谁呢?”
昭妃揉一揉额角叹息:“承乾宫那一个张牙舞爪的,今天聚在慈宁宫,抱着二阿哥便不放手,逗得小孩子乐呵呵,还一个劲儿地跟太皇太后邀功,问是不是与她很亲近。真是世道不同了,我在她这个年纪时,哪儿有那么多心思城府,那一双滴溜溜的眼睛成天不知算计什么,看着就让人心烦。”
阿灵阿劝道:“娘娘何必计较,她越是这样张扬跋扈,照着万岁爷的心思,是越瞧不上她来抚养太子的,这些日子您务必更加稳重宽仁,皇上必然都看在眼里。毕竟是抚养太子,总不能随便拉一个贵人常在吧,这是您最大的优势。”
“只怕优势成了劣势,你们在宫外要夹紧尾巴做人才好,若真是我抚养太子,等同钮祜禄氏要与赫舍里氏同盟了,万一我真有这福气,可你们在宫外斗得你死我活,我还指望什么?”昭妃正色说起这几句,更劝说,“此外家里兄弟几个也要和睦才好,阿玛不在了,你们不说抱团兴旺家族,还要内斗,皇上可都看在眼里,就前些日子还跟我提起来呢。”
阿灵阿脸色沉沉的,没有言语,昭妃又问:“小妹可好?今年没赶上年纪,下一拨可不能再错过,早早把她送进来,我也多个帮手。”
阿灵阿这才说:“这是自然的,也好生教养着妹妹,只是性子生来柔弱,只怕娘娘不能满意。”
“不管能不能干,身边有个亲妹子体贴,我这日子也舒坦些。”昭妃长长一叹,昂首望见窗外暮色沉沉,便无奈地说,“回吧,时辰不早了。”
这边阿灵阿大人才退出翊坤宫,他入宫的事便已传到慈宁宫,太后还没走,听见这些,便与婆婆道:“前几日与臣妾说道过呢,因皇额娘您嘱咐过,臣妾没与她说什么话,只是瞧着那份心思,倒也真诚。”
“再真诚也轮不上她。”太皇太后很是不屑,悠悠说,“皇上早就决定,这孩子他要自己养在乾清宫,发妻嫡子,谁有资格来养?我这里养着自己就好,没精力再带一个孩子。”
“可不是吗?”太后淡淡一笑,略有些尴尬。
“有机会,就把这些话告诉昭妃。”太皇太后却又说,“别叫她为了拼这个机会,又和皇帝伤了和气,她但凡还指望后位,就不能和皇上闹僵,还有什么比让皇帝看重更要紧?我虽不喜她孤高冷傲的个性,可能把宫里料理得周全,这些皇帝也看着呢。”
太后连连称是,又听太皇太后叮嘱几句,便想着赶紧把这些“定心丸”给昭妃送去,人与人总有亲疏,至少太后这里,总还觉得昭妃是个不错的孩子。
然而隔天一早,钟粹宫里,岚琪才过来给布常在梳头,两人正笑着说今日要戴一样的珠花,锦禾匆匆进来说佟妃娘娘的人来请,说太皇太后下旨让佟妃娘娘去阿哥所看看小阿哥们,佟妃娘娘请布常在和乌常在同往。
布常在很是高兴,听说又能去看女儿,忙穿戴整齐就要出去,岚琪虽也不得不跟在后头,可心里却疑惑,太皇太后好端端让佟妃去做什么,她又不是哪一个的亲额娘。果然她心里惴惴不安地跟着,没多久就出事了。
佟妃娘娘那儿根本没什么太皇太后的旨意,甚至在阿哥所里逗几个孩子玩时,让大阿哥摔在了台阶上,额头上蹭破好大一块皮,等出了事捅到慈宁宫,布常在和岚琪才知道佟妃骗了她们。
三人跪在慈宁宫院子里,惠贵人匆匆赶来时瞧见,朝佟妃屈了屈膝就往内殿去,她的儿子受了伤岂能不着急,但在太皇太后面前还是努力地忍耐了,之后又与乳母一起,依依不舍地把孩子送了回去。
“法不责众知道吗?”正没人来理会她们三人时,佟妃突然扭头问身后的岚琪和布常在,“就说是咱们都想看孩子,一起作伴去的,太皇太后也不能一下子把我们三人都怎么样,不然的话,你们觉得我和你们比,谁更容易周全些?”
两人都没吱声,佟妃冷然怒目,压低了声音喝斥:“既然你们不肯,别怪我无情了。”话音才落,竟踉跄着自己站起来,傲然往正殿里去了,不多久苏麻喇嬷嬷皱眉头出来,让她们俩也跟进去。
进门便见佟妃在哭诉,一声声听着,竟是说布常在想念女儿,求佟妃领她去见一见,佟妃可怜她慈母心,才仗着妃位尊贵硬闯了阿哥所,一口一声错了,一口一声下回再也不敢了,却又把罪过都加在了布常在头上。
不管太皇太后相信了,还是总要有一个人出来受罚让这件事平息,此刻她真是含怒瞪着布常在喝斥:“平日念你本分,没想到也是蹬鼻子上脸的人。”
布常在吓得腿软跪在地上,一时连辩解也不会,岚琪看得很心疼,而太皇太后也厉声问她:“你呢,和你什么相干,跑去那地方做什么?”
岚琪一边畏惧太皇太后威严,一边又心疼布常在无辜,再者自己也是受牵连,此刻见佟妃哭哭啼啼矫揉造作的模样,再想起上一回她为泄私愤,打得环春她们好几天不能下床,新仇旧恨冒出来,竟也一时气性大了,跪下将事情原原本本说得清楚,甚至说起大阿哥摔伤的事,也是佟妃要捉大阿哥玩,一时用力猛了失手摔出去的。
佟妃听得怒目圆睁,伸出纤纤玉指冲着岚琪,可不等话说出口,已然被太皇太后喝止,老人家懒得理会她们,让都出去在院子里跪着,一个时辰后各自回去,四五天都不许出宫门,佟妃还要哭求,硬是被苏麻喇嬷嬷劝出去了。
三人又重新跪在原处,佟妃取帕子擦干了眼泪,竟是长长舒口气,一阵深秋寒风萧瑟而过,只听得她们发髻上钗环叮当。跪得久了,膝盖剧痛身体发冷,明明晨起还艳阳高照,此刻却阴沉沉的,直叫人心都跟着发憷。
一个时辰总算过去,布常在已经完全站不起来了,岚琪自己也行动不便,等在外头的环春盼夏几个,只能硬着头皮进来,一左一右地架着自家主子出去。她们出来时,佟妃已坐进了代步的软轿里,似乎刻意挑起一角帘子,冲她们冷幽幽地笑,这一笑莫名而有深意,直看得人心中毛躁。
承乾宫一行很快就走远了,岚琪和布常在几个却远远跟在后头,走不多久慈宁宫突然来人,又让乌常在回去。
岚琪不敢怠慢,摇摇晃晃赶着回来,进门又要屈膝行礼,却听太皇太后嗔责:“膝盖都要碎了,还跪什么?”
苏麻喇嬷嬷搬来凳子把她按下来,撩起裙摆卷起裤腿看,淤青破皮惨不忍睹,啧啧着:“佟妃娘娘膝盖里可垫着垫子呢。”
且说佟妃回到承乾宫,裤腿里虽绑了垫子,可娇生惯养的她从来没受过什么惩罚,突然跪这么一个时辰,到底还是吃不住的,静珠直接把她抬进寝殿,然后小心翼翼地给膝盖上药按摩,痛得呲牙咧嘴,却又禁不住冷笑:“后头住那两个人也挺好的,随时要找人派用场,都不怕路远麻烦,而且呆呆笨笨很听话。”
原来佟国维早派人送消息来给女儿,说皇帝无心委派任何人抚养太子,担心钮祜禄氏那里应该也知道,唯恐女儿上了翊坤宫的道,被推在风口浪尖骑虎难下,便要她先断了自己的前路,做些让她怎么也不配抚养太子的事,避过这一次。
而那么巧昨天阿灵阿进宫要昭妃争取,但转眼太皇太后又让太后嘱咐昭妃要识时务,这一切本不在佟妃的算计里,可她却无意中挑准了最好的机会,对她而言乌常在、布常在不过是一场戏里的道具,谁晓得那个乌雅氏竟然那么顶真。
“蠢得要命,害我也跪了这么久,本还想等事情过去了,给她们一些补偿,这下也省心了。”佟妃愤愤然,一想起岚琪刚才无所畏惧的模样,心里就很厌恶,又听说她被太皇太后留下了,更多几分嫉妒,“这个乌雅氏最讨厌,真不晓得太皇太后喜欢她什么。”
这一次的事,让岚琪有了更多的长进。她才知道,佟妃娘娘这样的人,不会每一次都是在无理取闹,她身后有庞大高贵的家族支撑,她在宫里每做一件事,都会影响到前朝相关的一切,这一次她和布常在纯粹是被利用了,可她却傻乎乎的,直接把人得罪了。
“皇上离宫时您好端端的,回来膝盖却伤了,太皇太后怕皇上心疼,一定要奴婢给你上了药才放心。”此刻,苏麻喇嬷嬷送岚琪出慈宁宫,一边温和地笑着,“刚才主子说的那些话,您能记住的就记一些,不能记住的忘了也就忘了,您身后简简单单不必牵挂那么多,乐得自在些,相反那几位心里头心事可重着呢。”
岚琪连连点头,“嬷嬷的话我记着了。”
之后踉踉跄跄回到钟粹宫,布常在那里早就哭着睡过去了,她一个人在床上坐着,环春时不时来问问,却总见主子呆呆的,心里本来很担心,可再来时,却见主子已捧着枕头边一本书,津津有味地看起来。
“膝盖不疼了呀?不说歇着,又看书做什么,今天天气那么阴沉,要看坏眼睛了。”环春伸手来夺,岚琪也没拦着,竟心情很好地笑起来,懒洋洋地躺下说,“原来好些事,书里是没有的,这宫里头的学问,可不比书里的浅,太皇太后那样厉害,什么都看得透。我也不想做呆呆笨笨的人,以后更要多留心学着些,不去算计别人,但不能总让人算计欺负。”
环春听得云里雾里,说主子胡思乱想,哄着让睡一觉养养精神,膝盖上的伤不轻,这几天是不能下床乱走了。
同样是被牵连的,布常在哭了两天才缓过来,岚琪却头天回来就乐呵呵的,不晓得几时开始变得如此好学,对任何新鲜的世界都充满了好奇,而两天后她膝盖能活动,皇帝也回宫了。
但因政务繁忙,听说只去了太皇太后那里问安,便一心扑在朝政之上,回来后直到十月初的日子里,竟只有荣贵人在乾清宫待过两天,后宫一皆被冷落。
十月中旬,那拉答应生了小阿哥,玄烨本稀薄的子嗣不知不觉又繁盛起来,如今膝下四子三女很热闹,太皇太后十分高兴。而那些天许是皇帝也高兴,才重新又与后宫亲近些,在承乾宫也住了两晚,至少在旁人看起来,之前那场阿哥所里的闹剧无足轻重,皇帝并不介意。
如此布常在难免心生怨意,私下更在岚琪面前愤愤不平:“皇上难道也不在乎你了吗?难怪佟妃娘娘这么蛮横霸道,皇上这样没道理地宠着她,她当然要变本加厉的张扬,再过些日子,恐怕昭妃娘娘都要被比下去了。”
岚琪知道,布常在是认定自己不会再有机会被恩准去看小公主,悲伤过度才会变得如此满身怨气。皇帝宠谁喜欢谁她从来不介意,可如今她再也不能去看望女儿,心里头积压许久的怨恨一并发出来,一时半会儿劝不下去,唯有等机会让她明白自己没有失去小公主,恐怕才能平复她的心情。
可一时半会儿的,也不知道该怎么做才好。
转眼在十一月,京城里已经落了好几场雪,小阿哥满月之喜,玄烨与众妃嫔聚在慈宁宫庆贺。阿哥所里把孩子们都送了来,玄烨将大阿哥二阿哥都一一抱过,之后便抱起了小公主端静,放在膝头问她:“额娘是哪一个?”
小公主咿咿呀呀,转身朝人群里看,玄烨把她放下来,小人儿蹒跚着朝布常在走去,竟是把生母牢牢记着的,布常在登时就热泪盈眶,可御前不敢太失仪,硬生生忍住了。
玄烨回身对皇祖母笑:“阿哥所那儿地龙不暖和,一直腾不出时间修缮,今日既然都抱出来了,不如各自回他们的额娘那里住一晚,明日修缮好了地龙再送回去吧。”说着朝二阿哥招手,“来,阿玛领你去乾清宫。”
二阿哥是没额娘的,皇帝今日亲自领他去乾清宫,也意味着有些事就该定了,有心的人看在眼里,不关心的人无所谓,再有惠贵人、荣贵人、布常在这些,能有一日抱着孩子回自己的住处,简直是天方夜谭的事,可今日竟成真了,哪怕只是过度的一晚。
小公主出生一年半后重新回到钟粹宫,布常在欢喜得把之前对皇帝的怨怼全忘了,岚琪知道她们母女相处短暂珍贵,没有去在边上打扰,静静地待在自己的东配殿里,时不时听见那边的笑声,自己也十分高兴。
环春怕前头承乾宫也隐约听见这里的笑声,惹得佟妃娘娘不高兴,便出来想把大门关了,门才要合上,却见李公公领着几个小太监走来,忙又开了门请进,而他借的是给各宫提醒明日送公主阿哥回去的时辰,不能坏了规矩才来的,可禀告过布常在后,又往东配殿来看乌常在。
行礼问了安,在岚琪面前放下熟悉的小包袱,展开里头几册书,岚琪知道又有新书来了,扭头看看里头书架上几本动也没动过的,心里正要叹气,只见李公公笑悠悠说:“皇上托裕亲王找来的闲书,在暖阁里翻看了几天,时常见万岁爷看得神情喜悦,可见有趣。皇上说寒冬漫长,给您在寝殿里烤着火慢慢看,只是一句,夜里不能看,怕坏了眼睛。”
岚琪欣然,拿起一本随便翻翻,果然不是那深奥难懂的书,连篇白话,短短看了半页就觉得十分有趣,又听李公公说:“上一回佟妃娘娘的事,皇上那里也知道,今日的事本是为了宽慰一下布常在,皇上说,也是想让您安心。”
岚琪手里的书正要翻页,听见这一句便停住了,怔怔瞧着李公公善意亲和的笑容,想到皇帝对自己如此用心,可她刚挨了打那会儿,还笃定了如果人家以后不再记得自己,也要安安分分活下去的心意。现在想来,若是他知道,一定要气坏了。
这一晚,岚琪隐约听着布常在那里给小公主唱儿歌睡着的,怀里捧着玄烨给自己找来的新书,当日她只是提了一句,可人家就放在心上了,这书后头有御用的印鉴,是皇帝已经看过的,属于他的书。
玄烨有几样东西轻易不赏人,喜爱的西洋钟,还有看过的书。
十一月下旬,朝廷重设詹事府,腊月初,皇帝下旨册封二阿哥为太子,遣百官告祭天地太庙社稷,颁诏海外,加恩肆赦,热热闹闹一直到了小年,宫里又添一桩喜事,承乾宫佟妃娘娘有了身孕。
算起来,除太子是帝后嫡子外,其他诸阿哥公主皆不过是贵人常在所生,大清皇室子凭母贵,故而佟妃这一胎,虽不敢比赫舍里皇后,却将是皇帝建立后宫以来,第二尊贵的孩子。
相形之下,入宫十数年未有所出的昭妃,不免让人心生同情。
没有齐肩的人相比时,她不用往上去比着赫舍里皇后,尚且自在,如今有齐肩的人了,而人家入宫不足一年就传喜讯,对她而言这份喜讯,不啻是一份羞辱。
前线军需耗费巨大,后宫缩减用度下,昭妃辛辛苦苦操持的除夕元旦宫内诸事,一下子变得黯淡无光,承乾宫里终日热热闹闹,谁都只顾着恭喜佟妃有喜,连除夕宴上,太皇太后也只记得嗔怪佟妃要小心,素来不忘夸赞昭妃能干辛苦的话,也忘记提了。
转眼已在正月初六,这日内务府来问元宵节的事,昭妃冷笑,“连皇后陵墓修建都要停工了,还摆什么元宵宴?”便称病打发了来人,一时不再料理宫内事,她倒想看一看这些眼皮子浅的女人们,哪一个能撑起这六宫事。
当仁不让便是佟妃,她高高兴兴从太皇太后那儿领了旨,虽说暂不掌凤印,可正月里昭妃笃定了要养病,这宫里的事可就她说了算了,不比昭妃喜欢大权在握事必躬亲,她知道自己年轻不经事,又要安着肚子里金贵的胎儿,领命回来当天,就把荣贵人和惠贵人请去。
从前她们都在昭妃手下做过事,可昭妃哪怕病在床上也事事要过问,佟妃却大方把权放下去,笑盈盈对二人说:“咱们不求别的,只求好好体面把正月过了,一年之计在于春,开年不体面兴旺,一整年都要晦气了,你们俩经年在宫里,懂得一定比本宫多,但凡能做主的你们便做主,不用什么都来问,我再信任不过你们了。”
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荣贵人和惠贵人从承乾宫退出来时,脸上皆有无奈笑容,走远了惠贵人才说:“小小年纪可真不简单,两手一摊把事情推给我们,做得好了她在上头邀功,做得不好便是我们的错,论起来,我还宁愿昭妃娘娘那样,至少她不稀罕抢了咱们的功劳。”
惠贵人平素并不这般气性,只是上回佟妃在阿哥所弄伤了大阿哥,她免不了记恨在心里,如今是怎么也瞧不顺眼这个小佟妃,被她差遣来做事,更是愤愤。
荣贵人叹息:“还能怎么办,先把正月过了吧,她怀着孩子本来就金贵,到底是昭妃娘娘撂下的事,宫里也只有她能应承,左右太皇太后和皇上是明眼人,不会错怪了我们。”
惠贵人却幽幽一叹:“巧妇难为无米之炊,宫里缺银子,昭妃娘娘又故意克扣了一些给佟妃出难题,内务府里昨儿就来跟我说,眼瞧着就要周转不下去,这事儿若叫皇上知道,必然气大了。”
荣贵人蹙眉沉吟,半晌悄声说,“这件事瞒得住上面,瞒不住下面,太皇太后那里不能瞒。”
惠贵人叹:“只能这样了。”但又说,“可咱们不能去,佟妃那里必然盯着呢,要找一个妥帖的人去说这句话,不着痕迹的,免得佟妃日后针对哪一个,也是我们的罪过。”
两人对视须臾,都计上心头,眼下行走在慈宁宫最多的,不外乎钟粹宫的乌常在,荣贵人揽在身上说,“吉芯和盼夏她们熟悉,这件事交给我吧。”
两日后,盼夏从吉芯那儿听来这些话,全数转给了岚琪听,盼夏更说:“奴婢没对我家主子说,她性子柔弱。”
岚琪颔首:“姐姐她听了也没意思。”又思忖少顷说,“我也不能自己跑去慈宁宫,若太皇太后让我去,年节里也时常有别的人在,你让吉芯告诉荣贵人,总之我会想法子提一提的。”
盼夏离去后,环春掩了门回来,劝岚琪:“主子真的要去说吗?奴婢以为太皇太后那里不会不知道,可您去说了,太皇太后反以为您和惠贵人荣贵人抱成团,太皇太后最不喜欢有人结党营私。”
“那也要结党营私才好,这事儿可是为了宫里的呢。”岚琪叹息着,“日子虽紧,可昭妃娘娘不克扣那一笔尚不至于过不下去,总要有人压一压,好让她松手放下来。我是想,这事儿闹大了,丢了后宫的脸,皇上在朝臣面前也难堪,太皇太后若怪我有那些心思也无妨,只要皇上那里不难做就好。再者,我但凡坦坦荡荡待人做事,还怕日子过不踏实?”
环春也无奈,提醒岚琪说时不要针对哪一个,以免惹得太皇太后不高兴。而那么巧,隔天慈宁宫就有人来,说太皇太后馋蜜枣茶,让乌常在去伺候,岚琪定了定心赶来,今日无外人在跟前,再三斟酌后,趁陪太皇太后摸牌时,把这件事说了。
“她们自己怎么不来说?”老人家倒并未动气,依旧笃然摸牌玩儿,嘴里慢悠悠说着,“她们也傻,若换做是我,早推病也不料理的。”
岚琪轻声道:“二位贵人再不做,只有佟妃娘娘自己支应了,那样子的话,万一和昭妃娘娘呛起来,又是事,再有佟妃娘娘身孕要紧,也不敢劳累。臣妾以为,二位贵人也是为了大局着想。”
太皇太后悠悠看她:“那你呢?”
岚琪且笑:“臣妾不想皇上因为这些事在朝臣面前难堪,关起门来日子怎么过都行,可外头不能失了体面。虽然实实在在过日子是长久之计,但人在其位,好多时候‘实在’二字本就不实在了。两弊相衡取其轻,两利相权取其重,朝廷皇室的事,总是以大局为重最好。”
太皇太后微微蹙眉,又抬眼与身旁苏麻喇嬷嬷对视,嬷嬷忍不住笑:“您总说,皇上弄那么多书给常在看,要养一个呆子出来,可您这会儿听听,是不是呆子?”
岚琪自己并不觉得说了什么了不起的话,反是真的呆呆看着二位长辈,嬷嬷挽着她笑:“奴婢听您这些话,也不怨怼主子又差遣奴婢去劝昭妃娘娘了。”
岚琪愣一愣,听出话外音,问道:“太皇太后和嬷嬷,早就知道了?”
太皇太后此刻摸了好牌,赢了岚琪,笑悠悠面上有喜色,很不在乎地说:“人多的地方就不会有秘密,宫里头人最多,还有什么瞒得住的?你今日不来,我也打发了苏麻喇改天去和昭妃说道说道,可荣贵人那里还是把你找来了。也罢,她们两个都很稳重,你如今书本上的道理虽懂得多了,可柴米油盐上的事,书里可没有,你和她们多亲近,冷眼好好学着些。”
“臣妾记着了。”岚琪欣然,又麻利地理了牌,与太皇太后说,“臣妾没带钱,再来两回,要是赢了就不必回去拿银子了。”
苏麻喇嬷嬷笑道:“乌常在真实诚,您就不怕赢了太皇太后,惹她老人家不高兴?”
岚琪却傻乎乎地笑着:“可我没带银子,太皇太后赢了也看不到现钱。”
这一下二位长辈都笑了,太皇太后来了性子,说要把岚琪身上的首饰都赢下来,更唤嬷嬷说:“去告诉皇帝,让送银子来,再不送来我可把人都要下了。”
原以为会掀起风波,可慈宁宫早有准备,岚琪来反而变成了赔笑打牌,其乐融融地度过半天,等她回钟粹宫时,环春问说了什么,她竟然记不起来了,只惦记最喜欢的簪子被太皇太后扣下,让环春把她的银子翻出来好早日去赎。
环春好无奈又好安心,她家主子时而智慧冷静大家风范,时而又顽皮可爱完全只是个小姑娘,更难得她记好不记坏,记恩不记仇,难怪活得比谁都轻松自在。
果然那之后不久,昭妃娘娘终于松了手,宫里的日子周转开,置办元宵节的银子也足够用,而荣贵人和惠贵人又是极细致能干的人,哪怕昭妃不料理,佟妃坐享其成,宫里到底没乱了套。
可这样一来,坐享其成的佟妃得了美名,外头渐渐有传言,说昭妃娘娘身子不好,往后佟妃也可以担当大任了。
这样的话,不啻是要夺走昭妃手里最后一张王牌,虽怪她自己折腾出这样的事,可她没想到太皇太后会来施压,她原笃定要看佟妃出丑,而她也万万没想到,惠贵人两个竟也那样能干,从前真是轻视了。
“我没有圣宠,没有子嗣,只有这点熬心血历练出的本事,如今是要把这个大权也从我手里夺走了。”
翊坤宫内,深居“养病”的昭妃含泪对冬云说这句时,纤长的指甲几乎刺入掌心的皮肉,红唇被牙齿深深咬出了血珠子,她以为赫舍里皇后没了,她终于可以吐气扬眉了,却来了这么一个小妖精似的佟妃,皇帝始终不愿给她该有的尊贵。
“不如您过几日就说身体好了,总归佟妃娘娘要安胎的,不能让她辛苦,本是很体面的说辞。”冬云劝着,“何况佟妃娘娘什么都没做,不过是拿大邀功罢了,太皇太后那里看得很清楚。”
昭妃却目色一凛,含恨道:“养孩子?冬云,她若这一胎生下皇子,你知道会是什么结果吗?”
冬云知道也不敢胡说,只听主子冷笑:“妃位上头,还有贵妃、皇贵妃空悬着呢,她若生个皇子,明年大选大封时,我要眼睁睁看着她在我之上吗?”
“主子……”冬云心头浮起不安。
“从我进宫起,这紫禁城里就从来没有一个人公公正正地对待过我,我为何,又要去善待别人?”昭妃抓住了冬云的手,指甲又险些陷入她的皮肉,目色锐利狰狞,一字一字恶狠狠地说,“别让她把孩子生下来,皇上现在有那么多阿哥公主,少一个不少多一个不多,不造孽的。”
“娘娘,这可使不得啊。”冬云大骇。
“你若不帮我,还有谁帮我?”昭妃逼在她眼前,“主子不好的话,你还有什么奔头?冬云,等我做了皇后,咱们还用看别人的脸色,还用做这些事吗?”
“奴婢……知、知道了。”
日子一晃,元宵在即,元宵对于乌雅岚琪而言,是她第一次和玄烨在一起的日子,转眼竟已一年之久,可她真正在皇帝身边的日子,却十分短暂,旧年未等春暖花开,乌雅氏的圣宠便落寞了,而今年待春暖花开时,又不知是怎样的光景。
这日正月十四,岚琪从慈宁宫回来晚了,又兼起了风雪,主仆几人撑伞沿着墙根走得极慢,好容易到钟粹宫前,但见远处有许多人匆匆往这里来,怕是来找自己的,立定等了一等,可那些人却转道拐进了承乾宫,环春唯恐有什么麻烦,搀扶主子赶紧就进门去。
回到寝殿,脱了氅衣在炭炉旁取暖,环春来给主子换湿了的鞋袜,岚琪嬉笑说:“下回我可不踩雪了,你别不高兴,太皇太后赏我的洋糖我都给你吃。”
环春撅着嘴埋怨:“您总这样调皮可不成,奴婢才不稀罕吃糖。”
正高兴地说着话,外头帘子被挑起,一阵寒风灌进来,冻得岚琪直哆嗦,见是布常在来,也不顾礼节自己先钻上了暖炕,嚷嚷说:“姐姐快来坐,冻死我了。”
可布常在却一脸愁云,侧身在炕上靠了一点地方坐,轻声道:“刚才你进来时,瞧见承乾宫那儿有人进出是吗?”
岚琪点头,从玉葵手里捧过姜茶喝了两口,见布常在紧张,便问她是不是出什么事了,布常在点头说:“你从慈宁宫回来,没听说什么吗?”
“没有。”岚琪细想想,那里确实没什么特别的事。
布常在压低了声音说:“我这几日打从承乾宫过,总闻见的药味很熟悉,我怀端静那会儿也吃安胎药,可若仔细闻一闻,又不太一样。刚才前头有动静,不知道出了什么事,我让盼夏去看看,说进进出出好些人,风雪大看不清,我真担心是不是佟妃的胎儿不好。我虽不喜欢她,可孩子无辜呀。你从慈宁宫过来没听见什么的话,可见没报上去。”
话音才落,外头帘子又被掀起,盼夏裹着一身寒意进来,急急忙忙说:“不好了呢,佟妃娘娘那儿小产了。”
岚琪手里一松,姜茶碗险些滑落,姜汤洒了一身,环春几个过来帮忙收拾,继续听盼夏说:“奴婢听见哭声了,然后那边宫门大大方方地开了,有人往乾清宫、慈宁宫两处去,虽然没亲耳听见什么事,只怕错不了的。佟妃娘娘哭得可大声了,若不是风雪声,这里也能听得见。”
“真可怜。”岚琪心内微凉,“到底是皇上的骨肉,皇上一定也难过极了。”
布常在打发盼夏再去看看,转身则对岚琪说:“咱们这几天别出门了,前头晦气重得很,别又折磨到我们头上来。”
之后盼夏再回来时,说皇帝来了,太后和苏麻喇嬷嬷也来了,这么大的风雪太皇太后必然不会来,岚琪叹息说:“太皇太后最喜欢孩子,这下肯定也伤心。”
承乾宫这边,佟妃哭得几乎晕厥,玄烨隔着门劝了几句不见她平静,渐渐也有些烦了,可终究可怜她受这份苦,没有在人前表露。之后让人送太后回宫,才听苏麻喇嬷嬷说:“听讲好几天前就不怎么好,保胎几日终究没保住,这些日子过节宫里迎来送往,难免忽略,可佟妃娘娘自己怎么也不往上报,皇上您这儿和太皇太后那儿,都没准备,明日还过节,还特特请了国舅爷一家老小进宫呢。”
“该怎么说怎么说吧。”玄烨有些心烦,他膝下早夭数子,心疼得都快习惯了,这没见过的孩子没了,他虽然难过,可真不至于大惊小怪,人的感情总有亲疏,何况他还背负黎民苍生,让苏麻喇嬷嬷回去劝皇祖母不要难过,之后吩咐元宵节照旧过,又隔着门安抚了表妹几句,不久就离了。
病榻上,佟妃的眼泪也干了,那日吩咐荣贵人和惠贵人料理宫里的事后,她身子就见了红,一直不怎么好,人前不过是硬撑着,撑到今日太医来时,孩子已经没了。
也许是早预见了这个结果,佟妃心里并不难过,只是装也要装出可怜的样子,倒也委屈得哭了一场,但此刻却见皇帝反应冷淡,不禁更加委屈,唤了静珠来问:“明日元宵还过不过,我阿妈额娘也要来呢。”
得知一切照旧,佟妃冷然阖目休憩,似自言自语说:“翊坤宫那里一定高兴极了,我可不想看到她笑,我这孩子没了,总要拉个垫背的才行。”
而此刻翊坤宫里,冬云紧张兮兮地对昭妃说:“奴婢还什么都没做呢,她自己就没了。”
昭妃也知道冬云还没下手,可心里却莫名其妙地毛躁,头上疼得发紧,抵着额头说:“若是我做的,心里有分寸,哪怕有人来找麻烦也知道该怎么应付。偏偏现在她自己没了孩子,万一这口恶气要撒在我身上,我竟是不知该怎么招架。”
说着心头发颤,拉着冬云问:“那些东西可都毁干净了?”
冬云连连点头,可昭妃还是魂不守舍,明明她什么都没做,为何要如此心虚紧张,幸好她早早称病不出门,也不必拿这张惶恐不安的脸去面对别人的质疑,不然就此刻这没出息的心境,只怕别人随便问一句,她就自己先把罪过揽下了。
翌日元宵,因佟妃小产,宫内气氛始终郁郁沉闷,佟国维原是蒙圣恩携妻儿入宫过节的,眼下却变成了来给佟妃道慰问,太皇太后安抚几句后,便让他们夫妻来承乾宫看望女儿。
寝殿里架起了屏风,佟夫人在里头挽着女儿的手抹眼泪,佟国维在屏风外来回踱步,只听女儿隔着屏风说:“阿玛可要替我出个主意,钮祜禄氏一定趁机复出把六宫大权重新掌握在手里,可我这里总要养一个月,就争不过她了。”
佟国维停下脚步,稍稍叹了口气说:“娘娘不能太过激进,眼下保重身体要紧。”
佟妃却说:“阿玛,钮祜禄氏的人可处处针对着我呢,这一次宫里的事,她昭妃就是要看我出丑,要不是太皇太后向她施压,这元宵节也过不得了,还有您入宫的吗?又怎知她没有害我的心,便是没有,也要让她背负这罪名。下一回,可就没这么好的机会了。”
佟夫人劝女儿安心养身体,却被早已在宫里更养出几分心气的女儿反过来说:“身体必然要养,可我不能白养。”甚至当着父亲的面冷笑,“额娘就是在家中一贯柔弱,才叫那些小贱人迷惑了阿玛,女儿可不要重蹈覆辙,皇上很喜欢我的个性,如今我年轻张扬些,才知道将来来了更年轻的她们是怎样的张扬劲儿,自然就算到了那时候,也容不得她们踩在我头上。”
佟国维没再说什么,心叹深宫果然是可怕的地方,女儿从前只是比别人骄傲一些,入宫不足一年光景,竟已变得如此狠毒,之后又听佟妃喋喋不休,难免心感不安,与妻子离开承乾宫时说:“难怪太皇太后今日对我叹气,不能由着她,这份气性再膨胀下去,早晚出事。”
于是佟妃想要把没了孩子的罪过陷害给昭妃的计划,在父亲那里就被遏制,背后少了支持,她又养病在床,做什么事都如隔靴搔痒,若等她身体好了再筹划,过去那么久谁还能信,便眼睁睁看着元宵两日后,昭妃借口身体康复,又把六宫大权要了回去。
荣贵人惠贵人这里却舒口气,卸下担子浑身轻松,因不知当初太皇太后早一步就知道昭妃克扣用度的事,还都以为是岚琪去传话的功劳,这日单独邀请岚琪过来荣贵人处坐坐,都要当面谢谢她。
岚琪来时从廊下往暖阁走,经过窗前听见里头惠贵人在说:“佟妃那里小宫女漏出来的话,元宵那天佟大人和夫人去问安,她哭闹了好一阵子,你猜说的是什么?”
荣贵人笑:“猜不透,佟妃娘娘心思可深着呢。”
惠贵人便道:“竟说要把这份罪过诬陷给昭妃,你说她狠不狠?”
岚琪在窗下听得真切,也不晓得里头的人是否察觉外头能听到,或许佟妃那里真的曾经说过这样的话,也以同样的方式漏了出来,怪不得太皇太后说宫里头没有秘密,隔墙有耳,说什么话都别以为旁人是听不见的。
收敛心思往暖阁里走,荣贵人惠贵人一见岚琪便不提刚才的话了,都谢她当初去慈宁宫传话的事,岚琪也大方地接受,之后陪着坐坐说笑,半天才散。
回宫的路上,环春便发现主子神情不霁,一直到钟粹宫,伺候更衣洗手,弄好了手炉塞到她怀里时,仍见呆呆的,不禁担心地问:“不舒服吗?脸色可不好看呢。”
岚琪晃过神来,摇摇头,“只是心里有些发堵,大概荣贵人那里暖阁里地龙太热,我闷着了,现在想喝凉的东西。”
“凉的东西可不行,之前嫌热在风口里吹,差点就病了。”环春不答应,走去拿菊花莲心泡了败火的温茶来,哄着喝了半碗。
可岚琪的心情始终不见好,玉葵和香月便说御花园里梅花开得正浓,走一圈身上染的香气好几天才散,一直想去瞧瞧,撺掇主子带她们去看看,自己也好散散心。
若是环春的主意,许还是为了主子散心,可玉葵和香月最贪玩,岚琪知道她们想去很久了,也不愿闷在屋子里,就答应了。本想邀布常在也去走走,可盼夏出来摇手说:“昨晚没睡好,正歇觉。”
主仆四人正要出门,前头承乾宫有热闹的动静,似乎来了许多人,玉葵出去看了看,回来说:“是万岁爷过来了,昭妃娘娘好像也来了,像是说好一起来的。”
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环春见主子神情不一样了,从刚才起就为她担心,这会儿更忍不住说:“您心里若有事,不如咱们不去了吧。”
“香月念叨好些天了,今天天气这么好,我也想去散散。”岚琪定一定心神,想着昭妃既然能和皇帝一起来,佟妃那里应该没得逞什么诡计才是。
可一路往御花园来,心里还是沉甸甸的,佟妃明明得宠,明明比昭妃在这宫里吃得开,为何非要做这样的事,哪怕为了克扣用度的前怨,也不至于做得这么狠,谋害皇嗣,那可是死罪。
入了园子,花香远远飘来,合着清冷的空气,叫人精神为之一振,岚琪到底还在这爱花爱草的年纪,做宫女时不敢随便进来逛,之后终日陪着玄烨也不得空,再后来的日子耽于书本,竟空负了一季又一季的美景,只见殿阁内四季花卉轮换,却没有过来这里逛一逛的心情。
“咱们折几支回去插瓶吧,这香味太好闻了。”香月和玉葵说着就要动手去折梅,岚琪却拦下来,哄着她们说,“梅花香自苦寒来,在这冰天雪地里她才美才香,弄去屋子里,炭盆暖炉烤着,屋子里又贴好些红艳艳的窗花,这么好的颜色这么好的味道,就糟蹋了。”
香月朝玉葵努努嘴说:“咱们主子现在说话都文绉绉的了,再过些日子,我们就该听不懂了。”
岚琪顺手在石头上抓一把雪往她们俩身上扔,二人竟是撑足了胆子,抓了雪球也来扔岚琪,吓得她又叫又笑,躲在环春后面求救:“快骂她们,反了反了。”一边又抓了雪球扔回去,主仆几个一时闹得疯疯癫癫,只有环春急着说,“衣衫要湿了,别疯玩回去病了才好。”
可哪里有人听她的,岚琪玩得跌在雪堆里一回,起来氅衣湿了袄子也湿了,连鞋子都落掉了,袜子裤管全湿了,环春不能责备主子,只能拧着香月、玉葵的耳朵骂,说要回去罚她们跪搓衣板,二人不敢顶嘴,忙架着主子说赶紧回去换。
兜着氅衣遮盖里头的狼狈,岚琪冻得哆哆嗦嗦地被她们搀扶着回去,本以为从后头回去怎么也撞不见皇帝和昭妃,谁晓得还没走到钟粹宫,皇帝那里的暖轿就过来了,岚琪领着三人侍立在墙角,可御驾行至跟前却停了。
李公公笑着来问岚琪从哪儿来,听说是从御花园回来,便说:“皇上正要去园子里折梅送去慈宁宫,乌常在可愿意同往,您近来总在太皇太后跟前伺候着,最知道老人家喜欢什么。”
岚琪不敢不答应,点头说了声愿意,那边暖轿便放了下来,玄烨从里头出来,等李公公给拢上氅衣的功夫,只是看了岚琪一眼,之后便径直往前走。
岚琪正要跟上去,环春突然屈膝道:“皇上恕罪,奴婢有话禀告。”
玄烨闻声停下来,转过身瞧她,但听环春说:“常在刚才玩雪,鞋袜衣裳都湿透了,正冻得浑身发抖,只怕这会子不能跟皇上去折梅,还请皇上让常在赶紧回去换衣裳烤火。”
玄烨眉头深蹙,走过来一把掀开岚琪的氅衣,氅衣已是触手冰凉,再摸了一把腰上的袄子,沾了满手雪水,又气又心疼,忍不住低声骂她:“你在作死么?”
岚琪一惊,抬头看皇帝,那锐利的眼神吓得她心颤,然后就被往前一推,玄烨在身后冷冷地说:“立刻回去换衣裳,宣太医来瞧。”
环春几人赶紧上来搀扶走,岚琪刚才被瞪得魂都没了,走了几步回眸想看一眼,可玄烨喝斥她:“看什么?还不赶紧走?”
四人匆匆离去,李公公哭笑不得,上来问还去不去折梅,结果被皇上嗔责:“朕几时想折梅了?你们去折几支,送给皇祖母便是了。”
之后气呼呼的上轿,再不往御花园去,回到乾清宫在暖阁歇下,总还是不定心,又把李公公折腾到跟前说,“派人去问问,病没病。”想想又说,“没病也不许再出门,东配殿的门都不许出,让她老老实实在屋子里待着,必然是受寒了的,再出来瞎逛就真要病倒了。”
李总管迭声答应,回身出来就派手下去探问并传达旨意,小太监来到钟粹宫时,进门就见玉葵、香月俩姑娘跪在廊下,在东配殿门前将皇帝的话说了,却听乌常在里头发脾气说:“你罚她们做什么,我不出门了还不成吗?环春你快进来,再不给我鞋子,我打赤脚出来了。”
弄得环春好尴尬,送走小公公回来说:“皇上跟前的人刚来呢,您这些话,可不要传过去了?”
岚琪呆呆看着,问乾清宫的人来做什么,听讲玄烨不许她再出门,登时嘴撅得老高,缩在暖炕上闷闷生气,好半天环春问她怎么了,才难过地说:“我总不想给他添麻烦让他心烦,可总是弄巧成拙,总让他看到我不争气没出息的样子。”
正巧布常在过来,打着帘子进来嗔怪环春做什么罚两个姑娘跪在外头,说她已经让起来去烤火了,坐下瞧见岚琪气呼呼的,听环春把事情说了,不禁笑她:“皇上就是稀罕,才派人来拘着你,不就是怕你病了吗?若是不稀罕的人,根本就不理会了。”
从环春手里接过姜汤哄她喝,一边说:“听盼夏讲,我刚刚歇觉时前头很热闹,皇上和昭妃娘娘都去了,不知道有什么事,里头高高兴兴的,真是难得。听说佟妃娘娘心情好多了,咱们也能松口气了。”
这倒戳中岚琪的心事,她一直担心惠贵人的话会成真,如果真要那么闹一场,不管昭妃娘娘最后能不能脱得了干系,宫里都会很难看,传出去后宫妃嫔为了争宠谋害皇嗣,皇帝脸上也挂不住。
再回想方才见到玄烨的样子,他神情淡淡的的确不喜不怒,看来至少刚才帝妃相聚没有什么不愉快的发生,在她心里头,什么事只要皇帝不会不高兴,那就都是好事。
只是刚才她发脾气那些话,果然被一字不漏地传到了皇帝跟前,李总管转达时都经不住笑了,玄烨更是没脾气了,只嗔怪李公公说:“你该找一个厉害的管事嬷嬷去制着她才是,环春能干也有管不住她的时候,也不晓得什么时候又磕着绊着了,过了年都长一岁,朕看她是白长了。”
李公公却道:“太皇太后最近很爱听乌常在说话,玩笑时爱那股子顽皮的劲儿,正经时乌常在如今能说出许多大道理,苏麻喇嬷嬷前日还跟奴才说,皇上那些书可真没白送。”
玄烨眉间有笑意,一时又起了欺负人的心思,随手指了指桌上几册书,吩咐李公公:“就把这几本送去,告诉她不管看不看得懂,一字不差地背下来,再把那几本闲书收回来,她就是太闲了才去雪堆里滚。”
李公公殷勤地拿起了书,笑着说:“皇上不怕乌常在急了掉眼泪吗?”
玄烨却似有心的,又爱又恨地说着:“不叫她知道厉害,越发胡闹。”
于是李公公趁黄昏时分再来了钟粹宫,近来因太皇太后那里疼爱乌常在,他来往此处也不用再遮遮掩掩,大大方方地进了门,正巧岚琪在炕上写字,让环春上茶,公公说不忙,把书册放下时,小常在兴奋地问:“是不是新的书,和上回一样吗?那些可有趣了。”
李公公却尴尬地把皇帝的话说了,眼睁睁瞧着乌常在如花笑靥渐渐紧绷,水灵灵的眼睛暗沉下去,浑身的兴奋劲头都散了,软软地坐回去,时不时抬眼瞧一瞧那几本深奥的新书,好半天才唤环春来:“把之前那几本书给公公带回去吧。”
等环春捧了书来,李公公瞧见岚琪满眼的不舍,心都软了,可皇命难违他只能这样狠心带走乌常在心爱之物,待要走时,岚琪又问他:“若我把这几本书都背出来了,这些还能还给我吗?”
李公公不敢替皇帝答应,只说会回去禀告,再等他不辞辛苦回到玄烨跟前,绘声绘色地说罢乌常在的反应,玄烨那儿悠哉悠哉捧着一碗红豆羹吃,心情甚好地说:“这就足够她反省的了,掉几滴眼泪总比去外头瞎闯病了好。”
而这件事,在岚琪看来万分委屈,忍不住要掉眼泪,可在旁人看着,却是莫大的恩宠。明里暗里的,谁都知道皇帝给乌雅氏送书的事,从她被太皇太后重责之后就没断过,虽然皇帝不招她侍寝也不去钟粹宫看她,表面上是弃了不再理会,可这一本本书不正是代表着圣恩不断么?再者太皇太后那里重新让她在慈宁宫行走,这一件件事加起来,众人醒过味时,才发现乌雅氏竟等同从未失宠,来日兴许能重新回到皇帝身边也未可知。
这日众人聚在翊坤宫,昭妃自正月后,渐渐开始和妃嫔亲近,从前虽然也偶尔会有人来,但大多只是请安行礼,坐坐便走,难得一两回留下用膳,也是要看来的是什么人,今日荣贵人、惠贵人在,几个不露脸的常在、答应也在,昭妃竟说家里送了上好的羊肉进来,已经孝敬太皇太后、太后和皇上那里,宫里留了些只怕几天也吃不掉,让御膳房送铜炉来,大家坐着围炉吃火锅。
众人照着位份分桌坐,安贵人自己坐定,见布常在一个人因多出来而去了那拉答应那一桌,这两人都是一夜恩宠就怀孕的,而那拉答应似乎还挺招皇帝喜欢,安贵人心里当然不好受,想起这几天宫里的事,拉了宜贵人冷笑:“瞧见布常在一个人来,我想起乌常在那天在御花园玩雪湿透了衣裳,后来又遇见皇上的事。兴许乌常在是偶尔碰上的,可后来张答应竟然去学样,滚了一身雪水等在皇上经过的路上,结果皇上半眼都没瞧,她自己落得风寒发烧,现在还没起来。”
座下众人皆唏嘘不已,宜贵人性子直,大大咧咧说:“乌常在多久不在皇上身边了,学她做什么?张答应真是算计错了。”
安贵人忙笑:“可不是么,要论如何讨得皇上开心,还是布常在和那拉答应最明白,人家可是连阿哥公主都生了的。”
布常在这里脸上红一阵白一阵,身边那拉答应拉拉她胳膊说:“算了,她总是那样子的,咱们涮肉吃。”
可布常在身子弱,平素就极少碰荤腥,今日唯恐又被人说矫情,硬是吃了不少的羊肉,回去不久就又吐又呕,胃里头翻江倒海差点要了半条命,岚琪不明白她为什么要勉强吃肉,问她缘故却只是默默垂泪。
之后还是跟去的盼夏把事情说了,岚琪却乐呵呵道:“安贵人不就是嘴厉害么,其实人也不怎么坏,她一有别的事分心了,前头讲过什么就都忘了。哎呀……真是羡慕姐姐,我今天要也能去该多好,光听你说那些肉,就馋了。”
可布常在听见个肉字就恶心,捶着岚琪说欺负她,岚琪又说别的玩笑哄她,到底是把心情转好了,之后亲自熬了粳米粥,拿上层米油暖暖地让吃下去,布常在吐得干干净净又痉挛的胃总算安生。
且说布常在把昭妃娘娘招待的上好羊肉浪费了,实则这里昭妃自己也不舒服,被众妃嫔闹腾了一整天,她还是喜欢从前清净的日子,也不知是不是嫌弃众人,等客人走后竟让冬云领着小宫女把正殿里里外外都打扫了一遍,之后歇在暖炕上时,还疑神疑鬼地说:“她们用的那些胭脂水粉都是哪儿来的,香得俗不可耐,我总觉得这屋子里还有味道。”
冬云无奈,只能再让人来打扫换气,又拿主子最爱的香点来熏一熏,仍旧听昭妃厌弃地说:“我还是不要亲近她们的好,越亲近就越讨厌。”
冬云则劝说:“您若不亲近,可就真要让佟妃娘娘拉去了。佟妃娘娘不管别人喜不喜欢她,只要她说跟谁是亲近的,谁都逃不掉。可咱们就不能这样,娘娘以德服人,让下头几位贵人们真真服您,愿意站在您这一边才好。主子也不必日日都这样宴客,今日开个头,之后偶尔聚一聚,平日有什么东西大家分一分,都是情意。”
昭妃沉沉闭眼叹息,半天才睁开眼说:“罢了,等我做了皇后,就不必再费这些心思,到时候佟妃再敢嚣张,我也不客气了。”
西配殿里,宜贵人站在门前看好一阵子光景了,桃红去洗了一盘青枣来,她竟悉数都吃了,桃红劝她小心食积,宜贵人却笑:“刚才我也没怎么动筷子,若是在别处我可就放开肚子吃了,你知道的,哪一位若见我吃相不好看,不晓得又要说什么。你瞧瞧,人走了凳子还没冷就张罗打扫,这是多嫌弃我们呐。不喜欢就别往来,何必呢。”
桃红却去掩了门,回来提醒宜贵人说:“下回安贵人拉着您说什么,您敷衍敷衍就是了,今天那些话可说不得,安贵人素来不着调,什么人都得罪,偏自己没自觉还和谁都拉近乎,您可不能这样,往后多和荣贵人、惠贵人亲近才好。”
如桃红这些宫女,经年在宫中,也都要为自己谋一份前程,宫女的地位跟着主子水涨船高,当然个个都盼着主子好,如今宜贵人正得宠,她可不愿因为主子交友不慎,毁了前途。
宜贵人也是聪明的,连连点头说:“我心里明白。”
然而乾清宫这边,玄烨听说昭妃开始和六宫亲近,觉得是好事,那日他对岚琪说的话也一直是他的心事,昭妃和佟妃两者之间若必然有一个人将来要做皇后,他当然还是更倾向前者,佟妃在他眼里只是个长不大的小表妹,论做主六宫母仪之范,昭妃若没有瞧不起别人出身低微的孤高清傲,几乎是完美的。自然,谁也不能比赫舍里皇后,也因此若非朝廷所逼,玄烨一生都不想再立中宫。
后来又听李公公说今日除了几位生病的答应常在没去,就只有被皇帝勒令不许出门的乌常在不在,玄烨旋即就笑:“那么热闹的涮肉吃,没她的份,可比你抢了那些书还能让她伤心。可这丫头吃那些肉,也不见长一些,单薄得风一吹就能倒。”
嘴上虽如此嗔怪,玄烨转身就让李公公派御膳房的人送一整只羊腿过去,笑着说:“让环春在小厨房做吧,她爱怎么吃都行,可别吃多了肚子疼。”
要说岚琪这里也不缺肉吃,每日分例里的荤腥足够她解馋,但围炉涮肉这样的事麻烦,膳房里若要做,那所有宫阁都要有,轻易不会这样折腾,所以听布常在说那些,岚琪才会馋得很。
谁知这天傍晚御膳房就送来整条羊腿,说是皇上让乌常在补身子的,更好心地送来铜炉,岚琪在人前还端着尊贵,人家一走就拉着环春说:“咱们围炉吃火锅,晚上关了门一起坐着吃,这东西人少不好吃,你去看看小厨房里还有没有菜,最后用羊肉汤涮菜可鲜了。我从前在家时,就和阿妈额娘一起这么吃,特别热闹。”
环春见主子自被皇帝没收了闲书后,一直闷闷的,还头一回这么高兴,她大概都没在乎这羊腿的来路,只看到肉就两眼放光,真不明白娇娇小小的一个人,怎么那么喜欢吃肉。只好满口答应,一头扎进小厨房里忙碌,那边盼夏却来说:“主子说今晚您别过去了,她一闻见肉味就不行,咱们可要关了门歇息了。”
岚琪笑悠悠逗盼夏:“夜里你和锦禾也过来吃,稻穗也不爱吃肉,让她陪着姐姐就好。”
盼夏却说:“奴婢才不敢呢,哪能和您一桌坐下,而且今天主子的菜都赏给我们了,肚子饱饱的,一点都不惦记。”
岚琪不睬她,轰她赶紧回去,自己晃悠悠地等在小厨房外头,晃了半天才突然想起来问:“这羊腿刚才送来的人,说是谁给的?”
玉葵讶异地说:“弄了半天,主子您只知道吃呀?”
香月则咯咯笑着:“万岁爷知道了,一定气坏了,费心心疼咱们主子今天没吃上昭妃娘娘哪里的羊肉,结果人家都没在乎,现在才想起来问。”
听说是皇帝派人送来的,一直喜滋滋的岚琪才突然静下来,脸上乐呵呵的笑容渐渐露出羞赧之色,不再在小厨房前晃悠,自己跑回寝殿里去坐着了,环春打发香月去瞧瞧,没多久就回来笑说:“认真捧着书在看呢,前几天一边背一边委屈得几乎掉眼泪,今天在笑呢。”
晚上东配殿热热闹闹围炉涮肉,怕香味飘去布常在那里惹她难受,门关得严严实实,主子奴才没了尊卑共坐一桌,说起各自在家时的光景,又都不免感慨,但有肉吃岚琪就高兴,人多抢着吃就更热闹,屋子里时不时有笑声,可这样子却听不见外头的动静,连西配殿盼夏都听见动静出来,瞧见皇帝和李公公出现在了院子里,东配殿那里还只管乐呵,什么都没察觉。
“让环春几个出来,先别叫乌常在知道朕来了。”玄烨立定在那里,见到盼夏便如是吩咐她,盼夏只能硬着头皮,先去把环春叫出来,环春吓得半死,又借口要弄菜热酒,把香月和玉葵也喊了出来,三人自知违了宫规跪在阶下跪着,玄烨却让她们起来,竟还夸一句:“每日哄她这样高兴才好,去歇着吧,这里不用你们了。”
说罢这句,玄烨便解了氅衣扔给李总管叫留下,独自打着帘子进去,进门时瞧见岚琪正背对着门坐,大概是有冷风灌进来,以为环春她们回来了,笑着嚷嚷:“再不来肉就老了,我可先吃了。”
说了又没动静,捧着碗吃着肉转身看,乍见皇帝立在身后,不等她慌神,玄烨就已坐到了边上,因碗筷都是宫女们用过的,就伸手把岚琪手里的筷子夺过去,也拿她的碗接着,嘴里说着:“朕闻见香味就来了。”便也大口吃起来。
岚琪慢慢咽下嘴里的食物,抿了抿嘴,等玄烨抬头看她时,忍不住问:“您只是来吃饭的对吗?”
玄烨不解,又烫了几片肉,问她什么意思,岚琪才略紧张地说:“那些书……还没背出来。”
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那怯生生的眼神里满是娇憨可爱,从前在身边时她就是这样,喜欢便喜欢,不喜欢就不喜欢,不矫揉造作不虚情假意,什么时候都是坦荡荡的人,怎能叫人不爱,好久不见她这副神态,玄烨一时觉得碗里的羊肉也没味道,只想这样静静看着她。
看见皇帝连碗筷也放下了,岚琪真觉得他是来考自己的,就说哪儿有这么好,无端端送那么大一只羊腿来给自己,她们主仆四人一起吃都要吃好久,似乎是故意要把自己困在殿阁内,背不出来就不能出门了。不禁垂下眼帘,坦白地说:“皇上,那些书太难太拗口,看不懂的书硬生生背下来,记住后面前头就全忘记了。”
却被人家拿筷子轻轻在额头上一扣,“朕年幼时皇阿玛来书房考学,若是你这般回话,身边侍读、太监一竿子人都要被打死了。”
岚琪心想,所以你是皇帝,我是常在,本来就不一样。一时脸上有了笑意,被玄烨看在眼里,又无奈又喜欢,撂下了筷子拉她起来,“吃饱了没有,陪朕坐坐,朕今天心里高兴。”
“是。”岚琪答应下,去门前唤人进来收了明火炉子,环春今日麻利地来伺候,换气打扫点香炉,没多久便妥当了。
玄烨歪在暖炕上歇息,见岚琪捧了茶来,让坐在身边说说话,又夸赞:“你身边的人,手脚很麻利。”
岚琪笑:“她们很疼臣妾,做事也爽快。”
“就是管不住你。”玄烨含笑嗔一句,便见岚琪脸红,伸手轻轻将她拢在怀里,“就坐一会儿,朕还有折子要看,突然很想你,就跑来了。”
“嗯。”岚琪应着,没问缘故没问什么事,从前在乾清宫侍奉时,他看折子累了,也爱这样搂着她坐一会儿,或打个盹或说会儿话,没多久精神头又足了,就重新回到书桌前去,也许有人以为皇帝和乌常在在乾清宫里如何夜夜欢愉,实则这个励精图治的皇帝,更多的时间都在做正事。
虽然这样依偎着的光景,自旧年春前就没再有过,可一如当日在月下散步,乌雅岚琪不觉得自己离开皇帝很久了,也不觉得这样的温暖很陌生,依旧好像从没分开过,从没那些不愉快的事,懒懒地靠在皇帝身上,饱餐一顿的小常在,竟有些犯困,唯恐耽误侍驾,立刻坐起来拍拍脸颊,玄烨问她怎么了,她老老实实说靠着太舒服,再迷糊一下就要睡着了。
“那朕和你说说话。”玄烨也不愿短暂的相聚看她没心没肺地睡过去,笑着说,“你猜朕今天为什么高兴?”
岚琪摇摇头,又歪着脑袋想,忽而计上心头,可又不敢提那些事,倒是玄烨看穿她心思说:“随便聊几句而已,朕怎会和你计较。”小人儿这才乐呵呵地问,“皇上高兴,可是三藩之事?”
果然见皇帝面色大喜,笑悠悠说:“叛域渐次传来捷报,耿精忠已是秋后蚱蜢,等他们气数尽了,云南那里也该到头了。”伸手在她脸上轻轻掐了一把,“原来不光知道玩雪围炉,外头的事也听着。”
岚琪憨笑着,“在太皇太后跟前伺候茶水,时常听苏麻喇嬷嬷和太皇太后说起这些,不然臣妾从哪儿去知道,每次听了心里都很欢喜,盼着皇上早日平定三藩。”
皇帝才叹息:“皇祖母总也为了朕为了朝廷操心,朕必然要再勤政一些,好盼着皇祖母早些放下这些心烦事,安安乐乐颐养天年。”
之后两人静静说了会儿话,玄烨也不久留,临别时岚琪送他到门前,玄烨唤李公公过来,李公公双手送上几本书说:“这几册是眼下京城里最时兴的闲书,皇上说让乌常在赶紧看过,看过了好让皇上也接着看下去。”
小人儿两眼放光,忙不迭地就收过去了。玄烨见她只是一点小事就如此开心,心里也暖暖的安逸。从第一晚在乾清宫的龙榻上看到她,就从来毫不掩饰内心的欢喜或悲伤,原以为让她多读了书,会变得和从前不一样,可她除了心胸更开阔遇事更冷静外,本质却毫无改变,苏麻喇嬷嬷那儿常有话传过来,也只有他自己听着,知道眼前的人没变。
“早些歇着。”简简单单四个字,玄烨不再留恋迟疑,转身便隐入夜色之中,岚琪在门前等了许久,直到身子渐渐发冷,才被环春劝回去,夜里捂着那几本书睡,心里满满的,曾经有过的委屈都随之消散,知道他心里一直有自己,知道他有了高兴的事第一个想来对自己说,哪怕往后一辈子都这样低调的相处,她也愿意。
前线告捷,如春风拂过朝野,不等冬寒褪尽百花齐放,宫里宫外已显露春意盎然,岚琪每在慈宁宫侍奉,总能听见太皇太后乐呵呵的笑声,她偶尔藏不住会把闲书上看来的故事也告诉老人家听,更讨得太皇太后喜欢。
此外之前军费紧张时,昭妃力尽己能节省宫内花销,虽然省下的银子也有限,但聊胜于无,终归是对朝廷一大贡献,昭妃的德行渐渐传开,玄烨也时常去关心她,加之钮祜禄氏经之前的教训收敛许多,与皇室的关系终于有了转折。
对此愤愤不平的,自然是佟妃,她风风光光入宫,风风光光抢走昭妃一切荣耀,可谁晓得大喜怀孕之后不多久,就因自身羸弱而失去了孩子,沉闷在承乾宫里坐月子的光景,昭妃那里笼络人心把什么事都做好了,兴许,这就叫人算不如天算。
小佟妃积怨颇深,看谁都不顺眼,出月子后有妃嫔来请安,也是冷嘲热讽的让人难堪,时日一久别人不来了,她又心里愤愤不平觉得自己被轻视,可见了人又从不给好脸色,原本仗着威势和金钱笼络的人心,几乎都要散尽了。
入夏前,宫内有喜讯,沉寂许久的董常在又有了身孕,想她和荣贵人一样最早侍奉在皇帝身边,那些年的岁月何种光景,后来的人无法想象,可却都印刻在皇帝和她们的心里,哪怕近年来新宠不断,皇帝总念一份旧情。
又因近来朝廷捷报频传,后宫再添这一喜事,太皇太后一高兴,便破例将董常在晋为贵人,更赐封号端,以示恩宠。妃嫔之中当属荣贵人最高兴,可她们姐妹说好要保持距离以求不成为众矢之而各自平安,不能亲近相贺,颇叫人难耐。
这一日端贵人前往慈宁宫谢恩请安,当初她和荣贵人都是太皇太后亲自挑选送去皇帝身边的,十来年光景一晃而过,回想这长长一段日子里前朝后宫的跌宕起伏,老人家不免感慨万千,叮嘱了几句,便让同在的岚琪送她回去,自己因感恩上苍庇佑,入佛堂诵经,不许外人打扰。
岚琪和端贵人并无往来,只记得从前跟着布常在时见过一面,彼时这个女人脸上的忧愁哀切记忆犹新,如今却只见满面红光喜气洋洋,端贵人性子柔静很好说话,因有皇帝所赐代步的软轿,便邀岚琪同坐,请她去自己的殿阁喝杯茶。
因太皇太后叮嘱要她亲自送回去,岚琪也不敢偷懒,与她同坐软轿闲话几句家常,便离了慈宁宫。
半路上正说岚琪从前照顾布常在待产的事,软轿忽然一震,慌慌张张地停下了,岚琪扶着端贵人紧张地问外头:“怎么了?”
只听环春的声音响起,隔着帘子说:“佟妃娘娘在前头。”
两人对视一眼,端贵人虽极少出门露面,也知佟妃性子厉害,忙搀扶着一起下了轿子,果然见佟妃那边肩舆缓缓过来,高高在上睥睨之态,不禁叫人望而生畏。
“本宫说是谁挡着去路呢,原来是端贵人,失敬失敬。”佟妃冷然笑着,眯眼瞧见身旁的岚琪,不屑地问,“端贵人的轿子是皇上赐的,乌常在怎么也跟着坐?真是没规矩。”
岚琪不敢辩驳,却担心身旁同样跪着的端贵人长久不起来会挨不住,一时心急竟脱口而出,“娘娘可否让端贵人起身,刚才轿子震了一下,臣妾怕……”
“你这话,是说本宫要害人?”佟妃目色犀利,狠狠地等着岚琪,唇边勾着冷笑,“都说你是闷在钟粹宫里最不起眼的,可本宫倒觉得,你比谁都有心思。哄得太皇太后高兴不算,妃嫔之中哪里热闹就往那里钻。再有皇上时常去承乾宫,你仗着自己就住在后头,时不时做哪些下作的勾当,还当本宫不知道?”
按说佟妃性子再不好,也不至于莫名其妙说这么一车子话,只是她刚从乾清宫吃了闭门羹来,昭妃先她一步去了皇帝身边,也不知做些什么,皇帝竟说不再见旁人,哪些奴才也不去通报,硬生生把她挡在了门外,正是满肚子怨气的时候,就遇见这么两个人,一个刚有了身孕风光无限,另一个悄摸摸的一直霸踞在皇帝心里,她怎会有好脸色。
而端贵人性子虽好,到底是十几年在这宫里的,总有气性在心里,见佟妃有心挑事,也一时气了,替岚琪解释着:“是臣妾请乌常在同行,太皇太后让乌常在送臣妾回去。”
佟妃心内倏然起了怒火,刚刚那些奴才张口闭口皇上有旨不见旁人,这会子又被人拿太皇太后来压,合着是知道她近来两边都不得脸,故意恶心她呢,愤愤然瞪着两人道:“那好,本宫这就去慈宁宫问问太皇太后可有此事,你们在这里跪着,跪着等本宫派人来送话,若有假话,以下犯上,罪可就不轻了。”
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端贵人昂首道:“臣妾有了身孕,还请娘娘让臣妾站起来等候。”
佟妃目色凌然,嗤笑一声,冷幽幽吩咐身边人:“放下。”便见肩舆缓缓落地,佟妃扶着静珠的手走来,俯视着跪在地上的岚琪和端贵人,“乌常在,端贵人方才说什么?”
岚琪一怔,垂首照实说:“端贵人有了身孕,还请娘娘让端贵人起身等候。”她话音才落,肩上突然被猛踹了一脚,身子朝后跌去,只听边上端贵人的小宫女惊叫,一时更惹恼了佟妃,厉声唤身边的太监过去掌嘴,岚琪匍匐在地上,只瞧见那宫女被摁着左右开弓,噼噼啪啪的皮肉声听得人心颤。
“你们在嘲笑本宫才失子是不是?有了身孕就那么金贵了,礼法规矩也不用管了,一个两个都是宫女出身的贱婢,也敢在本宫面前提站起来,好啊,你们喜欢站起来。”佟妃眼如嗜血,站直了身子指了身边的宫女,“把端贵人和乌常在的鞋袜脱了,让她们好好沾沾地气,好好站着。”
端贵人护子心切,毅然正色道:“地上寒凉,臣妾万不能脱了鞋袜,腹中胎儿若有好歹,只怕娘娘也担当不起。”
“你还敢说……”佟妃怒火攻心,正要发作,被静珠拦住轻声劝,“娘娘,皇嗣若真有什么好歹,您可真担当不起。”
“可乌雅氏没怀孕吧。”佟妃目色如刃,冷笑着指着地上的岚琪,喝斥身边宫女把两人都搀扶起来,让端贵人就这么原地站着,岚琪则被硬生生脱光了鞋袜赤脚站在地上,她今日随行只有香月,胆小不经事,吓得只会跪在一旁哭。
裸足的耻辱,岂是地面的寒冷刺骨所能相提并论,幸而衣摆及地遮盖了脚面,还不至于真的完全裸露,岚琪红唇紧咬,袖中双拳紧握,抑制着身体的颤抖。
她自入宫至今,做宫女时都不曾受过如此羞辱,心中怎能不恨,可没来由的,正如当日佟妃罚她跪在庭院中一样,她更可怜眼前这个女人,怜悯她扭曲龌龊的心,耻笑她自甘堕落的行径。
而佟妃素来看不惯乌雅氏,前些日子听说皇帝大半夜跑去待了半个时辰,谁知道半个时辰能干什么,在她眼里乌雅氏就是下贱,总站在宫门口等路过的皇帝,和那青楼里倚门卖笑的娼妇有什么两样。
“你们好好站着,本宫这就去问问太皇太后,有没有这回事。”佟妃看着岚琪被冻得瑟瑟发抖,好生得意,扶着静珠的手坐回肩舆,一行人扬长而去,却不知是不是去向慈宁宫。
可想想也知道,她如此虐待妃嫔,又怎会自己跑去慈宁宫张扬,必然是绕道去了别处,可几时才能来放行,谁也不知道。
“今天连累你了。”端贵人还有几分气性在,虽然早已脸色苍白,但还是伸手搀扶着岚琪,“她肯定不会再回来的,我们不能在这里站死,你快把鞋袜穿好,别冻出病来。”
香月哭着去把主子被扔掉的鞋子袜子捡回来,抖抖索索地要给岚琪穿上,可岚琪却躲开说:“你回去拿干净的来,那些人碰过的,拿去全部烧了。”转身则要搀扶端贵人坐回轿子里,双目通红却死也不落泪,“您赶紧回去养着身体,宣太医瞧一瞧,可没有比胎儿更重要的了,臣妾在这里等一等,一会儿也走了。”
端贵人的宫女被打得双颊红肿口角流血,幸而未及伤了几个抬轿子的小太监,岚琪命他们好生抬着轿子,赶紧把主子送回去要紧,这边香月还在哭,岚琪拉她起来,“你还不快回去,我可要冻坏了。”
香月哭着脱下自己的夹袄铺在地上让岚琪踩着,立刻就跑回钟粹宫去拿干净的鞋袜,一时人都散了,只留她一个人站在这里,初春未暖的风扑在脸上,一阵一阵寒意沁入心头。
可是,这里距离慈宁宫不远,再走些路也要到乾清宫,不晓得佟妃究竟痰迷心窍还是恶意挑衅,乌雅氏虽然低微,可太皇太后喜欢,皇帝更喜欢,偏在两宫之间羞辱折磨他们都喜欢的人,换谁听了都无法理解。
当苏麻喇嬷嬷听说这件事,因不能打扰诵经的主子便自己先跑来时,环春玉葵和香月都已经在了,正伺候给岚琪穿鞋袜。
“嬷嬷……”香月大哭,抱着苏麻喇嬷嬷的腿哭诉刚才的事,玉葵和环春架着被冻得发软的岚琪,小常在却只是努力扯出笑容说,“我没事的,嬷嬷能派人去瞧瞧端贵人吗?”
苏麻喇嬷嬷面色凝重,佟妃什么德行她再清楚不过,自己虽是个奴才,可也是皇帝的老师,顺治爷和当今皇上的满文都是她手把手教会,宫里宫外无人不敬,赫舍里皇后和昭妃都对她恭敬有加,唯有这小佟妃不同,入宫以来倨傲无礼,在她眼里,苏麻喇嬷嬷不过就是个奴才。
“回去好好照顾你家主子。”嬷嬷沉了沉心,又吩咐手下宫女,“去把软轿请来,送乌常在回去,常在这样子被架回去太狼狈,失了尊重。”
众人应诺,分散去忙碌,也有人去端贵人处问安,嬷嬷上来握了岚琪的手,纤柔十指凉得直叫她心寒,却语重心长道一句:“来日方长,您要记着今天的耻辱,可为的不是复仇或憎恨,为的是有一日您在高位,不要迷失了心,不要让今天您所见佟妃的恶容,来日也出现在您自己的身上。”
岚琪眼角方沁出晶莹,这亦是她悲悯佟妃的所在,已然冻得虚弱的她用力点一点头:“嬷嬷的话,我记着了。”
当乌常在被佟妃罚裸足站在地上的事传到乾清宫时,昭妃刚和皇帝说完宫中开春用度,正要离开。她今日并非有心挑衅佟妃而先一步过来,本是和皇帝约定好了时辰,来说要紧的事,且因叛域各地清剿收回不少银两,国库比往年宽裕许多,帝妃二人本心情甚好,却突然传来这样的事,玄烨深眉紧蹙,昭妃侍立一侧,半晌轻声道:“臣妾可否去看一看乌常在。”
玄烨冷然看她,昭妃眼神一恍显然有怯意,但还是定心继续道:“臣妾再不敢如从前糊涂,乌常在为人端正心思灵巧,臣妾忙着宫内事,全靠她侍奉太皇太后和太后,臣妾若还如从前那样糊涂计较,也……也白白病那一场了,还望皇上不要误会。”
玄烨神色沉沉,不敢想象在寒风里光脚站了半个时辰,岚琪的心该冷到何种地步,她最需要人怜惜的时候,最该怜惜她的那个人,却浑然不知,心痛和恼怒交叠反复,一时说不出话。
又想起昭妃从前的荒唐,可她折腾的是自己,并未真正伤害岚琪,相反佟妃,却是一次比一次恶毒地折磨别人,他不过是想有一个人来压制眼前这一个,没想到却养出表妹如此扭曲的狠毒,害了岚琪,实则也毁了表妹好好一个人。
“皇上……”昭妃轻轻唤了声。
玄烨终是缓过神,淡然道:“不必去了,没得多一个你再和佟妃起了争执,你的心意朕明白,不会误会你,跪安吧。”
昭妃心头微微发紧,揣测不出皇帝的意思,福了福身子退下,李公公送她到宫门口,昭妃忍不住问:“本宫是不是惹恼皇上了。”
李总管苦笑:“惹恼皇上的大有人在,娘娘若听得奴才一句话,这些事儿您别管,管了惹一身骚,也没人说您好啊。”
昭妃恍然明了,含笑道一声谢,安然回她的翊坤宫去。可不是么,佟妃要作死,自己作壁上观便好,不必在这节骨眼儿上显摆自己的贤德,有她这么上蹿下跳的,自己什么事都不做,就够贤德的了。
钟粹宫里,岚琪被送回来时,已然浑身发烫,太医院得了苏麻喇嬷嬷的话立刻派人来瞧,听说光着脚在地上站了半个时辰,太医叹气说:“这寒气侵入,谁晓得要钻在身体哪一处,之后肺热咳喘甚至宫寒,且要调养了。”
病榻之上,岚琪已烧得昏昏沉沉,环春拿湿帕子盖在额头,不消半刻就滚烫了,熬了药掰开嘴灌下去,不多久就抽搐着吐出来,再熬药再灌,反复折腾到深夜,终于身上汗如雨下,亵衣被褥都黏糊糊的。
布常在把她那里的炭炉通通搬来,等屋子里暖得穿一身单衣还嫌热,便拿白酒给她擦身,在炕上放干净的被褥换地方睡,一整晚没有人合眼,直到翌日天明,岚琪原本烧得通红的脸颊退下去,呼吸也渐渐平稳,太医又赶来瞧,惊讶乌常在脉息已经平稳许多。
可这样烧一场,粗壮的汉子都未必能承受,何况纤弱的女人,岚琪神智清醒时,已是下午黄昏,沉甸甸在榻上醒转,只看见身边环春伏着也睡着了。
意识恢复,便觉脑壳儿裂开似的疼,嗓子眼一股股血腥往外头冒,想要开口说话又因干涩张不开嘴,能感觉到嘴角一溜燎泡,稍稍动一动就疼得不行,这才掌不住身体难受觉得委屈,眼泪跟着落下了。
环春警醒,睁眼见主子醒了,忙喊人进来,因她这里缺不得人,布常在让盼夏几人都来轮班,此刻盼夏和稻穗进来帮着伺候,忙碌许久,终于清清爽爽地靠在大枕头上,皱着眉头一口一口喝下汤药,虽然形容狼狈孱弱无比,可她恢复得很快,比太医预估得好太多了。
吃了药见她皱眉头,盼夏掰了一小块冰糖让含着,嘴里有了甜丝丝的感觉,岚琪脸上神情轻松了好多,盼夏哄她笑:“这糖还能吃,可不能沾荤腥了,太医说了,近些日子只能青菜白粥对付。”
岚琪娇娇软软地笑了,伸手无力地推了推盼夏,此时布常在听说醒了赶来瞧,奈何性子弱,一见面就掉眼泪,岚琪还好好的没事,反是她哭得伤心,好半天才说:“太皇太后和皇上那里,竟然谁都没过问一下,平日里那样疼你,都是做样子的吗?”
环春来劝,也怕岚琪心里不好受,等布常在离开后对主子道:“苏麻喇嬷嬷那些话,您还记得吧,奴婢觉得太皇太后和皇上不过问,总有他们的道理,主子千万别想不开,反添了烦恼。”
岚琪微微笑着点头,因无力气说话,之后被抱着躺下去,捏了捏环春的手,似乎是谢她照顾自己,没多久又安然睡过去。
她现在无心去计较这些事,身上还被病痛折磨着,脚底下始终要留存那冰凉的寒意散不去,她要保重自己的身体,如苏麻喇嬷嬷所说,若她有一日在高位,绝不要变成第二个佟妃,可若要有那一日,没有命去等,一切都是空。
两三日后,乌常在病体渐愈,太医院上下本悬着心,先有苏麻喇嬷嬷派人来过问,后来李总管亲自去了一趟,虽然太皇太后和皇帝都看似不闻不问,实在态度摆在哪儿,谁也不敢怠慢。且初日见时病得沉重,都以为要不好,不想小小的身子竟如此坚毅,两三日功夫精神头都足了,这才人人都松口气,也敢去禀告两宫,说乌常在没事了。
最宽慰的,当属玄烨,每天一停当下国事,就只记挂她一人,去向太皇太后请安时,祖孙俩虽避而不谈,可看彼此眼神都很明白,皇祖母更挽着他的手说:“我的孙儿,到底是长大了。”
然而皇帝忍了,太皇太后也忍了,可事情却并没因此结束,乌常在眼看着病体康复,谁能想端贵人的胎却保不住,那日后过了七天,端贵人终因宫血不固小月了。
对于一个曾经失去女儿的人而言,这份残忍不啻要了她的命,荣贵人也不再顾忌旁人的眼光,在端贵人身边日日夜夜照顾,数日后总算把悲伤过度,几乎要轻生的姐妹拉了回来。
虽然端贵人是七天后才小月的,可谁都会把这件事联想到那天她和乌常在一起受辱才导致的这个结果,闹得宫外都传说这件事,一时谣言纷纷,佟国维亲自入宫向皇帝请罪,请求皇帝饶恕佟妃年轻不懂事,更往慈宁宫向太皇太后告罪。
太皇太后却只幽幽苦笑:“入宫前让你宠坏了,入宫后也没人拘着她,说到底咱们做长辈的也有错。何况端贵人毕竟不是当天小产的,太医也说她前些年久病积弱,这一胎原就难守,这件事不能全算在你闺女头上。罢了,皇上都不提,只当没这件事吧。”
承乾宫这边,佟妃呆呆地坐在正殿门里,听说父亲入宫了,便想等他来见见自己,那天的事到如今,她大半个月没出门了,也大半个月没人来理会她,只晓得后头钟粹宫天天有太医往来,刚开始她还盼着乌雅氏病死干净,再后来听说她好了,又希望她能恢复如初,直到端贵人小产的事传来,佟妃才真的傻眼了。
此时静珠从门前进来,见主子还坐着,忙走近身边说:“佟大人已经离宫了。”
佟妃一怔,直直地看着她,突然又醒过神,急急地问:“为什么离宫了,怎么也不来瞧瞧我?是皇上赶他走的,还是太皇太后赶他走的?阿玛他受辱了吗?”
“具体怎么样,奴婢也不清楚,只知道皇上那里说了几句话就退了出来,之后太皇太后那儿倒留了许久,似乎没什么不好的事,但奴婢去请时,大人只是冷冷地一笑,就出宫去了。”静珠说着,又道,“看样子,还是不会追究您的责任,娘娘放心吧。”
“放心,怎么放心?他们就是故意这样撂着我的,或骂或打又如何,便是这样冷落了,才什么指望都没了。”佟妃眼泪汪汪,哭哭啼啼起来,“连阿玛都不管了,我去依靠谁?我那天到底怎么迷了心窍,你们怎么也不拦着我?你瞧瞧都多久了,我这里都快成冷宫了。”
静珠不敢多言,那天的事现在再说也没意思,该指望将来才对,只能劝她:“不如等过些日子,您去看看乌常在,给您自己一个台阶下,有些事说清楚就好了。你毕竟尊贵,乌常在也不能拂逆你的面子,她那里释怀了,太皇太后和皇上也未必再计较。”
“凭什么?”佟妃恨然,“她一个小宫女,凭什么我去道歉,她配吗?”
“娘娘,不是道歉,只是探望一下。”静珠苦口婆心,“皇上那里一定是等您服软,可要的不是您去乾清宫门前跪着,皇上心里还稀罕谁,不就是乌常在吗?您过去慰问一下,大家客客气气说几句话,皇上也就知道您服软了,终究您是他嫡亲的表妹,还能把您怎么样呢?”
佟妃已哭得泣不成声,可还是咽不下这口气:“我为什么要去……姑母若还在世,看谁敢欺负我……”
承乾宫里哭成这样,乌雅岚琪在钟粹宫里却不曾哭过,顶多难受时委屈得掉几滴眼泪,那也是身上太难受,而非她想哭的,布常在几人揉一揉哄一哄,她就又高兴了。懒懒养病大半个月,渐渐就开始磨人,起先瞧她病着可怜,要什么众人都答应,这几天知道她故意借口病着撒娇,多半就不理她了。
三月末时天气终于暖和,屋子里都不用烧炭了,因知道园子里春花烂漫,可苦于不得出门,岚琪今天见了盼夏让去折几支花来,明天见了玉葵又要她去折柳条来编篮子,可是谁也不理睬她,知道她就一心想出去散散,每天只管骗她吃了药,其他的通通不应。
“你呀,从前都不见这样的,现在只会折腾人,环春她们伺候你都累瘦了,不知道体贴还总想要这个那个,等你病好了什么要不得,再不许胡闹了啊。”连布常在都没了耐心,听她央求自己去把环春藏起来的书找出来,哭笑不得地嗔怪,更忍不住提起皇帝,说,“乾清宫的奴才都愁死了,皇上脸上一直没见笑脸,你快快好全了,他们才能松口气。”
今春皇帝未赴围场行猎,三藩到了要紧的时刻,终日只盯着前朝的事,难得闲下来,也只偶尔见见荣贵人、宜贵人等,心情一直不见好,唯有李公公隔日禀告乌常在身体在慢慢康复,才会见他眉头稍稍松一些,今日李公公又来禀告,笑着说岚琪最近天天在殿内发脾气,可见是好全了,连咳嗽也少了。
“她发什么脾气?”玄烨不解,“宫里的人怠慢她?”
李公公无奈地笑:“奴才也着人打听了,说是常在吃腻了白粥小菜要吃肉,也想下床走动出门逛逛,白天又c书盟写写字,可环春怕看书伤神把书都藏起来了,常在就和她生气,连环春喂药都不肯吃,好在有布常在支应着,总算每天还吃药。奴才想,乌常在的身子该是不要紧了,每天光和宫女们斗嘴,就足够精神了。”
玄烨不知该心疼还是该生气,怎么这样病一场,她还是没变样,原以为受了那么大的屈辱,心性多少要变一变,可还是这副长不大的模样,心里原是欢喜的,又担心她就是这么好的性子,才总让人欺负。
李公公见皇帝面色稍霁,忙趁热打铁,故意说:“奴才以为,皇上也该去瞧瞧常在了,常在心里一定盼着您去,您总不过去看也不派人问一问,万一不知道您的心意,常在憋闷在心里也不表露,才最让人心疼呢。”
一语说中玄烨的心事,他果然担心这小丫头把心事藏起来自己闷着,受了这么大的屈辱,怎么会完全没事,心下纠结良久,便吩咐李公公,“让御膳房想法儿做些清淡的荤菜来,她总吃白粥小菜也养不出精神,弄好了来告诉朕,带了一起去钟粹宫。”
李公公终于松口气,忙不迭出来派人去告知御膳房,一个时辰后那边准备妥当,便来请皇帝移驾。
玄烨来时,正好见布常在要过去东配殿,说是该吃药了,岚琪那里又撒娇不肯吃,环春玉葵劝不动,才来请她。
玄烨赞她这些日子用心照拂,布常在欣然笑着:“这是臣妾该做的。”之后便退了回去,她对帝心圣恩早没了奢求,虽然性子弱不经事,可为了女儿,她就知道自己该怎么在这宫里过日子,和岚琪的姐妹情深,才是能支持她长久立足的。
皇帝慢步走到窗下,正听里头环春说:“主子这样磨人,奴婢们可真要哭了,怎么就不吃药呢?冰糖蜜枣都有,您还要什么?”
兴许是见环春真的着急了,岚琪听着也委委屈屈地说:“药太苦了,我每天灌一肚子,身上的气息都是苦的,我真的好多了,你们求求太医能不能换别的来?我每天和你们斗斗嘴,你们懒得理我,反而能歇歇不是。我这就把药吃了,环春你也把书还给我好不好?”
玄烨默默听着,脸上有笑意,不久环春端了药碗出来,乍见皇帝在窗下站着,忙过来屈膝叩首,玄烨却比了个嘘声,让到了远处才问:“她每天都这样闹么?”
环春笑着应:“前些日子病得重时不闹的,主子每天自己就惦记着几时该吃药了,一心要把身体养好。就是这几天好了,才总爱撒娇,也是怕奴婢们担心她,才每天精精神神地闹着玩,自己一个人的时候,可安静了,只管养精神。太医们都说主子是自己养好的,说生病的人最怕期期艾艾,主子这样活泼再好不过了。”
“回头让李总管赏你们,想要什么自己说去。”玄烨心情甚好,转身到了门前,恰见玉葵也出来,问里头是不是没别人了,才悄声进去。
岚琪这边浑然不知皇帝来,因环春终于熬不住把书还给她,正捧着上回读了一半的闲书兴冲冲地看着,身上只穿着寝衣,披着被子趴在床上,大概这样不舒服,自己裹了被子要坐起来,动作灵巧轻快,果真不是病人的模样,只是一转身就看到玄烨站在跟前,小人儿吃惊不小,可天知道她怎么想的,看到玄烨后最先想到的,是立刻把手里的书藏到背后去。
这个小小的举动,让玄烨实在怜惜不起来,走上来伸出手,绷着脸也不说话,半晌岚琪才抿着嘴,依依不舍地把书交了出来。玄烨卷了书,在她额头轻轻一敲:“给你,是让你现在看的吗?”
可明明半玩笑的一句话,脸上也没那么严肃,眼前的人却鼻尖泛红双目晶莹,脑袋稍稍一晃眼泪就从双颊滑落,连忙又抬手抹去,拉开床上的被子腾出空地请皇帝坐,一边摸摸自己的头发怕太凌乱失仪,可手忙脚乱做这些时,眼泪还是止不住往下落,当玄烨过来将她抱入怀,乌雅岚琪竟是第一次在皇帝怀里哭出声。那一声声,哭得的人心都要碎了。
好半天才平静,玄烨轻轻抚摸她的背脊,含笑问:“是不是因为朕一直没来看你?”
“以为您生气,气臣妾没用,总让人欺负。”岚琪毫不避讳地用了‘欺负’二字,哪怕那一个人是尊贵的佟妃呢,从皇帝怀里坐起来,哭花的脸上露出笑容,还含着泪的眼眸里更有坚毅之色,“一定再没有下回了,臣妾又不傻。”
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玄烨嗔笑:“乌雅岚琪不傻,还有傻的人么?”
“可不是吗?”岚琪顺嘴就应了,可停一瞬回过味来,看见玄烨满目笑意,不禁又羞又急,被玄烨搂在怀里“可不是吗,是不是?”地问着,她娇滴滴呜咽了几声,“臣妾可不傻。”
抚摸着岚琪的背脊,玄烨感觉怀里的人又瘦了许多,抱起来在额头轻轻一吻:“健健康康的才好,朕要乌雅岚琪陪着朕一辈子,答应朕。”
“臣妾答应皇上。”岚琪重重地点了头,就被玄烨轻轻捏了脸颊,“先好好吃饭,把你这小身子骨养起来,朕给你带好些好吃的,环春不给你吃的,朕都给你带来了。”
岚琪闻言两眼放光,不过大半个月清淡饮食,好像被饿了十几年似的,听见外头传膳的动静,浑身都有劲,想让宫女来给更衣,皇帝却叫把菜都搬进来放在炕上,就让她穿着寝衣披一件衣裳,一起盘膝在小桌上对坐进膳。
玄烨近来因朝务繁忙每日御膳也懒怠动,为此御膳房还禀告到太皇太后那里,让他被皇祖母责备了一顿,可一边烦恼朝廷的事,一边又担心着岚琪,何来的食欲,当一个人面对一大桌毫无新意的膳食时,唯剩厌倦。
而此刻面前这个瘦瘦小小的人,大病初愈脸上气血还没完全恢复,看见满桌美味珍馐,却毫不客气地大口吃着,连后宫里司空见惯的矜持都没有,吃饭热闹才有趣,玄烨一时也动了胃口,陪着吃了不少,之后便只看着她细嚼慢咽神情满足地品尝每一样东西,但没多久也放下了碗筷,脸上好一阵惋惜之态。
“怎么了?你管你吃便是了,朕就想看着你。”玄烨哄她继续,还给夹了菜,可岚琪却摇头,“吃不下了,不久才吃的药,而且每天清粥小菜,胃口都变小了。”她说着,低头摸了摸肚子,一抬头见玄烨看着她,才想起该有的矜持,垂首赧然笑着,“臣妾失仪了。”
玄烨凑过来伸手也摸摸她毫不见肉的肚子,笑意深浓地说着:“早些把身子养好了,给朕生个小阿哥,太子哥哥要一个聪明能干的弟弟。”
此语暧昧又甜蜜,岚琪不禁羞赧,又娇然笑:“皇上才刚说臣妾傻呢,将来便是有弟弟了,也不会能干。”
“胡说。”玄烨在她额头上重重一扣,“朕的孩子怎会不聪明能干?快过来坐。”说着把岚琪拉到身边来,便懒洋洋道,“我们歇一歇,朕一会儿又要走的。”
两人依偎着说会儿话,可岚琪今天不犯困,身边的皇帝却先睡着了,也不晓得他多久没好好休息过,听见平稳安宁的呼吸声,岚琪躺在他身上一动不敢动,生怕打搅他难得的好眠,必然是日夜辛苦积劳如是,入宫那会儿也不觉得皇帝有多辛苦,直到真正走近他身边,才明白富有天下的重担有多沉。
“朕要乌雅岚琪陪着朕一辈子。”这一句他才刚说过的话,暖着人心,也不由得让岚琪想起赫舍里皇后去世时,黑压压的暴雨中,他对李公公说:“朕再也听不见她说这样的话”,一时心疼不已。
乌雅岚琪不是皇帝唯一的女人,将来也许还会有更讨人喜欢的新人出现,可不论同在皇城不得相见,还是近在他身边日夜相伴,她都希望自己能陪他一辈子,要陪一辈子,就必须健康地活下去。
安然想着这些,春日阳光自明窗落下,暖融融的气氛里,岚琪竟也不知不觉睡过去,等她酣然从梦中醒来时,玄烨已经不在了。
“主子醒了?”瞧见环春进来,带着这些日子必不可少的汤药气息,看着那一晚黑漆漆的药,而自己又是睡在床上,不免怅然,问环春,“我做梦了吗?”
“主子睡得很香,做梦了吗?”环春笑问,一边已把药端到她眼门前。
“我是说……”岚琪心中竟莫名忐忑起来,指着窗下已收拾干净的炕头问,“皇上来过吗?我刚才不是和皇上一起吃饭来着?就在那里。”
环春笑悠悠:“怎么没来过,真真切切地来过,主子睡糊涂了?是您靠着皇上就睡着了,皇上要走时喊了您几声也不醒,就亲自把您抱在床上才走的。”
空悬的心安稳落下,立刻就满足了,岚琪眼睛也不眨地伸手拿过药,咕咚咕咚就喝下去,环春哎哟了一声:“主子今天也太乖了,说到底,还是皇上有本事。”
岚琪把药碗塞给她,得意又欢喜地扭头撇着嘴:“你们自然不能和皇上比的,可是皇上以外,也没人能和你们比了。”
玉葵正捧了手巾来侍奉,听见这句故意对环春笑:“姐姐听听,主子最会说话哄咱们高兴,可撒娇发脾气的时候,也只会折腾我们。”
“我再不闹了,多少苦的药都吃。”岚琪笑靥如花精神甚好,好好吃药身体才能完全恢复,她要健健康康的,给玄烨生小阿哥,健健康康的陪他一辈子。
不过那一日后,皇帝并未自此亲近钟粹宫,不过偶尔派李公公低调地来问一问,平日里侍奉在乾清宫的,仍旧是荣贵人、宜贵人几位,不管乌常在是否因病着不能侍寝,似乎皇帝的热情仍旧远不如从前。
而承乾宫的落寞,谁都看在眼里,可不论是乌常在被罚光脚站在寒地里,还是端贵人小产,所有的事都无人斥责佟妃,也无人追究缘故。看似太平无事,实则却把佟妃骄傲的耐心一点一点磨光,起先她还会在殿阁里哭,越往后越冷清的日子里,她就每天冷冷地发呆,静珠时时刻刻伺候在身边,却只感觉到主子身上的戾气越来越重。
这日针线房来人给佟妃量夏日制衣服的尺寸,她冷笑着问:“昭妃娘娘如今这样大方了?皇后的陵墓还停着没复工,宫里倒做起新衣裳了。”
针线房的太监宫女都不敢接嘴,静珠在边上陪笑着,等人都走了,才劝主子说:“您何苦说这些话,传出去又是是非。”
佟妃不屑地笑:“传出去又如何?那些人巴不得看我自此落寞没声儿了,我偏不要,太皇太后和皇上能冷落我,可她们一个个休想轻贱我。这些日子我想明白了,脸不是别人给的,是自己挣的,如今笑过我的人,将来我都要让她们哭。”
这一份气性果然随着些许闲言碎语传出去,碍于佟妃地位以及传言的真假难辨,也无人敢挑衅承乾宫,或去太皇太后面前搬弄是非,可老人家心里明镜儿似的,每每听说些什么,只幽幽叹着,“好好一个孩子,生了这副心肠,她姑母从前是多柔弱温和的一个人。”
“皇上心里明白就好,皇上明白,好些事也就闹不出来了。”苏麻喇嬷嬷总是这样劝,可心里明白佟妃这样子,宫里早晚还得出事。
但因三藩大势渐尽、捷报频传,朝廷上下一派昂扬斗志,太皇太后为这一件事高兴,其他的能不管也就不烦了,着昭妃准备端阳节好好热闹一下,且正是不冷不热的气候,宫里宫外多人走动往来,后宫合着前朝一样,生气盎然。
岚琪的身体也在这百花烂漫的季节里完全康复,头一件事自然是来向慈宁宫请安,这天等着妃嫔们请安散了,午前时一个人往太皇太后这里来。
路上经过当日自己光脚站着的地方时,环春有心扶着主子快些走,岚琪却停下来驻足看了须臾,对她们说:“嬷嬷要我记着呢,所以往后每看见一次,就是提醒我不能忘了当日的屈辱,己所不欲勿施于人,绝不能有一天也变得那样狰狞可怕。”
之后到慈宁宫门外,门前小太监都不等去通报,殷勤引着乌常在进去,笑着给她道安,说:“常在好久不来,太皇太后天天惦记呢。”
等到寝殿外头,苏麻喇嬷嬷已经迎出来,满脸喜庆亲和:“可算是大安了,这些日子奴婢不曾去探望常在,您心里可怨怼了吧。”
岚琪软软娇娇地笑着,挽着嬷嬷往里走:“哪里会怨怼,就是特别想您。”
嬷嬷笑呵呵地说:“太皇太后也想着呢,近些日子总念叨,听说您已经下床在院子里转悠了,责怪您都不记着先来这里瞧瞧。”
说话功夫已到了太皇太后面前,老人家正看宫女绣手帕,听见苏麻喇嬷嬷说:“主子瞧瞧谁来了。”抬眼见是岚琪,心里喜欢,嘴上却道:“你可是嫌弃我这里伺候人太辛苦,才折腾自己病一场,好偷懒不来?”
岚琪伏到膝下叩首行礼,再抬起头已经双目通红,太皇太后好不怜惜,让到跟前来,挽着手细细地看她,好些日子不见,这小丫头的眼眉竟开始生得妩媚,从前清秀娇俏的样子倒渐渐淡了,不免取笑她:“病一场,可长得难看了。”
岚琪笑着:“难看也不打紧,反正在您跟前伺候,好看不好看都一样。”
苏麻喇嬷嬷却在边上笑:“可在皇上面前伺候,不好看可就不讨喜欢了。”
太皇太后大笑:“你再逗她,越发不喜欢咱们这里,又要偷懒不来了。”说着让岚琪在身旁坐下,把宫女的手绷拿过来递给她,“这块帕子等着用,你手上功夫好,可不许再偷懒了。”
岚琪接过来,一边绣着一边听太皇太后和她讲话,大家都不提当日的事,她自己也觉得挺好,过去了就过去吧,提起来也没意思,可之后要伺候传膳时,正说笑让她陪太皇太后坐着也受用一回别动,外头却有宫女来,将苏麻喇嬷嬷请出去说:“佟妃娘娘来了,在宫外头求见呢,奴婢瞧那架势,不让进就要跪着求了。”
嬷嬷不禁蹙眉,可也看透佟妃的心性,乌常在若不在,她兴许还会跪求一见,眼下人家在里头她必然知道,犯不着让自己没脸。便吩咐:“就说主子用膳了,请佟妃也早些回去用膳,其他不必多说,让她自己决定吧。要真跪在门口等,那就跪着好了。”
等嬷嬷回来摆膳,也不提外头来了什么人,直到午后太皇太后要歇觉,让岚琪有精神的话去瞧瞧端贵人,便让她离开了。苏麻喇嬷嬷这才提起佟妃的事,太皇太后摇头叹:“不错,再过些日子见她不迟。”
岚琪这边奉命欲往端贵人处去,为她小产的事也曾难过一阵子,本不知若去探望该说些什么,今日不得不去,也就不顾忌这么多了。可想不到,离开慈宁宫不远,竟在那天遇见佟妃的地方突然再见到她,只听环春轻声说:“出门时听讲来过,苏麻喇嬷嬷没让见,没想到竟然等在这里。”
岚琪按下情绪,领着她们过来行礼,佟妃忙就笑:“乌常在的礼本宫可不敢承受,你多金贵的人。”
“臣妾不敢。”岚琪徐徐而降,规规矩矩地行礼问安。
“如今宫里还有哪一个能陪着太皇太后用膳?本宫没资格,恐怕昭妃娘娘也没资格,就只有你了。”佟妃轻轻哼一声,唤静珠,“赶紧让乌常在起来。”
岚琪也不等人搀扶,自己稳稳地站起来了,垂首不看眼前的人,她不想看见她狰狞的笑容,可佟妃却本就故意在这里等她,自然有些话要讲,清了清嗓子道:“本宫那日或许气大了些,可到底没违了宫里的规矩,你们挡了本宫的去路,就是犯上有错,如今事情过去了,大家相安无事最好。但再有句话,还是要亲口嘱咐你,乌常在,任何时候也别忘了自己的斤两,日子还长着呢,有些话不说明白,你也能懂吧。”
岚琪心头一惊,玄烨曾笑她傻,可她从来都不傻,在这宫里不能听话听音,就白长一对耳朵,佟妃这句话的意思,可不就是在警告她,太皇太后年事已高,将来西归瑶池,还有谁来给她撑腰。
“记着了?”佟妃笑声得意不可一世,挽着静珠转身离去,岚琪的身子晃了一晃,环春扶着她急忙问,“主子没事吧?”
岚琪摇了摇头,这个女人显然故意要在她心里种下阴影,才会跑来说这一句话,可惜白费了。她从来没把慈宁宫当自己的靠山,日子过得风光也好黯然也好,太皇太后疼爱她,她自己孝敬为皇上孝敬,凭的都是心意,若说要以此求什么,那从一开始就错了,也就断不会有什么结果。
“刚才那些话,你们只当没听见,不要去搬弄是非。”岚琪吩咐身边的人,更难得露出严肃的神情,“咱们过自己的日子,犯不着她的,我心里从来都不害怕,你们也不要怕。”
环春三人皆答应,之后再往端贵人处来,正巧遇见荣贵人和惠贵人也结伴过来,两人之前就探望过岚琪,此刻再见气色精神这样好,都很高兴。
大家和和气气地坐了,端贵人虽然依旧憔悴不堪,可前些日子皇上亲自来慰问,并许诺等她养好身子,把大公主抱来让她养着,端贵人虽没了自己的孩子,可听说能养大公主,心里也有了盼头,不比之前悲痛欲绝几乎要轻生,又有荣贵人日日照顾,也让她安心许多。
“如今两宫相争,只等有一日中宫有了主子,才能消停。”惠贵人今日直言不讳,知道眼前几个人都是可靠的,说话也不藏着掖着,叹息说,“不然她们明争暗斗,咱们就要跟着受罪,只能先低眉顺眼的由着她们闹。”
端贵人冷冷一笑,“昭妃娘娘虽瞧不起咱们这些人,可十来年大家也和和气气,只有承乾宫这位,小小年纪如此厉害,看不起不算还要作践人,就不怕作恶太多要折福么。”
“这世上自以为是的人多了去,都放在心上,日子还过不过了?说话难听的,没礼貌没规矩的,自己不如意也不叫别人如意的,主子也好奴才也罢,各色各样都有。宫里不是常有人说,还有奴才的奴才么?”荣贵人难得也开了话匣子,很不屑地笑着,“别人看不看得起,眼睛嘴巴长在他们身上,日子终究是咱们自己过,皇上给咱们这份尊贵,自己就不能先轻贱了。”
岚琪一直没说话,端贵人瞧她一眼,笑着问:“荣姐姐难得说这些,可是把你吓着了?”
“是觉得有道理,正往心里记。”她起身微微一福,“臣妾从宫女至今,入宫时日不长,许多事还看不明白,太皇太后常让臣妾向各位贵人姐姐学习,可一直不知道怎么开口,也不敢随意来亲近,难得今日听这些话,心中受益匪浅,往后臣妾若有不足之处,还请各位贵人多多指教。”
荣贵人与惠贵人对视一眼,心下会意,果然经历了这么多的事,这个小常在终于明白她不再是个小宫女,终于明白在这宫里生存,光闷在屋子里是没用的。
“我们能教你什么,都是伺候皇上的人,只求安安稳稳的日子,姐妹们处着高兴才是。”荣贵人拉着岚琪在身边坐下,之后便转开话题,说端午节要怎么热闹,一些无关紧要的家常闲话,岚琪也一改平素不言不语的模样,她本来就不是沉闷性子的人,很容易就融入其中。
之后众人高高兴兴散了,各自回宫时,路上环春忍不住问:“主子今日,好像不太一样了。”
“是不一样了,她今天不对我说那些话,我可能还不会这样想。”岚琪淡淡笑着,面上和静安宁,“总觉得佟妃娘娘不会过这宫里的日子,我不能跟她一样糊涂,紫禁城里不只有钟粹宫,我现在明白,还不算太晚。”
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说罢却见环春掩嘴笑,问她笑什么,环春才说:“奴婢想啊,您这话可不能去跟皇上说。”
“说不得?”岚琪不懂。
“因为皇上一定又要问,你真的明白了?你明白在哪儿了?”环春学着平时玄烨嫌弃自家主子笨笨呆呆的模样,那眼神竟还学得惟妙惟肖,气得岚琪撅嘴说不出话,过会儿拉着玉葵和香月走,“咱们不理她了,你们俩今日也不许理她,不然我跟你们急。”
主仆三人嬉闹着往钟粹宫回去,因不得不路过佟妃的殿阁,到了跟前自然也收敛低调一些,可刚要走过去,却见承乾宫门口吵吵闹闹,岚琪一时好奇往那儿瞧了一眼,但见一个宫女被摁在地上,一个小太监撸起了袖子正左右开弓地扇巴掌,宫里头素来有打人不打脸的规矩,怕的是万一脸上丑陋惊扰了圣驾,可真要打,也没人拦得住。
“主子,咱们别管闲事。”环春拉了拉岚琪继续朝前走,到了钟粹宫关了门才继续说,“佟妃娘娘脾气不好,打骂奴才是常有的,就算有人要管也轮不到咱们啊。”
岚琪明白,只是觉得那宫女可怜,看着不过十二三岁的样子,她自然就想起自己才入宫时的光景,可惜她人微力薄,只能眼睁睁看着她挨打。
之后换了衣裳,洗手在窗下写字,许是大病初愈,又在外头晃悠好半天,手里笔颤得厉害,便想歇一歇,外头却有人来,玉葵进来说:“针线房的人来了,您前些日子病着,一直没能量着尺寸。”
岚琪笑悠悠说:“他们量了便量了,可别告诉别人知道,特别是万岁爷那儿。”
她这一病瘦了不少,旧年还对皇上说自己的尺寸宽了好些,可病起后穿衣裳,无不在身上晃荡,这会儿宫女们给她量尺寸,也笑着说:“乌常在可又瘦了,不过您身量可长高些了呢。”
“是吗?”岚琪拉着香月比划,香月笑,“奴婢也长了,主子和奴婢比可不成。”
因将布常在也请来一起在这里量了,她们几个人打了帘子进来,只听布常在问:“外头那个小宫女是你们的人吗?怎么脸上肿成那个样子,还领着在外头走,撞见上头可就不好了,赶紧让她回去吧。”
岚琪听见,便自己走出来,才掀开门帘就看到那小丫头站在院子里,手里捧着针线篮子,身形瘦小单薄,脸上肿得吓人,很是可怜。
针线房为首的嬷嬷便叹:“刚才去佟妃娘娘那儿,娘娘让给做一套新衣裳,正给量尺寸,这丫头不知道犯了什么错,奴婢回过神来,娘娘已经喝斥人把她拖出去打了。因二位常在这里是最后一处,伺候好了您二位,就要回去的,怕她一个人在宫里瞎走冲撞了谁,才带过来,不想还是惊扰了二位主子。”
这老嬷嬷倒是和气心善的人,一边说一边就要给岚琪和布常在行礼告罪,岚琪忙叫环春搀扶住一旁坐着喝口茶,又转身挑起帘子看看,那小丫头若说可怜是必然的,不过站在那里脊梁挺得笔直,没有哭也没有惊恐,小小年纪很不一样。
“我这儿有些药。”岚琪说着指了玉葵去拿,要说那些创伤药,还是她挨太皇太后打的时候多出来,所以拿来了又担心会不会坏掉,玉葵说那些开了用过的早就扔掉了,这些用蜡封得严严实实的,太医说过放几年也不要紧。
“嬷嬷拿去给那孩子用吧,瞧着怪可怜的,你们也不方便找太医。”岚琪让玉葵给了,老嬷嬷便要喊那宫女进来谢恩,岚琪让免了,“她心里一定不好受,我给她药也不图她来磕个头。”
布常在则问:“看着年纪很小,宫里近来新选的宫女怎么年纪越来越小了?”
嬷嬷应着:“这孩子家里犯了事儿,全家都给抄没了,所以这个年纪也给送了进来,叫奴婢说,在宫里总比在外头好些,一样做伺候人的事儿。很灵巧安静的孩子,别看岁数小,手上功夫可不弱,奴婢难得遇见一个有天赋的孩子,所以就亲自带着了。”
“怪可怜的。”布常在幽幽一叹,“不过能遇见嬷嬷您,也是她的造化。”
针线房的人不久便散去了,布常在和岚琪说一会儿话也自己去歇着,小宫女的事众人渐渐也淡忘,毕竟宫里头这样的事太多,时间久看得惯了,也就麻木了。
不知不觉春色散尽,初夏来临,端午节前的日子,岚琪都在慈宁宫伺候,太皇太后因高兴朝廷越来越有安定之态,端午节上要穿苏麻喇嬷嬷亲手缝的衣裳,可嬷嬷也有了年岁,针线上偶尔看花眼,都是岚琪在边上帮忙打下手。
太皇太后每天闲着就来敦促他们,嫌这里针脚不细腻,嫌那里配色太俗气,这日苏麻喇嬷嬷笑说:“环春跟奴婢讲,近来她家常在越发会磨人,整天欺负她们几个,奴婢觉得,可不就跟主子您学的,奴婢都这把岁数了,您还当年轻那会儿使呢?”
太皇太后却疼爱地搂着岚琪说:“学我好,就数她们最会欺负人,咱们娘儿俩不学得厉害些,怎么镇得住?”
“皇祖母要镇得住谁?”说话功夫,却听见玄烨的声音,进门瞧见岚琪也在,心里更喜欢。他近来忙得连给祖母请安的时间都没有,心里本十分愧疚,可听说岚琪几乎天天在跟前,就也放心了,没想到今天来又撞见她在,皇祖母则笑呵呵挽着自己的手让瞧瞧还在缝制的新衣裳,“你快替我说说苏麻喇,我这年纪了还非要我穿这么鲜亮的颜色,太不稳重。”
玄烨瞧见新作的吉服上多了许多正红的花纹,皇祖母寡居多年,几乎没见过她穿鲜亮的颜色,这一身确实很新鲜,他未觉什么不妥,又听苏麻喇嬷嬷说:“皇上若也觉得好,还不如帮着奴婢劝劝主子呢,奴婢从主子在乌常在这个年纪时就跟着了,如今每天看着乌常在鲜亮活泼,就也想看看主子再穿这样的颜色,您说主子放着针线房的宫女不去差使,非要磨奴婢做一身衣服出来,奴婢还不能挑个颜色了?”
玄烨欣然颔首,转过来却见岚琪在边上傻乎乎地笑着,不禁瞪了她一眼,岚琪瞧见,默默走到了太皇太后身边不理睬他,太皇太后却看在眼里将她朝前推了推,嗔怪孙儿:“你们俩在我面前眉来眼去做什么?去那里坐着说说话吧。岚琪,皇上累了,伺候他喝碗茶润一润。”
玄烨便来里头歇下,在祖母跟前他时常这样放松不拘谨,在炕上盘膝坐了,一手支着下巴看岚琪冲茶,见她从罐子里舀出一些琥珀色带着星点玫红的蜜,热水冲开,勺子轻轻搅拌时,便有花香袭人,好似被烈日吓走的春色又回来了。
“这是什么东西?朕第一次瞧见。”玄烨伸手过来,却故意捉了岚琪的手,人家把茶碗塞给他,自己就退到一边去坐下了,小声嘀咕着,“太皇太后在外头呢。”
玄烨乐不可支,不再欺负她,自顾自喝了两口,又问:“是什么茶?”
“是嬷嬷自己做的百花蜜,里头红色的东西是腌制过的花瓣,具体是什么臣妾也不知道,不过嬷嬷送了臣妾一罐子,皇上下回想喝可以……”说到这里,岚琪顿住,她总觉得自己和皇帝不曾分开过,哪怕又已经好久没见了,可还是会如从前那样,自然地请玄烨去她殿里喝一碗蜜茶。
玄烨伸手,岚琪起身走到他跟前,两手相握,玄烨掌心的温暖在这已有些闷热的初夏里竟不觉得腻人,暖暖的一直往她心里钻,却听皇帝说:“那些你自己好好吃着,这个对身体好。回头跟嬷嬷学着怎么制,往后朕只吃你做的。”
看见眼前的人欢喜地笑起来,玄烨晨起忙碌至今的疲倦都散了,又喝了半碗茶,问岚琪近来身子好不好,两人轻悄悄说会儿话,不久太皇太后便进来了,瞧见两人安安静静的,还手拉着手,嬷嬷先忍不住笑,指着玄烨的手说:“主子瞧瞧。”
两人赶紧松开了,岚琪满脸通红地来搀扶太皇太后也坐下,玄烨便起来说要走了,祖母也不留他,知道他忙碌,自己拉着岚琪满面欢喜地说:“前头忙,就不要惦记着我这里,这孩子知冷知热地在身边呢,皇祖母什么都好好的。”
玄烨笑着行礼告辞,苏麻喇嬷嬷把岚琪往前推一推:“乌常在不去送送吗?”
岚琪赧然笑得眉毛弯弯,也不再客气,跟着玄烨出来,一直送到宫门前,玄烨叮嘱她天热不可贪凉,便走了。
转身再回来时,太皇太后要歇午觉,她帮着伺候好便与嬷嬷一起赶工缝制衣裳,嬷嬷也有了些年岁,岚琪劝她打个盹,自己则专心致志挑着针脚。可手里功夫做了一半,却发现绣线不够用,见嬷嬷睡得正好舍不得惊扰她,自己出来问别的宫女,说嬷嬷一早知道绣线不够,已经着针线房准备,只是太皇太后这里用的线极金贵,不是立时立刻就能有的。
“许是有的不多,怕送来少了挨骂,才不敢立刻送过来。”岚琪正好觉得身上僵硬,想出去活动一下,叮嘱小宫女们不要惊扰太皇太后和嬷嬷休息,便与环春几人往针线房去,也想亲自挑一些绣线来配色。
可到了针线房,看见里头忙碌的光景,岚琪才有些后悔不该来催促,且她一说明来做什么,几个管事的嬷嬷太监都将她奉为上宾,手里的事也不管了,只是端茶送水,让她好不尴尬。
不多久苏麻喇嬷嬷要的绣线都送来了,果然如她所料,因能用的还不多,怕送去了责怪不尽心,嬷嬷那儿只说要也没说时间,就想再等一天。
岚琪笑说:“可就要端午了,这些够用,其他的你们晚些送去也行。”而她本想自己挑一些绣线给嬷嬷缝一块帕子,但见这里如此忙碌就没提起来,略坐坐要走,可不等出门,外头忽然闯进来四五个宫女,为首那一个岚琪认得,是佟妃娘娘身边的宫女巧燕,而她们闯进来也没看别人,不知岚琪正在另一边站着,嚷嚷着就喊人:“管事的是哪一个,还有没有喘气的人了?”
岚琪就听玉葵在边上嘀咕:“静珠在外头都不是这气性,这丫头离了承乾宫就人模狗样的。”
因见那群人朝边上的屋子去了,岚琪也懒得理会,带了人要出去时,突然听见尖叫声,里头紧跟着好一阵吵闹的动静,就看到巧燕和其他几人拎着一个小姑娘出来,后头有人拿了量布用的竹尺来,巧燕拿顺手了,就噼噼啪啪朝那孩子身上抽,边上也没有人敢阻拦,小宫女蜷缩在地上抱着头挨打,却一声都没吭。
“你们在干什么?”岚琪一时看不过,等不及环春阻拦她,就走了过去,巧燕先怔一怔,可显然是不给岚琪脸面,冷冷一笑,当着她眼前又下死手抽了那小宫女两下。
“主子……”环春跟来想息事宁人,毕竟这撒泼的刁奴是佟妃的人,可她家主子却一步步走过去,一步步走到巧燕面前,朝她伸出了手。
“乌常在……您这是要做什么?”巧燕被逼得朝后退,手里的竹尺也扔在了地上,岚琪一脚把竹尺踢开,转身唤边上的宫女把那孩子拉起来。
“乌常在,这丫头刚才咬奴婢的手呢,您瞧瞧。”巧燕撩起了袖口,果然有两排深深的牙齿印,她愤恨地说,“您不会偏帮这小丫头吧。”
岚琪却冷冷地看着她:“你来做什么的?”
巧燕脸上便得意了,扬着下巴说:“佟妃娘娘的新衣裳至今没送去,奴婢来催的,乌常在可有指教?”
“那就去催衣裳,正经的事不去做,针线房的宫女还轮不到你来教训。”岚琪指一指不远处几位嬷嬷和公公,“娘娘的衣裳必然是他们管着的,你为难一个小宫女有什么用,你这样子做,只会给娘娘丢脸,只怕娘娘那儿也容不得你这样招摇。”
巧燕气得脸色泛白,可岚琪毕竟是正经的常在,她一个宫女还不至于能顶撞,悻悻然垂首从身边过去,可掌不住嘴贱,竟低声嘀咕:“不过也是个宫女,在我面前装什么蒜。”
但这一句莫说岚琪听见,连环春、玉葵都听得真切,她们正恨不能把巧燕怎么样,身边主子突然喝斥了一句:“站住。”
巧燕吓了一跳,可乌常在已经到跟前了,看着娇小的人,脸上竟有凌厉之态,正问她:“刚才你说什么?”她咽了咽口水,故作正经地说,“奴婢没说什么,乌常在是不是听岔了。”
“跪下。”岚琪怒然。
巧燕瞪大了眼睛,很不服气,可不等张口出声,乌常在又喝斥了她一声“跪下”,这才不得已愤愤然屈膝跪地,头顶上只听乌常在说:“你在这里跪半个时辰,娘娘的新衣裳我会去催,做好了立刻送去,没做好也加紧人手赶工,就没你什么事了,可回去娘娘若问你为什么晚了,你照实说无妨。”
巧燕这宫女脾气还真不小,竟抬头冲着岚琪说:“奴婢可是承乾宫的宫女,您说针线房的宫女轮不到奴婢来管,您又怎么能罚奴婢,不如乌常在也去过问我家主子再说?”
岚琪淡淡朝她笑:“问不问是我的事,你有本事现在就走,不敢走就闭嘴。”说着转身唤这边的管事来,让她们盯着半个时辰不许少,又催促把承乾宫的衣裳赶紧送过去,才领着环春几人走。
可显然她是生气了,绷着一张脸始终没舒缓,香月和玉葵都不敢吱声,伺候一年多光景,还是头一回见主子动怒,那样温柔可爱的脸上,竟也能有凌人气势,亏得巧燕还敢顶嘴,换做她们早吓死了。
“主子您这样绷着脸回慈宁宫去,不怕太皇太后和嬷嬷问吗?”环春总算出声劝,岚琪倏然停下了脚步,沉一沉心说:“多亏你提醒我了,可是心里真的气不过,我这是怎么了,和一个宫女计较做什么,那些话我又不是没听过。”
“也许是可怜那个孩子吧。”环春轻轻抚着主子的背脊让顺顺气,笑着哄她,“您是气不过她作践那孩子,单这一句话肯定不至于这样生气,我家主子人小小的,可心胸宽大着呢。”
“真的?”岚琪缓过神来,方才的气势渐渐散了。
环春一心想哄她开心,凑上来指指岚琪胸前,小声说:“可不是宽大了么,您腰上的尺寸不见涨,那上头可比从前宽了好些,吃下去那些肉,全长那边去了。”
岚琪一怔,顿时双颊绯红,她也知道近些日子身体渐渐起了变化,前几日胸前还胀痛得受不了,不知不觉,身子骨不见长肉,那一处竟丰满了许多,本来就有些害羞每日箍得紧紧地才敢穿衣裳出门,现在被环春光天化日下说,气得要疯了,伸手就打她:“你就会欺负我,待会儿就跟嬷嬷说,我再也不要你了。”
哄得主子一笑,环春总算放心了,死乞白赖地缠着她往慈宁宫去,回来时瞧见嬷嬷已经醒了,岚琪跟嬷嬷撒娇说环春欺负人,嬷嬷说要打,她又舍不得,众人说笑着趁着天色还亮把手头的功夫做好,谁也没提起针线房的事。
岚琪之后因太皇太后试穿新衣服时,雍容华贵光彩照人,所有人都十分高兴,她跟着喜欢完全就把那件事忘了,从慈宁宫回来时还跟环春几人念叨,说太皇太后年轻时必然是绝色美人,感叹自己将来若有太皇太后这样长寿,却不知是不是会变成枯朽的老婆婆。
心情甚好地回来,却见钟粹宫门前跪着一个宫女,待走近看清楚,岚琪委实吓了一跳,那宫女脸上被打得肿胀歪斜,口角还挂着发黑的血迹,身子已经摇摇欲坠了,可似乎不敢乱动,咬着牙跪在那里。
“是巧燕啊……”玉葵惊呼了一声,巧燕听见声,转身看见她们回来了,立刻扑向岚琪跪下来,哀求着,“乌常在救救奴婢吧,求您饶过奴婢……”
里头宫门打开,布常在听见了动静,战战兢兢地出来,吓得脸色很不好,拉着岚琪说:“这是出什么事了?佟妃娘娘把她打成这个样子,就让她跪在这里,说之后是生是死,都由你来决定,让你回来了处置。”
岚琪胸前顿时堵了一口气,低头看巧燕,那张脸已经肿得看不清原来的模样了,佟妃如今似乎比从前更狠了,今天自己气不过巧燕作践别人,可转手竟是亲手把她往死路上推。不论巧燕多坏总不能轻易要人性命,念着事由她起,也该由她去见佟妃了结,哪怕被羞辱一顿,能保住这宫女的命,总是好的。
转身便往承乾宫走,巧燕跌跌撞撞爬起来跟过去,环春玉葵吓得不轻,走时叮嘱盼夏,“万一有什么事,你可知道去找谁帮忙?”
布常在靠不住,盼夏还是机灵的,连忙点头答应,说知道该找谁求助。
不过岚琪这里却笃定佟妃不会把她怎么样,毕竟自己没做错什么,她顶多嘴上羞辱几句,自己忍一忍就算了。
“嘴贱的人就该这样打,打得她往后再不敢胡言乱语,她在外头放肆,别人只当本宫没管教好,丢的始终是本宫的脸,乌常在你做得很好,这样的奴才就该教训。”佟妃那里早等着岚琪来了,见了面便冷幽幽地笑着,“而她今天顶撞了你,是生是死自然由你来发落,本宫这里可再容不下了。”
岚琪福了福身子,冷静地说:“臣妾替她向娘娘求个情,打也打过了,瞧着跪得都站不起来了,这样的惩罚,她往后一定不敢再在外头放肆。眼瞧着要过节,宫里热热闹闹的,臣妾想请娘娘饶她一命,万一有什么事,太皇太后和太后那里也添堵。”
佟妃冷笑着:“命当然可以留,可本宫这里不要她了,乌常在既然这么好心,就把她留在钟粹宫吧。”
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“求乌常在收留奴婢……”巧燕哭着匍匐在地上,她被打得那么惨,看起来真的很可怜,可是岚琪怎么会忘记她刚才的恶,饶是看她这般模样,也并未动心。
环春立在身后,心中好不担忧,生怕主子心软收留这刁奴,往后钟粹宫里就多一个眼线,本来外头的就防不住,再往里头安插一个,佟妃娘娘这是不怕别人看不出来,横竖硬逼着上呢。
“连娘娘都管教不好的奴才,臣妾如此愚钝又怎么能管教得好,哪怕臣妾收留了她,万一日后治下无方又让她闯祸,别人指着臣妾说话时,总也要拿娘娘来比较。”岚琪福了福身子,正正经经地回答,“娘娘既然容不得她了,宫里有宫里的规矩,主子不容了,也留不得在这紫禁城了。”
佟妃面上纤长的美貌凛然拧曲,冷笑一声:“怎么,乌常在瞧不起本宫给你的奴才?”
“臣妾不敢瞧不起,臣妾是受不起,臣妾愚钝,环春玉葵几个还时常管教不好,何况巧燕。”岚琪很平静地看着上首端坐的女人,“娘娘恕罪,您的好意,臣妾不敢领。”
佟妃哼一声,嘴角勾起狠毒的狞笑,精致纤长的宝石护甲在空中划过,“本宫不要,你也不要,可也不能出宫啊,到底在本宫身边呆过的人,放出去若多嘴多舌,本宫更容不得。那就拖出去打八十大板发配去做苦役,哎呀……就是估计打不满二三十下,她的小命就没了。”
周遭的宫女都吓得发抖,地上的巧燕整个儿就傻了,岚琪又朝佟妃福一福身子,“娘娘既然有了决定,臣妾不叨扰您休息,臣妾告退。”她直起身子,转身就往外退,巧燕突然扑了过来,咬牙切齿地恨着,“乌常在你为什么不救我,你也是宫女来的,你就不可怜我吗?你要了我吧,要了我我就不会死了,求求你……”
环春几个奋力把她拉扯开,岚琪理一理衣裳,转身继续走。但巧燕此刻为求保命,真真一夫当关万夫莫开,连环春和玉葵都架不住,又冲出来抓住了岚琪的脚踝,恶狠狠地说着:“你怎么可以这么狠毒,为什么见死不救,你不是来救我的吗,你不是说要救我吗?
岚琪回眸看她,又转身看高高在上笑得笃然得意的佟妃,垂首与她道:“你该求的人,是佟妃娘娘,我不要你可我并不要你死,你不明白吗?这里谁为尊谁为卑,我一个常在如何能左右?快去求佟妃娘娘,你拉着我也没用,一会儿大力太监就要来拖你走了,想要活命就别在我身上浪费时间。”
“为什么要多管闲事,都是你的错,你害我性命,你会不得好死的……”巧燕垂死挣扎,几近疯狂,哭天抢地地斥骂着眼前人。
岚琪却淡淡一句:“你的命是命,那孩子的命就不算了?我不曾害你,我今日只叫你跪了半个时辰而已,冤有头债有主,你这一世临死都还看不清,下一辈子终究还要糊涂。”
佟妃听见这一句,胸前倏然发紧,恨不得先把这个乌雅氏拖出去打八十大板,可刚要开口发作,门前晃进来明晃晃的身影,好久连承乾宫的门前都不经过的皇帝,今天竟突然来了,而他到底在门外站了多久,刚才的闹剧可有听见?
岚琪也是转身的一瞬乍见玄烨在门前,相遇相知至今,乌雅岚琪还是第一次那么不想见到皇帝,刚才她那些话何尝不狠,可这些话,皇帝都听见了吧。
“把这个宫女打发出紫禁城。”玄烨身后跟着李总管,他淡淡吩咐了一声,然后看着已离座赶来行礼的佟妃说,“这几日皇祖母正高兴着,宫里就不要喊打喊杀的了。”
“是,臣妾……”
“朕来与你说说话,外祖的寿辰快到了,今年是大寿,朕想差遣你备一份贺礼。”玄烨说着,径直就朝正殿里去,佟妃受宠若惊赶紧跟了上去,只有岚琪屈膝在一旁无人理会,一时连巧燕也被拖走了,环春忙上来搀扶主子,小声说着,“咱们也走吧。”
岚琪恍然看她,眼中微微泛红,“我是不是太狠心了,刚刚那些话……”
环春也不知道,谁也不知道皇帝听见多少,可既然皇帝提起要打发巧燕出宫,至少巧燕发疯前的话,都该听见了,虽然主子今日没做错什么,但方才那无情的架势,也的确和平素的她很不一样,这样反常突兀的表现出来,皇帝乍然瞧见听见,心里难免要有想法。
回到钟粹宫,布常在慌慌张张地等在门前,可岚琪进门就直往她的殿阁走,眼睛里一个人也看不见,整个人都失去了精神似的,布常在瞧着很担心,玉葵忙过来解释:“遇见皇上了,一些该说的不该说的大概都让听见了,皇上和佟妃娘娘说话去,就撂下我们主子,她心里头正难受呢,您千万别介意。”
布常在自然不介意的,可又奇怪地问:“皇上和佟妃娘娘说话?可皇上刚才来,是找岚琪的呀,瞧见我在门前问去哪儿,一听说在承乾宫,立刻就赶过去。”
玉葵惊讶不已,转身就跑来主子寝殿,她正呆呆盘膝坐在炕上,环春扶着膝头不知哄她什么,只瞧见憋着嘴,满面委屈。
“布常在说,皇上是去找您的。”玉葵将那些话说了,岚琪听得怔怔地,好半天终于开口说话,却道,“可也必然讨厌我这个样子了,皇上喜欢看见我笑看见我乐呵呵的,那么冷酷无情的样子,和别人又有什么区别?这一下他才真正该讨厌我了。”
环春劝她:“从前那些事都不见您这么悲观,可把心放宽些,今天您那些话虽然狠了些无情了些,可并没有错啊。”
岚琪软软地伏在大靠枕上,嗫嚅着:“我没错,可他未必喜欢这样子,我以前以为自己不在乎的,现在才明白,我的心能有多大,终究盼着自己被喜欢,盼着不要让他厌恶。现在心里不好受,你们若心疼我,就让我一个人待会儿。”
几人不敢勉强,给她身上盖了层薄毯子后,都退了出去。外头天色渐晚,眼瞧着该传膳的时刻,主子今晚必然是不吃的了,盼夏那儿正准备张罗布常在的晚膳,稻穗从外头回来说:“承乾宫传膳了呢,皇上在那儿和佟妃娘娘用膳了。”
锦禾拉着她让小声些,指了指环春几人正无奈地坐在东配殿门前,“说不得,乌常在正难受呢。”
屋里头,岚琪一个人呆呆地伏在枕头上,一遍遍回想刚才和皇帝四目相对的情景,可她却怎么也想不起来当时玄烨脸上的神情,是嗔是怒还是厌恶?想不起来,心里就更不安,她不曾刻意去讨好玄烨什么,不曾刻意做什么吸引他喜欢自己,可她也不愿意被讨厌,她的心能有多大,装了一个玄烨,就要满了。
而人家特特去找自己,生怕被欺负似的,却瞧见那么厉害无情的乌雅岚琪,不定心里怎么失望呢。一想到这些,岚琪眼睛就湿润,可不敢哭也不能哭,傻傻地把自己闷在屋子里,谁也不想见。也不知道究竟怎么了,之前那么苦的日子,她都没抱怨,可今天为什么会这么难过?
她这一夜忐忑不安,环春几个也不放心,而皇帝当夜就留在了承乾宫,这样便越让人难受,玉葵私下问环春:“还是到底怎么想的,真的讨厌我家主子了吗?可佟妃娘娘那副嘴脸,难道不更惹人厌恶?”
环春唯有叹息:“伴君如伴虎,谁知道呢。”
翌日慈宁宫来人请乌常在过去,岚琪知道太皇太后的礼服只剩下收尾了,且明日就要穿,哪怕一夜没休息好,也过来帮忙,起先有几位老太妃进宫来和太皇太后说话,苏麻喇嬷嬷也陪在那里,岚琪一个人专心致志弄衣裳,等几位老太妃离去,苏麻喇嬷嬷来瞧时,她已经在熨领子袖口,做最后的整理。
嬷嬷夸赞着:“奴婢在您这个年纪时,不知道烧坏了多少件衣裳,挨打挨得皮肉都瓷实了,才学会用这劳什子,咱们常在真是聪明灵巧。”
岚琪笑说:“小时候调皮把额娘的新衣裳上烫坏了,本以为要被额娘结结实实揍一顿,可额娘却把着我的手悉心教,之后家里这活儿就是我做的。”
说话的功夫,太皇太后新的礼服已熨熨帖帖的整理好,岚琪聚起来双手一抖,苏麻喇嬷嬷一晃神,仿佛瞧见乌常在把这礼服穿在了身,再眨一眨眼睛,她已经和其他宫女一起把衣服撑起来挂好了,笑盈盈地端详着,“明天太皇太后一定把咱们这些人都比下去了。”
嬷嬷却笑:“才忙停顿这里,那里又要差遣您了,主子说口渴,刚才陪着聊了好些话,正要一碗蜜枣茶吃,奴婢本来请您去泡茶的,没想到这里也收拾好了。”
“这就去,泡茶多容易的事。”岚琪转身就往茶水房走,不多久端着蜜枣茶出来,进了太皇太后寝殿,却见昭妃突然来了,见了面很和气,笑着说,“有妹妹在这里伺候太皇太后,我可安心多了。”
岚琪奉了茶来行礼,昭妃拉她一起坐下,才缓缓对太皇太后禀告:“敬事房来人禀告臣妾,说承乾宫要撵一个宫女出宫,这本非大事,但毕竟是佟妃妹妹的人,臣妾差人去问她,说是皇上的意思她不在乎,臣妾左思右想,还是来问问太皇太后,只怕随意撵人走,外头的人又该议论纷纷,正不知怎么办才好。”
太皇太后悠悠然喝着茶,心里头一阵苦笑,这件事她早已知晓,昭妃这会儿是生怕自己不知道,特地来提个醒,何况事关乌雅岚琪,她在边上,就更有话说。
搁下茶碗看了眼岚琪,小丫头脸上很不自在,一时也不着急理论,只吩咐昭妃:“撵走一个宫女而已,管她是承乾宫还是我慈宁宫,外头大臣们若要管也管得太宽了,你手里掌着凤印,就要有杀伐决断的魄力,照你的意思去做就好。”
昭妃本来也没打算太皇太后给她什么主意,就是见佟妃关起门来施虐不让人见,那她就得让别人都看清楚了,何况这次的事和乌雅氏脱不了关系,等她一会儿走了,太皇太后必然就能知道佟妃更多嘴脸。
果然佟妃略坐坐,便说内务府还有事等着支应,行礼告辞,苏麻喇嬷嬷送出去,少时回来,却不见主子和常在在寝殿里,听着笑声找过来,太皇太后正乐呵呵地试穿衣裳,笑着夸赞:“你这几下收的才好,不松不紧,苏麻喇越发为老不尊,我现在哪儿还有小蛮腰,还非把腰上勒紧了嫌不够丢脸的。”
苏麻喇嬷嬷这才放心,进来笑着怨怼主子:“您如今有了常在,看奴婢是左右不顺眼了,往后奴婢私下里欺负常在,那也是您挑的事儿。”
这一对老姐妹名义上的主仆,实则早亲厚得不分彼此,这样的玩笑话换一个人可不敢胡乱说,太皇太后更是笑着搂了岚琪说:“你可把环春几个看紧了,不然将来老了,也是我这样,在家里让奴才欺负。”
岚琪却笑着说:“环春她们笨,要有嬷嬷这样能干,将来欺负臣妾,臣妾也认了。”
她总能几句话把大家都哄高兴了,昭妃走后太皇太后都没问承乾宫的事,只问她衣裳弄得怎么样了,就一起过来试穿,这会儿心里是真的高兴,唤苏麻喇嬷嬷说:“我年轻时那些首饰你收在哪里了,拿来让岚琪挑一件,明日戴着好看。”
嬷嬷呀了声,说主子轻易不赏赐年轻时的东西给孩子们,麻利地去翻出来,到底是几十年前的东西,比不上现在的精致,可这里头都是太皇太后的青春,和她那一段坎坷波澜的人生。
“这一支钗子是孝端皇后在我进宫时给的,我年轻时也没戴过几次,进宫前总在草原上奔跑,皮肤不如你白皙,配不上这红宝石,给你了。”太皇太后说着,把岚琪拉到身边,将钗子戴在她发髻后头,隐隐露出来鲜艳润泽的宝石,趁着她白皙的肌肤,原以为会添出娇艳气质,可这丫头却把红色衬得很庄重,老人家不禁啧啧,“真真人生得好看,怎么打扮都好看。”
众人正说笑,外头传裕亲王来请安,太皇太后嗔笑什么时辰现在跑来了,可都是自己的孙儿哪能不喜欢,便喊在正殿里见,岚琪这边也不便过去相见,让她和嬷嬷说会儿话,若有事自己先离了也成。
再次把衣裳收拾好,岚琪跟着嬷嬷又把太皇太后明日用的钿子头面等一概物件都准备齐当,嬷嬷笑着说:“明儿一早您也过来伺候吧,太皇太后又该埋怨奴婢给她戴得满头沉甸甸,您在这里主子还好说话些,不然也怪磨人的。”
岚琪软软笑着:“嬷嬷是说我也磨人吗?您可不要听环春她们瞎说,我一点儿也不缠人,只有她们欺负我。”
嬷嬷拉着她在一旁坐下,笑着问:“昨儿的事呢?不说环春熬得眼圈乌黑,您这脸上也不好看,今天脂粉扑得这么厚,遮盖了一些,可也和平时不一样啊,主子她什么都看在眼里的,扑了粉有什么用?”
岚琪这才露出几分委屈,垂首不语。
“佟妃娘娘那儿的事,主子懒得管,而皇上和您的事,想管也不能管,只有等皇上自己和您再说话了,才知道昨天究竟是气还是恼。”苏麻喇嬷嬷笑悠悠哄着她,“昨天皇上和您前后脚来,主子便笑早知道留您用晚膳,便让皇上去找您过来,没多晚就跟着您过去的,谁晓得却闹去了承乾宫,再后来皇上也不回来了,竟然还留在那里,等奴婢和主子知道这些事,就猜您是不是要躲着哭鼻子呢?”
“没有哭呢。”岚琪怯生生,羞得双颊嫣红,但想了想便说,“嬷嬷,环春问我从前那样子也不觉得难受,怎么昨天会那么不开心,我自己想也想不明白,一直以为心里只盼皇上好就能满足,可昨天看着皇上理也不理我,只和佟妃娘娘往里头走,我心里就……”
嬷嬷眼眉弯弯笑得好慈祥,哄着岚琪说:“这人呀,动了情的,心可就不归自己管了。”
小人儿怔怔地望着宛若亲祖母般慈祥的嬷嬷,憋闷的心豁然开朗,虽然开窍得晚了好久,可就是没开窍才让她安然度过了去年最灰暗的日子,现在想想,老天还是太眷顾她了。
这晚裕亲王竟是因府里几个侧福晋格格之间拌嘴吵架,闹得他头疼,皇帝那里忙碌不好叨扰,才躲到皇祖母这里来避一避,故而晚膳也在这里用,岚琪不方便伺候男眷,便先自己回钟粹宫去,进门就看到桌上摆了朱漆盘子,里头几副珠钗几对镯子还有一匣子饱满圆润的珍珠,很是丰厚隆重。
众人正看得惊讶,身后布常在已跟进来笑着说:“李公公送来,是皇上赏赐给你的,说你给太皇太后缝制新衣裳辛苦了。我跟着沾光,也得了一支簪子呢。”
岚琪竟不知该不该高兴,她生性不在乎这些珠宝首饰,皇帝从来只给她笔墨纸砚做赏赐,突然和别人一样送来这么丰厚的东西,总觉得哪里怪怪的。到院子里朝着乾清宫的方向叩拜谢恩,回来再瞧见这些,只唤玉葵让收起来,玉葵问明天不戴,她摸一摸脑后太皇太后赏的簪子说:“有这个就足够了,也不晓得是哪个公公跑去随便挑了打发送来的,我才不稀罕,哪里比得上太皇太后这一支钗子情意深重。”
环春过来伺候她换衣裳,啧啧着:“主子可越发矫情了,这话您敢不敢当着皇上的面说?”
岚琪气呼呼地哼一声:“他现在也不愿意见我了,说不说都无所谓。”
可人说说嘴打嘴,许就是讲她乌雅岚琪,隔天端午节上,中午在慈宁宫摆宴,太皇太后一身新鲜又不失稳重的礼服看得人直叹苏麻喇嬷嬷手巧,嬷嬷也不把乌常在推出来,知道她不稀罕别人夸这些话,热热闹闹一阵子,下午便让都散了,或各自去园子里玩。
岚琪端着蜜枣茶来太皇太后的寝殿,却见昭妃、佟妃、荣贵人等等都还没走,皆立在寝殿外头,惠贵人上来跟她摆摆手不让进去,便听见寝殿里老人家之前还乐呵呵的,这会子正冷着声音训斥:“你们一个个闹得家里主子都呆不下去了,还有脸来跟我哭诉,他多好的性子都被你们折腾坏了,既然都不要过日子就趁早散了,各自回娘家去或另配了人,我这里总有好的送去伺候他。一个个在家里饱食终日无所事事,也不知道他在外头帮着皇帝多辛苦,不说知冷知热,还把他闹得来我这里躲你们。”
岚琪听得心里颤颤的,惠贵人轻声说:“裕亲王府里几个侧福晋和格格们闹得凶了,太皇太后压了一肚子火,正训话呢,咱们几个要请安告辞,也不敢擅自先走。”
话音落,见苏麻喇嬷嬷出来,恭恭敬敬地与昭妃佟妃轻声说了几句,便请各位主子先回去,岚琪侍立一侧让昭妃佟妃过去,只听佟妃冷幽幽说着:“这几个小贱人也值得她老人家动气,照我说,每人打一顿就老实了。”
佟妃的话还真没说错,她们离开后不久,里头出来三四个眼眉红肿的年轻贵妇人,都老老实实地去外头廊下跪着了,这是多丢脸的事,可被太皇太后惩罚,总好过真的被撵走,岚琪这才端着蜜枣茶进来,瞧见裕亲王福晋坐在一旁垂泪。
太皇太后脸上很不好看,叹气说着:“你怎么就不能厉害些,一家主母没个样子,下回要再闹到我跟前来,先罚你才好。”抬眼见岚琪在,也气呼呼说,“这里不用你了,皇帝中午吃的不好,你替我去问问,是不是身上不舒服。若不是,夜里请来陪我用膳,若是就赶紧宣太医瞧瞧,没一个让人省心的。”
岚琪愣愣,这事儿宫里固定有人去问的,太皇太后怎么突然打发她去,她都多久没进过乾清宫的门了,心中难免惴惴,可又见老人家正发脾气,不敢再给她添堵,麻利地就跑出来了。
这一路往乾清宫,各种情绪在心中交叠,到了门前听说正和几位王爷说话,等了小半个时辰裕亲王几人才离开,李公公笑悠悠来引她入见,岚琪深呼吸了几次,再次踏进熟悉的殿阁,终究免不了头上微微晕眩,恍如隔世。
玄烨彼时正懒懒地靠在炕上,大概刚才和兄弟几个说了要紧的事,揉着额角似乎正头疼,另一手则卷着本书没放下,睁眼见她进来,没好气地瞥了一眼:“你来做什么?”
这一句说得岚琪满腹委屈,抿了抿嘴把太皇太后吩咐的话说了,皇帝满不在乎地说没事,她便行礼要告辞,才转身,就听见皇帝喊她:“来了就走?你当这里是什么地方?”
岚琪怯生生转过来,眸中已见晶莹,忍着说:“臣妾还要去向太皇太后复命,您夜里过去用膳,好些事也要张罗。”
“那里不是有奴才做么?”玄烨瞪着她,唤李公公派人去复命,之后将手里的书在边上敲了敲,“坐下。”
岚琪被他弄得很莫名,心里也不服气,在边上坐了抿着嘴不看他,玄烨却凑过来细细打量,不知道在看什么,还把她的手拿起来掀起袖口看,末了竟生气地扔下她的手问:“首饰呢?”
岚琪一下不明白,等脑筋转着想起昨晚那些赏赐,轻声问:“是皇上昨晚赏赐的那些?”
“刚才午宴上就没见你戴着,现在也没有,你放哪儿了,朕给你的东西,为什么不戴?”玄烨明摆着就是欺负人,还指着她发髻上那支红宝石簪子问,“可是有皇祖母赏赐的,朕给你的东西,就不入眼了?”
“皇上这样说……臣妾可承受不起。”岚琪头上一热,竟然顶嘴,眼睛滴溜溜地看着玄烨说,“皇上怎么不知道臣妾是太稀罕了,所以好好收着了呢?”
可是这样没底气的话,被皇帝一瞪她就心虚了,半晌才嗫嚅着:“这支钗子是太皇太后心爱之物,可皇上赏赐的那些,恐怕是差内务府的公公随便挑选送来的,臣妾虽然很稀罕,可真的不一样。”
玄烨哼笑一声:“朕赏赐过那么多东西给那么多人,还真是第一次听见心里话了,可是……”他伸手掐了一把岚琪就快哭的脸颊,“那些东西就这么不入你的眼,可是朕挑了好一阵子的,给你的东西,哪一样是假他人之手?你老实说,不喜欢是不是?”
“皇上亲自选的?”岚琪傻傻地看着眼前满面笑意的玄烨,心里头又冒出让人着急的念头,竟脱口而出,“皇上选的也太难看了。”
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“难看?”玄烨瞪圆了眼睛,他可是在许许多多东西里,挑了半个时辰才选出来这几件独一无二的,反是布常在那一支钗子,是李总管提了个醒,才顺口让他随便拿的,可现在他用看十几本折子的时间挑选的首饰,竟然被人家说难看,还弃之不用。
“是……不太好看。”岚琪不敢直视皇帝的眼睛,现在说什么都没用了,虽然难看是心里话,可也不能真说出口,今天太皇太后火气大,她自己也好不到哪儿去。
玄烨松了手,闷闷坐到一旁,岚琪见他手里的书有一下没一下地敲打着炕沿,心也跟着一下一下地跳,总不能这样僵持着,好不容易才又进得乾清宫的门,不欢而散算什么意思,而且人家一片好心,本就是自己先辜负了。
想着想着,赶紧起身走到玄烨面前,见皇帝不为所动,她悄然坐到了身边紧紧贴着,玄烨却负气又朝里头挪了挪,岚琪也更紧贴上去,玄烨唇边已有了笑意,可还是往里头挪,凶巴巴地骂她:“贴上来做什么,朕的东西你不是嫌弃得很吗?”
岚琪死乞白赖地又贴上来,嘟囔着:“就嫌弃那些首饰,哪儿敢嫌弃别的,万岁爷臣妾可是放在心里的。”说着去捉了皇帝的手,抵在自己的心门口,“您摸摸,在不在里头?”
玄烨笑出声,另一手里的书重重敲在她的头上,瞧见她吃痛皱眉头也不心疼,冷哼着:“哪儿学的这些糊弄人的话,你以为朕会喜欢听?”
岚琪却是眼角飞扬,指一指玄烨没离开自己心门口的手,而她的手早就松开了:“可皇上一点儿没舍得放开呢。”
玄烨一愣,恼得不行,顺势就把岚琪推到摁住,惊恐万状的小人儿被挠痒痒笑得气都喘不过来,眼泪汪汪地求饶认错,皇帝才放过她,却又伏在了身上凑到面前,低唇亲了一口:“那天的事,吓着你了?朕不那么做,佟妃又要咬着你不放了,你是不是也在心里误会朕了?”
“嗯。”岚琪没有否认,双眸越发晶莹,怯然道,“臣妾怕皇上看到臣妾那个样子,再也不喜欢了,嬷嬷曾经说,让我一定不能把现在看到过的狰狞脸孔将来也露在自己的脸上,可是那天臣妾却那样对待那个宫女,心里总转不过来。”
玄烨轻轻掐了她终于长出几两肉的脸颊,又爱怜不已地亲了两口,真真是想把这个人捧在手心含在嘴里,怎么也喜欢不够似的,抱起来给她把衣裳拉拉齐整,一边慢悠悠说:“朕怎么会厌恶,相反你若傻乎乎任凭她摆布你,朕才要失望,那些书也白给你看,你也白被皇祖母和嬷嬷夸赞长进了。”
“真的?”
玄烨笑意深浓,在她额头上一扣,“动不动就问真的假的,还有那些首饰,朕在你心里就这样不可信不可靠?”
岚琪甜甜笑着:“是太珍贵可靠,才觉得不真实,心里才惶恐。”
皇帝却笑而不语地望着她,深邃漂亮的眼睛里有着别样情绪,但似乎又压抑着,可唇边的笑越来越让岚琪看不明白,人家突然就凑过来,气息暖暖地说着:“衣裳的尺寸,可是见宽了?”说话的功夫,眼眉稍稍往她胸前溜了溜,再抬眸见岚琪会意脸涨得通红,可是大大满足了皇帝促狭的玩心,将她搂在怀里说:“朕的岚琪可是长大了。”
空悬的心安安稳稳落到肚子里,乌雅岚琪觉得自己上辈子一定做过许多好事,这一生才会有这样的福气,不知没有遇见皇帝,她的人生会是什么样子,可她觉得不会再有谁让她这样爱着,大概也不会再有谁这样爱着她。
腻歪了半天,玄烨终究怕自己会一时忍不住,哄她去弄茶来喝,又在门前吹了会儿风,冷静下来便回桌案前做正经事。本想叫她在身边待着,可岚琪却说今天太皇太后心情不好,她想回去陪着,夜里也好等皇帝过去用膳,玄烨不勉强,另找李总管寻了件有趣的东西,让她带回去哄皇祖母高兴。
乌常在这边从乾清宫出来往慈宁宫去,不远处宜贵人和安贵人从园子里逛了出来,安贵人身旁的宫女先瞧见乌常在在那里,两人等看真切了,乌雅氏已经要走过去了。
“这是往慈宁宫去呢。”安贵人冷哼着,“狐狸精就是狐狸精,狐媚不得皇上了,她就转去伺候太皇太后,听说了吗?昨天皇上派人送了赏赐给她,说她照顾太皇太后辛苦了,你看今天,不就又钻进乾清宫去了?妹妹啊,咱们这些本本分分的人,可这辈子别想跟她比了。我也就罢了,左不过就这个样子,可皇上也喜欢你,你甘心这样被她踩在头上?”
宜贵人笑盈盈说:“心里头当然羡慕的,可还能怎么样?进宫前我就想得明白,咱们这么多姐妹,皇上忙得过来吗?不自己把日子过好了,挤兑别人可不成,姐姐说是不是?”又看一看日头,挽着桃红说,“时辰不早了昭妃娘娘怕要找。”
安贵人讪讪,摆摆手说不如散了,二人各自回各自的住处,宜贵人这边回到翊坤宫,正巧钮祜禄氏的女眷们在,今日端午她们也进宫了,午宴后太皇太后就让亲贵女眷们各自散了去玩耍说话,她们在这里也是应该的,只是犹豫着要不要过去露个脸,正见冬云出来,恭恭敬敬地笑着:“宜贵人可回来了,您家妹妹等好久了,娘娘家的夫人们瞧见小姐要出宫,说既然住在一处的,何不来瞧瞧,可人带来了却找不见您,小姐等急了。”
宜贵人欣喜不已,没想到昭妃还会有这样的好心,忙往西配殿来,果然见妹妹坐在里头等,刚刚午宴上离得老远瞧不真切,这会子到了跟前,可看得清清楚楚的,姐妹俩性子都爽朗,欢欢喜喜地说了会儿话,宜贵人便领她去谢恩,之后也跟着钮祜禄家的夫人们离宫了。
宜贵人也要回自己的殿阁时,外头有宫女来禀告:“皇上今晚在慈宁宫用膳,李公公那里说今晚也不翻牌子。”
“知道了。”昭妃应一声,但又想起什么,唤人回来问,“谁在慈宁宫伺候着?”
“听说是乌常在。”
那宫女回答后,殿内便静了,宜贵人尴尬地站在那儿,朝冬云示意她是不是能走了,冬云只摆摆手表示不知道。良久,昭妃才似缓过神,抬眸瞧见宜贵人在,便笑:“你和乌常在走得可近?”
“不怎么亲近,之前去她们殿阁里玩过一次而已,荣贵人她们好像走得近。”宜贵人垂首应答,“娘娘问这些,做什么?”
昭妃冷然笑:“只是想提点你,和谁交好对自己有好处,冬云说你下午和安贵人在园子里逛?她那样的人不高不低的,又爱嘴碎,你没人来往了要和她去相处吗?”
宜贵人不敢驳斥,低着头继续听她说:“不要总惦记着玩耍,能有什么好处?既然太皇太后那里你插不进去,宁寿宫那儿呢?太后跟前就不要人伺候了?你总该给自己找点事做,终日无所事事的,皇上只怕看久了也心烦。”
宜贵人腹诽着,再心烦也喜欢我多过你,你究竟哪儿来的底气指教我?
“太后喜欢抄经文,往后没事就过去在边上伺候着,你也该静静心了。”昭妃很不耐烦地说着,不知道又把什么脾气撒在她的身上,教训了半天才放人走,冬云端了茶来劝,“宜贵人那性子,在宁寿宫怎么坐得住,只怕惹太后不高兴呢。”
“我知道。”昭妃喝了茶叹气,抬手揉着太阳穴,“今天郭络罗氏那个小姑娘你瞧见了?再看看我那妹子,真是安静得过了,坐在边上半句话也不会说,怯怯弱弱看着心烦。我还以为她们现在这个年纪的女孩子个个儿都很厉害,还以为世道真的变了呢,皇上总说钮祜禄氏一族嚣张跋扈,可偏就是我们家出不来一个这样的女孩子,只怕往后进了宫,若没有我的荫庇,就等着叫人欺负吧。”
冬云笑:“那也不能一样,小姐和您一样出身贵重,进了宫身份地位就不同,谁敢欺负她。”
昭妃摇头叹着:“再贵重总有先后,佟妃那里压着呢。”
“可到时候,您成了皇后,谁敢欺负您的妹妹?”冬云悄声说,“方才福晋不也说,国舅爷让她告诉您,就看明年了。”
昭妃暗沉的脸上终于绽出些许光芒,眼中也渐渐凝聚傲然之气,“是啊,怎么也要等到明年,那中宫里的位置,舍我其谁。”
然这一边宜贵人回到自己的殿阁,关了门好一阵发脾气,拉着桃红说:“她真是越来越过分了,在外头对谁都温柔大方,关了门就折磨我,怎么着我就那么好欺负?就这种人还一天到晚想做皇后,我是没见过赫舍里皇后,可看看她这副尊容,也知道当初皇上为什么没选她……哎哟……”
“主子?”
宜贵人正涨红着脸骂骂咧咧,可突然脸色揪紧,捂着肚子蹲下来,额头上瞬间就有细细密密的汗珠子冒出来,痛苦地抓着桃红的手说,“我肚子疼……好疼……”
桃红惊慌不已,等低头瞧见宜贵人裙子上沁出鲜红的血迹,吓得魂都没了,立刻高声喊人,而宜贵人已经痛得晕过去和她一起跌在地上了。
昭妃这里也听见动静,正恼火宜贵人吵闹,冬云匆匆过去看光景,回来时吓得脸色惨白说:“主子,宜贵人小产了。”
“小产?”昭妃登时呆住,“她几时有的身孕,从没听说过。”
不论如何,太医赶来医治时,确定宜贵人是小产了,两月余的身孕没了,翻翻侍寝的日子,的确是正正经经的皇嗣,可谁也没留神在意,再等发觉,孩子已经没了。
翊坤宫里出这样的事,对昭妃来说不啻是沉重的打击,宜贵人毕竟随她居住,场面上就该是她照顾这个妹妹,结果却闹成这副光景,当她亲自来慈宁宫请罪时,佟妃故意就先一步等在了那里,立在边上看她跪在太皇太后面前,脸上藏不住的笑意要往外涌,可到底碍于慈宁宫威严,好好地忍耐了。
太皇太后并没有责怪昭妃,到底是宜贵人自己不当心,昭妃管着六宫那么多事,哪里能面面俱到,只是她自责不已,把错都揽在自己身上,还是苏麻喇嬷嬷出面劝了会儿,昭妃才平复心情。
“你们都回去吧,皇帝一会儿要过来用膳,他未必怪你们,可心里必然也不舒服。”之后太皇太后就下逐客令,至于佟妃特地跑来她也睁一只眼闭一只眼,两宫本来就互相制衡,不太过分、不出格的事,她大可不必管。
果然昭妃一走,佟妃也跟着走,特地赶到外头来,酸言冷语说:“这样的事,妹妹可亲身经历了,要说太皇太后讲错在宜贵人,话虽如此,可大家到底都会同情失了孩子的那个人,妹妹那会子可没少让人心疼。只是反观昭妃姐姐如今这样,别人不定有什么闲言碎语,要是说出不好听的话诬陷姐姐害了宜贵人和孩子,那可就糟了。”
昭妃冷幽幽看她一眼:“这话头一句就从妹妹嘴里说出来,本宫若再听见别人说,也就只想得到你了,别人的嘴管不住,自己的可要管好了,小心祸从口出。”
佟妃横眉冷目被噎得说不出话,满肚子难听的想招呼她,可到底碍着彼此尊贵有些话不能说,眼睁睁看着她扬长而去,一转身瞧见门里头乌雅氏端着茶从茶水房走过去,不禁恶从心生,问身边的静珠,“她今天又去乾清宫了?”
静珠扶着她走离慈宁宫,轻声道:“去了小半个时辰的功夫,说是太皇太后打发乌常在问问皇上午宴怎么吃得少。”
佟妃叹气:“真是弄不懂这老祖母,宫里其他贵人常在也有家中显贵的,咱们正正经经贵族人家的女孩儿不疼爱,偏喜欢这个出身低贱的小贱人,长得也越来越狐媚像,越看越让人生气。”
慈宁宫里头,岚琪可听不见这些怨怼,而太皇太后历经三朝还有什么看不清,出身显贵是老天爷给的,可一辈子的路却要自己走,谁又会放着好端端走正道的人不喜欢,去喜欢那些爱往旁门左道里钻的呢?
因今日先有裕亲王家里福晋格格闹得太皇太后生气,傍晚又出了宜贵人失子的事,本来高高兴兴做了新衣裳过节的,现在老人家满脸的抹不开,岚琪拿金银花莲心泡茶请她喝了定定心,却被埋怨说:“你也偷懒了,我就爱喝蜜枣茶,好好甜滋滋的东西不吃,这样寡淡苦涩的东西谁要喝?”
之后折腾半天,老人家才缓过精神,知道委屈了跟前这孩子,人家明明什么都没做错,偏替那些人来受自己的气,拉着岚琪在身边坐着,心疼地说:“你可不能又装病不来我这里,再没一个安安分分的好孩子在跟前,我可真不能长寿了。”
岚琪娇滴滴说:“臣妾也不安分呢,上回还叫您狠狠打了一顿,所以才变得安分了。”
苏麻喇嬷嬷在边上笑:“糟了糟了,主子这份仇咱们常在可记着了,您还敢把人留在跟前呀?”
太皇太后却很喜欢,终于又乐呵呵笑开:“她敢不听话,再打一顿也容易,可就是太听话,哪儿都挑不出不好。”
之后外头摆着晚膳,岚琪这里把闲书上看来的故事继续讲给老人家听,太皇太后说如今眼神不好了看见字头晕,不然她也爱这些热闹的故事,一老一小说道半天,外头玄烨来时也不知道,他立在门前看岚琪坐在祖母膝下脚踏上绘声绘色地说着,脸上眉飞色舞的样子很是可爱,一时听见停了,才笑着进去说:“皇祖母,孙儿可饿坏了。”
岚琪立刻要起来行礼,可蹲坐在脚踏上不知不觉双腿已麻木,一个踉跄就跌下去,被玄烨眼疾手快搀扶住,心疼又担心,瞪着说:“好好站着不会?”
“你又凶她。”太皇太后瞧在眼里,把岚琪拉到身边,“往后再欺负她,就留在我身边不给你了。”
岚琪得意地冲皇帝笑了笑,不管他气呼呼地瞪自己,只扶着太皇太后往膳厅来,路上便听老人家对皇帝说:“过几天去瞧瞧宜贵人,宫里接连出这样的事,皇上不能不关心。”
“孙儿已经派李总管去探病,赏了些东西给她压惊,这样的事的确可惜,但没见过的孩子没缘分,皇祖母不要太伤心。”玄烨看着挺冷静的,他失去的孩子,看见的没看见的太多了,从最初每每伤心到如今渐渐淡了,也不怪他冷酷无情,好好心疼抚育活着的孩子们,把他们教养成人才是正经,何况上头还要孝敬着祖母和嫡母,不能本末倒置。
用膳时玄烨说些朝廷上的事,太皇太后略提点几句,岚琪只跟着苏麻喇嬷嬷在边上伺候并未同桌坐,太皇太后知道她自己守着分寸,也不勉强,膳后皇帝陪祖母在院子里走走消食,笑说兄长福全家里的琐事,劝祖母:“也是皇兄太宠溺那些姬妾,皇祖母下回见了他也该说道说道。”
岚琪跟在身后听着,回想今日午后那些女人跪在廊下的情景,此刻望过去仿佛还能在空地上瞧见她们凄怨愤懑的神情,女人多的地方总免不了麻烦,这紫禁城不过是比王府家宅大了许多,到哪儿都是一样的。
也想起裕亲王福晋垂泪的模样,还要被太皇太后责备没有一家主母的尊贵,当家做主的难处,岂是常人能体会,如今昭妃娘娘辛辛苦苦管着六宫,还要防备佟妃挤兑,再想想自己终日陪着太皇太后说笑,又有皇帝心疼喜欢,每天都过得乐呵自在,虽然身在低位,却也明白了什么是高处不胜寒。
正虔心想着这些事,突然听皇帝说:“她在皇祖母这里,一直都这么呆呆笨笨的吗?”
岚琪恍然回神,便见太皇太后和玄烨已经走出十来步远,周遭宫女太监也跟过去了,就她还傻乎乎地站在这里看着下午那些人跪着的地方发呆,皇帝紧跟着又说,“朕不该再让她看那些书,本来就呆笨,往后更要变傻了。”
岚琪赶紧跟上来搀扶太皇太后,老人家却乐呵呵把她的手塞入玄烨手中,笑着赶他们:“不要在我跟前眉来眼去了,出去走走吧,我这里也要歇下了,岚琪明天再过来,今天没讲完的故事接着给我讲。”
岚琪周周正正行了礼,直等太皇太后入了寝殿,才被玄烨拉起来,牵着她的手往外头去,一边说着,“今晚还凉快,等过些日子闷热,也懒得走了,朕送你回钟粹宫。”
可才到宫门外头,岚琪却挣脱了皇帝的手,脸上有胆怯之色,但还是勇敢地说:“皇上让臣妾自己回去吧,今天宜贵人出那样的事,臣妾不敢揣测您的心情,可知道若宜贵人晓得臣妾陪您夜里散步,一定会很难受的。将心比心,臣妾那天看着您和佟妃娘娘走进去,心里也难受,更何况她今天才没了孩子。。”
玄烨微微蹙眉,边上李总管听见也不知说什么好,两边静静地僵持了一会儿,皇帝终于开口说:“你真是长大了。”
可突然凑近,伸手就把岚琪头上皇祖母给她的红宝石钗子拔了下来,捏在手里,孩子气般说,“朕没收了,几时你愿意陪着朕散步,朕再还给你,要是没首饰戴了,那几件你嫌弃的就凑合着将就一下,你敢跟皇祖母告状,朕就把这支钗子扔到金水河里去。”
“皇上……”岚琪心急那支钗子,可玄烨却气呼呼瞪了她一眼,转身就走,还不忘背着她挥手晃一晃那支钗子。
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哪有做皇帝抢妃嫔钗子的,岚琪傻乎乎看着皇帝走远,转身问环春:“我要是告状,皇上真的会把钗子扔进金水河吗?”
环春几个已经在边上捂嘴偷笑好一会儿了,忙过来哄着她回去,一边说:“下回找个空儿和皇上散散步,不就能要回来了,您要是告状到太皇太后面前,皇上指不定真扔了,到时候就说找不见了,太皇太后还能把皇上怎么着?”
岚琪撅着嘴嘟囔:“合着我就该被欺负,你们肯定也在心里笑我。”
玉葵扶着主子,很坦率地说:“奴婢们可不敢在心里笑,都直接在面上笑了。”
“我打你。”岚琪急了,主仆几个一路嬉闹着回去,将至钟粹宫时,却隐约见去路上黑压压站了一群人,就听见玉葵在耳边说,“拦路狗拦路狗,好好的人不做,总爱拦在人道上。”
“不许胡说。”岚琪轻声训她一句,等走到面前看,果然是佟妃领着宫里的人,看起来是惬意地坐在那里乘凉,可如今初夏季节,白天尚不至于闷热,夜晚更是还有几分凉意,再说她那么大的承乾宫一个人住着,犯得着来路上乘凉么。
“娘娘万福。”遇到了就不能视而不见,岚琪领着三人上前行礼,那边佟妃哎哟了一声,叹息着,“还以为皇上今晚又要跟你走着过来,本宫还想借光,也和皇上请个安,怎么今晚皇上不来了?”
“皇上日理万机,已经回乾清宫。”岚琪立定了回答,“臣妾不敢叨扰皇上。”
“是啊,你再有自知之明不过,不然太皇太后怎么会那么喜欢你。”佟妃站了起来,手上一挥,静珠几人便带着宫女太监远远离开,岚琪见这架势,也不好不从,回眸吩咐环春,“你们也过去吧。”
一时周遭无人,只有佟妃和岚琪在,夜阑静谧,小声说话彼此就都能听见,虽说白天正大光明,可比不得夜里安宁,若不想别人知道说什么,需得更加小心谨慎,相反若无妨,自是比白天更多一分大方。
但显然佟妃今晚不想让别人听见,几步走近岚琪,两人差不多的身量,错着肩,只听佟妃说:“你既然识时务有自知之明,宫里的事,也看得清清楚楚吧?”
“臣妾不明白。”岚琪微微蹙眉,心里实则已经开始猜。
“呵,不明白?不明白那就听本宫说。”佟妃后退一步,与她四目相对,黑夜中娇媚的眼眉比岚琪清晰许多,但月色里清秀的乌常在也更多一份朦胧之美,两人之间,一个心浮气躁,一个安宁平静,只听佟妃冷幽幽说,“双拳不敌四手,本宫在宫里,需要一个姐妹帮衬,你我前后住着,本宫以为再没有别的人比你更好了,乌常在,你说呢?”
岚琪眼神平静,虽然完全没猜到是这回事,可她也不意外,似乎和佟妃几次较量后,再从她嘴里听见什么,已经完全不稀奇了。
“本宫出身贵重,你不过是个包衣宫女,可你有皇上圣宠有太皇太后疼爱,在他们面前,哪怕本宫和昭妃娘娘都那样尊贵,却数你最说得上话。”佟妃笑悠悠,拉起岚琪的手,“乌常在若肯帮我,将来本宫必然扶持你,在这宫里也就无人敢欺负你了。”
一直以来欺负我的,莫不是佟妃娘娘您吗?
岚琪心下好笑,面上波澜不惊,松了佟妃的手恭恭敬敬福一福身子道:“臣妾何德何能帮娘娘,娘娘是否想想,您出身贵重永远也不会改变,可臣妾一个小宫女出身,哪怕现在在太皇太后或皇上面前说得上话几句话,可一旦真开口说那些话,那眼前的恩宠也没了,自己遭嫌弃不说,恐怕还要累及娘娘,臣妾以为这样的事,对娘娘毫无益处。”
“伶牙俐齿。”佟妃面色青冷,在这夜色里瞧着,比往日更骇人,恨恨地等着岚琪,“说这么多为自己开脱?乌雅氏你可要想明白了,你不站在本宫这一边,那也别惦记着站到翊坤宫那里去,安安分分的本宫尚给你一条活路,若不然……”
“娘娘,臣妾可是宫女出身的呀。”岚琪冲她一笑,脸上平静的模样让佟妃越看越生气,可她却淡淡笑着说,“臣妾做宫女那会儿,布常在虽然心疼,可也有老嬷嬷小太监喜欢挤兑欺负人,有什么好东西都要拿去孝敬人,病着被差遣去搬煤炭,大雪天被摁在雪地里当刺客,差一点就送去慎刑司结果了这条命,娘娘,您觉得臣妾还有怕的吗?能好端端活到现在,已是老天眷顾,臣妾不敢高攀谁也不敢自以为是地去帮哪一个,就指望着朝廷太平国运昌盛,好在这宫里安安乐乐活下去。”
“在皇上面前温柔娇俏的人,可知道你也会说出这番话?”佟妃冷冷地笑,“这些话听着真有底气,可底气是什么?不过是一句句证明你出身微贱,微贱的人活着不多一个,死了也不少一个。今天你既然话都说到这份儿上了,那本宫也明说,你是不在乎自己生死的,可你身边的人,你的阿玛额娘呢?乌常在,你以为你还是一个人?记着你可以不站在本宫这一边,可若你敢站在昭妃那里,或另帮着谁针对本宫,你和你身边的人,你宫外的家人,都会不得好死,不信的话,试试看。”
岚琪的心一下一下沉重的跳跃着,她的确不怕,可她不能不顾及家人和身边的人,佟妃的话不错,她不再是那个死不足惜的小宫女,可皇上也说了,他不愿看到自己任人摆布,他喜欢独立又坚强的乌雅岚琪,自己也不愿意活在别人的阴影里。
“夜里凉,都早点歇着吧。”佟妃轻轻拍她的肩膀,留下一抹阴鸷骇人的笑容,转身得意洋洋地带着宫女太监离开,环春几人忙赶过来搀扶着岚琪,小声问她有没有事。
“我没有事,佟妃娘娘那儿,还能有什么事。”岚琪眼中竟露出不屑,佟妃越是这模样,她便越是看不起这个人。
岚琪心性如此,但现实也不可回避,佟妃位高权重,的确不是她一个小常在所能抗衡的,而佟妃针对的那个人也从来都不是自己,在她心里自己这个小常在不足挂齿,她要的是整个后宫,是压制昭妃的尊贵。
回到钟粹宫门前时,隐隐能听见承乾宫大门关闭的声响,玉葵在边上忍不住说:“她自己不好了,总赖着别人,这样子的人,注定也好不了。”
环春拧了她的嘴骂:“你自己就先不好了,千万记着在外头管好一张嘴。”
“主子……”玉葵拉着岚琪撒娇,岚琪领她们回去,笑悠悠说,“环春说的不错,只要你们在外头好好的,在这里怎么疯怎么闹我都不管,可今晚你都说些什么了呀?活该被拧,还太轻了呢。”
也不知这晚佟妃什么心境,岚琪倒是安安乐乐地睡下,因太皇太后明天接着要听故事,她终于有借口夜里点着蜡烛看一会儿书,但烛光的确晃眼睛,没多久就犯困了,迷迷糊糊睡着前还跟环春嘀咕:“皇上每晚都批折子,谁还比他辛苦。”
隔天照例去慈宁宫请安,因不愿布常在一个人闷在家里,便也将她带去,自己给太皇太后讲故事,布常在则帮着苏麻喇嬷嬷做事,快传午膳时,阿哥所突然抱了端静公主来,说皇帝听讲布常在在慈宁宫,今天是端静的生辰,所以抱来让亲额娘见见,听着女儿一声声额娘地喊,布常在禁不住要落泪。
而几天前就是赫舍里皇后的忌辰,也是太子的生辰,比不得旧年隆重,今年因陵墓修建停工,皇帝索性让低调地过,上头不提起,下面的人自然也不敢瞎殷勤,但也因此,有人风传要立新后,所以才会淡了赫舍里皇后的忌辰。
端静公主被太祖母留着一起用了午膳,膳后因太皇太后一时喜欢得不放手,便要留在身边哄着午睡,在寝殿内和小公主咿咿呀呀地说话,不多久一老一小都歇下了。苏麻喇嬷嬷领着岚琪和布常在在外头做针线说话,让岚琪也把那些有趣的故事说给她听听,她撒娇说讲故事口渴,嬷嬷让她自己弄茶去,也请她们受用一回。
人家欢欢喜喜地弄茶去,留下布常在在嬷嬷身边,她自见了女儿后,一直喜滋滋的,这会儿正专心绣着手里的帕子,嬷嬷突然问她:“布常在昨日午宴后,可在园子里走走?”
布常在一愣,不知脸上慌张什么,怯然说:“午宴后就回钟粹宫了,嬷嬷怎么这样问?”
嬷嬷一副很不在意的模样说:“想是有人看错了,昨儿有小宫女跟奴婢说,瞧见您和佟妃娘娘身边的静珠在园子里逛,奴婢想着您怎么会和静珠走在一起,果然该是看错了的。”
布常在心咚咚直跳,她没有和静珠去逛园子,可是昨天下午静珠是来过,面上是替佟妃送端午节的赏赐,实则却关了门对她说了许多话,昨晚岚琪回来时她还没睡下,可不敢见她。而慈宁宫的眼线究竟有多可怕,她们宫里头的事,嬷嬷竟然也知道,这是在旁敲侧击地问自己,昨天静珠讲了什么吗?
“乌常在心善性子好,可这一次又一次的事下来,奴婢也看得清楚,常在不是随便叫人捏的软柿子。”苏麻喇嬷嬷手里的针线功夫不停,笑悠悠地说着,“她不会负人,可若有人负她,她也不会再上赶着对谁好,人心都是肉做的,哪能受了伤还能恢复如初呢。”
“嬷嬷……”布常在已然眼泪汪汪。
“小公主是皇上的女儿,除了太皇太后或太后,谁还能替皇上做什么主了?”苏麻喇嬷嬷冲她笑着,“常在可要把心放宽些。”
正说这话,岚琪已经笑着进来,把茶盘放下说:“嬷嬷尝尝我新泡的茶,您若尝出里头有几种茶几种花,我就把皇上赏赐我的首饰送给您。”
嬷嬷笑着:“您就不怕皇上急了,把那只红宝石钗子扔金水河里去?”
岚琪一惊,忙拉着问:“您怎么知道的?太皇太后知道吗?嬷嬷您可别说啊,皇上真会扔的。”不经意转身,却见布常在偷偷抹眼泪,脸上立刻没了笑意,又过来扶着她问,“姐姐怎么了?”
布常在慌慌张张说:“跟嬷嬷说起小公主的事,你知道的,我最不经事,一提起公主就忍不住。”
“今天多高兴啊,姐姐别哭,快喝我的茶。”岚琪忙给她们斟茶,嬷嬷和布常在都猜中了几样,拼凑起来竟也齐全,岚琪有些挫败,却耍赖说两个人的不算,那些首饰她是不给的,却被嬷嬷嘲笑她根本舍不得也不敢给,一时几人都笑了,连布常在也松快了一些,之后岚琪又走开时,她怯怯然对嬷嬷低声说:“嬷嬷的话我明白了,再不会胡思乱想了。”
苏麻喇嬷嬷笑而不语,这一件事便算过去了,而论慈宁宫眼线分布之广,就连乾清宫那里有什么事,都逃不过太皇太后的耳目,何况一个小小的钟粹宫,且布常在性子软弱,又记挂亲生女儿,她和乌常在越亲近就越是隐患,太皇太后早就让她派人盯着,生怕岚琪会栽在自己最亲近的人手里,这不佟妃终于最先熬不住,朝这个软柿子下手了。
不久太皇太后午觉起来,小公主也醒了,祖孙俩玩乐一会儿,太皇太后便让把孩子送回去,顺道让苏麻喇嬷嬷去一趟翊坤宫,说宜贵人才没了孩子可怜,让她去问候一声。
岚琪和布常在也跟着一起去,到了翊坤宫,便见昭妃娘娘对到嬷嬷很尊敬,像是见宫中长辈那般尊重,亲自一路引着往宜贵人这里来,病榻上才没了孩子的宜贵人看起来面色苍白,很是孱弱。
“都怪臣妾自己不小心,傻乎乎的不懂事,可娘娘总说是她的错,嬷嬷,您也帮我劝劝娘娘吧。”意外的,虚弱的宜贵人精神却很好,还拉着苏麻喇嬷嬷的手说,“总是让娘娘这样自责,我心里很不好受。”
昭妃面上讪讪,在一旁也不说话,就听嬷嬷两边劝着,布常在和岚琪立在边上没有多嘴,不久昭妃请嬷嬷去正殿坐坐,她们俩就留了下来。
昭妃和苏麻喇嬷嬷一走,宜贵人就软了,软绵绵地瘫下去,长吁短叹着冲二人苦笑:“好想搬去和你们同住,在这里累得慌,每天在她面前强颜欢笑,弄得我好像为了她活着似的。”
“您先养好身体,小月更伤身。”布常在温温柔柔地劝一句,却听宜贵人笑,“这样的话听得耳朵都要出茧子了。”突然好奇问布常在,“你可是侍寝一夜就怀孕了?”
布常在脸红,但不得不回答:“臣妾自己也不懂的,是宫里的嬷嬷很殷勤地照顾着,一个月后就发现有了。”
“真是啊,你身边可有个好嬷嬷。”宜贵人叹气,“我和桃红都不懂,其他人只看正殿的脸色做事,谁来管我。”
布常在却道:“那嬷嬷也不是为了臣妾好,是为了她自己好,后来还假传谣言弄得钟粹宫鸡犬不宁,最终让太皇太后撵出宫了。”
宜贵人眨眨眼睛,看了眼桃红见她点头,才笑:“宫里头真是什么样的故事都有。”然后摸摸自己平坦的肚子说,“太医说我太年轻了,守不住这一胎,可布常在你也没大我几岁呢,可见还是个人有个人的命。”又瞧瞧岚琪,直言不讳地说,“当日你夜夜承宠,也没有好消息不是?”
岚琪一笑了之,没多说什么,却莫名想起玄烨曾对她说,让她给自己生个小阿哥,可自己不晓得几时才能重新侍奉在他身边,不禁自觉怨艾,又忙在心里宽慰自己,欲不足则不满,不满则生怨怼,怨怼则失心。失了心,也就什么都没了。
离开翊坤宫,两人送了苏麻喇嬷嬷半程,便一起回去,之后各自歇息或看书,傍晚时分正准备传膳,出去做事的锦禾匆匆跑来说:“出事了呢,在翊坤宫宜贵人的屋子里搜出东西,说是有人故意害得贵人小产,昭妃娘娘怕人说她闲话,就让搜整个翊坤宫,结果在冬云姑娘的屋子里搜出来一样的,现在佟妃娘娘几个都在慈宁宫,太皇太后正问话呢。”
“难怪刚才听见前头一阵吵闹,好像有人匆匆忙忙出去了,佟妃娘娘的脚程可真够快的。”玉葵揶揄着,岚琪却心头一凛,她还记得荣贵人和惠贵人那几句话,当日佟妃自己失子时,曾经想害昭妃背黑锅,虽然不知真假,可今天这么好的机会,佟妃也绝对不会放过。
“主子,咱们去吗?”环春过来问。
“去哪儿?”岚琪怔怔的,但也立刻会意,直摇头,“不去,去了我们也不能说什么,我不想看佟妃的嘴脸,昭妃娘娘若清者自清,太皇太后不会轻易冤枉她。”
“主子如今,偏着昭妃娘娘吗?当初可是她害得您……”
岚琪却一声叹息:“她那次触柱若死了呢?至少她没有正经来折磨过我,跑去慈宁宫挨打,也是我自己的意愿,可佟妃不同,她才是真的狠毒,我也不是偏向谁,不过是心里有个轻重。”
然而此刻慈宁宫中,事情却有了意想不到的转折,当所有人把矛头指向昭妃指使冬云迫害宜贵人不能产育时,冬云却一口咬住了佟妃身旁的宫女静珠,说那些东西是静珠送来给自家主子,主子赏给了她,而宜贵人屋子里那些,也是这样得来的。
佟妃恼羞成怒,不顾太皇太后和太后在跟前,冲过来就扇了冬云一巴掌,叫嚣着:“贱婢,信口雌黄,本宫几时给过你们这些东西?”
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冬云却捂着脸故意反问:“娘娘,奴婢可没说是您,奴婢说静珠呀。”
佟妃叫嚣:“静珠怎么送东西,当然都是我让她送的了,贱婢,你胡说什么?”
周遭一时哗然,大家也都收到过佟妃赏赐的点心、香囊、团扇,如今想来都不禁背后冷飕飕。
宜贵人那几天里一直戴着佟妃赏赐的香囊,就是小产后她也藏在了枕头底下,今天太医去请脉时闻见异味,让桃红四处摸了摸,果然摸出了这只香囊,里头自然都是凶猛的虎狼之药,可恶之处就是气味清香宜人,在这闷热烦躁的初夏很让人觉得安宁,宜贵人贴身带了几天,有了身孕自然是害处,没有身孕,身体一直寒凉,凭她如何多在乾清宫侍奉,也不能有什么好消息。
“又是这些伎俩,你们不玩儿点新鲜的?”太皇太后早腻烦了宫里这龌龊的手腕,从她做妃子起,到太后到太皇太后,身边的女人们,儿媳妇们,如今终于也轮到孙儿媳妇了。
历朝历代都是这么过来的,女人扎堆的地方,男人只有一个,中宫和东宫也只有一人能做主,谁不想抢谁不想争,她近年来喜欢出身低微的孩子,也是因为她们自知身份守得住分寸,偏是这些高门贵族里出来的孩子,个个儿都自以为是唯恐天下不乱。
“太皇太后,臣妾是冤枉的……”佟妃有些弄不明白眼下的情况了,哭着跪在地上哀求,“求您一定要查清楚,真的不是臣妾……”
“太皇太后,臣妾身上这只香囊,也是佟妃娘娘端午节下的赏赐。”一旁安贵人突然走来,颤巍巍将香囊双手奉上,小宫女接过来照着苏麻喇嬷嬷的指使送到外头等候的太医那里去看,不时回来说,“太医讲东西和翊坤宫里的两只,是一样的。”
佟妃凄厉地驳斥:“那些东西究竟有什么不好,宫外头家家户户端午节都挂这香囊。”转身又指着众人问,“你们这些人家里从前不用的吗?在这里装什么无辜委屈,若是不好的东西,谁会带在身上……”
“闭嘴!”太皇太后一声怒斥,素昔慈祥温和的神情不见了,边上苏麻喇嬷嬷忙来劝,“各位娘娘主子都散了吧,恐怕这件事佟妃娘娘也是年轻不懂的,不知者不怪。”
大家都知道苏麻喇嬷嬷的话就是太皇太后的意思,都不敢再留下看笑话,一时行礼告辞,而她们出去不多久,冬云也扶着昭妃娘娘出来了,众人分立两侧让昭妃先走,她行至中间,却停下来目色幽幽将身边的人一一看过,果然不见钟粹宫两个在跟前,就连荣贵人和惠贵人都来了,她舒一口气,冷然道,“回去也翻翻那些东西吧,可人也好,东西也好,可都要睁眼看清楚了。”
众人怯然道一声是,便目送昭妃离去,之后才三三两两散了,便有人说,这件事昭妃没有继续咬着佟妃不放,便是给太皇太后和皇上面子,那这份人情日后再还起来,利滚利的可就不能同日而语了。
慈宁宫殿内,佟妃伏在地上哭得可怜,太皇太后由着她哭了好一会儿,才厉色道:“这就是不知分寸的下场,你眼巴巴儿地来看好戏,结果被人拖下水弄得一身脏,你姑母的儿子为什么能做皇帝?她本本分分在这宫里,不讨人厌也不扎眼,好好把孩子生下来,哪怕养在阿哥所没见过面也不敢逾矩争什么,她若也去跟董鄂氏争,败光了自己的福气输光了儿子的前程,还有你今天在这宫里兴风作浪吗?”
“太皇太后,臣妾是冤枉的,那些香囊真的没有。”佟妃哭得泣不成声,一声声哀求着,却又听太皇太后道,“香囊有没有动手脚我不愿再追究,可你派静珠去找布常在做什么?”
佟妃浑身一凛,又听见问:“大半夜拦着乌常在的去路,你又想做什么?”
“臣妾没有……”她眼中如嗜血般深红可怕,怨念深重,可又在老人家一句句里挫败,太皇太后起身要离开,不屑地俯视她,“你姑母曾经的德行必然荫庇于你,可你若败光了这一切,那气数也就尽了,夹着尾巴好好做人,这宫里任何人任何事,都逃不过慈宁宫的眼睛。”又怒然指着地上的静珠说,“好好的人,都让这些刁奴挑唆坏了。”
苏麻喇嬷嬷一边让宫女们搀扶太皇太后去歇息,一边唤人来,“把静珠送去慎刑司,该怎么处置他们明白。”
“娘娘救我、娘娘救我!奴婢什么也没做,娘娘……”在静珠绝望的呼救声里,她如一块绵帛般被拖了出去,声音越来越远,可直到旁人都听不见了,却好像还在佟妃耳边缠绕,她紧紧捂着耳朵蜷缩在地上,很快在自己的惊吓中失去了知觉,再后来就被七手八脚的抬回去,一直昏沉沉不省人事。
这样的结果谁都没料到,可大家回宫纷纷拆开佟妃赏赐的香囊时,果然个个儿里头都有虎狼之药,端午节用来辟邪驱虫的香囊里虽然多气味浓重的药材,可也不至于有这些东西,但佟妃就算有天大的胆子,也不至于敢把后宫所有女人都坑害,可若说是谁从中插手掉包,那也必然非偷天的本领做不到,一时人人自危,这宫里头的水,是越来越深了。
钟粹宫里,锦禾和香月在院子里点了炉子把佟妃赏赐的东西统统烧了,两人热得一身汗,却兴冲冲回来说:“这下可好了,再不怕佟妃娘娘来折腾咱们,那个静珠在慎刑司里估计也保不住什么命了,她八面玲珑的,可没少帮着佟妃娘娘欺负咱们。”
边上布常在一直心神不宁,听见锦禾这样说,竟忍不住喝斥:“不要嚼舌根子,轮得到你们来说这些吗?”
锦禾难得见主子发脾气,一时吓得呆住,环春来拉她们说去洗洗,身上都是汗,屋子里便只有盼夏伺候了茶水,不一会儿也跟出去了,布常在颤巍巍握着茶碗,岚琪问她是不是不舒服,人家顿时就潸然泪下。
“姐姐,你怎么了?”
布常在却面如死灰,一字字说:“佟妃让静珠来威胁我,让我听她的话找机会害你,说我若不这么做,她就让阿哥所的嬷嬷虐待端静甚至要她的命,我……”
岚琪听得心惊肉跳,想起今天她和嬷嬷独处时落泪的样子,“苏麻喇嬷嬷知道了?”
布常在忽然起身,屈膝跪在了岚琪面前,吓得她也跌下来,两姐妹都坐在了地上,布常在泣不成声,哭着说她对不起岚琪,虽然什么事都还没做过,可当时害怕极了,就答应了静珠,但转眼就被苏麻喇嬷嬷点穿,她这一天魂不守舍,恨不得死了才好。
“没有你,我什么都没有,我知道,可是我害怕,端静在阿哥所里万一有个好歹,岚琪,我错了,我知道错了。”
岚琪心疼地看着她,心里一点也不恨布常在的懦弱,满心只有曾经为主仆时她的好,做姐妹后她的善,布常在无欲无求只记挂那个不能常见的女儿,可佟妃却拿那条小生命来威胁她。不说她还什么都没做,自己笃定哪怕之后佟妃真要她做什么,她也绝对下不了手,可饶是如此,布常在已经悔恨难当惶恐不安,善良的人终究是做不了恶。
“姐姐,为了端静咱们都要好好的,我也不知道自己会有什么前程,可若有能说得上话的那一天,我一定让你能天天看到女儿,咱们端静福气大着呢,她可是有两个额娘的,是不是?”岚琪抱住了布常在,可背过她自己也忍不住红了眼眶,“往后可更要好好伺候着太皇太后,报答老人家对咱们的疼爱,是不是呀?”
屋外头,环春和盼夏立在门前守着,里面的话听得真真切切,盼夏红了眼睛抬手抹了抹,环春拉拉她轻声笑:“傻子,哭什么,咱们好日子在后头呢,静珠那样子作死的,才是活该。”
后宫的风风雨雨,传到乾清宫却只是几句话,玄烨冷冷听李总管一脸尴尬地说完,满不在乎地说:“既然皇祖母那里不追究,也不必外头再风传什么,朕知道你时常在那些大臣中间行走,那就带几句话去,让他们少跟着生事端,后宫家事,轮不到他们说三道四。”
但李公公要退下时,玄烨又吩咐:“翊坤宫里赏赐一些东西给昭妃和宜贵人压惊,承乾宫也不要少了太医问候,你以朕的名义去关心就好,皇祖母那里朕会去解释。”
李公公应着,又问:“昭妃娘娘和宜贵人,皇上要赏赐些什么?”
玄烨却眉头一皱,很不耐烦地说:“你自己去瞧瞧什么合适就好,这都要来问朕?”
李公公哑然苦笑,安安静静退了出来,一边吩咐手下去做事,一边似自言自语地笑着:“上一回选那些首饰,可没少折腾呐。”
如此佟妃陷害妃嫔的事,来的莫名其妙,去的也异常迅疾,太皇太后以最高的权威压下来,只问责了佟妃不知之罪,以大宫女静珠为首,将她宫内若干太监宫女送入了慎刑司,而之后也按照妃位该有的分例,一个不少的给她派去了新的人,可所有人都明白,新的那些人,多多少少都看慈宁宫做事,佟妃往后一言一行,真真再不能如初入宫时那般自由了。
但皇帝态度似乎又很不一样,对翊坤宫体恤的同时,也未冷淡了承乾宫,对表妹依旧如从前那样看待,该有的不曾少,甚至问候关切更胜从前。没有人看得明白这里头的缘故,也因此,并无人敢随意轻慢了佟妃娘娘。
只是深宫里,圣宠争不得,福气更难求,有福之人总有上天庇佑,荣贵人旧年六月才生下小阿哥,转眼今年小阿哥周岁生辰时,太医又诊断贵人怀有身孕,好消息送到慈宁宫时,岚琪正给太皇太后打扇子哄了午睡。
苏麻喇嬷嬷乐滋滋来说给主子听,太皇太后笑悠悠道:“当初你选她,就说身子骨好,如今瞧瞧可不是么,宫里头数她最有福气。”说着拉了岚琪的手道,“你心里也不要着急,过些日子你身子渐渐更好些了,多与皇帝亲近,也会有福气,苏麻喇别的做不成,看人可准了。”
岚琪脸颊绯红,赧然笑着撒娇:“您大白天这样说,臣妾该应还是不应呢?”
“哎哟哟,你们可不是大白天在暖阁里……”太皇太后一时高兴,自己说话也没了分寸,可到底不能为老不尊,立刻收住了。再瞧见岚琪听见半句就羞得恨不得钻进地洞里,笑得合不拢嘴,一时没了睡意,也不想拘着她在身边,便吩咐苏麻喇挑些东西,让岚琪替她去看看荣贵人。
六月的天走在外头很晒人,一晃一年又过,岚琪今年制夏衣时身上的尺寸完全不同,立在穿衣镜前瞧过自己,从前瘦瘦扁扁的身体就跟换了一个人似的,锁骨下的风光日渐丰满自不必说,腰上明明尺寸不见长,可看起来就是不一样,自己一直不明白为什么,直到环春没羞没臊地指着她的屁股说,“主子这儿可没少长啊,当然腰肢就看着更纤细漂亮了。”她才明白,自己身上究竟有了怎样脱胎换骨的变化,只是从来没有去留心,衣衫沐浴都有人伺候,就忽略了。
唯一有自觉的,就是身量长高不少,从前和布常在差不多一边儿高的,不知不觉竟然已经高出她半个脑袋,再不是娇娇小小的模样,是立在妃嫔里头也能一眼看见的修长窈窕,因太后并非日日都见,前几日还拉着她对太皇太后说:“这孩子可越长越好了,皇额娘赶紧让岚琪给生个小阿哥,这样好的身量,生出来的孩子也一定极漂亮。”
不过等不到自己去乾清宫侍奉,荣贵人又有喜了,皇帝对于身边的旧人一直都很眷顾,过去十年里的光景必然给他的人生留下难以磨灭的记忆,而乌雅岚琪几乎是在皇帝羽翼渐丰的时候才走进他的人生,哪怕如今三藩未定,总也好过那十年里的辛苦坎坷,所以她从来不敢嫉妒荣贵人几位的存在,她们曾经为皇帝付出的,兴许是自己往后几十年也未必及得上的。
每每想到这些,岚琪心里就会很安宁,盼着自己想的几十年能够成真,虽然也渴望能拥有他们的孩子,可她更想有健康的身体,想要长长久久地陪伴他,就要像太皇太后和苏麻喇嬷嬷那样长寿才好。
想着这些事,不知不觉已经到了荣贵人处,这边送来迎往的人不少,可大多是宫女们来请安,好像连送礼的也没有,吉芯来迎她时,悄声说:“之前的事还都心有余悸呢,不敢胡来,都不过是差遣宫里的人来问候或请安,您这里才是第三个客人。”
岚琪欣然笑:“总是惠贵人和端贵人早些来。”
走近寝殿,便听见大公主娇滴滴的声音,玄烨在五月里就履行了承诺,把大公主抱给了端贵人抚养。纯禧公主已有五岁,因是恭亲王的女儿,虽然和皇帝长得不像,但娇俏可人聪明伶俐,且自她入宫后皇帝膝下连年开枝散叶,太皇太后便更加宠爱。如今养在端贵人这里,比不得在阿哥所里终日被老嬷嬷们围着转,每天随着漂亮年轻的额娘四处玩耍,越发机灵可爱了。
“额娘,是乌常在来了。”小公主听见宫女禀报,自己先蹦蹦跳跳跑出来,一头扑入岚琪的怀抱,岚琪抱起胖乎乎的小公主,逗她笑,“纯禧这几天可又吃好吃的了?”
端贵人跟着就出来了,瞧见岚琪抱着她,笑着嗔怪:“你也悠着点,这小丫头越发抱不动了,我前日差点还闪了腰。”
一走进屋子,满室的清凉惬意,也不觉得公主黏在身上很腻歪,可荣贵人还是招手说:“纯禧来这里吃果子,让乌常在吹吹风凉快一些你再去玩。”
荣贵人自己有三岁的荣宪公主和小阿哥,可惜都不能养在身边,固然纯禧不是自己的孩子,但身为人母的女人瞧见孩子就十分喜欢,搂在身边哄她吃果子,一边问岚琪:“从哪儿来的?”
岚琪才说太皇太后让她送赏赐来,一屋子人都忙着起来行礼受恩,岚琪也不敢阻拦,宫里规矩向来如此,等大家又坐停当,外头再有人送东西来,都有吉芯去应付,她们只坐着好好说话便是。
纯禧突然娇滴滴问着:“皇阿玛几时回来,皇阿玛说这次出门回来,可要给我带一只蝈蝈的。”
且说皇帝不在宫里,因赫舍里皇后陵墓重新动工,皇帝带着太子亲自前往祭奠,其他人一概都留在宫里,过两天就要回来,倒是错过了荣贵人的喜讯,端贵人哄了公主几句,让奶娘抱走,好让她们几个姐妹说说话。
说起内务府已经开始准备明年的大选,她们四个家里自然没有人要进来,惠贵人数着说:“昭妃娘娘家的妹妹必然要入宫的,她十几年不生养,钮祜禄氏的人都要急死了,明年大选只怕中宫也要有主,瞧如今的光景,必然是翊坤宫不差,若能来个妹妹替她生下一男半女养在宫里,那才更坐得稳当。如今还看不出什么,可再过七八年,咱们年纪都上去了,承乾宫还水灵着,她能不防备么。”也指着岚琪说,“你也是。”
岚琪一愣,不知自己是什么,只听端贵人笑:“说你们年纪小,再过个七八年还是照样水灵灵的,昭妃娘娘和我们几个,可就奔着三十去了。”
惠贵人也笑着,指着荣贵人和端贵人说:“可别带上我,我还比你们还小几岁。”
说笑归说笑,宫里女人最怕的,还是年老色衰,做皇帝的女人,最大的责任是为皇室开枝散叶,隔几年就有人新进来,可多多少少的新人变旧人,却连和皇帝一句话都没说过,这里坐的四个人,已算是很有福气的。就看布常在,哪怕有一个公主,可她一年见皇帝几回?进宫以来说过的话恐怕也一只手数得过来,其他不如她的人就更可怜了,岚琪常听惠贵人她们讲要看得开看得清,可不就是如此?
从荣贵人处散了出来,因太皇太后说天热走来走去伤身子,不要她回去复命,所以直接就回钟粹宫,打承乾宫门前走过时,恰见佟府女眷从里头出来,见了岚琪过来,倒是很殷勤地过来见礼,岚琪也不敢尊大,彼此都欠身示意,那边女眷也不多留说话,只请她先行。
回到寝殿,环春因未随侍,问起今日的事,提起刚才遇见佟妃家眷,环春说:“似乎是佟夫人的寿辰,皇上和佟妃娘娘都送了贺礼过去,女眷们进宫来谢恩的。”
玉葵在边上嘀咕:“到底是国舅府,哪怕出了那样的事,皇上也另眼看待,换做旁人早就没声儿了。”
“你这张嘴改天我要拿针缝起来才好。”环春骂了一句,撵她去倒水来给主子洗漱,回眸见岚琪笑悠悠的,嗔怪着,“都是主子宠坏的,几时真闯祸了您又该心疼。”
“她们在外头可乖了,都是有分寸的。”岚琪脱了衣裳,自己爬在榻上扇扇子,她每天伺候在慈宁宫本是很辛苦的,可最让她辛苦的还是陪其他贵人常在们坐着说话,一个个大热天都打扮得体体面面正襟危坐,没有一处是自在的。
玉葵打了水来,环春绞了帕子给岚琪擦汗,她清清爽爽地收拾好,便躺下懒洋洋地说:“太皇太后说明日有老太妃们进宫,让我不必过去了,我难得也能偷闲一天,想吃湃在井水里的大枣,你们给我去弄好不好?”
可是人家端着水盆走了,谁也不理睬她,岚琪等了半天都没人来,发脾气说:“你们再不理我,我可就不吃晚饭了。”
却见环春端了一碟大枣进来,笑悠悠递给她:“您都嘀咕几天了,奴婢们会不尽心?动不动就发脾气,您怎么不去太皇太后跟前发脾气呀?”
瞧见好吃的,小常在就高兴了,捧着碟子盘腿坐着,一口气吃了好几个解了馋,又懒洋洋躺下去,自言自语地说:“不晓得皇上在宫外头热不热,太皇太后今天还担心呢。”
环春几个没接嘴,静静等了会儿,果然主子就疲倦地睡过去了,过来给她腰上搭一条毯子,退下时玉葵轻声问:“如今荣贵人又有喜了,皇上喜欢的人不能去伺候,怎么也该轮到咱们主子了吧。”
环春却很定心:“你眼热什么,一时福气太盛,主子可是付出好沉重的代价了,慢慢来细水长流才好,荣贵人可不就如此?”
岚琪这一觉睡得很舒服,夜里慈宁宫又赏了御膳来,她拉着布常在一起吃,可布常在总是苦夏,哪里像她这样天越热胃口越好,不过陪着说说笑笑,隔天因不必去慈宁宫,懒懒散散度过,倒把这些日子的疲倦扫得干干净净。
后天再去太皇太后跟前时,老人家都眯着眼笑,对苏麻喇嬷嬷说:“这丫头是一天一个样儿了,今天瞧着更好看些。”
“臣妾就想好看些让您瞧着高兴,今天可殷勤打扮了。”她总是不吝啬哄太皇太后高兴的话,博得老人家乐呵半天,心里就十分满足,只是今天上午还好好的高兴着,下午都盼着皇帝回宫时,前头却传消息来说,玄烨热伤风病倒了,几乎是抬着回宫的,太皇太后一时心情就沉重起来,皇帝的身体是朝廷国家的根本,丝毫动摇不得。
“你去伺候着吧,原有荣贵人在我放心,可她现在养着胎不好乱动,惠贵人那里身上正是不自在的日子,没有可心的人了。”太皇太后瞧见无人值得托付,昭妃那儿会料理六宫,却不会伺候人,佟妃更指望不上,这些她心里都清楚,唯有眼前这个知冷知热最体贴,算着旧年的尴尬也该淡下,就更不在乎了,吩咐着,“这几天就不必过来,几时皇帝身体利索了,你也回去歇几天再来我这里。”
岚琪本就记挂玄烨的身体,如今奉命来伺候,脚下更是走得很急,到乾清宫时已是满头大汗,却在门前见到昭妃缓缓出来,听说是太皇太后指派了乌雅氏来侍疾,心里虽不乐意,面上还是很大方的,温和地嘱咐着:“自己身体也要当心。”便就走了。
李公公瞧见乌常在来了,忙笑着说:“您这边请吧,皇上正恼呢,要催奴才拿折子给他看,您快去劝劝,太医说了至少静养两天,再不能耗费心思的。”
“太皇太后可不许皇上看折子的,外头的事有裕亲王他们在,不怕耽误,你们把折子都收去别的屋子,这几天只管给皇上养身体,真有什么急事,就先送去慈宁宫。”岚琪煞有其事地吩咐着众人,李公公瞧见她这气势,却是很安心地笑了。
岚琪进来时,玄烨正歪在榻上皱眉头,也不知道她会来,以为李公公拿折子来了,带着沉沉鼻音说:“济南府昨天递来的折子,你先拿来给朕瞧。”
“太皇太后有旨,皇上这几日不能碰朝政。”岚琪立在仪门前说,玄烨听见她的声音,倏然睁开了眼睛,似乎很意外,虽不至于两人很久不相见,可突然瞧见她,心里说不出的欢喜,身上的不自在也松弛了好些。
见皇帝脸上没有怒意,岚琪心里也松口气,才笑着走进来说:“皇上可别恼臣妾,是太皇太后的旨意,这几天皇上要吃什么容易,要看折子,臣妾就要先去慈宁宫问问再答复您了。”
玄烨伸出手,岚琪过来握住,在他身边屈膝陪着,只听他声音沉沉地问:“皇祖母要你来了?”
“皇上不喜欢?”小常在如今也学得矫情,被玄烨轻轻拍了额头,“朕头疼的厉害,给朕揉一揉。”
那边有小太监殷勤地搬来凳子,她起身去绞了冰凉的帕子给他盖在额头,然后坐在一旁轻轻揉着玄烨的脑袋,浸过凉水的手冰凉柔软,手里的力道又恰到好处,榻上的人眉间的痛苦渐渐松弛,才刚心烦意燥的人,很快就睡着了。
不过玄烨一来积劳,二来出门燥热不免贪凉,这一次热伤风来的凶猛,夜里身上就烧得滚烫,岚琪衣不解带地伺候在身边,整整两天才退了烧,之后更不敢大意,每日医药不断,太皇太后更一天派两回人来叮嘱孙儿不能为朝务费心,足足养了七八天才完完全全恢复,倒也是这一阵好养,又在年轻的时候,皇帝比从前更精神了。
不过这七八天的功夫,可把小常在累坏了,她几乎没离开过乾清宫,每日洗漱用膳歇息都在这里,太皇太后让李公公特地收拾了一处殿阁给她住着,众人也不知道该不该羡慕,虽然侍疾十分辛苦,可连当年赫舍里皇后都不曾有这样的待遇。
好在羡慕的人还明白侍疾的辛劳,不至于嫉妒得恨上乌常在,她付出多少自己最明白,这天回殿阁里洗漱后,因知道皇帝正睡着,心里一时松了弦,累得不知不觉睡过去,头几天熬夜的辛苦一直积在身体里,这一觉睡得黑甜舒畅,悠然醒转瞧见外头天色都暗了,惊坐起来慌忙趿了鞋子穿戴衣衫。
好半天收拾妥当了匆匆往玄烨这里来,李公公正问要不要传膳,只听见皇帝说不饿,岚琪进来问是不是没胃口,又问想吃什么,却见玄烨看着她皱眉头,但漂亮的眼睛里又含着笑意,朝她伸手让过去。
“怎么了?”岚琪才走近,皇帝突然伸手到她胸前,轻轻拉一拉衣裳,“扣子怎么不扣好?”
岚琪吓得半死,慌慌张张地扣上扣子,又摸摸自己的头发,生怕还有什么不好的地方,可突然被玄烨拉过去,人家又把她刚扣好的扣子解开了,更笑意深浓地说,“还想你这几天辛苦,又要瘦了,没想到里头的小衣瞧着可还有些紧的,让朕再瞧瞧?”
“皇上不要取笑臣妾。”岚琪稍稍挣扎,却是这一挣扎,更勾出玄烨心头的念想,在她纤细的腰上轻轻抚过一把,“那一日是不是有人说,这几天朕要吃什么,很容易?”
“是,可是……”岚琪的心砰砰乱跳,可容不得她再反抗什么,已经被玄烨拉到榻上,刚才脖子下只是散开了几颗盘扣,眨眼功夫就全散了。
“皇上,您身体还没……”岚琪刚要劝,就被玄烨重重吻住了,缠绵的吻好容易松开滑到脖子里,玄烨却笑悠悠说着,“朕可养好了,浑身都是劲头,你不让朕看折子,朕可只能看你了。”
曾经日日相伴的两个人,突然被拆开,虽然还能相见,却不知多久没再相亲,好长日子没碰过的小身体,竟有了如此新鲜的变化,这几天岚琪贴身照顾时,隔着衣衫也瞧得出她与从前的不同,之前病得身子沉重谁会想这些事,可这两天精神越来越好,温柔可爱的人时时晃在眼前,娇嫩的手动不动抚摸自己的额头,又伺候洗漱穿衣,玄烨可正年少气盛呢。
夏日衣裳本就不多,娇滴滴的小常在身上很快便毫不保留地露在皇帝眼前,前几日玄烨发烧烧得通红,今天轮到岚琪羞得肌肤泛红,她闭着眼睛几乎不敢看玄烨,曾经的美好历历在目,好久没再相亲,仿佛一切重新开始,她不记得自己该做什么了。
玄烨的手从岚琪腰际滑下,丝绸般柔嫩的肌肤,一直滑到腰下丰盈之处握在掌心,早不是从前瘦小的身体,眼前的人完全长大了。可脑中却突然出现那天岚琪挨打的情景,一时气躁,手里倏地用劲捏了一把,岚琪禁不住身子颤抖,睁开眼睛,涨红着脸嗫嚅:“皇上……”
“还会疼吗?”玄烨轻轻抚摸娇嫩之处,勾得岚琪心里发痒,可听见皇帝问这一句,也回忆起当日惨痛,和那之后所承受的屈辱。
但这算什么,她的玄烨心里始终不偏不倚地装着自己,挨一顿打换来皇室后宫短暂的太平,以后的路虽然依旧布满荆棘,可只要在他身边,只要有他明白自己,什么都值了。
“不会疼了。”岚琪轻声回答,冲玄烨灿烂地一笑,玄烨伏下身来爱怜地亲吻她,暧昧地吐息着,“那朕一会儿也不会弄疼你。”
小人儿笑出声,挣扎着要躲开,却被身上的人更紧地束缚着,两边心里的火都呼之欲出,热烈相吻,旖旎爱抚,那日岚琪答应皇帝要吃什么容易,往后这句话,她可不敢再乱说了。
盛夏之夜,沁凉的寝殿内,阔别许久的缠绵,当香汗淋漓的小常在好容易缓过一口气时,玄烨爱不释手地吻了她说:“朕总是觉得,不曾和你分开。”
岚琪心头一颤,竟忍不住热泪盈眶,她自己不也一直这样想吗?
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“不许哭?”玄烨轻轻擦去她眼角的泪花,温柔地问她,“乌雅岚琪答应过朕什么?”
岚琪软软地笑着:“臣妾答应过皇上,一辈子陪着他。所以皇上也不要再生病,自己吃苦,还把臣妾折腾得好辛苦。”
玄烨却笑悠悠贴在她脸上说:“朕也只有这几天的时间里,总能日夜都看到你。”
岚琪转过来脸,距离得太近反而看不清彼此了,伸手指轻轻戳了戳皇帝的脸颊,“皇上胡说,生病这几天的时间,哪能和几十年一辈子相比?”
玄烨很欣慰,颔首笑:“有道理,乌常在也不总是呆呆笨笨的,偶尔说出几句大道理,连朕都叹服了。”
岚琪娇然笑:“那可不是,臣妾将来要生了小阿哥,总不能让他也随了额娘的呆笨,免得招惹他阿玛不喜欢。”
玄烨倏然凑上来,手滑在她平坦柔滑的小腹上,气息沉沉地笑:“原来这里有个小常在,要给朕生小阿哥?”
岚琪羞赧不已,摆手求饶:“不行不行,皇上……今晚,可不行了。”
奈何春色无边,小常在自己曾说皇帝想吃什么都行,血气方刚的年轻皇帝,又岂能辜负这旖旎的夏夜,因皇帝病倒而沉郁的乾清宫,自那一夜春花烂漫起,又恢复了勃勃生机。
岚琪翌日就回钟粹宫歇息了,玄烨虽爱之深,可朝政不得荒废,那一晚岚琪主动说要离开,虽惹得皇帝发了脾气,可好好哄几句,也自知记挂朝政非一两日,又心疼岚琪日夜服侍辛苦,隔天就让她回去休息,太皇太后和太后也纷纷下了赏赐,奖赏她侍疾的功劳。
但妃嫔侍寝都会由内务府记录在册,自然也就会传出去,于是一些眼红嫉妒的,少不得闲言碎语,说乌常在侍疾侍到床上去的,说不顾皇帝病体也要勾引的,怎么难听怎么来,翊坤宫里昭妃兴许也不好受,所以权当没听见,由着这些难听的话四处流窜。
两三天后岚琪自己休养好了,才往慈宁宫来请来,路上遇见各宫去请安被婉拒,正三三两两地回来,佟妃娘娘高高端坐肩舆,若是从前必然停下来将乌雅氏嘲弄一番,可自宜贵人小产后,她出门少,即便出了门遇见谁,也不过点头的功夫就离开,今日瞧见岚琪侍立才路边,只冷冷一笑,就走了。
岚琪听见香月在身后很轻声地说:“佟妃娘娘改性子了?”她不自禁地望向佟妃远去的背影,心里莫名有说不出的意味。
正看着,前头又有人过来,是安贵人为首跟着几个常在答应,她嚷嚷笑着,“瞧瞧谁来了,妹妹们还不快去请安?”
便见几个答应过来行礼,岚琪很不自在,但也端着礼数向安贵人请安,安贵人却扶一扶发髻冷笑:“乌常在可不敢这样子,您在哪儿都是红人,我们这样默默无闻的,上赶着给您请安才是,还求您高抬贵手,赏我们一口饭吃。”
很不好听的话,可安贵人一向口无遮拦,起初还能唬住人,时间久了也就明白她只一张嘴厉害,不足畏惧。
“安姐姐可别这样说,回头乌常在在太皇太后面前随口漏几个字,咱们可就一辈子也别想出头了。”也有不得脸的小常在同样嫉妒乌雅氏的风光,酸溜溜在边上附和,“咱们可没本事,侍疾侍奉到床上去,天生没这功夫,现在或往后,也学不会。”
看着她们一张张嘴脸,岚琪忽而觉得自己成为皇帝的女人后,最大的改变是动不动就同情怜悯,从佟妃到这些人,她这个低微的小常在,还真是操不完的心,此刻心里又为她们感到可怜,不禁一叹,朝安贵人福了福身子说:“臣妾要往慈宁宫去,不能久陪贵人,改日还请贵人到钟粹宫坐坐。”
客气的一句话,周正的礼数,岚琪领着香月往慈宁宫来,身后的人也不知几时才散去的,只是未及走远时听见一句:“去了钟粹宫,可也要让狐狸精上身了。”
香月气呼呼地跟在岚琪身后,快进慈宁宫门前时岚琪回身见她嘴撅得老高,笑着哄:“你可别生气了,一会热叫嬷嬷看出来,本来没什么的,万一多添了什么麻烦,回去环春又要罚你跪砖头了。”
香月很不服气:“可环春姐姐也一定听不得这些话。”
“说几句话能把我怎么样,我气大了失态伤身,才着了人家的道。”岚琪拍拍她的脑袋,“赶紧笑一笑,一会儿嬷嬷赏你果子吃呢。”
待入慈宁宫,却见宫里热闹,原来太皇太后这里有客人,妃嫔们本想来凑趣,却被婉拒了,而对乌常在自然另眼看待,小太监们不及通报,就殷勤地将她带进来了。
里头苏麻喇嬷嬷听见动静,笑呵呵迎出来,哎哟着:“又瘦一些了,主子天天心疼说这一次可把您折腾坏了。”
岚琪撒娇笑:“那一会儿您可要帮着我,跟太皇太后讨好些赏赐。”
进了门,却见太皇太后跟前有陌生人在,嬷嬷引见说:“是刚从盛京回来的恭悫长公主和额驸。”
两厢见了礼,额驸因见有妃嫔来,男眷不便在跟前,主动退到了别处去,言行举止很是谨慎小心,恭悫长公主也文静柔婉,笑着问祖母:“这就是皇上身边那个乌常在?”
太皇太后却笑:“你也知道?”
长公主面上有淡淡的凄楚色,似努力地笑着:“孙儿和额驸在盛京日日遥拜京城,为皇祖母、皇额娘和皇上祝祷,自然也常听来往官员说些宫廷里的事,就知道有一位乌常在很得皇上喜欢。”
太皇太后也幽幽叹着:“委屈你了,好在皇上最念亲情,如今你丈夫也提了太子少师,前途无量。你且安心相夫教子,敦促他忠于皇帝,自身的尊贵不能失了,夫家的门楣也总有一日能起来。”
岚琪这么久跟在太皇太后身边,皇族长辈已分得清清楚楚,同辈晚辈有些什么人也略知一二,这位恭悫长公主生母虽出身低微,总也是皇家公主顺治爷的女儿,当年下嫁鳌拜的子侄,不想那一年受了牵连,与丈夫迁回盛京避居,也听说今年皇上要召他们回来,还真回来了。
“孙儿记着了。”恭悫长公主笑,又看着岚琪说,“今日进宫匆忙,未及备什么见面礼,乌常在可别介怀。”
岚琪欠身笑着:“长公主客气,只是太皇太后最喜欢儿孙陪伴,您时常入宫来,太皇太后高兴才好呢。”
“她就这张嘴最甜,年纪虽小,很会体贴人。”太皇太后一边笑着,放着孙女在边上,却把岚琪拉在身边让坐下,捏着胳膊皱眉头,“可不是累坏了,你这胳膊我再年轻十岁,一只手就能拧断了。”
恭悫长公主见她们如此亲厚,想想自己的境遇,心里略不是滋味,觉得在边上陪着也尴尬,便说要和额驸去宁寿宫给太后请安。
太皇太后也道:“该去的,她身上正不耐烦,你们瞧瞧去,不然也一定先过来凑热闹。”
长公主离开后,岚琪便问自己是不是也该去宁寿宫问安,太皇太后却说:“昭妃殷勤在那里伺候呢,你去了本是好心,她却要以为你去抢她的功劳。安安心心在这里陪着我,好些日子不见你了,总瞧着苏麻喇那张满是褶子的脸唠叨,头疼得厉害。”
苏麻喇嬷嬷正送了长公主回来,听见这半句便笑:“主子还是好好和奴婢混着吧,再过些日子皇上可容不得您这样天天缠着乌常在了。”
岚琪知道嬷嬷说什么,红着脸垂首不语,太皇太后笑她:“害羞什么?我问你,那一日后可有好好保养?可万一就有好消息了呢,还真瞧不出来,你这丫头鬼机灵着。”
岚琪想起那些难听的传言,也不知太皇太后心里究竟怎么看待的,心中到底有些怯意,轻声道:“臣妾往后一定小心,再不敢在侍疾时让皇上动情。”
太皇太后竟是大笑,爱怜不已地搂着她说:“傻丫头,我自己的孙子不知道,他要动了情,还容得你说个不字?”
岚琪脸上烧得发烫,心里则欢喜不已,这些天流言蜚语钻进钟粹宫,她面上不表露,心里还是很在乎的,一直想着见了老人家该怎么交代,可人家却只为自己高兴。
“我盼着你早些生个小阿哥小公主出来,你这样好的性子,孩子随了娘一定也好,来日替他阿玛守着江山,辅佐太子,一想起皇室将来的繁荣兴旺,我真想老天爷再多赏我几十年活着。”太皇太后说着,不免平添垂暮的伤感,眼眉间对人世间的留恋之态,很叫人很心疼。
“臣妾一定把身子养好。”岚琪笑着哄她,生怕太皇太后又为上了年纪惆怅,胡乱说些皇帝生病时难伺候的事,总算又逗得老人家高兴,再后来端贵人领着纯禧公主来请安,瞧见娇滴滴的小孙女,太皇太后陪着玩耍半天,心情更见好。
可晚上岚琪伺候好晚膳,正在茶水房烹调蜜茶时,外头听见人来人往的动静,端着茶出来,就看到时不时有小太监跑进跑出送消息,走近正殿才听说,皇帝突然召集大臣商议三藩之事,眼下尚不知是喜是忧。
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慈宁宫正殿里气氛沉甸甸的,岚琪侍奉了茶便立在一边,太皇太后面色凝重,岚琪默默望着老人家,知道她这一辈子跟着三代皇帝经历无数风浪,当年强忍失子之痛,坚毅地扶持年幼皇孙登基即位,十几年来多少辛苦和无奈,唯有她自己心里最明白。
当初皇上要撤藩,太皇太后极力反对,可拗不过孙儿满腔热血,一晃三年多过去,熬过了最辛苦的时候,眼看着胜利在望,自然是任何风吹草动,都会叫人心惊肉跳。
不知不觉半个时辰过去,殿内静悄悄无一人说话,可太皇太后却忽然缓过神来,摸一摸手边的茶,对岚琪道:“凉了,我想喝普洱,要浓一些。”
若是平日,岚琪会劝说天色晚了喝浓茶夜里睡不着,但今日这光景,她也不敢拂逆老人家的意思,福了一福便独自出来,熟门熟路往茶水房走,进门却听里头的小宫女在说:“难怪都说恭悫长公主是不祥之人,你们看今天才回来,宫里又出事儿了,真是晦气。”
岚琪干咳了一声,几个宫女慌慌张张迎过来,她也不想冷脸训斥什么人,只是提醒着:“嬷嬷不爱听这些话,你们往后别再说了。”
几人连声答应,帮着煮水烹茶,少时岚琪端着太皇太后要的普洱出来,外头却有击掌声越来越近,心头一紧知道该是皇帝来了,脚下不由自主就停了。不多久便见年轻的皇帝如一阵风般进来,可他突然看到岚琪站在廊下,一时也停住,给了她好安心的笑容才又往正殿跑去。
瞧见这一抹笑容,岚琪紧绷的脸顿时如花绽开,赶紧几步也跟过来,就见皇帝跪在太皇太后面前,兴冲冲地说:“皇祖母,耿精忠降了。”
座上太皇太后长长舒一口气,岚琪瞧见老人家眼角似有泪花闪烁,亲自搀扶孙儿起来,祖孙俩往佛堂去上香,岚琪跟在嬷嬷身后等在门外,嬷嬷回眸见她笑得那么高兴,轻轻握了岚琪的手说:“咱们乌常在,可是有福气的人。”
岚琪笑得眼眉弯弯,心中喜悦难以言喻,刚才玄烨的笑容她真是要记一辈子了,那意气风发的英姿,哪怕是在黑夜里也炫目耀眼,乌雅岚琪何德何能,此生能博得皇帝对她如此灿烂的一笑。
原本气氛沉甸甸的慈宁宫终于又热闹起来,太皇太后听说孙儿晚膳也没吃,立刻让传膳留他吃一口才肯放回去,岚琪伺候在边上,可她忍不住就会去看玄烨的笑脸,而玄烨心情那么好,自然也时不时会看看她和她说话,苏麻喇嬷嬷看在眼里,扶着主子玩笑说:“奴婢的眼珠子一会儿跟着皇上飞去乌常在那里,一会儿又随着乌常在留在皇上身上,累得头都晕了。”
谁知太皇太后竟然合着说:“说你蠢你还总不承认,我就瞧见他们眉来眼去的,看也不看一眼,省得跟着转得头晕。”
岚琪急着凑来太皇太后身边,满面娇憨可爱,心疼得老人家把她推给玄烨:“你吃好了,就领她走吧,现在想想,你特特跑来亲自禀告,谁晓得是说给我听呢,还是说给心上人听。”
玄烨只乐呵呵地笑着,之后说吃好了,便向祖母行礼告辞,岚琪有分寸也不真跟着走,最后还是嬷嬷把她推出去说:“刚才也吓坏了吧,快和皇上散散去。”
宫门外,岚琪缓步走出来,果然见玄烨等在那里,少年皇帝意气风发,朝他伸出手,指尖忽然亮出那支红宝石钗子,问:“今日乌常在可能不能陪朕散步了?”
岚琪伸手要去拿钗子,皇帝倏然收回去,蹙眉道:“这就想要?一会儿拿了东西去,又不肯陪着了,朕可不做亏本的买卖。”
“那臣妾若陪着您散了步,您又不给了,臣妾亏本的买卖找谁做主?”岚琪含笑说着,可脚下却已经走过来,才到面前就被玄烨握了手,另一手将钗子簪在了她的发髻上,停下左右瞧瞧,皱眉说,“人长得丑,戴什么也不好看,还尽嫌弃朕送的首饰难看。”
岚琪撅着嘴摸摸脑后的簪子,嘀咕着:“再丑也不怕,反正皇上不嫌弃,臣妾丑得正大光明。”
玄烨大笑,轻轻拧了拧她的脸,便牵着手往夜色里去,路上絮絮叨叨仍旧兴奋地说些朝政的事,岚琪反正也听不懂,就权当听书了,行至半路,玄烨忽然想起说,“朕算着日子,预备十月里开经筵大讲,讲《资政通鉴》,你到时候要不要来听?”
岚琪摆手道:“皇上又拿臣妾玩笑,这样正经的事怎么好带着臣妾,还有臣妾书是看了不少,可好些看了几遍都不明白在讲什么,好些书里连字都认不全,倒是那些闲书最有趣,看一遍都记在脑子里了。”
她兴冲冲地说着,却见皇帝眉头越来越紧,心里略有怯意,可还是轻声说:“再有现在总伺候在太皇太后跟前,好久没闲工夫看书写字了。”
玄烨在她额头重重一扣,痛得她皱眉头,人家还拉着手不让揉一揉,凶巴巴地说:“不许荒废了,你以为自己不懂那些书里讲什么,可那些道理自然而然会跑进你脑袋里去,好容易学会看书写字,再荒废了,朕教你那些心血,你怎么赔?”
岚琪挣脱了手揉额头,鼓着腮帮子不说话,玄烨这才心疼,伸手来摸摸:“很疼吗?谁叫你不好好念书。”可又笑起来说,“那一日时,你就在后殿里伺候朕的茶水,当然不会让你到前头去,后殿里也能听见前面讲什么,你听听朕的大臣们,都是多有学问的人。”
“臣妾记着了,皇上可别到时候先忘记了。”岚琪总算答应,虽然仍旧觉得不妥当,可毕竟是皇帝相邀,别人不服气也顶多说几句闲话,碍不着什么事。
不过这一晚,玄烨和岚琪慢悠悠走到钟粹宫时,岚琪望见前头早已熄了灯火的承乾宫,想起白天瞧见佟妃的模样,也不晓得心里头为什么冒出这样的念头,竟然问玄烨:“皇上不去瞧瞧佟妃娘娘吗?今天是好日子呢。”
玄烨的眼神微微一晃,他心里奇怪的是,岚琪为何会猜到自己的心思,今晚有心和她散步,但也有心去承乾宫,自然不是冲着佟妃去,而是去给钮祜禄氏看的。不过这些事说不得,他连岚琪也不会说,本来还担心岚琪会吃醋,可这小丫头却要把自己推过去。
“朕好好和你在一起,你就不怕朕不高兴?就不怕朕觉得你虚伪,枉做好人?”玄烨蹙眉,故意生气给她看。
眼前的人却满脸不服气,一副你爱生气不生气的样子,正经说着,“皇上又不能在钟粹宫过夜,臣妾也不会留您,倒是佟妃娘娘,今日瞧见她瘦了好些,臣妾也不是虚伪,就是不想皇上和外祖家生了嫌隙,这也是太皇太后教导臣妾的道理。”
玄烨欣然笑:“你的心意,朕领了。朕一会儿就过去,可你先回去,等你关了门朕再走,不要又像上次那样,瞧见朕往佟妃屋子里走,自己回去偷偷哭。”
“才不会呢。”岚琪骄傲地哼一声,可眼中神情到底是舍不得眼前这个人,但她最明白轻重取舍,朝玄烨福了福身子,转身就走了。
看着钟粹宫的大门缓缓合上,玄烨面上的笑意依旧没淡去,吩咐小太监赶紧去承乾宫通报,心情甚好地往佟妃这里来。
承乾宫里,佟妃早早睡下,这些日子她每天都睡得早,因为躺在床上就不用再看宫里那些人的嘴脸,只要一想到太皇太后在她这里安插了无数眼线,她就浑身都不自在。虽然不知道这样的日子何时才能结束,可阿玛传话进来说,让她忍耐。
今晚如旧早睡,可睡前听说皇帝召集大臣,心里也惦记着会有什么事,这会儿正胡思乱想,宫女突然跑进来说:“娘娘快起身,皇上来了。”
宜贵人小产后,玄烨虽不曾亏待承乾宫,且更多地时常派人来问候,但到底没有亲自来过,佟妃自己也不指望,可今晚突然跑来,而且之前才说朝廷有大事,佟妃心里很忐忑。
但见了面好好的,皇帝也很高兴地告诉她耿精忠投降的事,佟妃一边替他高兴,一边心里盘算着,终于没忍住亲口道:“皇上,臣妾没有害宜贵人小产,您信吗?”
玄烨淡然:“信,你脾气性子不好,但也不至于下毒手害人,朕知道。”
闻言心酸不已,佟妃眼中顿时有泪,万般委屈涌至心头,不久就哭出声来,玄烨不以为意,只是说:“别哭了,今天可是朕最开心的日子。”
佟妃忙抹去眼泪,吸了吸鼻子努力笑出来,玄烨说想听她弹古琴,便唤宫女张罗来,两人对坐,佟妃纤纤十指划过琴弦,悠扬淡雅的琴声便飘入夜色里。
岚琪正要躺下时听见这琴声,环春一边熏蚊帐,一边问:“主子今晚怎么没难过,皇上可是离了咱们这儿就去的承乾宫,香月说皇上都送您到门口了。”
岚琪憧憬着古琴悠扬,自己也有心想学一学,听见环春这样问她,宁静温和的眼神里露出淡淡的智慧,“这紫禁城里,从来不只有钟粹宫啊。”
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环春将帐子放下来,瞧见纱帐里头的主子朦朦胧胧很是漂亮,不禁想起她侍疾时侍寝的事,果然如此一个可人儿在眼前,皇上怎么能不动情,但很快就惦记起她的身体来,屈膝伏在床沿边问:“主子身体可有什么不适吗?”
岚琪摇摇头,明白环春说什么,低头抚摸平平的肚子笑:“你们别着急,你们着急我也会紧张,我自己不觉得会有孩子来呢,这种事应该自己最明白,所以我不会失望,却担心你们会失望,太皇太后和苏麻喇嬷嬷都是。”
“奴婢不敢失望,只是心疼您罢了。”环春轻轻叹着,“您过几天好日子若又来了,那些嘴碎的一定又说三道四,不知道什么难听的话要传出来。”
“是不是说我勾引了皇上,也白费一场功夫?”岚琪笑。
环春眉头紧蹙,隔着纱帐扶着她的膝头说:“一定是听见什么了对吗?主子千万别忘心里去,嘴碎的人早晚会惹祸上身的。”
岚琪却笑悠悠,凑近她说:“要这样说,白费功夫的人也不是我,那晚本就是万岁爷勾引我的。”
环春呆住,好半天才笑出来,嗔怪着:“主子和越来越不正经,您可是青口白牙地说了的,往后可不能欺负奴婢,不然就去皇上面前告状。”
岚琪哼了一声翻身转过去,洋洋得意地说:“他要自己恼我了才会生气,哪儿能理会你们讲什么。身上热了,快拿扇子给我扑一扑。”可帐子外头好半天没动静,转身才瞧见环春已经走了,她才软乎乎地伏在床边唤着,“环春你别丢下我啊……”
而那几日后,皇帝隔几天就会来看看承乾宫,佟妃的气势又渐渐起来,前些日子在路上遇见谁还匆匆而过,这没几天又恢复了往日的脾气,后宫里时起时落是常有的事,但大多数人再起来后会收敛从前的锋芒,唯恐不多久又要败落,只有佟妃不一样,众人冷眼瞧着,佟妃娘娘的架势可比从前更大了。
转眼已近中秋,这日玉葵和锦禾去内务府领分例,回来时幸灾乐祸地说:“奴婢瞧见安贵人几个被罚跪在宫道上呢,还有张答应她们,就是平日爱凑在一起编排主子的那几人,而且跪在石子路上,风口里头。”
彼时岚琪正帮布常在劈绣线,布常在还讶异了一声,岚琪却头也不抬,手里灵巧地将绣线分股,只听布常在好奇地问:“做什么罚她们,谁罚的?”
“宫里这样大大咧咧的还能有谁?”玉葵啧啧着,“听说是为了中秋节裁衣裳的事,佟妃娘娘因喜欢她的新衣裳,亲自去针线房给宫女太监们下赏赐,谁晓得正撞见安贵人领着几个常在答应去找不痛快,说她们的衣裳怎么做成那样子,吵闹起来了打了几个宫女,都被佟妃娘娘撞见了。佟妃娘娘一路把她们领出来,到了人来人往的宫道上才让跪着的,说要跪两个时辰才能起来,这才过去一个时辰呢。”
布常在却是叹玉葵:“你怎么什么都打听得清清楚楚了,脑筋转得可真快。”还与岚琪玩笑说,“你身边的都是鬼机灵,就你呆呆笨笨。”
岚琪笑:“您再说我笨我可不干活了,端贵人荣贵人那里都给公主做了新衣裳,就咱们端静过节没额娘做的新衣裳穿了。”说着又看了玉葵嗔怪,“你又去打听这些没用的事,环春一会儿回来肯定要骂你,待会儿就别提了,她这几天正上火呢。”
可谁晓得环春去那拉答应那儿送了东西回来,也乐呵呵地说起这些事,像出了一口恶气似的爽快,站在门前笑着:“恶人自有恶人磨,安贵人那里上回还在太皇太后面前递香囊,佟妃娘娘这仇能不记着吗?让她没事遇见您就嘲讽两句,仗着自己是贵人就以为大出天了。”
原来也非玉葵或环春去打听这些事,宫里早就传开了,佟妃把她们扔在人多的路上让主子奴才都瞧见罚跪,必然是故意要让所有人都知道的,而后宫历来尊卑有别,一个妃子惩罚贵人常在,上头也不会计较,何况安贵人品行摆在那里,她会受罚谁都觉得正常。
大家说几句也就搁下了,因太皇太后下恩旨让几位阿哥公主的额娘给自己的孩子们做新衣裳穿了过节,而布常在前几天身上不方便怕不干净,硬是等过了那几天才开始着手准备,但中秋就在眼前了,这才手忙脚乱起来,岚琪只帮着给打下手,衣服上每一针一线都是布常在的心血。
两人正忙着,外头有客人来,人未到笑声已到,不等看见便晓得是宜贵人,环春打起帘子果然把宜贵人迎了进来,众人忙撂下手里的活儿来行礼,却被宜贵人扶住说:“咱们几个还这样,我往后可不来了。”说着往炕上坐下,瞧见炕桌上的布匹绣线,她没伸手碰,只是问,“是给端静做衣裳?你们也太迟了些,惠贵人、荣贵人那里早就做好了。”
布常在也笑着坐下来,似乎怕宜贵人会碰,自己拢过来继续缝制,笑着说:“迟一些不怕,臣妾这个做额娘的心意到了就好。”
岚琪奉茶来给宜贵人,宜贵人让她也坐下说话,自己喝了茶便叹:“恭悫长公主领着孩子来宫里玩耍,正在翊坤宫说话呢,她们也不待见我,我闷在屋子里也难受,就来瞧瞧你们。”
布常在应着:“好像长公主和昭妃娘娘很亲近。”
宜贵人又从环春捧来的食匣子里挑了一枚腌渍的梅子含在嘴里,酸得她皱眉头,可又很喜欢吃,一边说:“听宫里人讲,长公主出嫁前和昭妃娘娘就亲近,现在她们又常去太后那里,当然走得近些。”
岚琪无端端地想起那天晚上茶水房里小宫女的话,说恭悫长公主是不祥之人,可鳌拜一族的沉寂潦倒是他们自作孽,和长公主有什么关系,她生养的孩子都康健,丈夫如今还提了太子少师,明明是有旺夫之象,可见人嘴两层皮,这世上禁得了文字禁得了书,只有人说话是管不住的。
而很快宜贵人就说起安贵人她们在宫道上被罚跪的事,说起针线房里的人,宜贵人说:“惠姐姐那里从针线房收了一个宫女,那日来翊坤宫向昭妃娘娘禀告时我也在边上,她说自己和身边的宫女们都手脚笨做不好衣裳,看中了针线房里的一个小丫头,请娘娘开恩把那丫头指派给她。”
布常在轻声说:“惠贵人不自己给大阿哥做吗?”
“应该也搭把手的,不过听说那小宫女很能干,后来连荣贵人、端贵人也让她过去帮忙了。”宜贵人说着忍不住轻轻叹,“真羡慕你们,我也不知何时才能再有福气。”说着也指了指岚琪,“你怎么也没福气呢,上回侍寝之后,又没动静了。”
岚琪只笑:“若没福气的人,才不会到万岁爷身边,您和布姐姐都是有福气的,臣妾自然也是。”
宜贵人听着很喜欢,总算又笑起来,招呼环春再给她吃一颗梅子,乐呵呵地说:“还是你们这里最好。”
且说此刻翊坤宫里,恭悫长公主正抱着小女儿哄睡着,昭妃娘娘领着她的大儿子手把手教着写字,小家伙学得挺快,只是年纪小坐不住,没多久就央求要出去玩,便让冬云和奶娘们领走,自己从长公主怀里抱过小女儿哄,看着小姑娘渐渐安稳地睡着,不禁感叹:“我就是没福气。”
长公主也道:“可惜我不是亲王,不然把孩子养在你膝下解闷也好。”
昭妃苦笑:“瞧瞧纯禧,养在一个小贵人那里,皇上也真够抬举的,你的孩子好好的,别送进来受这份委屈。”
要说恭悫长公主的亲额娘到死都连个贵人也不是,可明白昭妃并没有轻视自己的意思,不然也不能与她亲近。为了自己和夫家还有孩子们,长公主断不能再受从前的委屈,巴望着自己也能在后妃里有一两个能相处得好的,将来万一有什么事,多少能说两句,而如今宫里昭妃以为尊,且从前就有情分,自然殷勤地往翊坤宫走动。
“宫里这么多阿哥公主,你为何不求皇上开恩让你抱养几个?”长公主问起来说,“连端贵人都能要一个公主呢。”
“我不稀罕。”昭妃冷然笑,“从前想养大阿哥,太皇太后那里不松口,我就再瞧不起了。反正明年我妹妹也要入宫,总不见得我不生养,她也不生养。眼下我不和那些年轻的争,可我妹妹来了,我必然要为她争的,等她有了孩子,我们同胞姐妹,也就等于是我的孩子,那样养着我才高兴才能真喜欢。”
长公主颔首:“你这样想,我也放心了。”
正说话,冬云捧着外头大臣孝敬的中秋节贺礼进来,这几天这样的东西一直没停过,多得昭妃都不稀罕看了,今天长公主来,知道他们家远不如从前的光景,且哪怕贵为公主一切也都有限,所以让冬云挑了好些东西出来,只说送给几个孩子玩,长公主心里自然感激。
这会儿冬云却说:“外头又有热闹事,娘娘和长公主可要听听?”
长公主笑问:“能让冬云也笑的,可不该就是承乾宫那位了?”
“可不是吗?”冬云忙将安贵人那些事说了,长公主唏嘘几句,静下来却对昭妃道,“皇上近些日子还和那里很亲近呢,也不晓得皇上喜欢这个小表妹什么,皇室贵族里的人我见过那么多,这般嚣张招摇的还真是头一回瞧见。”又愤愤然说,“我如今虽不济,可还是先帝的女儿,正正经经的公主,那日在太后宫里请安,你可瞧见她的架势了,她这是把自己当皇后供着?”
皇后二字戳到了昭妃的心,明年大选或许就会大封,可大选的日子已经订在秋后,那册封必然也在那时候,可现在才要过今年的中秋,往后一年光景又会如何,谁也猜测不出,这一年一年的盼,望眼欲穿。再万一把佟妃盼出一男半女,想到这个,她心头发紧,突然对长公主说:“恭悫,你能不能帮我……”
昭妃的话未说完,外头听见好些人来的动静,有小宫女奔进来说:“娘娘快出来,李公公来宣旨了。”
“宣旨?”
这边厢,宜贵人正在钟粹宫里和几个小宫女踢毽子,她就是喜欢这里安宁乐呵的气氛,主子奴才似姐妹一般,哪里像翊坤宫规规矩矩,正玩得高兴,桃红匆匆找来说:“主子快回去吧,皇上刚下旨晋封昭妃娘娘为贵妃了。”
里头岚琪和布常在也听见这句,忙放下手里的东西出来,就听桃红说刚刚李公公才送去的旨意,晋封昭妃为贵妃,中秋节上行册封礼。
“我先回去了,你们也换衣裳吧,少不得要过去行礼祝贺。”宜贵人匆匆便走了,岚琪和布常在也不敢耽误,正经穿戴衣裳,等着外头的动静,等昭贵妃从慈宁宫回去便要过去行礼,可没多久出去打听消息的锦禾回来却说:“承乾宫刚刚请太医。”
岚琪没想什么,布常在却说:“不会是有了吧。”
当两人随众一起来翊坤宫向昭贵妃道喜时,昭贵妃正让冬云派赏赐给各位姐妹,却有承乾宫的人来禀告说:“太医诊断佟妃娘娘有了身孕,已上禀太皇太后、太后和皇上,太皇太后下恩旨免了佟妃娘娘一切礼仪规矩,以养生安胎为重。”
众妃嫔皆唏嘘不已,如今翊坤宫终于实实在在地压过承乾宫了,可人家也不是省油的灯,皇帝一复宠就又有了好消息,但大家也同时松口气,她才小产过的人,这一次肯定不敢再大意,至少这一年半载里,佟妃不会出门作威作福了。
“今天真是双喜临门,佟妃眼下安胎要紧,不如我们去看看她?”昭贵妃含笑说着这几句,似乎不愿佟妃逃过对自己行礼祝贺,哪怕她现在不用下跪行礼,也要听她亲口喊一声贵妃,让她明白自己是屈居人下。
其他人当然不敢拂逆贵妃的意思,一路跟着贵妃的软轿逶迤而至,承乾宫大门敞开,似乎知道她们要来了,只是佟妃不在门前更不在正殿,正躺在卧榻上,瞧见贵妃进来时,毫无起身之意,玩笑一般懒洋洋地说着:“还要姐姐来看我,本该我去向您请安才是。”
有宫女恭敬地搬来凳子让贵妃坐下,她稳稳当当坐在榻前,看着其他人给佟妃行礼,威然含笑:“妹妹最有福气,我们大家来沾沾喜气的,你且好好保养,这一次可要给皇上生个小阿哥。”
佟妃眯着眼睛笑:“妹妹哪儿敢比姐姐有福气?”口中又呀了一声,皮笑肉不笑地说,“臣妾该打嘴,如今怎么还敢跟姐姐平起平坐,臣妾年幼无知,还请贵妃娘娘担待。”
岚琪和布常在站在人群后头,来的人多,乌泱泱地挤在里头,她们俩在这里根本看不到前头的光景,但耳听得这几句话,互相看一眼,眼底都有无奈之色,而不止她们,边上惠贵人和端贵人几个心里也明白,翊坤宫终于正经压过承乾宫,而承乾宫也算真真正正要和她杠上了。
众人出来后,直接在承乾宫门口散了,岚琪和布常在住得最近,往后走就是殿阁,路上却看到安贵人一瘸一拐地过来,许是才罚完跪,赶着要来给佟妃道喜,瞧见她们便问怎么散了,听说昭贵妃已经回去翊坤宫,气得伸手打骂身边的宫女:“叫你等一会儿吧,偏要让我来这里,当然要先敬着贵妃娘娘了。”
如此骂骂咧咧地又走开,岚琪和布常在看着哭笑不得,回去时布常在叹气说:“安贵人的脾气怎么总也不改一改,皇上旧年还偶尔见见她,听说近两年一次也没见过。我是没资格说人家的,可我有你还有端静,她有什么呢?再这样折腾下去,这次只是罚跪,下次就不知道要怎么样了。”
“可她还是乐此不疲。”连岚琪都忍不住这样说一句,不过想想这宫里,安贵人这样总脚高脚低瞎闹的人,多少还能让人记住,哪怕记住她的坏呢,反而是安安分分的那些会被人遗忘,听说内务府也不是每回都看人下菜地欺负哪一个,而是真的沉寂太久,久得让人根本就不记得有这么一两个人,怪不得人常说,会哭的孩子有奶吃。安贵人虽然不高不低地在那儿,可仗着自己贵人身份,也没叫谁欺负过,或许她也有她在这个世界活下去的门道。
宫里这样的热闹,一直延续到中秋节,今年三藩之剿屡屡告捷,国库里查抄收回的银两不计其数,宫里的日子过得比往年宽裕许多,这一次又晋封贵妃,时间虽然仓促,也到底在中秋节时张罗出体面的册封大典。
岚琪在慈宁宫瞧见按品大妆的贵妃时,果然浑身珠光宝气与往日低调朴素的形容很不一样,而且大家都在说,赶着今年册封贵妃,来年就能册封皇后了。
每每提起册封中宫,岚琪都会想起赫舍里皇后,想起她故世后那天大雨中玄烨的背影,虽然再也没看到过皇帝这样悲伤的样子,她也宁愿皇帝天天快活,但那一幕映在脑子里始终挥不去。
在她心中有一个念头不敢对任何人讲,总觉得玄烨,不愿意再封任何人做皇后,哪怕他曾经对自己说过那看似玩笑一样的话,更因此惹祸把两人生生拆开,可在她看来皇帝的心里,没有人能取代赫舍里皇后的存在。
心里莫名其妙藏着这些念头,岚琪的神情便一直沉甸甸的,中秋宴上也不知道看了什么热闹的戏,吃了什么好吃的菜,等被领着送回钟粹宫里要更衣沐浴时,才恍然醒过来,这一天竟也过去了,正嘲笑自己又犯傻,锦禾匆匆进来,隔着屏风说:“主子快沐浴吧,李总管派人来传旨,皇上今晚翻了您的牌子。”
岚琪惊讶不已,皇帝翻她的牌子?内务府不是停了她的绿头牌了吗,旧年自己挨打之后,内务府那里就撤了乌常在的牌子,这些日子以来,自己莫不是偶尔撞见皇帝,就是上回奉旨去侍疾,几时内务府又制了她的牌子,自己竟然完全不知道。
环春赶紧把主子摁在木桶里洗浴,悄声说着:“虽然今天贵妃娘娘大喜,可贵妃娘娘身上正是好日子的时候,奴婢也不知道贵妃娘娘算有福气,还是没福气了。”
自从主子挨打落寞后,环春一改从前的性子,稳稳重重地伺候在岚琪身边,苏麻喇嬷嬷让她照顾更要保护主子,坎坎坷坷地一路过来,她今天算是第一次在脸上露出得意的神情,哄着主子说:“您今晚是正儿八经过去侍寝的,主子可要抬着头把腰杆挺直了出门。”
岚琪却赧然笑:“哪里轮得到我走出去呀?”
果然,乌常在又如当初初日侍寝那般,被人裹着棉被送在了乾清宫的龙榻之上,安安静静地等待皇帝的宠幸,可明明早就是玄烨的人了,她不晓得自己今晚为什么会那么紧张,听见熟悉的脚步声时,竟紧张地一下子坐了起来。
明黄色的帐子被掀开,玄烨微醺的笑意出现在眼前,岚琪裹着被子缩在后头,可一瞧见玄烨伸手,自己就主动过来了。
将香香软软的人搂在怀里,玄烨带着淡淡的酒气在她耳边吐息:“这个小常在,今晚可愿意给朕生个小阿哥?”
中秋月圆夜,乾清宫内情意绵绵,但翊坤宫的寝殿里,昭贵妃仍旧穿着她厚重的吉服未脱去,冬云进来催了两次,这一次再来,却听昭贵妃问:“乌雅氏过去了?”
“已经去了有半个时辰了。”
“过去了就好。”昭贵妃神色冷凝,“明年此时,咱们就要换地儿住了,冬云,皇上答应我了,明年中秋册封我为皇后。”
冬云大喜,忙屈膝恭贺主子,却听主子冷幽幽说:“可我怎么总觉得,心里还是空荡荡的?”
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昭贵妃继续道:“如今这翊坤宫不大,还住了个宜贵人,我都觉得空荡荡,往后住在坤宁宫,不是要更冷清了?再哪怕屋子里都是人,心里若空荡荡,就怎么也填不满。冬云,我是不是长得很难看?”
“娘娘说哪里的话,宫里若要论雍容华贵,谁能和您比?”冬云明知道主子在为什么惆怅,可那些话她不能说。
昭贵妃冷冷一笑:“是吗?雍容华贵,我都不记得自己在她们那个年纪时是什么模样,倘若我也温柔灵巧些,他是不是就会喜欢我?”
“主子……”
“冬云,你可知这贵妃位,还有将来那后位,我是如何得来的吗?”昭贵妃伸手摘掉了发髻上的凤钗,扯掉了胸前的东珠,珠子散落一地,劈啪作响,把冬云吓得不轻。昭贵妃朝后退,一脚踩在大东珠上,脚下打滑重重地摔下去,幸好冬云及时抱住,主仆俩滚在了一起。
昭贵妃开始哭泣,可又捂着嘴不敢哭出声,蜷缩在冬云的怀里抽搐着,恨不能放声大哭,恨不能肆意宣泄心内郁闷,她得到了想要的一切,可是终究失去了她曾经也渴望得到的人心。
玄烨告诉她,给她后位,让她保乌雅氏在这宫里的周全,除此之外再无别的条件,只要乌雅氏周全,她就能安安稳稳坐在坤宁宫里。
皇后之位,她一直想要却求而不得,皇帝如今给了,又不能不要,可连带上的责任太廉价太卑微,原来她这个母仪天下的皇后,只为了一个小常在存在,今天立于高位睥睨群妃时,她毫无荣耀之感,光芒万丈的华服背后,只有一颗屈辱的心。
而那个立于人群中,窈窕秀美的小常在,目光平和清澈,浑然不知她低微的身份上,正背负着中宫的光芒,人说无冕之王,那她是不是无冕之后?
原来她当初也非无理取闹坑害乌雅氏,皇帝说出的话,又怎么会不由心?
中秋节后,佟妃娘娘一心在承乾宫安胎,少了她在宫里走动,六宫竟觉冷清不少,昭贵妃那儿已经开始打点除夕春节,没有佟妃在眼前膈应挑衅,终日忙忙碌碌,旁人也看不出她的心思。
十月里,玄烨如期举行经筵大讲,连着三日与群臣探讨进讲《通鉴》之学,乌常在也连着三天在后殿侍奉茶水,可惜每日光盯着这上头的功夫,就足够她费脑筋,且稍稍靠前就被殿上严肃的气氛震撼到,不敢再僭越,便只安安分分领着宫女太监守在后头。
三日后玄烨意犹未尽,时而与她讲起时,小常在很坦白地说:“臣妾什么也没听进去。”
“朕费心让你在后头待了三天,你什么都没听进去?”玄烨伸手来拧她的耳朵,“你长这对耳朵做什么用的?”
皇帝当然不会用力拧,不过闹着她玩,岚琪却挣扎开不服气地嘀咕:“皇上以为茶水功夫就不必费心吗?每日要看您的精神头上茶,是降火的还是滋润的,怕已经饿了要上**茶,早晨怕冷要热一些,午后怕恹恹犯困,要用参茶,这三天臣妾可没闲着,在太皇太后跟前都不见这样尽心,可太皇太后还时常怕我辛苦,心疼得什么似的,皇上不夸赞一句茶水伺候得好,还要拧人家耳朵。”
玄烨又气又好笑,指着她说:“越来越矫情,和谁学的功夫,朕实该撂下你几天不理会,你才知道错了。”
岚琪轻轻哼着:“皇上不理会臣妾时,臣妾就去慈宁宫伺候太皇太后,这几天总被人家缠着,心里怪惦记太皇太后的。”
玄烨便上来推她:“去吧去吧,朕看见你还嫌,一张嘴越来越厉害,从前乖乖巧巧说几句也不妨,现在一句顶十句,你怎么不去皇祖母跟前顶嘴。”
小常在却乐呵呵地笑着,指了皇帝抓着她胳膊的手问:“皇上既然要撵臣妾出去,这样拽着不放,臣妾怎么出去?”
这一下真是激怒了玄烨,话才说完就被拎起来扔在炕上挠痒痒,求饶撒娇都没用,闹到后来都要哭了玄烨才放手,还气呼呼地捏着她的脸颊说:“不许你伶牙俐齿,再这样子,朕可真要罚你了。”
小人儿娇滴滴地钻在皇帝怀里,抽噎了两下说:“就想皇上这几天连轴转着费脑筋讲学文,才想闹一闹给您换换心思,好让脑袋歇一歇,太皇太后说了,您这三天下来一定累坏了,要臣妾留心侍奉。”
玄烨也知道岚琪不是娇惯任性的人,且刚才陪她这一闹,精神果然松懈了一些,轻轻吻她的额头:“朕知道你费心了,这三天每一口茶都喝得很舒坦,不然现在哪儿来的精神和你闹,朕的小常在最体贴不过了。”
岚琪笑靥如花,软软地问:“那皇上可要赏赐臣妾一些什么?”
玄烨笑:“等腊月里朕封了印,天天陪着你。”
小常在欢喜不已,但也知道分寸,眼珠子滴溜溜地转,比了个数字说:“那也不成的……臣妾,只要三天就好。”
两人正欢欢喜喜地说话,李公公在门前说有话禀告,岚琪起身敛了衣容立到一旁,待李公公进来,只听他说:“阿哥所来禀告,说小阿哥身上不大好。”
玄烨蹙眉,问是什么病,听讲有些严重,心里难免不自在,但荣贵人正在安胎,前几日还说胎动不安不宜走动,正想是否自己去瞧瞧,岚琪请命说:“皇上歇一歇吧,臣妾替您走一趟,之后总要再去慈宁宫复命,也好顺带告诉荣贵人。”
“去吧,你和荣贵人也亲近,若是旁人她还未必放心,告诉太医院,一定好好诊治。”玄烨也一直愿意岚琪和宫里几位他喜欢的妃嫔走得近些,荣贵人十几年在身边,是岚琪之外他第一放心之人。
岚琪领命后便往阿哥所来,那边的嬷嬷宫女如今也知道乌常在在皇帝面前的分量,又听说是皇帝亲自派来的,很殷勤地伺候引路。到了小阿哥房里,便见才一岁多的奶娃娃正发着烧,又睡不着一直在奶娘怀里哭闹。
“小阿哥昨天玩得累了,夜里就发烧。”伺候的嬷嬷怯怯地说着,“本以为是要出痘,可守了一晚上也不见,太医来瞧,也说是染风寒,没有要出痘的迹象。”
岚琪自己不曾生育,也不懂照顾孩子的门道,只是瞧着小阿哥很痛苦,不免心疼,只能叮嘱宫女太医们好好照顾,可却听嬷嬷说:“昨天是昭贵妃娘娘来阿哥所看众阿哥公主,带了好些玩具吃食,阿哥公主们玩得都有些疯,娘娘因为开心,陪着玩了好久,奴婢们也不敢阻拦。”
岚琪眉头微微一颤,心里盼着小阿哥没事,万一有什么,昭贵妃那里又说不清,也非她要帮贵妃说话,只是宫里多一事不如少一事,给玄烨添的麻烦越少越好。
“你们尽心伺候,贵妃娘娘来也是疼爱众阿哥公主,这些话不要再往别处去说,说多了就是是非,万一有什么事,你们也牵连着脱不了干系,眼下小阿哥养好身体要紧。”岚琪温和地说这些,宫女嬷嬷们也虚心听着,之后太医赶来又说些小阿哥的症状,她一一记着,让小太监去乾清宫禀告皇帝,自己先往慈宁宫来复命,太皇太后自然也忧心,又派她来荣贵人处安抚。
荣贵人前几日胎动得厉害,这几天都养在床上没下床,今日听说小阿哥病了,一直愁眉不展,此刻见岚琪来了,听她讲缘故,只沉沉地叹息:“我失去那么多孩子,没有一个是在跟前自己照顾,都不知道该愧疚还是该遗憾。孩子一出生就被抱走,冷了热了饿了疼了,都和亲娘没关系,连自责都自责不上,没处使劲儿,从来不知道该怎么办。”
“您安心养胎,小阿哥不会有事的。”岚琪心里也无奈,只能说这些不痛不痒的话来安慰。
荣贵人却幽幽一叹,拉了她的手道:“妹妹你现在是万岁爷心尖儿上的人,虽然你性子柔婉,可被那样宠爱着,怎么会不长一些气性,我想着等你有孩子那天,可孩子却要被抱走,心里一定受不住。做姐姐的劝你一句,有那一天时,要想开些,皇上再疼你,咱们的出身地位在这儿,皇上也不能越过祖宗规矩,倘若为了一两个人坏了规矩闹得六宫不宁,就是咱们的罪过。”
“多谢贵人提点,这些话臣妾会好好记在心里。”岚琪知道荣贵人轻易不对人说这样的话,眼下把自己当知己来说,当然很感激,宽慰她好好养病,不多久皇帝也送东西来,让她压压惊。
从荣贵人处回去时,打承乾宫门前过,恰见太医进去,心下也没多想,回到钟粹宫时布常在却急急来说:“承乾宫那一胎又不好呢,前几日荣贵人胎动不安,今天小阿哥又生病,佟妃娘娘也不好,哪儿有那么巧的事,你今天去阿哥所瞧见端静了吗?她好不好?”
“我去瞧的小阿哥,怕再去看端静万一有什么病传给她,所以没去瞧,阿哥所里公主阿哥们也都隔离开了。姐姐放心,问了嬷嬷们,说端静活泼着呢。”岚琪应着,却又很奇怪,“佟妃娘娘不是一直好好的吗?”
布常在拉着她很小声地说:“这话不敢外头去讲,可我家里的大姐也是嫁给表兄的,成亲七八年怀了四五次,可没有一次是保住的,也不知道是不是这个缘故,但瞧着佟妃娘娘这样子……”
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岚琪不敢胡乱揣测,但也为佟妃捏一把汗,之后几天皇帝来承乾宫看过,太后和昭贵妃也来看过,可不论太医怎么用药挽救,十一月末时,佟妃这一胎终究还是没保住。也许正如布常在说的那种缘故,不然佟妃平日里看着很康健的一个人,实在想不明白为什么总是守不住孩子。
而荣贵人肚子里的孩子却稳稳当当,阿哥所里小阿哥的病也好了,相形之下越发显得承乾宫没有福气。
腊月里岚琪随众嫔妃来承乾宫请安时见过佟妃一次,神形憔悴安静少语,往日骄奢暴戾的气息减了许多,甚至看不见,完全变了一个人似的。
皇帝不曾少了对承乾宫的安抚,隔天就有赏赐,四五日便来瞧瞧,封印后头两天也都陪在她身边,钟粹宫时常能听见那里的琴声,想来佟妃的身体,该好了许多。
圣恩虽不倦,可承乾宫总透着几分清落可怜之态,但此刻宫里宫外都忙着春节,张灯结彩好不热闹,与这里的光景宛若两个世界。
布常在和岚琪也剪了许多窗花,难得慈宁宫那里放她歇一天,姐妹俩正窝在炕上一起贴窗花,前几日太皇太后开恩让阿哥所把端静抱来钟粹宫玩了两天,还许诺正月里也让领回来住住,布常在精神头十足,今年过年比往年任何一次都高兴,而她心里明白这些恩典都是怎么来的,更加把岚琪视作亲姐妹厚待。
只是比着承乾宫,钟粹宫不敢太铺张,仅在宫内贴窗花对联、挂灯笼彩球,门外头只贴了皇帝赏赐的金沙福字,这福字各宫皆有,也不怕太出挑。
正热热闹闹忙碌着,慈宁宫来人请岚琪过去,布常在笑:“太皇太后实在喜欢你,说好今天放你在家里歇一天,可见不着又想念了。”
岚琪笑悠悠说:“我去讨了太皇太后的赏赐,来分了给姐姐。”
心情甚好地往慈宁宫来,因岚琪日常都在这里,她进出慈宁宫早无人会阻拦通报,熟门熟路往寝殿来,正想着太皇太后找她做什么,未及进门,就听见苏麻喇嬷嬷说:“梁太医也看过乌常在的脉案吧,乌常在多宠却一直没身孕,可有什么缘故?”
只听一个老太医说:“老臣瞧过,乌常在之前大病一场,恐怕体内余寒未清,既是多宠无孕,必是宫寒,宫寒非几日几月能调理好,且要耐心等一等。”
便听太皇太后说着:“有好的药好的食材都开方子出来,好好让那孩子调理调理,我这里也不能总劳动她了,日日辛苦,那里还有时间调理身子。”
苏麻喇嬷嬷则说:“只怕玉葵几个小丫头弄不好,正好主子这里每日也要熬补药,奴婢另开个炉灶给常在熬药,让她跟着您一起喝,回去了说不定几天就吃絮,您别看乖巧温柔,脾气也大着呢,环春几个又劝不住她。”
“这样好,我看着她日日进药……”
殿门外头,岚琪心内发沉,手不自禁地按在小腹上,仿佛那一日赤脚站在地上的寒意又一阵阵往那儿涌,心里头万般酸楚,却不能对谁说。
“常在来了,怎么不进来。”苏麻喇嬷嬷送太医出来,瞧见岚琪,她怯然应了,进门给太皇太后请安,太皇太后嗔笑她,“也学了听壁脚的坏毛病?我可要罚你了。”可见岚琪满面委屈,又心疼地哄着,“听见了也好,你心里有个数儿,明日起跟着我好好滋补调理,身子养好了,总有你的福气在。”
岚琪答应:“臣妾是委屈,可也不敢劳动您这样费心,臣妾何德何能要您这样宠爱。”
老人家却爱怜不已地说:“我旧年入了冬总要发几次寒症,饶是苏麻喇这样尽心也躲不过,你这一年跟着我,知冷知热比谁都好,你瞧瞧我这精神头,皇帝前几日还说,等开了春去行猎,再带我们娘儿几个去凑热闹,好孩子,你可把身子养好,我盼着瞧瞧你给我生个重孙子呢。”
“太皇太后……”岚琪忍不住哽咽,伏在了太皇太后的膝头。
老人家甚少瞧见她哭,也知道这件事上她有多委屈,憋在心里头一直不对人说,人前总是乐呵呵的。可瞧着身体也不错,皇帝又喜欢她,偏偏一直都没好消息,少不得又被人暗下刻薄尖酸,她瞧着受宠,实则日子里还有许多不如意,只是性子好,什么都能忍罢了。
苏麻喇嬷嬷回来,拉着岚琪哄她不许哭,又笑悠悠说:“明日起可要乖乖跟着主子吃药,环春说了您什么都好,就是这件事最让人头疼,等过了年常在可又大一岁,不能为难奴婢这个老嬷嬷的。”
小常在心情好转,还眼泪汪汪地便已笑出来,撒娇似的说:“哪儿敢为难您,太皇太后第一个先不答应,我还是有怕的人的。”
一时屋子里又多了笑声,太皇太后找她来,原是最喜欢的翠玉钿子上的珠子松散了,苏麻喇嬷嬷眼神不如从前,打理不得,又惦记着这几天总要接待皇室亲贵来请安行礼,不能人前失仪,所以又赶着把岚琪叫来收拾。
此时惠贵人正替明珠府送东西来,立在跟前和太皇太后说笑,岚琪从后头过来,先给惠贵人行了礼,便捧着钿子说:“这上头的功夫,臣妾弄不好,要用什么钩子才成的,嬷嬷赶紧让针线房的人来瞧瞧。”
惠贵人却道:“那不必去找,随臣妾来的小宫女正是针线房出来的,手上功夫很灵巧,叫她看看可好?”
太皇太后素来不忌讳这些,无所谓是谁打理,便让拿去,不多久几个人还没说上几句话,那小宫女就捧着钿子进来,散了的珠子整整齐齐地被修复好,看着就像新的一样。苏麻喇嬷嬷惊叹,“这宫里头可是藏龙卧虎,这样小的年纪这么手巧。”
太皇太后很高兴,虽然让内务府寻新的一样的钿子很容易,可老人家节俭又念旧,用惯了的东西轻易不愿意更换,这下又能体体面面地戴着,便让苏麻喇好好赏赐,惠贵人笑悠悠凑趣说:“臣妾送明珠孝敬的东西来,您也不说赏一赏,倒是这小丫头有福气。”
岚琪也乐呵呵立在边上看,看着看着总觉得在哪儿见过这小宫女似的,可一时半会儿又转不过来,之后那小宫女出去了,大家玩笑说话,渐渐也淡忘。
小年之后,太皇太后这里也不拘着岚琪在跟前,除了每日晨昏定省时跟着一起吃补药,她大多数时候都在乾清宫伺候,玄烨也听说了她体内积寒的事,那日大雪岚琪眼巴巴儿地想去园子里逛逛,却被皇帝训斥:“旧年哪一个在雪地里滚得衣衫尽湿?你还想去玩雪,几时把身子养好了再惦记,朕一会儿看折子的功夫,你敢胡乱出去试试。”
小常在近来脾气见长,被皇帝这样说,就一整天都耷拉着脸不理会人,李公公瞧在眼里心里却乐呵,宫里娘娘们撒娇嬉闹的有,可大多时候,都是哄着皇帝高兴,如乌常在这样不藏着掖着实实在在的,也难怪皇帝喜欢,便是赫舍里皇后也不敢和皇帝拌嘴,乌常在偶尔不服气时就会直直地顶回去,偏皇帝从来不恼,顶多两人大半天不说话,夜里谁先笑笑哄一哄,就又好了。他在这宫里什么都看尽了,也知道皇帝是真喜欢这个小常在。
除夕前皇帝封印的日子里,虽然几乎都是乌雅氏陪伴,可实际侍寝的日子很少,皇帝似乎也念着她身子骨积弱,才更加体贴呵护,自然这又少不得引来风言风语,且听说太皇太后那里特特给一个常在开小灶熬补药,更是叫人嫉妒得不行。
不过如今若有什么针对乌常在的话传出,不消几天就会被压下去,总觉得有人在上头暗暗使劲儿,可慈宁宫和乾清宫向来不理会这些事,渐渐的人就察觉出,是昭贵妃在袒护着钟粹宫。便又有人说她这样做故意讨好皇帝,却不知她背后的无奈和委屈。
但委屈也好无奈也罢,皇帝也给了她该有的尊贵,是年除夕夜宴,昭贵妃头一回和皇帝坐在一起,玄烨这样安排,显然是暗示朝野来年有立后之意,自赫舍里皇后去世后,皇帝身旁的位置,可空了好久。而那时佟妃,却孤零零一人在承乾宫养身体。
除夕一过,皇帝启印又耽于朝务,虽是正月里,也不比平日清闲,岚琪便少在乾清宫伺候。
这日初六老太妃们进宫请安,苏麻喇嬷嬷拉着岚琪到一边说:“您回去歇歇,听说皇上送了赏赐到钟粹宫,常在快回去瞧瞧,老太妃们说话不必您在跟前了。”
岚琪欣然答应,在门外福了福便离去,正盘算着玄烨又给她送什么东西,就怕是什么深奥难懂的书,如今他若要欺负自己,就会送一本书来折磨她背诵,不过被人惦记着心里总是欢喜的,乐呵呵跑回来,却见环春几人在院子里等着,瞧见她们都神神秘秘,岚琪问皇帝送来什么,都只把她往屋子里推。
等掀了门帘子进去,但见屋子里站了一个大臣服色的男人,身旁还有一妇人,等他们听见动静转过来,两厢相见都不禁呆住。
岚琪恍然立定,便见父亲和母亲朝自己深深叩拜下去,惊得她也屈膝扑上来,喜极而泣喊了声阿玛额娘,心中又感激不已,玄烨提也不曾与她提过,却给了她这样大的恩典。
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宫中妃嫔不得轻易与家眷相见,如昭贵妃、佟妃之类,家世显赫皇亲贵戚自然不同,而岚琪、布常在她们这样的,若非皇恩浩荡,几乎见不到,再加上许多妃嫔娘家在京外分布全国,来一趟也不容易,唯有送些书信和东西寄托相思,而未免有私相授受之嫌,也不敢多往来。
岚琪年前给阿玛额娘写了拜年信,一直盼着等回信,总也盼不着,便想他们是不是不敢回函给自己添麻烦,谁晓得,竟能这么亲近地见到了。
“那一日圣旨到了家里,我和你阿玛吓得不轻,还以为你在宫里出了什么事。自从听说你挨了太皇太后的打,我心里就没再踏实过,后来听说你在宫里过得很好,又担心那年的还会再发生,哪怕如今皇恩浩荡让我们相见,额娘心里……”
“不要说这些颓丧的话,你这妇人。”岚琪的阿玛威武大人喝斥妻子,“皇恩浩荡,乌常在又岂会再遭厄运?”
阿玛是严肃的人,可岚琪却记得清楚,方才相见时阿玛眼角有泪花,岚琪自幼跟着母亲长大,和父亲并不亲近,可上一回看到他眼角有泪花,就是自己要离家进宫的日子,父亲只是说:“好好伺候主子们,等你出了宫,阿玛给你找好人家。”
可谁能想到,自己的好人家,是皇室天家,自己的好人就是皇帝呢。
环春几人不久就来奉茶,客客气气恭恭敬敬,乌雅夫人带了好些东西来送给她们,又冷眼细细看过,私下与女儿说:“都是面慈心善的好人。”
岚琪则笑:“女儿这样好,可就是她们照顾的,额娘放心,女儿入宫以来虽然也多坎坷,可日子远比寻常人过得好,遇见的又都是好人,从前跟的布常在好,如今跟我的人也好,太皇太后和苏麻喇嬷嬷都拿我当亲孙女儿疼的。”
乌雅夫人却叹息:“疼你,还要下那样的死手打你?我听见时,哭了好几天才缓过来,我可怜的孩子……”说起这些,做娘的又忍不住要落泪。
岚琪拉着她悄声把缘故说了,乌雅夫人不敢相信,岚琪拉着她的手小声说:“额娘还不了解女儿吗?我这性子还能让别人折腾了?不理会就是了,哪怕我现在受宠,将来被冷落了又如何,宫里锦衣玉食这么好的日子过着,还有什么不知足的。额娘在家只管照顾好阿玛和弟弟妹妹们,不用惦记女儿。”
母女俩又说了好些体己话,乌雅夫人才算安心,之后威武大人说不宜在宫内久留,父女母女依依惜别,岚琪一直送到宫门口,本要再相送,被阿玛说那样太招摇,望乌常在谨慎,她这才不敢往前,立在门前一直等见不着双亲,才泫然落泪。
布常在本回避在西配殿,此刻才出来,看到岚琪掉眼泪,拉她回屋子,哄着说:“相见总有别离,你好生争气些,将来坐了嫔位妃位,见面的机会就更多了。”
岚琪才缓过神来,又安抚姐姐:“姐姐瞧见我这样子,是不是也要想念家人。”
布常在却笑:“我想念也没用,哪怕皇上体恤呢,家里人都在京外,来一次不容易,我还不想折腾他们呢,我在宫里不是有你这个好妹妹吗?”
岚琪心情渐渐好转,想着皇帝让父母进宫见她是要她欢喜的,悲悲戚戚还有什么意思,而这一晚果然乾清宫又翻了乌常在的牌子,玄烨问岚琪要怎么谢他,小常在娇娇软软,一夜欢愉。
转眼正月过半,元宵夜宴上,久养承乾宫的佟妃终于出现,一身吉服华贵隆重,几乎要压过昭贵妃的光芒,但奈何贵妃随皇帝列席而坐,她只能屈居席下,仅在众妃之首。
众人本以为佟妃复出,必将比从前更跋扈张扬,不想性情大变,吉福虽然华贵雍容,言行举止却谦和温柔,从前这样的场合里时常能听见她的声音,如今却变得少言寡语,安安静静坐在那里,可越是如此反差,才越引人注目。
谁都知道元宵夜是皇帝与乌常在定情之夜,如今乌雅氏风头比从前更劲,谁也不惦记这一晚皇帝会翻哪一个的牌子,可这晚却是复出的佟妃将皇帝迎入了承乾宫,夜宴的热闹散去,承乾宫悠扬的古琴声又飘然进了钟粹宫,岚琪盘膝坐在窗下昂首聆听,环春从头后给她披上一件衣裳,轻声问:“主子心里不快活了?”
“有一些。”岚琪很坦白,但也笑,“其实我挺喜欢听佟妃娘娘弹琴,宫里和和乐乐才好,皇上少些烦恼是最要紧的,反正她不喜欢我我也不喜欢她,大家不相往来就是了。”
环春笑,搀扶她回床上去,“您什么都先为万岁爷想。”
岚琪懒洋洋的,说脚坐麻了不能动,赖在炕上不肯走,环春把玉葵也叫来一起搀扶,玉葵笑着说:“主子可自己好好走,奴婢们没力气,哪儿能像万岁爷那样抱着您走。”
一语说得小常在娇羞不已,主仆几个嬉笑几句,把心里那份不愉快散了,她躺下被掖好了被子还在说:“二月里皇上要行幸南苑,大阅三军,已经答应太皇太后也带我们去,我现在就盼着皇上打鹿肉给我吃,不想别的了。”
就听玉葵在帐子外头说:“皇上必然也要喝鹿血酒,咱们主子又要辛苦了。”
早已历经人事的岚琪如今怎会听不懂这话里的意思,羞得浑身发烫,把身上的被子裹得紧紧的,再不理睬她们。
那几日后,皇帝时常流连在承乾宫,但内务府却无一次记档,都猜想皇帝疼惜佟妃身体才好些,不过是陪一陪而已,还是每每翻了钟粹宫的牌子,小常在都承欢受宠,哪怕因佟妃复出侍奉的日子比从前大大减少,也好过其他各宫,若非出身所限,膝下又无所出,都觉得乌雅氏早不会只在常在位了。
月末时宫里准备皇帝南苑之行,论起后宫哪些人陪同,昭贵妃头一个说不去,说荣贵人就要生养,而太后身子不好也要人在跟前侍奉,佟妃推说自己身体还羸弱也不去,惠贵人本也因荣贵人即将临盆不想去,被太皇太后说皇帝身边不能没有可靠的人照顾,故而惠贵人、端贵人等都随扈出行,而乌常在却不是要伺候皇帝去的,太皇太后早就令她跟着自己了。
于是此次出行,本说要各宫一起侍奉太皇太后同行,却因昭贵妃、佟妃都不去,想去的那些贵人常在们也不敢冒头,犹豫不决等她们醒过神,出行之人都已经定下,比不得上次后宫几乎都走空了,这回反是去的人一只手数得过来。
二月初,浩浩荡荡的队伍从紫禁城出发,此次皇帝大阅,因三藩之剿胜利在望,气势如虹,故而除武将侍卫等侍奉左右,命内大臣、大学士等诸文臣也披甲随行,虽然后宫随扈甚少,但此行之壮观,比前年更甚,年轻的皇帝也想以此彰显国威,再有太皇太后花甲之龄携年幼太子及皇子公主同行前往,更见皇室繁荣兴盛。
清晨出门,大中午后才到达南苑,太皇太后自然不胜车马辛苦,接受群臣叩拜后,岚琪与苏麻喇嬷嬷便照顾她进膳休憩,而苏麻喇嬷嬷年纪也大了,拗不过岚琪一再催促,也回自己的帐子去休息。
岚琪忙停顿了,便与布常在往惠贵人这里来,此次出行带了大阿哥、太子、纯禧、荣宪和端静几个孩子,虽有阿哥所的人随行伺候,太皇太后还是指派惠贵人和端贵人多费心照顾,皇帝那里眼下是宜贵人在跟前,岚琪知道布常在想见端静,就带她先过来了。
几个孩子在一起叽叽喳喳很热闹,不多久前头来人请惠贵人过去皇帝那里伺候,惠贵人却笑着推岚琪说:“该是你去的。”
岚琪笑悠悠:“臣妾可是来伺候太皇太后的,李公公那里明白着呢。”
玩笑总是玩笑,惠贵人不敢耽误,嘱咐众姐妹好好看着孩子们,便往皇帝那里去,而岚琪坐不多久,太皇太后那里也有人来找,因那边事情本不多,索性把布常在留下照顾孩子,自己匆匆赶回去。
半路上,却见明珠家的大公子容若往这边来,因他是御前行走一等侍卫,岚琪偶在宫中见到,倒也不奇怪,容若行了礼,岚琪且笑:“大人来向惠贵人请安?惠贵人可往皇上那边去了。”
容若脸上掠过淡淡的尴尬,垂首笑着:“多谢乌常在,微臣本是替家父送些东西到惠贵人那里。”
“端贵人她们在,你留下东西也行。”岚琪说罢,带着人大大方方地走了。
容若一直等乌常在走远,才直起腰来,旋身就见惠贵人帐子前有人站着看此处,两相对视神情都很不自然,而那边的人匆匆就回去了。
身后随侍便提醒:“公子,咱们还是回皇上那儿去吧,东西交在惠贵人手上才好。”
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却见容若凝神远望驻足不动,随侍又来提醒:“公子,公子。”
“什么?”
“惠贵人不在帐子里,咱们该走了。”随侍无奈地说着,才见他家公子不知为何叹息一声,方怅然离去。
銮帐前头,惠贵人正与明珠说话,远远见容若过来,明珠蹙眉嫌恶:“饱食终日无所事事,这样年纪了,仍旧没长进,那些书也是白念了的。”
惠贵人则笑:“你这样讲可不对,我听说皇上那儿很器重,皇上爱才爱汉人的学问,容若对他的胃口。”
“惠贵人说的是。”明珠颔首,躬身又道,“之前的事,给您添麻烦了,若非他与他额娘绕过臣,臣断不敢让他们来打扰您。”
“举手之劳,那孩子也很好,怪可惜的。”惠贵人叹息,“听说在针线房吃了不少苦,因为手里功夫好被人排挤,之前还莫名其妙被……算了,现在跟着我挺好的,嫂嫂是最稳重的人,她来开口求我,还有什么不行的。”
说话功夫,容若已到了跟前,免不了被父亲训斥几句,惠贵人笑说人家现在好歹是御前一等侍卫,劝明珠在外头多给些脸面,之后明珠有事离去,惠贵人与他道:“那孩子现在好好的,你不要太担心,再过些日子我就去求了恩典把她放出来,虽然是罪籍,你纳了做侍妾不给名分留在身边,应该不要紧,只要你家里几位不闹就好了。”
容若欣喜,迭声致谢,惠贵人却笑:“不必这样谢我,你有空儿好好教教我们大阿哥写字念书,让他和你一样有学问才好。”
这时銮帐里头有小太监来找,惠贵人便赶紧回来,帐子里宜贵人正在给皇帝穿戴甲衣,见了她便说:“姐姐快来帮把手,臣妾伺候不来的。”
玄烨嗔笑她:“皇祖母怎么选了你来伺候朕?”
宜贵人嘻嘻笑着:“太皇太后是让臣妾来逗皇上高兴的,伺候人的事儿,臣妾手脚笨,脑袋瓜也不好使,学不会。”
“油嘴滑舌,都是皇上惯的。”惠贵人笑盈盈过来,灵巧麻利地给皇帝穿戴好甲衣,威风凛凛气势逼人,两人都看得痴痴的,玄烨却突然问她,“明珠来做什么了?”
惠贵人忙道:“只是来请安,没有别的事,臣妾打发了。”
“容若呢?朕今天一上午没见着他。”玄烨兴致盎然,冲惠贵人道,“他骑术又精进了,瞧着文文弱弱,听说前日可驯了一匹烈马,果然人不可貌相,今日说好了,要让朕来骑那匹烈马。”
惠贵人一惊,忙劝说:“终究是烈马,驯服了野性也在,畜牲哪儿能懂人性,万一惊了皇上……”
却见皇帝目光幽幽,仍留存几分少年气性在里头,透着不服气的模样,口中则说:“放心吧,朕的骑术可比容若还要好。”
惠贵人最能看眼色,皇帝都如此神情了,她再说就是给自己找不痛快,忙笑着附和几句,之后留下宜贵人伺候,自己匆匆出来,派人又将容若找到跟前,问了那匹烈马的事,再三叮嘱:“你一定想法子把马换了,皇上也没见过烈马什么样子,找一匹壮实些的就好,万一皇上骑你驯的马有了什么闪失,你阿玛和你都担待不起。”之后又恐容若性子孤高不愿听自己的劝说,又派人传话给明珠,明珠自然是万年小心,绝对不容许有这样的闪失。
一晃过了午后,太皇太后那里也一身骑马装来凑趣,老人家花甲过半依旧英姿飒爽,皑皑白发更显出岁月的重量,皇帝迎了她到阵前,便瞧见身旁同样一身骑马装的岚琪。
时隔两年,她不再是那个娇娇软软的小姑娘,如今身材修长窈窕,一身桃红色骑马装在身上,艳而不妖,明媚靓丽,虽无飒飒英姿,可瞧着也是很精神活泼,更有那甜甜的笑容,叫人看着就喜欢。
“会骑马?”玄烨放着皇祖母在边上,直接就问岚琪。
“臣妾会一些,骑得不好。”岚琪赧然笑着,朝太皇太后努了努嘴,玄烨才想起祖母在身旁,只听老人家笑呵呵,“你领她骑马去吧,我在这里看着,瞧瞧她这身骑马装,可是我年轻时候的,这丫头穿着正正好好。”
玄烨欣然,转身吩咐:“给乌常在选一匹好马,性子温和些。”
“去吧,好好玩一玩,后几日皇帝阅兵去,你再跟在我身边。”太皇太后推了推岚琪,小常在这才笑着跟了皇帝走,那边有人牵马过来,玄烨亲自搀扶她上马,她好久没骑马,坐上了马鞍战战兢兢,身子绷得很紧,玄烨看见笑悠悠哄她,“别害怕,放轻松些,一会儿就习惯了。”
这样说的时候,皇帝摸到马脖子上有伤痕,手触及那地方时,马正好打个响鼻,他也没太在意,之后自己的马被牵过来,容若也在一边,问他是否是前几日驯服的烈马,容若肯定了。
玄烨翻身上马,慢慢先到了岚琪身边,总算见到皇帝和自己在同一高度,小常在心里松快许多。此时裕亲王、恭亲王、宜贵人几个也骑马过来,因今天不打猎,只是跑一跑,裕亲王笑着问皇帝可有兴趣赛一赛,若有人赢了皇帝,就赏个彩头也不能恼,女眷们则自行跟在后头,若有最快到达的,也赏赐什么。
“就这么办,朕若都赢了你们,每人送一匹马给朕,朕知道你们府里都养着好马的。”玄烨心情甚好,朝岚琪看了眼,似乎在说不要逞强,之后便与众兄弟臣子往前头去,这边各王府的福晋格格们也骑马来拥簇宜贵人、乌常在,此次出行妃嫔随行甚少,哪怕只是贵人、常在,也足够尊贵了。
座上太皇太后给鸣金出马,一声震天响后,便见尘土滚滚,无数矫健的身影冲出尘埃,太皇太后最爱看人骑马,这浩浩荡荡的阵势,直让她仿佛回到年轻时的草原之上。
站着看了会儿,大部队都走远了,要一直等他们去了很远的地方拿了彩旗回来,第一个交付给自己的才是胜者,这会儿功夫便坐下歇歇,听惠贵人笑着:“宜妹妹说她若得了女眷里头一名,让臣妾问您也讨个赏赐呢。”
太皇太后也乐呵呵地玩笑:“你就该也下场去骑马,赢了她,看她敢不敢问你要赏赐。”
布常在那儿领着几位阿哥公主来,大阿哥虎头虎脑,笨拙又努力地给太祖母打了一套新学的拳法,惠贵人瞧着满心欣慰,太皇太后也很欢喜,倒是太子性子文弱,只腻在太祖母怀里静静地吃着萨其马,还不如两个姐姐来得活泼。
不多久又听马蹄声轰隆,大部队折返了,众人凑在前头看,只听大阿哥嚷嚷:“皇阿玛在最前头,最前头是皇阿玛。”
可令人惊奇的是,先头部队白银黑棕的铠甲里,竟然还混杂了一抹桃红色,今日穿桃红色骑马装的,只有乌常在,苏麻喇嬷嬷惊讶不已:“常在是不是太谦虚了,能跟上几位王爷的骑术,还说骑得不好?”
可苏麻喇嬷嬷才夸出口,只听得人群里赫然有人尖叫,“看啊,乌常在的马撩蹄子了。”
众人循声望过去,只见乌雅岚琪身下的马匹前蹄高抬,暴躁而激烈地跳跃着,似乎要把身上的人甩下去,乌常在手上再怎么用力拽紧缰绳,脚下虚软没法儿夹紧马肚子,那畜生又暴躁地跳跃了几下,终于一抹桃红从马背上被甩出去,千钧一发的时刻,边上冲过一匹白马,稳稳地接住了被甩出来的乌常在,将她横放在了马鞍上,策马停在了一边,而那匹暴躁的马则自行冲往林子里去。
冲在最前头的玄烨并未察觉身后的异状,等他兴冲冲下了马正要来皇祖母跟前,却被告知身后出了事,再转身来看,但见福全的马上坐了岚琪,有小太监牵着马往这里走,而福全在远处另上了一匹马,奔进林子里去了。
“怎么回事?”玄烨不解,将彩旗塞给苏麻喇嬷嬷后,就来迎岚琪,把她从马上抱下来,怀里的人瑟瑟发抖,已经腿软地站不住,只听她颤颤巍巍说,“那匹马臣妾控制不住,跑得太快了,臣妾坐不稳快要被甩下来,就拉缰绳想让它慢一些,不知道怎么突然就暴躁起来。”
见她精神尚可,身上也无外伤,玄烨松了口气,立刻让送回帐子里叫太医诊治,而那边福全骑着马,一手牵着刚才那匹马从林子里出来了。
很快所有人都回来了,乌常在若不算,宜贵人在女眷里拔了头筹,为不破坏气氛,太皇太后还是笑着赏赐了大家,又玩乐片刻方才散。
福全回来后,立刻先来向皇帝请罪,说刚才情况紧急,对乌常在做了失礼的事,玄烨则谢兄长:“若非皇兄,朕恐怕已和乌常在天人永隔。”
福全却又蹙眉说:“皇上该拿那些人问罪,臣仔细看过,乌常在这匹马身上多处伤痕,显然是才驯服不久的烈马,竟然选了这样的马给女眷骑,只怕有人居心叵测。”
玄烨心头一凛,似乎明白了什么,顿时怒意横生,冲外头喊人:“把容若找来。”
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福全愣了一愣,自知再留下来未免尴尬,找了个借口出来,正好迎面见到容若。他面色沉沉不知正为了什么忧郁,福全驻足玩笑地问一句:“难不成你是知道,乌常在那匹马有问题?”
容若本是停下行礼,突然被这么一问,不知如何作答,却听裕亲王自己冷笑着:“不要皇帝才器重你些,就不知轻重,大男人堂堂正正,可别往后宫女人里搅混水。”
福全似乎是怀疑明珠府的人为了惠贵人和大阿哥才做了什么事,容若自己却另有心事,两边的话并不在一处说,可却让容若心生寒颤。
不久到了御前,未及行礼就被皇帝当头呵斥:“朕的那匹马快是快,可浑身毫无伤痕完美无缺,根本就不是才驯服的烈马,朕要的烈马呢?为什么去了乌常在那里?”
“臣……疏忽了,臣罪该万死。”
容若伏于地,心内百转千回,说实话容易,可阿玛和惠贵人都会被牵扯进去,惠贵人是好心,但皇帝必然不喜欢,而至于为何是乌常在骑了那匹烈马,真真是疏忽了,此时此刻,他也不过是避重就轻,照实说的。
“乌常在若有什么事,你死一万次也不足惜。”皇帝冷然,实则方才等他来的时刻里,玄烨心内已然平静。想起下午惠贵人那句话,知道她必然转身就去叮嘱容若,容若也许不会这么做,可明珠万年小心之人,怎会让皇帝冒险,他不怪臣子妃嫔对自己安危周全的顾虑,却恼那匹马为何会给了岚琪,害怕又是自己对她的宠爱,给她带去灾难。
“朕不会追究此事,可朕想听你一句实话,乌常在会骑那匹马,真是你和手下的人疏忽了?”玄烨走到了容若的面前,让他站起来与自己平视。
纳兰容若总算将心沉一沉,不必顾忌什么地实话实说:“是臣疏忽了,皇上所疑之事未曾有,臣以性命担保。”
“呵,朕要你的命何用?”玄烨冷笑,心头也是一松,但转身又说,“朕委你差事,看中你的才气品行,你是朕的臣工。明珠品级虽在你之上还是你父亲,可朕才是你的君主,不要认错了主子,再有这样的事朕必然严惩不贷,若不想累及旁人,就把自己该做的事先做好。”
容若心内长长舒一口气,躬身抱拳:“臣遵旨。”
君臣二人散了后,玄烨便往皇祖母这里来,岚琪被下令送去了太皇太后的帐子,本以为该是卧床休息,进门却见她正陪皇祖母打牌,精神气色都很好,所受的惊吓似乎完全散了。
“没事了?”许多话想说,到了跟前,玄烨却只问了这一句,而刚刚还在自己怀里瑟瑟发抖的人,现在笑得眼眉弯弯,不知为什么事高兴,那笑容足以驱散玄烨心底的犯愁,不自禁也从眼底浮起笑意,便听祖母玩笑嗔怪,“瞧见我也板着脸,只有见了这一个才笑,亏得这次跟出来的人少,皇上可要收敛一些了。”
“皇祖母教训的是。”玄烨顺从地听着,又道,“明日孙儿阅兵去,野外比不得宫内,皇祖母在此还请诸多小心,朕三日后忙完,再与兄弟亲贵们入林子打猎,猎来野味珍馐孝敬您。”
老人家笑着摆手:“如今胃口不如从前,克化不动这些野生野长的禽鸟走兽,你打来了,都赏给岚琪吧,她爱吃肉。”
小常在春风满面,只是站在一旁笑,之后送皇帝出去时被人家拍了拍脑袋:“你怎么总在笑,有很高兴的事?”
岚琪情意绵绵地看着皇帝说:“臣妾若是摔死了,就再也见不到皇上,可现在什么事也没有,臣妾很感激。”
玄烨心间一暖,忍不住伸手抱了抱她,“朕会好好谢皇兄,谢谢他没让你离开朕,可朕还真有些嫉妒了,若是朕救了你该多好。”
岚琪嬉笑:“皇上也太小气了……”
之后几晚,玄烨因白天要检阅三军,是极严肃庄重之事,夜晚皆独自在大帐内安寝,并不会召妃嫔侍寝。岚琪和布常在一直跟在太皇太后身边,而惠贵人几个则负责照顾阿哥公主们,大家各司其职,平平安安度过三日,皇帝大阅归来,便要张罗行围狩猎,里里外外又热闹起来。
但皇帝似乎对乌常在骑马的事心有余悸,明明希望夜里她能作伴,还是克制忍耐,倒让太皇太后看不过,这一晚主动打发岚琪去銮帐里伺候皇帝,小常在自然欢喜,伺候罢了太皇太后这边,便领着香月往皇帝这里来。
行至半路,她们的灯笼被风扑灭,香月没有带火折子,便请岚琪在路边等一等,她自己跑回去再点灯笼来,因圣驾和太皇太后及诸贵人、常在都在这里,营地外头严严实实围着侍卫岗哨,里头白天时帐子间往来行走的人就极少,夜里更是几乎见不到人,岚琪怕风吹,就稍稍朝后头退了退,躲在两顶似无人在的帐子之间避风。
正等的百无聊赖,右手边帐子里突然进了人,便听见有女子的声音在说:“我现在很好,惠贵人说过些日子能想法子让我出宫,可我已是罪籍,你再不要想我们那些事了,孩提时的玩笑话,我不会当真。”
“你没有当真?你若不当真,又为何来见我?”
男子的声音一出,岚琪心下吃惊,才刚听见什么惠贵人她就很惊讶,这会子听见男人的话,不正是近日常在皇上跟前的纳兰容若,那这个女孩子,又是哪一个?
“主子,你在哪儿。”却听玉葵的声音响起,很快有灯笼明晃晃地靠近,岚琪的身影被完全映在了帐子上,她也不知怎么办才好,只能硬着头皮说,“我们走吧。”
“香月把脚崴了,这丫头让奴婢赶紧来找您,她怎么能把您留在风地里呢,真是又欠收拾了……”
宫女的声音渐行渐远,周遭又陷入黑暗,帐子里的人都惊呆在原地,好一阵才缓过神,宫女推着容若:“快走吧,再被人发现就遭了,容若你若连前程都没了,还怎么应我当初的话?”
这一边,岚琪越往玄烨那里走,心里就越紧,突然驻足说:“我肚子不舒服。”
玉葵很担心:“是不是吹着冷风了?”
“是呢,送我回去吧,皇上哪儿你去和李公公说一声。”岚琪此刻一点也不想见玄烨,她从来没经历过这样的事,她不晓得该用怎样的心态来看待,近来皇帝很器重纳兰容若,她虽不懂朝政,可也知道皇帝有心栽培自己的左右臂膀。
大臣若正大光明问皇帝讨一个恩典求个宫女并不难,错就错在,他们为什么要偷偷摸摸,突然冒出来这样的事,如果换做别人撞见,纳兰容若岂不是连前程都要毁了?
善良的小常在一夜难眠,翌日精神就很不好,皇帝那边要行猎,却不见她在皇祖母身边,派人问听说是着了风寒,玄烨心情就很不好。
这一边女眷们聚在一起,不知说什么时,宜贵人突然讲:“明天总算能回宫了,这里虽然自在,可总比不得宫里安生。昨晚我从太皇太后那里回去时,竟然瞧见有人从我的帐子里跑出去,和桃红吓得不轻,大半夜又不敢乱喊乱叫,跑回去看了看什么东西也没少,就以为是吃了酒看迷糊了。可现在想想,我可不是真真儿地瞧着的?若真没瞧错,要是什么宫女和侍卫在我那儿偷情,啧啧,恶心死了。”
正巧苏麻喇嬷嬷送太皇太后赏赐的点心过来,听见半句,不禁细细问了,宜贵人也说得含糊其辞,嬷嬷让她不要多心,免得惹是生非,之后又带着点心往乌常在的帐子来,本因她染了风寒自己要伺候在太皇太后身边不便靠近问候,送了东西就想走,但玉葵却跟出来说,“嬷嬷,咱们主子没病,好像是有心事赖床的,奴婢们问了她不说,您能不能劳累去问一问?”
嬷嬷这才上了心,忙进来到跟前,果然见小常在闷闷地在床上,瞧见自己才软软地笑了,拉着在床边坐下,嬷嬷温和地问:“这是怎么了?”
岚琪心内忐忑不已,可她明白这种事自己是笃定处理不来,往后没事则好,万一有什么,她也不愿自己被牵扯进去,昨晚那两个人,一定知道自己在外头。
“嬷嬷,有件事我只对您说,太皇太后那里我也不敢去回,原不打算说,可憋在心里太难受了。”岚琪定了定心,一股脑儿全告诉了苏麻喇嬷嬷,嬷嬷眉头紧蹙,沉沉叹,“竟有这样的事?”
这一边,惠贵人回帐子里换衣裳,正高兴地说大阿哥被皇帝带去林子里的事,身后突然有人嗵地一声跪下,她转身看见不禁蹙眉,打发几个贴身宫女出去,冷然问:“怎么了?”
宫女伏在地面重重地磕头:“惠贵人,您一定要帮帮大公子。”
当惠贵人听完昨晚的事,重重跌坐在榻上,怒意横生,指着地上的人骂:“我以为你很稳重,真是没想到啊,你们怎么就憋不住了呢?我什么都替你们安排好了,这一年半载的就忍不住吗?幸而是撞见她,若换别人,现在早就身首异处,还有在这里求我说话的份儿?”
“奴婢死不足惜,惠贵人,求求您帮大公子,这件事万一被乌常在露出来,大公子的前途可就毁了。”宫女含泪哀求,“奴婢怎么都无所谓。”
惠贵人沉沉阖目,似呢喃一句:“为什么偏是遇见她?”
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“昨晚宜贵人能瞧见你们,乌常在能撞见你们,保不准还有什么人看在眼里没说的,而乌常在兴许已经告诉了谁也不一定。”惠贵人叹,“从今天起,每时每刻跟在我身边,我大大方方地带着你,才不会让人起疑,还要管住自己的眼睛,总低着头不会错,可乱看见什么,自己吓唬自己失了态,就要落人口实了。”
“奴婢谨记,多谢贵人,那大公……”
“闭嘴!”惠贵人怒然,少见的目色犀利,狠狠瞪着那宫女,“才叫你管住自己的眼睛,少说一句管住你的嘴就不明白了吗?要你的命何其容易,你自己若不想活了,趁早说,我也不必替你们提心吊胆。”
此时外头有宫女禀告:“主子,皇上快回来了,咱们该走了。”
“还愣着做什么,来给我换衣裳。”惠贵人冷声喝斥,待穿戴齐整回到外头,又与众人说说笑笑,不久皇帝狩猎归来,带了猎物去孝敬太皇太后,果然仍不见岚琪在边上,他满心想要去瞧瞧,却被苏麻喇嬷嬷看出心思,含笑劝着说,“万一风寒染了皇上,常在可要愧疚了,您且等一等,回宫将养几日就好了。”
玄烨也知轻重,嬷嬷这样说便等同于是祖母的意思,他若一意孤行只会惹出从前的麻烦,如今他知道怎样才能真正珍惜呵护心爱的女人,再不会如从前那般冲动鲁莽。
如是一直到翌日回銮,也不见乌常在出现在人前,传说是染了风寒病倒,也有女眷们嘀咕是不是害喜了,而玄烨这里才要伺候皇祖母上车辇,有快马来报,说荣贵人生下小阿哥,母子平安,圣心大悦。
归程路上,宜贵人硬要和惠贵人、端贵人凑一辆马车,说这样子才热闹,而女人聚在一起,少不得说长道短,宜贵人知道这两位和荣贵人相好,也不敢说荣贵人什么,倒是提起乌常在,啧啧着:“她是不是也害喜了?好端端地怎么就病了,兴许是害喜了不敢说出来怕折福,悄默默地藏着呢。”
端贵人则道:“若是如此也是好事,皇上那样喜欢她,想来是盼望已久,当然要十分小心了。听说苏麻喇嬷嬷已经去瞧过了,若是病的,那好了才好,若是喜,咱们就等着日子恭喜吧。”
惠贵人却问:“苏麻喇嬷嬷去了时间久不久?若是风寒,该不能到跟前吧。”
“听说进去说了好一会子话呢。”宜贵人呀了一声,抚掌道,“那一定是喜事了,若是病,嬷嬷要照顾太皇太后,怎么能近身说那么久的话。”
端贵人笑道:“当真如此的话,改日等说出来了,你可要去钟粹宫讨个头彩。”
宜贵人乐呵呵地:“那可是,乌常在宫里好些好东西呢。”但旋即又苦笑,叹息着,“只怕我那里有人看管着,有人心里酸溜溜的,害我也不能为她高兴。”
“妹妹是说贵妃娘娘?”惠贵人不知为何有兴趣,问她,“贵妃娘娘还是像从前那样管束你吗?”
“可不是,还把我当刚进宫那会儿to教呢。”宜贵人撇撇嘴,不屑地说,“不过我也快熬出头了,户部选秀的名录不是已经上来了吗,她的妹妹必然要入宫,她往后只管to教自家妹妹去吧,我这个小贵人还能入她的眼?想想心里都痛快。”
惠贵人轻声道:“不管有没有妹妹进来,大选后即大封,恐怕人家要去中宫住,再懒得管你了。”
端贵人抬眸看了眼惠贵人,她平素虽也说这些话,但只在自己或荣贵人面前,宜贵人虽不如安贵人那般不着调,可也是太大大咧咧不能交心的,惠贵人今天话可有些多了。
也不知惠贵人是否有自觉,这一路与宜贵人相谈不少,问的似乎都是贵妃平日的起居习惯,她与昭贵妃虽入宫都早,但往来并不密切,这么多年了也不及如今住在同一屋檐下的宜贵人知道的多,似玩笑非玩笑地聊了一路,端贵人看在眼里,未动声色。
御驾回到皇城,昭贵妃早已带人等候,与皇帝一起侍奉太皇太后回慈宁宫,其余几人当下散了。因随驾还有大臣们,惠贵人慢走几步,就有身边的人请了明珠到跟前,两人大大方方在人前说话,虽然说什么旁人未必听得清,不过看两人的神情,似乎是挺高兴的事。
然实则惠贵人一见明珠就说:“我这里讲一件事,你听着千万别露在脸上让人看见,你只管笑呵呵的,旁人若问起来我们谈什么,就讲太皇太后喜欢吃嫂子做的果子,我让你找她再做了送来。”之后便把容若的事说了,明珠听得心里火冒三丈,只分毫都不敢露在脸上。
临别时惠贵人道:“要那丫头的命很容易,断了情就好了,可你那儿子你最明白,是个痴情种,难得皇帝如今器重他,若是为了个女人弄得病恹恹,得不偿失。都先缓一缓,我这里两天没动静了,兴许就这么过去了,可你那儿千万别逼他又闹出什么事端,自己留心就好。”
明珠一一应诺,待惠贵人往内宫去,才勉强撑着一张笑脸退身离宫,回府后见家中请大夫,问何人有病,说是少夫人卧病,又问容若何在,下人都不知,明珠一时气大了,怒斥家仆:“等他回来了,拿去祠堂问话。”
众人皆知老爷管教子女甚严苛,无人敢忤逆,盼在门前把大公子盼回来,听说妻子卧病,而父亲又要他去祠堂相见,权衡再三,还是先来了父亲这里,进门便见父亲负手立于祖宗牌位之前,他心下一沉,屈膝行礼。
明珠转身见他,冷声问:“可去见过你妻子了?”
容若老老实实说:“因阿玛传见,儿子不敢耽误,尚未回卧房去相见。”
“这会儿你倒十分听话。”明珠怒意横生,抬脚就踹在儿子的肩头,恰好明珠夫人跟过来瞧见,心疼儿子扑过来说,“老爷有话好好说便是了,怎么又要动手,这孩子在外头闯祸了?老祖母那儿等着见孙子,才让我来找,难不成老爷这是要打一顿再送去吗?”
“都是你惯的,惠贵人那里的宫女是不是你去求的?”明珠怒不可遏,“哪怕一个宫女呢,皇帝身边的人你们怎么敢打主意,等闯祸要掉脑袋了,哭都来不及。”
“你去找他了?”明珠夫人眉头紧蹙,拉着儿子问,“你怎么就忍不住呢,额娘不是说了,这件事让我来做吗?”
“事到如今你还说这样的话,慈母多败儿!”明珠气大了,坐在一旁连声叹,“皇上如今羽翼渐丰,免不了要物色年轻臣子培植新的朝廷势力,难得你这孽子被看中,可他却自甘堕落,只一门心思扑在女人身上,你这做额娘的不说多管教,怎么还要帮他去问皇帝要女人?”
明珠夫人出身高贵,虽然人前素来稳重端庄,总也有气性在骨子里,听见丈夫这样数落自己和儿子,不禁冷笑:“老爷岂是看中这孽子的前程,前些日子皇上器重他,您心里不是还不乐意来着?就怕这孩子来日真有出息,要把你这阿玛比下去了。我这里宠着他惯着他,让他往女人堆里钻,还不是为了老爷的前程?”
“你……”明珠气得无话可说。
“老爷只管好好在朝廷如日中天,我们娘儿几个不给您扯后腿,您今日哪怕是真要打他一顿出气,也等他去给老祖母请了安再打不迟,不然这家里又要闹得鸡飞狗跳的,嫌不够难看呢。”明珠夫人愤愤然几句,拉扯儿子起来,骂道,“没出息的东西,还不滚?”
容若满心莫名,已经没工夫惧怕,他不确定的是父亲到底怎么知道的,是被乌常在撞见漏出来,还是惠贵人察觉了?神情郁郁地往祖母这里请了安,老人家见他精神不好,且又听说前头儿子气大了不知为何又要为难孙子,训斥了几句让他回房去,不许再出来。
卧房中,妻子卢氏正卧病,年头上她的身子就不见好,恹恹不起日渐消瘦,刚才听闻老爷又要找容若的麻烦,急得好一阵咳喘几乎没了半条命,这会子见丈夫好端端地回来,才温和地笑:“侍驾一定累坏了,你去妹妹屋子里歇吧,我这里病着也不能照顾你。”
“怎么又病得沉重,我离家的时候不是见好了吗?”容若捏着妻子干瘦的手,“阿玛恼我不陪在你身边,你再赶我走他更生气,让我留下吧。”
卢氏苦笑,似乎又想起什么来,问他:“表妹的事,可有眉目了吗?”
容若摇头,唯有一声叹息。
两日后,小阿哥洗三的日子,明珠夫人入宫来凑热闹,伺候了慈宁宫这里,便与惠贵人回去说话,在外头也不敢多说什么,直等到了殿阁里,才把那孩子叫到跟前看了看,之后只私下两人,惠贵人道:“嫂嫂面前我才说句心里话,这件事我心里真的不踏实。”
“贵人觉得要怎么做才好?”明珠夫人一家主母,将府里上上下下打点的滴水不漏,明珠也有侧室侍妾,女人之间那些事,岂能难得了她。
惠贵人叹说:“要么就和乌常在说开了,要么……就让她也落什么把柄在我们的手里才好,她是唯一听见的人,只要她的嘴封严实就好了。”
明珠夫人垂首思量,好半天才凑在惠贵人身边,极轻地说:“您看这样如何?”
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一番话听得惠贵人心惊胆战,到底是皇室出身的一家主母,操持偌大的家族几十年,明珠夫人的手腕绝非惠贵人的城府可以相比较,她细思量,终究还是说:“嫂嫂容我再想一想,不说皇上喜欢她,太皇太后那儿如今也离不开她,若上头都计较起来,咱们就是拿鸡蛋去碰石头。”
明珠夫人虽不屑,但拗不过惠贵人的心思,而惠贵人纵然被这件事弄得心思颠倒,总还留存一份理智,总还记得太皇太后曾嘱托她的事,眼瞧着今年就要大封大选,她若得一嫔位,大阿哥就能养在身边了。
之后送明珠夫人离宫,惠贵人一路相随,直送到不能再往前的地方才折回来,半路上却见佟妃坐着肩舆不知往哪儿去,身边的小太监跑前去探了探,匆匆回来说:“主子,那儿该往阿哥所去的。”
惠贵人眉头深蹙,袖下握紧了拳头,“她又作什么妖。”
因不能擅自前往阿哥所,惠贵人不敢跟随佟妃,便不远不近地佯装散步徘徊在周围,等了大半个时辰才见佟妃出来,远远就看得到她心满意足的笑容,惠贵人心里发颤,只等她走远了,才派小太监去打听。
自己慢慢往回走,不多久派去的小太监回来说:“那里的人讲,惠贵人是去看了荣贵人的两个阿哥,大的陪着玩了会儿,小的抱在怀里逗了会儿,又和几位公主说了话,我们大阿哥正睡午觉,现在还没醒呢,没咱们的事儿。”
惠贵人捧着心门舒口气,“阿弥陀佛,她不惦记着我们,就是我们的福气了。”
这一边,佟妃去阿哥所探望孩子们的事也很快传到荣贵人跟前,因说是皇帝同意的,荣贵人也无话可说,端贵人就坐在身边,让奶娘抱走了纯禧后,才轻声说:“你是怕她惦记你的孩子?”
产后不久的荣贵人气色很不好,软软地靠在大枕头上,忧心忡忡地说:“曾说她怎么也要熬上一年半载的才会着急子嗣,毕竟还年轻,抱养总不及自己生的好,可她一而再地守不住胎,八成太医也对她说实话了,若是和昭贵妃一样注定无所出,她当然要惦记别人的孩子了,偏偏……我生的多,又不能自己养。”
一语泪流,一次次看着孩子甫落地就被抱走,荣贵人生养再多也毫无为人母的真实感,还要提心吊胆防着别人惦记,如今既是皇帝应允佟妃去看孩子,指不定就应允了她可以自己挑一个喜欢的带回去养。大阿哥已经懂事,只怕养不熟,养太子佟妃也没资格,那拉答应又太低贱,只有自己的两个孩子了。
“你且宽宽心,昭贵妃这么多年没有,皇上也没松过口,又怎会轻易答应佟妃。”端贵人自己说着也觉得没意思,如今真是明摆着的事实了,忽而又想起一件事来,轻声说,“惠贵人那里不知在捣鼓什么心思,那日从南苑回来的路上,就一直在问宜贵人关于昭贵妃的事,这几天瞧她也大门不出二门不迈的,若是从前,早该过来看看你了。”
荣贵人目色沉沉地看着她,“她能做什么,总不见得把大阿哥送给昭贵妃,她舍得吗?”但姐妹中数她心思最细腻,又想起什么来,示意端贵人凑近些说,“你把那几天所有的事都和我说说,能记起来的都说,再细小的事也要说。”
端贵人一点点回忆,说到乌常在奉旨去侍奉皇帝的那晚突然病了时,荣贵人蹙眉问:“宜贵人就是隔天说,瞧见有人从她的帐子里出去?”
这一边,岚琪正安安静静地在窗下写字,玄烨送给她江南新贡的墨,莹润顺滑,好像连写出来的字也变得更加好看,她一琢磨就是一下午,布常在来过几回没打扰她,这会儿眼看着日落黄昏天色越来越暗,才点了一盏灯过来,嗔笑她:“眼睛可要坏了,细水长流才好。”
岚琪却拉着姐姐看自己写的字,得意洋洋说:“刚开始字写得丑总越写越烦躁,如今觉得自己写得好看了,就越写越喜欢,难怪皇上静下来总爱写字,一定是觉得自己也写得好看。”
“是长进了不少。”布常在看着岚琪的字,笑眯眯问,“皇上夸过你吗?”
果然见岚琪撇撇嘴说:“他才不稀罕,总说我写得丑,这些墨送来时还让小太监膈应我,说别浪费了。”
布常在故意酸溜溜说:“瞧你得意的,我这样的人,想被皇上膈应都膈应不上呢。”岚琪才不敢太轻狂,怪自己忽略了布常在的心情,可人家只是玩笑,之后反问她,“你又没病,为什么躲在钟粹宫里不出去,可是有什么事?”
“我是觉得累,就想歇一阵子,太皇太后和皇上都恩准了,让我在家里和姐姐好好偷懒。”岚琪心情甚好,拉着布常在在炕上坐了,神情颇得意地说,“姐姐明天可要好好谢我了。”
“谢你什么?”布常在跪坐在桌边,自顾自地整理铺了一桌子的纸张,笑悠悠看她写的每个字,没怎么在意她脸上得意的神情,却听岚琪说,“给我送墨来的小太监说,皇上明日要让阿哥所的人把端静送来,一直住到小阿哥满月再回去。”
布常在闻言便呆住了,双眸晶莹发亮,欢喜得无可无不可,突然扑在岚琪身上,重重亲了她一口,闹得人家哇哇乱叫,姐妹俩嬉笑做一团,环春盼夏进来瞧见,嗔怪两人把东西都洒了一地,布常在却唤着盼夏:“快去收拾屋子,端静明天要回来了。”
岚琪把她拉住,“也不急在这一刻,姐姐再陪我坐会儿。”
正撒娇,玉葵从外头回来,她刚刚去太医院拿回岚琪的补药,这几日主子不出门,自然也不能去慈宁宫吃药,所以苏麻喇嬷嬷就让玉葵她们自己去领来在小厨房熬煮,玉葵先把太医院里的人孝敬主子的糖渍红果送来一罐子,一边又说:“听说阿哥所又宣太医,不晓得是哪个小主子身上不好。”
这话说得布常在立刻收敛情绪,生怕太医是给端静找的,之后岚琪怎么哄也不能让她放宽心,直到第二天一大早,端静终于被抱来,钟粹宫里才重新热闹起来。
端静的性子越来越活泼,和她的名字很不像,阿哥所里养得极好,胖乎乎的小公主,身上衣服穿得多,跑动时就像个小棉球似的滚来滚去,奶声奶气的声音十分好听,布常在一听她喊额娘,浑身都酥了。
这会儿用了午膳,正领着端静在院子里晒太阳,小丫头吃饱后太阳暖暖地一晒就犯迷糊,窝在布常在怀里很快就睡着了,岚琪跟着过来一起把孩子放在床上,布常在盘膝坐在床尾,心满意足地说:“我猜皇上是怕你在宫里不出去寂寞,才把端静送来的,有你在身边,我就享不尽的福气。”
岚琪笑嘻嘻也开玩笑说:“那姐姐要待我更好些,往后我有好吃的也分给你。”
曾经的主仆怎会想到彼此间会有今天的光景,而岚琪更一直记着当初那个小答应对自己的好,就王嬷嬷那样折腾人,若非主子明里暗里地护着自己,这宫里兴许都没有乌雅岚琪这个人了。
此刻似乎是外头的门帘被掀起,有冷风灌进来,布常在便起身放下床帏,还问岚琪要不要也在这里打个瞌睡,就见环春进来,悄声说:“阿哥所昨晚的太医,是给荣贵人的三阿哥找的,听说身子又不好了。”
“这孩子总肯病。”岚琪未免心疼孩子,说起荣贵人还在坐月子,都可怜她不能去看一眼,布常在摸摸熟睡的端静感慨,“我算是福气好的,若也生一个阿哥,哪怕你再得宠,我也不能跟着沾光常见见,还是女儿好。”
岚琪不语,心内却生出另一份悲戚,再过十多年端静下嫁,若在京内尚可时常入宫见见,若远嫁,布常在往后的日子,又不知会如何。但十几年后怎样的光景谁又知道,不免又嘲笑自己多愁善感。
下午端静醒了觉,又满屋子乱窜,因答应带她去见纯禧姐姐,问了端贵人此刻正在荣贵人处,布常在便独自领着女儿来,一来向荣贵人请安,二来也让孩子们聚聚,姐妹间自然十分客气,孩子们聚在一起也玩得高兴,大人们正说话,忽听俩孩子在边上,纯禧脆生生地问妹妹:“你去了自己额娘那里,也不回阿哥所了吗?”
端静还小,虽然已经能说清楚的话,毕竟还没长心思,别人的话也不是每次都能听得懂,这会儿就奶声奶气地答非所问,自管自地说:“佟妃娘娘问我们愿不愿意跟她去承乾宫呢,我有额娘,我不去。”
几个大人都面色一滞,端贵人脱口而出:“果然她是动了心思的。”
荣贵人见布常在脸色很难看,笑着劝她:“她好容易要一个孩子,怎么会打公主的主意,自然是看中几个小阿哥了,过了夏天选秀大封,我和惠贵人这样的若命好跟着水涨船高升了嫔位,就能求恩典自己养孩子,她当然要赶在夏天前就把孩子抱走了。你只管守着端静,她不会惦记的。”
布常在怯弱,不敢多说什么,只听端贵人说:“她心气儿那么高,若论出身,自然是大阿哥好了。”
荣贵人目光凝涩,沉甸甸似自言自语:“大阿哥已经认额娘了。”
日落前布常在就领着端静归来,一路匆匆怕遇见谁似的,小丫头回来就被奶娘盼夏领着去洗澡,布常在过来拉了岚琪说:“端静亲口说的,佟妃问他们几个孩子,哪个愿意跟她去承乾宫住,大概是皇上答应了什么,我瞧见荣贵人的眼神都是直的,嘴上在劝我,心里头不定怎么翻江倒海。”
岚琪叹一声:“祖宗规矩如此,荣贵人曾经对我说,千万不能让皇上为了我们一个两个人坏了规矩,那样身上罪孽就大了,可说这些话容易,真的遇见了谁能承受呢,眼睁睁看着自己的孩子,喊别人额娘。”
布常在长吁短叹:“还是生女儿好。”忽而脑中又一个激灵,皱眉看着岚琪,“太皇太后那样盼着你给生个小阿哥,可将来你……”
岚琪淡然一笑,虽然也对未来彷徨,可她心有所托,只说:“不管将来怎么样,我听皇上的。”
此刻乾清宫内,昭贵妃正向皇帝禀报宫中入夏用度之事,年复一年的细致谨慎,玄烨也不是懒得听,而是在这上头十分地信任她,说罢这些事,他也提起来说:“朕已经着户部和内务府准备了,既然是自己的封后大典,你多费心一些,弄得风光隆重才好,我大清可又要有国母了。”
昭贵妃浑身一紧,这话听得人热血澎湃,但她很快又冷静下来,福了福身谢过皇帝,待要离去,见李公公来禀告,说裕亲王求见,贵妃施施然出来,果然瞧见福全在外头,两厢见了礼,福全笑悠悠说:“贵妃娘娘的气色越发好,可是有喜事近了。”
昭贵妃且笑:“我这里就等王爷一份贺礼,一定要隆重才行,别拿你赏赐府里那些格格侍妾们的东西随便来打发我。”
都是经年相熟的,彼此也不避嫌,玩笑几句李公公就来请裕亲王,冬云请主子上软轿,昭贵妃说在暖阁里呆久了闷得慌想吹吹风,扶着她的手往翊坤宫走,半路上就瞧见几个太医匆匆往阿哥所的方向去,冬云在她耳边轻声说:“三阿哥不太好。”
“那孩子也是,上回我去瞧就病了,这回佟妃去又病了,这是见不得生人的脾气?”昭贵妃不甚在乎,她满心等着妹妹入宫为自己膝下添子,阿哥所里这些小孩子,早不入她的眼。
冬云又道:“您猜佟妃娘娘会要哪个孩子?”
昭贵妃不屑:“那是她的事,你记着,在封后大典之前,我这儿不能有任何差池,她要闹翻天也不干我的事,不要到时候又把脏水往我身上泼。”
“佟妃娘娘现在也闹不出什么事儿,身边的人全是太皇太后派去的。”冬云笑道,“太皇太后面上对主子虽淡淡的,心里还是明白,谁才最适合住进这坤宁宫。”
说话的功夫,一行人已经在坤宁宫附近,昭贵妃昂首望着那巍峨的宫殿,眸中露出胜利者得意的笑容:“之前还为得到这一切的代价委屈和不甘心,现在我想明白了,既然在这宫里我什么都没有,那就只能牢牢握住手中的权力,既然我不能为了皇上而活,那就为我自己,为我的家族好好活下去。”
可冬云听这些话,莫名有悲戚之感,不敢胡言乱语,只静静侍候主子回宫。
之后两日,传说三阿哥病情稳定些,宫里愁云似淡了,而皇帝那里朝务繁忙连去慈宁宫请安也时常只打发李公公,更是没有时间去看看儿子,或来看看荣贵人,这几天更索性连牌子也不翻,后宫没有一个人能去跟前伺候,倒也相安无事。
转眼二月末,本该有所转暖的天气突然刮了两天的大风,吹得整座紫禁城黑压压的冰冷,前朝又不知有什么紧要的事,每日有大臣奔波往来,八百里加急一趟一趟地送来送往,弄得后宫也人心惶惶。
这日明珠府送自家制的果子面点进宫,匣子里夹了一张纸条和一个小包袱,惠贵人看后皱眉不散,着人把点心挑出来另用盒子攒了,才亲自送来慈宁宫。
太皇太后那里实则早吃絮了,应付敷衍几句,就打发她回去,可惠贵人才要走,苏麻喇嬷嬷却说手边缺一个做针线的,把她贴身带着的宫女留下。弄得她心惊胆战,回到殿阁后坐立不安,只等那孩子回来,说被嬷嬷留着做针线什么话也没说,惠贵人才舒了口气,但立刻又吩咐:“即日起就在这里,不必跟着我了,没有我的允许,哪儿都不能去。”
而当她独自静下来时,心头的抑郁却怎么也散不去,在她看来,只要处置了这个宫女世界就清净了,可偏偏明珠府那儿有人记挂着,明珠夫人溺爱儿子,口口声声说这丫头是她外祖娘家的人,一定让她多照顾着,自己当初答应时,怎会料到会有现在的事,后悔也无用。
虽然小半个月过去,宫里对此事一点动静也没有,但惠贵人却是每天都看见这丫头,每天看见她每天就会想起这些事,她那样小心谨慎的人,心里怎么装得下这么大一根刺,可明珠夫人又来催促,问她几时能把人送出去,还把那种东西送进来。
“若非我家道不济,怎会依附你们,把我当什么人了?”惠贵人每想起来,心中就憋一口气,她和明珠是堂兄妹,两家到如今,明珠府在朝中如日中天,自家却已成泛泛之辈,唯靠她这个贵人在宫内撑着门面。
因明珠有意亲近,惠贵人也乐得在宫外有个大靠山,这些年大事小事互相照应着,可明珠夫人却长着自己皇室出生,又仗着夫家对自己越发不客气,总差遣她做些琐碎的事,这一次更惹这么大的麻烦,她早已怨气深重。
此刻正在寝殿里生闷气,乾清宫突然来人,李公公派小太监来说,皇上白天念叨了几次鸡丝粥,粥容易做,可皇帝最喜欢惠贵人这边做的,虽也未必要吃,还劳烦惠贵人着人准备着,万一皇上那里想起来了,不必手忙脚乱。
惠贵人忙答应下,打发人赏了那小太监,回来换衣裳准备亲自下厨时,突然瞧见案头那方匣子,里面装着明珠夫人让她偷偷塞到钟粹宫里去的东西,她的心砰砰乱跳,转身又见那孩子捧着水盆进来,顿生怒意,心下一横,决定能不能成事就看今晚。之后便趁屋内无人,从匣子里取了一包东西塞在了袖子里。
夜里粥熬成了,等待乾清宫消息的功夫,惠贵人心血来潮,翻出自己旧年穿的衣裳,说如今身子宽了再不能用,分给宫女们裁开做些夹袄褂子,又赏了几支钗子珠花给她们,彼此玩闹似的,都打扮得漂漂亮亮。
嬉笑的功夫,乾清宫来人,李公公到底是十几年伺候在身边,果然猜中了皇帝今晚想吃什么,而惠贵人明明才吩咐过不让那宫女跟着自己出门,今晚却又让她捧着粥跟自己去。
一行人到乾清宫时,恰有一波官员散了,近来朝廷忙得不可开交,这么晚了还有大臣来议事,偏那样巧,容若也从里头出来,乍然相见,不及行礼,他已看见惠贵人身后的人。
“你瞧什么呢?”惠贵人眼含深意,吓得容若立刻低头侍立一旁,惠贵人领着宫女来,试食的太监来检查了碗里的鸡丝粥,见无异状,便请惠贵人进去,她回眸瞧一眼门前的纳兰容若,伸手拉了拉身边的宫女,“进去吧。”
暖阁里,玄烨依旧伏案批阅奏折,数日疲倦积压在身体里,突然闻见鸡粥的香气,身上一松,瞧见惠贵人温温婉婉地进来,也笑道:“大半夜折腾你来了。”
惠贵人道:“是臣妾该做的。”说着请皇帝到炕上坐下,亲手盛粥侍奉玄烨用了,自己则熟稔地为他收拾桌案上的笔墨纸砚,不多久便听玄烨喊她,她笑盈盈到了跟前,却被皇帝拉近在身边,言语气息暧昧不已,惠贵人推辞着笑说,“皇上,臣妾身上不方便呢。”
玄烨目色慵懒倦怠,可又有流火溢出,恋恋不舍地拽着惠贵人纤柔的手,惠贵人把心一横,侧身指了指身后的宫女,“皇上,那孩子……很会伺候人,可您若不中意,臣妾让李公公去请乌常在来?”
“她身上也正不自在。”皇帝淡然一笑,朝立在仪门下的宫女瞧了瞧,娇小清秀的模样,倒有几分乌雅岚琪从前的模样,很轻微地一点头,惠贵人全看在眼里,重重把心沉下来,轻轻轻轻地从玄烨手里挣脱开了自己的手,转身走来将宫女朝前一推,吩咐着,“好好伺候皇上。”
“惠贵人?”那宫女惊异万状,却被轻声威吓,“没有人能违逆皇上,你是想死,或者想刚才那个人死?”
“惠贵……”
惠贵人却不由分说拉着她到了皇帝跟前,自己温和地笑着端走了桌上的粥,绕过仪门在无人处,听着里头一声声“皇上,奴婢……皇上……”仰脖子灌下剩余的所有粥,拿帕子抹干净嘴脸,含泪冷冷一笑,头也不回地出去了。
外头李公公瞧见惠贵人独自出来,深谙此道的他不免讶异,惠贵人只做无奈地叹息:“我身上正不自在,皇上既然想,也是那孩子的福气,公公这里明日恐怕要派人打点一下。”
李公公叹息一声,也不忌讳什么,直说道:“委屈您了。”
惠贵人笑:“没什么辛苦的,都是伺候皇上的,要说委屈,还怕乌常在吃醋,明儿我就去瞧瞧她。”
李公公不言语,派了个小太监捧了碗碟送惠贵人回去,出得乾清宫的门,果然见容若在远处徘徊,身为一等侍卫在这里也不奇怪,可他显然是在等什么人,当看见惠贵人独自出来,身后的宫女变成小太监,整个人呆在了那里。
惠贵人远远冲他一笑,心内暗语:再往后有什么事,我可就真管不着了,你们家里的事也往宫里缠,我可没有通天的本事。
之后匆匆往回赶,等进门打发了那随行的小太监,转身就灌下几大碗凉水才平息身体里的火,试食的太监没根的人,又只一两口既非毒药自然瞧不出什么端倪,而且剩下的粥都进她肚子里了,谁也别惦记查了。
不过明珠夫人的手腕可真毒,真把这些东西藏进钟粹宫,日后告乌常在一个魅惑主上的**之罪,乌雅氏只怕真就翻不了身,虽然初衷只是想捏她的把柄在手里,可这么大的事,弄巧成拙就得不偿失了,与其想法儿去坑害乌雅氏,不如解决了这个宫女容易。
但若要她的命,容若和明珠夫人必然只认定是自己的主意,现在好,皇帝要了她,就不是自己能左右的了。
然而,当就寝后孤身在黑洞洞的寝殿里时,惠贵人想起皇帝那句“她身上也正不自在。”心头猛地一酸,皇帝根本不知道自己怎么样,却连乌雅氏身上不自在都清清楚楚的明白,自己随口一句话,险些就坏了事,乌雅氏若不在日子里,今晚就该急匆匆去把她找来,此刻想来,羡慕嫉妒之余,也让她更觉后怕惶恐。
翌日,宫里都知道皇帝临幸了惠贵人身边的宫女,实则历朝历代,宫内偶尔就会有宫女被皇帝临幸,大多一夜之后就不知被弃在什么角落里,并非所有人都会受封做主子,享受荣华富贵,如荣贵人、端贵人和乌常在这般,实属少数。
同样的,昨晚那个宫女觉禅氏,也是相同的命运,李公公禀告昭贵妃后,将她送去了与那拉答应同住,惠贵人照例派人送去一些东西,就再也不理会,自己身边的人被皇帝宠幸了,不高兴也很正常,旁人大多不会计较。
又隔两日,果然不见皇帝对那个宫女留情,惠贵人才往钟粹宫来,进了门见岚琪正坐在炕上写字,不等她下来行礼就先客气地扶住,自己也坐下后才道:“别人我也不管,只是你,如今皇上最喜欢你,偏偏我身边的人得了宠幸,生怕你误会我自己不能了,找个替代的人来和你争宠,伤了咱们姐妹的和气。”
岚琪欣然笑:“惠贵人这样说,臣妾倒要自省言行,可是平日恃宠而骄,做出些让您误会的事,您不是常说,都是伺候皇上的人都一样吗?臣妾这里没半点不乐意。”
惠贵人心头松口气,伸手拉着她笑:“妹妹这样想,我可就放心了。”
“你是该放心了,都悬了多久了?”突然有人声从屏风后传来,便见有人走出,浑身是端贵人平素的衣衫装饰,可人却是该在寝殿坐月子的荣贵人,惠贵人大惊,呆呆地望着她,边上岚琪也好不尴尬,从荣贵人装成端贵人跑来她这里等惠贵人,她就开始迷糊了。
“荣姐姐,您这是……”
“昨晚伺候皇上那人,是明珠府问你要的人吧。”荣贵人往边上一坐,指着岚琪,气色沉沉地说,“她那晚撞见的,和宜贵人没看清的,就是这觉禅氏和你家容若是吧?”
惠贵人脸涨得通红,终于憋出半句话:“是他们家的事。”
“可不就是他们家的事,你牵扯在里头算什么?”荣贵人养了许久,气色已经很好,又指着岚琪说,“我这里可不是她告诉我的,而我之所以能猜得到,也就是你为什么害怕的缘故。宫里从来没有什么事是瞒得住的,只看有没有人有心去查,我去查了,也就明白了,更不怪你提心吊胆,总悬着心怕被人发现。”
岚琪在边上轻声道:“惠贵人,这件事我只对苏麻喇嬷嬷说过,嬷嬷让我忘记,就当什么都没发生过。”
惠贵人已然含泪,冷笑着:“他们家只当是我的靠山了,什么事都来差遣我,那个容若放着正经的事不好好去做,总惦记宫里这个小表妹,儿女情长自然是好事,可他也太没分寸,都进了宫了,还想往外带吗?凭什么要我提心吊胆,现在好了,真真正正是皇帝的人了,他们怎么不来要了?”
“事情都这样了,你再耿耿于怀,别人看你脸色看出端倪,就不好了。”荣贵人劝一句,让她喝口茶,才把自己的来意说明,“咱们这么多年姐妹,我来捉你这件事太没意思,今日等着你来,就是有要紧的事找乌常在商议,您这几天光顾着那个小宫女,没看到承乾宫在折腾什么吗?”
惠贵人怔然,摇摇头:“她……又怎么了?”
话音才落,环春从外头进来,她已经知道屋子里有什么人,瞧见三人坐着也不惊讶,只是略尴尬地说:“方才前头很吵闹,玉葵和香月偷跑去看热闹……”她看了看惠贵人,继续讲,“不知佟妃娘娘怎么把大阿哥领在承乾宫了,也不晓得发生了什么,大阿哥又哭又闹,香月说就听见大阿哥哭着说要找额娘,跑出宫门又被小太监捉回去,然后承乾宫的门就关上了,但还能听见大阿哥在哭。”
惠贵人整个儿已经僵在炕上了,本就因之前的事含泪,这会儿眼泪如断了线的珠子般滚下来,她抽泣一声,语无伦次地问:“她、她要做什么?”
荣贵人让环春下去,自己也含泪道:“阿哥所里的孩子们,昭贵妃是不会惦记了,可佟妃惦记啊,八成她是不能生养了,这些日子在太皇太后和皇上跟前装得那么温柔和顺,你再算算日子,兴许咱们命好过了夏天就能把孩子养在身边,她可等不及了。你还在那儿天天鼓捣什么小宫女的事儿,你瞧瞧,她不是把大阿哥抱走了?”
“可是太皇太后答应过我……”惠贵人哽咽难语,现在说什么都迟了,佟妃已经把大阿哥领去了,她的儿子要喊别人额娘了。
“还未有圣旨晓谕六宫,应该来得及。”荣贵人越说眼泪越控制不住,岚琪在边上看得心惊肉跳,就听她说,“太医对我说实话了,三阿哥撑不过这几天……”她捂着嘴强忍哭泣,岚琪也跟着好心酸,可荣贵人突然拽着自己的手,掌心的眼泪让她心里一阵抽紧。
“好妹妹,帮帮我们好吗?”荣贵人说,“现在只有你的话,在太皇太后和皇上跟前是最管用的,帮帮我们,不要让佟妃抱走我们的孩子。”
惠贵人虽不明白到底该做什么,可为了要回大阿哥,连忙擦干了眼泪,也对岚琪说:“妹妹你那样对布常在,就是体贴她爱孩子的心,能不能也体贴我们一回,我们不求别的,只求不让佟妃娘娘抱走孩子。”
岚琪小心翼翼从荣贵人手里抽出自己的手,满手的眼泪她也不敢擦,呆呆地问她们:“臣、臣妾……能做什么?”
荣贵人胸前起起伏伏,又主动来紧紧抓着岚琪的手:“什么也不用做,只要到时候,把你看见的说出来就好,看见什么就说什么,只说几句话,就足够了。”
这一件事,岚琪并没有明确答应两位贵人,她们之后分别离去,环春来问她发生了什么,岚琪刚要开口,又听见孩童啼哭的声音,乍以为是端静,可环春却说是前头大阿哥,更叹息:“佟妃娘娘许是要抱养大阿哥了,可大阿哥已经大了认额娘,脾气也拧。”
此时门前帘子被打起,听见叮铃铃的铃响声,该是端静鞋子上的金铃铛,果然见小人儿摇摇晃晃地跑来,憋着嘴委屈地钻在岚琪怀里撒娇,说哥哥在前头,可是额娘不让她去跟哥哥玩。
又见布常在苦笑着跟进来,摊手说:“能去吗?可这丫头不懂啊。”
岚琪心思沉重,刚刚惠贵人和荣贵人满脸的眼泪,一滴滴落进她心里,她不想管闲事,可也委实同情她们,好不容易再过半年就熬出头可以自己抚养孩子,佟妃偏在这个时候抢,果然她温婉柔静的现状,是伪装的吗?
荣贵人让她等小哥满月的日子,让她到时候看见什么照实说就好,可她完全不明白自己究竟会看见什么?
转眼,小阿哥满月,昭贵妃领着众妃嫔来热闹一番给小阿哥添喜,端静不知被什么吸引着跑开,岚琪帮布常在去追她回来,瞧见佟妃急匆匆往三阿哥的屋子里去,她心头一紧,难道这就是要她看见的事?
之后忐忑不安一整天,可什么事也没发生,大家热热闹闹地给小哥添喜后散了,只有布常在依依不舍地留下女儿不能带回去,岚琪哄着她回钟粹宫,半路看到大阿哥哭哭啼啼被佟妃抱着坐在肩舆上,又远远看到惠贵人立在路边凝望,心里说不出的滋味。
两日后,岚琪往慈宁宫侍奉,她推病在宫里养了好一阵子,太皇太后这里满腹牢骚,小常在被数落得耳朵都发烫了,太皇太后还拉着她轻声问:“听讲前几日皇帝要见你,你都不去,可是不是因为那晚他临幸了一个宫女?”
岚琪心头一紧,脸上神情未免尴尬,太皇太后便信以为真,笑呵呵劝她:“心胸可要开阔些,现在你还年轻,过个二十年你有了年纪,哪怕再得宠也要停牌子,总有新人到皇帝身边,不管到时候皇帝还喜不喜欢你,我恐怕已经不在这人世了,你可要为了自己,好好把日子过下去。”
“您别说这样的话。”岚琪听着心里发酸,老人家却似看透了一般,不如前两年会动不动伤感,而是淡然安宁地说,“人都会老,要有宽阔平静的心胸,你如何看待人生,人生自然也给你同等的回报。我的岚琪,不就是每日傻乎乎地笑着,所以日子也过得甜滋滋的?”
小常在这才笑了,挽着老人家的胳膊说:“臣妾也要让您过得甜滋滋的,这些日子在宫里可没闲着,臣妾去冲一碗好喝的茶来,您若猜不出用了什么东西,可要赏臣妾好东西。”
太皇太后笑道:“快去弄来,天下还有我没吃过的?我若都猜出来,也不问你要东西,罚你去皇帝跟前讨一件他不肯给人的东西。”
苏麻喇嬷嬷也来凑趣,拉着岚琪去冲茶,看清楚了要用的东西,免得小常在一会儿耍赖。不久一老一少乐呵呵地端着茶回来,见有小太监急匆匆跑进来,但慈宁宫的规矩都知道,天大的急事也不能先送去太皇太后那里怕惊坏老人家,小太监径直就来苏麻喇嬷嬷跟前,气喘吁吁地说:“嬷嬷,出大事了,三、三阿哥被毒死了……”
哐当一声清脆,岚琪手里的茶盘全摔在了地上,她脑中闪过荣贵人的话,闪过那一天佟妃娘娘独自跑去三阿哥屋子里的情景,该来的,还是来了吗?
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苏麻喇嬷嬷一把拽过那小太监问:“外头都知道了?”
小太监慌慌张张:“还、还没有,阿哥所的人不敢报。”
嬷嬷目色一沉,露出岚琪从未见过的犀利神情,肃然瞪着那小太监说:“回去告诉阿哥所里的人,这件事不许传出去,若传出去,我先要了你的命。”
“是是是……”那小太监吓得魂不守舍,腿软着一瘸一拐就往外跑。
“乌常在,您回去再给太皇太后重新冲一碗茶吧。”苏麻喇嬷嬷收敛神情,温和地推了推岚琪,她恍然醒过神,哦了一声转身走开,嬷嬷长长叹了口气,往主子跟前来。
进门,见宫女们都匍匐在地上找什么东西,嬷嬷脚下踩到一颗圆滚滚的,俯身拾起来,是主子这几日新戴的佛珠,随手让边上的宫女拿去,等她们都捡好,便打发找人去串起来,太皇太后却道:“不必串了,你们姐妹间若有稀罕的,自己收着吧。”
众宫女谢了恩出去,苏麻喇嬷嬷从佛龛下的楠木盒子又取出一串桃核雕的万佛珠串,在菩萨面前供奉后,亲手来绕在主子的手腕上,轻声道一句:“主子,三阿哥殁了。”
老人家点了点头,并不十分惊讶,“这孩子久病可怜,当日给他起名长生的那天夜里,我就梦魇了一场,便知道违逆了老天爷的意思,压了他的福气。”
“主子可别这么说。”嬷嬷劝道,“方才来传话说,三阿哥是被毒死的。”
太皇太后微阖的双眸才慢慢打开,冷冰冰的目光从眼中流出,冷笑一声:“这么厉害?”
“谁会突然跑去毒死活不久的孩子?”嬷嬷亦冷笑,搀扶主子起身在佛龛前祝祷,上罢了香,正见岚琪端着茶碗进来,嬷嬷帮着奉了茶,太皇太后只是润一润喉,谁也没兴趣再猜谜玩,便吩咐岚琪,“拿我的钿子头面来,去阿哥所走走。”
众人忙伺候着,待要出门时,外头来人说皇帝也去了,太皇太后上软轿的一刻,瞧见立在边上的岚琪目色死沉,眉头稍稍一皱,唤她:“风沙大你穿得少,进来一起坐。”
岚琪不敢,苏麻喇嬷嬷推她,才跟着老人家进了轿子,挨着太皇太后的身体,闻见她身上宁静的檀香,心灵一点一点放松时,岚琪突然忍不住热泪盈眶,还不等哭或者抹去,就听太皇太后悠悠然问她:“都要有这么一回,这不算什么,将来还会有更大的风浪,听说荣贵人惠贵人一起到你那儿去过?”
岚琪重重点了头,她从伺候在慈宁宫门前起就知道,这宫里没有什么是逃得过太皇太后的眼睛。
“她们在这宫里熬了那么多年,荣贵人更久,安安分分没惹过一点麻烦,我都看在眼里,对她们最大的恩赏,莫过于让她们自己养着孩子,这我也知道。”太皇太后沉沉地一叹,伸手摸了摸岚琪的头发,“傻孩子,你知道我那孙儿最喜欢你什么吗?”
岚琪茫然看着老人家,不论是否明白,这一刻心里那么乱,根本说不上来,就见老人家慈祥地笑着:“好好经历这一次,你们之间总不能只腻歪嬉闹,相敬如宾的两个人,处一辈子也摸不到彼此的心,对于女人而言,这可不是什么好字眼儿。”
小常在怯怯:“臣妾不明白。”
“往后你会明白的。”太皇太后笑意深长,眼底莫名有期许,却不知她在期许什么。
软轿行至阿哥所,不见皇帝的銮驾,只是许多人等在门外,猜想皇帝是自己走来的,一进门就听见哭声,可一旦有人高呼太皇太后驾到,里头的哭声戛然而止。
玄烨为首迎出来,身后又以昭贵妃为首,跟了七八个妃嫔,岚琪抬头就和惠贵人四目相对,那边满目的期待,岚琪心头一惊,匆匆避开了目光。
进了三阿哥的屋子,孩子还未入殓,白发人不能送黑发人,太皇太后只在外屋坐着,由苏麻喇嬷嬷往摇篮里敬了一串主子旧用的佛珠,合十后转身出来,却见荣贵人跪坐在一旁,身形憔悴可怜,似乎是悲痛至极,连太皇太后来了,也不去行礼。
屋门被关上,一直照顾三阿哥脉案的太医被叫来,不相干的人都被遣散,妃嫔中也仅留几人,岚琪这样的身份本不该留下,只因她是跟着慈宁宫来的。压抑的气氛里,太皇太后开口问皇帝:“说是毒死的?”
玄烨深邃的眼眸里看不出情绪,没有直接回应祖母,而是问跪在地上的太医:“怎么说?”
那太医脸色苍白,稍稍侧脸似乎是要找寻什么人,但终究是忍住了,垂首开始说三阿哥的病,说并非是突然毒死,而是日久以来一点一点下毒,等他们发现时,已经来不及救治,只有眼睁睁看着三阿哥的命一点点耗尽。
之后又有乳母来说,提起佟妃那日来看望三阿哥后,留下一罐子洋糖,三阿哥很喜欢,每天会吃一两颗,但前几天那罐糖却不见了。
众人的目光齐刷刷落在佟妃身上,她难以置信地狞笑着:“什么意思?是说本宫毒杀三阿哥?”
玄烨冷然:“糖是你给的?”
“臣妾的确给过三阿哥洋糖,是臣妾阿玛送来的,承乾宫里现在还有,皇上可以派人去查。”佟妃越众向前,急急地为自己辩解,甚至问玄烨,“皇上才答应让臣妾选一个孩子养在宫里,臣妾做什么要去毒杀三阿哥?臣妾和荣贵人无冤无仇,那么小的孩子,臣妾为什么要……”
“皇上。”惠贵人突然跪下,双唇颤抖着说,“小阿哥满月那天,臣妾曾瞧见娘娘一个人跑去三阿哥的屋子。”
“你胡说!”佟妃冲到她面前。
“乌常在也瞧见了。”惠贵人毫不畏惧,更指向岚琪,“那天乌常在和臣妾一起逗端静玩,乌常在,你也看见了,对不对?”
看见什么就说什么,看见什么就说什么,看见什么……
突然所有人都看向自己,岚琪脑袋里却只有荣贵人当初那句话,记得她们俩满面的眼泪,记得荣贵人说三阿哥活不长,记得长长的宫道上惠贵人凄楚地凝望儿子哭闹着被带走。
抬眼看见摇篮边可怜的荣贵人,看见那可怜的小生命还停在摇篮里,岚琪脑中一热,冲口而出:“是,臣妾看见佟妃娘娘进了三阿哥的屋子。”她旋身跪在了地上,“贵妃娘娘领着大家给小阿哥添喜,端静顽皮跑开了,臣妾去追她,抬头就看到佟妃娘娘一个人去了三阿哥的屋子。”
边上一直未开口的昭贵妃幽幽道:“莫不成佟妃在那时候,把洋糖罐子拿走了。”
“胡说!”佟妃尖锐的气性终于完全爆发,怒目圆睁,指着昭贵妃又指着地上每一个人,“你们怎么可以诬陷我,你们不怕下地狱割舌头,三阿哥还停在那里,不怕他半夜来找你们吗?”
“你去过吗?”玄烨突然发问,佟妃浑身一震,皇帝再问了一遍,“你去过三阿哥的屋子?”
佟妃的气势瞬间变弱,身子软绵绵地重重跪跌在地上,开始抽泣说:“大阿哥总是哭闹,怎么哄怎么骂都不好,臣妾不想被人笑话,就听说,只要亲手剪一些弟弟妹妹的头发攒起来藏在他的床下,大阿哥就会变乖,臣妾是去过三阿哥的屋子,可臣妾只是剪了他的头发,臣妾只想大阿哥好好的,皇上……臣妾怎么会毒杀孩子呢?”
死的是三阿哥,荣贵人却只呆滞地坐在摇篮旁,听见的反是佟妃的哭泣,屋子里静谧得骇人,皇帝满面怒意,谁也不敢再开口,太皇太后端坐上首缓缓轮转着指间的佛珠,终微微一叹,对孙儿道:“皇上,这件事总要有个结果,传出去说皇子被毒杀,皇室恐怕失了体面。”
玄烨的眼神微微一晃,慢慢掠过座下每一个人,或站着的或跪着的,当停留在乌雅岚琪的身上,眸中莫名燃起更深的怒意,倏然转开了目光,沉沉然开口:“这件事就到这里,三阿哥是病死的,没有什么人下毒。”他站起来,朝太皇太后躬身行礼,“孙儿朝务繁忙,这里的事,还请皇祖母周全。”
太皇太后点头不语,玄烨行了礼转身就走,岚琪跪在一旁,皇帝的龙袍从眼前晃过,她心头莫名发紧,总觉得好像被人用眼神在心上剜了一刀。
皇帝离了,佟妃还在抽泣,昭贵妃奉了茶来请太皇太后喝,老人家摆手推开,苏麻喇嬷嬷忙过来搀扶,果然她也要走了,走时冷幽幽撂下一句:“把大阿哥从承乾宫抱回阿哥所,佟妃还太年轻,又要伺候皇上,照顾不来。还有啊,你们赶紧给三阿哥入殓,好好送他走。都散了吧,皇帝的话,可要好好记在心里。”
众人恭送太皇太后,可一同来的乌常在没有跟随,她还木愣愣地跪在地上,昭贵妃那儿伺候太皇太后离去,回来吩咐给三阿哥入殓的事,根本没理会屋子里的人。
端贵人搀扶惠贵人起来,佟妃的宫女也过来搀扶主子起身,她跌跌撞撞爬起来,突然眼含凶意,猛地冲向岚琪,只听啪的一声刺耳清脆,众人惊愕,但见乌雅氏被打在了地上,左脸上醒目的五指印迅疾红肿膨胀。
“贱人!贱人!”佟妃歇斯底里地要冲上来打她,被宫女们硬拉走了。
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一声声“贱人”缭绕在耳边,岚琪记得从前王嬷嬷急了也会骂她和盼夏是小贱人,那时候懒得理会老婆子发疯,听着不痛不痒不在乎,可今天听佟妃这样骂自己,她才突然明白,何为尊严。
端贵人和惠贵人去搀扶荣贵人,她软绵绵地从地上起来,看着太监宫女进进出出给三阿哥入殓,已哭得没有力气出声,几乎是被左右两人架着站在那里,再后来惠贵人和端贵人也架不住她,由着她哭倒在地上,当小棺木被请进来,即刻就要将三阿哥入殓时,荣贵人哭得浑身抽搐,终于晕厥过去。
三阿哥入殓,荣贵人晕厥,人来人往屋子里顿时乱糟糟,昭贵妃一直在外头不进来,等荣贵人被抬走,小阿哥的棺木也请出去,岚琪还跌坐在角落里,她身边的人一个也没跟过来,这边的人也不晓得该拿她怎么办。
屋子里的人越来越少,岚琪茫然地抬起头,摇篮已空,可怜的小生命,真的离去了。
有脚步声从门前传来,没多久华贵精美的衣摆出现在眼前,岚琪抬头,看见昭贵妃雍容的面容,她伸手捏住了自己的下巴,稍稍往右边转,好像要看清自己左脸颊上的伤痕,轻声说:“何必呢,你何必蹚浑水,这一巴掌挨得真不值当。走吧,这里没有你的事,宫里走过太多阿哥公主,恐怕连皇上的心也早麻木了。”
昭贵妃转身,仿佛又不放心似的,吩咐身旁的冬云:“乌常在身边没人,你送常在回钟粹宫。”
冬云应诺,一路将主子送出门,转身便恭敬地来搀扶岚琪,温和地说着:“乌常在走吧,所有人都走了。”
岚琪被她拉着站起来,可腿脚早就麻木得没了知觉,冬云一时没搀扶住,她重重地重新跌下去,这一下摔得很疼,正恢复知觉的双腿有仿佛被万根针扎的刺痛,纵然如此,始终不及龙袍晃过眼前时,心头似被剜了一刀的痛。
来的路上太皇太后问自己,皇帝喜欢她什么,她不知道,原来她一直都不明白皇帝喜欢自己什么。
“乌常在,地上凉。”冬云很客气,唤来边上的小宫女一起搀扶她起来,扶着岚琪让她试着走动,一直等她腿脚恢复了气力,才一步步送她回钟粹宫。
路过承乾宫时冬云还有所顾忌,可身边的人却完全沉浸在她自己的世界里,冬云和她说什么都没反应,一直把她交付给环春,忍不住多嘴说一句:“你们小心伺候,还有……佟妃娘娘就在前头住着,这些日子都低调些吧。”
离了钟粹宫,冬云走过承乾宫时,瞧见宫门口石阶底下有一只布老虎,她走过去捡起来,布老虎的针脚很粗鄙,形状也怪模怪样,宫门忽然开了,如今伺候在佟妃身边的青莲走出来,她们也算旧识,青莲瞧见冬云手里的布老虎,轻轻一叹,伸手要:“给我吧,佟妃娘娘正在找,我正打算去阿哥所看看,果然大阿哥还是不要,丢下了。”
冬云把布老虎给她,青莲拍拍布老虎身上的灰尘,垂着眼帘叹息:“娘娘很疼大阿哥,这布老虎是大阿哥来的前一天晚上她自己连夜缝的,可惜大阿哥一直不喜欢,还总闹着要走。”
冬云没说什么,道别后回翊坤宫,正瞧见阿哥所的人来复命,她等人都走了才对贵妃说:“乌常在失魂落魄的,不知道是不是因为指证佟妃的事,奴婢从那里回来的路上,捡到落在承乾宫门口的布老虎,青莲出来要了回去,说是佟妃给大阿哥缝的,奴婢看过,那一针一线粗糙笨拙,显然是出自不做针线人的手,青莲说的该是实话。”
昭贵妃苦笑:“她倒是很用心,刚才在阿哥所里那番话必然也出自肺腑,不知道太皇太后或者皇上,会不会去翻一翻承乾宫里大阿哥这几日住的屋子的床底下,有没有藏了弟弟妹妹的头发。”
冬云唏嘘:“奴婢在宫里十几年,从未听过这样的说法。”
“病急乱投医,这节骨眼儿上传这种瞎话她必然也信。”昭贵妃盘膝坐在炕上,自己将内务府呈来的各种单子分门别类地整理着,忽而抬眼看冬云,“她们都指佟妃独自去过三阿哥的屋子,其实那天我还瞧见她去过荣宪的屋子,也是一个人,鬼鬼祟祟的。”
冬云呀了一声:“若佟妃娘娘的话是真的?那三阿哥……”
昭贵妃冷笑:“三阿哥本来就活不长的,不过是有人利用了他的死。”
冬云蹙眉思量,计上心头问贵妃:“难道,是惠贵人?”
“惠贵人也好,荣贵人也罢,谁分得清?”昭贵妃叹一声,唤宫女上参茶,等冬云端来,蹙眉喝了半碗缓过些精神,才疲倦地靠在一旁的大枕头上说,“这件事要怪,真该全算在万岁爷身上,万岁爷必然自己心里也明白过来了,所以不了了之,连查都懒得查。”
冬云屈膝为她捶着双腿,又听主子意味不明地笑了一声:“现在想,我那些年一心想抱养个孩子来养,太皇太后和皇上始终不松口,倒不是嫌我委屈我,真是为了我好呢,若真松口给我一两个,那些急了眼的做娘的女人们,还不知要怎么算计我才好,哪怕以卵击石也要拼一拼的吧。”
“等小姐入了宫,娘娘就不必担忧了。”冬云宽慰她。
提起妹妹,昭贵妃才稍稍有了欣喜的笑容,憧憬着未来说:“我还要教她如何料理六宫的事,我肩上的担子也能轻一些,惠贵人她们虽能干,但不可靠,我信不过。”
冬云却莫名其妙说:“也不知乌常在这一次会怎么样,奴婢送她回去,瞧着那模样,怪可怜的。”
昭贵妃长眉微微一颤,不知在想什么,眼底竟渐渐流露出悲伤:“她不会怎么样,那人若不是惜她,何至于此这样生气,你没瞧见他今天看她的眼神,真让人嫉妒。”
冬云一时分不清主子口中的“他”和“她”,不敢乱说话,默默侍奉在一侧,渐渐天色暗了,前头传话来说,皇上夜里翻了宜贵人的牌子,来人请了。
宜贵人先过来正殿请安告辞,今日阿哥所的事她不在跟前,也不明白究竟怎么了,心里大概不踏实,想来问问昭贵妃自己该怎么做,而到底是自己宫里出去的人,贵妃总算也肯提点几句:“少说话就好了,皇上若问你什么,尽管敷衍些,不要傻乎乎的说莫名其妙的话。”
这一晚,宜贵人没有侍寝,她连皇帝什么时候躺下来睡都不知道,去了乾清宫后就一直傻等皇帝从书桌前移驾来床榻,可一直等她困得睡着了皇帝都没动,再等她一觉醒来,皇帝已经上朝去,她也该走了。
之后连着几天皇帝都翻了宜贵人的牌子,可内务府始终没有记档,宜贵人到底和皇帝做了些什么,只有她自己知道,昭贵妃旁敲侧击地问过几次,宜贵人很老实地说她连话都没跟皇帝说上,昭贵妃半信半疑。
三月过半,天气渐暖,御花园里百花争艳,但不知是否因三阿哥的死一直阴云不散,春色烂漫的日子终于来临,宫里却莫名死气沉沉,六宫之间也无人走动,自阿哥所那场闹剧后,几乎所有人都闭门不出。太皇太后这里除了隔几天和太后说说话,或昭贵妃过去请安,其他妃嫔一律不见,连最喜欢的乌常在,也好久不在跟前了。
这日昭贵妃与太后离了慈宁宫,正回宁寿宫来,半路竟遇见佟妃出门,数日不见,佟妃倒也精神,依旧是明媚娇艳的模样,向两人恭恭敬敬行了礼,问起去何处,佟妃眼眉轻扬:“万岁爷派人来传召臣妾去乾清宫说话,正要过去。”
太后笑悠悠道:“皇上每日辛苦不知休息,你过去了可要提点几句,园子里花开得正好,劝他多走动走动。”
“臣妾记着了,皇上正等着,太后还恕臣妾不能久陪。”佟妃行礼告辞,昂首傲然从边上走过,恰一阵风卷着沙尘过来,昭贵妃迷了眼,太后问她有没有事,贵妃眨着眼睛沁出些眼泪,笑着说没事。
再往前走,就是钟粹宫,只见大门紧闭清清落落,太后看在眼里,也忍不住叹:“太宗皇帝宠宸妃,世祖皇帝宠董鄂氏,都不是这样子的,咱们万岁爷喜欢这小常在,时好时坏,叫人看不明白。”又劝昭贵妃,“你心里该明白,眼下光景里,你正该关心一下钟粹宫,哪怕皇帝知道你是故意的呢,至少心意到了,至少明白你晓得他珍惜什么人。”
贵妃心里酸溜溜的,垂首应答:“臣妾也这样想,可每次想起来了,就是咽不下这口气。”
太后且笑:“要看得长远些,这不是纡尊降贵,你是替皇帝做事呢。来,拣日不如撞日,我陪你去。”
昭贵妃惊讶不已,却被太后拉着往钟粹宫门前走,身旁的太监嬷嬷已经过去拍门,里头的人开门听说太后和昭贵妃来,忙不迭敞开大门跪迎,两人施施然进来,便见布常在和乌常在打了帘子从东配殿出来,清秀素净的两人匆匆跪在了院子里。
“天暖了,可地上还冷呢,快起来。”太后笑着说,“想说走动走动不坐轿子回去,到底平日懒怠动,走这会子就累了,见你们这里清静,想进来歇歇脚。”
环春几人忙要去收拾正殿请太后过去坐,太后却说那里没人住太清冷,去乌常在屋子里就好,布常在亲自奉茶,她们这里少有人来,她没记错的话,太后该是她接待过最尊贵的客人了。
“我从太皇太后那儿来,新茶上来了,却恼没有一个烹茶的好手,我问怎么不喊你去,太皇太后说你正闹别扭呢。”太后和善地拉着岚琪在边上坐了,一边转身冲贵妃笑,“我说得不错吧,人家好好的在屋子里,下回去老人家跟前,你也要说说才好。”
昭贵妃努力在脸上露出亲切的笑容,憋出一句:“妹妹为何不去慈宁宫了?太后娘娘容易春困,可因你不去了,她每日不得不过去慈宁宫瞧瞧,都没工夫歇觉了。”
太后笑着推了贵妃:“你怎么又赖在我身上。”不过转身却好好对岚琪说,“那些事过去就过去了,我也不说谁对谁错,宫里头这样的事太多,我那一辈里早看透了。好孩子,连佟妃都出门了,你躲在这里算什么?太皇太后跟前离不开你,听我的话,明儿过去好好伺候,上好的新茶搁着没人敢动,都要浪费了。”
岚琪心里堵得慌,太后和昭贵妃这一搭一唱地说得她更堵得慌,只是顺从地答应着,没多说一句话,太后见她如此,喝了茶便要走,布常在与她一路送到门前,只等太后和昭贵妃走得没影了才起身,就听锦禾说:“听讲是万岁爷召见佟妃娘娘去了乾清宫。”
岚琪眼神微微一晃,转身看前头承乾宫的光景,旋即就不言不语地回去了。布常在没跟她过去,在宫门前叹气:“她怎么才能好呢,到底出什么事了?刚刚太后那些话,听得我莫名其妙。”
环春宽慰她几句,让盼夏送回去,自己打了一盆热水进来,瞧见主子在自己收拾书籍纸张,这几天她就闷在屋子里,一张一张地写字,刚才太后突然来,都没来得及洗去手上沾染的墨,所以被太后拉着手时,她才总很尴尬。
岚琪的双手被环春浸在热水里,看她小心翼翼地清洗自己的十指,她恍然记起了曾经伺候布常在洗手的光景,不禁皱了眉头,没来由的,佟妃那一声声贱人又在耳边响起,她慌张地缩回了手,环春被惊到,赶紧挪开水盆,拿柔软的棉布裹住了她的手,紧张地问着:“主子怎么了?”
岚琪怔怔地望着她,胸前堵着的一口气却有松动的迹象,起起伏伏间,她终于说:“替我打扮一下,我要去见荣贵人。”
环春愣一愣,但立刻答应了,唤玉葵和香月来伺候,给主子换了应时的新衣裳,细致地打扮妥帖,便绕道避开佟妃可能出现的路,径直往荣贵人的住处来,那么巧,在门前遇见刚要离开的惠贵人。
“妹妹来了?”数日不见,惠贵人显然有些尴尬,似乎在犹豫是去是留,里头吉芯已经迎出来,一边让乌常在进去,一边来惠贵人身边轻声说,“主子请您先回去。”
惠贵人颔首,又朝里头乌雅氏的背影望了望,叹口气便走了。吉芯赶紧回来,张罗宫女奉茶,之后与环春一起侍立在一旁,难得的,乌常在开口让她们都下去,吉芯走时见主子朝她点头,便热络地请环春也去喝口茶。
屋子里静悄悄的,荣贵人早已恢复往日风采,生养多次的她一直还保持窈窕的身材,面容又生得好,也不怪皇帝圣宠不倦,可大家都看在眼里,三阿哥殁了后,这些日子皇帝那儿好些日子没她什么事了,连带着惠贵人也几乎见不到圣驾。
“这些新茶,是慈宁宫分赏送来的,妹妹那里也该有吧?”荣贵人亲自烹茶,面上自然地笑着,“伺候皇上时,还是端贵人的茶弄的好,我不及她手巧,可她一定也不及你,听说这些日子你不去慈宁宫,太皇太后连茶也不喝了。”
“荣贵人。”岚琪开口。
荣贵人看她,一手捏着茶勺悬在半空,茶勺里一撮茶叶还未放进茶壶,手间顿了顿,旋即就放下去,低头侍弄茶水,笑着问:“妹妹想问什么?难得你愿意来找我,我还想是不是该亲自去一趟钟粹宫,我知道,你心里梗着心结。”
“三阿哥是被毒死的吗?”岚琪问,心里砰砰直跳,她不是不知宫闱险恶,哪怕没经历过,听得历朝历代的故事还少吗?可从没想过,她竟然也会亲身经历,若说是佟妃一声声“贱人”在耳边挥之不去,不如说是那空荡荡的摇篮,那逝去的小生命给她带来了阴影,让她夜不能寐。
岚琪沉了沉心,继续问,“三阿哥,是病死的对吗?”
荣贵人颔首,而后扬眉正色看她:“不错,三阿哥是病死的,皇上也这么说了。”
“不是皇上说,臣妾是问您……”
“乌常在。”荣贵人打断了她,“我说过,只请你看到什么说什么,你不是照做了吗?不管三阿哥是病死的还是被毒死的,和你并没有关系。”
“如果臣妾没看到呢?”岚琪起身,稍稍走近她,“您和惠贵人怎么知道,臣妾会看见佟妃娘娘去了三阿哥的屋子?”
荣贵人手里的茶已经成了,分了一杯给她,含笑道:“其实你想问我,是不是利用了你?为何不直说,是说不出口吗?”
岚琪不语,荣贵人继续说:“太皇太后和皇上心里都明白,等他们缓过这一阵就好了,哪怕从此我和惠贵人再没资格侍驾,但这一次也值了。”她说罢尝了自己冲泡的茶水,不知是什么味道,很不满意地撂下,顺手把岚琪那碗茶也倒了,又似不经心地说,“你一定很奇怪,我们这么做,显然是针对佟妃,想法子要回大阿哥,可大阿哥是惠贵人的,我做什么搀和在里头,是不是?”
岚琪却不知是不是看不惯荣贵人糟蹋那些上好的茶叶,主动伸手来摆弄茶具,荣贵人便撒了手往后靠着坐,悠悠地说:“大阿哥终日哭闹,总有一天会连皇上也看不下去,佟妃自己更加不知能耐心到哪一天,可只要有那一天,她就会弃了大阿哥,转而抱别的孩子,那天她对皇上说的话,你听见了吗?皇上许诺她可以挑一个,所以为什么大阿哥去了承乾宫那么多天,一直没圣旨下来,就因为她还没挑好。”
岚琪潜心侍弄茶具,也一句句把荣贵人的话听进耳朵里,荣贵人继续说:“我们没有法子撂倒佟妃,要想断了她抱养孩子的念头,只有这样闹了。仗着皇上和我们还有几分旧情,仗着她性子急没涵养,稍稍一撩拨就冲动,还仗着我们两人是阿哥们的亲额娘,哪怕拼了前程,也不能让她把孩子抱走。”
岚琪手里的茶也成了,递了一杯给荣贵人,她正好也说的口干,浅尝一口,眉间有喜色,一整杯茶旋即下了肚子,舒口气似的说:“我知道你觉得我冷酷无情,利用了你,还利用了我自己的孩子……”晶莹的眼泪从她眼角渗出,荣贵人含笑抹去了,看着岚琪说,“我已经在这宫里十几年了,你觉得我还有什么放不下的,往后的几十年,我只有孩子了。”
岚琪没有喝茶,起身离了炕,彼此沉默须臾,她福了福身要走,荣贵人问她心里可否还梗着心结,她才摇头:“太后说她不论谁对谁错,臣妾现在也明白了,这件事里没有谁对谁错,谢谢您愿意对臣妾说心里话。”
荣贵人含笑道:“也许有一天,我再也不愿意对你说心里话,可今日你这杯茶,我会记在心里。”
岚琪颔首不语,转身就要走,外头吉芯急匆匆来说:“太皇太后在佛堂闪了腰,苏麻喇嬷嬷来找乌常在去,知道在这里,直接找来了,乌常在快请吧,慈宁宫的人还等在外头。”
岚琪忙跑出去,荣贵人那儿也让吉芯帮着换衣裳,岚琪先行去了慈宁宫,荣贵人这儿跟过来时,远远瞧见皇帝也过去了,一时驻足,想了想还是吩咐吉芯:“我们回去吧。”
慈宁宫寝殿内,太皇太后歪在床上,岚琪屈膝跪在榻边,太皇太后不让她碰,两人僵持着,不多久玄烨便来了,瞧见这光景,不等开口就被祖母训斥:“你们两个我都不想见,快出去。”
玄烨连忙赔笑:“皇祖母这话,孙儿可做了什么惹您生气的事?”
岚琪抬头看皇帝,玄烨的目光也落在她脸上,她左边脸颊上还隐隐能看见掩盖在脂粉下的伤痕,顿时心头恼怒,可这一下生气的目光,又把岚琪吓得转过去了。
太皇太后都看在眼里,伸手捏过岚琪的下巴瞧了瞧,冷声说:“活该。”
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“活该。”玄烨跟着附和了声,岚琪心头一颤,不敢去看他,又听太皇太后问,“还疼吗?”
岚琪摇了摇头,忙先问:“您的腰呢,让臣妾看看吧,臣妾给您揉揉,这样歪着可不好。”
“你也不来看我。”太皇太后却似撒娇一般冲两个孩子抱怨,“如今我这慈宁宫也实在可怜,皇帝成天忙,忙得打发个李总管就算来看过我了。你呢?也忙着什么事,是躲在屋子里读书预备考状元?还是我得罪了你,惹得你也不想见我了?可不是嘛,一个老婆子有什么可看的,你们早就嫌弃我了。”
岚琪听得出来老人家在撒娇开玩笑,跟在身边日子久了,也摸清太皇太后的脾气,知道她由心地疼爱自己,这几句话听着虽心疼难受,可还是暖暖的。偏偏边上的皇帝莫名其妙当真了,竟匆忙跪在榻边说,“孙儿不好,皇祖母不要生气,明日起孙儿必定天天来向您请安。”
太皇太后眉头微微一皱,冲苏麻喇嬷嬷叹:“我这孙子可是忙傻了?”
嬷嬷忙来搀扶皇帝起身,笑悠悠劝着:“主子和皇上开玩笑呢,您这样一当真,主子可没台阶下了,好些日子不见皇上不见乌常在了,太皇太后撒娇呢,您哄一哄才是。”
可玄烨不知哪儿不对劲,听嬷嬷这样说也转不过心思,更气哼哼地说:“朕是忙,可有些人也不知在忙什么,成天也不知长进,不该她操心的事瞎操心,莫名其妙惹事端,跟在她身后收拾都来不及,这样的人还不如不见,省得皇祖母费心。”
这话岚琪还受得住,不想太皇太后反为她委屈,冷幽幽说:“皇上既然忙得没时间来看我,那就打发李总管便是,他还能热脸殷勤地说些好听的话哄我,倒是你来了,横眉竖目左右看不顺眼,这是给你老祖母看脸色吗?”
玄烨应声便跪下了,道一声:“孙儿不敢,皇祖母息怒。”
岚琪一直跪坐在榻边,也不看他,此刻脑袋垂得更深,几乎要埋到胸下去了,便听榻上太皇太后恼怒一声:“都走,再杵在这里,我要少活几年了。”
嬷嬷也来劝,一时分不清主子真生气还是佯装发怒,劝着皇帝和岚琪都走,玄烨磕了头便利索地离去,岚琪依依不舍,拗不过嬷嬷一直劝,也跟着走了。但嬷嬷才转回身,就瞧见太皇太后从榻上好端端地坐起来,指着她说:“快跟去瞧瞧。”
这一边皇帝出了门,那边銮驾没来得及压轿,玄烨平素不计较这些事,今天不知为什么一肚子火,竟冲那些奴才发了脾气,岚琪正好跟出来听见,吓得在门里不敢动,可玄烨一转身就看见她了,环春虽也害怕,还是拉着主子跨出门来给皇帝行礼。
“起来。”看见岚琪跪在地上,玄烨心里不自在,可喊了站起来,细细看见那张脸,看见那还存在的淡淡伤痕,顿时又恼火,憋了好几天的话冲口而出,问她,“为什么要帮她们做那些事。”
李总管和环春几人都忙散开,岚琪则抿了抿嘴,垂首回答:“臣妾没有帮任何人,皇上误会了。”
“还顶嘴?”玄烨深眉紧蹙,又爱又恨,“三阿哥明明是病死的,你为什么要帮她们演那出戏,朕让你跟她们学料理后宫的本事,可没让你跟她们结党营私去对付什么人。”
岚琪抬头看着他:“臣妾没有帮任何人,臣妾只是……看到了什么说什么。”
“你!”玄烨恼怒不已,走近逼在她眼前,“难道那天的事,你这样聪明却看不出端倪?难道她们没有事先来提点过你,这一句‘看见什么就说什么’是谁教你的,是你自己想出来回答朕,还是那些书上教你的?”
岚琪目色晶莹,她亦有她的委屈,她并不奢求玄烨费心来理解,可她也不愿被他看低自己,从刚刚在太皇太后面前被揶揄讽刺,到现在直白地质问,她又一次感觉到,被佟妃骂贱人被佟妃打了一巴掌,也不及他用目光剜在自己心间的痛。
“朕最不愿看到你纠缠进后宫的事,朕尽力不让佟妃嫉恨你到不能克制的地步,你倒好,上赶着去挑衅她,这一巴掌疼不疼?”玄烨伸手捏住了岚琪的脸颊,明明心疼得不行,嘴里却仍旧是怒气冲冲的话,“你真是活该挨打,辜负朕的心血,也轻贱了自己的尊贵,这一巴掌还打得轻了。”
“皇上……”岚琪眸中的晶莹之物竟迟迟不落下,黑漆漆的眼珠子里满满是不服气和不甘心,也不知是不是仗着这是在慈宁宫的门前,竟一股脑将心中的话说出来,“皇上为什么生气,真的是为了臣妾?皇上难道不明白,臣妾是住在钟粹宫的常在,是这六宫妃嫔之一吗?皇上以为,我们在后宫的日子,究竟该是怎么过的?”
一句话,两厢皆静,不知僵持了许久,岚琪下巴都被玄烨捏出红印子了,皇帝终于松手,可半句话也没说,只将失望心痛的目光从她脸上掠过,銮驾已稳稳地压轿,他头也不回地坐了进去,李公公愣了愣,尴尬地喊了声起驾,又满腹不解地看了看岚琪,才跟着离去。
小常在浑身颤抖,大口大口地喘息着,环春赶过来搀扶她,忍不住说:“主子怎么说那些话呢?您服个软认个错,何至于把皇上气成这样,您何必呢?”
岚琪的心砰砰乱跳,好像是这一刻才清醒似的,刚刚不知被什么下了咒不知被什么附了身,那些话让她现在再说,恐怕就说不出口了。
喘息间,突然想起那天去阿哥所的路上,太皇太后告诉她“相敬如宾”这四个字不好,当时她不明白,可现在她懂了。
“我可以认错可以服软,可哪怕他从此厌恶我,我也不想在他面前做一个伪善的女人,我可以说笑话撒娇讨他欢心,可大是大非上,我也要对得起自己的良心。”岚琪眼中的晶莹此刻才落下,哽咽了一声说,“我也知道我错了,我那天不该说那句话,可惠贵人当时已经把我推出来了,我不说,就连她们也该嫉恨我,我也要为自己活着,不能时时刻刻盼着他来保护我啊。”
环春叹息着:“这话您怎么不对皇上说?”
“那他也要听才行啊……”小常在委屈极了,突然抽泣起来,可深知此处是慈宁宫,好端端地在太皇太后门前哭,那才真是不要命了,赶紧抹了眼泪,拉着环春匆匆就走。她做宫女那会儿谁都说她性子好能忍,可能忍耐不也是一种倔强,而今天不能忍,就更是了。
这些话,一字不漏原原本本地被嬷嬷送到了太皇太后跟前,老人家根本就没闪了腰,好端端地在佛前诵经,听罢半晌才悠闲自在地起来,扶着苏麻喇嬷嬷笑:“从前那么些事都拆不开的人,几句话还能生分了?我更怕他们只知道腻歪喜欢,时间久了相看两相厌,就要忘记彼此最初的模样。岚琪这小丫头,真真是老天赐给我将来能托付孙儿的孩子,低微的出身才好,才知分寸不会心比天高,我只盼将来我归西,有个人能一辈子知冷知热的在玄烨身边。这世上漂亮讨喜的女人哪儿不好找,可这样实实在在的孩子,后宫里能出几个?”
苏麻喇嬷嬷感慨:“您之前还不放心,怕乌常在是装出来的呢。”
太皇太后想起有这么回事,欣然道:“那总要考验考验才是,如今再放心不过了,这几日你两边都盯着,别让眼高手低的人以为她自此失宠了去欺负,至于皇帝那儿,若有妖精谄媚的人,也好好看着,我在一日,就容不得谁兴风作浪。”
嬷嬷却苦笑:“主子这样放心,奴婢可心疼坏了,万一两边都拧着呢,脾气可都不小,咱们万岁爷的脾气那就更大了。”
这边苏麻喇嬷嬷还担心玄烨脾气大,却不知小常在脾气也不小,气冲冲回来钟粹宫,天知道她在委屈什么,一进门见书架上那些玄烨旧日送来的书,还有铺在案上的纸墨笔砚,转身就指着环春说:“通通收拾干净,我去姐姐那儿坐,一会儿回来我都不要看见了,往后我再也不念书写字了,你们喜欢就收着,不喜欢全扔了。”
环春呆呆地愣在门前,看着小主子气冲冲跑出去,那边布常在本想来问问太皇太后的腰怎么样,却看到岚琪横眉竖目地跑过来,不由分说拉着她就进屋子去,盼夏也看呆了,忙过来问环春怎么回事,大宫女叉腰喘气,不可思议地问:“这小祖宗……你们进宫这些年,见过敢跟皇上吵架的吗?”
这边布常在听岚琪气呼呼说完,吓得合不拢嘴,推她责备:“你疯了,怎么敢跟皇上顶嘴?”
实则她并不知道三阿哥病死还是毒死的事,那天关起门来的事,虽然宫内捕风捉影有些谣传,但昭贵妃知道上头不喜欢听,下狠劲给压着了,布常在这里岚琪不说,她自然也不晓得,现在也只知道岚琪和皇上顶嘴了,具体什么事儿也顾不得问,撂下她就跑来吩咐环春:“东西你收好了,扔掉可是大罪,何况她改天又想要了怎么办。”
谁知岚琪还跟过来,煞有其事地说:“通通拿走,我不会再要了。”
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环春不语,盼夏过来拉着岚琪往外头走,小声说:“环春一肚子火,刚才玉葵和香月就挨骂了,您就算行行好,不然她们俩今天一定没好果子吃,早上香月不是摔了您的玉镯子吗,您不计较,环春可要拿来跟她们算账了。”
岚琪憋着嘴不服气,气呼呼坐在一旁屋檐下,大家都在屋子里帮着收拾东西,那里进进出出,盼夏看不过也要过去,却被岚琪拉住,拉在身边说,“陪我坐会儿。”
这钟粹宫里,除了布常在曾经是主子,就数盼夏和她在一起最久,环春、玉葵几人虽然都极好,但在岚琪心里总是不一样的,所以她也不会让盼夏跟自己,即便现在有了主仆之别,可在她心里盼夏仍旧是最好的姐妹。
“我是不是不一样了,是不是变了?”岚琪轻轻晃着盼夏的手,俨然旧时光,她从不觉得自己做过宫女是让人羞耻的事,自然更不忌讳在人前人后和盼夏亲近,盼夏见她如此,也放下主仆之别,笑悠悠蹭在身边说:“是不一样了呢,比从前更好看了,而从前您就是咱们这里最好看的。”
“人家说正经的,你总是这样。”岚琪拧盼夏的嘴,突然又想到,“是啊,你还是从前的样子,我却不知道自己变成什么样了。”
“奴婢再几年还是宫女,做宫女的有什么可变的?可您不一样啊。”盼夏笑着起身,替岚琪把发髻上松了的珠花掐紧了,一边说着,“再几年您做了额娘,有了小阿哥小公主,就更不一样了。您看布常在,哪怕从来不伺候在皇上身边的人,是不是和从前也不一样?咱们刚到这里时,她可是弱得风一吹就倒的人,成天眼泪汪汪的,那会子王嬷嬷可没少说难听的话吧。”
岚琪摸一摸脑袋上的珠花,想起旧时光景,果然连布常在都在一点点变化,自己一路从宫女到现在,又怎么能不变,只是她不晓得自己会不会变得让人讨厌,才无比惆怅。
当初皇帝喜欢上的是那个傻乎乎的小常在,她嘴上对环春说不在乎,心里怎么会不难受,如果玄烨真的不再喜欢她,真的因为自己不再是那个傻乎乎听话的小常在而淡了情分,虽然往后的日子还要过下去,可她一定会过得很辛苦,锦衣玉食满足的不过是身体,她的心里,可再容不下别的人了。
此时布常在从屋子里出来,瞧见岚琪撅着嘴晃着腿坐在屋檐下,笑着过来哄她:“你这模样窝在屋子里就算了,这里大门敞开着,但凡进来一个人瞧见,哪有皇帝的妃嫔可以这样失仪?快起来,屋子里收拾好了,你要撒娇发脾气,关起门来闹。”
“人家可没发脾气。”岚琪起身娇然一笑,就被布常在拉回屋子,果然屋内原本处处可见的书本纸笔都不见了,一下子空落落,环春几人立在一旁也不说话,岚琪显然很不适应。
“可都收拾干净了,满意了吗?”布常在笑着,故意过去将炕桌上一本书收在手里,“这里落了一本,我先拿过去了。”
“是什么呀?”岚琪好奇,前些日子玄烨可送了好些有趣的书给她,她还没来得及看,这会儿见布常在把最后一本都收走了,才真的着急,缠上来要看,布常在笑她,“你不是都要扔了吗?多大的胆子啊,每本书上都有御印,你不要脑袋了?快去问环春,是扔了还是收在哪儿了。”
岚琪就胜在脸皮厚,刚才还发脾气闹得大家都不开心,这会儿她招猫逗狗地四处嬉闹,屋子里的气氛渐渐就又好了,不过她还是固执地让环春好好把书笔纸墨都收着,这些日子她不想再看见。
夜里安寝时,环春来铺床,小常在却窝在床上不肯动,环春请她挪一挪地方,她却笑嘻嘻地说:“你今天都没好好笑过,你看你现在又板着脸了。”
环春跪坐在脚踏上,好好地说:“主子白天笑得那么欢,别人不知道怎么样,奴婢可是怎么看怎么难受的,您就是这样,高兴的都摆在脸上,不高兴的全藏在心里,脸上笑得越欢,心里就越痛不是?”
岚琪软绵绵地钻进被子里,只露出一个脑袋,轻声说:“我怕我不高兴,弄得大家都不高兴,会传到太皇太后或皇上那里,我不想老人家为我担心,至于皇上……”她把脸埋进了被子里,唔着声音说,“才不要让他知道我不高兴呢,我就使劲儿地高兴给他看。”
环春苦笑:“然后夜里一个人躲着哭吗?”
被子里半天没动静,环春轻轻拉一拉,“您先头说,那些话要皇上听才成,可是不管皇上听不听,您说了吗?你都不说,皇上怎么听,依奴婢看,您若是把那些话也对皇上说了,皇上才不会那么生气呢,您想想你都对万岁爷说什么了?”
岚琪裹着被子朝里头一滚,呜呜咽咽着不说话,环春来替她拉好,要放下帐子:“奴婢可要去睡了,您一会儿哭,别找奴婢拿帕子擦眼泪。”就见被子里的人倏然钻出来,拉着自己的胳膊不放,环春笑着说,“主子可不是小孩子了,这样闹脾气不好。”
“我知道,可是心里委屈。”岚琪眼眶红红的,拉着环春坐下,自己又裹着被子蜷缩在床头,慢悠悠说,“今天荣贵人对我说的那些话,听得我心里真难受,她说也许有一天再也不会对我讲心里话,我明白,往后的日子里,不是她变了就是我变了,必然是这样。”
“荣贵人对您说实话了?”环春却道,“既然您听见实话了,心里该踏实了吧,反正……奴婢说句大不敬的话,这次的事谁也没吃大亏,三阿哥虽可怜,但拗不过命数,他只是没能安安静静地走,等三阿哥断七的日子,奴婢陪您去上香烧些纸钱,好不好?”
“这是必然的,毕竟是好端端的一个孩子没了,荣贵人伤心,皇上也一定难受,可偏偏闹出这些事,让他更心烦。”岚琪歪着脑袋,想了想后问环春,“你说是不是该我去向皇上认错赔罪才好些。”
环春哭笑不得,“主子,皇上是什么人,天底下有他错的事吗?您哪怕是对的,也不能说皇上错啊,认错赔罪的那个人,难道您还希望是万岁爷?”
“那……”岚琪蹭着蹭着躺下去,嘀嘀咕咕,“你这样说,我反不乐意了。”
环春笑着把帐子放下,不和她再理论,她知道主子还有几分小孩子脾气,听说做宫女那会儿不是这个模样,想想也知道这脾气是谁宠出来的,万岁爷自己把人宠成这样,太皇太后那儿又当亲孙女一般疼爱,日子久了是个人都会长脾气,主子这样子已经很算好的了。
屋门合上的声音静幽幽传来,岚琪翻身松开被子露出只穿了寝衣的身体,屋内不再烧地龙炭炉,乍暖还寒的时候空气尚清冷,浑身不由自主地一紧,再将暖暖的被子裹住身体,心中突然酸楚,白天玄烨的神情刻在眼里抹不掉,他那样生气,紧紧地掐着自己的下巴,疼痛的感觉现在似乎还在。
可若那个人真不在意,不喜欢了,他又生的什么气,发的什么火?岚琪蜷缩起身体哽咽:“是我不好,对不对?”
夜阑人静,乾清宫依旧灯火通明,有值夜的小太监来问皇帝要用什么宵夜,玄烨从桌案上抬起头,问什么时辰了,听说子时已过,轻轻一叹,说要歇息。乾清宫的灯火每过子夜,就会有人禀告到慈宁宫去,皇祖母总是担心他的身体,被责备时心里是暖的,可不愿老人家终日为此忧心。
空荡荡的龙榻上,玄烨翻身看到帐子上岚琪亲手绕的穗子还挂在那里,不自禁想起那年元宵夜,掀开帐子瞧见那个小人儿,不卑不亢,紧张但不慌张,脸上的笑容那样温暖,被自己调戏了几句就急着掀开了被子,那么多女人想要留住皇帝,她也是,可自己却是第一次动心,心动想要留在她身边。
皇祖母曾问自己喜欢岚琪什么,玄烨答不上来,此刻静下心来想,似乎就是纯粹的喜欢,不论她娇娇软软的性子,还是固执变扭的脾气,嬉闹时喜欢,生气时也喜欢,爱写字喜欢,看不懂书瞎念一气也喜欢,更不要说温婉柔静体贴人的时候。
而今天她在慈宁宫门前瞪着自己说那句大不敬的话,不厌恶就算了,竟然还觉得她说得有道理,他一直期盼岚琪心智有所长成,可真看着她长成心智融入后宫这个世界,反舍不得放手,明明是舍不得放手,却还要怪她不懂事。
“呵……”玄烨苦笑,自嘲竟然为了一个不听话的女人大半夜费心神去想,那个小东西一辈子也逃不出自己的掌心,瞎费工夫去想什么,她总在那里,只要自己不离开,就好。
这一夜玄烨睡得踏实,岚琪却辗转反侧,翌日起来昏昏沉沉的,眼下青黛一片,硬着头皮往慈宁宫来,太皇太后瞧见,只和苏麻喇嬷嬷偷笑,恰有裕亲王福晋来请安,便打发岚琪自己回去,她走出慈宁宫时,不由自主舒口气,不想苏麻喇嬷嬷却从后头来,递给她一匣子点心说,“皇上那儿这几天吃饭不香,这点心是奴婢晨起亲手做的,您替奴婢送去乾清宫放着,李公公会打点。”
岚琪捧了匣子垂着脑袋没说话,嬷嬷轻声笑她:“难道您还打算等皇上来给您赔不是?”
“我是怕皇上因为我送去的,连您做的点心也不吃了。”岚琪自顾惆怅,不等嬷嬷说什么,抱着点心匣子转身就走了。
苏麻喇嬷嬷唤了环春到跟前:“好好伺候着,等她缓过心思就好了,不要说些没用的话搅乱主子的心思,乌常在自己能想明白。”
环春答应,忙跟上岚琪,伸手要把点心匣子拿过来,人家还愣了愣,好像要被抢了什么似的,半天才松手,之后一路往乾清宫来,更是从未有过的紧张,甚至对环春说:“咱们不用到皇上跟前去的是吧,把点心匣子给李公公放着就好了。”
环春只是笑:“您想怎么样,奴婢照着做就是了。”
可避让了好些日子,偏偏在今天和佟妃相遇,岚琪从慈宁宫过来,而佟妃似乎刚从乾清宫出来要去慈宁宫,她高高坐在肩舆上,数日不见妆容比从前更明艳,相形之下岚琪清秀朴素,身份地位的差别,显然易见。
可本该在这样的人眼里看到卑怯和谨慎,但佟妃俯视的目光下,却只看到一个小常在不卑不亢无所畏惧的态度,她知道,乌雅氏从来就没怕过自己。
“见过乌常在。”听见青莲和几个宫女行礼,佟妃紧握的拳头倏然松了,她如今身不由己,身边都是太皇太后的人,而太皇太后那么喜欢这个小常在,自己再不能像从前那样作威作福。
“走吧。”佟妃咽下一口气,将目光悠悠转向远处,肩舆晃动就要离开时,突然听见乌雅氏喊自己,她转过目光,就见岚琪福了福身子说,“臣妾有些话想对娘娘说。”
佟妃居高临下,冷笑:“你要说什么?说那天的事,说你不是针对本宫?你们那些诡计那些心思昭然若揭,还有可辩解的地方?本宫厌恶你时来已久,你以为撇清这次的事,就能改变什么,大家都省省心,本宫看在皇上的面子上和你互不相干,你也不要逾越雷池,掂量自己的轻重,弄明白什么叫云泥之别。”
本是岚琪有话对佟妃说,可人家却急急倒出一车子的话,惠贵人说佟妃性子急没涵养,稍稍一撩拨就冲动,果然如此。
四下气氛很尴尬,佟妃气呼呼说完,就喝令离开,却突然见乌雅氏跪了下去,她长眉拧曲,冷声问:“你干什么,青天白日的,要让人家以为本宫欺负你?”
“那天的事,是臣妾对不起娘娘。”岚琪周周正正地俯身叩首,额头触地,再起身时沉着心说,“不论如何,皇上心里最明白,不会轻易委屈了娘娘。”
佟妃似乎被勾起心底不对人说的悲伤,鼻尖竟感酸楚,深吸一口气将目光移开,冷冷吩咐左右:“还不走?裕亲王福晋等着呢。”
众人忙重新前行,青莲朝岚琪行了礼,也跟上去了。
佟妃的肩舆走了好远,玉葵和香月才敢来搀扶主子,低头看着她们替自己抖落裙摆上的尘土,岚琪突然说:“环春,你把点心送去就好,我现在不想去乾清宫。”
环春不敢勉强,吩咐玉葵和香月好好跟着,先捧着点心匣子往乾清宫走,这一边岚琪转了方向,径直往钟粹宫回去。
这一路走,她目不斜视,面色凝重,遇见佟妃很突然,但向她赔礼道歉,却是她想了很久的事,太皇太后和皇帝都曾嘱咐她,不要轻易主动去接近佟妃,昨天玄烨掐着她的下巴时也说,他一直在平衡着佟妃的心态不让她来欺负自己,所以她不敢也不能主动走进承乾宫,今天这样突然相遇,对她来说,其实挺好的。
本以为说出这些话心情会变好,现在她却没来由的觉得沉重,在想明白之前,恐怕暂不能舒了这口气。
走得急了,不免会累,岚琪终于缓下脚步,心神稍稍转回来,就听见香月在身后说:“你瞧见了吗?安贵人不知道在打谁。”
岚琪转身,两人吓一跳,问有什么事,她却问:“你们说安贵人在打谁?”
当原路折回,转过另一条路口,果然见地上跌了几个人,安贵人早已不知去向,边上站着的事那拉答应,仔细看,地上两个宫女服色的面颊红肿,再有一个穿戴体面些的脸上虽没挨打,却直挺挺地跪着。
那拉答应见乌常在过来,如遇大赦,迎上来说:“您替臣妾劝劝吧,安贵人不过随口说的,可她就真打算跪死在这里了。”
跪着的女子,是前些日子刚得圣宠的官女子觉禅氏,一夜恩宠后被送来和那拉答应同住,那拉答应说她们俩去针线房取针线,回来的路上遇见安贵人,不晓得安贵人在哪里受了气,口口声声说她们是勾引皇帝的狐狸精,那拉答应能忍,觉禅氏却没有忍,顶嘴后边上俩宫女便遭殃,而她也被罚跪在这里。
“安贵人说跪多久?”岚琪问。
那拉答应苦笑:“说她几时想起来了就能起来,可臣妾看,她是打算跪死在这儿了。”更拉着岚琪朝后退了几步,很轻声地说,“臣妾不敢上禀,可是臣妾真的害怕,乌常在,她自从来了后,不声不响地寻死觅活好几次了,臣妾终日提心吊胆,若真的死在臣妾那里,可怎么好。”
“寻死觅活?”岚琪蹙眉,又和那拉答应走来,她好声劝说,“地上还很凉,安贵人脾气不好而已,今天的事过几天就忘记了,可你若跪出毛病来,岂不是给彼此都添麻烦?”
觉禅氏微微抬起头,看着岚琪:“臣妾可以起来?”
这声音一出,岚琪心头莫名颤了颤,回忆纷纷乱乱地涌出来,总觉得这声音在哪儿听过,至于这张脸,她记得是惠贵人身边那个从针线房出来的宫女。
但见觉禅氏扶着墙自己慢慢站起来,香月过去搀扶了一把,她含笑说了声谢谢,可娇小瘦弱的身子里,仿佛压抑着强大的气势,岚琪不自禁朝后退了半步,记忆终于停在围场深夜的帐子外头,想起来那一句绝情的:孩提时的玩笑话,我不会当真。
“是你?”岚琪的心中砰砰乱跳。荣贵人那天假扮成端贵人来,对后来来的惠贵人说了好些话,她当时听得懵懵懂懂被两人绕进去,根本没缓过神,加之对皇帝宠幸别什么人也不甚在意,现在醒过味,才倍感惊愕。
觉禅氏却清冷地笑:“奴婢曾被佟妃娘娘掌掴,您赐了创伤药,后来在针线房又被佟妃娘娘的宫女抽打,也是您救了奴婢,奴婢后来去了惠贵人身边,见过您几次可您似乎没想起来,奴婢也不敢提。”
那拉答应唏嘘着:“没想到你和乌常在还有这段前缘?”
可岚琪却呆立着,觉禅氏的话越多,这声音就越熟悉,那一晚她在帐子里和纳兰容若的话一字不漏地回响起来,不论那晚她如何拒绝容若,两人的情意真真切切地存在,怪不得,怪不得那拉答应说她寻死觅活,而今被皇帝临幸,她和容若的未来也就此断了。
“主子,您没事吧?”玉葵见岚琪发呆,上来搀扶一把,“是不是这里风大?”
岚琪却摆手,看了看附近,便说:“你们这么狼狈,走回去遇见谁又是事,钟粹宫就在前头了,去我那儿洗把脸歇一歇再走,这两个丫头也可怜,给她们上些药。”
那拉答应求之不得,殷勤地来扶着岚琪,一行人匆匆赶回钟粹宫,布常在见这光景,听说又是安贵人折腾的,倒也不怨安贵人,反劝觉禅氏:“安贵人就是这样的脾气,你何苦跟她顶嘴,顺着说几句,什么事儿都没了,往后遇见了可要学乖一些。不说别的,跟着你们的宫女多可怜,平白无故挨打。”
岚琪坐在一侧,看着善良的姐姐给觉禅氏重新梳好发髻,笑悠悠地打量着:“真是好看,之前跟在惠贵人身边时,就觉得水灵。”
岚琪走过来,拉过布常在说:“我有些话和她说,姐姐带那拉答应去你那儿坐坐。”
布常在没多问,转身就带人走,此时环春也从乾清宫回来,正要复命,被岚琪示意先出去,一时屋内只留下觉禅氏和她,她亲手关了门,再转身来,觉禅氏已离了座,屈膝跪地,深深拜服,可并没有说什么。
“你若真的死了,有是非之人去查,你觉得会有什么结果?”岚琪蹙眉,“而你跪拜我做什么,我若要说出去,早没有你今天在这里。”
觉禅氏再抬头,已是泪流满面:“奴婢只求他平安。”
“那你就好好活着,只有你好好活着,和你有关的所有人才会平安。”岚琪慢慢走近她,伸手拉她起来,自己身量修长窈窕,便显得觉禅氏很娇小,可是看着孩子似的面容,却早已不是孩子的心性,触手的一瞬,岚琪就感觉到了。
“我会好好看着你的。”岚琪松了手,朝后退了半步,神情凝重肃穆,“我要你好好活着,不是可怜你同情你,我只是不想你这些事被别人知道,你只求他平安,我也只求皇上身边没有麻烦。你记着了,你已经是皇帝的女人,安安分分地在宫里活着,谁也不会来为难你,可你若再做出背叛皇上的事,我第一个不会放过你。”
觉禅氏怔然,也许她从未想到,这个温柔的乌常在也会说出如此狠的话。
“惠贵人把你推走了,也许再也不会管你,你若愿意,钟粹宫随时能进来。”岚琪很认真地说着,“这里曾经有个嬷嬷说,宫里的日子都是一样的,怎么过全在自己,你也不例外,你要想死很容易,可为什么你还活着?因为你根本不想死,既然不想死就不要再瞎折腾,不然你所惦记的那个人,就会被拉来和你陪葬,记住了吗?”
觉禅氏再次屈膝伏地:“乌常在的话,奴婢会记一辈子。”
看到眼前的人再次跪拜,岚琪才恍然回过神,刚才那些话她也不知怎么就说出口了,她看不到彼时自己是什么模样,不知会不会也是佟妃曾经对着自己的嘴脸,可她不是嫉妒也不是怨恨,她只希望觉禅氏能安安分分,不要旧事重提,不要在玄烨身上沾染这样不堪的事。
过去的事已无法改变,未来不该发生的,就永远不要发生才好。
“你走吧。”岚琪沉下心,“往后想来坐坐,随时都能来,安贵人那样的,顺着她就好。”
觉禅氏又叩拜行了大礼,躬身退出去,外头不久就有脚步声,环春很快进来,轻声问:“怎么说了这么久,奴婢听见那拉答应在问怎么哭了。”
“姐姐呢?”岚琪不答反问,“她不过来了?”
“布常在不过来了。”环春见她愁眉不展,便岔开话题说,“点心送到了,李公公说皇上最近都没什么胃口,问咱们有没有什么能做了送去的,好哄皇上多吃些。”
可岚琪却沉浸在自己刚才那番话里,昨天还缠着一屋子人发脾气的她,竟然对觉禅氏说出“我第一个不会放过你”这样的狠话。
最近她总这样,就连对着皇帝也是,像是身体里有几个乌雅岚琪似的,时不时就跑出来一个,越来越不懂该如何控制情绪,从前多简单,做宫女时,勤劳一些忍耐一些,就天下天平了。
“你去问问……”岚琪抿了抿嘴,尴尬地对环春说,“你再去一趟慈宁宫,问问嬷嬷,还有没有什么东西要送去乾清宫。”
环春心头一松,欣然笑:“奴婢这就去。”
乌常在再来乾清宫时,已经过了传午膳的时分,她捧着苏麻喇嬷嬷给太皇太后熬的汤,跟李公公说这是嬷嬷特地给皇上熬的汤,李公公哪里会想到太皇太后午膳连汤都没喝上,赶紧先引了岚琪进去,只是无奈地说:“皇上还没回来,这里午膳都没传呢,一会儿皇上回来了,乌常在劝皇上多少喝碗汤。”
岚琪连连点头,就自己先在暖阁里等着,暖春的午后阳光洒在窗下,她昂首看着柔和的阳光,太阳心里晒得周身暖暖的,昨晚没睡好,又折腾了这一上午,在这有着皇帝气息的屋子里,浮躁不安的心渐渐平静,不知不觉就迷糊过去。
李公公在外头得知皇帝快回来,进来想请乌常在时,才发现她竟然睡着了,本想上前一步叫醒,但脑筋一转,笑悠悠转身便出来。
玄烨忙了一上午,浑身疲惫,进门听李公公说:“苏麻喇嬷嬷做了点心送来,请皇上尝尝。”他嗯了一声,让李公公也去问候嬷嬷,说她上了年纪别太辛苦,刚要进书房,李公公却拦在那里,笑悠悠讲:“嬷嬷还炖了汤,请万岁爷好歹喝一碗。”
玄烨皱眉说:“朕在前头吃过了,你留着夜里热了我再喝。”
李公公却笑:“乌常在送来的,就等在暖阁里,等您喝了好去复命。”
“你越老越狡猾了。”年轻的皇帝满面紧绷的神情倏然就松了,嗔怪了李公公一句,当下就脱了龙袍褂子,李公公接过去,轻声笑,“乌常在睡着了,奴才没敢惊动,若是失礼,还请皇上莫怪常在。”
玄烨根本没在意,已撂下一干人独自往暖阁来,进门看到桌上搁着汤盅,边上放了一对汤碗勺子,绕过仪门瞧见炕上蜷缩着正睡得香甜的岚琪,却不急着先过来瞧,而是转身取过放在榻上的毯子,走近了正要给她盖上,却见小人儿在太阳下晒得面颊通红,额头上蒙了一层细密的汗珠,脖子里也晶莹发亮,嫩白的肌肤实在可人。
“一会儿醒了吹风,又该着凉。”玄烨嘀咕一句,取了自己的汗巾子,伸手探进她的脖子,被冰凉的丝绸一触碰,岚琪惊醒,睁眼看到玄烨在面前,迷迷糊糊朝后缩了缩,等完全清醒了,慌忙在炕上叩首行礼,却被人家抓了胳膊拎起来问,“胆子可不小,昨天才在慈宁宫门前和朕顶嘴,今天就敢睡在这里,你不怕朕找人把你扔出去?”
昨晚想明白后,连同之前的事玄烨都不在乎了,这会儿本想逗逗她,本想吓唬她,可岚琪却突然扑过来抱住了自己,玄烨一愣,不由自主地也环上了手臂将她抱住,手拂过背脊,隔着衣服就能感受到她柔软的肌骨,含笑问:“怎么了,谁欺负你了?”
“臣妾错了。”岚琪呜咽了一声,却没有哭,软软地贴在玄烨的胸前,“皇上不要把我扔出去。”
玄烨笑:“昨天那个盛气凌人的小常在呢?”
“找不见了。”
“那你去找回来。”玄烨坐好,把人从身前推开,她身上热乎乎的,细发沾染了汗水,软软地贴在额头,玄烨拿汗巾子给她擦了汗,嗔怪着,“就这模样,朕到底喜欢你什么?”
岚琪看到皇帝眼底有笑意,一如从前那样看自己的眼神,她心头的阴云终于散去,那个傻乎乎的乌雅岚琪又跑出来,傻乎乎地冲着皇帝笑,可她不知道玄烨最爱看她这样的笑容,纯净透彻的笑容,仿佛能驱散世界所有的烦恼。
“朕盼着你能成为像昭贵妃那样足以支撑后宫的女人,可又舍不得曾经的小常在消失。”玄烨温和地说着,捧着她绯红的脸,“是朕太贪婪了,你问的不错,朕何尝知道你们在后宫是怎么过日子的。”
岚琪垂下眼帘:“臣妾今天遇见佟妃娘娘,臣妾向她道歉了。”
“道歉?”玄烨蹙眉。
“总梗在心里很不好受,可您和太皇太后都不让臣妾去接近佟妃娘娘,娘娘若不来找臣妾,这根刺就永远梗在臣妾心里。”她继续说,“今天遇见很突然,但娘娘没有为难臣妾,而臣妾也终于有机会说那些话,那件事没有谁对谁错,但佟妃娘娘没有算计别人,她要大阿哥也是您应允的,听说她也很疼爱大阿哥,到头来却被诬陷要毒害三阿哥。”
岚琪抬起头,直视着玄烨:“不能因为她曾经欺负虐待臣妾,就该幸灾乐祸地看着她遭殃,那样就会变成嬷嬷说的,把曾经别人对待臣妾的嘴脸挂在自己的身上,若是如此,不论乌雅岚琪能不能成为像贵妃娘娘那般足以支撑料理后宫的女人,曾经的小常在,肯定就已经不存在了。”
玄烨笑意深浓,伸手拨开她额头上的细发,“你能把曾经的小常在留住?等我们都老去时,朕还能看到她吗?”
岚琪点头,笑眸晶莹剔透:“和皇上白头偕老,等臣妾老得都弯不了腰了,也还要跟您撒娇的。”玄烨将她抱住,又听她说,“那皇上下回生气了,不要当着外人的面训斥我好吗?”
“你就不能不惹朕生气?”玄烨哭笑不得,在她腰上掐了一把,“昨天把朕恨得牙痒痒的,朕登基后十几年里,敢跟朕顶嘴的人寥寥无几,你算上一个了。”
岚琪怕痒,又怕大白天勾出皇帝的火来,赶紧离开下了炕,过来摸了摸汤盅还是暖的,便舀汤让玄烨来喝。
玄烨身上本有几分火,但见她有分寸,也自知尊重,含笑过来,瞧见另一只碗空着,亲手也盛了一碗汤,拉她坐下,“陪朕一起吃。”
两人对坐,见皇帝动了勺子,岚琪才自己也喝,可汤入口,说不上的怪味道,又不敢多嘴,偷眼看皇帝,他也是一脸莫名,两人傻傻地对看须臾,玄烨终于问:“不好喝?”
岚琪点头,见皇帝喝得很勉强,终于忍不住说:“要不别喝了,其实……这是太皇太后的药膳,嬷嬷特地炖给太皇太后喝的。之前嬷嬷让臣妾送点心来,臣妾遇见佟妃娘娘后,心里不自在就打发环春送来,再后来又想来见您,找不出借口就去求嬷嬷,嬷嬷就把汤给臣妾了。”
皇帝轻轻咬着唇,眼底的笑意仿佛恨不得把岚琪藏进眼睛里,这汤是喝不下去了,伸手拉她起来,径直往书房去,不顾外头侍立多少太监宫女,大大方方地就过去了。
“朕有好些折子要看,晚上还要召见大臣议事,晚膳兴许也顾不上,你在这里陪着朕,一会儿去泡好喝的茶,拿嬷嬷做的点心,朕吃了再去见大臣,也不怕饿着了。”玄烨自己往案前一坐,推岚琪磨墨,见她安安静静地站在一旁,自己也收敛心思,如是,先头还在暖阁里腻歪的两个人,竟然一整个下午都没说上几句话。
傍晚时岚琪泡了茶来,陪玄烨吃了几块点心,一直等外头大臣都到了,忙着伺候穿戴送上肩舆,等皇帝的身影从眼前消失,岚琪才想起来要去慈宁宫复命,环春说过,嬷嬷让她回去时一定先去见太皇太后。
来时正该传晚膳,太后和贵妃派人来问候,等人都走了岚琪才进来,正瞧见太皇太后从佛龛前站起来,虽是有年纪的动作缓慢,但分毫看不出是闪了腰的人,她上来搀扶时不禁问:“您的腰没事了?”
老人家傲然笑:“守着你们几个不让人省心的孙儿,我能有事吗?”又眯眼见岚琪气色甚好,眼底惆怅之色荡然无存,很欢喜,“你们和好了?”
“好了。”岚琪脸颊绯红,自责,“让您担心了,臣妾往后一定好好的。”
“哪儿能一直好好的。”太皇太后笑,先拉岚琪给菩萨上香,看着她在佛龛前虔诚叩拜后,才挽着手一起往膳厅去,语重心长地说,“你们总让我不要说那样的话,可人不能不服岁月,我这把年纪已是老天爷眷顾。若要离去,我最放心不下的就是玄烨,他小小年纪先帝就走了,隔两年生母也走了,虽有兄弟姐妹,可都各自成家,君臣有别,他富有天下却又是最孤独的人。”
进了膳厅坐下,只有苏麻喇嬷嬷和几个贴身伺候的宫女在,太皇太后毫不顾忌地说:“先帝在时,我容不得董鄂氏,现在后悔已经晚了,他那么孤独地坐在高位,难得不把自己当帝王地真心喜欢一个女人,我为何要容不得。”老人家此刻才有几分怅然,拍拍岚琪的手说,“好好陪着玄烨,不怕磕磕绊绊斗嘴吵架,真心实意地相待,才能日久天长。”
岚琪深深点头:“臣妾记下了。”
苏麻喇嬷嬷捧着碗筷立在一旁,听见主子这几句话,背过身抹去了眼角的泪花。也只有她明白,先帝早逝是主子一辈子的痛,先帝曾经珍惜的一切,太皇太后如今都好好地为孙儿守护着,先帝曾经经历的痛苦,她也不愿悲剧在孙儿身上重演。
“嬷嬷。”岚琪过来拿太皇太后御用的碗筷,正欣然说皇上中午喝到药膳汤皱眉头的玩笑,却见到嬷嬷的眼泪,一下子怔住,嬷嬷含笑冲她比了个嘘声,赶紧收敛神情,转身来笑着说:“可不是嘛,用了好些药材,主子也不爱喝,可总比吃药强。”
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很少见苏麻喇嬷嬷如此感怀,岚琪心里隐隐不踏实,但之后也好好伺候太皇太后用了晚膳,散了步又说会儿话,直到侍奉安寝才退出慈宁宫,可走出不久,岚琪又折回来,远远瞧见嬷嬷叮嘱宫女们好好值夜,待要回自己的屋子去,却看到岚琪还在门前,讶异地来问:“常在怎么还不回去,再晚些各门都要落锁,路上遇见什么人就不好了。”
“嬷嬷,让我伺候您安寝吧。”岚琪欣然笑,推着嬷嬷往屋子里去,苏麻喇嬷嬷连声推辞,“您又顽皮了,奴婢怎么好让您伺候?”
可老嬷嬷哪儿拗得过活泼的小常在,硬是被伺候着拆了发髻梳了头,甚至打来了热水,岚琪坐在小矮凳上给她洗脚,苏麻喇嬷嬷起先死活都不肯,结果人家就腻歪着说不洗脚她今晚就不走了,闹了半天水都冷了,嬷嬷知道今晚不妥协她是真不打算走,才又让换了新的热水,嬷嬷看着小常在细心地蹲坐在那里,小心翼翼地侍奉自己,心里说不出的滋味。
她知道自己在这宫里的地位,是连太后都不敢轻视的存在,年轻的妃嫔们也多是尊敬有加,可哪怕太后还是妃嫔,她们心里总还有一份主仆之别,再怎么客气和敬重自己,也做不到这样子,嬷嬷想,常在若是真心实意将自己敬为长辈,便是她的福气,但若只是想讨好自己,她也不怪,能放得下尊贵的人,才能有来日登临高位时的冷静。
不多久,岚琪拿干净柔软的棉布给嬷嬷擦干了脚,套上袜套,有宫女来撤走了水盆,她自己去洗了手,又有人奉来嬷嬷每日睡前饮的羊乳,她小心翼翼端来给嬷嬷喝,等嬷嬷撂下了茶碗,又递过来手巾让她擦嘴,嬷嬷笑悠悠说:“平日里那些小丫头也不见您这样伺候奴婢的,可再没有下回了,您不能让奴婢折寿呀。”
岚琪亲热地缠着她,给捏捏肩膀松快筋骨,终于开口问:“嬷嬷,伺候太皇太后晚膳那会儿,您怎么掉眼泪了?”
“原来常在是有话要问奴婢,才这样殷勤?”嬷嬷嗔笑一句,身后的人便腻歪地缠上来问,“下回我什么也不问,还照样伺候您好不好?”
苏麻喇嬷嬷心里暖暖的,被岚琪抱着轻轻晃动,说起晚膳时太皇太后那些话,感慨道:“先帝爷当年盛宠孝献皇后,引六宫侧目,甚至闹得先帝废了元后,若非太皇太后从中周旋又立现在的太后为后,和蒙古部多少年的关系就岌岌可危了。可到头来,孝献皇后没福气命不长,先帝自此失意,忧郁成疾,也英年早逝了,这是主子一辈子的痛。”
瞧见嬷嬷眼角又有泪花,岚琪拿手巾递给她,嬷嬷苦笑一下,敛去悲伤,慢慢道:“奴婢本不该对您说这些话,可奴婢喜欢您,这么多年在宫里见过无数年轻的妃嫔,只有看着您,会想当自己的孩子那样疼爱。”
岚琪娇然笑:“那我以后还来伺候您。”
“使不得使不得,您再这样奴婢可要不喜欢了。”嬷嬷心情好了些,玩笑几句后,便挽着岚琪的手说,“先帝走后的那几天,主子时常一个人呆在佛像前,有一天她对奴婢说,她后悔没有替先帝守护心爱的女人,她一味觉得孝献皇后独宠扰乱宫廷,但皇上宠爱喜欢的女人没错,被宠爱的孝献皇后更没错,错的本是那些嫉妒生恶惹是生非的妃嫔们,她却把错都怪罪在孝献皇后一人身上,不仅不帮先帝压制后宫的乱,更最终闹得母子不和,闹得孝献皇后忌惮婆婆,终日惶恐不安,最终酿成了双双早逝的悲剧,主子一直觉得,比起那些嫉妒生事的妃嫔,她这个额娘这个婆婆才更冷酷无情。”
岚琪摇头不信:“可是太皇太后对我那么好。”
嬷嬷叹:“所以到了咱们皇上这儿,主子对皇上教导虽严苛,可他喜欢什么人不喜欢什么人,主子一点也不强求,一切随遇而安,随遇而安着,就遇见您了呀。”
岚琪睁大了眼睛,却被嬷嬷捧着脸说:“您不会是太宗的宸妃,也不会是先帝的孝献皇后,主子和奴婢都看不到你将来会如何,可就盼着您能好好地陪在皇上身边,陪他一辈子。不论将来天下朝廷是什么光景,不论皇上还会遇到什么人什么事,您都好好地陪在他身边。太皇太后选了十几年,选了您啊。”
岚琪心头暖融融,浑身似有热血涌动,被嬷嬷看得很不好意思,垂下眼帘说:“那我一定要健健康康的才好。”
“是了,一定要健健康康的。”嬷嬷很高兴,松口气似的说,“奴婢这些话,您愿意记住的就记一些,不想记住的就忘记吧。您有您自己的人生,别人的荣辱沉浮和您没多大关系,太过拘泥也会让自己迷失了心。”
岚琪软软地伏在嬷嬷肩头,俨然家中祖母和孙女的亲昵,笑着说:“嬷嬷和太皇太后也要健健康康的,好在我迷失的时候,把我拉回来。”
这一晚,乌常在很晚才从慈宁宫回来,苏麻喇嬷嬷怕路上有人为难,特地让她坐了自己的轿子,如此不论遇见谁,见是慈宁宫的轿子都不会多事,顺利回宫,岚琪窝在床上反反复复想太皇太后和嬷嬷说的话,迷茫的心,压制不住的各种情绪都渐渐被驯服。
她总是暗暗惶恐,惶恐玄烨对自己的喜爱,惶恐太皇太后对自己的器重,她乌雅岚琪何德何能有此福分,今晚却豁然开朗,不论她何德何能,既然玄烨喜欢,既然太皇太后看中,她就好好地承受这份恩德,让自己变得足够好足够强大,才不辜负他们对自己的心意。
此刻,她再不会觉得对觉禅氏说出“我第一个不放过你”的乌拉岚琪是变得狠毒了,因为从今往后,她也有她要守护的人和事,还有自己。
春色渐退,夏日来临,五月里赫舍里皇后忌辰,皇帝亲领太子祭奠,也是头一回六宫皆随行,昭贵妃以后宫之首随皇帝左右拈香行礼,此举也不啻昭告天下,皇帝册立新后的意向,久传的帝妃不和,以及皇帝对钮祜禄一族有打压之心的谣言,也不攻自破。
而时光流转,渐渐三阿哥殁了的悲伤也在宫中散尽,三阿哥断七那天岚琪去看过荣贵人,两人说了几句知心的话,彼此间并没有留下芥蒂沟壑,荣贵人最审时度势,她知道钟粹宫里这个小常在的将来,绝不止于此。
之后的日子,直到大选之前,皇帝多宠乌常在,但不似昔日圣眷独宠,而今尚有佟妃、宜贵人等平分春色,昭贵妃又一人独尊,后宫看似祥和安宁,斗转星移八月时,新人入宫,封后大典如期举行。
中秋前夕,皇帝奉太皇太后、太后懿旨,册封昭贵妃钮祜禄氏为后,此外大封六宫,晋佟贵妃、惠嫔、宜嫔、荣嫔、端嫔、布贵人,那拉常在等诸人,另有新人入宫,以皇后之妹小钮祜禄氏为尊封妃居咸福宫,其余不过在贵人、常在诸位散居。
而此次大封,独乌常在一人得封号“德”,是为德贵人,传说是太皇太后亲自授意皇帝,亲自选了这一个字赐给乌雅氏,德字之重,圣恩之重,直引人生羡。
但德贵人为人低调温婉,纵然一身隆宠,对上恭敬有加,对下宽仁慈和,早年传昭贵妃与之不和,然自贵妃主中宫,常与德贵人往来,亲授其六宫之道,外人看着虽不解,但后妃和睦,皇帝喜欢,太皇太后安乐,亦是朝廷天下之福。
九月过了重阳,赫舍里皇后陵寝竣工,玄烨带着钮祜禄皇后和太子亲往视察,数日方归,但不知是路上颠簸辛苦,还是钮祜禄皇后久劳成疾,这一次随扈归来,皇后大病,缠绵病榻数日不愈,六宫皆未用炭时,坤宁宫的地龙已暖暖地烧起来。
转眼入了冬,这日京城初雪,岚琪一早从钟粹宫出来,昨晚在慈宁宫侍奉时,太皇太后亲点她去坤宁宫侍疾,虽然外头传说皇后对德贵人亲和有加,可两人之间到底怎样的关系,她们彼此最清楚,但太皇太后都开口了,她不能推辞,她明白太皇太后是在往自己身上贴金。
步行至坤宁宫,门前恰有暖轿落下,轿帘掀起,清秀柔婉的小钮祜禄氏从暖轿上下来,因其闺名有个温字,封妃虽无封号,宫里人都以温妃娘娘称呼,岚琪亦不例外,迎上前屈膝行礼。
温妃性子和静,不与妃嫔多往来,除了侍奉太后和皇帝,每日只跟在姐姐身边,而今皇后染疾,她更是天天来侍奉,此刻见到岚琪,竟是有些陌生,分不清是哪一位。
“娘娘,这位是钟粹宫的德贵人。”身旁宫女笑着提醒,温妃颔首,轻声道,“就是皇上很喜欢的那位德贵人?”转而对岚琪说,“你总在太皇太后和皇上身边,我们不常相见,本宫不认得你,还请德贵人勿怪。”
岚琪欣然笑:“本该臣妾多往咸福宫请安才是。”
温妃也不与她多客气,直言:“如今不是你我闲话的时候,本宫还要去侍奉皇后娘娘,德贵人自便。”
岚琪略略有些尴尬,躬身道:“臣妾奉太皇太后懿旨,即日起侍奉皇后娘娘养病,直至娘娘痊愈。”
此时坤宁宫的门打开,冬云从里头出来,瞧见两人站在风雪里说话,忙笑着迎进门,不论是对温妃还是对德贵人都十分客气,待两人到了寝殿,只见皇后歪在暖炕上,隔着窗纸朦胧地看外头雪花飘舞,转首见两人到面前,只淡淡一笑:“来了?”
岚琪犹记得封后大典那一天雍容华贵光芒万丈的皇后,此刻入目,却只见她满面病入沉疴的憔悴,不禁心疼,缓缓屈膝行下大礼。
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皇后唤亲妹到跟前,这几天她总睡得昏昏沉沉,虽然妹妹每天都陪在身边,却没能好好看看,这会儿见她打扮得清秀素净,不免叹:“傻丫头,你年纪那么轻,穿得这么素净可不行,德贵人平时打扮也简单,可你瞧瞧她身上的颜色,不张扬不低调,这才是身为妃嫔该有的模样。”说话间咳嗽了几声,就喊冬云,“拿我从前的东西给娘娘装扮一下,就快腊月了,这模样该叫人笑话。”
冬云应诺,笑悠悠上来搀扶温妃,主仆俩往别处去,岚琪这边见皇后咳嗽得厉害,就去边上倒茶,皇后侧目看她,犹记得当日安贵人冲到钟粹宫寻衅后,她把两人叫到跟前训斥,彼时看乌雅氏倒茶,心中揶揄到底是宫女出身,做这些事熟稔麻利,可她这一碗茶一碗茶地就走到了今天,皇帝甚至加封德贵人,一个德字,何其尊贵。
而自己这个皇后位怎么来的,她心里最明白。
“娘娘,这是太皇太后让臣妾带来的梨花蜜,太皇太后年年入冬便要咳喘,这两年常吃这种蜜,气顺多了,请您往后也跟着常用才好。”岚琪端过蜜茶,一如她在慈宁宫伺候太皇太后时的虔诚恭敬,皇后微微蹙眉看她后,伸手要接。
可四手都在茶碗上时,岚琪感觉到了皇后手指间的羸弱无力,怪不得她会双手来接,定了定心说:“让臣妾伺候您喝吧。”
皇后愣了一愣,双手落下,便见她小心翼翼端着碗送到嘴边,迟疑须臾,还是把嘴凑上去了,两口蜜茶入喉,干燥的咽喉果然舒畅许多,回味还有些许凉意,不由自主又喝了几口,才摆手推开。
岚琪见她好歹喝下大半碗,也不再勉强,转身放下,又打开另一只匣子,捧出一只纸包对皇后说:“这也是太皇太后赏赐给您……”
“本宫这里,什么都不缺。”皇后冷然出声,目光又转向窗外,隔着窗纸根本看不见雪花,只略略几道影子飞舞,让她知道外头在下雪。
岚琪被噎了这一句,不敢再多嘴,唤了坤宁宫其他宫女过来,让她们把太皇太后让带来的东西收下去,自己也要退到门外,才转身,皇后却问:“这就要走了?”
岚琪驻足应答:“臣妾等在外殿,娘娘有吩咐臣妾就进来。”
“你怕本宫看见你嫌恶?”皇后不知是在嘲笑谁,可眼眉间的不屑之态,却叫人看着没来由觉得悲伤,她幽幽说着,“太皇太后也一定知道本宫不愿看见你,可她还是派你来了,到底是想膈应本宫好让本宫的病更沉重,还是想刺激一下,好让本宫振作起来?”
岚琪忙屈膝在地,垂首应:“恕臣妾失言,娘娘您多虑了。”
“多虑了?”皇后惨然一笑,一人之下万人之上的她,一国之母仪天下的她,却在此刻对着一个小贵人笑得凄然,但骄傲如她,尊贵如她,旋即就收敛这副神情,再转向窗外时,眼中唯见凌厉威严,可却不再说话,任由乌雅氏跪在那里。
皇后不让起来,岚琪当然不能动,来之前布贵人就嘀嘀咕咕说了好些话,让岚琪一定小心些,说佟贵妃是明着讨厌她或欺负她,不藏着掖着的反而好对付,但皇后讨厌她也由来已久,且越是这脸上不显露的,才越吓人。
此刻她算是被罚跪吗?可她做错了什么,还是说错了什么,兴许人家就想让她跪着,好看着心里痛快?
辰光滴滴点点过去,坤宁宫里硕大的西洋钟沉沉鸣响,这口大钟曾经摆在翊坤宫的正殿里,岚琪见过,听说是皇帝赏赐给彼时的昭妃,而西洋钟是皇帝心爱之物,轻易不会赏赐什么人,所以皇后极其珍爱。
终于,打扮一新的温妃回来了,冬云与她进门就见德贵人跪在地上,也不知是跪了多久的,边上有小宫女摆摆手,她便不敢多嘴,示意温妃也不要多问,先到了皇后跟前。
冬云拿了皇后从前的衣裳给温妃换,虽然式样绣花不是近来时兴的模样,但毕竟是皇帝妃嫔内造之物,到如今依旧庄重华贵,而彼时的昭妃也爱鲜艳色彩,眼下衬在温妃白嫩的肌肤上,更加鲜亮。
而从衣裳、发髻到一应齐全的首饰,全是皇后往昔爱用之物,乍一眼看,仿佛时光回转,当年的小昭妃跃然眼前。皇后的眼神有须臾的欣喜感动,可渐渐目色暗沉,不知为了什么不高兴,轻轻推开了妹妹,吩咐冬云:“去换掉,温妃还是该有温妃的模样,没得……做第二个本宫。”
冬云心里砰砰直跳,刚才给温妃装扮好,自己就发憷眼前明明就站了十年前的主子,心怕带来跟前看,会触动主子悲伤的情绪,果然她猜得不错,听见皇后这样说,立刻就扶着温妃匆匆离去。
而小钮祜禄氏显然不明白怎么了,懵懵懂懂地被拉出去,瞧见德贵人还跪在那里,一直到了门外才问冬云:“姐姐她在罚跪德贵人吗?”
冬云尴尬地笑一声,敷衍她:“奴婢一直跟您在一起啊,不知道里头怎么了。”
温妃和冬云出去时,一阵冷风灌进来,岚琪跪得快要麻木的身体骤然一醒,定一定神要继续熬下去,却另有太医院的宫女进来,外头火炉上熬的药好了,皇后该是吃药的时辰,而她们瞧见德贵人跪在这里,也好生讶异。
“出去吧,德贵人会伺候本宫。”皇后闻到汤药的气息,微微蹙眉。
宫女们将滤网药碗放在桌上,朝德贵人示意后,便匆匆离去,岚琪看了看皇后,艰难地扶着边上的花架子站起来,她双膝早就痛得失去了知觉,一步一颤地走到桌边,先洗了手,再将药滤过两遍,等端着药来皇后跟前,两腿已经恢复知觉能好好走路了。
皇后好好地吃了药,漱口后从岚琪手里接过帕子擦拭时,抬眼看了她脸上的模样,竟然和刚进门时一模一样,安宁虔诚,似乎只专心着照顾人的事,明明被自己没来由地罚跪了那么久,脸上竟无半分怨气,不管她是涵养好,还是装得好,皇后明白,这宫里再没有这么好脾气的人了。
伺候吃了药,岚琪不知皇后还会怎么样,刚才是自己先主动跪下去回话的,皇后只是没让她起来,现在她想好了,没事别折腾自己,不要紧的时刻,可要把膝盖站直了,站直了一样能回话。
之后果然皇后也没为难她什么,岚琪就一直站在边上,不多久温妃回来,恢复了先头的模样,皇后脸上才见喜色,拉着妹妹坐在身边,问了她一些宫里的事,问及皇帝在咸福宫留宿,问她侍寝的事,小钮祜禄氏羞得满面通红,却被姐姐嗔怪:“傻丫头,姐姐当年侍奉皇上,可比你现在还小些,你好好伺候皇上,早些给姐姐生个小阿哥。”
温妃柔顺地点头,不言不语双颊绯红,皇后见她如此,也知再说不出什么话,抬头见立在一旁的乌雅岚琪,同样温柔静婉,可她浑身都透着灵气,再看自己的妹妹,无一处不被比下去了。
心下无奈,忽而又咽喉间一阵燥痒,连连咳嗽,温妃吓得不知所措,岚琪上手轻抚皇后的背脊顺气,又端来温水让她润一润,皇后恹恹地喝了两口,就嫌恶地说:“每天喝那么多汤药茶水,满肚子晃荡。”
众人都不敢说什么,连冬云也不劝慰,必然是这几天说多了,皇后早就不耐烦了,岚琪放下茶碗洗了手来,却问皇后:“您有没有想吃的东西,太皇太后说,太医总让忌口,每天只灌药不吃饭怎么能见好,病重最难得是有胃口吃东西,总说饿几顿清俊一些,但娘娘们平日饮食就很节制,既无食积,何来饿几顿的道理。太皇太后嘱咐臣妾,您若有想吃的东西,让臣妾一定叮嘱御膳房去做。”
皇后悠悠看她一眼,却当着妹妹和冬云的面冷笑:“这是当本宫将死之人,要给最后一口饭吃吗?”
岚琪心下揪紧,这气势下不得不又屈膝跪地口称不敢。膝盖碰到地上了才又感觉疼,身上颤了颤,咬牙挺住了,其实她刚刚已经说了是太皇太后的意思,现在也大可以推在老人家身上,但她明白皇后就是故意找麻烦,也许她觉得折腾自己心里就爽快,既然她就是来侍疾,就是奉旨来让她快些好起来的,折腾几下,咬咬牙就过去了。
这一跪,又是一整个时辰,温妃坐在边上很尴尬,皇后那里有一搭没一搭的说几句话她也心不在焉,终于熬到用午膳的时辰德贵人才起来侍奉,皇后吃药进了粥,犯迷糊要睡一会儿,温妃才拉着德贵人到外头,小钮祜禄氏很善良,吩咐她:“你走吧,下午别在跟前了,这里谁伺候都一样,皇后娘娘大概是讨厌你,你下午呆着左不过还是罚跪挨骂,没意思。”
岚琪也想走,但她不知道这样走了,皇后会不会更恼怒,她也不是非要轻贱自己被人折腾,只是皇后如今病成这样,没必要和病人计较,昨晚嬷嬷送自己出门时就说,病人时常心火大,有时候发脾气也不是故意的,按耐不住罢了。想想自己生病时,不也是折腾得环春几人手忙脚乱,而玄烨和太皇太后生病时,也不好伺候的。
温妃见她不言语,叹息:“你走吧,不然就该是我走了,看见你这个样子,我心里很不好受。”
此时冬云出来,见两人说话,温妃让她也劝德贵人走,冬云心里很明白,忙屈膝照实说:“奴婢斗胆说一句,德贵人还是回了太皇太后,不要再来坤宁宫侍疾了,娘娘她……不愿意看见您。您若信得过奴婢,这就请回吧,娘娘不会生气的,若是真的生气,奴婢再去请您来,在这里您也要受委屈,那样也不过是再被多责备几句罢了。”
“冬云你起来。”岚琪拉着她起来,又朝温妃福了福,“娘娘既然如此说,臣妾就先告辞了,若有什么事,还请您立刻派人去钟粹宫找臣妾。”
温妃颔首不语,岚琪又行了礼,转身离开,随她而来的环春也从边上跟过来,刚才就听说主子在里头罚跪,这会儿见要走了,委实松口气,而在坤宁宫里没看出什么,一到门外头,主子倏然就腿软了。
“不能走了吗?”环春大惊,可岚琪扶着她又重新站稳了,自嘲着,“人就是娇惯,在里头撑着一口气怎么都行,一出来就腿软了。”
之后互相搀扶,初雪尚不成气候,落地化水,一路湿滑难行,岚琪脚软不好走,动不动就打滑,可她却会嘲笑自己笨,环春见她心情不坏,也跟着玩笑,主仆俩竟一路嬉笑着回去,进了门布贵人听见动静出来,看到她颤颤巍巍地走路,忙问怎么了,听说被罚跪了好久,沉着脸说:“中宫之主,怎也是这样的心胸。”
自然这样的话岚琪不让她多说,之后众人打水来让泡脚暖一暖,玉葵掀开主子的裙摆卷起裤腿,瞧见膝盖上青紫一片,还有一处破了皮,她犯错时会被环春罚跪,幼年顽皮跟着嬷嬷时也没少挨罚,这样的伤一看就知道跪了多久,忍不住说:“主子这是去侍疾吗,怎么自己弄了一身伤,您这是跪了一上午了吧。”
岚琪抿着嘴不说话,布贵人凑过来瞧见,气哼哼道:“若是这几日皇上召你侍寝,看到了伤,她就不怕……”
“姐姐,别说了。”岚琪劝她,又笑着说肚子饿了要吃饭,等泡了脚,咬牙被环春在膝盖上上药揉淤血,之后就自自在在地盘膝在暖炕上大口吃饭。
布贵人知道她侍疾辛苦,一早就让炖了一只鸡等她回来吃,这会儿肉都酥烂了,瞧她吃得狼吞虎咽,心情才好些,嗔笑她,“你在皇上和太皇太后面前也这吃相,难看死了。”
岚琪满嘴油乎乎的,腮帮子塞得鼓鼓囊囊,口齿不清地说:“就是不能这样,在家才要乐呵一些。”
“慢点吃,谁和你抢啊。”
说话的功夫,外头有人来,针线房把新制的冬衣送来了,如今岚琪和布常在都是贵人,分例上用的东西都比从前要好,而德贵人又是最得宠的妃嫔,各房各司更是殷勤伺候,这冬衣原再几日才是定例送来的日子,针线房竟然赶着就做成了。
岚琪也不在外人面前失态,洗了手敛了衣容才出来看,摸着衣领袖口上水滑的风毛,笑着问:“今年其他娘娘们也用这样的吗?比去年的更好了。”
针线房的大宫女笑说:“宫里用度比往年都宽裕,奴婢原不该说这样的话,真正是如今用的料子皮毛,才配得上各位主子娘娘们。”
布贵人却摸着岚琪那一件说:“这针脚功夫可不一样,我那几件虽也好,但论精细可不敢比。”玩笑着说,“是不是瞧见德贵人得宠,就轻待我了?”
几个宫女吓得不轻,屈膝要请罪,早有环春盼夏来塞了碎银子打赏,说布贵人是开玩笑的,但她们也老老实实说:“觉禅答应原不让奴婢们说的,可是奴婢们就知道,这针线上的不同如布贵人这样行家的,一看就看得出来,布贵人的衣裳是奴婢们精心做的,但德贵人这件大毛褂子,是觉禅答应做的。”
“觉禅答应,是哪一个?”布贵人也不大和宫里妃嫔往来,今年又进了新人,她早记不清楚了,却听锦禾说,“主子忘记了,上回和那拉常在来的那一位,那会儿还只是官女子,她因为和安贵人顶嘴被罚跪在宫道上,被德贵人带回来的。”
布贵人这才想起来,笑道:“也封答应了?并不听说在皇上面前伺候呢。”
倒是针线房的人很清楚,一一说来:“因为惠嫔娘娘请觉禅答应给太后做了新衣裳,太后很喜欢,皇后娘娘很高兴,就晋了答应的位份,已经是重阳节上的事儿了。”
布贵人自嘲:“咱们这儿日子过得可真好,宫里的事一概不知。”
不多久针线房的人便走了,几人来收拾衣裳,岚琪突然对环春说:“觉禅答应做的那一件你收起来,我不穿。”
“怎么了?”布贵人不解,“刚才起你的脸色就不太好看呢。”
岚琪却笑:“我是惦记那半只鸡要冷了。”至于衣裳则解释,“既然她如今给太后做衣裳了,我怎么敢穿一样的,她的心意我领了,可不能坏了宫里规矩,连针线房里都是有固定的人制作各宫的衣裳,何况她还是有名分的答应。”
说完这些,又乐呵呵去吃她的午饭,剩下的半只鸡果然凉了,她要环春再热了给她吃,可环春怕她吃多了撑着,正纠缠,又有人来送东西,这一回来的却是乾清宫的人,送来御膳厨房新作的酥点,说是皇帝吃着不错,送来给她们也尝尝。
岚琪得意洋洋地冲环春说:“我可是有皇上疼的人。”引得一屋子人都笑,钟粹宫里热热闹闹的,全然不见德贵人被莫名其妙罚跪半天的抑郁,可坤宁宫这边,下午皇后醒转,听说乌雅氏已经走了,脸上并不好看,但什么也没说。
而没多久,外头风雪越见肆虐时,皇帝竟然顶着风雪来坤宁宫,听见外头上报,皇后只在心里冷笑,这是要为他心爱的人被罚跪,来找自己理论了吗?
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玄烨进来,浑身的寒意,温妃上前解了氅衣,递过手炉,皇帝捂在手里笑问:“这些日子,你都在这里?辛苦了。”
“臣妾侍奉姐姐应该的。”温妃侧身让开,请皇帝往里头去,自己则将氅衣给了冬云,带了宫女到别处去坐。
玄烨信步进来,恰西洋钟鸣时,他和皇后都朝大钟看去,皇后先开口:“听说皇上新晋又得了新的?臣妾也想开开眼界。”之后坐在榻上欠身,自称抱病不能下床行礼。
玄烨笑道:“就在乾清宫暖阁里放着,你好了过去瞧瞧就是。”说着坐在一旁,细细看了她,“你气色很不好,天越来越冷,可要养好了过冬。”
“臣妾好些了,多谢您记挂,大雪天的,皇上怎么来了?”皇后心中惴惴,本以为会看到怒气冲冲的皇帝,跑来责问自己为何折腾他心爱的德贵人,还以为乌雅氏转身就会去皇帝面前告状,她果然是想错了吗?
“朕有高兴的事,想着该先来告诉皇后才好。”玄烨笑意深浓,相形之下,皇后更显孱弱憔悴,但听见皇帝这句话,不免眼中放光,只听皇帝说,“尚之信也降了,三藩而今,只剩下吴三桂那只老狐狸,这些年朕和大臣将士们,没有白辛苦。”
“真的?”皇后闻言大喜,她知道三藩对皇帝的重量,而令她惊喜的或许不是谁投降,而是皇帝有如此高兴的事,竟先第一个来告诉她,陪伴皇帝十几年,从未有过如此待遇,一时浑身热血涌动,仿佛疾病也去了大半,缓过神来才笑着说,“臣妾恭喜皇上,吴三桂必然也是苟延残喘,皇上平定三藩指日可待。”
玄烨欣喜,与她道:“那就养好身体,朕在前朝有文武大臣,后宫这个家全在你了。”
皇后热泪盈眶,欠身答应,可又想起上午德贵人跪在这里大半天的事,皇帝虽没有提又或许还不知道,但她心里明白,自己就是故意的,就是故意想要折腾乌雅氏,可她又怎么会想到,皇帝会真的敬重自己这个皇后。
“朝廷的事总忙不完,朕对太子终究疏于管教,现在正要养成一辈子的性子,朕便想着等你好了,就把太子送来中宫,让你照顾教养。你如今有亲妹妹在身边,凡事有个可信的人搭把手,朕也不怕累着你。”玄烨继续缓缓道,“你是朕的皇后,太子自然该你来抚养。”
皇后呆呆看着他,暗自咽下了堵在胸前的那口气,曾经求而不得的一切,抱养孩子、中宫之位、皇帝关心……如今都有了,可为什么心里还是空荡荡的,还远不如堵着那口气来得满,她到底还要求什么?
玄烨却好像没在意她神情的尴尬凝滞,自顾自说着:“你妹妹性子很好,皇祖母和太后都很喜欢,只是瞧着柔弱,你知道佟贵妃的脾气,别叫她欺负了你妹妹。”
皇后眼眶湿润,垂首揉了揉眼睛笑:“皇上可不能说这样的话,贵妃听见该多委屈,人家好好的,怎么就欺负臣妾的妹妹了。”
玄烨亦笑:“朕玩笑而已,至于她的脾气你也明白,多一事不如少一事,你妹妹太柔弱了。”
皇后欠身道:“您这样心疼她,臣妾替妹妹多谢皇上。”
“朕还要去告诉皇祖母这个喜讯,不陪你多坐,自己的身子要保重。”玄烨将手炉塞给她,微微一笑转身便走,皇后捧着手炉凝视他的背影,才刚掩下的眼泪奔涌而出,可她却不明白,自己到底为了什么而哭。
外头听说皇帝要起驾,温妃赶紧过来伺候,但玄烨已经拢了氅衣,见她来了微微一笑,让她不必相送,没再说什么话,径直往门外去。
温妃在门前跪送,只等皇帝离了坤宁宫才起来,转身进来却见姐姐捧着刚才自己递给皇帝的暖炉哭泣,吓得不知所措,伏在炕边一直问怎么了,好半天皇后才泪中带笑说:“姐姐是高兴的,皇上特特来告诉姐姐,尚之信投降了。皇上还说太皇太后很喜欢你,好妹妹,你给姐姐带来好些福气。”
温妃懵懵懂懂不甚明白,只是劝慰:“既然是高兴的事,姐姐不要哭了,哭坏了身子。”
这一边玄烨顶着风雪再转来慈宁宫,虽然坐的暖轿,可从门前进来一段路,也足够吹冷了身子,进门就被嬷嬷拉着在暖炉边烤,又将身上衣服也另换了干净的,再走近暖阁,只见太子跟着太祖母写字,太子瞧见自己来,忙从炕上爬下来行礼磕头,玄烨一把将儿子抱起,一同坐下后问祖母:“这孩子可叨扰您休息了?”
“哥哥弟弟里,太子最安静,你说吵不吵?”太皇太后笑悠悠说着,让乳母来抱太子走,一边拿握着太子的手写的字给孙儿看,“太子很聪明,就是性子太沉闷,这个年纪该活蹦乱跳才是,大阿哥那会儿多顽皮,我都恼得揍过一次,但是小孩子不就该热热闹闹的吗?”
玄烨道:“孙儿想,让他跟着朕,总难免学得唯唯诺诺太过谨慎,如今便看得出几分,储君当有储君的风范气度,长此以往不是好事,所以才和皇后商量,想等她病好了,就送去坤宁宫让她教养,有额娘照顾的孩子,总是好些。”
“既然你已经决定了,我还说什么。”太皇太后笑道,“传消息来说尚之信投降了,那年耿精忠投降,你兴冲冲地跑来告诉我,这一次却只是派人来说一句,问他们皇帝哪儿去了,原来是亲自去告诉皇后。”
“怠慢了皇祖母,是孙儿的错,您不要生气。”玄烨含笑自责,也见祖母欢喜地笑着,“我有什么可生气的,我亲手带大的孙儿这样成器,皇祖母高兴啊。”
玄烨竟被说得有些不好意思,这两年自身的变化他心里也明白,才真正明白什么叫帝王之气,富有天下的帝王怎能和女人一般计较,她们所求不过是情爱的短长亲疏,不能一碗水端平的人原就是自己,本该更包容大度一些,像从前那样计较顶真,哪儿有帝王的样子。
如今日的事,他本没打算要亲自跑去告诉中宫,自然是该先来向祖母报喜,可偏偏听说岚琪在坤宁宫跪了一上午,悄无声息地,什么原因也没有,莫名其妙就让她那么跪一上午,玄烨怎能不心疼。可他早不是之前那个年轻气盛易冲动的皇帝,便决定亲自去一趟坤宁宫,希望自己的大度,能消减皇后心内的怨气,他所期盼的,是后宫长长久久的安宁。
“如今这样,你才能保得岚琪那丫头长长久久在你身边,从前那个孙儿我可不喜欢。”太皇太后爱怜不已,如今真正老怀为安,笑着说,“谁说江山和美人不能并重,昏庸之君自然什么都不配拥有,可我孙儿是明君,一个要做旷古明君的帝王,身边岂能没有美人相伴?”
玄烨玩笑:“岚琪可不是美人,如今瞧着越长越难看,脾气也坏,没有讨人喜欢的地方。”
太皇太后乐不可支,指着嬷嬷说:“苏麻喇,你赶紧派人去告诉德贵人,皇上嫌弃她了……”
祖孙俩玩笑,和乐融融,也许本要有的一场风波,在岚琪的隐忍、皇帝的大度和太皇太后的慈爱中化解,他们谁也没有受到伤害,谁也没有平添烦恼,唯有一个人,夜深人静时,惶恐惴惴不得安宁。
当曾经奢求的一切唾手可得,她的人生反而陷入了极度的迷茫,内心比任何时候都空虚彷徨。夜不能寐、日不能安,钮祜禄皇后自此缠绵病榻,幸而腊月里终于好转,腊八时与众妃嫔在慈宁宫向太后请安时,瞧着气色好多了。
皇帝今年封印极早,腊月十一就封了印,头几天他亲自领着太子在坤宁宫,夜里也在中宫留宿,好让太子渐渐适应皇额娘的照顾,而皇后有幼子在膝下,心无旁骛没有功夫想别的事,心情见好,身体也日益康复,如此也不辜负皇帝的心血,帝后二人的感情,比从前十几年里任何时候都要和睦。
转眼小年在即,却连着数日大雪不停,比不得初雪不成气候,寒冷的深冬,每天的雪都扎扎实实地积起来,到小年前一天,据说宫里积雪最深的地方,几乎要过了人的膝盖。
钟粹宫里每日也有内务府派来的小太监铲雪清路,本是十分辛苦的事,但德贵人和布贵人打赏丰厚,为人又客气宽厚,能被派来钟粹宫干活,一时竟成了肥差。
这日照旧有人来扫雪,院子里一夜功夫又积雪过了脚踝,厚厚如绒毯般铺在地上,岚琪每天都趴在窗口看,巴望着能出去走走,可从入冬开始下雪,打她那天从坤宁宫回来后,皇帝就派人来下令,让环春好好看着自家主子,说她身子弱下雪天别出去瞎跑,于是但凡不去慈宁宫伺候太皇太后的日子,她就被“软禁”在了寝殿里,每天不过趴在窗口解馋,看玉葵和锦禾在她窗前堆个大雪人。
可今天环春去内务府了,布贵人因为端静去了端嫔娘娘那儿,钟粹宫里就留下玉葵和香月,她好说歹说哄得两人松口,不让内务府来的小太监扫雪,岚琪被裹得严严实实地出来,和两人一起堆雪人,半大不小的一个雪人堆好,岚琪已经热得一身汗。
香月和玉葵去后头找煤炭萝卜来给雪人做眼睛鼻子,留她一个人在前头,看着满地绒毯似的积雪,玩得燥热的岚琪突然心血来潮,脱掉了鞋子袜子,一下跳进了院子里,积雪绵软柔滑,意外得也没有冰冷得让她发抖,岚琪玩得很高兴,但很快就被香月回来瞧见大呼小叫。
“别嚷嚷,你们也来踩一踩,可舒服了。”岚琪一边说,一边已经往回走,光着脚胡乱地趿进鞋子里,抬头却见香月玉葵都跪下了,正莫名要问,便听身后玄烨的声音问她:“你在做什么?”
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“你在做什么?”玄烨说着已绕过长廊朝她走来,不等岚琪把鞋袜穿好,皇帝已经到了跟前,她屈膝要行礼,被人家一把拎起来,直接抱回屋子里,一边吩咐玉葵:“去打热水来,拿干净的鞋袜。”
岚琪被抱回屋子放在了炕上,本以为少不得一顿训斥,结果玄烨只是拍拍她的脑袋,轻轻嗔怪了一句:“又胡闹。”之后便让玉葵几人为她洗脚取暖,自己则转身在屋子里逛逛,随手取了架子上的书来看。
岚琪坐着被洗脚捂暖,时不时探出身体瞧瞧,可玄烨只是安逸地翻阅她搁在架子上的书册,岚琪小声对玉葵说:“幸好把书又放回来了,不然皇上看见书都不见了,一定又多事要说我。”
玉葵却轻声抱怨:“您刚才那模样全让皇上看见了,奴婢和香月一定又要被环春姐姐罚了,主子您又坑我们。”
“我不让她罚你们,我一会儿求皇上别说不就好了?”岚琪煞有其事地摸摸玉葵的脑袋,那边玄烨转身正好瞧见,看她一副笃然无事的样子,心下又好笑又好气,将书放下走过来,岚琪也已经穿好鞋袜,本想请玄烨上座,她好去泡茶,却听皇帝吩咐玉葵:“拿你们主子的大氅风帽和袖笼来。”
听说拿这些衣服,岚琪知道要出门,笑着问是不是去给太皇太后请安,玄烨笑而不语,等玉葵和香月给主子装扮好,裹得严严实实的岚琪浑身上下只露出一张欣喜的脸,被玄烨轻轻捏了一把,他也穿上了氅衣,领着岚琪往外头来。
外头已经准备了另一顶暖轿给岚琪坐,吩咐她上去,人家还缠着问要去哪儿,玄烨只笑:“去了你就知道了。”
“那刚才的事,皇上……”
“你再不上轿子,朕可真要和你算账了。”玄烨随便吓唬她一句,人家麻利儿地就钻进轿子离去了,玄烨也升了轿,一行人往南走,玉葵和香月都没让跟着,立在门前恭送,直等圣驾走得很远才舒口气,香月嘀咕:“皇上这是要领咱们主子去哪儿?”
这边轿子一路行,岚琪间或挑起帘子看,走得路不是去慈宁宫,入宫有些年份了,但她每日往来的地方总那几处,不被允许也没时间在宫里瞎晃悠,再有天生容易迷路,这会儿坐在轿子上看着外头,根本猜不出这是要去什么地方。
走了好半天,再掀起帘子,却是看到行至乾清宫附近,正奇怪皇帝为何要亲自来接她,但轿子一转,并不往乾清宫去,等她再看时,已经出了乾清门,再后来忍不住问身边随行的小太监,小太监告诉她正走过保和殿,岚琪问要去哪儿,小太监说不知道,只管跟着皇上走。
终于等暖轿停当,有小太监来搀扶她下轿子,玄烨已经下来了,慢步走过来,拉起了她的手,玄烨的手温暖有力,而岚琪纵然被裹得严实坐着暖轿过来,自认为温暖的手在他的掌心还是显得发凉,见皇帝带着自己往前走,自然要问:“皇上,再往前可是太和殿了,臣妾不太好……”
玄烨却转身冲她笑,只管拉着她一步步走,这里的路显然有人清扫过,只是难免路上有薄冰,岚琪走得小心翼翼,可还时不时在玄烨身后晃悠几下,皇帝忍不住说:“你果然还是光脚走路最踏实。”
小贵人嬉笑:“那可不行,冻坏了皇上舍不得。”
“嗯?你也知道?”玄烨嗔怪,“那刚才做什么,光着脚在雪地里踩,不要命了?”
“下次不敢了,不要生气。”岚琪软乎乎地恳求,可皇帝却不言语了,拉着她再往前走,直至太和殿汉白玉石座下,转身挡在她身前,笑意深浓地说,“朕让他们攒了两天的雪没有清扫。”
岚琪不解,皇帝转身让开,将她轻轻朝前一推,入目皑皑白雪,茫茫无边际,太和殿前广袤雄伟的广场上积了厚厚的雪,干净洁白,连一个脚印都没有。
后头小太监送来雪靴,分别伺候皇帝和德贵人穿上,玄烨拉着她的手就要往前头走,“跟朕一起走到丹陛之上,小心些。”
“皇上,臣妾来太和殿,是不是不太好。”岚琪知道太和殿的崇高和威严,每有大典时,玄烨在此御殿升座,接受王公大臣文武百官的朝拜,山呼万岁震撼天地,如此显要贵重之地,普通的妃嫔可不能随便跑来。
“不过是一座殿阁,朕不过是想带你看看雪景。”玄烨头也不回地往前走,积雪很深,几乎及膝,玄烨尚可,而岚琪虽在妃嫔中显得窈窕修长,比起皇帝还是娇小些,雪已经到她的膝盖,若能像玄烨那样走得快些也罢,可她走得太慢,不等抬脚下一步,整条腿就几乎陷到底了。
玄烨走在前头,突然听一声闷响,后头侍立的宫女太监们也惊呼了一声,他转身看,只见裹着氅衣戴着风帽的岚琪整个人跌在雪地里,身体完全陷在白雪和氅衣风帽中,连脸都看不见,两只手朝天胡乱地晃动着,狼狈又可爱的模样,玄烨忍不住大笑。
“皇上……”岚琪哪儿有功夫笑,挣扎着要从雪里爬出来,可积雪松软,她越挣扎就越往下陷,终于感觉到一股大力把自己拽起来,不等她站稳,已经被玄烨打横抱在了怀里,之后一步一步稳稳当当地往前走,哪怕身上多负重一个人,玄烨也走得稳健轻松,岚琪懵懵地看着他,渐渐心内乱跳,又开心又感动,恨不得时光停滞在这一刻,让她好好贪恋一回。
终于到石阶下,玄烨将岚琪放下,问她能不能自己走了,却看到小人儿蹲下去,使劲儿地拍打自己身上的残雪,生怕雪化了浸湿了衣裳冻着他,好半天才站起来,玄烨暖暖地微笑着,岚琪被冻得通红的脸上也有如花笑容,玄烨怔怔地看着她,想起她说过那年下雪,自己无意中救了她的事,彼时提起来自己没太多印象,但这一刻,那日风雪中的情景,全想起来了。
上天竟然安排了他们一次又一次的相遇,承蒙眷顾,没有让他错过最美好的这个人。玄烨伸手扶一扶她的风帽,“台阶上或有薄冰,慢些走,一步一步就能走到最高处了。”
“是。”岚琪认真地点点头,之后小心翼翼地看着路,不远不近地跟在皇帝身后,走在她该走的地方,太和殿的石阶也有规矩,她这些年即便不能过来,也跟着苏麻喇嬷嬷学会了。
终于走到最高处,岚琪累得气喘吁吁,玄烨却气定神闲,嘲笑她没用,拉在身边指着前头说:“看,比起钟粹宫院子里那些,这才叫雪景不是?”
金顶红墙的世界被白雪覆盖,威严雄伟中透出凌厉气势,丹陛之上,日晷、嘉量、铜龟、铜鹤等亦有白雪覆盖,寒风飒飒中巍然不动,是为大清昌盛繁荣国祚延绵,直叫人感觉心灵魂魄的震撼。
岚琪幼年时在紫禁城外仰望过这座皇城,当时就知道来日要进门做宫女侍奉主上,也知道皇城里的太和殿威严壮观,却从没想过有一天,她会和皇帝并肩站在这里,感慨激动之余,忽而警醒,稍稍离开了玄烨身边,她一个小小贵人,怎能和帝王并肩站在此处,皇帝身边的位置,是皇后的。
玄烨见她如此,知道她在谨慎什么,本稍稍有些不乐意,可想岚琪如此自重,他本该高兴才对,皇祖母一直强调自己该如何保护这个女人长长久久地在自己身边,果然在祖母眼中,她是极懂分寸尊卑,知道该做什么,知道什么不该做,自己才是易感情用事且冲动那一个。
“要不要去后头看看?”玄烨只当做没看见岚琪这细小的动作,伸手来拉着她往后走,从各处远眺皇城雪景,后宫殿阁林立,更显白雪中金顶红墙的富贵雍容,岚琪指着一处兴奋地说:“钟粹宫该在那里,可皇城太大,这里已经看不真切了。”
玄烨听着她兴奋地喋喋不休,没再领着她去刚才并立的地方,再后来退下太和殿,坐着暖轿一路回乾清宫,两人虽穿着雪氅雪靴,耐不住积雪太深,终究都打湿了衣衫,分别两处烤火更衣,等暖烘烘的小贵人跑回皇帝这里时,已不见冻得通红的脸颊,暖和了的脸上泛着好看的绯红,身上暖暖香香,忍不住想让人亲近。
只是冻过后又烤着火,岚琪坐不多久就晕乎乎犯困,本陪着皇帝下一盘棋,手里却捏着棋子久久放不下,身子晃晃悠悠的,玄烨看不下去,过来将她抱在怀里,果然没多久,她就睡过去了。
梦中安宁平缓的呼吸,每一下都透着她身体自有的香气,玄烨把人轻轻放在炕上,稍稍解开她的衣领,在柔软温暖的颈下亲了一口,熟睡的人却毫无反应,玄烨无奈地笑,转身取过厚厚的毯子盖在她身上,自己腰上也搭了一角,陪着她一起歇觉,而他也只有封印的这些日子里,能这样悠闲自在,头几天全陪在了皇后身边,想她好久了。
暖阁内安宁温暖,李公公领着宫女太监守在外头,都不敢出声惊扰,不久却见小徒弟匆匆跑来,李公公迎上去踹了一脚,“瞎闯什么?”
小徒弟却尴尬地说:“佟贵妃娘娘在外头,说要见皇上。”
李公公皱眉,不耐烦地挥了浮尘朝外头走去,门外果然见承乾宫的暖轿停着,佟贵妃立在门边打量另一台轿子,转身见李总管出来,冷笑着:“谁在里头,这轿子也看不出哪一个宫里的。”
李公公知道胡说只会惹事,坦白说是德贵人,说皇帝派人接来的,这会子正伺候着午觉。
佟贵妃长眉扬起,哼笑:“大白天的歇觉,她真是不简单,从前听说头一回侍寝就是白天里,德贵人果然与众不同,我们这些蒲柳之质,是真没得比了。歇吧歇吧,本宫找皇后娘娘去说说话。”
她傲然转身离开,也不坐轿子了,直接往后走绕去坤宁宫,李公公立在门前恭送,等她走远了才松口气,但转念一想,就派亲信的小徒弟,“悄悄跟过去看看,听听说些什么。”
这边厢,温妃正领着太子在坤宁宫寝殿内玩耍,温妃年纪还小,更容易和孩子打成一片,皇后正盘膝坐在暖炕上缝小夹袄,预备正月里给太子穿。
太子来了小半个月,已经和她很亲热,当初大阿哥抱去承乾宫哭闹的事她记忆犹新,一直担心太子来也会不自在,但玄烨亲自陪了好几天,而太子本来就没额娘,很容易就熟悉起来,也真是没额娘的孩子十分可怜,眼看着性子从沉闷渐渐变得活泼,一声声皇额娘喊得直叫人心软。
“皇额娘,儿臣饿了。”太子玩了半天,爬上暖炕来朝皇后怀里一钻,皇后爱怜不已,已有宫女麻利地端上面点果子,温妃则端来热水,皇后亲自给他洗了手,然后就由着他自在地趴在炕桌上抓点心吃。
这事儿她和玄烨商量过,说好了等明年太子四岁了再开始教规矩,这些日子让他好好把小孩子该有的天性都放出来,等过年时领到太皇太后面前,好让太祖母刮目相看。
皇后本一心盼着妹妹给生个孩子,也曾经不屑要领养太子,但玄烨真的给她送来了,心就软了,没有生养过的女人也会有天生的母性,自太子进门,她一心都在太子身上,连宫里的事,也渐渐愿意放手给惠嫔、荣嫔几人,再有身子本也还在保养中,每日只在坤宁宫里陪着孩子,竟比以往任何时候都过得乐呵。
“皇额娘也吃。”太子油乎乎的手抓着一块萨其马往皇后嘴里塞,皇后咬了一小口,又亲了亲太子,小家伙乐呵呵很开心,又爬起来递给温妃,喊着,“温娘娘也吃。”
皇后拍着他的屁股问:“太子快让温娘娘给你生个小弟弟,往后坤宁宫里还有弟弟陪着你玩儿好不好?”
小家伙大声地应了,温妃羞得满面通红,转身要出去唤人泡茶,却见冬云进来,脸色不甚好地说:“娘娘,佟贵妃来了。”
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温妃闻言回眸看姐姐,皇后却问她:“她可曾为难过你?”
她浅浅一笑,如是道:“并不太相见,何来为难,但是知道这位的厉害,也不太想见。”
皇后扶了扶头上的发鬓,低头看自己这身常衣,若是从前,她必然会让冬云来给自己换上凤袍以傲视佟贵妃,不知为何,如今却无这份心思,便示意妹妹来:“抱太子去歇会儿,玩半天了。”说着把太子哄了哄,被孩子一逗心情又好些,等妹妹抱走孩子,便让请佟贵妃进来。
佟贵妃呵气搓手地进来,不及行礼,先抱怨:“娘娘怎么将臣妾撂在外头这样久,可把臣妾冻坏了。”
皇后便让冬云上热茶,也有小宫女塞了手炉给她,她尚知规矩,在炕前福身拜一拜,才接过手炉,宫女们七手八脚搬来凳子端茶上果子,好一阵忙停顿,佟贵妃已安坐炕前,面前一张矮几,上头各色茶点果子都摆好了,不禁啧啧:“到底中宫不一样,臣妾从前去翊坤宫,可不见这样的待遇。”
皇后淡淡地笑:“你只管受用便是了。”
佟贵妃放下手炉,端起茶碗,掀开看是蜜枣枸杞茶,拿茶碗盖轻轻拂开汤面上漂浮的枸杞,似笑非笑地说着:“听讲太皇太后最爱喝德贵人的蜜枣茶,她凭着宫女那会儿学的本事,一路从乾清宫哄到慈宁宫,真不容易。”说着喝了茶,眯眼笑,“娘娘这里的茶也好喝。”
“喜欢就多喝一碗。”皇后敷衍这一句,而之前那些提起乌雅氏的话,她只当做没听见。但佟贵妃有备而来,又怎会轻易放下这个话题,放下了茶碗也不忘记继续说,“臣妾刚刚从乾清宫绕过来,这青天白日的,德贵人可又伺候皇上睡觉呢。”
皇后手中将风毛缝在夹袄的衣襟上,头也不抬地说:“皇上封印的日子要紧的是休养身体,前几日在这里,每日也要睡午觉,只是睡觉而已,分什么白天黑夜的,一年到头就这几天清闲,爱做些什么做什么才好。”
佟贵妃哼笑一声:“也是,皇上是才离了您这儿的,不怪娘娘大度。”她伸手在果盘里拨动着,半天也没挑出可心的来吃,恹恹地弃了,又想起一句说,“宫里人都传,德贵人如今跟着娘娘学料理后宫的本事?臣妾也想学,娘娘能不能也教一教臣妾?”
“捕风捉影的事,你瞧见德贵人来过几回坤宁宫?”皇后才稍稍抬眼,淡然宁和地看她一眼,继续低头缝夹袄,“至于你,谁都看得出来是享福的命,既是享福的人,也就不必学操心的事。”
“娘娘这样说,您难道不是享福的人,都是一国之母了,这样的福气谁能有?”佟贵妃嘴上敬着皇后,心里可根本没把人当回事儿,皮笑肉不笑地说着,“可娘娘还操心着六宫的事呢,宫里那么多姐姐妹妹,您多少分摊一些,肩上的担子也轻不是?臣妾看乌雅氏就极好,不为别的,就为了皇上喜欢她,您多照顾她一些,皇上也高看您一眼呐。”
皇后也非圣人佛祖,听这些明着捧高暗着嘲讽的话,怎能不动心气,可她固然没有宽阔的心胸,也有十几年积累的涵养功夫,垂首指间不停地缝制小衣裳,只轻悠悠一句:“高看还是低看,皇上心里最明白,妃嫔该做的,是一门心思伺候好皇上,其他的事,贵妃当闲话解闷儿就好,钻进去费心思可不好。”
佟贵妃傲然微耸长眉,懒洋洋靠在椅背上,垂目看皇后手中的衣裳,才注意到是一件小衣服,便知道是给太子缝制的,想起自己那一晚亲手给大阿哥做布老虎,可那孩子嫌弃布老虎,更嫌弃自己,她如何耐心付出也得不到回报,最后惠嫔、荣嫔那两个贱人还把三阿哥的死搭在她身上,本有的几分母**心自此荡然无存,今日见皇后如此虔心缝制太子的衣裳,也只觉十分厌恶。
皇后察觉佟贵妃静了半天不说话,抬头见她直直地看着自己手中的夹袄,猜想是勾起了她什么心思,便当做什么也没看见,两边继续静着,终于是佟贵妃先开口说:“太子已经认皇额娘了?”
皇后点点头,心下叹了叹,慢声道:“皇上说,是他疏忽了,所以这一次亲自领着太子来,上回想让你抱养大阿哥,以为大阿哥已经懂事了,不需操心,却是截然相反的结果。皇上说,来日有新生养的小阿哥,就让你抱一个来养,自小养起来,就当你是亲额娘了。”
佟贵妃却不屑地哼笑一声:“臣妾才不要抬高那些低贱妃嫔生的孩子,谁的我都不稀罕。”
皇后轻声叹:“都是皇上的孩子。”
“不一样。”佟贵妃清冷一笑,起身离了座,朝皇后行礼告辞,说不多叨扰了,兴许是她心里不好受,不想互相看着生厌。
皇后也不挽留,只等佟贵妃离开了寝殿,才长长舒口气,手里的针线活也撂下了,刚才那些话,她面上不在意的,其实都存在心里,贵妃揶揄她该向德贵人示好,好让皇帝高看自己一眼,便由不得要想起生病时让她在这里跪了一上午的事。
现在的她必然做不出这种事,不论是因为被皇帝完全满足了,还是因为不在病中心火轻,只是觉得彼时的自己不太正常,当时当刻不那样折磨一下乌雅氏,她觉得自己几乎要活不下去,而留存至今让她不甘心的是,乌雅氏全盘接受,没对任何人吭一声委屈,这个女人,纤弱的身体里,究竟有怎样广阔的心胸?
不知不觉陷在迷茫中,突然听见孩子的哭声,皇后立刻从炕上下来,不等宫女来侍奉,自己就穿了鞋子要出来看,而这一边佟贵妃刚走到门前,听见孩子的哭声,让她想起大阿哥的哭闹。转身看,却见太子哭着从偏殿跑出来,温妃慌慌张张跟在身后,那边皇后也打了帘子出来,便见太子哭着扑向她,皇后蹲下把孩子抱满怀,脸上慈爱的笑容那样美好,太子亲昵地跟她撒娇,转身娇滴滴指着温妃不知告什么状,姐妹俩哄着孩子笑得很开心。
“娘娘,咱们该走了。”青莲见主子发呆,也不免怜惜她的境遇,上前搀扶往外走,也不敢胡乱说些什么劝,却听主子说,“皇后说她和皇上商量,将来有新出生的小阿哥给我抱养一个,我刚才很不屑,现在……”
“皇后娘娘不会胡说这些,必然是真的,皇上心里可一直惦记着您呢。”青莲劝她,但上轿前,佟贵妃却又驻足呆了呆,沉沉开口:“可我想自己生一个。”
青莲心中叹息,嘴上不敢说,慢慢将贵妃送入暖轿,之后随行,心中想着这些事要不要去向嬷嬷禀告,且说她自从被派来照顾贵妃,起初忐忑这样跋扈嚣张的人该怎么伺候,可渐渐的看见越来越多她人后的无奈心酸,不至于自此换了主子忠心,可在嬷嬷面前说话,已不如刚开始那样直接,时不时为贵妃说几句好话,自然嬷嬷也听得懂这里头的人情世故。
如大阿哥那件事,外人看着她骄傲霸道抢别人的孩子,关起门来她付出多少,谁又知道。
暖轿一路前行,路过岔口,恰见那边两顶暖轿停在路边,轿子外站着荣嫔和惠嫔,荣嫔身边带着荣宪,身后的乳母怀里抱着小阿哥,而大阿哥则随惠嫔立在一起,她们必然是先看到贵妃的轿子过来了,才在这里侍立,但两边路不同,她们故意等在路口里,也是不想正面相遇,这边贵妃在暖轿中看不见,青莲也不提,她只朝两位福了福身子,便继续走了。
看着前面一行人走远,大阿哥拉了拉惠嫔的袖子问:“额娘,咱们几时能走。”
“这就走。”惠嫔对着儿子慈爱温和,哄他,“一会儿见了皇后娘娘要有礼貌,和太子好好玩耍,记着了吗?你虽是哥哥,可太子是太子,不能当其他弟弟妹妹一样。”
“儿臣记住了。”
那边荣嫔转身从乳母怀里掀开襁褓,小阿哥睡得正香,她满足地微笑,没有正面遇见佟贵妃实在好,要紧的是没惊扰儿子的午睡,太医告诉她,诸多子女中,小阿哥是至今身子骨最健朗的一个,她有信心把这个孩子养大成人。
“额娘,儿臣想跟惠娘娘坐轿子。”荣宪一边求着,一边已跑去拉着惠嫔的手,惠嫔把她抱起来,欢喜得说,“荣宪跟了惠娘娘吧,快喊我一声额娘,额娘让人给荣宪做好多好吃的。”
小公主却咯咯笑着摇头,回身指着母亲说:“额娘在那里。”
荣嫔让乳母抱着小阿哥坐了暖轿,自己来抱过女儿,又带着大阿哥说,“就在前头了,咱们走过去就好,不坐轿子了。”
便有两人领着孩子往坤宁宫走,而不远处端嫔的暖轿也从另一处过来,布贵人也随她在一起,四人汇合,领着大阿哥、纯禧、荣宪、端静和小阿哥来给皇后请安。
如今几位升了嫔位,自己生养的孩子都到了身边,皇帝不想小女儿一个人在阿哥所孤独,也让端嫔带着抚养,端嫔自然喜欢,相比纯禧,端静可是地地道道的公主,而布贵人时常过来坐坐,帮着搭把手带两个孩子也并不辛苦。
但在此之前,因皇后膝下无所出,几人都不敢带着孩子来坤宁宫,如今太子养在中宫,皇后越来越喜欢小孩子,众人乐得来亲近,孩子们在一起快活,她们这些做额娘的自然也和乐。
这会儿热热闹闹地进了门,皇后果然很欢喜,由着几个孩子在一起嬉闹,如今她的生活里不再只有六宫之事,和对皇帝无尽无止的幽怨,有了孩子,日子变得更充实温暖,对荣嫔几人也比从前亲厚许,不再随便嫌弃什么人出身低微,可她并不明白,改变的究竟是自己,还是她们这些人。
坤宁宫里热热闹闹,乾清宫这边却还沉浸在午睡的安宁中,岚琪酣然一梦悠悠醒转,眼见玄烨睡在身边,心中暖意顿生,皇帝和缓的呼吸里透着往日的疲倦,心疼他一年只有这几天悠闲自在,也珍惜一年里只有这几天,能毫无顾忌地缠着他。
玄烨浓密纤长的睫毛还是那样好看,小贵人玩心大起,总是想要摸一摸,可总是错过好几回,每每都不巧把人弄醒了,少不得旖旎缠绵一番,**之后自然就忘得干干净净,这会儿见玄烨睡得很熟,又鼓起胆子,伸手触碰他的睫毛,终于触碰到,指尖感觉轻痒,她不禁心满意足笑得灿烂。
可面前的人却突然稍稍蹙眉,微微睁开眼睛,可似乎睡得很沉,不似往日那般就要捉了自己一亲芳泽,今日不过慵懒的哼了一声,翻身把岚琪当枕头般抱着压在身下,小贵人不知所措,可等了会儿,身上的人又睡着了。
暖暖的安心感,岚琪幸福地笑着,听着玄烨的呼吸声,慢慢也迷糊着又睡过去,可这一觉睡得,不知时辰怎么过,再醒来时,皇帝已不在身边,身上只盖了厚厚的绒毯,她茫然坐起来,外头似乎听见动静,玄烨便进来了。
“你平日在慈宁宫侍奉皇祖母也一定辛苦极了,竟然那么能睡。”玄烨揉着岚琪睡眼惺忪的脸颊,人家渐渐有了笑容,笑得那么甜美,玄烨忍不住亲了一口,在耳畔悠悠说,“这样也好,夜里有足够的精神,足够的时间,做咱们想做的事。”
这样暧昧的一句,直说得德贵人浑身发烫,但也不敢在乾清宫里放肆胡来,赶紧起身洗漱穿戴,眼瞧着该是传晚膳的时分,正惦记着该不该去一趟慈宁宫,太皇太后却派人送来一些菜,让皇帝今晚不必过去请安,玄烨便让传膳,没有正儿八经地摆一大桌,只将祖母送来的,又挑了几样岚琪喜欢吃的,两人就懒散地在炕上对坐着吃饭。
这一晚德贵人自然是留在乾清宫不走了,之后第二天也没有离开,连着两夜内务府都记档存史,宫里妃嫔间自然少不得嫉妒羡慕,且盘算着德贵人的好日子,都说她该传好消息了。
但日子一天天过,除夕前一晚岚琪的月信又如期而至,连布贵人都忍不住失望,她自己却很安乐,而且因身子不方便,一应年节里的庆祝祭奠都不能参加,连晚宴也免了,相比往年陪着一场一场地坐,她难得清闲在钟粹宫。
却是有人见不得她清闲的,玄烨虽然元日就启印重新投身于繁忙的政务,但正月里总相对清闲,岚琪不能出门的几天,他就自己偶尔过来坐坐,哪怕只半个时辰,喝杯茶与她说说话也好。
虽然皇帝翻牌子侍寝,不论是否有记档之事,至少还是雨露均沾,如佟贵妃、温妃、宜嫔等等没有能让她们抱怨的机会,可皇帝宠爱德贵人,比起任何人都喜欢这个女人的事,谁都明明白白看在眼里,哪怕没有被皇帝冷落,也都很难平复心情。
但德贵人若不在慈宁宫和乾清宫,平日里都深居简出安分守己,哪怕在路上遇见谁,高位者恭敬有加,比她低微的也客气亲和,她的娘家又是简简单单一户人家,不是显要的高门大户,也不会参与任何朝廷党派,竟是没有可以让人捉到把柄的地方。
大家更明白,她有太皇太后、皇帝这两个大清国至高无上的人守护,哪怕有短处让人捉,又如何?当初一顿鞭子也不过暂时打下了她的荣光,如今荣光再起,直比往日更耀眼刺目。或许对于无宠的妃嫔来说,与其嫉妒得终日不得安宁,不如自在地享受宫中的荣华富贵,安稳度日才好。
如荣嫔、惠嫔几位娘娘,十几年在宫里,自然要比新人们看得开看得透,哪怕自三阿哥的死之后皇帝对她们渐渐有疏远之态,人家也好好地过着自己的日子。
正月里宫内迎来送往热闹,身在嫔位便有了可以接见家眷的殊荣,这一日明珠府女眷入宫请安,惠贵人端坐上首,瞧见纳兰容若的新妻官氏,卢氏旧年香消玉殒,赶着一年丧期内,皇帝亲自下旨将图赖孙女指婚给了容若,今日女眷来请安,身为长房长媳自然也随婆婆入宫。
因见性子温和内敛,年纪也小,惠嫔没有亲热地与她说话,只问明珠夫人:“他们夫妻可还和睦?”
明珠夫人苦笑:“和睦不和睦的,连话都不怎么说,又何来的吵架斗嘴。臣妾和老祖母都着急,这样下去可不好,想给他纳妾,又碍着公爷府的面子,说句大不敬的话,皇上好心指婚,可新媳妇儿家势太好……”
惠嫔已示意她不要再说下去,之后年轻夫人小姐们陪着大阿哥去玩耍,明珠夫人随惠嫔进来内殿,她才说:“如今容若越发得皇上器重,听说今年有御史远差的事儿让他担当,这可是嫂嫂的福气,男儿当志在天下,再不可让他为儿女情长牵绊。眼下那一个已经皇上的觉禅答应了,虽然不得宠,身份在那儿,再有什么事,莫说明珠,就是加上嫂嫂家王府加上少夫人家公爷府,再有我这个惠嫔,也帮不了他,嫂嫂半生的心血可就白费了。”
明珠夫人沉沉地叹:“所以老爷才想法儿让他离了宫内的差使,在宫里晃荡总不好,偏偏前几日皇上令他扈从左右,不知道往后是不是又多些机会来宫里,还请娘娘替臣妾盯着些。”
惠嫔见她忧心忡忡,心内竟有快意,从前一味地以为自己依附他们家,如今她自己挣来这些脸面,贵为嫔,又亲自抚养大阿哥,早不必看他们的脸色行事,相反为了来日的前程,明珠更要巴结着自己和大阿哥才好。
“这是自然的。”惠嫔笑悠悠敷衍一句,提起觉禅答应,又道,“虽然皇上面前还不见露脸,一夜恩宠就被遗忘了,可她福气倒不浅,又有巧手的针线活,之前就是差她给太后缝了衣裳,皇后那里最敬重太后,见太后高兴皇后自然也高兴,她兴许是不知道那些事的,就开恩晋了答应。既然本是嫂嫂家的亲戚,往后若有好的时候,也是明珠府的荣耀,只要不和容若再有瓜葛,来日有在皇帝面前露脸的那一天,府里就不愁没有好的女孩子再送进来了。”
明珠夫人连连称是,她也知道,而今皇后的亲妹妹贵为温妃,佟国维府里还有幼女正在长成,索额图的小女儿也长大了,就连如今翊坤宫的主位宜嫔,旧年也有妹妹进宫封了贵人,只有他们明珠府没有女孩子再能送进来,将来也不知何年是个盼头,倒是这个孩子阴差阳错地进了宫,若是能有前途,终归是件好事。
“还请娘娘多多照顾她。”明珠夫人若有所思,大概是赶着回去和明珠商议。
至于惠贵人,当初推走觉禅氏,本没打算再理会,可旧年出了佟妃抱养大阿哥的事,为了要回孩子,她不惜和荣嫔设计诬陷佟妃,纵然知道扳不倒她,弄得她一身脏水,也终究把大阿哥弄出承乾宫了,但因此的代价她和荣嫔都清楚,皇帝对她们,到底不如从前了,将心比心,谁会喜欢满腹心计不择手段的人?
十来年的情分,惠嫔不比荣嫔看开得少,而且她昔日照拂乌雅氏,乌雅氏又是知恩图报的,那一层感情在,再膝下有大阿哥,她知道自己未来的日子不会不好过,可只有一件事她放不下,便是大阿哥的前程。
东宫有太子,她不敢争什么储位,可儿子将来是贝勒还是亲王,之后一辈子的人生都不一样,眼下她的大阿哥是长子,长子的贵重,她必须好好为儿子守护,可眼瞧着自己渐渐被皇帝冷落,而宫里最相好的两位也一样的境遇,乌雅氏那里使不上劲儿,她只有给自己再找一个可靠的人,冷眼想了好久,还是把这个清秀漂亮的小觉禅氏找出来,给她长脸的机会,把她推在太后面前,不想这孩子还真是扶得起来,转眼就是答应了。
“不着急,慢慢来,如今德贵人圣宠不倦,非把她横插进去惹人非议,也长久不了。”惠嫔笑悠悠说,“德贵人得宠,身子骨也不错,总会有身孕,到时候一年半载的慢慢找机会才好,她毕竟是罪籍出身,万事要小心,伴君如伴虎。”
明珠夫人连连称是,之后将明珠让她送来的银票塞给惠贵人,宫内妃嫔俸禄有限,要在宫内打点行走,少不得花钱,惠贵人也安然接受,他们既然绑在了一起,也没什么可客气的了。
转眼元宵在即,上元佳节,皇帝大宴群臣,而今三藩只剩吴三桂这只秋后的蚱蜢,为了扬显国威兴盛,这类奢靡的宴席少不得,只有皇城内歌舞升平奢华富贵的生活永远让墙外的人羡慕,百姓才会对强大的皇室同时存有敬畏之心,虽然节俭本该是开源节流的好事,却会让百姓朝臣生疑,从而轻视。
这一晚,岚琪才算岁末年初头回参加了宫廷大宴,太皇太后特地让嬷嬷着针线房破例又给新作的衣裳,自然旁人是不知道的,可老人家瞧见她打扮得漂亮就很喜欢,岚琪知道老人家盼什么,可那些事急不来,而今日元宵虽是她和玄烨定情之日,可大好的日子有中宫皇后在,她不敢和皇后争夺恩宠。
但钮祜禄皇后早不是从前那般心性,纵然仍旧会心有不甘,仍旧渴望得到夫君的宠爱,可她现在身处高位,更懂得后宫生存的不易,册封以来玄烨对她呵护有加,该有的不该有的都给了她,她不知该如何回报,也只有在这种事上,懂得避让。
这一晚她喝了不少酒,宴席将至尾声,几乎已要失态的大醉,还是太后相劝,皇帝才派人送皇后回坤宁宫休息,那这样一来,酣醉的皇后断不能侍寝了。
而温妃跟着皇后一起离开,佟贵妃身上不自在本就没来参加宴席,惠嫔几人无心争宠,座下便再无能与德贵人相比的人,可是小贵人犹自不觉,兴冲冲地看着台上大戏,都没正眼往上看过,玄烨倒时不时会看她一眼,苏麻喇嬷嬷便偷偷对太皇太后笑:“一会儿把德贵人留下吧。”
宴席散后,皇帝侍奉太皇太后回寝宫,岚琪被嬷嬷喊去了,便也别了布贵人过来伺候,她是熟悉老人家喜好的,在身边伺候的服服帖帖,反是玄烨笨手笨脚,总插不进来,还惹得祖母厌烦:“也吃了不少酒,赶紧回去歇着要紧。”
玄烨不能不走,可见岚琪专心致志忙着祖母身边的事,他又舍不得走,要走,自然要带着这个人一起走,可祖母似乎也不想放人,僵持良久,苏麻喇嬷嬷终于忍不住笑,“主子啊,您不放了德贵人,皇上怎么会安心去休息?”
太皇太后已要安寝,便故意推岚琪:“我可曾留你了?”
岚琪不解,可转身见玄烨立在那里,满眼毫不顾忌流露出的暧昧眷恋之色,看得她怦然心动,又被老祖母一推:“又在我这里眉来眼去。”
“臣妾……哪儿敢。”岚琪垂首害羞地笑,却听太皇太后很轻地说,“月圆之夜,天地精华之盛,快去伺候皇帝要紧。”
“太……”
“快去吧。”太皇太后将她朝前一推,苏麻喇嬷嬷也过来引着将她送到皇帝身边,这边唤宫女来架屏风放帘子,太皇太后这里再没有他们什么事,岚琪站在玄烨跟前,正不知怎么才好,玄烨伸手牵住她,轻悠悠说,“朕带你回去。”
小贵人今日一身绯色吉福娇俏可人,月色下更添几分妩媚之态,乌雅岚琪早不是当初那个只稍比旁人清秀些的小宫女了,而今眼眉已开,身量已成,哪怕平素打扮清淡些,也再不是清秀二字可以形容的容貌。
如今再对着皇帝笑,也不只从前的娇憨可爱,眼波流转间的娇媚之态,自然而美丽,而玄烨眼中,哪怕岚琪身上没有这些美好,只看她大口吃饭都觉得喜欢,喜欢便是喜欢了。
分坐两顶暖轿,眷意浓浓两人也不会忘了分寸规矩,岚琪是绝对不肯跟皇帝同辇的,先后到了乾清宫,可下了轿子就再没有她能做主的事,才落地皇帝便走来,毫不顾忌地在宫门前就将她抱起,一路抱进寝殿。
龙榻之上,时光荏苒,当年紧张可爱的小宫女不见了,换做眼前娇美可人的小贵人,而年轻气盛的皇帝也日渐沉稳,更懂爱之惜之,更懂男女之情。
岚琪跪在床榻上,不及立在榻下的玄烨高,被他居高临下轻轻一吻,羞涩地一躲朝后跪坐下去,手里却没放开玄烨的胳膊,一把就把人拉过来扑在身上,两人一起跌着躺下,玄烨压在她身上,暖暖地笑着:“朕的小贵人这么着急?”
岚琪傻笑,点了点头,伸手去解开玄烨的衣襟,皇帝却捉住她的手,凑在柔嫩的唇上深深缠绵,只吻得岚琪浑身燥热,可双手被玄烨紧紧抓着不能动,而他的另一只手已经将她的领口解开,炙热的吻从唇间蔓延至颈下,岚琪已不能自制,双手想要挣脱束缚,当玄烨终于放开她,就不由自主地就解开玄烨的衣襟,不论皇帝如何暧昧地笑她,也不停下手。
而玄烨的手,早绕进她的衣间,小衣的带子完全被解开,胸前遮羞之处被一点点剥离,当春色乍现,当感觉身下燥热被昂然之物碰擦,胸前春光更完全落入皇帝口中,岚琪忍不住出声,却听玄烨笑声,一边不停挑逗她的羞涩,一边又安抚她的不安,一点一滴呵护,缓缓燃起欲火,直将她带入**之境。
纱帐落,月圆夜,无尽缠绵。
整晚曼妙旖旎,小贵人感觉身上有脱胎换骨的经历,玄烨惜她一夜辛苦,之后几天并未纠缠,岚琪休憩在钟粹宫内,环春、玉葵殷勤伺候,不同于以往缠绵后的感觉,一天天过去,岚琪隐隐觉得身上有了变化。
这一日晨起,她莫名地抚着小腹,环春端着热水进来看见,忙过来问怎么了,岚琪拉着她,红脸轻声说:“我觉得这一次,好像有了。”
“真的,那要不要请太医?”环春兴奋得不行。
岚琪忙捂着她的嘴,她早已懂这上头的事,反嗔笑环春:“才几天呀,太医看得出什么,我只想自己当心些,我额娘说过,头几个月很小气,若是孩子真的来了,咱们也低调小心些,我不再跑跑跳跳了,总之先看看这个月,月信还来不来再说。”
环春却道:“皇上那儿呢,万一皇上又召您侍寝怎么办?难道也瞒着不说?”
岚琪暖暖地笑着:“皇上该不会再找我,我觉得他一定也会这样想,且等等看,何况连太皇太后那里也不要我过去伺候了,太皇太后和嬷嬷一定更加期盼。”
环春很兴奋,之前主子每次都说没事没事,每次都被她说中,虽然失望可也觉得神奇,所以这一次主子自己都这样说,必然是真的有了,喜不自禁地摸上岚琪平平的肚子说:“小阿哥快来额娘的肚子里,小阿哥你若来了,奴婢天天给您做好吃的。”
“傻瓜。”岚琪嗔笑,可自己摸着肚子,也心下笃定这一次不会再让人失望,虽然从前她也不曾失望过,因为随遇而安,知足常乐,才是人生圆满之道。
这半天懒洋洋地窝在榻上,环春也不知哪儿听来的,连暖炕也不让主子上了,只让她在床上歇着,布贵人过来串门,见她懒懒的,也盼她有好消息,但岚琪并不提早上那些话,和环春说好了,不再对第三人说。
下午布贵人和岚琪一起将绣线分股,说是荣宪公主看见纯禧和端静的荷包好看也想要,布贵人自责没多想一些,本该给荣宪公主也缝制一个,便赶着要再做一个,有岚琪搭手好快一些,两人手里做着针线,说着孩子们的玩笑,正悠闲自在,却见锦禾匆匆跑进来,吓得一脸惨白说:“主子,皇后娘娘和太子掉进冰湖里了。”
岚琪手里的针猛地一下扎在指尖,她吸着指尖的血,听锦禾说皇后领着太子在御花园里逛,不知怎么掉进湖里,都已经被救起来了,但是先救起来的是太子,皇后几乎要沉下去了才被拉起来,现在已经送回坤宁宫。
“咱们要不要去?”布贵人吓得手抖。
岚琪心情沉重,浑身不自在不安,突然胸口一抽搐,转身便作呕大吐,一屋子人都被惊吓,忙替她抚背顺气,清理秽物,等收拾妥当了,岚琪也缓过来,定神说自己没事,更推布贵人:“姐姐也去换衣服,咱们去坤宁宫。”
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匆匆赶至坤宁宫,各宫妃嫔已聚拢,太后也亲自前来,并下令众妃勿进殿叨扰,见太医进进出出,岚琪和布贵人立在人群后,只瞧见前头佟贵妃不耐烦地走来走去,时不时拉过一个宫女或小太监问话,多半问不出什么,又嫌弃地推开。
又等了小半个时辰,皇帝终于迟迟赶来,原是前头正商议要紧的事,听说皇帝还动了怒,李公公今日不当差出宫去了,那边剩下的人,都不敢上报,只等众大臣散了,才告诉皇帝,如是玄烨自然更恼,急忙就回来了。
众妃行礼相迎,玄烨未及看来了什么人,径直就进了门,布贵人和岚琪互相搀扶着再起身,只听佟贵妃慵懒地一叹:“等下去也不知是什么时候,本宫身上不自在,你们等着吧,有消息就送来承乾宫。”
谁不知道她在这宫里的特立独行,不管做错什么事,皇帝都会替她周全,就更不要说此刻懒得等消息了,反正也没人愿意搭理她,她走了,大家才自在。
坤宁宫里头,玄烨正坐在皇后榻边,皇后浑身发烫烧得昏昏沉沉,完全不知皇帝已近了身旁,玄烨唤过她几声,皆无反应,只听冬云战战兢兢说落水的事。
原是太子贪玩乱跑,一脚从湖边大石头上滑入水中,皇后娘娘是跟在最近的人,想也没想就跳下去拉太子,不晓得是不是在冰水里抽了筋,也不晓得是不是身上棉衣吃水沉重,她把太子推上大石头,才被赶来的太监宫女拉住,皇后自己就往下沉了,又正有一阵风过,把她往湖心吹,虽然不远,可等身边的小太监脱了衣裳跳下去捞,皇后已经沉得只见半个脑袋,上了岸就已经昏厥。
太后在一旁眼眶湿润,叹说皇后爱子心切,又劝玄烨:“冬云几个都是她贴身用惯了的人,虽然失职,眼下也不是惩罚的时候,皇上还是先不要追究,让她们好好照顾皇后要紧。”
“皇额娘说得极是。”玄烨应了,便见乳母抱来太子,太子没有受伤,也没有泡在水里太久,捞起来后乳母立刻就脱了湿衣裳,脱下自己的袄子将他裹住,只是受的惊吓不小,一直啼哭,见了玄烨又十分害怕。
“往后可不能这样贪玩了。”玄烨未有重斥,斥责一个不足四岁的孩子,他也未必听得懂,反而吓着了在心内留下阴影不好,哄了他几句,就让乳母抱走了。
太后则劝:“皇后还年轻,会挺过去的,皇上不要太担心了。”
“皇额娘也是,此处有温妃几人侍疾,您也不能太辛苦。”玄烨应着,起身想请太后离去,太后也知道她这样做不合乎规矩,便不为难皇帝和众人,被送了出来。在门外见到诸妃都在,叹一声,“眼下温妃在里头侍疾,人多也不好,你们姐妹且商量一下,哪几个每日来伺候,宫里的事惠嫔、荣嫔最熟悉,你们且忙这些,不要等皇后病好了,宫里却乱了,辜负她往日的心血。”
众妃嫔称是,恭送太后离去,剩下诸人,惠嫔和荣嫔被钦点了料理宫闱之事,端嫔那里养着两个公主,宜嫔不会照顾人,她的妹妹郭贵人更如是,安贵人不可靠,看下来,竟是钟粹宫两位最合适不过,荣嫔便来问岚琪:“你们姐妹俩可愿意帮温妃娘娘照顾皇后?”
二人怎敢推辞,荣嫔便遣散众姐妹,与惠嫔领着她们俩进来,见温妃在外殿坐着,说明太后的意思,也不敢进去添乱,就先走了。
温妃年纪小,不经事,上一回皇后生病她就手忙脚乱,这一次又如此突然,方才太后来时,只见她跪在床边哭,被训斥了说这样子晦气,就把她打发在外殿了,如今见德贵人和布贵人来侍疾,也顾不得姐姐愿不愿意看到她们,能有人来料理,再好不过。
不多久冬云出来,说皇上请温妃娘娘进去,眼见德贵人和布贵人也在,猜得出她们留下的缘故,便请一同入内,岚琪缓缓走近,看到玄烨坐在病榻边,那一抹背影似曾相识,叫她恍然回到那一日黑沉沉大雨中。
玄烨转身见到岚琪,讶异之余更有几分安心,自然不便在此刻表露,只吩咐她们:“好好照顾皇后的身体,朕时不时会来看一看,但多数时候,要辛苦你们了。”
三人都应诺,玄烨见温妃娇楚可怜,果然不能托付,倒是布贵人和岚琪立在边上,像是能经事的,岚琪他就更放心了,又嘱咐几句,便也离了坤宁宫,还要向皇祖母去禀报。
皇帝离开后,三人商量着该怎么做,温妃孱弱,说不到几句便眼红落泪,岚琪和布贵人当着她的面没说什么,待离了,私下布贵人便叹:“看样子太医是说过什么了,温妃娘娘才那么伤心。”
岚琪也看得出来,太后和皇上都如此凝重,太医一定说过不好的话,而她甚至在玄烨身上看到昔日赫舍里皇后离世时的悲伤,她知道玄烨从不是无情的人,钮祜禄皇后对这个后宫的付出,所有人都看在眼里,他又怎么会无视。
正如岚琪所想,玄烨来到慈宁宫,太后已经先到了,玄烨又把事情说一遍,竟见皇祖母眼角有泪花,似在自责:“若早知她有这样一颗慈母心,一早就该把太子抱给她养,偏偏等到如今,她又怕是要没福气了。”
玄烨目色凝重,“太医说兴许还能养好,皇祖母不要太过虑。”
太皇太后却很看得开,摇头说:“那湖面还有冰呢,那么冷的水呛进肺里,她本又有旧疾未完全康复,你叫我不要多虑,还不如让我早早在心里有个准备。”一时竟也哽咽,“也是我看着长大的孩子,这些年多少为了朝廷的事一直委屈着她,可她还是兢兢业业把持着后宫,我活了这一把年纪,竟和一个孩子计较……”
玄烨屈膝劝说祖母不要太悲伤,眼下尚有一线生机,太皇太后平复情绪后说:“若是能好了,皇帝再不要亏待了她。”
然而皇后这一病凶险,冰冷的水呛在肺里,捞起来时已没了知觉,浑身滚烫烧了一天一夜,半夜里还抽搐痉挛,足足折腾了两日,高烧才退了一些,可呼吸沉重混杂,醒过来便一直咳嗽,咳得吐了浑身无力又昏昏沉沉睡过去,接着再从梦里被咳醒,反反复复,两三天后,便瘦得下巴尖细眼窝深陷。
岚琪总见太医摇头,温妃时常问了不过几句就垂泪,坤宁宫里气氛沉郁,连好容易才活泼起来的太子也又变回从前的模样,这日岚琪在茶水房里盯着熬药,被炉子里扑来的火星迷了眼睛,出来吹吹风,瞧见远处回廊下太子和乳母纠缠着,她不知不觉就走过去,乳母见了德贵人行礼,太子虽与岚琪不熟,却也跑过来哭着说:“我想见皇额娘。”
乳母在身后苦笑着:“娘娘病得沉重,奴婢怕太子去了不太好,一来吵着娘娘休息,二来万一传给孩子。”
“不碍的,若有什么事,就说我的意思和你无关。”岚琪牵手太子,与乳母道,“皇后娘娘一定也很想见太子,太子不会吵着她,其他的不必你操心。”
乳母也不过是不想担当责任,既然德贵人揽下了,她也乐得松口,随行一起来到寝殿,正好皇后醒了,才喝了水软绵绵地歪在靠枕上,突然听见一声“皇额娘”,整个人都有了精神,稍稍坐起来就见岚琪领着太子进来。
小家伙松了德贵人的手跑到炕边趴着,皇后憔悴不堪的脸上终于有几丝笑容,伸手捏了捏太子的脸颊,“这几天又不好好吃饭了是不是?瞧瞧胖脸蛋儿都瘦……”一句话没说完,又是一阵猛咳,一边推开太子一边把身子朝里转。
岚琪慌忙将太子拉开,冬云几个人上前伺候,她带着孩子退到外头还听见里头咳嗽声不停,太子窝在她怀里一动不动,半天才憋出一句话:“皇额娘会死吗?”
这样小的年纪,竟已懂得生死,岚琪不知道是谁教给太子的,可孩子显然深陷在忧郁中,伏在岚琪肩头呜咽着,想来皇上几次带着太子巡视赫舍里皇后陵寝,这孩子大概已经明白亲额娘是为了谁死的,眼下他好容易又有了额娘,可是这一个可能又要因为他而离世,哪怕乳母们不敢对他说这种话,可宫女嬷嬷们私下嘀咕几句,兴许他就听见了。
此刻抱着太子,岚琪完全不知该怎么哄,却见玄烨进来了,他瞧见这光景有些讶异,而太子一见皇阿玛就不敢再哭,笨拙地自己抹掉眼泪,岚琪则看到皇帝把儿子抱过去的那一瞬,眼底的失意伤感,让人心疼。
玄烨曾跟她说,不愿太子看到自己就害怕,才想让皇后宠爱他,让他也能和其他弟弟妹妹们一样地长大,好容易小孩子的天性渐渐显露,又横生这样的祸端,而祸端的源头,也还是因为太子。也许十几年后他不会记得如今的事,但众口相传,皇后但凡逃不过这一劫,他的“罪孽”便更深重一层,哪怕十几年,甚至几十年一辈子都抹不掉。
此时温妃从内殿出来,乍见皇帝,不禁又眼圈通红,忍着哽咽说:“皇上,皇后娘娘想再见见太子。”
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玄烨颔首应了,抱着太子,将他脸上的泪痕擦拭,温和地哄他:“见了皇额娘,要开心一些。”太子弱弱地点头不说话,伏在父亲肩上。父子俩进了内殿去,温妃没有跟随,见岚琪转身要走,喊住了她,“德贵人要回去了?”
岚琪忙回身应:“臣妾还在茶水房熬着药,要去看一看。”
温妃便随她一起出来,两人慢慢走到茶水房,将一应小宫女都支出去,伴着药罐里咕嘟咕嘟的声响,温妃很轻声地问:“我姐姐,是不是好不了了?”
“娘娘……”岚琪慌忙制止,“这些话可说不得。”
温妃却摇摇头:“大家心里都明白,恐怕皇上也明白,我们又何必瞒来满去。”
岚琪也知道,眼下没有人看好皇后的病,当年她侍奉布贵人在阎王殿走一遭,那时候以为布贵人的病很凶险,现在看了皇后,才明白什么是真正的凶险,岚琪心里怎会不那么想,只是不敢说罢了。
“我姐姐十几年在宫里,我和她并不是你们想象的那样亲近,虽然她疼爱我我也喜欢她,但我们不常相伴,我不知道姐姐喜欢什么,或有什么心愿未了。”温妃鼻尖通红,泪珠子扑簌簌落下,捂着嘴哭了一会儿,才又缓过来说,“德贵人,我该去问谁?我想让她最后的日子,能过得好些。”
岚琪心酸难耐,过去种种在生死面前什么都无所谓了,可她也不了解皇后,只能说:“兴许冬云知道些,或者……就是皇上了。”
“皇上?”
“臣妾觉得,皇上一定了解娘娘。”岚琪这般说,目光不由自主往外看,寝殿之内,不知现在他们在说什么。
寝殿里,太子伏在皇后身边,皇后一下一下揉揉地安抚他,慢悠悠带着呼吸混杂的声音告诉他要好好吃饭,好好念书,一句一句殷殷叮嘱,再后来玄烨见母子俩都要哭了,才让乳母将太子抱走。
皇后依依不舍地看着太子离去,玄烨回眸看她这般神情,不禁说:“只是一两月的时间,你已能这样视如己出?”
皇后点头,没说话,她本就没太多力气说话,刚才在太子面前,不过是强撑着,而玄烨则说:“既然如此,那就好好养起来,好好为朕教养太子。”
“臣妾恐怕不能了。”皇后凄楚一笑,眼中略有晶莹,可一动心神又咳嗽不止,众人来侍奉顺气端痰盂,把皇帝推得远远的,只等皇后那儿好久平缓下来,才又让靠前,皇后则说,“皇上龙体贵重,寝殿里不干净,您快回去吧。”
玄烨并不在乎这些,只是看着皇后,半晌又说:“朕不是太医,不能治你的病,但朕希望你能好,能健健康康地活下去,你不只是大清的国母,也不只是这后宫的皇后,你还是朕的妻子,是太子的母亲,是皇祖母的孙儿媳。”
皇后痴痴地看着她,眼中热泪不止地往外涌,心中反反复复:玄烨,你可知这一句话的贵重。
玄烨没有嫌弃她的病体,更毫不顾忌地走近,伸手握住了皇后干瘦的手,“从前我们都太年轻,是朕亏待了你委屈了你,你快些好起来,让朕补偿你,皇祖母常说夫妻之间没有不磕磕绊绊,你不要记在心里,往后的日子还很长很长。”
“臣妾……”皇后却哭得完全说不出话,再后来又惹出咳嗽,宫女太监不由分说请皇帝离开,他们伺候着皇后,玄烨立在门前看她痛苦的抽搐,好半天平静了,冬云却来求皇帝,“万岁爷,太医嘱咐,娘娘不能说太多的话,娘娘凤体违和,皇上龙体也要保重。”
皇后依依不舍地将目光从玄烨身上移开,似乎也示意皇帝不要再过来,僵持须臾,玄烨终于离开,皇后才又看向门外,万千心绪纠葛缠绵。
玄烨从寝殿出来,正见岚琪和温妃领着宫女端药过来,两人见圣上要走,从廊下绕过来侍立在路旁,他沉沉一叹:“辛苦你们了。”
温妃热泪夺眶而出,抽抽噎噎说:“还请皇上有空常来看看娘娘。”后半句当是“娘娘没多少日子了。”可她说不出口,也不敢说,之后则说要去侍奉皇后用药,先走了一步。
岚琪还立在原地,玄烨见她前些日子还红润的脸也消瘦了不少,不免心疼,“琐碎的事总有宫女太监做,不要让自己太操劳,皇后……”他沉了沉心,第一次对人坦白地说,“皇后就这些日子了,让她好好度过便好,不要把你的身体也搭上去。”
“娘娘她?”岚琪哽咽难语,被玄烨拉住了手,伸手擦去她的眼泪,无奈地说,“动情了吗?她曾经那样对你,你都不计较了?”
岚琪摇头,皇后并不是恶人,不过是女人之间计较得失而已,谁还没有气血冲头的时候,何况自己本来就不记人恶,如今又眼睁睁看着鲜活的生命要从眼前消逝,出于本能的心疼和可怜,此刻听玄烨说出口,更是心酸难耐,垂首哽咽一句:“皇上有空,常来看看娘娘。”
“朕明白。”玄烨话音刚落,门前有人进来,佟贵妃不知为何来了此处,而她进门就看到皇帝和德贵人在庭院里旁若无人的执手相对,心里一声冷笑,摇摇曳曳来到面前,但行礼后只是问:“皇上看过娘娘了吗?臣妾惦记娘娘的身体,才想来看一看。”
玄烨已松了手,淡然对贵妃说:“皇后需要休息,你就别进去了,德贵人会把你的心意带给皇后。”说着示意岚琪,“进去吧,皇后跟前要有人伺候。”
岚琪也不愿和佟贵妃打交道,行了礼迅速离开,这边皇帝也要走,因皇帝下旨让自己回去,佟贵妃也不好违逆,跟着出了坤宁宫的门,恭送了玄烨后自己气呼呼地回承乾宫,在青莲面前也不顾忌,酸溜溜恨道:“这个乌雅氏真是不要脸,在坤宁宫里都敢和皇帝眉来眼去,里头那么重的病人在,她也不怕忌讳,真是下贱。”
青莲没说什么,只是行至半程瞧见前头有大臣等候,提醒主子看一看,佟贵妃一下就认出了是父亲佟国维,快行几步到跟前,待父亲行了礼便问:“阿玛怎么在这里等?”
佟国维说是去给太皇太后请安,这就还要去见皇帝,听说贵妃正从前头过来,所以立等片刻好给贵妃问安,这些场面客套的话,佟贵妃当然懒得细想,倒是父女俩渐渐走着,青莲几人都不远不近跟在后头,才听佟国维轻声说:“若在承乾宫相见,恐遭人生疑,臣此刻与娘娘说几句话,娘娘只管听着便好。”
佟贵妃长眉微蹙,轻轻应:“阿玛只管说。”
佟国维轻声说:“皇后凤体违和,臣多番从太医院打听,原来太医院已经向皇上告罪,皇后娘娘的身体撑不过太久,从前病重下药太猛,身子本就耗虚,再经此一病,痊愈无望。”
佟贵妃本也隐隐猜到一些,此刻听说太医院已放弃,不免更觉沉重,叹一声:“她没有福气。”
佟国维却道:“娘娘,自此钮祜禄氏在后宫失去顶梁支柱,他们必然要有所行动,温妃娘娘已经在宫内,为了扶持温妃娘娘,自然要打压您这位贵妃了,还请娘娘诸事小心,莫要落了钮祜禄氏的圈套。”
父女俩停了脚步,身后青莲几人也不敢靠近,佟贵妃眉目拧曲,恨恨道:“那个小温妃,文文弱弱寡言少语,怎么才能成气候,我不欺她,他们倒又要来惦记我了?也好啊,等皇后一命呜呼,我去做中宫的主人,看他们还怎么打压。”
佟国维大惊,连声劝:“娘娘万不可有此念头,您忘了臣曾经告诉您,赫舍里皇后故世后钮祜禄氏急功近利,恼得皇上几乎要和他们对立吗?哪怕如今的皇后与皇上的感情不能与赫舍里皇后相较,但皇上是重情重义之人,千万千万不能在那个节骨眼儿上谋求中宫之位,娘娘的前程自然也是臣和家族的前程,这些事,臣会为您慢慢周全。”
佟贵妃的心火被父亲一句句话压下去,冷静半晌说:“自然是靠阿玛周全了,我如今里里外外都是太皇太后的人盯着,她在一日我就不能为自己做主一天,我在宫里的为难之处,也请阿玛明白。再有……”她停了停,不屑地哼笑,“我可不打算抱养什么太子,哪怕将来做了中宫我也不要,这孩子命太硬,谁做他额娘,都要被克死。”
佟国维无奈地摇头:“臣明白了。”
太子命硬,生母分娩而终,钮祜禄皇后抱养他不过一两个月的时间,就遭此大劫,并非佟贵妃说话刻薄,宫里宫外,都在传说这些话,连慈宁宫也听见这几句,私下里和苏麻喇嬷嬷商议,往后再不要让人抱养太子,太子显然是金贵无比,会压着别人的福气,后妃之辈,岂能和未来的天子相抗衡。
之后的日子,玄烨前朝事务放不下,但偶尔得空就会来看看皇后,岚琪每日往来钟粹宫和坤宁宫之间,布贵人孱弱,不过七八天就累病了,反是岚琪很精神,为了有足够的力气料理皇后这边的事,每日餐饭也吃得比从前多。
不知不觉已过二月中旬,虽然比太医所想皇后又多撑了好些日子,但从未见有任何起色,似乎只是靠灵芝老参之类吊着续命,可皇后却很珍惜这段日子,皇帝来时会与他说笑几句,静下来精神稍好一些,还会让温妃拿针线给她,想给太子做春日的褂子穿,自然每次动不过几针,就没力气了,但温妃也不劝阻,几乎是她想做什么,都能得到满足。
再有荣嫔、惠嫔二位隔几天会来探望并禀报宫闱之事,皇后也会提点几句,告诉她们个中门道,仿佛是预见到了自己就要撒手人寰,不愿她辛苦数年维持的宫闱之盛,在她死后颓败散乱,荣嫔、惠嫔虔心听讲,时常还与她探讨处理之法,皇后果然是喜欢做这些事,每每谈起这些,会格外有精神。
这日荣嫔、惠嫔又来,皇后听过宫中入夏用度已然周全,夸赞荣嫔、惠嫔能干心细,更自责说:“怪我逞强好胜,若早早就让你们为我分担一些,也不至于有今日。”
二人不敢说悲戚的话,宽慰几句,不久见皇后精神不济,便告辞退出,岚琪一直侍立在外头,见二人出来,上前相送,却听惠嫔轻声说:“皇后娘娘如今,和我们‘你我’相称了。”
岚琪也知道,最近这些日子她伺候在皇后跟前,很久没听见她以“本宫”自称,对自己和温妃、冬云都如此,又听惠嫔说荣嫔,“你今天精神不大好。”
荣嫔疲倦地说:“正在那几天里,小腹疼得厉害。”
两人嘀咕这些后,再和岚琪说了几句话,之后她们离去,岚琪却立在门前发呆,忍不住伸手合在小腹上,荣嫔不说那几天,她都忘记自己已经一个月没有来月信,这些日子忙着皇后这里的事,把这些全忘了,而月信没来,身孕的事应该是差不了了。
心里砰砰直跳,心中暗暗地说着:好孩子,你乖乖在额娘肚子里呆着,让额娘最后照顾皇后几天,不要让你皇阿玛留下遗憾。
转身要回皇后那里,就听见里头一阵慌乱,有小宫女匆匆跑出来让喊太医,一直等候在偏殿的太医立刻跑来,岚琪到了殿内才知道,是皇后晕厥了,太医几番施救,皇后才缓缓苏醒,但经此一次,身体越发沉重。
二月末,本该渐暖的气候,却连着两日稀罕的大雨,之后冷得人不得不把深冬的棉衣穿在身上,二十六那天,雨前一晚就停了,却从这日早晨开始飘雪,风不大,白雪如棉絮般在空中打转,落地积雪,午后时,皇城里又见白雪皑皑的景象,让人忘记已在初春的季节。
皇后今日精神很好,坤宁宫里地龙每日都烧得很暖,外头下雨下雪都没什么影响,但是听说下雪了,皇后就想在暖炕上明窗下歪着,好让她隔着纸窗看一看飘雪。
温妃却说:“不如姐姐穿得厚实一些,让他们把竹轿子抬进来,抬着您到门前去瞧瞧,院子里积雪了,雪白雪白的连脚印都没有。”
皇后大喜,冬云几人便来为她穿戴,一时温妃又兴起,将钿子头面都给皇后戴齐全,好些日子只穿着寝衣,如今将往日的衣服穿上,才更惊觉她的瘦削,原先合身的衣服空荡荡地挂在身上,直叫人看着心疼。
等收拾齐整,外头小太监抬了竹轿进来,众人把皇后抱上轿子,她如今瘦得毫无分量,岚琪看到小太监上手抱起皇后时,显然本打算用力,可到手的一轻,反差点闪了腰,岚琪心下沉重,侍疾以来,第一次感觉到皇后的生命真的就要消逝。
等皇后稳稳坐在轿子上,冬云将大氅盖在她身上,又戴了风帽,才缓缓抬着出了寝殿,外头清冷的空气扑面而来,皇后精神一振,欣喜地笑着:“真好。”
太子从东配殿被领来,皇后如今沉疴不起,本该将他送走,但太皇太后和皇帝都属意将太子继续留在中宫,可毕竟碍着病重,不敢让娇弱的孩子多接近,此刻母子俩远远对望着,乳母领着太子在廊下玩雪,不久有宫女拿朱漆盘子端来白色一团东西,送到皇后面前,竟是一只胖乎乎的雪兔子,宫女说是太子捏了,让送给皇后娘娘把玩的。
“太子真聪明。”皇后欢喜不已,伸手摸那雪兔子,冰凉的手感让她变得更精神,爱不释手地摸着,众人本该担心她会着凉,可温妃娘娘一早有令,皇后想做任何事,都不要阻拦,于是照着她的意思,又挖来许多雪积在大碗里,把雪兔子放在其中,一起带回了寝殿。
在外头冻了一冻,再回到寝殿,皇后的精神明显倦怠,可她却不让卸下钿子头面,也不肯脱了凤袍,就这样歪在暖炕上,让他们讲明窗打开,把盛放雪兔子的大碗放在窗下让冷风吹,她自己则裹了大氅在身,一如在屋外一样。
“你去穿件袄子吧,窗开了小心着凉。”皇后见岚琪在跟前,穿着平时的衣裳,有心提点一句,而环春已从外头捧着夹袄进来,知道屋子里开了窗通风,怕主子穿得单薄。
环春退下后,皇后笑说:“她很忠心吧,记得那会儿安贵人找你麻烦,环春还出言顶撞来着,那会儿我想,怎么千挑万选给了你这么一个毛躁的宫女,如今瞧着,应该是合着你的性子找的,主仆的性子相合,才能长久。”
岚琪笑道:“臣妾性子不好,环春很体贴耐心。”
皇后精神很差,目光却莫名很亮,她盯着岚琪看许久,突然说:“你是不是该有好消息了?”
“还不知道,但元宵侍寝至今,臣妾没来月信。”岚琪坦白地说,“眼下不敢请太医瞧,家中额娘曾说过,头几个月小气得很,自己当心些就好,没必要让所有人都知道。”
皇后无力地点头,气息微弱地说:“是啊,你额娘说的很对。”又看着岚琪不显身形的腰腹,仿佛自言自语地呢喃,“这个孩子,怕是不简单。”
岚琪听得不真切,见皇后身子滑下去了,上来拿靠枕给她再垫高一些好舒服一些,扶着皇后的胳膊时,那不盈一握的手臂几乎已经没有肉了,她一时难受得不行,热泪涌出。
“你哭什么?”皇后坐好后,又喘息了几下平缓下来,瞧见岚琪眼中有泪,虚弱地笑着问,“是为了我吗?”
岚琪摇头,朝后退了几步。
“难得你还能这样伺候我。”皇后说着,而今日她一直没怎么咳嗽过,说话气息也顺,好像是刚才出门吹了冷风才这样精神,精神了就更想说话,憔悴枯槁的脸上有笑容,慢慢说着,“我曾经那样对你,恨不得你死了才好,到头来你越活越好,而我行将枯朽时,又是你在跟前照顾,大概,这就叫现世报。”
“娘娘,您不要这样说,过去的事都过去了。”岚琪哽咽,努力抑制自己的哭泣。
皇后悠悠将脸转向窗外,开了窗,就能清晰地看见雪花飞舞,风不大,雪花漂浮在半空中,一圈一圈慢悠悠地坠落,美妙而安宁。
“十几年前,我阿妈对我说,你要做中宫皇后。那年皇上选后,独我钮祜禄氏最尊贵,德贵人你知道吗?鳌拜说赫舍里一族乃八旗下人,赫舍里皇后更是下人之女,虽然皇上痛恨鳌拜,也恨我的家族,可不论当时,还是十几年后的今天,我却仍旧这样想。”
皇后微微扬起了下巴,枯槁的生命里,仍坚持着血统的尊贵,凄然一笑说:“我钮祜禄氏的尊贵,岂是赫舍里氏能相匹,可是皇上不选我,他身边最高贵的位置,难道不该坐最尊贵的女人?为什么他不选我,我才是八旗最尊贵的女人。”
岚琪静静地站在边上听,寝殿内此刻只有她和皇后,皇后似乎说累了,重重地叹息后,又说:“后来我才明白,皇上不选我,不是因为讨厌我的家族,也不是因为讨厌和我们相近的鳌拜,他只是喜欢赫舍里皇后,喜欢那个女人多过喜欢我,他选了喜欢的女人做妻子。”
眼泪从皇后脸颊滚落,她却从泪中露出笑容,继续说:“可是那天皇上对我说,我是他的妻子,德贵人,你晓得这句话有多贵重吗?你说皇上,是不是也开始喜欢我了?”
岚琪说不出话,皇后的眼泪也占据了她的心,她笃定眼前这个骄傲了十几年的女人,一定和自己一样爱着身为帝王的丈夫。
此时寝殿内的大钟鸣响,一声一声敲击心灵,皇后却欣喜地看着那口钟,含笑说:“皇上最喜欢西洋钟,当初他赐给我,我好几晚都睡不着,大半夜也会爬起来守着钟等他鸣响,任何琴筝琵琶都没有他的声音好听,可是再后来好长一段时间,我听不见皇上的声音,只能守着这座钟,但即便如此,我还是喜欢这声音,世上再没有这么好听的声音。”
岚琪已经泪流满面,使劲捂着嘴不敢哭出声。
“德贵人,我妹妹太柔弱,年纪也小。”皇后又开口,示意岚琪走近她,“我曾经期盼妹妹入宫,为我生育子嗣,眼下我快走了,才后悔让她入宫,可后悔已经来不及,往后的人生她只有靠自己,德贵人,只当一个将死之人的请求,照顾她一些,不要让人欺负她,好不好?”
岚琪用力点头,皇后干瘦的手抓起她的手,仿佛用尽所有力气地紧紧握着说:“还有啊,你替我转告皇上,说我说,‘玄烨,下辈子,我们不要再相见。’”
岚琪摇头,皇后笑起来,两个人都满面清泪,谁也不比谁好看些,和岚琪似乎是想多抓紧生命最后的时刻,而皇后已经看淡了一切,她很轻松地笑着:“你不说也不要紧,我对你说了,就了无遗憾,德贵人,谢谢你。”
岚琪抽噎着,皇后松开手,找了自己身边干净的帕子递给她,岚叶也没嫌弃,擦干了眼泪,定了定心神,自欺欺人地说:“您好好养病,外头的雪恐怕几天才能化,等您身体好了,带着太子去堆雪人。”
皇后欣慰地笑着,指着窗口的大碗,“德贵人你去瞧瞧,太子给我的雪兔子可还好好的?”
岚琪应诺,爬到炕上,爬到窗口,探身看大碗里的光景,心头猛然一惊,雪兔子消失了。终究抵不住屋子里地龙的温暖,一整碗雪全化了,雪花飘进来落在碗里,漂浮在水上转瞬即逝。
“娘娘,雪兔子还好好在……”岚琪努力笑起来,转身看皇后,想说让她高兴的话,可话未说完,就见靠在大枕头上,凤钗凤袍穿戴齐整的女人,含笑缓缓闭上了双眼,原本摸着胸前东珠的手沉甸甸滑落,这一滑落,再也没抬起来。
“娘娘……”岚琪浑身发紧,再也抑制不住哭声,她这一哭,外头的人闻声涌进来,慌慌张张地喊来太医,一阵忙乱后,太医屈膝哭着说皇后薨了,温妃闻言晕厥,冬云大哭,一屋子宫女太监都放声哭,岚琪的哭声被掩盖,噪杂的哭声喊声此起彼伏,窗口一阵冷风灌进来,她只觉头上晕眩,身子一歪就倒下去了。
康熙十七年二月二十六,钮祜禄皇后薨,阖宫缟素。
玄烨辍朝五日不理朝政,时隔近四年,他的第二个皇后逝世了,对于年轻的帝王而言,不啻是沉重的打击,而今国运昌盛,三藩将定,正是他要大展宏图建立鼎盛皇朝的时期,两个皇后接连仙逝,对他,对朝廷,甚至对黎民百姓都是极大的不幸。
三月阳春,一如当年初夏不见繁盛,今年春色迟迟不入宫闱,缟素的皇城,宛若仍在严冬。钮祜禄皇后身前与太后最亲密,太后悲伤至极病倒,温妃痛失亲姐转圜不过精神,也恹恹思病,幸而太皇太后尚康健,玄烨稍稍能松口气。
那日岚琪被送回钟粹宫,因所有人都忙着坤宁宫的事,再有温妃晕厥,钟粹宫里连太医也找不到一个,当岚琪缓缓苏醒,在环春怀里哭了一场后,便让她们不要再请太医,她猜想自己是身孕所致,既然醒来身体并无不适,也未见红,就不想在这个时刻再添乱,如今不宜喜悦,她这样的好事说出来,也改变不了什么。
整个三月里,祭奠哭灵,跪拜奉香,岚琪跟着其他妃嫔,没有一件事落下,宫里的人似乎都没缓过神,哪怕早就有人觉得皇后活不长,可她真的走了,还是有些发蒙,即便很多人聚在一起。
这世上不是人人都乐于改变,而皇后一走,朝廷后宫的局势必将随之改变,好容易安定了一段时间,又将引来不可预知的动荡,曾经钮祜禄氏想要得到后位而激怒皇帝,前车之鉴,所有人都担心空悬的后位,又会引来更大的纷争。
三月末,皇帝亲自奉移钮祜禄皇后梓宫至巩华城,后宫诸妃率王府王妃、郡主及二品以上命妇在德胜门举哀跪送,诸妃以佟贵妃为首,温妃有疾亦前来相送,哭声一片直至钮祜禄皇后梓宫离去,贵妃方遣散众人。
岚琪因太皇太后让她送行后回慈宁宫去,便离了布贵人独自前往,谁料半路上竟遇见早已先走的佟贵妃的轿子停在半路,还以为是特地等自己的,可再走近了,就看到后头温妃的轿子,惊愕地发现温妃正跪在地上。
佟贵妃的声音传来,厉声厉色地说着:“想在我面前称大,让皇上也封了你做贵妃做皇贵妃,不如直接入主坤宁宫,接替你姐姐做新皇后。”
“主子,咱们等等吧。”环春一把拉住岚琪,如今在她看来没有什么事比主子的身孕更要紧,拉着岚琪退到岔路旁,轻声说,“贵妃娘娘不会把温妃娘娘怎么样的,兴许是有什么矛盾误会,您过去了也于事无补,还是等贵妃走了再说。”
岚琪沉沉地说:“皇后曾托我照顾温妃,当时我情绪激动,想也没想就点头了,可她也不想想,例如此刻这样的事,我有什么法子帮她或照顾她,皇后也说得不错,温妃娘娘往后的日子,要靠她自己才行。”
环春没多说什么,等听见动静,前头的人似乎走了,才和主子走过来,就看见冬云搀扶着温妃起来,如今她跟在了温妃身边,瞧见岚琪过来,温妃只是落泪。
才听冬云说,温妃看不惯方才佟贵妃与众人跪送皇后梓宫时不耐烦的模样,此刻更瞧见她发髻戴红,一时气愤忍不住当面起了争执,就被佟贵妃喝令跪在地上,拿着贵妃之尊压她,让她审时度势。
温妃恨恨:“她不怕现世报吗?”
岚琪心头一震,皇后逝世那天,曾说她自己的境遇,就是现世报。
“冬云,娘娘身子太弱,送娘娘回咸福宫好好休息。”岚琪只这样吩咐冬云,待搀扶温妃上了轿子,更拉着她轻声说,“往后避开一些,能不见就最好不要相见,佟贵妃的脾气就是那样,皇后娘娘不在了,你可要替皇后娘娘照顾好她的妹妹。”
冬云含泪答应,更屈膝说:“奴婢还没谢过德贵人,谢谢您曾那样费心照顾主子。”
岚琪轻轻一叹,环春拉她起来,让她快些送温妃回咸福宫,她们这边立定缓了缓心神,才重新回慈宁宫来。
整座皇城里,只有慈宁宫和宁寿宫不持服,从缟素的世界来到这里,仿若回到人间一般,岚琪心中的悲伤早已经淡了许多,身体里正孕育着新生命,对她而言,与钮祜禄皇后的一段情分自此结束,她做到了让玄烨和皇后都了无遗憾,就足够了。
太皇太后亦是如此,从知道皇后撑不过几天,她心里就有了准备,历经三朝看过太多生生死死,在老人家看来,朝廷和皇室的未来更重要,比不得太后悲伤得病倒,作为皇室和后宫的支柱,在她自身生命走到尽头前,绝不能轻易为了这些事倒下。
岚琪之前几日就来见过太皇太后,老人家的淡定也影响了她,今日再见时,太皇太后亲手摘下了岚琪鬓边的白色珠花,告诉她:“不必再穿得这样素净,你们还要伺候皇帝。”
“臣妾知道了。”岚琪答应,被太皇太后拉在身边坐着,问她,“今日听苏麻喇说,才想起,你是最后跟在大行皇后身边的人,她临终前,对你说了些什么?”
转眼竟已过去一个月,岚琪再想起当日的事,虽然不再悲伤难当,却清晰如昨日一般,此刻一点点提起来,说到皇后托付她照顾温妃娘娘,就顺带说了刚才路上遇见的事,也许对她而言,所谓的照顾,就只能是脱赖太皇太后的权威。
果然听老人家说:“那孩子成不了气候,可我也不会让人轻易欺负她,外头钮祜禄一族的人若知道她在宫里被欺负,还是丢了后宫的脸面。”
犹豫许久,岚琪还是将钮祜禄皇后那句话告诉了太后,当一字字说起“玄烨,下辈子,我们不要再相见”时,才觉心痛如绞,不要,她绝不要对玄烨说这样的话,不管是不是代替别人说,也绝不能对他说如此残忍的话,而至于她自己,不止下辈子,下下辈子,生生世世,都要再和玄烨在一起。
“这话,你对皇帝说了?”太皇太后眉头紧蹙,但见岚琪摇头,才松了口气,似乎略有不悦,叹气说,“那孩子终究还是不明白为妻之道,何必呢。”便挽着岚琪的手说,“这句话自此忘记了,再不许提起来,你若敢对玄烨说,看我饶不饶你,至于其他的,你自己斟酌就好。”
“臣妾明白。”岚琪垂首答应,很轻声地说,“这句话臣妾会忘得干干净净,臣妾不要皇上心里有什么心结,梗一辈子。”
太皇太后看她,很是安慰,叹着说:“人都走了,过去的再提起来没意思。”
正说着,有宫女送太皇太后的补药来,岚琪如往日一样接过手来伺候,才掀开药罐盖子,一股气味扑入鼻息,那段日子天天在中宫侍疾闻着药味都没有任何反应的她,突觉胸前抑郁,肠胃里一阵翻江倒海,直觉得一股热流从咽喉里冲出来,生怕在太皇太后面前失态,撂下药罐子捂着嘴就跑出寝殿,在廊下花盆里好一阵呕吐。
环春急匆匆跟过来,慈宁宫的宫女也吓坏了,苏麻喇嬷嬷正好从茶水房出来,瞧见这光景,心中一动,搀扶岚琪洗漱干净后重新回来,可她一闻残留的药味又难受得不行,太皇太后和苏麻喇嬷嬷对视一眼,嬷嬷便让宣太医。
“可是有了?”太皇太后欢喜又紧张,可掐指算日子,不免皱眉问,“元宵那晚的事?”
岚琪赧然点头,垂首红着脸说:“之后未再侍寝,月信也已经两个月没来。”
嬷嬷大惊,问她:“您自己知道有了吗?”
“知、知道……”岚琪见嬷嬷眼中竟有怒色,被吓着了,再看太皇太后也气呼呼的,刚要开口说话,就被太皇太后在脸上拧了一把,嗔怪着,“胡闹胡闹,你这丫头真真要气死我,你有了身孕,还去侍什么疾,怪我,该多留心才好。”
嬷嬷也自责不已,又生气地去拧环春的耳朵:“小蹄子胆大包天了,你也知道的吧,怎么不来报?”
岚琪心疼环春挨骂,来拦着说:“太皇太后和嬷嬷不要生气,臣妾自己知道身子没事,才会去侍疾,而且额娘曾对臣妾说过,若自知有了身孕,头几个月小心点就好,说孩子小气,不要弄得天下皆知,所以……”
太皇太后笑叹:“可不是么,我怀先帝时,自己也不知道,头几个月里还和太宗去骑过马,照样也没事,反是如今都小心谨慎过了,又是赏赐又是庆贺,孩子的福气都折了。何况你好好送走了皇后,她对你有感激,会保佑这孩子,你自己也给孩子积德了。”
岚琪这才放心,好好哄了太皇太后,保证之后一定安分地安胎,不多久太医来,确诊德贵人有了身孕,太皇太后叮嘱暂时保密,又遣苏麻喇嬷嬷修书送往巩华城,告知皇帝。
玄烨这边抵达巩华城后,先去祭奠了赫舍里皇后,钮祜禄皇后的梓宫要三日后才移入享殿,他要数日才能回宫,祭奠发妻后回到行宫,就听说太皇太后送来急信,玄烨担心祖母的身体,匆忙拆信来看,却是眉头渐渐舒展,唇际有欣喜之色,李公公侍立一旁不敢胡乱揣测,但听皇帝欣喜地对他说:“德贵人有喜了。”
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觉禅氏病得面色苍白,靠在床上冷冷看了惠嫔一眼,便瞥过头去说:“臣妾有病,不宜相见,娘娘还请回吧。”
“你这是怎么了?”惠嫔不解,眉间含怒,“好端端为何病了,好好与你说话也不成?”
觉禅氏侧身朝里头,很是倨傲无礼,似不把惠嫔放在眼里,又或是无所谓自己会犯大不敬,只道:“臣妾病弱之人,实在不能陪娘娘闲聊,娘娘请回吧。”
如此之后,不论惠嫔问什么说什么,觉禅氏都不予理会,好容易开口,也只是让惠嫔赶紧离开,后者委实摸不着头脑,不知自己哪里,又得罪了这个女人,但心中有一事是隐忧,可想一想,却不明白觉禅氏若知道,会是哪一个人说的。
屋子外头,香荷正忙着要给惠嫔奉茶水,宝云跟过来看了几眼,笑着指点她几句,一来一去便熟悉了,宝云便随口问:“觉禅常在怎么病得,是不是天气热贪凉了?”
香荷手里忙碌着,大概也是侍疾累了有些怨气,不自觉地便说:“常在她饮食清淡,起居有定数,我也算尽心伺候的,实在不晓得几时着的凉。温妃娘娘出门前请我家主子一起用膳时还好好的,结果夜里不知怎么的哭了大半宿,第二天就不好了,一直到现在,太医也看不出什么门道来。”
说这些时茶水妥当了,两人一同过来,却见惠嫔气哼哼地出了门,香荷怯怯地说:“娘娘要走了吗,您喝一杯茶吗?”
“还喝什么茶?”惠嫔很恼怒,可一想这里毕竟是咸福宫,温妃手边的人未尽数都走,赶紧又收敛情绪,端得大方说,“好好伺候你家常在,温妃娘娘不在家,缺什么要什么,来长春宫说一声就好。”
香荷不敢挽留,恭恭敬敬地送出门,日头毒辣辣地晒着,打伞都不顶事,惠嫔心情很不好,一路回去,从翊坤宫门前过时,却见宜嫔扶着桃红在外头走。
彼此相见,倒是宜嫔大方,笑着说:“姐姐好久不见,这么热的天怎么不坐肩舆,中暑可不好。”
两人并未交恶,惠嫔当然也有好脸色,反问她:“你怎么出来了,太医说身体好了吗?”
宜嫔的身体未见痊愈,苍白的脸色仿佛不怕毒日暴晒,更仰面看了看太阳说:“太医让我出来晒一晒,时间不能长,半刻功夫就好,这里有穿堂风,站着凉快些。正要回去了,姐姐要不要进去喝杯茶。”
算着日子,郭贵人的七早就过了,宫里时下人少,惠嫔不必再多顾忌,便上来挽着宜嫔进门,只听她说:“皇上从昌瑞山回来时,还说夏天等我再送汤羹,可突然就避暑去了,难不成我每天准备好了让人送去瀛台?一路日头晒过去,都要馊了。”
惠嫔听她这样说,知道心里不舒服,只能劝:“你身体养好后,哪儿不能去?”
宜嫔苦笑:“听说姐姐也去过瀛台?我进宫这么些年了,还没去过呢,老在紫禁城里住着,闷死了。”
且说瀛台为明成祖朱棣所建,原名南台,至清顺治年间,顺治爷取人间仙境之意,改称瀛台。瀛台拥水而居,山石花草天水一色,楼阁亭台金碧辉煌,宛若海中仙岛,是以避暑圣地。今次皇帝奉太皇太后、太后至此避暑,更拟定七月设宴庆功三藩大定,估摸着中秋后方才归来,宜嫔说她一直只在紫禁城里住着,岚琪却是连着两年,都不在宫里度夏。
此行皇子公主皆随驾,太子和大阿哥每日照旧念书写字不得荒废,三阿哥和荣宪随着端嫔,两个孩子一心稀罕这里新鲜好玩,又与端嫔亲昵,也都不惦记亲娘。其他阿哥公主照旧随母亲起居或有阿哥所乳母嬷嬷照顾,在这里除了住的地方不同,规矩没宫里头大,一切照旧。
而皇帝听政亦不懈怠,大臣奏本每日俱送至瀛台,旁人只当皇帝度夏避暑,必然悠闲逍遥,实则玄烨日夜勤政,与在宫内无二。
岚琪随驾来,大多时候都在太皇太后跟前侍奉,因佟贵妃、温妃也随行,玄烨不可能对她专房专宠,好在岚琪自己也不大计较,偶尔玄烨在她屋子里住,两人便说说笑笑,自有几番甜蜜不足与外人道。
这一日大雨,岚琪离了玄烨身边,本要去太皇太后跟前,奈何行至半路狂风暴雨,让她寸步难行,只能勉强躲雨,而躲雨的地方,恰住着温妃和八阿哥。因电闪雷鸣八阿哥啼哭不止,可温妃听说德嫔在门外躲雨,便径自到门前来说:“进来坐呀,你这样在外头躲雨,人家还当我不让你进门呢,这雨一时半会儿不会停,来帮我哄哄八阿哥。”
这般不得已才进了门,冬云领着宫女给德嫔娘娘擦干身上的水,送来一碗姜茶,岚琪喝罢了八阿哥还在哭,温妃围着乳母转悠,一直絮叨着:“他怎么哭不停?”
岚琪没有过来瞧,只在外头坐着等,不久八阿哥哭声渐止,温妃才疲倦地出来,明明大雨降暑,她却燥热地让冬云拿凉茶来喝。
“这孩子几时才能不哭不闹,六阿哥还这样吗?”温妃恹恹地问着,更自言自语,“八阿哥来了后总是哭闹,早知道留他在宫里不带来了。”
岚琪不语,一直看着外头雨势,只想快些离开,她们随驾来到瀛台后,分居各处,岚琪各处都逛过,连佟贵妃的居处也带着六阿哥去过,却一直没来过温妃这里。
“不过是瞎想的,出门时觉禅常在就病倒了,留着八阿哥也无人看顾,皇上也不会答应。”温妃还在嘀咕孩子的事,见岚琪心不在焉,突然笑道,“你知不知道觉禅氏为什么病的?”
岚琪一怔,目光对上了温妃,她的笑容里透着些许得意,却猜不透为了什么高兴,她只能摇头:“臣妾未曾关心过觉禅常在,何况她虽娘娘而居,娘娘若不知道,臣妾更不知道了。”
温妃将领子松一松透气,拿起团扇轻摇,面上笑着:“我当然知道她为什么病。”正好冬云送来凉茶,她挥手示意宫女们到别处去,环春跟着岚琪,见这情形也不得不走。
屋子里只剩下岚琪和温妃,前者心里略有毛躁,可温妃却突然亲昵地凑过来,和岚琪坐得很近,小声说:“我告诉你一个秘密,出宫前听得的,简直匪夷所思。”
岚琪后悔为何不顶着风雨回去,这下又不知要听什么麻烦事,可当她不得已地听温妃说完所谓的“秘密”,直觉得背上阵阵发凉,一时乱了方寸,便离座屈膝,恳求温妃道:“臣妾若有言语冒犯之处,还请娘娘恕罪,只是这件事请娘娘听臣妾说几句,关乎觉禅常在名节,关乎皇上的声誉,您可再不能对别人说了。”
温妃啧啧:“你快起来,是觉禅氏和纳兰容若旧情不断,又不是你,你瞎紧张什么?何况他们少年时青梅竹马的事,也非秘闻,不过是没人打听没人提起来罢了。”
岚琪心中惴惴,她曾经警告过觉禅氏,就如温妃此刻所说,他们的过去不是秘密,只是没人提起,可一旦提起来,保不住就是祸端。
温妃兀自说着:“我本来还不信呢,出门前和她一起用膳,说起纳兰容若从江南带回来一个女子养在私宅,被明珠察觉盛怒的事,她当时脸上就很难看,夜里我听见有哭声,隔天一早就病了。想想她也真可怜,怪不得她对我说,她是敬畏皇上,连皇上的脸都不敢正眼看的。”
岚琪听得心惊肉跳,但想起当日她撂给觉禅氏的话,便强迫自己平静下来,她说过了不再管,不能再让这种事牵制。
“怪不得她长得那么美,皇上明明也挺喜欢的,突然扔到我那里去不管不顾了,而她一点博宠的心都没有。”温妃感慨,“宫里其他女人,长得不怎么样的还成天盼着皇上能多看她们一眼,她仙女一样的人,却心如止水,一直也奇怪,如今算是弄明白了。人家的心,根本就不在万岁爷身上。”
岚琪抬头见外面乌云散了,知道一阵雨就要过去,便起身要告辞,可温妃却跟在身后说:“你放心,我不会再对别人讲的,这宫里不是人人都能说心里话,我明白。”
岚琪回眸看她,福了福身子道:“娘娘方才说什么,臣妾都没听见,臣妾说了什么,也请娘娘不要放在心上,雨停了,臣妾要走了。”
温妃却道:“惠嫔总是偷偷摸摸去找觉禅氏说话,我虽不与什么人往来,也知道惠嫔是个有心计的人,你要小心她。”
岚琪不解,温妃却淡淡一笑:“我虽然希望皇上多多来看我而不是去看你,可我不会害你,但别人怎么想的,就保不准了。皇上说他会帮我查药被调包的事,可见不是皇上不让我有身孕,就不知道是谁的主意,你看这宫里,人心多险恶?”
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在岚琪的记忆里,温妃对自己说过最多的话,便是“我不会害你”,这样的话头一次听还会有些许动容,可听得多了,只会让人背脊发凉。
“臣妾告退。”岚琪转身要走,却又听温妃在背后问,“我就这样让你讨厌,为何不能像与端嫔、布贵人那样与我相处?我在想,皇上那么喜欢你,你们的喜恶必然也相近,你讨厌我,那是不是皇上也会同样讨厌我?”
岚琪定在原地,温妃在与她说话,她不能失礼地拂袖而去,沉了沉心转来说:“臣妾怎会讨厌娘娘?皇上更不会。是臣妾自知身份悬殊,才端得分寸,而端嫔和布贵人她们,从前与臣妾经年在同一屋檐下,交情必然不同于旁人,娘娘愿与臣妾交好,是臣妾的福气。”
“那你为何对我不理不睬,敬而远之?”温妃着急地凑上来问,“上一回喝了茶,你就再也不来了,难道如宫人们所说,你嫉恨我屡次三番把皇上从永和宫请走?”
岚琪很无奈,又不能与她撕破脸,哪怕无所谓什么情分,身份地位的差别,她也不能对温妃说无礼的话。心里只叹息,温妃若能一辈子如当年那样伪装的孱弱怯懦该多好,那样的人还会让人生出保护照顾的心,而她如今所谓的真性情,实在叫人吃不消。
“臣妾不会这样想,而娘娘您的性子,也不是爱听宫里人闲话的,既然如此,何必把闲言碎语当真,还请娘娘放心,臣妾从没有那样的想法。”岚琪慢慢朝后退,又福一福身子道,“太皇太后还等着臣妾去回话,娘娘有什么指教,臣妾下回再聆听,夏天还没过去,在这里的日子还很长,总有机会说话。”
撂下这一句,岚琪再不管不顾,外头的雨还未完全停歇,就头也不回地就冲进雨幕里,远处等着的环春瞧见唬了一跳,打了伞就追过来,可之后的路走得急,她身上虽没有淋湿,鞋袜裙裤还是湿透了,这样狼狈不能去见太皇太后,岚琪只能先退回自己的屋子。
沐浴更衣,等岚琪收拾妥当,外头大雨已收,又见阳光绚烂,斜斜一道彩虹插在云间,可风一吹就散了,岚琪喊环春来看时,只剩下蓝天白云。
“都说彩虹是往天界的桥,主子是有福的人,才瞧得见,奴婢一个凡夫俗子,怎么看得到。”环春笑着哄她,又问是不是即刻去见太皇太后,怕那里等急了,可岚琪却懒懒的,推了她说,“被温妃娘娘那一闹,我怕去了跟前露在脸上,你就去说我午膳陪皇上吃多了噎着了,要歇一歇。”
“那您就去屋子里歪着,不然太皇太后派人跟奴婢回来,若瞧见您好端端的,才要闹笑话。”环春答应,扶了扶发髻拿了伞就出去,这里比不得紫禁城里宫阁遥遥相聚,一来一回眨眼功夫,岚琪坐着看紫玉打络子,紫玉一根还没做好,环春就回来了。
“太皇太后歇午觉了,苏麻喇嬷嬷也不在跟前,奴婢就没多嘴,想着您也不必过去,等傍晚再去不迟。”环春说着,一面放下一只大香瓜,笑着说:“奴婢去拿井水湃着,前天万岁爷来说瓜太热不好吃,今晚若再来,就有凉的吃。”
“你怎么什么都记着,我都懒得记了。”岚琪慵懒地笑着,手里团扇轻摇,想着玄烨来时两人的乐子,心情才好,冷不丁又想起刚才见到的人。
温妃看自己的眼神的确毫无敌意,可那楚楚可怜的模样岚琪实在受不了,仿佛每看一眼,她都在说:你把皇上让给我一些可好?也非岚琪小气多心,这样的事女人本来就敏感,更何况她们还是共侍一夫的女人,这种感觉就更敏锐,至少端嫔娘娘和布贵人她们在身边时,岚琪从不会这样想。
再想起温妃说觉禅氏病倒的缘故,她本不关心咸福宫的事,是来到瀛台才知道她病了,本以为是自然的着凉不舒服,并没放在心上,现在看来,觉禅氏必然是心病。
正叹气,外头有笑声传来,听见奶声奶气的咿呀,还有端嫔在说笑:“她倒偷懒,如今把六阿哥都撂我那儿了,我那里成阿哥所了。原来你家主子才是来受用的,我来做老妈子的?”
说话人就进来了,端嫔怀里抱着胤祚,小家伙一见亲娘就要抱抱,脸上有泪痕,端嫔坐下说:“醒了午觉不见你,哭得厉害,我就抱来了。”
“辛苦姐姐了。”岚琪哄着儿子,小家伙软软地伏在额娘怀里,似乎是午觉还没睡饱,又倦倦思睡,时不时用手揉着眼睛,岚琪哄了他几声,轻轻拍着就真又睡着了,乳母这才来抱走。
“一上午几个孩子疯玩,累坏了,胤祉他们都还睡呢,怕给吵醒了所以给你抱来,你若是忙,一会儿我再抱回去。”端嫔喝了茶,苦笑着,“被他们叽叽喳喳吵了一上午,我耳朵现在还在响,想也睡个午觉,就是心静不下来。细想想万岁爷让我来干什么,还不是给你挪空儿,当老妈子使唤?”
岚琪笑着亲手剥葡萄给她吃,一面说:“万岁爷讲,放眼宫里能托付照顾阿哥公主的,只有姐姐了,我也是毛毛躁躁的,孩子们在您身边最妥当,我想管万岁爷还不让我碰一下呢。”
“哄我的?”端嫔吃了葡萄,夸赞很甜,更笑着说,“便是哄我也高兴,我和荣姐姐年纪都不小了,能叫万岁爷还记着,心里就比吃了蜜还甜。”
岚琪与她玩笑几句,本不想提遇见温妃听说的那些话,可她知道端嫔与荣嫔走得近,而荣嫔在宫里知道的事也最多,便随口闲聊,话赶话地说起:“方才从皇上那儿退回来时,正遇见明珠大人,听见几句李公公和他说的话,问他们家公子的事儿可妥帖了,只听见明珠大人唉声叹气的,也不晓得怎么了,他们父子俩可都是皇上的能臣,他们若有什么事,就该皇上叹气了。”
端嫔果然是知道的,自己也动手剥葡萄,一面告诉岚琪:“出门前荣姐姐来跟我交代荣宪和胤祉的事,就聊到纳兰家的大公子,说是闹了大笑话,私自在外宅养小妾。你晓得的,如今纳兰家的大少奶奶是什么出身,还是万岁爷指婚的。虽说这位少奶奶性子是好的,可娘家人厉害,谁容得自家姑娘在婆家受委屈?若是纳入府做小,便另说,你这弄个外宅养着,两处宅子,算平起平坐?娘家的人往明珠府一闹,明珠大人气得半死,可又不能把那个女人怎么样,毕竟多少双眼睛盯着呢。”
岚琪暗自唏嘘,竟真有这样一件事,再想纳兰容若千里迢迢从南方带回来,必然是极喜欢的,难怪觉禅氏听见了要病倒。她这里旧情未断,人家已另有新欢,若说家里早有少奶奶和妾室,皇帝赐婚也好,家族长辈送的也罢,都非纳兰容若能自己做主的女人,估摸着觉禅氏还想得开,可如今他自己千方百计带回来的女人,若不是喜欢的,怎么敢有破坏家风的胆子养在外头?
端嫔吃了四五个葡萄,唤宫女打水给她洗手,继续絮叨着:“荣姐姐说,明珠府里的意思,是让人把这女子送回去,哪儿来回哪儿去,可纳兰容若不答应,说要么接回家要么就养在外宅,父子俩闹得不可开交,少奶奶娘家又咬着不放,不断给明珠府施压,就差一步吵到万岁爷跟前来了。当然啦,明相那么要面子的人,怎么容得这种事找万岁爷做主。而万岁爷不发话,明珠又权倾朝野,也不敢有人说三道四,不至于闹得人人皆知。”
“是啊,今日若非听李公公和明珠大人说几句,我一点儿风声都没听见。”岚琪应着,心中一个激灵,笑道,“那惠嫔娘娘一定知道了吧。”
“当然知道了,荣姐姐这里一大半还是惠嫔说的呢。”端嫔啧啧道,“我听说明珠夫人昔日入宫,走路都是大摇大摆的,可前些日子进宫见惠嫔,都偷偷摸摸走,听惠嫔说一见她就哭,说儿子的前程毁了,让惠嫔给出出主意。我们这儿当闲话说的,不敢插手朝廷的事,可有件事儿挺奇怪的,万岁爷从前多器重纳兰容若,去哪儿都随身在一起,如今怎么不闻不问,听讲他赈灾回来,皇上连一句褒奖都没有,可其他赈灾官员都得了奖赏,人说是把他漏了,怎么可能?一定是有什么事。”
岚琪点头道:“兴许皇上另有打算,这事儿就不该咱们操心了,可都是女人,我挺好奇纳兰容若带回来的那个女人之后会怎么样,明珠大人可别发狠,把她怎么着了。”
端嫔笑道:“纳兰容若是个大孝子,可这件事上还真倔,我们都等着看下文呢。不过你说的也对,都是女人,那个江南来的女子,可别到头来连小命也保不住。”
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“明珠大人最谨慎,断不会有闹出人命的事,只是觉得不论是家里的少奶奶,还是外宅那位女子,都有苦说不出,很可怜。纳兰容若允文允武的人,聪明一世,怎在儿女情长上这样糊涂。”
岚琪随口说的,心里却不得不想到宫里那一位,想她从不着调的温妃嘴里听说这些事,还不定是怎样一番说辞,闹得要病了,是该多伤心?
“妹妹,还有件事儿你听说没有?”端嫔又想起什么来,面上有几分喜色,笑着道,“万岁爷要在瀛台赐宴庆功,之后接连着还有好事儿,恐怕再过半年,我得喊你一声娘娘了。”
几句话岚琪听得懂,而她本就比谁都先知道皇帝要大封六宫的事,自己的确是要做德妃娘娘了,可一想,难道端嫔姐姐,是没资格封妃的?
只见端嫔拿扇子掩了嘴,轻声道:“传闻皇上要大封六宫,都在议论,皇上会不会立后,我和荣姐姐觉得立后看着悬,但凤印是一定要有人拿了。宫里如今这光景,一定还是给佟贵妃,若是不立后,大概要封皇贵妃,那是位同副后的位置,六宫只有一个,往后这宫里,也算有女主人了。”
岚琪只管静静听着,不知者一般附和:“贵妃娘娘本就尊贵,该是她的荣耀。”
端嫔且笑:“这是自然的,就是想会不会再提拔温妃,若是她也晋封,四妃之位就能多一个,这样算起来,荣姐姐才能妥当。”
“荣姐姐生育皇子公主,又是早年就在万岁爷身边的,怎么还会不妥当?若是真如姐姐说,皇上要大封六宫,四妃之位必然有她。”岚琪不解,疑惑地问,“可姐姐这话,怎么听着没底气?”
“你是万岁爷心尖儿上的,自然不同,且看看旁人呢?”端嫔说得直率,彼此这么久在一起了,也不必藏着掖着,她掰着手指头数,“我和荣姐姐这么多年,先是惠嫔入宫后一起升了贵人,再与新来的宜嫔一同升了嫔位,而惠嫔和宜嫔都出身贵族,又都生育皇子,不管五阿哥养不养在翊坤宫,总是她生的,所以若有封妃的事,她们两个,皇上是要做给朝廷看的。”
端嫔说的头头是道:“再剩下两个位置,温妃若是不动,另一个难道让你和荣姐姐争破头?荣姐姐如今虽不大侍奉皇上了,可年资比你高,宫里的事又料理得面面俱到,皇上不会做伤人心的事。这样子的话,只有把温妃也升一升,空出一个位子来,不必你们俩争了。”
岚琪心里笃定自己的妃位,可不敢露在脸上,只有敷衍说:“我的嫔位是后来才得的,宫里还有其他娘娘的,僖嫔敬嫔她们也出身贵族,这事儿可不好说,姐姐往后还是别提了,眼下一点风声都还没有呢,万一皇上听见不高兴,怪咱们多嘴。”
端嫔笑道:“是好事,没什么不高兴的,至于那几位,和我一样没有子嗣,出身高贵也没用,太皇太后也不会答应。”
岚琪无奈,“这样说来,荣姐姐也知道了?”
“知道,恐怕惠嫔她们也该想到了,就看皇上几时松口,几时准备册封典礼,照着旧年的习惯,大概要到年底了,总是冲锋陷阵的将士们先犒赏,皇上有一阵子要忙呢。”
端嫔摇着扇子,面上有宁静的喜悦,慢慢说着:“我和荣姐姐当年一同去乾清宫做宫女,那会儿是真不晓得将来会怎么样,几位辅政大臣都凶得很,鳌拜的眼神刀子一样,看我们一眼胆儿都要被吓破了。想想我们出身低微,未来有了正经名分又能怎样,盼啊盼的,好在荣姐姐还没老,也有她的妃位了。”
岚琪看她神情,满是虔诚而喜悦的祝福,当年还传说她们不和睦,真真是同甘苦过来的姐妹,哪怕端嫔的前程止步于此,她也乐意看着好姐妹平步青云。瞧见这知足常乐的美好,岚琪难免又想起许多年前那个恶毒坏心眼的王嬷嬷,她曾经啰嗦布姐姐的几句话,实在有道理。
端嫔感慨罢了便玩笑:“你若是成了德妃娘娘,可要好好请我吃酒喝茶,也不能在我面前尊大摆谱,好歹我还曾是你宫里的主位呢。”
岚琪笑道:“那也得姐姐给我行礼喊一声娘娘了,我才有酒有茶给你吃。”
端嫔拿团扇在她脑袋上一敲,笑嗔:“看你轻狂,往后咱们可还是好好的。”
两人说说笑笑,之后又看几样针线,直到布贵人派人来请端嫔,说孩子们都醒了要她回去,端嫔才动身要走。偏巧胤祚醒了,岚琪也要去伺候太皇太后,就又哄了端嫔帮她把六阿哥带过去,众人嘻嘻笑笑地散了,待到太皇太后跟前,老人家午觉早醒了。
“听说有宫女瞧见你午后在雨里走,好好的不撑伞做什么?”岚琪来时,太皇太后正用点心,瞧见她就问为何淋雨,倒是让她一惊,怎么连这事儿老人家都能知道,可再想想瀛台到底地方小些,果然做什么都在人眼里,好在不是什么要紧事,又不想提温妃,只笑道,“实在太热了,臣妾就想凉快凉快。”
“胡闹,伤了身子。”太皇太后责怪她,让她坐下也用点心,可岚琪和端嫔喝了一下午的茶,哪儿还有胃口,便问老人家夜里想吃什么,说玄烨晚上要过来用膳。等太皇太后点了几样,她便往膳房去,这里比不得宫里有小厨房开灶,好在也不远,她亲自吩咐打点,再折回来,进门就听见太皇太后在与太后说话,太后许是她离开后不久来的。
婆媳俩见岚琪回来,也没让她回避,太后继续说着:“这件事毕竟是明珠家里的事,而皇上不会不知道,知道了不干预,就是不想管闲事儿,臣妾何苦再去提醒皇上,您说是不是?”
太皇太后悠悠点头:“你想的不错,她也是病急乱投医,连你都来求了,可本来就不是什么要紧事,不过一个女人,也值得大惊小怪。这些年见她总和惠嫔走得近,不晓得是不是惠嫔给她出主意,让她找来这里求你。”
岚琪立在边上听,猜测该是纳兰容若的事,听这话,该是明珠夫人求上太后了,可这事儿太后怎么管?说到底,应该还是想让皇上理会他儿子。想想人家有功无过,却被硬生生晾着,还不如做错事挨骂受罚来得强,最怕就是不理会撂着不管,那样才是没盼头的,明珠夫人大概就是觉得没盼头,才什么门路都来走走的吧。
之后太皇太后与太后又絮絮叨叨说几句,没再多讲这件事,也没刻意对岚琪说什么,等夜里玄烨过来用膳,祖孙俩说说太子和大阿哥念书的事,又说近来外头的趣闻,岚琪在边上伺候,渐渐听着笑着,也把这一茬忘了。
只等夜里太皇太后打发他们都走,岚琪才与玄烨有时间独处,人家握着手就不放,岚琪还笑:“中午才和皇上一起用膳的,怎么夜里又拉着手不放了?”
玄烨不理睬她的矫情,拉着直往蓬莱阁去,说今晚为了之后赐宴提前布置水上花灯,之后赐宴时岚琪未必能列席,今晚就先带她来瞧瞧。一行人往蓬莱阁走,夜里白天的暑气散了不少,但风吹在身上还是暖暖的,走了半程岚琪就出汗,正想让玄烨走慢些,见前头有侍卫巡逻过来。
照理说该是侍卫停下等皇帝过去,可玄烨却突然停下,更摆手示意身后的人不要跟上来,前头一队侍卫匆匆到跟前,岚琪自知身份往后退避开,但皇帝身边灯火通明,她渐渐退到暗处,反看到了侍卫前头为首的,竟是许久不见的纳兰容若,不免讶异,不是说皇上一直没再用他?
这边玄烨见容若行礼,淡淡一笑:“明珠的动作实在快,朕不过早晨应了他一声,他夜里就把你打发进来了?听说你们父子近来不和,给朕说说,你怎么忤逆明珠了,让他这样好脾气的人,都能气得吹胡子瞪眼?”
容若单膝屈地,一手护着佩刀,听见皇帝这句似玩笑又似挖苦的话,心中很不是滋味,但皇帝旋即就说:“起来吧,随朕去蓬莱阁,那里正布置花灯,你在江南那么久,看尽了园林山水,给他们出出主意,不要弄得花里胡哨的土气。”
容若起身,玄烨拍拍他的肩膀,仿佛将旧事一笑而过,两人往前走,渐渐走远岚琪就听不见他们说什么了,而她自己一时不知该进该退,总算前头随驾的梁公公跑回来,恭敬地说:“万岁爷请娘娘回去先歇着,万岁爷和纳兰大人看过花灯后,就去娘娘那儿歇。”
“我知道了,你们好好伺候皇上,夜里走台阶看着路。”岚琪吩咐一句,心里也没不高兴,君臣相和是好事,纳兰容若虽然和宫里那一个有着前情旧事,可他真正是个人才,皇上喜欢的人,岚琪自然也不会讨厌。
她们打道回府,正走过长长的水桥,突然听见重物落水的声音,可旋即而来的不是呼救声,而是清脆琳琅的笑声,岚琪驻足听了会儿,身后眼尖的小太监已上来指,“娘娘您瞧,是那儿,好像有人在玩水。”
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夜里黑咕隆咚的,岚琪什么也看不清,身边小太监眼睛极好,还在说:“是两个人,娘娘您瞧岸上一个,水里头一个。”
这般说着,不知不觉就走近些,果然是瞧见两个小宫女模样的人,一个在水里扑腾嬉笑着:“快下来,可凉快了,这水好干净。”
岸上那一个却胆子小,怯怯地说:“你赶紧上来吧,叫嬷嬷发现我们就惨了。”
岚琪含笑望着模糊的身影,她做宫女那会儿有顽皮的心但没有顽皮的胆,只等成了皇帝的女人,才把一股子年少贪玩的性子放出来,在雪地里滚湿衣裳让玄烨撞见,被骂作死心里还乐呵呵的,而转眼就有了两个孩子,一边要有做额娘的稳重,可另一边对着玄烨时,心里头还当自己是二八小姑娘一般,说到底,就是被皇帝宠坏的。
“咱们走吧,不过是贪玩的宫女。”岚琪不打算去喝止她们,带着人就要走,可还没走过水桥,就听见男人的声音在喝斥:“哪里的宫女,赶紧上来,不怕淹死了?”
岚琪这才又驻足,边上的公公朝前跑去看了几眼,回来禀告说:“有侍卫巡逻过去,把俩宫女提溜上来了,娘娘放心吧,一会儿管事的嬷嬷会来领走。”
身边香月听见,不禁呀了一声:“这下被她们嬷嬷领回去,屁股可要遭殃了,要是打得狠,三四天别想坐板凳。”
“大热天的,可别打坏了。”岚琪心善,便吩咐身边的人,“把她们带回我那里,先收拾干净,等管事的嬷嬷来,我劝几句,太皇太后和太后都在这里,没得打打杀杀。”
说罢岚琪便回去了,先头玄烨走得急,她出了一身汗,玄烨又说夜里要过来的,赶紧沐浴更衣,待清清爽爽收拾干净,身上只披了皇帝前几日送她的汉服纱衣。
玄烨一向喜欢汉人文化,汉人女子仙袂飘飘的衣裳也为他所喜,那日心血来潮弄来这一件轻盈的纱衣,让岚琪夜里当寝衣在屋子里穿,谁晓得这衣服竟十分合身,岚琪的身段窈窕柔软,烛光里薄纱下,晶莹的肌肤若隐若现,直叫玄烨看得痴了,今夜他要来,岚琪自然就换了这一身。
屋子里架起了绿纱屏风,岚琪绕过屏风坐下,屏风外头两个小宫女跪在地上,已经换了干净的衣服,但瞧着都吓坏了,隔着绿纱都朦朦胧胧瞧见她们在发抖,岚琪且笑:“现在害怕了?刚才跳进水里多高兴呀。你们胆子也太大了,不说玩水不应该,就说这黑咕隆咚地掉进水里,万一脚抽筋上不来可怎么好?那水可深了。”
外头跪着的宫女本以为劈头盖脸要挨一顿骂,谁晓得德嫔娘娘竟如此温和,说话还带着笑意,两人对看了一眼,很是安心。
可不等她们谢恩,门外风风火火有管事的嬷嬷进来,知道惊扰了德嫔,吓得什么似的,进门就往俩丫头屁股上踹,一边给德嫔请罪,说她没管教好下人。那嬷嬷伏地絮叨:“俩丫头都是春里才来瀛台的,年纪小不懂事,奴婢天天打骂也收不住性子,还望娘娘不要见怪,奴婢回去一定狠狠教训她们。”
环春过来,在岚琪身边耳语几句,希望主子随便说几句就好,这些嬷嬷们自有管教手下的门道,若是德嫔给小宫女做主撑腰驳了老嬷嬷们的面子,往后她们就不好调教下人了。岚琪也觉得是这个道理,便笑悠悠对那嬷嬷说:“本也没多大的事儿,小丫头贪玩总是有的,既然人是我带回来的,还请嬷嬷看在我的面子上,责罚得别太重,毕竟上头太皇太后和太后都在这里,佛祖一样的人,见不得打打杀杀。”
那老嬷嬷听着忙磕头,环春便去打点了一些好处,不希望这嬷嬷在背后说自家主子的坏话,不多久便打发她们走了,回来时笑着说:“俩丫头被拧着耳朵走的,回去少不得还是要挨顿打,瞧着是可怜,可哪个小宫女不是这样过来的,想少受皮肉之苦,就要乖觉一些。”
岚琪也笑道:“所以刚才香月头一个出声,她可不是天天被你骂么?”正说笑香月这么多年还像个孩子似的性子,岚琪突然想到环春的年纪,拉了她问,“你该出宫了,是不是?”
环春一怔,等明白“出宫”两字的意思,脸上有说不出的情绪,垂首道:“算着日子,奴婢年末是该离宫了。”
岚琪满心的不舍得,可她不能把环春在这宫里圈一辈子,她也该出宫去过自己的日子,嫁人生子不再做伺候人的事。但环春走了,她身边就再没有得力的人,若让她生子后再入宫也不现实,再想想将来即便有新人到身边,时间一长,也是要走的,照她的心肠,永远也不忍心把人束缚在宫里。
“虽然入宫时的愿望,就是早日能离宫,可现在奴婢心里舍不得您,当初苏麻喇嬷嬷送奴婢来,也对奴婢说,若是跟了好的主子在宫里一辈子也不见得不好。离宫嫁人,也不晓得男人好不好,若是倒霉遇上不成器的,往后打老婆骂孩子日子过得辛苦,一辈子都没盼头。”环春面上满是矛盾,坦率地说,“但奴婢也会想,若是遇到好的人呢,就享福了。”
说完这句,慌忙又对岚琪解释:“主子不要误会奴婢的意思,伺候您也是我的福气,这是两码事儿。”
岚琪连连点头:“我怎么会误会你,当年我入宫时,也就一心盼着离宫,即便跟着布姐姐有情分,我也没打算跟她一辈子,我阿玛送我入宫时就说,等我出去给我找好人家呢。”
环春又虔诚地说:“主子,奴婢还没想好,若是想好了再和您说成不成?奴婢要是想在宫里留着伺候您一辈子,您也别敢奴婢走好吗?就像苏麻喇嬷嬷那样,跟着太皇太后一辈子。”
“你若想走我绝不留,你若不想走,我一辈子当姐姐待你。”岚琪也说得直,她心里真不愿环春离开,而这件事虽暂时搁下,环春还有一阵子能好好考虑,但今晚岚琪是放不下的,之后一个人等着玄烨来,歪在床上反反复复想这件事,想环春若走她以后怎么办,只等皇帝到了,她也没察觉。
玄烨进来时,瞧见岚琪一身纱衣歪在窗下凉榻上,窈窕的身体和雪白的肌肤在纱衣里朦胧可见,烛光摇曳,榻上美人真真秀色可餐,撩拨得玄烨心动,便欺身上来拥了她,温和地问:“哪家的美人睡在这里,可是在等她的夫君?”
岚琪才发现皇帝来了,翻身就坐起来,却毫无情趣,还撅着一张嘴,见皇帝还是外头穿的衣裳,就伸手要替他解开,反被玄烨捉了手,点点她撅起的双唇,不悦地说:“这又怎么了?近来动不动就生气,越发小性子了,朕说过多少回了,有不高兴的事就说出来,难道连皇帝也不能为你做主了。”
岚琪却硬是拉着玄烨去更衣,唤小太监来预备沐浴,只等玄烨沐浴时,她坐在边上给揉揉肩膀,才说起:“臣妾突然想起来环春到出宫的年纪了,若是顺利年末就要离宫,臣妾陪了皇上多久,环春就陪了臣妾多久,这一下要走了,往后兴许再也见不到,臣妾心里能好受吗?”
玄烨却道:“宫里留下不走的也多的是,你把环春留下不就成了?”
“那哪儿成,因为臣妾喜欢她,她就要一辈子伺候人?宫里还有规矩放人走呢,臣妾怎么好束缚她一辈子。”岚琪伏在玄烨肩头说,“臣妾就自己烦恼一会儿,人真走了,换了新人来也会有感情,嬷嬷一定还给臣妾挑能干的人,您不用为臣妾担心,至于刚才脸上不好看,难道臣妾勉强作笑,皇上就舍得呀?”
“朕才说了一句话。”玄烨气哼哼道,“你这张嘴越来越厉害,过来让朕瞧瞧。”
岚琪被皇帝用力一拉,半个身子扑在浴桶里,身上纱衣都湿透了贴着胳膊,她嚷嚷着要挣扎开,玄烨竟再用力一拽,直接把她拖进来,这一下衣服全都贴在身上,纱衣经水一泡就透明地包裹在身上,无边艳色,直叫玄烨看了心里发烫。
仲夏之夜,鸳鸯戏水,几番**缠绵,岚琪直觉得骨头都要酥软,哪里还记得环春要离别的难过,翌日醒来光想一想昨晚之事,就脸红得不敢与人说话,而环春也没假手他人,亲自将屋内狼藉收拾干净,私下里岚琪才拉着她说:“就是你我才放心,被别人瞧见,我头都要抬不起来了。”
环春早习惯了,只管哄主子笑:“这是万岁爷疼您呢,主子更骄傲才是,有什么抬不起头的?”
岚琪自然不依,闺房之事不能与外人道,也难怪她舍不得环春,歇息半天,岚琪便往太皇太后跟前来伺候午膳,打了伞一路走过来,半道上突然有脆生生的声音喊:“德嫔娘娘。”
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众人循声望过去,太阳底下站了一个小宫女,瞧着也就十三四岁光景,穿得是低阶宫女的服色,岚琪听着声音觉得耳熟,那宫女见德嫔娘娘停下来了,赶紧走近几步屈膝行礼,边上环春已认出来,问着:“你不是昨晚玩水的宫女吗,这会儿来找娘娘什么事?”
那宫女怯然抬头,瞧见岚琪温和的面容很是欢喜,眼中似有仰慕之色,随后就双手捧了一只荷包递过来,颇有些紧张地说:“奴婢多谢德嫔娘娘的恩典,若非娘娘昨晚替奴婢们说话,奴婢们就惨了,这只荷包是奴婢自己绣的,娘娘若不嫌弃……”
“环春,你替我拿过来。”岚琪不等这小宫女说完,就让环春把荷包拿来,之后还仔细地翻看了一下,夸赞说,“很精致的手艺,你小小年纪很有本事,可往后也要好好跟着嬷嬷做事,不要太贪玩,下回再闯祸,没人替你说话可就要挨板子了。”
小宫女很机灵,俯首叩头说记着了,瞧见德嫔娘娘不仅收下了荷包还夸赞自己手艺好,高高兴兴地退到一旁去等德嫔先行,岚琪又叮嘱她别晒太阳中暑了,才带人往太皇太后跟前来,那只荷包也让环春收好,说回去装些艾草带着驱蚊。
到太皇太后跟前时,端嫔几人领着公主阿哥们早就在了,似乎是荣宪训斥胤祉不懂事和胤祺抢东西,太皇太后笑说重孙女儿太厉害,荣宪将来的额驸一定惧内,小丫头害臊撒娇,胤祉趁机就笑话姐姐,结果姐弟俩打起来滚作一团,荣宪脸上竟是被弟弟用指甲划了一道口子。
这下才闹得不愉快了,把太医都闹腾来,午后玄烨过来看了眼,心疼女儿脸上一道口子,把胤祉狠狠训斥了一顿,说他男人怎么好对女人动手,顺带把大阿哥和太子也叫过来,让他们俩往后该教导弟弟了,胤祉可怜巴巴地挨训,委屈极了就缠着端嫔要找亲娘。
原是孩子们在一起玩得有趣,太皇太后见玄烨动气,直觉得好没意思,便让端嫔领着孩子们散了,只有岚琪留下。知道玄烨还没用午膳,她去端来鸡汤挂面,却听太皇太后怪皇帝:“训斥孩子不要当着那么多人的面儿说,小孩子也要脸面的,你心疼闺女也不能太惯着了,荣宪还是做姐姐的,和弟弟动手就有道理了?这丫头自小就厉害,你也该管束管束。”
玄烨只笑道:“他们都是仗着有太祖母宠,朕的话也不大肯听了。”
岚琪放下汤面,让皇帝先进膳,太皇太后又笑悠悠说:“我如今也训不得你了,身边这样疼人的在。”
昨夜旖旎的缠绵还在身上留着感觉,玄烨一见岚琪心里便甜滋滋的,笑着看过她,从她手里接过筷子时还轻轻握了一把,幸好岚琪背对着太皇太后没被老人家瞧见,可她还是又羞又急地瞪了一眼,转身来太皇太后身边坐下打扇子。
“我听说纳兰容若来瀛台当差了?”太皇太后突然说起这件事,也不在乎岚琪就在身边,问着玄烨,“他和那个什么女人的事解决了吗?实在是闹得可笑,他真是有本事,让他额娘都求到太后那里去了,怎么不来求我呢?”
玄烨大口吃着面条,很不在意,喝了两口汤咽下嘴里的面,才应皇祖母:“儿臣会提醒他,别让她额娘总往宫里走,皇祖母不要生气,是他额娘仗着自己是皇亲,擅自去叨扰皇额娘,容若一直都凭本事在朕身边的,并不理会他母亲。”
太皇太后也知道,可老人家却觉得这样不孝,还提起来说:“听闻他和明珠一直都不和,这样不孝的人,皇帝用他还是要留心才好。”
玄烨已三两下吞下一碗面,吃得满头大汗,太皇太后推了岚琪过去给皇帝打扇子,两人目光相交又是柔情,岚琪赶紧避开,只管站在边上给他扇风。
有宫女来伺候漱口洗手,玄烨渐渐收了汗,才到祖母身边坐了,笑着说:“皇祖母想想,明珠是朕的重臣,容若是朕的能臣,父子俩若和睦,对朕而言未必是好事,他们不和睦互相较着劲儿,孙儿才不怕他们父子联手,权倾朝野。虽然父子不和有悖伦理,可朕真巴望着他们别和睦。”
太皇太后眉头微震,心满意足地笑起来,“我的玄烨,如今都能教皇祖母了。”
玄烨心情甚好,陪着祖母说了好多话,如今云南捷报频传,七月的庆功宴势在必行,又说昨晚花灯布置在容若的建议下弄得更气势辉煌,便邀请皇祖母到时候一定列席,说她是大清国真正的国母。
祖孙俩说得高兴,岚琪专心在边上打扇子,冷不丁玄烨说她:“怎么只站着傻笑呢,朕和皇祖母说什么,你可听懂了?”
岚琪当然没能全懂,知道玄烨又欺负她,收了扇子坐到太皇太后身边去,老人家乐不可支,叫他们别处去打情骂俏,正好她身上也乏了。
玄烨却道:“孙儿还有政务,过来瞧瞧您就要走,皇祖母还是留下她好,不然一会儿若下雨,她又要往雨里去钻了,您替孙儿看着她。”
岚琪不敢顶嘴,若是两人私下里,她早招呼皇帝一车子话了,可在太皇太后面前不敢放肆,鼓着腮帮子忍耐着,不久皇帝走了,太皇太后在凉榻上歪着,岚琪给打扇子,又给捶捶腰腿,两人有一句没一句的说会儿话。
岚琪本想哄了老人家睡着就去端嫔那儿瞧瞧孩子们,可太皇太后却只是打了个盹儿,醒来想起一件事,瞧见屋子里没有不相干的人,便对岚琪说:“这个纳兰容若我不喜欢,往后他还会在宫内行走,我若有顾不过来的时候,你要替皇帝看紧些,后宫的女人难免有不忠不贞的,她们不自爱别人管不着,可我容不得任何人让皇帝难堪。将来但凡有这样的事,你一定要心狠,有一个杀一个,绝不能姑息。”
岚琪听得心惊,觉禅氏的事上,她只略略和苏麻喇嬷嬷提过,嬷嬷和太皇太后是否有默契她不晓得,自己更是从未和太皇太后说过半个字,这会儿太皇太后不管是怎么想她的,事情却是托付给她了,这番话显然是针对觉禅氏,虽然指的是整个后宫,可说实在的,多少女人敢有异心?
“吓着了?”太皇太后却笑,“皇帝的女人那么多,哪儿管得过来?有一两个不要脸的也很正常,只是别人知道不知道罢了,所以玄烨这里,没有是最好,万一有,这是绝不能姑息的事,那是你丈夫你孩子阿玛的颜面,知道吗?”
岚琪点点头,狠下心应道:“若有一日臣妾管六宫之事,一定谨遵您的话,绝不姑息,绝不让宫里闹出让万岁爷难堪的笑话。”
太皇太后很满意,又略略一叹说:“那我就放心了,真真可惜佟贵妃和温妃两个,出身贵重有什么用,什么事都不值得托付。”
这样的话岚琪就不敢接嘴了,没多久苏麻喇嬷嬷歇了午觉回来,她才抽身出来去端嫔那里看孩子,这几日胤祚都放在那里,小家伙和哥哥姐姐们玩得很好,而今晚玄烨不过来,她便抱着回自己屋子里去。
谁想进门却见到乳母领着四阿哥从里头出来,胤禛本是满面的失望,乍见到弟弟回来了,高兴地撒了乳母的手就跑过来,扑在岚琪膝下,等她把弟弟放下来,牵了胤祚的手就说:“胤禛要和弟弟玩,德娘娘,今晚住这里……”
四阿哥如今能说好些话了,岚琪每回见他都觉得长大很多,不知贵妃如今用什么心思教导,至少她从未见四阿哥有什么不妥当的言行。小孩子顽皮撒娇是有的,可从前布贵人和惠嫔她们说的什么骄纵霸道却见不着,想想那天贵妃因为四阿哥划伤了奶娘的手臂,就要把他赶出宫门教训,虽然贵妃的手段有些不着调,可她的确用心在教孩子,岚琪越来越放心了。
“德娘娘一直住这里,四阿哥还是头一回来吧,睡过午觉了吗?瞧瞧身上都是汗,瀛台比宫里有趣多了,是不是?”岚琪说着,拿帕子给儿子擦汗,边上胤禛的乳母就来说,“四阿哥和贵妃娘娘闹了一下午,要看六阿哥,贵妃娘娘让奴婢给送过来,说是若玩得高兴,不回去也成,请德嫔娘娘费心照顾一下。”
“你们派个人去回话,就说请娘娘放心,我会照顾好。”岚琪很高兴,她也想不到自己和贵妃曾经水火不容的两个人,如今可以有些许的默契,从前那个张牙舞爪的佟妃真是不见了,虽然她的脾气依旧不大好,性子依旧高傲霸道,但似乎有了孩子心也变得柔软,从前折磨低阶妃嫔的事是再没有了,哪怕上回几个蒙古格格当面说觉禅氏最好看,她虽然不悦,事后也没拿觉禅氏如何,若是早几年,觉禅氏一定遭殃。
胤禛拉着胤祚转身又往屋子里去,小哥哥走得快,拖着笨拙的弟弟在后头,胤祚跟不上,跨门槛时一头摔下去,吓得哇哇大哭。胤禛不知所措地站在边上看,眼瞧着也要哭出来,岚琪赶紧哄,把两个孩子都抱在怀里,直觉心里满满的。
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听说四阿哥在岚琪这里,太皇太后派人来让她之后不必再过去,岚琪得以自在地哄着两个儿子吃饭洗澡,胤禛虽然还不懂生母养母,也完全不知道德嫔才是他亲额娘,可再不是早年分别再见后的陌生,也会娇滴滴地缠着她撒娇,岚琪光听他喊几声德娘娘,心就酥软了。
而亲兄弟似乎天性相合,哥哥弟弟在一起从来不吵闹,胤禛很疼弟弟,吃东西自己一口弟弟一口,而胤祚平时不大肯好好吃东西,哥哥喂的却会乖乖地吃,岚琪心满意足地坐在边上看,呆呆坐一两个时辰都不觉得腻。
夜里兄弟俩相依而眠,岚琪睡在边上给他们打扇子,两个小家伙都是肉呼呼的很怕热,睡在一起时,眼眉真是一模一样,她禁不住就会幻想孩子们的将来,更想到那日端嫔的话,若是佟贵妃成了皇贵妃,将来位同副后,有这样尊贵的母亲,胤禛便是太子之下最尊贵的皇子,想到这些事岚琪心里会有些激动,可自己也不明白在想什么。
夜渐深,孩子们都睡熟了,环春进来点蚊香吹蜡烛,岚琪悄声让她也早些去休息,环春则告诉他皇帝今晚带着贵妃去蓬莱阁看夜景了,岚琪才酸溜溜地笑:“昨晚还说带我去瞧瞧呢。”可再一想昨晚鸳鸯戏水的暧昧,心里又扑扑直跳,蓬莱阁是没去到,却是几度攀上云霄,想想心里就不好意思,赶紧掐掉泛酸的念头,拥着她一双宝贝安然睡去。
之后的日子平静而安宁,岚琪或伺候太皇太后,或陪着玄烨,而皇帝对带来的几位妃嫔都没有冷落,温妃隔几日就能和皇帝独处,终日心满意足,仿佛唯一的遗憾还是德嫔与她保持着距离,甚至私下问过皇帝为什么,玄烨心里不愿她们亲近,也只敷衍说:“她要伺候太皇太后,忙不过来。”
转眼六月末,为了七月的瀛台赐宴庆功,这里来往办事的大臣、工匠、太监、侍卫等等越来越多,不再是盛夏时的清净,又因有女眷在诸多不便,太皇太后便让皇帝派人护送诸妃先行回宫。
佟贵妃等人不敢有异议,只是唯独留下了德嫔,说是伺候太皇太后的,可贵妃和温妃心里难免有些吃味,而宫里的女人们更是嫉恨极了,都知道太皇太后要参加庆功宴,兴许德嫔借口伺候她也跟在身后,如此风光竟是连贵妃也没有,一时风言风语不断,佟贵妃才回宫不久,就听见说德嫔要越过她的传言。
嚼舌头的人本以为能激怒贵妃将来给德嫔些颜色看看,可佟贵妃回宫后带着儿子好好地在承乾宫里,私下里还对青莲说:“她们当我傻子,挑唆我去和乌雅氏闹?回头皇上埋怨我,弄得我里外不是人,四阿哥都在我这里呢,德嫔敢对我怎么样,若是我不好了,四阿哥怎么办?”
青莲听得心里很安慰,她跟着贵妃,看着她一点点变化,心智一点点成长,不管是太皇太后还是皇上的主意,当初把德嫔的四阿哥送来,真真是做了极好的事。
但不久后佟国维大人带夫人入宫请安,青莲却听说了另一件事,可这件事不等她派人去向苏麻喇嬷嬷禀告,宫里头已有人捕风捉影的察觉到。原来年末大封六宫的事皇帝已经和几个大臣商议了,更提起了八旗选秀的事,来年开春宫里又要添新人,而佟贵妃的妹妹也到了年龄,这次佟大人进宫来,就是说这件事。
彼时佟贵妃就不大高兴,反问父亲她是不是做得不好,既然已经有一个女儿在宫里了,为何还要送进来,更毫不客气地说:“钮祜禄家一双女儿送进来,郭络罗氏家也一双女儿送进来,阿玛瞧瞧她们如今什么光景?难道您也要我和妹妹之间死一个活一个才好?”
佟国维敷衍着劝慰几句,他不能告诉女儿这是皇帝的意思,话说回来,到底还是要上面点头才能往宫里送人,皇帝要和谁家政治联姻,难道还有推却的道理吗?
如此,岚琪在瀛台尚不知这些传言,宫里已经传遍了,说来年佟贵妃的妹妹要入宫,而年末大封六宫的事也渐渐明朗,如今妃位上只有钮祜禄氏一人,估摸着年底之后就要四妃齐全,可宫里有那么多在嫔位的娘娘,明年还要来一个同样出身贵重的小佟佳氏,当日端嫔掰着手指头给岚琪数的四个人,又变得模糊起来。
端嫔在景阳宫和荣嫔谈起时,也感慨说:“难不成贵妃娘娘的妹子入宫就封贵妃?不然总要留一个妃位给她吧。”
荣嫔心里不大高兴,后妃晋升终究还是看出身看功劳看恩宠,恩宠之上她比不过乌雅氏,出身比不过惠嫔、宜嫔,唯一的功劳,子嗣也好料理宫闱也罢,虽都是拿得出手的,可就是这功劳又是可有可无的,有人在乎才算是功,若被无视,就是耗尽心血也白费功夫。
“皇上不会做伤人心的事,妃位之上若没有荣姐姐,惠嫔、宜嫔也别想了,那样不公平。”端嫔也不高兴,更说道,“那日和岚琪说起来,她头一个便说是姐姐你该有这份尊容的。”
“她心底好。”荣嫔懒懒地拨弄着手镯,她渴望有和别人一样的尊贵,为了她的胤祉也要争这口气,她可是儿子将来唯一的依靠,可是听见端嫔说岚琪这样的话,又不甘心地说,“若是她让我的,我反而不想要,将来抬头低头地都觉得欠她一份人情,若是她不在妃位,我也索性不要了。”
端嫔则劝她:“尊贵总是皇上给的,选哪一个必然还要太皇太后点头,太皇太后如此器重她,眼瞧着将来六宫的事也要她来管,姐姐何苦推辞呢,您安安心心在妃位上坐着便是了。从来惠嫔有什么您也要有什么,不是吗?”
提起惠嫔,这一个夏天她在宫里待着,觉禅氏那儿缠绵病榻荤素不进,她算是寒透了心,荣嫔这里偶尔坐坐,最多还是和宜嫔在一起,或在翊坤宫或在长春宫,等皇帝要大封六宫的消息传来时,两人也一块儿商量。
说的话无非那几句,只是惠嫔提醒宜嫔:“妹妹往后也要沾手宫里的事才好,你时常该在皇上面前表白心意,贵妃和温妃都是富贵闲人的命,她们有她们生来的尊贵,咱们也该有咱们争取的。”
宜嫔却冷笑:“一整个夏天都没见到皇上,大家都回来了,乌雅氏还一个人在那里,皇上真是一点也不腻歪,这都多少年了还这样喜欢,我又去表白什么,连面都见不上,还提什么表白。”
“你瞧瞧咸福宫那一位呢?”惠嫔却哼笑,“你可还很年轻呢,温妃姿色不如你的都能想法子勾引万岁爷去看她,你怎么就不成了?我如今虽不比从前,可那么多年跟着皇上,他喜欢什么不喜欢什么还不知道吗?等御驾回宫,姐姐帮你。”
宜嫔如今在宫里也无所依靠,唯一的亲妹妹都没了,明明知道惠嫔和她是互相利用,可有人利用总比孤苦无依的好,便满心盼着皇帝秋后归来,可以对她亲睐有加,之后的日子更勤于调理身子、保养容颜,期待皇帝能把目光留在她的身上。
瀛台这里,岚琪还是头一回见识庆功宴这样大的场面,开始前的两天,玄烨带着她看了各处布置摆设,更让她到那天在蓬莱阁等着看水上的烟火和花灯,宫里人都以为德嫔会借口侍驾而陪着太皇太后出席庆功宴,可玄烨怎会有如此不妥当的安排,庆功宴当日多少朝臣在列,若独独见到一个嫔位的乌雅氏伴驾,日后必定惹麻烦。
因此瀛台最热闹的这天,岚琪一早就被护送至蓬莱阁,外头侍卫太监层层把守,防备有闲杂人误闯宫嫔的所在,她抱着胤祚悠闲自在地看烟火看花灯,又听见宴席上山呼万岁的雄壮,心中震撼,连连逗着儿子说:“胤祚快快长大,给阿玛建功立业,将来庆功宴上阿玛赐你的酒,可要记得带回来给额娘分一杯。”
庆功宴圆满顺利,吴世璠已是强弩之末,虽然还需时日等他投降,可已算得上三藩大定,八年的辛劳没有白费,这一晚玄烨对将士大臣们的敬酒来者不拒,酣醉如泥。
宴席散后,李公公立刻派人来接德嫔娘娘过去伺候,太皇太后也吩咐她之后几日无需去跟前,专心照顾皇帝,玄烨酣睡到半夜开始呕吐,岚琪寸步不离,折腾了一晚上皇帝才安生,翌日睡到日上三竿,醒来精神果然不大好,可睁眼就瞧见岚琪在身边,心便安稳了。
“亲政以来,朕从未如此放纵过自己,真真是很不应该,还有许多许多的事等着朕来做,朕却开始贪图享乐了。”玄烨轻轻抚摸岚琪的脸颊,看到她熬夜不睡的倦容,很是心疼,“朕是明君吧,有江山,更有美人。”
岚琪欣然,一夜不睡也不觉疲惫,心里头热热的,竟垂首吻了一下玄烨,柔柔地说:“皇上赏臣妾几天时日,好好陪着臣妾享乐一回可好?就这几天,您太辛苦了。”
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玄烨朝里挪了挪身子,拍拍空出的地方,轻声说着:“那你先陪朕躺一会儿。”
岚琪面上泛红,大白天的,身后都是宫女太监等着伺候,她堂而皇之地躺下来,传出去不定是什么话,好在环春就在她身后,瞧见这情形,立刻识趣地领着旁人退下去,屋子里一时静了,玄烨又伸手拉一拉,岚琪这才躺下,两人并肩卧着,她歪过脑袋说:“可就躺一会儿啊。”
可岚琪一夜未眠,又是费力地伺候人,喝醉的人几乎无力,她光给皇帝换衣裳擦身就花了好些力气,纵然精神不疲倦,身子也累了,此刻躺下来直觉得筋骨舒展,竟有一阵阵困倦袭来,却还勉强撑着精神说:“皇上饿吗,还是起来进点粥再继续歇吧。”
玄烨却饶有兴趣地看她渐渐犯困的模样,嫩白的脸上红潮一片,睫毛忽闪忽闪的,不知哪一刻就要合上睡过去,他掀过纱被在她肚子上搭一角,凑上来在岚琪唇边一啄,温和地说着:“睡吧,朕陪着你。”
岚琪本不肯睡,却抵不过身体的疲劳,被这样一哄,眼皮越来越无力,伸手还想摸一摸玄烨,可不知哪一刻就睡过去了,只记得最后又被温柔地吻了一下,等她舒舒坦坦从梦里醒来,已不知几时几刻,唯见窗外依旧艳阳高照,趿着鞋子到窗下看日影的方向,才惊觉已是午后了。
外面的人听见动静,一个个鱼贯而入,捧水执巾地伺候岚琪洗漱,环春告诉她:“您睡着不多久,万岁爷就起身了,说还有将士要见,庆功宴虽圆满,还有好些论功行赏的事儿,这几日是不得闲的。问您若愿意留在涵元殿,就留下,若觉得不妥当,回去自己那里也成,或去太皇太后跟前也成。”
岚琪小声嘀咕:“还说闲几日呢。”
环春却笑:“那娘娘就留下呗,反正瀛台现在没有别的娘娘在了,太皇太后都让您留几天了,您就在这里住。”
岚琪含笑看看她,似乎还是觉得不妥,可又想她曾在乾清宫也三四日的连续待着不出门,在瀛台怎的就不行,而胤祚在太皇太后那里,她很放心,左思右想便答应了。之后等宫女太监将寝殿换气清扫的功夫,她坐在廊下吹风喝茶,正悠闲自在时,听见另一头有嬷嬷在训斥小宫女。
岚琪轻摇团扇走过来,那边嬷嬷正背对着自己,说着:“你是什么东西,也敢往涵元殿闯,这里有你伺候的地儿吗,一个个小狐媚子脑筋里想什么,以为我不知道?当自己也是德嫔娘娘、荣嫔娘娘那样的主儿,想飞上枝头变凤凰?不拿镜子照照。下贱东西,还不快滚,再让我瞧见你在这里探头探脑,扒了你的皮。”
“可是嬷嬷,奴婢……”
“还顶嘴?”只听见啪的一声重响,不等那小宫女说完话,脸上火辣辣地就挨了一巴掌,柔弱的身子扛不住往后跌下去,却是这样瞧见了嬷嬷身后的德嫔,失声喊了句:“德嫔娘娘?”
那嬷嬷一惊,回身果然见德嫔执着团扇立在后头,面上笑得很温和,可她却尴尬极了,正要屈膝请罪,只听德嫔娘娘说:“小宫女是该管教,瀛台虽不在紫禁城,也照宫里的规矩做事不是?嬷嬷教训她们,往屁股上招呼,好好的脸蛋打坏了,惊扰了圣驾可怎么好?嬷嬷快去寝殿里瞧瞧,环春她们不会熏屋子,弄得烟熏火燎急得直跺脚,正等您过去指教呢。”
“是是是,奴婢这就过去,只是这小蹄……”嬷嬷说着慌忙捂了嘴,想想刚才说的话,德嫔不计较她已经很好了,再不敢多言,立刻往寝殿里去。
岚琪在边上坐下,瞧见嬷嬷走远了,才笑着对小宫女说:“怎么又是你,你来涵元殿做什么,你的小姐妹在这里?快回去吧,嬷嬷们着急了,真的打你,我也拦不住。”
这宫女还是那晚嬉水的孩子,此刻眼角有点点泪花,不知是被德嫔的温和感动的,还是被嬷嬷打了委屈,抹掉了眼泪却爬过来跪着,从怀里掏出一只小荷包,翻出来一只绿宝石耳坠托在手里,怯生生说:“那日奴婢在路边等娘娘,您走过后奴婢就在路上捡到这只耳坠,依稀记得是您戴的,捡了就想还给娘娘,奴婢是在涵元殿后头打扫的宫女,知道您在这里,就想送来。平日里奴婢不能到前头来的,嬷嬷骂奴婢,其实也没有骂错。”
“的确是我的东西,那天就找不到一只,屋子里上上下下都翻了也没有,这是我爱用之物。”岚琪伸手拿过宫女捧着的耳坠,却先放在腿上,随手就拆下现戴着的一对翡翠珰递给她,瞧见那小宫女不解,自己笑着说:“这绿宝石是极值钱的东西,还是太后旧年赏赐给我的,你大可以自己拿去变卖换银子,也不会有旁人知道,特地拿来还给我,还叫嬷嬷打了,我心里过意不去。这对翡翠虽不是价值连城的东西,也很精贵,送给你了。”
“娘娘……”
“曾经也有个嬷嬷骂我打我,说我是下贱东西。”岚琪将绿宝石耳坠收入随身的荷包,摇着团扇说,“你不要怪嬷嬷嘴碎说的话难听,她们偶尔说的话都很有道理,人在什么位置自然听什么话,你若好好做宫女,将来当了管事的,自然没人再这样说你。小宫女跟着嬷嬷学本事都会挨打挨骂,自己乖一些聪明一些不就好了?别傻乎乎地总惹恼她们,多忍耐一些嘴甜一些,什么事都过去了。快回去吧,在这里呆久了,又叫别的看见,又挨骂。”
岚琪说着已起身,正要走,却好奇道:“屡次三番见你,还不知道你叫什么,兴许我以后还来瀛台,若想再见你也好找。”
那宫女一惊,欢喜不已,忙伏地叩首道:“奴婢家姓章佳,来瀛台后管事公公给起名叫杏儿。”
“杏儿?”岚琪笑着,好随意的名字,而这杏儿自己解释,“奴婢来瀛台时,前头的杏花正好开了。”
“那还挺有意思的,杏儿,我记着了。”岚琪要走,又嘱咐她,“好好当差,这几日那些嬷嬷都记着你的脸了,别再往前头来,她们真要打骂你,规矩是规矩,我也不好阻拦。”
杏儿连连答应,俯首谢恩,等她再起来时,德嫔已经走远了。小姑娘跪坐下来,手心里还捏着那对翡翠珰,她来瀛台没少被欺负折腾,凭着性子爽朗才不忧郁度日,如今遇见这样温和的主子,心里面头一回暖融融的。欢喜地捧着翡翠珰爱不释手,又生怕被别人瞧见,赶紧把翡翠收起来,不等人来赶她走,自己麻利地就跑开了。
等寝殿收拾干净,岚琪才回来歇,闲杂人都离去,她随手拿了玄烨的书在窗下翻,看着渐渐迷糊过去,只等耳边熟悉的声音唤她,腰上被轻悠悠地抚摸着,才倏然醒转,看见皇帝精神奕奕的面容,立刻笑靥如花,起身拉着玄烨问:“皇上忙好了?”
玄烨笑着:“夜里再见几个就好,这会儿抽空回来瞧瞧你,朕饿了想吃点东西,你饿不饿?”
岚琪不饿也要陪皇帝吃,环春送来绿豆汤和蒸饺,玄烨是之前没胃口只喝了茶,现在身体缓过来了,才觉得饿,一个人就吃了一笼蒸饺,瞧见岚琪在边上不动筷子,笑她说:“朕不过那日说你身上有肉了软绵绵的,你就又不吃饭了?傻不傻。”
“统共一笼饺子,您瞧着还不够吃,臣妾再动几筷子,皇上心里就该怨,都发胖了还吃,再吃下去就吹成球了……”岚琪还没说完,就被玄烨将半只饺子塞在嘴里,恨恨地说,“顶烦你这张嘴了,今天不许再说话,说了朕重罚你。”
岚琪愣住,半只饺子在嘴里不知该不该咽下去,可怜兮兮地望着玄烨,而玄烨见她当真了,乐不可支地大笑,搂着哄她好一阵才好,两人嬉笑几句,身上的疲倦散了,再闲坐了一会儿,玄烨又去忙了。
这样来来回回,连环春都忍不住说:“别人只当万岁爷多逍遥呢,奴婢觉得皇上可比咱们这些当差的还累。奴婢们伺候主子,还有轮班接替的时候,皇上这万岁爷,一当可就一辈子,各种辛苦外人哪里懂。”
彼时岚琪没说什么,心疼玄烨之余,更是为他骄傲,也为自己骄傲,不管别的人怎么看待,她好好陪着玄烨一辈子就是了。
这边皇帝到了前头,正预备接见几位副将,闲坐时李公公端茶过来,玄烨想起一事,问李总管:“环春家里,你去打听过了吗?”
李公公轻声道:“奴才都打听过了,万岁爷放心,奴才会安排好的。”
“做的妥当些,尽量叫她自己想留下来,虽然一句话的事,可德嫔不想勉强,朕也不能勉强。”玄烨合起手里的折子,又叮嘱,“德嫔离不开环春,朕也不放心别人去她身边。这件事千万不能让任何人知道,德嫔若晓得是朕安排的,就该伤心了。”
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李公公明白,皇帝要留个宫女,真是一句话的事,可为了不让德嫔娘娘心里有负担,不愿让她觉得环春委屈,大费周章地完成这个愿望,到头来还不能让德嫔知道是圣上的心意,叫谁听了都要感慨皇帝对德嫔的用心。
他跟了皇帝一辈子,许多新鲜事都是从德嫔身上来的,如今正冷眼挑着将来接替自己位置的徒弟,李公公也时常告诫他们,要睁开眼睛好好看看,宫里哪几个主子才是要放在心上,好好伺候的。
那之后几天,岚琪独自在瀛台涵元殿里陪着皇帝,玄烨领着她又将瀛台几处风光绝美的地方逛了逛,白天垂钓夜里纳凉,日日好不自在。可才悠闲地过了三四天,太皇太后的身体却不大好,兴许是庆功宴上辛苦了,懒懒几天后,便开始发烧,本来还拟定七月末要回宫,为了照顾太皇太后的病,回宫的日子便迟迟不定。
岚琪尽心尽力在老人家身边照顾,太皇太后退烧后有一阵子懒怠不耐烦的时候,她每天赔笑取乐,照顾膳食,宫女们都轮了好几回,她却寸步不离。玄烨方得以安心处理朝廷的事,空闲时才来照顾祖母,侍候汤药,清清静静的几个人,若不论帝王家,真是天伦之乐,太皇太后满心安慰,八月头上,身子渐渐就好了。
这日玄烨与大臣们散了,过来看祖母进膳,太后领着胤祺、胤祚也在这里,正说要中秋了,宫里头佟贵妃派人来请旨问安,问圣驾和太皇太后几时回宫。
“这里很清静,病虽好了,身子还是懒怠动,一时不想回去,回宫又有许多人来贺节,烦得很。”太皇太后笑着,更与孙儿撒娇似的说,“让我在这里再住一阵子,就辛苦你那些大臣,每日跑来跑去。”
“他们能辛苦什么?自然是皇祖母身体要紧,孙儿陪您再住一阵子。”玄烨满口答应,但也说,“这里避暑极好,可不宜过冬,入冬前孙儿还是要侍奉您回紫禁城,那时候可不能再赖着不走了。”
岚琪忍不住出声:“皇上怎么说太皇太后赖着不走?”众人皆笑,太后道:“咱们皇上开始把祖母当老小孩儿哄了。”
玄烨得意地看着岚琪,又欺负她说:“你懂什么?”
岚琪不理他,坐在老人家身边给揉揉腰,太皇太后却道:“太后或者先回宫吧,宫里过中秋总要有个长辈在才好,你领着胤祺先回去,省得她们都伸长脖子惦记这里。”更不大高兴地说,“我病着那会儿也不见有人要来侍疾,过节了盼着我回去,是盼着皇帝吧?莫说我偏心岚琪,哪个像她这样来伺候过我?”
玄烨见岚琪脸红,心中笑她这么些年了遇见夸奖还会腼腆,倒是对着自己撒娇发脾气的时候一点不知羞,但想想真真没有第二个人像她这样照顾皇祖母,不说有她在旁人就不能来,哪怕真的来了,有几个能衣不解带寸步不离地照顾老人家,都是娇贵惯了的人,伺候病人嫌累嫌脏,来了也怕做不好,索性都不来,敷衍地派人来请安问候,谁稀罕。
皇帝坐不多久就要回去,他一走,太后才说起来:“前日内务府来人,问臣妾明春选秀的事,臣妾吩咐了几句,让他们回去找贵妃料理。且臣妾看皇上,他似乎没怎么上心,刚才想提起来,觉得不妥就没说。”
岚琪这几天也听见动静,明年八旗选秀又有新人要入宫,佟贵妃妹妹的事儿也传过来了,可正如太后所说,皇帝这里什么话也没有,岚琪也不敢提,私下里和环春说几句,若非太后这会儿提起来,她还没对第三个人说过。
太皇太后且道:“总是有定例规矩在的,该怎么着她们都明白。”
岚琪觉得此刻自己不适合在边上,起身借口要走,太皇太后却留她说:“你也听听,往后十几二十年,宫里还会有选秀的事,你也该知道怎么做才是。”
太后却笑:“皇额娘这会儿却不心疼岚琪了,有新人来,您叫她心里怎么想?”
岚琪垂首不语,太皇太后却笑:“该来的总会来的,她也不能一辈子年轻。”
“年末要大封六宫,你往后更加尊贵,新来的人都仰望着你,不管皇上对她们如何,你心里要放得下,这么多年皇上对你的用心,岂是几个新人能比的。”太后笑悠悠说着,“我自己没什么本事的,不过是看得多了,也明白了。”
这几句话太皇太后听了很喜欢,总是担心儿媳妇将来掌不住偌大的宫闱,近来见她越发有长进,虽然实在是晚了些,总还是好事,便又不做声,让太后又对岚琪说了几句道理,岚琪脸上也有笑容,温顺地应着:“臣妾会好好看待新来的妹妹。”
太后欣然道:“你心胸最宽阔,本不该对你说这些话,可你又最得宠,将来有什么新气候,人家都要指着你看笑话。可乐意看人笑话的那些,必然是最不得意最失败的,你若理会,就把自己和她们放在一起,她们不配,你也犯不着。”
岚琪一一答应,心情渐好,但又想起一事,因许久悬在心里,此刻既然说开了,索性壮了胆子问:“太皇太后恕罪,臣妾一直想问,年末大封,四妃之位可有荣姐姐的位置,您可知道皇上的心意?”
“自然有她。”太皇太后道,“回宫后你大可以去告诉荣嫔,让她安心,至于来年佟家新来的孩子,有她姐姐尊贵就得了,年纪又小,暂时放在嫔位就好。”
岚琪心里才踏实,一直记着那日端嫔姐姐虔诚的喜悦,端嫔是一心盼着荣嫔好的,若是为了小佟佳氏而把荣嫔挤下去,大家都不会高兴,那她宁愿自己也不要做什么德妃。
可她有私心,从前觉得只要能陪着玄烨就好,但如今有了孩子,眼看着胤禛的养母从贵妃到皇贵妃,亲兄弟总不能太悬殊,为了胤祚她也该有自己的尊贵,自然荣嫔又怎会不为了三阿哥争取,做女人或许各有心思,做母亲可就都一样了。
如此八月十五前,太后先行回宫,太皇太后、皇帝和德嫔仍旧留在瀛台,老人家身体好了哪里还有那么多事要岚琪操心,她便有更多的时间陪着玄烨,而这里那么多宫女太监瞧着,少不得传话回宫里,宫里的女人们知道皇帝和德嫔在瀛台朝夕相处,嫉妒得几乎要疯了,就是想不明白她哪里好,皇帝怎么天天见着也不腻歪。
可这样的日子一过又是大半个月,紫禁城里的中秋虽然热闹,但皇帝不在女人们还有什么乐子,眼瞧着重阳节了,惠嫔眼见宜嫔等得磨光了耐性又见憔悴,便主动来承乾宫,请贵妃派人去问问,太皇太后的重阳节怎么过,自然话里的意思,是该催圣驾回来了。
然莫说惠嫔来提醒,佟贵妃自己也有些熬不住,宫里头越来越多难听的话,她不在乎德嫔被人背后指指点点,可每回都带着她一起说,她耐性再好也有压不住火气的时候,于是借惠嫔的意思,再次派人来请安催问,可是回来的人却只说:“万岁爷说,再议再议。”
“再议”两个字,直让众妃嫔寒心,七嘴八舌什么话都有,说要在瀛台过冬了吗,又说万岁爷也不怕冰天雪地那里冷得慌?连咸福宫里温妃都忍不住,“再议”两个字传回来时,她夜里偷偷伤心了好几回,隔天就来找觉禅氏,但瞧着觉禅氏目色死寂完全打不起精神的样子,直觉得一切都没盼头,越发连照顾八阿哥也不上心,重阳节前闹得孩子大病了一场。
八阿哥生病的消息自然会传到瀛台,可这里六阿哥正不舒服,前天大阿哥和太子来瀛台请安,和弟弟玩了半天,哥哥们走后不久胤祚就上吐下泻,太医说是在风里吃了东西着凉,养了两三天才好。
岚琪日夜照顾儿子,很是辛苦,直到重阳节这天看着小家伙重新活蹦乱跳,才真正舒口气,沐浴更衣后,只说歪一会儿还要去太皇太后跟前贺重阳,结果累得一觉睡过去,环春几个都舍不得叫醒她,擅自做主过来告假,太皇太后也叫她们悉心照顾,说过不过节都不要紧。
而前头裕亲王、恭亲王几位都带着福晋来了,到底是重阳节,不能不来太皇太后跟前孝敬,各色各样的礼物拉了两车子,孙子孙女儿热热闹闹的嬉笑一下午才散了,福全走前更笑嘻嘻对玄烨说:“前几日带几个小舅子去打猎,猎了几头鹿,鹿茸拿去太医院让他们备着给皇祖母补身子,又让制了鹿血酒,随礼一起送过来了,皇上回头记着问李公公要。”
玄烨反笑兄长:“那天还听皇祖母说你新纳了几个格格,家里又吵翻天了,这酒你自己拿回去喝吧,屋子里那么多母老虎,够你受的了。”
福全却憨憨地笑:“最难消受美人恩,辛苦是自然的,可美人美妙,臣乐呵着呢。”
不论君臣,他们兄弟间当然有私房话,说说笑笑很是惬意,可待兄弟几个离了,玄烨忙着手头的事,早把什么鹿血酒忘记了,而福全常宁送来的贺礼,他都让李总送去给岚琪看,有喜欢的让她留下,其他的他也不在乎。
之后来了两拨大臣,说起安亲王已深入吴军腹地,取吴世璠首级指日可待,不禁龙心大悦,欢喜地跑来向太皇太后报喜,说了几句后,老人家却提醒他:“去瞧瞧岚琪,她好像不大舒服。”
皇帝才想起来,今天亲王福晋来她也没在跟前支应,本以为还在照顾胤祚,哪知道是她自己不舒服,辞了皇祖母后,索性趁着天黑前把政务料理好,入夜后吩咐李公公再不见外人,便带人往岚琪的住处来。
未进门就见乳母抱着胤祚出来,乳母脸上有些尴尬,胤祚叽叽喳喳地乐呵着,玄烨逗了几句便让乳母带走,可等自己要进门,却见环春没头没脑地跑出来,脸上红扑扑的,和乳母一样不自在,玄烨这才生疑,略担忧地问:“怎么了?”
“皇、皇上……”环春脸红得把脖子都染了,支支吾吾说了缘故,玄烨听得眼睛瞪得溜圆,满目笑意地跑进来,果然见人蜷缩在纱帐里头。
方才环春说,岚琪傍晚独自醒来,觉得身子寒津津的不大舒服,环春她们都在外头收拾东西没听见动静,结果她家笨主子瞧见桌上有一坛酒,竟自斟自饮喝了两大杯,环春进来时她正还要灌下去。
被拦住问怎么喝这个酒,人家还傻乎乎地反问怎么梅子酒这么腥,她只当是前几日胤祚闹肚子后,太医送来两坛梅子酒,让德嫔娘娘和宫女们都喝了暖胃防病,又是口渴又是身子冷,竟整整两大杯灌下去。可她怎么知道,这是裕亲王送来的鹿血酒。
两大杯鹿血酒,岚琪的身体没多久就有了反应,浑身火烧似的难受,要做什么该做什么,环春当然明白,可她们哪儿敢去请皇帝呀,乳母抱着六阿哥来也吓了一跳,可她是经历过人事的,嘱咐了几句就抱着六阿哥要走,结果出门撞见皇帝,而环春被磨得没法子又要来找乳母帮忙,就撞见圣驾了。
寝殿的门被紧紧关上,玄烨随手脱了外衣,掀开纱帐,床上的人蜷缩着很难受,察觉到有人进来,慌张地一哆嗦,可睁眼看到是玄烨,眼中的慌张顿时消散,柔情蜜意奔涌而出,柔软的身体舒展开,不知不觉就腻歪上来了。
玄烨碰到她的身体,果然浑身发热,娇嫩的肌肤似在火上烤过得,触手就撩拨的心里发暖,淡淡的酒气扑面而来,带着鹿血的诱惑,而岚琪备受煎熬的身体已经把持不住,含泪娇吟地缠着他,玄烨却促狭地故作冷静,问她:“怎么了?朕要好好和你说话呢。”
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怀里的人哪儿还能听见说话,一个劲地往玄烨身上蹭,娇吟喘喘,直要把玄烨推下去,玄烨便任由她摆布,仰面躺下后,就见两只手急促地解开了他的衣裳,可原以为她的红唇就要贴上自己的胸膛,身上的人却突然停了下来,软绵绵地伏在了自己的胸前,仿佛理智又跑回了脑袋里,脸埋在玄烨的衣裳里,闷闷地出声:“皇上回吧,臣妾不大舒服……”
“梅子酒和鹿血酒也分不清?天差地别的东西。”玄烨一笑,双手捧起了岚琪的身体,翻身把她扔在床上,自己撑起了身子居高临下,没有喝酒却已浑身发烫,凑在岚琪面前与她鼻尖相触,感觉得到岚琪柔嫩的双唇蠕动着,渴望得到缠绵的吻,可玄烨就是不碰她,还问着,“是不是故意喝鹿血酒等朕来的?你怎么会分不清,口渴了又怎么会喝酒?是骗环春,还是想骗朕?”
可身体下的人早已意乱情迷,双腿不自觉地缠上了玄烨的腰肢,不断地迎合想要触碰他的唇,但她步步进,玄烨步步退,眼瞧身下的人要哭出来,皇帝才炙热地吻上她,唇齿间猛然感觉到从未有过的激烈,玄烨被她纠缠得几乎要透不过气,好容易才挣扎开。
喘息间勾出了身上的火,大手一撕岚琪薄薄蔽体的寝衣就散开,小衣下ch色跃跃而出,雪白雪白地写着诱惑二字,玄烨才要勾开她的小衣,岚琪突然笑出来,捂着胸口侧身转过去,竟趴在床上想往里头逃走,玄烨把她拖回来,她再要往里头挪,也不知是酒醒了还是身上的热情散去,不再像刚才那样一味的索取,更仿佛要就此休战。
要命的是玄烨已经被他勾得难以自制,气恼地在她臀上重重拍了一巴掌,身下的人哆嗦着蜷成一团,软软地说着:“皇上,睡吧睡吧。”
欲拒还迎娇声软语,玄烨是笃定不肯放过她了,几下就把碍事的衣衫褪干净,正是深秋寒凉的时候,鹿血酒下暖暖发烫的柔软身体拥在怀里,真真人间仙境才有的惬意,慢慢品尝阅尽ch色,一寸一分的肌肤都未放过,豪饮鹿血酒的人也再矜持不住,翻云覆雨间直仿佛要将身体融化。
翌日晨起,不知是一夜**的滋润,还是裕亲王送的鹿血酒是好东西,岚琪面色红润神清气爽,玄烨问她到底怎么喝的鹿血酒,人家支支吾吾,直见皇帝要恼了,才坦白说,起先只当一般的酒,身上发冷想暖暖身体,结果一口下去腥得不行,又见酒色殷红如血,才知道是什么东西,知道皇帝夜里要来,心里便动了坏脑筋,索性豪饮两大杯。
玄烨又气又好笑,训了几句说她身子太弱喝得不对反而要伤身,可又笑说鹿血酒还有许多怎么办才好,之后几日便也共度良宵,秋意深浓时,岚琪的寝殿里,却只见夜夜ch色,彼此缠绵难分难舍,仿佛是知即将回宫,才更珍惜独处的时光。
九月下旬时,皇帝终于决定要回宫里住,先头回来收拾宫殿的宫女太监活儿还没做完,宫里头就传遍了这个好消息,盼了一个夏天,又盼了一个秋天,寂寞难耐的女人们终于盼得皇帝归来,可随着宫女太监先遣归来,瀛台那里的事也零零散散地带回来,说什么德嫔与皇帝夜夜**,说什么皇帝专房专宠,说什么德嫔根本不照顾太皇太后只是陪着皇帝,好听难听的话在宫内游走,怪不得快回来那几天,岚琪每天都觉得耳根子发烫。
十月初一,圣驾回宫,初夏离宫初冬归来,大半年不在紫禁城,比旧年陪太皇太后在园子里度夏的时日还久,岚琪重新踏入永和宫的门,竟恍惚记不得夏秋是如何度过的。
小胤祚也很陌生,但一路回来乳母哄他说能见哥哥了,到了家门口就往里头跑,口齿不清地仿佛喊着哥哥,岚琪伸手要抓儿子叫他别瞎跑,突觉头晕目眩,脚下虚浮,幸好身边环春眼明手快地搀扶住,见主子面色潮红,担心地问:“主子怎么了?”
岚琪犹自不觉,只笑大概是晕车,之后搀扶着环春往屋里走,但躺了片刻依旧不见转圜,伸手摸额头微微发烫,环春不敢怠慢,赶紧去宣太医,这边太皇太后回到慈宁宫才歇下,外头就有人来传话,说永和宫宣太医,德嫔娘娘病了。
太皇太后并不紧张,推苏麻喇嬷嬷说:“你精神好,去瞧瞧,莫不是有了,她九月里天天陪着玄烨呢。”
嬷嬷赶到时,太医已经诊断罢了,面色犹豫正不知想什么,瞧见嬷嬷来了,便直言道:“德嫔娘娘摸着像有喜脉,可还不大明显,恐怕还要十来日才能确定,但娘娘她又的确伤风,眼下臣正矛盾,要不要给娘娘用药。”
嬷嬷也觉得不大好,问怎么说,太医又道:“不用药这样病下去,若是母体不好指不定保不住胎儿。可若用药,生怕保住了胎儿,胎儿也不大好,要是娘娘没有身孕,就最好了。”
“既然像,必然是有了。”嬷嬷也难以决断,再宣来几位老太医瞧瞧,几番商议后都不敢拿主意,毕竟是皇帝的宠妃,肚子里若真有了孩子,万万伤不得,辗转又等皇帝到后宫来时,一同在慈宁宫商议决策。
太医道:“世人都以为生过几胎的孕妇更结实更好生养,实则女人产子大大的伤身,娘娘上一回又是难产,所以未必现在的身体就很结实,臣以为还是用药先让娘娘康复起来,是否有孕,且看天意。”
太皇太后和玄烨也如此认为,决定先让岚琪吃药治疗伤风,可绿珠却从永和宫赶来,说德嫔娘娘求太医不要开药,只是小小的伤风,她多喝水多躺几天就好,腹中若有胎儿,吃药伤了孩子就是她的罪过,说她自己熬得过去。
“玄烨你去劝劝她,傻孩子一根筋,你们都年轻,就算没了这一胎又如何?万一硬撑闹出更大的毛病,如何是好?什么小伤风,都烧得浑身发烫了。”太皇太后很着急,立刻让玄烨去永和宫劝劝。
可皇帝却不动,屏退了太医宫女,才对皇祖母道,“夏秋都和岚琪在一起,这才回宫朕若再往永和宫跑,别的人真要急红眼了。回来的路上就与岚琪说好的,十月里不再去见她,偶尔在您这里见的话,另说。”
“你这话虽有道理,可她如今正辛苦,你忍心把她一个人扔在永和宫?”太皇太后苦笑,“在瀛台时我本想劝几句,让你们别天天黏在一起,可又想想难得这样的日子,我这老太婆插什么手,现在瞧瞧,还是你们太过了,惹得宫里人不高兴,回来反看别人眼色。”
玄烨不以为意,反而说:“她们若是真不高兴,朕改天再换别处住也一样,南苑冬天暖和,皇祖母若愿意,孙儿陪您去过冬。”
这些自然是玩笑话,而岚琪吃不吃药,玄烨最了解她的性子,劝祖母说:“若是逼急了,对身体反而不好,她自己有分寸,反正这药只怕送过去,她也偷偷倒了。岚琪一心想给朕生个小公主,好容易有了,她怎么舍得伤害。”
果然如皇帝所说,岚琪知道自己可能有了身孕,死活不肯吃什么伤风的药,大口大口地灌温水,之后闷头大睡养精神,因病了本也不能接近孩子,端嫔把六阿哥接过去照顾了几天,她很放心。
宫里听说德嫔有身孕又染病的事,女人们眼巴巴看了几天,暗下诅咒的人不少,可德嫔硬是不吃药扛过来,三四天后伤风痊愈人渐渐精神,又过了四五天,太医再三会诊,确定德嫔娘娘有了身孕,但脉象很弱,都不敢说好听的话,只是反复叮嘱德嫔要安心静养。
这十来天的功夫,皇帝只管在乾清宫里忙政务,除了慈宁宫的请安,几乎不踏足后宫,也不召见任何妃嫔,只有佟贵妃自己跑去乾清宫陪了一个中午,也不晓得说了什么,之后再没见面。而一心等待皇帝归来能多看自己几眼的,如温妃、宜嫔几人,天天在宫门前被西北风吹着,只把他们的心都吹冷了。
这日朝堂上提起了为太皇太后和太后再上徽号的事,玄烨也公开了说要大封后宫,如此自然要拟定册封的名单,皇贵妃无可争议,温妃或也再升一级,唯有四妃的位置有些争议,一时也没有个定数。话传到后宫,女人们便议论开,在嫔位的自然盼着能坐稳四妃之位,而那些贵人常在们,也盼着能水涨船高。
正好是宜嫔做东请姐妹们在翊坤宫喝茶,七嘴八舌说起这件事,低阶的妃嫔们都恭喜开了宜嫔和惠嫔,说她们出身高贵又有皇子,必然是四妃之一,两人面上谦虚,只等旁人都散了,才私下关起门来说:“那个乌雅氏真真厉害,这个节骨眼肚子里怀上一个,怪不得缠着皇上在瀛台不肯回来,不弄出一个来她怎么甘心?一定是自知出身低贱,不多生几个,怎么和我们争。”
这话是宜嫔说的,惠嫔且笑:“好端端的身子,伴驾总会有身孕,妹妹往后若能多陪陪皇上,也会有好消息。你的身子一向不错,从前虽不幸滑了一个,可五阿哥不是平安降生了吗?”
提起胤祺,宜嫔目色如死,又心痛又不甘,恨恨地说:“太后到底想怎么样,她这样生生断了我母子情分,不怕遭报应?”
“嘘,小声点。”惠嫔紧张道,“这话不该你说的,你想有儿子,往后再生一个不就好了?”
宜嫔苦笑:“怎么生?连皇上的面都见不着,我和哪个去生?”
“只要皇上在宫里,总会有机会,皇上心里也有分寸的,不然回来这么久了,德嫔有孕又生病他都不去瞧一眼?”惠嫔很是淡定,“上头有贵妃、温妃在,皇上能不顾忌吗?再者一整个夏秋,我就不信不腻歪,总想见见新鲜的,皇上毕竟是男人嘛。”
宜嫔见她说得绘声绘色,知道惠嫔有法子,心里想求又不好开口,可一想到翊坤宫里冷冷清清的日子,一想到自己越来越走上昭妃那怨妇的路,心下一横便道:“姐姐帮我吧,我这翊坤宫的日子越来越冷清,连恪靖都不大哭了,夜里静得瘆人。”
“自然帮你,帮你也是帮我呀,总不能光看着德嫔一人独大,从前看着那个小常在乖乖巧巧的,真是想不到她会有今日。”惠嫔说这句时,眼底有异样的神色,不知是恨是悔,唯一瞧得见的,大概就是不甘心,而这宫里女人,又有几个是心甘情愿被冷落的。
但这次的事,惠嫔却还是找了个甘心被冷落的来想法子,漂亮的女人最懂如何取悦男人,哪怕觉禅氏不爱皇帝,那年夏天能让皇帝对她专宠不倦,就一定有她过人之处。惠嫔久不侍驾,床笫间的事已不大晓得皇帝如今的喜好了,放眼宫里能问的,就只有觉禅氏。
隔日她往咸福宫来,候着温妃抱了八阿哥去宁寿宫的时辰,因整个夏天没少来咸福宫,门里的宫女太监都习惯了,一路引到配殿门前,只有香荷见了不大高兴,她晓得自家主子不喜欢惠嫔。
可官大一级压死人,妃嫔间的等级尊卑也很严谨,再不喜欢惠嫔也不能得罪,夏秋之后瘦得比生八阿哥前还瘦的女人到底是接待了她,两相对坐,良久无语,惠嫔从袖笼里抽出一本册子递给她,笑着说:“瞧瞧。”
觉禅氏恹恹抬眸,瞧见桌案上一册《众香词》,只听惠嫔说:“里头收录的都是女人家的诗词,我想你会喜欢的。”她伸手翻开,将折角的一页打开,推给觉禅氏说,“你瞧瞧这几首,我读书少不大懂,觉得还不错。”
觉禅氏信手拿来看了几眼,默默念诵了几句,念得一句“枝分连理绝姻缘”,心中猛然揪紧,心痛得难以言喻,可惠嫔却更在她心门上插了一刀,幽幽道:“这个女词人沈宛,是江南名妓,卖艺不卖身,饱读诗书才华绝伦,又有倾国之色,多少江南名士追求不得,可她却突然在江南消失,如今在京城落脚了。”
觉禅氏茫然抬头看着惠嫔,惠嫔笑悠悠说:“你这一个夏天为了什么愁?我看就是为了这个女人吧,就是这个沈宛,如今容若心头上的人。”
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“沈宛。”觉禅氏重复这个名字,一个汉人女子的名字,容若极爱汉人的诗词音律,一个懂诗词的汉人女子,难怪他会喜欢。
“就是这个沈宛。”惠嫔叹息,“我一直纳闷你为什么不高兴,后来容若的事传开了,心想你一定是听到几句了,是啊,为了这个女人,他差点被明珠逐出家门。私自养在外宅里,不仅是汉人女子,还是个妓子,你让明珠怎么能容得?之前闹得天翻地覆,明珠夫人来我这里哭了两回了,我都没敢告诉你,怕你伤心。可你到底还是知道了,是听见的传言吗?”
觉禅氏恍惚点了点头,她已经不在乎要不要说是温妃透露的,对她而言这一切都无所谓,她一直在想容若到底喜欢上了什么样女人,现在听惠嫔这番描述,又见她的诗词被文人雅士赞赏编录,真真是才貌双全的人,才会让他喜欢。
“云对雨,雪对风,晚照对晴空。来鸿对去燕……”昔日朗朗书声犹在耳,年幼的自己跟着容若背诵《声律启蒙》,容若说背会了这些就能吟诗作对,容若说他喜欢诗词歌赋,与喜欢她是一样的。
而如今,他另有了喜欢的女子,那个女子会吟诗会弹琴,更有倾世之美。
“好妹妹,你怎么瘦成这样了,怀八阿哥前都不见这么瘦,温妃娘娘虐待你了?”惠嫔问着,伸手要摸觉禅氏的发髻,觉禅氏却倏然往后退开,神情恍惚地说,“臣妾很好,多谢娘娘记挂。”
一边又把书册推到惠嫔面前,故作镇定地说:“臣妾已经不爱这些东西了。”
惠嫔不勉强,拿起来随便翻翻又卷了卷,笑着说:“宫里没几个妃嫔爱读书,德嫔算一个,可她也不雅,我瞧着不过是哄皇帝高兴的。”说着抬眸看一眼觉禅氏,“可德嫔如今气势日盛,真真叫人烦心,她这都怀上第三胎了,若是将来越过我去,我们大阿哥被比下去,明珠在朝廷必然受排挤,他若失势,容若一定也不好过。”
觉禅氏目光冷冷转过来,但未言语。
惠嫔一手托腮,笑着说:“妹妹,这宫里数你最聪明过人,能不能帮帮我和惠嫔?”
觉禅氏摇了摇头:“臣妾久病,形容枯槁,哪里还有什么聪明不聪明的。”
那本《众香词》躺在桌上,惠嫔又将折角处翻开,纤长嫣红的指甲划过沈宛的名字,惠嫔冷然一笑:“明珠容不得这个女人呢,你说沈宛若有个三长两短,容若会怎么样?他失去了你,又失去了卢氏,若再失去一个,这心该彻底碎了吧?”
“娘娘?”
“你不帮我,我只能不让容若做出这样叫人笑话的事,明珠府少一些麻烦,我的大阿哥才多一分靠山。”惠嫔面上看似委屈,锐利的指甲却划破了纸张,沈宛的名字被戳烂了,她却笑幽幽,“妓女而已,死了也不可惜,就可怜容若这个痴情人,当年卢氏去世他大病一场,这个沈宛再离了,我这做姑母的,可真担心他啊……”
“娘娘,他若真心爱沈宛,他会疯的,娘娘!”觉禅氏死灰般的脸上终于有了血色,似乎是太过激动,甚至一把抓住了惠嫔的手腕,那纤瘦的没了美态的手看得人触目惊心,惠嫔定一定心将她推开,正色道,“我可没耐心一次次求你一次次被你拒绝,你拿鱼死网破威胁我,我可真害怕,可沈宛无所谓吧,一个妓女,又是抢走你心上人的妓女,没有了她,你该痛快高兴才是。”
觉禅氏眸中含泪:“可他是容若喜欢的女人。”
“你可真大方。”惠嫔冷笑,心里却十足高兴,她猜得果然没错,觉禅氏这个痴情女,哪怕为情所伤缠绵病榻,她也会由心希望所爱的男人过得好,容若眼下要过得好,那个沈宛就必须好好的。
而她不会告诉觉禅氏,是皇帝出面摆平了两家的矛盾,是皇帝出面说服了明珠,是皇帝出面让这个沈宛继续住在外宅,所以明珠不会把沈宛怎么样,惠嫔也没真本事把那个女人怎么样,但只要一句话,就能唬住了觉禅氏这个痴情傻女。
“娘娘让我想想……”
“上次你也说要想一想,回头又不理睬我了。”惠嫔冷笑,“不过我还是要让你想想,可想的不是答不答应我,而是想想,怎么才能让宜嫔得到圣宠,你那么聪明,那么会揣测人心,去年久侍圣驾,怎么才能让皇上开心,你一定懂吧。就算不懂,也好好想想,明日我在长春宫摆了茶,你来。”
“臣妾不想出门。”觉禅氏避开了惠嫔的目光,可惠嫔这一次真的不再松手,紧逼着说,“不想出门?那沈宛往后也别活着出门了……”
觉禅氏激怒:“娘娘,你在威胁我?”
“不然呢?”惠嫔将《众香词》往觉禅氏身上一扔,冷冷道,“我的耐心,我的笑脸,我的好言好语,早就被你磨光了,多少年了?”
撂下这句话,惠嫔转身就走,外头悉悉索索的脚步声、人声渐渐静下来,等香荷跑进来看主子,见她无声无息地流泪了,关切地说:“惠嫔娘娘又欺负您了吗?主子,咱们找温妃娘娘做主吧,您都在咸福宫了,凭什么叫惠嫔娘娘欺负呀?”
觉禅氏眼中闪过一道光芒,摇了摇头,推开了香荷,从地上捡起那本《众香词》,呆呆地望了片刻后,自言自语地说着:“我能为他做的实在有限,更不能害了他呀。”
香荷听得云里雾里,她哪里知道这个他是男是女,是惠嫔还是温妃,只是可怜自家主子,放着好好的日子又不过,夏秋以来日渐憔悴,再这样下去,命都要保不住了,又求她说:“温妃娘娘心好,您还是和温妃娘娘说说吧,别让惠嫔娘娘来烦您了。”
而这一边,温妃才抱着八阿哥从宁寿宫出来,近来她对太后的照拂比从前更尽心些了,因为觉禅氏教她,说皇上会喜欢有孝心的人,德嫔就是任劳任怨地照顾着太皇太后,才有了连朝臣们都无可挑剔,甚至赞扬的贤德之名。皇上一样敬重太后,她现在慈宁宫插不进去,宁寿宫有当年钮祜禄皇后的旧情在,她不能轻易放下了。
这会儿从宁寿宫一路过来,远远走过永和宫时,她让轿子停了会儿,冬云凑过来说:“主子要去探望德嫔娘娘吗?六宫都在贺喜德嫔娘娘有孕。”
温妃却摇头,让轿子再行,冬云只听见她说一句什么“她不喜欢见到我。”冬云也没敢多想,一行人匆匆又走了。
永和宫里此刻却很热闹,荣嫔、端嫔几人都来贺喜,大孩子小孩子闹腾得一屋子叽叽喳喳的,岚琪也没嫌烦,不多久环春说做好了点心请公主阿哥们去用膳,孩子们才呼啦啦散了,荣嫔给岚琪端安胎药过来,看她皱眉头喝下去,笑着说:“你真是厉害,之前有病硬是不吃药,我当年都不如你。”
岚琪软软地笑着:“为了孩子什么苦都肯吃,也就只为了孩子了。”
端嫔却道:“谁不知道你伺候两宫辛苦,太皇太后七月里病一场,听说你连着几天没沾床,我们听着都唏嘘,这么些年了,竟是谁都未这样伺候过太皇太后。”
“当年钮祜禄皇后临终前,也是妹妹她在伺候,这宫里再没有比她更贴心的人了。”荣嫔夸赞着,心里却暗叹自己为了六宫的事疏忽了岚琪所做的这些,她把六宫打理得再滴水不漏,也及不上岚琪在太皇太后跟前尽孝。现在想想难怪钮祜禄皇后费尽心血也得不到上头的喜爱,大概就是这个道理,而她无意之中,竟走上了钮祜禄皇后的老路,近来连宁寿宫都不大去,一来六宫琐事实在繁琐,二来自己也淡了。
“我不过是会伺候人罢了,还有什么长处?”岚琪谦和,又看荣嫔,一时想起太皇太后叫她转达的话,可没头没脑地突然提起来实在太奇怪,还是决定找机会说,或是直接私下里和荣嫔讲。
那样巧的是,布贵人在边上笑着说:“万岁爷腊月里大封六宫,前日和戴妹妹说起来,说她也该封个贵人了,她傻乎乎地说不要,说不敢和我平起平坐,姐姐们说她傻不傻,难道不为七阿哥想想,子以母贵母以子贵,不正是这个道理吗?”
戴常在坐在一旁,脸上笑眯眯的,这两年养在钟粹宫,越发出落得水灵,只是性子很安静,为人也低调,虽然生了皇子,又跟着端嫔、荣嫔如今也是宫里有脸面的人,可还如当年刚到钟粹宫时的模样,为人谨慎谦卑,难怪端嫔和布贵人都喜欢她。
荣嫔也道:“七阿哥一直在阿哥所,皇上若不把他抱给哪位娘娘养,孩子可不就要指望你这个亲额娘了吗?别傻乎乎的,皇上若给你恩宠封贵人,你就好好承恩,什么要不要的,还容得你做主?”
岚琪便在一旁趁这机会笑:“回头戴妹妹封了贵人,姐姐又封了荣妃,可我这里挺着肚子,不能喝酒,你们记得把喜酒给我攒着,等我生了再喝。”
众人倏然静下来,都望着岚琪,荣嫔先尴尬地笑着:“封妃的事哪个说了算呀,你别勾得我高兴了,回头落空了,我可找你来哭啊。”
岚琪笑道:“哪个做主,当然是太皇太后做主,端嫔姐姐她们从瀛台回去后,我就天天在太皇太后跟前伺候,听见她与太后娘娘说起封妃的事,太皇太后说荣姐姐您自然是第一个,论子嗣论功劳,论这宫里的资历,四妃没有您,还有哪一个?”
荣嫔心里激动不已,却不敢在面上表露,她有自知之明,出身低微是越不过的坎,真怕上头无视她这些年的付出,毕竟妃位有限,但凡来几个出身高贵的千金小姐,她就被比下去了。更深知岚琪不是胡乱说话的人,她能毫无顾忌地这样说,必是板上钉钉了。
“恭喜荣姐姐……”
众姐妹都高兴起来,纷纷恭喜荣嫔,荣嫔赶紧让大家别张扬,毕竟还没有圣旨颁布,叫外人听去了就是笑话甚至祸端,话说回来,众人又问岚琪:“那你呢?若说子嗣恩宠,还有人比得过你吗,现在你又有了身孕,真正是最好的时候。”
岚琪只是笑:“哪里敢偷听太皇太后和太后说话,听见荣姐姐这句,我就高兴地跑开了,至于我呀,封不封都一样,皇上总说我笨,估计瞧不上我。”
众人便嗔她矫情,故意在这里显摆皇上疼她的事,说说笑笑打发了一下午的辰光,荣嫔再离开永和宫时,红光满面神采奕奕,领着一双儿女回去后,便让吉芯慢慢准备礼物,她封妃之后少不得送往迎来,有的忙了。
她们散了,布贵人没走,本是端静缠着不肯走,母女俩慢了几步,岚琪索性留她继续说说话,姐妹俩也好久没独处,只因她跟着端嫔在钟粹宫日子过得好,岚琪不担心,难免也就少关心。
端静公主对着岚琪撒娇说会儿话,等盼夏把公主带走后,布贵人见岚琪要起来,搀扶她坐起身,慢慢走到窗下透透气,姐妹俩携手站在一起,布贵人说:“再过些日子,四阿哥三岁了,日子可真快,我的端静都七岁了。”
岚琪感慨:“日子真是快得很,明年这个时候,肚子里的孩子也出生好几个月,有时候一觉醒过来,觉得一切都不真实,还以为是场梦。”
“当年我们说的话,一句句都实现了,我看荣姐姐封妃,你也一定在列,皇上那么喜欢你。”布贵人轻轻拍着岚琪的手,“可我还当你是从前的姐妹,哪怕好久不见,知道你好我就安心了。”
岚琪笑道:“端嫔娘娘也是这样待荣姐姐的,咱们几个最有福气的,大概还是有能推心置腹的姐妹,你看惠嫔娘娘,这么多年看着她这里热络那里亲和,可没来由得,就觉得她孤独。宜嫔最可惜了,好好一个妹子,就这么没了。”
布贵人唏嘘:“那时她们自作孽。”想起一事又道,“你能防着惠嫔再好不过了,我们秋天回来后,就有人告诉端嫔娘娘说惠嫔夏天时常去咸福宫找觉禅氏,之后我们冷眼瞧着,还真是又听说了一两次,她也不知去做什么,大大方方的,都不遮掩一下。觉禅氏这个女人不简单,你要小心啊。”
岚琪笑道:“我小心什么呀?”
布贵人嗔怪:“你跟我装傻呢,现在你这样好,惠嫔不怕你有一日越过她?”
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“我做什么对姐姐装傻?”岚琪很不在乎,拉着布贵人在一旁坐下,自信而淡定地说,“她能把我怎么样呢,我若有什么闪失,皇上会轻易罢休?即便真害了我什么,查出来皇上一定不会放过她,她何必自掘坟墓?只要皇上在,没人能伤得了我,即便伤了,也有他会做主。可我若与她们针锋相对,也耍手腕对付她们,皇上就该厌弃了。她们怎么看我我无所谓,我在乎皇上怎么看我,吃亏是福,不就是这个道理?”
布贵人见她从容,也安心了,只是笑:“那也不能总吃亏啊。”
岚琪得意地说:“姐姐见我几时吃亏了,不正是什么好处都归我,才惹得别人着急?宫里头难听的话我也知道,其实她们真是多虑,我也不能一辈子年轻,十几二十年后,谁知道又是什么光景,在瀛台太皇太后和太后轮番给我说道理,还是她们看得透。”
“可照你这样说,将来皇上若移情,或对你像如今对荣嫔端嫔那样,还会不会护着你?”布贵人想到这一句,说出来难免凄凉,“有一日你不再得宠,她们欺负你,谁给你做主?又或者你不得宠,她们也懒得来欺负你了。”
“姐姐这话还真有道理,我看着眼前的好,自信皇上把我捧在心尖上,有他在无所畏惧,可有一日失宠遭嫌弃,现在说的这些,就都成了笑话了。”许是孕中,情绪易受影响,岚琪面上稍有黯然之色,歪着靠在一旁,一手抵着脑袋,慢慢将这近七年的岁月回忆。
布贵人坐在她边上,暗暗有些后悔不该说这样的话,明明现在是最好的时候,何苦去想将来。
但岚琪静静想着,想起玄烨和她的点点滴滴,想起玄烨对她说过的话,想起那一方锦盒里的八字皇命,顿时释怀,复又灿烂地笑起来,对布贵人说:“早先就和皇上嘀咕过这几句,皇上说我瞎想,更对我说,别想着未来几十年的事,曾经不也没想过现在?要紧的是把眼前的日子好好过下去。反正从前也没有现在的一切,大不了二十年后重新归于平淡,咱们姐妹俩只管好好的,锦衣玉食的日子过着就是了。”
布贵人莞尔:“你就是性子好心胸广,你这样想我就安心了。”
此时端静又领着胤祚跑回来,六阿哥软软地伏在娘怀里,听着端静姐姐叽叽喳喳说话,姐姐是说该胤禛的生辰了,她要送一件东西给弟弟,胤祚似懂非懂地听着,时不时含糊其辞地应上几个字,端静欢喜地揉搓弟弟说:“胤祚最乖了,哪里像胤祉呀,一天到晚和我们斗嘴。”
可偏偏胤祚被姐姐这样揉搓很不舒服,也不懂姐姐说什么,憋着嘴竟开始哭,反把端静吓着了,惹得岚琪和布贵人很开心,说说笑笑一阵后,端嫔打发人来问端静公主和布贵人是不是回去用完膳,娘儿俩这才走了。
之后胤祚也被乳母带走,屋子里才安静下来,岚琪舒口气,环春拿来氅衣给她裹上,开窗换气,又添置新的炭盆,岚琪瞧见炭盆里都是红箩炭,嗔笑着:“还说替我省钱攒银子,你们烧炭盆怎么用红箩炭,不该省着冬日手炉里用吗?快换了去,黑炭一样也暖和,这可都是白花花的银子。回头用得不够了,自己拿体己买不成?”
玉葵正好带小太监捧了一筐红箩炭进来,听见主子这样说,啧啧道:“娘娘真是小气得很,这点都要计较,您这几日伤风咳嗽,最怕烟味大了,哪里能用黑炭呢?这些是奴婢们平日里攒下来的,堆得都无处放了,新的又要来,太皇太后、太后和皇上另外赏赐的也不断地搬来,再下去,咱们不说拿体己的银子去买,该开铺子卖了,宫里哪位娘娘不够用,来咱们这儿算便宜些。”
这些话听得那搬炭的小太监都笑起来,岚琪嚷嚷要环春拧她耳朵,气呼呼道:“永和宫里到底哪个是主子,瞧见你们浪费,我还说不得了?”
环春却帮着玉葵道:“要紧的是您的身子,苏麻喇嬷嬷都来吩咐过,说您怀着身孕要紧,不必太拘泥规矩,一切东西都要用好的,烧几筐炭您都舍不得,说出去该叫人笑话了。”
岚琪却还是心疼,瞧着炭猩红地烧起来,还嘀嘀咕咕着:“多浪费啊,真拿去卖了也挺好的,今年过年的红包银子就有了。”
结果被环春、玉葵几人一顿笑话,说红包来,环春提醒主子:“四阿哥就要生辰了,您是不是要送些东西过去?奴婢听青莲说,好些贵人常在们都来打听贵妃娘娘或者四阿哥喜欢什么了,而且说是要大封六宫了,都上赶着巴结贵妃娘娘呢。”
“巴结贵妃?”岚琪觉得有趣,宫里的人都惧怕贵妃脾气不好,从前躲还来不及,想巴结也无处用劲,怎么如今都一个个主动送上门了?
环春笑道:“都说贵妃娘娘要做皇后娘娘了,大家能不巴结吗?”
“还有这样的传说?”岚琪浅浅一笑,她心里知道不可能,可也不便说出口。
不过环春也非随口胡说,这样的传言宫里游走好些时候了,大抵分了两派,一边觉得贵妃必然要做主坤宁宫,另一边则觉得皇帝毫无立后之心,可就连佟贵妃自己,也弄不明白到底会是什么前程,那日佟国维入宫时也没说的明白,兴许佟家的人最后还想向皇帝争取这个中宫之位。
但如今这光景,瞧的是佟贵妃能不能封后,而不是谁与她争后位,比起从前昭妃佟妃锋芒相对时,少了许多热闹,至于惠嫔宜嫔几人,更是不敢想什么后位,这一次能保得稳稳当当得到四妃之位,已是她们最大的愿望。
而说好了隔天在长春宫里见觉禅氏,宜嫔早早就来等,一直等到将近晌午就快没耐性时,门口才有动静,宝云来说觉禅常在到了,惠嫔看了一眼宜嫔,后者便笑悠悠对宝云说:“桃红在翊坤宫没过来,是在弄过年我要献给太皇太后的手绣万寿屏风,惠姐姐说你针线功夫也极好,这会儿我们姐妹几个说话不用你们伺候,你去翊坤宫里帮帮桃红吧。”
宝云知道她们是想赶自己走,不走反而尴尬,顺从地答应下,反正这长春宫里太皇太后的眼线,又不止她一人。
出门时正见觉禅常在进来,瘦得失去了光芒的女人,哪怕漂亮的首饰衣裳穿戴着,也没有往日的风采,宝云心想这样的女人还能帮什么忙?可她哪里能有惠嫔、宜嫔的心肠,自然是猜不透的。
这长春宫,觉禅氏还是头一回来,一路走着目不斜视,根本不在乎多看一眼宫里的装饰,要说她在咸福宫住了那么久,也几乎没怎么去过寝殿以外的地方,还是从前在翊坤宫时被宜嫔郭贵人当宫女使唤,角角落落都走到了。
进门见两位坐在上首,觉禅氏恭敬地行了礼,起身瞧见宜嫔身上玫红色的衣裳,心里一跳,宜嫔竟穿着当初自己给她做的衣服,那下摆用金线压的黑色滚边,还是拿郭贵人用来装诅咒自己的道符的袋子剪开裁成,心中暗暗好冷,依着她们的话坐到了一边。
宜嫔乍见觉禅氏如今的模样,啧啧道:“你竟憔悴成这样了?我还等着见你进来时,眼前一亮呢,好妹妹,你何苦折腾掉自己的美貌?咸福宫里日子不好吗,要不要回翊坤宫来?”
觉禅氏浅笑:“臣妾本就没几分姿色,若真如娘娘所言,只怕早活不下去了。”
宜嫔被抢白,脸上很不好看,惠嫔在一旁劝道:“好歹是你曾经的主位,说话不能客气些?行了,咱们也不能多待,开门见山地说罢,想了一晚上你可想好了,如今要怎么做,才能引得圣上瞩目?”
宜嫔也干咳一声:“妹妹你若帮得我,将来我必定不会亏待你。”
觉禅氏根本无所谓,目光直直地看着前头,也不往她们脸上瞧,仿佛不是在与她们说话,自顾自地就说起来:“娘娘们希望引得皇上注意,臣妾想了一晚上,如今有两件事是您二位能做的。一者前些日子传到后宫来,说皇上为了贪官大怒,判了绞监候,是大刑,可见皇上对于贪污行贿之事的厌恶。六宫之中必然也有这样的事,历朝历代不乏行贿后宫买官卖官的事,娘娘们若能查出一两件,或是六宫用度上何处有不干净的,在皇上面前必然是功劳一件,惠嫔娘娘一向管着六宫事,做起来不难。”
惠嫔颔首道:“查是容易,可这样的事投鼠忌器,需从长计议,还有一件是什么?”
觉禅氏这才稍稍看了两人一眼,仿佛是想看看这两个女人有没有胆魄,冷然一笑道:“那就是太子了。”
“太子?”宜嫔和惠嫔同时出声,更面面相觑,宜嫔绷着脸说,“你疯了,怎么能算计太子。”
觉禅氏就知道她们没胆魄,但还是继续说:“并非要算计太子,更不可能害太子,而是知道皇上最在乎太子,若能在太子身上体现二位的贤德呢?”
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殿内一时寂静,宜嫔和惠嫔似乎都在思量觉禅氏的话,而觉禅氏却有几分功成身退的轻松,淡定地坐在一旁,良久才听见宜嫔开口:“若说查宫内贪污受贿的事投鼠忌器,还是在太子身上花费心思最不可靠。皇上对太子的重视,毓庆宫里的奴才伺候他,若有闪失都是连坐的,一个犯错人所有人受罚,我们去插一脚,万一闹出什么人命,自然我不是说太子,可冤孽也太大了,不妥不妥。”
觉禅氏侧目看了宜嫔一眼,心中暗暗想,若此刻坐着的是郭贵人,她一定有胆子照自己的话去做,她们姐妹若能好好相处,何须让她来出谋划策,偏偏亲姐妹不和,反与外人为谋。
惠嫔也道:“的确都是能让皇上记住你我的好法子,可代价太大,若不成便是搭上自己也未必算得清,太子碰不得,如今他还是个孩子,若已长大成人,倒另说了。”
觉禅氏心中激灵,再细细看惠嫔,她双眸中仿佛隐藏着巨大的**,因为**太盛,时不时会跃然而出,可她也好好地克制着了,似乎在等待,正如她所说,等待太子的成人。
“妹妹费心了,劳你回去再想想可好,想一些不要大动干戈的法子,这两件我们姑且记下了,若之后真要做,再寻你商议。”惠嫔客气地说着,不如昨天在咸福宫里咄咄逼人,又问宜嫔还有没有什么要问的,便说不宜逗留太久,让宫女把觉禅氏请回去了。
觉禅氏走开,宜嫔兀自嘀咕着:“她怎么变了这个模样,温妃虐待她吗?从前在我们翊坤宫时,还是天仙一般的美人,实在是可惜。”
“女为悦己者容,她无心圣宠,要漂亮脸蛋做什么?”惠嫔幽幽道,又取了面前的茶要喝,笑着对宜嫔说,“方才她说的什么,妹妹出门就忘了吧,咱们不必惦记做这些事。”
“忘了?姐姐也觉得都不妥?”宜嫔不明白。
“妥不妥当都无所谓,把她叫来这样坐坐,才是我的目的,不管她想出什么通天的法子,我也未必会采纳,何必费那个心血?”惠嫔冷笑一声,“我在上头眼里是什么状况,我自己心里最明白,长春宫又离慈宁宫最近,不等觉禅氏回到咸福宫,太皇太后那里就知道这里的一切了。”
宜嫔心里惴惴不安,四处张望着,仿佛要从角落里找出一双正偷看的眼睛,慌张地问:“姐姐不是把宝云支开了?”
“一个宝云是明着压制我的,谁晓得暗地里还有什么人?”惠嫔说话声音很轻,茶碗搁下的响声还把宜嫔震了一下,她说着,“就你我这样热络几回,觉禅氏又来一次,上头就知道我们在算计什么了。光这样做,就足以引起万岁爷的注意,你且等两天,皇上一定来看你。”
宜嫔还是云里雾里的不明白,惠嫔却笑道:“皇上兴许还有些喜欢佟贵妃,毕竟是幼年就时常见面的表妹,情意与你我皆不同。可皇上怎么会喜欢温妃,她是钮祜禄皇后的妹妹,皇上最厌恶的就是钮祜禄一族,温妃又没生得倾国倾城,又无满腹诗书,皇上喜欢她什么?”
“姐姐的意思是?”宜嫔心有戚戚,她似乎懂了。
惠嫔凑近她,冷漠地说:“你若非要追求和皇上什么情意,那我也帮不了你,可我再了解皇上不过,为了后宫平和,为了他心上的人不被诟病指摘,他会做一些事来平衡六宫的一切,这些年佟贵妃和温妃一直如此,对你也一定是,你若要为此伤心,那也不必求什么恩宠瞩目了,总之万岁爷去翊坤宫,你就尽心伺候,让他看到你不至于厌恶,万岁爷若不来,你就只有等的命,只不过眼下这样等急了,咱们稍稍做些小动作,让皇上知道他疏忽了就好。”
宜嫔的身子微微颤抖,声如蚊吟:“姐姐是在算计皇上?”
“不然呢?傻妹妹,这宫里算计什么女人都没用,一样会老会色衰恩驰,算计了这个再算计新人,一辈子累不累?”惠嫔满面狡黠的智慧,还有在这深宫起起伏伏染下的冷血无情,哼笑着,“要紧的是如何把握住皇上,现在你还年轻,能生能养,十几年后呢?还打算和年轻的比这一身皮囊?那个时候,可就要为孩子们谋前程了。饶是你进宫几年了,还嫩着呢,咱们姐妹慢慢来。”
宜嫔怔了好些时候,才凄然痴痴地说:“照姐姐这样来说,皇上对我,真真是一点情意也没有?”
惠嫔长叹,恼她还看不清,但不便说话太重,只安抚道:“也许有呢,皇上待你也不错啊,姐姐的意思不是说万岁爷对你无情,而是说你若一味追求情意,那不会有结果,我也帮不了你,你还不明白?”
“我懂。”宜嫔苦笑,“其实我心里早就懂,做他的枕边人,最明白睡在边上的人究竟何种情绪。姐姐侍驾时,是什么光景?”
这却问住了惠嫔,她只记得自己还是惠贵人时的美好岁月,那时候莺莺燕燕欢声笑语,她也曾经幸福过,可这都多少年了,她还未老还年轻的身体,已经很久没被人碰过了。
“皇上来时,很少与我说话,刚入宫那会儿还挺新鲜的,常常问我在宫外的见闻,后来渐渐话越来越少,每次见面客气的几句话都一样,我都能背出来了。就是床上那些事……”说到床笫秘语,宜嫔到底脸红了,摇了摇头说,“不想了,我听姐姐的话,回去等两天,皇上若不来,咱们再商议。”
“也好。”惠嫔不留客,且看宜嫔有些失魂落魄地离开,她心里冷笑也不便明说,等宜嫔走后自己起身要去歇歇时,但见心腹宫女喜滋滋地进来说,“前头传消息来的,万岁爷领着大阿哥和太子一并几位世家子弟射箭,我们大阿哥拿了头名,太子还被几位世家子弟跃过了,听说皇上脸上很不好看呢。”
惠嫔很欢喜,心中念佛,口中说:“预备些胤禔喜欢吃的送去阿哥所,叫他不要太辛苦自己。”
一直以来,太子好学聪明,处处压制着兄长,大阿哥念书没天资,逼也逼不出来,可这孩子生来有力,喜好学武骑射,满人本就是马背上得天下,惠嫔深知他这个长处不会被书本埋没。皇上已拟定要亲赴卢沟桥迎接平定三藩的安亲王凯旋回朝,可见将来能震慑天下的,还是领兵打仗。朝廷里有明珠出谋划策就够了,他的儿子,必然要做大将军,手握兵权。
而这样的消息,也如数传进慈宁宫,太皇太后正拿着一把小剪子剪花枝,听苏麻喇嬷嬷一一说起来,笑道:“七八岁的孩子,看得出什么短长,惠嫔若因此沾沾自喜便傻了,玄烨今天一定因为太子表现不佳不高兴,哪里还能因为胤禔好而欢喜?她该低调些才对。”
可嬷嬷又说起今日觉禅常在去长春宫,惠嫔、宜嫔都在的事,太皇太后手下咔嚓剪断了花枝,皱眉看着嬷嬷:“她们几个窝在一起,能有什么好事?那个觉禅氏真真让人厌烦,你且派人盯着看,她若敢兴风作浪,就不必姑息了。”
嬷嬷应下,让宫女端水来伺候主子洗手,太皇太后坐回炕上,又想起一事,屏退了伺候洗手的宫女,对嬷嬷道:“你抽空亲自去宁寿宫一趟,告诉太后,她汉学不好,虽然皇子启蒙很要紧,但不必让她自己费心或找人教五阿哥读书写字,放养着长大就成,将来进书房总有师傅教的。”
嬷嬷不解:“只怕万岁爷不答应。”
太皇太后摇头,缓缓道:“皇帝的子嗣越来越多,他还能在乎多少?他顾不过来的时候,我就该替他看着些了。福临和玄烨幼年都不被生父待见,可都成了帝王,所以那些不被父亲待见的孩子,不是更加要留神了吗?”
苏麻喇嬷嬷再无话可说,太皇太后深居慈宁宫,可外头的世界却一点一滴都在她心里,她时常自嘲要跟不上年轻人了,可往往随便一句话,都会把人问住,叫人无话可说。偏偏宫里的女人们却常常企图挑战她的智慧,四两拨千斤是极好听的一句话,但真正能做到的,又有几个?
提起子嗣,如今宫里只有德嫔一人有身孕,前几日太皇太后就叮嘱她要派人仔细永和宫里的一切,未免一些女人嫉妒生恨,眼下宫里阿哥公主多了,她们更无所顾忌,而岚琪这一胎从开始就不稳,任何闪失都有可能发生,绝不能叫人钻了空子。
这一边玄烨领着大阿哥太子回到宫中,奖赏了大阿哥优秀的表现,也毫不吝啬对太子的责备,罚他在毓庆宫闭门思过,想想为何骑射如此之差,这样一来皇帝自然没有好脸色给人看,连大阿哥也不敢怎么高兴,领了赏悄悄就走了。
李公公几人在书房外头候了好些时候,才听见皇帝喊人,进来则听问:“太医今天去看过岚琪的身体没有?”
“瞧过了,太皇太后嘱咐一日两回,太医们都尽心伺候着的,今日报上来说德嫔娘娘身子好转,这一胎应当保得住,只是三四个月里不要出门走动,这几日更是卧床最佳。”李公公细细禀告,他最近别的事都交给徒弟们盯着,就永和宫里的动静全都记在心上,备着皇帝随时问他,果然如是。
玄烨心情才好些,搁下了手中的笔,问还有没有领牌子觐见的大臣,便换了衣裳往永和宫来,早有小太监过来传话,瞧见永和宫里没客人,让门前的人别惊动德嫔,不多时圣驾便到了。
玄烨进门时,正听绿珠在抱怨玉葵,说怎么又换了黑炭,玉葵气呼呼地说:“主子不让用红箩炭,说来了客人瞧见也不好,永和宫里的用度太奢侈,外头人又该闲言碎语胡说八道了。”
玄烨听得有趣,俩人突然瞧见皇帝来,也唬得赶紧噤声,玄烨则问:“永和宫里的炭火不够用?”
玉葵忙道:“娘娘素来节俭,并没有不够用的时候,倒是多出来许多,奴婢们觉得放着也是放着,娘娘如今有身孕,屋子里烧炭要用好的,少些烟火气,可是娘娘却怪奴婢们太奢侈。”
玄烨笑道:“你们很厉害,敢背着主子说她坏话?”
玉葵连忙自责,玄烨则笑:“就用好的炭,既然是你们攒下来的,怕别人说什么?别理会她,干活的也不是她,她若为难你们,就说是朕的意思。”
说话间里头的人已经听见动静,门前厚厚的帘子支起来,岚琪倚门而立,面上红扑扑的,见到玄烨很高兴,也不在乎他们在讲些什么,笑着问:“皇上怎么不进来?”
自瀛台归来,岚琪生病那几天两人也没见面,算算竟也好些日子了,本打算十月里都不见面,可玄烨终究没忍住,这会儿瞧见岚琪气色很好,实在放心得很,走上前握了手,可触手冰凉又让他不悦,岚琪知道要挨骂,立刻先说:“正在写字,手自然凉的。”
玄烨跟她进来,炕上铺了一桌的纸,环春赶紧要收拾,皇帝却饶有兴趣地拿起来看,可又见岚琪走来走去地忙活,想起李公公说太医让她静卧,便虎着脸瞪她,指一指炕上让她歇着,人家才笨拙缓慢地爬上去,一手轻轻捂着肚子说:“没那么娇贵的,皇上不要大惊小怪。”
玄烨却坐过来,担心地说:“怎么不娇贵,女人生子随时随地都危险,朕要悬一年的心。你若体谅,就乖乖听太医的话,环春她们尽心伺候你,你也不要总欺负她们,这样朕才能安心。”
岚琪笑得眼眉弯弯,被玄烨轻轻拍了脑袋说:“又傻乎乎地笑什么?”
只听她说:“皇上回回都是这些话,人家听第一个字就知道后头说什么,还不如好好看看皇上,近来胖了还是瘦了。”
玄烨不理睬她,拿岚琪的笔墨也写了几个字,她凑过来问:“皇上最近得了好墨没有,也赏臣妾几块吧。”
玄烨且笑:“是得了几块好的,可拿给你都糟蹋了,朕给胤祚攒着。”
此刻环春与紫玉端来茶点,听李公公说万岁爷一天没进什么,便把给主子吃的蜜枣燕窝也端了一盅,可玄烨不想吃甜的东西,要等环春再去弄一碗面来,岚琪就坐在边上慢慢吃那盅燕窝,说是太后赏她的官燕,放着不吃就浪费了。
玄烨笑她如今越来越吝啬小气,岚琪说她要言传身教,不好叫胤祚将来养成胡乱挥霍的毛病,这些话也有道理,玄烨只劝她别太克扣自己。不多久环春赶着送来一碗鱼汤面,鱼汤本是炖了夜里给岚琪吃的,见皇帝吃得香,吃絮了甜食的岚琪嘴馋,要环春也弄一碗汤来给她喝。
玄烨高兴见她胃口好,逗她在自己碗里喝一口。岚琪兴冲冲地凑过来,可才挨近碗口,突然觉得脑袋一片混沌,张嘴想对玄烨说什么,只觉得身子发沉视线越来越模糊,再后来两眼一黑,就什么也不知道了。
而玄烨捧着碗,正等岚琪凑过来喂她喝汤,眼睁睁看着她身子软下去,闷声跌进了自己怀里,那一瞬心仿佛停止了跳动,玄烨感觉到从未有过的,对于“失去”二字的恐惧。
环春出去端一碗汤的功夫,永和宫便陷入了混乱,小太监们奔走去喊太医,又不能吓着太皇太后,李公公硬着头皮去慈宁宫禀告,屋子外头的人只知道德嫔娘娘晕过去了,太医一拨一拨地来,皇帝一直在正殿里来回踱步,时不时瞧见有太医到面前复命,个个都胆战心惊的模样。
苏麻喇嬷嬷来了,进门小半个时辰就又走了,大概是要去向太皇太后复命,而永和宫上上下下的人,连带环春绿珠几个,都被勒令不得离开,一直没有消息传出来,都不知德嫔究竟是病倒了,还是吃了不敢吃的东西。
等岚琪醒转,天已经黑了,睁眼就瞧见玄烨坐在对面,他正心无旁骛地看着折子,岚琪只觉得自己是睡了一觉,但睡得太沉身子倦怠,脑袋也阵阵发紧,可冷静下来想起“睡着”前的事,禁不住惊慌心跳,她好像不是睡着了,是病倒了,还是被人下了药?
身子稍稍挪动就发出动静,玄烨听见,立刻撂下手里的东西就过来,而皇帝一动外头的宫女太监也要涌进来,玄烨却摆手让他们出去,自己独自看着岚琪问:“哪儿不舒服没有?告诉朕。”
“头疼,身子沉。”岚琪软软地应着,又说,“皇上,渴。”
玄烨转身去拿边上温着的水,抱起绵软无力的身子,亲手送到她嘴边,喂她喝下了大半杯,喝了水的人渐渐恢复气色,靠在枕头上见皇帝来回忙碌,忍不住说,“皇上让环春来做吧。”
可皇帝却冷冷道:“环春她们,都送去慎刑司了。”
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慎刑司,为何送环春她们去慎刑司?才苏醒的岚琪满腹疑惑,更为这三个字害怕得说不出话,而心中又猛地一个激灵,伸手捂住了肚子,慌张地看着玄烨,几乎就要哭出来,玄烨忙凑上来握了她的手说:“不怕,孩子还在,孩子好好的。”
听见这句话,岚琪浑身肌骨顿时松懈,神情无力地软下来,玄烨把她抱起来又搂在怀里,轻轻摩挲着她的臂膀,语气沉沉地说:“朕瞧见你在眼前倒下,双目紧闭不省人事,那一刻朕真是要疯了,如果你就这样去了,朕该怎么办?往后的日子看不到你,朕要怎么活下去?”
岚琪冰冷的心稍稍回暖,还有心思玩笑说:“皇上平时不也长久不见臣妾的?”
“不要气我。”玄烨语带悲戚,更用力地抱紧了她的身体,“朕不能没有你。”
岚琪潸然泪下,她大概明白发生了什么,好在老天又一次庇佑了她,让她安然无事,也没有让孩子离开,恐惧、温暖还有感恩,各种各样的情绪纠葛,终于忍不住哭出来,转身伏在玄烨胸前抽泣,背脊被一下一下温柔地抚摸着,她激动的情绪才慢慢变得平静。
玄烨目色深沉,更有让人观之颤栗的怒意:“环春她们让你吃了不该吃的东西,无论如何都不能免责,经手的所有人都被送去慎刑司调查,吃苦的是她们,但朕要震慑的,是这宫里所有人。朕就是宠着你疼着你,怎么了?朕且要看看,前头哪一个派系的大臣敢跳出来胡说八道,正好查贪污**投鼠忌器,他们本来就没一个是干净的,谁想来填刀,朕成全他们。”
岚琪感觉到说话人身体的颤抖,心疼地抱住了他,自责说:“臣妾也有疏忽,皇上,您不要让慎刑司的人虐打环春她们好不好,臣妾以后一定万事小心,您饶过她们好不好?”
“朕自有分寸,这次的事容不得你来求情,你自己不小心的帐,日后再同你算。”玄烨伸手擦掉岚琪的眼泪,严肃认真地说着,“你知道自己吃了什么吗?太医在你剩下的燕窝里发现迷药,真真是奇了,好容易下手了,为何是迷药,而不是毒药,这才让朕觉得恐惧。岚琪你知道吗,这是那些人对朕的挑衅威吓,他们一定在警告朕什么,告诉朕想要害我身边的人,易如反掌。”
岚琪从未见过皇帝如此盛怒,即便在乾清宫为了朝政大臣发脾气,也不似现在这般神情,以她所知的人事,现在看到的皇帝的目光,可说得上有几分阴鸷狠毒,但他这样的戾气不是冲着自己来,是冲着那些威胁着皇权,威胁着自己的人去的,所以她不害怕,只是由心到身被震慑。
“臣妾知道了,皇上,不要生气了。”岚琪不敢再为环春她们求情,哄着玄烨让他放松一些,皇帝的戾气果然渐渐散了,岚琪感觉到抱着自己的人不再那么用力,总算松口气,而玄烨也把她放回枕头上,叮嘱她好好休息,“太医说虽没有伤到胎儿,可迷药里一定也有伤身的东西,你若还疼这个孩子,不要再下床了,写字读书都不要,静静地卧养几日,外头的事自有朕在,环春她们回来之前,会有人来照顾你,她们不会在慎刑司呆很久,不会被虐打得严重,朕还要她们来照顾你的。”
岚琪忍着眼泪一一答应,玄烨则唤人将拿来的折子再搬回永和宫,再哄了岚琪几句让她安睡休息,小半个时辰后,到底还是离了。
而这件事,早随着永和宫上上下下的奴才被送入慎刑司拷问传遍了后宫,各宫各院都悬着一颗心,之前荣嫔往钟粹宫来与端嫔说话时,戴常在说布贵人哭得伤心不能来请安,荣嫔亦唏嘘:“岚琪若是有个闪失,布贵人往后也难好了,她们姐妹同心的。”
而这一边,宜嫔也早早去过长春宫回来,桃红好久不见自家主子如此春风得意,此刻夜深了她还毫无睡意,平时都不大愿意碰恪靖公主,今晚却亲自哄着她,陪着玩陪着笑,直哄得公主睡着了,她还兴致盎然地看着孩子,桃红来催她安寝,她且笑着:“几时我自己生养的能养在身边,一定比恪靖更可爱。”
之后洗漱时,还听见主子对她说:“乌雅氏树大招风,真是不必我们费心什么,有的是人要收拾她,惠姐姐说了,要我坐收渔利,好日子还在后头呢。”
桃红殷勤伺候着,这样的话听得多了,便忍不住劝:“奴婢以为主子还是要好好防备惠嫔,惠嫔娘娘唯利是图,若她背着您做些什么,万一不好有天曝露了,为求自保推在您身上,而您什么都不知道,更加百口莫辩,到时候谁来帮您呢?”
宜嫔正是兴奋的时候,这句话不啻一盆冷水浇下来,可她还有理智还有几分聪明,细细思量桃红的话,自言自语道:“可我要怎么防备她才好,只怕做得稍微过了,就与她交恶,她是顶顶聪明的人,若瞧出我防备她,往后不帮我可怎么好?毕竟宫里有那么多的女人,她利用谁都一样的。我虽不愿被她利用,可没了她,我也没帮手了。”
桃红却说:“宫里娘娘主子是多,可翊坤宫的宜嫔只有一位,奴婢觉得惠嫔娘娘不会轻易放弃和您交好,不管您是否真的防备她,在惠嫔娘娘心里,她就是这样想着您的,她一定时刻惦记着你防备她。”
宜嫔听得有些糊涂,只等静下心想想才明白,不免笑说桃红:“你怎么懂那么多?”
桃红只道:“奴婢是旁观者,这些年见几位主子起起伏伏,奴婢难免会有些想法。”
宜嫔感激地拉着她说:“我会好好待你,你可要一直陪着我,桃红啊,我在这宫里,真真是一个亲人也没有了。”
桃红亦是连连表忠心,她就是看透了,才明白自己离了宜嫔不会有好日子过,年满出宫也别想奢望,宜嫔不会放她走,这辈子只盼着没有闪失,能稳稳当当得过下去,她没有大智慧不敢乱出主意,可旁观者清,时不时提点一两句,为了主子好,更为了自己好。
然为了德嫔被下药的事,如布贵人这样伤心难过的有,如宜嫔这样幸灾乐祸的也有,可惠嫔却恰恰不是这两种情绪,她既不难过也不高兴,只是心里惴惴不安。原来宫里还有她看不见摸不着的势力存在,今日算计的是乌雅氏,兴许明天就落在她头上,这么多年,不论是从前昭妃,还是如今的谁,在这深宫里,她总挥不去的,是唇亡齿寒的悲哀,这一夜辗转难眠,翌日也顾不得什么宝云什么眼线,急急忙忙便让心腹去请明珠家里来人。
此外因德嫔被下药,永和宫里搜出许多迷药,未免其他各宫再有类似的事发生,在太皇太后的旨意下,宗人府同内务府、敬事房联手将各宫各院全都翻查一边,如此大的动静必然牵动朝野,但因受害的是德嫔,与朝中几大派系都不相干,各方势力都只是静观其变,也有人被通风报信得知帝王之怒,深知不能在这个节骨眼儿上再挑战皇帝的耐性。
翌日一整天,上至佟贵妃的承乾宫,下至答应常在的小院落,仿佛提前进了腊月洒扫似的,整个紫禁城几乎被翻个遍,佟贵妃立在院落里瞧着人来搜是否有不干净的东西时,一边抱着惊恐不安的胤禛,一边斥骂那些奴才:“都仔细你们的狗爪子,本宫这里的东西每一样都价值连城,摔了碰了,要你们的脑袋。”
众人不敢惹恼贵妃,只说是上头的意思,佟贵妃更加恼怒,竟是毫不忌讳地当众说:“皇上也是,为了一个德嫔,闹得六宫鸡犬不宁,不怕给她造孽吗?”又骂那些各处翻查的小太监手脚没轻重,未免贵妃盛怒又闹出别的事来,承乾宫只是走过场,没多久都撤了。
青莲这才上来劝主子:“您这些话,那些太监宫女一定要到外头去说了,惹得万岁爷不高兴可怎么好?”
贵妃却冷笑:“宫里哪个不是这样想,皇上还等我来说吗?我实诚说出来,难道不比那些心思龌龊,背地里诅咒的强?”
“额娘,不生气。”胤禛见母亲如此盛怒,聪明的孩子晓得是出了什么事,虽然还不懂,可不想看到贵妃横眉竖目,搂着贵妃重重亲了几口,娇滴滴地说着,“胤禛乖,额娘不生气,胤禛亲亲额娘。”
“还是我儿子疼娘。”贵妃这才缓过神,搂着四阿哥爱不释手,后悔刚才当着孩子的面那样凶戾,便不许宫里的人再提这件事。
自然东西六宫搜查,也不会落下咸福宫,温妃倒是很淡定,领着觉禅氏在廊下坐着,怀里抱着八阿哥,边上烤着炭盆,看戏似的看着宫女太监进进出出,大半个时辰后才有人来跟前禀告,说咸福宫里没有可疑的东西,但难免歹人继续作恶,请温妃娘娘务必小心。
温妃却清冷地一笑:“我这样的,谁惦记着来作恶陷害,你们白操心的。”
众人尴尬地陪笑,之后迅速散去,冬云领着宫女们去收拾东西,这边觉禅氏告辞要回自己的屋子里去,温妃却说:“让香荷去收拾吧,炭盆还烧着很暖和,茶也不凉,咱们再坐一会儿。”
这样说着,她又让乳母来将八阿哥抱走,孩子热乎乎的襁褓一脱手,温妃难免觉得发冷,赶紧拿了手炉捂着,含笑看了看觉禅氏,问她道:“我瞧你最近愿意出门走动了,都去了什么地方逛逛,下回咱们一起去如何?”
觉禅氏微微蹙眉,垂首禀告:“臣妾去了一趟长春宫,惠嫔娘娘夏日里时常来关心臣妾的身体,臣妾如今痊愈了,便想向娘娘谢恩。”
“惠嫔是体贴,听说不仅是夏日里常常来见你,前些日子我但凡不在咸福宫,她就会来登门,可是啊……”温妃长长地叹了一声,“她难道很讨厌我吗?一样都来咸福宫了,与我说说话就不成?怎么瞧都是刻意避开我,又或者,你们之间有什么事,是见不得人的?”
觉禅氏离座屈膝,脸正好凑在炭盆前,黑炭爆开扬起火星,直叫她迷了眼,忍不住朝后退开,但立刻又回来,恭恭敬敬地说:“臣妾随娘娘而居,不敢做任何有损娘娘颜面的事,娘娘一直待臣妾极好,臣妾又怎会避开您与惠嫔娘娘往来,不过是惠嫔娘娘盛情照拂,臣妾不得已才去致谢。”
“你们交好本来就应该,你家里从前是明珠府的姻亲,和惠嫔也沾亲带故,再者你还是从惠嫔身边去到万岁爷的龙榻上,惠嫔对你有知遇之恩,你们交好,我怎么会反感?”温妃笑着,伸手示意她起来,可觉禅氏人还未站直,温妃就说道,“你和纳兰大人也有旧情,虽然你只是个常在,可在朝廷的人脉委实不敢叫人小觑,宫里头还真没几个人比得过你。”
觉禅氏似膝下发软,倏然又跌在地上,两人单独在这里,周遭一个宫女也没有,她的失态也无所谓被谁看见,她更在乎的,是温妃嘴里说的话。
温妃拿了一块蜜饯吃,稀奇地看着觉禅氏,又重复一遍让她起身,只等她再坐稳当了,才继续说:“我自小就被告知要入宫为妃,家里亲戚奴仆之外多余的半个男人都没见过,如今一心一意在万岁爷身上,我觉得挺好的。可乍然知道你的故事,竟没有半分违逆礼教的反感,更多是同情你的遭遇,多美好的一段感情,就这样生生被扼杀了,惠嫔也真是的,她好歹是做姑姑的,就不心疼自己的侄儿?我若是她,一定想尽办法把你送出宫,但愿有情人终成眷属。”
一番美好的言论,却听得觉禅氏心里发慌,饶是炭火熊熊燃烧,这里温暖如春,她还是不住地颤抖,终于忍不住开口说:“娘娘的话,若再有别人听见,可要惹大祸,臣妾求娘娘不要再提了。”
“我听说的果然不假,你承认了?”温妃看着觉禅氏,突兀地问着,“你一直回避圣宠,不争不抢甚至不惜把自己弄成现在这枯槁的模样,是因为你心里还有纳兰大人对不对?对你而言,留在皇上身边,是折磨是痛苦,是不是?”
觉禅氏摇头,可又仓促地点头,在这宫里,温妃是第三个与她直面这些事的人,惠嫔是威逼利诱,德嫔是反感厌恶,只有温妃表现出了极大的兴趣和惋惜,甚至肯定她的旧情,这让她孤高骄傲的心变得柔软,甚至不由自主地想听温妃继续说下去。
温妃善意地笑着:“夏日我离宫前对你说了纳兰大人在外宅纳妾的事,你就病倒了,我寻思了一个夏天,直到听说你的故事,我才后悔无意中对你说了那些话,希望你别怪我。”
觉禅氏慌忙摇头:“臣妾怎敢怪您,娘娘不要误会。”
“那就好,我安心了。”温妃柔和地笑着,看似亲昵地对觉禅氏道,“但我近来又听说一些事,你想听吗?”
觉禅氏嘴上不说,可心里十万分地想听,她想知道关于容若的一切,惠嫔拿来那本《众香词》,她就知道容若对那个女子绝不是逢场作戏,一定是惺惺相惜,一定是他乡遇知音,才会让他不顾家中妻妾,不顾父亲盛怒,动情如此。
“我不会告诉别人,我晓得妃嫔有异心是杀头的罪,害了你,我也撇不干净,不过是同情你的遭遇。”温妃满面关切,慢慢说道,“纳兰大人的事已经妥当了,听说是皇上出面让明珠不要反对儿子纳妾,更允许纳兰大人把这个女子养在外宅,如今家里家外相安无事,既然是皇上的意思,就不会有人去为难那个女子,纳兰大人也重新跟在皇上身边,皇上向来器重他。”
觉禅氏怔怔地看着温妃,虽然温妃的言辞与惠嫔完全相反,可她没来由地就信眼前人说的话,果然惠嫔是捉住她的痛处要挟,其实她根本伤害不了那个沈宛,不过是吓唬自己的?
“你怎么啦?”温妃见觉禅氏脸色苍白,笑着问,“是不是心里难受,心爱的男人喜欢别的女人,很难受是不是?我太能体会了。”
“娘娘?”
“我多希望皇上能像疼爱德嫔那样待我,可我知道,这太奢侈了。”温妃面上的神情渐渐黯然,可仿佛黯然到极限,倏然又见坚毅的神情,睫毛忽闪,眼中有对于未来的向往,“我相信日久见人心,皇上一定会对我另眼看待,可在那之前,你可不能帮惠嫔她们去勾引皇上,如果惠嫔宜嫔得到了皇上的喜爱,我又要被分走一杯羹。我愿意帮你,什么事都行,那你也只帮我一个人,好不好?”
觉禅氏耳边似有惊雷轰然作响,这宫里哪里会有纯善的女人,难道德嫔那样不屑不管的,才真正是尊重自己的感情吗?她刚刚才看清了惠嫔的嘴脸,决意不再受她的摆布,这一边温妃又立刻挖下一个陷阱,自己头脑发热地,就跳了下去。
此时门前的小太监急匆匆进来禀告:“太皇太后传旨请各宫娘娘去慈宁宫。”
温妃无事人一般,平常地问:“觉禅常在也去吗?”
小太监忙道:“是,常在也要去。”
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太皇太后召见六宫,佟贵妃为首,下至答应及官女子等,乌泱泱地站满了正殿,太后亦在上首端坐。原以为要就德嫔被下药的事警示六宫,可等太皇太后驾到,跪听垂训,老人家竟是从太祖太宗说起,絮絮叨叨大半个时辰,一众人直跪得膝盖麻木腰背酸软,几个略柔弱一些的,直接就倒下去了。
见到有人跌倒了,太皇太后才冷笑:“真真是娇贵极了的,我说几句话就撑不住了?”
佟贵妃咬牙忍耐着,还要叩首道:“之后臣妾会加以训诫,还请太皇太后息怒。”
“贵妃如今越发稳重,从前到底是太年轻,近来太后和皇上时常在我面前夸赞你,今日瞧见果然不大一样了,如此,我也安心让皇帝把凤印交付与你。”
太皇太后一言出,四下哗然,佟贵妃亦是十分紧张,老人家却悠哉悠哉说后半句话:“十二月皇帝要大封六宫,我已与皇上商议,晋封你为皇贵妃。皇贵妃位同副后,是后宫里至高无上的地位,往后你执掌凤印,可要为皇上好好料理六宫,诸如德嫔今次被下药的事,可再不能有了,皇嗣是皇室的命脉,延绵繁盛,大清才能代代相传。”
“恭喜皇贵妃娘娘……”
妃嫔们纷纷恭贺,可佟贵妃眼中却迅疾地划过一丝失望,阿玛他们终究没为她争取到最高的荣耀,皇上为何不让她做皇后,生母的族人中出一个堂堂正正的皇后,不好吗?是她不够贤德,还是没有真正生育子嗣,才不配做皇后?
可想这些已毫无意义,太皇太后当众宣布,等同下了圣旨,她往后就是皇贵妃了,虽然同享一个“皇”字,皇后与皇贵妃终究是妻与妾的差别,眼下四周都是恭贺的声音,她唯有勉强打起精神笑着接受,又叩首谢恩太皇太后与太后,而这样一热闹,方才的沉闷尴尬气氛也被打破了。
太后端坐在太皇太后下手,她渐渐适应了面对妃嫔们说一些做主的话,正温和地笑着:“圣旨还未下,亦未行册封典礼,你们还是以贵妃相称为好。”众人称是,太后继续道,“喜事自然不只佟贵妃一人,不日将有圣旨颁布,到时候你们互相恭喜,可有得忙了。”
众人面上皆有喜色,可太后旋即说来年开春选秀的事,一时四妃之位该有哪几个人,又变得模糊。而提起有新人进宫,太皇太后再次说到德嫔的事,更才有几分笑脸又冷下脸来说:“你们是皇帝的妃嫔,为了后宫的祥和安宁,当同心协力,如今德嫔的事虽是她一人受害,却是后宫不宁才有的结果。这回是她,下回就不知道该是谁遭殃,你们每一个人都该反省自身,之后三日内,都在各自住处闭门思过,不要再出门了。”
殿内气氛又变得严肃,太皇太后起身要离开,却又撂下一句,“这里暖和,你们再呆半个时辰,好好想想我刚才说的话。”唯一指了佟贵妃道,“贵妃随我来,还有几句话要交代你。”
佟贵妃赶紧起身,可跪了那么久,双腿早就软了,众目睽睽下险些颠倒,踉跄着跟了太皇太后去,留下一屋子的女人乌泱泱地跪在那里,彼此面面相觑,明知太皇太后有意责罚,也不敢说出口,倒是太皇太后和太后都离开后,有人轻声提起:“既然贵妃娘娘封了皇贵妃,温妃娘娘该封贵妃了吧。”
温妃跪在那里,听见提起她,转身朝众人淡然一笑:“若如姐妹们所说,到时候咸福宫里摆三日流水席,大家都来凑热闹。”
而这一边,贵妃随太皇太后进来,老人家却并没有话要对她说,还是太后领她在别的屋子,问腿脚是否要紧,几句关心后,就让她先回承乾宫去,贵妃不得不问:“太皇太后说,对臣妾另有几句话交代的。”
太后且笑:“只因你尊贵,岂能和她们一同跪在一起,回去吧。”
“可……”贵妃还想再问,但太后已转身走了,她揉了揉膝盖退出来,外头青莲已经等候,搀扶着她绕过大殿,瞧见里头满满当当地跪着女人们,眼下只有两个人不在,一个她自己,还有一个正安胎的乌雅氏。
“德嫔的孩子不是保住了吗,太皇太后这是生得哪门子气?”佟贵妃也看得出来,太皇太后有意惩罚六宫,可想想光是为了一个乌雅氏,佟贵妃还是很不服气的,好在没有忽视她的尊贵,没有把她和其他妃嫔混为一谈。
等佟贵妃回到寝宫,几个宫女忙着给热敷按摩,等她疼痛减轻,歇了好些时候,竟是过了一个多时辰才听说慈宁宫那里散了,青莲来回话时说:“咱们走后半个时辰不到,太皇太后下令又往大殿添了炭盆,后来又说别浪费了,等那几盆炭烧烬了再散不迟,这样一来足足一个时辰,加上之前太皇太后训话的大半个时辰,娘娘们都站不起来了,好些个都是手下奴才背出来的,太皇太后也太狠了。”
佟贵妃听得直皱眉头,无法理解地说:“太皇太后这样做,不怕给德嫔树敌吗?为了她被人下药加害,所有的人陪着罚跪反省,皇上也大动干戈搜查六宫,他们把德嫔推上风口浪尖,难道不怕这一次是迷药,下一次就是毒药?”
她这番话不无道理,太后私下里也问过婆婆,一并连搜查六宫的事都觉得太过了,可太皇太后却说:“有人挑衅皇帝的威严,玄烨若再闷声吞下,那些人就该更得意了。只有正面应对杀鸡儆猴,才能震一震那些人,皇帝在明处,他们在暗处,并非是他们有利,而是他们见不得天日,宵小之徒,岂能长久?”
且说太皇太后让众妃嫔闭门思过三日,实则无这道命令,往后三天也没人会在宫内游走,养尊处优的女人们足足跪了近两个时辰,膝盖骨都要碎了,那日太医院忙得焦头烂额,差点连德嫔这里的医药都应付不上。自然,别处再忙也不能怠慢了永和宫,太医按时送药来,几经检验,才送到德嫔娘娘的嘴边。
岚琪最怕吃药,玄烨送了好些糖果蜜饯哄她,这会儿宫女把药送到她嘴边,她皱着眉头喝完,赶紧塞了一块糖,苦笑着:“老早做宫女时,哪里这么娇贵,就是发烧了也躺一晚就好,反而当了妃嫔,动不动就宣太医熬药,这身子是惯出来的柔弱。”
眼下伺候她的人,都是暂时从慈宁宫拨来的,岚琪也算都认得,只是她们都不大爱开玩笑,又是这个节骨眼儿上,终日都板着脸,这会儿听岚琪说这个,便有人说起今日慈宁宫太皇太后训话的事,说各宫娘娘前后跪了近两个时辰,太医们都忙坏了,难怪今天的药晚了半刻才送来。
岚琪听了很讶异,反复地问:“所有人吗,真的跪了两个时辰?”
宫女应道:“贵妃娘娘先走了,温妃娘娘以下所有人,都在慈宁宫跪了近两个时辰,太皇太后下令之后三日再闭门思过。”
“为了什么事?”岚琪问,可她转念就想明白了,眼下这时候,还能为了什么事?满心觉得不安,连带端嫔荣嫔都跪了,布姐姐和戴常在也跪了,所有人吃那么大的哭,就为了她一个人,往后她还怎么在六宫与别人相处?
“德嫔娘娘,您该躺下了。”宫女们上来抽走岚琪背后的大枕头,要她继续躺下静卧,岚琪觉得她们难以亲近,可她现在就想找人说说话,心里很脆弱,竟忍不住哭起来,问她们,“环春几时能回来,她们还要在慎刑司呆多久,香月最挨不住打的,你们帮我去求求太皇太后,放她们回来可好?”
岚琪一哭,宫女们就纷纷跪地请罪,弄得她无奈又尴尬,捂着嘴再不敢哭泣,可心里头实在憋得太委屈,熬了两天后终于承受不住,到这天该进的药全被她推了洒在地上,宫女跪了一地她也无动于衷,最终把玄烨从乾清宫闹来,本想训斥她,可人家一见面就哭,反弄得皇帝心慌意乱。
岚琪一向不爱哭,更不会对着玄烨哭,上一回哭得如此伤心,是胤禛一周岁生辰时被贵妃欺负得伤心欲绝,眼瞧着就晃过两年,再见她这样哭泣,竟比上一回更可怜。对于眼下的一切都束手无措的人,还拖着胎儿随时保不住的娇弱病体,也难怪岚琪会撑不下去,玄烨终于是心软了,随即答应她,把环春几人都放回来。
“可不许再哭了,你再哭朕就把她们都赐死。”玄烨严肃地说着,可紧跟着却又哄她,“朕已经派李公公去宁寿宫把胤祚接回来,永和宫里没有不干净的东西了,你能安心把儿子养在身边。”
岚琪镇静下来,只是还微微抽噎,拉着玄烨的手不说话,只听皇帝一遍遍叮嘱她要小心身体,呆呆地怔了半天,才问起太皇太后惩罚六宫的事,问皇帝她将来该如何在六宫自处。她一方面是对太皇太后和玄烨宠爱自己的感恩,另一方面,却认为他们做得不妥当,心里头的矛盾始终解不开,一天天积累,今日就奔溃了。
玄烨苦笑:“如何自处?你看佟贵妃向来是如何自处的?”
岚琪茫然地看着他,玄烨亦无奈地掐掐她的脸颊:“朕给你尊贵,就是让你傲视旁人的,为何你非要低调谦卑地自处?佟贵妃虽然在旁人眼里骄纵跋扈,可她身在高位,又做什么要看别人的眼色,往后你亦如是。”
玄烨见她似懂非懂的样子,笑着说:“朕到底喜欢你什么呀?怎么这样说还是不明白?”
岚琪却露出傲气,不服地说:“臣妾懂了,虽然懂得晚了些。只要臣妾不去伤害别人,不要妄自尊大没了分寸就好。不然的话,再不好好端起自身的尊贵,这样的事还会发生,环春她们也还会受罪,是不是?”
玄烨拍拍她的额头,舒口气似的说:“朕是把你宠坏了,该把你扔进后宫里摸爬滚打几年,弄得一身伤,你才会磨出一身铠甲保护自己。”可看着眼前人,委实心底一片柔软,又无奈地自嘲,“偏偏舍不得怎么办,宁愿费心地保护你,再麻烦也心甘情愿。”
岚琪终于笑了,她不晓得这样的呵护会维持多少年,可贪恋眼前的一切,如玄烨说她为何非要低调谦卑的自处一样,她为何不好好享受玄烨的爱护,软软地伏进皇帝怀里,在他的爱抚下渐渐安心。
不久后,环春诸人从慎刑司归来,从她往下,玉葵香月绿珠紫玉再几个小厨房的宫女太监,十几个人都被带去,这么几天个个儿都吃足了苦头,皇帝还冷着脸训斥了几句,说他们没有尽心伺候主子活该受罚,之后便让岚琪自行处置,又叮嘱了她几句,方才离了。
皇帝一走,几个丫头才敢哭,香月更是过来伏在岚琪榻边哭,说她挨了好些板子,屁股都不能坐了,可绿珠却在边上说:“主子别听她胡说,她一挨打就鬼哭狼嚎,闹得那些太监心烦,就不怎么打她,光打我们几个。”说着说着也掉眼泪,又哭又笑的,看得岚琪心疼得不行。
不急着问话,赶紧先打发她们去洗漱休息,等环春收拾干净回来,才要对主子说句话,就被她拉在床上一同坐,因没有外人在,环春也没力气犟,便顺从地依偎在一起。岚琪摸索着她的胳膊肩膀,忧心地问:“他们也打你了对不对,给我看看,我让太医给你上药。”
环春却虚弱地笑着:“奴婢到底在宫里这么些年挣下脸面的,香月绿珠她们几个嘴硬才挨打的,奴婢一下都没挨,就是在那里不见天日,折腾累了。”
“都是我害你们的。”岚琪说着眼眶湿润,可环春竟也哭了,反安慰她,“您怎能说这样的话,若下的不是迷药是毒药,您就此去了,奴婢们也不要活了。您在屋子里好好的,汤药都是经奴婢们的手,自然是我们的责任。”
“说到底,是那些人的错。”岚琪晶莹的双眸里闪烁起锐利的光芒,神情亦变得严肃而坚强,“休想了,他们休想再欺负我。”
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“他们是什么人,主子知道吗?”环春无力地笑着,岚琪软软地靠下来,同样无力地点点头,“是啊,我连他们是谁都不晓得,又能怎么做?”
环春笑道:“咱们处处小心些,其他的事还是交给皇上吧,皇上会保护娘娘的,奴婢们也会更加小心地留意每件事。”
“眼下也只能这样,等我生下这个孩子,把身子养好再说。”岚琪叹了一声,但又打起精神来,拍拍环春说,“就当我疼你一回,在我边上睡一觉好吗?皇上不会来了,我身子不好,他也不方便来这里歇息,前头战事又在最要紧的时候,他天天等着云南的消息呢。”
“那奴婢可就睡啦。”环春累极了,没有力气反对什么,在那暗无天日的地方待了几天,虽说她是个宫女,可长久以来锦衣玉食的好日子过着,哪里吃得起那种苦,没有挨打就已经折腾掉半条命,绿珠她们几个,更可怜。
岚琪看着环春慢慢睡着,才安心躺下,自己的身子她明白,第三次怀孕,比前两次都孱弱,小腹总是感觉阴冷,她每天都担心睁开眼孩子就不见了,怀胤禛时还在伺候钮祜禄皇后,怀胤祚时发现已经三四个月,这一胎从开始就知道了,果然是因为不稳当吗?每天入睡前,她都会默默对腹中的胎儿说:“好孩子,额娘等你来,明年六月时,额娘就能见到你了。”
之后几天,永和宫里主子奴才都养身体,好在都年轻,环春歇息两天就恢复精神,只是绿珠香月她们没少挨打,香月虽然爱撒娇,哼哼唧唧地很夸张,但屁股上的伤也实实在在让人心惊,自然平日的活不必她们来做,只等到月末,慈宁宫的宫女才撤走了一拨。
月末是四阿哥三岁生辰,虽然因德嫔被下药的事闹得宫里风风雨雨,但云南捷报频传,朝野上下从夏日至今一直是极喜庆的气氛,佟贵妃又册封皇贵妃在即,四阿哥的生辰便过得极热闹,当初周岁时只请了皇帝和德嫔,这一次贵妃拿体己的银子办酒席,承乾宫里连唱了三日的戏,宫里宫外送的贺礼都要摆出承乾宫门外了,十足风光了一回。
岚琪备了一套笔墨纸砚送给儿子,这也是昔日玄烨赏赐给她,她看着好的东西攒下来的,绿珠几人说主子太小气,荣嫔娘娘都送了玉如意,亲额娘的东西却那样不值钱,岚琪不与她们理论,她对儿子的期待和心意,自己明白就好。
承乾宫的回礼也十分丰厚,寿桃包十八只、银丝京挂二十斤、各地五谷十合,算是四阿哥孝敬各宫娘娘的,算算六宫妃嫔,再一并皇亲国戚文武大臣府上,佟贵妃光回礼至少就耗费八百上千两的银子,连环春都忍不住啧啧:“贵妃娘娘出手是阔气,看回礼都越发显得娘娘的礼物小气了。”
岚琪不在乎,只管吃挂面喝八宝粥,乐呵呵地享受儿子孝敬的福气。但原以为她安胎出门前再见不到胤禛,意外的是,四阿哥正生辰那日,佟贵妃一清早领他去慈宁宫请安磕头,又去见过皇帝回来,却没有入承乾宫的门,径直就由乳母领着过来,小家伙像模像样地给德嫔娘娘行了礼,然后便娇滴滴地说:“胤禛要领弟弟去玩一天。”
岚琪能在儿子生辰是见到他,早三年今日的痛苦真是怎么也想不起来了,瞧着他结实健壮又聪明可爱,心里又暖又安心,问了几句话,不久胤祚来了,兄弟俩手牵手往外头去,一大一小憨态可掬的背影,直把岚琪看痴了。
环春送走小阿哥们再回来,也感慨佟贵妃如今的不一样,“贵妃娘娘从前看都不给您看一眼,没想到现在还能让四阿哥在生辰时,来给您请安。”
“她替我养着儿子,如今又能大方地对待我这个亲额娘,我心里很感激,从前的那些事,记恨也没意思了。两三年的光景足以改变一个人,从前我们都太年轻,她年轻,我也不见得多懂事。”岚琪很幸福,只要胤禛能好,从前的恩怨她都可以不计较,或许在别人看来,这终究是带着酸涩无奈的幸福,可她满足了。
四阿哥生辰之后,京城的天越来越冷,十一月初下了几天的雪,岚琪的身体很孱弱,胎儿依旧摇摇欲坠,太医换了两批也不见起色,可摇摇晃晃的倒也不见不好,她自己小心翼翼地呵护着,满心期待着和这个孩子相见。
但太医私下里对太皇太后说过,若要在乎德嫔娘娘的身体,趁现在打掉这一胎或许是最好的,再过几个月不好轻易打胎,可谁也不晓得之后会发生什么,如果德嫔的身体一直不见起色,临盆之前每一天都很危险。
太皇太后虔诚信佛,岂能轻易答应抛弃一条小生命,可岚琪的身子她不能不顾惜,赫舍里皇后难产而终的噩梦,至今都对玄烨影响深重,这件事唯一不能隐瞒的,就是皇帝。
但仿佛是上天庇佑,十一月中时,德嫔的身体渐渐好了,面上气色一天比一天红润,人也胖了些,太医每日请脉,喜脉比早前稳健许多,太医忧虑的状况到底没出现,从月初建议德嫔打胎,再到十一月中旬,已奏报两宫,德嫔娘娘母子平安。
这是让玄烨极欢喜的事,而就在太医奏报的当天夜里,玄烨在永和宫陪着岚琪说话时,八百里加急的奏报送入宫中,皇帝当面就拆了折子看,一字一句都让他极度喜悦,岚琪看他浑身天子傲气冉冉而起,心知是云南平定了,坐在床上便欠身恭喜,玄烨欢喜地抱住她亲了又亲,激动得反反复复地说:“吴世璠自尽了,安亲王扫平了叛军最后的势力,八年,岚琪……”
岚琪被他揉搓得受不住,推开笑着:“皇上快去慈宁宫报喜,最辛苦的还是太皇太后,当年为了您顶住了朝廷多少压力,您该去给老祖母磕头谢恩,您搂着臣妾做什么呀?”
玄烨又重重地亲了她一口,这才转身披了衣裳要去慈宁宫,更下令连夜将这消息传至宫内宫外,紫禁城热闹起来,皇城之外,更有百姓放烟火爆竹庆祝,虽然玄烨早就在午门宣捷,七月里更大肆庆功,可余孽不除始终是他心里的隐患,终于等在年末前,安亲王送来了好消息。
十二月初,皇帝亲赴卢沟桥迎接得胜归来的大将军,大阿哥、太子皆随行。
安亲王岳乐年近六旬,尚文尚武,而今皇室子弟皆年轻不经战事,福全常宁几人都无大战经验,安亲王当初虽助太皇太后拥立玄烨登基,但因顺治帝罪己诏推翻之前所有功绩,使其遭排挤归于沉寂。直至玄烨下旨撤藩,三藩作乱时,才再次启用骁勇善战智谋双全的安亲王,半百之人领军出征五载有余,凯旋归朝得皇帝亲迎,可谓盛世功名,八面威风。
大阿哥和太子随驾回宫后,便来慈宁宫复命请安,问起今日所见所闻,大阿哥兴奋异常,连连对太祖母说,他将来也要领兵打仗,为皇阿玛固守疆土,太子则淡淡的,太皇太后问起他有何感想,太子从容地说:“孙儿是未来的帝王,帝王当运筹帷幄,若遇战事,有大皇兄冲锋陷阵即可。”
这番话虽有道理,可难免叫人听着少些男儿热血,但只不过七八岁的孩子,太皇太后也不能多苛求,之后闲聊几句散了,太医院来禀告德嫔的身子,听见母子平安,老人家很欢喜,派人知会皇帝,不必再来慈宁宫,让他得空去看看岚琪便好。
然而玄烨这里忙着接见诸多将士,根本顾不上后宫,岚琪不会计较,但其他各宫的妃嫔,除佟贵妃之前时常见过皇帝,温妃偶尔侍驾之外,宜嫔诸人仍旧是不见天颜。
眼下腊月,一面预备过节,一面又是三藩平定天大的喜事,再之后还要大封六宫,这样好的时候,皇帝却因为忙碌而不入后宫,女人们从夏日开始等待,一晃就过年了。宜嫔时不时得皇帝赏赐或派人问候,还算有几分耐心,旁人的心早就等冷了。
腊八这日众人聚在慈宁宫请安祝贺后,各宫散了,荣嫔端嫔几人相伴往永和宫来陪岚琪过节,从慈宁宫出来不久,却在宫道上遇见进宫请安的外戚,稀奇地瞧见佟夫人与明珠夫人同行,明珠夫人一改从前倨傲之态,与佟夫人有说有笑,见到几位宫嫔也以礼相待,然长春宫与承乾宫东西相隔,明珠夫人便独自先离开。
这边惠嫔回到长春宫不久,外头就通报明珠夫人求见,让在暖阁见了面,明珠夫人回回进宫少不得给惠嫔送金送银,今日亦如是,几句寒暄后,惠嫔便问之前德嫔下药的事是否查出眉目,明珠夫人摇头说:“听老爷说,这件事皇上没让他和容若插手,不知是谁在查,弄得神神秘秘的,近来朝廷又有许多大事,后宫里的事没人问也没人敢提。”
惠嫔叹息:“说起来大阿哥之前吃毒月饼的事,太皇太后和皇上都说要给我一个交代,可我至今半句话都没听见,上头对下瞒了多少事,他们真抓着不放,我们竟是毫无能力细细去追查。”
这几件事都没有着落,惠嫔很心烦,好在大阿哥越来越争气,不仅骑射功夫见长,远远胜于太子,读书也比从前用功了,明珠夫人安慰惠嫔:“年幼顽皮些,渐渐大了兄弟之间有了比较,他就懂上进了。何况皇上每每见大阿哥表现优异就不吝褒奖,小孩子吃了甜头,自然更加用心。”
惠嫔满面喜色,欣然笑:“我自己没什么本事,儿子却有出息,前日随驾去接安王爷归朝,瞧见雄赳赳的三军之势,这孩子好不兴奋,回头就对太皇太后说他将来要做大将军,我听了实在高兴。嫂嫂回府替我带句话,往后还请堂兄多多物色人才,好引荐给皇上做大阿哥的老师,我的儿子,一定要比他的兄弟都优秀。”
明珠夫人连连称是,之后又说起家里的事,提起容若,明珠夫人叹息说:“前几日我才知道,容若外头那个妾室有身孕了,照我的心思,都是纳兰家的骨肉,我想领回家照顾的,奈何家里儿媳妇可怜,我也不忍叫她伤心。这大半年的,容若几乎不在家里,天天都在外头过,他们父子本来见面说不过几句话就争吵,如今好了,不见面反而相安无事。偏偏我这个做妻子做额娘的,夹在当中里外不是人。”
惠嫔且笑:“儿子大了由不得你管,嫂嫂也有些年纪了,只管安安心心过日子,我心里也明白,大阿哥将来也由不得我管。”她一点不在乎那个沈宛和容若究竟如何,倒是说起妻妾子嗣,又与明珠夫人说,“嫂嫂替我看看外头各家各府里,可有哪些千金小姐年纪与我们大阿哥相仿的,我这一天天闲着,也惦记起将来的儿媳妇,必然要出身名门的孩子,才配得上我们皇长子啊。”
明珠夫人笑道:“这日子真快,臣妾还记得大阿哥出生时,臣妾进宫恭喜娘娘的光景,一转眼的,您都惦记起儿媳妇了。”
的确时光匆匆,昔日岚琪路遇荣贵人的情形两人至今说起来,还都清晰在眼前,眨眼岚琪已经安着第三胎,更是眼下皇帝最宠爱的妃嫔。荣嫔昔日恩宠不断,是这宫里生育最多的女人,虽然到如今只留下荣宪公主和三阿哥,也是有福之人,可众人都觉得岚琪的福气更甚,今日腊八节,自然都来讨她一碗粥喝。
姐妹们在殿内坐着,岚琪小气地嗔怪她们明明在慈宁宫吃饱了还来这里闹,偏偏环春殷勤地早准备好了,送来精致的粥点,晓得娘娘们都吃不下,拿精致小巧的碗装了,个人不过尝了几口,端嫔笑悠悠说:“你这样好的福气,自然要分我们一些,胤祚都晓得好吃的要拿给端娘娘吃,你这额娘实在小气。”
这话才说完,乾清宫就来人送东西,说是永安寺的腊八粥得了,皇上怕永和宫里没工夫准备,拿来让德嫔娘娘招待客人用,端嫔赶紧让环春分了,岚琪笑着嚷嚷:“给我留一些。”只是这句话才说罢,猛然觉得小腹一阵发紧,整个人软下去,众人一时都没了笑脸,赶紧忙着照顾宣太医。
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太医匆匆而至,荣嫔、端嫔几人都散在外头,原以为岚琪身子好些了,她们才来上门陪她热闹一下,谁晓得不过多说几句话多一些动静,她就不舒服了。彼时瞧着满面苍白汗涔涔如雨下,怎么看都不是装出来的虚弱,幸而这次又是虚惊一场,孕妇和胎儿都没事。
“娘娘您身子很虚弱,过完正月前,还请卧床静养,这事没别的法子,且得辛苦您熬几个月。”帐子外头,太医又反反复复说那让人无奈的话。太医之前还说,有的孕妇从头开始到临盆都躺在床上,每个人体质不同,每一次也不一样,岚琪多年来日日在慈宁宫伺候,比宫女还辛苦,太医说这些话他不敢对太皇太后讲,但德嫔好好的身子,的确被累出病来的。
“你去跟太皇太后说,就说我挺好的,反正孩子好端端的在这儿,真有一日我们没缘分,也有那一天的话说,我不会让人为难你,现在你只管报喜不报忧,别让老人家担心。”
岚琪这样吩咐着,太医连连称是,离去不多久,外头荣嫔单独进来,说怕人多了她不舒服,大家已经回了,而她生育多次有经验,才来和岚琪说几句,荣嫔更直言:“你这一胎屡次折腾,先是病了,后来又被人下了药,你别怪姐姐说话不好听伤你,可我实在觉得你还不如不要了的好,这样下去折腾了你的身体,孩子……生出来也未必好。若笃定不要,现在还来得及,你和皇上商量商量呢?”
岚琪听得眼眶湿润,她晓得荣嫔轻易不会对人说这般推心置腹的话,她心里一直没踏实过,可还是倔强地抹去眼泪,笑着说:“姐姐想呀,外头多少人盼着我不好?她们一定巴不得我没了孩子,眼下皇上前头那么多高兴的事儿,偏闹出我和孩子的悲剧,皇上该多难受,指不定那些大臣也要趁机说难听的话。其实我也熬得辛苦,可就是一天天熬,我对这孩子的感情越来越深,六月一眨眼就到了,哪怕早一些也不怕,我会好好保护他。”
这些话听得荣嫔也浮出眼泪,但见岚琪如此坚定,努力笑起来哄她:“我们不敢时常来吵着你,若闷了就喊环春来找我们来,你好好养着身体,就妥妥当当地活给那些人瞧瞧。”
岚琪便软软地撒娇:“姐姐去把端嫔姐姐和布姐姐叫回来,我现在没什么不舒服,你们都散了我才觉得凄凉,再陪我说会儿话,我要是累了睡着了,你们也别生气。”
荣嫔满口答应,又把离了的人找回来,众星捧月似的哄着岚琪,她心情好了精神才好,太皇太后亦派人来说,请她们几位多多费心,知道岚琪怕寂寞怕冷清,与其闷着闷出病,还是多来人说说话的好。
此刻相邻的承乾宫里,佟贵妃也听青莲说永和宫突然宣太医的事,平时早晚两次都有定时,突然半当中找,必然是不大好,自己连连失子,最晓得孕妇经不起这样折腾,只自言自语似的说:“这样折腾,还能好吗?”
但宫里时不时有笑声,佟夫人和四阿哥玩得很高兴,胤禛知道佟夫人是外祖母,撒娇嬉闹缠得夫人乐不可支,佟夫人仿佛都忘记这个外孙并不是女儿亲生的,听着四阿哥一声声喊着外祖母,脸上笑得花儿一般灿烂,佟贵妃在边上瞧着,欣慰之余,想到十来天后册封典礼,又不免心酸。
只等小家伙玩得满面通红浑身是汗,乳母才来领走四阿哥,佟夫人回眸见女儿出神,自己整理了衣容坐过来,笑着问:“娘娘是不是早晨起太早累了,这会儿没精神?”
佟贵妃却答非所问地说:“额娘在宫里用了膳再走吧,我让前头知会一声就好,后几日我册封皇贵妃,额娘也不能进来瞧瞧的,一会儿喝杯酒,算是高兴一回。”
佟夫人连忙恭喜女儿要册封皇贵妃之喜,可见女儿愁眉不展,也不敢太欢喜,轻声问她:“娘娘有不高兴的事?”
边上青莲便带宫女离开,留下母女俩说话,佟贵妃见没有外人了,才恹恹道:“额娘您说,皇上是不是嫌弃我没有生一男半女,才不给我后位的?皇贵妃再尊贵,终究是妾,或者是我不够贤德聪明,不配做皇后吗?”
佟夫人也无奈,好生安抚女儿:“钮祜禄皇后还是册封后才抱养的太子,可您这些年把四阿哥养得这么好,您说怎么会是因为这个?我也问过你阿玛,他说皇上不想立后,说不好听些,就是最得宠的那位被举荐做皇后,哪怕满朝文武都赞同,他也不会有立后的心,不是您不配做皇后,是皇帝他再也不想有皇后。娘娘您听我说,眼瞧着前头两位皇后的光景,这坤宁宫住不住实在没意思,您总归是大清朝最尊贵的女人了,是不是?”
佟贵妃苦笑:“大清国最尊贵的女人在慈宁宫呢,我算什么?”她目色沉沉,可黯然中渐渐又透出希望,伸手拉了母亲道,“额娘,您生养了我们兄弟姐妹,身子那么好,我是您的女儿,怎么就不能生呢?额娘您帮帮女儿,我这些年身子养得也不错,有胤禛在我发火生气的日子也少了,吃得也清淡,太医前几日来请平安脉,还说我调养得很好。额娘,你让阿玛给我送坐胎的药好不好,我想再试试,兴许以前太年轻保不住呢,如今越喜欢胤禛,我就越想有自己的孩子,我还那么年轻,皇上对我也好,为什么我不能生?”
佟夫人不敢拒绝女儿,只是敷衍:“我会告诉你阿玛,他也一定希望娘娘能有自己的孩子,只是来年……”
提起来年,佟贵妃猛然想起妹妹要入宫的事,不禁冷笑:“看样子阿玛是想学钮祜禄氏,姐姐生不出,妹妹来生,是不是?阿玛把妹妹送进来,就是为了取代我,我已经不能为家族争得荣耀了是吗?”
“娘娘您别胡思乱想。”佟夫人满面紧张,哄着女儿说,“您都是皇贵妃了,什么取代您呀,谁能取代您?娘娘您有这样的心思,郁郁寡欢伤了身体,也难以有身孕的。您放心,回头就让人给您送坐胎药,吃上一年半载,一定会有好消息的。”
佟贵妃这才平静下来,可还是不服气地说:“额娘回去告诉妹妹,回头进了宫脸面自己挣,我不会帮她的,也别仗着是我妹妹,在人前横行霸道,告诉她郭络罗氏家妹子的下场,让她好自为之。我可没有钮祜禄氏那样大方,能把自己的男人推给亲妹妹,别的人我想争还不能争呢。”
佟夫人连忙答应,不敢再让女儿激动,之后陪着用膳,又哄了会儿四阿哥,便早早离宫了。
两日后,册封皇贵妃的圣旨下了,定在腊月二十日行册封典礼,届时更将大封六宫,一道道圣旨传入后宫,温妃晋封贵妃之外,四妃之位也总算有了定数,长春宫惠嫔、翊坤宫宜嫔、永和宫德嫔、景阳宫荣嫔四位晋封为妃,再有常在戴佳氏升为贵人,一并其他几位答应常在跟着水涨船高,如端嫔僖嫔布贵人等几位,虽未受晋封也有丰厚的赏赐,总之皆大欢喜,都等着腊月二十日看热闹。
永和宫里岚琪还不能下床,环春替主子磕头接旨,黄灿灿的圣旨送到面前时,胤祚正依偎着母亲,饶有兴趣地看着,拿过来呼啦一下就打开,一半滚在了地上,环春急着说:“六阿哥乖,这不是玩具,奴婢拿别的给您玩可好?”
岚琪却只笑眯眯地看着,不多时环春召集宫内的人来贺喜主子,听见她们喊自己德妃娘娘,直觉得一阵恍惚,当日在钟粹宫东配殿升座接受环春几人的叩拜时,那一声声乌常在还耳,到了正月元宵,就是七年了。
看似漫长的七年,可她用了比这宫里任何人都短的时间,从一个宫女变为德妃,位份的尊贵是她身上的荣光,而这荣光里头,满满的全都是玄烨的心意,玄烨对她说明君不能为了美人做翻天的事,可他到底还是偏心私心地做了太多与众不同的事。
这日傍晚时分,岚琪正打盹歇息时,半梦半醒听见外头有人说话,还以为是荣嫔几人来看她,想装睡逗逗她们,可之后再听见脚步声那样熟悉,不多时果然听见玄烨在问:“她时常这样睡吗?这会儿睡了,夜里怎么办?也不出门走动的,晚上是不是睡不好?”
环春应答的功夫,岚琪便感觉到玄烨在抚摸她的脸颊,再也忍不住,睁开眼来笑,玄烨倒被她吓了一跳,心疼地问:“是不是朕吵醒你了?身子还是很难受吗?”
抱着岚琪坐起来,环春几人识趣地退下了,玄烨闻到她身上浓浓的药味,心里沉甸甸的,可才开口说:“若实在熬不……”
却听岚琪欢喜地说:“昨日太后来看臣妾,臣妾和太后打赌来着,太后说这一胎还是男孩儿,臣妾却觉得是个小公主,到时候若是小公主,太后娘娘就要输臣妾五百两银子,臣妾真是盼着小闺女赶紧出生,好给额娘挣银子。”
见她如此,玄烨不想再开口说让她失望的话,只笑着嗔责:“越发胡闹,连皇额娘也讹上了?你缺银子只管跟朕说,非要闹得人人都知道你贪财吝啬?”
岚琪只管傻笑,不服气地说:“臣妾哪里贪财,今日才接了圣旨,多少人来贺喜讨赏赐,一年克克巴巴好容易省下来的银子,眨眼功夫都送出去了,正等着领妃位的年例,多一百两银子好攒起来。”
玄烨哭笑不得,旋即唤人进来,岚琪还以为他坐坐就要走了,但见李公公捧着朱漆大盘进来,金黄绸缎上,稳稳当当坐了一顶华丽的朝冠。
玄烨让李公公捧到面前给岚琪看,是妃位冬日熏貂朝冠,顶为二层,贯东珠各一,皆承以金凤,饰东珠各九,上衔猫睛石,周缀金凤五,饰东珠各七,翟尾珍珠一百八十八,中间金衔青金石结一,另饰东珠、珍珠各四,末缀珊瑚。
妃位的朝冠比起嫔位的确更加华丽隆重,岚琪伸手摸了摸,稍稍捧起,沉甸甸的惹得她一笑,她卧床安胎未梳发髻,环春拿了簪子过来,几下将主子的青丝盘在头顶,玄烨便亲手给她戴上朝冠。环春又执镜子,绿珠几人点了蜡烛来,照得昏黄暮色如正午白昼一般,岚琪看着镜中的自己,侧脸对玄烨撅嘴道:“臣妾真该吃的胖一些了,这么大的冠子戴着,越发显得人小小的。”
“是该胖一些才好。”玄烨温柔地凝视她,不顾环春几人在边上,便轻声说,“朕喜欢你身段软软的,等生了这个孩子,吃得胖一些,衣裳尺寸若再不宽一些,朕就扣你的年例。”
岚琪笑得伏进他怀里,奈何朝冠太隆重,硌着两人不方便亲近,玄烨又小心翼翼替她摘下,拆了发簪放下满头青丝,笑着说:“册封典礼那一日,你上头还有皇贵妃和贵妃,朕不能偏心你,所以今日早早过来,这朝冠是朕命人特制的,用的东珠珍珠皆是今年贡上来最好的,从夏日里对你说要做德妃那会儿起,朕就给你预备着了,怎么也要亲手给你戴第一次才好。”
“臣妾何德何能?”岚琪幸福得不知该如何感恩,玄烨却满目想要把她放进眼里的宠爱,温和地笑着,“何德何能?因为你是乌雅岚琪啊。”
岚琪双眸晶莹,隐隐可见泪花,笑着说:“皇上是不是也拿一样的话对皇贵妃娘娘说了?”
玄烨气恼,拧了她的脸颊说:“难怪进门就闻见酸味,你这醋缸子。”
“皇上胡说,那是药味,那些药又苦又酸……”
温言软语、嬉笑承欢,玄烨这一晚留在了永和宫,自然只是小心翼翼陪着心爱之人安睡,两人说说话,未有任何亲近之事。
转眼腊月二十日,侍郎额星格持节至永和宫,晋封德嫔乌雅氏为德妃。
岚琪按品大妆,沉甸甸的朝冠,金灿灿的朝服,在环春的搀扶下跪听圣旨,只听额星格大人朗诵册文:“朕惟治本齐家、茂衍六宫之庆。职宜佐内,备资四德之贤,恪恭久效于闺闱,升序用光以……”
十八年册嫔,二十年册妃,乌雅岚琪包衣出身的宫女,却占尽了后宫荣光,皇帝给予她尊贵的同时,更悉心呵护她的一切,知道今日不能来看她,特地早早地来亲手给她戴上朝冠,他们俩同心同体的,都在这细枝末节的小事上。一个尽心尽力照顾他,为他诞育子嗣,为他孝敬祖母,另一个全心全意爱着她,为她遮挡一切风雨。
繁冗的册文朗诵罢,岚琪在环春几人的搀扶下行大礼,而太皇太后早有旨意,念她身体孱弱,免去之后一切礼节,外头各宫热闹繁复的典礼还要折腾大半天,永和宫里早早就安静下来,只等后来各宫嫔位及贵人常在们来恭贺行礼,方才热闹了一会儿。但她已早早脱下朝冠朝服,隔着屏风接受了众人拜贺,大家也不敢多打扰,不久就散了。
相邻承乾宫比起永和宫自然是两种风光,皇贵妃打起精神应付了一切礼节应酬,当声色犬马退却,她一身明黄朝服独坐在大殿内,青莲进来问她何时更衣,皇贵妃却怔怔地说:“青莲你看我这一身行头,你见过钮祜禄皇后的册封典礼吧,你瞧瞧,乍一看,是不是很像?”
青莲点头,亦道:“皇后朝服与皇贵妃朝服本就只有细小的差别,娘娘如今虽是皇贵妃,却是皇后之尊,自然看着更像了。有些话奴婢不该说,可奴婢真心劝娘娘想开些,您是宫里最尊贵的女人了,皇上将来若有立后之心,除了您还有谁呢?娘娘不如好好保养身子,夫人送来的坐胎药,今天还没来得及吃呢,可不能断断续续的。”
皇贵妃凄然地看她一眼,冷声问:“我吃坐胎药的事,你也回禀慈宁宫了吧?”
青莲忙屈膝,“奴婢不敢隐瞒娘娘,奴婢的确上报了慈宁宫,娘娘知道的,奴婢也身不由己。”
皇贵妃苦笑:“我不怪你。”
青莲又说:“但是太皇太后没有让奴婢不让您吃啊,这些年虽然奴婢时不时要禀告您的近况,可太皇太后从来没干涉过承乾宫什么事,与其说是太皇太后不再束缚您,不如说是娘娘您越来越稳重得体,让太皇太后放心。这一次您要吃坐胎药,奴婢觉得太皇太后没有任何示下,一定也是希望贵妃娘娘您能生育自己的子嗣,娘娘不要灰心。”
“太皇太后,对我放心了?”皇贵妃不大相信,连连摇头说,“怎么会放心,她们从来就不喜欢我,只有皇上才对我好。”
话音才落,承乾宫大门开启,外头一路通报来说皇帝驾到,皇贵妃倏然起身,忧愁的脸上终于有笑容,赶紧推青莲说:“准备好茶,皇上忙了一天,也累了。”
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玄烨进门,见皇贵妃满面喜气迎出来,不及她行礼,便搀了手说:“这些年一直看你总还是小姑娘,今日这身朝服瞧着,才有大人的模样了。”
“皇上莫取笑,臣妾把四阿哥都养这么大了,怎么还是小姑娘?”皇贵妃娇然,挽着皇帝进内殿,一面直呼表哥,玄烨也不在意。今日是她的好日子,不必太拘泥礼节,且不论是佟国维安抚的好,还是皇贵妃自己长成了心智,能不来与他纠缠后位和皇贵妃位的区别,他这个小表妹,确实越来越让人满意。
自然是承乾宫今夜大喜,什么风光都让皇贵妃一人占尽,其余各宫虽亦有晋封之喜,则不敢奢望这份恩宠,但不奢望是面上做出的样子,心里头怎么想,外人无法知道。此刻咸福宫里热热闹闹贺喜的人也早早散了,温贵妃同样一身华丽的朝服,沉重的朝冠也未摘下,冷冷地听门前小太监来告诉她,皇帝已经去了承乾宫。
冬云捧了收敛朝冠的匣子过来,轻声说:“主子是不是这会儿更衣,这一天怪累的了。”
温贵妃看了眼空荡荡的匣子,她脑袋上的朝冠摘下来后,就要放进这里头,往后没有大事不会拿出来戴,朝冠是她尊贵的象征,可这份尊贵,却要被锁进盒子里束之高阁,如同她对皇帝的情意一样,被牢牢锁在了这咸福宫里。
“听说德嫔的朝冠,是皇上亲自送过去的,她的朝冠上用的东珠,也是最好的。”温贵妃目色凄楚,双手摘下了自己的朝冠,一面小心地放进匣子里,顺手摸了一把上头的大东珠,“听说德嫔不喜欢皇上赏赐她首饰,说都是内务府随便选的没意思,皇上每次真要赏赐她,就会亲自去挑选,还要哄着她才肯戴,你说她怎么就那么矫情呢?皇上若给我什么东西,我哪一件不是当宝贝那样收着的?”
冬云关上了匣子,轻声提醒:“娘娘,永和宫如今是德妃娘娘了。”
温贵妃抬眸怔然,苦笑:“是啊,是德妃娘娘了,我怎么还一口一声德嫔。”
此时门前有人过来,留了两个人等在门外头,一个宫女进来禀告,说觉禅贵人来请安了。
这一次大封六宫,觉禅氏也得到了恩赏,皇帝晋封她为贵人,往后一应礼遇都是贵人规格,连随侍的宫女太监也增加了人数,此刻进来她虽已换了常衣,但服色首饰都比从前更华丽一些,且这些日子她似乎想通了什么,气色精神也比从前好了许多。
温贵妃应允,便见觉禅氏进门后徐徐在面前拜倒,她笑道:“我还想皇上会不会太无情,这一次不给你晋封,若是那样,他忘记的就不是你,而是八阿哥。可美人就是美人,见过你再看看自己,再华丽的衣裳在我身上也浪费了。”
觉禅氏不语,起身默默立在一旁,温贵妃则扶着冬云起来,她同样累了一天浑身疲倦,可突然站起来,直觉得后脊梁一股热流往上窜,紧跟着头上晕眩眼前发昏,不等冬云问她怎么了,身子轰然坠下,一屋子人都惊坏了。
但温贵妃并未完全晕厥,双目半合似梦似醒,冬云唤她,她也恹恹能回应,众人七手八脚把她抱回去,赶紧就宣太医。觉禅氏和冬云给贵妃周身按摩,一声声唤她,等太医赶来时,温贵妃已几乎清醒了,只是身子发沉,一点力气也没有。
众人都以为是大症候,紧张地等着太医说是什么病,可太医却笑呵呵地请了脉,对温贵妃道:“娘娘往后的日子,可要好好保养了。”
温贵妃神情凄然,虚弱无力地问:“保养还是等死,我和我姐姐一样,得了绝症吗?”
太医慌忙摆手说:“娘娘想错了,臣恭喜娘娘,您有身孕了。”这一句话说完,殿内旋即陷入无人般的寂静,只等冬云先醒过味儿来,扑在榻边含泪恭喜,“娘娘,您听见了吗?太医说您有身孕了。”
温贵妃简直从地狱升入天堂,太医来之前恢复了意识,她满心以为自己要和姐姐一样得重病了,谁能想到是有了身孕,算算日子,该是十月里的事,而她也没怎么在意月信的延迟,说到底是对圣宠的心寒失望,才会对原本最在乎的事视若无睹。
“太医你没看错,我真的有孩子了?”那之后,温贵妃一遍遍反复地问这句话,太医拗不过贵妃的怀疑,又请来太医,两位都确定温贵妃有了身孕,她才终于欢喜地哭泣起来。
可是这样的眼泪,从欣喜,渐渐又变成了悲伤,贵妃有孕的消息散出去,皇帝那里却半句话也不送过来,去送话的小太监只说里头知道了,可估摸着是承乾宫的人挡了驾,消息并没送入寝殿里去,慈宁宫和宁寿宫都很快送话来让温贵妃好好保重,可这些她不在乎。
觉禅氏不久后离了贵妃的寝殿,走过八阿哥的屋子时,正听见婴儿啼哭,觉禅氏不为所动地往前走,香荷却拉住主子说:“咱们进去看一眼吧,往后贵妃娘娘有了自己的孩子,就不会在乎八阿哥了。”
“那又怎么样?”觉禅氏冷漠地反问香荷,轻轻挣脱了她的手,头也不回地往配殿去,而屋子里的孩子仿佛知道亲娘的无情远离,越发哭得凄惨大声。
这样的哭声也传到温贵妃的耳朵里,她厌烦地捂着耳朵说:“别再让他哭了,就是每回皇上来他都哭,皇上才不喜欢来咸福宫。”
冬云一面让宫女去叮嘱乳母用心照顾,一面安抚她:“娘娘不要情绪激动,太医说要静养,您别不开心,皇贵妃的脾气宫里人都知道,您想以往皇上在德妃娘娘屋子里时,有任何事皇上不都立刻就来了吗,可谁敢惹怒皇贵妃娘娘?”
可温贵妃面上却露出凶戾的神情,瞪着冬云说:“难道你在说,我故意欺负乌雅氏?”
冬云忙自责打嘴,但还是耐心地劝她:“太医说了一定要静养,娘娘宽宽心,明儿皇上就来看您了。”
神情软下来的温贵妃却泪流满面,之后亦是情绪不稳,八阿哥嘹亮的哭声几乎要把她逼疯,折腾大半夜,终于孩子不哭,她也睡着了。
配殿中,香荷正要进来吹灭蜡烛,却见主子一身寝衣坐在炕桌前,桌上一盏已经不怎么亮的油灯,她面前摊开着一本书,她似看非看,仿佛只是在出神。
香荷走近放下一盏蜡烛,关心地问:“您小心着凉,如果c书盟,奴婢再去点蜡烛,送一个炭盆进来可好?”
觉禅氏才醒过神似的,怔了怔后,倾耳听外头的动静,苦笑:“都歇下了?”
香荷也苦笑:“八阿哥可真能哭,以前温贵妃还会去哄一哄,往后大概看也不会看一眼了,奴婢还听见娘娘她骂人呢。”
觉禅氏合起书吹灭了油灯,转身往床榻上走,很不在意地说:“她有了自己的孩子,当然不会对八阿哥尽心了。”
香荷听她这样讲,不禁再次企图劝说:“主子您看,像端静公主说是养在端嫔娘娘膝下的,其实也是布贵人自己在照顾,您也和贵妃娘娘说说,咱们把八阿哥抱回来照顾吧。”
“谁照顾不都一样,有什么区别?”觉禅氏依旧无情冷漠,自己盖好被子躺下,似乎也累了一天很疲倦,语气沉沉地说,“香荷啊,别再说八阿哥的事了,往后别再说了。”
香荷不敢多嘴,给她放下帐子,捧着蜡烛又出去,出门前依稀听见主子在说话,她只听见几个字眼,而觉禅氏实则似梦似醒地说着:“那个女人生的孩子,他一定很钟爱。”
如此,直到第二天,温贵妃有喜的消息才传遍六宫,皇帝散朝就去了咸福宫,总算让情绪不稳的温贵妃安定下来,一直留了午膳留了午后小憩片刻,才依依不舍地送走了圣驾,再之后各宫上门贺喜送礼,她应接不暇,心情也不坏。
永和宫这边,岚琪昨天下床接了趟圣旨,身子就不大安稳,她时好时坏太医也不知道为什么,胜在德妃自己心情舒畅,好的时候便请姐妹们来说话解闷,不舒服的时候也不自怨自艾,乖乖地躺着休养,连环春都笑,说从前偶感风寒都很磨人难伺候的人,如今乖得叫人心疼。
而温贵妃有喜的消息传来,岚琪淡淡地吩咐环春准备贺礼,之后就不再提起,只等荣妃和端嫔从咸福宫回来顺道来看看她,她才又听了几句。
端嫔啧啧说:“皇贵妃娘娘是厉害,昨晚就有的事,硬是没传进承乾宫,听说温贵妃昨晚闹了半宿,八阿哥哭,她也跟着哭。”
荣妃哼笑:“她抚养八阿哥本来就跟玩儿似的,现下更加要不尽心了,说起来也真怪,那个觉禅氏可真够狠心,自己就在咸福宫住着,可听说从来不去看一眼孩子,这宫里头,真是什么稀奇古怪的人都有。”
岚琪默默,心知觉禅氏对于孩子的无情,而如今纳兰容若另有喜欢的女人,前阵子听说还有了身孕,怎么她还是念念不忘。自己曾毫不客气地指责他们的爱情太卑微,如今却觉得,不论卑微还是崇高,像觉禅氏这样一根筋几年如一日守着爱情的,的确太难得,这宫里稀奇古怪的人不少,像她这样心灵自由的女人却几乎没有。
至于温贵妃的身孕,她心里早翻了一缸子的醋,就是知道温贵妃也对皇帝有深深爱意,才会觉得浑身不自在,她一想到玄烨也温柔地对待钮祜禄氏,就忍不住会生气,可生着气渐渐又觉得自己太傻太可笑,不久消气,又心情平和地欢喜起来。
荣妃和端嫔坐了没多久,皇帝明日就封印,虽然这次只有短短数日,保不住要来看看岚琪,她们不能在这里碍手碍脚,心里虽然也难免酸溜溜的,可识大体的女人,才会让皇帝喜欢,这些年都是这么过来的。
但之后几日,咸福宫一天三四回地请太医,温贵妃一会儿这里不舒服,一会儿那里又不自在,连永和宫德妃那么孱弱都不折腾,她这里明明好端端地,却折腾得太医院手忙脚乱。可毕竟怀着皇嗣,谁也不敢怠慢,就连玄烨明知她故意的,还是每天来看看,私下里则对皇祖母说,他不过浪费几个时辰,万一闹出别的事,大过年的没意思。
过了年便是康熙二十一年,皇帝大婚亲政以来,不少妃嫔怀孕生子,温贵妃有喜本来也不是什么稀奇的事,可总难免有人心里无法平静,皇贵妃自不必说,翊坤宫的宜妃更如是。
惠妃一听说温贵妃有喜,就料到宜妃要登门跟她诉苦,等了两天,翊坤宫里忙完了恭喜晋升的事,面色凄楚的怨妇终于登门,惠妃不等她开口就先安慰:“她们都有了,就不能伺候皇上,往后一年半载都是你的日子,还怕怀不上?”
宜妃冷笑:“皇上连翊坤宫的门都不进了,她们再怀十个孩子,我也使不上劲。”
惠妃见宝云进来奉茶,一时不说话,再等宝云退出去了,才悄声对宜妃说:“让皇上进翊坤宫的门,姐姐能帮你,进门上了床怎么做,就是你自己的事儿了。”
“姐姐说得这么直,也不害臊?”话虽如此,宜妃禁不住满面的失望和无奈,很轻声地说,“万岁爷就算来了,也不能回回都做那些事,这两年我数都数的过来。”
惠妃眼含深意,附耳宜妃悉悉索索说了良久,宜妃面上越来越红,之后推开惠妃笑骂:“姐姐胡说什么?”
“有什么可害臊的,大阿哥五阿哥怎么来的?”惠妃很不在乎,可说完这些,她一手轻轻拨弄护甲上的碎玉,笑着说,“我有件事,也想请妹妹帮忙。”
宜妃心里巴不得惠妃能有什么求她的,好一来一往互不相欠,便笑:“姐姐还与我客气?”
惠妃则道:“温贵妃对八阿哥素来不大尽心的,如今她有了身孕,就更不会在乎那孩子,我的长春宫实在太冷清,你好歹还有小恪靖嬉闹,我很想把八阿哥抱来呢。”
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“姐姐想抚养八阿哥?”宜妃微微蹙眉,大抵是觉得难办,轻声道,“温贵妃哪怕不喜欢,也未必肯放手,养在她膝下总归是儿子,现在或将来,都是她的恩德和功劳。”
“的确如此,所以不能抢她的,只能等她厌弃不要,主动送出来。”惠妃亲昵地对宜妃笑着,“一旦温贵妃不要八阿哥了,皇贵妃瞧不上八阿哥,四妃之中荣妃德妃自顾不暇,只要妹妹不开口,这孩子自然是来长春宫。”
宜妃忙道:“姐姐不放心我?我可不稀罕觉禅氏的儿子,我还盼着姐姐好好帮我多让皇上来翊坤宫,我盼着自己再生个儿子养的。”
惠妃苦笑:“是呀,妹妹年轻还有的盼,我已经没盼头了。七阿哥先天不足,我想养只怕别人指指点点说我瞎殷勤,还是八阿哥最好。”
“可这话说的容易,真要温贵妃自己把孩子送出来可就难了,毕竟觉禅氏在咸福宫,她若嫌麻烦不想费心,扔给觉禅氏就是了。”宜妃总觉得不大妥,思忖着,“除非有什么让她十分厌恶或忌讳的事……”
说着抬头看惠妃,见她笑得自信而得意,和着宜妃这句话道:“自然要有大事才成,不然温贵妃怎么肯松手,到时候妹妹帮我说几句话,那两位不想要的不会开尊口,左右都是咱们的事儿。而眼下咸福宫里十分热闹,温贵妃娘娘自己就够折腾的,随便挑一件事做文章就成,都不必我费心想。”
宜妃朝外头指了指,悄声说:“她们会不会往慈宁宫去禀告?”
“那又如何?我又非做伤天害理的事,温贵妃本来就不尽心照顾八阿哥。”惠妃很淡定,更不屑地说,“莫说两宫不答应的话,真闹得温贵妃把孩子往外推,到时候哪怕皇上都未必镇得住,这个小钮祜禄氏,比她姐姐厉害多了。”
说起姐姐妹妹,宜妃少不得想起她那命不好的妹妹,又说明年开春选秀,如今四妃齐全,皇贵妃的妹妹进宫不知是什么光景。这样的话絮絮叨叨大半天,等宜妃告辞要走,出门就见宝云站在门口,里头的话也不晓得她听见多少,宜妃一时心虚,决意八阿哥的事不要乱插手,且看惠妃能走到哪一步,之后两天也不往长春宫来了。
转眼已在腊月末,宫里头张灯结彩一派迎新气象,除夕元旦总是老规矩,各宫各院都准备了礼物红包,殷勤一些的从腊八开始就往各处送礼讨人情,又有大封六宫之喜,如岚琪这边,永和宫里赶着年末再开了一间屋子堆放收到的贺礼,环春光礼单就记了厚厚一摞。
而岚琪随着胎儿渐渐长成,她的身体也见康复,封妃那日还十分孱弱,七八天养下来,比月初时还好,太医终于能安心地向两宫禀告,再不是揣着胆子的报喜不报忧。
倒是皇帝不曾来过,虽然每日派人来问候,他时常去的还是咸福宫,温贵妃这一胎闹得厉害,宫里人人都知道,私下里连布贵人都不屑温贵妃如此矫情。可岚琪反而越来越淡定。
腊月二十九,这晚皇帝在慈宁宫用的晚膳,领了大阿哥和太子一起来,离开时皇帝让毓庆宫和阿哥所的人分别送两个儿子回去,自己则坐了暖轿要往永和宫去。大阿哥和太子等父亲先离开才要分别上暖轿,胤禔冻得直哆嗦,急急忙忙就要走,却被他的保姆拦住,轻声说:“太子还没上轿,大阿哥再等等。”
胤禔很不服气,气呼呼回眸瞪着弟弟,嘴里嘀嘀咕咕说:“我还是兄长呢,难道做了太子,就不是弟弟了?那他连儿子孙子都不要做了,只管做他的太子好了。”
两边随侍的人都有些尴尬,胤礽也听见哥哥这几句话,他亲昵地笑着走过来,推开了保姆嬷嬷,拉着哥哥说:“大皇兄你穿得单薄,快上暖轿走吧。”甚至回身训斥那些奴才,“你们怎么伺候的,别把大皇兄冻坏了。”
胤禔心里不自在,到底年纪小不懂圆滑,真就气哼哼地自顾自钻进轿子里头,太子看着笑了笑,这才转身走开。
慈宁宫前这个小小的矛盾,被许多有心的人看在眼里,不等两个小主子各自回去,各处该知道的不该知道的,都纷纷传过去了。
玄烨这里径自来到永和宫,今日下午落雪,傍晚才停,他下轿瞧见永和宫门前的积雪不曾动过,叩门的小太监踩出一串脚印,想起当年自己让人在太和殿前积了两天的雪,只为了满足岚琪喜欢踩雪观雪的愿望,如今想想真是年轻气盛,为了喜欢的人,还是做了许多如今看来十分轻率的傻事,可又想,既然能博得心爱之人一笑,到底是十分值得。
永和宫的门很快开了,不知道皇帝会来,这边似乎早早就歇下,小太监们赶紧扫开门前的积雪,玄烨再往里走,见绿珠要进去禀告,拦住她问:“你家主子睡了?”
“娘娘在和六阿哥说话,躺是躺下了,还没睡。”绿珠一边应着,上来接过皇帝解下的雪氅,打起厚厚的门帘。
玄烨进屋便觉温暖,只是这里散不去的药味让他心中发紧,想想温贵妃明明身体没事母子平安,非天天闹得太医院手忙脚乱,可岚琪实打实的孱弱,却一声不吭,只管自己好好安胎。高下立现,不管他是喜欢这个不喜欢那个,就是找旁人来看,谁也不会喜欢无理取闹的人。
走近内殿,听见儿子咿咿呀呀的声音,胤祚已牙牙学语,额娘阿玛叫得利索,整句的话还不大成,可偏偏很喜欢说话,急了就叽叽喳喳不晓得在说什么,岚琪就学着他也叽叽喳喳的,母子俩你一句我一句,跟吵架似的,玄烨进来瞧见他们依偎在床上,儿子脸涨得通红,不禁嗔笑岚琪:“你如今也只有欺负儿子的本事了。”
岚琪乍见玄烨来,而自己衣衫不整青丝散乱,不免有些慌张,小阿哥则见到了阿玛异常欢喜,虽然父子很少相见,但骨血相连,小家伙认定了这个人是父亲,哪怕少见面也记得牢牢的,这会儿正和额娘吵得不可开交,一见父亲就张手要抱抱。
玄烨把胤祚抱满怀,挠痒痒逗他笑,儿子钻在怀里撒娇,他转身瞧见岚琪正忙着弄头发,伸手拍了一巴掌笑:“忙什么,朕又不是没见过你这样子。”
岚琪却咕哝:“臣妾看书上写,汉武帝李夫人临终前不见皇帝,不愿把病中枯槁的模样让皇帝看见,要他永远记得自己倾国倾城的美……”却是突然啪的一声,玄烨在岚琪嘴上不轻不重地打了一下,吓得她捂着嘴噤声,再看皇帝,人家冷着脸说,“童言无忌,大过年的你说什么乱七八糟的,若非你怀着孩子娇弱,朕一定把你送去慈宁宫,让皇祖母教训你。”
胤祚见父亲生气了,赶紧撒娇哄父亲高兴,可他不知道自己在这里碍着父母亲昵,没多久就被阿玛拍拍屁股哄着他去睡觉,乳母来抱走时,小阿哥还很不情愿地呜咽了两声。
打发了儿子,玄烨才唤人进来伺候更衣洗漱,只等他穿了寝衣,径直就坐到岚琪身边去,太监宫女都退下了,他笑着说:“习惯了你伺候这些事,他们的手脚真是笨重得很。”
可身边的人却不说话,玄烨侧目看她,捂着嘴闷声不响,心里又疼又好笑,凑过来拉开她的手,往唇上亲了两下,温和地问:“打疼了吗?朕可没用力,只是拍了一下。”
岚琪却推开他的手,垂首似自言自语说:“皇上那么久没来看看人家,一来就又打又骂,原来温贵妃娘娘怀孩子是十足精贵的,臣妾就是不如人,活该每天一碗碗药灌下去。”
玄烨听得直发笑,岚琪也忍不住软软地笑起来,“臣妾说这种话,皇上听了心里烦吧?”
“旁人说一定听得烦,可是你说什么都有趣,朕好些日子没见你了,你说什么都爱听。”玄烨笑着应她,但很快也破功笑出来,“这种话你爱听吗?朕说得可真难受。”
身旁的人心满意足地笑着伏进怀里,毫不客气地找到舒服的姿势安静下来,玄烨轻轻拂过她满头秀发,指间微凉如丝绸一般,不禁笑着说:“我听苏麻喇嬷嬷讲何首乌最润发,让皇祖母用了少些白发,你的头发这样好,是不是每天在用?”
“早就不用了,现在每天吃药都烦得不成,哪里还折腾这些。”岚琪说着坐起来,拉了玄烨的手摸摸自己的脸颊,骄傲地问,“皇上,滑不滑?”
玄烨贪婪地抚摸着,肌肤吹弹可破又嫩又滑,眼前人身体的确比之前好许多,脸不仅圆了,还红扑扑的很精神,这才让他放下刚才进门就闻见药味的担忧。
“嬷嬷亲手给臣妾制的膏子,西北风一刮环春的脸就皴了,臣妾一直嫩嫩得像豆腐似的。”岚琪兴冲冲地凑上来让玄烨闻闻,得意地问着,“皇上问得出什么味道吗?嬷嬷用了好几种花做进去。”
肌肤相亲,软软的身子在怀里扭动,玄烨心里微微发热,赶紧轻轻推开她,皱眉头说:“你这样可不成,惹了朕怎么办,难道大半夜去别的地方,你还不要哭一夜?”
岚琪恍然明白怎么回事,想想在瀛台的夜夜**,脸上羞得更红,刚刚自己撒娇似的行为无意中撩拨了皇帝,赶紧安安分分地做好,不多久两人都躺下去,岚琪窝在玄烨怀里,听他说:“年节里许多事,你也知道的,朕恐怕不能常来见你。又拟了元宵宴请大臣,赏灯吟诗,前后那几天也没法儿来永和宫,朕想极了你一定会来,你若心里不舒服想见朕的时候,也让环春来告诉朕。”
岚琪应着知道了,可又听玄烨说:“过了正月,二月为皇祖母祝寿,朕要去景山斋戒,之后带太子东巡谒陵,一路到盛京,恐怕四五月才能回京。”
“皇上要出门这么久?”岚琪挪开了身子与玄烨对视,玄烨颔首道,“其实早早就定下的行程,原想带着你同行,可之后你就有了身孕,朕犹豫了很久,此行不得不去,只能把你留下了。朕会派人好好照顾你,皇祖母和皇额娘也都在宫里,朕对这些很放心,可就是不放心你,这几天听太医说你越来越好,心里头依旧不踏实。”
“臣妾六月才临盆,皇上四五月就回京了。”岚琪笑着,“皇上请安心出行,臣妾乖乖在宫里安胎,只要等您回来后,不嫌弃臣妾大腹便便容颜丑陋,多陪陪臣妾就好。”
“朕怎会嫌弃你?”玄烨欣然,虽不放心,可他不能不走这一趟,又再三问岚琪,“朕真的能放心离宫?”
“臣妾舍不得,顶好皇上别出门。”岚琪坦白说出心里的话,但又伸手捧着玄烨的脸得意地说,“可这样一来,皇上就欠臣妾一份人情,臣妾往后跟您说话,腰杆也直了。”
见她如斯,玄烨不再多虑,说他没什么人情可欠,岚琪不依,两人嬉笑纠缠,谁也不再提之后的离别,安心愉悦度过一晚,隔天除夕,许多礼节等着皇帝去做,自然无暇相见。
辞旧迎新,过年过节最欢喜的还是孩子们,新制的吉服穿在身,阿哥公主们都漂亮得像是年画上下来的仙童玉女,热热闹闹地在慈宁宫给太祖母和皇祖母磕头拜年领压岁钱,孩子们多了叽叽喳喳直闹得老人家头疼,自然不久就散了。
其他阿哥公主大多有额娘领着来,四阿哥出门时因有客人来,皇贵妃没跟着,这会儿回到承乾宫,客人已经走了,胤禛捧着大红包要来找额娘炫耀,却见母亲正仰头喝药,喝完了眉头紧皱,眼泪汪汪,小家伙着急地跑过来扑在皇贵妃膝下问:“额娘生病了?”
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皇贵妃口中还十分苦涩,浓浓的药味散不去,可见儿子娇滴滴地伏在膝头,满目殷切的关怀之色,心里不由自主就甜了。他那样小,却已经懂得心疼母亲,皇贵妃常说这宫里只有皇帝对她好,其实皇帝也排不上头名,如今对她最好的,是儿子,是胤禛。
“额娘,胤禛呼呼,额娘就不疼了。”小家伙双手捧起母亲的手掌,亲亲又吹吹,学着平日乳母哄他的样子,皇贵妃把儿子抱起来,胖乎乎的小家伙她已经有些抱不动了,可实沉沉地在怀里,真真是叫人满足,温柔地说着,“额娘没生病,这是补药,额娘吃了更有力气抱胤禛,胤禛喜欢额娘抱你对不对?”
小阿哥这才高兴起来,捧着皇贵妃的脸使劲亲了亲,蹭了满嘴的脂粉,嘴边白踏踏一片,逗得皇贵妃大笑,又唤青莲:“快拿镜子来给我补补,一会儿又有人登门来,瞧见我大花脸了。”
四阿哥见逗得母亲欢笑,很是满足得意,小手胡乱地抹着嘴上的胭脂,青莲带宫女执镜捧巾地过来伺候,笑着抱开小皇子说:“四阿哥往后吃自己福晋的胭脂呐,怎么啃起娘娘的来了?”
小家伙不大明白,看着青莲发呆,皇贵妃则骂她:“你胡说什么,他怎么听得懂,何况我也不准他吃自家福晋的胭脂,大男人围着胭脂水粉转,就混账了。”
青莲笑嘻嘻不辩解,逗着四阿哥欢喜,之后胤禛才又想起太祖母、皇祖母给的大红包,得瑟地拿来给额娘,皇贵妃问他这银子攒着做什么,小家伙大声说:“给额娘买糖吃。”
“咱们四阿哥真是最孝顺的。”青莲笑道,“从前大阿哥这个年纪时,太皇太后问大阿哥压岁钱攒着做什么,他说将来给媳妇用。”
皇贵妃却嗔道:“这种话必然是身边嬷嬷胡说才学的,小孩子哪里懂,所以你也别再对着胤禛说什么福晋媳妇的话,他现在很好,皇上越来越喜欢,我别的教不会,做个大孝子还不难。”
胤禛很认真地听着母亲说话,虽然不是特别懂,可孝字他明白是什么意思,要乖乖听话就是孝,便蹭着皇贵妃一通撒娇,不久外头又有新年礼物送进来,皇贵妃很不在意这些东西,闲着也是闲着,便领着儿子去堆放各色礼物的屋子里随便翻翻,看看可有喜欢的东西让他拿去当玩具。
皇贵妃家境富贵,自幼在珠宝堆儿里长大,什么翡翠如意、珊瑚珍珠,在她眼里都不过是玩物,就是胤禛倒出一斛珍珠洒在地上滚,她都不可惜,反而拿着大珍珠教儿子数数,饱满润泽的珍珠被蹭得坑坑洼洼不能用了,就随手以四阿哥的名义赏赐给宫女太监。
这会儿胤禛翻出一只盒子,捧出黑漆漆一大块石头,摸了摸见没意思,就往边上放,皇贵妃顺手接过来,翻来覆去看了几眼,问青莲:“又是乌雅氏送过来的?”
青莲笑道:“是德妃娘娘送给四阿哥的新年礼物。”
皇贵妃面上很不屑,可嘴里已经问:“生辰时也送了一块石头来,我让你给胤禛另外收着的呢?”
“是另外收着的,还有几块墨和几支笔都在一起。”青莲有些紧张惶恐,忙解释说,“这次送来一窝蜂就堆在这里,奴婢记着呢,就是转身忘了,没好好收起来。”
皇贵妃不满地瞪她一眼,递过去说:“凡是乌雅氏送给胤禛的东西,都仔细归类收好了,我是不懂什么好砚好墨,但将来四阿哥上书房能用,出宫私宅里也能用,如今的东西都是一年不如一年好,现下好的,十几年后必然是更好的,你仔细收着,小心坏了。”
青莲忙再翻出几样德妃娘娘送来的东西,小心地去收在别的地方,而四阿哥在一堆东西里翻着翻着也无趣了,蹭着额娘哼哼唧唧,此刻外头却来人说,宁寿宫里有几位老太妃到了,想见见皇贵妃娘娘,太后派人来请。
“过去又是说客套话,没意思得很。”皇贵妃讪讪不乐意,可不能驳了太后的脸面,便垂首问儿子,“胤禛跟额娘去找胤祺玩好不好?”
胤禛却是认真地想了想,摇头娇滴滴地说:“和胤祚玩,额娘,去永和宫。”
皇贵妃不大高兴,可也没法子,拍拍儿子的脑袋说:“到底是同胞,额娘要吃醋啦。”
胤禛听不懂,但是母亲答应了,已经唤乳母来,让她们小心送四阿哥去永和宫,临走时还叮嘱:“德妃肚子里那个不大牢靠的,你们就说是我的话,别让她抱四阿哥,离得远远的才好,小孩子没轻没重。”
乳母当然不会说得这么直接,之后带着四阿哥来永和宫,给德妃娘娘行了礼,是笑着说:“皇贵妃娘娘说您要保重身子,四阿哥现在很顽皮,怕四阿哥撒娇累着您,让奴婢们领着阿哥们玩耍就好,请娘娘好生歇息。”
岚琪不勉强,皇贵妃没恶意,何况她能把孩子送来,岚琪已经十分感恩,自己身体的确经不起折腾,笑着答应下,让环春赏赐乳母些什么,便由着孩子们在别处玩耍,时不时听见儿子们欢喜的笑声,她坐在窗下光听着就很满足。
环春送安胎药进来,她眉头也不皱地就喝下去,环春笑说:“娘娘一见阿哥们就吃了,皇上都比不上呢,这药都不嫌苦了。”
岚琪笑悠悠,摸着微微隆起的肚子说:“我更盼着这一个快出来,好好吵得我头疼才是。”
之后进进出出,环春忙着收礼送礼,偶尔有贵人常在过来请安坐坐,大半天晃过去,环春再到主子跟前时,她拉了环春说:“绿珠和紫玉明天就回来了,你和玉葵她们也出宫一趟,既然是皇上的恩典,又是各宫大宫女们都有的,没什么不妥当不合规矩,机会难得,你也回家去看看。”
环春却笑:“奴婢已经是可以离宫的年纪,主子不怕奴婢这一回去,再不回来了?”
岚琪当然怕,可还是说:“你照顾得我那么好,只要你觉得开心,怎么样我都舍得,出了宫又不是去天涯海角,往后我想你了,请你进来就是了。我再求皇上给你找个好人家,若是夫婿能有一官半职,将来再出息些,你就是官夫人,更能进宫来看我的。”
“主子说了这么一堆话,奴婢却听着,每句话都是舍不得呢。”环春笑着,但她和岚琪早有了默契,若不是岚琪突然有了身孕,忙着安胎忙着照顾,彼此都忘了,兴许环春这会儿已经在宫外自家过年了。而宫里有宫里的规矩,她是走是留总要有个说法,元旦后皇帝下旨赐家里在京畿及附近地方的各宫大宫女大太监回家一趟,正好回家去瞧瞧,之后再做决定不迟。
如此,等绿珠紫玉欢欢喜喜地回来,环春安排好了宫里的事,便和玉葵离宫回家,只有香月家里远在东北不能回去,她素来爱撒娇,缠着岚琪可怜兮兮地说想家,骗得主子赏了她好些东西。
而环春和玉葵本该两天后才回宫,环春却隔天就先回来了,笑着说家里挺好的,至于离宫的事,竟是干干脆脆地给了岚琪一个答复说不走了,更直接拿主子的名义跑去敬事房交代,说她要永远留在德妃娘娘身边。
这是岚琪没料到的,可环春干脆又爽快,面上乐呵呵的毫无半点迟疑,她不能一再地问,心里却留着疑惑。果然元宵前,环春被苏麻喇嬷嬷叫去拿东西时,香月和紫玉偷偷跑来告诉主子,说她们好几天夜里瞧见环春一个人偷偷地哭,这让岚琪很不安,她总觉得环春留下来,是极勉强的事。
不久环春自慈宁宫回来,太皇太后不爱吃御膳房做的元宵,每年都是苏麻喇嬷嬷领着宫女们亲手做,刚才叫她过去就是拿一些来给岚琪吃,再为了她不离宫的事,太皇太后问了几句又给了赏赐,大包小包地还跟了个慈宁宫的小太监帮忙拿回来,她塞了碎银子谢过那小太监,才要去收拾东西,香月跑来说:“娘娘等姐姐说话,姐姐去吧,这里我来收拾。”
环春没多想,洗了手径直就往主子这里来,进门见岚琪坐在明窗下,今日太阳很浓,晒得她脸上红扑扑的,便笑着说:“主子只管晒太阳,可别那眼睛瞧,仔细一会儿要晕了。”
岚琪回眸看她,冷不丁地就问:“你夜里做什么哭?环春,你想家想离宫是不是,为什么要勉强,你勉强了,我心里会好受吗?”
“娘娘……”环春愕然。
“从你为了我和安贵人顶嘴起,我就一心把你当亲姐姐看的,我是舍不得你,可我更希望你过得好。”岚琪觉得绕弯子只有浪费精神,还不如把该说的都说了,便一股脑儿地倒给环春,“苏麻喇嬷嬷跟着太皇太后从草原到京城,那个年代还有当时的环境,她们主仆是注定分不开的,可咱们不一样呀。盛世繁华,日子安安定定,宫里每年都有新宫女入宫,为的不就是让你们能离开吗?”
环春明白是怎么回事了,她的确夜里偷偷哭过,本以为瞒住了旁人,果然香月那丫头瞧见了,一时心里翻江倒海,很不是滋味。
而岚琪虽然心疼,却十足端起主子的架势说:“你若勉强留下,往后还要夜里哭,我又有什么意思?你现在再去好好想想,想走的话不要勉强,宫里我去说一句,不会有人为难你。”
却见环春忽然屈膝,跪行到炕边,竟是哭着说:“娘娘若赶奴婢走,奴婢真就无处可去了。奴婢哭不是为了勉强留下,是哭奴婢有家不能回,十几年在宫里不见家人,一朝回去,他们竟是那样可恶的嘴脸,娘娘就当可怜奴婢,不要赶我走。”
这一来岚琪绷不住了,拉着环春要她站起来,主仆俩坐在一起,她拿帕子给环春擦眼泪,环春才呜呜咽咽说起家里的事。
原来环春高高兴兴回家,却受了极大的委屈回来。因她幼年丧母,除了上头一个哥哥,下面弟弟妹妹都是继母所生,弟弟旧年新娶的媳妇,而两个妹妹都还没出嫁。本来回去家人团聚,环春自己准备东西,岚琪又赏赐许多,谁晓得继母却说她给嫂子的东西不如妹妹和弟媳妇,觉得继女怠慢异母兄弟。
不仅当面刻薄,之后还提起环春该离宫的事,说她十几年在宫里,这些年又跟着最得宠的德妃娘娘,一定攒了不少银子,让她拿钱出来给弟弟买地造房子,又说环春年纪大了不好嫁人,已经为她说定了亲事,继母娘家的侄子前年丧妻,快四十岁的人了,亡妻留下两岁的小子没人照顾,配给环春正好。
环春说到这些,已经泣不成声:“继母说奴婢没得挑,一出宫就嫁人,她娘家侄子那里都准备好了,也不必操办喜事,带了细软铺盖就嫁过去。我阿玛是懦弱的人,这些年又有病全指望继母照顾,他自然不帮我的,娘娘……您不要赶我走。”
一番话说得岚琪心疼极了,遇到这样的家人,是环春的悲剧,想想自己虽然家门低微,阿玛也是严肃的人,可他是默默在心里疼闺女的。当年入宫时阿玛含泪说等她出宫的话她一辈子记着,偏自己命好遇见皇帝,而今阿玛额娘在宫外依旧低调行事,就怕给闺女惹麻烦。再想想环春,难怪人人都说自己有福气,小时候爹妈疼,嫁人丈夫疼,她的命实在是好。
“你别哭了,我不赶你走。都是我不好,还那样冤枉你,你再哭我也忍不住,你不心疼我的身体了?”岚琪哄着环春,揉搓着她的臂膀说,“那你就像苏麻喇嬷嬷那样,也陪我一辈子,将来咱们一块儿变老,我让胤祚也孝敬你。等你做不动事情了,就去他们私府里住着,我一定让儿媳妇把你当婆婆孝敬。”
环春破涕而笑:“娘娘要折煞奴婢了。”
见环春笑了,岚琪才放心。想环春在宫里十几年,和家人的感情真真是淡了的,不过是人人都渴望回家,才有那么一丝念想。可现在离宫就要被继母推进火坑里去,她当然宁愿一辈子在宫里,重活累活又不要她做,跟着得宠的妃嫔,俨然半个主子的尊贵,哪个愿意出宫去受那种委屈。
但环春也嘀咕说:“继母从前不这样,小时候刚嫁来奴婢家里时,对奴婢和哥哥都很好,后来有了自己的孩子也不苛待我们,十几年不相处竟变了个人似的,嫂嫂私下还跟奴婢说,继母偏心自己的儿子媳妇,总是打她骂她,想想都可怕。不知我回宫,继母是不是又要虐待我嫂子了。”
岚琪又不知环春家里的事,热情地说:“我回头给我阿玛带句话,让他在外头给你哥哥找一处小房子,让你哥哥嫂子搬出去住,往后不受气好不好?你额娘留下你们兄妹,你自然要多疼自己亲哥哥亲嫂子的。”
环春很感激,又笑说她在宫里的俸禄和得的赏赐攒了好些年,足够自己给兄长置办土地房子,不必岚琪操心,反正往后一辈子跟着主子了,不愁吃喝,那些钱留着也没意思,岚琪见她原来什么都计划好了,才心里一块大石头落下,真真安逸起来。
隔天皇帝趁午膳闲暇过来坐坐,岚琪支开下人悄悄对玄烨说了这些事,唏嘘着:“臣妾真是身在福中不知福,还总闹着您撒娇说委屈,环春那样的才可怜,往后臣妾不缠着您了。”
玄烨心里最明白环春家中是怎么一回事,面上却假装哭笑不得:“和你相干什么,乱想的,环春再好也是奴才,你怎么拿自己和奴才比?”
岚琪想说自己也是宫女来的,可又觉得不该藐视了玄烨给自己德妃的尊贵,嬉笑着答应,玄烨则轻轻摸她的肚子说:“瞧见你这样精神,朕不吃饭都饱了,朕时常想,稀罕咱们的孩子,可你生孩子就是受罪,朕又舍不得,实在矛盾极了。”
“皇上只稀罕孩子,还稀罕什么?”岚琪娇然,眼波流转十分妩媚,黏糊糊地凑到耳边低语,玄烨竟是面上一红,照她额头重重一巴掌,“不害臊。”
两人正亲昵,外头突然听见梁公公的声音说:“万岁爷,四阿哥在慈宁宫闯祸了。”
岚琪和玄烨闻言都变了脸色,皇帝立刻问:“可有人伤着?”
梁公公忙道:“只有五阿哥划破了手,具体什么奴才也不清楚,只是慈宁宫来人请万岁爷过去瞧瞧。”
岚琪很担心,可克制自己眼下不该以生母身份跑过去,何况她一直安胎不出门,这会儿跑去显然就不给皇贵妃面子,闷闷地不做声,玄烨便安抚她:“朕去瞧瞧,回头什么事都告诉你,你安心等着。”
“皇上且忙,派人来送一句话就好。”岚琪温顺地反过来安抚皇帝,更劝他,“孩子顽皮总有的,皇上不要太苛责皇贵妃娘娘。”
玄烨道:“朕自有分寸,胤禛还那么小。”
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玄烨至慈宁宫,门前太监直接把圣驾引入暖阁,进门便见满地碎裂的珊瑚,殷红一片,小太监时不时提醒:“万岁爷小心脚下。”而未及祖母跟前,已见祖母盘坐在炕上口中念念有词,指间佛珠悠悠轮转,似听见了动静才睁开眼,淡淡地看着皇帝。
另一边干净的地上,皇贵妃正屈膝跪着,娇小的胤禛依偎着娘亲跪坐一旁,皇贵妃面上满满都是护犊之色,再一旁,太后抱着嘤嘤啜泣的五阿哥,这个孩子更小,而太后身边,还有惠妃和荣妃领着三阿哥垂首不语,瞧得出来这情形下,她们俩很尴尬。
玄烨定了定神,笑道:“这是怎么了?”
太皇太后似乎也不大生气,反而更多是无奈,苦笑着:“皇帝来了就好,劝劝你的皇贵妃吧,哀家说没多大的事儿,皇贵妃非要哀家降罪责罚,这不,两边僵着了。”
玄烨便看表妹,微微恼怒说:“何以悖逆皇祖母的意思,皇祖母素来仁厚,哪里动不动就要责罚人的?”
皇贵妃明明是要求受罚的人,周身却见傲气,扬着脸说:“胤禛摔碎了太皇太后心爱的珊瑚,还有翡翠如意和东珠玲珑塔,都是价值连城的东西,一声算了是太皇太后慈爱,可传出去,旁人不知要说臣妾怎么包庇四阿哥。可胤禛还小,经不起打骂,臣妾愿意代儿子受罚。”
玄烨很气恼,又不想当着惠妃、荣妃的面责骂皇贵妃,转而怪她们两人:“皇贵妃性子急,你们怎么不劝劝,年长她几岁的,虽有位份高低,也是做姐姐的了。”
惠、荣二人好不委屈,纷纷屈膝告罪,皇贵妃却更狂傲:“皇上怪她们做什么,她们有什么资格来劝臣妾?”
玄烨终怒然喝斥:“胡说什么?”
“皇阿玛不生气。”胤禛突然叫起来,从母亲怀里站起身,脸上还挂着几滴泪珠,却大声说话护着母亲,“皇阿玛,承乾宫有好多的,不稀奇的,皇阿玛不要骂人,不值钱!”
孩子的几句话直听得满室寂静,童言最真,胤禛必然是平素学来听来的,才会这么毫不顾忌地说出口,可想在这孩子的生活里,翠玉珊瑚都是不值钱的东西,承乾宫里的确有许多奇珍异宝,是六宫之中最富丽堂皇的地方,堪比中宫的奢华,相反之前两位皇后,都是极节俭的,毫无疑问,皇贵妃出身富庶养成的骄奢脾气,全映在孩子身上了。
“都是你教的?”玄烨痛心地看着皇贵妃,想象着长此以往,将来长大的四阿哥,会是怎样挥霍无度的纨绔子弟,反正皇贵妃家里有钱,几世几代也用不完,只要做额娘的源源不断给体己,那点点俸禄根本不会在他眼里,想想到时候大臣们百姓们要怎样看待这位皇子,玄烨就一阵阵心寒。
再看看四阿哥的亲娘,岚琪面上小气吝啬,却是说要言传身教,不让六阿哥将来养出不知节俭的坏毛病,说皇家子弟虽富贵,也怕用钱无度坐吃山空。两相比较,每每都让玄烨禁不住后悔四阿哥养在承乾宫的事。
皇贵妃赶紧把儿子拉回来不让他再开口,而座上太皇太后终于道:“孩子们顽皮窜来窜去,打碎几件东西不稀奇,稀奇的是这孩子动不动就说这些话,不仅不知错,还叫嚣着家里有许多,叫嚣着这些价值连城的东西不值钱,他才三岁,可三岁看八十,皇上?”
玄烨面色沉沉,又见胤祉在边上,也不晓得是偏心胤禛,还是唯恐胤祉也学了坏习惯,竟斥责三阿哥:“为何带着弟弟在屋子里跑,你额娘没教你,在宫殿之中不能乱跑吗?上次把你姐姐脸划破了,朕教训你的那些话,都没记住?”
胤祉不过五岁,皇家子弟虽然早熟,五岁的孩子也实在熟不到哪儿去,胤祉胆子又小,被父亲一骂就哭了,捂着脸钻在母亲怀里呜咽,这下玄烨更恼:“一个男孩子,动不动就哭,荣妃你惯得他这样缠你?”
荣妃眼眉紧绷,她这些年虽然不大得宠了,可皇帝从来半句重话也没有,破天荒地砸过来这么一句,她真是委屈极了,可不敢辩驳,更不敢再惹恼皇帝,倒是皇贵妃又开口:“皇上迁怒荣妃做什么?孩子们跑来跑去、天性活泼,也有错吗?”
玄烨本不会为了几株珊瑚几块翠玉生气发火,可皇贵妃的气势态度实在让他无语,孩子这样教是不成的,他必定要约束表妹,但她有皇贵妃之尊,实在不宜当着荣妃惠妃的面斥责,偏偏表妹一而再地撞上来挑衅,连一旁太后都跟着摇头了。
玄烨失望地阖目,睁开眼便唤人到跟前,众人不晓得他要做什么,只听皇帝说:“去请两把戒尺来。”
戒尺自然是责打孩子用,可一个五岁一个三岁,要怎么打才算惩罚,而他们小小的身体又要如何承受?
皇贵妃刚要开口,太后已先道:“皇上,还在年节里,小孩子顽皮不碍事,胤祺手上是自己去抓碎珊瑚划伤的,和胤祉胤禛都没关系,你不要太生气了。”
玄烨欠身称是,却没答应打不打,又稍稍看了眼祖母,只见太皇太后气定神闲,什么话也没说。
小太监很快请来两把戒尺,三指宽的戒尺,深褐色的木质泛着骇人的光泽,胤禛被宠惯了竟还不懂这是做什么用的,胤祉却见过母亲拿戒尺教训姐姐,知道要挨揍了,立刻扯开嗓子哭。
可两把戒尺却突然被扔在了地上,皇贵妃和荣妃面前各一把,玄烨冷声说:“儿子是你们养的,自己领回去教训,做错了事不能不罚,朕不要养没出息的皇子,再有这样的事,你们做额娘的也难逃罪责。年节里,又在皇祖母和皇额娘面前,不宜打骂,你们各自领回去打。”
皇贵妃面色苍白,直愣愣地瞪着玄烨,身后荣妃亦是怔在那里,还是身后惠妃推了她一把使眼色,才颤颤巍巍地抓起了地上的戒尺,胤祉吓坏了,使劲儿往惠妃怀里钻,不要额娘打他,惠妃推着荣妃赶紧磕头谢恩,硬着头皮把娘儿俩拉出了暖阁。
胤祉的哭声渐行渐远,这边胤禛却撅着嘴睁大眼睛,也不知是不懂得害怕,还是真的不害怕,站在皇贵妃身边,竟一声也不哭。
“皇贵妃,皇帝成全你了,领了戒尺回去吧,胤禛还小,打两下吓唬一下便是了,别打重了。”太后见婆婆不做声,自己便开口,见皇贵妃看她,立刻皱眉头使眼色,让她赶紧走,皇贵妃再倔强也不傻,不服气地伸手抓了戒尺,叩首谢恩后,拉着儿子走了。
殿内再次寂静,乳母来抱走了五阿哥,太后起身看了满地碎裂的珠宝,笑着道:“岁岁平安,臣妾让工匠们拿去做耳坠簪子,另做成一批首饰,皇额娘再赏赐给孩子们吧。”
太皇太后点了点头,太后便欠身告辞,留下祖孙俩,玄烨闷闷地坐到一旁,太皇太后却笑:“瞧见你动怒,我也不好开口了,其实没打算叫你过来发脾气,可你这到底是着急这几个孩子,还是为了皇贵妃恼怒?”
玄烨坦白道:“岚琪若知道,心里一定难受极了。”
太皇太后笑道:“原来在这上头不高兴?可你要真的不高兴,岚琪才难受呢。三五岁的小娃娃,慢慢教就是了。我让你来瞧瞧,就是想镇住皇贵妃,胤禛虽小,言行有礼可爱大方,她本教得不错,只这不爱惜东西,大手大脚的毛病,不是一两次了,之前我总想兴许是孩子不懂事,几次三番的,就觉得该管管了,必然是皇贵妃出身富贵沾染的毛病,悉数都传给孩子。”
玄烨颔首道:“皇祖母忧心的是,虽是皇家子弟,也不该有这样的毛病,不然再大的江山,将来也要败在他们手里。”
太皇太后劝道:“不必说得这样严重,你费心留意便是,我还有精神,也会替你看着。”
玄烨苦笑:“都说德妃出身低微,不配得朕的宠爱,不配有妃位的尊贵,可她的言行品德,哪一点不如这些世家小姐?出身低微才知道什么是世间疾苦,她瞧着傻乎乎的,心里头什么都明白,胤祚才这么点大,她已经担心儿子将来有骄奢淫逸的毛病,拘束着宫里上上下下,自己怀着孩子都舍不得用红箩炭。”
太皇太后乐不可支:“你这是生气,还是在夸她,岚琪好,我还用你来说,在我这里做事都点点滴滴不肯浪费,苏麻喇都说过她几回了。”
玄烨这才有几分笑意,他还是头一回听说,原来岚琪在慈宁宫里主事时,也拘束下人的用度,不让她们乱浪费。本来慈宁宫里什么都是尽着用的,宫里任何好的都十足地往这里送,宫女们泡茶做饭都浪费惯了,苏麻喇嬷嬷也睁一只眼闭一只眼,倒是这些年岚琪过来,年年省下许多银子。
玄烨离开时还道:“等她身子好了,是该慢慢让她管六宫的事了。”
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可太皇太后却说,管理六宫需耗费心血,如今岚琪正年轻,还有大把的青春可以陪在玄烨身边,她若之后身子好,自然多些子嗣好,好的额娘才生得出好的儿女,让玄烨暂不必为六宫的事操心,惠妃、荣妃还没过足妃位的瘾,不宜就此削弱她们的权力,以免再生事端。
玄烨深感皇祖母思虑周密,便依祖母所言,暂不急着让岚琪碰六宫之事。可他离了慈宁宫,并未回乾清宫,而是往东六宫来,原以为皇帝要去承乾宫或永和宫,圣驾却绕过这两处,径直往景阳宫来了。
进门就听见胤祉的哭声,连荣宪也哭着喊:“额娘别打了,别打了。”大过年的,听见这样的哭声的确心烦,只等通报进去皇帝驾到,里头才消停。
荣妃迎到门前屈膝行礼,玄烨搀扶她起来,已见她双目通红,不禁柔声道:“怕你心里不自在,离了皇祖母便来瞧瞧了,方才朕气大了,并非冲着你说那些话,朕不得不给皇贵妃面子,只能委屈你了。”
皇帝这样一说,荣妃更加把持不住,被玄烨笑道:“好些年不见你掉眼泪,瞧见怪心疼的,可不许哭了,你不是才教训儿子来着,你掉眼泪了他们还怎么服气?”
再往里头瞧,便见平时动不动就掐架的姐弟俩紧紧依偎着,胤祉哭得泣不成声,荣宪搂着弟弟委屈地看着父母,玄烨走近他们,荣宪就哽咽恳求:“皇阿玛,胤祉还小,是儿臣没带好弟弟,您让额娘打儿臣,不要再打弟弟了好不好?”
地上歪着戒尺,胤祉哭得可怜,玄烨把他从荣宪怀里拉出来,打开手心看,左手果然肿了几条红棱子,右手要写字,打手心都打左手,玄烨小时候做了皇帝还被皇祖母打过手心,自然记得这有多疼,笑着拍拍儿子的脑袋说:“阿玛不喜欢你哭,额娘不打你了,阿玛不是来了吗?不许哭了。”
小家伙委屈得不行,他今天真没做错什么事,就是兄弟几个玩在一起没了点分寸,珊瑚翡翠都不是他弄坏的,胤祺的伤也和他没关系,无缘无故地挨了骂挨了打,听见父亲这样说,更是哭得伤心。玄烨也不恼,抱着哄了会儿,荣妃怕儿子再嚎啕真的惹怒皇帝,赶紧上来让女儿把弟弟领走了。
“荣宪有公主的尊贵威严,又有做姐姐对弟妹的爱护,你把荣宪教得这样好,朕怎么会不放心胤祉。他虽小,到底是做哥哥的,往后更免不了受些委屈。”玄烨拉着荣妃坐下,安抚她说,“儿子受委屈,做娘的难免也要跟着委屈,可你记着,朕绝不委屈你。今日这样,当时说完朕就后悔了,想着一定要先来看看你。”
过去十几年里,荣妃虽然比不上如今乌雅氏的光景,可也是宫里数一数二能长久陪在皇帝身边的女人,这么多年情分,生育了那么多孩子,他们之间的默契和情意,各自心里都明白。可女人都是小气的,荣妃亦不免俗,这些年多少在心里积压一些怨念,刚才打儿子时更是有几分发泄的味道,一下下抽得很重,现在听玄烨这几句话,该发泄的发泄,该释怀的释怀,竟怎么也控制不住眼泪,被玄烨笑话几句,才慢慢收敛。
“胤祉的性子是软一些,大概是自小跟着姐姐玩耍的缘故,臣妾会再好好教导他。”荣妃擦了眼泪,柔柔地笑着,“反正再两年也该上书房了,皇上也怪不到臣妾管得好不好了。”
说起这个来,玄烨倒是说:“皇祖母之前为了安抚惠妃,说类似大阿哥这样孩子上了书房就住进阿哥所,往后其他皇子也照着做,但只是一句话,你不必担心,朕预备让胤祉跟着你,等再大一些了,再住进阿哥所,朕放心让你教儿子。”
荣妃心里很高兴,但不敢在面上表露。当初她还和惠妃说自己将来也会一样,不想上头只是针对惠妃和皇长子,眼下玄烨既然亲口答应,就不会轻易改变,她不奢求把儿子留多久,至少十二三岁前不用愁了。
荣妃温和地说:“胤祉跟着荣宪总是弟弟,的确娇惯些,臣妾往后会让他明白,自己是哥哥了。”
玄烨知道不必再多说,又几句话,渐渐提起他二月于景山斋戒,之后东巡谒陵的事,嘱托荣妃道:“德妃这一胎不大安稳,朕不在家时,你多多照顾些,她的性子是有苦也不轻易说出口,你且多费心留意。”
荣妃故作小气:“皇上多嘱咐一句,臣妾倒要小心眼了,臣妾把岚琪当亲妹妹一样,怎么会不费心?”
玄烨很满意,笑她矫情,但之后荣妃劝他也去承乾宫看看皇贵妃,皇帝却说:“众人面前朕给足了她脸面,可她丢了朕的脸,她可知道?”
自然今日圣驾是不会来承乾宫的,皇贵妃自己也明白她把皇帝惹怒了,可是以她对金银玉器的不在乎,在她的认知里,真不是什么值得大惊小怪的事,总觉得哪怕将来胤禛大手大脚过日子,她照样养得起儿子。
但皇贵妃不傻不笨,当然明白太皇太后和皇帝为什么生气,虽然她养得起,他们佟家有的是钱,可胤禛是爱新觉罗家的皇子,爱新觉罗家不允许孩子骄奢淫逸,她不能养出一个挥霍无度的纨绔子弟,不然今天是训斥几句,将来说不定要把她的宝贝儿子关进宗人府去。
这会儿戒尺在手,皇贵妃盘坐在炕上,小小的胤禛撅着嘴坐在对面抹眼泪,刚刚一尺子抽在左手上,小家伙竟吭也不吭一声,眼泪是掉了不少,就是不张嘴哭。
“手伸出来,还有两下。”皇贵妃瞪着儿子,胤禛却把手藏到了身后去,摇着脑袋说,“额娘不要打。”
“伸手。”皇贵妃再重申,可胤禛怎么也不肯,她没了耐心,本来就满肚子火,扑过来拽出儿子的左手,哗哗两声抽打,嫩白的小手上突起红印子,这两下实在太疼,小家伙绷不住,扯开嗓子就哭,钻进母亲怀里撒娇痴缠。
皇贵妃自己也眼泪汪汪,扔了手里的戒尺,抱着儿子说,“胤禛,额娘带你真的不容易,你不是额娘的儿子,额娘对你好对你不好都要被人指指点点,你太祖母又不喜欢额娘,额娘真的好难……”
这样的话皇贵妃还是头一回说,可这会儿四阿哥哭得大声没听见,哪怕听见了也未必能懂,母子俩抱着哭,青莲在一旁看得很无奈,好在皇贵妃气性高,哭了会儿就抹掉眼泪,捧着儿子的手亲了又亲,又亲亲脸颊哄他,坚定地说着:“额娘会好好教你,我们胤禛一定是最好的皇子。”
说着便吩咐青莲:“把四阿哥屋子里的东西收一收,拿来学数数用的珍珠宝石都换掉,去御花园里找些鹅卵石代替好了,往后承乾宫里要低调一些,慢慢来。”
慈宁宫里的事渐渐传在六宫,岚琪也多多少少听见,三阿哥四阿哥被皇上赐了戒尺回家挨打的事也晓得,后头荣妃娘娘打得凶,皇贵妃虽只拍了几下,听说四阿哥也哭了很久,她听得心疼,可又硬着心肠说:“坏毛病是要改,小孩子不打不成器的。”
环春笑着说:“咱们六阿哥遇见主子这样的额娘,自小算计着一个铜板掰成两半花,将来怎么也不会为了这些事挨打的。”
岚琪又气又好笑,指着炭盆说:“还是红箩炭堂而皇之地烧着,我说过你们没有,真想去问荣姐姐把戒尺借来,好好捶你们几个。”
边上香月笑嘻嘻得意地说:“这可是万岁爷的旨意,娘娘打不着奴婢们的。”
环春却骂她:“你得意什么,昨儿还打碎了一只青花瓷双耳瓶,我还没收拾你呢。永和宫里统共那么几件宝贝,都是你手里坏的,娘娘不计较罢了,把你送去别处试试看?”
香月赶紧拉着岚琪求救,岚琪乐不可支,主子奴才笑成一团,没见有不高兴的。毕竟这件事对岚琪而言是好事,能有太皇太后和皇上出面约束皇贵妃教导四阿哥,是再好不过的事,而她也不怪皇贵妃,毕竟人家自小富贵惯了,并非刻意把四阿哥教成这样,是承乾宫里的日子,一直就这么过的。
元宵前闹出这么一件事,说好不好说坏也不坏,小阿哥们挨了打撒撒娇,也就过去了,倒是皇帝在景阳宫留了两天,荣妃看着是因祸得福,但也有让她尴尬的事。
皇帝头一晚在景阳宫歇着时,温贵妃那里又喊不舒服,可是消息传过来,荣妃还好心劝皇帝去看看,玄烨却恼怒地说:“朕又不是太医。”唬得荣妃不敢再多嘴,之后又来过一回,照样被打发了。
孕中情绪不稳的钮祜禄氏哪里受得了这委屈,一次次被打发回来,听着冬云敷衍的解释,竟是委屈地垂泪说:“你不是讲没人敢惹皇贵妃吗,怎么如今连荣妃都不敢惹了吗?难道荣妃比乌雅氏还金贵?”
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冬云在钮祜禄皇后身边十几年,皇后从未有过身孕,她并不大懂该如何照顾好孕妇。虽然温贵妃第二次怀孕,可第一次前前后后闹得天翻地覆,当时贵妃还什么都不在乎,一心只想摆脱家族的束缚,而这一次,她在乎皇帝在乎孩子,又闹得咸福宫上下跟着折腾。冬云真真心力交瘁,可又实在觉得她可怜,再想想旧主恩情,唯有硬着头皮继续伺候在身边。
类似此刻的幽怨,冬云听得已经麻木,想必她安抚主子的话,温贵妃也早听得麻木,只等久了闹不动了,温贵妃就会护着肚子说:“如果姐姐在多好,她一定会帮我多多请皇上来。”
元宵这日,清早妃嫔们在宁寿宫给太后请安,太后差遣惠妃来咸福宫看看温贵妃,顺便问问她夜里是否赴宴。惠妃独自一人来,进门就听小太监笑问:“惠妃娘娘又来看觉禅贵人吗?贵人她昨天有些风寒,怕传染给贵妃娘娘,说病愈前不出门了。”
惠妃心里冷笑一下,面上则关心:“那你们要尽心伺候着。”又说她是来给贵妃请安的,大大方方进了门,见温贵妃坐在窗下发呆,心知温贵妃有痴病,便拣她爱听的说,“太后娘娘昨儿听皇上说起,今日元宵宴贵妃娘娘若也能在就好,姐妹里头娘娘猜谜最聪明,有您在才有乐子,太后便打发臣妾来问问娘娘今晚去不去,若是去的,给您留最好最舒服的位置。”
温贵妃眼中放光,痴痴地问惠妃:“皇上这样对你说的?”
惠妃眼珠子一转,笑道:“不是对臣妾说,是对太后娘娘说的,太后娘娘提起来,就让臣妾来请您,问您去不去,娘娘身子可还好?瞧您总是宣太医,要是不稳当,还是不要去人多的地方,臣妾替您去回话。”
“我很好,我要去的。”温贵妃欣喜不已,得知玄烨记挂她想她去赴宴,高兴得什么似的,笑着说,“我现在肚子还没显出来,往后笨重了倒不能四处走动了,今晚很想去凑凑热闹。”
惠妃便答应下,又絮絮说些家常话,告知她该如何安胎如何饮食,正说得高兴,婴儿的啼哭声传来,哭声嘹亮刺耳,好些时候不见停下来,温贵妃才欢喜些的神情渐渐又黯然,自言自语地呢喃着:“烦死了烦死了,他怎么总是哭……”
“臣妾去瞧瞧,娘娘安心。”惠妃殷勤地安抚了温贵妃,留下随侍的宫女只身往八阿哥的屋子来。奶娘乍见有人进来唬了一跳,以为温贵妃又来训斥她,但看清是惠妃娘娘,才战战兢兢行了礼,说八阿哥刚刚尿湿了,可换了尿布还是哭,快足岁的孩子了,比起小时候更难伺候。
惠妃笑笑说没事,抱起小阿哥来哄着:“小乖乖怎么了?惠娘娘来了,快给惠娘娘笑一个,八阿哥真乖……”
这样哄着,八阿哥竟真的不哭了,笑呵呵地看着惠妃,对他来说惠妃该是生面孔,可见了不仅不陌生,更像有缘似的,伏在肩头很依赖,惠妃轻轻拍他,跟他说说话,哭累了的小家伙就迷糊了。
乳母唏嘘:“真是惠妃娘娘有法子,奴婢伺候了八阿哥这么久,还是不得法。”
此刻边上其他宫女收拾换下的尿布水盆之类的东西出去了,惠妃见只有乳母在跟前,想起她刚才突然见到自己时的恐惧,以及脸上一直聚在眉间散不去的怨气,心内几转,便试探道:“贵妃娘娘有了身孕,听不得吵闹,为了八阿哥哭泣若责怪你们,你们也别忘心里去。”
乳母幽怨地别过脸垂着眼帘说:“哪里是现在有了身孕呀,娘娘她一直都烦八阿哥哭,喜欢的时候喜欢,不喜欢的时候怎么都讨厌。”
惠嫔又故意道:“有觉禅贵人在,她会帮你们的。”
乳母更是苦笑,无奈地看着惠妃说:“娘娘疼爱小阿哥,自然这样想,可偏偏人家……”
这话到底没说下去,乳母也有顾忌,但惠妃已掐准了她的心思,便故作不经意地轻声道:“八阿哥似乎挺喜欢我,我也喜欢孩子,八阿哥若能养在长春宫就好了。”
谁知乳母竟来劲了,认真地盯着惠妃问:“娘娘这话可当真,反正贵妃娘娘和觉禅贵人都不喜欢八阿哥,娘娘何不请皇上下旨抱过去呢?”
看得出来,乳母是受够了,瞧她面色憔悴身形瘦削,惠妃记得胤禔的乳母很是丰润饱满的女子,心想她这样子也难有好的奶水,吃喝不能可口,还要受罪受气,便把心一横,轻声道:“请旨多难,定下了的事,突然被我抱走,我也怕别的人说三道四不是?”
乳母悲戚戚道:“若是如此,真真没有人再疼八阿哥了。”
惠妃笑道:“有乳母你疼啊。”
乳母把睡熟的孩子从惠妃怀里抱过来放进小床里,掖了被子,口中轻声说:“奴婢只是个奴才,疼阿哥有什么用。”竟是转身来求惠妃,“娘娘,您就当可怜可怜八阿哥呢?”
惠妃知道,什么可怜八阿哥,是可怜乳母她自己才对,既然彼此一拍即合,她也不再顾及了,拉了手轻声道:“不能别人来要八阿哥,得让温贵妃娘娘自己推出去才好,乳母你若愿意吃些苦头,等温贵妃抛弃八阿哥时,本宫自然在外头接你们去长春宫。”
乳母想也不想就连连点头,略略恨道:“奴婢还怕吃苦吗?娘娘要奴婢怎么做?”
惠妃傲然一笑,狠心地说:“让八阿哥哭,成天使劲地哭,温贵妃若骂你罚你,你受着些,你是乳母要喂养阿哥,她不能把你怎么样,多担待些就好。可不管她怎么发脾气,你还是要让八阿哥见天地哭,哭得她受不了为止。”
乳母不笨,她或许也是看穿了惠妃的心思,才会见面没说几句话就求,对她来说能有个好去处是解脱,在这里迟早要被温贵妃折腾死了。这会儿听说要她让八阿哥每天哭,就明白是要彻底让温贵妃厌弃才好,于是郑重地答应:“奴婢能做到,也请娘娘到时候,一定为奴婢说几句话,接八阿哥去长春宫啊。”
这是自然的,惠妃等这个孩子,从觉禅氏怀孕到如今,近两年都不曾放弃,还能等不及十天半个月么,就温贵妃如今痴缠皇上的劲头,八阿哥哭闹几天就够逼疯她的了。
这般说定,又哄得八阿哥安睡,惠妃调整心思再来瞧瞧温贵妃,她果然情绪稳定了一些,之后帮忙挑选了夜里穿的衣裳,便心满意足地回宁寿宫去复命。
是夜元宵宴,玄烨赐宴群臣,后宫妃嫔以皇贵妃为首,奉太皇太后、太后一同赴宴,让太皇太后高兴的是,竟瞧见岚琪一袭吉服出现在宴席上,被荣妃和端嫔簇拥着来向她请安,太皇太后心疼地拉在身边说:“还行什么礼,瞧瞧,气色好人也胖了,阿弥陀佛,真是祖宗保佑。好久不见你了,实在想得很,想亲自来永和宫看你,又怕别人说闲话。这些日子你不在跟前,我吃饭都不香了。”
荣妃在旁笑道:“皇上知道您想德妃妹妹,让臣妾和端妹妹把她伺候来呢,这下人在跟前了,太皇太后今晚可要多喝一杯。”
太皇太后自然高兴,老人家一乐呵,女眷们都欢喜开了,上首皇帝左右携皇贵妃和温贵妃坐,时不时与二人说说话,温贵妃欢喜异常,精神奕奕神采飞扬,瞧着根本不像胎气不稳的人,众人不免私下揶揄,面上则都和和气气。
之后赏灯猜谜,君臣共庆其乐融融,玄烨便兴起,邀群臣以柏梁体赋诗,众臣恭请皇帝起诗,皇贵妃从容起身给皇帝斟酒,他饮下后便有一句:“丽日和风被万方,”
座下大学士勒德洪起身接道:“聊云烂漫弥紫阊。”便有明珠续,“一堂喜起歌明良,”李霨大人又道,“止戈化洽民物昌。”玄烨击节赞好。
大学士冯溥再吟:“蓼萧燕誉圣恩长,”,之后“天心昭格时雨旸。丰亨有兆祝千箱,礼乐文章仰圣母。庙谟指授靖八荒,春回丹诏罢桁杨。河清海宴禹绩彰……”只听文采奔涌,歌颂圣主明君,一时不歇。
女眷们坐在一起,难免无聊,太皇太后嗔笑:“这都念的什么?”边上端嫔更道,“这是吟诗还是做对子,怎么大人们都自顾自联起来了?”
岚琪却听得很有趣,偶听端嫔说不知道,一时技痒露才,顺口就说:“汉武帝昔日赐宴柏梁台,邀群臣赋诗,人各一句,句皆用韵,后人遂以每句用韵者为柏梁体。姐姐瞧着大臣们自顾自地联句,实则每句七言,都押平声韵,全篇不换韵,这才是有趣有才的地方。”
众妃听得懂的不多,惠妃笑道:“早年我去钟粹宫,妹妹就老在屋子里念书写字,我让你去考状元,你还不肯呢。”便与太皇太后笑道,“太皇太后您看,咱们德妃娘娘是不是有状元之才?”
太后在一旁道:“你别取笑了,瞧瞧德妃脸都红了。”
岚琪在家闷久了,难得相聚一时兴奋,不知分寸地就说出口,旁人玩笑并不至于叫她脸红,而是瞧见皇帝听见这里的话,笑意欣然地望着他,彼此四目相接就是柔情,才惹得她满面红晕,又得意自己的书没白念,想着玄烨也一定高兴,心里就止不住欢喜。
赋诗之后,外头有人来请旨请太皇太后、太后和皇上赏花火,这才是女眷和孩子们欢喜的事,纷纷拥簇着太皇太后、太后随皇帝出了殿门,殿外天冷风大,太皇太后便道:“温贵妃和德妃都有身孕,别凑在前头,到我身边来。”
温贵妃本想跟着皇帝的,听太皇太后这样说,也不敢违逆,不大情愿地过来,德妃则在另一边,再有太后领着大阿哥和太子,妃嫔、阿哥、公主聚在这一边,另一边才是皇帝带着群臣。
玄烨点了火交给小太监,一道道手传下去,第一发烟火被点燃,嗖嗖声响,但见星火窜入夜空,旋即四散而开,姹紫嫣红斑斓璀璨,女眷大臣们纷纷拍手叫好,烟火爆竹轰隆,喝彩笑声不断,又见烟雾蒸腾,很是喜庆。
这边有大臣正对玄烨恭维盛世繁华,突然听见尖叫惊呼,玄烨循声望过去,但见一窜烟火偏了方向,直奔女眷那边去,离得有些距离还看不清窜到什么人的跟前,等玄烨奔过来时,已听见乱七八糟的人喊:“快搀扶太皇太后,快搀扶太皇太后……”
可皇帝走近,却见这边摔倒了一大片,太皇太后很快被人搀扶起来,可灯笼聚拢,惊见温贵妃和德妃都倒在地上,环春冬云几人各自护着自己的主子,岚琪眉头紧蹙双手抚着肚子,而另一边温贵妃已失声哭起来:“疼……肚子疼,皇上……”
谁都知道德妃真真孱弱数月,而温贵妃一直是打雷不下雨,但此刻谁也不敢怠慢,七手八脚地把人抬走,太皇太后叮嘱皇帝不要随意散了宴席弄得人心惶惶,自己也因冬日穿得多没摔伤,要求再次回到宴席上,太后和其他无事的妃嫔也回席,但虽然宴席继续,到底气氛尴尬,比预定的时辰早些结束了。
宴席一散,玄烨送皇祖母回慈宁宫,一边就不断有人来报告两位娘娘的状况,永和宫里一直说没事没事,可玄烨却十万分不放心,倒是咸福宫来消息说温贵妃不大好,皇帝受够了狼来了,竟气恼地说:“她怎么会有事?一直都好好的,现在德妃不是都没事?”
太皇太后则劝他:“今天大臣们都看见的,钮祜禄一族脸面,皇上还是要给足了。”
玄烨这才无可奈何地往咸福宫来,李公公被再一次派去永和宫探问德妃的状况,然而当圣驾抵咸福宫,玄烨才进门,就猛然听见凄厉的哭声,震得他心里发紧,但见里头一团乱,随侍的梁公公立刻奔进去问状况,不多久脸色苍白地跑出来,伏地哭道:“万岁爷,温贵妃娘娘的孩子没了,万岁爷您不能再进去了。”
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又失去一个未见天日的孩子,玄烨竟不大明白自己究竟是何种心境,失子之痛已在他心里结了一层痂,轻易不会再剥落疼痛,眼门前的孩子他每一个都珍惜,可从未见到过的,他已经心疼不过来了。可他必须表现出难过的样子,可比起难过,他此刻更忧虑两件事,担心岚琪的孩子也会保不住,又担心若保住了,温贵妃心里该是怎样的不平衡,当初迷药的事会否重蹈覆辙。
里头凄楚的哭声渐渐停了,大概是失子的女人昏睡过去,不多久有太医来回话,一个个慌得什么似的,生怕皇帝降罪迁怒,幸而皇帝很冷静,只是吩咐他们:“好好为贵妃调理身体。”又吩咐梁公公,“三日后请贵妃的母亲入宫陪伴,可小住两日,不碍的。”
梁公公应下,但问皇帝:“万岁爷现在摆驾何处?”
玄烨真是用心想了想,袖口絮絮风毛下微微握了拳头,开口道:“摆驾永和宫。”
众人忙拥簇着皇帝离开咸福宫,一行匆匆往德妃娘娘住处来,梁公公则赶赴慈宁宫、宁寿宫两处报告温贵妃失子的事,其他皇帝一概不管。这边厢李公公正要出来去找皇帝,瞧见圣驾来了,迎在门边,待落轿就候上来说:“万岁爷放心,德妃娘娘胎儿很稳,太医说了没伤着,只是怕有万一,要娘娘躺着别乱动,环春她们轮流伺候。”
玄烨一面听一面心落进肚子里,大步流星地进了寝殿,瞧见胤祚伏在床边,蹭着母亲的胳膊亲吻,嘴里咿咿呀呀不知说什么,岚琪见了他便是满面温柔,小胤祚瞧见皇阿玛,扑上来撒娇要抱一抱,岚琪笑道:“皇上莫怪,胤祚总不晓得见了阿玛要先行礼,臣妾眼下没工夫教他。”
玄烨却笑:“朕怪你做什么,你自己本就不聪明,再费心教教儿子,更笨更傻了。”
岚琪一听,气呼呼瞪着皇帝不再说话,玄烨却自顾自哄了哄儿子,就让乳母来带走,环春领着其他人也退下,殿门合上,玄烨才坐到岚琪身边,把她仔仔细细看了又看,伸手捧着脸说:“说说玩笑彼此高兴些,岚琪,你把朕吓坏了。朕不该瞎起劲,你不去赴宴就好了,这下子皇祖母也没高兴什么,还虚惊一场,又……”
岚琪见皇帝面色微微暗沉,担心地问:“太皇太后摔伤了吗?”
玄烨应:“皇祖母很好,还与朕一同享宴至散席。”
岚琪心头一个激灵,想起当时烟火窜来后摔倒一片的情形,略慌张地问:“温贵妃娘娘她,怎么样了?”
“温贵妃的孩子没了。”皇帝满面的无奈,却是说,“朕并不大难过,可朕一定要难过才好,但你明明好好的,朕心里欢喜还来不及……做人难,做皇帝更难。”
岚琪知道他烦什么,温和地劝他:“皇上别想多的事,就想一个母亲没了孩子该多痛苦,您别想着是温贵妃,别想着她家里的人,就可怜同情一个母亲,是不是好受些?”
玄烨点点头,拿起她的手亲吻:“你一定要好好的。”又问是不是要保持这个姿势躺一晚上,百般心疼,在岚琪面前,玄烨不用费心就能流露出的感情和情绪,一切都那么真实简单。可他每每踏足咸福宫,面对温贵妃的热情,做任何事总要想一想,甚至连每句说出口的话,都是在心里想了又想的,如今竟连失去了孩子,他都要考虑怎样才算是“悲伤”。
咸福宫和永和宫截然不同的消息传入六宫,好些人都以为是不是两边对调传错了,封妃那日嫔位以下的妃嫔来永和宫贺喜行礼时,隔着屏风上的薄纱都看得出德妃的羸弱憔悴,相比之下温贵妃完全不像有病的人,可天天天天地闹腾,这一下好了,最虚弱的人稳稳当当地保住了孩子,而后者却一夜之间失去了好容易才有的骨肉。
温贵妃是隔日醒来才知道这一切,当得知德妃的孩子好端端还在肚子里时,一双眼睛直愣愣锐利地瞪着冬云,恨不得化作刀子剜了她一般,冬云颤巍巍地解释:“太医说德妃娘娘的胎有月份了,经得起摔,娘娘您月份太小,摔得也重,所以就保不住。”
“胡说,你胡说!”温贵妃大哭,把手边能扔的东西全扔下床,撕心裂肺地哭着,“把孩子还给我,你们把孩子还给我。”
等她用尽力气,再无力哭喊,便软软地伏在枕头上,抽抽搭搭不停,枕头都染湿了一片,冬云来劝她,她喘息着问:“皇上昨晚没来看我吗?”
“万岁爷来了,还没进门您这里就……”冬云尴尬地说,“屋子里不干净了,皇上不能再进门,吩咐奴婢们照顾好您,又说后日请夫人入宫照顾娘娘,之后就走了。”
“去哪儿了?”温贵妃问,跟着就自答,“一定是永和宫吧。”冬云没再说话,见她如此便知是真的,贵妃又是一阵伤心的哭泣,冬云依稀听见说什么他根本不在乎,什么他不会再来了。
却是此刻,八阿哥嘹亮的哭声毫无预兆地传来,床上虚弱的温贵妃浑身一颤,腾起身子问:“孩子?是我的孩子吗?冬云,是我的小阿哥哭了。”
冬云忙道:“娘娘,是八阿哥在哭。”
温贵妃呆了呆,又无力地躺下去,便反反复复念叨着:“八阿哥?不是我的孩子,是八阿哥?”而八阿哥的哭声绵绵不绝,温贵妃渐渐厌烦渐渐暴躁,终于忍耐不住指着冬云骂,要她们别再让这个孩子哭。
可是那一日后,连太医都来看了几波,八阿哥身子没见不好,就是成天的哭,白天哭,夜里也哭,偶尔温贵妃终于安静地睡一会儿,不到半刻又被八阿哥哭醒,连冬云都听得心里毛躁,亲自跑来质问乳母怎么回事,乳母战战兢兢说她也不晓得,当着冬云的面把孩子哄安稳了,可等冬云一走,就伸手到襁褓里往小阿哥的屁股上使劲地掐。
之后几日,咸福宫里天天乱作一团,唯有一处俨然超脱尘世,无论温贵妃怎么哭闹折腾,无论八阿哥怎么啼哭不止,觉禅氏仿若世外之人,在自己的寝殿里静静地养着她的风寒,而她的风寒,是那一夜在月下为容若的孩子祈求安产时,才染上的。
这日钮祜禄夫人终于入宫,咸福宫难得一日清净,只是八阿哥的哭声依旧时不时响起,但相比前几日,要好了许多,宫女太监终于能歇半天,这边香荷端了主子的药来,看着贵人喝下去,轻声嘀咕说:“顶好那位夫人别走了,不然温贵妃再闹腾几下,奴婢觉得冬云姑姑自己就要病倒了,她瘦得棉袄都宽松了,瞧着晃荡得厉害。”
觉禅氏置若罔闻,喝了药把碗递给香荷,自己擦了嘴又躺下,枕边一卷《众香词》,里头有几页她几乎要翻烂了。
香荷又忍不住说:“主子你的身体好多了,可以出门了,为什么不去看看八阿哥呢,八阿哥实在太可怜的,哭得嗓子都哑了,可还是每天的哭,这么小的人……”
“香荷。”觉禅氏打断了她,香荷无奈地垂首说,“奴婢知道了,奴婢不提八阿哥的事。”
但觉禅氏却是问:“这次烟花的事,皇上有降罪什么人吗?”
香荷叹了叹,她家主子已经连她絮叨八阿哥的话都不在乎了,便应答:“皇上说为了太皇太后、太后还有德妃娘娘腹中的孩子,不宜在年节里问罪惩罚,这件事就算了。”
觉禅氏竟微微笑:“那就好,皇上终究很仁慈。”
香荷却笑:“仁慈是有的,可为了德妃娘娘,真是什么事儿都能例外,皇上真是好喜欢德妃娘娘啊。”又看了看自家主子,这些日子容颜又渐渐养起来,不禁叹气,“主子您真美,皇上本来也该很喜欢您才对。”
可觉禅氏依旧听不见,自顾自地看着书,连香荷几时走开都不知,只在口中默念:“枝分连理绝姻缘。独窥天上月、几回圆。”
她是某一日幡然醒悟,沈宛那样的奇女子,能跟随容若远离家乡,在京城这势利倾轧权欲熏心的世界里落脚,安居私宅无名无分,必然是深爱容若,如此一来,又何来的愁何来的怨?可她诗词之中字字悼情,句句惆怅,写的兴许不是她自己,而是容若呢?便是容若他,终究没有忘情,哪怕佳人在侧,心里头依旧装着自己。
这一切,是觉禅氏琢磨顿悟来,事实与否无从知晓,但她以此安慰就再不觉得了无生趣,哪怕困居在这深宫一隅,她的心依旧自由,依旧完完整整地属于自己。
而咸福宫在清净了两天后,钮祜禄夫人因不能久居宫闱,到底还是走了,可夫人一走,失去依靠寄托的温贵妃情绪又变得不稳定,宫女太监打起十二分精神伺候她,可偏偏才好了两日的八阿哥,又开始一刻不停的啼哭。可怜小孩子哭得嗓音嘶哑,从起初的尖锐到现在的干哑,直听得人嗓子里一阵阵冒出血腥的疼痛。
这一日太医终于说觉禅贵人病愈,妃嫔有病都记录在册的,觉禅氏也没得装病缠绵病榻,既然好了她就不得不去看望温贵妃,香荷劝她等几天也不要紧,觉禅氏却说:“拖着也早晚要见,今日见了她若再不要见到我,我反而清闲。”
如此穿戴齐整,一路往温贵妃寝殿来,半路上八阿哥就开始哭,那声音听着就似撕碎了喉咙似的,香荷喋喋不休,觉禅氏却不为所动,目不斜视地往温贵妃面前来。
而温贵妃刚刚才因药太苦发了脾气,突然又听见哭声,正暴躁地把一床的枕头摔在地上,觉禅氏进门正好一只枕头扑在她膝下,她安静地俯身捡起来,往里走到窗前,屈膝行礼道:“臣妾给娘娘请安。”
温贵妃怔怔地看着她,突然醒过来似的问:“你这些日子去哪儿了,我怎么没见过你?”
觉禅氏起身道:“臣妾染了风寒,一直养在屋子里,未能来向娘娘请安,还请娘娘恕罪。”
“你生病了?”温贵妃奇怪地望着她,心里头不知想着什么,突然八阿哥的哭声又传来,震得她浑身发抖,渐渐的眼神越来越直,双手更紧紧抓起了褥子。
此刻,皇帝散了朝后,正与工部几位大臣在英华殿查看修缮屋顶漏水的事,此处供奉先祖画像,皇帝必然重视,亲自来查看工程,一切妥当后正要往乾清宫回去,半路上遇见小太监匆匆忙忙跑来,随行的李公公听了几句,皱着眉头回来说:“皇上,咸福宫里有些麻烦事儿,就在前头了,您去不去瞧一眼?”
玄烨身边还有纳兰容若随侍,他也是一同来看英华殿的工程,之后两人还要回乾清宫书房商议东巡谒陵的事,皇帝一时也没多想,就担心温贵妃因自己怠慢她而去算计嫉恨岚琪,既然此刻顺路,哪怕不情愿,还是过去了。
可皇帝一行人才走近些,就听见咸福宫那里的吵闹声,玄烨只知道温贵妃又在发脾气哭闹,谁晓得还能有眼前的事,竟亲眼看见一个妃嫔几乎是被扔出了咸福宫的大门,又见衣衫不整的温贵妃把各种东西扔在她身上,之后竟是乳母抱着孩子被推了出来,温贵妃疯狂地叫嚣着:“滚,你们都滚,是你们害死我的孩子,滚……”
咸福宫里的孩子是八阿哥,八阿哥的生母是觉禅贵人,不必再走近仔细看,皇帝一行人连同纳兰容若,都晓得被推倒在地上受辱的妃嫔是谁了,容若浑身热血奔腾,死死地握拳忍耐,垂首跟在了皇帝身后。
但玄烨却突然停下了脚步,冷声对李公公讲:“朕也不必过去了,你过去问问怎么回事,回来禀告。”皇帝说完,头也不回地就走了,纳兰容若紧跟而上,但忍不住回头,恰见表妹看向这里,两人远远地又匆忙地对望了一眼。
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而皇帝走不多久,忽然停下,转身看着纳兰容若,容若亦是一怔,心里明白皇帝是想起来什么了,果然见他说:“方才那位被推出咸福宫的妃嫔,是你的表妹。”
容若垂首称是,其他的话一字也不说,只有玄烨继续道:“她在咸福宫与温贵妃素来相处融洽,温贵妃许是因失子悲伤过度才有这失常的举动,朕会派人妥善安排,你不必太担心了。”
容若垂首道:“此乃内命妇之事,臣不敢过问干涉。”
玄烨微微点头,转身继续走了。容若这才舒了口气,赶紧跟上皇帝,可刚才表妹匆匆一望的眼神却刻在他心里,他心疼她,却什么也不能为她做,唯一能保护她的,就是与她撇清所有关系,让皇帝看到自己情由所属地过着日子,一切,就为了皇帝那句“朕不小气”。
君臣俩径直回乾清宫,商议东巡路线,容若不日就要先行离京去打前站。皇帝与他,论君臣,玄烨器重容若的才敢;论情意,玄烨和容若年龄相仿,皆爱汉学、志同道合,若无君臣之别,必然会成为挚友。要紧的事玄烨都会先想到他,若非防备明珠与他父子联手权倾朝野,还欲给予他更高的官职,至于觉禅氏,此一时彼一时,如今玄烨,早就不在乎了。
咸福宫的闹剧传入六宫,温贵妃不管不顾地要撵觉禅氏母子离开,这还是大清开国建立后宫以来头一桩稀奇的事,奉旨抚养皇子的妃嫔,竟做出如此荒唐的事,哪怕她才失子可怜,太皇太后也大为震怒,一应交付给太后,“她若不想养,也就不必养了,后宫不缺一个养孩子的妃嫔,难道还求着她不成?”
苏麻喇嬷嬷私下安抚主子莫动气,一面则说:“八阿哥还未落地时,惠妃就一直游说觉禅贵人将来把孩子给她抚养,甚至当着您和皇上的面也提起过,前些日子宝云说她总和宜妃关起门来不知谋划什么,奴婢想想,若温贵妃真不想要八阿哥了,四妃之中,也就这两位合适,论年龄资历,更是惠妃有优势。”
“这样说来,八阿哥一旦离了咸福宫,惠妃就称心如意了?”太皇太后蹙眉冷笑,“不知她有否做什么,但眼下是温贵妃疯魔了把八阿哥推出来,算不到她头上去。”
嬷嬷则道:“惠妃娘娘城府深,事事算计事事谋利,奴婢觉得,能得利的事一定与她脱不了干系。这一次若不成全,将来不知还要想什么别的法子闹得宫中不宁,可若成全,惠妃一定得意极了。”
“那就让她得意一回,也算让太后给她一份人情。”太皇太后却松口了,不屑地说着,“她养八阿哥,不过是想给亲儿子将来找帮手,一个生母低贱的皇子,成不了气候,她也不会让这孩子成气候。既然如此,就让她养着吧。”
且说觉禅氏被推出咸福宫后,李公公因无法说服温贵妃,当时暂且将觉禅贵人安置在附近的殿阁,匆匆忙忙禀告了上头,玄烨听说皇祖母让太后料理,便不再插手,李公公提醒他八阿哥怎么办,玄烨也知晓某几位的心思,猜想皇祖母和太后一定会有默契,索性都不管了。
这样一来,众妃嫔聚在宁寿宫商议,宜妃见事情真的发展到了这一步,便照当初与惠妃约定地,在太后面前举荐惠妃来照顾八阿哥,而照顾一说与抚养又不同,荣妃也道:“臣妾以为,贵妃娘娘若真的不再愿意抚养八阿哥,八阿哥或送去阿哥所,或另指一位养母,总要定下来才好。去了阿哥所那就不再走了,而不去阿哥所,就要在一宫住下,安定才好。”
太后颔首:“是这个道理。”因见皇贵妃在侧,如今她执掌六宫大权,不能不问她的意思,偏偏皇贵妃不喜欢小钮祜禄氏,更看不上八阿哥母子,怎么处置她都无所谓,一句“荣妃说的不错”,又给敷衍回来了。
这下惠妃更笃定,大大方方地主动要求抚养八阿哥,更说道:“觉禅贵人只怕在咸福宫也住不久,不如让她们母子都随臣妾去长春宫。”
可这件事却不成,苏麻喇嬷嬷早就授意太后,太皇太后觉得觉禅氏太妖艳,可在咸福宫里一直很妥当,没必要再挪动,温贵妃发疯一阵子就会好,迁动八阿哥因为他是皇家子孙不能不重视,至于觉禅氏在咸福宫里是死是活,就不必考虑了。说白了,太皇太后不希望看到这个妖艳美丽的女人再得到皇帝的宠幸。
于是,太后决意将八阿哥交付与惠妃抚养,等上奏太皇太后并告知皇帝,两处都无异议,这件事就定下了。
一切来得虽快,可并不突然,惠妃淡定从容地被小太监一路引着往暂时安置觉禅氏母子的殿阁来,进门时就见乳母好端端地抱着小阿哥在屋檐下晃悠,觉禅氏坐在炭盆旁神情呆滞,只听见有人向惠妃行礼,才发现来的人是谁。
惠妃口述了太后的懿旨,八阿哥的乳母欢欢喜喜地抱着小皇子磕头谢恩,边上觉禅氏却听得很莫名,眼睁睁看着惠妃将孩子抱过去,更满面喜色走到她面前,居高临下地说:“本宫和这孩子到底有缘分,八阿哥往后,就要喊本宫额娘了。”又俯下身极轻地挖苦她,“好妹妹,你心里难受极了吧?”
觉禅氏蹙眉,脑中回想这些日子咸福宫里的事,再看边上乳母乐呵呵的模样,她终于明白为什么孩子没日没夜地哭,突然扑上去看似要争夺惠妃怀里的孩子,惠妃猝不及防,又抱着孩子不敢松手,其他宫女没来得及跑过来,硬是让觉禅氏扯掉了八阿哥的裤子,白嫩嫩的屁股露出来,上头横七竖八的全是淤青,而边上乳母瞧见这个,已吓得脸色苍白浑身发抖。
八阿哥更吓得大哭,惠妃慌忙给他拉好裤子,又故作镇定地等着觉禅氏:“你干什么?”
“惠妃娘娘。”觉禅氏冷冷地看着她。
惠妃心内发窘,微微喘息平复心情,不屑地问:“你要说什么,没话说本宫可要走了,这里没人住阴森森的,不适合小阿哥待着。”
觉禅氏冷笑道:“既然娘娘终于抱走了八阿哥,那就请好好养着,臣妾斗胆提醒您一句,小心养虎为患。”
惠妃怒视她:“胡说八道,怪不得太后不许你离开咸福宫,你这疯疯癫癫的,和温贵妃一起去疯吧。”
她毕竟心虚,刚才在宁寿宫时就一直紧张,生怕有人去看过八阿哥,若太后错了主意把皇子送去阿哥所,只要有人发现小阿哥身上的伤痕,乳母逃不过责难,那就一定会把她供出来。这一步棋虽思量过,可元宵那天走得有些冲动,一头猛扎到现在,她总算是幸运的。
再不愿与觉禅氏费唇舌,惠妃抱着八阿哥领着乳母匆匆走了,这边敬事房的人请觉禅贵人回咸福宫,香荷护着主子说:“贵妃娘娘把我家主子的东西都扔出来了,再回去,找挨打吗?”
来的人哪里听得这些,眼看着觉禅贵人落魄,谁来管你挨打挨骂,上头指派的事做好才要紧,好说歹说又把觉禅贵人送回去,而此刻温贵妃已经吃了药昏睡过去,冬云过来指挥宫女们为她收拾东西,好心地劝慰觉禅氏:“贵人莫放在心上,您一直住在这里,娘娘的脾气您晓得,她是伤心坏了,等缓过这一阵保不住后悔呢。”
觉禅氏冷笑:“后悔也来不及,娘娘她再想要八阿哥就难了。”
冬云听她如此说话,却看不到这个生母脸上任何舍不得的情绪,还是那么高高挂起冷漠无情,心想多说无益,再者她自己也巴不得孩子被送走,伺候一个大的已经力不从心,八阿哥又总爱哭,离了才好。
至于觉禅氏,八阿哥最终被惠妃抱走的事虽然令她愤怒,可她本来就不在乎这个孩子,反正惠妃又不会弄死孩子,养在哪里都一样,当初的气性已经淡了,真被惠妃抱走了,也就抱走罢了。
今天的闹剧让她身心疲惫,可见到了魂牵梦萦的人,匆匆一瞥的对视,多少情愫浸在里头,容若那一眼,直把这一切悲哀的遭遇都抵消了,她在容若的眼睛里看见了自己,她晓得容若心里有自己的位置,她的容若没有被沈宛抢走,纵然高墙阻隔,他们的心还在一起。对她而言,这样就足够活下去。
玄烨这边直到和容若商定东巡的事才得空闲,而后宫的闹剧已经平息,八阿哥去了长春宫,觉禅贵人又回到咸福宫,温贵妃的行径则是说有些癔症,太皇太后已经勒令太医院全力医治。
皇帝来至慈宁宫,太后也在,娘儿三人坐着说这件事,太后苦笑:“皇贵妃实在叫人又气又无奈,皇上几时与她说说,拿了凤印可不能不管事。”
玄烨却不知是偏心还是无所谓,只笑道:“皇额娘多担当些,她年纪轻,又从来不理事,要慢慢来。”
之后说起二月皇帝于景山斋戒,以及之后东巡的事,太皇太后只担心皇帝出行的安危,听罢了随行护驾的安排,指点一二后,便嘱咐玄烨:“这几日不必顾忌什么,多陪陪岚琪去,别人吃醋也管不着了,总及不上她怀着孩子辛苦。”
可玄烨却有自己的想法,坦率地对祖母说:“孙儿宁愿她这几日委屈些,孙儿不在家的日子,好没人惦记着欺负她。并非朕对皇祖母和皇额娘不放心,实在是类似迷药的事,防不胜防,怎么才算是疼她,如今朕心里很明白。”
太皇太后与太后对视一眼,太后且笑:“臣妾说句不敬的话,咱们皇上实在比先帝心思细腻多了。”
长春宫里,惠妃打发了来贺喜的妃嫔之后,便独自和乳母抱着八阿哥在屋子里,她也仔细看了看八阿哥屁股上的伤痕,手轻轻摸一把孩子都疼得发抖,连坐都没法儿坐了,难怪刚才几个妃嫔逗他抱他,他一直惊恐地大哭,惠妃禁不住说乳母:“你下手也忒狠了。”
乳母赔笑道:“奴婢不这样做,八阿哥怎么哭呢?娘娘实在料事如神,往后奴婢会尽心伺候八阿哥,八阿哥他不哭的时候,可讨人喜欢了。”
惠妃呵护着娇弱的孩子,哄他入睡,一面说好听的话安抚乳母,一面心里已经有了盘算,这个乳母留不得,眼下还不着急,等皇上离宫出远门再收拾了她,对付一个乳母实在太容易,一场病就能剥夺她喂养小阿哥的权力,也轮不到她来怪自己。
此刻外头宫女来通报,说大阿哥来请安,惠妃便让乳母休息片刻,自己抱着八阿哥出去,瞧见儿子步履轻快地进来,便是满面慈爱,笑着问:“什么事这样高兴,今日皇阿玛又夸奖你了?”
胤禔高兴地点头说:“阿玛夸儿子的字写得比从前好了,说下回再有长进,赏儿子一匹小马驹。”
惠妃欢喜不已,让宝云她们准备大阿哥喜欢的点心,又听儿子说:“阿玛说额娘得了八阿哥,让儿子来给额娘贺喜。”
“皇上说的?”惠妃倒有些意外,与儿子在殿内坐了,给他看才刚刚睡熟的八阿哥,这孩子是累坏了,如今终于免去了皮肉之苦,睡得踏实又安稳,惠妃温柔地对儿子说,“往后你要好好疼爱八弟,她养在这里,比其他兄弟和你更亲,你多多爱护弟弟,皇阿玛也会高兴的。”
这些话能说,而惠妃满腹对于未来的期许,以及她抚养八阿哥的真正目的则不能轻易对儿子说,小孩子口无遮拦,哪天不小心露出去,期望就成了祸端。惠妃什么都算得滴水不漏,只是她这样城府的人,却生了个直性子的儿子,性子太直容易得罪人容易被欺负,她更加要好好看护儿子。
温贵妃小产闹得六宫不宁,又为了八阿哥的事,元宵之后六宫一直不见消停,直到八阿哥进了长春宫、温贵妃开始“治疗癔症”,后宫才总算安宁下来,可再过些日子皇帝就要去景山斋戒,之后直接从那里出发东巡,留在宫里的日子越来越少,女人们总算缓过神,什么才是真正要紧的。
让人意外的事,本以为皇帝会多陪德妃,却因太医说德妃要静养,皇帝再未踏足永和宫,承乾宫之外,宜妃怎么也没想到,皇帝会在这时候想起她。
仿佛就如惠妃说的,别人都伺候不成了,皇帝总会想到她,而惠妃更教她许多闺中之术,为了长久计算,宜妃不管皇帝为了什么来,一门心思只想把人伺候好,玄烨见她乖巧温顺,且是本就不怎么讨厌又想用来制衡六宫的人,便更加哄得宜妃高兴,渐渐把之前的事都放下了。
转眼已是二月上旬,六阿哥两岁的生日因德妃要安胎,是在慈宁宫简单过的,八阿哥的周岁生日惠妃倒摆了席面请六宫姐妹来聚聚,也算正式贺喜她得了一子,上头未有计较,更下了赏赐,而八阿哥周岁生日一过,玄烨就去景山了。
圣驾离宫,二月里有事还能在景山找见皇帝,可等三月再离京,有什么事就顾不上了,太后少不得将六宫喊去训诫,让她们务必安分地等候圣驾回銮。
宁寿宫里散了后,荣妃端嫔几人便来永和宫看岚琪,她的肚子越来越大,照她自己的话说胎儿很安慰,可太医谨慎小心,还是不让她下床走动,来时岚琪正在床上歪着看书,众人见了便笑说:“你现在这些书看下去,都记到孩子脑袋里,将来生出来小阿哥,一定极聪明。”
岚琪只是笑悠悠摸肚子说:“怎么都说是小阿哥,我想要个闺女呢。”
姐妹们陪她是说笑,说半天怕她累着也就散了,本来静静的一个人不觉得什么,反是热闹过后,难免会有几分凄凉,岚琪其实孕中情绪也不大稳定,只是她不像温贵妃那样折腾罢了,而温贵妃连同八阿哥和觉禅氏的遭遇,她之前也都像戏文似的听过则已,对她来说眼下没有比安胎更要紧的了。
今日皇帝离宫,六宫妃嫔都去相送,而环春几人一直盼着皇帝离宫前能来看看她家主子,结果直等圣驾都离宫了,也没瞧见皇帝的身影,偏偏岚琪对此毫不在意,她们竟是想安慰一句,也不晓得说什么好。
这会儿天都快黑了,岚琪正哄着胤祚吃饭,却见香月欢欢喜喜地跑进来,放下手里的匣子说:“主子,是皇上从景山送来的。”
岚琪有些意外,打开匣子看,里头很不稀奇的是一盒糖果,问香月,说送东西的人没嘱咐什么话,而盒子里头也没有任何字条,没来由的送一盒糖做什么?环春更警惕地说:“别是没有的事,这糖还是要让太医看看,万一是不好的东西呢?”
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“就是有人要算计我,也太快太明目张胆,何至于?”岚琪很不在乎,欢喜地将糖果看了看,嘀咕着该是皇帝拿来哄她吃药的,只是她近来不爱吃甜的,吃过药也只爱含一颗酸梅,既然不想吃,也无所谓要不要太医查看,让环春收起来放着就好。
之后的日子,皇帝不在宫中,六宫平静又安宁,女人们没了争夺的目标,都懒得再费精神瞎琢磨,而且不比旧年皇帝领着尊贵得宠的几位住在外头,这一回大家都没得陪,便是爱嫉妒的几个,也消停了。
永和宫里因岚琪身子渐好,荣妃几人时常来陪陪她解闷,这一日无意中提起,说温贵妃出了月子,今日早晨一起在宁寿宫请安时瞧见,一改往日热情活泼的模样,整个人安静沉闷,太后与她说几句话,她只是点头答应,几乎不张嘴。太医那边说温贵妃的癔症已经痊愈,之后的日子只需静心调养,药也不大吃了。
岚琪听着没说什么,布贵人却忧心忡忡地提醒她:“那一天都摔跤,你保住了孩子,贵妃娘娘好好的却没守住,她心里不定怎么嫉妒呢,你让环春把永和宫的门看紧了,别让她来找你麻烦。”
端嫔亦道:“温贵妃性子古怪,我也不大放心,若不是我们时常想来陪陪你,还不如回了太皇太后,下旨不许任何人来烦你,保不定哪天温贵妃窜过来了,伤了你可怎么好。”
“她若伤了岚琪,自己也别想活了,皇上会恨死她,而她又那么在乎皇上。”荣妃说着,更安抚岚琪,“别害怕,她不至于来害你,断了自己的后路。”
“我也这样想,温贵妃娘娘最在乎皇上,如今更该端正言行,纠缠我又有什么意思。”岚琪苦笑,也道,“没了孩子总是可怜的,娘娘她可要好一阵子才缓过来。”
众人见岚琪淡定,也不再说吓唬她的话,她们几人闲来无事陪着坐坐,偶尔有宫里的事有人来问荣妃,岚琪便看着荣妃如何处理,荣妃心里也明白岚琪的前程,时不时教她一些,但也玩笑说:“你可别太费劲,要紧的是身子,不然为了这些琐事伤了你,皇上回来非拆了我的景阳宫。”
她们姐妹之间说这些,都不过是嬉笑几句的事,谁也不会当真。
转眼二月末,圣驾已预备自景山出发东巡,这日惠妃抱着八阿哥来翊坤宫,只因好些日子不见宜妃出门,还以为她身子不好,这会儿过来,却听见里头人在发脾气说:“吃什么吃,吃了也没用。”
怀里的八阿哥被吓了一跳,更见里头保姆领着恪靖公主急急忙忙出来,见了惠妃好不尴尬,惠妃索性让乳母一起抱着八阿哥过去和恪靖玩耍,独自到了里头,见宜妃正仰脖子不知喝什么东西。
惠妃关心地问:“果然是病了吗?这吃的什么药?”
宜妃吃罢药,随手指一指说:“姐姐坐吧。”
惠妃见她不应答,便问桃红,桃红尴尬地说:“是坐胎的补药。”
“愣着做什么,给姐姐上茶呀?”宜妃睨了一眼桃红,似乎恼她多嘴,却听惠妃笑着说,“你对我还有什么不好意思的,吃坐胎药怎么不好了?承乾宫里也吃着坐胎药呢,后宫里的女人,哪个不想生育皇嗣?”
宜妃恹恹道:“今早又换了一个太医瞧,再三说没怀上。”说着便急了,推开桌上的东西恨道,“怎么我就怀不上?”
“皇上正月里常在你这儿,二月出门前也是,我瞧着内务府记档好几回,也盼着你有好消息,可这事儿不能急。”惠妃明白她的焦虑,劝她道,“毕竟你好些日子不伺候了,这一下就有,等皇上回来,不是又要把你撂下了?眼下这样未必不是好事,要紧的是先留住皇上的心,皇上这么出去几个月,路上虽说总会有什么人伺候,可不管之后带不带回来,总是会想家里的。等皇上回来永和宫还没生,温贵妃还不晓得能不能被原谅,皇上总不能天天在皇贵妃那里,不就又是你的好事?”
宜妃苦笑:“总觉得,我是吃人家剩下的,就这命,还能有么?”
惠妃却凑近她问:“我教你的那些,你可哄得皇上高兴?”
“姐姐……”宜妃面上一红,赧然道,“皇上很喜欢,的确比从前好许多,我到底是不大懂的,还总怪皇上不喜欢我,这上头还真要谢谢您。”
“谢我做什么,将来生了小阿哥,多给我抱抱就好。”惠妃满面笑意,更低语嘱咐她,“帐子一拉,还有什么帝王妃嫔的尊卑,就是男人和女人的事。你不是常说乌雅氏若没一些狐媚功夫,怎么哄得皇上那么喜欢她?照她的性子来看,未必夜里能如何伺候得皇上翻云覆雨,她兴许是只把皇上当丈夫当男人,你以为万岁爷就那么喜欢做皇帝,做了二十多年了,不厌烦也麻木了。那种时候,可就一定要明白他想要什么。”
宜妃已是脖子也红了,推着惠妃说:“大白天说这些,姐姐真胡闹。”
“胡闹什么?”惠妃却道,“你不用心留着皇上,等皇上回宫时,新的秀女就要进宫了,到时候前后十来天的事,宫里头就又添新人。你好歹是宜妃娘娘,输给那些小答应不成?”
一语说得宜妃面色黯然,她几乎忘记了又要选秀的事,这下更觉得此刻不宜有身孕,不然往后大半年里,要让那些新来的小妖精狐媚了皇帝去。
而此刻,慈宁宫附近也有许久不见的人相遇,岚琪听说太皇太后数日胃口不好很担心,硬是要来瞧一瞧,暖轿行至此处,却被前头温贵妃一行挡了道,随行的环春本担心温贵妃会拦着自家主子说话,可冬云却过来对她说:“娘娘让德妃娘娘先走。”
环春闻言立刻让暖轿先行,而轿中岚琪也没有要留步说话的意思,两乘轿子擦肩而过,她稍稍掀起帘子往外看,恰见温贵妃也掀起帘子,可两人四目相对,那边的人竟仓惶地放下了帘子,好像故意躲着她似的。岚琪虽然奇怪,也不愿多想,多想了就是自寻烦恼,她何苦去管别人怎么过日子。
之后德妃一行往慈宁宫去,温贵妃的暖轿则辗转往翊坤宫来,她方才也是打从长春宫门前出来的,原是去找惠妃,结果听说惠妃去了宜妃那里,这会儿屋子里姐妹俩正说话,桃红跑进来说:“贵妃娘娘到了。”
宜妃奇道:“哪个贵妃,皇贵妃?”
桃红上来为她整一整衣裳说:“是温贵妃,已经进门了,不过她是来找惠妃娘娘的。”
惠妃好不惊讶:“找我?”
两人赶紧迎出门,宜妃轻声在她耳边说:“难道是为了八阿哥,她若问你要回去,你怎么应付她?”
但不等惠妃回答,温贵妃已经走进来,见二人行礼,她直接就问:“八阿哥在这里吗?”
“八阿哥在和恪靖公主玩耍,臣妾让乳母抱来向娘娘请安。”惠妃定了定神,转身唤宝云,“去领公主阿哥过来。”
可温贵妃却道:“不必了,本宫去抱八阿哥来就好。”更指着桃红问,“在哪间屋子,领本宫去。”
惠妃见她这模样,是要直接把孩子抱走的架势,忙上前拦住说:“何须劳动娘娘,让宫女去抱就是了,娘娘您上座,宜妃妹妹这里的茶极好,您也尝尝?”
温贵妃冷然看她一眼,稍稍别过脸说:“皇上常说咸福宫的茶才是上乘,本宫那里不止有好茶,还有好水,怎会喜欢翊坤宫里的茶?既然惠妃喜欢喝茶,本宫回头赏赐你一些,毕竟辛苦你这一个多月照顾八阿哥了。”
惠妃心中一咯噔,绷着脸勉强笑问:“娘娘这话,是什么意思?”
“本宫要把八阿哥抱回咸福宫,惠妃往后不必再操心。”温贵妃这样说着,迅速绕开惠妃往外走,喝斥门外的宫女说,“八阿哥在哪里?”
宜妃在边上看着干着急,可她也不敢得罪温贵妃,急着上来推了推惠妃说:“姐姐,她可真去抱孩子了。”
惠妃气得面色发紫,转身跑出来拦住贵妃的去路,也不管什么尊卑,仗着自己年长她,厉声厉色道:“贵妃娘娘是不是久病不知宫里的事,皇上已有旨意,往后八阿哥养在长春宫,贵妃娘娘要抱抱孩子玩一玩不要紧,可要抱回咸福宫,还请您去求了圣上的旨意来。”
“让开。”温贵妃语调低沉,直直地瞪着惠妃,“你在宫里这么多年了,尊卑规矩还要本宫来教?”
惠妃不为所惧:“臣妾就是知道尊卑规矩,才不敢违逆圣旨,您要带走八阿哥,有皇上的旨意,臣妾绝不阻拦。”
话音甫落,但见温贵妃扬手挥掌,一声皮肉闷响,惠妃脸上实打实地挨了一巴掌,周遭所有人都惊呆了,而惠妃入宫十几年来,从未受过这样的屈辱,她一手捂着脸,猩红的眼中满是恨意,瞪着温贵妃道:“娘娘……您非要抗旨吗?”
翊坤宫里闹腾时,岚琪已在慈宁宫坐好一会儿了,太皇太后嗔她不知轻重跑来做什么,可人家撒娇说想得慌,又担心她胃口不好,一老一少好久没这样说话,嘻嘻笑笑哄得太皇太后很高兴,可偏偏就是有不消停的事,苏麻喇嬷嬷听讲翊坤宫里的事后,皱着眉头进来禀告:“主子,贵妃娘娘要抢八阿哥回去,这件事是不是要太后出面?”
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岚琪听见这些话,想到方才擦肩而过时温贵妃慌张的神情,她那似躲着自己的模样,果真是因为心虚,她自己也知道,这是荒唐的事吧,那又何必如此?
太皇太后则冷声说:“她们抓破脸打破头才好看呢,管什么管,这种琐事往后都不必问我了。”
苏麻喇嬷嬷看了眼岚琪,眼神似在问她要不要再劝,岚琪稍稍晃了晃脑袋,苏麻喇嬷嬷便下去了,她安静地陪着太皇太后,陪着继续说刚才的话,半晌老人家才叹气说:“从前苏麻喇说,新来的年纪轻不懂事,过几年就好了,怎么几年下来,我什么长进也没看见。”
岚琪且笑:“几位娘娘并没有臣妾这样好的福气,跟在您身边学规矩学本事,虽然少不得挨骂挨罚,到底长进了呀。”
太皇太后伸手轻轻戳她的额头,“没良心的小东西,我几时骂过你罚过你,难道是那几件事,你要记恨我一辈子?”
岚琪娇然,哄着太皇太后说:“您别生气,这闹到跟前的事有,私底下没闹出来的,真的打破脑袋撕破脸的,不知道多少,咱们管得过来吗?皇上不在家,您更加要宽宽心,左右都是皇上的女人,本该皇上自己好好管着的,他都不管,咱们操什么心?”
本也不是天大的事,不过传出去难听些,是个笑话罢了,太皇太后也不至于太动怒,又有岚琪哄着,心情便见好。可老人家舍不得她回去又不大能见面,便问她这几个月是否愿意在慈宁宫住着,岚琪知道没有比慈宁宫更安稳的地方,可不免太扎眼,且布姐姐她们就不方便来与自己说话,但太皇太后的确寂寞,又心疼她,一时没有主意。
而此刻,翊坤宫里的闹剧已闹到承乾宫去,太后也懒得管,之前就跟皇帝抱怨过皇贵妃不管事,索性这次就称头疼推给她,于是闹僵了的温贵妃和惠妃辗转到了此处,皇贵妃在正殿高坐,很不耐烦地看着下头两个站着的人。
惠妃脸上有浮肿,温贵妃那一巴掌是下了狠劲的,惠妃纵然恼怒,也不敢还手,但死死拦住不让贵妃去抱孩子,温贵妃再欲动手时,两边宫女都拦着抱着求她息怒,再后来太后就派人来说,让她们去承乾宫说个公道。
“八阿哥是太后决定送养到乾清宫,皇上也答应更下了旨意的,臣妾自知有罪,不该与贵妃娘娘起争执,但若真让贵妃娘娘把孩子抱走,之后惹出其他麻烦,就更是臣妾的罪过。”惠妃有理,说话也硬气,反正今日的事不是她的错,动手打人的也不是她,她虽不指望皇贵妃能公道地裁决什么,上头还有太皇太后和太后,她不怕没处说理。
皇贵妃听罢冷笑:“宫里的规矩那么多,本宫也记不过来你们到底犯了哪一条,自己心里若明白,一会子回去了,该怎么自罚自省,你们看着办吧。至于八阿哥,贵妃妹妹你别错了主意,当日是皇上亲眼见你把孩子推出去的,闹得宫里宫外都笑话,现在你醒过神来要,本宫还想帮着还给你呢,可爱莫能助,你自己做的孽,只有自己受着。”
惠妃心中苦笑,比起赫舍里皇后、钮祜禄皇后,皇贵妃手里这凤印拿得实在轻松,底下的事有自己和荣妃替她操劳,上头的事则有太皇太后和太后把持,她有地位却不在乎权力,而皇帝偏偏不苛求她多能干,哪怕当养一个闲人也乐意。反是她们几个,尽心尽力地辛苦,十几年才熬到今日的尊贵,可笑眼前这一切,更可恨她们的生来富贵。
“既然娘娘说,是臣妾自己作孽该自己承受,那臣妾要回八阿哥,不也是自己承受?”温贵妃终于抬起头,看着上首皇贵妃道,“太医也说了,臣妾是得了癔症,虽然是臣妾亲手把八阿哥推出来,可那会儿臣妾什么也不知道,现在脑袋清醒了,就不能再犯之前的错。眼下臣妾要做什么心里很明白,娘娘,臣妾今日一定要把八阿哥抱走,惠妃无权阻拦臣妾,难道皇贵妃娘娘您,要派人把臣妾的手脚绑起来?”
皇贵妃轻蔑地笑着,起身慢慢走下来,瞧瞧温贵妃,又看看惠妃,先开口问惠妃:“其实你放手也没什么,是对是错上头总有个公道,说不定就此再把八阿哥送还咸福宫也不一定,带孩子多辛苦?是不是?”
惠妃眼眉紧绷面色苍白,憋了半天说:“娘娘虽这样想,可臣妾不敢违抗圣意,不论如何都不会让人把八阿哥带走的。”
皇贵妃才过来瞧着钮祜禄氏问:“你听见了?这样一来,你们是不是又要打起来了,不过惠妃她好像不会还手,我若是妹妹,就先把她打死,打死了八阿哥肯定就是你的了。”
二人闻言皆是一惊,皇贵妃霍然转身:“你们俩心里都有主意,还来讨什么公道?本宫帮惠妃,贵妃妹妹你也要鱼死网破地继续去闹,本宫若帮你,惠妃也说了死都不把孩子叫人带走,既然如此,你们来干什么?”
皇贵妃看似胡闹的几句话,竟把两人都镇住了,她冷笑着说:“你们要死要活,自己寻思去,本宫已经都说明白了,犯了什么错自己回家反省就得了,皇上也不在宫里,你们作妖给谁看?”说着就唤青莲来,让她送客。
温贵妃还欲辩解,惠妃却立刻就走了,她才不傻呢,抱着八阿哥回去好好看紧长春宫的门户,钮祜禄氏还翻墙进来不成。
等温贵妃回过神,惠妃早就走远了,皇贵妃懒得和她磨叽,径直要回内殿去,走过直愣愣挺在原地的人身旁,忽听她说:“她还不是八阿哥的亲娘,都想尽办法地把孩子弄到手边,皇贵妃娘娘您真是好福气,德妃在皇上和太皇太后面前那样吃得开,她都不来算计您和四阿哥,臣妾真羡慕您。”
皇贵妃听得心里毛躁,可话却不假,她曾经屡屡怀疑乌雅氏的用心,可这些年莫说她动心思要孩子,就连半句坏话都不在皇帝面前说,皇帝对她是越来越好越来越耐心,眼下她除了没能自己怀个孩子,日子过得丰足滋润,的确是该让人羡慕的。
皇贵妃再要走,钮祜禄氏又道:“惠妃这种小人,宫里还有别的,将来大概也会再来几个,若有人挑唆您和德妃的关系,娘娘可要想清楚了,这宫里头乌雅氏那样心肝的人,没有第二个了。”
“少琢磨别人吧,你看你没用的,你姐姐若还在世,绝不做这么蠢的事。”皇贵妃心里不大舒服,撂下这句话就走开了,钮祜禄氏呆呆地站了片刻,青莲和冬云一起来劝她,才算把她劝回去,而她也没再接着去长春宫闹,饶是惠妃紧张兮兮地看着家门,可人家已经不惦记了。
而温贵妃出去找惠妃麻烦的事,咸福宫里也早在她回来前就听说,觉禅氏听香荷叽叽喳喳,心下唏嘘面上则不动声色,等贵妃回来,自己本犹豫要不要过去问候一声,倒是那边的人尴尬地过来说贵妃请她过去。觉禅氏瞧下人个个儿都紧张,晓得他们是担心那天自己被赶出去的事再来一遍。
但见了面,众人就安心了,温贵妃很客气地让觉禅氏坐下说话,更屏退了所有人,她竟是对觉禅氏道:“没能把你的孩子要回来,是我没用,不过看得出来惠妃挺在乎这个孩子,你也算能安心。之前我脑筋不大清楚,对你做了什么,自己想想也不可思议,你别放在心上。”
觉禅氏垂首道:“臣妾本就没资格抚养八阿哥,孩子养在哪里臣妾都一样,但毕竟臣妾随娘娘而居,希望娘娘您能放下这件事,过去的就过去了,往后还要保重身体,身子不好,您所想所求的一切,又要如何得到?臣妾说句大不敬的话,您的姐姐钮祜禄皇后,就是最好的例证。”
她看到温贵妃的目光锐利如刃,可只是一瞬间就软下来,更是渐渐热泪盈眶,哽咽道:“今天怎么了,你们一个个都在提姐姐,提了她她能回来吗?可她若还在,谁敢欺负我?”
觉禅氏沉下心,垂眸问:“娘娘自有尊贵,何来欺负一说?说起来,娘娘是否想知道,惠妃怎么要走孩子的?”
温贵妃吃了一惊,皱眉问:“真的是她想办法要走的?我今天只是为了壮胆,随口说的。”
觉禅氏颔首,慢慢将八阿哥被乳母虐待以至于日夜啼哭,刺激得温贵妃难以承受的事说了,温贵妃听得身上一阵阵寒凉,觉禅氏又道:“即便惠妃如此,臣妾以为也没人敢欺负娘娘,娘娘想要过得好,全在您自身,您想要对惠妃出这口恶气,也先要自己振作起来才是。”
“你……在帮我?”温贵妃狐疑,她多少知道这个觉禅氏,连亲儿子被虐待都说得如此冷漠,怎么好端端来关心自己了。
觉禅氏淡然一笑:“对娘娘不必隐瞒,只是臣妾记挂的人过得很好,臣妾也要好好过下去,不让记挂臣妾的人担心。您是臣妾的庇护,臣妾要过得好,娘娘您就要更好才是。臣妾是想帮您,更是在帮自己。”
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“你既说是帮自己,那咱们就互不相欠了。”温贵妃伸手扶一扶发髻后的宫花,神色定然,“皇上回銮后,选秀的事就定下了,旧的如宜妃几人我已经争不过,新来的还不知是什么气候。我别无他求,但求皇上不要忘了咸福宫,眼下连八阿哥都没了,我实在不晓得怎么才能让他想起我,可照你们的话,之前我折腾这样那样的事,已经让他厌烦了。”
觉禅氏颔首道:“这几个月娘娘先把身体养好,不论您是想侍奉皇上,还是想诞育子嗣,没有好的身体一切都是空谈,宫里的事您这儿总有人留心,时不时告诉臣妾一些,臣妾愿为您出谋划策。”
温贵妃苦笑:“你这样聪明,却不为自己争,不然的话,是不是乌雅氏也争不过你?”
觉禅氏摇头不语,心里却想,一个争字并不难,难的是人家不争不抢,照样拥有一切,又岂是聪明和美貌就能赢过她的。
二人正说话,外头突有敲打声,接着门前就是吵吵嚷嚷的声音,两人都觉得奇怪,门前便有人来禀告事宜,冬云满面莫名地进来说:“大阿哥拿石块把咱们门前的石狮子砸掉了一块,人已经跑了。”
“大阿哥做什么砸它们?”温贵妃还没反应过来,边上觉禅氏已道,“兴许是为了您打了惠妃娘娘一巴掌。”
“她倒是生了个不错的儿子,可若真不错,砸了就砸了,跑什么,当面一句话也不敢对我说么?”温贵妃冷笑,遂吩咐冬云,“告诉上头去,不是我小气非要和个孩子计较,皇子品行关乎社稷,管教皇子,也是我的责任。”
冬云领命离去,觉禅氏也起身要告辞,温贵妃与她道:“她唆使乳母虐待八阿哥的事,我不会就此算了,照你所说她应该很快会抛弃这个乳母,我会派人盯着,这件事一定要让上头知道。”
“娘娘若把乳母推出来作证,弄不好损了一条人命,对娘娘自身又无所助益。”觉禅氏冷静地为她分析,“这是宫闱丑闻,皇上不会大张旗鼓地查办,而让乳母能有机会下手虐待皇子,您本就失职在先。这件事您非要告到上头去,对娘娘自己并没有好处,皇上不计较您便罢了,若是气恼,到底还是您身为养母没有照顾好的缘故。”
温贵妃恨道:“难道就这么算了?”
觉禅氏摇头:“您心里明白惠妃是怎样的人就好了,相较于惠妃的城府心机,臣妾望其项背,不过是胆子大一些,不比她投鼠忌器。再看这件事,您若想以此要挟惠妃,她一定会想出更狠的事来反扑您,对付惠妃最好的法子,就是离她远远的,千万别让她看出来您在想什么。”
温贵妃听得很认真,赞叹觉禅氏心思周密之余,又忍不住悲伤凄凉,似呢喃自语:“皇上原是喜欢我的,怎么忽然就成了这样?”
她当局者迷,旁人说再多的话没用,而大阿哥跑来泄愤的事,也很快禀告了慈宁宫,太皇太后依旧不管,大阿哥有生母,皇贵妃不宜出手干涉,娘儿俩被送到太后面前,太后自然很生气,连同惠妃和温贵妃起争执的事一起算,少有的将惠妃训斥一顿,大阿哥几番为母亲辩解,结果反被惠妃喝斥。
惠妃本想把儿子领回去教训,可太后说如今大阿哥在阿哥所,那里自然有人教导他,先让人送大阿哥回去,留下惠妃才又道:“你一向最稳重,怎么今天闹出这么多事?还有一件事,之前暗下在各宫传说,面上没提起来,可不代表皇上和太皇太后都不知道。去年除夕前,大皇子当面挖苦太子的事,你可知道?”
惠妃心中一紧,这件事她晓得,只是见宫里没人说,渐渐也忘了,这会儿太后却翻旧账,更叮嘱她:“方才我只是借口让胤禔先走罢了,阿哥所虽有人教导,到底还是要你这个亲额娘去约束他,今天这种事,还能说是小孩子顽皮言行无状,可关于太子的事,就别等前头大臣来找你麻烦了,皇上和太皇太后一笔笔都记在心里的。”
惠妃慌地屈膝表明心迹,说她觉不敢唆使大阿哥对太子不敬,太后也猜想她不敢,只是一再提醒:“你无心未必别人无意,再有胤禔对太子不敬的事,你做娘的难堪,胤禔也要遭皇上厌恶了。回去好好想想,过几天再把胤禔叫回去,该怎么管教你心里有数。”
今天这一天折腾的,惠妃的心都冷了,她最懂这宫里的人情冷暖,大阿哥幼年顽皮不听话,太皇太后亲自管教好几回,那是真真疼爱这个小孙子,今天这样的事,却不闻不问了,就是无言地告诉惠妃,她不在乎皇长子了。
“可不是吗?她如今最在乎的,是乌雅氏那几个孩子。”惠妃回到长春宫,宜妃已等候许久,说起这件事,宜妃恨恨道,“从前不都说,被太皇太后责罚是有面子的事,哪怕去慈宁宫跪得膝盖碎了,而是老人家疼你才愿管教你,真不理会了,也就提不上什么喜欢了。乌雅氏真本事,这就在慈宁宫住下了,她是怕住在永和宫里被人害了肚子里的胎吗?”
惠妃坐在一旁神色冷凝,她竟完全疏忽了太皇太后对于皇孙的亲疏,除夕前那件事她也不敢闷声不响,当时若就领着大阿哥去请罪,未必能听太后说这些话,太后做事说话都看着慈宁宫,她的意思,一定就是太皇太后的意思了。
几日后,大阿哥被亲娘带回长春宫狠狠教训了一顿,更亲自领着他来咸福宫磕头赔罪,温贵妃也没尊大,更不提前几日八阿哥那场闹剧,客客气气说些场面话,不多时就散了。
惠妃又硬着头皮领着儿子来慈宁宫,做了好被拒见的打算,只是想做到这一步,却不料太皇太后见她们母子,进门时正见乌雅氏在廊下,温和地对她们笑着:“苏麻喇嬷嬷才蒸了一笼三鲜馅的包子,太皇太后说大阿哥最喜欢吃这个,正惦记着呢,大阿哥快进去,胤祚已经吃上了。”
惠妃拉着儿子没让他乱闯,端着客气问岚琪怎么不进去,孱弱的孕妇笑着说:“太香了,闻不得,不大舒服出来透透气,惠姐姐快带大阿哥进去吧,包子要凉了。”
说完就扶着环春往别处去,她听见身后大阿哥缠着母亲要进去的声音,之后大概便是走了,岚琪才稍稍舒口气,环春回头看,轻声告诉她:“惠妃娘娘和大阿哥进去了,主子咱们回屋子去歇会儿吧。”
岚琪点头,又听环春嘀咕:“可惜惠妃娘娘不会知道是您劝太皇太后见她们,心里头还指不定怎么不自在,奴婢真觉得不值,差点还叫您被太皇太后埋怨。”
她却笑:“太皇太后若真不愿意,我说几句话管什么用?太皇太后比我更明白这里头的轻重,她是生惠妃的气,不是大阿哥。”
这边胤禔给太皇太后磕头认错,老人家训诫几句后,便让他带着胤祚吃点心。不说大阿哥性子憨直,除了对太子这个弟弟满腹不服气外,对其他弟弟妹妹都极爱护心疼,这样的年纪本就该是孩子心气,他会气得跑去咸福宫为挨了打的亲娘出口气,就不是有心机的孩子能做得出来,太皇太后冷静想想,到底还是心疼重孙子,怨惠妃的事,不好一并算在孩子身上。
此刻孩子们在外头吃点心嬉闹,惠妃与太皇太后对坐,多番自责请求原谅,将姿态放得极低。
当初深夜漆黑的乾清宫大殿里,皇帝与她把难听的话都说尽,但那是她和皇帝之间的事,并未有在太皇太后跟前被训斥或她失态的事,哪怕彼此心里都看透了对方,或厌弃或憎恨,甚至不惜派宝云监视长春宫,面子上的客气祥和,为了皇家的体面,两人还都好好维护着。
惠妃听得出来,太皇太后眼下絮叨的几句大道理,没一句在点子上,她今天被接见,全是借了儿子的光,虽然难免落寞凄凉,但也足够了,她如今还能为自己争什么,一切都是为了胤禔。
更让惠妃寒心的是,太皇太后看似关心地嘱咐她:“八阿哥还是个小娃娃,你带着辛苦,反倒是荣妃比你轻松些了,往后宫里的事你忙不过来就不必都揽在身边,荣妃带着端嫔她们能打理好,这次选秀的事,你就不必管了。”
惠妃直听得胸口疼得阵阵血腥,如今是一件选秀的事,下回又不知是什么事,总之她惠妃的权力早晚要被一点点抽光,将来就是她一个人孤零零地守着长春宫凄凉。怎么她好不容易弄来了八阿哥,境遇却越来越糟?极聪明的人,往往聪明反被聪明误。
随着这几件事安定下来,六宫难得的进入了很长一段平静的日子,岚琪在慈宁宫好好地安胎,皇帝来往信函得知此事亦是十分高兴,说一路顺利,说太子与他都安好,让祖母保重身体云云。
之后寒意消退,春色渐浓,各处殿阁都撤了炭盆火炉,身上衣服也减了些许,终于传来消息,圣驾已在归京途中,彼时太皇太后与挺着肚子的岚琪开玩笑:“肚子里这小东西真碍事,不然又能像从前那样,皇上半路停一停,把他喜欢的人接出去玩几天。”
岚琪脸红,娇然笑着:“上回被你罚跪现在想想心里还憷,再出去一趟,回来就该被您打断腿了,臣妾才不傻呢。”
玩笑几句,皇贵妃与荣妃到了,岚琪退到一旁不敢僭越,只听皇贵妃说:“内务府上报,各地秀女都已到京城,臣妾来请太皇太后旨意,是等皇上回京再拣选,还是由您和太后出面,先把人选好。”
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选秀一事玄烨与祖母早有默契,这一次要留下皇贵妃的胞妹,正好皇帝出巡未归,各旗秀女却已入京,没道理让她们久等。而今皇贵妃、贵妃及四妃皆齐全,遴选低位妃嫔,大可由太皇太后或太后出面主持,再者此番要留下小佟佳氏,不论大臣们怎么看待上头的做法,玄烨不亲自出面,日后对应那些大臣们也有话可说。
毕竟人家年龄身份都在参选之列,不留是不愿将佟氏外戚的势力继续扩张,留则是太皇太后和太后看的中,照规矩留牌子而已。
此次选秀相关的事都是荣妃在打理,她本无心要请旨让太皇太后和太后出面,还耐心地等待圣驾归来,今日皇贵妃却把她叫去,说不宜让秀女们聚居宫外等候太久,荣妃便随皇贵妃来慈宁宫请旨,她怎知道皇贵妃是得了家中授意,为的是能顺利留下她的妹妹。
对于胞妹入宫的事,皇贵妃始终心存怨怼,得了太皇太后肯许离开后,又撂下所有事不管,荣妃这才觉得,皇贵妃该是被谁授意来此一出,选秀的事皇帝应该一早就安排好了,暗暗叹自己宫外没有可依附的大家族,遇大事就没了能商量的人,而从前惠妃从旁协助,她总能通过明珠府来揣摩圣意,今次太皇太后不让她管选秀的事,人家高高挂起,难道自己还贴上去找她不成。
这样的话,荣妃闲暇陪着岚琪散心时提起来,更坦率地说她:“你与我一样,只出身这一件不如人,偏偏上头喜欢委以重任,我这一步步走来自知不易,来日你若管六宫之事,没有宫外支持也一定辛苦。”
彼时岚琪还不大明白为何宫内的事要依靠宫外的人,可见荣妃说的真诚,委实辛苦,又想太皇太后和玄烨对她十分期待,更下定决心要好好学着本事,耐心等待那一天来临。
今次选秀便由太后主持,也是太后头一回主持这样大的事,太皇太后并没有亲自出面,为的也是历练儿媳妇将来能坐镇后宫,这些年太皇太后越发觉得身子懒怠沉重,虽然底子尚好精神也嘉,但自知暮年晚景,多活一年都是上天的恩赐,回望波澜壮阔的一生,而今夕阳西下时,更愿意领着岚琪这样贴心懂事的孩子,平平静静走完人生。
选秀这一日,岚琪与荣妃几人陪太皇太后等在慈宁宫,皇贵妃与贵妃随太后主持拣选之事,一清早应选秀女就已入神武门至顺贞门外恭候,有户部官员于彼处管理,至时由太监按班引入,每班五人,经由太后挑选,或留牌子或撂牌子,之后各归各家。
这一轮一轮的选,直至黄昏时分太后才领着皇贵妃与贵妃来复命,三人皆有疲惫之色,干坐一天看着女孩子们一班班从眼前过,太后直笑道:“看到后头都眼花了,瞧下去五个人站一排,怎么生得一个模样。”
且说娶妻娶德纳妾纳色,轮到这会儿入宫的秀女,除了小佟佳氏这般出身贵重的,其他或有出身尊贵的女子,多半是撂牌子让她们自行婚配或日后皇帝指婚,能留下来的,大多出身一般,为的是充盈后宫侍奉皇帝,政治之上已无多少助益,故而太后早得了太皇太后授意,秀女之中品貌端正者最佳,太过妖艳美丽的不能留用,身家贵重不宜入宫的,早早就在名单里记着名姓,一一剔除了。
皇贵妃始终面色沉沉不见喜悦,复命后不及太皇太后赏膳,就以身体疲乏为由离开了,她这一走贵妃也不愿留下,之后四妃里惠妃、宜妃也离开,唯有太皇太后、太后、荣妃和岚琪陪着进晚膳,席间太后笑道:“皇贵妃天生丽质,是上上乘的美人,可自家妹子容貌倒是很一般,那模样宫里随便挑一把都有,也不晓得日后眼眉开了,是不是另一番姿色。说起来,臣妾从前不觉得新来的孩子们长得不好,今天也不知是看得多疲倦了,还是今届秀女不如以往,叫人眼前一亮的孩子实在不多,想想皇帝从前自己选,也实在怪辛苦的。”
太皇太后却笑道:“十四五岁的小姑娘,自然看不出姿色,这女人的姿色且靠身心气质来养,但凡没长得歪鼻子斜眼,懂得保养会打扮,一年一年往后自然越来越美。”
荣妃便拉了岚琪笑道:“太皇太后说咱们德妃娘娘吧,臣妾头回见她时,也不过是个漂亮点的小姑娘,这些年眼眉渐开,怀着孩子都这样漂亮。”
一时老老少少都拿岚琪玩笑,偏她性子好脸皮厚,既是夸她的话做什么不听,太皇太后见她如此更是喜欢,娘儿几个很乐呵地用了一餐,之后再商定新人入宫的事,选秀这件大事儿便定下一大半了。
夜里荣妃送太后回宁寿宫,她在慈宁宫闲散了一日依旧很精神,太后则说坐得太久了想散散活动筋骨,两人相伴往宁寿宫走回去,路上闲话几句,太后却提起来说:“新人入宫,要随主位散居,你的景阳宫里也要有人,若是能得皇帝喜欢,将来也多多记着你,你也还年轻着。可你要好好to教新人,不要再有那拉氏、郭络罗氏那样的来。”
荣妃知道太后口中是指那两个殁了的贵人,口中应答着,心里却明白,那般极端的实属少数,再一想那拉贵人的疯癫翊坤宫难辞其咎,而郭贵人更是翊坤宫的人,难怪太后不高兴,毕竟她钟爱的五阿哥的生母,正是翊坤宫那一位。
果然听太后提起五阿哥,叹息道:“这孩子若是你生的该多好。”
荣妃不愿在人背后说三道四,她与宜妃也并不曾交恶,只是静静地听太后啰嗦几句,将她送回宁寿宫后,便自己回去了。
数日后大吉之日,被选中的秀女正式入宫,答应常在的位份尚不明,这要等玄烨回来再说,如皇贵妃的妹妹早就内定了嫔位,自然还要有册封典礼,就不急着赶在眼下操办。
这日皇贵妃与众妃在承乾宫依次而坐接见新人拜见,十来个新鲜年轻的女孩子立在殿中央,在座皇贵妃、贵妃及荣妃几人都明白,人是进来了,日后怎么样却不可知。皇帝此次东巡归来兴许还会带一两个,宫里皇贵妃、德妃几人圣宠不衰,新人的命运并不一定好,像宜妃这样入宫至今一路高升的,往后难有了。
莺莺燕燕的女孩子们,新鲜可爱,性子各有不同,皇贵妃垂训几句便要众人散了,新人们退下,荣妃几人也要离开,忽听温贵妃笑道:“臣妾还以为赫舍里皇后的妹妹今年也该入宫了,原来年纪还小,倒是皇贵妃娘娘的妹子终于见上面,从前在家时还见过一两回,眨眼都是大姑娘了。”
皇贵妃睨她一眼,冷冷不说话,一副要逐客的姿态,又见温贵妃不动,便自己先走,却又听她冷笑:“这宫里姐妹入宫的,大多命不大好,宜妃最有切肤之痛,如今你日日见恪靖公主,又见姐妹昔日故居,不伤心难过?”
宜妃面色难堪,尴尬地应着:“臣妾尽心抚育恪靖公主,就是私心里对妹妹最好的悼念,而她以戴罪之身离世,臣妾身为皇家妃嫔,就不该为了有罪之人多悲伤。”
温贵妃苦笑:“你倒是能推得干净,本宫夜夜想起姐姐,又不能像你这般冷酷无情,她在世的时候将这宫里打理得井井有条,你们如今做事不都还照着她昔日定下的规矩来?说起来,也劳烦你们多多想着她了。”
众人皆知温贵妃脾性古怪,谁晓得她今日又犯了哪门子的脾气,惠妃在宜妃身旁拦着,不让她再开口,皇贵妃也一语不发地离开,温贵妃见无人理睬她,不久也走了。
荣妃三人这才结伴出来,宜妃恨恨道:“贵妃真是奇怪,她是不是恨不得六宫都不理睬她才好,非要踩人痛脚吗?”
惠妃拉了拉她,示意不要多嘴,荣妃自知有些话不该她听,客气几句就在承乾宫门前散了,只是她们三人都看见,永和宫大门敞开,进进出出有人打扫,走远后宜妃才酸溜溜地说:“皇上回銮在即,难道她还窝在慈宁宫伺候不成?”
果然如宜妃所说,因圣驾即归,太皇太后便让岚琪搬回永和宫居住,这日三位看见永和宫在打扫,一来是德妃好些日子不在这里,此外太医院已来预备产房,德妃六月临盆,因身体孱弱保不住有什么意外,提前就把这些准备好,以防德妃随时分娩。
是日岚琪坐软轿回永和宫,正阖目养神,听见前头琳琅的欢笑声,不久笑声渐止,便听环春在外头说:“主子,是新入宫的各位秀女,您见吗?”
“不必见了,你去替我说句话就是,我身子不方便,日后相见不迟。”岚琪这般吩咐,轿子依旧前行,她晓得那些秀女该是侍立在宫道旁,稍稍挑起帘子看见一排垂首而立的年轻女孩子,想起当年自己站在这样的地方被皇帝瞧见的光景,彼时又怎会想到,她乌雅岚琪会有今日。
环春来对几位新人客气几句后,就跟上主子一行离开了,新人们都松口气似的,还有人定定地看着远去的轿子,便听有人说:“真想见见德妃娘娘长什么模样,穿什么衣裳,德妃娘娘那样的,皇上才会喜欢吧。”
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“那也是喜欢德妃娘娘,她今日穿红的,明日穿蓝的,你来得及跟着换么?”羡慕之声有,还不乏有这样的声音,之后说说笑笑,众人又继续往前走,今日是惠妃娘娘请姐妹们去喝茶说话,宫里其他几位娘娘和贵人常在也去,等新人们到了,一一见礼分坐,其乐融融。
安贵人笑问:“哪位是皇贵妃娘娘的妹妹?”
但见新人里站起来一个十四五岁的女孩子,衣裳首饰虽不张扬,却看得出都是极好的东西,脸上模样一般,眼睛虽与皇贵妃有几分相似,可鼻子嘴巴脸型都不同,这双眼睛搁在皇贵妃的脸上是美艳绝色,可妹妹却只是瞧着端正顺眼罢了。
可几位贵人常在忙将她迎到身边区别对待,都笑着说:“妹妹出身贵重,待皇上回銮给了你位份,只怕咱们见了妹妹还要行礼,怎敢此刻受你的礼拜。”
小佟佳氏的性子与她姐姐很不一样,温柔内敛,颇有几分当年温贵妃初入宫时的模样,惠妃宜妃冷眼瞧着,等之后茶会散了,都彼此说:“温贵妃当年也是懦弱胆小,说话声儿跟蚊子似的,多少人被骗了,可钮祜禄皇后一走她就本性毕露,便知世家小姐们肚子里没点花花肠子,怎么敢往皇宫里钻。”
宜妃则是满面不屑,又十分高兴,惠妃问她笑什么,她将指间的琥珀戒指转了又转,得意地说:“还以为能来几个国色天香,那日在承乾宫也没看仔细,今天坐着把一张张脸都瞧过去,到底是咱们太后娘娘太没有眼光,还是这一批孩子模样都不好?我还怕来了新人与我争,就她们这点姿色,也敢往宫里来。”
惠妃却笑:“你瞧着不顺眼,是看惯了咱们浓妆艳抹,就觉得她们好似都清汤挂面的,过些日子有了位份,学着上头打扮,渐渐就显出来了。我瞧着都挺好的。”
宜妃啧啧:“小佟佳氏和皇贵妃真是亲姐妹吗?这也差太多了。”
“听讲这次太皇太后授意太后不要选太漂亮的美人。”惠妃道,一边唤宫女去把八阿哥领来,又酸溜溜地对宜妃说,“看样子觉禅氏那会儿被皇上喜欢,让太皇太后心里不自在,她太偏心乌雅氏,为了让她独宠,连漂亮女孩子都不让往宫里送,我看幸好是小佟佳氏长得一般般,不然未必进得了门。”
说话功夫,八阿哥已经被保姆嬷嬷领来,宜妃看着眼生,便问:“乳母怎么不在了?”
惠妃把小阿哥抱过来,一边随意地应:“乳母久病不见好,正好八阿哥也不大肯吃奶了,索性就断了,既然乳母不适合照顾他,我打发她出宫,请旨另选了保姆来。”
一岁多的小娃娃,走路蹒跚可爱,到底生母是绝色美人,八阿哥算是兄弟中长相最俊俏的,又十分黏人爱撒娇,不知他在咸福宫时什么光景为何总是啼哭,宜妃此刻瞧着,也略略动心说:“难怪姐姐这么喜欢八阿哥,实在可爱得很。”
但说这话难免心酸,到如今她仍旧很少能见到五阿哥,甚至五阿哥连额娘是谁也不大清楚,再往后便是懂了知道了,也一定没法儿和生母亲近的。
惠妃看她面露凄楚,便劝道:“皇上转眼就回来了,我听明珠送来的消息说,这一路没见什么女人伺候,跟出去的宫女也都是有些年纪的,到底几个月,皇上能不想家里的吗?耐心等等。”
宜妃任凭八阿哥爬在身上拔她发髻里的簪子,无奈地说着:“我还能怎样,都等了这么些年了,从前是说耐心,如今都是习惯了。”
八阿哥把宜妃发髻里的簪子拔下来,笑眯眯地递给惠妃,惠妃伸手拿过去,小家伙乐开了花,又端详着宜妃头上的珠宝,伸手要拿,惠妃欢喜道:“他已经很黏我了,什么好东西都记得拿给我,这么好的孩子那两个都不要,真是奇了。”
“姐姐别太得意,温贵妃只怕还惦记着,小心她等皇上回宫再闹一回,万一皇上松口可怎么好?”宜妃却泼下一盆冷水。
惠妃果然变了脸色,冷声道:“妹妹发现,我会断了她的念头。”
这一日晚膳时分,皇贵妃请妹妹来承乾宫用膳,小佟佳氏如今一个人住在储秀宫,和姐姐的殿阁东西相隔,原以为能随姐姐住在一起,可阿玛说她要做主位娘娘,所以不能跟着姐姐。这几日孤零零的在储秀宫,偶尔几个同届进来的姐妹去说说话,今天在长春宫喝茶,被几位贵人常在另眼相看,原来几个说得上话的姐妹,也突然就对她敬而远之,说不好听些,就是不敢高攀她了。
这会儿正要进门,却见边上几个宫女领着一个孩子过来,小佟佳氏身边的大宫女秀珍忙道:“这是德妃娘娘的六阿哥。”
如今小佟佳氏尚没有位份,但领着六阿哥来的紫玉绿珠还是恭恭敬敬行了礼,胤祚见生人有些好奇,里头四阿哥已经跑出来,小家伙立刻喊着“哥哥哥哥”地跑去胤禛那里,胤禛的乳母也跟出来,见了小佟佳氏,忙让四阿哥行礼。
一行人到了里头,皇贵妃领着妹妹和一双孩子吃饭,席间小佟佳氏就一直看着姐姐悉心照顾两个孩子,她还记得姐姐在家时的模样,那样骄傲的千金小姐,如今身上虽然依旧傲气卓然,可是面对孩子时的温柔慈爱,却是她在家对待弟弟妹妹也从未露出过的模样。
“听阿玛说,要为隆科多张罗娶媳妇了?”皇贵妃突然发问,小佟佳氏怔了怔,慌忙应道,“入宫前听说过几句,正选人家。”
“时间可真快,我入宫的时候,他还是个愣小子。”皇贵妃笑着,见妹妹干坐着不动,问她,“不饿吗?下午惠妃那里茶喝多了?”
小佟佳氏赶紧拿筷子夹菜,吃了两口,见姐姐正看着自己,慌张地以为吃相难看,又怯怯地把筷子放下了,却听姐姐问她:“我就想啊,他们把你送进宫来做什么呢,你打小就是这样文文弱弱的,阿玛说话声大一点你就哭,胆子跟芝麻一边大。丫头,你这样子在宫里,要被那些豺狼猛虎吃得骨头都不剩呐。”
“姐……娘娘,臣妾不明白。”小佟佳氏脸涨得通红。
皇贵妃心中疼惜,可又十万分的不甘心,唯有恨恨地说:“你当然能叫我一声姐姐,叫什么娘娘,我还听得不嫌烦吗?我虽让额娘叮嘱你,说我不会帮你也不会庇护你,可你终归是我的妹妹,你的姐姐是皇贵妃,你做什么这样谨小慎微,不怕叫人看不起吗?”
小佟佳氏已紧张得眼泪汪汪,皇贵妃又说:“听讲你今日在长春宫被那些贵人常在捧了,回头那些小姐妹就不理你了是不是?”
“是。”妹妹低下头,可又生怕眼泪掉下来,赶紧又抬起脸,却见姐姐长眉紧蹙,生气地瞪着自己说,“她们什么出身,你是什么出身,她们配和你往来么?你要习惯这样的生活,我们佟家的女儿,和别人不一样。”
“臣妾记住了。”小佟佳氏垂下脑袋,也不知是难过还是害怕,眼泪竟止不住地往下落,皇贵妃看得很没好气,可到底是自己的妹妹,拉到身边,亲手为她擦眼泪说,“傻丫头,皇上不喜欢看见人哭,他那么喜欢德妃,就是因为德妃爱笑,哭得多了眼泪就不值钱,你可知道德妃若在皇上面前掉几滴眼泪,皇上会急成什么样吗?”
“姐姐,我并不想被皇上喜欢。”小佟佳氏拉着姐姐的袖子,柔弱地说着,“额娘说姐姐为了家族在宫里很辛苦,让我多照顾姐姐,不要和姐姐抢皇上的宠爱。”
皇贵妃不屑:“傻子,这事儿由不得你。”可妹妹却说,“额娘说我这性子,嫁去高门大户里,也要被婆婆妯娌排挤欺负,若是丈夫再不喜欢,还要被小妾姨娘算计,不如把我送进宫,有姐姐照顾我,安安生生过一辈子。至于皇上的宠爱,我也不稀罕的。”
“都说这事儿由不得你。”皇贵妃苦笑,擦去妹妹的眼泪,终究是骨肉血亲,到了眼门前爱怜还来不及,又怎会真的仇视,但也不得不说狠话,“我不晓得咱们姐妹往后会如何相处,钮祜禄家皇后没福气就不算,可翊坤宫里俩姐妹,是真正的骨肉相残,姐姐虽然不甘心你入宫,可你真的来了,我一定要照顾你的。就是宫里的事永远也说不清,我盼着咱们姐妹,至少能好好相处一辈子。”
小佟佳氏连声道:“我都听姐姐的。”
此时四阿哥突然哭了,皇贵妃赶紧瞧两个孩子,胤禛哭着说胤祚抢他的东西吃,小胤祚无辜地坐在一旁,撅着嘴也眼泪汪汪地要哭,更转身要找乳母,大概是要回家去,可皇贵妃没有偏心胤禛,也不责怪胤祚,慈爱地哄了他们几句,兄弟俩就又和好了。
小佟佳氏看得很稀奇,可皇贵妃却吩咐妹妹:“一会儿你送六阿哥回永和宫,顺便见见德妃。”
她怯怯地应了,似乎是不敢独自去见生人,之后临走前还轻声问:“姐姐不去吗?”直把皇贵妃气得哭笑不得,哄着骂着把她赶了出去。
岚琪听说小佟佳氏送六阿哥回来,觉得很新奇,环春则说:“性子很不一样,宫里人都说长得不一样性子也不一样,怎么能是亲姐妹。”
等人到了跟前,胤祚痴缠了片刻就被乳母领走,小佟佳氏坐在边上,时不时看一眼殿内的陈设,这里与她姐姐的承乾宫很不同,摆设家具虽然精致,可一应都十分低调,哪里像宠妃的殿阁,今日去的长春宫也比这里富贵许多。
岚琪细细地看了小佟佳氏,这还是她见到的第一个新人,白天路过时只略略扫了一眼,现在想想,也记不得她当时是什么模样,果然如宫里人传说的,毫不张扬,此刻亦不过客气地寒暄一句:“妹妹在储秀宫可还好?”
岚琪主动说话,小佟佳氏才总算勉强说了几句,真真是胆小怕生的人,坐不多久就离了,环春带宫女来收拾茶具,自己问道:“娘娘瞧着怎么样?”
岚琪很稀奇:“当年她姐姐多厉害啊,那样费劲地折磨我们,如今她亲妹妹在我跟前,竟是多一句话也不敢说。”
环春笑道:“宫里人都说,当年温贵妃娘娘入宫时也这模样,可现在却完全变了,都等着看这位将来怎么变呢。”
岚琪却似恍然醒悟,连声道:“我就觉得眼熟呢,可我从没见过她,这下你说我明白了,我是觉得她像从前的温贵妃,不过她可比温贵妃还要胆小怯懦些。”
环春道:“奴婢觉得,反正咱们和皇贵妃娘娘一直不近不远的,也挺安生的,没必要和这位多往来。”
岚琪连连点头:“之前怎么过往后还怎么过,来几个新人而已,她们将来也会看着新人来的。”
之后几天,皇帝圣驾一行离京越来越近,这日传来消息,已说圣驾翌日就能入城,六宫总算又热闹起来,沉寂许久的女人们纷纷心思活络起来,而那几个新入宫的,也等待着皇帝来决定她们的命运。
但虽然看着热闹,后宫毕竟有后宫的规矩,各宫各门该落锁的时辰不容有差错,夜幕降临时,后宫还是静下来,女人们在等待皇帝明日归朝的期盼里入眠,却不知圣驾已漏液入城,子夜时分时,大部队竟悄无声息地进了紫禁城。
玄烨下辇时已经过了子时,进了乾清门就换了软轿,静幽幽的一行人直往永和宫来,永和宫上夜的小太监在瞌睡中被敲醒,开门见到是皇帝来,还以为自己在做梦。可皇帝真真是来了,风尘仆仆地往里头走,在寝殿上夜的玉葵和绿珠也都吓了一跳,又惊又喜地把烛台递给皇帝,玄烨这才放慢了脚步,慢慢走进门,便见大腹便便的岚琪歪在床上,悄然酣睡的容颜那样宁静美好,颠簸了数月的心,倏然便定了。
皇帝又悄声退出去,满面含笑,什么话也不说又走了。
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玄烨来去匆匆,谁也不惊扰,只为能看一眼岚琪,而御驾漏夜进城,则是不想白天扰民,自然太子也跟着父皇连夜回宫,小孩子毕竟不堪旅途疲惫,入宫时太子已经睡着。
玄烨回到乾清宫洗漱更衣,歇不过一两个时辰,便又在乾清门召集大臣听政,似要把这些日子有所疏漏的朝务通通补回来。宫里人还准备第二天迎接皇帝回宫,可睁开眼时,皇帝竟已在乾清门听政理事了。
岚琪同是醒来才听说皇帝昨晚半夜来看她,环春她们绘声绘色说,她总是不大信,直到乾清宫的人来传话,说皇帝晚膳后要过来,提起昨晚来的事,岚琪才略略信一些,便又埋怨身边的人:“做什么不叫醒我,我现在挺着肚子夜里睡相一定很丑。”
这边玄烨散了朝,便往慈宁宫请安,太皇太后嗔怪他不知爱惜身体,做什么要弄得这样疲惫,玄烨却说路上行进时都是在休息,不能再浪费时间。
太后也在一旁,笑悠悠道:“听说皇上昨晚子夜入宫后,去了趟永和宫?”
玄烨竟微微脸红,笑着问:“是不是惊动了皇额娘安寝?”
“我睡得很踏实,又离开些距离,哪儿能惊扰到。就是刚刚一路过来闻见一些酸味,心想各宫各院都蒸包子蘸醋呢?”太后笑着看了眼婆婆,果然听太皇太后嗔怪,“你如今说话也拐弯抹角了?”
玄烨知道太后的意思,并不大在乎,径自岔开话题说:“在盛京得了两支老参,孝敬给皇祖母和皇额娘,今年入秋后每日泡茶饮,朕瞧着盛京几位老皇叔们精神好得很,就是吃这些。”
一时说起盛京风光,絮絮讲了小半个时辰,玄烨不能多留,离开时太皇太后嘱咐他:“不要光顾着岚琪,她好着呢,新人入宫有些日子了,你瞧瞧都给些什么位份。”
玄烨则应:“孙儿正要去承乾宫,这件事想与皇贵妃一同商议。”
皇帝的用意自不必明说,如今皇贵妃是后宫最尊贵的女人,他可以偏爱岚琪,却不能无视皇贵妃的存在,他再不会犯当年和钮祜禄皇后之间的错误,即便不喜欢并反感她曾经的所作所为,玄烨也反省到自身对她的不公平,如今对待表妹,他始终记得要在乎她的感受。
皇贵妃虽也听说昨晚半夜皇帝跑去永和宫的事,可眼下见玄烨辞了慈宁宫就来见她,更在她这边用膳,问起宫里的事,很大方地问德妃的胎儿是否安稳,皇贵妃知道禀报这些是她的责任,无论如何皇帝没有虚给这个副后的尊贵,自然心情甚好满面喜色。
之后商议新人的位份,玄烨道:“你妹妹的位份,朕早与舅父商议好,只给一个嫔位。当初钮祜禄皇后封后,妹妹直接在妃位,都说福气太盛压着了,如今你贵为皇贵妃,就先委屈一下妹妹。”
皇贵妃且笑:“如今四妃齐全,总不见得直接给妹妹贵妃位,臣妾早就这样想了。妹妹年轻,怎么也不该在贵妃之位,皇上何来委屈一说。只是……”她顿了顿,本不想多嘴,可终归是亲妹妹,不愿她糊里糊涂惹恼了皇帝,迟疑再三还是开口,“皇上也知道,您这个小表妹自幼懦弱胆小,从前在家阿玛说话大点声她就能哭好一阵子,这么些年了依旧没怎么变,臣妾瞧着她实在担心。若她伺候皇上不周到,请您千万不要生气,臣妾会慢慢教她。”
玄烨只淡淡笑:“朕明白。”
之后皇帝直接在承乾宫里召见诸皇子公主及各宫妃嫔,温贵妃也奉旨前来,面若桃花神采奕奕,言行举止亦是温和有礼,倒让玄烨刮目相看。再有宜妃等等都比他出门前看着精神,另有数位眼中还满是懵懂单纯的新人,玄烨本以为回宫又要陷入女人们的纷扰,这一下看着还算和谐美满,也就安心了。
自然少不得夸赞皇贵妃治理有方,之后将路上带回的东西分别赏赐下去,新人们也有了位份,除小佟佳氏在嫔位,其他不过都是答应常在,散居各宫。荣妃的景阳宫之前就住下新人万琉哈氏,如今皇帝给了常在之位,宫女太监便都称万常在。
这样热闹了大半天,妃嫔大大小小都见了圣颜,唯有永和宫安胎的德妃还未见到,皇贵妃一早就听说乾清宫派人去传话,说皇帝晚膳后要去永和宫,可玄烨在她这里待了大半天,晚膳也快用罢了,一点没流露要走的意思,反弄得她不知如何才好。
胤禛不知大人的事,欢欢喜喜地和皇阿玛说话,聪明伶俐逗得玄烨很高兴,皇贵妃在边上犹豫了好久,也不晓得哪根筋不对了,竟真的开口说:“德妃怀着孩子不容易,皇上何不去永和宫看看她,今天姐妹们都来了,只有她见不到皇上。”
玄烨回眸看她,皇贵妃眸中晶莹闪烁,虽然脸上止不住的尴尬勉强,却看得到眼底的真诚,玄烨却道:“朕累了,就在你这里歇,永和宫明日去也一样。”
皇贵妃心里砰砰直跳,她不想让皇帝察觉自己的喜悦,可还是抑制不住脸上的笑容露出来,连玄烨也笑了,近身捏了她的手道:“你这样贤惠,朕倒不习惯了。”
“皇上取笑臣妾。”皇贵妃赧然垂首,玄烨真是很稀奇地看着她,“你还记不记得自己从前的模样?那时候的表妹,哪里会害羞?”
皇贵妃笑道:“臣妾不是害羞,是高兴的。”而提起往事,难免心酸,更垂着眼帘说,“皇上那会儿一生气就说很重的话,臣妾觉得,自己再不改好些,您真的要讨厌臣妾了。”
玄烨也知道,过去几年为了大大小小的事,自己对表妹没少说重话,甚至连她与外戚的关系都言明过,可真是说明白了,才能更好的相处,一年一年的过来,彼此都成熟了。
这一晚承乾宫里久违的又响起了琴声,岚琪在永和宫听见时,先怔了怔,之后便吩咐环春几人:“不必等了,皇上今晚不会来。”
绿珠不相信,嘟囔着:“万岁爷几时失信过主子,说来一定会来的。”边上香月则小声说:“皇上可是在承乾宫呀,只怕皇贵妃不肯放人的。”
环春不让她们再多嘴,伺候岚琪洗漱更衣,白白等了一个晚上,皇帝说来却又不来,环春知道自家主子心胸宽广,可这上头的事,总归要不高兴,但她一定有自己的想法,旁人多说无益,于是一整晚谁也没多说话。
隔天一早永和宫的门就开了,环春都稀奇,外头几个小宫女却说盼着乾清宫来人传话,把她也弄得哭笑不得,但之后等了大半天也没什么消息,皇帝自承乾宫离了去乾清门听政,之后一整天都在乾清宫书房里接见大臣。
直到日暮时分,才听说皇帝翻了储秀宫的牌子,照理说这的确是新人入宫该有的光景,可永和宫里的人都弄不明白,怎么皇帝连夜回宫只为来看自家主子一眼,却为何回来两天了,正儿八经地不来坐坐。
不止自家人不明白,六宫妃嫔也看不透,聪明的人猜想皇帝是不愿其他人嫉妒德妃,不聪明糊涂油蒙心的,则冷嘲热讽说皇帝在外头那么久,夜里和她一个孕妇能做什么。这样的话很难听,起先只是私下里说说,可三四日后皇帝仍旧不踏足永和宫,渐渐越传越开,都伸长脖子看德妃的笑话。
岚琪还是在庭院里散步时,无意中听洒扫的小宫女窝在一起说这些话,彼时环春也在边上,气得她拿了扫把就要打那两个孩子,被岚琪拦住,还玩笑说:“皇上常说,她们不说这些话就要憋死了,让我大度一些,与人为善呢。”
话虽如此,可孕妇的情绪本就极难控制,岚琪不可能心里不在意,再两日后仍不见玄烨,到底是难受得病了,太医一日三趟地来为她诊脉,起初还只是静养静养的劝德妃,这几天已经不得不说:“娘娘您这几天可不大好,再这样下去,胎儿怕难足月,可以一定要小心了。”
结果德妃娘娘反对太医说:“你别把这些话报上去,我过几日就好了,你现在这样一说,皇上着急,外头的人看笑话,我的身体更难好了。”
太医也不是头一回硬着头皮瞒报,见德妃目色坚定说得那么直,也就答应了。但德妃的身体一直不见起色,等再过三日皇帝终于大驾光临,看到憔悴的岚琪不似那晚深夜瞧见的模样,又惊又怒,喝斥环春几人:“你们怎么照顾的?”
岚琪终于见到玄烨,久悬的心落下了,她曾一度胡思乱想自己是不是被抛弃了,等屏退了环春几人,岚琪自己说:“皇上一直都不来看臣妾,您说人家为了什么?”
玄烨满腹莫名地看着她,“朕给你的糖,你可吃了?”
岚琪已不大记得什么糖了,想了好半天才记起来,同样莫名地问:“皇上去景山时送来的糖果?”
皇帝有些生气,又把环春折腾来翻出这盒糖果,径自倒出动也没动过的糖块,从盒子最底下抽出一张折叠得很小的纸笺气呼呼地塞给岚琪,还怪她:“你做什么不吃?”
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纸笺上几行玄烨的蝇头小楷,岚琪看了又看,面上一片绯红,就听见玄烨轻声说:“你这醋,吃得可酸倒牙没有?”
岚琪把纸塞还给皇帝,嘴里嘟囔:“谁叫皇上费这些心思,您明知道臣妾脑筋不好使。”
玄烨轻轻叩她的额头:“你这不叫笨,这是不领朕的情。”
“臣妾怎么知道这糖盒子底下还藏了信笺,拿来后的确用心翻找过,没察觉什么不对劲,就没再动。”岚琪心里是暖暖的,面上依旧嘴硬说,“不过现在皇上亲手翻给臣妾看,虽然晚了十来天,可心里头真是不难受了,不然皇上空口解释再多的话,臣妾都未必能释怀。”
几行字并非什么要紧的事或甜言蜜语,一者玄烨叮嘱岚琪保重身体,再就是提前告诉她,皇帝归来后要先安抚六宫,希望岚琪别多想放宽心,而那晚深夜跑来见一面就匆匆离去,本也是玄烨自己先忍不住。
至于把这话藏在盒子底下,心想岚琪拿到糖果后,若疑是不好的东西,经太医查验立时能翻出底下的纸笺,若她又粗枝大叶就往嘴里塞,那每天安胎药吃着,糖块渐渐吃完,也就是皇帝回銮之时,岚琪自己就能看到。结果是人家根本没动,足足几个月束之高阁。
玄烨轻轻把人抱入怀,摸到她的身体才算安心,心疼地说:“赶紧把身子好起来,你一天不临盆,朕就悬心一日,路上静下来时就想你,一想到你正辛苦,心里就烦躁了。”
“女人生孩子哪个不辛苦,臣妾多谢皇上心疼,可臣妾很幸福很满足,这可是老天爷赐福。”岚琪窝在玄烨的肩窝里,熟悉的气息让她身心安宁,原来不在家时心里还不至于这样难受,这几日眼睁睁看着皇帝在六宫之间辗转,就是不来望她一眼,心里那不能对人言的痛苦,实在太魔人。
“还是朕不好,好好传句话告诉你就是了,也不至于让你这样胡思乱想,真不知当时动了什么心思。”玄烨自责,又怪太医胡来不上报,岚琪这才急着为人家太医辩解,却被皇帝训斥,“你如今胆大了,敢伙同太医欺瞒不报。”
岚琪软软地恳求:“太皇太后年纪大了,近来总是多愁善感,一点点小事若惊了扰太皇太后可怎么好?皇上不要生气,臣妾往后瞒着太后,不瞒您可好?”说着又自顾委屈,“这十多天外头笑话永和宫的话皇上没听见?就为了那几句话,臣妾也要争口气,不然臣妾明明是真不舒服,她们却当臣妾矫情做作,要引皇上来永和宫。”
玄烨微微恼怒:“你傻不傻,为了她们几句话不顾自己的身体,孰轻孰重?朕又岂会在乎她们嘴里说出来的话?”
岚琪想想也是,她如今越来越在乎别人的口舌,可再细想想,与其说她在乎女人们的挖苦讽刺,其实她更在乎自己在皇帝心中的模样,说到底是怕玄烨烦她矫情,怕皇帝会恼她不懂事,现在说来一句朕不在乎十分容易,可当时当刻若真如此,到底在不在乎,就未可知了。
“皇上,臣妾也有心眼了,开始言不由衷。”岚琪呢喃一句。
玄烨笑出声:“你这点小心眼,还拿出来现?还是有些心眼好,总比缺心眼强,朕见不得你傻乎乎的。”
岚琪心中的纠结都散了,撒娇似的纠缠玄烨,两人说欢喜的话,听皇帝讲东巡见闻,玄烨见她听得饶有兴致,再次许诺下回出巡领她一同出门,岚琪向往海阔天空,更想陪他一起走走这片大好河山,自然很高兴。
玄烨足足在永和宫待了一天,夜里才回乾清宫,大概是不好在德妃身边过夜,但这晚也没有翻牌子,之后渐渐又恢复昔日光景,皇帝耽于政务终日忙碌,偶尔有闲亲近后宫,得恩泽者甚少,再不似刚刚回銮时雨露均沾的热闹。
端阳时,钮祜禄家进宫请安,温贵妃一如既往对待家人冷漠无礼,阿灵阿的耐心被磨光,也终究不再卑下,同样冷冷地当面嘲讽妹妹:“贵妃娘娘若在宫里真的过得好,臣等也不必记挂,可几次三番您闹出事,只怕万岁爷对咸福宫早就无情了。”
彼时在座女眷都很尴尬,钮祜禄夫人更是责备儿子冷酷无情,温贵妃倒是端的淡定,冷冷笑:“我是不如意,可我甘苦自吞,哪怕明日就入冷宫,也不和你们相干。再想想你们,对我殷勤也好,对我挖苦也罢,着急跳脚的不过是我不能给你们长脸面了,可你们怎么不自己去挣脸面,还有脸来挖苦我?”
这一下闹得更僵,女眷们劝了几句无用,赶着探望的时辰规矩就匆匆离宫了。可他们一走,温贵妃却自己绷不住,竟是伤心哭得梨花带雨,直把觉禅氏也惊动来劝慰,温贵妃哭诉:“骨肉亲情尚且如此,我是不该盼皇上对我回心转意的。”
“皇上若真无情,前几日又怎么会来见娘娘。”觉禅氏无奈地劝着,脑中一个激灵,又道,“皇上最厌恶妃嫔与外戚纠结,娘娘这番德行必然为皇上所赏识,您大可把今天不欢而散的事传出去,皇上听见了,一定称赞娘娘您做得好。”
温贵妃仿佛漫无边际的黑暗里望见一缕光亮,紧紧抓着觉禅氏的手问:“真的成吗?”
“娘娘要怎么才算成?”觉禅氏苦笑,“臣妾只知道,欲速则不达,皇上不喜欢一心巴结讨好他的女人,恕臣妾不敬,您一辈子也不会变成德妃娘娘,可皇上就是会喜欢德妃娘娘那样的。再不济您瞧瞧皇贵妃,她可是曾经无缘无故为了中秋夜郭贵人侍寝,差点把臣妾打死的人,可如今,从前那个霸道蛮横的皇贵妃可不大见的着了。”
“那就照你说的,把这件事散出去,我也不怕丢脸了。”温贵妃擦干了眼泪,她还记得觉禅氏说,无论如何也要有姣好的面容,皇帝不喜欢见女人哭,哭得多了只会惹人厌烦,她往后都要温柔地笑才好。
“娘娘千万不能急。”觉禅氏再三说,“之前几件事,您毕竟把皇上伤到了,如今宫里又有新人,皇上即便对您改观,也未必时常能来。旧年您为了眼前的恩宠,折腾了太多让皇上反感的事,为了长久计,您眼下要做的不是让皇上来咸福宫,而是让皇上慢慢对您改观,让他知道您知错了,您日日在反省自身,已堂堂正正配得上贵妃这份尊贵,这样哪怕眼前几天皇上不会来,往后累年累月的日子,必然有数不尽的恩宠。”
温贵妃渐渐平静,半晌回过神,笑问觉禅氏:“你这样聪明,不为自己谋划,真是怪可惜了。”
“臣妾的心不在紫禁城,臣妾想要的这里也找不到,可臣妾注定一辈子在这里,聪明有何用?”觉禅氏的笑有些凄凉,“至于娘娘这些事,也非臣妾聪明,不过因臣妾是旁观者,看得明白而已。”
温贵妃身边有觉禅氏这个“军师”,因对宫内一切心无杂念,对她可谓是忠心,而如宜妃这般与惠妃为谋,人家心里满心为了自己和儿子的前程计算,又怎会对她真正好,这些日子宜妃又为了坐胎的事烦恼,惠妃见了也不劝,自皇帝归来后,也不大来也看过坐坐。
直到这一日,宜妃兴冲冲来登门,惠妃见她满面喜色,还以为是有喜了,心里正不大痛快,却听宜妃说:“姐姐这里可听见动静?我听说德妃肚子里的孩子,不大好。”
照理说惠妃天天乌眼鸡似的盯着六宫动静,该比宜妃知道得更多,可她真没听说永和宫的胎儿不安稳的事,倒是宜妃道:“我见天缠着太医院拿坐胎药,往来得多了,桃红她们时不时在太医院出现,难免听见几句。虽然到底怎么样不知道,可既然露出这种话,必然是不好了。”
惠妃蹙眉道:“这都熬了**个月了,才说不好?”
宜妃却幸灾乐祸:“**个月怕什么,生下来保不住的也多得是,就她乌雅氏的孩子稀奇?”
惠妃劝她:“皇上可不就是稀罕乌雅氏的孩子,你这几日小心说话,别惹怒皇上。”
且说宜妃只因桃红在太医院听见只字片语就推断德妃的孩子不大好,而当日岚琪被皇帝哄过气色虽见好,身体并无太多好转,起先是太医帮着德妃瞒报两宫,如今却变成太医帮着两宫瞒报德妃,岚琪本以为自己是吃醋引得心情不好才影响身体,实则她的身体本身就一日不如一日。
这天玄烨也在慈宁宫,与太皇太后一同听太医禀告德妃的身体,太医紧张得微微颤抖,但不得不照实说:“臣几人会诊,推断娘娘腹中胎儿已十分孱弱,最糟糕的就是熬不到出生就胎死腹中,那样对娘娘的身体也是极大的伤害。即便乐观一些,能平安降生,可太过孱弱,恐要夭折。”
太皇太后很伤心,沉沉地闭上了眼睛,“宫里不乏这样的事,可发生在岚琪身上,我实在不忍心看她伤心。”
玄烨则问太医:“德妃自身,会有何危险?”
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“若能顺利分娩,娘娘已产育两次,只要胎位正,臣以为不会有太大的危险。眼下最怕的是胎死腹中,胎儿的病弱会全部反应在母体上,臣惶恐……”太医屈膝道,“请太皇太后、皇上恕罪,最糟糕的情况,胎儿胎死腹中的话,德妃娘娘的生命也会受到威胁。”
太皇太后连连后悔:“当初该听你们的话,让她堕了这个孩子,是我太奢求了。”
“皇祖母不要自责,岚琪若知道,会更加难过。”玄烨亦是面色沉沉,冷声嘱咐太医,“小心看护德妃,此事不宜对外宣扬。”
太医叩首称是,又听太皇太后问:“可有什么能保德妃万全的法子?”
“启禀太皇太后,若提前催产,让娘娘尽快将孩子生下来,对娘娘自身来说是最好的事,但孩子会受到伤害,原本足月就有夭折的可能,更何况不足月。”太医小心地说,“且催产是皇家禁忌,唯恐有妃嫔在皇嗣血脉上动手脚,自然早产之外,是绝不能催产的。”
太皇太后恨道:“什么时候了,你来对我说皇家禁忌?”
玄烨则问岚琪足月分娩该是几时,太医应是六月下旬,说现在若不在乎孩子,催产是最佳的时候,可以保全德妃自身,但是胎儿几乎等同于放弃。
“在适当的时候为德妃安排催产,不要告诉她是放弃孩子,就说为了母子平安。”太皇太后当机立断,更对玄烨说,“孩子若夭折,她必然伤心,你多多安抚就好,荣妃她们都是这么过来的,不是说做皇帝的女人要有这份承受,平常百姓家里,孩子夭折也是常有的事,这才是子孙繁衍养儿育女的贵重。”
玄烨没有异议,心里想好了日后要怎样安抚岚琪,可他毕竟切肤之痛,岚琪好容易辛苦那么久,到头来却不能为她保住孩子,喃喃自语说:“若不能见也就罢了,生下来夭折,才更叫人伤心。”
对于这一切,岚琪浑然不知,身子的日益沉重她能感受到,不似前几月能有精神与布贵人她们说说笑笑,终日懒怠挪动,胃口也一日比一日差,这天她更是摸着肚子对环春说:“我怎么觉得,这孩子不大动了,她又睡着了吗?”
环春自己虽无产育经验,可伺候了岚琪两回,太医叮嘱的话听了不少,心里也大概猜得出主子这一胎不大好,可不吉利的话不敢说出口,尽心尽力在她身边照顾,突然听主子这样说,竟不知该如何应答。
岚琪见环春紧张,自己反而笑了:“所以我说是个闺女,胤禛胤祚在肚子里的时候多活泼,这孩子一直很安静,将来一定是个乖巧懂事的小公主,你看端静多顽皮,她在布贵人肚子里的时候,就很能折腾的。”
环春心里没来由的觉得悲戚,其实主子这样乐观,她该高兴才对,可总觉得不踏实,毫无之前四阿哥六阿哥出生时的兴奋喜悦。
“环春。”岚琪突然唤她。
环春怔了怔,凑上来问:“娘娘要什么?”
岚琪却握住了她的手说:“有些事太医不说,我心里也明白的,自己的身体自己最清楚,如果这孩子有什么闪失,我纵然伤心,也要想着太皇太后和皇上,所以我不会在人前哭,你不要担心我会憋坏,没有人的时候,你让我靠一靠就好。”
环春已是听得眼泪汪汪,努力笑着说:“娘娘怎么说这样的话,小公主一定会平安的。”
岚琪也笑,可一笑眼泪就落下了,一手轻轻护着高高隆起的肚子,嗔怪环春:“你就不要哄我了,皇上和太皇太后哄我就够了,你们都哄着我,让我觉得自己没事,到时候才更伤心,现在就把之后的事想清楚,我就不害怕了。”
环春拿帕子给她擦眼泪,岚琪自己抬手就抹掉,深深呼吸后给自己鼓劲说:“我都生俩儿子了,怕什么?”
然而纵然皇帝叮嘱太医院不要走漏消息,可紫禁城里从来就没什么秘密,经手的人多了难保不透露风声,前些日子宜妃就听说了几句,这几日众人冷眼瞧着,德妃越来越孱弱,都是生过孩子的女人,不难猜之后的结果。
转眼六月初,御花园里已是青荷盖绿水,芙蓉披红鲜的光景,亭亭玉立的莲花争相盛开,仿佛是预备好了要迎接一位公主的到来,可饶是这般繁荣景象,德妃的身体依旧每况愈下。
可朝廷上,三藩之后,t湾又是玄烨的心头大患,对于清廷而言,郑家王朝的存在,等同于前明残存,余孽未除,一直以来南征北战,哪怕对三藩用尽兵力,皇帝也从未放松过对t的攻略。
去年郑经暴毙,内臣冯锡范等作乱,以传闻“监国非藩主真血脉”为辞,与郑经之弟郑聪等人共谋,收回郑克臧监国之印并杀之,拥立年仅十二岁的郑克塽继承延平王之位。少主冲龄,由郑聪辅政,然郑聪贪鄙懦弱,诸事皆决于冯锡范诸人,t湾之政陷入前所未有的混乱。
玄烨便因此发布诏令,言郑经既伏冥诛,贼中必乖离扰乱,宜乘机规定澎湖、t湾。然而福建水师提督万正色不主张攻取台湾,另一方面,内阁大学士李光地、福建总督姚启圣等极力保荐施琅,认为他是郑氏世仇,其心可保,又熟习海上情形,还有谋略。玄烨遂在去年已再度起用施琅为福建水师提督总兵官,加太子少保,前往福建,作为攻t主帅。
经年准备,如今已是攻t最好的时机,玄烨一心一意悬系此事,若是往年,必然少入后宫,不近女色,奈何岚琪临盆在即,总是他心头之忧。
这一日太医院急报,说德妃娘娘出现呼吸紊乱之症,若不即时催产,恐母子皆殇,可皇帝却在乾清宫与诸大臣商议攻台之事,李公公犹豫再三未上报,直接问到慈宁宫,太皇太后便下旨要太医力保德妃周全。
岚琪早晨起来就觉得不舒服,胸前郁闷需大口呼吸,内务府送来许多冰块给寝殿里降温,孕妇仍旧燥热难耐,她觉得自己很不好,果然此刻太医稳婆一应妃嫔产子上需要的人手都到齐了,岚琪自觉身体毫无分娩之意,太医坦率地告诉她:“为保母子平安,臣要为德妃娘娘催产。”
岚琪孱弱不已,竟还有忧虑:“催产是宫廷禁忌,太医不可擅自决定。”
太医苦笑:“娘娘多虑,臣自然是领旨前来,娘娘不要再动心神,之后会很辛苦,请您保存体力。”
“那就有劳太医。”这是岚琪清醒时说的最后一句话,之后在汤药艾灸的刺激下,强烈的宫缩折磨得她几乎神志不清,可一如从前分娩两位皇子,她硬是以柔弱之躯对抗疼痛,一声不吭。
而太医方才对德妃说催产是为了保母子平安,转过身就吩咐产婆诸人:“太皇太后有旨,要紧时刻,不必姑息胎儿安危,不损伤娘娘凤体为前提,尽快帮娘娘胎儿产出,胎儿若夭折,不会追究你我的罪过。”
此刻产妇已疼痛得毫无力气,甚至一度气闷晕厥,果然如太医所言,若晚半天催产分娩,德妃极有可能怀着孩子就那么去了,幸在产婆娴熟的手法下,再度清醒的德妃终于竭力分娩,孩子脱离母体的一刻,她面上气色便见缓和,奈何体力耗尽,等不及听一声婴儿啼哭,便昏厥过去。
环春几人守在产房门外,合十祝祷求神拜佛,她们从未见主子这般险境,个个都都面如菜色,正等得不耐烦的时刻,竟听见里头微弱的婴儿啼哭,众人面面相觑,她们可是都做好了准备,孩子难保的。
里头慌慌张张有人出来,面上神情纠结,看不出喜悲,只是气喘吁吁地说:“快去禀告,德妃娘娘生了小公主,娘娘平安。”
只是娘娘平安?环春愣在原地,她最爱听“母子平安”这句话,可出来的人却不提孩子,明明刚才听见了婴儿啼哭,为何不说母子平安,环春扑上来问:“小公主怎么样?”
那人只是摇头,催促说:“快去禀告,娘娘平安了。”
如是,这样的消息传遍六宫,太皇太后在大佛堂里听见说岚琪安然无事时,竟是热泪盈眶,与苏麻喇嬷嬷哽咽道:“这一次她好了,就别再让她终日伺候我,这些年我依赖她,却不知她支应这里的事多辛苦,往后好好让她保重身子,她若身体不好,我怎么把玄烨交付给她。”
往年两次,苏麻喇嬷嬷都陪着岚琪,这一回则因知道德妃不好,怕太皇太后着急伤身,所以玄烨让她陪着祖母不要离开,此刻本是满心安慰,却听主子这一句话,未免暮景伤愁,也潸然泪下道:“主子就不必操心这些了,娘娘她素来最有分寸,她那样敬爱您,您不让她在跟前伺候,才是叫她伤心的事。您看这样生死一劫她都安然度过,定是得上苍庇佑,和主子您一样,当年生先帝爷时九死一生,奴婢以为您就要那么去了,可您不仅熬过来了,更熬出了大清的江山啊。”
太皇太后含泪点头:“是这个道理。”边说自己没事,让苏麻喇嬷嬷赶紧去瞧瞧岚琪。
嬷嬷急急赶来永和宫,太医一见就说:“公主十分孱弱,臣等无法用药医治,嬷嬷还请禀告太皇太后,小公主的气息拖不过多少日的。”
“这样的话,暂时别对德妃娘娘说。”嬷嬷定一定神,稳步往殿内来。
寝殿里用了很多病,嬷嬷一进门就觉得身子发冷,床榻上的人似乎有了知觉,她赶紧凑到身边,但见岚琪慢慢睁开了眼睛,一见是嬷嬷在跟前,便微微笑起来,又虚弱地问:“嬷嬷,孩子呢?”
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“小公主乳母正照顾着,娘娘现在没力气抱孩子,您安心再养一养力气,睡一觉醒来,奴婢就让她们把小公主抱来给您看看。”苏麻喇嬷嬷安抚着,可她也看得出来,德妃真真是分娩后气色好过怀孕中,想想真是后怕,万一太医查不及时,指不定现在已经天人永隔。
岚琪虚弱地笑着,“果然是小公主?”
“娘娘还不知道?是啊,是个小公主。”嬷嬷笑着,“奴婢刚才瞧了一眼,可漂亮了,比娘娘还漂亮。”
岚琪很高兴,欢喜地说:“这样子太后娘娘可输给我五百两银子了,嬷嬷记得替我去要来,回头正好还各宫送的礼。”
苏麻喇嬷嬷含泪笑道:“五百两银子算什么,太皇太后说了,您要什么她都给,之前您喜欢的那把簪子,也松口给您了。”
“还是生孩子好。”岚琪笑着,可她太虚弱,说不过几句话又沉沉思睡,嬷嬷哄着她睡着后,才离了床榻,径直往小公主这边来,这边气氛沉甸甸的的,乳母禀告说,“小公主很虚弱,可奴婢喂奶,公主很努力地吃,虽然根本吃不到什么,可公主好像很想活下去。”
一语说得嬷嬷心酸,她刚才并没来得及看一眼孩子,只是随口哄德妃的,此刻近身看,的确是个漂亮的孩子,甫出生的婴儿漂亮的少,这孩子眼线纤长鼻子挺翘,若睁开眼,必然是个俏丫头。
“你们尽心照顾,公主先天不足,若无缘人世也不会怪罪你们,只是不许有任何怠慢,不然决不轻饶。”嬷嬷恩威并施,吩咐众人照顾公主,绿珠则问,“娘娘若要看孩子,给娘娘看吗?”
“一会儿皇上过来,你们问皇上吧。”嬷嬷没做决定,看过母女俩便要回慈宁宫去,临走时想起来问,“六阿哥在哪里?”
绿珠忙道:“六阿哥在承乾宫,太医院来准备为娘娘分娩时,皇贵妃娘娘亲自来把六阿哥领走了,说咱们这里忙不过来。”
嬷嬷很安慰,之后回慈宁宫也一并将这件事说起来,太皇太后亦感慨:“她总算不辜负玄烨这些年对她好,是长进了。”
当六宫皆知德妃为皇帝产下公主,连太后都去瞧过一眼孩子,皇帝这里才刚刚与大臣们散了,听李公公禀告岚琪这九死一生的事,几乎是目瞪口呆,等不及责怪李公公不报,立时就往永和宫来。
彼时皇贵妃送胤祚回来,进屋看了一眼昏睡的德妃,瞧见她气若游丝憔悴苍白,心中暗暗唏嘘,听青莲说德妃生孩子从来不吭声,更是有些佩服她,之后正要退出来,却见圣驾到了,玄烨径直就往这里走,皇贵妃一愣,拦在面前说:“皇上要去看德妃?”
玄烨见她阻拦,很不高兴,心里虽明白这不合乎规矩,可岚琪为他生死一场,自己后知后觉已经愧疚不已,哪里还顾得上什么规矩不规矩。
“皇上,臣妾不敢阻拦您,可这里那么多人瞧着,传出去,德妃辛苦一场,之后还要再去看人脸色吗?”皇贵妃不让开,避开皇帝的目光说,“何况臣妾也在,臣妾是不愿被人说不懂规矩,不愿被人说三道四的。”
玄烨气恼,正要开口呵斥,但想皇贵妃说德妃之后要看人脸色,又心下一沉,终究作罢不再往里头走,皇贵妃舒口气,安抚皇帝:“皇上去看一眼小公主吧,臣妾刚刚看过德妃,她还在昏睡之中,您到跟前也说不上话。”
皇帝不再勉强,匆匆来看过娇弱的女儿,唤来太医询问德妃和公主的身体,知道岚琪安然无事,分娩后脱离险境,总算是安下几分心,只等绿珠问他是否要把公主报给德妃看时,玄烨才又矛盾起来。
“她若要看孩子,就让她看,不要拘束她什么事。”思量许久,玄烨沉重地答应了,再由乳母帮着抱了女儿,较小的孩子在怀里轻若无物,听见乳母说公主似乎很努力地想要活下去,堂堂天子竟是热泪盈眶。
皇贵妃一直陪同皇帝离开永和宫,两人要分开时,皇贵妃突然道:“她那么辛苦生下的孩子,皇上去让她送给臣妾,以己度人,臣妾做不到她那么大度。”
玄烨未想表妹会说这句话,心中有些安慰,劝她说:“你将胤禛照顾得那么好,她心里没有任何怨言,你若觉得朕那么做残忍,就继续好好照顾胤禛,替朕弥补她。”
皇贵妃苦涩地一笑:“说到底,皇上还是偏心德妃呀。”
帝妃二人在永和宫门前散了,皇贵妃回到承乾宫时,竟觉浑身疲惫,德妃虚弱憔悴的模样在眼前挥之不去,底下宫女送来汤药,熟悉的气息让她心生厌恶,吩咐道:“不必再准备什么坐胎药了,再也不吃了,生孩子哪里那么容易?”
之后几日,因德妃产后虚弱,太后下令六宫不得前去探视,岚琪静养两天渐渐恢复元气,让环春几人很意外的是,主子一直没要求看看小公主。
而公主先天不足已不是秘密,永和宫外的人都等着看消息,长春宫里宜妃来串门,看惠妃逗着八阿哥,她冷冷说:“当年我好好的,太皇太后非说我产后虚弱,硬是把五阿哥抱走,这下德妃这么弱,怎么不抱走公主了?她们就是故意的,这两个老太……”
“你胡说什么?”惠妃见宜妃要口出狂言,呵斥道,“眼下宫里那么多新人在,你小心说出去的话被人捉了把柄,反正她就是吃得开,你我能怎么样?”
此时惠妃的宫女来禀告,说圣驾去永和宫了,惠妃说一声知道了,又听宜妃絮叨:“听讲她生的那天皇上就要去产房看她,竟是让皇贵妃拦下了,真稀奇。”
惠妃冷笑:“皇上为了她,什么稀奇的事没做过,偏偏没人捉得到把柄,前朝后宫都不能拿她说事儿,这才是最稀奇的。”
此刻,玄烨匆匆往永和宫来,只因太医上报说小公主不大好了,玄烨担心岚琪太过伤心,他也知道岚琪这几天根本没看过孩子,不晓得她心里到底怎么想的,一路赶来,已做好了准备安抚哭泣的人。
皇帝一进门,只见永和宫里静悄悄的,乳母几人都在内殿外候着,里头似乎只有环春在,乳母含泪禀告:“奴婢们不忍心,还是告诉娘娘了,娘娘这才让奴婢把公主抱来,皇上……”一众人都屈膝,“小公主怕是缓不过来了。”
先天不足的孩子,后天又喂不进母乳,那么娇弱的生命撑不过几天,她努力地活下来已经很不易,原本是早在娘胎里,就被太医放弃的生命。
玄烨心痛如绞,一步步走进,却听见岚琪在说话,他稍稍靠近些,瞧见岚琪正坐在床上,怀里抱着孩子,但听她在说:“环春你看,闺女睁开眼了。”
床榻上,岚琪小心翼翼地抱着她的女儿,她自知身体虚弱,本以为会抱不好孩子,可乳母送来公主,一入怀就惊得她心碎,这孩子这么轻这么小,无一不显示着小生命的脆弱。彼时乳母残忍地告诉她,小公主恐怕熬不过去了,她却淡定地说:“不要紧,我抱着她呢。”
此刻又安慰小女儿:“皇阿玛他太忙了,前几个月都还不在家,这几个月又要忙打仗,连我们闺女的名字都没起呢,额娘该叫你什么呀?”岚琪垂首看着孩子,刚刚女儿睁开了眼睛,她真是漂亮极了,从女儿的眼睛里岚琪看到自己,便心想女儿一定是知道,自己是她的娘亲。
“太医说你在额娘肚子里不好,差点就要把额娘的命给带走了,你可别信他们胡说八道,额娘一直知道,你那么安静从来不折腾额娘,比起哥哥们实在乖巧太多,额娘可喜欢你了。”
岚琪笑着,眼中渐渐浮起泪水,她看到女儿渐渐闭起了眼睛,健康的奶娃娃这时候醒着就要哭的,可这孩子从来没哭过一声,仿佛是要留着力气,能尽力在这人世上多活一些时间。
环春在边上捂着嘴忍耐哭泣,扭头发现皇帝在门口,见他出神凝滞,也不敢开口,更听主子喊她:“你把那对小镯子拿来。”
“是。”环春忙去柜子里翻出首饰盒,里头一对精巧的小镯子,岚琪拿过小心翼翼给女儿戴上,含泪笑,“这是外祖母给公主的,额娘的额娘就是你的外祖母,外祖母最喜欢女孩子了,知道额娘有了你,她那么省吃俭用的人,特特打了一副金镯子给你,额娘这么大了,还没得过她的首饰呢,你瞧瞧,外祖母多疼你。”
小公主的手臂晃动了一下,嘴里微弱的发出声音,岚琪惊了惊,她多想能听见孩子的哭泣,可是孩子这一下之后,再没有什么动静,她感觉到胸前的热气在渐渐散去,感觉到微弱的生命正在消失。
止不住泪如泉涌,但努力地清晰吐字对女儿说:“额娘一直没去看你,就是怕你见了额娘,就要心满意足地走,额娘想留住你呀,好孩子,谢谢你来做我的孩子……”
岚琪哭泣得无法再言语,怀里的生命一点一点消失,当最后一丝气息从幼小的生命抽离,母亲颤抖着低下头亲吻了她,颤抖着伸手将襁褓掩住她的面容,“好孩子,额娘会永远记着你的。”
环春见这情景,膝下一软跌在地上大哭,门前的玄烨终于被哭声震醒,超前略略走几步,床上的人才察觉他的到来,紧紧咬唇不想在他面前哭泣,可一松口就止不住抽噎,泣不成声地说:“皇上,闺女走了。”
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失去过太多的孩子,面对稚儿夭亡,玄烨心中早有厚厚一层如铠甲的结痂,能让他不再轻易痛心,可眼前的一切,却让护心的铠甲崩裂粉碎,仿佛生生撕扯心脏的剧痛,痛得玄烨难以自制。
但环春的哭声猛然将他惊醒,皇帝冷静下来,未及走向岚琪,反先至环春的面前,目色沉沉道:“不要哭了。”
环春一怔,捂着嘴不敢再出声,玄烨这才回到岚琪的身边,床上的人并没有嚎啕大哭,可眼泪止不住,她浑身都在颤抖,一下一下更抽动玄烨心内撕裂的疼痛。
连同孩子一起将人抱入怀,玄烨亲吻岚琪的脸颊,在她耳畔轻声说:“她是我们的女儿,没有经历人世疾苦,是世上最有福气的孩子。岚琪,你也是世上最好的额娘,我们还会有孩子,我们还会有闺女,朕答应你,咱们的闺女,朕绝不让她远嫁和亲,让她们永远在你身边。”
岚琪无力地伏在玄烨肩头,一声声哭着:“乳母说,公主想活下去,她一直很努力地想活下去……皇上,我们的女儿好可怜,是我不好,是我没养好她。”
“不要自责,女儿会难过,她那么辛苦地活下来,就是为了看你和我一眼,是不是?”玄烨眼中含泪,声音也哽咽了,“女儿那么勇敢面对生死,你为了她,也要好好活下去。”
岚琪大哭,玄烨却伸手轻轻捂住了她的嘴,明明自己也有泪水流下,却镇定严肃地说:“不要哭,不要让外面的人听见你在哭。朕……求你一件事。”
极度悲伤中的女人,突然看见男人泪容中的严肃,而帝王言“求”何其反常,一时也怔住了,却听玄烨说:“女儿没了的事,隔一段日子再报出去,眼下朝廷有最最要紧的事,朕不愿德妃丧女的事被他们拿来说话,他们只要先记着,德妃为朕生了公主就好。岚琪,朕晓得这句话又假又虚伪,可朕也的确是真心的,你若不答应,朕不为难你。”
岚琪呆呆地望着玄烨,她似乎有些听不懂皇帝的话,玄烨再解释:“朕会让人秘密给孩子下葬,只是礼节上的一切,要等一些日子,朕不会亏待我们的女儿,可不得不委屈你这一两个月。”
屋子里静了片刻,岚琪终于开口:“皇上若觉得妥当,臣妾没有异议。”
这样的回答听着毫无感情,但毫无感情已是玄烨心里准备好的情况,怎么可能要求人家兴高采烈地答应你,而岚琪的性子,又绝不会把失望心寒露在脸上,玄烨自知过分自知亏待她,嘴里说的话每一句都那么虚伪,可他没有办法,他的心痛不亚于岚琪,但江山为重。
“朕对不起你。”玄烨说。
岚琪心内的情绪被勾起来,憋着嘴不让自己哭出声,可泪如泉涌浑身颤抖,看得玄烨惶恐不安,甚至拥着她说:“朕不这么做了,不要哭,朕的心也要碎了。”
可怀里的人一阵痛哭后,渐渐冷静下来,抽噎着说:“就照皇上的意思办,女儿她若知道自己还能为阿玛做一点事,也一定会高兴的。这一两个月,臣妾好好静养,臣妾一定会把身子养起来,皇上答应了,我们还会有女儿。”
玄烨紧紧捏着她的手,重重点头:“一定会有。”
这一日,皇帝安然离开了永和宫,外头的人都以为公主不大好了,可并没有噩耗传出,小公主似乎还努力地活着,外面的人进不去永和宫,里头的人也不大出来,几乎打听不到什么。
之后秘密下葬的事,虽然深宫中难有秘密,但皇帝真想做到滴水不漏,也的确能无人察觉,何况那么小的孩子要带出永和宫很容易,只是孩子的后事低调简单,由裕亲王领旨,亲自将小侄女送去京郊寺庙,秘密安葬,超度亡灵。
孩子最后要被带走的那天,岚琪哭得气闷晕厥,醒来时见到玄烨在身边,皇帝用命令的口吻对她说:“不许再哭了,你答应朕也答应了女儿,要保重身体的。”
岚琪还记得自己对环春说,为了太皇太后和皇上,自己不会在人前哭。她本希望自己不要被玄烨担心,怎么会想到,真正面对他时,完全不能掩饰悲伤,玄烨才是这个世上自己所能依靠的人,才是她能托付身心的人。即便玄烨命令她,还是止不住眼泪和悲伤,但皇帝没有烦躁,一个时辰一个时辰地陪着她,只等她安静地睡过去,才离开。
小公主头七的几天里,皇帝几乎天天来永和宫,他是来陪伴伤心的岚琪,外人看着却好像因为公主体弱,皇帝才来关心,数日后宫里依旧没有任何传闻,所有人都以为小公主还好好的活着。
时日一长,大家的好奇心淡了,也渐渐有人想要来探望德妃,可宁寿宫里太后一直没松口,总说德妃虚弱不宜见客,即便有妃嫔来请旨,太后也搪塞说她去瞧过挺好的,让大家别担心。
如温贵妃,这日来向太后请安后,提出想去探望德妃,太后敷衍了她,与别人一样遭到拒绝,想她出门前还让冬云先准备礼物,若是得了允许,就直接过去,这下悻悻然回来,瞧见冬云脸色苍白地等在门前,稀奇道:“谁都被拒绝,你也不至于这样惊讶吧?”
“娘娘,您跟奴婢来。”可冬云却紧张地拉起她就往殿内走,急得温贵妃脚下花盆底子都踩不稳,满腹狐疑地进了屋子,冬云把她带到床边,掀起床上堆着的一团纱被,里头赫然放着一只白色的娃娃,温贵妃乍一眼没看清,等她凑近了看,唬得连连往后退,一时没站稳直接跌下去了。
冬云赶紧来搀扶她:“娘娘,没事吧?”
“怎、怎么会有这种东西?”温贵妃吓得面无血色,抓着冬云的衣领,“这是什么东西?”
这件事,温贵妃喊来了觉禅氏,觉禅氏毫无准备地瞧见这魇镇之物亦不免惊恐,书写了生辰八字的娃娃身上,几处人身上的命门都扎了银针,娃娃身上有血迹,是冬云的手被扎破留下的。
且说冬云准备了主子要去永和宫探望的礼物后,记得她昨晚说床上闷热,就想翻一套清凉的蚕丝褥子出来,伸手在柜子里掏时,手被针扎了一下,还以为是什么针线留在里头,等翻出来一看,吓得她腿都软了,左等右等终于把主子盼回来,果然把温贵妃也吓得半死。
温贵妃含泪恨道:“难道就是这东西在害我?”
觉禅氏是跟着容若见过世面的,历史上宫廷斗争中不乏此类魇镇之术,但鬼神之说可信可不信,大多只是用来震慑和约束人心,觉禅氏和容若就是不信的人,此刻也对温贵妃说:“这样的事不过是传说,真实与否谁也不晓得,娘娘先不要胡思乱想,而且您看这生辰八字,并不是您的。”
冬云也上来看,点头道:“的确不是娘娘的生辰八字。”
温贵妃不明白:“不是我的,那为什么放在我屋子里?”
觉禅氏想了又想,先问冬云能动温贵妃被褥衣裳的宫女有哪些,让她留心着,又对温贵妃道:“既然不是您的生辰八字,不想靠魇镇之术来害您,那就是要栽赃嫁祸,让宫廷律法来治罪您。”
温贵妃面色如纸,一字一顿地问:“治我的罪?这可是杀头甚至灭门的罪过,谁与我有这样的深仇大恨?”
觉禅氏道:“论罪,自然是极刑,可若不论罪,也能让您万劫不复。您先让冬云去想法儿打听宫里几位娘娘的生辰八字,看看这是哪一位的。娘娘不要太害怕,眼下咱们自己先发现了,就不再被动,且慢慢查出是谁指使的,再看看要不要上报给两宫。兹事体大,万一人家是等着咱们发现,再另设一个圈套呢?”
温贵妃连连点头:“我听你的,我会派人去查,可是……”她蹙眉恨道,“可我的能力有限,从前都仰仗家族,眼下若要细细地查,就要依靠他们了。”
“那就依靠这一回,之后大不了过河拆桥,皇上一时也不会计较您和家族往来,何况妃嫔真与娘家断绝往来,也是不孝的。”觉禅氏很果敢,安抚温贵妃说,“事已至此,您一定要胆子大一些。”
转眼已是七月中旬,中元节一过,天气渐渐凉爽时,承乾宫里四阿哥病倒了,娇弱的孩子连日发烧,烧糊涂了便会胡言乱语,有一夜更是惊风抽搐,皇贵妃日夜守候,背过人时总忍不住流泪,生怕胤禛挺不过这场病,要离她而去。
太皇太后和皇帝都十分紧张,用尽太医院一切人力物力来为四阿哥医治,幸好上苍庇佑,四五日后孩子退烧,太医终于敢给皇贵妃诸人吃一颗定心丸。
原本稚儿多病是常事,挺过去了,孩子几日之间如脱胎换骨般成长,挺不过去自然是没福气,幸好四阿哥吉人自有天相,退烧后两天,又活蹦乱跳起来。
可却是皇贵妃来向皇帝禀告孩子病愈的这一日,竟在储秀宫里发现魇镇之物,那脏东西上写着的,便是四阿哥的生辰八字。
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魇镇之术为人所恶,历朝历代帝王都严厉打击,却仍旧不断被人用来夺权争宠,而在皇室后宫这个利欲熏心的世界,借鬼怪之力迫害她人,更仿佛成了一种定律。
玄烨建立后宫以来,从未有过今日这般“三堂会审”的架势,帝王之下,以皇贵妃为首,大小妃嫔济济一堂,储秀宫里头一次这样热闹,佟嫔及几位常在答应跪了一地,正殿外头则跪着储秀宫的宫女太监,玄烨坐于上首,皇贵妃之下妃嫔依次而坐,殿内气氛沉甸甸的的,皇贵妃更是一脸铁青。
佟嫔惊恐万状,早已哭成泪人,她不惜以死证明自己的清白,可这些脏东西,的确是从储秀宫里发现的。她们年纪还小,贪玩之心未收敛,今天一同进宫的姐妹们在储秀宫里捉迷藏,在东配殿的角落里发现扎满了银针的布偶,一众人都吓得半死,经查看,布偶上的生辰八字是四阿哥的,而四阿哥才刚大病初愈。
“佟嫔妹妹是皇贵妃娘娘的亲妹妹,亲姐妹何至于此,皇上莫要冤枉了佟嫔。”坐下荣妃先开口,惠妃在她身后,也劝说,“皇上细细查一查,这样的事若真让无辜的人顶罪,真正作恶的人才更逍遥。”
玄烨不说话,此时侍卫们在李公公的带领下,将储秀宫里里外外翻查了一遍,又捧上来一纸包东西,皇贵妃厌恶地问:“这又是什么?”
李公公忙道:“奴才在外头看过了,是与上回在永和宫搜出的一模一样的迷药,皇上面前,各位娘娘面前,奴才不好打开。”
已有几个妃嫔捂了嘴,生怕被上着似的,皇贵妃则怒然道:“怎么会在储秀宫里?那时候她还没进宫。”
坐下不知哪个胆大包天发声说:“指不定是这回新带进来的,从前是里应外合,现在就……”
“胡说八道!”皇贵妃怒然呵斥,在人群中寻找出声的人,那眼神锐利如刃,只怕找到说话的人,立刻就要把她生吞活剥,唬得女人们个个低垂下脑袋。
“娘娘莫动气,还是看皇上怎么说吧。”一旁温贵妃劝道,皇贵妃睨她一眼,转身傲然对皇帝说,“佟嫔胆小懦弱,刮风打雷都能让她害怕得哭泣,这样狠毒之事,岂能是她所为?臣妾恳请皇上彻查六宫,凡来过储秀宫的人都要查问,为臣妾姐妹证清白。”
“朕知道。”玄烨面色沉重,似痛惜地看着地上几个年轻女人,略略一叹说,“你们先各自禁足在自己的寝殿,没有朕的命令都不得再出门,这件事查清楚之前,朕不希望听见风言风语,你们每一个人少说一句话,这个后宫就清净了。”
皇帝起身,目光扫过众人,女人之中,有不敢看他低下脑袋的,也有殷殷期盼皇帝目光能在自己脸上多停留片刻的,却没有几张玄烨能入眼的面孔,这里头有些人,他甚至觉得从未见过也叫不出名姓,心中难免苦笑,旋即道:“会有人来查这件事,德妃被下药的事悬而未决,也是朕心头一虑,这次在储秀宫再次发现这东西,必然是有人又不安分了,借此机会清肃后宫,你们往后过得也踏实。”
玄烨说罢这几句就要走,众妃嫔屈膝恭送,只等皇帝离去,女人们这才七嘴八舌的说开,可突然听皇贵妃呵斥众人:“清者自清,现在一切还没有结论,你们或有嘴贱爱胡说八道的,本宫尚不能将你们如何,待水落石出之日,一并找你们清算,若不想为此付出代价,就管好你们的嘴。”
女人们都噤声不语,倒是温贵妃说:“娘娘还是先安抚佟嫔吧。”她一边说着,已经将娇弱的佟嫔搀扶起来,佟嫔几乎不敢看亲姐姐一眼,而皇贵妃也是怒其不争十分厌恶,半句话都不说,拂袖而去。
“好妹妹,别哭了,我带你去洗把脸。”温贵妃这样说着,搀扶佟嫔往内殿去,觉禅贵人也紧随其后,荣妃便招呼众姐妹:“散了吧,这几日少出门为好,不要下回就轮到你们哪个头上了。”
众人称是,纷纷散去,储秀宫又安静下来,隐隐能听见佟嫔的哭声,惠妃宜妃一路往前头去,宜妃打量了惠妃许久,忍不住问:“姐姐脸色不好?”
惠妃忙道:“正在那几天里,又这么闹一场,身子很不爽利。”
“那姐姐早些歇着,我先回去了。”宜妃见她如是说,便不纠缠要去长春宫坐坐议论此事,先折回翊坤宫,惠妃才紧赶慢赶地回到自己的殿阁里。
进了门不敢先打发宝云,耐心等待宝云自己有事离开,才将心腹宫女喊到跟前,那宫女亦是着急地问:“主子,这是怎么回事?”
惠妃满面紧张,方才绷得实在辛苦,此刻已然一头的虚汗,短促地喘息着说:“我让你放了一只乌雅氏生辰八字的布偶在咸福宫的,储秀宫这个怎么冒出来的?那么巧,生辰八字还是四阿哥的?”
宫女惊恐地说:“难道这东西真的有用?德妃生个小公主九死一生,四阿哥又生病。”
“胡说,这东西若有用,他们怎么还能活着,若有用,老早那些下蛊之人为何会被抓捕镇压?”惠妃尚有几分理智和冷静,更道:“早不发现晚不发现,今天四阿哥病好了就冒出来了,还有那些迷药是怎么回事,连我都不知道迷药是谁干的,难道不是有人故意放在那里,要栽赃嫁祸?”
宫女轻声道:“若是想有个借口再彻查六宫呢?”
惠妃猛然一惊,让宫女将她的绣篮拿来,之前做布偶的料子早就没有了,可她如今草木皆兵,把不顺眼的东西都要扔掉,拿炭盆烧得屋子里又闷又热,却是此刻,外头说大阿哥到了。
胤褆没头没脑地闯进来,一进门就哇哇叫:“热死了,额娘你们在做什么?”
惠妃惊慌失措,手忙脚乱地让宫女收拾掉,拉了儿子到外头坐,勉强笑着说:“入秋了蚊子毒得很,八阿哥细皮嫩肉的专被虫咬,额娘把屋子熏一熏。”
“是了是了,前日儿子在书房也被咬了一口。”胤褆说着撩起袖子,硕大一个红包看得惠妃心疼极了,孩子却笑呵呵说,“没事了,他们也把书房熏过,儿臣不会再被咬了。”
惠妃还是不大放心,让人拿清热解毒的药膏,亲自给儿子上药,一边涂抹着,忽听儿子极小声问自己:“额娘,魇镇是什么?”
惠妃心头一惊,一手拿的小瓷瓶都摔在了地上,宫女们听见碎裂声要进来伺候,她摆手让她们出去,回过头肃然训斥儿子:“好好的,你打听这些做什么?”
大阿哥见母亲生气,不免委屈,嘀咕着:“那些小太监都在说,说四弟生病是因为有人对他下咒,额娘,你见过了吗,那东西是什么样的?”
“叫你不要问了!”惠妃大怒,吓得儿子一哆嗦,她才软下脸说,“你皇阿玛很生气,最讨厌这种龌龊的事,你不要再提了,你不懂才好。”
胤褆却对此满满的好奇心,想反正母亲不说宫里那些小太监也会告诉他,就不着急问母亲免得挨骂,但提起另一件事,很不服气地说:“听讲胤祉也要上书房了,可他还能跟着荣娘娘住,不必来阿哥所。额娘,儿臣也想回来跟着您,咱们长春宫,比景阳宫还宽敞,阿玛为什么不让我回来,我现在可用功读书了。”
惠妃怔怔地望着儿子,这事戳到了她心中的悲戚之处,垂首轻声问:“你怎么知道胤祉不用去阿哥所?”
“他自己说的。”胤褆满面嫉妒,“胤祉就好了,阿哥所里可闷了。”
“是吗?没事的,皇阿玛器重你,才要栽培你呀。”惠妃看似轻描淡写的回答,可心里头的酸涩苦闷,又要去对谁说。
是日夜里,皇帝去了永和宫,玄烨已和岚琪商定八月上旬宣布小公主的死讯,而这些日子,岚琪的身体日渐恢复,心情也越来越好,胤祚最会哄母亲高兴,每回玄烨来,都能听见母子俩的笑声,这让玄烨很安慰,甚至一度希望皇贵妃能多送四阿哥过来,但终究是没开口。
可今晚来,却听见胤祚的哭声,进门便听岚琪在训斥儿子,似乎是胤祚调皮了,等玄烨走进去,胤祚一见父亲就跑来撒娇,玄烨哄他,反被岚琪嗔怪:“皇上若把儿子惯坏了,回头可别找臣妾的错。”
玄烨瞪她一眼,自己和儿子说了几句话,胤祚似懂非懂的,反正不挨骂就好了,等不再哭泣,才被乳母带走,再看岚琪,她又不大放心似的一直看着儿子离开才又靠下去,玄烨过来摸摸她的额头,“身子怎么样?前几日为了胤禛担心,你吃睡都不好。胤禛康复了,朕去瞧过他,现在该放心了吧。”
岚琪颔首笑:“臣妾很好,皇上不要担心,已经想过几天就去看看太皇太后,太想她了。”
“不着急,皇祖母也想你,可要你一定把身体养好才是。”玄烨温和地说,“何况今天那件事闹的,朕让她们都不要多出门,你也不必出去。”
岚琪这才想起来问:“皇上果然那样做了?”
玄烨且笑:“难得你想出来的法子,朕总要试试看,若不灵的,下回就不和你商量了。”
原来今日储秀宫的闹剧,本是皇帝一手促成,但想出这个不怎么厚道的法子,却是岚琪。
那日玄烨来看她,说起温贵妃在宁寿宫等到自己,私下说了在她的咸福宫里发现写了德妃生辰八字的布偶,兹事体大她不敢声张,都不敢去乾清宫,天天在宁寿宫等能遇见皇帝去请安,总算让她等到了。
后来没多久四阿哥就病了,玄烨来与岚琪说起这件事时,岚琪随口说:“那人是要陷害贵妃,可若同样的东西出现在别的地方,害了莫名其妙的人,下手的人会不会因此惊慌失措,露出马脚?”
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岚琪不过随口一句话,玄烨便拿来当办法治这件事,他很少亲自处理后宫的事,即便过问也只在乾清宫里和皇贵妃、荣妃等商议几句,大小琐事皆由妃嫔自行管理,这一回皇帝亲自出面,又是审问又是搜查,更召集所有妃嫔在场,女人们都明白,这件事必然要有一个结果才好。
但玄烨此刻也说:“魇镇之术可大可小,也许到最后朕依旧投鼠忌器,随便抓什么人来抵罪,却不能将真正施恶之人绳之以法。不仅是后宫,朕在朝廷肃贪,往往到最后空负一腔热血,还让他们在暗地里嘲笑朕的无能。”
岚琪柔声劝:“那不是嘲笑,是发自肺腑的恐惧悲鸣,不过是别人听着像笑声,可在他们心里,比哭还难受。虽然我们不能以自己的正义去判断恶人心中的是非,可一定要相信,邪不胜正。”
玄烨很欣慰:“最近也没见你念书,说的话却越来越贴朕的脾胃,你怎么就时时刻刻都让朕觉得新鲜惊喜,真是想厌你都不成。”
岚琪得意道:“臣妾近来爱看戏本子了,您别看那些东西俗,戏文里的白脸黑脸,说的就是这些道理,不能因为恶者强大,就畏惧消极,人世传承千年,自然是一身浩然正气屹立于天地的。往后臣妾也要把这些道理教给孩子们,臣妾不奢求他们建功立业,但一定要做堂堂正正的好人。”
“胡说,我们的儿子怎能不建功立业,他们若庸碌,朕全算在你头上。”玄烨玩笑似的一句,忍不住又将面前的人拥入怀,她纤瘦的身体让他无时无刻不心疼,轻声道,“你所受的委屈,都是朕没能好好保护你,可是咱们说好了的,要伴一生,是不是?”
一语又勾起岚琪的失女之痛,但小闺女那一抹渴望活下去的坚定眼神刻在了她的心里,她不能因为悲伤拖垮了自己的身体,太皇太后等着她去伺候,天南地北等着她和玄烨去游历,她要代替女儿,更为了自己和玄烨,好好活下去。
“反正,臣妾赖着皇上了,您甩也甩不掉。”她温柔地说,玄烨垂首吻她,从额头到脸颊,慢慢停留在唇上,岚琪没有抗拒,可玄烨还是止住了,再贪恋地轻轻一吻就不再痴缠,“朕不能欺负你,你要好好把身体养起来。”
岚琪心疼他,可也自知分寸,欣然点头:“臣妾明白。”
这一夜仍旧如当年元宵夜,两人天南地北地聊着新鲜事,连环春和外头上夜的梁公公都互相说:“皇上和娘娘,怎么总有说不完的话?”
然而言语才是人与人之间真正心灵的交流,从一词一句中知道对方心里想什么,身体的交缠可以相爱也可以毫无感情,荣妃早年就说过,帝妃间睡一觉很容易,难得的,是皇帝对你有话可说。
魇镇之事后,六宫安宁了一阵子,但八月初小公主夭亡的事还是让宫内震惊,有人可怜德妃失去女儿,可也不乏对此幸灾乐祸,她们嫉妒乌雅氏,又苦于无法伤害她什么,便只有期盼她命运多厄,来缓解心内的嫉恨折磨。
那之后六宫才被允许来探视德妃,但往往来者都被环春以娘娘伤心过度身体虚弱为由挡驾,仅荣妃几人见了她一面,虽然人不比她们想象得看起来憔悴,但岚琪脸上不需要伪装的悲伤,还是叫人唏嘘。荣妃、端嫔都是失去过孩子的,更能体会她此刻的悲痛,不说什么空话,只让她保重身体要紧。
数日后,小公主的丧仪照规矩办了,众人本以为皇帝偏心德妃,会给这个女儿一些哀荣,但却如同其他夭折的孩子一样,只是简单地照规矩发送安葬,没有追封什么,更不会记入宗谱玉蝶,于是话又反过来说,说皇帝还是偏心德妃,不想做得太扎眼,让她树敌。
这些话或多或少传进永和宫,岚琪只是一笑了之,那日对玄烨说的一番道理,自己更要身体力行,而转眼近两个月,她的身体已经养得极好,实则从胎儿分娩一刻起,她就再不似孕中那般孱弱,之后的日子只因悲伤过度才看似虚弱,情绪一旦稳定后,身体日渐好转,孕前的衣裳都合体了,不多胖一些也不消瘦,让环春她们好不安慰。
时近中秋,今秋因各种事宜宫内不大肆操办宴席,但中秋那日宫里还是不免送往迎来的热闹,她便提前几日梳妆打扮,要去给她心心念念的太皇太后请安。可众人拥簇着她,领着六阿哥正要出门时,永和宫却另有客人道,门前太监跑进来通禀:“主子,储秀宫的佟嫔娘娘到了。”
环春问:“佟嫔娘娘不是被皇上禁足了吗?”
小太监说:“奴才也不知道,主子见不见?若是不见,奴才这就去打发了。”
岚琪知道魇镇的事与佟嫔无关,她是生生被这件事拖累的,听说皇贵妃也狠狠责备了她,她觉得终归是因为自己一句话,虽然是皇帝选了她来布局,自己不能置身事外太过无情,便吩咐环春准备茶水,又退回殿内等佟嫔近来。
数月不见,进来的人乍一眼见更加瘦小,这段日子一定是把她吓坏了,此刻恭恭敬敬地行礼,岚琪便让她坐下,反是自己关切地问:“妹妹怎么瘦了这么多,身体不好吗?”
佟嫔未语便眼眶湿润,似努力定了定心说:“臣妾一个人在储秀宫,夜里总是做噩梦,白天也没什么胃口,多谢德妃娘娘关心,并没有生病。一直想来见您,但皇上让臣妾避嫌不能出门,今日才下了旨意,说是要中秋了,允许臣妾出来走走。”
“没有生病就好。”岚琪温和地笑着,“恐怕是苦夏,布贵人也这样,入秋前总要瘦一圈。现在天气凉快,脾胃也打开了,好好吃饭补回来。”
佟嫔却凄楚地望着她,哽咽着问:“娘娘不怪臣妾吗?”
“怪你?怪你什么?”岚琪明知故问,丝毫不表露在脸上。
佟嫔道:“皇贵妃娘娘让臣妾来向您道歉,虽然魇镇之事的的确确不是臣妾所为,可臣妾没有管束好储秀宫,才会让这样的事发生,伤害了四阿哥,臣妾到底难辞其咎。”
岚琪且笑:“鬼神之说不能信,妹妹不要有心魔才好。至于四阿哥。”她认真地看着佟嫔说,“四阿哥是皇贵妃娘娘的孩子,妹妹若真心有愧疚,对皇贵妃娘娘说便是了,做什么要来与本宫说?”
佟嫔显然没听明白,滞了滞说:“就是皇贵妃娘娘让臣妾来……”
岚琪打断她说:“下回妹妹就对皇贵妃娘娘说,‘四阿哥是您的儿子,做什么去给德妃交代。’”
“德妃娘娘?”佟嫔心智尚浅,仍旧不明白这里头的门道。
正好宫女奉来茶点,岚琪朝环春使了眼色,环春端茶到佟嫔面前,笑着说:“娘娘恕奴婢多嘴,娘娘进宫时日短不知道也是有的,但四阿哥是皇贵妃娘娘的孩子,宫里人都知道,您往后也这样记着就好了,错不了。”
“臣、臣妾记下了。”佟嫔可能还没转过弯来,但见德妃温柔大方,看着心里很舒服自在,好像卸下了包袱似的,终于露出几分笑容。
“皇上也信妹妹不是这样歹毒之人,才会细细追查,不然早就定罪了不是?既然皇上信,我就更相信,皇上会给你一个公道。”岚琪这样说着,又看看外头天色,笑道,“你瞧我一身出门的衣裳,正要去给太皇太后请安,妹妹今日来得不巧,下回我做东再请妹妹来,或者我领胤祚去储秀宫玩耍,听说妹妹屋子里有许多精巧的西洋物件,正好叫我们六阿哥开开眼界。”
佟嫔很高兴,忙不迭地就答应,知道岚琪要出门,立刻就行礼告辞,环春唤人来收拾茶具,又给岚琪整理几下衣裳,一边笑着说:“佟嫔娘娘的性子,和皇贵妃天差地别。”
岚琪却嘀咕一句:“她若是真性情,就是福气,不然的话……算了,与我什么相干。”
之后一乘软轿将德妃送至慈宁宫,这边不知道她突然会来,门前太监欢喜地要去通报,岚琪却有玩心说:“我偷偷进去,让太皇太后惊喜一下可好?”
众人自然答应,拥簇着德妃到了内殿外头,未免动静太大,岚琪让环春她们都留在门外,自己踩着花盆底子悄摸摸地进来,正要往里头走,却听太皇太后在说:“果然是惠妃?她竟还生得那么歹毒的心肠,我以为她唯利是图,把八阿哥给了她本想填满她的**,原来她的**岂只是一条沟,是深渊是无底洞,要怎么才填的满?”
苏麻喇嬷嬷则劝着:“主子别动气,奴婢看惠妃是未必信这魇镇之说的,她若是真想害德妃娘娘,做什么冒险放去咸福宫?奴婢觉得,她想对付的人,兴许是温贵妃才对。”
太皇太后恨道:“可岚琪还是失去了孩子,难道不是她下咒的?这样的女人,不能留了。”
岚琪听见这句,心头一惊,往后退了几步踩响脚步声,便听嬷嬷呵斥:“谁在外头?”
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嬷嬷出来看,乍见是岚琪,面上恼怒之色立时消散,不由分说便拉手带她进去,欢喜地说着:“主子瞧瞧,谁来了。”
太皇太后本不高兴,可看到岚琪,不悦的心情散了泰半,拢到身边上上下下地看,又摸摸胳膊看是不是瘦了,心疼地说:“好孩子,你受苦了。”
从慈宁宫搬回去后,岚琪便再没见过太皇太后,阔别数月,岚琪直觉得太皇太后又老了,她鬓边已几乎难见青丝,苍苍白发如霜染一般,但依旧眉目有神、气质雍容,叫她见了就不由得想一心一意躲在她的羽翼庇护之下。
“别害怕,你还那么年轻,你瞧瞧荣妃,现在身子骨也好好的。”太皇太后原是微微笑着的,可越来越紧地捏了岚琪的手,眼眸也渐渐泛红,难掩悲伤地说,“听苏麻喇讲,是个极漂亮的女娃娃。”
勾起失女之痛,岚琪心中酸涩难耐,颔首称是后,立刻又努力笑起来,哄着老人家说:“太医说臣妾养得很好,月子里的女人犹如重生一次,臣妾这一次养得好,入冬都不怕咳喘了。”
“那就好,你身体好了,我才能安心把玄烨交给你。”太皇太后轻轻抚摸岚琪的面颊,“好好保养,趁我还能看得见,多给我生几个重孙女。”
岚琪赧然一笑,忽而想起方才太皇太后和苏麻喇嬷嬷的话,心里不禁发颤,也不愿装作没听见,坦率地问太皇太后:“臣妾方才是无意中听见您和嬷嬷说话,难道已经查出来,往咸福宫里放布偶的是惠妃娘娘?”
太皇太后微微蹙眉,嬷嬷则在边上说:“主子莫怪娘娘,娘娘怎么知道闯进来,奴婢会和您说这些。”
“我怪她做什么,只是提起惠妃,心里就烦了。”太皇太后恨道,“偏偏这样一个人,玄烨不肯除掉她,这种东西,留着做什么?”
岚琪听着,像是皇帝的主意不治惠妃的罪,也就是玄烨已晓得了这件事,便听苏麻喇嬷嬷说:“咸福宫里秘密抓了几个宫女太监审问,严刑逼供都问不出什么,只有一个人说似乎曾经见到惠妃身边的人进出,可那话说得模棱两可根本不能做供词。倒是惠妃身边宝云几人送来的话,说储秀宫一事后,惠妃精神一直不大好,那日大阿哥跑去问她魇镇的事,惠妃还发了脾气,虽然咱们可以以此推测惠妃的行径,可这一切都不能作为证据指控惠妃娘娘。皇上便说,暂留长春宫的性命,让太皇太后不要再追究。”
原来如此,不过岚琪也明白,嬷嬷说的这些虽然是道理,没有确实的证据不能拿人,但皇帝若有心除掉惠妃,证据又算什么,他若无心要她的性命,即便有证据,也不会定罪。再深的道理岚琪不懂,她只晓得玄烨留着惠妃,绝不会是因为喜欢她,那留着便是利用,一个被丈夫利用的女人,活着也是悲哀。
“娘娘要小心惠妃娘娘,您从前和她不亲不疏的关系就最好了。”苏麻喇嬷嬷提醒岚琪,太皇太后亦如此叮嘱,“那样的人,不必有什么往来,面上客客气气的就好。”
之后便不再说这些话,岚琪说要继续伺候太皇太后起居饮食,老人家本不答应,拗不过她撒娇痴缠,终究还是应允了。太皇太后这些年早就习惯一切的事让岚琪经手,有她陪着,吃饭都觉得香,今天正高兴,偏偏玄烨知道岚琪在这里,瞎殷勤地派人来提醒她悠着点别累着,直叫老祖母哭笑不得。
自然太皇太后不会让岚琪太辛苦,早早就打发她回去,并让她隔天来就好,岚琪也不逞强,好久不出门今天陪坐大半天的确觉得累,但回去时觉得外头空气格外舒服,她是久久闷在屋子里的人,一时便央求环春:“咱们走一段路,你让轿子跟在后头,累了就坐轿子回去。”
“那就走一小段路,您气色已经没出门前好了,到底静养了两个月,体力跟不上。”环春小心搀扶她,一行人缓缓往前走,岚琪瞧见宫内已然秋色盎然,她不禁恍惚说,“旧年夏天在瀛台多逍遥,今年我却连夏天都没过上,殿阁里终日化着冰,新作的夏衣一件都没穿。”
环春小:“攒着明年穿,就能每天换不重样的。”
“这倒是,就是不晓得,明年是胖了还是瘦了。”岚琪摸了摸自己的腰肢,手不经意地抚过肚子,产后束腹绑得很紧,再不会像头一回那样为此哭闹,两个月的时间腰腹已经收回去了,可她怀念自己大腹便便的模样,渴望能再有一个孩子,不禁笑着说:“若能再挺起肚子,不穿夏衣也无所谓。”
环春哄她:“别人奴婢可不敢说,娘娘一定会有的。”
岚琪也点头,自信坚定地说:“我会好好活着,小公主会在天上保佑额娘。”
走了一段路,岚琪额头上微微冒汗,到底身体还虚着,环春便要她坐轿子回去,轿子停在路边,岚琪扶着环春的手正要上去,后头拐过一行人,听见香月在边上说,“惠妃娘娘过来了。”
岚琪和环春对视一眼,环春搀扶她又转过来,那边过来的惠妃也看到了她,很热情地走上来说:“好久不见妹妹了,你这是从哪儿来的,怎么在这里上轿子?”
环春帮自家主子解释了,惠妃便笑道:“既然是累了,长春宫就在前头,去喝杯茶歇歇脚吧,时辰还早呢。”
岚琪婉言谢绝:“太医还不允许喝茶,要我早睡早起,再过会儿就该安寝了,胤祚也等着我回去。等我身体好些,带胤祚来和八阿哥玩耍,姐姐再拿好茶招待我。”说着便吩咐把轿子往边上靠些,“让惠妃娘娘先走。”
惠妃客气道:“让什么,路很宽敞的,妹妹先上轿,瞧见你先回去我才安心。”说着凑上来挽了手说,“小公主的事,你要节哀,好好保重身体。”
“多谢姐姐。”岚琪客气,既然惠妃不肯先走,她便自顾先上了轿,等一行人走远,惠妃脸上热情的笑容顿时散了,转身径直往长春宫回去,等宝云不在身边时,唤过近身的宫女说,“往后留心永和宫的动静,别看她总是低调谦和,可就是她说话,在皇上面前最管用,天晓得她会不会说我什么。”
待她回到长春宫,宫女禀告两件事,一是惠妃自己娘家来人,求娘娘赏些过中秋节的银子,说是恩宠要摆来祭祖,惠妃恨道:“他们又折腾什么冠冕堂皇的借口,夏日里才给过一些。”但有出必有进,另一件事便是说,明日明珠夫人要进宫贺中秋。
惠妃倒是想起容若养在外头的那个女人生了个儿子的事,便吩咐宝云:“准备一些贺礼,明日夫人来了,送给他。”
果然翌日明珠夫人入宫时,一如既往地真金白银送进来贺节,惠妃自己娘家虽然三五不时地伸手要钱,实则都不过是个零头,只是惠妃恨家人不争气罢了。
但等宝云拿来贺礼,惠妃恭喜明珠夫人又得了一个孙子时,明珠夫人却气道:“娘娘您说是不是没道理,明明是我们纳兰家的子孙,我这个祖母想见见都不能。这小蹄子厉害得很,在私宅里俨然一家主母的架势,我这个婆婆亲自登门,她都能把我撂在门外,可恨是皇上应允了他们的,我竟也不能怎么样。想想我那孙子,大宅门里住不得,委屈地跟着个没名没分的娘,算什么。”
惠妃且笑:“到底还在容若身上,你若管得住儿子,那个女人又能怎么样,也罢了,你也不缺这个孙子,人家既然不领情,你不必倒贴上去瞎殷勤。”自然这是闲话,一等宝云走开,惠妃便冷下脸问:“储秀宫的事,堂兄知道些什么没有?”
另一边,咸福宫里这几日也有人来贺中秋,冬云一直忙着应付,每年都重复做着一样的事,只是今年因皇上对贵妃更加好些,外头来巴结的人也更多,各色各样的好东西都有,温贵妃挑选了几样看着高雅别致的摆件,亲自送到觉禅贵人的屋子来。
觉禅氏自然不稀罕什么好东西,她幼年时家里也富庶,又时常在明珠府,见过的好东西不计其数,温贵妃送来的,在她眼里也不过尔尔,只是知道温贵妃有意对她好,不能不领情。
为了魇镇的事,温贵妃不仅没吃亏,皇帝更赞许她懂事大度,近些日子即便不能常来,也时不时送些东西或派人问候,对温贵妃来说什么东西都及不上皇帝的心意贵重,自然心情一天比一天好,自然最感激身边这个出谋划策的“军师”。
“我总想你若有什么心愿,我也能为你实现就好了。”温贵妃时常说这句话,但即便觉禅氏心里有一股愿望不温不火地存在,她也绝不会轻易说出口。
倒是温贵妃明白痴情人会想什么,主动告诉她:“明珠夫人今天进宫看惠妃,我前几日派人打听了他们家的事,听说纳兰容若在外头的那个汉人女子,给他生了个大胖儿子。”
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这番话,果然说中觉禅贵人的心事,算算日子沈宛早该临盆,可觉禅氏无处打听,宫里头为了德妃产女、四阿哥生病,又查巫蛊等等纷纷扰扰至今,温贵妃一门心思博皇帝喜欢,主动去问她恐遭嫌恶,许久悬着的这颗心,今日算是定下了。
“是个小公子?儿子好。”觉禅氏欣慰地笑着,“女子再如何满腹经纶,也不过是打发时间的闲来之事,只有男儿才能经世致用,他的儿子若能像他一样聪明就好了。”
温贵妃见她说得动情,不免提醒:“到底是在宫里,你在我面前说说也罢了,可要小心被人听去。我冷眼看着,香荷也不知道的,是吧?”
觉禅氏苦笑:“怎敢随便对人说,臣妾终究是紫禁城里皇帝的女人。”
温贵妃啧啧道:“我真真是佩服你,高墙相隔一年半载也见不到一次的人,你还能这样想着他,你们这辈子没缘分,下辈子若能在一起就好了。”
“下辈子谁又是谁,臣妾不奢求。”觉禅氏说着,将温贵妃送给她的几件东西拿出来看,唤香荷来小心收藏好,只听贵妃说,“上回你说,利用罢了我家里人,就过河拆桥,这回我还真想甩脸给他们看,可他们好像学乖了,不巴结着进宫来看我,只是送了些东西而已。而皇上果然如你说的,喜欢我和家里人两清,但这样一来,我倒不能在皇上面前表现什么了。”
觉禅氏心内苦笑温贵妃的执着,面上则说:“他们见娘娘如今得皇上喜欢,就是他们所求的,既然如此还来烦扰您做什么?从前就是您不如意,他们才急着要来给您出谋划策,偏偏您又不愿领情,这不就僵住了。”
“是这个道理。”温贵妃洋洋得意,女人心情一好,连皮肤都会熠熠生光,她往屋内觉禅氏的穿衣镜前站下,将自己从头打量,又回眸看看觉禅氏,到底失望地说:“刚才在自己屋子里还觉得这一身打扮挺好看的,一见你就黯然失色,我可真羡慕你。”
“臣妾好看有什么用,也不过是在这里聊度余生,娘娘自有您让皇上喜欢的地方,容颜易老,人心才能永恒。”觉禅氏说着这些话,过来将她发髻上的簪子珠花换了个式样佩戴,果然不似方才的繁琐模样,顿时别致大气起来,温贵妃很喜欢,忙拉着她说,“你还会打扮,比冬云强太多,往后也教教我。”
觉禅氏欠身应下,还未抬起头,就听温贵妃没头没脑地问:“说起来,你想不想见见那个沈宛,是什么模样的?”
“娘娘说笑了。”觉禅氏努力隐藏自己心内**被说中的窘迫之态,强笑婉拒,“她既非诰命不能进宫,臣妾也无法出宫,从不敢想这件事。”
温贵妃歪着脑袋想想说:“不知皇上今年是否秋狩,不论如何总是有法子的,我若是你一定会想见见那个女人什么模样,你且耐心等等,我会想法子替你安排。”
觉禅氏言不由衷,说着:“臣妾不奢求,请娘娘不要费心。”心里头却一阵阵热流奔腾,前些日子问自己此生还有什么愿望,彼时想到的,就是想见见沈宛,明知不可能,苦笑一下变罢了,没想到竟被温贵妃点破。
温贵妃似好像下决心要办成这件事,认真地说:“这事儿要做得好不容易,总得有个什么机会才能让她随纳兰容若出现,等我慢慢琢磨。”
此时冬云过来,禀告二位说:“皇贵妃娘娘派人来传话,说中秋节在承乾宫摆家宴,就皇上和各宫娘娘聚聚,也算是个团圆,来请娘娘准备中秋赴宴。”
温贵妃指一指觉禅氏问:“贵人呢?”
冬云也不大清楚,便说:“来人说是六宫都去,贵人何不去凑个热闹。”
自然皇贵妃在承乾宫摆家宴的事,是请示过上头的,太皇太后和太后虽无异议,但都推辞不来,只有玄烨答应说会来坐坐,皇贵妃便赶紧往各宫送来消息,温贵妃这边还不服气地嘀咕:“我也想在咸福宫摆家宴呢,可惜没这么大的面子,谁叫她是皇贵妃”
转眼就是佳节,宫里头虽不似往年大操大办,也不乏过节的气氛,承乾宫里早早就张罗了席面,裕亲王热情地送进来两班戏,下午女人们聚在一起看戏,待得夜幕降临皓月当空,才迎来圣驾。
皇贵妃以下、温贵妃、惠宜德荣四妃,再有端嫔佟嫔诸人,下则贵人常在答应,女眷们依次而坐,自旧年大封六宫以来,竟是头回齐聚一堂。
德妃因产育孱弱,元宵宴之外,几乎没有出现在这样的场合上。而皇帝春日东巡,夏日忙于政务又后宫许多繁琐之事,上回众人在储秀宫齐聚还是个个都胆战心惊不敢多看皇帝一眼,今日这样和和美美的气氛,实在不容易。
皇帝给面子,最高兴的自然是皇贵妃,受封皇贵妃以来,她还没怎么真正抖过副后的威风,今日独自坐在皇帝下首,比起元宵宴时与温贵妃一左一右齐肩,更彰显几分尊贵,这让她面上傲气更甚,而座下的温贵妃,脸上自然是不好看的。
但如今得温贵妃学乖了,晓得怎么才能真正哄得皇上高兴,皇上喜欢大度懂事的女人,她就是心里再不是滋味,也不会露在脸上,其他女眷亦或多或少深谙此道,席间欢声笑语,又有孩子们撒娇嬉闹,映着一轮满月,总算圆满。
酒过三巡时,公主阿哥们来敬酒,小孩子不能喝酒,玄烨替他们都喝了,听胤祉和胤禛有模有样地背诵咏月诗句,玄烨正高兴时,席间突然有尖叫声,众人循声看过去,有个宫女不知怎么癫狂起来,将惠妃和宜妃桌上的东西全推在了地上。
惠妃和宜妃都被她推倒,她嘴里骂骂嚷嚷地不知在说什么,又要扑向别人,尖叫声中,很快有侍卫冲进来把那宫女制服后拖下去,妃嫔们都吓坏了,皇贵妃却淡定威严地说:“不要乱了,来人把惠妃和宜妃的席面换上新的,皇上这里还没怎么动筷子呢,宴席照旧。”
公主阿哥们也都受了惊吓,玄烨方才抱着胤禛,此刻哄了他几句才让乳母带去,自己也安抚女眷们:“别慌张,朕今日高兴,一点小事而已。”
惠妃和宜妃去换衣裳,半晌才回来,还未坐定就听皇贵妃说:“听说刚才那个被拖走的宫女,是惠妃的人?”
宜妃一副要和惠妃撇清关系的架势,朝一边让开了些,惠妃独自突兀地站在那里,面色尴尬地应:“是臣妾的宫女,臣妾正想等宴席散了后,请娘娘让臣妾把她带回去,不敢给您添麻烦。”
皇贵妃示意青莲给她斟酒,纤纤玉指端起玉杯,幽然笑一声:“管她是病是痴,不过是个奴才,惠妃喜欢什么人,本宫明日就给你送过去,刚才那一个,自有宫里的规矩打发她,就不必惠妃你操心了。”
座下却有人说:“皇贵妃娘娘不知道吗?这个宫女原是贵妃娘娘贴身的人,出入都在身边,只是后来太皇太后赏赐了宝云过去,才不大在跟前。好的宫女是有,贴心的难找,臣妾拙见,不如把这个宫女还给惠妃娘娘自己处置的好。”
皇贵妃不动声色,却另有人说:“可不是嘛,让侍卫们带去,不知道要怎么盘查讯问,终归是从前惠妃娘娘贴身的人,若说出些不该说的闺房密语,惠妃娘娘的脸面往哪儿搁。”
女眷们一阵骚动,谁没些房中私事,心想惠妃的宫女若对侍卫胡言乱语,惠妃的脸面真真是要丢尽了,为她可惜的有,幸灾乐祸的也不少。
惠妃脸上一阵白一阵红,目光徐徐扫过众人,仿佛要把那几个落井下石的贱人记在脑中,不经意看到对座的德妃,她正淡定地望着自己,那眼神干净地让人心生惶恐,仿佛能从里头照出自己丑陋扭曲的心,惠妃慌忙撇开了目光,定一定心神,对方才几句闲言碎语充耳不闻,端的稳重,恭敬地谢过皇贵妃:“长春宫里人手够了,少一个不少,这个宫女,就照娘娘的意思处置吧。”
她稍稍抬头看了眼皇帝,可皇帝冷漠地对此置若罔闻,正微笑着和温贵妃不知说什么,小钮祜禄氏得意的,就差把欢喜两个字刻在脸上了。
惠妃心头一阵阵寒凉,自己怎么坐下的都不记得了,她只知道今天宝云说不舒服,推了她的心腹宫女随行赴宴,好端端的一个人,怎么突然就癫狂了?
边上的宜妃也察觉到事情的不妥当,奈何与她同席,躲也躲不开,幸好惠妃有自尊,还不至于在此刻去巴结什么人,硬是绷着平日的端庄稳重吃完了整场中秋宴,等散席回到长春宫,一进门就腿软,连走入寝殿的力气也没有。
而这一边留在了承乾宫的皇帝,正在清净的偏殿里心无旁骛地看折子,皇贵妃张罗了外头的事,哄了胤禛入睡,才端茶进来,放下茶问玄烨:“皇上,臣妾做得还算漂亮吗?”
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玄烨闻言放下手里的折子,端起茶杯笑她:“这话听着满是江湖气息,你哪儿学来的?”
皇贵妃只管笑,得意洋洋地说:“往后臣妾也会盯着惠妃的,真没想到她是这种心肠的人。”但这句话说出口,她心里不禁微微一颤,自己曾经也不见得有多好,不过是眼前的人,还有某个人不计较罢了。
“不必你盯着惠妃,只管安心过你的日子,朕要你帮忙时不会客气,只是你别计较朕总麻烦你才好。”玄烨说着,轻轻拉了表妹的手到身边,夸赞她,“皇祖母近来时常在朕面前说你好,朕想,这些年总算没有白疼你。”
皇贵妃却稍稍扬起下巴轻哼:“皇上从前发狠骂臣妾的话,臣妾可半句都没忘。再说皇上疼我,哪儿及得上德妃万分之一,您这话,留着对德妃说吧。”她毫不顾忌地说这些,主动抽回了自己的手,可满面娇媚之态,端了茶碗就要走,更冲玄烨娇然一笑,“寝殿里换了今年新贡棉花缝的褥子,松软舒适,皇上早些过来歇息,来了承乾宫还要看折子,不如不来的。”
这番话不仅没有触怒皇帝,玄烨更是习惯了似的,这么多年他早摸清了表妹的脾气,比起其他女人的虚伪,至少皇贵妃还能让他觉得实实在在,几句拈酸吃醋的玩笑不伤大雅,他根本不会在乎。
承乾宫今晚自然是春晓几度,但同是月圆之夜,却是几家欢喜几家愁,此时此刻长春宫里一片死寂,惠妃从宫门前跌下去后,几乎是被宫女们架着进门,呆呆地坐了近半个时辰,才稍稍缓过一些。
宫女们来布置床榻,问主子是否安寝,惠妃只是点了点头一语不发,几个宫女退出去,便听她们在门前礼貌地喊:“宝云姑姑。”
惠妃听见动静抬起头,但见宝云进门来,含笑近身说:“奴婢睡得沉了些,才知道娘娘回来了,让奴婢伺候您洗漱更衣吧,很晚了。”
“你走过来些,我有话要说。”惠妃声音嘶哑,似乎许久不张嘴使得喉咙干涩,她稍稍垂首轻咳几声,眼见得宝云到了跟前,突然右手奋力一挥,尖锐的一声皮肉拍响,宝云猝不及防地重重挨了一巴掌,整个人顺势跌倒了下去,嘴角更被惠妃手中的戒指划破,殷红的血沿着嘴角流下。
外头端水盆进来的宫女吓得惊呼了一声,惠妃却转身冲过去抢下水盆,将一盆水兜头浇在了宝云的身上,宫女们都吓坏了,纷纷要跑出去时,却被惠妃喝止:“都给我站住。”
“今天本宫当众出丑,都是宝云没有好好管教你们,今天是那一个疯了,下回就不晓得该轮到你们哪一个了。可你们记着,只要好好服侍我终于我,就绝不会有这样的下场。不然,不等你们疯了,我就先解决了你们。”惠妃发了狠,这么多年在宫里,她从来不会在人前失态,哪怕是自己的宫女,也一直温和相待,今日这般模样,的确把小宫女们吓得不轻。
想她因为贤惠温和,曾经一度得太皇太后后的喜爱,可后来有了个乌雅氏,不知不觉她越来越不入上头的眼,这些年在宫内说好听的是左右逢源,但这里头多少人情冷暖,只有她自己心里明白。
“虽然皇贵妃替我解决了这件事,免去我们长春宫的麻烦,但我不能不反省不自查。管教宫女是宝云的责任,那就从她开始吧。”惠妃恶狠狠瞪着地上狼狈的宝云,稍稍抬手往外指,“去院子里跪着,明日天亮太阳照到你身上了,你再起来。”
宝云面色苍白,唇齿颤抖,她在宫里这么多年,从未受过这样的屈辱,比惠妃年长几岁,进宫比她还早,在慈宁宫看着她从一个小贵人成长到如今的惠妃,当日被苏麻喇嬷嬷指派来监管惠妃时,她还不明白看着好好的人怎么就落得被监管的地步,一件件事到今天,她也算把这个道貌岸然的女人看透了。
“愣着做什么,难道要我派人把你拖出去,你到底还要继续管她们的,你也不要脸面了?”惠妃冷然一笑,坐回原处,唤其他几个吓得瑟瑟发抖的宫女说,“把地上擦干净,重新打水来伺候我洗漱。”
宝云慢慢站了起来,冷声呵斥那些宫女:“你们先下去,待会儿再来。”
宫女们两边为难,可她们竟更害怕宝云,一溜烟地就跑开了,惹得惠妃大怒,扬手将边上的茶碗朝宝云身上扔过去,瓷片碎了满地,宝云却一脚一脚踩过那些瓷片,暮色凌厉地看着惠妃说:“娘娘折磨奴婢一顿很容易,可出了这道门,您虐待宫女挑衅慈宁宫的名声,也就传出去了,难道要让六宫都以为,惠妃娘娘也失心疯了?”
惠妃眸中有嗜血的狰狞,咬牙切齿道:“不然呢?你以为,我在这宫里还能怎么样?今天这一切,不就是你们安排好了,合伙来欺负我吗?宝云你知不知道,站在那群女人当中,被人指指点点地嘲笑,可皇帝他看都不看你一眼,明明是他曾经的枕边人,如今却任凭别人羞辱,你知道这是什么滋味吗?”
“今天的事,是魇镇的代价吧?娘娘,您若不去害温贵妃,事情又怎么会闹到这一步?”宝云单刀直入,刺中惠妃的软肋,“奴婢说话不好听,可说的都是实话,皇上今天是放任别人羞辱您,下一回就要放任别人羞辱大阿哥了。而今天只是拿了一个宫女法办,没有真正伤害您本身,恐怕也是为了大阿哥,可您不要逼得皇上,将来连大阿哥都不顾了。”
惠妃浑身一震,似被震醒一般,宝云则继续道:“奴婢冷眼看着,也明白您做那么多的事为了什么,可您不觉得越走越偏了吗?您一定是为了大阿哥的将来,才费那么多的心思,可再这样下去,大阿哥的前程就要先被您毁了,奴婢不懂什么大道理,但明白什么是上梁不正下梁歪,您就不怕现在的一切,将来一模一样在大阿哥身上重演?”
“闭嘴!”惠妃疯了似的将宝云往后推,宝云踉跄了几下,冷笑道,“这宫里,青莲和奴婢一样,可她的命比奴婢好。”
“那你滚啊,你爱去哪里去哪里,为什么要在长春宫……”惠妃说着竟哭起来,她堂堂一个妃子,竟然对一个宫女无可奈何,刚才疯了似的想要折磨她,却被她反过来说教,可惠妃就是明白,宝云的这番话,不过是代替太皇太后和皇帝来教训她,他们如今,已经都不屑再对她当面说这些话,她在宫里十几年的脸面,真的一点也不剩下了。
宝云转身预备离开,冷漠地说:“奴婢不会去庭院里跪着,娘娘若容不下奴婢,明日还请您回了太皇太后,奴婢立刻就走。”她朝外走了几步,忽然又停下说,“娘娘不知道吗?其实德妃娘娘身边的绿珠和紫玉,最早也和青莲和奴婢是一样的,可她们的命,比我们俩个还要好。”
惠妃怔然,可她并不意外,太皇太后那么精明,不管如今如何偏心乌雅氏,早年时候一定也是诸多不放心的,但乌雅氏安然无事地一年年过来了,她到底有什么魔力,深宫里那么多的诱惑,那么多的不公平,皇帝对六宫雨露均沾的时候,她就一点也不嫉妒,一点也不难过吗?
惠妃越想越糊涂,越想越伤心,到后来抱膝大哭,吓得外头的宫女好半天都不敢进门来。
而另一边,永和宫里也有哭声,胤祚夜里吃多了闹肚子,吐了几次后才消停,可是身体不舒服又害怕,小家伙一直在哭,岚琪抱着他满屋子地转悠,但她的体力也有限,环春和乳母看不过去想搭把手,或请太医来。
奈何六阿哥不肯离开娘亲的怀抱,她们一碰他就哭闹,此外岚琪更说:“你们去请太医,总要惊动一些人,皇上今天在承乾宫,不是我要小看皇贵妃娘娘的气度,但可以避免的事,还是不要起冲突的好。”
众人无奈,岚琪耐心把儿子哄睡着了才舒口气,等她退回寝殿要休息,脱衣服时连手臂都抬不起来,可到底是做娘的,受累也还笑得出来:“孩子真是长大了,我想他再长大些,就不能这样和额娘撒娇了,这几年多疼他一些,之后上书房,再成家立业,往后闹肚子,就有他媳妇儿照顾了。”
环春笑道:“论年龄,咱们四阿哥六阿哥未来的福晋也都出生了吧,真不晓得是哪家的千金小姐,将来有福气得了主子这个婆婆。”
岚琪笑道:“你说我将来会不会是恶婆婆?其实我心里可小气的,想到我的儿子将来有了老婆忘了娘,心里很失落。算是明白,为什么天底下的婆婆都是一个样了,嘴上说着要开明大度,做起来不容易。”
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环春嬉笑:“往后主子若是恶婆婆,奴婢就好好心疼小福晋,这样等奴婢老了去六阿哥府里养老,小福晋能对奴婢好,反正婆婆也不喜欢,无所谓了。”
岚琪骄傲地说:“我不过说说而已,哪能真的做恶婆婆,我自己没受过一点气,做什么去折腾儿子媳妇?她们只要能好好顾着家,我没的去横插一手,自家小日子好好过着就是了。”想了想又说,“倒是皇上说,将来我们再有闺女,不要她远嫁和亲,看来是要在京城贵族里选一家做女婿,儿子我不怕吃亏,就怕媳妇去了婆家受委屈,将来这女婿,我要好好挑一挑才是。只是皇上这句话,不晓得他将来还能不能记得,他若真的忘了,我该不该说?”
“皇上本来就喜欢公主,您生的一定更加喜欢,至于忘不忘,奴婢只知道皇上对您从来言而有信。”环春手脚麻利地已经伺候好了一切,把岚琪送到床上让她早些休息,笑着说,“可要有小公主,您要先把身子养起来,您早些睡才是。”
岚琪也觉得累,看着环春放下帐子,慢慢想今天的事,想起彼时惠妃的模样,不由自主叹息:“惠妃何至于此,从前的惠贵人瞧着挺好的人,温柔又和气,我和布姐姐不如意的时候,她也时常来照拂,这些年不知不觉的,竟越走越远了。”
环春放好了帐子,就要离开,劝她说:“人各有命,荣妃娘娘端嫔娘娘怎么没和您走远呢?咱们永和宫照旧过日子就是了。”
岚琪翻过身苦笑:“其实想想,咱们也挺自私的。”
之后一夜相安,翌日早晨岚琪正喂胤祚喝粥,外头送消息来说,储秀宫查出魇镇的事有了结果,原来是储秀宫里有一个小太监曾经在承乾宫里当差,犯了错被赶走后,记恨皇贵妃,才下魇镇蛊害四阿哥,犯人自己全部招供,现下已经打入刑部大牢。
岚琪有一搭没一搭地听着,不先说这件事,反而叮嘱乳母:“六阿哥若不好好吃饭,就饿着他,饿极了他自然就吃了。正经的饭不吃,零食点心也不许吃,你们总是哄着他可不成,他若哭闹,就送到我面前来。”
众人一一答应,岚琪才撂下这里的事,果然不等她回自己的屋子,永和宫门前就有客人到,布贵人和戴贵人一起来了,不等进屋子布贵人就说:“听见了吗,下魇镇的是承乾宫从前出去的小太监,我怎么觉得那么奇怪,承乾宫里赶走的人,怎么会去储秀宫。”
岚琪知道根本就没这回事,心里却是想照这样说,皇上应该是和承乾宫有了默契,皇贵妃那儿也该是知道了的,却不知皇贵妃是事先知道,还是这会儿才明白皇帝的用意,若是前者,她能牺牲妹妹为皇帝做事,果然是硬得起心肠,不说是对是错,到底还是她一直以来的个性使然。
而布贵人脚程快些,之后荣妃和端嫔也到了,说起魇镇的事有了结果,端嫔唏嘘:“那昨晚惠妃那宫女,又是怎么回事?”
荣妃看了看岚琪,见她气定神闲,自己想了想才说:“这就要问皇贵妃娘娘,人不是被她扣押了吗?”反而提起,“只说了魇镇之术,那迷药呢?”
戴贵人也说:“是呀,皇上一定不会放过要害德妃娘娘的人,可怎么都过去那么久了,一点消息也没有。”
这宫里闹到后头不了了之的事还少么,哪怕有结果,诸如这魇镇之事,绕了几个弯,皇帝心里什么都清楚,别的人却怎么也参不透,岚琪不怪在座姐妹对这一切的好奇心,谁不想活得通透?可如她这般好些事都知道的,其实也并不轻松,人活得糊涂一些,也是一种福气。苏麻喇嬷嬷曾经就告诫她,知道得太多看清了真相,有时候就只剩下绝望了。
这样的话题啰嗦一阵子,戴贵人问起景阳宫里常在万琉哈氏,说昨晚在承乾宫就没见到她,今日怎么也不跟着荣妃一起出门,荣妃说她病了还没好,布贵人便与戴佳氏说要去看看她,她们先走后,荣妃才对岚琪和端嫔说:“一会儿我要去趟长春宫。”
岚琪未言语,端嫔却道:“去看她做什么,你没瞧见昨晚宜妃那模样,恨不得要与她分席而坐,她们不是一向要好来着?连她们都要分了,咱们去凑什么热闹,何况惠妃那个人死要面子,你去了,她兴许还觉得是你在看她笑话。”
荣妃摇头:“毕竟多年的姐妹,看着她这样,你我心里真的好受吗?”
岚琪知道荣妃要去,自有她的算计,荣妃一向喜欢给人雪中送炭,更何况那个人是十几年一起在这宫里的,见荣妃有些下不来台,便笑道:“本来昨晚也没什么事,一个宫女疯了而已,皇上又没说惠妃姐姐怎么了。若是人人都为此对长春宫敬而远之,倒弄得像是宫里有什么事,再等有人瞎传到书房里,大阿哥也要吓着了。姐姐是该去瞧瞧,皇上喜欢家和万事兴。”
“还是妹妹宽仁,我就从你这儿过去,一会儿也不来了。”荣妃这般说罢,与二人告辞,一乘软轿往长春宫来,果然见宫门紧闭,里头小太监开门时还鬼鬼祟祟的,见是荣妃娘娘,忙不迭说:“娘娘有要紧的事儿吗?咱们主子讲,今天身子不爽利,不见客了。”
“她不见客,又不是不见我,只管让我进去便是。”荣妃懒得与这些人废话,自己推开了门大大方方地走进去,门前几个守着的小宫女都如遇大赦一般,围着荣妃道,“娘娘来了真好,您劝劝我家主子吧,她把自己关在屋子里,哪个也不见。”
荣妃没理会她们,径直往里头走,一脚就踩在了碎裂的瓷器上,再仔细看,寝殿里满室狼藉,架子桌案上的东西被摔了一地,惠妃一个人歪在炕上,身上还是昨晚赴宴的衣裳,发髻已经散乱了,双眸红肿妆容涣散,听见动静瞧见是荣妃来,冷冷地哼笑一声,又别过了脸去。
“若进来的是皇上,怎么办?”荣妃踩着碎片,脚高脚低地进了门,嫌弃地将屋子里看了一遍,叹息说,“你这样砸一气,慈宁宫里能听不见动静吗?”
“不怕听不见,有宝云在,宝云不就是他们的眼睛和耳朵吗?”惠妃开口,似乎是哭泣太久,声音真正变得干哑,怎么咳嗽也清楚不起来,涩涩的声音说着,“还是嘴巴,代替他们拿大道理来教训我,荣姐姐,我在宫里这么些年,就混到了被宫女教训的地步。”
荣妃蹙眉:“你若自重自尊,哪个敢教训你?”
“什么是自重?什么事自尊?”惠妃稍稍坐起来,“姐姐你有吗?”
“从前的惠贵人,什么都有。”荣妃拨开炕上乱七八糟的东西,浅浅坐在炕沿上,“昨晚那个宫女是怎么回事。”
“何必明知故问?”
荣妃心中一颤:“魇镇的事,果然是你?那德妃的迷药呢?”
“不是我!”惠妃立刻反驳,双目圆睁说,“储秀宫里的事,和我毫无关系,乌雅氏的迷药更不是我。不错,我是弄了布偶,可写的不是四阿哥的生辰八字,写的是乌雅氏的。可不说魇镇这种怪力传说是无稽之谈,就是真的有用,我减笔了上头的字,根本不会伤害她。而我也从来没想伤害她,我只是想断了温贵妃的要回八阿哥的念头,我怎么知道,事情会变成这样子?”
“说到底,还不是你的错?”荣妃冷然道,“今日我来看你,念的是昔日姐妹情分,你心里一定觉得,我又来给你布施好心了,可摸着良心说,咱们一路走来一样的命,我瞧着你落魄,除了唇亡齿寒,还能有什么?我相信皇上放过你这一回,不是让你跑回来摔东西发脾气的,是想你反省,是给你机会,是看在大阿哥面子上呀。”
惠妃的眼泪似乎流尽了,想要哭却挤不出一滴眼泪,怔怔地看着荣妃说:“我以为今天,皇上就该来拿我去法办了,他怎么不来呢?昨晚他看都不看我一眼,让那些女人肆意地嘲笑我,他若真的顾念大阿哥,会这样对我吗?他不如杀了我,为什么要让我活着羞辱我。”
“你为何执迷不悟?你明明是最聪明的人,怎么就想不明白?”荣妃心中将一句话反反复复掂量,终于说出口,“你再不压制自己的**,所有人都要看出来,你觊觎毓庆宫的位子,到时候不是疯一个宫女,你别想活了,大阿哥也别想活了。”
惠妃整个人定住了,这句话被荣妃说出口,她感觉自己的心像被人掏了出去,荣妃凑近她轻轻晃动肩膀说:“那是不能想的事,这也是我最后一次来提醒你,十几年的情分,我还不至于冷血无情,可你真一心一意往死路上扑,我也拉不住的。咱们从前说,要给儿子求个亲王位,为他们的子子孙孙求个好前程,这是求得的,毓庆宫的位子,可想也不能想啊。”
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“我没有想,没有想……”惠妃目光凝滞,皴裂的双唇微微蠕动,不断地反复这几个词,想要否认荣妃说的那些话,可是干涸的眼中渐渐有眼泪流出,不知不就觉说起,“除了这个,我活在宫里还有什么意思?他对我早就恩断义绝,那天夜里说的话,还有昨天晚上的冷漠,你说,我凭什么要这样活着?”
每一个人都有心魔,而**便是心魔的给养,**不断膨胀,心魔就不断强大,终有一日无法压制,就会遭心魔反噬,此刻的惠妃正在被心魔吞噬,而刚才荣妃说出她真正的所求,她感觉到心像是被掏空的一刻,才略略有了解脱的感觉。
“孩子们长大后,将来的事自有他们为自己做主,你眼下非要为他铺路,只会断送他的前程,别让他走不到为自己做主的那一天。”荣妃冷静地说着,松开了扶着惠妃肩膀的手,“这一年一年的,不断会有新人来,昨天那些人不过随便几句话你就承受不住了,可你这样折腾下去,等我们人老珠黄时,被年轻的再这样嘲笑,你还不得气得死过去?四妃之位比上不足,比下绰绰有余,你若非不自重自尊,我将来也只能看别人笑话你了。”
惠妃重重地擦去眼泪,冷笑一声:“她们也配?”
荣妃道:“的确不配,皇上虽没有言明我们四人之间的差别,可不论什么旨意,但凡提及你我,四妃之中你总是首位,这是皇上给你和大阿哥的尊贵,你若和我一样排在乌雅氏之后,你是不是还得更疯狂些?”
“都是一样的,何来主次之说,姐姐不必安慰我。”惠妃是被皇帝寒了心的,就这么四个人,分什么主次,对她而言根本不在乎。
“哪是你的尊贵,是大阿哥未来的尊贵。”荣妃叹息道,“你一心所求的忘记了吗?可子以母贵啊,你若为皇上所厌弃,大阿哥还有什么将来?”
惠妃似醍醐灌顶,荣妃又言:“在胤禔长大之前,你若在这后宫失去了尊贵,儿子都要被兄弟们看不起了,还争什么争?快起来收拾收拾,好好清醒一下。”
“我以为,你也讨厌我了。”惠妃伸手抚了抚散乱的头发,尴尬地想掩饰自暴自弃后的狼狈,“我还在想,谁会再来踏足长春宫,你就来了。”
荣妃苦笑:“昨天看你站在那里,那几个小常在吃了豹子胆地当面羞辱你,我心里真的很难受,咱们陪皇上那么辛苦的日子熬过来,到头来这个下场?反正今天这些话,我也是最后一回说了,你好自为之。”
这番话后,荣妃就起身要走,瞧瞧满室狼藉,皱眉头说:“你这一晚上摔摔打打,没吓坏八阿哥?既然把孩子要来了,就好好养着,养不好,上头又挑你的错,你现在别怪他们亏待你,先夹着尾巴过日子。”
惠妃没为这几句话动气,只是虚弱无力地说:“我也没听见那孩子哭闹,要说这八阿哥,还真是和胤禔小时候很不一样,她亲娘那么聪明,他也会是个聪明的孩子。”
“皇贵妃把四阿哥教导好了,你看皇上多高兴?八阿哥的事,也自己掂量掂量。”荣妃说完,小心翼翼走出来,见外头熬了一夜的宫女太监个个儿都神情憔悴,无奈地吩咐他们,“赶紧把屋子里收拾好,伺候你家主子歇息要紧。”
说完这些往外头去,正见宝云带着宫女打水过来,瞧见她很是恭敬地行礼,荣妃看到宝云嘴角的伤痕和微微肿胀的面颊,蹙眉问:“脸怎么了?”
宝云面无表情地说:“奴婢没管教好下人,主子教训了奴婢。”
荣妃很讶异,惠妃真是痰迷心窍了,竟然对宝云动手,她就不怕太皇太后那里听说她如此暴戾,又要多厌恶一分么?
“一会儿我会让太医来瞧瞧你家主子的身体,你也问太医要一些消肿的药膏,不然出门被人看到,人家还以为长春宫里出什么事了。”荣妃将目光从宝云脸上移开,心底终究还有些骨气和硬气,冷声道,“她终究是皇上册封的惠妃,宝云你是最聪明的人,青莲能那样照顾好皇贵妃,你怎么就不能呢?”
宝云只冷冷道了声是,而荣妃今天大大方方地来,也不怕慈宁宫的眼线会去说什么,见她如是,再不多说什么,带着人便走了。
倒是出了门,吉芯忧虑地说:“娘娘这样来一遭,皇上会不会怪您多事?”
荣妃自行抖一抖裙摆,怕沾染上惠妃屋子里的脏东西似的,叹口气说:“若是平日,我也就想别人能记着我的好,这一次是真心的,皇上和太皇太后要怎么想,我也管不着了。”说着回眸看一眼长春宫比起景阳宫更富丽堂皇的门面,无奈地说,“她只怕有一阵子,要在家里头养病了。”
一行人往回走,冷不丁撞见宜妃带着桃红几人在附近探头探脑的,乍见荣妃从那里过来,竟慌张地转身就要走,荣妃昨晚看着宜妃的嘴脸早已厌恶至极,见她这般模样,实在懒得搭理,领着人视若无睹地径直走开,反让宜妃更加尴尬。
“她给我看什么脸色,她们自己年老色衰不得意了,赖别人么?”宜妃没好气地嘀咕着,桃红劝她少说几句,又说皇帝近来对她挺好的,千万别为了惠妃又和皇帝有了隔阂。
宜妃忙跟她一路回去,更连声说:“幸好我聪明,有些事不和她瞎搀和,这次的事莫名其妙,谁知道她到底和哪件事有关系。刚刚我还想好心去看看她呢,你看荣妃的脸色,一定是碰钉子了,咱们也免了的好。”
如此一来,惠妃自中秋节后,便说病倒了。太医一日一趟地去看,过了半月仍不见好转,起先都以为她是那晚在承乾宫失了脸面不愿再露脸,这样一来,倒是真觉得她病了,偶尔有妃嫔上门去探望,回来都说惠妃憔悴病弱,渐渐的人们就将中秋节那日的事淡忘。
长春宫病倒了,产后复出的德妃却日益康健,从刚开始多走路都气喘盗汗,如今已恢复了从前健康时的模样,陪着太皇太后一整天也不会觉得累。玄烨三五日来瞧她一回,往往知道她陪了祖母一日,不舍得她再辛苦,岚琪却能精神十足地陪着说话,皇帝见她如此自然是很高兴,彼此都在最好的年纪里,本就不该体弱多病。
宫里自魇镇之事有了结果,且德妃中迷药的事本就拖久了感兴趣的人越来越少,加之咸福宫也不似往年那样闹了,宫里没了热闹的话题,临近年末时,竟有几分皇帝年初东巡的光景,日日安宁平静,连太皇太后都跟岚琪嘀咕:“我怎么就是不省心的命,竟天天盼着苏麻喇来给我说点麻烦事儿。想我这把年纪还脑筋清醒,不就是被你们磨练出来的吗?”
这自然是玩笑话,谁不盼着宫里日子好过,转眼秋风扫尽满目金黄,冬日就到了。
十一月上旬,皇帝下旨重修《太祖实录》,纂修《三朝圣训》,在朝廷拣选文大臣参与此项工程,这日来永和宫歇息,与岚琪说起这件事,玄烨说还想纂修一本书记载平定三藩,随手在炕桌上拿起笔写下《平定三藩方略》,摇着头说:“可他们如今都是阶下囚,是孤魂野鬼,‘三藩’二字,真是抬举,大臣们拟的这个名,朕不喜欢。你看呢?”
岚琪坐在一旁歪着脑袋看,嘴里嘀咕着念这几个字,忽而计上心头,刚张嘴想说,忙伸手捂嘴:“臣妾可不能说,这是干政了吧?太皇太后若知道了,要拧臣妾耳朵的。”
岚琪说着又捂住了自己的耳朵,晃着脑袋讲:“别的事臣妾撒撒娇就算了,唯独干政的事,太皇太后一点儿不留余地,皇上别问臣妾了。”
玄烨笑道:“你多大能耐了,还能干政,不过是个名字,快说你想到什么了?再矫情不说,朕先治你欺君之罪。”
岚琪不服气:“皇上好大气势,吓唬臣妾一句话就够了。”说完就被玄烨拿笔杆子敲了脑袋,骂道,“你怎么那么多废话,近些日子身体好了,又跟从前一样能说会道,瞧着你病弱虽心疼,可安安静静的,耳根子很清静呢。”
岚琪笑得眼眉弯弯,拿过玄烨手里的笔,挪动身体蹭到他怀里,在苍劲有力的字迹下清逸秀气地写下一行楷书,玄烨伸过脑袋看,却是《平定三逆方略》,只是改了一个字。
“皇上觉得三藩太抬举,那就给人家应有的名分,他们叛逆主上,一个逆字总成吧。”岚琪得意地看着玄烨,其实她是胡乱想的,可皇帝竟然真的点头了,这叫她有些受宠若惊,慌忙解释自己是瞎想的,可玄烨说的确很好,就这么定了,岚琪才着急地说,“皇上可千万别对人说,是臣妾提的,您说不是干政,太皇太后可不这么想,臣妾回头一定又要挨骂了。”
玄烨笑意甚浓,在她耳垂上轻轻一吻:“又要被拧耳朵了?”
岚琪觉得痒要躲开,可又被玄烨掐了腰挠痒痒,两人正嬉笑一团,外头李公公的声音尴尬地想起:“万岁爷,承乾宫里宣太医了,冬云派人来说,皇贵妃娘娘病了,请皇上过去瞧瞧。”
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“病了?”玄烨显然不大高兴,正与岚琪你侬我侬时,承乾宫这是凑什么热闹,从前咸福宫温贵妃喜欢闹这一出狼来了,如今皇贵妃也学了坏毛病么?
“皇上去瞧瞧吧,臣妾前几日见过皇贵妃娘娘,气色是不大好。这儿过去就几步路的功夫,您去看看何妨?”岚琪则不以为意,推着玄烨下炕,一面自己先下来,等着给他穿靴子。
玄烨很不情愿,忽而说:“你也换了衣裳,既然是病了,你去探望也是应该的。真的病了另说,若又是闹什么脾气,朕立时随你回来。”
岚琪伸手给他系好领子,又弯腰给穿好靴子,环春几人听见动静已捧了氅衣来,玄烨让她们再去拿德妃的来,岚琪推脱:“皇上不怕臣妾过去了,皇贵妃娘娘更不开心,哪怕您不在乎,也想想臣妾难做呀。”
玄烨就是不高兴,竟嘀咕着:“你若不去,朕也不去了。”
岚琪知道皇帝脾气拧巴的时候怎么说也说不通,心想皇贵妃从前不闹这个毛病,前几日瞧见气色的确差,只能打赌是真的病了,匆匆穿戴随驾而来,只见承乾宫寝殿里灯火通明。
四阿哥被乳母领着等在门外头,小家伙眼睛通红,似哭过了的,见父亲一行到了,扑上来问:“皇阿玛,额娘病了吗?”
玄烨安抚他两句,依旧让乳母领着,径自往里走,岚琪朝四阿哥笑了笑,胤禛乖巧地蹭过来拉着德娘娘的手,似乎想蹭着一起进门去瞧瞧额娘,岚琪只能哄他:“一会儿就带胤禛进去,德娘娘很快就出来陪你好吗?”
这般才安抚了皇子,等她再跟进门时,但听太医说:“恭喜皇上,皇贵妃娘娘有喜了。”岚琪恍然一震,竟不知自己是什么情绪。往里走,瞧见皇贵妃坐在床头,正眼神呆滞地看着肚子上方的被褥,太医絮絮叨叨地还说着什么,皇贵妃却似充耳不闻,岚琪不解她这般模样,难道不高兴?
玄烨走向皇贵妃,她抬眼见德妃也在,眼中没晃过什么异样情绪,听玄烨对她说:“朕依你的话,过几月再告诉外头的人,你怕孩子太小气了,那就好好呵护着。”
岚琪觉得自己不适合在跟前,稍稍欠身后,转身往外头去,四阿哥就等在门口,一见她出来就跑上来问:“我能去见额娘了吗?”
“四阿哥再等一下,等皇阿玛出来就好。”岚琪蹲下来摸摸胤禛的脑袋,这孩子是真心喜欢他的额娘呀,欣慰儿子有好的品格,也难免心头的酸涩,若是这孩子还在自己膝下,也一定会这样心疼自己。
胤禛则委屈地问着:“德娘娘,额娘她是不是因为我累病的?”一旁乳母忙解释说,“皇贵妃娘娘陪着四阿哥玩耍,突然说头晕眼花,幸好是原就坐在炕上的,没摔倒。”
胤禛自责地说:“儿臣以后再也不皮了。”
岚琪无奈地笑着:“四阿哥不要太担心,时辰不早你该去睡了。你乖乖的,皇贵妃娘娘才安心,对不对?”
小家伙立刻答应,乖巧地谢过德妃,拉着乳母说要回去睡觉,岚琪送他到外头,看着儿子的身影消失,才想起自己该回去了,她留在这里没有意思,皇贵妃不愿看到她,而玄烨应该也离不开。可才转身要走,里头有动静,玄烨出来喊住了岚琪:“皇贵妃想见你。”
“见臣妾?”
“不知她要说什么,她看起来情绪不大好,不管说什么,你心里掂量掂量再回答,朕在外头等你,一会儿就回永和宫,她不需要朕留下。”玄烨微微蹙眉,径自在边上坐下,岚琪不敢怠慢,赶紧往里头来。
皇贵妃依旧是刚才的模样,瞧见岚琪来了,示意她在边上坐,岚琪见她闷闷的,索性主动开口问:“娘娘找臣妾,可有什么吩咐?”
皇贵妃这才面无表情地问:“我听说你生公主前,太医已经告诉你这孩子是保不住的?”
“早先时这样说过,后来时好时坏,孩子渐渐大了,就不大说了。”几个月过去了,岚琪想起来依旧是碎骨剜心的痛,不由自主垂下眼帘,“虽然太医事后还总是提起臣妾要保住这个孩子是错误的选择,可是臣妾不后悔。”
皇贵妃则苦笑:“太医这次没有说我这个孩子会怎么样,可早几年我接连失去孩子时,他们就断言我不可能再有机会。今年突发奇想吃了一阵子坐胎药,可是看你生公主那么惨,我又害怕了,撂下好些日子,谁能想到,送子观音这会儿来眷顾我了。”
岚琪抬起头看她,皇贵妃神情柔软,和平日很不一样,她自顾自地说着:“可是太医曾经说过,我即便有了孩子,也很难保住,往后的日子,我大概就是要一天天等他离开我。”
“娘娘安心些,皇上会为您选最好的太医。”
“你不必哄我。”皇贵妃的眼神虚软无力,慢慢说着,“前阵子吃坐胎药,我满心期待这一天,觉得到时候一定欢喜疯了,可现在我一点也高兴不起来,已经开始等他离开我了。毕竟之前那两次,我怎么养都没用,太医也好,我家里找来的什么名医也好,都断言我难再产育,就连我家人,也都放弃了。我猜想就是这个缘故,他们才把我妹妹又送进来。我从前和钮祜禄氏针锋相对,如今也不过是走了她的老路。”
岚琪觉得眼前的皇贵妃很陌生,她们相邻而居后,反比从前安生许多,且每一次见到皇贵妃,都会感觉到她身上有变化,今天这样子,更是叫岚琪无法回忆从前的佟妃是何种嘴脸,那时候苏麻喇嬷嬷还教导她,将来千万不要变成第二个佟妃,可如今人家自己,就已经脱胎换骨了。
“为了安胎,我必然不能全心照顾胤禛,可你们不要以为我就此不喜欢他了。”皇贵妃眼中闪烁起坚毅的目光,皱眉看着岚琪,满面防备之态,“我只是一段日子要疏忽他,你们不要以为可以趁机把他要回去。”
岚琪闻言呆滞,她刚刚真是多虑了,而皇贵妃继续说:“这孩子若生下来,我自然要全心全意照顾他,难免要对胤禛顾此失彼,可在我心里他是无可取代的。你不要有非分之想,不要在皇上耳边吹枕头风设法要回儿子,你若敢动这个心思,我绝对不会放过你。温贵妃那么怂,我还以为她会继续去找惠妃麻烦,直到把八阿哥要回去,结果就这么放弃了,可见她的确是不在乎八阿哥的。可我不同,胤禛是我的儿子,你休想。”
岚琪哭笑不得,唯有垂首答应:“臣妾记住了,娘娘您放心,没有人会要走四阿哥。臣妾刚才来,四阿哥一直焦急地等在外头,可见这孩子心里只有您,谁都带不走他。”
皇贵妃竟湿润了眼眶,微微哽咽道:“你要记着你说的话,不然的话,我一定不会放过你。”
“是。”岚琪应诺,之后相对无语,静了半刻觉得坐着也没意思,起身要告辞,皇贵妃又道,“他很快就会明白什么是亲额娘,什么是养母,就这几年光景了,你让他再完全属于我几年。”
岚琪竟是心头发酸,答应后匆匆离去,外头玄烨见她这副神情,忧心地问:“她为难你了?”
“皇上,回永和宫再说。”岚琪微笑起来,拉着玄烨要走,只等回到自己的寝殿里,才一面为玄烨换衣裳,一面将方才的事说了,果然皇帝亦是哭笑不得,安抚岚琪,“她就是这个脾气,一直没变过。”
“胤禛很心疼皇贵妃娘娘,他们母子让谁看着,都像是亲生的。”岚琪欣慰又心酸地说,“臣妾不奢求四阿哥将来多待见臣妾这个生母,若是一味地要求他,一味地要破坏他们母子感情,四阿哥反而会狠臣妾吧,一切顺其自然就好,皇上您说是不是?”
玄烨笑道:“你是在提醒朕,将来不要为难儿子?”
“皇上听得明白,臣妾可就省心啦。”岚琪这才高兴起来,而玄烨也哄着她说皇贵妃有孕的事,生怕她吃醋,之后虽不如先头那样热乎,还是安心愉悦地度过一晚,而翌日宫里头传说的,也是承乾宫皇贵妃病倒,并没有什么孕事传出。
转眼十二月,沙俄在雅克萨蠢蠢欲动,玄烨派遣将军前往视察军情,朝廷为此稍有震动,可毕竟是在腊月,需要一些喜事来振奋人心,皇帝才告知六宫皇贵妃有喜的事,不想众人还来不及贺喜皇贵妃,也看过竟也有喜讯传来,太医诊断,宜妃娘娘已有了一个多月的身孕。
宜妃一直期盼能再有好消息,隔几日就要太医把脉,这一次也是早几天就有消息的,可她怕不安稳一直瞒着没报,没想到皇贵妃抢在前头了,宜妃这才按捺不住,紧跟着也送出好消息,妃嫔们不禁唏嘘嫉妒,宫内到明年,不知会是什么光景。
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皇贵妃、宜妃相继有孕,自八阿哥旧年出生,德妃今夏失女,皇帝膝下子嗣沉寂了好一阵子,如今接连有好消息,宫内一派喜气。本因罗刹冒犯边境带来的人心不安也随之而散,慈宁宫、宁寿宫纷纷派下赏赐,皇贵妃的风光自不必说,而宜妃几番沉浮后,又能怀上龙嗣,少不得引女人们含酸。
而最酸的,必是咸福宫。虽然魇镇一事让温贵妃得到皇帝的夸赞,之后也不曾冷落她,可一个月一个月过去,她就是没有皇贵妃和宜妃的福气,那天乍听皇贵妃有喜的消息,她尚冷静,可紧跟着宜妃的消息再传来,温贵妃就受不了了。
咸福宫中因贵妃心情愉快安生了好一阵子,眼瞧着过年更该欢喜的时候,偏偏有了这样的事,冬云几人不等主子发作,个个都打起十二分精神,准备应付她的无理取闹。
叫他们意外的是,温贵妃虽然心情极差,却并没有发什么脾气,这日去宁寿宫请安,瞧见宜妃装模作样的架势也没怎么不开心,回来时反而对冬云说:“她们一个个都有了,皇上就该常来咸福宫,我更要好好的,绝不能错过这样好的机会。”
这些话是觉禅氏教她的,当日接连得知皇贵妃、宜妃有孕后,郁闷的温贵妃就拉着觉禅氏诉苦,觉禅贵人冷静地告诉她,千万不能在这个时候拈酸吃醋,要大度从容,这样才能让皇帝刮目相看,更以永和宫德妃为例,说这么多年皇子公主接连出生,德妃但凡有心胸狭隘,皇帝又怎么会喜欢她那么长久。
温贵妃牢牢记着这些话,纵然满肚子的怨气,也努力老实安静地守着咸福宫,果然如觉禅氏所料,皇帝虽然依旧时常在永和宫休息,也没有亏待她,承乾宫翊坤宫少去,咸福宫里的茶水自然就喝得多了。
可她终究比不过人家心尖上的人,腊月下旬皇帝封印后,连着数日只在永和宫,宫里难听的话传着,说德妃如今俨然正宫之势,温贵妃的心一天比一天冷,那日在宁寿宫请安时又遇见宜妃装腔作势,她竟忍不住出言讽刺,弄得在场的人都十分尴尬。
然而,所有人都以为皇帝留恋永和宫,是为德妃所惑,实则玄烨封印后隔天就病倒了。他每年休憩的这几天都会不大舒服,太医说是积劳成疾,皇帝忙碌时有一股子精神气顶着,病痛即便来了也硬撑过去,反是这样休息的日子,精神一旦松懈,一些小毛病便就趁虚而入。
这一回玄烨也是风寒之症,虽不是大病,但龙体贵重关乎朝纲,为了不让外头有猜忌,只能委屈岚琪被人说是媚惑主上,幸而是封印的日子,不然皇帝若日日不早朝,康熙朝的德妃乌雅氏,就快赶上李朝杨贵妃了。
这些话帝妃俩玩笑时会说,玄烨鼻息沉重时总头疼,岚琪不辞辛劳地给他揉捏,各种各样的玩笑话编出来逗他高兴,可反被玄烨责怪太啰嗦,岚琪也不客气,哄皇帝回乾清宫养病,玄烨又要哄她,两人吵吵闹闹,关起门来毫无天家帝王的模样。
这日环春伺候主子洗漱,也忍不住说:“奴婢瞧着万岁爷和您,就跟老百姓家里小夫妻似的,可主子您也悠着点,哪能总皇上说一句,您顶十句呢?”
岚琪却洋洋得意:“那他别来我这里养病啊,还不许我说几句了?外头的人怎么说我来着,就差指着我的鼻子骂狐狸精了,她们也不想想,那种事皇上乐意天天痴缠,我还吃不消呢,内务府又不是没记档,她们吃得哪门子醋。”
环春嫌弃地哎哟着:“主子越发没羞。”
可岚琪却兀自掰着手指头数数,环春问她做什么,岚琪轻声说:“照太医嘱咐的,这几天正是好的时候,我其实挺担心那些事的,我的身体还没完全恢复,太医说顶好休息一年半载,可皇上天天在这里,他身体也好起来了。之前几个月都避开那些日子,可这两天,我总觉得避不开。”
环春道:“娘娘的身体好多了,何不顺其自然?”
岚琪摇头:“总觉得不能太心急,我自己健康孩子才能健康。”可话虽如此,有些事由不得她,莫说玄烨会想要,就是她自己,耳鬓厮磨肌肤相亲,也会头脑发热把持不住,反而是玄烨还时常顾念她身体柔弱。
那一晚玄烨病愈后胃口大开,晚膳进了不少,之后说是消食,玩心大起地陪着胤祚在院子里扫雪堆雪人,父子俩都玩得鞋袜尽湿,岚琪不敢训斥皇帝,生生把儿子骂哭了。于是一边乳母带走,一边玄烨被她领回去,皇帝忍不住说:“胤祚开始怕你了,见了你就哆嗦,真是瞧不出来,你这样厉害。”
岚琪不由分说把他推在炕上,麻利地脱掉湿透了的鞋袜,生气地说:“皇上病才好,眼瞧着就除夕元旦了,您又要忙碌起来,这再病一回,臣妾是愿意侍奉的,可外头的人不定要怎么说,凭什么臣妾辛苦伺候您,反而要被她们说三道四?”
玄烨蹙眉:“你几时也在乎她们说的话?”
岚琪把炭盆踢过来给他烤着脚,不悦地说:“皇上不要说得那么轻巧,在乎不在乎到底怎么区分?臣妾又为什么非要让人在背后指指点点?”
玄烨觉得有些莫名:“怎么那么大火气?”
岚琪真是没好气地说:“臣妾不敢有火气,只是烦恼皇上再病了,怎么办?”
外头环春捧着热水,进也不是退也不是,也就她们家主子敢这样对皇帝说话了,而今天好像不再是玩笑那么简单,之后两人再不讲话,殿内气氛压抑沉闷,宫女太监伺候好了就都赶紧退下,外头今晚是梁公公和绿珠上夜,绿珠唏嘘着:“果然是日子久了,换谁都不耐烦,梁公公您赶紧把皇上请回乾清宫吧,这样下去该讨厌我家主子了。”
正说这些话时,里头德妃娘娘喊人,绿珠赶紧带小宫女进去,大晚上的竟是伺候她穿了氅衣去六阿哥的屋子瞧瞧。而胤祚被额娘训哭后一直不大开心,几乎是哽咽着睡着的,这会儿岚琪来瞧他,抱在怀里拍哄,儿子微微睁眼看到亲娘抱着,又呜咽了几声,岚琪一直哄他熟睡才放手,乳母笑说:“是皇上带着六阿哥玩耍的,娘娘这样训斥六阿哥,他心里可委屈了。六阿哥开始懂事,自己做错的自己明白,不是他的错,也比谁都记得清楚。”
“所以我脾气不好时,你们拦着些呀。”岚琪含笑嗔怪,想想皇帝还被她撂在寝殿里,也不晓得会不会急了就这么大半夜走了,刚才是觉得在那里实在呆不下去,才跑来看看儿子,后悔已经来不及,她就是胆大包天地和玄烨吵架了。
果然绿珠来催促:“娘娘,皇上一个人在寝殿呢。”
总是要回去的,岚琪匆匆再赶回寝殿,到底深冬腊月,不过几步路就走得一身寒凉,进门轻手轻脚地换了衣裳,里头已是黑洞洞一片,她离开时还亮着的,估计是玄烨自己吹灭了蜡烛。之后小心翼翼托着一盏蜡烛进来,瞧见玄烨已经躺下了,犹豫再三,还是放下蜡烛脱下披着的衣裳,悄悄地往被窝里钻。
玄烨本好好地歪着,突然浑身冷冰冰的人钻进来,惊得他一哆嗦,翻过身嫌弃不已,却见人家背对着自己好好躺着了。
“你怎么不烤暖一些?”玄烨责怪,更推了岚琪一把,岚琪挣扎了一下,竟脱口而出,“皇上嫌冷,往里头一些不就好了?”
“你……”玄烨气恼,转身继续躺下,顺势把身体朝后一顶,本是很孩子气的举动,不想岚琪沿着床边睡的,被他这一顶,猝不及防直接滚下去,玄烨只觉得背后一空,紧跟着就听见摔倒的重响。
“摔哪儿了?”玄烨迅疾翻身起来,把地上蜷作一团的人抱上床,外头的人听见动静要跑进来,被皇帝骂了出去,烛光摇曳里看见岚琪一张惊慌失措的脸,到底忍不住笑了,又爱又恨地说,“你胆子越来越大,竟敢把朕一个人撂在这里跑出去。”
眼前的人也不再硬气,伏进怀里说软软地说:“摔疼了,皇上揉揉。”
受了冻的身体很容易发热,又被大手轻轻揉捏,岚琪心里头越来越热,而身边人的呼吸也渐渐变了力道,玄烨在她这里数日,一直只是养着病而已,两人天天在一起却不得亲近,今天莫名其妙吵了几句,这会儿和好的感觉又不一样。
身子越来越热,岚琪不由自主地跪直了,双手搂住玄烨的脖子,红唇如雨点般落在他的脸上脖子甚至胸前,玄烨稍稍一用力便把她推到在床,一手解开了胸前小衣,握了满手春,促狭昧地笑着:“今天闹变扭,原是为了这个?”
岚琪娇然而笑,将身体缠上眼前的人,早顾不得这些那些的事,管他为了什么。
**一夜,翌日天晴,帝妃二人的心情更见好,皇帝养足了精神神清气爽,和之前方来永和宫时完全两个模样,梁公公早晨交班时也对绿珠笑说:“姑娘下回可别操心了,害得我也瞎担心一晚上,元旦前,你们只管费心伺候就是了。”
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皇帝直到除夕前才真正离开永和宫,如此必然让德妃遭六宫侧目,唯有皇贵妃知晓皇帝是在永和宫养病,玄烨不瞒着她,便是怕她心里不自在,且只有皇贵妃对此不以为意,底下头妃嫔再如何嚼舌根子也成不了气候。
之后除夕元旦,宫里繁文缛节不少,岚琪几乎天天跟在太皇太后身边,应付着皇室亲贵的送往迎来。元宵前的日子,皇帝时而入后宫,咸福宫居多,景阳宫、储秀宫等皆无定数,总算不再是德妃独宠。
但即便如此,女人们聚在一起时总免不了拿永和宫做谈资,算算日子她侍驾以来已近八年光景,不知究竟是什么狐媚功夫,能让她盛宠不衰。可皇帝永远不会喜欢多嘴多舌心胸狭隘的女人,她们说得越多,自以为皇帝听不见,实则不知不觉中把皇帝推得更远。
元宵前一日,玄烨入宫向祖母请安,因知岚琪在慈宁宫,一时兴起,亲自往御花园来折梅,御驾方至,却见前头有妃嫔一行出来,听见温言软语说:“胤禩慢些走,小心雪钻进裤管里了,额娘抱你可好?”
皇帝立定,看见是许久不见的惠妃和八阿哥从园子里出来,惠妃那边乍见圣驾,也是一惊,赶紧抱着孩子过来行礼,玄烨说雪地里不必多礼,抱过八阿哥说了几句话,小阿哥聪明伶俐漂亮可爱,玄烨很是喜欢,见惠妃安静地立在一旁,想起中秋前的事,知道她近来安分守己,面上的客气还是愿意给的,便问:“园子里都是积雪,你们来做什么?”
惠妃微微垂首,口中道:“胤禩吵着要折梅,臣妾带他来瞧瞧,可惜臣妾没力气抱他,白走了一趟。”
“朕带你们去一趟,正好朕也要折梅送去慈宁宫供皇祖母赏玩,让胤禩也折一枝孝敬太祖母。”玄烨说着,抱着儿子往里头去,惠妃脸上有受宠若惊的兴奋,但眼珠子一转,一股寒意从眼底漫出,可不等身边的人瞧见,她已收敛神情,就赶紧跟上皇帝往园子里走。
皇帝抱着八阿哥走在前头,八阿哥时不时伏在父亲肩头看身后的惠妃,欢喜得咿咿呀呀,惠妃朝他比了个嘘声,示意孩子不要出声,胤禩果然乖巧聪明,立刻紧紧抿住双唇不说话,一行人往梅花盛开的地方走,可果然如惠妃所料,皇帝突然停下了脚步。
只听灌木相隔的梅林里传出温贵妃的声音在说:“挑选好的攒起来送去乾清宫,觉禅贵人你帮着看看,他们没眼光。”又听剪子咔嚓声响,温贵妃又道,“我们竟是晚了几天,那些女人们真能学样,不过是德妃剪了几支,一个个都跟着来糟蹋,瞧瞧这片光秃秃的,难看极了。”
玄烨抱着八阿哥再要往里头走,温贵妃的话再次传过来:“皇上为何就不愿再咸福宫多住几天,我留他也没用。那天听几个贵人常在讲德妃必然是闺房功夫了得,才狐媚皇上能夜夜住在永和宫,可我看过内务府的档,年前皇上在那里那么久,并没有几次记录,你说是他们真没什么,还是乌雅氏哄得皇上给她留情面不记?德妃才没了个女儿,皇贵妃和宜妃都有了,她肯定急死了。”
里头没有人应温贵妃的话,几下踩雪的声音后,听她啧啧道:“你瞧你只是戴一朵梅花,却衬得整个人好像冰雪做的,论姿色乌雅氏真是及不上你,难道她真的是狐媚功夫了得?你想她长得不过,夜里再会伺候人,一定是这样。”
但听觉禅氏的声音说:“娘娘,在外头可要谨言慎行。”
只是这句提醒已经来不及了,玄烨转身将八阿哥抱给惠妃,冷着脸仿佛连同她一并怪罪似的说:“朕有事先走,你们也不必再折梅送去慈宁宫。”
皇帝走开的动静不比来时安逸轻松,沉重的脚步声响起,里头的人被惊到,有人探头探脑跑出来看,没多久温贵妃就仓皇奔出来,乍见惠妃领着八阿哥站在那里,而皇帝的身影越来越远,她直愣愣地问:“皇上来过?”
惠妃抱起八阿哥福身行礼,含笑道:“臣妾未及提醒万岁爷娘娘您也在这儿,就先听见您方才那番话,臣妾估摸着,万岁爷是不大高兴,本来要折梅,这会儿撂下一句话就走了。”
温贵妃的脸直比枝桠上的积雪还要白,眼睛瞪得大大的,质问惠妃:“你明知道我在这里,你是故意的,你是故意的?”
惠妃将风毛围脖紧一紧,抱着八阿哥预备要走,轻描淡写地说:“臣妾怎么猜得到刚才娘娘您会说那番话?倘若皇上听见的是您说要好好孝敬太皇太后、太后之类的,恐怕这会儿不是扬长而去,是该和您携手握一把剪子,折梅送去慈宁宫了。”
“你明知道我在这里。”温贵妃恼羞成怒,可除了反复这句话,她真的无话反驳,惠妃哪怕想勾引皇帝来听自己说荒唐的话,她又怎么能知道自己一定会说?
“一切都是巧合,臣妾碰巧遇见您,又碰巧遇见皇上,可这一切都不要紧,要紧的是,您真不该说那些话,那么碰巧让皇上听得真真切切。”惠妃面上有出了口恶气似的痛快,抱着八阿哥洋洋得意地离去。
“怎么办?怎么办……”温贵妃膝下发软,整个人跌在地上,冬云几人来搀扶,竟是拖也拖不动她,觉禅氏面无表情地站在一旁,不经意抬头,却瞧见伏在惠妃肩头的八阿哥正看着这里,母子俩目光相接时,彼此都十分的陌生。
这件事知道的人极少,对温贵妃却是很大的打击,自那日后皇帝再也没有踏足咸福宫,连元宵宴上都不曾看她一眼,而皇贵妃胎儿稳固,宜妃春风得意,本以为这些就够折磨的,却不料正月下旬时,前头传来消息,皇帝要于二月巡幸五台山为太皇太后祈福祝祷。
且此行要携妃嫔随扈,原本皇贵妃副后之尊当同行,可皇贵妃安胎不得远行,算起来轮着也该是温贵妃陪同,可却不晓得为什么外头会传说温贵妃抱恙凤体违和,再者宜妃安胎,荣妃、惠妃主理后宫琐事分身无暇,最终竟是以皇贵妃的名义,跳过温贵妃,直接指派德妃乌雅氏随行。
旨意传到永和宫时,岚琪不解为何突然有这一出,而且还是皇贵妃指派她随扈,更直接派人传话来说,她出行的日子里,就把六阿哥送去承乾宫照顾。如此不得不亲自来承乾宫谢恩并问缘故,可青莲却替主子挡驾,无奈地说:“娘娘您想想,这事儿还能是谁的主意?主子她身上不大好,要歇息不见客,娘娘请回吧。”
岚琪心中顿时明白,难道皇贵妃在为他人做嫁衣?
之后辗转再去慈宁宫问缘故,太皇太后只笑说:“你去替我祈福,比谁都管用,好好替我求菩萨,让我再多活几年。”只有苏麻喇嬷嬷私下里告诉了岚琪缘故,她也是打听来的,知道皇帝那日在御花园里生了气,笑着劝岚琪宽心,“虽然几件事未必有联系,可皇上笃定要领您出门,管他为了什么呢?谁叫那些人爱胡说八道,若说皇上偏心您是有,可她们非要说这种话让皇上厌恶,又怎么算?”
岚琪也知道玄烨的脾气,当初为了自己抱怨的一句话,浩浩荡荡跑去瀛台避暑,这次即便不全为了自己,可兜兜转转让皇贵妃开口派她随扈,必然也是花费了一番心思。心想事已至此,多虑无益,还不如欢欢喜喜接受玄烨的心意。
而此番前往五台山,太子胤礽也扈从,皇帝完全一派去办正事的架势,多带一个德妃同行,又是替太皇太后去礼佛的,即便外戚中几大家族有非议,也不敢对皇帝说三道四。
转眼二月十二日,圣驾自皇宫出行前往五台山,德妃乌雅氏、太子胤礽随扈,浩浩荡荡的队伍出了紫禁城,玄烨光明正大地就带着岚琪离京了。
虽然对于皇帝带德妃同往五台山诸多非议,但皇帝此行正正经经,德妃一路不曾近身圣驾侍奉,偶尔与太子在一起,也是照顾孩子的饮食起居,如是一路经琉璃河、涞水县、真定府,龙泉关,颠簸数日,二月二十日方抵五台山。
圣驾拟居灵鹫峰上菩萨顶,菩萨顶地处台怀极顶,皇帝携太子、德妃及众侍卫、大臣步行而上,岚琪穿着朝服很不灵便,玄烨让人给她换了易于登山的靴子,大大方方地携手带她沿着陡峭的石阶而上,一面指点秀丽风光,一面笑说:“上菩萨顶要先登上这一百零八级台阶,按佛家说法,人有一百零八种烦恼,困扰着人的一生,当你走过这一百零八级台阶登上灵鹫峰绝顶,四望灵峰胜境时,种种烦恼也就早都踩在脚下了。”
人杰地灵之处,风景秀丽天高地阔,到底是佛家圣地,岚琪心中平静宁和,听玄烨这番话,亦是十分受用,只是回望身后的人,瞧见太子被魁梧的侍卫背在身上跟在后面,不禁对玄烨说:“皇上也等等太子吧。”
玄烨并不在意,只是道:“他还小,将来这段路,自然是他自己走的。”
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“你看好自己脚下的路,不要东张西望。”玄烨紧紧握着岚琪的手,守着该有的几分礼仪分寸,细致地呵护她脚下每一步路,一级级台阶稳稳而上,终将一百零八种烦恼踩在了脚下。
至顶,玄烨等来太子,领着他临崖远眺,指着巍巍山河说:“阿玛会为你奠下最坚实的江山社稷,将来你要好好传承下去。”
岚琪立于父子身后,江山美景也悉数收入眼底,但听玄烨这句话,深知他对太子的爱护和期望,再想自己一双儿子,他们没有身为继承人的负担,与父亲的关系要比太子来得更纯粹,他们的童年里不用背负这些传承江山的压力,不论将来何种前程,她的孩子一定都是快活自在地长大。
想到这些,竟不由自主心疼起太子。又想玄烨在他这个年纪已然孤坐龙椅,与太皇太后相依为命撑过一段动荡不安的岁月,纵然经历种种,他依旧有仁和的个性,即便朝廷上有不怒而威震慑四海的帝王之气,面对自己时,他只是温柔呵护妻子的丈夫,八年光阴匆匆而过,快得让人来不及去记住各种点滴,但岚琪明白,因为幸福快活,才会不觉时日飞逝。
只是,想到一个“妻”字时,心中微微有涟漪。她记得玄烨曾称她为妻,虽然只是随口带过的一句话,可对于帝王天家而言,妻与妾有着天地悬殊,他随口说的话,便足够岚琪记一生。
世上没有哪个女人甘心为妾,就是她乌雅岚琪也曾想象,将来离宫婚配做一家主母,相夫教子美满一生。可她留在了宫里,成为了帝王之妾,宫里多多少少女人在乎这个妾字,钮祜禄皇后临死都未能放下,岚琪扪心自问是否在乎,自己的答案竟那么现实,她在乎。
但在乎,并不意味着要拥有,不珍惜已拥有的一切,去奢求遥不可及的**,人又怎么能活得幸福,正如那一百零八级台阶,仰望即可见,但不走好眼前的每一步,又要如何登顶。
“娘娘。”此时,随在岚琪身后的环春轻轻推了她一下,岚琪恍然回过神,瞧见皇帝和太子已经走开了,玄烨正回头含笑看着她,眼中似在问,“你想什么?”岚琪赧然垂首,亦含笑跟了上去。
佛家圣地,帝妃之间守着对佛祖的尊崇,不能有任何亲近之事,拈香礼佛诵经祝祷,岚琪虔诚地为太皇太后、太后和玄烨祝祷,记得太皇太后要她向佛祖多求几年阳寿,可她却私心改了一改,期求佛祖能让太皇太后晚景安逸,无病无灾,不论短长自己都会尽心尽力地伺候,若有病痛活得长,又有什么意思。
圣驾莅临五台山后两天,消息便传回京畿,太皇太后知道他们平平安安,很是欣慰,这几日她亦是自行斋戒,更命宫内女眷除安胎的皇贵妃和宜妃之外,皆随同斋戒,御膳厨房里一律用新器皿烹制斋饭,一并供六宫及皇子公主分食。
虽然正月里大鱼大肉的过来,正好借此机会清清肠胃,可也有受不了斋戒清苦的,宫内不乏有私下抱怨的声音,奈何是太皇太后下的命令,谁也不敢违逆,每日餐饭皆等御膳房送来斋菜,但天气尚冷,一些远一点的宫殿拿到时,饭菜都冷了。
咸福宫便是如此,每日得到的饭菜都只是温手而已,吃下去肚子会冷,冬云都命宫女再行加热后才端来供温贵妃进膳,只是自元宵前梅林一事后,温贵妃一直精神恹恹没有胃口,一个月光景消瘦憔悴了许多,让她宣太医来调理也不肯,眼瞧着旧年的精心保养就要付诸东流。
今日午膳的斋菜又按时送来,许是冬云抱怨过几次,那些小太监更加尽心,今日得到的饭菜还都冒着热气,冬云便不再让人加热,径自端来供主子食用,可她家主子却只呆呆地蜷缩在炕上,仿佛透过窗棂上一丝缝隙看外头的世界。
“娘娘,太皇太后赏赐的斋菜送来了,您趁热吃吧。”冬云知她不肯挪动,让宫女收拾了炕桌,将饭菜摆下,手里端着筷子说,“您不吃,别人不知道的,还当您埋怨太皇太后让六宫都吃斋呢,何必传这些闲话出去。”
温贵妃懒懒地看她一眼,心中许多无奈,慢慢坐过来拿起筷子,看到眼前一碟素炒面筋、一碟什锦干丝,再一盘青菜一盘腌萝卜,苦笑着说:“太皇太后真是会折腾,天家贵胄,就吃这些东西?寺庙里的斋菜都不至于这样寒酸。”
冬云只有劝:“各宫娘娘都这么吃,主子吃不饱的话,奴婢再让小厨房给您炒两个菜?”
“罢了,免得太皇太后看我不顺眼。”温贵妃叹气,动筷子夹了一口青菜,才要送到嘴里,不知是什么气味勾得她浑身难受,胃中翻腾纠结,似要吐了才能爽快,一番折腾后消停下来,冬云比划着手指数日子,心里砰砰直跳,轻声说:“主子,您会不会是有了?”
温贵妃猛然一震,身上热血奔涌,回忆元宵前的日子,竟是不敢信,旧年她花了多少心血都没能有,她以为自己真没那个命的,这次会不会又白高兴一场?不等她开口,冬云已做主让外头的人去宣太医,自己哄着主子说:“娘娘平静一些,咱们耐心等太医来。”
此时惠妃正带着八阿哥在翊坤宫里坐,她们倒是胆子大的,因宜妃不需要斋戒,宫里有荤腥的吃,惠妃就私下里带八阿哥来蹭几口饭菜。小家伙什么都好,就是吃东西挑剔,这几日斋戒送来的饭菜他一口也不肯动,怎么哄怎么饿都不妥协,惠妃不能让自己宫里开小灶,便借口来探望宜妃,让孩子蹭几口荤腥。
宜妃知道这也不是什么天大的事,她和惠妃前些日子虽疏远,但并未交恶,不过是小孩子吃几口饭的事,她睁一只眼闭一只眼就好,也乐得帮惠妃一些什么忙,毕竟她能有今日顺理怀上龙胎,惠妃没少助益于她,光是那帐子里头最私密的事,也都是惠妃教她的,这一点恩情,心里还记着。
胤禩吃饱了正跟着恪靖姐姐满屋子窜,两个额娘坐着说闲话,宜妃之前有生育五阿哥的经验,怀胎对她而言不是什么辛苦的事,一想到终于能把自己的孩子养在膝下,满面红光神采飞扬,乐呵呵地对惠妃说:“太后这次没小气,赏赐了我很丰厚的东西,她心里一定也不踏实的,平白无故抢走我的孩子。”
惠妃且笑:“等你肚子里这个长大,往后兄弟们在一起念书,五阿哥就会明白额娘和皇祖母的不同了,哪个孩子不认娘呢,你只管等着五阿哥来亲近你便是了。”
宜妃洋洋得意:“可不是,终归是我生的。现在我也想明白了,胤祺跟着太后,将来的前程不会差到哪儿去。”
但见恪靖公主没头没脑地往宜妃跑过来,惠妃眼明手快地把她拦住,一并把胤禩也叫到跟前,教他们不能横冲直撞,恪靖公主听明白了,趴在宜妃膝头说:“额娘给我生个小弟弟。”
宜妃本来就是求子,听见恪靖这样说,自然是笑得合不拢嘴,欢喜地答应:“额娘一定给你生个弟弟。”
此时桃红从外头进来,宝云也跟在后头,两人当是有什么要紧的事,但听桃红说:“咸福宫里半个时辰前宣太医,这会儿已经有消息往慈宁宫、宁寿宫送了,温贵妃娘娘有身孕了。”
“她也有了?”惠妃和宜妃异口同声,这是赶上好时候了么,一个个都开花结果,算算温贵妃之前才小产了一回,她这身子骨还真是经得起折腾。
惠妃愤然冷笑:“还以为那件事,够她受的了,她真是运气好。”
宜妃听不懂,问她:“姐姐的话怎么说?”
惠妃便将梅林里的事说了,其他的没有多嘴,心内则冷笑,那日她不过是动了动心思,想撞撞运气,温贵妃进园子后见到她,两边脸上都不好看,一些事彼此心知肚明,惠妃即刻便领着胤禩离开,她怎么知道会遇见皇帝,且皇帝还要带她同行。彼时只是想,若温贵妃背过人说自己的闲话,不论好听不好听,皇帝总归不会高兴,结果人家还不屑说自己,竟是一字一句直奔着永和宫去,这样子皇帝又何止不高兴,不找她的麻烦,已经是客气了。
“我要去贺喜,妹妹不宜多动,我替你说一声吧。”惠妃起身,瞧了眼宜妃还没怎么见形的腰身,似笑非笑地说,“明年可热闹了,宫里头多添好几个娃娃。”
然而温贵妃有喜的事,并不急着向出门在外的皇帝禀告,二月二十四日皇帝动身自五台山回銮时,也只得到宫里消息说太皇太后和太后等诸事平安,圣驾一行便原路返回,皇帝、德妃和太子都各自坐辇,随行的人都冷眼瞧着德妃此次出行会做些什么,可连着几日,德妃连话都没怎么和皇帝说过,一言一行恪守本分,真正是来替太皇太后祈福祝祷的。
千乘万骑自菩萨顶遵至长城岭西,稍作休息后又将上路,岚琪下车来透透气,瞧见太子也在路边,一群宫女嬷嬷围着,便走上来问:“太子怎么了?”
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宫女们稍稍让开一些,便见太子坐在大石头上,孩子脸色苍白满头虚汗,岚琪忙走到面前问:“胤礽你不舒服,是不是晕车了?”
胤礽无力地点了点头,想作呕又吐不出什么的难受,眼泪汪汪很可怜,岚琪轻轻抚摸他的背脊,让环春去车上去薄荷香囊来,又听太子的乳母说:“太子上车前肚子饿,吃了两个糯米团子,怕是顶住了不消化,前头一段路很颠簸,大概就不舒服了。”
“之后还有几天的路要走,你们尽量让太子吃得清淡一些,糯米团子太油腻了,不好消化。”岚琪也没责怪她们,见她们一个个脸色比太子还难看,知道毓庆宫里伺候太子,不能有半分闪失,皇帝若是为此生气,他们一个个都吃不了兜着走。
岚琪又唤众人让开些:“你们围在这里,太子都透不过气了。”一边伸手解开胤礽脖子下的扣子,解开他的腰带,让他身上少些束缚,太子软弱无力地靠在她怀里,似乎不愿父亲担心,轻声恳求岚琪,“德妃娘娘,不要告诉皇阿玛好么?”
“皇阿玛的御辇在前头,正和几个大臣说话,这会儿还不晓得。”岚琪温柔地哄着他,“晕车一阵就过去了,好了就不用去说了,之后要不要和我坐一辆车?”
太子点点头,没有力气再说话,岚琪轻轻抚摸他的背脊顺气,耳边渐渐听到身后树林内有动静,那声音既不像风吹草动,也不像人的脚步,起先并不在意,待得动静越来越响越来越大时,只听见前头几个宫女大声尖叫,一众人连滚带爬地朝四边散开。
岚琪侧头一看,猛然见林子里踱出一头斑斓猛虎,她这辈子还从未见过活的老虎,见过画上的老虎,见过虎皮的毯子,赫然活生生一头老虎在眼前,吓得她整个人都僵住了。
四周一片混乱,那躁动声也刺激了老虎,仰天一啸虎爪刨地,一时飞沙走石整个队伍被惊动了。
“太子,德妃娘娘,护驾……护驾……”人群里乱了,有侍卫拿着长矛冲上来想驱赶老虎,可那畜生凶猛得很,一巴掌就拍掉了刺到面前的长矛,那侍卫都被甩了出去。老虎怒极,一直咆哮着,转身看到大石头上坐着的人,眼中露出猩红的杀气,喘息间张口便见獠牙森森,脚下虎爪刨着土,仿佛随时都要扑上来撕咬。
“德妃娘娘,我怕。”太子大哭,岚琪紧紧抱着他,已分不清是太子在发抖,还是岚琪自己不住地颤抖,放眼望去侍卫们稍一近身就被猛虎喝退,她想要带着胤礽往后逃,可是腿似灌了铅一下也挪不动,太子又怕得浑身发软,一大一小眼看着要葬身虎口。
此刻又有侍卫执长矛刺过来,猛虎大怒,咆哮之后纵身朝她们跃来,岚琪尖叫着背过身紧紧抱住了胤礽,只觉得背上被重重拍了一掌,疼得她感觉骨头都要碎了。可死亡的恐怖并没有袭来,竟反是老虎长啸着朝边上翻滚而去,庞大的躯体扬起尘土,待风吹散,只见一支利箭在虎头上贯脑而过,拖了一地鲜血,硕大威猛的老虎抽搐着渐渐不再动弹。
岚琪只觉得浑身发软,疲软地朝太子笑:“胤礽不怕,没事了。”可话才说完,背上被虎爪重重拍了一巴掌,又几乎吓破了胆的人,两眼一黑就吓晕过去了。
“皇上,小心,皇上……”人群里,玄烨拿着弓就冲了出来,刚刚听到传话说德妃和太子被猛虎袭击,他冲过来的那一刻,正看到老虎要扑过去,不及多想,劈手躲过身旁侍卫的箭矢,也不知何来的神力,毫无准备地就射出一箭。
实则玄烨当时已然绝望,如此仓促放箭必然伤不了那畜生,可能还要激怒猛虎更残忍地伤害岚琪和太子,却是上天庇佑,也许这是他一辈子射出最准最有力的一箭,虎啸声中,利箭贯穿虎脑,一击击毙。
侍卫们一边护驾,一边围住了那猛虎,玄烨根本顾不得这些,扔掉了手里的弓抱起瘫软在地上的岚琪,边上太子满面是泪、瑟瑟发抖,他一把搂过儿子,安抚着:“没事了,皇阿玛在。”后头的人跟上来,玄烨把太子交付给他们,亲自抱着岚琪回到车辇上,太医赶来掐人中施针,岚琪终于缓缓醒过来。
玄烨才舒口气,惊见自己手上有血迹,发现岚琪背后的衣裳都被血染红,虎爪锋利,厚厚的朝服棉衣都被抓破,撕开衣裳看,幸好天冷穿得厚实,只是抓破几道口子,太医捏骨后确定德妃没有严重骨折,之后御驾疾行至当地府衙歇脚,再让太医细心诊治。
几番折腾,当岚琪终于安稳躺在床上时,疲惫得不及听边上人说话,就昏昏沉沉睡过去,却不想噩梦纷纷扰扰,方才被猛虎袭击的一幕又跃然至眼前,可这一次大石头上只有太子孤身一人,他无助地哭泣着,梦里岚琪扑上去想要救他,却突然被人拉住了手,她回头看膝下竟是小小的四阿哥,胤禛紧紧抓着她的手说:“额娘,我们走。”
“太子还在那里……”岚琪摇头,可再转身时,只见猛虎已经咆哮着扑上了太子的身,梦中的她大声惊呼太子后,眼前的一切倏然消失。
“岚琪醒醒,岚琪。”耳边是玄烨的呼唤,她无力地睁开双眼,玄烨在对她说,“太子没事了,你也没事了,做恶梦了是吗?快醒过来,醒过来就好了。”
“皇上。”吓破了胆的人,已无暇去顾及梦里见到了什么,一见玄烨就忍不住落泪,玄烨忙把她抱起来,含笑哄着,“吓坏了吗?可刚才你多勇敢啊,一直紧紧抱着太子。如果没有你在,朕不敢想象要看着太子被猛虎撕碎的模样,看到那畜生扑向你的时候,朕几乎绝望了。”
“到底虚惊一场,真好,真好。”岚琪微微哽咽,毫不客气地黏在玄烨身上,“臣妾吓坏了,皇上,我背上好疼。”
可玄烨却在她耳畔轻声说:“你又要做额娘了,做额娘的怎么能哭?”
一句话后,两人静了须臾,岚琪茫然地抬头看他,玄烨笑道:“你糊涂,朕也糊涂,这下回去,皇祖母连朕的耳朵也要拧了吧。一门心思就想带你出来走走,怎么出门前就想不到让太医看看你呢,可你都给朕生了三个孩子,怎么还那么傻乎乎的,自己有身孕,也不知道吗?”
“臣妾有身孕了?”岚琪稀奇地看着玄烨,猛然想起皇帝封印的那几天,玄烨暖暖地笑着,垂首亲吻她的面颊,“不就是那几天么,忘记了?”
想起那几夜**,岚琪面上微微泛红,但立刻又清醒,再三问皇帝:“臣妾真的有身孕了?可是这几天臣妾跟着您又爬山又打坐,还骑了马,现在又被老虎袭击。”她慌张地摸着肚子,玄烨的手也覆盖上来,感慨着,“太医告诉朕时,朕真是又惊又喜,可是这样都好好地在你肚子里待着的孩子,将来一定结实又健康,若还是个闺女,朕答应过你,我们的闺女,决不远嫁。”
岚琪心里一震,之前自己还嘀咕过皇帝会不会当时动情的一句话,过后就忘记了,现在真是后悔自己不应该怀疑玄烨,这么多年了,哪一件事他没做到,哪一句话他会忘记,自己一直都是他心尖上的人。
“皇上,您喜欢臣妾什么呀?”岚琪哽咽,又伏进他怀里,傻乎乎地问着,“臣妾到底哪儿讨人喜欢了?”
玄烨的脑袋却追过来,在她脸上亲吻了几下,笑着说:“不是一早就说过了,因为你是乌雅岚琪,不许哭了,你怀着孩子呢。”
之后两人温存地说了好久的话,再有太子来向德妃谢恩,岚琪让太子坐在身边安抚他,看得出来孩子还十分害怕,之后便求了玄烨允许,让太子跟着她一路同车回去。太子毕竟还是个孩子,一路上很依赖岚琪,她也头一回和太子有这么长时间的独处,到达皇城要下车各自换轿子时,太子跟在她身后说了句:“德妃娘娘,您真好。”
岚琪只是笑,她怎会想到什么,太子从前不喜欢她之类的事。
且说圣驾顺利回宫,温贵妃在咸福宫早已兴奋不已,她觉得皇帝归来得知她有身孕后一定会来看她,不管元宵节前那天她说了多荒唐的话,看在孩子的份上,皇帝会原谅她。可左等右等不见皇帝来,温贵妃不耐烦地催冬云去打听,要问问前头有没有把贵妃有孕的好消息传上去,可等冬云归来时,却是告诉她永和宫德妃有喜了。
“她怎么也有了?”温贵妃闻言呆滞,而如她一样问这句话的,六宫皆是。
这一下子宫里真是热闹了,从前总是低位份的常在答应有身孕,运气好的一夜恩宠就怀上皇嗣,稍尊贵一些的却总是这样那样的不如意,没想到这年末年始得送子娘娘庇佑,宫内竟是遍地结果好事连连,皇贵妃、贵妃,四妃之中两位,连着四位尊贵的娘娘有身孕,众人掰着手指头算,就在康熙二十二年里,将有四个孩子呱呱坠地。
自然宫里也有别的声音,都说乌雅氏的福气好到令人瞠目结舌,就连生孩子也绝对不落下,而她才失去女儿不久,上苍又赶着给她送一个孩子来,就怕她吃亏似的。并且路遇猛虎的事也在宫内传开,人人都唏嘘德妃大难不死必有后福,永和宫果然是紫禁城里的福地。
又如玄烨所料,他和岚琪都被太皇太后狠狠训斥了一顿,老人家又心疼又欢喜,轻轻拧了岚琪的耳朵说:“我让你每天叫太医请脉的呢,你又偷懒了是不是,这一趟幸好是去五台山,得佛祖庇佑,不然哪能这么好的运气?”
之后提起温贵妃有喜了,玄烨有些意外,太皇太后劝他:“空了去瞧瞧她,到底孩子是要紧的。”
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玄烨敷衍一声:“孙儿会去瞧瞧贵妃,皇祖母勿担忧。”说话时抬眸看了眼岚琪,见她静静地在一旁好似根本没听这几句话,之后离了祖母,本要亲自送她回永和宫,岚琪却劝,“皇上先回乾清宫去吧,李公公不是说,一班大臣等着见您吗?臣妾身子好得很,这一次怀孕,一点儿不见不舒服,您别担心。”
玄烨道:“朕是想,在菩萨顶时就见你怔怔出神,哪时候就想问你怎么了,可碍于礼数分寸不能多与你亲近说话,本打算回程路上找你,胤礽又一路缠着你,这下回宫了,总能说了吧。”
岚琪歪着脑袋笑,“臣妾在菩萨顶想什么了?这会子还真记不得了,被那只老虎吓一跳,现在还满脑子是那只老虎。”
玄烨也不着急,扶她上软轿:“有的是日子,你慢慢想,朕过些时候就来问你。”
两人彼此嘱咐了几句,便在慈宁宫门前散了,岚琪的轿子悠悠往永和宫走,经由承乾宫门前时,轿子突然停下,环春声音欢喜地说着:“娘娘,下来吧。”
岚琪以为到了,下轿才发现是承乾宫这里,但见门前一对孩子被乳母领着在等待,较小的一个一见到她,立刻撒手跑过来,娇滴滴地喊着:“额娘。”环春赶紧挡了挡,笑着说,“六阿哥不能撞额娘,额娘肚子里有小娃娃了。”
胤祚听了听,不知是不是明白,挣扎开环春,岚琪也已经慢慢蹲下,正好将儿子抱个满怀,到底是出了趟远门,比不得当年和玄烨出去逛三日眨眼的功夫,这次还没走到菩萨顶就开始想儿子。那会儿被老虎袭击时,脑袋一片空白,但事后则恐惧,若是她就那么死了,孩子怎么办,玄烨怎么办,太皇太后和阿玛额娘怎么办,原来她乌雅岚琪,已经活得那么重要了。
胤祚一直额娘额娘地喊着,岚琪慢慢站起来,抬头见胤禛被乳母领着走来,小家伙脸上笑嘻嘻的,礼貌地喊了一声德妃娘娘,岚琪微笑颔首,心中忽而一个激灵,想起了遇袭后的那场噩梦,想起了梦里胤禛拉着自己的手,不让她去救太子。莫名的,多年前的那场梦也窜到眼前,那时候胤禛还在肚子里,她梦见小小的太子指着自己的肚子哭。
“额娘,回家。”胤祚的声音突然想起,拉着母亲的手撒娇,又去拉拉环春,岚琪醒过神,再看着胤禛天真可爱的模样,怪自己胡思乱想,但她也不能径直回永和宫,皇贵妃怀着孩子替她照顾儿子这么久,总要进去谢一谢。
门前的人也没有阻拦,青莲热情地迎了出来,只是轻声说:“娘娘她气色不大好,脾气也不大好,若是说了不大好听的话,德妃娘娘您担待些,都是孕妇,您一定能体谅的。”
岚琪笑而不语,缓步进了内殿,腹部已然隆起的皇贵妃正歪在炕上,手里摆弄着叮当作响的九连环,似乎不得法,正气恼。胤禛瞧见了,便爬到母亲身边,三两下就解开了,皇贵妃面上露出笑容,又见德妃在跟前,好不得意地摸着四阿哥的脑袋说:“我这个儿子,就是聪明过人。”
岚琪心内一笑,面上不动声色地点头,又说些感激的话,可话音落,皇贵妃却看着她的身形说:“他们说你也有了,你真是不甘落后,生孩子也要来凑个热闹。昨儿荣妃才来跟我说今年宫里的用度,为了三个人临盆,添了好一笔银子,你又赶上来了。”
岚琪且笑:“托娘娘的福。”
“不必托福我。”皇贵妃冷笑,转过脸对着胤禛又满面慈祥,哄他和胤祚去玩一会儿,说德妃娘娘一定从外头带好东西,让他跟弟弟去用永和宫等着,待一双孩子都走了,岚琪见皇贵妃有话要说,就在一旁坐下了。
皇贵妃果然唏嘘着:“听讲你还被老虎拍了一巴掌,这样都没事吗?这个孩子,可比前头那个闺女结实多了。”
岚琪颔首道:“太医也这样讲。”
“可是我这个孩子,不大好。”皇贵妃突然说这句话,惊得岚琪一颤,可床榻上的人倒是很平静,轻轻摸着自己的肚子说,“太医说这孩子弱得很,能不能足月生都不晓得,生出来能不能活也不晓得,太医说他几十年经手的喜脉里,头一回见到这么弱的,可是这么弱,她竟还一直好好活着。”
这样的经历,岚琪在去年此刻一模一样的感受过,她虽不表露,可那日子一天天熬着实在是辛苦,皇贵妃这会儿瞧着,竟似比自己还坚强一些。
皇贵妃又问:“公主没了,我瞧你并不是很悲伤,我就想问问你,是不是没抚养过的,就没感情?”
岚琪摇头,因忍不住眼眶湿润,便垂首道:“只因为娘娘知道公主没了,是在八月,臣妾那时候已经缓过来了。其实当时皇上为了稳定朝纲,不让后宫的悲剧影响大臣们的言论,瞒报了公主殁了的事实,小公主只活了几天,臣妾痛不欲生。”
皇贵妃惊愕地看着她,难以置信地问:“小公主几天就殁了?可是……”
“娘娘不要怪皇上连您也瞒着,毕竟除了不愿影响朝廷,对其他人来说,是可有可无的事。”岚琪努力露出几分笑容,安抚皇贵妃道,“自己的骨肉,才明白什么叫不舍,臣妾盼望您腹中的孩子能健康,可若正如您和太医所说,那臣妾唯有劝您,好好珍惜可以这些日子。”
“大概我会和你一样的命运,太医也好家里请来的名医也好,都这样说。”皇贵妃目色略见凄楚,低头看着自己隆起的腹部,苦笑着,“其实他们早就叮嘱过我,我的身体若想长久,不适合有孩子,我问他们要坐胎药时,他们都很犹豫。现在这样子,我也不晓得是坐胎药吃好了,还是老天看我可怜,把孩子赐给我,可我并不后悔。”
“孩子选了您做额娘,是和您的缘分,娘娘不要多想,不如和臣妾一样,坚持到您所能承受的最后一刻。”岚琪起身,“臣妾不打扰您休息了,皇上在五台山时也为您和腹中的孩子祝祷安产,一定会没事的。”
皇贵妃听了却不大服气地瞪了她一眼:“若非我要安胎,又怎么轮得到你去五台山。”嘀咕了这句,便撇过脸不耐烦地说,“走吧。”
两人没有不欢而散,青莲几人都在外捏了一把汗,恭恭敬敬地将德妃送出门,说一会儿再去把四阿哥接回来,岚琪回来更衣洗漱后,就陪着两个孩子说话,但心中一直惦念着皇贵妃方才的模样,将心比心,她旧年的辛苦历历在目,便唤过环春,让她送一句话去乾清宫。
皇帝听见岚琪传来的话时,略有些不高兴,但想表妹的确辛苦可怜,难得岚琪一片心意,还是应允了,之后的日子会多多去陪皇贵妃,一直等她顺理分娩。而算算今年将有四个孩子落地,做阿玛的却并不怎么兴奋,孩子越来越多后,这样的感情在所难免,他刻意想要高兴一些,也觉得十分勉强。再有朝务繁忙,也容不得他多费心在后宫女人的身上。
两日后,山西巡抚穆尔赛上奏曰:“虎为居民行旅患久矣,幸遇天子车驾莅止,毙斯兽以安厥土,应赐嘉名,以垂永久。”更数次恳求,欲将皇帝射虎之地改名为射虎川,且立碑以志。奏章所附碑文曰:“皇帝御极,二十有二载春二月西巡五台,为太皇太后祈景福也,毕事而旋,由菩萨顶至长城岭西,千乘万骑,雷搁云奔,道旁林莽蓊翳,有虎伏其间,骇而跃,众荚敢御。皇帝亲挽繁弱,一发而殪之。”
碑文之中只字未提太子和德妃遇袭,德妃舍身保护太子的事也没有提到,皇帝不大高兴,彼时纳兰容若正在跟前,君臣本是商议设立汉军火器营的事,皇帝提起来这件事,因为山西巡抚未提及太子和德妃而不悦。
容若沉着应道:“臣以为,穆尔赛大人递上来的折子,必然再三思量,考虑周密。立碑记载圣主英勇事迹,历朝历代皆有,皇上若应允,乃是当地百姓之福。只是德妃娘娘与太子之事,臣以为不记亦可,德妃娘娘贤德之名朝野皆知,只是若刻意立碑,未免太过张扬,不宜六宫祥和。况且德妃娘娘素性贤惠谦和,皇上若有这番恩赏,却似与娘娘品行相悖了。”
玄烨微微蹙眉,看着不大高兴,实则已觉得容若这番话很有道理,便应允了,顺手交付给他说:“你再斟酌下碑文上的文字,替朕拟旨,告诫当地衙门不可以此约束百姓,立碑之处,可供百姓随意往来,不得与以往不同。”
容若领旨,之后又谈汉军火器营之事,将离时,玄烨随口问道:“沈宛和孩子可好?”
“托皇上的福,都好。”容若微微有些窘迫,想必皇帝也听见什么动静了。
果然听皇帝说:“毕竟是纳兰家的子孙,你把他留在沈宛身边,将来与兄弟手足也难以亲近,是家族日后的隐患。为了孩子的前程,也为了安抚你额娘,劝劝沈宛,把孩子送回家里去吧。这样没事就闹一闹,难看得很。”
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容若大窘,忙屈膝告罪,玄烨笑说无妨,便打发他离去,之后唤过李公公,说要去永和宫坐坐,算算日子好久没见岚琪,她要求自己多照拂些皇贵妃,也照拂得够殷勤了。
而这一边容若出了宫,心里正想着皇帝方才那些话,但见家中小厮迎上来,满面堆笑说:“夫人请大少爷回家一趟,让小的备车来接您呢。”
“家里何事?”容若蹙眉,此刻他正一心想回私宅去见沈宛,如皇帝所说,他额娘隔几天就去闹一回,沈宛大度不计较,可难保哪天她就被婆婆欺负了。
小厮笑着说:“大姑奶奶回府了,夫人说请您回去瞧瞧,一起吃顿饭。大少爷您可好些日子不回府里,今儿就看在大姑奶奶面上呗?”
容若知道,自己若不答应,这小厮回去没好果子吃,再者也不想妹妹尴尬,又有皇帝今日的嘱咐,他回家当面说一声,父亲那个死要面子的人,往后一定会约束母亲的行为,还是便勉强答应了,跟着小厮坐车往家里走。
永和宫里,环春捧了一盘新鲜瓜果进门搁下,近来岚琪闻不得熏香,倒爱这鲜果的香甜。只是妃嫔每日分例的瓜果有限,若都拿来闻香气就不够吃得,荣妃、端嫔几人便匀出她们的每日分送一些来,且不说供不起岚琪那些瓜果,是说她们本也吃不了,白放着糟蹋了,没得再多弄一些来耗费银子。省钱是岚琪欢喜的事,再者也是姐姐们一片心意,她便欣然接受。
这会儿原是乾清宫来消息说皇帝要过来,她让环春再摆几盘新鲜的来,正笑盈盈说:“告诉皇上这些是我自己花银子弄的,好叫他赏我些银子买果子吃。”
环春笑道:“主子您怎么不算计些别的,总惦记皇上口袋里的银子呢,太皇太后都说过您一回了。”
岚琪只管笑,她自然是有分寸的,手里将洗得水灵灵的瓜果摆放好,挑了几个看着甜脆的放在上头一会儿好让玄烨吃些,主仆俩正玩笑着,紫玉从外头进来,一脸没好气地说:“主子不要等了,乾清宫来人说万岁爷不过来了。”
岚琪不以为意,还道:“朝廷上必然又有什么要紧的事。”
谁料紫玉却恨道:“真有要紧的事儿,奴婢才不敢计较呢。又是咸福宫里那一位,皇上都出门预备来咱们这儿了,叫温贵妃娘娘的人给拦下,说贵妃娘娘身子不大好,硬是把皇上给找去了。”
连环春都愤然:“贵妃娘娘真是柿子挑软的捏,前阵子万岁爷天天在承乾宫,她怎么好好的不说不舒服?”
“你们生得什么气,我还没动气呢。”岚琪好言安抚心疼她的人,笑着说,“皇上对我的好,岂在来不来的事上,我一点不在乎,他来还要伺候他,我乐得清闲。”又说,“既然皇上不过来了,晚膳多准备的,去请布姐姐她们过来吃饭,那位万常在也一并请来吧,她总是很认生,怪可怜的。”
众人见主子大度,也不再多嘴多舌,可脸上总是不大高兴的,不多久荣妃几位过来,倒是荣妃劝她们:“温贵妃是不大好,今早我还去看过,脸色差得厉害,太医院里也不大折腾的,我听冬云说,她怕旧年的事再来一回,不敢折腾。”
岚琪苦笑:“她总是那么极端,何必呢。”
果然如荣妃所说,温贵妃身子不大安稳,害喜严重自不必说,还见红了两回,回回都把她吓个半死,但也回回是虚惊一场,只是眼下的虚惊一场不再是她折腾胡闹要勾引皇帝去看她,连太医都对皇帝说:“娘娘她一定要心情舒畅,卧床静养,恐怕是旧年小产间隔不久,身子尚虚弱所致。”
玄烨听得这几句实在的话,也不多与她计较,上头又有皇祖母希望自己别太亏待她,外头钮祜禄一族也睁大眼睛瞧着,哪怕心里不大乐意,皇帝还是尽量多关心安抚温贵妃,今日过来见她安静温柔,满面是担心孩子的焦虑和胆怯,心里也软了。
陪着说几句话,趁着夜色未深便离了咸福宫,知道岚琪那里另招待了姐妹,便径直回乾清宫,路过翊坤宫时,想起宜妃也怀着身孕,但她的胎儿很安稳,和岚琪一样没什么事,便又想起太医叮嘱说皇贵妃的事。皇贵妃那个孩子未必能保得住,虽然表妹自己也已经知道,可日后母子分离时,她一定会伤心,岚琪才求他如今多陪陪皇贵妃,同是十月怀胎辛苦的女人,旧年岚琪也经历了一样的事,不怪她会感同身受。
“去承乾宫吧。”半道上皇帝改了主意,又决定去陪表妹,御驾匆匆从翊坤宫门前过,宫门里的人瞧见这动静禀告进来,宜妃听了心里空落落的,自言自语着:“不来就不来,还从门前过,存心膈应我么?都是一样怀孩子的,我这儿安安生生的,倒没人来心疼了?真真是会哭的孩子有奶吃。”
夜渐深,宫内各处的热闹都散了,京城大街小巷亦退去了喧嚣,然而此刻明珠府门前宽阔的道路上却一阵动静,有小厮正说着:“大少爷您等等,奴才给您拿马鞭去。”
伴有马蹄踩踏的声响,骑马之人似乎正急着要回去,不等小厮拿来马鞭,门前数盏灯笼涌出来,几个丫头老妈子簇拥着年轻少奶奶出了门,少夫人急着说:“容若你吃了酒,不要骑马了,让人备车送你回去。”说着呵斥那些奴才,“赶紧备车,大爷喝了酒的,你们怎么还让骑马。”
马蹄声凌乱,容若似不耐烦,果然几分醉意,含糊不清地说着:“没事的,你回去吧,我这就走了。”
少夫人却劝:“你要走我不拦着你,可你吃了酒实在不好骑马,你这路上有点什么万一,我在家还有阿玛额娘,你让沈宛一个人,可怎么好?”
可不等容若回应,门里又涌出许多人,管家吆喝手下:“老爷吩咐,快把少爷请回去,你们眼睛瞎了,少爷喝了酒怎么能骑马,赶紧的。”他一声令下,诸多小厮冲上来,牵马的牵马,拉人的拉人,竟七手八脚把个容若抬回去,惊得少夫人一路跟着说,“你们小心点,别弄伤了他。”
人被直接抬回了内屋撂在床上,明珠随后就跟了来,因公爹不便进儿媳妇的房,只在门外冷声说:“纳兰容若你再敢走出这道门,我现在就去结果了那个沈宛,你且试试?”
少夫人忙出来劝老爷不要动气,明珠反心疼她的贤惠,安抚了几句方离去,不多久明珠夫人才过来,帮着一起收拾了酣醉的儿子,拉着儿媳妇的手说:“你看在额娘的面儿上,别为了他伤心,早晚额娘收拾了那个沈宛,给你一个公道。”
少夫人却大度为怀,温柔地说:“媳妇好歹还有您和阿玛疼,那个沈宛背井离乡举目无亲,确实可怜,容若疼她也是应该的。媳妇一心想他们能搬回来,姐妹间也好照顾,还有孩子,可是他们固执,谁也没法子了。”
明珠夫人连连叹息:“你这样可不成,将来这一家一当都在你手里,你要学得厉害一些,才好镇住那些奴才。”
少夫人且笑:“有颜姐姐在呢。”
明珠夫人啧啧摇头:“你才是一家主母啊。”
说话间酣醉的容若在梦中呓语,含含糊糊地不知说些什么,明珠夫人叮嘱了几句离去,少夫人送到门前,亲自关上了门,回身看着醉酒的丈夫,微微咬唇,走过去将蜡烛一盏盏吹灭,再等走近床榻时,已然一手解开了自己胸前的衣襟。
酣醉的人被轻轻撩拨就动了情,容若毫无意识地在家中与妻子**时,京城一隅的私宅里,蜡烛彻夜不熄。沈宛一直坐在窗下等丈夫归来,直到有去打探消息的小厮来回报,丫头才来劝:“您歇着吧,大爷今晚不会回来了。”
沈宛阖目叹息一声,才吩咐:“关门落锁吧,明天一早赶在大爷上早朝的时辰前开门,兴许他一早要先回来。”
下人们都不大信,但不敢不照着吩咐做,不想果然如沈宛所料,翌日天未亮,门前就有了动静,纳兰容若带着一身还未散去的酒气就跑了回来,径直奔进沈宛的屋子,瞧见榻上母子俩依偎而眠,心里才踏实下。
而他这一动静,惊动了浅眠的沈宛,容若手里执一盏蜡烛,烛光照在她清透温柔的脸上,但见娴静淡雅的一抹笑容在唇边泛起,睡眼惺忪的女人温和地问:“这样早?”
容若放下蜡烛坐到床边,伸手想要扶起沈宛,却被人轻轻一推说:“还不去洗一洗,一身的酒味,难道你要这样上朝去?你先去,我这就过来。”
容若无奈,含笑离去,唤外头的丫头打水来,少时便见沈宛披了件衣裳出来,发髻松松,半挽起袖子露出玉一般的手臂,纤纤葱指撩拨水试试冷热,麻利地绞一把帕子要递给容若,容若却不拿帕子,径自握住了沈宛的手,心疼地说:“你从来十指不沾阳春水,却为了我做这些事。”
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沈宛推开他的手笑:“还没醒酒不成?大清早说什么浑话,快洗漱收拾上朝去要紧。”
容若却又拉住她的手说:“我清醒得很,只想对你说一句话。”
“你说你说,这又是来的什么小孩子脾气?”沈宛温柔地望着他,半句不问昨夜为何不归的缘故,也知道容若除了大宅不会去别的地方,他并非流连声色ch所之人,当初在江南相遇,彼此不知对方的身份,而他既知自己妓子出身,也半分没有嫌弃之意。
容若深情道:“你不愿做的事,我决不让人委屈你,我额娘时不时来寻你的麻烦,你且忍一忍,只要咱们不松口,她再闹几回就消停了,我不会让他们把孩子带走。”
沈宛稀奇道:“怎么想起说这些话?昨晚……”她说着停了下来,还是不想问,伸手脱了容若身上的衣服,底下丫头送来干净的朝服,手脚麻利地给他穿戴上,一面柔声说,“我若不信你,怎地随你来京城?我若不信你,要怎么在这院子里过下去?我已经不是从前那个沈宛,从前那些人千金难得我回眸一笑,只是我不屑,只是我瞧不起他们。而你之于我,莫说如今岁月静好,便是坎坷崎岖,我也生死相随。你的额娘终究是生你养你的母亲,如同我爱富森一样爱着你,你可以疼我呵护我,不要与她翻脸无情,不孝之人,何以屹立于天地?”
容若感慨:“可惜她不知你这样好,总在我面前说你的不是,时至今日依旧企图拆散我们。”
说这些话时,襁褓中的婴儿朗声啼哭,沈宛笑着要离去,“我要伺候小少爷去了,你赶紧吃两口饭上朝去,一顶又是大半天的功夫,真不如派了你外差,我随你天南地北的去,还自在呢。”
年轻的母亲说着便闪回内屋去照顾儿子,容若这边收拾妥当,时辰也不早,他还要赶去乾清门上朝,进来看看儿子,又与沈宛简单话别,便匆匆离了。
然而入朝后,难免与父亲相见,官场上他是下级,人伦上他是儿子,总不能见了却视若无睹,少不得上前来请安问候,边上几位大人便夸赞容若年轻有为,恭维明相教子有方,明珠却冷笑一声:“我生出这般三纲五常都不懂不明白的孽畜,实在愧对圣恩。”
容若俯身听着,自有其他官员来解围,说笑着将他带开,不多时皇帝驾临,皆事以朝务为主。
散朝后,容若又被皇帝叫进去,其他大人各自散了,明珠走在前头,索额图忽而凑过来,笑道:“明相可有闲暇,京城醉仙楼出了新酒,昨日送到府里几坛子孝敬我,正愁没有知己。”
两人彼此都是面上和气,暗下斗得你死我活之人,明珠自然不会做去索额图府上喝酒这般扎眼的事,只是客气地笑着:“家中老母亲身上不大好,这几日都在身边伺候,索大人的盛情,明珠只有辜负了。”
索额图忙道:“既是如此,我当去府上探望老夫人。”
自然这样的话会被明珠拒绝,两人又走几步,索额图终于说明来意,原是为了宫中四位娘娘身怀皇嗣的事,而今皇贵妃、温贵妃都有了身孕,若生得皇子,对她们各自的前途都极有助益,特别是皇贵妃,若是生下皇子,兴许不出两年便要入主中宫,这样一来,嫡子可就不止太子一人了。
明珠自然晓得索额图打得什么算盘,就是不明白他好端端地来与自己说做什么,他就不怕自己一本参到皇帝面前,但转念一想,他只是提了提而已,并没说什么大逆不道的话,自己也抓不着什么把柄。
“德妃娘娘隆宠不衰,此番第四次怀孕,若再得一子,膝下有三子扶持,才是前途不可限量呐。”明珠将话锋一转,不再指向皇贵妃与温贵妃,笑着说,“况且索大人不知道吗?皇贵妃娘娘这一胎很不牢靠,国舅爷遍寻名医,朝中同僚都知道,索大人可要帮一帮他?”
索额图却道:“德妃娘娘出身微寒,盛宠多年也不过是如今的气候,难道明相还看不出她的将来?再者宠妃如何?太祖阿巴亥大妃,太宗宸妃,先帝爷孝献皇后,哪一个不是宠妃,她们何等下场,她们的儿子又……”
“索大人今天,话不少啊。”明珠狐疑地看着索额图,以索额图的为人,绝对不会对政敌说如此露骨的话,总觉得他在哪儿下了套子等着人去钻,明珠再三思量,唯有打断了这番话,抱拳道,“家中老母亲等我回去侍奉汤药,待母亲痊愈之后,定备下好茶与索大人闲谈。”
明珠匆匆走了,索额图立定在原地看他离去,面上露出几分得意轻蔑,口中轻声冷笑:“胆小如鼠。”
转眼五月,皇帝设立汉军火器营,满洲八旗、蒙古八旗、汉军八旗日益强大。玄烨亲政以来,励精图治,先后智擒鳌拜、平定三藩,如今全力以赴收复t湾,北边又抵抗沙俄罗刹,国力日渐强盛,大清正一步步走向鼎盛。
慈宁宫内,太皇太后早已不干涉朝政,偶尔才会听皇帝说说朝廷之事,即便指点几句,也绝不在大事上左右皇帝,只是时常感慨:“我只有你阿玛一个儿子,他还英年早逝,原以为我是没有子孙福气的人,可如今你也好,福全常宁也好,都给我生了那么多的子子孙孙,孩子多得我都认不全了、老天爷实在眷顾我,更叫我健康长寿看着你创下万世基业,当年入关时,我带着你阿玛,每一天都担心汉人会把我们再赶出去,一年年的,就这么过来了。”
这日福全也在,他最是会哄祖母高兴的人,三两句的就把话带开了,又与玄烨对视一眼,说起六月要去古北口外行猎,问皇祖母答不答应。
苏麻喇嬷嬷笑着:“这事儿怎么来问太皇太后了?皇上和王爷们想去,去便是了。”但说这话,就想起一事来,明白了似的对主子笑道,“难怪呢,皇贵妃娘娘六月临盆。”
太皇太后颔首:“是不妥当,皇贵妃临盆在即,你们去至少十来天,多着急的事情。”
福全却道:“当初荣妃娘娘临盆时,皇上也在外头行猎呢,只要在太医算的日子前回来就是了。实在是眼下若不去,天气越来越热,入了秋又另有别的事,就这几天功夫了。”
太皇太后瞪了他一眼,福全不敢再多嘴,又看着玄烨说:“皇上实在想去?”
玄烨眼含深意,对皇祖母道:“行猎是其一,自然另有别的事,皇兄只是哄皇祖母高兴的,不想说罢了。”
太皇太后叹息:“既然是朝廷大事,你们便去吧,宫里头有我在呢,苏麻喇这次也会去承乾宫看着皇贵妃。她也不容易,这么些年好容易才有一个孩子,如今又是副后之尊,不能不在乎。你们早去早回。”
如此一来,皇帝六月初要去古北口行猎的事便在宫内宫外传开,众人也都知道皇贵妃要在六月临盆,皇帝这个节骨眼上跑出去,难免传闲话。但再算算日子,皇帝自五台山归来至今,几乎隔天都在承乾宫陪着皇贵妃,这么多年从未见帝妃如此亲近过,有时候连皇贵妃都私下对青莲抱怨:“我越来越丑了,皇上看我不厌烦吗?我看他都厌烦得很。”
而四位娘娘中,皇贵妃最早临盆,其次宜妃是八月,德妃在九月,温贵妃则更要晚一些,而今温贵妃腹中胎儿也已成型,不再如早先时不安稳。皇贵妃虽然摇摇晃晃,太医都有信心她能挨到足月分娩,宜妃、德妃一直都很康健,众人便开始猜测四人生子生女。
咸福宫里,钮祜禄家的女眷进宫来探望贵妃,叮嘱一些产育之道,温贵妃从前不大愿意搭理家人,如今却因为有了身孕,宫中无所依靠,才对家人十分眷恋。阿灵阿自然多多殷勤地派人来哄着贵妃,好缓和从前的尴尬。
今日坐说闲话,讲起宫外的事,几大家族的家长里短都拿来当谈资,待到了规定的时辰夫人们离去,温贵妃便唤冬云:“去请觉禅贵人过来。”
觉禅氏近来偶尔才会到正殿见温贵妃,她有了身孕也不必惦记皇帝恩宠,自然不用天天缠着人家出谋划策,今日突然把她叫来,觉禅氏还以为温贵妃又奢求什么,等坐定了,却听贵妃说:“听我嫂嫂讲,明珠夫人经常去纠缠那个沈宛,想要把孙子带回大宅里养,都闹了好久了,可是纳兰容若不答应,一直僵持着。”
觉禅氏没想到温贵妃是说这个,又听说容若固执地保护着沈宛母子,不禁笑:“夫人还是不了解这个儿子,他决定的事,哪个能左右,若能左右,以夫人的手腕,早没有沈宛什么事了。夫人恐怕也是投鼠忌器,怕真的伤了沈宛,惹得他们母子决裂。”
温贵妃懒得费心想纳兰家的事,只是笑道:“皇上六月初要去古北口行猎。”
觉禅氏应道:“臣妾知道。”
温贵妃热情而自信地笑着:“我不是答应过你,让你见见沈宛吗?那会儿就说,等哪次皇上去行猎,就有机会了。”
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“娘娘您?”觉禅氏一阵激动,她一直觉得,温贵妃当初不过是哄自己高兴,这件事说难不难,说容易也绝不好办,她哪能真的费心来安排,觉禅氏是最聪明的人,根本不奢望能真的见到沈宛。
温贵妃慢悠悠道:“只是我没有把握你一定能见到,毕竟我让你随驾去行猎很容易,纳兰容若能不能带沈宛同去,我就不晓得了。或者让我家嫂嫂什么的人再去挑唆一下她们婆媳关系,要是纳兰容若不放心把她放在家里,带去古北口几天不见得不成。自然这一切都是我瞎想的,撞上了是咱运气好,不然你就辛苦陪皇上去行猎,就当散散心吧。”
听见温贵妃是这样的安排,觉禅氏似乎有些失望,垂首道:“臣妾久不侍驾,怎有资格随驾去行猎,娘娘不怕您把臣妾推出去,让其他人说三道四,反让您尴尬?”
“皇贵妃就要生了,我也好,德妃宜妃也好,都经不起车马颠簸一个都不会去,我听说荣妃已经安排下,这次佟嫔、敬嫔、僖嫔,还有万常在几个会随驾,那么多人都去,我让你也去,怎么就不成了?你又不是什么罪人,好端端生了八阿哥的,只不过在我这儿住着为人低调罢了,怎么就不能去?”
温贵妃满不在乎,一面喊了冬云过来,让她把自己的意思传给荣妃,好歹她有贵妃之尊,也不需要和荣妃提“商量”二字,吩咐一声便是了。
荣妃那边听到贵妃的传话,让她也做好觉禅氏同行的准备,彼时正好惠妃领着八阿哥过来窜门子,听见这些,等人走了便冷笑:“她是觉得自己大着肚子,要把身边这个漂亮的推出来勾引皇上?”
“你说得太难听了。”荣妃嗔怪,“这次随行的人也不少,这些日子皇上出了陪着皇贵妃,佟嫔几人正当宠,都是新人们的事,敬嫔僖嫔几位随驾也不过是碍着面子,她也是老资格了,一样对待就是了。”
“她生得那么好看,皇上见了就不动心?在宫里碍着这个那个的,上头又有太皇太后不喜欢她妖艳,皇上自然要忍忍,可去了外头**佳人美眷,这再宠上了,宫里头一个个都等着生,岂不是又成气候?”惠妃啧啧道,“当初我一心一意想栽培她,为的就是讨皇上喜欢,却让钮祜禄氏捡了现成的便宜。”
荣妃摇头:“咱们现在就是旁观者的命,你不要好了伤疤忘了疼,别费心想这些事。”
说话时,后院的万常在过来请安,问此次随驾行猎的事,荣妃交代了她几声,万琉哈氏便下去了,惠妃一直在边上看着不说话,这会儿才道:“一直没留心,没想到姐姐这里竟藏了个小美人?”
荣妃也道:“刚来时没什么,病了几次眼眉倒是长开了,瞧着是有几分姿色,皇上偶尔也会翻她的牌子,但是年纪小胆子小,皇上也不是很喜欢。”
惠妃唏嘘:“姐姐可要好好调教着,现在年轻的孩子,个个都鬼机灵的,咱们越往后越要当心了。”
“机灵的不少,还是有老实温柔的。”荣妃敷衍着,不再继续这个话题。
这一日晚上,皇帝去了永和宫,最近一个月都来不了两三回,胤祚难得见到父亲,自然纠缠着不肯撒手,玄烨也愿意哄他,吃了饭父子俩就在一起,玄烨把着手教他写字,胤祚很有耐性,岚琪得闲歇了一会儿,见时辰不早,便来催促儿子该睡了。可
走到胤祚屋门前,却听里头李公公在说:“老太妃那儿知道了,会授意明珠夫人,就等明天皇上让纳兰大人带人去行猎。”
玄烨则说:“让老太妃授意还不成,最好叮嘱她把这件事做成了,她毕竟是皇亲,总这样闹笑话不成,等她把孩子抱走了,朕自然会和容若再说说,左不过让他把沈宛领回去就好了。”
李公公又道:“皇上可要即时对纳兰大人说啊,奴才瞧着,纳兰大人说不定知道夫人偷偷把孩子抱走,回头又给抢出来了,这下子闹得就更难看。”
玄烨果然不高兴,生气地说:“纳兰容若就这个毛病,朕怎么也瞧不好。”
岚琪悄然退下,示意环春不要说话,一路上想着皇帝说的那几句,她也听说纳兰容若私宅里的那个女人生了儿子,明珠夫人想要带回孙子却被他们俩阻拦,闹得有一段日子了,竟然连玄烨都暗中出手。
且说明珠夫人是皇亲,她这样闹的确让宗室里有些难堪,明珠如今又是重臣,好端端的家里出这起子事,皇帝出手干预,多半还是为了他们父子能安心为朝廷办事。可清官难断家务事,真真不是自己的女人孩子,他竟下得去手,让明珠夫人去偷孩子。
这样一来,岚琪脸上自然不大好看,之后玄烨过来问她怎么了,岚琪也不想提,直说肚子不大舒服,玄烨自然是百般照顾,岚琪被他柔情似水地爱护着,渐渐也觉得别人家的事她操心什么,更加不想提了。
六月初,圣驾浩浩荡荡领八旗子弟至古北口外狩猎,康熙二十年时,皇帝为行军练兵,在此开辟了占地百万公顷的狩猎场,名为木兰围场。
此处南拱京师,北控漠北,山川险峻,里程适中,与喀喇沁、敖汉、翁牛特等部行围狩猎实行怀柔政策绥服蒙古各部之外,更欲展现八旗雄狮的威风,以行猎为借口,实以行军练兵,以此震慑遏制沙俄侵略北疆。
是以那日玄烨向太皇太后提起此事时,所说的另一个目的,且旧年沙俄罗刹又在雅克萨蠢蠢欲动,玄烨不得不在这适当的时机,抖擞军威,震慑外藩。
圣驾莅临木兰围场,妃嫔女眷们在侍卫的守护下聚集在一处设立营帐,满蒙女子大多会骑马行猎,来了这里就不必太拘泥宫廷礼节,只要一切不逾越礼教,玄烨并不拘束妃嫔们骑马。
只是当初岚琪随行狩猎与众女眷赛马时,马匹被人调换险些丧命马蹄下的事,玄烨至今还记得,故而再三叮嘱女眷用马必须几经查验,也不许女眷入围行猎,只能在营帐附近骑马娱兴。
随驾而来的敬嫔僖嫔等人,在宫中皆不大如意,难得此番上头几位得宠的娘娘都不来,随行后宫之中仅以她们为尊,自然把持着照顾皇帝的责任,不让几个小常在答应亲近,因此来了两天后,其他女人见没有机会亲近皇帝,便都自顾自找乐子去。
佟嫔因性子弱争不过敬嫔那几人,而储秀宫因和咸福宫相邻,上回巫蛊之事温贵妃比起亲姐姐对她还颇多照顾,与觉禅氏有些许往来,来了此处后,便与觉禅氏在一处帐子里,彼此也算是个照应,觉禅氏同样不愿显山露水的,两人总算合得来。
只是佟嫔毕竟年纪小,同年入宫的几位常在贵人都很活泼,来回几趟邀请她,终于动心出帐子去玩耍,觉禅氏拗不过她们邀请,也跟着出来,可一路都低着头,仿佛怕遇见谁似的。
实则离宫前觉禅氏就从温贵妃处得知此番行猎纳兰容若带的女眷是私宅里的沈宛,竟是那么巧,少夫人有了身孕不能随行,皇帝本就让几位亲近的大臣带女眷孩子一同来凑热闹的,纳兰容若就把沈宛带上了。温贵妃彼时对她说:“事儿都顺着咱们想得来了,你可好好把握机会,女人们在一起,总有机会见到的。”
可是一路来木兰围场,觉禅氏却改了主意,她处处低调故意时时躲在人后,不仅不想见到沈宛,连纳兰容若都不想见,心里反反复复问自己是为什么,就是不得解。
此刻几位贵人常在簇拥着佟嫔到了帐子外头,正让侍卫送马匹来供她们挑选,远处空地上已有一些马匹在奔跑,几位小答应热情地过来问觉禅氏:“贵人姐姐,您会骑马吗?”
“好些年不骑马了,算不会了吧。”觉禅氏客气地应着,姐妹们叽叽喳喳一通说,忽然传来惊叫声,众人循声望过去,只见远处一匹马在跳跃,牵马的人被马蹄子撂倒了,马匹上是个娇小的女人,几个侍卫纷纷涌过去,却另见一人一马不知从哪里冒出来,直奔向出事的地方。
别的人都在嚷嚷着危险,觉禅氏的心却仿佛停止了跳动,她只消一眼就认得出策马而去的人是谁,而人到了那边控制住马匹,直接毫不客气地把马上的女人抱入自己的怀里,那亲昵温和的模样,毫无疑问,这个陌生且尚看不清面容的女子,就是沈宛了。
“是纳兰大人吧。”果然边上另有女眷认出冲过去救人的男子,而随之响起的声音便说,“瞧这架势,这个女人是纳兰大人家的妻妾吗?”
另有人说:“听讲少夫人产育没有随行,这个女人眼生不是家里的妾室,难道就是那个养在私宅的汉人女子?”立时有人啧啧:“怪不得不会骑马,江南女子只会绣花吧。”
纳兰容若的马越来越近,马背上的一对人也越来越清楚,觉禅氏的眼睛定定出神,可明明渐渐清晰的一切,突然变得模糊起来,再后来只听得身边人喊着:“觉禅贵人你怎么了?”她眼前一黑就跌倒下去。
可这下并没有晕厥,当摔倒在地上身体的疼痛将她刺激清醒时,她多希望自己能真正晕厥过去,多希望自己能不要看见沈宛的样子,这一刻她才明白,她怕自己彻彻底底输给沈宛。
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香荷与其他宫女奋力将腿脚发软的觉禅贵人搀扶起来,说要送她回帐子里去歇息,那一边纳兰容若策马带着受惊的沈宛到了近处,也瞧见这边的动静,但此处皆是后宫女眷,容若不便近身,派了旁人来探问是怎么回事。
他小心翼翼将沈宛抱下马,嗔怪道:“我若没经过这里,你可就要出事了,不会骑马不要逞强,将来等我得空教你,你若喜欢,我再给你买一匹上好的马养着,这里的马都野得很,你驾驭不了。”
沈宛嫣然一笑,似乎并没有被吓到,反而欢喜地说:“在这里若不骑马,还有什么乐趣,你既是带我来散散心的,就不要拘束我,给我挑一匹温顺的马才是正经。”
说话间御前侍卫曹寅的妻子李氏笑着迎过来,容若与曹寅是莫逆之交,两家少夫人时常往来,但在京时碍于情面,李氏和沈宛并没见过面,倒是走这一遭,容若托她多多照顾沈宛,李氏亦是汉人,一路彼此照顾,与沈宛还算投缘,此刻正笑着:“弟妹就是好强,把我给吓得不轻,咱们安安生生找别的乐子去,好些娘娘福晋都是自小骑马的,咱们比不过。”
沈宛笑说她骑马也不是为了和谁比较,只是觉得有趣,正说话时,派去打探方才什么事的人回来向容若禀告:“回大人的话,方才是觉禅贵人晕倒了,此刻已经送回帐子里去。”
容若倏然蹙眉,沈宛亦是闻言便看他一眼,旋即笑着挽起李氏的手径自走开:“我腿上擦伤了,嫂嫂那里可有膏药。”
只等沈宛从面前闪过身子,容若才回过神,叮嘱一句不要她再骑马,便该回去做他的差事,此处多事女眷,他本来就不该来的。
且说觉禅氏回到帐子里,佟嫔好意要为她请太医,觉禅氏极力婉拒,不多久佟嫔又被其他人邀出去,总算给觉禅氏半刻清净的时候。而她刚才被香荷搀扶着回来,转身的一瞬见到沈宛与容若说话的模样,离得远尚不能看仔细眼眉容貌,可便是这般远观,也让她心内震了震。
都说江南女子真绝色,只是看了沈宛那一眼,觉禅氏便觉得《洛神赋》中所云:“瑰姿艳逸,仪静体闲,柔情绰态”真有其事。相形之下,她也好,周遭那些莺莺燕燕的年轻女眷也罢,一个个都是庸脂俗粉,一个个都媚俗不堪,她只是那样一笑,便美得不可方物。
难怪,容若会一见倾心,难怪,为了她容若能做出这么多悖逆礼教人伦的“荒唐事”。
“主子,您怎么了?是不是太医说的水土不服,可都来了两三天了,您这会儿才水土不服吗?”香荷关切地问着,蹲在地上使劲儿抬头看主子低垂的面颊,忽而惊讶起来,“主子,您怎么哭了?”
觉禅氏恍然醒过神,抬手抹掉不知几时落下的眼泪,敷衍着说:“我不大舒服。”
“那您歇会儿吧。”香荷不敢追问,她家主子向来有伤春悲秋的毛病,她猜想大概又是为了什么感怀了,麻利地伺候她歇下后,便退了出去。
可觉禅氏哪里睡得着,满脑袋都是方才的一幕幕,曾几何时她也与容若骑马踏青,犹记得他偷偷带自己头一回骑马时,被长辈责备的事。往昔历历在目,只是如今再能与他一同骑马的女人,不是自己了。
然而清净的时刻很短暂,女人们骑马尽兴后,说是来探望觉禅氏,却聚在这里自顾自叽叽喳喳说闲话,觉禅氏背过她们不想听,可还是一字一句的钻进耳朵,特别是提起“那个汉人女人”时,更是听得格外真切。
有人说:“咱们旗人不能与民人通婚,那个汉人女子被纳兰大人养在外宅,应该是没有名分的吧。”
另则说:“听说是皇上默许的,所以明珠大人也不能怎么样,前阵子不是闹的笑话,说明珠夫人去看孙子,被撂在门外么?”
便有人唏嘘:“这个女人真厉害,果然说她妓子出身是真的,那种地方的女人,每天哄着那么多男人,哪个不厉害?”
“不是说卖艺不卖身?”
“谁晓得卖不卖,娼门出来的东西,能有几个干净的?”
这些讥讽挖苦的话,如魔音绕耳,刺激得觉禅氏几乎奔溃,一向隐忍的她竟霍然坐起来,对众人道:“我实在是不大舒服,姐妹们若要闲话,可否换个去处?”
佟嫔见她如此,忙招呼众人离开,女人们虽奇怪,也不好拂了佟嫔的面子,只等熙熙攘攘地散了,觉禅氏才如虚脱了一般跌下去。
帐子外头,僖嫔带人路过此处,见这光景,唤过近身宫女耳语几句,宫女为难地说:“娘娘,这样不大好吧。”
僖嫔却冷笑:“她好不好我可管不着,反正敬嫔那么过分,我不能光吃亏啊?”
如是,待到傍晚时分,香荷得人来传话,说皇帝让觉禅贵人去帐中侍奉,话传进来香荷十分欢喜,可觉禅氏根本没这份心,在宫里都避之不及,哪里还能跑到这里来侍驾,便让香荷去回绝,但香荷说来的人早走开了,见拗不过主子,只能自己到前头去回话。
然而香荷去了好久不见回来,再等有别的宫女跑回来,却是火急火燎说:“贵人快去瞧瞧,香荷被敬嫔娘娘拉去帐子里了,正挨打呢。”
觉禅氏还不至于冷血无情,这些年都是香荷在照顾她,乍听这样的事,立刻穿了衣裳赶来敬嫔的帐子。
来了才知道,似乎皇帝根本没有召唤觉禅贵人侍寝的旨意,更因为今晚本该敬嫔侍驾,不知为何惹怒了皇帝被撵出来,恰遇上香荷在外头与小太监说她家主子身体不好不能侍驾的话,敬嫔恼羞成怒,认定是觉禅氏怀了她的好事,不由分说就把香荷拖走了。
此刻觉禅氏跪在敬嫔面前,座上的女人愤恨道:“想你在宫里还挺安分的,原来是惧怕上头几位,合着瞧我好欺负,到外头来这套狐媚功夫了?皇上几时召你侍寝了,你故意派个宫女过去露脸,是什么意思?”
“臣妾并没有,是刚才……”
“你没有,好啊,那就是你的宫女下作了。”敬嫔打断了觉禅氏的解释,恶狠狠指了手下的人说,“既然觉禅贵人不会调jo宫女,我来教,给我狠狠地打,看这小贱人还敢不敢背着主子耍这些下作的手段。”
边上几人得令,各自手里马鞭噼噼啪啪往香荷身上抽,香荷痛苦得嚎哭打滚,觉禅氏实在看不下去,扑上来护着香荷说:“都是臣妾的错,求娘娘饶过她,回京前臣妾再不出帐子半步,娘娘您饶过她。”
而此刻敬嫔的帐子外头,僖嫔却正领着几位女眷过来,方才是在她那里坐坐,这会儿突然说要来敬嫔这里讨京城带来的茶吃,还劳师动众地把人都带过来,她心里明白是来看敬嫔闹笑话的,可其他人却被里头喊打喊杀的动静吓着,不等进去,就看到两个人连滚带爬地被推出来,有人看清了惊讶道:“这不是觉禅贵人吗?”
女眷里头,机缘巧合跟着曹夫人李氏过来的沈宛闻言一惊,一直低调地跟在人后的她探出半个身子,只见地上狼狈的跌着主仆二人,那宫女模样的姑娘被打得遍体鳞伤,所谓的觉禅贵人,只是发髻有些松散,正努力想要搀扶宫女起来,可边上却无一人出手相助。
僖嫔哎哟着:“这是闹得哪一出。”便大大方方地带人进去看敬嫔的笑话,女眷们跟着往敬嫔的帐子里走,沈宛跟在后头,将至门前,突然拉了李氏说,“嫂嫂,我不进去了,实在不习惯,容若知道了也不高兴。”
李氏亦轻声道,“也罢,她们都是嘴碎的,怪我刚才叫你来帐子里陪我,反被这边缠进来了。”说着便吩咐贴身的丫头:“好好送沈姑娘回去,别带迷路了。”
一声沈姑娘,惊得地上的人猛然抬头,李氏已经隐入帐子里,那丫头要给沈宛引路,沈宛却不走,正如觉禅氏直视着她,她也定定地看着跌在地上的觉禅氏,沈宛一直都知道这个女人,这个锁在容若心里,却身在紫禁城里的女人。
“我们……帮忙搀扶一把吧。”沈宛招呼李氏身边的丫头,那丫头也算心善,帮着过来搀扶虚弱的香荷,大家彼此都不认识,那丫头还唏嘘,“怎么打成这样了,可要好好上药,天热了马虎不得。”
主仆俩慢慢站起来,可不等站稳,觉禅氏脚下趔趄险些跌倒,沈宛伸手搀扶了一把,口中道:“您小心些。”
觉禅氏却似本能地推开了沈宛的手,立时又后悔,生怕眼前的人误会什么似的,可微微张开双唇,饶是半句话也说不出口。
反是沈宛主动,也不多说话,和那丫头搀扶着香荷预备走,但她们都不认得觉禅氏的帐子在哪里,最终还是觉禅氏慢慢带路,四人才得以走回来。
觉禅氏身边其他的宫女接了主仆俩入帐子,香荷被打得很惨,都忙着给她清洗上药,那丫头也热情地凑了过去,倒把沈宛留在了这边。觉禅氏已经无力地坐在榻上,有宫女来问需要什么,也被她摆手打发了。
沈宛见她如此,便欠身告辞,转身才走了两步,就听身后的人说:“回去,不要告诉他这件事,他知道了,不过是平添烦恼,何必?”
“妾身可否问,您说的他,是指谁?”让觉禅氏始料不及,沈宛竟如此反问,她愣愣地看着眼前的女人,而沈宛已转回身,却平静地看着她说,“妾身在京中认识的人极少,您既然是不愿让谁知道,那妾身一定能做到,实在是没什么认识往来的人,能说刚才的事。”
“纳兰容若。”觉禅氏脱口而出这个名字,她多久没有在心声以外喊这个名字了,可喊出口,竟是撕心裂肺的痛,眼前的沈宛是什么意思,是在讽刺她,挖苦她?
“容若,是妾身的夫君。”沈宛淡定地看着觉禅氏,帐子里已经点了蜡烛,橘红的光线映在她面上,可见莹润光泽的肌肤,一双眼睛秋波盈盈,体态窈窕身姿纤柔,光是这样站着简单说着话,也仿佛有光芒四射,叫人不愿挪开眼睛。
却不知是觉禅氏从心里高看她一眼,才见得这番光景,还是沈宛真正有倾国倾城绝色。
帐子里静了须臾,两人都没再说话,时间一久,沈宛便主动说:“时辰不早,贵人若无吩咐,妾身告辞。”
沈宛欠身,再站直时,终于听觉禅氏说:“你瞧见我如此狼狈,是不是心中暗喜?若不然,又何以是这种态度,便是对一个陌路人,也不至于这样。”觉禅氏眼中道不清是羡慕还是嫉妒,两者之间只一线之隔,可羡慕是旁观者的情感,嫉妒便是当事者的**了。
“妾身愚钝,听不明白您话中所指。”沈宛从容大方地立定在原地,面上始终是那不浓不淡的笑容,她在风月场里阅人无数,还有什么是值得她大惊小怪的。
“你又怎会不知,容若他……”
沈宛打断了觉禅氏的话,娓娓而言:“妾身听容若提起过,有一个女人为了他而努力地活在高墙相隔的世界里,每每听他提起一些事,妾身都疑惑,那个女人既然一切都为容若所想,为何又总让他惦记?在妾身看来,没有什么所谓的,要为了另一个人好好活着而活着,这样的话说来拗口,想来也不可理喻。以妾身之资,只能想到,至少两者其中一人,始终纠缠不放,并以一切都是为了他为借口,满足的,不过是一己私欲。”
觉禅氏眼神凝滞,也不晓得到底听没听仔细沈宛的话,纤瘦的身体微微颤抖起来,到后来不得不伸手撑在榻上稳住身体,更不自觉地避开了沈宛的目光,她输了吗,彻底输了吗?可是,可是沈宛这些话,不正是因为容若心里还有自己,不正是因为容若没放下和自己的感情,不然她又怎会想到这些话。
恍惚间,觉禅氏记得类似的话她曾经也听过,是谁对她说?
而沈宛又道:“妾身不在旗,与容若是有实无名的夫妻,这样,那一个女人心里又会怎么想?但一纸婚书一个名分,根本微不足道,至于容若心里是否还想了别的什么人,对妾身而言更不重要,要紧的是往后一辈子,谁陪在他身边,而那一个人,真就不该纠缠了。”
几句话简单明了,沈宛听见李氏的丫头在找她,再不等觉禅贵人说什么,径自转身便离开,觉禅氏好久都没有缓过神,等她清醒时,沈宛早不见了踪影,其他宫女再折回来时,只看到自家主子哭倒在地上。
众人当她是被敬嫔委屈的,却不晓得她上次哭得这样伤心欲绝,是被皇帝召见侍寝,是再也不能为容若守着清白身子的时候。而这一次,却是因为沈宛生生扯断了她与容若最后的一丝牵绊,她知道她在容若心里的位置,已经越来越渺小。
同是这一夜,紫禁城里,因皇帝与诸多妃嫔离宫,皇宫的夜晚变得更加安宁,各宫各院都早早安歇,永和宫里德妃亦如是。因知再过几个月肚子更大要睡不好,岚琪眼下每日起居饮食都有定律,只为全力养好身体,不愿重演旧年的悲剧。
今晚歇得也早,想象着玄烨在草原策马奔腾的英姿而眠,睡梦中似也与他相见,可突然被一阵催促声吵醒,睁开眼时只听环春在说:“主子,皇贵妃娘娘好像要生了,承乾宫里闹翻天了。”
岚琪心头一惊,顿时清醒了。因为皇贵妃临盆在即,是她叮嘱环春和其他人无论何时都要来禀告,自然不怪环春半夜惊醒她,自己坐起来觉得身子没什么不妥当,肚子里的孩子也安安稳稳后,才换了衣裳往承乾宫来。
之前曾说苏麻喇嬷嬷会来陪皇贵妃分娩,可嬷嬷前几日有些伤风,今夜一定不能过来,且距离太医计算皇贵妃临盆的日子差了十几天,皇贵妃到底是没撑住,幸好太医稳婆一切的人手都早早安排好,宫里生了那么多孩子还不至于会乱,就是可怜皇贵妃,毫无准备地就要生了。
荣妃不多久也到了,深夜时分,不到紧要关头不敢惊动慈宁宫和宁寿宫,更劝岚琪:“你自己挺着肚子呢,回去歇着,你又帮不上什么忙。”
却见青莲急急忙忙从里头奔出来,见了岚琪恳求道:“德妃娘娘,娘娘她要见您。”
实则,这便是岚琪非要来的目的,而荣妃多想一下也明白了,女人分娩时时刻刻都有生命危险,皇贵妃自己知道,若熬不过这一关,她最心爱的四阿哥,总要有个托付,眼下无疑是托付给孩子的生母最好。
“你自己也要小心,别太费心神了,你再有什么事,我怎么跟皇上交代?”荣妃搀扶岚琪送到门前,再三叮嘱,“小心你自己肚子里那个,说完了话赶紧出来。”
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寝殿内,床榻上的皇贵妃已经被阵痛折磨得满头虚汗,毫无经验的她完全不晓得之后会发生什么,从来也没吃过这么大的苦头,除了疼痛难受,根本不懂接下去会怎么样。皇帝曾下旨邀请佟夫人进宫陪伴,可突然早了那么十几天,哪怕现在连夜去宫外请夫人来,也要一些时候才能到。
岚琪匆匆进来,皇贵妃见到她时,刚缓过一阵疼痛,大口喘息着看着同样大腹便便的女人,苦笑说:“你真厉害啊,这么痛苦的事,你怎么还敢生?我可再也不想生孩子了。”
“娘娘别多说话,慢慢呼吸,就几个时辰,熬过去就好了,将来看着孩子活蹦乱跳,就一点也想不起来今天的疼。”岚琪极力安抚她,可皇贵妃却又被一阵剧痛袭击,疼痛中隐隐听见外头有人在说,“四阿哥您不能进去,四阿哥听话。”
岚琪也听见了,正犹豫时,听见皇贵妃说:“你去告诉胤禛,我没事的,别让他进来。”
“是。”
“乌雅岚琪。”皇贵妃突然连名带姓地喊她,岚琪怔然听着,“太医说女人生子都是在生死一线的,我若熬不过去,胤禛就是你的了。”
岚琪抿嘴看着她,不知该说什么,而皇贵妃吃力地大口喘气,又说:“如果我真熬不过去,你一定要好好照顾胤禛,不要让他受委屈,不要让他被兄弟欺负,我的儿子,必须是最优秀的,他一定会是最优秀的皇子。”
这番话说得,仿佛皇贵妃才是四阿哥的生母,而岚琪只不过是个将来接手的养母,也许平日里岚琪会为此难受,可现在眼门前这个人正在生死边缘,她是因为太爱那个孩子,才会说这番话,岚琪不仅不会在意,更为皇贵妃对孩子真挚的爱意而感动,连连点头说:“臣妾听您的,可是娘娘,四阿哥那么爱您,您舍得留下他一个人?生孩子又不是上断头台,没那么吓人的,臣妾在外头带着四阿哥,等您的好消息。”
皇贵妃满面不耐烦的情绪,仿佛很不放心把胤禛教给岚琪,仿佛很不甘心就此一命呜呼,岚琪还没走到门外时,就听见皇贵妃那么虚弱了还在呵斥产婆几人:“好好替我把孩子生下来,不然你们也别想活了。”
听见这些,岚琪竟是莫名觉得安心,皇贵妃还有这股子精神,该是出不了什么大事,而她一出来,胤禛就找上来问:“德妃娘娘,我额娘怎么了?”
岚琪安抚他:“娘娘要给四阿哥生弟弟妹妹了,四阿哥随我一起等着可好?娘娘让您等她的好消息呢,四阿哥想要弟弟还是妹妹?”
小家伙却牵着岚琪的手往偏殿走,一面认真地说:“弟弟妹妹都喜欢,额娘没事就好了,额娘好辛苦。”
岚琪心里酸溜溜的,她多希望儿子也能这样来疼一疼自己,可又为此感到十分欣慰,她的胤禛那么善良可爱,皇贵妃自己脾气不大好,却把儿子教得这么好,早先那么多的人怀疑她,更时不时挑唆彼此的关系,皇贵妃到底争一口气,没让那些人看笑话。
荣妃瞧见岚琪出来,赶紧拉到偏殿里坐了,不等问皇贵妃怎么样,先问岚琪有没有什么不舒服,她笑着说:“皇贵妃娘娘都那样了还有力气骂人,我当然没事了。”
“她骂你了?”荣妃讶异地问,“骂你做什么?”
岚琪笑道:“骂我做什么,是骂产婆们手脚笨,警告她们小心脑袋。”
荣妃啧啧道:“到底是娘娘,换做旁人吓都吓死了,哪里还有心情责备下人。”
之后足足等了一个时辰,里头也没有要生的动静,只知道皇贵妃越来越虚弱,已经无力再向先头那样训斥旁人,而胤禛也伏在岚琪的膝头睡着了,但刚要让乳母把四阿哥带走,轻轻一碰他,小家伙就醒来紧张地问:“额娘好了吗?”
岚琪唯有继续亲自照顾他,再后来佟夫人连夜进宫,皇贵妃有了亲娘在身边,不再那么彷徨害怕,虽然痛苦总还算顺利,岚琪和荣妃在外头又是等了一个多时辰,荣妃正劝她回去休息时,里头终于传来婴儿的啼哭。
两人都是面上一喜,但旋即又紧张地冷静下来继续等消息。胤禛睡眼惺忪地醒来,听见婴儿的啼哭,仰着脑袋问岚琪:“德妃娘娘,是我的小弟弟吗?”
内殿里有宫女跑出来传消息,欢喜地说着:“皇贵妃娘娘大喜,生了小公主,母女平安。”
荣妃和岚琪都舒口气,荣妃反复问:“娘娘的身子没事吗?”
“太医说累虚脱了,没有产后大出血,也没有脉搏紊乱,二位娘娘放心。”宫女说罢就折回去,里头手忙脚乱处处要人,直又忙了大半个时辰才停当下来。
荣妃和岚琪领着四阿哥进门,皇贵妃正躺在床上阖目休憩,睁眼看到她们进来,看见胤禛扑向她,孱弱苍白的脸上便露出温和的笑容,轻轻摸着胤禛的脑袋说:“那么晚了怎么还不睡,额娘要生气了,赶紧去睡觉。”
“额娘您还疼吗?”胤禛望见母亲脸色如此之差,小孩子也懂什么是生病,眼泪汪汪地揉搓着皇贵妃的胳膊,心疼地嘀咕着,“额娘不要疼,我听话。”
佟夫人抱着襁褓过来,俯下身子给胤禛看,笑着说:“四阿哥瞧瞧,这是小公主,是四阿哥的小妹妹。”
胤禛稀奇地看着双目紧闭的小婴儿,甫出生的孩子还不大好看,他微微皱眉头,童言无忌地说:“妹妹不好看,没有额娘好看。”
屋子里人的都笑了,皇贵妃哄了他几句就让人把孩子带走,再见荣妃和岚琪上前来贺喜,竟是一副胜利者的姿态望着大腹便便的岚琪,明明说话的力气都没了,还撑着一股子骄傲说:“我和胤禛就是母子的缘分,谁也拆不散的,你赶紧回去吧,挺着肚子在我这里晃,有什么事皇上要赖上我了。”
荣妃拉了拉岚琪,实则岚琪也不会顶嘴反驳什么,皇贵妃若不这样,她们才要奇怪了。两人道喜后便退了出来,荣妃吩咐了青莲一些事,又派人往慈宁宫、宁寿宫送消息,最后亲自把岚琪送回来,看着她老老实实躺回去才安心,笑着说:“皇贵妃娘娘的话不错,你若有什么闪失,皇上连我也要赖的。”
岚琪嗔她:“姐姐也欺负我不成?你也辛苦,赶紧去歇一歇,明日还要去慈宁宫宁寿宫两头跑。”
荣妃疲倦地撑着腰叹息:“人家说能者多劳,我这样笨的,怎么也成天忙忙碌碌。”看了眼岚琪说,“再过几年,帮帮我吧。”
岚琪笑而不语,让环春送荣妃离去,等环春再回来时,岚琪已困倦得快睡着了,她静悄悄地放下帐子,却忽而听主子说:“皇贵妃的这个公主,太医也说是活不长的,她倒是不怎么悲伤,她这样,皇上就放心了。而我去年那么伤心欲绝,一定给皇上添了不少麻烦。”
环春愣了愣,轻声道:“主子怎么想起这些了。”
“一晃一年过去了,我还清楚地记着女儿的样子,好像还是昨天的事。”岚琪微微有些哽咽,不知怎么这会儿才来了情绪,双手护着肚子说,“肚子里是个闺女就好了,我的女儿一定还会再来找额娘的。”
环春扶着帐子,见主子楚楚可怜,笑着问:“其实娘娘是想皇上了,对不对?”
岚琪倏然睁开眼睛,赧然腼腆地笑着:“你不说出来,我还当你哑巴不成?”
翌日天亮,承乾宫皇贵妃提前分娩生下小公主的消息便传开了,太皇太后和太后昨晚都未被惊扰,晨起乍然知道这个事,都不免惊讶,太皇太后则私下对嬷嬷说:“荣妃越来越有担当,一个人就能把这些事料理好,你且替我看住了她脚下的路,别和惠妃那种人多往来,我还盼着她将来和岚琪一起好好料理宫里的事。”
自然皇贵妃临盆的好消息也快马加鞭往木兰围场送来,皇帝是隔了一天后才得到皇贵妃生了小公主的消息,蒙古各部王爷和大臣们纷纷贺喜,预备在围场热闹地庆贺一番,这样一来回銮的日子不再仓促,一时没有定下回京的日子。
对于喜欢草原的人来说,乐得在此逍遥自在,自然也有不适应这里水土的,眼瞧着不知何日是归期,私底下难免有怨言。再对于觉禅氏来说,和容若沈宛在一处,不论见不见面,都是一份折磨。
那晚香荷被敬嫔鞭打得不轻,但未免这样的事给皇帝丢脸,并没有人敢往上头报,觉禅贵人便是吃得哑巴亏,莫名其妙被敬嫔折腾了一番,别的人与她本就没什么往来,自然个个避之不及,还是佟嫔心地善良,时不时来看望她,问起敬嫔那里的事,觉禅氏无心讨公道,一味地敷衍。
这会儿佟嫔又来看她,拿新鲜的瓜果给她,说起宫里皇贵妃生了小公主,皇上要举办篝火大会,佟嫔苦笑着:“得亏是草原上夜里凉,不然大热天的烧篝火,热都要热死了。那天姐妹们都去,你也去吧,不然一个人留在这里,又闹出点什么事,你又要吃亏了。”
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“臣妾不想去,娘娘放心,臣妾安安生生在帐子里待着,不会有事。”觉禅氏一如既往地拒绝,避开了佟嫔的目光,眼神直直地看着盘子里水灵灵的新鲜瓜果,等待着佟嫔放弃。
可佟嫔有求而来,怎会轻易放弃,终于实话道:“你会弹琴吗?”
觉禅氏不明白,佟嫔又说:“我听温贵妃娘娘提起过,说你针黹女红、琴棋书画样样精通,虽然没见过,我想娘娘她不会胡说。僖嫔不知想得哪一出,在皇上面前提起让我在篝火大会上抚琴助兴,皇上以为皇贵妃娘娘弹琴好,就以为我也会。我虽然会,可实在太粗鄙,根本不能御前献艺,让她们看笑话不要紧,让皇上丢脸就是我的罪过了。”
觉禅氏凝神望着她,佟嫔倏然拉住她的手说:“我知道你心地好,温贵妃娘娘常说你心地好,帮我一次好吗?你比我年长许多,我本该叫你一声姐姐,可……”
“娘娘言重了,臣妾不敢当。”觉禅氏推诿着,佟嫔却一再恳求,“你若不帮我,我只有被她们笑话了,回去皇贵妃娘娘一定也会训斥我,早知道就不该跟来。”
“娘娘就对皇上直说,您不能弹琴不就好了?”觉禅氏依旧不愿出头,她虽然好些年不碰琴早就技艺生疏,可那融入骨子里的勾抹挑托,她凭空想一想就能滑动起十指。琴是容若教她的,从前的她什么都聪明,什么都一学就会。
“喀喇沁部的格格会献舞,咱们又没带什么公主来,僖嫔就跟皇上说让我也弹琴献艺,这已经不是我能推诿的事了。你帮帮我好不好?总要有一个人去献艺,可我真的不行。”佟嫔急得快要哭出来,一手紧紧拽着觉禅氏的胳膊说,“入宫以来,我就没做过什么好的事,在我姐姐眼里一事无成,这次篝火大会也是为了庆祝她生了公主,这下子我出丑了,她又该埋怨我了。”
觉禅氏心里万分想说这和她没有关系。可佟嫔实在可怜,一直恳求,毫无尊卑之别,觉禅氏想她年纪小,又身份特殊,的确有许多旁人不能明白的难处,她能纡尊降贵地来求自己,必然是走投无路了,而这件事对她来说,并不难。
但御前献艺,有太多的顾忌,更会有一个人也在人群中看着他,甚至还有另一个人。
沈宛的一字一句倏然钻入脑袋里,那天的一切如今想来仍旧像一场噩梦,她面对沈宛时究竟是什么模样,怎么醒过神时,直觉得自己如丧家犬一般狼狈?她哪里不如沈宛,她守护自己心里的爱情,怎么就不容于人了?
“觉禅贵……”
“娘娘,请您让宫女把琴拿来可好?臣妾好久不弹了,要练一练才敢御前献艺。”觉禅氏浑身一震,不知怎么脱口而出就答应,神情坚毅地对佟嫔说,“臣妾不会让娘娘丢脸。”
佟嫔如遇大赦,欢喜得整个人都活过来似的,拉着觉禅氏谢了又谢。之后两天,佟嫔和觉禅贵人总是骑马去较远的地方弹琴,并不让其他人察觉到什么,佟嫔也攒了一口气,说要让僖嫔敬嫔大吃一惊。
终于到篝火大会时,夜幕徐徐降临,篝火熊熊燃烧,杀牛宰羊很是热闹。蒙古各部的公主世子在御前载歌载舞献艺,蒙古族人自古以来崇拜天地山川和雄鹰图腾,蒙古族舞蹈浑厚、含蓄、舒展、豪迈,喀喇沁部的公主献舞一曲,场内击节声不断,皇帝欣然赏赐,更笑说要提亲迎娶公主配给宗室子弟。
妃嫔这一边,僖嫔敬嫔同席,两人瞧着坐在皇帝下手的佟嫔,心里都很不是滋味。佟嫔明明年纪比她们小,资历也比她们浅,就因为是皇帝的表妹,就因为是皇贵妃的妹妹,在嫔位里头把她们比下去,在宫里熬了这么些年,竟什么都没挣下来。
“皇贵妃娘娘琴技极佳,佟嫔不会不好吧?”敬嫔狐疑,不大放心地说,“别没让她丢脸,反让她长脸了。”
僖嫔冷笑:“姐姐还不放心我?”说着便笑盈盈对皇帝说起邀请佟嫔妹妹抚琴一曲助兴,玄烨没多想,说既然是讲好的就不必客气,欣然答应,又问佟嫔如何,佟嫔心里砰砰直跳,壮着胆子说,“皇上恕罪,臣妾昨日烫伤了手指,恐怕不能弹琴了。”
座下略有唏嘘之声,又听佟嫔道:“觉禅贵人是个中高手,臣妾已授意觉禅贵人献艺,皇上但听一曲,若是不好,您只问臣妾的罪,总归觉禅贵人是无辜的无辜。可若是弹得好,皇上赏赐些什么?觉禅贵人要,臣妾也要。”
玄烨听得觉禅氏,不自禁地朝身旁看了眼,不远处纳兰容若正带领侍卫,手持佩刀保护圣驾的安危,不管他是否听见佟嫔的话,此刻仅目不斜视双眼如鹰地盯着场内的一切,玄烨知道,容若忠于他,而他更明白,容若和觉禅氏那一段青梅竹马,也的确不简单。
皇帝的心胸可以虚怀若谷,亦可以狭隘逼仄,就看什么事什么人,就看他在乎不在乎了。
“今晚尽兴便好,朕问你的罪做什么?就让觉禅贵人来献艺。”皇帝欣然答应,举杯饮酒,但见宫女太监于场中布置琴架琴凳时,觉禅氏抱琴缓缓从边上出来。
一身湖蓝织锦缎的旗装,发髻上点缀同色的宫花,步摇垂下淡淡银丝流苏,随着步伐盈盈而动,仅仅简洁大方的装扮,已将她自身的美完全衬托出。
且说今日后宫妃嫔、宗亲大臣的女眷无数,又有蒙古各部的王妃公主,可无一不被皓月繁星和烈烈篝火掩盖姿色,唯有觉禅氏这般低调柔静地出来,分明浑身与草原粗狂浑厚格格不入的气质,却镇住了在场所有人。
虽然有碍礼教,虽然不该这样直视着皇帝的女人,可觉禅贵人实在太美丽,她端庄周正地向上行礼,举手投足间,宛若能在夜晚都熠熠生辉的蓝宝石。
座下时不时有唏嘘声,妃嫔们自不必说,大臣们常听说宫内觉禅贵人是绝色美人,外臣男眷极少有见过的,此刻趁着天色暗都不管束自己的眼睛,而蒙古各部粗狂的英雄们,更是为这人间美色倾倒。
觉禅氏却对这一切视若无睹,恭敬行礼后,端坐琴前,暗暗深呼吸坐直了身子,才要抬起双手时,便见到离皇帝不远处的纳兰容若。
他带着一班侍卫保护着皇帝的安危,深邃的双眼一遍遍将场内的人扫过,忽而落在自己身上,忽而四目相对,容若恍然一惊,仓促地就避开了目光,觉禅氏想要追随他的眼睛,可她知道,再多看一眼,她就会害了容若。
收敛心碎的痛,觉禅氏微微欠身示意,抬眸时目光扫过聚集而坐的女眷,人群中一抹亮眼的姿色吸引了她,正是沈宛跟着曹夫人列席,她正目不转睛地看着自己,一如那日在帐子中说话的模样,觉禅氏却不再胆怯这骄傲的目光,冷冷瞥过后,便定神在琴弦之上。
十指灵动,一弦拨响,却不知是觉禅氏怯场还是失误,竟是滑落琴弦,只闷闷地发出一声嗡鸣,座下有女眷掩嘴而笑,仿佛等着看她的笑话,可觉禅氏心无旁骛,纤手微扬,一曲《阳春白雪》从指间滑出,灵动轻盈的琴声里,仿佛可见春回大地万物复苏的兴荣景象,明明高雅古琴与这篝火烹羊的场景很不相匹配,她却用十指凌驾了一切粗狂的存在,叮咚琴声,直叫在场的人听得如痴如醉。
一曲终了,周遭竟是一片寂静,全无方才喀喇沁公主献舞后的击节欢呼,觉禅氏镇定地坐在琴前,等待皇帝的指令,然不等玄烨开口,喀喇沁王爷突然道:“贵人的琴声如天籁一般,皇上可否请贵人再赐一曲,让我等粗狂的草原人再听一听?”
玄烨并不大高兴,虽然他不喜欢觉禅氏,可觉禅氏毕竟是自己的女人,这么美艳的姿色摆在众人面前,即便有他的体面,可也足够让他觉得尴尬。本想拒绝,可喀喇沁王爷再三恳求,玄烨也不好拂了面子,看了眼佟嫔,佟嫔会意,嚷声对觉禅氏道:“觉禅贵人请再弹一曲,若无别的曲子,方才的也好,若是另有其他擅长的曲子,你弹来便是了。”
觉禅氏欠身应答,直起身子时,目光落在纳兰容若的身上。篝火虽明亮,毕竟不如白天看得真切,她还有几分胆子去看不该看的人,但即便如此,她也不能紧紧盯着不放,可方才一瞥又与他四目相对,再次引得心碎剧痛,现如今席中另有一个女子,也会抚琴作诗,也有绝色容貌,现如今另有一个女人,已然满满地占据了他的心。
不自觉,一滴清泪从眼中滑落,只是一滴,迅疾而单薄,不会让人察觉她的悲伤,但十指抚过琴弦,一曲《流水》回荡在夜空中,听似巍巍乎志在高山,洋洋乎志在流水,可声声所诉,只是她痛失知音的悲怆。
一阵草原夜风猛烈而过,吹得篝火里劈啪作响,吹得容若身上铠甲铿锵有力,《流水》渐止,可那隐在掌声中不为人所听的弦断之声,仿佛切过他的心房,痛得他双拳紧握,眼睁睁看着她走向皇帝身边,眼睁睁看着她含笑从皇帝手里接过酒杯。
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篝火大会的后半程,除佟嫔陪坐在皇帝下手,再一个便是绝美无双的觉禅贵人,她如熠熠生辉的蓝宝石一般娴静地坐定在皇帝的身旁,瑰丽多姿艳而不妖,仪态大方气质天成。
座下男眷也不敢再多看她,皇帝的女人们则一个个都恨得咬牙切齿,敬嫔怪僖嫔:“没想到还有这一出吧,得了,回宫前还能有咱们什么事儿?”
僖嫔不甘心被她挖苦,反驳道:“姐姐可别忘了前几日您怎么待觉禅氏来着,她若记恨你,只怕您没好果子吃。”
敬嫔气得脸色苍白,恨道:“她敢,不过这几日得意罢了,回宫有她什么事儿?”
“那也说不定,宫里一个个都等着生,谁来伺候万岁爷?”僖嫔冷笑一声,端起酒杯就离席,热融融地去与觉禅氏敬酒套近乎,觉禅氏一皆从容应对,毫不见怯意。
宾主尽欢,待得酒会散去,篝火依旧熊熊燃烧,侍卫们轮班交换,依旧严谨地防备着皇帝妃嫔的安危,这边厢沈宛随李氏归来,李氏安抚她说:“纳兰兄弟和我家相公都一样,皇上身边的安危,交给别人他们不放心。我从前也有幸随驾一两次,说是皇上的恩典,可回回都是我一个人过的,他们几位爷每天累得什么似的,回来歇息倒头就睡,睡醒了洗把脸换身衣裳又出去了,一时一刻都不得闲的,委屈你天天跟着我了。”
“出门前容若就对我说过,我晓得这里的光景,只是没想到他们那么辛苦。”沈宛坐在一旁,回忆方才晚宴上的一切,脸上的笑容不大自然,若有所思地说着,“我远远看着容若,他一直注视着周遭的动静,场内任何热闹都不多看一眼,光瞧着就十分辛苦。”
絮絮说起今晚的热闹,李氏笑:“我前两天听其他夫人说,敬嫔僖嫔几位不满佟嫔娘娘什么都越过她们,想着法儿要她在今晚出丑,自然这也是胡说的,咱们当笑话听听就是了。”李氏坐到沈宛身边,自己斟茶吃,絮叨着,“结果佟嫔娘娘不仅没出丑,反让这位觉禅贵人得了脸,妹妹你知道的吧,觉禅贵人是明珠夫人娘家的亲戚,进宫前时常在明珠府的。只可惜家败了,不过她有今日,也算不错了。”
沈宛静静地听着,她当然知道,她什么都知道,今晚觉禅氏光芒四射,在场所有的人都被她比下去了,回想那天的狼狈落魄,仿佛完全是两个人,若那日的觉禅贵人是今天这模样,她未必能说出那些话。锁在容若心里的这个女人,果然不同凡响。
此刻外头有人送话来,说曹大人要交班回来了,沈宛立刻起身告辞,出了帐子,将回自己的住处时,回望了一眼皇帝妃嫔所在之处,却不知容若几时才能归来。
夜渐深,容若带队巡逻至御帐附近,突见前头一行人步履匆匆,他自然要上前来盘问是谁,走近了就发现是佟嫔娘娘,忙行礼让道一旁,佟嫔匆匆往御帐里走,与她相对而出的,却是一袭湖蓝旗装的觉禅贵人。
佟嫔稍稍驻足,焦虑地问:“没事吧?”
觉禅氏含笑摇头:“没事,只是臣妾不大舒服,皇上才请娘娘您来的。”
“那就好,我还以为你惹怒万岁爷了,你先回去我明日就来找你。”佟嫔安下心,立刻便进帐子里去,觉禅氏欠身等她离开,才转身要走,冷不防迎面撞见带队的纳兰容若,两人目光相对,一时周遭或人或物都不复存在似的,彼此凝神望着对方,还是一阵风吹倒了旁边的旗帜,才惊醒了他们。
容若收敛心神,拿过边上的一盏灯笼喊了个门前的小太监:“觉禅贵人独自行走不方便,你们掌着灯笼送贵人回去。”
小太监领命,来请觉禅氏,她稍稍颔首,举步走开,容若垂首侍立一旁,佳人缓缓从面前走过,风中飘过熟悉的气息,那是她惯用的香粉,这么多年了,还是没有改变。
“纳兰大人。”突然听见表妹说话,容若惊了惊,不由自主地抬起头,只见面前的人不知几时驻足转身,正淡定从容地说,“大人辛苦了,皇上安危不容疏忽,今夜酣醉的人多,更加要盯紧岗哨,不得有一丝疏忽。”
冠冕堂皇的话,仿佛帝王之妃发出的训示,容若第一次听她这样对自己说话,第一次觉得站在眼前的女人那样高贵雍容,即便她的地位在宫内微不足道,可有心而发的自尊自重,的确会让观者折服。再有容若见她双目清明没有泪痕,衣衫首饰发髻珠钗都好端端,就知道不管她为什么没能继续侍驾,至少皇帝没有为难她。
“臣记住了。”容若抱拳躬身,垂首间见眼前蓝色一晃而过,鼻息间的香气也淡了,她走远了。
再立起身,只远远看见一抹蓝色越来越模糊,容若深深呼吸,仿佛琴弦切过心房的疼早让他麻木,此刻亦不知是何种情感,可看到她活得有尊严,看到她能安稳,他就满足了。
但今夜的光芒四射,并没有改变觉禅氏什么境遇,女人们都知道她当夜就被皇帝“赶”出了营帐。之后的日子,多陪在皇帝身边的除了佟嫔,竟还是僖嫔敬嫔几位,好像这个绝色佳人在篝火大会上的技惊四座,半点没让皇帝动心,众人都弄不明白是为什么,而看似被不公平对待的觉禅氏,却安之若素。
圣驾还有两日回宫时,宫里上下已经准备好了接驾,皇帝出去一回,宫里的人少不得松了弦安生几日,且皇贵妃分娩顺利没出任何意外,更让所有人松口气,不然皇贵妃有什么闪失,后头的日子又不知要怎么折腾。
这日荣妃、惠妃来向还在坐月子的皇贵妃禀告皇帝回宫的相关事宜,皇贵妃自然懒得听,很快就打发了她们,两人离开承乾宫时,惠妃轻声说:“我瞧了一眼小公主,看着不大好。”
荣妃示意她小声些,走远了才说:“宫里人都知道,挨日子呢,可你也别说啊,省得皇贵妃不高兴了,说我们诅咒她的孩子。”
话音才落,前头突然匆匆奔过来太医院的人,宫女瞧着是绿珠的模样在前头领路,吉芯跟上去问了几句,跑回来也焦急地说:“德妃娘娘摔了一跤,永和宫急着请太医了。”
“摔了一跤?”荣妃、惠妃都很惊讶,怀孕的女人哪里经得起摔跤,赶紧都跟过来瞧状况,永和宫里的人都很慌乱,荣妃惠妃进了房,却见大腹便便的岚琪一脸淡定,瞧见她们还有些做坏事的心虚,回头瞪着绿珠几人说,“你们把荣姐姐闹来做什么?”
荣妃凑上来凶道:“怎么,你还打算不说?”回身就问太医德妃要不要紧,太医再三又看了看,问了岚琪好些话,才敢对荣妃说德妃娘娘没事。
只等太医下去了,荣妃才训斥了岚琪几句,到底一个年长些,平日关系又好,惠妃是不敢这样说话的,听见荣妃训自家妹子似的对岚琪一顿数落,心里啧啧不已。
岚琪软乎乎地笑着,恳求荣妃:“姐姐别生气,也别张扬,真是不小心而已,我还自己爬起来的,是环春她们瞎紧张。您可千万别让慈宁宫知道,太皇太后又该着急了。”
荣妃嗔怪她:“那你好好的,别再出这种事。皇上就快回来了,等皇上回来了,你爬树翻墙我都不管你,现在可不许有闪失。”
惠妃亦在一旁道:“可不是嘛,皇上出门前对荣姐姐千叮万嘱要看护好妹妹,妹妹可千万别给荣姐姐找麻烦。”
荣妃倒是不屑地一笑:“也没什么麻烦,就是多操心些罢了。”又伸手点点岚琪的脑袋,“这件事皇上那儿不能瞒,等着挨骂吧。”
环春奉来茶点,索性请二位娘娘坐坐,而后头钟粹宫里听说永和宫宣太医,端嫔几人也赶过来看望,一时竟人多热闹起来,都坐着说闲话了。
说起皇帝木兰围场的事,零零星星传回来一些,惠妃背后有明珠府,消息更灵通,似不经意地提起那里的事,说到篝火大会上觉禅氏艳惊四座,在座的几人脸上都有些尴尬。之后姐妹们散了,布贵人慢走几步,独自留下对岚琪说:“她不过是生的好看,皇上拿来当花瓶供人观赏的,反正在外头皇上身边不是她也是别人,您心里别不自在,好好安胎要紧。惠妃娘娘也真是的,怕你不够吃醋,硬掰开嘴灌你么?说那些话有什么意思。”
其实岚琪并没什么,即便心里会因为皇帝被觉禅氏美色所诱不高兴,可这后宫本来就是三千佳丽共事一夫的世界,玄烨对她已足够好足够深情,她虽然没有那个胸怀看淡一切,可还有那份理智知道分寸,自然不会为了惠妃几句话而动气。
“我再不服气,宫里其他人要怎么活?”岚琪一笑了之,根本不在意。
倒是等布贵人走了,环春带人来收拾东西,为了哄主子高兴,笑着说:“若是真有觉禅贵人的事,奴婢觉得,万岁爷一回家,又该先来看看您了。”
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“若是如此,你们就把门紧紧关上,别让皇上进来。”岚琪一手摸着肚子,没有半分玩笑的意思,正儿八经对环春说,“皇贵妃娘娘才在鬼门关走一遭,小公主的身体也每况愈下,皇上这时候再来惦记我,不说皇贵妃伤心不伤心,我自己就受不起这份情意。不论如何,我们都是他的女人,虽然谁都想争那个独一无二,我也顶好她们都不存在,现实可能吗?”
环春忙笑道:“奴婢记着了,皇上若真的来,奴婢也请万岁爷去先承乾宫。不过您今天这一跤摔得莫名其妙,荣妃娘娘若真向皇上禀告,皇上回来一定要骂您,主子还是先自求多福吧。”
岚琪却甜甜地笑着:“他若不稀罕我,骂我做什么?”
玩笑话说着,日子很快过去,转眼圣驾回銮,散出去的妃嫔们也热热闹闹地回来,景阳宫里常在万琉哈氏从草原带回来一些礼物,荣妃领她过来送给德妃,姐妹们坐着听万常在说草原上的事,布贵人好奇地问:“听说觉禅贵人得宠多些?”
万常在摇头道:“在那儿的时候,总是佟嫔僖嫔几位娘娘伺候得多些,要说觉禅贵人,篝火大会那晚本是跟了皇上去帐子里的,但大半夜又被打发走了,说是身上不舒服,也没听说万岁爷有什么不高兴,之后也就没觉禅贵人什么事了。”
众人面面相觑,布贵人却是替岚琪欢喜,若是真让那个美艳的女人得宠,这宫里的气象又该变了,岚琪伤心不说,万一被什么人趁机欺负可怎么好。
这边玄烨去慈宁宫见过皇祖母和太后,便径直来承乾宫看望皇贵妃,果然如岚琪所料,皇帝不是无情人,何况对表妹本就有情意,知道她吃了苦,很是心疼。
可惜小公主太孱弱,太医说撑不了多久,玄烨把小小的孩子抱在手里,恍然便想起旧年岚琪的遭遇,更愿意多疼表妹几分。但皇贵妃自己倒是淡淡的,兴许是怀孕中太医一遍遍地对她说孩子不好孩子会夭折,把她都说麻木了,又或者她不愿太过悲伤,让别的妃嫔幸灾乐祸地看笑话。
“好好养着身子,若这孩子和咱们没缘分,将来还会有。”玄烨安抚表妹,不想皇贵妃却正正经经地对他说,“皇上,臣妾不想再生孩子了。”
玄烨不解,他晓得表妹一直希望能有孩子,虽然当初把四阿哥送来承乾宫,岚琪的本意是保护儿子,可也是因为皇贵妃渴望有个孩子,才能有这样的机会,近些年她养身体吃坐胎药,不也是为了这个目的?
“太医说臣妾的身体不适合有身孕,生了这个女儿,也伤了很大的元气。”皇贵妃的笑容终究是苦涩无奈的,“臣妾不像德妃荣妃她们那么有福气,身子骨好,能一个接一个的生,从前觉得是皇上偏心她们,是老天爷偏心她们,总觉得什么事儿到了臣妾身上都不公平。可这回九死一生把女儿生下来,那份痛臣妾真是没勇气再尝试一回,德妃荣妃她们能一次次地生育,臣妾由心佩服。虽说是身体不好不能再有孩子,可皇上若要怪,就怪臣妾吃不起苦吧。”
“身体不好就不要生,说什么怪不怪的话?”玄烨轻轻抚过她的脸颊,安抚着,“你好好保重身体,女儿若没了,总还有四阿哥陪着你。”
皇贵妃欣慰地笑着:“只要皇上别嫌弃臣妾没有孩子,臣妾就无所谓了,不然再折腾一次,臣妾命都没了,还奢求什么孩子?”
玄烨笑着应:“就依你的话,让太医想想法子,只要你不在乎。”
皇贵妃看着他,双唇微微蠕动,似乎有想说但不能说的话,玄烨再了解她不过,笑道:“若是不敢说,朕赦你无罪,你才吃了苦,就算朕偏心你一回,有什么话说吧。”
“臣妾不能再有孩子,是不是也就一辈子没资格入主坤宁宫,一辈子没资格做您的皇后?”皇贵妃到底说出口了,可似乎察觉到玄烨的不悦,她的眼中露出胆怯之色,不自觉地低下头,不敢再看皇帝的眼睛。
两人静了会儿,玄烨才道:“钮祜禄皇后受封时,膝下连一个养子都没有,有没有孩子和做不做皇后并无关联,朕的两个皇后都不长命,可朕希望你们都健健康康的长寿。你以为朝廷真就不催着朕立后了?每年都有折子递上来,每年都有人催着朕立后,不过是朕不想理会不想提起,才看起来好像相安无事。你不能住进坤宁宫,不是因为你不够优秀,也不是因为你没有孩子,和你们任何一个人都没有关系,仅仅是朕再不想有皇后。”
皇贵妃的脸被玄烨捧在手掌里,听见表哥温和地安抚她:“不要胡思乱想,好好健康地陪在朕身边。”
“如果胤禛是臣妾生的,该多好。”她的心里终究不服气不甘心,可现实那样残酷,她生不出孩子,即便生出来的女儿,也活不长久。
就在圣驾回銮的第四天,小公主夭折了。之前皇贵妃一直麻木地看待这件事,直到小生命真正离她而去,才感受到切肤之痛,天天哭得伤心欲绝,幸而有皇帝耐性地呵护她,但这样一来,皇帝无暇再去照顾别人,同样有着身孕等待临盆的另外三位,自然就被冷落了。
岚琪见到玄烨时,已是十来天后的事,那日午后一场瓢泼大雨,她领着胤祚在窗下看雨滴子砸开的水花教他数数,打雷时还能捂住他的耳朵,于是亲眼看着皇帝冒雨从门前进来,胤祚一瞧见皇阿玛来了,立刻抛下额娘飞奔出来。
皇帝一身湿漉漉的,绿珠抱住了六阿哥不让他近身,只等皇帝脱了外头的衣裳,才抱起儿子进来,岚琪歪在炕上没下来,笑盈盈地望着他,玄烨坐到身边说:“气色很好,见你好朕就放心了。”
岚琪才想起小公主的事,忙收敛笑容欠身说:“皇上节哀,臣妾也未能去承乾宫向皇贵妃娘娘致哀,心里很难过。”
“没有白发人送黑发人的规矩,何况你还怀着孩子,皇贵妃这几日心情已经好些了,也是你的功劳,有胤禛安慰她。”玄烨淡然。
之后哄着儿子玩耍,一边和岚琪说话,两人那么久没见面,却毫无生分的感觉,岚琪不会撒娇说自己被冷遇,即便玄烨提起来,她也一笑了之,彼此间自有他们的默契和体贴。
再等胤祚被乳母带走,才坐得亲近些说亲昵的话,有件事皇帝思量许久,今日便提起来,却让岚琪毫无准备地吃了一惊。
玄烨说:“朕想,这一胎你若是生了闺女,把公主送去宁寿宫请太后抚养可好?”
“皇上为何这么说,是臣妾做错什么了吗?”岚琪当然会吃惊,好端端的,做什么要带走她的孩子,更何况她一心想要个女儿,玄烨都说不让女儿远嫁,为何还要从她身边带走。
“自然不会像胤祺那样,不让宜妃见面,我们的女儿去了宁寿宫,你也随时随地可以去相见。”玄烨见岚琪脸上有焦虑之色,明白她的感受,可他有他的用意,慢声道,“即便是个儿子,朕也想让太后照顾。这是朕的私心,这几日每每去见皇祖母,从前是隔几年隔几个月会觉得她苍老,可近来每天都会感觉到皇祖母的衰老,朕很心疼,又不能时常陪伴。”
岚琪垂首嗫嚅:“皇上放心,臣妾生了孩子后,一定会常常去照顾太皇太后,可也不用把孩子送去宁寿宫,臣妾从前照顾太皇太后,也没耽误抚养胤祚呀。”
“所以朕才说,若是女儿就送去宁寿宫,若是个儿子就免了,朕知道你舍不得。”玄烨耐心地解释着,“朕不是答应过你,不要让我们的女儿远嫁吗?可十几年后的事谁知道会怎么样?女儿之中,最小的恪靖也要比我们的女儿大四五岁,她们不同龄,万一在我们女儿适婚的时候,有外邦来求和亲,或者朝廷需要适龄的公主去和亲怎么办?”
岚琪发愣,一时还没转过弯来,玄烨道:“女儿若是太后抚养的,将来朕就能把责任推在太后身上,说太后舍不得,说太后不愿公主远嫁,不用看任何人的脸色,朕也不必费心去周全什么,女儿自然就能留在你身边了。这是很长远的事,可朕想一早就把它定下,不要到时候再急急忙忙想对策,若是周全也罢了,若是负了你,朕的许诺又算什么?”
岚琪还是摇头:“皇上思量的这么周全,臣妾很感动,可是……”
“可是舍不得?”玄烨温和地笑着,搂住她说,“那你再想想,朕不着急,你若实在不愿意,就当朕没说过,至于将来的事,往后也总有办法。”
岚琪心里很矛盾,也就不和玄烨客气了,认真地说:“皇上让臣妾再想想。”
窗外大雨不歇,砸地有声,仿佛是为了入秋做准备,一场场雨要把大地炙烤了整个夏日的炎热冲刷干净。
京城里,大街小巷少有人走动,人人都在屋檐下避雨,可明珠府门前宽阔的路上,却跪着一个已经被大雨淋湿透的女人,偶尔有人经过,都忍不住好奇地指指点点。
眼看大雨毫无收敛之势,大宅门终于被打开,里头出来十几个人,有丫头撑着巨大的伞,簇拥着雍容华贵的少夫人出来,少夫人有了身孕,虽尚未显露身形,可几个有年纪的嬷嬷左右搀扶着,每一步路都要她小心脚下。
“你快走吧,跪在这里做什么呢,我也不知道额娘把孩子抱去哪里了,你跪死在这里,我也不能把孩子给你送出来。”少夫人叹着气,忍不住厌恶地说,“你若有什么闪失,难道让容若来怪我吗?”
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大雨扑打在脸上,沈宛早已睁不开双眼,可听见少夫人这些话,她努力在雨中睁开通红的眼睛,声音沙哑地说着:“求您让我见见夫人,我会好好跟夫人赔罪,但求夫人把孩子还给我,我什么都不要,我什么都能妥协,只求你们把孩子还给我。”
“我虽可怜你,可我爱莫能助,额娘不在家里,说是身上不好去静处疗养了。可去了什么地方,还在不在京城,我就不知道了。”少夫人朝后退了半步,仿佛怕沈宛会扑上来似的,无奈地说着,“我实在帮不了你,家里并不缺孩子,我抢你的做什么?可你但凡还顾念容若,就不要在这里纠缠,纳兰家的脸面都让你丢尽了。”
话这样说着,远处行来一乘轿子,眼尖的下人说:“是老爷回来了。”一众人忙开门列队,见沈宛还赖在门前不走,都去拖拽她,可饶是娇小女子,此刻有一夫当关万夫莫开的气势,竟是拉不走她,眼瞧着明珠的轿子就到跟前了。
下人们撑伞接老爷下轿子,明珠瞧见门口跌倒狼狈不堪的女子,大雨滂沱他都看不清是哪个,听下人说是儿子养在外室的女人,顿时心中恼怒,一面无视她径直朝门里走,一面已含怒轻声吩咐身旁的人:“别让我再瞧见她。”
到了门前,见儿媳妇等候,不禁又责怪:“你有了身孕,大雨天的出来做什么?”
“阿玛,可您看那里。”少夫人指了指门外的沈宛,却被公爹责备说,“你堂堂正室夫人,她有什么资格来见你,若是三跪九叩进门的妾室,你或还有管束的责任,这样没名没分的野女人,和烟花地逢场作戏的有何区别?赶紧回去。”
少夫人不敢顶嘴反驳,垂首等公爹进了门,才恨恨地瞪了沈宛一眼,可刚转身要进门,忽听马蹄急促踏雨而来,她旋身便见容若从马背上翻身而下,一把护住了跌在地上的沈宛,大雨声响她都听不见他们在说什么,可丈夫回来了,又是这般光景,少夫人害怕容若误会她欺负了沈宛,一时又急急走出来。
走得近了,便听容若在说:“跟我回家去,我会把孩子找回来,宛儿你相信我。”
沈宛则无力地哭泣着:“都是我的错,我知道,都是我的错,让我见见你娘,让我跟她赔罪,把孩子还给我……”
“容若,你快把她带走吧,在门前这样子多丢脸。”少夫人心里说不出的滋味,急急忙忙说,“阿玛才刚进门,一定要知道你在这里的,不想惹事的话,快把她带走吧。”
可雨幕之中,容若却朝妻子投来怨恨的目光,冷冷的话比这雨水还冰凉,“都是为人母的女人,你就一点都不可怜她,为什么要抢走我们的孩子?丢脸?那丢了孩子呢,如果你的孩子没了,你怎么办?”
少夫人气得脸颊苍白,恨道:“你来怪我做什么,是我抢走你们的孩子吗?你带着没名没分的女人来指责我冤枉我,纳兰容若,你考虑过我的感受吗?你知不知道,没有哪家的少奶奶,活得像我这样卑微?”
容若也是气急了,根本没想说出来的话有多少轻重,也懒得再和妻子多说,抱起狼狈的沈宛要带她回去,可还不等把她放上马背,就听见后头老嬷嬷们叫嚷着:“少奶奶您怎么了?来人啊,快来人,少奶奶您怎么了?”
容若抱着沈宛,眼睁睁看着下人们七手八脚把妻子抬进去,里头有下人跑来说:“少爷您进门吧,少奶奶可不大好呢。”
容若低头看了看怀里的沈宛,她已经被大雨浇得仿佛奄奄一息,却鉴定地吐出几个字:“放我下来,我不想进你家的门,让我回去,你自己去吧。”
“我送你回去。”容若想也没想,抱着沈宛就上了马,在一家子下人丫头的劝说下,还是头也不回地冲入雨幕之中。
两日后,等明珠夫人匆匆不知从何地赶回家时,儿媳妇小产了,就在那天大雨中,被她的儿子和沈宛活生生气得动了胎气,好好的孩子就这么没了。
这事儿闹得满城风雨,明珠在朝廷上被同僚问起都羞愧难当,容若也告病数日不见踪影,一时传得沸沸扬扬,连宫中女眷们都拿来当茶余饭后的谈资。
这日岚琪在慈宁宫陪太皇太后和太后,她时常看着太后和胤祺发呆,连太皇太后说什么话也没听见,还是被苏麻喇嬷嬷提醒,笑着问:“娘娘心里想什么事呢,这样出神?”
岚琪哪里在乎什么纳兰容若什么沈宛,同情少夫人没了孩子是有的,其他的一切和她没什么相干,眼下她每天都惦记着玄烨说要把生出来的女儿抱去宁寿宫的事,此刻眼瞧着太皇太后和太后都在,有无别的人在跟前,索性壮了胆子说:“臣妾有一件事很困惑,想请太皇太后和太后开解指点。”
两位长辈互相看了一眼,要她但说无妨,岚琪才说起皇帝的主意,虽然还未下决定,可她晓得那是玄烨的心意,这件事的确百利而无一害,唯一可怜的大概只是她自己的舍不得了。
可原来太后并不知道这件事,很稀奇地笑说:“皇上这是怎么想的,是心疼我太闲了,还是心疼你太辛苦?”
岚琪没敢说什么将来她的女儿不远嫁,有后悔是不是不该将这件事不问过玄烨就先说出来,不想太皇太后却悠悠笑道:“这件事玄烨与我提过了,我觉得也好,反正宜妃一直心中不平为什么要把五阿哥给你抚养,这样再把岚琪的女儿送给你,她就无话可说了吧。”
太后也不遮掩什么,直白地说:“皇额娘的话不错,可臣妾带着五阿哥是不让她见得,难道将来,也不让岚琪见闺女不成?”
岚琪楚楚可怜地望着两位长辈,她心中不是十万分地不愿意,只是矛盾只是难以取舍,已经让她糊涂了。
太皇太后摇头说:“怎么能不让岚琪见孩子,她的女儿放在宁寿宫,是她要保养连连产育的身子,是她要忙皇帝的事忙宫里的事,不能再尽心照拂两个孩子,才托你帮个忙,和平头百姓家里长辈带带孙子没什么两样。不过是说起来吓人些,说要把孩子送去宁寿宫罢了。”
岚琪默默听着,她晓得太皇太后这是已经为她做了决定,她没得选择了。
太后倒是很高兴的,带过一个胤祺,越发喜欢小孩子,男孩儿顽皮女孩儿乖巧,这下若再来一个小公主,可就凑个好字了,但转念一想,笑问:“若是咱们岚琪福气更好,再得一个皇子呢?”
座上太皇太后悠悠道:“自然也要你帮忙的,不过是他们小两口心心念念要个闺女,才那样说吧。”
这件事,就这么定下了,从太皇太后口中说出来,竟是连儿子都要送过去,岚琪简直不敢相信自己的耳朵,不久后太后心情甚好地先告辞离去,留下岚琪,等苏麻喇嬷嬷折回来说太后已经走了,太皇太后突然喝令岚琪:“跪下。”
岚琪吓了一跳,边上嬷嬷赶紧道:“娘娘怀着孩子呢,主子您……”
可太皇太后却冷冷地瞪着岚琪,已见苍老的双眼里依旧有慑人的气势,岚琪惶恐不已,颤颤离座屈膝,苏麻喇嬷嬷到底心疼她,搀扶着小心翼翼让她跪在地上,一边还是劝说:“主子有什么话,让娘娘起身说吧。”
太皇太后却道:“刚才你说的那件事,玄烨并没有告诉过我,太后你更是瞧见了,也完全不知道。”
岚琪点头,她真的后悔了,怎么事情急转直下,就这么定下了?
“是我们宠着你疼着你,让你忘了分寸了吧。”太皇太后不怒而威,一字字震撼着岚琪的心,她早就习惯了被老祖母疼着哄着,这样严厉地训示,真是暌违许久了。
太皇太后道:“玄烨把你放在心尖上,所以他对你说的话,未必会对别人说,这件事他半句也不曾向我和太后透露过,可你却没头没脑地说出来,原本玄烨只在乎你的感受,这下你当着太后的面说了,玄烨可不又要在乎太后的感受了?说出去的话泼出去的水,他更是皇帝,金口玉言。”
岚琪忍不住掉眼泪,都不明白,是为了要把孩子送去宁寿宫难受,还是为了今天自己的唐突鲁莽自责,而太皇太后见她落泪,又心疼又生气,责备道:“掉眼泪有什么用?”
苏麻喇嬷嬷笑道:“主子别再训了,娘娘怀着孩子呢,您不心疼娘娘,心疼孙儿呢?”说着也不顾太皇太后答应不答应,硬是把岚琪搀扶起来,直接送到主子身边去坐,太皇太后点点她的脑袋说,“怀个孩子就傻了不成?”
“臣妾知错了。”岚琪垂着脑袋,自己抹去眼泪,又听老祖母说,“你们好端端的,玄烨做什么要把孩子送去宁寿宫,我听你说是送闺女,为什么非要是闺女?”
岚琪不敢再隐瞒,把玄烨答应她他们的女儿不远嫁的事说了,太皇太后未觉得不妥当,这是玄烨对她和孩子的心疼,老人家能理解,但岚琪这样唐突的确不对,耐心教导说:“你要记着,玄烨对你说的事,不管牵扯到别的什么人,永远是你们之间的事,你们还没好好沟通没做决定前,不要擅自撇开对方去找人家商量,至少不该找事中牵扯的人商量。今天就是个教训,我既然已经做了决定,你自己去跟皇帝说吧。”
“皇上会不会也责骂臣妾一顿?”岚琪可怜兮兮地问太皇太后,她觉得即便玄烨本来就这么想的,可自己做了冲动的事,指不定会惹他生气,更指不定玄烨已经改主意了,结果被自己搞砸了。
“挨骂也是活该,这些年盼着你长进,不知不觉却都把你宠坏了,活该。”太皇太后口中嗔怪,心里却还是偏心疼爱,最终由她出面把皇帝请来,把这件事的决定说了,而玄烨并没改主意,见误打误撞地定下了,又知道岚琪挨了祖母的骂,心中只是觉得好笑,说她,“这下你怨不得朕了,可是你自己把闺女送出去的。”
太皇太后和皇帝再三说把岚琪的孩子抱去宁寿宫不是送养不是夺走,只是拜托太后照拂一下,自有其他忙不过来的事等着岚琪,她在这宫里不只是孩子母亲的身份,还有许多责任要她来承担,岚琪渐渐也被说服了。
之后本是说说闲话,玄烨也喘口气在祖母这里偷懒歇歇,但聊起一些琐事,太皇太后提起明珠府闹得满城风雨的笑话,冷了脸说玄烨:“父子俩都是你的重臣,皇帝可不能熟视无睹,会被朝臣亲贵在背后指指点点。何况最早也是你默许了这个女人留在纳兰容若的身边,现在变成这样,你该让他们有个了结,好好收场了。一个妓子,何至于?”
岚琪看了眼皇帝,她记得玄烨去木兰围场前在胤祚屋子里对李公公说的话,让明珠夫人去偷孩子的也是皇帝,说起来这些事里头,皇帝还真没少插手,结果事情却闹成这样,少夫人更折了一条小生命。所以说清官难断家务事,玄烨何必管呢。
可皇帝却很不在乎,淡定地对皇祖母说:“明珠及其党羽,近来越来越自以为是权臣,能一手遮天干预朝政,尾巴都翘到天上去了。孙儿不想费心地正面警醒他们,如今后院起火颜面扫地,他们知道该低调些,孙儿不是更省心了吗?皇祖母不必担心,孙儿这里看着呢。”
岚琪心头一惊,原来皇帝目的在于此,说到底还是要牵制明珠在朝廷的存在,自己当初若冒失地劝皇帝不要做那么残忍的事,那就是大大地违背了他的本意。玄烨或许不会因此生气,可若连自己都不能好好去理解他,而是急着反驳急着规劝,那他该多孤独多失意,做皇帝果然太不容易。
玄烨见她出神,笑道:“又发什么呆?”
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“没想什么,听见皇上开始说朝政了,臣妾就想是不是该回避。”岚琪随口敷衍,至于真正在想的事,不提也罢。
玄烨不知为何心情很好,便促狭地对太皇太后说:“皇祖母可否知道,孙儿回京前岚琪在永和宫里摔了一跤的事?”
太皇太后大惊,忙问怎么回事,知道肯定没摔坏,可责备岚琪瞒着她,又是一顿数落,岚琪今天就是跑来挨骂似的,等两人一起离开慈宁宫时,她理也不理皇帝就要走,玄烨拉住她,她才气呼呼地说:“皇上就那么喜欢看臣妾挨训,您说您没事儿吓唬太皇太后做什么?”
玄烨嗔道:“你这是在教训皇帝?胆大包天。”
“臣妾不敢。”岚琪低垂着脑袋,看见自己高高隆起的肚子,嗫嚅着,“今天真是后悔极了,再也不要有下回了。”
“皇额娘替你照顾孩子,你好好养身体,连着两年怀孕,朕真是担心你的身子。”玄烨半命令的口吻说,“朕要你健健康康的,孩子总有人抚养,孩子总是你的。”
说话时,前头梁公公过来,躬身禀告:“万岁爷,纳兰容若大人已在乾清宫等候。”
岚琪听见不敢再纠缠皇帝,让玄烨先去办正经事,可玄烨反问她:“你觉得纳兰这件事,该怎么办?”
岚琪一愣,当即的反应是不该干涉朝政,玄烨笑说这是纳兰的家事与朝廷无关,她才跟着玄烨一路往前走,思考后回答:“三纲五常之中,常有不近乎人情的事,可毕竟是少数,天下若无纲无常,岂不是要乱了套?臣妾一直听传言,说纳兰大人与这位女子住在外宅,明珠夫人每每上门都遭冷遇,不管她是什么名分,丈夫的母亲来访,不说上座款待,竟还冷脸无视,怎么都说不过去。臣妾不知这个女人究竟怎么想的,闹到今日这步田地,她自己也有很多的错。小公子终究是纳兰家的血脉,臣妾也是做母亲的,盼的是儿子锦绣光明的前程,可是小公子跟着她无名无分,能有什么前途?臣妾这样说,或许是太清高太自以为是了,但为人妻者,让丈夫跟着自己一起不幸,她到底为了什么要跟着纳兰大人呢?”
玄烨淡淡而笑:“所以呢?你觉得朕要不要出手干预?”
岚琪心里一震,想起皇帝方才对太皇太后说的话,她不敢胡乱揣摩皇帝的用意,可她有不想刻意地迎合讨好玄烨,说中了固然没什么,若没中皇帝的心意,玄烨不悦她自己也不甘心,何苦来的?
遂本着自己的心意说:“事情已经到这一步了,明珠夫人要定了这个孙子,而少夫人才失去一个孩子,怎么看都不该再让人把这个孩子带走。虽然那个女子一定会悲伤,可如果她一开始就好好尊重纳兰大人的家世,根本不会变成现在这样。臣妾希望皇上别管了,清官难断家务事,是去是留,凭他们自己的本事吧。”
“好,朕听你的。”玄烨轻描淡写地就定下了,吩咐环春她们好好送德妃回宫,自己径直往乾清宫来,一件能让妃嫔几句话就定下的事,真真是对皇帝而言毫无分量,如今闹得他们家鸡犬不宁,玄烨的目的就达到了,之后再怎么样与他不相干。
纳兰容若来,是告病好几日后初见,玄烨如常与他说些朝政要务,半字不提他家里的事,末了则吩咐他:“八月经筵大典,大学士以下皆侍班,你自然也要参加,过了八月另有一桩外差派给你。替朕到黑龙江跑一趟,朕要在那里驻军对阵沙俄罗刹,你去考察当地的一切,如今那里的地貌气候、风土人情以及农耕经济,朕都要知道。十月回京向朕复命,十一月朕要犒赏平台将士,你也参加吧。”
容若领命,以他的才干,这些事都不难办,当初去江南赈灾,那么一个烂摊子他都收拾回来了,去一趟黑龙江有什么难,皇帝对他的器重远胜于同龄的其他人,可他也明白,皇帝屡屡插手他的私事,都是为了以此牵制他父亲在朝中如日中天的权势。父亲常骂是他不忠不孝的孽子,可明明这一切,都是他自己造成的,作为儿子不仅没有给他添麻烦,更一直在为他赎罪。
玄烨见他淡定从容,反而为此高兴,也觉得男儿当如是,便索性提起台湾的事,平台大捷是天大的喜事,可随之而来的分歧,却让玄烨举棋不定,此刻问容若道:“眼下朝廷和闽浙地方的不少官员主张放弃台湾,只守澎湖,你怎么看?”
容若想了想说:“臣与施将军见过几次,施将军认为台湾是江浙闽粤四省之左护,是为国防重地,且台湾土壤肥沃物产丰富,农耕经济大有前途。当年郑成功就是从荷兰人手中收复台湾,彼时荷兰人窃窥边场,逼近门庭,才种下前明之祸,倘若如今我大清再次放弃,恐怕重蹈覆辙,遗患后世。臣以为施将军所言极是,他是最了解那里的人,朝廷许多官员并不懂,不过是随波逐流的附和,至于闽浙地区那些主张放弃的官员,兴许是他们开始贪图安逸了。”
玄烨点头,这些话他听施琅说过,心中很以为意,没想到容若与施琅也有些许往来,可见施琅为了能说服自己,没少在朝廷里走动,心里渐渐有了主意,放下几件大事,忽然就笑道:“经世治国,你是朕的臂膀股肱,朕从来不怀疑你的才干。”
“臣惶恐。”容若俯身,心中惴惴,果然皇帝便问他,“家里的事,却为何屡屡闹出笑话,你可知道这一堆折子里头,有人也参了你两本?”
容若面色严肃,不曾言语,玄烨起身离开了桌案,如兄似友地走近他身边,轻声道:“男儿当志在四方,英雄美人,朕不反对你的儿女情长,可千万不要让这些成为自己人生的绊脚石。”
“皇上恕罪。”容若单膝及地,玄烨却虚扶一把要他起身,淡然说,“去黑龙江时,带上沈宛吧,带她去看看辽阔的土地,让她知道这个世界有多大,她习惯了江南方寸闺阁,难怪心胸不宽广。至于孩子的事,你们自己看着办,有本事就让你额娘送还,没有本事,也别做不孝之子。”
“臣遵旨。”容若再次屈膝,待欲退下,突然又被皇帝叫住,转身来时,见皇帝背对着自己,慢声道,“觉禅贵人和你从前的那一段段,朕也是在得了她之后才晓得的,没想到在朕这里,也会有君臣争一女子的笑话。”
纳兰容若大骇,惊恐地伏地说:“皇上,断没有此事,臣与觉禅贵……”
“为人臣为人子,为人夫为人父,你且安心做好这些你该做的事。”玄烨淡淡道,“朕许诺你,朕不会追究过去的事加罪于她,更不会让人亏待她,她会好好在宫里活下去,何况她还给朕生了八阿哥。自然,朕再也不想听见任何关于你们的传言,朕不想八阿哥的生母,背负什么不贞不洁的污名,往后不论何时何处,管好你的眼睛和嘴,不该看得不该说的,心里要明白。”
容若脸色苍白,紧张得不能言语,皇帝却霍然转身扬长而去,只听得外头说摆驾承乾宫,不多时梁公公客气地进来说:“纳兰大人,您该走了。”他才慢慢缓过神,恍惚间,仿佛都不记得皇帝刚才对自己说了什么。
深宫中,有小太监跑回咸福宫,冬云听罢叹了一声进来禀告,说皇帝去承乾宫了,炕上身怀六甲的温贵妃蓦然失望,神情凄楚地说:“果然那么多人怀孕,他就想不起我来了,皇贵妃的小公主没了,她要伤心到几时,皇上这一天天地哄,也不嫌烦吗?”
觉禅氏端坐一旁,静静地看着她,温贵妃发了一会子脾气,没想到前头却有人来了,皇帝虽然去了承乾宫,却派手下的人来问问温贵妃怎么样,她是顶顶在乎皇帝是否在乎她的人,光只是这样一句问候,就足够她欢喜一阵子。
心情一好,温贵妃话就多起来,絮絮叨叨说近来的事,免不了支开冬云几人,说起明珠府的笑话,可不料觉禅氏却毫不在意地说:“娘娘,往后明珠府的事,您不必费心为臣妾打听,臣妾已经不在乎了。”
温贵妃很意外,眼珠子一转,激灵之下紧张地问:“难道你也对皇上动情了?”
觉禅氏暗觉不好,忙解释道:“臣妾的心您最明白了,不想知道明珠府的事,并不是移情,而是担心长此以往难免落人把柄,臣妾命贱不足为道,娘娘何苦被臣妾牵连?还请娘娘不要误会,臣妾还是从前那样的。”
温贵妃唏嘘道:“这样才好,若是连你也动了情,你的样貌你的智慧,我可怎么办?”
觉禅氏一阵心寒,笑不由衷,这是她的命。
此刻承乾宫内,安养许久的皇贵妃身体已见康复,皇帝来看她自然是最高兴的事,本以为只是说说闲话的歇息,不想皇帝却有正经事问她:“宗室贵戚王公大臣各家里,在胤禛这些年龄的女孩子,你知道多少?”
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皇贵妃欣喜地问:“皇上要给咱们胤禛选媳妇了?”
玄烨反愣了愣,笑道:“胤禛才多大,怎么会是给胤禛选媳妇,是为了胤禔胤礽,当然他们也还早,但朕想让你这几年留心起来了,看到有好的中意的孩子心里有个数。你是皇贵妃,这件事自然要和你先商量,也是你该费心的。”
“臣妾的责任臣妾知道,可就怕臣妾挑着挑着,选中好的要留给胤禛,皇上可别怪臣妾偏心。”皇贵妃满满一副对未来的憧憬,“我们胤禛的儿媳妇,可要是最灵巧聪明的孩子才好。”
玄烨却不是玩笑,正经说:“挑了好的,自然要留给太子,这些话不必朕对你解释了吧。”
皇贵妃满面不情愿,讪讪点头:“臣妾知道,自然是未来的太子妃最重要。”又想起一事,问皇帝,“皇上让臣妾挑,可是门楣家世最重要?又或者不要门楣家世,出身低微简单些好?”
玄烨道:“虽然朕不想你看重家世门楣,但能到你跟前的孩子,一定是出身贵重,出身好本不是什么坏事,暂时不必计较。再者样貌是其次,娶妻娶德,孩子品行一定要端正大度,何况小孩子能看得出什么样貌,一样干干净净清秀可爱的,不必太计较这些。”
“皇上叮嘱这样多,显然是不放心的,臣妾心里也惴惴不安,若是为胤禛娶儿媳妇,臣妾没什么顾忌,偏偏太子妃也让臣妾来看,哪怕只是看还不成事,臣妾心里就够负担的了。”皇贵妃絮叨半天,又问,“说挑太子妃臣妾还有责任,可这大阿哥的福晋怎么也是臣妾的事?惠妃好端端在呢,皇上这样避开她,又是宫里的是非,臣妾还不乐意多挑一份担子,受了累还要被人在背后说三道四。”
玄烨苦笑,他自然思量周全,好生道:“也非真的避开她,只是你们分开来选,若相中一样的,给哪个好?朕固然偏心太子,也不能这样亏待胤禔。你啊你,为朕做这么一件事,就说那么多的话,朕还能不能差使你了?”
皇贵妃柔柔地缠上来笑:“皇上别动气,臣妾不过仔细小心多问几句,您既然差使人家,还不许问清楚吗?这可是关乎皇室传承关乎朝廷大计的,臣妾能不谨慎吗?”又故意酸溜溜地说,“您要找乖巧的,隔壁永和宫里那位最好了,来寻臣妾做什么?”
玄烨又气又好笑,轻轻推开她说:“你真这么想,朕就去找德妃。”
“别,人家开玩笑的。”皇贵妃赶紧拦住,又是一通痴缠,倒也乐呵,只是玄烨见她心情这样好了,仿佛完全忘记了女儿的夭折,心里也不知道是什么滋味,不想膈应着,静下来问她缘故,皇贵妃坦然说,“臣妾哭瞎了眼睛孩子也回不来,皇上看多了也该厌烦,何必呢?”
玄烨欣慰她的冷静,果然是这样自己还会多心疼一些,若是终日哭哭啼啼寻死觅活的,他就不知道该如何面对。最后则另叮嘱说:“挑选孩子的事,你自己心里有数就好,暂时不必告诉宫里的人。”
但玄烨当着皇贵妃的面是这样叮嘱,隔几天后来永和宫,就全都告诉了岚琪,说到将来给胤禛选儿媳妇,还安抚她说:“皇贵妃是兴奋得不行,巴不得现在就找来全天下最好的孩子,排着队给胤禛选儿媳妇,看样子将来真到那一天她会很强势,你未必能插手。到时候不要不高兴,朕会给你好好把关,一定给胤禛选个好孩子。”
“臣妾就没想过这些事,若想也是给胤祚想,皇贵妃那儿别的事臣妾未必都放心,但对四阿哥的,臣妾一百个放心。”岚琪不以为意,更窝在玄烨怀里笑道,“时间真快,当年臣妾被扔进乾清宫龙榻上,还是小姑娘,眨眼就听皇上说儿媳妇的事了,怎么就没觉得这七八年很漫长呢。”
玄烨亦感慨:“朕那会儿才二十出头毛躁得很,这都要三十岁了。”说着掐了岚琪脸颊一把,嫩嫩得豆腐似的又滑又柔软,笑着问,“可你怎么长不大,怎么这么多年了还是二十郎当的?”
“皇上又胡闹了,臣妾本来就比您小六岁,您才不过而立之年,臣妾能大到哪儿去?”而提起来了,岚琪不免要问,“皇上三十整寿,万寿节不庆贺吗,宫里一直没见提起这件事。”
“皇祖母在,朕过什么整寿,白花银子的。”玄烨道,“十一月庆祝平台大捷,那才是正经花银子的事,庆祝朕的生日做什么?再者额娘也不在了,每每到生日朕都会想起她,额娘从前在宫里过得并不好,可朕还没来得及孝敬她,她就……”
“皇上。”岚琪见玄烨思念生母,面上露出淡淡的悲戚之色,忙安抚,“皇上不要忧愁,您健健康康,就是孝康皇后最大的心愿了。”
玄烨也不愿多提起来难受,忙收敛心思,岔开话题说些别的,提起八月经筵大典,记得从前让岚琪在后头侍奉茶水,让她也听讲学的事,便笑说:“这回还去吗?正好叫肚子里这个孩子也听听,便是个闺女,朕的女儿也要有学问才好。”
岚琪软软地摇头:“臣妾不去了,不合规矩又扎眼,从前年纪轻不知轻重,如今都身在妃位,不能再不懂事。”
玄烨却感慨:“宫里的人若有你的一半,朕就万分省心了,你还能有什么不懂事的?但你说的不错,毕竟你也做额娘了,哪能和从前一样,可咱们不是一早说好的,把从前那个小常在锁在这里了?”
皇帝的手暖暖的抚在岚琪的胸口,岚琪娇然一笑躲开,轻轻打了玄烨一拳头,嗔怪着:“皇上可不敢胡闹,您欺负臣妾不怕臣妾去慈宁宫告状?”
玄烨却皱着眉头凑上来说:“朕几时欺负你,是你自己没安好心思胡思乱想。”
两人嬉闹,玄烨自然不会做过分的事,只是岚琪这一胎十分安好,让他少了些忧虑,两人在一起时更放得开些,不像之前他总是小心翼翼,生怕多动一下都会让岚琪不舒服,嬉笑声不时传出来,外头六阿哥正过来,环春赶紧来拦着,哄他说:“皇阿玛和额娘正说悄悄话,六阿哥晚些再来好不好?”
胤祚撅着嘴嘀咕:“我可要来道晚安了,再等等我就睡着了。”
环春索性抱他起来,径直往阿哥屋子里走,笑着说:“奴婢给六阿哥讲故事,六阿哥真睡着了,奴婢替您去道晚安。”
六阿哥则撒娇:“环春,明天我们还去找四阿哥玩好吗?”
环春答应,一路哄着送小阿哥回房,讲了半天故事小家伙才安安稳稳睡着,她正舒口气要回去,乳母却请她留步,拉到一旁轻声说,“今日阿哥们在承乾宫玩耍,奴婢守在边上,听见三阿哥在对弟弟们说什么亲额娘之类的话,奴婢听见几句,像是在说四阿哥的事儿,可又听得不真切。若真是提起养母生母的事,也不晓得四阿哥懂不懂,这事儿胡乱说可不大好,皇贵妃娘娘能不生气吗?”
环春闻言亦是忧心忡忡,夸赞乳母细心,更道:“太皇太后曾说不必宫里的人避讳这件事,但皇贵妃那儿一直也没见提起来,旁的人不敢胡乱说,咱们娘娘更是狠了心不提的,这下子先叫小孩子们自己知道可怎么好。荣妃娘娘也不至于会没事儿提这些,三阿哥是怎么知道的?”
乳母道:“公主们可都不小了,她们懂呀。”
“是了是了,我怎么把公主们忘了。”环春叮嘱乳母几句后,便折回来继续上夜,等翌日皇帝离开,她进来伺候岚琪洗漱,被嗔怪怎么不去歇息,环春才支开旁人,将乳母说的事告诉了主子,果然也叫岚琪忧心不已。
这事儿看着不要紧,但皇贵妃最敏感,在她面前这是禁忌,是不能提的事,若是回头三阿哥真把胤禛说明白了,孩子若哭闹,岂不是给荣妃惹祸。皇贵妃如今虽比从前脾气好了许多,可凶狠起来时,手腕子依旧毒辣,更何况是戳她心窝子的事。
“娘娘您看怎么办,毕竟奶娘也没听清楚,若不是说这事,咱们两边找哪个说都挑事儿。”环春思量了一晚上,已是面面俱到了,“奴婢以为,相比之下还是先知会荣妃娘娘好,哪怕是误会惹她不高兴,总比皇贵妃娘娘好哄一些。而且若是真事,先给荣妃娘娘一个提醒,万一四阿哥那儿闹起来了,她心里有个准备,好防着皇贵妃娘娘发难。”
岚琪苦笑:“孩子们渐渐大了,这事终究要说清楚的,皇贵妃早晚也要面对胤禛对她的疑问,她心里或许也想过八百遍答案怎么应付孩子,可是真碰上了,她必定不甘心。”便让环春去休息,叫绿珠去把荣妃请来,荣妃来时还以为岚琪不舒服了,等坐定了听讲这件事,荣妃惊得不知所措,连声向岚琪解释,“我可从来没在孩子面前提过这件事。”
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“我自然信姐姐,只是如今孩子们渐渐长大,这几件事总会弄清楚,太皇太后虽说不必隐瞒,可毕竟是皇贵妃最不愿提起来的话,怎么也该由她最先开口才好。”岚琪耐心将自己和环春的想法说来,“我觉得该先问问胤祉说没说,又是从哪儿听来的,之后四阿哥那儿若没动静最好,万一有麻烦,咱们心里也有个准备。”
荣妃愁眉不展,喊吉芯去把三阿哥领来,似乎是再了解不过儿子,觉得乳母一定没听岔,可她在景阳宫里从没提过这件事,实在不晓得儿子打哪儿知道的。
孩子不多久就来了,来了就要找胤祚玩耍,荣妃没好气地训斥他:“等上了书房,看你还怎么玩,师傅们不把你骨头都收老实了。”
三阿哥见母亲莫名其妙发火,好生委屈,依偎着岚琪不敢亲近额娘,岚琪便哄着问了几句,婉转地提起昨天在承乾宫说什么话了,三阿哥顺着她的话一一作答,问起四阿哥生母是哪个时,胤祉肯定地说:“大皇兄说了,四弟是德娘娘生的,四弟和六弟是一母同胞,和我们几个兄弟不一样。”
荣妃在一旁张大了嘴,半晌才追问:“是大阿哥说的?”
“那日儿臣去书房见学,大皇兄说我去了他就有个伴儿,以后四弟他们再来,一定是他们比较亲,大皇兄说因为他们都是德妃娘娘生的。”胤祉认真地回答,可见母亲脸色越来越难看,他不由自主更加贴紧了岚琪,听见德妃娘娘柔声问他,“昨儿胤祉把这些话也告诉胤禛了吗?”
胤祉点了点头,只听荣妃大叹一声,岚琪心里也砰砰直跳,再问孩子:“胤禛怎么跟你说的?”
“胤禛好像听不大懂,呆呆的,后来咱们玩了会让就散了呀。”胤祉还不知道自己说错了什么,好在聪明,昨天的事还能记得清清楚楚。
荣妃急着问:“胤祉你怎么跟胤禛说的?那你懂不懂为什么胤禛是德娘娘生的,却一直住在承乾宫,喊皇贵妃娘娘额娘?”
胤祉怯怯地点了头,不敢看母亲,反看着岚琪说:“大皇兄说,就像他额娘养了八弟一样,四弟是送给皇贵妃娘娘养的。”
岚琪脸色都变了,怔怔地问:“你也这样对胤禛说了?”
胤祉看着岚琪也略有些害怕,抿了抿嘴战战兢兢地说:“我就说他是被皇贵妃娘娘抱去养的。”
“你……”荣妃扬手就要打,被岚琪拦住,胤祉吓坏了,扑在岚琪怀里哭泣,他生来就胆子小,最怕额娘发脾气,这下怎么也哄不好,把胤祚也给勾来了,最后还是俩小兄弟一起离了,这边才算清净下来。
荣妃恨恨道:“惠妃怎么教出这样的儿子来?果然大阿哥头上长角的,从前还听说他对太子不敬,硬要太子尊敬他这个哥哥,混账东西。”
岚琪知道荣妃是急了,不然她不会说这么重的话,这事儿皇贵妃若追究起来闹一场,她必然要失了脸面。这么些年不管其他人如何起起伏伏,荣妃总还是稳当的,如今若要在这上头丢了颜面,屈也屈死了。
“四阿哥那么聪明,不会听不懂胤祉的话,就看他几时对皇贵妃娘娘提起来了,我就等着去赔罪吧。”荣妃渐渐红了眼,满腹的怨怼,皇贵妃再如何比她尊贵,终归比她年轻,资历也比她浅,想到之后要被皇贵妃指着鼻子骂,哪个能甘心。
岚琪则觉得这件事她插手不是不插手也不是,追根溯源,当初她若不动心思把四阿哥送去承乾宫,哪儿有现在的事,至少荣妃受委屈,她该出手帮助;可她若真的干涉,就是以生母自居,莫说皇贵妃要大动肝火,不相干的人也要揣测她的心思,后头还不知道要传什么话出来。
荣妃也思量的多,反过来劝岚琪:“就算皇贵妃真动怒,也不过是嘴上说几句,不能把我怎么样,你别搀和进来,回头她又恨你。比起我们这些人,她心里一定更防备你,那天生孩子都嘴上不饶人。”
岚琪静下想了想,有了主意说:“也不怪我仗着有人撑腰了,这事儿我先去和太皇太后说几句,皇贵妃真要闹,让太皇太后出面吧。”
荣妃觉得不妥,连连摆手:“那她可不要怨你?大事化小吧。”
岚琪淡定地说:“太皇太后一定能妥善解决,若为此事留下什么笑话,就是孩子往后被人念叨一辈子的话柄,那才真正没意思。不说我非要插手,就算皇贵妃自己,将来也要后悔的。”
姐妹俩再三商议后,让吉芯去打听承乾宫里的动静,小半个时辰人回来,说承乾宫好好的什么事也没出,顶多是四阿哥今早起来没胃口,不怎么肯吃饭。两人猜想胤禛应该没对皇贵妃提起来,荣妃便咬牙把心一横,独自往承乾宫来,而岚琪则往慈宁宫去。
皇贵妃见荣妃来,尚以为她要说宫里的事,厌烦地打发:“四阿哥今天不大舒服,我没心思听你念叨那些事,你不是一向面面俱到,能有什么了不起的事,你做主就成。”
荣妃则将心一沉,屈膝跪在了皇贵妃面前,这才叫她奇怪地问:“怎么了?”
当皇贵妃目瞪口呆地听荣妃讲完胤祉告诉胤禛有关生母养母的事,已经气得半句话也说不出来,荣妃惶恐不安地等待她发落,可等着等着,竟听见低低的啜泣声,她稍稍抬眸望一眼,果然是皇贵妃在垂泪。
“娘娘……”荣妃一时竟不知说什么好,再三说她会回去好好教训三阿哥,可不等她把话说完,皇贵妃却起身走开了,那失魂落魄的模样,荣妃瞧着她指不定哪一刻就要跌下去。
皇贵妃则慢慢走到了胤禛的屋子,四阿哥正像模像样地趴在桌上写字,小家伙眼下手里劲道还不足,写出来的字不像样,可上回皇上来看,却夸他比哥哥们小时候都强,父子俩把着手一起写字,胤禛还顽皮地告状,说额娘训他的字丑,皇帝却对儿子说:“你额娘的字写得极好。”
此刻回想那些话,皇贵妃心中苦笑,当时玄烨那句“你额娘”,到底是指她,还是指乌雅岚琪?自己就没怎么在皇帝面前写过字,他们从不在这上头有过话说,而那个动不动就在家里写字的女人,不正是乌雅岚琪吗?
“额娘。”胤禛瞧见母亲来,放下笔从椅子上爬下来,很乖地说着,“额娘我刚刚吃了一碗粥了,因为肚子饿了就想吃饭,额娘我以后一定乖乖吃饭,不贪吃零食。”
皇贵妃垂首看着儿子,他正费劲地仰起脸望着自己,张开双手似乎想要抱抱,皇贵妃嗔怪:“额娘现在抱不大动你了,胤禛长大了呀。”
孩子立刻露出黯然失望的神情,举起的手慢慢慢慢地放下,但又突然猛地抱住了母亲,皇贵妃身体禁不住晃动,就听儿子说:“胤禛长大了,胤禛来抱额娘,以后胤禛抱额娘。”
一语说的她泪流满面,胤禛再仰起头,看到母亲落泪,惊惶地不知怎么好,只等皇贵妃蹲下来与她平视,他才哽咽着说:“额娘不要哭,小妹妹没有了,儿臣会陪着额娘。”
对于孩子来说,近来常见到母亲哭泣,是为了失去小妹妹而伤心,他还不懂得这其中死亡的悲伤,但那几天皇贵妃一哭,他只要在跟前,就会一起哭。
“胤禛,额娘问你,昨天三阿哥对你说什么了,你还记得吗?”皇贵妃泪中含笑,她明白这是避无可避的事,可她就是不甘心,就是舍不得,胤禛是她的,管他是乌雅岚琪生的,还是别的什么人生的,都是她一个人的。
已经眼含泪花的小孩子怔住了,红唇紧抿,渐渐垂下脑袋,豆大的泪珠也随之从眼眶掉落,显然他尽早闹不舒服是有心事,这孩子恐怕已经明白了。
皇贵妃双手捧起儿子的脸颊,再问了一遍:“告诉额娘,三阿哥对你说什么了?”
胤禛终于哭出声来,朝后退了几步,晃着脑袋说:“三哥骗人的,我不信。额娘,三哥骗人的对不对?”
皇贵妃绝望地闭上眼睛,许久再睁开,心痛欲碎地一字字说:“他没骗你,胤禛和小妹妹不一样,你不是额娘挺着十个月肚子生下来的,生你的是德妃娘娘,和胤祚一样,德妃娘娘才是你的额娘。”
“不是不是。”胤禛扑过来抱着母亲,哭得哽咽难语,口齿不清地努力地说,“胤禛不要离开额娘,额娘不要把我送走。”
“傻瓜,你哪儿也不去。”皇贵妃已经分不清自己是为此悲伤,还是为儿子对自己的情意感动,眼泪止不住地说,“额娘虽然没有生你,可从你还是奶娃娃起就抚养你,额娘会一辈子照顾胤禛,看着你长大,看你变得像父皇那样英武。到那时候,胤禛就真正能抱得动额娘了,可是呀,那会儿你一定要嫌额娘这个老太婆烦,要抱媳妇了是吧?”
胤禛抽噎着:“儿臣不要媳妇,要额娘。”
童言天真又单纯,皇贵妃破涕而笑,可笑着笑着又极悲伤地抱着孩子哭起来,许久才见平静,便问儿子:“胤禛明白三阿哥和额娘说的话了吗?回头太祖母、皇祖母,还有皇阿玛都会来问你,他们若问你,你怎么说?”
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胤禛楚楚可怜地望了会儿母亲,又伏在她肩头似乎不想面对,皇贵妃再三问,小家伙才伤心地回答:“是德妃娘娘生下儿臣的,额娘是儿臣的养母。可是儿臣只要额娘,儿臣不要德妃娘娘,额娘不要送我走。”
孩子的想法执拗在了送不送走的点上,大概胤祉还说了什么不该说的话,他现在就是惶恐自己会被送走,连皇贵妃也不明白,他这到底算懂了还是没懂,可姑且就这样吧,她的心都要碎了。
跟来的荣妃亲眼看见这一切,瞧见母子俩抱头哭,她也不免心酸,之后便跟青莲说了声先告辞,径直往慈宁宫来。
这边太皇太后正等着她回话,等她把这些说了,老人家啧啧摇头:“从前我就想,除了玄烨还有谁能降服那么骄傲的皇贵妃,没想到竟然是胤禛。”
苏麻喇嬷嬷感慨:“当初德妃娘娘那么执意要把四阿哥送去承乾宫,也没想到多年后是这番光景吧。”
而方才荣妃照实叙述,连四阿哥哭着说不要德妃娘娘的话也没漏下,岚琪在边上渐渐沉默,苏麻喇嬷嬷来扶着她肩头安慰:“童言无忌,对于四阿哥而言,这是人之常情,哪个孩子都会这样哭,娘娘别难过。”
岚琪苦笑:“若说不难过,自然是假的,但四阿哥那么孝顺是好事,皇贵妃娘娘那样爱他更是好事。”说着便恳求太皇太后,“皇贵妃娘娘既然好好走出了这一步,臣妾想请您不必再过问。方才急着来找您,原是怕荣妃姐姐吃亏受委屈,若闹得动静大了就成笑话,皇贵妃娘娘将来自己也会为此后悔,是臣妾不好,仗着您宠爱,做了没分寸的事。”
太皇太后颔首道:“你的心意我明白,就不晓得皇贵妃和别的人怎么想,罢了,先这样吧。皇贵妃如今的确叫人刮目相看,可有些人就越来越不成样子了。”
岚琪却为那个人辩护:“惠妃娘娘那么谨慎,断不会挑唆大阿哥来说这些事,臣妾以为该是大阿哥不知这里头的轻重,以为和八阿哥一样不必顾忌,毕竟他们渐渐长大了,这些事随便听一两句就懂了。”
之后两人退下,荣妃送岚琪回去,路上说起这些,远远经过长春宫时,她恨恨道:“与她终究不曾翻脸交恶,又有多年情分,可我怎么觉得她越来越离谱,什么稀奇怪状的事都从她来的。你说她不会怂恿胤禔这么做,我也信,方才还矛盾要不要提点她一声,别老让大阿哥管不住那张嘴,可又一想,她早该自己警醒了,还等我说么?”
岚琪不语,荣妃又说起大阿哥对太子诸多不敬,唏嘘着将来一定会闯祸,岚琪未予置评,倒是想起从五台山回来后,就不曾见过太子。虽然知道他一直好好的,可那一路相伴,她深深感觉到太子这孩子很可怜,总不知闷了一股子什么在心里,彼时对她的依赖里,也多了一层让人不敢触碰的防备。
所幸胤禛的事,之后未在宫内掀起波澜,但皇贵妃闷在承乾宫好几日不见人,连皇帝要去她也推病,玄烨不勉强,且当天就从皇祖母口中知道,隔天又与岚琪说了些话,知道她心里不膈应就放心了,表妹那里的脾气他很了解,慢慢哄着就好。
只是胤祚还不懂事,最喜欢和四哥哥玩耍,突然好些日子不见,少不得每天要来纠缠额娘,眼瞧着好些天过去,承乾宫也恢复之前的光景,岚琪拗不过儿子痴缠,打发环春去问问,结果环春回来满面尴尬,岚琪支开了儿子,才听她说:“青莲说前些日子不是皇贵妃娘娘不见客,是四阿哥每天缠着娘娘,怕被人带走似的,这几天才好些了。但若问他要不要请兄弟姐妹来玩耍,他就会哭着说不要,然后又缠着娘娘不放。”
岚琪眉头紧蹙:“怎么会这样?”
她心疼又矛盾,可早年的狠心至今没忘,不能因为孩子们常往来玩耍就忘记,不能因为皇贵妃和她的关系有所缓和就忘乎所以,坚定地对环春说,“我帮着荣妃已经有些错了,这些年不管承乾宫里的事,皇贵妃和四阿哥一直好好的,虽然这次的事并非因我而起,我也不能乱插手。关心则乱,他们母子情深,总会好起来。”
环春见主子如此坚定,不敢再多嘴,心里却觉得她狠心,之后还被叮嘱,绝对别在皇上面前提起来,更叫环春无奈。
但近些日子皇帝很少入后宫,只因今年中秋不办酒宴而要开经筵大典,这是朝政之外,与游历五湖四海一样能让他高兴的事,而皇帝早不是从前的少年皇帝,而立之年二十几载与书本古籍为伴,好些大臣已经跟不上皇帝所讲所思,为了这一次不被皇帝问住,都下了苦功夫准备。
至八月经筵大典,太子和大阿哥也列席听讲,不知是不是连着两日累了,玄烨今天已经第三次看到胤禔坐着打瞌睡,心中渐渐凝聚了怒火。可再看太子,正双目炯炯有神地看着讲学的大学士,生怕漏掉一字半句似的,那一股子好学钻研之态与他年少时很像,才觉几分安慰。
后宫之中,女人们对于讲学毫无兴趣,眼下宜妃即将临盆,宫里都盯着她这一胎是男是女,这会儿惠妃正在她屋子里说话,桃红得了前头的消息进来禀告说:“今日的讲学已经散了,皇上和太子在乾清宫说话,李公公的意思,似乎今晚也不入后宫。”
宜妃喘息较粗重,说着:“来不来也无所谓,我这肚子皇上也不会来,真要生了皇上更不能来了。”
惠妃则随口问:“大阿哥呢?”却见桃红尴尬起来,她微微蹙眉,沉了心说,“你讲。”
桃红才道:“奴婢也不知是不是真的,还等人再去看看呢,是说皇上罚大阿哥在乾清门听政的地方吹风罚站,娘娘别着急,指不定误传了也有。”
“罚站?吹……风?”惠妃心都揪紧了,他这儿子又是怎么了?
可是派去的人回来还是说这句话,连宝云都去了一趟,回来仍旧说大阿哥正在乾清门前站着,都有大半个时辰了,讲学一散,大臣们走开他就被皇帝叫过去罚站,说是讲学时大阿哥打瞌睡,皇帝要他吹风清醒清醒。
“天还不凉,冻不着他,是该清醒清醒了。”惠妃恨铁不成钢,一时心情很不好,也无心再和宜妃多说话,起身便要走。可不等她走出门,宜妃突然叫唤起来,桃红吓得喊住她:“惠妃娘娘您快来瞧瞧,娘娘她是不是要生了?”
宜妃是该这几天生,前几天疼过一回结果没动静,这会儿真要生了也不突然。她胎中保养得极好,孩子好母体也好,此次分娩很是顺利,天黑后不久孩子就呱呱坠地,一个大胖儿子,九阿哥顺利降生。
惠妃一直在此支应,等母子平安想着要不要亲自去趟慈宁宫报喜,才猛然想起她的儿子难不成还在罚站?好在宝云替她留心了,见到她焦急便告知:“大阿哥前后站了一个时辰左右,这会儿已经回阿哥所了。”
可当惠妃来慈宁宫向太皇太后报喜,正要顺便伺候太皇太后安寝,阿哥所的人却来禀告,说大阿哥发烧了。
“好端端地怎么发烧了?”太皇太后心疼重孙,顺口便责备惠妃,“你这个额娘,也不时常去关心关心他?”
惠妃没敢辩驳,更不敢提皇帝让儿子罚站吹风的事,倒是苏麻喇嬷嬷提起来,说那样站着不至于发烧,果然等太医来回话,说是瞧着病了至少两三天了,惠妃心痛如绞,奈何在太皇太后面前不敢表露。
“去瞧瞧他,这几日不必请旨,照顾到胤禔身子好了你再退出阿哥所。”太皇太后才想起这几日大阿哥都是跟着皇帝,刚才怪惠妃的几句并没道理,且她平日里不能随便进出阿哥所看儿子,如今病了更不是她的错,便软下脸来说,“八阿哥若是不放心,让荣妃看两天也成,你别顾此失彼的了。”
惠妃领旨,默默退了出来,一心牵挂儿子赶来阿哥所,不想竟见御驾在门前,她犹豫着要不要进去时,皇帝迎面出来了。
“是太皇太后让臣妾来照顾胤禔的。”惠妃生怕皇帝误会她僭越宫规擅闯此处,忙不迭解释,又屈膝道贺,“恭喜皇上又得皇子,宜妃和小阿哥母子平安。”
“辛苦了。”玄烨道,让她起来说话,微微愠怒,“他自知不舒服,却不言语,朕罚他也不辩解,朕竟不知道该怎么教他了。你去告诉他,朕和他眼下还只是父子,等真正做了君臣,再顶这股子硬气,朕才高看他一眼。”
惠妃惶恐不已,皇帝撂下这句就走了,方才乍见皇帝面色不坏,还以为他没动气,这几句听着,儿子一定是跟父亲犟脾气了,莫说皇帝不知该怎么教,她也完全弄不懂。
御驾离了此处,并没往翊坤宫走,大大方方地直接来了永和宫,彼时岚琪刚把胤祚哄睡着了,正扶着环春走回去,数落儿子近来很不听话很叛逆,却在廊下瞧见宫门大开,数盏灯笼涌进来,将庭院照得通亮,玄烨就跟着进门了。
岚琪奇道:“怎么这会儿来了,宜妃不是才生了吗?”
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玄烨看到岚琪在外头晃悠,也很奇怪,“这样晚了,怎么还不睡,身子不舒服吗?”
岚琪见他言语关切,神情却不展,知道是有不高兴的事,听说大阿哥今天让父亲动了气,但生病的事,还没来得及传到她这里来,之后才听玄烨絮絮叨叨说起来,他作为父亲每每为此烦恼时,岚琪竟会看着觉得心中温暖。
都说帝王无情,可玄烨是个好父亲,不论他将来是否能把每个孩子都顾过来,不论将来孩子们长大与父亲更多了君臣之别,至少曾经他一直努力做个好父亲,这一切,这么多年岚琪一直看在眼里。
“你笑什么?”玄烨歪在岚琪的炕头,她倒挺着肚子立在下头给脱靴子解扣子,玄烨懒懒的任他摆布,一身轻松后便揉着额头说:“这个大阿哥,拧得很,到底怎么生了这样的脾气?他额娘怎么也是谨慎小心的人,朕对皇祖母从来不敢这样,这小子却总和朕犟着,他到底有什么可不服气的?”
岚琪正背过身在环春捧的水盆里绞帕子,主仆俩对视一眼,她觉得环春似乎也明白其中的道理,玄烨是想不到还是想到了不愿承认呢?大阿哥不服气的必然是太子,毕竟他是做兄长的,立场和胤祉、胤禛他们这些弟弟很不一样,人家要挑他的毛病,都只说哥哥不如弟弟,可即便说大阿哥不如太子,也隐不去这层兄弟关系。
伺候皇帝擦了脸,岚琪问他饿不饿,讲学一日必定口干舌燥,这样本就容易上心火,现下又叫儿子给气了,便自己做主让环春炖冰糖雪梨,玄烨却说:“哪儿有功夫等你们炖来吃,你家主子也要歇了,等这个多麻烦。”
“是臣妾在吃的,现成热热就好,泡茶也要这点时间,皇上您把心静静。”岚琪让环春去准备,自己坐到身边给他轻轻按摩顺顺气,温柔地安抚着,“皇上总在孩子的事上毛躁,可不大好呀。您瞧瞧太皇太后,纵然您小时候听话又聪明,可您不也总说,裕亲王他们小时候皮得翻天,没少让太皇太后生气吗?太皇太后可不像您这样急躁。”
玄烨瞪她一眼:“你这是安慰朕,还是数落朕?”
岚琪不以为意,只管笑着:“大不了您发脾气把臣妾骂一顿,散散心里的闷气也好的。”
“骂了你解气,回头又该心疼后悔,犯不着的。”玄烨歪在靠枕上又静了片刻才说,“朕知道他为了什么不服气,可有本事他就做得更好更像样些,没本事没能耐,凭什么不服气?”
岚琪劝道:“听说大阿哥骑射很好,皇上不能不看大阿哥的长处。”
玄烨却摇头:“好则好,非要拿来比较的话,如今太子也精进了。这孩子才真正知道什么叫‘不服’,不用等别人去提醒他,更不让别人有机会说他不好,自己先求上进,可胤禔就只会耍脾气。”
岚琪听罢,想了想才问:“皇上是不是觉得不好对大阿哥开导?毕竟还是牵扯太子的事,讲了他也未必听得进去。”
玄烨点头不语,面色沉沉,闭着眼睛似养神又似不愿睁开眼面对现实,好半天才说:“如今就这样子,将来为臣子,他更要不服气了。再过些年太子长大,朕就要让他们兄弟和大臣们一样敬重储君,难道为了他一个人不服,就免了这件事?”
岚琪知道,等有那一天,她们这些妃嫔对待太子也要与如今有所不同,更何况大阿哥。
环春送来冰糖雪梨,岚琪劝了两次皇帝才肯用,她则在边上慢慢说:“臣妾觉得,皇上这是说起两件事了。您今日生气,本是因为大阿哥求学不用心,这会儿说的却是怕大阿哥不服太子不敬太子。”
玄烨饮下大半碗,皱眉头问她:“怎么讲?”
“臣妾没什么好主意,自己想都觉得不可靠,皇上想听?”岚琪客气谦逊,却被玄烨瞪了眼,埋怨她矫情,她才笑悠悠地说,“有阵子皇上总是夸赞大阿哥,那会儿常听说大阿哥表现好,往后您也多夸夸他,将来不说,眼下终究还是个半大孩子,孩子最听得进说他好的话。再想想,大阿哥总是因为自己不如太子而不服气,那您就别把他和太子比较,大阿哥是大阿哥,太子是太子,没得比较了,也就看不出长短。大阿哥身上总有好的地方,臣妾觉得就这耿直的性情,也本是好的。”
玄烨果然说:“若不比较,怎知他身上的不足?就更加要不思进取了。”
“这的确是不比较的弊病,可皇上现在只看得到大阿哥身上的不足,把他好的都抹杀了,明明人家只是个皇子,您非拿来和太子比较。”岚琪不再顾忌,一语中的地说,“皇上想想,难道您真愿意看见太子被大阿哥比下去?之前太子骑射不如大阿哥,您也没少生气吧,既然不管谁强谁弱您都要不高兴,那还比什么?”
玄烨一怔,还真是这个道理,相比而言,他宁愿看到大阿哥不如太子,也不愿看到太子不如大阿哥,既然如此,他生什么气?
岚琪一副说中人家心事的得意劲儿,笑着问:“可见不是咱们大阿哥不够好,是父亲太偏心了。”
“就你聪明?”玄烨不服气,可见人家笑得那样好看,心情就好了,伸手在岚琪脸上揉了揉,喜欢不够似的说,“平时嫌你啰嗦,要紧时候,还是能说出些道理,没少跟皇祖母学本事。”
岚琪唤环春来收下东西,又侍奉漱口盥洗,早早把皇帝摁在床上让他休息,笑着说:“太皇太后说了,让您高兴是臣妾第一责任,做不好臣妾还有什么脸去慈宁宫。”
玄烨问她怎么不更衣入睡,岚琪才说:“胤祚这几日闹腾得厉害,臣妾再去瞧一眼,皇上静会儿神,臣妾一会儿就回来。”
玄烨这才想起他跑来永和宫的本意,叮嘱她:“天黑路上小心,朕听说你们生孩子爱扎堆,怕你也动了胎气,就赶着来瞧瞧的。”嘴上说着,终究不放心,翻身起来披了件衣裳,和岚琪一道来胤祚的屋子。
梦里的小家伙还算安稳,两人看了会儿才离开,玄烨问胤祚闹什么,岚琪也不顾忌,直说是因为好久不能和四阿哥玩耍,天天缠着她要去找哥哥,自己急了难免会训孩子,母子俩这几天关系不大好。但她不愿干涉承乾宫的事,更直言劝皇帝:“孩子慢慢会好的,皇上别太过问,没有人比皇贵妃娘娘更爱四阿哥了。”
“胤禛虽小,心思很细腻,朕这几个儿子里,他是最不一样的。”玄烨若有所思,“可朕也不大明白,究竟是他不一样,还是朕因为他被皇贵妃抱养,才本身就用不一样的眼光看待他。”
岚琪没再说什么,说多了又要犯愁,便伺候皇帝早早安寝。玄烨这几日讲学委实是累了,躺下不及说几句话就睡着,自然也因为在岚琪身边让他安心,总之一夜安稳,翌日清早精神饱满地离了永和宫,今天讲学最后一日,大臣们都见疲倦,皇帝却更精神了。
宫里头的人,则忙着给宜妃送礼道喜,永和宫这边也没落下,岚琪因为身体好,亲自来登门贺喜,倒让宜妃玩笑说:“你挺着肚子来做什么,坐坐就回去吧,我这里可已经撤了产房,你要生了没人给你接生的。”
屋内一阵欢笑,妃嫔们说她俩福气好,宜妃则劝岚琪多走动走动,说她后几个月每天绕着翊坤宫走大半个时辰,这一次生九阿哥很顺利,都没吃什么苦头。
这些道理岚琪也懂,见宜妃热情便都笑着答应,本也不打算坐多久,可才想着要告辞离开,外头又有客人到,竟是温贵妃亲自来了,尊卑有别,女人们纷纷迎出去行礼。
温贵妃大腹便便地进来,瞧见岚琪在一旁,脸上竟不大好看,语气总算客气:“德妃也来了?”
“臣妾来贺喜宜妃生了九阿哥。”岚琪谦和地说着,侧身让道请贵妃先行,温贵妃也没再寒暄,径直进门去与宜妃说几句话,大家都不过是场面上的客气,温贵妃坐不多久就离开,岚琪等她走远,也含笑告辞。
等她们都走了,留下的人才七嘴八舌议论开,敬嫔冷笑说:“娘娘瞧见温贵妃脸上的怨气吗?一定是为了昨晚皇上去永和宫不高兴,从前瞧贵妃对德妃可亲热了,今天这模样,臣妾还是头一回瞧见。”
边上另有人说:“宜妃娘娘生九阿哥辛苦的人还没不高兴,温贵妃生哪门子气。”
宜妃笑而不语,听了半天闲话,她们也不敢打扰产妇休息,纷纷散了。惠妃那儿直到傍晚才来看了眼,只因大阿哥发烧,她顾不过来,进门也只远远离着和宜妃说几句,宜妃则对她说:“姐姐留心看看,今天温贵妃来,满面的怨气,您小心别惹了她。”
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宜妃说这样的话,却不知宝云就跟在惠妃身后,弄得惠妃好生尴尬,只冷冷说:“妹妹自己保重,这几日我要去照顾大阿哥,不能来看你,有什么事让桃红来找我。”便半字不提什么温贵妃的事,板着脸就走了。
桃红送了客才回来说:“主子方才那些话,奴婢看惠妃娘娘该是顾着宝云在身边,才没能理会您,惠妃娘娘总要顾着些宝云的。”
宜妃真没想到这些,可也不在乎,只管让乳母把九阿哥抱来给她看,欢欢喜喜地说:“有儿万事足,我管她们那么多做什么。”但说着又不免感慨,“我都不知道胤祺小时候什么模样,一天也没抱过看过,你说往后胤祺他能不能知道自己有个亲兄弟?”
桃红道:“自然会懂的,主子不知道吗,四阿哥他已经晓得自己的生母是德妃娘娘了。”
宜妃这边的确没提起过这件事,忙细细地问桃红,桃红也是这两天才听说的,具体详细的都不清楚,宫里头各种传说都有,但看承乾宫安安生生,好像也没出什么事,只是好些日子不见人,都说四阿哥很久没出门了。
“算起来,我的福气不比乌雅氏薄。”宜妃哼笑,“原先就她有两个儿子,比谁都得意,现下我也有两个儿子了,不论如何胤祺总归还是我的,她敢去要四阿哥吗?”
桃红不语,这点骄傲也不过分,且让宜妃高兴一阵子吧。
几日后,皇帝来翊坤宫看望宜妃母子,到底是自己的儿子,玄烨没有不欢喜的道理,九阿哥赐名胤禟,赏赐宜妃珠宝首饰无数,颇有宠妃之风。六宫都羡慕她福气好,之后便等着看永和宫什么造化,德妃这一胎也很安稳,若是再得男,一个人连生三子,才真正是风头无二。
相形之下,咸福宫总是被忽略的,皇帝前些日子忙讲学,近些日子总去看宜妃,当中偶尔一天也跑去陪德妃,温贵妃在这宫里,不知怎么就成了可有可无的人,平日也没有妃嫔会主动上门去看她,日子便是一天天在家里看着冬云她们几张脸熬的。
觉禅贵人偶尔来陪伴,温贵妃总是说些诉苦的话,这天更是挺着肚子主动来找觉禅氏,痛苦地问她:“皇上是不是把我忘记了?你们叫我不要折腾,我听了,可是我不折腾,他就彻底想不起我来了,到底要怎么做,才能让他喜欢我。”
觉禅氏知道温贵妃自己心里什么都明白,可她不放弃,别人只能陪着折腾,耐下心劝说:“娘娘若熬过这一阵,皇上就知道您的品行,您若急着做些什么荒唐的事,皇上心里会怎么想?您看宜妃,她这几个月也没怎么见驾,要紧的是好好安胎。”
温贵妃只是嘤嘤哭泣:“比起孩子,我更想他时常来看看我,有了孩子没有他,要孩子又有什么意思?”
但在觉禅氏和冬云的安抚下,温贵妃再痛苦也咬牙忍住了,不敢做任何引人注目的事,就怕皇帝误会她在博宠,好在皇帝并非真正忽略他,偶尔一两次的关切慰问,还足以支撑她坚持到分娩之日。
转眼便在九月,重阳节敬老,宫里头热闹一番,阿哥公主们都在慈宁宫给太皇太后和太后磕头贺节,久不露面的四阿哥今日也来了,只是一味跟在皇贵妃身边,对平素亲热的兄弟姐妹们不似往日那般活泼,甚至略有些排斥。
太皇太后看在眼里,把他喊到跟前来,慈爱地问些话,但并不提那些事,四阿哥才渐渐开朗,便有端静几个姐姐来拉他去玩耍,孩子们结伴走了。
但因其他妃嫔也在,太皇太后不能和皇贵妃说什么,就想等一会儿人散了再留她问几句话。不多久环春和乳母领着六阿哥来磕头,说德妃今天起来觉得身子懒不想动,不能亲自来,太皇太后不会在意,太后则说德妃快生了,是不该到处走,长辈们给胤祚赏了些东西,就让他找哥哥姐姐去玩。
今日宫外不少王爷福晋也来请安,苏麻喇嬷嬷准备了精致的茶点,众人坐着说些闲话,本十分和乐,且宫里刚得了小皇子,德妃和温贵妃又都等着临盆,一桩桩好事连着,人人脸上都是喜气洋洋的。正说得高兴时,隐隐听见孩子的哭声,孩子们聚在一起免不了嬉闹,本是派几个嬷嬷去看看就好的,可却见四阿哥突然跑回来,径直跑到皇贵妃跟前,拉了母亲的手就说:“额娘,我们回去。”
四阿哥脸上干干净净,哭的人就不是他,可他不管不顾地纠缠着皇贵妃要走,皇贵妃也只好硬着头皮向太皇太后和太后告辞,匆匆忙忙把儿子带回去了。
一时殿内的气氛有些尴尬,众人都看得出太皇太后不高兴,互相使了眼色,不多久就接二连三地都走了。
瞧着眼门前突然变得空荡荡的光景,各人坐席上茶点都还没怎么动,太皇太后凄然哼笑:“还是清清静静的好。”
太后在旁安抚:“她们也是瞧您不大高兴了,怕在这儿惹您生气,皇额娘消消气,臣妾去问问孩子们是怎么回事。”
话音才落,哭声渐渐近了,便见六阿哥被苏麻喇嬷嬷领着进来,小家伙跑着扑进太祖母的怀里,苏麻喇嬷嬷慢慢跟过来说:“奴婢问了几位公主怎么回事,说是玩得好好的,六阿哥来后,一直追着四阿哥说话,但四阿哥总是避开他,最后更是出手推开,六阿哥摔在地上才哭的。没什么不高兴的事,孩子们不争不抢,六阿哥就是要黏着四阿哥,可是四阿哥不愿理睬。”
太后唏嘘:“岚琪若是知道,可要心疼死了,好好的这是怎么了,难道是皇贵妃教唆的?”
太皇太后示意太后别说话,拍着怀里的胤祚哄,小家伙委屈坏了,哭了半天对太祖母说:“四哥现在不喜欢我了,四哥都不跟胤祚玩了。”
“谁会不喜欢胤祚,胤祚那么乖,胤祚听太祖母说啊,你是男孩子,男孩子可不能动不动就哭……”老祖母慈祥和蔼地安抚着,不提谁对谁错,一点点把话题带开,转移孩子的注意力,又吩咐把公主阿哥们再领来,今日都留在她这里用膳,唯独不必去请四阿哥来。
等胤祚又欢欢喜喜跟哥哥姐姐去玩耍,太皇太后才露出几分沉郁面色,太后轻声问:“要不要把皇贵妃单独找来?”
“我们说,她未必服气,让皇帝去问吧。”太皇太后叹息着,再嘱咐苏麻喇嬷嬷,“晚些时候你亲自送胤祚回永和宫,跟岚琪说几句,别叫她心里不自在,现在最不自在的是胤禛,大人们再跟着瞎起哄,事情就更麻烦。”
等夜里苏麻喇嬷嬷送六阿哥回来,岚琪已多少听讲了些慈宁宫的事,见嬷嬷亲自来跟她解释,她也托嬷嬷回禀太皇太后,说她不在意,毕竟这事儿在大人眼里不算什么,可谁也不知道孩子心里怎么想的,眼下胤禛才是受伤的那一个,她会耐心等孩子解开心结。
承乾宫里,皇贵妃呆呆地坐在床边看睡着的四阿哥,母子俩回来后,她没有问儿子在慈宁宫怎么了,反是青莲打听了一些回来告诉她,她本来也猜到,该是胤禛和胤祚闹矛盾。
“娘娘,您也歇着去吧,奴婢们会照顾好四阿哥。”青莲来劝发呆的主子,皇贵妃微微晃过神,想了想问,“皇上在哪儿?”
“在乾清宫,皇上今晚没有翻牌子。”青莲答,顿了顿又说,“奴婢不该多嘴,可是四阿哥这样总不大好,明明娘娘您什么也没说,外头人却都当是您教的。”
“那也没法子,她们指着我说三道四,总比说四阿哥不好来得强。”皇贵妃叹一声,起来扶着青莲走回去,“该说的话都说了,这孩子心结在哪儿我也不晓得,我说了八百遍绝对不会送他走,可他还是一副随时提防着会被我送走的模样,我该怎么说才好?”
其实青莲心里有主意,就是不敢提,侍奉主子洗漱更衣后,还听见她在叹气,一时动了心,便壮胆说:“娘娘想过没有,让德妃娘娘和四阿哥说说话?”
皇贵妃霍然看向她,眼睛瞪得大大的,青莲唬了一跳,垂着脑袋说:“奴婢该死,可是娘娘,眼下咱们也没别的法子是不是?”
皇贵妃很不甘心,可她晓得长此以往对孩子对她都没好处,如果胤禛就此变了性情,就眼下这模样,绝对不能有什么出息,到时候她和皇帝也要为此不合,万一插手干预,甚至要带走四阿哥,还有谁能为她做主。
“奴婢说句不该说的,娘娘您若愿意和德妃娘娘一起来处理这件事,皇上也会高兴的。”青莲再三劝说,“您放下些架子,德妃娘娘一定感激您。”
“行了。”皇贵妃没好气地打断了青莲的啰嗦,青莲还以为没戏了,谁晓得主子却吩咐她,“过几天你去请德妃,说我们在御花园偶遇,特地她来或者我去,胤禛都会有戒心的,就在御花园里碰面吧,我领胤禛去玩耍,让她看着我们走了,就跟过来。”
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皇贵妃能放下架子做这样的事,岚琪完全没有想到。她以为最终会有玄烨出面,或是太皇太后来干预,即便相信皇贵妃一直在努力化解胤禛的心结,可也不敢奢望,她会来找自己想办法。
那日青莲来说时,岚琪直觉得不可思议,青莲则再三恳求她:“娘娘即将临盆,本不该劳动您,可主子实在是没法子,都说解铃还须系铃人,德妃娘娘您就受累跑一趟吧。”
岚琪定下心神说:“你替我回禀娘娘,我这边几时都成,要怎么做要说什么话,回头你听了娘娘的吩咐,再来告诉我。”
青莲千恩万谢地走了,没多久就折回来告诉岚琪该怎么做,说皇贵妃唯恐立刻这样安排四阿哥会更反感,决定隔两天再说,可之后几天胤禛有些咳嗽,一直没能成行。
环春几人都担心皇贵妃是不是变卦了,岚琪却耐心地一天天等,偶尔玄烨来陪她,因知她和皇贵妃有这份默契,自己完全不干涉,且等她们自行解决,对岚琪和皇贵妃都给予信任。
日子一晃而过,到这一日承乾宫的宫女来请德妃准备出门,已过了九月中旬。
这下反是环春不让出门,满是忧虑地劝主子:“您可随时随地要生的,虽然只是去御花园,可若是路上不舒服的话,万一有什么闪失就糟了。”
岚琪不以为意,让她们给准备换衣裳,心情甚好地说:“你瞧我这肚子还在上头,孩子好像还没入盆,太医也说是月底啊,早着呢。”
环春拗不过,只能给穿戴整齐,左右搀扶拥簇着,用一乘软轿送到御花园。青莲已经等在外头,迎上来搀扶,很客气地说:“主子领着四阿哥在里头玩捉迷藏,一会儿她会离开,请您单独和四阿哥在一起,说什么话您自己看着办就好。就是您身子要紧,如果说不通四阿哥,或是四阿哥跑开了,您也别去追,万一动了胎气,岂不是四阿哥的罪过?”
“我有分寸,你告诉娘娘,请她放心。”岚琪答应着,青莲就搀扶她从另一个方向走去里头四阿哥在的地方,立定时,她远远和皇贵妃对望,皇贵妃绷着脸,依旧是满面的不情愿,等青莲到了跟前,又再看了看这边的岚琪,霍然转身就走了。
“主子,您一定小心啊。”环春很不放心,无奈地留下岚琪一人,和绿珠几人也往后退开,眼瞧着她一步步往里走,绿珠担心地说,“我怎么心里那么慌?”
岚琪气定神闲,慢悠悠往里头走,大松树下四阿哥正埋头靠在树干上,嘴里念念有词,不等她走近,但见孩子兴奋地转过身,嘴里喊着:“额娘,我要来找你……”可猛然看到大腹便便的岚琪站在身后,小家伙立刻呆住了。
“四阿哥,你在找额娘?”岚琪含笑问,可一声额娘说出口,突如其来的心痛,让她变得患得患失,她晓得如果今天让胤禛讨厌了,往后的关系就更不知会变成什么样。
“德妃娘娘吉祥。”谁料四阿哥醒过神后,竟是规规矩矩行了礼,起身后又低着头说:“额娘她大概回去了,那我也要回承乾宫去,德妃娘娘您慢慢逛吧。”
明明声音还那样稚嫩可爱,却说出老练的话,宫里的规矩皇贵妃教得很好,见人说话的礼貌,胤禛不比兄弟姐妹差,甚至比他们更懂事,可五岁的孩子哪该是这模样的,他现在浑身都透着避之不及的惶恐,把亲娘当恶人一样防备。
“四阿哥,咱们说说话好吗?”都到这一步了,岚琪不打算犹豫,定神说,“六阿哥最喜欢四哥了,可是最近你都不理睬他,六阿哥天天都很不高兴,天天问我,为什么四哥不喜欢他了。四阿哥,你不喜欢弟弟了吗?”
可不知是被礼仪拘束,德妃娘娘不让走他不敢走,还是他自己真想留下听这些话,胤禛脚下稍稍挪动了几步就站定不动,脸上皱眉头的样子简直和玄烨一模一样,紧紧抿着嘴唇,看到德妃走向他,不自觉地就朝后退了一步。
而岚琪看到儿子朝后退,心里一阵痛,努力撑起笑容,温柔地问胤禛:“能不能告诉德娘娘,弟弟哪里做错了,我让他改,好不好?”
胤禛却看着她,突然伸手指她的肚子:“我也是这样,被娘娘您生出来的是吗?额娘她也这样,生的小妹妹。”
反叫岚琪一怔,而肚子里的小家伙不知道怎么兴奋了乱动,让她猛然觉得不舒服,喘息也略粗重起来,辛苦地笑着回答:“是啊,四阿哥也是被这样生下来的。你下个月就生辰了对吧,从前的这个时候,你还在我的肚子里。”
“所以额娘说,您才是我的额娘。”胤禛放下了手,两手背在身后,低头看着自己的鞋子,时不时地蹭着地上的泥土,犹豫半天才说,“可是我喜欢我额娘,我不想离开额娘。”
岚琪忙道:“没人会带你走,皇贵妃娘娘那么爱四阿哥,谁也比不上,是不是?”
“嗯,谁也比不上额娘。”胤禛答应着,倏然抬头看着岚琪说,“您也比不上额娘,就像对弟弟来说,谁也比不上您,德妃娘娘您明白我说的话吗?。”
岚琪虽然心痛,可很欣慰,更感慨儿子这么聪明,能说出这样的话,便又稍稍走近孩子,见他不再往后退,她依旧笑着问:“胤禛是不是担心会被我带走,才不高兴才不理睬弟弟了?要不要德娘娘和你拉钩,德娘娘一定不会带你走,胤禛不愿去的地方,谁也不会勉强你。”
“可是、可是……”胤禛撅着嘴,很忧虑地看着岚琪,似乎在脑中组织他要说的话,支支吾吾半天才说,“我不能跟您拉钩,我要是和您要好,额娘会吃醋的,额娘会难过,可我不能让额娘难过。”
岚琪愕然,原来胤禛的心结不是在是否会被送走,他是担心皇贵妃会难过?
想想过去的日子,胤禛虽然不知道自己是生母,可因为和胤祚要好,对自己很亲昵,兄弟俩跟她玩在一起时,也会毫不顾忌地撒娇痴缠,有时候连岚琪都恍惚儿子是不是不曾离开过。现在想来,他定是同样记得这些事,才会反省自己和生母太亲近,会惹得养母不悦,这孩子还那么小,怎么能想到这么深这么细的事?
“德妃娘娘,我不想额娘难过,还有别的哥哥姐姐,您让胤祚……”“四阿哥。”岚琪忽然蹲了下来,对于大腹便便的她而言,这是极吃力的事情,可她不由自主就这么做了,双手抱住了胤禛的肩膀,努力笑得温和又柔软,“额娘她不会吃醋,额娘反而会因此高兴,因为四阿哥是有孝心的孩子,四阿哥知道孝心是什么吗?”
胤禛点点头:“额娘教过。”而他被岚琪束缚着,却没有抵抗,无论如何这些年,德妃娘娘在他心里一直是很温柔可亲的人。
岚琪不想说哄孩子的话,很真实地告诉他:“当年为了你能被更好的照顾,才会让皇贵妃娘娘来照顾你,从那以后,皇贵妃就是四阿哥的额娘了。以后你长大了,就会发现这样的事很多很平常,现在你怕额娘她会难过,但其实对我们大人来讲,这真的不重要,只是四阿哥你还小不明白。”
胤禛果然是听不大懂,懵懵地看着岚琪,凑得近了,就看到岚琪额头上因为吃力而冒出的汗珠子,小声地问:“德娘娘您热吗?”
岚琪则正经地继续说,更追着儿子的目光要她看着自己,“四阿哥你要知道,谁生你的并不重要,最重要的,是谁照顾你谁把你养大,你告诉德娘娘,是谁照顾你的?”
“是我额娘呀。”胤禛很自信地说。
岚琪笑道:“那就好了,你只要记得这些就好,然后安心做额娘的儿子,做个有孝心的好孩子。像从前那样开开心心,额娘她就会很高兴。你知道吗?因为你不高兴,额娘她也很久没高兴了。现在四阿哥快去找额娘,告诉她你想明白了,你还会和六阿哥好好玩耍,大大方方的,叫额娘别再担心。”
胤禛犹豫地看着岚琪,小心翼翼地问:“我真的只要记住额娘就行了吗?那德妃娘娘您不会难过吗?”
“我?”岚琪心里一阵热流涌过,竟不知怎么回答才好,又听胤禛说,“我喜欢我额娘,可是我也喜欢德妃娘娘,只是你们以前是不一样的,但是现在为什么又一样了?”
岚琪眼眶湿润,哄着他说:“我不会难过,只要四阿哥开开心心,我也好,你额娘也好,就都高兴。小孩子该做小孩子的事,等你长大了,你再去想这些弄不懂的事好不好?”
胤禛虽然还是不大明白,但是心里舒服了,就有些高兴起来,脸上也露出笑容,礼貌对岚琪说:“那我去找额娘了,德妃娘娘,我先走了。”
岚琪稍稍松手,胤禛就跑开了,一阵风从脸庞略过,岚琪才要定下心,肚子却一阵抽搐,身下湿漉漉的不断沁出衣衫,她知道该是羊水破了,但身子沉重,再无力站起来,膝下发软就跌坐了下去。
恰好胤禛回头想再和德妃娘娘道别,突然看到她摔倒,小家伙立刻奔过来,岚琪见他回来,忙强撑着笑:“四阿哥快去找额娘,告诉她,德妃娘娘要生小宝宝了。”
胤禛也懂什么是不舒服,看到德妃脸色如纸满脸的汗,焦急地问:“德娘娘,您肚子疼吗?”
岚琪撑着说没事,让他赶紧去找皇贵妃,胤禛再次不安地跑开,可立刻又折回来,拉着岚琪的手说:“德娘娘,您要好好的。”
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一句话说得岚琪泪流满面,能得到儿子真心实意的安慰,仿佛身上什么痛苦都随之消散,可胤禛看到她哭,却急了,小家伙这才头也不回地跑开,实则两边的人都不远不近地伺候着,很快就有人来搀扶德妃,岚琪虽辛苦,但已有产育经验的她再不会像从前那样慌乱,还镇定地对环春几人说不要着急。
这边众人护送德妃回永和宫,早有腿脚快的人跑回来让准备,等岚琪被抬回来,一切都已经准备好,皇贵妃也领着四阿哥跟过来,她心里暗暗后悔不该选这节骨眼儿,德妃万一有什么闪失,皇帝就该恨她了。
“四哥。”母子俩还在庭院里站着,突然听见娇滴滴的声音,胤祚蹦蹦跳跳从边上跑来,他还是那样喜欢哥哥,重阳节上的事似乎已经忘了,又似乎有那么一些担心,没有立刻冲上来黏着哥哥,而是很近很近的站着,奶声奶气地说,“哥哥你来啦?”
胤禛却很有哥哥的架势说他:“你见到我额娘,怎么不行礼?”
胤祚撅着嘴,不大情愿,还是皇贵妃打圆场,说弟弟还小,叫哥哥别那么严肃,但等胤祚笨拙地行了礼,胤禛却主动拉起他的手说:“德妃娘娘要生小宝宝了,我们去别处等,这里大人们可忙了,没空照顾我们。”
胤祚见哥哥又和自己好了,脸上乐得花儿似的,蹦蹦跳跳地跟着四阿哥一起去自己的屋子里,皇贵妃看着俩孩子小小的身影那样幸福快活,心里一面是温暖甜蜜,一面又不得不感慨悲伤,她没有福气生育这样好的孩子。
没多久荣妃到了,德妃临盆的事也已通报六宫,永和宫里还没来得及刨喜坑,太后下旨让皇贵妃主持,她们便忙碌这些事,而里头时不时传出些消息,德妃似乎并不大顺利,皇贵妃担心皇帝怪她惹得德妃突然分娩,不免有些心虚,便时不时抱怨:“她这都生到第四个了,怎么还那么难?”又问荣妃怎么样,荣妃苦笑说她都不记得了。
而在六宫妃嫔,以及朝廷大臣看来,德妃这一胎生男生女极为重要,若是再得一子且能顺利存活,膝下三子扶持,德妃的前途不可限量。如今贵妃一位尚有空缺,便是将来皇贵妃一位,也不见得够不着,只要皇帝愿意,制度规矩又算什么?且皇贵妃也大有可能来日晋封皇后,皇贵妃膝下养子又是德妃所出,这两人若联手,一个出身贵重,一个盛宠不衰,后宫再难有旁人一席之地,佟家在朝廷的势力也会日益膨胀。
可只有皇帝知道,只有岚琪和太皇太后几人知道,她不论生男生女,都不会留在身边,孩子出生后就会被送去宁寿宫,原先太皇太后和皇帝还心疼她,问要不要多留一些日子,竟是她自己狠心说:“留下就再难放手了,即便当初是自己要送走四阿哥,可那份撕心裂肺的痛,臣妾一辈子也忘不了。”
是日傍晚,天色将黑时,永和宫里终于听见婴儿啼哭,皇贵妃在偏殿等得已经很不耐烦,嘹亮的哭声终于把她震醒,而此刻皇帝刚好摆脱了朝务赶过来,才踏进门就听见哭声,李公公也兴奋地说:“这哭声真清脆,不知是公主还是阿哥。”
但见绿珠从里头欢喜地跑出来,本欲奔向皇贵妃的所在,乍见皇帝在门前,赶紧调头奔过来,喜气洋洋地说:“恭喜皇上,娘娘生了小公主,太医说母女平安呢。”
玄烨露出喜色,嘴里嘀咕着:“她平安就好。”才催促绿珠,“快把小公主抱来给朕瞧瞧。”
皇贵妃和荣妃得知圣驾到了,也赶紧出来,前者担心皇帝问责她今天这件事,幸好小公主顺利降生把这茬冲淡了,皇帝不知是不在乎还是没想起来,只高兴地对她们说:“朕又有公主了。”
众人进门,荣妃进产房去看看岚琪,皇帝和皇贵妃在外殿等乳母抱来小公主,皇贵妃啧啧:“这孩子生得真好,才出生的孩子,怎么会这么白白净净的?咱们女儿出生时,四阿哥还说妹妹长得丑呢。”
玄烨不免心疼她失去女儿,温和地说:“公主也是你的孩子。”
皇贵妃一愣,皇帝这句话是皇后才能有的尊荣吧,母仪天下的皇后,是宫中所有皇子公主的嫡母,表哥这样说,是真心的,还是纯粹安抚她?
“你抱抱,朕手重怕弄伤她。”皇帝把襁褓递给皇贵妃,她小心翼翼地接过来,轻盈玲珑的小姑娘,甫出生就白白净净粉雕玉琢,仿佛天生就是皇家公主的贵气,她竟禁不住热泪盈眶,对玄烨说,“今天胤禛又和六阿哥玩在一起了,皇上放心吧。”
玄烨含笑点了点头,没有多说什么,不用抱着孩子,他才能轻松仔细地看闺女,欢喜地说:“这孩子,长得像朕吧?”
皇贵妃才笑:“皇上看着好的就像您,小公主明明像她额娘。”
此刻荣妃出来,面上很是担忧,回禀道:“皇上,德妃妹妹身子很虚弱,没和臣妾说几句话就昏睡过去了,太医说是早产了几天,虽然孩子长好了,但胎位不正妹妹她没少吃苦头,这一两个月且要养身体。”
玄烨心中了然,便道:“既然如此,小公主留在永和宫恐怕她们照顾不过来,德妃和胤祚身边都不能缺人手,再往永和宫添人就坏规矩了。”
皇贵妃怔怔地看着皇帝,但听皇帝说要把小公主送去宁寿宫,更召来乳母嬷嬷一干人,吩咐叮嘱后,就让她们直接把孩子带走,皇贵妃回过神时才感觉怀里空荡荡的,忍不住说皇帝:“皇上,您不怕德妃伤心吗?”
玄烨却道:“她会明白的。”
小公主送去宁寿宫的事很快传遍六宫,翊坤宫里宜妃正吃味皇帝跑去看德妃生产,她自己生九阿哥时皇帝都没来打一眼,可还没喝下半碗醋,就听说公主被抱走了,而且去的也是宁寿宫。
“这是怎么回事,去年那个孩子那么孱弱,德妃那么虚弱都没说要送走,怎么今年好端端的把孩子送走了?”宜妃百思不得其解,实在揣摩不透皇帝的心意,拉着桃红絮絮叨叨地说着,甚至还指责太后贪心,“你说会不会是她养孩子养出瘾来了,有了个孙子,再想来个孙女凑一个好?”
桃红哪里有什么主意,只管听主子絮叨,还忙着准备贺礼,一面提醒她:“您过两天就出月子了,主子要不要亲自去登门道贺?”
“上个月她倒是亲自来的,可现在公主被送走了,我去道贺她若不领情,反怨恨我挖苦她可怎么好?”宜妃眼珠子滴溜溜地转着,吩咐桃红,“你且看看其他人怎么做,看看惠妃怎么做。”
而宫中不解此事的,不止宜妃一人,任谁看来都觉得古怪,皇帝一句永和宫里的人照顾不过来,就把公主送走了,若说是不顾念德妃的感受并不见得,可若是与德妃早就商量过的,送个女娃娃去宁寿宫,能算计什么?
温贵妃这边看着冬云准备贺礼,她也快生了,肚子越来越大,人生第一次真正经历产育,越往后越惶恐,这会儿听说德妃因为产后虚弱公主被送去太后那儿,她便反复问冬云:“我若身子弱,皇上是不是也会把我的孩子送走?”
冬云安抚她几句,渐渐温贵妃又开始嘀咕:“我生的那天,皇上会来吗?皇贵妃生时他在木兰围场,宜妃生时他跑去永和宫了,只有今天他急急忙忙去看德妃母女,那我呢?”
正好觉禅氏带着香荷过来,她们准备好了礼物,预备随温贵妃的一并送过去,进门听见这句话,冬云找到救星似的求觉禅氏:“贵人快劝劝娘娘吧。”
觉禅氏心里无奈,面上则安抚她:“皇上一定会来看您的,您可是第一回生孩子。”
温贵妃眼中放光,至少到目前为止,觉禅氏应许她的话,还没有不兑现的,她甚至觉得觉禅氏的预言有几分神力,听她这样说,才算是安心了。
宫里欢喜了一夜,翌日永和宫更是十分热闹,但太后下旨说德妃虚弱,让妃嫔们不必登门去打扰她休息,众人只是差遣宫女来送礼,端嫔和布贵人过来忙帮,岚琪只静静的养在屋子里,外头有姐妹们替她照应。
这会儿布贵人热了药送进来,见岚琪呆呆地靠坐在窗下,金灿灿的阳光透过窗户落在她身上,却不见半点温暖气息,岚琪神情气质里透出的几分凄凉,竟生生把秋日暖阳压制住。
“怎么了?”布贵人很担心,端着药坐在一旁问,“想女儿了吗?”
岚琪淡淡一笑,反问她吃什么药,布贵人说是助益恶露排出,她顺从地喝下,布贵人搁下药碗拿帕子给她擦拭,又问了一声:“是不是想小公主?”
岚琪点了点头,眼角隐隐有泪光,轻声道:“没来由的觉得很无奈,有时候会想,我到底是怎么过日子的?今天醒来时,身上空荡荡的,脑袋里也空荡荡的。”
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布贵人拿来一碟果脯,挑了一块碎桃肉递给岚琪,她看了看摇头别过脸,轻声说:“嘴里苦涩些,心里才不苦。”
“我虽心疼你,可也知道,你若言苦,这永和宫外头多少人要不服气,多少人的日子要过不下去了。”布贵人叹息道,“月初安贵人病了一场,太医院里不少势利眼,推脱说忙着几位娘娘待产,都不尽心去瞧瞧。好好一个人病得可怜,是她身边的宫女没法子了,才来求戴妹妹,你知道她是个心善的人,还能不计前嫌地求端嫔想法子,这才有太医去诊脉开药,戴妹妹去看她一回,回来直叹气,说此一时彼一时。”
岚琪苦笑:“姐姐再瞧瞧我这里,稍稍咳嗽两声,太医院就听见了,一个个盯着捧着,生怕有半点闪失。是啊,我若说日子苦,宫里多少人要活不下去?可是姐姐,我今天心里,真是不好受。”
布贵人见她眼中含泪,心疼地说:“我不是不让你说,你心里不痛快,说出来就好些了。”
“我也不知怎么了,心里堵得慌,我什么都比别人好,皇上待我好,太皇太后待我好,我有儿有女,我到底还有什么不满足的?可我就是……”岚琪说着哽咽难语,伏在布贵人怀里好一阵抽搐,布贵人轻轻抚摸她的背脊想要她顺顺气,可自己也无奈地说,“旁人眼里你那么完美无瑕,又有谁知道你背后的辛苦。只看着你荣光万丈,有时候耀眼得连我都无法接近,岚琪啊,这是不是就叫高处不胜寒?”
岚琪脸上挂着泪珠,仰脸看着布贵人,布贵人温和地说:“我记得宜妃那会儿坐在宁寿宫门前哭,说她想见见五阿哥,隔天一早又去跪求,闹得太皇太后都动怒,可你敢吗,你敢做这样耍赖的事吗?对皇上也好,对太皇太后也好,你能豁得出去吗?我时常想,不只是我们看着你完美,皇上和太皇太后眼里的你,也许一样是完美的。你自己一定知道,在皇上面前要乖巧、温柔、贤惠,不能做任何给皇上添麻烦的事,可你没有三头六臂哪能真正面面俱到?所以你只能忍耐,即便遇到自己不情愿的事,为了所为的大局着想,就甘愿自己受委屈。从前你是真真正正的温柔贤惠,现在渐渐的,也开始刻意表现得温柔贤惠了,是不是?”
“是吗?”岚琪怔然,呢喃着布贵人的话,似乎是解开了心中郁闷的所在,至少这次把女儿送去宁寿宫的事,她心里是十万个不情愿,可她还是答应了太皇太后答应了玄烨,还大度懂事地说,生下来就把孩子送走,却没有一句话是真心实意。
再想想,即便当时因为她冲动把话说出口,让太后高兴一场,说起来是怕太后不高兴,才把这件事定下的,可事实上,她还可以为自己争取,但太皇太后一句话,玄烨一句话,她就又不由自主地做起那个温柔贤惠的乌雅岚琪,硬生生把本来的心意给扼杀了,如今再后悔难过,又有什么意思?
“我们虽然还年轻,可终究不是从前的小姑娘了。”布贵人笑着,伸手擦掉岚琪的眼泪,“有时候人难免要做些违心的事,就说这宫里女人们送往迎来的,咱们又有几次不是端着客气的?再者宫里的日子若想过得风生水起,哪儿有那么容易。你就看皇贵妃娘娘,你都不记得了吧,早年你还是个常在就得宠那会儿,她嫉妒得疯了似的,明着折腾你不算,暗地里还拿端静来威胁我要我害你。一晃这么多年过去了,现在的皇贵妃,根本就是两个人了。你想想,眼瞧着太皇太后将她束手束尾,她再那样折腾要怎么活?当然要变通一些,同样对我们来说,偶尔变通一些事,也很正常呀。”
岚琪的心静下来,破涕而笑道:“姐姐现在可比从前强多了,能说这么多开解我的话。”
布贵人却笑:“钟粹宫挺热闹的,端嫔娘娘人缘好,时常有人来窜门子,女人们聚在一起说说闲话,我这里大多还是跟着她们学来的。”
岚琪的情绪似乎好些了,布贵人让宫女端水来给她洗脸,收拾妥当后又递过来蜜饯,她这会儿才算吃了些,布贵人笑她:“月子里可不敢哭,要坏了眼睛的。”
“不哭了,好好的日子过着,我哭什么?”岚琪长长地舒口气,又说道,“我知道,是我太在乎皇上和太皇太后的感受,而对于眼前我所得到的一切总是心怀感恩,觉得自己何德何能,不知不觉就想做得更好,不给他们添任何麻烦。与其说违心做什么,不如说是我习惯了这样去面对,总觉得我是不该也不能违背他们的。”
“但心里总会有不情愿的事,我猜想……”布贵人轻声问,“把公主送去宁寿宫,不管是不是你的主意,你事先就知道的吧?”
岚琪点了点头,布贵人苦笑:“就是啊,我们都说皇上怎么会那样对你,一定是和你商量过的。”
“商量过又如何,反正我是不情愿的,可这句话,只能对姐姐你说。”岚琪蜷缩着身子,满面的无奈,“我多想再争一争,我若坚决不答应,皇上会依我,但我就怕那样他会觉得我不好了,就是这种心态作祟,我才觉得心里堵得慌。”
布贵人笑道:“这样的心态才是对的,这些年你哪件事不是守着分寸来的?你可别忘记,伴君如伴虎。”
岚琪浑身一震,可不是吗?关起门拉起帐子,她和玄烨是儿女情长,是可以嬉笑打闹的小夫妻,可大是大非上,哪怕就只是走出这寝殿的门,他就是至高无上的皇帝了。
“她们都说,你早晚要料理六宫的事,说句大不敬的话,如今不让你沾手,不过是因为要你伺候着太皇太后,老人家西归瑶池之后,你一定推脱不掉,不然太皇太后又为何那样精心地栽培你?”布贵人很实在地说着,“你看荣妃娘娘现在这么忙,到时候的你,也一定忙得根本想不到这些事了。”
岚琪只是笑,心下想,玄烨给予她的不只有情爱,还有责任,如果把女儿这件事归算到责任上,似乎就好受些了。
两日后,过了产房忌讳的日子,玄烨来看过岚琪,一陪就是两三个时辰,岚琪也是顶顶没出息的,那天对着布姐姐抱怨那么多,被玄烨三两句一哄,什么不高兴的事都抛在九霄云外,仿佛注定了被玄烨吃得死死的,只要看见他的笑容,就能什么都不在乎。
小公主洗三是在慈宁宫,玄烨看过岚琪后也亲自过来,太后对孙女爱不释手,一直夸赞这孩子漂亮可爱,太皇太后更是喜欢,说这丫头长大了,一定和她额娘一样漂亮。仪式之后太后就说要抱孩子去给岚琪瞧瞧,反是太皇太后说孩子太小了别抱来抱去,等出了月子不迟,但等太后离去,玄烨也要告辞时,太皇太后却留住他问:“你把女儿送去宁寿宫,只是为了将来不让她远嫁?”
玄烨目光有些惊讶和被看穿的尴尬,但旋即就笑了,“孙儿再如何,总也不及皇祖母的心智。”
太皇太后笑道:“不是心智,是我心疼我的孩子们。”
玄烨垂首道:“因为那心思不孝,孙儿并不愿提起,就是对岚琪也不必说得那么明白,孙儿自己心里明白就是了。”
“玄烨啊。”太皇太后拉着皇帝到身边,笑着问他,“就那么喜欢岚琪吗?皇祖母没给你挑错人?”
玄烨骄傲地笑道:“岚琪可是孙儿自己挑的,但当年您若不答应,大概也没有今日。皇祖母问的是,孙儿喜欢她,如今不管位份尊贵还是金银珠宝,都并不稀罕给她,只盼她平平安安,能陪我一辈子。”
祖孙俩这番话,苏麻喇嬷嬷也在边上听着,她却不大明白,只等皇帝离开,太皇太后才对她说:“玄烨该是怕我百年之后,太后成了这宫里最尊贵的人,可你知道,她是个没主心骨的人,指不定就受了什么挑唆诱惑变了心思。她做皇后时不得意,做太后也一直还是儿媳妇的身份,谁晓得心里头藏没藏怨气,五阿哥终归是宜妃的儿子,保不定将来她和宜妃就好了。现下把岚琪的闺女送过去,她和岚琪也有了维系,哪怕我走后宫里头变了气候,看在公主的份上,太后起码不会和岚琪有隔阂,玄烨想得很长远呐。”
苏麻喇嬷嬷笑道:“太皇太后只管放心,两人都心疼对方,就有这份心思,也能长长久久。”更禀告说,“这几日六阿哥都在承乾宫,和四阿哥玩得可好了,不晓得那天德妃娘娘对孩子说了什么,四阿哥又活泼起来,皇贵妃也高兴。”
这话老人家爱听,还让苏麻喇嬷嬷回头领俩孩子来陪陪她。而说起六阿哥喜欢黏着四阿哥,兄弟姐妹那么多,仿佛是天生血脉相连,六阿哥最喜欢的就是亲哥哥,这几天又能和哥哥玩在一起,每天来给额娘请安时,都三句不离哥哥。
这天一边给岚琪请安,一面等皇贵妃来领他去宁寿宫看小妹妹,母子俩说话时皇贵妃就到了,四阿哥进门很礼貌地给德妃娘娘请安,可胤祚又只管拉着哥哥说话,结果被胤禛责备:“你怎么总是没礼貌,见了我额娘要先行礼,我都教你多少回啦?”
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胤禛人小鬼大的模样把两个母亲都逗乐了,皇贵妃训斥胤禛只会欺负弟弟,等胤祚行了礼,就让他们兄弟俩先走,岚琪知道皇贵妃有话对她说,那一日到现在,两人还没单独相处过。
果然皇贵妃很直接,坐也不坐站着就问:“那天你对胤禛说了什么?他怎么一下子就好了?”
岚琪忙道:“娘娘您是说四阿哥怕会和您分开,但四阿哥对臣妾说,他最怕如果和臣妾亲昵要好,您会吃醋难过。这在咱们看来,养母因为孩子和生母亲近而不高兴,的确再正常不过,但没想到四阿哥,他那么小就知道要顾忌了。”
“他是怕我难过?”皇贵妃没想到儿子的心结在这上头。近些年对于四阿哥和岚琪亲近,她也没觉得不自在过,总是看着六阿哥那么可爱,看到他们兄弟相亲友爱就高兴,而且岚琪再三强调绝对不会要回孩子,她并没生出这份戒心和醋意,却没想到孩子会那么细心。
岚琪恭敬地说:“娘娘只管放心,臣妾会注意言行,不让四阿哥难做。慢慢久了,他真正明白这些事的缘故和道理,就更不必您费心了。”
皇贵妃面上傲气十足,“我当然还要费心,你以为他这么乖就全是天生的,这些年我费了多少心思教导他,你又看不见的。”又想了想说,“但还是要谢谢你,那天真悬,幸好你们母女平安。”
岚琪欠身道:“是娘娘信任臣妾在先。”
皇贵妃则突然提起:“好端端的,皇上为什么送公主去宁寿宫,你就不心疼?”
“臣妾身体不好,无力照拂公主。”岚琪敷衍这句对所有人都一样的话,皇贵妃似乎不大信,但没有深问,不冷不热地客气几句就走了,环春送了客进来说,“还是头一回见这样跟人道谢的。”
岚琪心情甚好,满不在乎地说:“总比不谢有人情味儿吧。”更嘀咕,“是该管管胤祚教规矩了,这孩子远不如胤禛有礼貌,实在太宠他。”
环春笑道:“您看大阿哥就知道啦,奴婢觉得就算皇室天家也和百姓家一样,总是大的顶事,小的受宠。四阿哥是您的长子,就算不养在身边也是长子,六阿哥是小儿子,又因为四阿哥被抱养,您不自觉地就宠爱六阿哥,奴婢们都是在边上看着的,劝也不想劝,谁家不是这样?”
“还真是这个道理,皇上就对大阿哥的期望可高了。”岚琪夸赞环春聪明,但还是决定该管管胤祚了,主仆俩说起这事儿,环春提起前几日大阿哥在书房犯了错,惠妃亲自过去教训了一顿,因为正好德妃临盆,宫里热闹这边的事,没怎么在意书房里的闹剧,但都说惠妃娘娘这次是气大了。
且说大阿哥平日里顽皮一些或犯懒不肯用功,都不至于让惠妃如此动气,这次她是下了狠手将大阿哥打了一顿,只因大阿哥不知犯了什么浑,竟轻薄书房里伺候他的宫女,太傅一状告到皇帝那里,皇帝派人让惠妃自己看着办,并因此将书房里伺候得人全部换成小太监。
要说大阿哥虚龄不过十二岁,能懂什么男女之事,顶多是玩心太重和宫女们闹着玩的,但书房里岂容得这样伤风败俗的事,说轻薄必然是夸大其词,可皇帝盛怒,惠妃不能不有所表示,为了这个儿子,真真是让她心力交瘁。
十月里,纳兰容若从黑龙江归来,带回一些东西,明珠夫人殷勤地往宫里送,见惠妃精神不如以往,问起缘故,惠妃平日也没人能说这些话,一时都倾吐出来,更真正明白明珠夫人昔日所说的苦处,冷笑道:“难怪嫂嫂容不得沈宛,那样辛苦养大的儿子,就被个女人拴在外头。”
明珠夫人道:“容若小时候很听话,也不知是我前世造孽,还是他前世造孽,这辈子竟是在女人身上纠缠不清。可要说从前也好好的啊,这是中了什么邪。”
惠妃问:“他们从黑龙江回来,沈宛没再来问你要孩子了?”
“儿媳妇小产后,沈宛就没再来闹过,容若也是隔天两头跑,家里的不敢怠慢,可外头那个也放不下,我就看他一天天瘦下去,哎……”明珠夫人长叹,“真是我的冤孽,倒是这次从黑龙江回来,脸色晒黑了,人也结实了些。”
惠妃叹道:“他都三十多了,还要你操心,大阿哥这才多大,我几时才能为他省心呐?一心一意为他铺设前程,他却上赶着一样样毁掉,我心都碎了。”
明珠夫人忙道:“老爷让我与您说,已经上奏皇上,要为大阿哥换先生,恐怕换几个老师会好些,请娘娘安心,大阿哥骑射了得,假以时日必能成才。”
“假以时日?这四个字真能哄人。”惠妃愁眉不展,之后与明珠夫人絮叨几句,到了规定的时辰夫人告辞离去,一路往外走,却在宫道上遇见旧人。
觉禅贵人为了贵妃的事走了趟太医院,她极少出门,今天万不得已走这一趟,竟就遇见熟人。幼年时明珠夫人对她挺好的,甚至曾默认过让她跟了容若,但家里落败后树倒猢狲散,觉禅氏不怪明珠夫人无情,而曾经她算计自己勾引皇帝好为容若铺路的事,她也不想再计较,何况这么多年,夫人鬓边隐隐可见白发,也是有年纪的人了。
两边只是互相欠身致意,都没有停下说话的意思,擦肩而过后,觉禅氏带着香荷几人淡定地朝前走,却突然听见后头有动静,香荷忙说:“主子,夫人摔倒了。”
觉禅氏才回过神,很自然地走上来,她怎会知道是擦肩而过后,明珠夫人的目光跟着她转过来,一边又没停下脚步,脚下花盆底子一崴,身子就跌下去了。这会儿掀起裤管看得出脚踝红肿,崴得不轻,怕是不好再走路,觉禅氏便命香荷:“回咸福宫跟贵妃娘娘说一声,求娘娘赐轿子让夫人坐轿出宫。”
夫人再三客气,香荷已经跑开了,这边几个宫女将夫人搀扶到一旁坐下,觉禅氏立在边上说:“夫人若疼得厉害,再与娘娘说立刻请太医也好。”
“不必麻烦了,多谢贵人。”明珠夫人很尴尬,如今渐渐上了年纪,家里容若又闹出了那些事,她再不如前几年那般骄傲,言行举止也显得更和气些,这会儿看着觉禅氏温和地笑着:“贵人像极了你的额娘,都是真正的绝色佳人。”
觉禅氏不言语,绝色佳人又如何,额娘早就不在了,她这辈子也过得不如意,她们母女都是空有一张脸,白来世间一遭。
夫人又说:“方才在长春宫看到八阿哥,活泼可爱又十分聪明,将来一定能成才,是贵人的福气啊。”
“是惠妃娘娘的福气。”觉禅氏对于孩子的冷漠从未改变,直叫明珠夫人语塞,之后不咸不淡地说几句话,很快咸福宫过来一乘软轿,香荷说温贵妃问夫人要不要紧,怎么不去咸福宫歇着请太医,自然这都是客气话,众人将明珠夫人搀扶上了轿子,觉禅氏就不再跟着了。
夫人一路坐轿子出宫,宫外自然有家仆等候,再等回到家中,少夫人听说婆婆崴伤了脚,赶紧来跟前伺候,说起要派人去找容若回家,明珠夫人本不想烦着儿子,可又想这样对儿媳妇来说,这是让丈夫回家的借口,就没多嘴。
容若直到傍晚天黑前才赶回家,这些日子忙着皇帝要在黑龙江驻军的事,他是有才干的人,连明珠都承认儿子的能耐,但许是教子太严,又或是心中不平儿子青出于蓝,多年来父子俩的关系始终冷若冰霜,明珠夫人如今也认命了,不再企图让他们父子和好,好在儿子对娘亲很孝顺,她还能和儿子说说话。
容若要亲自给母亲上药,被明珠夫人嗔怪说等到这会儿她都痛坏了,拉着儿子坐下说:“这样赶回来,皇上那儿可有交代?我原不想烦你,不过是崴伤了脚不是大事,但想想你那么久在外头,好容易回来了,多多回来陪陪你媳妇也是应该的。你别怪额娘啰嗦,将来你继承纳兰府的家业,谁来为你操持料理,还不是你媳妇?外头的再好,或是小家碧玉或是青楼妓子,她们有能耐撑起这么大的家吗?”
容若不想与母亲辩驳,只说知道了,本想听几句话就离开,谁料母亲却说起了表妹的事,说觉禅贵人气色很好,身上穿得也很体面,像个皇帝妃嫔的模样,在宫女面前说话也有分量,比从前总听说她被这个那个折腾的光景要好多了,不知怎么竟还说起:“她小时候就聪明,连老太太都喜欢她,可是命不好,家里败了,不然给你做侧室也挺好的。”
容若面无表情,沉静地说:“表妹已是皇上的人,额娘说这些话,是要欺君的。”
夫人却笑问:“儿子,你心里头是不是还有她?”
但听瓷器碎裂的声响,容若循声找过去,见是妻子在门外,手里端的两碗茶碎了一地。
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“什么事?”明珠夫人在里头问,容若看到妻子对他直摇手,便点了点头折回来说,“是丫头打翻了茶水,儿子已经让她们收拾了,额娘您先歇着,我去换身衣裳再来看您。”
“你也歇着去吧,跟在皇帝身边怪辛苦的。”明珠夫人吩咐道,“好好陪你媳妇说说话,不必过来了。”
容若答应,躬身告辞,出来时妻子已不见踪影,见有下人来打扫,他便径直朝自己的院落去,少夫人果然已经回房,等他进门时,妻子正坐在桌前发呆。
丫头老妈子们端水奉茶的进来,这才惊动了少夫人,她起身看着丈夫,若是平日早就上来伺候更衣了,今天却一动不动,只等容若换了衣裳坐下,丫头们散了,她才恍然醒过神似的,问道:“额娘脚上的伤可好些了?”
“应该没事了。”容若温和说,“你坐,我们说会儿话。”
少夫人却依旧不动,只等容若疑惑地看着她,两人都张口要说话,但看到对方又都不出声,最后还是容若先问:“刚才额娘说的话,你都听见是吗?”
“听见了。”少夫人苦涩地一笑,这才慢慢坐下来,胡乱地摆弄桌上的茶具,想要给容若斟茶,却手抖得不能自已,茶水洒了满桌,容若倏然捉住她的手说,“不要胡思乱想,那是很早很早前的事了,难道你要计较从前我们还没相遇时的事?”
“计较?”少夫人眼中含泪,红唇被紧紧咬在齿间,半晌才颤抖着松开,“我难道计较过你和沈宛的事吗,你有什么资格来对我说‘计较’两个字?纳兰容若,你凭什么?”
容若心里发紧,可不是吗?他有什么资格指责妻子,一直以来,都是自己对不起她,她甚至都没有劝自己和沈宛分开,说得最多的,也只是让自己和沈宛搬回家来住,说她会好好和沈宛相处,即便不能给沈宛名分,也不会亏待她。一直一直,都是妻子逆来顺受,都是她在忍让。
“容若,我是不是做错了什么,让额娘讨厌了?”少夫人突然又这样问。
容若慌忙摇头:“哪有的事,你怎么这么想?”
“我听见额娘说,若是她能跟了你做侧室就好了,说她那么聪明,言下之意不就是她能料理好这个家里的事,而我不能吗?”少夫人把手从容若掌心抽出来,仿佛忍耐到了极限,再也绷不住了,竟不管不顾地说,“既然额娘也讨厌我,既然你也嫌我的存在碍手碍脚,只要你们纳兰家出一封休书,我立刻就走。”
容若愠怒,急道:“胡说,你……”
“可我活得好累,我宁愿回娘家被人指指点点,也不要在这里假装贤惠假装孝顺,我恨你,我恨你们全家,你们放我走好不好?”少夫人哭着打断他的话,更扑过来抓着丈夫的衣襟说,“你放我走,纳兰容若,我真的受不了了……”
容若从未见过妻子这幅模样,从她进门起,一直温柔贤惠,家人都说比发妻卢氏更有家主母的风范,是家族中众**赞的好儿媳,几时见过她这般冲动疯狂,竟拉着自己又哭又喊的。
“你冷静些,冷静一些。”容若把她抱起来,几步放到榻上去,可少夫人却紧紧拉着他,凄楚可怜地哭泣着,“你不要走,容若,你不要丢下我。”
“我不走,我哪儿也不去,你冷静些。”容若竟看到妻子急火攻心鼻下出血,拿来帕子帮她捂住,让她仰着头千万别再乱动。
少夫人一直嘤嘤哭泣,渐渐平息后,很长一段时间夫妻俩都没说话,眼看着屋子里蜡烛将要燃尽,容若想起身去续,可才刚刚动了身体,就被妻子一把抓住,容若唯有安抚她:“我不走,是蜡烛快灭了。”
她这才犹豫地松开手,但此刻情绪已经稳定,方才的冲动显然是心魔作祟,等丈夫再折回身,少夫人轻声道:“对不起,我是不是吓着你了?”
容若点头:“从没见过你这样,但说到底,是我不好,让你受委屈了。”
少夫人满面愧疚,垂下眼帘说:“听见你和宫里觉禅贵人的事,我的心都乱了。其实之前听说过一些传言,我不信,可今天听额娘都这样说,我就没主意了。容若,那是要杀头的罪,你可千万和贵人撇清关系,这和沈姑娘不一样,是想也不敢想的呀。”
容若忙道:“我明白,你只是听见额娘说旧事罢了,从她入宫后,我们就再不相干,皇上是多英明的人,他怎会容得妃嫔与朝臣有暧昧之事?你放心,皇上心里比谁都明白。”
“什么叫比谁都明白,皇上他明白什么?”少夫人也是聪明人,便看她过门后与容若的相处,对家中长辈的孝顺,还有对妾室颜氏的态度,足以说明这出生富贵的千金小姐有一颗七窍玲珑心。明珠府里从没有人说她不好,出了沈宛的事,也都说她委屈,不论沈宛为纳兰容若付出多少,在所有人眼里,沈宛只是狐狸精。
而容若被妻子这一问,问的心虚了,干咳了一声想要敷衍,可妻子却追问:“难道皇上也明白,你和那位贵人的旧情?容若,阿玛知道吗?”
“你不要胡思乱想,没有这些事,你可知假话说多了也会变真,难道你要给我找麻烦吗?”容若只能冷脸吓唬她,“别再提了,小心祸从口出。”
少夫人果然不敢再问,但紧紧拉着丈夫的手不放,楚楚可怜地说,“这几天你不要走好吗?多陪陪我,为了你带沈姑娘去黑龙江的事,我阿玛额娘很不高兴,前几日派人传话给我,不晓得会不会又来登门,到时候大家脸上都不好看,多没意思?其实我最怕的还不是这些,你晓得我阿玛的脾气,万一他误会你误会了沈姑娘,做出不可挽回的事可怎么好?你天天被皇上叫在身边忙,沈姑娘一个人在家里,几个家丁老妈子管什么用?”
容若知道岳父的脾气,当初若非皇帝最后插手,他就几乎要派人对付沈宛,如今上头有皇帝的默许岳父不会明着来,可暗着来才是最可怕的,沈宛若有个三长两短,也不会有人替她讨个公道。
眼下妻子会这么说,已是看似关心地在警告他,他若再一意孤行,后果不堪设想,妻子今晚这样冲动地闹一场,也绝不会是没来由的。
是夜夫妻俩相依而眠,容若一夜不曾合眼,可身边妻子坠入梦乡前嘴里还在嘀咕:“相公,你别走。”
深宫之中,被搅乱心思的觉禅氏也同样不眠,今日见到明珠夫人,让她平静了好久的心再起涟漪,都不用亲眼看到容若如何,只看夫人这般光景,就晓得家里儿子并不好。只是稍稍动了一点心思,忍不住就要想更多的事,她蜷缩在床上一遍遍对自己说:“和你没关系了,以后的日子与他们再不相干,不要再想了……”
突然外头吵闹起来,觉禅氏心里一紧,猜想兴许是温贵妃要生了,果然不多久香荷就推门进来,急匆匆地说:“主子,贵妃娘娘要生了,让您过去呢。”
觉禅氏赶紧起身穿戴衣裳,简简单单地就过来,温贵妃大半夜的有了动静,多半的人都被从睡梦里惊醒,里里外外忙做一团,之后两个多时辰,只听温贵妃一直喊疼,稳婆几人查看合计后,告诉觉禅贵人和冬云,说贵妃娘娘怕是要难产,瞧着孩子的胎位不正,冬云哪儿经历过这样的事,直吓得腿软。
觉禅氏也不知如何是好,前头已经传话过去,似乎皇帝是在乾清宫,有太监来过问情况,但似乎不敢打扰皇帝,皇帝的口谕还没来。可温贵妃一心只期盼皇帝来看她,等了这么久,又知道自己似乎不大好,便哭着把觉禅氏叫到跟前说:“你去乾清宫求皇上来看看我好不好?兴许我活不到明天了,成全我好不好?”
觉禅氏的手腕被她掐得生疼,见温贵妃实在很可怜,难产也的确危险,只能硬着头皮答应她,可等将要出门,又遇见赶来问情况的小太监时,才弄清楚皇帝不是在乾清宫,而是已经在永和宫歇下了。
来的人无奈地说:“觉禅贵人,皇上今天忙得累坏了,歇下前吩咐任何人不得去打扰,贵妃娘娘生孩子固然是天大的事,可皇上也没说这件事能不能打扰啊。奴才只是个传话的,永和宫那头梁公公支应着,奴才也没法子,梁公公让盯着这边的动静,奴才几个一趟趟地来回跑,想来真若有什么事,一定会禀告的。”
觉禅氏正犹豫,又听得里头温贵妃凄厉的哭声,心软之余,更明白今夜若不为温贵妃尽心做这件事,等她安然无恙度过难关,将来彼此的关系就尴尬了,温贵妃定不会再像从前那样信任她,眼下安宁的生活也不知会变成什么模样。
相比之下,她走这一趟,以德妃的为人绝不会和她计较,而对皇帝来说,本来就不该怠慢温贵妃产子的事,于是不听那几个小太监劝说,硬是顶着夜色往永和宫来。
然而皇帝睡得很沉,许是累坏了,还是岚琪听见动静先醒来,连她从玄烨身边爬起来都没惊动他,等她到外头听说这些事,赶紧让值夜的玉葵几人照应一下觉禅贵人,自己近身来唤醒皇帝。
可叫了几声玄烨都没动静,岚琪伸手摸摸他的脸颊,竟触得一手滚烫,再摸额头,更是烫手得厉害,心里吓得不轻,赶紧让宫女进来点亮蜡烛灯火,果然见皇帝脸色通红烧得厉害,难怪一向警醒的他,会睡得那么沉。
岚琪立刻吩咐:“快宣太医,皇上病了。”
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觉禅氏候在外头,先是玉葵几个宫女来请她稍等片刻,可不多久就见人来人往忙忙碌碌,殿阁内一时灯火通明,她本以为是皇帝起身了,但很快出来的,却只有德妃自己。
“皇上病了,正发烧昏睡,眼下不能去咸福宫看望温贵妃娘娘,贵人且回去好生安抚娘娘,让娘娘平安分娩才好。一会儿我会派人去知会荣妃娘娘,皇贵妃那儿身子不大爽利,最好也不要惊扰。”岚琪披着氅衣被左右搀扶出来,青丝散在肩后,似乎并不在乎仪容,对觉禅氏没有拒人千里的姿态,温和地说着,“今晚要你受累了,贵妃娘娘初产,一定十分辛苦。”
觉禅氏听见这话,不敢再恳求,皇帝病了肯定不能去,实际本来去了也进不到产房里,可对温贵妃来说,哪怕皇帝能隔着门说几句话也是她莫大的幸福,可惜今晚这幸福,要不得了。
“臣妾这就回去了。”她躬身行礼,退出永和宫后一路匆匆又赶回来,冬云见她单独归来,露出很大的失望,问起缘故,知道是皇帝病了,也仍旧叹息,“主子哪儿能信呐。”
幸好在阵痛的折磨下,温贵妃已经有些神志不清,能悬这一口气就很不容易,没力气再像先头那样说话哭闹,谁知孩子一时半会儿生不下来,她差点憋过一口气后脑袋有那么一瞬的清醒,立刻又惦记起这些事,知道觉禅氏回来了,知道皇帝没来,恨得咬牙切齿,怪德妃挡驾,说他们骗人。
冬云急了,便说她:“娘娘若这样去了,就再也见不到皇上,您憋口气好好把孩子生下来,只有健康地活下去,才能有机会见皇上啊。”
温贵妃只是哭泣,之后痛苦又袭来,容不得她再哭闹,荣妃也匆匆赶到,又说起皇帝生病的时,她这才信了几分,只是头一遭分娩就遇上胎位不正,几乎折腾掉一条命,总算把孩子生下来,过度虚弱的温贵妃不及看一眼,就昏睡过去。
孩子哭声嘹亮,外头人听见都松口气,再等进来看,才知道是个健健康康的男婴,温贵妃虽然历经辛苦,总算性命无忧,又忙忙碌碌收拾半天,等荣妃叮嘱乳母几人好好照顾小阿哥,踏出门准备离开时,天也亮了。
咸福宫里的人折腾一夜,永和宫里也没闲着,皇帝似乎是积劳,突然半夜里发烧,太医来了两拨,岚琪本想寸步不离地照顾,可她还在月子里,硬是被环春几个请去别处歇息,很不踏实地等了一整晚,天一亮她就要回来看看玄烨。
好在皇帝的烧来得急退得也快,这会儿面上气色已经恢复,正睡得很安稳,今日的早朝必然是免了,岚琪悄悄又退出来后,才听环春说荣妃娘娘送来消息,温贵妃生了小阿哥,母子平安。
她被众人送回屋子里让躺着休息,自己不禁嘀咕说:“昨晚坚持不让皇上在我这里睡就好了,我还在月子里,总该避忌一些,而他昨晚的确胃口不好,我该察觉他不舒服才是。”
“主子怕外头的人说三道四吗?”环春送来早膳,让她先吃几口,笑着说,“好在是在咱们这儿,及时发现及时请太医,若在别处还不定怎么样,您且放心,皇上醒了也一定会这么说。”
“可我又不能照顾他,这一晚上也没睡踏实。”岚琪喝了几口粥就不想动了,让环春去煲汤,备着皇上醒来要喝。
“乾清宫来的人会准备皇上的膳食,奴婢过会儿收拾一下,就要去咸福宫替您贺喜贵妃娘娘的,礼物是之前就备下的,您已经看过了。”环春说着,又叮嘱岚琪,“奴婢去去就回来的,您可别闹着绿珠她们让您去照顾皇上,皇上醒了也会不高兴。”
“知道了知道了。”岚琪不耐烦环春啰嗦,打发她赶紧出门,但想想又叫回来说,“温贵妃那性子,未必肯信昨晚皇上真的病了。若是她也醒了,见了面一定要问你好多话,你自己瞧着,顶好是别见她的面,礼送到就是了,实在躲不过,你也说好听的哄哄她。”
环春应承,换了体面周正的衣裳,带了一个小宫女捧着贺礼过来,这边果然已十分热闹,一些贵人常在都亲自登门,环春虽是个宫女,可代表永和宫德妃,几位贵人也要让她一让,礼物送到后替自家主子行礼道贺,本想就此离开,温贵妃却让人把她叫住了。
进了屋子,隔着一道屏风,环春又向温贵妃道贺,里头虚弱的声音却问:“皇上的身体好些了吗?”
环春冷静大方地回答:“万岁爷天亮时就退烧了,太医说是积劳,养几天就能好,万岁爷眼下还睡着。”
温贵妃却突然发难,质问环春:“德妃还在坐月子,做什么留皇上过夜,宫里的规矩她不懂吗?她不懂,你们这些做下人的也不懂?”
环春没有辩驳,只一味认错:“奴婢该死,实在是没想到这么多,娘娘教训的是。”
温贵妃竟是毫不顾忌地恨道:“你家主子要留,你们又有什么能耐劝说,果然她是与众不同的。”
边上冬云见话越说越难听,忙笑着岔开话题,更越过主子直接把环春打发了,亲自送到门外头,好生说:“娘娘她身子不舒服,对我们也这样子。你回去对德妃娘娘可别说得这样直,即便说了,也劝娘娘看在我们主子才吃了苦还没缓过来的份上,看在小阿哥的份上,请德妃娘娘别计较。”
环春客气地说不在意,大大方方离了咸福宫,等她回来时岚琪正好补眠睡着了,之后还是皇帝先醒了,说在这里养病要闹得岚琪不能好好休养,便不惊扰她,立刻就先回乾清宫,毕竟在那里还能一边养病一边见见大臣,永和宫里总是许多不方便。
跟去乾清宫侍疾的是皇贵妃,四阿哥被送过来让岚琪看顾,等岚琪醒来再搬回自己屋子,就陪着俩儿子玩耍,小家伙们不知从哪儿听来的,六阿哥腻着母亲问:“胤祚又有小弟弟了吗?额娘我想去看小弟弟。”
岚琪笑道:“是贵妃娘娘生了小弟弟,比九阿哥还小些,过些日子额娘身上好了,再领你去看。”
胤祚听了高兴地跑去拉着胤禛:“哥哥我们去看小弟弟。”
胤禛却一本正经地说:“我就要上书房了,以后不能每天陪你玩,你快些长大才好,我们一起上书房。”
岚琪很惊讶,到月底胤禛才不过五周岁,过了年虚龄也就只六岁,三阿哥要明年开春才进书房,他这一同去,竟比兄弟几个都早。问胤禛是几时的事,他说是额娘决定的,说他已经长大了,不能再一心只知道玩耍。
胤祚很不高兴,纠缠母亲说他也要去书房,胤禛在一旁见弟弟哭闹,便很有哥哥的架势说他:“你总这样哭闹,才不能去书房,你要快点长大才好。”
“额娘,胤祚也要去书房。”六阿哥见哥哥说他,更加委屈,腻着母亲撒娇,胤禛却又把弟弟拉过去说,“我还没去呢,现在能天天陪你玩,你再哭我可就走了。”
小家伙撅着嘴立刻不哭,乖乖地跟在哥哥身后,岚琪看得心里暖暖的,想起环春曾说大儿子小儿子的话,更盼着将来他们都长大了,兄弟俩还能像现在这样亲厚友爱。
眨眼功夫,皇帝膝下又添一子,今年四位妃嫔热热闹闹的有身孕,如今接二连三地临盆分娩,先后生下两男两女,唯独皇贵妃的小公主没保住,若单她一个人怀孕生子也罢了,偏偏这样子,才显得更可怜。
似乎是为了顾忌皇贵妃的可怜,除了德妃生小公主玄烨很在乎,宜妃和温贵妃生皇子,皇帝都没怎么兴奋,宜妃那儿是隔了几天才去看了眼孩子,现下那么不巧又病了,更不能去咸福宫看望贵妃母子。
温贵妃一天天地盼,眼看着小阿哥洗三了,眼看着五六天过去了,仍旧没见到皇帝进咸福宫的门。
十余日后,岚琪也已经出了月子,本来宫里的尊卑规矩不能僭越,她该亲自再来一趟咸福宫,偏偏太皇太后身上不舒服,经年旧疾又缠上来,她一门心思扑在承乾宫里照顾,只等十月将过,皇帝忙完了黑龙江的事,才听说去了趟咸福宫。
太皇太后私下叹息:“照温贵妃的脾气,她一定以为别人都拦着挡着不让皇帝去,实则连我都去劝过了,可皇帝那里脱不开身,今天推着明天,明天记着后天,只要他心里没这个事儿,就怎么都想不起来的。”
更将岚琪叫到跟前说:“比起皇贵妃锋芒毕露,温贵妃这种阴晴不定的人才更要小心,她不知哪天又发了癔症,你要远远地躲开她。”
而太皇太后到底是上了年纪,如今病一场再不比从前容易恢复,直到十一月才稍稍见起色。
十一月皇帝摆宴犒赏平台将士,本早早说要请皇祖母出席,如今这模样,老人家经不起宴会的辛苦,玄烨也不敢勉强。摆宴那一日,宫中女眷都列席,连出了月子的温贵妃也在,只有德妃陪着太皇太后没来,前头鼓乐齐鸣沸反盈天时,岚琪正陪着太皇太后在慈宁宫安安静静的用膳。
太皇太后心疼岚琪为了她甘受寂寞,悄悄告诉她:“明年玄烨要南巡,你小心些身子,别到时候又有了,不能跟出门。”
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“太皇太后又欺负人。”岚琪以为只是一句玩笑,还道,“皇上真要南巡,臣妾也要留在宫里伺候您,随驾的人不少,可慈宁宫少不了臣妾。”
“哪个稀罕你在跟前,年纪轻轻不随皇帝出去多开开眼界,和我一个老婆子窝在家里做什么?”太皇太后却是认真的,“南巡的事眼下只玄烨跟我提了提,你也不要对别人说,明年总要去一回,到时候你随驾去,自然也不只你一人,可你也别留下。”
岚琪心里是一直惦记着玄烨那个天高海阔的许诺,说要带她大江南北地走一遭,可如今真到眼门前了,她却放不下年老的太皇太后,更何况如今刚生了一场病还没完全康复,这会儿跟她说撂下这里出门去,她是一点心思也没有。
“我好好养着,你总能放心了吧。你也不想想,我真病着的时候,皇帝会出远门吗?到时候玄烨出门,我必然是康健的,既然如此,要你在跟前做什么?”太皇太后一心要岚琪随驾,更感慨,“怪我身体不如从前,不然也跟你们走一遭。”
“臣妾听您的,现在好好伺候您把身体养起来,到时候安安心心出门玩。”岚琪见太皇太后要不高兴了,不敢再坚持,满口答应下,这才见老人家露出喜色,之后说些有趣的事,前头皇帝又送来各色御膳,再后来太子代替皇帝来看望太祖母,太皇太后与他说了好一会儿的话才散了。
夜渐深,伺候了太皇太后安寝岚琪才退出慈宁宫,出门时天上微微飘雪,她来时是散步走来的,苏麻喇嬷嬷便让慈宁宫的轿子送德妃娘娘回去,岚琪没有推辞,她毕竟才产育不久,坐了暖轿回去,正暖暖地拢着氅衣捧着手炉闭目养神,轿子忽然停了。
紫玉的话传进来:“主子,好像是宴会散了,温贵妃娘娘的轿子从前头过来了,咱们要让一让。”
“落轿,让我下去。”岚琪端的礼数,贵妃终究比她尊贵,礼数周全总不会有错,但算算日子竟有两个月没见过面,贵妃分娩那晚的事也不知她心里的误会幽怨是否放下了,下轿后看着温贵妃的暖轿缓缓过来,岚琪心里不免有些忐忑。
温贵妃一行,身后另跟了一乘轿子,该是觉禅贵人,按理她也该下轿见过德妃,可却随着温贵妃的轿子笔直走过,倒是轿子经过时,觉禅贵人挑起了帘子向德妃欠身示意,岚琪亦是微微一笑,等她们走远了,才转身上轿子。
紫玉打起帘子伺候主子坐回去,嘴里嘀咕着:“主子有礼貌,那怎么觉禅贵人就不用下轿了?贵妃娘娘故意的吧,招呼也不打一声就这么过去了,早知道您也不必下来受冻了。”
岚琪含笑说她:“你这话回去叫环春听见,她就该打你了。别人怎么样和我什么相干,咱们永和宫上上下下端正礼数,那样才不会被人挑错。你看你现在不就挑觉禅贵人的错了?若换做咱们,人家背过去也要这样说我们的。”
紫玉想想有道理,笑着说知道了,求主子别在环春面前提,便让轿子赶紧走。可等她们到门前,竟见御驾已经停在永和宫外头,岚琪也吃了一惊,赶紧进门来,便听见胤祚笑得很大声在喊救命,似乎正再跟父亲求饶。
“这样疯玩痴笑,夜里又要尿床了。”岚琪进门见父子俩在炕上滚作一团,不禁严肃了神情嗔怪,把玩得满头汗的儿子从玄烨怀里揪出来,在屁股上拍了一巴掌训斥,“昨儿夜里哪个尿裤子了?”抬头更埋怨玄烨,“皇上一身的酒气,也不好好歇着。”
玄烨心情甚好,搂过儿子问:“额娘好凶啊,胤祚怕不怕?”
胤祚可怜兮兮地点头说:“额娘天天凶我,皇阿玛,胤祚好可怜。”
可不等小家伙再撒娇,岚琪就让乳母把他带走了,玄烨也跟个孩子似的被岚琪伺候着盥洗换了衣裳。今晚酒喝得不少,幸未醉,只是懒懒的醉眼迷蒙,喝了一碗醒酒汤后才安生下来,听见岚琪嘀咕:“皇上来永和宫也不说一声,总是叫人手忙脚乱,而且今天是好日子,您该想着皇贵妃娘娘。”
玄烨笑问:“你这样大方,也不怕朕觉得你虚伪,这宫里还有不盼着朕来的人?”
岚琪毫不在意地拿帕子擦掉玄烨嘴角上的汤汁,自信地笑着:“臣妾不是虚伪,是贪得无厌,心想皇贵妃娘娘自在了,臣妾才能黏着您,不是不珍惜眼前的,是要想更多更长久的呢。”
才说完就被玄烨搂进怀里,岚琪挣扎了几下逃开,脸上已是红扑扑的但努力镇定下来说:“胤祚恐怕还要闹一会儿,臣妾不去乳母几个唬不住他,皇上也不说帮臣妾管管儿子,闹得他那么兴奋,今晚一定又要折腾人了。”
她转身就要走,可玄烨突然坐起来勾住了她的腰,把整个人拖上床,外头伺候的人探头进来看到几分,立刻都识趣地散出去,耳听得殿门关上的动静,岚琪拍打玄烨箍着她身子的手说:“皇上胡闹,我又要被人笑话了。”
“哪个敢笑你?”玄烨却直接把她摁在床上,酒意上头,浑身热血奔腾,暖暖地吐息着说,“一晃又是一年,你就一点也不想朕?”
三十而立如狼似虎的年纪,玄烨怎容得身边香香软软的人从怀里逃出去,说话间大手已解开岚琪的衣襟,身下的人更促狭地笑着:“臣妾倒是想呀,可皇上身边人来人往的,倒不见得想臣妾。”
岚琪腰下即刻被掐了一把,她最怕痒,挣扎不过几乎要和儿子刚才一样求饶,等玄烨放过她,身上衣服已经被扯下许多,香肩外露,玄烨温柔地吻过每一寸肌肤,岚琪只觉得身子渐渐发热,可将入佳境时,身上的人却突然卸甲休战了。
“睡吧睡吧。”玄烨显然很不甘心,发脾气似的说了这句,闷闷地裹着被子躺在一旁,岚琪的身子还没来得及冷静,扭过头莫名地看着玄烨,纤纤手指轻轻戳了他一下,被人家不耐烦地一把抓住按着不许动,生气地说:“朕不该来的,自讨没趣。”
岚琪有些慌,更也有些生气,一时也没多想就说:“皇上没头没脑说这个,臣妾做错什么吗,怎么说起自讨没趣了?”
两人的气氛竟像是要吵架的架势,但玄烨却道:“朕想极了你,可又不能和你亲近,明年要去南巡,你万一又有了怎么办?上次去五台山就很悬,幸好有佛祖保佑,下回求哪位菩萨来罩着你?”
岚琪呆呆地望着他,心里翻了一大罐蜜似的又甜又腻,皓齿轻咬红唇,身上不仅不见冷下来,更是越来越烫得灼人,旋即猛地翻身扑在玄烨身上,呵气如兰在他嘴上轻轻一啄,悄声说:“皇上放心,不会有的。”
玄烨竟露出几分孩子气,不放心地问:“万一呢?”可身下突然被岚琪蹭了蹭,本来就浑身发热,哪儿经得住她这样撩拨,人家又信誓旦旦地说绝对不会有万一,顿时也不管不顾,坐起身大手一扬,扯下帐子掩住里头四溢的春光。
**缠绵的一夜,两人竟有几分小别胜新婚的意味,明明一直都在一起,可不能亲近的确让皇帝守得很寂寞,**几度道不尽的浪漫旖旎,翌日晨起,岚琪直觉得腰膝酸软浑身无力,又不敢在人前言明。玄烨却是龙虎精神,笑嘻嘻哄着她说:“朕不再欺负你了,咱们好好的,到时候朕要你陪着南巡走一趟,带你看看江南风光。”
岚琪没提太皇太后已经告诉了她,而玄烨亲自来跟她讲,祖孙俩显然已经说定了要她随驾,岚琪也很心动,心想只要太皇太后康健,她真想出去走一走,玄烨还答应她,到时候连胤祚也带去,让他们的儿子从小就知道国土有多广袤,不要被困在紫禁城里坐井观天。
自然这是他们的默契,成行前不得对外人说,送走了玄烨去上朝,岚琪坐在镜子前梳头,儿子也起得早,早早地跑来缠着母亲,得意地说他昨晚没尿裤子,撒娇说想去宁寿宫看看小妹妹。
“吃了早膳就去,你若不肯好好吃饭,咱们就不去了。”虽这样哄儿子,实则她自己也想去看看女儿,这些日子偶尔会过去瞧瞧,女儿真真是玲珑可爱,她每次都默默在心里难过为何不能自己带在身边,不在同一屋檐下终归不一样,但看太后那样疼爱小公主,也算稍稍释怀。
用了早膳身上才有了力气,母子俩换了衣裳往宁寿宫来,早晨总有妃嫔会来请安,岚琪没仔细看外头停着的轿子都是打哪儿来的,进门却见温贵妃坐在太后身边,她怀里抱着十阿哥,太后怀里则是小公主。
岚琪周正地行了礼,太后便让她抱抱女儿,她刚伸手要从太后怀里接过孩子,边上温贵妃却道:“德妃昨晚伺候皇上,只怕太辛苦了,这会儿抱孩子会不会累着?”
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昨晚皇贵妃和几位福晋斗酒大醉,未免人前失礼,宴席半程就被送了回去,是以皇帝为何不在喜庆的日子里去承乾宫而来永和宫,但皇贵妃之下还有贵妃,皇帝不眷顾人家,就不怪岚琪半路上遇到温贵妃却被那样无视,而今日这一句挖苦的酸话,也没让她觉得有多意外。
太后却很尴尬,心里不大高兴,小心翼翼把孩子放入岚琪的怀里,索性当没听见,只管对她说:“小丫头可乖了,一点都不哭闹,和胤祺小时候完全不同,到底是女娃娃,她是不是已经知道自己是公主,是最最尊贵的金枝玉叶?”
被太后这样一说,岚琪心里更自在了,女儿漂亮得让她忍不住想要得意骄傲,她真是从未见过如此漂亮的婴儿,这小丫头将来该长得如何倾国倾城的模样?笑着对太后说:“您可要像教导五阿哥一样教导公主,臣妾真怕她仗着您宠爱,将来太骄傲了。”
“公主自然是骄傲的,她生来富贵,骄傲一些才是自重。”太后笑眯眯的,这句话自然有一半玩笑的意味,她抚养胤祺,虽不教读书识字,但是教得五阿哥很乖,比胤祚还懂礼貌,胤祺见人已经能好好记得要行礼问安,胤祚总要拨一拨才动一动。
“额娘给我看看小妹妹。”这会儿胤祚就拉着母亲的裙摆急着要看妹妹,太后抱起他放在膝头坐着,岚琪稍稍弯腰给儿子看妹妹,对他说,“现在胤祚有那么多弟弟妹妹,你也是大哥哥了,往后再不可以调皮了,知道吗?”
胤祚大声应知道了,结果把小公主吓了一跳,而小公主一哭,贵妃怀里的十阿哥也跟着哭,不大的暖阁有里两个奶娃娃啼哭,直吵得人头疼,罪魁祸首的胤祚却自在地去找五阿哥玩耍,岚琪对太后笑叹:“您也帮臣妾管管六阿哥,这孩子太皮了,臣妾也不晓得少教他什么,比起哥哥弟弟们,真叫人头疼。”
温贵妃似乎是听不得孩子哭声,乳母已经从她怀里把十阿哥抱走,刚刚被太后和岚琪无视已弄得她满肚子火气,这下两个孩子啼哭不止,她更是有些受不了了,而太后却蓦地想起前事,竟提醒她:“从前八阿哥天天哭,闹得你不安生还得了癔症,现下可要留点神,别又犯病了,先让太医开些安神药来吃。”
原本还是温贵妃挖苦岚琪的,这会儿却变成了太后反讽她,幸好没有别人在,不然温贵妃的脸面都要丢尽了,想想她近些年听觉禅氏的话时常来哄太后高兴,总以为好歹有些情分,不想竟是白费一番苦心,怎么也抵不过人家把亲骨肉送来讨好。
“是,臣妾会小心的。”温贵妃唯有忍耐下,不然还能怎么样?可看德妃耐心欢喜地哄着啼哭的小公主,小丫头渐渐被母亲哄得不哭了,更被德妃挤眉弄眼地逗得高兴地咿呀起来,她心里莫名地更加难受。
可太后又絮叨:“十阿哥才满月不久,你别总抱来抱去,天冷了在外头冻着了怎么好?”
温贵妃顿时心火上头,冷不丁就说:“臣妾告辞了。”
殿内气氛一时尴尬,她醒过神来也自觉失礼,可说出来的话收不回,太后总算心善,没让她难堪,一句:“昨晚下雪路上湿滑,你让小太监抬轿子慢些走。”才总算缓解了气氛,让她顺着台阶下。
温贵妃走后,乳母来抱走小公主,见宫女奉茶来,岚琪亲自接了来侍弄,和太后对坐饮茶,太后反安抚她说:“贵妃人并不坏,就是心眼小没气度,你别往心里去,她年纪也比你小,虽然尊贵些,你就当是让让她的,不必提什么敬不敬了。”
岚琪应诺,熟稔地侍弄了茶水递给太后,太有又叹:“瞧着皇贵妃如今大度,总算是长进了,真不知道这一个几时能长心眼,比起她亲姐姐可不是差一点半点,从前钮祜禄皇后也常常来宁寿宫看我,那是真心实意的孝顺,哪儿像她似的,我瞧着都累得慌。你也和钮祜禄皇后有些缘分,就看在她面子上吧。”
“您还是很疼贵妃娘娘的,臣妾都没说不高兴呢,您尽为娘娘说话来着。”岚琪笑悠悠地说,“苏麻喇嬷嬷常说臣妾心胸宽阔,皇上却说那是嬷嬷哄臣妾高兴的,其实臣妾就是皮厚,旁人随便几句话,还真伤不到心里去。”
太后大笑,嗔怪她胡说,但是心情好起来,说话也乐呵了,提起小公主更是十分欢喜,让岚琪放心把女儿放在这里,更嘱咐她:“你不必因为宜妃不能来看五阿哥而自己也不常来,你们不一样,何况宜妃如今有了九阿哥,瞧她那架势,也不见得惦记这个儿子了。胤祺就要生辰,往年她都是早早派人送各种东西来,今年一点儿动静也没有,我倒想看看,她还记不记得。”
岚琪没有接话,太后说的这些事,她并没有说话的资格,不论如何五阿哥总是宜妃生的,人伦上来说,并没有拆散人家母子的道理。虽然搁在宫里每件事都有其中的缘故,那她心里有矛盾的事,还是不要多嘴的好。
之后从宁寿宫离开,六阿哥被太后留下没走,岚琪则要去慈宁宫侍奉太皇太后,雪霁天晴,没有风日头暖暖的,她便和环春说说话慢慢走去慈宁宫。因常走的地方路上积雪还没扫尽,要往另一个方向绕过去,本也不是麻烦事,可好好走着却见前头跪了好些人,走近了便认出来,其中一个是景阳宫随荣妃居住的万琉哈氏。
这边跪了三四个常在答应,跟随的宫女也都没能幸免,此处积雪虽扫清了,可地上那么冷,大冬天跪在这里真是要出毛病的。岚琪问她们怎么回事,才有人说是刚才姐妹几个在路上嬉笑,不晓得温贵妃娘娘从后头来,惊了驾,才被贵妃罚跪在这里。
岚琪不禁蹙眉,又见她们跪的地方渐渐连太阳也晒不到,便擅自做主:“起来吧,贵妃娘娘从宁寿宫走了有大半个时辰,你们脸都冻僵了,再这样下去要病了。都回去吧,有什么事我会向贵妃娘娘解释。”
几人还不大敢,犹犹豫豫揣摩其中的轻重,岚琪和万琉哈氏算是熟悉,便冷脸责备她:“你们若都病倒了,岂不是害贵妃娘娘担当责任,先头不守规矩在宫道上嬉闹就是错了,还要犯错不成?万常在,荣妃娘娘平日怎么教导你的,难道还要等别人来指责荣妃娘娘的不是吗?”
万琉哈氏立刻颤颤巍巍爬起来,姐妹几个互相搀扶着,一边谢恩一边又不敢看德妃,岚琪让她们都回去再宣太医开些驱寒的药,这才走开了。之后一路都不大高兴,环春劝她:“贵妃娘娘一时气愤,兴许走过就忘了,也不会来为难您的,主子别在意。”
岚琪却叹:“不是在意她来找我麻烦,她真找我麻烦倒也好了,我也有话要对她说,大家讲讲清楚别膈应着。就怕她往后把气撒在别人头上,动不动折磨这些答应常在,你不记得咱们从前怎么被皇贵妃折腾了吗?从前就连安贵人,都敢欺负我们,现在看看这些年轻的,也很无辜。她有怨气,再弄得这些人满肚子怨气,这宫里的日子还能好吗?”
话虽如此,但之后到了太皇太后跟前,岚琪没提这些,直等伺候了老人家午休,和苏麻喇嬷嬷一起在廊下晒太阳劈绣线时,她才提起这件事,嬷嬷直叹:“好端端的人,她怎么又开始想不开了,皇上最厌恶这样的事,乾清宫里若知道,她还盼什么。”
岚琪道:“要说皇上,贵妃生十阿哥那会儿的确是病着没办法照顾,但之后的日子,多少有些太疏忽了。可我不能常常提醒,一来我没那么大度,再者说多了也虚伪啊,昨儿我问皇上怎么不去承乾宫,就被他嘲笑了。”
嬷嬷望着岚琪,她脸上细嫩白皙的肌肤泛着光泽,仿佛被太阳晒得镀了一层淡淡的金光,身上衣衫早不是从前贵人常在时的简单,自有身在妃位的隆重尊贵;面上的妆容也不是那清清淡淡的模样,纤眉弯弯,丹唇如樱,尽是她在这个年纪该有的妩媚多姿。可唯有那双眼睛还是与从前一样清澈,偶尔一笑,仿佛还能看到多年前的娇憨之态,嬷嬷永远记得她俯身为自己洗脚的模样,这会儿在眼前的,也仿佛是孙女,而不是什么高贵的德妃娘娘。
“嬷嬷看什么?”岚琪见苏麻喇嬷嬷看着自己出神,笑着问怎么了,嬷嬷才道,“觉得咱们娘娘越来越好看了。”
岚琪赧然,但又欢喜地笑:“原先想啊,自己本没什么倾国倾城的姿色,之后还要人老珠黄,可现在看着小公主,心里就不担心了。她会漂漂亮亮地长大,将来瞧着她亭亭玉立,我也就不害怕岁月流逝,生命就是这样传承的吧。”
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苏麻喇嬷嬷笑得那样慈祥,缓缓点头说:“生命就是这样传承,娘娘的一切优点都会重新出现在孩子们的身上,阿哥们会继承您的智慧和才干,公主们则会拥有与您同样的美貌和品行,往后您看着他们,就像太皇太后和奴婢现在看着您一样,将来您有多喜欢孩子们,咱们就有多喜欢娘娘。”
“原来嬷嬷才是最会夸人的,我都要飘到云端上去了。”岚琪很欢喜,更玩笑似的说,“您可别只夸我,皇上听见该着急了,合着没他什么事儿呐。皇上回头一定要说,好的都是他的,坏脾气小毛病才是我的。”
嬷嬷笑得脸上皱纹都挤一块儿了,暖暖的午后二人轻松自在地度过,一个多时辰后太皇太后起了,岚琪去茶水房侍弄茶水,苏麻喇嬷嬷给主子梳头,太皇太后说:“我梦里梦见你们在笑,多高兴的事儿啊,这梦永远做下去就好了。”
嬷嬷忙愧疚地说:“是不是奴婢吵着您了?您休息后奴婢和娘娘一起晒太阳,说些玩笑话,的确时不时地在笑,吵着您了是吗,主子没睡好?”
“原来你们真的在笑?”太皇太后并不在意,很新奇地说,“那就是我听见你们的笑声,又做了一样的梦,那梦踏实又安逸,笑一笑多好啊,人就该活得高高兴兴。”
嬷嬷这才安心,将发髻固定好,捧来首饰盒让主子选几把簪子,太皇太后一把年纪,这入冬后一场场雪更是催急染白了青丝,但老人家最愿意将自己收拾得妥妥帖帖,哪怕只是在炕上歪着假寐刻把钟,坐起来也一定要宫女把她的头发抿好了,即便是一整天决定了不见人,再简单的服饰发髻,也都是周正熨帖。
岚琪准备好了太皇太后喜欢了许多年的蜜枣茶,红枣养颜,老人家常说是这些年每天喝,才养得皮肤越发比从前细腻,玄烨最贪恋岚琪脸上嫩嫩的肌肤,她总想是不是也因为自己爱喝这口茶。这会儿亲手捧着茶进来,刚要转入内殿,但听太皇太后与嬷嬷在说话,她只是迟疑了一下要不要进去,却再挪不开步子,把那些话都听进了耳朵里。
太皇太后说:“这一年,我觉得身子越来越沉重,饶是心里还想再多活十几二十年,身子明白,眼下该是老天赐给我最后的日子了,两年还是三年,或者更久?我就想不论如何,每一天都能活得高高兴兴才好。若是腿脚灵便,真想再回一趟科尔沁,还想大江南北走一走,也用脚来丈量这大清国的国土,你说我是不是太贪心了?”
“这是您多年的心愿。”嬷嬷温和地说着,“当年曾想着,等先帝爷羽翼渐丰国家安定时,您就回草原去瞧瞧,可先帝爷却英年早逝,您不得不一个人扛起这江山朝廷,皇上亲政后您也动过心思,可皇上突然要撤藩,朝廷上下一片混乱,您哪儿敢离开半步,一晃就这么多年了。”
“是啊,如今想走也走不动了,那么远的路,一路车马颠簸,我怕是要先死在路上的。”太皇太后自嘲,但似乎并不那么悲观,只是肯定了眼前的现实,更说道,“早些年我还很不安心,想着我走了玄烨怎么办,他是没有母亲的可怜孩子,心里头总比别人缺了那么一块。他依赖了我二十多年,如今我才觉得肩上担子轻了,这孩子别看他虚长了三十岁,他还是和小时候一样,他不会做在脸上,可心里头是十足依赖身边人的。”
苏麻喇嬷嬷笑问:“主子是失落了吗?皇上如今依赖着德妃娘娘,不再依赖老祖母了?”
太皇太后竟是笑出声,十分高兴地说:“他当然还依赖着我,依赖老祖母可以大大方方不怕人笑话,他敢叫人知道,他依赖着自己的女人吗?”说罢又叹息,“可他是该不要再依赖我了,不然哪天我突然走了,玄烨多可怜?”
“主子……”
“苏麻喇,上回生病我就祈求上苍,祈求神佛不要让我临了时神志不清,让我耳目清明地离开这个世界,我想在离开前,能好好再看看我的玄烨,看看我的孙儿们。”太皇太后似憧憬着美好的事一般,语调那样平和温柔,“我更要再好好地看一看这巍巍江山,将来去地底下找到他,我就能告诉他,咱们入关之后不仅没被汉人赶走,更把这片江山治理得繁荣富饶,我就能告诉他,他的心血他的抱负,我都替他完成了。”
苏麻喇嬷嬷则笑道:“您才说要高高兴兴的,怎么想起这些事了?”
太皇太后也笑:“他们兄弟斗了一辈子,争江山抢女人,你说在地底下遇见了会怎么样?”
岚琪捧着茶水在外头,听到这里有些糊涂了,她以为太皇太后在说太宗皇帝,那“他们兄弟”又是指谁?心里不禁有些不踏实,还是小心翼翼捧着茶水离了,跟宫女们说茶水没弄好,要重新泡了一遍,手里忙着,心里则不由自主地想起刚才的话。她晓得当年领兵入关并将先帝迎入京城称帝的是摄政王多尔衮,太皇太后说“他的心血他的抱负”,这个“他”是太宗皇帝,还是已经被削爵罢黜的摄政王?
岚琪心里头砰砰直跳,她不是没听过那好几十年前的传闻,那还是在家做姑娘的时候,听家族里长辈闲话说的,进宫后再不曾有人提起,今天冷不防地听到,却是从太皇太后自己嘴里来的,稍稍想一想那波澜壮阔的年代,她心里就不由自主地热血澎湃。
重新冲泡的茶水弄到一半,嬷嬷来催她怎么这样久,说太皇太后怕是不是岚琪烫伤了,岚琪也不藏着掖着,说刚才听见一些话,一时胆怯就退了出来,但她没有提什么摄政王什么心血抱负,嬷嬷也不大惊小怪,只安抚她:“太皇太后这样的话,反反复复好几回了,我就陪她听着,她说出来心里才舒坦,这么多年身不由己,身边总该有个人能听她说说话。”
默默不以为意,更对岚琪说:“要是有天太皇太后这样对您说了,您也就当故事听听,不要嫌她啰嗦,她辛苦了一辈子,都及不上这几句话憋在心里的辛苦。”
除此之外,嬷嬷没再说别的,岚琪也不敢好奇地追问,之后见了太皇太后,老人家已是气定神闲的平静,与岚琪喝茶说话,下午几位福晋进宫请安,傍晚太子又来给太祖母请安,她陪侍在侧,安安稳稳地度过一整天。
太皇太后起居有定数,该是安寝的时辰,一刻也不耽误。岚琪从慈宁宫回去的路上,无端端地又想起太皇太后说的那些,还有苏麻喇嬷嬷之后的话,总觉得这样的一个人似曾相识,总觉得在哪儿似乎也见过这样一个人,只是想了半天也没想起是哪个,笑自己大概是戏文看多了。而太皇太后藏在心底的那些事,何尝不是老人家的痛,她并不希望有一天太皇太后揭开伤疤似的来告诉她究竟是怎么回事,再算算年代,这必定是连玄烨也不知道的存在。
回到永和宫,胤祚早就被太后送了回来,他还是一如既往地调皮不肯入睡,今天更是借口没见到额娘不肯睡,闹得乳母们束手无策。岚琪换了衣裳来见他,本想虎着脸好好教训一顿,可被儿子软软地一撒娇,做娘的就投降了,耐心听他叽叽喳喳说今天的事,竟是抱着儿子,母子俩一同歪着睡过去。
环春几人知道主子伺候太皇太后的辛苦,索性都不叫醒她,岚琪跟儿子睡到大半夜才醒来,见外头灯火都暗了,也不想再折腾宫女们,抱着儿子继续睡过去,只等翌日天明儿子早早醒了,才把乳母们找来照顾孩子。
回自己的屋子洗漱更衣,听环春说今日有哪些事要做,岚琪如今不必管六宫的事,已经觉得不怎么清闲,可那回在荣妃屋子里,听吉芯禀告接下去她家主子要做的事,听得她都糊涂了。
可荣妃不仅都记住了,不只是回复一句“知道了”这么简单,更是一件件细细地吩咐吉芯该如何处理,她在边上佩服的五体投地,荣妃却笑她:“你以为多难的事儿,一回生两回熟,你那么聪明怕什么?”
这会儿她正对环春说:“荣姐姐说左不过是把小家门里柴米油盐的事儿往大了算,你说下回我额娘进宫时,我能不能问问她?”
主仆俩正笑着,外头有客人到,心想一清早的谁这么早就出门,却见是荣妃到了,岚琪玩笑说曹操曹操到,荣妃却板着脸好似一肚子的不高兴,坐定了才说:“昨晚贵妃把我屋子里的万常在叫去,我当是什么事没在意,我又正好不大舒服睡得早,之后吉芯她们也不敢惊动我,今早才看到她被人抬回来的,说是在咸福宫跪了整整一晚上,我才听宫女说昨天的事,她们几个算什么,贵妃这是冲你来的吧,岚琪你心里要有个数,她这是又发生么疯了?”
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“就万常在一个人?”岚琪眉头紧蹙,怎么也想不到,温贵妃竟然会做这样的事。昔日皇贵妃让她跪在宫道上的耻辱,她现在也用来折磨别人吗?荣妃说的不错,她哪里在乎什么小常在小答应,昨天若是惠妃宜妃路过开口让她们起来,断不会有后来的事。
“她之外,还有几个人都是平素往来要好的,通通跪了一整个晚上,当然好些半途中就昏过去了。”荣妃恨得咬牙切齿,“除了她之外,都是独自散居在各处的人,上头没有主位自然没人替她们做主,我那儿昨晚没被惊动,可即便惊动了估计也没用。咸福宫里真本事,一点动静也没闹出来,我刚才问她,哭着说跪了一院子的人,宫门关着来客一律挡驾,是做好准备怕有人去求情的。”
“她这样闹,皇上不会不知道,她图什么呢?”岚琪直觉得心累,禁不住冲荣妃抱怨,“她若是针对我来的,我要怎么防备,她若一味地折磨这些答应常在,我冲上去论理,又会是什么结果?难不成,闹到皇上或是太皇太后那里去,可她也有道理,教训妃嫔本是她的责任。”
荣妃点头:“她不欺负你,光欺负别人,你去上头告状,落得你多管闲事不容人,她毕竟是贵妃,教训下头没什么错,皇贵妃当初可没少折磨别人,不也稳稳当当过来了?可皇贵妃如今改了性子不造孽了,她却不晓得几时能收手醒悟。你去太皇太后或皇上面前说一声容易,便是我说也成,可这事儿治标不治本,她好一阵歹一阵,我们就净跟着她闹呀?”
姐妹俩没主意,岚琪换了衣裳往景阳宫来一趟,太医正在给万琉哈氏揉开膝盖上的淤血,她哭得实在可怜,荣妃又心疼又生气,还责备她:“你这性子也能惹怒贵妃,你们到底做什么事了?”
太医退下,万常在楚楚可怜地望着二位,眼神时不时怯怯地落在德妃身上,岚琪看在眼里,朝姐姐递过眼色,荣妃会意后便找了个借口离开,岚琪稍稍撩起她的裤管看了眼青紫一片的膝盖,笑道:“亏你厉害,竟然忍过来了,别的人呢?”
万常在低垂着脑袋说:“臣妾怕忍不住,贵妃娘娘会再变本加厉,昨天不就是因为娘娘您好心放臣妾几人一马,贵妃娘娘才生气吗?”
岚琪道:“是啊,我若不多管闲事就好了。”
万常在忙摇手急着说:“臣妾不是这个意思,娘娘您别误会。”
岚琪当然是开玩笑的,本想哄万常在轻松些,没想到反把她惹急了,笑着说:“那我问你,你见着贵妃娘娘了吗,她怎么对你们说的?”
万常在神情犹豫,果然是如方才看岚琪的模样是有话要说但不敢说,岚琪耐心地等待她,好半天才听见支支吾吾地说:“贵妃娘娘讲,德妃娘娘您善良,可善良会纵容臣妾几人没了规矩,往后闯祸就是您的罪过,她不能让您做这个恶人,所以要为臣妾几个把规矩做好了。”
岚琪心内冷笑,面上不动声色,又问:“咸福宫里的人呢,她身边就没有人劝?”
万常在说:“臣妾听见贵妃娘娘在里头骂人的,动静挺大但说了什么不大清楚,后来觉禅贵人就出来了,我们看着她求助,她很无奈地摇了摇头,不晓得和边上宫女说了什么后就走了,臣妾想贵人她应该是想帮我们的。”
“可惜觉禅贵人人微言轻,想帮你们也帮不了。”岚琪叹了一声,心里安慰觉禅氏不至于冷酷无情到对这些事视而无睹,退一步说,她想要在咸福宫跟着贵妃安生过日子,就不能让贵妃这样闹,所以她一定会干预,可是贵妃是真魔怔了,什么话也听不进。
“你们受委屈了,好好养着,等好些了去永和宫替我陪陪六阿哥,六阿哥很喜欢和你挑花绳呢。”岚琪安抚她几句,转身就要走,万常在却喊住她说,“娘娘您可别为了臣妾几个出头,贵妃娘娘那眼神看人都是带刀子的,这事儿能过去就过去,臣妾跪都跪了,也不在乎了。”
岚琪笑道:“不怪荣姐姐疼你,你这样懂事很好,可别再费心想这些事了,好好歇着吧。”
别过万琉哈氏,岚琪往正殿来,荣妃才打发了人,叫她到身边坐下说:“我让人查了查,果然这几个月里,皇上去咸福宫的日子一只手数的过来,就更别说她才产育,没有什么记档不记档的事儿了,这是喝醋喝酸透了心。”
“方才万常在求我别替她们出头,说跪也跪了,什么公道不公道都无所谓,我想也是这个道理。”岚琪满面寒意,目光坚定地对荣妃说,“这件事,我不打算过问,姐姐你说她是冲我来的,那她就该是想看我急得团团转?又或者跑去和她理论?罢了,我原本还有些话要对她说的,现下都免了吧,凭什么就得回回顺着她来,凭什么总是咱们吃亏,难道她一句她爱上皇帝了,所有人都要围着她转?”
荣妃冷笑:“皇上从前待她好,她爱上了尚且说得过去,如今这般冷落,她还爱的什么劲?不过是心里不平衡,这么多年了,我和端嫔还一门心思在皇上身上呢,难道咱们也跟她这样闹不成?”
“就狠狠心吧,她一次次闹下去,总有人会出面,皇贵妃那儿眼里也揉不得沙子的。”岚琪叹气,“就不晓得下一个是谁倒霉,顶好她能自己想明白了,大家才相安无事。”
如是,昨晚虐待妃嫔的事,岚琪和荣妃决意冷淡处理,由着温贵妃自己去瞎折腾,闹急了宫里不缺制裁她的人。自然贵妃将几个答应常在困在咸福宫一晚上罚跪,宫里头不会不传出去,等乾清宫知道这件事,李公公慢慢告诉皇帝时,玄烨简直听得匪夷所思。
“你把这些事传到宫外去,让钮祜禄家的人进来教教她该怎么做贵妃,实在学不会,妃位没空闲,嫔位贵人位,随她挑。”玄烨这般吩咐李总管,想到其中或之后可能有的事,又叮嘱了一句,“去告诉德妃,别没事强出头,老实给朕呆着。”
李公公含笑应下,外头小太监来通报说纳兰容若大人到了,今日皇帝召他来说明年南巡的事,一应路线各处接驾事宜都要年初就开始打点,容若熟悉江南一带的事,此次也将大任交付给他,他忙完京城里的事,正月里就要先下江南一路监督准备。
君臣相见说罢要紧的事,总会说几句无关朝政的话,从前总是狩猎诗画,再有皇帝或容若得了什么好书好墨等等,如今容若每每见皇帝,却都怕他问自己家里的事,皇帝问一日就是一日不放过他,永远要拿他来制衡整个纳兰家以及父亲背后的党羽势力,他无可奈何,却又不得不服从。
果然皇帝今天还是“心情甚好”地提起了他的家事,问老太太身体可好些,随口道:“朕听说你很久没在外宅落脚,从黑龙江回来至今有些日子了。”
容若心里一叹,垂首应道:“家慈身体抱恙,臣不敢不服侍左右。”
玄烨便说:“让宫里太医去瞧瞧,朕也是疏忽了,早该关心关心你才对。”
“臣惶恐,怎敢劳动皇上,家慈的身体已日渐康复,更不敢惊动大内御医。”容若恭恭敬敬地说着,心里嘀咕着皇帝还要说什么,竟一时有些发愣。
玄烨见他这模样,唇边略过淡淡一笑,开口道:“此番下江南,你要带着家里妻妾,还是沈宛?”
容若抿了抿嘴,应道:“臣只打算一个人走,奉旨办差怎好携带妻妾,臣不敢。”
“你常年在外奔波,朕也不愿你太辛苦,身边有知冷知热的人照顾,再好不过。上回你去黑龙江不就带着沈宛了?”玄烨淡淡一笑,吩咐他,“你想好了带哪边的人去,告诉朕一声,朕让人给你安排车架。不过朕想你一路沿途各府各衙的落脚,总难免交际应酬,还是你妻子上得厅堂。当然,这只是朕的想法。”
想法,还是命令,容若心里再明白不过。本来下江南,若一定要带着谁,沈宛必定是最合适的,妻子土生土长的北方人,下一回江南还不知道能不能适应各地的气候,说什么上得厅堂,不过是借口。其实他谁也不想带走,这一回真想一个人清清静静去办差。
应付罢了皇帝面前所有的事,容若总算得意脱身离开乾清宫,出门一路低着头烦恼这些事,冷不丁被身边的小太监拉住,耳听得说:“大人等等,觉禅贵人过来了。”
他浑身一震,原本低着的头反猛然抬起来,果然见表妹拥着香色大氅娉婷而来,领间雪白的风毛衬得她肤若凝脂,乍见他也是一惊,但那涟漪在眼波中稍纵即逝,她很快就平静下来,目光淡淡地从自己身上略过,客气地对门前梁公公说:“贵妃娘娘让我送补药来给万岁爷,公公替我通告一声吧。”
梁公公尴尬地笑道:“万岁爷可不吃后宫送的药,贵人您还是……”
觉禅氏显然有备而来,淡定从容地说:“我也只是替贵妃娘娘跑一趟,公公只要传句话,咱们都好交代。”
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眼前的一切似曾相识,木兰围场的御帐外,表妹亦是如此。
“贵人请稍等,容奴才进去通报。”梁公公本不愿跑这一趟,奈何觉禅贵人冷静沉着,两句话说得让他反驳不能,唯有硬着头皮进去说一声。
容若站在这里,竟希望梁公公能快些回来,这样他也能多待一会儿,不然梁公公这一走,觉禅贵人等候的时间里,他实在没道理继续呆着,但现实只是如此,梁公公哪有那么快回来,他只能躬身施礼,道一声“贵人吉祥”,便要离去。
觉禅氏视若无睹他的存在,仿佛只是在乾清宫门前遇见一位普通的大臣,比起从前的她,如今心如止水、从容淡定,仿佛在木兰围场,一把篝火烧尽了他们的旧情纠缠。
容若从她身边走过,彼此相隔守着分寸礼仪的距离,连擦肩而过都算不上,形同陌路的走过,寒风一阵,熟悉的香气钻入容若的鼻息,不知是空气太清冷,还是香气的主人太冰冷,从前暖暖淡淡的气息,如今气味依旧,可沁入心里,却寒得容若浑身一震。
他深深呼吸,走出乾清宫的门,不由得竟笑了,不知他笑什么,悲哀的眼神里透出几分放心几分释怀,仿佛他一直担心的事,终于有了好的结果。
“贵人请回吧,皇上说了请贵人替皇上谢谢贵妃娘娘的好意,如今正吃太医院开的补药,不敢胡乱吃别的,贵妃娘娘的药若是好的,请她自己也用才好。皇上这几日忙,过些天就去看看娘娘和十阿哥。”
梁公公的声音在身后响起,容若忍不住转身看了眼,看到表妹落落大方地谢过,拥着香色的氅衣转身便要走,只是这转身的刹那,两人再次目光相对。
表妹大方含笑,朝他颔首示意,客气得全然是陌生人相遇,而后便领着宫女淡定从容地走开,她这般气质态度,连被为难的梁公公都没在人背后露出鄙夷的神情。容若转身亦是淡淡的一笑,这么多年了,他终于可以放心了。
觉禅贵人领着宫女渐渐走远,直到离开乾清宫好些路,原本好端端走着的人,突然膝下一软,若非扶着墙,只怕就跌倒下去,香荷赶紧上前牢牢搀扶,问她是怎么了,却见贵人面上两行清泪不知几时添出来,可她却解释说:“风一吹就这般模样,赶紧回去就好了。”
“主子您没事吧,还能走路吗,崴着脚了吗?”香荷一连串地发问,可贵人只是摆摆手说没事,香荷又问是不是没把贵妃娘娘的差事办好,怕回去被她骂,觉禅氏苦笑,“她心里知道这是不成的,不过是差遣我来走一趟,想听听皇上的话而已。”
觉禅氏调整了心情,拿帕子拭去脸上的尴尬,再往咸福宫走,路上却又遇见人,惠妃和宜妃的轿子从前头过来,也不晓得她们往哪儿去,她带着宫女侍立在一侧等两乘轿子从面前路过,宜妃半程中掀起帘子看了她一眼,不知哪儿不乐意,眼中满满的厌恶之情。
觉禅氏垂首没见着,只等轿子走了才继续回咸福宫,回到温贵妃面前,温贵妃果然不怪药没送到,光听她转述皇帝的话,就心满意足地俯身逗逗十阿哥说:“皇阿玛才没那么小气呢,他怎么会为了几个小答应常在就怪我?儿子啊儿子,你可是太子之下最尊贵的孩子,你四哥哪儿能和你比,名不正言不顺的做皇贵妃的儿子,骨子里终究还是低贱的血脉,只有你,你的外租家是钮祜禄氏,是满洲最尊贵的家族。”
觉禅氏静静立在一旁,半晌温贵妃才想起她,心情甚好地打发她走,但见她转身,温贵妃又冷然说:“之后我做什么,你们都不必劝我,听你们的话我什么都得不到,宫里那么多女人那么多的伎俩,我照样全都来一遍,从前的她们能毫发无损地过来,我也不会有事。”
“臣妾知道。”觉禅氏没有规劝,该说的话她早就说尽了。
而温贵妃这些心思,外头的人还猜不到,只晓得她如今又上蹿下跳地折腾,近几件事看来,似乎是冲着德妃去的,此刻惠妃和宜妃在长春宫暖阁里坐着,方才从太后那儿请安回来,因半路上遇见觉禅氏,下了轿宜妃就让人去打听,这会儿桃红正禀告:“觉禅贵人去乾清宫给皇上送补药,说是温贵妃娘娘的意思,皇上回绝了,听说挺客气的,也没什么不高兴。”
宜妃惠妃对视一眼,让桃红下去,惠妃自行在手炉里添几块红箩炭,悠悠道:“昨晚她那样虐待人,皇上都不吱声,倒是很稀奇的。从前皇贵妃虐待宫嫔,皇上还恼怒呢。”
宜妃笑道:“人家说打是亲骂是爱,不理不睬客客气气,才是恩断义绝呢。”
惠妃眉间一颤,她和她的儿子,眼下正在这境遇的边缘徘徊,哪天皇帝不高兴了他们母子就会被一脚踹进去,如今她已经一只脚踩在里头,她可不能再把儿子也拉进来了。
“姐姐怎么了?”宜妃不知惠妃的心思,兀自冷笑着,“这觉禅氏可真美,方才不过稍稍一打眼,站在红砖墙下,那肌肤比雪还白,稍稍低着头,睫毛扇子似的合在眼睛上,真是好看极了。”
她一边说着,转身拿桌上惠妃的小镜子照起自己来,口中不住地啧啧:“生了胤禟之后,我眼睛下不知怎么冒出这一点点的斑,太医也请两回了,吃药抹药好是好些了,就是不晓得几时能褪干净。”
可这些话惠妃半句也没听见,宜妃方才无意中戳到她的痛楚,此刻正想着往后的路该如何走下去,宜妃见她仍旧发呆,伸手推了一把问:“姐姐到底怎么了?”
“我在想,温贵妃这会子闹的时候,咱们就该低调贤惠些,千万别做让万岁爷不高兴的事,什么都顺着他来,和温贵妃天差地别的不同,皇上才另眼看待。”惠妃终于开口,悉心叮嘱宜妃道,“她现下派人去乾清宫送汤药,从前你不也这样做过?不晓得之后有没有人学,可你就别上赶着去献殷勤了,咱们淡淡的安分些才好。”
宜妃讪讪道:“从前那也不是我的意思,是我那妹子的主意。”说着叹了一声,“姐姐放心,我不会那么傻,宫里头温贵妃一个傻子就够了。”
而如同宜妃这般在背后讽刺的,宫里比比皆是,就连岚琪心里都瞧不起温贵妃的行径,只是还不至于口出恶言。而让岚琪又气又好笑的是,李公公特地跑来传达皇帝话,一字不差地原句转述,那句“老实呆着”叫她很不服气,又正好胤祚在跟前,听见了学会了,就老反反复复地爱说“老实呆着”。
下午四阿哥过来玩耍,听见胤祚老这样吆喝,便摆出哥哥的架势责备他,小家伙被训得一愣一愣的,最后急了跑来缠着岚琪哭闹,说他不要跟哥哥玩,说哥哥欺负他,四阿哥立在一旁撅着嘴,也不为自己争辩。
小孩子一哭都没谱,胤祚哭得脸都花了,岚琪让乳母抱走去洗脸,这边招手让胤禛到跟前,笑着问:“弟弟那么调皮,四阿哥为难了吧?德妃娘娘要谢谢四阿哥,做哥哥的就该管教弟弟,往后他也长大去了书房,若是不听话,四阿哥也要好好教训他,就当是帮德娘娘的忙好不好?”
胤禛点了点头,抿着嘴想了半天才问:“德娘娘,弟弟知道我也是您的孩子的事吗?”
岚琪一愣,忙摇头说:“他还小,说了也不懂。”
“我也这样想。”胤禛煞有其事地思量着,然后望着亲娘说,“等弟弟懂事了,我来告诉他好吗?”
“好啊。”岚琪温柔地答应,心里疑惑为什么要胤禛来说,可怕问了儿子会反感,但胤禛却主动解释,也不晓得他从哪儿长出的心思,竟是说,“我要跟弟弟说,我现在是我额娘的儿子,就不能照顾德妃娘娘,但是我们是一样的兄弟,所以弟弟要替我好好照顾德妃娘娘,我会告诉他的。”
脆生生的童音说着大人一般的话,末了还是忍不住露出几分稚气,几句话说得岚琪心都软了,她哪儿来的福气生得这样好的孩子,也满心感激皇贵妃让四阿哥长成这样的心智,感慨万分地笑着,不由自主轻轻抱住了四阿哥:“德娘娘很高兴很高兴。”
四阿哥似乎犹豫了一下,但还是靠上了岚琪的肩膀,可母子俩温存不过片刻,胤祚就来捣蛋了,在六阿哥眼里额娘就是他一人的,跑来闹着要分开他们,还是胤禛大方,摸摸弟弟的脑袋说:“等小妹妹长大了,你可不能这样啊。”
而说起孩子长大,真是一眨眼的功夫,八阿哥被温贵妃扔出咸福宫仿佛还是昨日的事,如今也是快三岁能跑能跳的小家伙了,七阿哥也健健康康地长结实起来,只是先天残疾双腿不一样长短,好在内务府找匠人做了特殊的鞋子,虽然活动起来依旧不大灵便,总也不会太难看。
腊八这日六宫聚在宁寿宫过节,长辈们坐着说话,孩子们在一起玩耍,再有三个襁褓里的婴儿,很是热闹。
这会儿正好好说着话,忽然听见孩子的哭声,太后的宫女又跑来耳语几句,众妃见太后脸上不大好看,更起身要过去孩子那边,坐下安贵人突然说:“怎么不见温贵妃娘娘了?”
众人这才发现,温贵妃刚才离席,好半天没回来了。
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太后急急离开,荣妃几人相随,其他妃嫔也想跟过来,却被惠妃说:“你们在这里等着便是,那边屋子小,去了也站不下。”说话时看向淡定地坐在一旁的德妃,人家都想跟过去看热闹,她却动也不动。
来到孩子这边,跟着过来的几位都担心哭闹的是自己的孩子,可进门才发现正抱着乳母大哭的是七阿哥,太后因听宫女禀告过,径直就走过来拉过七阿哥看,小家伙脸上果然有五指印,荣妃和惠妃都吃了一惊,边上宜妃拉拉两人,指了指抱着十阿哥坐在一旁的温贵妃,她显然惶恐不安,可眼神里又透着几分不服和怨气。
“贵妃,七阿哥做错了什么,你要打他一巴掌?你虽有教导皇子的责任,大过节的,孩子也没做错什么事,便是有错也不必你来管教,这里是宁寿宫,不是咸福宫。”太后动了怒,搂着七阿哥很心疼,毫不顾忌边上站了荣妃三人,当面就训斥温贵妃,“上回你虐待几个常在答应的事,宫里人都睁一只眼闭一只眼,可见是把你纵容坏了,这手都往皇子身上招呼了,你的十阿哥就那么金贵,碰也碰不得?”
温贵妃不服气地嘀咕:“七阿哥自己都站不稳,还敢抱十阿哥,幸好臣妾来得及时看见了,不然他失手摔了孩子,您这会儿就不是责备臣妾了。”
荣妃几人方知是什么缘故,因见太后训话便想退出去,可惠妃却朝她使了使眼色意在别走,宜妃更是爱看热闹的,压根儿不打算走。
太后果然又被温贵妃的话气着,她一向温和宽仁,极少会生气动怒,最心疼的就是几个公主阿哥,被温贵妃这一顶嘴,竟怒道:“既是如此,十阿哥往后再不必到宁寿宫了,我这儿招呼不起。”说着就唤宫女来,要她们把贵妃和十阿哥送走。
温贵妃委屈极了,哽咽道:“太后娘娘这般说,臣妾承受不起。”
“你承受不起不要紧,要紧的是我承受不起,你这十阿哥若在宁寿宫有了什么闪失,怕是我的脸你也敢动手招呼了吧?”太后怒极,呵斥宫女带走贵妃和孩子。
“太后,您可别吓着七阿哥了。”惠妃上前提醒,太后这才想起孩子还在怀里搂着,一时软下脸。
惠妃索性搀扶太后,更哄着七阿哥说:“去瞧瞧五阿哥他们在哪里,哥哥们怎么不带着弟弟玩耍,胤祐,咱们找哥哥姐姐去好吗?”一面说就把太后和孩子请出去,宜妃巴结上来也跟着走,惠妃和荣妃互相递了眼色,她们便先走了。
温贵妃抱着十阿哥坐着抽抽噎噎,荣妃上来劝说:“太后娘娘最心疼孩子,这会儿不高兴说话重了些,娘娘别往心里去,一会儿又高兴了,就什么都忘了。”
“你也不必哄我,你们三个看着心里偷笑,这会儿又来装好人?”温贵妃没好气地瞪着荣妃,荣妃被她这一抢白,自觉无趣,只静立一旁,看着宫女们给她拥上氅衣,这是真要走了。
再出来时,恰好皇贵妃从外头来,她先去的乾清宫,比旁人晚些过来,四阿哥见到温贵妃和荣妃,很有礼貌地先行礼,荣妃立在贵妃身后冲皇贵妃摆摆手,皇贵妃看得莫名其妙,就先打发儿子:“快去给太后请安。”
温贵妃则福了福:“臣妾告退,娘娘慢坐。”说着从皇贵妃身旁走过,可脸上一抹泪痕未擦去,叫皇贵妃看在眼里,不禁就问,“大过节的哭什么?”
温贵妃一怔,心中更觉屈辱,顾不得什么礼节,头也不回地就走了。
“她怎么了?”皇贵妃皱眉头,嘀咕着,“最近都是她的事儿,真不消停。”
荣妃跟在一旁道:“贵妃娘娘瞧见七阿哥抱十阿哥玩耍,大概是着急七阿哥要摔了孩子,急了抢过孩子就甩了七阿哥一巴掌,太后因此动怒,请贵妃娘娘先回去了。”
“她对七阿哥动手?”皇贵妃眉头紧蹙,冷笑道,“七阿哥养在阿哥所,也就等同是我抚养的,她这是给我看脸色不成?”
荣妃见皇贵妃这脾气也不好伺候,心内一阵苦笑,忙劝解一番,只等到了太后跟前,因七阿哥不哭又活泼起来,她已经不怎么动气,听见皇贵妃数落,反劝她说:“小事化了吧,腊月里高高兴兴才是。”
胤禛拉着弟弟的手要走,说他外祖母昨天送了漂亮的糖块来,要和兄弟姐妹去分吃,皇贵妃叮嘱四阿哥:“承乾宫里还有的是,你们好好分,不许吵架。”
两个小家伙高高兴兴离去,太后夸赞道:“四阿哥性子好,有礼貌又懂事,皇贵妃这些年没少花心思,都这样教导阿哥公主就对了。”
太后无心说这话,可一众人都往德妃看过来,岚琪被她们盯得莫名,再看皇贵妃一脸得意洋洋,她一笑了之,不与任何人眼神相接,倒是目光掠过戴贵人时,见她神色戚戚,心知是为了七阿哥不高兴。心中便记了些,之后等宁寿宫这边散了,请荣妃几人去永和宫坐坐。
没有外人在,要好的几个姐妹说话也没那么多顾及,端嫔就先劝戴贵人:“太后那么心疼七阿哥,你就安心吧,温贵妃那样不着调的,计较得过来吗?”
岚琪则说:“让你来,就想听听你心里想的,别憋坏了。眼下七阿哥安安稳稳长大了,你若有心想把他领去钟粹宫,咱们总能为你想想法子,纯禧和端静都大了,端嫔姐姐照顾得过来。”
戴贵人却道:“若没有这件事也罢了,生出这件事,再提要把七阿哥领回钟粹宫的话,反像在说太后的不是。娘娘的心意臣妾感激不尽,不过七阿哥在阿哥所也好好的,臣妾很安心。”
荣妃啧啧:“咱们这儿,吃了亏的都知道为大局想,都知道体谅他人,却不晓得那些人生的什么心肠。”
之后七嘴八舌的说闲话,岚琪虽不喜欢这样的事,可也愿意让姐妹们散散心,她产育那阵子永和宫里都是大家帮着打点,就当是谢谢姐妹们也不为过,更让环春张罗了好酒好菜,大家说尽了不高兴的事,都乐乐呵呵的要围坐喝酒。
可这边还没开席,景阳宫的宫女匆匆跑来,说乾清宫来人传旨,皇上今天翻了万常在的牌子,要常在赶紧回去准备,万琉哈氏受宠若惊,竟有些不知所措,被荣妃打发了才醒过神来离开,她一走,端嫔笑道:“皇上这是怎么想的?瞧着不大寻常。”
果然之后有人去打探消息,传来的话直叫众人咋舌,皇帝竟是在咸福宫翻了万琉哈氏的牌子,半个时辰前皇帝特地跑去咸福宫,不知和温贵妃说什么话,之后内务府呈绿头牌,皇帝当着贵妃的面翻了万琉哈氏的牌子。
只是这天万常在仅仅去陪了一晚上,并未有什么记档的事,之后接二连三,那天被温贵妃虐待的常在答应轮着被召去乾清宫,虽只有零星几个得了一夜恩宠,但能去乾清宫已是莫大的荣幸。皇帝平素在承乾宫翊坤宫休息,也不见得每晚都要做些什么,要紧的是能被皇帝召见,多少人进宫那么久了,连圣颜都不曾见过。
可谁都明白,皇帝这样做的目的是要给咸福宫难堪,温贵妃虽然自腊八之后再不露面,宫里闲言碎语却没少招呼她,哪怕是躲在咸福宫里塞住耳朵,心里也会想象自己被人在背后指指点点的话,说到底被心魔所困,能不能解脱全在她自己。
这日岚琪在慈宁宫陪太皇太后打牌,她这么些年跟着老人家,牌技越发精进,今天太皇太后已输了她不少银子,恰好皇帝散了朝过来请安,知道这边在打牌,凑趣让李公公准备了一袋碎银子,本以为岚琪会输要替她付账,不想却是皇祖母输了不少。
玄烨便笑:“孙儿怕她赖皇祖母的钱,才带银子来,既然是她赢的,这银子不给也罢,就当她孝敬您的不成么?”
岚琪急了说:“皇上可真大方,您怎么不说替太皇太后付了帐,也算孝敬祖母的?”
却被太皇太后嗔怪和皇帝说话没规矩,打发她去侍弄茶水,岚琪知道是玩笑,麻利地弄来茶水,进门却听祖孙俩说话,她放下东西转身想走,被玄烨拉了一把坐在了边上,只听太皇太后说:“你这样臊着她,她再变本加厉可怎么办,我以为你不过一两天的,这一闹都大半个月了,你要气死温贵妃不成?”
玄烨冷笑:“皇祖母为她说话,她不定在咸福宫还怎么咒您呢,朕不曾做什么过分的事,这大半个月也没去永和宫,您问问岚琪,她会不会被气死?”
岚琪在边上嘀咕:“皇上别把臣妾卷进去,您说您的事,带上臣妾做什么?”
太皇太后笑了,对玄烨说:“你也不换个人来问,这个醋缸子一天翻好几回,我的慈宁宫都酸。”
玄烨转身瞪了岚琪,人家毫不客气地拿眼神顶回来,玄烨倒是渐渐笑了,不再提温贵妃的事,又对祖母说:“南巡的事已经开始安排,皇祖母您真的不去吗?”
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“早十年,天涯海角我也随你去,如今不成了。”太皇太后慈祥地笑着,抬手摸一摸熨帖整齐的发鬓,满头白发已难见青丝,老人家云淡风轻地说,“不能不服老,也要感激老天爷赐的阳寿,不能瞎折腾了,我要是贪玩随你去一趟,车马颠簸,这副老骨头就要散了。”
玄烨心里难免伤感祖母的衰老,面上却绷着笑容安抚她:“那孙儿每到一处都给您捎信捎东西回来,您在家一样能略尽各地风光。”
“好吃好玩的记着叫人送回来,什么字画古玩珠宝首饰,我不稀罕。”太皇太后欢喜地答应了,招手让岚琪给她捏捏肩膀,一面说,“你路上要好好伺候皇帝,可是外头野花香,睁一只眼闭一只眼就得了,非要跟着团团转,当心叫蜜蜂蛰了。”
这话极其露骨暧昧,岚琪娇然笑:“您这是不给臣妾脸面呢,还是不给皇上脸面?这话说的,臣妾都不知该如何自处,回头皇上倒不惦记外头花香,臣妾还没事儿瞎紧张。”
玄烨也因祖母的话有些不好意思,但跟前是岚琪,他没什么抹不开面子的,倒是听见岚琪矫情,狠狠瞪过一眼,人家却一副“皇上被说中了是吗?”的神情,更气得他牙痒痒。
“孙儿自知分寸,皇祖母不必担心,此番南巡是要体察民情问俗观风,岂敢有那些荒唐事。”到底是被教养了二三十年的孩子,玄烨在祖母面前,总是乖顺一如年少时,这会儿认认真真许诺不会在外头拈花惹草,岚琪听得直垂首偷偷笑。
等太皇太后歇下,皇帝要回乾清宫,特特让岚琪送她到门前,岚琪踮着脚给他系氅衣带子时,被人兜着氅衣挡住,在腰上重重掐了一把,又痒又疼她偏偏不敢在人前叫唤,瞪大了眼睛看玄烨,玄烨促狭地笑着:“叫你刚才得意,活该。”
“太皇太后又没说错,江南女子真绝色,皇上南巡就真不想一亲芳泽?”岚琪不服气地嘀咕,又怕玄烨挠她,自己已经往后退了,可还是被玄烨一把捉了手,却是认真地说,“朕知道,你年轻轻的总陪着皇祖母很闷,可是对朕来说,皇祖母是心头最重,朕只放心你在身边,朕知道你辛……”
“皇上又说没劲的话。”岚琪打断了玄烨,伸手将领子扶周正,温柔地说着,“臣妾见天在慈宁宫,也就没人能欺负臣妾,多好的事儿?何况一点都不闷,皇上真心疼,就多赏臣妾些银子和太皇太后斗牌,输了不心疼,赢了臣妾还能多赚钱贴补永和宫里的花销。”
“财迷心窍。”玄烨笑骂,又说她,“南巡的事虽还未正式宣布,想来一点点风声已经透出来,这回出巡本就要带后宫,但带哪个不带哪个还未有准数,旁人来问你,你装傻就是了,别有人来求你想要随扈,你左右为难。宫里头的事既还不是你管,一律不要沾手,再清清静静过几年。”
岚琪恬然一笑,将那日李公公送来的话重复一遍:“是,臣妾老实呆着。”
皇帝心情甚好地离开,岚琪目送御驾远离才折回来,径直来苏麻喇嬷嬷的屋子,正见小宫女伺候吃药,她亲手接过喂了,又拿手巾给擦拭嘴角的汤汁,再递过来一碟子蜜饯,嬷嬷推手说不必:“那药不苦,不是治病的,就养养身子,奴婢身子没事,太皇太后紧张罢了。”
“太皇太后能不紧张吗,您可是她的依靠。”岚琪笑着给嬷嬷垫好枕头,嬷嬷一味要她罢手别动,岚琪故意说皇帝要她来照顾得,嬷嬷才不推辞,一老一少坐着说起即将南巡的话,说刚才太皇太后教训皇上出了远门别拈花惹草,可又叮嘱自己睁一只眼闭一只眼,这会儿对嬷嬷才说心里话:“难保地方衙门不瞎殷勤,皇上指不定也会有动情的时候,宫里头一张张脸早看腻了,出门多新鲜呐。可光现在说说我就酸了,这要是一路跟着,眼睁睁瞧着他去采野花,我可没那么大度。”
嬷嬷知道德妃的大度和小气都是在理上的,她也就私下撒撒娇,大是大非上总是站在皇帝的角度思量,也难怪她讨人喜欢,这样的心智不论是先天有的还是后来刻意学的,谁不爱与好相处的人为伴。
“嬷嬷,皇贵妃娘娘也会去吧,我觉得有皇贵妃娘娘在,皇上就不敢去拈花惹草,娘娘她急了还不把那些小野花都揉得稀碎,我都能想象出娘娘横眉竖目的样子。”岚琪两眼放光,神采奕奕地说着,“皇贵妃娘娘若去,四阿哥指不定也跟着,这样胤祚就有伴儿了。”
嬷嬷笑得眼睛都眯起来,拉着岚琪说:“您这醋吃得叫人爱也不是恨也不是,哪能这样在背后编排皇上的不是,皇上既然带后宫同行,必然不会有那些事,那些地方官员是瞎子吗?将来皇帝总再有单独出巡的时候,那时候您再在宫里吃干醋吧。”
岚琪哎一声,无奈地笑着:“太皇太后也不许我说这样的话,也就对嬷嬷说说。莫说出门采野花,就是皇上这大半个月天天轮着翻牌子,我心里都酸透了。”
嬷嬷轻声笑道:“娘娘就不怕万一有了,不能出门?您也体谅体谅万岁爷呀。”
岚琪正羞赧嬉笑,伺候嬷嬷的宫女进来,捧了两只大盒子说:“贵妃娘娘送来的补药,说知道嬷嬷您身子不大好,送这些东西来问候您。”
嬷嬷微微蹙眉,吩咐她们把东西放好,轻声嘀咕:“这难不成还要去谢恩?”
岚琪劝她:“皇上要大家都把您当长辈敬重,您谢什么恩,皇上送东西来给您,也不让您跪接的,罢了吧。”
嬷嬷却道:“万岁爷给奴婢面子是情分,奴婢可不能坏了礼数没尊重,奴婢自己不去,也该派个宫女去打招呼。”
岚琪便替她安排,让慈宁宫的宫女跑一趟咸福宫谢恩,而说起温贵妃近来的遭遇,嬷嬷毫不客气地说:“娘娘离她远一些就好,她独自成不了气候,可一旦和家里的人又勾搭上,就难说了。钮祜禄家在这后宫的眼线爪牙无孔不入,您一定要小心。”
见岚琪听得变了脸色,嬷嬷更严肃地说:“不只是钮祜禄一族,太子外祖,国舅爷府上,连明珠也管着内务府,这宫里头角角落落都有他们的存在,不害人的时候没事儿,若要起歹念,防不胜防。”
“就像上回在我吃的东西里下迷药,就连永和宫里也有不干净的,我说皇上怎么把我那里的人换了几个,可他又不对我明说,我也不敢问。”岚琪面色沉沉,再无方才明媚的笑脸,她再如何笑看风云,深宫险恶是不会改变的,嬷嬷这一敲打,让她松懈的防备之心又紧了。
嬷嬷冷笑:“莫说永和宫,慈宁宫里也有这样的事儿,您知道太皇太后对皇上对朝廷有多重要,早几年的时候,还有人想下毒害主子,多亏上苍庇佑太皇太后化险为夷。”
岚琪心头一惊,但立刻又镇定下来,她这么多年在慈宁宫料理琐事伺候太皇太后,好些事做惯了就不觉得什么,但的确拿外头来比一比,慈宁宫里什么都特别,茶水饮食一道道手,就是她泡的茶,也要有人先尝过。
“奴婢说这些可不是要吓着您,就是觉得温贵妃这一回回闹的,太皇太后也没道理逼着皇上去对她好,这样她没了盼头,大概就要往家族上靠。”嬷嬷忧心忡忡说,“更何况还有了十阿哥,钮祜禄一族比任何时候腰杆子都挺得直,当初钮祜禄皇后足足等了十来年都是空等一场,现下十阿哥,不就是他们的命根子吗?”
苏麻喇嬷嬷的话不错,温贵妃一举得男后,外头局势就有了变化,坤宁宫毕竟空着,不是说皇帝不想立后,大臣们就不惦记,谁知道皇帝哪天心血来潮就再立皇后,这上头熬得再辛苦再久,也要握紧了不能松手。
而皇帝南巡的事,果然因为各项准备都上了日程,虽尚未正式宣布,里里外外的人已差不多都知道了。风闻此次带后妃出巡,闷在紫禁城里的女人哪个不想随扈,可到底是出远门,和去木兰围场或去玉泉山等等不同,想必能随行者寥寥无几,女人们把四妃以上都撇开,都想破头的争取着后头几个位置。
除夕元旦转瞬而过,康熙二十三年,新的一年又开始,皇帝本拟在三月出巡,谁料正月尚未过,沙俄老毛子就不让清廷安生,侵入黑龙江瑷珲一带杀烧抢掠,皇帝震怒,派萨布素将军兵临雅克萨,痛击俄军,将其据点悉数焚毁,使雅克萨悬为孤城。
这样一闹,南巡的事便搁置了,先前派出去的官员也都原路返回等待时日再南下,过了年就出发的纳兰容若也携妻妾回到京城,这一日从朝堂上散下来,家丁来接他时说:“少奶奶今天去看了看沈姑娘,说沈姑娘病着,让大爷您散了朝过去瞧瞧。”
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“病了?”容若很是疑惑,一面上了马车,一面想,他回京后就去看过沈宛,彼时好端端的,这才十来天的功夫,怎么就病了。而妻子为何会去登门相见,她们还从未单独相处过,今天见了面又要说什么?
满腹疑惑匆匆往私宅来,门里家仆见了都忙说:“大爷,府里少奶奶来过了,您可知道呀?”
容若立定了问她们:“她们可有什么事?”
几个丫头老妈子都摇头说不知道,只是瞧见少奶奶离开时气哼哼的,容若不禁皱眉头,又问她们沈姑娘为何病的,一个丫头说:“这几天夜里总在灯下写字,乍暖还寒的时候,也不披一件衣裳又不许我们打扰,恐怕就着凉了。”
“你们早该派人告诉我了。”容若叹一声,疾步往屋子里来,沈宛如产后坐月子的女人一般,脑袋上绑着头巾防风,面色如纸神情憔悴,十天光景,就换了个人似的。
“病了为何不派人去告诉我?”容若没头没脑就是这句话,但转念就觉得不妥当,果然见沈宛清冷地笑着,可不是吗,他作为男人本该多来看看她才是,且自黑龙江回来,他来私宅的日子,一双手数得过来,可沈宛一直默默承受,半句怨言也没有。
“若没有半途回京,这会儿该到哪里了?”沈宛无力地问着,稍稍说句话就咳嗽,但心情似乎并不坏,还嘀咕着,“你说皇上南下还要去祭奠孝陵,那就离我家很近了。”
“对不起,皇上不让我带你回去。”容若愧疚,不敢正视沈宛的眼睛,只听沈宛慢悠悠道,“家?我不过是随口说的,我哪儿来什么家,青楼里生青楼里长,爹娘是谁都不晓得,我是无家可归的。”
容若心疼她,忙说:“宛儿,这里是你的家。”
沈宛苦笑,却是点了点头,“是啊,说起来,还是这里让我有了安身立命之所。可是容若,我总觉得京城容不下我,总觉得在这里住不久,我大概早晚还是要走的。”
容若觉得眼前的人,浑身上下都透着悲戚,忍不住追问:“宛儿,你今天怎么了?是不是她来对你说了什么?”
“少奶奶是个好人,她与我说,我若愿意进府里住,她可以想法儿为我抬旗,这样就能让你给我一个名分,也不必你再两头跑那么辛苦。”沈宛的笑容那样孤傲,眼神中仿佛满是对方才所说的话的不屑,淡淡瞥过目光看向窗外,冷然说,“可容若你别怪我太直,我毕竟是汉人,虽是女流也不愿向清廷屈服,什么抬旗什么名分,我不在乎,多谢你家少奶奶的好意了。”
“宛儿,她没有恶意。”容若尚冷静,劝慰她,“你的心意我更是明白,不然什么抬旗什么名分,还用等她来对你说吗?”
沈宛这才释怀,露出几分欣慰笑颜,淡淡道:“我信你,但也有一句话想嘱咐你。容若,我若有福气走在你前头,你能辛苦一回,把我送回故里吗?即便我没有家,我也想融入故乡的泥土,不想飘荡在这里。我若没福气,让你走在前头,我就自己回去,你不必惦记我将来如何,我会好好度过余生,再到地底下来与你相会。”
容若心中酸涩,苦笑道:“年轻轻的,想这些做什么?丫头们说你只是风寒而已,哪里就这样严重得要生生死死了,不要再提了。”又说,“你是不是想孩子了?我额娘近来心情好多了,我虽委屈你不常来照顾你,可我额娘那儿十足的满意,我就想是不是她瞧见我好了,能松口把富森带来给你瞧瞧。儿子很好很结实,你放心。”
沈宛摇摇头:“如今难得太平,不要再闹出什么事了,今天少奶奶也对我说了很多话,大家心平气和的看待一些问题,她人很好,只是我执意不愿入府让她生气了,你快回去哄哄她吧。”
“是她让我来看望你,说你病了。”容若很自然地应着。
可偏偏这句话,却戳中了沈宛心底的伤处。
她不会告诉容若少夫人对她说的另一些话,说她耽误了容若的前程,说她害得容若被朝廷同僚笑话,说她害得家里鸡犬不宁父子反目,说她跟随的只是在江南和她吟诗作对风花雪月的男人,而不是京城里这个背负家族荣耀的纳兰家长子,说她根本就不知道容若该怎么活下去才是对的,少夫人更说自己是为了容若才默许这私宅存在,若不然她半刻也别想在这京城呆下去。
可不是吗?这会儿人家来看望自己,也是因为家中妻子允许了,不怪自黑龙江归来后,他几乎不在私宅里落脚,她成了弃妇一样被留在这里。在这个举目无亲的世界,她但凡走出私宅的门,就随时随地会饿死在外头,她义无反顾地跟着容若来了这里,却落得这样的结果。
“你走吧。”沈宛突然一把推开容若,竟是泪如雨下,“你心里头,永远只有那个表妹对不对?我知道,我知道……”
容若怔住,沈宛依旧悲伤地哭泣着,一如当日歇斯底里的妻子,为什么她们急了都会变得如此彻底,为什么她们谁都不能体谅自己?
“宛儿。”容若猛然抱住了沈宛,合着她显瘦的身子一起颤抖,挖自心底的痛苦说着,“是我错,我一步错步步错,宛儿,我只是想把儿子给你带回来,我想让我额娘心软松口,宛儿你再等等我。”
女人的哭声散出窗外,稍走远一些就听不见了,再大再深的痛苦,也终究是个人的事,哪怕以悲观的眼光看待世界,周遭的一切也不会真正为你而改变。
宫里温贵妃领悟这个道理时,咸福宫已几乎变成冷宫的所在,她常常独自站在宫门前看相邻储秀宫佟嫔的热闹,皇帝近来喜欢佟嫔,时不时来储秀宫歇歇,佟嫔明明没有任何胜人一筹的地方,可皇帝就是对她好,温贵妃明明没有任何输人的地方,可皇帝就是不喜欢她。
她用尽了所有法子也没能得到皇帝真正的瞩目,那日皇帝当着她的面翻绿头牌,前一刻还在问她宫嫔罚跪的事和胤祐挨打的事,她以为原原本本地说清楚,皇帝没生气那事儿就算过去了,谁晓得转过头就有人呈绿头牌,当时当刻看着面含笑意的皇帝,她甚至奢望皇帝还不如打她两巴掌来的痛快。
日子如水般流过,温贵妃耗尽心血也没有再改变什么,就连十阿哥都不懂得哭一声装可怜,而她还不至于下得去手折磨亲生儿子让他日夜啼哭,可纵然她在孩子面前流感眼泪,这孩子也不大会痛痛快快哭一场,连自己的亲骨肉,都不可怜她。
眼下南巡的事一耽搁,本兴致勃勃的女人们顿时散了一半的热情,而随扈的名单始终没个准信,如今连南巡的日子也没数了,再不如正月里那般争奇斗艳地渴望得到那仅有的几个位置,入春之中,紫禁城里总算消停了好一阵子。
南巡搁置,原定之后的事都迅速跟上,这转眼就要入夏,天气热皇帝必然不会大张旗鼓的出门,算计着日子,只有等入秋再动身,但皇帝忙忙碌碌,再不提半点关于南巡的事,后宫的女人们,甚至一度觉得今年是走不了了。
玄烨私底下会告诉岚琪一些动向,两人肌肤相亲时,玄烨也总是有所避忌,岚琪笑话他还不如自己怀孕那会子来的自在,玄烨却说:“好容易要出一趟远门,咱们一辈子的日子在一起呢,舍不得这几个月?”
她便知道,南巡不会不成行,皇帝如今不过是专心眼门前的事,等时日合适,这件大事还会重新提上日程。
天渐热,四阿哥上书房也有好些日子了,胤祚从刚开始总缠着额娘要去找四哥,到现在明白四哥去书房做什么,只是偶尔才会让岚琪带他去哥哥回承乾宫的必经之路等,哪怕只是跟在哥哥身后走那么一段路,他也十分高兴。
胤禛不嫌弟弟烦,见了他总说你怎么还不长大还不来书房,然后像模像样地给他讲书,之乎者也听得胤祚紧紧皱着小眉头,哥哥就会拍拍他的脑袋说:“等你来了书房,哥哥再教你,可要好好学,不然皇阿玛要打你手心。”
胤祚就会紧张兮兮地黏着哥哥说:“我跟四哥学,我听四哥的话。”
岚琪总是静静地跟在后头,时不时小儿子会跑回来扑在膝下撒个娇,胤禛就站在那边数落弟弟长不大,但很快就会被弟弟逗得童心大起,小兄弟蹦蹦跳跳地一路牵手回去,是那一段日子里岚琪最幸福的事,偶尔在太皇太后面前提起来,说话时眼睛熠熠生辉。
这日岚琪领着胤祚从慈宁宫出来,正要去等下学回承乾宫的四阿哥,母子俩一路走过来,儿子在前头蹦蹦跳跳,一拐弯就不见了身影,但听见通的一声,而后隐隐有孩子的哭泣,岚琪环春急忙赶过来,却见觉禅氏和几个宫女在拐角处,她正蹲着身子给六阿哥拍拍身上的尘土,温和地笑着:“六阿哥慢些走,要看着路啊。”
胤祚回身见母亲,便跑上来撒娇,觉禅氏礼貌地跟过来行礼,岚琪哄着儿子,抬头看觉禅氏,竟觉眼前一亮,她的美貌自不必多说,可这股子安逸泰然的精气神,可从未在以往的觉禅贵人身上瞧见过。
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“额娘,我疼。”胤祚的撒娇将沉没打破,岚琪低头对儿子说,“四哥怎么教你的,又忘记了吗?”
胤祚愣了愣,赶紧站到觉禅氏面前,礼貌地作揖说:“觉禅贵人吉祥。”
觉禅氏温柔地笑着:“六阿哥真乖。”
岚琪将儿子拉在身边,又细细打量眼前的人,如今真真是体面精神,明媚的双眼淡定安宁,从前总悬浮在眸子里的悲哀偏执也看不到了。到底在她身上发生了什么事,让她脱胎换骨变了一个人?可这样实在好,好好的一个人,就该好好地活着才是。
“我要和六阿哥去等四阿哥下学,你这是要往哪里去,先走吧。”岚琪客气地说着,但这本是一句打开话匣子的话,小孩子却不懂,听说要走了,立刻对觉禅氏说,“觉禅贵人慢走。”
觉禅氏笑靥如花,她当然懂该怎么回答德妃的话,从容说道:“臣妾替贵妃娘娘去了趟太医院,娘娘她病了但不肯宣太医,臣妾去问了问,请太医开几副药也好。”
“娘娘病了?”岚琪心中唏嘘,一直想她会不会被气病了,果然如是,心病还须心药医,觉禅氏就算拿来灵芝仙丹也不见得奏效。
“药已经得了,臣妾这就要回咸福宫,不敢耽误娘娘。”觉禅氏朝边上让开些,岚琪见她这样客气,毕竟她们关系不亲密,也没得再多问什么,让胤祚行礼道别后,便大大方方领着儿子走开。
等遇见四阿哥下学,胤祚便黏着哥哥再不就缠母亲,宫女嬷嬷们伺候着两个小主子在前头晃悠,岚琪慢慢走在后面,环春在边上轻声说:“方才乍见觉禅贵人,奴婢都认不出来了,真是很不一样,您说贵妃娘娘那样折腾,贵人她怎么还能在咸福宫好好的?”
岚琪且笑:“宫里锦衣玉食的好日子,但凡自尊自爱一些不会过得不好,她这样才是对的。”
环春却想得多一些,略小气地说:“这样美丽的人在宫里走来走去,其他娘娘主子们一定要说她居心叵测,好好的可别再闹出什么笑话来。”
彼时岚琪只觉得环春是多想的,但过几天就有风言风语传出来,因觉禅氏这几天时常在宫里走动,虽然她去的地方只有太医院,可别的女人还是容不得她,更听说有人在宫道上堵她欺负她。
岚琪听说了直摇头,这日荣妃过来闲坐她还想请荣姐姐过问一下,荣妃却主动先说:“这两天教训了几个不安分的,亏我这样的脾气还要冷下脸来骂人,僖嫔敬嫔也忒过了,自己不如意还教唆些贵人常在去给觉禅贵人难堪。她们也不想想,人家是八阿哥的生母,是跟着贵妃娘娘住的,打狗还要看主人呢。长得不如人,脑袋也不好使。”
听说已经摆平了,岚琪就不再多嘴,荣妃说起:“她们是怕觉禅氏再得到皇上喜欢吧,说起来她长得好看,被喜欢也没什么不对,不过我瞧她是心如止水的样子,不然当初在木兰围场怎么会大半夜从皇上的帐子里出来?那一走,恐怕就是一辈子了。”
“她现在挺好的。”岚琪淡淡地应,又见环春从门前进来,说皇贵妃派人来请荣妃和德妃过去说话,两人算算近日宫内没什么要紧的事,等到了承乾宫,不多久宜妃惠妃也到了,宫里头尊贵的几个人都在,只有贵妃没来。
果然有青莲来禀告说:“贵妃娘娘抱病,说不能来了,请娘娘恕罪。”
“她都病了多久了?”皇贵妃嫌弃地嘀咕一声,而后看看在座的四人,清了嗓子说,“皇上才刚吩咐我,把南巡妃嫔随扈的名单定下来,这一次太子和大阿哥也都去,七阿哥腿脚不方便,八阿哥以下都太小就不必去了,五公主还是个奶娃娃当然也不能去,其他四个丫头都大了能带着,可孩子一多路上就要有人照应,你们看宫里头去哪几位好?”
荣妃看了眼惠妃,见她眼珠子滴溜溜转着,立时抢先先开口说:“臣妾四人若都出行,宫里的事可就没人管了,臣妾还是不去了吧。”
惠妃淡淡看她一眼,没开口说什么,但听皇贵妃道:“皇上说太皇太后和太后都在家,宫里乱不了,你们若愿意就都去凑凑热闹,一年到头在宫里闷着,也怪辛苦的,这是皇上的心意。”
宜妃忙接嘴:“既然如此,姐妹们都去才好,这么多公主阿哥跟着,总要有人照顾,荣妃姐姐就别客气了。”
荣妃笑看她,不言语,之后略作商量,皇贵妃就不耐烦地打发了众人,等四人在承乾宫门前散了,荣妃对岚琪说:“我看宜妃是去不了的,去不了的缘故,就为了她心里欢喜的那件事。”
岚琪呆呆想了片刻,才想起一事,问道:“姐姐是说五阿哥?”
“太后不去,五阿哥却要和兄弟们一起随扈,皇上或皇贵妃总不能下令不让宜妃接近五阿哥吧,这样一来不让她们母子相见最好的法子,就是其中一个别去喽?”荣妃冷然一笑,“且等等看吧,若是宜妃一定要去,我看太后是不会放五阿哥走的,这一去几个月,母子俩的情分可就培养起来了,毕竟五阿哥如今自己也知道,他自己是宜妃的儿子。”
岚琪心中并不认同这样拆散母子的事,可这里头又有不得不拆散他们的缘故,每每为此矛盾她都会缄默不语,荣妃絮叨了几句后,也径直回景阳宫去了。
为了妃嫔随扈的名单,冷了好久的南巡之事又在后宫热闹起来,敬嫔僖嫔几人都上赶着巴结,连几个贵人常在都挖空心思地想随驾,毕竟跟着皇帝出去走一遭,莫大的恩宠不说,她们深宫里的女人,一辈子能捞着几次出远门的机会。
这日钮祜禄家的人进宫探望卧病在床的温贵妃,觉禅氏回避在自己的屋子里,倒是几位夫人很客气,特特来见过觉禅贵人,谢谢她这些日子对贵妃的照拂,觉禅氏以礼相待,不久等客人散了,本见贵妃不喊她就不想去跟前,可那么巧承乾宫的人来了,最后一次来问温贵妃,到底要不要跟皇帝出门。
别的人想去还去不成,温贵妃这儿却是问了两三趟,她想去就去得,不想去也不勉强,可她一直都不搭理人,亏得皇贵妃那儿还有些耐心。
觉禅氏无奈进了寝殿,病榻上的女人憔悴苍白,屋子里那样闷热,她身上却冷冰冰的,每天做的最多的事,就是仰望窗外的天空发呆,冬云私下对觉禅贵人说,当年钮祜禄皇后薨逝后很长一段日子,她家主子每天都是这个样子的。
“娘娘,承乾宫的人说最后来问您一回,皇贵妃娘娘就要定下随扈南巡的名单了,您若是想去,现在还成,再晚些可就不能改了。”
温贵妃缓缓转过眼神,瞧着光鲜亮丽的觉禅氏,眼中掠过不屑的寒意,冷然道:“不去了。”
“是,臣妾这就去传话。”觉禅氏转身要走,背后一把冰冷的声音却飘过来,“你想去是不是?你是不是想,我现在这模样,耽误你了?”
觉禅氏心里一咯噔,瞧见门前冬云冲她摆摆手,她有分寸的,做什么和一个病怏怏的人计较,只转身恭敬地回答:“臣妾一如既往,伺候好了娘娘便是,宫里其他人其他事都与臣妾不相干。”
“难为你了,可我听着真假。”温贵妃的笑容阴森森有些骇人,但很快就懒懒地别过脸,又呆呆地望着窗外,都不愿再搭理人了。
觉禅氏悄然退出,冬云再三感激地说:“贵人您大度,主子病着心情不能好,您千万别放在心里,咸福宫里还有您在,总算还不乱。”
“都是你在辛苦的,你自己也要保重。”觉禅氏不以为意,径直去向承乾宫来的人传话,之后没事儿人似的回去了,可她身边的香荷却很不服气,忍不住说,“主子您做什么处处要受委屈,当年在翊坤宫你都没这样软弱,前几天被那些人堵在路口欺负,还不是为了给贵妃娘娘求医问药,现在贵妃娘娘却给您脸色看,奴婢心里真憋屈。”
“一日三餐谁短了你什么菜蔬粮食没有?在翊坤宫你吃饱过吗?”觉禅氏毫不在意地拍拍她的脑袋说,“这儿挺好的,别瞎捉摸了。”
香荷嘀咕:“您真是变了呢,从前一整年也不见您笑几回,如今倒是常常嘴边挂着笑容,刚才对奴婢说话也是微笑的,还有那天遇见德妃娘娘,您看着六阿哥的眼神可真慈祥,要是八阿哥还在身边就好了。”
觉禅氏却喃喃自语:“这么多年了,每次见德妃娘娘,都觉得她还是从前那个模样,身上衣裳首饰越来越华贵,可看人的眼神就从来都没变过。”
香荷纠缠说:“德妃娘娘那天那么客气,咱们几时登门去拜访吧,您看宫里和永和宫相好的几位娘娘主子,个个儿都风光有面子。”
觉禅氏摇头:“我满足了。”
那日后,皇贵妃向皇帝上奏了后宫随扈的名单,皇贵妃为首,惠宜德荣四妃、佟嫔、端嫔、布贵人、戴贵人,并几位新近得脸的常在答应,连景阳宫的万琉哈氏也在列,热热闹闹十数人。
皇帝一律恩准,并在那之后不久再次宣布,圣驾将于九月出发南下,南巡的事再次提上日程,打前站的官员们也纷纷要离家南下,纳兰容若就是其一,可这一回走,他怎么也不肯携带妻妾家眷,皇帝也没有再勉强他。
离京前几日,容若终于领着儿子回到私宅,沈宛简直不敢相信明珠夫人会松口,容若则跟她保证说:“额娘不会来跟你闹的,但若她偶尔来想看看孙子,你就让她看吧。你安心在这里住着,曹兄他们会有人照顾你,不会让人欺负你。多则两三个月,少则三四十天,我会尽早安排好沿途的一切,还要赶回京城和皇上一起出发,到时候我会请旨,带你一同前往。”
沈宛已不奢求什么一同南下,明珠夫人能把儿子还给她,已是天大的惊喜,可她难免患得患失,一直问容若,会不会他走后明珠夫人又来把孩子抢回去,容若最了解她的母亲,笃定地告诉沈宛,若她额娘要反悔,就绝不会答应让孩子回来。
几日后容若离京,沈宛忐忑不安地守着儿子过了几天,见明珠府果然没什么动静,她才真正是信了,又有曹寅府上的人时常来关照她,日子总算安稳。
酷夏渐过,岚琪几乎每天都在慈宁宫照顾太皇太后,老人家今年不去避暑,倒也平平安安度过夏天,去年答应玄烨和岚琪她一定不生病不让孩子们担忧,还真是硬朗地度过一天又一天,眼瞅着将要入秋,一直对岚琪说:“你们这次下去虽见不到江南春色,可那鱼米富庶之乡,能亲眼见见五谷丰登的景象也好。”
但是入秋后几场雨,太皇太后终究有些着凉,幸好只是略略鼻塞,太医院开了几副药便吃好了,不然太皇太后一病,恐怕南巡的事又要搁置。
可其他人盼着太皇太后安康,不要让皇帝再次取消南巡,唯有一人是只想着自己的事。近些日子宜妃每天都提心吊胆,这天惠妃来看她,见她正大口大口地灌凉茶,劝她小心身子太寒,宜妃却忧心忡忡说:“皇上最近常来,每晚都那样,我又不敢不从。可算算日子就快出门了,我这要是有了好消息,别人不会恭喜,只会笑话我。”
惠妃细想宫里春夏以来受宠的人,皇帝几乎就没怎么碰过德妃,心知皇帝是怕德妃有了身子不能跟出门,可转过身对宜妃和其他人却无所顾忌。连这上头的事都细细算计这样偏心,皇帝到底要在乎乌雅氏到什么程度,才能让他自己觉得满足?
“皇上喜欢我自然是好事,可我一门心思想跟他出门呢。”宜妃摸着肚子满面愁容,“姐姐你别以为我在炫耀,我是真着急。”
惠妃没把话说明,想着等她自己回过神大概也不用多久日子,且心里本是羡慕她还能有这样的机会,自己已是错过了最好的时光,若早几年皇帝也能对她好,未必不能再给大阿哥添个亲弟弟,可如今一切都是空想,八阿哥虽聪明伶俐,终究是别人肚子里出来的。
转眼已至九月上旬,宜妃真是怕什么来什么,重阳节那日她在慈宁宫不舒服,太皇太后让太医来瞧,当众说宜妃娘娘有了身孕,她连隐瞒都不能隐瞒,这一下随扈的名单里立刻去掉了她的位置,其他人跟着出门逍遥自在的日子,她必须留在宫里安胎。
正如她所料,宫里人上门道喜时,脸上都少不了幸灾乐祸的神情,毕竟不能随驾的人占大多数,如今又有一个不能去的,满足不少人阴暗狭隘的心情。
就连荣妃私下里都对姐妹们说:“本来想她和五阿哥该怎么办,太后那儿一直没发话,还以为要等到最后做决定,这下好了,五阿哥能出去游山玩水了。”
那之后的日子,妃嫔们都推脱侍寝,皇帝也无心入后宫,待至九月二十日,皇帝下旨凡经过地方,百姓须各安生业,照常宁处,毋得迁移远避,反滋扰累。再至二十四日,以皇帝出巡颁诏天下,诏内恩款十二条,圣驾将于二十八日启程。
出发前一晚,永和宫里一切都已打点好,胤祚今晚硬要去跟四哥住一起,皇贵妃满口答应,岚琪也不好阻拦,皇帝在乾清宫不入后宫,她难得的一晚上清净,可想着明日出发,兴奋地怎么也睡不着,环春绿珠她们也兴奋,一时主仆几个就窝在炕上说话。
闲话至半夜,才都有些疲倦,环春再三劝岚琪安寝歇息,可她才躺下不久,绿珠突然急急忙忙跑来,唬了岚琪还以为什么大事,却听绿珠说长春宫连夜召见太医,八阿哥病得不轻。
“八阿哥病了?”环春听见便说,“那惠妃娘娘明儿还走吗?”
正如环春所想,隔天众妃嫔随皇贵妃到慈宁宫请安道别时,太皇太后告诉众人八阿哥病了,惠妃不能随驾,这样一来宜妃惠妃都不去,照顾皇帝和阿哥公主的人手就少些,要随行的诸位一定更加用心。更叮嘱在外头要有天家风范,不可有拈酸吃醋的事,也要规劝皇帝保重身体,如此之类说了小半个时辰,才打发众人离去。
出得慈宁宫时,皇贵妃却把女人们看了眼,冷笑一声:“爱吃醋闹腾的都没跟着去,太皇太后真是白费心说这些话了。”
众人不敢多说什么,只等皇贵妃先上辇,荣妃几人散开时才互相说着:“宜妃和惠妃实在没福气,这下好了,她们又能继续做伴,真不晓得这会子两人心里怎么难受呢。”
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这边环春和乳母要把六阿哥抱上车,小家伙一直挣扎着要去找四哥同坐,岚琪训斥他不听话,儿子竟瘪嘴就要哭,却是这会儿青莲跑来说:“四阿哥想和六阿哥在一起,主子让奴婢来问娘娘您是否答应。”
“额娘额娘,四哥找我。”这话胤祚最听得进了,岚琪只有答应,正想一同跟过去向皇贵妃打声招呼,后头突然急急忙忙有人跑来,众人竟看到觉禅贵人一身出门的行头,身后几个宫女,冬云也在。
她们径直就往皇贵妃的车架奔过去,这边荣妃几人后来才知道,是温贵妃把觉禅氏推出来的,说觉禅氏一直照顾她很辛苦,难得能出远门走走,希望皇上能带她同行,既然惠妃也突然不去了,车架必然有空置的,多带一个贵人并不麻烦。
话是如此,多一个少一个本来就不麻烦,可觉禅氏是什么样的人,那般姿色往江南走一遭,比谁都来得合适。
荣妃正立在岚琪身边,同样也还没上车,皱着眉头轻声说:“贵妃娘娘到底怎么想的,我真是怎么也看不透她。”
“咱们还是上车吧,耽误了吉时启程就不好了,皇上在前头大概都等着急了。”岚琪见环春回来说六阿哥已经安顿好,自己便也要上车,和荣妃离了坐定后,稍稍挑起帘子,正好能看见觉禅贵人立在皇贵妃的车下,她满面的无奈,想想谁又愿意这样难堪。
可后头这样磨蹭,前头果然来催了,岚琪竟是见纳兰容若带人过来,她心头蓦地一慌,松手将帘子放下,可心里头又好笑,她这是为了哪门子的事发慌?
纳兰容若来问各位娘娘是否能起驾,谁晓得会在皇贵妃这里遇见表妹,可两人都没工夫互相多看一眼,皇贵妃见皇帝来催了,四下又有许多相干不相干的人,一时也不愿给觉禅氏难堪让自己显得多霸道小气,便匆匆吩咐纳兰容若:“惠妃的车架还准备着吗?挪来用吧,把觉禅贵人送过去,之后路上再换车好了,先让她用惠妃的车。”
皇贵妃这般吩咐后就再不管了,容若莫名其妙得了这道命令,眼瞧着后头娘娘贵人们都安顿好了,大部队要掐准吉时出发,容若也顾不得什么,赶紧让人把车架送过来,引着表妹一路到后头去,看到她安然坐定后,再一路问过来是否安好,根本来不及多想什么,就奔到前头去禀告可以动身。
虽然忙忙乱乱,幸好没有耽误时辰,皇帝一行顺利出发,浩浩荡荡的队伍自皇城一路往南而去。
觉禅氏一早起来被温贵妃强迫来随驾,亏她拖着病体还有精力指挥下人给自己打点好东西,好些还是直接从贵妃屋子里拿的,然后逼着冬云领她追过来,更说要避开众妃去慈宁宫行礼告辞,要直接候着队伍出发的时间来才有更大的机会,果然这样一闹,她竟然真的出门了。
香荷更是比主子还兴奋,她们临时坐了惠妃的车架,虽然之后到永清县会换,可这富丽堂皇的马车也足够小丫头欢喜的,一直嘀咕着:“主子您若积极一些主动一些,皇上曾经那样喜欢您,咱们早就能坐这样的马车了。”
“我是什么出身,算起来连你都不如,你就别指望我带你坐这样的马车。”觉禅氏苦笑,今天的事猝不及防,好在跌跌撞撞走到这一步了,不管温贵妃是怎么想的,不管她为什么非要把自己推出来,可她不会去做勾引皇帝的事,那么多妃嫔跟着,她远远地躲在人后就好,江南一直是她向往的地方,真的能去走一遭,的确不是什么坏事儿。
队伍一路前行,第一站在永清县歇息,也不过是稍作安顿后就再要出发的,皇帝那边大臣侍卫无数,路上是不会没事儿把妃嫔叫过去或自己过来看,庞大的队伍宛若移动的宫廷一般,前朝后宫泾渭分明,这边女人们的事都是皇贵妃说了算,可偏偏皇贵妃竟然晕车,才走了这么一程路,她就不舒服了。
如此,岚琪不得不过来将四阿哥和六阿哥领回去,看了眼皇贵妃实在苍白憔悴,这要是一路都这个光景,她这一遭跟出来,委实是受罪。岚琪也不敢多说什么,领着儿子们回到自己那里,远远看到队伍后头在换马车,纳兰容若的身影又进入了视线。
“环春,你看好两位阿哥,我过去瞧瞧。”岚琪将儿子交付给环春,带了绿珠香月就往后头来,这边觉禅贵人正立在一旁等侍卫们换东西,毕竟惠妃的车架不是她一个小小贵人能坐的,方才急着出发才没讲究,可由奢入俭难,香荷已经忍不住嘀咕着,“这马车可真小,奴婢一人跟着都嫌挤。”
说这话时正好看到德妃娘娘过来,众人躬身施礼,纳兰容若则上前问道:“德妃娘娘那里是否有什么不妥?皇上命令臣到济南府之前,各位娘娘这边的事由臣来负责,济南府之后的路会有其他大人来督促,现在娘娘有什么需要,可随时召唤微臣。”
“纳兰大人辛苦了,听说你回京也不过几天,这又要出行。”岚琪大方地说着,“本宫没什么事,只是觉禅贵人突然跟来,想来问问她是否有什么没准备妥当的,纳兰大人自行去忙吧。”
容若称是,见这边马车调换好了,也不敢多留下,躬身离开去,可走不远忍不住又回头看了眼,瞧见表妹正向德妃福身说话,两人都和和气气的,才安下心来。天知道刚才他到了皇贵妃跟前乍然见到表妹时的心情,此刻仍旧后怕,若眼睁睁看着皇贵妃欺负她为难她,他该怎么办?
“你出来得急,若有什么东西缺了少了,就让香荷去我那里拿。”岚琪很温和,她心里也不明白为什么自己会跑来多管闲事,既然心里想这样做,就先爽爽快快地来做,之后再细究缘故不迟,这会儿更提起来,“皇贵妃娘娘晕车了,你也小心一些,太医前后随行,有任何事找他们就好。”
说的终究不过是一些客气话,但岚琪觉得说了心里才舒服,之后等她离开,香荷搀扶自家主子重新上车时就说:“您看您看,上回奴婢怎么说来着,德妃娘娘就是有心要和您亲近呀,您看这么多娘娘在前头,只有德妃娘娘来问您怎么了。”
“德妃娘娘客气,咱们不能随便拿来当福气,突然跑出来,谁都斜眼瞧我们。娘娘这样客气一下,大概是不想其他人来为难我们,出门在外和和气气最要紧。”觉禅氏很聪明,知道自己的境遇,知道别人对她的讨厌,现下出门了,她只想高高兴兴走一回,不考虑别的。
只是当车队再次前进,车轮滚滚间,不经意挑起帘子见到外头骑马经过的容若时,心中还是会勾起涟漪。如今她越来越能淡定地面对容若,可这份淡定之下多少撕心裂肺的疼痛,也只有自己明白,此时此刻想得最多的,似乎只是担心他日夜奔波的辛苦。
之后数日,队伍经河间、献县、阜城、德州、平原、禹城,于十月初八至济南府,皇帝携众臣与妃嫔皇子公主观趵突泉,问询地方利病、民风土俗,临泉览视,题“激湍”二字。
又拟定十月十日至泰安州登泰山,可皇贵妃这十来天每天晕晕乎乎,本想能在济南府多休息两天,这跟着又要走,实在有些吃不消。但是难得陪皇帝出巡,她不敢说出口怕惹人笑话,一直苦苦支撑着,观趵突泉时岚琪见她顶着苍白的脸色死死搀扶着青莲,心中很是担忧。
便与荣妃商议,觉得皇贵妃这样下去不好,回去后一起来皇贵妃面前,劝她后日不要随驾上山,在此处休息两日,等皇帝下山再一同前行。
皇贵妃满面的不服气,可她实在太虚弱,想想都知道上不了山,不甘心德妃荣妃能随驾登山,自己却不能陪着皇帝一览众山小,此刻一言不发,竟是委屈得眼眶通红。
“之后走水路时,娘娘就没那么辛苦了,但现在若不好好休息,之后也难有精神,南巡的路还很长呢。”荣妃温和地劝说着,即便做好了准备要被皇贵妃抢白,可看她憔悴成这样,实在只剩下心疼了。
皇贵妃虽不答应,也不怪她们多事,岚琪和荣妃无功而返,荣妃轻声说:“怕是只有皇上劝得动了,不能让她再强撑下去。”
岚琪笑着问:“姐姐这话,是让我去请皇上来?”
荣妃推她一把,笑嗔:“咱们当中,皇上面前谁说话最管用?少在我面前矫情,快去把皇上请来劝劝皇贵妃,这万一真在路上出什么事,才晦气呢。我这命就不是出来游山玩水的,大大小小的事不比宫里消停,你好歹也帮帮我啊。”
玩笑归玩笑,正经事不能耽误,岚琪径自往皇帝这边来,明日就要动身去泰安,皇贵妃的身体是再折腾不起了。
来时皇帝正与纳兰容若说话,之后的行程他就不管后头的事要一直跟在皇帝身边,在岚琪看来,有觉禅贵人在,这样安排的确最好。
可她才到门前,梁公公让她稍等片刻容他进去禀告,竟突然听见里头茶碗碎裂的声音,皇帝勃然大怒呵斥了一声“混账”,吓得岚琪和梁公公都呆若木鸡。
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“梁公公,你不进去瞧瞧?”岚琪主动把责任推给了梁公公,人家满面苦笑,又不敢反问德妃娘娘为何不自己先进去,只能硬着头皮转过身,可才要跨门进去,里头一阵风,但见纳兰容若意气风发地出现在眼前,乍见德妃在这里,也是吃了一惊。
“德妃娘娘吉祥。”容若恭敬有礼,倒是眼前的人定定的没回过神,他稍稍抬头,才见德妃眼神一晃,尴尬地笑着,“纳兰大人。”
容若侧身让开道路要让德妃娘娘先行,岚琪也挪动了几步,可忍不住又停下来,她是不能干政的,当然不能过问君臣之间出了什么事,可心里实在很忐忑,忍不住就道:“出了什么事吗?”
容若想起方才的情景,忙笑道:“娘娘若是问那个,茶杯只是皇上不小心碰在了地上。”
岚琪见他言辞含笑、泰然自若,便也笃信真没什么事,又或者有什么事与纳兰容若不相干,总之这样最好,便径直往里头来,果然见瓷片碎了一地,可皇帝真皱着眉头严肃安静地看着面前的折子。出巡期间一切奏本奏章皆三日一送,乍一眼看到桌案上高高摞起的折子,直教人恍惚以为还在宫廷之中。
“皇上。”岚琪立定福了福身子,玄烨闻声才察觉她来了,一根弦还绷在朝政之上,很自然地就问,“什么事?”
这样严肃的对话,让岚琪不知所措,但皇帝立刻回过神,放下手里的折子就站起来温和地问:“怎么过来了?”
后头梁公公跟进来,皇帝随手一指让他派人来收拾狼藉,自己挽了岚琪的手就到里头坐下,这些日子不曾怎么单独相处过,每日不远不近地看一眼,知道她好好的就放心了。
岚琪则直白地说:“皇上这会儿若有不高兴的事,臣妾就回去了,刚才没进门就听见您摔东西骂人,臣妾不敢过问朝廷的事。”
“朕不小心碰了桌上的茶碗,发脾气也不是生容若的气。”玄烨虽愤愤慨,对岚琪说话还是尽量地温和,也不顾是不是朝政,一股脑儿地说,“朕三令五申沿途各地不得滋扰百信,还是有人违逆,正好查出来一个个都是贪官蛀虫,若不将他们煞一煞警醒后面的人,朕这一路往南去,多少百姓要遭殃?”
偏偏岚琪女人家心思,心想那些官员也难做,且不论对错,谁不想皇帝经过自家治地时看到百姓安居乐业的景象,再退一步来说,保证皇帝出行安全才是最最重要的。不过她晓得这些话只能自己想想,若是说出来,会把玄烨气个半死。
“你呢?为什么来,总不见得这样好,想着要来看看朕?”玄烨不想对岚琪说这些朝务琐事,很快岔开话题,笑悠悠地看着她,伸手在脸上轻轻抹了一把,心疼道,“一路辛苦了吧,下巴都尖了。”
岚琪才想起自己来的目的,刚才被皇帝一吓都没了轻重,立刻禀告:“皇贵妃娘娘连日晕车疲倦不堪,皇上是否有留心,那日在趵突泉观泉娘娘几乎站不住。”
玄烨颔首:“朕看到了,可她的性子,朕过问只会让她不开心,出来一趟不要弄得不愉快。”
岚琪一副男人果然不细心的嫌弃神情,看得玄烨瞪眼睛:“什么眼神,越发没规矩了。”
“皇上太不体贴了,皇贵妃娘娘那样根本支撑不住,臣妾以为您但凡去问候一句,娘娘就不会继续逞强,怕的还不是您不高兴吗?”岚琪正经地说,“臣妾和荣姐姐商量过,怎么也该来请您去看看娘娘,劝娘娘不要登泰山了,在这里休息两日,之后等皇上下山,再合流同行,说不定自此就好了,后面的路才能游览得尽兴。”
“她这样不好了?”玄烨略略有些愧疚,他的确不是十分清楚。
岚琪拉了玄烨的手要他走:“皇上去瞧瞧吧,劝娘娘别登山了,这样子去登山,只会半路给您找麻烦,当然您可别这么直地对娘娘说啊。”
玄烨嗔怪她:“朕还用你来教?”
不过皇帝并不急着走,而是拉着岚琪说会儿悄悄话,问她这一路游历的所感所想,知道她身子未有不适很安心,过了个把时辰,才等岚琪离了后独自往皇贵妃的住处来。
彼时皇贵妃正闭目养神,纵然如是依旧满面苍白,玄烨在床沿坐下,皇贵妃睁开眼本以为是胤禛来找她,乍然见到玄烨,蓦地一慌,下意识地就捂住了脸,她晓得自己现在容颜憔悴,很不愿被皇帝看见。
“还害羞么?”玄烨欣然一笑,温和地说,“朕疏忽你了,都病成这样了?”
皇贵妃委屈又愧疚,垂首红了眼眶,吸了吸鼻子说:“臣妾不好,难得跟您出趟门,还弄成这个样子,太医说是平日活动太少,想想臣妾是挺懒的。”
玄烨且笑:“不舒服就停下歇两天,正好朕要去登泰山,你就在这里休息,等朕下山后,你再跟上来,朕会安排人照顾你。不许说不要,就这么定了。”
皇帝下令不许反驳,皇贵妃嘴张了一半不敢往下说,心里是暖的,可又想德妃荣妃才来劝过,皇帝紧跟着就来了,不禁泛起几分醋意,酸溜溜地问:“皇上突然来,可是德妃去请的?”
玄烨笑道:“哪个请重要么?要紧的是你赶紧养起来,后头的风景更美,不要再错过了,你也说难得出来玩一趟么,朕也不愿你太辛苦,兴许这会儿养好了身子适应了,后面不会这样糟糕。”
皇贵妃不敢再问,玄烨更道:“若是之后的路程还这样子,朕只能派人把你送回去了,什么也比不得你的身子来的重要,朕想你开心才带你出来。”
几句话说得皇贵妃病都去了一大半,之后与皇帝说会儿话,渐渐犯困睡过去,这一觉安稳踏实,等她再醒来时,青莲说皇帝一行已经往泰安出发了。
车轮滚滚、马不停蹄,岚琪坐在颠簸的车架之内,正和胤祚一起认真地听四阿哥讲:“泰山吞西华,压南衡,驾中嵩,轶北恒,为五岳之长。秦汉时,民间传说盘古死后头为东岳,左臂为南岳,右臂为北岳,足为西岳。盘古头向东方,化为东岳,泰山自然是五岳之首了。”
“四哥,盘古是什么?”胤祚年幼,哪里懂什么上古传说,只知道跟着太祖母看戏有孙猴子二郎神,盘古这个词眼也是头一回听说,撅着嘴拉了岚琪撒娇,“额娘,我听不懂。”
岚琪笑靥如花,她看着胤禛的眼神那样温和慈祥,看得四阿哥都不好意思了,伸手拍拍弟弟的脑袋说:“等你长大就懂了。”
“四哥给我讲讲,四哥讲讲。”胤祚缠着哥哥要继续听下去,可胤禛肚子里也就那点儿墨水,虽晓得盘古是谁,可他不知该怎么来讲,岚琪见儿子尴尬,一左一右抱了俩兄弟,慢慢将盘古开天辟地的故事说来听,胤禛听得很是虔诚用心,似乎暗暗佩服亲额娘懂那么多的事。
这么多年,从只看得懂牛羊米面几个字,到能一气呵成静心默写整篇经文,岚琪肚子里的学问真真不少,只是她不用考状元,不必细究什么经世治国的道理,玄烨又投其所好总送来有趣新鲜的书,故而杂七杂八的事儿知道不少,哄孩子实在绰绰有余。
只是胤祚到底还小,听了盘古就没耐心了,胤禛满面还想听德妃娘娘继续讲故事的表情,耐不住胤祚顽皮坐不定,岚琪便应允他:“之后路上还有很远的路要走,德娘娘每天都给你讲故事。”
四阿哥很欢喜,不自禁还有些腼腆,点头答应了。
待御驾至泰安,于泰山脚下祭山神,之后规整上山的队伍,皇帝要徒步而上,随行侍卫无数,再有皇子公主和众妃嫔,或年幼或娇弱,恐无法自行徒步上山,一路安排了不少轿辇。
上山前,众皇子在跟前,大阿哥、太子都已长大,皇帝问他们能不能自己爬山,俩兄弟自信满满地答应,三阿哥也要自己爬,倒是被大阿哥关心:“你还小,别逞强,不要让荣妃娘娘担心。”
玄烨见兄友弟恭,十分欣慰,问起孩子们是否知晓泰山,六阿哥蹦蹦跳跳跑过来举着手说:“皇阿玛,有盘古,这里有盘古。”
众人一愣,旋即大笑,四阿哥赶紧把弟弟拉回去,皱眉的小模样像极了父亲,大概被弟弟丢脸的言辞气到了。
实则童言无忌,六阿哥这般只会讨人喜欢,连岚琪都在后头和荣妃几人乐得不行,再之后便听太子说:“儿臣所知,泰山多松柏,显其庄严巍峨,又多溪泉灵秀,缥缈变幻的云雾则平添几分神秘深奥,更有泰山日出、云海玉盘、晚霞夕照、黄河金带四大奇景。”
大臣们夸赞太子博学多闻,玄烨虽喜但不形于色,回首仰望高山,气宇轩昂,朗声道:“此去泰山十八盘,共有石阶一千六百余级,于飞龙岩与翔凤岭之间的低坳处,两山崖壁如削,陡峭的盘路镶嵌其中,远远望去,恰似天门云梯。登山不易,你们都要小心脚下每一步路,切勿逞强激进。”
众人皆称是,这便要准备上山,玄烨再回身时,于人群中一眼望见岚琪,他眸中满是关切叮咛的神情,岚琪看在眼里记在心里,恬然一笑回应,要他放心。
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在无数侍卫的前呼后拥下,大部队缓缓向山上移动。
队伍之中,随行武将日日马上马下颠簸,练得一身矫健筋骨,个个健步如飞,而皇帝平日也极重视骑射习武,再忙碌也定会打一套拳活动筋骨,且因此行预定要登泰山,夏秋以来不曾荒废锻炼腿脚功夫,今日登山亦是如履平地。
相形之下,文官要弱许多,更不必说诸位妃嫔公主,皇子之中大阿哥和太子尚能跟上父亲的步伐,后头女眷们走不过小半个时辰,就与皇帝一行拉开一大截。
三阿哥以下每人有七八个侍卫随侍,五阿哥、六阿哥完全是被他们用竹轿抬上山,等再往后走,山路越来越陡,每走一步腿上都灌了铅似的,女眷们渐渐体力支撑不住,端嫔和布贵人已经决定放弃了。
实则沿途不仅提前安排了许多哨岗,更一路安排了竹轿供女眷坐着被抬上山,但是端嫔她们觉得这样太折腾人,不忍心,宁愿半途放弃。可小孩子都十分兴奋,坐着轿子也不觉得累,不肯跟她们回去,等再走了半个时辰,路边遇见许多文官,或歇息或挣扎着是否放弃,毕竟皇帝还在走,他们这些做大臣的,可不能像阿哥公主们一样坐轿子。
越往后,同行的人越来越少,将至中天门时,荣妃也终于熬不住,岚琪劝她这会儿下去就白辛苦了,既然安排了竹轿,每一段路都有轮班的人抬轿子,也不算太折腾人,便劝她和孩子们一起坐轿子上来。再往后,妃嫔之中,竟只剩下她一个人还在徒步而行,身边环春几人也都不成了,跟着岚琪的只有侍卫和腿脚好的太监。
到中天门时,岚琪看到皇帝等在那里,其实玄烨乍见岚琪的脑袋冒出视线时,还不大敢信,等她缓缓走到跟前,大口喘息着摆摆手,表示没工夫行礼,才真真觉得是她,惊喜万分地说:“他们跟朕讲,好些人都下山了,朕以为你也爬不上来,还走得动吗?为什么不坐轿子?”
岚琪喘过一口气,从侍卫手中接过水喝,缓过精神才笑道:“就是一步步走,走着走着就上来了。端嫔她们已经下山,荣姐姐在后头,和孩子们一同坐竹轿,大概还要些时候才能到。”
说着话,岚琪看到大阿哥和太子都疲倦不堪地坐在一旁,玄烨见了便道:“朕就想等等看,看后头还有没有人跟上来,胤礽和胤禔他们不跟朕往上走了,四阿哥他们若来了,就让兄弟几个都坐轿子上去,他们也走不动了,毕竟还是孩子。”
正如玄烨所说,这一段路辛苦地爬上来,却只是到了中天门,往后才是十八盘,十八盘的尽头是南天门,过南天门方能到岱山之巅玉皇顶,此去才是真正辛苦艰难的路,大阿哥和太子紧跟父亲的步伐到这里,已是极限。
但是太子和大阿哥显然都不服气,脸上皆有倔强的神情,岚琪不晓得父子之间在她到来前是否有说什么,俩孩子虽然满面的不情愿,都没敢开口求父亲让他们继续跟着往上走。
“你还能走吗?”玄烨问岚琪,语气是关切的,仿佛担心她太辛苦,可眼底那一抹期盼,看得人家心里直发笑。
其实岚琪累极了,双腿越来越沉重,可再要她走她也走得,只是不晓得哪一刻会迈不动步子,而现在看着玄烨期盼的眼神,她更是不愿停下,笑着说:“臣妾差了您这么多路,皇上这是等了多久?所以一会儿就算过十八盘,臣妾也跟不上您的步伐,请皇上只管在前头走,臣妾慢慢跟上就是了。”
玄烨欣喜,但没说话,眼含深意地点了点头,吩咐侍卫准备再次动身,又走过去和太子大阿哥说些话。
再回到岚琪面前,侍卫奉上一对龙凤乌木手杖,乌木又名阴沉木,乃是稀世珍品,这样一对手杖价值连城,又分别雕刻龙凤栩栩如生,不知耗费多少心血才能得这么一对。
岚琪这些年跟着太皇太后没少见这世上所谓珍品,也识得何为阴沉木,等玄烨拿起凤杖塞在她手里,不是先推却龙凤的避讳,竟是说:“皇上,这么好的东西您不怕一路磨坏了?臣妾可不舍得往地上撑,您让侍卫捡一根藤条或树枝来,臣妾还用得顺手些。”
玄烨瞪她一眼,轻声嗔怪道:“出了门还这样小家子气,朕富有天下,一对手杖用不得吗?好好拿在手里用,是手杖贵重,还是你的身体贵重?只要你安稳,哪怕扶着朕的手当手杖呢?”
后头那句说得暖人心,岚琪不禁赧然一笑,这一闹她都把龙凤的避讳都忘了,只等跟着皇帝缓缓登上十八盘。
走在“慢十八盘”,两人只拉开十几级台阶的距离,岚琪知道玄烨刻意放慢脚程等她,她也不想急着去追,慢慢地一步步走最稳妥,不知不觉就已走入“不紧不慢十八盘”,后头有侍卫追上来,说荣妃娘娘和几位阿哥公主的轿子到中天门,要和太子大阿哥一起上山来。
岚琪这才又想起手杖上雕工精湛雍容高贵的凤凰,心中一紧,赶紧快了几步跟上皇帝,追上来才喊了一声“皇上”,不想走得急了脚下发软,一脚踩空台阶,身子直直地往下倒,幸好左右侍卫太监一直紧紧跟随,被他们眼明手快地搀扶住,这才没酿出大祸。
彼时玄烨正停下脚步吩咐后面太子一行的事,眼睁睁看见这一幕,所幸岚琪安然无恙,她还强撑着笑呵呵地跟身边人说没事没事,可他已是恼怒,等岚琪再走到跟前,便低声呵斥:“你急什么,慢慢走听见没?下山再找你算账。”
岚琪知道人家是心疼自己,也不会觉得委屈,但立刻举起手杖给玄烨看,正经地说:“皇上,臣妾恐怕使不得的。”
玄烨不屑地睨了一眼:“怎么使不得?”
“这是一对龙凤……”
“是孔雀吧?”玄烨突然打断了岚琪的话,拿自己的龙杖敲敲岚琪的手杖说,“这是一只孔雀,什么使得使不得?你且歇一会儿,再慢慢跟上来,实在走不动了不要逞强,朕但求你们都平平安安。”
“孔雀?”可岚琪却仔仔细细端详着手杖上的木雕,根本没听见皇帝说什么,只等玄烨气哼哼说她,“你再看就立刻下山,朕让你用的东西,你管她是什么?”
“可是……”岚琪还想解释,见玄烨瞪着自己,立刻闭嘴,皇帝皱了皱眉头,又气又好笑,转身拾级而上,再不理会她了。
“娘娘,咱们也走吧。”边上侍卫来提醒,岚琪笑着点点头,一同继续攀爬石阶,侍卫们忍不住说,“娘娘虽然走得慢,可这般体力已是很不容易,以为娘娘公主们在深宫里以辇代步,断不能爬上山,所以大人一路安排了无数岗哨,备着给娘娘们坐轿子上山。”
岚琪自己也觉得稀奇,便想想这几个月她做什么来着,才记起从春末夏初,太皇太后就不让她坐轿子,每天来回永和宫和慈宁宫的路都是用脚走的,炎炎盛夏亦是如此,那会儿太皇太后只说她气色不好,要活动活动,不知是不是想着来日要爬山,但这几个月走下来,每天在紫禁城里穿梭往来,还真走了不少的路。
想到这些,岚琪心里暖暖的,感激太皇太后对自己偏心的一切。
她知道后头荣妃端嫔她们一定都不甘心,更不要说晕晕乎乎卧病的皇贵妃,谁不想伴随在皇帝身边,谁不想陪他登上泰山之巅,可她们心有余而力不足,即便是岚琪自己,也不晓得哪一步就再也走不动,如今也不过是咬着牙,一步步紧紧跟随,而支撑她的,就是想要和玄烨在一起的信念。
山越爬越高,路越来越陡,走过“不紧不慢十八盘”,最后的“紧十八盘”更为险要,后头有侍卫跟上来说,轿子上不来了太危险,大阿哥和太子决定徒步爬上来,其余人退至平缓处等候皇帝的命令。
说话的这会儿功夫,岚琪慢慢地追上了玄烨,已经是一屁股坐在石阶上不能动了,但听皇帝的喘息也渐渐沉重,正吩咐侍卫,要确保诸位阿哥公主的安全,不能爬不用勉强,更不必听命于阿哥公主,只要侍卫们觉得太危险,立刻遣返下山,若不登顶,必须趁天黑前下山。
“还能走吗?”岚琪正大口喘气喝水,忽听背后的声音,可她却不敢回头,僵硬地说,“看见来的路,臣妾不敢动了,怕摔下去。”
山路太陡峭,乍一眼几乎是垂直的视线,也不怪岚琪害怕,玄烨让她伸出手,牢牢握住她后让她站起来转过身,笑话她:“爬山自然往上看,你往下看做什么?怕什么怕,那可是你自己一步步走过来的路。”
岚琪却唏嘘:“臣妾一股脑儿地跟过来,把孩子们都丢在后头了,臣妾这个额娘可真够呛的,为了争口气,孩子们都不顾了。”
玄烨笑道:“每个人身边侍卫太监跟了无数,当地挑选了最会爬山的来,不比你可靠?”
岚琪已然满面疲倦,浑身无力地说着:“皇上,我好像真的走不动了。”
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“南天门就在眼前了。”玄烨手中龙杖朝天稍稍一指,随即结实地撑在石阶上,抓着岚琪的手紧紧不放,自信而笑,“你说的,一步一步,总能走上去。”
此时有侍卫太监送来氅衣,分别给皇帝和岚琪披上,高处不胜寒,寒冷会让人的体力迅速下降,岚琪就是走得发热没顾得上保暖,到这边才会突然脱力疲乏,玄烨更亲手为她把系带绑紧,温和地说,“朕和你一起走,一步一步走。”
岚琪抿着嘴,点了点头,似乎怕说话也会耗费体力,紧紧和玄烨的手相握,再不往回看来时的路,咬紧牙关,一步一步地往上走。
“紧十八盘”近五百级台阶,陡峭险峻又兼体力耗尽,每一步都走得辛苦,每一步岚琪都觉得自己快走不下去,可是玄烨始终没有放开她的手,一步又一步,即便越走越慢,他们也没有停下。
当登上最后一级台阶,南天门便屹立在眼前,门侧楹联清晰可见,上曰:“门辟九霄仰步三天胜迹。”下曰:“阶崇万级俯临千嶂奇观。”
岚琪轻声念在口中,不晓得她的思绪飘去哪儿了,玄烨正要与她说话,却见她热泪盈眶说:“若不是跟皇上来的这里,臣妾即便来了,也不认识这楹联上所有的字,千辛万苦爬上来,却不知所谓,又有何意义?”
玄烨闻言动情,想起当年在乾清宫的第一晚,自己把着她的手写下乌雅岚琪这个名字,教她写字教她念书,缱绻缠绵的情爱,就在这一笔一划一字一句里,成熟珍贵,坚不可摧。
“皇上。”岚琪脸上早已一片狼狈,此刻不仅止不住垂泪,还在泪容里绽放最绚烂的笑容,又哭又笑地说着,“咱们到了,皇上,我们走上来了。”
玄烨点点头,拉着她稳步走进南天门,自南天门到泰山之巅玉皇顶虽还有一段路,可相比十八盘的陡峭险峻,此处真可谓一马平川,脚下步子立刻就有所不同,岚琪觉得自己整个人轻松下来,脚步也不由自主轻盈松快。
玄烨见她突然又恢复精神,不可思议地摇头:“朕还记得在中天门看到你的脑袋从山路上露出来的模样,你可知道朕当时多高兴?虽然到后来已是强迫你跟着朕走上来,可你真的走上来了,朕还是觉得不真实。”
岚琪顾不得一脸疲倦的狼狈,骄傲地扬眉而笑,冲皇帝得意地说:“皇上可别觉得不真实,您得看仔细,臣妾好好在这儿。总之这下回去,臣妾可有的和太皇太后说了,太皇太后一定也佩服臣妾,可您回头要说什么不真实,臣妾岂不成了骗子?”
她怎么说玄烨怎么喜欢,之后喝水进食稍事休息,待等这边安排妥当,两人先至碧霞灵佑宫拈香顶礼,碧霞灵佑宫正殿内供奉泰山女神碧霞元君,东西配殿供奉送子娘娘和眼光娘娘,岚琪随玄烨虔诚祝祷,眼光娘娘能保佑身体康健,岚琪自然是为玄烨和太皇太后多多求福。
出得碧霞灵佑宫,皇帝一行要直奔玉皇顶,此刻后头的人也跟上来了,却不见太子和大阿哥。玄烨最终得到的消息,是所有阿哥公主都原路下山,山路实在陡峭危险,孩子们上不来。
这样一来,此行随皇帝登临泰山之巅,除了武将侍卫太监之外,竟只有德妃一人,连个宫女都没跟上来。
幸好南天门这边有数位健壮的妇人候命,是当地衙门安排来照顾娘娘公主,他们就是觉得宫里来的人没有登山的本事,又怕万一有人爬上去,至少还能有女人来照顾伺候,没想到还真的上来了一位娘娘。
到这一刻,岚琪才觉得自己的不可思议,她这一路想着的,就是要跟上玄烨,要陪在他身边,彼时脚下每一步踩着都是钻心的疼,可有玄烨握着她的手,她就绝不会放弃。
之后一路往玉皇顶而去,皇帝和德妃将宿在玉皇庙,待至玉皇顶,已然暮色徐徐。
夕阳西下,天边红云如峰似峦,道道金光穿云破雾;山峦云峰泛着淡淡金光,似奇珍异宝绚烂多姿,蔚为壮观。
岚琪随玄烨俯瞰山河壮阔,心潮澎湃,如入忘我之境,玄烨回眸看她,但见夕阳金光在她面上泛起一层柔亮的薄雾,隐去了满面倦容,那样安宁虔诚的神情,直教观者心气宁和。
“晚霞夕照,泰山四大奇景之一。”玄烨微微笑,牵了岚琪的手轻轻晃动,“明儿一早,随朕看泰山日出。”
“日出?”岚琪抿了抿嘴,她想看,可她觉得自己疲惫如此,这一觉睡下去,能不能醒过来都未可知,此刻远眺夕阳绝景,不禁笑道,“皇上不觉得日出日落,有时候看着差不多嘛?咱们在此打住,不看夕阳西沉,日出时差不多也是这模样。”
玄烨皱眉摇头:“怎会一样?”可他旋即就露出幸福的笑容,“携手看夕阳,有些人会觉得这般难免垂暮伤感,可朕却想,咱们能携手看夕阳,也就是能携手走完一辈子。朕的八字皇命,你可还记得?”
岚琪垂目,看玄烨握着自己的手,山顶极寒,可大手掌温润地保护着自己,比烧炭的手炉还要温暖,她恬然一笑:“执子之手,与子偕老。”
是夜,皇帝与德妃分别宿在玉皇庙禅房,得知阿哥公主及妃嫔皆平安抵达山下安顿,所有人都松口气。岚琪依旧自责不已,说她竟然完全疏忽了孩子们,只等照顾她的妇人笑说:“娘娘这样叹气,万岁爷不也是自己爬山,没管后头阿哥公主吗?”
妇人说话虽直,岚琪却顿悟不该让玄烨觉得尴尬,本来是高高兴兴的事没得扫了兴,如此不再自责,心中安稳不少。这一夜,极度疲惫的人睡得黑甜安稳,只是辛苦翌日根本睁不开眼,就被妇人们强行请起来,七手八脚地将她伺候梳洗好,推出去陪皇帝观日出。
可整个日出过程岚琪睡眼惺忪都没怎么仔细观赏,之后为了这件事,被玄烨念叨好一阵子,说她那么辛苦爬上山,却不珍惜日出美景。
岚琪面上不敢顶嘴,心里却满不在乎,天下之大,哪儿不能看日出?当然她也就敢在心里嘀咕嘀咕。
圣驾于十一日傍晚下山,之后再次出发,经新泰、蒙阴,与皇贵妃一行汇合,十五日驻跸沂州。
一路急行,荣妃几人都没好好和岚琪说话,如今安顿下来要住两晚,才找着机会凑过来,都知道她徒步爬上了泰山,连轿子都没坐,个个都佩服得五体投地,荣妃更提醒岚琪:“娘娘那儿很不高兴呢,这醋味儿大的,酸了几辆马车。”
皇贵妃这里的确不高兴,要说嫉妒德妃还不至于,爬山凭的是真本事,她心里佩服。可就是觉得对四阿哥来说,亲额娘那样努力勇敢,自己却病猫似的远远躲开,以后在儿子心里,自己自然就矮一截,为此耿耿于怀,旁人看着便跟为了乌雅氏吃醋似的。
而皇贵妃不高兴,四阿哥最敏锐,这日随父亲巡视观摩开粮赈灾,夜里回来向母亲请安,见额娘还是精神不佳,问她是否身体还没养好,听说已经康复,又问为什么不高兴,小小年纪殷切细心,母亲的心便软了。
“胤禛,你心里是不是会瞧不起额娘?德妃娘娘她那么勇敢跟皇阿玛爬上泰山,额娘却病了连山脚下都没去。”皇贵妃抱着儿子,跟小小的人儿撒娇,怀里胤禛挣扎了两下,额娘抱得更紧,他便笑起来,“儿臣才不会看不起额娘,儿臣自己都没爬上去。再说佩服德妃娘娘,也不见得要看不起额娘,儿臣可是每天都佩服皇阿玛呢,难道也每天要看不起额娘吗?”
皇贵妃未必是容易哄的人,可有两个人只要几句话就能哄好她,一者是皇帝,那还得看人家有没有心情来哄,再者就是她的四阿哥,儿子却是时时刻刻都宝贝着自己。
而皇贵妃醋劲再大,也大不过宫里那几位,惠妃和宜妃先后阴差阳错地失去了随扈南巡的机会,比起其他压根儿没机会去的,更不甘心。
宜妃是在皇帝离宫后几日才醒过味来,合着那段日子皇上“喜欢”她,是根本不在乎她会不会怀了身孕不能陪驾,相反对永和宫那位小心翼翼几乎碰也不碰一下,为的就是能让人家跟出门。如今传回来的话说德妃一个人陪着皇帝登临泰山之巅,宜妃私下里对惠妃说起时,狠得咬牙切齿:“我若没这个孩子,爬个泰山有什么难的?”
惠妃则总是劝她:“南巡不过个把月,又能怎么样?咱们在这宫里可是一辈子,多个儿子才是真正的福气和保障,你安心养胎便是了。”
但宜妃脑筋活泛,这件事才刚刚想通了,立刻能想到别的事,她嫉妒乌雅岚琪,心里还多少有点佩服,可这次突然冲出去强行随扈的觉禅氏,那样美丽的女人去江南,真正是锦上添花,可皇帝但凡动心,再回来一定会不同。
甚至提醒惠妃说:“姐姐把八阿哥看好了,别等那觉禅氏在皇上面前撒个娇,您养了那么久的孩子就要回去了。”
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宜妃的话不无道理,惠妃自己也不曾真正安心过,这一年她冷眼看着,觉禅氏不知为何对纳兰容若不再有牵挂,似乎已经情断义绝,且不管温贵妃怎么折腾,她自己都好好活得又精神又体面,那架势,仿佛也要在这紫禁城里争口气,让她不得不防。
毕竟皇城之中,美丽的容颜虽非万能,可没有姿色也万万不能,觉禅氏正当鲜花怒放的年纪,正在最好的时光里。
“皇上这一去一回,我挺着肚子,回銮后也不能侍奉陪伴,又要一年光景不能近身,等我把孩子生下来,皇上大概都要不记得我了。”宜妃对这一胎孩子比不得十阿哥那般珍惜期待,总是觉得这孩子碍着她的前程,要是也能陪伴皇帝走一遭,她笃信自己能爬上泰山。
惠妃则道:“说起来,明年开春又该选秀了,可到如今皇上和太皇太后还没有明确的示下,内务府户部礼部也不见动静,这是不选呢,还是不在春里选?”
宜妃瞪大了眼睛问惠妃:“怎么又要选,佟嫔她们不是才进宫?”
惠妃且笑:“都是康熙二十一年的事了,明年二十四年,算算日子,妹妹你十四年进的宫,眨眼也十年了,”
“十年了?”宜妃怔然,她竟然已经要入宫十年,下意识地跑去镜子前看看自己的容颜,摸着脸上的肌肤,心酸地问惠妃,“姐姐,我是不是老了?”
“比起新人是不小了,可到底还在年轻的时候,别自己吓自己,好好保养,来日方长。”惠妃嘴上这样说,不由自主却摸了摸自己的眼角,今日晨起照镜子,又见多了一道细纹,深宫里保养得再好,也敌不过春秋逝去,再如何瞧着年轻漂亮,真正往十几二十岁的人身边一站,岁月就写在脸上了。
沂州这边,皇帝连日忙于开设粥厂、赈济贫户之事,实则朝廷早有此举,本为抚恤贫民之意,但奉行日久,经管各官大多视为虚文,以致赈济之事如同虚设,百姓并未从中受惠,遂下严旨:“令部院严饬巡城御史及司坊官员,必令亲视散给,毋得假手胥役,侵渔虚冒,务俾小民均沾实惠。”并称如有违犯予以治罪。
忙碌两日,下一站将至桃源县视察黄河北岸工程,是日临行前夜,玄烨看完送来的周章,忙完各项事务,梁公公来问皇帝夜里何处歇息,玄烨问德妃休养如何,等不及梁公公去问,便亲自往岚琪的住处来。
之前登泰山,之所以圣驾十一日傍晚才返回山脚下,实因上山容易下山难,皇帝和随行侍卫武将尚可,德妃却脚软得不能往下走台阶,一步步路走得辛苦又缓慢,至地势稍缓处就被抬下来,而若非是对她,玄烨恐怕早就没耐心。也因如此,岚琪之后几乎不在人前出现,实在是伤了筋骨。
这会儿玄烨过来,门里玉葵见圣驾到了,赶紧要进去禀告,玄烨先问她家主子在做什么,玉葵笑嘻嘻说:“环春在给主子揉腿,太医说一定要把筋骨揉散了才好,都好几天了,主子一直怕疼不让奴婢们上手,可这又要出发了,不揉揉可不成,娘娘疼得呲牙咧嘴的。”
玄烨脱了外衣径直进来,见岚琪面朝里趴在榻上,环春跪坐在一旁给她捏着腿脚,环春稍稍用力,床上的人就颤抖挣扎,玄烨示意环春下来,岚琪察觉动静,还欢喜地问她:“捏好了吗?真的好了吗?”
可不等环春出声,大腿后侧的肌肉被重重捏了两下,疼得岚琪整个儿抽搐起来,转过身要怪环春,乍见玄烨含笑坐在边上,直叫她又羞又气,可耐不住浑身散了架似的疼,软绵绵地伏下说,“皇上别欺负人,臣妾疼死了,这胳膊腿都不是自己的了,连背上都疼。”
玄烨见她可怜兮兮,坐近些把她抱着伏在自己的腿上,轻轻揉捏她的背脊和胳膊,这样的力度岚琪觉得很舒服,正惬意地闭上眼睛要享受,猛然又惊醒,她这是作死么,让皇帝伺候她?赶紧挣扎着要爬开,被玄烨拍了一巴掌屁股呵斥:“乱动什么?你身上的筋骨都硬得跟石头似的。”
“现在想想,荣姐姐她们都佩服臣妾,可要再来一回,臣妾绝对不逞强。”岚琪不敢再乱动,又后悔着嘀嘀咕咕说,“臣妾都想不起来,是怎么爬上去的了。”
玄烨却记得清清楚楚,记得她每一个求助表示自己快不行的眼神,可两人稍稍对望一会儿,人家就又咬牙迈步子了,要说最后一段路,玄烨的确是逼她了,可这人还真扛得住,硬是走到顶。那一段经历对玄烨来说,弥足珍贵,可是岚琪却说,她不记得了。
玄烨忍不住在她腿上掐了一把,痛得身上的人缩成一团,慢吞吞地爬开躲在角落里,拿被子捂着脸说:“皇上快回去吧,臣妾躺躺就好了,今晚肯定不能照顾您。”
说着探出脑袋要叫环春,可屋子里哪儿还有人影,玄烨笑眯眯地坐在床边,身上蒸腾起虎狼之势,她这个浑身僵硬的羔羊,今晚是落入虎口了,等玄烨再亲近过来,人家又哭又笑地求饶,一直说不行不行。
行不行当然容不得岚琪说了算,但一夜**却似活血舒筋,翌日起来觉得比前几日都要好,手臂抬得起来,腿也迈得开大步子了,岚琪一面得意,一面见环春几人偷笑,才羞涩得不好意思,不再理会她们,之后天色尚早大部队再次出发,前往桃源县。
之后的日子,皇帝要视察黄河工程,不会有功夫和女眷们儿女情长,大阿哥和太子一直跟着父亲,妃嫔们便在后头照顾皇子公主。
玄烨乘舆自宿迁至清河,所过之处,见河工夫役运土,捲埽下桩,夯筑甚力,皆驻辔久之,亲加慰劳,更道:“朕向来留心河务,每在宫中细览河防诸书及尔等屡年所进河图与险工决口诸地名,时加探讨。虽知险工修筑之难,未曾身历河上,其河势之汹涌漶漫,堤岸之远近高下,不能了然。今详勘地势,相度情形,细察萧家渡、九里冈、崔家镇、徐升坝、七里沟、黄家嘴、新庄一带,皆吃紧迎溜之处,甚为危险。”
如是云云,指点黄河北岸防洪工程,命河道总督靳辅筹画精详,措置得当,使黄河之水顺势东下,水行沙刷,永无壅决。
二十一日,圣驾乘舟过高邮、宝应等地,昔日水灾罹难之处,而今依旧可见民间田庐多在水中,玄烨登岸步行十余里视察水势,召来当地耄耋老人,详问致灾之故,并命江南江西总督王新命筹画浚水通流。
两日后舟至镇江,泊宿一夜,仿佛当地名产之物让皇帝心中记挂,是夜陪在皇贵妃身边,好似怕她闻见醋味泛酸,自然这只是女人们的玩笑话,皇贵妃自己也当玩笑说来哄皇帝高兴。
一眨眼出行将满一月,日夜兼程,舟车劳顿,从刚开始的疲惫不适应,到如今习惯了,女眷孩子们都度过了最辛苦的那几日,明日更将渡扬子江登金山,游龙禅寺,走了数日水路,都兴奋不已。
夜幕降临时,岚琪和荣妃几人上岸走走散散筋骨,孩子们被一群宫女嬷嬷太监围着,生怕出一点半点的事,她们俩倒能安心些,自然妃嫔行止有限,周遭又有侍卫戒备防护,沿河走不过几步路,来回折返数次,便要回去的。
恰遇见佟嫔和觉禅氏也出来走走,那边过来行礼问安,她们俩走得近宫里人一向都知道,想想皇贵妃那般容不得觉禅氏的美貌,亲妹子却和人家走得亲近,也是十分有趣的事,四人之间不亲不疏,偶尔说说话也很融洽,一同要回船上去,才登船不久,却听船甲上有女眷嬉笑,是几位一同随行的常在贵人,她们本不在意,可一声“纳兰容若”传到耳朵里,岚琪和觉禅氏都忍不住留心听。
是说当年纳兰容若在高邮等地赈灾,结实了如今养在私宅的沈宛,说是没想到他没带女眷南下,明明可以带那个女人回一趟故里,不知是不是家中少夫人悍妒让他不得成行,又说起京中管家小姐从前对纳兰府明珠大公子的倾慕,有人说:“那时候我还很小,家里几个姑姑都总念叨纳兰容若,说他翩翩公子才华横溢,我小时候就记着这个名字了,她们每个人都会背诵纳兰大人的诗词,我一直好奇这个人该是什么模样,这些日子时不时瞧见,真真是仪表堂堂,可惜我那些姑姑,都没缘分嫁入明珠府。”
荣妃和佟嫔走在前头进船舱去了,岚琪和觉禅氏对视了一眼,觉禅氏从容淡然地笑着,岚琪心里也觉安定,稍稍点头也要与她一同回去,可又听见有人说:“嫁给他有什么好,家里妻妾齐全,还要在外头私宅养女人,自然是咱们福气好,跟着皇上,即便姐姐妹妹多,终归有名有份,高人一等。”
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所谓高人一等,这几位贵人常在,因稍得皇帝喜爱,更因此被允许随扈出巡,比起其他同龄进宫的或年长几岁的,自视不凡也并不为过,她们定不知觉禅氏与纳兰容若的旧情往事,这会儿不过是说着无心听者有心。
但岚琪抬眸看觉禅氏,人家静若止水淡定从容,全然不是从前为情所困的模样,瞧见岚琪看着她,更是淡淡一笑,示意她不在乎。
岚琪想说:“这样才好,你本就该为自己好好活着。”可到底没有说出口,曾经一句你们的爱情太卑微,已然让她后悔不已,自己哪儿来的自信和魄力,竟也想在别人的生活里指点江山。
这些年她渐渐领悟,不该以自己眼中的世界,去否定他人的存在和追求,别人从来不是为自己而活,擅自否定他人,并因此自鸣得意,自己才是最爱卑微渺小的那一个。遵守礼法规矩和擅自否定他人,本就是两回事。
“书中常说,江南之地,上有天堂下有苏杭,如今不过略见风光一角,已是赏心悦目。”岚琪言辞温婉,不提什么纳兰容若不提什么私宅沈宛,笑着与觉禅氏道,“贵人觉不觉得越往下走,连皮肤都变得舒展柔嫩,往年这个时节,在宫里环春她们不尽心保养自己,都要开始皴裂了。”
觉禅氏见德妃如此,自己更放得下,与她缓缓同行,说着气候水土的话,说起江南女子个个儿都水灵灵,德妃则与她玩笑:“咱们北边也不少绝色佳人,觉禅贵人你就是其一。各地水土滋养各地容颜,不过是江南风花雪月之地,文人墨客吟诗作对,没事儿给起的好名头,但咱们也不输人呐。”
两人之间气氛甚好,荣妃与佟嫔瞧见,也来问玩笑什么,之后四人竟是对坐小饮一杯,赏江景月色,十分惬意。
之后行程不断,众人随皇帝游览各处美景,皇贵妃果然也比刚出发时精神很多,身体仿佛适应了日夜奔波的疲惫,可以陪着皇帝到处走走,随行妃嫔都是安分守己之辈,没人给她眼里揉沙子,皇贵妃心情自然更好些。
转眼十月二十六日,大部队抵达苏州,驻跸苏州织造府,此番停留将有数日之久,拟定十一月再转至江宁,随行一众都能好生安歇。
江南鱼米之乡,富庶繁华,文人士子云集,而满人既是做了汉人的主,必然要安抚士绅、招揽民心、了解舆情、掌控势态。内务府掌管的织造署便是皇帝的线人与耳目,江南三大织造,苏州、江宁、杭州,皆可直接向皇帝呈递密折,把包括降水、收成等等在内的各类民生讯息源源不断地送往紫禁城。
如今圣驾首次亲临,更加要多多了解当地经济政治,游览人间天堂的美誉,要在苏州停留数日,早在预定行程之内,而停留的日子一久,有些事就不得不防备了。
这日初至,女眷们分别在各自住处歇下,岚琪洗漱更衣后,便往皇贵妃处接胤祚回来,这孩子一路都黏着他的四哥,连亲娘都不要了,可总不能时时叨扰皇贵妃,岚琪心里也有分寸。
这会儿带着环春紫玉几人过来,才到门前时,听见里头有男人的声音,宫女迎出来请德妃娘娘入内说不碍的,入厅堂便见一道烟纱屏风横在中间,屏风前头跪了身穿朝服的大臣,宫女迎着岚琪绕过屏风,她朝皇贵妃行了礼,皇贵妃且让她坐在一旁。
“苏州织造的祁国臣,叩见德妃娘娘,娘娘千岁金安。”屏风之外,那大臣再次行礼,岚琪从容道:“大人免礼。”
说罢朝座上皇贵妃瞧一眼,不知哪个惹了皇贵妃,一路过来都是欢欢喜喜,这会子却虎着一张脸,不耐烦地看了眼岚琪后,便冷声道:“出行前太皇太后和太后示下,叮嘱本宫与德妃诸人,南巡路途遥远,难免车马疲惫,一切当以皇上龙体为重,不得有半点闪失。眼下茶水饮食,自有从宫里带来的人伺候,你这里的闲杂人等,都不必入内。”
“臣遵旨。”屏风外祁大人再叩首,恭恭敬敬不敢言语。
“再有……”皇贵妃轻轻抬手,纤长的护甲上镶嵌晶莹剔透的碎玉宝石,每动一下都闪烁耀眼的光芒,似乎能穿透屏风,震慑外头的人,她冷然笑道,“一路过来,略尽江南风光,又见不论是田间劳作的农妇,还是路边闲逛的姑娘,真真个个儿标致水灵,到底一方水土养一方人,是你们苏州人杰地灵吧。”
外头静静的,那大人大概是知道皇贵妃要说什么,又不知道该不该接嘴,时下都寂静下来,岚琪觉得有人瞪着她,转过脸便见皇贵妃在朝她使眼色,似乎要她接下去说,岚琪心里一咯噔,后悔早知道打发环春来接胤祚便是了。
可皇贵妃又使了使眼色,一副势必要她开口的模样,她只能定下心,肃然道:“皇上为体察民情,少不得与诸位大人微服私访,其间的事皇贵妃娘娘与本宫就都指望大人保圣驾周全,不得有任何损伤。”岚琪顿了顿,到底将那些尴尬的话说出口,“再有太皇太后懿旨,凡引圣驾往烟花之地者……”
“臣不敢。”不等德妃开口,祁大人叩首连声道,“臣一定保全皇上出行安危,请皇贵妃娘娘、德妃娘娘放心。”
祁大人自然也不敢说什么去不去烟花之地的话,两位娘娘说出口已是坏了规矩,他必须要了然于心但不能宣之于口,座上都是聪明的人,也不会追着他要他保证什么。
“退下吧。”皇贵妃的确不至于蠢得非要人家大人许诺什么,这些围着皇帝转的大臣肚子里,花花肠子还不比她们多么,几句话就能听得懂,而且皇贵妃自己也明白,她多此一举的叮嘱,也不过是警醒他们些,皇帝真要去寻花问柳,他们也不会拦着,只要皇帝一个眼神,他们就能揣摩出皇帝要做什么。
祁大人颤巍巍地退下,走远后宫女们来撤下屏风,皇贵妃起身稍稍舒展疲倦的筋骨,对岚琪道:“已经传了戏班子,明儿在前头隔水看戏,都说这里的戏好,我可是盼了一路。”
岚琪勉强笑着答应,又说要带六阿哥回去,皇贵妃似乎满意德妃刚才那几句话,便大方地说:“他们兄弟俩如今谁也离不开谁,你带走胤祚他一定要哭闹,把胤禛也领过去吧,我这儿也清净两天。”
这倒中了岚琪的心怀,谢恩后要走,皇贵妃又叫住她问:“刚才你说那些话,真的是太皇太后懿旨?太皇太后私下与你说过,不能让皇上去烟花之地?”
岚琪尴尬地笑着:“臣妾觉得,万一传到皇上耳朵里,皇上听讲是太皇太后的懿旨,就不会怪娘娘或臣妾多事,反正那日在慈宁宫太皇太后示下训话时,说得也大概是这个意思,臣妾只不过将那些话整理了一下,也不算欺君吧。”
皇贵妃长眉微挑,满意地笑道:“还是你聪明有胆魄,我就不敢把太皇太后搬出来,既然这话是你说的,我可什么都不知道。”
岚琪面上应承,心里则苦笑,暗暗想:不打紧,谁说都一样,反正我也不乐意玄烨往青楼妓院跑,便是沈宛那种卖艺不卖身的,也不配近皇帝的身。
却是此刻,恰好有皇帝身边的人过来,两人都唬了一跳以为皇帝这就知道了,但来的只是说皇上要往宫里送东西,问几位娘娘是否有要捎给太皇太后的,皇贵妃打发青莲去准备,岚琪则早就自己精心预备好,把胤祚和胤禛带回去后,便让环春把东西和信函送到前头去。
而环春不多久回来,就笑着告诉主子:“皇上好像出门去啦,前头神神秘秘的,奴婢觉得皇上一定不在里头了。”
岚琪立时撅着嘴不大高兴,手里帕子紧紧绕在指间,酸溜溜地嘀咕:“出门也不说一声,谁知道去哪儿,就不怕人家心里担心么?他若真要去那种地方,别想再睡我的床。”
环春便笑她:“都过镇江好些日子啦,主子的醋还没喝完?”
玩笑归玩笑,是个女人都不愿有这样的事,岚琪若大度装没事,自己都觉得假,好在一双儿子可爱聪明,多少教她安慰些。
同是这一日,有东西送到紫禁城,自然慢了几天的路程,还是前几站捎回的东西。但因日程早有定数,太皇太后看着信函物件,还与苏麻喇嬷嬷说:“该到苏州了吧?”又叮嘱苏麻喇嬷嬷,“我病了的事,不要告诉他们,他们急了又有什么用,只会扫兴。”
自然太皇太后只是偶感风寒,并非大症候,将养几日已见康复,此刻外头通报几位娘娘来请安,太皇太后因觉得她们被留下难免委屈,自己再撂着不理会更让人寒心,便宣进来都见见,更将皇帝送来的东西,让苏麻喇嬷嬷分送给她们。
这会儿是温贵妃、惠妃、宜妃和僖嫔敬嫔几人过来请安,大概是知道皇帝又送东西回来,都想来看看究竟。难得太皇太后肯接待她们,众人也不敢叽叽喳喳地吵着老人家静养,只是随意地说几句话,再由苏麻喇嬷嬷将东西分送给她们。
但毕竟是高兴的事,惠妃又领着八阿哥来,小孩子腻着太祖母奶声奶气地说话,时不时嬉笑几句,正欢欢喜喜时,敬嫔突然道:“贵妃娘娘,您怎么了?”
众人循声望过去,但见温贵妃脸色极差,她笑着应一声:“什么怎么了?我……”可话未说完,忽然就两眼一黑,重重地从椅子上摔了下来。
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众人大惊,纷纷围拢过来,只见温贵妃面色发青、呼吸窒塞,宫女七手八脚把温贵妃抬到里头,避开外面的人,冬云才扑上来慌慌张张地解开主子的衣裳扣子,撩起外头的袍子,只见贵妃腰腹上缠了一层又一层的白布,解脱束缚的一瞬,贵妃就缓过一口气,脸色也转圜过来。
苏麻喇嬷嬷跟在后头瞧见,皱眉问:“缠这个做什么?”
冬云战战兢兢道:“娘娘生完十阿哥后,一直嫌肚子上的皮肉收不回去,最近又开始绑带子束缚,又清减饮食,想变回从前苗条的腰身。”
嬷嬷连连摇头:“这么瘦小的人,还要怎么折腾,难道弄得干柴似的身子,皇上会喜欢?”便命令冬云,“主子年轻不懂事,你也不懂吗?再不许娘娘这样折腾身子了,饱满圆润一些,瞧着才更有福气。”
榻上温贵妃慢慢醒过来,正好听见苏麻喇嬷嬷这句话,竟是悲从中来,咬唇含泪不言语,嬷嬷则劝她:“娘娘这要是一口气过不来,留下十阿哥您忍心吗?您可要好好珍惜身体,想想那些被病痛缠身的人,健康的人更该好好活着呀。”
温贵妃含泪不语,稍稍点头,心中自有她不能说的话。
等嬷嬷出来,太皇太后满面焦虑,嬷嬷只是笑说:“贵妃娘娘忧心太皇太后的身子,这几天吃不好睡不好,这会儿急着过来问安,也没来得及用膳,是饿着累着的,歇息几天大概就好了,一会儿让人把娘娘抬回咸福宫就是了。”
僖嫔笑道:“许是觉禅贵人也出门去,咸福宫里少了照顾娘娘的人。”她这话的言下之意,是嘲笑挖苦温贵妃不能随驾的不如意,在座的都是明白人,哪个听不懂,太皇太后便十分不高兴,冷冷说她:“那僖嫔这几日就过去伺候贵妃,反正你闲着也是闲着。”
僖嫔不敢再多嘴,之后众人不大高兴地散了,宜妃和惠妃必然不信嬷嬷那番说辞,待到翊坤宫里歇息,派人去打听来,才知道温贵妃为了苗条,不吃饭还绑束腹带,这才弄得晕了过去。
宜妃鄙夷地说:“这是盼着皇上回来,她好邀宠么?温贵妃也太能想了,真是瞧不出来,还以为她就是个瞎折腾的主儿。”
惠妃也觉得不可思议,冷笑道:“果然这宫里谁不想争口气,咱们不争也有别人来争,都是为自己活着的。”
宜妃一手托着姣好面容,自信得意地笑着:“既然如此,那就不必客气,反正人人都是这么活着的。”
咸福宫里,温贵妃被送回来,太医来看过,再三劝温贵妃不能再这样折腾身子,面上她一一答应,可转过身又推了冬云送来的米粥:“那些补气血的药就吃得够饱了,不必再吃这些。”
“娘娘您要是再晕过去一次可怎么好?”冬云苦劝,“嬷嬷今天那样说,可有几个人能信,不定怎么在背后笑话您呢。”
温贵妃却目色坚定,咬牙道:“让她们去笑吧,圣驾回銮的日子,我一定要光彩照人地出现在皇上面前,我不闹了,我就漂漂亮亮的,还不成吗?”
她决定的事,冬云根本拗不过,好在没做什么特别出格的事,她只是想让自己变得更好看些,态度上总算是要积极地活着,比起从前要好上许多。
千里之外,夜色降临,佟嫔来陪皇贵妃用膳,满桌皆是新鲜美味的江南菜色,佟嫔用得很好,可姐姐突然说她:“你吃这么多,就不怕发胖吗?”
佟嫔年纪轻,柳条一样的身姿,自然不在乎这些,但是被姐姐这样说,还是放下了筷子垂首不语。
皇贵妃知道她的性子,唯有自己叹息,又说她:“你总是和觉禅氏走得近?傻妹子,别怪姐姐说话直,你这张脸往她身边站,本来还有的几分姿色就被比得无影无踪,你看谁愿意和她好,躲还来不及呢,人比人气死人,你懂不懂?”
佟嫔低垂着脸说:“可她比旁人实在多了,好些人只不过是来巴结我,很没意思。”停了停,又很不甘心地说,“姐姐若不喜欢,往后我离她远一些好了。”
其实皇贵妃不高兴,并不在这件事上,她这会子没好气,全因皇帝不知去哪儿了。一到苏州还没坐热凳子,就跑出去,这边一句话也没送过来,前面神神秘秘搞得皇帝在忙政务似的,其实人根本就不在,皇贵妃满脑子想的,就是玄烨寻花问柳去了。
“还不如把那个小妖精送过去,谁知道外头是什么东西。”皇贵妃气呼呼地嘀咕着,佟嫔却不大听得懂,她的心智那样简单,压根儿没想皇帝微服私访的事,之后陪着姐姐尴尬地用了晚膳,也不愿杵在跟前讨人厌,早早就离了。
这一晚皇帝没往后头来,前头虽然该有的事一件不少地伺候着,可真真假假谁也不晓得皇帝到底在不在,岚琪上半夜辗转难眠,到后来累了不知不觉睡过去,翌日晨起环春来给她梳妆打扮,说昨夜皇上在前头歇息的,她还不大信地问:“你亲眼瞧见了?”
环春劝她:“若真有那样的事,主子也别太计较了,出门前太皇太后的话奴婢可记着呢,要娘娘们睁一只眼闭一只眼。”
岚琪却双手捂着脸说:“我这样把眼睛都闭上才好,什么睁一只闭一只,看见了就不怕膈应得慌?”
环春极少见主子这样闹别扭,又哄又劝,问她为何如此难过,就当是宫里多个妃嫔又如何,岚琪却说:“宫里的人有名有份,大家都一样,我吃醋可不抱怨,但外头怎么能一样,他不去找不就什么事都没了?”
环春无奈极了,笑着说:“可谁说万岁爷去找了呀,都是娘娘您自己瞎猜的,万岁爷就算真的微服私访,若是做正经事呢?您这样冤枉万岁爷,万岁爷找哪个做主去?”
这些道理岚琪也懂,可脾气上来了管不住,还振振有词地说:“我是为了他好。”
之后皇帝传旨来,请皇贵妃诸人随驾去虎丘,皇贵妃那边立时就推辞了,说传了戏不想出门,荣妃过来和岚琪商量,说她们若跟着,皇贵妃脸上没面子,而皇帝身边总不乏大臣皇子相随,她们去不去,不过是看心情。
“你泰山也登了,虎丘那么点儿高,别稀罕了。”荣妃是这样劝,岚琪却说各地有各地的风光,不在山丘高低,荣妃便直说,“下头几个见皇贵妃不去,都不敢动,我也一点都不想去,你若要去就只剩你一个人了,小心皇贵妃又不高兴。”
如此,话传到前头,玄烨已整装要出发,梁公公却说娘娘们一个也不跟来,太子及诸阿哥相随,公主们也跟娘娘留下看戏。
玄烨皱眉头:“什么要紧的戏,看戏哪儿不能看?你再去问,说朕要她们去,还有德妃,她怎么也不去了?”
梁公公无奈地回话:“奴才就是好奇德妃娘娘怎么也不去了,特地亲自去问了娘娘,是真的不去。”
玄烨很不高兴:“为什么?”
“大概……”梁公公也晓得后头娘娘们闹什么别扭,但他不敢说,何况昨天皇帝跟几个大臣微服私访去,他留在这里装样子伺候,并不知道皇帝到底去了哪里,就更加不能对他提那些事,这会儿只有胡乱说,“大概是累了,这几日赶路急。”
“她又闲得慌了。”玄烨恨道,径直往门外头走,梁公公赶紧跟过来,只见皇帝走了半程,才突然停下,颇尴尬地问,“德妃住哪儿?”
梁公公哭笑不得,赶紧引路,圣驾匆匆往这边来,岚琪正穿戴好衣裳要去皇贵妃那儿等着看戏,迎面和玄烨碰个正着,皇帝将她上下打量一番,冷声道:“朕从没听说过,你喜欢看戏。”
岚琪乍见玄烨,看他红光满面气色极好,不由自主就想象他昨晚干什么去了,心里不高兴,嘴上当然不服气,垂首说:“皇上不记得了,臣妾如今爱看戏本子。”
玄烨懒得理她:“换了衣裳,跟朕去虎丘。”
岚琪站定了不动,依旧垂着脑袋说:“皇贵妃娘娘也不去,臣妾去了娘娘该不高兴了。”
环春在边上看得胆战心惊,把心一横,扑上来拉着主子对皇上说:“万岁爷稍等片刻,奴婢这就给娘娘换衣裳。”不由分说就把她家闹别扭的主子拉了进去,避开了皇帝岚琪也不管不顾了,气哼哼说,“你打什么圆场,我就是不想去。”
环春哪里睬她,拉着紫玉一同给她换行头,一边说:“娘娘别犟了,明明是荣妃娘娘劝得您不去的,您不是还说山不在高低,各地有各地的风光?皇上都请到门前来了,本来就什么不高兴的事也没有,您这样撂脸色给皇上看,奴婢胆都要吓破了。”
几人麻利地给她收拾好,再推到门外头,玄烨见她一脸不情不愿地模样,实在是有些不高兴,不禁冷声问:“好端端的,你到底怎么了?”
岚琪心里砰砰直跳,她也没天大的胆子真让皇帝难堪,可一想到他昨晚可能去寻花问柳,浑身都不舒服,低垂着脑袋不说话,皇帝却突然凑到面前来,似看穿了她,轻声地说:“皇祖母几时给你下的懿旨,说要是有人敢带朕去花街柳巷就要治重罪?乌雅岚琪,你如今胆子不小啊。”
没想到皇帝竟然已经知道了,岚琪吓得睁大眼睛看着他,玄烨则一脸的淡定,见她这样反而笑了,轻声道:“你可是四妃之一,这样小家子气,没一点皇家风范,皇祖母倒是说过要你们大度从容,你怎么不记着?”
“皇上没去那种地方?”岚琪没头没脑地就问出来,幸好边上的人离得有些距离,她声音也不大,可玄烨还是觉得尴尬,又气又好笑,却舍不得将她怎么样,唯有点头笑道,“朕不会去,可你信不信?”
“信。”岚琪骄傲地稍稍扬起下巴,“皇上说什么都信。”
如此这般,妃嫔中随驾去虎丘的,只有德妃一人,等消息传到皇贵妃这儿,正准备要开戏了,众人生怕皇贵妃不高兴,个个儿都胆战心惊,没想到皇贵妃倒是从容地让开戏,热热闹闹大半天,并不见怒意。只有佟嫔后来私底下听见姐姐说,让德妃陪着,总比外头的野女人强。
且说圣驾驻跸苏州织造府,此处园林屋宇虽也巧夺天工富丽堂皇,终不比皇宫来的宽阔庞大,妃嫔所在之处加强防备不得有外人随意走动,反而让妃嫔们在里头走动少了些顾忌。今日众人陪皇贵妃看戏,觉禅氏陪了一整天坐得腰背酸痛,趁夜色迷人,一路回去时,绕进花园逛了逛,所见江南园林的确与京城很不相同,不禁说:“果然更精致灵巧。”
香荷却不屑,在主子身后嘀咕:“这园子那么小,总是不及咱们紫禁城的,一路过来,奴婢没几处看得上眼。”
觉禅氏笑她:“你一个小宫女,眼价那么高,叫这府里夫人小姐听见,该笑话了。”
香荷却道:“说起小姐,主子您瞧见没,那位祁夫人巴不得把女儿推给皇上呢,今天看戏都没带来,是怕皇贵妃娘娘不高兴吧。”
“人家是在旗的官小姐,适龄选秀就能入宫,你操心什么?”觉禅氏满不在乎,在园中亭台坐下,夜风扑面清冷提神,她真是很喜欢这个地方。
可香荷却喋喋不休这些琐事,说什么选秀机会渺茫,当然是现在让皇帝入眼的好,听得觉禅氏很不耐烦,终于打发她说:“我冷了,去拿手炉来。”
香荷无奈离去,觉禅氏难得清静片刻,但十月末的天,坐着终究发冷,才站起来想动动,那边过来数盏灯笼,远远就有熟悉的声音在问:“什么人在亭子里?”
容若?觉禅氏心里一紧,但很快就镇定下来,自嘲:“谁来都一样。”
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待侍卫走近,为首果然是纳兰容若,众人见是觉禅贵人,纷纷行礼,也因人多她不必觉得尴尬,若是独容若一人,她才不知当如何自处。而容若也照规矩地询问她:“贵人缘何在此?”
“今日陪皇贵妃娘娘看了一天的戏,吵得有些头疼,来这边吹吹冷风清醒一下。”觉禅氏从容应答,反问容若,“是否有规矩夜里不能入园子,若是给大人添麻烦还请见谅,我这就走。”
可说话的功夫,香荷去拿手炉还未折返,觉禅氏要走便是一个人走,侍卫中就有人说:“大人,我们要赶着去交班的时辰,不能误了后头兄弟的事儿,您看是否由您送贵人几步,我们先去交班了。”
“不成。”觉禅氏脱口而出,简简单单两个字,却道尽她在容若面前伪装至今的淡定,一时心里砰砰直跳,而容若那边也尴尬得不知所措,侍卫们更是闹不明白缘故,好在她总算静下心来,缓缓道,“你们都走吧,我的宫女一会儿就来……”
觉禅氏话音未落,但听见不远处似有东西落水的声响,几人面面相觑,侍卫们立刻醒过神朝发出声音的地方奔过去,没多久就传话来说,有个宫女掉进池塘里去了。
觉禅氏跟过来看,竟然是香荷掉进了池塘里,这边山石林立池水蜿蜒,她一定是贪玩从那池子上用一块块岩石连接的石桥过来,天色那么黑,谁知道哪一脚滑下去,幸好这边有人,池水不深,不然她淹死在里头都没人知道。
人很快被捞上来,香荷吓得大哭,觉禅氏叫她别哭惊动了其他娘娘,香荷捂着嘴不敢出声,但冻得直哆嗦,容若劝她们赶紧回去,一边让其他侍卫去交班,又不想表妹尴尬,自己另带了两人,要把她们主仆送回去。
这样本不失为好的安排,可谁也想不到,皇帝和德妃在外头逛到此刻才回来,德妃和觉禅贵人在园子里住东西两处地方,这一走,与皇帝德妃一行人撞个正面,眼瞧着皇帝那边灯火通明地过来,这边委实无处可避,等走近了,岚琪瞧见觉禅氏主仆和纳兰容若并几个侍卫,心里一紧,怯然侧目看了眼皇帝,玄烨气定神闲,顶多有些好奇眼前是怎么了。
纳兰容若解释了一切,觉禅氏本就是在圣驾面前几乎不开口的人,岚琪见两边尴尬着,只能勉强打圆场:“贵人赶紧带香荷去收拾干净,这么冷的天,小心冻病了,后头的路程,还要她照顾你呢。”说着请玄烨,“皇上咱们走吧,咱们不走,觉禅贵人也不敢走了。”
玄烨无声地点了点头,也没嘱咐纳兰容若什么话,便跟着岚琪往她屋子里去,这边纳兰容若和觉禅氏等圣驾及随行之人全部离开方动身,可容若才迈开步子,觉禅氏就道:“大人留步,我们自己走就好。”
容若愣了愣,终究无可奈何地应了声:“是。”他知道,今晚的事皇帝指不定要怎么想怎么生气,虽然人多不怕有闲话,可他们之间终究是尴尬的,顶好是一辈子不要碰面,皇帝也老早警告过他,不要再有彼此间的话题传出来,可今晚弄成这样子,还被皇帝撞见,若要追究,真真百口莫辩。
而玄烨在人前淡定如斯,心里到底是不大高兴,回来后就闷闷不乐似的,坐着不说话。原本俩人一天在外头很惬意,虽然总骂岚琪小家子气,可人家在大场面上端的是稳重得体言笑大方,肚子里又有墨水不会被那些酸溜溜目光狭隘的文人难住,这一整天尽是看德妃娘娘光芒四射,玄烨很是骄傲。谁晓得夜里回来,会撞见这般让人心里膈应的事。
岚琪知道皇帝不高兴,也不来理会他,让环春几人准备香汤沐浴,今天上虎丘虽不费劲,到底活动了一天的筋骨没少出汗,大冷天捂着要生病,等那边弄好了,便亲自来给皇帝宽衣解带,就将衣衫褪尽时,玄烨伸手刮了刮她的脸颊说:“不害臊。”
岚琪娇然笑:“自家相公,害什么臊?”今日在外,听见吴侬软语唤丈夫为相公,苏州女子果然娇媚可人,光是那温柔如水的声音,就听得人骨头都酥了。
岚琪心想皇帝若真被美色所迷惑,也不算太奇怪,自然她绝对不希望看到皇帝被那个地方女子迷住,如今一大帮妃嫔孩子跟着,若有这样的事,谁脸上都不好看,再等回了宫,宫里那些又该说随行的没用,管不住皇帝,皇贵妃若为此生气,又是事儿。
等玄烨将疲倦的身体泡入热汤之中,四肢百骸在温暖的波动中缓缓舒展,心情才算平静些,他自己也会疑惑究竟为了什么不高兴,突然肩颈上一双冰凉的手触摸肌肤,冷得玄烨一个激灵,回身骂岚琪:“混账,你故意拿手去泡冷水了?”
岚琪无辜地摇摇头,玄烨恨道:“你刚刚才在热水里撩拨,手怎么会是凉的?”说这话眼前人就软软地坏笑,那没心没肺的模样直看得人心痒痒,玄烨一句,“要不要也到水里来?”才把人镇住了,岚琪连忙地哄他,“人家看皇上总是发呆想心事,想让您提提神嘛。”
“胡闹,好好揉。”玄烨不再理她,转过身坐好,又感觉熟悉的手熟悉的力道在肩膀上揉捏,神思渐渐安宁,不知为何慢悠悠开口问岚琪,“你是不是也知道什么?”
“知道什么呀?”岚琪反问一句,屋子里静了片刻,只听得见浴桶中偶尔有水声,岚琪知道这句话或会让皇帝不悦,怎好让他亲自开口说那种事,静了片刻便道,“臣妾在这宫里年份也不小了,又常常在慈宁宫那样消息灵通的地方,皇上不想臣妾知道的事,臣妾也知道得不少了。”
“嗯。”玄烨轻轻出声,还有心思拿手指了指肩膀上的地方,让岚琪换个地方。
“皇上真的不开心吗?”岚琪不轻不重地揉捏着,她知道玄烨最喜欢什么样的力道,能感觉他的身体正渐渐放松,也笃定今晚的事,并没有让皇帝多震怒生气。
“朕也不大明白。”玄烨叹了一声,被岚琪伺候得很是惬意舒适,心平气和时想事情也更理智,“朕不希望真有一天,有人为此小题大做,简直就像个隐患。大概,是为此不高兴吧。”
“皇上喜欢她吗?”岚琪没头没脑地便问,玄烨想也不想便回答,“不喜欢,不过是漂亮的器皿,摆着看就足够了。”
“但就算是器皿,也是属于皇上的。”岚琪笑道,“皇上若有不高兴,也再正常不过。”
“是吗?”
“臣妾所知,也不知是不是皇上所想。”岚琪规避了敏感的话题,温和地说着,“今晚的事若换一个人,皇上只怕都不会抬眼看看,说到底还是皇上您自己在乎不在乎,至少臣妾眼里所见的觉禅贵人,是个端端正正洁身自好的器皿。”
“嗯。”玄烨依旧只是出声而已,岚琪心下一松,不再开口,半晌反是玄烨问她:“不说了?”
岚琪应:“怕说多了您烦。”
“矫情。”玄烨伸手捏住了岚琪的手,让她绕到自己面前来,睁开眼睛细细看她柔和安宁的面容,终于露出笑容,“皇祖母这些年,也教你这些宽慰人的本事?”
岚琪得意地笑着:“那是臣妾天生的智慧,这哪儿是教得的?”却立刻被玄烨扑了水在脸上,迷了眼睛,她本能地立刻掬起一捧水往皇帝脸上招呼,水泼出去了才被自己吓得惊醒,玄烨咳嗽了几声抹去脸上的水瞪着她,她转身要跑,被后头伸过来的手拦腰抱住,那么轻盈的一个人,几下就被拽进水里了。
“皇、皇上……在人家家里,我们在人家的家里。”岚琪急了,可身上衣衫几下就被除去,人家还咬着耳朵说,“你若不从的,朕可就去外头啦。”
可这一通折腾,只是嬉闹而已,两人并未行**之事,彼此都有旅途疲惫,在苏州原要好好歇息,玄烨自知分寸,莫说要去寻花问柳,便是与岚琪也不会翻云覆雨,此番南巡的本意不是寻欢作乐,他心里什么都明白。
夜里岚琪只是坐在床尾给玄烨揉捏腿脚,两人说说今日所见所闻,再不提什么纳兰容若和觉禅贵人的事,之后同枕而眠,一夜相安。
反而是岚琪第二日见了皇贵妃诸人,有些不大好意思,荣妃私下更是说她:“你胆子可真大,她若不高兴找你麻烦,出门在外的,闹得该多难看?”
幸好皇贵妃也知道这是出门在外,不至于真的找岚琪的麻烦,且皇帝不曾疏忽过她,但凡皇贵妃愿意,皇帝身边的位置,总还是她的。
倒是这日午后歇下,等着傍晚要随皇帝出门的功夫,岚琪守在床边哄一对孩子歇午觉,瞧见兄弟俩依偎着睡得香甜,她看几个时辰也不觉厌,此刻环春进来轻声说:“主子,觉禅贵人在外头求见。”
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“拿昨日祁老夫人送的茶,我和觉禅贵人都尝尝。”岚琪吩咐环春上茶,让乳母们照顾孩子,自己往前头来,觉禅氏已经等在厅堂里,见她身上单薄,便笑道,“江南觉着不比咱们北方冷,可没太阳的时候阴瑟瑟的骨子里发寒,你可别大意了。”
觉禅氏谢过,行礼后上下分坐,岚琪又问:“香荷怎么样了,这时候落到水里可不是闹着玩的,有没有发烧?”
“她身子还算好,睡了一晚没事了,臣妾会多多留心,也已经教训她不能再那样冒冒失失。”觉禅氏垂着脸,说完这句抿着嘴,显然是有想说的话,又不敢说出口。
环春奉茶来,岚琪朝她使了眼色,环春便带人都下去,她又道:“香荷身子若不好,你身边不能没人跟着,我这里跟出来的人多,你挑一个也成。”
觉禅氏忙道:“臣妾一切安好,香荷也没事了,昨晚闹出那样的笑话,已经给皇上和娘娘们丢脸,到底是在大臣府里住着,太不像话了。”
岚琪垂首一笑:“小丫头贪玩,没人会笑话,反是别的事,叫有心人看在眼里,就不知道要传出什么了。”
觉禅氏倏然抬头,紧紧盯着德妃的眼神,似乎想从她眼中看出什么端倪,可人家淡定从容什么也不流露,她终于没法子,开口道:“娘娘,昨晚臣妾是与纳兰大人偶遇,什么事也没有,甚至什么话都没说,香荷的事,更是意外。”
“我以为你已经心如止水。”岚琪淡然一笑,安抚她,“这一年你如何,我一直看在眼里,你的心我管不着,可你的言行,没人能挑出毛病,我知道你绝不会做让皇上丢脸的事。”
觉禅氏却摇着头:“前情旧事臣妾是死心了,可人是活着的,臣妾不能当他不存在,昨晚的事即便没什么,也可能让他被皇上厌恶,娘娘,这太不值得了。”
“纳兰容若能文能武,又与皇上年纪相仿,倘若他真与妃嫔苟且,皇上定不容他,可捕风捉影子虚乌有的事,还不至于动摇皇上惜才的心,你放心便是了。”岚琪面上波澜不惊,相形之下觉禅氏便十分失态。
“臣妾死心了,往后的日子,会为了自己好好活着,早几年您就看透了臣妾,是贪生怕死的懦弱之辈。”觉禅氏清冷地笑着,“可若为了昨晚根本什么也没发生的事再掀起什么波澜,臣妾真会觉得,自己来世上一遭,根本就是上天的惩罚。”
岚琪微微摇头,叹觉禅氏根本就没死心,可她不愿再点破,只是温和地说:“论理我根本不该听你说这些话,我也不喜欢听,我容不得皇上身边的人有异心,对你更是如此。但你既然愿意好好活着,像之前在宫里那样体面精神地活着,我也该与人为善。昨晚的事皇上没放在心上,纳兰大人不会受到影响,你也只要安安分分继续好好地活着,规避一些不该触碰的事就好了。”
觉禅氏浑身一松,脸上竟不自觉地浮起笑意,恍然醒过神,忙离座屈膝向岚琪谢恩,岚琪只笑:“你继续好好为自己活下去,就是对皇上的报恩,我不过是告诉你几句话,执掌生杀的不是我。今日傍晚要陪皇上出游,大大方方地随驾吧,打扮得漂亮体面一些,也让人瞧瞧,不是只有江南女子倾世无双。”
苏州几日一晃而过,十一月初一,圣驾行至江宁,携妃嫔、皇子、公主及重大臣登雨花台,观城郭山川之势,驻跸江宁织造府。初二率诸皇子谒明太祖陵,亲作祝文。过明故宫,慨然久之,作《过金陵论》,是以“取前代废兴之迹,日加儆惕焉”,更令地方官加意修护明太祖陵。
是日归来,六阿哥早已累得在路上就睡着,被太监抱着进门,等小家伙一觉醒来,就缠着额娘问:“胤祚有没有骑马装?”
岚琪且笑:“有是有,可你穿了做什么,明天你只要乖乖看大阿哥他们骑射就好,千万不许胡乱地跑,不然额娘就不让你去了。”
原是明日皇帝将带诸皇子至江宁教场,观各将军、副都统、总兵及内大臣、侍卫等骑射,胤祚这才缠着母亲问他有没有骑马穿的衣裳,可他才丁点儿大,就是小马驹骑着也叫人看着发慌,岚琪本不打算让他去。
“娘娘,四阿哥来了。”外头绿珠笑着,带进来神采奕奕的胤禛,一身新做的骑马装穿在身上,小小的身板竟也见英姿飒爽,骄傲地向弟弟炫耀,“额娘给我准备的,皇阿玛说明天只要我能拉开大弓,就赏我小马驹,也能上场跑一跑。”
“胤祚也要小马驹。”瞧见哥哥这样漂亮,六阿哥很不服气,便缠着岚琪也要,环春去翻出来六阿哥的骑马装给他穿戴整齐,小家伙这才高兴起来,围着哥哥蹦蹦跳跳地说,“我也有,四哥我也要小马驹。”
胤禛却一本正经地说:“你那么小,不能骑马,你就在边上看吧。”
环春哄着六阿哥说:“等过几年六阿哥长得像四阿哥这样高了,皇上一定也给六阿哥小马驹。”
“我不要,我现在就要,环春你骗人。”胤祚却来了脾气,又喊又叫地不依不饶,弄得环春不知怎么应付,岚琪走过来瞪着儿子,胤祚静了那么一瞬,虽然有些害怕,可还是扯开嗓子哭闹说他也要和哥哥一样。
岚琪把他拎起来往桌上一放,冷着脸说,“你就在这里哭,几时哭完了再下来,也别惦记什么小马驹了,明天哪儿都不许去。”
环春要来劝,被岚琪骂道:“都一个个把他惯出毛病了,你们就在这里看着他,别让他摔下来就是,不许哄也不许劝,他既然喜欢哭,让他哭够了就好。”如此众人都不敢多嘴,六阿哥不懂事,见额娘动怒了又害怕又委屈,哭着要从桌上下来,就是没人来抱他,那么高的桌子吓得他更害怕。
“胤禛,德妃娘娘送你回去,弟弟不听话,等他听话了再陪你玩。”岚琪软下脸对胤禛微笑,牵了他的手往外走,后头小儿子撕心裂肺地哭着,她只当充耳不闻,两人走到门前,四阿哥突然抽开了自己的手,怯然对岚琪说,“胤祚还小,您不要生气,我会好好跟弟弟说说,娘娘您让他明天也去校场好吗?我会照顾好弟弟的,我的小马驹给他骑,会有谙达看着他的,一定不让他摔下来,也不给皇阿玛添麻烦。”
岚琪无奈地看着他,小家伙见德妃娘娘不反对,转身就往里头跑,胤祚的哭声渐渐小了,听得见他在喊哥哥,等岚琪再走进来,便看到乳母把胤祚从桌上抱下来,哥哥抱着弟弟哄他不要哭,胤祚总算渐渐安静了。
走近些,听见胤禛说:“明天我一定把大弓拉开,这样皇阿玛赏我小马驹,就是我的了,我送给你好吗?”
岚琪蹲在一旁,莫名红了眼圈,胤禛是知道弟弟和其他弟弟不一样,才这样疼爱他吧,他对五阿哥七阿哥并不是这样亲昵,对大阿哥他们也只是很尊敬,只有和胤祚才能黏在一起,像个大人般宠爱弟弟。
“胤祚,你明天去校场一定要听话,你要是也像刚才那样和皇阿玛和哥哥闹,回来额娘一定会揍你的屁股,记着了吗?”岚琪在一旁说,胤祚躲在哥哥怀里瘪着嘴又想哭,在哥哥的引导下才点了点头算答应,又见额娘张开怀抱,便扑过来钻在怀里,呜呜咽咽地撒娇,到底年纪还小,讲道理听不懂,就只能凶他了。
翌日皇帝领着儿子们去校场,妃嫔们留在府里看戏取乐,皇贵妃抱怨说:“从前围场行猎都带着的,今天却不把我们带去,在苏州看戏都看腻了,江宁这边就没别的乐子了吗?”
荣妃和岚琪笑而不语,围场和校场毕竟不同,后者是行军打仗国防重地,皇帝岂能轻易带女眷前往,她们也觉得留在府里很无聊,可也不敢往校场去凑热闹。好在江宁是此次南巡最后一站,没几天就要动身回京,回京走不同的路线,还有各地风光能看。
此刻校场之内,已然马蹄匆匆沙土飞扬,诸皇子王爷贝勒都摩拳擦掌,靶场内山呼万岁,皇帝正要亲自开弓射箭,之后才是众人下场比试。但见玄烨气势如虹双目如鹰,张弓搭箭射无虚发,一时叫好声震天,尽显天家气象。
之后便是太子射箭,玄烨端坐上首,见场内太子持弓而立,明明天天都在身边的孩子,却是这一刻恍然觉得他长大了。太子的眼眉比起自己,更像他的母亲赫舍里皇后,可玄烨虽然会觉得母子相像,真让他去想赫舍里皇后的容颜,竟已在记忆中变得模糊,还能记得皇后容颜的轮廓,但好些事,都已不那么清晰。
不自觉地陷入这一淡淡的伤感,太子连射三箭玄烨才回过神看他,可惜的是这三箭都没能正中靶心,这个距离并不算太远,兴许是紧张,又或者连月旅途疲惫,太子射出第四箭,依旧失败。
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太子连连失败,场内气氛顿时有些紧张,玄烨知道太子的射箭本领不至于如此不堪,恐怕是远在江南,四周都是陌生的人,他难免紧张,想来第五发也一定会失败,可那样必然颜面尽失,虽然他还小,可毕竟是太子储君。
“胤礽。”玄烨含笑起身,慢慢走近儿子,太子果然满面窘迫,脸色涨得通红,十一月的天气热得满头大汗,轻轻咕哝了一声,“皇阿玛。”
孩子已然羞于见父亲,他何尝不想百发百中,可连月旅途辛苦,几乎没怎么锻炼骑射,昨天才登明太祖陵过明故宫,天天跟着父亲马不停蹄,夜里睡得又不好,今天能拉开大弓把箭射出去,已是拼尽了全力。
“下盘要稳,身子的重心要定在一点上,别晃来晃去的。”玄烨站到了儿子身后,轻轻踢了踢他的脚纠正站姿,而后手把手张弓搭箭,帮着他一同向靶子瞄准,“松弦一定不能犹豫,你脑中迟疑的片刻,就必然偏了靶心。”
回想旧年从五台山归来,路遇猛虎,德妃和太子命在旦夕,千钧一发之际玄烨射箭毙虎,那一瞬的准头,他根本不敢奢望,可彼时强大的信念和勇气,显然促成了那一箭,眼下太子怯场,毫无信念勇气,这样下去永远也射不中靶心。
玄烨没有把着儿子的手到最后一刻,等他稳定下来后,便稍稍往后推开,温和地说:“勇敢些,偏了怕什么,再历练历练便是了。”
太子定了定心,暗暗憋口气,瞄准靶心后指间迅疾松弦,利箭虎啸而出,直直插入靶心,场上静了一瞬后顿时响起掌声欢呼声,太子也欢喜地笑出来,玄烨摸摸他的脑袋说:“累了就下去歇着吧。”
“是。”太子喘息着,方才一箭似乎用尽了全身力气,他也真的不想再射下去,只怕之后又要连连失败,渴望能就此结束,现在皇阿玛松口给他台阶下,太子当然高兴。
“皇阿玛,您看儿臣的。”
太子正随着皇帝回座上,尚未坐下,大阿哥背着弓箭上场来,他身后的谙达显然有些尴尬,可初生牛犊少年壮志,大阿哥心智向来又简单,哪儿懂看什么眼色,骄傲地就往场下走,兄弟俩差了两岁,胤禔比胤礽要高大结实许多。
大阿哥果然精于骑射,虽然书本上的功课常常让玄烨啼笑皆非,可骑马射箭摔跤比武,这孩子仿佛天生就是这块料,一样连月奔波,大阿哥五箭四中,比起太子优秀太多,赢得场内喝彩声不断。
玄烨高兴地夸赞儿子有本事,但稍稍将目光转向座下侍立的明珠几人,见他们纷纷皱眉互相递眼色,皇帝面上不禁掠过冷笑。这世上的事就是这样有趣,他们一个个老谋深算,偏偏想要拥立的人却憨直简单毫无心机,这个年纪说大不大说小不小,还这样不懂事。
玄烨面上的冷笑一晃而过,如同他此刻暗下耻笑明珠几人的心思一样,也许再过几年,这些老狐狸就会把算计人的本事通通教给大阿哥,再过几年要为太子立尊,往后诸皇子、王爷贝勒和大臣在太子面前要行两跪六叩之礼,那时候起,尊卑有了分明,胤礽的得失心,会比现在更重。
大阿哥之后,诸王爷贝勒将军等纷纷入场,大人们的本事自是更加精彩,场内的欢呼声沸反盈天,方才太子与大阿哥的尴尬也渐渐淡了,玄烨更不会在人前流露心事,只管兴致盎然地与众人一同观赛。
这会儿梁公公带人来换茶水,玄烨起身往前站了站,突然听见脆生生的“皇阿玛”,朝下看,胤祚正在那里喊自己,玄烨喜欢六阿哥,忙叫人抱上来,胤祚蹦蹦跳跳扑在皇阿玛膝下,玄烨抱起他问:“这身衣裳是额娘给你准备的?”
胤祚点点头,却朝外指着,自顾自说:“皇阿玛,您让四哥拉弓,胤祚要坐四哥的小马驹。”
玄烨顺着儿子的方向看去,四阿哥正跟着他的谙达站在场边目不转睛地看着场内的热闹,四阿哥今年才入书房,骑射功夫也才刚开始,年纪还小,张弓射箭几乎不可能,但胤祚说的话他记得,是昨天答应了儿子的。
“去把你四哥带上来。”玄烨放下儿子,让他去找胤禛来,兄弟俩不多久就回来了,胤禛也惦记着阿玛答应他的事,可阿玛不提起来他也不敢说,还是胤祚人小不懂事,想要什么都只管开口。
侍卫捧来皇帝的弓,玄烨在儿子面前轻松就拉开了弓弦,而后便递给玄烨,严肃地说:“左臂伸直,右手到脸才算你拉开,少一寸都不成,朕的赏赐,可不是那么容易得的。”
皇帝这边有这动静,周遭的人纷纷都静下来看了,四阿哥郑重其事地接过父亲的弓,边上胤祚拍手大叫着:“四哥加油!”他连忙比了个嘘声让弟弟安静,深呼吸后像模像样地站稳了双脚。
“试试吧。”玄烨一笑,负手立在边上。
胤禛小心翼翼举起弓,到底是父亲用的东西,比他练习用的重了许多,右手稍稍拉弦心里就紧张,已经知道自己肯定拉不开,这下若举起来僵硬笨拙地失败,就会让所有人取笑,自己的谙达也会很没面子。
玄烨看到儿子眼神的变化,猜想他已经明白自己的能耐,心里正在矛盾。玄烨本就知道儿子肯定拉不开这张弓,可他既然要试,彼此又定下了许诺,即便是丢脸的事,他也想看看儿子有没有勇气来做,现下胤禛的犹豫,也在他的预想之内。
“四哥快点,四哥快点!”胤祚没心没肺地在边上大叫,梁公公赶紧去抱了哄六阿哥安静些,好在胤禛没被弟弟吵得不耐烦,抿了抿唇后,勇敢地将弓抬起来,右手奋力拉弦,可实在力气不够,弓弦只是稍稍张开了一点,连“拉开”都算不上。
玄烨以为儿子会放弃,可他竟这样僵持了好一会儿,明明弓弦越收越紧,他手上都勒得发紫了,胤禛还是没松手,这让他觉得不可思议甚至震撼,因为一模一样的事,玄烨在他这个年纪时也做过。
胤禛拉弦的手疼得钻心,左手举着弓箭也渐渐往下沉,心里头好不服气就要这么放弃认输了,忽然双手被握住,下沉的弓重新抬起来,强大的力气带着他的双手舒展开,顽强的弓弦终于被拉开,胤禛诧异地抬头,父亲竟然站在了身后。
“明年此时,阿玛要看你能射中靶心,不然的话,重罚不饶。”玄烨含笑在儿子耳边说话,缓缓收拢了弓弦,将他发紫的小手捏在掌心揉了揉,转身吩咐梁公公,“那匹小马驹在何处,牵来赏赐给四阿哥。”
“皇阿玛,儿臣没有拉开弓弦,不敢要小马驹。”四阿哥很顶真,严肃地看着父亲,玄烨看他就跟瞧见自己似的,心想又该听岚琪念叨这儿子跟爹一模一样,但嘴上只是说,“阿玛赏你有胆魄来尝试,已经是另一件事了。再有刚才的话记着了,明年此时若不能拉弓射箭正中靶心,阿玛要重罚你的。”
胤禛这才算真正欢喜起来,连忙屈膝谢恩,拉着已经兴奋得欢呼雀跃的弟弟一起去看他的小马驹,玄烨目送儿子们离开,心情亦是十分的好,但转身看到太子,他静静地坐在那里,满目渴望地看着弟弟们远去,不禁心下一沉。
太子从来不会像其他孩子那样来跟他撒娇,不说现在年龄大了,即便是在胤祚这样小的时候,他也是老沉得让人担心。当年跟了钮祜禄皇后好容易活泼一些,却不过几个月就又经历丧母之痛,玄烨心疼儿子,可眼下的一切,也让他无可奈何。他也总觉得,未来的帝王,的确是该多承受一些。
这边小兄弟俩兴奋地跑来看他们的小马驹,皇帝赏的是一匹枣红色的小马,显然是派人用心准备过,连马鞍都按照马背大小配备齐全,胤禛尚能触摸到马背,胤祚小小的才刚到马肚子,他也不懂得谦让,明明是哥哥自己得来的赏赐,却嚷嚷着他要先骑马。
三阿哥也过来看热闹,见弟弟胡闹,指责胤祚说:“是你四哥得的赏赐,该让他先骑,胤祚你别吵。”
“哼。”胤祚撅着嘴不高兴,拉着胤禛的衣襟撒娇似的,偏是胤禛最疼他了,根本不计较谁先谁后,请自己的谙达把弟弟抱上去,胤祚立刻眉开眼笑,坐在马背上欢腾着,嘴里煞有其事地喊着“驾驾……”
马鞍尚有余裕,四阿哥也被抱上了马背,三阿哥一个人立在下面不免显得孤单,却见大阿哥从那边骑着马过来,他早就有自己的马匹了,刚刚瞧见兄弟这边热闹,就去弄来自己的马,让人将三阿哥抱在他身前,对弟弟们说:“我们到宽敞的地方去跑跑呗。”
胤禛却四处张望,问道:“五弟和太子哥哥怎么不来?”
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“谁知道呢。”大阿哥满不在乎地哼了声,五弟无所谓,把太子叫来就很没意思,虽然面上不能与太子有什么不和睦的,可他心里并不喜欢太子这个弟弟,这会儿听见胤禛要找他们一起来,双腿一夹,马儿就往前跑了。
“驾驾。”胤祚见大哥和三哥骑马跑开,便在马背上手舞足蹈地欢腾着,嘴里嚷嚷,“四哥我们快走,去追大阿哥,驾……”
胤禛却冷静地说:“我们是小马驹,跑不起来,我也不会骑马,别摔着了。”说罢请他的谙达在前头牵着马,两人随便走走就是,胤祚看见马儿走起来了,也无所谓追不追,一路嘻嘻哈哈很兴奋,吵得胤禛直拍他的脑袋要他安静些。
兄弟俩慢吞吞地在校场边上散步,说说笑笑很自在,大阿哥和三阿哥早不知道跑哪儿去了,等他们一个来回逛下来,突然见侍卫太监一并往一处跑过去,胤禛记得刚才大阿哥和三阿哥就往那儿跑的。
这样紧张的气氛,连胤祚都被影响到,不解地问哥哥:“他们干什么去?”小家伙似乎是真吓着了,开始撒娇要找额娘。
胤禛带着弟弟从马背上下来,先去找了胤祚随行的保姆嬷嬷们,很快便听说那边有人受伤了,等他跑过来看,便见三阿哥被人抱了回来,大阿哥则慢吞吞地跟在后面走。
四阿哥的随侍拉了小主子回去,告诉他大阿哥骑马太急,把三阿哥给摔了,幸好是落在了草垛子上,命没伤着,但身上小伤不少,都庆幸刚才哥儿俩没跟着大阿哥去。
三阿哥受伤的事没有扩散开,皇帝稳稳当当地校阅罢了三军,圣驾及诸皇子浩浩荡荡回了织造府,这件事才在府里传开。岚琪听说三阿哥受伤了赶紧往荣妃这边来,到门前听说皇帝在里头,反而停下步子,知会吉芯替她问候一声,便离了。
而胤禛胤祚都在皇贵妃那立,亲娘当然也要过来看看,宫女一路将德妃娘娘引进来,跨过门便听皇贵妃絮絮叨叨:“你要小马驹,额娘给你买一百匹都成,就你皇阿玛赏的稀罕啊?你瞧瞧你这手,都要破皮了,额娘心疼死了。”
岚琪走近,胤祚扑过来跟亲娘撒娇,她端的礼数向皇贵妃问候,皇贵妃一脸没好气地问:“三阿哥怎么样了?”
岚琪应道:“方才臣妾去瞧过一眼,皇上在荣姐姐那里,听说没什么大碍,只是受了惊吓身上还有些小伤,请娘娘放心。”说着话眼睛就往俩孩子身上瞅,怕他们也有什么损伤,见个个儿精神活泼,就放心了。
可皇贵妃却拉着四阿哥摊开他的右手掌给岚琪看,生气地说:“你瞧这孩子,为了他阿玛一匹小马驹,这手被勒得都发紫了。皇上那儿抠门,一匹马都不肯随便给儿子,我给他买还不成么。”说着让胤祚过去,心疼地说,“往后别学你哥哥傻乎乎的,想要小马驹,来跟皇贵妃娘娘说。”
岚琪在一旁哭笑不得,又听胤禛说还想去看看他的小马,孩子得了好东西总是新鲜的,皇贵妃也没拦着,但指派了一大帮的人围着俩孩子去,叫千万别伤着谁。孩子们才走不久,岚琪正想自己是不是也该走,青莲从外头听了消息回来,告诉二位娘娘说:“皇上动了大怒,正在前头骂大阿哥,外头的人都不敢吱声,还怕万岁爷要动手。”
皇贵妃一副事不关己的态度,更冷笑:“当初惠妃若松口,大阿哥在我这儿养,未必是如今这个光景,眼下闹成这样隔三差五就被训话,她咎由自取。”
提起旧事,因当年岚琪也被动地搀和其中,甚至皇贵妃因此甩过她一巴掌,两人不免都有些尴尬,岚琪行礼要走,皇贵妃忽而道:“当年咱们又几时想到过今日?如今我依旧不服气你占着皇上的心,可看在孩子们的面上,咱们做额娘的好好的,孩子才能好。”
“臣妾明白。”岚琪垂首应着,想了想还是说出口,“臣妾以为,娘娘是六宫之首,大阿哥的教养也在您的责任之下,娘娘是否此刻去劝劝皇上,莫要让父子生了嫌隙,毕竟在人家家里,骂几句便是了,若动手多难看,更何况这两日就要动身回京。”
皇贵妃眼珠子滴溜溜地转着,总还是不大情愿,可她自知身份与责任,也非早年那个缺心眼的小佟妃了,加之又是被岚琪提醒,心里决定去还是要去,但嘴上硬着抢白岚琪:“我这里的事,还不用你来教。”
岚琪默默不语,待退出来,面上无奈一笑。因知皇帝到前头去了,便又辗转来荣妃这边,端嫔几人已在,正在厅堂里坐着说话,瞧见她来了,荣妃关心地问:“四阿哥六阿哥可好?”
彼此都说了孩子的状况,荣妃叹道:“在我看来,所幸是伤了胤祉,若事情颠倒一下,回去我都不知道怎么跟惠妃交代。”
“胤祉只是受伤,姐姐才说得出这样的话,万一……”端嫔的话说一半,那些不吉利的终究不敢说出口,“皇上为了大阿哥没少生气,往后还是别让三阿哥和他一起了,便是在书房也分开些的好。”
荣妃苦笑:“要这样,也只能让他们身边的人看着些,若是跟孩子自己说,回头傻乎乎地都说出口,尴尬的还是我们。”
之后岚琪进去看了看胤祉,小家伙身上都是在草垛子里滚下的擦伤,幸未动了筋骨。
之后前头便传来消息,说皇贵妃去劝了,大阿哥没吃什么苦头。荣妃不知岚琪之前对皇贵妃说的话,还啧啧赞叹:“咱们皇贵妃娘娘是越来越像样子了。”
等岚琪回到自己的住处,皇贵妃派人来说六阿哥今晚在那里过,她想着孩子们在那儿玄烨就不会去,果然不出半个时辰玄烨就过来了,但看着人好端端的,并没什么火气浮在脸上,反而弄得岚琪不知该说什么话好,可玄烨却是有备而来。
但见梁公公捧过一个包袱放在桌上,皇帝指了指说:“换上,跟朕出门去,免得朕不见了,你又胡思乱想。”
岚琪嘀咕着换什么要紧的衣裳,等到里头环春为她铺开,却是一套寻常百姓家妇人的装扮,等她穿戴整齐出来,玄烨眼睛一亮,笑悠悠说:“果然不是当年那个抠门多事的小丫头了,这回出去不要喊朕少爷了,记得要喊相公。”
岚琪面上泛红,刚才换衣裳时也惦记着当初偷偷离宫的三日,那时候自己是跟在少爷后头的吝啬丫头,可人家看了都喊她少奶奶,这次正正经经一套妇人家的装扮,反而更放得开些。
他们静悄悄坐了马车走,自然看似“微服私访”,前头后头不知多少人保护着帝妃俩的安危,岚琪如今也不一惊一乍的,只管悠闲地跟着玄烨走。但皇帝显然有些疲倦,在车上时不看外头风景,而是闭目养神,车子猛然一晃,才将他惊醒。
玄烨睁眼见岚琪盯着他看,笑问:“看什么?”
“怕您不高兴。”岚琪坦白地说,“为了大阿哥三阿哥的事。”
玄烨却笑得几分无奈,摇头说:“若是不开心,也不是为他摔了胤祉,这样的意外马场上每天都在发生,朕没那么小气,荣妃更不小气。”
岚琪点点头,看得出来皇帝话中有话,不说就该是不能对她说,自然地就把目光转向外头,看街巷市井的热闹,笑着问:“皇上要带臣妾去哪儿。”
玄烨没应话,岚琪转头来看,见他看着自己眼含笑意,脑袋一个激灵,笑眯眯说:“相公,要带奴家去何处?”
车内的气氛一时便好了,玄烨才告诉她,今晚不回织造府,傍晚带她在江宁几处地方走走,夜里在外头住一宿,明天才是正经事。可皇帝一直不说什么正经事,岚琪也不敢问,又巴不得见他乐呵呵的高兴,之后只管跟着自家相公各处闲逛,更是进宫以来头一回在客栈住宿,各种新鲜兴奋自不必说,而她更好奇的,还是翌日所谓的正经事。
第二天一早,岚琪便照顾玄烨起床洗漱,忍不住问他要去做什么,玄烨才说是要去知府衙门看审案子。大学士于成龙廉洁奉公,可惜如此一个清官好官不长命,今年四月死在任上,对朝廷而言是一大憾事。而他身前曾举荐同名另一个江宁官员于成龙,说他廉洁奉公,精通河工,亦是个有智有谋的好官,玄烨对此早有耳闻,此番至江宁与他说过几次话,今日便想来看看他是如何审案子,是否真为老于成龙所说,是个年轻有为的好官。
岚琪却笑:“皇上在江宁,人家就是做样子也会好好做,皇上微服私访就真能看到本来面目?臣妾想,您还不如等离开两天后,再杀个回马枪,那才看的真切,现下过去,只怕看到的也不真实。”
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玄烨笑道:“你想的还不少,几句话的功夫,这都考虑到了?”
岚琪突然警醒这样有干涉朝政的嫌疑,立刻摆手说:“皇上送臣妾回去吧,这事儿不该臣妾过问。”
玄烨却信手拿过桌上的银钗给她簪上,满不在乎地说:“既然是微服私访,就没什么天家后宫,你是朕的娘子,朕是你的相公,仅此而已。”
一句相公一句娘子,说得岚琪脸红,玄烨笑她:“这么多年了,还会脸红?前几日还记得哪个说,自家相公不害臊来着。”
岚琪不睬他,转身收拾东西好预备出发,她脸红的又岂是“相公娘子”这四个字,而是被模糊了的妻妾之别,这是她不会对任何人说的念头,一辈子藏在心里就好了。
出发前,岚琪想起什么来,问玄烨:“皇上见过于大人没有?”
玄烨笑:“他是江宁知府,我们都来几天了,怎会没见过。”
“这样皇上算什么微服私访?”岚琪啧啧,“皇上还不如听臣妾的,过几天杀回来才好。”
“可他没见过你啊。”玄烨笑悠悠满面得意,凑在岚琪面前说,“朕在衙门对街的饭馆等你,你去瞧瞧那边怎么断案子的,回来一五一十告诉朕,你怎么说,朕就怎么看于成龙,人家前程仕途,可都在德妃娘娘您手里了。”
岚琪眼睛瞪得大大的,心中后悔不已,怪不得人家那么好心带自己出来玩,还逛夜市还在外住宿,她就想自己做什么好事了让玄烨那么开心要奖赏自己,原来全在这里等着的。
“臣妾不去,一个人挤在老百姓堆里,被人拐走了怎么好。”岚琪回身坐下赖着不走,玄烨也没想到,皇祖母出门前竟然叮嘱过岚琪,说皇帝必定到各处要微服私访,叫她别瞎起劲地跟在后头,女人家家的万一遇上坏人就最吃亏,以后就说不清了。
玄烨稀奇地问:“皇祖母连这话都叮嘱你?”
岚琪点点头,玄烨不信,骂她说:“你连吓唬苏州织造的懿旨都敢骗人,朕哪能信你?”
“皇上信不信臣妾都不去,您身边挑个面生的侍卫不是去一样,回来说得指不定比臣妾还好。”岚琪仗着太皇太后叮嘱过她,就是不肯松口,反正皇帝不会杀了她,顶多闹翻了几天不理睬,她还真不怕。
可她摸得清玄烨的脾气,皇帝更看得透她的心思,吃软不吃硬的小东西,玄烨几根手指头就捏住了,便坐到身边搂着好声好气地说:“挑几个侍卫多容易的事,若是成的,朕还操心劳动你?不就是觉得都不可靠,才用你吗?朝廷之上,最多的就是官官相护,朕哪知道挑选的侍卫背后是什么人,又或背后这些人和于成龙有没有勾结?只有你,朕最最放心,你三步之内都有人保护,哪个敢伤了你,朕剁了他的脑袋。”
人说伸手不打笑脸人,皇帝这样好好跟她说,岚琪还真不知道怎么反驳好,玄烨又许诺她回来赏她几百两银子,好备着买东西回京给各宫和宗室皇亲带礼物,岚琪本来就算计这笔花销又少说几百两银子打水漂,听说皇帝给付钱,还真动了心。
动了心,就更好说动了,等她醒过神来,人都被带出来了,马车一路往江宁知府衙门来,玄烨在车上叮嘱她:“你就混在人堆里看看,今天这个案子是县衙推上来的,朕已经派人去查个究竟,知道是什么事。不对你说怕扰乱你的判断,而你也不必断案辩个真假输赢,只要告诉朕,你觉得于成龙办差用不用心就成了。”
本来皇帝不说,岚琪脑筋还蛮清楚的,皇帝这样一絮叨,她就有些糊涂了,要知道康熙十二年入宫做了宫女到现在,她早就失去了在紫禁城以外的世界里生存下去的能力,哪儿懂什么升堂断案,心里又想皇上不可能真把一个大臣的前程放进她手里,管它什么结果,就硬着头皮去一趟呗。
那边皇帝带着德妃微服私访,织造府里明珠几位被蒙在鼓里的大人却有事要见皇帝,来时被守在外头的纳兰容若挡驾,说皇帝为了回京启程正在静养,一律不见人。其他几位大臣见是明珠家的公子,要他通融一番进去和皇上说两句,容若一律冷脸拒绝了。
如此一来,明珠面上挂不住,等其他同僚走远后,他怒气冲冲地呵斥儿子:“你是什么东西,让我这样丢脸?”
纳兰容若却肃然道:“儿子为皇上办差,还请阿玛恕儿子不能忠孝两全。”
“屁话!”明珠骂,又往里头看了看动静,冷笑一声,“万岁爷又出去了是吗?”
容若不言语,明珠更道:“你以为我还等着你来告诉?自以为是的东西,你且好好在皇上跟前办差,若有差池,我必然结果了你这逆子。”
容若不以为意,反正他们父子见面左不过就这几句话,这么些年他都听麻木了,待父亲离开后,更是喝令左右:“不论是谁,都不得通融,皇上静养中,谁都不许打扰。”
明珠离开后,走不远恰遇随驾的阿灵阿几人,彼此客气地见了礼,说起皇帝静养的事儿,大家都心照不宣,只另有一人不知哪儿听来的消息,说德妃娘娘好像也在静养,众人面面相觑,有些话都了然于心,临别时但听阿灵阿说:“昨日皇上拿自己的弓,亲自给四阿哥用,手把手地教导,真真是父慈子孝,对太子亦是如此啊。”
一句话,众人面上似听过则以,心里头都明白,德妃所生二子在皇帝心中的分量与其他阿哥大不相同,四阿哥又养在皇贵妃膝下,皇贵妃距离后位仅一步之遥,四阿哥的前途,不可限量。
不过眼下四阿哥的前途言之尚早,人家于成龙大人的前途岌岌可危。这会子玄烨正坐在知府衙门对街的饭馆里,惬意地听着楼下小姑娘唱曲儿,心里想若是岚琪在身边,自己但凡多看人家小姑娘一眼,那醋坛子就要翻天了,正暗自觉得好笑,却见跟了岚琪去的侍卫匆匆忙忙跑回来,急着说:“万岁爷,娘娘被于大人抓起来了。”
“抓起来了?”玄烨惊愕不已,等他一路往知府衙门来,才晓得事情原委。
今日的案子有些特殊,看惯了土豪士绅欺压贫民佃户的事,这一次偏偏倒过来,是有恶劣刁钻的人仗着父母官清廉为民伸冤,反咬地主一口,玄烨事先已派人查得究竟,就想看看这于成龙是不是真的会为了所谓的廉洁奉公颠倒黑白,他就想让岚琪开开眼界,并找个可靠的人来看断案子,怎么想到她会那么冲动。
只因那一家佃户里有个十月怀胎的女人,在堂上一惊一乍的柔弱,据说于成龙是照着过堂规矩讯问,不知哪儿让德妃娘娘看不下去了,竟然出头指责堂上官草菅人命,看着人家孕妇即将临盆也不姑息,玄烨听见时又气又好笑,唯有怪自己没事找事,干嘛把岚琪弄来凑热闹。
当于大人接驾,听一身便服的皇帝说问他要个人时,聪明的人恍然就想起方才那小妇人一身浑然天成的贵气,心里头慌得不成,问皇上是宫里哪一位,皇帝客气地一笑:“朕和德妃出来走走,恰好路过你这里,扰你办案子了。”
于成龙吓得满头是汗,赶紧让人去放人,又怕下面的衙役粗笨,顾不得撂下皇帝在这里,亲自就去把德妃娘娘迎出来,岚琪已经吓得面如菜色,一路绷着脸过来,乍见玄烨在堂上坐,立刻眼眉一红朝他跑来。
玄烨却使了个眼色,要她镇定,岚琪赶紧收敛情绪,静静地跟在皇帝身边,一起隐蔽在堂后看于成龙审案子。堂上惊堂木拍案,吓得岚琪禁不住一颤,玄烨便轻声告诉她案子是怎么回事,语重心长说:“弱者未必都是正义一方,正义也绝不能光凭眼睛来看,律法是律法,人情是人情,这妇人真的要生了,衙门不会草菅人命。当然朕说的也只是眼前,全国各地官府衙门,或有罔顾律法者,朕也管不过来。”
退堂之后,皇帝和于大人相谈,女眷来伺候她休息在别处,岚琪一直静默不语,旁人也不敢吵着娘娘,只等皇帝那边散了要回去,才伺候娘娘到前头来。
上了马车,帘子才放下,玄烨便把吓得浑身僵硬的人搂在怀里,他今日和于成龙相谈甚欢,心情十分好,就更心疼折腾岚琪受这么一回惊吓,好半天怀里的人才松弛下来,问她是不是吓着了,岚琪却说:“您心里一定觉得臣妾又蠢又笨,这下臣妾都没得不服气,事实就是如此。想想实在丢脸,还在那里呆了几个时辰,臣妾真是恨不得钻到地缝里去。”
“今天本想你回来后就直接回去,并没打算见于成龙,这下什么都和朕计划的不一样,其他大臣多多少少也会知道这件事,是够丢脸的。”话虽如此,玄烨脸上却满是笑容,轻轻揉了揉岚琪僵硬的脸颊说,“于成龙从四品的官,此次南下多少一品大员,站在他们之中,他没什么机会和朕多说话,说也不能说尽心里话。今天朕听他讲讲江宁风土人情文化经济,可比这几天亲自所见所闻都收货得要多,如此想想,可不是你的功劳?”
岚琪终究不大高兴,咕哝着:“这样的功劳人家才不要,现在想想就是羞死人。”又央求玄烨千万不要回去告诉太皇太后,玄烨当然不答应了,之后说说笑笑虽然压了惊,总不能一时就自在,回去后环春几人见她脸色不好,问是怎么回事,岚琪只私下里告诉了环春,结果环春也是捧腹大笑,把她气个半死。
是日皇帝便下旨,言在京既闻江宁知府于成龙居官廉洁,此次确加谘访,与所闻无异,令大学士明珠传谕于成龙,赐御书手卷一轴,以示旌扬,并嘱其善始善终,毋改操守。
其后圣驾便要动身回京,返京之路皇帝亦是沿途巡视水患河工,朝廷奏章三日一送,无一日闲暇。至于德妃在江宁知府衙门闹的笑话,朝臣之中虽有传闻,碍于妃嫔名誉清白,并不敢胡乱说,岚琪自己也不对姐妹们提起,一路回京,这件事就淡下了。
圣驾拟于月底到京,数日后前方消息传来,温贵妃与惠妃、宜妃诸人在慈宁宫与太皇太后、太后说接驾之事,太皇太后叮嘱她们:“皇帝旅途疲惫,回来就是该好好休息,不必搞得太铺张隆重浮于形式,让皇帝安安心心回家便是了。”
众人不敢违逆,商定一切后便行礼告辞,在慈宁宫门前散了,瞧见温贵妃走远,惠妃才轻声道:“还以为要提起明年选秀的事,这都十一月了仍不见动静,明年难道不选了?”
宜妃却道:“姐姐瞧见温贵妃了没有,几日不见光彩照人呐,我早年跟着那会儿的昭妃娘娘,她们姐妹俩,论姿色还是温贵妃上乘些,怪不得妹妹连儿子都生了。”
说着又看惠妃,见她神情疲倦眼睛下一片青黛,便关心:“姐姐也该保养些,怎么这几日越发憔悴了?”
惠妃敷衍了几句没说什么,只等两日后明珠夫人进宫来,才与她说道起江宁传来的事,捂着心门口说:“幸好三阿哥没事,不然我和荣妃这么多年的情分,就算完了。”
明珠夫人则道:“这是其一,再有老爷传回来的消息说,皇上此行对德妃娘娘和四阿哥、六阿哥诸多偏心照顾,微服私访都带着德妃出门,皇贵妃娘娘又本就懒怠四处走动,明着暗着,都是德妃跟在身边多。”
“皇上向来喜欢她的。”惠妃冷冷道,“皇贵妃跟着的人都不计较,我费心思瞎想什么,还招人厌。”
明珠夫人却说:“娘娘想得可不是这上头偏心不偏心,是咱们大阿哥未来的前程啊。”
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“前程?我后半辈子不都是为了他的前程在熬?”惠妃笑得凄凉,眼底忽隐忽现几分绝望,冷幽幽地对明珠夫人道,“人都是偏心的,皇帝更是。他喜欢四阿哥六阿哥,他们撒娇嬉闹就是天真活泼,怎么看怎么顺眼。我们大阿哥呢,他不大喜欢了,就怎么看都不顺眼。你们总劝我被阿玛管教的孩子有福气,可我怎么觉得被夸赞褒扬才更有福气,我的儿子怎么就不好了,做什么总要挨骂过日子?”
明珠夫人见惠妃激动,忙劝道:“娘娘息怒,大阿哥是长子不是,哪家哪户的长子不是挨骂长大的?做爹娘的不是瞧不顺眼大儿子,而是想着老了要依靠他们,才怕他们不成器呀。”
“有一个太子在,长子又有什么意思?”惠妃消极怒言,幸好因为幽怨而压着声音,尚不至于叫旁人听见。
明珠夫人更是紧张得变了脸色,连连劝她,“娘娘要为长久计,不说别的,底下那些阿哥还小呢,谁晓得能长多大。可咱们大阿哥结实健康,未来十年,小的还不成器不顶事,不都是咱们大阿哥的风光?至于太子,不止我家老爷,便是在外头也听见不少闲话,说太子被养僵了呢。”
惠妃眼中掠过光芒,盯着明珠夫人瞧,明珠夫人又道:“再有德妃娘娘那么扎眼,处处站高枝儿,多少人看她不顺眼,还等着娘娘您着急吗?有些事儿,过去又不是没发生过。”
惠妃浑身发紧,一股子寒森森的恐惧从后脊梁窜上来,闷了半天说:“大阿哥中毒的事我至今害怕,可德妃当初那些事,她如今倒没事儿人似的,也不知收敛低调。”忽有冷笑,“也是啊,人家有两宫疼爱,大清国最尊贵的人都把她捧在手心里,她有什么可怕的?”
确如惠妃所说,世人眼中,德妃伴驾近十载,一路顺风顺水,所有人都只看到她如今的光芒,却忘记当年她如何低入尘埃,却不知这十年来她如何尽心照顾两宫,没有付出何来的回报,但眼红眼热的人,只会将这一切归结为“好运气”。
圣驾一路北上回京,十一月十七至曲阜,当地官员已筹备许久,皇帝早早拟定要在十一月十八于孔子庙行释奠礼,释奠乃是孔庙最高规格的祭礼,历代帝王行释奠礼,几与祭祀天、地、社稷和太庙并重。此行亦是南巡途中最为重要的事之一,玄烨很是慎重,更因将携妃嫔同往,初至曲阜,便遣礼官向妃嫔公主等教授释奠礼相关事宜,务必不能在明天闹出笑话。
这会儿与几位大臣定下了明日的行程,玄烨一时闲暇,想到后头女眷们在向礼官学礼仪,便亲自过来想看看状况,因不愿打扰礼官讲授,并未让宫女太监通报,脚步静静走来,将近门前,却是听见岚琪的声音在说话。
“进孔庙,第一道石坊称‘金声玉振’坊,句意出自孟子语‘孔子之谓集大成,集大成者,金声玉振之也。金声也者,始条理也,玉振之也者,终条理也。’孟子以完美无缺的乐曲来比喻孔子,赞其为思想集古圣贤之大成。释奠礼中奏礼乐,历朝历代都不同,我大清至康熙六年作《中和韶乐》,取天下太平之意,乐章均以“平”字命名,颁至国学为释奠孔子之用。迎神乐奏《昭平》、初献乐奏《宁平》、亚献乐奏《安平》、终献乐奏《景平》、彻馔乐奏《咸平》乐章。释奠礼庄重严肃,诸事齐备后,鼓师于大成门之东先击大鼓三百六十响,撞大钟一百八十响,以示儆戒,而后入庙行礼,启户,行扫除,安神位……”
玄烨默默退到窗下,隐隐见岚琪正笑悠悠地与诸人讲解这些事,皇贵妃坐在上头一如既往地皱着眉头,倒是几位公主听得很是专心,礼官含笑站在一旁,看着德妃满目钦佩,玄烨顿时由心生出一股子骄傲,便不再入内打扰她们,又匆匆离开了。
至傍晚时分,礼官来向皇帝复命,玄烨提起为何是德妃在讲解,礼官不免有些慌张,又见皇帝毫无责怪之意,更含笑相问,当然挑皇帝喜欢的话来讲。
原是他絮絮叨叨说半天后,皇贵妃怒气冲冲地说听不懂,德妃为了安抚皇贵妃娘娘,才开始代替礼官来讲,礼官照本宣章事无巨细都说,难免枯燥繁冗惹得皇贵妃不耐烦,德妃则只拣要紧的事简练而言,言语声动不刻板,这才让皇贵妃娘娘听下去。
之后更一并祭奠时行礼该如何站位、如何叠放左右手、如何叩首如何敬香等等,都是德妃所讲,礼官在皇帝面前将德妃娘娘夸得天花乱坠,直言道:“臣竟不知,德妃娘娘有如此深的学问,毕竟后妃参加释奠礼极少,本没必要精通这些道理。”
玄烨万分得意,但收敛于心,未露在脸上,只淡淡吩咐:“只怕旁人未必还能全懂,明日务必安排相应人手指引各位娘娘行礼,切不可闹出笑话。”
礼官忙磕头应诺,战战兢兢地离去。
人一走,玄烨便喊梁公公进来,问他皇贵妃那里散了没有,之后往表妹这边来,进门见皇贵妃正在蜡烛灯下看书,皱着眉头念念有词,玄烨走近问:“果然是到了孔子故里,人杰地灵,连你都用功读书了?”
皇贵妃却抱怨:“皇上何苦带臣妾几人同去祭奠,这样的繁文缛节,臣妾闹得一个头两个大。”眼珠子一转,想起德妃的博见多闻,一时很不服气,且听门前宫女说皇帝来过,也不好瞒着不说,只讪讪道,“人家说十年寒窗,德妃倒是正经读书写字也有十年了,早知道有今日,臣妾也早些用功。”
玄烨对她却诸多宽容,温和地说:“你不必太紧张,明日一切事都会有礼官指引,你不开口说话就不会出错,按部就班,别人要你怎么做你就怎么做,很快就过去了。”
皇贵妃纤眉高高挑起,很不服气地说:“皇上也别看轻了臣妾,大事情上臣妾几时给您丢过脸?不然您以为天都要黑了,臣妾还在费心看什么书?”
玄烨笑道:“可不是么?”便夸奖她用心识大体,但皇贵妃还是嘀咕为何要带妃嫔同往,玄烨便说孔子乃天下之师,如今胤禛也就学念书了,做额娘就算来为儿子祭奠也不为过。
皇帝晓得别的话对皇贵妃说都是空谈,牵扯上了胤禛,她就什么话都好说了,果然让表妹欢喜起来,用心准备皇帝夜里的膳食,早早要他安寝,说不能耽误了明天的正事。
这边四阿哥和六阿哥在一起,阿哥们的礼仪皇帝已另外派人教导,胤禛懂明天的事有多重要,一直显得有些紧张,而胤祚似懂非懂,但记着额娘说他若乖乖的就替他问阿玛要一把小弯刀,所以也认真地跟着哥哥们学,保证明天一定不会出错。
这会儿两个小家伙正洗澡,岚琪看着环春摆晚饭等他们来吃,乳母匆匆跑来说六阿哥玩水不肯起来,一脸无奈地向主子搬救兵,她哭笑不得地跟过来,还没进屋子就听见儿子在大闹天宫,进门更是踩了一地的水,乳母们一直请她小心脚下湿滑。
“胤祚你皮痒了是不是?”岚琪斥骂着,儿子却根本不怕,笑呵呵地挥舞着双手撒娇喊额娘去抱抱,岚琪拿了厚厚的毯子过来,把小东西裹进毯子里,拍了两下屁股训他,“不许再皮了,额娘真的要生气。”可一转头,却见胤禛缩在热水里不知紧张什么。
“胤禛,你……”岚琪刚想开口,脑中一个激灵,顿时笑得眼眉弯弯,她的大儿子是害羞了么?生怕真让孩子尴尬,赶紧说,“屋子里摆了饭,胤禛穿戴好了来吃,德娘娘先把你这调皮的弟弟拎去收拾了。”
等岚琪抱着胤祚在外面屋子收拾穿戴好,来饭桌前等四阿哥,正好皇贵妃那里来人说皇上过去了,问四阿哥几时回去,胤禛才走进门,胤祚便跑过去缠着不要哥哥走。胤禛看了看岚琪,她笑得那样温柔可亲,又听说德妃娘娘懂明天释奠礼的各种礼节,就点头答应了。反正南巡以来,他经常和弟弟一起两头住,都习惯了。
两个儿子,虽说不上一静一动,但谁在胤祚面前都显得安静,这小家伙天天精力旺盛开朗活泼,岚琪平日没少打赏照顾六阿哥的人,都知道伺候这小祖宗不容易。
待夜里安置入睡,岚琪朦胧中突然被人碰醒,胸前重重地压下来什么,睁眼就看到胤祚不知几时跑来,正趴在她身上往里头爬,然后一咕噜躺下去,钻在自己臂弯说:“额娘,四哥要问您那个什么?”
岚琪一怔,再撩开帐子瞧,只见上夜的香月点着蜡烛进来,屋子里亮堂了一些,胤禛穿着寝衣立在床下,香月笑着说:“四阿哥快钻被窝里去吧,可冷啦。”
“四哥快来。”胤祚招招手,岚琪叫他轻点声,自己离床蹲下来握着儿子的手,手里已经有些发凉,猜想他未必情愿,便只说,“要是着凉,明天就不能去孔庙参加释奠礼了。”
胤禛一紧张,赶紧跟着弟弟上床去,岚琪这才吩咐香月:“告诉乳母们,他们今晚就在这里睡了,叫她们也好好休息,明儿跟着阿哥们别出差错。”
之后又因为胤祚折腾,说他要贴着额娘,可是隔开了四哥就不好跟额娘说话,于是硬要和四哥一人一边蹭着岚琪睡,他无所顾忌抱着额娘的胳膊黏得紧紧的,胤禛则安分地睡在一旁,问些明日要注意的事。
说着说着嫌枯燥的胤祚就先睡着了,而胤禛毕竟是个小孩子,不等岚琪说完,也迷迷糊糊睡过去,一双儿子都在身边,岚琪心满意足,唯一的遗憾是闺女在宫里,出门那么久享尽了和儿子在一起的天伦之乐,但也日日归心似箭,想要去抱抱她的小女儿。
两个小家伙热乎乎的,岚琪觉得身上都有些出汗了,悄悄爬起来让上夜的人搬走一盆炭火,等再回来,烛光依稀下看到兄弟俩安宁可爱的脸颊,心都要化了,凑下来一边一口亲亲他们,梦里的四阿哥稍稍动了动,又安逸地继续睡。
一夜相安,翌日早早起来随驾赴孔子庙行释奠礼,礼仪繁冗庄重但一切顺利,皇帝于大成殿三跪九叩,亲书“万世师表”四字,命悬挂于大成殿,留曲柄黄盖,又令将曲阜县康熙二十四年地丁钱粮尽行蠲免,惠泽于民。
事毕后,圣驾离曲阜继续返京,但德妃却在释奠礼后受了风寒病倒,之后一路再不得与儿子亲近,连玄烨也要等她病愈后才能相见。众人以为德妃是旅途疲惫病倒也很正常,只有岚琪自己知道,在曲阜那晚因为时不时起来看看孩子们翻身踢被子,忽冷忽热才病的,当日撑着精神参加释奠礼,礼毕就软下来了。
如此回程的一路,她清清静静地不与人往来,总算在入宫前把精神养起来,是月二十八日,圣驾行至南苑,二十九日入皇城。温贵妃与惠妃诸人前来迎驾,一别两月,温贵妃竟是脱胎换骨光彩照人,连荣妃都睁大了眼睛细细看怕认错人,皇贵妃更是皱着眉头很不可思议。
玄烨倒是很客气,与之简单说几句话便带着太子去慈宁宫请安,其他人各自散了回各自的宫殿,岚琪一路到了永和宫,进门就瘫在了炕上,毫不顾忌礼仪地说:“总算到家了。”
这一趟出远门,所有人都累坏了,永和宫里没跟出门的忙着打点行李收拾东西,环春几人也都累得不想动弹,在外时总能撑着口气,这一回来,就胳膊不是胳膊腿不是腿。岚琪这边本来就诸事简单,便吩咐她们都好生歇息两日,自己则又打起精神换衣裳,带着留家的几个小宫女往宁寿宫来,心心念念要抱抱她的小公主。
太后果然等着了,已派人请皇帝不必过来请安,而她也十分想念五阿哥,听孩子说着一路见闻,待让乳母领去,才来看看岚琪母女,笑着说:“想坏了吧,小丫头可乖了,一点都不哭闹。”
岚琪谢太后悉心照拂,之后坐下说话,太后问她是否瞧见温贵妃,提起这两个月来她的变化,感慨着:“若能长久,也是好事,谁不愿见个精神的人?”
岚琪点头不语,太后随即又道:“明年本该是选秀大年,但太皇太后说免了,只在八旗贵族里挑几个就好。”
在路上就听荣妃提起过这事儿,没想到才回家太后就对她说了,又说眼下还没有明确的旨意,要等皇帝回来商议定了再颁布,但有一事已经定下,赫舍里皇后的亲妹妹,到入宫的年纪了。
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太后与岚琪说的事,太皇太后这边也与玄烨提起,毕竟转眼就是腊月,腊月一过开了春,选秀的事至少该有个交代,虽不急着才回宫就要有结果,但太皇太后提一提,好让皇帝心里有个惦记,不怕之后决定得太仓促。
玄烨实则不大乐意,说起赫舍里皇后的亲妹妹,年纪还十分小,虽然到了选秀的年龄,可玄烨不知道她来了后,自己该如何与她相处。毕竟曾经的皇后从不为家族谋求任何事,一心一意只辅佐陪伴在他身边,但这个妹妹会如何,能不能也像佟嫔那样安分,可就不晓得了。
“你和皇后情深意重,我晓得在你心里皇后依旧是痛,看在情分上,对她稍微眷顾些就是了。”太皇太后劝说,“早晚都要来的人,早些来了,咱们还能慢慢调教。我听说她在家是个文文弱弱的女孩子,应该差不到哪儿去。”
玄烨却摇头:“贵妃在闺阁里亦是如此。”
说起温贵妃,太皇太后问皇帝是否看到她的变化,说这两个月温贵妃安分守己过得很好,昨日来请安时也是容光焕发,劝皇帝不要再故意冷落,别把人家好容易热乎起来的心再给弄凉了。
“孙儿明白。”玄烨心里也有分寸,许多事过犹不及,温贵妃此番醒悟若能长久,本是好事,可若再颠三倒四的和从前一样,他可就再没耐心了。
而对于贵妃的变化,另一人也觉得不可思议,觉禅氏回京途中做好了准备回来又要继续面对病怏怏神叨叨的贵妃,因此乍见人家神采奕奕,很是惊讶,心想这两个月发生了什么,能让她幡然醒悟。
这会儿贵妃正在她屋子里听她说一路的见闻,听说觉禅氏一天都没近皇帝的身,又是高兴又是惋惜,这才有几分她从前的样子,言语间觉禅氏便发现她只是变漂亮变精神了,性格上并没太多变化,本来人的性子很难改变,不过看她能比从前好,总归是好事。
温贵妃对什么都好奇,又问起:“听说德妃跟着皇上爬泰山了,我没去过泰山,真的很难爬吗,连你也没爬上去?”
觉禅氏那天陪着佟嫔,佟嫔娘娘爬不动了,她当然不能一个人继续爬,自己也不清楚能不能最终登顶,至少半山腰的风光亦是赏心悦目,并没什么可遗憾。
而旅途疲倦,觉禅氏急需休息,温贵妃偏偏缠了她半天,最终被十阿哥的哭声带走,她才算能喘口气。身子软软地伏在榻上,香荷进来忍不住就说:“贵妃娘娘太能磨了,奴婢在外头站也不是坐也不是,真要累死了。”
觉禅氏知道她辛苦,教她下去歇着,忽然想起一事,喊住香荷道:“在苏州织造府花园里的事,别对旁人提起,贵妃就是问你,你也装傻就是了。”
香荷虽不明白主子怕什么,但事关她莽撞在人家家里出丑,顶好没人提起息事宁人,便答应下,之后忙着收拾东西,主仆俩都累得不想动弹。
皇帝此次出行,前后足足两个月,再加上打前站的日子,纳兰容若已有大半年不在家,家里的人都习惯了他经常奉旨离京,但沈宛未必能承受这样聚少离多的日子,所以容若一到京城,交代好了皇帝这边的事,就策马往私宅来,
在家门口勒马停下,却见大宅里的轿子停在门前,容若皱了皱眉头下马,门前小厮迎上来说:“爷可回来了,您一路辛苦啦,少奶奶正打发小的去宫门口接您。”
“是少奶奶来了?”容若问。
那小厮答:“来了好半天了,知道您今天回来,过来和沈姑娘一起等。”
容若一面听着,一面往里头走,已经有丫头通报进去,少夫人迎出来,容若见她一身云锦红霞色的袍子,很是富贵雍容,但等进了门见立在门里淡淡定定的沈宛,身上不过是蓝白色的袄子清素简单,不知为何,这样悬殊的差别,让容若心里没来由的不高兴。
沈宛显然也不高兴,本来好容易等到容若归来,想照顾他休息,想听他讲一路见闻,可少夫人一大清早就来了,甚至对她晓以大义地说:“我知道容若一定会先来看你,可家里老太太身上不大好,额娘和孩子们也十分想念他,所以我来这里等他,要带他回去。你心里一定不高兴,就看在富森的面上,额娘一直没来为难你,你也该感恩的是不是?”
少夫人并不是伶牙俐齿的人,可人家是正室夫人,有名有份说话腰板硬,她一个没名分养在私宅的女人,就一辈子也说不出这样的话,又想今天容若好容易回来,不要闹得不愉快,才一直默默忍耐到这一刻。
“额娘猜想你会来看看沈姑娘,她一个人你的确该多照顾些,但是老太太身上不大好,孩子们也想你,额娘让我来等你,好把你接回家。容若,你坐会儿喝口茶我们就走吧,现在天色暗得很快,咱们早些回去才好。”少夫人温柔大方地对丈夫说这些话,自然她心里也做好了打算要被拒绝,是把柔弱的心全副武装好了才来的,不论容若怎么说她都要坚持到底,更一个眼色丢给沈宛,笑道,“沈姑娘也是这个意思,对不对?”
沈宛冷漠地看了她一眼,别过脸毫无情感地说:“既然老太太身上不大好,容若你先回家里才是。”
容若淡淡地应了声:“我知道了。”
这两个月虽然忙忙碌碌,但看到表妹好端端地跟着队伍游山玩水,似乎是他长久以来最快活放松的一段日子,甚至忘记了京城这个家,不论是大宅还是私宅,他都忘得一干二净,果然是该闲云野鹤的人,却被束缚在不能随心所欲的人生里。
“你先去,我马上出来,和宛儿说几句话就好。”容若明白,他坚持下去,只会闹得所有人都难堪,反正沈宛怎么也不会高兴了,那他还是走的好。
少夫人欣喜万分,敦促他:“你早些出来,我在轿子里等你,坐了大轿子来的,你累了别骑马,我们一起坐轿子回去。“
容若默默答应,少夫人别过沈宛就往外头走,只等她的身影消失,容若才问沈宛:“怎么穿得这么素净?我从苏州给你捎回来的锦缎你怎么不拿来裁衣裳?”
沈宛却苦笑:“我怎会稀罕苏州的锦缎丝绸,你不记得我是哪里人了,绫罗绸缎从来也没少穿过,我还以为,你会送些别的东西给我。”
容若一愣,忙道:“笔墨纸砚吗?我带回来了。”
“还有新出的诗集杂文,还有……”
“这些我都带回来了,我知道你喜欢。”容若笑着说,可转身想要吩咐下人拿来,才想起来自己只身过来,那些行李大概都被直接送回纳兰府了。
沈宛果然苦笑:“莫说东西了,你自己不是也回不来?快走吧,少夫人在外头等你,再让她进来催一次,可就难堪了,我看了她一整天,厌倦得很。”
“宛儿……”
“等你空了再来吧,你们家的人我惹不起,不然他们一生气,又要把孩子带走了。”沈宛面色沉郁,对容若不咸不淡地一笑,而后转身进去,她的儿子正在找亲娘。
容若立在原地怔了半晌,这是怎么了?可沈宛没再出来,外头也有小厮来婉转地问大爷几时走,他终究是苦涩地一笑,都说是在被束缚的人生里,又何来他能左右的事?便头也不回大步往门外来,屋子里沈宛听见动静,痛苦地紧紧咬了唇。
宅子外,少夫人等在轿子前,迎面而来的人扬尘带风满身怨气,她心里一沉,可还是努力露出笑容,欢欢喜喜地说:“坐轿子吧,你这一路还没少骑马么?额娘让我坐大轿子来接你呢。”
容若本是满肚子的不悦,可看到妻子大方恬静的笑容,他那样脾气性子的人,又怎么会对妻子口出恶语,只是婉言拒绝说不想坐轿子,兀自骑了马便要走,少夫人赶紧坐回轿子里让跟上,对她来说,把丈夫顺利带回去,就是赢了。
他们走了好远,沈宛才独自到门前来,昏黄的天色里只看得到模糊的几点身影,她从未觉得容若离她那么遥远过,但即便今天曾面对面的伸手可及,她还是感觉自己和容若之间的沟壑越来越深越来越宽,他终究是那高贵的世界里的人,而她沈宛,永远也走不进那个世界。
一阵风过,天上开始飘雪,沈宛打了个哆嗦,身后有丫头拿来氅衣给她披着,更问道:“就腊月了,姑娘今年还酿不酿酒了?”
沈宛没来由地脱口而出说:“不酿了,酿了也没人喝啊。”
之后风越来越大,雪越来越大,似乎是怕惊扰皇帝圣驾回京,今年的暴雪一直憋到了腊月才下,终于紫禁城在一片白茫茫中进入了腊月,所有旅途疲倦的人酣睡一夜后起来,乍然瞧见银装素裹的世界,都精神为之一振。
进了腊月,就要忙过年的事,每一年都重复着同样的事,荣妃回来的路上就已经开始筹划,幸好惠妃没有偷懒等她回来再料理,该准备的一切早些日子都已经铺张开,荣妃总算也不会太辛苦。
惠妃更为了在江宁校场大阿哥把三阿哥从马背上摔下来的事,特地到景阳宫登门致歉,毕竟十几年的情分,即便不再像从前那样亲近,也不想为了什么事彼此误会甚至交恶。
荣妃心里也是一样的想法,当时就对岚琪说幸好不是三阿哥弄伤了大阿哥,对她来说,维系这一段关系不容易,况且荣妃背后没有任何靠山,虽然两宫的信任和经年的资历足以让她立足后宫,可若少了惠妃这条人脉,就少了一条知晓掌握宫内外事的渠道,对她而言并不是什么好事。如今惠妃特意来道歉,她又怎会搭着架子。
彼此交代了宫里的事,便说起明年选秀,惠妃这边还没得到什么消息,唯有一件事很明确,便是赫舍里皇后的妹妹也到了入宫的年纪。
荣妃感慨:“当年还是个奶娃娃吧,一眨眼的功夫就要入宫了。”想到曾经赫舍里皇后善待她们,荣妃更是道,“不论怎样,皇后娘娘对我们那么好,年轻的妹妹入了宫,咱们该照顾她些才是。”
惠妃亦是曾得皇后照顾,那时候一切都那么简单,除了昭妃清高孤傲,其他人之间真真如姐般的情分,但说起进来的位份,她掰着手指说:“要么就放在贵妃位,要么就和佟嫔一样,可她毕竟是皇后的亲妹妹,小钮祜禄氏一进门就是妃位,皇上不会厚此薄彼吧,但是那么年轻直接放在贵妃位上,又说不过去。”
荣妃心里想,难道你还惦记着那个空着的贵妃位不成?但面上只是说:“佟嫔那会儿咱们都没猜准,这一次也不定怎么样,且看看吧。”
几日后,选秀的事渐渐在宫内传开,终于在腊八那天皇帝下旨,八旗贵族选送适龄秀女,明年二月由太皇太后和太后挑选留在宫中。
腊八这日岚琪在慈宁宫支应着,应付了送往迎来的人,下午才在太皇太后身边歇口气,老人家自在地教胤祚下棋,这孩子天天活蹦乱跳,屁股上长针似的坐不住,倒是下棋迷住了他,像模像样地跟着太祖母安静了一整天。
傍晚皇帝过来,儿子得意地炫耀说他会下棋了,之后撒娇要去等四哥下学,玄烨没拦着,让梁公公几人好生跟在后头,这边将儿子剩下的棋子数了数和祖母继续,岚琪端茶来,笑着说:“太皇太后被胤祚缠了一天了,皇上也不心疼,说让皇祖母歇歇?”
太皇太后却笑:“你是心疼皇帝累了吧?我在这里有人捏背捶腿,累什么?”
说起玩笑话,就不下棋了,祖孙三人还是圣驾回京以来头次聚在一起,玄烨终于有机会把岚琪一路上的大小乌龙事告诉祖母听,太皇太后和苏麻喇嬷嬷都笑得合不拢嘴,岚琪又羞又急,可见老人家高兴,也乐得哄她们笑笑。
但玄烨也不只记得岚琪闹笑话的事,还说她在外头如何端庄大气,如何让那些酸溜溜自以为是的江南读书人佩服不已,又说起曲阜孔子庙的释奠礼,玄烨是头一回当面夸奖岚琪,也很好奇地问她:“你怎么懂这里头的事?”
岚琪这才洋洋得意起来,很是自信地说:“皇上不记得了?从前您欺负人的时候,弄些深奥难懂的书给臣妾看,皇上给的书,臣妾可没放着积灰,虽然日子长了些慢了些,都一本一本好好地读完了。这次出巡前知道要去曲阜行释奠礼,出门前就做了功课,再有四阿哥一路上总爱听臣妾讲故事,路上闲着的时候,臣妾看了不少书。”
“我的岚琪就是能干。”太皇太后很欢喜,连声夸赞她有心又聪明,但说起微服私访的事,还真叮嘱玄烨,“再有机会出门,千万别把她一个人往人堆里放,谁知道会出什么事,到时候就来不及后悔了。”
玄烨这才晓得岚琪没骗她,皇祖母果然有这些叮嘱,但能不能寻花问柳的事,玄烨还不至于有胆子向祖母确认,岚琪也是吃准了皇帝不会问太皇太后这种事,才敢在那天随口编出一道懿旨来。
等玄烨和岚琪都离了,太皇太后私下才对苏麻喇嬷嬷说:“从前皇贵妃那般恨她折磨她,如今反被她降服了,就那释奠礼的事,皇贵妃心里还不得写个服字?我总是想她当初怎么能狠心把四阿哥送去承乾宫,现在觉得,大概是命中注定,老天指引着她吧。”
问起皇帝这几日在何处安歇,得知咸福宫去过一趟,好好的没发生什么不高兴的事,都说温贵妃真的变了个模样,可太皇太后却叮嘱嬷嬷:“还是要留心些,江山易改本性难移。”
夜渐深,咸福宫的灯火已熄灭了不少,觉禅贵人的配殿早早就暗下,她似乎还没缓过旅途疲惫,这几天都很少出门,温贵妃无暇顾及她,每天都打起十二分精神随时准备皇帝会来,但今天忙碌一天空等一晚,圣驾还是去了永和宫。
冬云本以为主子又该失落绝望,可温贵妃却云淡风轻地吩咐:“关上宫门,该歇的去歇着。”
之后洗漱更衣,冬云收拾好要熄灭烛火时,却见主子穿着寝衣爬到炕上,打开带了锁的匣子,层层叠叠拆开一只纸包,纸包里头又散着许多更小的纸包,冬云掌着蜡烛过来,瞧见温贵妃揭开一个,摊开是细腻的似珍珠粉般的东西。
“娘娘,这是什么?”
冬云问着,温贵妃却不回答,张嘴舔了一些吃下去,皱着眉头似乎有些不舒服,渐渐的冬云便见她脸越来越红,双眼迷蒙柔情四溢,身子也柔软得有些坐不住了。
“娘娘,您?”冬云吓得大声喊她,温贵妃一个激灵回过神,忙收拾好那些东西,扑到窗棂上推开窗户,寒冷的风夹着雪粒子灌进来,终于让她发热的身体冷静了一些。
“主子?”
“别问了。”温贵妃吹着冷风,黑暗中看不见她脸上什么神情,只听得见说,“吃不死人的。”
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寒风吹冷了身子,也吹冷了心,贵妃的神思越发清醒,终于合上窗户,将冻得已经哆嗦的身体蜷缩起来,冬云赶紧送来手炉端来热茶,都被她伸手推开,只是再打开那匣子,看着那些纸包直愣愣地发呆。
冬云捧着手炉犹豫半天,终于问:“主子,这是什么药?您的身体才好些,吃坏了可怎么好。要不让太医来瞧瞧,看看是不是能吃的东西。”
“混账。”温贵妃冷然呵斥她,昏暗摇曳的烛光下,那双眼睛寒森森很吓人,“太医来了,我可就没命活了,你想我死吗?”
“奴婢不敢,可是……”
温贵妃痴痴地笑:“你放心,不会害了我的身子,不是给我吃的,多半是要给他吃的,他吃了这个就会喜欢常常来咸福宫。可若是真有用,两个都吃我也愿意。”
冬云大骇,她日夜跟着贵妃,却不知咸福宫里还有这东西,晓得那个“他”是指皇帝,这才是真真要命的事,苦苦劝道:“主子要三思啊,一旦被发现可怎么得了?”
“发现什么,皇上会到处去跟人说,他贪恋我的卧榻?”温贵妃很不屑,脸上的笑容几乎狰狞扭曲,纤纤手指摩挲着那些纸包,慢慢说道,“他那样喜欢德妃,对宜妃啊皇贵妃啊也都很好,我猜想她们到底能有什么了不起的事?可你看宜妃又怀着孩子,至少这床笫间的温存是有的,既然床下的我没法儿让他喜欢,那么但凡他来,床上的那个我,要好好讨他欢心才是。”
冬云越听越不安,再听她说这药是今天腊八家里来人探望时带进来的,说是一般催情的药物,服用后男女皆会动情求爱,照她们的话说不会伤人身体,家中女眷私底下也用这东西,府中妻妾成群,女人们为了拢住丈夫的心,都劲浑身解数,要弄这些东西,并不难。
“可您要怎么把这些东西弄给皇上吃,娘娘,万一被皇上发现……”
“我们现在就来好好研究一下,怎么做才万无一失。”温贵妃很兴奋,丝毫不在乎这可能带来的恶果,对她来说仿佛一切都无所谓了,只要皇帝能常常来看她,哪怕只是贪恋她床上的温柔,她也满足了。而她也一直明白,床上的自己始终不大能放得开,可男人哪有不喜欢女人在床上热情的?
这一晚,贵妃折腾着试了很多种方法,怎么才能让皇帝顺利服食到这些珍珠粉似的东西,而她的折腾也算没有白费一番功夫,两日后皇帝驾临咸福宫,原本那天只是想坐坐就走并不留宿,可突然决定住下了,之后隔两日又来咸福宫,再之后往来频繁胜过从前任何日子,整个腊月里,咸福宫温贵妃,俨然成了宠妃一般。
宫里的人都想,皇贵妃、德妃一并佟嫔和几位之前讨皇帝喜欢的常在贵人们,都经历了两个月旅途疲惫,皇帝或许只是想让她们都好好歇歇,而温贵妃这两个月里脱胎换骨光彩照人,身份又尊贵,皇帝常常去咸福宫,也不是不寻常的事。
即便连连有记档之事,皇帝正当盛年,床笫之事频繁也不为过,于是在所有都看似正常的情况下,温贵妃的连连得宠,并没有在宫里掀起什么风浪,这让她更加胆大更加贪恋玄烨的宠爱,腊八那日才送来的东西,很快就用完了。
腊月眨眼而过,除夕元旦后,宫里很长一段日子都在节日的喜庆中,皇帝自南巡归来,对江南园林念念不忘,便与诸大臣商议,在前明京都第一名园清华园残存的水脉山石之上,仿江南山水营建畅春园,将来作为皇帝避暑听政的郊外离宫。
这日做下决定后,玄烨便兴冲冲来告诉皇祖母,告诉她畅春园如何格局,建后更要侍奉祖母去那里居住,让祖母不出京城也能欣赏江南风光。太皇太后知道如今四海升平国力强盛,修建园林虽然耗资巨大,但总及不上战争军费的消耗,见他如此欢喜,也不提出什么反对的建议,只笑叹自己这把老骨头,还不知能不能等到园林落成的日子。
玄烨只管哄祖母高兴,又有胤祚在跟前活蹦乱跳,小家伙更缠着父亲问:“皇阿玛,等那个园子建好了,儿臣是不是也能上书房了?”
玄烨笑道:“你这样淘气,书房是最枯燥的地方,你愿意去?”
胤祚认真点头:“四哥喜欢去书房,四哥喜欢去哪儿我就喜欢去哪儿,而且四哥说,儿臣好好念书听话,额娘也会很高兴,就不会天天骂我了。”
岚琪在旁嗔怪:“你又告什么状,昨天谁又闯祸,差点把环春的衣裳烧起来?没打你已经便宜了,就说你几句,还敢告状?”
玄烨听说差点要烧了环春的衣裳,问了缘故,少不得也冷脸训斥儿子,小家伙便扭头往太祖母怀里钻寻求庇护。
太皇太后虽心疼,也不免对两人说:“我偶尔担心他被宠坏了,可一到跟前还是喜欢得很,容不得你们说半句重话,这样总不大好。既然他喜欢上书房,不如早些去也好,他这样聪明,要学好也很容易。”
玄烨一时兴起,便说领儿子同去书房瞧瞧,正好正月里重新开学,他还没去过问过几个孩子的学业,起身来要从皇祖母怀里抱走胤祚,不知是不是起身猛了,玄烨眼前一阵发黑,身子一软就要跌倒下去,幸好身体底子强平日又勤加锻炼,还是稳稳地站住了。
但太皇太后、岚琪和苏麻喇嬷嬷都清清楚楚看在眼里,玄烨摆手说没什么,在她们眼里可是了不得的事情,由不得皇帝拒绝,赶紧把他安顿在寝殿,立刻传召太医来。
玄烨也不逞强,静卧休息,岚琪寸步不离地在他身边,紧张得眉头紧蹙,玄烨淡淡笑着哄她:“朕大概是累了,没事的。”
岚琪心疼得不行,忍不住嗔怪:“总是不听劝。”
玄烨还有心思欺负她:“你捞得机会念叨朕了是不是?一会儿皇祖母也要责怪朕,你又能在边上偷乐。”
“哪个愿意偷这乐子。”岚琪给他掖了被子,“皇上赶紧睡会儿,睡着了太皇太后也舍不得把您叫醒来骂了。”
却见苏麻喇嬷嬷进来,脸色有些尴尬,请德妃娘娘出去一趟,瞧见她这神情,岚琪心里慌得什么似的,生怕玄烨得了重病,可等到外头,却被太皇太后劈头盖脸骂了几句,问她为何不知检点,勾引皇帝夜夜**。
太皇太后是急了,总是拣最亲近的人发脾气,等内务府送来这一两月的记档,岚琪侍寝的夜晚一只手都数不满,最勤最多的,是咸福宫温贵妃。
“主子方才是急了,那些话也不是冲着娘娘来,您可别往心里去。”苏麻喇嬷嬷替太皇太后向岚琪道歉。
可她并不委屈,只是被吓着了,这会儿更知道太皇太后是最心急的人,伏在膝头说,“臣妾委屈什么,您不要着急动气才好,要不然皇上更难过了。”
太医还未离去,又被叫到跟前,太皇太后细细盘问下,总觉得那太医眼神闪烁还隐瞒了什么,再三讯问,太医终于掌不住,说怀疑皇上用药,但没有切实的证据,他们不敢断定,除非问皇帝本人。
太皇太后一手把玄烨拉扯大的,对孙子还有什么不好意思问的,立刻亲自进来质问玄烨,玄烨很是茫然,太皇太后知道他不敢欺瞒自己,唯有先下令此事不得让外人知道,近些日子皇帝更要禁f事,至于是否用药,也绝不放过要暗中追查下去。
咸福宫里,钮祜禄家的女眷正在这日入宫探望贵妃,好些日子不见贵妃与娘家往来亲密,而这次急着又把人喊进来,自然是因为她留住皇帝的法宝用完了。断了那么些天,贵妃心中很不踏实,腊月里的温情缠绵教她无法忘怀,总觉得若能再多些日子让皇帝贪恋她的身体,往后就会真正喜欢上她这个人。
可家里的人才离宫不久,温贵妃正小心翼翼收藏起那些东西时,外头突然传话说太后的轿子到咸福宫门前了,温贵妃觉得很奇怪,自己这儿没好事没坏事,太后跑来做什么,等她赶紧收拾好东西,将太后迎进门,只见她满面怒色冷冰冰的,不知为了什么不高兴。
太后二话不说先屏退了闲杂人等,便冷声问贵妃是否做了不该做的事,等温贵妃听得是皇帝f事过度被怀疑用药所致时,直吓得脸色苍白,可她终究有胆子做没胆子认,矢口否认她这里有猫腻。
原以为能躲过一劫,可太后是奉太皇太后旨意来的,来就没准备对她客气,一声:“既然你说自己是清白的,就不怕我搜一搜了。你也别觉得委屈,我可是一路搜过来的。”
“太后娘……”
温贵妃还想辩解,太后根本不听,喝令来人搜查整个咸福宫,连配殿的觉禅氏也不要放过,宫门紧紧关上不让往外走漏任何消息,觉禅氏莫名其妙地被喊来,等看到太监送来带锁的匣子放在太后面前,太后勒令贵妃打开时,温贵妃竟是激烈地拒绝,甚至反问太后:“臣妾总要有些私密的东西,太后娘娘何必这样为难人?”
她不说尚好,一说颇有此地无银三百两的意味,太后也不顾她的脸面,当场让人砸开匣子,等那一个个小纸包进入一众人的视线,觉禅氏只见身边的温贵妃身子一软,重重地跌倒下去了。
太后怒极:“她怎么了?”
觉禅氏赶紧来搀扶,却见贵妃已经不省人事。
小半个时辰后,太后回到慈宁宫复命,很是尴尬地告诉太皇太后:“皇额娘,温贵妃她有身孕了。”
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谁也没想到,温贵妃这样偷偷摸摸折腾了一个多月,竟能有幸怀上身孕,玄烨听说后只是一脸沉郁闷声不响,太皇太后叹了叹,便吩咐岚琪:“带胤祚去玩儿吧。”
岚琪默默答应,转身往外头走,将出门时听见太皇太后说:“皇帝宠幸自己的妃嫔,是再寻常不过的事,有了身孕更是老天赐福,只是温贵妃那些勾当要不得,传了出去,皇家颜面何在?”
她没再敢听下去,出门来找胤祚,答应带他去找四哥,胤祚却问母亲:“皇阿玛好了吗?是不是也要吃很苦的药?”
岚琪蹲下来擦擦他额头的汗,小声说:“皇阿玛只是累了。”
六阿哥和额娘大手牵小手慢慢走出慈宁宫,他娇滴滴地说着:“额娘,胤祚也好想上书房。额娘,我会好好念书,和四哥一样厉害。”
儿子稚气的声音说着充满志气的话,让岚琪心境宁和了许多,刚刚过去的时间里,她都无法想象自己如何憎恨起了温贵妃,她这算是哪门子的爱情,她知不知道会害了玄烨的身体,更丢了她自己的性命?
若非有这身孕,太皇太后一定不会放过她,可太皇太后说得也不错,皇帝宠幸妃嫔,是再寻常不过的事,玄烨从来就不只有她乌雅岚琪一个人,她早早就对玄烨说过不晓得彼此的感情能延续多久。曾经惠妃荣妃当着自己的面也说若干年后如何如何,也许她们的今天就是自己的明天,将来会怎样,谁知道呢?
“胤祚,额娘抱抱你。”无助消极的时候,孩子是心中最大的依靠,岚琪想起她的小女儿,对胤祚说,“皇祖母在太祖母这儿说事呢,额娘带你去看小妹妹好么?”
胤祚却嘟囔:“我不喜欢小妹妹。”
做母亲的很为难,笑着问:“怎么不喜欢妹妹了?”
“因为四哥喜欢妹妹多,四哥现在可喜欢妹妹了。”胤祚伏在额娘肩头撒娇,“额娘是不是也更喜欢妹妹了?”
岚琪无奈地笑着,手臂也越来越酸,笑着说儿子越来越结实了,之后走了几步终究放下他,而他们这样一折腾,半天也没走多远,却瞧见后头慈宁宫的有人进出的动静,跑来的人匆匆行礼后又不知跑去何处,而皇帝的暖轿也准备起来,不多久就看到玄烨从门里出来。
玄烨以为岚琪已经走了,这会儿瞧见他们母子不远不近地在这里,一时愣住,两边似乎都有些局促,岚琪定了定神,拉着儿子站到一旁,想等御驾先行。可玄烨见她如此,索性径直走过来,胤祚不懂事,欢喜地问皇阿玛是不是领他去书房,玄烨却无视儿子,直直地问岚琪:“你生气了?”
随行的环春赶紧来把六阿哥抱开,小家伙问环春做什么,环春笑着哄他:“阿玛和额娘说悄悄话呢,咱们不能听,环春带六阿哥去等四阿哥下学可好?”
这边德妃随皇帝去了乾清宫,咸福宫里方才匆匆从德妃面前跑过的人,则带来太皇太后的懿旨,说温贵妃娘娘怀了皇嗣万分金贵,这些日子不要出门多走动在家安胎,又说钦天监测算贵妃娘娘怀孕的日子有些犯冲,其他宫里的娘娘们也不知什么生辰八字会不会相克,所以这几个月里,也不必来走动,着觉禅贵人好生照顾着。
温贵妃和觉禅氏都只有听着的份儿,而来的太监要紧说完这些话,就又另外一本正经地说:“太后再有懿旨,说方才的事切不可传出咸福宫外,若听得一二风声,娘娘没了颜面是其一,再有咸福宫里上上下下的奴才,都不能活了。”
这太监说的一本正经面无表情,却惊得在场的人目瞪口呆,他交代清楚扬长而去,更顺带就让咸福宫的门紧紧关上不要随便有人总动,回去的只他一人,跟来的两个大力太监,便自此守在这里不走了。
贵妃始终没对觉禅氏解释到底是怎么回事,她方才晕过去后,太后只在屋子里和她一人说话。觉禅氏猜想搜出来的那些东西是药物,但太后说皇帝房h过度之类的话时她还不在跟前,所以猜不出究竟是用来做什么的东西。
这会儿冬云去警告上上下下的宫女太监,他们只知道太后带人来搜查,搜出了什么弄不清楚,可现在主子虽然好运气地再次怀孕,但咸福宫怎么突然变成了一副冷宫的架势,在宫里生存的人多少会看眼色,便都觉得主子若没这胎孩子,现在还不定是什么光景。
这些,觉禅氏也察觉到了。
“真是过意不去,害你和我一起坐冷宫了。”温贵妃凄冷地笑着,一手覆在小腹上,面上是说不出的情绪,“我天天饿肚子收紧的腰腹,这就又要宽起来了,我这命怎么这样不好?”
觉禅氏一怔,她还从没听说过宫里的女人不想怀皇嗣的,但想温贵妃那么在乎皇帝来看他,这下子又要一年半载不得亲近,也难怪她不愿意。
“我以为那些药,只会助益床笫温存,我怎么知道会伤身子?”温贵妃渐渐将自己蜷缩起来,眼神怔怔地嘀咕着,“我也吃了呢,我怎么没事呢,皇上他怎么会头晕站不稳?那又不是什么毒药,何况他也没天天在我这里,他从前天天腻歪在永和宫里,怎么也没见不好?”
眼下才入正月不久,温贵妃还未曾侍寝过,腊月里虽然数她日子最多,也并非太皇太后所说的夜夜**,她不奇怪太皇太后直接把矛头指向自己一抓一个准,毕竟谁陪得多肯定就是谁有问题,可皇帝并非天天来并非天天吃,凭什么把平日在别处的也算在她的头上?
觉禅氏听她时不时咕哝几句,已经猜出个大概,温贵妃也意识到她的存在,猛然问:“你心里一定笑话我,恨我了吧,这下子我把你的前程也毁了。”
觉禅氏忙道:“臣妾没什么,本来就除了咸福宫没有其他地方可去,臣妾在这里照顾您就好。”
温贵妃却没来由地发脾气,怪她不懂得讨皇帝欢心,如果她能让皇帝喜欢并为此常常来咸福宫,温贵妃也不用费尽心思地邀宠想要留住他的心,到如今不止心留不住,连身体也没留住。
觉禅氏不想多问,可温贵妃却把什么都对她说,当听到说是对皇帝用了催情之物,直吓得她目瞪口呆。当年惠妃对皇帝做了一样的事,才会让皇帝意乱情迷地和她这个陌生宫女翻云覆雨,毁了她的人生。
贵妃一直强调皇帝没有天天来,她没有天天给皇帝服药。还是觉禅氏有几分见识,告诉她这东西说是催情,实则就是壮y之物,床笫间能助益**之事,其后药效也会停留在身体里。服药的日子里皇帝的身体始终亢奋着,更何况隔几日就会再来服用一次,而对正在盛年的皇帝来说,他很容易觉得自己是正常的状况,等要察觉不对劲,差不多就是现在这外强中干的时候。
“皇上正在盛年,娘娘再佐以这些药物,无疑是烈火烹油,而今发现得早还算好,若真真时日一长,恐怕会伤了龙体的根本。”觉禅氏心里寒颤颤地,连连对贵妃说,“您怎么会想到这样做呢?娘娘,若非您有了身孕,只怕太皇太后她……”
温贵妃瞪着她,脸上露出狰狞的恐惧,眼神呆滞微微蠕动着嘴唇,“会怎么样,杀了我吗?”
觉禅氏点了点头,没说出口。
这会儿冬云进来,满面忧愁地说慈宁宫来的两个大力太监不知为何又撤走了,似乎是不会再回来,大概太皇太后也怕做得太难看,怕让宫里的人猜忌。
温贵妃顺口问:“皇上现在怎么样了,找太医瞧了吗?”
咸福宫毕竟在宫外有庞大的家族做靠山,钮祜禄家在紫禁城里眼线不少,她们在宫里怎么也不至于被真正与世隔绝,总有法子能知道外头的事。冬云说德妃娘娘跟了皇帝去乾清宫,太皇太后又以皇帝伤风为由让皇帝静养,并命德妃侍疾,这些话显然刺激了温贵妃。
冬云明知道会让主子生气动怒,可心里太过幽怨,似乎故意要说给她,毕竟冬云当初劝了又劝,可她家主子就是一意孤行,才落到如今的地步。
“你看你看,把我撂倒了,乌雅氏立刻就凑上去了。”温贵妃不反省自身的错,反而一股脑将怨恨发泄在岚琪的身上,甚至恨恨地说,“皇上的身体何至于那么不济,一定是她嫉妒我得了皇上喜欢,才挑唆的。”
觉禅氏是最聪明的人,再不开口说什么安抚规劝的话,她同样明白温贵妃不傻,过几天她自己就能想明白到底错在哪里,也许从一开始她就知道是错的,但为了想要得到的一切,不惜闭着眼睛咬牙走上这条路,哪怕是不归路。
乾清宫里,皇贵妃得知皇帝抱恙,风风火火地就冲过来,可却被挡驾拦在外头,岚琪出来迎接,一见面就被骂,皇贵妃忧心玄烨的身体,责怪岚琪连这种事都要大包大揽,毫不客气地说她:“你就不会反过来劝劝太皇太后劝劝皇上,你就不怕这样子遭人恨?皇上不是你一个人的,平时多偏心你也就罢了,连生病也要霸占着吗?”
岚琪默默听着,皇贵妃的脾气就这样,急的一阵上来,之后就好了。眼下比着温贵妃那般恶劣的行径,岚琪瞧谁都觉得顺眼,反正怎么都比温贵妃强,皇贵妃又直来直去,更是不用花费心思去对付,被她骂几句抱怨几句,很快就过去了。
等岚琪再回到玄烨跟前,正熬好了药要请皇帝服用,试药的太监一遍遍查验过,岚琪才端到皇帝面前。玄烨瞧她神情淡漠冷静,想到刚才听见几句皇贵妃训斥人的话,她伸手递过药碗来,他不接碗,却握住了她的手腕,轻声道:“是朕不好,你不要生气好不好?”
面前的大男人,像做错事的孩子,做出一副无辜可怜的模样,可岚琪心疼不起来,越看他就越让人生气。
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“皇上趁热吃药吧。”岚琪定了神回答他。今天这事儿起了,她先被太皇太后没头没脑骂一顿,接着又被皇贵妃抢白,回头宫里还不知道怎么传她,到底她跟这事儿什么关系,怎么全算在她头上?温贵妃若晓得是她在乾清宫侍疾,指不定又觉得是自己挑唆了太皇太后去查咸福宫,从此结怨结仇,合该她里外不是人?
但岚琪心里想了这么多,脸上波澜不惊的一点儿表情也没有,玄烨看得心里急,男人到了几岁都改不掉小孩子脾气,对着外人不会有,对着可以让自己信任依靠和喜欢的人,一辈子都长不大。这会儿岚琪这样子,他就先发脾气了,推开药碗说:“朕不吃药,还吃什么药?”
本想岚琪会劝劝她,好歹多说几句话,谁晓得岚琪竟只应了声是,便把药端下去,吩咐外头小太监来取,说皇上现在不想吃,让他们随时准备着。
“回来,朕几时说不吃了?”玄烨气哼哼的,岚琪便又将药碗递过来,玄烨刚要伸手,人家问,“皇上,这回想好了,真的要吃吗?”
玄烨一怔,没好气地瞪了瞪她,伸手拿药一口气灌下去,苦得眉头紧皱,若是平日岚琪早就拿水来让漱口,又拿糖递蜜饯的,今天她却只顾着把碗送出去,在那儿磨洋工细细地嘱咐小太监盯着吃药的时辰,别耽误皇上养病。
等她再折回来,玄烨嘴里的苦味都淡了,可屋子里的火药味却浓了,不晓得两人会为了哪句话吵起来。别人玄烨不会想,但眼前这个虽不会有胆子跟皇帝真翻脸,几句戳人心窝子的话却难以招架,一定能说的人哑口无言。可这次是他理亏,还是那么窘迫的事,根本在岚琪面前硬气不起来。
“这是什么药,这么苦?”玄烨随口嘀咕一句,眼神往岚琪身上瞟,人家淡定地立在一旁不言语,见皇帝看向自己,才问,“皇上问臣妾吗?”
见她搭话,玄烨有些高兴,忙接着说:“这药苦得很厉害,你让太医院的人弄几味顺口的加进去呢?”
岚琪从容地说:“良药苦口,太医说了,此番用药大苦清心,要压住身体里旺盛的虚火,不苦不成,皇上忍着点吧。”又紧跟上一句,“太皇太后下令皇上一个月内禁f事,臣妾不能像从前那样留宿在乾清宫侍疾,天黑后就要回永和宫。”
“放肆!”被这样暗着挖苦,玄烨怒了,可抬眸就见眼前人应声跪了下去,他又心疼得不行,亲自从床上起来,赤着脚就过来拉她,手才凑到人家面前,一滴眼泪就落在了他的手背上,叫玄烨心头一凉。
岚琪仓促地抹掉不知怎么跑出来的眼泪,赶紧说:“天冷得很,皇上快回床上去。”
玄烨见她泪眼凄楚,又绷着严肃认真的神情,又心疼又无奈,竟是道:“不要再生气了,是朕错了,你别生气了。”
岚琪却是紧张起来,这回真的生气地说:“皇上又胡闹,您岂能对臣妾说什么错了的话,这几句话要将臣妾置于何地?”
玄烨却一笑,堂堂大男人竟耍赖似的笑着:“你不理朕,朕急了,跟自家娘子认个错,怕什么?”
岚琪哪儿顾得上与他开在江南时相公娘子的玩笑,自己先站起来,奋力把他推到床上去,赤脚站在地砖上双脚都冰冷了,一面拿汤婆子给玄烨好好捂着脚,一面就把肚子里的怨气都发泄出来,如同百姓家小两口丈夫做错事乖乖被妻子训话一般,玄烨听她这样絮絮叨叨了,才安下心来。
“皇上还笑?”果然岚琪抬头见玄烨乐滋滋地看着自己,更加火大,“臣妾被太皇太后骂不知检点,又被皇贵妃骂霸占着您,臣妾可笑不出来。”
玄烨招招手要她靠过去,岚琪说过一个月再讲,他现在虚火旺盛,很容易被撩拨,太医说了一定要静养静养,她可不想犯错。两人便只能这样对坐着说话,更不避讳地说起了温贵妃那边的事,玄烨却叹:“朕早该自己发现,却一头沉迷进去了,果然人都有贪念,朕亦如此。皇祖母虽然盛怒,朕却不怎么怪她。”
岚琪随口说:“可不是么,贵妃娘娘都怀上皇嗣了,还怎么怪人家?”
玄烨不悦:“你还在生气?”
岚琪却正经地回答:“臣妾不是生皇上的气,皇上从前连着几天在永和宫里,臣妾也从不知道要收敛,男女之事再正常不过了。臣妾是气贵妃娘娘走歪门邪道,不把皇上的身体当一回事,皇上如今还说什么不怪她的话,您让臣妾怎么想?”
“朕是说,不怪她因为她太可悲。”皇帝眼中的笑意锐利而深沉,冷幽幽一句话从口中飘出来,“这样子,朕再也不用惦记是否该眷顾她,她自己断了后路,钮祜禄家的人也不敢再闹了,难道她给朕下药,朕往后还要笑着去安抚她?”
倒是岚琪怔住了,皇帝这几句话,不啻将温贵妃打入冷宫,更听他说:“往后就以礼相待,她若再不知轻重,自寻死路,朕也拦不住。”
还以为皇帝真的不怪温贵妃,可这些话说得,却是抓着人家最在乎的地方下刀子,从此以后,贵妃所想的一切再也得不到,她被她的男人抛弃了。
岚琪说不上是唇亡齿寒,可心里真不怎么舒服,原以为温贵妃若受到惩罚她会高兴,结果恰恰相反,不晓得触动了心里那根弦,让她很长一段时间,都不能释怀。
好在和玄烨不再有矛盾,悉心照顾几日后,玄烨体内的药物残存渐渐都排干净,旺盛的虚火也变得和缓,因是说伤风,不过歇朝两三日,虽然还在静养,一应政务重新开始打理,再有户部已呈送二月选秀的名单,此次不比往年大选,人数并不多,而早就说好由太皇太后和太后挑选,玄烨转手就送去了慈宁宫,并不过问此事。
毕竟是有新人入宫,女人们多少会在意,如佟嫔几位进宫不过是扎眼的事,这都要成旧人了,一时宫内对即将到来的新人传言纷纷,被念叨最多的,就是赫舍里皇后的亲妹妹。
这日惠妃去咸福宫送贺喜贵妃有孕的贺礼,果不其然与别人一样吃了闭门羹,她也不在乎不过是做个样子,交代了冬云后就往翊坤宫来瞧瞧宜妃,她是五月就要生的人,肚子已经大起来,咸福宫的礼她还没准备,对惠妃说:“不是讲不要去打扰么,我就没想送东西,反正贵妃也不稀罕的。”
“总是个礼节,我也不过是应付而已。”惠妃坐下喝茶,便见宜妃凑过来问她,“姐姐听说了吗,其实温贵妃是犯了什么事儿,才被太皇太后关起来的,可你说她能做什么,让慈宁宫生那么大的气?我瞧这些日子德妃在乾清宫侍疾,是不是她嫉妒皇上连月都在咸福宫,就跑去挑唆了?”
惠妃心想德妃就不是这样的人,而她多少知道些缘故,但毕竟是宫闱禁忌,不说也罢,敷衍了几句,便岔开话题,说即将入宫的新人。她在明珠那里得知了些消息,说了让宜妃很是惊讶的话,弄得她连连问惠妃:“怎么可能,上头是不是搞错了?”
宜妃的激动并非大惊小怪,等那一日圣旨下,等小赫舍里氏入了宫,宫内上下无人不惊讶,谁也没想到,赫舍里皇后的亲妹妹再入宫,皇帝只给了一个贵人的位份,倒是看似眷顾的给了个“平”字为封号,可所有人都以为会风风光光入宫的人,如今只是个平贵人,实在叫人匪夷所思。
太后安排平贵人随佟嫔住在储秀宫的东配殿,说她们都年轻好相处,又都是贵族人家的小姐,出身背景相同说得上话,而佟嫔和平贵人从前的确见过几次面,但如今再相见,身份地位却有了差别。两人位份之间虽只是一步之遥,可一个是主位有定数,一个不过是随人而居的贵人,皇帝想要多少都成,即便有个封号,也不过如此。
新人入宫后,要至慈宁宫、宁寿宫和承乾宫行礼请安,太皇太后道乏免了,皇贵妃也不愿人多聚在她的承乾宫,跟太后在宁寿宫与诸妃一同见了新人,说得不过是刻板的体面话,待一众人散去,皇贵妃都没正眼瞧过平贵人,压根儿没把赫舍里皇后亲妹妹这个身份当一回事。
妃嫔之中倒是不少议论,年轻的都没见过赫舍里皇后,岚琪从前跟着布贵人远远见过一两次,只记得赫舍里皇后雍容华贵,具体什么模样,如今都是看画像上的样子记着,不能作数。
只有荣妃、惠妃和端嫔她们见得最多,众人相问时,都说:“皇后若是美人,妹妹算得上绝色美人了。这些年瞧着觉禅贵人美艳无双,没想到平贵人年纪那么小,眼眉都已经长开了,倒是能和她比一比了。”
平贵人的确美艳,年纪虽小,身量面容都长得极好,相形之下佟嫔反而像个新人似的,性子上也差了许多,便是在储秀宫里说话,佟嫔客客气气,可平贵人总仿佛浑然天成的傲气和贵气,才到储秀宫住下,东配殿就被她收拾得焕然一新,佟嫔就看她立在院子里,指着那些太监宫女说:“手脚麻利一些,轻一些,你们怎么做事的?”
朝廷之上,对于皇帝此次选入赫舍里家的女孩子,却只给了贵人之位也颇多议论,索额图的政敌们都当笑话看,这日散了朝,几位大臣还故意去恭喜他的侄女成了平贵人,索额图面上客客气气,心里头则是一肚子的火气。
明珠冷眼旁观这份子热闹,却在索额图的眼中看出肃杀气息,正看得出神,阿灵阿从他身后过,笑着说:“原来索相也不过如此。”
“怎么说?”明珠明知故问,见阿灵阿气色并不好,知他妹子如今在宫里不如意,虽怀了孕,却似打入冷宫一般被皇帝弃之不顾。
阿灵阿冷笑,眉头一挑,却说明珠家的事,啧啧道:“明相上回要为大阿哥换老师的事,好像被皇上驳回了,难道皇上如今顾不上大阿哥的功课了?”
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“皇上自有教子之道,我举荐的老师,人家虽是人才,可未必适合大阿哥,这其中的道理,皇上最清楚。”明珠气定神闲地笑着,“怎么会说起来,皇上不关心大阿哥的功课?”
阿灵阿笑笑不言语,见那边索额图摆脱了几位同僚的恭维和纠缠愤愤离去,明珠他们也走在后头,两人都不说话,倒是边上几个人嘀嘀咕咕,说起如今后宫的局势,皇帝之所以只给了小赫舍里氏贵人的名分,似乎是为了稳稳地捧住皇贵妃的地位,而今温贵妃也深居简出,似乎无人再能撼动佟氏一族。
另有人说,皇贵妃膝下养着四阿哥,生母德妃又最得两宫喜欢,瞧眼下这架势,皇贵妃的尊贵不可撼动,德妃则盛宠不衰,兴许是出身低微的德妃依附了皇贵妃,如此皇贵妃得尊贵,德妃得宠爱,两人联手,牢牢将皇帝和后宫拽在手里。
明珠和阿灵阿对视一眼,如今他们几家半斤对八两,谁也不比谁好些,大概索额图他们总归还有个太子,比他们强一点,可惠妃和温贵妃都渐渐在后宫失势,眼瞧着佟国维的气焰越来越嚣张,而那个家世清白的德妃乌雅氏,不知哪辈子烧得高香,顺风顺水,不知不觉中她竟已荣耀加身万丈光芒。
“明相,先告辞了。”阿灵阿意味深长地一笑,匆匆离去,明珠正要走,见翰林院侍读学士高士奇正与内廷太监说话,他稍稍等了等,高士奇过来时见到明珠,恭恭敬敬地行了礼,明珠笑问是否又要开讲学。
高士奇也不隐瞒,直白地回答:“万岁爷委任下官为德妃娘娘找几本时下新出的杂文集,下官翻找了几日,并无妥当的,已是拖了几天的差事,请那位公公传话进去告罪,这就再要去找一找。”
明珠微微蹙眉,问道:“德妃娘娘如今依旧在读书?”
高士奇道:“娘娘好学已久,旧年南巡途中,下官就奉命呈送记载上古传奇的书,供娘娘阅览,据说是给四阿哥和六阿哥讲故事用。”
明珠一直听闻德妃爱读书写字,早年想也不过是哄皇帝喜欢的闺房伎俩,谁晓得却是一读这么多年,看着娴静温柔的人,并无什么书卷气,但看在苏州江宁几次随皇帝出行时的言谈举止,的确是肚子里装了墨水的人,想她一个宫女出身能有如此修为,难怪能十来年盛宠不衰。
“大人,下官还有要事,要先行一步了。”高士奇礼貌地行了礼,匆匆而去。
明珠满腹心事一路归来,进门就听下人报喜说少奶奶有喜了,子孙延绵是好事,他也为儿媳妇高兴,可是又听见家人问他是否见到儿子,才晓得容若又不知跑去什么地方,昨天没回家,今天也没回家。
明珠夫人恭喜丈夫又要抱孙子,如今的儿媳妇比当年卢氏健康太多,是家族兴旺的好兆头,欢欢喜喜地要准备往她娘家报喜,可儿媳妇却说:“倒是不必特地去报喜,我哥哥才得了儿子,还没来得及去恭喜,正想和容若回娘家一趟,只是他这两天不在家,我也说不上话。”
提起容若,明珠便没好气,撂下妻子和儿媳妇独自往书房去,婆媳俩很是尴尬,少夫人赶紧跟婆婆认错,说她讲了不该讲的,婆媳关系倒是十分融合,明珠夫人还劝她:“和你什么相干,他们两头倔牛,你我操碎了心也没用。”
又想儿媳妇难得开口想回娘家一趟,便派下人去找找看儿子在哪里,自然头一个地方就是去沈宛的私宅,可没想到去的人回来却说大爷不在那里,少夫人不言语,明珠夫人恨恨道:“必然是在的,那小贱人又藏了不叫你们见吧。”
少夫人心里悲伤,但懂事地劝婆婆:“额娘别生气,兴许真的不在呢,过几天他总会回来的。”
果然少夫人的大度有回报,下人最终在京郊南苑找到他们家大爷,容若是奉旨去那里办差的,只是他没跟家里说一声,明珠也没留心,容若更派人带话回来说,过几天办完差事就陪她回趟娘家。
这让少夫人心满意足,时不时想起私宅里沈宛的光景,心里明白她只要坐稳了纳兰府大少奶奶的地位,就是再来几个张宛李宛,也夺不走她的丈夫。
几日后明珠夫人进宫向惠妃报喜,恰遇见索额图也请旨入宫见平贵人,按说贵人身份低微,不能像惠妃她们这样可以时常与家人相见,但毕竟平贵人出身不同,索额图的地位不同,宫里宫外的人,都卖一份情面。
储秀宫里索额图来时,佟嫔正不在家,平贵人迎了叔父,走在正殿门前时,她很不服气地一叹:“纵然叔父您百般安慰我,我心里还是难受极了,怎么同样是做妹妹的,一个是贵妃,一个不济也在嫔位,就我只是个贵人?宫里那些出身低贱的还以为能和我平起平坐,前天那位安贵人,还对我颐指气使的呢。”
索额图只轻声道:“还请贵人谨言慎行。”
平贵人睨她一眼,许是自小就知道她要接替姐姐入宫,生就心高气傲的脾气性子,小小年纪气势十足,这会儿更是冷笑:“叔叔多虑了,佟嫔是个闷葫芦,你在她面前喊打喊杀都不用怕。”
索额图不言语,随侄女进了配殿说话,说些宫里要紧的规矩和避讳,更叮嘱她:“皇贵妃娘娘脾气不大好,惹了谁也不要惹她不高兴,皇上这么多年对皇贵妃是一再的宽容,仿佛任何事都能有转圜的余地。对旁人可就不同了,咸福宫温贵妃就是最好的例证,贵人如今初入宫闱,务必小心谨慎,揣摩清了圣意才好。”
“家里人常说皇上对姐姐情深意重,虽然我对姐姐毫无印象,可毕竟是亲姊妹,皇上必然也高看我一眼。叔叔你说这个贵人位是皇上不得已,我信,可我更明白,入了宫前程就要靠自己挣了。”平贵人与年纪很不相符的美艳面容上是满满的自信,高傲地笑着,“德妃荣妃能从宫女爬上来,我以为多了不起的人,进宫后看看也不过如此。叔叔且放心,我在这里住不久的,前几日瞧过,永寿宫是个好去处,您等着下回来见我,去那边正殿里坐坐吧。”
“还请娘娘诸事小心。”索额图谨慎,心想侄女年轻气盛,自然与其他妃嫔不同,生得又是美艳无双,只要能得圣宠,来日前程不可限量。而今太子没有母亲扶持,后宫诸妃膝下也都有了皇子,对他来说处境很不乐观,毓庆宫从来不怕狂风暴雨,却是忌惮听不见摸不着的枕头风。
然而因温贵妃对皇帝用药,太皇太后暗下命令皇帝禁f事一阵子,正好新人入宫这段日子,太皇太后还未松口,皇帝为了自身着想也不着急,对新人更是没什么情分,她们进宫后就一直撂在后头不曾过问。旁人还好,平贵人必然坐不住,但她到底在家没少得教养,撒泼吵闹的事断不会做,可想些别的法子引皇帝注意,并不难。
只是年轻人容易把事情想得太简单,虽然平贵人没比太子大几岁,可她到底是正经的姨母,自以为去毓庆宫看望太子不会有人阻拦,却不晓得毓庆宫的规矩,没有皇帝的命令或太子的邀请,随便谁都不能擅自出入,平贵人进宫第一回碰钉子,就在这事情上。
这日岚琪从乾清宫出来,打从毓庆宫前过时,见那边门前聚了四五个人,她只是停下脚步随便看了两眼,可那边却有人急匆匆跑来,恭敬地请德妃娘娘说:“娘娘能不能和平贵人说说,奴才几个真不能让平贵人进毓庆宫,可平贵人不肯信。”
毓庆宫的规矩,皇帝不会张扬地告诉天下,反正天下人也来不了紫禁城,算是内宫隐匿的规矩,但平贵人出生贵族,不该不知道这里的门道,岚琪并不想多事,也不愿以妃位之尊刻意教导小赫舍里氏,平贵人身份特殊,苏麻喇嬷嬷一早就叮嘱她,离得远远的就好。
岚琪想推脱了走,可平贵人瞧见这边光景,似乎不服气那些太监找德妃来压制她,摇摇曳曳地走过来,手间帕子轻轻一甩,很不周正地行了个礼,便笑道:“这些奴才也真是的,好好和臣妾把话说了就是,做什么还要来劳动您。”
岚琪言笑客气,不过几句敷衍的寒暄,并不提毓庆宫的事,平贵人也识相,没有偏在这件事上找不痛快,但也很不客气地问:“娘娘从乾清宫来?听说皇上这几日政务繁忙,娘娘可要多劝劝皇上保重龙体。”
“这是自然的。”岚琪应付着,边上紫玉机灵,说主子该回去吃补药的时辰,不能耽搁,一行人便要走,可平贵人却跟上来说,“听讲德妃娘娘爱读书,臣妾不才,在家时也爱写写画画,不知可否到永和宫坐坐,和您讨教几分?”
岚琪心里知道,不论平贵人为什么想去永和宫看看,都不会是什么善意的友好。虽然永和宫也该有待客之道,可她并不想私下和平贵人有什么接触,猜想她这性子是难缠的,客气一些,人家就顺着竿子往上爬,反正不要往来,索性正色道:“本宫之后要去慈宁宫侍奉太皇太后,这下回去要歇一歇,不能陪你说话,下回永和宫里摆了茶水,再请你来坐坐。”
岚琪极少在人前自称本宫,刚才也不知怎么冒出来了,说完也不多想,带着紫玉几人就离开,等走远了紫玉便嘀咕:“娘娘,这平贵人好像不懂尊卑,不过是嘴上敬着,眼睛里根本没人。看您的眼神都是斜着的,实在太没礼貌了,怎么贵族家的小姐,会这样子?”
“别在人后说闲话。”岚琪叮嘱,可她心里想,历朝历代昏君无数,那些所谓的天命之子都尚且如此,贵族家出几个这样的小姐,有什么可稀奇的。想想温贵妃自小被家族教养,也没照着家人设想的样子长大,不就是这个道理。
平贵人四处遭冷遇,攒了一肚子的火气,回到储秀宫时佟嫔客气地招呼她去喝茶,却被甩了脸色,但佟嫔脾气好不计较,没多久宫女送来觉禅贵人打好的花样子,平贵人又不甘寂寞地跑来,说起觉禅贵人,人家高傲地问:“听说宫里最美的,是觉禅贵人?姐姐,咸福宫真的不能去吗,可你怎么让觉禅贵人打花样?我都进宫好几天了,还没见过贵妃娘娘和那位漂亮的贵人呢。”
佟嫔没多想,说是温贵妃安胎,这个孩子太金贵,怕宫里人的生辰八字冲撞了孩子,所以不让大家去探望。她以为这样说了平贵人就不会再好奇,谁晓得一转身人家就跑去咸福宫门前晃悠,虽然没进门,可咸福宫那里如今被上头盯着的,傍晚时分太后就派人来叮嘱佟嫔看好自己宫里的人,说温贵妃的胎儿很重要,绝不能有人跑去惊扰。
太后向佟嫔施压,承乾宫那边就觉得因为妹妹的不谨慎而丢脸,皇贵妃又把佟嫔叫去训斥了一顿,教训她该有一宫主位的威严。
佟嫔莫名其妙被连累,心里很委屈,忍不住对姐姐说:“她毕竟是赫舍里皇后的亲妹妹,我也不好对她太严肃了,又在一处屋檐下住着,闹僵了有什么意思?”
皇贵妃连连说妹妹没用,责备她该有自己的尊贵,赫舍里皇后的妹妹又如何,又不是皇后本人,若是真的看重,皇帝怎么会只给个贵人的位份。这般一顿教训,更说储秀宫再闹出什么事让太后过问,她一定不轻饶,佟嫔无奈至极地退出来,气得连回家的方向都搞错了。
佟嫔气哼哼地走错了方向,却正好遇见要去慈宁宫的德妃,岚琪见她脸上写满了不高兴,便问怎么了,佟嫔知道德妃心善人好,两人同行时不知不觉就说了委屈,说她掌不住平贵人,要是能让平贵人搬走就好了,可她不敢对皇贵妃开口。
岚琪也无奈,劝她道:“平贵人才在储秀宫住下,没有体面周全的缘故就搬走,必然要惹些闲话,妹妹你再忍一忍呢?”
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佟嫔性子好,说罢了苦楚就不再那么幽怨,也愿意和温柔的岚琪亲近,不知不觉说出心里话:“皇贵妃娘娘若能像娘娘您这样就好了,偏是自家亲姐姐,对臣妾比谁都严厉,一样的话您说来,臣妾就十分受用,可是听着她那样讲,除了委屈没别的了。”
岚琪笑道:“娘娘她是心疼你才会着急,换做旁人,都入不得娘娘的眼不是吗?”
佟嫔想想也对,不久两人在半路分开,岚琪到慈宁宫时太皇太后正在诵经,佛堂外是几个大宫女在伺候,苏麻喇嬷嬷不在跟前。绕到小厨房来,便见嬷嬷正看着火给太皇太后炖汤,岚琪闻着汤的味道不大好,不禁问:“嬷嬷炖什么汤,都是一股子药味儿。”
嬷嬷笑道:“炖的药膳,主子近来不大肯吃补药,炖在汤里让她进些补也好,倒是这汤还肯喝的。”
“这么大的药味儿,太皇太后又该嫌弃了。”岚琪玩笑着,说太皇太后那边快好了,嬷嬷便留人看着火候,一起往佛堂来。
岚琪对嬷嬷向来知无不言,说话间提到方才遇见佟嫔的事,说自己并不了解平贵人,但今天只是说了几句话,觉得很是合不来,说起佟嫔的抱怨,对嬷嬷道:“皇贵妃娘娘对佟嫔是严厉些,只怕那平贵人就挑着这个欺负她,料定她也不能怎么样,更不敢对亲姐姐诉苦。”
嬷嬷笑道:“主子常与奴婢说,皇贵妃娘娘为什么对妹妹那么凶,后来就想,她兴许就是瞧着宫里其他亲姐妹一起入宫的都不大好,生怕自己和妹妹也走了老路,才弄得这样生分吧。但又终归是妹妹,不能不管不过问,就成现在这样了。”
岚琪想想也是这个道理,不管皇贵妃自己是否想到这些,至少这几年看她对佟嫔的态度,因为屡屡受亲姐姐责备,宫里人反没有说这对姐妹闲话的,即便皇帝对佟嫔不错,也没有人排挤她,都觉得她总被亲姐姐压制着,成不了气候。
待太皇太后礼佛毕,岚琪陪着她在院子里散步松松筋骨,方才与嬷嬷商议了把这件事也告诉太皇太后,虽然都觉得不好插手,毕竟最早是太后安排的,不好驳太后的面子,可也不想眼睁睁看着平贵人欺负佟嫔,就她们俩这性子,佟嫔还不被人生吞活剥了。
太皇太后听了,却笑道:“她们这些多年不往来的亲姐妹,一个在宫里一个在家里,怎能生得一样的性情。你看胤禛和胤祚,一个娘胎里出来的,性子都不一样,没什么可稀奇的。”
岚琪笑着说:“年上额娘带臣妾的妹妹入宫,是个大大咧咧的活泼小丫头,和臣妾也很不一样。”
“所以啊,我可没奢望过这个小赫舍里能像皇后那样温柔大度,当年皇后年纪小小却十分懂事,玄烨早先对这门婚事不大上心,只晓得身为帝王有一个皇后,是他的责任,直到婚后,皇后善良娴静又识大体,才慢慢打动他。温贵妃早先不是急着和家里撇清关系,不想受他们的束缚么?可她那些年折腾了些什么事,如今又怎么样?赫舍里皇后可不同,人家一样不受家族摆布,却什么荒唐事也没有,那样一个知冷知热的人陪在身边,钢铁的心也会被融化的。”
太皇太后说着说着,不禁笑起来,问岚琪:“我将皇后说得那样好,你不至于要吃皇后的醋吧?”
岚琪不服气地说:“在您心里,臣妾就那样小心眼呐?”
玩笑话都不必当真,太皇太后则给岚琪和苏麻喇嬷嬷出了个主意,但成不成且看那个人如何自处,竟是让钦天监再拟个名头,解了温贵妃的禁足,让咸福宫的大门重新打开。
太皇太后说:“平贵人不是看不起这个那个出身低贱么?那就让她瞧瞧高贵的是什么光景,但咸福宫的门禁虽解了,还是派人仔细盯着她那里的一动一静,她自己要死要活我管不着,别让她近皇帝的身就好。”
可咸福宫的门,岚琪再不会走进,就是将来阿哥们长大,她也希望儿子们别和十阿哥走得太近,她不是佛爷,心里也有容不得人的时候,对于温贵妃,再无可转圜的余地。
两日后,钦天监说日月星象已改,不会再有冲克的危险,太后便下旨撤了咸福宫的门禁,鼓励妃嫔们多多去探望陪伴贵妃安胎。而皇帝也度过了禁f事的日子,在太医的调理下已完全康复,渐渐开始眷顾新人,内务府也制好了绿头牌,但新进来的几位都已经在乾清宫转了一圈,就是没储秀宫平贵人什么事,自视颇高的平贵人,又怎能守得住这份委屈。
佟嫔身边的大宫女叫玉芝,这日她从宁寿宫请安回来,竟看到玉芝跪在庭院里,手下小宫女赶紧来告状,说是平贵人罚玉芝跪的,就为了几盆热水,没什么要紧的事,人家说打狗还要看主人,平贵人这样做,完全就是不把佟嫔放在眼里。
“你起来吧,看在我面子上,别委屈。”佟嫔不想跑去找平贵人理论,让自己的人起来,拉她回去休息,玉芝则道:“奴婢没什么,如今平贵人还只是欺负奴婢,将来欺负您可怎么好?何况眼下折腾奴才们,不也是冲着您吗?”
佟嫔叹气不想多说什么,却不料平贵人正从配殿过来,听见这些,便酸言冷语地说:“姐姐身边的人是厉害,背着姐姐怠慢我不算,还当面挑唆我们姐妹关系,咱们认识多少年了,姐姐是打算信这一个贱婢,也要误会我吗?”
佟嫔心想她们算哪门子的认识,不过是都还在家做姑娘时,府邸之间往来见过一两次,话都没怎么说过,这就算认识了?敷衍一句想要息事宁人,平贵人却不依不饶,非要佟嫔处决玉芝个不是才肯罢休。
正闹得僵持,外头来人,咸福宫的人来请,说贵妃娘娘请各位姐妹过去喝茶,正月里忙着安胎也没好好招待大家,新人来了也不曾见过,正好大家都过去聚聚。
佟嫔忙答应下,让玉芝去休息,另带了宫女往咸福宫来,正好平贵人也十分好奇贵妃和那个传说中美艳无双的觉禅氏,麻利地便跟过来,到了外头自然不好再说宫里那些琐事,都闭口不言了。
温贵妃请了不少人,荣妃和惠妃也赏脸到了,宜妃安胎不方便走动,德妃自然是在慈宁宫不得闲,其他敬嫔僖嫔安贵人几位也都在,毕竟太后的旨意,让妃嫔们多来陪陪贵妃,她们头一回总要做出点样子,往后再另当别论不迟。
屋子里莺莺燕燕济济一堂,冬末初春的时节,众人衣衫都轻便不少,新式的花样也层出不穷,可平贵人觉得她之外都是庸脂俗粉,眼珠子一个劲儿地在人群里找那位觉禅贵人。可碍着贵妃、荣妃几人在不好意思唐突地开口相问,正不高兴,听见有人说:“哪能劳动贵人姐姐奉茶。”
便见坐在末次的几位答应常在起身,有位佳人带着宫女来上茶,窈窕身姿轻盈而至,言笑间落落大方,肌肤白皙红润,双眸艳而不妖,朱丹红唇玲珑如樱,那身段行走间柳条儿似的娉婷多姿,直把平贵人看得定住了,知道这个必然就是觉禅贵人。
想她在家时见过贵族千金无数,自认美貌无双,对宫里这位觉禅氏的传说也是嗤之以鼻,哪能想到所传非虚,果然是倾国倾城的绝色佳人。
“因是新茶,臣妾怕侍弄不好,费了些功夫,还请娘娘们尝一尝,若是不入口,只怪臣妾笨拙。”觉禅氏恬然一笑,吩咐宫女们为诸位娘娘上茶,自己坐到一旁去,不经意地将目光落在平贵人身上,不过是客气地一点头,就再不看人家了。
平贵人很不服气地摸了摸自己的发髻,想她把觉禅氏看得出神,为她的美貌惊叹,可人家都不多看自己一眼,好像她的容颜此刻竟成了蒲柳之姿,便觉眼前人心高气傲很是厌恶,又知她出身低贱,更是不服气。
正有宫女奉茶来,她伸手想要作弄一下她们,不料惠妃正开口说话,叫她失了这个机会,只听惠妃说:“这年过了才多久,娘娘这里已经有新茶,果然是臣妾不敢比的。”
温贵妃安坐上首,听见这样的恭维,满不在乎地笑着:“茶而已,不值什么,惠妃若喜欢,剩下那些都送给你,反正我如今也不能喝茶。”
惠妃谦让,其他姐妹也跟着说起玩笑话,天南地北无所不谈,瞧着其乐融融,实则女人们都是面合神离,每个人肚子里都另有心思。佟嫔坐在一旁就老瞧见平贵人盯着觉禅氏看,可后者心无旁骛,专心看着殿内的茶点怕照顾不周,根本没与平贵人对上眼。
许久之后,待茶会散了,佟嫔慢了几步让众人先走,她和觉禅氏关系一向不错,自然要来找她说说心里的隐忧,满面愁绪地提醒她:“平贵人性子古怪,眼里没人,不晓得往后会不会针对你,我是一个屋檐下住着避也避不开,你就别再着了她的道了。”
觉禅贵人在这宫里没几个说得上话的,佟嫔算是例外,一来觉得她性子简单纯净,是可以相处的人,再有早先在木兰围场的经历,故而彼此一直有往来,就算这回咸福宫关了一个多月,她们还是通过宫女太监传递,帮着佟嫔改过几件绣花的样子。
“皇上近来翻新人的牌子,轮着转了一圈,就是没她的事儿,每天在家里发脾气,我又不好说她什么。我自己也不过几年光景,大不过她几岁,皇贵妃总要我有一宫主位的样子,可我晓得自己没出息,扶不起来。”佟嫔越说越委屈,竟是红了眼圈儿,“我宁愿来这里和你们住在一起,能摆脱她就好了。这些日子皇上不来我这里,我还念佛呢,若是皇上再对我好些,她不得恨毒了我吗?”
觉禅氏听得怔怔的,心想佟嫔但凡有她姐姐一分气势,也不至于叫平贵人欺负,她姐姐当年多厉害呀,自己都差点死在她手里,偏偏亲妹子这样孱弱,一天一地的差别。
佟嫔怕晚回去那平贵人又折腾自己宫里的人,便告辞要走,只是再三叮嘱觉禅氏:“你小心些,她不好惹,好歹你这里有贵妃娘娘做主,别出门撞见她就是了。不过撞见了你也别怕她,你们都是贵人,你年资还比她高,还生了八阿哥呢。”
觉禅氏心内苦笑,叹佟嫔心地好,可她有心提醒别人,自己却硬气不起来,心下很不忍心,忍不住要出手相助,而且看得出来平贵人和温贵妃是一路人,这样的人都是纸糊的老虎,不用真害怕,便轻声告诉她:“娘娘容我想想,若能有法子让平贵人迁走,您就能松口气了。反正咱们也不得罪她,恶人自有恶人磨。”
佟嫔也知道觉禅氏聪明,本不忍心把她卷进来,单纯好心来提醒她,没想到觉禅氏这样好,感激不尽地谢着:“若能让她搬走,我真不知道怎么谢你才好了,就连德妃娘娘都让我忍一忍,我以为没希望了。”
觉禅氏反问:“德妃娘娘也知道?”
佟嫔无奈地点头:“娘娘劝我想开些,说如今才住下,又是太后娘娘的安排,若不能让她有体面的原因搬走,会让太后娘娘难堪。我心知是这个道理,不然我姐姐也不至于眼睁睁看着我被人欺负,但体面的原因能有什么,难道让皇上给她一个嫔位,去别处做一宫主位?可那样一来,她的气焰岂不是更嚣张?”
说这话时,香荷来说贵妃娘娘找贵人过去,觉禅氏不能耽误,一路送佟嫔出来,轻声对她说:“体面的原因难成全,可最最糟糕的原因就容易了,既不驳了太后的面子,也让她不得不搬出去,您让臣妾好好想想。但这件事,便是对德妃娘娘,您也不能提起。”
佟嫔连连答应,满心感激地和她告别,觉禅氏再往正殿来,进门又见贵妃在发呆,等她近到身前,贵妃才回过神,冷笑道:“我以为我在这里关了那么久,外头要变了,可即便来了新人,怎么还是老样子?”
说久,也不过一个多月的日子,能变到哪儿去,觉禅氏觉得十来年了这后宫都没怎么变过,更不晓得温贵妃盼着变成什么样,但听她说:“新人你看了吗?那个平贵人可真好看,除了你,我好久没在宫里见到让人眼前一亮的姿色了,可她年纪还那么小,这朵花还能盛放好久好久。”
觉禅氏看着贵妃,忽而计上心头,贵妃虽不是恶人,可她与平贵人算得上一路,正好眼前这位满肚子的幽怨无处发泄,一举两得岂不更好。
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“那件事,是不是没在宫里传扬开,我瞧她们今天都客客气气的,本以为要见到一张张幸灾乐祸的脸。”温贵妃莫名生出一分得意,“本来也是,那种事传出去,谁都没脸面,我就知道他们不能把我怎么样。”
觉禅氏心知贵妃毫无反省之意,这些话自然要顺着她的心思来说,但刚才计上心头的事一直在脑中盘算,便接着贵妃的话道:“臣妾没听说宫里有人对您说三道四,近来宫里热闹的,是那位平贵人。”
温贵妃皱眉:“赫舍里皇后的妹妹?皇上喜欢她?”
“倒不见得,至今未翻过牌子。”觉禅氏暗暗定下心,笑道,“您也提起来就说是赫舍里皇后的妹妹,她也这样看自己,听说虽只是个贵人,却处处觉得高人一等。”
温贵妃不屑:“不过是个贵人。”
觉禅氏面不改色,依旧平常地说着:“听讲就是为此愤愤不平,说她是赫舍里皇后的妹妹,是太子的亲姨母,哪能是宫里其他做妹妹的能比的。”
贵妃眉头一挑,冷笑道:“其他做妹妹的?”
“臣妾也是听香荷胡乱说的,娘娘别往心里去,平贵人年轻难免心高气傲,咱们不去亲近就是了。”觉禅氏以退为进,等着贵妃主动来问她。
“她是不是觉得,她姐姐是原配皇后,我的姐姐是继后,就不能比?”温贵妃眼中寒气逼人,鄙夷地说,“她也不把自家祖宗牌位扫一扫,瞧瞧她们家的门楣,配得上和我们钮祜禄家说话么?”
觉禅贵人心下一定,决定不再继续,先缓一缓才好,便劝贵妃要心平气和,别伤了肚子里的孩子,之后说些别的话扯开话题,温贵妃念叨最多的,自然还是她有没有真的被皇帝厌弃,觉禅氏耐心地哄着她安抚她,如今要为佟嫔谋一个安逸,多费点心思也无妨。
转眼已是三月初,春暖花开,御花园内姹紫嫣红,往年春里都会定下圣驾于何处消暑,今年也不例外,皇帝拟定五月末或六月初赴盛京,消息传开,妃嫔中自然有人盼着要随驾去避暑,但今年还有新人在,随驾的位置比往年更稀缺难得。
岚琪这边早早就说不去的,她要留在紫禁城陪太皇太后度夏,皇帝去盛京,也非真的怕热去那里贪图安逸,自然有蒙古各部的大小事等着他去处理,她说是去了那边玩不好又惦记宫里,很没意思。太皇太后拗不过她,且依赖她在身边,这回就没催着岚琪一同去。
至于皇帝,虽然希望岚琪能陪在身边,可祖母年迈,除了岚琪他不放心交付给任何人,唯有和她说定将来好好补偿她去别的什么地方走一遭,这次夏天就委屈她不随行。如此一来,德妃不去避暑的消息几乎是确定了的,妃嫔之中无不因此欢喜,最得宠的德妃娘娘不在,像之前在木兰围场一样,其他女人就有机会能接近皇帝了。
而就在三月初,一直被皇帝冷落的平贵人终于有机会进了趟乾清宫,虽然没有真正意义上的侍寝,好歹和皇帝说上话了,到底是年轻漂亮的人,至少那一晚没让皇帝讨厌她。早在家里就被家人教导如何才能取悦帝王,虽然在妃嫔之中她显得难以相处,面对皇帝,绝不会是那副嘴脸。
可即便如此,皇帝对她还是淡淡的,不仅不怎么提起她是赫舍里皇后妹妹的身份,甚至完全忽视了这一点,那一晚平贵人觉得,皇帝只是把她当个普通的女人,家人明明说皇帝对姐姐情深意重,会因此高看她一眼,可她入宫以来,没有一件事与家人所说相符,她的骄傲她的尊贵,根本可有可无。
这件事上,觉禅氏花了点心思,先请佟嫔忍耐几天,再让香荷她们在宫里传些笑话,说平贵人好容易侍寝,却被原封退回,对于妃嫔的ch夜来说这是奇耻大辱,新入宫的几乎都在档了,平贵人还是空空一张白纸。
果然受辱的人难以承受,平贵人天天在储秀宫发脾气,关起门来打打骂骂,外面的人不知道,里面的人也不敢丢脸地往外传,闹得佟嫔都有些受不了了,可她信着觉禅贵人的话,咬牙忍耐着,终于等到觉禅氏授意她之后该如何做,为了能一劳永逸地把小赫舍里赶出去,她壮着胆子照她的话去做。
这天风和日朗,平时想去园子里逛逛,怕风大扬起花粉柳絮,难得今天舒适惬意,觉禅氏便请温贵妃去园子里走走。温贵妃近来都懒得在人前出现,虽然她没有反省之意,心虚总是难免的,本是不想去,可觉禅氏一句:“听说皇上近来时常会去走走,每天若不派人就是亲自去折几支花送到慈宁宫供太皇太后赏玩。”
温贵妃果然心动,她好久没再见过皇帝,即便害怕被他厌弃,总想再亲眼见见再亲口问问,听得能在御花园和皇帝不期而遇,就被说动了。
觉禅贵人心中暗叹,真不是她有多聪明,而是对于**强烈的人来说,任何一点点的希望,都会被他们视为救命稻草,温贵妃早已深陷沼泽,随便一句话她都会紧紧拽在手里。
贵妃本要带十阿哥一同去走走,想着若是遇见皇帝,看在孩子的份上人家多少能对自己客气些,可小阿哥却贪睡,出门时睡得很沉根本弄不醒。又再矛盾是否要带着觉禅氏,但想多一个人在,即便皇帝真的讨厌她了,也不至于当面甩脸色给她,所以即便认为觉禅氏入园会让百花都失了光彩,还是把她带上了。
觉禅氏提醒她不要带太多人随行唯恐惊扰圣驾和皇上错过了,于是只有冬云和香荷跟着她们,静悄悄地就进了园子。
而在那之前,佟嫔已经照觉禅氏说的,软磨硬泡地把平贵人也带了进来,贵妃一行入园子不久便看到她们在亭子里歇着,觉禅氏故意道:“不晓得平贵人她们,是不是也在等皇上。”
温贵妃立刻皱眉头,带着她往这边来,想以贵妃之尊赶她们走,行至亭子下,但听里头平贵人抱怨:“皇上真的会来吗,我们都坐了半个时辰了。”
佟嫔因与她对坐,她背后的动静早就看在眼里,知道温贵妃走近了,心里噗噗乱跳,还是鼓起勇气开始把话题抛给平贵人,说的话都是觉禅氏教她的,提起太子,佟嫔心里颤悠悠地说:“太子从前在钮祜禄皇后膝下抚养,听说皇后是为了救太子才沉入冰湖,因此染病不治身亡,上个月皇后忌辰,太子前往祭奠,听说太子又在陵前落泪了。我没赶上当年的光景,可是宫里人都说皇后和太子感情深厚,如此看来,还真是很深厚。”
平贵人果然很不屑,嗤笑一声:“若非我太年轻,不然早早入宫,必然是我来抚养太子,又怎会有钮祜禄皇后什么事?再说太子那会儿才多大,能记住多少事?”
佟嫔笑道:“太子终归要皇后抚养才行的。”
“那是当年没人能和她争,皇贵妃那会儿不是太年轻么?”平贵人傲气十足,察觉到自己忽略了佟嫔的姐姐皇贵妃,总算还客气了一句,但转眼又厌恶地说,“姐姐可不要再提什么皇后为了救太子才染病的话,弄得好像咱们太子害死了钮祜禄皇后,干嘛要让他一个小孩子背负这份责任,该忘记的事就该忘得干干净净,提起来做什么?”
佟嫔心里听得直发慌,犹豫着是不是别让平贵人继续说下去,可人家越发变本加厉地说:“若不是钮祜禄皇后自己生不出,她也不会对太子好,假惺惺地做出慈母的样子,骗得全天下的人。”
这些话一字不差地进了温贵妃的耳朵,姐姐昔日对她疼爱有加,她也亲眼看到姐姐和太子如何母子情深,她相信太子多少还记着一些,她相信太子如今的眼泪是真情实意,可到了小赫舍里的嘴里,怎么就变得那么难听,她一个什么都没经历过的人,凭什么在这里大放厥词?
觉禅氏猜到平贵人会对佟嫔抛给她的话题不屑,也没敢想她能说出这么难听不敬的话,她怎么会晓得,当日平贵人对索额图说,在佟嫔面前喊打喊杀都不怕,所以会对佟嫔毫无顾忌,也看得出来她把佟嫔吃得死死的,料定了她不敢去找皇贵妃搬弄是非或求助。
正想这些,身旁的人往前走了,觉禅氏赶紧跟上来,便听温贵妃冷声道:“皇上都年年叮嘱太子祭奠钮祜禄皇后,怎么平贵人就觉得不该提起来呢?平贵人是觉得皇上的旨意有偏颇,不如本宫领你去乾清宫,你把这些话,再对皇上说说?”
亭子里的人乍见贵妃出现,都惊得脸色煞白,平贵人欺软怕硬,温贵妃真冷脸这样说她,她就怂了。
温贵妃瞪着她,一面呵斥佟嫔:“你怎么教宫里人规矩的,见了本宫不用行礼?”
佟嫔赶紧请安,她一屈膝,平贵人也只有跟着跪下来,温贵妃扶着冬云在凳子上坐下,抬手让佟嫔起来,却不许平贵人动一动,冷冷含笑问她:“你见过你爷爷吗?”
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平贵人怔怔地摇了摇头,他的祖父索尼早在康熙六年就过世,她那会儿还没出生呢。
温贵妃又问她:“那赫舍里皇后呢?”
平贵人越来越窘迫,依旧是摇头,她和姐姐虽然见过,可她当初还是个奶娃娃,所以在她的记忆里,从没有姐妹相见的景象。
温贵妃冷幽幽一笑,再问她:“开国五大臣是哪几位,妹妹可知道?”
“臣妾……”
“佟嫔,你知道吗?”温贵妃却突然不要平贵人回答。
佟嫔吓得战战兢兢,低垂着脑袋说:“娘娘的祖父额亦都大人,是开国五大臣之首,太祖皇帝视额亦都大人为莫逆之交。”
平贵人难堪地抿着唇,温贵妃却问佟嫔:“还有呢?”
佟嫔很是为难,已经有些说不出话了,边上觉禅氏便替她继续说:“另外四位大人,分别是费英东、何和理、扈尔汉、安费扬古。”
贵妃出身钮祜禄氏,其余四大臣则分别是瓜尔佳氏、董鄂氏、佟佳氏、觉尔察氏。钮祜禄皇后临终前曾对岚琪说她是后宫里出身最尊贵的女人,说鳌拜嘲讽赫舍里皇后乃满洲下人之女,不配做大清皇帝的皇后。鳌拜出自瓜尔佳氏,自然看不起索尼之辈,如今平贵人处处自恃高人一等,追根溯源,在温贵妃面前,根本不值一提。
不怪温贵妃会对觉禅氏说,要平贵人回去扫扫祖宗牌位,认清自家门楣了,此刻她故意哦了一声:“原来平贵人的爷爷,不在其中。”
平贵人已是十分难堪,温贵妃没再继续为难她,她还满心要在这里等一等皇帝,伸手指了指佟嫔:“带平贵人回去吧,她看着脸色不大好,园子里风景虽美,总有花粉柳絮,别染上了不舒服。”
佟嫔领命,让平贵人跟她走,小赫舍里满面不服气,可又不敢对温贵妃胡言乱语,被身边的宫女一左一右架着走开,温贵妃瞧着她离去,冷冷地说:“她姐姐让我姐姐伤心了一辈子,亏得我姐姐善待太子,到头来还被她这样嗤笑。”
觉禅氏立在一旁不言语,又听温贵妃吩咐冬云:“看着点儿储秀宫的动静,她口出狂言侮辱我姐姐,我就不能饶她,哪怕是为姐姐出口恶气也好。”
觉禅氏起先还想不到温贵妃要冬云盯着储秀宫做什么,她只是想让这两个人对立起来,谁料两日后皇帝又一次翻平贵人的牌子,传旨的太监还没走开,温贵妃就亲自到了储秀宫,她竟是对来传旨的太监说:“怎么这样巧,今天才和平贵人说,要一起为太后抄经的,许了佛祖的事可不敢欺瞒,公公回去禀告皇上,再翻别的牌子吧。这几日平贵人都要和本宫抄经,为太皇太后和太后祈福,让内务府不必呈平贵人的绿头牌了。”
一句许了佛祖的事不敢欺瞒,又是为太皇太后、太后祈福,来传旨的公公不敢违逆,把话传到皇帝那里,玄烨似乎还挺高兴,许久不过问温贵妃的事,今天竟还特别赏赐了笔和纸,这可把贵妃高兴坏了,她心里觉得皇帝一定不喜欢平贵人,自己为他这么一拦,中了皇帝的心意,似乎难得也做了件让皇帝高兴的事。
如此一来,温贵妃更加放心大胆地折腾平贵人,到底一个是贵妃,一个只是区区贵人,一直以来宫里几位娘娘都懒得和嚣张的平贵人计较,而今温贵妃真和她计较起来,小赫舍里毫无反击之力。
而那天代替平贵人去乾清宫侍寝的,是景阳宫的万常在,内务府第二天就记了档,平贵人气得几乎呕血,想想如果温贵妃没坏她的好事,昨夜就是她和皇帝缠绵**,现在却被个小常在代替了,她至今还是完璧之身。
小赫舍里本该风风光光入宫,谁料受了大挫,只得了贵人之位,自己不甘心硬是在宫里高高抬起头,如今却被温贵妃死死压制住,她也晓得温贵妃并不是在这宫里如意的人,就觉得是不是自己在储秀宫住着离她太近了,她碍着皇贵妃不能欺负佟嫔,就跑来欺负她。
之后的日子天天抄经,抄得手酸眼花,平贵人再也熬不住,一心想摆脱温贵妃的束缚,这日便与佟嫔说,总觉得储秀宫的风水不适合她,想迁去别处居住,哪怕紫禁城里偏僻的小院落也无所谓,就觉得储秀宫呆不下了,不想也害了佟嫔跟着倒霉。
佟嫔又意外又惊喜,面上客气地挽留她,再顺着她的意思说帮忙去上头问问,换住处本也不是什么难事,只要有个说法就好,既然是风水冲着了,换了地方对大家都好。
佟嫔能问的人,当然是自家姐姐,现在是平贵人自己要走,她完全可以求姐姐点头,第二天便兴奋地要出门去承乾宫,玉芝给她穿戴衣裳时,也欢喜地说着:“觉禅贵人真是有办法,几下功夫就把平贵人赶走了,要是平贵人长久地住在这里,咱们可真没好日子过。要说僖嫔娘娘性子挺厉害,而且也是姓赫舍里的,虽然不是一族,五百年前是一家嘛,让她跟僖嫔娘娘去住好了。”
佟嫔笑道:“管她去哪里住,只要别缠着我就好了。”
主仆俩得意忘形,不知隔墙有耳,窗外头平贵人带着抄好的经书要拿来给佟嫔送去咸福宫,那么巧将玉芝的话听得清清楚楚,原来这些天闹的事,全都是算计好的,原来她们一个个都在算计她,那个觉禅氏还真看不出来,不仅长得好,脑袋也好使。
心高气傲的平贵人哪里受得了这份窝囊,还真把她们赫舍里氏当棒槌了吗?便不急着冲进门去和佟嫔理论,默默退下从长计议,既然这些人都不让她好过,也别怪她不客气,她们家有太子在宫里,这宫里头多多少少人是为她们家做事的,那个觉禅氏算什么东西,出身低贱又无宠,还能翻出天么?
之后几天,佟嫔只看到平贵人安心在屋子里抄经书,求姐姐答应让她搬家的事也总没个下文,担心平贵人又要反悔不想走,果然怕什么来什么。
这日她从承乾宫失望地回来,平贵人送抄好的经书给她,说口渴想在佟嫔正殿里讨杯茶喝,佟嫔让玉芝奉茶,自己客气地说:“太后这几日有些咳嗽,皇贵妃娘娘说暂时别添什么事让太后操心,过几日太后娘娘凤体痊愈,就替妹妹问问宫里可有风水好的殿阁,让你搬出去。”
平贵人却一手支着下巴,一手拨弄茶碗盖,在瓷器刺耳的摩擦声里说:“臣妾不想走了,储秀宫风水就很好,宫里再没有比这里更好的去处。”
佟嫔愣了愣,心里突突直跳,怨姐姐不早早答应她,面上则问她:“是不是怕麻烦?不碍的,我反正时常也要去承乾宫请安。”
平贵人幽然一笑,啪的一声将茶碗盖合上,对佟嫔道:“隔壁觉禅贵人走了,咱们就清净了呀,再没什么人挑唆我们姐妹关系,咱们就能好好相处了。”
佟嫔听得云里雾里,只会尴尬地笑,又不知该怎么问她,越看她阴瑟瑟的笑容就越觉得慌张,实在熬不住想问时,玉芝慌慌张张进来,似乎有什么话不想再平贵人面前说,而人家也料到该有消息传来了,起身轻轻一甩手里的帕子,便扬长而去。
玉芝这才告诉佟嫔,觉禅贵人被侍卫在御花园拿住,怀疑觉禅贵人与侍卫苟且,现下人被扣住了,正等着上头讯问发落,具体的也不知道,宫里都传疯了。
佟嫔怔怔地看着玉芝,想到刚才平贵人那番话,她突然明白这到底是怎么了,可她是怎么知道的,她怎么看出来自己和觉禅贵人联手算计她?
隔墙有耳的事,平贵人不说佟嫔就一辈子也想不到,而此刻宫内疯传咸福宫觉禅贵人嫌疑与侍卫苟且,妃嫔私通是死罪,可绝不会因为“私通”而死,皇家会给她一个正常的死法,只要定下了罪名,她就没得翻身了。
消息传开时,荣妃正和惠妃核对六宫入夏准备的用度开支,这件事传到跟前,两人都傻眼了,按理说她们管着六宫琐事,对妃嫔的管束也在她们的职责之下,如今闹出这样的事,而且还传得沸沸扬扬,皇帝那儿不得雷霆大怒,太皇太后和太后也不会给她们好果子吃。
惠妃恨恨道:“她好端端的,怎么会闹这种事?”一面骂着,一面心里猛然惊悚,难道是容若?难道是她和纳兰容若的事被揭发了?可容若不是普通侍卫,难不成这个侍卫帮容若私相授受?各种猜忌在惠妃脑袋里盘旋,头一桩要紧的,就是绝对要和自己撇清关系。
这件事现下交去了承乾宫,两人匆匆赶来,荣妃进门前瞧见佟嫔慢吞吞地走在拐角处,刚想等一等,惠妃却急着让她进去,这边佟嫔走到门前,脸色惨白如纸,玉芝跑上去问了承乾宫门前小太监几句话,急匆匆跑回来说:“主子,德妃娘娘还没到。”
佟嫔怔了怔,红唇微动说:“会不会在慈宁宫啊?”
“不管在不在,去瞧瞧就知道了。”玉芝拉着主子走,两人过承乾宫而不入,径直往永和宫来,没想到运气那样好,德妃今日没去慈宁宫,这会儿宫里闹得沸沸扬扬时,她正在和六阿哥睡午觉。
佟嫔立刻让门前的人去通报,永和宫的人很有礼貌,不敢怠慢了佟嫔娘娘,话传进来,正好岚琪也醒了,环春来侍奉她洗漱,将外头疯传的事说了,果然岚琪和惠妃一样,本能地想到纳兰容若,心里惊得突突直跳。
再等佟嫔进来,岚琪客气地让她坐下,却见佟嫔扑在她膝下哭道:“娘娘,您救救觉禅贵人吧,都是我不好。”
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面对佟嫔的哭诉,岚琪心底略略有些毛躁,非她小气多疑,是觉得佟嫔好好放着自家亲姐姐不去求,为何偏偏跑来求她,这么些年在这宫里,看尽太多人情冷暖,由不得她再像从前那样冲动鲁莽,她有帮人之心,可也要看帮什么人帮什么事。
再等听完佟嫔的话,岚琪心中更是奇怪,没想到觉禅氏那般“无情”的人,竟然会为了佟嫔出头,要说她帮着温贵妃做这样那样的事,人在屋檐下不得不低头,她为求生存可以理解,可她为什么要帮佟嫔?
心里太多的疑问,让岚琪觉得自己很无情,此时此刻她应该好好安抚佟嫔,为她想法子想办法才对,可她却在思考这些不合时宜的事,也许是心里太明白,私通的罪名会让觉禅氏万劫不复,不管是谁凑上去,都会惹一身骚。
“觉禅贵人说,只是想弄出个借口,让平贵人在储秀宫住不下去,我们没想坏她的好事,更不会害她,就是想让她搬去别的地方,谁晓得把温贵妃拉进来之后,后面的事都不是觉禅贵人和臣妾能控制了,可是平贵人却把这些都怪在我们身上,也不晓得怎么弄得觉禅贵人这样的罪名,觉禅贵人那么温柔安静的人,连和别人多一句话都不说的人,怎么会呢?”
佟嫔哭哭啼啼,岚琪看着她这样,也明白了为什么她不敢去求皇贵妃,照皇贵妃的脾气,哪里能听她说这些解释的话,不过是一个贵人,找个借口打发了就是。秽乱宫闱是不用姑息的,早些时候太皇太后就叮嘱过她,遇到这样的事,绝不能心软。
佟嫔又哭求:“娘娘,您去救救觉禅贵人吧。”
岚琪则冷静地说:“我们什么事都不知道,连她怎么落入陷阱的也不明白,单凭平贵人一句话,也不能指正是她设的圈套。妹妹你先冷静一些,我让环春去打听情况,知道到底是怎么一回事,才能帮你。”
而环春早早就派人去打听了,等消息传回来,说是觉禅贵人在御花园和一个侍卫说话,被尾随而至的人抓住,尾随的侍卫是接到检举说有侍卫和妃嫔私通,他们的确是特地来抓人的,但为何会抓到觉禅贵人,旁人也不明白,但最要命的是,那个侍卫竟然已经承认了。
“觉禅贵人现在在承乾宫,贵人她不承认私通,更说不认识那个侍卫。”环春皱着眉头将打听来的话告诉主子,“偏偏那个侍卫承认了,一副不怕死的架势,真叫人奇怪。”
岚琪颔首,思量着道:“遇见这样的事,不论有或没有,人都会本能地为自己开脱,这么容易就认罪,实在说不通。”
佟嫔抽噎着,恨恨地说:“指不定是平贵人弄来的死士呢?”
“死士?”岚琪心里一抽,所谓死士,就是舍弃性命为主子做事的人,对他们来说没有正邪,只有主子,若如佟嫔所说,恐怕要那个侍卫说出真相,就等同逼他自尽,到时候死无对证,觉禅氏更加百口莫辩。
不多久外头又有消息来,说是温贵妃到承乾宫了,可这句话才说了片刻,门前小太监匆匆忙忙跑来禀告:“主子,皇贵妃娘娘派人找您去承乾宫。”
岚琪并不管六宫的事,让她去要么是旁听,要么一起商量个对策,直到进承乾宫门之前,她都是这样想的,可她怎么会想到,自己好好在永和宫睡个午觉,也会被卷入这件麻烦事里。
原是温贵妃跑来说是她让觉禅氏去御花园折花枝,又说平素觉禅贵人跟着她,大门不出二门不迈,莫说跟侍卫私通,连不认识的宫女太监都不会多说一句话,力保自己宫里的人是清清白白之身,不论贵妃出于义气还是私心,能站出来保她屋子里的人,都让荣妃等人刮目相看。
可问题却又来了,觉禅氏身边的香荷说的和贵妃完全相反,毫不知情的香荷被提溜来,没问几句她就哭着说:“是德妃娘娘派人来约贵人去御花园赏花,我家贵人才出门的。”
如此一来,要么温贵妃说谎,要么香荷说谎,而再问觉禅氏,她却说是自己想去御花园走走,没人找她去。温贵妃尚可,香荷激动地问她:“您为什么不说呢,是德妃娘娘派人来找您的呀,奴婢没撒谎啊。”
岚琪进门时,就正好听见香荷这样哭,不等她弄清状况,香荷就哭着问她是不是她请觉禅贵人去御花园,再等岚琪听完这些事,皇贵妃已经很不耐烦,纤长的眉毛都快打结了,怒气冲冲指着她们说:“你们能不能商量好了,再来保人?”
众人一听皇贵妃这句话,显然这件事还有转圜的余地,只要底下的人能理清头绪能有个服人的说法,皇贵妃这边不是不好商量的。可眼下荣妃、惠妃绝对置身事外,温贵妃一心想帮,却被香荷弄的乌龙,而德妃完全不相干的人,则莫名其妙被卷进来。
更让人无法理解的是,觉禅氏除了坚决否认自己私通,对于温贵妃和香荷的话,也一样否认,明明任何一边都是她的救命稻草,她却一边都不伸手去抓。
温贵妃也被弄得很尴尬,她以为自己站出来说话,可以帮觉禅氏解围,她知道觉禅氏和纳兰容若的事,今天既然抓的不是纳兰容若,她就绝对不可能和别人私通,若要说那个侍卫是纳兰容若的人帮他私下传递什么,只有傻子才会正大光明地大白天跑去御花园等着人来抓。
大家都是聪明人,静下心来想想就都会觉得这事蹊跷古怪,可再如何蹊跷古怪,事情终归是发生了,而那边已经认罪等死,等同是定下了一半。
“荣姐姐,宫里似乎已谣言四起,不论事情结果如何,您一定有法子让那些嘴碎的人闭嘴吧。”岚琪终于开口,却是对荣妃说这些话。
在这儿尴尬半天的荣妃倒是精神一振,忙点头,转身对皇贵妃说:“臣妾且去看看哪些人嘴碎,宫里头清净一阵子了,又有人不安分了。”
惠妃也不愿留下搀和这件事,知道和容若没关系她就安心了,赶紧附和着和荣妃一起离开,要压住宫里的流言蜚语,她们有的是手段,比起处理眼门前这毫无头绪的事简单多了。
二人一走,皇贵妃更加没耐心,对温贵妃和岚琪道:“妃嫔私通,是皇上的奇耻大辱,你我都明白怎样处理才最好,机会我给你们了,别到后头来,又说我容不得人,你们俩在这里好好想想,想明白了再来请我说话。”
说完这些,皇贵妃竟撂下一屋子人走开,温贵妃和岚琪都没阻拦,而跟着岚琪来的佟嫔,则是再三犹豫后,也跟着姐姐进去了。岚琪猜想她会向皇贵妃坦白,即便不敢说,至少会为觉禅氏说好话,而她这边和温贵妃大眼瞪小眼,算起来,她们真是很久没这样近距离地相见。
“咱们这儿没结果,慎刑司可要来接手了,那里就没那么好脾气,等着你一句我一句的没个明白话。”温贵妃冷冷地开口,眼神直直地看着岚琪,许久不相见,德妃身上毫无变化还是从前的模样,可温贵妃却没来由地,反而觉得很陌生。
“是。”岚琪仅仅简单地应了一声。
温贵妃微微蹙眉,继续冷声问:“香荷不会撒谎,是不是你派人去找她?”
“娘娘,没有任何人来找臣妾,是臣妾自己要去御花园的,那个侍卫突然纠缠上来,臣妾从没见过他。”觉禅氏却打断了两人刚要开始的对话,她似乎并不怕死,但她也绝不会承认莫须有的罪名。
“主子,是德妃娘娘呀,你忘记了?”香荷哭着说,真是护主心切,又对德妃道,“娘娘,您让奴婢去永和宫指给您看是哪一个人,奴婢记得那小太监的脸。娘娘,您为我家主子说句话啊。”
“你别傻了。”觉禅氏拉住香荷,苦笑道,“傻丫头,怎么会有那样一个人,你去永和宫找不出来,就是你撒谎,难道你要去慎刑司挨鞭子吗?这件事明摆着,有人故意害我,不要再把德妃娘娘牵扯进来了。”
“贵妃娘娘,可否让臣妾单独和觉禅贵人说说话?”岚琪不管她们主仆说什么,自己这般问温贵妃,贵妃先是愣了愣,岚琪见她没拒绝,便让青莲和冬云请贵妃娘娘去别处坐坐,又把香荷也带下去,殿内终于静下来,岚琪在一旁坐定,对地上的觉禅氏道,“起来吧,地上怪冷的。”
觉禅氏摇了摇头,带着几分歉意说:“好端端的,把您牵扯进来,都是臣妾的过错。”
岚琪问:“香荷没撒谎是不是,有人顶着我的名头去找你了?”
觉禅氏终于点了点头:“臣妾当时也没多想,觉得您没事绝不会来找臣妾,没头没脑地就去了。到了那边您不在,臣妾想大概要等一等,日头挺晒的,香荷就跑回去给臣妾拿伞,没多久那个侍卫就跑来了,若是香荷没走,大概也不会出事。”
岚琪微微摇头:“他们既然算计好了今天,香荷自己不走,他们也会另想法子支开她。你们只是说说话,就按上私通的罪名,本来就十分牵强,可就是因为这样的事太敏感,不管它合不合情理,事情出了就是罪过。即便之后能保住你的性命认定你没错,也不过是静悄悄的息事宁人,不会大张旗鼓地还你清白,从此以后你在宫里,总难免被人因此指指点点。”
觉禅氏不屑地笑:“名声对臣妾来说不重要,事已至此,不论生死,臣妾就不想再把别人牵扯进来,没想到温贵妃娘娘会跑来为臣妾证清白,臣妾以为她会撇清关系的。”
“你们在一起那么久,私心也好情分也好,人心都是肉长的。”岚琪心里也对温贵妃略有改观,又继续问,“佟嫔已经把事情告诉我了,你那么聪明不会想不到里头的缘故,为什么不对皇贵妃娘娘说?”
觉禅氏眼神宁和地看着她:“贵妃娘娘姑且不论,这宫里真正对臣妾友好过的,只有您和佟嫔娘娘,臣妾一辈子孤孤单单没什么姐妹朋友,难得有您二位真心相待过,臣妾死不足惜。”
“我对你好?”岚琪觉得不可思议。
觉禅氏笑着点头:“您说过的话臣妾都记着,每一句都是希望臣妾能好好活下去,以前不明白,现在全懂了。”
岚琪静静地听着,没有开口。
“一直以来,贵妃娘娘只是利用臣妾,但今日她能来,臣妾很感激。”觉禅氏冷静而清醒,突如其来的遭遇并没有让她乱了方寸,对于她这条仿佛死过了几次的命而言,她更在乎的,是活着时心里最后在乎的这点人和事。
“若是佟嫔置身事外,我不会知道究竟发生了什么,而即便知道了,也会为你可惜为她寒心,可佟嫔到底还是说出来,她求我来救你,老实讲我不知道怎么救你,咱们没有任何证据证明你的清白,查下去,平贵人背后什么势力,你我心里都清楚。”岚琪认真地说着,“我愿意帮你,但我只能凭这张嘴去说服太皇太后,或者是皇上,他们若不依,我就爱莫能助,这一点我希望你能明白。”
“臣妾不奢求这件事能有转圜,当初贸然答应帮佟嫔娘娘,冷静下来就后悔了,不是怕因此生出事端牵连自己,是觉得平贵人指不定哪天会想明白到底怎么回事,往后更加会害了佟嫔娘娘,果然应了今天,一切怪只怪臣妾太冲动。”觉禅氏无奈地笑着,“这和帮贵妃娘娘做些什么,完全不同,臣妾太自以为是了。”
岚琪看着她,心内五味杂陈,她看着觉禅氏一步步到今天,好容易人家想明白想通了,当初她和纳兰容若旧情不断都没出什么事,却是等到今天真得了个私通的罪名,她叹息:“你说了那么多,八阿哥呢?生母名声不好,八阿哥也会受连累。”
觉禅氏冷冷一笑:“八阿哥不是惠妃娘娘的儿子么,和臣妾不相干。”
岚琪却是因此笑起来:“你还是没变啊。”
说这话时,皇贵妃自己跑出来了,见到只有岚琪和觉禅氏在说话,没好气地问了声:“温贵妃也走了?”
岚琪不等回答,见跟她出来的佟嫔哭得眼鼻通红,肯定是被她姐姐骂惨了,再看皇贵妃的架势,心里揣摩着,觉禅氏应该还有得救。
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环春笑:“荣妃娘娘不论知道了什么,都爱来告诉您,咱们就算没有她那样消息灵通,也没碍着什么。/c-3-”
岚琪却摇头说:“任何事做过了头都不好,我宁愿她别处处惦记着我。”
可第二天,一切如环春所料,荣妃午后来永和宫闲坐,三两句话说起昨晚的事,说八阿哥在毓庆宫吃酒了,岚琪静静地听着不予置评,荣妃则自言自语般道:“孩子是她养大的,若是自此与太子亲近起来,她该恨死了,这岂不是养大了一头白眼狼?”
听到说惠妃,岚琪心里起了波澜,这些日子传回来的消息,无不说皇帝对惠妃如从前那般好,到底怎么好,她没亲眼看见不知道,可惠妃是精明能干的人,她和荣妃都清楚。之前荣妃总和她絮叨,说惠妃回来要夺权了,彼时岚琪不以为意,现在则觉得未尝不可能。
岚琪恨毒了明珠党羽连带惠妃,皇帝留着惠妃留着明珠,一直都是为了大阿哥和太子,若是复用惠妃,甚至重新大力启用明珠,必然另有不为人知的缘故,指不定就是太子和大阿哥之间,他彻底放弃了一方。皇帝若要想达到目的,怎会在乎荣妃或她在宫内多年经营的辛苦,只要六宫不乱,换人协理不是难事。
荣妃喋喋不休与岚琪道:“三阿哥如今比不上兄长,更被弟弟们比下去,皇上为了朝政,怕是随时都能弃我。”
岚琪且笑:“你在景阳宫好好住着,何来抛弃一说,姐姐不要吓唬自己,近来你身体也不好,若皇上对她真是恢复如前,你或我,乐得清静歇一歇。”
荣妃不甘心道:“我们辛苦那么多年,让她白捡了便宜?”
岚琪却笑:“也要看她气数能有多长,荣姐姐难道不懂中庸之道?”
荣妃不是蠢笨之人,只是从来无所依靠,让她长期都怀着患得患失的心态,此刻听岚琪说这句,想到她的三阿哥文武皆是资质平平,几次都与自己说不愿在大臣之间周旋,要是能捞到修书编史的差事就好了。不知岚琪所谓中庸具体指什么,可她儿子这模样,不出挑不风光,但也绝出不了什么事,现在得了郡王位,将来只要不出差错,跟着水涨船高以后做了亲王,她就不用再愁儿孙们的前程。
说话的功夫,吉芯匆匆来,说三福晋身子不好,是叫府里侍妾给气得,要休了那侍妾,派人来知会娘娘一声。
岚琪在一旁不言语,荣妃皱眉呆了半晌,侧过脸问她:“这事她能做?”
“就看我们计较与否,姐姐拿主意吧。”岚琪将自己撇开,目色坚定,希望荣妃别再纠缠她,冷静地说,“清官难断家务事。”
荣妃叹了一声,吩咐吉芯:“由着她吧,侍妾而已。”
要说三阿哥府里的动静,宫外头也早已传得纷纷扬扬,谁都知道郡王福晋仗着肚子里有孩子,趁郡王随驾离宫的机会,把平日得宠的几个侍妾格格收拾得服服帖帖。两个月来,王府里一直鸡飞狗跳,那些身份低微的侍妾们,就算再如何安分守己,也能被福晋挑出毛病扒一层皮,只怕诚郡王随扈归来,家里不剩下几个全须全尾的美人了。
此番皇子福晋们都没有随扈,这些日子大福晋身体不好,妯娌几人都结伴来看望她,四福晋带着侧福晋也一道来,众人坐着说闲话,提起三福晋那些事,都唏嘘不已,她们个个儿都是宽待下人的,与侧福晋侍妾都能和睦相处,可话说回来,哪个愿意与人分享丈夫,对于三福晋的行径,面上是觉得太过分,可心里头还是会羡慕三福晋敢说敢做。
如今四贝勒府里,嫡福晋出入都带着李氏一起了,比起从前李侧福晋几乎等同格格侍妾般的存在,眼下总算是被承认且得了几分尊贵,但妾室毕竟是妾室,那些嫡福晋们并不会正眼看待她们,出入高门大户受到白眼冷遇,是常有的事。而这日从直郡王府里归来,福晋在门前就与她散了,什么话也没说往正院回去,李氏目送福晋走远,才转回西苑。
巧珠今天虽跟着出门,但到了直郡王府后,没跟着进门,只是和其他人一道守着轿子等在外头,回来路上一直见小姐神情忧郁,此刻离了嫡福晋,便轻声问:“小姐不舒服吗?”
李氏摇头不语,只等回到西苑关起门来,才恨恨道:“从前她不带我出门,如今看着像是好心带我去露脸,可你知道吗,那些嫡福晋都不拿正眼看人的,何况今天几乎都是单独去探望大福晋,就我们家是一道去。她们妯娌间说起诚郡王福晋虐待妾室的事,我坐在那里半句话也插不上,她们又说起妾室如何不好,我更是尴尬得如坐针毡,那一句句话,都像在扇我的脸,你说福晋她是不是故意膈应我?”
巧珠叹气:“可如今福晋出入都爱带着您,您也不好推脱。”
李侧福晋狠狠拉扯着手里的丝帕,眼中满是怨气:“丈夫是她的,孩子也是她的,这个家更是她的,在她眼里我永远是个奴才,比起诚郡王福晋那样明着虐待,她这暗地里挖我的心,更叫人受不了。这样的日子,我要过一辈子吗?”
巧珠急了,竟胡乱说:“贝勒爷往后还会纳妾呢,福晋她不会永远针对您啊。”
李氏浑身一颤,紧紧盯着巧珠道:“往后还会有新人?那我怎么办?”
千里之外的杭城,那一场热闹隆重的驻军检阅和骑射比试结束后,圣驾就要准备回程的事。但这次还不急着回京,下一站先回姑苏且驻跸几日,一则太后不宜连日舟车劳顿,二则皇帝此番一路南下治理河工,返京途中自然要再视察各处,而具体的路线尚未定下,以皇帝南下时率性的路线来看,返京途中指不定也要多次与大部队分离。
这日胤禛带着弟弟来领了赏赐,十三十四在校场比试中皆表现优秀,他们当然比不过年长且人高马大的将士们,可在他们的年纪做出了该有的成绩,十三阿哥更是突飞猛进,从前总是差人一等连弟弟都比不过,现在竟能和人高马大的将士稍作较量,连一向骄傲自己比哥哥厉害的十四都十分佩服,胤祥付出多少努力和辛苦,可想而知。
最高兴的莫过于做父亲的,皇帝这次的赏赐,把儿子们想要的东西通通都许诺了,胤禛带弟弟们来领赏谢恩时,见到父子其乐融融的光景,也着实高兴。待与十三十四退出来,要去向太后报喜时,远远见明珠在前头。
他不知怎么多了个心眼,喊过十三十四说:“这就要走了,四哥带你们去逛街,给额娘买点什么,也不算白来一趟杭城。你们不乱跑的话,之后每到一处,都带你们出去玩。若是敢撒野胡乱跑,回来有你们苦头吃。”
两个小家伙乐坏了,蹦蹦跳跳围着四哥便反向走去,到底没和那边走过的明珠几人遇上,而明珠在这里出现并不奇怪,一路南下他时常进来与大阿哥说话,猜想这会儿左不过又是去找大阿哥,胤禛并不多怀疑他的目的,只是不想有所往来。
但明珠却是在大阿哥住处与惠妃相遇,惠妃应约在儿子这里等他,早已等得很不耐烦,见了面就埋怨他:“这里才多大地方,你非急着要见我,都在皇上眼皮子底下。”
明珠却道:“如今形势不同,有些话实在急着要告诉娘娘,您不知外头的事,好些事都不能明白。”
惠妃抵触地说:“皇上如今待我很好。”
明珠担心的就是这些,不敢让惠妃不悦,婉转地说:“正因如此,娘娘更加专注侍奉太后和皇上,外头的事更加不知道了。”
惠妃眉头紧蹙,问:“到底怎么了?”
明珠便一一说起,先是说这次皇帝初到江南后就着手肃贪,结果震荡了京城,连带太子都被牵连进去。但事实上明珠手下的官员,甚至牵扯到大阿哥,但凡不干净的,大多没能幸免,虽然如今皇帝再无动静,也绝不能掉以轻心。
明珠又道:“皇上去年末才任命的两江总督张鹏翮,如今就要改河道总督。”
惠妃不懂这些,摇头问:“这与我们什么相干,治理河工的大臣,皇上一直都殷勤在更换。”
明珠连连摆手:“两江总督的确是冲要之职,但真正到前线治理河工的不是他们,这个官职若看做镀金的跳板,也未尝不可。娘娘可知道继任的两江总督是什么人?”
惠妃已经很不耐烦,但听明珠说:“是瓜尔佳氏的陶岱。”
“瓜尔佳氏?”惠妃这才有些触动,虽不认识什么陶岱,可这个姓氏近来听得很多。
明珠忙道:“您想想,自从鳌拜倒台后,朝堂之内后宫之中,极少有瓜尔佳氏族人居显耀之位,可皇上先后提拔了太子妃一族,选秀最出挑的和贵人亦是出自瓜尔佳氏,如今两江总督也安插了他们的族人。您且看,和贵人默默无闻的日子,也该到头了。”
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“瓜尔佳氏一族沉寂二三十年,皇上当真要重新复用?”惠妃反问明珠,说着话心内便发紧,皇帝如今能对他好,不也是重新复用?她做过什么足以万劫不复的事,自己最清楚,她若都能翻身,瓜尔佳氏一族其他无辜的人,何必要继续为鳌拜付出代价?
明珠则道:“皇上当政将逾四十年,历朝历代做皇帝四十年的也不多,我们这些老臣都渐渐要退出,新一代权臣浮上来,皇上当然要培植自己信任的势力,我们这些老家伙,早该消失了。”
惠妃不自觉地定神看明珠,堂兄果然是见老了。再反观自己,早过了四十,眼角唇际的细纹无论如何掩饰保养,依旧每天见长见深,岁月匆匆他们年华不再,但事实上,皇帝也老了。
“皇上再过几年,也要五十岁。”惠妃脸上不再有方才的不耐烦,叹了口气将心一沉,“可这些日子他对我好,我竟不自觉地以为回到了从前,心想着是不是真的能够从头再来?”
明珠却道:“娘娘与皇上和好如初,并不是坏事,老臣只是担心您因此蒙蔽了双眼,耽误了大阿哥的前程,更耽误了您自己。”
惠妃忽然变得眼神犀利,直直盯着明珠道:“若非儿子争气,我早就因为你们被皇上抛弃了,我怎好为了一己私欲耽误他的前程?”
明珠不以为意,冷漠地说着:“那就请娘娘千万小心,更仔细看清楚,皇上对您的好,是真心的还是绵里藏针。”
“我记下了。”惠妃但觉心寒。
“娘娘,新势力的崛起,必然象征着旧派的消亡。”明珠满面正色,竟有几分悲壮,字字沉重地说:“老臣猜想便是几年内,索额图或是我,必有一人落马。皇上为培养新的足以支撑朝政的势力,一定会为他们披荆斩棘开山铺路,若不幸是臣,还请娘娘保重,大阿哥保重。”
“何至于此,之前皇上也没有将你怎么样。”惠妃听得心惊胆战。
“之前皇上是激进冲动了,或是想试一试水,此一时彼一时,再有一次,臣就无法和您这样说话了。”明珠看淡了这一切,叮嘱惠妃,“无论如何都要保住大阿哥,留得青山在。”
惠妃心内已是五味杂陈,和明珠分开时,一路回自己的屋子都呆呆地不说话,可后来经人提醒,这样子难免叫皇上生疑,她才缓过神情。这里地方就那么大,难保他们相见不被皇上知道,虽然知道了也不要紧,他们本就一向有往来,可不管未来如何眼下如何,惠妃只有矜矜业业做到最好,明珠之后不管遭遇什么境遇,她还能保存一份生的希望。
而让她想起来就会在心中打颤的事,这次南巡时常见皇帝与永和宫诸子在一起说话,皇帝言谈之间流露出的神情,让她意识到皇帝对于六阿哥的死至今耿耿于怀,那一份不经意的哀愁和恨意,总是触动她心内最怯弱的地方,惠妃今日没有对明珠说的话,是她担心皇帝总有一天还是要为六阿哥报仇。
这也是多年来,明明有千百种法子让永和宫消失,却始终无人敢动手的缘故。乌雅氏在,虽然碍手碍脚,可她若不在,别的人也别想存在了。
而明珠的预言,很快实现了一部分,圣驾返回姑苏,驻跸苏州织造府,当天夜里和贵人就去了皇帝身边,之后一连数日都没再回到佟妃身边,一直不被眷顾的小贵人,终于得蒙圣恩。
女眷们聚在太后屋子里时,太后则笑悠悠地说:“和贵人得宠并不是坏事,江南水美人美,这一路多少官员巴望着把家里年轻漂亮的女子往龙榻上送?皇上身边留着密贵人,那些人就会有念想,和贵人去了才好。瞧这架势,皇上是不会带新人回去,这样你们回去了也不会叫人在背后指指点点说你们没用,和贵人终归是名正言顺的,又年轻漂亮,早该这样了。”
太后如此态度,底下的人还敢说什么,至于随扈的皇子们,更管不得皇帝这些事,相反那些官员没有在皇帝这里走通门道,但皇帝也没有太过冷漠无情,而是先后指了两位汉家女子给大阿哥和三阿哥,自然这事儿不会太张扬,可随驾行从的人里头,大多都知道直郡王和诚郡王会带新人回京。
三阿哥甚至私底下与四阿哥玩笑说:“皇阿玛怎么偏心呢,该给你们也各选一个。美人虽好,可我带回京城,你嫂子得疯了,大家都有,她才怪不得我。”
等和贵人得宠的事传回京城,圣驾已经先到了江宁,永和宫一早就知道皇帝回程中还会在各处驻跸,岚琪看信时掐算着日子,觉得玄烨和太后眼下应该在江宁织造府。至于和贵人得宠,她并没有在心里掀起什么波澜,仿佛是顺理成章的事。而皇帝南下时经由江宁未停留,如今返程途中却到了那里,想来是要停留数日,而那里是曹寅的地盘,想到曹寅,自然会想到另一个人,也不知这一路她是否走得安好。
对于觉禅氏来说,江宁织造府并不陌生,她虽然不得宠,却跟着皇帝南来北往走了不少趟,昔日南巡就曾驻跸此地,如今不过是换了人,而换的人,却是她熟悉的曹寅。阔别数年,故人再见,觉禅氏看到曹寅如今的气度模样,想到容若要是还活着,会比他更荣光万丈,心中便如剜肉剔骨般疼痛,一路好好的她,到了江宁竟是病了。
佟妃不知那些事,只当觉禅贵人真的病了,张罗着要宣太医为她诊治,却被觉禅氏苦苦阻拦。她在这里犯毛病,势必勾起皇帝对她和纳兰容若旧情的记忆,皇帝可以十几年不计较,也可以在一念之间起杀意,她的复仇尚未实现,如何能栽在这里。便不敢再为她的爱情悼念,打起精神陪在佟妃身边,佟妃见她好了起来,自然就安心了。
但既然身在江宁,抬头不见低头见,觉禅氏跟着佟妃,不可能不见到故人,她再如何回避,也少不得与曹寅几次接触,而她不敢想的事,曹寅却胆大地做到了。
那日皇帝带诸皇子检阅江宁驻军,半程中因有八百里加急送来,曹寅赶回府中为皇帝取送,等候的片刻功夫,曹寅让亲信把手,自己匿行至觉禅贵人的住处,这里是他的家,他当然知道怎么做才不被人发现。
乍然见到曹寅,觉禅氏惊愕不已,立刻担心他们这样相见会不会被人察觉更引起什么误会,曹寅却自信地说:“这里是臣的家宅,贵人大可放心。”
觉禅氏苦笑:“可不是,那日初见曹大人,心中不禁震撼,岁月匆匆,您越发像一个朝廷重臣,皇上对你实在恩宠有加。”
曹寅谦辞几句,眼神一晃,忽然道:“贵人可知,沈氏去年没了。”
“你是说……沈宛?”觉禅氏心头微颤,昔日那个美貌而骄傲的年轻女子,那个趾高气昂宣判自己的感情毫无价值的女人,竟然已经没了?
“臣到江宁后,一直对她有所照顾,不论如何她曾是容若的女人,即便没有名分,可还为他生了子嗣。臣与容若兄弟一场,照顾一个女眷实在不难,她一直过得很平静,前两年得了病,久治不愈,拖到去年没熬过冬天,虽然辛苦,也算走得安宁。”
提起旧日兄弟,曹寅不免几分悲伤,更是道:“如今四海升平国运昌隆,容若要是还在,必然更有一番作为。”
觉禅氏悲凉地说:“可他早就不在了。”她缓步走向一旁,仰望漫无边际的天空,仿佛想在一丝一缕的云彩中找寻他的踪影,可这一切都是她的幻想,曹寅如今已是年过四十做了祖父的人,模样气度都有所变化。而她心中的容若,却停留在了十几年前,她都无法想象,容若还在,会是什么样子。
曹寅不能久留,有些话就直说了,站在觉禅贵人身后道:“听闻八阿哥对贵人十分孝敬,臣有些事,还想与您商议。”
觉禅氏霍然转身看着他,冷笑道:“曹大人竟然连八阿哥对我孝敬的事,都知道?”
那一日,曹寅取了八百里加急再匆匆赶回校场,仿佛没有任何人知道他回到府中做了什么,佟妃那日陪太后和几位官夫人看戏也不在跟前,谁也不知道花园深处,曹寅和觉禅贵人说了什么,而远在京城的八阿哥,更不会知道,母亲已经为他牵线搭桥,铺下日后的路程。
而随着圣驾已经踏上返程的消息传入京城,九阿哥十阿哥的阿哥府和五公主的公主府都加紧筹建,皇帝回銮后,就该操办皇子公主的婚事,岚琪一直缓慢有序地安排着所有的事,总算一切都顺利妥当。
只是女儿却没有学得母亲的好性子,温宪从父亲离京起到现在就不曾安分过,如今知道了他们就要回来,竟变得更急躁。那日小姨进宫向母亲禀告公主府修建的事宜,她便缠着小姨,想去看一看自己未来的家宅。
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堂堂公主岂能随意出宫,岚瑛没有胆子背着姐姐带温宪出去,被缠得受不了,便与公主说:“你缠着我没用,要你额娘点头才好,可哪儿有待嫁的新人亲自跑去料理新宅的,更何况你是公主呢。挺高兴的事儿,可别闹得不愉快了呀。”
岚琪因看她们姨甥俩总一见面就凑在一起,知女莫若母,温宪的心思她猜得透透的,可是女儿和妹妹都没敢开口,她便越发担心女儿到后来要动歪脑筋,只得将温宪叫到跟前说:“皇阿玛不在家,你想做任何事,额娘都要托人情,麻烦不麻烦?额娘也想看看你往后的家宅是什么模样,你安心等皇阿玛回銮,到时候额娘带你和小宸儿一道去,有皇阿玛做主,还需要什么托人情的事?额娘不为难你,你也别为难我。”
温宪这才喜笑颜开,只可惜等待的日子太磨人,终日带着妹妹们在宫内四处游荡,盼星星盼月亮地盼着皇阿玛和舜安颜早日归来。
转眼已在五月,今年天气热得早,五月初的光景,日头就十分毒辣,因太后和皇帝都不在京,宫里没做什么过端午的准备,倒是城郡王府传来好消息,三福晋顺利分娩生下小阿哥,母子平安。
但这虽是好事,温宪姐妹俩却撞见荣妃对母亲叹息,说三福晋又有了儿子,往后更加要趾高气昂不把她放在眼里,絮絮叨叨都是那些话。
姐妹俩私下里议论时,都知道荣妃娘娘这个婆婆当得不好,小宸儿问姐姐嫁了人会不会遇见坏婆婆,温宪却笑:“我们可是公主,下嫁之后哪里有什么婆媳之道,他们见了我们都要行礼的,只有皇阿玛和额娘能管我们,旁人管不着。”
妹妹却说:“一家人,和气一些才好。”
温宪笑悠悠道:“也不知你将来的婆家是何处呢,姐姐既然留在京城,没有把你远嫁的道理,我和舜安颜是一道长大的,你呢?难道将来皇阿玛为你指一门婚事,额驸却是从来没见过面的?”
小宸儿却骄傲地说:“皇阿玛和额娘不也从来没见过面,可是他们见了就喜欢上了,所以我才不怕呢。”但毕竟还是不谙人事的小姑娘,说这些话时,禁不住眼神闪烁,温宪满心以为妹妹害羞了,逗着她大笑,妹妹却软软地应付着姐姐,悄悄就把心事藏了。
那日岚琪要到乾清宫料理事务,圣驾已经离开江南在返程路上,十来天功夫就能到京城,宫里懒散下的一切都要重新做规矩,乾清宫的角角落落亦要打扫干净,德妃娘娘亲自驾临,无人敢不用心,更何况这里是皇帝日常起居所在。
因太阳毒辣,温宪怕晒黑了,就要做新娘的人凭她往日多么活泼,如今也窝在屋子里不肯出门,娇憨之态惹人怜爱,岚琪自然不会强迫她随自己到处走。这天只带着小女儿在乾清宫晃了一圈,母女俩便要转去宁寿宫。
小宸儿虽然不像姐姐到处都爱用跑的,她能规规矩矩跟着额娘慢慢走,但也会四处看看寻找新鲜事儿,这会儿和母亲有一句没一句地说话时,将近毓庆宫附近,瞧见远处毓庆宫门前坐着人,她眼神极好,便拉着额娘轻声道:“是太子妃嫂嫂么?”
岚琪不免奇怪,定神往那处看,果然瞧见熟悉的人坐在门前,而那边显然也发现这里有人经过,慌忙起身就躲回门里去了,岚琪便对女儿说:“你看错了,只是个宫女而已。”
小宸儿很懂事,忙点头:“额娘我知道,我不跟姐姐说,她总是大惊小怪。”
岚琪噗嗤一笑,拍拍女儿的脑袋:“额娘说了是个宫女,你怎么不明白?”
小姑娘想半天,才领会母亲的意思,憨憨地说她懂了,母女俩说说笑笑,倒把刚才一幕忘记了,岚琪说起过几年温宸也要嫁人,说舍不得这么乖的女儿嫁出去,闺女便娇滴滴地与她说:“那我不嫁人,一辈子陪着额娘。”
小孩子说的玩笑话,岚琪岂会当真,但那日静下来后,想到坐在毓庆宫门前的太子妃时,不知为何竟有些心疼,那孩子到底遇见了什么事失魂落魄到这个地步,一向尊贵得体的人,竟然会坐在宫门前发呆?
毓庆宫里的事,的确极少向外头传说,安静而华丽的宫殿,是束缚里面每一个人的金笼,莫说太子妃已经有些受不了这样的日子,两位侧福晋早就觉得日子没有盼头了。
太后在宫里时,她们还能借口请安到外头走一走,不然如眼下这光景,碍于太子身份尊贵而敏感,她们几乎不能与其他妃嫔有所往来,宫内还有年纪不小的皇子,她们更不能随便在别处晃荡。
每一天每一天,就守着毓庆宫四四方方的天数着日子过,说度日如年,真真不为过。
今天看到太子和太子妃发生争执,她们不仅不害怕,反变成了新鲜有趣的事。太子妃一向厉害,难得见她也会被太子气哭,文福晋姐妹俩,竟有些幸灾乐祸。如今堂姐妹总算抱团在了一起,若是还像从前那样锋芒相对,早晚栽在太子妃的手里,互相扶持还能有安稳日子过,倒是找回几分亲情来。
今日岚琪母女看到的光景,文福晋她们在毓庆宫内看得更清楚,太子妃和太子争执哭泣后,不知怎么一个人傻傻地就往外走,到了门前却突然瘫坐下来,没有人敢上前去劝说,那模样虽然可怜,可她们更觉得解气。
此刻姐妹俩对坐说话,文福晋悄声道:“隐约听得,是太子吼着说要废了太子妃呢,他们为了什么事争吵,连这话都说上了?”
侧福晋却道:“赫舍里皇后的忌日才过,可你瞧瞧忌日前后,宫里宫外有什么要紧事吗?左不过如往年一样,太子装模作样祭奠一番罢了。皇上对赫舍里皇后是早忘得干干净净了,太子心里能好受?可太子妃一本正经的,两人不吵起来才怪。”
文福晋笑道:“若是太子妃真的被废了,姐姐做了正主儿,可不能像从前那样欺负我。”
侧福晋倒是看得通透,冷然一笑:“我们不过说说罢了,太子妃背后可是皇上做靠山呢,你没听人说,瓜尔佳氏重新复起,要再现当年尊贵的门楣,可你我,有什么?那位年轻的和贵人,如今可是皇上身边的红人了,这朝廷宫里就是风水轮流转,可怎么转也和我们不相干。”
果然,如今皇帝重用瓜尔佳氏族人,从京城内宫到江南水乡,无不传遍这样的话题,更是谁都知道,一趟南巡,和贵人成了御前新宠,而朝堂之上血液更替尚需花费皇帝十几年心思,后宫的新欢旧爱,只在他一念之间。
眼下圣驾正在返京途中,离了江南之后,偶尔会走旱路,和贵人便少了些日子陪在皇帝身边,难得回到佟妃这里,佟妃和旁人看着她,明明地位已是今非昔比的人,举手投足仍旧是从前的模样。女眷们私下里都说,这才刚开始,皇帝再宠上她一两年,一定会变。
但至少回京的日子里,和贵人言笑依旧,而佟妃一直担心她储秀宫出第二个平妃那样的人,从前对瓜尔佳氏就有戒心,如今她得了宠更加多了几分防备,可眼看着她依旧那样恬静可爱,渐渐也松懈了。
好在和贵人没有让她失望,姐妹俩一路相安回到京城,而一进宫,乾清宫里就之间德妃的身影,和贵人也没见什么不高兴,乐呵呵地就跟着佟妃回储秀宫去。
皇帝此番回京,大部队直接进了紫禁城,从前总要在南苑等处徘徊几日,这次许是因侍奉太后同行,亲自将太后送入宁寿宫后,竟直接带着德妃回了乾清宫。但旁人或许以为帝妃俩在乾清宫温存,可岚琪却是来给皇帝收拾东西的,玄烨一向节俭,此番带出去的东西几乎原样带了回来,都是他用惯了的,轻易不愿舍弃。
岚琪和玄烨连话都没说上几句,皇帝就一头扎进书房里,外头大臣领牌子觐见,来来往往不见停歇,而她将皇帝的寝殿布置安排好,本想过去说几句话,在窗口就听见外头唱报某某大臣到,只能将梁公公喊来问:“这要见到几时?”
梁公公亦是一身旅途疲倦,无奈地笑着:“这都排到晚膳前了,娘娘您怎么打算,在这儿等着万岁爷,还是先回永和宫去。”
岚琪看梁总管眼窝子一圈发青,必然是累着了,而刚才见到玄烨,也差不多这般模样,太后更是累得话都懒得说,这会儿功夫一定早就睡下了。可皇帝这里却紧跟着连番见大臣,岚琪心里很不踏实。
皱眉思量后,吩咐梁总管:“这一位见好了,外头的先不要领进来,你和其他随扈的人都歇着去,宫里早就预备伺候的人了,不必你们在跟前。皇上那儿我有话去说,大臣们自然有人去应付。”
但转念一想,忙又问:“太子呢,来过了吗?”
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梁公公尴尬地应:“太子爷已经请示过要见皇上,万岁爷说再等一等,与太子左不过是说家事,积下的国事更要紧。让奴才原话传给太子,太子便回毓庆宫去了,说是随时等万岁爷传召。”
梁总管早青出于蓝,说话何其小心谨慎,那一句“左不过是家事”时面上的纠结,让岚琪知道太子此刻的心情,不免叹息:“罢了,你们顶着吧,我这儿先回去了,他就是这个毛病,该能改了不成。就是都小心一些身体,且不说万岁,你要是身子顶不住,好歹像你师傅似的,调教几个可靠的帮着才是。”
“奴才记下了,娘娘请回吧。”梁公公往边上站,岚琪回眸望了眼寝殿里一切齐备妥当,多少安心几分,这才不急不缓地出了乾清宫,老远就瞧见有太监引着大臣过来,便赶紧坐上轿子走了。
才五月中下旬,坐轿子回来已闷得一身汗,环春没有跟着娘娘去,而是在家打点阿哥们的东西,十三十四阿哥已经照皇上的话去书房,便见娘娘进门就抱怨:“真是做老子的一刻不停,儿子也没有歇口气的时间。”
听见这样的话,环春便知主子心情不怎么好,拿了扇子来给娘娘驱热,她自己拿过轻摇,问了些琐事,说公主们都去宁寿宫了,环春笑道:“娘娘屋子里一贯不用冰的,公主们夏天都不爱在您跟前,您知道的。”
岚琪笑:“别又缠着太后想什么古灵精怪的事,你打发人去传句话。”
环春应诺,出去一会儿工夫就折回来,神秘兮兮地说:“娘娘要不要去两位阿哥屋子里瞧瞧,带回来好些东西呢,都是拿封条封了口的,大概怕奴婢或其他人擅自动了,好些上头是写着给额娘的。”
“给我的?”岚琪笑道,“他们上哪儿弄东西来给我?”
但不等她去看,外头通报说四贝勒来请安,岚琪忙将颈下散开的扣子扣好,在镜子前抿一抿头发,儿子等在正厅里,奉茶来的香月笑问:“贝勒爷怎么不进去。”
胤禛拿过茶水豪饮罢,喘息道:“夏日衣衫穿得少,我就不进内殿了,在外头见额娘才好。”
说话时母亲已出来,果然是湖绿色薄薄的单衣,袖口开得宽阔,虽然通风凉快,可一抬手便能露出雪白的手臂,自己亲娘倒也没什么,但宫里见了其他娘娘,就不大方便了。
岚琪知道儿子一向稳重,并不怪他这看似生分的举动,且上来摸摸他额头看烫不烫,拿帕子给擦了脸上的汗水尘土,轻摇扇子心疼地问:“这是打哪儿来的,渴成这样了。”
“跟回来的所有侍卫车马要归置清点,儿子刚忙完这些回来。”胤禛心情不坏,向母亲说了这些事,又提起两个弟弟,一脸笑意,“他们还算听话,十四毛病多性子急,可软硬皆施他也就服帖了,现在看看根本就是个小孩子,一点儿没长大。”
岚琪听得心中温暖,儿子眼中溢出的兄弟之情,叫她觉得好珍贵,胤禛好像真的喜欢上了这两个弟弟。果然人与人是要多多相处才好,他们这些年宫里宫外分开,哥哥日渐成熟,弟弟们开了心智,却不能在一起好好说话相处,感情怎能和别的兄弟比较,这次皇帝把他们都带出去,而自己又要儿子放下家里跟出去,像是做对了。
想到儿子的家,岚琪不再留他,要胤禛回去好好歇着,说毓溪很思念他,每每进宫都问他有没有来信,每每都失望,十分可怜。便嗔怪儿子出门在外,竟然一封家信也没有。胤禛还真没想到这些事,笑着敷衍了母亲,就被打发走了。
儿子离开,岚琪才跟着环春来十三十四的屋子瞧他们带回来的东西,其他的宫女太监都已经收拾好,这些看似礼物的盒子还铺在外头,岚琪有,宫外爹娘小姨也有,而胤祥那里,给额娘的有两三份,岚琪知道里头有敏常在的,便吩咐环春:“找人请常在过来,夜里在我这里用膳,乾清宫那儿怕是不会找我过去了,我们娘儿几个一道吃顿饭。”
便有小太监麻利地来延禧宫请敏常在到永和宫去,小雨应下,来禀告自家主子,敏常在正把觉禅贵人送给她的丝绸放起来,听说娘娘喊她过去用膳,当然很高兴,让小雨派人去宁寿宫告诉小公主别顽皮,自己换了件衣裳,想先过来谢谢觉禅贵人送给她的东西再去永和宫。在门前遇见香荷,说贵人才沐浴正梳头,她便在外等了等。
香荷进门来告诉贵人敏常在过来谢恩,却见自家主子在窗下的柜子前不知倒腾什么,像是在藏东西。觉禅氏突然听见香荷的声音唬了一跳,转身就挡住了身后的东西,应着香荷:“我这就出去,你去奉茶水。”
香荷却道:“常在说话就走,德妃娘娘派人请她过去用晚膳,不必奉茶水了。”
觉禅氏心下一沉,索性大方地转身把柜子的门关上,不管怎样香荷她还是信得过的,关了门便随香荷出来,与敏常在说了几句话,两边就散了。
敏常在到永和宫时,正瞧见内务府的人送冰来,殿内十分凉爽,进门就听见娘娘说:“你穿得单薄呢,环春,拿我的褂子给常在搭一搭。”
岚琪说天热了,她因不用冰,姑娘们都懒得在她跟前,血气方刚的儿子们更加坐不住,好歹今晚的饭吃得自在些,外头纵然千般好,也不及家里一口熟悉的饭菜。
说起孩子们带了些礼物回来,岚琪笑道:“胤祥给你也留了,一会儿看看咱们俩的一样不一样,他若是偏心你,我往后就不疼他了。”
这些都是玩笑话,不多久公主们先回来,宁寿宫里虽然凉快,可太后累得只躺着不肯动,她们唯有安安静静,说话都不自在,没想到额娘屋子里用了冰,听说为弟弟们准备的,温宪气呼呼地说:“额娘就是偏心儿子,我们热得要捂出痱子了也不心疼。”
一屋子都是欢声笑语,对岚琪来说,像是丈夫回来,一切就安定了,即便隔着两处见不着,在与不在真真很不一样。
待傍晚十三十四辛苦地从书房回来,岚琪说亏得他们一路车马颠簸,还能在书房坐得住,果然不出所料,胤祥笑着说:“十四就坐不安份,皇阿玛和太子来时撞了正着,在屋檐底下罚站了半个时辰。”
弟弟脸上挂不住,跑回屋子里去,哥哥姐姐都去闹他,不多久孩子们捧着礼物回来,一家子热热闹闹地坐着拆看礼物,满室温馨。
再等环春来催说晚膳摆好了,才一起挪地方坐下动筷子,十三十四正在长身体,狼吞虎咽地吃,岚琪和杏儿劝也劝不住,胤禵要添饭时,门前的小太监竟突然跑来在门外说:“乾清宫来人请娘娘过去。”
岚琪手里还夹着菜要放进胤祥的碗里,随口说:“不早不晚的,可总算歇下了也好。”
说着话已放下筷子起身,带着环春进内殿换衣裳,等她再过来时,便见敏常在和孩子们都侍立相送。
岚琪让他们自在些,转身就走了。而德妃娘娘走开,敏常在才抬起头看她的身影,纤柔的背影渐渐消失在暮色里,她也慢慢按下深藏的心思,转回身继续与孩子们作乐。
且说永和宫的轿子匆匆到了乾清宫,岚琪在门前见到梁总管,问起皇上去书房的事,梁公公说皇上终于得了空见太子,就想不如一并见了其他阿哥,让太子直接去书房。等皇上也过去了,正撞见十四阿哥毛躁坐不住,难免要训斥几句,更罚他在屋檐下站着反省。
“晚膳呢?”
“皇上没胃口,喝了半碗绿豆汤就烦了。”
说话间到了书房,玄烨正端着一碗茶站着,看桌上的铺开的折子,岚琪顺手从边上再拿过一盏蜡烛,两人根本不像久别重逢,她很自然地说着:“嫌热也不能不小心眼睛,天就要黑了,一根蜡烛晃晃悠悠能看清什么?”
玄烨皱眉:“一来就数落朕,也不给个笑脸瞧瞧。”
岚琪笑着说:“见面几回,人家都笑得花儿似的,可您没正眼瞧。”见玄烨放下茶碗,拿起御批,一手托着腰,半弓了身子批复折子,写了半天放下时,又两手托着腰长长舒口气,这架势显然是犯了老毛病,怪不得好好地不坐着看折子,要站着看。
岚琪上前把折子往外一推,挽着他的胳膊轻声说:“这是在外头赏了多少家花野花,都闹到这地步了?瞧瞧额头上都疼出汗了。”
玄烨不以为意,只皱着眉说:“回宫还好好的,从书房出来下阶梯时,不知怎么就闪了。”
岚琪小心翼翼搀扶他往寝殿去,心疼极了也不再念叨他,请来太医给诊治一番,夜色深浓时,总算减轻皇帝一些痛处。
玄烨安安静静卧在榻上,看着岚琪亲自滤药,一勺一勺吹凉了送到他嘴边,玄烨皱眉灌下去,一肚子苦涩心情不好,竟是问:“胤礽和太子妃闹翻了,要休妻的事,你可知道?”
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岚琪想到那日看见太子妃失魂落魄地坐在毓庆宫门前,必然是遇到什么大事情才会如此失态,可她一向不打听毓庆宫的事,此刻听玄烨如此说,才知道竟闹到了那个地步。可她能说什么,又不是自己的儿子媳妇,唯有言笑:“小孩子家家的吵架拌嘴,皇上还当真了?臣妾胆大时,还和您拌嘴来着,那些话怎么好作数。”
“小孩子家家?”玄烨冷漠地哼笑,反问岚琪,“他们还是小孩子?”
岚琪倒是一怔,可不是吗?太子五月初已足岁二十五,大阿哥都奔着三十去了,她始终把胤禛兄弟姐妹当孩子看待,不经意就把大阿哥太子他们也都算上了。
“太子跟您说什么了?”事到如今,岚琪只有陪玄烨说几句,天气烦闷,他憋在心里更不好。
玄烨说事情倒是过去了,夫妻俩已经和好如初,可事情的缘故却让他心痛不已,这次他故意引得京内大臣补亏空,没想到把太子也牵扯进去,太子的银子大多是太子妃娘家填补上的,他们夫妻为此有了矛盾,太子妃本不计较,太子却拉不下脸来,觉得自己在妻子面前矮人一截。
岚琪听得心惊,她顾不上问太子的事,颤颤问:“皇上,胤禛手里头,可有这样的事?”
玄烨摇头:“他眼下经手的差事,半点油水也没有。”皇帝疲惫地叹息,“皇祖母老早说,厨子不偷五谷不收,让朕看淡一些官场里的买卖贿赂,可他们贪心不足,朕若再不整顿,这个国家都要叫他们掏空了。”
岚琪轻抚他的心口安慰:“皇上消消气。”
玄烨怒极:“现在更好了,皇阿哥们也跟着贪了,上下联手里应外合,大概哪天连太和殿上的龙椅,他们也要偷了去换银子。”
见皇帝越说越严肃,岚琪想到妹妹家里的事,慌忙屈膝在地,彷徨不安道:“这次的事,阿灵阿府上也没脱干系,岚瑛还来向臣妾哭诉过。既然此刻皇上和臣妾提起来了,臣妾想求皇上一件事。”
玄烨皱眉望着她,稍稍点了点头:“你起来说话。”
岚琪没动,仰望着他道:“肃贪是何等严肃庄重的事,臣妾不敢给您添麻烦,可臣妾只有岚瑛这一个妹妹,皇上若是要办了阿灵阿,求您留下妹妹和她的孩子,把他们送回臣妾娘家去,哪怕对外说她死了也好,不要把她卷进去,留她一条性命可好?”
玄烨肃然道:“你说这样的话,叫朕怎么想,遇到这样的事,你先想到的是私心?”
岚琪心里晃悠悠的,可她的意志很坚定,颔首道:“臣妾做不出大义灭亲的事,就算岚瑛不能丢下阿灵阿独活,臣妾也不能看着她赴死。”
“朕若不答应呢?”
“皇上会答应。”岚琪却毫不退缩,深深叩首道,“真有那一天,还请皇上成全。”
可是头顶却传来玄烨冷酷的声音问:“岚瑛的事总有余地,朕依你并不难,可若有一日胤禛也卷入这种事,朕怎么办,你又怎么办?”
岚琪浑身发紧,努力沉下心道:“臣妾会叮嘱胤禛,哪怕在朝堂里再如何艰难,也不能同流合污,不要留下什么把柄在别人手中,等有一日全身而退时,他能落得干干净净。”
“那便说定了,儿子若有僭越雷池之事,朕拿你是问。”玄烨的语气渐渐轻松,抬手示意,“这会儿没法子来拉你,赶紧起来,坐到我身边来。”
岚琪有些摸不着头绪,才坐下,玄烨便握着她的手说:“替朕把儿子们看紧了,时时刻刻敲打他们,你做额娘说的话软绵绵又中听,他们不会恨你,朕若说得多了,他们不仅反感,还要觉得朕不信任他们。可是朕再多的信任,也敌不过花花世界的诱惑,紫禁城外头太多太多的陷阱迷阵,那些老奸巨猾的东西们,都伸长着手,要把儿子从朕身边一个一个都拉走。你要替朕,好好看着儿子们。”
“是。”岚琪心神不安,颤巍巍答应了。
玄烨很不满意,嫌弃地说:“应一声就那么难?”可说着就笑了,搂过岚琪让她伏在自己胸前,不知怎么竟是说,“孩子们有你在,朕很放心。”
“皇上今晚心神不宁,说话想一出是一出,臣妾快跟不上了。”岚琪稍稍挣扎,把玄烨的手放下,拿过边上的团扇轻轻摇动,温柔地说,“有什么事明日再说,我一直陪着你,不走开。”
可玄烨还是伸出手来,捧着岚琪的脸颊,情意深深道:“实在太想你,看见你就安心了。”
“我哪儿也不去,就坐在这里。”岚琪意识到玄烨的理智渐渐被情感吞噬,明白他必然是累极了,身体的疲倦和痛苦,会让人变得焦躁不安,让他完全从情感去看待事情和人,她不懂国家大事,没有太皇太后那样的英明和胸怀,可她能照顾好自己的丈夫,能让他精神奕奕地面对天下。
那一晚,乾清宫的灯火早早就熄灭,德妃留在那里没有离开,宫里的人冷眼瞧着,都以为德妃之后至少霸占皇帝好一阵子,可第二天皇帝上朝去,德妃娘娘回到永和宫不久,就把和贵人找去了。
佟妃陪着和贵人一道来的永和宫,佟妃也担心德妃误会和贵人什么,本想为她说几句话,可没想到岚琪却是将和贵人叫到跟前,告诉她一些皇帝的喜恶,告诉她那些事必须谨慎小心。等聪明的小贵人记下后,就请她去乾清宫照顾皇帝,毫不避讳地说:“皇上把腰闪了,那些事,你要劝着皇上克制些。”
年轻的贵人羞赧不已,涨红着脸谢恩离去,佟妃看着她走远,讶异地对岚琪道:“第一次看您这样指点谁,不过和贵人的性子确实挺好,皇上喜欢她也没什么可奇怪。”
“只要你心里不难受,我就好办了。”岚琪笑道,“皇上把她放在你那里,显然是早晚要留在身边,只有你那里干干净净不会让和贵人学坏,放在别处或叫人欺负或叫人引诱,变了本性就糟了。”
佟妃竟不知还有这一层用意,越发惊讶地问:“皇上原来是这样看待储秀宫?”
岚琪颔首笑:“不然呢?”
如此,自圣驾回銮第二天起,都是和贵人陪在皇帝身边,待得和贵人身上不自在时,就是密贵人照顾皇帝。两位贵人的恩宠不相上下,但密贵人如今低调得连人都不见,和贵人又温婉可爱,倒是少有的皇帝身边有宠妃时,宫里的人左右都挑不出她们的短处。
一位汉家女子一位满族千金,彼此不仅相处得和睦融洽,和贵人私底下还时常与密贵人往来,对于岚琪和玄烨来说,和贵人从没见过大小王氏,让她和密贵人往来并不要紧,更巴不得妃嫔之间和睦相处,好有六宫安宁。
皇帝的安养交付给两个年轻可靠的人,岚琪省心不少。那天陪在乾清宫一晚带来的疲惫,让自己知晓其中的轻重。虽然还不至于真的老了,到底比不起二十来岁的精力,想要细水长流就不能太逞强,眼下还有阿哥公主的婚事等着操劳,她没有三头六臂,不能太把自己当回事。
转眼就是六月酷暑,本该休养生息的日子,可九阿哥十阿哥的福晋还未选定,连带着太后都操心,笑说出门玩疯了,正经事忘得干干净净,而阿哥府和公主府倒是都建成了,陆续添家具摆设,便是皇帝要七八月办喜事,也绰绰有余能赶上。
因天气炎热,不宜把待选的女孩子通通召进宫,未免等候的时间晒得中暑,太后带着诸妃每天看一些人,拖拖拉拉好几天,才把人都看齐全,偏偏前后日子拖得太久,宜妃都不记得自己看过哪些人,太后兑现承诺要她自己为九阿哥选时,她竟说不出个所以然来。
太后不免生气,不等她想明白,就先把十阿哥的福晋定下了,与他的兄弟都不一样,选了蒙家秀女阿巴亥博尔济吉特氏,是皇阿哥里头一个娶了蒙古福晋的人。
在岚琪看来,太后这样做,必然是得了皇帝的授意,十阿哥在兄弟中出身贵重,若不算胤禛复杂的关系,仅次于太子,非大阿哥三阿哥他们能比,皇帝没有在满族贵戚里为他挑选福晋,而是选了蒙古女子,其中的用意,自然只有皇帝自己明白。
至于九阿哥,他还有亲兄长五阿哥早早就成了婚,九阿哥与哪一族联姻,似乎对朝廷来说没有太大的影响,太后当初答应宜妃让她自己挑选,如今兑现承诺,皇帝必然也知道一二,若是有影响,一定会想法儿阻拦。
但是宜妃挑花了眼,等皇帝都下了圣旨为十阿哥选定阿巴亥博尔济吉特氏家的孩子,她还没能给一个准信,太后不禁动了气,不能因为她一人把事情拖下去,便让岚琪转告皇帝,宜妃若是拿不定主意,就让皇帝决定。
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翊坤宫里,宜妃潜心对比着几家女孩子的生辰八字,全然不知太后已经动了气,等桃红急急忙忙跑来告诉主子,说若是再不给太后一个准信儿,就要由皇上或太后来决定未来福晋的人选,她气得将手里的生辰八字撂下,起身就要去找谁理论似的,可走到门前一阵热浪扑在身上,她反而冷静了。||
“皇上决定?若真是皇上决定,那也不坏。”宜妃摇着扇子站到贮了冰的大瓷缸边上,一阵阵寒气很是凉快,竟是得意洋洋地说,“巴不得皇上过问呢,这一路南巡他眼里就没有我,这会儿若能惦记起来,不是挺好的?你别着急,咱们就等着,皇上总不能不管,不是急着七月里就下初定吗?”
桃红且笑:“就怕太后娘娘恼了您。”
宜妃啐一口道:“她不是给自己娶儿媳妇,当然随便了,我小心些怎么了,难道像老三家那样,给儿子娶个母老虎回去?”
可宜妃娘娘怎知道,她这句话随口说的话,竟是一语成谶,岚琪那边将太后的意思转达给皇帝不出两天,乾清宫就发下了旨意,上禀太后并告知六宫,九阿哥的福晋选定了,选了一等公哲尔本的女儿董鄂氏,曾祖父是和硕额驸和硕图,与诚郡王福晋是嫡亲的堂姐妹。
消息传开,宫里热闹极了,九阿哥甚至跑回翊坤宫来埋怨母亲:“若也是像三嫂那样厉害的货色,额娘我往后的日子要怎么过,您也太能折腾了,多少人家的不选,偏偏让皇阿玛选了她?”
宜妃半句话也说不出,她本想,皇帝会来找她商量,她能和皇帝说上话,谁晓得事情就成了这样,一选就选中了她最不希望娶进门的人,虽说堂姐妹性子未必一样,可董鄂氏府里显然家教门风有问题,说不定这个董鄂氏一样也是个泼辣角色。
宜妃便想要去乾清宫求皇帝,九阿哥恨道:“额娘还不嫌丢脸吗,您再这样去闹,不说没有结果,闹得风风雨雨,往后我和福晋的日子还过不过了?您就没有一点点为我们考虑吗?还是说你眼里只有五哥,我和死去的十一都不重要?”
宜妃大怒,指着儿子骂:“十一是为了谁死的,你还有脸来说我?我是为你操心,想选最好的才没了主意,这是你皇阿玛选的,和我什么相干,有本事冲你皇阿玛发脾气去。又说什么我偏心你哥哥,你也问问他让不让我偏心啊?要说你自己,在兄弟里从来不出众,你怎么不说给我长脸呢?连惠妃都得了八阿哥的好,我辛辛苦苦把你生下来,从你身上得到什么好处了?”
桃红看得心惊胆战,赶紧与旁人一道将九阿哥劝走,安抚他未来的福晋未必和诚郡王福晋一个模样,毕竟两家早就分开各自过日子,家教一定不同,好说歹说先把九阿哥打发了,再回身看娘娘,只见主子坐着发呆,泪珠子在眼睛里打转,桃红走近她,她便哽咽:“我现在是丈夫不理儿子嫌弃。”她抬头望一眼殿阁里的光景,眼泪便顺着脸颊滑落了,哭着说,“我就知道这翊坤宫不吉利,从我踏进这道门起,这辈子就注定了。”
翊坤宫里母子这样闹,难免有人多多少少漏出去,渐渐在宫里传开,又被人把细碎的话编织起来成一段故事,以讹传讹的,到后来连宜妃母子反目都说上了,岚琪到乾清宫陪皇帝用午膳时,底下的人来禀告书房里众阿哥用膳的情况,岚琪一面听着,给玄烨盛了一晚老火炖云腿冬瓜薏仁汤,传话的人下去了,便让玄烨喝汤,看他胃口不坏,想必心情不赖,便道:“臣妾多嘴说句话,成不成?”
“不成。”玄烨含笑拒绝,“既然是多嘴的,就别说了。”
岚琪点头答应,继续给皇帝夹菜,绿豆粳米粥配着精致清爽的小菜,夏天谁还吃得下大鱼大肉,就是岚琪也不如年轻那会儿爱吃肉了,皇帝更是腻歪满眼荤腥的御膳。只是这会儿他看着岚琪若无其事地给他夹菜盛汤,真的不再惦记说什么,反而勾得心里痒痒,恨道:“你就不能再求求朕。”
“那也不至于为别人低声下气,臣妾犯不着。”岚琪自己挑了最爱的酸笋,正要吃,被玄烨按了手道,“年纪越大越会磨人,你到底说不说?”
“不许提年纪。”堂堂皇帝却被人瞪一眼,但旋即就见温柔的笑容,人家认真地说,“宜妃好像中暑病了,皇上怎么不去看望一下?”
“果然是别人的事。”玄烨兴趣索然,低头吃饭。
岚琪则伏在桌上追着他的目光,笑眯眯道:“皇上去瞧一眼吧,这么些年宜妃一直挺好的,您选谁做九福晋与臣妾不相干,可若为了一件好事惹得您和宜妃不和睦,惹得宜妃和九阿哥母子不和睦,闹得宫里风风雨雨多不值当。里头总有什么误会,再者说宜妃的心思多简单,只要是您哄她的,什么话她都相信。”
玄烨胃口极好地吃下一碗粥,汤汤水水吃多了,摸摸肚子竟有些撑着,不由分说拉着岚琪起身到屋子里去晃晃,很闲适地应道:“朕本就打算去看看她,朕没想作弄她才选了哲尔本的女儿,人家出身高贵别人高攀还攀不上,朕想五福晋出身不高,当初是太后的意志,可朕总要给盛京一个交代。她是个糊涂东西,朕怎么就是委屈她了?”
岚琪笑道:“还不是三福晋闹得?宫里宫外无人不知她的厉害,如今您把人家的堂妹选配给九阿哥,宫里人可见不到九福晋的出身门楣,只等着看宜妃的笑话,莫说她心里不好受,换做臣妾也不答应。您看胤禛的妾室,皇上选的人,怎么都奇奇怪怪的。”
玄烨恨恨瞪着她:“怎么奇怪了,难道朕选了你,也奇奇怪怪?”
岚琪毫不畏惧,轻轻晃了皇他的胳膊说:“当然奇怪,胆大包天敢这样跟皇帝说话,您说您当初怎么就看上那个小宫女了?”
玄烨满面怀念往昔的神情,感慨道:“当年的小宫女多乖巧听话,朕怎么看都喜欢,如今眼前这个……”
“怎么了?”岚琪霸道地拦在他面前,看见玄烨眼眸中映出了自己,他却含笑说,“眼前这个更喜欢。”
夏日午后,身上腻歪得很,两人含情脉脉地相望,岚琪突然促狭地伸手摸摸玄烨的肚子:“瞧瞧都凸起来了,这又要发福了吗?最近虽有和贵人、密贵人照顾得周到,可您起卧没定数,臣妾可都是知道的。您啊,不自己爱惜,谁也没法子。”她拉着玄烨的手摸在自己纤柔的腰肢上,傲然道,“如今不听话的德妃娘娘,可一点不比当年听话的小宫女差些,女为悦己者容,人家心里装着自己的夫君呢。”
玄烨顺势要猴上来,岚琪却轻推他:“好好养着身体,密贵人她们劝不住您也不敢说放肆的话,您可别就欺负人家并亏待自己,保重龙体是最最重要的事。”又笑盈盈语气暧昧地说,“但凡身子好,怎么都行。”
那日德妃娘娘留在乾清宫,傍晚时刻才离了,酷暑天皇帝不至于要大臣在太阳最毒辣的时刻来觐见,大多约在傍晚或夜里,但这天说好去翊坤宫看望宜妃,就免了外臣觐见,和贵人那儿得了消息,便主动过来伺候,正遇上德妃娘娘从乾清宫里出来,不免有些尴尬。
岚琪倒是不在意,温和地说:“皇上还有些事要做,过会儿去翊坤宫,今晚不必你伺候了。”见和贵人战战兢兢的,索性笑道,“到永和宫坐坐可好,温宸很惦记和贵人呢。”
“臣妾也好些日子没见公主了。”和贵人总算安心下来,便欢欢喜喜跟着娘娘去永和宫。
二人打毓庆宫门前路过,岚琪想起太子妃也姓瓜尔佳氏,但与和贵人并无往来,而如今瓜尔佳氏一族在朝堂里风生水起,便有心与和贵人道:“阿哥公主婚礼之后,就要大封六宫,皇上已经向我许了你的嫔位,之后怕是不能留在储秀宫了,东西六宫尚有诸位空闲,你自己可有想去的地方?”
和贵人突然听见这话,不知怎么才好,高兴是必然的,但她年纪轻轻无欲无求,对位份高低不那么看重,倒是听说不能在储秀宫住了,有些着急,怯怯询问:“臣妾一定要搬走吗?”
岚琪见她这神情,猜得几分心思,且笑:“倒也未必,只是怕委屈了妹妹。”
和贵人忙摆手说:“不委屈,若是不坏了宫里规矩,臣妾愿意继续住在储秀宫里。”
岚琪随口问:“可是佟妃娘娘脾气好?”
和贵人却不自禁地说:“臣妾若走了,佟妃娘娘该寂寞了。”
岚琪好生讶异,而和贵人意识到自己说了不该说的话,捂着嘴不知所措,半晌才慌慌张张地恳求岚琪:“您不要把这话告诉佟妃娘娘可好?臣妾、臣妾不是可怜娘娘,臣妾不是那个意思……”
岚琪心下柔软,含笑答应:“我不会说,不过佟妃娘娘性子柔弱,往后储秀宫里里外外,就交给你了。”
年轻漂亮的脸上终于露出灿烂的笑容,和贵人欢喜地答应:“您放心,臣妾会学着打点一些事,佟妃娘娘她教了臣妾好多事,娘娘也是很有本事的。”
岚琪望着她,不知为何生出几分安心来。最近荣妃时不时犯头疼,病急了几乎不能起床,真是上了年纪的关系,稍稍遇见麻烦事就扛不住,自己虽然还好,但也不能不服岁月,等她到了天命之年,和贵人却在最好的年华,若她真真可靠,将来六宫之事假手与她,也不见不得不成。
心中默默想着这些,一行人已经到了永和宫,岚琪又将延禧宫里几位请来一道说说话,晚膳后乘凉观星时,便听得乾清宫传话说,说皇帝今晚歇在翊坤宫。
岚琪听见时往和贵人面上望了眼,她正笑嘻嘻地和小宸儿翻花绳,根本没理会这些事,她心中不免好奇,这些年轻人眼里的皇帝,到底是怎样的存在?陈常在能喜欢上几乎能做她父亲的男人,和贵人呢?
而此刻翊坤宫里,九阿哥正在母亲榻前磕头赔罪,宜妃软软地歪在榻上,哽咽道:“皇上让他这样做,回过头他又该恨臣妾在您面前告状了。”
九阿哥急了说:“儿子那天是热昏了头,难道额娘眼里,儿子就那么不孝?”却被父亲瞪了眼,立刻颤颤闭了嘴。
玄烨干咳一声:“母子哪里来的隔夜仇,朕如今来给你做主了,你还要端着架子吗?做娘的本该多体谅些儿子,你自己也跟小孩子似的得理不饶人?”
说着让胤禟起来,责备他不懂事,提起未来的九福晋,正色道:“人家是出身高贵的千金小姐,岂容你在背后那般诟病,更何况是你未来的妻子,你三哥家里什么光景你是瞧见了的,你若也一样,朕定不轻饶。”
宜妃便趁机道:“皇上既然知道三福晋是什么人品,您为何还要选她家的堂妹,出身高贵的孩子还有别人,为什么非要是董鄂氏?”
玄烨既然来了,就知道宜妃会纠缠,絮絮叨叨向她说明那些道理,正如岚琪所说,宜妃很简单,只要是自己说的话,她都能信,皇帝稍稍花费点心思和口舌,就能降服她。
更要紧的是,别闹得母子隔阂,虽然玄烨可以完全不在乎,但大臣里会有不好听的话,盛京那边也会为宜妃担心,岚琪虽自称是说了多嘴的话,可她若不是为自己着想,何必费心看着这些与她不相干的事。只可惜她自己出不上力,不然也不会来求自己。
那之后,宜妃洗漱更衣,说要清清爽爽地陪着圣驾,玄烨便与胤禟说几句话,才晓得儿子通过八阿哥结实了洋教士,已学得极好的西洋文,便授意他校译文献,当晚就给了差事。
而听得九阿哥十阿哥对胤禩崇拜有加,心里便另有了想法。
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几日后,荣妃又犯了头疼的病,近些日子宫里换了一拨又一拨太医瞧,都看不出什么病源,太医们说荣妃娘娘底子不坏,是长寿的命相,可是她一犯头疼就脸色煞白汗如雨下,也的确不像是装的。
太后和皇帝都很关心,岚琪姐妹几个一样为她担忧,倒是环春私底下听吉芯说了几句,说娘娘犯病的日子几乎和郡王府里有没有事儿是一个时间,但凡三阿哥家里出点什么岔子,娘娘紧跟着就头疼了。岚琪想,若是如此便是心病,心病无药可医,荣妃嘴上说不管不管,心里头到底是记挂着孩子们的。
而隔天三福晋进宫探病,婆媳俩不知为了什么又闹得不愉快,经万常在告诉戴贵人,再传到岚琪耳朵里,才晓得是三福晋抱怨皇帝给三阿哥赐了一个汉家女子,如今给了格格的名分,偏偏那小娘子不是吃素的,府里其他人被三福晋治得服服帖帖,这位格格却不是软柿子,三福晋治不了她,就冲婆婆埋怨。
听得这些家长里短,岚琪自然要担心胤禛府里妻妾是否和睦,且李侧福晋是极有心机的女人,毓溪不知能不能应付。但想起来了才发现,这半年儿子府里相安无事,孩子们好像度过了成长的那阵痛,胤禛越来越有为人夫为人父的担当,而毓溪也渐渐有一家主母的气度,不论皇室里如何评说四福晋,只要他们关起门来日子过得好,岚琪就知足了。
她生养了那么些孩子,盼着他们健康长大,盼着他们成家立业,盼着盼着自己也有了年纪,可不论怎么增岁月,她都觉得自己及不上太皇太后半分气度和睿智。
偶尔与苏麻喇嬷嬷说起来,嬷嬷倒是看得通透,说太皇太后年轻轻丧夫,一手扶持儿子孙子披荆斩棘地走来,她无依无靠唯有自强不息,可岚琪不同,她一路走来面对再大的风浪,背后也有强大的支柱,对她来说,也许根本不需要,甚至永远都无法长成太皇太后那样的心胸气度。
静下来想这些事时,岚琪就担心,她若是做孩子们强大的支柱,会不会让他们也始终不能真正的成长,闺女们也罢了,儿子们将来要面对的世界,如果他们不能自强自立,那么从一开始就输了。
这件心事一直搁在她心里,还是几次与玄烨相见时,玄烨觉得她有些不寻常,盘问几句就全说了出来,玄烨喜于岚琪细致周到,但也怪她庸人自扰,且笑:“每个人的境遇本就不同,别人成功之道放在自己身上未必适用,你不必太过困扰,咱们总是一条心的,若有一日他们真的不长进,我们也自有办法对付。”
岚琪则是笑:“您瞧瞧,嬷嬷说得一点不错,臣妾有任何事都有您撑着,还怎么长进。结果往往还被人家嫌弃蠢笨,明明都是人家的错。”
玄烨总是笑悠悠地看着他,似乎越发有了年纪,身边的人来来去去,就越知道自己想要珍惜哪一个。偶尔在岚琪眼角看到一道细纹,不仅不嫌弃,更觉得这是岁月的恩赐,几时他白了头发,岚琪也白了头发,他们就是真正的白头偕老了。
那晚难得皇帝在永和宫歇着,天气渐凉,两人窝在窗下乘凉说话,惬意又自在时,外头温宪风风火火从宁寿宫杀来,她是夜里才知道皇阿玛今天在额娘屋子里,才特地闯来。
岚琪和玄烨早不在乎什么朝朝暮暮,不至于恼女儿坏了他们的闲适,只是岚琪见不得温宪没规矩,她大大咧咧地闯进来,根本不行礼,直接就在玄烨身边坐下,黏糊糊地说着:“皇阿玛,额娘说话不算数了。”
岚琪瞪着她一言不发,小姑娘才有几分怯意,老老实实下去给父母行礼,手里本拿了一把团扇,这会儿把穗子绕在指间,绕一层说一句话,说额娘答应带她去看看公主府是什么模样,可九阿哥十阿哥都要下初定了,额娘还不见动静。
“你嫁出去了,天天都在那里呆着呢,有什么稀奇可看的?”岚琪说着这些话,出去叮嘱门纱捂严实些,又拿香笼点一束蚊香,那丫头没头没脑地闯进来,也不晓得带没带蚊虫进屋子,可等她忙停顿过来,父女俩已经依偎在一起,温宪都是大姑娘了,却毫不顾忌地窝在父亲怀里撒娇,说她想去看看自己未来的家是什么模样。
玄烨嘴里念念有词,掰着手指头数日子,大概是在想后几日他几时得闲,等不及岚琪出言阻拦,溺爱女儿的父亲已经答应:“后天皇阿玛要到你几个哥哥府里去走一圈,看看他们过得日子,不过你不能告诉他们,不然就不带着你了,到时候顺道去一趟你的宅子,咱们光明正大的去可好?”
温宪喜出望外,父亲可不比母亲,人家金口玉言不能赖的,欢喜地谢了恩,又说要带上妹妹一道,又说要额娘也去,岚琪则说:“皇上不嫌她烦,就带上吧,可臣妾不去了,阿哥们都各自有生母,臣妾跟着您走一趟算什么呢。”
玄烨点头:“反正女儿府里你几时都能去,后日朕只带她们姐妹俩去。”
这件事便算定下了,九阿哥十阿哥初定的日子在七月头,公主则在七月二十二,与皇子初定宴席摆在福晋娘家不同,公主初定的宴席要在宫里摆,太后已经说定了七月二十二在宁寿宫摆宴席,内务府照规矩的排场之外,太后另有体己,务必要办得风风光光。五公主从小就优于众兄弟姐妹,又是太后出面,宫里人也挑不出错来。
两日后,皇帝果然履行承诺,带着温宪温宸离宫去,虽说是大大方方地出门,可突然出现在阿哥府里,也实在叫他们猝不及防,而皇帝头一个去的就是三阿哥府里,如此等他再辗转到四阿哥府里,胤禛和毓溪带着弘晖念佟迎驾时,但见皇帝一脸怒意。
小宸儿跟弘晖念佟玩耍去了,四阿哥随侍在父亲左右,温宪挽着嫂嫂轻声说:“我们到三哥府里,正瞧见他们家母老虎发脾气呢,把屋子里的东西摔得稀碎,我们和皇阿玛都没处落脚。皇阿玛气极了,这下可把那个母老虎吓得半死,有日子能安生了,真是活该。”
毓溪则笑道:“咱们不在背后说人坏话,你也是啊,别去招惹她,东巡那会儿的事,我可听你哥哥说了的。”
温宪横眉竖目,嘴里骂道:“一定是舜安颜那小子告密,他的嘴巴可要拿针线缝一缝才好。”
姑嫂俩这样一说,毓溪倒不紧张了,赶紧到正院里侍奉茶水,但皇帝和胤禛不知在外头逛什么,好半天不见人影,派人去瞧一瞧,说皇上和贝勒爷在园子里说话。
毓溪不免担心:“这会儿太阳可晒了。”
这边厢,父子俩临溪而立,因嫡福晋闺名毓溪,四阿哥入住后,花了一年多时间在园子里凿了一条贯通整座宅子的溪流,从后院深井里引水,经流宅中各处,再回到后院下人做活的地方,供下人取水干活,这条溪流竟勉强算是活水,也是四阿哥府里,他来了之后最花银子的一项工程。
溪中有几尾锦鲤悠哉悠哉,玄烨问儿子既然后院取水,这鱼为何不会游走,胤禛带着父亲往后走,便见溪流最宽阔处用石墩做桥,人可以在上面行走,但石墩缝隙紧密,水能缓缓流过,鱼却过不去,胤禛不好意思地笑着说:“确实花费了一番功夫,花了不少银子。”
阿哥府自然要有体面,皇帝不至于怪儿子太奢靡,且玄烨见这些精巧的园景,反而散了几分郁闷的心情,举目望见不远处的院落,昔日夜里来时并未瞧真切这里的一切,便问儿子那里住了什么人。
胤禛应道:“是儿臣的侧福晋李氏,因圣驾来得突然,未及让她准备,毓溪便说不必她来向皇阿玛请安了。”
“这院子不小,倒也有几分正院的气度。”玄烨却自顾自说起这些话,更对儿子道,“你三哥府里,福晋不贤,家宅不宁。你这里虽好,可你也要留心,别让底下的人欺负了毓溪。”
胤禛点头:“儿臣明白,她们之间相处得也算和睦。”
玄烨又问:“有这西苑,府里还有东苑?”
胤禛摇头道:“是位置在西面,就这样叫了。”
“李氏住在里头的正屋?”
“是。”
“让她挪到配房里去,弘昐没了正好是借口,便说是那间屋子与她命门相克。”皇帝轻描淡写地说着,“正屋留着,自然有人要住进去。”
胤禛没听得明白,可是父亲的意思他懂,而且他也知道自己不可能只有李氏、宋氏两个妾室,但没想到父亲竟会关心他家里的事,虽然让李氏迁居有些勉强,可既然是皇阿玛的旨意,他也只能照办。
之后父子俩沿着溪流走回去,说些朝堂里的事,温宪已经在正院门前徘徊不定,之后还有五阿哥、七阿哥和八阿哥的宅子要去逛,等轮到她的公主府,只怕天都要黑了。
可父子俩才回来,门前侍卫就引领一人进来,小宸儿拉着姐姐惊奇地说:“舜安颜哥哥来了。”
温宪好久没见未婚夫,见他器宇轩昂地走来,明明平时一见面就嚷嚷挥拳地欺负人,今天却脸颊绯红站到了四嫂身后去,而皇阿玛却说:“让四哥四嫂和舜安颜带你和妹妹去公主府,阿玛到你五哥七哥他们家里去,等下到公主府接你们回去。”
就要成亲的人,这样亲密见面似乎不大合适,玄烨却说还未下初定,算不得订了亲的,他们自小一起长大,还在乎这些做什么,便把俩闺女托付给儿子,自己带人往五阿哥府里去了。
父亲一走,温宪才露出几分霸气,吆喝舜安颜说:“你从哪里来的,怎么晒得炭一样黑,我都要不认得你了。”
舜安颜好脾气地应付着,之后等外头传来消息说皇帝顺利到了五阿哥府,他们才动身往新建的公主府去,没有皇帝陪着,年轻人在一路说说笑笑,果然更自在。
而皇帝这边将儿子们的宅邸一一过目,因大阿哥府里他早年就去过,今日便没有去,儿子们家中大多安宁和谐,三阿哥府里那样闹,的确算是出格,看到其他儿子家中妻贤子孝,他渐渐放下了那边的怒意,到八阿哥门前时,已经完全心平气和。
然而此刻京城里已经戒严不让人随意走动,要等皇帝回宫才能解除,消息早就传得满天飞,八阿哥本不在府里,匆匆赶回家换了衣裳,与八福晋一起等在家门口。比起三阿哥的猝不及防,他们的确更多了些准备,但一等就是大半天,终于在黄昏前迎到了圣驾。
诸位阿哥的宅子规格几乎相似,但进门后的布置便是他们各自的心思,三阿哥府里富丽堂皇,四阿哥府里简约而不失精致优雅,五阿哥七阿哥也各有特色,倒是胤禩的家里普普通通,像是搬来后就没怎么动过,内务府造了什么样的宅子,他们就怎么住进来了。
玄烨想,八阿哥跟着惠妃,惠妃有体己自然多是给亲生子,而八福晋出身安亲王府,王府大不如前,自家都堪堪能营生,何来富余贴补出嫁的外孙女。倒是听说王府里的人时常找八阿哥周转,这孩子当差才多久,那些俸禄都不够他送往迎来的,府里果然能省就省,哪里像胤禛那样,看着不张扬不奢华,却有大把的银子去凿溪流,毕竟有他额娘不知攒了多少银子等着贴补孩子。
此刻见八福晋落落大方,衣着虽比不得几位嫂嫂那样华丽,也没失了贝勒福晋该有的尊贵,宫里人一直都说老八媳妇最最好,如今瞧见府里光景,又看她言行举止,果然十分讨喜。
玄烨要在府里各处逛逛,八阿哥却屈膝道:“皇阿玛各处走来已是辛苦,这会儿日暮时分地上散热,比起中午后更加闷热些,园子里不宜走动,皇阿玛若实在想去逛一逛,儿臣让人各处洒水驱热,您饮一杯茶歇歇脚的工夫便好。”
“也好。”玄烨的确有些疲倦了,安逸地坐着看儿媳妇奉茶,却见府里所用的器皿都是内务府照着规矩置办的,可他从三阿哥府里一路过来,各家都用了自己添置的器皿。
三阿哥府里那汉白玉的杯子,小宸儿都不敢端起来喝茶,胤禛府里虽非名贵之物,也是景德镇上好的窑品,五阿哥府里估摸着都是太后赐的东西,便是七阿哥府里也新奇地用西洋教士送他的杯子侍奉父亲喝了西洋茶。
这会儿玄烨端着儿媳妇奉来的茶水,对手中的器皿熟悉之余,心里不知怎地就觉得不自在。略略喝了口茶,问了几句儿子今日办差的事,外头便来禀告说已准备妥当。
父子俩往府内园中来,一路景致并没有什么特别之处,日落黄昏的景象下,莫名还透着几分凄凉感,几处院落都锁着门,问起为什么,胤禩说没有人居住,不必打开浪费人手。
玄烨不禁道:“你也够实在了,你妻子就不会嫌弃自己那个贝勒福晋做得太寒酸?”
胤禩神情紧张,低垂着脑袋应:“她向来也舍不得浪费,家里都是她在操持,并没有对儿臣说过这些话。”
皇帝轻哼一声,冷然道:“你有闲钱往毓庆宫里送银子,自己家里却如此光景,朕若是不来瞧一眼,要有大臣非议朕忽略八阿哥,朕还要不明白自己到底哪里做得不好。”
八阿哥慌张不已,脚下虽是碎石子铺陈的路,也直直跪了下去,紧张地说:“这不是儿臣的本意,至于给太子送银子……”
“你们兄弟手足,互相帮衬是应该的。”皇帝却没否认他的行径,只是道,“但也要看看是做什么事,蹚浑水弄不好,可就把自己淹死了,下一回做事前,想想清楚。”
“皇阿玛教训的是。”胤禩深深拜服,碎石子硌得他膝盖手心剧痛,父亲却没有让他起身,反而道,“胤禟他们的婚事之后,朕要大封后宫,你亲额娘这些年在宫里也不容易,如今你已封了贝勒,她也该母凭子贵。这次朕会晋封她嫔位,往后她的年俸多了些,若是贴补你们,就好好拾掇你的家宅,别弄得这样寒酸,大臣们会看不起你。”
八阿哥心中七上八下,唯有伏地道:“儿臣替额娘谢恩。”
父亲却说:“可你终归是惠妃的养子,这声额娘该叫谁,不能叫错了。惠妃抚养你长大,你要知恩图报,不要离了宫后,就翻脸不认人。”
“儿臣没有,皇阿玛……”
“延禧宫里如今时常有人进出送东西给你亲额娘。”玄烨俯身拍拍儿子的肩膀,严肃地说,“傻小子,朕能看得到,惠妃也能看到得到,朝中大臣更能看得到,你可不能说一套做一套,皇阿玛知道你的孝心,旁人可不一样。”
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皇帝顺手便将儿子搀扶起来,微微一笑:“朕的话过于严肃了,可有吓着你?”
八阿哥不知所以,不敢胡乱应答,只垂着脑袋,便听父亲说:“兄弟之中你心智开得最早,这些话他们未必受用,可朕想你应该能听得懂。离了宫自立门户,你们就不只是皇子了,朕不可能将你们都庇护在羽翼之下,往后你们再做错什么事,不是儿时顽皮胡闹,骂几句打一顿就能解决。会有很多人想要插一手,会有很多人等着看你们犯错后的下场,说到底,做任何事前,先想一想自己能不能扛得住。”
“是。”八阿哥点头,郑重地应答,“皇阿玛的教诲,儿子会牢牢记住。”
玄烨又伸手搭在儿子的肩膀上,温和地说:“不论如何,你们都是朕的儿子,在朕眼里本没有厚此薄彼的说法,只是世人太势利。”
八阿哥今日心情起伏跌宕,一向聪慧的他,此刻却不知说什么才好,之后几乎是父亲在说话,渐渐从这些严肃的话题转向府内园林建造,他才跟着应付了几句,等再回到正厅里饮茶,天色渐晚,八福晋倒是落落大方地问:“皇阿玛可要用了膳再回宫去?”
皇帝却道:“温宪还在公主府,朕接了她们一道回宫,不在你们这里耽误时辰了。”之后又叮嘱了八阿哥几句话,便踏着夕阳最后一抹余韵离去。
八福晋随丈夫一起将皇帝送到宅门前,她从容含笑恭送圣驾,滚滚车轮声中,皇帝终是远离,八福晋才直起身子来舒口气,回眸见丈夫,他却依旧俯首在地,不免伸手去拉他,笑道:“皇阿玛已经离开了,咱们起来吧。”
胤禩愣住,在妻子的搀扶下缓缓起身,举目向扬尘之处望去,昏暗的烟尘里,圣驾早已走得无影无踪,又听妻子在耳边说:“有件事我还没来得及与你说,你回来后就忙着准备接驾,我插不上嘴。”
“什么?”
“你随我来。”八福晋恬然一笑,带了几分神秘,挽着丈夫回到正院卧房里,递了一封信给丈夫道,“江宁织造府送来的信,你快看看。”
胤禩不解,捏着信问:“你知道是什么,怎么这样高兴?”
八福晋且笑:“安亲王府最乐意收到江南各大织造府的信函,总是有好事儿的,你懂吗?”
胤禩微微蹙眉,当着妻子的面拆开信来看,方才捏在手里厚厚一叠心下就奇怪,此刻恍然明白妻子为什么高兴,里头竟是夹杂了厚厚一沓银票,每张面额不大,可数一数,竟有五千两之多。他自己往后几年都未必攒得下这么多银子,那日对太子逞强说两千两银子是自己的私房钱,却是几乎穷尽家里的一切了,八福晋并不管家里的账目,他也没敢对妻子提起来。
“你看吧,我就知道他们是来孝敬你了,你近来是不是有什么差事与江宁有关系了?”八福晋啧啧不已,将那一沓银票数了又数,嘴里说着,“从前安亲王府收到江南来的信函,就十分高兴,且每次过后府里的日子就会宽裕许多,渐渐我就明白了,那是得了江南孝敬的银子。没想到,我也有摸见这些的时候。”
胤禩微微皱眉:“皇阿玛今日才对我说了一番臣子之道,只怕不大好。”
八福晋却笑:“轮到你这儿,上头阿哥们不知已经拿了多少呢,你瞧大阿哥三阿哥他们宅子里那样富贵,你们都是一样做阿哥的,谁俸禄比谁多些呢,还不是各处贴补的,咱们家总算也有一个大进项了。”
想想也是,能轮到他来拿孝敬,上头不知已经塞了多少,胤禩这才想起来拿信看,不看还好一看心中着实唬了一跳,谁想到曹寅却是说这些孝敬,皆因他年幼时与觉禅贵人是世家故交,胤禩略略知道一些母亲的出身,可没想到会给自己带来这样的“好事”。
八福晋跟着也看了信函,啧啧不已:“听说额娘家里出事前,也算的是富贵人家,她自小在明珠府长大,能让明珠府看得上的亲戚,总坏不到哪里去,果然曹大人这就想起你来了。这次南巡可惜了,等几时你下一趟江南,或是他回京述职,见一面才好呢。”
胤禩再三思量后,想到父亲嫌弃宅中寒酸,便把银票悉数交给了妻子,温和地与她说:“往后家里的大账你管着吧,总要攒下些才好,宅子里再添置些东西,皇阿玛今日一圈走下来,向我说家里太简单了。”
“果然皇阿玛对你说了,但愿他不要以为我们故意这样子,若是家里周转得开有富余,我也愿意向其他府里那样添置东西,可咱们才开始过日子,你外头花钱的地方又多,我总想关起门来日子怎么过都成,别委屈你在外头的体面就好。”八福晋小心翼翼收着那些银票,对丈夫笑道,“银子攒着生不出钱来,你若不急着花钱又信得过我,我拿去投几项营生,好让银子生出银子来,难得有这一笔呢。”
胤禩却奇道:“你还懂这些?”
八福晋笑:“在王府里看得多了,也懂一些,我那几个舅妈总念叨这种事。不过你放心,我可不与她们相干,我们正正当当投些营生,利薄一些好长久一些。”
胤禩完全不懂这些事,突然便觉得宫外值得他学的事还不少,心情不知怎么就好起来,之后再细细想父亲说的关于养母生母的话,告诉妻子生母要晋封嫔位了。夫妻俩一番合计后,决定不论如何,也不能疏忽了生母,他们只有面面俱到,才不怕人家今天才说八阿哥忘了养母恩惠,明日又说嫌弃生母出身卑微的话,他们只有做得更好,才能应付时时刻刻都在变化的人情世故。
天色渐暗,崭新的公主府里灯火通明,因为还没安排下人进来,眼下只有内务府派出的人在这里打点,宽阔的宅子里空荡荡的,温宪已经把上上下下都走了遍,还问四阿哥:“我的宅子,是不是比哥哥你们的大一些。”
小宸儿说:“大概是这里没有人,姐姐才觉得大了吧。”
胤禛则笑道:“你的宅子的确大些,都是皇祖母的意思,你自小分例都比我们领得多,都是额娘生的,妹妹也只有你的一半。”
小宸儿倒是乖巧:“我也没委屈什么呀,是皇祖母给姐姐的多,我和哥哥姐姐们是一样的。”
温宪略有些不好意思,其实大家也明白,与其说那些事孝敬她的,宫里其实还是看着太后给的,皇帝那样敬重太后,太后那样宠爱自己,一切就顺理成章了。好在亲兄弟姐妹不会在意这些事,她更大大咧咧地说:“往后咱们都在城里住着,四哥有什么要帮忙的只管开口,妹妹别的本事没有,大概就是有钱了。”
众人皆笑,温宪却霸道地冲舜安颜说:“你笑什么笑,我的还不就是你的?”可一语出,见哥哥嫂嫂都笑意深浓,立刻害臊了,更加恼舜安颜让他难堪,张牙舞爪地拽着他去别处瞧瞧,胤禛和毓溪也没拦着。
此时外头有人禀告圣驾要过来了,胤禛便要去门前迎接,毓溪跟着他一道走,转身要喊小宸儿一起时,却见她痴痴地望着姐姐和未来姐夫远去的方向,小姑娘脸上纯真美好的神情让她心里一咯噔,忙晃了晃脑袋按下那奇怪的心思,上前搀扶了温宸说:“咱们走吧。”再打发下人去把五公主追回来,好一起到门前迎驾。
圣驾一刻钟后才到,玄烨在一双女儿左右簇拥下进宅子逛了逛,这公主府还没住进人,已经显出十足的富贵气息,若是从别处来尚可,偏偏从八阿哥府里过来,更加显得这里富丽堂皇。
“皇阿玛,姐姐的屋子比额娘宫里的还大。”小宸儿娇滴滴地说着,“后头园子也大,姐姐说以后要养孔雀。”
玄烨怜爱不已,温柔地哄她:“小宸儿出嫁时,皇阿玛也给你造一样的宅子,比姐姐更宽阔些可好?”
小姑娘不禁双颊绯红,憨憨一笑躲去跟着嫂嫂了,毓溪陪着她,想到方才那一幕,再看此刻小姑子甜美的笑容,不禁嗔怪自己胡思乱想,之后陪着说说笑笑,一概都忘记了。
圣驾没有逗留太久,而公主府离皇城也不远,一家子早早回宫去,四阿哥和福晋一路送到宫门前没有再跟进去,胤禛心疼妻子陪了一天辛苦,毓溪却笑:“公主府的事儿,都是小姨母在费心,我什么也没做过,心里本还有些愧疚,这下对着额娘也不必太惭愧了。”
夫妻俩心情甚好,但胤禛想起父亲要他给李氏迁居,便决定回家后再和妻子商议,如何开口才不会太伤人。
深宫里,两位公主去宁寿宫向太后请安并禀告公主府的事,知道父亲要歇在永和宫,都不再回来了。但是圣驾到永和宫时,却见岚琪和儿子之外,另有人等待,果然是荣妃忐忑不安守候已久,今日三福晋御前失仪的事,看来她已经知道了。
岚琪行礼后与玄烨目光相接,朝他递过眼色,玄烨会意,开口便对荣妃说:“你头疼的病才好些,天气还闷热得很,怎么出来了?”
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十三十四阿哥就在身边,荣妃便没有多说什么,只等孩子们离了,皇帝在永和宫正殿坐下,她才忽然屈膝俯首,哽咽道:“臣妾教子无方,求皇上赐罪。||”
岚琪亲自端茶来,多奉一碗放在边上,搁下盘子便来搀扶荣妃起身,微微笑着要她坐定了,自己便要离开。皇帝没阻拦,荣妃刚想客气几句,见皇帝不动声色,还是咽下了,耳听得皇帝说:“你向来谨慎,在宫里三十多年没出过一点岔子,朕又怎么舍得为了孩子们的事来怪你?若是你教子无方,荣宪可是朕的骄傲,不也是你教导的吗?”
荣妃已然含泪,低垂着脑袋说:“那孩子去了远方,倒想着朝廷想着皇阿玛,处处谨慎端庄,偏偏是就在眼门前的,臣妾管不好。”
玄烨道:“都是朕的孩子,子不教父之过,但朕有心想要管束,又怕你多心多疑与朕生了误会,你为难,朕也为难得紧。”
荣妃离了座,又要屈膝,但被皇帝用目光拦住了,她唯有站着说:“臣妾不敢多疑,皇上若是不管,只怕臣妾才要担心。您是在乎才会管教,之前他们闹成那样,您不动声色,臣妾心里每天都忐忑,担心是不是三阿哥已经被您厌弃了。还求皇上多多管教他们,反而是臣妾,慈母多败儿,臣妾早就该退下不插手了。”
玄烨点头道:“既然如此,朕就不必再顾忌你的感受,你也不要多心误会朕,咱们三十几年相伴,你还不了解朕么?”
“是……”荣妃泣不成声,低着头不敢抬起来,唯恐自己衰老的容颜再带着泪容惹人厌恶,便屈膝道,“臣妾告退,不打扰您歇息了。”
外头,岚琪正在胤禵屋子里看他写字,胤祥也在一边,胤禵似乎是生来有力气,握笔有力下笔稳重,如今已写得很不错的字,倒是胤祥从前不好,现在才一点一点精进起来,此刻也能把岚琪的字临摹的惟妙惟肖,倒是被弟弟说:“额娘的字一看就是女人家写的,我才不要学。”
岚琪拍他脑袋嗔怪:“额娘的字,还是你皇阿玛教的,轮得到你嫌弃么?”
说话时宫女来禀告说荣妃娘娘离了,岚琪正要过去正殿里,听得十四问:“荣娘娘这样晚跑来等皇阿玛,是不是为了三哥家里的事,我们今天在书房里都听见闲话了。”
岚琪微微蹙眉,问道:“你们都说什么了?”
胤祥忙解释:“就是有人传进来大家听着稀奇,我们倒没说什么。”
“不管怎样,那是你们三哥家里的事,你们小孩子家家的可不要胡乱插嘴,不然额娘可要生气的。”岚琪叮嘱两个小家伙,“很快九阿哥十阿哥就要离宫,你们在宫里就不是小弟弟了,十五阿哥十六阿哥才小,不可以再仗着自己是孩子就胡闹,听见了吗?”
胤禵煞有架势地继续写字,嘴里不耐烦地回敬额娘:“我可早就长大了,就是额娘还老把我们当小孩子,现在又怪我们。”
岚琪又气又好笑,吩咐随侍的人早些伺候阿哥们歇息不要熬坏眼睛,便匆匆往正殿来。玄烨正热得很不耐烦,她赶紧上来伺候宽衣,听见人家嘀咕:“挪几块冰搁在屋子里吧,朕热得很不耐烦。”
“沐浴后喝碗温茶,摇摇扇子就凉快了,夏日贪凉积寒,秋天腰痛可要发作了,到时候别磨人呐。”岚琪说着,便推他去沐浴。
玄烨三步一停,促狭地纠缠着说,“那你跟朕一起可好?”
几句玩笑话,解了心头愁绪,等一切妥当,大男人慵懒地歪在窗下,身旁有香气如兰、肌肤如玉的人陪着,摸着她滑嫩的手臂凉凉的十分惬意,团扇轻摇送来一阵阵风,身子果然冷清清爽起来,且在宫外转了大半天,身体早就疲倦,这般歇着真真舒畅极了。
岚琪想,有话几时都能说,哄他好好睡一觉才行,可玄烨却有一句没一句地提起白天的事,将儿子们的家宅轮番数一遍,说到胤禛家里,不禁嗔怪:“你自己说,前前后后贴补他们多少银子?他看起来低调稳重,关起门来可是没少花心思,竟然在家里凿出一条溪流。”
“臣妾自己攒下的钱,皇上也要管呐?”岚琪欢喜地笑着,“他们能把家里打点起来,是好事,花点银子算什么。”
玄烨却道:“大臣们该说,四阿哥府里的银子,都从永和宫来,而永和宫打哪儿来?还不是朕给你的,到头来变成朕偏心老四了。”
岚琪大惊小怪地说:“臣妾可有日子没问您伸手要钱了,上回被瑛儿讹去的银子,臣妾半个子儿都没问您要。”
玄烨气道:“他们家贪了财捅了篓子补亏空,岚瑛敢来问你要就该打了,你还好意思更朕要?”
岚琪笑眯眯地说:“您家小姨子说了,她从臣妾这儿拿去给阿灵阿补国库亏空,不就是还给皇上了,还给皇上了,不等同就是给臣妾,她算盘精着呢,可是臣妾没问您要啊。”
“胡说八道,合着他们家一点没损失?”玄烨微微有些恼怒,恨恨地说,“岚瑛越来越胆大,你过几天把她叫进宫里来,正要好好教训她。”
岚琪这才语气软软地说:“她才不怕皇上呢,都是皇上自己惯的。”又正经道,“这些是玩笑话,臣妾不糊涂,已经千叮万嘱要她看紧门户,不能再让阿灵阿犯傻事。只是家宅大,钮祜禄家如今宫里又没了依靠,十阿哥那里好歹要顾着点,臣妾知道她不容易。”
玄烨轻哼:“难为你,宫里宫外操不完的心。”
岚琪卖乖似的伏在他胸前说:“我家相公,可操心全天下的事,我这点儿算什么?”
香喷喷的人伏在胸前,手里摸到女子在这个年纪最最丰润柔软的身体,玄烨禁不住咽喉发热,身下也略略有了反应,伏在身上的人察觉到点滴变化,竟抬腿轻轻蹭上去,玄烨一哆嗦,喘息着就把身上的翻下去重重压着,咬在她耳畔轻声说:“你自己送上来的,别怪朕不客气了。”
清凉的月色自窗棂洒下,却在旖旎烂漫中渐渐幽暗,不知不觉,窗外地砖上噼噼啪啪响起雨点匝地的声音,便见天际闪过一道狰狞的亮线,轰隆声里,瞬间暴雨如注,将徘徊在床边的暧昧喘息完全掩在了雨声里。
暴雨驱散热气,当炙热的身体攀上云端,凉风阵阵从窗下扑进来,玄烨大手扯过锦被就将身边香软无遮蔽的玉体一道裹住,酣畅的疲惫带来困倦,岚琪入梦前听得他呓语:“岁月慢一些,再慢一些可好?”
奈何时光匆匆,七月初,九阿哥十阿哥向福晋娘家下了初定,十阿哥未来的福晋阿巴亥博尔济吉特氏一家子从草原来,四阿哥和三阿哥前去照应,兄弟俩各自有差事好些日子没碰上面,见了面就听三哥抱怨:“这些日子我连说话的人都没有,心里都要闷死了,几时我哪天半夜来敲你的门,你可要接济我。”
胤禛且笑:“三哥这是开玩笑?”
三阿哥连声叹:“你们都以为皇阿玛那天来过后,你三嫂会有所收敛是不是?才不是,她是变本加厉地在家里作孽,我就是跟端茶的丫鬟说句话,她第二天都能把人家打得半死,这日子,我是过不下去了。我又不能撂下外头的事,天天在家里陪着她,你说她是不是得了失心疯了?”
胤禛想象不出能对着外人这样数落自己的妻子,但见兄长气色憔悴,的确是不容易,本不想管人家的闲事,但想三哥这样下去要被妻子毁了,不免道:“不如好好与皇阿玛说说,休了吧。”
三阿哥连忙拉着他道:“这种话怎么说得,你不知道吗?南巡那会儿我们在外头,太子在宫里和太子妃拌嘴,吵翻了嚷嚷着要休妻,皇阿玛回来后把太子好一顿敲打饬责,太子妃也好,你我的福晋也好,这些人都是皇阿玛选的,轮得到我们说不?怎么,你是真不知道?”
胤禛摇头:“不知道,三哥说的我是第一次听见。”
三阿哥啧啧:“你也该多关心关心宫里的事,大阿哥和太子两边较着劲呢,我们可要看准了站队,别走错方向,将来亏了自己。”不过他看了看胤禛,又笑,“自然了,兴许你还有奔头,我就算了吧。”
胤禛怎会听不懂兄长话中的含义,但这是了不得的事,他只能含糊其辞地敷衍过去,等料理了这边的事,就匆匆进宫向皇帝和太后复命,九阿哥十阿哥初定之礼后,便等七月二十二日,国舅府向宫内送温宪公主的聘礼。
那日后,为了公主之后初定的事,太后宣召六宫在宁寿宫说话。老人家疼孙女,众人乐得哄她高兴,纷纷从各处过来。
延禧宫里,敏常在领着敦恪公主等在门前,觉禅贵人迟迟未出来,待得她与香荷出来时,却见香荷脸上涨得通红,她不免关心:“香荷不舒服吗,不如歇下吧,我带着小雨,不怕没人伺候贵人。”
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觉禅贵人亦笑:“可不是吗,她有些风寒,我叫她歇着还不听。||”便转身与香荷说,“敏常在也叫你歇着,宁寿宫里规矩大,你若有什么闪失反而不好,回去吧。”
香荷不敢看主子的眼睛,低下头怯怯答应了,觉禅贵人这才松口气,与敏常在一道往宁寿宫去。
太后召见六宫,说的话大同小异,众人哄了半天后便散了,因敦恪公主要去德妃娘娘那里玩耍,敏常在没有随觉禅贵人一起回去,让小雨一路跟随,自己则往永和宫来。等与德妃娘娘坐着喝茶说话,小雨再折回来时,她随口问:“香荷的身子可好些了?”
小雨应道:“觉禅贵人说没事,说奴婢还要伺候您,别与她亲近沾染了病,就没让奴婢去瞧香荷姐姐,不过奴婢走时,看到贵人自己往香荷姐姐屋子里去了。”
岚琪听着这些话,便问:“香荷病了?”
敏常在点头:“瞧着脸红扑扑的,像是有些发烧。”
岚琪颔首:“她们日夜照顾我们,实在是辛苦的。”说话间环春捧着礼单来了,她便又絮叨,“我家环春也是,年纪不小了还总事事操心,可我的永和宫又离不得她。”
环春说笑几句,倒是指着小雨问:“你这年纪再不离宫,可走不了了。”
小雨忙往自家主子身后站,坚定地说:“奴婢可要陪主子一辈子的,我才不要道外头去嫁人伺候糙汉子呢。”
膝下敦恪公主天真无邪地问:“德娘娘,糙汉子是什么?”
岚琪忙指一指小雨,责备她说话不小心,搂着敦恪哄她别惦记这些,娘儿几个说说笑笑,并没把香荷的病放在心上。
但延禧宫里,香荷正缩在床榻里,贵人坐在一旁,屋子里气氛严肃,好半天觉禅氏才开口:“我答应你,把那些东西都扔了,你不要害怕,我不会害自己,更不会拿去害任何人。”
香荷颤颤道:“奴婢知道主子这么些年不容易,可是咱们如今好好的,奴婢就盼您健康平安,您千万不要做傻事呀。”
觉禅氏却凄绝地一笑:“你以为,我要用这些东西做什么,你以为那是什么东西?”
香荷晃着脑袋,低头说:“奴婢听说宫里有人吸白面儿,吸了以后身体就不累了,心情也好了,可是那东西到后来是要人命的,奴婢进宫前也听说过。主子,您可千万不要想不开。”
觉禅氏轻哼:“不是那东西,正如你说我日子好好的,惦记那些做什么?”她稍稍凑近香荷说:“那纸包里包裹的东西,是砒霜。”
香荷吓得长大了嘴巴,但立刻用双手紧紧捂着嘴,可是主子却拉开她的手说:“香荷,你跟了我这么多年,可是你并不了解我,想不想听听我的故事?”
“听故事?”香荷已经完全弄不明白到底发生什么了。
还记得那天看到主子在柜子里藏东西,今天出门前为主子拿首饰时,翻到了黄纸包的东西,一时好奇打开来瞧,看到白森森的粉末,吓得手颤洒了一地,而显然主子也忘记了这件事,冷不丁想起来柜子里藏了东西,等她赶过来,已经来不及了。香荷又惊又怕,而主子则失态地抓着她的手不断地说:“你什么都没看见,记着了吗,你什么都没看见。”如此两边都慌乱,才会有后来敏常在看到香荷涨得脸上通红。
砒霜是在江南时,觉禅氏托曹寅弄来的,曹寅知道这是要命的事,但觉禅氏以此作为条件,才肯协助曹寅通过八阿哥传递京城朝廷与内宫的事,总算让曹寅妥协弄来两包砒霜,她想挑个日子用这些东西,如今被香荷弄洒了一包,更加要谨慎了。
而香荷跟了自己那么多年,当初为她做了多多少少的事,却从来不晓得她家主子心里藏了另一个人,今天听得主子说那些事,记起曾经的点点滴滴,仿佛白活了一场似的,她竟然从没往那些事上头去想。
忆往昔,觉禅氏说到动情处,已然含泪,却又扯着笑容对香荷说:“你放心,咱们的日子还长着呢,我不会做傻事害了自己,更不会害了你。可是他们必须为此付出代价,早一些晚一些,老天不给他们报应,我只有靠自己了。”
香荷却是哭道:“您何必呢……”
那日敏常在从永和宫归来后,到觉禅贵人屋子里来问香荷怎么样,说德妃娘娘也很关心,若是不好就请太医瞧瞧,觉禅氏客气了几句,说香荷只是一个宫女而已,不敢麻烦太医院,随便搪塞了过去。
敏常在则另说道:“五公主初定那日的吉服,太后再三要求针线房修改,再有上头娘娘和众阿哥的衣裳,想必他们忙得团团转,敦恪的衣裳怕是赶不及送来了。孩子天天在长大,旧年做的吉服已经不好穿,我打算自己给她做,可针线功夫实在有限,贵人姐姐这几日若是得闲,帮我缝几针可好?”
觉禅氏心中一定,笑道:“你早早托我就是了,非等到这会儿才开口,这就过去给敦恪量尺寸。孩子真是长得极快,那会儿刚来时,还是捧在手里的奶娃娃。”
如此,敏常在便派人去针线房将给公主做吉服的料子都拿来,她与觉禅贵人一道亲手给女儿做衣裳,之后几天姐妹俩与易答应几人都坐在一起说说笑笑,等吉服做成,仔细为敦恪打扮齐全,漂漂亮亮的小姑娘站在面前,做娘的心满意足,觉禅贵人则道:“几时也给温恪公主做一身衣裳吧。”
敏常在目色稍稍黯然:“她一直在宜妃娘娘身边,我什么都没为她做过。”
女儿却乖巧地伏在她膝头说:“额娘,那天我听姐姐说,她想要一个可以装好多琉璃珠子的荷包,姐姐喜欢攒琉璃珠子。”
敏常在听得有些心动,觉禅氏从篮子里挑出几块剩下的料子递给她:“我来教你,这料子好看又结实,装多一些也不怕撑破了,针脚要细密紧实,用三股线,但又不能让接缝处鼓鼓囊囊看着臃肿,这种针法很麻烦……”
两人说着话,手把手就学起来,一直弄到华灯初上,两只手那么大的荷包就做好了,敏常在做针线时,觉禅贵人在一旁用丝绦编制了一条细带子,最后接在荷包上,敏常在欢喜地说:“这样她挎在身上也行了。”
觉禅氏笑道:“你平日也没机会见她,到那天送给孩子,公主一定喜欢。”
而此时,温宪公主的吉服也终于做定了,永和宫里温宪穿戴齐整给额娘看时,岚琪光看这一身就热泪盈眶,温宪倒是大大咧咧,腻歪着母亲说这要是等她出嫁,额娘要哭成什么模样。而喜事当前,紫禁城上下都弥漫着欢愉的气氛,转眼便在七月二十二,国舅府往宫里送来温宪公主的聘礼,种种繁琐的仪式都作罢,已是大半天过去。
夜里太后在宁寿宫摆宴,宫里嫁了不少公主,初定宴席就如此隆重的几乎没有,皇帝难得哄太后高兴,温宪又是他和岚琪的女儿,并未觉得不妥当。
诸位已婚的皇子和宗室亲贵都来赴宴,宁寿宫里济济一堂,酒过半巡歌舞升平,原本有些严肃的规矩就松散了,皇子皇孙们往来追逐玩耍,只见皇家开枝散叶子嗣兴旺。
大阿哥福晋近些时候身体不好,极少参加宫内的宴会,今晚倒是盛装出席,见她身体好,长辈们也十分高兴,妯娌之间常过来说话,好容易静一会儿,听得身旁娇娇软软的声音。
但见敦恪公主跑来给大嫂嫂行了礼,说好久不见了。大福晋朝敏常在那里看去,彼此颔首示意,正巧宫女奉上点心,盘子里摆着捏成南瓜模样的糕点十分玲珑可爱,大福晋拿了一块给小妹妹,夸赞说:“敦恪越来越好看了,好久不见又长个儿了。”
小公主乖巧地应着大嫂嫂的话,说罢了话,便捧着点心跑回来,在额娘面前就是娇滴滴的小姑娘,将手里的面点撕了一块塞进额娘嘴里,欢喜地说:“大嫂嫂夸我漂亮呢,额娘,我是不是像五姐姐她们一样好看了?”
此时十三阿哥过来,说姐姐们找敦恪过去玩耍,小丫头便撂下手里的点心,带着乳母飞奔出去,敏常在将嘴里的点心咽下去,胤祥坐在妹妹的位子上,与母亲说:“温恪到处显摆她的新荷包,说是额娘给她做的,我劝她别太招摇了,回头惹宜妃娘娘不高兴。”
敏常在满足地笑道:“若是都像德妃娘娘待你那样就好了,不过宜妃娘娘对她也很用……”
话未完,直觉得一阵绞痛自腹中传来,热流上涌,抑制不住地从口中喷涌而出,而这边还没乱,不远处大阿哥那里已经乱成一团糟,有人慌乱地喊着护甲,胤祥却眼睁睁看着额娘口吐鲜血倒在自己的怀里,他整个人吓得呆若木鸡。
岚琪这边看到大福晋吐血倒下已经吓得目瞪口呆,突然摧心肝的尖叫声又响起,等她循声看过去,已经有人喊着:“敏常在也吐血了……”
宁寿宫里乱作一团,好好的喜宴办不成了。
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眼看着杏儿倒在胤祥的怀里,岚琪依旧不敢相信是她,困扰时阴暗地想过杏儿若从没有存在过该多好,这一刻鲜活的生命真的要消失在眼前,她连曾经只是一闪而过那样念头的自己,都感到十分厌恶。
“护驾护驾……”
殿内殿外的侍卫迅速控制了场面,皇帝和太后被护送着远离宴席退回宁寿宫内殿,大阿哥原正与几位蒙古亲王说话,现在冲回自己的坐席,紧紧抱着已经不省人事的大福晋,四阿哥则跑去了十三阿哥和敏常在的身边,这是岚琪被带离前最后看到的场景,其他的就不知道了。
太后吓得几乎晕倒,荣妃佟妃等伺候在一旁,岚琪呆呆地站在外殿的门前,一直等待着生死的消息,玄烨闷坐在窗下一言不发,荣妃悄然从里头出来,她尚算镇定,走到岚琪身边问:“温宪在哪儿呢,怎么没把孩子带过来?”
岚琪不语,荣妃转身看皇帝的脸想要吃人似的,不敢再开口。但外头终于有脚步声伴着刀鞘晃动的声响,梁公公带着侍卫进来,一道跪在门前说:“万岁爷,大福晋殁了,敏常在还有一口气,送回延禧宫医治,可能不能值得活,太医也不敢说。大阿哥悲痛欲绝,刀子都拔出来了要找杀人凶手,惠妃娘娘死死地拦住了。”
梁公公的话后,宫内沉寂了好一阵子,随性而来的侍卫首领忍不住要开口时,皇帝突然问:“太子何在?”
那侍卫首领忙道:“太子、太子妃和皇孙们,已经送回毓庆宫。”
岚琪看到玄烨似叹了口气,然后他便说:“照规矩排查所有宾客,无嫌疑之人立刻就放回去,不要引起他们的恐慌,但提醒他们不要到了宫外胡言乱语,当然,这件事必然是瞒不住了。”
侍卫与梁公公连声应下,荣妃终于找着机会开口问梁总管:“阿哥公主们在哪里,五公主在哪里?”
梁公公忙道:“公主们原在另一处殿阁玩耍,出了事后温宪公主带着其他公主等在那里没让她们看见惨状。三阿哥五阿哥几位正劝说大阿哥,四阿哥和十四阿哥在十三阿哥身边,十三阿哥可怜,浑身是血,已经说不出话了。”
岚琪却突然道:“皇上,臣妾想去延禧宫。”
玄烨望着她,点了点头未言语,她便欠身行礼后,转身就往宫外走,皇帝则起身来,喊过荣妃一道进内殿去,大福晋殁了的消息,总要告诉太后。
宴席上,侍卫照规矩排查询问每一位宾客,出了这么大的事,也没人端着皇室子弟的架子对侍卫不客气,眼下能全身而退已经是老天保佑,这样毫无关联的两个人突然被毒死了,没准说不定死的那个人就是自己。
妃嫔们因先于宾客被一一放走,岚琪到延禧宫时,与觉禅贵人几乎是前后脚,便看到她从杏儿的配殿跑出来匆匆回了自己的住处,岚琪只是瞧了一眼没有做任何多想,就往杏儿的屋子去了。
觉禅氏冲回自己的寝殿,立刻扑向匿藏了砒霜的柜子,唯一剩下的那包砒霜被她换了新的地方匿藏,连香荷也不知道,当颤抖着双手放出那一包砒霜时,她整个人都软了。
东西还在,至少大福晋和敏常在中毒与她没有干系,可到底谁要下这么狠的手,又为什么死的是她们两个?刚才看到浑身是血的敏常在,竟生出自己就是杀人凶手的恐惧,如果这一包砒霜不见了,她几乎就要相信是自己干的了,可她什么都没做,甚至连计划的雏形都没有。
此刻似乎有人闯了进来,是没有随驾的香荷,她惊恐万状地看着自家主子,但主子立刻就给她看到那熟悉的纸包,很轻很轻地说着:“不是我,我什么都没做,香荷你别害怕,这和我们没有关系。”
经过数天的冷静,香荷已经不那么情绪激动,可这么惊天动地的事,还是吓得浑身直哆嗦,颤颤巍巍地说:“主子您赶紧处理了吧,万一就查到您头上来了呢?”
可觉禅氏仅动摇了一瞬,清醒后猛然将纸包捏在手心里,摇头道:“不行,我要留着它,若是扔掉了恐怕再没有机会得到。香荷,你让我留着可好?”
香荷为难极了,但这事儿她说了不算,只能苦着脸哀求:“您可千万别把自己搅和进这种事呀。”更忍不住哭道,“奴婢听见,敏常在大概也要不行了。”
这一边,岚琪站在床榻边,因敏常在之前不断地吐血,她自己和床榻,都已经被鲜血染红,岚琪觉得兴许一辈子都忘不掉这一幕。太医战战兢兢说敏常在没有当场毙命兴许是因为中毒少,可是这样吐血,只怕撑不过几天气息。
岚琪问:“她还能醒过来吗,还会继续吐血吗?”
太医模棱两可地摇头:“就看常在的造化了,可就算不再吐血,或是能清醒,也绝不可能活下去。虽然还不知道是中了什么毒,就大福晋和敏常在的症状来看,恐怕比砒霜还毒一些。”
“比砒霜还毒?”
“斑蝥、乌头、附子……”太医紧张地数着,“天底下剧毒之物,何止砒霜。”
岚琪知道太医是不打算再做什么了,唯有吩咐:“你们去向皇上回禀,留几个人利索的人在这里就好。”又问有没有办法不让敏常在再吐血,太医表示爱莫能助,说常在体内脏腑受损严重,下一刻不知哪里就崩溃了又会喷血而出,甚至伏地说,“常在这样悬着命更辛苦,倒不如咽了气的好。”
“这种话就别说了,说出去都是是非。”岚琪冷漠地将太医都打发了,回眸看着一床的鲜血和跪在血泊里的小雨,她将心沉到最深处,打起精神来吩咐宫女,“把这里打扫干净,拿干净的衣裳给常在换下,十三阿哥和公主还要来看常在,别让他们吓着了。”
众人呆呆地望着德妃娘娘,总觉得眼下忙活这些事没有意义,可是德妃娘娘却说:“难道要她孤零零地走?若是她醒来了,难道不让她再看一眼孩子?”
宫女们忙都哭着去准备这些事,可是一盆一盆水也擦不干净到处可见的血迹,忙了好半天才算换干净一些,再等给敏常在换上干净的衣裳,她竟是真的神奇地睁开了眼。
众人又惊又慌,岚琪疾步凑到她面前喊她的名字,但人只是睁开了眼,并没有恢复意识。
“十三阿哥和公主在哪里?”岚琪终于掉下眼泪,哭着质问底下的人,“为什么还不把他们带来?”
眼下所有人都吓得不知所措,谁还能有条理地做什么事,听得主子这样怒斥,环春赶紧去张罗,可还没出延禧宫的门,就看到身着吉服的温宪公主一左一右领着两个妹妹,两个孩子似乎还没意识到事态多严重,但周遭所有人都慌慌张张,她们也跟着害怕,此刻温宪问环春:“敏常在怎么样了?”
环春摇了摇头,实在不忍说出那样残忍的话,正好觉禅贵人再次过来,敦恪公主与她更亲近些,立刻从姐姐身边跑过来,着急地问:“我额娘怎么了,我额娘怎么了……”
觉禅氏屈膝抱着敦恪,含泪难语,岚琪知道孩子们来了,已经主动迎出来,觉禅氏便将公主送到她身边。温宪也把温恪领了过来,她见到自己的母亲禁不住落泪,哽咽着说:“额娘,胤祥还在宁寿宫里,他大概是不肯来,四哥在与他说话。”
岚琪颔首,转而将温恪和敦恪拉到跟前,屈膝蹲下与她们道:“进去后,好好和额娘说说话,额娘现在能看见你们,可她不大好说话了,她身上还有些疼,不要摇晃她,不然她会更疼的。你们好好陪一会儿,让额娘安心歇着可好?”
敦恪公主已经八岁,虽然还是娇滴滴的小姑娘,可已懂得什么是生死,温恪在翊坤宫经历了十一阿哥的死亡,更加明白现在发生了什么,比起妹妹还有些懵懂,她已经能清楚地问:“德娘娘,我额娘是不是快死了?”
一语震得敦恪嚎啕大哭,撒开岚琪的手就往母亲屋子里跑去,环春赶紧跟了进去,温恪则站在门前不动,她身上还挂着额娘今天送给她的荷包,她还没来得及回翊坤宫把琉璃珠子装满,小姑娘含着眼泪紧紧咬着唇,往后退了一步说:“我要是进去了,额娘是不是就要走了,她是不是看过我们一眼,她就要咽气了?”
岚琪不知该说什么,眼瞧着温恪转身跑出去,自己的女儿追了出去,她却连站稳的力气也没有,嚎啕大哭的敦恪公主很快被抱了出来,她已经见过母亲,环春对主子说:“奴婢怕常在又吐血,吓坏公主。”
而岚琪即便慢慢站起来,依旧双腿发软头晕目眩,经人搀扶才算稳当,看见觉禅贵人伸手去抱哭闹不止的孩子,只无力地说了声:“这孩子和你亲近,你看好她,杏儿跟前没什么可做了,太医已经放弃了……”
口中念叨着这些话,她心里有个念头越来越强烈,可是她下不了决心,她不敢去面对。
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温恪公主最终没有回来,温宪追了半程就不想再追,追到了妹妹又该对她说什么?她的亲娘就快没了,什么安慰的话都无济于事,她记得母亲伤心的模样,她知道额娘将敏常在视作亲姐妹一般,再匆匆赶回延禧宫,但见母亲坐在廊下一动不动。
“额娘。”女儿一声呼唤,将呆滞的岚琪拉回现实,她身上穿着喜气洋洋的吉服,不再是十三四岁的小姑娘,这个年纪眼眉已经长开,那么漂亮高贵,真真是金枝玉叶才有的模样。可好容易要办喜事了,好容易迎来初定的好日子,这算怎么回事,是谁的错?谁来给她的女儿一个交代?
“额娘,我没事哟,您别担心我,白天的礼仪顺顺利利没碍着什么,夜里不过是吃顿饭而已,吃饭几时不能吃呀?”温宪微微笑着,安抚母亲道,“您和敏常在情谊深厚,您只管想着这里的事就好,皇祖母跟前我会去照顾。”
女儿这样懂事,让岚琪很意外,可却不能有惊喜的心情,温宪更是道:“敏常在倒在胤祥怀里,胤祥吓坏了,好像到现在都不说话,您去看看他可好。”
岚琪稍稍打起精神来,扶着女儿的手起身,忽然听得里头有一阵慌乱,显然是杏儿又吐血了,她是不是就要这样吐血而亡,是不是如太医说的让她咽了气才是解脱?到底该怎么做才好?
宁寿宫的偏殿里,十三阿哥呆坐在门槛之上,他没有换衣裳,身上的血迹渐干,变成了更加狰狞的褐红色,刚才太医赶来问十三阿哥有没有沾染太多的血,怕血中有毒再害了十三阿哥,所以他只有那张脸是白白净净被擦干净了,与身上满是血迹相比,更加奇怪而不协调。
十四阿哥站在殿内老远的地方看着这一切,而四哥则坐在殿内一动不动,三兄弟一人占据一处,旁人以为四阿哥在宽慰十三阿哥,其实他们兄弟一句话都没说。十四再如何胡闹顽皮,也不会在这种时候言行无状,光想一下若是额娘遭遇这样的事,自己大概都要疯了。
当初六阿哥的死,因皇帝对外宣布是病故,以至于后来的阿哥公主并不知道真正的死因,也因发生在书房内,不像今天那么大的场合,本身知道的人就少之又少,十三十四就不知道当初几乎一样的场景,发生在四哥的身边。此刻,突然听四哥开口说:“你们一直听别人说我与你们六哥感情深厚,你们所知道的,他是不是病死的?”
胤禵抬眸看向哥哥,竟是听四哥说:“胤祥,当年六哥和今天你额娘一样倒在我身边,我没有来得及跟他最后说什么,他倒下之后再也没有起来,胤祥,现在敏常在还有一口气在,难道你真的不想去见他?不要自欺欺人,不是你去了她就会死,你不去她一样会死。”
外头岚琪和温宪正往这里走,远远看到胤禛将坐在门槛上的弟弟搀扶起来,岚琪心中猛然一颤,停下了脚步。温宪不解,看看额娘,又看看哥哥和弟弟,突然也想起什么来,轻声道:“额娘,我一直听说六哥他也是……”
岚琪紧紧捏住了女儿的手:“额娘会保护你们,我不会允许任何人再伤害你们。”
温宪感觉到了母亲的无助,抱住了她的身体说:“额娘,不会再有这样的事,不会再有了。把十三交给四哥吧,我们走,我们去皇阿玛那儿。”
恰逢正殿里有人出来,众人拥簇着皇帝,玄烨一出门就看到母女俩在这里,他阔步赶过来,岚琪已经虚弱得站不稳了,大手牢牢地搀扶住她的身体,沉声道:“你要好好的,朕现在就去查,要给胤禔一个交代,给胤祥一个交代,也给我们女儿一个交代。”
温宪站在一旁说:“皇阿玛,我没事,皇祖母我会照顾,您不必记挂了。”
玄烨总算有几分安慰,穿着吉服的女儿那样好看,比她额娘年轻时更美貌,他就知道从没有把女儿宠坏过,关键时刻,他的孩子们都能靠得住。只可惜,今天他的儿女他的孙子们,都要失去母亲。
“朕走了,你要好好的。”玄烨在岚琪掌心握了握,便带人匆匆离去,走出四五步路,突然听见岚琪喊他,他转身问,“怎么了?”
岚琪神情犹豫,目光不知晃在了什么地方,愣了半天却是道:“皇上自己也要保重,更要小心。”
玄烨颔首答应,转身便离去。温宪来搀扶母亲,要与她一道去皇祖母跟前,走进门时听得外头的动静,四阿哥领着十三阿哥往外头去了,胤禵见母亲在这里,跑来说:“额娘,我们要去延禧宫了。”
岚琪温和地问他:“你害怕吗?”
胤禵忍不住含泪,但倔强地摇头道:“不怕,我们都不怕。”
岚琪不知再说什么好,让他陪着哥哥们去,而十三阿哥虽然跟着胤禛走,但孩子那僵硬的身体和绝望的神情,背负着如何沉重的痛苦,她完全能感受。这份痛直戳在她心里,为什么那么多年过去了,又发生这样的事,杏儿可怜,大福晋也实在可怜,好好的一个孩子,生儿育女正在最好的年华里,就这么香消玉殒。
长春宫内,惠妃身上也尽是血迹,呆呆坐在正殿内,宫女们来问过几遍要不要替娘娘换衣裳,可惠妃却毫无反应,刚才儿子把她推开,抱着儿媳妇尸体几乎疯狂的模样,让她有说不出的痛。
她突然明白自己为什么一直都不喜欢儿媳妇,原来是嫉妒、是羡慕,是她这辈子从来不知道被丈夫深爱着是什么样的感受。那一刻敏常在倒在血泊里,皇帝只是在震怒中护送太后离开,若是乌雅氏倒在血泊里,他大概会和儿子一样,死死抱着尸体不放。
慌乱中,她去劝儿子放开儿媳妇的尸身,劝他小心血中有毒再受到伤害,可是儿子却对她大吼:“她死了,额娘,她死了……”
想到这里,惠妃泪如泉涌,二十多年前赫舍里皇后没的时候,皇帝就在儿子眼下这个年纪,对皇后是多么情深意重,若非太皇太后赶来,他都不肯放开皇后的尸身,可是这一切,永远不会发生在自己的身上,自己若是死了,真不知道会有谁为她掉眼泪。
门外袁答应探头探脑地望了一眼,见惠妃娘娘落泪发呆,立刻又缩了回去,带着身边的侍女匆匆回到自己的屋子里,不知怎么坐立不安,半晌听得外头的动静,见自己的宫女要去张望,厉声呵斥她:“别多事,这、这几天别出门了。”
乾清宫里,皇帝匆匆回来后换了衣裳,宗人府、刑部的大臣早已主动等候皇帝召唤,好好的喜宴上,死了皇子福晋和皇帝妃嫔,残忍一些来说,死了女眷尚不至于引起朝廷轩然大波,这万一毒死的是皇子皇孙,只怕连朝廷局势都会随着改变,光想一想都觉得后怕,大阿哥若是死了,皇帝现在会是什么模样?
太医院连同刑部的人已经初步查清毒源,此刻正想皇帝禀告:“臣等暂时用银针试毒,在大福晋面前的糕点和酒壶酒杯中发现有毒,有宫女证明大福晋倒下之前喝了一杯酒,而敏常在桌上有块撕了一瓣的糕点和大福晋桌前的一模一样,经盘问敦恪公主的乳母,据说是公主向大福晋请安时,大福晋递给公主的,看来公主很可能带回去后给了敏常在食用。”
另有太医道:“若敏常在只是吃了一口糕点,现在尚存一口气,那果然是中毒较轻的缘故,但常在这样也撑不了几天,还请皇上节哀。”
大臣们听得唏嘘不已,边上有人问:“是什么毒这样厉害?”
太医皱眉道:“以臣的经验来看,不像是常见的毒药,还要等再进一步查验,之后会用各种毒药的死状作比较,现在还不能得出结论。”
玄烨沉声道:“若不是常见的毒药,宫里的人要如何得到?”
他目光徐徐扫视众人,站在这里的,都是他一手培养左臂右膀,没有那几张可恶的老脸,说什么话也不必太过隐晦,便吩咐:“这件事瞒不住,天下人很快就会知道,去查,查宫里所有人相关的人这些日子与谁有往来,去查最近进京的外邦人异族人,会不会携带什么古怪的东西。”
皇帝一声令下,众人无不答应,可有大臣却跨一步来说:“启禀皇上,只怕下毒之人选在如此热闹的场合杀人,就是要把事情闹大,更不怕皇上会追查到他们。臣愚见,这样的情况下只有两种可能。一者是料定皇上投鼠忌器,查到了也只能不了了之;二者便是已抱必死之心,只要能得逞,鱼死网破也在所不惜。这两类人都可以大概模糊的确定范围,不至于大海捞针,宫内数千人,人人都去查,只怕查到真凶也让他毁灭证据了。”
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此语一出,左右大臣皆变了脸色,这两类人极好区分,天底下能让皇帝投鼠忌器的有几个?而后者想要争个鱼死网破的,查清楚后,亦是朝廷皇室的耻辱。说到底,下毒杀人者,就是想要皇帝难堪,他们做得出来,就不怕皇帝追查。大福晋和敏常在,死得很不值。
“怎么查你们自己看着办,朕要的是结果,三日内给朕一个交代。”皇帝眼中有杀气,低沉的话语千斤重,“到如今,还会有什么投鼠忌器的事?”
大臣们气氛凝重地散去,乾清宫里白天还喜气洋洋,此刻愁云密布,皇帝孤坐在书房中,他在想,若是胤禔今日饮下毒酒当场毙命,会是什么结果?现在他还能这样静静地坐在这里吗?为什么变成了这个样子,他答应岚琪,昔日书房里的悲剧不会再发生,可却在他们女儿订婚宴上,闹出这样的人命。若是温宪饮了毒酒,若是岚琪饮了毒酒,若是自己饮了毒酒……
做皇帝的意义,何在?他富有天下,到底要来做什么?
梁总管送走各位大臣,得了延禧宫的消息,回来向皇帝禀告:“皇上,敏常在气息尚存,据说睁开眼有了意识,但是太医赶去看过仍旧说不好,莫说且不知中了什么毒,无处寻解毒之药,就是有了药,敏常在现在也送不下去了。”
玄烨眼中掠过一丝悲悯,沉甸甸地问:“她还能活多久?”
梁总管摇头:“奴才不知,太医也不知道,现在德妃娘娘又去延禧宫了,怕是今晚不会离开。”
玄烨沉沉一叹,吩咐道:“你亲自去一趟,告诉她,自己也要保重。”
梁公公应诺,转身要走时,门前徒弟送折子进来,与梁总管耳语几声,他便又将折子递到皇帝面前,轻声道:“万岁爷,詹事府詹事高大人的折子。”
玄烨皱眉:“高士奇?”接过折子来看,眉头越来越紧,梁公公看得心中忐忑,只听啪一声响折子被盖在了桌上,皇帝盯着梁公公看,口中说:“朕的旨意,晋封敏常在为贵人。”
梁总管不知皇帝缘何突然有这一出,若说皇帝是看了折子才有的念头,可高士奇大人在詹事府供职,专门料理太子及太子外戚的事,递上来的折子无非是说太子如何如何,太子外戚如何如何,怎么就牵扯上敏常在了?不,如今该改口叫敏贵人。
可轮不到他问那么多的话,立刻匆匆赶去延禧宫,彼时德妃娘娘正安静地坐在一旁,十三阿哥伏在敏常在身旁,梁总管尴尬地宣布了皇帝的旨意,听得敏常在晋封了敏贵人,岚琪朝他看了眼,面无表情地说:“知道了,回去替贵人向皇上叩首谢恩。”
梁总管躬身称是,又悄悄到娘娘身边,他是多圆滑通透的人,知道十三阿哥在跟前,不宜张扬皇帝的嘱咐,只轻轻告诉娘娘:“万岁爷请您自己保重。”
岚琪了然,颔首道:“也请皇上保重。”
梁公公本以为德妃娘娘会问他皇上怎么突然要晋封敏贵人,结果娘娘半个字也没提起来,等他再回到圣驾跟前,皇帝也没问娘娘有什么反应,不知是他们两处都无所谓不在乎,还是彼此默契心有灵犀,反正大福晋和敏贵人这事儿,不知几时是个头。
那晚大半夜,大阿哥闯入宫闱,哭求皇帝把大福晋的尸身交还给他,虽然没能进乾清宫的门,也足够闹了一场,惠妃急匆匆赶来阻拦,据说还扇了大阿哥一巴掌,母子几乎决裂。而大福晋因已确定身亡,尸体交由刑部查验,不知几时才能交还到直郡王府,甚至还回去了恐怕也不能再看到完整的尸身。
众人都没想到,样貌平平又不受婆婆宠爱,在皇室里也吃不开的大福晋,却得到大阿哥如此深爱,虽然一向传说大阿哥夫妻恩爱和睦,可旁人只看到大福晋在人前刻板孤僻的为人,都以为是传说,直到这次看着大阿哥抚尸痛哭,看着大阿哥夜闯禁宫,才算信了。可是信了又如何,好好的人已经没了。
原本七月里,两位皇子一位公主先后订下婚事,整个皇宫乃至京城都弥漫着喜气,结果突然起来这一场变故,把什么都改变了。
大阿哥一直情绪激动,而皇帝对于敏常在的态度也很让人奇怪,皇帝看起来似乎并不悲伤,可却接连下旨晋封敏常在,她为皇家生育三位公主阿哥,都一直因出身卑微而在常在的位置多年不动,却是遭此一劫,两日后尚存一丝气息的章佳氏,已身在嫔位了。
晋封一个将死之人为嫔,人们很快意识到皇帝的用意,敏嫔娘娘一旦身亡,皇帝若予以追封,就是敏妃了。
册封章佳氏为嫔的消息送到延禧宫时,岚琪正与妹妹岚瑛刚刚从永和宫过来,她陪了一天一夜身体十分虚弱,皇帝把小姨子召进来,劝她去休息。原本身份尊贵的岚琪不必对一个常在如此用心,但旁人知道她们的情意与常人不同,也不觉得奇怪。这会儿岚琪稍稍养回一些精神,走近延禧宫时,正听见梁公公宣读圣旨。
岚瑛是唯一知道姐姐心思的人,不自禁就在姐姐耳畔说:“事到如今,您就别多想了,人都快走了。”
岚琪晃了晃脑袋,问妹妹:“是我太无情,太冷酷?”
“也不是这个意思,只是不想姐姐心里……”妹妹最懂她的心思,顿了顿后直白地说,“姐姐一定在矛盾,要不要让皇上来看最后一眼,您一定想,皇上不来看,是真的不想来看,还是太想来看了却故意克制,因为您天天在这里,他或许也怕流露出什么真性情,是不是?”
岚琪所有的心思都被说中,但否定了妹妹的话说:“皇上对她的情意不是那样的,他若为了我而克制,那才是真正的冷酷,我与他之所以能长相厮守,就是从不做这样勉强的事。他对孝懿皇后的情意,对荣妃端嫔的情意,即便各有不同,也从不在我面前掩饰,他不是无情人,如是对杏儿有情,不会做得这么决绝。”
岚瑛无话可说,姐姐既然信那就是最好的事,扶着姐姐要进去,梁公公上来行礼说了几句不痛不痒的话,等见娘娘往门里去,才转身要回去复命,可还没到门前,德妃娘娘突然喊住了他,梁公公麻利地再跑回来等候吩咐,德妃娘娘却站在屋檐下半天,只说了声:“别让皇上太辛苦。”
岚瑛在旁看得无奈听得心酸,待进门,十三阿哥仍伏在床前,这孩子已经两天不吃不喝、不眠不休,累极了就这么趴着睡过去,几乎寸步不离。岚琪没有让任何人劝阻他,各宫因查毒都禁足不得出门,也不会有人来探望,十三阿哥就这么陪了两天两夜。
“胤祥。”岚琪喊了他一声,孩子缓缓转过头,刚要应答,突然两眼一翻咚的一声倒下去,吓得宫女太监慌乱不已,七手八脚把十三阿哥抬走,岚琪心痛如绞,催环春道,“胤禛今天怎么还没进来?”
环春不敢辩解,只说继续去催,不多久屋子里的人都散得差不多了,岚瑛才搀扶姐姐坐下,再次劝道:“皇上若不来一趟,往后您心里就要落下遗憾,难道您见一次十三阿哥就愧疚一次?姐姐你是明白人,她对皇上有情义,真的错了吗?”
岚琪用力摇着头,不知到底想表达什么,岚瑛怕再多说只会把她逼急了,突然听得咳嗽的声响,床上的人竟然又苏醒了。本以为她咳嗽又要吐血,倒是没出什么错,岚瑛扶着姐姐到床塌边,睁开双眼的杏儿是有意识的,一看到岚琪就流泪,眼泪不断地从她眼角滑落,甚至因为哭泣身体有些抽搐,岚瑛担心她又会喷血,不敢让姐姐靠得太近。
“对、对……对不……起……”气若游丝的人,却发出艰难的声响,屋子里很安静,可以听得到她是想说话,那几个含糊难辨的音节,如果一定要组成一句话,她似乎在说“对不起。”
岚琪紧紧咬唇,含泪往后退开好几步,岚瑛也听得一阵心慌,不知怎么办才好,可外头突然一阵热闹,只见守在门前的宫女跑进来说:“娘娘,宜妃娘娘来了。”
旋即就看到宜妃嘴里嚷嚷不休地进来,姐妹俩正要烦躁,竟看到她是在拉扯温恪公主,孩子扒拉着门不肯进来,哭着说她来了额娘就要死了,宜妃却说她:“你再不见见,她真的要死了。”
结果小姑娘力气很大,竟还是挣脱了养母的手哭着跑开,宜妃反而重心不稳跌倒在地上,岚瑛赶紧上前去搀扶,问着:“娘娘您没事吧?”
宜妃狼狈地站起来,尴尬地看了看岚琪,别过脸说:“你也看到了,是那孩子自己不肯来,可不要到头来说我刻薄,不让她们母女见最后一面。”
岚琪沉声道:“你多虑了,她之前就跟我说不想见。”
宜妃摇头:“真是不明白,那孩子明明平时巴不得我让她来延禧宫,这会儿发什么神经?”
岚琪重新坐下,叹道:“就别强迫她了,眼下没有人比那几个孩子更痛苦。”
宜妃干咳了几声,朝床上探头探脑,岚瑛识趣地退出门去。宜妃见状,便又大胆走上前几步,一步一步终于挪到床边,看到将死之人,突然眼圈一红,呆呆站了半天后说:“孩子我可给你带来了,是她不肯见你。”
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岚琪面无表情地看了看宜妃,便掠过目光不再理会她。||本以为宜妃站一下就会走,可她迟迟未离去,那句话之后,不知是要说给杏儿听还是刻意对岚琪讲,竟絮絮叨叨地说:“从前你在翊坤宫,不是简简单单来的,我虽然对你不好,大家也算两清了。温恪在我那里,我可从没有虐待过她,不论如何对你的女儿,我是尽心了的。你倒是命好,这就要去了,再也不用搅和在这里受罪。”
岚琪这才又抬起目光看宜妃,见她拿帕子掩了掩鼻尖,并没有看向自己,而是依旧对着杏儿说:“从前你很疼十一,可是他没了的时候,你都没来看一眼,我伤心得死去活来,翊坤宫里冷冷清清连真心来安慰我的人也没有。我就想你若是还在那里,至少会说几句真心话,回过头,我在紫禁城里呆了二十几年,竟然什么都没挣下。”
“我这就要四十岁了,可还是糊里糊涂不知道日子该怎么过,我寻思到底是我太蠢还是日子真的不好过,总是没个答案。”宜妃沉沉一叹,望着根本没有反应的人,苦涩地一笑,“往后还是这么过吧,想争一口气了就别犹豫,不管是不是我的,我想要了就不会客气,反正也没有别的更好的活法儿。我想要的不属于我,我只能去争一争了。”
岚琪心下一沉,不知怎么,宜妃说到这句,她反而安心了。若是宜妃借此机会来与自己示好,往后要多多亲近,反而成了她的麻烦,江山易改本性难移,也许宜妃不是坏人,可她有选择交友的权利,她不想和宜妃多往来。
至于宜妃跑来说这一通话是什么心思,估摸着宜妃自己都没弄明白,她到如今还是那样率性而为,不能用寻常人的行为来理解她。岚琪正自己想着时,忽听宜妃尖叫了一声,一眼望过去,果然床榻上的人再次抽搐吐血,宜妃吓得连连后退,最后竟直接就跑开,外头的人说娘娘去找公主回来,但她一去就没再见踪影。
这边厢,宫女太监们好像已经习惯了,岚瑛陪着姐姐坐等她们收拾干净,再到床榻边看,只见杏儿微微睁开双眼,眼底仿佛游荡着最后一丝生息,岚琪仿佛在哪里见过这样的眼神,当记忆飘回十几年前的瀛台,那个被恶毒宫女打得奄奄一息的小姑娘的眼底,也曾经有这样的光景,可是那时候她能看到求生的渴望,这一刻,为什么有一种她要安然离去的悲伤?
“姐姐,环春说四阿哥在给皇上办差,这会儿找不见人,今天大概要再晚些进来。”岚瑛听了环春的话来转达,又提醒道,“小雨病得沉重,不肯吃药一心一意要随着她家主子去,您看怎么办才好,是不是不管了?”
岚琪摇头,吩咐妹妹:“你把敦恪公主带去给她,若还不能清醒坚强,那就没法子了,她们自有她们的气性。”
岚瑛答应下,要走时一些话到嘴边想对姐姐说,可看到姐姐沉重的神情,还是咽下了,她这个局外人是不该太多嘴,很多事往往看着别人觉得容易,只不过因为没发生在自己的身上。
屋子里很快静下来,杏儿依旧微微睁着双眼,仿佛有意识又仿佛魂魄早就散在云端外,岚琪望着她的面颊,虽然折磨了两日,还留一张姣好未脱形的面容,只是苍白无血色。
岚琪起身走到她的镜台前,将粉盒胭脂拿在手里,再坐回床边,小心翼翼地将这些东西扑在她的脸上。
胭脂红在脸上散开,仿佛有了生命气息的红润,杏儿看起来不再那么可怜,好像只是睡着了一般。岚琪放下手里的东西时,她的双眸好像完全睁开,岚琪看到她眼珠子在动,不禁说:“这下就好看了,温恪姐妹俩那么漂亮,都是随了你。”
但是说这样的话,不会有什么反应,顶多在她眼中闪过几道光芒,也许她有很多很多的话要说,但生命到了最后一刻,悬着的那口气,可能是有她未完成的心愿。
“杏儿,皇上已经晋封你为嫔,是这延禧宫的主位,往后人家都要喊你娘娘了。”岚琪含笑说,“咱们第一次相见的时候,我就在嫔位,我一直记得你说,进宫时正好杏花儿开了,就给你起了名字叫杏儿。”
“当年我留给你一对翡翠耳珰,让你被诬陷偷盗挨了打,后来把你带进宫,又经历了那么多的事,你在翊坤宫那样辛苦也咬牙挺过来,到底我,有什么值得你这样付出?”一语罢,岚琪泪如雨下,“我去请皇上来,好不好?”
却是这一瞬,原本只是岚琪握着杏儿的手,此刻杏儿仿佛穷尽所有的力气紧紧抓住了岚琪的手,她的指甲几乎陷入自己的掌心,她用了很大的力气握住了自己,甚至岚琪想要抽回手时,她也拽着不放。
“你是高兴,你也想皇上来是不是?”岚琪问,可紧紧抓着的手依旧不松开,她禁不住再问,“那我不去请了?”
这一声话音落,掌心的力气才消失,刚刚几乎就要再次抽搐的身体终于安稳下来,杏儿的面容再次恢复了宁静,可是看在岚琪的眼中,她却明白自己该怎么做了。
四阿哥进宫时,夕阳已经从西方天际散去,他带着一身疲倦来,先到母亲的面前,岚琪问他从哪儿来的,胤禛满面憔悴地说:“儿臣给皇阿玛办差去了,在乾清宫复了命过来。”
岚琪问:“皇阿玛怎么样?”
儿子面无表情地回答:“皇阿玛一切安好,只是看起来有些累,就是额娘您现在这样。”
岚琪不以为意,又问:“去看过胤祥了吗?”
胤禛摇头说:“给额娘请安后,就要过去。”
岚琪便道:“胤祥昏睡着,太医说他是累极了,你不必急着去看他。”
四阿哥则说:“环春说额娘急着要我进宫来照顾十三。”
岚琪吃力地扯出几分笑容,温和地对儿子道:“帮额娘做件事可好?”见儿子迷茫,她慢慢地说,“你再去一趟乾清宫,告诉皇阿玛,就说敏娘娘快不行了,为了胤祥将来不被人轻视,求皇阿玛来送他生母最后一程。”
胤禛立时就答应下,可是母亲却又嘱咐:“这是你的意思,不是额娘的意思,你懂吗?”她再三道,“不要让皇阿玛知道,是额娘拜托你这样做,就当是你为了弟弟考虑。你放心,额娘不是要你这么做去向你阿玛表白手足之情,只是体谅我的心情,儿子,能答应吗?”
虽然四阿哥根本不知道自己要体谅母亲什么心情,可母亲既然这样说,做儿子的没有不点头的道理,连声答应后,转身往乾清宫去。儿子跑开,岚琪起身再到床榻边来看了眼杏儿,什么话也没说,就转往胤祥的屋子去,将孩子从昏睡中唤醒,而胤祥一醒,果然就急着要奔去亲娘的身边。
当圣驾在延禧宫停下,岚琪已在宫门前守候,两人目光相接,玄烨走到她身边问:“胤禛求我来,是不是快不行了?”
岚琪点头不语,安静地跟在玄烨身后,进门床榻边十三阿哥深深埋脸在被褥间,不哭也不闹,被父亲摸了脑袋时,还唬了一跳。
胤祥见到皇阿玛才略有些崩溃,但玄烨却拍拍他的肩膀道:“该对你额娘说,从今往后你会好好活着,两个妹妹你会替她照顾,这才是你该说的话。”
他们父子俩说话,岚琪的目光则停在杏儿的脸上,她的眼角有泪痕,眼泪正不断地往下淌,没有方才紧紧抓着自己时的激动,那样安详而宁静,仿佛在仔细聆听父子间的对话,岚琪的咽喉像被什么堵住了似的,可心里却敞亮了。
半晌,岚琪终于开口说:“臣妾去把敦恪带来,温恪那孩子宜妃带她来过了,可是孩子不肯见,臣妾想,就别强迫她了。”
玄烨颔首:“你看着办就好。”
岚琪转身便要去找敦恪,走到门前时听见皇帝在对儿子说:“阿玛能为你做的只有这些事,往后的路要怎么走,全看你自己有多少出息,你们兄弟之间本来没什么尊卑差别……”
听着这些话离开,后半程父子俩说什么,她都没听见。等带来伤心欲绝的敦恪,小姑娘不如哥哥那样会克制情绪,一进门就嚎啕大哭,玄烨抱着女儿与她说说话,不知不觉这样熬过了子夜,梁公公来提醒了好几次时辰,毕竟皇帝明日还要早朝。
皇帝来的突然,乾清宫还有些事搁着没处理,子夜过后不久,便决定回去,十三阿哥说要送皇阿玛,岚琪就没跟出门。
再次坐到杏儿身边,岚琪微微笑着伸手擦去她眼角的泪水,轻声说:“之前给你扑了胭脂,皇上没看到你憔悴的模样,杏儿你很漂亮。”她将手与杏儿的掌心相触,含泪道,“下辈子,咱们做亲姐妹可好?”
榻上的人,用最后的力气握住了她的手指,但力气很快就消失,眼看着两只手要松开,岚琪握住杏儿的手再次紧紧捏着自己的手指,眼泪滴滴答答地落在彼此的手上,她泪眼相望,道:“孩子们有我在,你放心。”
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踏着哭声离开延禧宫,岚瑛跟在姐姐身后,看到她的身子由沉重渐渐变得轻盈,她觉得皇帝最终能来,对已逝之人什么意义她不清楚,但姐姐往后算是能放下心里包袱。她追上岚琪,刚开口喊了声姐姐,却见身姿看起来那样轻松的姐姐泪流满面,不免紧张地问:“姐姐心里很难过?”
岚琪摇头,意识到自己的眼泪,稍稍用丝帕掩去,依旧步伐轻盈地往永和宫走。
夜风阵阵,已有初秋的凉意,岚瑛听见姐姐说:“紫禁城里每天都有人离世,宫女太监悄无声息地就从这里消失,太妃太嫔们,以至于皇上年轻的妃嫔们,甚至是皇子公主,这些人一年之中也总有一两个人。二十多年来,我送走了那么多的人,没有一次的心境如现在这般复杂,从前的我只是悲伤或冷漠,可这一次,我想了很多很多。”
岚瑛听不懂姐姐的话,轻声道:“您会哭泣流泪,不正是因为不舍敏常在,这样不就足够了?”
岚琪点头:“是啊,这就足够了。”
“反正事情已经过去了,过几天您好好休息,她的身后事兴许还要您来操心。”岚瑛叹息着,“都是可怜人,也不晓得大福晋送回去了没有。”
那日天亮后,延禧宫敏嫔去世的消息传遍宫内宫外,皇帝于早朝的最后下旨追封章佳氏为敏妃,章佳氏为皇家生儿育女,身前既然已累晋到嫔位,皇帝再追封妃位合情合理,而一个家世背景微不足道的已逝之人,根本不值得让大臣们非议指摘皇帝的决定。
圣旨很快传到内宫,敏妃的丧礼自然以妃位的规格置办,这样一来,宗室亲贵文武大臣中有不少的人要来以礼吊唁,而敏妃的梓宫停在延禧宫,一向清净的地方终于热闹起来时,竟然是为了这种事。
太子和太子妃率先就来吊唁敏妃并上香,他们俩是惊魂未定的,大福晋那杯酒或那碟点心稍有差错送到他们面前,现在就是他们的亡灵接受香火,而多年前书房里的惨案,就是直奔着太子去的,如今想来依旧让他后怕心悸,这几日莫名就觉得,能活着真好。
其他皇子亲王贝勒等等也陆续进宫吊唁,因男人们多少有差事在身,女眷们会提前来应个景,敏妃在临终前得到皇帝如此厚遇,这些事当然都是做给皇帝看的,这里头多少人连这位敏妃娘娘什么模样都没见过,拈香行礼时,实在不晓得各自心里都在想什么。
人一多未免周转不起来,少不得要请几位稍作等待,七月下旬夏暑未散尽,上午艳阳也有几分狠劲,女眷们肌肤娇嫩哪里容得晒,但延禧宫里办丧事,稍懂礼数的人也不至于露在脸上,偏偏有人忍耐不住,说到底,还是打心眼儿里瞧不起已逝之人。
几位阿哥福晋结伴而来,殿内正有几位亲王妃和老福晋在进香行礼,延禧宫的人忙得团团转,只能求几位阿哥福晋在屋檐下等一等,五福晋几人都极其客气,不过一会儿工夫根本不计较,却听三福晋嘴里啰啰嗦嗦地嚷嚷:“好歹在这里放几张凳子呢,宫里哪一位娘娘屋子里的奴才是这么蠢笨的?真是奇怪极了,也没见平时怎么样的人,临了得了这么大的好处,倒是与赫舍里皇后的妹妹比肩。可惜出身低贱没得改,你们瞧瞧这屋子里的奴才,也都一副寒酸相。”
“还请福晋放尊重些,我家娘娘好歹是皇上的册封的敏妃,是您的长辈。”人群里走出身穿缟素的宫女,手里捧着厚厚两摞银箔,憔悴疲倦的脸上满是正气,瞪着三福晋道,“委屈福晋们稍作等待,可死者为大,这是小孩子都懂的礼数。”
说话的是一向跟在敏妃身边的宫女小雨,几位时常进宫的福晋多少认得,而三福晋管她是什么东西,怎容许一个低贱的奴才对她这样说话,竟箭步上来扬手就赏了一个耳光,呵斥道:“什么下贱东西,也赶来教我礼数?你家主子是短命鬼,你怎么不尽忠尽孝也跟着去,要不要我成全你?”
小雨跌倒在地上,手里的银箔散开,银灿灿地铺了一地,三福晋被妯娌们拉开,边上的宫女太监都来帮忙捡银箔,却突然见小雨从地上跃起来,随手抄起方才奉着银箔的木盘就朝三福晋砸过来,众人吓得惊慌失措,七手八脚地冲过来把气疯了的小雨拉扯开,三福晋眼睛瞪得铜铃一般,醒过神就嚷嚷:“不得了了,这狗奴才敢打我。”
但忽然有别处的宫女太监从门前鱼贯而入侍立两侧,但见佟妃娘娘和德妃娘娘被拥簇着进了门,这边满地狼藉拉拉扯扯,里头原在进香的老福晋们也都颤巍巍出来看光景,觉禅贵人搀扶着一位根本腾不出手过来,原本吵吵嚷嚷的众人一见佟妃和德妃,都闭嘴噤声了。
“怎么回事?”岚琪问延禧宫的人,胤祥的近侍小安子正拉着小雨,此刻便迎上来跪在娘娘膝下哭着把刚才的事说了,而岚琪和佟妃都看到三福晋被几位妯娌拉扯着的架势,她脸上戾气未散,紧张的神情下还有几分惹人厌恶的跋扈骄纵。
“姐姐,算了吧,里头好些亲戚在呢。”佟妃轻声对岚琪说,“我去应付她们,姐姐赶紧把这里打发了,免得又传出去笑话。”
便见佟妃往灵堂来,与几位老福晋寒暄,示意觉禅贵人把她们请到别处去休息,庭院里太监宫女慌慌张张地把散了一地的银箔都捡了起来,小雨倔强地站在一旁整理着自己的衣衫,岚琪挥手示意她们都下去,环春便迎过去拉了小雨,把她带走,又让绿珠紫玉主持这里的事,她们不过是离开了一会儿,这就乱成一团糟了。
五福晋几人都上前来向德妃娘娘行礼,岚琪颔首应过,吩咐她们:“几位老福晋路也不好走,你们虽是皇子福晋,终究是晚辈,跟佟妃娘娘过去照应一下,一会子与她们一道离宫,但求别出什么岔子。”
五福晋几人应答,没想到三福晋却厚脸皮地要跟着她们一起走,岚琪冷声喊住了老三家的,冷声道:“你回去吧。”
三福晋一口气咽不下,边上妯娌几人都看着呢,刚刚又被宫女不敬,想到德妃不分尊卑非要跟自己过不去,脑筋又转不过来,气冲冲走近德妃道:“臣妾还没上香,娘娘您凭什么要我……”
可三福晋话未完,却见德妃娘娘扬手在她脸上扇过一巴掌,力道不算太大,也足够三福晋踉跄几步,德妃娘娘半句话没对她说,只勒令随行的太监:“立刻把三福晋送出宫。”言罢就朝灵堂走来,五福晋几人不敢再看热闹,麻利地跟着一道走开了。
这事儿见到的人虽然不多,可实在够新鲜,随着三福晋被送出宫,她挨了德妃一巴掌的事就传出去了。
荣妃那会儿在太后跟前伺候,听得这样的话,脸上红得恨不得钻地缝里去,太后唏嘘不已:“岚琪轻易不动怒,你家那个到底做了什么?荣妃啊,连太皇太后都夸赞你的品行,怎么如今叫儿媳妇毁了一世清名?”
荣妃一味地向太后认错,离了宁寿宫后,气得又犯了头疼的毛病,便让吉芯放话给儿子,不许三福晋再进宫,往后的日子宫里不召见她,这辈子别再进来了。
谁晓得胤祉回去责怪妻子莽撞,夫妻俩几句话不和,疯魔了的三福晋竟与丈夫拉扯动手,拿着剪子寻死觅活,最后咔嚓一刀把胤祉的辫子给绞了一截。
本来打架是家里的事,外人未必能知道,就算绞了辫子,也能用假的接上鱼目混珠,偏偏胤祉倒霉,在乾清宫和众兄弟一道回话时,那假的接上的辫子掉在了地上,在场所有人都看在眼里,皇帝的震怒可想而知,三阿哥那天再从乾清宫走出来时,已经从直郡王降到了贝勒,当初皇帝想尽办法给他贴金拉上来的郡王位,到底是给得太重了。荣妃气得一病不起,连敏妃的丧礼都没能参加。
而此刻,早已过了皇帝与心腹大臣的三日之约,大福晋的尸身也在敏妃去世后第二天交还给了大阿哥,大福晋的丧礼皇帝恩准以亲王妃的规格举办,宫里宫外两处奔丧,本来还围着喜事转的皇亲国戚们,连事情都没弄清楚,只管硬着头皮各处应付。
待这一阵忙乱过后,已是进了八月,这一年的秋天,格外的萧索,虽然只有延禧宫里办丧事,可整个紫禁城都沉浸在莫名的哀愁里,明明有着阿哥公主的喜事,后来人们细思量,哀愁的兴许不是明妃或大福晋的过世,而是那恐怖的,不知躲在那个阴暗角落里的毒手,也许下一个中毒而亡的人,就是自己。
岚琪一直有条不紊地处理着杏儿的身后事,在妃位的规格上做到了最大的体面,除了那天赏了三福晋一巴掌,情绪平稳而安宁。这日听说皇帝去宁寿宫向太后禀告下毒之事查下来的结果,岚琪既然没被传召,便知道有她的不方便,打起精神往景阳宫来,不论如何,三阿哥受罚的事,如果当初她能再冷静一些,也许不至于闹到这地步。
荣妃亦是明白人,听得岚琪的歉意,不免苦笑着说:“你不打她,也会传出她和宫女撕扯的事,太后还是会怪我,我还是会让胤祉不许她进门,她发疯了照样会闹出这种事,和你什么相干呢?她是个疯子。”
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荣妃说完这些话,显然有些吃力,长长一叹:“那孩子从前与我说,能得到修书编史的差事就好了,如今皇上真的打发他去编书,也算是遂了他的心愿。从前我就只求他一世平安,如今更看明白他的出息,往后的日子平安就好。”
岚琪道:“姐姐宽心养身体,将来总是咱们相伴过日子,孩子们指望不上。”
荣妃凄然一笑,眸中有羡慕之色,“你我怎么会一样,你的孩子都是有指望的。”
这样的话题说下去没有意义,荣妃是恭维也好羡慕也罢,对岚琪而言不会有什么影响,比起自己想要维持彼此和睦的关系,荣妃更依靠这份关系存活下去。她只要愿意配合,就算发生了三阿哥被降爵位如此严重的事,也不至于破坏她们的情分,就连宜妃当日都能站在病榻前说出那番话,这宫里但凡有了年资的,哪一个还看不清?
两人渐渐聊开,吉芯忽然进来,说直郡王府送来回礼。荣妃让吉芯处理,便提起大阿哥家里的事,据说大阿哥悲伤过度病了,想想大福晋虽然不讨人喜欢,可她也不招惹别人,不过是安安分分过自己的小日子,那样好的贤妻突然没了,换做谁也承受不了。但是大阿哥反应如此激烈,还是有些让人在意,荣妃任何事都要多想三分,不免对岚琪说:“杏儿和大福晋的事皇上终归会给个交代,外头多少人等着看结果呢,你就别掺和了,万一牵扯什么乱七八糟的人,说也说不清楚。”
岚琪颔首:“那之后没再和皇上提过这些,他累极了过来歇一晚,也是带着折子来看,我们说的事都与这无关,他累了便休息,到底有些年纪了,看得叫人心疼。”
荣妃叹:“不如让皇上迁到园子里住一阵,宫里煞气也重。”又说道,“原说阿哥公主初定之后,中秋里大封六宫,这下不知要拖到几时。”
岚琪算着日子说:“大封的事不能免,但怎么也要等杏儿过了七七,她是追封的敏妃,没人愿意凑这个热闹。至于中秋节,太后说不过了,皇孙丧妻尸骨未寒,她乐呵不起来。。”
荣妃笑道:“我可没指望自己大封时有什么好处,而是想,内务府一直没有正经停了我和端妹妹几人的牌子,想借此机会把宫里的人都顺一遍,该停的都停了,之后的待遇俸禄也会有所改变,都是事儿。”
岚琪点头,应着她的话说:“是该做这件事,我也和姐姐一道停了,就拦到布贵人那一批,布贵人之后的人,都往后再说。”
荣妃急道:“我可不是那个意思,你做什么要停?皇上……”话未完,见岚琪神情坚定,荣妃唯有轻叹,“是啊,你也四十岁了,倒是便宜了宜妃,她心里该得意了吧,果然是委屈谁也不能委屈她。”
两人有一搭没一搭地说这些,岚琪平日里一定不能坐得住聊这种事,可为了三福晋的事,她多少觉得该弥补些荣妃,陪坐闲话已经是很简单的事,便耐着性子一直陪着。而荣妃则是苦于无人说话憋出的心病,说了半天话胸怀舒畅,反而精神更加好,眼瞧着不知几时有借口能离开,永和宫来人禀告,说四福晋进宫请安来了。
荣妃这才道:“原想留你用午膳,这下留不得了。”
岚琪客气几句便离了,回来时看到毓溪和温宸站在园子里看新搬来的菊花,毓溪独自进宫,没有带任何人,这当口正要用膳的时分,来的不免有几分突然。
岚琪猜想儿媳妇是有事要与她商量,本担心府里妻妾之间又有什么不和睦的,不想毓溪却是说:“弘晖的姥姥这些天病得厉害,家里来人说很想见我。”
岚琪许久不关心亲家的事,不免自责:“怪不得宫里办丧事也没见你额娘,我只当是自己错过了相见,就没多问,原来是病了不能进宫?往后再有这样的事,额娘疏忽时,你要告诉我才好。”
毓溪点头答应,又道:“想跟额娘讨个示下,我想着若隔三差五地回家里,两头忙两头都顾不好,如今家里挺太平的,所以我想直接回娘家去住,一心一意照顾我额娘。”她说着不禁鼻尖泛红,哽咽道,“那病若是能治得好,就是菩萨保佑,若是不能好了,我做女儿的也能最后尽孝道。”
近来都是这生老病死的事,岚琪心里也脆弱,怪不得毓溪悲伤,觉罗氏的病显然是到了要紧时刻,这孩子才会来开口,怪自己疏忽了没能多关心她们,连连答应道:“姥姥见了小阿哥也会高兴,你把弘晖带去住两天,只是皇室里规矩大,你能回去,弘晖不能天天跟着你。”
毓溪点头,又恳求:“可弘晖留在家里我不能安心,额娘,等他见过姥姥后,送来您身边可好?”
这次下毒的事,的确弄得人心惶惶,岚琪也不怪儿媳妇紧张,她说什么都答应了。而毓溪不放心家里坐不住,得了婆婆的恩准便匆匆离宫,但临走前对岚琪说,这些日子胤禛忙得脚不沾地,累得夜里倒头就睡什么话也不说,成天绷着脸脾气也不好,昨天念佟还挨了骂,他一向疼闺女连说话都不带大声的,昨天却不耐烦女儿纠缠撒娇,把小姑娘吓得嚎啕大哭。
听说儿子近况如此,和他阿玛几乎一个模样,岚琪猜想胤禛是领了什么要紧差事,便安抚毓溪叫她别担心,如今她母亲的身体最最要紧。
之后与小宸儿一道用午膳,女儿突然抱住自己说:“额娘,你不会丢下我们的对不对?”她似乎听到嫂嫂的话,知道嫂嫂的母亲也不大好,这些日子看着敦恪妹妹十分可怜,她每天都诚惶诚恐,这会儿说着说着竟然哭了,弄得岚琪不知所措。
正哄着女儿不要哭时,玄烨不知怎么就那样走进来了,外头一点动静也没有,叫岚琪也吓了一跳。
玄烨嗔怪她做什么把女儿惹哭,宠溺地抱着小宸儿哄她,父女俩说着话小丫头总算不再悲伤,岚琪已经问了随侍的太监知道皇帝未用膳,让环春准备碗筷。转身来听见女儿对父亲说嫂嫂来了,她便道:“觉罗氏病得厉害,毓溪想回去照顾亲娘,来跟臣妾说要住几天,臣妾答应她了。皇上不会觉得不妥吧?”
玄烨摇头,拿了岚琪的筷子夹菜送给小宸儿吃,他好像没心思想别的事,只管和女儿腻歪了一顿饭,看到父女都有笑容,岚琪也懒得计较自己像个宫女似的伺候在边上,匆匆进了两口汤,就被皇帝拽走了。
寝殿内,炕桌上摆着棋盘,边上还歪着一本棋谱。玄烨问她这几日怎么还有闲工夫下棋,岚琪叹息不记得是几时摆的棋局了,这阵子好久不能闲下来,是宫女们知道她学棋不敢乱动,虽然每天打扫但没碰过棋盘,就一直这么搁着。
玄烨看了棋局,又看了看棋谱,指着问是不是开着那一页的,岚琪已经糊涂了,玄烨瞥了她一眼,随手就将棋局推乱,与她说:“我们正经下盘棋。”
“臣妾累,不想正经坐着。”岚琪歪在一旁懒懒地说,“什么也不想动。”
玄烨则自顾自摆弄起了棋子,满不在乎地说:“那你就看着朕。”他顿一顿,毫无预兆地就说起,“下毒的事有眉目了,朕说你听,下完了棋你就当什么都没听见。”
岚琪眼神一颤,身子依旧歪着没动,半晌听见棋子落棋盘的清脆声,才应道:“臣妾怎么能当什么都没发生过?”
玄烨面色冰冷,深邃的眼眸里刻入岚琪迷茫的神情:“算是有人为胤祚的死付出了代价,大福晋是他们的报应,如果这次胤禔也死了,就真是报应了。”
岚琪的心噗噗直跳,却垂下眼帘说:“这样的报应没有意义,大阿哥和福晋都是无辜的,该是的是明珠是惠妃,是皇上要留着他们。”
“死多容易,活着受罪才是报应。”
这样的话似曾相识,岚琪听得有些害怕,玄烨的神情很不对劲,她终于挪动身体到他身边,轻声问:“玄烨你怎么了,放松些可好?”
玄烨身子一松,靠在她身上,低沉地说着:“汉代立子杀母你可知?”
岚琪僵硬地点了点头,皇帝继续道:“也许当初朕立了胤礽,就该把赫舍里一族驱逐出朝堂,褫夺他们的权利,不让他们接触太子,也许那样就不会有之后一连串的悲剧。”他冷冷一笑,眼底杀气毕露,“如你所说,大阿哥是无辜的,胤礽他也是无辜的,他所有的错,都那么被动而可悲。”
岚琪心慌地问:“难道是索额图大人要杀大阿哥?”
玄烨点头:“那毒只有索额图有法子弄到,他几次北走沙俄,他也好他手下的人也好,最有法子弄到。”
岚琪心底一沉:“索大人何至于弄出这样暴露行迹的事?”
玄烨冷笑:“他在挑衅朕。”
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早二十年听见这些,岚琪会惊慌彷徨,到如今,她已能冷静地陪伴在玄烨的身边,听他继续说那些残酷而现实的话。||
玄烨说:“一朝天子一朝臣,是朕太姑息,是他们太隐晦。朕曾对你说,除掉鳌拜后的痛快没有停留太久,朕很快就感受到来自别处的压力。现在想来,朕当初杀了鳌拜,没有震慑到他们,只是让他们学乖了,让他们晓得,既要对付朕控制朕,又不能招摇过市让朕捉到把柄戳到痛处,以免落得一样的下场。”
岚琪心中想,他方才那句立子杀母,太子生来无母,原是最好的条件,可母亲一人之力究竟能影响什么,说到底还是外戚背后的势力,而赫舍里氏一族并非因皇后而强大,相反是皇后和太子因他们而强大。对家族而言,赫舍里皇后在或不在都没有影响,昔日家族未能左右坤宁宫,如今却将毓庆宫钳制得死死的。皇后若还在,则会成为太子天然的屏障,将他与外戚相隔,立子杀母,果然不是什么了不起的皇权手腕。
“朕不是不明白。”玄烨眼中有对他自己的鄙视嘲讽,冷幽幽地说,“是朕太优柔寡断,是朕太天真。”
岚琪劝慰:“如今想清楚了,就照着心愿去做,过去的都过去了,皇上何必自责?”
玄烨看着她,看着看着面上紧绷的神情松弛了,微微一笑问:“不论如何,你都会站在朕的身边是不是?”
“任何时候任何事,臣妾都不会动摇。”岚琪恬然应答,双手捧起玄烨的手护在掌心,笑悠悠道,“往后的路咱们都要一起走,哪怕你嫌弃我,我也会紧紧拽着你缠着你,你放心,到哪儿我都丢不了。”
玄烨的目光一如二十多年前那般宠爱珍惜,拍拍她的额头,凑过来在颊边轻轻一吻,双唇未及离开,就在她耳边说:“朕要废太子。”
岚琪说她不会动摇,原来石化了的人真的不会动摇,玄烨笑悠悠地看着瞬间僵硬了的人,不屑地笑着:“你看你,一点都不可靠,只是一句话而已。你现在在想什么,是不是怕牵扯到你的儿子,是不是担心朕会让胤禛他们陷入尴尬?你不是说,要站在朕的身后?”
其实岚琪早就觉得玄烨不耐烦太子,甚至早就觉得他有废太子的心思,可是总不过是隐晦暧昧的几句话,大多时候岚琪都觉得是自己心魔和**在作祟,如今真真切切听到这么一句话,她想的倒不是自己的儿子会有怎么样的前程,而是玄烨终于肯放下包袱,放下这个因年轻冲动而背负了二十多年的包袱,无论这件事能走到哪一步,无论最终能不能遂他所愿,至少从今往后的皇帝,终于能少些顾虑,他不再顾忌,也就不会再心痛。
“做了决定,朕就不会再犹豫,但朕只是想告诉你心愿,至于将来会如何,朕不能给你任何许诺。”玄烨伸手捧着她的脸颊,慢慢道,“朕愿意给你天底下最好的一切,可那是给你,而不是给孩子们。朕只能给你眼前的美好,不能把大清的将来也当做许诺送给你。当初立太子,朕就是给了皇后许诺,就是因为深爱她才想把天底下最好的都给她。这太子之位与其说是给了胤礽,不如说是给了皇后。同样的错误,朕不能再犯一次,废太子是朕的心愿,但将来是否再立,立哪一个,不是朕能说了算。”
岚琪反而心中一定,应了声是,玄烨则道:“大清的将来要有更优秀的皇帝,朕的儿子里不乏优秀的人才,未来能者居上,且看他们自己的造化。”
“臣妾记下了。”
“这话出了这道门,朕就不会再对第二个人讲。”玄烨像模像样勾起岚琪的手指头,“你也不能对第二人讲,苏麻喇嬷嬷都不能。”
岚琪憨憨一笑,笑玄烨:“哄小孩子的把戏。”可人家却说,“关乎江山社稷,怎是哄小孩子的?”
两人的手微微晃动着,拉钩许诺,一晃一晃沉淀多少岁月多少坎坷,岚琪突然泪如泉涌,唬得玄烨不知所措,拥着她问怎么了,却听得人家一句:“我心疼你……”
皇帝那日歇在永和宫,乾清宫的折子分几次送到永和宫,这样的事宫里的人早就习惯了,早些时候还会嫉妒德妃专宠,如今却觉得,皇帝能有一处安心,宫里太平大家的日子都好过,不是什么坏事。
岁月,总会抹去一些棱角洗去一些怨怼,人心渐渐平静,兴许这就是年龄的馈赠。
但安逸的日子下,一张无形的大网正扑向所有人,皇帝这一次要彻查谁与宫外勾结,根本没打算放过任何一个人,自然心安理得的人无需为此担心,可做了恶的,恐怕这一次在劫难逃。
两天后,四阿哥府里的弘晖小阿哥被送到内宫,胤禛不知在忙什么,还是毓溪亲自送来的。岚琪问候了她的母亲,让毓溪带回去许多名贵的药材,听说觉罗氏有所好转,更盼着她能完全康复起来,叮嘱毓溪不要操心家里的事,好好照顾母亲。
而弘晖来后不久,念佟也跟着进了宫,姐弟俩一块儿长大谁也分不开谁,念佟天天在家念叨弟弟,胤禛不耐烦了,就把她带进宫交给母亲说:“家里怕是无人照应,额娘受累些,过几天我手上的差事有了眉目,就把孩子接回去。”
岚琪对儿子玩笑:“你说的轻巧,像平头百姓家似的找祖母看管孩子,额娘可不是闲来无事的婆婆。”
胤禛知道母亲不是那个意思,赔笑不说话,倒是被母亲问:“你近来忙什么差事,我听毓溪说你心烦得连念佟都迁怒。”他才皱了眉头,不耐烦地说,“额娘知道了又如何?”
岚琪嗔怪:“你这是什么话?”
胤禛竟怒气冲冲地说:“额娘是不是早就知道,胤祚是被谁害死的?”
岚琪心头一颤,别过脸轻声道:“怎么提起这个来了。”
胤禛沉沉叹息,自顾自倒茶来饮,而后便说:“皇阿玛让儿臣协助调查害死敏娘娘的毒从何处来,不经意地发现一些事,想想也实在是顺理成章,我心里就不明白,为什么这么多年了,他们还逍遥法外,额娘,您知道为什么吗?”
“你问过皇阿玛没有?”
“没有。”胤禛脸色一暗,“我问不出口。”
岚琪心定,冷静地说:“这话将来你觉得能开口问你阿玛了,你再来问我为什么,额娘只能对你说,皇帝富有天下,可坐的只是一张的龙椅,要驾驭朝臣执掌天下,他才是这个世上最无可奈何的人。胤祚的死,皇阿玛和额娘比你更恨,可我是你阿玛的妃嫔,你是他的儿子,若连我们都不能理解他,和那些恶人又有什么区别?”
“可是额娘……”
“那是过去的事,那会儿你还是个孩子,轮不到你回过头来抱怨什么。”岚琪这会儿却能正视儿子,严肃地说,“皇阿玛既然让你插手,那你就好好去办,额娘不能给胤祚一个交代,如今你也别不能给胤祥一个交代,那才是你的本事。”
胤禛眉头紧蹙,紧紧盯着母亲的双眼,母子俩从没有过这样的对视,到底是做儿子的气势渐弱,他起身闷声说:“儿子定会给胤祥一个交代,将来……也要给胤祚一个交代。”
他欠身行礼,转过头就要走,岚琪却道:“你的弟弟又何止胤祚一人,不要冲动做傻事,你还有其他兄弟,别让他们背负你的过失而在人前难堪。皇阿玛让你插手,就知道你会察觉真相,可他不是为了让你冲动鲁莽才让你沾手这一切,他是希望你看清这个世道,你若反过来糊里糊涂被仇恨蒙蔽双眼,又能真正改变什么?”
胤禛气盛,听这些话显然受挫,胤祚的死在他心内积攒十几年的仇恨,这一次全叫敏妃的死勾了出来,他在父亲的授意下与其他大臣一起调查毒药的来源,当渐渐摸到线索时,竟获悉了十几年前惨剧背后的真相,而这一次的事却又与他们有关。
大福晋的死,让他觉得自己竟有一种扭曲的快意,明知道事关明珠和惠妃,大阿哥无辜,大福晋更无辜,还是会生出恶有恶报的痛快。一面为自己扭曲的心态矛盾着,一面又问不能真正快意恩仇而纠结。可现在,母亲却对自己说这种话。
“额娘是怕我做了傻事,将来拖累弟弟们。”胤禛不禁道,“他们的前程如何,岂是我能左右的?”
岚琪冷静地说:“额娘不是要你为他们的前程负责,是不希望你把自己孤立起来。现在你连家都顾不上,连女儿都迁怒,再往后你看到更多世间的丑恶和无能为力的真相,妻子儿女尚且能被你推开,可见兄弟朋友更加要离你远去,额娘不想看到你成为孤零零的人。”
这句话戳到胤禛的弱处,气势完全弱下来,本已经要走了,却又折回来坐下,母亲则问他:“你岳母病重,你可登门去探望过?”
儿子目光黯然,看着别处说:“毓溪向您抱怨了?”
岚琪叹息:“她可提也没提到过你,可额娘猜想,她会亲自进宫来与我商议,大概是已经连话都和你说不上了。”
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胤禛神情凝滞,母亲的话让他陷入沉思。自妹妹初定之日到现在,他在宫内宫外奔走,皇阿玛交代的差事不能不去办,宫里的胤祥他也丢不下,忙忙碌碌好像有十足的理由抛开身边的琐事,可事实并非如此。
他只是因为心结难解而郁闷,自以为遇到了天大的事,于是家中的一切,妻儿的一切都变得微不足道。
“额娘知道你是专心于正经事,本来谁也不是三头六臂,谁也不能面面俱到。”岚琪温和地安抚儿子,“你可以不分神去做那些事,可你不能在额娘或旁人提起来时,一问三不知。你皇阿玛身在乾清宫却能知天下事,你是他的儿子,若连一家之事都不晓得,是不是该惭愧了?”
胤禛垂下眼帘,尴尬地应:“方才儿臣对额娘言语不敬,还请您不要放在心上。”
“自己儿子顶嘴发脾气,有什么可计较的?”岚琪道,“离了宫你去一趟毓溪家里,就说额娘问候他们,再有你该告诉毓溪把念佟也送进宫的事。她是知道宫里有大事儿体谅你忙,可不代表她心里就没有怨怼,更何况你岳母如今不大好,你不能总指望毓溪体谅你。”
胤禛无言以对,他几乎想不起来这阵子和毓溪说过什么话,每天团团转地在忙些什么?除了看透了那些真相,摸清了一些线索,然后呢?事实上没做什么了不起的事,也没出什么一鸣惊人的结果,甚至如今查到这一步,皇阿玛已经不让他再继续查下去了。
“走吧,我这儿不留你。”岚琪微微笑着,唤人来带四阿哥出去。
胤禛再次行礼转身,可走到门外头又折回来,对母亲道:“有件事儿一直没跟您提,是十三十四的事。”
岚琪奇怪:“他们怎么了?”
胤禛道:“十三十四想等胤禟他们成亲离宫后,就搬到阿哥所去住,不再在您这儿了,可是他们知道您舍不得,不敢对您说。额娘您看怎么好,若是您不答应,我就去和他们讲明白。”
岚琪心头猛然一阵失落,果然孩子们渐渐长大,都有了他们自己的主意,而她的永和宫比不得别处,每日处理六宫琐事,又常有妃嫔往来,孩子们觉得不自在也不奇怪。杏儿的死又让他们迅速成长,她能理解孩子们的心思,只是舍不得。
“额娘再想想,毕竟要安排一些事,不是说搬过去就搬过去的。”岚琪掩下自己的失落,微微与儿子笑道,“先别急着对他们说,至少这几天不急吧?”
胤禛应道:“是,本来也要等胤禟他们成了亲。”
岚琪送儿子到门前,说九阿哥十阿哥的婚礼还有温宪的婚礼大概要延迟到年末或来年正月,十三的额娘既是追封了妃位,身后事必然要严谨些,不然做得敷衍马虎不够尊重,皇上晋封她的地位也就没意义了。
母子俩离别后,胤禛离宫便往毓溪的娘家来。府里静悄悄的,果然因夫人养病都不敢声张打搅,费扬古不在家中,下人径直将四贝勒带到夫人寝屋前,毓溪这会儿才知道丈夫来了,匆匆出来见他立在屋檐下,面上不禁一喜,迎上来说:“穿着这身儿,是从宫里来的?”
胤禛点头,本欲探望岳母,但岳母吃了药才睡下,便不宜打搅,府中女眷则都退避了,也不便相见,只与妻子在偏厅里说话。
听胤禛自责忽视了妻子,毓溪脸颊微红地说:“我就怕去找额娘商议,被你或额娘误会成告状,可我实在等不到你说话,又担心我额娘,才决定硬着头皮进宫讨个示下,额娘那样体贴我,我心里已经很高兴,也想着要更体贴你才是。你自忙你的去,我额娘跟前你也使不上力的,她的身体慢慢要好起来,就是我一时离不开,所以家里头……”
“家里头不会有事,你安心在这里照顾岳母,我会时常来看看你。”胤禛觉得说出这些话,心里很踏实,外头的事他费尽心血都未必能周全,可对于妻儿家人,多几句关心的话,就什么都好了。
毓溪心里高兴,疲倦的脸上也能看到灿烂的笑容,与他叮嘱几句家里的事该如何料理,又故意笑问:“我的贝勒爷,家里头的事你真不为难?”
这话意有所指,自然是指家中妾室,李侧福晋才挪了屋子,明明是皇帝的主意,可怎么做看着都像是胤禛或毓溪的意思。
李氏好端端在西苑正屋里住着,这下被挪到偏房里,昔日就算是侧福晋,好歹也在西苑里做得主,如今偏住一隅弄得小妾模样,莫说她心里不自在,府里的人也会因此看轻她甚至亏待她,毓溪就怕李氏心生怨怼后,闹出别的事。
见丈夫一脸迷茫模样,毓溪叹息一声,且笑道:“左右我这几个月怕是都不能在家里,你多去西苑住着吧,你对她好了,她心里就舒服,府里的人也不会欺负她。反正……我也看不到。”
胤禛只是笑,半晌对毓溪说:“你早些回来才好。”
而此刻的四贝勒府里,宋格格娘家有人上京,进府来探望了她一回,送来些家乡的东西,宋格格显摆似的拿来西苑分给侧福晋,更是故意径直往李氏昔日的屋子跑去,扑了空才折回来,笑着嚷嚷:“姐姐瞧我这记性,又忘记您如今搬到这里来住了。”又稀奇地把李氏的屋子看了又看,啧啧不已,“这里朝向也不大好,这就要往冬天过,不晓得您往后还能不能晒到太阳。”
李氏根本不理会她这种言语挑衅,宋格格则把家里带来的东西送给她,洋洋得意地说:“贝勒爷知道我家亲戚进京,给赏了住处呢,真是太麻烦他了。这些东西不值钱,可吃的看的都是咱们家乡的水土人情,姐姐您就收下呗。”
李侧福晋根本不屑,都不带多望一眼,冷冷地说:“劳烦你费心了。”
宋格格嬉笑:“费什么心,我们之间还说这种客套话?要说费心,福晋才费心,生怕我们吃了她的弘晖似的,急着就把小阿哥送到宫里去。”
她一面说着,信手就将礼物拆开了,明明是送给李氏的,自己却拿了一块干点心撕碎了往嘴里送,接着絮叨:“这会儿又把念佟送去宫里了,我猜想她是担心自己不在家里时,念佟和姐姐您亲上了,回头只认得生母,眼里没有养母,她就白养活那孩子一场。咱们嫡福晋的心思,可真够深的。”
李侧福晋瞥过一眼,冷声说:“这些话,你可敢对着贝勒爷讲?别来我这里挑拨离间,念佟一向养在正院里,我不过生了她而已,什么都没做过。福晋自然有福晋的打算,至于家里的事,我且问你,这些日子若叫你照顾念佟弘晖,你乐意?”
宋格格嘴里含着半块点心,眼珠子滴溜溜地转,咽下点心撇嘴说:“我不乐意,难不成让姐姐你捡了便宜,天天伺候在贝勒爷身边?”
李侧福晋冷笑:“可不是吗?”更毫不谦让地挑衅宋氏,“福晋不在家里,就该咱们照顾贝勒爷起居,倒是看看咱们谁有福气。”
宋格格哪儿经得起这样的挑唆,拍拍手里点心屑猛然起身,张扬地对李侧福晋道:“只要你别耍什么龌龊手腕,让贝勒爷自己选才是。”
可她这会儿才信誓旦旦地叫李侧福晋别耍手腕,转过身就是另一副嘴脸,傍晚时分贝勒爷回府,李氏的丫鬟巧珠就气急败坏地跑来说:“宋格格可真不要脸,明明对您说让贝勒爷自己选,她却花枝招展等在门前,直接把贝勒爷迎到自己屋子里去了,小姐,咱们怎么办?”
李侧福晋手里捧着一碗茶,悠悠饮下几口,淡定地说:“日子还长呢,福晋一时半会儿回不来,宋氏有本事就天天缠着贝勒爷,贝勒爷爱清静的人,早晚要不耐烦,还不必我做什么。”一面说着,伸手摸了摸自己平坦的腹部,轻声道,“我不在乎一两天的恩宠,有个孩子依靠才有将来。这些天不是最好的日子,就先让她得意吧。”
四阿哥府里两位妾室会如何斗法,在娘家的毓溪看不到,外头的人也看不到,可是宫里出了要紧的事,不消半天就能传得满城风雨。
就是这一天日近黄昏时,乾清宫突然下旨要搜宫,敏妃离世有些天了,一直不见皇帝那儿查出什么动静,隔了这么久突然要搜宫,这能查出什么结果来,就是有人下毒,也早把证据毁灭了。
但皇帝一声令下,无人敢不从,东西六宫人心惶惶,延禧宫里,香荷火急火燎地跑来问自家主子那包砒霜藏在了何处,就怕被人搜出来说不清。
觉禅氏却淡定地绣着手里的针线,头也不抬地说:“他们搜不到,你放心,便是你也找不到。”
香荷终归不安,在屋子里转来转去,觉禅氏这才抬头看她,无奈地一笑:“我猜想皇上早晚会搜宫,又怎么会没准备,不要担心了,眼下该害怕的不是咱们。”
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香荷紧张地问:“难道您把那东西放到别人的屋子里去了?”
觉禅氏噗嗤一笑:“放去别人屋子里,我回头再想法儿拿回来吗,这可是我将来要用的东西。||”
香荷更紧张了,屈身扶在主子膝头,楚楚可怜地问:“您不是答应奴婢,再也不用吗?”
觉禅氏笑意凄然,轻轻摸她的脑袋:“敏娘娘是枉死无辜的,可将来我若要用那东西,绝不会去害无辜的人。香荷,你就当什么都不知道,我不会要你搭把手,不会害了你更不会害了我自己,这事儿咱们说到这里,往后再也不要提起好不好?”
香荷抿着唇呆了半晌,小声说:“您为何不放下呢……那么多年了。”
觉禅氏却说:“下辈子不要再进宫做宫女,遇见良人轰轰烈烈爱一场,你就明白我了。”
此时门前有小太监通报,说搜宫的人就要过来了,香荷起身理一理衣衫迎出去,不多久却欢喜地来说:“娘娘,是八贝勒带着人搜宫呢。”
“是他?”觉禅氏好生意外,幸好她将砒霜藏在了极隐秘的地方,不然若是叫儿子翻出来,可比对着香荷还要难解释。
不多久八阿哥带着内务府和宗人府的人到了,觉禅贵人带着易答应几位等在廊下,彼此问候罢,八阿哥便让人将内外都翻一遍。且说胤禩虽无徇私之心,但随行的人大多知道觉禅贵人是八阿哥的生母,多少给些面子没有把屋子里翻得乱七八糟,至于敏妃娘娘身前住的地方,也只不过稍稍摸了一遍,没搜出什么奇怪的东西,这就要撤了。
胤禩向母亲欠身示意后,带人离去,香荷送到门前不久就跑回来说:“听讲八阿哥是从永和宫过来的,连带钟粹宫景阳宫都搜了,没人住的承乾宫都打开来翻了一遍,这就要往西六宫去,整个紫禁城犄角旮旯都没放过。”
说话的功夫,但见小雨挎着包袱站在敏妃的屋门前,底下宫女太监正忙着收拾东西,其实丧事之后很多东西都烧了或分了,几乎没留下什么,方才搜一遍也是做个样子,他们很快就停当下来,听见有人说:“小雨姑姑您回头跟了德妃娘娘,要常来看看我们,我们就要留在这里给娘娘守屋子了。”
香荷便对自家主子说:“小雨要去永和宫了。”
觉禅氏吩咐香荷拿荷包攒些碎银子来,自己径直过来与小雨说话,她曾是要寻死觅活的人,德妃娘娘把敦恪公主抱给她,她才想起来要好好活下去,为主子照顾留下来的孩子,这会儿虽然神情憔悴,但眼底有光芒,是要努力活着的模样。小雨向觉禅氏福了福身子道:“奴婢这就走了,延禧宫里的事往后不能为贵人分忧,还请贵人自己多多保重。”
觉禅氏安慰她几句,香荷赶着送来了碎银子,她转手递给小雨道:“德妃娘娘那里的人虽然都好,可你往后过去要长久相处,总有些人情的。这些银子散碎不值什么钱,打点打点还能应付。我和敏妃娘娘姐妹一场,她不在了,我原本该照顾你。”
小雨眼中含泪,哽咽道:“主子身前为公主做了一套衣裳,还给温恪公主做了荷包,她一直为这件事高兴,都是您的功劳,娘娘很感激您。”
觉禅氏心中感慨,她只是无意识地做了这么件事,没想到却是杏儿最后为孩子们做的,但她送小雨到门外,脑袋里却想着最后那几天延禧宫里的光景,在她看来,皇帝最终能来探望一眼杏儿,她才真正得到了安慰,因为德妃她把自己对皇帝爱意藏得那么深,也许她爱皇帝,可她更在乎与德妃的感情。
小雨离了延禧宫后,便到永和宫来,正好因为搜宫,这里一些东西被翻乱了要收拾,能顺便腾出地方来给小雨居住。
原本敦恪公主因自幼长在延禧宫,岚琪以为让觉禅贵人照顾她孩子更容易安心,但太后表示不妥,还是把孩子塞给她了,岚琪没有不喜欢不疼爱的道理,早就在小宸儿边上腾出屋子让敦恪住下,那么多天之后,小姑娘悲伤的情绪渐渐淡了,本就乖巧的孩子很好照顾。
正殿里,小雨给德妃娘娘行了大礼,她忍不住就落泪的模样,看得岚琪也湿润了眼眸,环春几人拉着小雨劝说几声,她才渐渐平静,便听德妃娘娘说:“公主在我这儿,必是要住到出嫁,还有十来年的光景,若有你照顾自然最好。不过十三阿哥过几年要成亲,便是眼下他也有意思要搬去阿哥所居住,我就想问问你,你想跟着公主还是跟着阿哥,对你家主子来说,必然哪个孩子都放不下。”
小雨看看娘娘,又迷茫地望着身边的环春,环春温柔地说:“你有什么心愿都能说,在娘娘面前还有什么可顾忌的?”
“奴婢想跟着公主,将来公主出嫁了,也求娘娘让奴婢跟着公主嫁出去,主子她身前总是搂着公主说,将来公主远嫁了怎么办,她再看也不到就不能照顾……”小雨说着又哭了,抽抽搭搭很难再开口说话。
岚琪心中酸楚,但忍耐悲伤道:“就跟着敦恪吧,我也不必选人照顾她了,将来出嫁你若愿意相随,也不是难事,在我这儿没什么特别的规矩,只有一件事。”
小雨抹掉眼泪,连连点头答应,岚琪便微笑:“我希望过几天你能不要动不动就哭了,不是我狠心不允许你悲伤,而是敦恪还小,她的人生才刚刚开始,我不希望她活在失去母亲的痛苦和阴影里,这也绝不是你家主子想看到的。几时再能听见她的笑声,我才能安心,我让你照顾孩子,不是让你带着她成天掉眼泪,明白吗?”
环春在旁温柔地哄着小雨:“底下宫女也喊你姑姑了,要有做大人的样子,往后好好照顾公主,永和宫里的人总算都和善,若是有人欺负你,就告诉我。”
屋内的气氛渐渐缓和了悲伤,岚琪问了些敦恪公主的日常习惯,小雨也能好好平静的说话,正想去把公主请来时,却见绿珠急匆匆跑进来,眼珠子瞪得大大地说:“娘娘了不得了,八阿哥在长春宫搜出了毒药。”
“长春宫,惠妃娘娘那儿?”环春惊讶不已,边上小雨也紧绷着脸,嘴里嘀咕着,“惠妃娘娘怎么可能要毒死大阿哥?”
绿珠却喘口气儿说:“是在袁答应的屋子里搜出来的,现在长春宫已经被翻了个底朝天,惠妃娘娘那儿什么可疑的东西都没有,袁答应已经被抓起来了。不过八阿哥又带着人往翊坤宫储秀宫去搜了,就算搜出袁答应有嫌疑,也不能落下别的地方。”
岚琪听得心里突突直跳,,果然不多久荣妃就风风火火杀过来,这是了不得的事,荣妃说:“她们关系一向不好,袁答应在她手底下没少被折腾,罚站罚跪都是常有的事。”
岚琪叹息:“那也不至于要杀人。”
再后来宁寿宫就有人传话,让几位娘娘都过去,岚琪与荣妃一道来,佟妃紧赶慢赶地过来,一脸忧愁,抱怨储秀宫里被翻得乱七八糟,又问岚琪道:“怎么闹到这份儿上了,真是袁答应做的,她这么歹毒?”
等宜妃也一脸怨气地跑来,嘴里喋喋不休说那些死奴才把她屋子里折腾得不像样,抱怨八阿哥没教养不会做人,荣妃宽慰几句,众人便一起等在殿内。
太后尚未露面,岚琪想着从前的事,要说袁答应歹毒,她还真是下得了手的,从前就给王氏用决明子致她内体阴寒不受孕,那会儿才入宫本该清清白白的人就生得出那种心思,如今看尽宫中人情冷暖,得宠失宠又被欺压,她真下得了手也不奇怪。
但玄烨说那毒源是从北方来的,她一个江南女子何来的这些东西?玄烨说背后主谋是索额图,袁答应这是怎么与索额图勾结上的?
不多久嬷嬷宫女簇拥太后出来,太后年近六十,双鬓虽染了白发,但容颜尚不似在六旬年纪,正经打扮严肃起来也是十分有魄力。众人徐徐叩拜,岚琪想起玄烨那天在宁寿宫嘀咕了半天后才去找她,看太后不似平日烦躁不耐烦,那分子气定神闲里,似乎是对一切有所掌握。
底下嬷嬷禀告道:“惠妃娘娘因有嫌疑,暂时在长春宫不得出门,打发奴婢向您告罪,说她治下无方让屋子里出了这种歹毒之人,只等皇上和您做出查明真相,该处置的人处置,还娘娘一个清白,更还已故的大福晋一个公道。”
岚琪与荣妃对视一眼,惠妃真是一如既往的淡定从容,便听座上太后幽幽开口道:“这件事总要有个了解,这次搜宫已是丢尽皇家颜面,我本是不答应的,但皇上说既然天下人都看着,我们已经失了脸面,就该更堂堂正正地做给他们看。不管这个袁答应做了什么,不管这次的事到底在谁身上,我是希望你们以后能做六宫表率,管好底下的人,再不要重蹈覆辙。”
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宜妃已咋呼起来:“太后娘娘,咱们再如何老实本分地做人,也管不住底下那些上赶着作孽。您看那几个年轻的,仗着几分姿色狐媚皇上,皇上被她们哄得五迷三道,自然是她们要风得风要雨得雨,我们可说不上话的。”
连佟妃都忍不住轻咳一声示意宜妃闭嘴,她却满不服气地说:“这年头,难道咱们连句真话都说不得了?”
座上太后已变了脸色,无奈地一叹,且道:“反正宫里的事也不必你操心,你就别管了,翊坤宫里乐乐呵呵过日子就好。”
宜妃被噎得说不出话,又不能指着太后发脾气,眼眉纠结在一起,半晌憋出一句:“惠妃姐姐这算不算,搬起石头砸自己的脚?”
待宁寿宫这边散了,以往遇见这样的事,太后总会留下德妃再说几句悄悄话,今日几人却是一道退出来,宜妃因被太后抢白脸上不好看,甩开众人就带着宫女走了,还一路抱怨着屋子里不知几时能收拾干净,她那些体己私藏的东西好像都被翻了出来。
佟妃的轿子送到眼门前,她上轿前也叹一声:“皇上这回真是动真格了,八阿哥领着那些个人一点情面都不讲,把我屋子里翻得都无处落脚,和贵人胆小脸皮薄,吓得不轻,我还要去安抚她呢。”
送走佟妃,岚琪和荣妃因离得近,一道散步回去,荣妃奇怪太后今日竟然不留岚琪说话,更问她:“这件事儿,你一点眉目都不晓得?”
岚琪摇头道:“若是要瞒着你,我就说瞒着了,是真的什么也不知道,我的永和宫也被翻遍了,倒是他们给我面子,我屋子里没动,姐姐那里呢?”
荣妃苦笑:“可不是看人下菜么,我那儿也没动,就是翻了外头几间屋子,所以宜妃佟妃那样抱怨,我都不敢出声儿。”说罢又叹息,“八阿哥带着人来,我瞧他站在那里,身姿挺拔英气逼人,再想想我们家胤祉,他那个做哥哥的早就被弟弟比下去了。”
“八阿哥这孩子自小就讨人喜欢。”
“可惜出身不怎么样,他额娘是个怪人,惠妃又不会平等待他,这次他亲自查出长春宫有问题,还不晓得母子俩会不会生嫌隙。”荣妃叹道,“到底是坎坷些的孩子多出息,没人帮着他,这孩子只能自己好了。”
岚琪知道,荣妃洞悉宫内宫外的事,只是她常在干岸上站着,在自己的分寸之内争取想得到的一切,不属于她的她不会拼得你死我活去争,可是她把什么都看得透透的。诸位皇子谁优秀谁平庸,都在她心里,此刻说这些,显然话中有话。
荣妃又道:“之前与你说不要搀和,这下是真不必搀和了,我瞧着皇上就想干净利索地把事情办了,至于最后是什么样的结果,我们等着就好。”
岚琪点头,便岔开话题说起杏儿的身后事还有一些相关的礼节祭奠,再有搁置下来的皇子公主的婚事。最后提起太后年近六旬,明年是六十整寿,皇帝之前就提过要给太后贺寿,若是真的办起寿宴,明年过了正月就要陆续置办了。科尔沁及其他各部落陆续都要有人抵达京城贺寿,明年可轮不到她们这样清闲地散步说话。
“姐姐可不能犯头疼的病,明年一味把事情推给我。”
两人分开前,岚琪笑说这一句,荣妃说只要儿子媳妇别给她找麻烦,她能活个长命百岁。自然这都是玩笑话,回到永和宫,外头还没见收拾妥当,仿佛搬了一趟家似的,那么多东西被翻出来,再一件一件塞回去不容易。刚坐下不多久,乾清宫来人说,皇上想吃永和宫做的菜,但不必麻烦娘娘送过去,把食物送去就妥当了。
岚琪没多想,只管吩咐环春,环春却多心眼笑悠悠地说:“万岁爷这是让奴婢过去打听吧,要是有些事儿不便告诉您,可奴婢能打听呀。他们若口风紧不说,奴婢顶多白跑一回,梁总管要是肯透露一些,多半也是皇上的意思。皇上是不想您搀和进去,您就在屋子里看戏呗。”
岚琪则谨慎地吩咐:“你小心些,他若是心情不好,就容不得你多嘴打听了。”
可环春脸皮厚,人缘又好,麻利地做下皇上爱吃的小菜,亲自带人送到乾清宫,没有假手第二个人,等送到皇帝跟前让尝膳太监试了毒,见皇帝胃口不赖,随便应答了几句说娘娘在家挺好,就退下了。
梁公公跟出来,叹气道:“长春宫里查出那种事,真怕皇上发脾气不肯用膳,御膳厨房里的厨子可是换了好几拨了,就做不出对皇上脾胃的来。”
环春掩嘴笑:“万岁爷一定是想,吃永和宫里的东西,哪怕不与娘娘在一起,也是吃一样的饭菜,当然就进得香了。”
梁公公哦了一声,觉得有道理,一面和环春出去,似不经意般就说漏嘴:“这用膳喝茶真是一刻都不能不小心,你看惠妃娘娘,差点就栽在袁答应手里。”他凑近环春轻声说,“袁答应没胆子,一抓着她就吓得招了,可她说的事儿和皇上查的完全不一样,她说她只是一天一天给惠妃娘娘下毒,想让惠妃娘娘死得不着痕迹,大阿哥福晋和敏妃娘娘的事与她没干系,谁知道真的假的。”
环春听得惊讶不已,梁公公却做了个噤声的手势,干咳一声道:“我可什么都没告诉你啊。”
可环春忍不住问:“可袁答应在宫里人缘不好吃不开,上哪儿弄那脏东西来?”
梁公公不屑地说:“她跟着惠妃娘娘南边儿走一趟时,他们家的人也来迎驾,皇上是恩准见了面的,回程落脚时又见了一回,谁晓得是不是那会儿的事?”
然而梁公公虽这样与环春说,环春也一字不差回禀给岚琪,可事情的发展果然还是往另一个方向去了。
三日后,皇家给出的定论,是袁答应嫉妒心重要抱负惠妃,在大阿哥夫妻俩的酒水点心里动了手脚,敏妃娘娘是被无辜卷入祸端,袁答应定了罪,自然要拿命做代价。一石激起千层浪,宫里口口相传,总觉得事情突然又牵强,可是袁答应罪证确凿她自己也承认了,皇帝批了死罪,再无转圜的余地。
这算得上是皇帝亲政建立后宫以来,最大的丑闻,惠妃娘娘自己长春宫里的人要谋害她的儿子,袁答应虽然罪不可赦,可旁人还是会非议何至于逼得袁答应要下这样的毒手,甚至莫名其妙把德妃也牵连进去,毕竟那天是公主的订婚宴,除了这样的事儿,德妃娘娘也难堪。
这日太子妃从宁寿宫请安归来,远远看到索额图跟着太监往乾清宫去,她一向对太子这位叔姥爷十分忌惮,装作没看到便转回毓庆宫,进门时瞧见文福晋在院子里和孩子们玩耍,一见她,大的小的都跟耗子见了猫似的,太子妃心里不自在,又不知说什么好,索性不动声色地径直走过。
听讲太子在书房里,想过来看一眼,可在门前看到胤礽对着不知哪儿又孝敬来的画轴喜形于色,明明宫里出了那么多事他都不在乎,不禁心头一沉,连门都不想进了。
她从前是看不透太子到底想怎么样,现在却明白了太子逆反的心理,他好像根本不在乎自己的地位,皇上面前是能应付的,可是私底下已经完全放弃长进,游戏人生才是他最大的愿望,太子妃不止一次的彷徨,总觉得自己将来,兴许就做不成这紫禁城真正的女主人。
此刻乾清宫书房里,皇帝正捧着棋谱下一盘棋,索额图进门后行礼,原以为皇帝会让他一起下棋,可皇帝只是让梁总管搬来凳子叫索大人坐在那里,从近来气候变凉,问他身子骨可还硬朗说起,絮絮叨叨地就扯上了后宫的事。
皇帝气恼地将手里的棋谱掷在棋盘上,好些棋子被震得散落在地,噼噼啪啪的声响里,索额图听见皇帝说:“袁答应一口咬定,是你串通了她向大阿哥下毒,许了她家人仕途官位,更许了她将来为妃的前程。”
索额图一张老脸呆得跟涂了浆糊似的,可皇帝继续恨道:“朕怎么会信她,贱人实在可恶,做出这样大逆不道的事,还要把你牵连进去。她这是想让朕看在你和太子的面子上,把这件事不了了之?”
“万岁圣明。”索额图直接从凳子上滑下来伏地磕头,真正面对圣驾,再如何小觑皇帝的魄力,他还是会紧张忐忑,心里七上八下,摸不清皇帝到底是什么意思。
毒是他找人下的,可是和袁答应八竿子打不着,宫里搜查弄出个袁答应时他就很莫名了,现在皇帝又反过来做好人,说袁答应咬出他们来。这事儿只有两个可能,一则是皇帝明白所有的事,故意来恶心他;二则就是那个袁答应真的失心疯咬着他不放。可怎么想,都是前者吧。
皇帝却突然说:“袁答应讲,这酒原是还有一壶要送到朕面前,大阿哥死了朕也死了,太子就能早些登基了。”
索额图的魂都要吓出来,颤抖着怒道:“万岁,袁答应血口喷人,毒害皇子,还请皇上将她绳之于法。”
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皇帝脸上,露出几分少年时才有的傲然盛气,但稍纵即逝,依旧深沉着面孔说:“她当然要伏法,做错了事哪能姑息呢。”一面起身到索额图身旁,将他搀扶一把,等索额图刚刚要站稳时,冷不丁讲,“虽是袁氏胡言乱语,可如今朝野上下传言纷纷,为了证明爱卿与族人清白,朕会好好查一查你们,自然不求别的,但求叫世人明白你们的忠君爱国之心。你们到底是皇后的母家,是太子倚仗的外祖家。”
索额图一个趔趄险些闪了腰,心里颤悠悠地说:“皇上圣明,臣等效忠皇上太子,怎敢提是太子倚仗,不知皇上……要查臣与族人什么?”
可皇帝笑悠悠地说:“不消你们做什么,朕只是派人走个过场,你们顶好别做什么多余的举动,万一叫旁人看着像是在与朕抵抗呢?是不是?咱们是自己人,有什么话不好说的。”
索额图不知如何是好,话说到这份儿上,唯有尴尬地应一声:“皇上说的是。”
玄烨背过身去,将棋盘上的棋谱拿起来,把散落的棋子归拢,不经意似的落下一颗,清脆的声响将索额图一震,眼神儿禁不往滚落的棋子上看去,却听皇帝冷幽幽道:“反正你们这样的家族,树大根深,朕就是掘地三尺,也挖不出什么要紧事,更何况不过是做给世人看,走个过场,与其说为了你们,倒不如说是给太子一个交代。”
索额图觉得自己今日,像是被皇帝凌迟了一般,虽然只有他们君臣二人,那份羞耻愤恨却完全不亚于当着文武百官的面被责备斥骂,但偏偏皇帝没动半分怒气,不是那般情绪激动,不然但凡言语中有漏洞,他都能钻了空子不至于叫皇帝几句话就压制住,可今天像是吃了哑药,再多半句话都说不出。
退出乾清宫时,索额图只觉得天旋地转,一直等走出皇城,听到民间熙熙攘攘的动静,才似回到人间,可方才究竟是去了趟乾清宫还是鬼门关,他已经分不清了。昨晚起夜频繁,有一回就没能站稳,若不是小妾搀扶,恐怕要跌得头破血流,一时感慨自己岁暮年华日近黄昏,没想到这么快,皇帝就让他看到黑夜的降临。
他长长一叹:“当真是此一时,彼一时……”
深宫里,梁公公尚未找人把书房里散落的棋子捡起来,皇帝就意气风发地出门去了,这天儿里凉风习习十分清爽,他大步流星走得轻松自在,梁公公紧赶慢赶跟在后头,圣驾径直往永和宫去跑去,进门就听见银铃般的笑声,小宸儿正给妹妹数着数,敦恪像模像样地踢毽子,色彩绚丽的毽羽在天空飞舞,深秋时分姹紫嫣红的,很是亮眼。
听得动静,见皇帝在门前,敦恪停下了动作将毽子接在手里,乖巧地朝父皇请安,小宸儿如旧飞扑过来,可刚到眼前时,小丫头突然停下来,不似往日那般将皇阿玛撞个满怀,反而让开了一些,清澈的大眼睛忽闪忽闪地望着父亲,像是在说,皇阿玛该去抱抱妹妹。
女儿干净的双眸看得玄烨心内柔软安宁,完全涤荡了方才索额图那老谋深算的嘴脸在心底留下的恶心,冲小宸儿微微一笑,便朝敦恪走来,将她抱在怀中,小姑娘到底是依赖和憧憬着父皇怀抱的,不禁娇滴滴地说了声:“皇阿玛,我和姐姐踢毽子呢,姐姐说我踢得好。”
小宸儿在身边蹦蹦跳跳,仰着脑袋对父亲说:“皇阿玛,妹妹可厉害了,你叫妹妹踢给你看看。皇阿玛,额娘不肯给我铜板扎毽子,她说哪里能把钱踢来踢去的不尊重,您给额娘说说呢?”
玄烨大笑,摸着女儿脑袋讲:“你别叫她知道啊,你额娘最喜欢钱了。”一面仰头望了望天色,阳光明媚秋风阵阵,怀里敦恪听着他们说话脸上稍稍有了笑容,一时欢喜便唤梁公公到跟前说:“让他们拿风筝到园子里去,把几位公主都请来,朕带她们放风筝。”
小宸儿乐坏了,满口夸赞皇阿玛天底下最最好,都不记得要向额娘说一声,拉着父亲的手就往门外走,里头岚琪本是脱了外衣在量做冬衣的尺寸,听见圣驾到的动静,手忙脚乱穿戴整齐迎出来,却看到父女三人乐呵呵往门外走,压根儿就没她什么事。
又听香月将方才父女间的对话复述一遍,好端端地扯上自己爱钱的事,岚琪又气又好笑,派绿珠几人跟着去,别让公主们玩疯了给皇上添麻烦。
她回到屋子重新量尺寸,等针线房的人退下了,环春才端茶来轻声道:“听说万岁爷瞧着十分高兴,奴婢打听了一下,从乾清宫来之前,是刚刚见过了索额图大人。”
“见了他?”岚琪也诧异,“难得的见了他还能这么高兴。”
环春点点头,谨慎地压着声音道:“奴婢瞧着,多半是为了大福晋和敏妃娘娘中毒的事儿,您说袁答应何至于?听讲索大人离宫时脸上煞白煞白的,这是被皇上唬住了吗?”
其实谁都知道,袁氏何至于这么做,她有许许多多的法子让惠妃不好过,更何况要在宁寿宫的大宴上动手脚,就她那点人脉手腕,根本做不到。反而是她自己说的,在长春宫里一点一点给惠妃下毒倒是不难,梁总管既然说是她自己招供,未必不是真的。如此一来,宁寿宫喜宴上下毒必然另有其人,人是不难找的,抽丝剥茧总能找到经手之人,可无非是太监或宫女,杀了也不足以泄愤,偏偏是背后的势力不可触碰,才是让皇帝恼怒的所在。
原以为皇帝和女儿们玩好了会一起回来,岚琪还让环春预备皇帝爱吃的菜肴,结果是孩子们玩得满头大汗自己跑回来,而玄烨直接回乾清宫去了。倒是听说永和宫里预备了饭菜,让梁公公记得找人送过去,岚琪给俩小丫头收拾时,忍不住埋怨:“他倒是记得一口吃的。”
但是看到敦恪脸上日益多起来的笑容,又不由得安心,想来玄烨是抽得空想来坐坐,遇见女儿们却动了慈父的心,便把陪自己的时间用来陪她们,倒是难为他了。但高兴不过半天,拥着姐妹俩念话本子上的戏文给她们听时,急匆匆有消息从书房传来,说众阿哥去骑马,十三阿哥摔得不轻,正往永和宫送来。
敦恪立时就吓住了,岚琪让小宸儿好好照顾妹妹,自己在外头等候,不多久就看到浑身是血的胤祥被抬着回来。
小安子哭着说,十三阿哥是从飞驰的马背上滚下来的,幸好跌在草垛子上,可是从草垛子上滚下来,不仅把胳膊给摔伤,大腿上还划拉出很长的口子,流血不止。
太医跟着赶到,几番检查疗伤后,血止住了,而十三阿哥的右胳膊也只是脱臼并未折了手,但正骨的剧痛孩子没顶住,直接痛晕过去了。
太医退下后,岚琪坐在昏睡的胤祥身边,下头的人来禀告说已知会皇上和太后,她默默点头示意知道了,环春几人见娘娘发呆都不敢打扰,退到门外去等候。
岚琪半晌才醒过神,给梦中的胤祥掖了掖被子,这孩子近来变化极大,他都看在眼里,从前是温润乖巧的小家伙,如今虽然依旧孝顺听话,可他眼底的气势很不一样了。
每天念书到深更半夜,劝了几次不听,她就知道自己再说只会让孩子反感,不论念书还是骑射,或其他的本事,这孩子都下足了功夫在学,从前他虽然勤奋,可不至于如此刻苦,如今仿佛怕时间不够用,拼了命要把一切都装进自己的脑袋里。
睡着的孩子依旧如往昔般温润,岚琪心底沉重,默默念叨:“傻孩子,你这样若是去了阿哥所,我怎么能放心?我知道怎么做也取代不了你额娘对你而言的意义,可人生要你自己来过,她在或不在都一样。”
这一晚,玄烨第二次又来了。也许本来他还没什么借口让自己撂下正经事再跑来一趟,现在儿子摔伤了,他总要来看看,但胤祥昏睡着说不上话,倒是将胤禵叫到跟前问了几声,果然是今天骑马十三跑疯了,与他从前稳稳当当的个性判若两人。
玄烨见岚琪愁眉不展,安抚她男孩子哪个不是跌跌撞撞长大的,岚琪笑叹:“皇上明知道臣妾为什么难过。”
玄烨道:“那就让他们搬去阿哥所吧,也不必等胤禟的婚事了,他们既然想离了你早早独立些,你何不放手呢?好歹还是在宫里,只不过不能近在眼前而已。”
岚琪颔首道:“皇上臣妾容再想想。”
而皇帝得了这个空,终于有机会对岚琪说起下毒的事,果然袁答应是做了替死鬼,可是她只是背负了不相符的罪名,但本身早就做下大逆不道的事。惠妃一早就发现自己被下药,只是她不动声色,因东巡南巡与皇帝关系有了缓和,便仅仅告知了皇帝。
谁想到之后会发生这样的事,玄烨在一时半会儿不能把索额图怎么样的前提下,和太后商议后,让袁答应领了罪,并进一步为他所利用以震慑朝臣。
岚琪唏嘘不已:“果然是她一贯会做的事。”
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“一贯做的事?”玄烨奇怪。
岚琪且笑:“早早过去的事,相关的不相关的都不在了,臣妾随口说的。”
玄烨也不在乎,但问:“是不是觉得拿她做替罪羊,太狠了些?”
“在长春宫下毒既然确有其事,惠妃若是把那件事闹大,她也活不了,打入冷宫过一辈子,还不如死了好,自然这是臣妾的想法。”岚琪淡定地回答,言语间终究是冷漠的,“实在可怜的话,还是悫靖公主可怜,往后长大了被人指点有这样一个生母,孩子心里该多难受。”
玄烨道:“正因如此,朕才与太后先做了商量,太后表示将来她会像为温宪出面一样安排悫靖未来的事,朕就放心了。朕当年为了大阿哥隐忍太多,若是早些就放弃那些包袱,也许现在又是两样天地。”
岚琪却道:“可您到底没把真凶背后的人如何了,如今对惠妃也温和起来,还为她做主。”
玄烨在她额头上轻轻一敲,一副看透她的得意:“所以朕没让你掺和这件事,现在才来告诉你为什么。”他心情极好地将于索额图那番对话告诉岚琪,长舒一口气道,“这就开始了,朕会好好下一盘棋,两年之内,重整朝纲。”
岚琪笑:“哪儿有皇上这样,抓贼却放贼先跑?”
玄烨目光一沉,语调显然冷了下来,“朕不能让他殃及太子,朕虽有废太子之心,可现在太早,朕放他先跑,是让他去收拾干净,别一窝端时把太子也牵扯进去。”
岚琪不言语,起身去唤人预备热水,原想给玄烨洗漱,可才转身的功夫,回来时玄烨已经坐到桌案前。岚琪无奈,让环春上参茶,她取了一件外衣走来,立在身边问:“冷不冷?”
玄烨摇头,皇帝匆匆批阅一本折子又翻开另一本,抬头看一眼让岚琪先歇着去,可低下头后,一面看着折子上密密麻麻的字迹,一面不知从哪儿想起的一出,突然道:“在江南时,觉禅氏与曹寅有往来,他们互相说了什么或私递了什么朕不清楚,可先后见了几次,总不会只是叙旧。她的心思你明白,朕也明白,别的事是不会有,可难保她什么时候被心魔吞噬做出意识理智以外的事,总之从今往后,你要与她疏远些才好,不怕被她卷入什么,朕怕她会伤了你,不论有意无意都不能容忍。”
岚琪听得紧张,手里的衣裳也被紧紧抓着,皇帝却云淡风轻地继续看折子,她只好一个人坐回床榻前发呆。虽然对于玄烨将一切事都看在眼里感到放心,可也猜不透觉禅氏和曹寅多番相见是为了什么,曹寅如今官运亨达,有必要陪着觉禅氏发疯去纠结他们逝去了的情感吗?若说自己纠结胤祚的死,还是因为胤祚死于非命,可纳兰容若是时疫而亡,她迁怒明珠迁怒惠妃,真的有意义吗?
“呆呆想什么?”不知过了多久,玄烨终于离了书桌,倒是岚琪还这么呆坐着,发髻未拆身上衣服也没换。
“皇上忙完了?臣妾这就让……”岚琪刚刚要起身,话还没说完,玄烨就如狼似虎地扑下来把她按到在榻上。今天玄烨心情甚好,见到心爱的人,自然就忍不住了,这会儿毛手毛脚地在她身上蹭,岚琪挣扎不开,可才要放弃抵抗顺从他,并觉得玄烨已然热情如火时,外头一叠声急促的呼唤,估摸着并不晓得里头已经要行**,所以有事儿就来通报了。
玄烨恨闹地松开了岚琪往边上一倒,岚琪赶紧起身整理衣衫,走到门下问,“什么事?”
外面是玉葵的声音,忧心地说:“娘娘,十三阿哥醒了,可醒了就起来c书盟桌前坐着了,奴才们怎么劝说都没有,还把小安子骂了。”
岚琪回头望窝在榻上的玄烨,男人被热情氤氲的眼神已渐渐清明,朝她摆了摆手,岚琪会意,便与外头道:“我这就过去。”
一面说着回到镜台前,再看看自己没什么不妥当,方要离去,皇帝却在身后说:“答应他们吧,让他们搬去阿哥所,朕自然不是为了这点事才要你答应,你留着他们,他们也不能理解你的苦心。”
岚琪眉头紧蹙,见玄烨心意坚决,唯有点头:“臣妾明白了。”
四五日后,太后从宁寿宫发的话,说公主们渐渐长大,与阿哥们虽是兄妹,也该有所回避,让十三十四阿哥即日迁入阿哥所居住,直到将来成婚再议离宫之事。
那天孩子们还在书房,屋子里的东西则由太监宫女陆陆续续搬出去,岚琪带着弘晖、念佟和小宸儿站在门前看,小宸儿看到额娘眼中的不舍,抱着母亲安抚她:“我会一直陪着额娘,弟弟们是去好好念书的,额娘别舍不得。”
岚琪摸摸女儿的脑袋,自己幼年时也常安慰母亲说将来要陪着她,可到头来几十年不回家门不能尽孝,一代一代生儿育女,难免要走这条路,能在跟前好好孝敬时,就别等着将来了。
十三十四阿哥搬出永和宫的事在宫内传开,彼时宜妃正幸灾乐祸地来探望惠妃,经过袁答应的屋子还往里头张望了一番,到了惠妃跟前啧啧道:“曾经在我那儿住的人,却叫在姐姐这里住的人害死了,您真是命大,她若是要害您,我现在只能给您的灵位烧香了。”
惠妃冷颜不言语,又听宜妃喋喋不休说十三十四阿哥搬迁的事,一如年轻时咋咋呼呼地嚷嚷:“怎么连太后也学着太皇太后给他们拉皮条了,什么叫孩子多了照顾不过来,又是说什么兄妹之间要避讳,我们翊坤宫里住得满满当当的时候,谁来管过我。不就是皇上要上永和宫和乌雅氏做那档子事儿,几个儿子长大了碍眼了吗?他不会来和我睡,我们家大的小的当然在不在都无所谓。”
“你这些话,出了长春宫的门继续说去,我不拦着你。”惠妃受不了她这不晓得哪里学来的粗鄙,在深宫养尊处优这么多年,还是改不了,虽然话糙理不糙,也轮不到她挂在嘴边。
宜妃不以为意,她们俩斗嘴又岂是今日的事,反而凑上来笑幽幽问:“难不成姐姐如今回心转意,又要讨皇上欢心了,东巡南巡一圈儿走下来,没少见您和皇上说笑呢。不过也是啊,如今您这长春宫又空荡荡了,我那儿早晚也一个下场,到头来能暖心的,只有枕边人,可偏偏每晚醒过来,都是空床冷枕,寂寞得很。”
惠妃瞪她:“这是你自己的事。”
宜妃则笑道:“那姐姐的事是什么事?大福晋没了,该给大阿哥找好人家的孩子续弦了吧。”
眼前的人虽然颠三倒四,今日说的话还都有些道理,惠妃这些天乱糟糟的,袁答应的事她还没弄明白呢,若非宜妃这样提醒,她几乎忘了还有要为儿子续弦这件事。
儿子毕竟是堂堂郡王,家里不能没有女主人。皇帝立后事关社稷,空了那么多年也不在乎往后了,可儿子的人生才开始,怎么能空着妻房不再续弦,更何况她还盼着更远大的未来,继室必然要比原配更优秀才好。
但这些事急不来,惠妃好容易能与皇帝说上话,儿子优秀出息是一方面,她多年来隐忍收敛也有所助益,固然宜妃的挑拨虽让她动了心,也不至于想宜妃那般没城府心思,冲去找皇帝求做主。
随着秋风阵阵紧催,紫禁城很快就入了冬,第一场白雪降临的日子,皇帝下了旨意,要在正月十二办九阿哥十阿哥的婚事,三日后的元宵,则下嫁温宪公主,宫里搁置下的事总算重新提上日程。
宫外乌拉那拉府里,觉罗氏虽在鬼门关走一遭,幸而日渐康复,眼瞧着宫里越来越忙碌,觉罗氏催促女儿不要再留着照顾她,让她亲自进宫把弘晖和念佟接回家里去。
毓溪何尝不惦念家中,虽然胤禛隔三差五就来看她,可到底是在娘家,言语举止都不能亲昵,年轻轻的小夫妻生生分开几个月,且母亲身体日渐康复稳定,她怎会不惦记自己的丈夫。眼下母亲既然再三催促,她也终于愿意放下,那日与家中兄嫂打了招呼后,就回家里去了。
原本只是想回家换身衣裳,立刻就进宫,没想到进门就看到家里请大夫,女人的敏锐让她意识到什么,果然只见宋格格来请安行礼,说起李侧福晋时,西苑的奴才来禀告,说李侧福晋有喜了。
宋格格十分惊讶,要说这几个月,大多是她缠着丈夫,李侧福晋哪儿会像她那样不管不顾地献媚讨好,只有自己身上不自在的时候,才让李侧福晋捡了一两次便宜,她原本担心福晋回来会责怪她没分寸,这下李氏带来更惊人的消息,她倒是可以退在一旁不相干了。
自然也会恨,恨李侧福晋的肚子争气,恨自己再怎么纠缠着丈夫,肚子也不能争气。而家里还有不争气的,就在眼门前。
毓溪心中怎么痛快,可她也知道这是在正常不过的事,且是好事,唯有淡淡地吩咐下人好生照顾侧福晋,随便敷衍了宋氏几句,就要进宫去。
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且说弘晖念佟跟着祖母住在宫里,每日由小姑姑们领着各处玩耍,一大帮子的嬷嬷奶妈跟在后头,连一口寒风都不叫小皇孙呛着,秋冬下来养得白白胖胖,毓溪好久不见亲生子,圆滚滚的小家伙跑来时,都有些认不得了。
她吃力地将弘晖抱在怀里,便与岚琪笑道:“这是长了多少个子,儿臣都要抱不动他了,额娘一定累坏了。”
岚琪笑而不语,只管看他们母子撒娇,念佟也跟着跑来,两个孩子都想念额娘,娘儿几个腻歪一阵子才叫乳母领走,毓溪便对婆婆说:“正巧回府的时候李侧福晋请大夫,像是有一两个月身孕了,儿臣赶着天色进宫还没去西苑看一眼,先给给您报个喜。”
“是好事,不然她若对弘昐思念成疾,终究是你的麻烦。”岚琪唯有说这些话,说到底这种事,哪个女人能甘心。
毓溪却苦笑:“听说胤禛去西苑也就一两晚,大多都叫宋格格缠着,额娘您知道的,胤禛他喜欢活泼的人,我想也是宋格格要比李氏更能讨他欢心,可是果然人各有命,宋格格那样霸道日夜缠着,也终究没福气。”
岚琪只是听着,未指摘或开导她,觉得儿媳妇总要有一处能说话的地方,她未必真需要别人来安慰,谁又能理解谁的痛苦呢,能念叨念叨心里多少能舒服些。
果然聊了半天后,温宪从宁寿宫过来,姑嫂俩一开玩笑,气氛就有所缓和。说起正月里她的婚事,待嫁的新娘又霸道又羞赧,口是心非地嚷嚷着:“哪个要嫁给他了,还不是皇阿玛指婚的,你们可别到处宣扬,叫外人都以为我不矜持。”
玩笑归玩笑,要准备三场婚礼,当真考验宫里宫外的人,而毓溪这几个月都在娘家照顾母亲,公主府里也不能去瞧几眼帮忙,一切都是瑛福晋在为公主府打点。而因太后承担下孙女的婚礼,又有十阿哥娶媳妇,内务府按皇子公主品级的开销外,宁寿宫里花钱跟流水似的,比起当初胤禛毓溪成亲那可要隆重多了,故而这回十阿哥沾着温宪的喜气,也办得十分风光体面。
如此一来,落得九阿哥有些尴尬,宜妃一人之力终究有限,可她要强更死要面子,虽不至于捉襟见肘,可一想到永和宫半个铜板都不拿出来,不免心生怨怼。于是便总在宫里听见不知谁传扬出去的话,说德妃这些年管着宫里的事,没少从中捞油水,但上头不为所动,传言也就只是传言而已。
这天毓溪接了儿女离宫,宫内的轿子在皇城门前停下,弘晖下轿子醒过神来知道是要走了,一时哭起来,说舍不得祖母舍不得小姑姑,要在宫里留着,丁点儿大的孩子不懂事,只晓得家里没有宫里好玩,反正额娘在身边也不想念了,就哭着闹着不肯走。
毓溪和乳母急匆匆把孩子带出皇城,坐了自家的马车弘晖还是哭个不停,未免念佟跟着闹,毓溪让乳母带着念佟另坐一辆车,这会儿只有母子两人,看着哭闹不休的儿子,毓溪不知怎么突然说起:“你这样喜欢皇宫,咱们往后就常住下可好,可你要慢些长大呀,不然等阿玛额娘常住进去时你都成亲了,可就住不上了。”
小家伙听不懂母亲的话,自己哭闹声大也没听得清楚,不过孩子哭闹大多有限,且都十分精明,明白真的不能如愿了,他们也就不闹了。这会儿抽抽搭搭窝在母亲怀里,听见额娘说:“你又要做哥哥了,可是额娘多想亲自给你生一个。”只是他也听不懂。
至于贝勒府里,李侧福晋怀孕,胤禛对着毓溪虽有几分尴尬,可这不是什么坏事,他也不至于不高兴,又见毓溪大方不在乎,反而放下了包袱,夫妻俩小别胜新婚,几个月不在一起,那之后的日子少不得温存旖旎,贝勒府里女主人一回来,又恢复了往日光景。
这几个月宋格格虽然风光,可也只是一时贪欢,倒是李侧福晋福气好,往后哪怕不再被贝勒爷惦记,肚子里还有个孩子呢。
转眼就在正月里,正月十二两位皇子大婚,宫里从早忙到玩,皇帝在太和殿设宴,与群臣共饮,太后与诸妃同往,热闹到夜里才散了,可而宫内收拾收拾就要预备元宵时公主出嫁,正月里忙碌成这样,仿佛还是头一回。
这晚八阿哥与七阿哥一道去安置蒙古来的亲王贵族,宴席散后未能与八福晋一道离宫,而八福晋因之前丈夫在长春宫搜宫的事,虽然查出袁答应作恶,但多少让惠妃面上挂不住,且大福晋又没了,惠妃一时膝下没了儿媳妇,这阵子八福晋事事都殷勤,暂且将觉禅贵人也放下了,只为博得惠妃一笑。
惠妃乐得受用八福晋的孝顺,且她们婆媳和睦在宫里便是佳话,两个都是绝顶聪明的人,相处起来果然容易多了。
此刻几盏宫灯引路,八福晋搀扶着惠妃往长春宫走,夜里吃多了都想散一散好消食,唯恐路上薄冰让主子们跌跤,一路前后照得通亮,倒是平平安安回到长春宫,可八福晋才搀扶惠妃坐下,突然小腹剧痛,好端端的人疼得蜷缩在地上直冒冷汗,吓得惠妃不知所措,可等看到她被人搀扶起来时裙袍上沁出的血迹,她心下就知糟了。
惠妃连夜请来太医,果然是得到坏消息,八福晋竟然突然滑胎了。询问她的月信日子,模糊推算已将两个月,但是八福晋生活有节制,今晚也只是略饮了几口酒,照理是伤不到孩子的。
太医说头三个月里滑胎,若无外力和药物作祟,自然流产的话,便是物竞天择,这样的孩子天生就保不住,不是母体不好,便是胎儿本身就不好,照他们在皇室多年的经验看来,滑胎的缘故还是八福晋的身子太弱。
“他们成亲有一阵子了,一直都没消息太后也担心过,你看这好容易有了。”惠妃叹息着,虽然不是她亲生孙子不见得多惋惜,人前总要做点样子,但也冷酷地说,“温宪公主元宵出嫁,这会儿报上去说八福晋滑胎多不吉利,且先瞒着,就说我留八福晋在宫里小住,等公主婚礼之后再说不迟。”
再与八福晋商议,年轻的小妇人怎敢违背惠妃的意思,可是遭逢这样的劫难,心中惶恐不安且不说,身边半个亲人也没有,那一夜孤立无助的难熬,想来是要毕生难忘了。
而不知情的胤禩只当养母将妻子留宿没有再折回宫里来,直到第二天散了朝要来接妻子一道离宫时,才晓得发生了这么大的事,心中怨养母不派人告诉他,更自责没有关心好妻子让她受了苦。
多少委屈害怕想要对丈夫倾诉,但身在长春宫里,八福晋到底忍耐住了没有哭泣,只握着胤禩的手说:“等回家里去了,你可要好好疼我呀。”
至于宫内,一来长春宫没把消息传出去,二来为了元宵节公主出嫁,都上赶着哄太后高兴并巴结永和宫,没有人在意八福晋怎么留在了宫里。
忙忙碌碌两天一晃而过,正月十四夜里,诸事妥帖,只等明日行礼,温宪公主这一晚住在宁寿宫里,明天也会从宁寿宫行礼后至乾清宫,最后才到永和宫来。
夜深人静时,岚琪盘腿坐在暖炕上收拾着首饰盒,环春将主子的朝冠礼服又检查了一遍,拿丝绸绢子将朝冠上的每一颗珍珠宝石都擦得蹭蹭亮,站起身想向主子显摆,门前忽然掠过拥着氅衣的身影。
环春看清楚后惊讶地想喊一声公主,温宪却示意她别出声,脱下氅衣后,里头竟只穿了单薄的寝衣,懂得哆哆嗦嗦的人径直奔到里头,一头钻进母亲温暖的怀里。
岚琪被吓了一跳,回过神时她的宝贝女儿已经在怀里,摸到温宪身子发冷,且就这么一身单薄的寝衣,又心疼又生气,在她屁股上轻轻掐了一把,便要搓暖她的身子,嗔怪着:“出嫁前一晚,还要额娘骂你吗?”
小丫头却紧紧搂住额娘的腰肢,扭动着身子说:“人家想你了,不看到你就睡不着,明儿天不亮我就要起床,睡不着的话可就糟了。额娘哄我睡可好,额娘,我……”
娇滴滴的声音到后头,竟是哽咽起来,环春拿来厚毯子给公主盖在身上,看到她身子一抽一抽的哭泣,不免担心。岚琪倒不在乎,只示意她派人去宁寿宫说一声,自己搂着女儿,轻轻抚摸她的背脊,等她慢慢平静下来,自己虽然红了眼圈,可还能忍得住眼泪,嘲笑她:“咱们的混世魔王,也有害怕的时候?”
女儿霸道地说:“我才不害怕呢,我是舍不得额娘。”扬起挂着泪珠的脸颊,央求母亲,“我若时常回来,额娘不要赶我走。”
岚琪抬手擦掉她的眼泪,温柔地笑着:“等你有了自己的家,日子安安乐乐的,你就不会惦记额娘了,额娘想你进宫,恐怕还要三催四请。”
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温宪眼中含泪,深情地望着母亲,声息软软:“额娘,我小时候不听话老惹您生气,那会儿我不懂事,您别记在心里可好?”
岚琪笑悠悠道:“额娘当然要放在心里,这是你留给额娘最宝贵的记忆,将来你生儿育女,看着他们调皮捣蛋,头疼辛苦之余,会和额娘一样觉得很幸福。”一面捧着女儿的脸颊心疼道,“不要再哭,明早眼睛肿得核桃似的,新娘子就不好看了。”
温宪腻在她怀里说:“额娘,我是真舍不得你。”
岚琪几乎有些把持不住,缓缓呼吸几下,稳定心情后笑:“也就一时半会儿心头热,过几天就不会舍不得了,额娘盼着你过得好,舜安颜他……”话到嘴边,欲言又止,岚琪本想说,舜安颜将来给皇帝办差,国舅府自有他们的立场,未来朝堂皇室不晓得会发生什么变故,希望女儿不要轻易卷进去。
大清朝廷对公主的宽容比不得汉唐,她不希望女儿被人非议,只愿她一生平安幸福。可是这些话,现在说来太过现实和残酷,女儿美好的新婚生活尚未开始,何必担心遥远的将来,眼下甜甜蜜蜜就好。
“舜安颜怎么了?”温宪却问。
岚琪笑着说:“舜安颜一定会疼你。”
温宪双颊绯红,却扬脸骄傲地说:“他不敢不疼我呢。”
如是,岚琪收拾好首饰匣子,洗漱更衣后便与女儿相拥而眠。这虽不至于坏了规矩,可也不是该做的事,但能计较的她们的人不会在乎,在乎的人没资格计较,她明白自己如今站在了怎么样的地位,偶尔做一些出格但无恶意不伤人的事,也没什么不可以。
翌日元宵,天未亮,喜悦的气氛便充盈在整个皇城,温宪公主早早赶回宁寿宫去梳妆打扮,荣妃佟妃赶来永和宫陪着岚琪,所有事都有条不紊地照着规矩来,宫里的人早就熟门熟路,一切都很妥当。
母女俩昨晚虽已相拥而眠说尽悄悄话,也无法缓解不舍之情,待见温宪凤冠霞帔进门,岚琪登时就将泪水含在眼中。娶媳妇和嫁女儿的心情果然不一样,如今温宪还是嫁在京城,她就舍不得,荣妃、布贵人她们把女儿嫁去草原,更是何等心酸,才算是体会了她们当时的眼泪。
新娘从宁寿宫、乾清宫一路过来,必然在祖母和父亲面前掉过眼泪,此刻双眼泛红,一见母亲含泪,自己也把持不住,在喜娘的劝说下将礼仪做全,岚琪也绷住了情绪没有失态,总算一切顺利。更何况她的女儿嫁在京城,众公主中头一份,她再表现出太多不舍,实在是对其他有女儿的妃嫔的不尊敬,转换心情后便喜笑颜开,她也是做岳母的人了。
是日喜宴上,八福晋未列席,因宾客众多人来人往,没有人特别在意,但觉禅贵人少不得比旁人多看一眼。香荷几番打听后告诉她,八福晋似乎不舒服留在长春宫了。觉禅氏再看惠妃言笑如常,瞧不出半点异样,一时猜不到八福晋哪里不好,见座上太后不提,德妃几人也不提,便只能静静等待之后的消息。
此时宫外公主府中摆宴,乌泱泱几十席,四阿哥、五阿哥作为兄长将妹妹送嫁,五阿哥私下与兄长说:“这公主府实在气派得很,得亏温宪是个公主,若是个皇子,我都要嫉妒她了。”
五阿哥与温宪一并在宁寿宫长大,虽非同母兄妹,关系也十分亲厚,温宪与他言笑打闹比起亲哥哥来更放得开,今天两人到婚房去看她时,就说了好些玩笑话,新娘子在兄长面前一点也不矜持,可胤禛却不知为什么有几分舍不得,自然这点心思不会轻易露在脸上,此刻听五阿哥这样讲,不禁笑道:“别人若是这样说也罢,你还说这些,皇祖母对你们俩的偏心,宫里谁不晓得?”
五阿哥却苦笑:“偏偏我有个不牢靠的亲娘。”
这话有些尴尬,胤禛不知怎么接下去好,正好一拨大臣涌来敬酒,可他们俩还要回宫交差的,不敢多喝酒,国舅府的亲眷便纷纷来给两位贝勒爷挡酒。隆科多更是喝得烂醉如泥,唯恐在公主府失态惹出祸来,早被他们家的人带走。
胤禛便听五阿哥说:“这个隆科多,佟大人治家有道,国舅府中英才辈出,偏偏出了这么个纨绔子弟,只比我们虚长几岁,到如今连个正经差事都没有。四哥你可要留心了,国舅府怎么说也算你半个外祖家,如今又与温宪结了亲,将来好事儿自然共荣,若是遇见麻烦事,可别叫隆科多之类给牵连了。”
“你没喝酒,话可不少。”胤禛淡淡一笑不再多说什么,可心里想起三阿哥曾与他讲,要留心宫里宫外的事,听五阿哥如今的谈吐,可见兄弟们都已经开始学会怎么做一个皇子大臣了。
喜宴不能无休无止地下去,约莫宫里要散的时刻,四阿哥和五阿哥便要回宫复命,国舅府来的亲眷都相送出来,舜安颜因有家人挡酒,只是微醺,四阿哥本想说几句身为舅兄的嘱咐,奈何周遭太多的人,大家最终只是互相一笑便散了。
两人赶回宫,果然宫内喜宴将散,听说公主府一切妥当,太后十分高兴,而他们也正赶上好时候,太后道:“你皇阿玛刚下旨晋封了宫里几位娘娘,佟妃如今已是贵妃之尊,你们去给她行礼贺喜才是。”
兄弟俩赶紧过来道贺,佟妃谦逊地说:“尚未行册封礼,阿哥们不可乱称呼,还是像小时候那会儿,喊声佟娘娘就好。”
那之后酒席便要散了,太后说他和五阿哥一天奔波辛苦,让他们早早离宫回府里歇着,连带毓溪也不必伺候太后和德妃,夫妻俩径直从宴席上退下,一道往宫外走,只等坐上自家的马车,才彼此舒口气,胤禛笑道:“辛苦你了,接下去还有弟弟妹妹,我是额娘膝下的长子,少不得劳动你。”
毓溪甜甜一笑:“将来也要给我们弘晖找个贤惠聪明的媳妇。”
胤禛笑她:“变着法儿夸自己呢?”
毓溪娇嗔,躲在他怀里,夫妻俩便依偎着互相温暖疲倦的身体。毓溪将宫里的事一件件数给他听,提起大封六宫,说这一次晋封受惠的妃嫔不少,连延禧宫的觉禅贵人都晋了位,皇上像是早就有的主意,内务府已经为她拟定封号,往后就唤作良嫔,掌延禧宫主位,也是正经的娘娘了。
胤禛倒不意外,“胤禩能干,皇阿玛能抬举胤祥,自然也不会忽视了胤禩,老八是个人才,与他共事的大臣无人不称好。”
毓溪笑问:“比你还好?”
马车外引路的灯光隐隐照进来,胤禛只能朦胧看见妻子面上的轮廓,可就是因为五官的精致漂亮,此刻才能分得清眼睛鼻子,隐隐约约更是勾人欢喜,他不禁笑:“自然有比我好的,可天底下再没有比你好的了。”
毓溪娇然笑:“矫情,哄人的本事真是见长……”
车轮滚滚,小夫妻间的甜言蜜语弥散在夜色中,而此刻公主府内新婚璧人也作罢了一切礼仪,终于盼得婚房内清静下来,洗漱罢了的公主穿着红彤彤的寝衣坐在榻上晃着腿,脑袋上卸下凤冠和珍珠宝石,她才能轻松地抬起头来看看自己的新家。
不多久外头就有人禀告,说额驸求见,温宪一阵叹息让他们放额驸进来,再见舜安颜时,他也洗漱干净换了寝衣,微醺的人总没有平日里的稳重,且温宪已是他拜了堂的妻子,便直言不讳:“将来我见公主,都要经人通报才可以?”
温宪笑眯眯看着她,心爱的丈夫怎么也看不够似的,突然跃起身子把他紧紧抱住,舜安颜顺势抱着公主朝后踉跄了几步,香甜的气息扑鼻而来,温宪的身体柔软又轻盈。
他们青梅竹马地长大,幼年时虽然会打架滚在一起,可稍稍懂事后就不再有身体接触的事,顶多拉拉扯扯几下,这样把人满满抱在怀中,还是破天荒头一回。原来女子的身体这样柔软可爱,舜安颜直觉得心头忍不住火热起来。
“往后我们家里,半点不要这破规矩,眼下才刚成亲,好些人等着热闹看,我们先装装样子,等回门后再回来时,咱们就像普通人那样过可好?”温宪将脸颊在他胸前蹭了蹭,温柔又霸道地说,“舜安颜,你会一辈子疼我吧。”
红烛帐暖,公主府内的温存才刚刚开始,紫禁城里的热闹顷刻就散尽了。喜宴之后亲贵离宫、妃嫔回宫,一阵喧嚣后,迅速恢复往日静谧,禁宫上下安宁得像是什么都没发生过,而微醺的岚琪回宫后倒头就睡下,酣甜一觉,天将明时醒来,却迷迷糊糊不知今日是何日。
明媚晨曦映入眼眸的一瞬,还恍惚以为自己在那个阳光明媚的午后……
彻底醒过神时,绿珠紫玉已经在伺候她洗漱,环春这几天累了,原就说定了温宪婚后几日不要她出来做事,岚琪漫不经心地由着她们伺候,言语间说到要往几位晋位的妃嫔住处送贺礼,紫玉却神秘兮兮地提起:“娘娘,您昨晚见着八福晋了吗?”
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岚琪尚未完全恢复精神,呆呆想了许久,昨晚的热闹不亚于胤禛出嫁,她被灌了好多酒,虽不至于酩酊大醉,好些事也记不起来了。孩子们来敬酒的画面从眼前掠过,像是真没见着那个讨人喜欢的八福晋。
紫玉轻声道:“奴婢是听见底下小宫女嚼舌头的,具体真假还不晓得,说是八福晋三天前在九阿哥十阿哥的喜宴上小产了,未免咱们公主出嫁不吉利,所以瞒着没有报上来。”
岚琪猛地醒过神,问道:“真的假的,你再去打听没有?”
紫玉忙道:“奴婢急着来伺候您,训斥她们不要胡说,其他的还没打听,您若想知道,奴婢这就去问问。”
岚琪犹豫须臾,摇头:“罢了,惠妃有她的主意,再等等看她怎么说,我们胡乱打听反而显眼。”
果然这事儿不能没有下文,岚琪带着敦恪和小宸儿用早膳时,外头就有话传进来,说惠妃一清早去了宁寿宫,告诉太后八福晋小产了的事,说这阵子还不宜挪动,暂时要养在长春宫里,更道是怕给喜事蒙上阴云,才瞒着不报。
“宸儿,一会儿跟额娘去看望八福晋,你去拣几样甜糯漂亮的点心让她们用盒子攒好,咱们带过去。”岚琪一下没了胃口,倒也不是觉得遇上这事儿晦气,她女儿订婚宴都死了人呢,还有什么了不起的事,反而是恼惠妃这样做,八福晋该多可怜。失去了孩子的女人,还被人嫌恶倒霉关在屋子里,怎么惠妃在她们姐妹之间那么会做人,对待小辈就从来都不能好好尊重一下,哪怕把她送回去也好。
之后哄敦恪吃罢了早膳,因这几天玩疯了咳嗽,便不好带她出门,只领了小宸儿往长春宫来,岚琪都不记得自己上回登门是几时,反正今天来也不是看惠妃,她来时荣妃刚刚派吉芯过来问候,惠妃则客气地迎出来说:“你这几天忙得什么似的,这会儿不好好歇着,打发宫女来一回就是了。”
两人一路走进去,岚琪故意道:“我听外头人讲,姐姐瞒着不说,是怕我嫌遇上这事儿晦气?”
惠妃略尴尬,且道:“我知道你不嫌弃,可也是我的心意,闺女出嫁总是喜气洋洋好些,儿媳妇的事已经这样,我多照顾她些就好。”
岚琪欠身致谢:“难为姐姐这番心思。”之后没再多说什么,往八福晋屋子里来探望她,小妇人气色是不好,身体弱心情不佳,想想也不会好。
岚琪本想这孩子兴许也会说几句口是心非的客套话,但是八福晋除了恭喜德妃娘娘得了贤婿外,就温柔娴静地微微笑着,只听长辈们说话,不论惠妃在或半途中去迎佟妃派人来问候,八福晋都没提自己的事是否给公主出嫁带来晦气,若是提起来,就坚强地笑着说很快就能把身子养好,再无半句违心的话,不知怎么的,岚琪反而看重这孩子了。
想要得到别人尊重,首先要自重,八福晋若是为了迎合而说什么她给人添麻烦的话,就实在对不起可怜的胎儿和她身为皇子福晋的尊贵,至少在岚琪看来,她更愿意看到八福晋这样低调而自强的孩子,但如惠妃,与她相类似的人,或许更愿意看到一个处处都谦卑的儿媳妇。
公主出嫁,九日方回门,八福晋在温宪公主回门前离宫,这几日胤禩虽时常到长春宫看望她,奈何在惠妃眼皮子底下处处谨慎,终究不能释怀。果然一回到家中,妻子就在他怀里嚎啕大哭,但是哭过后就变得坚强,说她会好好养身子,将来再给胤禩生孩子。
胤禩却是自责:“只怪我没有本事,在后宫里说不上话,才会这样委屈你。”
八福晋轻抵他的双唇,温柔地说:“将来你在朝堂上挣得本事,后宫的娘娘们自然会高看我们一眼,我也不会再让自己出这种事,往后再不许你说这种话,我们不能先轻贱了自己。”
娇妻如是,更叫胤禩生出要好好做出一番作为的决心,哪怕只是为了让妻子往后不再被人欺负,也足够他挺起腰杆去面对那一切。
但是八福晋还是说了悲伤的话,嗫嚅着:“我听得长春宫里的人窃窃私语,仿佛太医说我甚至不好不宜生养,可是我想四福晋那会儿也都说她不能生,兴许我还是有希望的。”
胤禩爱怜不已,神情郑重地与妻子道:“咱们都是生来孤独的人,好容易遇见彼此,既然生孩子是那么危险的事,我宁愿不要孩子,也要你保重身体。”
八福晋抿着唇不说话,半晌才轻声道:“王府里时常来说,要挑选好的人来伺候你做妾侍,就是等不及我这么久都没有好消息,这下子她们更加有话说了,胤禩,要不你就收几个侍妾在房里?”
胤禩却道:“不必听他们的话,虽然我不能应允你这辈子不纳妾,但是我绝不主动纳妾,皇阿玛若有安排我不能不从命,可是我这辈子,有你就足够了。”
八福晋热泪盈眶,摸着丈夫的脸颊说:“我会好好的,咱们要活出样儿来给人看看。”
贝勒府里带着几分凄凉的温暖,不禁叫人唏嘘,相比之下温宪公主这些被宠爱着长大的人,真真是不懂什么叫世间疾苦和人情冷暖。她们的世界里没有不顺心,根本无法体会八阿哥夫妻俩这种悲凉的坚强,同样是金枝玉叶皇帝的孩子,红墙金瓦下的世界,也有着云泥之别。
五公主风风光光回门来,突然以独立的身份在宫外呆了那么多天,其中不乏要自己应付宗室亲贵里的人情往来,新娘子一见了祖母就撒娇,抱怨说家里琐事太多她不想再应付,能不能别让皇室里那些福晋夫人往她的公主府跑。
太后事事顺着她,哄得孙女高兴老人家就高兴,可岚琪多少觉得孩子这样太过张扬,她还有妹妹,妹妹们还是会嫁去远方,只怕她做得太过招摇,将来惹人嫌。可是她又忍不住觉得女儿才新婚,好歹让她高高兴兴两年,等醒悟过来时岚琪才发现,女儿就是被她们这种心思一点点宠到了如今的模样。
好在女儿新婚燕尔,回门的礼仪之外,根本不会没事儿往宫里跑,那之后小夫妻来好好在公主府里过日子,岚琪就更觉得一时半会儿不必说这些话,倒是私下与玄烨在一起,会提到皇阿玛十几年来的用心能不能被女儿好好对待。
玄烨却不屑地说她:“朕的女儿,自然想怎么样就怎么样,荣宪她们虽然远嫁,也绝不会有人欺负怠慢她们,她们可是大清的公主。至于朕对咱们闺女的用心,那是朕对你的情意,就看做额娘的你,怎么回报朕了。”
岚琪便懒得再对这个溺爱闺女的皇阿玛提起这种事,总觉得自己在他面前还比闺女矮了一截似的,自然这都是玩笑话。
待得正月一晃而过,二月初便是佟贵妃的册封典礼,此外一同晋封的妃嫔不少,除了景阳宫十二阿哥的生母万常在,和钟粹宫十七阿哥的生母陈常在晋封定贵人、勤贵人外,这次光是嫔位就晋了三人。
密贵人和戴贵人分别晋了密嫔和成嫔,想来密贵人一向受宠且“生育”两位皇子,晋封嫔位理所当然,而戴贵人膝下有七阿哥,诸位皇子生母如今都抬举了地位,戴贵人常年在宫内安分守己,皇帝没忘记她也是应该的。
可是和贵人年轻轻的,子嗣之上尚无建树,得宠也只是近来才有的事,竟跟着一道水涨船高,进宫没几年就到了嫔位,想想其他几位熬了十几年才到这一步,瓜尔佳氏如今果然是光芒万丈。
此番晋封的人不少,且几乎都给了封号,再者六宫总算有一位地位冒出头的贵妃娘娘,格局便与从前很不一样。宜妃她们也不必再非要和德妃荣妃一较短长,总有贵妃压在上头,往后她们又都一样了。
但岚琪这边却不在乎这种事,反而在乎的是钟粹宫里,如今端嫔与成嫔齐肩,而陈常在也晋了勤贵人,唯有布贵人的位份一点儿没动,岚琪把布贵人当做亲姐姐一样看待,不愿她受一点委屈,可这次的事全是皇帝和太后定下的,她虽不至于没插手的余地,但看看受封之人身后的背景,也能明白皇帝的用意。
如今诸位阿哥的生母,再不济也都有了贵人的身份,八阿哥七阿哥几位更是有了嫔位娘娘的母亲,孩子们开始在朝堂上行走了,皇帝为了他们的着想,这是让后宫母凭子贵的道理。
岚琪私下里与布姐姐说起时,也明明白白告诉她:“到底她们都是生养了皇子的,阿哥们如今开始办差,生母贵贱,这里头便有文章要做。姐姐若是在乎,我能为你争一争,可若不在乎,我也断不会叫谁欺负了你。”
反是布贵人不在意,笑话她:“我说你这几天怎么心事重重的,这地位高低有什么要紧的,宫里谁不知道你待我好,布贵人这三个字如今也很吃得开了,我心里明白呢。”
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岚琪心中宽慰,道:“姐姐看得开,我便放心了。”
布贵人则感慨:“当年生端静之后我大病一场时,曾觉得自己大概就要那么死了,不知不觉竟活到了现在,回过神都四十岁了。这么些年,家里因为我和端静多少得了些好处,我自己在宫里日子也舒心,就觉得活着没什么不好的。大概旁人看我这种被皇帝冷落的宠妃十分可怜,可我自己真不觉得可怜,什么本事也没有就能过上饭来张口衣来伸手的日子,必然是上辈子积了德。”
岚琪笑道:“还记得那时候腊月里,和盼夏躺在一起馋宫里的腊八粥,那会儿的心思多简单。”
布贵人笑道:“你命格贵重,眼下这些该是你的。”顿了顿又道,“内务府的人到钟粹宫来过,我和端嫔娘娘要停牌子了,还有你?”
岚琪点头,再如何从容,也掩饰不去眼底对于岁月匆匆的感伤:“到底不是平常百姓家,宫里一切都照着规矩来,咱们也不能免了,往后一批又一批的人,胭脂水粉能掩盖细纹,可年份摆在那儿,咱们不服不行。”
如此,待得佟贵妃及诸位后宫的册封典礼过后,荣妃、惠妃为首,将宫内妃嫔按年份拦到了布贵人那一拨选秀进宫的,全部照着规矩停了内务府的绿头牌,在宫里掀起不小的波澜,只是年长的几位大多稳重娴静,便是昔日张扬的安嫔,如今也不会咋咋呼呼惹人嫌了。可是停不停牌子,仿佛只是形式而已,那之后连着三天皇帝留在永和宫里,引来不少闲话。
岚琪没想到玄烨会这样做,那三天怎么过的不足为外人道,但她有好好劝说玄烨离开,可人家赖着不走她也没辙。三天后,皇帝却大摇大摆领着皇子大臣们到京郊视察永定河,之后再要辗转南苑考察诸皇子骑射,四五天里怕是回不来的,如此一来,岚琪反而能喘口气。
而这一次南苑里的骑射比试,也真真意味着皇帝膝下诸子的长成,从前总是大阿哥最英勇威武,现在他却被小了十来岁的胤祥、胤禵比下去。十四阿哥才十二三岁,个头儿不小不说,力气也大得很,比起大阿哥在这个年纪时,光一身骑射本事却念不好书不同,十四阿哥能文能武,而与他年纪相仿的十三阿哥,如今也叫人刮目相看。
永和宫里这对异母兄弟虽然从小在一起,可十三阿哥仿佛一向是弟弟的陪衬,读书不如他骑射也不如他,性格又内敛温厚,不像十四阿哥那般张扬,兄弟俩走到哪儿,永远都是弟弟最显眼。
但这些年,胤祥原本就十分努力,去年敏妃的暴毙更让他人生遭遇最大的挫折,那孩子却是越挫越勇,这半年多如何刻苦勤奋都在皇帝和宫里人的眼中,果然此番在南苑比试骑射,他已经能与十四阿哥比肩,更一道将兄长们都甩开了。
众人只顾着唏嘘感慨年小的阿哥们也长大成人,猛然才回过神想起来,十三十四阿哥都是永和宫的儿子,如今敏妃仙逝十三阿哥更是完全属于德妃,虽然她昔日失去了深受太皇太后和皇帝宠爱的六阿哥,可时光荏苒,她膝下仍有三个优秀的皇子,曾经总危言耸听说永和宫不可轻视,如今的永和宫才真正不可小觑。
但是德妃几十年如一日,不论在什么场合都端庄稳重气度非凡,私下不与权臣往来,娘家安安分分守着方寸家宅过平淡日子,除了妹夫家里多少有那么些麻烦外,无一处可叫人捉着把柄。她从不向宫外倚靠任何势力,换言之外头的时局变化、时起时落,对她不会有任何影响,这是曾经十几年里太皇太后教给她的处世之道,一个能历经三朝的人眼中的世界,果然非常人能想象。
对于岚琪来说,她曾想过自己这些经验要如何一点一滴再传给毓溪,可是细想想,她终究不是太皇太后,毓溪也不是自己,传承固然重要,可不能太强求。
如今宫内生育皇子的妃嫔如今大多都有了儿媳妇,婆媳之道也渐渐成为宫中热闹的话题,从前只顾着看长春宫的笑话,等自己也做了婆婆,才知道其中的深浅。眼下长春宫失去了长媳,八阿哥福晋又才小产,总觉得惠妃在婆媳上很不顺当,但她的儿子毕竟是皇长子,直郡王府的正房不能空置着,宫里宫外的人都等着看哪家的女子来接替大福晋,等着看惠妃娘娘这一次,能不能与儿媳妇相处和睦。
就在皇帝带人从南苑归来两天后,岚琪一清早被太后请到宁寿宫,说昨晚皇帝派人问她,关于给大阿哥选继室续弦的事,说是总兵官张浩尚家中的女儿正在年纪。因为这天底下最难当的就是继母,未来的大福晋必然要是个心胸宽阔的人才好。武将家里出身的千金小姐,该比那些深宅大院里的柔弱千金要来得通透,太后的意思是不错,让惠妃她们再好好想一想。
太后更是直白地说:“如今你们都有了年纪,我也不管谁脸皮厚脸皮薄,该说的话我们都不要藏着掖着。惠妃你这一次再得了儿媳妇,可不能做从前那样的事,荣妃家的老三媳妇也是,总之你们一个个都要管束好自己的孩子,都是做祖母的人了,别老把心思放在怎么讨好皇帝身上,真正想讨好他,把你们分内事做好才行。”
荣妃、惠妃脸上都不好看,但事实如此,而后议论起总兵官张大人家的女儿,内务府送来画像,粗略看着确实不错,惠妃知道皇帝必然是已经选中了,来不及找明珠商议和打探那孩子的家世,赶着要哄皇帝和太后高兴才好,立刻就答应了。
但太后又道:“九阿哥十阿哥也成亲了,小夫妻们若是和睦,一两年里便又能添皇孙,那八阿哥府里如今这样可不成,就他宅子里没有侍妾,八福晋身子又不好,他们不指望开枝散叶了?”
惠妃尴尬地笑着:“臣妾劝说过,似乎胤禩一心一意都在妻子身上,到如今也不愿意纳妾收房,夫妻和睦是好事,就是子嗣上……”
太后便笑:“张大人家里还有堂房的女儿,正好八阿哥也是你的儿子,那就喜上加喜,把他们家堂房姑娘许配给胤禩。只是听说那一家早有些落魄了不过是守着祖荫过活,就许个格格的名分吧。”
惠妃屈膝替两个孩子谢恩,旁人不相干自然不好插话,待得一行人从宁寿宫散了,宜妃口无遮拦地说:“万岁爷如今做事雷厉风行,瞧着怪唬人的,皇上这是要做什么打算?我若是三两天不出门,就该跟不上姐姐们说的话了。”
荣妃嗔怪:“你管皇上做什么,皇上天天管着国家大事,也没见你操心过,这会儿凑什么热闹?”
宜妃不服气,将几人扫一眼,现在她们四个里,就剩下宜妃还没有停牌子,可就是怎么都得意不起来,原因眼门前停了牌子某一位,到如今都在皇帝心坎上。
想到太后方才的话,宜妃不禁哼笑:“太后要咱们别一门心思惦记讨好皇上,有些人是该自重些了,如今还不至于太老,可再过几年就该当心被小辈们说为老不尊,害臊不害臊。”甚至冲着岚琪就狞笑,“德妃姐姐,您说是不是?”
岚琪浅笑悠悠,淡然应:“太后娘娘是要我们不能顾此失彼,可不是要我们别讨皇上欢心,皇上是你我一辈子的夫君,能与自家夫君欢欢喜喜白头到老,是福气。”
宜妃瞪着双眼,且看德妃与荣妃并肩走开,她们在东六宫住着,走几步路就能到,那边长春宫、翊坤宫的轿子缓缓落下等候,惠妃走前拍拍宜妃的肩膀道:“你样貌比不过人家,谁都看得出来,何必再显摆自己脑筋也比不过人家,非要表白自己一无是处做什么?”
众人都散开,留下宜妃七窍生烟地站在原地,桃红实在看不下去,簇拥着自家娘娘走开。
永和宫里,因十三十四今天中午要过来用膳,自从他们搬走后,母子间好久不亲近,岚琪特地敦促环春准备儿子们爱吃的菜肴,可惜搂着小宸儿和敦恪等到大晌午,眼看着日影偏斜就要过了午膳时刻,才有奴才从书房匆匆跑来,说十三十四阿哥下午去骑马,今日不来了。
岚琪的失落不言而喻,这两个孩子如今在别人口中越来越优秀,可她却不能再清清楚楚地看到,心里总有说不出的不安,一直都想把他们留在身边。
小宸儿见额娘不高兴,想尽办法哄她一笑,最终母女三人安安静静地用了膳,午后延禧宫良嫔亲自过来,问敦恪公主的夏衣,要不要让她来裁制。岚琪知道敦恪平常的衣衫大多是杏儿与觉禅氏一道缝制,只要孩子高兴就好。
忙活这些琐碎的事时,门前通报八福晋求见,岚琪与良嫔对视一眼,不久就看到神采奕奕的小妇人进门来,月余时间已养好了滑胎的憔悴,满面含笑热融融地说:“想去延禧宫给良嫔娘娘请安,娘娘却在永和宫,就也来问候一声德妃娘娘,也好告诉您,臣妾身子养好了。”
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岚琪且笑:“瞧着气色是好。”一面说着,便与良嫔撂下手里的活计,小宸儿和敦恪同八福晋说了几句话后,她就识趣地带着妹妹退下了。八福晋本没什么要避开她们的话对二位讲,但小孩子不在跟前,说话总少些顾忌。
方才与良嫔给孩子们量尺寸时,就说到太后一早决定给大阿哥选总兵官张大人府里的千金,一并将他们家侄女选给了八阿哥做妾室,虽是一族出身,但那一房已经落魄,此番随着张大人家千金一道嫁入皇室,虽是做小,也已经算是造化。
可这才是嘴上说的话,尚未有旨意下来,八福晋就进宫了,两人眼神对视时,便是在犹豫要不要告诉这孩子。现下坐着不过是说说闲话,而八福晋是身子好了进宫给良嫔贺晋封之喜,还带了礼物来,说是已经放在了延禧宫。
岚琪想了想,到底不是她的儿媳妇,八贝勒府里的事她不要乱多嘴,而从良嫔眼神里看,似乎是决定要等一会儿回延禧宫后,先告诉八福晋。少时婆媳俩结伴而去,环春送到门前后折回来,手里收拾着针线料子,口中不经意道:“如今良嫔娘娘身份尊贵些,八福晋进宫更大方了,这地位高低真是大不同,良嫔娘娘也算熬出头了。”
岚琪想到自己平步青云的境遇,不免感慨:“我这一辈子,实在是顺顺当当。”
延禧宫里,婆媳俩进门后,八福晋发现良嫔还住在配殿里,并未搬入正殿,不免奇怪地问:“可是正殿尚未修缮妥当,额娘为什么不住进去?”
良嫔望一眼那门窗紧闭的殿阁,淡淡道:“敏妃先于我是这一宫主位,她不曾住过那里,姐妹一场,我想把那里给她空着,也是个念想。除非将来紫禁城里实在挪不开地方,再说吧。”
八福晋唯有道:“额娘与敏妃娘娘实在姐妹情深。”
良嫔不言语,婆媳俩在屋子里坐下,八福晋便又说:“前阵子为了在长春宫搜出袁答应的事,我和胤禩都忽略了额娘这里,八阿哥身为养子,必然要哄得惠妃高兴才好,还请额娘不要放在心上。如今您贵为良嫔娘娘,我们更能时常来看您,皇阿玛重视您,惠妃也不好说什么了。”
良嫔听着这些,只是点了点头,而后便问八福晋身体如何,听说她且需要时日静养时,便接着话道:“今日一早太后下了决定,给八阿哥挑选了一位妾室,大概大阿哥几时娶继室,那格格就几时一道去你们府里。大阿哥府里小皇孙嗷嗷待哺,继福晋入门不会太晚,你心里也有个准备吧。”
八福晋却从容含笑,大大方方地说:“皇祖母选的人,必然是好的,八阿哥不愿轻易辜负我,府里或外头的人他怎么都不肯要,这下他不得不接纳,我倒是安心了。”
良嫔眉头微蹙,没想到八福晋如此胸怀,更听儿媳妇继续道:“安亲王府总是上蹿下跳地要往贝勒府送人来伺候胤禩,我看不惯也接受不了,这下有了太后选的人,他们该闭嘴了。”
“老福晋也是为了你们好。”良嫔道,“再不喜欢,顶好不要与她们撕破脸皮。”
“额娘说的是,好在胤禩脾气好,总是劝我不要太计较,看在他的面子上,我才忍耐她们。额娘您是不知道,安亲王府里的人,个个儿都势利得很。”八福晋眼底露出厌恶神情,笑意凉薄,“外祖父还在时,她们嫌我是累赘,总吓唬我要把我送去军营配个马夫。外祖父故世后,家里不及从前风光了,就把我当人情使,可即便如今我成了皇子福晋,她们也没有真正尊敬我,心底里还是瞧不起我,想着法儿地要摆布我。”
良嫔捧着手里的茶,印象里八福晋还是头一回对自己说这么多的话,果然人在情绪不稳定时会做出一些异于平常的事,面对要给八阿哥选妾室,看起来大方从容的她,心思到底还是动摇了。
其实在良嫔眼里,并没有以婆婆自居,她从来没真正把八阿哥当自己的孩子看待,当然也不会有做婆婆的自觉,反是旁人嘴里这样说,她才学着如何面对儿媳妇这样的存在,也算做得有几分模样。
这会儿婆媳俩说罢这些话,八福晋便说要去长春宫了,良嫔随口问她先来延禧宫会不会惹惠妃不高兴,儿媳妇淡定地说:“我会对惠妃娘娘讲,是想一直陪着她,免得两头跑,而她就算计较,也不会说出来。她是尊贵的娘娘,怎么能做出让人觉得她心胸狭隘的事?”
良嫔不禁暗暗唏嘘,八福晋小小年纪,看事看人如此通透。
而年轻的小妇人离了延禧宫后,走在往长春宫去的路上,午后明媚的阳光下,红墙金砖的世界里说不出的奢华景象,高高的宫墙围起一个又一个神秘未知的世界,从她幼年第一次踏入紫禁城起,就对这里有着异样的情绪。此刻心里想着八贝勒府也终于要有妾室了,却忽然停下脚步将四周宫墙看一遍,唇边微微一笑,这天底下妾室最多的,可不正是皇帝?
宫道另一头,乾清宫的肩舆缓缓而过,皇帝不经意抬头看向这一处,底下太监眼尖儿猜想皇帝会好奇是什么人,赶来张望几眼后跑回去禀告,说是八阿哥福晋,像是往长春宫去。玄烨嗯了一声没在意,肩舆缓缓前行,停在永和宫门前,门口侍立的太监屈膝禀告道:“万岁爷,娘娘她刚躺下歇午觉。”
玄烨只当没听见,进门就往岚琪这里来,帘子掀起便见急匆匆裹了衣裳的人正要迎出来,岚琪一手还在翻衣领,见他已经进门索性不管了,自顾回过身往屋子里走,嘴里念叨:“怎么又跑来了?”
玄烨进门轻哼:“朕还来不得你这里了?”
岚琪不耐烦地说:“这几年都是密嫔她们陪在身边的,如今人家正经停了牌子,怎么三天两头地来?反正臣妾是没得耳根清净,到如今还被人念叨成天就晓得勾引皇帝。”
玄烨猴上来笑着说:“你赶紧勾引一个给朕瞧瞧。”
岚琪瞪他一眼,可立时就笑了,拉着玄烨坐下说:“刚刚犯困想睡会儿,您若是没事的,咱们歪着歇会儿可好?”
玄烨点头,便看岚琪为他宽衣脱靴子,靠在软和的大枕头上,搂着人家的腰肢便说:“堂堂皇帝大白天脱衣裳搂着美人睡觉,这是懒到什么模样了?”
听得“美人”两个字,岚琪暗暗笑女人家的心思到老了也不会变,大概成了白发老婆婆听得这两个字,也会怦然心动。感慨着抬眸往窗外看了眼,金灿灿的阳光浮在窗棂上,她恍然记起温宪出嫁后一天,她在清晨醒来,误以为自己回到了与玄烨第一次的那个午后,彼时嘲笑自己不害臊,那是逝去的青春年华,永远也回不去了。可这才隔了多久,那个不敢想的梦想竟实现了。
玄烨果然有些不老实,手里摸着岚琪的腰肢,身上的气息就热乎起来,伴了二十多年的人,还能不知道他的脾气,岚琪不禁道:“怎么了,这阵子一点都不知收敛,是不是吃的补药太猛了。”
玄烨目光贪婪地望着她,眼底几乎带了几分恳求之意,可见岚琪冷着脸,不免又发笑,慵懒地说:“没有吃什么补药,照旧那些养生的方子,朕不闹你,咱们好好歇着。只是近来觉得,一猛子扎到了如今,是该放下包袱悠着点,不要那么拼了。”
岚琪最了解他,不禁宽慰:“是不是为了恭亲王染病,皇上心里担忧了?”
玄烨心底一暖,轻轻唔了声,身子慢慢滑下去,反而把脸埋在了岚琪的肩窝里,渐渐变成岚琪抱着他,但听玄烨说:“他还没好,今早福全又报了染疾,朕突然觉得,怎么健壮英武的兄弟们都老了,其实朕也老了吧。”
岚琪轻轻抚摸他的背脊,却是笑:“哪儿老了呀,不知道是谁,夜夜生猛得很。”
玄烨笑出声,往她身上轻轻一顶,嗔怪:“如今这样的话也随口就来,了不得了。”
可就是这样俗不可耐的粗话,能让他们抛开帝王妃嫔的包袱,静默许久,玄烨问:“朕总在想,因为有你,朕不再觉得自己活着是为了守住皇位,可是也不得不承认,朕很在乎皇位。朕一面想轻松些不要太拼了把命搭上去,可是朕就怕一松懈,龙椅就坐不稳了。”
岚琪心头一颤,她无法想象那高处不胜寒究竟是什么滋味,玄烨快做了四十年皇帝了,竟然还会为此担心。
“你可不许生病,不要像福全常宁那样没用。”玄烨长长舒口气,忽然盘腿坐起来,伸展了一下筋骨,冲岚琪笑道,“朕不能太悲观了,心情不好身子更不能好,来看你,就是想高兴些。”
不知为何,岚琪更心痛,可不由自主就靠近了他,天晓得嘴里怎么冒出一句:“让臣妾勾引皇上一回可好?”
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玄烨伸手抵在岚琪的额头上,将她往后轻轻一推:“还用得着你来勾引?”
话虽如此,两人到底一笑了之,玄烨假寐不过半个时辰就抖擞精神,让梁公公将乾清宫的事搬来慢慢做,今天和后几日安排要见的大臣也都重新安排过,看着福全常宁如今的年纪身体就不好了,皇帝终于明白自己也到了该收敛的年纪。不能再像从前那样没日没夜地操心国家大事,反正他做得再好,也会有官员百姓说他不好,可他还想长长久久地好下去,那些不急于眼门前,但是确想实现的抱负还有很多很多。
一下午,岚琪盘膝在炕头为小宸儿和敦恪绣手帕,俩丫头在宁寿宫看了场戏回来后,就成天拿着手帕甩来甩去,看得出来温宸为了哄妹妹高兴,妹妹乐意做什么就陪她做什么,孩子如此善良体贴,做额娘的怎好不支持,答应给她们绣丝帕,她们都来问好几回了。
可惜岚琪的女红只能应付应付,没有良嫔那般巧夺天工的技艺,良嫔这么多年闲着就照旧琢磨这些,比起十几岁那会儿可是更加精进,岚琪则是忙忙碌碌难得闲下来,她更乐意看棋谱和话本子,偶尔才会戳几针。这会儿岚琪看着手里几条僵硬的柳枝,皱眉犹豫片刻,还是硬着头皮继续绣下去,玄烨坐在桌前看到她这模样,不禁暖暖一笑,而后继续看他的折子,各自相安。
皇帝在那儿待了大半天,傍晚时分终于把梁公公搬来的这对处理完,虽然全国各地纷至沓来的折子从没有停歇的时候,皇帝光数数折子,不用踏遍每一寸土地,就能知道国土幅员何其辽阔。
此刻岚琪正好端茶来,见他站起来了,就问:“幸好是歇了,一会儿就该要点蜡烛,臣妾就该来催您了,回头点一屋子蜡烛,算乾清宫的还是永和宫的?”
玄烨恨道:“堂堂大清的皇妃,连蜡烛都要数着点?”
岚琪笑着等他喝完茶接过去,一本正经说:“金山银山可就是从点点滴滴里挣下来的。”
她转身要走,玄烨跟出来,刚想说要她陪自己去散步醒醒神,可却听岚琪吩咐底下:“阿哥们要回来了,点心准备好了吗?”
底下宫女则尴尬地说:“娘娘,您怎么又忘记了?”
岚琪一怔,脸上飞红,这一天又一天,她的习惯几时才能改,偶尔连环春她们都担心自己是不是精神出了什么问题。她不知道玄烨跟在身后,径直往闺女的屋子里去,玄烨站在门下看她,绿珠却悄悄避开主子凑过来,轻声道:“万岁爷,您今天来了可真好。”
“怎么了?”
“今天十三十四阿哥本说来用午膳,娘娘让奴才们准备了一桌子的菜,结果等得公主们都饿坏了也没见踪影,那会儿才派人来说不来了。”绿珠满脸的心疼,“娘娘总是会记不得,到时候了就让奴才们给阿哥准备点心,每次这样娘娘就会伤心一会儿,可她不让奴才们告诉您。”
玄烨一直知道岚琪舍不得孩子们搬走,可没想到这样严重,又听绿珠说:“今天娘娘是不高兴了才歇午觉的,平日里不大歇,怕夜里睡不着。”
玄烨皱眉点了点头,将梁公公喊来问十三十四阿哥今日在做什么,听说骑马去了,不免生气念叨:“那是一半正经一半玩儿的事,平日也罢了,答应了为什么不来?”
再想他进门时岚琪那股子高兴劲儿,若是如绿珠所说,不高兴了才歇午觉,那自己突然到来让她惊喜,倒是不经意地安抚了她被孩子们伤了的心,自己才略觉安慰。而她刚刚忘记了儿子们不会再下学到永和宫来,尴尬之下话也不说就跑去女儿屋子里,想必是怕脸上有不好看的神情让自己瞧见,这样又让玄烨很心疼。
他回身坐着等,果然半天才见岚琪折回来,假装说以为皇帝还要看折子,以此来解释她突然离开的缘故,玄烨明明刚才还听她讲点蜡烛的事,她是知道自己歇下了的,竟然不记得自己才说过的话。玄烨心疼极了,挽着她的手说:“咱们去太和殿看夕阳,你还没见过吧。”
岚琪茫然地望着他,笑道:“怎么想起这个来?”
玄烨不言语,朗声吩咐人准备轿子,便与岚琪一前一后,晃晃悠悠绕过乾清宫保和殿,下了轿子,岚琪一路念叨着:“日落有什么可看的,夕阳不都是那个模样?”
可玄烨却牵着她的手一步步登上太和殿,看了日晷上的时辰,让她到里头等一等,自己在外张望了半天,没多久就兴奋地跑进来拉着岚琪跑到丹壁之上,夕阳斜射,满目金沙浸染的世界,汉白玉的基座也熠熠生辉,梁栋背光处投下一道道颀长的黑影,更显得铺洒在地砖上的金色夕阳耀眼夺目。
岚琪一步一步走出去,走过一栋栋梁柱,金光黑影在她脸上交替,再直视黄橙橙即将西坠的太阳,一时眯了眼睁不开,可手却被人暖暖地捏住了,扭过头玄烨正温情脉脉地看着自己,说:“我会多抽空陪陪你,咱们从前没有孩子时,你不也好好的,离了他们,就是回到了从前了不是?”
“怎么说……这些话,我可不在意。”岚琪言不由衷地别过脸,身边的声音满不在乎地说,“你不愿提起,就不说了。”
金色柔光淡化了岚琪面上年龄的痕迹,也抹去了玄烨脸上的沧桑,两人立在夕阳里,浑身金光灿灿,真像是回到了当初的年华,许久许久她才问玄烨:“等我老得走不动了,想看夕阳却爬不上太和殿,怎么办?”
玄烨嗯了一声,笑意融化在温暖的阳光里,慢悠悠道:“若是还讨人喜欢,我就背你上来。”
岚琪晃了晃他的胳膊:“那就说好了。”
两人在夕阳散尽前离开太和殿,回到永和宫时天色已暗,玄烨本以为岚琪会高兴,可她眼底的神情始终郁郁不展,伺候晚膳时,只有和两个女儿说话才笑得真诚。
皇帝夜里要批折子,岚琪又坐在灯下为姑娘们绣丝帕,玄烨时不时都看她一眼,不知怎么难耐那份心疼,索性撂下手里的事朝她走来,岚琪听见动静抬头问:“要歇了吗,今晚真的不走了?”
“不走了,你不要总赶人走。”玄烨不耐烦,指了指她手里的绣绷嘲笑,“这么难看,闺女们肯用?一早说了,总是绣花把眼睛弄坏,不要你做这些事。”
“可她们……”岚琪刚要解释,玄烨劈手就夺下了她手里的东西,眼看着自己被横着托起来,她忍不住轻捶他的胸膛,“别闹了放我下来,小心你闪着腰。”
玄烨把她往床榻上抱,嘴里不乐意地说:“身无三两肉,朕抱你都闪了腰,那是真老了。”
怀里的人一下就窝进了床榻,玄烨一脚跨在床上,跨过她的身体将她束缚,岚琪动弹不得,连声说:“不要闹了,咱们还好好说话成不成?”
玄烨却道:“一张嘴你就避开,只有这样才能好好说。”
他居高临下,热热的气息扑在岚琪面上,能高高说才怪了,她不由得扭过脸不看他,可玄烨却问:“你到底为什么舍不得儿子们搬走?今天那两个混小子,又惹你伤心了是不是?”
岚琪心头一颤,想要把脸埋进褥子里似的,可玄烨轻轻捏她的下巴把脸掰过来,星眸深邃,全映着她烦躁不安的脸,可皇帝却耐心极了,再问:“说不说呢?朕等着你。”
“骗人的。”岚琪眼角湿润,竟是恼怒,“明明说不想说就不说了。”
玄烨一点儿不让步,道:“可你呢,咱们不是说,不高兴了就要讲清楚,朕来陪着你想你高兴,给我看脸色不要紧,可你不高兴我会心疼。”
岚琪抿着嘴,怕自己会哭似的,身上的人却温柔地俯下身来,减去了怒意哄着她:“告诉我,若不然,就让他们再搬回来。”
岚琪愣了半天,开口道:“臣妾怕他们心智还未长成,却了别处受人引诱,不能养成好的品格。”
玄烨立时将刚才的话还给她:“骗人的。”
岚琪负气鼓着嘴,想要动却被死死遏制住,急了便说:“我可不是小姑娘了。”但气势立刻便弱下来,扭过脸时眼泪不自觉地淌下,玄烨热乎乎地抹在手里,心疼坏了,终于放开她将她抱起来,岚琪蜷缩在他怀里,浑身散了架似的,心底的怨艾渐渐散开,那些话很自然地从心底冒出来。
“我总是想,孩子还小,我就不老,可他们突然就离开我了。总是想……不能天天等到你来,我总还可以等儿子们回来。”她挣扎了一下,“可我已经是祖母了,孩子们都能跑着喊我了,为什么还会有这样的念头,不可笑吗?”
玄烨垂首将她深深一吻,唇与唇相触,几乎叫岚琪喘不过气,玄烨松开后亦是微微喘息:“朕也总想着你,难道可笑吗?”
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怀里的人迷茫彷徨,与午后那个说着玩笑话的乌雅岚琪截然不同,玄烨伸手抹去她的眼泪,“要怎么做,才能让你不难过?”
岚琪泪中带笑,纤纤玉手抚过他的面庞,沿着结实的脖子一路滑下来,她的愿望那么渺小,又有那样奢侈,“像今天这样,常来陪陪我,不要信我口是心非的话,我只是觉得说那样的话,我会看起来大度从容。”
玄烨无奈地笑着,爱不释手地亲吻她的面颊,把她放在软软的褥子上,俯身用自己的身体将她包容,口中慢悠悠说着哄人的话,不经意地就解开了一粒又一粒扣子,屋内抑郁的气氛渐渐散去,待他满眼春色时,竟是笑:“咱们藏着的那个小常在,如今跑出来了?”
岚琪嗓音干涩地应:“那你,好好疼她……”
夜色深深,静谧的紫禁城里,只能听得侍卫巡逻时铠甲刀剑撞击的声响,皇城门下,八阿哥交代了关防,坐上自家马车离开皇宫。如今他们兄弟轮流当值,今晚忙到这一刻才得以离宫,可回家的路上不闭目养神,却是呆呆地想着心事。
今日傍晚时分,他带人巡视到太和殿附近,看到皇阿玛带着德妃进了太和殿,他远远地看了几眼,两人并肩站在夕阳之下,满身金光十分耀眼,那一瞬好些事莫名其妙地钻进他脑袋里,甚至想,若能带着妻子站在那一处,会见到什么样的光景?
不知不觉就到了家里,八福晋一如既往等在门内,胤禩嗔怪她不该等,才养好些的身子不要再伤害了,更何况他当值时会来得很晚。夫妻俩并肩走入家宅深处,八福晋突然拉着丈夫的手,立定后指着远处院落道:“那里我今天叫人打开了,打扫收拾一下,换新的家具添置摆设,这两天就能拾掇好。”
胤禩不解,但他聪明,心中虽猜得几分,还是问:“家里有亲戚要来住?”
八福晋娇然一笑,眼神怔怔地望着那院落,摇头道:“不是亲戚,是姐妹。”扭过头来看着丈夫,眼中情意深深,“胤禩,皇祖母给你选了个妾室,是未来大福晋的堂妹,许了格格的身份,大概不久就要进门的。胤禩,将来我会和姐妹们和睦相处,我盼着她们给你生儿育女。胤禩,你放心,我会好好对她们。”
一声声胤禩,催得他心酸,一时说不出话来,妻子却拉着他的手继续往正院走,她一路说着:“这下你不能拒绝了,这是早晚的事,你的兄弟都有妾室,咱们府里不能成为异类惹人瞩目,胤禩你放心,我不会吃醋,我今天都想明白了。”
八阿哥停下了脚步,反手拉住了妻子道:“你不用这样大度的,真的不用。”
那一日后,为大阿哥选继室有了眉目,先是一些传言在宫内外游走,过了五天果然下圣旨,选总兵官张浩尚之女张佳氏为大皇子新福晋,册封直郡王王妃,另有家中堂妹被指给了八贝勒做格格,将于大福晋入门之日嫁入八贝勒府。因原配大福晋过世未满一年,新福晋入门的仪式一切从简,对新娘来说虽然受委屈,可皇命难违,父母长辈又巴不得女儿嫁入皇室,由不得女儿家说个不字。
八贝勒府张格格入门那天,府里有年资的嬷嬷让她从侧门进府,八福晋是等见了人才晓得这件事,当着张格格的面将那几个嬷嬷训斥了几句,更对张氏直言:“莫要以为我故意为难你,还在这里做好人,总之一两件事也说不清楚,咱们往后相处,日久见人心。”
张佳氏年纪比大阿哥新福晋还要小两岁,堪堪十三之龄,家中落魄长年看族人脸色,生得怯懦文弱,她根本没敢在乎从正门走还是从侧门进,此刻福晋说什么,都只会应着是。而八福晋看她这模样,又获悉年纪那样小,心里就明白根本不可能一两年里就给贝勒府开枝散叶,也不晓得皇帝和太后到底怎么想的,胤禩见了新人,大概也会这样疑惑。
虽是纳妾,也是桩喜事,等八阿哥从大阿哥府贺喜归来后,别院里也照规矩摆酒行礼,张格格好歹是皇帝赐的,总要做出体面给外头人看,胤禩与妻子早有了默契,回来后不需要八福晋催促,就径直往别院去。
夫妻俩等第二天才正经说上话,张格格没有落红显然丈夫没有碰她,胤禩很无奈地说:“过段日子吧,一说话就发抖,怪可怜的。”
如此,夏日之前,几位皇子和温宪公主的大事都妥当,这一年就剩下十月给太后办寿宴,从旧年七月至今,红白事不断,都盼着十月之前宫内不再有横生枝节的事,盼着太后的六十大寿能一切顺利。
宫里的事,自然是荣妃和德妃协助佟贵妃办理,只是这些年太子妃日渐成熟,佟贵妃曾听皇帝与她说过,希望能教导太子妃一些料理宫闱的本事,可佟贵妃自己什么都不会,太子妃看着都比她能干些,根本教不了什么。但若假手荣妃、德妃,又未免不方便,这事儿一直搁置着,直到这次商议太后寿宴的事时,佟贵妃终于提出来说,要不要寻一两件差事,教给太子妃。
姐妹几个有商有量,待荣妃与岚琪一起从储秀宫退出来,荣妃道:“贵妃娘娘不提起太子妃,这阵子我都不记得有这号人了,毓庆宫如今实在是低调得很,朝廷上大阿哥已经好几回独自带人马去治理河工,功劳显著,那次皇上去视察永定河还大大赞赏了一番,从前太子好歹还能与大阿哥齐头并进,如今好像被甩得远远得了。”
岚琪且笑:“姐姐还说不记得毓庆宫了,明明知道得这么清楚。”
“是胤祉,你晓得如今他的出息,旁人看着像是富贵闲人,他倒是悠哉悠哉,罢了,我也懒得求他上进。”荣妃笑呵呵地说,“是前几日他来给我请安,说得了几幅字画要送去毓庆宫,太子如今耽于赏玩字画古玩,他如今常与那些老学究往来,容易得那些东西。”
这边厢,毓庆宫内刚刚迎了圣驾,皇帝今日心血来潮过来毓庆宫看看,领着几个皇孙与他们说话,小孩子总是招人喜欢的,太子妃大方得体,玄烨当面夸赞她贤惠,一家子其乐融融。
待皇帝与太子到书房说话,太子妃将孩子们交付给两位侧福晋,自己亲自烹茶,亲自端来,才走到书房门口,却听皇帝在说:“你这里的字画每一幅都价值连城,你自己置办的?”
太子说:“皇阿玛恕罪,好些都是各级官员孝敬的,皇阿玛说价值连城,儿臣却不懂,以为几幅字画不值钱,就都收下了。”
皇帝的笑声仿佛意味深长,说道:“也是,你们身在宫里,又怎么懂所谓价值所谓钱财,他们孝敬你也是应该的。”
太子忙道:“皇阿玛若觉得不妥,儿臣悉数退还给他们,往后也再不敢要了。”
皇帝应:“不必,你喜欢就好,欣赏字画能凝神静气,是好事。朕改日得了好的,也送来给你。”
太子妃长舒一口气,奉茶进门,侍立在一旁与皇帝说话。比起太子在父亲面前的“木讷”,太子妃反而言笑从容,渐渐的皇帝几乎没再对胤礽说什么,直到离开之前,都是与太子妃说笑,胤礽则跟在边上若有若无。
夫妻俩在毓庆宫门前恭送圣驾,虽然乾清宫距离这里十分近,可这些年几乎不见圣驾驾临,今日不知吹得那阵风,可皇帝一走,太子妃就不高兴了。
胤礽送走父亲,撂下妻儿就跑回书房,等太子妃追来时,看到他正忙着把几幅藏起来的字画重新挂起来,疼惜不已地说:“这才是真正值钱的,幸好皇阿玛没有久留,我匆匆卷起来的,真怕压坏了。”
太子妃无力地站在门前,看着丈夫兴致盎然地摆弄这些东西,心里仿佛被一点一点掏空,忍不住就开口:“如今你眼里,我和孩子们也比不得这些纸片了是不是?”
胤礽茫然地看着她,嗤笑:“怎么好好的,又说这种话?咱们如今不是挺好的。”
“挺好的?”太子妃实在受不了了,指着那些东西道,“胤礽你想想,皇阿玛上回与你说话是什么时候,说的是什么话?你只知道京城乃至全国又有哪个画派兴起,可我问你,现在治理河工用的什么策略方案,你知道吗?”
胤礽冷漠地望她一眼,小心翼翼侍弄好自己的字画,正在妻子要发作的时候,他跑到柜子一角拿出一方下子,里头厚厚一摞折子,他信手拿出一些来扔在了地上,冷笑:“这是我的方略,你要不要看?你猜皇阿玛他有没有仔细看过,你跟你说过很多遍了,我不论提出什么都会被否决,我不论多费心去做也没有一个好字。我现在的日子悠闲又平静,我知足了。”
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太子妃神情悲怆,难以言喻的痛心疾首:“可我们的将来怎么办?”
胤礽的唇边勾过一抹冰冷的笑意,弯腰将扔在地上的折子捡起来,云淡风轻地说:“你可知道,我便是成为大清最优秀的皇子,我们的将来也要看那一位赏不赏饭吃,你以为我们的将来会是什么样?”
太子妃上前抱着他的胳膊:“可你是太子,是储君,只要你稍稍肯上进,皇阿玛他……”
胤礽示意妻子小声点儿,甚至别说话,寒森森的笑意在眼底,他伸手拍拍太子妃的肩膀,说:“不要那么激动,咱们不是说好了的,往后都要好好相处。不是说好了的,你不会再逼迫我如何如何,咱们现在不是挺好的?”
太子妃眼中含泪,摇了摇头:“可我不想看着你堕落,我不逼你,可你不要再这个样子,你若是好好的,何至于没有将来?皇阿玛是在乎你的,你可是他唯一的嫡子。”
胤礽稍稍挣扎,脱离了妻子的束缚,转过身宁静地收拾东西,方才父亲来得匆忙,好些值钱的字画被他乱塞一气,现在小心翼翼重新展开抚平,半晌见妻子还僵在一边,叹气道:“你原本比谁都能干通透,可别人在紫禁城呆久了,是越来越世故,你怎么反而越来越天真呢?”
“胤礽……”
“你且放心,我若能为帝王,你必然有光芒万丈的将来。”他轻轻哼笑,“若不然,我还有兄弟在,他们会善待你。成王败寇,你是读过书的人,我就不解释了。”
太子妃再要开口,已经被丈夫扶着肩膀推出去,他笑悠悠地说想自己一个人待会儿,让妻子别再打搅他,待关上门一个人面对满屋子价值连城的字画时,方才还温润宁静的眼底赫然有波涛汹涌的杀意,狰狞的笑容纠结在脸上,他到底是不甘的。
隔天一早,佟贵妃请太子妃到内宫说话,与四妃齐聚在储秀宫里,说的是如何分管太后六十寿宴的准备。
如今宫里多皇子公主的婚嫁迎娶,寿宴好些年没置办过,又逢太后六十大寿,朝廷已颁下诸多恩惠于民的政令普天同庆,势必是要大大庆祝一番。寿宴上还将迎八方来朝,里里外外都要做到最体面。
宜妃心直口快,当着太子妃的面也毫不顾忌地说:“咱们不缺办差的人,只要宫里拿得出银子来置办,还能有什么做不成的。是皇上要给太后庆寿,总不能光指望宫里那些开销,不然外头体体面面,咱们里头吃不饱吗?”
几人闻言都皱眉头,怪宜妃至少别当着太子妃的面说,可宜妃的话不是没有道理,只要有银子办事,什么都不成问题。皇子公主们的婚礼,再如何热闹隆重,内务府都是照规矩花银子,再有各自的生母拿体己来贴补,总是一家之事,但如今给太后办寿宴,就是所有人的事。
宜妃见众人都一副嫌弃她的目光,不禁哼笑:“这年头谁说实话,谁招人嫌?”
佟贵妃忍不住道:“银子皇上自然会拨下来,还要你操心?”
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太子妃玲珑心,见这光景连忙岔开话题,问了些别的事,众人有商有量后,将此次清点赴宴者名册的事交付给了太子妃。这是看似简单但十分繁琐的活计,到时候宴席上的座次排位都要按照太子妃拟定的名册来,宾客的身份地位孰高孰低,那几家有结怨要分开些,都不能忽略。
“儿臣若有不足之处,还请各位娘娘多多教导。”太子妃领了差事,便要告辞,她猜想长辈们还有话要讲,她一个晚辈又是太子妃,杵在这里不合适。
太子妃离开不久,佟贵妃就道:“宫里姐妹都知道宜妃你的脾气,我也晓得从前就算在皇后娘娘面前你也这样直的,可如今大家都是做祖母的人了,就别总做这些招人嫌的事。你不是说实话招人嫌,而是总在不恰当的时候说实话,更不是我们嫌你,是怕别人误会你。”
贵妃训话,宜妃再不受用也不能顶嘴,若是荣妃、惠妃这样讲她,早就闹翻了,偏偏两位一言不发,贵妃则继续道:“太子妃深居宫内尚可,若是让阿哥福晋们都知道,你家五福晋、九福晋该多难做人?是该为孩子们好好想想了。”
宜妃讪讪嗯了一声,但佟贵妃立时就说:“可宜妃的话不是没有道理,宫里今年光年初的开销就大得惊人,皇上必然会为太后寿宴拨下银两,但我们不能老伸手问皇上要钱,太后娘娘也会不高兴的。这才起个头,她就再三叮嘱不要花费太多造了孽,可是太子妃头一回参与这样的事,不能让她觉得我们吝啬,这里头如何调谐,大家要多多商量。”
宜妃一副要开口说话的样子,可刚才被一顿指责,便是欲言又止,惠妃荣妃都视而不见,倒是岚琪笑道:“有话就说吧,我们几个还不知道你的脾气?”
“可不是,我们之间还有藏着掖着吗?”宜妃清了清嗓子,便道,“荣妃德妃二位姐姐,都是出了名的铁公鸡,惠妃姐姐还好些,至于我是钱财无数的,娘娘若是信得过我们,不如这次的事,我和惠妃草算大账目,而后交付给荣妃和德妃细算,将不必要的删减、缺了的添补,我和惠妃不能生气,荣妃和德妃也不能计较我们不仔细,过了两道手,不至于做得太寒酸也不至于太铺张。”
佟贵妃一时没有主意,想看向德妃寻求答案,她们又是说好了在人前不那样的,唯有自己心中权衡利弊,不了这回倒是岚琪先开口说:“这样不错,一人之力终有限,太后和皇上若知道我们群策群力,也会高兴的。”
宜妃沾沾自喜:“贵妃娘娘统领之下六宫和睦,当然是好事。”
佟贵妃见德妃这样说,就没什么顾虑了,照着宜妃的意思吩咐下去,反正细致的事落不到她手上就好。
储秀宫里散了,荣、德二人往东六宫去,宜妃大摇大摆回翊坤宫,惠妃赶上来几步说:“我本不打算管,你何必把我牵扯进去。”
宜妃目光锐利地望着她:“那惠妃姐姐自己去辞了,赖我做什么,刚才你怎么不张嘴?”
她撂下人就走,一回家里就嚷嚷要喝茶,神采飞舞得意洋洋,桃红避开旁人问主子怎么这样高兴,宜妃牛饮一通茶水,笑道:“给九阿哥办了婚事,我才知道做这些事能从中捞多少油水,怪不得永和宫那么富贵,膝下养这么多孩子都没有捉襟见肘,这次给太后办寿宴,更加是花钱如流水,我们又没有别的进项,不逮着这个机会,还等将来?谁晓得太后能活多久。”
桃红无奈,但提醒:“既然是您和惠妃娘娘一道,保不准惠妃看得紧,您何处下手好。”
宜妃冷笑:“她哪里就干净了,都是做祖母的人,各自宫里的花销是从前的几倍,她就真有金山银山花不完?如今明珠府也不见得多了不起。”
可宜妃不知是自作聪明以为别人看不透她的心思,还是根本不在乎别人看明白,等这样的安排在宫里传开,太后和皇帝都觉得不怎么妥当。
那日玄烨带着十三十四阿哥过来永和宫用晚膳,俩小子坐不住,吃了饭就离开了,玄烨一面安抚岚琪说男孩子到了这个年纪不知道害得什么羞,就是不大愿意和女眷亲近,但一面就提到办寿宴的事,不大满意地说:“何必让她们几个瞎搀和?”
两人是对坐下棋,岚琪挖空心思摆下一枚,但又觉得不妥当,伸手就要悔棋,被皇帝一把捉住,却是说:“正经问你话呢。”
岚琪央求让她悔一步,玄烨不耐烦地主动把她的棋子摆到另一处,很瞧不起地说:“学了那么多年,还是笨得可以。”可正经要和人说话时,岚琪却瞪大双眼盯着棋盘看,虽然觉得玄烨摆的是一个了不起的位置,可她没看出什么门道,根本不知道下一步该怎么走,伸手犹犹豫豫地想要把棋子挪回去,脑门上被玄烨重重一拍,骂道,“朕说的话你听见没有?”
岚琪趁机就把棋子摆了回去,笑嘻嘻随口就说:“臣妾这些年和荣姐姐为您省下的银两,办寿宴绰绰有余,我们心里有本帐的,早早就算好今年太后大寿,少不得花钱如流水,不早早做准备可怎么好。如今则是想,太后大寿您都大赦天下了,宫里为何不热闹些,只要大家都开心就好。皇上放心,宜妃如今贴补着五阿哥、九阿哥的日子,况且五阿哥从太后那里得恩惠,她总不愿被儿子瞧不起,翊坤宫里开销是不小,怪辛苦的。皇上就让她捞一点吧,能有多少呢?这和大臣们贪污可不一样,她是您的女人,阿哥们更是您的孩子,这银子不过是兜一圈,还是用在自家人身上。”
玄烨听着有道理,倒是岚琪为他周全了这些事,低头摆下一枚棋子,原本是刚刚挪了岚琪的白棋后就想好要放在这一处,可棋子都落盘了,才发现岚琪不知几时又把棋子挪开了,顿时有悔棋的心思,但他怎么好做这种赖皮的事,可不经意露在脸上的神情被人捉到,面前的人捧着棋盒得意洋洋地说:“皇上也想悔棋吗?不如臣妾就让您一步,不然您这颗棋子摆在那里没道理,接下去就不好走了。”
玄烨深深看她一眼,岚琪面色一怔,心想他还有奇招?结果眼前人大手一挥,只听得哗啦啦棋子落下的声响,他竟然把整盘棋推翻,然后悠哉悠哉分开黑白棋,口中说:“不小心碰到了,真可惜,咱们重新来过。”
岚琪手里捧着白子儿棋盒,像捧着什么稀世珍宝一般,呆呆地动也不动,玄烨分开了棋子,想要把白子给她装回去,可看她鼓着腮帮子敢怒不敢言的模样,禁不住大笑,凑过来把棋盒拿开装上白子,口中道:“朕倒是不明白了,你们做什么非要贴补他们呢,他们的俸禄可比朕的大臣们还要多些,难道我大清的官员都要饿死了,朕都养不活他们?”
岚琪垂着脑袋一言不发,玄烨微微恼:“咱们说正经事,一盘棋而已,朕是不小心碰掉的,再赔你一盘可好。”见说出去的话没反应,到底是没辙,绕过来坐在她背后搂着道,“还真生气了?谁叫你太得意。”
岚琪的确一本正经地说:“下回可不许这样了,我赖皮就算了,我们都耍赖还能不能下棋了?”
但两人都无下棋的心思,岚琪撒个娇也就罢了,说到阿哥们各自府里的花销,岚琪说撑起一个家不容易,她曾问过毓溪家中哪些开销,毓溪算得精明,也实在是笔不小的数目。
岚琪劝玄烨看开些:“皇上在朝堂肃贪是必然的,绝不能让那些米虫蛀空了国库,您对阿哥们铁面无私也是应该的,他们毕竟也是大臣。可宫里头母子之间贴补的事儿,您就睁一只眼闭一只眼吧,不是臣妾自己也这样做所以要开脱,大家都不容易的。就连成嫔布贵人她们,一个省吃俭用把年俸省下来给七阿哥,一个那么远的路,还总攒些上好的料子请臣妾托人送去草原给端静公主,可怜天下父母心,皇上觉得不妥时,就来问我,我来约束她们。您别去找她们的麻烦,特别是宜妃这样直来直去的,会叫人寒心。”
玄烨应着:“朕不就是来问你了吗,从没在她们任何一个面前提过这些事,这个家是你我的。”
岚琪不理会他的甜言蜜语,摆了棋子要继续,玄烨见她棋瘾大,乐意奉陪,一面落子一面问了好些儿子们家宅中花销的事,类似四阿哥那种没事儿在家凿一条溪流的他是看不惯的,但听说一些要开销的事,也觉得不无道理,毕竟玄烨富有天下,他真是不太懂这些细琐的事。
但不经意地,他就提起来:“照这样来说,毓庆宫里的贴补,都从赫舍里一族来?都是索额图他们在贴补供养?”
岚琪摇头:“臣妾怎么知道。”
玄烨蹙眉道:“朕之前去过毓庆宫,书房里铺天盖地的字幅画轴,你别看尽是些纸片,一些名师大家所出,可是比珍珠宝石还值钱的。”
岚琪哦了一声,不想太馋和,可是皇帝却说:“索额图早就有所收敛了,你说谁给他那么些门道拿那么多的字画。”
岚琪耳边响起荣妃之前的话,说三阿哥有送,可她总不见得现在跟皇帝告状吧。
可玄烨捏着一枚黑子,目光悠悠盯着棋盘看,言语云淡风轻,可明明是十分在意:“你说他们兄弟之间,谁在扶持太子?”
岚琪心里突突直跳,不知怎么就不安起来,玄烨摆下一枚棋子,抬眼往她,淡然一笑:“你要看好胤禛他们,别傻乎乎地做傻事,家国大事上,没有什么手足情深。朕看重他们兄弟和睦,可不是善恶不分。”
岚琪连连点头,不知怎么像是被吓着了,玄烨却拉着她的手在棋盘下摆下一枚白子,笑着说:“这里最好。”
可是一整盘棋,岚琪毫无心思,起居过半时,突然就道:“如今在皇上眼里,他们不只是儿子,也是棋子了吗?”
玄烨不假思索地唔了一声,然后才不疾不徐地展开:“我若说这是皇祖母交代的,你信不信?”
岚琪眼神忽闪,玄烨继续道:“皇祖母很早就对我说,不能做杀子这般逆天的事,虽然朕多多少少有染指,可到底还是照皇祖母的话做到了。但皇祖母又说,皇帝不能把孩子看得太重,他们一旦进入朝堂,是比一般大臣更能颠覆一些事的人,从那时候起,他们不再是儿子而是棋子,亲情是撑不起江山的,身为帝王注定孤独,就不能强求圆满,朕要的是江山天下的安稳,是后代传承,而不是父子亲情。”
岚琪道:“可是皇上从前还是很在乎,甚至为此迷茫过。”
玄烨眼底掠过清冷的笑意:“那是因为那会儿朕还不曾被他们伤害。如今才懂,天下没有不要孩子的父母,却多的事不要父母的孩子。”
“皇上……”
“十三十四现在不爱在你跟前呆着了,你也伤心了不是?你做过什么让他们伤心的事没有,你们这些做娘的,看着富贵体面在宫里过日子,却暗地下省吃俭用地为他们操心,他们怎么不为你们想想?”玄烨轻哼一声,“从前也好,如今也罢,都是咱们在为他们考虑,朕再把他们都当孩子来看待,江山就要传承无人了。朕想的,是整个国家,可他们想的,只是自己而已。”
岚琪有些不懂玄烨好好的,哪儿来这么些怨怼,可这些话又很触动她的心灵,一时不知如何接他的话,反而被玄烨催促:“快落子,这样下去子夜也下不完一盘棋。”
岚琪捏着棋子犹犹豫豫,冷不丁皇帝又说:“终究是我们才能相伴到老。”
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听得这一句,岚琪不禁将棋子往棋盘里胡乱一放,玄烨便嗔怪:“你又胡来了,还下不下棋?”
她则轻声问:“皇上方才好奇哪几个兄弟扶持太子,所谓扶持……不是字面上的意思吧。”
玄烨皱眉含笑,啧啧:“你还停在那句话上?朕说了那么多,后面的话你都没听见?”
岚琪摇头,不言语,皇帝则道:“他们顶好看见太子堕落,可他们低估这个兄长了,他是朕一手调教的孩子,虽总是令我失望,可他到底是太子。”玄烨悠哉悠哉又放下一枚棋子,笑说胜负已定岚琪没得挣扎,又好像不经意地提醒她,“所以你别让儿子们犯傻,别以为全天下就自己最聪明,朕都不敢这样想。”
“是。”岚琪郑重地答应,低头看棋盘,果然胜负已分,心中想难得玄烨来一趟,别再为那些事纠结沉重,转换心思要彼此都高高兴兴的。
此刻眼看着自己败局已定,一时不甘心,伸手就要耍赖,被玄烨眼明手快地逮个正着,紧紧抓着她的手,眼中笑意深深,“怎么?想学朕,不小心碰到了?”
岚琪柔柔一笑:“说好了的,要是皇上赢了就住下,今晚可不许走了。”
玄烨拉着她不放手,要她绕到自己身边,指点她棋局里的奥妙,两人相依相偎地坐着,免不得气息暧昧,长夜漫漫,自是道不尽的旖旎时光。
但哄得皇帝和自己高兴之余,那晚棋局间的字字句句都刻在岚琪心里,玄烨几次三番要她看管好儿子,总让岚琪觉得胤禛似乎在做什么让皇帝不乐意的事,可她不常问儿子当差的事,只怕就算问了,他若有不愿说的,自己也不会知道。
那日之后连着几天都犹豫如何对儿子开口,可是皇帝却突然带着儿子们往天津去祭祀竣工的海神庙,之后各处走走也不知几时能回来,玄烨越发有年纪后,就越在宫里呆不住,而此番随扈离开的后宫,仅密嫔、和嫔两人。
因僖嫔身体抱恙,圣驾离宫前密嫔派人请德妃娘娘多多照拂,他们走后岚琪往启祥宫来探视,说起密嫔随扈,僖嫔言笑:“皇上如今挺喜欢她的,这样好性子的人,换做谁都会喜欢,本来臣妾有疾她还不愿随扈,臣妾说她在宫里不能出门,不如到宫外走走,劝了好几天她才答应了。和嫔也与她很投缘,像亲姐妹似的。”
岚琪见僖嫔面色憔悴,太医的诊断是心疾,僖嫔这会儿说话也老捧着心门口,不免劝:“你对两个小阿哥太尽心了,这是累出来的,自己该悠着点。”
僖嫔且笑:“今岁太后大寿,臣妾怎么也会撑住这口气,不敢给太后添堵,娘娘放心。”
岚琪叹息道:“我不是这个意思。”
僖嫔却笑:“臣妾自己的身体自己明白,好在这些年活出了名堂,没白来人世一遭。只是有件事想求娘娘,臣妾若离世,就该是密嫔做这一宫主位,可臣妾曾经住过,说白了怪晦气的,到时候还请您将她挪去别处,东六宫的景仁宫尚无主位,让她去那里,住得离您近一些也不怕叫旁人欺负了。”
“别说这样的话,听得人心里发酸,既然日子好,就好好过下去。”
劝慰的话,总是苍白无力,面对生死时,岚琪总觉得世间任何事都变得不再重要,口口声声要与玄烨相伴到老,可她能不能有那个命,只有天知道。
然此番皇帝谒海神庙,许是因路程不远,带了太子同往,太子几乎不记得上一次随父亲出远门是几时,也极少再和兄弟们一道出门,皇帝的决定送到毓庆宫时,让太子在妻子面前欢欣雀跃,如同久困在金笼里的雀鸟终于得以展翅高飞,一扫阴霾抑郁的气息。
一路上皇帝行祭祀之礼,都是太子随其左右,诸位皇子则与大臣同行,十足储君派头,行程之中太子常与皇帝同辇,相谈甚欢。夜宿郊外时,太子还亲自到皇帝营帐中驱散蚊虫,一言一行皆是朝臣称颂的孝道。
此类种种事不断地从京外传入宫中,女眷们聚在一起偶尔提几句,毕竟是毓庆宫的事,一向是她们之间的禁忌,但岚琪明显地感觉到太子妃身上气息的不同,那几日商议寿宴的事,太子妃神采飞扬,虽然从前也十分端庄干练,但那眸子里泛出的光芒完全不同,太子长进,她的骄傲溢于言表。
转眼酷暑将过,皇帝回京后没几日,四贝勒府里就有好消息传来,那日晌午就听说李侧福晋要生了,等傍晚永和宫里预备了小菜要送去乾清宫,正好等来消息说李侧福晋生下小阿哥,母子平安。
岚琪便亲自到乾清宫向玄烨报喜,皇帝则递给他名纸,笑道:“听说要生了,朕就觉得会是个孙子,拟好了名字,你连同赏赐一起送出宫,告诉胤禛等这孩子过了百日,就入玉牒。”
岚琪欢欢喜喜拿过名纸来看,“弘昀”二字苍劲有力,不禁笑道,“要是生了小孙女呢,皇上该失望了?”
玄烨笑:“朕当然就藏起来不叫你看见,然后也真高高兴兴地和你庆贺一番,孙子孙女都是我们的骨肉。”说罢就与岚琪往膳厅去,而环春则捧着名纸赶回永和宫,将已经准备下的赏赐打发人送去四贝勒府,传德妃娘娘的话,让四阿哥不必进宫报喜,天色已晚明日相见不迟。
贝勒府里,毓溪和胤禛在西苑看孩子,嫡福晋没发话要把新生儿抱去正院里,李氏本有些担心,她没照顾好弘昐会不会被剥夺抚养子嗣的权利,但除了宋格格老吓唬她之外,一直没人提起这件事,到如今福晋也不开口,她算是安心了。
夜里胤禛沐浴时,毓溪领着弘晖在屋檐下乘凉观星,儿子很快就在她怀里睡熟,青莲带着乳母来将阿哥抱走,她则留在身边轻声问:“不知德妃娘娘是什么意思,兴许会要福晋您来抚养弘昀阿哥。”
毓溪摇头:“我会与额娘说明白,别叫宅子里都是怨气。她不容易,我若为了弘昐不让她再带孩子,这家里可就不安宁了。”顿一顿更是道,“要紧的是给胤禛开枝散叶,李氏身子好,该是她的福气。”
而四贝勒府添子,兄弟妯娌之间必然要恭喜,小阿哥洗三那天家中来观礼的宾客不少,大阿哥府里的新福晋也特地赶来,可她虽是长嫂之尊,可年纪却比弟妹们小,性子爽朗像个小妹妹似的,倒是更讨人喜欢些。
因宾客众多,毓溪忙不过来接待,便让宋格格也来待客,宋氏好歹在贝勒府多年,这点小事不至于做不好,生性热情大方,没叫嫡福晋失望。
洗三礼成后,女眷们就等着吃酒,酒席前毓溪叫了戏班子,大家热热闹闹往园子里去,宋格格穿梭其中,好容易将大家都引到园中临溪听戏,热得衣领都汗湿了,回自己屋子换身衣裳再出来,经过后院时,却瞧见九福晋只身往假山后头去。
这里到底是自己家,宋格格多了几分防备的心,跟了几步到后头,却见三福晋在那里徘徊,她知道三福晋和九福晋是同宗的堂姐妹,要说两人相见没什么可奇怪的,为何在别人家里偷偷摸摸?
果然这边三福晋很不耐烦,抱怨堂妹:“好好的,在这里叫我出来干什么,有什么话不能去你家或者我家里说?”
九福晋则往堂姐手里塞东西,一面客气地说:“这不是不方便往来嘛,胤禟说了,要我务必把这点东西求堂姐带回家里去,三阿哥如今修书没有多余的进项,做兄弟的该帮衬些。”
三福晋皱着眉头朝手里看了两眼,大概是塞了银票,她装模作样地说什么九福晋家里从前没少受她娘家的照应,总之一些口是心非的话,到后来九福晋却说:“太子指望三阿哥多多给他寻字画,太子身在宫里哪里知道外头营生的不容易,只管狮子大开口,三阿哥不容易呢。”
三福晋责怪:“你小声些,提太子做什么。”
宋格格见她们谨慎了,生怕自己被发现,立刻带着贴身的丫鬟离开,千叮万嘱不许丫鬟多嘴,之后心里便得意洋洋,回头能在丈夫面前邀功。
可这边假山后头三福晋为了避嫌先一步离去后,九福晋却等了片刻才出来,她随行的丫鬟竟从花丛里钻出来,身上已经被咬了好几口包,挠得脸上通红,却是兴冲冲地对主子说:“奴婢瞧见了,那位宋格格跟着您过来的,该是什么都听见了。”
九福晋很满意,瞧见丫鬟脸上好几块包,便不让她跟着自己再到人前去,笑着许诺:“回去九阿哥一定好好赏你。”
而这一天忙碌下来,毓溪不说累得腰酸背痛,光应付宾客说就得嘴皮子都发麻,今天因都是女眷,胤禛正好在朝堂里不回来,夜里来与她道辛苦时,毓溪却懒洋洋地说:“去别处歇着吧,我可是一点也不想动了。”
胤禛不想为难她,往宋氏院子里来,宋格格倒是精神奕奕,绕着他撒娇道:“我有件事告诉贝勒爷,听了后可要赏我些什么。”
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胤禛且笑:“又是你娘家的事?”
宋格格娇嗔几声,缠上来贴着丈夫的身子,将今天在园子里撞见的事细细告诉他,一面说一面打量胤禛的神情,末了得意洋洋地问:“妾身是不是撞见很要紧的事了?您看原来三阿哥哄着太子,而九阿哥他们暗地里则帮着三阿哥,明面儿上是从不往来的人,必然是因为堂姐妹成了妯娌,就勾搭上了。”
胤禛皱眉看她:“你说这些话什么意思,成天在家待着的人,怎么能说得出这种话?”
宋格格怯怯然笑:“妾身就是成天在家待着,闲着了才会乱打听,更何况出嫁前家里就叮嘱过的。”
“家里叮嘱过?”胤禛问。
“不然呢?”宋格格奇道,“难不成贝勒爷还觉得,如今你们阿哥之间关系暧昧的事儿,还是什么天大的秘密。”
但见胤禛起身道:“也不是秘密,只是真没有什么事。今日你细心,我记着了,回头让福晋赏你什么。”
宋格格见丈夫要走,拉着道:“妾身可不稀罕福晋赏赐,要么你别走啊。”
胤禛已经不想留下,只说:“想起来书房里有事耽搁没做,不能耽误。这事儿你与我说了便好,再说出去,福晋就该找你麻烦了。”言语间与宋氏亲昵了几下,好歹哄着她高兴地离开,但一出门就沉下脸色,让下人掌着灯笼绕到园子里。问今日戏台搭在哪里,又问女眷们从何处过去,到底是自己家里,各处细细转悠,合着宋格格的话,眼前仿佛能再现白天的光景。
下人见他如此顶真,吓得伏地告罪,说今日没忙得过来,园子里还不曾打扫,胤禛不想太多人大惊小怪,随口说:“十四阿哥惦记养两只蟋蟀,我在咱们园子里瞧瞧,可不是天还没凉,寻不见踪影。”一面往正院走去,打发下人回头去买几只回来。
正院里毓溪才换了衣裳,正歪着让小丫头捶腿,胤禛突然折回来,瞧见她懒洋洋的模样,不禁笑:“额娘都不大要人这样伺候,你年纪轻轻怎么总是腰腿疼。”
毓溪不以为意,让丫鬟给贝勒爷准备洗漱,猜想他是不走了也不问为什么,应着丈夫的话说:“额娘在宫里多少人看着,自然处处谨慎,你以为额娘就不累?我这是在自己家里,不必拿腔作势的,累就是累了。”
但见胤禛要给她揉揉,忙躲开,正经说:“今日洗三,我原本只是想凑个热闹请妯娌几个来聚聚,反正她们前前后后都要来送礼,谁晓得就铺张开,来了那么多人,我想着回头满月或百日就免了吧,咱们得了个儿子弄得那么扎眼,该叫人笑话了。到时候我就带着孩子到宫里去躲着,别人也没辙。”
胤禛说是该如此,一些琐事后,屏退下人,将宋格格说的事告诉妻子,毓溪惊讶不已,她今天忙得团团转,根本没留心到谁离席谁和谁说话,不禁问:“要紧吗,她们做什么在我们家里讲这种事,是不是太奇怪了。”
胤禛点头:“三阿哥府里和九阿哥府里怎么就不方便往来了,就算兄弟间不大说得上话,如今福晋是堂姐妹,比你们妯娌几个更亲近,女眷往来有什么稀奇的?”
毓溪不安地说:“她们想做什么?”
胤禛哼笑:“哪个知道她们想做什么,兄弟之间真是变了,老九才多大,哪儿来的这些心思,不说别的,他哪里有余裕去接济旁人,三阿哥府里也不见得落魄了。”
毓溪道:“我倒是听讲三福晋和娘家几乎决裂,大抵家里是没得贴补了,三阿哥府里一向花销巨大,周转不灵便倒是不奇怪,你也留心看看才是。”
胤禛慵懒地躺下,无奈地叹:“我该怎么应对?”
毓溪伏在他身上,想了半天道:“若是她们故意要叫咱们家的人知道,那就不会白做一场戏,你若没反应,他们就该知道你在防备他们,可你若有反应,对三阿哥说呢,还是对九阿哥说?这里头都是文章。”
胤禛翻过身道:“总不能让他们知道,我在帮着太子。”
屋子里沉静了片刻,毓溪轻轻推他:“你做什么帮太子呢,额娘好像有些担心的,几次见额娘,言语间都问起你在做什么,我知道你不愿意我多嘴,都三缄其口地敷衍了。”
“你做得对,别让额娘担心,我有分寸。”
“真的有分寸?你听我劝,万一真有什么事时,你别死撑着,额娘会帮你的。”
胤禛反手拍拍妻子哄她:“放心,我们是母子,还有什么不能说的话。”说着说着,还是沉下脸色,自言自语似的嘀咕,“太子爷如今,真是众星捧月。”
毓溪见他脸上阴晴不定,深知如今朝堂上和兄弟间种种变化给他带去的压力,入宫时婆婆时常试探几句,她从前只觉得自己是丈夫的妻子婆婆的儿媳,到如今才突然贝勒福晋的责任,与外人的一言一笑都是人情,绝不能给胤禛添麻烦。
“你可别太辛苦了,身子要紧。”毓溪伏在他身上,轻声说,“咱们的路还很长呢。”
深宫之内,今晚是密嫔在乾清宫伺候,原本晋封了嫔位,可以在自己的殿阁内侍寝,但延禧宫里还有僖嫔还有孩子,皇帝虽然难得也会去坐坐,大多时候还是密嫔到乾清宫来。她是极安静的人,伺候笔墨茶水,从不多说半句话,但玄烨与她玩笑时,也能好好应对,是能让皇帝舒心安逸的人。
密嫔娘娘在侧时,皇上大多安安静静批了折子就歇下,可今日不知怎么的,看了詹事府送来的折子后,整个人火气腾腾的,看什么都不顺眼,密嫔小心翼翼伺候,还是惹得皇帝气恼摔了茶碗,皇帝从没有在她面前发过这么大的脾气,底下人来打扫时,密嫔红着脸与梁公公解释:“我不小心失手摔了,你们仔细捡干净,不要留下碎片伤了龙体。”
玄烨坐在书案前,见密嫔如是说,不免觉得自己太过率性,好在小王氏的脾性他是知道的,如今想来从前那一位,真真云泥之别。待小太监们收拾干净离开,将她叫到跟前说:“朕吓着你了,没什么事你先歇着,朕看罢了折子就歇。”
密嫔温婉而笑:“那皇上要早些歇着。”行礼后往卧榻去,但很快又转身道,“有件事臣妾想求皇上,怕一会儿睡着了忘记说。”
玄烨示意她可以直言,密嫔便提起僖嫔身子不好,想请皇帝去看一眼,哪怕坐坐喝杯茶也好,她很谨慎地说:“臣妾知道您日理万机,您不急着立时立刻就要兑现,几时您闲暇想起来了,到启祥宫坐坐吧。”
玄烨道:“你难得开口求朕什么事。”
密嫔欠身笑道:“皇上若是能应允,哪怕您不去,僖嫔姐姐也会很高兴。皇上若是觉得我们麻烦,您别怪僖嫔,是臣妾的主意。”
皇帝颔首:“朕过几日就去瞧她,这事儿德妃也与朕提过,僖嫔也是早年在朕身边的人,朕不能太无情了。”
答应下,就让密嫔去歇着,玄烨孤坐在书案前,看着桌上已被他揉得皱皱巴巴的折子。高士奇越来越没有好的事报上来,没想到不知不觉的太子竟如此吃得开了,他就知道自己调教出来的儿子绝不是庸才,只是他的聪明智慧从来没用对过地方。更可恶的是,自己还没老呢,儿子们这就开始越过他玩弄权术,若是没有太子这般显眼的存在,指不定他们彼此之间耍什么手腕,他连看都看不见。
翌日,岚琪在宁寿宫陪太后用了午膳回来,站在廊下带两姑娘喂温宪姐姐送进宫的翠鸟,孩子们被领去洗手时,环春送茶来给主子,轻声说了昨晚乾清宫摔了茶碗的事,又道:“您在宁寿宫时,密嫔娘娘派人送话来,说万岁爷心情很不好,请娘娘留意些。”
岚琪问:“梁总管那儿怎么说的?”
环春摇头,轻声道:“不能说的事儿,必然是很要紧了。”
岚琪喝了茶,细思量后吩咐:“你留心着便好,皇上一向知道我们是明着打听乾清宫的动静,倒也不必顾忌,只是若真有不能知道的事,你和梁总管别僭越了雷池。”
而此刻外头通报说太子妃到了,岚琪便让请进门,太子妃是来求问宾客名册的事,说几家王府到现在还没给个回音,未免太端着架子,而她不知如何处理才不失了体面又能周全。岚琪便与她笑说这其中的门道,皇室毕竟不只是紫禁城里这些人,他们的态度能左右许多事。
太子妃虚心诚恳又十分聪明,说罢这几件事,她仿佛不经意地问起寿宴准备的事,提到宜妃提出的许多建议被删减驳回,问宜妃娘娘会不会动气,岚琪笑道:“我倒没听说什么,你是打哪儿听来的。”
太子妃略尴尬地笑:“是听毓庆宫里的奴才说的,看来是臣妾多心了。”
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【妃嫔】
储秀宫:佟贵妃、和嫔(和贵人)
永和宫:德妃(生:四阿哥、六阿哥、十四阿哥)
长春宫:惠妃
翊坤宫:宜妃
景阳宫:荣妃、定贵人(万琉哈氏)
钟粹宫:端嫔、成嫔(戴贵人)、布贵人、勤贵人(陈常在)
延禧宫:良嫔(觉禅贵人)、易答应等
启祥宫:僖嫔、密嫔(密贵人)
【皇子】
大阿哥———惠妃
二阿哥———赫舍里皇后
三阿哥———荣妃
四阿哥———德妃
五阿哥———宜妃
六阿哥———德妃
七阿哥———成嫔(戴贵人)
八阿哥———良嫔(觉禅贵人)
九阿哥———宜妃
十阿哥———温僖贵妃
十一阿哥——宜妃
十二阿哥——定贵人(万琉哈氏)
十三阿哥——敏妃
十四阿哥——德妃
十五阿哥——密嫔
十六阿哥——密嫔
十七阿哥——勤贵人(陈常在)
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岚琪心中想,这次她和荣妃给足了宜妃机会,虽然送到她们面前的少不了要删减些什么,可从宜妃手里过的,她能拿多少就让她拿多少。宜妃也不是蠢货,不敢太张扬,左不过是各处都有那么一点对不上的账,岚琪都想法儿轧平了。所以宜妃一直喜滋滋地心满意足,根本没因为自己的建议被驳回而怨怼过,对她来说只要能从中得到好处,太后的寿宴摆成什么模样根本不重要。
太子妃这些话,要不真是底下宫女太监胡乱嚼舌根子,要不就是太子妃随口编的话,她想说的话应该在后头。
脑袋里迅速翻转这些思量,岚琪嘴上已经道:“我和荣妃向来节俭,怕不能将太后的寿宴置办体面,宜妃眼界广知晓宫外现下时兴什么,有她在不至于让前来赴宴的皇亲贵族觉得我们小气。说好了这一回取长补短,也不是宜妃的主意都被驳回了的,大家都高高兴兴挺好的。”
太子妃尴尬地笑着:“果然是臣妾多心了,总是遇见这样的事,顺着就那样想了。”
岚琪听得话中有话,刚稍稍蹙眉,太子妃就继续道:“太子递上去的折子,皇阿玛总是诸多原因驳回,一次也没有见着好,太子心灰意冷几乎就没有干劲了。这回跟着皇阿玛一道去天津,回来后心情实在好极了,这几天我看他又在钻研什么,草拟的折子都写了一摞纸,真是担心若递上去又叫皇阿玛退回来,他必然是承受不住的。”
“这样……”岚琪含笑,心里已经乱了,太子妃这是做什么打算,难道要她去向皇帝说道说道?说实在的,太子但凡有个母亲带着,生母也好养母也好,遇见这样的事,必然能通过母亲向皇帝问个明白,想想毓溪若是来求这种事,她早就和玄烨讲了。就连玄烨也说,有些话他不好直接对儿子说,怕彼此误会伤了情分,从她这边婉转一些传达,父子之间能更好的沟通。
果然太子比起兄弟们,这一环上输得透透的。
太子妃又道:“娘娘您可别像我一样多想呀,我只是心里想起来,话到嘴边不经意就说了。您知道的,太子他多骄傲,若是晓得我在您这儿念叨这种话,万一传给皇阿玛听见,他就该怨我了。”
岚琪浅浅一笑:“我听听而已,写折子递折子是朝政上的事,咱们该避开些的。您在宫里若是没别处说心里话,常来坐坐,虽不能给你什么主意,听听走成的。”
尴尬而敏感的事上,过分的客气,也是一种无声的抗议,但这法子只能对聪明人用,她们会察言观色知道对方在反感自己的事,即便一时不收手,也不会再咄咄逼人,可若是碰上糊涂的人,那就势必顺着杆子上,千万使不得。
太子妃果然是能明白的人,看着德妃温柔的笑容,心下一沉,点点头道:“还是您这儿最舒心了。”
两人不久后散了,太子妃漫无目的地走出永和宫,亲信的宫女搀扶着她,小声提醒:“娘娘,这条路可不往毓庆宫走。”
太子妃恍然回过神,长长一叹后折回原路,宫女问她是不是碰了壁,太子妃无奈地说:“她再是个好人,也只是个不会害人的好人,不是那可以放下一切为所有人奉献的好人,她凭什么为太子说话呢,我明白。可我是真心实意求她,她会戒备地看待我,也不怪她,换做谁都不能信我的诚意。”
宫女道:“只有咱们好好照顾太子了。”
太子妃眼眶微微湿润,气息微弱:“但愿这一次,皇上别再伤了他。”
至于永和宫里,岚琪虽然始终没向皇帝开这个口,可事情的发展却让人有些意外,她便默默地当做什么都不知道。
且说此番太子跟着皇帝在外走了一遭,亲眼见到河工现状,加之从前累计的文案记载上的经验,作成治永定河方略递上去,竟是赢得龙心大悦。皇帝当即称大阿哥身体违和,暂不宜辛劳,将大阿哥的差事转给了太子,虽然这事儿一定让许多人不服气,可太子若能做得最好,自然能者居上。
为了这件事,毓庆宫简直扬眉吐气,连底下宫女太监都感觉到里外气氛的不同,太子不再沉迷在那些纸片里,每日与大臣相见求教,毓庆宫好一阵子懒懒散散的光景不见了,大臣往来频繁,女眷们为避嫌不得不在自己的殿阁内待着,连孩子们玩耍的时间也少了许多。
太子妃一个人发呆时,就会想是不是德妃对皇帝提过什么了,虽然无从知道答案,可若是德妃的功劳,她心里还是感激的。
自然这件事与岚琪毫无关系,但不知怎么竟也为太子高兴,或许是真心想见到玄烨高兴,总之这是极复杂的情绪,她就由着自己喜怒了。但大阿哥的差事被假手他人,惠妃脸上必然难看,她尚隐忍不发,宜妃唯恐天下不乱,到处嚷嚷说惠妃心情不好不能当差,别再烦她寿宴的事,惹得惠妃不得不强打精神来应对,叫荣妃和岚琪也尴尬。
这日大福晋带着孩子们进宫请安,年轻的新福晋带着四五岁的孩子,怎么看都像姐弟俩似的,这是大阿哥和原配唯一的儿子弘昱,小家伙在母亲的教导下生得乖巧个性,对于继母很尊敬但谈不上亲昵,倒是见了祖母才露出几分孩子的天真。
惠妃搂在怀里爱不释手,一想到儿子膝下全是女儿就这一个独苗,望着新儿媳的身量,一些话徘徊在嘴边,可想起太后的训导,还是咽下了。
避开了孩子后,惠妃温和地对儿媳妇说:“弘昱到底还小,你多带他几年就与你亲昵了,没了娘的孩子可怜,你拿真心对他,将来一定会比亲生的还孝顺。”可这句话竟戳了她自己的心窝,八阿哥虽非没了亲娘,但养在自己这儿,她从来就没真心对待过。
大福晋的性子比原配要爽朗多,虽然从前也听闻惠妃婆媳相处不和睦,但彼此尝试着往来,能客客气气说话,就挺好了。不过今日小妇人却十分犹豫,坐在一旁眼神忽闪忽闪,惠妃问她有没有开始打点给太后的寿礼,她也没听见,还是宫女从旁提醒,她才愣过神。
惠妃抬手示意闲杂人等下去,关了门问孩子:“家里有事?”
大福晋见婆婆还算温和,心想总归是他们母子的事,说了也就说了,便把皇帝撤了大阿哥治河的差事,大阿哥在家生闷气喝醉酒打了侍妾的事讲给了婆婆听,再三道:“您可千万不能说是儿臣讲的,王爷那晚是醉了,第二天知道把人打了可后悔了,这几日都在那房里哄着人家,家里还是太平的。只是儿臣怕他哪天又不高兴喝醉酒,才想……求您几时劝劝他。”
惠妃听的眉头紧蹙,这件事明珠一早就给她送来信函,要她在宫内千万稳住。现在朝廷的局势一日千变,谁都不知道皇帝今日明天会看重哪个皇子,前阵子把宫内关防全交给了八阿哥,但这几天又收回了,四阿哥五阿哥分别到九门晃了一圈,眼下却在刑部不知道干什么。
诸位皇子看着每天奔波忙碌,却没有一个人安定下来正经做件事,很显然皇帝在考验他们,在这一切安定之前,谁风光谁就树大招风,大阿哥积累的功勋足够兄弟们追赶几年,现下一定不能再着急。
此刻将明珠和儿媳妇的话都想了想,惠妃唯有一叹:“你告诫侍妾们要安分守己,别人胤禔生气,他真是喝醉的时候,你离得远些,万一发酒疯把你也给打了,我脸上就挂不住了。你要维持这家的体面,明白吗?”
大福晋连连点头,将婆婆的话牢牢记住,而后因惠妃想留下弘昱玩几天,便独自离宫了。惠妃稍后就把弘昱带去宁寿宫哄太后高兴,时常带着孙子在宫里晃来晃去,渐渐就平息了一些流言蜚语。
可岚琪好好地在永和宫里忙寿宴的事,前阵子送来的器皿一半掺了赝品,荣妃气得当着内务府的面砸得稀碎,之后就犯头疼不能起来,结果担子又落在她一人身上,她忙得不可开交时,玄烨却跑来找她的麻烦。
中秋前她好容易喘口气歇半天,因十月太后的大寿,今年宫里不过中秋,正和环春说少一桩事,外头通报皇帝驾到,她倒是心头一喜打起精神来迎接,玄烨面无表情地进了门,梁公公紧跟着奉上一本折子和一摞文稿,岚琪还笑:“又来找我磨墨不成?”
玄烨却睨她一眼道:“你自己念一念。”
岚琪推开,摇头道:“皇上,咱们还是守规矩些好,这是国家大事。”
玄烨恼怒地看着她,一手将文稿纸推过来,怒气冲冲说:“这是你儿子做的文章。”另一手按着奏折道,“这是我们太子爷递上来的方略。”
岚琪被他这架势唬着了,颤颤伸手将儿子的文章拿过来,得亏她从前被玄烨逼着看过许多深奥的书,不至于完全看不懂儿子这一篇对于河工之治的见解,可不晓得他几时做的,字迹也不像,不禁道:“这不像是胤禛的字迹。”
玄烨把太子的折子推给她,道:“这是誊本,你再看太子的折子,朕叫你管好他们的呢?朕真是白高兴了一场。”
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稍稍犹豫后,岚琪拿起了那本折子,她似乎还是头一回看太子的字迹,端正工整,一笔一划墨守成规,如同他的人生一样被束缚了似的,叫人说不出的压抑。再仔细看内容,大半篇的内容似曾相识,她怯然看了眼玄烨,再拿过那所谓的儿子所著文章的誊本来,果然内容相近,可不知怎么岚琪忍不住想护着自己的孩子,小声说:“兴许是太子写的方略出来后,胤禛觉着好,学着写的呢。”
玄烨轻哼:“朕会不查清楚,就跑来与你说?自然是他那篇文章做在前头,那日朕与诸位阿哥大臣提起太子的折子,他立在人群里气定神闲的,你说若不是他给太子抄,或他已经知道太子抄了他,他怎么能不奇怪自己的心血被人夺去,更换取功劳?”
岚琪心里乱糟糟的,玄烨又在气头上,他来势汹汹合着这事儿都是她的错,一时不服气,将手里的东西撂下,正经对皇帝道:“臣妾没有千里眼顺风耳,臣妾怎知道他在宫外头会做什么,该说的不该说的可都说明白了。皇上要是舍不得骂儿子,跑来冲臣妾发脾气也就罢了,可您非要怪臣妾,臣妾也不认的。”
玄烨被她激得要发作,可一阵火上来,瞬间就灭了,他是没道理怪岚琪,连他都被骗了,何况深居内宫的她。但岚琪也不会得寸进尺,忙立刻站在他身边轻轻抚背顺气,劝说:“要紧是治河能否有成效,哪个的功劳,您慢慢算呗。若真是胤禛的错,臣妾也不饶他,不论如何,总要给您一个说法。”
玄烨道:“现在回想,他那日一言不发,神情淡淡的看不出情绪,还真是养出一身好涵养了。可朕要是能明白他想做什么,倒也放心了,就是怕他糊里糊涂做傻事,回头真惹了什么麻烦,万一朕都不能为他周全,难道到时候再看着你伤心吗?”
这番话,诉尽帝王肺腑,更说进了岚琪的心窝子,她晓得这是玄烨对儿子最大的肯定和信任,他口口声声把孩子们当棋子,心里头总还有自己想要守护的人和事,至少岚琪明白,他一直希望他们的孩子能有所出息。可胤禛现在做事含糊暧昧,莫说皇帝要动怒,她心里也烦躁得很,夹在这对父子中间,满肚子的话又不知从何说起。
“中秋节虽不过,孩子们总要进宫请安的,到时候臣妾替您问一问可好,毫无防备地提起来,才镇得住他。”想了半天,岚琪很小声地说着,生怕再惹怒他,又道,“兄弟们之间往来也是再正常不过的事,他们忠于太子、与太子和睦,难道不是皇上想见到的光景?您今日可是有些太激动了,至于曾经说的那句话,不也是说了不到万不得已也不见得非要走那一步吗?”
“可他们哪里是真正和睦了?”玄烨哼笑。
“那您更要沉得住气,说不好听的,这才刚开始不是?”岚琪嗫嚅,见玄烨突然瞪着她,慌忙错开目光,轻声道,“臣妾可没说什么话。”
玄烨无奈又好笑,在她腰上轻轻一搂:“又是你,朕一发脾气就是你受委屈。”
岚琪见他平静了,心下一松,恬然笑:“不委屈,有事儿咱们商量呗,大事臣妾做不成,不让您和儿子有误会,那是臣妾一定要做的事。”
皇帝喊来梁总管拿回太子的折子,留下了那一摞誊本稿纸,吩咐岚琪:“他若是狡辩不认,你再拿出来给他看,若是承认了,就别拿出来了。不然显得我们面对他的威严很不自信似的,还要找些证物才压得住。”
如此直到中秋,诸位皇子带着家眷进宫请安,在宁寿宫走一圈后胤禛带着妻儿来给母亲请安,兄弟姐妹都在跟前,温宪带着舜安颜也来了,额驸被恩准进入内宫,也因温宪受宠才有的特例,一家子济济一堂,若是玄烨也能抽空过来,就齐全了。
岚琪因有话与儿子说,让毓溪温宪领着孩子们去景阳宫玩耍,又说十三十四如今不大进来,各宫面前都失了礼仪,正好永和宫的节礼还没送出去,让他们兄弟俩去各处请安问候一声,道胤禛有年纪不宜在内宫走动,把他留下了。
虽然一切合情合理,可当娘的和做儿子的都是聪明人,胤禛扶着母亲在院子里散步时,就主动问:“额娘有话要对我说?”
岚琪踩着高高的花盆底子,一步一步稳稳扎扎,到几株金灿灿的秋菊前立定,一面赏花,慢慢将太子的折子有作假嫌疑的事说了,扭过头见儿子神情淡漠,冷声问:“我说什么,你听见了吗?”
胤禛神情严肃,反问母亲:“这些事,是皇阿玛告诉额娘的?”
岚琪皱眉,愠怒道:“果然你是承认了,那你是自愿的,还是事后才发现的?”
胤禛平静地回答:“是自愿。”
“我想听你一个说法,我也不知道是对是错,但你总不能无缘无故这样做,你明知道一旦被你阿玛发现就糟了,为什么……”
“额娘,外头的事情越来越多,我总不能什么都来向您和皇阿玛禀告,那不成了小孩子家告状?”胤禛打断了母亲的话,一点儿也不慌张,仿佛从当初决定帮太子做成这件事起,就准备好了被父母责难,此刻更是将幼子弘昀洗三那天,九福晋和三福晋的事告诉了母亲,他清冷一笑,眉宇间像极了他父亲,反问母亲道,“您说她们要做什么,连三哥看着那么老实巴交的人,都不太平。”
岚琪不言语,站得累了要回去,胤禛搀扶着她,她不禁叹息:“是不是在你眼里,额娘已经老得要人扶着走路了?”
胤禛不知如何是好,母亲却笑:“大概就与我看着你们永远是孩子一样,小时候你们就爱扶着我,现在也是。”
“额娘,这事儿我知道不好,可是太子求上了我,我猜想他是别处都打探过了走不通。”胤禛有板有眼地说,“为了大福晋和敏妃娘娘被毒死的事,彻查背后黑幕儿子没少知道那些见不得人的事,索额图他们不会什么都不讲,太子对我必然不会再是从前那样了,可他还会来找我,一定是四处碰了壁。”
“其他兄弟不帮他?”
“这事儿原本可是大阿哥在做的,相关的人都是他的手下,就算敬重储君也不会帮他,太子不过是趁大阿哥病了逮着机会要在皇阿玛面前表白。”胤禛说着话,还不忘提醒母亲小心门槛,随她进了门,等母亲落座后才继续道,“他的折子里虽有儿子的主意,可太子自己花了不少心思,他就是不自信,您知道的,皇阿玛总是驳回他的折子,到底为什么儿臣也不明白,但是太子这回花费心思,我也是看在眼里的。”
岚琪静静望着儿子,要他在面前坐下,温和地说:“你继续讲,额娘听着呢。”
胤禛徘徊了几步,拖过一张圆凳坐下,抿了抿唇欲言又止,半晌才道:“方才那些话,额娘若要告诉皇阿玛,您随便说,就是皇阿玛来问儿臣,除了三福晋九福晋的事,其他的儿臣都会如是禀告。”
岚琪微微蹙眉:“那件事不能说?”
胤禛颔首,目光深邃,定了神对母亲道:“太子是储君,未来的帝王,我们兄弟之间要与他友爱和睦,要像侍奉皇阿玛那样敬重他,明明大家都在这么做,可他们却想挑唆我和太子的关系。三福晋九福晋的事,我想了很久都不明白他们为什么要做给我看,现在觉得,兴许就是想我在阿玛或您面前搬弄几句是非,这事儿到底是出在太子贪婪上,兄弟们有金山银山也掌不住他的予求予取。而这次的事,等到太子要来求我,他们必然是已经推得干干净净了。”
岚琪心疼儿子,可就是这么毫无预兆的,兄弟阋墙的事,终究不可避免地来了。
“我和太子既然有默契,就不会自找麻烦让皇阿玛知道,捅出去的人能得到什么结果呢?”胤禛脸上有着仿佛挣扎后遍体鳞伤的痛苦,很残酷地说,“皇阿玛绝不会昭告天下太子的折子作假,只会私下里责怪我们一顿,这事儿只有我和太子知道,泄露出去他当然最先怀疑我。让他受到皇阿玛责难还是其次,更是证明了他的无能和我的才干,就算被皇阿玛重罚,我也是唯一得利的人,叫太子情何以堪?额娘,想到这些事儿,您心寒吗?”
莫说心寒,岚琪觉得自己有些发懵,此刻已无法感知心内的情绪,儿子的话字字有千斤重,这还是那个被家里妻妾烦得不知所措的儿子吗?还是那个不晓得如何处理夫妻感情跑来发脾气的儿子吗?
胤禛离了凳子,单膝跪地道:“额娘,皇阿玛那里我会去请罪,可您若是能说得上话,但求皇阿玛不要责难太子,不然我和太子的关系就崩析瓦解了。”
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“皇上若要责备你们,此刻我又怎会来问你,他是心痛。”岚琪轻叹,示意儿子起来,“他原本多高兴,以为太子真的有所长进,结果却是弄虚作假,要他还怎么信任你们。”
胤禛慢慢站起来,垂首道:“太子他很用心,可他说他怎么做都不能让皇阿玛满意,从小就这样,小时候他受不了了就……”话至此,他到底没说下去,过去的事提起来也没意思了。
岚琪则道:“额娘见你这样,实在不知说什么好,你们兄弟之间已经不能好好相处了吗?”
胤禛晃了晃脑袋:“我也不知。”
“往后打算怎么办?”
“只怕没什么法子。”胤禛抬眼望着母亲,无奈地笑着,“皇阿玛对您的情意,就是这一切的根源,额娘您能明白吗?但儿子不是怪您或皇阿玛,只是想说,这是咱们母子命中注定的事,我有福气做了阿玛和额娘的儿子,就要有勇气去担当这一切,不论将来咱们走到哪一步,儿子都不想给自己的出身丢脸,也不能给皇额娘丢脸。”
岚琪的神思在一瞬间凝滞,她突然想起那个雪天里,佟国维半路停下与她说的话,说她该收敛更多的光芒,不要给四阿哥带去负担。此刻儿子亲口对自己说,她和玄烨的情意造成了这一切,毫无疑问,在那些兄弟眼中,他们的生母不得意,是造成他们不受宠的最大缘故,而自己和自己的孩子,从来不缺恩宠呵护。
“额娘您别多想,我自己想通后反而释怀了,不称心不顺意的是他们,我不该为了他们而生气。”胤禛的目光淡定坚毅,郑重地与母亲说,“想让他们闭嘴,知难而退,只有我自己做得更好。”
岚琪颔首道:“记着凡事留有余地,不要回过头反被自己束缚。类似这一回帮太子的事,额娘是不希望你再做的,可你真要做什么,我也管不着,但别违背了自己的良心,将来再有人这样质问你时,你才能继续挺直腰杆回答。”
胤禛:“儿子记住了。”
岚琪又一叹:“这事儿让你皇阿玛很寒心,你寻个机会好好请罪认错,太子那一边恐怕也就这样了,但你皇阿玛既然会对我说,一定想至少你能给他一个交代。”
胤禛脸上反而有几分为难,勉强答应了。
不久后,十三十四从各宫逛了一圈回来,少不得各宫娘娘都给他们捎带东西,十四阿哥大大咧咧坐下喝茶,不耐烦地说:“娘娘们都还把我们当小孩子呢,尽赏些吃的玩的,我笑都笑不出来,真是几时才能把我们当大人看待。”
岚琪嗔怪他人小鬼大,更不该说这样的话辜负娘娘们的心意,说着想问问胤祥近来如何,转过目光去,那孩子却一门心思在与他四哥说话,兄弟俩的个头高低日渐拉近了,再过两年恐怕胤祥就能越过哥哥去。敏妃没了以来,这孩子心智和身体的成长一日千里,每隔一段日子相见,岚琪都会对胤祥生出陌生感,她的确当亲生儿子一样爱护胤祥,可不知怎么又回到了当初刚刚抱养这孩子时的心境,仿佛总有人在提醒她,这不是自己的骨肉。
此时外头通报说八福晋求见,今日阿哥和福晋们都在宫里,过来问安是再寻常不过的事,但虽是一家人,难免有叔伯嫂子间的尴尬,毓溪又不在跟前,胤禛在一旁就有些不方便。正好听八福晋说:“胤禩原要与臣妾一道来向娘娘请安,可皇阿玛突然让他去乾清宫说话,所以臣妾一人来了,还请娘娘别怪八阿哥失礼。”
胤禵听得八哥来了,立时与母亲说要去找八阿哥,岚琪想到方才让儿子向玄烨请罪,便顺口吩咐他领着两个弟弟一道过去,眼神示意儿子找着机会向父亲说清楚,嘴里只是吩咐说今日宫内有亲贵大臣进出,别叫十四莽莽撞撞人前失礼。胤禵虽不愿意被四哥管头管脚,还是乖乖跟着走了。
这样剩下德妃与八福晋,反而冷清,岚琪笑道:“你四嫂她们都在景阳宫,你一会儿也过去凑热闹吧,荣妃娘娘不知得了什么新鲜物件,妯娌姐妹们都在那儿呢。”
八福晋欠身答应,但又见目光闪烁,悄悄将四周看了眼,仿佛难得的没有旁人在的机会,终是眼神一定,离席微微屈膝福了福道:“德妃娘娘,臣妾有件事儿想与您说,心里盘算好一阵子了。”
岚琪心中好笑,如今她怎么就成了所有人的“婆婆”了,太子妃来找她说心里话,这会儿八阿哥福晋也来,太子妃没有婆婆,八福晋这又是打得什么主意?
八福晋见德妃笑容温和,定了定心,继续道:“臣妾做儿媳妇的,本不该插手宫里的事,这样做实在是没规矩,但良嫔娘娘是八阿哥的亲额娘,八阿哥心里不自在,臣妾也跟着不好受。娘娘您是否知道,良嫔娘娘虽然晋了嫔位更是延禧宫主位,虽然至今仍住在配殿里是她自己的心意,但内务府每月给的分例,依旧是贵人的品级,虽然额娘她不至于不能开销,但宫里人这样不尊重,八阿哥他心里一直都不自在。”
岚琪很讶异,反问道:“到如今还是照贵人的品级给的?”
八福晋怯然颔首:“额娘身边的宫女香荷告诉臣妾,怕是错不了,她到内务府去提过,他们敷衍了事一直拖着,额娘又不让香荷张扬,一直到现在都没改。”
这一切本归岚琪管辖,宫里分配一项公允,就是皇帝得了什么好东西让她们分,也绝不偏心了什么人,眼下出了这样的事,还一拖大半年,要得人家儿媳妇来跟自己讨个公道,不啻是扇了她的脸。想想前阵子弄来赝品器皿,气得荣妃当面摔了,内务府的人这阵子,可不好对付。
岚琪沉下心,吩咐八福晋:“你再回一趟延禧宫,与良嫔说,让她受委屈了。我这里会妥善处置,缺了她的会及时补上,往后也不会再短了。”
八福晋伏地叩首,替婆婆谢过德妃,但听德妃吩咐她:“你额娘也太小心,我与她姐妹一般地相处,却对我瞒着,是怕我脸上挂不住不想给我添麻烦呢,还是心里已经怨怼我了?”
八福晋忙道:“必然是不想给娘娘添麻烦,您这里那样忙碌,兴许偶尔想开口,一直没寻着机会。臣妾脸皮厚,才敢莽撞地来向您禀告,想必额娘她还要怪臣妾多嘴。但这事儿拖着不是法子,说不定将来就结怨了,明明是底下奴才的错,何苦让您二位彼此误会呢。”
岚琪离座搀扶八福晋起来,满目欣慰地说:“难怪太后总念叨你贤惠,真真是个好孩子,良嫔性子内敛不言不语的,受了委屈也不会说,我这里管着六宫的事儿总有忙不过来的时候,往后你多多留心,有什么就来告诉我。”
大家都是说客套的话,八福晋不是不懂,她今日来也非莽撞,挑着好日子再三权衡后才来开的口,内务府里有明珠的人,就是有惠妃和大阿哥的人,未必不是他们故意刻薄良嫔,八阿哥若太激进了,会显得对他们不尊重。
如今大阿哥的差事被太子抢了去,在家养病不知几时能好,他们的气焰收敛许多,她觉得错过了这一次,下回不知怎么开口才好。
岚琪猜不透小妇人心里想的什么,但估摸着觉禅氏的态度,她一定是故意拖着不报的,原本她不愿管她自己的事,但这事儿多少和自己有牵连,心中暗暗决定之后要与她说清楚,面对八福晋,自然是客气又和蔼的。
这一边,四阿哥带着弟弟们到乾清宫,正好八阿哥领了差事出来,他这就要出宫去办事,胤禵缠着要一起去,住在阿哥所后出入宫闱的机会变得频繁,胤禛也不好拦着,见胤禩乐意,就让他们兄弟走了。
十三阿哥问哥哥是否要去看他做的文章,胤禛往乾清宫望了眼,与他道:“四哥有事儿与皇阿玛讲,你随我一道进去,而后等在书房外,让我和皇阿玛单独说会儿话可好?”
胤祥立时答应,问也不问为什么,跟着哥哥就进了乾清宫的门,而后自己一人等在门外,梁公公是极精明的人,瞧这架势,也不会来多问一句。
而胤禛进了书房,不见父亲在案前坐着,四处望了几眼,轻轻喊了声“皇阿玛”,才见父亲从书架后闪出身子,鼻梁上架着一副西洋眼镜,摘下来皱眉看了看他,不冷不热地说:“你来了?”
到了眼门前,胤禛到底还是紧张地,把心一横屈膝道:“皇阿玛,儿子来请罪的。”
玄烨取了两册书,慢慢踱步出来,负手而立望着他,冷声问:“倒是敢劳动四贝勒来请罪?”
胤禛伏地连称自己的不是,父亲却问他:“与你额娘说清楚了。”
“是。”
“她让你来请罪的?”
胤禛一头虚汗,略有些结巴:“儿臣自己也要来请罪,额娘也……”
“谎话。”皇帝冷呵一声,唬得儿子浑身一颤,但他并没有发作,反而翻出两本折子朝他扔过来,吩咐道,“那件事我会听你额娘解释,错了便是错了,多说无益。这是山西送来的折子,弹劾巡抚贪污,三日内把他与在京官员的关系查来禀告朕,查到什么地步你自己尽力而为,可若是出了纰漏叫人发现,朕不会替你收拾烂摊子。”
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原以为会被父亲劈头盖脸地责骂,胤禛甚至担心会不会让等在外面的胤祥担心和误会,没想到父亲是这个态度,还说他会去听母亲解释,心中更是明白了父母之间的情分,父亲显然故意在他面前如此表示,用意可想而知。
胤禛知道,这对他而言有利有弊,可他绝不能辜负甚至糟践了,忙捡起折子站起来,想要好好办了这件差事,将功赎过。
玄烨不经意朝外头看了眼,发现十三阿哥在那里,便问道:“胤祥是你带来的?”
胤禛道是,又说十四弟跟八阿哥出宫去了,一面匆匆将两本折子扫了几眼。玄烨见他已经上心,知道儿子一向勤勉,不免欣慰。其实太子作假的事他已经消气了,反正太子让他失望的何至于此,而他不希望,胤禛有一天站在自己面前,嘴里也再无半句真话。看着十三阿哥在外面,不自禁地就问:“为何带了胤祥进乾清宫,却只是让他等在门外?”
胤禛犹豫了一瞬,决定坦白,严肃地说:“儿臣为太子作假的事,此刻不仅知错了更有些后怕,担心独自来见您,难免惹人好奇或叫什么人怀疑。独自来见您,是不想让十三弟知道儿臣这么荒唐。皇阿玛,这都是儿臣的私心。”
这样的答案,虽然让玄烨倍感无奈,可总好过儿子随口敷衍说碰巧之类的,现在好歹还能听真话,胤禛虽不言明他们兄弟之间已经有了嫌隙,可明摆着的事,谁不懂呢。
玄烨冷声道:“跪安吧,别忘了朕交给你的差事。”
胤禛称是,恭恭敬敬行了礼,躬身退到门前,才转过身就听父亲在背后说:“再有下一次,朕绝不轻饶你,别让你额娘伤心。退下。”
他不敢再回身,又道一声是,匆匆出了门。
外头十三阿哥见兄长出来,迎上前问:“可要我向皇阿玛请安去?”胤禛摇头:“皇阿玛正忙,交代我几件差事就让跪安了,他看见了你在外头,跟我提了你的功课,很是赞赏。胤祥,快些长大,和四哥一道当差。”
十三阿哥听得双眸熠熠生辉,重重点头道:“四哥,我永远都跟着你。”
兄弟俩并肩出去,模样身量已经不再像从前那样差别大,再过几年胤祥长壮实了,就该分不出兄与弟的区别。皇帝悄悄站在窗下望着他们,突然想,若是胤祚还在,如今东宫动摇的时候,那孩子必然会成为众矢之的,又会是什么光景?眼下他有心栽培胤禛,还不知能不能有好的结果,但若胤祚还在,他必然会选择老六,再想胤禛之智,他能不能好好扶持亲弟弟?若换做十四呢?
玄烨晃了晃脑袋,苦笑一声:“罢了,有心栽花花不发,朕错了一次不能再错一次,但求能者居上,随缘吧。”
中秋节过后两日,内务府重新呈上预备太后寿宴上用的器皿,他们大概本以为荣妃德妃再仔细也不能一件一件查看,上一回就以次充好混在里头,谁晓得两位娘娘真是怕不够忙的,竟叫全部送去一件件查验,都是在宫里二三十年看过好东西的人,虽不比行家那般眼睛毒,可次品实在相差太大,本对付寿宴上光线太暗,且只是盛放菜肴的碗盏,根本不用太在乎,可上头较了真,就容不得他们作假。
此刻景阳宫里乌泱泱摆了一院子的器皿,荣妃照旧一件一件翻着看,岚琪这头站在屋檐下,内务府的人就在她脚边跪着。刚刚提起了良嫔那里分例还在贵人的品级上,那首领太监连连掌嘴,自称忙疯了实在没顾得上,让手下小畜生欺了良嫔娘娘。
岚琪冷冷道:“你是辛苦,我体谅你,赶紧把缺的补上,去给良嫔娘娘陪个不是,就当没有这事儿,照旧用心办好寿宴的差事。”更唬他,“器皿的事,我和荣妃瞒着还没叫皇上知道,你们心中有数,再出差错,咱们新账旧账一并算了吧。”
地上的人磕头如捣蒜,没有敢不答应的话。不久荣妃过来,亦冷声道:“总算拿来像样的东西,你们也实在是过了,这么半年各项置办下来,当我不知道你们从中捞多少油水?想着是太后的喜事,就给你们点辛苦钱,可你们好歹把事情做得漂亮些呢,这都是要端在皇亲贵戚和外来使臣面前的东西,你们这是打算丢了皇家的颜面,再丢了大清的颜面,脖子上到底生了几颗脑袋?”
一众人唬得连连告罪,岚琪朝荣妃使了眼色,荣妃再训斥几句就叫他们带着东西撤下了,吓唬他们回头她还要再查,别以为过了这一关,就能再以好充次把眼门前这些都偷偷换了。
等进门歇下,荣妃饮下半碗茶,气冲冲道:“这些狗东西,我们俩脾气好,就把我们当傻子了吗?要不是指望他们办事,早就法办了,且等这一回太后的寿宴过去,咱们再找他们算账。”
岚琪劝她别再气恼犯了头疼,但说起内务府当差,这次必然是做过头,可他们一向是圆滑的,提到这次良嫔被短了分例的事,不禁奇怪:“他们欺负什么人不好,欺负良嫔图什么?”
荣妃却道:“既然好几个月了良嫔自己都不吱声,她心里一定也有算计,你去问她反而不好。”顿了顿,稍稍犹豫后再劝岚琪,“她如今母凭子贵到了这一步,八阿哥那么优秀,没叫亲娘养过一天却如此孝敬,如今宫里宫外谁不说八阿哥好?未来会怎么样,真不知道,我一向劝你和她少些往来,如今更该小心了。”
岚琪颔首道:“就是觉得奇怪,她到底在打什么主意。”
荣妃闲闲地说:“终究是自己的骨肉。”
但这句话却没有让岚琪认同,她比任何人都清楚,觉禅氏眼中从没有过什么骨肉,八阿哥是她可以随时抛弃的棋子,她从不掩饰自己对于儿子的冷酷无情,也许岚琪不是好奇良嫔现在到底想什么,反而是好奇八阿哥夫妻俩,究竟明不明白生母对于他们的利用,他们母子婆媳之间,到底是怎样的关系?
至于这件事,荣妃虽然劝岚琪不要过问,但良嫔那里得到了该有的分例后,知道是德妃出面干涉,不能不过来致谢,提起来了,岚琪顺口便问:“这么久了,我们时不时见面的,你怎么一句话也不说?不是我故意要疏忽你在延禧宫的日子,是实在觉得不会有这样的事,就完全放心了,反而叫他们钻了空子。”
谁知良嫔竟是淡定地承认她故意这么做,目的很简单:“臣妾想总有些什么事,好让八阿哥夫妻俩为臣妾奔走,他们觉得为臣妾做了些什么了,我们之间的关系才能更进一步,彼此再多几分信任,让他们觉得自己被臣妾需要者。”
岚琪呆呆望着她,觉禅氏继续道:“娘娘不必担心,臣妾做这些事,不会有半分针对您,或要给您添麻烦,咱们这么多年了,臣妾的心意和愿望一直没变,这宫里值得我费心去对付的,只有那一位了。”
岚琪心里沉重:“你到如今还没放下,都这么久了。”
良嫔点头,甚至还提醒德妃娘娘:“只有娘娘一人知道臣妾的心意,只要您不误会,臣妾并不在乎旁人如何看待,但有些事未免殃及池鱼,还请娘娘多多留心几位阿哥,别叫他们为了什么事卷进麻烦里,也请您一定要相信,臣妾眼里只有惠妃。”
岚琪皱眉,听着这些话,不免在私心里挣扎。她一直都明白自己对觉禅氏的成全可能是她一生最大的恶,可是这么多年了,她利用觉禅氏盯着惠妃的一举一动,现在才要对她说不吗?但问:“你到底要对她做什么,这把年纪了,还能把她怎么样呢。”
良嫔漂亮的眼睛里只有寒森森的杀意,朱唇微微一动:“这不是有大阿哥么,那才是她的一生。”
这句话更是戳到了岚琪最最自私的地方,她所担心的是自己的“纵容”,算不算在算计皇帝,又或者说何必自欺欺人,这件事她都算计了十几年了。可问题也在于,玄烨明知道她利用良嫔,甚至两人在言语间提到过,是玄烨先默认了的。
思绪在脑中千回百转,利益当前,情意当前,岚琪最终只淡淡地应了声:“你别伤了自己,就好。”
延禧宫被亏待的事,就这么过去了,渐渐有闲话传到宫里,都晓得是八福晋为亲婆婆在德妃面前求情,而这事儿不管找不找惠妃商量都不免尴尬,传言多了,八福晋倒是大大方方来长春宫向惠妃解释,说是在德妃面前不小心说漏嘴,被德妃追问才讲的,反正她笃信惠妃不会去永和宫问个究竟,这件事就看自己能不能从容应对。
而永和宫里根本没把他们婆媳如何放在眼里,岚琪忙着对付准备寿宴的事,还要应付率性的皇帝,玄烨今日又突然跑来在她屋子里歪着,等她看过御膳房呈送的菜单,揉着脑袋进门时,才想起来皇帝在这里。
只见人家悠哉悠哉靠在枕上,翻看她不知撂下多久没碰的话本子,看到有趣的地方,情不自禁就露出笑容,倒是这样安宁的神情,让岚琪心软不已。
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抬手示意环春诸人下去,岚琪独自走进来,不管玄烨怎么着,自己往镜台前坐下,拆下重重的头面,看一眼镜中映出的玄烨说:“倒像是平头百姓家了,丈夫懒懒在榻上躺着,女人里外忙活,等熬成了黄脸婆,就让年轻的来伺候。”
玄烨含笑看她:“这话本子你是看不得了,尽学这些粗话。”可看到岚琪一把簪子勾在青丝间拿不下来,赶紧过来小心翼翼给她摘了,心疼地说,“你怎么用劲乱扯,好好的头发都扯掉了,这样好的头发反而不晓得珍惜。”
岚琪拿梳子抿好发鬓,笑道:“还真不敢让您看,怕瞧见里头有白发。”
玄烨笑:“我已经生了白发,你也赶紧生出来,咱们一齐白头到老。”但又问,“大白天的怎么拆了头面,一会儿不见人了?”
岚琪疲倦地说:“两边太阳穴突突直跳,涨得难受极了,原本一时半会儿没事了,偏偏您突然跑来,连带我们永和宫的下人都不能歇息,眼瞧着太后千秋将至,一刻都不能松懈。”
玄烨伸手给她揉揉脑袋,说他不烦底下人就烦岚琪一个,镜子里两人脸上都是暖暖的笑容,直将岁月的痕迹都抹去。皇帝怕她神经紧张,若白天睡了夜里怕更睡不好,腻歪一阵子到底没让她打瞌睡,让环春搬来棋盘在明窗下坐着对弈,难得过一把棋瘾,岚琪倒也渐渐精神,正全神贯注与玄烨酣战,皇帝突然说:“朕都忘了,来是要告诉你,儿子办了件不错的差事。”
岚琪一愣,太子奏折作假的事,两人已经说清楚,玄烨要她别再记在心上,这会儿又提起儿子来,不知做了什么好事让他脸上能有笑容。玄烨说是山西巡抚被弹劾的事,让胤禛理清那边与在京官员的关系,这孩子不声不响地不知几时结下的人脉人缘,三天内就查得几乎差不了,已是十分器用。
岚琪听着,不禁笑:“听着皇上的意思,像是这事儿您心里有底了,故意让胤禛去查的?”
玄烨颔首:“他一向不结交权贵,朕怕他太孤立,这次看来他不至于如此,大概只是低调些。”
岚琪心里高兴,不免玩笑:“您什么都对臣妾讲,不怕臣妾溺爱孩子,转身就告诉他,让他往后多长一个心眼儿听您说话?”
皇帝很不屑地睨她一眼,悠悠摆下一颗棋子,口中问:“你敢?”
“那臣妾也是……”岚琪想长几分气焰,可到底是弱气,只敢捧着脸笑,“不敢又不丢脸。”
此时环春捧着匣子从外头进来,交给主子说是瑛福晋送进来的,又一面禀告:“五公主派人送话进来,说留两位妹妹在府里玩两天,她会小心看顾好不让她们闯祸,娘娘这几日忙碌又辛苦,公主帮不上忙,替您照顾几天妹妹总是行的。”
岚琪稍稍打开匣子,倏地又关上了,嘴里嗔怪道:“她哪儿是帮我照顾小宸儿她们,就是带着妹妹好玩罢了。”
玄烨示意岚琪该落子了,顺口问:“匣子里什么东西,你慌慌张张的。”
岚琪忙塞给环春让她收好,敷衍说是女人家用的东西,可是玄烨一直拿眼神盯着她“问”,岚琪心虚又不好意思,竟莫名其妙生气了,责怪环春多事没眼色,又把她叫来把匣子翻出来交给皇上过目。
玄烨莫名其妙地打开匣子,过眼就是一惊,伸手想去拿,但合上了盖子问:“哪儿来的?”
岚琪竟是急道:“我自己的,是干干净净的。”
玄烨摇头:“你哪里攒得下这么多钱?胤禛温宪两次成亲,你没少花银子,而且这都是新的。”
原来那匣子里,厚厚一摞崭新的银票,玄烨没数,过眼就知道不会少,岚琪的年例有限,自己虽总赏她些,也不能有这么多。见岚琪伸手要拿回去,他沉色往边上一搁,竟是严肃地说:“你好好说,哪儿来这些银子。”
见皇帝这么顶真,岚琪非但不害怕,反而生气了,气呼呼起身跑开,玄烨还以为她胆大包天该甩脸色,结果人家很快又跑回来,塞给他账本说:“皇上要是愿意算,臣妾让环春拿算盘来,您对一对就是。这里头有臣妾的年例,有您和太后的赏赐,还有过年过节儿女嫁娶收的礼钱,最最大一笔就是太皇太后留给臣妾的,也是要分给孩子们将来开衙建府用。您几时见臣妾与外臣有往来?除了阿灵阿这个妹夫,或是大宴上的场面话,臣妾就没和外人多说过一句话。”
见岚琪说得信誓旦旦,玄烨觉得好笑,但还是奇怪为什么都是新票子,岚琪才红着脸不好意思地说:“攒旧的怕放着被蛀坏了,臣妾让岚瑛去兑换新的送来。”说着瞪环春,“你几时不好拿给我看,一定是存心的。”
环春憋着笑已经十分吃力,被主子这一说,噗嗤就笑出声,生怕御前失仪,福了福身就跑出去,岚琪则朝玄烨伸手:“皇上还给臣妾吧。”
玄烨摸着那匣子,迷茫地看着岚琪:“朕以为你只是比较喜欢攒钱,没想到你那么能攒钱,皇祖母留给你很多吗?”
岚琪的神情反而有些黯然,大概是想念老人家了,垂着脑袋说:“太皇太后留给臣妾的,除了已经给胤禛和温宪的,其他都还没动过,臣妾舍不得动。再者那些收来的礼钱,早晚也要还的,皇上以为后宫有多了不起,日子一样过,人情一样往来。”
玄烨却苦笑:“朕不懂你们这些人情往来,可是却羡慕你。国库里的银子总是攒不起来,每年都有无数花银子的地方,朕年轻时立下的宏远大多实现了,到头来才发现,原来做皇帝还就要钻在钱眼里,什么民生国防,什么河工漕运,说到底就是有没有钱,有银子什么都好办。”
他说着,把匣子还给岚琪,笑道:“藏好了,回头不见了,你可要把永和宫的屋顶都掀翻了。”
岚琪将匣子和账本都抱满怀,护着稀世珍宝一般,反而贼兮兮献宝似的说:“皇上不数数有多少?”
玄烨瞪她:“若是数了,朕会嫉妒你的,朕可没这么多银子,你再嘚瑟,朕可就没收了。”
话音落,眼前的人立时跑得没了影儿,隐隐听见环春的笑声,主仆俩不知说什么,岚琪很快又跑回来,乐滋滋地在对面坐下,但这一搅和棋下到哪一步都不记得了,睁大眼睛费心回忆,玄烨却正经问她:“儿子们若问你伸手,你给不给?”
岚琪头也不抬地说:“臣妾贴补是有限的,您真以为随便就给他在家里凿个溪流小河?该给的都给了,这些不能动,平日赏些零花钱给孙子孙女那是疼孩子。”
玄烨道:“他若要办大事,手里周转不开来问你呢?”
岚琪见皇帝面色严肃,才晓得是正经说话,收敛了笑意,认真地说:“太皇太后说过,真出了大事就了不得了,臣妾再给他们砸银子下去,只会让事情变得更糟糕,那时候要先跟您商量。”
玄烨轻轻一叹:“皇祖母深谋远虑,朕没有她那样宽广的胸怀和智慧,而她只是一介女流,朕就更加惭愧。”
岚琪却笑:“可您是太皇太后一生最大的骄傲。”
玄烨摇头:“朕却没能像皇祖母培养朕这般,也培养出好的皇子来继承江山。”
岚琪不便接茬这些话,低头看着棋局不言语,今日她是执黑子,可不论白子黑子,从来就没能赢过皇帝。
原本欢愉的气氛,莫名变得沉重起来,玄烨本来高高兴兴来歇半天,结果扯上国库税银扯上教养子嗣,一盘棋停在那里不能继续,岚琪已经落下一颗黑子,玄烨却不动了。
“高兴过后,沉重的心思会更重,可见逃避总不是办法,怪不得朕沉湎于日以继夜的操心国事,因为解决一件是一件,躲在你这里,到头来还是要面对一切。”玄烨放下了棋子,疲倦地说,“罢了,朕回去了。”
岚琪起身给他穿靴子,抬头见他真是一脸不高兴,心里不愿他离开,更不愿他带着一肚子不悦离开,挽着胳膊一路送到门前,眼看着外头嚷嚷预备轿子,她终于开口说:“若是这样走了,臣妾夜里真要睡不着的,刚才不是好好的吗?”
玄烨愁眉不展,无奈地望着她:“朕也不晓得哪儿不得劲。”
岚琪轻声问:“要怎么才能开心些。”眼中满满是不舍得,竟是道,“臣妾把攒下的银子分给您一半。”
玄烨苦笑:“你在哄孩子呢。”
岚琪连连摇头,却是道:“只要你高兴,怎么都行。”
“那就陪朕出去走走,咱们到慈宁宫去走走,朕大概是想念皇祖母了。”玄烨不愿岚琪忧心忡忡,终究没舍得撂下她,两人便一道弃了轿子步行往慈宁宫去。
原本散步说说闲话,心情渐渐舒畅,半道上却看到太子妃带人从路旁横穿出来,她乍见这边帝妃同行,吓得脸色苍白,慌张地行礼问安,试探着问:“皇阿玛和德妃娘娘,这是要往哪儿去?”
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“我与皇上要去慈宁宫走走,太子妃这是去哪里?”岚琪客气地说着,回眸看一眼玄烨,见他微微皱了眉,心下叹息,更主动地打圆场道,“皇上这里没什么要紧事,你若有事儿便先走吧。”
太子妃眼神闪烁,忙躬身道:“儿臣告退。”
可玄烨突然出声,问儿媳:“你要去何处?”
太子妃慌张地望着皇帝,不知如何应答,吓得腿肚子都要打哆嗦,万般无奈下还是敷衍了句:“儿臣也是出来随便走走,正是秋高气爽的好时节。”
玄烨便示意岚琪继续走,可随口就吩咐太子妃:“不如一起到慈宁宫走走,你给太皇太后上一炷香。”
可太子妃的脸色苍白如纸,定海神针般扎在原地,后来几乎是被宫女太监拥簇着推一步走一步,才跟上了帝妃两人的步伐。
战战兢兢到了慈宁宫,太子妃以为这辈子最凄惨的遭遇就要到眼前时,慈宁宫内却不见那个人,只有负责洒扫的宫女太监跪了一地,她压在心头的巨石轰然落下,身子也仿佛要软得支撑不住,她多害怕不见了的太子会出现在这里,多害怕他又穿着什么奇装异服来发泄心头的郁闷。
“你怎么了?”皇帝看着儿媳妇,皱眉道,“身子不好吗?”
太子妃摇头,低头不敢再让皇帝看见她的脸,岚琪在一旁也十分尴尬,很少见太子妃如此失态,总觉得这会儿她若不在就好了,但想一想她若不在,皇帝和太子妃岂不是更尴尬?
原本散心的意味没有了,一行人严肃地为太皇太后拈香行礼,可之后玄烨要带着岚琪离开时,有毓庆宫的人匆匆忙忙跑来。正是个糊涂东西,不知急成了什么模样,竟不知圣驾在此,没头没脑地闯进来,与皇帝撞个正面。梁公公手下的太监凶狠地把那人拖到一旁,可玄烨停下脚步问:“他进门喊太子妃,是毓庆宫的人?”
太子妃吓得屈膝在地,连声说她治下不严,惊扰了圣驾。玄烨不理会她,反继续问那个人:“寻太子妃做什么?”
梁公公上前狰狞脸色吓唬那小太监,把他拎到皇帝面前,那孩子吓破了胆,结结巴巴地说:“奴才来告诉太子妃娘娘,太、太子爷在坤宁宫里找到了。”
玄烨面色暗沉,冷冷地应了声:“朕去看看他。”
皇帝撂下这句就往门外走,众人先是一愣,旋即就紧跟而上,太子妃慌慌张张从地上爬起来也要追出去,还未走的岚琪一把拽住了她的胳膊,温和冷静地说:“太子妃,咱们去别处坐坐吧。”
“德妃娘娘。”太子妃胸前起起伏伏,眸中已饱含热泪,几乎是哀求着,“您把皇阿玛拦下来可好?”
岚琪摇头,温柔地安抚她:“不会有事,他们是父子。”
坤宁宫内,玄烨阔步而入,进门的那一刻他心内是何等的忐忑,当初太子掐死王氏之后,不仅没有收敛,更是变本加厉地言行无状,时常听说他奇形怪状地在宫内穿梭,强幸宫女有,殴打太监也有,可他只是听说并不曾见过。方才见太子妃那般慌张,就知道必定是胤礽又不见了,本以为会在慈宁宫捉个现行,可结果他不在,现在辗转来坤宁宫,又会看到什么光景?
一步一步走进来,只见宫女太监跪在阶下,玄烨正寻不见太子,蓦然见他从正殿内走出,一身整洁的靛蓝袍子富贵而精神,三指阔的汉白玉腰带束出挺拔的身子,儿子几步就赶到跟前,屈膝伏地道:“儿臣参见皇阿玛。”一抬头就先问父亲,“皇阿玛怎么来了。”
玄烨意外得有些发怔,竟迟疑了一瞬才反问儿子:“听说你在这里,好奇你来做什么,特地来问问你。”
太子忙请罪:“儿臣是不是惊扰皇阿玛了,请皇阿玛恕罪。”
玄烨举目将坤宁宫看了看,如今此处虽空空如也,但每岁总有些节日要在这里祭告天地,皇帝对坤宁宫并不陌生,可眼见得一切如常,心中竟不知是喜是忧,他到底是想亲眼看到发疯的儿子是什么模样,还是盼着他好不愿看到那一切?那为什么眼下好好的,他还是高兴不起来?
“再过几日就是皇额娘生忌,儿臣想亲自来为额娘洒扫宫室。”胤礽这般说着,自行站了起来,垂首道,“儿臣知道这不合乎规矩,所以没敢告诉任何一个人,怕是毓庆宫里的人不见了儿臣大惊小怪,才惊扰了您。”
玄烨皱眉想一想,大概是钮祜禄皇后的生辰近了,其实他已经不大记得,这些年都是岚琪和荣妃打点,每遇这样的事做足了礼仪就好,他并不上心,但赫舍里皇后和表妹的生忌死忌他都记得很清楚,既然胤礽此刻称呼皇额娘,那就该是钮祜禄皇后。没想到胤礽会来悼念养母,再仔细看他的脸,见双目通红像是哭过一般,不自禁地就心软了。
“正好,今日朕想念你太祖母,到慈宁宫走了一遭。大概是今日的秋风,吹得人思念故人。”玄烨清冷一笑,可又叮嘱儿子,“坤宁宫往后还会有皇后入主,你要懂得里头的分寸,往后别再来了。”
太子脸上露出失望的神情,但没有反抗父亲,低下头轻声说:“儿臣记着了。”
玄烨有些不忍,便道:“你设香案了?”
胤礽点点头,忙道:“儿臣这就撤了,往后不会再来这里。”
“既然设了,就等你额娘享用了再撤吧,朕也上一炷香。”玄烨轻轻一叹,便往太子方才出来的地方走。
胤礽跟在皇帝身后,父子俩一同进门,但见焚烧的火盆旁还放着几张稿纸,玄烨一面在儿子的侍奉下为钮祜禄氏上了柱香,随口问:“为你额娘抄了经文?”
太子摇了摇头,有些不好意思似的,尴尬地说:“是儿臣为皇额娘写的祭文。”
玄烨更加意外,要他拿来给自己看,字里行间皆是哀思之情,可往后却是太子的自责自省,一句句道尽他各种惭愧无能之处,玄烨翻过一张再看,文末又回到忧伤情绪上,说到他孩提时的孤独寂寞,他竟不忍再看下去,顺手还给了太子,冷漠地说:“既然写了,好好烧给她吧。”
胤礽双手捧过,欠身行礼后退到火盆旁,里头有金箔尚未燃尽,星星之火点着了稿纸,白纸在火光下化成灰烬,玄烨抬眸看儿子,只见他眼中含泪,稍稍一晃竟是顺着面颊落下,神情定定地烧罢了祭文,才突然醒过神,慌忙抹去了眼泪。
香案上青烟袅袅,玄烨举目凝望了片刻,心内五味杂陈仿佛有许多的话不知从何说起,越往后越不能平静,索性转身要走,更喊来梁总管说:“立刻让人撤了这里的香火,坤宁宫重地,岂能擅自点火焚香,在这里打扫的太监宫女全部论罪处置,换新的人来。”
“皇阿玛……”太子重重跪在了地上,痛苦地说,“儿臣错了。”
玄烨冷漠地望着他:“朕说了,原谅你这一次,下不为例。你也不必为那些奴才出头,他们能私自放你进来,未必不能让别人进来。”
可胤礽已是泪流满面,哭泣着伏地道:“皇阿玛,儿臣错的不是这一件,也不止这一件,皇阿玛,您听儿臣说说可好,您能听儿子说说话吗?”
玄烨心内一震,深邃的眼眸被太子的眼泪浸染了悲伤,父子俩僵持须臾,他终是沉甸甸地应了声:“你说。”
夕阳悬在天际时,岚琪站在永和宫的屋檐下,听内务府禀告了过几日钮祜禄皇后生忌的准备,如今要为太后办寿宴,宫内祭告之事都低调进行,本来几位皇后、妃嫔薨逝已久,这些礼节都不大有人上心了,但每一年岚琪都好好记着她们各自的日子,没有一次疏忽过。但她也不会想到,太子跑去坤宁宫是祭奠养母,此刻一想到太子妃那绝望而无助的眼泪,就无法安心,玄烨他到底会看到什么?
“娘娘,风更大了进屋子吧,太子既然已经在乾清宫和皇上说话,皇上今晚是不会再来了。”环春拿来衣裳给岚琪搭在肩头,劝说道,“您若着凉伤风,皇上又该生气了。”
岚琪没好气地说:“我又不是在等他,今晚夕阳好看,我只是多看几眼。”说着转身回屋子里去,环春想哄她高兴,笑着说白天那些银票的事,问她怎么不数数,瑛福晋会不会不小心少给了些,她才露出几分笑容,道,“她不像我见钱眼开,那会儿是要紧时刻才来找我周转,她很会过日子的。”
环春笑道:“哪儿有人说自己见钱眼开呀?”
岚琪闷闷地嘀咕:“我喜欢攒钱又不是什么不光彩的事。”
主仆有一搭没一搭地说玩笑话,可今晚的永和宫真真冷清极了,儿子们在阿哥所一个月也不进来几趟,小宸儿和敦恪被温宪领去公主府玩几天,于是就留下她独自守着一屋子宫女太监。
白天玄烨来时还念叨他添乱,现在却巴不得能陪在他身边,但眼下只有清风相伴,今夜怕是等不到了。
可她想见的人,也满心想见她,当皇帝乘着夜色踏着清风进门时,岚琪正盘膝坐着摆棋子。
她是无聊至极了,没事儿将黑白子间隔一排一排摆满整个棋盘,刚摆满了一盘随手搅乱,预备再一颗颗分开时,乍然见玄烨站在灯下,她一怔,玄烨则笑:“你说攒的钱要分朕一半,朕来拿了。”
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匆匆望一眼窗外的天色,黑漆漆的已猜不出时辰,她简单用了晚膳后就一直这么闲着发呆,满心想着今晚还能不能见到玄烨,再看此刻屋子里没有外人在,忙起身趿了鞋,也不急着行礼,先将人拉进来,问他:“皇上用过晚膳了没?”
玄烨点头:“和太子一道用的。”说话间便散出淡淡的酒气,岚琪问是不是喝了酒,就转身到门前去,让拿热水煮醒酒汤,玄烨则呆呆地坐在那里,一切任凭岚琪的摆布,温暖的醒酒汤也是就着岚琪的手慢慢饮下,他并没有醉,就是什么也不想做。
伺候喝了醒酒汤,一时半会儿也不能睡,岚琪左右看了看发呆的玄烨,想哄他笑一笑,唯有违心地说:“难道真是来拿那一半银子的,您稍等片刻,臣妾拿给您。”
玄烨点头,终于开口说话:“先叫朕数一数有多少,别让你少给了我。”
“可是……”岚琪哪儿舍得。
“是你白天答应了要给朕的。”玄烨眼底的笑容渐渐明朗,满室的烛光都跟着明亮了似的。
岚琪扭扭捏捏地转身去,像是真要去翻出小金库来,可突然一个激灵,欢欢喜喜跑回来说:“皇上拿去了也无处花银子,臣妾说给您的怎么敢反悔,但是乾清宫里进进出出各种各样的人,放那么多钱不方便,臣妾给您守在永和宫里,几时您要花钱了,再来问臣妾拿。”
玄烨笑意深深:“朕什么时候才能要自己花钱。”
岚琪莞尔:“像从前带着我外头去逛逛时,您还记得那个抠门的小丫头吗?”
玄烨怎会不记得,可是却说:“你那些大票子给了朕,我也不能再领其他漂亮年轻的小丫头上街去逛,要么你先兑二三十两散碎银子给我?”
岚琪微微撅了嘴,她在说美好又甜蜜的回忆,人家非拿年轻的来膈应自己,可又明知道是玩笑话,吃味生气也拿捏着分寸,刚想娇嗔几句,见玄烨抬手微微张开了怀抱,她不由自主走上去,玄烨就环腰将她抱住,面颊贴在自己的胸下,大男人身子的重心也都几乎压在她一人身上,岚琪不由自主地抱住了玄烨的脑袋。
“怎么啦?”像是一贯哄着儿子们一般,此刻正哄着她深爱的男人,玄烨却轻轻蹭了蹭面颊不言不语,仿佛真的醉了般,岚琪温柔地说,“要是困了就早些睡,刚刚问了时辰也不早了。”
但玄烨依旧不言语,好半天岚琪觉得实在腰酸得支撑不住,嘿嘿一笑想哄怀里的人好好坐着,指间滑到他的脸颊,直觉得烫手得吓人,心头一慌再仔细摸他的前额和后脖子,立刻朗声喊人来,让他们宣太医。好好的,皇帝竟病了。
那一晚岚琪没睡,守着高烧的玄烨,皇帝翌日因病未上朝,岚琪趴在他身边迷糊过去,不知已清醒的人吩咐了乾清门听政照旧,但由太子临朝,等她迷迷糊糊醒来时,因坐着一整晚腰都直不起来了,反被玄烨拖上床,要给她揉揉腰。她紧张地摸摸玄烨的脑袋,的确不再烫手,又见双目明朗清晰,总算定了心,也顾不得自己通宵一夜此刻脸上多狼狈,关切地问:“怎么就发烧了,你又吓唬我。”
玄烨温和地笑着:“大概是心里的火散出来了,现在散得干净了,好得也快。”
岚琪不动,只是道:“那也好好歇几日,每年总有一两场小毛小病,今年果然没能免。”
玄烨笑:“这样子才能名正言顺和你撒娇,朕在你这里歇几日”
岚琪见他这模样,知道真没事了,便嗔怪:“难道不心疼我伺候你累着,我如今也没从前的精神了。”
话音才落,有小太监在屏风外说话有事禀告,岚琪想下床去,玄烨轻声说他们不会进来,问起何事,外头人道:“太子在永和宫门外求见,要向皇上禀告临朝听政之事。”
玄烨却问:“就说朕睡了。”
岚琪默默坐直了身子,抬手抿着发鬓,不经意回眸,却见玄烨眼中的笑意散得干干净净,提起太子便十分严肃凝重,她心里明白,再没多问一句。只是很快就有大阿哥、三阿哥、四阿哥他们来请安问疾,别的阿哥尚不方便到永和宫,四阿哥本是进出自由,可今日也要人通报后才决定是否进来,便不出意外的,所有皇子都被挡了驾。
那日午前倒是见了几位大臣,索额图、明珠、佟国维、马齐等等一同在圣驾前,岚琪在偏殿回避了大半天,君臣说好久的话才散了,环春来请主子回去伺候皇上时,轻声告诉她:“奴婢听见几句,像是今年到年末,朝廷的事都要由太子监管,皇上接下来就两件事,养好身子,还有给太后祝寿。”
岚琪唯恐出门遇见什么外臣,立在镜前端庄仪容,一面问着:“你怎么知道的?”
环春道:“殿门敞开着,皇上就那么说了,大大方方的,外头伺候的人都能听见。”
岚琪想到昨天的事,她还没来得及弄清楚玄烨到底在坤宁宫和太子做了什么,回到乾清宫与儿子把酒言欢又说了些什么,病真是来得急,固然是养病最要紧,可如今朝廷的事,是不是也变得太急了?说不定四阿哥在外头,还盼着从额娘这里知道些什么,可偏偏岚琪什么都不晓得。
环春又道:“几位娘娘要来侍疾,贵妃娘娘也派人来问,让您需要她的时候言语一声。”
岚琪摸了摸衣襟便往外走,吩咐着:“该是我去向贵妃娘娘禀告才是,还有太后那里,你让他们准备轿子。”可又担心去见了玄烨就脱不开身,索性要先出门去,留下环春照看皇帝,她往宁寿宫和储秀宫走了一遭,至于荣妃几位,明知道人在她这里,场面上的关心是必然的,可不会真的冲过来插一手,便从那日之后,皇帝以养病为借口,留在永和宫里不走了。
但再过数日,皇帝又带着佟贵妃等几位后宫迁至畅春园养病,朝廷里的事一概交由太子和几位重臣,皇帝在畅春园里不闻不问,登基近四十年来,还是头一回见到这样的光景,而如今太子已有二十六七岁,早就是能独当一面的年纪了。
紫禁城里,为了操办太后的寿宴,荣妃和德妃没有随驾到畅春园,岚琪侍疾数日也十分疲倦,皇帝搬去畅春园后,荣妃等她歇了一整天才见着人,不免关心:“你别又倒下了,都要好好的才行,太后已经在念叨,是不是给她办寿宴太张扬,惹得菩萨不高兴了。”
岚琪苦笑:“太后娘娘就是太体贴我们。”
荣妃则压抑不住好奇心,忍不住问:“万岁爷这次就是发烧躺了几天,远不如往年得病时那般沉重,怎么突然就撂下国事不管了?你不晓得,那几天你的永和宫大门紧闭,外头都急疯了,巴不得冲进永和宫来看看究竟,都想知道皇上在想什么。”
岚琪冷声道:“有什么可着急的,皇上在太子在,乱不了。”
荣妃再三试探:“皇上和你说什么没有。”
岚琪叹息:“姐姐也知道那日皇上在坤宁宫遇见太子的事儿吧,我所听的,就是说皇上想起赫舍里皇后和钮祜禄皇后来,感慨岁月匆匆,感慨太子已经长大成人,正巧染了风寒病了,为了江山社稷,要保重自己的身子,更要好好历练太子,如此简单而已。”
这些话,和外头传得几乎没什么两样,到如今德妃已年逾四十,早二十年还能说她媚惑主上,这把年纪皇帝就是贪恋美色,也不至于贪恋她,这回对永和宫倒是没什么诟病,而且皇帝没住多久,就带着年轻貌美的去了畅春园。
荣妃见从岚琪嘴里探不出别的话,唯恐做得过了惹她不高兴,就没再多嘴。然而岚琪并非有意瞒着荣妃什么,就是四阿哥来请安时,她也照旧是那番话。
玄烨的悲伤都是浸在眼神气息里的,那样抱着她不言不语,什么都刻进她心里了,她又该如何用言语来表述皇帝当时当刻的心酸,和之后几日挽着她的手久久不说话的无奈?所以连胤禛问他皇阿玛到底怎么了,岚琪也只说是普通地病了。
而皇帝自从去了畅春园,据说在那里日子云淡风轻怡然自得,偶尔才见一见太子和几位重臣,几乎不问朝政,到九月末时,做下《万寿无疆赋》,那日将四阿哥差遣来宫里,要问内务府拿一副屏风送去,皇帝要亲手誊写后,在太后千秋时贺寿。
四阿哥顺道来永和宫探望母亲,因去见过了皇阿玛,特意来告诉额娘:“皇阿玛气色很好,比起入秋时更好,那会子见皇阿玛,总是一脸疲惫,如今神清气爽呢。皇阿玛隔三差五还骑马射箭,宗室里几位叔伯兄弟,轮着去畅春园陪驾了。”
岚琪只是温和地含笑听着,吩咐儿子小心把屏风送过去,反被儿子问:“额娘可有什么话,要儿子带给皇阿玛?”
她想了想,且笑:“就说我很好。”
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胤禛还傻傻地等着额娘继续说下去,反是母亲笑他:“还等什么,赶紧回畅春园交差去,寿宴就在眼前了,既然拿了那么大的屏风,撰写上去可需要时日,别叫你皇阿玛等你。”
四阿哥却笑:“额娘就这一句话,没有别的了?”
岚琪自信地笑着:“你阿玛知道我好好的,就什么都好了。”便催促儿子赶紧离开,又令他问内务府拿最好的黑漆、金沙漆,说皇上未必就拿笔墨写,那还不几天就风化掉了,之后若再来回地跑,都很麻烦。
如此,胤禛准备齐全将东西都送回畅春园,皇帝果然夸他周道,胤禛老实说是额娘提醒的,玄烨便问他母亲可好,听得几个好字就心满意足,随手将各种颜色和质料的漆都试了一遍,脸上始终挂着平和的笑容,让人看着十分安宁。
皇帝是隔天等天气晴朗,将屏风架在当院屋檐下,就着明媚的阳光誊写的《万寿无疆赋》,他做了近四十年皇帝,还是头一回做这么闲的事,在他心里孝道从来不在于几件体面张扬的东西,可这一次全部都被他当做赋闲的借口。只想着,自己越悠闲自在,太子才能越自信的面对朝臣;只想着,若是一切能重新开始,若太子将来能是个好皇帝,那他不做个好儿子,也无所谓。
深秋浓艳的阳光下,皇帝蘸着金沙漆,在屏风上写下他所著的《万寿无疆赋》,即便是从不习惯用的笔和漆,即便是竖着直接抄录在屏风上,一字一字都写得悠然自得,而出来的字迹却苍劲有力,。
和嫔托着用具伺候在一旁,密嫔捧着皇帝写下的稿纸一字一字对比着屏风上的内容,皇帝没看过她一眼,但写下的东西分毫没差错,本来担心这么大的屏风,皇上要写多大或多小的字才能布局完善,可他只是看了几眼就提笔开始,现在半程下来,刚刚好半篇不多不少,照这样下去,收尾时就足够写满整个屏风。
而写到半程时,因为漆太费笔,已经裂了第二支,要换笔时,玄烨见和嫔托着那么多东西辛苦,便道要休息一会儿。
李总管在太阳下摆了茶几桌椅,三人刚坐下饮茶,就听得孩子的笑声,抬眸望过去,随密嫔、端嫔来的十六十七阿哥在门前探头探脑,密嫔慌忙起身说要去带小阿哥们离开,玄烨却道无所谓,让他们进来玩耍。
俩小家伙站在屏风前,密嫔左右不离,怕他们胡闹毁了父亲半天的心血,十六阿哥五岁了,明年开了春就要跟他亲哥哥一道上书房,十七阿哥才三岁,只会傻乎乎地跟在哥哥身后。这兄弟俩平日因不在一处,本来并不熟悉,倒是这次被皇阿玛带来畅春园玩耍,天天在一起,就腻歪得分不开了。十六阿哥仰着脑袋骄傲地对弟弟说:“这些字十五哥都认得呢,等明年我也会认得,胤礼你要快些长大来书房。”
小胤礼用力点头,可转身就跑来父亲面前奶声奶气地说:“皇阿玛,儿臣会写胤礼,是额娘教的。”
玄烨便随手指了一旁的笔墨,让他写出来瞧瞧,若是写得对就赏他什么东西,十六阿哥见状也要表现,一时大人们就看着孩子们涂涂写写,十七阿哥那俩字儿纯粹是画出来的,模糊地辩着才像他的名字,十六阿哥就好些,字迹虽然还稚嫩僵硬,总算能像模像样地落笔了。密嫔搂着十六阿哥说:“他哥哥每天下了书房,他就站在书桌边伺候着,给哥哥端茶递水,哄得他哥哥高兴了,就让他写几个字,臣妾和僖嫔姐姐每天都看得发笑。”
玄烨嗔怪:“老十五也忒会摆架子了,教自己兄弟还如此吝啬,何况他才念几年书就自鸣得意?”
密嫔温柔地笑道:“不是哥哥欺负弟弟,是臣妾要他怎么做的。就是知道十六顽皮,轻易得到的东西从来不知道好好珍惜,若是给十六纸笔随便让他玩耍,他就根本不会在乎了。”
和嫔在一旁笑道:“密嫔姐姐真会教导孩子,我在家时我们家里老太太也常说,富贵人家的孩子不懂得珍惜,可富贵人家要维持体面,绝不会让孩子们缺什么少什么,要能狠心让他们懂得珍惜也不容易。”
玄烨亦是释怀,反而夸赞密嫔:“你做得不错,好好教导儿子们,将来都是朝廷的栋梁。”
密嫔给十七阿哥擦着手里的墨汁,仿佛并不在乎皇帝和和嫔的夸赞,笑着说:“臣妾年轻不经事,哪里懂这些道理,都是德妃娘娘教的,娘娘很疼爱十五十六阿哥,每次来启祥宫看他们,都会指点臣妾几句,臣妾照样学着做而已。”
“是德妃说的?”皇帝听了微微一笑,却不再多言语什么了。没多久,就让乳母把小阿哥们带走,就起身要继续写屏风,和嫔和密嫔照旧一左一右伺候着,刚刚前半程皇帝一句话也没对她们说,这会儿突然问起来:“你们几岁在家开始写字念书,都是什么人教的?”
和嫔出身富贵,说是家中设了私塾,而当初王氏原本家境也不赖,但如今的密嫔自小家中落魄靠接济,哪里能像和嫔娘家设私塾,刚想说是母亲教的,一想到自己的身份,便学着和嫔,也说是家里设私塾。
但皇帝仿佛根本没听她们说什么,反自言自语地说:“岚琪的字,都是朕教的。”
和嫔没听明白,但见密嫔朝她使眼色,就赶紧镇定下来,小心翼翼捧着用具伺候,终于顺顺利利写完一整块屏风,皇帝将整篇《万寿无疆赋》默写下来分毫不差,最后落款加印,吩咐内务府的工匠再进一步加工修缮,便洗了手又与她们坐下喝茶。
然到底在深秋,浓艳的阳光稍有弱势,坐在风口里就凉了,皇帝是来养病的,不好再有什么闪失,和嫔请他回屋子里去歇息,玄烨便让梁公公传洋大臣进来说话解闷,和嫔和密嫔不宜见外臣,这才从清溪书屋退下。
这次跟来园子的人不多,整个畅春园冷冷清清,俩人结伴沿着清溪往住处去,和嫔走在路上想起刚才的事,问道:“皇上刚刚念叨什么,姐姐可听见了?”
密嫔颔首道:“皇上在说德妃娘娘的闺名,你是没听清楚吧?宫里人都知道,娘娘从前是宫女出身,不会识文断字,还在钟粹宫做常在那会儿,皇上亲自一个字一个字教她写的。不过这事儿从娘娘那里往后,再没有第二个人了。”
和嫔笑:“那也是,谁能和永和宫比呢,但是德妃娘娘人那样好,我是男人也会中意她。”
这样的话不过是玩笑,两人向来谨言慎行,都不再多说,倒是今天因见了十七阿哥,和嫔年轻好奇心多,不免叹:“听说勤贵人已经被皇上停了牌子了,她的年纪比姐姐还小吧?”
密嫔一怔,实际的年纪,她和勤贵人是一边儿大的,但如今自己顶替了堂姐的身份,自然就比陈氏年长了,从前两人一道进宫,自己被皇上遗忘在角落里受尽堂姐虐待,陈氏当时挺好的,她到底哪里开罪了皇帝,落得如今等同于被停了牌子,好在十七阿哥算是暂时养在端嫔膝下,总还是份安慰。
“密嫔姐姐,你发什么呆?”和嫔突然问,笑眯眯地说,“不过姐姐你看起来和我差不多,是不是德妃娘娘也教你什么保养之道了?德妃娘娘的皮肤保养得就很好,一点儿看不出是过四十岁的人。”
密嫔见和嫔心思简单,便笑着敷衍:“是有几个门道,你来我屋子里我教你,可你现在嫩得能掐出水来,还愁什么保养?”
“那也禁不住……”和嫔正要说话,只觉得身子一阵烦躁,头上也微微晕眩,下意识地扶着密嫔的胳膊才能站稳,气息微弱地说,“姐姐怎么我头晕得厉害?”
十月初皇帝从畅春园回来,虽然回了乾清宫,但还说要保养,朝政的事一概从毓庆宫走,至少这一年到年末,皇帝都要休养生息,而随着圣驾归来有一好消息,储秀宫的和嫔终于有了身孕。
皇帝是回宫后第二天才搬来永和宫歇着,进门就先问岚琪养好了身子没有,被伺候着宽衣解带,就满耳朵都听着埋怨的话,可他笑悠悠搂着人家的腰说:“要不是心疼你,现在朕都想让你给我生孩子呢。”
岚琪竟在他脚上踩一脚说:“少来哄人了,好好保重身子别老折腾我,比甜言蜜语强些。”
玄烨心情甚好,要与她下棋,岚琪反而不习惯皇帝这么悠闲,这么多年哪一回不是带着奏折过来的,就是吃着饭送来八百里加急,他都能撂下碗筷,这样悠闲得什么事都不做,记忆里就那么几回背过人两人在一起时才有过。
岚琪摆着棋盘,让玄烨摸黑子白子,忍不住说:“臣妾也想您歇在这里,可寿宴就在眼门前,臣妾怕是闲不下来。”
玄烨眼中有淡淡的恳求之意,望着岚琪说:“你忙你的,朕不烦你。”
岚琪浑身都不自在,这世道怎么就颠倒了?
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岚琪记得玄烨曾亲口说,怕松懈了朝政江山就会坐不稳,可现在他这何止是松懈,几乎就要不管了,他的那些忧虑呢?这是真的要保重身体,还是另有打算,而她又该如何自处,难道就这样无所顾忌地陪着他下棋说玩笑话,晃晃悠悠把岁月消磨了?
想归想,最终还是坐下陪他下棋,但心思不经意地就会表露在棋子上,棋局过半时,玄烨说:“别心事重重,专心下棋。朕就想歇一阵子,天下乱不了朝纲也乱不了,朕可是辛苦了四十年稳固下的江山,就是败,也足够他们几辈子去折腾了。”
岚琪见自己的心思被看穿,便道:“可您也不能天天在永和宫待着。”
话一出口,玄烨就用方才那一副神情看她,就差开口央求留下他可好,岚琪无可奈何,重重摆下一颗棋子说:“不许给我添乱。”
玄烨伸手在她脸上摸一把道:“口是心非,难道你不愿朕天天和你在一起?”
岚琪矫情地说:“谁晓得是不是人家想天天和臣妾在一起。”
这样一说笑,岚琪多释怀了几分,虽然皇帝又跑回永和宫“养病”是很奇怪的事,但帝王龙体是国之根本,眼下四海升平,虽然小麻烦不断,如以往三藩噶尔丹等动摇国本的大事一点儿没有,皇帝看似把权利交付给了太子,太子也没真扛起多大的担子,更何况有一班优秀的文武大臣辅佐开路,皇帝悠哉悠哉的这些日子里,朝野上下都很太平。
待得寿宴临近,八方来朝四方来贺,京城里多了好多奇装异服的外邦人,皇帝偶尔才接见一两个重要的使臣,大部分都是太子和诸位皇子在应付,各贝勒府少不得多些稀奇古怪的玩意儿,这日八福晋进宫请安,到延禧宫送来两块料子,说是西洋宫廷里贵妇人穿的,她们虽不知用来做什么好,且给额娘瞧个新鲜。
但这些良嫔早年在明珠府就开过眼,见八福晋拿来,还笑着说:“西洋人多少年了,还拿这些来唬人,也就你们年纪小没见过。”更问儿媳妇,“惠妃那里去过了?”
八福晋道:“东西送过去了,可大福晋在那儿呢,我过去她们该不好说话,去了也没意思。”
良嫔却是笑:“皇上抬举我原本也是方便你们来探望我的,可你们不要做得太过了,我知道你心里不喜欢她,但就是有这么些无可奈何的事要去做。”
八福晋脸上依旧是不大情愿,只是道:“儿臣会好好应付,胤禩在大阿哥那里也是做足了功夫的,听您的话大阿哥和太子两边都好好对待,额娘不必担心。”
良嫔点头:“我知道你们聪明。”说着话,细细打量八福晋,见她如今发鬓上戴的珠宝,身上穿的绫罗,早非昔日可比,必然是八贝勒府里的日子宽裕起来,才有了这么大的变化。江南那边曹寅可见没少花心思,儿子有那样一个“大财主”在背后支持,越往后这日子必然要比兄弟们都过得好。
她幽幽一笑:“大阿哥近来不如意,你们更要多花些心思了。”
此刻永和宫里,四五个小太监搬来硕大一幅画框,说是皇上送来给德妃娘娘的洋画,岚琪那会儿正得闲,坐在屋檐下给敦恪梳头,便领着小姑娘一道来开眼界。
小太监们麻利地将包裹着洋画的纸扯开,露出色彩斑斓的一角,果然很新鲜。可等两个小太监呼啦一下撕开所有的纸,只见赤身**的丰满女人半躺在画里,周遭一边惊叫声,岚琪慌忙捂住了敦恪的眼睛,喝令底下的人:“混账东西,赶紧遮起来。”
可小公主却被逗得咯咯大笑,拉着岚琪蹦蹦跳跳地说:“德妃娘娘,那个人没穿衣裳,我要去叫宸儿姐姐来看。”
岚琪又气又好笑,捧着小脸蛋叮嘱:“不可以到处乱嚷嚷,你可是金枝玉叶的公主,哪能把那些没羞没臊的话挂在嘴边?敦恪最乖了是不是?”
这样哄了半天,才和小姑娘拉钩保证不去外头乱说,岚琪就等玄烨回来要质问他什么意思,而皇帝在乾清宫应付了外臣后,兴冲冲就跑回来,进门就找那幅画,问岚琪:“东西你搁哪儿去了。”
环春在一旁哭笑不得地说:“万岁爷,您送来那么一副赤身**的女人,奴才们吓得魂儿都没了,娘娘还怎么好意思搁在眼门前。”
玄烨直觉得不可思议,再看岚琪板着脸,忙把梁公公喊来问他怎么回事,果然是乾清宫那边送错了,皇帝明明是让他们送一副风景画来给岚琪欣赏的,西洋油墨经过几位洋大臣带来中华虽然早就不新鲜了,但难得那边名家之作,这次送来给大清太后贺寿,他挑了一副想给岚琪,结果真是出了洋相。
皇帝骂了梁公公和几个糊涂的小太监了,让他们再取把画取来,便坐在岚琪身旁说:“都是那些奴才的错,难道你要怨朕?”
岚琪脸颊红扑扑,在他身上轻轻一捶:“臣妾看见也罢了,姑娘还小呢,我兴冲冲领着敦恪一道看热闹,真是没吓着那丫头就是臣妾的福气了。”
玄烨笑问:“敦恪吓着了?”
岚琪无奈地笑:“没吓着,还兴奋地要去找小宸儿来看,您生的闺女可真了不起,臣妾这会儿心还乱跳呢。”
玄烨腻歪着她说要揉一揉,问道:“那幅画呢?”
岚琪见他一脸暧昧,含笑嗔怪:“还留着做什么,留着叫人家做坏事吗?”
玄烨摸着她的手啧啧不已,感慨着:“西洋女人真是丰满极了,朕在乾清宫看过一眼。”他说这话就拿眼神在岚琪身上乱瞟,气得岚琪骂他,“青天白日,皇上可真是了不得了。”
说话功夫,外头通报内务府送来器皿请德妃娘娘检查,是寿宴上要摆在外臣席前的用具,岚琪在镜子前整理了衣装,完全不理会玄烨自顾就往外走,皇帝反而眼巴巴地跟着她出来,还被岚琪说:“内务府的人都是小心眼儿,皇上在边上看着就好,别回头您多说一句话,他们将来给臣妾穿小鞋。”
玄烨低声呵斥:“反了他们的。”
岚琪却笑:“皇上对付大臣们,难道都是用吓唬的?臣妾可不委屈,他们再怎么着都是翻不出天儿的奴才,要紧的是有人办差就好。”
而内务府的人发现皇帝也在永和宫,个个儿都伏在地上动也不敢动。上一回惹怒了荣妃德妃的事的确没有被追问什么罪过,但这是他们被两位娘娘捉住的把柄,如今再如何尽心,也怕娘娘们秋后算账,今天见皇帝在此,都明白德妃娘娘但凡说个不字,他们就完蛋了。
幸好这一批东西很令人满意,岚琪还夸他们的采买如今算盘打得更精了,打发了人带着东西下去,玄烨好奇地问:“你们这样事必躬亲,连器皿都要一件件查,再多十双手也忙不过来,朕若如你们一般治理朝政,还不得累死了?”
岚琪洗了手,在环春捧来的匣子里挑了些槐花膏擦在手上,没有违背承诺提起上回他们弄虚作假的事,只是道:“家国之大,皇上这样做当然不行,可紫禁城再大总有地界,宫里的人头再多也数得过来,臣妾和荣姐姐早就习惯了。”
玄烨手里把玩着玛瑙扳指,很佩服地说:“你们这些柴米油盐里,果然有很多大学问,明日朕再跟着你看看热闹,这么些年,还真没仔细看过你们是怎么做事的。”可前一刻还坐着好好说话,这一刻环春刚走开,玄烨就凑过来闻岚琪手里的槐花香,轻声说,“夜里我们赏那幅画可好?”
岚琪心里热乎乎的,把他往后一推,就走开了。
正好乾清宫急匆匆来人,说科尔沁的亲王刚刚到京城,太子派人问万岁爷见不见,玄烨便正经脸色要离开,众人围着他将衣衫穿戴整齐,玄烨说:“科尔沁的人来,夜里朕带他们到宁寿宫觐见太后,要晚些回来,你自己用膳吧。”
岚琪无奈:“怎么还是要来?”
玄烨点头笑:“他们都知道朕在你这里养病呢,何况咱们还要赏……”可惜话没说完,就被岚琪推出去了。
因皇帝下令直接在宁寿宫接见科尔沁的人,消息传到毓庆宫,太子正累得歪在枕上休息。
他本想皇阿玛若不见,他也不见了,吩咐三阿哥或四阿哥去应付,等一天也不要紧,可消息传来要带去宁寿宫觐见太后,他长吁一声:“这还有完没完了,不就是给老太太贺个寿,哪里来的那么多人?”
太子妃已经带着人捧来朝服,见太子如此抱怨,耐心劝道:“我整理名册那会儿,你可就看到了的,这次宴客无数,那会儿你还说,不知道皇阿玛会不会带着你一道接见使臣亲王,如今皇阿玛让你独当一面,你怎好抱怨。皇阿玛做了四十年皇帝,至今孜孜不倦勤勉辛劳,胤礽,你也要学得皇阿玛才好。”
胤礽满面怨气,却无法反驳妻子的话,唯有冷冷一叹:“可这一切比我想象得突然多了。”
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到如今,太子妃忆起那日的情形依旧会心惊胆战,她以为皇帝去了坤宁宫,会看到奇装异服的太子发痴发癫,并自此绝望了对这个储君寄托的一切,毓庆宫不会再有什么将来,坤宁宫的门也不会对她打开。
可她怎么都没想到,太子去坤宁宫是悼念钮祜禄皇后,他去坤宁宫,是为了博得皇帝的怜悯,为了能再次得到父亲的信任,太子竟然也会为了他的将来努力做什么。
“我本想慢慢来,慢慢地重新让皇阿玛信任我。”太子展开双臂,欲等待太子妃侍奉穿戴,疲倦的脸上神情凝重,轻轻一叹,“可皇阿玛吓着我了,突然间就把什么都交给了我,学富五车的他,竟不知道揠苗助长这个成语吗?”
太子妃麻利地为丈夫穿上袍子,小心翼翼扣上盘扣,不敢叫他在御前有一丝一毫的失态,听得丈夫这声叹息,温和地劝:“箭在弦上不得不发,你且辛苦这一阵。皇阿玛龙马精神,又怎会真的早早退下来,这次正遇上了病,恐怕等皇祖母寿宴一过,你肩上的担子就能轻一些。到时候,你再好好做几件体面的让他骄傲的事,咱们慢慢地来。”
太子哼笑:“能如你所说的就好了,可这些日子我顾此失彼的,连自己做了些什么都不晓得,兴许我肩上压根儿就没扛过什么担子。老大那双眼睛,虎视眈眈地盯着我,和他背后那群狗奴才,就等着捉我的把柄。”
太子妃已将丈夫打扮齐整,宫女最后为太子穿上靴子,她端来参茶叫他喝两口,耐心劝道:“皇阿玛看人看良心,只要你真心实意去做事,哪怕芝麻点儿大的事做得好,皇阿玛都会高兴的。”
妻子如今说话,虽也字字句句都劝自己长进,但不比刚开始时咄咄逼人,要说这偌大的紫禁城,还真是在她面前能寻得一丝安慰,想想他如今也不是没人在乎的人了,兴许他的命,真的会好起来。一时心情便好了,太子拉起太子妃的手轻轻一拍,笑着说:“你也准备一下,谁晓得老太太一会儿高兴了,会不会把你喊去一道见家乡的人。”
太子妃喜形于色,亲自将太子送出门外,方才那点滴温馨足够她高兴好一阵了,驻足在门前望着丈夫离去的身影,心中万千感慨,只盼着太子能越来越好,她这辈子才算是真正有指望了。
宁寿宫里,皇帝从永和宫过来,自然比太子早些到,正与太后说着玩笑话。太后早已望眼欲穿,虽然几十年来难得见几回,家乡来的故人忘了容貌,新人从没见过,可家乡就是家乡,来人就是亲人,这次寿宴最最让她欣慰的,是皇帝为她从草原接了人来。
而太子前来接应时,赫然发现大皇姐纯禧公主竟然随夫家一道来京贺寿,太子妃草拟名册时并没有将她列入,其他几位远嫁的公主也因各种缘故未能归来,乍然见到已在三十之龄的皇姐,想起昔日光景,姐弟俩不免唏嘘光阴如梭,而太子从小跟着皇帝出入乾清宫毓庆宫,与姐妹们的往来也不如其他兄弟,纯禧公主对太子更多的是恭敬,还是之后见了皇阿玛见了皇祖母,才热络些。
永和宫里岚琪听闻纯禧公主来了,催着环春去钟粹宫报喜让端嫔去慈宁宫瞧瞧,自己忙着换衣裳时听见环春说:“咱们大公主都三十岁了呢,奴婢满脑子想起来的,还是公主小时候的模样。”
“是啊,孩子都这么大了,我们能不老么?”岚琪凑近看镜子里的自己,怕眼角的细纹没遮盖好,又怕鬓间露出白发,这些天玄烨总是闹她,要在她的头发里找出白发,可翻了几天也没看到,那个人盼着与她白头到老,可岚琪却不愿青春流逝的太早。
公主归来的惊喜,让端嫔满心安慰,她比谁都早赶到宁寿宫,但太后与纯禧说着话,容不得她们母女太亲近。还是皇帝体贴,那日晚膳后就说公主在京的宅子许久没人住,就留在宫里直到寿宴后回科尔沁。端嫔带着女儿回到钟粹宫,勤贵人的年纪比公主还小一大截,前来相见时,气氛委实有些尴尬。
因公主回来一趟不容易,岚琪几人在宁寿宫见过就罢了,没有跟来这个妨碍她们母女相聚,倒是荣妃自小就看着纯禧长大,等同母亲一般,才与布贵人等一道在眼门前说话,钟粹宫里喜气洋洋,荣妃和布贵人自然也盼着她们的女儿几时能回京就好了。
夜渐深,客人散去,端嫔要与女儿同塌而眠,女儿伺候她洗漱时,终于没有别人在了,端嫔便道:“寿宴还有些天,这几日我向皇上请示后,你离宫去一趟恭亲王府吧,你阿玛身上不大好,时好时坏,总不是个法子。你亲娘没了时你不能回来看一眼,别再留下什么遗憾了。”
纯禧如今也是做母亲的人了,反而更能体会这其中的感情,对于她自己来说,养母生母真的不再那么重要,而养母对自己的恩情,才值得她一辈子报答,但既然母亲这样说,只要皇帝不反对,她应该去看一看亲生父亲。
而说起这些年宫里的事,纯禧感慨:“太子变了好些,今日乍一眼见到,他认得出儿臣,儿臣却没把他认出来,倒是那一身衣裳叫我知道那是太子,真想见见其他兄弟姐妹。”
端嫔只叹:“太子也不容易。”
纯禧则道:“我听说了,阿哥们都不容易,这就都当差了。”而她幼年与大阿哥三阿哥四阿哥往来亲密,不免笑,“明儿都要见见才好。”
“可惜兄弟们不如从前了。”端嫔又叹息,劝女儿,“你难得回来,只管和我们团聚高高兴兴的,别的事儿别放在眼里。”
“还真叫额娘说中了,来京路上我们遇见饥荒的灾民,回来知道如今是太子监国,我可什么话都不敢乱说了。”纯禧神情紧张道,“您女婿他们还在算计,要不要向皇上禀告呢。”
此刻永和宫里,两幅西洋油画叠放在岚琪的寝殿内,前头绿意葱葱的森林挡住了后面的春光,但后头那一幅画略大出一圈来,那画上丰满的洋女人露出脚踝,岚琪的目光时不时就会移过去,心里砰砰直跳,耳边则细细听着外头的动静,等待玄烨从宁寿宫归来。
好奇心的促使下,她更是跑到门前问了动静,让宫女们继续在外头呆着,自己转回身,小心翼翼拉开前头那幅画,烛光下又往后面那白花花的身体望了眼,看到要紧的地方,还是吓得缩了回来,双颊绯红嘴里啧啧:“洋人实在太荒唐。”
话音才落,外头就有了动静,皇帝终于回来。她迎到门前,看人扬尘带风地走来,见面就拉着她的手一同进屋子,说:“见了纯禧朕才觉得后悔,该把姑娘们都召见回来才对,朕何必那么多顾虑呢,再没有比家人团聚更能让太后高兴的了。”
说着这些,就看见靠在墙边的两幅画,前头那幅画才是他要送给岚琪的,自然也看到了后头还叠着的那一幅,不禁朝岚琪暧昧地一笑,笃悠悠地也不着急,只等洗漱换了衣裳懒懒在炕上歪着时,见岚琪端参茶来,他才信手朝墙边一指,明知故问:“那后头叠着的,是什么?”
岚琪知道他使坏,故意说:“臣妾也不晓得,皇上自己看看去?”
玄烨笑得暧昧极了,拉着她的手说:“咱们一道去看?”
岚琪别过脸,气哼哼道:“臣妾倒是想知道,这要不是送错到了永和宫,皇上预备摆在哪里呢,难道留在乾清宫里,将来和年轻的妹妹们一道欣赏?”
玄烨起身拉她往画走,笑着问:“若是如此呢?”
岚琪不肯挪动身体,玄烨死缠烂打地说讲好了夜里一道赏画的,一面手就不老实地搂在她腰上。而对岚琪来说,不知怎么的,刚停牌子那会儿她心里纠结得很,近来反而越发放得开,不仅是玩笑更是身体上的接触,只要是私下里和玄烨在一起,她什么都敢说敢做,这会儿挣扎开了手,扭身背对着皇帝,竟是道:“画片儿有什么可看,哪里有人好看……”
果然就有热乎乎的气息从脖子后头往身体里钻,身子被人紧紧抱着,玄烨说:“朕今日喝了草原上带来的酒,烈性得很。”
说着话,大手就解开了她脖子下的盘扣,手指不由分说就往温柔乡里滑,岚琪身子一紧再也站不稳,娇嗔一声无力抵抗,完全落在玄烨的掌心里了。
隔天早晨岚琪醒时,玄烨还在身旁酣睡,年轻那会儿她就总盼着能有一天可以和丈夫安安稳稳度过一个早上,虽然出门在外时有这样的机会,可大部分的时间,还是匆匆忙忙的。反而是如今年纪都不小了,皇帝突然赋闲,这些日子天天睡到日上三竿,甚至还要岚琪催促他才肯起身。
此刻身旁的人醒了,睡眼惺忪地看着她,咽喉间呜咽一声,侧身就把她抱满怀,腿重重地压在她身上,可说的话却很清醒,告诉岚琪说:“过了皇额娘的寿宴,不能再这么享乐。”
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岚琪以为皇帝是休息好了,寿宴之后要将朝政恢复如常,含笑应了他一声,却又听玄烨轻哼:“哪怕往后几辈子的败,朕也看不见,眼门前可不成啊。”
这一句话很沉重,兴许太子理政的这段日子,没有得到皇帝的认可,可岚琪冷眼瞧着,太子算是卯足了劲头的,结果还是做得不够好吗?自然这不该是她操心的事,实打实地把寿宴办好办妥当,至少还能有一件事让皇帝高兴。
伺候他用早膳时,外头传话说阿哥福晋和公主们都进宫来看大公主了,玄烨说他累了要歇歇,不必都涌来永和宫叨扰,岚琪便只能把他留在家里,自己到钟粹宫应付了一会儿,可还没坐多久,自己的人就来催促,说皇上念叨了。
见德妃娘娘来去匆匆,待避开长辈们,纯禧和温宪单独在一起时,都嫁做人妇说话也不再含蓄,温宪见姐姐问她,她笑着说:“皇阿玛与我额娘还是十分腻歪的,很叫人羡慕。”
纯禧笑话她:“你羡慕什么,听说舜安颜对你也是百依百顺,难道你们不腻歪?好妹妹,你嫁在京城,往后可要多多进宫照顾额娘们,替我们让她们宽心。”
温宪点头答应,说这是必然的,但眼神略犹豫,目光跟着姐姐转了半天,终于开口问:“姐姐们在家里,额驸对你们如何?”
纯禧笑:“自然是好的,你们怎么好,当然我也怎么好啦。”
温宪却垂下眼帘道:“我怎么不觉得好。”
纯禧讶异,笑她:“舜安颜和你青梅竹马,难道还有不好的?”
温宪摇摇头,坚持问:“额驸对你们,是君臣,还是夫妻?”
纯禧这才明白,想了想当年的光景,便道:“刚嫁过去时,大家陌生又不习惯,那会儿算不得数吧。等彼此熟悉了,他虽然尊敬我,但并没有把我什么公主高高在上不可侵犯,我们会吵架还会打架呢。他们比不得舜安颜养在京城的公子哥儿,要不是我到底是公主,在他们眼里,哪儿有女人说了算的。”
温宪满眼都是羡慕憧憬,姐姐嘴里的才是夫妻生活吧,舜安颜是对她好的,可他们不像夫妻,明明她为舜安颜废弃了公主府的规矩,可反过来舜安颜却自说自话遵守起来,看得出来国舅府对他的影响很大,从前打打闹闹都不在乎的事,现在动不动就搬出规矩来。他是对自己好的,她也能感受到自己被丈夫爱着,可是,这根本不像夫妻该有的生活。
纯禧见妹妹神情黯然,早已深谙夫妻之道的人,不免担心她,轻声问:“他对你不好,还是有了异心?”
温宪连连摇头:“他没做错事,大概是我要的太多了。”
纯禧想了想,记得温宪刚才说什么“君臣”“夫妻”,推测该是他们家里规矩太大,唯有劝她:“所以事情总有好有坏,我们嫁得远,皇阿玛管不了那么多事,额驸们的顾忌也就少些。可你就在皇城根儿下,多少双眼睛盯着公主府,恐怕舜安颜也有他的不得已。你们才新婚多久,年纪都还小,慢慢来。”
“我听姐姐的。”温宪也没有别的法子,又央求纯禧姐姐不要告诉额娘们,她怕长辈们担心,原本就不是什么大事儿,兴许在旁人看来,就是她要求得太多了。
纯禧公主知道这里头的轻重,自然都答应她,一样也悄悄与妹妹感慨:“在外头的时候想家,可真的回来了,见到阿玛额娘和你们虽然高兴,但宫里宫外一切都不同了,突然就明白,咱们的家早已经不在这里。”
那之后,得到皇帝恩准后,纯禧在温宪的陪同下,离宫到恭亲王府探望生父,恭亲王虽不至于奄奄一息,可缠绵病榻精神大不如前,勉强能坐起来见一见孩子。可他早就不认得女儿什么模样了,说的话也无非是那几句客套体面的,纯禧公主只有在祠堂祭奠生母时,感慨落泪,再离开王府时,没有丁点儿的眷恋。
公主想了多少年的心愿,眼门前的现实,却与憧憬的完全不同,可见这世上还真是有些事,适合一辈子藏在心里憧憬着,永远保存一份虚幻的美好。
寿宴前的两天,皇帝带太子与诸阿哥,宗室亲贵、科尔沁贵族以及外邦使臣在京郊围猎,但太后寿诞在即,不宜太多杀戮,便定下不可射杀食草的动物,只允许围猎猛兽,这样一来就要凭运气凭本事,一整天热热闹闹下来,大多人都是空手而归。
太子猎了一头豹子,九阿哥猎了豺狼,其他阿哥们都空手而归,见太子走去皇帝身边,大阿哥在兄弟中间冷笑:“今儿你们可有人瞧见豹子了?我连豹子拉的屎都没看到。”
众兄弟见大阿哥恼怒得说粗话,个个儿都闷声不响,只有九阿哥问大阿哥:“我猎的豺狼,大哥可看见了?”
五阿哥瞪了他一眼,示意他闭嘴,九阿哥不服气道:“我也没瞧见什么豹子,只怕皇阿玛也晓得放了什么畜生进去,这豹子莫不是自己跑来的?”
大家都晓得,行围时,在圈定的地界儿里,会有人往里头放生准备好的猎物,从前无忌杀戮时,兔子狍子梅花鹿等等都会放进去,当然荒郊野外的难免有别的野兽闯进猎区,但太子这么拖了一头豹子出来,还真是稀奇了。
此时十三十四阿哥从边上过来,胤祥高兴地对四哥说:“我们看了太子猎的豹子,当头一箭贯脑,太子射箭还是那么准。”
十四阿哥可惜极了,正好走在八阿哥面前,满面不服气地说:“早知道不跟着八哥走了,连一只鸟儿都没见飞过去,要是跟着太子走,我一定被太子先射到……”
“胤禵,你的箭术哪能与太子比?”八阿哥温和地笑着打断了弟弟的话,拍拍他的脑袋说,“过了皇祖母的寿宴,我们私下也能来试试身手。”
此时皇帝身边的太监来了,请诸位阿哥过去说话。
众兄弟齐齐到圣驾跟前行礼,皇子们丰神俊伟英姿飒爽,这样看一眼,直觉得皇室兴旺前途不可限量,在外人看来,足以是皇帝最大的骄傲。
可正是如此美好的光景下隐藏了多少不可告人的事,才让皇帝更加觉得可惜心痛。玄烨将儿子们一一扫过,朗声道:“你们都进去逛过了,现在朕派人在林子深处摆了一盘寿桃,已汇入你们一起出发,不论长幼,但凡最先取回来的,朕重重有赏,后日便将这寿桃进献给太后祝寿,也算是你们的孝心。”
兄弟之中,胤禵突然跨前一步,道:“皇阿玛,我们的马匹都不如哥哥们腿长,可跑不过他们的。”
四阿哥听得直皱眉头,可不敢在父亲和外人面前教训弟弟,微微垂着脑袋静观其变,但他实在低估了弟弟在父亲面前的受宠,只听皇阿玛笑着说:“年纪小心思简单得很,你们的马匹在平原上跑不过哥哥们,可进了林子,枝叶纵横交错,高头大马可不好走,就是你们灵活的时候了。谁先取得了就是赢了,怎么,你们还打算路上互相抢一回?”
大阿哥忙笑道:“皇阿玛说笑了,儿臣自然是让着弟弟们的。”
玄烨摆手:“不必让,凭各自的本事。”一面对太子玩笑道,“你的马是朕挑的,可别跑不过他们了。”
如此,在侍卫们的引领下,太子率诸位阿哥准备再次出发,皇帝立在大帐前观望,边上朝臣们开始抓着机会溜须拍马,连那些外邦使臣都赞不绝口。
皇帝面上挂着笑容,目光远远投向那一道道年轻的身影,可如今他却怎么也生不出从前的骄傲来,看到孩子成长他的确高兴,可背负着江山天下,背负着整个皇族的他,更多的是对未来的惶恐。
难道与朝臣和外邦斗了大半辈子,接下来他要跟自己的儿子们斗了?
号角吹响,众阿哥策马而去,滚滚尘土许久才慢慢散去,玄烨已经坐回了宝座,梁公公不知从哪儿回来的,借端茶的机会轻声对皇帝道:“万岁爷,今天的确没有准备豹子进场,这豹子怎么来的现下还不知道,豹子脑门上的箭的确是太子的,至于会不会假手他人,还有待追查。”
玄烨冷冷看他:“什么都不知道,你来对朕说什么?”
梁公公则尴尬地说:“今天四阿哥一直和太子在一起呢。”
皇帝目光一紧,半晌没再说话。而这一边阿哥们如离弦之箭冲出来后,就各自散开钻入林子里去。
太子之前一顿猛跑,可隐入林中就突然停了,马匹几乎就在原地打转根本不去找什么寿桃,他的侍卫紧紧跟随在周围,紧张地观察着一切动静。突然看到四阿哥的马匹出现时,还都拔刀要护驾,只等看清了是四贝勒,才纷纷散开。
太子悠哉悠哉地引马走向胤禛,笑道:“你别见怪,他们怕林子里再有什么野兽出没,方才那头豹子,吓着他们了。”
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四阿哥下了马,太子也跟着下来,侍卫们上前将马匹牵在一旁,胤禛便道:“听兄弟们说,今日谁也没见到豹子出没,也不知道您射杀的这头豹子是哪儿来的。若是没有放豹子进来,您凭空射杀一头豹子送到御前,皇阿玛不知会怎么想。”
太子甩着手里的马鞭,时下深秋,林子里大部分树木都落叶秃尽,地上厚厚铺着绒毯似的黄叶,他突然踹一脚,扬起迷眼的尘土,胤禛朝后退开,就听见太子咒骂:“必然又是哪个出的主意,只要我不让皇阿玛顺心,他们就如意了。”
胤禛道:“臣弟只是这么一说,未必真有这样的事,您别先动了气。”
太子转身看着胤禛,皱眉问:“你还是别跟着我了,跟着我惹一身骚,上回的事我谢你,但我已经跟皇阿玛说清楚,是你给我做了半篇文章。”
胤禛眼神一晃,按下心思不言语,太子则道:“我并非有心出卖你,可我再不向皇阿玛表白,他们更要把我往思路里逼了。老四刚才那几句你别放在心里,只要你愿意忠于我,将来大清的江山自然有你一杯羹,你会比他们任何人都显耀尊贵。老四,咱们当年差点一道死了,二哥我到现在,还记着你的恩情。”
风起,尘土散开,枝桠上残存的零星几篇枯叶随风而落,太子的目光随着那枯叶落在地上,胤禛则一瞬不瞬地望着他,太子垂下的眼帘没有再抬起来,反而走过去捡起那干枯的叶子。
落叶的生命到了最后一刻,在太子的手中被碾得细碎,未及化入春泥,已随风尘而逝,太子冷笑:“将来我的命数,会不会比这一片枯叶还惨些?”
胤禛道:“太子多虑,皇阿玛器重您,兄弟们也必然拥护太子。”
太子抬眼看着他:“方才那些话,你可以再好好想一想,二哥我是真心的。兄弟里头,没有比你更可靠的人,老大视我为眼中钉,老三是墙头草,底下几个花花肠子也不简单,只有你最可靠。”
胤禛垂眸不言语,太子缓缓走向他,深情地说:“这个太子位,不是我争来的,我没得选择,怎么到头来却都成了我的错?兄弟们想要,我不是不能给,可给不给不是我说了算。”
“兄弟们无不尊敬您,您说这些话,想必是听了外人的闲言,怎好当真?”胤禛神情低沉,句句违心,明明在他心里,也会憧憬那可能有的将来,莫说这些年行走朝堂,越发生出对家国天下有一番作为的抱负,便是他从小耳濡目染听着养母的话,将来或许能替代太子的念头,也早就在他心里扎根。
只是胤禛心中还有正义,还有兄弟情义,他还不知道自己和父亲一样,对未来有期许,但更多的事迷茫和彷徨。
太子眼含热泪,哽咽道:“我这个太子还能做多久,我这个太子能不能最后继承大统,其实我都不想了。我就是想,只要还是皇阿玛的儿子,我就不能让他寒心失望。老四,这天下是老祖宗们打下来的,你我都是爱新觉罗的子弟,谁来继承都没差别,要紧的是,家国天下安定,是皇阿玛苦心创下的基业不要毁在我们手里,是不是?”
胤禛听得心潮澎湃,太子展颜露出几分笑容,重重拍他的肩膀道:“二哥知道兄弟里,你也是记挂天下的那一个。”
记挂天下的那一个,不就是最想得到权利的那一个,胤禛怔怔看着太子,他到底是故意这么说,还是真的想那么多?
此时不远处忽然有动静,一匹枣红小马从树杈间钻出来,众侍卫拔刀冲着那里,却是见十三阿哥追过来,他眼里没见到太子,更没在乎那些侍卫,只高兴地冲着四哥喊:“十四找到寿桃儿了,他得了头名。”
太子立时收敛了方才的神情,对胤禛温和一笑:“回吧,二哥的话,你再想想。”
与此同时,紫禁城里寿宴的准备已经到了最后关头,酒席桌椅已在太和殿保和殿等各处铺张开,原本想把寿宴摆在露天处,可唯恐天公不作美,不愿寿宴收到任何事的影响扫了太后的兴致,连这一点也想到了。太监宫女在宫内来来往往不停歇,取什么用什么,内务府的人不断地进出永和宫,幸好皇帝带人出门玩儿去了,不然要是杵在这里,岚琪看到他真要毛躁了。
好容易歇口气,从宫外传来消息,说皇上去南苑了,明日下午归来,不耽误后日摆寿宴,说是要带着外邦使臣各处看看,请荣妃娘娘和德妃娘娘自行料理宫内的事。荣妃坐在一旁,揉着自己的额头说:“也好,让南苑那边儿伺候万岁爷,宫里能腾出手来办正经事。”
岚琪则没在乎这些,只问着火器营的人后日几时几刻从何处进门,在何处待命又在那里燃放烟火,想着阿哥里头交付哪一位盯这件差事好,门前突然有客人到,宜妃带着宫里人气势汹汹地来,瞧见永和宫里摆着好些还没来得及过目拿走的东西,哼笑道:“德妃姐姐这儿都要摆不下了,其他姐妹们吃不上饭的事儿,还管不管了?”
岚琪心头恼火,想这一次的事已经让宜妃捞足了便宜,怎么她还贪心不足来闹事儿,心中笃定绝不给她好脸色,可宜妃却把她说懵了,只见她冲内务府的奴才啐了一口,骂道:“狗东西,这个月各宫的分例你们都吃到肚子里去了吗,胆儿可真够肥的,连翊坤宫都敢算计?佟贵妃娘娘那里我还没去问呢。”她横眉冷竖,转来就问荣妃德妃,“二位姐姐屋子里的,可送来了?”
荣妃和岚琪面面相觑,他们哪里还有闲工夫计较这些,分别将吉芯和环春喊来,一问竟连她们都给忘了。景阳宫永和宫两处都不是指望月例过日子的地儿,平日清闲时或许还记得,这几个月忙得不可开交,谁还惦记那些东西,而几位娘娘这里本该是内务府派人送来,也说不上不去拿就没有的事。
宜妃哼道:“这一天天冷起来了,盼着几箩炭烧火呢,别太后的寿宴体体面面办着,回头宫里却冻死了人。”
荣妃很不客气地说:“你嘴里放尊重吉利些,也就没那些事了。”
宜妃怎肯被她这样抢白,张嘴要嚷嚷时,岚琪霍然起身,看着伏在地上抖得筛糠似的人,恨恨道:“你们忙不过来,就好生向我和荣妃娘娘禀告,总有周全的法子,当是宫里娘娘们都好欺负不成?”
地上的人战战兢兢说:“娘娘,这事儿不归奴才管,奴才只听说,这两个月的银子没周转开,上头出了什么事儿也不清楚,有人说是不知哪位爷借了款没还上,到底怎么回事,奴才真不晓得,他们也不敢张扬。这些日子奴才一夜安稳觉都没睡过,哪儿还有胆子在主子们月例上起猫腻。”
宜妃冷笑:“什么哪位爷,难不成万岁爷问你们要银子了。”但她也不是傻子,这话说在嘴里了,才意识到这“爷”指什么,一时与岚琪荣妃互相看着,太子爷?郡王爷?贝勒爷?那些毛头小子们现在在外头,早就被人左一声爷右一声爷地叫开了。
荣妃看了看周遭的人,宜妃虽糊涂,她身边的桃红还算稳妥,不怕眼前听见的几个会张扬出去,便勒令地上那人:“滚下去吧,这事儿既不归你管,就不要到外头嚼舌根子,眼下要紧把太后的寿宴办下来,事儿成了自然给你安稳觉睡,要是出了纰漏,你就睡过去别再醒了。”
内务府的人连滚带爬地跑出去,环春搬来凳子请宜妃娘娘坐下,宜妃这会儿倒没了进门时的气势,尴尬地说:“我那里是这个月不见了,多心往周遭问了问,几处位份低的,竟已是两三个月都没了或少了,是见你们这里忙得不可开交,她们都不敢吱声儿,可这下都算到我头上来了,我可不能忍。二位姐姐也想想,连我翊坤宫都能短了,这内务府是唱空城计了吗?紫禁城的日子,还过不过了?”
荣妃也不像刚才那样挖苦宜妃,只怔怔地说:“若真是哪位阿哥借了银子没还上的,闹得大了就难看了,你这样咋呼不好。”
宜妃哼笑:“姐姐难道是怕三阿哥做了这些事儿?”
“行了,别觉得宜妃姐姐脾气好,你就老拿她开涮。”岚琪总算还耐得住性子,对宜妃道,“事情已经这样了,过了后天什么帐都能算,这几天多少双眼睛盯着朝廷后宫,咱们若都不给万岁爷撑脸面,他还能指望谁?你那里也不缺这点过日子,不是要你吃亏,你且再忍一忍,既然是我们治下不严,一定给你和其他姐妹们一个说法。”
桃红使劲儿朝自家娘娘使眼色,宜妃也不傻,干咳一声道:“我自然听你们的了。”
岚琪沉沉一叹,将环春喊来道:“叫上几个有眼色的宫女太监,以我的名义到各处去问一问,特别是几位答应常在,若是屋子里过不下去了,你拿我这里的先应个急,让她们好歹后天能体体面面地参加寿宴。”
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环春领命而去,不久宜妃也走了,荣妃见岚琪定定地出神,劝她道:“若是有人故意要你我难堪,自然是挑选这节骨眼儿上闹事,还有比在太后寿辰上捅娄子更膈应人的吗?你也别难过,咱们这些年过五关斩六将地闯过来,再经历这一次,也算是修得正果了。至于宜妃……”
岚琪这才一叹:“我不怪她,也要有她这样的人来闹,咱们才能知道一些事,内务府也不是头一回了,他们必然是拿正经钱放贷或投别的营生,之前就短了良嫔的,如今想来那就是预兆,可我为了眼前的事没放在心上。现在宜妃来闹,哪怕后日被人说三道四,咱们也有法子能应对,若是到后日被人在寿宴上冷不丁地说出来,我们一问三不知,那才是真瞎了,还修得什么正果。”
荣妃颔首:“人心不古,内务府里的人也换了一拨又一拨的,不是个个儿奴才都听话的。”
好在环春出去走一趟下来,各处还算安好,宜妃只是夸大其词了,到底都是宫里的妃嫔,不至于眼巴巴指望每月那点东西过日子。
环春留心细细问了几位,算计下来,最多的是夏日里就有的事,少得也就这一两个月,各处皆有不同,都算起来虽是一笔不小的数目,也没大到吓死人,不至于内务府连这点都拿不出来,该是有人胆大包天从中谋利,见妃嫔们或不敢言的,一次尝了甜头,就有第二次,这**越来越大,自然连上头娘娘们都敢算计了。
最最可恶的不是少了这些钱,而是对付那些位份低的,都是借口荣妃娘娘德妃娘娘的名义,说给太后办寿宴要紧,月例要暂时停一停,那些胆儿小的哪里敢追究,只看到寿宴上的花销流水一般地出去,想想也就当真了。
荣妃听了啐道:“过了后天,把那几个畜生揪出来,一定乱棍打死才成。”
环春则道:“奴婢斗胆,凡遇见这样说的,奴婢就顺水推舟应承下来了。不然让人觉得内务府里乱了,有人趁机闹事儿的话,反而不好。但也怕主子们不高兴,若是不妥当,奴婢这会儿再去解释也成。”
岚琪没有责怪,反而道:“就这么办才是,反正没管好那些奴才,也是我们的过失。”
荣妃问:“过了寿辰,这事儿怎么开口,太后终究要不开心的。”
岚琪苦笑:“太后和皇上,还有什么没经历过,如今我们瞒着撑着也不是怕太后不高兴,是别叫外面的人看笑话。”
那天日落后,太医院的人来给德妃娘娘解头疼之症,岚琪默默承受着,半当中南苑传来消息,说十四阿哥今日得了头名,后天会给太后进献寿桃,岚琪总算高兴了些。太医院的人去了后,与环春道:“我总想头疼能怎么个难受法儿,总觉得荣妃每次起不来床太夸张,现在才知道厉害,但愿我别成了病,寿宴过后,我几个月都不想管事儿了。”
环春想让主子高兴些,笑着说:“您先仔细着,咱们又请太医,皇上那儿要和您算账的。”
岚琪这才觉得心头一暖,脸上多出几分笑容,嗔怪:“没见过他这么霸道的,连生病都不让。”又操心地嘀咕,“南苑那边的人,知不知冷暖?”
皇帝这边儿总不缺人伺候,且如今阿哥们都长大了,都能照顾父亲,夜里见父亲饮酒都会来劝少喝几杯,玄烨每每只笑骂:“朕可还没老呢,不必你们惦记。”但终究是高兴的事儿,皇子们也不会当真。
夜里皇帝终于歇下,众阿哥才松口气,从御前退下时,借着几分酒气,说老九老十新婚燕尔,这样撇下家里福晋不回去,会不会想媳妇,嘻嘻哈哈一阵便散了。
可大阿哥背过人去就阴沉下一张脸,今日皇阿玛竟然没计较那头豹子从何处来,虽然他也不晓得哪儿来的,但早知道可以作假,他也不能让自己空手而归,现在太子得了脸,又没他什么好事儿。
皇帝这边,夜里略饮了两杯酒,还不至于要醉,但懒懒的十分疲倦,梁公公端了药来,尝膳的太监和随驾的太医都查验过后,才送到他嘴边,玄烨瞪着不愿动,梁公公且笑:“娘娘吩咐了,这一贴药要按时吃,不然前头吃的都浪费了。”
玄烨一面瞪着他,骂着:“到底哪个是你的主子。”可还是把药灌下去了。
梁公公又道:“奴才听说宫里头有些麻烦,只怕娘娘还等您回头给她做主,您可是娘娘的主心骨。”
玄烨轻轻敲打自己的额头,太医院的人见了要上前来伺候,被梁公公劝退了,自己立在一旁将宫里的事禀告,说道:“眼下只是传说,还不知到底怎么回事,若真是哪位阿哥借了款没还上的,娘娘只怕不好办,总不能让娘娘去向那位阿哥催款,可是惊动了您,又不免有挑唆父子关系的嫌疑。荣娘娘和德妃娘娘,里外难做。”
玄烨冷冷地哼笑:“早些晚些,这个朝廷这个国家,要叫他们蛀空了。”
梁公公劝:“皇上您消消气。”
玄烨则道:“过了后日,你派人随娘娘查清楚了,亏了多少银子,想法儿先补上,置于是谁借了钱没还,只要我知道就成,不必去追着他要,这事儿先攒着吧,往后越攒越多,朕几时不耐烦了,一并算总账。”
梁总管应诺下,翌日回宫后,皇帝歇在乾清宫,梁总管便亲自来向岚琪禀告皇帝的意思,岚琪亦叹:“本来我和荣妃娘娘也不好做,总不能去向阿哥催钱,这里头借贷也不是如今才有的稀奇事,只是没来得及还上怪麻烦的。既然皇上这个意思,我们反而松口气了。”
但说起若真是被借了没还上才闹成这样,却不知是哪位阿哥这样胆大,而众皇子如今的日子不见得已经到了那样捉襟见肘的时候,不晓得要那些钱到底做什么用。
又过一夜,终于到了太后寿宴,宫内娘娘们辛苦大半年操办下的宴席,宴请上千号的人,一整天下来耗费多少金银,直到夜里庆贺的烟花顺利在紫禁城上空绽放,太后乐呵呵地再次接受朝臣叩拜祝贺,宴会至此结束,岚琪但觉脑袋里嗡嗡作响,身体像被掏空了似的,最后飘乎乎地将太后送回宁寿宫,太后喜滋滋地与她说将来岚琪六十寿辰也要这么过,她半句都没听进去。
一回到永和宫,岚琪就倒下了,虽然不是生病,可撑了那么久的日子,事无巨细连个铜板都要算清楚怎么花,今日宴席上用的器皿筷子都是她和荣妃查验过的,这么一场下来,岚琪都不愿再苛责宫里办差的人做错了什么,不仅她的身子被掏空了,真是大家都不容易。
玄烨在乾清宫听说德妃那里宣了太医,彼时是密嫔刚刚过来预备伺候,立在门前就看到皇帝风风火火地冲出去了,她是不介意的,在门外重新坐上轿子要回启祥宫去,上轿时另一处太子与太子妃正好过来,隔得老远看到火光下的丽人,太子嘀咕:“这是哪位娘娘?”
太子妃要仔细看时,人影已经闪进轿子里,乾清宫那边见太子过来,有人迎上来禀告说皇上去永和宫了,太子则问:“哪位娘娘过来了?”
小太监应道:“回太子爷,是密嫔娘娘来伺候,这会儿要回去了,皇上大概是不会回来了。”
太子妃见丈夫神情怪怪的,回程时不免道:“对年轻的妃嫔,太子要多些避讳,不是我多心您,是怕外人无中生有。”
胤礽却是神情怔怔,半晌自言自语着:“怎么瞧着不像呢。”
太子妃也不晓得他在说什么,之后问了几句没回应,心想今天都累了,就没再追问。
玄烨感到永和宫时,小宸儿和敦恪正一上一下在额娘身边,一个给她揉揉胳膊一个给她捶腿,玄烨夸女儿们孝顺,岚琪则嗔怪:“臣妾正受用,您非要来捣乱。”玄烨则打发了女儿们,说她,“你怎么舍得要她们来伺候你,朕可要心疼的。”
岚琪懒得一动也不想动,不愿和他多费唇舌,反是正经说:“荣妃姐姐也累得不行了,皇上不要厚此薄彼,今儿实在不想走的话,明天也记得去慰问慰问。”
玄烨应着,胡乱在她身上揉捏,岚琪直痛得说骨头要碎了,丢过一个枕头要他老实在边上躺着,玄烨笑着问她还有没有别的心愿,自己这会儿就想什么都满足她,人家笑呵呵地说:“赶紧把那幅画挪走,放在屋子里,姑娘们跑来跑去就怕被她们看见,姐妹们来喝茶坐坐,我也怕她们看见,永和宫如今成什么地方了?”
玄烨只管笑着,疲倦的人很快就在自己怀里睡着了,皇帝本想喊来太医问问德妃的身体,梁公公却送来另一个消息,道:“皇上,内务府刚得了消息,亏空的银子都补齐全了,可经手的几个人不见了。”
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“活要见人,死要见尸,去找。”皇帝冷漠地撂下这句话,转身回到岚琪身边,她睡得那么香甜安稳,真真是累坏了的。想了想,又把梁公公叫回来,吩咐道,“让畅春园准备着,兴许要送娘娘过去休养一阵子,暂时先别对外头说,她还未必乐意。”
玄烨再折回来,看到搁在墙边的画框,两幅画依旧叠放在一起,岚琪用硕大的红布把画捂得严严实实,像是藏了什么见不得人的东西,他不禁好笑,想到洋大臣对他说那是他们那里的风土人情,不禁皱眉,洋人倒腾那些高明技术之余,也够荒唐了。可男女私下里卿卿我我见着这些,自然有个中的妙不可言,而岚琪口是心非欲拒还迎模样,更是可爱得紧。
忽然听得岚琪梦中呓语,忙回到她身边,梦里的人显得有些焦躁,玄烨便将她抱在怀里,慌张的岚琪皱眉片刻,又安逸地继续睡了。
玄烨轻轻吻了她的面颊,回想这几日的光景,他立在太和殿宝座前傲视阶下所有人,皇室子弟、文武大臣,还有外邦的使臣们,气吞山河之势,万万人之上的尊贵,其实背后就“孤独”二字,只有在这里,才实实在在感觉到身为人存活的意义,好在他还有岚琪。
隔天,熟睡的人恍惚醒来时,觉得浑身都使不上劲儿,重要的事压在身上,少不得精气神支撑,现在什么都放下了,她就支撑不住了。虽然还有许多应酬,但上头有佟贵妃,那些命妇大臣也不会绕过贵妃来巴结她,就算昨日宴席上,也是佟贵妃陪着皇帝光芒万丈,她和荣妃默默坐在一边,说好辛苦了那么久,要好好享受付出得来的成果。是以昨天她喝了酒,玄烨来闹她时,都有几分醉了。
呆呆由着宫女侍奉梳头时,她只听说万岁爷半夜来了,今天一早就回乾清宫,勒令宫里任何事都不许来永和宫吵着德妃娘娘,她依稀记得和玄烨说过话的,就记得自己朝他砸了个枕头,其他都记不起来。不免嘲笑自己,累了这么久,脑袋都不好使了。
环春也是歇了半天才来伺候的,昨晚寿宴上的红豆羹见娘娘多吃了几口,就叮嘱御膳房今日再做了送来些,这会儿热了端过来,岚琪捧着碗懒懒地吃着,听环春说:“桌椅器皿都已经收到库房,惠妃娘娘在那儿主持,多下来的东西内务府算了账最迟明日送来给您过目,正好皇上也说今天别让人打搅您。”
岚琪道:“不急着催他们,又要收拾又要清点,哪儿那么快的。”
环春却笑:“他们都吓死了呢,您还不知道呢,各宫亏空了几个月的月例都送来了,咱们就这个月还没见着银子,一清早也给送来了。奴婢方才去别处打听,内务府那边,梁总管新拨过去的徒弟,领着人一处一处磕头赔罪。这下子娘娘主子们才知道,这些日子不周转,和您和荣妃娘娘不相干。”
岚琪把碗递给她,面上未见一点喜悦,反而沉着脸色问:“是谁急了问内务府借银子,查了没有?”
“就是相干的人都不见人影了,梁总管才新派了人过去操持那些事。至于那些人,也不晓得活着还是死了。”环春叹息,“您这儿回头还要心烦,怎么向太后交代呢。”
岚琪则吩咐:“派人让四阿哥来一趟,我有话问他。”
乾清宫里,解决几件要紧的事后,皇帝进了暖阁,梁公公很快给内侍卫长引路跟进来,隔着屏风听见侍卫长禀告:“侍卫们搜查了围场附近所有出入口,盘问了那天当值圈地界的侍卫,说是皇上行围前几日,有镶白旗的人在附近出现。”
“镶白旗?”玄烨皱了眉,半晌才冷冷开口,“去查一查裕亲王府近日的动静。”
来者退下,梁公公在外转悠了半天,回来后先禀告说德妃娘娘醒了,正好好在永和宫歇着,再后来就劝道:“太子射杀豹子,也是给您撑脸面的好事儿,万岁爷何必追究得那么细致呢。”
玄烨冷冷看着他:“你想学着大臣们,来劝朕息事宁人?”
梁公公忙伏地,诚恳地说:“师傅昔日教奴才,不能只会伺候人,还要劝着皇上一些事儿,奴才听见您提起裕亲王,怕您盛怒之下,伤了兄弟情分。”
玄烨哼笑:“朕怎会与他伤了情分。”他幽幽看着梁公公,目色一沉,“你是不是知道些什么?”
梁公公为难极了,犹豫了半天终于说:“奴才只知道,太子和裕亲王往来密切。”
玄烨往后仰,整个身子陷进座椅里,眼神怔怔地望着桌上堆着的折子,口中道:“这样说来,那头豹子未必不是太子勾结裕亲王弄来的,那天行围,他看到太子猎了豹子时眼底放光,一副早就料定的神情,现在想来,真是可恶急了。如今,朕的兄弟们,朕的儿子们,都来作假欺瞒朕,朕还未到天命之年,还没有耳聋眼瞎,他们就开始把龙椅上的皇帝,当傻子耍了。”
梁公公劝慰道:“皇上想开些,总有些事……”可他话未完,外头通报说四阿哥求见。
皇帝没多想就把四阿哥召了进来,胤禛这次负责外邦使臣的接待,他们都已经拟定了各自归国的日子呈上来启奏皇帝,胤禛一一向父亲禀明,可皇帝根本没在意听,正是一肚子的怒气,随口问:“蒙古各部贵族那里,是谁在支应?”
胤禛照实说:“是太子,但太子昨晚饮酒多了,今日没能起得来,暂时是五阿哥过去安排,他们也都陆续要离京,再有纯禧皇姐也要……”
“太子呢?”玄烨大怒,突然就打断了儿子的话,胤禛被唬了一跳,脸上绷得紧紧的。
玄烨又问他:“太子呢?”
胤禛忙屈膝在地,再禀告:“太子抱恙,在毓庆宫养病。”
玄烨瞪着儿子道:“你亲眼看到他病了?”
胤禛摇头。
玄烨又问:“太医院的太医诊断他病了?”
胤禛还是摇头。
便听得父亲拍案而怒,指着儿子骂道:“你已经学得随口就为他编谎话来敷衍朕,到底他是懒了不想里朝政,还是真的病了,你们有没有一个准确的说法?朕一次次不与你们计较,就个个蹬鼻子上脸,把对朕的忠孝置于何处?朕问你,太子为什么不理政,为什么不见蒙古亲贵?是不是知道往京城的路上有成千的灾民在闹饥荒,他不敢见朕了?”
胤禛的心突突直跳,理智告诉他,自己是撞枪口了,怪自己没仔细想就随口替太子敷衍,也许平日里皇阿玛听过也就罢了,今天这些事儿已经先惹怒了他,偏偏让自己给碰上了。
梁公公也被吓懵了,就听着皇上劈头盖脸地责骂四阿哥,和四阿哥相干的不相干的事儿都拿来问他,偏偏四阿哥够硬气,答得上的还能和皇上往来几句,遇见他也不知道是什么事的,就忍着挨骂一言不发。
皇帝发泄了好一阵,动了大气一时有些晕眩,四阿哥与他一道把皇帝搀扶进去,便静静地侍立在一旁不言语,只因皇上不让宣太医,大家就这么僵着了。
可早有梁公公的徒弟有眼色地跑来永和宫递送消息,岚琪听说儿子在乾清宫挨骂,玄烨还骂了好久好久,直吓得变了脸色,问环春:“难道是胤禛贪了内务府的银子?”
环春连忙道:“四阿哥府里几时缺过银子,要那么点儿派什么用处,娘娘您别先乱了。”
可是很快就有第二拨人来,梁公公似乎是着急了,求德妃娘娘去一趟乾清宫,皇上动了大气有些伤身,可他不肯让太医瞧。
岚琪则早就穿戴整齐,就想着要不要过去看一眼,忙坐了轿子往乾清宫来,又一并将太医召见来,玄烨一见面就埋怨他:“难道让人看笑话,知道大清皇帝病了?”
岚琪正色道:“病了怕什么,只要能好起来,家国天下照旧安稳,难道做皇帝还不许生病?”
好在玄烨没什么要紧的,就是急怒攻心气短了些,太医给含服了参片,在屋内熏了些静气凝神的草药,又说不能再动气,且要安心养几日,便就退下了。
岚琪见胤禛还在边上杵着,一时也气恼得不行,训斥他:“外头差事不要办了,你在这儿看什么热闹?”
四阿哥今天都被骂麻木了,额娘这句话抛过来,他还愣了愣才醒过神,忙施礼退出去,梁公公陪着道外头,好声说:“贝勒爷别记在心里,皇上也不会对别人这样发脾气,这么久积压了好些事,是和四贝勒您亲近,才舍得张口骂的。反正那些事儿,和您都没关系。”
胤禛苦笑一声,让梁公公好好照顾阿玛额娘,便匆匆走了。
屋子里,岚琪坐在榻边,正照着太医说的法子,在玄烨手背的穴道上轻轻揉捏,掐到玄烨的痛处,他发出吃痛的嘶嘶声,瞪了岚琪说:“还要给我添不痛快?”
岚琪却头也不抬,问:“好好的,骂我儿子做什么?”
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一面问着,岚琪的指尖又戳到玄烨的痛处,他急着要抽回手,她紧紧抓着不放,说:“太医讲,酸痛些才有用。”更笑着道,“骂了儿子,却气得站不稳,还怎么叫他怕您?下回皇上觉得自己要站不稳了,就赶紧先把孩子们赶走,怎么好让他们看见这光景。”
玄烨恨恨道:“你都堂而皇之叫太医了,还怕他们看见这点事?”硬是把手抽回来,别过脸气呼呼地说,“你的儿子了不起,我都不能骂他了,平日也不见你往乾清宫跑,我这儿才训了几句,你就来了。”
岚琪伏在他身上,把手又捧回来,温柔地揉捏着,哄道:“是梁公公说你不肯宣太医,才把我搬出来,至于儿子,就是被你打趴下了,我也不敢进乾清宫阻拦,难道这么多年了,我还没这点轻重?”
“知道就好。”
“那说说,骂他做什么。”岚琪笑悠悠凑上来,抚摸他的胸口要他顺气,“虽然发了脾气,可还是有话憋在心里了吧。”
玄烨长长一叹,反把岚琪的手握在掌心,指间磨蹭着她柔软的肌肤,慢声说道:“昨天一场寿宴,花掉多少银两,可是你知道吗,离京不远的地方,饥民成千,要不是他们饿得都走不动了,大概就要入城了。纯禧一家子上京遇见了,把随身带的干粮都分了,都不敢告诉朕。”
岚琪不敢再玩笑,严肃地看着玄烨,安抚他:“太后寿宴的钱是花了不少,但臣妾和荣姐姐这些年也省下不少,皇上查一查就知道,不至于动摇了根本。”
玄烨颔首:“朕知道你们持家,你们辛苦,可你们省得再多,也比不上他们蛀空得多,他们可是想方设法地花国家的钱,你看就连内务府的银子,都能捞出去花一花。”
说着话,玄烨把梁总管喊来,问内务府的事儿可有眉目了,梁公公硬着头皮说还没有消息,见皇帝不耐烦,岚琪示意他别担心,把皇帝教给她就好。
玄烨便怪她:“你们也不告诉朕,朕还有什么经不住的事,还怕伤了我?做什么都要瞒着我?你也说病了就该看大夫,瞒着没用,那天底下出了事,瞒着朕就有用?”
岚琪忙道:“那几天是怕太后不高兴。”
“往后不许死撑体面,太后昨天是高兴了,可往后还是会不高兴,更何况什么都为了她而搁置,她能高兴得起来吗,就算面上夸赞你们好,背过身未必不埋怨你们给她造孽。”玄烨一股脑儿地说,“到头来那些畜生犯下的错,反成了你们的罪过,你傻不傻?”
岚琪轻轻推他:“训了儿子还不解气,连我也要骂了吗?”
玄烨恼怒:“朕还不能骂你们了?”
“别生气了。”岚琪往他身上一趴,柔声道,“生气有什么用,解决了事情要紧。”
这当口,梁公公火急火燎跑进来,这就前后脚的功夫,银两亏空的事儿就了有消息,可梁总管闯进来却见德妃娘娘伏在皇帝胸前,吓得他差点闪了腰。岚琪赶紧坐好了,扶了扶发鬓,且听梁公公缓过神道:“启禀皇上,在库房捉着一个小太监,饿了两天两夜,说是怕被杀了躲在那里,胡言乱语的,给他灌下一碗粥才清醒,问他做什么躲在那里,说是怕被人杀了。”
岚琪听得心惊肉跳,沉声问:“他原先在哪儿的,谁要杀他。”
梁公公继续说,那孩子原在内务府当差,那日躲着偷懒时,瞧见有人来找他的师傅,不知说了什么话不合,那人竟当场掐断了他师傅的脖子,正巧有人进来,那人竟大开杀戒连杀了两个人,然后把屋子各处搜了一遍,因都忙着寿宴的事都在外头,没再见别人,那孩子藏在假山里没被发现,眼珠子看着两具尸体被拖走。
玄烨见岚琪身子发颤,坐起来摸了摸她的肩膀,梁公公则继续说着:“那小太监吓得半死,不敢再在原处呆着,就躲在库房里,到今天收拾东西时才发现他。”
玄烨问:“现在有什么人知道这件事?”
梁公公有几分为难,应道:“今日是惠妃娘娘主持收拾用具器皿,已经禀告到长春宫,不过这些事娘娘应该不知道。”
岚琪轻咳了一声,玄烨看了看她,再问梁公公:“他知不知道他师傅们亏空的银子是谁支走的?”
梁公公应答:“他不知道这些,现在调取了那一天宫内所有当值的侍卫,正安排他认人,说是魁梧的高个子男人,那么应当侍卫的嫌疑最大。”
玄烨轻哼一声,道:“一个一个认,看到后头眼睛都花了,能认得出什么来。宫内巡查的侍卫,个个都有名头记录在册,利用侍卫杀人,是故意等着朕去查么?”
梁公公不解,玄烨道:“那几天常有亲王贝勒进宫请安,或许是他们的随行之人呢?查他们就难了。”
岚琪见梁总管一脸无奈,她心中倒是有个主意,但那主意实在太狠了,有些说不出口。不想玄烨却与她不谋而合,很快就吩咐:“把那个小太监打一顿板子,扔回去继续当差,暗中保护他,一定还会有人去杀他。”他悲凉地冷笑着,“好啊,为了那么点银子,都跟朕玩起人命了。”
岚琪已起身站在一旁,皇帝动怒,岂有她继续坐着的道理。
梁公公领命离开,玄烨吃力地躺下,朝她轻轻招了招手,苦笑:“天底下人都以为皇帝无所不能,你看看,朕有那么多无奈的事,宫里杀了人,竟然瞒天过海谁都不知道。”
岚琪倒是看得开,说道:“那几日为了布置宴席上的用具,各处都在搬动东西,藏两具尸体移动并不难,那些能在宫里动手的人,自然早就把紫禁城摸得透透的了。”
玄烨冷笑:“那也就意味着,他们随时随地能冲进来要了朕的性命?”
岚琪摇头:“这不一样,而且臣妾觉得,就那两三个月的月例,实在不足以要杀人,这些太监的体己扫扫零头就都有了,何至于要杀人。这里头应该是牵扯上了更大的生意,是臣妾的过失,就光这次寿宴置办器皿,皇上问臣妾为何事必躬亲,就是因为前头送来的东西一大半掺假,皇上可能想不到吧,这里头可是上千两银子的差别。”
玄烨一怔:“要花这么多钱?”
岚琪道:“康熙三十二年时,您因见太监月钱领到随即花掉,以至仪态不整衣衫破旧,自此下令照八旗之例,借给太监官银。皇上您可知道,从那以后,宫里多少人支领吗,若非我和荣姐姐手头捏的紧,真是要乱了。宫里的花销,一向是能省就真能省,可手稍稍一松,就是成千上万地出去,这些太监宫女虽是奴才,可要指望成百上千的奴才做事,咱们哪怕两只手挥鞭子也抽不过来,就只能给他们甜头。说白了,主子也不好当。”
玄烨面色沉重,他都不记得自己下过那样的命令,当时是一时高兴还是一时气愤,都记不得了,这会儿连后悔都不知后悔什么好,心想着将来要罢免了这个规矩,可又怕岚琪她们往后更不好做事,却听她道:“臣妾和荣姐姐是想法儿要免了这一项的,不如就趁这次的事儿,皇上彻查一番,到时候列出诸多弊端,好好清理门户重新做规矩。”
玄烨道:“可会为难你们?”
岚琪摇头,但忽然想到什么,严肃地说:“臣妾觉得这一场杀戮里的文章又深又复杂,若是姐妹们的月例真是被谁支走了没补上,那支钱的人必然没什么出息胆量,不然怎么会惦记这点小钱?给他胆子也未必能杀人,皇上查的时候,让他们辨清楚了,别混在一起,放过了谁又冤枉了谁。”
玄烨叹息:“没想到,朕的文武大臣们都不可靠,朕要与你商量才觉得妥当。”
岚琪笑着捂着他的嘴说:“皇上可别给臣妾添加罪过,这点事儿算什么?”
玄烨又叹,说听梁总管的意思,似乎是皇子里有人拿这笔钱,问岚琪觉得会是谁,笑说若是真查到胤禛怎么办,岚琪一脸正色地说:“皇上就先派人去把他府里的溪流填平了,再赐臣妾一根刑杖,非要把他的腿打断了才行。”
瞧她横眉竖目真动了气似的,玄烨不禁笑道:“朕也不过就骂了他几句,还是你下得了狠手。”一面笑着问,“凿溪流的钱,是你出的对不对,不然何至于这样耿耿于怀?”
陪着皇帝,说到后来笑几声哄他散了心中的郁闷,可岚琪离了乾清宫,心情脚步就都沉重了,她笃信儿子不会贪那点小钱,可他会不会牵扯进去?在玄烨面前放狠话,她可不是随便说说的,儿子今日挨骂也是因为信口雌黄帮太子敷衍,她肚子里的怒火,还没散呢。
深宫之外,因前来赴宴的各色宾客都还没离开京城,照旧每日车水马龙,随处可见富贵之人,故而一辆马车停在八贝勒府门前也不显眼,可不等上头的人下来,门前小厮就来说:“哪位贵客到了?实在抱歉得很,我家主子不在家里。”
马车里正坐着三福晋,立时变了脸色,呵斥:“你家福晋哪儿去了?”
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车下的人听不出是哪家主子的声音,但八贝勒府的人都十分懂礼貌,只管尊敬地伺候着,应答说:“我家福晋到安亲王府里做客去了,今天怕是夜里才能到家,这位夫人您要不要吩咐奴才留个话儿给主子,回头好请我家主子去拜访您。”
换做别人,自然是自家侍女仆人开口应付,可三福晋却火急火燎地自己张嘴道:“你们告诉她,三贝勒福晋找她,要她明儿或到我府上去,或在家给我等着,有要紧事。这都什么时候了,还往外头跑。”
撂下这句话,三福晋的马车也没有多停留,而八贝勒府的人听说是三阿哥的福晋,都已经伏地磕头,等三福晋的车马扬长而去,他们半天才爬起来,抖搂膝下的尘土,互相嘲笑着:“头回见三福晋,真是和传说里的一模一样。”
至于八福晋,果然是到安亲王府上去了,虽然猜想这阵子三福晋要找她,可并没有故意躲着的道理,只因安亲王老福晋身子不大好,连皇太后寿宴都没参加,太后发了话要八福晋多多照顾,她总要来做个样子。谁知夜里刚到家门口,就听说三福晋找她,那会儿八阿哥也从外头归来,一道听见这话,问妻子:“怎么与她有往来了,她最是不可靠的人,如今宫里的娘娘们都不与她亲近。”
八福晋解释:“九弟家里与她不正是堂姐妹,也是弟妹牵线搭桥,更何况大家好歹是妯娌,抬头不见低头见,我不能不理会,你放心我有分寸。”
胤禩对妻子没有不放心的,见她说的云淡风轻,就没放在心上,只是嘴里嘀咕:“老九最近心思多得很,这孩子离了宫就像脱了牢笼一般,在哪儿都十分吃得开,比我还会与人交往,真真是没想到。”
八福晋则笑:“可是九弟眼里只有你,难得你们兄弟情深。”
夫妻俩一夜相安,隔天清早八阿哥就离家办正经事去,八福晋则让下人开着大门,准备好茶水,果然天色渐明时,就听见马车动静,外头的人一路传进来,说三福晋到了。
此刻怯怯地坐在一旁,形如孩子一般的张格格紧张地站了起来,八福晋劝她没什么可怕的,带着她一起迎在正房门外,见衣着华贵的三福晋施施然地来,八福晋迎上来福身:“三嫂吉祥。”
边上张格格规规矩矩行礼,却落得三福晋冷笑:“下回我来做客,就不要叫这种人出来迎接,天底下小狐狸精都是一个模样的,眼不见为净。”
八福晋赔笑:“是妹妹疏忽了,三嫂屋里坐。”
说着话搀扶三福晋进门,示意张格格先退下,进门后她才解释:“毕竟她堂姐在直郡王府当家做主,总要看几分脸面,我可没有嫂嫂这样的霸气,要不然谁爱把妾室放在眼前看呢。”
三福晋啐了口道:“小狐狸精还敢如何,你把她关在家里收拾服帖了,还怕她去跟什么堂姐告状?我看直郡王福晋,也未必要认这门亲戚。”
不过这些不是她来找弟妹絮叨的事,眼珠子一转就想起正题,拉着八福晋轻声说:“宫里头出事了,你可知道,会不会算到我们头上来?”
八福晋以为是月例没按时发放的事,明知故问:“宫里出什么事了?”
三福晋皱眉道:“你还不知道,就是那点银子的事儿,若非你和老九家的引诱我,我怎么会问内务府伸手,这下好了,听说内务府闹出了人命,皇上亲自在查。”
八福晋端着手里的茶,皱眉道:“怎么就牵扯上人命了?”
三福晋这才支支吾吾把事情说了,内务府的钱是她假借三阿哥的名义借走的,之前从九福晋那里听说八福晋这里有钱生钱的好事,她撺掇着堂妹让八福晋也帮帮她,头一回只拿了体己来,一个月下来的利润叫她尝到了甜头,就想若是能再多些本钱,利润自然更大。
可是三阿哥自从降了郡王位,家里的进项少了,开销却还是做了郡王后的体面,今年一年大小喜事不断,真真手头不宽裕,可人的贪欲却越来越大,听说可以问内务府借款,三福晋左思右想后竟真的伸手了。
但八福晋此刻却说:“我和妹妹虽然与您说内务府可以借款,可我们是劝您不能打那个主意的,就是怕您赶不及还回去,这个月的利钱还是我和九福晋自己凑了先垫给您的,之前就与您说了的,这上头不能拿要紧的钱指望,我们俩不过是小打小闹,家里要花销的银子也不敢往上头贴,您看您……”
三福晋冷声道:“可这个月里八竿子打不到的亲戚都来拜访,你们府里就没有多的开销?你给我的银子我就随手放着一时没想起来还回去,又不是故意要吞了的,况且这不是还上了吗,可我怎么知道,他们会闹出人命?”
八福晋听她口口声声说闹出人命,心里不免不安了,胤禩并没有告诉她宫里有了这么大的事,她以为三福晋着急,只是因为宜妃抖落除了内务府亏空的事儿,现在听她三句不离人命,也紧张起来。
三福晋喋喋不休:“说我拿了钱,我也不怕,反正上头没人喜欢我,这日子好的坏的都是这么过,可这要是把人命官司和我牵扯上,那就糟了。你三哥如今只知道修书写字,宫里宫外的事儿都插不上手,我到现在都不晓得,到底怎么回事。好妹妹,你倒是帮我问问八阿哥,如今宫里到底是什么光景?”
八福晋心里已弄明白了,显然是三福晋倒霉,她的事情和别人的恩怨撞在了一起。要说自己知道内务府的银子可以外借,就是上回良嫔被内务府短了月例,她本以为是明珠或大阿哥故意欺负良嫔,后来胤禩却告诉她,是内务府的人拿宫里的钱去放贷,一时没周转回来,就在宫里的月例上拆东墙补西墙。而良嫔刚刚从贵人升上去,他们装傻充愣继续以贵人的品级给,良嫔若闹,顶多补上,若是不言语的,也能压下不少银子。
偏偏那时候,九福晋在堂姐面前说漏了嘴,被三福晋知道还有这种好事,软磨硬泡地缠着她们,九福晋只是嫌堂姐烦人,可八福晋却另有算计,心想三阿哥既然如今不被皇帝看重了,那就让三福晋再添一些堵,三贝勒府生生世世别翻身才好。
事到如今,宜妃娘娘在宫里一闹,三福晋借钱的事早晚要漏出马脚,可是听她的话,似乎相关的人都死了,那么这事儿要么一辈子也查不到她的头上,要么就是把人命官司按在她头上,难怪三福晋要坐立不安。
八福晋问:“您和三哥说了没有?”
三福晋恨恨道:“若是告诉他,他一定把我拖进宫里去认罪,说不定连人命官司都要算在我头上,我知道他是无情无义的人,这事儿怎么能找他商量。”
“可是您要我想法子,我也只有和胤禩商量这一个法子。”八福晋心里已有了几分主意,对嫂嫂道:“这事儿不能拖,您只能舍下脸面去宫里认罪,不然等上头查下来,就说也说不清了。您今日回去就先与三阿哥商量,我和胤禩再说说,有了主意一早给您送去。”
几个妇道人家,也只能做到这一步,三福晋一脸倒霉相地离开后,八福晋便差遣下人请八阿哥今日早些回来,她心里还害怕,怕胤禩责怪她,可从内务府拿钱的是三福晋,而她放贷赚钱这种事,皇室里多多少少人都这么做,总想着即便真的出了事,也与她不相干。谁想到,这就牵扯上人命了。
胤禩因妻子难得会找他什么事,今日见催了两回,不等办完差事,半当中就回家一趟,听八福晋支支吾吾说完那些事,胤禩气得说不出话,好半天才道:“那会儿你说你有分寸,放贷的事不与安亲王府的那些一样,我想你一定不会乱来,可你看看……”
成亲以来,夫妻之间还是头一回出这种事,八福晋急得热泪盈眶,紧紧咬着唇,而丈夫的话更戳痛了她。
胤禩当时是在气头上,没多顾虑妻子的感受,随口就说:“你阿玛就是败在这种事上吃官司要了性命,你现在也卷进去,外头的人该怎么看我们?你不是一向要强的?”
八福晋膝下一软瘫坐在地上解释,哭着道:“我只是……我只是想三阿哥府里一辈子不要翻身。”
胤禩听得一怔,扑上来扶着妻子的肩膀,目光深沉地瞪着他说:“你胡说八道什么,这是你该说的话吗?”
八福晋含泪望着丈夫道:“你是堂堂正正的皇子,你是比他们都优秀的皇子,胤禩,难道你不想吗?难道你不觉得自己完全可以替代太……”
胤禩慌张地捂住了妻子的嘴,眼中满是彷徨恐惧,两人近距离地僵持了片刻,胤禩眼底露出寒森森的气息,轻声道:“这种话,放在心里就好。”
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“放在……心里?”八福晋与丈夫泪眼相望,胤禩的面孔在泪光里变得模糊,她看不清他眼底的神情,可是简单一句话里融进的语气,让她感受到丈夫坚决的心。
胤禩的手指滑过妻子的脸颊,将泪水轻轻抹去,温和地道歉:“我刚才的话说得太重,我不该提你的阿玛,不该那样伤你。”
八福晋摇头,伏进胤禩的怀抱,提起抛弃了她的双亲,眸中唯有恨意,冷冷地说:“提起他们也好,我是有些得意忘形了,该让我警醒警醒。”
但对于自己心境的变化,八福晋一点也不奇怪,从那天在宫里生出奇怪的念头起,她做事待人就和从前不大一样了。又有江南大把大把的银子往家里送,她再也不用为了维持胤禩的体面在家委屈自己,由俭入奢易,不知不觉,她就想要过更好的生活。
游走在皇亲贵族中,会听到传说,也会遭冷眼和闲言碎语,八福晋知道自己和丈夫被人瞧不起,就算丈夫的生母境遇好过从前,他们夫妻俩依旧不被人重视,八阿哥是靠自身的努力在阿哥们之中赢得些许美名,在皇帝的眼中占的几寸地位,他若是稍稍松懈,就立刻会被别人挤到一旁,他们俩,都活得太辛苦。
“我们还很年轻,日子还长得很。”胤禩将妻子抱起来,轻轻放到榻上,抚平她鬓边散开的细发,用最大的耐心最体贴的温和对妻子道,“妯娌之间的事,我不懂,我知道你会处理得最好,可你若想利用她们做什么事,一定要先与我商量。老九很激进,做事冲动欠考虑,之前在四哥府里故意做的那些事,实在叫我失望极了,你们都是为我好,我心里很感激,可我有我自己的打算。很多事不是你们想得那样简单,天底下,不是只有我们聪明,多得是人比我们更聪明,比我们更冷静。”
八福晋怔怔地点头,呆了半晌问:“九弟他们也都支持你吗?”
胤禩且笑:“大家没说明白,可他们俩初生牛犊不怕虎,进了朝堂知道了一些事看清了一些事,就瞧不起上头那几位了。”更谨慎地对妻子道,“我不是野心勃勃,只是想若有机会,为何不争取。但这是要堵上身家性命的事,我们每一步路都要郑重,我不着急,你们也不要着急。”
“我听你的,我什么都听你的。”八福晋连连点头,但又抓着丈夫的衣袖问,“这次的事怎么办好,宫里闹出了人命,皇上查下来一定会震怒,会连累你吧。”
胤禛轻轻一叹:“原本我不知道你们牵扯进去,还在查到底怎么回事,虽然我所能查到的有限,但这次的事很复杂,关乎着朝堂上几大势力的博弈。现在横生出你们的事,虽然还没想好怎么做才妥当,可你们的胡闹比起那几大势力的博弈,实在微不足道,事已至此,不论皇阿玛如何责罚三阿哥和我,甚至是你们,我们都要承受。”
八福晋着急地问:“皇上会讨厌你吗?”
胤禩摇头,自信地笑着:“皇阿玛的脾气我了解,兄弟们都知道,在他眼前不要怕做错事,皇阿玛更厌恶的是做错了事没有担当。眼下出了人命,你们的大事也成了小事,既然是小事,就好好解决他,不要成为堵在皇阿玛心里的结。”
“是。”
“明日之后,你会被人笑话,也会被惠妃娘娘责备,至少这一两个月会让你很尴尬。”胤禩扶着妻子的肩膀说,“无论如何我都在你身边,哪怕受了挫折,咱们本来就是从无到有,大不了再从头来一遍,对我来说你最珍贵。”
八福晋紧紧将丈夫抱住,含泪坚定地说:“为了你我什么也不怕,胤禩对不起,我往后再也不给你添乱。”
但是那一晚,三阿哥匆匆来了八贝勒府,听三福晋坦白后,三哥直气得头晕目眩,知道老八是聪明人又在宫里吃得开,便要找他来商量。于是兄弟俩一合计,算着这两天那些亲王藩王们要最后拜见皇帝告辞,实在不适合在这个节骨眼儿上宣扬这种丑事,便决定等京城里的人走得差不多了,再向皇帝认罪。
如此又过了几日,那天四阿哥奉旨将纯禧公主一家子送离京城,毓溪则应婆婆的召见带着孩子进了宫,因永和宫里也在收拾东西,岚琪要将一些自己用不着的新鲜东西都让毓溪拿回家里去,婆媳俩好好说着话,岚琪没有提起那天儿子挨骂的事,毓溪最有眼色,也剪口不提,可偏偏这时候乾清宫传来消息,说向内务府借款的人有眉目了。
消息来来去去,渐渐明朗,三福晋八福晋那点事儿,顿时传得六宫皆知,毓溪连忙侍奉额娘换衣裳,怕一会儿太后要召见,岚琪立在穿衣镜前,看着毓溪上上下下为她系着纽扣,忽然问:“放贷那些事,你可有染指?”
毓溪本是半蹲着的,顺势就跪了下去,紧张地说:“额娘明见,儿臣怎么敢做那种事。”更是道,“儿臣家里什么光景,额娘最清楚不过,几时有过不够钱花,要外头去投营生的事。额娘这儿总贴补着,娘家也偷偷塞给儿臣,胤禛那么节俭,念佟弘晖吃饭掉米粒儿都被他训斥,咱们府里,真不需要指望那点钱。”
“你起来。”岚琪叹息,转身在镜台前坐下,环春捧了盛放簪子的托盘走上来,朝四福晋使了眼色,毓溪怯然走到婆婆身边,比着她身上衣裳的颜色,挑了几支簪子给婆婆戴上,一面轻声道,“额娘是不是还在生气,前几日为太子撒谎的事儿,胤禛回来与儿臣说了的,他心里后悔死了,想来给您请罪认错,又怕您动气伤了身子。”
“他还知道我要动气呢,怪不得这几天人影都见不着”岚琪冷哼。
“额娘别生气。”毓溪蹲下扶着婆婆的膝头,柔声道,“儿臣会多多劝导他,您要是实在生气,就骂我吧。”
“骂你做什么?”岚琪却笑了,轻轻拍着儿媳妇的手背说,“傻孩子,你还不够为他操心吗,额娘知道你们各有各的难处,就是三福晋八福晋她们,也不会无缘无故做这种事。额娘管着宫里的帐,这些事早就看得多了,实在不是稀奇的事,可谁叫她们撞上了呢?所以即便是所有人都在做的错事,你们也不能同流合污,不要抱着侥幸的心,虽然有法不责众的说法,可挑出一两个人来做规矩杀鸡儆猴,你能保证不轮到自己?你们坦荡荡做任何事,哪怕最后结果不如意,也能在人前挺直腰杆说话。”
毓溪郑重地答应:“儿臣记下了。”
岚琪便让毓溪拿了东西早些回去,宫里在传那种事,谁都有看笑话的嫌疑,不愿儿媳妇在宫里惹眼被人误会。而那天荣妃还训斥宜妃来着,这下事情算到她头上,宜妃不冲去景阳宫指着荣姐姐取笑,就算是宜妃懂事了。
果然四福晋走没多久,景阳宫就宣了太医,说荣妃娘娘气得差点背过去,岚琪一面让环春去打听,自己亲自来见过太后,听太后絮絮叨叨数落一阵子,才奉命来看望荣妃。
病榻之上,荣妃简直一夜之间老了几岁,一直垂泪不语,岚琪也不晓得该怎么劝她,事到如今,从前总挂在嘴边的“孩子们还小”,也说不出口了。
这样默默无语许久,外头传话三贝勒和三福晋过来请罪,皇上罚了他们两家闭门思过,年末前不能随便出门,要他们各自到母亲宫里请罪后,就立刻滚出紫禁城。八阿哥那边也去了长春宫,虽然从内务府借款的是三福晋,但八福晋也有过错,两家算是一道担当了这件事。
荣妃骂吉芯:“还嫌我活得长吗,别再让我看到他们,景阳宫里是穷光了,他们缺钱为什么不来问我要。荣宪在外头多不容易,同胞弟弟传出这样的丑事,让她怎么抬得起头……”
岚琪赶紧打发吉芯去应付三阿哥夫妻俩,说今日注定不得相见,荣妃气得脸都歪了,别再气出什么病来。又让太医给灌下催眠的药,大半天后激怒的人总算平静安睡,岚琪这才要离开。
谁晓得刚出门,就见翊坤宫的轿子往这边来,宜妃大摇大摆地下了轿子,朝岚琪走来,嘴里嚷嚷着要探望荣妃的病,可谁都知道,她一定是来报那日自己被抢白的仇。
岚琪无奈地看着她,竟觉得这样直来直去的人也不坏,他们最然锱铢必较,可样样都摆在脸上,比起阴险小人,宜妃这一类实在好对付多了。
岚琪便道:“你那儿兴许还没听见什么,皇上已经把事儿都告诉荣姐姐了,放贷的事儿八福晋那儿还帮着其他妯娌做。荣姐姐睡着了,你改天再来不迟,实在是有空的,把自家媳妇叫进来问一问,别等回头也出了事,像荣姐姐一样气病了。”
果然宜妃还不知这些细枝末节,被岚琪一语堵回去,眼睁睁看着岚琪离开后,拉着桃红问:“难道胤祺胤禟也掺和进去了?”
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“三福晋和九福晋是堂姐妹,未必不知情,您不如把阿哥福晋请进来问一问,这事儿万岁爷动了大气,必然人人自查自省才好,哪怕只是做给皇上看呢?”桃红劝道,“娘娘就别来膈应荣妃娘娘了,说得不好听些,阿哥们在外头难免惹祸,若下回轮到咱们怎么办。”
宜妃口是心非,没好气地说:“我怎么了,我不就是想来看看她?”
但终究没再往景阳宫里走,坐上轿子就要回去,心里惦记着德妃那些话,一回到翊坤宫,就让五福晋和九福晋进宫来。五福晋没染指乱七八糟的事,婆婆一召见就立刻进宫,可九福晋却推说病了不好出门,宜妃就怀疑她心虚,可怜五福晋无辜受牵连,被宜妃一顿说教,更勒令她要好好回去管束九福晋。
宫里闹得风风雨雨,岚琪在永和宫等着玄烨那里的消息,害怕他今天被儿子们气得够呛又犯晕,一趟一趟让人问来消息,听说密嫔已经在伺候着了,倒是安心:“有个人在身边知道冷暖,这就好了。”
环春担心主子心里不自在,问她要不要去看看,密嫔娘娘不是那种小心眼儿的人,不会误会她故意去争什么,倒是岚琪说:“皇上龙体不适,总该有人伺候在身边,可这次的事牵扯那么多阿哥,还不晓得往深了去有些什么。之前的人命官司也还没了结,皇上再与我太亲近,唯恐旁人说我们包庇了四阿哥,万一有什么事故意陷害冤枉他,反而得不偿失。皇上心里最明白,你看他那阵子长久住在我这里,闲言碎语的轻重,他心里有杆秤,不会真的什么都不在乎,说到底受伤的终归是我呀。”
环春安心道:“您别不自在就好。”
岚琪则叹:“现下可不是儿女情长的时候,还不知这次的事会牵扯出什么来,我心里很不安,总觉得要有大事情。”
所谓大事情,正如八阿哥对福晋说,朝堂之上几大势力博弈,如今三阿哥与他都被要求归家自省,那么朝堂上任何事,至少不会与他们有什么关系。但三福晋从内务府借钱,不是头一个也不是最后一个,她还只是惦记了内务府一点周转的银两,那些大蛀虫要起来,可是直接从朝廷国库里挖银子,那都是要动摇国本的数目。
就在三阿哥八阿哥进宫请罪这天傍晚,毓庆宫里收到索额图府里的来函,要太子清理一下太子这些年与外界往来的信函,收受的礼物,特别是那些价值连城的字画,原本他们之间通信太子妃看不到,但胤礽此刻没了主意,才把妻子叫到书房里来商量。
这些东西他收进来容易,要毁了或拿出去就难了,毓庆宫每日的残羹剩饭都在别人眼睛里,撕碎了的信都有人能有本事拼起来,如果焚烧,火盆还没燃起来外头就知道了,而莫名其妙烧东西,不惹人怀疑才怪,再者天还没冷透,乾清宫尚未用炭,毓庆宫也不能用,连指望放在炭炉里烧了都难。
太子整理出厚厚几摞信函,絮叨着:“之前若都随手处理了就好了,我总是怕耽误事,留着要反复看看,一年年就积攒了这么多。”他颤巍巍拿起一封道,“这是说大漠往京城灾民的,我到现在都没跟皇阿玛提,可若被他知道我是知道的,我可就……”
他转身指着那些字画,惶恐不安地说:“至于吗,难道堂堂太子,连字画都不能欣赏?”
太子妃知道,内务府那几条人命,扩散出去,不晓得罪责会偏向哪一方,家里早就告诉她,太子外祖父一家最近在收拢势力,仿佛皇帝随时准备对付他们似的。但是太子毕竟是太子,关键时刻只要能大义灭亲站在皇帝那边,东宫的地位还不至于随便被动摇,储君这是国本所在,反正立谁做太子都会带来现在这种局面,皇帝若是后悔立太子的事,就不会再轻易重复错误。
这次,不晓得皇帝会对付哪一派势力,内务府里大多是大阿哥和明珠的人,可国舅爷和索额图都有所染指,朝堂里谁也不干净。太子妃凝神看着丈夫,她的人生早就和这个人绑在了一起,哪怕挣扎到最后一步,她也要站在他的身边,没有了太子,她也就不存在了。
太子妃将信函推到丈夫面前,与他道:“你拣要紧的不要紧的分开些,把最要紧的那些先给我,皇阿玛今日为三阿哥八阿哥动了气,我要亲自下厨给他炖补汤,神不知鬼不觉地烧在炉子里,每天一点点烧就好了。至于字画,你暂且留着,你是太子,底下人孝敬你字画有什么不可以的,皇阿玛一早就亲自来看过的,他也认可你了不是吗?胤礽你别害怕,这几个月你不是做得挺好的,咱们慢慢来。”
说着把信塞在太子手中:“快选一些给我,我这就去给皇阿玛熬补药。”
胤礽神情忧郁地说:“皇阿玛大概趁这次机会,要恢复听政理朝了,我也不用紧张了,肩上的担子应该能卸下了,下一次再扛起来是什么时候……”他举目看着妻子漂亮的脸,“我还能扛起来吗?”
太子妃郑重地说:“你最近做得很好,对皇阿玛尽忠尽孝,还有拉拢兄弟们,但你总是怕吃亏,稍微累一些了就懒散了,咬牙再撑一段日子可好,你看皇阿玛几十年如一日。胤礽呀,你是要做皇帝的人,等待你的未来,会比现在更辛苦。皇阿玛那日动怒责骂四阿哥,就是因为你撂下科尔沁的人不管,他恼怒你的懒散,下一次可不能让皇阿玛再骂四阿哥了,要骂也要冲着你来才好。皇阿玛可以不理睬你,可咱们不能不殷勤,你是做儿子的,在自己阿玛面前,怕什么丢脸呢?”
胤礽眼底散去的光芒渐渐凝聚回来,刚刚叔姥爷一封信让他没了方向,此刻冷静了些,握了妻子的手神情坚毅地说:“就算是外祖一家倒了,只要我好好的,着毓庆宫就不能换人来住。”
太子妃倍感欣慰,催促他理出信函,便亲自挽袖下厨,要为皇帝炖补药,一面不知不觉地将信函在炉子里焚烧了。
与此同时,夕阳西沉,眼看着天色要黑,岚琪却得知良嫔出门去了,纳闷她要去哪里,很快又送来消息,说良嫔娘娘去了长春宫,而且在门外站了好一阵子,似乎惠妃起先还不肯见,她再三要求下,才让进了门。
岚琪正捧着一碗药艰难地吞咽,从女儿手里拿过糖块含在嘴里,因孩子在身边她不好多说什么,只吩咐环春:“想必明日或过几日会来见我,你随时迎她进来。”
长春宫里,惠妃在寝殿内见了觉禅氏,惠妃一身常衣不见平日华贵,八阿哥的事不至于让她像荣妃那样急怒攻心,可荣妃是简简单单为孩子的不争气痛心,她则是要考量事情背后的细枝末节,谁晓得这次皇帝一巴掌打下来扇在谁的脸上,明珠府已经受过一次挫折,再来一趟,可就完了。儿子这阵子在皇帝面前不得脸,她悬心已久。
良嫔进门后,衣着华丽礼仪周正,惠妃的宫女客气地搬来凳子,惠妃却指着炕桌另一侧道:“上来坐吧,我身子不好已经提前烧火了,这里暖和。”
可是良嫔却又再行大礼,道:“八阿哥闯祸累及您受皇上责备,臣妾万分惶恐。”
惠妃让她起身,将她上下打量后,毫不客气地说:“这么多年你撂着这孩子不管不问,如今怎么在我面前摆出生母的架子来?到底是做了一宫主位,精神气都不一样,再过两年封了妃位,咱们平起平坐,你是不是就该打算让八阿哥改口了?想想真不可思议,你们延禧宫里的人,你也好敏妃也好,都是被捡回来的人。”
良嫔笑道:“臣妾对八阿哥到底是关心还是撂下不管不顾,没有人比您更清楚了,正如您所说,往后臣妾若能与您平起平坐,那说话就更能抬起头来,试问从前的觉禅氏,有什么资格在您面前提起八阿哥?但如今八阿哥优秀得皇上宠爱,臣妾这个低贱的生母才得以享受如今的荣耀,这也是臣妾忍耐了那么多年换来的。”
惠妃心里很矛盾,早些年她就提防觉禅氏背后耍手腕拉拢八阿哥的心,毕竟她们这些做娘的都不能理解觉禅氏何以能对亲骨肉绝情,但觉禅氏又是最最精明的人,谁晓得她到底打什么主意。惠妃自从当初认定再也无法说服觉禅氏做自己的臂膀后,就学乖离她远些,一晃这么多年,如今倒是她找上门来了。
良嫔开门见山地说:“内务府借款的事,臣妾另有见解,与大阿哥与您有关系,不知娘娘愿不愿意听。”
可惠妃的心思何其深,怎么看都觉得良嫔的行为不合情理,冷幽幽地看着她:“你是在为自己,还是在为德妃?这些年你们走得最亲近,我知道你是她的智囊和臂膀,若想以此打我的主意,趁早死了这条心。”
良嫔不以为意,自顾自笑悠悠道:“娘娘是否在担心,皇上这一次会再打压明珠大人和其手下的势力?万一这样,就会牵连大阿哥,影响大阿哥的前程。”
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惠妃冷笑:“这种话也亏的是你才说得出口,换做旁人,岂敢随便提起。”
良嫔颔首,毫不顾忌地说:“可阿哥们都长大了,历朝历代都是这样过来,没什么不能说。娘娘在深宫这么多年,难道不盼着这一天,到如今,臣妾也求安稳日子,但您和八阿哥若都不好,臣妾怕也是好不了。”
“跟着德妃,怎会不好?她这些年没少照拂你。”惠妃别过脸不再看她,冷漠地说,“你我没什么话可说的,到此为止吧。不管你打的什么算盘,别想算计到我头上来,你我都是知根知底的人,何必假惺惺。”
良嫔却是道:“臣妾没打算娘娘会如何看待我,但是为了八阿哥和我自己,有些话不得不说。娘娘若是实在不想听,此刻就把臣妾轰出去吧。若是……”她上来几步坐到方才惠妃要她坐的地方,顺手将宫女奉上的茶接过来,揭开盖子看着惠妃道,“若是娘娘赏臣妾一口茶喝,就听臣妾把话说完。”
惠妃厌恶地看着她,可不等她开口,觉禅氏就已径自道:“大阿哥风风光光那么久,去年年末到今年为止,治理永定河的功劳苦劳谁都看在眼里,突然因为一场寒热就被撤掉了所有的事,太子紧跟着而上,娘娘您觉得,这是为什么?”
惠妃冷冷转过脸:“你还是少议论东宫为好,既然知道自己是母凭子贵走到这一步,就该明白这宫里没有你说话的份。”
可是觉禅氏置若罔闻,继续道:“大概很多人都觉得,皇上有心栽培太子,故意要削弱大阿哥的光芒,娘娘心里多少也会这么想吧?”
惠妃干咳了一声,不言语。
“臣妾却以为,皇上渐渐冷落大阿哥而专注捧太子,让他治理永定河,让他监国听政,这一切都另有背后的目的。”觉禅氏面上波澜不惊,仿佛说着稀松平常的事,一一将现状数来,再提起敏妃和大福晋之死,问惠妃,“温宪公主初定喜宴上的毒直奔大阿哥而去,敏妃只是无辜牵连而亡,这事儿怎么算,都算不到您和明珠大人头上吧。”
惠妃怒然呵斥:“胡言乱语,你可知道自己在说什么?”
觉禅氏微微含笑,镇定地说:“总不像六阿哥的死,那么蹊跷。”
这句话戳到惠妃的弱处,虽然六阿哥不是她杀的,可明珠当初还能为了谁要杀太子,德妃这些年没来和她计较,她已经烧高香了。此刻不得不努力压抑自己的神情,不愿在觉禅氏面前曝露自己的弱点,起身背过了良嫔,冷冷地说:“你有什么话快说,若不然就跪安,我身上不自在,不要闹得我宫里的人把你赶出去。”
良嫔眼底露出阴冷的笑意,口中则谦和地说:“娘娘最明白臣妾心里装着谁,虽然他早已不在,但他还留有妻儿在世,我便是不为旁人,也要为他留得血脉,明珠大人若是再受挫折,纳兰府的日子更要不好过,往后他们孤儿寡母还能指望谁活着。”
惠妃盛怒的气息才稍稍淡些,说八阿哥也好,说觉禅氏她自己求富贵也好,惠妃都不能信,可是提起纳兰容若,提起她要为容若的孩子保存一份祖荫,他却是信的。
良嫔继续道:“这次的事,只怕皇上从敏妃咽气时就开始布局了,他一路将敏妃抬至妃位,就是要给十三阿哥一个体面,给十三阿哥体面也等同告诉所有人,这件事儿没完呢。娘娘一定也知道登高跌重的道理,皇上这么多年对太子的态度不亲不疏,现在突然什么都能交给他,很显然这不寻常,明珠大人应该不会没告诉过您,赫舍里皇后的娘家人,正在收拢势力。”
惠妃轻哼:“你深居延禧宫,知道的事儿可不少。”
良嫔道:“这宫里宫外还能有什么秘密,稍稍花点心思打听,什么都有了。”她淡然一笑,对惠妃道,“不论是敏妃大福晋的死,还是这次内务府的命案牵扯出的麻烦,皇上这一步步是逼着太子外祖家去的,之所以突然把大阿哥踢出局外,很显然是不想功勋显著的大阿哥被卷进来,皇上是有心保护大阿哥,娘娘您觉得呢?”
惠妃心中一热,想到东巡南巡是皇帝对她缓和的态度,想到这些时候偶尔相见时温和的言语,难道真的因为胤禔争气,她这个被冷落十几二十年的人,有可以有期待的将来了?
“臣妾觉得,这次的事必然冲着太子和皇后娘家的人去,八阿哥和三阿哥是碰巧撞上了,所以臣妾才担心他给您添了麻烦。”觉禅氏起身绕来惠妃身前,看着她说,“还请娘娘和大阿哥稳住,不论这件事怎么发展下去,若是落在了太子和索额图大人的身上,请您和大阿哥一定要置身事外。臣妾再多嘴一句的就是,也千万别做落井下石的事,不然皇上也会连带您和大阿哥一道厌恶。”
也许惠妃冷静下来,慢慢和明珠商量,也会得出这样的结果,但眼下她心烦意乱,八阿哥夫妻俩这一闹,更让她厌恶极了,儿子的差事一直没有着落,也不晓得到底哪里惹怒了皇帝,可现在听觉禅氏这个旁观者解释,竟茅塞顿开觉得什么都说得通了。
良嫔又道:“也许您会担心,万一皇上还是冲着明珠大人去呢?毕竟是内务府出了事,但臣妾觉得,皇上虽英明神武圣意难测,可皇上也有他一贯的行事风格和脾气,有些事表面上看着不同,可路数却是一样的,皇上若要寻明珠大人或大阿哥的麻烦,只怕也轮不到臣妾来对您说这些话了。”
惠妃已经完全冷静下来,比起私人恩怨,必然儿子和自己的将来才更重要,若皇帝真的这样为她和大阿哥着想,她因南巡东巡而回暖的心,会更加动摇,她终究也不过是个女人,到了这个年纪,不由自主地就想依靠丈夫。
可十几年前的那个夜晚,她早就对此绝望,现在,还来得及吗?
“臣妾言尽于此,八阿哥仰仗娘娘和大阿哥,容若的妻儿也不能无依无靠,这些都是臣妾的心愿,还望娘娘三思后与大阿哥好生合计,阿哥们渐渐年壮,很多事再如何隐晦也都摆上台面了,大大方方地争取,才能有将来,您说是不是?”良嫔言罢,朝惠妃深深一福,便转身要走。
惠妃冷冷地看着她的背影,直到良嫔消失在眼前也没开口喊住她,原本她还是想问一句:“你到底打的什么算盘?”
良嫔走出长春宫时,夕阳已坠夜色降临,秋末冬初的寒风扑在身上,冷得人不由自主抖擞精神,花盆底子踩在青砖地上硁硁有声,她自嘲地一笑。
方才一步步走离惠妃的寝殿,预备好了惠妃会喊住她问话,她心里有不能回答的话,却在刚才的话里已经告诉惠妃,登高跌重,她想看到惠妃将来再想起今日的话时,脸上最深刻的绝望。当然这些话,现在不能说。
深秋的夜,萧瑟寒冷,会叫人生出归家的念头,紫禁城外的市井街道上,已几乎不见在外行走的人,一到了冬天人们更想要抱团取暖,此刻已然万家灯火。
温宪公主府外的灯笼照亮了半条街,却半天都不见一个人影走过,灯笼从宅门一路点亮到公主所居的院落,宫女太监里里外外侍立着,正预备着随时伺候公主用膳,可公主迟迟不传膳,似乎又要和前几日一样,不等到额驸归来,公主就不用膳。
屋子里,温宪正孤零零坐在膳桌前,空空如也的桌上什么都没准备,之前总是摆满了一桌子的菜肴,可是舜安颜迟迟不归,好容易回来了,一桌子食物早就冷了,而他总是那句话:“不是已经派人禀告公主,我要交了差事才能归来,公主不要等我。”
所以,温宪现在都不准备饭菜了,等到舜安颜回来,他若是还没用膳,就一道吃上一口热乎的。谁能想象,金枝玉叶的公主,竟然连与丈夫一道用晚膳都那么艰难。
乳母在门前听了几句话,皱眉转身回到公主身边,无奈地说:“额驸还在国舅府,国舅爷似乎在与他们商议什么重要的事,额驸派人说今夜若是太晚了就不回来了,请公主早些休息,不要再等了。”乳母轻叹,“您下午没用点心,这会儿一定饿坏了,让奴婢传膳吧。”
温宪却神情冷冷地说:“他不过是个额驸而已,到底有多少事忙不过来,皇阿玛日理万机都能抽空来陪额娘和我们用膳,他到底在忙什么?”
乳母劝慰道:“好歹额驸回来了,总是时时刻刻陪着您的。”
温宪却瞪着乳母道:“你知道什么呀?”但乳母毕竟是照顾了自己二十年的人,温宪只是忍不住发了脾气,很快就冷静下来,而后竟吩咐,“去国舅府传我的旨意,本公主要额驸立刻回府,天大的事也不能违背我的旨意。”
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乳母明知道这是不妥当的事,府里的人也晓得一趟一趟往国舅府跑不好看,可额驸与公主的“矛盾”已非一两天,跟着公主从宫里出来的人都是伺候了她十几年的,哪个不心疼,便都应了公主的吩咐,匆匆再将公主的话传过来。
国舅府里,佟家子弟刚刚自佟国维书房里散了,众人拥簇着佟国维出来,但见管家迎上前,尴尬地说:“公主府再三派人来催,请额驸务必立刻回府,公主有要事与您商议。”
兄弟叔伯中不免有笑声,善意的或不善的,佟国维亦道:“眼下什么时辰了?”便一叹,对孙子说,“我疏忽了,不该叫你留到这么晚,怎么好怠慢了公主。”
舜安颜憋红了脸,垂着脑袋说:“孙儿伺候爷爷回屋子去,等您歇着了再回去。”
佟国维嗔怪:“胡闹,公主大还是我大,你立刻回去吧,我这里多的是人伺候,用不上你。”一面就把孙子往外推,更是道,“我教导你要尊敬公主,你都不记得了?她是君,你是臣,虽说关起门来嬉笑打闹是夫妻间的乐子,可万一出点什么事,自然都是你的错。你看今晚,非要等她再三来催,这事情若传到宫里,皇上和太后,还有德妃该如何想我们家里。”
祖父的话,越听越叫舜安颜不自在,但也不敢违逆爷爷继续留下来,躬身辞过祖父和家人,跟了管家出来,果然见公主府的下人在外等候,舜安颜是一肚子的火气,可念着祖父的教诲,也不敢轻易表露。不紧不慢赶回公主府,他一进门,里头就吩咐传膳,舜安颜不禁皱眉头,待见温宪迎出来,笑着说:“你还没用膳吧,佟大人到底什么事那么要紧,把你们留那么晚都不给一口饭吃?”
瞧见妻子,多少不悦也散了泰半,舜安颜终究是疼温宪的,青梅竹马的两个人,哪个不晓得哪个的脾气,只是成了亲彼此的关系有了翻天覆地的变化,不知怎么的,从前还不把她当公主,如今却处处心里端着那个念头。他不能对公主不敬,不能给家族带去麻烦,对着温宪的那份感情,终究是变了。
可是公主仿佛浑然不觉,她依旧骄傲霸气,用她自以为的爱来呵护丈夫,此刻娇柔的身子软软香香地扑过来,不顾府里下人都看着,便将丈夫的胳膊抱了满怀,娇柔地说:“我饿坏了,往后可不许你这么晚回来,现在天色暗的越来越早,天越来越冷,不见你归来,我多担心呐?”
舜安颜原以为自己会冲妻子发火,他堂堂男人在外做正经事,她一次一次催他回家,让他在家人面前失了颜面,可到了眼门前,不管是出于尊敬还是对妻子的喜爱,到底是罢了。此刻温宪缠着他撒娇,两人便一道进了膳厅,桌上已迅速摆满了饭菜,但他分明也是饿的,却一点胃口也没有。温宪塞给他的食物吃在嘴里,如同嚼蜡。
一顿晚饭,只记得温宪叽叽喳喳的声响,舜安颜听了一半忘了一半,待离了膳桌,公主去洗漱更衣,他一个人回到书房,才觉得耳目清净。呆呆坐在黑暗里,连一支蜡烛都不愿点,想努力把那份不悦消化在这夜色里。
书房外,已然欢好衣裳的公主来找她的丈夫,见书房里头黑洞洞的,一屋子沉闷的气氛涌出来,正如舜安颜想她一般,他们彼此谁不了解谁,更何况如今做了夫妻。
书案前,听得脚步声的舜安颜抬起头,一道倩影遮挡了照进屋内的月光,妻子倚在门前道:“你不高兴了?我惹你不高兴了,是不是?”
隔天,公主奉召入宫,四阿哥夫妻俩也在跟前,额驸是男眷不宜随便出入宫闱,众人不见额驸也不会觉得奇怪。岚琪是拿内务府的事敬告儿女们不能犯傻,虽然对毓溪已经有过嘱咐,还是当着他们夫妻的面把话说了,又见温宪懒懒地坐在一边爱答不理,不免道:“你也要记在心里,王府贝勒府都不见得有你府里那样阔绰,今后来往的人越来越多,你自己要拿捏好这上头的事儿,好好的感情都折在金钱里了,自己要谨慎。”
温宪却满不在乎地说:“自家人之间,还有什么借贷可言,儿臣若是给出去,就不打算要回来了。”
毓溪玩笑:“那妹妹岂不是成了冤大头,你手里可要紧一些,不然额驸在外头也难做,人人都冲着你们来了。”
不想小姑子正一肚子没好气,随口就顶了嫂嫂一句:“可不是,我哪里有四嫂这么体贴四哥,处处为他着想。”
毓溪有些尴尬,但见额娘朝她使了眼色,心里安慰几分,猜想温宪是遇见什么不高兴的事,便不再开口,很快就随丈夫离了宫,而温宪则说要去给太后请安,自然是在宁寿宫里大半天不出来,太后催她回去,她也只是说:“舜安颜白天不在家里,我回去了也闷着,还是陪皇祖母打牌有趣些。”
小宸儿和敦恪不爱打牌这种事,在那儿呆不住,姐妹俩一道回来,告诉额娘,说姐姐和端嫔成嫔正陪着皇祖母摸牌,俩姑娘便自己找乐子去,但小宸儿走没多久又跑回来,对母亲说:“我瞧着姐姐像是不大高兴,额娘,是不是舜安颜哥哥和姐姐吵架了?”
到底是一道长大的姐妹,果然岚琪一早看在眼里的事,妹妹也察觉到了,但小宸儿还小,没必要让她明白那种事,便哄了她几句打发过去,可自己背过孩子,就再难露出笑容了。
环春看在眼里,待跟前没有旁人,才轻声道:“您和公主说话那会儿,奴婢和乳母聊了几句,听说昨晚夫妻俩在书房不知为了什么不愉快,公主没恩准额驸进卧房,成婚以来,他们头一次分房睡的。”
岚琪嗯了一声,叹息道:“也不是昨晚才有的事了,纯禧离宫前对我说了温宪的心事,我虽然隐隐察觉女儿不高兴,可没想到夫妻俩已经有了那么大的矛盾,要得这孩子找自家姐姐吐苦水,她必然是怕我担心,对我一个字也不敢提,在太后跟前也是哄着老人家高兴,竟是无处可叫她说委屈。”
环春劝道:“年轻夫妻难免这样的事儿,四阿哥和福晋早些时候也磕磕绊绊的,您不要太担心了。”
岚琪颔首:“就是知道这个理,才不想多插嘴干涉,温宪是有主意的孩子。”说着又问,“昨晚为了什么?”
环春便将额驸晚归,公主几次三番地往国舅府派人催促的事说了,笑着道:“这点儿小事,他们不高兴一阵就过去了,娘娘不必担心。”
岚琪终究有些烦躁,“这些日子,就没一件省心的事。”
午间,密嫔来乾清宫伺候午膳,在书房外听得几句话,进门时皇帝正离了书案,她便让宫女端水盆进来伺候洗手,皇帝问她:“刚刚在外头说什么?”
密嫔道:“储秀宫来人,说上午和嫔不大舒服宣太医,怕您担心,贵妃娘娘特地派人来禀告,说和嫔没事。”
玄烨嗯了声道:“朕得空去瞧瞧她。”
话音才落,梁公公进来禀告:“太子和太子妃前来伺候午膳,太子妃娘娘又亲自炖了汤,想请皇上品尝。”
玄烨想了想,吩咐让他们进来,至于太子妃的汤,说吃饭吃什么都一样,既然太子妃准备了,御膳上的就赏赐到后宫去,长春宫翊坤宫看着分了就好。看到密嫔在一旁,便又道:“你独自在暖阁吃了,再回去。”
密嫔却笑:“臣妾倒是想带回去,和僖嫔姐姐一道吃,一会儿皇上和太子说上话了,臣妾就回去。”
玄烨点头不再理会,密嫔欠身退出去,在太子进门前隐入了暖阁,她已经习惯了这“不见人”的日子,反正见不见都没所谓。而太子与太子妃进来时,恰好密嫔的身影从眼前闪过,虽然只是看个背面,可太子想到那一日在乾清宫外看到她的侧脸,不由自主地就盯着了,太子妃见他发呆,轻声催促:“这是在乾清宫,胤礽你看什么?”
太子回过神,赶紧跟着妻子往父亲跟前去。
与此同时,舜安颜正匆匆赶回国舅府,他原本今日半天赋闲,知道温宪进宫请安,想在宫门外等她出来后接她回家,没想到却撞见了不得的事,这会儿进门时,祖父正和姬妾用膳,见他来了本招呼一起吃饭,孙子却说有要紧的事禀告。
佟国维打发了一众姬妾,让孙子坐下说话,舜安颜便道:“孙儿瞧见詹事府的高士奇,跟着明珠党的人走了。”
“高士奇?”佟国维伸筷子夹了口菜慢慢咀嚼,轻轻撸一把花白的胡子,哼笑道,“这个人可是索额图一手带出来的,索额图一直把他当奴才,这些年撂在詹事府当闲差,都说若非皇上还器重他的才学,不然索额图都要容不下他了。”
舜安颜道:“高士奇一脸慌张,逃命似的跟他们走的。”
佟国维点头,但一个激灵,看着孙子问:“你原本去宫门外做什么?”
舜安颜略尴尬,不好意思地笑:“想接公主回府。”
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听说孙子要去接公主回家,佟国维先是愣了愣,在他的世界里,几时有过这样对待女人的事,可一想那是公主,倒也认同了。轻叹道:“可惜你姑姥姥和姑姑都是红颜薄命,若不然我们家正正经经出一位太后和一位皇后,也用不着你这样低声下气地伺候公主。”
舜安颜却笑:“爷爷,我和公主是两情相悦的。”
佟国维自知说错了话,忙改口道:“可不是,伺候公主不委屈,天底下有几个男人能娶到真正的金枝玉叶,她的生母虽然出身并不怎么样,可命数好,处处比别人强,做皇帝和她的女婿,孙儿你前途无量。”
舜安颜淡淡一笑,祖父又问他和公主相处得好不好,问昨晚回去什么事,舜安颜含糊其辞地说是怕他饿着催他回去用膳,佟国维大笑道:“果然就是这点心思,女人就是女人。”
“让您看笑话了。”舜安颜尴尬地应付着,却不敢提起昨晚他让温宪流泪了,昨晚他们头一次分了房睡,公主今日半句话都没对他说,他心里害怕伤了温宪,也担心温宪的怨气若让宫里知道,问责下来,爷爷会因为他而受到牵连。
“回去吧,不是说要接公主回府,公主看到你等在门外,会高兴的。”佟国维这般吩咐,便打发了孙子,实则他有更重要的事要找手边的人来商议,眼下这局势,皇帝已经是一副要放弃太子外祖,甚至是放弃太子的态度,他们国舅府把宝押在哪里,关乎着整个家族的未来。
宫里头,德妃娘娘听说额驸在皇城门等候公主离宫,可温宪窝在宁寿宫一点儿不见要走的动静,太后把她宠得没边儿,任何规矩在她那里都不算规矩,她想随便在宫里留宿一夜,也没有什么不可以。
岚琪怕自己跑去找女儿,让她多心紧张,便将小宸儿找来耳语几句,妹妹笑容灿烂,机灵地说:“额娘放心,我一定叫姐姐回家去。”
小姑娘翩翩蝴蝶似的跑开,到宁寿宫时牌局早就散了,端嫔成嫔都不在,太后歪在炕上,温宪盘膝坐在她腿边,祖孙俩原是轻轻说着话,太后说着说着便迷糊过去,留下温宪一个人坐着发呆。
看到妹妹进门来,她摆手示意别吵醒了皇祖母,小姑娘敏捷地爬上来依偎在姐姐身边,轻声道:“舜安颜哥哥在宫外等了半天了,等姐姐回家去呢。”
温宪一怔,眨着眼睛问:“他哪儿来的空干等我回家,你这小丫头,好好地来哄我做什么?”
妹妹憨憨笑着,说:“宫里进进出出的人可都看到了呢,姐姐回头别怪我不告诉你,等人家看你笑话。”
温宪在妹妹面上掐了一把,嗔怪:“看什么笑话,有什么可看的。”
“姐姐,你们吵架了吧?”
妹妹突然这样问,唬得温宪脸红不已,板着脸训她:“胡说,叫皇祖母和额娘听见可就糟了。”
“谁来了?”太后突然呓语出声,缓缓吐息着醒来,宫女们听见动静便鱼贯而入来伺候,却见温宸公主爬到祖母身边撒娇说:“皇祖母,我姐夫在外头等姐姐回去呢。您再留着她不让走,我姐夫该埋怨您了。”
温宪急了,上手要揍妹妹,小姑娘忙躲到皇祖母身后,太后乐不可支地笑着:“你们别闹,我这骨头要散架了。”一面就说,“舜安颜这孩子太实诚,难道你不出去他就一直干等着?还是小姨子心疼他,你回去吧,我也是糊涂了,新婚小两口,我留你在身边做什么。”
五公主双颊绯红,羞赧得说不出话,嬷嬷们上来拥簇公主将衣裳穿戴齐整,太后搂着小宸儿看她,美滋滋地说:“我的孙女就是好看,这一嫁人模样更长开些,越发妩媚动人,怪不得舜安颜一天不见你,就要急得在门外等了。”
屋子里都是笑声,自然都是为公主高兴,可温宪心里另有委屈,害羞之余,伤心事不能说,实在难以承受,便顺着台阶下,不等皇祖母再催促,借口她们欺负人,转身跑了。
冗长的宫道上,公主坐的轿子悠悠往外头去,半道上突然停下,轿子外的人说圣驾在前头,温宪赶紧下来等候,皇阿玛的肩舆慢慢过来,温宪笑着迎上前说:“天冷起风了,皇阿玛怎么不坐轿子,回头额娘瞧见该埋怨您了。”
玄烨一怔,看看自己,竟立时就下来,吩咐左右:“去换轿子来。”
温宪笑着腻上来说:“儿臣说笑话的,您不怕在奴才面前显得您怕额娘呀?”
玄烨道:“他们敢笑话什么,笑话了也不怕,阿玛最怕你额娘担心,她要是见我这么风里来回一趟,该等上好几天看看阿玛会不会染了风寒发烧发热,夜里睡不好,身子怎么能好。”
温宪看得到父亲眼底的温情,她是自小看着阿玛额娘恩恩爱爱长大的,以为天底下的夫妻都是这样一心同体,可是她和舜安颜不是这样的,纵然额娘身为妃子少不得和其他女人分享丈夫,可她还是完完整整被皇阿玛爱护着,为什么她和舜安颜就不是这样,就连纯禧姐姐端静姐姐脸上洋溢的幸福,在她看来都十分奢侈,每每和舜安颜拥抱时,甚至是床笫之间,她都觉得哪儿不得劲,昨晚那一闹,她更加糊涂了。
“发什么呆?”玄烨见女儿好好的眼神发怔,笑道,“仔细瞧,下巴也尖了,怎么就瘦了呢,你就不怕额娘为你担心?”
“这些天胃口不大好。”
“厨子若不好,让内务府给你另选人,菜蔬若不新鲜,让他们换更好的给你送去。”玄烨口中满是对女儿的溺爱,笑着道,“小小年纪没精神,还要阿玛额娘搂着你喂饭吃?”
温宪笑了,和父亲撒娇岔开话题,不久皇帝的轿子匆匆而来,侍奉父亲上轿后,想着这条路并不忘永和宫走,刚刚自己的话有些没道理,顺口问:“皇阿玛这是要去哪儿?”
玄烨道:“你刚才说什么来着?自然是去你额娘身边,不过顺道去储秀宫看一看和嫔,她身子不大好。”
温宪笑着称是,侍立一侧恭送父亲,待圣驾走远她也要继续离宫,父亲方才眼底的温情,其实丈夫也有,舜安颜明明是爱她疼她的,她到底还有什么不满意的?
永和宫里,岚琪因关注着女儿的事,便知道她在离宫的路上遇见了皇帝,听说玄烨半途中换了轿子,去过储秀宫后就要来永和宫歇着,一面吩咐环春准备皇帝喜欢的膳食,又在炕上铺上一层新棉花打的褥子,大半个时辰后皇帝悠悠而至,疲倦的身子在温暖的家里瞬间放松下来,便懒懒地歪在炕上再也不肯动了。
岚琪拿来一床毯子盖在他膝头,见他神情困倦,轻声问:“要歇一会儿再用膳,还是先吃了,夜里早点歇着?”
玄烨摇摇头,含糊地说:“打个瞌睡,夜里还等两封八百里加急。”朝岚琪伸手,“过来一道歇会儿,回头要陪我熬夜了。”
岚琪顺势靠在他身边,嗔怪道:“偏偏来找人家熬夜,熬半夜,我眼睛旁就多一道细纹,吃多少燕窝扑多少珍珠粉都补不回来。”
玄烨的脸便往她脖子里钻,暧昧地问:“温存一夜,是不是能补回来?”
岚琪把他往枕上一推,笑骂:“还不赶紧老实歇着。”
两人说说笑笑,玄烨很快睡过去,不多久环春悄然而至,俯身凑在主子耳边轻声细语地说:“公主已经回到府里,夫妻俩在宫门外没说话,眼下看着还好好的,回头乳母会再送消息进来,请娘娘不要担心。”
却是此刻,第一封八百里加急提前到了,由不得她们继续说这些琐事,又见天色暗了,岚琪让宫人把屋子里照得通亮,看到玄烨坐在书案前眉头紧皱,她带着环春捧着衣裳,预备他随时回乾清宫去。
但玄烨终究没有走,撂下那封折子后,喊来梁总管吩咐:“好好候着,另一封折子送到后,立刻交来永和宫。”
等玄烨神情安定时,两人已在膳桌前坐下,简单几样下饭的小菜,哄得他能吃下两碗掺杂了五谷的米饭,饭菜下去人也精神了,瞧见他红光满面,岚琪才安心。可是她胃口不好,玄烨都看在眼里,不免担心,“朕想多吃点,好哄你也多吃点,结果你还是这样。你们母女俩是怎么了,朕遇见温宪,见她瘦了不少,也说是没胃口吃饭。”
岚琪一愣,忙问:“丫头还说什么了?”
玄烨见她“此地无银三百两”,不免笑:“到底怎么了?你们母女俩今日的眼神,都是一样的,朕方才见你不提,就不想追问。”
“家常琐事,哪儿比得上国家大事,臣妾不到万不得已,不想麻烦您。”岚琪坦率地说,“皇上且等等,臣妾还应付的过来。”
玄烨信她,含笑答应:“真有什么事,随时都要来告诉朕。”他说着,唇边掠过冷笑,心思竟突然就飞到朝政上去,毫不顾忌地对岚琪说,“反正现在朕不用做什么,他们也老实得很,大笔大笔的欠银往国库里送,朕真是后悔没早些收拾他们。”
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皇帝这些话,却把岚琪的心思勾到了良嫔的身上,她至今没有来向自己解释突然主动去长春宫的缘故,她担心良嫔太激进,心思深如惠妃那样的人,又岂会轻易往别人的圈套里钻。而岚琪更有私心,深知良嫔是为了爱情能抛弃一切的人,她终究会担心某一天,连自己也被她抛弃。
玄烨见她出神,轻叹:“朕与温宪说话时,她也出神,这会儿你也是,你们母女赶紧把麻烦事儿解决了,别叫朕看着心烦。”
岚琪却笑:“明明扛着天下的人,这点小事就不耐烦了?”
“江山社稷可容不得朕不耐烦,倒是你们。”玄烨并未生气,反是笑,“朕的妻儿们若没有烦恼,该多好。”
话音才落,外头匆匆脚步声,果然是第二封八百里加急被送来。岚琪亲自掌蜡烛为玄烨照着,看到他脸上的笑容益发灿烂,心想只要江山安定,家里那点小事总能应付,至于阿哥之间的纷争,这历朝历代不可避免的事,对皇帝来说本没什么值得稀奇,不论将来发展到哪一步,她只要坚定地站在玄烨背后就好了。
夜渐深,皇帝因那两封八百里加急,让梁总管从乾清宫连夜搬来许多折子和书籍,整晚不知在忙什么,岚琪端茶递水陪在一边,待去茶房煮参汤,从廊下走回来时,一阵风卷过冰凉的东西扑在脸上,她停下脚步往了眼黑漆漆的夜空,身后宫女道:“娘娘,像是飘雪了,今年的雪可有些早。”
岚琪笑:“每年都要来,或早或晚。”便吩咐明日就让内务府给各宫送炭取暖,再进门,则听见皇帝在对梁总管说,“明日朕恢复听朝,你去毓庆宫知会一声,太子也继续跟着朕听朝,往后就站在朕的下手,百官上首。”
梁公公领命而去,岚琪端来参茶,笑道:“还说要休养过了年的,这就恢复朝政了。”
玄烨苦笑:“赈灾的银两有了,朕也有脸面面对天下百姓,不然这个年,怕是要过得不安生。”
岚琪合十念了声阿弥陀佛,玄烨见她笑意狡黠,不禁问:“你这声佛,还的什么愿?”但见岚琪眼角飞扬,信手收拾桌上翻乱的书籍折子,得意洋洋地说,“皇上有了钱,臣妾那点体己,可算是保住了。”
一句话引得玄烨心痒痒,两人正要暧昧时,突然听得外头嬷嬷喊:“小祖宗,当心着凉……”
皇帝不禁皱眉,却见岚琪站在那里,娴静地听着外头的动静,微微抬着下巴,烛光里的侧脸美得不可方物,眼底尽是温柔的笑意,说着:“下雪了。”
初雪悄无声息地降临在京城,纵然年年下雪,初雪还是会勾起人们对季节变化的兴奋,而冬天的降临意味着春天也将紧跟而来,待得冬去春来,人们又是托上天赐福,平平安安度过了一年。
公主府里,温宪孤零零拥着棉被在床榻上,眼圈红红的正忍着泪。本以为再怎么生气,在宫门前看到舜安颜的一瞬她会消气会高兴,可一出门,眼见舜安颜当众向他行礼,那一份由心而来的怒意,让她整个人发懵。更因为舜安颜没有做错,照着规矩该是如此,更让她无可奈何。
一言不发地回到家中,温宪径直就回了自己的屋子,而没有公主传召额驸不能随意进入内房,原本温宪公主府里这些规矩都被废除了,可最近小夫妻关系紧张,弄得下人们也不知怎么好,舜安颜不想看下人的脸色,也就没像平日那样随意跟进来,这样两人进门就分开了,连晚膳都是分着吃的。
乳母和其他人都担心的要命,再这样僵持下去,保不准府里有嘴碎的人往外宣扬,回头全京城都来看公主的笑话,她是最最娇贵的金枝玉叶,皇室里有的是嫉妒她恨得咬牙切齿的人,这样下去实在不妙。
这会儿因下雪了,乳母带着宫女掌灯进来,怕公主屋子里太冷,想给她加一床被子,冷不丁瞧见小主子还坐在床上,心疼地问怎么还不睡,提及说下雪了,温宪却只单单应了声:“知道。”
众人见主子这般模样,不敢再纠缠惹她生气,很快就熄灯退了出来,乳母关上门正摇头叹气时,听得边上有人说:“额驸您来了?”乳母心下一喜,迎上来,见额驸披着氅衣,手里掌一盏灯笼,她欢喜地说,“奴婢这就给您开门。”但刚转身,舜安颜却叫住她,“你们都退下去,院子里也不要留人。”
乳母有些犹豫,可想他们小夫妻若是想做什么,有他们碍手碍脚地在,的确放不开,心想规矩再大也敌不过夫妻和睦,德妃娘娘早就叮嘱她别拿宫里规矩压人,反正出门体体面面就好,家里过日子要紧。忙欠身道:“奴婢这就带人下去。”
不消片刻功夫,院子里所有值夜的人都离开了,舜安颜将灯笼放在门前的地上,一手推门进来,藏在氅衣里的手臂上,还搭着一件厚厚的斗篷,就着昏暗的烛光走到床边,榻上的人惊异地望着熟悉的身影,他微微笑:“下雪了,咱们说好住进公主府第一场雪要一起看,虽然这势头积不起来,咱们应个景也好。”
温宪身上只有寝衣,拥着棉被不置可否,心里又期待又别扭,舜安颜却伸手过来扯开她的被子,抖开斗篷将她裹得严严实实,又突然背过身去说:“摸黑找不到你的鞋子了,我背你,咱们就在门前看看。”
温宪呆呆地望着丈夫的背影,自小一起长大,她是无法无天的公主,小时候爬树摘果子,无数次站在他的背上,如今他们却再也不能做那种事,本以为从此一辈子在一起了,他们会永远相亲相爱,可不知怎么,原本亲密的关系,反而越来越疏远尴尬,她每天都在反省是不是自己要求的太多,是不是自己不惜福,可她到底要求些什么刁钻刻薄的事了?
“一会儿要是雪停了,可别怪我。”舜安颜坐在床沿上,笑着说,“雪花稀疏得很,可小气了。”才说罢,软软的身子就伏在了背上,他反手托住了温宪的身子,温宪双手绕过他的脖子紧紧抱着,舜安颜艰难地喘息干呕,“松……些,我要被你勒死了。”
“你在说我小气是不是?”温宪不肯松手,可一开口就再也忍不住,大半夜里哭出声来,竟伏在丈夫的肩头哭得伤心至极,舜安颜不知怎么才好,缓过神来,转身把温宪抱在怀里,温宪哭不停,舜安颜急道,“你再哭下去,他们可要忍不住冲进来了,冲进来看到我们这样,你不害羞吗?”
温宪却重重一拳打在他胸口,舜安颜咳嗽了一声,到底是男人是丈夫,一把扯开了自己的氅衣,也解下了温宪的斗篷,入寝的人身上薄薄一层绸衣,稍稍扯动便露出雪白的肩胛胸脯。
温宪的哭泣戛然而止,涨红了脸,可一点儿也不想推开身上的人,稍稍别过脸,很轻地说:“只要你陪着我,哪怕初雪还是残雪,我都不在乎,傻子,你到底知不知道我想要什么?”
炙热的吻落在肌肤上,温宪浑身一颤,不知怎么又啜泣起来,舜安颜凑到她脸庞,轻轻抹去泪水,笑道:“这样子他们再冲进来,咱们就什么脸皮都没有了。”
公主却霸道地说:“怕什么,他们若是敢看,我把他们的脑袋都砍了。”说着却腾起身子,整个儿勾在丈夫的脖子上,两个人一道重重跌下来,舜安颜的手不由自主从她腰里滑进去,就听得温宪在耳边啜泣,“我是你的妻子呀,你还不明白吗……”
那一晚的雪星星点点,晨曦微露时,就消失的无影无踪,皇帝突然重新临朝听政,唬得一众大臣比平日更早赶到乾清门,舜安颜自然也不敢怠慢,年轻人今日神清气爽,果然家和万事兴,终于哄得妻子芳容露笑,他也安心了。
可今日临朝,索额图因疾未至,皇帝一如寻常问政,直到最后要散时,才突然对太子说:“今日赋闲时,出宫去看看你的叔姥爷,昨夜天气突变,怕是他年迈吃不消,就当是替朕去慰问。”
太子领命,匆匆退回毓庆宫准备,太子妃亲自侍奉一路将他送出门,站在门前叹口气时,侧福晋李氏上前道:“娘娘,妾身有话要对您说。”
太子妃转身,按捺心中烦闷,想到最近太子时常在侧福晋屋子里,淡淡扫了眼便问:“你有身子了?”
侧福晋一愣,苦涩地笑着摇头,却是请太子妃借一步说话,待到无人处,才忧心忡忡道:“太子爷昨晚在妾身屋子里,妾身听见他吩咐小太监,要他们去打听启祥宫密嫔的事。”
“密嫔?”太子妃眉头紧蹙,怎么又是密嫔,她已不是一次看到太子对密嫔发怔了。
侧福晋道:“妾身很不安,密嫔终究是皇上的宠妃,哪怕不是宠妃,也轮不到太子关心啊。宫里的妃嫔年纪越来越小,往后……”
太子妃抬手示意她噤声,沉沉地说:“我知道了。”
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侧福晋见太子妃神情凝重,自认话说到点子上了,不必再多嘴,便等太子妃回屋子去,自己才离开。
要说自从太子妃进宫后,侧福晋从毓庆宫一把手的位置退下来,这些年冷眼旁观所有的事,心里明白,暂且别惦记争不争什么主位了,太子将来能不能顺利继位尚不可知,她们女人之间若先斗得你死我活,最后却一场空,还不如眼前富贵的日子好好过着,尽量给自己留条后路。
然而这样的事,连毓庆宫侧福晋都隐隐能察觉,何况朝堂上天底下那么多聪明的人,所有人都憋着一口气,可他们都不急着松开,太子一做近三十年,这么多年里发生的每一件事都让他们明白,皇帝若是错了一次,绝不会再错第二次,待得松口气的日子,新君人选也就该板上钉钉了。
此刻,太子的车马匆匆从皇城驶出,前呼后拥声势不小,至索额图府上,家中男眷女眷已列立相迎,唯独不见索额图。不等太子询问叔姥爷何在,家人已禀告:“老爷染病不宜落地行走,正在卧室安养,知道太子驾临,命家人出来相迎。又说他有疾不宜见驾,请太子不必前往探视。”
说着话,太子已径直往门里去,外祖家里他只来过几次,不熟悉也不陌生,晓得叔姥爷住在何处,一路往宅子深处走,听得家人絮絮叨叨的话,忽至一处院落前,瞧见门外放了几大口箱子,便问:“这是什么亲戚搬来住了?”
家人面色一凛,低声道:“太子还是问老爷吧。”
太子深深皱眉,匆匆到了内院,却见叔姥爷坐在垫了兽皮褥子的藤椅上,一手端着紫砂壶就着壶口饮茶,另一手指间转着一串蜜蜡,那日子悠哉悠哉好不闲适,哪里像是重病之人。
但毕竟有了年纪,家仆上前将老爷搀扶起来,索额图装模作样要来给太子行礼,太子虚扶一把道:“叔姥爷不必多礼,我们坐着说话。”
索额图大手一挥示意仆从退下,自己与太子在太阳底下对坐,笑悠悠道:“万岁爷宅心仁厚,还遣太子来探望老臣。”
太子冷笑一声:“有什么话就直说了吧。”便毫不客气地问方才那些箱子做什么用。
“这宅子角角落落都是值钱的东西,和朝廷相干的不相干的,多得数不过来。”索额图举目将院落望一眼,雕梁画栋金雕玉砌,实在不比皇宫里差多少,却又不屑地一笑,“可大厦将倾,再深的根基也支撑不住。”
太子皱眉,沉甸甸地说:“还是头一回听见叔姥爷说这种话,从来你都是要我敢拼敢争。”
索额图笑:“这一次万岁爷必然是要办了老臣,太子啊,老臣不过一条命,可这一家老小是赫舍里一族的血脉,还有皇后娘娘的尊贵不容亵渎。至于那几口箱子,里头都是金银玉器,正预备往祖宅老家送去。”
太子连连摇头,叹息道:“叔姥爷到底是不是病了,你病糊涂了吗?现在多少人盯着我们,你还打算大大方方把金银玉器搬离京城。”
索额图却道:“老臣自然有法子名正言顺地带着家人和金银一道走,乞骸骨的折子已经写好,等我再瞧瞧皇帝还给不给我这个老家伙生路,若是还给得,我便呈上折子,带着妻儿老小回老家去。”
“你们走了……”太子的目光死死地锁在叔姥爷的身上,可骨子里还留有一口气在,竟没把那半句没出息的话说出口,反而顿了顿道,“这宅子我会派人打理,毕竟皇额娘从这里嫁出去。”
索额图笑道:“以皇上如今闹出的动静来看,太子的地位尚不至于动摇,老臣退下后,您独自面对皇上,要比从前更加谨慎,朝堂内会留有我的人,可树倒猢狲散,他们不牢靠。高士奇那畜生,就已经不知道猫在什么角落里了。”
太子终究忍不住,问:“往后我的事,赫舍里一族的事,叔姥爷都不管了。”
索额图的眼底却满是狡猾算计,冲太子意味深长地一笑:“留得青山在,太子何愁将来。”
“内务府的人,是你派人杀的?”
索额图摇头:“这个节骨眼儿上,我们怎么能做自乱阵脚惹人瞩目的事?什么人最希望我们处在风口浪尖,那必然就是谁推了一把。”
“明珠?”
“这朝廷里,何止他一人呢?”
太子离宫不能久留,与索额图不过说了小半个时辰的话,就匆匆回宫了,他自然是对父亲说叔姥爷病重。玄烨没有质疑他,反而要为索额图宣太医,太子说他会去安排,想必索额图也不敢叨扰皇上,玄烨便都应了。
待将这些事交付给太子,皇帝顺便另交给他一件差事说:“民间祭奠河伯,花样百出甚至损人性命,这样的迷信要不得,你想想有什么法子规正这些事。水患连年,怨不得百姓向天祈求,但不能由着他们草菅人命,若有进退得宜的法子,呈上来。”
听得这些话,太子呆了一瞬,稍后立刻就答应,可等他走出乾清宫外,看到不远处威武英姿的侍卫阔步走过,不禁毫不顾忌地在脸上露出凄凉的笑容,心中想,皇阿玛还不如派他带几百个萨满嬷嬷去给那些百姓跳神,堂堂太子,竟然管这种事,这些侍卫还比他看起来像个男人。
如此一来,太子心中怨怼,回到毓庆宫必然没有好脸色,太子妃和侧福晋们都小心翼翼陪侍左右,至于太子吩咐下去要查密嫔的事,虽然他可能一时半会儿忘记了,底下奴才却尽心去办。太子妃也问到了是谁在为太子办这件事,冷眼留心瞧着,生怕闹出什么笑话害了太子。
然而数日后,毓庆宫的动静,却传到了永和宫,那日启祥宫僖嫔派人来禀告德妃娘娘,说最近有人在启祥宫附近鬼鬼祟祟,启祥宫里本没有什么值得别人探究的事,但密嫔在成为贵人前后天差地别的存在,又的确一直是宫里人好奇的地方,可是一晃这么多年了,本该是淡了的。
岚琪不愿宫里为了这种事横生枝节,派人秘密查探是什么人近来留心启祥宫的动静,这一查委实把她吓了一跳,怎么也没想到,是最最不该靠近密嫔的太子。
细细思量后,怕问梁总管会惊动玄烨,便让环春私下在乾清宫随便找人问问,果然是太子几次进出乾清宫时与密嫔擦肩而过,虽然相关的人做得十分周到,可难免不望见那么一两眼,对于太子来说,密嫔的存在无时无刻不提醒着他人生曾经的劣迹,他怎么会忘记王氏那张脸,若是真的见到“密嫔”,怎会不发现其中的秘密。
可是这件事,上头瞒着太后,下头几乎瞒着宫里所有的人,不跟皇帝商量,岚琪只有自己想法子,和环春絮絮叨叨地说起来,环春则是说:“哪怕密嫔娘娘与这一切不相干,太子也不能对宫里任何一位娘娘做这种事,皇上要是知道太子在查他的妃嫔,该气成什么样?知道的人,晓得太子是有怀疑的事要弄清楚,可不知道的只会以为太子……”
岚琪匆匆堵住了环春的嘴,沉声道:“说不得,越往后这样的事越敏感,太皇太后吩咐我的事里,就说过绝不能让皇上的后宫出这种丑事,连传闻都不能有。”
环春叹道:“眼门前的事,该怎么办才好?”
岚琪阖目沉思,好半天才喃喃自语:“太子如今,还能信谁的话?若出那种事,又有谁最为太子着急呢?”
环春皱眉想着,忽然一个激灵道:“太子妃?”
岚琪颔首,心里虽然仍纠结犹豫,口中却道:“世上最有说服力的,就是真相和事实,要让太子妃遏制太子生出这种念头,就必须让太子妃知道真相。”
“主子,合适吗?”环春忧心忡忡,“不如您和万岁爷商量商量吧。”
岚琪却苦笑:“密嫔的秘密就算被全天下人知道,也没什么了不起,可当初会有这么一件事,更欺瞒至今,都是为了保全太子的名声,不想他的人生背负杀人的罪孽,说到底都是为了他,这种事让太子妃知道,反而能让她明白皇上的苦心。”
环春再劝:“奴婢觉得,您还是和皇上商量才好。”
岚琪犹豫再三,答应了。
而那之后,玄烨的震怒完全在她的预料之中,可皇帝的震怒已趋近于麻木,对于太子的一次次失望,几乎让他习以为常。虽然太子好奇密嫔到底是怎么样的存在事出有因,但对于自己曾经犯过的罪孽,太子到底抱着什么样的心态,他要弄清楚这些事做什么,玄烨怎么都想不明白。
明明这是可以翻篇的事,他大可以用这些精力去做更多意义的事,所以,玄烨只会觉得,太子的人生里,就剩下“荒唐”了。
“如你所说,让太子妃想法子遏制他继续调查这件事。”那一日皇帝冷静后,吩咐岚琪,“朕眼下还不想他做出荒唐事或被揭出荒唐事来动摇他的地位,毓庆宫眼下不能出一点纰漏。”
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岚琪轻轻应了声是,两人静了须臾,玄烨却问:“会不会叫你难做,朕方才是气糊涂了。”
“臣妾不会难做,当初想这个法子瞒天过海的就是臣妾,纸包不住火,臣妾一直预备着会有这么一天。”岚琪道,“只是臣妾没想到,会是太子去探究这其中的秘密。”
“当初那种情形下,没有比你的法子更好的办法,朕可以不让外人知道王氏死在了太子手里,可朕无法面对知道自己杀了人的太子。他不知道,那就算没心没肺毫无悔过之意也罢了,若是知道他杀了人还这样浑浑噩噩,朕该如何自处?”玄烨长叹,冷笑道,“从皇祖母的事之后,朕对他再无信任可言,又怎会奢望他从那件事后反省悔过,结果一点不错。”
岚琪心头发紧,记得自己早早叮嘱过胤禛的话,信任是何其珍贵和脆弱,要他千万不要轻易拿信任做赌注,果然应验了。
“太子妃稳重谨慎,是个很懂事的孩子。”玄烨又道,“朕不希望太子再做出傻事,将来连一条退路都没有,再牵连了身边这么好的女人,他的路走不下去了,让太子妃替他走吧。”
岚琪一一答应下,不宜在乾清宫久留,而也不便立刻就着手这件事,眼瞧着入了腊月,宫里多得是女眷相聚的机会,她可以找最好的时机,而启祥宫也加派了人手,皇帝亲自到启祥宫与密嫔说明一些事后,密嫔那段日子没再出门,对外则有着最好的说辞,僖嫔的病身边离不开人照顾。
腊八那一日,妃嫔们聚在宁寿宫讨太后赏的粥吃,热闹一阵后,太后对岚琪说:“我这一次寿宴开销巨大,我这个富贵闲人养在深宫,宁寿宫里到底是攒下不少东西的,你们若有困难之处,只管对我说。”
岚琪且笑:“咱们大清国若是连太后的寿宴也办不起,还怎么引得那么多奇奇怪怪的人来给您贺寿,如今可是四海臣服八方来朝的康熙盛世,太后实在多虑了。”
太后则说道:“我是想,过两年玄烨就要五十岁,他从前敬着太皇太后和我,总是不肯过万寿节,天命之年是上天赐福,总不能再轻慢了。这两年你和荣妃留心些,预备着到那一年为玄烨办寿宴。”老人家一面感慨,“能遇上如此盛世,我到底是有福气的。”
待离了宁寿宫,岚琪带着太后赏赐的腊八粥来阿哥所探望苏麻喇嬷嬷,年事渐高,嬷嬷的身体和精神已大不如前,白天多半是躺在榻上晒太阳,尽可能地延缓生命的流逝,岚琪来时她正在打盹,边上宫女轻声说:“今天盼着一早给太皇太后上香,起得早了,已经睡了大半个时辰了。”
岚琪则问:“嬷嬷夜里睡得可安好?”便与宫女悉悉索索说些话,老人家睡得浅,听得都赶紧警醒过来,瞧见是岚琪到了,挣扎着要坐起来。
宫女拿来大枕头给嬷嬷靠着,她眯着眼睛打量岚琪,笑呵呵说:“好些日子不见娘娘了,瞧着瘦了些,有了年纪,丰盈些才好看。”
岚琪笑道:“这阵子忙,正月里闲下来到处玩耍吃酒,自然就养回去了。”
两人起先都是说这家长里短的话,可渐渐的话题就带到了阿哥公主的身上,三阿哥和八阿哥如今闭门思过,连腊八都没被允许进宫向太后贺节,嬷嬷捧着粥碗,无奈地说:“阿哥们大了,各自有了主意,皇上早晚管束不了他们。皇上和先帝们不一样,他的福气大过天,膝下十几个儿子,担得起这份福气,自然也要担得起这份责任了。”
岚琪颔首称是,淡淡地说:“可不是吗,从前不敢想的事,到了眼门前也不过如此,将来如何,到了那一步,自然就顺理成章了。”
嬷嬷夸赞她看得通透,之后则与岚琪道:“奴婢在阿哥所这么些年,把十二阿哥抚养长大,年瞧着十五六岁了,奴婢就盼着等到十二阿哥成婚后,好安心寻主子去。”
“嬷嬷……”
“娘娘不必劝,奴婢是到时候了,这把年纪还活着,已经足够了。”苏麻喇嬷嬷安逸地笑着,又恳求岚琪,“荣妃娘娘为了三阿哥的事不顺气,定贵人必然不敢为十二阿哥多求什么,还请娘娘就看在奴婢的面子上,多多为十二阿哥的婚事周全。”
岚琪满口答应:“嬷嬷只管放心,不说我必然周全,就是皇上,也从未在这上头对皇子厚此薄彼。”
说着话,环春匆匆赶来,与岚琪附耳低语:“太子妃娘娘去启祥宫探望僖嫔娘娘,您看她会不会?”
没想到太子妃竟然会去,是太子授意,还是她自己想去一探究竟,又或者是真的不经意凑巧去的?反正在这里乱猜是不会有结果,捡日不如撞日,便决定跟着往启祥宫去一趟。苏麻喇嬷嬷见娘娘神情凝重,轻声问:“娘娘有要紧的事吗?”
岚琪点头,安抚嬷嬷道:“我不能多陪您说话,等眼下这件事解决了,再来和嬷嬷说明缘故。”
如此匆匆离了阿哥所,岚琪紧赶慢赶地往启祥宫来,果然见毓庆宫的轿子停在门前,而启祥宫从未勒令六宫不得探视,反是大多数人看颜色懂得避嫌,之前那个袁答应就跑来几次闹腾过,所以要进出启祥宫不难,太子妃来探望生病的僖嫔也不奇怪,只是时机不对一切都太巧合,岚琪自己生了怀疑的心。
僖嫔的寝殿内,太子妃正温柔地与僖嫔说话,平日里一年也不见几次面的人,各自端着体面倒是看着很亲热的模样,这宫里最多的就是这样的往来,背过人大概连说过什么都不记得了。而德妃的突然到来,僖嫔和太子妃都十分惊讶,僖嫔想一想就能明白德妃来做什么,但太子妃一脸尴尬,好像要被坏了什么事似的。
起先还是三人坐着说家常话,正好僖嫔该吃药,岚琪便建议太子妃离开,好让僖嫔歇着,彼此客气几句便出了正殿,太子妃刚想开口说让外头先把德妃娘娘的轿子抬到门前,却听德妃道:“密嫔今日没去宁寿宫领赏,带了粥来便想送给她吃一口,太子妃是否得闲,咱们一道去密嫔屋子里坐坐?”
太子妃惊讶不已,宫里这些年有不成文的规矩,从前的密贵人,现在的密嫔,是除了皇上之外不多让旁人看一眼的,也不知道她为什么行踪隐秘,但皇帝既然喜欢,旁人怎敢说三道四。怎么今天德妃娘娘突然邀请自己去看密嫔,难道毓庆宫里的事,她也察觉了?
岚琪这里则是想,太子妃进宫时,王氏还在世,即便见过那么几次,过了这么多年,太子妃一定不记得密嫔什么模样,一会儿见她瞧见密嫔时的神情,便能猜一猜毓庆宫里到底打什么主意。
两人各怀心事到了密嫔的殿阁,面对突如其来的客人,小王氏显然有些不安,但德妃娘娘在跟前她就知道错不了,平复心情请二位上座,岚琪喝茶的空儿偷眼看太子妃,见她定定地望着密嫔,那眼神果然不是在奇怪密嫔变了张脸,仿佛只是在好奇和探究,这个漂亮的女人身上有什么值得吸引人的地方,女人之间这点心思,最容易猜。
密嫔自觉一直被太子妃盯着看,心里突突直跳,可见德妃娘娘气定神闲,好歹她不害怕,娘娘说话她便应答几句,等自己慢慢吃下一小碗宁寿宫赏下的腊八粥,客人也说要走了。
太子妃本来有很多话想问问密嫔,甚至想劝她往后在阿哥们面前要小心些,但那种话她自知是说不出口的,反而现在有德妃杵在眼前,让她不至于那么冲动和纠结,静静地来静静地去,不论如何也算明白,密嫔娘娘的确是个美人,难怪皇帝喜欢,难怪太子他……
可德妃娘娘突然对她说:“太子妃,我胃里有些堵,两处屋子里地龙更烧得闷热,想在外头走走,一个人怪无聊的,咱们结伴可好?”
岚琪含笑看着太子妃,年轻女子的脸上满是纠结的神情,她似乎总是想让自己看起来端庄从容,可难保一些不愿流露的神情从眼底跑出来,一面克制一面挣扎,那看人的模样,便可奇怪了。
两人一道出门,岚琪选了从咸福宫往外绕的路,咸福宫许久无人居住,宫门前路上的积雪都无人清扫,两人搀扶着宫女小心翼翼地走过,到底是沾湿了鞋袜,岚琪便无奈地笑着说:“咱们太自不量力,还是让奴才们抬轿子来吧。”
永和宫的人,很自然地带走了毓庆宫的人去把轿子引过来,太子妃身边就剩下贴身的宫女,她低头撩着衣袍看有没有被沾湿,耳听得德妃娘娘说:“太子近来留心密嫔,让你操心了吧。”
太子妃浑身一震,倏然抬头说:“娘娘何出此言,这可是了不得的话,密嫔娘娘没病没灾,太子关心她做什么。倒是僖嫔这里,还是太子让臣妾来探望的。”
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眼前人的慌张,显然易见,正如她所说,这是了不得的话。岚琪主动牵起太子妃的手,与她一起挪到向阳的地方,身后环春立时笑着上前拦住了要跟过去的毓庆宫宫女,她们避开了耳目,岚琪便又问:“密嫔的位份还是常在那会儿,与太子妃见过面的吧。”
太子妃点头,又摇头,道:“见没见过,已经不大记得了,这些年密嫔不见外人,方才相见,宛若陌生人一般。”她顿一顿,问,“娘娘何故这样问?”
岚琪微微一笑,慢慢将往事说起,一句一句看着太子妃脸上阴晴变化,说到后来,她竟开始心疼眼前这个孩子,正如玄烨说说,太子妃这样贤惠能干,虽然成为了天下数一数二尊贵的女人,却让她无辜地背负起丈夫所有的罪孽,看不到将来。
待得岚琪话音落,两人之间静得能听到彼此的呼吸声,这一处又幽静冷清,周遭的气氛不免有些瘆人,太子妃脸上渐渐露出凄绝的神情,泪水在眼睛里打转,嗓音干哑地问道:“娘娘……我该怎么办?”
岚琪握住孩子的手说:“这是皇阿玛对太子和你的苦心,事情已经过去了,没必要再翻出来,太子他好奇本没有过错,毕竟是真真切切发生在他身上的事,可眼下没必要旧事重提,你明白吗?”
太子妃怔怔地点头,岚琪温柔地说道:“皇上和我都相信你能好好解决这件事,用你的法子让太子放下这个念头,大概除了皇上,太子最信任的人,就是你了。”
“娘娘,万一太子再起疑心呢?”太子妃这一刻彷徨无助,对于德妃的忌惮也少了很多,从上次她企图请求德妃为太子在皇帝面前说几句话起,她就真心想要靠拢永和宫,可是太子不容许,在太子眼里,德妃是夺走本该属于他的一切的人,面对德妃,他有一口莫名其妙的骨气和怨气。
“若是你也不能说服太子,就只有让太子直面真相,可那不是皇上想看到的局面,太子一旦背负了杀人的罪孽,也会很痛苦。”岚琪心里有主意,想要教给太子妃,可才说了让她自己去处理,且自己的主意再好,也抵不过他们夫妻间的默契,到底还是忍耐下。
不远处,德妃和太子妃的轿子缓缓而来,太子妃道:“臣妾今日和您相见还一起散步的事,太子一定会知道,他会不会怀疑臣妾?”
岚琪悠悠笑:“就看你怎么把这些事串起来,别害怕,这不是你的错,皇上都看在眼里,他会理解你。”
太子妃眼神飘忽不定,心里没有主意,但事已至此她没得选择,虽然就算让丈夫知道真相也没什么大不了,可要紧的是,这会让皇帝龙颜大怒。太子的境遇早就如履薄冰,哪里经得起雪上加霜,为了这种不该提起的往事触怒龙颜,实在太不值当。
在岚琪的要求下,太子妃先坐上轿子离开,环春见毓庆宫的人逶迤而去,便上前来搀扶娘娘,笑道:“主子的鞋袜也湿了,咱们赶紧上轿子,别冻着。”可她家娘娘却望着远处,淡淡含笑问:“环春,你还记的我的十年之约吗?”
“十年?”环春一时想不起来。
“太皇太后故世之后,我开始接手六宫的事,那一阵子的迷茫和彷徨,至今想来仍旧记忆犹新,当初我对自己说,再给我十年够不够。”岚琪扶着环春的手,稳稳地踩着积雪朝轿子走去,口中慢慢说,“十年有余,我果然有所长进,这人的心肠终究是能硬起来的,从前的无奈,不过是因为我心太软。”
且说关于密嫔,本是太子所在乎的事,太子妃堂而皇之闯去启祥宫,又与德妃相遇更一起散步,消息很快就传入太子的耳朵,他火急火燎地跑回毓庆宫,可一张嘴又不知从何说起,只不咸不淡地问:“你去启祥宫做什么?”
太子妃心里扑扑直跳,她还没想好呢,太子果然很在乎,这么急地就冲来问了。
胤礽又问:“你去探望生病的僖嫔?”
太子妃努力镇定下来,轻声道:“原是去探望僖嫔,后来德妃娘娘也到了,僖嫔用药休息后,我们就一起在密嫔的屋子里坐了坐。”
这话惊得胤礽脸色发白,冲口而出就责备妻子:“你去看她做什么,你闲着没事可做吗?”
太子妃心里一片寒凉,话赶话的,顺着丈夫的情绪便说:“如果不是你,我当然不会去看他。”眼见胤礽苍白的脸又憋得发红,她定神继续道,“你在毓庆宫看中什么宫女,我也睁一只眼闭一只眼了,可你不能鬼迷心窍地看上皇阿玛的妃嫔啊,她们可都是你的庶母。”
胤礽微微皱眉,不知妻子到底在想什么,但似乎与他担心的事不一样。
太子妃见他脸色缓和,暗暗舒口气,继续说:“几次三番撞见你看着密嫔娘娘出神,我实在是忍不住了,侧福晋说你又派底下人在打听密嫔的行踪,我们都怕你一时糊涂酿下大错,我今天本有心去会会密嫔,但去了启祥宫也不知能不能见,那么好运气遇见了德妃娘娘,才有了见面的机会。是啊,密嫔娘娘还是和从前一样好看,江南美人就跟画片里走出来似的,可胤礽,她再如何貌若天仙都是你的庶母,宫里那些年纪比你小的,也是你的庶母,将来还会有更年轻的妃嫔进宫,通通都是你的庶母,你可不能错了半点主意。你听我的话,好不好?”
妻子絮絮叨叨一堆话里,胤礽只抓到了一句,妻子说密嫔像从前一样美丽。而他和太子妃成婚在前,他差点掐死王氏在后,那段日子王常在得宠,常在宫内走动,太子妃该和他一样认得王氏,妻子既然这么说,看来是他多心了。
再想想这么多年了,年轻的密嫔容貌稍稍有些变化也没什么可奇怪的,应该是他心虚看错了,而皇阿玛之所以限制密嫔的行踪,大概就是不愿他们相见勾起往事,对皇阿玛来说,他的过错也是奇耻大辱。
“胤礽。”太子妃见丈夫发呆的眼神是渐渐平静下来的,不免暗喜自己的话有了作用,乘胜追击再劝道,“你要多少美人我都不会干涉,可是你答应我,绝不要做傻事,不要再多看后宫妃嫔一眼,好不好?”
胤礽有些不耐烦,但悬在心里的事有了答案,很是松了口气,妻子纠缠不休也不显得那么讨厌,反而能应付她:“你的话我怎么不懂,什么密嫔不密嫔的,我几时瞧过后宫的女人,我不要脑袋了吗?”说到这里,便想起叔姥爷已经准备暂时从朝堂退出,保留一线生机期待东山再起,不免又心烦意乱,埋怨道:“什么时候了,你还为了女人与我纠缠不清。”
两日后,太子妃辗转把消息送到永和宫,告知德妃娘娘太子似乎是信了,她毫无准备地情况下被太子先追问,说着说着话就连了起来,但眼下太子是信了,保不定日后还会遇见,太子妃请求德妃娘娘能再约束一下密嫔,别再横生枝节。
岚琪一面答应太子妃,对密嫔自然另有一番说辞,只要皇上还想她在身边伺候,凡事小心些就好,没必要把她困在启祥宫里一生一世,她不是什么罪人。
可是,就在这件事告一段落,岚琪稍稍松口气的当口,宫外头传来坏消息,新婚不足一年温宪竟然小产了,更难以启齿的是,两个年轻人都不知道,在房事之中见了血,才晓得温宪有了身孕,急着再请大夫,已经来不及了。
这种事若说出去,公主府的脸面都要丢尽了,岚琪听说缘故时,气得话都说不出来,心疼又恼怒,隔着宫墙使不上劲儿,玄烨几次三番派人让她出宫去照顾女儿,岚琪都拒绝了。女儿和额驸的关系本就有些微妙,现在为了这种事,自己兴师动众地跑去,舜安颜的脸必然无处放,这事虽然荒唐,可他们太年轻又热情似火,只要将来别再糊涂,这一回就让温宪受些委屈。
而岚琪人虽不到,妹妹岚瑛和毓溪都先后去过,毓溪不知小姑子是在房事中出的事,毕竟姑嫂间还要些颜面,只有瑛福晋从宫里听了这话,再把姐姐的一时原原本本带给外甥女,看望温宪时,搂着她哄道:“下回小心些就好,娘娘说了,不怪你们。”
温宪自己,虽然羞得不知日后怎么对额娘解释,但并没有太悲伤,失去了孩子固然可惜,可她自己还是个孩子,根本没有做一个母亲的准备和责任,而且她更舍不得责怪舜安颜,就想着事儿赶紧过去才好。
可事与愿违,舜安颜没有照顾好公主,以至于公主小产,偏偏在国舅府看来是天大的事、他们明明不知缘故,佟国维却亲自领着孙子进宫向太后告罪。
这样一来反而两处尴尬,舜安颜的内心,受到了很大的挫折,跪在宁寿宫向太后请罪时,直觉得自己这辈子从未受过如此大的屈辱。
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在太后看来,温宪失子虽让她心疼,可也不至于要国舅府如此大动干戈,何况小夫妻是为了那样的事闯祸,谁追究都怕尴尬。他们突然闯来宁寿宫请罪磕头,老人家有些猝不及防,便暗中派人去把岚琪叫来,觉得她脑筋聪明会说话,对付佟国维刚刚好,更觉得眼下的额驸有些可怜,血气方刚最年轻气盛的时候,竟为了这种事屈膝下跪。
岚琪在永和宫听说佟国维带着她的女婿进宫请罪,也是直叹老国舅糊涂,匆匆往宁寿宫来时,没想到佟国维已经告辞要退下,领着舜安颜出来了。舜安颜是极孝顺的孩子,自幼由祖父抚养教导,对祖父的话无一不从,即便看得出来这孩子不高兴,还是老老实实跟在了一旁。
祖孙俩见德妃娘娘来,佟国维立时要舜安颜向娘娘请罪,说是正要请旨到永和宫拜见德妃娘娘,岚琪苦笑:“不必你们跑一趟,我来了便是。”对舜安颜却道,“孩子,今日若是不当差的,就出宫回府去吧,宫里头能有你什么事儿?”
舜安颜愣了愣,岳母又催促:“温宪嘴硬胆子小,别把她一个人撂在家里,你可是一家男主人,额娘把她交给你了。”
“是。”这几句话,舜安颜听得心里略舒畅,见祖父不言语,便行礼后匆匆走开。而佟国维是何等狡猾的人,见德妃这个架势,知道娘娘应该是另有话要对他说,正合乎了他的心意,上一次算不欢而散,眼下的局势,兴许这一次能把话说到一起。
眼瞧着女婿渐行渐远,年轻人英姿勃发步履生风,这才是他如今这年纪该有的朝气,跟在老祖父身后谨慎孝顺的模样,反而让岚琪看得很恼火。
此时佟国维躬身道:“娘娘。”
岚琪蓦然转身,却不听他说什么,便道,“往后公主府里的事,国舅爷就别插手了。舜安颜是个好孩子,他不会欺负了公主,就算公主府里真有什么了不得的事,还有太后和本宫在,还有皇上在,不必您来操心。您是万岁爷的股肱之臣,朝廷上的事都怕您忙不过来为万岁爷操心,这儿女家家的小事,何须劳动您。”
佟国维微微皱眉,躬身道:“老臣教导无方,才让舜安颜让公主受了委屈,公主是金枝玉叶,舜安颜他……”
“国舅爷,朝廷大事上,您的聪明才智是万岁爷和国家之福,可家长里短的琐事,却不是您能懂的。”岚琪渐渐显露怒意,毫不客气地说,“本宫希望从今往后你不要再插手公主府里任何事,舜安颜是你的孙子,可他如今为皇上当差,做本宫的女婿,是公主的丈夫,这一切都与你没有什么关系,当差不好当不好,皇上会教他,女婿不听话本宫会教他,至于他是不是个孝顺的孙子,我想二十年来国舅府的人都看在眼里,不必你再多教什么了。”
“娘娘,您的意思,老臣有些不明白。”佟国维明知故问,心想德妃几时,成了这般张扬的个性,却不知护犊的母亲,都有压人一等的气势。
岚琪冷笑:“国舅爷听不懂吗?本宫已经说的很明白,从今往后公主府里任何事,不要你大惊小怪,劳烦国舅爷记住了,便是公主和额驸打起来打破头,自然有皇上和太后为他们主持公道,不用你们家的人来插手。”
佟国维眉头紧蹙,德妃更挑明了对他说:“别再让本宫看到你带着额驸进宫请罪,这种事做出来,您老也不怕人笑话?”
碍着孝懿皇后,宫里宫外的人对佟家都多一分客气,太后亦如是,刚才再怎么尴尬也默默对付过去了。谁想到突然碰上德妃,佟国维就遭这么一顿抢白,朝野皆知低调沉稳的德妃娘娘,竟有如此慑人的气势,说得他一句话也接不上,即便有话反驳,深宫之中他一个外臣,怎么好对皇帝的妃嫔无礼。
到底也有些年纪了,佟国维气得有些顺不过来,把自己原本要对德妃说的话都忘了,还是岚琪说要分别的时候,才醒过神,忙不迭地喊住德妃娘娘道:“眼瞧着如今朝廷和宫里的局势,还请德妃娘娘为了四阿哥多多考虑,从前老臣对您说的话虽有几分不妥的地方,可您看这一件件事下来,四阿哥不仅没得到什么好处,还时常吃亏。娘娘难道还不觉得,您在宫里的一言一行,会对四阿哥有所影响。”
岚琪怎么会不知道,也明白佟国维着急什么,可她不能让自己的态度在外人眼里变得暧昧不清,她一旦动摇了,他们就该伸手来控制和利用自己,几位皇后都曾经为此困扰,她本事干干净净无所牵挂的,不能上赶着步后尘。此刻仍旧是将心一定,含笑道:“您看您又不明白了,舜安颜和公主若打架争吵,才是本宫该管的事,可您现在说了这么多,本宫连话都听糊涂了,还怎么费心呢?”
佟国维不免恼怒,一腔好意被辜负,可他是不懂德妃的立场,只觉得这妇人终究见识短浅,而德妃更是对他说:“同样的话,下回您还是不要再提起的好,四阿哥有他自己的路要走,我想孝懿皇后若还在,也不会束缚她最疼爱的孩子。”
岚琪言罢,径直往宁寿宫门里走,佟国维立定在外头,等德妃一行离开,才转身跟着引路的太监往宫外去,心中越想越气愤,恨不得骂了声“蠢妇”,可他却是真的不明白妃嫔在宫里的立场,在他眼里,德妃不过是个可以对皇帝吹枕边风的女人,是他们可以利用的棋子,根本没想过,人家也有自己的立场和抱负。
宁寿宫里,太后一早知道岚琪来了,听说她在门外和佟国维讲话,见了面就道:“这个佟国维,越来越糊涂,他们男人家就是自以为是,这种事有什么可请罪的。”
岚琪道:“兴许不晓得夫妻俩为了什么出的事,舜安颜未必敢老实说,毕竟丢人的很。您和臣妾若非是乳母禀告的,只怕也不能知道真相。”
太后叹息:“原想他们小两口恩恩爱爱就好,那些繁文缛节不遵守也罢了,可是你看,偏偏就出事了。”又劝岚琪,“丫头娇贵的很,现在一定想你我去疼她,我是不好兴师动众地出宫去看她,你去一趟吧。”
岚琪便将自己的顾虑向太后禀明,说到底没有比让他们夫妻和睦更重要的事,更道:“舜安颜这孩子,有些实心眼儿,他从小是高人一等的世家公子哥,现在做了额驸,反而低人一等,您知道那些嘴碎的,会说他们靠女人上位。国舅府里先后出了太后、皇后,如今又娶了公主,是皇家一等一的外戚,少年意气想凭自己的本事有一番作为,哪里听得进这种话。”
太后念佛道:“得亏还有你冷静。”
岚琪却笑:“臣妾不过是多为孩子们想了想。”
这一边佟国维气呼呼地离了宫,本想孙子还会在外头等他,出来连人影都不见,家里下人说额驸已经回公主府去了,更是恼怒不已,可刚要开口让人去把孙子叫回去,突然又想起德妃那不容人忤逆的气势,唯有作罢,只带着一肚子怨气回家里去。
他刚进家门,就见隆科多在门口徘徊,一脸玩世不恭的狡猾模样,见到自己立刻迎上来打千行礼,这小子近来不知是缺钱花想谋个差事,还是开智长进了,竟天天追着自己想有件正经事做,此刻猴上来笑眯眯说:“叔叔,我的事儿您还记着吗?”
佟国维虽然厌恶,可没说太过分的话,只沉声道:“一直记着呢,你且再等两日,这阵子那几家很不太平,还不晓得万岁爷是什么态度,等事态明朗,自然会有位置空出来。你安生过个年,过了年再当差去吧。”
隆科多大喜,连连给佟国维磕头致谢,他看得心里厌恶,撂下就往自己住的院子去,但进门见正厅里摆了几提食盒,家人伺候着他更衣洗手,一面禀告,说是四阿哥送来的年货,佟国维想了想,叹息一声吩咐下人:“给诸位阿哥的年礼,准备好了吗?”
这一日,毓溪又到公主府探望了温宪,胤禛心疼妹妹吃了这样的苦头,她为了丈夫为了婆婆,来回奔波也不算什么。此刻刚回到家里,听说丈夫早早就回来了,倒是难得的事,可听说去了李侧福晋的屋子,毓溪心里不免膈应,但她坐下不久,胤禛就从西苑过来了。
毓溪为了他的妹妹辛苦半天,他却在家里和妾室温存,不免要酸涩,忍不住在脸上表露:“我要是在公主府留到晚饭就好了,是不是?”
胤禛先是不懂,等回过神,忙哄道:“你想什么了,不是那样的。我去西苑,是听听她们江南有没有祭奠河伯的事。”
毓溪不懂,问什么河伯,胤禛便道太子请他帮忙,说皇阿玛交代了差事,各地水患连年,这几年又兴起了拿活人祭奠河伯。皇阿玛要太子想法子规正这些事,不能让老百姓反感,又要彰显朝廷威严,但治水多年老百姓仍旧年年遭灾,朝廷本就没立场说话,再强制他们的愿望,只怕要起冲突。
毓溪则劝道:“要帮,就堂堂正正帮太子,别再弄出之前的事了。”
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胤禛苦笑:“瞒着皇阿玛是不好,可有些事到底怎么才是对的,怎么才是错的?只要他不应允,做得再好也没用,如今我也想明白了,与其一味地顺着他的意思摸着他的脾气来,不如做些自己想做的事,额娘一直教导我要坦荡荡,只要坦荡荡就能把腰杆挺直到最后,我算是懂这个理了。”
毓溪见他明白,自己放心,叹额娘虽是深宫女子,却看得到大世界,每日处理着六宫柴米油盐的琐事,却不必那些朝堂上自命不凡的大臣差,胤禛见她说得满目憧憬,笑道:“额娘总是以小见大,这天底下的事变化再多,也是万变不离其宗,额娘长叹自己不如太祖母,可她却在你眼中伟大耀眼,将来的你,也会在孩子们眼中拥有这样的光芒。”
毓溪听得心潮澎湃,想得则是更遥远的未来,她会成为那个光芒万丈母仪天下的女人吗,孝懿皇后对她说的话,会实现吗?
夫妻俩各怀心事,忽听得孩子啼哭声,不多久弘晖哭着喊额娘跑进来,钻进毓溪的怀里撒娇,乳母领着念佟从后头进来,念佟站在门前怯怯的不敢动,弘晖一见姐姐则嚷嚷:“额娘,姐姐打我……”
胤禛示意女儿到跟前,搂着她问怎么了,弘晖则在毓溪怀里撒泼打滚地闹,话也不好好说,吵得胤禛突然恼怒,呵斥道:“你一个男孩子,怎么只知道哭?”
毓溪自然不乐意丈夫责骂儿子,但弘晖总是闹,怪不得胤禛发脾气,抬眼见念佟低头乖巧地站在那儿,又怕自己厚此薄彼让人说亏待庶出的女儿,便问她:“弘晖是不是又欺负你了?”
念佟伏在阿玛怀里,怯怯地说:“弘晖把我的兔娃娃耳朵绞了,我就说了他几声,没有打他。”
毓溪听得,就知道胤禛要开口训儿子了,而弘晖又是个不知轻重的傻小子,见姐姐说实话更着急,抱着自己的脖子嚎啕大哭,果然惹得胤禛不耐烦,一把将儿子拎起来,提着衣领一路拎到门外丢在门廊里,训斥道:“你在外头哭够了再进来。”
冰天雪地的,把热乎乎的孩子扔出去,亏胤禛做得出来,毓溪急得不行,又不敢在他面前护犊子,先让小和子赶紧把贝勒爷带去书房,自己这才把哭着的儿子抱回来,幸好不过片刻功夫,总算不会冻着。
青莲怕四贝勒和福晋为此争吵,赶紧进来劝福晋别动气,毓溪倒是拍哄着自己的儿子,等弘晖平静后说:“他做阿玛的教训儿子不是不能,可念佟大了有心事了,刚才他这么一闹,念佟往后还敢对我说吗?念佟是好孩子,明明越好的孩子越为别人着想,却让她背负起这种尴尬的事。”
“福晋这么明白,郡主知道额娘疼她,更要体贴您了。”青莲笑着,顺口道,“您不是说德妃娘娘念叨着孙儿们吗,正巧公主才失了孩子,不如咱们把郡主送到宫里去,阿哥们太小了,怕给娘娘添乱,郡主那么乖巧,只会哄得祖母高兴。”
毓溪已是颔首:“让念佟去陪陪额娘也好,宫里有小姑姑们陪着一道玩耍,和女孩子在一起才有意思。”一面又让下人去把念佟被弟弟弄坏的娃娃拿来,领着她亲自缝补好,问她愿不愿意去陪祖母,见她欣然向往,便教导在宫里要听话懂规矩。
隔天,念佟被送入永和宫,岚琪自然是百般疼爱,这隔代亲的说法果然像魔咒一般,看着小孙女时,就想怎么都依着她才好,也不怪太后把温宪宠成那样,原来做了祖母都会如此。
如今在家中,弘晖和弘昀是家人仆人围绕的中心,嫡母这边弘晖爱吃醋会争宠,轮不到念佟再想从前那样和嫡母撒娇,亲娘那里,弘昀还那么小,李氏眼里只有儿子,也顾不得上她了。反而是进了宫,变成了祖母心头肉,被小姑姑们宠爱着,偶尔还能见到皇爷爷,成了所有人的掌上明珠,小郡主才又像从前那样活泼起来。
腊月里连天的雪,御花园里白皑皑一片,这日温宸、温恪领着念佟和敦恪公主,带着启祥宫的十六阿哥,钟粹宫的十七阿哥,还有阿哥所里王官女子生的小公主,兄弟姐妹被一群乳母嬷嬷拥簇着往御花园来打雪仗,孩子们在雪地里滚来滚去玩得乐不思蜀,吓得嬷嬷们捉了这个又跑了那个,这会儿绿珠抓了小郡主过来,摸摸身上衣服有没有湿了,念佟却四处张望着问:“宸儿姑姑哪里去了?”
绿珠一愣,忙四处张望,只见宫女太监追着公主阿哥跑,满地的身影窜来窜去,却不见温宸公主的踪影,突然听得郡主嚷嚷,小孩子眼尖,指着远处说:“姑姑在那里。”说着撒腿就跑开,绿珠想追过去结果一脚踩在雪泥里,摔了个大马趴。
小孩子却比大人灵活许多,念佟一口气就跑了过来,嘴里喊着“小姑姑”,温宸听见了赶紧迎过来,捂着她的嘴说,轻声道:“小点声儿。”念佟还小,一见姑姑这样紧张,以为是有什么了不得的事,双手捂着嘴紧张兮兮地跟在姑姑身后,温宸则提醒她:“一会儿别出声啊。”
此时远处有整齐的脚步声传来,温宪拉着念佟躲到大树后头,便见一般侍卫从边上走过,可忽然有人说:“树后面有人鬼鬼祟祟。”那人话音才落,侍卫们倏地围过来,刷刷拉出了佩刀,刀光闪闪还有严厉地呵斥“什么人在这里?”,顿时把念佟吓到了,她忍不住抱着姑姑哭了起来。
众侍卫见是公主,忙屈膝行礼,永和宫的宫女太监也赶了过来,温宸尴尬极了,拉着哭泣的小侄女便走开,只是忍不住又回头看了一眼,不知是可惜还是庆幸,今天那个人没有出现。
念佟受了惊吓哭了一场,绿珠怕孩子在雪地里着凉,而阿哥公主们都玩疯了衣裳差不多都湿了,便赶着一群小祖宗回去。
因额娘在与内务府的人说话,小宸儿便自己带着念佟洗漱换衣裳,吃了点心陪她玩一阵子,小丫头就窝在姑姑怀里迷糊过去了。此刻岚琪撂下了手里的事,因听说女儿惊动了侍卫,便要过来问怎么回事,进门时看到小宸儿正在拍哄念佟,女儿眼底那慈爱的目光,比起已家人的温宪,更有几分大人的模样。
见额娘来了,小宸儿甜甜一笑,到了母亲面前自己也是小孩子,将念佟放进被窝里,自己便依偎着母亲,给她捏捏肩膀。岚琪问女儿怎么惊动了侍卫,背后的孩子脸上一阵尴尬,胡乱说是带着念佟躲猫猫,在大树后鬼鬼祟祟的让侍卫起疑,岚琪信以为真,笑道:“额娘不怪你顽皮,是怕他们急了不小心伤了你们可怎么办,侍卫们都是很警惕的。”
女儿软软地伏在背上说:“额娘放心,下回我会当心的。”
岚琪奇怪道:“下回,还有下回呢?”
小宸儿忙撒娇:“没有了。”
岚琪搂着女儿,摸摸她漂亮的脸颊,轻声说:“你最最让额娘放心了,往后离了宫嫁了额驸,也不要像姐姐那样,总叫额娘操心。”
小宸儿眼神微微一晃,忙钻入母亲怀里应:“我最乖了。”
风雪匆匆,转眼过了腊月,除夕元旦宫里的节庆顺顺当当,可谁想到皇帝开年头一天临朝,就收到索额图乞骸骨的折子,正月里各种乐子还没开始,朝廷就陷入一片沉甸甸的气氛。
好在皇帝本就有准备,没过几天就恩准了索额图的请求,一代权臣就这样从朝堂上全身而退,而随着他不再理政,朝中局势会有很大的改变,就连女眷们来来往往吃酒玩笑,也时不时会带上几句这件事。
而皇帝则下旨,要在元宵宴请群臣,自然这些事又落在后宫几位娘娘身上,不过都是做惯了的,不难应付,比起元宵摆宴,那天更惹人瞩目的,是启祥宫随着皇帝的旨意传出的好消息,密嫔又有身孕了。
岚琪亲自到启祥宫来,问过太医密嫔的身子如何,知道一切平安才放心,病弱的僖嫔由宫女搀扶着坐在一旁,对岚琪和密嫔笑道:“娘娘还是早些让妹妹她搬出去吧,不然她在这里,总想着照顾臣妾。”
密嫔急道:“臣妾哪儿也不想去。”
岚琪笑:“你们倒是像亲姐妹了。”对密嫔则道,“你为了皇上承担下这件事,亲生女儿一直不得见,却把两个小阿哥养得那么好,现在你又有了身子,我心里才觉得安慰些,不论如何这些年你受委屈了。”
这些话,岚琪出自肺腑,就如当初她不愿亏欠杏儿一样,这是她心里的自私和弱处,总不愿亏欠任何一个人。
但毕竟是自己爱的男人和别的女人有了孩子,理智和情意分两边,她到底还是酸的。这日回到永和宫,抬眼瞧见那两副还靠在墙边的西洋油画,就没好气地吩咐环春:“送回乾清宫去,搁在这里做什么?”
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环春笑得暧昧,轻声道:“万岁爷吩咐奴婢就这么放着,说几时想看了很方便,免得再折腾翻出来,反正娘娘屋子里地方大,靠在墙边不妨碍走路。”
岚琪瞪了环春,旋即竟是跑过去踹了一脚说:“赶紧给我搬走了,听见没有?”
环春连忙上来扶着主子,心疼道:“娘娘小心把脚踹疼了,娘娘……您可都是做祖母的人了。”
岚琪不由自主朝外看,生怕小家伙们瞧见,可对着环春早就习惯了,年轻那会儿的脾气没少折腾她,不免笑着自嘲:“念佟都这么大了,我这是在计较什么,想想十几二十岁那会儿,我还能在屋子里撒泼发脾气跟你们闹,现在是做不出这种事了,年轻实在是好。”
环春笑着给主子换下衣裳,主仆俩忆往昔,想起好些过去的趣事,想想从前那个娇憨的小常在,如今已是独当一面的德妃娘娘,环春笑说:“要说五公主的性子脾气,好些还是随了娘娘的,娘娘若是也像公主那样被万千宠爱地长大,指不定母女俩就一模一样了。”
岚琪不服气道:“小宸儿就不像她姐姐,那么乖巧懂事,反正在你们眼里,好的都是随皇上,不好的都是随了我。”
说话功夫,太医院送来德妃娘娘让他们为公主准备的补药,温宪就要出月子,等她进宫请安时要让她带回去。小产最伤身,但温宪胜在年轻底子好,太医说已经恢复元气,太后才恩准她足月就能出门,岚琪自己也记挂了一整个月,盼着早些见到女儿。
至于女儿女婿的关系,乳母送来的消息说是瞧着挺好,岚琪一直担心舜安颜那日进宫请罪的事,会成为他们之间又一个隔阂,家里人虽说好,可她半信半疑,一切还要等过几日见了温宪才能安心。
但这日傍晚,储秀宫传来消息,说和嫔胎像不稳,岚琪刚穿戴齐整要过去瞧瞧,乾清宫的暖轿悠哉悠哉来了。眼下最得宠的和嫔、密嫔都有了身孕不能伺候圣驾,皇帝理所当然就来了永和宫,虽然岚琪知道玄烨来或不来绝不会为了这种原因,可今日心里有些酸,竟眼瞧着乾清宫轿子过来,带着人就从另一处走开,皇帝到门前时,只听底下小太监吓得半死对梁公公说:“娘、娘娘她朝那儿走了。”
玄烨兀自下了轿子,早有圣驾到的消息传进门,念佟蹦蹦跳跳地跑出来,娇滴滴地喊着“皇爷爷”,玄烨将小孙女抱满怀,一路往门里走,问她祖母哪儿去了,念佟说:“去看和嫔娘娘了。”
留守在宫内的环春前来迎驾,禀告说和嫔娘娘胎像不稳,皇上只应了一声,待进了门身边人少了,才问环春:“她生气了没有?”
环春心里笑,面上不敢表露,恭敬地回答:“娘娘和平日一样,没什么事。”
可玄烨往屋子里看了眼,那两副原本叠着靠在墙边的西洋油画被搬走了,他指了指,环春终于忍不住笑了,但还是道:“娘娘说小郡主来了,怕她好奇到处翻东西看,就让奴婢收到库房里。”
玄烨想想也是,就没再计较,哄着女儿和孙女玩耍,那么忙碌的他像是突然闲了下来,只管耐心地等待岚琪归来。
要说岚琪故意跑开,所谓负气也不过是随口一句话,和嫔的身子才是她担心的,佟贵妃经不起这样的事,她不早些过去贵妃就该吓坏了,果然是一进门就被佟贵妃拉着说:“你好歹来了,太医说怕是保不住,我真是要急死了,难道是我这里出了纰漏,叫谁害了她?”
岚琪进门看和嫔,孕妇气色极差,太医伏地说和嫔娘娘是得了孕中妇人常见的消渴症,若是不适当控制,母体和胎儿都会有危险,或是早些引产把孩子生下来,总之和嫔这样熬下去,对母体伤害极大,孩子生下来也未必能保得住。
佟贵妃眼中含泪,她与和嫔相处那么久,早已是情同姐妹,只因和皇帝一直都是类似兄妹的情分,佟贵妃对于和嫔的得宠看得很淡,她一直孤零零地住在储秀宫,加之从前平贵人带给她的阴影,能有和嫔这样体贴温柔的姐妹相伴,宫里的日子再寂寞也不觉得难熬了,如今听太医说弄不好就要一尸两命,急得什么似的,拉了岚琪到一边说:“跟万岁爷说说,别要这个孩子了。”
岚琪则问:“皇上来过几次,她精神也不好吧。”
佟贵妃点头:“皇上与她说话时,我是不在跟前的,和嫔很在乎这个孩子,你也知道,宫里的女人哪个不在乎自己的骨肉。”
岚琪为难,想了想再折回到榻边,看着气息微弱的和嫔道:“这孩子不好,拖下去恐怕会害了你的性命,引产的话对你有好处,可孩子不足月必然保不住,妹妹你自己怎么想?”
和嫔神情恹恹的,摇头说:“臣妾不想放弃,臣妾和皇上说好了,要给皇上生个小阿哥。”
岚琪与佟贵妃对视一眼,果然他们是有了约定的,皇帝和和嫔之间的情分,岚琪与贵妃都是局外人,也许她们看来和嫔先保住身体留得青山在最要紧,可多少年前岚琪一度危险时,她也选择要继续保着孩子,不论和嫔是出于做母亲的心还是和玄烨约定了什么,这件事怕是没得商量了。
“她若是死了,我这储秀宫又要清冷了。”岚琪要走时,佟贵妃凄凉地说,“她何必呢,宫里那么多阿哥公主,若是喜欢我做主给她抱养就是了,拼了命生下孩子自己撒手人寰,又有什么意思?”
岚琪静静地听着,唯有安抚贵妃道:“这事儿也由不得她,臣妾再问问皇上的意思,要紧时刻总归是保大人才好,娘娘不要太忧虑,您这样着急,和嫔也会害怕的。”
佟贵妃算是应了,问起密嫔来,听说密嫔身子极好,不免叹气:“真是同人不同命,老天爷一样一样都分派好了的。”
待岚琪回到永和宫,还未进门就听见念佟的笑声,一声声“皇爷爷”叫的软糯甜蜜,岚琪也不禁唇角微扬,心里的不悦散了些许。有宫女送消息进去说娘娘回来了,念佟便跑出来跟祖母撒娇,说皇爷爷和小姑姑下棋耍赖,要岚琪帮她一起对付他们。
孩子在跟前不好说话,岚琪眼下没心思陪她们玩耍,乳母将孩子带下去后,玄烨便没了帝王架势,将桌上的茶端给岚琪,巴结似的说着:“来来回回辛苦了,赶紧喝口茶暖一暖。”
“又心血来潮胡闹了,人家没心思。”岚琪把茶推开,等宫女来为她换下雪靴,才盘腿坐上来,见玄烨面前一碗普洱,不禁嗔怪,“既是闲着来的,又喝浓茶,夜里该睡不着了。”
玄烨却道:“于成龙正往京城赶,朕夜里还要回乾清宫见他的。”
岚琪哦了一声,便说起和嫔的事,见皇帝神情淡漠,不免心里更难过,忍不住说:“皇上便是不在乎,也别让人心寒呐。”
玄烨颔首,示意岚琪平静些,他慢慢道:“朕如今还会强求什么子嗣,不过是随缘的,可她一心想要留下这个孩子,之前胎像不稳朕就劝过她,可她心里有她的抱负,朕竟也无从拒绝。没想到她那么温柔安静的人,也会有那么深的心思,只是她一切取之有道,对朕有个交代,不让人那么反感罢了。如今朕是顺着她的心意,并不是不再理会,或是要她寒心。”
岚琪听得怔怔地,好奇和嫔心里念着什么,才听玄烨说,瓜尔佳氏自鳌拜之后一落千丈,和嫔知道自己是不足以撑起一家门楣的,但是若能有所荣耀给家族带去荫庇,她就知足了。
她不敢向皇帝索求什么,就想好好做个帝王妃嫔,说自身有的尊贵摆在那里,自然会给家族带去福气。如今好容易有了身孕,更希望能留得血脉,即便将来她走了,孩子在,还能让家族继续沾皇亲国戚的福气。
岚琪唏嘘道:“这些话,是和嫔对您说的?”
玄烨点头:“她说的很坦率,这些年来也从未做过任何不妥当的事,她和你挺像的,珍惜已拥有的,而非去谋求不该属于自己的,只是眼下这孩子,到底有些勉强了。”
和嫔的性子,宫里的人有目共睹,比起早年两位江南来的,初见时温柔谦卑,到后来却野心膨胀歹毒刻薄,瓜尔佳氏真正是表里如一的好女子。岚琪甚至想过,若是瓜尔佳氏与她同年,更早些进宫的话,也许就没有她乌雅岚琪什么事了。
可若那样的话,彼时的瓜尔佳氏族人还受鳌拜牵连,和嫔怕是连走到皇帝跟前的机会都没有,兴许还是会轮到她进入皇帝的视线,很多事,真就是冥冥中注定了的。
那之后带着女儿们和念佟一道用了晚膳,夜未深,两人立在窗下说话消食,外头来人禀告说大阿哥、四阿哥几位已经在乾清宫等候,玄烨听了只是吩咐:“等于成龙到了,再叫朕。”
岚琪提醒:“天冷得很,让儿子们等在乾清门外吹风吗?”
玄烨却哼笑:“正月里酒肉不断,一个个都吃迷了心,是该吹吹风冷静一下。”可说着话,立刻就把话题岔开,指着空荡荡的墙角说,“画儿呢?”
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岚琪故作惊讶,走到空荡荡的墙角边说:“是呀,油画上哪儿去了?”回身见玄烨看着她,嘴角一扬笑道,“臣妾想起来了,是知道密嫔也有了身孕,这下子她与和嫔都不能伺候皇上,宫里要另选几个年轻漂亮的来才好,所以臣妾就把画儿包好了,预备看皇上中意哪一个,回头就送到人家殿阁里去,皇上赏画拥美人,实在是人生快意之事。”
说着话走向玄烨,她满心得意就想看玄烨被自己膈应的模样,想看他咬牙切齿又气又好笑的模样,可皇帝却悠悠一笑,大步上前把她拦腰搂住,岚琪才一慌,皇帝凑到脸颊下就是深深一吻,不偏不倚吻在她的左边下巴,那一阵劲儿几乎把她人都要吸进去了,等自己挣扎着把玄烨推开,只觉得下巴一片火热,恰好外头又有人匆匆来报:“万岁爷,于大人到宫门口了。”
“摆驾。”玄烨大手一扬,转身朝门外走去,门前帘子掀起,宫女太监一拥而上给皇帝穿戴氅衣雪帽,他侧身朝捂着脸的岚琪看了看,促狭地指了指自己左侧的下巴,眼底笑意深深,不消片刻收拾齐整,就消失在夜色里了。
外头的人一路送到门外,永和宫的人不见自家主子出来,若非见皇帝春风得意心情甚好,直担心是帝妃二人吵架了,等环春跑回来看,只见娘娘坐在镜台前左右照着,岚琪一见她来,忙招呼到跟前,指着下巴上一朵还带了淡淡齿痕的红印子,皱眉头说:“这明天能褪下吗?”
环春却促狭地问:“娘娘,这是怎么弄的?”
被岚琪重重拍了一巴掌,骂道:“明知故问。”一面着急地照着镜子,急得不行,“我这几日天天要见人的,难道我说是让蚊子咬的吗?大正月里,谁信呐。”
环春笑道:“您不必解释,假装没事儿才行,哪个不是一看就知道,这不就是吻出来的嘛。”
岚琪大怒:“环春!”
永和宫里笑声不断,皇帝亦是带着浓浓笑意往乾清宫去,可不知是风雪太寒冷,还是不愿在儿子们面前露出笑容,暖轿慢慢近了乾清宫,他脸上的笑容也渐渐淡去了。
众阿哥都穿着氅衣等在风雪里,暖轿到时侍立两侧行礼,半程中到的太子则立在轿子下搀扶父亲下来,玄烨只是搭了把手就放开了,不远处一盏灯笼急行而来,到跟前,便见人影扑通跪在雪地里,说话声儿带着粗重的气息,正是日夜兼程赶来的于成龙。
“给于大人准备参汤驱寒,一刻后到书房说话。”玄烨吩咐下去,往宫门里走,顺便示意众阿哥,“你们随朕来。”
今日众阿哥齐聚,太子和大阿哥之外,四阿哥五阿哥不必说,被禁足反省,连除夕元旦都没见踪影的三阿哥八阿哥也来了,到十阿哥为止,九位皇子将书房站得满满当当,一个个都冻得脸色发白,这会儿一进温暖的书房,像是要化开似的神情都显得疲惫倦怠,皇帝不经意望一眼,冷声问:“要是困了,再到外头吹吹风?”
众阿哥精神一振不敢再造次,太子则问:“皇阿玛连夜召见儿臣等,可是有大事要商议?”
玄烨点头,扔出几本折子叫他们传阅,而于成龙是河工重臣,不用猜也该知道与治水有关,等他们看罢于成龙也收拾体面过来了,君臣皇子一道商议河工之治,说起正经事来,阿哥们各抒己见,渐渐缓解了方才尴尬的气氛。
待说罢这几件事,皇帝让于成龙先退下,将诸子细细看过一遍,在温暖的书房待了一阵子了,烛光下已是个个面色红润,从前的小不点儿们都长大成人了,大阿哥都三十岁了。
玄烨突然道:“胤祉胤禩,你们反省好了没有?”
三阿哥和八阿哥都是一怔,慌忙站出来跪地叩首,自称有罪,三阿哥更是说着说着就哭起来,好不伤心。
皇帝倒没有动气,只是一叹:“堂堂的大男人,哭什么呢。”
三阿哥呜咽道:“儿臣每日反省自身,念及皇阿玛幼年教导,更恨自己荒唐愚昧,辜负了皇阿玛一片苦心。”八阿哥跪在一旁没有说话,只是三阿哥磕头他也跟着磕头,脸上绷得紧紧的,一脸的正气。
皇帝将他们看了看,又将立在一旁的儿子看一眼,幸好还不至于有人在此刻幸灾乐祸,大阿哥和太子面无表情,四阿哥一脸嫌恶兄长痛哭流涕的模样,倒是九阿哥十阿哥十分焦急地望着他们的八哥,玄烨心内一笑,便道:“起来吧。”顺手将自己腕子上的青金石珠串递给胤祉,“听说最近每日诵经?拿去吧。”
三阿哥战战兢兢上前双手捧过,又伏地磕头谢恩,玄烨则没再多看一眼,眼神仿佛透过站得城墙似的一排儿子,望向门外深沉的黑夜,口中道:“大臣们贪污受贿,朕管不过来,江山那么大,朕这辈子连每一寸土地都不能走到,哪里管得了那么多人?可你们是朕的儿子,就在皇城根下待着,就在我眼皮子底下待着,我若连你们都管不好,文武百官凭什么臣服于朕?”
太子率先跪了下来,众人纷纷相随,难为三阿哥才爬起来又趴下了,他们一个个低着头,玄烨再看不到他们的脸色,可每一个人身上蒸腾出的气势,还真是不大一样的。
“恭维的话,哄人的话,信誓旦旦的话,朕都听腻了。”玄烨的声音深沉冰冷,已几乎将父子之情完全抽离,“你们听好了,往后年月还长,你们经手的差事会越来越多,对朕而言没有比儿子更信得过的臣子。可那些龌龊的事你们若有胆子去做,有本事别让朕发现,不然有一个捉一个,有两个办一双,你们是朕这颗大树上结的果子,朕不需要烂了的果子。就算有本事烂在心里不让朕发现,可也别忘了,但凡有一天烂到面上来,那颗果子可就全烂了。”
书房里的气氛冷凝到了极点,皇帝撂下这句话,直觉得浑身疲倦,终是抬手道:“退下吧。”
太子为首,众阿哥伏地行礼后,纷纷从书房退下,出门外头寒风一刮,个个儿身子都打颤,咬牙一直走到宫门外,才有各自的奴才捧着氅衣迎上来,众阿哥又恭送太子回毓庆宫去,这才一起往皇城外走,夜阑人静时分,说话声儿稍大些就传得周遭皆听得清,只听九阿哥嘀咕着:“皇阿玛这是怎么了,好好的来这么一出,也不说清楚是什么事儿,要说贪,那奴才们孝敬的到底怎么算。”
胤禩就在边上,示意他闭嘴,可却没拦住十阿哥,他竟走到四阿哥面前道:“皇阿玛都是德妃娘娘在照顾,刚也是从永和宫来的,四哥倒是得空儿和娘娘说一声,天冷进补要仔细,您看皇阿玛今晚这火气大的,德妃娘娘到底给皇阿玛吃什么了?”
胤禛眉头紧蹙,也不知怎么应这话好,若是以兄长之尊呵斥十阿哥也不是不可以,可这大半夜的,他真不想开口讲话,便冷着脸避开他径直走了,好在八阿哥及时拉住了弟弟,虎着脸低声呵斥:“你胡说什么?”
众皇子匆匆离了皇城,乾清宫再次备下了暖轿,玄烨还是漏夜回到了永和宫,永和宫寝殿里的床榻,才能让他高枕无忧,只是先头走之前把岚琪惹毛了,哄了好半天人家才肯让自己搭手搂半身,可这样他就心满意足,对儿子们该说的话都说尽了,从今往后可以完完全全把他们当臣工来看待,心里头放下了什么包袱似的,他反而觉得轻松了。
乾清宫里的事,岚琪听他说了几句,她没多问人家也懒得提,一夜相安隔天早晨送他出门时,人家摸着她的下巴笑悠悠地说:“这一朵红梅真好看。”
恰好小宸儿过来给皇阿玛请安,她比妹妹和念佟都起得早,遇上阿玛要早朝的时辰,就过来问安了,结果一进门就看到皇阿玛捏着额娘的下巴,她禁不住哎呀了一声。
岚琪见被女儿看到这光景,不禁满面通红,可玄烨是把女儿捧在心尖上疼的,哪里在乎这些,佯装无视地搂过小宸儿,父女俩说说笑笑往门外去。到门前,小丫头踮起脚尖给皇阿玛将氅衣领口的带子系好,玄烨一脸幸福地笑着,之后看也不看岚琪一眼,就上轿走了。
温宸看着圣驾远离,转身要找额娘说话,忽然见远处一队人走过,心里一阵发热,本来要对额娘说的话全忘了,却变成了来央求:“皇祖母说想屋子里插两瓶梅花赏一赏,等吃了早膳,儿臣领妹妹去园子里折梅可好?”
岚琪见闺女说的一本正经,不像是故意嘲笑玄烨刚才对自己说的话,就答应了。
早膳时,念佟也起了,她成天黏着姑姑们,吃饭时听说姑姑要去折梅,撒娇也要一道跟着,娇滴滴地念叨个不停,冷不丁地问道:“姑姑,我们今天还去大树底下等吗?”
岚琪听着奇怪,就问温宸:“你们等什么?”
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小宸儿明显被唬了一跳,可额娘说罢就低头喝粥,问的并不是十分在意,她立时定下心,笑着说:“没等什么,是念佟傻乎乎的,我们捉迷藏躲在那里,她就以为在等人。”
念佟正吞了一大口点心,嘴里塞得鼓鼓囊囊不能说话,虽然不太明白姑姑的意思,但是大人们不再讲,她也就不惦记了。
用罢了早膳,怕孩子们立时出去疯跑等下闹肚子疼,便让她们到宁寿宫给皇祖母请安,陪祖母说会儿话再去折梅,可没想到孩子们走没多久,外头就狂风大作。但见天气乌沉沉,大雪密得睁不开眼睛,岚琪知道不用她吩咐,太后也不会让孩子们再出门,一时半会儿也不会回来,她难得清静半天,不知不觉就把这事儿忘了。
日子一晃就到了元宵,温宪公主养好了身子进宫请安过节,风风火火地从宁寿宫到永和宫,岚琪见她的宝贝女儿全须全尾站在眼前,身量比从前丰盈几分,气色也更好了,便劝道:“不要以为年轻就不爱惜身子,要从年轻时就打好底子,别的事都能有人替你,只有身子是自己的。”
额娘的话,絮絮叨叨说了十几年,温宪早就听腻歪了,可总算还有耐心愿意哄母亲高兴,但说着话总觉得缺了点什么,时不时往四周望一圈,果然是妹妹不在跟前,忙问:“小宸儿呢?”
岚琪笑道:“你才想起来妹妹不见了?”稍稍压低了声音讲,“妹妹初潮了,身子不大舒服,在屋子里歇着,今天的节庆她都不参加。”
温宪欣喜道:“小宸儿也长大了呀。”
岚琪感慨不已:“可不是,额娘多希望你们还是小时候的模样,叽叽喳喳跑前跑后的。”
温宪凑上来腻歪着母亲说:“您回头又嫌我们吵闹。”
岚琪轻叹:“可那会儿,额娘年轻呐。”
“额娘永远都年轻。”温宪软软地跟母亲撒娇,哄得额娘高兴了,才终于敢开口说要去看妹妹,岚琪知道她坏主意多,连声嘱咐,“妹妹有些害臊,你别闹她。”
可是姐妹俩哪儿有不闹腾的,小宸儿拥着厚毯子半躺在热炕上,知道姐姐回宫了,本就盼着姐姐过来看她一眼,可姐姐真的咋咋呼呼闯进来,她又害怕了。温宪已嫁做人妇,早无年幼时的青涩,一上来就把妹妹抱得紧紧的,逗着她说:“我的小姑娘长大了?让我瞧瞧,身上可有什么不一样?”
小宸儿羞赧不已,急得几乎泪珠子都打转,哀求姐姐别挠她痒痒,姐妹俩亲亲热热滚做一团,反是乳母上前来,说小公主不大舒服,求温宪公主别欺负妹妹了,却被温宪一顿责备:“你们着急什么,你们瞎紧张她才越害怕,这不是每个女人都该有的事儿么?”
妹妹央求着:“姐姐身子才好些呢,咱们好好坐着说话。”
温宪这才作罢,与妹妹一人一个大枕头靠着,时不时低下头来细细地看小宸儿,笑眯眯地说:“这下眼眉更加要长开些成大姑娘了,可瞧瞧你这小鼻子小眼睛,比我差远了,看样子长不成大美人的。”
妹妹知道姐姐故意逗她的,不会真的生气,可过了会儿却还惦记着,忍不住轻声问:“姐姐,我是不是真的不好看?”更摸着脸颊上还未褪干净的昔日生死一场留下的痕迹,自卑地说,“皇阿玛总要我跟他一样,脸上留麻点儿,我才不乐意呢,可好像真的要像皇阿玛了。”
见妹妹竟然哽咽要哭了,温宪又好笑又心疼,搂着妹妹哄道:“姐姐逗你玩的,你可是额娘的女儿,咱们永和宫的公主,是天底下最最好看的。姐姐不骗你,姐姐是嫉妒你就要比我还好看了。”说着在妹妹鼻子上戳了戳,恶作剧般说,“谁允许你鼻子那么挺了,快塌一些。”
小姑娘这才破涕为笑,到底是长大了,越来越在乎自己的容貌,和姐姐有一搭没一搭地说话,也总问她能不能像姐姐一样好看。
至于温宪,自小脸皮厚,此番小产的事儿兴许在别人眼里是笑话,可她觉得只要是自己和舜安颜能和睦恩爱,这点儿小事不足为奇,而且她觉得自己还是个孩子,根本没想过要什么孩子,所以宫里人本以为公主进宫会尴尬,可五公主依旧如从前那般张扬,大大方方地来去,半点儿不让人看笑话。
逗着妹妹的时候,说她既然初潮了是大姑娘,理出嫁也就不远了,而自己既然嫁在京城,没道理让小宸儿嫁到远方去,可是小宸儿不像她有个舜安颜自小青梅竹马,妹妹接触的外臣男子,几乎只有她姐夫一个人,将来许配给什么人家,倒是要很谨慎挑选。温宪自以为是地嘀咕着:“到时候不管选了谁,姐姐都先替你去看看,要是歪瓜裂枣的,或是脾气性子不好的,都别想高攀你。我的妹妹,可要嫁得最风光。”
倒是小宸儿自顾自地说:“公主出嫁哪儿有不风光的,反正嫁给谁地位都在我们之下,那嫁给谁都一样喽。”
温宪自鸣得意地拍拍妹妹的脑袋说:“底下没有比你姐夫更好的男人了,可惜姐姐什么都能让给你,唯独这个可不成。”
哄得妹妹咯咯直笑,说:“我才不稀罕呢。”
夜里,皇帝在太和殿宴请群臣,索额图虽然乞骸骨退下了,可皇帝说他是朝廷重臣,还是把他叫来一道享宴。索额图自然不敢违背皇命,但却没想到这是一场“鸿门宴”,皇帝虽不至于要他的性命,却是当众宣布,说索额图劳苦功高,回乡养老他不放心,让索额图继续住在京城的宅子里,即便他不再参政,也给他原有的俸禄。
这是上上等的恩惠,几朝元老才能有的荣耀,索额图谦辞不得,只能叩首谢恩,难为他家里早就打点好行装,预备元宵一过就离京,这下一家老小都走不成了。宴会上的气氛徒然有了变化,谁也不敢再轻慢,小心翼翼伺候皇帝享宴。
六宫妃嫔随太后也在列,虽然离得远,也能看到大臣们脸上紧张起来的神情,一个个都正襟危坐不敢像昔日那样热闹,还是酒过中旬时九阿哥找来的变戏法的班子,一套套神奇的戏法惹得看客眼花缭乱,这才渐渐散去了先头的尴尬。
此时此刻,东西六宫静悄悄毫无声息,热闹都在前头,连太监宫女都偷懒等着看烟花,永和宫里的人也围在一起煮奶茶取暖说话,不经意听得外头有动静,可出来瞧瞧又没人影,都没当一回事。
他们的一时疏忽,却把温宸公主放了出去,其实小宸儿没想偷跑,正巧眼前什么人都没有,她裹着斗篷很自然地走了出来,谁也没有撞见。永和宫门前正好有灯笼放在门边,她拿了一盏引路用,沿着熟悉的道路一直往御花园来,看着天上月亮的位置辨别时辰,紧赶慢赶地到了园子里,又在那棵大树底下等候,不多久隐隐听得脚步声,立刻就把灯笼吹灭了。
夜里侍卫巡逻,只有最前头有灯笼引路,光线蔓延到后面人的脸上,就变得模糊不清,比起白天来更难看清他们的脸,小宸儿趴在树干上眯着眼睛仔细地看,突然脚下一滑踩到积雪摔了下去,失声一喊,那边的人听见动静就围过来,可是不等他们质问谁躲在这里,压在枝头的积雪被震动滑落,一大块积雪砸在了温宸的额头上,她只觉得额角热乎乎的有东西冒出来,眼前一黑就厥过去了。
宴会上,宜妃因见九阿哥把殿内气氛变热闹了,正得意洋洋把他叫来在太后跟前邀功,太后听说九阿哥时常和洋人往来,便要他多寻一些新鲜稀奇的东西送进宫给弟弟妹妹开开眼界,祖孙几个说笑,岚琪在一旁静静含笑望着,突然有人轻轻拽了拽她的身子,回身见环春眉头紧蹙,她把身子往后靠,便听到环春说:“小公主被砸晕了,主子快回去看看吧。”
永和宫里如今虽养着敦恪公主,阿哥所里还有更小的妹妹,但她们嘴里的小公主,就是指温宸,岚琪听说小宸儿出事,立刻唬得不行,又不敢让太后扫兴,佯装不舒服,和身边荣妃打了声招呼让她帮忙应付,就悄然离席了。
玄烨端坐上首,因时不时就会去看一眼岚琪,此刻见她匆匆离去,便给梁总管递了眼色,梁公公打听到说是娘娘不舒服,玄烨便更担心,吩咐他:“散了席摆驾永和宫。”
而岚琪已经坐上暖轿迅速赶回家里,小宸儿早就被送了回来,太医也到了,正在给公主处理伤口,伺候公主的奴才见娘娘回来,吓得跪了一地,是巡逻的侍卫把公主送回来的,她们连发生了什么事都不晓得。
太医很快退下来,告诉娘娘公主的伤口不算太严重,天寒地冻也不怕感染,这几天不要碰水,结痂就好。至于为什么会晕过去,一者公主身上正不方便,再有大概就是被吓着了。
岚琪将女儿心疼地抱在怀里,她微微睁开眼睛,看到额娘呓语了几声,又睡过去了,不知怎么,岚琪突然想起那天早晨念佟说,她们要去大树底下等着。
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元宵夜宴散后,皇帝侍奉了太后回宫,便取道往永和宫走,玄烨此刻也大概知道不是岚琪身子不适而是温宸出了事,进门后就匆匆到闺女的屋子里来,昏睡一觉的小宸儿已经苏醒,正由额娘喂着喝药。
“怎么吃药了,摔得很严重?”玄烨心疼极了,他一向疼爱女儿,更宠溺温宪温宸姐妹,见闺女额头上缠着纱布,不禁急了训斥,“你要去哪里不成,偷偷跑出去做什么,为什么不带着宫女嬷嬷一道去,这要是摔坏了怎么办?”
小姑娘撅着嘴,晶莹透彻的双眼泪光盈盈,玄烨骂过就心软了,搂在怀里说:“阿玛不凶你,可下不为例。”
岚琪含笑在一旁看着,玄烨对着闺女时,真真毫无帝王气息,他面对儿子们总是皱着眉头,可姑娘们再怎么顽皮也总是一笑了之,这里头固然有不可避免的原因在,但女儿们,的确成全了他对天伦之乐的向往。
“皇上放心,太医说在雪地里受了惊,怕回头着凉发烧,吃的是暖身驱寒的药,额头上的伤口也止血了,日后小心养护别留下疤痕就好。”岚琪说着,上来轻轻掐了女儿的脸颊一把,“天天说不要像阿玛那样脸上留麻点儿,你还不珍惜,脑袋上落个疤,多丑?”
小宸儿咕哝了几声,玄烨却笑悠悠拿大手往她额头上一遮,哄着闺女道:“便是留下疤痕了,往后蓄着刘海就是了,朕的闺女怎么会丑。”
岚琪由着他们父女俩腻歪,但是等女儿睡下,皇帝要随她去歇着时,才露出担忧的神情,玄烨看在眼里的,无人时便问她:“好好的,宸儿跑去那里做什么?”
岚琪摇头轻叹:“她说是贪玩儿,臣妾就没再追问。皇上,温宪从不让人放心,可那孩子的事臣妾反而大多都了解,偏是宸儿太乖太叫人省心,方才臣妾抱着她,竟然完全想不出这孩子平时会想些什么,就这么不知不觉地把她给疏忽了。”
玄烨颔首,他有这样的体会,是之前从八阿哥身上来。胤禩那孩子从小懂事听话,而玄烨除了对大阿哥和太子之外,其他阿哥他几乎没有亲自教养过可因为他们总偶尔会有状况,皇帝多少还知道各个孩子的性子哪里不同,只有八阿哥,有天他想在意那孩子时,竟然发现自己什么都不知道,如今才慢慢开始留心,就越觉得那孩子心思很深。
“宸儿懂事,不论是为了什么让她深夜跑去那里,她都知道自己做错了事,臣妾若再三追问,她会更害怕,让她再好好想一想要不要说,自然臣妾也会多多留心,不能因为她乖就不管她。”岚琪无奈地说,“孩子终究是孩子,该是为娘的操心,是臣妾疏忽了。。”
玄烨心疼她:“没想到公主也会让人头疼,朕总是高兴了才来哄哄孩子,从不操心这些事。你们为朕生儿育女,教的不好世人怪你们无能,教的好就是应该的,对你们不公平。”
岚琪笑:“怎么就说起大道理来了,没事的,小孩子家家的总要有点心事,皇上放心,等臣妾弄明白了就告诉您。”她说着要侍奉皇帝洗漱安寝,玄烨却说,“让环春烫一壶酒,我们再喝两杯。”
“夜宴上您喝了不少,臣妾可是数着的,臣妾走了后还不知道喝了几杯,现在可不成了。”岚琪不答应。
玄烨笑悠悠道:“朕今天高兴,就喝一两杯,上回你说额娘从家里给你带的酒,还没让朕尝尝,让他们取来。”
这话听得岚琪心头一惊,皇帝这声“额娘”叫得太随性,舜安颜跟着温宪头一回喊自己额娘时,还是一脸的紧张腼腆,这阵子在人前见了也都是喊的德妃娘娘,真正的女婿都还不能习惯,玄烨这突然一声“额娘”,她心里虽暖,可也觉得不妥当,毕竟皇帝是做不得人家女婿的。
况且岚琪的阿玛额娘,为了让她在宫里不被人背后议论,约束了家里人多少事,乌雅家的人低调得几乎要不存在似的,个中的辛苦和委屈,岚琪心疼,家人却甘之如饴,他们如此用心,玄烨的好意她实在不敢轻易接受。
便只当做没听到,吩咐小厨房送火锅来,煮上用山珍野鸡吊的汤头,再切两盘菜蔬和一碟腐竹,酒自然是自家送来的,家里酿的酒很浑浊,但入口甘绵,岚琪之前是偶尔馋了和岚瑛提起几句,她就传到家里去,难为年迈的母亲亲自为她酿酒。
高汤一热香气四溢,屋子里香喷喷的直叫人食指大动,可玄烨并不在乎吃什么,捏着酒杯一口一口品尝,岚琪在一旁劝:“说好就喝一两杯,皇上若是牛饮,一会儿就没了,还容易上头。”
玄烨双眼已泛红,兴奋地笑着:“朕今天看到他们一张张脸上惊恐的神情,真是大快人心。”但话锋一转,却又道,“你可知道这些人,都是曾经帮朕铲除鳌拜、平定三藩、收复台湾,还有扫清沙俄来犯的功臣,他们都为朕为天下做了很多了不得的事,曾经我们君臣一心,为了江山社稷为了黎民百姓,可世易时移,如今的他们一个一个都黑了心肠。”
岚琪默默地为玄烨再斟一杯酒,玄烨问她:“是朕这个皇帝做得不好?”
“您可是一代英主。”
“这话不新鲜了,不爱听。”
岚琪笑道:“那皇上爱听什么,臣妾就说什么话。”
玄烨晃着脑袋,岚琪娘家的酒确实醉人,但才饮一杯酒,何至于真的醉了,大概是人不想清醒时,就会变成眼前这模样,他忽然抓起岚琪的手,眯眼望着她,没头没脑地问:“你怎么不变呢?二十六年了……”
“因为您喜欢乌雅岚琪这个模样,她想一辈子都讨您喜欢,当然就不能变了。”岚琪双手反将玄烨的手捧在掌心,二十六年前的元宵夜,他们双手交叠握笔写字,说实在的,她已经不大刻意去记得元宵的意义,可每每提起来,心底都是一片柔软,此刻温和地说,“他们不想讨您喜欢,自然就变了模样,既然是这样的人,皇上还可惜什么呢?臣妾反而心疼您,您这里还有痛惜老臣的心情,仿佛还想挽回什么,可他们却巴不得变了天呢,越是这样,万岁爷越要活得潇洒些,该难过悲伤的人怎么都不是您。”
玄烨苦笑:“你知道培养一个股肱之臣有多不容易?”
岚琪道:“臣妾是不懂,可臣妾以为,朝廷从不是光靠他们其中某一个人撑起来的,那些为您守着一方土地的绿豆芝麻官儿,也都是大清的功臣。皇上宽宽心,照着您想的去做,这事儿不提了可好,咱们再说下去,臣妾可就僭越了,您不要让臣妾为难。”
玄烨心情好了许多,的确不愿再为难岚琪,笑道:“幸好你不是男子。”
岚琪问为什么,人家腻歪上来说:“若是男子,朕那样喜欢你却一辈子都不能亲近,可就了不得了。”岚琪把他的脑袋往后推,涨红着脸说,“几句就没正经了,别动脑筋了,今晚可不成。”
但那些事儿成不成,也不是岚琪能说了算的,可她心里惦记女儿,隔天清早无暇回忆一夜烂漫,撵走了玄烨后,就立刻来照顾还在。
公主的伤口恢复得很好,也没有着凉发烧,只是初潮很自然的软绵绵没力气,被额娘要求在屋子里歇着,哪儿都不许去。然而温宸睡了一夜后彻底清醒了,一直害怕额娘追问她缘故,但母亲来来回回几次都没提起来,仿佛昨晚她胡诌的贪玩想去逛逛的话,额娘完全信了。
可岚琪怎么会信,她是怕过度的追问吓着孩子,自己时时刻刻都不能安心,偷偷遣环春去那里打听到底是什么事,可环春无功而返,谁也不知道公主去做什么,就是成天跟着她的乳母,也不晓得公主心里藏了什么事,这孩子是太乖太体贴,完全被忽视了。
因温宸公主得皇帝宠爱,一些妃嫔为了示好,听得些许消息后陆陆续续来探望过,那两三天岚琪疲于应付,一直压着这件事没提,直到那日从宁寿宫请安归来,半道上突然心血来潮,只带着环春绿珠几个人往御花园走。
被引着到了女儿晕厥的那棵大树下,四处望了又望,不见有什么稀奇新鲜的地方,主仆几人正打算离开,却见远处过来一队步伐整齐的侍卫。
环春立时上前去,说德妃娘娘在此让他们避让,侍卫们行礼后纷纷站到路旁垂首侍立,岚琪扶着绿珠慢慢从他们身旁走过,她心里掠过奇怪的念头,停下问:“你们每天都从这里经过?”
为首的侍卫躬身应答,说没有特别的事,他们每天都会准时经过这里,一天虽然会有几班不同的人,但巡视绝不能错了时辰。
岚琪随口道:“那若有人算准时辰等你们,故意错开时间,岂不是你们白白巡视一场?”
侍卫忙道:“回娘娘的话,另有几队人,是不按时辰不按地点,随时在宫内走动的。”
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岚琪将眼前的人一一看过,并没见什么特别寻常,与环春绿珠慢慢走开,再回眸见那队侍卫走远,便问环春:“这里平时没什么人来?”
环春道:“奴婢打听了,天气冷宫里主子们都不爱来逛园子,平日里几乎没有人来。”
岚琪自言自语:“那就只有他们了。”
绿珠好奇地问:“娘娘您想什么?”
“没什么,我们来这里的事先别对永和宫里的人说,宸儿我自然会慢慢问她,谁都别吓着她。”岚琪吩咐下去,心里头乱糟糟,好似想到了什么,又好像没触碰到答案。
回到永和宫时,门前的人说温宪公主到了,她见到时,姐妹俩正窝在一起说话,小宸儿躺在姐姐怀里,两人脸上都笑容灿烂,她一面欣慰,一面还是嗔怪:“你怎么又进宫了,大正月里,多在家陪陪舜安颜才是,陪他到国舅府走走亲戚也好。你不是不愿过得像个公主吗,那平常百姓就做这些事。”
温宪却说:“舜安颜办差去了,皇阿玛这两天要出去视察河工,他去预备仪仗清点随驾的人,根本不在家。”
岚琪还是头回听说玄烨要出门,但这两年他总在外头转悠,也见怪不怪,和女儿们说说话打发了一天时间,温宪夜里总要回自己家去,离别时才得空单独和母亲在一起,便缠着岚琪问:“额娘,小宸儿一个人跑去御花园做什么?”
岚琪反问:“妹妹怎么与你说的?”
温宪摇头道:“她说她就好奇去逛逛夜里的园子,额娘您信不信呐?”
岚琪为女儿拢好斗篷,嗔怪这么大了还不会照顾自己,对于这话,有一搭没一搭地说:“她也有调皮的时候,能有什么事?”
温宪嘀咕半天见问不出什么,只能回去了,岚琪则叮嘱她:“你的娘家到底是宫里,除非太后发话,不要随随便便进出。额娘倒是不怕别人说闲话,可国舅府的人该担心,他们是不是哪儿做得不好,舜安颜是不是没照顾好你,你不怕舜安颜难做吗?傻丫头,你是差点就要做额娘的人了,多长几个心眼儿可好?”
“我才不想管他们呢,我只想自己和舜安颜好好的,额娘从前明明说,不用我操心那些事的。”温宪撅着嘴满脸不乐意。
“额娘要怎么说你才能明白?”岚琪叹息,可又心疼女儿,只能道,“罢了罢了,有皇祖母和皇阿玛给你撑腰,不怪你天不怕地不怕。”
小妇人满心欢喜笑容灿烂,与额娘又腻歪了会儿才被催着离宫,可是对着母亲对着妹妹的灿烂笑容,一走出紫禁城就消失得无影无踪。
她曾经那么渴望拥有自己的家,那么期盼着与舜安颜一生一世,可现在那座大宅子,只给她的人生带来无穷无尽的压力,她不晓得昨天的元宵节上又有什么事让舜安颜不高兴了,丈夫周身不让人靠近,甚至连她都不得亲近的气场,真是让她委屈极了。
可是,她不想对额娘讲,怕额娘担心怕皇祖母担心,她们怎么会舍得让捧在手心里养大的自己,在外头受委屈?她甚至希望妹妹多出些状况,甚至希望宫里人能传话给她说太后多咳嗽了几声,这样她就有借口回来,回到紫禁城里,她才是那个无忧无虑的金枝玉叶,公主府里的确没有人敢让她受委屈,可她就是不开心。
而这一晚回到公主府,虽然宅子里灯火通明照亮每一条路,可是下人一句“额驸尚未归来”,就叫她的心凉了半截,越明亮的灯火,越显得家里黑洞洞的凄凉,她甚至都不想再问,额驸去了哪里。
这一切,岚琪都不知道,是夜从乾清宫传话来,的确说皇帝后天要出巡,知道要往江河边走,岚琪便赶着在灯下为玄烨缝一双护膝,可是她多年不拿针线,早就手指僵硬做不好,最后还是假手环春,自己百无聊赖地在一旁看。
夜里宫女送来她循例要吃的补药,问了几句温宸那里可好,待人退下,便来劝环春明日白天再做,环春说还有几针就收线了,岚琪就在她身边晃来晃去,念起女儿心里七上八下,终于忍不住说:“你觉得小宸儿跑去那里做什么?”
环春手里的针线不停,应着:“奴婢也很好奇,实在想不出什么,就只能想……”她放下针线,犹豫地看着主子,“您听了别动气。”
岚琪点头,忐忑不已,生怕环春的答案和自己一样,可果然不出所料,环春说:“咱们公主会不会是情窦初开,看上什么人了?”
“原来你也这样想。”岚琪重重地坐到一旁,“若是如此,只怕不好办。”
环春劝道:“大内侍卫不是等闲之辈能做的,即便不是如日中天的大族,也必然是有些许家世的子弟,娘娘是怕他们身份太低贱吗?”
岚琪摇头道:“温宪和舜安颜,是上天安排的好运气,青梅竹马之外,又是足以让皇上利用的世家,哪儿去找第二家这么合适的呢?宸儿若是真的心有所属,我不怪她胡闹,可我心疼。她必然是知道行不通的,才会闷声不响,可你看她一次次跑去那里,这是有多想见人家?温宪和舜安颜,是孝懿皇后默许的,俩孩子嬉闹着长大,我从没想过这是什么了不起的事,可轮到小宸儿,怎么就难了?我怕吓着她,又怕不能成全她,总觉得怎么做都是我的女儿受伤害。”
见娘娘情绪激动,环春撂下手里的针线来相劝,毕竟这事儿还只是她们的猜测,岚琪则叹道:“我的女儿能留在京城,是皇上的偏心,可如今反而是偏心出了事,其他公主不得不嫁去远方,也不见得有这些麻烦,真真关心则乱。”
环春道:“既然怎么都是这样的结果,娘娘何不好好问公主。若真是咱们猜想的事,反正您不问,公主也是一辈子留在心里的遗憾,不如问了,能圆满再好不过,就算不能圆满也不外乎这样的结果,可或许公主还觉得,能和额娘说说心事,比一辈子闷在心里好。”
岚琪犹豫不决,喃喃自语:“这样合适吗?”
这件事过了两天,仍旧没有结果,岚琪举棋不定又不能与玄烨商量,因为皇帝带着诸皇子离京巡视河工去了。
听说是册封河伯为金龙大王,由朝廷兴建庙宇供百姓祭拜,废除以往民间各色各样的祭拜仪式,为河伯专设香火。自古以来帝王因是天命之子,不乏册封神位的典故,皇帝这么做不至于招朝野笑话,但也怪稀奇新鲜,引得宫内好一阵议论。
听说是太子向皇帝提出的主意,但太子说明了,想出这个法子的是十阿哥,宫里的娘娘们坐在一起议论时,因十阿哥生母早故,她们口中不必顾忌什么,都纷纷说,这话总奇奇怪怪的主意,还真像是十阿哥游戏人生的性子,结果皇上还真答应了。
岚琪不晓得这件事四阿哥也有参与,但胤禛的建议没有得到太子的认可。太子果然各处撒网在兄弟之中都问了个遍,没想到十阿哥这个主意,让太子觉得合适,更没想到在胤禛看来很荒唐的事,皇阿玛竟然点头,还带着他们一道去观礼。
彼时他与三阿哥站在一处,只听得三阿哥哼笑:“你看老大那张脸,涂了浆糊似的,他怎么就那么见不得太子好。”
胤禛不言语,三阿哥又道:“叫我说,这事情虽然荒唐,可老十那满脑子的吃喝玩乐,也未必想得出来。他们都说是老八的主意,你说胤禩能想出这个来,既附和老十的脾性,又能让太子和皇阿玛都点头,他是摸透了多少门道,变着法儿地哄皇阿玛高兴。”
“管他什么人的主意,办好了差事要紧。”四阿哥嘴上这样说,可心里却想了很多,他给太子的建议,是设立刑法,祭奠河伯可以,但若拿童男童女祭奠,都以重刑论处。太子说这个他也能想到,报上去了皇阿玛一定不高兴,说了等于没说,一点儿没体现出朝廷的心意,胤禛是有些郁闷的,在他看来,这种事有什么值得姑息的。
可现在十阿哥提出的法子,不仅太子喜欢,皇阿玛也喜欢,而一路观礼所见,老百姓更是感恩戴德。他们总觉得帝王家对河伯有了尊敬,比他们更有诚意,老天就不会再降灾。
胤禛才明白这些小事之中的奥义,而太子也并不是真正的庸碌无能,他能善用人才选择好的主意,也是帝王应该具备的智慧,不免心中更加沉重。
圣驾要正月末才归来,宫里清闲着,这日因小宸儿身子好了,初潮过去脑袋上的伤口也结痂,岚琪便领着她去宁寿宫向太后报平安。
母女俩将近宁寿宫花园时,同时从前面拐进来一队巡逻的侍卫,太监宫女忙上前让他们避让,岚琪挽着女儿的手,让她小心地上的薄冰,却突然见宸儿双眼放光,眸中的欣喜竟带了几分泪水透出来。
岚琪忙朝那队侍卫看去,一瞬而过的一道目光,很明显是从她和女儿的身上掠过,可是侍卫们都低下了脑袋,她一时找不到是从哪个人身上来的。再回眸看宸儿,她双眼微红,也抿着唇低下头,佯装在看地上的薄冰,可明明万千心思都挂在了脸上。
岚琪心头一沉,轻声道:“小宸儿有心事,不愿对额娘讲吗?”
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温宸眼中掠过难以掩藏的慌张,被额娘握着的手也轻轻发颤,她从小就没对母亲撒过谎,也不晓得撒谎到底该怎么做,去御花园的事儿随口敷衍额娘就信,她以为那样就足够了,可是现在额娘一句话戳到她心底里,她懵了。
德妃娘娘和公主不走,侍卫们站在路边也不敢动,小宸儿越来越慌张,终于开口央求母亲:“额娘我冷,我们先去宁寿宫可好?”
岚琪微微皱眉,故意将目光投向侍卫,冷不丁地突然转过来,女儿果然也正看向那里。发现自己又转回来看她,紧张地收回目光,岚琪已大约能猜出是哪个位置上的人入了她们母女的眼,虽不能确定道哪个人身上,可立时松开女儿的手,径直朝那边走去。小宸儿惊慌失色,跑上前拽着额娘的胳膊,未及开口已是眼泪汪汪,岚琪心软了。
“咱们不去皇祖母那儿了,额娘腰疼。”岚琪随口说,便转身要折回永和宫,温宸没有跟着母亲走,在原地呆了好久,只等乳母和宫女来催促她,才将公主拥簇着走开,温宸一面看着前头母亲的背影,一面忍不住回身去望后面的侍卫,有一抹熟悉的目光与她相接,但转瞬即逝快得根本无法捕捉,她期待了那么久的相遇,为什么是在这里?
岚琪回到永和宫,与环春递过眼色,自己便歪在炕上休息,温宸被宫女们送回来后,原想去向额娘认错,可这样的事她开不了口,在门前徘徊好久,终究是不敢进门。
念佟在里头跑进跑出,扑过来缠着姑姑说祖母腰疼,她要姑姑陪她玩耍,温宸哪里还有这个心思,只好先把小侄女带来敦恪的屋子里,让她们在一起。一时离不开,心不在焉地陪在身边,直到听说外头在为娘娘准备汤药,担心额娘是不是真的病了,才急匆匆跑来接过宫女送来的药,亲自送到母亲面前。
岚琪默默不语地吃了药,这不过是她入冬后一直在服用的补药,女儿却一脸紧张,她实在忍不住,笑道:“这是补药,你不记得了?”
温宸一愣,呆呆地不知怎么好,岚琪看着她的模样,想起自己年轻时和玄烨难分难舍的那种情怀,男女之情真是世间最神奇的存在,可以把任何人都变成同一个模样,痴痴的傻傻的,至少有那么一段时间里,在他们眼里,什么也比不上感情重要。
“我的女儿长大了是不是?”岚琪拉着温宸坐下,抚摸着她细嫩的手说,“额娘是过来人,你瞒着也没用,你憋着心里难受,额娘担心你也不能好,本来挺好的事,不是吗?”
“挺好的事?”温宸很讶异,很小声地问着,“额娘,您知道是什么事吗?”
岚琪凑到她脸旁,轻声问:“是不是有心上人了?”
一语出,小闺女瞬间僵硬的石雕一般,岚琪又爱又怜,将她揽在怀里温柔问:“是刚才那些人里的一个吗?叫什么名字,是哪一旗的人,你们几时相遇的?”
女儿在怀里动也不动,岚琪轻轻抚摸她的背脊,好半天才听她支支吾吾出声:“额娘,我不知道他叫什么,也不晓得他是哪一旗的人,就是说过几句话,就是……”她坐起来,彷徨无助地望着母亲,泪珠子在眼中打转,“额娘,我是不是很傻?”
情爱之中哪有不傻的人,女儿竟然连人家是谁都不知道就芳心暗许,可岚琪舍不得怪她,耐心着问是怎么回事,才晓得是之前兄弟姐妹们在园子里逛时,她的丝帕被吹到那棵树上,因为十六阿哥十七阿哥到处乱跑,太监宫女都围着他们转,温宸身边只带了个小宫女,丝帕是她的心爱之物,两人就站在树底下发呆,等人来帮忙取。
恰好有一队侍卫过来,被派过来一个年轻俊美的侍卫,她看着人家身手敏捷地上树为他摘下丝帕,递给他时双手相触目光相接,竟然就让公主春心萌动了。
彼时温宸情不自禁地问他:“还能见到你吗?”可弟弟妹妹很快找过来,终究连完整的一句话都没说上,她就仓促地跑开了。大概是不愿被别人察觉自己的心思,不愿被姐妹们嘲笑她动了凡心,从那以后一直藏在心里,然后悄悄排摸了园子里侍卫巡逻的时辰,一有机会就会去那里等待,可是一次又一次地失望,两人再也没有相遇过。
岚琪听得痴痴的,女儿的经历,简直像话本子里的故事,男才女貌一见钟情,一句话一个眼神,就定下了终身,可是话本子里的故事几乎没有好结局,当相爱的人再遇时,身份地位的悬殊,往往阻断了他们的感情,不能在一起还是好的,生离死别阴阳相隔才是人间悲剧。
岚琪不由得心头发紧,搂着女儿道:“小宸儿若是真的喜欢,额娘会尽量成全你。”
温宸憨憨一笑,满面羞涩,垂着脑袋说:“额娘不要嫌我笨,我是真的不明白,眼下也不过是想见他而已。”她又伏进母亲的怀抱,轻声说,“从小看着姐姐和姐夫,舜安颜哥哥那么俊美聪明,舜安颜哥哥每次看着姐姐的眼神都好让人羡慕,我就一直想,若是有天有个人也这样看着我就好了。”
岚琪笑问:“那个侍卫也这样看着你了?”
温宸脸涨得通红,娇羞地唔了一声,又憨然笑:“要是姐姐知道,一定说该把他眼珠子挖出来,谁允许他这样看公主了。”
岚琪笑:“你姐姐就等着有了妹夫,能可劲儿欺负呢。”
温宸慌得摆手说:“额娘不要乱说,什么妹夫呀?我、我现在就是想见到他而已,额娘我懂,公主的婚事是要皇阿玛做主的,额娘,我不敢要您为我争取什么,现在我只是想看看他而已,我连人家叫什么都不晓得呢,您看这事儿……”
小姑娘语无伦次,这不就是情爱的象征吗?
“要知道人家姓甚名谁,才能让你们再相见。”岚琪轻轻点女儿的鼻尖,“你不知道吧,除了每日定时定岗的巡逻外,另有人马是随意在宫内走动的,你遇到的那一个大概就是这样。所以上回你在御花园遇见人家,这回却在皇祖母宫外头遇见,而他一个侍卫除了当差的时候能进宫,平日里怎么好到宫里来。傻丫头,只怕你这样等一辈子,都等不到他的。今天再见,也是缘分,不然就算你告诉额娘,也不晓得去哪里找那个人。”
温宸迷茫地望着母亲,半晌嗫嚅着:“如果今天没再遇见,就真的找不到了吗?”
自然那也不是难事,岚琪故意逗女儿的,她稍稍一点头,女儿就急得皱眉头,岚琪笑道:“小宸儿若是喜欢,额娘翻遍紫禁城也会把他找出来,可是啊……”
温宸忙道:“额娘我懂,我都懂的。”
说话间,环春从外头回来,脸上笑容明快,弄明白了公主的心事,大家都松口气,笑着递过来一张名条说:“娘娘,刚才在宁寿宫外遇见的侍卫名单,都在这里了。”
温宸激动又紧张,竟躲到了母亲身后去,岚琪把她拽出来,塞在她怀里说:“你自己好好想想,要不要再去见一见,你想好了额娘就告诉皇阿玛。”
“告诉皇阿玛?”温宸小心翼翼地捧着名单,也不晓得哪个名字是她心中那个人,她这么稀奇的情感,额娘竟然无条件地满足,心里又欢喜又忐忑,轻声道,“额娘可、可千万不要告诉姐姐。”
“你想好了?”
“嗯。”
岚琪疼爱地摸摸女儿的脑袋,问她:“皇阿玛对你说过什么?”见女儿一脸茫然,她笑,“阿玛是愿意为小宸儿摘星星月亮的,你不记得了?你是老天留给额娘的恩赐,若是你出痘那会儿就没了,额娘该多伤心,你能活下来,额娘就不愿你再受一点点伤害。”
温宸不知怎么,突然热泪盈眶,扑进母亲怀里,像是把这些日子的忐忑不安都宣泄出来,哭得好伤心。
女儿的心事,快马飞信送到了皇帝的行宫,岚琪等不及皇帝回宫,就要先去找出那个可能是他未来女婿的人,但她不能不等玄烨点头。
玄烨收到永和宫信件时,还担心是不是出了什么事,岚琪从不打扰出行的他,这么多年出门在外时很少收到信函,急匆匆展开看,直觉得不可思议。侍卫虽然地位不高,可他们能有前途,就是索额图最早也是内宫行走的侍卫而已,对皇帝来说,并没有什么门户之见,便笑着就把梁公公叫去了。
然此刻太子正过来请安,出行几日父子俩夜里总要说会儿话,这次的事太子做得坦荡利落,百姓高兴,皇帝就高兴,父子间的关系有了很大的缓和。
他一如前几日兴冲冲地来,听见父亲的笑声,自己心情也好,可门前的小太假却巴结错了,傻乎乎地说:“永和宫刚刚送信来,不知有什么喜事,万岁爷正高兴呢,太子爷您也进去乐一乐。”
太子立时变了脸色,又是德妃?
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【重要通知】
接到编辑通知,有些事要在今天提前跟大家报备一下。
在大家的支持下,《德妃传》在言情大赛后,就和磨铁图书签约出版了,目前我每天保持更新外,还同时在进行出版稿的修改,我会好好努力,期待能早些上市和大家见面。
但是为了配合图书市场,放到更大的环境中去接受考验(那么严肃xd),《德妃传》会修改书名,公司建议暂定是《有种后宫叫德妃》,可能下周一书名和封面就会有变化,相信会有部分读者不喜欢,但是我相信你看久了就习惯了,哈哈哈(喂)
但是咱们连载内容不变,更新节奏和速度不变【更新节奏和速度不变,重要的话说两次】,出版和营销,都会拜托给网站和公司,我的任务,还是继续给大家好好讲故事。
这是大家给予我的荣誉,我最该回馈的人,也是各位亲爱的读者。谢谢大家给了岚琪和小玄子更高的平台,给了我更多的机会,我爱我的读者~\(≧▽≦)/
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梁公公捧着信函从里头出来,瞧见太子爷离去的身影,问边上的人太子怎么没进门,那小太监说不知道,梁总管想了想问他说什么话没有,听罢后本想臭骂一顿那小太监,可又想万一因此变成太子记恨德妃娘娘的闲话,再叫这些人传出去,对太子对德妃都不好,便闷闷作罢了,吩咐他们伺候好皇上的茶水,就亲自去安排给宫里娘娘送信的事儿。
因圣驾离京不远,隔天天亮就收到了玄烨的快马回信,小宸儿知道皇阿玛回信了,穿着寝衣就跑来母亲的屋子,环春几人怕主子生气,赶紧拿棉被把公主裹了,小宸儿被裹得严严实实困在榻上,额娘在她面前晃来晃去地把信看了,她的脸上不喜不怒看见任何情绪,把小姑娘急坏了。
半晌岚琪才在女儿面前立定,在她脑袋上轻轻一点,责备道:“你还不叫额娘告诉姐姐,可你这样子,不出两天全世界都晓得温宸公主在做什么,平日里最最稳妥听话的孩子,突然间反常,谁都会在意的。”
温宸将棉被用力裹紧,乖乖朝岚琪身上蹭着:“额娘我错了。”
女儿那样可爱,岚琪怎舍得再多怪她,只是有心逗逗她,搂着道:“你答应额娘的,就算皇阿玛不应允也不哭的,是不是?”
温宸的眼神瞬间黯淡,可懂事如她,忙坚定地答应母亲:“额娘放心,我会好好的,咱们就当什么事都没发生过可好。”
岚琪被女儿哄得心软不已,心疼地说:“额娘逗你呢。皇阿玛说了,小宸儿的心愿就是皇阿玛的心愿,额娘怎么敢违抗,我的女儿可比我吃得开。”
“真的呀……”温宸患得患失,怯怯地问母亲,“皇阿玛真的同意了?”
岚琪将皇帝的信函给温宸自己看,就吩咐环春去准备,得到了玄烨的应允,她便有恃无恐,哪怕被人诟病皇帝偏心她们母女也无所谓。她这辈子可以不为自己争什么,可是孩子,愿意为他们堂堂正正地索取他们想得到的一切。
等环春去安排后,那些名单上的人,今日会再从御花园经过,岚琪将女儿细心打扮,领着她去园子里逛。母女俩不远不近地等候侍卫再次走过眼前,可岚琪不禁叹:“你真的认得出来是哪一个,不会错?额娘瞧着他们都穿一样的衣裳,身量也差不多,放眼望过去,都是一样的。”
可是回头看女儿,她的眼神早就痴了,含情脉脉地看着走来的人,没有任何犹豫,也仿佛没听见额娘的话,很自然地就说:“额娘,靠咱们这边儿那列,首起第三个……”
边上等候的环春立时记住了,匆匆朝边赶去,不消片刻就留下了那个侍卫,隔得远岚琪还看不清面容,但温宸已起身道:“额娘,我回去了。”
女儿很乖,他们说好了,找到是哪一个人后,让岚琪先去问话,问家世名姓,还是要看看那年轻人能不能配得上公主。小宸儿此刻一点儿不黏糊,她如此虔诚地对待这件事,可见心里头多希望一切能美满,
嬷嬷们簇拥着公主离去,岚琪的确看到远处那年轻人的目光随着公主的身影走了一阵,小宸儿说那天那个年轻人用舜安颜看温宪的眼神看的她,若不是姑娘家自己想象出来的,至少可以肯定对这年轻人而言,公主的存在叫他惊艳甚至心动了。
女儿走远后,永和宫的人带着那个侍卫越走越近,这边亭子里铺了褥子烧着炭盆,桌上有热气腾腾的茶水,岚琪看似闲适地坐着,可年轻人越走越近,他的脸庞越来越清晰,一想到他可能就是自己第二个女婿,她竟紧张了。
与此同时,她的大女婿正伺候着皇帝巡视河道,舜安颜连夜将周遭关防和路线都准备好,在没有惊扰当地百姓的前提下,让皇帝深入了解了此处灾情多发的缘故,与众人商议将来防灾的措施与遇灾后泄洪的方案,一忙就是到大正午,不知皇帝如何,随驾上上下下的人风里走雨里趟,都已饿得饥肠辘辘。
舜安颜来回走动巡查岗哨时,被几位阿哥叫了过去问皇帝几时能从河堤下来,舜安颜表示皇上还在兴头上,十阿哥埋怨了声:“皇阿玛不饿吗,还吃不吃饭了?”
他只当做没听见,可转身走时,却听见十阿哥不知在对谁说:“佟家的人都是软蛋,你还指望他去问皇阿玛,他们家上上下下都是靠女人吃软饭的,一直都是墙头草,只会哄着皇阿玛高兴,比起来,我还佩服索额图那老东西呢,敢说敢做喽。”
舜安颜心头的震怒可想而知,可他没有转身去找十阿哥理论,十阿哥是皇子他们是臣工,爷爷再三叮嘱过他,国舅府再如何势力熏天,他们终究是皇帝的奴才,做奴才的,岂能和主子计较。
他沉下心头的抑郁,腿上虽灌了铅似的一步一步沉重得仿佛要陷入泥土里,可他还是继续往前走了,他有他不能做的事,更有他必须忍耐的屈辱。
等皇帝想起来肚子饿,从河堤上下来,大正午的太阳早已偏斜,臣工皇子们在下头饿得瑟瑟发抖,可皇帝偏偏又带着他们去当地百姓家吃粗粮糟糠,一个个都是金贵得连粗糙一些的布都穿不上身的金枝玉叶,十阿哥当场就吐了。
正月的午后,和煦艳阳下,屋檐上垂着的冰棱完全融化,唯恐地上有水冻成薄冰害主子们跌跤,各处都拿水盆候着滴水,静谧的时光里,只听得叮叮咚咚的水声,温宸静静地坐在妆台前,看着镜中自己的面容,大病一场的她终究是不及额娘和姐姐漂亮的,可是心里的那个人却如此优秀英武,从未因自己是公主而自是不凡的人,哪里能明白旁人对她金枝玉叶的仰望。
环春端着刚炖好的雪梨茶来,温宸见她便问:“额娘还没回来。”
“娘娘必然是和太后说得高兴了,若是这就合计起正经事来,那是要花些时辰的。”环春把雪梨茶端给公主,哄她道,“早晨起来您面色潮红的厉害,怕是上火了,娘娘让奴婢准备了给您服用的。”
温宸乖顺地喝了两口,羞赧地问环春:“你跟他说上话了?”
环春屈膝蹲下来,抬头仰望着小公主,笑容比午后的阳光还温暖,“咱们公主眼光可真不简单,富察公子的出身可不赖呢,娘娘可高兴了,如今虽只是蓝翎三等侍卫,但大内侍卫前途无量,往后得了提拔建立功勋,又有如此好的家世,还愁配不上公主吗?”
温宸已是满面通红,垂首嗫嚅:“也要人家愿意才好,兴许是我一厢情愿。”
且说让温宸公主一见钟情的少年郎,名傅纪,出身镶黄旗富察氏,虽只是个三等侍卫,可家世不赖,父亲马武是武英殿大学士马齐的亲弟弟,祖父富察哈什屯是清初名将,太子太保逝后追赠一等公,虽然傅纪一脉已算作富察家旁系,也算是殷实高门大户。
未来的女婿如此出身,让岚琪很惊喜,她担心小宸儿的心上人若是出身太平凡,或是家族没落,将来配于公主,未必能适应成为额驸后的生活。便是舜安颜那般自小行走在皇室里的人,至今也因为这里头的悬殊落差,而对温宪的感情不能完完全全放开怀抱。
再者出身高贵,亦如舜安颜之辈,背负着家族荣耀和传承,将来牵扯进政权之争,带着永和宫女婿的身份,四阿哥等舅爷的身份,万一与家族的立场相悖,会让他们左右为难,更不利于夫妻间的感情,对于岚琪来说,什么政权什么地位都不重要,但凡让她女儿受委屈,什么好的,都成了不好的。
如今这个傅纪,家世不凡但并非嫡系子弟,不用背负家族荣耀,他的父亲官阶不低但不是显眼的重臣,这一家子除了马齐的大名时常听得,其他人都低调得很。
此刻岚琪与太后说起来时,太后还想了好一阵子,提到马齐才想起是哪一家子的人,笑着说:“倒是叫他们攀上皇亲了。”
岚琪则道:“这事儿急不来,臣妾与那孩子说了几句话,是个聪明模样,但一时有些发懵还没转过神。臣妾想,别回头人家是另有心上人或家里有了婚配的,咱们硬拆散好姻缘强配给温宸,那温宸往后一辈子才真正痛苦。”
太后道:“你最谨慎,这事儿皇帝既然答应了,就好生去办吧,我是一向不乐意姑娘们嫁去远方的,留在身边多好啊。”
岚琪笑道:“您和皇上都点头,臣妾就放心了,这就去好好查查他们家有没有给孩子谋过亲事,臣妾总不好开口问傅纪有没有心上人。”
太后道:“世家子弟家风严格,都是父母之命,哪里容得他们胡乱结实什么女子,也不怕闹出荒唐事?我看这事儿能成。”
这话落在岚琪耳朵里,她回宫时望见前头的延禧宫,莫名就想起那一位来,曾经的纳兰容若何尝不是世家子弟,可与那一位也……岚琪自嘲多虑,女儿的事且细心去办才好。
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女儿相中富察家的公子,这事儿岚琪当天就快信传递给了玄烨,皇帝在河堤奔波了一整天,夜里看到娟秀柔美的字迹写成的家信,看到字里行间洋溢的幸福,浑身的疲倦仿佛都散了,白天十阿哥几人给他带来的不悦也无所谓,不论如何总有人在乎着他,总有一个家盼着他回去,而他也在乎这她们。
只是那孩子是富察家的子弟,让玄烨有些意外,近些年越来越重用马齐,富察家不仅人丁兴旺且人才辈出,他的弟弟马斯喀、马武和李荣保,都在朝廷当差,马齐与索额图、佟国维多有共事,但他为人低调不张扬,一直都默默当差,玄烨很看得重,一方面不愿太早提拔他们一家子让索额图、明珠之类将其树敌,一方面又不愿太过疏远冷了臣工的心,皇帝自有他的算计。
原想马齐膝下有一女待字闺中,等十三十四长成后选于他们合适的婚配,但此刻见岚琪要将女儿温宸下嫁给马武之子富察傅纪,若是再将马齐的女儿嫁给永和宫做儿媳,显然是有些招摇,玄烨略略一想,便提笔回信,将他的意思告诉了岚琪,不论富察傅纪与温宸的婚事能否订下,马齐的女儿就另配他人。
但他人依旧是皇子,岚琪隔天得到书信时,听说玄烨要将富察小姐许配给十二阿哥,更是欢喜,苏麻喇嬷嬷曾托过自己,希望能为十二阿哥寻一个好福晋,如今诸皇子福晋高高低低摆在那里,类似三福晋这样大家族嫡系出身的小姐也不过如此,可见门楣高低不要紧,人品好才是好。
岚琪隔天就到阿哥所与嬷嬷讲了这件事,听说是富察家的小姐,嬷嬷连声道:“这一家子人低调得很,兢兢业业当差办事,从不给皇上捅娄子,奴婢早就看好他们家的孩子,可是想皇上有皇上的用意,未必要与他们结亲,您知道的这一旦攀了皇亲,一家子跟着水涨船高,对他们来说未必是好事。”
岚琪则笑:“眼下就不晓得富察傅纪那孩子怎么样,皇上的意思说,夜长梦多,若是富察傅纪没有婚约,就早些把他与宸儿的婚事办了,可我怕只是我家公主一厢情愿,非要弄清楚富察傅纪的意思才好,不喜欢不要紧,别有什么青梅竹马的人搁在心里头,往后不得一辈子恨温宸拆散他们。”
嬷嬷觉得很有道理,亦提醒娘娘道:“这事儿不能由娘娘或皇上出面问富察家的人,谁家不想攀一门皇亲,他们必然是不会说真话的。”
岚琪笑道:“皇上说了,让宸儿自己问去,这女婿是她自己相中来的,能不能好全在她自己,我还真想在一旁看热闹呢。”
嬷嬷嗔怪娘娘不能这样玩笑,公主那样娇贵,好些事是不懂的,别叫人欺负了才好,而且万一富察傅纪真的有什么心上人,公主伤心了可怎么好。
这边厢,热热闹闹地憧憬着温宸未来的婚事,小宸儿的这段姻缘,总是让岚琪想起自己与玄烨几次相遇时的光景,勾起她多少甜蜜美好的回忆,自然是满腔热情地为女儿张罗。
也是因此难免招摇了些,并没有在宫里瞒太久,先后惊动了内侍卫找人,又禀告了太后,皇帝连着几天往永和宫送信,很快就有消息传出去,就连毓溪和温宪都一道进宫来问怎么回事,但小宸儿害羞躲在屋子里,死活都不肯见人。
嫂嫂和姐姐都是自己人,当然为妹妹高兴,可外头的人就不那么多的好心了,那日大福晋送进来西洋点心,惠妃请各宫都过来尝个新鲜,彼时岚琪和佟贵妃正在宁寿宫说话没来,宜妃、荣妃、端嫔、敬嫔、成嫔、安嫔、布贵人、勤贵人、定贵人等等都在,长春宫里许久不宴客,暖阁里坐满了人的光景,惠妃真是久违了。
西洋点心香甜油腻,女眷们都是怕发胖的,吃几口就撂下,炉子上咕嘟咕嘟地煮着普洱,端嫔随口笑道:“德妃娘娘在便好,她一手茶道精湛得很,就是陈年茶末子,也能冲出好的汤色。”
这话头一起,便听宜妃哼笑:“难道惠妃娘娘给你们拿茶末子泡茶不成?”又道,“人家忙着嫁闺女呢,谁有空来给你们冲茶喝?”
众人面面相觑,惠妃嗔怪:“喝茶便是了,怎么就说到那上头去了?”
宜妃却将目光往众人身上扫,特别使劲儿地看了几位女儿远嫁的,冷笑道:“惠妃姐姐就一个大阿哥,多省心呐,咱们养着闺女的可不一样。难道就永和宫的公主生辰八字和别人不同,非要留在京城才行,我可是很想念我们恪靖,也不晓得这辈子能不能再见一面。”
这上头,便是荣妃也会羡慕甚至嫉妒岚琪,仿佛她们生的女儿,就是皇帝拿来安邦定国的和亲筹码,永和宫生的女儿,才是真真的金枝玉叶。温宪也罢了,自小养在太后膝下,太后舍不得她们也无话可说,现在温宸的婚事也由着她自己心思来,虽然温宸嫁去哪儿也改变不了她们的女儿早就嫁到远方的事实,可心里还是会不自在,没轻易表露在脸上而已。
再者如今荣妃因三阿哥不争气,三福晋尽给她丢脸,除了荣宪这个闺女还算是她的骄傲外,已经比其他姐妹都矮了一截,难免在这种时候心生怨怼,若是平日或许会抢白宜妃,今天只是默默地听着宜妃挖苦永和宫。
茶会散后,荣妃慢走了几步,惠妃亲自将她送到门前,劝道:“万岁爷对她偏心,一偏就快三十年了,这会子你心里不好受,只会招皇上嫌。你一直劝我看透些,如今反是我劝你了,想想她也没什么错,只是她有能力为孩子谋更好的前程,你我没有这个本事罢了。”
荣妃叹息:“大阿哥那么争气,给你脸上添光,你是想不到我多无奈的。辛辛苦苦拉扯大的孩子,就给我这么个回报,真是白辛苦一场。至于岚琪那儿,我不嫉妒她如何,就是嫉妒老天爷偏心她,她上辈子到底积了什么德?”
其实岚琪也不晓得她上辈子做了多少好事,积了多少德,这一世占尽天底下的好处,有疼爱她的长辈,有深爱她的丈夫,还有孝顺可爱的儿女,不说比起深宫里的人如何,就是放眼千千万万的百姓人家,也没几个像她这样齐全的人。
对如今的她来说,与其彷徨未来会怎么样,不如珍惜眼前美好的时光,这一次为了温宸的婚事,做额娘的她,可是卯足了劲的。
两日后,岚琪安排内侍卫让富察傅纪再次巡逻到园子里那棵树下,早晨起来就为女儿精心打扮,温宸的脸一直红扑扑的,连胭脂都不用抹了,可将出门时天上扯起了棉絮,小公主站在门槛前无奈地望着天,晶莹的眸子里映入白花花的世界,更加得透彻明亮。
岚琪捧来一件貂皮大氅将女儿兜头裹住,小宸儿软软地喊了声“额娘”就低下脑袋,她大概是想,下雪了,自己不能去了。
“去吧,额娘给你煮好姜茶,回来热热的喝下去就不怕着凉了,内侍卫的调配不是那么容易的,额娘不能总为了你耽误正经事,今天见了富察傅纪,就好好问清楚,这是你自己一辈子的事,额娘可不能帮你了。”
岚琪为女儿系好了带子,扶正脑袋上的风帽,温柔如水地说:“你病重那会儿额娘守着你,想象了无数次送你出嫁的情形,早些圆了额娘的心愿可好?”
温宸郑重了点了头,福身后朝门外走去,小公主一步一步走得稳重端庄,可是走着走着就放开了怀抱,一路小跑着出去,鲜红的氅衣飞扬起来,蝴蝶般翩翩起舞,在雪地里煞是好看。
女儿跑到门前停下,转身冲额娘甜甜的一笑,那一股子由心而发的幸福,让岚琪觉得自己哪怕辛苦一辈子,只要能为儿女挣下福气,就值得了。
温宸跑出去的当口,温宪公主的软轿正好进来,她听得外头宫女嘀咕,掀起帘子看了眼,看到妹妹翩翩蝴蝶般跑远,那一抹鲜红映在眼中是何其的耀眼。可不知怎么却像她心头一口血似的,她多害怕妹妹将来也会有自己此刻的心境,她甚至觉得,妹妹若是和姐姐们一样嫁去草原,才会真正幸福。
可是再问自己,她到底为了什么不幸福,却又说不上来,那种感觉只有自己才能明白。而她一到了皇祖母和额娘面前,就会好好把这份心思藏在心底,这几天舜安颜跟着皇阿玛在外头当差,她只是寂寞了才进宫找额娘和妹妹,可她不晓得往后的日子还会怎么样。
御花园里,温宸气喘吁吁跑来,岚琪安排了绿珠跟着,绿珠赶紧为公主把乱了的斗篷穿戴整齐,就听见公主娇软的声音说:“绿珠,来了,他们来了。”
铠甲映着雪光,一队侍卫过来熠熠生辉,队伍稍稍停留后重新前行,毫不意外的,富察傅纪被留在了原地,少年郎略略有些尴尬,但还是朝公主这边走来。
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绿珠将油纸伞递给公主,自己冒着风雪跑开了,温宸想喊住她,可是傅纪已经走近,她心内砰砰乱跳,紧张的身子一阵阵发热,不由自主地就低下了头。
傅纪走到跟前,依礼向公主请安,温宸这样低着头,反而把他全看在了眼里,富察傅纪不经意地抬头,两人便是四目相对,油纸伞下立着鲜红氅衣的美人,皑皑白雪中,面上红扑扑的淡淡笑容,直叫人看得心暖。
富察傅纪十八岁,去年才刚刚领了差事进宫,自幼家教严谨,所有的时间都用来习文习武,并不是那纨绔子弟花花公子,到了十七八岁进宫当差,家里教导他要忠君爱国,至于自己的人生大事,他还真从没想过。可是那天无意中为公主爬树摘下丝帕,转身递给她的一瞬,公主秀美的容貌自不必说,那更是他第一次触摸到家人之外女子的手,公主微凉柔嫩的肌肤,在他心里刻下了印记。
彼时公主问他还能不能再见,他原想回答来着,可是公主转眼就跑开了。那一幕,如梦一般美丽,亦如梦一般虚幻,后来很长一段时间,富察傅纪都以为是自己臆想出来的事,直到侍卫之中几次三番传说在御花园遇到公主,上一次更是元宵夜公主莫名其妙出现在那里,富察傅纪才猜想,是不是公主真的在等他。
以富察家的家世,婚配公主并非不可能,但伯父马齐有自己的儿子,这样的好事轮也轮不到他,而他的阿玛又是上一代的庶出,骨子里对兄长有着尊卑之分,即便家世依靠祖荫和父亲自身的努力并不赖,也绝不会有人为他出面向公主提亲,更何况大清至今,还从未有过朝臣向皇家提亲的事,富察傅纪明白,那惊鸿一瞥,留在心里就好。
可是那天德妃娘娘突然找他说话,一切都不一样了。
“额娘说你府上、府……”温宸的脸涨得通红,此生从未如此紧张,可额娘说这是她自己一辈子的事,只有她自己才能开口问,贝齿轻咬着红唇,再松开时,终于问出口,“府上尚未为你婚配,是不是?”
富察傅纪堂堂男子,此刻不知是被风雪吹得冻红了脸庞,还是看着娇俏小公主在眼前他生出腼腆来,微微垂着脑袋应道:“微臣尚未婚配,此前已对德妃娘娘言明。”
“那、那你可有心上人?”说出这句话,温宸如释重负,甚至觉得答案是什么也不再重要,这份情愫不用再藏在心里,可以再堂堂正正地见到他,就足够了。
“微臣家教严谨,家眷之外的女子几乎没怎么见过。”傅纪的声音倒是沉稳,可忽然就停下了,像是说完了又像是在等什么,果然温宸有些紧张,忍不住问,“你怎么不说了?”
傅纪却抬起头正视公主,他有一张漂亮的脸,以至于岚琪初见他,觉得如此俊美的少年郎,一定是像纳兰容若那般风流倜傥,但言语之后就发现,那是完全是不同的人。
“微臣那天有句话没来得及对您说。”傅纪朝公主走了半步,神情郑重,“那天公主问是否还能再见。”
小宸儿的心快要跳出胸膛,这么近,且无人打扰可以一直一直看着他的脸颊,雪花落在他身上,一身铠甲器宇轩昂的男子,如圭如璧地站在面前,直觉得头上一阵晕眩,几乎要站不稳,耳边就听到傅纪说:“微臣很想再见到公主,可是那一天,没来得及告诉您。”
“我们……不是见到了吗?”温宸眼中有晶莹之物打转,笑容却那样幸福甜美,她高高撑起油纸伞,也朝傅纪走近了一步,但傅纪顺手就接过伞柄,自然是该由他为公主遮挡风雪,他稳重地说着,“雪越来越大,让微臣送公主回宫。”
温宸点头答应,转身朝来路走,油纸伞大部分都盖在她的头顶,傅纪整个人几乎都在雪里行走,而他紧张公主脚下每一步路,只等离了御花园走在平坦的宫道上,才稍稍松口气。此时温宸倏然回身,瞧见他肩头都是积雪,很自然地伸手为他掸落,可骨子里金枝玉叶的傲气忽然透在话语里,笑意深深地看着傅纪问:“你还会为别的女子撑伞吗?”
傅纪一愣,抬头看了看手中的伞,摇头道:“不会。”
温宸的笑容如花绽放,再没有方才的紧张,悄然道:“我可记下了。”说罢竟转身冲入大雪中,氅衣飞扬起,鲜红的身影不断地超前跑去,傅纪愣了一愣,想要追上去时,公主早就跑远了,而他又冷静下来,怎好和公主在宫道上追逐,便一直目送她的身影消失,才抬头看了眼手中的伞,星眸中闪烁出他此生至今最最快活的笑意。
小公主飞奔回宫,浑身都被风雪打湿,那会儿岚琪正与温宪依偎在热炕上说话,浑身寒气的女儿喊着额娘跑来,一头扎进她怀里,急促地喘息着,她没看清女儿的容貌,听着喘息声以为孩子受伤了,可等看到冻红的脸颊上甜如蜜的笑容,顿时就放下心。女儿娇滴滴地说:“额娘,富察傅纪说,这辈子就只为我撑伞。”
“不害臊。”岚琪嗔怪,想拥抱女儿,可她身上又湿又冷,赶紧拉着到火炉边烤,宫女嬷嬷围上来给公主换衣裳,她骄傲地站在那里浑身洋溢着喜气,额娘端着姜汤喂她一口口地喝,一屋子人都说说笑笑的。
暖炕之上,温宪静静地看着眼前的情景,情窦初开的妹妹美得像仙子一般,额娘眼底的喜悦也几乎要溢出来,如此美好的辰光里,她更加要收敛自己的悲伤,也许那个富察傅纪和舜安颜不一样,也许妹妹会过得比自己好。
温宪匿藏了自己所有的不如意,欢欢喜喜地和母亲一起逗了妹妹半天,夜里风雪停了后,她就要离宫回家,原本不愿意回那空荡荡的宅子的温宪,如今却觉得永和宫也不适合她待着,所有人都那么高兴,她若是不经意流露出什么,可怎么好。
而沉浸在喜悦里的岚琪和小宸儿,谁都没发现姐姐的异常,夜里母女俩并排坐着泡脚暖身,绿珠蹲在地下给公主擦干净脚丫子,她咯咯笑着滚进被子里,探出脑袋问绿珠:“那把伞是不是你的,可惜了,没能要回来了。”
却见环春仰着脑袋若有所思地说:“奴婢倒是想起来,咱们主子藏了一把伞,跟稀世珍宝似的不让人碰一下呢。”
立刻勾起小宸儿的好奇心,岚琪虽然责备环春多嘴,可拗不过女儿纠缠,还是让她拿来那把用楠木盒子锁起来的伞。入眼和普通的伞没什么差别,只是看得出年代久了,已经是旧得再也不能用的,温宸奇怪道:“难道是皇阿玛给额娘的?”
忆往昔,岚琪感慨万千,拥着女儿将二十多年前的那一幕告诉她,当初被大力太监摁在墙角的恐惧,早已经被玄烨彼时温和的神情取代,如今回忆起来,只觉得心里暖暖的。
小宸儿听得如痴如醉,她虽然晓得母亲是宫女出身,却不知道母亲还经历过那么多的事,软软地伏在额娘胸前问:“傅纪会像皇阿玛疼额娘这样,也一辈子对我好吗?”
岚琪笑悠悠:“我的女儿,当然会了。”同样的话,她曾对温宪也说过,可眼下的她还不知道,女儿很不幸福。
那一日后,太后毫无预兆地突然下旨,说看中了富察家的孩子,要将温宸公主下嫁给他,而富察家的姑娘才貌俱佳正当龄,一并指婚给十二阿哥为嫡福晋,由钦天监拟定吉日,就把初定先下了。
这事儿很快传到行宫中,连胤禛都十分意外,姐妹中婚嫁大多在十**岁,温宸的婚事怎么这么突然,可皇阿玛很高兴,还对他们兄弟说:“胤裪年纪小,当差后你们要多多带着他。”更对大阿哥说,“富察家的孩子文武双全,你瞧瞧哪里有空缺,让他去当差。”
阿哥们从父亲面前退下时,见舜安颜带着侍卫在外头交接关防,舜安颜上前来向众阿哥请安,九阿哥就对大阿哥道:“大皇兄不如就把那个富察家的人安排到舜安颜手下,他们既然是连襟,做事说话都容易。”
十阿哥在边上乐呵:“反正做了额驸之后,皇阿玛赏个一等侍卫也是随便一句话的事,我大清最能一夜之间平步青云的男人,就是额驸了。”
四阿哥看得出舜安颜脸色很不好,而十阿哥他们已经不是一次当面揶揄国舅府攀附皇亲的事,其他公主的额驸都远在草原,本来就是各个部落的王爷台吉,不像舜安颜,或是那个富察傅纪,将来一辈子的荣辱,都与公主牵绊在一起。
做额驸其实不容易,一旦公主不幸早亡,他们就会被扫地出门,之前所有的荣耀都会被剥夺,甚至被责备照顾公主不利,还会问罪。虽然这即便是草原上那些王爷们,也是同等的待遇,只是舜安颜他们就在皇城根下,更加地不自由。
三阿哥亦轻声对胤禛说:“你就好了,两个亲妹夫都在身边,往后给皇阿玛办差,多了左右臂膀。我额娘还总念叨我,给皇姐添麻烦。”
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胤禛不知为何,总觉得有些尴尬,应付道:“不是还没定下?”
三阿哥笑:“怎么还没定下,皇祖母都下旨了,等皇阿玛这里补一道圣旨就齐全了。实在是羡慕你们永和宫出来的孩子,皇姐若是也能在京城就好了。”
胤禛没再说话,三阿哥自顾自走开,他回头看了眼舜安颜,见他正面色如常地与其他侍卫交代事情,转身时看到四阿哥正望着他,便上前来问安。
胤禛道:“你没事了吧?”见他点头,相邀一起回去,路上道,“十阿哥一向口无遮拦,早年贵妃对他疏于管教,住到宁寿宫后皇祖母也不大理会,养成了这样的个性,坏也不见得坏,就是嘴巴不饶人,你别放在心上,他是不如你才会看你不顺眼。”
舜安颜与胤禛相熟,说话也不必顾忌太多,亦是道:“我自小在宫里进出,知道十阿哥的脾性,将来那位富察家的可未必晓得,万一惹出什么麻烦就不好,这些话我去对他讲,未免太高姿态,到时候还请四贝勒留心些。”
“这是自然,你们都是我的妹夫。”胤禛这般说,可还有没说出口的话,舜安颜却不知哪里不对劲,躬身说他还有要事在身不能久陪,就匆匆跑开了。胤禛的话悬在嘴边没说下去,其实他也想,若是多了这几个妹夫做左右臂膀是好事,可看起来好像不大容易。
赐婚的旨意很快送到富察家,马齐马武连夜赶到行宫来向皇帝谢恩,如今一个嫁皇子,一个娶公主,富察氏一族的荣耀可想而知,惶恐不安也是常理,两人面圣出来时,随驾的同僚来道贺,那殷勤劲儿都和从前不同。
且因这两件事定下了,永和宫里少不得热闹,定贵人那儿跟着荣妃娘娘在景阳宫住着,起先唯唯诺诺怕荣妃娘娘不高兴,倒是荣妃心里再如何不自在,也不会挂在脸上,陪着送往迎来,很是大方。
二月初,圣驾终于回京,虽然没去远方,可小半个月不在家里,怪叫人想念,而岚琪和玄烨几乎隔两天就通信,也是这么多年来头一回。皇帝回宫后兴冲冲来永和宫看她们母女,小宸儿躲在屋子里不肯见阿玛,玄烨竟立在窗外说:“你这样害羞,将来必然也是不敢见额驸的,朕这就去把婚事取消了可好?”
岚琪轻轻推了他,轻声道:“吓唬她做什么?”
可女儿很快就跑出来,扑进父亲的怀里说:“皇阿玛不要欺负我。”
玄烨还没见过富察傅纪,世家子弟那么多,就算偶尔行猎时会一道随驾,他也看不过来,但知道富察家门风家教甚严,这些年京城里时不时会有世家子弟闹出什么荒唐事,但从未听说富察家的孩子有所染指。
夜里玄烨沐浴后,岚琪跪坐在他身后为他抿干头发,等发丝蓬松干燥了,再小心翼翼编起来,玄烨阖目养神,惬意地问:“朕是不是越来越多白发了?”
岚琪笑道:“您又不让臣妾拔了,只好小心编进辫子里,皇上放心看不到的。”
玄烨摸摸自己的脑袋,转身又仔细看着岚琪,摸摸她柔软的发鬓说:“为什么还是见不到。”
“臣妾心宽呐。”岚琪笑着,“皇上日理万机,到这年岁才生华发已经是福气了,臣妾整天嘻嘻哈哈,哪儿来那么多烦恼?”
“那心宽体胖呢?”玄烨不由分说扑向她,把人家压在了身子底下,毛手毛脚地在她身上游走,热乎乎地气息急促不已,问着,“可是身上没见长肉。”
岚琪眼含秋波,妩媚骄傲地一笑,别过脸说:“自然是长在该长地方喽。”既是该长的地方,玄烨怎会放过,两人卿卿我我翻云覆雨,玄烨半个月在外头待着,心里早把她想了千万遍了。
一夜缠绵,皇帝隔天就恢复乾清门听政,早起两人说话时,玄烨道:“朕今日午前宣了富察傅纪进宫,那孩子你觉得怎么样?”
“几句话也看不出什么来,可样貌实在俊美。”岚琪手中仔细地为他扣扣子,口中道,“瞧着还算稳重,知书达理说话谨慎。”
玄烨笑道:“若是早二十几年,你见着这样的男子会不会心动?”
岚琪已转到玄烨背后为他束腰带,听见这句往他背上轻轻一捶:“可不许胡说。”
玄烨转身含笑问她:“可你见到朕时,已经心动了是不是?听你说孩子们的事,朕总想起我们曾经相遇的模样。”
原来玄烨也记起了往昔,这样的默契,怎能不叫人心暖,可岚琪没有心思和玄烨玩笑,早朝的时辰催着不容耽误。此刻小太监上前来为皇上穿龙靴,不知怎么弄得玄烨不舒服,见他皱眉头,岚琪便蹲下来亲自为他拢好袜子再把脚伸进靴筒里,这般才伺候熨帖了。
岚琪站起来,开口想问他中午在哪里用膳,忽然眼前发黑一阵晕眩,有意识时已经跌在了玄烨怀抱里,只听得他大声喊着:“宣太医。”
等躺平在床上完全清醒时,眼前是温宸通红的双眼,正万分心疼地看着自己,她伸手摸摸女儿的脑袋,温宪一阵风似的从外头卷进来,扑到床边急匆匆问额娘怎么了,岚琪嗔怪道:“你啊,怎么又跑进宫来了,额娘没事。”
温宪哪里肯信,把永和宫的人叫来问话,才听得几句,太医说娘娘身子亏虚,体质有了变化,可一直吃的补药今冬没有换方子,补错了方向。大症候没有,可晕厥不容小觑,要静养才好。
岚琪不以为意,她的身子比起很多人都要硬朗,荣妃那里也是三天两头病的,她比荣妃还强些,到了年纪不能不服气,自己悠着点便是了。
“阿哥们都没来问安吗?”温宪冷脸问环春,环春尴尬地一笑说,“阿哥们在书房念书,是娘娘吩咐了不要惊扰。”
可说话功夫,四福晋也到了,胤禛还在围着朝务转悠,一时半会儿不能进来,她当然要来伺候的,但宫里那么多人也轮不到她插手,陪着婆婆说了半天话,最后是把念佟带了回去。
玄烨散了朝就来,方才听了太医的话后才去的乾清门,可一直心不在焉连大臣说了什么都没听见几句,本来定了召见富察傅纪,也暂时搁下了,今天所有的事都推开不理会,只想陪着岚琪,更后悔昨晚让她太辛苦。
又因太医说娘娘需要静养,吃了那么久错了的补药,且要些时日恢复,玄烨便让梁总管派人去收拾畅春园,他要带着岚琪住到那里去休养。
为了自身的健康,岚琪没有拒绝,之后玄烨再去了宁寿宫,不出两天,竟侍奉太后一道,带着几位妃嫔迁入畅春园,不知道的人都以为不过是皇帝一向喜好住在园子里,可知道的人都晓得,皇帝走得那么匆忙,不过是因为德妃病了,带她去那里安养。
这一住,两三个月也不见回来,天气越来越暖,宫里园子里的人都渐渐习惯这样波澜不惊的生活,直到四月下旬和嫔早产,才惹得两处关心。
且说和嫔生下女婴,但孩子怎么也没能喘过一口气,还未睁眼看过人世的公主,在出生那一刻就殁了。此时岚琪的身体已经恢复如初,不免担心佟贵妃独自在宫里能不能应付,事后见了玄烨,说她想回宫去看一眼,被断然拒绝了。
不说玄烨一向喜欢住在畅春园里,那天岚琪在他眼前晕厥的模样,至今想来仍旧让他胆战心惊,连带着温宸和十二阿哥的婚事都延后,一心盼着她能把身体养好。
此刻为了和嫔的事则道:“贵妃年纪不小了,和嫔也是有主意的人,不必你操心。”但玄烨并非无情之人,隔天就下旨,让宫里的人准备一下,要佟贵妃带着和嫔一道迁入园子里安养,反是佟贵妃回话说,和嫔坐月子不宜搬迁,等出了月子再来不迟。
可这边的人明明为他们操了很多心,宫里却另有话说,都觉得是和嫔多年来得宠,德妃找着机会故意把她和皇帝分开。多多少少的话传到和嫔耳朵里,失去女儿的人少不得郁郁寡欢,佟贵妃又不会劝人,眼瞧着她一天天消沉下去。
五月时,虽然十二阿哥和温宸公主的婚事延后了,但阿哥府和公主府都已陆续完工,温宸又因住在畅春园出行比在宫里方便,这日温宪和小姨母领着妹妹一道来看她的宅子。
公主府和姐妹们的相比没有太多差别,其他姐姐们虽然远嫁,但照着规矩在京城也有府邸只是平日里无人居住,五公主的宅子是太后拿体己置办的,自然不能比,温宸这边有皇帝的偏心,也优越过其他姐妹。
岚瑛和温宪站在一起,看着小宸儿好奇地四处瞧,她正高兴要说话,耳边听得温宪自言自语似的说:“曾经我也这么快活过,可是宅子到底太小了,紫禁城便是笼子,也比这里宽敞。”
岚瑛转身看,但见外甥女眼中含泪,她想问怎么了,外甥女径直朝妹妹走去,脸上已经换了灿烂的笑容,她心底一沉,觉得不对劲。
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那之后一整天,直到分别前,岚瑛都偷偷留意着外甥女,温宪的笑容会在人后迅速消失,可一到人前,就和平常没什么两样,因说好了让小宸儿今晚住在姐姐的公主府,她把一双外甥女送到宅门前,自己便要回家去。
可坐在马车上,看到小公主欢快地奔跑进姐姐的家里,温宪却举目向来路深深忘了一眼,那惆怅和期许的神情,竟然也会出现在温宪的眼中,她恐怕是天底下,唯一能无所顾忌要风得风要雨得雨的人,这是为了什么而悲伤?
岚瑛的马车很快就动了,她没能再多看几眼孩子,可心里沉甸甸的,回去时愁眉不展,阿灵阿问她怎么了,岚瑛旁敲侧击地问国舅府如今怎么样,阿灵阿说,索额图被皇上“软禁”在京城,一点点砍掉他的羽翼臂膀,赫舍里一族的党羽距离灭亡不远了,明珠党早在多年前就受挫,如今能一手遮天的就是国舅府,另有瓜尔佳氏、富察氏慢慢起来了。
阿灵阿更道:“有几句传言我听着不是滋味儿,只怕告诉你更加惹你不高兴,你要不要听?”
到如今,阿灵阿的年纪越发大了,岚瑛却是娇俏美妇人,叫他喜欢得爱不释手,夫妻之间别有一番情趣,也算恩爱和睦,岚瑛毫不客气地踹了他一脚说:“吞吞吐吐的,不说就别说了。”
阿灵阿却猴上来搂着妻子说:“真真假假也不晓得哪儿传出来的,说舜安颜当了额驸后,上回公主小产,往后不知几时才能有子嗣,这样下去国舅府的香火就传不下去,国舅府子嗣众多,原本佟国维是最喜欢舜安颜这个大孙子,但如今这样,恐怕国舅府要另选一个人来继承家业,舜安颜就好好地当他的驸马爷去。”
岚瑛听得心里很毛躁,问道:“真的假的。”
阿灵阿慵懒地躺着说:“不晓得,但无风不起浪,舜安颜如今得到皇上重用,跟进跟出得忙碌,和公主聚少离多,不说生养不生养,他若伺候不好公主,公主在外头养男宠的话……”
“你要死了,胡说八道,一把年纪了还这么颠三倒四。”岚瑛哪里听得这种话,把阿灵阿一顿捶打,阿灵阿吃不住了滚到一边去,没好气地说,“是你要听的。”
夫妻俩自然不会为了这种事闹翻,隔天岚瑛来接外甥女一道进园子请安,温宪也带了细软要在畅春园住一阵子,舜安颜被皇帝派了外差,这几天都不在京城,果然如小姨母所料,她进了园子见谁都笑呵呵的,更哄得老太后眉开眼笑。
午后孩子们陪着太后休憩,岚琪便和妹妹回瑞景轩,其他妃嫔也各自散了,姐妹俩单独待一会儿,岚琪让环春拿来首饰,让妹妹帮她一起挑一挑,攒出一盒漂亮的来,要给小宸儿当嫁妆。
半天后,岚瑛见四下无外人,便道:“近来皇上总是给额驸派外差吗?”
岚琪不以为意,头也不抬地说:“舜安颜做事干脆利落,很得皇上喜欢,近些日子差事是多了些。我晓得你的意思,他们小夫妻聚少离多,我心里也担心,但温宪看着好好的,据说舜安颜在家的日子小两口就腻歪在一起,偶尔分开也好,小别胜新婚嘛。”
“小别胜新婚,那是相聚了才说的话。”岚瑛道,“若是我,一者不愿和丈夫分离,二者分离了若盼不到回来的日子,心里不知要多难过。”
岚琪笑着:“你们都老夫老……”她心里一咯噔,妹妹和阿灵阿都老夫老妻了,哪里还会惦记这些事,她抬头看着妹妹,略严肃地问,“温宪怎么了?”
“我是实打实看在眼里,才会乱猜的。”妹妹显然也紧张,万一没有的事,反成了她挑唆外甥女夫妻俩不和睦,但还是慢慢将昨天看到的事告诉了姐姐,更反问岚琪,“姐姐就一点儿没觉得温宪哪里不对劲?”
岚琪心疼极了,她知道妹妹不是大惊小怪的人,若非看的真真的,绝不会胡说,可再想想这么久女儿陪在身边的模样,真是一点都没察觉到不妥,她神情怔怔地说:“要是找你这么说,她人前人后两个样子,那在我和太后面前,真是拼死装着了。”一想又奇怪道,“乳母一直帮我盯着府里的事呢。”
岚瑛道:“乳母毕竟在孩子跟前当差,她若发狠不让乳母多嘴多舌,乳母也不敢啊。”
岚琪立时叫环春把公主身边的人找来,大热的天,乳母过来时已经一头的汗,结果直接被逼问这种事,更是吓得虚汗淋淋,岚琪的神情低沉得叫人不敢直视,岚瑛便替她吓唬乳母:“都到这个节骨眼儿了,你还不说实话,要不是你耽误了,能拖到现在吗?公主年纪小遇事不知道怎么解决,当然要娘娘扶持着了,既然你是不会当差的,往后另找人替代你,可你在宫里府里待久了,也不会轻易便宜你放你回去,你的好日子也到头了。”
乳母吓得伏地颤抖着,终于忍不住开口了,岚琪这才知道,小夫妻俩是如何貌合神离,舜安颜对公主也说不上什么不好,可总是毕恭毕敬把温宪供在“公主”的位置上,刚开始的时候温宪会闹,夫妻俩分分合合,额驸还会动摇,会重新像平常夫妻那样对待公主。
但从元宵之后,额驸不知哪儿不对劲,再也不理会公主的哭闹,事事小心翼翼地照着规矩来,甚至连进门见一面公主都要通过她们通报,一个宅子里两处家似的。
公主刚开始哭过几天,十分可怜,满心以为丈夫会像从前那样安抚她,可结果额驸却说出一堆大道理,意思是为了长长久久,他们必须把规矩捡起来。渐渐的公主就死心了,见则见,不见则不见,久了四五天也不和额驸说半句话,若是见了说话,也客客气气的,两个人半点夫妻模样也没有了。
乳母说到动情处,哭得十分伤心,说公主怕娘娘和太后担心,死活不让她们往宫里讲,又要维护公主府和额驸的体面,自己一个人撑到现在,这些日子里,最快活的就是进宫陪着娘娘和太后,说像是回到了小时候的光景。
岚琪紧紧咬着唇,已是克制不住地泪如雨下,她这个额娘到底在做什么,女儿受了那么久的委屈,她竟浑然不觉,便是此刻听到缘故,她也不晓得怎么去帮孩子,舜安颜照着规矩来,什么都没错,可那不是温宪想要的生活,也不是他们曾经的感情可以预见到的生活。
她这个岳母难道把女婿叫来,逼迫他像寻常夫妻那样疼爱自己的女儿吗?舜安颜已经因为外界的压力变成这样,自己再逼他的话,他岂不是要更加憎恨?
女儿是最最骄傲的人,她宁愿不和睦也不要舜安颜装出来的关心,更不愿活在假的夫妻温存里,才会死心才会不挣扎,才会选择一个人默默忍受,让全天下的人都以为她过得很好。
“瑛儿,我该怎么办?”岚琪无助急了,这和胤禛毓溪的不和睦完全不同,她知道怎么做好婆婆,儿子媳妇有了事儿,让儿子多担待些就好,可女儿女婿有了事,她怎么去向女婿开口,总不见得到了女儿身上,要反过来让女儿多担待些。
国舅府更是靠不住的,若不是他们兴风作浪,舜安颜怎么会变成这样?
恰恰是这个时候,毓溪进园子来请安,将她亲自熬了半天的乌梅饮送来,不想没赶上好时候,进门瞧见婆婆双眼通红,就猜想出了什么事。
毓溪不敢多嘴问,但看到温宪的乳母在跟前,也是哭得双眼红肿,略略明白该是温宪有什么事,心想总不见得又小产了吧,但一屋子人闷着不说话,她简单问候额娘几声,就借故退下了。
环春送四福晋出来,怕婆媳间有误会,好生道:“娘娘心里正不痛快,过几日好些了,福晋再来说笑吧,把小阿哥们领来,园子里凉快。”
毓溪则想了想,问环春:“是五公主府里有事儿?”见环春眼神闪烁,她反而道,“其实我也有话对额娘说,但刚才不敢开口,不如环春你帮我传进去,因是四贝勒不叫我告诉额娘的,我一直没敢说。”
环春略讶异,却听福晋道:“四贝勒说,近些时候一道在皇上跟前办差时,九阿哥十阿哥他们总是拿额驸开涮,那种话不痛不痒可戳人脊梁骨,四贝勒没有立场责怪弟弟们,又不能直截了当地去安抚额驸,夹在中间一直怪尴尬的。”
环春叹息道:“福晋您早些说该多好。”
毓溪自责:“我一直想提来着,你家贝勒爷不让我说,还有我瞧着妹妹挺好的,心想我没事儿挑唆他们夫妻做什么,额娘指不定还嫌我多事。”
环春忙道:“奴婢不是怪福晋,这事儿换谁也不敢开口,求福晋先别对贝勒爷提起来,这里头牵扯太多的事,可尴尬了。”
这边说好了,环春再把福晋的话传达给岚琪,岚琪的确不怪毓溪太谨慎,她做嫂嫂的本就尴尬,只是这些话听得她怒不可遏,恨恨道:“九阿哥十阿哥,也太没教养了。”
那日傍晚,温宪跑回来请额娘一道去太后那里用晚膳,她完全不晓得今天下午的事,一如既往高高兴兴跑进来,可是看到额娘脸色不好,吓得抱着额娘问怎么了。
岚琪怎么也忍不住了,抱过女儿伏在她肩头便落泪,温宪还呆呆地傻笑着:“额娘,皇阿玛欺负您了?”
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岚琪轻轻抚摸女儿的背脊,温宪身子一颤,仿佛母女连心,她的眼泪夺眶而出,可她不愿在母亲面前哭泣,倔强地擦掉眼泪,笑着撒娇:“额娘真是的,连我的眼泪都被招惹出来,您快说是谁欺负您,皇阿玛我是没法子,可要是十三十四那几个小东西,我去教训他们。”还煞有其事地说,“这两个小东西越来越不像话,您来园子里安养这么久,三催四请地才肯露个面。”
一面说着话,她小心翼翼擦去额娘脸上的泪水,小妇人仿佛是知道母亲为什么落泪,又故意要避开这件事似的,嘿嘿笑着:“额娘别哭,回头皇阿玛以为是我惹您生气,他急了揍我怎么办。现在皇阿玛偏心小宸儿,看我都不顺眼了,先头还在皇祖母那儿训我,说我叽叽喳喳吵着皇祖母休息。”
“胡说,皇阿玛不疼你疼哪个?”岚琪破涕而笑,暗暗怪自己怎么那么不争气,她还没做成女儿坚强的靠山,自己竟先软弱起来,可她竟一时也开不了口,好像她不开口女儿还能有一份坚强支撑她的尊严,她一旦提起来,女儿最后的尊严也将被打破。
但这事儿不能不管,她不能看着自己的女儿强撑着体面,心里头却被蛀得一干二净,等有天外表脆弱的坚强崩析瓦解,孩子该怎么面对将来的日子?
到后来,还是岚瑛胡说,说家中母亲身体抱养,娘娘思念母亲便落的泪,温宪半信半疑彼此都糊弄过去了,她答应额娘回头去看望外祖母,得意洋洋地说:“现在我可是想去哪儿就能去哪儿,额娘管不着了吧。”
最后一家子还是去了凝春堂用晚膳,可这一晚,母女俩都难免有些尴尬,温宪故意一直腻在太后身边,再也没看过额娘一眼,也没怎么说上话,夜里缠着祖母要睡在凝春堂,宫女们只能把公主的细软从瑞景轩搬来。
温宸随母亲回的瑞景轩,原想伺候额娘洗漱,可岚琪却说她陪了祖母一天累了,早些去休息,明日内务府的人要来给公主量嫁衣的尺寸,叫她精神些才好,小姑娘听到嫁衣便是双颊绯红,转身带着乳母回自己的屋子去,可额娘突然喊住她,小宸儿欢快地又跑回来,以为母亲有要紧的事,结果岚琪犹豫再三只是说:“天热别贪凉,夜里要盖着毯子。”
母女俩分别后,岚琪怔怔地回到寝殿,底下宫女预备热水要伺候娘娘沐浴,她神情凝滞地站在窗口吹着风,窗上挂着的风铃还是旧年来畅春园时温宪和小宸儿一道亲手做的,夜风阵阵,叮叮当当的声响,却又把她的眼泪催下,岚琪不知道自己为什么会这么软弱,这么多年风风雨雨,唯独这一次还没有去面对,就已经掉了几次眼泪。
是年纪大了不经事了,还是感情越发细腻,经不起一点点的悲伤?
清脆的铃声里,听得外头匆匆脚步声,几个宫女在向皇帝请安,但见玄烨大步走进来,岚琪转身看他,咬着唇眼泪立时就扑簌簌地落下,玄烨疾步过来将她拥在怀里,着急地问:“这是怎么了?”
原是这一晚,岚瑛离开畅春园前,托人往清溪书屋梁公公那儿带了话,说德妃娘娘今天不大好,若是万岁爷得空,请去瑞景轩看一眼。玄烨今晚本约了理藩院的大臣相见,如今天气炎热,夜里办政务的时间也比从前来得多,可是听梁公公提起这么一句,便推掉了理藩院的事,心想岚瑛若是都把话送到他面前了,显然事情不小。
但这几天园子里好好的,也没听说有什么麻烦事,这会儿一见面,岚琪就哭得厉害,更加让他措手不及,耐心先把怀里的人安抚平静,才慢慢问她:“出什么事了?”
玄烨来的路上,甚至到刚才为止,想了无数种可能,或是岚琪的爹娘病了,或是又有什么闲言碎语伤害她了,可是怎么也没想到是儿女有了事,是一向欢欢喜喜的温宪出了事,做父亲的更想象不出,成天嘻嘻哈哈的女儿,背过人去竟承受着这么多的辛苦。
“舜安颜?”玄烨恼怒极了,这三个字念得咬牙切齿。
岚琪已经平静,只是脸上还带着泪,声音哑哑地劝道:“你不要急,要是怒极了把舜安颜教训一顿,国舅府的人更加要急疯了,往后他们夫妻俩,还过不过?”
玄烨恨道:“他们矫情哪门子的规矩礼法,温宪自小就是无法无天长大的,舜安颜不知道吗?一起玩大的人,现在折腾这些做什么,朕把宝贝女儿交给他,是让他让我的女儿夜夜流泪的?”
玄烨起身在屋子里来回徘徊,恼怒地说:“就在朕眼皮子底下,他都敢让温宪受委屈,这还好不是什么藩王台吉,不然还要虐待我的女儿不成?他既然觉得做额驸那么辛苦,那就别做了,朕的女儿还愁嫁不到好的男人?”
岚琪拉着他坐下道:“皇上若也急成这样,臣妾还指望谁去?再说,闺女若是不在乎舜安颜,也不会痛苦了,这孩子心里,还装得下别人吗?”
玄烨冷脸怒道:“这也不行那也不行,那你说……”
可皇帝的声儿一下停住了,他突然明白为什么岚琪一见他就哭泣,话到这里,玄烨才发现自己对这件事无能为力,岚琪的眼泪原来全是无奈和无助,他们两个最最该保护女儿的人,竟然不知道该如何处理这件事。
做得不好,小夫妻的感情彻底崩溃,那温宪也没有什么将来可言了,哪怕是一时好了,舜安颜若是改不了这个毛病,他们早晚还要出事。没想到看似简单的一件事,竟叫人如此为难。
岚琪缓过精神镇定了,与玄烨道:“您吩咐一下,最近别总给舜安颜安排离家的差事,至于女儿,臣妾会试着与她说说,好歹要知道她心里是怎么想的。”
皇帝脸上怒意不减,没想到天命之年,他能将权臣玩转在鼓掌之间,反对女儿的事束手无措,但事到如今急也急不来,唯有与岚琪互相安慰,静观其变。
夜渐深,凝春堂的灯火早已熄灭,温宪随着太后一道睡,今天额娘的眼泪惊吓到了她,今晚自然是难以入眠,可祖母好好的突然从梦里惊醒,温宪翻身起来让人掌灯,太后却抬手似抹眼泪一般,让宫女退下了。
太后说想起来坐着吹吹风,温宪扶着祖母到窗下,拿来团扇轻轻摇着为她驱热,老人家到底有了年纪身上寒气重,梦中闷出的热汗很快就退下。温宪又拿来衣衫给祖母搭在肩头,太后笑道:“我的小孙女,如今那么会照顾人了,可是啊,你都嫁人了,怎么还腻着皇祖母睡呢?”
温宪笑悠悠说:“您孙女婿不在家嘛,在家的时候,我可就想不到皇祖母了。”但她看到月色下祖母的目光凄楚含泪,不禁心疼,轻声问,“您做恶梦了?”
太后凄然一笑,目光悠悠转向窗外夜色,道,“皇祖母梦见你皇爷爷了。”
温宪笑道:“原来您想念皇爷爷了呀?”
太后却摇头:“我一辈子也不会想他,他不要入我的梦来才好,可是这一年一年的,我仍旧忘不掉当年在这些日子里的痛苦,真是没出息极,放着好好的日子不享受,去惦记着前事做什么。”
温宪很尴尬,她略略知道祖母年轻时不受祖父待见,更因为孝献皇后而让她受尽委屈,若非太祖母尽力保护,指不定会沦为第二个静妃。但是宫里对这些事是极少提起的,她一个小姑娘也没必要知道,伴了祖母十几二十年,还是头一回听祖母这么严肃地提起来。
太后是情到痛处,打开了话匣子就有些收不住,絮絮说着从前的恩怨,当初就是这个时节里,先帝为了董鄂氏要废了她,以至于每年这个时候,午夜梦回时太后都会伤心。
末了却搂着孙女道:“舜安颜那样疼你,你们两情相悦在一起,真真是再好不过了。皇祖母没有的福气,都给我的小孙女。”
温宪眼里热热的,但努力不让自己落泪,伏在祖母肩头陪她说着话,祖母那一句“我一辈子也不会想他”还震撼着她的心,她突然问太后:“皇祖母是爱上皇爷爷的,对吗?”
太后神情一怔,苦笑着摇头:“不能说的,不能说。”
温宪知道,祖母是爱着皇爷爷,才会计较过去的那些事,才会耿耿于怀几十年来都不能放下,就像她是在乎舜安颜的,才会拼死想要守住公主府的体面,她不愿有一天那层纸被捅破,公主府的笑话闹得人尽皆知时,舜安颜在心里恨她。
她是想,哪怕舜安颜不再爱着自己了,也不要恨她才好,她要在他心里完美无缺,舜安颜可以负她,可她不能负了自己深爱的男人。
太后又道:“过几日让太医给你开几方补药,你额娘当初也总不见好消息,但养着养着,就把你们都生下来了,你是她的女儿,错不了。”
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温宪心想,自元宵以来他们夫妻再没有过房事,若是一直这样下去,她吃再多的药也生不出孩子,又吃来做什么。难道每喝一碗药,都要提醒自己一遍,她正过着貌合神离的夫妻生活?
哄着太后又睡去,温宪终究没对祖母坦白自己的不幸福,看似一夜相安,可她熬到几乎天亮时才累得睡过去,太后晨起时以为小孙女贪睡就没让人打扰她,倒是在凝春堂里悠闲懒散地度过了几天。
可舜安颜总要回来,她还是要去面对那个冷冰冰的家宅,且这几日额娘的神情让她心中紧张,连皇阿玛看她的眼神也不一样了,她是聪明的孩子,猜得出来父母在想什么,他们夫妻之间的事,该是被知道了。
那一日舜安颜办完外差到畅春园向皇帝复命,玄烨心中再恼,到底有帝王气质,不该表露的就不露在脸上,君臣间说罢了话,他只是很自然地说:“温宪在园子里住了几天,既然你回来了,把她接回府里去吧。”
舜安颜也是恭恭敬敬地应答,面上波澜不惊没有丝毫异样,若不是玄烨知道了那些事,真看不出来他们之间有什么。而玄烨看着舜安颜离去的身影,恼怒之余也是极可惜的,女儿的眼光不差,舜安颜是个人才,可难道他们之间注定了有缘无分?
舜安颜到凝春堂向太后请安,要将公主接回去,太后乐呵呵地撵着温宪说:“早些回去吧,你总黏在我这里,别人要说我闲话了。”
温宪亦是笑容满面地应付着,可她却心虚地没有去瑞景轩向母亲辞别,打发底下宫女去禀告一声,急着就跟舜安颜走了。在旁人看来,像是公主迫不及待要回家里去,也只有岚琪听到消息时,知道女儿是不敢来见她。
夫妻俩离开园子时,太子和几位阿哥正好进园子向皇帝请安,夫妻俩停下向太子行礼,可舜安颜要向其他几位阿哥行礼时,温宪忽然站在了他面前把他挡在了身后,兄弟几人见温宪气势十足,都纷纷把目光瞥向别处,只有太子笑道:“皇妹不要总在畅春园里,几时也进宫玩几天,你皇嫂很惦记你。”
温宪大大方方与太子客气几句,众阿哥便随太子往清溪书屋去,他们夫妻侍立恭送,等太子走远了,温宪才对丈夫道:“我们走吧。”
妻子的举动,让舜安颜有些意外,如九阿哥十阿哥与温宪同年,兄妹之间本就没太多的长幼之序,且温宪公主一向在紫禁城里横行霸道,她这样的态度,旁人见怪不怪。但他向皇子行礼也不委屈,尊卑等级摆在那里,没什么好在意的,可他如今心中厌恶那几个阿哥,并不是心甘情愿向他们屈膝,温宪方才挡在自己身前免于他卑躬屈膝,感激之余,却让他心中生出更多的愧疚。
阿哥们在清溪书屋与玄烨见过后,便退出园子,接下来没有差事,各自寻乐子去,只有太子必须回到紫禁城里,不像兄弟们那么自由自在。而兄弟们离了太子也更潇洒,十阿哥九阿哥结伴坐一驾马车到了八贝勒府,八哥今日没进园子,但他们约好了夜里来家里喝酒,进门八福晋就已经摆好席面等着了,热情地与他们说:“你们八哥要晚些到家,让我先招待你们吃起来,这酒是我腊月里亲手酿的,外头可吃不着。”
老九老十在八贝勒府就跟自己家似的,眼下八阿哥府里今非昔比,自从胤禩手头渐渐宽裕后,宅子里添置了不少好东西,虽不至于富丽堂皇,可十分精致优雅,附和八阿哥在外头的气质。但大宅子空荡荡的,就缺哭闹嬉笑的孩子了,九阿哥私底下也对十阿哥说,子嗣是十分重要的事,八哥家里总不能一直空缺着,可八福晋贤惠温柔,与妾室相处融洽,就不明白为什么总没好消息。
自然这些话是不能对嫂子说的,等八福晋又张罗几盘菜来,他们才示意嫂子让不相干的人退下,而后对八福晋道:“今天我们打从园子里出来,遇见皇姐和舜安颜了,她护犊子似的挡在舜安颜身前,八嫂您看,是不是皇姐知道我们故意排挤舜安颜了?”
八福晋朝四周张望了一下,而后满不在乎地笑着:“怎么就故意排挤了,你们也没说什么呀。”可她到底是心虚的,轻声道,“在你们八哥面前别提这个事儿,他不喜欢我插手你们的事,可是你们兄弟俩知道的,他为人太实诚了。”
九阿哥喝了一杯酒,被美酒的滋味惊讶了,心情更加好起来,对嫂子道:“兄弟里头,八哥最贤,可是八哥出身不如意,好些好事就轮不到他,我们一起长大的嫡亲兄弟不帮他,谁还能帮他?”
八福晋欣慰地笑着:“八阿哥得亏有了你们这样好的兄弟,我实在是放心得很。”
待得胤禩从外头归来,兄弟之间再不提这样的事,倒是众人见他忧心忡忡,问起缘故,胤禩略略提了几句说:“皇阿玛这次对付太子外祖家,实在是很严厉了。”
且说太子与众兄弟分别后,如旧回到毓庆宫,进门见太子妃徘徊在庭院里等他,不免恼怒又要被询问去了什么地方,不等妻子开口,一面往书房走一面就说:“我去园子里请安了,下回你跟着一道去吧,免得总疑心我。”
可太子妃却不是问这事儿,而是急匆匆道:“我额娘送信进来,说叔姥爷府里的人去了我家里一趟,要将一些东西寄存在我家里,我额娘见是一方匣子,就没多想答应帮忙收下了,但为了当面点清是什么东西,打开来看,胤礽,你知道那里头有多少钱吗?”
两人刚好走到书房门口,胤礽驻足沉着脸,转而看妻子道:“皇阿玛正在一点一点挖空皇额娘的祖宅,就差把坟包扒开看看了。”
太子妃惊愕地看着丈夫,丈夫拍拍她的肩膀说:“让你母亲不要大惊小怪,皇阿玛再如何也不会动你家里,叔姥爷是在为我们铺后路,元宵上皇阿玛把他留在京城,他就明白这一次怕是走到头了,可我这个太子还要当下去。”
“胤礽……”
“叔姥爷若是再无法起势,往后的路是要我们自己走了,可没有银子拿什么铺路,让你额娘好好收着,将来我会问她要。”胤礽笑容凄绝,冷笑,“便是我不再当这个太子,皇阿玛也不会将我们赶尽杀绝,往后不住在这毓庆宫了,咱们有银子,日子也不至于太难过。可你跟着我,终归是要受委屈的。”
说罢这些话,胤礽要跨进书房,可太子妃却紧紧拽着他的胳膊说:“不会的,胤礽,没有人能取代你,你是皇上唯一的嫡子,你不比你的兄弟们差。你是皇上唯一亲自抚养的皇子,他在你身上寄托了多少希望?胤礽你振作一些,索额图他们是戳到皇阿玛痛处了,才会让皇阿玛想除掉他们,可你是他的儿子啊,胤礽,皇阿玛怎么会想要抛弃自己的儿子?”
胤礽呵呵轻笑,笑妻子太傻:“你可知道,我戳了皇阿玛多少痛处吗?”
太子妃愣在门前,看着丈夫走进书房的背影,屋子里黑洞洞的,他的身影很快消失在眼前,她心里空荡荡的像是被挖走了一块,身子一晃差点跌倒,扶着门无力地喘息着,她的人生,到底算什么?
这一日到黄昏时分,公主府的膳厅里已经香气四溢,主子们好几天不在家,今日双双归来,底下人殷勤地张罗了饭菜,要紧的是已经询问过公主今晚是不是请额驸过来用膳,公主点头了。
温宪换了一身鹅黄纱缎的衣衫坐在桌旁,看着宫女们将菜肴摆了满满一桌,外头很快有人通禀说额驸到了,宫女们侍立到一旁,便见舜安颜进门来。
熟悉的情景,该是舜安颜在门前屈膝行礼,元宵之后这样的举动一次又一次刺激着她,温宪就再也不想和丈夫用膳了。但今日有些意外,舜安颜在门前稍稍犹豫后,径直过来在桌边坐下,温和地说:“我急着回一封信,耽误了,你饿了吧。”
温宪心中一喜,含笑道:“有一点而已,该是你饿了才对。”她说着提起筷子要为丈夫布菜,舜安颜愣了愣,双手捧着碗来接,温宪将菜放进他的碗里,自己夹了一筷子,很轻声地说,“今晚别睡书房了。”然后塞进嘴里转过脸去咀嚼。
舜安颜拨弄着碗里的菜,犹豫了许久,终是道:“好。”
这一晚,夫妻俩久违地同床共枕,可新婚之夜尚且热情如火,温宪犹记得那一晚的旖旎缠绵,相爱的两个人像是被束缚了太久,尽情地挥霍着自由,可是为什么婚后却完全变了个样,甚至到如今两人躺在一起,连互相牵个手都没有。
帐子外头有值夜的宫女来查看烛火和蚊香,不多久退了出去,温宪翻了个身背对着丈夫,却问他:“你睡着了吗?”
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“没有。”舜安颜轻声应,温宪感觉到丈夫的身子朝自己靠近了些,她抿了抿唇,还是开口道,“咱们的事,阿玛额娘兴许是知道了,并不是我受了委屈向他们告状,你知道府里有那么多下人,她们会……”
“对不起。”舜安颜打断了妻子的话,伸手拢住了她的身体道,“是我让你受委屈。”
闻言,温宪把脸埋在臂弯里,抑制不住悲伤而哭泣,身子一颤一颤十分可怜,舜安颜将她完完全全抱在怀里,道:“回家看见你,我就恨自己为什么不能好好呵护你,可是一离开这个家,外头所有的嘴脸都在嘲笑我。明明我们是两情相悦在一起,明明我拼尽全力为皇上办差,为什么到了别人嘴里就成了攀附皇亲,靠着你平步青云?也许别人会觉得我身在福中不知福,甚至你也未必能理解我,但是人言可畏,我道如今才明白,什么是人言可畏。”
他一点一点把温宪的身子转过来,眼中看见楚楚可怜的妻子,轻轻擦去她的泪水,道:“再给我一些些时间可好,让我证明我自己是有能力的可好?我不是故意要在家里膈应你,我是不想让你看到我颓丧的神情,不想把心里的火都冲着你来,若不然……”
“可我们,是夫妻呀。”温宪抽抽搭搭地说,“夫妻不就该风雨同舟,哪怕争吵,至少我明白你在想什么,你不理我不管我,只会让我以为自己被讨厌了。”
舜安颜无助地埋脸在妻子的胸前,温宪稍稍犹豫后抱住了他,这一刻她觉得舜安颜比自己还可怜,摸着他滚烫的身体,道:“不论外面的人说什么,我在你面前,从没觉得自己是个公主,我们关起门来好好过自己的小日子,你在外头当差做得好不好皇阿玛都会看在眼里,皇阿玛从不靠别人的言语来判断一个人的好坏,你可知道我额娘被人说三道四一辈子,却从来没有半句话能动摇过皇阿玛的心。皇阿玛会公平地看待你,只要皇阿玛认可了你,不就足够了?”
从这一句话开始,夫妻俩那晚久违地长谈了一番,十几二十年的感情,尚不至于叫些许挫折毁了,可再如何根深蒂固的感情,也经不住风雨一次次的摧残,小两口往后的路要怎么走,谁也猜不到帮不了,都在他们自己脚下了。
对于岚琪来说,她不怕为儿女操碎了心,只要儿女能过得好,她就心满意足,那日后听得消息说夫妻俩和好如初,总算是松了口气,环春劝她说年轻夫妻难免经历一番,当初四阿哥和四福晋也是熬过那一阵的,岚琪便唯有在心中默默念佛,希望女儿女婿熬过这一阵,能长长久久地恩爱和睦。
而她也做了件违背自己一直以来处事原则的事,从来不爱在皇帝面前告状的她,到底提了九阿哥十阿哥对额驸出言不逊的事,埋怨九阿哥十阿哥没教养,不过是一句话,他们可是在宫里受着最好的教育长大的人,难道还会分不清什么话该说什么话不该说,明明就是故意刻薄舜安颜,不管他们的目的是什么,能遏制他们的,只有玄烨。
玄烨自然不会怪岚琪告状有挑唆的嫌疑,只是心痛自己的儿子怎么长成了这样的人,若是拿着这点心思去对付狡猾的大臣也罢了,对付自家人,就算他们厌恶舜安颜,温宪总是他们的亲姐妹吧,说到底离了紫禁城,那心肠就不知怎么长了。
而岚琪说过则以,不会盯着玄烨非要一个结果,相反她还在乎这宫里和嫔的境况,知道她郁郁寡欢日益憔悴,便请佟贵妃安排瓜尔佳氏的女眷进宫探望和嫔。不知是不是家中母亲劝说了什么,和嫔在家眷离宫后,突然就想通了,不再沉浸在悲伤里不可自拔,她原本就是通透的人,而她好起来,佟贵妃也就安心了。
六月初和嫔坐足了月子,便能出门走动,这日太阳晒得毒辣,她还带着宫女打伞来启祥宫,八月待产的密嫔已经大腹便便,瞧见她来很惊讶,密嫔本还有心去安抚一下和嫔,可听说和嫔消沉萎靡,她怕自己挺着肚子去探望更刺激她的伤心,与僖嫔商议后,还是作罢了。此刻挽着和嫔的手道:“咱们要看穿些,都在这里了,不看穿日子不能过得好。”
和嫔答应,含泪笑道:“我是迷糊了一阵子,好歹挺过来了。这个孩子胎里太医就说保不住,我非要生,只不过想给家族留一脉皇嗣依靠,可孩子已经没了,我命大活下来,却再悲伤过度招惹皇上厌恶,家里岂不是更没盼头。”
密嫔且笑:“他们自有他们的活法儿。”
说话间,浓烈的药味传来,密嫔稍稍皱了皱眉头,捂着胸口有些犯恶心,和嫔搀扶她到风口里站一站,便问道:“僖嫔娘娘这药,一直没见停下来。”
密嫔沉重地点头:“太医说熬到现在也不容易,这阵子病得更沉重了,她都不让我去正殿看她,怕伤了我的身子。”说着眼圈儿泛红,与和嫔道,“都说深宫里没有姐妹情意,可僖嫔娘娘待我如亲姐妹一般,往后我待妹妹自然也是如此,宫里有些事儿不能说但大家都知道,上头几位早就貌合神离,轮到咱们这儿,能免则免吧。”
和嫔苦笑:“咱们之间还能争什么,上头几位,自然是有得争了。”
莫说年轻的和嫔密嫔都知道上头在争什么,放眼如今的朝堂,太子外祖父一族手下的势力,正不知不觉地逐渐消亡,皇帝没有大刀阔斧地做出什么惹人瞩目的大动静,就是元宵那晚让索额图留京养老后,赫舍里一脉的势力山河日下,大厦将倾,比起昔日明珠党受挫更为严峻,明珠如今尚在朝廷中游走,只怕索额图这一倒下,难在起来。
如此,一切矛头都指向毓庆宫,皇帝砍其外戚,究竟是想太子将来不被外戚左右早早为他开山铺路,还是觉得外戚如今已经挑唆着太子威胁到了帝王的威严,眼下都不得而知,畅春园里传出的消息,至少皇帝近来与太子的关系,是越来越融洽。
七月里,酷暑渐弱,夜里更是凉风习习,宫里的人都爱在晚膳后到园子里逛一逛。那日惠妃从景阳宫串门子回长春宫,端坐肩舆上,迎面就遇见延禧宫里纳凉归来的人,良嫔带着易答应几人立在路边行礼,惠妃见到觉罗氏心里就一阵烦躁,点头过后肩舆继续缓缓前行,可身边的宫女突然跑上来说:“主子,良嫔娘娘请您到园子里去坐坐,说今晚月色极好。”
惠妃皱眉头,烦躁地说了句:“跑去喂蚊子吗?”可转身瞧,良嫔已经独自带着一个宫女站在那里,易答应几个已经走了,她身边的宫女掌着灯笼,不明不暗的光线里,那张脸笑得直让她心里发颤,惠妃终究不耐烦地说:“不去了。”
但是这一路回到长春宫,心里竟全想着觉罗氏的嘴脸和言语,上一次她跑来告诫自己的话,她辗转嘱咐给了大阿哥,让儿子免于做出傻事,之后更是与明珠的意思不谋而合,没想到一个深宫女人竟能与明珠那般朝堂沉浮几十年的人有一样的心智。
惠妃知道自己当初没看错她,觉罗氏真正是一等一聪明的人,可就是因为她太聪明,惠妃怕自己玩儿不过她,但不可否认摆在眼前的利益,动摇着她的心。
如此,隔天良嫔就接到惠妃邀请,邀她到长春宫用午膳,良嫔带了几件自己做的点心,午膳前到了长春宫,她的点心摆在惠妃眼前,惠妃却一动也不动,良嫔幽幽笑:“难道你能担心臣妾下毒?”
惠妃睨她一眼:“你做什么要毒死我,只不过就要用膳了,何况我不喜欢甜腻的东西。”
良嫔笑道:“臣妾是玩笑的。”
惠妃则开门见山地问:“昨夜你留我赏月色,总不是为了什么闲情雅致,到底什么事?”
良嫔也不再绕弯子,直言:“娘娘可曾听说,皇上近日来为了九阿哥办差的过失,传话到宫里责备宜妃娘娘?”
这话听得惠妃心里一颤,想她昨天在景阳宫待了半天,就是和荣妃议论前几日宜妃被皇帝责备的事,皇帝这是动了多大的气,才会特地传话进来怪宜妃教导无妨,想想近来也没什么大事,更不曾听说九阿哥闯了大祸,她们只能归结为朝廷有她们不能知道的事。
可惠妃觉得,连她都有不能知道的事,觉禅氏凭什么能知道缘故,除非是德妃传递给她,但她怎会想不到,自己对她们有提防之心,再特地来做这种不合常理的事?
显然惠妃多虑了,荣妃和惠妃都无从得知的事,良嫔如何能知晓,她只是找了这个机会来,挑着惠妃正不安的时候来。
只听良嫔幽幽道:“臣妾听说皇上近来处处打压赫舍里一族,太子的处境已经很尴尬。”
惠妃冷哼道:“后宫不得干政。”但良嫔的话她不奇怪,这事儿早就天下皆知了。
良嫔却问:“不知娘娘此刻心里,怎么想的?”
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惠妃对眼前人忌惮不已,真巴不得把她的每一个字都拆开来看看里头是否藏着什么算计,可良嫔就是那么淡定地笑着,笑得人背脊发冷,她把心思沉一沉,冷声道:“我有什么可想的?你不要总挑这种话来说,我警告过你了,小心掉脑袋。”
良嫔笑道:“此刻只有臣妾和娘娘说话,若不是娘娘盼着臣妾掉脑袋?”
惠妃纤眉紧蹙,怒言:“你到底想怎么样,好好依附着德妃,这么些年不也顺顺当当地过来了?我已经不再需要你,咱们最好别有什么往来,往后莫说到长春宫来,就是在路上遇见……”
“娘娘。”良嫔冷静地打断了惠妃的激动,笑悠悠说,“臣妾如何,比起大阿哥如何,比起明珠府如何,您更看重什么呢?您也看到了,赫舍里一族如今什么境遇,您不怕皇上下一个,再拿明珠大人甚至大阿哥开刀?臣妾之前就说了,是真心实意助您和大阿哥,以求明珠府家宅安宁,臣妾幼年在那里长大,那里还有我心上人的血脉。”
惠妃咬牙切齿道:“顶着皇帝妃嫔的身份,你说这话不觉得恶心?”
良嫔清冷地一笑,将面前的茶捧起来说:“臣妾这辈子,还能有什么指望?”她饮茶后,不管惠妃脸上什么表情,自顾自地说:“眼下时局,只怕朝廷上下都在猜测皇上是否要动摇东宫地位,索额图倒下后,太子失去了最大的依靠,其他在宫内没有皇嗣的势力,从前不被允许亲近太子,如今也不敢再亲近太子,太子孤立无援,若是真吹什么风,恐怕随时都会从毓庆宫里迁出。”
惠妃心里突突直跳,当初安嫔那句话至今戳在她心里,原本她的大阿哥是最金贵的,可是有了二阿哥还是个嫡子后,就没人记得大阿哥了,那么多年她们母子受了多少委屈,她盼星星盼月亮都希望二阿哥能从太子之位下来,她的儿子才是长子,她甚至希望当初死的不是六阿哥,明珠真正毒死了太子,该多好。
哪怕德妃再得宠,哪怕荣妃宜妃再如何动心思,她好歹还有一个对象去周旋能争斗,可是太子呢,他的背后就是皇帝,惠妃无论怎么做,都是以卵击石,孩子们之间的竞争,本就不公平。终于等到现在,太子要保不住了,她却不能在人前流露出半分欣喜,只有天知道,她多快活。
“树倒猢狲散,赫舍里一族的势力消失后,一定会有人开始攻击太子,皇上若没有废储的意思,也一定会有人开始细数太子的劣迹,这个时候,大阿哥就该有个兄长的样子,该站出来维护太子、效忠太子。”良嫔稍稍超前凑向惠妃,冷静地说,“臣妾之前就说,皇上最厌恶兄弟阋墙,大阿哥绝不能做任何落井下石的事。”
惠妃何尝愿意儿子去做那些事,可这些道理她能领会,不甘心地别过脸冷声道:“何须你来叮嘱,好似全天下只有你最聪明。”
良嫔笑道:“娘娘自然聪明过臣妾,可是您的**比臣妾大太多,**太大了,双眼和心都会被蒙蔽。”
惠妃又转来瞪着她,良嫔笑道:“臣妾总是比您冷静些呢。娘娘,您要知道,太子是皇上要立的,当初可没人逼着他,只有他自己才能推翻自己说过的话,大臣们再多非议谏言,就算把太子比得一无是处,皇上只要没这个念头,就绝不会动摇皇上。您该让大阿哥知道,太子之位,只能等太子退下来后才能争,绝不能从太子手上去抢,不然的话,那就成了逆臣贼子,绝不为皇上所容。”
惠妃脑中霍然清醒,良嫔言语间有多大的魔力,不知她自己是否知晓,可惠妃的心都要跳出来了,良嫔更道:“但这些年,明珠都试图从太子手里为大阿哥把太子位抢过来,这是行不通的,除非……”她朝脖子上比了比,唇边一抹阴冷的笑容,“像那年一样,再杀他一次。”
“行了。”惠妃朝椅背上倒下,连忙又坐直了身体,觉禅氏的话像利刃一般扎在她心里,扎破了她日益膨胀的**,让她终于清醒了几分。
良嫔却施施然起身,朝惠妃一福:“臣妾要说的话,都说罢了,这就告辞。”
惠妃冷眼相望,在她转身时道:“你既然什么都看得明白,为什么不去扶持八阿哥,亲生的儿子做了……”她干咳了几声,转而道,“我是不会信你的,你也不要再操心了,不要再来一次说同样的话。我的儿子,我当然会教导他。”
良嫔却道:“立长立嫡,八阿哥若要拼,臣妾道行太浅怕是爱莫能助,何况他是您的养子,本就该孝顺您,本就该扶持大阿哥。”
“德妃若是问你?”
“臣妾想辅佐您和大阿哥,与永和宫什么相关?您觉得德妃娘娘那种人,愿意被人扶持吗?”
良嫔离开长春宫时,正遇上八福晋进宫请安,她倒是不晓得婆婆此刻就在长春宫,见了面不免有些尴尬,良嫔却道:“进去吧,一会儿也不必到我那里去了,我要到储秀宫为贵妃娘娘裁衣裳。”
八福晋躬身目送婆婆离去,之后进门与惠妃寒暄几句,惠妃根本无心应付她,早早就把她打发了。
对八福晋来说,良嫔和惠妃的相见是很稀奇的事,她一直以为她们是合不来的,但听说这样的相会已不是一两次,心里头不免打鼓,那日夜里等到胤禩从外头回来,告诉他这些事后,胤禩略想了想说:“额娘自有她的主意,咱们不必插在中间。”
八福晋则道:“我还听说,皇上前阵子特地传话回宫里,责备宜妃娘娘对九阿哥教导无方,九阿哥做错什么事了吗?你知道吗?”
胤禩点头:“他要入洋教,你说皇阿玛能同意么?这事儿别传出去,对九弟名声不好。”
八福晋嘀咕:“那也不至于特地去责备宜妃娘娘,皇上这么做,是故意做给别人看吗?你看我是不是去提醒他们几句,这阵子别找舜安颜麻烦了?”
胤禛略思量,摇头道:“你明着提醒他们别再找舜安颜麻烦,但话里带话地刺激他们,让他们怀疑是不是为了舜安颜而被父亲责备。你知道公主府里的事不可能不传到德妃耳朵里,她有心护着温宪,必然要惊动皇阿玛了。我估摸着皇阿玛这阵子看老九老十不顺眼,多半是为了这些事,胤禟要入洋教只不过是嘴上随便说了几句,我当然不会允许他这么做,可是皇阿玛却小题大做,这不是明摆着跟他过不去么。偏偏舜安颜那些事,不能明着说。”
“我懂你的意思了,等我好好想一想,再找他们说道。”八福晋眼底有光,信心十足的模样,但不忘叮嘱丈夫,“他们不知道是你的主意,你可千万别说漏嘴,弟弟们只要看到你是最贤明的兄长就好,这种事放在我身上,我就是担心……”
胤禩微笑:“你担心什么?”
妻子忧心忡忡道:“我怕九阿哥十阿哥若触怒皇上,你们最是亲密无间,会不会把你拖累进去。”
“你想的就是细致。”胤禩赞一句,搂过妻子道,“不会拖累我,我光明磊落地做着所有的事,皇阿玛是看在眼里的,所以只能委屈你去说那些话。若真有一天要被他们拖累,我也会为了维护兄弟挺身而出,在皇阿玛眼里,我永远要做他的好儿子,做阿哥中的好兄弟。”
八福晋摇头:“我不委屈,为了你我什么都愿意做。”
她的笑容里,有对于偌大的紫禁城的憧憬,小产后在长春宫那惶恐不安的几晚,催生出她寄人篱下十几年压抑的野心,想象着丈夫也曾在长春宫里压抑地生活着,就更渴望有一天,能和他一起屹立于皇城之巅。
炎炎夏日,在知了声声中过去,本以为八月中秋皇帝和太后回回宫过节,不想八月初就有旨意,中秋在园子里过,而十一月,要为温宸公主和十二阿哥办婚事。
可是两日后,宫里就传来密嫔娘娘要分娩的消息,众人在园子里等了半天才得到音讯,说密嫔诞下皇子,但因难产自身元气大伤,这几日若是挺不过去,太医们也回天乏术。
启祥宫里僖嫔有疾根本不能照顾密嫔,岚琪唯恐其他人过去插一手发现密嫔的秘密再闹出别的事来,好说歹说劝服了玄烨,让她回宫去了。
密嫔气息孱弱,生死一线,但十八阿哥健壮结实,稳婆说就是因为小阿哥太大了,娘娘才会生得那么辛苦,现下命虽然保住,可娘娘出了太多的血,不知道是挨几天,还是能缓过这口气。
岚琪抱着十八阿哥,小家伙哭声嘹亮,将昏睡的密嫔吵醒,她吃力地微微睁开眼,灰暗的双唇微微蠕动,似喊了声“娘娘”。
岚琪让她看怀里的孩子,轻声道:“因为我的过错,让你把女儿丢在阿哥所里,如今你可不能因为自己的过错,再丢下小阿哥不管,要赶紧好起来。”
宫里头,所有人都尽力照顾着密嫔,希望能救回一条命,可是畅春园里,一见德妃娘娘离开了,就有人伺机而动,欲以美色侍君。
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密嫔福气不浅,三四日后虽然依旧气息微弱,终究是捡回一条性命,太医向德妃娘娘保证密嫔死不了,但这一次怕是伤了宫体,也许会影响将来的产育,密嫔清醒时对岚琪笑道:“外头只当臣妾一口气生了三个皇子,再生下去怕是真要容不得臣妾,只要十八阿哥健康长大,臣妾将来能不能生一点也不重要。”
岚琪自然劝她宽心,在她看来,既然总要有年轻的陪在皇帝身边,和嫔、密嫔这样的,再叫人省心不过。而她此番回来,正好为了温宸的婚礼张罗几件事,在永和宫忙碌之余,就到启祥宫看望僖嫔密嫔,宫里的人一向知道德妃和启祥宫走得近,也并不奇怪。
那一日岚琪到时,和嫔早就在密嫔屋子里待着了,她先在僖嫔屋子里瞧了瞧,见她气色平稳,就做主让下人把十八阿哥抱来给僖嫔看看,僖嫔小心翼翼抱着孩子,说和十五十六阿哥小时候一模一样,感伤她没有力气再帮皇上抚养皇子,那满面惋惜和对人世的留恋,让岚琪心酸不已。
等她到密嫔的屋子来,宫女正伺候娘娘吃药,和嫔一个人呆呆地坐在边上,连岚琪走进来都没察觉,还是宫女们跪了一地,她才缓过神,上前迎接。
岚琪与她一道坐下,问道:“脸色很不好,这是怎么了?天气转凉,不去让太医把脉开一副补药入冬喝着,你虽然年轻,但今年刚生养了一回,怕是底气不足。”
和嫔尴尬地一笑,敷衍着:“臣妾没事儿。”
反是密嫔从容些,吃罢汤药漱口后,对岚琪道:“和嫔妹妹是惦记万岁爷了。”
岚琪笑:“惦记皇上?”
和嫔望了眼密嫔,似乎不愿她说下去,密嫔却道:“妹妹方才说,皇上从畅春园送了消息给贵妃娘娘,新收了一位高答应,请贵妃娘娘留心一下,回头在宫里为她置办一处住处。”
随着密嫔的话音落,和嫔沉沉一叹,这一生叹息里多少心酸无奈,岚琪感同身受,甚至让她觉得不可思议的是,玄烨跳过她直接告知佟贵妃,佟贵妃虽说掌六宫凤印,可她从来不管是,事无巨细都是从永和宫走的,皇上这一回,是怕她伤心绕开了,还是故意的。他们分别时还好好的,纵然他不想自己回宫里来,可也没见不开心,还叮嘱她保重自己早些回园子里去,这才多少天?龙榻上又有新人了?
岚琪在这个年纪,这个地位,是不该也不能嫉妒吃醋了,可眼看着和嫔她们还在想不通的年纪,自己的情绪怎么会不被带动,若是荣妃惠妃在跟前,她们会摆出一大堆道理来劝和嫔不要难受,那些话岚琪虽然也会说,但这一刻消失得无影无踪,她只是“哦”了一声,然后就没话讲了。
等德妃娘娘离去,和嫔才急匆匆跑回来责怪密嫔:“姐姐你看,娘娘脸色都变了,咱们何必亲自告诉她,总是有人讲的,我虽然脸上挂不住,也不必说出来呀。”
密嫔拥着身上薄薄的毯子,无奈地说:“咱们说,总好过回头娘娘别人揶揄,有些人巴不得皇上身边换新人,还轮不到膈应你我的,都是冲着永和宫去呢,这一回皇上更是直接绕开永和宫,那些人更加要幸灾乐祸了。”
从启祥宫回永和宫的路有些长,西六宫到东六宫,中间隔着坤宁宫乾清宫,要绕过长长的宫街,时近中秋天气转凉,背阳处风扑在身上寒丝丝的,岚琪方才在启祥宫闷的一身虚汗,冷不丁走到冷风里,直觉得浑身打颤,环春上前摸到主子的手冰凉,赶紧拉到日头里晒着,好声道:“娘娘心里不自在,也别折腾了自己的身子。”
岚琪点头:“我折腾自己做什么,其实也谈不上什么不自在,就是突然想到,我习惯了什么事都为他周全,也习惯了他什么事都来找我,渐渐忘记了自己的身份,其实是我只有他,而他从来不是只有我呀。”
“娘娘,您言不由衷吧。”环春了解自家主子,这就是伤心了。
可岚琪却苦笑:“我也不知道自己什么感觉,与其说是多了什么新人在他身边让我难受,不如说他绕开我直接找贵妃,叫我心里空落落的,他恐怕也习惯了任何事都来找我的麻烦,怎么突然想起来,宫里还有位贵妃娘娘了?”她甚至冷静地对环春说,“再看看吧,究竟是怎么一回事。”
果然这事儿到底不能避开岚琪的,皇帝虽然能找佟贵妃料理,可佟贵妃不懂怎么做,她和荣妃惠妃都不熟,自然还是落在岚琪的肩上,回永和宫不久就被贵妃请到储秀宫商议。
和嫔还在密嫔那儿没回来,这边姐妹俩说起来,佟贵妃啧啧:“皇上派人来,只说多了个高答应,我心想姐妹们若问起来,我怎么回答才好,就多问了几句来传话的人。听说这个高美人是汉军旗来的,比起往年进宫的这个年纪不算太小,已经十七八岁了,你猜猜是什么人送到皇上身边的?”
岚琪且笑:“娘娘何苦逗趣,咱们哪里能知道,若非方才在启祥宫听和嫔说一两句,娘娘此刻提起来,臣妾还新鲜呢。”
佟贵妃连连摇头:“是索额图的儿子送去的,前天万岁爷游幸温泉,他们直接买通随驾的嬷嬷把高氏脱光了送到澡池子里去,那一夜出来后就成了答应了,皇上也没说个不字,照我看皇上也是有心这么做,毕竟近来赫舍里一家不安生,兴许另有用意。若说稀罕女人,皇上真要什么女人,还等人给他送吗?”
岚琪心里暗暗想,玄烨到底是有了年纪,越来越无所顾忌,年轻那会儿若那样,必然被人诟病是昏庸好色之君,他就算有色心,也更有安邦定国的雄心。可如今奠下万世基业,他到底也疯玩了,这要是早年在太皇太后眼皮子底下,谁敢擅自把女人脱光了送去皇帝身边?
至于贵妃说什么皇帝有心这么做,他如今把那几个权臣玩转在鼓掌之间,还会不好意思不要个女人?留下那个女人,绝不会是因为她从哪儿来,还不是因为看着挺好的,佟贵妃这些话,她自己哄自己就罢了,岚琪才不信呢。
这件事,岚琪说不吃醋太假,可她还真不见得心里有多酸,听到佟贵妃说高氏是被送进池子里,一夜临幸后留下的,她算明白玄烨为什么避开永和宫了。他但凡好意思开口,也不用绕这么个圈子,就算是派人来传话,他也怕传话的人回去,告诉他自己是什么脸色,可早晚要见面,这事儿早晚得给她个交代。
佟贵妃深知皇帝和德妃的情意,她自己倒是无所谓的,反而好心劝岚琪:“皇上毕竟是皇上,他是咱们的主子呀,这事儿你就睁一只眼闭一只眼吧,看看哪一处殿阁合适,回头进了宫好安置。”
岚琪不会为难贵妃,却悠悠笑:“园子里过中秋的事都备下了,皇上和太后在园子里大半年了,宫里姐妹们都惦记着请安,现下密嫔的身子稳妥了,太后又惦记着小阿哥,不如中秋前娘娘领各宫姐妹一道进园子,大家过了中秋就回来,顺道把十八阿哥送去凝春堂养着,太后念叨好久,春里和嫔那一胎那样可惜,老人家心疼极了。”
佟贵妃尴尬地笑着:“大家都去?你就不怕高氏叫她们生吞活剥了。”
岚琪一脸无辜地说:“臣妾还真没想到,可臣妾离开畅春园时,答应了太后,要请娘娘和其他姐妹们,带着小阿哥一道去过节的。”
既然是许诺了太后的事,佟贵妃也没得拒绝,其实她也新鲜那位高答应长什么模样,等晚些时候告诉和嫔时,她眼神忽闪忽闪的同样充满了好奇。
就这一天功夫,宫里已经传疯了,说高答应不穿旗装穿汉家女子的衣裳,在畅春园里晃来晃去,像画片儿里下来的仙女似的,又说她妖艳妩媚眼神勾人,才迷得皇上神魂颠倒。虽然皇帝身边有新人不新鲜,可这样来的,还真是头一遭。皇帝长年不在宫里,女眷们早已厌恶了沉闷的生活,任何风吹草动的新鲜事,都足以叫她们打起十分精神。
中秋前夕,六宫凡是有名分的妃嫔,都按品大妆,浩浩荡荡进畅春园向太后和皇帝请安,凝春堂里的热闹自不必多说,但皇帝并未见她们,只有佟贵妃一人在清溪书屋见了皇上,这一见也是阔别大半年了。
妃嫔们则在凝春堂见了新人高氏,高答应并非传说中妖精一样的人物,十七八岁身量却极娇小玲珑,伏在地上向众人请安时,浑身都在发抖。
看到她楚楚可怜的模样,岚琪反而有些不忍心了,虽然的确答应了太后要带贵妃等人和小阿哥来过节,可没说来这么一大帮子人,眼下个个儿虎视眈眈地瞪着新人,还不把高答应吓死了。
因娘娘们进园子过节,诸位阿哥福晋一道跟进来伺候,惠妃那里有大福晋在,八福晋就跟来良嫔身边,觉禅氏最喜欢畅春园里的景致,许久不来,辞了凝春堂便要四处逛逛,婆媳几人走进园子深处时,良嫔忽然问儿媳妇:“九阿哥十阿哥,天天都在你们府里吗?”
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八福晋一时不知如何作答,就把话题扯到了显然最不相干的事上头,试探着问:“额娘是否担心九弟十弟往来多了,外头传儿臣和小叔子们之间有暧昧?”
良嫔且笑:“你怎么会想到这些?”说着将儿媳妇深深看一眼,道,“我是听说九阿哥十阿哥天天都聚在你们府里,这些天九阿哥被皇上训斥,连带着宜妃都被牵连,便想提醒你们,兄弟和睦虽重要,大是大非上也要注意分寸。”
八福晋稍稍舒口气,忙道:“儿臣谨记额娘的话,额娘也请放心,他们兄弟在一起只是下棋写字,连朝政都不大提起的。”
良嫔见儿媳妇仿佛如释重负的模样,就知道她言不由衷,也不再深问,顺口道:“瓜田李下,总是谨慎些才好。”
之后婆媳俩说些家中琐事,八福晋刻意把话题带开,说起府里的张格格如今也会伺候胤禩了,良嫔明知道她善待妾室,还是说些婆婆该说的话,提醒儿媳妇张格格虽不如大福晋,到底是同宗的女儿,不要太亏待她,怕大福晋脸上挂不住,如今虽是格格,将来有一男半女,也是要给侧福晋名分的。
这些话之下,儿媳妇的神情不免黯淡了许多,想她年轻,又夫妻和睦,奈何之前小产至今再没有什么动静,一晃都快两年过去了,儿媳妇也不再是小姑娘模样,越发像个能干的女主人,可子嗣终究是八贝勒府的痛处,如今九阿哥十阿哥就快后来居上,十一月里,十二阿哥都要成亲了。
可良嫔并不担心他们的子嗣,她只是希望八阿哥能事事周全,事事周全的人才是一颗最好的棋子,儿子也好儿媳妇也好,对她来说,要能让她顺利走到那一步,才是有价值的。
将从园中散步归来时,良嫔又提醒儿媳妇:“近来朝廷震荡大,矛头都指向毓庆宫,你回去见了胤禩与他道,要紧时刻别跟着什么阿哥站队,但他是惠妃娘娘的样子,去为大阿哥做事无可厚非,但如今最要做的事,就是劝着大阿哥别对太子落井下石,这种时候越要兄弟齐心忠于太子,才会博得皇上欢心。”
八福晋听得仔细,婆婆的智谋是连胤禩都赞叹不已的,这些话她必然要原原本本带回去告诉丈夫。
婆媳俩往回走时,遇见正跟着宫女太监四处赶路去请安的高答应,路见良嫔娘娘,自然要停下来行礼,可高氏还分不清哪位是哪位,良嫔示意不要为难她也不必到她那里去请安,分开后便于八福晋道:“这个女子,是索额图府里进献的,他们已经穷途末路到要靠女人美色来取悦皇帝,皇上为何接纳,自然有很多的缘故,其中必然有一条,是想安抚太子。你要提醒胤禩,只要皇上不亲口说那句话,就别动歪脑筋,忠君爱国的臣子,才是皇帝看重的臣子,能力倒在其次了。”
此时远处走过一队人,拥簇着一乘肩舆,远远看着像是皇帝,但想这园子里能这样行走的男人除了皇帝还有哪个,瞧着过去的地方是瑞景轩的所在,觉禅氏微微一笑,往自己院子里去了。
八福晋站着张望了几眼才跟进门,眼见婆婆的背影苗条多姿,心想她即便如今这个年纪也有绝美精致的容貌,实在是不明白为何在宫里多年不得宠。八福晋总觉得,婆婆若是个得宠的妃嫔,不至于熬到今日才是个嫔位,兴许八阿哥的童年会过得好些,甚至像四阿哥他们一样,现在是最风光的皇子。毕竟无论容貌还是智慧,永和宫那一位,实在不见得优越多少。
可相爱之人,心在情意在,容貌智慧根本微不足道,在他眼里是最美就足够了,被稀罕着,纵然白发苍苍也是可爱模样,而不被在乎的人,貌若天仙又如何。
这会儿皇帝的肩舆停在瑞景轩门前,院落里空荡荡的,门前太监跪地禀告:“娘娘和公主在凝春堂还没回来,说是要用了晚膳的,万岁爷您看……”
太监话还没说完,皇帝就进去了,瑞景轩的人便要急着去凝春堂传话,却见皇帝身边的人跑出来阻拦:“万岁爷说了,不必去打搅娘娘和公主,皇上就是过来歇会儿神。”
可纵然瑞景轩的人不去通报,外头不知多少人看到圣驾往德妃的住处去,凝春堂里岚琪正看着毓溪领着孩子们哄太后高兴,紫玉就贴身与她轻声道:“娘娘,万岁爷已经在咱们屋子里歇下了。”
岚琪心里一热,可想到他和高氏在温泉颠龙倒凤,就很不自在,听紫玉说皇帝并没有派人来找她,便吩咐:“皇上爱在哪儿歇着都一样,既然不找我,我还是伺候太后要紧。”
紫玉退下后与环春讲起来,两人都忍着笑,反正她家主子是和皇上杠上了,这高答应到底什么来头,皇上不给个交代,怕是往后在永和宫或瑞景轩,连一碗热茶都喝不上了。
可这事儿不止岚琪身边的人能知晓,凝春堂的人也很快得知皇帝去了瑞景轩,太后虽然好奇皇帝怎么不来找岚琪,还是要撵她走,说:“你是越发胡闹了,皇帝歇在你那里,怎么不过去伺候。”
若非儿媳妇在跟前,岚琪还与太后矫情几句玩笑话,倒是毓溪领着孩子们在,她不得不正经地说:“臣妾才听说呢,这就过去,让毓溪伺候您吧。”
毓溪上前来送额娘出门,岚琪嘱咐了几声,对着儿媳妇还是和颜悦色的模样,一转身离了凝春堂,就变了脸色,这般一路回到瑞景轩,皇帝身边的奴才一个个都笑嘻嘻巴结着岚琪,她视而不见就进了屋子里。
玄烨正百无聊赖地撑着脑袋歪在窗下,手里一把折扇不经意地轻轻敲着腿骨,平日里他有这样的动作,岚琪就知道他筋骨酸痛,会亲自或是让人来给皇帝捏捏,今天却自顾去换了衣裳洗手,而后坐在桌边悠然喝茶。
玄烨早就听见动静转身了,看到岚琪这一连串动作,把自己这个大活人当不存在似的,边上伺候的宫女虽然不敢如此,可个个儿神情都古怪,等她们都退下,玄烨没好气地坐到她身边说:“我知道你不高兴,可在奴才面前你好歹收敛点,我是不怕他们心里怎么想皇帝的,可传出去别人以为你对我不敬,岂不是你的麻烦?”
岚琪把面前的茶递给他,若无其事地问:“皇上喝茶吗?”
玄烨觉得像是一拳头打在棉花里,软绵绵的很不爽快,气呼呼接过茶撂在桌上,这才摆出帝王架势说:“朕好好和你说话,你可越来越放肆了。”
岚琪便离座起身,要朝玄烨周周正正行大礼,玄烨被她气得眼睛瞪得溜圆,不等她跪下去,一把拽住按在凳子上,也不敢大声嚷嚷,凑近了咬牙切齿地说:“朕就知道你要这样闹,几时你欢欢喜喜的一概不提,朕才高兴呢。”
岚琪笑:“乌雅岚琪一向那个模样,难道皇上希望她变吗,曲意迎合的话,翻来覆去那么几句,原来皇上在别处还不曾听腻歪?”说罢这话,岚琪把胳膊从玄烨的掌心里挣扎出来,起身离座,径自去将被玄烨刚才歪着弄乱的褥子铺平,嘴里闷闷地说,“太后让臣妾回来伺候皇上歇息的,皇上继续歇着吧,说话费神。”
玄烨心虚,想发脾气也硬气不起来,磨磨蹭蹭到了她身边,岚琪浅浅坐在炕沿上,扭着头不看他,他伸手拽了拽岚琪的衣袖说:“是我不好,我给你赔不是,这里头还有别的缘故,你先听我说说。”
岚琪却道:“皇上那些话,臣妾早听腻歪了,早十几年就对您说,这事儿臣妾能承受,可心里不会高兴,这会儿实在想不出好听的话来哄您,皇上不如先离了瑞景轩,咱们彼此静静才好。”
“我真走了,你一个人生气,岂不是更可怜?”此刻的玄烨,毫无帝王气势,小心翼翼一点一点把岚琪的身子掰过来,生怕她动气又要扭回去似的,而后一个紧紧的拥抱抱人箍在身子前,可他还没开口,岚琪已经说,“这几天抱着那样新鲜可人的高答应,再抱着臣妾,该嫌弃了吧。”
这句话,换作旁人皇帝就算不震怒,大概也撂手走人了,可玄烨竟抱着她不放,笑嘻嘻地说:“你想说什么都成,不在那些奴才面前,你说什么朕都听。”
岚琪窝在他怀里,她还能说什么呢?他们俩翻脸,大概就要翻天了,她明知道自己闹或不闹都是一个结果,心虚的玄烨什么都会满足她,可面对改变不了的现实,心里还是阵阵酸涩,今天这个怀抱,可一点而都不温暖。
偏偏玄烨有心温暖她,变着法儿地讨她欢心,那么一个活宝似的,平日里旁人绝不可能见到的皇帝在身边上蹿下跳,岚琪终究绷不住了,拍拍褥子说:“歇着吧,这几天那么新鲜的人伺候着,早就累坏了吧?”
这话不温不火却够叫人膈应的,可玄烨脸皮厚,顺势就往她身边一歪,至于岚琪,何尝不晓得也就温泉那一夜而已,玄烨虽然嘴馋,还不至于太放纵。
“你听朕说啊……”
“一模一样的道理,臣妾都听烦了。”岚琪根本不给皇帝解释的机会,反而一副霸道家主母的架势,问他,“就想知道皇上到底喜不喜欢?臣妾将来,也知道该如何应对。”
玄烨懒懒地笑着:“长得不错吧。”
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“长得不错啊?”岚琪的手早就在玄烨的腿上了,方才他拿折扇敲打着,必然是酸痛了,她十指一用劲儿,榻上的身子就哆嗦,玄烨吃痛眉头紧蹙,可光瞪着身边的人,愣是不敢骂她,倒是叫岚琪看了心软,之后便不轻不重,力道正好地为他推拿。
身子松快舒服,玄烨又慵懒起来,眯着眼睛说:“只要你不生气,就好了。”
岚琪则盯着自己的十指看,再如何保养,岁月还是会留下痕迹,再不是葱白似的纤纤玉指,因为消瘦皮肤的褶子比从前更多了些,指间的肌肤略有些松松垮垮。怪不得太皇太后从前总是拉着她的手,让苏麻喇嬷嬷给调制好的香膏来抹,说女人的脸可以用脂粉遮挡岁月,但一双手伸出来,苍老与否都在眼前,藏也藏不住。
刚刚玄烨说,高氏长得挺好,其实她们这些有了年纪的妃嫔都晓得,容貌还是其次,年轻就是最大的资本,细皮嫩肉的哪里能不好。想到这里,竟是心酸难耐,吸了吸鼻子,不知不觉双眼已湿润。
玄烨听得动静,赶紧坐起来,扶着她的臂膀说:“怎么哭了,朕来就是让你发发脾气的,想好了为这事儿,你说什么朕都不计较。”
岚琪一下伏在他肩头,抱着他的脖子,她再怨再恨再不甘心,也舍不得把心爱的人推开,本就分成十七八份了,她还不好好守着自己这一份么?咕哝着:“你还敢跟我计较呀?这都叫什么事,还绕过我找贵妃娘娘,虽说不是没有道理,可这种事一向我在管,你找娘娘她还是得找我,这不是故意让我难堪,让人家笑话我吗?”
玄烨笑着:“是怕你生气,想想你才离了园子多久,我就……”他抱着岚琪的身子轻轻摇着,哄着她道,“你听我说呀。”
岚琪站起来,不耐烦地说:“又是什么大道理,臣妾知道那是索额图送来的人,他们如今真能耐了,皇上必然又诸多考虑了是不是?”
玄烨笑着摇头:“朕留下高氏,只是因为朕碰了她,把她撂在温泉或是抛弃当什么都没发生过,虽然容易,可她的人生会很惨,兴许还会被人利用节外生枝,这是朕事后的考量。朕知道带回来你们都会生气,可朕和你们总是有话能说的,大不了她被你们欺负欺负。”
岚琪不服气:“臣妾可不会欺负人。”
“你是不会。”玄烨抬手擦掉她的眼泪,愧疚地说,“事后才知道是索额图派人送来的,的确有些尴尬,更要多考虑一些。当时当刻,朕以为只是温泉那里的宫女想勾引朕,这种事常有,你也知道。再者那天朕喝了点酒,泡在池子里意乱神迷的,瞧见美色就、就乱了……就算是别人派来的,朕也会把持不住,其实朕清醒了就后悔,好好的去什么温泉,老实在园子里等你回来就是了。”
“孙子都那么大了,还嘴馋。”不知怎么,玄烨坦白说他嘴馋,岚琪反而觉得可以接受,她也会厌烦类似那些江南美人的存在的理由,弄得她们一个个好像救世主似的,此刻轻轻拧了玄烨的嘴道,“就怕你太馋了,把身子馋坏了。”
“朕没再碰过她。”玄烨赶紧保证,“我家德妃娘娘一向驭夫有道,朕这些年跟着她,起居饮食都有节制,身子可是比从前更健壮了。”
“没羞没臊,为了哄人高兴,什么话都说得出来,真是年纪越来越大,越不像个样儿。”岚琪终于软软跌在他怀里。
要说在园子里住了那么久,她因为上次一夜旖旎后,第二天就晕倒,虽说是吃错了补药,但那晚的激烈让玄烨心有余悸,这大半年都没再碰过自己,每次都是小心翼翼地守着呵护着,就算身子发热发烫了,他也不乱说乱动,很会体贴人。
其实冷静下来,真就觉得大家这么闹一场很没意思,玄烨开始也说,哪天她能高高兴兴什么都不提就好了,可她做不到,忍不住还是会摆在脸上,吵吵闹闹的,也成了情趣了。而玄烨一直把她说的每句话都放在心上,不论是大张旗鼓地去实现她的愿望,还是默默的不着痕迹,从来只有连她自己也忘了的事被摆到眼前,从没有她惦记着什么可玄烨却忘了的,细致温柔处,连岚琪都自叹弗如。
若非他这一个嘴馋的坏毛病,就算不在帝王家,放在平头百姓家里,岚琪也是一等一幸福的妻子了。妻子?可这个字眼的尊贵,哪怕放在心里念一念,也觉得太沉重。
那之后,皇帝赖在瑞景轩歇息了一晚,岚琪反而后悔弄来一大帮子的人过节,且人多,那位高答应前前后后跑了无数地方请安,而不知是自身有眼色,还是身边的人机敏,并没有在皇帝和德妃娘娘在一起时,跑来瑞景轩行礼。岚琪再见到高答应,已经是第二天中秋节的早晨,她要赶去凝春堂侍奉太后,高答应战战兢兢地来行礼了。
岚琪接受她的请安,也是自身尊贵和对高氏的尊重,便在正厅升座,看着高氏跪叩行礼,小巧玲珑的人,十七八岁花儿一般的年纪,眼眸里除了惶恐还是惶恐,岚琪倒是想象不出,她那天被脱光了扔进池子里去勾引皇帝,到底是怎么做到的。
几句体面的客套话后,岚琪便要打发她,可是高答应突然伏地哭起来,身子一阵阵抽搐着,岚琪与环春几人面面相觑,环春上前问道:“高答应,您怎么了?这样子,好像我家娘娘欺负了您似的,今天过节,可不能哭的。”
高答应却颤颤巍巍从袖口里拿出一个小纸包放在地上,哭得泣不成声,断断续续地说:“娘娘,我不想死……我也不想害死您,娘娘……”
岚琪脑袋一轰,这是怎么回事,什么叫不想害死她,这纸片里包的又是什么东西?
这一日,众人聚在凝春堂侍奉太后过节,因有了年纪,太后反而越来越喜欢过节,每一年都能过节,就是生命还在延续的证明,但今天热热闹闹的,瑞景轩却传话来,说德妃娘娘身子不适,不过来了。
“该不是昨晚为了让皇上补偿她,把自己身子都搭上去了吧?”几位妃嫔坐在一起,宜妃满身的醋劲,酸溜溜地呸了一声,“不要脸,都停牌子了,还好意思缠着皇上。”
等皇帝处理罢了政务,过来向太后请安,听说德妃身体不适不来过节,他也奇怪,昨晚他们适可而止并没有太激烈,难道那样子也承受不住了?
但此刻的瑞景轩,一片肃杀气息,岚琪在听罢高氏那番话之后,整个儿人都懵了,高答应但凡脑筋糊涂些把那些东西下到她的食物茶水里,她连坐在这里思考将来怎么办的命都没有了。
赫舍里一族真是穷途末路了,甚至不惜亲自进献美女,然后让她潜入自己甚至皇帝的身边下杀手,这会儿她恨索额图丧心病狂外,更恼玄烨胡来,她死了就死了吧,玄烨若是死了怎么办,他下一次,还敢不敢碰这种来路不明的女人,他身边那些宫女太监是不是也该换一换了。
高答应更是吓得魂飞魄散,她好好一个养在小吏门户里的姑娘,因为生辰八字太硬耽误了出嫁,结果被游说必须配给帝王才压得住她的八字,一家子就稀里糊涂把姑娘教给别人准备带进宫。其实高答应离家后在别处等了很久很久,才在前几天突然被带到陌生的温泉,容不得她挣扎反抗,就被脱光了送进温泉里,而在那之前已经和她说定了,若是之后随驾回园子或宫里,她不想法儿索德妃的命,一家子都不得好活。
自幼因为生辰八字硬而遭家人外人排挤,活得卑微懦弱的高答应,那一夜之后就被皇帝撂下了再也没说话的机会,可她不想死,也不想害别人死,到底是鼓起勇气,向岚琪坦白了,都说德妃娘娘贤德,她就拼了横竖都是死了。
瑞景轩里气氛压抑,梁公公亲自来问怎么回事时,都被吓了一跳,虽然底下人并不晓得娘娘屋子里怎么了,可娘娘不高兴谁也不敢露笑脸,梁总管莫名其妙地进来请安,怯然问:“娘娘,万岁爷问要不要给您宣太医,万岁爷陪太后说会子话,就来看您。”
一面说话,瞥见边上的高答应,怪不得今天没见人,原来还在瑞景轩待着。
岚琪则道:“皇上去温泉,你怎么没跟过去?”
梁公公不知什么事,只如实回答:“万岁爷等急报,要奴才候在园子里,得了立刻送去。”
岚琪冷冷道:“往后但凡你身子还好,别离了万岁爷,一步都别离开。”
“奴才记着了。”梁公公嘴里应,脑袋里一团浆糊,心想这样不明不白地回去,皇帝那儿没个交代,他也要挨骂,退出来后拉了环春道,“好歹告诉我,怎么了,高答应对娘娘不敬吗?”
环春摆摆手,又比了个嘘声:“您对万岁爷说,夜里得空儿再过来,不必特地赶来,比扫太后的兴。我们娘娘这里没事,留高答应说家常话,不然她也闷,反正什么事,回头您就知道了。”
但他们还说着话,门前就有人进来,乍一眼看着好像皇上来了,可环春和梁公公睁大眼睛瞧,却是四阿哥从门里进来。
胤禛行色匆匆,一见他们就问:“额娘得了什么病,太医怎么不来?”
环春见四阿哥要朝门里走,忙拦着道:“高答应在里头呢,四阿哥您先等一等。”
胤禛知道他不便与年轻宫嫔相见,只好吩咐环春:“你去安排下,我要见过额娘才安心。”
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梁公公向胤禛行了礼,说还要回凝春堂复命,就先走了,胤禛在别处稍等片刻,本以为环春要来找自己过去见母亲,却见额娘自行过来,瞧着气色不算坏,只是精神不大好,眼睛里沉甸甸的像是有心事。
“额娘可是宫里园子里两处奔波,累着了?”胤禛上前搀扶母亲,岚琪捏着儿子的手,说不出的安心,可这事儿她不能对儿子讲,只是笑着,“额娘可不是你小时候那会儿了,难免有个头疼脑热,你别瞎紧张。”
胤禛却沉着脸,半晌竟是说:“儿臣还以为那个高答应对您不敬,以为您为了这种事生了皇阿玛的气,要说皇阿玛,也实在是……”
“胡说。”岚琪笑嗔,毫无怒意地说儿子,“这话可轮得到你说?自己屋子里宋格格还闹腾呢,你别叫毓溪伤心我就念佛了。你皇阿玛的事儿,额娘有分寸,这上头你少操心,有闲工夫自己养着些,别总忙得没日没夜,你瞧你都瘦了。”
胤禛在一旁坐下,母亲抓着他得手始终没放开,他早不是小孩子了,懂得母亲这样不经意的举动是为什么,她一定是为了什么事害怕或不安,自己来得正是时候,哪怕有不能对自己说的,好歹让额娘知道,她还有儿子能依靠。
岚琪又问:“你坐坐就去凝春堂陪着皇祖母过节,额娘这儿歇着就好。”
胤禛答应着,但还是好奇:“额娘留着那个高答应做什么,别人又该说闲话了,儿子不是怕人指指点点,是不愿额娘为了这种事伤心。”
“傻儿子,只要你们都好好的,就没人能轻易伤额娘的心。”岚琪满心安慰,话说到这上头,不免提起温宪来,今日她也是说不舒服才没进园子过节,之前报来的话,是说月信到了,身子发沉不想出门,但此刻和儿子说起来,她终究担心,“你在朝堂里,多护着点舜安颜,别叫旁人欺负他,他虽不是好欺负的人,可仗着几分气性和尊贵,不愿和人发生争执,受了委屈也闷在心里,日子久了不好,那种事能免则免。”
胤禛已晓得,毓溪把九阿哥十阿哥的事儿告诉了母亲,近来九阿哥连连受责备,虽然事出有因,但皇阿玛显然是另有用意,他们的确是收敛了不少。舜安颜现在办差也难得能与他们碰上,很显然额娘求阿玛花了心思,他一直自责没能调谐好这里头的事,可说实在的,他不擅长做这种事,遇上了也不知如何处理才好。
岚琪见儿子不高兴,她则笑:“自己过起日子来,就知道麻烦多了吧,人哪里只是吃饭睡觉那么简单的?额娘不要你多插手什么,便是你妹妹受了委屈,也不许你随便去找舜安颜算账,咱们不能让温宪难做,只要你有护着妹妹的心就好了。”
“温宪那丫头倔强得很。”胤禛皱眉头,但还是答应母亲,“额娘放心,我会留意的。”
岚琪颔首,之后提起高氏来,要儿子别过问,宫嫔越来越年轻,他时时刻刻都要懂得避嫌,絮叨几句后,岚琪便道乏要歇着,让儿子跪安了。
胤禛从瑞景轩出来,老远就看到十三十四阿哥过来,他们仿佛是才从紫禁城里过来的,大概是去过了太后那里,便来给称病的母亲请安。两边相遇,胤禛吩咐:“不必去了,额娘已经歇下,改日你们再过来请安。”
十四阿哥却说:“四哥才出来,必然没歇多久,我们去磕个头就走,您这么拦着,旁人又该说我们不孝顺。”
胤禛冷声道:“你既然怕人说,平日里为何不多多照顾额娘,你们的课业骑射,就这么忙了,这还没给阿玛办差呢?是你们自己先做出叫人指指点点的事,才怕被人念叨,自从离了永和宫,你们给额娘请安的次数,要不要来数一数?”
十四阿哥要顶嘴,被十三哥拦住了,胤祥朝他使眼色,而胤禵也大了,不会像从前那样没头没脑地和兄长顶撞,悻悻然咽下这口气,之后跟着四哥再折回皇祖母那里,兄弟俩半天都没再说话,之后在凝春堂入席用膳,胤禵也一直和八阿哥几人在一起。
夜里宴席散后,玄烨要先回清溪书屋,喊上胤禛同行几步,问他去见过母亲的事,又道:“听人说你和十四在路上争执了,这大半天,朕没见你们兄弟说过话。”
胤禛回话:“儿子们没有争执,怕是旁人看差了,是儿臣提醒他们,额娘已歇息,胤禵却心急要去给额娘请安。”
玄烨不予置评,只道:“他和胤禩胤禟往来密切,与你却淡淡的,本来也没什么,但你们兄弟要和睦才好,别给你额娘添堵。”
胤禛应:“十四弟一向和八弟九弟他们谈得来,八弟性情平淡敦厚谦和,正好补了胤禵毛躁的个性,儿臣觉得挺好的,额娘那里儿臣也这样交代。”
玄烨淡淡一笑:“对你额娘有交代就好。”
说话间,已到清溪书屋前,玄烨刚要他跪安,远处有灯火匆匆而来,跑进了见是满头大汗的小太监,急匆匆地说:“万岁爷,几位阿哥打起来了,都见血了。”
玄烨这边,原想在清溪书屋看罢几本夜里送来的折子,就去瑞景轩陪着岚琪,儿子们却闹出打架的事,少不得要费心神管一管,又听得是十三阿哥和九阿哥十阿哥打起来,胤祥的性子一向好,更奇怪为了什么能让他们兄弟打起来。
玄烨让胤禛去处理,自己回清溪书屋等他们复命,胤禛紧赶慢赶地来,见胤祥坐在一旁大石头上,一手捂着脑袋,指间都是鲜血,九阿哥十阿哥已经不见踪影了,听得边上奴才说他们伤得更重被带走了,十三阿哥一见哥哥来了,就跑过来说:“四哥,他们把小安子带走了。”
胤禛瞪着他,想质问弟弟为何动手,可见他半边脸都是血,立刻要人把他送去瑞景轩,自己则要去寻九阿哥十阿哥看看伤势,胤祥却一再对兄长说:“四哥,帮我把小安子带回来,他动手打了胤禟,他们会要他的命。”
胤祥被众人拉回瑞景轩,岚琪听到消息早就在门前徘徊了,看到十三一脸的血,又气又急,太医也跟着就来,要为阿哥处理伤口,可胤祥却不断地对岚琪说:“额娘,小安子被带走了,您帮我把小安子保下来吧。”
得知小安子动手打了九阿哥,被带走也合情合理,可岚琪知道小安子对胤祥多重要,便横下心徇私一回,立刻让人去把小安子找回来,他回来时胤祥额头上的伤口已经处理好,小安子已经吃了些苦头,两边脸颊肿得馒头一样高,这会儿被带回来,仿佛回到人间一般,直哭着给娘娘磕头谢恩。
岚琪则拉着胤祥左看右看,摸摸他的胳膊就怕哪儿伤了,眼泪包在眼睛里说:“你们现在可都大了,拳脚无眼下手都重,怎么能说打就打?你要是有什么事,叫额娘怎么办。”
十三阿哥见小安子被带回来,他就心定了,这会儿也缓过神,知道自己做了冲动的事,但额娘没有追问他缘故,只是一直问着有没有哪儿不舒服,叫他千万别瞒着。胤祥想到去世的母亲,若是遇见他这样一定也是如此难过着急,不禁动容落泪,岚琪见孩子掉眼泪,就更加心疼舍不得责怪了。
环春已经打听来事情的原委,请岚琪到一旁后轻声道:“几位阿哥从太后那儿散了出来,四阿哥被皇上带走,十阿哥他们就作堆说皇上如今偏心四阿哥,十三阿哥辩解了几句,十阿哥出言讥讽十三阿哥出身卑微,言及敏妃娘娘,两边就打起来。九阿哥帮着十阿哥一道对付十三阿哥,小安子着急,冲上去就对九阿哥动手,这下两边都乱了,咱们十三阿哥拳脚功夫不赖,小安子跟着练了那么多年也不是好欺负的,娘娘您别看十三阿哥这样,九阿哥十阿哥才是吃了大亏的。”
说话间,跟着胤禛的小和子赶过来,说主子去了清溪书屋向皇上复命,刚刚已去过宜妃娘娘那里,九阿哥虽然伤得不轻,但也止住了血,倒是十阿哥左胳膊有些折了,且要休养几个月。
岚琪见小安子还跪在边上,长长一叹:“行了,咱们就等着应付宜妃娘娘来给九阿哥讨个公道吧。”吩咐小安子,“这阵儿跟我在园子里待着,离了这里,回头他们私下寻你麻烦,好歹这件事翻篇后再跟着胤祥,回头总要你给几位阿哥磕头赔罪的,难免要吃点亏。”
说罢抬眸,忽然瞧见西面屋子里亮着灯火,才想起来高答应还等在那里,她还等着玄烨过来一道说那件事,这么一闹腾,也不晓得玄烨今晚会不会来了。
她又发现自己的小儿子不在跟前,问底下的人十四阿哥哪儿去了,胤祥坐在一旁道:“他一早随八哥走了,刚才不在那里。”
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岚琪才想着,若是十四也在,他会怎么做,但又想八阿哥当时若在场,弟弟们一定打不起来,那也就不存在这样的事儿了。可她怎知道自己的小儿子那样率性冲动,为娘的只是在这里念叨几句,小家伙已经风风火火冲回来了。
且说胤禛从清溪书屋给了皇阿玛交代后出来,往瑞景轩走要领十三阿哥回去,半路上遇见折回来的十四,他被喊住时,还一脸不耐烦,问他要去什么地方,胤禵磨拳霍霍地说:“谁打了我十三哥,我当然找谁去了。”
这叫四阿哥很讶异,平日里只见弟弟和老八老九他们亲近,不料这种事上他想也不想就站在十三哥这边,这会子被自己拦截下来,简直像焦躁不安得小牛,巴不得立刻冲过去再把九阿哥十阿哥揍一顿,他年纪虽小可拳脚功夫不赖,胤禛晓得把他放出去,肯定又是一场风波。
“他们如今在宜妃娘娘那儿,你跑去宜妃娘娘那里闹,可真能耐了你。”胤禛拍了拍弟弟的脑袋,要带他回母亲的住处,十四勉勉强强跟着,只见满身的浮躁不安,胤禛则说他,“你平时和他们处得好,现在若是闹翻了,往后怎么办?既然你不在场,就不许再搀和了。”
十四不服气地嚷嚷:“我是和八哥好,又不是和那两个酒囊饭袋好。”
“闭嘴。”胤禛喝斥了一声,但心中却喜弟弟是明白的人,还以为他一味地和那几个兄弟要好,都分不清好坏是非,这会儿听着,至少下回对额娘对皇阿玛,都有个交代,自然对着父亲,他可不会说什么老九老十是酒囊饭袋。
回到瑞景轩,十四就缠着胤祥问东问西,张牙舞爪的恨不得再去打一场才能痛快,胤禛向母亲交代了一些事,岚琪听说儿子已经在宜妃那里打过招呼,夸赞他如今遇事越发细致冷静了,可再回头看那个毛毛躁躁的小儿子,真真又气又好笑。
把儿子叫到跟前好说歹说,这才劝住了十四那一股子冲动,而时辰已经很晚了,岚琪本想让他们留在园子里,但胤禛说园子里妃嫔多,留着不方便,回宫去太晚了,把十三十四带回他府里暂住一夜就好。
儿子和他们手下的人一离开,瑞景轩就空荡荡了,岚琪总算耳根子清净,可抬眼瞧见西面屋子的灯火还亮着,一道倩影坐在其中,又是心中一沉,好好的中秋节,怎么就没一件顺心的事。
便要去高答应那儿,预备叫她回去明日再来,门前却有清溪书屋的人匆匆跑来,瞧见德妃娘娘还没歇下,松口气道:“娘娘稍等片刻,万岁爷去了凝春堂,就要过来了。”
岚琪应了声知道,还是来了高答应的屋子,高氏倒是很沉得住气的,外头乱哄哄一场,她都不带张望一眼,岚琪问她刚才有没有被惊扰到,她才点点头,但说:“嬷嬷们讲,臣妾不能随便见年轻的贝勒阿哥们,所以臣妾方才没敢出来。”
“你做的很对,之后等回了紫禁城,还会有更琐碎麻烦的事,往后但凡与你不相干的,少些好奇心,你做什么事都及不上伺候皇上要紧。”岚琪说着,但不免叹,“就怕你经历这样的事儿,往后也不能伺候皇上,但你不害我便是救我一命,将来我也不会让人欺负你。”
高答应连声道:“臣妾只要能活下去,不累及家人就足够了。”
岚琪坦率地说:“那样的家人,还值得你为他们担心吗?从前嫌你命硬对你不好,如今为了攀附权贵,让你随便被人带走,这好歹还是来了皇上身边,若是卖了你呢?”
高答应垂下眼帘道:“总还是家人,臣妾再不会与他们往来,可也不希望他们因为臣妾而丧命。”
岚琪没有立场要人家放弃家人,反正高氏往后的人生里不会再有家人的存在,她会在深宫里度过一辈子,且看皇帝和自己,给她怎样的生活了。
玄烨再来时,又过了小半个时辰,阿哥们大打出手,他总要给太后一个交代,今天岚琪既然报了身子不好,就不该她来回奔波,玄烨多走一趟,把这些事都了结了。
皇帝来时,知道高答应还在瑞景轩,只是不晓得缘故,还猜不透岚琪什么心思,不想等见了面,听伏在地上的高氏吓破胆儿似的再把那些事说一遍,皇帝脸上浮起的杀意,叫人不敢多看第二眼。
岚琪见皇帝不发落高答应,心想不能这样僵下去,就让环春派人送高答应回去,自己跟到门前,对害怕得浑身不住发抖得小答应又叮嘱了几句,不知怎么,原本因为玄烨偷腥差点惹祸而气得要命的她,这会儿就剩下可怜高氏和同情玄烨了。玄烨曾经就说,他们真想弑君,也不是做不到的,现在想想当时的话,真真后怕不已,她折回来时站在门前,竟不敢再靠近皇帝。
玄烨好半天才醒过神,瞧见岚琪站在门口,微微皱眉说:“怎么站在风口里,赶紧进来。”而岚琪一走近,他就上上下下地打量她,好像怕她身上少了什么或伤了哪里,岚琪不禁笑道,“臣妾可是全须全尾地在这里。”
玄烨恨道:“我险些害了你。”
岚琪眼中半含了几分泪光,却笑着说:“是不是足以说明我的生死对你而言弥足珍贵,你在这世上最放不下的,就是乌雅岚琪的性命?”
玄烨则是星眸泛红,不知是悲伤还是要杀人的嗜血,紧紧抱住了眼前的人,比起之前玩笑一般的道歉赔不是,这一刻才是真正发自内心的忏悔:“咱们说好的一辈子,你不能丢下朕的。若是因此失了你,朕大概也……”
可岚琪立时捂住了他的嘴,不让他说下去,含泪娇嗔:“看你还馋不馋了。”可却心疼玄烨这副样子,立时抱着他说,“臣妾好好的呢,皇上冷静下来,咱们想想往后如何,日子还长着。”
待得夜深人静,两人已互相依偎在眠榻上,刚才到这会儿,玄烨一句话都没说,岚琪默默地守着他,这会儿忍不住笑:“可是臣妾糟心了一天,皇上气什么?”
玄烨轻哼:“你闹心了,朕还能好吗?”
岚琪笑:“女人是你带回来的,儿子们是你生的,都是皇上的错。”
“都是我的错。”玄烨还不辩驳,把身边的人紧紧搂着,堂堂帝王竟向自己的女人示弱,轻声道,“你不要笑话,我的脑筋还没转过来,到现在还是乱得很。”
岚琪自顾自在他身上找了个舒服的姿势,她都冷静一整天了,当然已经转过来,可当时当刻也是发懵说不出话,他们都一样。就这样静了大半夜,漆黑的夜里玄烨的眼睛透出肃杀的光芒,等这股子光芒淡下来时,怀里的人竟然已经睡着了。岚琪平稳的呼吸声,让玄烨找到一丝安慰,轻轻吻了她的面颊,舍不得将她吵醒,哪怕隔天醒来自己半边身子都要麻木,也舍不得把她叫醒。
一夜相安,皇帝隔天让大臣们午后再来园子里议事,自己难得的在瑞景轩用了早膳,两人谁也没提这些麻烦事,默契地说着闲话,就怕吓着一早从凝春堂过来探望母亲的小宸儿。
可麻烦总会自己找上门,宜妃还算坦荡,没等皇帝离了再来找岚琪麻烦,或是她本就算计好了,要当着皇帝的面给自己的儿子讨个公道。别的不说,那个把自己儿子打得头破血流的小太监,怎么就那么轻易的饶过了。
结果宜妃风风火火地闯来,玄烨让岚琪领小宸儿去别处,他一个人听宜妃说话,宜妃哭哭啼啼,求皇帝过去看看儿子被打成什么模样。
玄烨没有呵斥她责骂她,一面要她回去好好照顾受伤的儿子,一面就之前九阿哥要入洋教等等事,耐心地和宜妃说道了一番。这里是瑞景轩,他把宜妃骂回去,只会给岚琪招恨,宜妃脑筋很简单,她要什么你给她,她就消停了。
但宜妃要求严惩恶奴,要皇帝法办那个对阿哥动手的太监,玄烨则语重心长地说:“胤祥是没了亲娘的孩子,统共剩下这么个忠心耿耿的奴才在身边,就像你身边的桃红一样,你能轻易失去她吗?你做什么和一个孩子计较,他们兄弟之间,打一架还是兄弟,难道你非要横在中间,让他们一辈子撕破脸皮?”
皇帝耐心又和气,这是宜妃没想到的,她都做好鱼死网破的准备,怎么也要闹一场,免得人家都以为她翊坤宫好欺负,可皇帝这样软着来,她就没辙了,傻乎乎地听着玄烨示下,玄烨说什么,她都点头。
玄烨甚至哄她:“那次为了胤禟要入洋教,朕训斥你,也是希望他能警醒,并非真的冲着你来。朕总是想,你能理解朕,咱们是一条心的。”
这些话,岚琪带着环春奉茶来,在门外听得清清楚楚。她原本觉得小安子打了阿哥,不论什么缘故都是死罪一条,自己包庇本就对宜妃不公平,想来和宜妃好好说几句,这会儿听得玄烨哄人的本事,哭笑不得地对环春说:“还有咱们什么事?”
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皇帝一番温和的言辞,直叫宜妃被哄得神魂颠倒,连为儿子讨一个说法的事都忘得一干二净,最后还反过来数落九阿哥太任性。待她辞别皇帝离去,岚琪站在女儿屋门前看宜妃的身影,比起来时扬尘带风满身戾气,这会子柔和多了,脸上还笑悠悠的不知为了什么高兴。
岚琪轻叹,吩咐环春去请高答应再过来,昨晚的事才说了一半,自己则端了参茶回来,放在玄烨面前道:“说半天话,渴了吧,臣妾真是好奇,万岁爷在朝堂上到底是怎么和大臣们周旋的。”
她说方才想送茶来,无意间听得几句,但之后就离了,并非有心听壁脚。玄烨无所谓,反而玩笑:“你好奇朝堂上朕怎么说话,几时跟去乾清门瞧瞧。”
岚琪嗔怪:“又拿我玩笑的话来胡闹。”但立时正经道,“臣妾去请高答应来了,皇上有什么话就对她说吧。”
玄烨颔首道:“朕想好了。”
不久,高答应战战兢兢地跟在环春身后进来,环春的身量足足高过她一个头,又有年纪上的差别,高答应虽然比和嫔她们进宫时大一些,可怎么看着都还是个孩子。岚琪又不免叹息,男人的好色之心,哪怕五六十岁,只要身体还成,他们就注定放不下。
高氏胆子很小,但脑筋不糊涂,玄烨与她问答几句,虽然声音颤抖,可说话有条理。她说虽然被威胁不杀德妃娘娘就会殃及家人,可她明白若是杀了德妃娘娘,皇帝也一样会杀了她和她的家人,既然怎么做都是这个结果,她宁愿选择不作恶,甚至还能求得圣上庇佑,为家人求一条活路。
岚琪在边上听着时,总觉得自己被神佛庇佑,甚至被已故的太皇太后庇佑着,就为了自己一次次与鬼门关擦肩而过,她也要坚强地挺直腰杆地活下去。
“你安生在园子里住着,日后回到宫里,自然也会有人照顾你。”玄烨问,“但将来朕或许会要你站出来指证一些人,你有没有那个胆子?”
高答应眼中有光芒,涨红着脸点头:“臣妾有。”
但玄烨却残酷地说:“不论你有没有对娘娘下手,朕都会继续疑心你的一切,你最好能像自己所说的那样清清白白。朕留你性命,是因为娘娘感激你救她一命,但若你再有异端,你和你的家人……”
岚琪温和地阻拦道:“皇上,臣妾相信高答应,这事儿几时您要她作证时,咱们再提起来,往后姐妹间相处,就当什么都没发生过吧。”
玄烨看着她,不言语,高答应则吓得说不出话,岚琪起身去搀扶她起来,压着心里的酸涩与皇帝道:“多好的人儿呀?如今密嫔妹妹养身子,一年半载都不能伺候皇上,臣妾的精神也大不如前了,和嫔妹妹一个人哪儿成,回宫就把高答应放到储秀宫去,往后多一个贴心的人伺候皇上,太后和臣妾都安心。”
玄烨避开了岚琪的目光,敷衍着:“再议吧。”
但之后皇帝又细细问了高答应,她被软禁在别处等候接近圣驾的日子里,都是些什么人与她接触的,他们在温泉一夜缠绵后,面对陌生的女子,是索额图的儿子站出来说是他们进献的美人,但高答应本身并没见过什么大人物,与她接触的都是底下的下人。在软禁她的地方,除了两个日夜照顾她的老婆子外,来与她说话的人换过好几次,但威胁她对德妃娘娘下毒是近来的事,而那个人,就见过一回。
听得这些,岚琪未细想里头可能有的蹊跷,只越发觉得高答应可怜,但高氏离去,玄烨却叮嘱她:“不要太浪费你的同情心,知人知面不知心,你这样当面说相信她,万一她转过身又害你呢?”
岚琪却笑眯眯道:“皇上必是在心里可惜,这样一个小美人儿若是包藏祸心,就怪可惜了。”
玄烨气定神闲地说:“如今是朕对不起你,你说什么朕都不会计较。来日方长,咱们之间的帐,总有时日算的。”
夫妻间打情骂俏的言语,一辈子也说不完,可眼前的事儿不能不办,昨晚阿哥们打一架,今天一早估计就传得京城上下都知道,皇帝不能闷声当做什么都没发生过,在瑞景轩用了午膳后,就回清溪书屋与大臣议事,而那些时辰里,九阿哥十阿哥还有十三阿哥,就站在书屋外头等着,大阿哥和四阿哥也在,特地过来看着他们,就怕他们再打起来。
十阿哥的胳膊吊在脖子上,太医说且要养几个月,胤禛就听大阿哥在边上轻声哼笑:“老十这小子,也不想想自己的额娘从前什么境遇,贵妃又如何,叫我看敏妃娘娘可比他亲娘强十倍,轮得到他对兄弟指手画脚吗?合着在他眼里,我们都不如他,他怎么不去和太子比?”
的确,十阿哥若自视贵妃之子高人一等,就是把大阿哥三阿哥他们都算进去了,而温僖贵妃身前如何,钮祜禄一族如今怎么样,朝堂上下谁都明白,十阿哥自以为争强好胜,可在旁人眼里,却不啻自取其辱。
胤禛没有说话,只有大阿哥不耐烦地唠叨着,怨怼难得闲半天,却陪这帮小子来这边插蜡烛。
此刻,本是午后闲适时光,园子深处,良嫔就心情甚好地带着香荷四处走走。她一直喜欢畅春园里的一切,当初摆脱重重束缚后,德妃娘娘带她来这里,看着这一切曾经为容若所念叨的江南园林景致,才让她觉得活着还有值得留恋的事。只是并不能时常随驾来,是以每一次过来,都想把每一处都好好逛一逛。
这会儿主仆几人坐在溪水边,园子里打点的太监殷勤地送来鱼食给娘娘投喂取乐,她正悠哉悠哉看着色彩斑斓的鱼儿们竞食,香荷悄声过来说:“娘娘,八阿哥过来了。”
良嫔抬眸望,但见胤禩沿着溪流走来,到面前就要在鹅卵石地上行礼,她笑着让儿子随意些,胤禩道:“从凝春堂请安出来,知道额娘在这里闲坐,就过来问声安。昨日过节人多,没能好好与额娘说话。”
良嫔颔首,让他也在边上坐着,手里依旧一点点地喂着鱼,再抬头时,见周遭随行的太监宫女都退开到远处,猜想是儿子示意香荷这么做的,她笑问:“有话要说吗?我听讲九阿哥十阿哥他们在清溪书屋外等候皇上发落,你怎么不过去,平日里他们天天都跟着你。”
胤禩一脸黑沉,严肃地说:“昨晚儿臣若不早走一步就好了,竟然出了这种事,儿臣现在……”他有些无助地看着母亲,尴尬地说,“儿臣不知如何自处,正是谁都知道胤禟他们总跟着儿臣,昨晚想了一夜也不知道该如何面对皇阿玛。”
良嫔且笑:“可不是,连我见了你都问,为何不去书屋那儿等着,可见谁都觉得九阿哥十阿哥是跟着你的,他们犯浑你总脱不了干系。前阵子我对你家福晋说,兄弟和睦要紧,可大是大非也不能没了分寸。”
胤禩着急道:“那些话儿臣记在心里了,可没想到转眼就出这种事,您知道的,德妃娘娘疼爱十三弟,往后又该如何面对永和宫,还有四哥。额娘您与德妃娘娘一向说得上话,您会为儿臣去解释吗?”
“解释什么?”良嫔洒尽了鱼食,优雅地掸了掸手中的残余,含笑问儿子,“额娘不晓得怎么开口,那你怎么说,我就怎么做。”
可胤禩脸上的神情却越发黯淡,苦笑着摇头:“我竟不知道,该解释什么。”
良嫔笑:“我猜想你是盼着德妃娘娘不要在皇上耳边吹风,说你们的坏话吧。”
胤禩皱着眉头,不敢应答,母亲却继续道:“永和宫这阵子不太平,德妃娘娘一向治下有方、对人宽和,如今却是为了儿女犯愁,公主也好阿哥们也好,实在叫她费心了。”
胤禩心里打鼓,排挤舜安颜从而影响温宪的事,他不会对母亲说是他的主意,但现在也有些后悔,自己再如何事事周到,再如何做一个阿玛眼里的好儿子,老九老十的事,总会牵连到他,他早该明白,明着利用谁,也不该利用他们。
良嫔见儿子沉默不语,心中冷笑,口中道:“你们离宫久了,就把宫里的事忘了。这紫禁城里,德妃娘娘要是不高兴,皇上也就不高兴了,惹上永和宫,等同冲着乾清宫,你说是不是?”
胤禩面色一紧,嗓子有些发干,哑声道:“儿臣也觉得如此,皇阿玛对德妃娘娘情深意重,宫里宫外都知道。”
良嫔笑:“往后九阿哥十阿哥他们再挤兑额驸,你要拦着些,别到头来把太后也惹怒了,皇室里如今那几个人最贵重,要分得清呐。”
胤禩尴尬地问:“额娘也知道那些事?”
良嫔颔首,便要起身,八阿哥赶紧上前搀扶,母子俩离得近了,她笑道:“我让你家福晋带给你的话,她说了吗?”胤禩点头,但听母亲幽幽道:“所以说还早呢,你可别太着急了,八字还没有一撇呢。”
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胤禩紧绷着脸,母亲这一句“八字还没有一撇”,戳到他心底最深处的**,不由自主避开了良嫔的目光,轻声应:“额娘的话,儿臣不大明白。”
良嫔却不挑明,只扶着儿子的手往回去的路,花盆底子在鹅卵石铺就的路上的确走不稳,有儿子搭一把好要许多,可她却从没想过,要在什么路上也为孩子搭一把手。此刻更是道:“你是明白的,可你就是太明白了,反而被自己所做的事束缚。”
胤禩道:“儿臣听额娘教诲。”
良嫔苦笑:“何来教诲一说,我就想提醒你,那条路不好走。木秀于林风必摧之,你从小就是众人口中优秀又听话的好皇子,这是你多年苦心努力得来的褒扬,小时候那能让你得到皇上的喜欢,现在可就未必了。你一旦变成了完美无缺的人,就会有人不允许你犯一点点过错,往后你的路会越来越窄,自己先把自己给束缚了。”
胤禩感激地说:“额娘一语中的,我现在正烦恼这样的事。”
良嫔微微一笑,不再展开,只道了声:“你明白就好。”
八阿哥慧心善悟,母亲几句话,就将他点播通透。曾经口口声声对妻子说要做个好皇子好臣子,可真的做得太好,路也就窄了,而如今他更明白了,既然和九阿哥十阿哥抱团,他们的过错自己就不可能撇清关系,若说什么大义灭亲,真有大是大非到了要灭亲的地步,也轮不到他出手。
就说眼下的事,他让妻子怂恿弟弟们去排挤舜安颜,本是看他与自己一般年纪,因成了女婿而在皇阿玛面前如鱼得水,从前一些在自己手上的差事也被他分了去,便吃准了舜安颜高傲的气性,想要通过揶揄讽刺来搅乱他的心,他一乱温宪必然跟着乱,温宪乱了,皇帝和德妃又岂会放过舜安颜。
原以为,九阿哥十阿哥就算受到责备也没关系,只要他作风正派就好,可现在看来,就昨晚打架的事,今天一路都有人问自己怎么了,果然弟弟们好不好,别人到底还是都是看着他的。
良嫔因说要去佟贵妃处坐坐,不用儿子送她回去,但母子即将分别时,良嫔又刻意地说:“你若只为自己铺路,必然有人要阻碍你,可同样是路,若是为别人铺的,那么首当其冲的人不是你,可路却照样一道走下去。胤禩啊,你懂吗?”
八阿哥皱着眉头,神情专注地想着母亲的话,良嫔在他肩上轻轻一拍,笑道:“你有那么多的哥哥,大阿哥才是你最该敬重的人,也是最适合走在你前面的人。”
胤禩眼神一颤,心中了然,退一步朝母亲躬身道:“儿臣明白了。”
良嫔微微一笑,摆手道:“去吧,你不在跟前,九阿哥十阿哥只怕不会说话了。”
但八阿哥紧赶慢赶来了清溪书屋,还是迟了,皇帝并没有太过追究这件事,大臣们散了后就把几个儿子叫进去,大臣们还没走远呢,三位阿哥就被拖出来一人赏了二十板子。噼噼啪啪打得震天响,那些大臣听得都不敢回头瞧,但显然皇帝是做给他们看的,皇阿哥再如何尊贵,也不能不管教。
打完被拖着去向父亲谢恩,八阿哥跟了进来,当着大阿哥和四阿哥的面向父亲告罪,说九弟十弟平日跟着他,他没有带好弟弟们,请皇阿玛不要动怒,若要责罚他也愿意领过。却被大阿哥立在一旁说:“你这样一竿子打下来,我们这些做哥哥的都有错了吗?皇阿玛就事论事,这事儿和你和我们都不相干,不要再惹阿玛生气了。”
座上玄烨不言语,见挨了打的个个呲牙咧嘴,二十板子的确够他们受的了,可他见不得男孩子如此模样,昨晚他们打架的时候,拳头可是虎虎生风的,这会子怕什么痛?又在气头上,更是半句话也不想多说,一摆手道:“跪安吧。”
十阿哥却在边上嚎:“皇阿玛,十三的奴才打了九哥,您真的不管了吗?”
玄烨心头一火,刚要开口斥骂,却见胤祥朝胤禟磕了头,恭恭敬敬地说:“我的奴才打了九哥,我自然是饶不了他的,昨晚弟弟冲动了,还请九哥大人大量,往后咱们还是兄弟,这件事就过去了吧。至于那奴才,九哥您自然是不在乎的,可不要让别人胡乱传说,说您堂堂皇子还要和一个奴才计较。”
胤禟被弟弟扣上高帽子,还真就不能计较他的奴才了,眼下还是当着皇阿玛的面,他一旦开口答应,再反悔就是欺君,心中暗恨十三狡猾,咬牙道:“那是自然,昨晚大家都喝多了酒糊涂的,往后兄弟和睦,再不能给皇阿玛添堵。那奴才,你自己收拾吧。”
九阿哥说着话时,胤禩已经给他递眼色,他说罢了就朝父亲一叩首道:“皇阿玛,儿子们这就回去反省,过几日再来给您请安,还求皇阿玛保重身体,儿子们再不敢犯浑了。”
玄烨目色清冷,半句话也不说,大阿哥见状,便做主让兄弟们都跪安,连带着四阿哥也跟了出来,大阿哥倒是对他说:“皇阿玛听得进你额娘的话,请德妃娘娘好好安抚皇阿玛,都是自家兄弟,何必闹得撕破脸皮,德妃娘娘也别偏心了十三。”
胤禛忙道:“额娘向来公允,这事儿十三不占理,他的奴才又放肆,恐怕额娘半句也不会对阿玛说的。不如请惠妃娘娘,惠妃娘娘德高望重,只有她才能多多宽慰皇阿玛。”
大阿哥嘴角一抽,苦笑呵呵着扬长而去,这边八阿哥看着他走开的身形,想到母亲方才对他说的话,的确未来的路上要有一个人为他挡在前面才行,老九和老十都不足以,果然没有比虚荣心强的大阿哥更合适的了。
众兄弟各怀心事地分开,胤禛领着十三来给母亲道平安,挨了打那这件事也算过去了,可二十板子着实不轻,胤祥路也走不稳,那边十阿哥就是找个儿大的太监背出去的,胤祥却对哥哥说:“就是到了额娘面前趴下了,这路我也要自己走回去,皇阿玛见不得我们娘儿气息。”
果然到了岚琪这边,十三阿哥就趴下了,虽说练武体格强壮,可谁会练到屁股上去,自小几乎没挨过打,这么一顿下来,这会儿孩子连话都说不出了。
岚琪心疼又着急,埋怨皇帝下手太重,里头太医给上药的功夫,她在门前不住地徘徊,只等收拾妥当了才进来,胤祥怪不好意思地红着脸不敢看她,胤禛笑骂:“再有下回,阿玛那儿打完了,回来接着打。”
胤祥不敢顶嘴,但别过头来对岚琪说:“都亏了额娘的法子,小安子算是保住了,九哥果真当着皇阿玛的面答应不再追究他,我就当是给皇阿玛磕头,不委屈。可他们要真敢私下里伤他,我……”
结果话还没说完,屁股上就被四哥重重拍了一巴掌,胤禛喝令他闭嘴。胤祥疼得要厥过去了,岚琪着急地怪儿子:“你手那么重,他是你弟弟啊。”话音才落,外头又跑进来毛头小子,只见十四闯进来嚷嚷:“我看到十阿哥他们被抬出去了,原来十三哥也挨打了,皇阿玛太不公平了。”
岚琪则指着小儿子对胤禛说:“胤祥那么乖,不用你操心,这一个你倒是替我好好管教,我到底哪儿比你们少教导他了,怎么这么大了还是浑身孩子气。”
胤禵不服气地看着母亲,等意识到哥哥正瞪着他,气息才稍稍弱些,拽了额娘的胳膊说:“人家好好的呢,就是额娘您总说我不好,四哥看我哪儿都不顺眼。”
三个大小子在眼前,岚琪欣慰之余,心中总有一份隐痛,她的胤祚若还在,那样性子的孩子,会长成什么模样?可她还是晃了晃脑袋,她不能不知足啊。
清溪书屋里,梁公公刚刚给皇帝递上高士奇的密折,玄烨看过后拿过纸来誊下一个住址,让梁公公宣来亲信的侍卫,递给他们说:“去查一查,那里还有没有什么相关的人,应该有两个老婆子,兴许还没走开。”顿一顿又道,“再有,朕想知道索额图府上,近来有没有人与裕亲王往来密切,上一次围场里既然他给太子放豹子,朕没有追究,他们兴许就觉得没事了。”
这件事后,梁公公端来参茶给皇帝饮用,提起高答应的事,自责没调教好底下的人,让他们钻了空子,这真真是了不得的,下回若是送进去刀子可怎么办。玄烨并没怪他,相关的人一早就被抓了等候发落了,但玄烨总觉得事有蹊跷,还想再查一查。
梁总管道:“昨晚娘娘对奴才说,往后可要寸步不离地守着您才好。”
玄烨微微一笑:“是冲着她去的,她却想着朕的安危。”
梁公公也跟着说了几句好话,便又问:“过几日娘娘们都要回宫去了,皇上预备几时回宫,奴才好早些派人去打点乾清宫里的事。”
玄烨却道:“暂时不回去,朕还要出趟门。”
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中秋之后,紫禁城和园子里两处相安,九月时温宪公主和十二阿哥下了初定,喜宴摆在畅春园,但十月末皇帝就带着太子和四阿哥、十三阿哥、十四阿哥出门去,京外兜一圈后再同往谒陵,十一月初方归。
而十一月下旬就是孩子们的婚礼,对岚琪来说,玄烨不在家,她反而施展得开拳脚,只是皇帝一下把她的儿子们都带走了,在外头办什么事就指望不上胤禛,只好将舜安颜当半个儿子使。
最不高兴的是大阿哥,这些年除非太子独个儿去谒陵,皇阿玛若去必然会带着他,此番没有同行,脸面上拉不下来,进宫向母亲请安时,免不了要抱怨。
惠妃满腹都是良嫔指点她的话,果然如今瞧着皇帝再怎么打压索额图一派势力,也没见半点要动摇东宫的意思,她们这边若是太着急什么都露在脸上,皇帝就该疑心厌恶,万一调转枪头冲着他们来就糟了。
惠妃唯有苦口婆心劝儿子,动之以情晓之以理,告诫大阿哥他们这条路走了那么久,不能轻易地前功尽弃。皇帝要的是忠君爱国的臣子,忠于他忠于太子才是好臣工好兄弟,盯着东宫之位,就是盯着皇位,皇帝觉得自己被威胁了,只怕是亲儿子也容不得。惠妃甚至道:“皇上若是真连太子都能放弃,又何在乎其他皇子,咱们一定要小心,那个位置只能哄了他高兴给我们,千万抢不得。”
可大阿哥也不知听不听得进,宫里头到处都在忙着月末的婚礼,他早早退了出来,到王府门前,见门口停着别家的马车,家里小厮说:“八贝勒福晋和她们府里张格格过来坐,正和福晋在里头说话。”
胤禔哦了声,未多想,就径直往门里去了。
这一边,温宸公主的宅邸中,温宪和舜安颜最后过来看一眼,宅子里的布置都准备的差不多,眼见着一个小家慢慢成了样子,温宪立在庭院里感慨:“小宸儿心思简单,希望她在这家里的日子也简单,开开心心就好,过得幸福就好。”
舜安颜带着花匠从一旁经过,听见这句话停下来,走到温宪身边说:“咱们家里,就挺好不是?”
温宪软软一笑,近来彼此很和睦,舜安颜比从前放下了些包袱似的,能放开怀抱与她相处,高兴时哄着,脸红急了的时候冷静会儿还是又让着她,即便是吵吵闹闹,也让温宪觉得那是脚踏实地的生活。近来气色身体都比前阵子好,每每进宫见额娘,母亲都欣慰又欢喜,就是那月信仍旧一月一月地照来不误,他们还没能再有个孩子。
好在彼此都年轻,许多地方还都像个孩子似的,舜安颜虽然背负着传承香火的责任,可他还不至于会怪温宪,这倒并不是他们之间的隐患或矛盾。此刻舜安颜亦是温和宠爱地说:“你和妹妹都那么招人喜欢招人疼,他们即便不是青梅竹马,富察傅纪也会好好疼爱小宸儿。”
温宪挽着丈夫的手说:“皇阿玛也很看重富察家的,往后你多了个帮手,再有这样的事,额娘也多个人使唤。”
小两口甜甜蜜蜜,怎么看都叫人高兴,比不得从前不好的时候,乳母几人瞒着不敢往宫里报,如此美好的事儿,很快就会传到永和宫,岚琪在玄烨离京后就搬回紫禁城,这几日为了小女儿的婚礼忙碌,偶尔听得这种事,少不得喜笑颜开,连疲倦也不在乎了。
而温宸出嫁在即,比起期盼宫外的生活,反而越发舍不得母亲,天天日夜都黏在岚琪身边,母女俩同起同卧,惹得岚琪也舍不得这个孩子,再者就是养在永和宫的敦恪,小宸儿出嫁后她一个人就该闷了,那日温恪过来玩耍时,见同母同胞的姐妹俩那样亲厚,而温恪在翊坤宫一向也过得不错,岚琪深知宜妃是不肯让温恪过来的,便与太后商议后,决定等小宸儿出嫁后,就让敦恪去翊坤宫和同母的姐姐在一起。
这话自然要由太后说出来,之后问宜妃肯不肯,宜妃那里不多一个也不少一个,儿女陆续嫁娶,如今也就和温恪公主一人冷冷清清,既然太后让她照顾妹妹,没有不答应的道理。可在宁寿宫是高高兴兴揽下这件事,背过人去,却在荣妃惠妃面前到处说,说德妃不要脸,这下把孩子都打发了,她一个人在永和宫,更加能使劲儿狐媚皇帝。
这种闲话岚琪听着也不在乎,只是把小雨叫到跟前,要她一定好好跟着公主,此番重新回翊坤宫,若是有人敢欺侮她,岚琪会为她做主。可没想到小雨却说:“主子身前一心为娘娘办事,奴婢也愿意继承遗志,娘娘若不嫌弃,往后翊坤宫和周遭有什么动静,就让奴婢为您看着吧。”
岚琪原本是不答应的,但小雨主动开了口,自己不答应她也会这么做,唯有叹息:“也罢了,过几年公主嫁出去,你跟着走了我也不必担心你,可我这儿没什么要盯着西六宫的,你真不必上心。”
但事后环春却对岚琪说:“九阿哥那会子没事儿挤兑我们额驸,让小雨去看着点也好,瞧瞧是不是宜妃娘娘的主意,九阿哥他们这阵子很不得意,谁晓得往后还会不会在我们阿哥额驸背后使绊子。”
岚琪唯有无奈地笑:“咱们一个个,都熬成人精了。”
几日后外头传话进来,说皇帝已带着太子和诸阿哥前往谒陵,之后就直接返回京城,岚琪这边也准备的差不多了,派人带回去的话,但问皇帝安好。
这一边,那日玄烨带诸子祭奠过太皇太后的陵寝,父子几人一道上了山,临崖而望时,四阿哥几人被留在了原地,皇帝只带了几个亲信侍从和太子上前,那里悬崖峭壁看着有几分骇人,胤禛双眸一瞬不瞬地看着父亲,心里惴惴不安。好在半刻钟他们就下来了,却见太子春风得意,十四阿哥就在边上嘀咕:“皇阿玛是不是应了太子哥哥什么好事?”
果然回京途中,太子稍稍透露给兄弟们知道,明年皇帝要再次南巡,且这一回会带上太子同往,是他真正意义上地陪父亲出一趟远门,而兄弟们早就看尽江南风光,他却是完全新鲜的,怪不得太子那么高兴。
自然对于太子来说,父皇能做下这个许诺,也证明着眼下虽然把他的外祖一家打压得几乎溃散,但若能带他南巡,带储君同临江南意义重大,显然是给东宫立威,又怎会轻易动摇他的地位,比起江南山美水美,这份无形的肯定和承诺,才是真正让太子高兴的。
十三十四年纪小未必能懂,胤禛却参透几分。待回到京城,十四阿哥往八阿哥那儿漏出几句,机敏的八阿哥更是看得明白其中的道理,暗叹生母眼光独到,如今根本就不是动摇东宫的时候,皇阿玛不开那个口,谁也别多想,多想了就是逆臣贼子,天地不容。但他手里却有一人可用来试水,从今往后有什么事,他都会把大阿哥先推在前头。
大阿哥因出身和年纪,与底下的兄弟往来不多,如今八阿哥愿意暗中帮他,大阿哥倒也乐得多个帮手的,皇阿玛不在京的这些日子,他们暗中达成了默契,且都是长春宫出来的孩子,即便不是同母兄弟,亲密些也无可厚非,但大阿哥却不知道,自己从今往后,都成了弟弟手中一枚棋子。
可虽然公主阿哥的婚礼就在眼前,皇帝回京后却没有直接回紫禁城,左右还有十几天的功夫,玄烨带着人马直接到畅春园住下。岚琪和佟贵妃本商议是否要派几个宫嫔过去伺候,可玄烨主动派人来说不必了,相反把体弱的裕亲王和恭亲王接到园子里安养,他们兄弟要在那里歇一阵子,等公主阿哥婚礼前,皇帝再回紫禁城。
岚琪在太后跟前听说,裕亲王恭亲王的身子都不见好,老人家很哀伤,说她一把年纪了活得好好的,福全常宁却久病不愈,若是走在她前头,太后都不晓得将来西去后见到太皇太后,该如何向她老人家交代。
众人自然是百般安慰,可岚琪心里明白,皇帝这么做不会单单是想让兄弟们养病,裕亲王和恭亲王近来有些事儿做得不厚道,他们虽然也有在朝堂势力中站队的立场,可他们毕竟是亲兄弟,不帮着皇帝却帮着外人,这怎么也说不过去。玄烨亲口在她面前抱怨过,眼见得那份心酸,岚琪就会担心自己的孩子将来会不会也这样,那真是心都要碎了。
畅春园里,这一日阳光极好,裕亲王和恭亲王一道被安排在向阳处晒太阳安养,一个年过五十,一个还不到五十,曾经在沙场叱咤风云的大清皇子和悍将,如今却如同病猫似的窝在太阳里。
清冷的风拂过,露在外头的脸颊一阵发冷,两人都清醒些,瞧见远处太监提着篮子正送汤药来,常宁冷笑:“皇兄,你说咱们吃那些药,还能好吗?”
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福全呵呵一笑:“好不了,只怕也死不了的,难道你不敢喝?”
说话间,汤药已送到跟前,小太监们谨慎地伺候二位爷服药,说些巴结好听的话,说今日天气好二位爷气色也好,一会儿皇上在书屋那儿散了事,就会过来瞧瞧他们,福全常宁都懒得搭理,不时就打发了。
耳根一清净,常宁幽幽道:“你说那些奴才,如今怎么看我们呢?”他很长很长地一叹,说道,“皇兄你怎么就也病了,我们怎么就都病了呢,活该让人看笑话。”
阳光和煦温暖地落在脸上,没有风的时候,即便是露在外头也暖烘烘的,福全眯着眼睛像是悠哉悠哉地打盹,懒洋洋地回答:“这就是命数吧,不然咱们三个,为什么非是他做了皇帝呢。”
兄弟之间清净了好一阵子,常宁问:“您想过吗,要做皇帝。”
福全反道:“你呢?”
“当然想过,都是皇阿玛的儿子,怎么就不成了?”
“如今那帮小子,也都这么想呢。”福全呵呵笑,终于睁开眼睛,不过是五十来岁的人,已经显得很苍老,南征北战在他身上留下太多的岁月痕迹,可如今这一切,只怕都抵不过他做了几件戳了皇帝心窝子的事,他信手拿了茶几上的梅子,只稍稍咬了一口,酸味儿就往身子里钻,直叫人精神一振,他道,“他命好,可他也得扛得起来才成,我倒是想看看往后那帮混小子怎么个闹法,就怕没这个命数。”
常宁看着兄长,咳嗽了几声后问:“我也略知道几句,皇兄一向支持太子?”
福全嘿嘿笑:“总不见得支持老大那个没心肝的畜生吧。”
常宁知道,兄长还在记恨当初追缴噶尔丹时,大阿哥站出来指证裕亲王延误军机的事,当年面上是默认了服气了,可这么些年一直耿耿于怀,哪怕没事儿去插一手太子的事,也不想大阿哥争得上位。
福全又自顾自笑着:“他自己文功武治,说实在的,咱们俩其中谁做了皇帝,都及不上他。可他生出来的儿子,真是良莠不齐,就没几个能拿得出手的,是他失策。”
“失策?”
“他立了太子,当初可没算计到今天,结果费尽苦心,太子也就学问优秀拿得出手,还有什么出息?底下的皇子他都没用心栽培,放羊似的那么长大了,在书房里各凭本事得一身学问功夫,到如今有几个是中用的?”福全现在倒是看得很通透了,呵呵冷笑着说,“做皇帝的都怕被人威胁,那会儿怕咱们觊觎他的皇位,防狼似的防着,如今怕儿子威胁,对他们又不信任,你看着吧,玄烨给自己画了地牢,他走不出去。”
“废了太子,不就成了,他的儿子里头老四老八瞧着还都不错。”常宁却道,“更何况他有什么事做不出来?”
一阵寒风过,两人都禁不住咳嗽了几声,到底是有病在身,说了这么久的话都累了,恹恹闭着眼睛要打盹时,听得远处有动静,是皇帝过来了。他身形强健步履生风,阳光之下英气勃勃,哪里像是奔着五十去的人,这有没有命做皇帝,身体果然是首要的条件。
“常宁。”福全突然道,“一会子我跟皇帝不论说什么,你都别插嘴,和你不相干的事,别卷进来,你一家子老小还指望你呢。”
这话直说的恭亲王一紧张,可是皇帝已经到眼前了。
但是那一天,皇帝和裕亲王并没有为了什么事闹矛盾,他和恭亲王依旧安安生生地在畅春园里养病,那天常宁在边上默不作声地听兄长们对话时,皇帝最后那一句:“这些朕都知道,往后就不需皇兄再操心,你们安养着就好。”
很寻常的一句话,却把裕亲王所有的担忧恐惧都锁在了里头,就算是常宁,他再不聪明也浸透了朝堂里听话听音的本事,皇帝这一句的意思是:“朕要你们的命很简单,朕不要,你们就能活下去。”
福全又怎么会听不懂,他帮太子,帮索额图,到如今还为他们出谋划策,他已经是拖着一副病体凑个热闹仿佛是最后的挣扎,为了多年前与皇位失之交臂,为了这么多年来皇帝始终不信任他们。
至于玄烨,撇开兄弟们做的那些荒唐事不说,他对他们存有愧疚,可这些愧疚放到江山社稷里,放到皇室传承上,真就什么都不是了,他是帝王,没有冰心冷血的帝王,撑不起一个国家。
转眼已在十一月下旬,二十六日是温宸公主和十二阿哥婚礼的日子,富察家马齐的女儿嫁皇子,马武的儿子娶公主,一向低调的家族,到如今再也掩藏不住光芒,这一天从清晨起的热闹,就将富察家的门楣点亮,这一束光芒能否代代传承,又或是瞬间而起瞬时而落,谁也不知道。
深宫里头,玄烨在乾清宫等十二阿哥来行礼后,竟坐轿子匆匆赶到永和宫来,把一屋子妃嫔都吓着了,他也不叫众人躲闪,和岚琪一道并坐,等小宸儿过来行礼。小闺女是他的心肝宝贝,是他当初放下战事赶回来,和岚琪一道从上苍手中求回来的性命,女儿的存活让他感觉到自己这个帝王是得上苍庇佑的,是建立他足以傲视天下的信心的存在,至少那一次他的祈求,老天爷听见了。
公主晨起上妆时,看到镜子里额头上和眼睑下的瘢痕,紧张得看着为她上妆的嬷嬷,嬷嬷笃悠悠笑着说:“公主把眼睛闭上,奴婢会变戏法,一会儿就什么都看不到了。”
结果等小宸儿睁开眼睛,看到完美无瑕的脸颊时,突然又热泪盈眶,眼泪水冲掉了妆容,嬷嬷们白忙活一场,赶紧给公主洗脸重新画,百般哄着总算拾掇好,这会子一身喜服的小公主从宁寿宫回来,进门乍然见到阿玛额娘都在眼前,她忍不住就哭了。
该做的礼仪都作罢,就等吉时上轿出宫,礼仪之后玄烨和岚琪领着女儿避开众人说话,等嬷嬷又给补了妆,玄烨搂着女儿细细端详,促狭地说:“脸上的疤痕怎么都看不见了,这不是朕的小宸儿吧,朕的女儿可是和他阿玛一样的麻脸儿。”
新娘子急了眼圈儿发红,岚琪在边上嗔怪玄烨:“好好的又招惹她,这一早上都画好几遍了,皇上怎么不去乾清宫待着,尽添乱。”
玄烨却笑着对闺女说:“往后得空时常进宫,你额娘离了你们没处发脾气,就老和阿玛过不去了。再者你在家里,可不能这样欺负富察傅纪,他是个老实人。”
岚琪在后头扯了扯玄烨的衣袖道:“不是有人说,闺女嫁出去了,那画儿也能挂到墙上去了?”
玄烨瞪她一眼,嗔道:“胡说什么?”
一家子乐呵呵的,小宸儿虽然舍不得额娘频频落泪,可岚琪却不想哭,她真是高兴都来不及,大概嫁女儿的不舍,在温宪那会儿都耗光了,又因女儿留在京城,虽隔了宫墙,可之后发现也没什么太大的差别,今天除了看女儿磕头时眼眶湿润,心里一直都满满的。
吉时到时,几位四角俱全的福晋夫人来引公主出门,岚琪赏下丰厚的赏赐谢她们,到底女儿出门的一刻,她又稍稍见泪,但终究没有哭泣,这一年一年,她也更坚强了。更要紧的是,女儿出门时,玄烨在她耳边说:“往后朕会常常来陪你。”
那一天,十二阿哥的福晋迎入宅门后,公主才从宫里嫁出去,皇帝赐了全副仪仗,浩浩荡荡地从皇城绵延至公主府,小宸儿被喜娘拥簇着一道道礼仪关过来,终于在婚房里坐下,她又累又饿,脑袋都发晕了。
富察家的女眷们来给公主请安,小宸儿起身请富察家老太太上座,唬得老太太不知所措,但都因此知道公主性子好,也不怕他们家傅纪会在公主府做个窝囊受气的额驸。
天冷日落早,闹到傍晚时分,窗外已经不见光亮,前头终于一阵热闹把额驸送进来,但公主府规矩大,比不得皇子成婚可以肆意闹腾一番,他们送来公主就都折回去了,富察傅纪等嬷嬷通报,公主点头后,才终于进来。
他身上还穿着红彤彤的喜服,大红绣球本来被男眷们闹得扎在脑袋上了,但进来见公主,他还是整理了仪容,此刻温宸正端坐在喜榻上,仰着脑袋看他,笑悠悠说:“咱们可好久没见了,你就不怕咱们的事儿生变故?”
的确,比不得舜安颜和温宪青梅竹马,即便定了婚事后还时不时相见,小宸儿和傅纪竟是从那一日雪天后就再也没见过,这一晃真是好久了,赐婚、订婚、成婚,每一关小宸儿都忐忑,毕竟是她先喜欢上人家的。
傅纪眼里的新娘子美若天仙,看得微醺的他如痴如醉,眸中溢出喜色,笑道:“我们说好了还会见面,说好了的我就不怕。”
他说着话就大胆上前的牵住了小宸儿的手,那熟悉又久违了的细滑肌肤,只叫他心内热乎乎地颤动,他欢喜极了说:“往后,我能一直握紧你的手了。”
小宸儿满面娇羞,点头嗯了声,娇滴滴道:“可不许放开呀。”
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甜甜蜜蜜的新婚之夜,本该无限旖旎,可小宸儿比姐姐们出嫁早,如今年纪尚小,虽已通人事,还不能放开胆子,与富察傅纪又是彼此一见钟情的爱情,且需要时日来磨合,如此直到九日后回门,小新娘依旧还是完璧之身。
和母亲无话不能说,小宸儿告诉额娘她有些害怕,傅纪见她害怕就不敢胡来,两人只是互相依偎着度过夜晚,但也幸福得让她每天都不愿在早晨醒来后将丈夫送出门去当差。
岚琪只要他们小两口恩爱,并不着急这些事儿,更悄摸摸地告诉女儿,当初她进了乾清宫后,也是好几日才和皇阿玛在一起,这上头的事儿可以随便说来就来,也可以很郑重地等情到浓处自然而来,那样才曼妙珍贵。
新娘子这下就放心了,原本担心宫里会着急,若是派出什么人来教,夫妻俩才真要尴尬,这下能安安心心回去,继续他们小夫妻的甜蜜日子。可偏偏有个混世魔王的姐姐,温宪一进宫瞧见妹妹,就对初嫁新娘动手动脚,问她有没有和额驸圆房,妹妹被闹得急得脸红都要哭了,喊额娘救命才逃出姐姐的魔爪。可正逢腊月,欢欢喜喜的才热闹,岚琪也不会怪温宪胡闹,且如今两个宝贝女儿都有了好的归宿,她心里一件大事落下了。
且如今但凡孩子们不在眼前时,永和宫真真是冷清,曾经儿女如云济济一堂的光景一去不复返,当初十三十四闹着要搬去阿哥所时,岚琪已经感慨岁月匆匆,眼下虽然有些许失落,也算是渐渐习惯。
且温宸婚礼之后,永和宫乍然冷清,她还没缓过神来想这些事,玄烨就堂堂正正地搬进来,一赖就是四五天,只等入了腊月女儿要回门了,才搬回乾清宫。又说封印后要再来乾清宫待着,说好像回到他们年轻那会儿,终于没有孩子们碍手碍脚了。因为玄烨的体贴,岚琪自然地适应了屋子里的冷清,生儿育女后忙忙碌碌十几二十年,也该是歇一歇了。
腊八时,胤禛和毓溪带着侧福晋和孩子们进宫请安,胤禛怕额娘寂寞,原想把念佟和弘晖、弘昀留下一个,岚琪却说那样孩子该寂寞了,而且她已经习惯了清净日子,就没有答应。一整天节庆应付下来,傍晚儿女们要离宫,温宪温宸先后走了,十三十四也回阿哥所去,胤禛却让毓溪和李侧福晋带着孩子在偏殿等一等,他有话要对母亲说。
岚琪见儿子神情紧张,静下心来听,先听得说皇帝明年要再次南巡,她笑说皇阿玛已经同她讲了,也要带她同行,但胤禛又道:“之前随皇阿玛走了一趟后,有件事一直没敢向您和阿玛禀告,这阵子越演越烈,儿臣不知怎么应付才好。”
岚琪让他直言,才晓得,是四阿哥之前江南走一趟后,就有官员巴结上了,起初只是送些并不怎么值钱的乡土特产,写一封信函请安问候,如今是越来越夸张,这进了腊月,大把大把的银子直接往贝勒府送,夹杂在请安的信函里,他不收也算收下了。
“额娘,那些银子我一分没动,但不晓得怎么处理好,我想跟皇阿玛说,可是……”胤禛言辞犹豫。
“可是什么?”岚琪想不到。
儿子道:“不止江南,其他各省各地,全国都有官员往京城里送孝敬,您这儿每年都有冰敬炭敬,何况我们在朝堂里,还与他们多少有政务上的往来。这种打着孝敬的名号贿赂的事,何止儿子一人,从大阿哥和太子往下,只怕胤裪才立门户也开始收了,我若去向皇阿玛坦白,不知将其他兄弟置于何处。三福晋当初支领内务府钱款惹出事后,皇阿玛对我们说得清清楚楚,阿哥里若是有收受贿赂的事,他绝不会姑息,可是额娘,这事儿就从来没停止过。”
岚琪唏嘘:“难怪你为难,收也不是,不收也不是,你若是孤高冷清地责备那些官员,往后差事难办,他们指不定还给你穿小鞋下套子,别人还未必理解你的苦心。”
胤禛道:“额娘说到点子上了,他们一个个老奸巨猾,京城里的就不好对付,千里外的更加难缠。”
岚琪手里捧着暖炉,轻轻摸上头的珐琅纹路,想了想问儿子:“你缺不缺那些钱花?”
胤禛摇头:“府里的日子足够了。”
岚琪又问:“办差的时候,要不要撒钱通人情?”
胤禛道:“儿子一开始就立下规矩没这事儿,如今他们也明白了,不敢在儿子跟前放肆。”
“那你把银子送进来吧,额娘想法儿给你阿玛,那些话也让额娘来说,这应该不算干政,这是咱们娘儿俩的事。”岚琪笑道,“反正不能叫你背上罪名,你做得很好,咱们永和宫出去的人,一辈子要坦坦荡荡的,就算将来时运差些,也不怕被人掀老底追究过往。”
母子俩这般说定了,胤禛才能安心带着妻儿离宫,但离开时提起了其他兄弟,轻声与母亲说:“您与良嫔娘娘关系不错,十四也喜欢胤禩,但胤禩府里进进出出并不少,这种事有了一次就有第二次,皇阿玛并不瞎,只是不管,可将来若是管起来……”
岚琪劝道:“他说绝不姑息,是吓唬你们,但愿不要有这样的事。可事实上你们也有你们的难处,皇阿玛是懂的,只要别太过分耽误正经事,他是可以不计较,但你说的也不错,万一有事儿,多拿一个铜板都是罪过。你只管顾好你自己,将来替我管好十三十四,就当咱们自私了吧。”
等胤禛带着妻儿离了皇宫,却见温宪温宸的车马还等在外头,小宸儿上前说:“姐姐要到我府里去,四哥和四嫂也来可好,婚宴之后府里还没正式请过客人,阿玛额娘是不能轻易离宫的,就盼着哥哥姐姐来了。”
毓溪今日因弘晖在宁寿宫得到太后和皇帝夸赞,心情甚好,便先于丈夫答应了,胤禛则了却心头事,松了口气也愿意高兴一下,就遂了妻子和妹妹愿望,且来了兴致,派人进宫向额娘禀告一声后,把十三十四从阿哥所接出来,兄妹几家子人浩浩荡荡地往温宸公主府去。
公主府里下人早得到通报,摆下了酒席找到公主贝勒和阿哥们,胤禛看到一双妹妹都已成家,妹婿皆一表人才,作为长兄不由得生出欣慰之感,可看到十三十四,就情不自禁想起他的六弟,竟是举着酒杯就红了眼圈,但一口闷下,乘着酒兴掩饰了。
宫里头,岚琪知道孩子们今晚都聚在温宸府里,明明是在宫里用了晚膳出去的,这么晚了还聚在一起喝酒,就怕孩子们玩疯了没轻重,半程里派人出去盯着,要他们散了后各自都安生回到家里,十三十四阿哥也平安归来才好。
可兄妹和睦,她这个做娘的心里该多高兴,与环春说起来时,感慨万千,更自嘲道:“这群小东西,见了我派去的人,一定要埋怨额娘瞎操心了,都是没良心的。”
环春自然笑:“娘娘心里甜着呢。”
且说皇子公主,虽都是血脉手足,可因生母不同,终归是有些区别,永和宫兄弟姐妹这样热闹的,还因两位公主都嫁在京城,其他各宫出去的,就未必这样好。是以比起温宸公主府今夜的热闹,别处宅子里,就显得冷清了。
八贝勒府里,八福晋正盘坐在炕桌前算账目,揉一揉鼻梁时,问底下人有没有往书房去给贝勒爷送参茶,底下的人说张格格送去了,不想说曹操曹操到,转眼就有人通报说张格格求见。
张氏战战兢兢地来了福晋面前,八福晋问她贝勒爷书房里炭炉暖不暖,这几天丈夫忙着拟出开春农作防灾的折子来,专心致志谁也不能去打扰,张格格送了参茶就退下了,此刻来是另有事要禀告。
“福、福晋您别生气,是妾身没用,这个月、这个月的月信又到了。”张格格面上涨得通红,嗫嚅着,“妾身这几天,也不能再伺候爷了。”
八福晋一叹,算算日子,张格格上个月在她的要求下,连着几日夜里伺候丈夫,结果苦等半个月,还是白高兴一场。眼瞧着九阿哥府里都有了,她算是明白昔日四福晋所承受的压力,这事儿起初是不着急有,可年月一长,急死了也没有。
“罢了,让厨房给你炖红枣燕窝补着,这阵子歇一歇养好了,之后还会有机会的,你身子不差,贝勒爷也不差,怕是老天爷觉得日子还没到吧。”八福晋敷衍着,她自己也生不出来,怎么好怪张格格,又说了几句就把她打发了。
张格格一走,八福晋贴身的丫鬟上来说:“听讲宫里有生子秘方,福晋何不请良嫔娘娘为您谋一帖药来吃,或是让张格格先吃着,若是能有好消息,福晋自己也用着,自然是没有比嫡子更金贵的了。”
八福晋长长一叹,低头看了看自己毫无生气的肚子,皱眉道:“既然曾经怀过,如今怎么就不行了。”
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八福晋自小产之后,至今没能再有身孕,原以为是自己身子不好,张格格进门学会了如何伺候人,她就想哪怕不是嫡子,胤禩能有一男半女也好,满心期盼着张氏能传出好消息,可是一个月又一个月地等,等来的总是失望。
八福晋本以为张格格还是不会伺候人,旁敲侧击地私底下问过,张氏倒也透露些许,她和贝勒爷有那事儿,只是贝勒爷每次都意兴阑珊的,张格格也不敢怎么样。八福晋便想,兴许是朝廷差事给了丈夫太大的压力,让他无心于女色,但苦于不得不为了自己传承子嗣,才会应付着,可就是这么毫无诚意应付着,老天爷才不肯赏赐子嗣吧。
身旁丫鬟又道:“宫里的娘娘都盼着阿哥们早些生皇孙的,听说从前那位大福晋还被惠妃娘娘带进宫里调教过呢,您若是向良嫔娘娘求助……”
八福晋不耐烦地打断说:“行了,我有分寸。”
此刻,外头有人敲门,丫鬟转身去听,须臾就急匆匆过来,道:“福晋,宫里传的消息,毓庆宫里的皇长孙病得很沉重。”
八福晋想起来,今日在宁寿宫贺节,太子妃没有到,说是太子的大阿哥腊月以来一直发着烧,怎么这么快就说病得沉重了?她左思右想,起身穿了鞋子往丈夫的书房来,这是要紧的事,不能不告诉胤禩。
深宫里,岚琪正捧着暖炉坐等消息,皇帝今夜在乾清宫不过来,就是说毓庆宫的大阿哥不好,眨眼间皇长孙都十岁了。玄烨一直很疼爱几个孙子,长孙尤甚,可之前以为只是小打小闹的头疼脑热,谁也没在意,突然病情急转直下,方才传来的消息就是说,不知能不能熬过今夜。好容易养到十岁的孩子,若是就这么没了,实在让人心疼。
岚琪口中默默念佛,心内忐忑不安,比毓庆宫的消息来得更早的是儿女们的聚会散了,他们都没有喝醉酒,这会儿功夫已各自到家,岚琪甚至私心地觉得幸好是这样,不然皇长孙命在旦夕,他们却在喝酒取乐,且不说怕别人闲话,玄烨也未必不动气。
一片静谧中,门前忽然有动静,岚琪心里一颤,环春却是进来说:“是万岁爷派人来说,请娘娘今晚辛苦等一等,储秀宫也送了消息去了,万一皇长孙有什么,您和佟贵妃娘娘好过去支应一下。”
岚琪嗯了声,无奈地说:“虽不该说这样的话,可我是等着呢。”
毓庆宫里,气氛沉闷得叫人透不过气,侧福晋已经哭得没了眼泪,太医说皇长孙就悬着一口气了,已经告罪,请皇上请太子都节哀。太子妃陪着太子坐在一旁,侧福晋伏在床边哭得精疲力竭,文福晋领着二阿哥等在屋外头,孩子时不时轻声问:“姨娘,我能去看看大哥吗?”
文福晋只是含泪摸摸他的脑袋说:“一会儿就能见了。”她话音才落,就听见堂姐的尖叫声,心里发慌一下子站起来,便见里头慌慌张张,几个太医冲了进去,可没多久,侧福晋哀痛的哭声就划破夜空,里头宫女太监哭成一片,二阿哥拉着文福晋哭道:“我大哥没了吗?”
深夜时分,皇长孙的死讯传遍六宫,岚琪穿戴齐整过来,在路口等到佟贵妃,佟贵妃一脸疲倦又没有主意,与岚琪道:“咱们过去做什么呢,不是说不能白发人送黑发人?”
岚琪只道:“毕竟是皇长孙,皇上必然希望孩子的身后事能体面,太子妃没有经验,您和臣妾过去指点一二便是,自然是不必送孩子的。”
但她们都是看着孩子长大的,一晃十年,多多少少有几分感情,皇长孙常在宁寿宫承欢膝下,与岚琪她们也很亲热,小孩子没有城府简简单单,不论是谁家的孩子,都是可爱又无辜的。
贵妃和德妃驾到,太子妃和文福晋迎出来,说太子已经去乾清宫了,侧福晋不省人事,内务府的人正在里头准备,太子妃言语间禁不住落泪,众人少不得劝慰几句,岚琪她们指点了一些事,安抚几句后便离开了。
佟贵妃与岚琪同行,要往宁寿宫去安慰太后,路上轻声与岚琪说:“太子妃那几滴眼泪,瞧着有些吃力,她还不如不要哭呢,别人还觉得她镇定经得起大事,这样硬是哭一下,看得人怪别扭的。”
岚琪心想,原来贵妃也看出来太子妃的眼泪不由衷,太子妃这次真是失算了,这份体面周到,太假太虚伪。
佟贵妃道:“她生了个小郡主后,就再没见动静,太子总要有个嫡子才是真正体面,也难怪他不待见几个庶子,可庶子又怎么样,都是堂堂正正的皇孙,也轮不到她不稀罕,这下子好了,好好的孩子就这么没了。”
此刻说这些话也没意思,岚琪心想太子眼下真是雪上加霜,外祖父一家就快散了,现在又失去一个儿子,原本谁都赞太子福气好,想想大阿哥那么多年生了那么多女儿后才得了一个皇孙,太子却开枝散叶子嗣兴旺,可世易时移,太子的好运气仿佛走到了头,近来什么都不顺当。
太子没了长子,这是大事儿,宫外皇子大臣的府上都传遍了,胤禛因喝了酒回来后倒头就睡,这会儿被半夜惊醒,听得这事倒是精神一振,毓溪再给他灌下醒酒茶,睡前幸好沐浴换了衣裳,这会儿穿上香炉熏过的袍子,她因自己也曾喝了酒怕闻不出来,让几个下人来闻了闻,确定贝勒爷身上没有酒气,才安心让他出门。
忙过这一阵子,毓溪睡意全无,来到弘晖的屋子,正好儿子梦中呓语,她便将儿子抱在怀里拍哄,一想到那么大的皇长孙说没就没了,不免更小心地把儿子抱在怀中,兴许她这辈子就这一个孩子了,可千万千万不能有任何事,她宁愿折寿折福,也要孩子健健康康。
今天在宁寿宫,几个孩子们一道猜谜背诗,弘晖虽然小,可机灵又聪明,一众皇孙里头,数他最讨人喜欢,相反毓庆宫几个皇孙有些呆呆的,估摸着是宫里规矩太大,反而扼杀了孩子的天性。
青莲捧着参茶进来,问福晋要不要用一些,毓溪摆了摆手,但顺势将儿子放回床榻上,小心翼翼为他盖好被子,检查了屋子里的门窗,生怕烧着地龙炭炉闷着他,再三叮嘱下人要小心火烛,这才离了去。
青莲道:“方才侧福晋派人过来问,明早要不要随您进宫,奴婢让侧福晋准备着了。”
毓溪应着,回到自己的屋子里,胤禛落下的东西还没收拾,这些体己的东西她从不让奴才们碰,自己一件一件收起来,听着青莲说宫里传出的消息,叹道:“这都腊月里了,可怜她们之后还要强颜欢笑,应付年节。”
宫里,岚琪几处辗转后,疲惫不堪地回到永和宫,到底是四十多岁的人了,再经不起熬夜的事,眼下子时已过,岚琪只觉得身子沉重,早早躺下后,环春来给她吹蜡烛拉帐子,岚琪却道:“怪不得太皇太后那会儿一心盼着皇上多子多孙,即便她偏心我,希望皇上能和我一生一世,也从不反感其他宫嫔得到宠幸诞育皇子。平头百姓家都盼着子嗣兴旺,何况皇家呢,我如今也是这样的心思,盼着胤禛膝下能再多几个孩子,可是这话,要我怎么去跟他说。”
环春道:“不如再过几年,请皇上做主为贝勒爷再赐侧福晋格格什么的,反正是皇上的意思,您也不必对着四福晋尴尬。”
岚琪苦笑:“毓溪再如何豁达,也怕是要等弘晖娶妻生子,她才能明白我此刻的忧虑,罢了,眼下也急不来。”
环春嘀咕着:“太子爷还在毓庆宫呢,皇上和他说什么呢。”
但此刻,诸位皇子连夜进宫,不止是太子,众人都在毓庆宫,玄烨与他们说了很多的话,等阿哥们再三请皇阿玛早些休息后,众人才散了。
兄弟们一并到毓庆宫再向太子和太子妃道慰问,皇长孙因未成年,身后事不会太过隆重,明日天亮后,他们还要再来,今夜就没多逗留。
陆陆续续离宫,三阿哥和胤禛一道走,避开旁人,胤祉就道:“你瞧见太子痛苦的样子没有,在皇阿玛面前装得可真好。”
胤禛冷着脸说:“太子丧子,怎么还用装,换做谁都要心痛的。”
三阿哥却哼道:“你不知道吗,他平日里只管生不管养的,从来不关心孩子的事,都是太子妃一手操持。”
胤禛不言语,三阿哥又絮絮叨叨地说:“他这阵子那么不如意,这下倒好了,皇阿玛可怜他,能给他几分好脸色看,他是借儿子的光找回些脸面了。”
胤禛心想,再如何也不至于用这种事来装可怜,三阿哥墙头草没立场,他不能跟着瞎掺和。两人到门前,要离开时,见胤禩等在那里,见了面就上来道:“四哥,有件事儿和您商量。”
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见胤禩迎面走来,三阿哥便道:“你们说话吧,不过老四别怪我没……”但话到一半,胤禩已经在眼前,三阿哥哈哈一笑敷衍,便往自家马车走去。
胤禛则道:“很晚了,弟妹还在家里等你,不如边走边说。”
兄弟俩的宅邸在一个朝向,八阿哥更远些,未免上下换车麻烦,胤禛便坐了弟弟的马车一路往家里走,八阿哥便说起年末前他要往古北口走一遭,替皇阿玛犒劳那里的将士,十四弟一直说要跟他一道去,胤禩觉得虽然向皇阿玛请示不难,但他不好拿主意,也要问过德妃娘娘的意思才好。所以这会儿找四哥说一声,请他回头进宫请个示下。
八阿哥道:“十四弟一直催我与他一起去向德妃娘娘请示,四哥您知道的,若是我去,娘娘看着我的面子,不乐意也该乐意了,那样反而叫娘娘为难。不如四哥去,娘娘乐意不乐意都不必对您顾忌,不给娘娘添麻烦才好,十四弟毕竟还小,我若带着他,自己也怪紧张的,可我又不忍心违了他的心愿。”
胤禛本以为是什么要紧的事,虽然旁人都盯着看,觉得十四阿哥和八阿哥走得近,反而和同母同胞的兄长不和睦,但胤禛自己心里有分寸,所以一直都不在意弟弟和老八往来密切,这会儿已经点头答应了,只玩笑:“那是一匹野马一头野牛,带他出门,你要留神了。”
说话间,见八阿哥马车内饰十分精致,方才上车时就看都拉车的马匹神骏健壮,一般家里都舍不得用好马来拉车,府里养几匹马的花销,可比养几个奴才还要多,如今八贝勒府,却已经养起了好马来拉车,果然他听说的话不假,八阿哥如今宅子里,富庶得很了。
车马行至四贝勒府前,八阿哥送兄长下车,胤禛要他先走,便立在门前看车马在长街上远去,马蹄声声,胤禛不知为何笑了笑,可自己也觉得古怪,念时辰不早且浑身疲倦,早早就回府里了。
隔天,宫里为了皇长孙的身后事,少不得气氛阴郁沉重,毓溪带着侧福晋进宫致哀,从毓庆宫出来后到永和宫来给额娘请安,说怕小孩子莽撞失礼,没有把弘晖他们带来。
岚琪并不计较,且昨晚熬夜今日精神欠佳,叮嘱了几声就要她们跪安,毓溪倒是说:“胤禛讲乾清宫的事儿罢了后,要再进宫一趟给您请安,大概是要来和额娘用午膳的,他半当中回折回家里,额娘若是累了不想他来叨扰,儿臣给他带话。”
“他与我有事情讲,昨晚就约定好了。”岚琪懒懒地应着,之后打发了儿媳妇,自己拥着暖炉歪在炕头,卷一册话本子无心瞟上几眼,不知不觉便坠入梦里。
起初还好好的,可突然斗转星移在梦里回到年轻那会儿,走近乱糟糟的承乾宫,像是那年温僖贵妃下药嫁祸给佟贵妃的时候,一个小孩子跑来指着她不停地哭,岚琪记得那是太子小时候的模样,她顺着太子的手指低头看,自己竟是大腹便便,心中一惊,从梦里醒过来了。心里隐隐觉得哪儿不对劲,但只是一场梦,怪自己不该看着书睡过去,梦里就乱了。
然梦靥叫人疲倦,岚琪的精神反不如瞌睡前好,脑瓜子涨得生疼,喊人要茶来吃,外头却进来男子,只见胤禛从桌上倒了杯暖在笼子里的茶给额娘,岚琪喝下半碗,不禁问:“毓溪才走呢,不是说你要等午膳时刻才来。”
胤禛笑道:“早就过了午膳时刻了,额娘饿不饿?”
岚琪往窗外望一望,她这一觉竟睡了那么久,昨晚不过是熬过了子夜才睡的,如今这精神真是大不如前了。搀扶着儿子的手下来,胤禛怕额娘起身冷,又拿衣裳给她披着,岚琪见他如此体贴,很是安稳,问他用过膳没有,胤禛说环春请他先用了。
娘儿俩在膳厅坐下,宫女们重新给布置了膳桌,胤禛要亲手给母亲盛汤,岚琪便吩咐旁人都下去,说:“我和四阿哥单独说会儿话。”
岚琪喝着汤,儿子递上来一方匣子,里头攒了各种面额的银票,胤禛皱着眉头说:“都在这里了,底下有清单,额娘要不要儿子念给您听?”
“不必了,回头我自己瞧瞧。”岚琪说着,但又道,“就是出了皇长孙的事,额娘这几日未必能与你阿玛说上话,等见了他我自然有话说的,你别着急。”
胤禛也不敢着急,现在把这个担子转嫁给母亲,他心里已经轻松多了,其实这事儿总要牵扯出其他兄弟,他觉得自己亲自去面对父亲,还不如从母亲这里绕一圈,父亲便是有怒意,两人有商有量的,也不至于逼得皇阿玛一气之下殃及其他兄弟,反叫他成了挑事的人。
之后说起十四阿哥要跟着八阿哥去古北口的事,岚琪显然不乐意小儿子跟八阿哥太亲密,但胤禛却劝:“机会难得,轮到胤禵长大能做这事儿,还有好几年,叫他从小历练历练,就他身上这股子冲劲儿,皇阿玛将来一定会让他带兵的。”
岚琪叹:“天下太平,要兵马做什么呢。”但立时就笑,“不是额娘见识短浅,额娘知道兵马的重要,是盼着太平无战事。”至于胤禵的事,既然胤禛都开口替弟弟求,她到底是答应了,等他们自己去求皇帝答应便好。
只是母子俩都没想到,当三日后皇长孙的身后事罢了,他们兄弟在皇帝面前提起要带十四一道去古北口的事时,皇帝却对诸阿哥说了另一件事,八贝勒胤禩将所收到的来自各地官员的贿赂悉数上缴了国库,说这些钱必然是那些人搜刮的民脂民膏,必然要用回老百姓身上才好。
然而查贪唯恐牵一发而动全身,如今年关将至,不宜惊得各方百姓日子不安生,年后慢慢排查不迟,皇帝当着诸阿哥的面,把这事儿索**给了胤禩,更严肃地敬告诸子:“朕知道你们,多多少少有些进项,在朝堂里行走,有时候难免身不由己,小打小闹朕可以不计较,可若也是这样成千上万的拿着国库里的银子,拿着老百姓的血汗钱做人情,朕绝不姑息,自己好好掂量掂量。”
皇帝的话较之从前有了些许宽松,那会儿可是把话说死了的,现在反过来却是让阿哥们自己掂量,换言之如果他们觉得不要紧,是不是都能收入囊中?自然父亲这话是不能信的,他不计较,搬空了国库都不打紧,他想要计较,多拿一个铜板都是死罪。
阿哥们彼此之间讳莫如深,胤禛一想到自己托额娘向父亲传达此事,相比之下,八阿哥显得更坦荡荡,心里很不是滋味。可事到如今,他再跟着八阿哥上报,显然会被其他兄弟看不起,反而更落得没脸,而若去向额娘收回这件事,额娘又会尴尬并为自己担心,已是进退两难。
而胤禛和胤禩都会有这样的举动,显然是因为这阵子各地孝敬的动静太大了,都隐隐听得风声,知道乾清宫对此有所耳闻,其实谁都憋着口气不知该怎么做,也是谁都觉得,既然大家都有,皇阿玛不可能一棍子打死所有人,所谓法不责众,顶多在乾清宫关起门来挨一顿训斥罢了。
胤禛小心,想托母亲解决这件事,却没想到胤禩更大胆,竟然自己上报,且他自称近年受阿玛重用,在朝廷机要出行走,比起兄弟们与那些地方大吏接触往来得多,所以才会有这么多进项。言辞之间减轻了其他阿哥们的负担,更一副就他一人有错,旁人都没错的架势,显然不愿在兄弟之中交恶。
而这种时候,谁也不会跟风交出自己的受贿,皇帝不计较,那这事儿等于翻过去了。国库多了数万两白银,像八阿哥去古北口走一遭,对将士们的慰问也宽裕多了。不论如何,这一次皇阿玛是绝不会追究的。
众人散了时,九阿哥十阿哥似乎对八阿哥这样的举动不理解,都皱了眉头与他说话,大阿哥却走去拍了拍弟弟的肩膀哼笑:“年末有什么周转不开的,到大哥府上来,或是回去我就叫你嫂子包几百两银子给你送去。”
胤禩赔笑几句,有些话不明说,大家也都心领意会。那之后,皇帝更昭告群臣八皇子清廉,敦促他们不要对皇子动歪脑筋,对后宫不仅因为八阿哥赏赐了惠妃,连良嫔都得到恩赏,越是如此,四阿哥捂在永和宫里那些银子,反而越拿不出手了。
四阿哥不敢在这时候去见母亲,怕给她什么压力,可岚琪倒是满不在乎。等得皇长孙得丧事过后,玄烨封了印,就如之前说的搬来永和宫住,来的第一天,午睡起来懒洋洋找她说话时,岚琪就把儿子送进来的东西往他面前一放,问道:“皇上若是早些来,臣妾也能像惠妃、良嫔那样,得到赏赐吗?”
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玄烨还未完全清醒,以为岚琪与他开玩笑,嗔怪道:“朕眼下为了孙子的死忧伤,你是想哄朕高兴,还是看不见朕难过?这个玩笑没意思,把你的小金库收好了。”
岚琪扶他坐起来,端茶给他喝了醒神,转眼又把匣子递到跟前说:“皇上可瞧仔细了,臣妾没有开玩笑,您要是一笑了之,臣妾可就真收进自己口袋里了。“
玄烨皱着眉头,翻了翻里头的东西,票子来自不同的钱庄,面额也不均等,乱七八糟地叠放着,忽见底下一张正经写字的纸,拿起来细细一看,本还有几分睡眼惺忪,这下子全醒了。岚琪一见他皱起眉头,就屈膝跪在了边上,倒是叫玄烨一怔,责怪:“那么冷的地砖,赶紧起来。”
岚琪却道:“儿子做错了事,做娘的不能不担当些责任,臣妾是心虚。”
玄烨不耐烦地朝他伸出手,岚琪愣了愣也伸出手,两边握到一起,玄烨用力拉她她才爬起来,浅浅在炕沿上坐了,垂着脑袋等人家发落,玄烨却哼笑:“他几时给你的,这两天?”
岚琪忙道:“腊八那天求的臣妾,臣妾点头后,第二天中午才送进来,但是为了皇长孙的事,臣妾一直没能和您说上话。那么巧八阿哥也来向您认错,臣妾知道这样子一来咱们的儿子看起来就不够坦荡,可总不能不说吧,这不是他该得的银子。”
玄烨问:“真是腊八那天就对你说的?”
岚琪不屑地笑:“皇上难道觉得,儿子学八阿哥?皇上不了解他,若真是在八阿哥之后有这个念头,他连臣妾的主意都不会打,他那点脸皮,做不出这样的事。臣妾若猜得不错,他现在巴不得来问臣妾拿回去,可也是因为脸皮薄,开不了口。”
玄烨睨她一眼,嘴里骂道:“真是脸皮薄,也不会找你了,死要面子的东西。”
“是不是要把他叫进来骂一顿才好,臣妾派人去找。”岚琪故意问,一面却笑悠悠地看着玄烨,满脸都是你不许骂我儿子的架势。
玄烨果然看得懂,在她脸蛋上掐了把道:“罢了,回头见他再提起来不迟,不然他额娘的脸面往哪儿搁。儿子就该想,原来额娘在皇阿玛面前这样吃不开。”
岚琪往他怀里一钻,得意洋洋地说:“这天底下,还有比我吃得开的吗?”
玄烨轻轻抚摸她的背脊,却叹:“朕的心情并不好,你倒是哄朕开心一下?”
岚琪仰头看他,皇帝一脸愁绪,说的话却很残酷,竟是与方才的截然相反,他道:“朕装得有些累了,可太子还是一副痛不欲生的模样,朕要陪他玩儿到几时?”
“皇上?”
“朕是难过,孩子总是可怜的。”玄烨又靠下去,抬手轻轻敲着额头,说,“朕又不指望他的子孙将来继承大统,他倒是好,见朕怜悯他几分,做戏做上瘾了。”
岚琪怯然道:“臣妾还以为是自己太无情,方才和您说玩笑话撒娇,的确是一时忘记这件事了。”
玄烨轻叹:“忘了就忘了,那孩子去的可怜,别再叫他做了活人用来敷衍的借口。”
岚琪不敢再说话,坐上来给他揉揉脑袋,玄烨却空虚地把她当枕头似的紧紧抱在怀里,直箍得岚琪有些透不过气,却感受到玄烨空荡荡的内心,像是要用自己把那里全填满似的,他闷闷地说着:“朕几时能想做什么就做什么,就好了,可如今却是对着儿子们,都要掂量三分。可恶!”
此刻紫禁城外,大福晋带着府里的孩子来八贝勒府上做客,原配留下的孩子与她相处得还算和睦,也许在寻常人家,继母未必能善待原配的孩子,但这些郡主小阿哥都是正经皇孙,她有一点偏颇,宗室里的唾沫星子都要淹死人了,大福晋自然不敢怠慢。
但谁都会想有自己的孩子,孩子们不在跟前时,大福晋便问八福晋:“九阿哥府里都有了,你们怎么还没动静呢?惠妃娘娘前几日送了补药给我,我觉着还不错,身子热乎乎的,我回头让人给你们也送些来。”
张格格在一旁不敢插嘴,八福晋则撑着面子笑道:“八阿哥他不着急,您知道,他不着急,咱们也急不来。”
大福晋嗳一声:“这样也好,也算真心地疼你们,他们都说大阿哥对那一位情深意重,可我进门以来,只看到府里的侍妾越来越多,罢了,他总算是对我还不错的。”
说话间,外头通报八贝勒回府了,八福晋迎到门前去,大福晋朝张格格使了眼色,张格格趁机走上来,大福晋便指着门外说:“惠妃娘娘说了,她怕是身子不好,你自己要争气些,回头我向娘娘请旨,给你讨个侧福晋的尊贵。”
没多说几句,夫妻俩便进来,胤禩特地来向长嫂问安,大福晋却大大方方地从身上摸出一封贴身带的信函递给他,笑道:“大阿哥说不必你回信,叫我看你念完就好。”
胤禩点头,匆匆展信看过一遍后,便对长嫂说:“还请嫂嫂替我转告大皇兄,胤禩知道了。”
大福晋笑着:“那你忙去吧,我和弟妹再说会儿话,孩子们还在你的园子里玩耍呢,这会儿若就喊他们走,该闹脾气了。”
胤禩便退回书房,直到两个时辰后,妻子才端着茶水来找他,八福晋见那封信被压在镇尺下,不免问:“大阿哥又要为难你什么,如今他倒是赖上咱们了,他不是说咱们亏的银子他来补吗,我还以为大福晋今天是送银子来的。”
胤禩冷笑:“不差那些钱吧。”
八福晋却道:“可我是害怕,你做这种事,故意显摆自己的清廉和忠心,类似的事那些老臣做得还少吗,只怕皇上一眼就看得清真心假意,回头面上好好的,心里却提防你了。”
胤禩摇摇头,不以为意地说:“就要这样才好,皇阿玛不喜欢我了,他们才会对我放下戒心,虽说这次是大阿哥怕他露出马脚,强迫我出头去揽下所有事,可若是我自己做,也不是做不得。皇阿玛对我一向算得上是喜欢的,上头几位未必服气,胤禟跟着我,五阿哥就颇多微词,胤禟与我说,宜妃娘娘夹在中间不好做。这一次的事,面上我得了好处,可他们心里一定会想,皇阿玛未必喜欢,他们谁也不笨,反正不论是什么结果,对我都没坏处。”
八福晋听得有些绕了,她只知道,丈夫不得已拿出受贿的银两递交上去,是因为大阿哥这次做得过头了,据说传到乾清宫的事矛头也指向他,而胤禩如今明着暗着向兄长表示忠心,大阿哥就拿这事儿来试金,胤禩不带一点犹豫,做得很果断,可要知道这事儿是拿前程甚至是性命做赌注的,万一皇帝盛怒,胤禩的将来可就毁了。
八福晋从心里觉得,丈夫真正是敢拼敢做的人,他有这样的胸怀抱负,毓庆宫那个窝囊废,怎么看都碍眼。
然而比起这边真的也好假的也罢,胤禛虽然做得不够坦荡,却是真心不想拿那些脏钱,可结果弄得他进退两难,这几日在家心情不好脾气也不大好,今天小家伙们又挨了阿玛的骂,欢欢喜喜出去玩,哭着回正院找额娘,毓溪让侧福晋和宋格格哄着孩子们,亲自给他送清心败火的茶去,却责怪他:“他们虽不乖,你也别老拿他们撒气,一个个鬼精鬼精的,回头要是向额娘告状,额娘就该担心你,到底为了什么事闷闷不乐发脾气了。”
胤禛喝着茶,冷冷地说:“那就不许他们在进宫了。”
“你啊,训孩子那么凶,自己却还总说孩子气的话。”毓溪笑着,帮他将案上凌乱的书籍收拾好,胤禛忽然抓着她的手说,“明日进宫去请安吧,那件事替我问问额娘怎么样了,额娘若是还没开口,帮我要回来。”
毓溪笑道:“还是为了这事烦恼,算了,你既然信不过额娘,我也不勉强你,明天替你去要回来。”
胤禛无奈地点头:“你说的委婉些。”
毓溪笑道:“大不了我挨一顿责备,你又不痛不痒,可要是办不成,也不许怪我。”
夫妻俩这般合计着,却不晓得宫里早就有了结果,玄烨说这笔银子他收下了,但不会缴入国库,可他们俩对儿子要统一口径,不能说是皇帝“私吞”了,为了让岚琪封口,玄烨给了她一张大面额的票子充盈小金库,岚琪见钱眼开,立刻和皇帝一个站队。
外头紧张兮兮的事儿,他们俩实则一笑而过,倒是之后把十四阿哥叫来,问他后天跟八阿哥去古北口的事,少年郎意气风发,说起将来的壮志雄心,眼中光芒四射。
玄烨笃悠悠地听着,之后喊来梁哥哥,让他去乾清宫取来他搁在暖阁里的佩剑赠给儿子,与他道:“好好历练着,将来做大清的将军。”
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岚琪带着宫女端点心来,瞧见儿子跪着接过父亲的长剑,玄烨那句“大清的将军”叫她有一瞬的在意,但很快就过去,只管上来给儿子整一整衣襟道:“你接皇阿玛的赏赐,衣襟还是歪的,你啊,几时才能长大?”
胤禵却骄傲地说:“我可早就长大了,皇祖母讲回头就给我和十三哥选福晋。”一面绕过母亲跨步在父亲跟前道,“阿玛您也跟额娘说说,额娘总把儿臣当小孩子,儿臣的衣襟进门前可是扶整齐的,额娘就是不放心,看什么都不顺眼。”
玄烨笑骂:“身在福中不知福,没有你额娘替你操心,你还不晓得在哪里。”
胤禵憨笑道:“可儿臣是顶天立地的男人,不能总婆婆妈妈。外头人都说儿子和十三哥不孝顺,离了永和宫就不常回来看看,我们是想,将来有一番作为后,额娘瞧见我们也欢喜,现在若还时常跑回来窝在娘亲怀里,那我们还搬去阿哥所做什么呢,阿玛,您可要体谅我们的。”
兄弟姐妹里,除了几位公主在皇帝面前能嬉笑撒娇,皇子们见了父亲大多是毕恭毕敬,只有十四向来直爽,想说什么就说什么,玄烨宠着他从未红过脸,越发助长了这股脾气。现在倒是懂事了收敛些,可说高兴说激动了,还是会不管不顾,岚琪总免不了责备他:“你还有弟弟们呢,小心他们也学得你这样没规矩。”
可是下一回父子俩还是会这样,岚琪说得再多也没用,但玄烨私下对她说:“他也就在你我面前放肆些,兄弟们都在时好着呢,咱们的儿子个个聪明,你是该少操心了。”
那日十四阿哥得了皇帝钦赐佩剑的事,很快就传出去。宫里宫外都知道,十四阿哥是当年永和宫失去了六阿哥后,帝妃二人苦心盼来的幺儿,六阿哥名讳胤祚,国祚之重压在那孩子身上,虽然孩子未能长成,可压在他身上的期盼,指不定就自然地传给了十四阿哥。
那时候孝懿皇后还在,谁也没想到病怏怏的人,真的会英年早逝,彼时的永和宫和如今不一样,有些人都觉得,也许那个时候,至少德妃所生的两个儿子,皇帝更看重的是永和宫里的小儿子。
但如今,越来越多的阿哥进入朝堂,皇帝反而不如从前那样偏重哪一个,一定要算出挑的,大阿哥功勋不少,那是年纪赋予他的先天优势,年轻的里头,四阿哥、五阿哥、八阿哥几位,也渐渐显露出独当一面的架势。却在这个时候,皇帝钦赐佩剑给还未更事的十四阿哥,一句要他做未来大清的将军,也随着这事儿不胫而走。
做将军就意味着得兵权,放眼如今诸位皇子中,虽然跟过出征的不少,但除了大阿哥外,连太子都没有兵权。
兵权左右着一个国家的命脉,这也是大阿哥至今自命不凡的原因之一,虽然不能像裕亲王、恭亲王那样带过声势滔天的大军,可比几位兄弟,实在绰绰有余。那日这件事传出去后,隔天八阿哥就收到大阿哥的口信,说十四阿哥与他亲密,要他把十四弟看紧了,现在还是桀骜不驯的小野马,将来兴许就是声威震天的猛兽。
到十四阿哥随八阿哥去出发去古北口那日,因德妃娘娘不放心,胤禛和胤祥一道相送到城门口。即将分别时,九阿哥十阿哥匆匆而来,他们身后跟着一匹无人骑坐的高头白马,马背上安了精致的马鞍,九阿哥翻身下来,亲自把白马牵过来要给胤禵,笑道:“九哥送你的,去见驻军将士,你那匹马也太小气了,这匹马你光看这身量,上驷院也不见得有几匹。”
八阿哥默默在一旁看着,自从那次老九老十和十三阿哥打架后,十四对他们一直不理不睬的,他们也硬气不愿低头,可八阿哥不能由着他们不和睦,几番劝说后找了这个机会,胤禵喜欢高头大马,让他们送他最喜欢的东西,做哥哥的低头了,十四应该能顺着台阶下。
可胤禵座下的马,是四哥从前给他的,这孩子虽然看着九阿哥手里那匹俊伟不凡的大白马两眼放光,可一见四哥和十三哥在边上,便定下心说:“要走很远的路,我怕这匹马不服,九哥的心意弟弟受领了,等我和八哥回来,就到您府上去驯这匹马,没驯过的马,不敢上远路。”
八阿哥朝九阿哥使了个眼色,胤禟虽稍稍有些尴尬,还是哈哈一笑说好,之后不能耽误时辰,皇子一行便浩浩荡荡出发。
几位阿哥风波各自回城,胤禛和胤祥还要进宫向额娘复命,见九阿哥十阿哥策马而去,那匹大白马跟在后头,扬尘带风英姿飒爽,的确是花了一番心思的,胤禛便与十三弟道:“不管胤禵收不收这匹马,四哥回头也给你找一匹好马,随驾也好出巡也好,的确要体面些。”
十三阿哥却笑:“额娘前日才说要给我银子,让外头的奴才置办一匹好马,额娘和四哥都太在乎我,十四的确是跟八哥好才得了这个机会,可我若想去也不过是一句话的事儿,是我真不想去凑那个热闹,我只愿跟着四哥走南闯北。”
胤禛拍拍他的肩膀笑:“将来四哥去哪儿,一定带着你。”
之后兄弟俩匆匆赶回紫禁城,到永和宫向母亲报平安,胤祥因知四哥有话私下与额娘说,先走了一步。
胤禛虽然已经从毓溪口中晓得那件事母亲已经办妥了,但此刻提起来,仍旧有些支支吾吾,岚琪笑悠悠对他说:“你皇阿玛说了,有一就有二,既然你收了,他们往后还会给你,面子上的大道理是不得不讲的,可这种事历朝历代屡禁不止,皇阿玛心中也有数。往后只要你不收了钱做违背良心祸害朝廷的事,那些银子你自己看着办,想留着就留着,不想留下的,就悄悄自己送去给皇上。你自己要明白,收了钱若做坏事,这就是完全两码事,除了什么差错,额娘也没脸面在皇上面前保你。”
胤禛听得连连点头,半晌问:“那儿臣要不要再向皇阿玛请罪?”
岚琪道:“说不说都一样,反正你们也不会常常单独在一起,将来有机会单独说话,你再提起来吧。”
说话的功夫,启祥宫来人禀告,说僖嫔娘娘不大好,岚琪长长一叹,一面怜悯僖嫔被病体折磨,一面又不愿她拖不过年关,不然她虽没了,宫里照旧要置办过节,恐怕身后事会有所怠慢,僖嫔再不济,也替皇帝抚养几个皇子这么多年,不愿她身后事太凄凉。
胤禛伺候额娘一道出门,岚琪要坐轿子,眼瞧着太监们压轿,她突然问儿子:“太子哪里皇长孙的事,你可再去道过慰问?”
“这几日没再提起来。”
“你们啊……”岚琪欲言又止,犹豫再三才问,“家里可好,如今李氏宋格格她们,和毓溪处得如何?”
胤禛道:“一向挺好得,家里都亏了有毓溪。”
岚琪望着儿子,稍稍皱眉头,似是母子连心,胤禛忍不住问:“额娘可是想说什么?”
她定下心说:“额娘说的话你一定不爱听,那会儿额娘不着急也不催你们,哪怕外头人说三道四我也不在乎,毕竟那时候你们才十几岁,总觉得还有大把的光阴。可是儿子啊,岁月匆匆,今时不同往日,你应该明白子嗣对你们而言也是很重要的事。可己所不欲勿施于人,额娘一面为你的子嗣操心,一面又心疼毓溪,罢了,我言尽于此,你们自己随缘吧。”
母亲坐了轿子往启祥宫去,天上忽然飘起了雪花,永和宫的奴才追出来给四贝勒打伞,他自己拿过来便往外头走。
额娘的话他明白,自己若有那个心愿,就不能不事事周全,江山是要代代传承的,子嗣才是传承的保障。他失去过夭折的孩子,而太子的大阿哥好好养到十岁了,说没就没了。加上亲眼看到六弟被毒死在眼前,将来还会发生什么谁也猜不到,额娘的担忧不是没道理,可他也在乎对毓溪的情意,难道抱负和情意,注定不能两全?
走着走着,遇见前头一行人停在路边,此刻雪花已是扯棉絮一般纷纷扬扬,那几个妇孺却没有撑伞,等四阿哥走过去,更是在雪地里就屈膝行礼,那贵妇人伏地道:“妾身是湖广总督年遐龄之妻,奉旨入宫向惠妃娘娘请安。”
胤禛想了想,笑道:“是啊,年大人今年升了湖广总督,这是入京述职来了?”
年夫人忙道:“大人述职之外,皇上给犬子羹尧赐了婚事,将明珠大人的孙女指婚给了犬子,惠妃娘娘赏下厚礼,妾身进宫来谢恩。”
“夫人赶紧起来,雪地里沾湿了衣裳。”胤禛客气,回身让后头的太监把他们的伞给年夫人,才看到年夫人身边领了个七八岁的小姑娘,她张着一双漂亮的眼睛盯着胤禛看,突然伸手指着他,灿烂的笑容花儿一般,脆生生说,“我记得你呢。”
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年夫人赶紧将孩子的手拽下来,万分抱歉地对胤禛说:“小女年幼不懂事,还请贝勒爷勿见怪。”一面就嗔怪女儿,“你怎么好拿手指着四贝勒说话?”
小姑娘却不害怕,还笑呵呵对母亲说:“额娘,我小时候在宫里摘柿子时,见过他呢。”
年夫人见女儿说话毫无礼貌,着急得不行,明明在家教好了规矩出来的,且一向很乖很机灵,怎么这会儿又完全是小孩子的模样,只好拉着女儿的手对着四贝勒赔笑,尴尬地说什么孩子小不懂事。
女娃娃瞧着与念佟一边大,胤禛倒不觉得孩子太失礼,念佟这般长在皇家的孩子都时常言行无状,孩子毕竟是孩子,更何况还是娇惯的女孩子。他忽然想起方才在额娘那里得了一只荷包,额娘说里头装了彩色琉璃珠子,觉得念佟会喜欢让他带家里去,但念佟他们玩具无数,有时候连新鲜都不新鲜了,给了他们还要被埋怨,“阿玛我们早就有这些了。”
他想着想着便笑起来,拿出在身边捂得暖暖的小荷包,红彤彤的荷包绣图很简单,几朵小花儿散着,就像是缝了后随手添的。他走上前蹲下来,示意孩子抬手,小姑娘笑眯眯地看着他伸出手。胤禛才将荷包放上去,却触摸到在风雪里冻得冰凉的小手,一时就生出怜惜孩子的心,转身示意随侍的宫女上来,将她们拿着预备给自己用的手炉拿来,暖暖的塞入小姑娘的怀里,温和地说:“别冻坏了。”
说着起身,与年夫人道:“瞧着这雪一时半会儿不会停了,等再出宫,惠妃娘娘应该会给你们安排轿子,这么大的风雪,别冻坏了孩子。”
“是是。”年夫人应着。
胤禛便要离宫,掌着伞转身走开,才走几步路,就听见后头母女俩似在说话,突然听得年夫人着急地喊:“你去哪里……”,接着就有小姑娘脆生生的声音跟在身后喊,“你等下,你等下。”
胤禛很自然地驻足转身,看到小丫头着着急急跑过来,毫不害怕地就扑在自己身下,然后从怀里摸出什么东西来,也要给他。
“什么?”胤禛问着,手却不自觉地伸出来了。
“给你糖。”小丫头踮起脚,往胤禛手心里塞了一颗糖,那糖虽然用糖纸包裹着,可揣在怀里热乎乎的都发黏了。
年夫人火急火燎地赶上来,将女儿拉到身后,连抱歉的话都不会说了,又不敢在皇阿哥面前教训女儿,尴尬得不行。可胤禛呵呵一笑,却歪过脑袋看着被母亲藏在身后的小姑娘说:“那我就吃啦?”又一想,随口就问,“你叫什么名字?”
“我叫年融芳。”脆亮的声音盖过了风雪,听得人心头一暖,胤禛不由自主地把糖拆开塞进了嘴里,冲小丫头点了点头,这下真的转身要走了,但糖块的甜味在嘴里散开,方才有些纠结的心情也变得轻松了,路上慢慢有了积雪,可他一步一步却走得轻松稳健。
然而此时启祥宫内,却是人人脸上都压抑沉重,僖嫔仿佛病入膏肓,刚刚坐着好好说话,竟然就那么晕过去了,虽然这会儿醒过来,可不晓得下一次晕过去,还能不能清醒。
她醒着倒是还能说说话,见德妃娘娘来探望,感激道:“外头好像下雪了,娘娘路上可别冻着,臣妾就这样了,您不必时常来探望的,也要忌讳些臣妾的病才好。”
岚琪笑:“我来时没下雪,一会儿等停了再走,我也不是来探病的,想见十八阿哥了,自己就来了。”
僖嫔心里是明白的,只是万分感激,岚琪陪坐了会儿,僖嫔也倦了,等她闭目养神的时候,岚琪才出来。密嫔一直陪在左右,两人一道去看襁褓里的十八阿哥,岚琪抱了抱孩子,密嫔在一旁说:“臣妾原担心孩子夜里啼哭会吵着僖嫔姐姐,这孩子却很乖,白天夜里都不大哭,稍微哼几声,给喂奶或换了尿布,就立时好了,像是知道屋子里有病人,不能吵。”
岚琪欣慰地说:“你性子这么好,性子好的额娘,生的孩子自然乖巧,咱们十八阿哥闷声不响地长个儿呢,瞧瞧这虎头虎脑的,比哥哥们小时候块头大多了。”
说起孩子,总是高兴的,可提起僖嫔的病,就不容乐观,密嫔道:“太医讲怕是撑不过年关,姐姐却总念叨,不能给皇上和您添麻烦,实在叫人心疼。”
岚琪让乳母将小阿哥抱去,整了整衣衫道:“你且安心陪着她,我得空便会过来瞧瞧,真到了大限时候,后头的事我会嘱咐人来为你张罗,只是其他宫里必然要来吊唁,到时候你仔细些。更有往后的日子,你一个人在这里,肯定要寂寞的。”
“娘娘事事为臣妾操心,臣妾已经很感激了。”密嫔谢着,见外头风雪小了,更劝娘娘早些回永和宫去。
岚琪是打算要走了,又说道:“将来若还有新人入宫,我瞧着人品不错的话,就送来与你为伴,原先那位高答应挺好,可僖嫔病着我也不好塞在你们这里,就错过了。反正……”她心里无奈,可还是笑着说,“反正万岁爷,还会有新人的。”
密嫔对此早就看得淡了,更加不会在乎,答应下娘娘一切细致的体贴安排,送她到门前给扶了轿帘,只等永和宫一行人离开,她才安心。转回身时,里头的宫女匆匆出来,她还以为僖嫔又厥过去了,宫女却道:“主子请娘娘进去说话。”
岚琪不知道,那一日她走后,僖嫔向密嫔交代了很多事,例如她的东西身后如何安排,攒下的什么将来要留给几个孩子,再有就是叮嘱密嫔一定要好好抚养几个孩子,别让他们生出野心来,要明白自己的身份地位,那样才能长长久久地存在于皇室之中。
这些话像是一个即将离世的人把人世间看透了的嘱托,更是深宫里大部分女人凄凉的悲哀。
飒飒风雪不见停歇,才稍稍见收敛,转眼又纷纷扬扬如漫天鹅毛飞舞,出发走了没多远的八贝勒和十四阿哥不得不停在路旁躲避风雪,胤禵血气方刚的,不免觉得不爽快,老在屋檐下徘徊,手里的马鞭挥得呼呼作响,脚下的靴子踩在石砖地上,也是硁硁有声。
八阿哥在里头烤着火,笃悠悠地看着门外焦躁不安的少年,终于喊他道:“之后我们要更快更紧凑地赶路,你现在还不歇一歇?”
少年身上有使不完的力气,不耐烦地跑回来说:“这么点风雪,咱们就不跑了?”
八阿哥道:“就算咱们挨得住,也要想想马匹能不能跑得动,我们要指望它们走很远的路,不能不爱惜。”
胤禵说:“半程让地方准备好新的马匹,不是照旧上路么?怎么好为了几匹马耽误行程,八哥,我们都呆了两个时辰了。”
八阿哥听得这句话,想起之前在城门外分别时,十四弟拒绝胤禟送来的马匹说的那些话,看来他并不是介意新的马不宜上路,而是另有缘故。
想想方才四哥和十三弟也在,曾听说胤禵的马是四哥送的,若真是那样且十四弟并不在乎新的旧的,那他就是在乎四阿哥的想法?是啊,说到底是一母同胞的兄弟,永和宫出来的孩子,都不会缺了教养,便是性格脾气不同,骨子里还是一脉相承的。
“不着急,你再多几次随皇阿玛出门,看看阿玛的行程你就懂了。”八阿哥笑道,“皇阿玛不论南北、旱路或水路,只在气候宜人的时候急行,一时一刻都不耽误,但若是风雨中,一定会停下来等天气转好才走,这么多年皇阿玛大江南北去了无数地方,每一次都顺顺当当,你看是不是这个道理?”
胤禵才渐渐安静下来,思忖自己随驾的几次,细想想还真是这样的,下雨刮风的日子,他们就停着不走,可晴朗时不能耽误半点时辰,要不是近来都伺候太后同行,天气好的时候,会走得更快些。
八阿哥看了眼弟弟,假装不经意地说:“皇阿玛治国齐家的道理,都在各种事情里体现,一言一行值得咱们学一辈子呢。”
胤禵笑道:“那不是太子该学的吗?”他站起来,噌的一下将皇阿玛赏赐的佩剑拔出剑桥,寒森森的剑影反射着雪光,他唰唰比划了几下,毫无城府地说,“皇阿玛只御驾亲征了三回,可我将来要做大将军,带兵打仗,要摆出我十四阿哥的名号,就让敌寇闻风丧胆。”
八阿哥笑:“少年志气高,皇阿玛听了一定会欢喜。”言笑间,仔细看了十四弟手里的剑,那剑鞘剑柄上的五爪金龙,是连太子都要规避的纹样,可因为是皇阿玛所赐之物,十四弟就能这么随随便便地拿在手上。
金龙映着雪光,熠熠生辉,八阿哥不禁皱起了眉头,他再如何优秀,也比不过“受宠”二字。
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成王败寇,那件事虽不至于让身为皇子的他们失去一切,但看一看两位皇伯皇叔的境遇,就知道不登上最高位的人,将来会是什么下场。他们的存在,始终会让新君忌惮,想要永远有尊严并自由地活下去,只有成为最高者。可是这条路实在太险太难,更有重重叠叠的阻碍不断地出现,眼前这个曾经成天跟在自己屁股后头的少年,将来或许就会成为他最大的威胁。
大阿哥让他小心,让他遏制住十四弟,看起来,老大也是有些眼光的。
“十四弟,带兵打仗,不是光会武功会骑马就行的。”八阿哥道。
“我知道,要行兵布阵,要懂兵法,还要会观察气候地貌,这里头学问很深。”胤禵说得头头是道,显然是下过一番功夫。
八阿哥微微笑,却又道:“八哥觉得,行军最重要的还是粮草,没有一口吃的,兵马如何前行如何对阵?”
胤禵皱眉头,不解地说:“我当然晓得。”
八阿哥却摇头道:“可粮草从哪儿来呢?所以啊,你想做大将军,不止要会打仗,还要明白国家民生和财政,这样才能信心十足地上阵御敌,家里有粮草,无后顾之忧,必然军心大振。但若是某一年,国家粮收欠缺,还要靠私粮买卖调配,那么你出门打仗,就会受到阻碍,那时候带多少兵马,能打多少天的仗,就和粮草丰沛时完全不同了。可这事儿你不能光靠其他官员来向你禀告,你必须心里有个准数,是不是?”
胤禵只听得双眼放光,崇拜地看着八阿哥说:“八哥说得极有道理,怪不得皇阿玛说这里头学问很深,我问他有多深,他却让我自己去摸索,我以为我摸得够深了,没想到……”他干咳了两声,真诚地对兄长说,“八哥,你还知道什么,教教我可好?我要怎么才能知道国家的粮草收成?”
八阿哥笑道:“这不难,等你过两年开始当差了,自然而然就会接触到,八哥的意思是,一则天下太平并无重大战事需要你冲锋陷阵,二则你总要从眼门前的事做起,想你生于安逸,又怎知战争的残酷,你不一点一点积累,只怕将来皇阿玛就算把你拱上大将军之位,麾下战士也不能信服于你,至少你看咱们大皇兄,那是一场一场战争跟在后头,历练出来的。”
胤禵跳开去,又将马鞭挥得呼呼作响,哼哼着:“可是天下无战事,也不能怪我,我又要去哪儿历练。”
八阿哥便笑道:“八哥将来会为你安排,那些老臣老将虽然迂腐倨傲,可他们脑袋里有政治经济有天下,八阿哥会好好问过他们,让我的弟弟一步步座上威风凛凛的大将军。”
胤禵的笑容明快骄傲,连声道:“果然是八哥对我最好。”
八阿哥悠悠笑着,其实他心里明白,一则十四弟很快会再长大,将来心智会今非昔比,不是自己几句豪言壮语就能撩拨的;二则他本就聪明会看眼色,自己要始终清醒,他是永和宫之子,他和四阿哥是一母同胞的亲兄弟。
这一天的雪,直到夜里才停下,但那之后一直晴朗无风,顺顺利利就到了年关,宫里奄奄一息的僖嫔也垂着最后一口气,想要维持她人生最后的尊严似的,不愿在年节里被人埋怨诟病。
除夕之前,良嫔来永和宫讨要过金粉红纸,且心情极好笑容安宁,岚琪问了声做什么用,才晓得,是要给明珠家的孙女赏赐贺礼。也许人家根本不在乎,甚至不愿意得到良嫔的礼物,可那是她的心意,容若的女儿要出嫁了,她这个活着的人,想要为已故的人尽几分心意。
岚琪没有阻拦,为了不让良嫔的行为突兀而尴尬,便随她一道送了贺礼,良嫔与她攀谈时,说到年遐龄步步高升,年羹尧年纪轻轻已有了差事,虽然婚事比一般官家子弟成的晚些,但许是上天注定的缘分,等着皇帝指这一门亲事。良嫔更道:“听说年大人为官谨慎清廉,这样的家族出来的子弟,必然是不错的。”
岚琪明白,良嫔就是图个安心,人家真正怎么样她也不会知道的一清二楚,她一直活在自己的世界里,就算是纳兰小姐的这桩婚事,也带上了一半她的想象。这阵子她与长春宫走得近,岚琪不是不知道,可良嫔说过她们之间不存在背叛,而岚琪看得出来,良嫔终于开始把复仇的魔爪伸向惠妃了。
除夕那日,皇子们都带着福晋进宫过节,永和宫的两位公主自然也要进宫的,可是额驸是外臣男眷,不能随便进入内廷,这日晚宴之前,他们只能把公主送到门前,而后行礼离去。
温宪是自己来的,舜安颜到国舅府去了,说是夜里要和国舅爷一道来,她进门没多久,温宸公主的车马就到了。温宪的轿子没走远,就说停一停等妹妹,等她下来往后看,却看到小两口依依不舍的模样,这才不过是分开几个时辰,夜里就能相见的,他们就这么腻歪?
这边厢,温宸赖在门前不肯走,埋怨道:“额驸为什么就不能一道跟进门呢,这是哪门子的规矩,额娘也想跟你说说话,夜里摆宴吵吵闹闹的,不能好好说话。”
公主娇憨可爱,富察傅纪连声哄着:“转眼就能见,等我随阿玛伯父一到进宫就能见,因为你,因为十二阿哥,我们家如今也能参加皇室家宴,你看我们往后什么宴会都能一起参加的,多好。”
小宸儿想去拉丈夫的手,可这里众目睽睽,两人说悄悄话已经十分扎眼,她实在不敢再当众去拉丈夫的手,可是舍不得这会儿分开的时间,富察傅纪扶着她的身子朝门里推,温和地说着:“一会儿时辰到了,我不等阿玛和伯父,我头一个就进宫给额娘请安可好?”
娇妻这才欢喜地笑起来,软软地说着:“到时辰我等你,你要是敢迟了,我可不饶你的。”
“小点儿声。”富察傅纪笑呵呵地说着,“我耽误什么都不能耽误答应你的事。”
正面朝门里走,温宸才隐约看到姐姐在前头,这下才舍得和傅纪分开,欢快地朝姐姐来,可还不住地回头叮嘱:“你可不敢迟了,小心我生气。”
小公主蹦蹦跳跳地朝姐姐来,一向不知“端庄”为何物的温宪反过来嗔怪她:“瞧瞧你,额娘见了该训话了,都是嫁了人的,走路还不好好走呀?”说着话,给妹妹整一整发髻边的流苏。
远远看到富察傅纪朝这边躬身示意,她颔首算是应答,再看妹妹笑靥如花满面的幸福,心里羡慕又欢喜,玩笑着问:“大年节里,傅纪这么闲,还有空送你进宫?”
姐妹俩一道坐进轿子里,晃晃悠悠的,小宸儿说:“他们家也忙得很,可是他说再忙也要先满足我的心愿,我也没别的事,就想他送送我,他当然就答应了。”
温宪不禁道:“既然他们忙,你也该体谅,进宫的路就那么点儿,你吵着闹着要他送你,不怕他心里嫌你烦?”
小宸儿嘻嘻笑:“他嫌我烦的时候会说,他才不客气呢。”
温宪一怔,微微皱眉问:“他会说你?也会有嫌你烦的时候。”
小宸儿很奇怪地反问姐姐:“难道姐夫没有嫌姐姐烦的时候?”一脸羡慕地哼着,“怪不得姐姐总说舜安颜哥哥好,相比之下富察傅纪那个家伙,可是小气得很,我要让额娘教训教训他才行。”
温宪忙道:“哪儿有的事,夫妻间当然免不了这点小麻烦的。”心里虽尴尬,还是哄着妹妹暧昧地嬉笑说,“这也是情趣嘛?”
小宸儿双颊绯红,依偎着姐姐,半晌娇滴滴说:“姐姐,傅纪对我可好可好了,他就快跟阿玛一样,连我要星星月亮,也会想法儿替我去摘。”
“是吗?”温宪心里却不是滋味。
她以为自己近来是幸福的了,虽然每天都隐隐觉得哪儿不对劲,但至少和舜安颜有说有笑,日子过得平稳安宁,这会儿听妹妹的话,才突然发现,原来自己和丈夫之间,难道就是所谓的相敬如宾?
小宸儿自言自语着,突然咯咯笑起来,一脸嫌弃地说:“可是傅纪一定会跟我说,星星月亮是摘不到的,所以他没法子摘,只能心里满足我一下,你说他这个人,狡猾不狡猾?”
温宪不屑地说:“也就在我面前,你撒个娇说这种暧昧的话,在别人面前,你嘴里的驸马爷还不是体面稳重、一表人才,天上地下他最最好。”
小宸儿并不知姐姐家里的事,更不知姐姐并不如她幸福,还笑着说:“他们连襟都是一样的,谁叫他们娶了我们,我们可是阿玛和额娘的女儿,要做天底下最最幸福的女人。”
额娘的话温宪还记得,妹妹好像真是成了天底下最最幸福的女人,在她这儿,总是差了那么一点点,差在哪里,温宪自己也不明白,于是她就想,肯定是自己要求的太多了。
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姐妹俩双双到了永和宫,却被母亲先遣去宁寿宫向太后请安,但是小宸儿惦记着傅纪回头到时辰要进宫来,在祖母身边便有些坐不住,温宪知道妹妹心里想什么,就借口把她打发了。
岚琪还奇怪小女儿怎么一个人回来,而永和宫里还有客人在说话,她在外头徘徊了又徘徊,奈何时辰还早得很,只等这一波客人离去,额娘喊她进去问:“你在外头晃来晃去做什么,在等傅纪?”
温宸不好意思对额娘明说,脑筋一转道:“不是说十四今天就能到家么,我在等他呢。”
岚琪反而笑:“也学着撒谎骗额娘了?你也不想些高明的话来听。”闺女便缠上来撒娇,哪儿像嫁了人当家做主的新妇,完全还是从前承欢膝下的小女儿。宸儿自己也说,在家傅纪什么都宠她,根本不需要她长进什么,岚琪搂着女儿便会想,也许真正能全心全意爱着一个女人的男人,就能为她承担下一切,而自己的玄烨是做不到的,他还有江山天下,还有黎民百姓指望着他。
而她,早就享尽天底下女人渴望的一切幸福,能与他一道面对巍巍江山,此生足矣。她爱上的男人,是背负苍生重任的,她注定要失去些什么,才能与他并肩站在最高处。
此刻女儿娇滴滴地在耳畔问她:“额娘,我回头要是有了身孕,可以回宫来吗?”
岚琪回过神,笑意兴浓,悄声道:“要有了吗?”
闺女的脸颊红得惹人怜,声如蚊吟地说:“万一呢,反正我要赖着额娘的,我害怕。”
岚琪笑道:“真难得,有了额驸还能想着额娘。”
母女间说说笑笑,时辰很快就过去了,外头传话说,八贝勒和十四阿哥怕要夜里才能入城,到时候直接到宁寿宫赴宴,岚琪便吩咐阿哥所伺候的奴才候着,别让十四阿哥风尘仆仆的来,准备好干净的吉服,要他换了才来。
傍晚时分,皇亲宗室陆陆续续进宫,傅纪果然踩着时辰就来向德妃娘娘请安,舜安颜一向是跟着国舅府的人进宫,之后才会与温宪一道来请安,虽然生分些,也是礼数周全,而傅纪这样一个人跑来永和宫,虽不至于失礼,可在宫里待久了的人,对这本寻常不过的亲昵举动,会很好奇。
小宸儿一见丈夫,俨然蛮横的小娇妻,责怪他:“你来晚了,我还当你不来了呢。”
岚琪嗔怪女儿胡闹,看着女婿行了礼,富察傅纪年轻,也正是时时刻刻长个儿的时候,当初花费心思把他从一众侍卫里找出来,岚琪乍一眼看着还觉得是个孩子,现在已多了好些大男人的气质,果然是成了家的,很不一样。
和傅纪说话,岚琪很自然地察觉两个女婿的不同,舜安颜对自己的恭敬,是很客气的,而傅纪却真像自己的孩子,言行有度,且不会太过做作显得阿谀谄媚,她这个岳母看女婿,真是越看越喜欢。
之后到宁寿宫,众人依序而坐,温宪也与舜安颜来向岚琪请安,一样的郎才女貌,看着也是恩爱和睦的模样,岚琪便宽慰自己,人与人本就不同,她并不在乎女婿和自己是否亲昵,要紧的是他们能不能对自己的女儿好,只要孩子们日子和乐,就足够了。
除夕夜宴,这些年大多是皇亲宗室自家过,元旦的宴会皇帝才会在太和殿保和殿宴请群臣,今晚宴会后,皇帝还要带着诸位皇子和宗室子弟在乾清宫守岁,每年都是这样的惯例,只是一年一年守岁的人越来越多,人们往往不记得哪一府添了什么人,可是若少了什么人,却十分的惹眼。
今年裕亲王和安亲王都没有来,家中福晋和阿哥们虽到了,可没有一家之主,总不像个样子,可兄弟俩都缠绵病榻,在畅春园养了许久也不见起色,竟连皇家夜宴都不能来参加。
再有便是八贝勒和十四阿哥不在,但他们不在,意义完全不同。八福晋一个人端坐在席中,她身边的位置虽然空着,却不减周身的荣光,她的丈夫可是领了皇差去办事的,人还没回来,皇帝就已再三夸奖八贝勒这趟差事做得不错,而等得丈夫归来,填补的又何止是身边这个座位。
酒过三巡时,外头传话说八阿哥和十四阿哥进宫了,太后疼惜地说:“这样赶路一定连口饭都没吃,一会子过来就敬酒,对身子不好,你们一路候着去,让两位阿哥先吃几口干的。”
一刻钟后,又有人禀告两位阿哥到宁寿宫门前,太后嗔怪都是一家人在,哪里那么多规矩,赶紧把两个孙儿叫进来,但见八阿哥与十四阿哥风尘仆仆地进门,岚琪微微蹙眉,她明明让阿哥所的奴才候着,给十四阿哥换上赶紧吉服才让他来的。
两个儿子跪在厅中,像父皇复命这一遭古北口之行,玄烨在宫里早就听说胤禩做得很好,不止带去了皇帝对驻军将士圣恩,更实际为他们解决了一些事,八贝勒的美名,不等他们回京,已一路传回来。
有太监端来两杯酒,胤禩和胤禵各执酒杯向父亲敬酒,玄烨让给太后先饮,太后却道:“你们是皇上的好儿子,是我大清的好臣工,爱新觉罗的江山,要你们兄弟和睦才能世世代代,这杯酒你们自己饮下,是皇上和我对你们的褒奖。”
便见太子起身也端起酒杯,一番体面堂皇的话,诉尽兄弟情谊,直叫在座之人感动不已,之后众阿哥与皇帝一道举杯饮酒,连十七阿哥都就着端嫔手里的酒杯掐呷了一口,小家伙皱着眉头说辣,憨态可掬惹得众人大笑,太后喜欢就让抱去身边了。
酒宴继续,这会儿八阿哥和十四阿哥才去换衣裳,岚琪在一旁默默不做声,等环春帮送菜的宫女将一盅炖海参放到娘娘面前,才听主子问:“派去候着十四的人,去了吗?”
环春便说她去打听,不多久几乎与十四阿哥一道回席上,岚琪看着儿子来行礼,吩咐他别贪嘴多喝酒就让他自己去了,环春等十四阿哥走了,才来说:“那几个小太监一直候着,但十四阿哥说八贝勒没换衣裳,他换了不合适,就跟着一道来了。”
岚琪点了点头,心想儿子如今也很有眼色了,自己是没顾虑到八阿哥那儿没有人为他打点,不然也不会希望儿子显得很特殊,别人一看,也会知道都是她的心意。
今晚的宴会开始得很顺利,又有八阿哥十四阿哥带着驻军将士对皇上的忠心归来,君臣同乐十分热闹,但放烟火前的一场水袖舞,却出了差错,众人本看着舞娘身姿绰约地在挥洒的水袖间灵动跳跃,却因一位舞娘的失误踩到了水袖,连带着倒下一片人。
这是御前献艺绝不能出的事,玄烨虽然觉得有些扫兴,不至于勃然大怒,太后更是仁慈地说:“大过年的来献艺,都不容易,不要为难这些孩子,将我桌面上的果子糕点都拿去赏给她们,一人再给二两银子压压惊,元宵时我还想看她们跳舞。”
可纵然如此,舞娘的失误还是带来些许尴尬,从前有裕亲王在,这会儿一定会和太后打诨插科把尴尬的气氛带过去,现在竟是缺一个人出来缓和气氛,岚琪正想喊人来问能不能提前燃放烟火,却见胤禵从席间走出来,傲然昂首看着父亲说:“皇阿玛,我在古北口新学了一套剑术,皇阿玛若不嫌弃,儿子舞剑助兴可好?”
但见皇帝眼中一亮,颔首笑道:“才学了几天就要献宝?若是不灵光丢了脸,不仅没有赏赐,朕还要罚你的。”
这一句,却是最最亲昵的话,座下之人,不由得互相对视。
在皇帝的默许下,十四阿哥的佩剑被送了进来,正是皇帝御赐之物。他大方拿过长剑,目光将众人轻轻一扫,只听得清脆的一声,长剑出鞘,灯光烛影在寒森森的剑锋上闪烁,一道银光划过,矫健的身子高高跃起,剑走偏锋气势恢宏,一招一式刚柔并济,直看得人眼花缭乱。
待得胤禵收式收剑,满堂看得鸦雀无声,座上皇帝头一个击掌,紧跟着便是哗啦啦一片掌声和赞叹,十四阿哥傲然到御前屈膝行礼,谢过父亲的褒扬。
此时外头的太监来通报,说烟火已准备妥当,请万岁爷和太后及诸位娘娘移驾观看烟火,皇帝欣然起身,可却扬手对十四阿哥道:“胤禵,上来搀扶皇祖母。”
十四阿哥忙把佩剑交给大内侍卫,匆匆上前来。太后扶着孙儿,还忍不住拿帕子给他擦拭额头上的汗,祖孙俩有说有笑往外走,岚琪看着满目欣慰,可她也会担心,儿子这样年少气盛掩盖不住光芒,到底是好事还是坏事。
容不得多想这些,便要离席随圣驾到外头看烟火,忽而与玄烨四目相交,人家眼底有暖暖的笑意,似乎在对她说,“又胡思乱想,没什么可担心的。”
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岚琪会心一笑,玄烨的神情愈发轻松。众人熙熙攘攘来到殿外,但见烟花升腾五光十色,漆黑的夜空被照应得透亮,底下观赏者的脸,亦是随着火光时明时暗。太子妃跟在丈夫身边,不经意地侧过脸看他,恰逢金黄色的烟火在天空炸响,将丈夫阴郁的神情暴露无遗,慌得太子妃赶紧推了他一把,小声问:“胤礽,你怎么啦?”
胤礽漠然看了眼妻子,周遭人太多,他不宜回答什么,可心里却在说,那么多年了,还是头一回由别的皇子上去伺候太后移驾;那么多年了,他头一次和其他阿哥一道不起眼地跟在后头;那么多年了,大概连皇阿玛都忘记了,还有他这个太子存在。
一面想着,目光幽幽转向父亲身边,皇帝那里拥簇了一堆人,他正与身边的十四阿哥和八阿哥说笑,而太子这边也拥簇了一堆人,有宗室子弟也有大臣,怎么看着都像太子自有了一股势力另起山头,可是他想过去和皇阿玛融为一体,那两个兄弟倒是给他挪个地方呀?
而这样的光景,看在眼里的,又何止太子自己,机敏一些的大臣都会为皇帝今晚的言行做出自己对圣心的揣测,更重要的事,像太子惶恐自己的地位一样,他们早就怀疑东宫的未来,在皇帝势必会动摇东宫这件事上压了筹码。现在最麻烦的,就是太子之外,该对哪一位阿哥压下更重的筹码,皇帝的喜好每天都在变,纵然今天是八阿哥十四阿哥光芒万丈,明日也可能换了别的人,不知是皇帝故意混淆视听,还是他也在迷茫和选择,做臣子的唯有亦步亦趋、审时度势。
夜宴十分圆满,散席后,皇帝领着诸位阿哥和宗室子弟,到乾清宫守岁,到子时另有他们的乐子,岚琪侍奉太后回宁寿宫,女眷们子时也要去英华殿进香礼佛,那之前各宫在自己屋子里歇着,岚琪领着一双女儿和儿媳妇回永和宫,孩子们哄她小睡片刻,他们姑嫂几人在一旁说话,岚琪便拍哄念佟弘晖入眠,自己也借着酒劲打了个瞌睡。
温宪半程中来看过一眼,见额娘睡得安稳才放心,手里端着一壶酒回到嫂嫂和妹妹这里,毓溪见了说:“怎么还喝呢,你问过额娘了没有,别回头喝醉了,额娘怪我没看好你们。”
温宪只笑:“从宁寿宫回来,身上发冷了得紧,就暖暖身子。”
此刻,舜安颜和富察傅纪,分别去帮着安排不参加守岁的宾客离宫,确保每一个不属于紫禁城的人离开后,他们还要再把宫闱再巡查几遍,底下奴才洞悉二位驸马爷的行踪,赶回来禀告给公主,毓溪便笑道:“你们四哥常对我说,姐妹们若都像你们这样嫁留在京城多好,再没有比自家妹夫更得力的帮手了,舜安颜和傅纪,都是人才。”
小宸儿笑道:“郡主也多有远嫁的,我们求额娘将来把念佟也留在京城,这样四哥又有个得力的女婿做帮手了。”
毓溪笑着提醒小姑子:“妹妹这话可不要随口说,显得咱们永和宫与众不同似的,念佟才那么点大,还早着呢。”
温宪则饮了一杯酒,拍拍妹妹的脑袋:“这丫头一世受宠,富察傅纪把她捧在手心里,嫁了人和没嫁人没有两样,还是个小孩子。”
小宸儿哪里肯依,说姐姐喝醉了拿她寻开心,姑嫂几个说说笑笑时辰很快就过去,将近子时,一道来伺候娘娘更衣预备去英华殿向列祖列宗拈香行礼,岚琪睡过片刻恢复些精神,闻见温宪身上的酒气,嗔怪道:“过年我不怪你了,平日里可不许这样,女人家家的拿着酒壶贪杯,像什么样子?”
温宪赶紧去将衣裳在香炉旁熏一熏,满不在乎地说:“我在家可是碰也不碰的。”
小宸儿嚷嚷着笑:“那是,我姐夫才不会由着你喝酒伤了身体。”
不知怎么,温宸心里反而一咯噔,背过身子去熏衣裳,没再说话了。
待得一切礼节作罢,她们便匆匆离宫,阿哥们从乾清宫退下在外头等自家福晋,舜安颜也在门外等温宪,倒是富察傅纪今晚当差要到天明,不能亲自来接妻子回公主府,毓溪便邀小姑子同行,反正明儿一早又要进宫的。
这边厢,温宪与舜安颜本预备回公主府,温宪却说:“你们家里过了子时,也要到家祠敬香的,不如我们一道回去,明儿一道再进宫,我也想去你家里瞧瞧光景。”
舜安颜有些犹豫,说:“你若去,知是公主驾到,他们该忙活了。”可是见妻子满目期待,还是一笑,“那就去吧,我不叫他们围着你转。”
温宪这才高兴,夫妻俩双双上了马车,待到国舅府,佟国维几人果然不知道公主来了,温宪到他面前时,很客气地搀扶起要屈膝行礼的老祖父,说她就想陪舜安颜回来一趟,不要太多礼节拘束,反正明天一早就走。
佟国维也算知道这位公主的脾气,没有继续勉强,陪着公主到家祠拈香行礼,等他们夫妻在舜安颜从前住的小院落安顿下,才带着家眷离开,虽然温宪还是被围着转了,可总还算自在。
一夜相安,隔天清晨醒来,陌生的床榻边空空荡荡,温宪翻身坐起有些迷茫自己身在何处,只等侍女们涌入,才恍然记起自己在丈夫的家里。等穿戴齐整,听说舜安颜一大早去正院里向他的请安,很快就会回来,温宪心情甚好,在膳桌上拿了一块蜂窝蒸糕就跑出去,与底下的人说,她要在院门口等额驸回来,不叫他们跟着。
原是想躲在门后,舜安颜一进来,就把香甜温暖的蒸糕塞进他嘴里,在家心情好时,嬉闹间常有这样的事,可她却没想到,舜安颜会和他的祖父一道来,刚听得门外小厮说额驸吉祥,紧跟着一句老爷吉祥,直叫笑容灿烂的她尴尬不已。正想着要不要回房去,却听得佟国维在说:“如今朝堂局势不明,宫里更是摸不清门道,我们家不能孤注一掷,无论如何都要给自己留条退路,四阿哥虽是你姑母的养子,可养子毕竟是养子,不能真正倚靠。太子尚且能动摇,更何况一个皇子,皇上年富力强,如今对你岳母还情深意重,谁晓得将来又会如何?只是你的立场太尴尬,你总不能和公主的意愿相悖。”
舜安颜则道:“孙儿自然是跟着爷爷的,您不必担心我和公主的立场是否会相悖,我是佟家的子孙,真到了那样的时刻,我还是会选择跟随爷爷。”
祖孙俩本是进了门径直朝里走,为看到躲在门边的温宪公主,等走了几步见底下人神情古怪,舜安颜一回头,才乍然见妻子立在门边,毫无疑问祖孙俩的对话她听见了,可听见了几句?又是从何时开始听见的?谁也不晓得。两边尴尬地站着,佟国维眉头紧蹙,他竟然那么疏忽,这些话若是从公主口中传到宫里去,皇帝该如何看待自己的外祖家?
“温……公主。”舜安颜朝妻子走来,温宪心里扑扑直跳,手里的蒸糕已经捏得细碎,有落在地上的也有黏在手指间,那样子狼狈极了。
“我们换了衣裳,早些进宫吧。”温宪努力扯出笑容。
“方才你可有听见什么?”舜安颜是慌张,才会这么唐突地问出来。
“我什么都没听见,没……听见。”温宪朝后退了一步,脸上被吓得惨白,眸子里更渐渐泛沁出晶莹的泪珠,但是她很快让自己镇定下来,深深呼吸后道,“时辰不早了,咱们赶紧进宫。”
她大大方方从祖孙俩面前走过,面对丈夫的祖父,傲然昂起的下巴和犀利的眼神,竟看得佟国维不敢直视,眼睁睁瞧着公主从面前一阵风走过,舜安颜要跟上去时,他拽了一把孙子的胳膊道:“要小心说话。”
舜安颜已是脑袋发懵完全不知怎么办才好,辞了祖父匆匆进门,但温宪再没有对他说一句话,冷漠地更换好衣裳,便要他们备车进宫。
夫妻俩一路无语,等在内宫外辞别,温宪已经进去走了十几步远,突然又折回来,正色对丈夫说:“咱们还是过咱们的日子,那些事和我们没关系对不对?我进了这道门,就不会露在脸上让阿玛额娘担心,你最好也赶紧放下来,不要你慌慌张张地露出什么来,我不希望额娘再为我操心。”
舜安颜道:“等你回家我再解释,那几句话不能代表什么,我还有我的意思。”
温宪却摇头:“我不想再听了,你就当我什么都没听见,舜安颜,你一向顺着我宠着我,再顺我一次。”
舜安颜紧紧蹙眉,见温宪眼神坚定,到底是点了点头,小声说:“我听你的。”
夫妻俩没有不欢而散,可纵然温宪一进宫就笑脸示人,他们俩在宫门口对话的情形,却被有心人看在眼里。这事儿很快就辗转传到永和宫,岚琪听闻时,正听见女儿逗着侄子侄女传来朗朗笑声,知道女儿女婿之间发生了什么,再听她这笑声,心里揪得慌。
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上一次,岚琪就疏忽了,虽然女儿最终挺过了那段日子,虽然她和玄烨暗暗做功夫帮女婿摆脱了那些揶揄嘲讽,难道原来是治标不治本,他们之间的感情仍旧问题重重?昨晚听说孩子是跟着去了国舅府,是国舅府里又发生了什么,动摇了她的心?
岚琪自己猜,永远也得不到答案,之前她一直怕女儿被自己逼急了更痛苦,现在才觉得,也许孩子已经很痛苦,再要她一个人支撑会更辛苦。
可今日元宵,太多的事要应付,温宪在人前那么开朗大方,她也不好突然冲过去对她说什么,只好佯装不知道,再让环春传话,说向皇帝请了旨,初三永和宫的阿哥公主都回来用膳,皇阿玛若是得空,也会列席。
胤禛和额驸们都要忙完差事才进宫,十三十四也要在书房下了学才能回来,岚琪在那之前,可以和女儿谈一谈,不然单独留她说要做什么的话,怕孩子察觉异样,女儿一旦不肯进宫,自己就没法子了,总不见得去把她捉回来。。
那一整天,不论在永和宫,还是在大宴上,岚琪都时不时去盯着女儿看,可另有人也时不时地盯着她看,元旦晚上玄烨就又回永和宫来歇着,两人说说笑笑,只等并肩躺着了,玄烨才一把搂过她的肩头问:“温宪家里又怎么了吗?今天一晚上,你都在看她。”
岚琪轻叹:“臣妾做得这么明显?皇上都看见了?”
玄烨道:“大概是朕一直在看你,才有这感觉,就不知道有没有旁人,一直看着你了。”
“要是让别人看见,会不会传出什么话,给您添麻烦?”
“事到如今,你该考虑的该是孩子,别人和你什么相关?”
岚琪心头一沉,苦笑道:“臣妾怕是习惯了,活得那么累。”便将女儿今早和额驸在宫外很严肃说话的事儿提了,“可惜臣妾不知道他们在说什么,想问又不敢问,昨晚孩子们去国舅府过得夜,不知是不是被国舅爷提点这样不合乎规矩,那孩子最听不得‘规矩’二字。”
玄烨道:“佟国维一向很谨慎,甚至有些迂腐。”
岚琪眼含秋波,看着皇帝,被玄烨在唇上轻轻一点,道,“有什么话你就说,你就问朕要钱的时候,最不管不顾最坦率。”
一句玩笑打破了沉甸甸的气氛,岚琪才舒口气,说道:“我若是提起那些事,显得挑唆你和外祖家不和睦,可佟大人已经几次特地在路上等着我,教我为妃之道,希望我为了四阿哥能收敛光芒。女儿是我生的,她什么性子我清楚,佟国维若也对她宣讲这种大道理,那就不怪她翻脸。女儿去国舅府,是尊重舜安颜和婆家,怎么反过来还要被说教呢。这次不管是发生什么,我都要站在女儿身边的,哪怕是温宪的错也不成,他们家可真能耐,还要我的女儿受多少委屈。”
玄烨苦笑:“你瞧你,冲朕发什么脾气?”说着摸摸岚琪的胳膊,把她搂得更紧些,看她气得身子都打颤了,温和地哄着,“清官难断家务事,你若先急了,温宪还指望哪个去?你要心平气和地去为她做主,我答应你,不论发生什么事,我都先站在你这一边。”
岚琪唔了一声,感觉人家的手往自己腰里钻了,不禁嗔怪:“我都这样生气了,你还没正经,今天不行,我累坏了你也累坏了。”
玄烨嘿嘿笑:“就摸几下,又软又滑还暖暖的。”
岚琪咕哝:“只会哄人,早就有些松垮了。”
可身边的人却轻捏一把她腰下的肉,岚琪身子一颤,结果人家却严肃地问:“咱们来说说,佟国维找你的事,朕可从没听说过。”
岚琪认真道:“臣妾在宫里怎么样,皇上还不知道,臣妾从未和外臣有往来结交,佟大人那几次,也是他趁进宫请安的机会等着臣妾的。”
玄烨点头,问:“他教你为妃之道?”
“是,可我拒绝了。”岚琪毫不犹豫地应,“他要我别再做皇帝的宠妃,要我收敛一切光芒,老老实实做个后宫女人,好让四阿哥不被同僚指摘,别把我的荣耀变成他身上的负担。”
玄烨轻哼,“道理不错。”
可这四个字,却惹了岚琪,她竟往皇帝脚上踹了踹,脱口而出说:“是啊,有道理,那样你就不用大过节地还来应付我,皇上不如此刻就回去吧。”
玄烨一愣,呆呆看着岚琪,岚琪也傻了,而不等她醒过神,人家就翻身压上来,把她的肩膀死死摁在褥子上,气势汹汹地说:“这是了不得了,再不收敛收敛,就该真把朕踹出去了,你说说,要怎么收拾你才好?”
“别闹。”岚琪胡乱地敷衍着,侧过脸不敢看他,却被人家趁机吻在脸颊上,感觉到牙齿的轻咬,她慌地撑起了玄烨的肩膀,哀求着,“我错了还不行,你要是敢在我脸上留下什么,我、我……”
等不及她把话说完,令人窒息的缠绵之吻就堵住了她的嘴,成熟美好的身体经不起爱人一点点的撩拨,很快就带着几分愧疚的心坠入温柔乡,翻云覆雨忘乎所以地挥霍着仿佛是最后的美丽年华。
她也不知道自己哪一天突然就会老去,也许那一天看到镜子里的自己真正成了不再美丽的老妇人,身体的渴求才会真正消失,不然如今的她,依旧会期盼着床榻边有人温暖。
又或许对皇帝来说,女儿的事是小事,肩负着天下的他,以为这种家长里短婆婆妈妈的事不必太在乎,他并没有体会到女儿感情上的痛苦。
当初对岚琪求而不得的辛苦早就淡忘了,皇帝的感情世界里,大概只知道失去是什么滋味,而对于两个相爱的人在一起却不能融洽相处的事,无法想象这究竟有多难,简单地认为相爱的人既然能在一起,彼此之间还能有什么麻烦?
可温宪和舜安颜这一对,就是缺了些什么。
元旦那晚回府后,舜安颜寸步不离地跟着温宪,想对她解释那些话,可真的有机会能说了,话到嘴边竟不知从何处开口。
朝堂政治牵扯太多的事,说的简单了温宪会觉得不可行没诚意,说得复杂了她未必听得懂,甚至很多不该说的话若说了,指不定适得其反,他很为难,一心想要安抚妻子,却不得其法。
至于温宪,对于早晨在国舅府听到的话是耿耿于怀的,她毕竟是皇家的人,纵然自小无忧无虑,可皇家有什么事,她懂。如今朝堂的局势,就算听女眷们自作聪明的议论,她也能明白,太子哥哥的地位怕是不牢靠,若是有那一天,众兄弟必然有一争。
她就是不明白,国舅府作为孝懿皇后的娘家,竟然还会在选择支持四哥这事儿上动摇,更可恨的是,舜安颜竟然说他要为了家族放弃自己。
丈夫一天一夜都跟在身边,却不给一个明白话,初二早晨连朝堂都不去了,用早膳的时候,她实在忍不住满腔怒意,突然暴怒地把碗筷推了一地,吓得宫女们直哆嗦,只听她喊着:“滚出去!”
可是宫女们要走时,她又怒喝:“不是你们。”转而指向丈夫道,“你出去。”
舜安颜眉头一紧,努力让自己冷静:“你先听我说。”
温宪怒道:“我等了你一晚上了,你说了吗?”
底下乳母听得动静赶来,见夫妻俩有要吵架的趋势,娘娘叮嘱过吵架千万不要劝,这两个人能敞开怀抱吵架,倒是好事,便让宫女们悄悄跟自己出去,膳厅内顿时静得鸦雀无声,只听得见温宪粗重的喘息声。
没有了外人,舜安颜也怒道:“你当着奴才的面,让我滚出去?温宪,你忘了我是的丈夫。”
温宪却大声反诘:“驸马爷,你有把我当过你的妻子吗?夫妻之间,到底该是什么样子的,你告诉我啊?”
舜安颜是被激怒了,本来都是最骄傲的年轻人,他压抑了许久的情绪仿佛在今天都爆发出来,竟上前拽着温宪的手说:“为了你,我什么都可以做,可是我也有我的抱负我想要的人生,你体谅过吗?”
温宪挣扎着,丈夫把她的手腕越拽越疼,她忍不住就要落泪,可还是大声质问:“我还不够体谅你,我把自己放到最低的位置来体谅你,为了你我在人人面前强颜欢笑,舜安颜你知不知道,我一滴眼泪就可以要你的脑袋?”
乳母在外头听着,总觉得这吵架有些不对味,两人各自发脾气,说的话没有重点,且一个比一个更生气,心里实在很不安,终于决定派人往宫里去向娘娘禀告,回头公主怪罪,她也只能扛着了。
屋子里突然又传出瓷器碎裂的东西,想想额驸不至于摔东西,乳母探头往里看,突然见一只青瓷花瓶在地上炸裂,公主指着哭道:“你知不知道这个花瓶几时摆在家里的,你知不知道我每天在家里过什么样的日子?你是男人啊,你有什么资格要我体谅你,你对我,对这个家又怎么样?”
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摔摔打打,好好的膳厅被折腾得不像样,他们之间的争吵,再也不是孩提时的嬉笑怒骂。幼年时的温宪何等霸道,舜安颜稍有不顺她心意的事,公主就摆出架势来欺负他,可那时候的少年郎,只会乐呵呵心甘情愿地照着她说的办,什么都依着她,什么都惯着她。
那时候,温宪是公主,他是国舅府的大长孙,可现在,温宪还是公主,他却是她的额驸。其中的差别,只有舜安颜自己明白,事到如今,他依旧找不到一个排解迷茫的法子,他依旧找不到一个,可以让自己安安心心继续下去的位置。
这一场争吵,由于没有任何要解决矛盾或问题的趋势,单纯地变成了彼此之间的发泄,乳母不得已还是介入其中,不能让公主回头再伤了自己,又因消息往宫里传,岚琪怎能安心女儿在家里受委屈,等不到初三召见孩子们回永和宫用膳,岚琪就令人把公主送回宫里去了。
温宪这一次没有再逞强,乳母拿着氅衣来裹住她,说娘娘要她进宫,已经没什么力气再折腾的温宪,顺从地就跟着他们走了,舜安颜独自孤坐在膳厅里,他想,大概过阵子祖父又要来训斥他,又要带着他进宫去磕头赔罪,他的人生,怎么就变成这样了?
进宫的路上,温宪渐渐冷静,额娘曾告诫她,不要干涉朝政,不要插手舜安颜的差事,就说这国舅府将来要支持哪一方的事,也许她听过且过别放在心里会更好些,毕竟舜安颜有他的无奈,自己也有自己的立场,可这一场激烈的争吵,根源并不是为了什么国舅府要支持谁。
是她积累了太多的委屈和压力,是她受够了强颜欢笑的日子,是她不想再面对舜安颜想让自己快乐的那份努力,眼前的一切,和她曾经幻想的幸福生活相差太大。舜安颜,一定也累了。
虚弱的公主很快被送入永和宫,扎扎实实窝在母亲的怀里,温宪才感觉到心踏实了,她总是嘲笑小宸儿长不大,兴许真正没长大的那个人,是自己。
母女俩谁也没说话,岚琪的心都要碎了,看到女儿纤纤玉指上的伤痕,该是乳母所说摔打东西时留下的,又看到她手腕上的淤痕,这该是被人捏出来的,满满当当地绕着手脖子一圈,她轻轻抚摸着女儿的伤痕,问:“舜安颜对你动手了?”
温宪浑身一颤,愕然看着手腕上的红印子,果然被激动的他拽出了痕迹,她慌张地笑着,把手腕掩藏进衣袖里,对母亲软软地说:“他有十颗脑袋,也不敢对我动手啊,额娘别乱想,儿臣发胖了叫镯子勒的。”
一语却勾得岚琪落下眼泪,她捧着女儿的脸颊哽咽着:“你皇阿玛说,要额娘心平气和地为你做主,我都不能冷静,你还指望谁去?可是孩子,额娘心疼你啊,你知道看见你受委屈,额娘多心疼吗?”
温宪见不得母亲的眼泪,心内的坚强彻底崩塌,抱着母亲哭道:“我不想这样的,额娘……为什么会变成这个样子?是我不好吗,是我做的不好吗?”
岚琪曾搂着女儿说,要她做天底下最最幸福的女人,她的阿玛为了能顺顺当当留下闺女,早二十年就替她安排好了人生,可是这样捧在手心放在眼睛里的宝贝,为什么却不幸福,谁也想不通,好好的两个孩子,怎么就不能好好过?
初三那天,永和宫的家宴被临时取消,五公主进宫的事谁都晓得,自然公主府里发生了什么,她们母女在家里又说了什么,外人无从得知,就是胤禛小宸儿她们,也只晓得是姐姐不舒服,额娘要照顾她几天。
这一日,倒是八阿哥和福晋进宫请安,到延禧宫时,八福晋问良嫔:“听说五公主身子不好,儿臣想一会儿过去探望,您看合适吗?”
良嫔摇头:“太后说了,不要打扰她养身体,你就不必费心。”
八福晋笑道:“兴许是有好消息了,德妃娘娘当然紧张了。”她这一句,倒是自己随口说的,可冷不丁就想起自家冷冷清清来,有一个月过去,张格格还是没消息,自己就更不必说了。
良嫔尚可,胤禩也没多想,可八福晋自己有些坐不住,再想丈夫或许有话要私下与母亲说,便借口去后院看看易答应,把贺年的礼物送过去,带着宫女退下了。
至于良嫔,她虽不在乎孩子有没有子嗣,八福晋的话则听见的,再看她脸色突然那么不好,不用猜也知道为了什么,便顺着话对胤禩道:“子嗣的事很重要,你们夫妻要有商量,不要到时候为此生了嫌隙。”
胤禩答应,却也好奇地问母亲:“温宪真的是身体不舒服?儿臣已经两三天没见舜安颜了。”
良嫔捧着手炉,淡淡地说:“这是公主家里的事,你们就别操心了。”她不愿八阿哥盯着永和宫的人,索性把话题岔开,笑问,“大阿哥近来,对你是不是越来越信任了,惠妃娘娘呢?”
“也说不上来,或许是比从前好些了,皇兄让我做过几件为难的事,我办得还算漂亮,他很满意。”胤禩道,“但将来如何,不好说,我且要与他们磨合,倒是惠妃娘娘对我越发和气了,刚才在长春宫,说了好些关心的话。”
良嫔道:“这是好事,你且慢慢来,长春宫是棵大树,便是不如永和宫那样茂盛,也是聊胜于无,额娘无能,不能做你的依靠。”
“额娘怎么说这样的话,您的不容易,儿臣都知道。”胤禩微微笑着,但接下来说的话,又让他正经起了脸色,说道此行古北口,到了那里才明白父亲为何派皇子前往,古北口驻军将领和显耀官员都换人了,为了避免军心涣散,才赶着年节里派出皇子,旨在上下协调,八阿哥一向善于这样的人际往来,做的很妥当。
胤禩道:“被撤换的那些人,原都是索额图培植的人,现下皆遭贬谪,远离京畿兵权。”
良嫔颔首道:“是啊,太子虽无兵权,可索额图在军营中有安插人,将来紧要时刻振臂一呼,纵然手中无权也能翻天。”
“看来皇阿玛,是真的要端了太子外祖家的老底。”胤禩神情凝肃地说,“皇阿玛不知不觉,挖空了权倾朝野的赫舍里一族。”
良嫔眼中闪过光芒:“皇上的眼里是全天下,所以你最好不要企图在他面前耍聪明,他不喜欢那样的人。眼下你好好扶持大阿哥,好好给皇上办差,其他的事暂时不要想,而他总要老去,你却还年轻。”
等父亲老去?胤禩一愣。
十年,还是二十年?二阿哥都做了三十年太子,可是他不用等那么久,再过二十年,父亲就真的老了,他却正当年,只要能登上大位君临天下,二十年又何足惧?
胤禩冷静地露出笑容:“额娘,我明白了。”
转眼已是初五,皇帝这几日因接见外邦使臣,以及忙开春的农耕防灾部署,偶尔才有空过来永和宫坐坐,虽然看得出岚琪言辞闪烁神情里藏着心事,但母女俩都不说,玄烨便决定等忙完手头的事,再好好和她们谈谈。
这一日朝鲜国送来高丽参,粗壮的参体还有那丰茂的根须,摆在黄绸缎子铺的盒子里,像个人偶似的,岚琪笑道:“额娘给你留着,将来生了娃娃后,给你补一补。”
温宪却看着母亲,凄凉地说:“额娘,你还是不肯答应吗?”
原来谁也不晓得,母女俩竟僵持好几天了,岚琪怎么也想不到,女儿竟然会对她说要解了这门婚事,还她自己也还舜安颜一个自由身,女儿说只有这样,舜安颜还能有将来,还能继续实现他自己或家族的抱负,可若继续绑在一起,她万一有什么事,舜安颜就完了。
出这样的事,岚琪还来不及想象自己会被人如何指指点点,实在是从没听说过这样出格的事,她怕女儿将来无法继续面对人生,要知道人言可畏,谁都会拿她当笑话,她将来一辈子都不见人了吗?
“你让额娘再想一想。”岚琪继续敷衍着女儿。
此时门外头,特地进宫来探望姐姐的小宸儿,正蹑手蹑脚进来,想给姐姐一个惊喜逗她高兴,甚至她也天真地以为姐姐是不是有身孕了,这会儿却冷不丁听见姐姐说:“额娘,我和舜安颜彻底分开,我就再也不会伤心难过了。您若把我再送回去,我还是会这样哭着回来的,这一次又一次的,额娘您不嫌烦吗?我们怕是好不了了。”
小宸儿惊得呆若木鸡,半晌醒过神,不敢进去见额娘和母亲,她对这些事浑然不觉,可听着姐姐的话,显然姐姐的不幸福由来已久。她一直夸赞姐夫好,姐姐逗她时,她也会不饶人地拿姐夫来玩笑,可姐姐每次都很开心,根本看不出来她能说出要和丈夫彻底分开这样的话。
彻底分开是什么意思,他们不再是夫妻了吗?
失魂落魄的温宸,不顾外头绿珠几人的询问,执意匆匆离开了,回到家里一个人傻傻地呆着不说话,家中下人有些担心,就悄悄通报了正在当值的额驸。
富察傅纪得到消息,很快安排好手里的事赶回来,进门不等他出声,妻子就光着脚从暖炕上下来,扑进了自己的怀里。傅纪很莫名,忧心忡忡地问:“你怎么了?”
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可是小宸儿什么也不说,只是伏在他的怀里,傅纪便将打着赤脚的妻子抱回暖炕上,把她的脚捂在毯子里,耐心地笑着:“你若不说,我怎么知道为什么?”想一想,记得妻子今日进宫去探望皇姐,便问道,“难道是皇姐的身体很不好?”
提起姐姐来,小宸儿更是泪如雨下,傅纪见她如此伤心,猜得是与公主有关,知道她们姐妹情深,便就陪着不再多问怕惹她难过,一直等妻子的情绪渐渐稳定,小宸儿自己开口说:“姐姐若是不幸福,我也会不快活的,这到底是为什么?”
宫里头,岚琪早就知道小女儿来去匆匆,听绿珠她们描述,猜想是无意中听到了什么,她明白温宪若有什么事,小宸儿会很伤心难过,可她不能把小女儿的幸福强加责任给大女儿,温宪已经千疮百孔,再经不起一点点的伤害。她什么都能顺着孩子,只有休夫解除婚约的事,她不能答应,那会毁了女儿一辈子。
母女俩又僵持了几天,直到这日玄烨得空过来,因时间宽裕,便要问问她们怎么了,做父亲的猜想温宪是与舜安颜闹了矛盾,舜安颜报了病休,好几日不进朝堂,据说佟国维去过公主府,连门都没进去。
玄烨对女儿说:“舜安颜一直在公主府,哪里都没有去,他在等你回家。你不是小孩子了,不要总缠着你额娘,有什么事儿,自己不能去面对吗?”
岚琪在边上,死死地盯着女儿,生怕她提起那件事,可就是知道孩子的性子,才明白到这一刻是拦不住的。女儿直接下了地,跪伏在父亲的面前,玄烨皱着眉头与岚琪对视一眼,而后就听孩子说:“皇阿玛,您帮儿臣休了舜安颜,解了这门婚事可好?”
玄烨自然要说:“胡闹。”但见女儿泪水在眼眶中打转,又心疼万分,起身把她搀扶起来,孩子软软地伏在他胸前啜泣着,“皇阿玛,我和他好不了的,您成全我可好,我不想再回去了。”
“孩子,若是成全你,你要阿玛和额娘将来怎么好?你额娘会心碎的。”玄烨搂着女儿,心疼地说,“你再好好想想,想好了再来对阿玛说,舜安颜守着公主府寸步不离,你再去听他说一说。开了春阿玛带你出去游山玩水,咱们去散散心,你坐不了马车咱们就走水路,你想去哪儿都成,好不好?”
这一天,温宪终于离宫了,永和宫的人亲自把公主送回府里,环春、绿珠跟了一车子的人,到家门口,额驸早早就等在那里,夫妻俩阔别十来天,可温宪是流着泪,踩着一地碎片失魂落魄地离开,这十来天在她的脑海里,家就是那个满室狼藉的模样。
环春向额驸传达娘娘的旨意,请驸马爷自己好好斟酌该怎么做,元宵时再让他到永和宫说话。舜安颜这十来天,也是熬得神情憔悴,前日晚上富察傅纪来过,与他喝掉两坛子酒,连襟两人说了很多的话,傅纪劝他要放开些,可是舜安颜却说他们俩面对的人生本就不一样,傅纪毕竟不用传承富察家,可舜安颜却背负着家族,他苦笑着说:“难道让我那不成气的叔叔来继承家业?他当然乐意,可我怎么放得下。”
傅纪说:“你总要选其一。”
舜安颜却道:“为什么就不能两全?”
此刻,环春她们向公主行礼后,便匆匆离去,乳母带着宫女来伺候公主洗手净面,只等她们都退下,舜安颜才上前来,妻子瘦了很多,很让人心疼,可他还没来得及开口,温宪就说:“我已经向皇阿玛请旨,还你我自由身,我们再这样勉强将就在一起,只会一辈子痛苦。”
要知道,她的额娘还在宫中等待,盼着女儿回府后能与丈夫和好如初,环春归来告诉她额驸也是憔悴得叫人心疼,岚琪只叹:“舜安颜纵然千般错,温宪自己也一定有不体谅人之处,可她是公主,注定要舜安颜迁就她,偏偏这孩子却又不要这种迁就,温宪骨子里的骄傲和她所向往的生活,是我这个额娘也不能体会的,她是金枝玉叶的公主,生来就与人不同。可他们原来是多好的一对,没想到放在一起过日子就不成了。”
这事儿多多少少被人传出去些,毕竟温宪回宫一住就是十来天,而德妃连宫里的事都一概推给了景阳宫,只管围着她的女儿转悠。众人本以为是五公主有喜了,结果现在好好离宫去,并没有传出什么好消息,倒是消息灵通的几位,已经捕风捉影地知道,是公主府里闹翻了天。
宜妃在惠妃荣妃面前提起来时,嗤笑着:“就她的女儿头上长角,现在闹笑话了吧,真真是活该。”
荣妃却冷脸说她:“将心比心,你愿意自己的孩子不好吗,做人不好那么刻薄,小心折了自己的福气。”
宜妃却嚷嚷:“她那么张扬,都不怕折损了福气,我怕什么?”
女人间的口舌是非自然对岚琪没什么影响,她就担心其他孩子们知道了,会做出什么冲动的事。胤禛疼妹妹,十三十四更是疼姐姐,胤禵小时候虽然总和姐姐拌嘴甚至打架,可兄妹间的情分很深,岚琪真害怕公主府里的事一旦被人到处宣扬,这几个孩子会跑去找舜安颜算账,眼下还不能主动去叮嘱什么,反而变成提醒他们了。
元宵那一日,女儿女婿没有进宫,岚琪本约了舜安颜来说话,结果夫妻俩谁都没来,她在人前撑着笑脸不露声色,面对宜妃故意挑衅揶揄的话,也毫不在意,可她这个模样,看在玄烨眼里是心疼,看在儿子眼中是担忧,在乎她的人,总能感受到她强颜欢笑的气息。
元宵宴散了后,玄烨挽着岚琪的手,从宁寿宫慢慢走回永和宫,这条路不长不短,前后都清了道,玄烨自己点一盏灯笼照着路,温暖的大手将岚琪的手裹在掌心里,她的鞋底子踩在青砖上硁硁有声,越发衬出夜的静谧,宫里的规矩就是大,刚刚还在宁寿宫沸反盈天的热闹,一瞬间说散就散了。
“二月里,朕带你们出去散散心,咱们俩生儿育女,都还没到三十年,可他们俩却相知相熟二十年了。”玄烨笑着说,“看来青梅竹马也不都是好事,在一起久了,难免要厌了,让他们暂时分开一阵子就好。”
岚琪欣慰地看着皇帝,感激地说:“儿女琐事,是臣妾无能,还要皇上这样费心。”
玄烨笑:“是咱们的儿女,朕是他们的阿玛,国家大事一辈子也处理不完,可妻儿就在朕的眼前,朕怎么能见得你伤心。”
岚琪轻轻一叹:“臣妾甚至想,要不就让他们分开吧,温宪似乎有话没有对臣妾说,她心里好像还藏着什么。”
玄烨问:“你觉得女儿有所隐瞒?难道是舜安颜在外头有了女人。”
岚琪摇头:“事情该从那晚闺女去了国舅府开始的,国舅府里一定发生了什么刺激到了孩子,皇上您说呢?”
“国舅府。”玄烨轻轻念,叹气道,“朕的这个舅舅,如今越发有些老糊涂了。”
宫外,四阿哥一家子回到贝勒府,毓溪安顿下几个孩子,才来伺候丈夫,胤禛却见她就说:“明日你去公主府,看看温宪到底怎么了,额娘眼底里都是愁绪,我见不得。”
毓溪却道:“额娘吩咐过,不要我们打听。”一面替他换了衣裳,自己猜测,“妹妹既然不是有身孕,八成是小两口吵架了,我听宫里有人这样传呢,看样子吵得不轻。”
胤禛恼道:“舜安颜实在胆大包天,就不怕我们兄弟饶不了他么,一次次的,总不见得都是我妹妹脾气不好。”
毓溪捧着衣裳笑道:“你看看,温宪若受了委屈,你们能去把舜安颜教训一顿,我们这些做儿媳妇的,受再多的委屈,回家里娘家人只会叫我们忍耐再忍耐,家里兄弟再多,也没有出头的人。”
胤禛睨她一眼:“额娘事事都偏心你,我敢让你受委屈?”之后还是交代,希望妻子多帮他关心一下妹妹,而毓溪自有分寸,身为女人,或许更能体会小姑子此刻的心境。
时日一长,谁也不晓得公主府里到底怎么样了,舜安颜身上的差事大多分给了别人,等他重新回来,不过是做一些琐碎的事,皇帝没有特别召见过他,宫里德妃娘娘也没找他,一切看起来平平无奇和往常一样,但本质早就不同。
二月时,皇帝侍奉太后一行离宫游幸五台山,后宫诸位妃嫔和几位随扈外,永和宫两位已婚的公主也随驾同行,额驸舜安颜和傅纪与阿哥们一道负责圣驾出行的周全,之前玄烨虽说是带女儿出去散散心,但还是把舜安颜带上了。
可是温宪每天都陪在太后身边,还是那个嬉笑如常的小孙女,太后虽然从岚琪口中知道孩子心里不好,可见她这么费心哄着自己,就不愿再戳她的痛处。
这一路走得很慢很慢,温宪从前晕车的症状这一回没有太大的反应,可是出行的路才走了一半,宫里传来消息说启祥宫僖嫔娘娘殁了。岚琪不能让密嫔一个人应付那些事,纵然荣妃惠妃几人都随行,可以让她们先回去,她还是放下这里的事,赶回紫禁城。
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因僖嫔缠绵病榻已久,她的身后事宫内早就做下准备,岚琪赶回来,也不过是帮着密嫔应付那些前来吊唁的人,毕竟还有很多留在宫里的人认得昔日的王常在,却不认得今日的密嫔。此外,皇帝和太后不可能特地回来为僖嫔主持丧事,念僖嫔抚养几位皇子的辛劳,皇帝赐了妃位规格的葬礼,再有什么抚恤,都全权交给岚琪,让她自行斟酌。
密嫔与僖嫔相处这些年,早已情同姐妹,僖嫔虽是病故,可也叫她伤心得一病不起,幸而是岚琪赶回来主持一切,僖嫔的身后事才得以妥善。
太子因留守京城,也协同操办了僖嫔的葬礼,又是以妃位礼遇发送,少不得要调配紫禁城内外的人手,与岚琪有过几次单独的接触,言谈之间,岚琪惊讶于太子的干练,他果然是玄烨一手培养的储君,并不比兄弟们差。如果他不曾做过那些荒唐事,如果他的人性没有那阴暗的且时常曝露在人前的一面,他一定会是个好的继承人,可他却亲手否定了自己的人生和前程。
数日后,启祥宫的丧事办妥了,岚琪说一年后重新修缮正殿,让密嫔搬进去住,这样将来宫里若再添人,好选性子好的送去与她作伴,密嫔一切都听德妃娘娘的吩咐,无欲无求。
岚琪终于松口气,回到永和宫时,见底下的人打点行装,岚琪笑道:“你们胡闹,我回来七八天,皇上指不定都要回程了,我们还追过去做什么?送我回来的人也都早早赶回去了,胤禛不在京城,难道让太子派人保护我出行?”
绿珠捧着主子的氅衣,欢喜地说:“万岁爷派人来接您了呀,说是算着僖嫔娘娘的丧事差不多,就来接您过去。传话的人说,您离开后,正好太后不舒服,大部队一直停着没动,皇上本要侍奉太后一道回来,但太后说答应了菩萨去朝拜,不能言而无信,养足了精神再上路不迟,所以这七八天,皇上压根儿没走多远,这就派人来接您了。”
岚琪很惦记她的孩子们和玄烨,可这样匆匆来回实在太过招摇,对已故之人也不尊重,更何况僖嫔的身后事虽妥善了,期间牵扯到的其他事,还要一一周全,并没有重新出游的空闲。便吩咐绿珠她们:“先等一等,我没想好出不出门,反正不耽误皇上的行程,让我再想一想。”
同是这一日,在行宫逗留许久的圣驾一行,终于要在明天重新启程,玄烨来问候太后的身体,太后表示她老则老矣,可还硬朗,这是去朝拜菩萨烧香敬佛,她精神头好得很,只要路上走得慢一些就不打紧。
玄烨与太后说会子话,退出来时,见温宪正指挥宫女太监收拾东西准备明日出发,站在屋檐下精神气十足,真真有干练小妇人的架势,从前那肉嘟嘟小粉团子似的女儿还在他的记忆力,一眨眼都这么大还嫁了人,可为什么……玄烨心里沉重,看着女儿思绪万千,也许岚琪说得对,继续把她和舜安颜捆在一起,女儿只会一辈子都为了勉强的生活而挣扎。她是公主,是帝王的女儿,即便是女流之辈,也身负着皇室的传承。
皇帝精神一振,定下心,唤了声:“丫头。”
温宪听见是父亲的声音,转身看,果然是阿玛喊自己,笑盈盈跑过来,瞬间就没了吆喝那些奴才的霸气,只是父亲怀里软乎乎的小女儿,娇声问:“皇阿玛,您怎么又喊起人家丫头了?”
玄烨拍拍她的脑袋说:“皇阿玛想去附近河堤走走,你愿意一道去吗,阿玛带你骑马。”
“好啊,这些天……”她压低了声音,委屈地说,“我天天陪着皇祖母养病,早就闷坏了。”
玄烨朗声而笑,挽了女儿的手往外头走,一面说:“阿玛已经派人去把你额娘接回来,咱们继续一道出行,去过五台山后,不必急着返回京城,你有没有别处想去的地方,我们一道走一趟。”
温宪贼兮兮地笑:“额娘讲了,阿玛这些年没事儿就爱到处跑,您可别自己想出去玩儿,赖在儿臣的身上。”
“你额娘就没教你些好的,伶牙俐齿要来做什么?”玄烨嗔怪,带着女儿到了外头,早有人备下马匹,他亲自将女儿抱上马鞍,原打算各乘一骑,到这一刻玄烨突然兴起,翻身上马和女儿共座,温宪欢喜地说,“好像小时候呢,阿玛您要抱紧我了,别把我摔下去。”
骏马飞驰而去,恰好舜安颜和四阿哥过来看到这一幕,胤禛见舜安颜看得发呆,冷声道:“你们是夫妻,有什么话不能说,非要这样僵持着吗,你去哄一哄她不就好了?”
舜安颜觉得,他想说的话,说了四阿哥也不会理解,只应了声是,就匆匆离开了。
玄烨带着女儿一路飞奔,侍卫浩浩荡荡前呼后拥地跟着,将近河堤时,把在河边洗衣做饭的当地人吓得半死。玄烨自觉是扰民了,索性带着女儿走近那些老百姓,百姓们头一回得见天颜,见皇帝如此亲民和善,也渐渐放下恐惧,将刚煮好的米饭盛了两碗送来,没有什么好的菜,一碟子腌茄子就对付了。
父女俩席地而坐,就着波光粼粼的河水,一人捧一碗掺杂了粗粮的米饭,地上一碟腌菜,初春午间的太阳暖融融地照在身上,说说笑笑竟不知不觉都吃了,玄烨讶异道:“你吃得下这样粗糙的粮食?不怕回头要闹肚子。”
温宪却意犹未尽地说:“好像这几天,这顿饭吃得最踏实,粮食虽然粗糙,嚼在嘴里可香了。就是啊,额娘总说不要在风口里吃东西,皇阿玛回头别告诉她,咱们万一闹肚子了,额娘不会心疼,只会骂我们活该。”
玄烨欣慰含笑,招手示意女儿靠近自己,用氅衣将她裹住,问:“冷不冷?”
温宪抬着被太阳晒得红扑扑的脸颊,摇头道:“不冷,和阿玛依偎在一起,就更不冷了。”
玄烨对女儿爱怜不已,两人静了会儿,他问:“你知不知道,当初为什么把你送去皇祖母膝下,让你从小跟着皇祖母过?”
温宪摇了摇头,又点了点头,说:“皇祖母太寂寞了,皇阿玛想让儿臣陪着皇祖母是不是?”
“是阿玛和额娘希望,将来温宪不用远嫁,把你养在皇祖母膝下,太后一声舍不得,阿玛就能名正言顺把你留在京城。”玄烨慈爱地看着女儿,心疼地说,“你还在你额娘肚子里时,阿玛就和她决定了,你额娘舍不得,但为了你未来的人生她还是答应了,不然哪里有做母亲的,不愿抚养自己的孩子呢?”
温宪痴痴地听着,鼻尖阵阵发酸,她知道阿玛在愁什么,她知道自己给父母带去了多大的麻烦,可她也不想的。窝进了父亲的怀抱,温宪哽咽了一声:“皇阿玛,我对不起您,对不起额娘。”
“傻丫头,你有什么对不起的。”玄烨轻轻吻了女儿的额头,温和而郑重地说,“孩子,阿玛若托付你什么,你能承担吗?”
这一晚,永和宫里气氛不怎么好,绿珠几个都盼着娘娘再次出发去和皇上汇合,可岚琪有她的顾虑,也不是真正不想去,而是犹豫不决,夜里早早就歇下,这几天终日撑着精神应付外头的人,早就累坏了,只记得环春玩笑着说:“绿珠答应了底下小宫女带她们出去玩的,这下您不去了,她脸上没面子……”
她迷迷糊糊就睡过去了,本是酣酣沉沉的一觉,可后半夜到底是入了梦境,不知怎么去了绿草青青的河畔,循着笑声一步步往前走,忽见温宪在河堤嬉水,发现自己来了,直起身子来大声喊着:“额娘快来,水可凉了。”
可是岚琪朝她走近,孩子却直接往河里走,岚琪急得追过去,温宪的身影迅速就消失了,她在梦里惊呼,喊着“孩子”就惊醒过来,猛然睁开双眼,屋子里还是黑洞洞的。
外头值夜的人闻声而来,数盏蜡烛将屋内照亮。“娘娘,您怎么了?”紫玉掀开帐子,搀扶岚琪起身。
她摸到自己脸上有泪水,心里头更有奔涌的悲伤难以排解,女儿消失的恐惧让她惊魂未定,终于不再犹豫,吩咐紫玉,“让他们准备着,我们明天一早就出发。”
这一路赶去与皇帝汇合,岚琪手里始终捏着那串太皇太后留给她的佛珠,一路上心都不得安宁,晚上甚至害怕入睡,害怕再做那让她心惊胆战的梦。半路上,胤禛奉命过来接母亲,看到儿子她倍感安慰,得知一切安好,温宪也好好的,她才安心些。
终于赶上了圣驾,岚琪急匆匆就跑来皇太后这边,竟顾不得向太后行礼,拉着女儿就先上上下下地看她,温宪却见额娘一脸疲倦和憔悴,心疼地说:“额娘您这么快就到了?路上走得很急吗,您看您都累坏了。”
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“你答应额娘。”岚琪却紧紧拽着女儿的胳膊,满眼都是害怕失去的恐惧,几乎是恳求着说,“不论发生什么事,你都不能丢下额娘,没有什么过不去的,额娘会陪着你,永远陪着你。”
温宪心里翻江倒海,面上却笑着,反过来哄着母亲:“额娘这是怎么了,说这些话怪吓人的,我丢下您做什么,额娘您是不是累坏了,我送您歇着去。”
太后在边上看着,心里很不是滋味,开口对孙女说:“去给你额娘泡参茶来,让她坐着歇会儿。”
温宪领命,岚琪才过来向太后请安,太后让她边上坐着,道:“你来去匆匆辛苦了,既然你放不下孩子,何苦非要亲自回去,荣妃惠妃她们也不体谅你。”
岚琪道:“臣妾跟出门的机会多,她们难得出来一趟,姐姐们还比我年长些,经不起这样来回奔波的辛苦。况且她们不知道孩子的事,又怎么体谅我。”
太后长长一叹:“孩子的事,你和皇帝到底预备怎么办,她现在天天陪在我身边,我是提也不敢提舜安颜,好好的两个人到底怎么了,舜安颜那小子还要不要脑袋,他凭什么敢让温宪受委屈。”
岚琪解释道:“这事儿也说不出个所以然来,俩孩子放一块儿就是不能好,咱们看着千好万好,他们俩自己心里过不下去,温宪这孩子眼睛里揉不得沙子,她说过不了,逼着她只会让她更痛苦。辛苦您多费心照顾一下,也只有放在您身边,臣妾才放心了。但愿一些事赶紧过去,兴许他们还能好。”
太后问:“到底什么事?”
可与岚琪四目相对,见她有难言之隐,太后再细想一下舜安颜身上牵扯的关系,不由得猜得几分,沉甸甸地说:“千金难买早知道,指不定当初我们安排一门妥当的婚事给她,还让她自在地做个小娇妻,偏偏把两个骄傲的孩子放在一起,他们能做两小无猜青梅竹马的朋友,却未必做得夫妻,我懂,我懂。”
门外头,温宪端着参茶站立着,听得祖母和母亲的对话,皇祖母那句未必做得夫妻,让她感慨万千。
她爱着舜安颜,直到这一刻都深爱着他,可他们不是简简单单的两个人,爱情之所以弥足珍贵,就是容不得情感之外任何一点点妨碍,而她又没有兼容天下的胸怀,她就是一个,固守着自己爱情信念的骄傲的公主,夫妻间的关系变成现在这样,的确不是舜安颜一人之过。
温宪端参茶进来,太后和岚琪不再继续刚才的话题,太后笑道:“到了五台山,可要好好拜一拜,保佑孩子们多子多福。”
可这话此刻听着,实在叫人心酸。
岚琪是隔天圣驾再次启程时,才见了玄烨一面,告诉他宫内一切安好,因周遭有别人,玄烨没多说什么,但用眼神示意岚琪,他们之后有话要说。岚琪随驾而行时,才听得底下的人告诉她,最后一天停在太后养病的地方,皇上曾带着公主骑马离开行宫,父女俩共坐一匹马,在外头逛了好久,还走了农户人家,傍晚才回来,那一天公主心情特别好,笑容也灿烂。
听着虽然欣慰,可岚琪心里始终惦记着那场梦,心内患得患失无法安宁,玄烨今早眼中的深意,她也没能读明白,甚至不愿玄烨来向自己解释,难道那天做阿玛的答应了女儿,答应让他们夫妻分离?
自然往后的一路,并没什么机会单独说话,圣驾一行浩浩荡荡到五台山,途径昔日德妃和太子被猛虎袭击的地方,原处还立碑记载着那一段传说,如今太子已是近三十岁的人,恐怕也早就忘记了他这条命,曾经被德妃用自己的性命护在他的身上,又或许因为这一段记忆无法抹去,才更加纠结地面对着永和宫的存在。
在五台山敬香礼佛,每个人都向佛祖许下自己的心愿,岚琪记得当年她的心愿,是希望太皇太后能无疾而终,希望老人家最后的生命里不要承受病痛的折磨,上天圆满地兑现了她的心愿,让太皇太后安然离世。如今她再许下心愿,愿儿女平安幸福,可不知为什么,仿佛怕自己不够诚心,仿佛怕自己所求的太多,她总觉得上天这一次,也许做不到这么圆满。
那一晚,在五台山行宫里,日暮时分梁总管匆匆来见皇帝,忧心地说:“万岁爷,德妃娘娘一个人带着环春去爬山了,不让任何人跟着,有侍卫偷偷跟在后头瞧,发现娘娘三跪九叩地往山上去,像是许愿去了。山上那么大的风,可别有什么事儿呀。”
玄烨立时起身,让拿衣裳来要出门。他知道那一段台阶有多陡峭,一刻也不耽误地追着岚琪来,远远望见瘦弱的身影在台阶上颤颤巍巍地叩拜祈福,玄烨三步并两步追到岚琪的身边,岚琪突然被人拽住,还没意识到是玄烨到了身边。
毕竟已是年近五十的人,一口气跑那么多陡峭的台阶,玄烨的喘息粗重急促,紧紧抓着岚琪的手,岚琪的手掌寒冷如冰,指腹掌心已磨破了皮,他心疼地责备:“你傻不傻?”
皇帝说着,便搀扶还没醒过神的岚琪继续往上走,岚琪果然已经有些腿软,随着他艰难地爬到顶端,后头有侍卫太监跟上来,两人一道在大殿礼佛敬香,谁也没说话,末了玄烨才挽着她说:“我们去山顶看看风光。”
岚琪气息疲软,摇头道:“皇上,臣妾走不动了。”
玄烨道:“朕背着你去?”
岚琪苦笑,努力打起精神,“那咱们慢些走。”
于是慢些走,一步一步走到昔日皇帝领着太子饱览巍峨江山的地方,当初玄烨对胤礽说的话,他如今还记得,可是却仿佛开了个天大的玩笑,那些话做不得数了。
先帝罪己诏,数尽十二条辜负天下的罪过,玄烨不敢指摘父亲的不是,可他却励精图治想要做一个好皇帝,如果他这辈子至今的人生里一定要挑出一条过错,立太子,兴许就是唯一的那条。但彼时立太子后,给予自己稳固朝纲的作用,也不能轻易抹杀,他亦费尽心血培养那个孩子,那么事到如今,是他一人的过错吗?
“你额头上都要破皮了,你还怎么见人呢?若用钿子遮盖,肿了这么一块该多疼。”山顶的寒风里,玄烨轻轻摸着岚琪的额头,嗔怪她,“你的丈夫是天子啊,有什么事不来求我,你求天做什么。那么多香火上天哪里管得过来?你该把上天的恩惠让给朕,好让朕为天下百姓为江山社稷祈福。”
岚琪明明笑着,眼泪却在摇摇欲坠,道:“你能成全我全天下,也成全不了孩子的心。”说着便忍不住,哽咽道,“玄烨,我该怎么办,女儿往后的人生该怎么办,难道我当做什么都看不见听不见,让她一个人躲在角落里痛苦?”
巍巍江山在眼前,也涤荡不尽岚琪心中的悲伤,她深爱着自己的孩子们,抛开一切,她只是一个贤妻良母,盼着丈夫安康,盼着儿女幸福,什么江山传承,什么黎民百姓,在她心里从不占上位。
她知道这样的自己也许不配站在帝王的身边,可她不在乎,她所愿承担且所能承担的,仅此而已。只是如今女儿的不幸,让她迷茫又无助,深深感到自己的无能,这大概与皇帝在看到百姓罹难受灾,边境遭到侵略时的心痛一样,这是他们必须,也心甘情愿肩负在身上的责任。
“岚琪,让温宪和舜安颜分开吧。”玄烨把岚琪的手严严实实地捂在掌心里,“他们的婚姻,不得已地卷入了朝政和皇室的传承,束缚了舜安颜,更束缚了我们的女儿。你该是最清楚女儿心思的人,她心里至今深爱着舜安颜是不是?相同的,舜安颜心里,也满满的都是我们的女儿,可为什么他们不能在一起?大概,是朕的错。”
“不可以。”岚琪心中发沉,果然猜得不错,玄烨果然是答应孩子让他们分开了,“没有了婚姻,他们的爱情要怎么继续,哪怕暂时分开也好过解除婚约,我不答应。”她坚定地看着玄烨,“你说过什么都依我,只要我求你,你一定会答应,不要把他们分开,分开了就再也不能回到从前了。”
“现在这样子,他们要如何回到从前,舜安颜的身不由己,只怕没人能体会他。”玄烨苦笑着,“朕虽然也不见得多体谅他,可是朕懂他为什么举棋不定,这不是他的错也不是佟国维的错,怪只怪我们的女儿,身在帝王家。”
“不要分开他们,玄烨……”
“你听朕说。”皇帝丝毫不动摇,他们临渊而立,不适宜情绪太过激动,他拉着岚琪往后退开些,镇定地说,“温宪是我们的女儿,更是大清的公主,她愿意承担朕给予的托付,她也愿意为了自己将来的人生而努力争取,你信朕,也信女儿一回。”
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岚琪迷茫地看着玄烨,轻轻摇头:“臣妾不明白。”
玄烨却问:“僖嫔没了,为何非要你回去料理她的身后事?”
“臣妾担心启祥宫进出的人多了,会有人认出密嫔不是从前的王氏。”她不解玄烨为何突然这么问,一面应答着,心中猛然一颤,慌忙问玄烨,“皇上是什么意思?”
玄烨道:“朕问过温宪,是不是连勉强将就都不能再与舜安颜继续下去,孩子肯定了,她如今一心一意要与舜安颜和离。朕又问她,是不是不再爱舜安颜,将来我们能不能再为她选好的男子婚嫁,她不愿意,说她这辈子心里,只装得下舜安颜一个人。”
岚琪泪盈盈点头:“正是如此,臣妾才求皇上不要把他们分开。”
玄烨摇头:“现在的他们无法继续在一起,虽然硬把他们放在一起,你我不是做不到,可女儿会痛苦,她若抑郁成疾,怎么办?如果一开始,舜安颜就能放下包袱放开怀抱和温宪做简简单单的夫妻,也不会有现在的事。事到如今,你让他再怎么保证放下一切与温宪重头开始,他们彼此之间已经无法完全互相信任,将来一丁点的事都会勾起矛盾,难道要他们一辈子貌合神离,甚至争吵不休地过?平头百姓家,生活就不易,即便合不来,日子能凑活就凑活,可咱们的女儿呢,舜安颜这样养尊处优的世家公子呢,他们能凑活过吗?”
岚琪无言以对,玄烨再问她:“你说温宪心里藏了事,朕问她了,你猜是什么?”
“她说了?”
“是女儿在国舅府听到佟国维和舜安颜的对话,佟国维果然是嗅到朕的心思,开始替朕物色接班人,谨慎地做着选择,以求押中宝,押中家族的将来。”玄烨冷笑,“你的女婿对他爷爷说,如果将来和温宪的立场相悖,他会顺从佟国维顺从家族,你说我们的闺女,怎么能不生气?自然她气的,也并不只是这一件事。”
岚琪眉头紧蹙,不由得也露出一丝冷笑:“皇上都不急,他们想得可真周全。”
玄烨见她冷静些了,便继续道:“要让舜安颜彻底放下包袱,就要让他看得清家族的前路,我们不能怪舜安颜放不开,他并没有生来就准备要做额驸,可他却被从小教导要背负家族。既然硬把他们放在一起,就算强迫舜安颜放下一切,我们的女儿也不愿意相信,不如把他们暂时分开,让舜安颜去看清楚他到底要做什么。分开的代价很大,可不论是女儿做出何种牺牲,还是舜安颜接下来要承受的痛苦,朕和女儿一同想换来的,是江山的妥善传承,温宪是大清的公主,她愿意肩负这份责任。岚琪,朕有太多的儿子,香火是保住了,可太和殿上的龙椅,只有一张。”
岚琪难以置信,问玄烨:“皇上要让女儿承担这样重的责任?”
皇帝郑重地点头:“温宪更想用这份责任,换回她的丈夫,她愿意陪朕赌一把,反正现在她的人生已经支离破碎看不到将来。她会痛苦,因为她身在帝王家,她不愿你我赋予她的公主尊贵,只在人间留下悲剧,她希望摆脱帝王家束缚后,能影响到更有意义的事。从今往后她不再是公主,不论三年还是五年,她愿意等待舜安颜放下一切,就算等不回丈夫,至少她的人生,没有在延续悲剧中一事无成。”
岚琪心寒如冰,怔怔地问:“皇上到底想女儿做什么?”
玄烨道:“让她离开人世,之后让舜安颜照着朕的意思去做将来的事……”
人常道,失去了才知道珍惜,失去了才追悔莫及,也许生死相隔的刺激,才能让人大彻大悟。那一天日落后,侍卫将山路照得通亮迎回皇帝和德妃娘娘,却没有人知道他们在寒风凛冽的山顶上说了什么,没有人知道站在巍巍江山之巅,他们对未来许下了什么承诺,那之后一切如旧,仿佛他们只是一时兴起,跑去山上你侬我侬。
离开五台山后,皇帝继续侍奉太后各处游幸,因脚程极慢,一个月才走几处地方,回到京城时,已是四月暮春,皇帝在路上就决定,入夏后要侍奉太后去盛京度夏,等入秋后再一同南下南巡,这一整年,皇帝在紫禁城落脚的日子,屈指可数。
然而好容易回到京城,渐渐有了年纪的妃嫔们,不再像从前那样盼着随扈出巡,路上奔波又不自在,还不如留在宫里舒舒坦坦,这样一来还不等出发去盛京,已经有许多人向太后请辞,用各种理由做借口,她们都不想再陪着出门了。
太后倒是觉得自己年纪越来越大,如今腿脚尚灵便,若不多出去走走,将来会像太皇太后一样留下遗憾,所以自觉身子骨还折腾得动,皇帝说去哪里,她就乐意跟去,更要紧的事,这一趟去五台山,宝贝孙女的心情明显好转,温宪脸上有了笑容,整个人阳光灿烂起来,甚至还会和前来请安的舜安颜说说话,让老太后看到了孩子婚姻生活的希望。
各种的缘故,皇帝和岚琪自然不会告诉太后,而岚琪和女儿单独在一起时,彼此也不会提起这一茬,只等回宫后,温宪决定回公主府住一阵,等再次出发去盛京再进宫伺候太后,离开皇宫前,她来永和宫向额娘辞别,女儿转身岚琪忍不住喊下了她,冲上来紧紧拽着女儿的手说:“你答应额娘的,不论什么事都不会丢下额娘是不是?”
温宪眼中含泪,却坚定地说:“额娘,到时候等京城里那一阵风过去,皇阿玛就会把我接回来,额娘还能再见到我。”说着,到底禁不住哽咽了,一面擦掉眼泪一面努力地笑着说,“不然就算和离,我也不知道将来怎么办,如今还有个盼头,三年五载哪怕再久我也愿意等。就算、就算一辈子等不到,四哥若能顺应皇阿玛的心意,继承……”
岚琪却作势要捂住女儿的嘴,微微摇头:“那句话不能挂在嘴边,温宪,额娘不愿你背负这么重的担子。”
温宪软软地伏进她怀里:“额娘,我从小就任性,您知道的呀。而我没有办法和现在的舜安颜继续过下去,我不能每天都担心他是不是又在外头受了嘲讽受了委屈,我不能总怀疑他是不是在偷偷做着和我立场相悖的事,这样下去我总有一天会受不了,我可不想抑郁而终,那多没出息?我知道您不理解,可我也不愿一辈子,总让您看着我哭。”
“孩子……”
“额娘,什么都不改变的话,我就会变回去五台山前的那个我,这几天我笑了,不是勉强的笑,是想着若将来能和舜安颜抛开一切重新在一起,心里就高兴。”温宪眼底闪烁着希望,“之后的生活,照旧锦衣玉食,等皇阿玛接我回来,还能再见到额娘,唯一改变的就是我公主的身份,可我这个出嫁的女儿,早就不该住在紫禁城了。”
岚琪的脸依旧紧绷着,沉重地说:“舜安颜若不在乎呢,他若依旧放不下呢?你和你阿玛,想得太圆满了,如果能这样顺利,你们何至于闹到这个这个地步?”
女儿却冷静地回答母亲:“最多是等不到他,死了总比和离名声好,我还能自由自在地活着,反正怎么也不能在一起了不是?再糟糕一些,他还是要选择顺应家族悖逆皇阿玛的话……”温宪的脸上,露出帝王之女的霸气,“额娘,心爱之人再重,也重不过阿玛额娘,重不过江山社稷,我可是大清国的公主,是爱新觉罗家的女儿。”
细心呵护二十年的女儿,仿佛头一次真正以大人之姿站在了自己的面前,这一刻岚琪才觉得,孩子真的不需要她了。
即便依旧无法认同这样的安排,依旧没法儿说服自己相信这样下去会有好的结果,可是看到孩子勇敢地面对她的人生,心里突然冒出来的那一点点欣慰,是怎么一回事?此时此刻,她生出哪门子的欣慰之感?
“我要回去了,最后和舜安颜说说话,回头他是不去盛京的,我们就要分开了。这一分开,也许就是一辈子,当然最好还能再在一起。”温宪努力向母亲报以灿烂的笑容,福了福身转身而去,留下呆呆的岚琪不知怎么才好,只等环春几人进来,才把娘娘搀扶到榻上坐下。
温宪离宫时,正遇上领了差事出宫的四哥,胤禛听说妹妹要回家,心里禁不住就高兴,要亲自送妹妹回公主府,而温宪自从听了皇阿玛的心里话,看待哥哥的眼光也不一样了。
她一直笑眯眯地看着哥哥,胤禛被她看得莫名其妙,只能严肃地说:“舜安颜千般不好,你身上的脾气也够呛,舜安颜岂敢做不顺你心的事?你偶尔也体谅他一下,好好过日子,别叫阿玛额娘担心,四哥也会心疼你的。”
温宪这才觉得心内发酸,也不晓得去了盛京与哥哥分别后,他们还能不能再见,便凑上来抱着胤禛的胳膊说:“哥,你可要好好孝顺阿玛和额娘。”
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胤禛笑:“几时轮到你说这话,你自己可有好好孝顺阿玛额娘?听四哥的,回去好好和舜安颜过日子,别再让额娘操心。”
温宪却自顾自继续说:“你将来,也要把念佟也宠成她姑姑我这样骄傲才好,我们帝王家的女儿,一定要高贵又霸气。”
胤禛摇头笑着:“像你这样,将来不要头疼死了,你这个混世魔王,也就舜安颜愿意要你,念佟又没有她的姑姑这样好看,将来更加要嫁不出去。”
温宪洋洋得意地问:“哥你总算肯说自家妹妹生得好看了?”
兄妹俩说说笑笑,虽然温宪心底有离别的愁绪,更伤感也许这辈子都不再见面,可她想要为自己的将来赌一把,想要助父皇一道完成皇室的传承,他们永和宫出来的孩子,绝不能轻易认输。
公主府门前,舜安颜早已得到消息等候,大部队回京后,他交代了差事就直接回公主府,这一段日子都避免与家人接触,在他而言,也想要努力挽回自己和温宪的婚姻,在路上公主对他说到京后要回家,舜安颜除了不得不办差离开家,就一直在等她回来。
胤禛见他们夫妻俩站在一起,真真是郎才女貌登对得很,又语重心长地嘱咐:“可要好好的了。”
“知道啦。”温宪不耐烦,笑着催促哥哥快走,只等马车走远了,府里的人才来请主子们进去,温宪大方地上前挽着丈夫的胳膊,舜安颜一怔,有些受宠若惊,但听妻子说,“好久没吃一顿踏实的饭菜,今晚我们喝一杯可好?”
舜安颜点头,竟一时无法适应妻子的亲昵,而他的这份不由自主的小心翼翼,以及害怕惹温宪不高兴的心态,也正是将他和妻子越推越远的原因之一。他也许真是没见过驸马该怎么做,可至少面对永和宫出来的公主,德妃教养下的女儿,放开尊卑包袱,全心全意以一个男人的姿态去呵护宠爱甚至霸道地对待妻子,才是他们该做的事,富察傅纪很快就摆正了自己的位置,舜安颜却还在迷路。
一直以来,温宪卸下了公主的尊贵,丈夫却还端着额驸的卑微,他们俩又怎能把日子过到一起去。
那一晚,夫妻俩喝得酩酊大醉,醉酒中说过什么,彼此都不记得了,缠绵悱恻的一夜醒来,温宪看着丈夫,看着她深爱的男人,有那么一瞬想要放弃答应皇阿玛的事。
可即便皇阿玛一定会支持她所有决定,却在看到舜安颜脸上浮起愧疚,抱歉地说着:“我要赶去工部一趟,不能陪你了,明儿起就恢复乾清门听政,我也要一大早出门。”那一瞬,她还是决定继续自己的选择。
也许所有人都会觉得,额驸的这些举动,完全是出于对妻子的在乎,是可惜自己不能更多地陪着妻子,是体贴妻子要孤零零一个人在家等着,可只有温宪自己能感觉到,丈夫在她面前的卑微。婚前的舜安颜,再如何对自己百依百顺,也有身不由己不能满足她的时候,那时候他也会说类似的话,语气神态和眼中闪烁的光芒,完全不一样。
这样下去,还会像之前一样全部再重新来一遍,和睦欢好了几日后,因为各种细琐小事积累的矛盾再次爆发,她该如何排挤,继续摔东西吵架,继续跑回公里找爹娘哭诉?她的一生,就这么周而复始下去吗?
这件事,若是温宪心意已定,岚琪知道是没法儿阻止他们父女继续下去,在她看来,与其说温宪为了将来想要赌一把,不如说是她被玄烨挑唆着,走这一步险棋。不管玄烨把孩子们的事在心里放的多重,他更看重的是江山社稷,是皇室传承,他再如何粉饰自己的用心,也掩盖不掉他真正的目的,所以她不能释怀。
永和宫的人都能感觉得出来,娘娘从五台山下来后,一直心情不悦,常常一个人呆着半天不说话。路上的事懒得管,回京后也不过问六宫的事,环春帮着主子对外推脱说是身子不舒服,太医像模像样来过几回,娘娘的确是气血不畅需要休息,但她那是心病,草药汤剂怎么能治的好。
玄烨一路劝说,都不能打动岚琪,再如何有耐心,也明白这个法子没用,索性让她冷静一阵子。且回京后还有诸多变故,如果女儿随时改主意,他也愿意放弃走这一步,不想为了还没发生的事和岚琪生了嫌隙,总归是他和女儿要做出叫她无法接受的事,他有耐心等岚琪想通想明白,更盼着女儿能与舜安颜重修旧好,一切太平。
德妃抱病不理事,宫里的琐事儿就落在荣妃一人身上,储秀宫的高答应用了四五个月身孕了,出游半程就叫人送回来,回京后荣妃少不得要过去探望一下,佟贵妃自从没能保住和嫔那一胎后,对这事儿就更加紧张害怕,荣妃安抚她半天后回来,正巧见惠妃和宜妃结伴过来串门子,她玩笑:“几时你们又要好了?”
年纪都不小,这种事反而说得开了,宜妃扬脸毫不客气地说:“正巧遇上了,我就想来问问姐姐,那小狐狸精怎么样,可真是了不得,跟着出趟门,还能抱着肚子里的种。”
惠妃皱眉头,厌恶地说:“你几时说话能文雅些,这话你敢不敢对万岁爷去说?”
宜妃白一眼道:“就是说不得,才在这里说,我可比你们坦率多了,心里想什么嘴上说什么,你们在心里不知骂得多难听呢,嘴上装正人君子。”
几十年斗嘴,荣妃都不在乎了,招呼她们进景阳宫歇息,宜妃见前头永和宫静悄悄的,捧着茶碗站在门前,洋洋得意地说:“总觉得咱们德妃娘娘这阵子不得劲儿呢,她到底是怎么了,难道也长了白头发,开始发现自己不如那些小狐狸精了?她可要好好想法子,把万岁爷的心拉回去才好。”
惠妃和荣妃都不由自主地摸了摸自己的发鬓,她们如今每天都小心翼翼地梳头,一看到白发就挑出来拔掉,每天照好几回镜子,就怕在人前露出白发,虽还不是什么白发苍苍的年纪,可就是眼下这会儿,冷不丁的那几根,最叫人心碎,真的老了也就服了,眼下仿佛还想再挣扎一阵子。
惠妃再幽幽道:“人家路上一直陪着皇上呢,你只是自己在泛酸吧?”
宜妃冷笑:“泛酸吐出来才好,你们憋在肚子里可别烂了。”
说话的空儿,有长春宫的奴才跟着景阳宫的人进来,因宜妃娘娘杵在门前,只好跪在门槛外头,宜妃不耐烦地说:“我们喝口茶,你们也有事要叨扰?这又是怎么了,火急火燎地找你家娘娘?”
惠妃探头望一眼,没动身子,就问:“什么事?”
门前的太监道:“来给娘娘报喜,八福晋有身孕了。”
“还真是好事儿。”宜妃总算让出道儿来,惠妃走出来,吩咐他们,“照例准备些东西先送去,我这儿和荣妃娘娘说话呢,过会儿回去了再仔细说。传我的话,说八福晋滑过胎,这次一定要千万小心。”
同样的消息,很快传到延禧宫,良嫔此次没有随扈出门,寻常地与易答应几人坐着做针线。听见这事儿易答应反而比她还高兴,平日里八福晋往宫里送东西,总不忘记捎带易答应一份,她这个在紫禁城里喘口气的人也能被人惦记着,心里自然是喜欢八福晋的。
“臣妾要去准备些礼物才好,娘娘也要给个大红包了吧,回头带着臣妾的一道送出去。”易答应起身要回自己的屋子去找东西,却见良嫔示意她坐下,将细针在鬓间轻轻摩擦,继续飞针走线,口中漫不经心地说,“不是说怀孩子要谨慎低调些吗,咱们太热闹了,别惊了胎儿,等等吧。”
易答应略有些尴尬,良嫔只是托传话的人送了几句嘱咐出去,人走后易答应忍不住问为什么,良嫔才叹:“太医当初说她的身子容易小产,谁晓得这一胎能不能保得住,这孩子一向谨慎,真是盼孩子盼得着急了,这么早就宣扬出来。”
这话虽然是真的,可良嫔却并不在乎,八阿哥有没有子嗣对她来说不重要,至少这真不是什么值得高兴的事。
最高兴的,莫过于安亲王府的女眷,外孙女终于又有了好消息,对八阿哥将来的前程将大有助益,得知消息就蜂拥而来,搅得胤禩从外头赶回来时,都不得与妻子亲近地说句话。
八福晋是高兴坏了,才头脑发热让人传消息进宫,想告诉全天下人八贝勒府里不是生不出孩子,可看到外祖家的人这样涌来对着她指手画脚,才真正后悔自己的冲动,好容易等胤禩打发了一家子人,夫妻俩执手相望时,八福晋愧疚地说:“我若是冷静些就好了。”
胤禩心疼地说:“不用怕,我会好好疼你,你安心养身体,什么都不用管。”
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“外头的事我不能再替你操心了,没有什么比生下你的骨肉更重要,有了孩子咱们贝勒府才算是圆满。”八福晋伸手护着自己的肚子,温柔地说着,“老天待我不薄,纵然幼年凄苦,可让我嫁了你这样好的丈夫,往后一辈子无忧无虑。如今再次赐给我一个孩子,胤禩,我们要惜福感恩,好好向菩萨还愿呐。”
胤禩什么都答应她,让她别操心其他的事,十月怀胎很快就会过去,说他等明日就向皇阿玛请示,盛京也好,九月南巡也罢,他都不去了,要在家守着妻子待产。
八福晋听了则关切:“别耽误你的正经事。”
胤禩笑道:“如今也没什么正经事,我不能再事事出头,你明白的。”
八贝勒府有了好消息,是好事,但宫内却忙着入夏去盛京度夏,并之后直接南下的事,从太后到各位娘娘,虽然都恩赏了不少东西,大家大多顾不上这里,好在八福晋这一回,头脑发热后一心只想好好安胎,也无所谓皇室里这点子凉薄的人情。
倒是家里头,她本以为自己不能再有,一心一意想让张格格怀上,结果无心插柳柳成荫,张格格的存在一时变得有些尴尬,而怀孕的妇人离不开自己的男人,八福晋这阵子,只愿胤禩陪在自己身边,张格格自然就被冷落了。
宫里头,拟定了五月十五出发去盛京,这几天索性把端阳节给置办过了,宫里头也算热闹。大福晋带着孩子们进宫给惠妃请安,娘儿几人说着话,大福晋说她到贝勒府看过八福晋,孕妇养在屋子里动也不动,很是小心。惠妃幽幽笑道:“好容易有一个,是要小心。”可她心里,却还想着另外的事。
此刻怀里搂的孙儿弘昱是儿子的独苗,一屋子的孙女就这一个男孙,也不晓得新福晋和妻妾们几时再能有好消息,子嗣的重要不必多说,她若非不愿和新儿媳妇之间的关系重蹈覆辙,早就逼着她催着她了。眼下觉禅氏口口声声说要八阿哥扶持胤禔,那他们的诚意何在,莫不要面上装着好意扶持大阿哥,暗地下却给自己使劲儿,等八阿哥有一日羽翼丰满,就把她的大阿哥一脚踹开了。
良嫔的心思深,惠妃亦深。
“你那堂妹,在八贝勒府里可还好?”惠妃让乳母把弘昱带去玩耍,身上被孙儿坐得热乎乎的,拿了团扇轻摇驱热,似不经意地问着,“到底是你们张家的女儿,若是不好,也给你丢面子不是?”
大福晋笑道:“瞧着挺好的,弟妹是个温柔的主儿,不会欺负妾室,我也没听她说受过什么委屈,估摸着这阵子八弟会多多疼福晋,冷落她总是有的。做妾的,算半个奴才,也容不得她不自在,额娘就不必操心了,我们家的人明白着呢。”
惠妃见儿媳妇如此态度,便知道有些话不能对她讲,点头笑道:“你清楚就好,额娘怕你为难而已。”但之后,便随口提了提,让大福晋带话给儿子,说她有事情要交代。
大阿哥在端阳节这日,抽空来了趟长春宫,进门就见弘昱满院子乱窜,他把儿子叫下来,照着屁股踹了两脚,斥骂道:“今日的书背了没有,就知道疯玩。”
弘昱哭着去找祖母,惠妃自然要骂儿子,说他自己小时候每天都惹祸,如今倒摆起老子的架子来教训孩子,胤禔赔笑说:“不就是儿臣知道自己小时候没用功,如今才在学问上差了兄弟们那么多,不想您的孙子将来也比别人差,才管得他紧一些。”
惠妃道:“你何止学问差了些呢?看着热热闹闹一屋子的孩子,男孙可只有弘昱一人,你这几年是怎么了,要上心啊。”
胤禔满不在乎:“我不着急。”
惠妃却皱眉,让人带走啼哭的孙子,坐到儿子身旁说:“可等你着急起来,还赶得上么?老八家里有了,你知道吗?”
胤禔尚未多想,反问母亲:“怎么了?不是一直都盼着么?”
惠妃轻声道:“眼下老八和他亲娘,都来对我们说要扶持你,这条路可长了,走到几时谁晓得,连明珠如今都不大可靠了,外人能信吗?你就不怕他暗地里羽翼渐丰,将来把你推出去填刀头?”
这话说得大阿哥浑身紧绷,不大信地问额娘:“您看出他有猫腻了?”
惠妃摇头,道:“额娘是防着,只有他处处不如你,才一辈子没有出头之日,才能死心塌地地扶持你。”
“额娘的意思是?”胤禔虽然会意,到底有些犹豫。
“你皇阿玛那么多儿子,还缺一个孙子吗?”惠妃面色阴沉,冷酷地说,“不是额娘狠毒,你那弟妹没有生养的福气,上回太医就对我说了,她的体质不宜有孕,指不定打个喷嚏都会掉了。这回往后真有什么事,也怨不得我们。”
胤禔细细想了很久,八弟的脑袋聪明心思深,真耍心机,他玩不过弟弟,但又想依靠他扶持自己,那就只有让他处处不如意才好了。便沉下心来,问母亲:“额娘看,要怎么做才好?”
此刻永和宫里,弘晖领着弘昀在廊下来回跑,嬷嬷宫女跟了一群,吵吵嚷嚷好不热闹。屋子里岚琪靠在软枕上,毓溪正在桌边为她滤药,听得吵闹声,便责备宫女:“快去叫小阿哥们静一静,吵着额娘休息了。”
岚琪笑:“我又没病,听着热闹些也好,如今永和宫里冷冷清清的,我也不习惯。”
毓溪端来汤药,伺候婆婆饮下,说道:“您都吃药了,还说没有病呢。”
“这药安神用的,装装可怜,没别的用处。”岚琪笑着,正好孩子们叽叽喳喳跑进来,撞在她怀里撒娇,她哄了这个哄那个,一会儿他们没了兴趣又呼啦散开,不禁叫她怀念从前孩子们小时候承欢膝下的岁月,对儿媳妇道,“别嫌他们吵,黏着你也别嫌烦,等不吵不黏腻的时候,就连话都不爱说,面儿都见不着了。”
毓溪忙道:“胤禛实在忙,家里都不大呆着,额娘别怪他,儿臣时常带弘晖来陪陪您。”
此刻外头一阵热闹,说公主进宫了,孩子们嚷嚷着姑姑就把她们阻拦下来,毓溪不得已出来,把小姑子们带进门。
温宪和温宸是一道来的,小宸儿见母亲一副病态,立时就急了,扶着额娘的身子问:“怎么病了呢,明明天天都派人来问,环春她们可有胆子了,都敢骗我们了。”
环春端茶来,求饶道:“公主可不能怪奴婢,奴婢若敢多嘴,娘娘要罚我们去跪砖头的。”
被儿女环绕,岚琪心里略踏实些,可是握着温宪的手,想到往后不知几时才能再见,又难以平静,脸上神情不好,不知情的毓溪和温宸还以为她身体不适,忙劝她躺下歇着。
温宪却懂额娘的心情,与嫂嫂和妹妹道:“我想和额娘说会儿悄悄话,一小会儿就好。”
众人忙挪出地方给母女俩,毓溪出去后,外头很快安静了,温宪伸手给额娘揉揉脑袋,岚琪反将她抱住,心疼地说:“你皇阿玛讲,你决定了不再改了?你阿玛说,哪怕到了盛京你想改主意也成,孩子,你再好好想想?”
温宪嘿嘿一笑:“额娘,我想好了。”
“再想想可好?”
“额娘,这些日子我在家住,我们俩挺好的。”温宪坐直了身体,握着额娘的手说,“您也听说了吧,佟家老太太病了的事?可舜安颜都不回去看一眼呢,他半句话都不提家里,像从此和国舅府不相干似的。你们一定要说了,怎么他做什么我都不顺眼,明明瞧着就是我难伺候,额娘我可不这么觉得。您就说这事儿,他能忍耐一个月两个月,难道真一辈子不和家里往来了吗?他还是不明白自己到底该做什么。不错,我是不好伺候,那就当是我不好。”
岚琪看着女儿冷漠的眼神,她是成长了,还是死心了?
“您就别想什么我为了几年后和他破镜重圆,就想着是为了逼他们家摆明立场,我可是一心一意要帮皇阿玛了,兄弟姐妹里的事我也知道啊。”温宪眼中浮起悲伤,“我六哥怎么没的,他若还在额娘该多高兴?反正我这样耗着也好不了,额娘就放我走吧,咱们顶多分开半年,皇阿玛很快会接我回来,我还能见额娘。”
“那你,要照顾好自己。”岚琪终于放弃了。
端午节的热闹散去后,玄烨一乘肩舆到了永和宫,寝殿里因今天小家伙们来玩闹的翻天覆地,环春正带人在里头换床单褥子。岚琪一个人坐在廊下圆凳上,仰头望着星夜发呆,玄烨从边上绕过来,轻声笑:“朕都走到你跟前了,还没察觉。”
岚琪醒过神,今天她在屋子里养病,自然没见到皇帝,此刻闻到他身上淡淡的酒气,嗔怪:“这样好心,夜里特地过来瞧我?可是喝酒口渴,半路停下讨一杯水喝?”
玄烨搂着她,摸摸额头没发烫,温柔地问:“身子可好些了?”
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“本就没有病,装可怜哄你来心疼我的。”岚琪笑着,愧疚地说,“这阵子总和你拧着,就怕哪天你不耐烦了,就再也不理人家。”
玄烨道:“是我不好,那些强加于你的事,怎么好怪你拧着。”
此时里头收拾齐整,绿珠出来请娘娘,乍然见皇帝也在,更是喜笑颜开,说:“万岁爷今晚歇在咱们这儿吗?有预备小阿哥们食积煮的山楂酸梨汤,也给你呈一碗吧。”
玄烨道:“正好,吃了一天油腻的东西,堵在胃里了。”
说罢便与岚琪进门,屋子里换了干净的被褥床单,正好顺着入夏,大多换成夏日的风格,清清爽爽,只是玄烨担心岚琪夜里会不会冷,岚琪道:“你常来,就不冷了。”
难得见她还有这般粘人娇软的时刻,玄烨知道是她心里空荡荡的,再三道:“女儿会好好的,你一道随去盛京,看看她在哪里安置,回来后过个把月,朕就把闺女接回来。那么大的京城,见过公主真容的有几个,她能活得很自在。”
岚琪依旧是放不下的,但心里已经不得不接受这件事,唯有道:“臣妾想明白了,权当是她远嫁了。就是……”她望着玄烨问,“舜安颜真的能好吗?”
玄烨颔首:“这是朕要面对和解决的事,你不必担心了。”
岚琪直直地看着玄烨,竟脱口而出:“皇上心里,更多是为了那件事,温宪的幸福与否,只是顺带的对吗?”
玄烨微微蹙眉,那一瞬岚琪也后悔自己怎么就说出口了,心想他走就走吧,反正这阵子大家都不能好,几十年的情分也不至于为了这几句话散了,真要散了,那也是她的福气走到头了,强求不得。可是心里这么想,嘴上那么说,身子却不由自主地走向他,仿佛不受控制似的拽了他衣袖的一角,分明就是怕他恼怒了拂袖而去。
而皇帝,也不过是突然听见那么直白的话稍稍皱眉,并没有动气恼怒,反是见岚琪这模样,心疼不已,温柔地说:“你都这么委屈了,我再欺负你,可怎么好?”
岚琪伏在他胸前,没有哭,只轻声说:“这阵子总见了你就掉眼泪,可要好好改改了。”
绿珠捧着消食汤进来,见帝妃二人依偎着,忙转身就退下,到门前遇上环春,笑道:“也就万岁爷知道娘娘的心思,娘娘这阵子到底怎么了,若说为了公主,如今公主小两口好好的,娘娘也不至于啊,还是要皇上多来哄一哄才好。”
环春却是不大放心,吩咐众姐妹:“咱们小心伺候着才好。”
时日一晃而过,转眼就是圣驾启程去盛京的日子,温宪十四日就要入宫,预备第二天一道随祖母起驾,在家将东西打点齐整便要出门,遇上紧赶慢赶回来的舜安颜,这一次他不随驾,夫妻俩今天就要分开了。
温宪拿帕子给他擦擦汗,温柔地说:“等我离京,你就回家里看看去吧,你家老太太惦记你呢。”
舜安颜抿唇不语,温宪笑道:“确实难为你了,咱们是夫妻,本来没什么不好商量的是不是,可我这个人不好伺候,只有委屈你了。这一分别,大概要等南巡时,才能再在路上遇见你,可我又未必南巡去,那么远的路,若是怕我晕车的病犯了走得慢,江南来回一趟,可不要明年才回来了?指不定到时候,我们匆匆见一面,又要分开了。”
舜安颜道:“我可以留在京城陪你。”
温宪微微一笑:“我还指望你,保护好皇阿玛周全呢。”她心里疼得身子都要打颤,唯有匆匆离别才好,长痛不如短痛,今日后悔,明日她又要怨怼为什么丈夫是那个样子的,怨怼为什么她的夫妻生活是装出来的样子,便不再多想,转身就往马车走去。
舜安颜上前来搀扶她上马车,手与手交叠着,随着温宪上车渐渐分开,舜安颜抓着妻子的手,似乎不愿她的手指滑出去,而温宪也有那么一丝留恋,两人竟停在了那一刻,明明是手指相连的停滞,却比真正分开更让人心痛,温宪倏然抽出了自己的手,头也不回地坐进马车里,便听得舜安颜在车下说:“路上不舒服,不要强撑着,我去接你回来。”
车厢内的温宪泪如雨下,强忍着哭泣的声音,应了声:“知道了,你也要保重。”而后马车便启动了,马蹄声声车轮滚滚,把她的悲伤和不舍碾成了碎片。
到宫里,温宪先来看过母亲,岚琪见她眼眶泛红,知道是与舜安颜分别时不舍了,若是前几日,她一定还会哀求女儿再好好考虑一下,事到如今,总觉得再说那样的话,女儿会更彷徨更不安。自己的哀求,只会让女儿心寒为什么全天下人都觉得她是错的,明明她才是最痛苦的人。
“这些药材,都是防晕车用过的,额娘不跟着太后的车马,你自己要照顾好自己。不舒服了不要强撑着,让人传话给额娘知道,或是来额娘这里歇着。”岚琪将两包药材指给女儿看,由她的侍女接过去,转头见孩子落泪,不禁心疼极了,哄着她道,“咱们就当是去散散心,就是时日长些罢了。”
只因母亲说了与舜安颜一样的话,兴许那就是丈夫这辈子留给自己最后的话,温宪才动容难忍,听额娘这样说,伏在她肩头道:“额娘,哪怕舜安颜不能照皇阿玛说得办,也求您帮我向皇阿玛保他一条性命。”
岚琪笑道:“到时候你和额娘一道去求,咱们一定留下舜安颜那条小命。”
五月十五,圣驾启程往盛京度夏,九月再启程南巡,皇帝这一趟出门,要大半年才回来,太子夏日留守京城,至九月,则在路上等候圣驾,随扈同行南下。
转眼,圣驾离京数日,因不堪旅途疲惫,此番随扈的后宫妃嫔极少,惠妃荣妃等都在宫内歇着,只有宜妃、德妃并密嫔几位年轻的妃嫔随驾。
皇帝太后不在家,她们落得轻松自在,每日不过闲着,或互相串门说说话,这日佟贵妃为解闷,在储秀宫支了戏台请众姐妹看戏取乐,惠妃却想起往事来,与荣妃轻声道:“佟皇后初入宫闱时,请东西六宫看戏,钮祜禄皇后压着不让咱们去承乾宫,佟皇后大怒亲自闯到翊坤宫去和她叫板,吓得我们都赶去承乾宫等着,这一晃快三十年,她们早就不在了,我们却还在这里看戏。”
“风风光光又短暂的一辈子。”荣妃长叹,“咱们这辈子命长,却不见得能过得好。”
惠妃不悦:“这是什么话,自然要好好的才是。”
此时有宫女赶到佟贵妃身边不知低语了什么,佟贵妃脸色很不好,见身边大腹便便的高答应,似乎怕吓着她,先借口离开,但不多久就派人来,把惠妃和良嫔从热闹的戏码上叫出去,佟贵妃一脸愁容道:“刚刚传消息,说八贝勒府里从太医院请太医,像是八福晋的胎儿不大好,太后和万岁爷都不在家,就我做主,你们俩一起或是随便谁,去孩子府里瞧一瞧,怪可怜的。”
良嫔欠身道:“自然该是惠妃娘娘前往。”
惠妃心中窃喜,果然一切照着她预想的发展,而她也绝不可能跑去看八福晋,便道:“咱们还客气什么呢,亲娘养母到底不一样,这些年她眼里更在乎你这个婆婆呢,你赶紧去吧。”
佟贵妃则因与良嫔交好,心里也偏重她,便顺水推舟,吩咐道:“我让人调配侍卫保护你,去去就回不坏了规矩,别叫儿媳妇觉得宫里娘娘都冷漠无情,太后回来也会责怪我们。你去瞧瞧,万一八福晋这孩子真的保不住,劝她想开些,还年轻呢。”
如此,良嫔被推着送出了紫禁城,这还是破天荒头一回,她以个人的身份离开那座牢笼,车马走出城门的那一瞬,连空气都变了味道,被禁锢了几十年的人,竟有些不适应了。
亲王贝勒并权臣高官的宅邸,都在京城最静谧处,一条长街走过,能经过好几家人,良嫔对这些街道的记忆,停留在她还是十几岁姑娘的时候,一路上挑着帘子,从细缝中看外头的世界。终于走上似曾相识的道路,一晃眼,明珠府匆匆从面前掠过。
那熟悉的大宅门,她曾经无数次与容若携手进出,如今宅门依旧,物是人非。
强烈的悲伤和仇恨交织着在心内翻腾,有一瞬间的恍惚,她不明白自己到底为了什么而活着。
车马匆匆到达贝勒府,八阿哥已等在门前,良嫔见他面如菜色,心中了然,胤禩果然嗓音沙哑地说:“额娘,孩子没了。”
良嫔道:“你要振作些,媳妇还指望着你做他的依靠。”
众人拥簇良嫔娘娘往宅子深处去,胤禩解释着太医说的话,说八福晋先天体质孱弱,坐了胎也守不住,将来即便再有身孕,也会是一样的结果。
良嫔心不在焉地听着,一路默默将儿子的宅邸打量,将至正院门口时,见一个衣着鲜亮的小妇人等在门外,彼此不经意地四目相对,那孩子眼底的惶恐,让她留下印象。小妇人则伏地叩拜,良嫔才知道,她就是胤禩的妾室张格格。
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良嫔不动声色,先进院子去看望儿媳妇,病榻上的人毫无生气,再次失去孩子,八福晋的悲痛可想而知。这一回太医是当着她的面说,她的身子不宜生孩子,若是不断尝试,一次次流产只会把她的身体掏空了,要孩子还是要性命,看她自己怎么选。
良嫔一向不以婆婆的身份高高在上,今天也只是顺着她的心情说几句安慰的话,再把佟贵妃、惠妃几人的慰问带到。儿媳妇恹恹没精神,也根本不想和她讲话,胤禩要安抚妻子,还要应付母亲,倒是良嫔体谅她,很快就从八福晋的卧房退出来。
“这事儿总会过去的,你好好安抚她就是了,她是聪明人,伤了自己的根本,对未来没好处。”良嫔对儿子说,“你费些心思吧。”
胤禩连连称是,说大热天劳动母亲出宫一趟,实在惭愧,请母亲用过茶再回宫,良嫔索性道:“我瞧见你的妾室在外头等着,不如让她领我在你的宅子里各处看一看,下回几时能来你家里,可就没数了。”
胤禩自然乐意,将张格格叫来,要她侍奉娘娘去逛一逛家宅,张格格领命,恭请良嫔往外头走,良嫔便撂下闲杂人等,只带了香荷同往,香荷与张格格的丫头有说有笑跟在后头,处处都觉得新鲜。良嫔随意地看着园内景致,虽不奢华,但可见匠心独运,一草一木都十分优雅精致,觉禅氏幼年时在明珠府还有其他大宅出入,相形之下,儿子这边的确是高雅贵气,却不落俗套。
“园子里这些景致,都是八阿哥的心思吗?”良嫔突然问张格格。
可张格格正惶恐不安地发着呆,只听得娘娘的声音,却没听清楚娘娘问什么,眼神迷茫呆滞,良嫔见状,笑道:“方才你见我时也很害怕,是头一回见面所以紧张?我倒是瞧你不陌生,你和大福晋长得有几分相似,果然是一家子出来的姐妹。”
张格格眼神忽闪,尴尬地笑了一声,良嫔又道:“惠妃娘娘也叫我提醒你,自己要小心,别回头有了身孕还不知道。”
“惠……”张格格那一瞬脸色煞白,慢慢恢复血色,却又回过了头涨得通红,低着脑袋什么话也不敢说,身子却微微打颤。
良嫔随口胡乱说的,在宫里几十年,有些事儿就那么点阴谋,不过是谁来做谁怎么做的区别,若是假设八福晋这一胎没得蹊跷,那想一想谁最不愿意八贝勒有子嗣,往那上头推多半错不了,进门见了那么多人,就张格格的神情和旁人不一样,她也不是什么正牌福晋,压根儿不需要见到自己紧张,往后一辈子都未必再见面。自己不见得多聪明,而是做坏事的人,太不聪明。
“我就要回宫去了,这阵子你家福晋不能料理家务事,你要帮着点。”
“福晋不让别人碰家务事,妾身只要伺候要八阿哥就是。”张格格颤颤地回答起来。
良嫔冷不丁就说:“那八福晋的茶水汤药,别人也碰不得的?”
张格格简直被吓破了胆似的,一双眼睛瞪得溜圆,忽然就腿软跪了下去,地上鹅卵石硌得她剧痛难忍,身子跌坐在地上,狼狈地说着:“娘娘,妾身什么都没错,我什么都没做,福晋她是自己没了孩子的……不怪我。”
良嫔心中一沉,蹲下来问她:“你把话说清楚,若不是你所为,这事儿可以翻篇,不然咱们就去找胤禩和福晋来说,到底是谁的错。”
“娘娘……”
这天,良嫔在儿子的园子里逛了小半个时辰便要回宫,她到底是深宫妃嫔不能再外头久留,胤禩本要亲自送母亲回去,良嫔却让他有空多多陪妻子。路上伴着车轮声,香荷忍不住问主子:“您和张格格说什么了啊,把她吓成那样?”
良嫔敷衍:“我告诫她不要想越过福晋,老实安分些。”
她知道,香荷很疼胤禩,若是让她知道惠妃母子设计要八福晋流产,恐怕香荷往后在宫里见了惠妃,指不定要横生枝节,这事儿既然也没做成功,就不必让太多的人知道。
原来张格格说,八福晋有身孕后,她帮着做些下手的事,那日大阿哥府里送来贺礼,福晋就派她去直郡王府谢恩。
张格格去了王府,没见着堂姐,却被直郡王单独叫去说话。她原以为郡王要对她有轻薄之意,吓得魂不守舍,结果郡王却对她说了惠妃和自己的意思,说不希望八阿哥现在有子嗣,更许诺她,只要别让八福晋把孩子生下来,将来八贝勒府的福晋之位,非她莫属。
说她和大福晋本是同宗姐妹,一样的尊贵,八福晋自己出身却不怎么样,莫说安亲王府大不如前,她亲生的父亲还是获罪判死刑的,张格格屈居人下给八阿哥做妾,已经是很委屈了。
张格格当时被吓得不知怎么好,威逼利诱下稀里糊涂就答应了,可是回到府里,看到八福晋有了孩子那么开心,张格格是善良的人,怎么忍心对未出世的孩子下手,大阿哥虽然给了她虎狼之药,可她一直都没拿出来。
良嫔此刻想,要么是惠妃母子另留了一手害人,要不真就是那孩子无福有子,好在张格格心底善良,不管将来如何,好好一个人没被祸害,就算身份低微些,她还能活得坦荡荡。良嫔则给了张格格许诺,只要她好好在贝勒府呆着,谁也不会伤害她,让她把这件事忘了,再也不要告诉别的人。至于惠妃,能做出这种事,反而衬了良嫔的心意。
圣驾去往盛京,因走得很慢,这会儿才刚刚过承德。其实随行的人,还有留在宫里的人,都奇怪皇帝为什么要跑去盛京度夏,往年都在承德就好,但皇帝那阵子时常接见理藩院的人,猜想皇帝为了蒙古部落的事走一趟盛京,倒也说得通了。
最欢喜的莫过于宜妃,难得回一趟老家,一路上都喋喋不休说盛京如何,这次又有九阿哥伴驾护航,自然是觉得面上有光。不想这一日,京城里传来消息,说八福晋又滑胎,太后不免叹息,说老八家里没福气,惦记着是不是再给他选几个人好。
可是老人家的难过没有维持多久,这天下午岚琪被皇帝叫到前头去陪着说话,两人趁大部队停下的时候,还一道骑马出去逛了圈,回来时却见梁总管在御辇前徘徊不停,一见皇上回来,就跑过来牵着缰绳,满面喜气地说:“皇上和娘娘快到太后那儿看一看,有好事儿呢。”
岚琪和玄烨面面相觑,但听梁总管说:“五公主有喜了。”
二人匆匆赶到太后的马车上,温宪之前呕吐得太厉害,此刻已经睡着了,太后爱怜地守在她边上,见玄烨和岚琪来了,忙道:“皇上若还要去盛京办正经事,你自己带着大臣们去吧,把我们娘儿几个送回承德,那里一样能避暑度夏,温宪的身子可经不起颠簸了,有一个多月的身孕了呢。”
岚琪和玄烨面面相觑,玄烨倒是答应了太后,还说不放心太后独自回承德,要送她们一起回去。太后又道:“温宪要我先别张扬这件事,说岚琪教导她,孩子太小气了,不出三四个月别嚷嚷。你看老八家的这就没了,果然是要小心些才好,对外头就说我的身子骨走不动了,不想去盛京。”
两人从太后面前退下,都默默无语,半天还是岚琪先开口道:“温宪这样对太后说,她是不是没打算改主意,那之后要怎么安排?”
“等孩子醒了见了她再说。”玄烨道,“你知道朕的目的,朕再解释也没用,可朕绝不会勉强女儿,若她觉得有了孩子能缓和与舜安颜的关系,朕乐意见他们和好如初。”
岚琪感慨万千:“老天爷,到底要这孩子怎么样?”
老天爷的意思,凡人怎能猜透,可女儿的心意,却让玄烨和岚琪都十分意外,这个不合时宜跑来的孩子并没有打动她的心,对温宪来说,不过是多了一个舜安颜往后继续对她“好”的借口,比起皇命来,仿佛更束缚了舜安颜未来的人生。
她坚定地对父亲说:“在承德还近一些呢,皇阿玛,咱们照旧。”
岚琪则是知道了,之前四月回京后,温宪第一天回家与舜安颜大醉,两人有了肌肤之亲,可在那之后却再无房事,想想年轻小夫妻,若是真的恩爱,巴不得天天黏在一起,怎么会夜夜无房事,果然他们是貌合神离,没有醉酒助兴,连在一起都不成了。
至于到时候宣布公主“病故”,要不要说她一尸两命,岚琪没有主意,玄烨和温宪却很统一,说这样会让舜安颜更受刺激,岚琪问女儿这样算计自己心爱的人好不好,温宪却苦笑:“他就是迷路了,才会这样什么都做不好,皇阿玛拉他一把上正道,他还能踏踏实实活下去,额娘我了解他。”
既然一切都有准备,既然女儿心意坚决,就在圣驾折回承德后几天,传出五公主重病的消息。
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昔日东巡,因五公主身体不适,德妃携女半程折回京城,年初赴五台山,也因公主相伴太后,圣驾走得极慢。但最终旅途顺利来回皆无恙,众人都没多想公主这一次出巡,还会有事。京城得到消息后,舜安颜火速就往承德赶,可他的马跑得再快,也及不上病魔对生命的掠夺,额驸一刻不停终于赶到承德时,行宫中已然阴云密布。
五公主因中暑脱水引发心疾,太医连日诊治不见起色,晕厥后再没有苏醒,在无声无息中香消玉殒,更令人惊愕的事,此时公主腹内已有身孕,竟然是一尸两命。
舜安颜呆立在行宫之前,门前太监的话直如五雷轰顶,他像一尊雕塑般定在那里,神情目光皆死,还记得分别时说的话,还记得双手分开时他心内的颤动,当时他觉得不安,可也不敢想,温宪这一走,就是永别。
从今往后,他再也不用摇摆不定,再也不用几处周旋,不必担心家族的立场与公主相悖,不必担心自己能不能做好一个让皇帝、家族还有温宪都满意的额驸,不必担心再有人嘲笑他靠着妻子上位,一切的一切,都结束了。
门内有人匆匆而来,是皇帝身边的梁总管,得知额驸到了亲自来迎接,一脸泪容地说:“驸马爷,您怎么才来呢?”
舜安颜毫无知觉地被带到公主的寝殿,公主是早上被太医宣布去世的,太后已经心痛至极一病不起,寝殿内外都是哭泣的奴才,德妃娘娘呆呆地坐在床塌边,隔着一道纱帐,舜安颜没有被允许入内。
温宪就躺在那儿,像是睡着了一般,可她再也不会醒过来,风一阵阵过,纱帐飘扬人影绰约,舜安颜不由自主朝前走了一步,突然听德妃呵斥他:“站住。”
舜安颜定在原地,只见德妃起身走向他,虽然隔着纱帐,可她周身慑人的气势还是逼得舜安颜不敢抬头,便听娘娘道:“我不会再让你碰温宪,反正你比谁都清楚,温宪已经走了,她活着的时候你辜负她的,现在也补不回来了,滚出去,别再让我看到你。”
岚琪撂下这句话,就勒令外头的人进来把舜安颜带出去,不许他再靠近这里半步,不然底下的人都要跟着公主陪葬,德妃娘娘极少说这么重的话,没有人敢怠慢,且公主和驸马不和的传说一直都有,他们也不怎么待见驸马。
舜安颜几乎是被拖出来,脚下没站稳跌在地上,不远处宜妃穿着素服要来看一眼公主,瞧见这架势,桃红便劝她:“连额驸都不让见,德妃娘娘怕是要伤心疯了,您这会儿过去未必落好,咱们还是等一等,看万岁爷之后怎么安排。”
宜妃哀叹:“我虽不喜欢她,可这种事你说,养了那么大的孩子,说没就没了,我的十一也……”
正好九阿哥带人过来,见舜安颜失魂落魄地在地上,上前问他做什么,很鄙夷地撂下难听的话,就让侍卫把他带走,又见母亲在附近,便过来道:“已经往京城送消息,过几日四阿哥他们都会过来,要把温宪的灵柩送回京城。太后病了不宜挪动,皇阿玛要额娘在这里照顾太后,德妃自然是随灵柩回京。”
宜妃抹掉眼泪,问儿子:“那你皇阿玛去哪儿?”
“留在这里,等太后病好后,一起回京城。”九阿哥说着,让桃红送母亲回去,说天热别再有其他人出事,回眸看侍卫们带着舜安颜离开,不屑地冷然一笑,也转身走了。
寝殿之内,太监送来一大盆一大盆的冰,屋子里冷如深秋,环春要来给娘娘披一件衣裳,岚琪则正拿帕子轻轻擦去女儿眼角的泪水,事到如今她反而冷静了,温和地说着:“你在承德好好养身体,额娘不能陪你了,做戏总要做足才好,就是额娘不知道怎么悲伤才看起来不假,刚刚对着舜安颜,几乎就要绷不住。”
环春是到了这里,才晓得有这件事,她完全不明白主子们为什么要这么做,但只有陪着一步步走下去,听见娘娘这么说,她道:“娘娘方才的气势可吓人了,像真的一样。”
岚琪苦笑:“眼下真的假的,都没什么意思了。”
温宪因舜安颜的出现,有一阵的悲伤,此刻已渐渐平静,伸手摸着自己的肚子,淡淡道:“就这样吧,等这个孩子降生,我就更不会孤独,明年夏天额娘来承德避暑,您就能抱抱外孙了。”
岚琪心疼道:“你一个人能应付得来吗?太后还会在承德,你连行宫都不能住,孩子……”
温宪淡然一笑,反而劝母亲:“额娘,如今我就盼着皇阿玛能让舜安颜清醒,盼着皇阿玛的心愿能顺利达成,您把心思留给四哥他们吧,您的儿子和闺女,都要扛起天下呢。”
五公主病故的消息传入京城,震惊皇室和朝野,且公主带着身孕离开,更让人咋舌。而德妃对待额驸的态度也随着消息一并传来,之前还只是捕风捉影,如今更坐实了公主与额驸关系不和睦的说法,比起传说公主是中暑而亡,竟另有谣言,说公主是抑郁而终。
想想永和宫多年来风光无限,想想温宪公主拥有几乎堪比皇子的骄傲和宠爱,一夜之间什么都没了,同情之人哀叹,嫉妒之人暗喜,京城里宫闱中,风言风语不见停歇。
四阿哥几人被皇帝要求赴承德将皇妹的灵柩运回,从得到温宪没了的消息起,胤禛就一言不发,毓溪伤心得哭了好几场,可是看到丈夫面如死灰地进进出出,谁也不搭理,反而渐渐更加担心他。
临走那一日,毓溪追出来说:“天那么热,额娘肯定不能好,胤禛你可别再出什么事,我知道你难过,可你还要想想额娘,额娘还指望你呢。”
胤禛仍旧不说话,脸上黑沉沉的,眼底蒸腾着杀气,与五阿哥、八阿哥几人汇合后,策马急行往承德赶去。一路上马背颠簸,胤禛脑中全是昔日胤祚和温宪跟在自己身后的光景,胤祚和温宪是他幼年最最美好的时光的记忆,皇额娘没了,弟弟妹妹也没了,曾经的美好全成了凄凉的回忆,他所珍惜爱护的人,一个一个离他而去。
几位阿哥日夜兼程地赶来,国舅府的人消息灵通,在阿哥们之前就出发了,两处几乎同时到达承德行宫,佟国维由家人扶着颤颤巍巍上来见过几位皇子,四贝勒看都不看一眼,直接从他面前走过,其他人与佟大人点头示意后,也慌忙跟了进来,皇帝身边的人来迎几位皇子过去,要先见过皇帝后,再安排其他的事。
书房门外,舜安颜已经在这儿站了快两个时辰,他那天如行尸走肉般被德妃娘娘轰出去后,又被九阿哥羞辱并驱逐出了行宫,国舅府在承德的家人把他接了回去,今天是皇帝宣召他过来,但他在太阳下站得人都快被蒸干了,皇帝也没有见他的意思。这会儿皇子们急匆匆进来,一进门就听见七阿哥喊了声:“舜安颜?”
胤禛听得这三个字,如同给他下了咒似的,众人还没看清楚,他就冲向了舜安颜,重重一拳打在他脑袋上,已经站得浑身无力的舜安颜直接被摔了出去,胤禛却追过去拎起他的身子又是一拳,若非他们进行宫前卸甲除刀,只怕是这一刻就要拔出刀剑结果了舜安颜的性命。
后头跟进来的佟国维正好看到这一幕,看到四阿哥又拎起舜安颜要往边上的水缸砸去,他急得喊:“四阿哥手下留情……”
众人已经涌上去,五阿哥拽着胤禛道:“四哥你要闹出人命了。”
八阿哥赶紧把舜安颜拖开,他似乎被打落了牙齿,从嘴里溢出鲜血,糊得满脸都是,可胤禛已经杀红了眼,众人几乎拉不住,玄烨在里面被惊动,出来时正看到胤禛还要扑过去拽舜安颜。而舜安颜几乎就跟死了一般毫不反抗,胤禩唯有扑上去抱住了兄长,大声喊着:“四哥,你冷静些。”
玄烨立在廊下,那边佟国维瞧见皇帝出现,颤颤巍巍连滚带爬地过来,伏在地上哭道:“皇上节哀……求皇上、求皇上饶那畜生一条性命……”
众人听得佟国维哭,才发现皇帝出来了,可胤禛浑身的戾气散不开,大热天的这一闹腾,血脉贲张,又憋了几天的痛苦,只觉得两眼发昏,众兄弟屈膝给皇阿玛行礼时,他站在那儿晃悠了两下,竟咚的一声倒下去了。
玄烨见状一惊,边上的人立刻喊宣太医,七手八脚地把四阿哥抬去阴凉的屋子,舜安颜从地上艰难地爬起来,他满脸都是血,却直挺挺地站了起来。
“天那么热,你有年纪了,要保重。”玄烨沉沉一叹,吩咐佟国维道,“把舜安颜领回去吧,这里不需要他,公主的灵柩,自会有她的兄弟们扶回去。”
舜安颜突然开口:“皇上,请让臣送公主回家。”
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原本打打杀杀的气氛徒然变了味道,舜安颜一句话,勾起众人的悲伤,阿哥们虽然都长大离宫和姐妹生分了,可幼年的时光停在那里抹不去,五阿哥更是和温宪一起在宁寿宫长大,情谊深厚,此刻已经红了眼圈含泪咬着唇。
燥热的气息变得沉重,玄烨却冷漠地对舜安颜说:“如今你才想起这句话,还有什么意思?”
佟国维上前叩首,而后不声不响地要拉着孙儿走,舜安颜脚下像长了根似的,拽也拽不动,佟国维一把老骨头,早没力气和孙子较量。玄烨看得不耐烦,转身回屋子里去,几位阿哥陆续跟进门,撂下他们祖孙在外头晒太阳。但不多久,八阿哥就出来,传递皇帝的话说:“明日就要扶灵送温宪回去,皇上让你回去疗伤后,明日一道来,必然还是我们兄弟几个送,你跟着一道走就是了。”
佟国维向八阿哥道谢,再呵斥了孙子几句,总算把舜安颜拖走,胤禩望着他们走去的背影,想到方才一幕一幕,又想到自己才刚刚失去了孩子,这个夏天,真是注定不太平。
温宪的屋子里,岚琪守着没有离开,外人看着是德妃娘娘舍不得女儿,因之前将额驸轰了出去,也无人再敢来打扰,但今天阿哥们都到了,四阿哥还在御前和妹夫大打出手,消息还是传了过来。岚琪听说儿子中暑倒下了,担心不已,转而怪温宪:“你们瞧瞧,太后那里还不定能不能振作起来,你哥哥也弄成这样。”
温宪苦笑:“还是我哥疼我。”
环春便说要去看看四阿哥,岚琪让她小心说话,这事儿绝不能让胤禛知道。若让他知道,就等同默许他将来,也就束缚了他的人生道路,往后的四阿哥,一定不会再是现在的四阿哥。环春不懂这些大道理,但她绝对会守口如瓶,只是担心:“万一四阿哥要来看公主,可怎么办?”
岚琪道:“他也就看看,还能抱着妹妹哭不成?让他来吧。”
环春匆匆而去,不多时折回来,说四阿哥已经苏醒,轻微中暑,歇一歇就好,原说要过来看,但是被皇上叫过去了。环春又道:“方才打成那样,最后的时候,额驸他死活求皇上让他送公主回去,皇上不答应,额驸就在太阳下站着等,没把佟大人给晒晕了。”
岚琪示意环春不要再说,榻上坐着的温宪则听得仔细,见环春突然停下,不禁尴尬一笑,垂首看着自己的肚子说:“我会和这个孩子一起等他。”
然而苏醒的四阿哥被父亲叫去后,却是当着众兄弟的面受到斥责,皇帝怪他不分轻重,怪他无视君臣的关系,怪他不顾生母此刻的悲痛,他就是把舜安颜打死了,也换不回妹妹的性命。胤禛默默听着,可满脸的不服气和恨意,勾得父亲更怒,勒令他:“回京后闭门反省,几时想通了,朕再问你。”
因天热不宜停太久,明日就要扶公主灵柩回京,阿哥们散了后去向太后道慰问,四阿哥则往母亲和妹妹停灵处来。岚琪紧张地不知怎么面对儿子才好,环春提醒她说:“就像六阿哥没了那会儿,您一句话也不说就成了,奴婢方才去看四阿哥,心里本来不难受的,可一看到四阿哥奴婢就掉眼泪了,像真的一样。”
岚琪方定了定心,坐等儿子前来。
果然如她所料,胤禛不可能抱着妹妹哭,看了眼床榻上的人后,就去敬香行礼,礼毕才到母亲身边,一开口已是哽咽:“额娘早些休息,明日我们就要回京,您若不休息,天那么热路上会顶不住,温宪她……”
真叫环春说中了,岚琪一见儿子这模样,真像是失去了温宪一般,且想到往后母女分离不知几时才能见,亦是悲从中来,挽着儿子的手不能言语,胤禛单膝跪在地上,安抚母亲:“儿子会好好孝顺您,他们都不孝,说话不作数,您就让温宪……去陪胤祚吧。”
岚琪用力抿唇却还在颤抖,含泪捧着儿子的脸颊道:“额娘知道,额娘若不好,就辜负你的心意,额娘说过不会丢下你。”
胤禛的视线已被泪水模糊,有些看不清额娘的脸,但他点头说:“儿子绝不会丢下额娘。”
床榻上,温宪双目紧闭亦止不住泪水,抬手捂着嘴生怕自己会哭出声来。
皇阿玛的话一直在她心里,皇阿玛那天在河畔湿润的双眼也让她心碎,一直像天一样被她依靠着的父亲,竟也会有无可奈何的时候。作为女儿,她享受了人间所有的美好,却为了婚姻大事再次让父母陷入困扰,也许她真的不是心甘情愿走这一步,也许她心里也多少愿意凑活一辈子,可是她更想实现阿玛的心愿,让给予她一生幸福的皇室得以最好的传承,她是大清最骄傲的公主,是爱新觉罗家的女儿。
外头的动静很快就消失了,四阿哥安抚过母亲后,要去忙碌明日的事,他今天已经被父亲责骂,明日的事再有差池,父子关系就糟了。岚琪坐等环春来说四阿哥走远了,才回到女儿床边,温宪伏进她怀里抽噎着:“额娘,我不在您身边,您一定要好好的。”
这日深夜,国舅府在承德的宅子里,突然来了宫里的人,说明日公主灵柩要启殡,请额驸今晚就过去守灵,明日一道与众阿哥出发,舜安颜顾不得脸颊红肿,便要跟了宫里人去,佟国维却喊住他道:“你不能对皇子动手,看你能跑啊,难道你真要被他们打死?”
舜安颜一言不发,跟着宫里的人就走,可他却不知道,并不是阿哥们寻他去守灵,辗转被带到了行宫隐秘之处,迷茫的舜安颜以为是不是哪个阿哥把他找来泄愤的,却在灯火下闪出皇帝的身影。舜安颜一时怔住,便见梁公公上前道:“额驸,您见了万岁爷不行礼?”
舜安颜忙屈膝在地,梁公公却带着其他人闪开,灯笼跟着一道走,只留下一盏挂在树梢上,飞蛾蚊虫追着亮光,嗡嗡声吵得人心烦。
“温宪一尸两命,四阿哥视她如珠如宝,他那样激动地打你,情有可原。之前你们夫妻不和睦,闹得温宪伤心欲绝,他也是看在眼里的。”玄烨缓缓道,“没打死你,是你命大。”
舜安颜咬着唇,泪水在眼眶中打转,一尸两命,他最爱的妻子带着自己的孩子离开人世,他甚至都不知道,自己活着还有什么意思。
“年初你们发生争执的事,朕再三问温宪缘故,她才开口告诉朕是为什么。”皇帝的身影压近了舜安颜,语气冰冷沉重,质问,“你们佟家的人,都在算计什么?”
到这一刻,舜安颜已经完全不想再做什么佟家的子孙,摇着脑袋说:“臣没有算计什么,只是族人……”他清一清被悲伤哽咽堵住的嗓子,继续道,“是族人一面背负着姑母的遗愿,一面又揣摩着皇上的心思,他们一直在动摇,那天公主只是听见了几句话,在那之前,祖父说……”
“不必说了,不管佟国维说什么,朕都不会在乎。那里头的误会,是你和温宪的悲剧,不管有什么缘故,当初你不对温宪解释,现在说再多的话也没用。”玄烨冷声道,“你是失去了温宪,才明白自己到底要什么,她若还在世,你永远都糊涂。”
“皇上……”
“舜安颜,是你杀了朕的女儿。”
这句话下,额驸反而冷静了,目光也变得镇定,应答道:“皇上赐死,臣甘愿领死。”
“死何其容易。”玄烨转过身,手中慢慢捻着一串佛珠,道,“你说你的家族背负着皇后的心愿,还要继续揣摩朕的心思,他们这样到头来,只会顾此失彼一无所有。舜安颜,从今日起你背负温宪的心愿,照着朕说的去做,从今往后你只能听命于朕一人,这是你该付出的代价。你可心甘情愿?”
舜安颜紧紧盯着皇帝的身影看,夜色下看不清他的神情,可字字沉重地击打着他的心,不等他开口,皇帝又道:“今日你不应,朕也不会将你如何,但你若应下,往后有任何悖逆朕的地方,朕都会要你的脑袋,绝不姑息。”
舜安颜伏地,三叩首,郑重起誓:“臣绝不悖逆皇上之意,臣错过一次,不能再错一辈子。”
“朕信你。”
“皇上要臣做什么?”
玄烨转身俯视女婿,念珠在手中几乎要被碾碎,亦是狠下心道:“从今日起,你全心全意扶持八阿哥,向你爷爷争取以国舅府之力支持他。八阿哥一旦接受你,不论他要你做什么,只要不伤人性命,你都照做。朕会据你的回话给予些许指示,除此之外你不得再动摇立场,从现在起,想法子让八阿哥接受你,也是从现在起,你和四阿哥再无舅婿情分,他将来任何事都与你无关。”
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舜安颜茫然地问:“皇上要臣支持八阿哥?”
玄烨道:“你不愿意?”
舜安颜忙否认,连声道:“臣不是不愿意,原本族人就在、就在……”事到如今,他在皇帝面前实在没什么可隐瞒了,终是横下心,一五一十道,“他们就在几位阿哥之间举棋不定。”
玄烨冷笑,问:“你们有决定了?哪几位阿哥?”
“还没有决定。”舜安颜道,“祖父揣测您近年必然要动摇东宫,诸位阿哥中,大阿哥居长居功,五阿哥稳重正直,八阿哥儒雅聪慧,都是祖父们犹豫的人选。至于四阿哥,不论好或是不好,我们家是四阿哥名义上的外祖家,就算将来选了扶持其他阿哥,也要有所表示的。”
“有所表示是什么意思?”
舜安颜尴尬地说:“譬如、譬如让臣家中那个一事无成的叔叔隆科多,去帮衬四阿哥,至于臣,祖父希望是压在最重的筹码上,自然也可能是四阿哥。”
夜色中,皇帝脸上划过清冷的笑容,果然他的臣工们想得比他还早还周到,然而自己考虑的是大清江山的世代传承,他们考虑的是一个家族的传承,可笑的是,若没有了国,何来的家,下一代皇帝若是不好,若是败了这个国,他们这些贵族,就都要沦为庶民甚至阶下囚,撑死了门楣又有何用。
舜安颜代表着他的家族,谋一己私利,温宪就代表着自己,谋江山天下,果然他们夫妻间从一开始,就不同路。
“但是从今往后,臣以皇上的旨意为重,再不会为族人的意愿动摇。”舜安颜忽然正色道,“臣即便不明白,也会照您说的去做,请皇上放心。”
玄烨吩咐:“太后和德妃皆哀痛至极,她们这阵子必然是不想再见到你,阿哥们都疼爱温宪,外头风言风语他们未必肯饶你,受委屈便受些吧,好歹你还活着,可朕的女儿已经没了。”
一语又勾起伤心处,舜安颜伏地哽咽颤抖着说不出话来,只等皇帝要他跪安,去为公主守灵,两人才散了。
守灵处,几位阿哥见舜安颜到来,都是一脸恨意,但除了四阿哥之外,还都能冷静,总算一夜相安。翌日清晨就要启殡,白发人不能送黑发人,皇帝来上过一炷香后,便离了不曾观礼,太后病中不能起,德妃娘娘自然也来不了,时辰一到就要出发。
因恐路上颠簸损了棺木伤了遗体,公主无嗣,出行前便由几位兄弟各执钉锤将棺木钉住,敲打声声声击碎人心,五阿哥把持不住,扶棺哭了一场,在场之人无不垂泪,花样年华的公主,就这般香消玉殒了。舜安颜更是如行尸走肉一般,如今支撑着他的,仿佛就是皇帝昨晚的嘱托,皇帝说那也是温宪的心愿,他即便不知道自己这么做最后的结果是什么,姑且做下去,等走到最后一步,他再随温宪随自己的孩子而去好了。
“舜安颜,该走了。”七阿哥过来喊了声额驸,他才恍然醒过神,棺木已经钉妥当,扶灵的队伍已经启动了。
侍卫牵来马匹给额驸,却另有人跑来说:“八阿哥请额驸和九阿哥一道坐马车,额驸身子虚弱,天热不宜再骑马。”
舜安颜远远看过去,马车边八阿哥正与九阿哥说话,看到他,八阿哥颔首示意后便离开了。九阿哥是因其他阿哥到来前,一直顶着公主的身后事,的确是憔悴不堪,估摸着是因为这个才坐车,自己却是昨天那一闹,又失魂落魄地守了一晚上,纵然年轻,也的确有些支撑不住。要说九阿哥曾经那些侮辱的言语,舜安颜又怎么肯与他同坐马车,可世易时移,他如今要得到八阿哥的信任,必定要好好去亲近他们。
队伍里,德妃娘娘的车马在最最后头,一路上几位阿哥轮流过来当值护驾,岚琪比不得他们那样悲伤,只是不舍女儿,且忐忑之后面对胤禵温宸时该如何应对,有阿哥们轮换过来时,会到娘娘跟前请安说明,她却是把几位阿哥都仔仔细细看了一遍。
玄烨的儿子们,果然个个儿都优秀。他的妃嫔皆是美色,生育的儿女样貌不会太差,阿哥们骑马跟在一旁时,岚琪冷眼瞧着,想象着将来帝位更替,他们兄弟之间真正有了君臣之别,他们还能不能像现在这样和睦,若真是她的儿子做了皇帝,这么多的兄弟,他又要如何让他们心悦诚服。但又一想,到那时候,玄烨已经不在了,玄烨不在那她也就不在了,还操心什么呢?
扶灵回京,难免勾起生死悲戚,岚琪又想到她永远也不想面对的玄烨百年之后的事,心中更加惶恐不安,旁人看在眼里,都以为娘娘是为了公主伤心,倒也无碍。终于,扶灵的队伍抵达京城。
十三十四阿哥没有被允许跟去承德,兄弟俩早早就守在城门外,一身素服等着他们的姐姐归来。都是红肿着眼睛神情憔悴,一见队伍便迎上来,十四阿哥冲到棺木旁就要开棺看他的姐姐,但棺木早就在出发前就钉上了,他推不动又很快被兄弟们拉开,五阿哥训斥道:“德妃娘娘的马车就在后面,你不去安抚娘娘吗,在这里闹,还让不让你姐姐安生?”
十四像暴躁的小牛般挣扎着,胤禛突然从后头走上来,从五阿哥手里一把揪过衣领就把他拎到面前,但没有打骂,只是冷声说:“额娘在后面,去照顾额娘。”
十四阿哥没有再挣扎,直直地看着兄长,眼泪不自觉地从眼角滚落,他只问了声:“哥,我姐姐呢?”
胤禵最终被送到了德妃娘娘的马车里,岚琪安抚着儿子时,莫名有些恼怒玄烨把她一个人推回来,若是皇帝也跟回来,至少这些事不用全堆在她身上,可再一想,这是女儿活着她才会心生怨怼,女儿若是真的没了,她必然也不能好,如果自己辛苦麻烦些,能换得儿女平安,值得了。
队伍一路进城,岚琪才从前来迎驾的富察傅纪口中知道,温宸病倒了,傅纪因要参与准备公主的丧礼,府中无可靠的人照顾,公主已经被送回皇城,如今在永和宫由布贵人照顾,岚琪一一听着,也在心中做好准备,回到宫里,还有无数的来道节哀的妃嫔们要应付。
温宪公主因已成年,且嫁在京城,丧礼可谓隆重,一直到六月初,这件事才算稍稍淡去。而公主去世,额驸就不能再住在公主府,也不能再享受额驸的一切待遇,他这个皇家女婿的身份到此结束,昔日成婚所赐予的一切荣耀和财富都会被皇家收回,舜安颜原原本本地回到国舅府,继续做他的佟家长孙,一直动摇着的国舅府继承人人选,突然就不是问题了。
其中最最失落的人,便是本以为侄子和公主僵持下去,连个孩子都不能有,他可以名正言顺成为继承人的隆科多,可是舜安颜却全身而退地回来,再也没有做皇家女婿的负担,他的希望,自然就破灭了。而此时佟国维也惊讶地听孙子说,以为八阿哥在这段困难的日子里是唯一善待他的阿哥,族里既然要分派扶持几位阿哥,他要跟着八阿哥。
彼时佟国维叹息:“那天四阿哥差点把你打死,我也知道,是没指望了。”
至于五公主几位同胞兄弟姐妹,她离世的阴云始终没从他们之间散开,落得岚琪渐渐也有些不耐烦,唯有收到玄烨来信,知道太后身体渐渐康复,知道女儿平安健康,才算高兴些。
转眼已是六月下旬,小产后安养至今的八福晋,总算又出来走动,头一天便要进宫向惠妃和良嫔请安,到长春宫时,听得里头朗朗童声,门前的太监便告诉她,昨天大福晋进宫,把小皇孙留下了。
八福晋面无表情地走进门,便看到弘昱在和小太监们黏树上的知了,蹦蹦跳跳十分活泼,惠妃手持团扇从屋子里出来,满面宠溺地喊着:“弘昱你过来,别在毒太阳底下站着。”可一抬头看到八福晋在门前,徒然就变了脸色。
八福晋正直愣愣地盯着蹦蹦跳跳的弘昱看,她其实没多想什么,可这死寂的眼神在心虚的惠妃看来,足够叫她心中惊慌。为恶之人眼里看出去的世界,也处处充满着恶意。
孩子见到八福晋,却天真无邪地跑来上,亲昵地说:“婶婶您来啦,婶婶天热呢,进屋喝完茶吧。”
孩子学大人模样说话,十分可爱,八福晋不免也心生爱怜,伸手想摸一摸弘昱的脑袋,可惠妃却着急地喊着:“弘昱你过来。”这样一来,气氛难免有些尴尬。
惠妃倒是像模像样上前来说:“这孩子玩得一身汗,让乳母领去擦一擦才好,回头阴凉地里风一吹,该着凉了。”一面就若无其事地上前挽着八福晋,亲昵地安抚,“身子可养好了?好孩子你别着急,你还年轻呢。”
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这样的话,见一个人听一遍,无论真心实意还是随口敷衍,都听得八福晋要作呕。甚至原本可能还好好的,忽然听得这一句,就满心怨怼烦躁,对说这话的人,也会不自觉地厌恶起来,而她本就不喜欢惠妃。
当然惠妃也不喜欢八福晋,在她看来这个儿媳妇城府极深,若是想让八阿哥真正成为大阿哥的垫脚石,能换一个憨厚老实的福晋就再好不过。好在八福晋没福气,不然有几个皇孙在膝下,就更了不得了。
于是八福晋在长春宫没有逗留太久,两边都无心说话,坐着也是浪费时间,带着侍女辗转往东六宫来,要去延禧宫见过良嫔。半道上,前头有太监跑来,明明认识八福晋,却还道:“福晋稍等片刻,公主的轿子要从前头过,那里正有一段路在翻修,容不下太多人。”
“知道了,既然路上不好走,让抬轿子的人小心些,别晃着公主。”八福晋本有几分客气,可是左等右等好半天,才刚刚等到两乘轿子往外头去,本来若让她先走,早就走过去了根本碍不着什么,白白在太阳底下站了这么久,她是皇子福晋,又不是宫女奴才,凭什么要这样让路。
她的侍女因与来拦路的小太监说了几声,才晓得过去的轿子是永和宫的,扶着自家福晋继续上路后,便轻声告诉她:“前面一顶是温宸公主的轿子,后面是富察夫人的轿子,说是富察夫人来接公主离宫去散散心。”
八福晋抬眸望着远去的轿子,冷笑:“自然是公主更金贵了,可我额娘,也是爱新觉罗家的女儿……”
永和宫这边,送走了公主和富察夫人后,原本人人紧绷着的弦都松了些,岚琪更是在屋子里舒口气。外头奴才担忧伤心欲绝的母女俩在一起能不能互相安慰,而岚琪则是面对可怜的小宸儿,不知怎么安抚才好。总算是富察家的人有心,说娘娘和公主都伤心,只怕不能彼此疗伤,傅纪的母亲便进宫来,请旨接公主去家里住一阵子,岚琪知道他们婆媳相处得极好,见女儿不反感,便答应了。
如此她总算能歇口气,与环春道:“早知道这样,我也留在承德不回来了,皇上是把这一切都算计好,却把我推出来应付所有人。”
环春则帮着皇帝说:“万岁爷在那儿应付太后娘娘,也不容易呢。好在夏天就快过去了,入了秋就能见到万岁爷,这回往南边去,娘娘好好享受一回。”
岚琪苦笑:“我若是有心情享受,旁人就该奇怪,我这个做娘的怎么已经不难过了,说白了就是自己心虚,且看吧。”
此时八福晋已经见到了良嫔,易答应在身边,同样说了那令她作呕的安抚的话,无辜的易答应也莫名地就被八福晋讨厌了。倒是觉禅氏,看到儿媳妇在听易答应劝慰时眼底的恨意和浮躁,便没有重复,只是道:“入秋圣驾南巡的计划没有改变,到时候跟胤禩走一趟,江南风光极好,你的心情也会好起来。”
八福晋却突然崩溃了似的哭起来:“我以为是谁要害我,找了好多大夫把家里上上下下都查了一遍,可是什么不对劲的事都没有,到头来还是我自己的缘故,额娘……我注定命中无子吗?胤禩怎么办?”
觉禅氏想了想,道:“若是天将降大任于你,幼年的辛酸和如今的痛苦都是磨练的话,为了将来的光芒万丈,你可愿意承受?你若是痛苦自己命中无子,我无话可说,但你若是担心胤禩,那总会有其他女人为他生儿育女,可将来若有登上高位的那天,站在他身边的女人,只有你一人。”
八福晋听得心潮澎湃,暗沉的双眼绽放出光芒,看着婆婆问:“儿臣可以吗?”
“只要胤禩可以,你就能站在他身边。”良嫔淡淡一笑,“你们夫妻能不能一心同体,旁人可是管不了的,至于别的女人来为他生儿育女,我相信你也能与她们和睦相处。”
这是八福晋再次小产以来,听过唯一让她觉得必须振作起来重新开始的话,是啊,她所期盼的,不就是做这个紫禁城里真正的女主人,她所期盼的,不就是受尽委屈的夫妻俩,能站在最高之处,把所有人都踩在脚下,到那时候,再也不用为什么公主晒在太阳底下让路,所有的人,都要给她让路。
八福晋幡然醒悟,郑重地说:“额娘,我会振作,我不能做胤禩的累赘和包袱,我要一直一直地站在他身后支持他。”
日子一天天过,七月时,温宪公主去世的悲伤终于更淡了些,小宸儿被接去富察家养身体,也终于明白她要好好活下去,要替姐姐照顾额娘,若是她再有什么三长两短,母亲就太可怜了。七夕那日回宫时,女儿的精神气色都叫岚琪很安慰,感激富察家的人如此费心地照顾公主,小宸儿更是安慰母亲,说她会好好的,决不让额娘再伤心。
彼时从承德传来的消息,是让太子和后宫开始准备南巡的事,此番出巡计划不会有改变,想随扈的后宫都可以随驾出巡,但荣妃、惠妃几位都已经不愿再长途跋涉地折腾,大多不去,除了德妃被皇帝点名让她出门散心外,其余跟随的人寥寥可数。除了毓庆宫要做准备,后宫并没什么要紧的事忙碌,倒是这一日,佟贵妃与荣妃一道来永和宫,与她商议起了明年三月的万寿节。
明年皇帝五十大寿,早些时候太后就吩咐要大肆庆祝,彼时皇帝也是答应了的,可今年皇帝到处出巡,又出了温宪的事,不知明年还能不能办起来。佟贵妃没有主意也不懂,只推给二人道:“你们要是觉得成,我就向皇上请示,皇上点了头咱们就置办,毕竟是五十大寿不能怠慢。”
荣妃道:“太后千秋时的用具都还收在库房里,照皇上的心思,必然不愿再置办新的,等我清点后看看有多少能再拿来用,你只管跟着皇上去散心,这些事先交给我打点。”
佟贵妃则道:“高答应眼瞧着要生了,我实在没心思随扈南下,就劳烦你和宜妃多多照顾皇上和太后,你自己也要小心才好。”
姐妹几人说话时,外头通报说太子妃求见,佟贵妃不免嘀咕:“她来做什么?”
等太子妃到跟前,却不知几位娘娘在这里,也略有些尴尬,好在说的事并不尴尬,是说她头一回跟着出巡,不知道该准备些什么,毓庆宫的阿哥们也要跟着一起走,孩子们上路该带多少人,这些事她都不懂,才想来问德妃娘娘。
荣妃笑道:“我们怎么把太子妃给忘记了。”便说,“娘娘们年纪都不小了,路上的事儿太子妃多多费心,好让她们真真去散心,如今太子妃也是该独当一面了。”
类似的话说了小半天,太子妃离开永和宫时,不由自主地觉得脚步轻快,与身边宫女道:“我也才发现,娘娘们年纪都大了呢,你看皇阿玛都五十岁了,果然是该我们独当一面的时候,再如何,人都敌不过岁月,我们要等得起熬得住才行。”
随着酷暑退散,天气渐凉,家家户户都陆续换下夏日的凉席竹帘,四贝勒府里,毓溪并不跟着胤禛和婆婆去南巡,她还要带着孩子们在家过日子,空闲时就指挥下人将屋子里的东西都换了,下人忙碌时,她带着弘晖在院子里摆了桌子写字。
这日胤禛从外头回来,正瞧见这样的光景,屋里的人搬家具晒被褥进进出出,母子俩却依偎着,毓溪把着儿子的手写字,说说笑笑很是温馨,经侍女提醒才发现丈夫回来了,赶紧迎上来。
因为阿玛这阵子每天都板着脸,弘晖害怕父亲,远远地道了声阿玛吉祥,不敢挪步子上前,倒是胤禛这几天冷静了,想他被父亲要求闭门思过那几天,家里人个个噤若寒蝉,后来父亲虽然饶过他,他却一头扎进政务里忙忙碌碌,为的就是不愿想起失去妹妹的悲痛。
但时间是最好的疗伤药,等悲愤痛苦的情绪终于淡了,他才醒过神,发现身边还有始终对他不离不弃的家人。
此刻做阿玛的走到了儿子身边,搂着弘晖一道坐下,问他:“你能写几个字了?”
弘晖道:“会写名字了。”
“写给阿玛瞧瞧。”
“可是……”弘晖眨着眼睛,朝额娘求助,毓溪温柔地对儿子点点头,弘晖才大胆地说,“可是我写得还不好,阿玛看了不要生气。”
胤禛摸摸他的脑袋,便握起儿子的手,叫他一笔一划写下“弘晖”二字,小家伙乐呵呵地说:“阿玛的手,比额娘有力气,阿玛我们再写一遍好吗?”
胤禛便遂了儿子的心愿,父子俩一口气写了十几个字,他又让弘晖自己写字,果然歪歪扭扭不成样子,便叮嘱他:“等明年家里设了私塾,你若还是写不好字,我会让先生打你的手心。”
毓溪便上前来让儿子去玩儿,嗔怪胤禛:“才好好的,你又吓唬他。”
胤禛倒是一笑,让毓溪坐下,挽着她的手说:“这些日子,辛苦你了。”
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毓溪笑道:“我辛苦什么,是心疼你,你看你都瘦了。转眼就要跟着南下,你要保重身体。”她本想说,没有身体什么都是假的,温宪那样的富贵命,受尽宠爱,可说走就走,一切都成了空。可丈夫好不容易振作精神,她怎好再戳他的痛处,终究是没说出口。
胤禛则道:“我的身体没事,皇祖母都能打起精神来再随皇阿玛南下,我怎么不行。若为了一个公主故世,整个皇室都萎靡不振,朝臣们百姓们,都该看笑话了。温宪必然最不放心的,就是额娘,我还要撑着额娘。”
毓溪欣慰不已,“你能这样想明白,我就放心了。”
正好屋子里的一切都收拾干净,毓溪让丈夫进门歇着,为他更衣洗漱伺候茶水,胤禛歪着休憩,毓溪就在边上陪他说说话。家中安逸宁静,胤禛直觉得心内平和,不禁笑道:“我听环春她们说,皇阿玛去永和宫时,额娘与他就是这个模样,怪不得宫里人常说你像额娘年轻的时候。”
毓溪随口笑道:“那你就像皇阿玛喽?”
这话说得胤禛有些在意,但没有对毓溪表露,只管闭目养神歇着。心静下来,之前纷纷扰扰的事就都到了眼前,回想起在承德对舜安颜大打出手,对佟国维的视而不见,还有皇阿玛的震怒。他从前做错事挨骂,父亲的话都能骂到点子上让他愧疚得心服口服,可那次虽然他不该出手打人,可不知为何,父亲的话不仅不能让他服气,甚至回想起来,总觉得皇阿玛并没有看起来那么震怒,他仿佛只是为了做个样子,才当众责骂自己。
之后让他回京闭门思过,虽然避免了很多大臣来贝勒府道慰问,但等他重新可以出门,回到朝堂上时,就觉得大臣之间的气氛有些不一样,说不上来到底哪儿不一样,他自己最明显的感受是,原本就不怎么熟络的人,更加生分了。
此刻却是毓溪提起来:“我阿玛前几日过来,与我说若是你有什么需要,随时找他。我知道你一向有自己的想法,但我们也有我们的心意,朝堂上的事,我阿玛和兄弟们,是会全心全意帮你的。”
胤禛慵懒地笑问:“怎么说起这个来?”
毓溪道:“听说你把舜安颜打得很惨,他一路扶灵归来,文武大臣都看在眼里,他是国舅府最器重的子孙,只怕佟大人往后……罢了,我不该说那些话。”
胤禛却道:“说也无妨,其实皇额娘没了之后,我们的关系就大不如前了,我毕竟只是皇额娘的养子,对他们来说并不可靠。反正我也从来没倚靠过他们,往后大不了不往来,对我来说没什么太大的区别。”
毓溪道:“可你总不能独来独往,额娘也常劝你不是?”
胤禛点头,“话虽如此,但你知道吗,额娘在宫里三十年是如何过来的?额娘从不与外臣结交,也不与其他妃嫔抱团,一心一意只伺候太祖母伺候皇祖母,一心一意地支持着皇阿玛。现在想来,即便额娘是发自内心地做着这些事,也真真是天赐的智慧。额娘一直对我说,这江山是皇阿玛一个人的,我现在更明白那句话的意思。毓溪,不是我不愿仰仗你们家,或看不起你们家不足以在朝堂上呼风唤雨,而是我想像额娘一样,不依靠任何势力,才不会有后顾之忧。你明白吗?”
毓溪听得半知半解,但见丈夫眼底张扬的生气,闪耀着近些日子久违的光芒,她喜欢看到这样的胤禛,忙含笑点头:“只要你心里有主意,我什么都好。”
天气渐渐凉爽,是年中秋,因皇帝太后皆在承德,宫内凑活着对付了节日,到八月下旬皇帝已经侍奉太后从承德启程南下,太子与后宫妃嫔也都准备妥当,等圣驾途径京城后,就立刻随驾同行。
岚琪和玄烨阔别数月,两处汇合时,见彼此气色都好,才安心。一道踏上南下的路,不出两天,岚琪就被叫到御辇中相伴,两人得以独处,玄烨乐呵呵地比划着告诉她:“温宪的肚子大起来了,母子平安,你放心。”
玄烨的比划必然很夸张,岚琪笑他:“这么大就该生了,皇上尽哄人,总之不等孩子顺利分娩,臣妾可不能安心。”
皇帝便哄她:“你若愿意,朕就把你送去承德。”
岚琪摇头:“等明年夏天吧,天那么冷,谁还往北边儿去,该叫人怀疑了。皇上您知道,这事儿心虚的是咱们,或许别人真没多心什么,可我们做什么都必然小心谨慎,那还不如不做来得安心。”
从父女俩商定这个计划,到一步步实行,再到如今,岚琪的变化是让玄烨欢喜而安慰的,若是她迟迟放不下不能理解自己和女儿的心意,他虽不会责怪她,可也会不知所措,两人之间的感情和关系,必然会面临受损,这是他最不愿发生的事。好在他的乌雅岚琪,从不会让他失望。
之后几天,德妃跟随圣驾寸步不离,帝妃间的缱绻缠绵外人不敢胡乱议论,倒是宫里传来消息,说高答应临盆生下小阿哥,皇帝年近五十再添皇子,引来好一阵议论,玄烨在岚琪面前也是洋洋得意,但得意过了头,岚琪可就不买账了。之后的一路走得十分顺心畅意,皇帝既然是有心带太后和德妃散心,走走停停每一处风光都没落下,磨磨蹭蹭到了十月,才刚刚进入山东境界。
可是谁也想不到,皇帝看似悠闲自在地侍奉嫡母,带着妻儿游山玩水,暗地里却在承德时就部署好了这段日子要做的事,每天晚上都会有八百里加急送到行宫或营帐,岚琪伺候在侧时就遇到好几回,和嫔同样如此,不免私下担心地问岚琪是不是有朝廷大事要发生,岚琪让她别管别问,就当什么事都没有。
可是随行的皇子和大臣们,无不紧紧盯着朝廷和京城,皇帝从前出巡,朝廷奏折都是三日一送,这次频繁的每晚往来,一定有蹊跷。很快,他们留在京城的眼线就纷纷送来消息,皇帝竟有魄力在他不在京城的日子里,开始大规模地扫荡与赫舍里一族有瓜葛的官员。不论他们在朝堂中什么位置,不论如何盘根错节动不得,都大刀阔斧切下去,但凡不干净的,一个都不能放过。
南巡中的圣驾悠哉悠哉,京城里却人心动荡,文武百官惶惶不得终日,宛若人间炼狱。而眼下,太子正跟着皇帝出巡,等他南边一圈走下来回到京城时,大概除了那座毓庆宫,他背后所有的一切都要没了,谁也不明白皇帝这么做是图什么。
南巡的路不曾停下,京城传来的消息却越来越吓人,但凡知道这些事的,没有一个能悠闲自在地跟着皇帝游山玩水,终于连太子妃也被惊动了,娘家的急信惊得她浑身颤抖,那日等太子随皇帝登山归来,就拽着胤礽把家信塞给他看,语无伦次地说:“等我们这次回去,毓庆宫就要被孤立了,胤礽,我们怎么办?”
太子早就听得些许风声,但他这次出巡紧跟着皇帝,除了夜里睡觉外,他几乎都在父亲眼皮子底下,又有父亲的亲兵亲自来保护他,想要给他传递书信很难,所以对此事一直模棱两可,没想到太子妃的家信,却顺利地送了进来。
胤礽看过书信后,双眼发直,信纸从指间飘落,太子妃慌忙捡起来,转身就用香炉焚了,守着灰烬时,听得胤礽在身后说:“我不能再往南走,我要回去才行,就算皇阿玛要挖空我的一切,我也要亲眼看着。”
太子妃无奈地说:“可我们要怎么对皇阿玛开口?”
夫妻俩无言相对,半天胤礽冷笑:“我也想不出来。”
太子妃绝望地问他:“我们真的,走到头了吗?”
胤礽却自言自语:“听说皇阿玛昔日要立我为太子时,他对太祖母说,是不愿人们忘记额娘的尊贵,不愿我这个嫡子将来被人欺负,他细心把我养在身边亲自教导……”太子眼神痴痴地看着妻子,“他现在,是要推翻他自己说过的话吗?”
翌日,皇帝一清早和地方官员去视察农耕,德妃娘娘从御帐中退出回到自己的营帐,换过衣裳后,再出门往太后这边来,却远远看到有人匆匆朝太子住的地方去,环春眯眼张望着,嘀咕道:“像是太医院的人,不知是太子不适还是太子妃不适,但听说今早太子也没有来送皇上出门。”
岚琪留心了,可不能太过干涉,之后告诉了太后,由太后出面询问,才知道是太子病倒了。都说太子是不是昨天随皇帝爬山累了,可五十岁的皇帝今早又精神奕奕地去农田里走,年轻轻的太子却病倒,众人在关心之余,不免念叨太子不中用。
岚琪在太后的授意下,将胤禛找来,吩咐他:“你去看望太子,问清楚太医是什么病,立刻去田里找你皇阿玛,告诉他缘故。”
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胤禛领命而去,先至太子营帐,但并未如愿见到太子,只有太子妃出来相迎,与他道:“太子是寒症,正发烧昏迷,四弟见了也不能与太子说话,既然是要去禀告皇阿玛,就请照太医的话说。太子寒症凶猛,病愈需时日,病后休养更需时日,恐怕不堪旅途辛苦,会耽误皇阿玛南下的行程,太子希望皇上能让他暂停治病,病愈后我们自行返回京城休养。”
若太子当真病重,的确不适宜再继续南下,但胤禛对这些日子京城的事也有所耳闻,毫无疑问太子的病来得很突然,昨天爬山时还好好的,怎么一夜之间就病得那么沉重。自然若真是病了也不无可能,反正他事照太后和额娘的吩咐办差,匆匆赶到田埂,父亲正与大臣们站在收割后的稻田地里,见四阿哥来,便问他何事。
胤禛将太子的病情禀告给了父亲,皇帝一清早就听说太子病了,但没想到病得如此严重,可言语之间,却问胤禛:“你见过太子了?”
“儿臣只见了太子妃。”胤禛如实禀告,心头顿时就蒙上了一层怀疑,父亲这口气,显然是不信。
“你回去告诉太后,朕从田上下去便去探望太子,若太子病情不容大意,自然停下让太子养病为重,南下的事,朕明年可以再侍奉太后同往。”玄烨弯腰从地上抓了一把土,对胤禛道,“这里的土地很肥沃,引水工程是关键,胤禛,你要好好学着些。”
四阿哥听得愣了愣,但忙就应下,而后匆匆退出,回太后跟前禀告,太后听说若是太子病了就全部停下等他甚至返京,私下与岚琪道:“皇帝带我游山玩水的心意我很感动,可到底年纪大了,也有些力不从心。只是皇上盛情难却,我不好开口。”
岚琪便劝太后:“您有话一定对万岁直说,皇上心里对您很敬重,您不言语,皇上就以为您高兴的呢。”
太后无奈地笑着,叮嘱岚琪:“这回就别对皇上说了,就当是太子的事吧。”
皇帝这日直至傍晚才回到大营,先去探望太子,而后就到太后的营帐,说太子面如菜色浑身发抖,的确是要紧的寒症,刻不容缓,大部队全部返回距离最近的德州行宫,等待太子养病。是以竟匆匆启程,赶着夜色就出发,大半夜回到德州,皇帝亲自安顿了太后,才去休息。众人则各自安顿在原先的住处,也不敢将行李铺张开,都不知道皇帝下一步,准备怎么走。
大阿哥的屋子里,因大福晋未随驾,奴才们伺候的不周到,他正发脾气,自然更多地是抱怨太子多事,弄得行程反反复复,厌恶父亲一切以太子为重。
胤禩带着食盒而来,打开是一盅清肺润喉的汤水,与兄长道:“您弟媳妇说大皇嫂未同行,您身边的人必然伺候不周到,但凡她为我准备的,也多准备一份请大哥享用。”
大阿哥倒也不客气,坐下喝了几口汤,温润鲜美,啧啧道:“你有个贤妻是福气,你大嫂根本不愿随我一道旅途奔波,她终不及……”他不自禁地思念起了原配亡妻,含恨自言自语,“这份仇,我一定要为她讨个公道。”
胤禩听着,只管安抚:“家中那么多孩子,离不开人照顾,大皇嫂也是为了您考虑。”
大阿哥轻哼:“孩子是离不开人照顾,我们太子爷如今,也还是个孩子呢。”
胤禩忙道:“行宫地方小,大哥说话还是谨慎些好,太子的病不容忽视,这时候咱们抱怨,只会让皇阿玛觉得兄弟不和睦,不念手足之情。”
大阿哥冷笑:“你们虽处处小心,可你们应该知道,皇阿玛不是小孩子了,他怎么可能看不懂如今的情形?还谈什么手足之情,他自己对……罢了。”
胤禩唯有劝说:“做臣子的,只能守着自己的本分,大哥,咱们不能拿自己和皇阿玛比。”更道,“太子病了,大哥您该多多去关心,对太子来说,兄长只有您一人,纵然我们与储君已不能再简单地以兄弟相处,可您到底是皇长子,是大哥。”
纵然千般不情愿,大阿哥也不是糊涂的人,胤禩说的那些话他都听得懂,只是乐意不乐意做罢了,如今他身边也没有得力的谋士,胤禩既然愿意对自己推心置腹,他也不能不领情,本来就不及兄弟们聪明,他只要把守住自己的底线,他们如何谋划如何安排,照着做就好,还懒得费心思动脑筋了。
如此,隔天一早大阿哥就去探望了太子,太子妃一样是像昨日那般挡驾,奈何大阿哥气势不同,她没法儿像劝说四阿哥那般不让他见,越是推辞越是惹得大阿哥想亲眼看看,结果真是看到太子病得厉害,昏昏沉沉面色灰暗,嘴唇都皴裂了。大阿哥走后,太子妃才舒口气,回到丈夫榻边,将他额头上的帕子换了一块。
她阻挡阿哥们相见,是故意想勾起他们之间的矛盾,他们若怀疑太子的病情,一旦有言论行为表露出来,就是兄弟不和睦,并对太子不敬最好的证明,所以才遮遮掩掩,像四阿哥那样的,不见也就不见了,可大阿哥这种人是挡不住的,此刻只怕是嚷嚷着就把病情传出去了。
至于太子的病,那晚一桶一桶凉水往头上浇,原本只想风寒就好,大概是勾出心内压抑的火来,没想到来势凶猛,太子妃都担心这样病下去还能不能好,此刻才觉得,实在是太冒险了。
大阿哥来看过太子,自然会把病情到处宣扬,更跑来皇帝的寝殿,要向皇阿玛禀告。
因昨晚大半夜才到行宫,皇帝今晨起的晚些,这会儿才伺候着漱口洗脸,岚琪捧过一碗茶给他喝来润喉,说道:“大阿哥在外头等了,说有事儿向皇上禀告,皇上见不见,总该给孩子一句话。”
玄烨喝了茶,虽清醒了些,但看着岚琪的目光还是懒洋洋的,到底年纪不小,连着两天爬山下田,又连夜赶路,体力有些跟不上,这会儿正浑身酸痛,一动也不想动,但听说大阿哥已经来了,想想长子三十岁年纪,年富力强的时候,自己的三十岁好像还在眼前,可一晃已经二十年过去了。
“大阿哥一清早去探望了太子,大概是有关于太子的话对您说。”岚琪见玄烨不动,只好拿来衣衫,单腿跪在床沿上,将他的胳膊一一伸进袖子里,从前只给赖床不肯起的小家伙们这样穿戴过,如今丈夫也越发孩子气了。
玄烨慵懒地说:“他有什么可说的。”
岚琪只笑:“您若不见,外头还以为是臣妾拦着呢,见自己的儿子说几句话,多容易的事儿?”
玄烨不耐烦地唔了一声,总算是肯配合穿戴衣裳,一旦收拾整齐,又是龙马精神光芒万丈。皇帝出去和大阿哥说话,岚琪便在屋子里收拾东西,粗重的活儿自然是宫女太监来做,只因她小指上的玉指环不见了,便自己在褥子上摸一摸,摸过枕头时,指间勾出几丝头发,其中一根银灿灿的白发,叫她心头一惊。
这白发不知是自己的还是玄烨的,一瞬的伤感难以避免,可突然想到自己能与玄烨白头到老,竟也是福气,终究释然了。
之后她用茶用点心时,才听得前头传话来,皇帝不仅见了大阿哥,索性将随行大臣和其他阿哥们都喊来了,似乎是商议南巡的事如何继续下去。大半天后再有消息送进来,便是说,皇上决定留太子在德州养病,病愈后再返回京城休养,而他先行侍奉太后回京,南巡的事暂且搁下,明年春暖花开时再南下不迟。
环春对主子道:“明年春暖花开,可正是万寿节,那估摸着,要等四月启程了。”
岚琪掰着手指算日子,说道:“若真是四月走,我就不跟着了。”轻声对环春笑,“盼着天热起来,我到承德去避暑呢。”
消息一经传开,众人都忙着准备返回京城,宜妃跑来对岚琪嚷嚷,说她也不想南下了,这一年就没在家里落脚,她快撑不下去,这下总算可以回家了。没想到太子这一病,竟遂了大部分人的心愿,到底没几个人像皇帝这样爱出门周游的,这一下决定返京,竟是皆大欢喜。
不欢喜的,恐怕只有太子和太子妃,太子如今昏睡不醒,太子妃一人顶着外头的事,他们原打算自己留下然后回京,皇帝照旧南巡,谁想到皇帝的决定与他们的设想截然相反,皇帝竟然自己跑回去了。而圣驾一旦回去,京城里正如火如荼的事,只怕更要有个了不得的收场。
太子妃一人呆呆地守着高烧不退的太子,宫女禀告说几位阿哥来探望,太子妃强打精神迎出来,是四阿哥、五阿哥、八阿哥几人,只听五阿哥道:“皇阿玛已派人传旨回京,索额图会带家人过来,帮您一起照顾太子。”
太子妃讶异:“索大人……要来?”
八阿哥道:“皇阿玛担心您一人照顾不过来,怕您太辛苦。”
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太子妃看着眼前的皇子们,他们身量面容各有不同,连说话的语气都不一样,可在她眼里却有着相同的东西,就是对于东宫的野心。在她看来,太子的这些弟弟们此刻关切的笑容背后,都藏着一把把恨不得夺取胤礽性命的利刃,从他们的眼睛里闪烁出森冷贪婪的光芒,让她浑身忍不住颤抖。
此时胤禛道:“圣驾将在索大人到达德州行宫后返回京城,索大人年事已高,过来路上快不了,且需几天时日,这几天您照顾着太子,有任何需要,请太子妃随时召唤我们兄弟。”
太子妃心头冷笑:“是召唤你们来侍疾,还是催命?”
这话她虽然不会说出口,可脸上的笑容渐渐尴尬,眼底更难抑厌恶的目光,众阿哥都是聪明人,也明白彼此的立场,很快就告辞退出,到寝殿外头散了。五阿哥与四阿哥走在前头,这边等在门外的九阿哥便凑上来问八阿哥:“见到太子了吗?”
胤禩摇头:“没见着,大阿哥见过了,就不会有错,他怎么肯让太子装病。”
九阿哥冷笑:“据说有人看到太子生病前一晚,一桶一桶的凉水往营帐里送,你说真要是他自己闹出来的病,真是够可以的,就不怕这一病救不好,拖拖拉拉地死了,他还不如一头碰……”
“住嘴,这里是什么地方,胡言乱语?”胤禩打断了九阿哥,匆匆将他带得更远一些,语重心长道,“眼下最迷茫尴尬得时候,谁露出对太子不敬对东宫有野心,都会招致皇阿玛不悦,他要的是忠孝两全的臣子,你明白吗?”
无意中,胤禩发现自己在重复着额娘叮嘱的话,虽然他并不是刻意重复,而是刚刚情急之下说出来的,可自己身在其中才能“悟出”的道理,额娘竟然坐在深宫里就看得那么透。既然她如此聪明,为什么不在六宫为自己争一席之地,她智慧而美貌,明明比永和宫,比任何女人都好。她若是能好,自己何须背负出身不如人的包袱?
“八哥,你想什么呢?”九阿哥见兄长发呆,推了他一把道,“我又不打算争那个位置,我才不怕皇阿玛怎么说我,不过我想你去做,所以我会好好收敛自己,不给你添麻烦。”
胤禩苦笑:“你的心意我很感动,可这事儿不是我们能说了算的,胤禟,咱们要先做好皇子,才能想更远的事,你若信得过八哥,不要冲动地为我去谋求什么,我需要你们的时候,一定会来求你们。”
九阿哥皱眉头道:“八哥说什么求字,弟弟一辈子都会支持你。”
是日夜里,因之前在田地里的事没说好就连夜赶回德州,那边的官员今天跟了过来,皇帝夜里请他们喝酒君臣同乐,一则奖励他们治下的土地今年大丰收,二则期许他们来年能做出更好的功绩,并让他们向随扈而来的京官说一说其中的门道,诸位阿哥都在场,胤禛记得皇阿玛在田埂上对他说要好好学着,听得专心致志,眼神都不晃一下。
皇帝高兴,不免就多喝了几杯,可不过是微醺的架势,却装疯卖傻像是醉了一般,回来后就缠着岚琪不放,当着宫女太监的面就要拉她的手,岚琪哪儿肯从他,命人将万岁爷按到床上去,这边问梁总管:“喝了那么多?”
梁总管也看不懂,只能糊涂地说:“还请娘娘多费心照顾了,您知道,万岁爷平日不喝酒,难得遇上高兴的事才会贪杯。”
岚琪只叹:“太子病着呢,算了。”
宫女太监退下,玄烨四仰八叉地躺在床上,嘴里嚷嚷着要喝水,岚琪端水来让他坐起来喝,可人家动也不动,岚琪起先没察觉玄烨是装醉的,还放下水杯拼命要把他拽起来,折腾白天才让他坐好,又怕杯子里的水凉了,便要去换一杯。
可转身的功夫玄烨就恢复精神笑眯眯地看着她去倒水,不料岚琪怕玄烨坐不稳又歪下去,不放心地转身看了眼,一瞬间玄烨来不及装回醉酒的模样,那满脸暧昧促狭的笑容,还有滴溜溜盯着岚琪腰肢看的色气目光,全落在她眼睛里。
“皇上既然是醒的,臣妾就不担心了。”岚琪砰的一下将茶杯撂在桌上,震得玄烨一惊,这都几十年没人敢在他面前摔东西了,可容不得多想,岚琪已经转身往外走,他赶紧冲下来,都来不及趿上鞋子,光着脚就跑来将人一把拦腰抱住。
岚琪不言不语,随便他折腾,玄烨笑着说:“这样就生气,也太小气了,我逗你玩儿的。”
可怀里的人还是不言语,但也不反抗,玄烨抱着她回到床榻上,捧着她的脸颊,把耷拉的嘴角推上去,像个孩子似的说:“你笑一笑,笑一笑。”
岚琪被弄疼了,不耐烦地推开,侧过身子对着他,终于开口说:“逗我玩儿什么不成?明知道自己有年纪了,你醉酒一次我就揪心一次,口口声声答应人家要保重身体,虽然做得是不错,可拿这事儿开玩笑,我提心吊胆难受的时候,你就这么高兴?”
玄烨拉起她的手,在手背上亲了又亲,咕哝着:“开个玩笑而已,下回朕找别的乐子,不吓唬你了。”
岚琪忍不住在他肩上捶了一拳:“还有下回?”
这一拳就是装装样子,跟摸一下那般轻,可玄烨却装作受了重创吃痛倒下去,痛苦地捂着胸口,看得岚琪目瞪口呆。五十岁的大男人,比小孩子还顽皮,从前也不见这样的,怎么反而越有了年纪,越不正经。可是看着看着她就忍不住笑了,扑上来挠玄烨,但转眼就被人家反扑压制住。
“刚刚你摔杯子,是什么意思?”玄烨一手压制着岚琪的肩膀,一手就霸道地往人家腰下钻,摸到衣裳底下柔嫩温暖的肌肤时,底下的人哆嗦了一下,他眼里就有心满意足的笑容,气息暖暖地威胁她,“对着皇帝摔杯子,胆子不小,今晚朕要好好教你规矩。”
那之后的翻云覆雨,岚琪根本来不及抵抗,就把身子完完全全融化在**里了,每每事后才会反省自己的不节制,可只要陷在他怀里,世间万物都不在了,又何来的年龄何来的身份地位。
酣战后的疲倦,让玄烨很快就进入深沉的睡眠,岚琪今日却意外地睡不着,便悄悄将彼此收拾清爽,看到玄烨安稳的睡颜,吹灭蜡烛前贪婪地看了好久,似乎一辈子里,只有这短暂的黑夜里,她才能幻想自己的丈夫,不是帝王。
重新躺下,玄烨从梦里被惊动,却明白谁在自己的身边,咕哝着就把岚琪抱满怀,岚琪也找到舒适的姿势,闭上眼睛准备睡了。但熟悉的气息贴身存在,方才的美好又会钻进脑子里,心里噗噗乱跳,不禁想起前阵子,高答应产子的消息传来,玄烨那故意得意洋洋讨人嫌的模样,又想到今晨在枕头里发现的白发,心内不禁感慨年轻的好,岁月可否再慢一些,这一世,她还想陪在玄烨身边更久更久。
胡思乱想,甚至想到了太子的病,她并非单纯恼玄烨不自爱贪杯醉酒,而是觉得太子病重时,皇帝这样君臣同乐,是不是做得太过了。从一个极端到另一个极端,曾几何时太子伤风咳嗽都牵动着皇帝的心,如今却仿佛不再在乎他的生死,玄烨这样做,是笃定了不怕臣工皇子寒心吗?
可是,当他做出让人寒心的事之前,太子和那些文武大臣,甚至其他阿哥们,早就不知把他的心伤成了什么模样。岚琪想着,心疼地摸了摸玄烨的脸颊,轻声说:“不论如何,我也不会伤你。”
数日后,索额图一行紧赶慢赶到了德州,索额图自那一年告老请辞后,就不再为皇帝办差,但想回老家安养的愿望被皇帝驳回,几乎是被软禁在京城的宅子里。皇帝久不传召,这一回却不怕他路上颠簸,隔了那么远的路传召至德州,亏得索额图身子骨还硬朗,到皇帝面前时,精神气色都不错。
玄烨则是正经地对索额图说:“朕要把太子留在德州养病,没有别的人能放心托付,唯有你和家人能让朕安心,你就留在德州照顾太子,等太子痊愈后,与他一道返回京城。”
索额图与家人叩首领命,周遭皇子与大臣们看着,却个个心寒胆颤。索额图这一下来德州,等他回去的时候,只怕祖宅祖坟都被要被皇帝挖空了。原先皇帝支走太子,还没个恰当的理由支开索额图,这下好了,整个势力最顶端的两个人被架空,京城里残余的那些不成气候的人,还不得束手就擒等着挨打?
圣驾隔天就启程回京,浩浩荡荡的队伍,侍奉着太后和各位娘娘。岚琪搀扶太后登车时,看到前来送行的太子妃,几日不见,年轻的妇人憔悴不堪,那脂粉也难以掩盖的眼睛红肿,叫人看着很心疼。
可是岚琪的心软,不能用在这上头,怪只怪,太子妃自身命运坎坷。
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从清晨到午前,整整半天时间,圣驾终于完全离开了德州,皇帝留下了大批亲兵护卫来保护太子,太子在德州的一切用度都由皇家供给,就连米粮菜蔬也都会从京城运来,并限制行宫内一切人员的出入,暂时不允许皇亲贵族私下前往德州探望太子,要求太医务必尽快让太子康复,一旦能上路后,就即刻返回京城。
当人们醒过味来,才突然发现太子好像被皇帝软禁在了德州,将和索额图一起,坐等那权倾半朝的势力,轰然倒塌。
但是,皇帝再如何动摇甚至摧毁太子外戚的势力,始终不曾对太子个人表现出任何不满,对于大臣们也是云淡风轻地看待这件事,明明每一天都有官员落马,吏部刑部户部宗人府等等没有一日停歇,可皇帝只字不提,只关心民生大计,关心秋收政绩,计算着来年的税收,斟酌着何处该增税何处免赋税,如此直达京城。
一到京城,大阿哥就奔长春宫,告知母亲太子病重,说他巴不得太子就这么咽气了,但是八阿哥劝他不能表露一丁点这种情绪,说什么皇阿玛要的,是忠君爱国的臣子,惠妃听得唏嘘不已,反而感慨:“老八那孩子扶持你,到底是真是假,若是有心作弄我们母子,这一回你但凡急躁些,就足够让你在皇上面前丢脸失去信任,他倒是拦住你了。”
大阿哥不屑地说:“她额娘罪籍出身,大位怎么也轮不到他,他那么聪明,怎么会想不明白,不好好依靠着我,还争什么争?”
惠妃却小心谨慎,告诫儿子:“对待老八,你始终要留个心眼。”
同是这一天,众人到家凳子还没坐热,皇帝突然下圣旨,要十二阿哥和十三阿哥同行往德州运送太子需要的药材和粮食蔬果,又因此次南巡中断,登泰山一事未能成行,便要求十二阿哥和十三阿哥替皇帝登祭泰山,旨意来得很急,根本不容准备,当天下午就要出发。
十二十三阿哥都是头一回单独办差,十二阿哥婚后虽然开始在朝堂行走,也终究不如其他哥哥那样干练,天生性子又温和,不免对此胆怯,倒是十三很镇定,兄弟俩从乾清宫领旨退出后,胤祥便对他说:“咱们就是送个东西,去爬山烧香,不和当地官员往来,早去早回就是了。”
四阿哥亲自送来一些路上要用的东西给弟弟,永和宫也忙中准备了好些,胤祥自己什么都不用做,匆忙来永和宫给岚琪道别时,岚琪见孩子神采奕奕,知道他稳重踏实,只是笑着说:“一切小心,路上要照顾好自己,早些回家。”孩子离去后,她才担心地问环春:“胤禵没捞着跟出门,不知会不会不高兴,他那个脾气不知几时能改一改,之前不让他跟去南巡,就和我闹了好几天。”
但这一次,做娘的的确小看了自己的儿子,十四阿哥虽然骄傲又急躁,但已不是小孩子了,遇事能冷静思考,不论这回皇阿玛为什么非要派十二十三阿哥替他去祭告泰山,上回自己跟着八阿哥走古北口也没十三哥什么事,就算是让哥哥一回,他也觉得应该。而八阿哥同样担心弟弟心中不悦,十二十三阿哥出发后,他特地到书房来开解他,反而惊讶于十四弟的无所谓,就更明白,这个弟弟,可不像老九老十那样容易哄。
八阿哥离了书房后,因天色尚早,就请旨进了内宫,向惠妃请安后就往延禧宫来,恰巧遇上正要去储秀宫见佟贵妃的德妃娘娘,胤禩恭敬地行了礼,岚琪笑道:“一路奔波辛苦了,怎么还没回家歇着去?明日皇上又该催着你们兄弟办差,自己要小心身子。”
胤禩谢过德妃娘娘关心,侍立在一旁等她先行,宫女太监拥簇着德妃娘娘往储秀宫走,只等走远了八阿哥才转身,走到延禧宫门前,看着门庭清冷的光景,他突然就不想再走进去,方才德妃娘娘雍容华贵的模样印在眼前,怎么也散不去。
德州行宫里,获悉十二十三阿哥前来运送药材,已经是两天后,眼看着兄弟俩就快到了,索额图和太子才刚刚知道这件事,他们的一切行动都被限制,眼下连最基本的消息往来都做不到,太子曾冷笑着问叔姥爷:“皇阿玛是不是,也在等我病死在这里?”
索额图否定:“皇上若知道你病得危及生命,就不会抛下你了,他怎么会让天下人看到皇帝做出抛弃太子的事?”
太子苦笑:“可他已经想废了我。”
索额图无奈地说:“这是另外一回事,至少眼下,皇上不会动摇您。太子您要知道,废了您并不能真正解决什么根本的问题,皇帝精神那么好,至少十来年还能在位,那这十年里,他到底立不立太子?又立谁为太子?如果在他看来你这个太子是错误,那么他绝不会再犯一次错,要走到废太子那一步,后面的事就都该算计好,可眼下几位阿哥之间根本区分不出什么来,实在猜不透皇帝到底怎么想的。”
太子不屑地一叹:“若是再立太子,多半是永和宫那几个,乌雅氏几十年如一日地装好人,难道不是为她的日子谋求前程?”说到这里时,胤礽突然有些激动,质问索额图,“叔姥爷,为什么你们一直留着德妃,那么多年有无数的机会结果了她,为什么不干干净净地收拾她?”
索额图冷笑:“曾有过机会,可是德妃命大,你不记得了?再者……太子啊,你以为德妃死了会有什么结果?”
太子目色冰冷,恶狠狠地说:“老四他们,就没那么得意了。”
索额图摇头,细数道:“你看,大阿哥明明是个莽夫,为什么皇上还能给他几分好脸色,更处处看重他?那点点军功算什么,根本不值一提,皇上是看重他对发妻原配情深意重,因为皇上自己就是这样的人。皇上扶持你为太子,就是对皇后娘娘情深难忘,虽然如今淡了甚至没有了,曾经还是真真实实存在过的。他如何对待德妃,天下人有目共睹,那份情深到了什么地步只有他们彼此明白,那德妃若死于非命,皇上会做出什么样的事,谁也不能估量。”
太子恨道:“既然对额娘的情意能淡,对乌雅氏自然也能淡了。”
索额图叹太子糊涂,毫不客气地说:“可皇上当时当刻,就能要了你的命?”
但提及十二十三阿哥此番替皇帝去登祭泰山,索额图也有自己的看法,诸皇子中,选谁也没必要特地选这两位,十二阿哥自幼长在阿哥所,生母定贵人默默无闻,母子俩在皇帝面前都谈不上恩宠,十三阿哥尚有几分子凭母贵的光芒,但他只是永和宫的养子,生母敏妃虽有死后哀荣,但死了的人算不得数。
说白了,这两位皇子都没有竞争皇位和威胁东宫的可能,皇帝特地派他们代替自己来登泰山,必然是为了告诫那些蠢蠢欲动,或是彷徨不安的大臣们,眼下,还没到动摇毓庆宫的时候,废太子,八字还没一撇。
索额图语重心长地对太子说:“这一次回去,索家是注定保不住了,可您是皇后娘娘的儿子,是大清国唯一的嫡皇子,老夫就是献出性命,也会保住太子东宫的地位。只是往后的路,太子您千万要小心地走,万一皇上龙体不保,就是您绝好的机会。”可大概连索额图都没能谨慎地想到,就是这一句话,成了他日后获罪致死的关键。
转眼间,又是匆匆十数日,十三阿哥顺利登祭泰山的消息已传回京城,兄弟俩已经往回赶。那一日,太后把岚琪叫去宁寿宫,说皇帝要给十三十四选福晋,一双儿子都是她养大的,自然她说了算好。
岚琪原本的计划,是让胤祥与十二阿哥一道成婚,怕永和宫两个皇子一起婚娶太过耀眼,偏偏遇上小宸儿的事,皇帝为了喜上加喜,把富察家的女儿提前婚配给了十二阿哥,如此十三十四便只能排在一起,既然皇帝是这个意思,她只能欣然接受。
太后说:“前几日宜妃过来请安,酸溜溜地说乾清宫这阵子总有人送年轻女子的画像进去,问是不是又要选新人进宫了,我心想该是给儿子选福晋,但又没听皇上提过,这样看来,皇上心里已经有人选了。”
岚琪玩笑:“皇上若有了人选,怎么还要劳动您呢?宜妃未必猜错了。”
太后嗔怪:“你们俩伴了几十年还不了解么,皇帝做事向来滴水不漏,这场面上的规矩总不能少的,总之你去问过他,相中了哪几家孩子,过阵子领进宫里让我们瞧瞧,就早些把日子定下吧,十三十四也不小了。”
说着这些,不免想起温宪,老太后又悲从中来,落泪道:“温宪最疼几个弟弟,却不能看着他们成家立室。”
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面对太后的悲伤,岚琪不由得紧张,她渐渐地就放下了对于女儿“去世”的痛苦,不知道旁人是怎么看待自己的,至少和玄烨相会南下的这些日子里,她的脸上每天都有笑容,想象着女儿大腹便便的模样,盼她平安分娩,盼着明年夏日能到承德去抱一抱她的小外孙。但见太后泪容,忙端正起悲伤的心态,在一旁垂首不语。
反是太后不愿勾起岚琪悲伤,收敛眼泪,笑道:“她最见不得我们难过,为了孩子,往后更要好好地活下去才是。”
岚琪且应一声是,而后就被太后差遣,去问问皇帝有没有中意的人选,又要拿出体己给岚琪,说原是留着给温宪的孩子的,如今温宪没了,那些东西留着只会徒增伤心,不如给她的弟弟们拿去添置新宅里的东西,也算是个念想。若是平白给的,岚琪未必收下,里头都是太后的心意,岚琪只有感恩受领,再传话到书房,让十三十四来磕头谢恩。
这样一来,要给十三十四阿哥选福晋的事,就算定下了。
等岚琪与玄烨相见,商议儿子们的大事时,说到十二阿哥和温宸办婚礼时,另择了一处宅子曾做好准备,是要留给胤祥的,那会儿始终觉得十三十四会分开办婚礼,没想到还是凑在了一起,如今若是等十四的宅子再置办起来,至少要到明年春夏天,可玄烨却希望俩儿子年底就成婚,岚琪皱着眉头说:“那胤禵婚后住哪儿?”
玄烨不假思索地说:“老三他们婚后就住在阿哥所里,你让十四也继续在那里安置,外头宅子的事不着急,匆匆忙忙选不出好的地方,朕要好好看看风水的。你跟胤禵说,朕不是想委屈他,就是不想他比其他兄弟委屈,才谨慎给他选宅子,他毛毛躁躁的,留在宫里朕和你还能照应几年。”
岚琪知道这不难办,儿子虽然争强好胜,并非嫉妒心重,十三和他一道长大感情非比寻常,这事儿她一句话,孩子们都能顺从。就是不晓得玄烨选中了哪一家的姑娘,玄烨却塞给她名册和一堆画像,故意说:“朕已经选好了,你挑一挑,看看咱们是不是心有灵犀。”
岚琪恼道:“这是给儿子们办终身大事,能闹着玩儿的么?”
玄烨依旧笑着:“你挑一挑,若是挑中了的,儿子婚礼永和宫出的银子,朕给你包圆了。”
这下岚琪虽然有了劲头,可真不是闹着玩的事,她根本猜不到皇帝怎么想的,挑了半天没主意,就不乐意地撂下了,玄烨笑她:“白给你银子都不要,真是稀奇。”之后大手一挥,勾出四个名字,梁公公带了小太监展开四副画像,小姑娘们都是花儿一样的容貌,十分招人喜欢,但岚琪却奇怪:“四位?”
玄烨道:“嫡福晋、侧福晋各一,胤禛纳侧福晋时你那样烦恼,不如早早就为他们解决了,争风吃醋什么的,没进门就该想明白,家里也该教好了,省得再来烦你。”
岚琪也不觉得不妥,只将未来儿媳妇们的画像再仔细端详,感慨道:“这一下,臣妾的人生大事,就算都圆满了。”
数日后,圣旨下,虽然匆忙,可该有的规矩礼节和排场一样不少,皇帝指婚兵部尚书马尔汉之女为十三哥嫡福晋,瓜尔佳氏为侧福晋;指婚礼部侍郎罗察之女完颜氏为十四阿哥嫡福晋,舒舒觉罗氏为侧福晋,婚礼拟在腊月下旬。
留给宫里准备的日子,不足两个月,又是最得宠的永和宫的两位皇子同时举办婚礼,内务府的人原本打算尽其所能地置办得豪华隆重,岚琪却将他们叫去,当着荣妃和佟贵妃的面吩咐,只要不差礼节规矩,一切从简,来年预备着三月万寿节,宫里数不尽的花钱的地方,皇子们的婚礼再隆重,也不能耽误了皇帝的五十寿诞。
佟贵妃倒是说:“你就不怕孩子们心里不自在,更何况十三阿哥还是敏妃的儿子,想想其他孩子的婚礼,外面的人该说你厚此薄彼。”
岚琪笃悠悠笑着:“他们不会多想的,唯一要对付的,是胤禵暂时不能离宫,比起哥哥们少了些自由,他虽然不至于嫉妒十三阿哥,可一定要来磨我,放他出去自由自在的才好。至于婚礼,不过是不要增添没必要的花钱之处,该有的排场礼节不会少了他们,毕竟也是皇上的面子,又是嫡福晋又是侧福晋,皇上要与四位大臣结亲,臣妾也不敢怠慢。”
正如岚琪所说,皇帝一下子要和四位大臣结亲,虽说皇子侧福晋是妾室,也要皇家钦封才成的,如今正是皇帝大肆打击权臣的时候,朝堂内人心动荡,可他却又突然与四位大臣结成亲家,此举但来的影响不可小觑,而四个家族都非庸碌之辈,在这个时候显山露水,皇帝显然是有重整朝纲的决心。
自然,十三十四阿哥的婚事,对于不干涉朝政的皇族而言,是值得高兴的喜事,也都觉得皇帝是为了安抚德妃失去女儿的痛苦,才办喜事想让她分散心思,宫外胤禛和温宸都急急忙忙为弟弟们准备贺礼,这日温宸特地进宫来,就想问问额娘她怎么做才周全。
因在家不大出门走动,温宸进宫后弃了轿子徒步往内宫走,一路与前来迎接的绿珠说说笑笑,转进永和宫时,远处仿佛有熟悉的身影从她眼前掠过,温宸停了停,问绿珠:“十四阿哥来过了?”
绿珠摇头:“奴婢没听说,出门接您时也没见到,十四阿哥应该在书房呢。”
温宸点头,要走进永和宫,可心里总觉得不踏实,便撂下绿珠道:“你们等一等,我去去就过来。”
这里是他们从小玩耍着长大的地方,殿阁内外每一个角落每一条道路都熟悉地记在心里,温宸走不了多远,果然在拐角处看到徘徊的弟弟,胤禵不知在那儿呆了多久了,小宸儿摆出姐姐的架势说:“你在这里做什么?怎么不在书房里,这都是要成亲的人了,还逃学不成?”
胤禵见小姐姐来了,反而更无所谓了,往边上石阶上一坐,不高兴地说:“我想去见额娘,可是没打定主意,也不知道见了额娘该怎么说。”
温宸坐到弟弟边上来,弟弟的身量已经高出她许多,做姐姐地在边上坐着,反而娇小玲珑才是要人保护的模样,可这会儿却是姐姐来关心弟弟,小宸儿温柔地问:“几时见你这么矛盾过,有什么话不能对额娘讲,我看到你的身影在那儿晃悠,就知道不对劲,我的弟弟可从来不是这个模样的。”
胤禵抿了抿唇,微微皱眉道:“为什么十三哥婚后可以离宫,我非要留在宫里?”
温宸恍然大悟,拍拍弟弟的脑袋说:“果然是这个事,我在家就和你姐夫说,我们小十四一定不乐意的。”
胤禵着急地说:“一定是额娘总觉得我长不大,非要把我留在宫里,我想跟额娘说,又怕她不高兴,毕竟……五姐才没了,我不想让额娘再难过。”
提起姐姐,温宸也是一阵心酸,可日子总要过下去,她要代替姐姐做弟弟们的姐姐,哪怕只是几句话的宽慰也好,遂打起精神来,对胤禵道:“你的宅子没选好,总不能为了你让胤祥一起等吧。你想想自己,再想想你十三阿哥的境遇,是不是这些事让一让他,也是应该的?额娘一直对我们说,并非十三可怜,我们就非要处处让着他,而是若能让胤祥高兴,让别人高看他一眼,就是咱们兄弟姐妹的情意了。”
胤禵闷声道:“这些我都懂,我也不觉得委屈,我就是自己也想离宫,不是非比着十三哥。”
温宸到底没忍住眼底的泪花,哽咽道:“你和十三成了亲,额娘身边的孩子,就算是都长大成人了。永和宫如今多冷清,你也看到的,皇阿玛虽然疼额娘,可于情于理也不能天天在永和宫陪她。你就当是帮着哥哥姐姐们再多多孝敬额娘,你的福晋们进了宫,能时常陪在额娘身边,多好啊?”
胤禵说不出话,姐姐又说:“少则宅子建成你就能出去,多则三四年,就算三四年后你才多大,一辈子那么长,再多陪额娘几年都不成么?你以为开衙建府就那么容易呀,再者你想,四哥那会儿也在宫里住了好久才离开的,如今四贝勒府样样齐全,还不是额娘昔日教导四嫂的缘故?”
虽然姐姐的话让胤禵有所动摇,可他还是有些不甘心,毕竟兄弟们成婚离宫,做什么都方便些,偏偏他还留在宫里,就是往后兄弟们要聚在一起喝酒,他都要看着宫里的脸色斟酌能不能出门,不禁道:“姐姐能不能替我问问额娘,往后我若想出宫做什么事,是不是也要请旨才成?我就是不想,明明都成家立室了,还像个孩子似的,处处受管制。”
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温宸笑道:“你以为四哥在额娘的眼里就是大人了?大概天底下做父母的看自己的孩子,都是一样的。”
胤禵不服气:“那我也不想总被额娘当小孩子。”
“不就是能不能随意出宫的事么,我替你去问额娘可好,若是短时间住的就别节外生枝,万一不巧住久了,让额娘通融通融也不难。”温宸起身来,不小心踉跄了一下,弟弟赶紧给搀扶住,她嘿嘿笑着,“有弟弟就是好,我常对你姐夫说,可别欺负我,我家里有兄弟呢。”
十四笑道:“姐夫那么好,怎会欺负姐姐?”
温宸的笑容却稍稍淡了,叹息道:“我们是很好,可我曾经也以为舜安颜哥哥同样是最好的,到头来……”
胤禵恼道:“提他做什么,听说四哥揍了他一顿,这是我见过四哥干得最漂亮的事,下回我见了,我也要揍他。”
温宸赶紧拦着弟弟,劝他不许胡闹,又吓唬他说不替他去跟额娘说情往后给他自由出入宫廷的权利,胤禵这才老实了,小心翼翼把姐姐送回永和宫门前,自己则不好意思见母亲,一溜烟儿地跑了。
绿珠等了好一会儿,见阿哥公主一道来,可还没跟十四阿哥说上话,小主子就跑了,她笑着搀扶公主进门,说道:“还是公主眼神好,真是十四阿哥在那里呢。”
待到了娘娘面前,岚琪听绿珠说十四在门外头徘徊,小宸儿玩笑说:“那小家伙逃学,我把他骂回去了,额娘别再说他了,人家要成家了,脸皮薄了。”
岚琪嗔怪:“脸皮薄还好意思逃学?你该叫他进来,让我说说他才是。”
小宸儿依偎着母亲,慢慢将弟弟的心事说了,岚琪见小闺女如今俨然姐姐的模样,从前她虽比十三十四年长些,也是被弟弟们保护着疼着的人,如今却似乎主动把温宪的责任背负在了身上,说话的语气神态,都和从前不太一样,看得她忍不住心疼,搂着女儿,一时她说什么都答应了。
至于胤禵,他不嫉妒十三哥有自己的宅子,就是盼着自己也能自由。但不让他出去开衙建府,不单单是内务府有没有置办宅子的缘故,岚琪在皇帝那儿听得一句,是要为十四将来的宅子看风水,可她猜得出,玄烨一定另有目的。
那日皇帝逗她说能不能心有灵犀,他们的确是心有灵犀,岚琪知道玄烨现在做的一切,每一步都稳稳扎扎地走着,他心里既然认定了胤禛,那如何安顿其他的孩子,特别是他们的小儿子,也是极重要的事。胤禵的心智尚未真正成熟,把他放出去,不知道外头的世界要把他染成什么模样,他当然不可能永远留在宫里,可在心智沉稳,能让皇帝和自己都看得到他的将来之前,的确不宜自立门户。
但这些话,做爹娘的不能对儿子讲,只能骗着他哄着他。而儿子想要自由出入宫闱,皇城有门禁,他纵然出得去,也必须要按时回来,这事儿之后慢慢可商量,有了家室妻妾,他的性子也会稍稍收敛些。
之后几日,玄烨每到永和宫,都把胤禵叫来与他说话,父子俩同进同出,毛躁的十四阿哥终于渐渐接受了父母的安排。内务府则将阿哥所里十四阿哥的住处重新修缮,虽不是独立门户的宫殿,也着实富丽堂皇,配得上皇子夫妇居住,比起当初三阿哥、四阿哥时光景大不同。
因阿哥所修缮,不免人员进出和吵闹,岚琪本想将苏麻喇嬷嬷迁到别处居住,可嬷嬷的身子骨已是熟透了的,一动也不得动,精神虽然还清醒,可不大再有力气说话,真正是等待生命一点点消失。从前还能听岚琪说说话为她指点迷津,如今只能听着岚琪说话,偶尔应几声或眨眨眼睛,岚琪悄悄将温宸没去世的事告诉了嬷嬷,也惹得嬷嬷好一阵热泪,却再也说不出什么话。
如此,宫中父慈子孝、敬老爱幼的温馨叫人感动,宫外朝堂上却是腥风血雨。十一月时,太子病愈与索额图回到京城,就在他们进城的前一天,索额图的两个儿子格尔芬、阿尔吉善被罢免了职位,如此一来,索额图告老请辞,两个儿子又从冲要之职上下来,赫舍里一族在朝廷的权利几乎被剥夺干净,那一座大宅子,就是索尼为他们挣下的最后的财富。
可纵然如此,皇帝也没有轻视太子,太子进城时,派了大阿哥为首所有成年的阿哥一道前往迎接,诸皇子向太子行君臣之礼,无数官员百姓都看在眼里,仿佛是皇帝告示天下,不论太子外戚遭到何种沉重的打击,毓庆宫的地位也不会动摇。
偏偏越是这样的境遇,越让太子惶恐不安,他一面幻想着自己的太子地位还能保存下去,一面又恐惧着哪天一觉醒来就被父亲扫地出门,日夜不得安宁,好容易养好的身子始终虚弱不堪,故而回到皇城后,也只是在毓庆宫里养病。过去做的差事,都分散给了兄弟们,眼下不说皇帝要软禁他,他自己就把自己封闭起来了。
太子妃替太子到宁寿宫请安,彼时诸位娘娘都在太后跟前,众人说的都是客气体面的话,散了后,宜妃头一个忍不住说:“我们太子妃娘娘怎么一下子老了十来岁似的,我记得她可比太子小好几岁呢。”
太后责备她胡说八道,大家都识趣不敢接话,只等从宁寿宫散了,布贵人随岚琪回永和宫,进门后才道:“我是不该多嘴这种事的,可今天看太子妃那个模样,真是觉得不忍心,我听端嫔娘娘说,太子眼下已经被皇上架空了,叔姥爷家里败得一塌糊涂,皇上要废……”
“姐姐。”岚琪喝止住了布贵人,正色道,“就到这儿吧,咱们说别的话。”
布贵人却心里扑扑直跳,甚至有些兴奋地说:“若真是我想的那样,舍你其谁?岚琪,我算不算也是你命中的贵人?你若当初进宫没跟着我,命数可就不一样了吧。”
布贵人更乐呵呵地自嘲着说:“那我就一辈子做贵人,别让皇上给我升位份了。”
岚琪哭笑不得,只拿手指抵在姐姐的唇前道:“姐姐真想做我命里的贵人,可就把这事儿忘了,咱们安安生生过日子。”
布贵人意气风发:“我都安生三十年了,再来三十年也守得住。”
可毓庆宫这边,太子的二阿哥弘晳因和妾室林格格所生的三阿哥弘晋玩耍时滚在台阶下摔伤了胳膊,已经失去长子的侧福晋疼爱自己的儿子,将林格格恨恨地训斥了一顿,甚至要责罚她们母子跪在廊下反省。恰好遇上太子妃从宁寿宫归来,听见这哭闹声,顿时怒从中来,当众责备侧福晋不尊重,弘晋好歹是皇孙,她一个侧福晋有什么资格责罚皇孙,何况都是养在她膝下的孩子,几时轮到她做主。
侧福晋这些年憋屈得已经忍无可忍,又失去了长子,心神早就与从前不同,今天又被太子妃这样当众责骂,一时气昏了头,竟反诘太子妃:“弘晳摔坏了的确不算什么事儿,弘晋又算什么东西,不过是我们这些卑贱妾室生的庶出子,太子妃娘娘您倒是也生一个堂堂正正的嫡子出来,将来也像太子爷一样传承爱新觉罗的江山呐?”
一声重响,太子妃扬手劈下巴掌,将侧福晋打得踉跄了几步差点站不稳,她捂着脸悲愤地看着太子妃,仿佛在挑衅她,就算打死了自己,也改变不了太子妃生不出儿子的事实,堂堂东宫连个嫡子都没有,亏得她还在这里教训妾室。
底下奴才当然不能让主子们这样闹下去,赶紧将两处劝开,躲在一旁的文福晋赶紧上来拉堂姐回去,劝她道:“都什么时候了你还这样闹,太子若恼了,非要杀了你不可。”
侧福晋含泪冷笑:“我倒要看看,她这个太子妃的头衔,还能装几年。”
毓庆宫门外,因太子太子妃归来,而特地进宫问候的八福晋、九福晋、十福晋正面面相觑地傻站着,刚刚没赶上和太子妃打照面,眼睁睁看着她先进了门,妯娌几人赶来,还等着人通报后好进去请安,没想到里头竟闹翻了。
太子妃的斥骂声听得她们心惊肉跳,再后来侧福晋那几句话,也直戳人心窝子。九福晋、十福晋尚可,对八福晋来说,这也是她不愿在人前提起的耻辱。
如果自己不放开正室的位置,可能胤禩将来也不会有嫡子,虽然额娘说嫡子庶子不要紧,只要能走到最后一步,只要她能陪在胤禩身边就好。但听到侧福晋那些话,八福晋还是心痛的。
“八嫂,我们怎么办?还是回去吧,现在进去,太子妃脸上也挂不住。”九福晋见她发呆,上前道,“别回头还埋怨我们,我们可不是故意来看笑话的。”
此刻门内却有体面的宫女出来,客气地说着:“三位福晋久等了,太子妃娘娘有请。”
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妯娌三人进门,毓庆宫内一切照旧,因太子卧病不宜探视,她们只在暖阁见到了太子妃。彼时太子妃年幼的小郡主正窝在额娘怀里吃点心,见长辈们进来,太子妃逗她喊婶婶,小郡主却黏着母亲撒娇,很认生。
想到刚才侧福晋口口声声让太子妃生个儿子出来,八福晋心想,太子妃好歹还生了个女儿,自己才是真的一无所出,前阵子好不容易被婆婆唤起的信心又动摇起来,唯有一遍遍对自己说,她不在乎孩子,胤禩也不在乎孩子,他们在乎的,是那高高在上的大位。
众人坐着说话,太子妃大方从容,完全看不出刚刚才对着侧福晋发过脾气,太子妃这副涵养是妯娌们都要学的,可从毓庆宫散了后,九福晋还是说:“太子妃这样也太憋屈了,一辈子要端得温柔大方,不能出一点儿差错。”
十福晋道:“到底是未来的皇后,自然不是我们能比的。”
九福晋轻笑:“未来的皇后?在哪儿呢,我怎么没看见?”
十福晋是草原来的蒙古格格,比不得这些养在京城的女子精明,虽然跟着丈夫也听得些许闲话,终究不会像九福晋这般宣之于口,见九嫂把话说得这么难听,便默默不做声,还是八福晋体谅她,打圆场道:“你们都回去吧,家里妾室都眼看着要生了,上头盼着添皇孙呢,别有什么闪失。”
九福晋猜想嫂嫂要去延禧宫看良嫔,要说良嫔的出身,她们也不便提及,便散了走各自的路,八福晋果然辗转往内宫来,到延禧宫给良嫔请安。
可良嫔屋子里并不闲着,温恪公主和敦恪公主都在她这里,敦恪公主长个儿了,下个月十三十四阿哥婚礼上要穿的吉服才做了没多久就不合身,她们姐妹俩不想烦宜妃,就拿来给良嫔改一改。良嫔索性为她们拆了重新缝,真真巧夺天工,重新拼起来的衣裳,完全看不出动过的痕迹。
八福晋进门时,姐妹俩正挽着手照镜子,互相嬉闹咯咯笑个不停,她们的同胞哥哥就要成亲了,都想漂漂亮亮地参加哥哥的婚礼。
但姐妹俩不宜久留,担心宜妃找不到了要发脾气,很快又换下衣裳,八福晋帮着她们一道整理,而后一路送出宫门,望着公主们离去的身影,就听得香荷感慨一句:“没有亲娘的孩子,寄人篱下总是很可怜的。”
她们退回良嫔跟前,良嫔正慢悠悠地收拾着针线,不经意地问她:“就来请安吗,可有什么事?”
八福晋道是进宫探望太子妃,说着话顺手要上来帮着收拾针线,可香荷却笑道:“福晋放着吧,娘娘不爱别人帮忙的,奴婢从来没沾过手。”
良嫔满不在乎地笑道:“她是偷懒才不帮手的,我没什么忌讳,只是自己收拾的东西,知道什么针什么线都放在何处。”
提起两位公主的衣裳,八福晋不禁唏嘘:“宜妃娘娘不管那些事吗,那也太过了,而德妃娘娘明知道翊坤宫那个光景,为什么还要把敦恪公主送去呢,敏妃娘娘身前,必然是把女儿交付给德妃娘娘的。”
良嫔看她一眼,却说:“宜妃没有虐待她们,是她们自己不想给宜妃添麻烦。至于德妃送敦恪过去,你也看到了,一母同胞的姐妹在一起,高高兴兴的,这里头的亲情,是旁人不能取代的。”
八福晋略有些尴尬,轻声道:“是。”
可良嫔却略略冷了脸色道:“胤禩在外头处处小心事事谨慎,我知道你不会给他添麻烦,可你终究不是宫里长大的人,很多事并非你所看到的那样。这些年我冷眼看着,一直觉得你很妥当,但近来有些急躁,不得不告诫你一句话,没事儿别盯着永和宫看,更别打那儿的主意,言语之间最好也别提起,不然有什么事,对你对胤禩都没好处。”
八福晋怔怔地看着婆婆,她知道婆婆和德妃一向交好,却没想到会对自己说出这样的话,婆婆这是什么意思呢,难道在她心里,和德妃的情分,比自己比她的儿子还要重要?
而良嫔知道她会胡思乱想,跟着解释:“不是怪你不谨慎,而是对待永和宫要更加谨慎,那里大大小小都是皇帝的心头肉,但凡有什么事,牵扯的人都不会有好结果,难道你要挑衅皇上?”
八福晋慌了,屈膝道:“额娘您说什么呢,儿臣只是随口一句话,哪里敢指摘德妃娘娘的不是,更不敢打永和宫的主意,儿媳妇什么都没想呀。”
良嫔示意她起身,微微笑:“咱们总是把丑话说在前头是不是?”
八福晋怯怯地应答着,那一日之后离开延禧宫,一路回家脑袋都是空白的,到家后便一直傻坐着不与人说话。
夜里胤禩归来时,见她神情不好,问起缘故,听后也是沉默,许久才挽着妻子的手说:“额娘自然,是盼我们好的。你看皇阿玛现在那么宠爱十四弟,出入都带着他,十四弟和我再好,也是德妃娘娘的儿子。”
八福晋痴痴地望着他,哽咽道:“那你呢?”
胤禩苦笑:“我啊……”
时光荏苒,十一月到了下旬,京城的气候便已天寒地冻。宫里准备阿哥的婚礼和腊月除夕,处处喜气洋洋。今年因各地五谷丰收,他们婚事初定的那天,玄烨亲自带着俩儿子去太庙祭告列祖列宗,这是除了太子之外,其他皇子几乎没有待遇,十三阿哥十四阿哥可谓风光无限。但如今朝纲稳固,天下安定,皇帝心情好看什么都顺眼,他想做点随心的事,谁还敢发什么声音。
也是初定那一天,皇帝心血来潮又定下明年的行程,说是不想辜负江南为接驾做下的准备,元旦迎新之后,就要起驾南巡,把今年没走完的路继续走下去。消息传到内宫,岚琪都懒得理会了,只对环春笑:“他又不是这几年才爱到处跑,年轻那会儿就老跟我说紫禁城是牢笼,束缚得他难受,现在全天下都在他的手里,他当然闲不住了。”
环春却只关心:“这下与避暑的行程不冲突了,娘娘还去不去?”岚琪举棋不定,决定等玄烨的意思。
腊八前,十三十四相约出宫去看新宅,虽然当初十二阿哥婚礼时已经置办好胤祥的宅子,但一直没人居住,且需要打点。胤禛自殴打了舜安颜后,虽然已经闭门反省过,可皇阿玛给他的差事越来越少,他也乐得休息一阵子冷眼旁观,闲下来就和毓溪一道为弟弟置办新家。
此刻兄弟们几圈逛下来,胤禵咕哝着:“四哥,我将来有了宅子,你也照样给我置办么?”
毓溪就在一边,笑悠悠道:“十四弟这话说的,你四哥就算顾不上,还有四嫂呢,都是弟弟怎么好厚此薄彼。四嫂都替你想好了,你将来的宅子后院地界要更大些,给你置一个靶场,上回与额娘说起来,额娘也说你一定喜欢。”
胤禵顿时神采飞扬,可一想到他终究要住在宫里,目光又顿时黯淡,皱着眉头说:“也不晓得几时能好,皇阿玛选址选好久了,一点动静都没有,内务府的人就等着皇阿玛点头,皇阿玛不点头他们也不好办。我总觉得,皇阿玛故意留我似的。”
毓溪和胤禛互相看了眼,没接这个话,倒是胤祥跑过去,拍拍他肩膀,笑意深深道:“不是说了,要问四哥那事儿么?”
胤禵明白兄长的意思,顿时尴尬腼腆,俊美的少年脸一红,漂亮的像个小姑娘似的,但他满身骄傲豪爽的气息,真真是顶天立地的男子汉才能有的,听见胤祥这话,用胳膊肘顶了顶哥哥道:“你怎么不问,不然你告诉我?”
胤祥也是一脸不好意思,冲胤禵挤眉弄眼的,两人纠缠半天没正经话,胤禛见他们鬼鬼祟祟的,不禁冷声问:“什么事,这么婆妈像什么样子?”
可十三阿哥见四嫂在边上,始终不敢开口,推搡胤禵,他也不好意思说,两人干瞪眼,结果是边上小安子贼兮兮笑道:“贝勒爷,内务府前几天送了夜里伺候阿哥的宫女来,可是主子们不知道怎么和那俩宫女睡觉。”
胤禵立刻冲上去踹小安子,骂道:“你怎么说出来了?没看到四嫂在吗?”
毓溪哭笑不得,对胤禛使了眼色,自己悄无声息地带着侍女离开了。俩愣小子站在原地涨红了脸,胤祥见弟弟揍小安子也不帮他说话,小安子只好往四贝勒身后躲。
胤禛干咳了一声,呵斥胤禵:“胡闹什么,都要成家了。”但忍不住就笑出声,好半天才忍下来,问他们,“既然送人来了,宫里人不教么?”
胤祥尴尬地说:“十四弟多能耐啊,死活不让他们教,说这事儿谁不会,可结果、结果……”
胤禵推了哥哥急道:“怪我吗?”
胤禛看着他们打闹,还记得多年前自己喂他们吃饭时的模样,两个就那么点儿大的小东西,一晃眼,如今也要学着人道了。
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“跟我来。”胤禛笑着,转身走开。他早已为人夫为人父,自然不会在弟弟面前为了这种事不好意思,想想曾经是皇阿玛提点他的,他把那些话原样搬给弟弟们听就好了。
十三十四嘿嘿笑着跟了哥哥走,脸上都有初初成人的躁动和兴奋,这模样让做哥哥的倍感珍惜,胤禛对他们一向很严肃,此刻心中却暗暗希望,弟弟们这种纯粹的欢喜,能更长久一些就好了。
这日夜里,兄弟们各自回府回宫,胤禛在书房看了几本书,研究了今日朝会上皇阿玛所说的那句话的出处,自己琢磨了半天觉得通透了才安心,撂下手里的事回正院来,进门见屋子里静悄悄的。
他以为毓溪已经睡了,可屋子里灯火通明又不像是睡了,再往里头走,就见毓溪一身杏色常衫,正盘膝坐在灯火下缝荷包。本是最最寻常的景象,可她衣领下的纽扣开了好几粒,像是刻意又不经意,滑出大片雪白的肌肤,香肩外露,旖旎的烛光下散发着诱人的光芒。屋子里地龙暖炉烧得温暖如春,胤禛不由自主觉得喉间干燥,咽了咽唾沫,就听得柔柔c书盟,饿不饿渴不渴?”
胤禛摇头,毓溪已收拾了针线,从暖炕上起来,白嫩的双脚从裙底露出来,很随意地趿在软鞋里,却径直去吹灭了几盏蜡烛,随后在一片幽暗里,柔软的手便伸过来抓着丈夫,夫妻俩往床榻上走,毓溪笑着:“给我说说,今天都教给你弟弟们什么了……”
说得再多,不亲身经历,怎知其中奥妙,夫妻俩如今都在最好的年纪,翻云覆雨无须节制,恨不得春夜漫漫,缠绵到天明。只是身不由己,胤禛是皇子是朝臣,皇帝做了四十多年日日不辍朝,又怎么轮得到他来犯懒。
隔天一早,毓溪伺候着神采飞扬的丈夫穿戴朝服,两人一夜好眠,目光对视是都是柔情无限笑意深浓,提起今日是十三阿哥十四阿哥头一回上朝堂,毓溪道:“你要多带着些他们,耐心一些,别忘了自己刚入朝时的彷徨无措,弟弟们就非得比你强吗?十三性子好,乐意听哥哥的,十四脾气急躁,他有心听哥哥的,也经不起你总是板着脸唬他训他,你们明明是一母同胞的兄弟。”
胤禛嘀咕着:“知道了,敢情我不疼他们,你这个嫂子也太偏心了。”
毓溪笑道:“额娘可对我说了,往后要多多帮着两家弟妹,只要想想自己那会儿什么都不懂,就能体谅他们了。”
胤禛道:“十四往后住在宫里,你也不能常常见他的福晋。”
“说起十四弟住在宫里,昨天看他可怜兮兮的模样,真叫人心疼,可那孩子也没向皇阿玛和额娘闹啊,到底是很懂事的。”毓溪一心希望他们兄弟和睦,更是道,“你看十四弟自己都说,皇阿玛像是故意留他在宫里,你说为什么?”
夫妻俩对视着,胤禛没说话,毓溪直白地说:“叫我看,皇阿玛指不定就是希望十四弟别老和八阿哥他们亲近,你说呢?”
胤禛神情淡淡:“旁人都觉得我们兄弟是一个娘生的,该亲密无间,我觉得亲密无间并非要天天在一起。我知道十四心里有我这个哥哥,不然他也不会怕我,我是疼他的,更盼着将来兄弟同心能有一番作为,但是等他成长的日子太久了,我不可能事事顺着他。总之我问心无愧,对阿玛额娘有个交代,就成了。”
毓溪温柔地笑着:“你心里明白有分寸,我就放心了,要紧的是,别叫额娘为这种事操心。”
说话间,丈夫还未出门,宫里已有话传进来,说德妃娘娘请四福晋进宫去,有事情商议,毓溪便也赶紧装扮齐整,丈夫离家不多久,她也一乘软轿匆匆往宫里去了。
忙的,左不过是两个弟弟的婚事,毓溪自觉这两年额娘越发信任她,虽说少不得忙前忙后不得闲暇,但儿媳妇将来熬成婆,都是这么过来的。额娘有心把他们之间的那个“家”交付给毓溪,她当然要好好学着看着,将来弘晖长大娶妻,她也会一样把这些事传承给儿媳妇。
大吉的日子很快就到来,但永和宫两位皇子成亲,排场没有世人想象得那般隆重,但亲情温暖都在里头,宫里其乐融融忙忙碌碌地度过一整天,十三阿哥正式离宫独自生活,岚琪倒是为这孩子眼眶湿润。相比之下十四还留在宫里且是自己的儿子,那份感情很不一样,望着胤祥叩首行礼时,岚琪能想象杏儿若还在世会何等高兴,可是一切都不可能了。
十三娶兆佳氏、纳瓜尔佳氏,十四娶完颜氏、纳舒舒觉罗氏,比起他们的哥哥更早享受了齐人之福,但岚琪也会担心,将来妻妾不能和睦相处。如今高门大户已不是贤良淑德的代表,看尽了那些大家族出来的心思扭曲的千金小姐,什么家教门风,真要到眼前看见了,才能信的。
三日后,新婚的阿哥们进宫请安,弘晖弘昀兄弟们因留在了永和宫,知道这日叔叔们要带着新婶婶来,小家伙们早早就扒拉在门前看光景,十三十四带着妻妾有说有笑地过来,看到弘晖弘昀在门前,胤禵感慨地说:“十三哥,从前我们也这样子吧。”
胤祥看到两个小家伙朝他们奔来,不禁感慨:“瞧着,真像是看到从前的自己了。”
兄弟俩一人缠了一个小叔叔,偷偷看新婶婶,新福晋们被小侄子瞧得赧然害羞,还未见到婆婆,已是满面通红。岚琪稍后瞧见了,说些体面客套的话,对四个孩子道:“往后日子过起来,就都熟悉了,你们四嫂在我眼里就像闺女一样,你们也不例外。但阿哥们兄弟多,妯娌就多,除了好好照顾阿哥们,额娘对你们还有个要求,就是别家长里短地在妯娌间嚼舌头,你们都是尊贵的皇子福晋,皇上的儿媳妇,哪怕端得高贵冷艳些,也比自降身份来得好。”
宫外也有传说,德妃娘娘温柔宽容,四位新人今日也觉得婆婆不难相处,作罢礼仪规矩,又说些亲昵的话后,就赶着吉时离去,往后各自过各自的生活。
十四福晋与侧福晋因是住在宫里,比起别的儿媳妇来,更多机会进内宫与岚琪往来,数日后婆媳间已经熟络起来,完颜氏有着他们大金先祖豪爽的风骨,是个爽朗活泼的女子,与胤禵的脾气倒是很合得来,侧福晋舒舒觉罗氏则是普通官吏家温婉千金的模样,对于自己为妾低人一等的现实似乎没有什么不满足,总是姐姐长姐姐短地跟着完颜氏,岚琪见他们姐妹和睦,渐渐就放心。
转眼就在除夕,整个腊月宫里都热热闹闹,到了除夕,人们的热情反而淡了,但岁末月初晦朔之交,是除旧迎新最最重要的时候,再如何腻歪了大鱼大肉美酒佳肴,如何腻歪了舞乐戏曲,皇室之人还是济济一堂,共度良宵。
从前佳节时,皇帝会出些题目来考皇子,答题好的重重有赏,答不上的也一笑了之,重在余兴取乐,但如今阿哥们都长大成人,这种事自然就轮到皇孙们,毓庆宫的弘晳、弘晋,直郡王府的弘昱,三贝勒府弘晟、弘曦,还有四贝勒的弘晖、弘昀等等,堂兄弟们都差不多年纪,个个儿虎头虎脑惹人怜爱,孩子们围着皇爷爷转悠,玄烨出题考他们,到底还年纪小,大多未正经读书,多半是答不上来的,不过是惹得哄堂一笑众人高兴。
但孩子们的个性不同,家里的规矩也不同,老大老二家的孩子们显然更拘谨些,前头还玩得好好的,可一答不出皇爷爷的题来,就紧张得要掉眼泪。唬得大阿哥和太子不得不让人把自己的孩子带开,大过节的图吉利,怎容得他们在圣驾前落泪。
只有胤禛家的弘晖脸皮最厚,答非所问每次应着皇爷爷的话,都叫人啼笑皆非,玄烨气得都对胤禛说:“有空教教你的儿子。”
可是小孙儿根本不怕,和弘昀俩人缠着祖父,答不上的就刨根问底地问为什么,小弘昀更是直接坐在玄烨的怀里,皇爷爷拿筷子沾了酒给他尝尝,小家伙眯着眼睛乐呵呵地说:“好吃。”
夜里守岁时,皇帝也亲自带着几个皇孙,只是也有心不想让四阿哥家的孩子太扎眼,把毓庆宫的弘晳、弘晋也带了一道守岁,孩子们熬不住夜,很快就迷迷糊糊睡去,玄烨便让人把他们都抱回去。
弘晖弘昀被送回永和宫,岚琪心疼地把俩孙子抱在自己床上,坐在床塌边看着,就像从前看着自己的儿子们一样。
毓溪等着子时随额娘去英华殿上香,此刻尚未离宫,站在一旁不言语,倒是婆婆忽然对她说:“皇上疼孙儿,原本是最寻常的事,可孙儿一多,疼哪个才好呢?毓溪啊,弘晖渐渐大了,你要教他一些道理。”
毓溪心领意会,今天看着儿子被皇帝那样喜爱,她也隐隐不安,忙点头道:“额娘,我知道了。”
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岚琪回眸见儿媳妇神情紧张,笑着安抚:“我只是这样一说,你和胤禛都不张扬,没得叫孩子们太扎眼是不是?你不用紧张,你们并没做错什么,小孩子招人喜欢,人人都一样。”她心想,宠孩子是玄烨的事,他今晚若是一直抱着毓庆宫的小阿哥,就什么事都没了,却不知皇帝是太高兴了没在乎,还是故意做给底下的人看,岚琪一时也猜不透。
毓溪则更加谨慎,连声答应着:“额娘,我和胤禛往后都会小心。”
岚琪心中一叹,看了看毓溪窈窕的身量,多希望能再见到她大腹便便,不是她动那些念头没事儿寻晦气,世事无常,自己当初也从没想过会失去胤祚,但她膝下还有其他儿女,终归是慰藉,毓溪就弘晖这一个孩子,将来万一有什么事,岂不是等同要了她的性命?但想着想着不免自责,大过节的,她胡乱想什么。
除夕守岁后,皇帝初一祭告太庙社稷,见过王公大臣的朝贺,原打算初二就动身南下,宫里宫外都准备好了,偏偏遇上京畿大雪,风雪肆虐不宜起驾,更有北方州县罹患雪灾,南巡的事再次搁置下。朝廷上一面疏通南下的路,一面拨款赈灾解救百姓之苦,这一折腾,皇帝索性在宫里过了元宵,于正月十六起驾。
因此次未侍奉太后同往,后宫也一律不随扈,阿哥之中,皇太子之外,另有四阿哥、五阿哥、十二十三阿哥相随,十二阿哥的岳丈马齐等人此番也随驾南下,虽然富察家一向也是朝廷重臣,但过去几年里,并轮不到他们贴身跟在皇帝身边,昔日几大外戚家族如今都渐渐没落,富察家靠与永和宫和十二阿哥的结亲,渐渐显山露水。
但富察家的人一向行事低调,处处谨慎地跟在皇帝身边,旁人终究也挑不出什么错。
富察傅纪此次负责调配随驾侍卫,也一道跟着去南方了,太后因对温宪的死心有余悸,不肯让小宸儿随扈,把孙女接到宫里去,让她等傅纪回京后才出宫不迟。而岚琪则心心念念惦记着独自在承德的女儿,温宪这两个月里,就该临盆分娩,虽然玄烨带给她的消息一直说母子平安,但分娩那一刻才是真正往鬼门关走一遭,想到自己初产时的恐惧,她总是忐忑不安。
最后玄烨半程中送来消息,原打算直接送岚琪去承德,可是大冷天的谁会跑去承德,最后决定下,是环春以家中有事为由,经允许后暂且离宫回家,众人当是德妃娘娘额外的恩德,允许环春回家那么久照料家事,却不晓得环春被秘密送去了承德,照顾即将分娩的温宪公主。
而永和宫里没了环春照料,又忙着三月万寿节,少不得忙碌一些。小宸儿时常过来帮母亲,母女俩说说笑笑也是一份安慰,却久不见十四阿哥进来问候,完颜氏虽每日都与侧福晋进内宫请安,但十四阿哥那样子,弄得她们姐妹也很尴尬。
转眼已在二月初,那日十四福晋与侧福晋又来请安,她们离去后,避开弟妹,小宸儿对额娘说:“是不是没让十四南下,他又不高兴了,不过皇阿玛也真是的,一样带几个阿哥走的,做什么不带十四呢?”
岚琪笑道:“额娘理解他不高兴,可他不能总不高兴,上头还有那么多哥哥,难道人人都为了这种事动不动就发脾气?他总说额娘把他当小孩子看,可是你看他这样那样的脾气不改,自己本身就一直还是个孩子。”
小宸儿夸赞:“我弟弟性子直爽,在皇阿玛面前真真儿的,哪里像……”她见母亲皱眉头,嘿嘿一笑不再说下去,可低下头忍不住嘀咕,“本来就这样嘛。”
“是不是傅纪对你说什么了?”岚琪嗔怪,“瞧着很老实的人,也在你面前说长道短么?”
“额娘,我们可是一道在宫里长大的兄弟姐妹,有些事还要傅纪来告诉我什么吗?他才不屑这些事呢,您可别冤枉了女婿。”小宸儿护着丈夫,振振有词地说,“皇阿玛疼十四,不就是这个儿子在跟前,真真是个儿子吗?”
这话反叫岚琪心头一亮,女儿说的一点也不错,玄烨做了四十二年皇帝,却不见得真正做了几年父亲,外头的人总想破脑袋想讨皇帝喜欢,却没有人知道他要的其实很简单。
小宸儿道:“十四脾气是急躁些,可他心思简单呀,额娘别见他发脾气了就冷着不理会,他自己想不明白,可却很容易哄的,因为他心里还是体谅着阿玛额娘的。”
岚琪欣慰地笑:“有你这个姐姐疼着,他就不怕受委屈了,这话回头你找个空儿,和你四哥说说,你四哥在他眼里和皇阿玛一样威严,兄弟俩好的时候好,一旦有什么事,我总是心惊肉跳的。”
小宸儿满不在乎地说:“那也是亲兄弟,才说得出真心话,换做别人就算场面上的客气也要维持,谁拿真心真意相待呢?”
岚琪看着闺女,满心安慰,嫁了人就是不一样,富察傅纪果然是个好女婿,给了温宸最好的影响,让一只躲在父母羽翼下的娇小公主也渐渐长大了。如此,又不禁想起舜安颜,他是个好孩子,却不是个好女婿好额驸,不知道将来还能不能回到温宪身边,这样一个欺瞒的谎言,已经谈不上善意或不善,真要舜安颜将来面对和接受,也不容易。
此时绿珠喜滋滋地跑进来,脸上红扑扑得眉开眼笑,伏在暖炕便对娘娘道:“主子有喜事儿,您猜猜?”
岚琪心里一激动,心想是温宪临盆了吗,可转念就冷静了,那上头的事,只有环春一人知道。便按捺兴奋,嗔怪:“我哪儿猜得着?”
绿珠忙笑:“侧福晋有喜了,恭喜娘娘,十四阿哥的侧福晋有喜了。”
没想到,是胤禵的侧福晋舒舒觉罗氏有喜了,他们新婚才两个月,这是婚后不久就有了的吧,岚琪起初还担心过小儿子们懂不懂床笫之事,只晓得内务府派去的人被十四阿哥轰走了,并不知道兄弟俩跟着四哥弄懂了里头的门道。不论如何那么快就有了结果,实在怪叫人惊喜,就连胤禵自己也完全没想到,进来向皇祖母和母亲报喜时,尴尬得一直低着头不敢看人。
太后哄他道:“这就做阿玛了,有什么不好意思的,你皇阿玛比你还小时,荣妃就有了呢,瞧瞧如今儿孙满堂,这是好事。”
母子俩一并从宁寿宫退出来时,胤禵搀扶着母亲道:“额娘,这些日子我没进来给您请安,您心里怪我了吧。”
岚琪站定了,总是忍不住伸手要给儿子整一整衣襟,但今天手才抬起来,就放下来,含笑温和地说:“额娘知道你忙,也知道你心里不服气,只要你还愿意来对额娘说说,多早多晚都不要紧。你比哥哥们都有福气,这么快就要做阿玛了,你自然而然就会长大,额娘很放心。”
两日后,八福晋与妯娌们进宫来给十四阿哥的福晋道喜,他们这些皇家儿媳妇,平日无所事事,就靠着这些人情往来打发日子了,虽然与十四阿哥两位新人都不熟悉,但进了一家门,不熟悉也能装得熟悉,熙熙攘攘在阿哥所一通热闹后,才散入后宫,各自向母妃请安问候。八福晋与大福晋到长春宫,正遇上惠妃头疼不适,没精神应付儿媳妇们,两人早早退出来,大福晋知道八福晋还要去延禧宫,两人再结伴走一段路后就要分开。
半程中,遇见毓庆宫的轿子往后头去,听说是太子妃坐在里头,两人便侍立在一侧,等太子妃先过,今日太子妃也没有客气地停下来与妯娌们说话,轿子径直从前头过去了,走远后,大福晋就轻轻拉了八福晋的衣袖道:“咱们走吧。”
两人重新上路,八福晋忍不住回头看了眼远去的轿子,大福晋却笑道:“我一直以为是谣传,没想到是真的了,你看太子妃从这里往后头去,能上哪儿?”
八福晋一时想不到,若是去储秀宫给贵妃请安,也不必绕到这里来走,但听大福晋说:“宫里传的闲话,你没听见吗?都说太子妃求子,自从除夕夜里随太后和娘娘们去英华殿上香后,每日都不落下,天天去磕头敬香。又让太医院的人调制补药,每天当饭那样吃,好像就盼着要给太子生个小阿哥。”
“这样?”八福晋想起那日隔着门听见侧福晋对太子妃叫嚣,让她也给太子生个堂堂正正的嫡子出来,再想想大福晋说的那些话,不免心中唏嘘。
大福晋长长一叹,很疲倦地说:“我们这些皇家儿媳妇,也就表面看起来风光吧,太子妃尚且如此,何况你我呢。我是继室,原配福晋留下那么多孩子,倒是我的福气了。”说着看了眼八福晋,笑而不语。
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大福晋的目光,让八福晋浑身不自在,两处分开后,她在宫道上呆立许久,直到身边的人催促她还走不走,才方醒过神,却是道:“我们也去英华殿看看。”
侍女忙劝:“福晋您不知道吗,英华殿可不是随便能去的。”
八福晋一怔,又改口:“那就等在太子妃回来的路上。”
这边厢,永和宫的人正巧到储秀宫来给贵妃娘娘送东西,远远看到八福晋在那附近徘徊,回去照样传给了自家主子听,岚琪奇怪:“那里有什么光景可看?”
玉葵应道:“奴婢听说太子妃这阵子,天天去英华殿进香叩拜,指不定在等太子妃呢。”
岚琪嗯了一声,心中想,那日良嫔特地跑来告诉自己,她已警告儿媳妇没事别盯着永和宫,岚琪知道良嫔的用意就是让自己小心八福晋那背过人去阴沉沉的个性,而良嫔已经到了要亲口警告儿媳妇的地步,八福晋到底怎么看待自己了?更不知道这警告,到底能不能有用。
“环春,你传我的话……”
岚琪随口喊了声,众人笑道:“主子真是离不开环春姐姐,可您也看看咱们呐,咱们可不比环春姐姐差。”
玩笑着,把这份尴尬解了,可是提起环春,岚琪就担心她的女儿。承德离京城虽说不是千里迢迢,可往来消息也不是一日就能到达的,她一天一天地等,始终没有消息传来,反是玄烨的书信隔几天就能看到,从不间断。
皇帝寿诞是三月初八,但圣驾拟定回程的日子是三月十五,二月中旬时岚琪收到书信,玄烨说免寿宴免朝臣敬贺,仅回京后宫内小聚即可。
再有给朝臣的圣旨,亦是如此,另因大阿哥效仿父亲当初为太后制作万寿无疆屏风,也如法炮制了一架屏风进献给父皇,玄烨特地叮嘱不收这份礼物,让大阿哥把他写的《万寿无疆赋》誊录在册送给皇帝即可,大阿哥虽然不高兴,也不敢表露出来,可原本在众阿哥准备的贺礼中十分显眼张扬,一下子变成了最尴尬的事。
接到圣旨后两日,大阿哥进宫给母亲看自己准备的誊本,用金丝红绸装订的书册,请书法名家仔细抄写,惠妃只是打了一眼就叹气,摆手道:“你这孩子,怎么不懂你阿玛的心呢?难道这是老八的主意?”
大阿哥嗤之以鼻,哼道:“文章是他写的,我要做屏风他就反对,说弄一幅字轴皇阿玛就会高兴,我不答应觉得那样太寒酸了,这下被他说中了,我怎么好腆着脸再去问他?”
惠妃叹:“老八倒是真心帮你,可你啊,你阿玛一向节俭,对太后孝敬那是必须要做的事,金山银山他也会搬去宁寿宫,可对自己,你没看到乾清宫里用的东西极少翻新?你弄这么金灿灿红澄澄的一本子东西,回头他问你,一寸丝绸要养多少蚕吐多少丝才能得到,你回答得上来吗?”
大阿哥一愣愣的,满脸不服气,惠妃劝说:“随便找一册干干净净的本子,你亲自一笔一划写上去。”
“我的字不好看。”儿子反驳。
“那也是你的心血。”惠妃恨其不争气,将那花里胡哨的本子自己收下,吩咐儿子,“你照我说的去做,你阿玛就是不给笑脸,也绝不会说你什么。你若是再弄这东西送上去,他就要为了屏风的事怪你了,你怎么也不该学着他给太后做屏风照样给他弄一遍,你阿玛怎么敢和太后比肩?傻儿子啊。”
惠妃随口又问:“老八准备了什么礼物?”
大阿哥摇头表示不知道:“他每天都在忙,皇阿玛好像许了他什么差事正在查,弄得神秘兮兮的,估摸着过阵子等皇阿玛回来就能知道了。”
惠妃眉头紧蹙,细思量如今朝堂的局势,秘密查的事能有什么,难道说要给残存在索尼挣下的那座大宅子里的人,最后一击?若真是如此,皇帝这是要赶尽杀绝了,当初对付明珠也不曾如此,下一回再这样发狠,又会冲着谁去?
然而除了八阿哥在忙碌秘密的事外,其他人都在悉心准备着皇帝五十寿诞的贺礼,虽然已经明言不会大肆庆祝,众人的心意总还要向皇帝表白,岚琪琢磨好几个月了都没想到永和宫送什么,那日小宸儿捧着匣子乐呵呵地来献宝,对她说傅纪千里迢迢先把贺礼送回来了,让公主准备着。
匣子里头,是五颜六色各种各样的粮食,连绿豆红豆都有好几个品种,那匣子里四四方方的格子分了好几十格,像是一早就花心思准备好的,小宸儿显摆着说:“这是全国各地的粮食,好些咱们都没吃过,傅纪说咱们把这盒粮食送给皇阿玛,让皇阿玛熬粥喝,全国各地土地上长的粮食就都能尝到了,额娘,我家额驸是不是很有心?”
岚琪笑悠悠看着女儿,傅纪能把小宸儿哄得那么好,怎会是没心的人,这份礼物玄烨一定喜欢,也是傅纪这样在外头行走的人可以办到的事,她都想央求女儿把这份礼物让给自己,可做娘的怎好抢孩子的东西,只能继续烦恼,要给玄烨什么才好。过年时他就笑嘻嘻地问过自己,那时候敷衍了,眼瞧着日子到眼前,还怎么敷衍。
小宸儿果然好奇地问额娘:“额娘给皇阿玛准备什么了?”
岚琪还没想好如何开口,正犹豫时,外头好一阵热闹,听得一句“环春姐姐你可回来了。”岚琪心里直跳,怎么她突然回来,连一句话都不捎带,难道女儿出大事了,她才要亲自回来禀告?
小宸儿看到母亲脸色大变,连声问怎么了,只等环春风尘仆仆到眼前,看到她喜笑颜开地说着:“娘娘,奴婢回来了。”,额娘脸上的神情才松懈下来,虽然她还是不明白为什么,但母亲好好的,她也安心了。
只等小宸儿回去宁寿宫陪着太后,岚琪才支开旁人,环春周正地给娘娘行了大礼,贺喜道:“公主平安分娩,生下健康的女娃娃,奴婢原打算等公主出了月子才回来,可公主说她担心您在家里惦记着,消息往南送再等皇上送回来要好些日子,就让奴婢先来禀告。”
岚琪热泪盈眶,合十谢过诸神佛祖,忙把环春拉到身边问情形,环春说万岁爷为公主准备了许许多多经验老道的人随时伺候,公主分娩十分顺利几乎没吃苦头,小娃娃像极了公主小时候,环春感慨道:“奴婢都恍惚觉得回到当年了,简直和公主一模一样。”
岚琪唏嘘:“他准备那么多人,不怕惹人怀疑?”
环春尴尬地笑着:“奴婢去时,公主对人说奴婢是她娘家的姨母,那些人都以为公主是哪位达官贵人养在外宅的小妾,并不知道是皇上一手安排的,更不晓得公主是金枝玉叶,反正宅子里应有尽有,您不必担心。”
岚琪苦笑:“这也想得出来,他们父女俩真是什么都不在乎了。”
但得知温宪母女平安,她已心满意足,等着入夏后到承德避暑,能亲手抱一抱她的外孙女。可是想起温宪,总会想起舜安颜,这些日子,她听说舜安颜私底下与八贝勒府往来亲密。
自然这是舜安颜自己的事,可岚琪记得玄烨曾说,从今往后会让舜安颜照着他说的去做,若是玄烨的意思,她不明白,到底要女婿和八阿哥亲近做什么?
那么巧的事,第二天十四福晋进内宫来,拿准备好的贺礼征求岚琪的建议,话赶话地说起:“胤禵这些日子心情不好,儿臣原以为还是为了南巡的事,前天才听他嘀咕,说是看到舜安颜和八贝勒在一起,他说他恨舜安颜辜负了皇姐,不知往后如何与八阿哥往来。”
完颜氏的性子不那么细腻,遇到这种事不知怎么处理,苦恼着:“额娘,儿臣并不了解从前的事,不知道怎么劝他才好。”
岚琪唯有宽慰儿媳妇:“你们夫妻之间,原本是什么话都能说的,但你体谅他的心情,也是好事。这事儿的确不用你烦心,他自己会想明白,往后日子久了你摸透他的而脾气,就不会烦恼了。”
但背过十四福晋,岚琪不得不忧心,不明白皇帝把舜安颜派去八阿哥身边做什么,万一不是皇帝的意思,难道舜安颜真的恨他嫡亲的舅兄,要带着国舅府的势力支持别人?偏偏是玄烨不在身边的日子,这种事接二连三地冒出来。
同是这一日,入夜后,八贝勒府里来了客人,舜安颜是乘着夜色隐匿行踪而来,将两册账本交给了八阿哥。那是佟国维和手下,花费多年心血搜集的索额图一党贪赃枉法的证据,压着多年不呈报给皇帝,也是一直觉得不合时宜。
胤禩匆匆翻了几页,心中虽喜,可面上很严肃,他到底要防一防,不明白国舅府的人突然向自己示好是为什么,不免道:“额驸这样做,我该如何应对你才是?”
舜安颜凄凉地一笑:“这是祖父的意思,洞悉到您奉命在查索额图一党,祖父说八贝勒若不嫌弃,就拿去用吧。”
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佟国维始终没有在诸位阿哥中明确选择立场,这事皇子朝臣们都知道。孝懿皇后没了,四阿哥的养子身份本就尴尬,如今温宪公主香消玉殒,最后的纽带也彻底断裂,国舅府与永和宫,再没有了足以互相信任的理由。佟国维既然要找一个合适的人来维持他们外戚的尊贵,的确要谨慎郑重地做出选择。
胤禩明白他们未必会选择自己,但眼下看来,也不见得会再选四阿哥。舜安颜的脸上还有未淡去的伤痕,那是四阿哥留下的仇恨印迹,如果一辈子不会消除,他们往后再见面,总避免不了旧事重提。
“既然是佟大人的心意,还请额驸替我谢过。”胤禩算收下了这份人情,毕竟以他一人之力,根本不可能在父亲定下的期限里查出足以颠覆赫舍里氏一族的证据,国舅府这个时候出手相助,胤禩完全没有办法说服自己拒绝。
舜安颜却苦笑:“八贝勒,我已经不是额驸,大清律例,公主一旦亡故,我们就什么都不是了。”
八贝勒微微皱眉,安抚他:“节哀,不论旁人如何诟病你,你对温宪的情意我不会误解。”
“多谢八贝勒,但如今再说这些,已经没有意义。”舜安颜神情凄然,躬身道,“祖父的事既然办妥了,我还要回去向祖父禀告。”
八阿哥颔首称是,但脑中一个激灵,拦下舜安颜道:“既然佟大人请你送来这些东西,可还有别的话交代?我是说……”话到嘴边,胤禩终究有些犹豫,但见舜安颜神情宁和,他倒安心了,问出口,“佟大人有没有说,这一次的事会带来什么影响,皇上有心将索额图一党打压到底,既然委任于我,这件事一定会有个结果,可我眼下担心结果会殃及太子,不知做到哪一步最合适。”
舜安颜奉皇帝的旨意来接近八阿哥,但皇帝并没有教他该怎么做,可他是聪明人,八阿哥更是聪明人,他送来索额图的罪证是示好,八阿哥现在问的这句话也是示好,可八阿哥能收下他送来的东西,他却不能随意接受八阿哥的好意,不能让八阿哥觉得,自己上赶着巴结他,情意要慢慢培养,换做舜安颜自己,也不会轻易信任一个,就算不是敌人,但原本与自己不在同一立场的人。
“祖父并没有交代别的话,只是差遣我送来东西,八贝勒恕我愚昧,不曾考量过这件事,即便您问我的意思,一时半刻也说不上来。”舜安颜谦辞,平静地说着,“虽不再是额驸,但公主身后事诸多礼节,我一直在应付,祖父突然交代这件事,也让我觉得很突然。您既然有此一问,此刻回府向祖父禀告时,可替八贝勒一问。”
胤禩且道:“不急不急。”
舜安颜匆匆离去,多年侍卫的经验,他知道怎么做才能不让人发现行踪,胤禩不必担心会有人对他们起疑,只是回眸看到桌上厚厚两册罪证,他在斟酌掂量,自己拿出多少呈交给父亲才好。他相信皇阿玛手里早就握有一切足以颠覆赫舍里一族的罪证,也能估量他可以做到哪一步,与其说是交给他沉重的差事,不如说是在试炼考量他的能耐,做得不好自己白辛苦一场,做得太好,父亲必然怀疑他背后与谁结交往来。
胤禩漫无目的地翻看书册上的记录,门前一团光亮起,便见妻子款款而来,温柔地说:“才好的参汤,你喝一点吧。”
“这几天有些上火,先放着吧。”
“是啊,我忘记了。”八福晋尴尬一笑,伸手摩挲着汤盅的盖子,迟疑须臾方问,“一会儿你要去张格格屋子里吗?”
胤禩收好了舜安颜送来的东西,应着妻子道:“是你给我安排的日子,说张格格这几天身子好。”
八福晋唔了一声,站在那儿一动不动,也不再说话,胤禩看在眼里,心中明白她想要什么,走上前将她冰凉的手握在掌心,轻声道:“你要爱惜身子,对我来说,你比孩子更重要,如果下一次把你的命搭上怎么办?”
“可我……”八福晋终究难过那一关,伏在胤禩胸前哽咽道,“连太子妃都被人耻笑生不出嫡皇孙,我怕你被人看不起,都是我的错。”
胤禩淡淡道:“嗤笑什么,皇阿玛都不是嫡子,不是照样做皇帝?”
“皇帝”二字刺激着八福晋,她抬起泪眼端详丈夫,再一次狠下决心道:“很晚了,去张格格那儿吧,别叫她等太久。”
然而张格格自从受到惠妃和大阿哥的威胁后,明白八阿哥府里如今根本不适合有孩子,她害怕自己一旦怀孕会成为惠妃娘娘下一个目标,纵然福晋每天给她送补药,纵然八阿哥每个月好多天都在她屋子里过夜,可她与胤禩**之前之后,都会偷偷喝下寒凉的药,对她来说保存性命,可比孩子重要多了。于是八福晋再怎么期盼,张格格的肚子始终不见动静。
三月初八是万寿节,皇帝虽还在回京的路上,宫里不能少了相应的礼节,众妃嫔、皇子、福晋等,在太后的率领下,在英华殿拈香行礼,祭告列祖列宗,求庇佑皇帝龙体安康,大清国运昌盛。礼节之后,太后在宁寿宫搭了戏台,荣妃惠妃与太子妃拥簇太后先行,岚琪留下打点英华殿内剩余的事,晚走了几步,正好宜妃在等接她的轿子,正听她与敬嫔、安嫔戏谑:“太子妃天天都从我门前过来英华殿,听说是求子,可是太子出门在外,她和哪个去求子?”
也就是宜妃,敢拿毓庆宫当玩笑,岚琪轻咳一声从边上过,敬嫔几人略觉得尴尬,宜妃见她大大方方走过去,以为岚琪要走在自己前面,不免道:“永和宫的轿子还没到呢,德妃姐姐,过来的那一乘轿子是我的。”
岚琪且笑:“春暖花开了,走一走松松筋骨。”
宜妃不由自主摸了摸自己的腰腹,看着德妃远去,自家轿子到了眼前,一时没好气,吆喝桃红:“我们也走吧。”
但从英华殿到宁寿宫的路很长,宜妃紧赶慢赶地来,台上戏码已经开锣打鼓地唱起来,她刚要进门时,一群小家伙撒欢从里头冲出来,小皇孙小郡主们要结伴去御花园给太祖母摘花戴,宜妃被他们撞得直踉跄,后面太子妃、文福晋,五福晋和八福晋九福晋款款出来,朝宜妃娘娘行礼,要跟着一起去。
“年轻就是好。”宜妃望着大大小小远去的身影,对身旁桃红叹息,“若是还能回到昔日佟妃娘娘请我们看戏的时候,这辈子我真想重新活一场。”
御花园里,孩子们各自散开,去给太祖母摘花,太子妃和福晋们都吩咐他们要小心别被树枝刮破了脸和手,有乳母宫女们跟着不会有错,妯娌几人便在向阳处找亭子坐下闲聊,九福晋说:“皇祖母如今越发喜欢热闹的戏码,吵得头都疼了,我可宁愿来这里,和嫂嫂们看着孩子。”
五福晋问九福晋家里的小阿哥好不好,说起十四阿哥的侧福晋也有了身孕,她们不由自主地就谈起了生儿育女的事,九福晋虽然不敢指摘太子妃的不是,可她心里看不起毓庆宫如今的境遇,对太子妃根本谈不上尊敬,纵然八福晋几次眼神提醒她不要再多嘴,她还是再三戳太子妃的痛处。太子妃再好的涵养,也不乐意听这种话,借口坐在这里看不见孩子们了,便起身离开了。
她一走,九福晋便轻笑:“只怪她自己,端得太辛苦了,怨不得别人。”
太子妃随意走着,因见几个孩子爬得高,她不得不将身边的人都差出去,让他们小心些,自己不知不觉走到河边来,却见自己的女儿正和四贝勒府的弘昀说话,看到孩子心情好多了,悄悄走上前想吓唬闺女。
可是才走进,却听女儿在说:“弘晖哥哥怎么不来呢,弘晖哥哥会编花篮。”
弘昀却道:“我哥在陪着太祖母呢,我额娘说了,我哥是大额娘的儿子,太祖母最疼他,他和我是不一样的。”
小郡主奇怪:“哪里不一样了。”
弘昀眨了眨眼睛说:“反正不一样,我额娘说她是侧福晋,所以不一样。”
小孩子简单的几句话,却惹得太子妃不高兴了,原本想逗逗女儿的心思顿时消失,而闺女那时候被飞过眼前的蝴蝶吸引,跟了蝴蝶跑开,身边的宫女嬷嬷一下都跟了去,意外的是弘昀身边却没有人。
却是那时候,弘昀手里的一枝花被他失手落到河里,小家伙伏在大石头上想伸手捞,太子妃不由自主就跑过来,着急地喊着:“弘昀,你要小心。”
可是鬼使神差的,在接近那孩子的一瞬,不知道究竟是着了什么魔,本该抓一把孩子的衣襟把他拎起来的手,不受控制地超前用了一把力,扑通一声孩子从大石头旁落到水里。
这一下才让太子妃惊醒,着急地张口要喊人,回眸就见八福晋目瞪口呆地站在不远处。
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“我、我不是故意的……”出了这样的事,太子妃本能地开始为自己辩解,可却眼睁睁看着八福晋冲向她,猛地一把将她推下水,然后高声喊,“来人,太子妃落水了。”
御花园里一阵惊慌后,太子妃和弘昀小阿哥都被捞了起来,其实那里的水很浅,对孩子或许危险,对太子妃来说完全能在水里站起来,当然八福晋也没考虑到这些,只是觉得刚刚推下去,要救上来不难,趁乱时她在惊愕得说不出话的太子妃耳畔道,“娘娘不要怪我,若不是这样,就说也说不清楚了,您说呢?”
太子妃猛然清醒,可不是吗,她若不一同掉下去,旁人指不定会闲言闲语,她真的没有想要推弘昀下去,可鬼使神差的,她根本不记得那一瞬间发生了什么,她怎么会有这样恶毒的邪念,怎么会有?
这件事报到宁寿宫,太后大怒,原本跟着的一竿子奴才和御花园里的人都要倒霉,偏偏今天的是好日子,反叫他们走运,太后停了戏责骂几声,搂着小弘昀便算罢了。等太子妃换上干净衣裳再来,太后挽着手上上下下地打量,连声道:“傻孩子,你万一有什么事,胤礽回来我如何向他交代?”
众人见太子妃脸色苍白,据说手臂上还擦伤了,小弘昀又哭哭啼啼说伯母把他抱上岸的,便都赞太子妃舍己救孩子,总算没有节外生枝,总算那一晃神把弘昀推下去的事,从此淹没在河流里了。
宁寿宫的热闹散了后,太后让岚琪把孙儿抱回永和宫照顾,毓溪领着弘晖寸步不离,紧紧抓着儿子的手不敢放开。今天这事实在很蹊跷,幸好那会儿太后正搂着弘晖说话,他没跟了去,侧福晋面如菜色地跟在一旁,毓溪只有安抚她,“往后咱们家的孩子,还是自己玩儿吧。”
这话岚琪听见,没多说什么,亲自抱着惊魂不定的小弘昀,等太医再来看过后,才哄着他睡过去,看到孩子在梦里睡得安稳,总算安心几分。对儿媳妇们则道:“荣妃让你们带孩子过去拿西洋玩具,虽然我也赞成你们往后好好看着孩子们,可总不能在人前失礼,显得你们小气。你们一道带着孩子过去,别让弘晖念佟离开自己眼门前就好。”
毓溪和李侧福晋都不大情愿,但宫里的人情的确也逃不过,荣妃也是好心给她们一个台阶下,不然往后其他宫里的娘娘或阿哥福晋都不敢邀请四贝勒府做什么,那样才真正尴尬,显得他们家的孩子多金贵似的,毓庆宫里的小阿哥小郡主们都没见被这样护着。
可是念佟却说她要和弟弟在一起,不肯跟了母亲去景阳宫,岚琪见小丫头眼皮沉重也是要犯困的模样,便就答应了,却没想到毓溪娘儿几人一走,小孙女却伏在自己肩头告诉祖母:“我看到婶婶把伯母推到水里去了。”
“婶婶?”岚琪皱眉头,落水的伯母自然是指太子妃了,那又是哪个婶婶推太子妃落水?
“八叔家的婶婶。”念佟清楚地告诉祖母,小姑娘已经在能分辨事情轻重的年纪,很懂事地说,“我觉得是大事情,不能随便讲。”她乖巧地问岚琪,自己没在太祖母面前说那件事,是不是不算撒谎骗人。
岚琪爱怜地搂着孙女,告诉她这事儿就他们祖孙俩知道便好,又劝念佟把这件事忘记,温柔地哄她:“兴许是你看错了呢,现在弘昀没事儿了,咱们就当什么都没发生过。”
可是,岚琪怎么会当什么都没发生过,事后悄悄把跟着小皇孙们去园子里摘花的人都问了一遍,果然当时是疏忽了,弘昀身边没人,永和宫那会儿跟去没几个人,孩子们多,一个晃神就错过了,他们很自责,岚琪则与太后一样,念着皇帝万寿,赦免了他们的罪过。
但心中一直惦记着念佟那句话,夜里在宁寿宫用膳时,不经意地看了太子妃和八福晋,后者依旧谈笑风生落落大方,可一向稳重的太子妃却着了魔似的,在旁人看来仿佛是之前的惊吓还没回过神,可岚琪已经不得不怀疑,太子妃是否另有心事。
那之后两天,也没见八福晋和太子妃有什么往来,只等后来要准备接驾,以及接驾后宫里摆家宴的事,众妃与皇子福晋聚在宁寿宫说话,散开时八福晋与其他妯娌和自然地和太子妃走在一起。
众人渐渐各自随母妃回殿阁,她们俩有一段路单独走着,八福晋才匆忙对太子妃解释:“那日的事,一直没能向您请罪,当时惊慌失措,臣妾也只能想到那个法子才能让您摆脱嫌疑,伤了娘娘玉体,还请您谅解。”
不料太子妃竟是一脸傲然冷漠,目光上扬,根本不看八福晋,口中冷冷地说:“什么事?本宫怎么不记得了,弟妹这是在说什么?”
几日的冷静,太子妃已经缓过神,早料到八福晋会来向她解释,可她打定了主意,一定要当这件事没发生过。她有她的尊贵和骄傲,她不能为了一件根本没什么人看到真相的事往后授人以柄,不想一辈子在八福晋面前矮三分,她可是太子妃,是未来的皇后。
八福晋完全没想到,太子妃竟然是这个态度,她暗下以为太子妃会感激她的相助,当日若非那样一闹腾,太子妃若不是同样从水里被捞出来,弘昀那孩子只要迷迷糊糊说一句他是被人推下去的,这事儿就没得收场了。
而现在因为伯母和自己一道落水,又是被伯母抱上岸的,那孩子记忆错乱了,忘记了背后那一股推自己下水的力气,孩子到底年纪小,记不了那么多的事。
结果,太子妃竟然当什么都没发生过,抹去了八福晋的好意,更掩盖了她自己的罪恶。
八福晋强忍住内心的怒意和尴尬,努力端着大方从容的笑,应着太子妃的话道:“没什么事儿,臣妾想着,太后娘娘那日点的戏码热闹,皇上回来大概也会喜欢。”
太子妃却道:“皇阿玛喜欢文戏,回銮后在乾清宫摆宴的戏码,已经定下了。”
“是。”
“没什么事儿了?”太子妃清冷地含笑问,见八福晋摇头,她心中一定,带着身边的人便扬长而去。
八福晋低垂着脑袋,身上的气息越来越冷,唇边的笑容也渐渐扭曲,等化作一抹带着恨意的不屑讥笑,抬起头望着太子妃的背影,朱唇微微蠕动着,极轻地自言自语:“你还真以为,自己是未来的皇后?”
而那场闹剧,并不曾传到回銮途中的皇帝跟前,一则怕皇帝担心,二则也是小事没必要宣扬,太后暗示岚琪也不要告诉皇帝,故而即便书信往来,岚琪也只字未提。且因书信往来频繁,岚琪也担心路上出什么岔子,他和玄烨的书信只有风花雪月只有宫闱安宁,一点儿正经事也没有,哪怕被人半程动手脚,也没什么不可告人的事。
至于皇帝,此番南下路程匆匆,虽说要续旧年南巡之路,但并非游山玩水,而是专门为了治黄淮河水南下,万寿当日更以“四海奠安,民生富庶”颁昭全国,此番黄淮河工大定,可保护流域百姓十数年不受灾害。了却皇帝多年夙愿,恰逢圣上五十寿诞,朗朗乾坤,盛世繁华。皇帝心情好,随扈百官自然高兴,连皇帝和太子之间的关系,也有所缓和。
这日将出山东境界,皇帝下令之后日夜兼程直奔京畿不再停留,太子来劝皇帝保重龙体,父子俩说了会儿话,正好永和宫的书信送到,太子刚刚退下,就见里头的人出来,说皇上找四贝勒。胤礽心中很不畅快,忍不住派人暗中留心皇帝和四阿哥说什么话,后来听闻父子俩只是一道看了德妃娘娘送来的弘晖弘昀写的寿字贺礼,再无其他,太子不禁暗中嘲笑,父亲果然是老了,开始耽于享受含饴弄孙之乐。
彼时玄烨一面拿孙儿写的寿字给儿子看,一面是笑话:“这几个字必然是你额娘握着他们的手写的,一笔一划都是你额娘的风骨,你那俩儿子写的字朕瞧过,几时这样端正过。弘昀便罢,弘晖不小了,你不能总放任他不长进,若是家塾不严谨,就送到宫里书房念书。”
胤禛自责,唯有推在妻子身上说:“毓溪溺爱弘晖,儿臣有时候插不上话,如今皇阿玛有示下,儿子往后说话也有底气了。”
玄烨睨他一眼,不过想想自己在岚琪面前说话也少几分底气,不怪儿子惧内,这种事夫妻间是情趣,拿出来说就丢脸了,干咳一声掠过这件事,而后却问他:“这次南下治水,你学着什么了没有?”
胤禛如实道:“儿臣收获颇丰,但脑袋里塞了太多东西,一时乱了条理,还需要回京后慢慢消化,皇阿玛若是有兴趣,儿子正在拟文章,想整理记录此番经历,当做寿礼送给皇阿玛。”
玄烨笑:“你倒是便宜。”心内一转,又问,“你额娘可有与你通信。”
胤禛颔首:“额娘问过儿臣,皇阿玛可安好。”
玄烨眼神微亮,含笑再问:“她可问过你,准备贺寿礼的事?”
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“额娘只是叮嘱儿臣注意冷暖,问皇阿玛可安好,叮嘱儿臣留心照顾您的身体,再没有其他的事。”胤禛一五一十地说,但见父亲面带微笑似心情极好,想想五十大寿也非人人都能过的,的确值得高兴。
玄烨自然不会告诉儿子他为了什么开心,过年时他问岚琪万寿节送自己什么贺礼,见她闪烁其词一副毫无准备的模样,就知道这一回岚琪是没主意了,岚琪没主意,自然就是他来决定,想要什么就要什么了。
“皇阿玛,若没有别的事,儿臣退下了。”胤禛不晓得父亲那么乐呵为了什么,但他还有别的事在身,明日就启程直奔京城,一路关防不得不谨慎打点。
“跪安吧。”玄烨随口说,可心中一个激灵,又把儿子叫下,吩咐他,“你可知道年羹尧?今年入了翰林院了,已经在京等待见过朕后领差事,朕回去有很多事要做,恐怕没时间见他,你替朕应付了吧。”
胤禛想了想,问父亲:“可是湖广总督年遐龄之子?”
玄烨点头:“年家是前明至今世代为官的家族,长子年希尧已经在工部任职,是个读书人。年羹尧文武双全,凭本事一步步走到京城,可出了他们的地界,在京城可就未必吃得开,总之你带一带他。弘昀的生母也是汉家女子,别人可以瞧不起汉臣,你不要随便轻慢人家,将来若是栋梁之才,能从四贝勒府门下出来,往后你在朝廷办事,就更容易了。”
难得听到父亲说这种话,胤禛有些不知所措,忙领旨谢恩,父亲又道:“你打了舜安颜的事,不能就这样不了了之,国舅府是朕的外祖家,亦是你皇额娘的娘家,舜安颜也罢,对佟国维岂容你不尊重?回京后你自己看着办吧,给朕一个妥善的交代,朕不愿再见你冲动鲁莽,有下一回,决不轻饶。”
前头还谈笑风生,一转眼又严厉起来,四阿哥心中咚咚擂鼓,只敢连声答应,匆匆退出来后才舒口气,伴君如伴虎,他不能一时高兴就把自己纯粹当儿子,如今他更多的时候,是他的臣工了。之后匆匆赶去调配明日启程的关防,比起舜安颜,富察傅纪真真是很让胤禛顺心的得力帮手,富察家的人没有半点骄傲的心,忠心耿耿办事稳妥,胤禛甚至想,将来自己的孩子也能与富察家结亲就更好了。
此时深宫之中,环春刚刚翻出一盒珍藏许久的老参,岚琪看过后,觉得不妥当,又让环春另找出好的来,分别包好让人即刻送去裕亲王府和恭亲王府。这几日传进来的消息,两位王爷都已在弥留之际,正是普天同庆皇帝五十大寿的时候,皇室里却正面临着生命的消逝,让岚琪都微微觉得无奈的是,皇帝对此好像很冷漠。
两位王爷对太后很孝敬,在太后眼里不分彼此,岚琪这么做也是希望宽慰太后的心,果然东西送出去不久,裕亲王福晋就差人进来谢恩,太后便将岚琪叫到跟前,带着几分商量的口吻说:“皇上对这事儿一直淡淡的,我知道皇上有他的心思,当初对待安亲王府亦是如此。皇额娘曾对我说,与其让底下小辈们仰仗祖荫庸庸碌碌地吃皇粮,不如断了他们的后路,让他们自己闯一闯,爱新觉罗家的子孙要一代强过一代才有得传承。”
岚琪连连称是,但太后又道:“可你知道皇上是重情义的人,为了大局他要做出一些冷漠的事,心里头却未必过得了那个坎,何必留下遗憾呢,他也是五十岁的人了。你若说得上话,但凡劝几句,别叫他将来后悔伤心。”
这些话听得人心内沉重,而岚琪则更久远地想到将来,她和玄烨百年之后,留下那么多的孩子,他们之间又会是何种光景。
很快,两位王爷病重的消息传开,但经太医救治,又都缓过一口气,仿佛眼下普天同庆的时候,连死都成了欺君之过,不能在这样好的时节里去世,不能给皇帝的好事添堵。留在京城的阿哥们,和其他贝勒王爷都已纷纷登门探望,连着几日春雨绵绵,圣驾抵京前一天终于放晴,八阿哥也忙完了手头的事,特特来裕亲王府慰问皇伯伯。
阳光晴好,家人搬出躺椅,铺了褥子将虚弱的王爷放在太阳底下晒一晒,胤禩来时福全正眯着眼睛打盹,听得一声:“给皇伯伯请安。”睁开眼,恍惚见到皇帝年轻时的模样,心中一惊,待清醒过来,才看清楚是皇帝的八子胤禩,不免呵呵笑:“八阿哥,越发长得像皇上年轻时候了。”
胤禩知道,他的眉目更像母亲,觉得裕亲王必然是病糊涂了,而裕亲王不过比父亲年长一两岁,一般年纪下的人,皇阿玛龙马精神帝王气盛,皇伯福全,却仿佛已进入垂暮之年,眼瞧着,竟如七八十岁般衰老,想想他曾经叱咤沙场何等英姿,此一时彼一时,不免暗暗唏嘘。
一老一少闲谈几句,裕亲王不知是病体好转,还是回光返照,太阳底下精神很是不错,问了几句胤禩如今外头的事,让胤禩惊愕的是,久病不出门的皇伯父,竟然知道自己在查索额图一家的事,他突然心中发慌。
他自以为隐秘在做的事,却是国舅府知道,皇伯父也知道,那索额图不可能被蒙在鼓里,但两个月来什么奇怪的事都没有,好像他们真的坐以待毙,而对胤禩来说,最最难的是,那些牵扯到太子的罪证,到底要不要呈报给皇帝知道。
院落外头,十四阿哥步履生风地进了宅门,裕亲王福晋正带了茶要送过来,见胤禵也来了,笑说他们兄弟怎么没一道来,说八阿哥正在院子里陪王爷晒太阳。胤禵便亲手接过茶盘说:“伯母辛苦,您歇着去,我和八哥会伺候伯父,有什么事儿再叫您不迟。”
他说着往门里转,只是一瞬间的差别,错过了八阿哥环顾四周的目光,八阿哥以为院中没有旁人,胤禵则不知道八哥刚刚打量过四周,他不合时宜地出现了,脚步轻盈地靠近伯父和兄长时,听得裕亲王长叹,说道:“这件事,要看皇上之后怎么安排,是收了你的举证后另找其他人来办,还是要你拟折子直接弹劾赫舍里家的人。后者不管怎么做,你反正都里外不是人,也就别在乎做到哪一步了,可前者就不同,若只是要你暗中举证,那你做到什么程度,皇上在心里就怎么看待你。这样一来,究竟是为了江山社稷把太子也算进去,还是为了手足情深保住你的太子哥哥,呵呵呵……难啊。”
胤禵听得这些话,不禁眉心紧蹙,不自觉地就朝后退开,原路返回到门外,定一定神,嚷嚷道:“八哥,你来看伯父,怎么不叫上我。”
八阿哥一紧张,但见弟弟刚刚从门口咋咋呼呼地进来,才心定方才的话应该没有叫他听见,迎上来接过茶盘,嗔怪道:“别嚷嚷,吵着伯父休养。”
胤禵仿若无事地跑到伯父身边,笑着说:“伯父你怎么老躺着,赶紧起来,我们骑马狩猎去。”
裕亲王呵呵直笑,拍拍胤禵的胳膊说:“小十四都长这么大了?”目光幽幽一转,看看老八,再看看十四,记得他们刚才那一阵亲昵,意味深长地笑着,“你们兄弟和睦,皇上一定高兴,真好,真好……”
兄弟俩各怀心事,但都没表露出来,陪着伯父又说半天话,到底是久病之人耗不起太多精神,他们没多久就出了王府。
胤禵说他从恭亲王府过来的,皇叔已经吃了药睡下,让兄长不必此刻过去,胤禩也是心不在焉,刚才与伯父的话没说完,他多想听一听这个比自己更了解父亲的长辈的建议,此番向父亲举证,到底要不要把太子算进去?
忽然听十四说他要回宫了,八阿哥才恍然想起深宫里的母亲,忙道:“明日皇阿玛回宫,一些事我要找内侍卫交代,和你一道回去。”
进了宫,少不得顺道入内宫请安,那一日八阿哥在延禧宫待了良久才离开,而十四阿哥在路过毓庆宫时,莫名其妙地停下了脚步。举目望着那座象征着大清未来的宫殿,他仿佛此刻才真正开始意识到自己身份的转变,他不是小孩子了。
翌日,圣驾顺利抵京,前去接驾的人少不得忙碌,后宫中并没有特别的事,妃嫔们不需要列队相迎,从很早开始皇帝就说,他出门回来不要有那繁琐的礼仪,六宫照旧过日子就好,今日亦如是。
但永和宫里,岚琪却难得的忐忑不安,等绿珠喜滋滋来通报说皇上到乾清宫了,她心中一定心想玄烨至少今天不会过来,可结果没多久就有圣旨传来,让永和宫上下预备接驾。
环春熟稔地吩咐底下的人各自准备,回过身见她家主子坐着发呆,迎上来笑道:“娘娘还是换上内务府新送来的春衫,叫皇上耳目一新多好。”
岚琪不耐烦地说:“他信中说回来就要问我拿贺礼,你不是说替我想主意,主意呢?贺礼呢?”
环春贼兮兮地笑着:“奴婢懂什么,还不是娘娘最懂皇上?”
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岚琪轻轻咬唇,玄烨的心思的确是她再懂不过,其实自己随便找一件东西当做贺礼打发,皇帝也不见得不高兴,可那样自己的心意传达不了,玄烨吃准的就是她过不了自己这一关。
皇帝什么都不缺,给任何金银珠宝、字幅画轴都不稀罕,心头最重,是江山天下、黎民苍生,可这事儿岚琪左右不了。唯一能给他的,就是这永和宫里小小一个家的温馨安逸,可如何才算温馨,如何才是安逸,从来也没个准数,要紧的,还是皇帝高兴不高兴。
她起身站到大衣镜前,身上是香色绣金纹的家常褂子,发髻低低坠在脑后,赋闲在永和宫里,连多一支簪子也不肯戴,整个人素净得很。
唯一可骄傲的,大概就是她十年如一日保持的身段,那是荣妃也已经无法再维持的曼妙身子,随着年纪渐渐上去,娘娘们的衣衫尺寸越来越大,要养得肌肤莹润就不能饿得面黄肌瘦,顾此失彼,再美丽的容颜也抵不过岁月匆匆,但这些还都在她的身上,是她不愿意承认自己年华已逝的骄傲。
环春捧来内务府新作的春衫,桃红柳绿各色鲜亮锦缎做成的新衣,那崭新的缎子面上像敷了一层油光,太阳底下闪闪发亮。刚送来时,岚琪头一眼看到就说,“我都几岁了还穿这颜色,针线房的人想什么呢?我不嘱咐,就这样送来了?”于是新衣服搁着,一直没上身。
此刻环春见主子看得眼神发呆入定似的,灿烂一笑,将衣服在明窗下铺开,转身去捧来金银首饰,站定了笑道:“圣驾转眼就来了,娘娘再犹豫,万岁爷就进门了,您若是决定不打扮,奴婢这就收起来。”
岚琪不由自主朝外头望了一眼,几步走上前,指着绿底百蝶穿花的袍子说:“就这件吧。”
环春大喜,吆喝玉葵几人进来伺候,一面看着外头的动静,一面给娘娘装扮。一袭绿衫,直将满园春色都穿戴在身,但针线房当真不敢对娘娘开玩笑,锦缎色彩虽鲜艳,纹缕花样都是极稳重端庄,袖口衣摆黑缎金线滚边,一下就把轻佻的春意全遮盖了。
“奴婢虽不该这样讲,可是娘娘您这样一打扮,比平日要年轻好几岁呢。”玉葵和环春依偎着看自家主子,岚琪也禁不住在镜前转了一圈,看到镜中春意盎然的自己,亦是十分满意。
“娘娘,唇上还差一抹胭脂。”环春扶着岚琪在镜台坐下,为她重新在腮边扑了蜜粉,转身要叫玉葵拿东西,竟惊见皇帝已经在门前,玉葵在皇帝身后冲她张牙舞爪的,她赶紧就悄悄退下了。
偏偏岚琪因信任身边的人,压根儿没在乎她们进进出出的动静,正看着镜子里精美妆容下的自己,虽不见得画成了国色天香,可的确更精神鲜亮,她也看着喜欢。
此刻抿了抿唇,拿起胭脂轻点,星点嫣红在唇间散开,画龙点睛般,镜中的自己立时变得更加妩媚,可她的指尖还沾着胭脂逗留在唇边时,镜子里却出现熟悉的身影,他的眼底有春色,笑得那么开怀舒心。
岚琪像是被人窥见了最私密的事,顿时羞得满面通红,刚刚点红的双唇不自觉地摆出负气的模样,玄烨却慢步走上来,拉过她沾着胭脂的手指,在自己的手背上画出两条长长的痕迹,促狭地说:“旁人若问这是什么,朕便说是德妃娘娘亲的。”
岚琪气恼要抽出手,却被人轻轻一拽拎起来整个儿抱入怀中,明朗白天,这样近的互相对视,玄烨眼角的皱纹她看得清清楚楚,突然就后悔自己刻意用脂粉掩盖岁月,这会儿他若亲吻自己,岂不是要啃一嘴的胭脂?
可玄烨没有让她尴尬,紧紧抱着她纤柔的腰肢,只将脸蹭在她顺滑的发鬓上,心满意足地笑着:“香喷喷的,朕一路过来就闻见香味了,心想今年园子里的花儿开得那么好?原来香味,从你这里来?”
岚琪的身子完全没用力,被他大力而安稳地抱着。这两个月里她想过,皇帝南边走一遭,不知怀里又要抱什么新鲜小人儿,结果其他妃嫔比她更上心,多方打听下来,都说皇帝此行不闻野花香,水里淌泥里走,尽操心黄淮流域老百姓的事儿,就是江南春光无限好,他也没多打一眼。此刻人家那么激动贪婪地抱着自己,可见是真真两个月没近女色了。
她正游神想着这些,玄烨突然问她:“朕这次,可没有做半点叫你伤心的事,做得可好?”
“难道不是应该的?”岚琪嗔道,“这也值得皇上骄傲自满?”
玄烨皱眉头:“不然呢,朕若带着江南美人回来,你能高兴吗?”
岚琪笑:“皇上五十大寿,得几个美人相伴是好事,臣妾为什么要不高兴?”她顿一顿,果然见玄烨目光有变化,紧跟着就到,“可哪个敢领进紫禁城的门试试,永和宫不答应的事,谁敢点头?什么江南美人,哪儿来的,回哪儿去。”
玄烨笑意深深,在她腰下捏了一把,唬得岚琪生怕被闯进来的宫人瞧见,可皇帝却说,“朕不让他们进来,哪个敢进来?”
她轻拍他的胸口:“大白天的,你也累了,歇一歇才好,明晚就摆宴贺寿,别辜负了大家的心意。”
玄烨当然不会大白天和她胡闹,可是不肯放开,笑着问:“说起摆宴,连小弘昀都给朕送贺礼了,我们德妃娘娘的贺礼呢?”
岚琪晃了晃脑袋,反问:“皇上要什么,臣妾有钱,天涯海角都给您置办回来。”
玄烨摇头:“全天下都是朕的,朕还稀罕你拿钱去换东西?”
“那不就结了,赶紧歇下,去给你倒茶来喝。”岚琪敷衍着,想趁机溜走,可玄烨怎肯放过她,揽着要纠缠,“朕的贺礼呢,咱们信中说好的,回来就给。”
岚琪知道她是躲不过了,把心一横道:“还打算去哪儿要,不就在你手里了?”
玄烨一脸茫然,故意问:“朕不明白?”
话音才落,眼前娇柔妩媚的美人就踮起脚扑上来,在他的唇上重重一吻,而后顺势把自己推开,她往后躲了好几步,不耐烦地说:“这下明白了吗?”
玄烨轻舔唇边的香甜余味,眼前灵动的绿意春色,仿佛让他们都回到年轻时,也许五十大寿最好的贺礼,就是与相爱之人还能在一起。此时此刻他已然心满意足,悠哉悠哉地看着岚琪得意洋洋地离去,心想就让她得意一阵子吧,月色皎洁时,倒要看看是哪个最得意。
永和宫的夜色多美,外人永远也看不到,夜幕降临时,紫禁城照旧静谧如常,皇帝在家不在家都是一个模样,对于盼不到的人来说,一辈子就那样了。
毓庆宫里,太子同样一路风尘仆仆地赶回来,太子妃与侧福晋侍妾们将他迎进门,可他却等不到美娇娘梳妆打扮笑脸相迎,文福晋几人说不上几句话,就被太子妃打发了,而妻子那张脸,都不记得多久没再露过笑颜。
夜深人静时,扫兴的太子,忍不住抱怨:“我一路与皇阿玛十分融洽,这又是什么事,戳你脊梁骨了,能不能对我笑一笑,我就见不得好脸色吗?”
太子妃却扑上来拥住了丈夫,含泪道:“胤礽,我们再生一个孩子,生一个嫡皇孙可好?我不想你有任何被人可指摘动摇的地方,子嗣也是其一,胤礽,我们再生一个孩子。”
太子看到妻子解开了她自己的衣领,甚至伸手来解他的衣衫,吓得他把妻子推开,不可思议地问:“你怎么了,这又是闹得什么,我们不是有儿子吗?怎么又扯上嫡子庶子了,你还在为了侧福晋那几句话耿耿于怀,你能不能正常一些?”
太子妃却突然崩溃,身子坠下跪坐在地上,捂着脸哭道:“胤礽,我们还能撑多久,你知不知道这两个月,你被人查得彻彻底底,你知不知道那些事一旦送到皇阿玛面前,等待你的是什么下场?”
胤礽脸色骤变,这两个月他天天跟在皇帝身边,没有任何人给他传递信息,如今赫舍里一族苟延残喘,谁都想踩一脚,他们早就没有了通天的本领。他紧张过京城的局势,每天都学着在随扈官员的脸上读一读风云变化,可父亲对他极好,父子俩同进同出,十分亲昵,在他看来,自己就是值得父亲骄傲,让他愿意告示天下的东宫储君。
妻子这话,怎么和来去路上的光景走两处极端,怎么了,他要完蛋了吗?
“到底是怎么回事?”胤礽焦虑万分。
与此同时,八贝勒府中,今天明明是皇帝回銮的日子,可丈夫却窝在家里,不去接驾也不进宫请安,八福晋按品大妆等了好半天,始终不见丈夫有动静。
眼瞅着夜渐深,一整天连顿正经饭都没用过,八福晋实在忍不住,端着一碗粥往书房来,推门进来,却见满地被揉碎的纸团,胤禩正站在桌前,双目发沉。
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“胤禩,你怎么了?”八福晋站在门前不敢靠近,或者说门内已无她可立足之处。将食盘放在门槛下,她随手拾起一团纸稍稍展开,里头只有零星几个字眼,看不出来他到底要写什么,却冷不丁听丈夫呵斥,“你别动。”
八福晋一惊,成婚以来,丈夫连半句重话都没说过,突然这样一声呵斥,叫她不知所措,但胤禩很快就意识到是谁在门前,也意识到自己呵斥了谁,赶忙走出来说:“我没看清楚是你,很晚了,怎么还不睡?”
八福晋愣愣的,胡乱指了门槛下的食物说:“你一整天没出过书房,我怕你饿着,今天皇阿玛回京,我们家谁也没露面,明天也要这样吗?”
胤禩安抚她:“不要紧的,我与皇阿玛有约定。何况本来也不是所有阿哥都要露面,明日开始进宫请安也很正常。”她看到妻子还穿着出门的衣裳,不禁心疼,“你等了我一天?”
八福晋颔首,想了想又道:“你继续忙,我不催你,我这就去睡了,胤禩你安安心心的。”
同样是书房,四贝勒府里,毓溪气势汹汹地冲了进来,冷声道:“这位爷,您知道什么时辰了吗?”
胤禛从一堆书籍中抬起脑袋看他,双眼布满了血丝,疲倦都写在了脸上,见毓溪一脸气恼,自己也皱了眉头道:“我在做正经事。”
“一进门就扑进书房,半句话也不给个交代,儿子女儿都不敢来给阿玛请安,四贝勒,您比万岁爷还忙呢。”毓溪不由分说地上来夺过他的纸笔,把人从座上拉起来,羡慕着,“听说皇阿玛进门就奔永和宫,体贴咱们额娘思念之苦,我们四贝勒可好,眼里哪儿还有家人,这父与子差得也忒多了。”
胤禛哭笑不得,嗔怪:“你说话越来越没分寸,叫孩子们和底下人听见如何是好?”
毓溪瞪他:“额娘给我撑腰呢,额娘一贯叮嘱我,家事国事忙不完,你的身子骨要紧。你都累成这样了,这什么文章非要赶着今晚要写出来,你越累写得越慢,不如好好歇一晚,神清气爽一气呵成多畅快?胤禛你赶紧跟我走,别再等我发急了。”
胤禛无奈被妻子拽着,苦笑道:“从前你可不是这样的,怎么两个月不见,浑身沾染了烟火气。”
毓溪一回眸,笑容娇俏妩媚,二十三四岁,鲜花怒放的年华,配着比花还美的容颜,直叫人看得心神颠倒。婚后多年,毓溪早已摒弃初初的羞涩迷茫,如今是家中贤惠的福晋,是孩子们温柔的额娘,更是胤禛体贴的娇妻。见丈夫眼神暧昧,在他胳膊上重重掐一把,笑道:“看什么这样出神?烟火气?”
胤禛嘿嘿一笑,将毓溪抱满怀,宠着她说:“顾着皇阿玛的事,轻慢你了。”
毓溪心中甜暖,嗔怪:“必然是江南水一般的女子见多了,家里的就只剩烟火气,真是委屈我们贝勒爷了。”
胤禩促狭地说:“是不是烟火气,要闻过才晓得。”
两人小别胜新婚,娇言软语都是情趣,兄弟之中,皇帝那份福气,四阿哥是很好的继承了,自古成家立室的男儿,有贤惠娇妻辅助,方能家宅安宁顺风顺水。
翌日一早,胤禛便神清气爽地到书房继续写他的文章,今晚就是寿宴,要赶得及完成才能贺寿。果然如妻子所言,休息好后条理清晰、文思泉涌,比起昨晚的辛苦煎熬,此刻事半功倍。毓溪送茶来,两人还玩笑今晚毓溪穿什么花样的衣裳出席寿宴,额娘说了不是正规的国宴,可以穿得喜庆些,不用拘泥规矩穿那刻板的礼服。
说着话,但见小和子喜滋滋跑进来说:“主子,十三阿哥府里有喜了。”
宫里头,因尚未恢复早朝,皇帝今日起得晚,用早膳时,门外传消息进来,说十三阿哥的侧福晋有喜了,早晨府里福晋与侧福晋一道和十三阿哥用早膳时,侧福晋突然不舒服,才发现快三个月的身孕,该是十三阿哥跟着南下前的好事儿。
玄烨很乐呵,得意洋洋地笑:“到底是朕的儿子。”
岚琪意味深长地看他,轻声道:“皇上,大早晨的您正经些可好。”
玄烨点头:“朕正经得很,难道你想歪了?”
气得岚琪不再理他,玄烨又不得不哄她,好日子里整座皇城整个皇室,都喜气洋洋。
自然再如何喜庆,还是有不能避免的伤感,家宴时裕亲王、恭亲王的缺席,让皇帝五十寿诞的喜气里缺了些什么。对于皇帝来说,同龄兄弟生命要走到尽头,是唇亡齿寒的悲哀,只是他不轻易在人前表露,特别是看到自己的儿子济济一堂,兄友弟恭朝气蓬勃,就更怀念自家兄弟一起挨过的那动荡岁月,他们几人的感情,必然是比自己儿子们之间的感情,更加深厚更加有意义。
玄烨眼底努力隐藏的伤感,到底没能逃过岚琪的眼睛,她又得到过太后的嘱咐,希望皇帝不要留下遗憾,这一晚伺候微醺的玄烨歇息时,岚琪便道:“明日天气好,皇上出宫走一趟,瞧瞧二位王爷去吧。恭亲王爱喝茶,您带了那么多好茶叶回来,不赏兄弟们一些?”
皇帝慵懒地闭着眼睛,任凭岚琪摆布脱衣穿衣,像个大孩子似的依赖着她,好半天才说:“他们真的不好了吗?”
岚琪郑重地说:“十四去瞧过了,不大好,皇上若有什么话想和兄弟们说的,别再拖着了,兄弟一场何必留下遗憾,下辈子还不定能不能相遇。”
良久,玄烨终于唔了一声,答应了。
隔天恢复乾清门听政,散了早朝,皇帝就要出门去探望两位兄弟,八阿哥眼巴巴地看着父亲出门去,揣在怀里捂得热热的折子,始终没机会呈上去。这是他对父亲的寿诞贺礼,父亲出门前对他说想要这份东西做礼物,可八阿哥临了却胆怯了,他不晓得这一本折子递上去,带给他的将来会是什么光景。那天没有等裕亲王说完话,他原本很想知道,父亲安排自己这份差事,到底图什么。
发呆的空儿,突然被人叫住,是毓庆宫的奴才,殷勤地说:“八贝勒,太子请您到毓庆宫喝茶,从江南带回来的上等好茶,等您去品尝。”
八阿哥心头一慌,但这里人多,他实在不能把情绪露在脸上,微微一笑答应了,而后看了看周遭没什么异样,便跟着那奴才往毓庆宫走。
这边厢,胤禛正在等人带年羹尧过来见他,抬眼瞧见八阿哥跟着人往毓庆宫的方向走,一时也没多想什么。正巧底下人领着年羹尧过来,他的兄长年希尧也一道在边上,胤禛与年希尧见过一两次还算认得,想象年羹尧应当与他兄长差不多,可年希尧是正经文人书生的模样,弟弟却生得高大威猛,天生长了一副悍将身姿,叫胤禛很意外。
“奴才年羹尧,给四贝勒请安。”孔武有力的男子伏地行礼,胤禛倒也受得,却是十四阿哥正好走过来,听得这个穿着官袍的男人自称奴才,边上人向他解释是什么人后,年轻的阿哥不经意地说,“汉臣少有肯自称奴才的,倒是个好奴才了。”
胤禛瞪了弟弟一眼,转而与年羹尧说:“你在翰林当差,若有不妥之处,来与我说。你兄长是个好官,差事当得好,你要看着你哥哥的样子,别叫人误会你是仗着父亲和祖荫才做的京官,别给你们年家丢脸。”
年羹尧连连称是,十四阿哥却已不耐烦,与胤禛道:“四哥我有话对您说,我们边上走。他既然做了京官,什么时候都能给您请安,您先听我说。”
胤禛见弟弟这样急躁,虽然不满他在朝臣面前失了分寸,但还是听得弟弟的话,撂下年羹尧兄弟,便和十四往外走,等出了宫门在自家马车上,弟弟才说:“那日我去给伯父请安,八哥在里头,我听见几句话。”
一路车轮滚滚,胤禛听罢弟弟那些话,心里自然会沉重,想想刚才八阿哥似乎往毓庆宫的方向走,不知道太子见了他会说什么,弟弟则焦躁地问:“八阿哥若参了太子,会怎么样,皇阿玛会震怒八哥没有兄弟情分么?”
胤禛有些不明白,弟弟是对这件事糊涂才来问自己,还是担心八阿哥会有什么事,但他说八阿哥并不知道他们的对话被人听见,显然弟弟又是防着老八的,这一刻反而是他糊涂了,年轻冲动的弟弟,心里头到底装了多大的世界?
“这件事,还有谁知道?”胤禛问。
“没有别人了。”十四阿哥认真地回答,又眼睛一亮,问哥哥,“要不我们去找额娘商量?”
胤禛连忙摇头:“找额娘做什么,别拿这种事烦她。”
弟弟却道:“可这天底下,还有比额娘更了解阿玛心中想什么的人吗?”
那一天,八阿哥一脸阴郁地从毓庆宫出来,出皇城时,却见九阿哥的车马等在外头,胤禟迎上来,开口就说:“我瞧见十四跟着四阿哥走了,八哥,不是我心里有芥蒂,他们到底是一个娘胎出来的。”
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胤禩直觉得,这几天诸事不顺,说到底,他就差在父亲面前交个差,那件事一旦有了了结,他也就解脱了。此刻九阿哥说的话,只听了一半在意一半,他不能抹杀胤禟的好心,也不能细说他们之间对自己而言的区别,唯有敷衍:“我知道,我心里很明白。一直以来,是十四弟和我亲近,我并没打算依靠他什么,只有你和老十,是我能放心依靠的人。”
九阿哥忙道:“对我和老十,八哥尽管放心。”又不耐烦地问,“太子找八哥做什么,他又要麻烦你了吗?”
胤禩苦笑,没什么事,伸手摸了摸怀里那本折子,定下心道:“你先回去吧,我在这里候着皇阿玛,等皇阿玛从王府回来,我有差事要交代,等这件事情过去了,我再与你和老十细说。”
胤禟见兄长坚持,自己也不好再勉强,坐了马车匆匆回去,半道上却见四贝勒府的车子又往宫里走,两边停下要打招呼,对面帘子掀开,却是十四弟阳光灿烂的笑容,吆喝着:“九哥你回去了?过几天我带侧福晋来看侄子,给我沾沾喜气。”
九阿哥想,十四这该是回宫里阿哥所去,果然他是跟四阿哥一道走,他也的确不介意别人知道或多想什么,大大方方地坐着哥哥家的马车就在路上跑,还真是十四皇子一贯的作风。
这一日,皇帝午后才从恭亲王府归来,没有在外面用膳,一进乾清宫就传膳伺候皇帝进餐,胤禩已经被宣召到跟前,他捧着碗筷伺候在一旁,梁总管提醒皇帝:“万岁爷,八阿哥等了很久,也没用膳呢。”
玄烨笑道:“你不能去长春宫吃一口饭,傻等着做什么?”
胤禩道:“请旨入内宫,娘娘们诸多不便,儿子也不饿,等一等无妨。”
玄烨指桌边道:“坐下一起吃。”
胤禩愣住,他还从来没跟父亲单独用过膳,一时有些局促,梁总管已笑悠悠摆椅子,将他手里的碗筷接过去,他来接着给皇帝布菜,皇帝则点了面前的肚丝让梁总管拿给胤禩,说:“难得做得鲜嫩,你尝尝。”
可是胤禩吃到嘴里的东西,无论什么都味同嚼蜡,不过是敷衍应付着父亲,一餐饭算是吃得顺意,餐后皇帝在廊下喂鸟消食,胤禩跟在身后,揣着那本折子犹犹豫豫,反而是父亲先开口说:“这里没有外人,你讲吧。”
胤禩摸出那本折子,温热的手感让他觉得有些尴尬,在空气里甩了甩想要冷一些,皇帝却又道:“折子朕回头再看,你先说说怎么查的。”
可是皇帝话音才落,门口有人急匆匆跑进来,吸引了父子俩的注意,梁总管恼怒地上前责问什么事,听过后忙到御前说:“万岁爷,是贵妃娘娘派人来,高答应的小阿哥不大好,请您过去瞧一眼。”
玄烨皱眉:“怎么了?”但佟贵妃极少麻烦皇帝,所以有什么事玄烨大多不让她失望,一面问着已进门去,换了件罩衣就出来,眼看胤禩等在门前,就吩咐:“留下折子,朕看过后再宣召你。”
八阿哥屈膝恭送父亲,圣驾匆匆往后宫走,乾清宫里徒然静下来,胤禩才恍然回过神,可胸前一口气还堵在那里,交代这件事怎么就这么难?
梁总管的亲信徒弟上来,殷勤地问八阿哥要折子,要放到要紧的地方不能随便让人看的,八阿哥看了看手里的折子,把心一横刚刚要塞入那太监手里,门前突然闪过身影,只听有人喊他:“胤禩。”
八阿哥被吓了一跳,就见四阿哥从门前进来,皱眉看着他手里的折子,竟不由分说一把夺过去,而后喝退了那太监,冲胤禩道:“我们出宫再说。”
胤禛风尘仆仆从宫外赶来,赶巧了碰上这一刻,若是没有储秀宫的事,这会儿八阿哥已经和皇帝说上了。离宫后飞驰的马车上,听八阿哥解释的当口,胤禛已经看过他写的折子,而八阿哥不晓得自己中了什么邪,四哥要看他就给看了,四哥问他什么,他也都回答了。
“你把太子牵扯进去了?”胤禛合上折子,看着弟弟。
“我是据实禀告,索额图手下的事,有几件不和太子牵扯?”八阿哥看似傲气地瞪着双眼,实则在掩饰心内的恐慌和不安。
胤禛却猛然将他的折子撕得稀碎,塞还给弟弟道:“你跟皇阿玛说,你什么都没查出来,让他责罚你好了。”
八阿哥眼看着自己的心血和决心成了碎片,整个儿就呆住了,兄长却在身边说:“这件事你怎么做都是错,太子千般错,也轮不到你来弹劾他。索额图犯下累累罪过时,你还是个吃奶的娃娃,和你什么相干?我们兄弟还要继续在朝堂当差办事,难道你不怕将来那些朝臣对你忌惮三分,往后你还怎么做事?”
胤禛说得有些激动,但很快就冷静下来,轻声道:“八弟,太子不容易,你即便不肯照我说的做,依旧要弹劾索额图,也不要牵扯太子,他是我们的兄长。”
八阿哥牙关紧咬,撕碎的纸片被死死攥在拳头里,兄弟间沉默许久,飞驰的马车渐渐变慢,一下震荡后停了下来,外头奴才喊着:“贝勒爷,八贝勒府到了。”
胤禛轻声道:“下车吧。”
八阿哥终于点了点头,应道:“我会照四哥说的做。”
等四贝勒府的马车离去,胤禩站在家门前,才忽然回过神到底发生了什么。如果没有储秀宫的事,现在皇阿玛已经听他说完,或是已回乾清宫看完折子,索额图累累罪证,还有太子的斑斑劣迹都会从他的字迹里呈现在父亲面前,但那些事,皇帝肯定比他更早就知道了,看着自己写出来的一条一条,父亲会是什么感受,明日朝堂会有什么风云变化,而自己又要如何自处?
既然国舅府裕亲王府都能察觉到自己做什么,只怕满朝文武没几个不晓得,一旦从他这本折子,或从他口中几句话开始掀起风波,世人该如何看待他,他往后的路要怎么走下去?
八福晋从门里出来,见丈夫呆在门前不动,着急地迎上来问:“下人说四阿哥把你送回来的……”她话未完,就见丈夫一脸铁青,慌忙问,“胤禩,你脸色怎么这么差?”
胤禩身子一踉跄,牢牢扶着妻子的手,却是长长舒口气,将那堵在胸口的郁闷吐出来了。
这一边,四贝勒府的马车终于停在了家门口,之前马车与九阿哥擦肩而过时,胤禛其实就坐在车里,但只有十四冲外头打了招呼,兄弟俩进宫后,胤禛去了毓庆宫,而十四则回阿哥所,看起来没什么异常。彼时胤禛并没决定要阻拦八阿哥,直到从毓庆宫出来,鬼使神差走到了乾清宫附近。
不知何去何从时,远远看到有人跑来乾清宫,不知是何处的人,但没多久父亲就匆匆离了乾清宫,背着他的方向往后宫走。父亲并没有看到自己站在那里,而胤禛知道此刻八阿哥还在门里,心里一冲动就跟了上来,进门见八阿哥正要将手里的折子递给太监,他就出声喝止了。
一切都是巧合,莫说八阿哥这一刻才缓过神发生了什么,连胤禛都才刚刚清醒,记忆一点点清晰起来,从见到年羹尧,从十四缠着自己开始说裕亲王府里听到的对话,再有……太子吃饭时,吃着吃着就突然发出的悲痛欲绝的哭泣,和太子妃绝望的神情。看到兄长在自己面前哭成一团,他心里很乱,也许到这一刻都不明白自己为什么要阻止胤禩,如果一切出于本能,那不论带来什么结果,他都会好好去面对。
玄烨到储秀宫看小阿哥时,岚琪也从永和宫过来,半程中乾清宫的人来传话,皇帝独自站在门前听着,岚琪正安抚着佟贵妃,抬眼见玄烨转身,本想微笑,却莫名其妙地被他狠狠瞪了一眼。猜想是皇帝刚刚听了什么不高兴,可她哪儿知道自己惹怒人家什么了。
离开储秀宫后,圣驾径直往永和宫走,她呆立在储秀宫门前,问梁公公:“皇上要去我那儿做什么?”
梁总管无奈地说:“奴才只知道,方才八阿哥原在乾清宫的,后来四阿哥跑去把八阿哥带走了,万岁爷听了不高兴,可为什么不高兴奴才也不清楚。”
胤禛把八阿哥带走了?这是哪儿跟哪儿的事,岚琪一头雾水,只有坐上软轿匆匆跟着皇帝回去。
玄烨不高兴,满身怒意,进门后瞧什么都不顺眼,吓得绿珠玉葵几人都不敢上前伺候更衣和茶水,岚琪索性叫她们都退下,自己绞了一把帕子来给他擦手,轻声道:“皇上怪臣妾,没照顾好小阿哥?”
“那事儿和你有关系吗?”很冲人的一句话,字字都是火气。
“臣妾若做错什么,还请皇上明示。”岚琪不知状况,就不敢像平时那样在这会儿跟他翻脸,退下几步恭恭敬敬地垂首而立,“皇上息怒,保重龙体要紧。”
玄烨恼道:“你啊,生的好儿子。”
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岚琪从前会顶嘴,反问皇帝“难道不是你生的儿子?”但今天气势不对,又牵扯到八阿哥,她觉得眼下怎么也不适合开着玩笑把事情翻过去,只有冷静地承受着玄烨的怒意,而玄烨这脾气本就不是冲着岚琪来的,在屋子里晃悠一阵子后,渐渐平息了不少。
“我不是要你看着儿子,你到底做过什么了?”玄烨坐下后,指了指对面叫岚琪也坐下,岚琪则去给他端一碗茶来,不管怎样先劝着,“消消气,你说什么我都听着还不成,别上火。”
玄烨一口气喝了半碗茶,撂下后没好气地说:“他倒是很本事,朕秘密叫老八做的事,他怎么会知道,难道你告诉他的?”
岚琪却正经道:“皇上在储秀宫就瞪臣妾,进门只管发脾气什么也不说,臣妾能知道什么?皇上再想想,儿子跟去南巡,臣妾和他统共两次书信往来,都是儿子请安问候,您若不信,臣妾拿信函给您看。”
她说着,作势起身要去翻书信,玄烨一把拽住说:“你这是给朕看脸色?”
“臣妾是说正经的,皇上自己在气头上,看谁都气呼呼的,您现在心里犯嘀咕,还不得事事弄个明白才好?”岚琪半点儿没动气,重新坐回来,好生劝,“究竟多大的事儿,要气成这样?”
“是大事,朕要办掉索额图了,可这下被你儿子一耽搁,又要另找个缘故起头才好。”玄烨无奈极了,苦笑着,“朕一直在想,这件事未必能顺利,可怎么都没想到,最后杀出的陈咬金,会是你儿子。”
气势有所缓和,岚琪忍不住就道:“你儿子你儿子,皇上说的真顺口。”
玄烨总算是露出几分笑意:“是,是咱们的儿子。”之后絮絮说起那些事,虽然不知道离宫后兄弟俩说了什么,可八阿哥的折子最终没有留在乾清宫,且梁总管的徒弟说是被四阿哥抢下,他更强行把八阿哥带走,很显然这事儿,不能照着自己的意思发展了。
皇帝说了半天,却见岚琪意兴阑珊,不免气恼:“你听着没有?”
岚琪却笑:“朝政的事儿,反正臣妾听也听不懂。”
“你明知道,朕并不介意你说几句。”
“可臣妾怕自己,会从说几句发展到说十几句,再往后……”岚琪顿一顿,正色对玄烨道,“臣妾有臣妾的分寸。”
“也罢。”玄烨轻叹,一手握住了岚琪的手,轻轻揉在掌心,慢慢就心平气和,自顾自继续说起索额图的事,说八阿哥若是不呈送他想要的答案,就要另找个人来起头,他甚至毫不顾忌地说,“老八在朝臣当中很吃得开,朕不想他这样继续膨胀发展下去,咱们儿子的性子不圆滑,骨子里耿直骄傲,他只会和好的人打交道,这怎么行?哪儿就能让他遇见的个个都是好人呢?”
岚琪轻轻嗯了声,未予置评,玄烨继续道:“本想这件事后,好让一些朝臣离胤禩远一些,眼下不知道胤禛为什么阻拦他,为了太子,还是为了胤禩?这孩子脑袋里,在想什么?”
“大概,他们还有兄弟情吧。”岚琪反手将玄烨的手捧在掌心,为他轻轻揉捏手背上的穴位,温和地说,“也许孩子们没有皇上想象得成长得那么快,他们现在哪怕各自谋利,也不见得要成仇。皇上想得太深刻太严重,至少咱们的儿子是被宠爱着长大的,他们眼里看出去的世界,怎么也不会是残酷至极,他们心底也有柔软的地方。这不是什么坏事吧,皇上?”
玄烨颔首,但心底的愁绪难解,忧虑道:“几时才能明朗呢,难道真要等到那一天,他们再展露锋芒,好把朕吓得一愣一愣?”
岚琪一直有疑问,轻声道:“皇上真的决定了?臣妾与太子几次打交道,他还算是个能干的孩子。”
玄烨摇头,不舍的情绪和冷酷的决心交织着,郑重地说:“他是皇后留给朕的儿子,朕怎么忍心毁了他?于私,朕可以包容孩子的一切,可咱们的家是整个江山,朕不能把江山交在他手上,不能把黎民苍生放在这样一个人的手里。论起国事、社稷,还有什么父子情意,还有什么兄弟手足?朕的四十年,就是这么过来的。”
“是,臣妾明白了。”岚琪应道,“臣妾不会怂恿胤禛做什么,将来他若来找臣妾解惑,只要告诉他,什么也比不过江山重就足够了。”
“你一直都不会告诉儿子,朕的心愿?”玄烨从不怀疑岚琪,可他却觉得老天待自己太好,让他身边有可以这样信任的人,他甚至愿意去承受和面对岚琪背叛自己的痛苦,但似乎一辈子也不会发生这种事。
“要让他经历辛苦,才知道担子的沉重和不易,臣妾也想大清未来能有一个好帝王。”岚琪含笑道,“若是胤禛不才,也请皇上另选贤能的皇子。臣妾永远都做不到太皇太后那样伟大,但能永远都站在您的身后。这些年越发有了年纪,就越强烈地希望这辈子能完成这个夙愿,不能让任何诱惑任何悲伤甚至是仇恨蒙蔽双眼,我要看清你站在哪里,好永远跟在你身后。”
玄烨目色温润,感慨道:“哪怕你是哄我的,我听着也高兴。”
岚琪笑悠悠道:“谁叫你说的,只要我还讨你喜欢,就算爬不上太和殿,也会背我上去。为了能和你再一道去看雪看夕阳,看世间美景,我可不得一直讨你喜欢?”
玄烨却道:“朕怕自己,比你先老去。”
岚琪心中一酸,眼圈儿微微红了说:“那就让我背你上去。”
这事儿到后来,在永和宫里化作云淡风轻,那日玄烨问岚琪,毓溪是不是也能像她一样陪着胤禛,岚琪小说他们父子不同,喜爱的女人必然也不一样,毓溪为什么要和她一样呢,玄烨则笑话她自诩是皇帝喜爱的女人,说说笑笑,一切戾气都是散了。
隔天八阿哥再见皇帝,果然照胤禛嘱咐的,自责查索额图一事一无所获,求父皇责罚,玄烨当然要罚他,但这件事不是明着来的,也没什么事可明着惩罚,令他闭门反省,对外自然只是说八阿哥身体抱恙。
可真正病倒的,却是被吓破了胆的太子,那天他先后见了老八和老四,胤禩油盐不进的装傻敷衍让他很绝望,太子后来多多少少也听得那天在乾清宫的事,知道是四阿哥在关键时刻夺下了那本奏折。其实八阿哥到底有没有把太子算进去,太子并不确定,可索额图完蛋了他也好不了,因此即便躲过了这一次,他心里一面感激着胤禛,一面还是恐惧父亲下一步要做什么,沉浸在恐惧中不能自拔的人,很自然地就病倒了。
太子病倒,皇帝几次亲自前往毓庆宫探视,一如他幼年时关怀备至。在外人看来,皇帝一面毫不留情地打击着赫舍里一族,一面对太子的情意分毫不减,渐渐的,都觉得皇帝可能只是要铲除朝堂里的权贵旧势,对太子并没有动摇之心。
天气渐渐炎热,曾经轰动一时在朝野流窜的废太子的传言,也随着时间淡化了。
五月初,皇帝与太子一道祭奠过赫舍里皇后后,便起驾往承德避暑,这是岚琪期盼了整整一年的事,她当然会随扈同往,但太后今年精神不如往年好了,并不想长途跋涉,又觉得皇帝也未必乐意带着她这个老人家累赘,主动说不想离宫。于是皇帝再三恳请无果后,只好带着岚琪和若干妃嫔,在入夏前到达承德。
岚琪终于如愿以偿见到她的女儿和外孙女,温宪的身体极好,人也丰满些了,她无法想象女儿和深爱的男人分开后,反而过得比从前好。而温宪也坦率地对额娘说,这一年多从怀孕到分娩,到和女儿日夜相伴,她最初的痛苦已经淡了很多,她眼下不清楚自己对舜安颜是什么感情,但活得很踏实很自在,婚后至今,这一年最最舒心。
只是母女相聚的喜悦没有维持多久,玄烨所真爱的天伦之乐也尚未享受够,六月初,京城就传来噩耗,恭亲王病故了。
正值酷暑,有随扈的官员劝皇帝不要长途跋涉回去主持恭亲王的丧礼,可玄烨举棋不定,岚琪记着太后的话,也甚至玄烨心中兄弟们的分量,私下里劝他还是回京好,她可以放下女儿随他一道回去。
最终皇帝决定起驾回京,可随扈的妃嫔暂且不动,说酷日炎炎女眷们顶不住长途跋涉,让她们入秋后再回京,这里头自然是为了成全岚琪和女儿更长久的相聚,但玄烨离开承德没多久,温宪就觉得额娘不高兴了,那日她抱着外孙女还出神,温宪不由得笑话母亲:“额娘若是惦记着皇阿玛,就回去吧,不然您这样抱着我闺女,我还不放心呢。”
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岚琪闻言,低头看怀里的小外孙女,孩子正欢喜地冲她笑,自己也禁不住跟着孩子一道笑起来,对女儿说:“环春回来告诉我,小娃娃和你长得一摸一样,我还不大信呢,如今才信了,抱着她好像抱着你小时候。”
温宪逗逗女儿,自己又像个孩子似的依偎着母亲撒娇道:“若是我小时候能养在额娘身边,是不是现在一切又会不同?”
岚琪道:“大概你的性子会不同,都说性子是天生的,可皇祖母那样宠溺你,天底下也没有第二个人能这样长大,你的性子若不同,就算是一样的境遇,结果也会不同。”
“是呀。”温宪长长一叹,伸手轻轻点女儿胖乎乎的小脸蛋儿,笑着说,“额娘放心,我不会像皇祖母那样宠爱我的孩子,我也知道那样不好。”
岚琪却说:“你若不好早就被宠成坏孩子了,我的女儿怎么会不好?是命运弄人,既然命运已经如此,照着你想要的将来过下去,有阿玛额娘在,什么也不要怕。”
温宪连连点头答应,可母亲眼底有散不去的愁绪,她忍不住揉揉额娘的脸说:“我在这里什么都不缺,额娘不必守着我,您若是惦记皇阿玛,就回京吧。”
岚琪苦笑:“行宫里还有其他娘娘在,额娘怎么好自己离开,额娘是惦记你皇阿玛,可没到了要赶回去看他的地步,他有他要忙的事。而是……”她轻轻一叹,道,“你知道我们正在等待怎样的未来,额娘虽然抱着平常心,可这条路会很辛苦,额娘不怕你哥哥不能坚持到最后,额娘怕他经历一切坎坷后,不再是现在的四阿哥。”
“现在的四阿哥?”温宪听不明白。
“额娘跟了你皇阿玛三十年,这三十年他变了多少你们知道么?”怀里的孩子咿呀几声,岚琪赶紧拍哄她,而后笑,“你阿玛对我的心意从不曾改变,可是他身为背负江山天下的皇帝,脾气、手腕、心胸等等改变得太多,他肩上的担子太重。”
温宪眼珠子一转,笑道:“我却觉得,若这就是所谓的帝王命,就更不是额娘能左右了。您连我这个闺女的命运都无法照所想的改变,哥哥若真是帝王命,岂容得您插手?虽说是皇阿玛选中了哥哥,可哥哥若真有帝王命,那和皇阿玛一样,是天命之子。皇阿玛幼年那么坎坷,那会儿谁把他放在眼里,与其说是太祖母选中了他,说到底还是老天爷吧,冥冥中一切自有安排。”
岚琪听女儿这番话,不知为何心里很舒服,原本这是把一切寄托给神明的毫无责任的话语,人往往在对眼前无能力为或对未来恐惧时,才会寄望于神佛保佑,岚琪却把这件事揣在自己身上,现在依着女儿的话,放开一些,心境果然就开朗了。是啊,儿子若真是帝王命,岂容她左右?
如此,京城里虽已办起恭亲王的身后事,岚琪和佟贵妃几人却依旧停留在承德避暑,天气炎热大家各自在宫室中不出门,岚琪行踪隐匿,都以为德妃娘娘也在自己的宫里歇着,却不晓得她隔三差五就离开行宫去看女儿和外孙女,这一个月过得充实幸福,不知不觉,已经在六月末。
然而恭亲王离世不足一个月,又有噩耗传来,同样久病的裕亲王终究没能挨过这个夏天,在六月二十六薨了。消息传到承德,佟贵妃与岚琪商议,说太后疼爱裕亲王,这下不知该如何悲伤,她们还是回去伺候的好。岚琪早已归心似箭,纵然舍不得女儿,想想京城里那么多的事,的确不放心他们父子还有老太后,一面答应了佟贵妃,一面与女儿依依惜别。
而温宪果然不愿回京,她希望自己的孩子,能在安宁的承德慢慢长大,母女俩自此离别,约定好明年夏日再见。
可就在妃嫔们赶回京城的途中,消息传来,索额图被皇帝抄家圈禁,其党羽遭革职或处死,裕亲王离世不过几日,京城里最最动荡的不是丧事,而是赫舍里一族的彻底垮台。就连不问政事的佟贵妃都紧张兮兮地问岚琪:“咱们回去,太子还能在毓庆宫吗?”
事实上,赫舍里一族兵败如山倒,表面上看起来,却是对太子没有产生一丝一毫的影响。毓庆宫里一切照旧,皇帝依然委任太子去做一些可以替代自己的事,如恭亲王、裕亲王的身后事,基本都交付给了太子。在动荡的日子里,胤礽每天都很忙碌,好像是皇帝故意这么安排,不让他有一刻工夫去思考外祖家颓败的事。
可他总有喘息的时候,可喘息时才明白父亲为何让他那般忙碌,正因为停下来,喘口气的功夫,他都会恐慌胆颤得濒临绝望,恨不得死了才是解脱。毓庆宫得气氛一落千丈,所有人都战战兢兢,不知道明日是不是就会被扫地出门。太子妃每天都顶着一张石雕一般毫无表情的脸,侧福晋侍妾们没有一个人敢在这个时候惹怒她,就是底下的宫女太监,也担心若是太子倒台,他们会跟着陪葬,每日求神拜佛,希望太子能渡过难关。
诸位阿哥们旁观此事,伯父叔叔的身后事略略给太子搭把手外,再不敢多亲近太子,皇帝打压赫舍里一族,看似无声无息,实则雷厉风行手腕狠辣,说不定他现在毫无动摇太子之心,突然某一天就宣布废太子,越是传言纷纷时皇帝越不照着世人的心思来,就是这看似太平无事的时刻,他指不定就会突然起意,宣布废太子。
一天又一天的等待,佟贵妃几人终于顺利抵京回宫。
那一天,索额图的两个儿子格尔芬、阿尔吉善被处死,同族子孙皆被革职流放,皇帝下旨尽数索额图一生罪孽,称索额图为“本朝第一罪人”,甚至说他密谋怂恿太子篡位谋权。这一句话,震都朝野人心惶惶,但有人所期待的后一句,皇帝始终没说出口,到最后对文武百官说的是,太子若非忠心仁孝,大清恐怕早就变了天。
岚琪在永和宫里收拾行装,小宸儿过来看望额娘,这些日子因为太后悲伤裕亲王的离世,她一直在宁寿宫照顾祖母,宫里的事知道的清清楚楚,和母亲说了半天,外头却有人传消息说,太子跪在乾清宫门前请罪。
“皇阿玛既然说太子哥哥没有错,他这样做,皇阿玛岂不是很尴尬?”连小宸儿都觉得不妥当,叹息道,“可是太子哥哥也实在是很难的,毕竟是他的外祖家,皇阿玛这样做,是连赫舍里皇后娘娘也顾不上了。”
岚琪劝女儿:“你别操心这种事,额娘回来了,你就离宫家里去吧,别把傅纪一个人留在家中。至于宫里这些事,你也提醒他要小心谨慎。”
小宸儿答应:“明日我就回去,今天还想陪陪额娘。”
岚琪没有太勉强女儿,但心思却不能在她身上,永和宫的人竟都不知道四阿哥这几天在做什么,十四阿哥也天天往宫外跑,完颜氏来请安时,也说不出丈夫在忙什么。岚琪看得出来,该是胤禵不让她说,既然如此,她只能继续等消息。
这天直到傍晚,皇太子还跪在乾清门前,他这样做自称是向父亲请罪,可别人看起来却像是在为外祖一家求情,皇帝恼怒不理他,也不是没道理。
岚琪记得玄烨曾说,太子妃那孩子比太子强,太子走不下去的路,就让太子妃继续走下去,眼下太子仿佛走不下去了,难道真的要寄托在太子妃的身上?
日落西山前,仿佛是夏日最后一场雷雨,岚琪站在屋檐下看电闪雷鸣,小宸儿吓得直往屋子里躲,她仰望黑漆漆的天空里划过的一道道狰狞闪电,心里头亦是隆隆擂鼓,仿佛大清是要变天了,看变的不是眼前,而是将来。
又有消息从乾清宫传过来,说太子晕厥过去,已经被抬回毓庆宫了。
岚琪叹息:“让太医好好为太子诊治,不要病倒了。”
毓庆宫内,太医早就匆匆赶到,一群人正围着太子转,外头电闪雷鸣雨声不断,孩子们的哭声也从各个屋子里传出来,太子妃不耐烦地吩咐身边的人:“去告诉侧福晋她们,再让我听见孩子的哭声,就给我带着孩子一道滚出去。”
太子妃极少说这样的狠话,忙有人去传开,果然不多久孩子们的哭声就停止了,而太医则来向太子妃禀告,说太子是累坏了再淋雨着凉,安养即可。
太子妃只道了一声知道,再无他言。
屋子里熙熙攘攘的人离开,噼噼啪啪的雨声下,别有一番清静,太子妃长舒一口气,坐到了床塌边。胤礽早已苏醒,正发呆,便听得妻子说:“跪了那么久,太子想了些什么?”
胤礽看着她,不言语。
太子妃唇边是凄凉绝望的笑容,冷声道:“事已至此,何不拼一拼呢?”
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胤礽看着太子妃,悲凉地说:“你要小心,叔姥爷在德州对我说‘万一皇上龙体不保,就是您绝好的机会’,结果一字不差地传到了皇阿玛的耳朵里,成了他怂恿我篡位谋权的证据,你现在讲的这句话,皇阿玛一定也会听见。”
太子妃冷笑:“皇上听见又如何呢,皇上还给我们留活路了吗?太子你是否知道明天,我们还能不能坐在毓庆宫里说话?你的后路是什么呢,做皇帝,还是死?”
胤礽露出凄凉的笑容:“做不成太子,就只能死吗?”
“难道新君会容忍废太子的存在?”
“也许他们喜欢看成王败寇,留着一败涂地的我,每天提醒他们荣光万丈的胜利。”胤礽对妻子哼笑,“你说将来,谁能取代我?”
太子妃却突然泪如雨下,从座椅上跌落下来,伏在榻边大哭,胤礽无力地捉着她的手,太子妃哭道:“谁都不能取代你,为什么要取代你,胤礽,你才是嫡子你才是太子,你才是大清未来的皇帝,我们不要放弃,再拼一拼可好?”
胤礽再伸手抚摸她的脑袋,笑容呆滞:“怎么拼,拼得鱼死网破吗?”
外头暴雨如注,不见半分收敛,似乎是想隐去太子妃的哭泣和忤逆的话语,整个皇城都沉浸在郁闷的气氛里,还不知雨过天晴时,人们能不能也跟着缓口气。
大雨中,直郡王府门前有马车匆匆而来,奴才打着伞将车上下来的人遮得密密实实,进了门才有人看清,是八贝勒过来了,这么大的雨突然跑来,实在是很奇怪,一般的事,打发个奴才来传话便是了。
但胤禩知道这话换个人传不清楚,大阿哥也未必听得进去,果然此刻兄长一见到自己,就急躁恼怒地问:“怎么回事,老二怎么还没被皇阿玛问罪,你不是答应我要再举证的吗?你没做是不是?那次被胤禛拦下你之后,你就跟了他了是不是?”
胤禩忙道:“这几个月我与四阿哥说话的次数一只手数得过来,那次的事情后,我们之间的关系就尴尬了,至于举证索额图甚至是太子,这事儿不容易。皇阿玛现在几乎不看我呈上去的折子,他是个事无巨细都会翻阅的人,不看我的折子,很显然就是告诉我,上回让他失望了,暂时别再动什么心思。”
“我不明白。”大阿哥很不耐烦。
“大哥,你只要明白,我们谋的事,从来不是和太子博弈,也不是和其他阿哥相争。”胤禩走近兄长,很小声地说,“大哥的愿望,是要皇阿玛点头才成的。说白了,我们在算计皇阿玛,可这天底下有几个人能算计到他的?实在急不来。”
大阿哥毛躁不已,在屋子里踱来踱去,仿佛直郡王府这座宅子已经住不下他的野心,只有毓庆宫才配得上他,迫不及待地想要去拿回他自以为本该属于自己的一切,终于停下脚步,对胤禩道:“他不从毓庆宫出来,我和皇阿玛算计什么?自然是没有了太子,我才要等皇阿玛点头。你看看这次索额图倒台,多多少少的罪证,明摆着那么多事和太子牵扯,皇阿玛还有度量保他,他跪在乾清宫外就算惩罚过了,没事了?大清国的江山天下,要交给他这种混账?”
胤禩心想,大阿哥你又好在哪里了,五十步笑百步而已,莫说是自己把你推在前头劈山开路,这条路终究还是你想走,才会跟上来更冲在前头的。
“大哥,你若想将他取而代之,就要先哄皇阿玛高兴。”胤禩收敛心神,认真地说,“眼下太子受创,皇阿玛也没有台阶下,明明包容了他的一切赦免他的罪过,他却自己闯去乾清宫外跪着,皇阿玛的脾气我们都知道,太子这明明是自寻死路。”
大阿哥狰狞地大笑:“没错。”
胤禩道:“可皇阿玛终究还是没把他怎么样,皇阿玛现在想要的,是索额图倒台后,朝堂重新洗牌,朝纲能更加稳固,若是动摇太子,那可就真的乱了。照现在这情形,我们最该做的事,是缓和皇阿玛与太子之间的关系,要有一个人去从中劝说。毕竟索额图是索额图,太子是太子,您说是不是?”
“缓和他们的关系?我巴不得他们成了仇人,这种窝囊废,皇阿玛养着做什么?”大阿哥很不屑,摆手道,“要说你去说,我可说不出好听的话。”
八阿哥却上前一步道:“大哥,太子可只有你这一个哥哥,这个时候还有比长子暖心的话,能更让皇阿玛欣慰吗?大哥,你可知道长子的意义?”
那一天的雨,直到夜色降临时才停歇,听了一天的雨声,世界骤然安静时,人们反而觉得心里缺了什么似的,空荡荡的很不安稳。
乾清宫的轿子亲自到永和宫去把德妃娘娘接来,岚琪今天才刚刚回到宫里,就已经发生了这么多事,原本也打算等玄烨过去她那里散散心的,可皇帝却破天荒地把她接过来,更吩咐环春准备了几样小炒,她们主仆到时,玄烨就说了一声:“朕饿了。”
伺候着用膳,一屋子的人也不说话,皇帝似乎是真的饿极了,几盘小炒吃掉一大半,另添了一碗米饭,食物的作用让他的气色也看起来好了些,梁总管在边上轻声对环春说:“万岁爷两三天没怎么动过筷子了,靠几口汤粥维持着,朝廷出了这么大的事,皇上能安生吗?”
环春则道:“还以为万岁爷会来永和宫,这些都是准备着的,碰巧了。”
此时娘娘已经唤人伺候皇帝漱口,一切忙停当,玄烨缓步走出殿门,大雨过后空气里都是泥土青草的芬芳,一场暴雨冲刷掉炙热的暑气,更让眼前的世界多了几分清明。
岚琪端着一碗茶过来,站在玄烨身后说:“夜里风凉了,刚刚用膳吃得发热,别吹风着凉。”
玄烨转身,很自然地从她手里接过茶,打开盖子就是熟悉的香气,香甜的茶汤饮下后,才舒口气问:“蜜枣茶?”
岚琪颔首笑:“就要入秋了。”
玄烨道:“可惜朕没能和你一道在承德度夏,孩子可安好?”
“一切都好,佟贵妃惦念太后和皇上,就让臣妾们一道回来了。”岚琪道,“这个夏天皇上辛苦了,入秋后气候宜人,还请好生安歇,养一养气血肝火。”
玄烨点头,问她:“我们去园子还是去瀛台。”
“要出门?”
“是啊,要出门吗?”可玄烨却反问自己,而后将殿阁上下打量一番,转身往内殿去,岚琪将茶碗递给环春,自己跟进来,见玄烨走到桌案前,那里堆着无数的折子,今天似乎没让梁公公打理,横七竖八地摆得一团乱。
可皇帝却敏锐地从里头抽出一本,冲岚琪晃了晃说,“你猜猜,是讲什么的?”
岚琪摇头,不言语。
玄烨道:“劝朕为江山社稷考虑,废除太子。”
岚琪一惊,但依旧不言语。
玄烨又道:“你不奇怪,为什么今晚朕把你接过来,却没有到永和宫去?”
她心中有答案,在看到他狼吞虎咽吃饭时,心里就有了答案。玄烨是怕离开乾清宫吧,就像他当初说,怕自己若不做个勤勉的皇帝,龙椅就会动摇就会坐不住,此时此刻,他在害怕,一旦离开了乾清宫,是不是就再也回不来了?于是他刚刚说要去瀛台或畅春园住,突然又反问他自己是不是要出门。
可这些话,岚琪不能说,她轻轻摇头,温柔地望着他。
玄烨也没有说出口,而是坐定在桌案前,看着凌乱的奏折说:“你在边上歇会儿吧,朕看过这些折子,就来和你说话。”
岚琪福身称是,可转身走开没几步,突然又折回来,她太心疼这个人,实在不愿把他一个人留在这里和无数的奏折作伴。走上前拿下他手中的御批,牢牢扶着胳膊,似纠缠一般说:“我才回来呢,你就舍得丢下我一个人,陪陪我可好?”
烛光闪烁,皇帝眼中仿佛有什么晶莹之物在晃动,缓缓起身被岚琪拉着往外走,岚琪说:“夜空像水洗过一般清明,臣妾还想和皇上一道赏星。”
走到门外时,岚琪更嗔怪梁总管:“真是越来越会当差,万岁爷桌上堆得乱七八糟,你眼睛里看不见是不是?”
玄烨看着梁公公跑进去要动那些东西,脸上露出不安的情绪,却听得耳边一声温柔的话:“看什么呀,眼不见心不烦。”
皇城之外,一场暴雨将京城接到冲刷得干干净净,四贝勒府门前有许多树叶花卉被打落,四福晋是最要门庭干净的人,底下奴才连夜掌着灯笼清扫,刷刷声不绝于耳,长街上却是轻轻落落,连半个人影也看不到。
四阿哥从三四月以来,就几乎不与什么人往来,每日办完了差事就在家里歇着,安静得不得了,直到恭亲王、裕亲王的事出了后,才见他出门,但赫舍里一族倒台的事,家里都没听四阿哥提半句。
此刻夜渐深,书房里灯火通明,侧福晋过来打了一眼,对身边侍女叹息道:“我又不是福晋,怎么好去请?”
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说话功夫,忽然从身后传来宋格格清亮的声音,一声“姐姐”打破了书房外的宁静,但见宋氏扶着丫头风姿绰约地走来,灯笼聚在一起,彼此都能看清对方的面容,宋格格冷哼:“姐姐也是来请贝勒爷的?”
今日大雨,回娘家探望双亲的福晋要在娘家留宿一宿,天黑前雨未停时,就送了话来,而雨停后众人又张望半天,福晋果然是不回来了。这一下,侧福晋就动了心思,自然比她更张扬主动的宋格格,怎么会白白错过大好的机会。
说起来,并非福晋善妒不让丈夫亲近妾室,而是胤禛一向对妾室都淡淡的,宋格格嘴甜,肯放下面子主动邀宠,福晋不与她计较,她的境遇就很不一样。而侧福晋虽然有生养儿女的福气,到底端着几分架子,因此与丈夫的感情远远比不上宋氏,下人们看起来,贝勒爷也似乎更喜欢宋格格。
侧福晋略有些尴尬,可她比宋氏尊贵些,没必要在她跟前低眉顺眼,见她大大咧咧地嚷嚷着,不免责怪:“贝勒爷或许正在看书,你说话小声点儿,别吵着他。”
宋格格媚然一笑,扭身就要往门里走,得意地撂下话:“姐姐既然不好意思打搅贝勒,那就让我去打搅,贝勒爷也一向喜欢我伺候不是?”
身旁丫头推了把侧福晋,意在让她争一争,可侧福晋知道宋氏的脾气,真的在这里和她起争执,她一定会撒泼胡闹,反正今天福晋不在家,福晋在家时,她们可谁也不敢到书房外徘徊。
但宋格格还未走进去,却见胤禛身边的小和子出来,乍然见侧福晋和宋格格在外头,小和子吃了一惊,回过神就先走向李氏,恭敬地说:“侧福晋请回吧。”
听得这句话,宋格格得意极了,特地绕过来冲李氏笑:“姐姐早些睡,天凉了,记得加一床被子。”
没想到小和子的话只说了一半,此刻尴尬地继续道:“贝勒爷说一会儿要去西苑,请侧福晋回去准备,贝勒爷没用晚膳,想喝一口白粥。”
李氏原本已经暗沉的脸上,顿时光彩熠熠,掩藏不住的欣喜与得意,纵然是福晋不在家丈夫才想到她,可能在这一刻让宋格格打嘴,就算今晚什么事都没有,她也心满意足了。而她不会像宋格格那么招摇,应过小和子后,朝宋氏深深看一眼,就带着丫鬟转身回西苑,只听得主仆在说熬粥的事,叫宋格格挠心挠肺地不自在。
小和子知道宋格格难缠,在她发愣的当口就逃回书房。可宋氏虽然张扬,也深知胤禛的脾气,何况这几天府里气氛很沉闷,朝廷里出了那么大的事,贝勒爷一定不高兴,宋氏心里总还算有分寸,不敢轻易惹怒丈夫,醒过神来见周遭人都走光了,恨恨朝李氏去的方向啐了一口,负气离开。
大半个时辰后,胤禛才磨磨蹭蹭到了西苑,喝了白粥缓过些疲倦,与李氏说说话,再往后闺阁床笫之事,外人是看不到的。
而隔天一早,侧福晋正伺候丈夫穿戴朝服要去早朝,弘昀的乳母来禀告说小阿哥病了,因时辰尚早,胤禛与李氏一道过来看了眼,小家伙正发烧,他吩咐下人请大夫,又说等散了朝带太医来看。侧福晋则说起:“自从三月里在御花园落水后,这孩子的身体就不如从前,稍有风吹草动都会病倒,平日里咳嗽几声妾身也不想叨扰您和福晋,但总是这样,还是很愁人的。”
儿子落水的事,胤禛略有耳闻,彼时觉得不过是孩子贪玩,而且并没出什么事,但如今孩子身体不大好,他还是会心疼,说起那天的事,侧福晋道:“都说是太子妃为了救弘昀,也一道落水,当时八福晋也在那里,她们都说一样的话,弘昀则稀里糊涂根本说不清。正逢万寿节,太后娘娘要息事宁人,德妃娘娘和福晋也不敢追究计较,就算了。”
胤禛皱眉,听出侧福晋话里有话,问:“什么意思?”
侧福晋一慌,紧张地说:“妾身不是说娘娘和福晋的不是,是……”她有些结巴,心疼地看了看发烧的儿子,而后道,“已故大福晋的事,至今想来叫人心有余悸,妾身一介女流是不敢议论朝政的,可那些事是明摆着的。弘昀到底怎么落水的,天知地知太子妃和八福晋知,妾身做额娘的,怀疑别人也是出于爱子之心,真怕将来还会有这样的事,更怕……”她深情脉脉地看着丈夫,温柔地说,“贝勒爷,您也要多小心。”
胤禛紧皱的眉头稍稍松开些,温和地说:“不会有事,这天下乱不了,弘昀落水一定是意外,往后你寸步不离地跟着他就是了。不要胡思乱想,你看福晋就好好的,你们安心在家里过日子,外头的风风雨雨和你们都不相干。”
侧福晋双眸含泪,但不敢大清早就对着丈夫哭泣,连连点头答应了。
那日毓溪从娘家归来,知道丈夫昨夜住在西苑,并没有计较,这么些年来她已渐渐看得开放得开,这阵子忙着恭亲王、裕亲王的身后事,与其他妯娌在王府和内宫进进出出,越发感觉到自己身为皇子福晋的责任,她对于胤禛而言,是无人可取代的。
六月、七月,索额图一案轰动朝野外,整个皇室都围着两位亲王的身后事忙碌,比起昔日安亲王的落魄,皇帝的两个兄弟好歹保存了身前体面和死后哀荣,风风光光的葬礼直到八月才告一段落。八月时,皇帝携零星几位后宫先后在瀛台和畅春园小住,期间定下了西巡路线,要到山陕诸省走一趟。
令人意外的是,索额图一案后,皇帝几乎不私下见他成年的儿子们,但这次西巡,却连同太子,要把所有阿哥都带上。
仿佛是告示所有人,朝堂、皇室经过夏日的震荡后,要重新恢复昔日面貌,而皇帝也休息好了。
犹记得那一晚在乾清宫暴风雨后的宁静,夏日后大半年的日子,朝堂和皇室都平平淡淡地过来,西巡时众阿哥拥簇父亲和太子一道体察民情,在山道上田埂间,都留下皇帝与诸皇子的身影。当人们意识到已经在年末时,都觉得夏日里那一场动荡,好像梦一场,除了赫舍里一族的权势彻底从朝堂消失外,其他的一切都没改变。
但永和宫里,十四阿哥的侧福晋给德妃娘娘添了小皇孙,十三阿哥的侧福晋顺利生下健康的女婴,四贝勒府里侧福晋李氏又有了身孕,加上春天里温宪不为人知的在承德生下外孙女,这一年虽然不太平,岚琪的儿女们却是开枝散叶喜事连连。
腊八那一天,太后在宁寿宫里抱着十四阿的儿子,一声声感慨着,十四在他眼里还是满世界乱窜的毛头小子,扎眼都当爹了,盼着自己能活到小孙孙长大喊她一声太祖母,众人自然哄着太后,祝贺她万寿无疆。
每一年的节庆都是这么过的,今年也没有因为两位王爷的病故而减少什么热闹,相反皇帝西巡归来心情大好,诸位皇子和父亲的关系得以缓和,特别是太子又开始跟着皇帝同进同出,宫里压抑了许久的气氛得以缓和。女眷们跟着丈夫紧张了半年的心也总算安稳放回肚子里,倒是这一年的节日,宫里宫外的人都更活跃。
同是这一日,太子妃在宁寿宫请安后,要回毓庆宫等待接见她家中的女眷。瓜尔佳氏前几年得到皇帝提携,可今年太子外祖父一族遭灭顶之灾,太子妃娘家的人便不敢再有任何骄傲之心,大半年来谨慎小心,总算没再给太子夫妻俩添什么麻烦,今日进宫请安,也是皇帝的恩旨。
太子妃离开时,正好遇上四福晋从永和宫过来,说是要去接她娘家的人进来给德妃娘娘请安,两人有一段路要同行,太子妃客气地邀请弟妹同往。
论年龄毓溪还比太子妃年长,可是这一年年下来,太子妃反而看起来比她要大一些,眼底总有散不去的忧虑,才堪堪二十岁出头,眼角细纹都出来了。
两人说着话走过宫道,在拐角处听得那一头熙熙攘攘女眷在说话,像是九福晋的声音在说:“如今连十四弟的侧福晋都生出儿子了,这果然是能生的人总是能生,生不出来的,再如何求神拜佛也没用。”
一阵嬉笑,九福晋道:“咱们宫里不正是有一位么,天天去英华殿上香,可惜老祖宗不保佑她。”
有人故意挑唆问她:“谁呀?”
九福晋竟然真的口无遮拦地说:“还有谁,东宫那一位喽。”
毓溪听得很尴尬,想走去阻拦那边的话语,太子妃却将她拦下,淡淡一笑后,径直拐过拐角,那一头乍然见太子妃出现,必然是一阵惊慌,纷纷福身行礼,可太子妃却一句话也不说直直朝九福晋走来,冷声问:“东宫那一位,是哪位?”
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这一处几位女眷,原是在等前头路上除薄冰,闲着嘴边聊几句,说起方才太后抱着十四阿哥的孩子,便念叨皇室里的生儿育女。九福晋一向看不起太子妃,平素说话就不客气,此刻哪里知道太子妃就在不远处,一时口无遮拦,却惹下祸端。
太子妃冲过来这架势,没有一巴掌直接招呼到九福晋脸上,已经是很隐忍很客气,但她问这句话,九福晋该怎么回答?总觉得不管开口说什么,太子妃下一刻就会扇她的嘴,吓得九福晋朝后退了几步,若非身边侍女搀扶,差点就要仰面跌下去了。
毓溪匆匆跟了上来,见太子妃的手握成了拳头,仿佛能听见关节咯咯作响,太子妃的身子正在颤抖,随时都可能冲上去对九福晋动手,毓溪突然伸手搀扶住了她,笑道:“娘娘走得好快,这里路上都滑,咱们慢些走。这腊月里奴才们也偷懒了,早该清了积雪化开薄冰,一定是贪玩忘了。”
众人见四福晋也过来,仿佛觉得多一个人,眼前的僵局可以缓解,请安的请安,悄悄离开的赶紧离开,胆子大一些的,过来拉着九福晋朝太子妃和四福晋行礼后,连拖带拽地把九福晋拉开了。
毓溪长长舒口气,搀扶太子妃的胳膊也松了,垂首站在她身边,抱歉地说:“方才臣妾有失礼之处,还请太子妃娘娘包涵。九福晋口无遮拦与她的堂姐一样,您若真与她计较,只怕回头宜妃娘娘还要闹一场,她这样子早晚落得和三福晋一样结果。”
“我当然知道了。”不料太子妃竟真的翻了脸,冷冷地对毓溪说,“我久在宫里,还要你来教我这些道理吗?”
毓溪心慌,忙屈膝道:“臣妾不敢。”
太子妃居高临下,眼中满是恨意。宫里人谁不知道四福晋从小就在宫里吃得开,谁不知道她是孝懿皇后亲自选的儿媳妇,自己的确久在宫闱,也久不过这个从小就进出宫廷的人。而四福晋方才那句“只怕宜妃娘娘还要闹一场”,才是真正激怒了太子妃的原因。
在她看来,哪怕是九福晋那样的人,好歹还有个宜妃为她撑腰,可自己呢,在这个宫里除了丈夫,再没有可以依靠的人。眼前这个四福晋背后更是有着永和宫那样坚实的靠山,为什么天底下的好事,都在他们那里,太子难道就输在,是没有娘的孩子吗?
“你何必假惺惺装好人呢?”太子妃有些失去了理智,她嫉妒眼前这个事事顺心,仿佛被老天爷眷顾的女人。四福晋有足以让她骄傲的娘家,可太子妃的父亲早早就抛下了家人;四福晋为四阿哥生下嫡长子,太子妃却生了个女儿后多年不再见动静;四福晋在宫里有德妃支持如鱼得水,太子妃却每一步路都要靠自己……
四福晋有的一切她都没有,明明,她瓜尔佳氏才是未来的皇后。
“你最好弄明白自己的身份,看清楚谁才是大清的储君。”太子妃冲口而出的这句话,说完自己也有些慌张了,散失的理智渐渐回到身体里,她意识到自己做了不该做的事,尴尬彷徨之下,唯有把四福晋撂在路边,带着宫女太监匆匆而去。
宫女们来搀扶自家福晋,毓溪晃晃悠悠站起来,也是一头雾水觉得莫名其妙,不明白太子妃怎么突然冲她发作,可是再想一想自己与她境遇的差别,也算能体谅太子妃对自己的敌意,默默按下这份心思,姑且去将娘家的人迎入永和宫请安,再等父母双双离宫,毓溪将他们送别后折回婆婆跟前时,将要途径毓庆宫外,她忍不住对身边人说:“咱们绕道走吧。”
而永和宫里,儿媳妇一家子离去,岚琪便从环春口中听说了方才的事,刚刚亲家们坐着说话的功夫,跟着四福晋的宫女们把太子妃的事告诉了环春,此刻完完整整再告诉岚琪,环春自己说:“奴婢心里很不踏实,方才听说时,忍不住就想起万寿节咱们弘昀小阿哥落水的事。”
岚琪心头一颤,问:“怎么想到那上头了?”
环春道:“不是现在才想,那次出事后就总不踏实,难道……娘娘就没多想过?只是咱们没提起来吧。”
岚琪神情紧绷,起身往内殿走,玩累了的弘晖已经在她的榻上睡着了,孩子睡得很安稳,岚琪给孙儿再好好盖上被子,想到弘昀自从那次落水,就总是小毛小病不断,过节也不能进宫来让她看看,她心里怎么会不在乎,而换成说的话,她又怎么会不多想。念佟亲口告诉她,是八福晋把太子妃推下水的,她们为了什么要这么做,难道真的是太子妃把弘昀推下去,她为什么要对一个孩子下手?
此时,毓溪从外头回来,刚刚脱下氅衣洗了手,从宫女手里接过暖炉抱着慢步走进来,却见额娘呆呆地坐在儿子身边,毓溪心头发慌,忙跑过来生怕儿子出了什么事,可弘晖安安稳稳地睡着,额娘也因为自己的动静,回过神来了。
“小家伙怪辛苦的,在家里念书比不得宫里书房,不要逼得太紧了。”岚琪掩饰自己的不安,找话来对儿媳妇道,“现在还小呢,就是比兄弟们少背几篇文章,过几年长大了也捡的起来,不怕输人。现在是长身体的时候,把身子养结实了才好。”
毓溪忙道:“儿臣知道,就是胤禛也不大管的,他太忙了。”
岚琪微微有些恼,责备自己的儿子总不用顾忌什么,不禁怨怼:“都是一样的,管生不管养,孩子若有不足之处,就全是慈母多败儿。”
毓溪见额娘动气,不敢乱插嘴,可额娘还是问她:“方才在路上,太子妃怎么你了?”
“是儿臣不好。”毓溪屈膝在地,自责,“儿媳妇不该插嘴,远远站着就是了,当时也不知怎么想的,就觉得没必要闹起来,结果却被太子妃一顿抢白。”她向岚琪保证,“额娘放心,往后宫里的闲适,儿臣再也不敢多嘴。”
“你起来说话。”岚琪示意孩子起身,自己也离了床榻,毓溪上前来搀扶她,婆媳俩往外头走,岚琪挽着毓溪的手道,“宫里是非多,对错的界限很模糊,非要处处小心才好。往后没有重大的节日,或是我传召你,就不要带孩子进宫了。一则耽误他的功课,宫里阿哥们可不随便歇着的,二则宫里人太多,总有留心不过来的时候,孩子们那么小,我也怕自己的孙儿被人欺负。”
这是毓溪最乐意听的话,忙答应婆婆,说往后没事不会再带着孩子们进宫。
而这件事,因那条路的附近人来人往,太子妃和九福晋的冲突,以及之后与四福晋的尴尬,很快就三言两语被人在宫内传开。彼时八福晋正在延禧宫跟着良嫔学针线,听香荷转述听来的这些事,她眼神直直地看着香荷,脑袋里思绪纷纷,突然听见婆婆喊她,良嫔问发呆的儿媳妇:“你想什么?”
八福晋忙转过神情,从容地笑:“没想什么,儿臣在算针脚。”
良嫔皱眉看儿媳妇,当年那个坐在门外角落下的小孩子一直让她记忆犹新,儿媳妇的内心远比旁人看到的要阴暗,她一直担心儿媳妇会坏了八阿哥的事,或者说,坏了她自己的事。
此刻八福晋又道:“过了腊八,儿臣要到小年才能进宫给额娘请安,家里的事情也多,如今来贝勒府请安的官员越来越多,腊月里女眷也会登门,儿臣要替胤禩周全着。”
良嫔只淡淡地说:“再忙也要小心身体。”可心里却想,这孩子不进宫才好。
是日夜里,玄烨兴冲冲来永和宫讨一碗腊八粥喝,多年来只有永和宫的腊八粥他吃着最喜欢。
而在岚琪眼中,皇帝不比夏日里满身忧愁,那一件一件的事过去后,玄烨总算重新抖擞精神,加上十三十四开枝散叶,他之前将孙儿孙女一手一个抱在怀里时,还乐呵呵与她说:“这都是你给朕带来的福气。”
皇帝那么高兴,岚琪就不忍心拿烦心事给他添堵,但今日太子妃恶劣的态度让她心生不安,弘昀病怏怏的也让她心疼,当玄烨问她为何看起来心事重重时,岚琪就忍不住了。
太子妃今日对九福晋、四福晋的事,玄烨只零星听得几句话,本觉得她们年轻,有些口角不算什么了不起的大事,但此刻岚琪却对他说:“臣妾不该瞒着您那么久,但那会儿是不想节外生枝,后来有一阵的确是忘记了,今天太子妃对毓溪那样说话,皇上不要怪臣妾偏心自家的孩子,若没有弘昀的事,臣妾也不会胡思乱想。”
岚琪是屈膝在塌下禀告的,玄烨一面把她搀扶起来,一面想着那些话,很不可思议地问:“老八家的,把太子妃推下水?”
“念佟若是胡说,就不会小心翼翼只告诉臣妾,念佟是大孩子了,谁把谁推下去她还是分得清的。”岚琪皱眉道,“皇上,您说为什么非要多出这件事,八福晋和太子妃想掩藏什么?”
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太子妃的贤德,不需要从落水救一个孩子来体现,八福晋把她推下去,而她们之间没因此翻脸,若是为了用这件事掩盖别的不可告人的事,除了说明当时当刻是太子妃把弘昀推下去的,玄烨也想不出别的事情来说服自己。
“你若早些告诉朕,多好。”玄烨无奈地一叹,“若是早些说,兴许眼下就有另一番光景。”
“臣妾耽误皇上的事儿了是吗?”岚琪问。
玄烨却笑:“谈不上耽误什么,若这事儿没有呢?朕只是想,如果早些知道,朕能早做一些事,那时候还没有决心,但现在已是觉得事不宜迟。”
岚琪迷茫地看着他,不懂皇帝要做什么,可是那一晚,玄烨却告诉了她一件从没对她提过的事,又因为一切的事都曾发生在岚琪眼前,即便知道其中的真相,她也并没有太多的震撼,愣了半天只是问玄烨:“真的,那么简单?”
反叫皇帝大笑,搂着她道:“不然呢,不过你生得没人家好看,不怪你心里害怕。”
说乌雅岚琪生得没别人好看,德妃虽不是倾国倾城的绝色美人,可比起寻常姿色实在绰绰有余,更因她注重保养,便是过了四十岁,依旧纤柔窈窕、风韵犹存。如今再和年轻的比,那是没多少意思的,可当年她也年轻时,宫里能比过她的都数得过来,到现在,就剩下住在前头的那一位了。
延禧宫的良嫔娘娘,四十有余的年纪,与永和宫德妃一样,容貌身量与年轻时都没太多的变化,相比之下,她明明还是闲在家里什么事都不做的人,却也能保持不发福。就是她宫里体弱多病的易答应,如今也再穿不上从前的袍子,可觉禅氏依旧身量窈窕、腰肢如柳,很叫人羡慕。
玄烨说岚琪没有觉禅氏生得好看,岚琪是服气的。
初九一早皇帝赶着去乾清门时,岚琪本送到寝殿门口,突然又追出来,吓得玄烨赶紧用自己的氅衣将她裹住,岚琪却问:“皇上真的能信任她,无情之人,可信吗?”
玄烨问:“那这么多年,你为何信她?”
岚琪想了想,说:“臣妾以为,自己和她是有情的,哪怕一丝丝的姐妹之情,而她这么多年从未背叛过臣妾,所以臣妾也不想辜负她。”
“辜负她?”
“皇上会不会?”被裹在氅衣里的岚琪,不自禁地抓紧了玄烨的衣袖,而这样僵持着,玄烨怕衣衫单薄的岚琪会着凉,索性带着她退回温暖的屋子里,听她继续把话说完。
岚琪是担心,玄烨会不会利用过觉禅氏后,就不再管她的死活,甚至为了封口而让她离开人世。
玄烨却道:“除非你要她消失,不然你想守护的人,朕绝不会伤害。朕与她的目的一直都是一致的,谈不上要不要她封口,你安心。”
“皇上能这样说,臣妾就安心了。”岚琪释然,反被玄烨拍了脑袋说,“都几岁了,这样就跑出去,冻坏了怎么办?难道一夜**,有这么大的作用,一下子就回到从前了?”
岚琪双颊飞红,推着他往外走,两人没再说什么话,环春担心娘娘站在门口吹风,把她拉到屋子里,不想主子却拽着她的手说:“环春你知道吗,良嫔她一直在为皇上做事。”
环春瞪大了眼睛,觉得不可思议,良嫔娘娘不是一直在为自家主子做事吗?怎么又是为了皇上做事?
腊月里,皇帝封印后赋闲,总要在后宫各处转一转,永和宫虽是长留之地,但后宫越来越多,他不能无视别人的存在,几位地位尊贵的妃嫔那里,多少还是会应个景。每年从储秀宫一路排下来,翊坤宫宜妃这儿也是要来的,宜妃每年就盼着那几天,站在殿门前,能看到皇帝的身影走进来。
可是今年,说好了要来的那天,宜妃将自己打扮得花枝招展,倚门半日不见皇帝身影,到后来只有一个乾清宫得小太监来应付她,隔得老远好像怕宜妃娘娘会扑过去吃了他似的,战战兢兢地说:“娘娘,万岁爷半道上转去延禧宫了,今天不会到翊坤宫来,明日要和王爷、贝勒们去南苑踏雪,必然也来不了。”
“延禧宫?”宜妃大怒,别处也罢了,从没听说皇帝会去延禧宫,虽然那里住着绝色美人,但这么多年皇帝不在乎,怎么现在突然心血来潮?
来传话的小太监一溜烟地就跑了,宜妃根本没法儿问清楚,便落得桃红不得不硬着头皮去给自家主子打听缘故,半天后送回来的消息说,是良嫔娘娘从储秀宫回去,正好遇上往翊坤宫来的皇帝,二人说了几句话,龙心大悦,皇帝就让良嫔坐他的暖轿,一道往延禧宫走了。
宜妃一面听着,咬牙切齿,气得浑身颤抖,指着桃红骂:“什么偶尔经过,你也信?她不是一向不求名利不求恩宠的吗,她不是一向躲着皇帝走的吗,她是不是图什么了,刻意去勾引皇上?为什么非要挑今天,合着我好欺负?”
宜妃剑拔弩张地就要冲出门,去延禧宫找皇帝和良嫔说清楚,桃红则苦劝:“回头等宫里人都知道这件事,皇上面上挂不住,总会来向您赔不是的,这么些年万岁爷对咱们翊坤宫总算不薄。您若非要此刻闯过去,和万岁爷闹翻了,往后长长久久的日子可就都没了。”
“那我怎么办?”宜妃怎么也咽不下这口气,“这贱人,到这把年纪了,怎么反而开始作孽了?”
桃红却道:“兴许为了八阿哥呢?如今几位阿哥里头明摆着的,都是子凭母贵,永和宫几位阿哥那么得宠,还不是因为德妃娘娘?八阿哥总是差口气,良嫔娘娘未必不为自己的儿子考虑。她这些年,是和永和宫、长春宫走得近的,德妃和惠妃还没着急呢,您这样冲过去,就该她们看笑话了。”
宜妃眼中泪珠子滴溜溜地转着,委屈地说:“那我差的一口气,要怎么争?我现在……真是什么都比不上了。”
也许在旁人看来,宜妃娘娘如今珠圆玉润面相富态,是满身福气的象征,也有很多人一辈子都过不上她这样的日子。可作为女人,作为一个想留住自己男人的女人,她却厌恶自己现在脱下衣裳后圆滚滚的身子,皇帝就是来翊坤宫,也没兴趣抱着她粗实的腰肢翻云覆雨。
可纵然如此,她还是希望玄烨能来,陪她说说话,吃她做的点心,至少身为皇帝的女人,她的心一直都在玄烨的身上,她想要见到玄烨的心,并没有什么错,怪只怪她命不好,怪她不如人。
玄烨也是知道宜妃等人有这样的真心,这么多年很多事才会睁一只眼闭一只眼不去计较。他也盼着家和万事兴,盼着六宫安宁,过去的便过去了,甚至对惠妃,皇帝也曾有过一瞬心动,大家相伴相守几十年不容易,寻常夫妻都未必修得这个福分。
可是宜妃还行,惠妃终究让玄烨失望,这个女人不仅毁了他的长子,恐怕接下去又要毁了他另一个儿子。
八阿哥是可造之材,是可以成为大清栋梁的人才,玄烨不想他走上歪路,可一直一直都看不清这个孩子心里在想什么。等他终于能窥探一二时,才发现他已经在自己预想外的道路上,越走越远了。
那一晚,皇帝留在延禧宫没走,第二天仿佛是怕被宫里妃嫔纠缠,一清早就离宫去南苑,带着宗室子弟踏雪狩猎去,要两三天才能回来。而圣驾一离开,宫里毒辣辣的目光就全投向了延禧宫,但良嫔安安静静一如从前,旁人也不敢轻易去试深浅。
天知道皇帝是心血来潮喜欢上了,还是之后要长久留情,能不能开罪良嫔,还需时日观察。
直到皇帝从南苑归来前一天,宜妃几人在宁寿宫请安,出来时提到皇帝就要归来,安嫔玩笑说皇上这回总该去翊坤宫了。
宜妃狠狠瞪了她,那一副要吃人的架势,直叫安嫔背过人去捂着嘴偷笑,到如今,即便身份地位有差别,她们里头也谈不上谁怕谁。
众人熙熙攘攘地出来,恰遇前头一行人走来,清清落落就三两个人相随,中间是裹在氅衣下也能看出窈窕身姿的美人。且想宜妃面颊圆润饱满,一看就是富态,可这个人却从一张精致小巧的脸颊和柔媚的五官里,就能看出身姿的曼妙。
但听安嫔在身后说:“良嫔果然真绝色,皇上现在看惯了旧人,也厌倦了新人,真真是这种模样,才能勾起他的喜欢了吧。”更促狭地说,“不过宜妃娘娘看着就喜庆,万岁爷一定也喜欢。”
宜妃冷哼:“万岁爷不知道,喜不喜欢你这张讨人嫌的嘴呢?”
但见良嫔上前来,这边宜妃、惠妃都在,她必然要来见礼,惠妃一直绷着脸,此刻也不过淡淡地问:“妹妹这是去哪儿?”
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“臣妾原该与娘娘们一道向太后请安,临出门时遇到皇上派人来传话,稍稍耽误了时辰,才晚了些过来,不想娘娘们这已经散了。”良嫔寻常应着惠妃的话,目光静静地望着她们,面上不骄不馁的宁和,仿佛掩盖了她曾经在这宫里的一切遭遇,俨然宠妃之姿站在众人的面前。
宜妃怎能忍,恨不得上前一巴掌扇在觉禅氏的脸上,想想觉禅氏当年为了从翊坤宫脱离而用尽手段,一晃二三十年,她又是用了什么心思,突然让皇帝喜欢上她?明明再如何漂亮苗条,也是四十多岁的女人,怎么和那些十几二十岁的比?
“你这个贱……”宜妃嗓音一亮,刚要开口骂,甚至要冲上来时,被身后敬嫔安嫔几人拽住,玩笑归玩笑,还不至于真的看宜妃冲上去大打出手,出了什么事,她们这几个跟在一边的,也不会有好处。
宜妃嚷嚷着被众姐妹拉走,老远还能听见她的声音,只有惠妃和长春宫的人还在原地没动,渐渐的宜妃和其他人不见了身影,惠妃才走过觉禅氏身边,轻声道:“去给太后请安吧,我慢慢走着等你,反正太后也不会见你,不过是在门前磕个头。”
“是。”良嫔欠身应答,照着惠妃的话往宁寿宫去,果然太后不会单独见她,她在宁寿宫门外行礼后,就原路返回了。
这一边惠妃走得很慢很慢,不多久就听宫女说良嫔娘娘从后面赶上来了,她更是停下了脚步站在一边等,已经顾不得被什么人看见,也要与她说清楚话。
良嫔跟到面前,刚刚要行礼,被惠妃喝止:“好好说话吧,只怕你这样向我行礼的日子,也没多久了。”
“臣妾不明白。”觉禅氏平静地回答。
“不明白?等皇帝再喜欢你久一些,难道你的地位不会水涨船高?”惠妃冷笑,“你不是口口声声说,要和八阿哥一道扶持大阿哥,如今你这样子,是给自己的儿子长脸?怎么就突然心血来潮,去讨皇帝的喜欢?”
良嫔摇头,淡漠的神情叫人很恼火,得宠人的骄傲一些,旁人也觉得没什么,越是这样摆出一副无所谓的清高姿态,才招人恨。她只道:“是之前臣妾走在路上,偶尔遇见皇上,不过是说了几句话,皇上非要去延禧宫坐坐,之后就如现在您所见的,一切并非臣妾所愿。”
“非你所愿?”惠妃逼近她,比起宜妃那点点吃醋不容人的心思,惠妃的打击才是最大的,良嫔若自此成了宠妃,她和大阿哥要如何立足。八阿哥若是酒囊饭袋也罢了,就是九阿哥、十阿哥那种货色也成,偏偏是个再优秀不过的皇子,浑身上下没有不是之处,一旦子凭母贵,大阿哥怎么办?
惠妃恨道:“你不是一心一意求八阿哥好,求容若的子嗣平安,现在最能给予你这一切的人喜欢上你了,你会不好好利用?只怕往后长春宫里,再也接待不起你了。”
觉禅氏平静地微笑:“娘娘多虑了。”她的眼睛那样清澈,深宫三十年,似乎只有永和宫那位还能有这样清澈的眼睛,可觉禅氏也能有,在她看来,这种无辜而宁和的神态明明就可以伪装,只不过她撕开面具是另一副嘴脸,而永和宫那位以真面目示人,一辈子坦坦荡荡。
惠妃冷笑:“是我多虑了,还是你变了?”
觉禅氏却反问惠妃:“就算娘娘不信任臣妾,也该了解皇上。臣妾想要容若子嗣长长久久的平安,自然是娘娘更可靠,试问娘娘觉得皇上会喜欢臣妾多久?臣妾已是四十五岁的女人,您觉得皇上会喜欢一个四十五岁的女人什么,皇上不了解臣妾,臣妾也不会说曲意迎合的话,他一时新鲜,过阵子厌倦了,又为何要喜欢一个在他面前连话都不敢说的女人?”
惠妃死死地盯着她,半晌才道:“我信不信你,也改变不了眼下皇帝对你的好,谁知道你在算计什么?”
良嫔无奈地一叹:“那就让时间来证明,臣妾无心圣宠,只怕皇上新鲜一阵子也就撂下了。到时候娘娘若不嫌弃,还请让臣妾到长春宫喝一杯茶。”
惠妃却咬着不放,再问她:“永和宫呢,你怎么给永和宫一个交代?宜妃不容你,不过是她自己觉得你碍眼,可对永和宫来说,新冒出来一个宠妃,可能影响着她的儿子的前程,才是真正的碍眼。”
良嫔笑:“连十几二十岁的新宠德妃娘娘都不多抬一下眼皮,何况臣妾一个半老徐娘?”
惠妃一口气堵在胸前,她却是不明白,乌雅氏看到皇帝身边有新宠,真的不会心内动摇,不会害怕失去什么?这么多年不论什么样的女人出现在皇帝身边,德妃都安之若素,周全地为皇帝照顾她们,她的心胸就那么宽广?
良嫔见她眼神恍惚,这才是她想看到的模样,但并未暗中窃喜,只是平常地说:“臣妾若真的妨碍到娘娘什么,您大可以将臣妾除之而后快,臣妾又不是德妃娘娘,谁也动不得的,臣妾这样的人就算骤然在宫里消失,也不过是三两天茶余饭后的闲话,一阵风就过去了。”
惠妃含恨道:“可不是,若是永和宫有什么事,就是狂风暴雨过境,把紫禁城的金顶都要掀翻了。”
良嫔颔首:“正是如此,指不定皇上明天对敬嫔、安嫔她们突然有兴趣了,皇上有年纪了,做些随心所欲的事,谁也拦不住。”
两人分开前,惠妃目光直直地盯着良嫔离去的身影,仿佛想透过厚重的氅衣看穿她的心,可这一切只是她的假象,这一番话说下来,她终究还是不能信任这个女人。
而正如所有人所担心的,皇帝的新鲜劲儿没有稍纵即逝,南苑归来后就在延禧宫待着,其间在永和宫坐过一下午,之后若不在乾清宫,就在延禧宫。没有人知道皇帝喜欢觉禅氏什么,能说服她们自己的,大概就是良嫔那张漂亮的脸。
而这一年年末前,皇帝又把八阿哥派去慰问驻军将士,除夕元旦的宴席上,众人都觉得,仿佛一股新势力正在后宫慢慢崛起。
正月启印后,八阿哥因办事得力,在朝堂之上遭皇帝褒奖,到元宵时,皇帝下旨将良嫔册封为良妃,延禧宫门庭改头换面,更被要求住进一直为了悼念敏妃而空关着的正殿,莫名其妙的,沉寂了二十多年的美人觉禅氏,突然成了皇帝的“心上人”。
如宜妃咋咋呼呼的,还能不管不顾地在人前嚷嚷几句,反正她的恩宠不上不下,倒也不至于被人看笑话,唯有永和宫的处境最尴尬,皇帝围着良妃转的那阵子,几乎不踏足永和宫,据说是德妃与皇帝翻了脸。
可就在众人准备好好笑话永和宫,一解多年怨气时,元宵节后,德妃如往常一般出入乾清宫,与皇帝在御花园里散步,回过头皇帝又和良妃言行亲近,直叫众人看不懂,摸不透眼下到底是什么情形。
惠妃在长春宫里,听得这些事时,一头雾水。良妃册封那日,大阿哥气急败坏地跑来问母亲怎么回事,惠妃心中怨怼烦躁,竟对儿子说:“难道你还指望额娘我这把年纪了去勾引你皇阿玛?”
正如这话所说,所有人都把良妃的突然崛起,定义为她对皇帝的勾引,纵然岁月不饶人,可她有漂亮的脸和妖娆的身体,对男人而言能让她动心的女人,年纪几何也许已经不重要。且众人也都看在眼里,皇帝近些年喜好游山玩水,一年里大半年都不在京城,对女人的喜好,想必也从不曾减弱。
岚琪与觉禅氏始终没有合适的机会单独相处,直到正月末,皇帝要搬去畅春园居住,将她和良妃并其他年轻妃嫔一道带走,两人才算有了名正言顺的“单独”相处的机会,那一日在畅春园的瑞景轩里,岚琪煮茶,觉禅氏静坐在一旁,只听德妃含笑道:“此一时彼一时,当年奄奄一息的你,可曾想到会有今日?”
觉禅氏莞尔:“可若当初已死,后来的痛苦也不必再经历。”
岚琪问:“你是怪我非要你活下来?”
觉禅氏摇头道:“不是怪娘娘,是命运弄人,若非上天要索他的性命,也许他还活着。”
“真不敢想,眼下如此得宠的你,心里还装着另外一个男人,皇上为了千秋大计,心胸实在开阔。”岚琪不禁苦笑,对她来说,这也是不可思议的事。
觉禅氏笑道:“臣妾与皇上,什么事都没有呢,早在当年皇上与臣妾达成默契时,皇上就已经知道,臣妾是怀着异心,足以问罪处死的人。”
“当年是何时?”岚琪也终究按耐不住好奇心,其中的细节,玄烨并没对她细说过。
“臣妾来与您说,让您把惠妃娘娘交给臣妾,就在那之后不久。”觉禅氏道,“不久皇上就私下找到臣妾,警告臣妾,若是算计或背叛您,不会有好下场。”
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岚琪还记得那日对玄烨说,觉禅氏从没有背叛过自己,希望能保存那一点点的姐妹之情,现在却听觉禅氏讲,早在当年她来问自己要惠妃最后的下场时,皇帝就已经暗中警告了她。原来这么多年,所有的一切,都在玄烨的眼睛里。
觉禅氏淡淡笑着:“皇上说如果他一早知道容若和臣妾有情,绝不会夺人所爱,臣妾信这样的话,当初一夜恩宠,也的确不是皇上的错爱。至今他仍旧希望容若还活着,甚至希望容若不是明珠的儿子,可惜一切都是空想,人早就没了,而他死了也依旧是纳兰家的子孙。”
岚琪苦笑:“总觉得你和万岁爷之间,有着旁人插不进的默契。”
觉禅氏摇头:“不是默契,是各自谋利,皇上说从那一刻起,就各自断了身份的存在,臣妾可以不用再把自己当皇帝的女人,可以无所顾忌的悼念心中那个已故之人。娘娘您知道吗,对臣妾来说,这是最大的解脱,连一丝丝负罪感都不必再有。”
话虽如此,可岚琪依旧无法苟同这样的事,毕竟有她自己的固执和价值底线,果然她是个小女子,而玄烨心中有家国天下,才容得下这种对于男人而言,最最不堪的事。又或许觉禅氏身体上的清白,而皇帝觉得既然注定改变不了别人的心意,不如成人之美,还能收服人心。
“娘娘。”觉禅氏笑道,“臣妾愿意顺服皇上,愿意和您达成默契,很大的原因也是看到皇上对您的真心实意,这是臣妾曾经在容若身上看到过的情意,身为帝王佳丽无数,却能为您几十年不变,臣妾很佩服。”
岚琪轻笑:“你在为皇上说好话?这是我和他之间的事,就不必你费心了。”
这话很不客气,甚至小气,不论如何,对岚琪来说,觉禅氏是女人,是个漂亮而有心计的女人,哪怕说她没度量,在心里也始终提防着她。
岚琪又道:“方才你又喊我娘娘,虽未行册封仪式,圣旨宝册已经都给你了,往后我们平起平坐,你不用对我那么谦卑。”
“这么多年习惯了,还请容我慢慢改。”觉禅氏很坦率,而后自顾自说起惠妃的事,连岚琪压根儿没想到的,她都一一提及,特别是八阿哥,觉禅氏道,“皇上与臣妾之间最大的不信任,就是八阿哥,特别是近来臣妾与八阿哥接触颇多,八阿哥又有些依赖臣妾,腊月那会儿聊得最多的,还是八阿哥。”
岚琪不自觉地想要避开这个话题,可觉禅氏却道:“八阿哥不是皇上心目中未来的继承人,皇上希望臣妾不要抱有幻想,当然,臣妾从来就没想过他的将来,就算他真的做皇帝,也和臣妾没关系。”
这一刻,无欲无求的觉禅氏何等坦荡,岚琪心中却背负了**的压力,让她束手束尾显得很不自信。果然,无论如何都不能让胤禛知道自己已经被父亲选中,若不然胤禛一定也会走上歪路,甚至重蹈覆辙,再演太子的悲剧。
觉禅氏没有察觉岚琪的心情变化,继续说着:“皇上说,惠妃心思深,绝不可能相信臣妾会带着八阿哥忠于她,这条路已经走不下去了,不能把惠妃逼得狗急跳墙,现在还轮不到他们母子做法。所以要改变引她入瓮的方法,顺着她的怀疑继续下去,索性让她在将信将疑中看待之后的事。”
岚琪心中说不出的滋味,她不敢相信,玄烨放弃了八阿哥,连大阿哥也一并放弃,他们似乎都已经成为玄烨手中的棋子,难道连四阿哥的未来,也对觉禅氏说了吗?可到了这一步,只怕皇帝不说,她也猜得出来皇帝在谋求什么。
“正如您觉得皇上会要放弃哪位皇子的未来,很不可思议一样,与皇上对臣妾完全不顾八哥的将来,也深表怀疑。”觉禅氏笑得云淡风轻,去一语戳中了岚琪的心思。
“皇上真的连大阿哥,都不顾了?”岚琪终于问出口,直觉得心头一松,更是道,“你到底图什么呢?”
勾起恨意,觉禅氏的笑容不由得叫人看着发寒,她道:“臣妾经历过的痛苦,让她也切身体会,最好她将来还能长长久久地活下去,活着慢慢舔舐她的伤口。至于阿哥们如何,臣妾不关心。”
岚琪唏嘘:“她已近五十之龄,是不是太迟了?”
觉禅氏摇头:“正是越老越好,要她晚景凄凉,不得善终。”
“你实在是个奇怪的人。”岚琪轻轻摇头,叹一声,“罢了,我也与你互相扶持到了今天,再说什么怀疑的话,生分的话,我自己都觉得矫情。大家年纪都不小了,对于恩宠或皇上心血来潮喜欢什么别的女人,我已经很看得开,但唯有一件事。”
“娘娘请说。”
岚琪郑重地看着她,道:“绝不能背叛皇上。”
觉禅氏闻言一怔,旋即则笑道:“您说这话的语气神态,和皇上当年一模一样。”
想当初,美丽的觉禅氏存在于后宫,所有人都觉得她总有一天会得到皇帝喜欢,防着她欺负她排挤她,巴不得她从六宫消失。
可这个曾经一度不想活的女人,却顽强地活到了现在,甚至大器晚成般,以四十多岁的年纪突然博得皇帝喜欢,从嫔位跻身到妃位,皇帝甚至不顾四妃的规格,与当初佟贵妃暂且过渡不同,这个妃位是给定了觉禅氏的。
虽说只是一个品级的差别,可在这个尊卑分明的世界里,官大一级压死人,何况后宫屈指可数的地位。大清国统共就那么几位最贵的娘娘,如今八阿哥的生母,也终于成为其中一人,八贝勒府的门庭,顿时风光无限。
最初胤禩对这突如其来的变故,怀着忐忑不安的心情,可日子一天天过去,父亲对母亲的喜爱有增无减,更在元宵时当众册封为妃。这是他日夜期盼的事,至少从今往后在九阿哥十阿哥中间,他也绝不再矮人一截,他也是生母尊贵的皇子了,甚至长春宫养子的头衔已经不再重要。
然而八皇子谨慎低调,在生母无限风光的这段日子里,他依旧低调沉稳,毫不将喜色露在脸上,只是有一个人很难缠。
大阿哥开始不信任他,对他的所作所为诸多挑剔,九阿哥十阿哥不理解他为什么非要对大阿哥马首是瞻,宜妃因嫉妒又缠着九阿哥不许他再和八阿哥多往来,兄弟之间的情意开始有所动摇。
让他意外的是,十四弟仍旧与他关系亲密,十四阿哥因住在宫里不方便时常往来,但只要见了面,总是八哥前八哥后地围着他,事事向他请教,一如从前。
这一切,让胤禩更要沉下心来冷静地看到所有人所有事,他看得太多大阿哥的急躁激进,看得太多太子的懦弱无能,显然他们已经无力与自己竞争,却另有一个人,始终威胁着他的将来。
至今胤禩还会想,当初若四阿哥没有拦下他那道弹劾太子的奏折,眼下必然是不同的光景,他必然会被大臣们疏远,而皇帝既然没动摇太子,那么他弹劾太子,就是和父亲的意思相悖,甚至会被怀疑对储君不敬又篡逆之心。
明明当初他就能把自己毁了,可四阿哥却把他拦住了。如果四阿哥也在谋求这条路,自己反而成了四阿哥最大的威胁,越是这样的好事,越会让胤禩心生恐惧,总觉得好运气来得太快,太不真实。
那一日四贝勒府中,因德妃随皇帝搬去畅春园,毓溪免不了要去问候请安,约了温宸公主一道走,此刻正在家中等她来接自己,不想却把丈夫盼了回来,毓溪稀奇地说:“真难得,怎么这么早就回来了,我正要去园子里给额娘请安,你去不去?”
胤禛摆手:“我刚从园子过来,你也不必过去了,额娘说她累了不想见人,我也没见着。”
毓溪见丈夫情绪不好,不由得担心,问道:“额娘身子不好?”胤禛摇头,她又问,“难道是为了良妃娘娘的事?我倒是能体会额娘的心情,但额娘常说她们这个年纪,早就不在乎,已经有些日子了,我以为额娘真的不在乎。”
胤禛不禁笑:“你能体会额娘什么?”
毓溪睨她一眼:“你以为我就那么大度,看着李氏再一次大腹便便,我当然能体谅额娘。”
胤禛笑而不语,就要往书房走去,毓溪看着他的背影,她最最了解自己的丈夫,便是望着背影,也能看到胤禛那不想露在人前的失落。
“你们在外头等着公主的马车,公主到了,立时来书房叫我。”毓溪吩咐身边的人,亲自去茶水房准备参茶,再到书房时,果然看见丈夫负手站在书架前,可心思根本不在书册上。
“你若是有心事,连我也不能说,还要去哪儿一吐为快?”毓溪将茶端到他面前,温和道,“不如去十三弟府里走走,找他说说?”
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胤禛接过参茶,道:“十三还是个孩子。”
毓溪嗔怪:“小侄女都有了,怎么还说你的弟弟是个孩子?胤禛你也要学着放开些,多信任别人一些,有时候遇事你想的未必错,可你眼里能看到的终究有限,多一个人多些主意和见解,何必总是独来独往?”
胤禛喝下温润的茶水,从胃中散开的温暖,让他的身体放松了几分,毓溪摸了摸他的手,笑道:“瞧瞧十指冰凉,你可是家里的顶梁柱,我和姐妹们孩子们,随时摸你的手,都要是温暖的才好,这样我们才觉得有依靠。”
“我记着了。”胤禛笑,“可不得不发冷的时候,就不让他们碰,有你暖着我。”
毓溪轻拍他的肩头:“看着不错,还有心思拿我开玩笑。你好好在家待着,有事儿我们夜里再说,说好了给额娘请安,不能不露脸。”
此时外头也有奴才来催,说温宸公主的马车到了,毓溪便理了理衣襟发鬓要往外头走,侍女们送来氅衣将福晋裹住,胤禛却跟出来问:“良妃娘娘那里的贺礼,你送去了吗?”
“额娘以我们的名义,替妹妹还有十三弟十四弟都送了东西,让我们不必操心,延禧宫正是是非之地,宫里娘娘们的事,我们这些小辈还是少插手好。”毓溪应着,也不忘把小和子教到跟前嘱咐,“贝勒爷若是还出门,仔细多穿一件衣裳,若是在屋子里看书,看紧炭火了,别糊涂。”
瞧着福晋离开,小和子跟在主子身边乐呵呵说:“娘娘可别把福晋留夜了,不然宋格格今晚直接要缠到书房来了,奴才可招架不住?家里的事,只有福晋在才不会乱。”
胤禛骂他:“别哪壶不开提哪壶,宋格格若是来闹,你拦不住闹到我跟前,明天就卷铺盖回宫里去,别再跟着我了。”
小和子贼兮兮地笑着:“娘娘会给奴才做主。”
这边几句玩笑解了愁绪,畅春园瑞景轩里,岚琪仍旧觉得云里雾里,冷眼旁观延禧宫势头起来的这些日子,她是淡漠冷静的,总想着这是玄烨的谋划的事,想着他和觉禅氏没有任何关系,自然现在更确定了他们绝不会有任何关系,玄烨甚至亲口让觉禅氏不要以妃嫔自视,让她的心灵都得以解脱,他们还能怎么样?却是玄烨这一步从十几年前就摆下的棋子,让她心中惶恐。
反思着这么多年,自己有没有做过对不起玄烨的事,有没有动过不该有的心思,这紫禁城里一切的一切都在他眼睛里,只有他不想知道的,绝没有他不能知道的事。
此时环春来禀告公主和四福晋进园子的事,瞧见娘娘坐着发呆眼中无神,上前问了几句,岚琪言及此,环春笑道:“叫奴婢来看,不是您会不会做什么让万岁爷反感不高兴的事,而是您做什么万岁爷都高兴,您在他眼里怎么都是好的。”
岚琪嗔怪:“这会儿还来哄我?”
环春却认真地说:“这是真话,您反过来想,讨厌一个人的话,那人做再好的事咱们也不入眼呐,是一个道理。”
“说是说得通,可我不能太得意忘了分寸。”岚琪叹一声,自嘲道,“也罢,偶尔发生这种事叫我警醒一下,别真的太自以为是,皇上那么辛苦筹谋一切,我要多体谅他。”
之后等了片刻,毓溪和温宸已经进门,温宸是女儿,说话没那么多顾忌,疲倦地撒娇:“皇阿玛又搬出来住了,下一回要去什么地方呢。额娘,我们来畅春园的路,可比去宫里远多了,马车颠得我浑身都疼。”
闺女说着话就往怀里钻,毓溪毕竟是儿媳妇,恭恭敬敬站在一旁,笑说胤禛提起额娘道乏不见她,此刻看到额娘气色不错,她安心了。
娘儿几人说半天话,温宸要去给父亲请安,毓溪是儿媳妇不方便相随,正好有话想对婆婆说,便等小姑子离去后,赶紧对岚琪道:“额娘精神可还好,儿臣有些话想请教您。”
婆媳俩便各自裹了氅衣,在瑞景轩外随便逛逛,宫女太监都离开十几步远,岚琪挽着毓溪的手一步一步慢慢走着,笑悠悠道:“到底是年轻,手像暖炉一样热乎乎的,额娘的手怎么暖不起来了。”
毓溪笑道:“那就让媳妇一直给您暖着,就是怕皇阿玛会嫌我碍眼。”
岚琪伸手在她额头上轻轻一点,嗔怪:“不学好的,学着她们取笑额娘?”
毓溪在人前虽有规矩,可婆媳俩常年相处,早已如母女般亲昵,但这份亲昵毓溪只敢在私底下流露,她也有她的分寸。
玩笑话后,说起正经事,说胤禛这些日子心事重重,毓溪知道必然与过去一年发生的所有事相关,也从娘家知道所谓的朝廷大事,可仿佛真正是到了要紧的时刻,毓溪怕自己掌握不好分寸,回头没有开解了胤禛,反而给他增添烦恼,这话与娘家的人说不上,也只有对婆婆说了。
岚琪听着儿媳妇叙说,会想去年的事,记起胤禛那次惹得玄烨大怒,跑来永和宫宠她发脾气,若是那一回八阿哥的折子递上去了,现在必然没什么良妃,没什么延禧宫的风光。如今良妃母子风生水起,原本该被朝臣疏远的八贝勒,得到更多大臣的支持,朝堂上下行走自如,给皇帝办差也必然事半功倍。
可她那个傻儿子一根筋,莫说别人不与他交往,就他正经起来板着脸,别人也不敢亲近。明明骨子里是温和的人,就是自小被众星捧月,反而不会与人相处了。
毓溪道:“额娘,我会哄胤禛高兴,他也会哄我高兴,其实有时候我说说笑笑他看起来是放松些了,但背过身照旧把事闷在心里,我就想啊,是不是那些事本就不该由我来开解,我也别执迷不悟才好。”
儿媳妇一年一年成长,她的谨慎稳重岚琪都看在眼里,这些话就十分小心,毓溪如此虔诚虚心,她也不能随便应付,挽着手一一与她说其中的道理,不惜提起朝政来,让她明白身为皇子福晋的责任,毓溪将字字句句记在心间,也觉得渐渐明朗。
婆媳俩不知不觉走远了,回身张望瑞景轩在何处时,瞧见前头一行人过去,正往良妃的院落走,良妃还住在早年来畅春园时的地方,和瑞景轩离得不远,毓溪在旁说:“额娘,是八阿哥和福晋,也是来给娘娘请安的吧。”
岚琪道:“良妃册封后,八福晋正巧染了风寒一直没来贺喜。”
毓溪轻声说:“怕是知道不该太张扬,又顾着惠妃娘娘的脸面,才避开了的。您看这一进园子,他们就来了。”
岚琪轻轻捏了儿媳妇的笑道:“傻孩子,这话放在心里就好。”
且说八阿哥夫妻给良妃行了大礼,册封后,八阿哥已到长春宫为母亲贺喜,八福晋推病一直没入宫,虽然胤禩早就解释过,但今日见了婆婆,八福晋还是致歉:“怕惠妃娘娘不高兴,儿臣才没进宫,是怕胤禩不好做,还请额娘别觉得委屈。”
良妃道:“这都是多出来的事,是我给你们添麻烦了。眼下宜妃天天闹着九阿哥,不让他再与你往来,皇上虽然呵斥她了,可我看她一时半会儿是不肯罢休的,说到底谁也不乐意自己的儿子,去捧别的兄弟。”她叮嘱胤禩,“你多多体谅九阿哥。”
胤禩颔首:“儿子心里有分寸。”
良妃见他眼神虚晃,欲言又止,猜想有事来禀告,还是儿媳妇胆子大,见丈夫不肯开口,她忙道:“大阿哥近来时常为难胤禩,一直要他做些过分的事,胤禩快有些招架不住,怕这事儿往后没有底。额娘,大阿哥明摆着存心折腾我们,难道我们一直要受这份委屈?”
胤禩阻拦了妻子,言不由衷地说:“没有的事。”
八福晋却道:“在额娘面前,还藏什么,如今额娘贵为妃,你做什么还要看他们的脸色。”
胤禩示意妻子噤声,良妃终出言笑道:“怎么会没有底呢,你自己给自己定个界限,一旦他越过了了,你就来个了断。我问你,是不是有什么把柄在他手里?”
胤禩脸色一慌,尴尬地说:“自然这些年这些事,都在他眼睛里。”
良妃安慰儿子,一语点醒小两口:“他自己也牵扯进去的事,他怎么会到处说,你们是一条船的人,翻了船他也活不了。”
那日傍晚,进园子请安的孩子们陆陆续续都离开了,瑞景轩里忙忙碌碌,环春她们从宫里带来了娘娘平日用的被子褥子,几乎把整个永和宫搬了过来。岚琪怪她们太麻烦,谁晓得环春竟说:“皇上用惯了的,奴婢怕皇上回头不习惯新的。”
岚琪又气又好笑,只能由着她们折腾,夜色降临前皇帝坐了轿子从清溪书屋来时,正见她倚在门前看热闹。玄烨从后头走上来唬了岚琪一跳,但岚琪立刻就问:“怎么不去良妃的院子里?”
玄烨笑:“这不是特地来跟你说一声,我要过去了。”
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明知道玄烨存心作弄人,岚琪伸手就锁住了他的手腕,面上温柔如水,言语字字软糯,道:“万岁爷今晚别走了,留在臣妾这里可好,臣妾好好伺候您。”
玄烨闻言愣住,迎出来的环春、绿珠也听得真真切切,岚琪脸上顿时烧得通红,只等玄烨朗声大笑,环春绿珠都忍不住了。玄烨怕她生气,赶紧搂着往屋子里带,笑呵呵道:“我们德妃娘娘,真是越来越了不得了。”
岚琪心里扑扑直跳,其实刚刚说那种话,还挺有意思的,就是被环春绿珠听见,她有些面上挂不住,玄烨看她尴尬,凑在耳边哄道:“朕听得心里都甜了,下回你还说吗?”
“不说了。”她软乎乎地靠在玄烨肩头,“再说就不新鲜,可我真不想你走,做戏也要有分寸,做过头我可要伤心的。”
玄烨笑着:“朕没打算去那儿,是知道今天你和良妃长谈,想来问问你,有没有还需要朕再解释的。”
岚琪痴痴地看着他:“良妃说皇上从温贵妃的藏红花那会儿起,就暗下警告她,绝不能背叛臣妾。”
“朕怕你被人欺负。”
“可为什么不告诉我?”
“你越来越能干,能独当一面。”玄烨在她面颊上轻轻一吻,总是爱不够似的,“我也会想有个人能依靠,告诉你,你就骄傲不起来了。”
岚琪欣然,转过身去伏在他肩头给他扭捏松筋骨,道:“就算你哄我,我也高兴。”
玄烨舒心地享受着肩胛的揉捏,不自禁地吐露心事:“其实朕也不知道,接下去会怎么样,但这盘棋开局了,就不能半途而废,眼下只是改了路数,棋局照旧。”
岚琪停了手,问起最最让她在意的事,道:“大阿哥和八阿哥……他们终归是皇上的儿子。”
玄烨颔首,在肩膀上握住岚琪温暖柔软的手指,道:“他们不做伤天害理之事,朕不会对他们怎么样。若是能矜矜业业报效国家,朕更不会亏待他们。话说回来,为什么不能做臣子?人人都想做帝王,天下岂不是乱了?朕答应过皇祖母,绝不伤自己的孩子,你放心,他们终归是朕的儿子。”
岚琪道:“那臣妾就安心了,可怜天下父母心,臣妾怕皇上将来后悔伤心。”
玄烨温和地望着她:“皇祖母知道有你在我的身边,当年才会安心离去,九泉之下也不会为我担忧。”
岚琪恬然一笑,眼睛里又露出几分憨态,怯怯道:“有句话想说,可皇上不能笑我。”
“你先说来听听。”
岚琪伏在他背上,轻声道:“其实,我还是没搞清楚,您和良妃算计惠妃什么呢?”
皇帝算计的,并非惠妃这一个人,而是给予帝位传承最顺其自然的一个走向,若是一盘棋,大阿哥、八阿哥他们就是棋子,若是一出戏,他们就是配角。一出戏主角和致胜的那一步棋子,只有胤禛一个人。
而玄烨不愿再重来一遍太子的悲剧,他希望胤禛自己从荆棘丛中挣扎而过,满身伤痕才会让他变得更强大。但包括胤禛在内,所有的人都要在他的手里,他不能再让昔日明珠教坏大阿哥,索额图控制太子的事重演,他需要大清的未来,能有一个浑然正气的新君。
这一晚,玄烨对岚琪说了很多的话,岚琪一知半解并不能完全明白,玄烨解释到后来有些不耐烦,说她太笨了,岚琪却悠哉悠哉地说:“聪明反被聪明误,太皇太后总说臣妾,糊涂是福气。”
自然岚琪是真糊涂,还是真聪明,玄烨心知肚明,她守护的分寸和规矩,才让自己能毫不顾忌地信赖她。
不过那日之后,皇帝在畅春园里,还是时常与良妃相见,甚至自从孝懿皇后没了后,皇宫里许久不闻琴声,如今却在畅春园里再次响起琴音。皇帝赐给良妃上好的琴,与他临溪而坐,听琴喝茶,畅春园里的日子悠闲安宁,宛若世外桃源。
但六宫之中,已是妒火焚烧,宜妃每天要死要活地折腾九阿哥夫妻俩,九福晋疲于应付,已经快受不了。九阿哥对着母亲自小就倔强不服她,如今长大些,比从前好,可也经不起这样折腾。偏偏五阿哥压着他,他到底有些惧怕兄长,只能每天进宫来探望母亲,连九福晋都拉着他的衣袖哭:“你就别和八阿哥往来了,我要被额娘折腾死了。”
这日宜妃又说头疼脑热,让儿子儿媳妇进宫看望她,她不愿翊坤宫落得清静凄凉,有儿子儿媳妇孝顺,也不至于被人笑话。九福晋已经撑不住了,今天死活都不肯再进宫,九阿哥两头不是人,冲妻子发火后,又风一般冲进宫里,要跟额娘说个清楚。
可他风风火火来时,八阿哥正领着侍卫巡视关防经过,见他浑身带着戾气,心想这是极好的机会,赶紧就跟着九阿哥一道往翊坤宫来。
胤禟心里敬重八哥,虽然良妃的事让他很尴尬,可他明白这不是八阿哥的错,怪只怪自己的额娘颠三倒四,他没法儿摆平母亲。听说八阿哥要向宜妃请安,胤禟连声拒绝:“她不会给八哥好脸色看的,何必去被抢白一顿,我额娘的脾气我知道。”
但是胤禩坚持要向宜妃请安,对他来说,这种示弱的事根本不算什么,而宜妃到底是长辈,可以对着自己的儿子儿媳妇发脾气,也不会在八阿哥面前不尊重,又见八阿哥言辞恳切态度谦卑,虚荣心多少得到些满足。
但终究不愿自己的儿子跟在别的皇子屁股后头转悠,面上和气,孩子们一走,还是对桃红抱怨:“怎么我生的儿子,就不能硬气些,他怎么就不能让八阿哥围着他转?”
桃红默默不语,总觉得有其母必有其子。
胤禟和胤禩从翊坤宫离开时,遇到大阿哥要来长春宫,九阿哥忍不住嘀咕了几句,胤禩让他一道上前行礼。
大阿哥十足长兄的派头,问胤禩:“今日不是你在巡查关防,怎么到内宫来了。”
胤禩稍作解释,便听大阿哥吩咐:“等我见过额娘后,找你有话说,既然你在这附近,就别走远了,一会儿等我离了长春宫就找你。”
兄弟俩目送兄长离开,见大阿哥走远,胤禟怒道:“他摆什么架子,我们是他的兄弟,又不是奴才,凭什么对八哥呼之即来挥之即去?”
胤禩心中当然恨,可面上依旧不以为意,反而劝弟弟:“忍字头上一把刀,你不记得我给你讲皇阿玛当年的经历吗?皇帝都会身不由己,何况我们?”
胤禟眉头紧蹙,竟毫不避忌地说:“将来八哥做了皇帝,胆敢有人不服,我立刻结果了他,就是老大,也绝不放过!”
胤禩听得脸色骤变,慌张地将周遭看了看,低声呵斥弟弟:“你要死吗,说这种话会害死所有人。”
不能留下冲动的九阿哥,胤禩立刻让人请他离宫,自己照旧带着人四处巡查,有人为他看着长春宫的动静,等大阿哥一出来,他就赶到了兄长跟前。
大阿哥与他一路往外走,说道:“五月里,太子三十岁寿辰,你看怎么办?”
胤禩一愣,完全没想到这件事。
大阿哥道:“去年那么一动荡,太子没病也吓出病了,现在看到皇阿玛就跟老鼠见了猫似的,看得我肠子痒痒,哪儿有男人的气魄?”
胤禩不言语,大阿哥哼笑:“可他还是太子呀,我们要敬重他。”
“大哥的意思,我不太明白。”胤禩觉得古怪。
大阿哥一脸鄙夷的笑容,道:“你回头启奏皇阿玛,说要给太子办寿辰庆典。哪怕碍着赫舍里皇后的忌日,错开不就得了?太子三十寿辰,怎么好随随便便过,我们要告诉全天下人,这个太子,他当了三十年了。”
“三十年?”突然讲清楚这个数字,胤禩也觉得不可思议。
“好好戳戳他的痛处,让他知道自己憋屈了三十年。”大阿哥拍拍胤禩的肩膀,哼笑道,“难道你觉得三十年太子很光荣?不过也是,这说明咱们皇阿玛长命百岁,可是这三十年对太子而言,意味着什么?”
胤禩神情凝重,一言不发。
大阿哥冷笑:“他最近躲在毓庆宫里,安安生生的,想把日子混过去吗?不成不成,天平盛世,要让太子一道与兄弟们享受此爱好。”
胤禩沉下心来,应道:“大哥放心,今晚回去就拟折子,明日奏请皇阿玛,为太子庆贺三十寿辰。”
大阿哥略满意,可突然抓起胤禩的手,往他手心里塞了一团纸,轻声道:“这上头,是德妃和老四的生辰八字。你自己挑个日子,找机会塞进永和宫去。要想法儿留下证据嫁祸给太子,宫里的关防如今是你再管,怎么做,不用我教你了吧。”
胤禩手心顿时出汗,将一团纸捏得发黏,心里咚咚直跳。大阿哥真是比他想象得还急躁,额娘说让他对大阿哥有个底线,现在算不算踩着了?
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魇镇之术,若是有用,早就天下大乱,大阿哥再蠢也不该信其有,或者是他已经杀红了眼,又或者是大阿哥另有打算。如今设下这个圈套,不知是引自己去钻,还是在等着别人。可纸团已经捏在手,八阿哥推诿不掉了。
“胤禩。”大阿哥轻咳一声,对弟弟道,“比起永和宫,毓庆宫可好对付多了。说到底,挡在我们前路上的人,还是太子,他在一天,我们就一天得不到那个位置,做得再好也白费功夫。上一次你就放过了他,这一次可不能再心慈手软,兄弟归兄弟,大清的江山,能交给那种人吗?”
胤禩跟着大阿哥一步步走,想到那一次四阿哥冲进乾清宫把他带走的光景,为了那件事大阿哥一直找他麻烦,他也和四阿哥关系变得尴尬。不可否认那是一次机会,也许真的会让太子再也无法翻身,可他自己指不定也会搭上去,若是自己也赔进去,又哪儿来额娘如今的风光,哪儿来他终于可以不再在兄弟们面前矮人一截的骄傲?
“胤禩,别忘了明日去园子时禀告皇阿玛。给太子贺寿,是咱们兄弟的心意,你来禀告,皇阿玛自然觉得你最好。”大阿哥呵呵一笑,拍了拍弟弟的肩膀扬长而去,留下胤禩一个人呆在原地。
有侍卫迎上来,问八贝勒是不是继续与他们一道巡查关防,胤禩将手中的纸团紧紧攥在掌心,若无其事地答应着:“再查一遍。”
铠甲晃动的声响,回荡在宫闱长街之上,每走一步路八阿哥都在思考再下一步路要如何前行,额娘说他和大阿哥是一条船上的人,要翻船就一起翻,额娘的话没错,可正因为是同一条船上的人,当有人先落水后,他也许不会再伸手掀翻原先的船,不会亲手毁了自己最后的救命机会。
他和大阿哥彼此咬着,但若有一人先因事获罪,获罪的那一个为了求生,就不该为了拉别人下水而再给自己增加罪名。如此看来,大阿哥这次逼着自己对永和宫下魇镇,目的未必真的是太子或永和宫,也许他已经不信任自己,想借皇阿玛或别人的手除掉自己这个隐患。
大阿哥必然有办法让自己远离事件,到时候若被抓,自己咬上大阿哥未必有人信,可若检举出大阿哥其他的罪过,也就是给自己增加罪名。果然,真到了那一刻,胤禩不会选择拉大阿哥垫背,他只会把自己拖进罪恶深渊的更深处。
额娘说的不错,他们是一条船上的人,大阿哥未必想得到这么细致的事,可惠妃一定能想到。这一次额娘被册封为妃,惠妃必然是受到刺激,再也不愿相信旁人了。
那一日离宫后,胤禩回到家中一直呆坐在书房里,那团写了德妃和四阿哥生辰八字的纸被抚平后摊在桌上,皱皱巴巴的折痕,将生辰八字都变得异常扭曲,烛光摇曳,晃晃悠悠中,还真带了几分邪魅。
八阿哥暗暗希望,魇镇若有用,此刻就把八字的折损应验到德妃和四阿哥的身上去,为什么额娘千辛万苦得来的,德妃一早就拥有,为什么自己再如何努力,也抵不过所谓“得宠”二字。看看他的十四弟,什么都不用做,都是被父亲放在眼睛里的爱子,爱子和儿子,还是有区别的。
烛光中,倩影缓缓而至,八福晋脚步轻盈几乎听不见动静,忽然就出现在了胤禛身旁,叫正想着鬼神之术的他唬了一跳,妻子却是笑:“想什么这样出神,我进门时可是喊了你一声的。”
说话间,目光落在桌上平铺的那张皱皱巴巴的纸上,几个字念下来,看得她心头一慌,问:“德妃娘娘的生辰八字?”
胤禩奇怪:“你知道?”
八福晋略显尴尬,但毕竟是丈夫问她,不必太慌张,稍稍犹豫后就道:“我认识一个求道之人,懂些仙法妖术,胤禩,我、我是为了你好。”
“你做什么了?”胤禩一头雾水,但想想自己大多时间不在家中,家里的一切也都交付给妻子打理,一向不怎么过问家事,也的确对妻子不够关心,连她平日里闲着的时候做什么自己都不知道,单纯的以为,不过是命妇妯娌之间往来而已。
八福晋很小声地说:“我请道士摆了阵,希、希望德妃娘娘阳寿能早些耗尽,所以……德妃娘娘的生辰八字我记得住。”
胤禩忧心忡忡:“你怎么能轻易找人做这种事,万一被人发现,做这种事是要送命的。一个小道士的胡言乱语,何以值得你信任?”
八福晋慌张地解释:“可他为什么要抖露出去呢,自己不也要赔上性命吗?胤禩你明白我的意思吗?”
胤禩一愣,这不正是他刚刚在想的问题?
八福晋眼中闪烁着光芒,似乎终于可以说出压抑在心里的话似的,抓着丈夫的胳膊道:“胤禩,张道士说他曾远远见过诸位皇子,说诸位皇子中,只有你身上有帝王之气,胤禩你明白吗?你才是众阿哥中该继承皇阿玛大业的人,胤禩,你才是未来的皇帝。”
胤禩听得心潮澎湃,浑身热血涌动,他多希望这种话是出自皇阿玛之口,他多希望皇阿玛也能好好正视一下,他身上比任何兄弟都优秀的才干。可他很快就冷静下来,反手重重地搭在妻子的肩头,语重心长地告诫她:“不能有侥幸之心,我们每一步都要踏踏实实走下去,这条路,我们要笑着走下去。”
八福晋连连点头,又晃了晃脑袋说:“我不再做那种事,你不怪我就好,胤禩,我是为了你。”
胤禩点头,便将这生辰八字的来历告诉了妻子,八福晋听得咬牙切齿,恨道:“大阿哥那么蠢,若是要用这法子来算计我们,必然是惠妃的主意了。”
“你也觉得是算计我们?”胤禩有些意外,但欣喜于妻子的敏锐。
“必然是算计我们了,额娘册封为妃,惠妃娘娘的优势就没了,明珠府什么光景大家都知道,他们不过是瘦死的骆驼比马大,还真以为自己多了不起吗?”八福晋寒森森的目光如利刃般尖锐,恨恨道,“不如将计就计,让大阿哥和惠妃搬起石头砸自己的脚,胤禩,额娘不是说我们要有底线,不能让他们一而再地威胁我们。”
胤禩没想到妻子如此果断霸气,心中暗暗佩服,他坐在这里想了一晚上了,都没决定到底要不要反咬一口把大阿哥卷进去,并将自己置身事外。毕竟大阿哥太愚蠢,他真的急了,未必不咬着自己抖落从前的事,大阿哥不一定能明白,咬着别人是自己再给自己增加罪过的道理,所以胤禩举棋不定。
他想得太多,就畏首畏尾,妻子目的简单,比他有魄力。
“我们好好合计,就趁这一次,把大阿哥撂倒吧,他们母子实在太得寸进尺。”八福晋磨刀霍霍,一脸的戾气,更道,“额娘如今在皇阿玛面前那样吃得开,指不定是皇阿玛突然发现冷落多年的人才是他真正所爱,额娘前途无量。胤禩,我们可不能放弃这么好的机会。养母算什么,惠妃真的抚养过你吗,养活你的粮食又不是她去挣来的,喂你吃饭的,也是在七阿哥府里的宝云啊,什么养母不养母的,她如今要将你置于死地,还顾念什么养育之情?”
胤禩缺乏的,就是妻子杀伐决断的果敢,妻子这番话,更坚定了他的信念,他还在犹豫什么呢,现在人家都把刀架在他脖子上了,难道他要凑上去结果了自己的性命吗?
一晚上,夫妻俩都在合计这件事该如何做下去,原本八福晋是来找胤禩去张格格屋子里的,张格格这几天正是合适的时候,她依旧希望八贝勒府能有子嗣,结果为了这件事,把什么都忘记了。
翌日,八阿哥照大阿哥的吩咐,在畅春园与诸皇子、大臣一道议政后,向父亲请旨,说五月是太子三十寿诞,想为太子举办庆典,彰显储君之尊。
而今太后千秋、皇帝万寿都陆续举办过,轮到太子办三十岁虽然也不为过,但玄烨自己身为帝王,三十四十之龄都是在忙忙碌碌的朝政中度过,太子不过是个储君,像样的政绩没见几桩,却要办寿宴彰显他的最贵,简直是滑稽。
可八阿哥人缘极好,在场的大臣大多愿意支持他的意见,八阿哥说要彰显太子之尊,他们纷纷响应,玄烨冷眼看着,倒想给儿子这个面子,就答应了。
可怜太子,他并不傻,明知道这样是对父亲的不敬,可他再三推辞也没用,这寿宴是办定了。
清溪书屋的朝政散了后,胤禛与众人分开,看着胤禵乐呵呵跟着八阿哥走开,若有所思地呆了会儿,十三弟跑来催他:“额娘等着了,四哥不是要见额娘吗?”
胤禛这才回过神,与十三阿哥一道往瑞景轩去,他近来心里憋了很多话,很想找母亲说一说。
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天气渐暖,胤禛和弟弟往园子深处走,各处已见树木抽芽,一片清新嫩绿悬在枝头,假以时日日晒雨淋,便又是葱葱郁郁的繁茂景象。不得不叫人感慨时光飞逝,胤禛还记得第一次带着十三弟来时,他还是个小不点,如今人高马大,那些树木在他身边,反而显得小了。
走在路上,十三阿哥问道:“四哥,你说今天提起来要给太子过三十寿辰,太子为什么苦着脸很不情愿?”
原本这些事,胤禛不大愿对弟弟提起的,在他眼里弟弟还是小孩子,不想让他看到太多人心叵测的事,但毓溪说弟弟连女儿都生养了,早就不是小孩子,最近才渐渐愿对他说这些事,而他也想对胤禵说,但那头小野马,依旧我行我素,根本不会在他身边被驯服变得乖顺。
十三阿哥自问自答说:“皇阿玛每年生辰都很低调,万寿节我们就去磕头领个赏赐,太子一定也是知道这个道理,才不愿办寿宴。这种事既然人人都明白,八阿哥为什么非要挑起来,他不是一向最最谨慎,难道不怕皇阿玛因此怨他。”
胤禛颔首:“未必是他的主意,他绝不会做这种招人恨的事,如果是别人左右他,那就只有大阿哥。看样子他们必然另有打算,眼下我们猜不到,就只能静观其变,你往后在兄弟之中说话,要再三谨慎,你们都不是孩子了。”
十三阿哥听得最后一句,笑道:“四哥,你终于信我长大了?”
胤禛道:“我的小侄女那么可爱,我弟弟多能耐了,我还能把你当孩子么?”
十三嘿嘿一笑,有些腼腆,他和十四的那些事还是哥哥教的,不过他们比哥哥厉害多了,娶妻纳妾不久就开花结果,等孩子们长大些,能跑能跳了,围着额娘转,也宽解她孩子们都长大成人的失落。
兄弟俩行至瑞景轩门外,却见里头有人出来,众宫女拥簇着衣衫华丽的妇人,十三阿哥眼尖,忙说:“是良妃娘娘。”
二人退到路边侍立,良妃款款出来,见到兄弟俩,忙笑道:“不必多礼,都是看着你们长大的,身份地位不过是面子上的事,咱们还像小时候那样随和才好。”
胤禛道是,还是让娘娘先行,良妃便带人离去,他才和十三转进门,十三凑在哥哥耳畔问:“我是更糊涂了,良妃娘娘和额娘的关系,好像一点儿没事,宫里头却闹得乱哄哄的,恨不得把良妃娘娘剥皮拆骨。”
“小声些。”胤禛提醒,之后到了母亲面前,炕头上铺了各色各样的料子和绣线,好像正在选料子做新衣裳,额娘指着一处几块料子说,“这是要拿给你们福晋的,正好来了,顺路带回去吧。十四哪儿我派人送回宫里去,皇上不在宫里,你们就不要随便进出了。”
两人行礼请安,谢过额娘,说不过几句话,十三就自己跑出去,在外头和环春她们说话,岚琪见这架势,再看儿子,笑道:“有话要对额娘说?”
胤禛点头,岚琪收拾了手里的东西,抬手示意儿子来搀扶她,慢悠悠站起来,挺了挺腰肢说:“你皇阿玛见我摆弄这些东西,又该生气了,说弄坏了眼睛,又坐着一两个时辰动也不动,你可别告诉他。”
这是很家常的话,说得胤禛心里放松了些,扶着额娘在屋子里转了两圈,帮她去推开明窗,看到胤祥在给环春捶背,环春急得不行,胤祥死死拽着不放,岚琪欣慰道:“这孩子真是好,敏妃若还在,现在更该享福了。”
提起来,不免心中难过,岚琪忙转了话题,笑道:“刚搬来那会儿,毓溪来见过我,说你心事重重,她说不想太逼着你,又怕你觉得自己被她冷落忽视,不晓得如何拿捏分寸,毓溪有这个心,哪怕做的不好,你也别随便怪她。毓溪是一心一意对你的,可你呢?还有李氏宋氏,话说侧福晋是不是要生了?”
胤禛点头:“就快生了,毓溪派人照顾得很好,额娘不必担心。”
岚琪安心,便上前来轻轻揉了揉儿子的脸颊,嗔怪:“到底怎么了,这眉头就不见松开。”
胤禛抿了抿唇道:“额娘,近来皇阿玛不大派我做事,您知道吗?”
岚琪道:“你自己也不积极,若是从前你会自己去找皇阿玛说理,可你现在自己不为自己争取,兄弟们那么多,那些事总有人做,为什么非得堆在你身上?”
胤禛不敢不服,垂着脑袋说:“我不晓得怎么对皇阿玛去讲,就连国舅府的事,我到现在也没给皇阿玛一个交代,越拖下去,我越没法儿走近国舅府。还有上次八阿哥的事……总觉得,我越来越让他失望了。”
岚琪不以为意,“失望不至于,好在你知道自己哪里不足。当然啦,事情没有绝对,你未必就错了。”
“额娘,您知道就要为太子办寿宴的事吗?”胤禛问。
“没听说,几时提起的,我这儿每年只预备皇后忌日的祭奠,毓庆宫的生辰一向不插手。”岚琪和良妃挑选料子,清溪书屋那里的事刚刚才散了,还没来得及传过来,她不知道不奇怪。
胤禛将这件事一一说了,又提起从前种种,提起如今众阿哥之间的关心,脸上神情紧绷,沉重地说:“额娘,他们都在做着什么,可我什么都没做。”
岚琪心疼地看着儿子这纠结的表情,刚成婚那会儿,还能搂过来抱一抱,现在是再做不出这样的举动了,高高大大的男子汉站在跟前,她要是伸手去抱他,儿子该吓坏了。想着不禁笑起来,反而被胤禛抱怨,“额娘笑我什么?”
岚琪在边上坐下,示意儿子给自己斟一碗茶,等润过了嗓子,却依旧没有答方才的话,反而问:“年末年初各地霜冻灾害,哪几个省哪几个县最严重,受灾程度如何,受灾百姓多少,你可知道?”
胤禛一愣,他答不上来。
“去年何处粮产最丰,今年那里的气候又会如何,你可知道?”岚琪淡定地看着儿子,“今年开春后气候将如何变化,旧年几处疫病爆发的地方,今年如何再防治疫病,你研究过吗?火器营新研究了什么大炮火枪,你去看过新鲜没有?皇阿玛前日刚带着我们几位娘娘,去看了新鲜,地动山摇的,额娘的耳朵都要被震聋了。”
胤禛越来越窘迫,只等额娘问他:“黄淮流域治水,总该知道了吧?”但他刚要开口应答,母亲就说:“这是你跟着皇阿玛南下专心做的事,你答得上来,额娘也不会觉得稀奇。但若先头那些事,你都能答得上来,额娘才佩服你,才会觉得我的儿子真叫人骄傲。”
“额娘,是我疏忽了。”
岚琪温和地说:“眼下疏忽了还来得及,你做臣子的,不关心国家民生,盯着别人的阴谋诡计做什么?自然,咱们常说害人之心不可有,防人之心不可无,但你不能把这个当做正经事,把其他的正事反而都放在一边。你说他们都在做着什么,算计也好谋利也罢,那是人家的事。你又说自己什么都没做,照额娘看来,你是做了的,你做得就是光站在一边盯着他们看了。”
胤禛满面通红,一句话也说不出,母亲双手捧起他的手,感慨道:“我儿子的手,已经和他阿玛一样厚实宽大,暖暖的像手炉似的,捧在手里额娘觉得很安心。”
“额娘,是我作茧自缚,是我糊涂。”
“那就破茧而出,好好看看这个世界。”岚琪道,“你既然不愿和他们一样去折腾那些事,那就把心胸抱负放到天下去,差事或许轮不到你来当,可你不能不知道这天下发生什么。家国之大江山之重,你学一辈子都学不完,又怎么会没事做呢?来日皇阿玛若是问你起这些事,你能回答得上来,他会很宽慰,没有什么比江山更重,在你皇阿玛眼里,从不曾改变。”
母亲一席话,让胤禛醍醐灌顶,他最近越来越不知道自己在兄弟中,在朝堂里是什么位置,做皇子,他比不得其他兄弟会哄父亲高兴;做臣子,他也不如其他人能在朝臣中游刃有余,从前所有人都围着他转,如今要他去围着别人转,他就做不来了。
岚琪又道:“你皇阿玛常对我说,怎么我们儿子不会和人打交道呢,可这阵子他不念叨了,说打交道这事儿,急不来。额娘也觉得,逼你去送往迎来的应酬,也没什么好结果,你就照着你的性子下去,有自己的行事风格也不赖。但你不能真的闲着,多多关心天下大事,把眼光放长远些,你的眼界和心胸,自然就开阔了。”
胤禛脸上的阴云散去好些,笑容也自在了,眼底都是对额娘的崇敬,却不知她的母亲并不是大智慧,而是记着丈夫对她说的,什么也比不过江山重,他们说好了的,为儿子答疑解惑,只要告诉他江山为重,就足够了。
此时环春和十三阿哥说说笑笑进来,环春求岚琪别叫十三阿哥给她揉肩捶背的,又正经说:“清溪书屋传话过来,太子三十寿诞在宫里置办,咱们四月底回紫禁城。”
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岚琪便吩咐儿子:“既然已经决定办寿宴,就好好热闹一下子,你和毓溪商量送什么贺礼给太子好,不要对太子失敬。”
胤禛脸上已是雨过天晴,忙欣然答应。
而他整个人看起来精神许多,连十三阿哥都说:“额娘对四哥说什么了,我们来时四哥还是板着脸的。”
岚琪笑悠悠对十三道:“你四哥还是小孩子,总要额娘哄哄才好的,还是我们胤祥最让额娘省心。”
环春和十三阿哥都捂嘴笑,胤禛有些不好意思,一家子乐呵呵又说会儿话,儿子们便回去了。只有主仆二人时,环春才对岚琪道:“这事儿真稀奇,虽然太子无比尊贵,可是这么多年,万岁爷连五十大寿都是勉强热闹了一下,常说有太皇太后在有太后在,皇上过得哪门子寿。如今这怎么就要给太子办寿宴,奴婢觉得万岁爷心里一定不能高兴。”
岚琪颔首道:“这事谁都能看透的事,皇上不高兴,太子也不高兴,为何还要勉强办寿宴。不过听胤禛刚才说,这话提起来了,皇帝也不好反驳,怎好当众不给太子脸面。索额图在牢里自戕才没多久,那几天皇上对太子不冷不热的,突然提起这么一茬,他若不答应,就显得太针对太子了。他们父子,都不容易。”
“到时候要娘娘忙着筹备太子的寿宴吗?”环春问。
“交给太子妃吧,既然真的办了,让他们高兴高兴也好。”岚琪不以为意,便吩咐底下的人传话到宫里,向佟贵妃禀告她的意思,太子寿宴的事,让孩子们自己去操持。佟贵妃最好什么事都不要麻烦她,岚琪这个意思,她高兴还来不及。
果然不多久,毓庆宫里就得到佟贵妃的旨意,太子寿宴所有的事,都由太子妃一人主持,花的钱内务府供着不必她犯愁,但细琐的事若是要找人搭把手,从妯娌里头挑人,或是她们毓庆宫里侧福晋等人相帮,一切的一切都由太子妃说了算,算是太子妃至今接手过最大的事了。
而皇帝与德妃、良妃一行要四月底才回紫禁城,避开赫舍里皇后忌日,太子的寿宴放在端阳一道热闹。
事情是来得及做的,太子妃慧心善悟这么多年冷眼旁观宫里娘娘们做事,也学得一身本事,主持一场宴席并不难,难就难在,为什么要给太子贺寿,这不是明摆着让太子难堪,还嫌皇帝不够对太子不满意吗?
胤礽亦是迷茫极了,索额图已自戕,表舅格尔芬、阿尔吉善也都死了,赫舍里一家几乎全散了,如今连一个给他出主意依靠的人都没有,突然面对这样的事,太子完全不知道自己该如何应付。
至于原来在人前表现出的能干,甚至连德妃都对皇上说太子并不庸碌,那也多半是在外戚的扶持,兄弟的相帮下一点点坐起来的事,太子活了三十年,竟没有真正独自面对过什么。还记得他昔日对索额图吐苦水,他做得最多的事,就是代替皇帝去各处坟山头烧香拜佛。可他求了无数神明先祖,为什么没有一个人来保佑他?
太子在妻子的怂恿下,几次想父亲表示他不想办寿宴,玄烨倒是很和气,说已经决定的事,突然改了,旁人该疑心他们父子的关系,更再三对儿子说,索额图是索额图,他们还是父子,他还是大清的储君。
可如今,父亲这种话,不会再激起太子心中的豪迈之情,只会让他更加惶恐不安。父亲的只言片语,仿佛成了他依赖的疗伤药,不隔几天听一听,就怀疑和担心父亲是不是嫌恶自己,是不是要抛弃自己。可皇帝不会没事儿老对太子说这种话,当一段日子不提起,太子就惶惶不可终日。
至于寿宴,事到如今,太子妃只有硬着头皮上,她也想漂漂亮亮做成一件事,让别人知道毓庆宫的尊贵,但放眼妯娌间,竟无一人值得信任交好,最终还是自家侧福晋、文福晋等搭把手,渐渐把寿宴的筹备做起来了。
转眼寒冷退散,万物复苏,春暖花开的三月末,四贝勒府的侧福晋李氏又生下小阿哥,但几次生养后身体不如从前,这一胎较辛苦,孩子个头养得也大,让她差点难产。幸而佛祖保佑捡回一条命,但产后出血太多很虚弱,且要一段日子调养。
因在畅春园住着,比不得宫内门禁森严,玄烨悄悄带着岚琪来儿子府里看过小孙子。皇帝给小孙子起名弘时,岚琪问过毓溪的意思,毓溪说她有弘晖就满足了,弘时就让李氏自己带吧,而且弘昀一直病怏怏的不大好,瞧着很悬,不想李氏再为了抚养孩子的事伤心,但求家宅安宁。
提起弘昀病怏怏的,总要记起那次孩子落水的事,虽然落水后并没有着凉发烧,但就像撞了什么似的,孩子从此就一直不大好,若是太子妃把孩子推下水,岚琪心里是怨恨的,但不能凭念佟一句话就咬定人家,这个亏,她们只能吃定了。
四月末,圣驾准备回紫禁城,如今德妃的地位不可动摇,良妃依旧是皇帝“新宠”,但让人奇怪的是,这两个加起来近百岁的女人,仍旧一如往常相处和睦,没有为了争风吃醋的事起半点争执,但想想也是,都到这个年纪了,还有什么可争可吵。但也是这把年纪了,皇帝到底喜欢她们什么?
圣驾回宫前一日,惠妃在景阳宫和荣妃说话,她们刚刚派人打点了乾清宫,备着皇帝回来住进去,惠妃在乾清宫逛了一圈来,荣妃正和定贵人摸牌,定贵人见惠妃一副有话要说的模样,一副牌结束后,识趣地就退下了。
惠妃瞧着定贵人离去的身影,感慨道:“刚来那会儿还是水灵灵的小姑娘,一眨眼也是有年纪的人了。”
荣妃理着手里的牌,笑道:“我头上的白发快藏不住了,想染一染,怕麻烦又怕叫人笑话,只好戴许许多多的珠花簪子遮挡,结果越发不正经,弄得像唱戏似的。后来想想,反正万岁爷也不正眼看我,遮了又如何。”
惠妃摸了摸自己的发鬓,也怕露出白发来,而后坐到对面,顺手拿牌把玩,笑道:“皇上好歹总来你这儿坐坐呢。”又道,“方才去乾清宫转一圈,那儿几乎没什么改变,万岁爷好些东西都用的旧了,他还在用,还是从前的性子。”
荣妃便道:“皇上一向念旧,你明白的。”
惠妃心里一咯噔,她是明白的,可是儿子在那条路上越走越远,停不下来了。太子的落魄,赫舍里一族的覆灭,每每想起都戳着她的神经,她的儿子只能成,不能败啊。
她试探着问:“三阿哥近来可好?那孩子聪明能干,可老帮着皇上修书算怎么回事,你也让他多到朝堂里走动走动。”
荣妃道:“他们太平,我就念佛了,什么能干不能干的,皇上安排的就是最好的。”她抬眼意味深长地看了惠妃,笑道,“我家孩子命薄,经不起太大的折腾,光这个儿媳妇就够我受的了,如今她老老实实夹着尾巴做人,可千万别再翘到天上去。”
惠妃尴尬地一笑,没再说下去。
隔天圣驾回宫,德妃亲自到景阳宫坐了坐,荣妃想起昨日说的白发,偷偷看岚琪,却是满头乌黑不见一丝银发,禁不住道:“你的头发,还那么好?”
岚琪笑道:“前阵子长过白发,去了园子里后反而少了,大概是散了心的缘故。”说着走到荣妃的镜子前看看自己,直率地说,“早就开始小心翼翼地梳头,怕把黑头发揪下来,又怕露出白头发。”
荣妃唏嘘:“总也好过我们。”
岚琪哄她道:“皇上白发不少了,姐姐能和皇上白头到老,是福气。”
说话间,太子妃跟着德妃的步子就来了,端阳节上就要办太子的寿宴,如今已是万事齐备,但她十分谨慎,唯恐哪里有疏漏,今日终于等到德妃回宫,正巧也在景阳宫,好当着荣妃的面再一道商议。
荣妃和岚琪听着太子妃陈述所有的事,滴水不漏处处细致,两人时不时互相看一眼,果然江山代有才人出,太子妃早就能独当一面了,可老天却不给她将来机会。
太子妃说罢,有些口渴,端茶喝时,偷偷看了眼两位娘娘,放下茶碗后,恭敬地问:“儿臣心里不安,怕做的不好。”
荣妃道:“是家宴,没那么多讲究,你已经做得很好了。”
“虽是家宴,皇亲国戚不少,还有从各地赶来给太子贺寿的,这几日毓庆宫里收到的东西都快摆不下了。”太子妃轻轻一叹,“实在是太铺张。”
荣妃道:“太子是一国储君,铺张一些不算事儿,放心去办吧,皇上一定会夸赞你。”
说来说去,不过是这几句话,太子妃自知再继续也无趣,两位娘娘点头后,便离开了景阳宫。
她往毓庆宫走,不知身后八福晋从长春宫过来,刚刚好往同一方向走在她身后,今日良妃回宫,八福晋来向婆婆请安。
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因今日圣驾回宫,前头进进出出的人不少,八福晋在长春宫给惠妃请安后,就从后面的路绕过来去延禧宫,身边只带了贴身的府中侍女,此刻见太子妃在前头,十数人簇拥着前行,侍女便问她:“福晋,咱们要不要跟过去向太子妃请安?”
“跟上去气喘吁吁的,显得我们多要巴结她似的,罢了。”八福晋拒绝后,稍稍再放慢些脚步,等太子妃走远了,她才转去延禧宫。到良妃跟前,请安问候,帮着收拾些东西,婆媳间没说太多的话,至于魇镇一事,胤禩已经有了安排,夫妻间说好暂时不对额娘透露,八福晋便只字未提。如此逗留了小半个时辰,也就离去了。
主仆二人出来时,沿着方才太子妃走的路往宫外去,阳光下有晶莹之物在地上闪烁,八福晋稍稍留意,身边的人便很激灵地跑过去,从地上捡起来一只玛瑙耳坠,吹掉了灰尘送到主子手里,八福晋看了看,总觉得似曾相识。
一路往宫外走,手里捏着这只耳坠,想到刚才走过这里的太子妃,一个激灵记起来,正月里太后赏赐首饰给孙儿媳们,众人让太子妃先挑选,她就选中了这对耳坠。当时太后夸太子妃眼光好,拿着耳坠给众妯娌看过一眼,八福晋就记得这玛瑙周围一圈极小的万字符很别致。
“还不还给她,都挺尴尬的,我先收着好了。”八福晋将耳坠收入贴身佩戴的荷包里,纵然经过毓庆宫,也没提起要去送给太子妃。主仆俩离宫而去,等太子妃回过神发现耳坠不见了,因是太后赏赐的东西,不敢嚷嚷出去让别人知道,让亲信的宫女沿途找了找没见着,便打算往后不再佩戴,心想不提起来就是了。
转眼入了五月,人们的衣衫越来越轻薄,恰逢太子三十寿诞,内务府赶着时间给各宫送来新衣裳,众人打扮鲜亮,热热闹闹等着为太子贺寿。因毓庆宫挪不开地方,寿宴摆在宁寿宫里,露天搭了戏台,宴席也摆在室外,天公作美是个大晴天,但觉欣欣向荣,赞叹太子是有福之人。
寿宴的流程与往日无异,正逢端阳节,正席摆在了中午,午宴之后,太子请皇帝和太后带众人去赏龙舟。皇帝欣然而往,众人拥簇着太后与皇帝移驾,阿哥福晋们都跟在自家额娘身后,孩子们蹦蹦跳跳地围着转,乌泱泱上百人从宁寿宫往外去,很是热闹隆重。
毓溪跟在岚琪身旁,因侧福晋还在坐月子不能进宫,弘昀今日跟在毓溪身边,小家伙身体好些了,但精神不佳,亲额娘不在就很黏毓溪。弘晖长大了,更喜欢与活泼的堂兄弟们玩耍,原本岚琪和毓溪都有规矩不让他四处乱跑,今日毓溪顾着弘昀,那孩子就趁机撺掇了阿玛,说他不想跟在母亲身边,胤禛便说儿子长大了,的确不该总跟着额娘祖母,且今日皇室成员都在,就让他与堂兄弟们一道去玩。
岚琪知道毓溪不放心,多派了几个人跟着,而起先孙儿们都跟在皇帝身边,岚琪看到玄烨牵着弘晖的手,便安心和毓溪领着弘昀玩耍,女眷们说说笑笑,河上赛龙舟异常激烈,一时都把身边的事忘记了。
皇帝这边,不断地有人来与他说话,太子、大臣一波一波地来,孙儿们几时从他身边跑开的他也没察觉,根本不知道此刻小皇孙们已经结伴跑去别处玩耍,紫禁城里,是绝佳的捉迷藏的地方,对他们来说,规规矩矩的生活下,没有比放开了奔跑更开心的事。
小孩子一路猛跑,乳母嬷嬷们哪儿跟得上,纵然小太监脚程快,那么多小阿哥乱窜,顾得上这个顾不上那个,他们又再三勒令奴才们不许跟着,要躲起来不让人找到,在宫道上东窜西钻,岔道口一个晃神,就不知道小家伙跑去哪儿了。
弘晖这边气喘吁吁往西六宫来,看到长春宫的门开着,门前一个人都没有,他一头钻进去,径直往惠妃的屋子闯,却看到床榻上趴着一个宫女,正在翻被褥像是找东西,他随口就问:“你在干什么?”
那宫女猛然一慌,转过身来看,弘晖也一愣,眼前的并不是宫女,而是穿着宫女衣裳的八婶婶,弘晖笑问:“婶婶,你在做什么?”
八福晋慌得脸色煞白,不知道怎么解释才好,外头突然有人追进来的动静,弘晖根本没多想,转身要走,还笑着抱怨:“他们怎么又找来了,跑得我累死了。”
眼看着小孩子毫无顾忌地就往外走,八福晋顿时热血冲脑,猛地冲过来,她想拉住弘晖不让他出去,胳膊肘勾在弘晖的脖子上把他往后拽,又怕孩子叫出声,一手捂住了他的嘴,带着弘晖一道躲到了床榻的后头,用身体死死地压住孩子不让他乱挣扎,外头的人果然进来了,八福晋听见长春宫的人在说:“你们瞧仔细了,没有人呀,上别处找去吧,娘娘的殿阁岂容你们随便搜?”
脚步声渐渐离去,又听得长春宫的宫女在说:“真是的,就算是娘娘让我们去看热闹,怎么门都不关你们就走,幸好赶回来了,不然让那些人随便搜娘娘的屋子吗?”
只听得外头关门的动静,好一阵终于安静下来,惊魂未定的八福晋这才松口气,不自觉地松了手,猛然想起孩子又要嚷嚷,再赶紧捂住他,可低头看到弘晖的一瞬,她的眼珠子都要落出来。
刚刚慌乱之中,自己用手肘紧紧勾着孩子的脖子,另一只手又捂着他的口鼻,她害怕被人发现,下了死手几乎用了全身的力气,于是在等待外头动静消失的功夫里,孩子……就被他闷死了。
“弘、弘晖……”八福晋浑身战栗,拍打着孩子的脸颊,一声声喊他,“弘晖你醒醒,弘晖?弘晖?”
她颤抖着去触摸孩子的鼻息,真的没有气了,这一刻,她的脑袋里唯一的念头就是离开这里,可是害怕弘晖会缓过气苏醒过来,两眼猩红的她,再次伸手死死地掐住了孩子的脖子,好一阵之后,确定这孩子真的不会再醒来,八福晋才仓皇爬出来,想着要离开时,又一个激灵下,掏出贴身佩戴的荷包,颤抖着手摸出那一只玛瑙耳坠扔在床榻的脚踏下,然后整理了一下床边的帷幔,偷偷跑到门前去张望,果然长春宫里什么人都没有。
等她鼓足勇气从长春宫们里出来,接应她的小太监捧着包袱跟了过来,吓得半死说:“福晋,刚刚有人来了。”
“快走,让我去换衣服。”八福晋面色死沉,让小太监跟着自己低头往别处走,可是怎么也没想到,竟然迎面从前头过来一队侍卫,小太监低声恐慌地说,“福晋,您要低头啊。”
那一边,是舜安颜带着侍卫在巡视关防,看到这边宫女太监走过,太监手里捧着包袱,不免要盘问,勒令他们抬起头时,猛然看到八福晋,舜安颜心里一阵动荡。
侍卫中,几乎没有人认得八福晋,在他们看来不过就是个形迹可疑的宫女,舜安颜没有再仔细看八福晋惊恐万状的双眼,只是想着不论他们在打什么主意,这是一次接近八阿哥的好机会,便喝令道:“主子们都在前头,办了差就赶紧走。”
如此,卖了个人情,就把八福晋放过了。
前头赛龙舟热热闹闹的结束后,太子的寿宴也算结束了,众人各自散去,做娘的都在寻找自己的孩子,小哥们满头大汗地被提溜回来,在责备嗔怪声中,各自到妃嫔的殿阁里去休息。
永和宫的人却来来回回,始终没找到弘晖的踪迹,毓溪的脸色越来越难看,岚琪也觉得不安,众人先回到永和宫,将所有人都派出去寻找,惊动了玄烨,得知弘晖不见了,索性让大内侍卫各处搜查,可是折腾了半天,也没发现小阿哥的踪影。
跟着弘晖的人已经吓得半死,腿软地瘫在院子里动弹不得,若是小阿哥出了什么事,他们就死定了。
岚琪定神坐在榻上,期盼着弘晖下一刻就跑着扑进她的怀里,毓溪在边上面如菜色,若非环春搀扶着,已经坐不住了。
胤禛来回两趟,询问外头跪了一地的奴才,可是始终不知道儿子跑去哪儿了,这一刻他还没想到什么要紧的事,满腔愤怒地想着,捉到弘晖回来,要好好结结实实地揍一顿让他长记性。
这一边,惠妃和大阿哥大福晋回到长春宫后,一直在正殿说话,听说外头乱哄哄地在找弘晖,底下宫女说永和宫的人往这里来找过,惠妃这才知道,她宫里的人都跑去看龙舟了,底下的人说是她派人送来的话,可惠妃根本没这样吩咐过。
她心里有些乱,就让大阿哥也帮着去找孩子,大福晋搀扶她,带着弘昱到寝殿来休息,听弘昱说:“我们在捉迷藏,弘晖一定是躲在什么角落里了。”
大福晋搀扶额娘坐下时,脚底下踩到什么东西,她弯腰去拣,突然看到床边帷幔下伸出一只脚,大福晋惊叫着瘫倒在地上,结结巴巴地说:“额、额娘……里头有人。”
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惠妃见儿媳妇吓成这样,赶紧起身一把掀开帷幔,但见角落里歪着一个孩子,弘昱在边上喊:“弘晖,你怎么躲在这里?”
可惠妃意识到不对,地上的孩子好像已经没气了,她一把拽过自己的孙子,捂住他的眼睛,声音颤抖地喊人来,宫女们闻声进来见到这情景,都失声尖叫,几个太监要去把孩子抱出来,惠妃厉声道:“别动,让皇上来看,让四阿哥来看……”
她瑟瑟发抖地抱着自己的孙子,这是怎么回事,弘晖怎么死在她的屋子里了,是谁把长春宫的人都支开了,到底是谁?到底是发生了什么?
“额、额娘……”大福晋脸色惨白,颤抖着爬到惠妃膝边,把手里的耳坠地给她,“我捡到这个,我、我好像在什么地方见过的?”
惠妃却从没见过这只耳坠,但她确定不是自己的东西,耳坠做工精致绝非一般宫女能佩戴的,可听儿媳妇说在哪儿见过,便冷声问:“记得起来吗?”
大福晋晃着脑袋,几乎要哭起来:“儿臣,记不起来,就是觉得眼熟。”
很快,弘晖尸体被发现的消息传了出去,震惊六宫,那会儿胤禛正好找到很远的角楼去了,疯了似的地冲到长春宫时,玄烨已经坐在正殿里,一屋子的人插蜡烛似的排开,大阿哥面色深沉地上来对他说:“孩子在里头,皇阿玛说,让你自己带走。”
胤禛看着他,再看向父亲,父亲脸上满是杀气,与他对视一眼后,吩咐身边的侍卫:“翻遍整座紫禁城,给我把凶手找出来。”
大阿哥拉着胤禛往里走,孩子正悄无声息地躺在炕上,大阿哥道:“太医刚刚看过,说孩子是气绝身亡,他脖子上有勒痕,大概是被勒死的。具体的死因恐怕还要再查一查,可是如果验尸,孩子就不能保存全尸。胤禛,皇阿玛说,让你自己决定。”
胤禛石雕一般杵在那里,他的长子此刻正毫无声息地躺在面前,半个时辰前他还恼怒地说要捉了儿子回来结结实实地揍一顿,这一刻,孩子永远也不会再顽皮了。
“胤禛,消息已经送到永和宫,据说德妃娘娘急得呕血了,还有弟妹,哎。”大阿哥沉沉地舒口气道,“你别看皇阿玛坐在那里,不是皇阿玛镇定,是因为他站不稳才坐下去的。胤禛,皇阿玛这里有我们,德妃娘娘和弟妹那里……”
“大哥。”胤禛茫然地看着大阿哥。
“胤禛啊……”大阿哥不敢正视他。
“我的儿子呢?”胤禛问。
永和宫里,岚琪刚刚一阵急怒攻心,呕出黑血昏厥过去,环春死死掐人中才把娘娘救过一口气,四福晋由始至终一言不发地坐在边上,青莲喊她,她只说:“我在等胤禛和弘晖回来。”
岚琪挣扎着走出来,看到儿媳妇定在那里一动不动,她泪如雨下,上前喊了声毓溪,儿媳妇缓缓看向她,嗓音沙哑地说:“额娘,我等胤禛回来。”
话音刚落,外头脚步声骤响,许许多多的人进门来,一个太监跑到门前说:“娘娘,四贝勒在外头,小阿哥的棺木不能抬入永和宫,请娘娘去看过后,就要送小阿哥出宫回贝勒府。”
所有人都捂着嘴大哭,岚琪踉踉跄跄地要跑出去看她的孙儿,毓溪终于从椅子上站了起来,却是上前搀扶住了婆婆。
婆媳俩一步一步走出永和宫的门,弘晖躺在棺木中停在永和宫门外,胤禛正面无表情地站在一旁,抬眼看到母亲和妻子出来,又无声地把目光移回了孩子的身上。
“弘晖……”岚琪失声大哭,伏在棺木上悲痛欲绝,伸手摸到孩子冰冷的脸,勾起她当年失去胤祚全部的痛,可她已不是当初年轻的那个自己,身体支撑不住过激的情绪,很快就一口气缓不过来瘫软下去,众人拥上来搀扶娘娘,岚琪猛地咳嗽几声,又呕出几口黑血。
所有人都急坏了,七手八脚地要把娘娘送回去,可醒过神才发现四福晋站在边上对棺木里的孩子毫无反应,看到这边乱作一团,她反而缓步走过来对气息微弱的婆婆说:“额娘,我和胤禛要带弘晖回去了,您好好保重身体,过些日子,儿臣再来给您请安。”
众人惊愕地看着四福晋,她虽然镇定得超乎寻常,可眼神是死的,整个人像是被抽走了灵魂,她又走到四阿哥的身边,对丈夫说:“我们带孩子回家吧。”
胤禛因为妻子的反常,从发懵的悲痛中醒过神,伸出手想要搀扶她,可毓溪却说:“先把额娘送回寝殿,你力气大,我搀扶不动额娘的。”见胤禛一动不动,她把丈夫往岚琪这儿推了一把,说,“快呀,额娘站不住了。”
胤禛这才走过来,把软弱的母亲打横抱起大步往门里走,只等将母亲安放在床上,他才稍稍醒过神,岚琪握着儿子的手说:“看好毓溪,你要看好毓溪。”
胤禛用母亲的手捂住脸抑制哭泣,无力地跪在了地上,岚琪支撑着坐起来,抱着儿子道:“孩子,你要挺住,毓溪太可怜,毓溪怎么办?”
“额娘……我的儿子没有了。”胤禛无助地颤抖着,泪眼望着母亲,岚琪的嘴角还挂着血迹,捧着儿子的脸颊哭道,“你好好哭一场,哭出来才好。”
永和宫门外,守在这里的人,惊悚地看着四福晋跪坐在棺木旁,她拿自己丝帕给孩子擦拭脸和手,像是在责备顽皮的已经睡着的孩子,说着:“下回可不能乱跑了,你阿玛要揍你,额娘可不拦着的。弘晖,昨天背的书都忘光了吧,夜里吃了饭,额娘帮你温功课……”
四阿哥再出来时,已经在宫女的伺候下洗过脸,但猩红的双眼,和苍白的脸颊无不显示着他的悲伤,他走来搀扶妻子,毓溪看到他,便问:“额娘还好吧?”
见丈夫点头,毓溪哦了一声,回头看看孩子,道:“我们带弘晖回家吧。”
胤禛知道妻子不正常,可他不晓得该如何劝说毓溪,眼下一团乱,他只能先带着弘晖离去。
宫里各道门已经戒严,除了他们夫妻,所有人都要经过盘查后才能离开。回到贝勒府,家中已经得到消息,侧福晋和宋格格难得互相搀扶着等在家门口,但见贝勒爷和福晋进门,而后孩子的棺木被抬了进来,奴才们都伏地哭泣,一路哭着将小阿哥送进门。
侧福晋和宋格格含泪站在边上,只等看到后面跟进来的乳母抱着弘昀,侧福晋才疯了似的扑上前抱过自己的儿子。她惊慌地将弘昀上上下下看过,摸到弘昀发烫的额头,慌乱地看着周围的人,宋格格上前来摸了一把,赶紧喊人:“快找大夫。”
宫里头,谁也没想到,太子的寿宴竟会如此收场。
午宴之前,还感慨天公作美,太子有福,这一刻,都不得不唏嘘太子到底是什么命。提起他先后克死了生母养母,今日办寿宴,又把小侄子的命搭上了,而他自己的儿子也曾一病不起幼年夭折,都不明白,天底下竟有如此命硬的人。自然,这本是谁也想不到的巧合,可变成闲话,怎么说都成了太子命硬的不是。
紫禁城陷入寂静,毓庆宫里也是死气沉沉。太子妃早已换下了礼服,因为弘晖丧命而心中惊恐,一直抱着自己的女儿不撒手,好半天才想起丈夫来,调整心情,泡了参茶给他送来。
可是太子妃端着茶盘刚刚走到书房门口,突然许多侍卫涌入毓庆宫,为首的人张望了几眼,看到太子妃在这里,便吩咐身边的人:“把太子妃带走。”
太子妃闻言,失手摔了茶盘,碎裂声中,侍卫们已经涌上来要将她左右架住,她惊叫:“放肆,你们要做什么?”
胤礽听得动静赶出来,看到侍卫们要带走妻子,莫名其妙地怒斥着他们:“谁给你们的胆子对太子妃不敬?”
这些都是皇帝的亲兵,虽不至于对太子和太子妃不敬,但骨子里只一根筋地忠于皇帝,而太子的话显然也可笑,他们这些人堂堂正正地来抓太子妃,除了皇帝下的旨意,还能有谁?
胤礽也很快就醒过神,慌张地问他们:“出了什么事,为什么要带走太子妃?”
首领侍卫忙道:“事关弘晖小阿哥的死,具体的事还请太子去乾清宫问皇上。”事关重大,他们不能随意透露查案的线索,之后对太子和太子妃道一声不敬,立刻就把太子妃带走了。
太子妃花容失色,尖叫着:“胤礽……他们要把我带去哪里?”
可胤礽眼睁睁看着妻子被带走,什么也做不了,只等文福晋跑过来提醒他:“太子快去乾清宫吧,问问皇上到底怎么了。”
他连衣裳都顾不得换,慌慌张张地赶来乾清宫,大阿哥、三阿哥、五阿哥所有皇子都在,十四阿哥一步冲上来,拽着他的衣领怒问:“二哥,太子妃为什么要杀弘晖?”
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面对十四的质问,一向温润的太子竟突然暴怒,今天太子妃一直和他在一起,怎么可能跑去杀了弘晖,这是谁指证了太子妃,难道最终的目的是要陷害自己不成?胤礽到底年长十几岁,呼呼一拳打在胤禵肩头,怒斥:“混账,你胡说什么?”
可这小子竟不撒手,死死拽着太子不放,眼看着两人要扭打起来,众阿哥赶紧上前拉开,呵斥胤禵太放肆,他却恶狠狠地瞪着太子,丝毫不在乎地位的差别。
梁总管慌慌张张从里头出来,见这架势,急得直跺脚,先把太子请进去,一面劝几位:“万岁爷气不顺,各位爷可要悠着点,这会子若打起来,奴才怎么禀告呐。”
太子撂下众人,独自往书房而来。平日里什么事,他还会诚惶诚恐,不晓得自己是不是哪句话哪件事就会惹怒父亲,可今天不同,他心里有底,妻子没有杀弘晖,这件事儿上毓庆宫清清白白,算不到他们夫妻头上来。
书房里,皇帝正伏案在桌前,眉头紧锁满眼怒意,见太子到跟前,亦是面不改色,胤礽行礼后,很直接地说:“儿臣担保太子妃是清白的,皇阿玛,今日儿臣一直跟在您身边,太子妃她也一直在儿臣身边。请皇阿玛想想,整场宴会都是她在操持,就是坐着喝酒看戏也惦记着宴席所有的事,她哪儿来的空闲跑去杀了孩子?”
“这是她的东西么?”玄烨也不和太子磨叽,既然胤礽直接这么说,大家就开门见山好了,太子膝行而上,看了看垂在父亲指间的玛瑙耳坠,只觉得似曾相识,但不敢确定是否是妻子的,女人们的首饰多如繁星,他哪儿记得每颗星星的不同。
皇帝见他犹豫,便道:“那就搜一搜毓庆宫,朕会派亲信侍卫前去。”
“皇阿玛……”太子惊呼,搜宫?搜毓庆宫?竟然要搜当朝太子的殿阁,这是对于储君极大的不信任,将是他一生的耻辱。
可皇帝显然不在意,眉间怒意不散,甚至对太子道:“去年到现在,许许多多的事在你身上暧昧不清,朝野非议众多,朕一直充耳不闻,可有就是有,没有就是没有,朕也需要还你和太子妃一个清白。若不是太子妃的首饰自然最好,便是她的,也总有个说法,东西不会自己跑去长春宫,这是查案的线索。胤礽,你的侄子没了,你亲兄弟的儿子被人杀了,你不伤心难过吗?”
太子一愣,赶紧露出悲伤的面容,连声道:“儿臣难过,既、既然……”他把心一横,挣扎反抗也无用,皇帝事前跟他打个招呼,已经算很客气了,便道,“皇阿玛做主,儿臣和太子妃身正不怕影斜,这事儿和毓庆宫没关系,儿臣也希望早日揪出凶手为侄儿报仇。”
皇帝大手一挥,示意梁总管去安排,梁总管心内一叹,赶紧出去布置。太子留在了书房,皇帝赐座让他坐着等,外头众阿哥不知道父亲要做什么,只等远远看到一队随侍父亲左右的人往毓庆宫去,毓庆宫里的太监宫女都被赶出来,才面面相觑地明白,这是在搜毓庆宫。
大阿哥站在众兄弟之间,干咳一声道:“你们大嫂认出来,那只耳坠是正月里太后赏赐给众妯娌的,当时太子妃先挑了那一对耳坠,式样精巧别致,给众人传阅看了一眼,她印象很深。”
八阿哥站在人后,深深看了眼大阿哥,心中五味杂陈翻江倒海,眼下他正用尽所有力气来维持自己的镇定,根本没有余力再多想别的事。宴席散后,他就没再见到妻子,只知道在他的安排下,妻子顺利从长春宫进出了一回,可他正在安排皇亲国戚离宫时,听说弘晖不见了,当时单纯地帮忙去找,找到一半又听说孩子没了,当时也没有想到自己和妻子的身上,只等听见“长春宫”三个字,才突然觉得天旋地转。
总不可能那么巧,妻子离去后有人跑去那里杀了孩子,总不见得那么巧,另有凶手在其中,可是妻子为什么要杀了弘晖,真的是她杀的吗?
“有人出来了。”突然听得三阿哥喊了声,众人齐刷刷朝毓庆宫看去,有首领侍卫疾步而来,见了几位爷行礼,大阿哥急躁地说:“赶紧向皇上复命吧。”
那人便越过众人进了门,门外气息沉闷,所有人都在等消息,可半天后梁总管却出来对他们说:“各位爷散了吧,万岁爷和太子有话说,说罢了就要歇息,今日不见各位了。”
众阿哥互相看了眼,十四冲上前问:“那只耳坠,到底是不是太子妃的?”
梁总管被十四阿哥唬着了,想说又不敢说,憋了半天道:“十四阿哥,德妃娘娘吐血了,您不去看一眼?”
十四浑身一震,他真真是冲动的小野马,做事儿想一出是一出,刚刚一门心思等真相,这会儿梁总管一句话,他就一阵风往内宫跑了。
三阿哥叹一声,劝众兄弟:“皇阿玛一向疼弘晖,这事儿我看没完,杵在这里一时半会儿等不出结果,还惹老爷子生气,都散了吧,还能怎么样呢?”
他朝大阿哥躬身一礼,便头一个朝外走,倒是坦坦荡荡,其他人尾随而行,每个人脚下的步子都一如往常,只有八阿哥知道自己腿上灌了多少铅,那一步一步几乎要将青砖地面踩碎,可他撑死了也要面不改色地面对这一切,任何事回家再说,回家才能问那个他不敢想的答案。
书房里,梁总管来禀告说诸位阿哥离宫了,见太子跪在地上双手撑着地面,他稍稍多看了一眼,太子竟是哭了,咽了咽唾沫继续等皇帝示下,但听皇帝吩咐:“朕一会儿去永和宫,把太医院所有太医都叫过去等着。”
梁总管应了声,转身离去,才到门口时,就听见太子哭道:“皇阿玛您要相信儿臣,这事和我们不相干……”他不敢逗留,听得这句叹了声,匆匆走开了。
座上玄烨看着伏在地上的太子,心中的失望难以言喻,他也知道一只耳坠决定不了什么,极有可能是凶手故意留下陷害毓庆宫的,这件事很复杂,为什么偏偏发生在长春宫,为什么死的是永和宫的孙子,为什么留下的证据直指毓庆宫,事情的起源是什么,最终的目的又是什么?玄烨甚至愿意相信太子妃是无辜被人陷害的,可是。
他的儿子为什么要跪在地上哭,大清国堂堂东宫太子为什么要伏在地上像个无助的女人那样哀求,他为什么就不能挺起腰杆站在自己的面前,哪怕只是像个男人,做男人该做的事?是自己吓破了他的胆吗,是自己让他连站直的勇气都没有吗?那么他是哪儿来的勇气,当年将疯癫的温贵妃带出来吓唬太皇太后,他是哪儿来的魄力,亲手掐死了王氏?
一阵阵厌恶从心头涌起,哪怕这件事和太子毫无关系,皇帝也不愿再多与他说半句话,沉甸甸一叹:“朕会好好查,但现在证据对太子妃不利,朕不能当做不知道。你回毓庆宫等着,不要再做任何多余的事,会害了你妻子,害了她,也就害了你自己。”
太子妃呜咽着,口齿不清地应下了。皇帝便让人来把太子带下去,梁总管见皇帝坐着不动,心中猛颤,无人时赶上来搀扶皇帝,紧张地问:“万岁爷,您还能站起来吗?”
玄烨撑了口气,一手撑着桌面,另一手扶着梁总管,真是晃晃悠悠才站起来,可一挪动脚步,就重重坐下了,梁总管吓得两眼发红,着急地说:“奴才去找太医来,万岁爷您慢着点。”
可皇帝目光如炬,狠狠瞪着梁总管道:“朕还没有老。”
梁总管也顾不上死活了,哀求道:“您瞒得过阿哥们,瞒得过大臣们,您瞒得过德妃娘娘吗?向来您一个眼神不对,娘娘就能看出您哪儿不舒服,您这模样去看娘娘,娘娘会操碎了心的。”
玄烨竟无话可说,桌上的双手紧紧握成了拳头,能听见指关节咯咯作响,眼中的痛苦深不见底,看得梁总管一阵发寒,皇帝问他:“你可知道,当年朕在慈宁宫看见她的模样?”
皇帝说的当年,该是六阿哥没了的那一年,梁总管知道,对德妃娘娘来说,几乎是重复经历了同样的事。每一次都那么突然,前一刻还活蹦乱跳的孩子,下一刻就没了,就是不相干的人,听着也心内颤动,何况骨血相连的亲人。
玄烨深深呼吸,再次站了起来,似乎刚刚活动了一下,现在好多了,他说:“朕便是倒下了,也要在她身边。”
永和宫内,岚琪正阖目养神,胤禵坐在榻边抓着母亲的手,此刻有人通报皇帝到了,额娘才缓缓睁开眼,气息微弱地对儿子说:“别在你皇阿玛面前咋咋呼呼,听额娘的话。”
胤禵憋着口气,点头答应:“儿臣知道了。”
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玄烨进了门,岚琪稍稍望一眼,就见他气色极差,脚下那步子走得比平日缓慢,以往遇见高兴的事,或是自己病了他着急,都是三步并作两步跑进来,五十来岁的人,还偶尔会露出几分少年气息,但今天一步一步走得很稳重,他越是想掩饰自己的虚弱,越是没能躲过岚琪的眼睛。
十四阿哥行礼相迎,却被父亲劈头盖脸骂道:“你额娘急得吐血,你却在乾清宫门外和太子纠缠打架,你眼里什么才是最重要的?从前你说自己不想黏着母亲,在阿哥所住着就不进内宫,今日这是,你倒是给朕一个说法?还有比你母亲的性命更重要的事吗?她生养你们这些儿女,关键时刻,你们在什么地方?”
胤禵涨红了脸一言不发,他几乎没有挨过父亲的骂,小时候顽皮也都是笑着骂的,哪里真正红过脸,父亲宠爱他,甚至有些溺爱他,突然来这么一顿说,他心里难受极了。
岚琪虚弱地劝父子俩:“皇上到臣妾身旁来坐,让孩子出去吧,他不是来了吗?”
玄烨听见岚琪的声音,立时就到她身边,眼光再没有从她脸上移开。他多害怕又看到当年在慈宁宫看到的神情,幸好幸好,岚琪只是虚弱得毫无血色,眼底有悲伤有无助,眼神还在灵魂还在,虽然发生了一样的悲剧,可她没有像上次那样变成活着的死人。
此一时,彼一时,岚琪如今受到的伤害不比当年小,她对弘晖的爱也绝不亚于胤祚,可她自身不同了,她不再是过去的那个乌雅岚琪,今天悲痛欲绝的时候,看到胤禛看到毓溪,她想的事,自己无论如何都要清醒,要帮孩子们度过这个难关,毓溪若是过不了这一关,胤禛将来的人生一定会不同。毓溪若是不好了,四贝勒的福晋可以随便换一个人,可儿子心里爱的人去换哪个?所以,她不能倒下。
太医一波一波来给德妃诊治,确定娘娘没有大疾,只是怒火攻心,调养时日能恢复,皇帝才安心。
所有人都退下后,玄烨将岚琪抱满怀,两人久久不言语,只等岚琪保持那个姿势觉得腰不能动了,稍稍提了一句,玄烨才把她放下来,可是岚琪紧紧捏着他的手说:“在我身边歇下可好,你看起来累极了。”
玄烨微微摇头:“朕还要去查,把整个紫禁城翻过来,朕也要找出凶手,朕要给你们母子一个交代。”
岚琪含泪道:“可孩子回不来了……皇上,毓溪和胤禛,怎么办?”
玄烨眼圈泛红,忍住了,岚琪一直没开口对他哭诉,只字不提多年前胤祚的事,他知道岚琪是不愿他有负罪感,可儿子、孙子也都是玄烨的,他自己怎会不痛苦。
“朕当年欠你个交代,如今不再需要顾忌那么多,朕不能让弘晖死的不明不白。”玄烨郑重地说,“朕也要看看,事到如今,还有哪一派势力该与朕叫板,事到如今,竟然还有人想把魔爪伸到皇宫里。”
岚琪听着他的话,想到传言太子妃的耳坠落在长春宫,此刻玄烨愤怒竟然还有权臣势力想要挑衅他,心中猛然揪紧,双眼直直地看着他,不敢把心中的惶恐说出来。
可他们心有灵犀,他们如此默契,一个眼神一个动作就能传达彼此的意思,玄烨看着这双惶恐的眼睛,怎会感受不到他心里在想什么,再想自己方才那几句,一个警醒,不由自主抓紧了岚琪的胳膊,但立刻又怕弄疼她,他重重地坐在了榻上,岚琪的手慢慢摸上他的肩膀,轻声唤:“皇上……”
“是啊,怎么还会有权臣想要挑衅朕呢,朕前半辈子和权臣周旋,后半辈子,后半辈子,后半辈子……”玄烨重复着这几个字,眼睛里几乎要沁出血来,转身看着身边的人,四目相交,岚琪眼底些许柔情根本不足以化解他的怨恨,他后半辈子,竟然要开始和儿子们斗了。
“他们长大了,翅膀硬了。”玄烨冷笑,“也怪朕不好,为了江山传承,先把他们当棋子摆入棋盘。”
“这不是皇上的错。”
“朕有错,可不是朕一人之错。”帝王气息渐浓,玄烨眼睛里的怨怼消失了,取而代之的是威严霸气,“他们若不贪婪,朕何须防备他们利用他们,我们都有错,可朕不会伤害他们任何一个人,他们却要来杀朕的子孙了。”
岚琪按着他,想要他平息怒意,但玄烨已经冷静了,告诉她:“朕不知道要怎么做才好,才会着急,现在突然想明白了,你放心。”
见皇帝如此,岚琪深知他的脾气,又想眼下都在气头上,不让他宣泄掉也不好,便不再言语,至于太子妃的嫌疑,不知为何,纵然她曾经有将弘昀推下水的嫌疑,可不知怎么到这一次,她反而不怀疑,太子妃干嘛跑那么远去长春宫杀了弘晖,完全没道理。
“你好生歇着,会尽快给你答复,今日的事罢了,我再来陪着你。”玄烨又让岚琪躺下,在她额头上温和地一吻,“咱们都要好好的,儿子儿媳妇还指望我们。”
可是玄烨和岚琪都想错了,原以为四贝勒府会乱成一团,悲伤过度的四福晋眼下还能做什么?但谁也想不到,毓溪却“坚强”地撑起了所有的事。
他们送弘晖棺木回府后,毓溪就张罗下人为孩子设灵堂供奉香案,立刻从内务府置办来奴才们穿戴的素衣,在府内安排下酒水,准备招待登门吊唁致哀的客人,丧礼需要做的所有事,她都一一打点清楚。
其间还到西苑来了一趟,问过弘昀的病情,那孩子烧得糊涂,李氏哭得很伤心,毓溪竟还冷静地劝她,叫她要好好守着儿子。
宋格格在边上看着福晋的一言一行,等她离去后,脸色苍白地凑到李氏身边说:“姐姐,我怎么觉得福晋叫人看得心里发凉,我都不敢多看她的眼睛,那眼睛是空的,空得我浑身汗毛都竖起来了。”
李氏哪儿有心思在乎这些,弘昀这一病还不知能不能好,说些不吉利的话,若是哥哥带着弟弟走,她怕是才得了弘时,就要失去弘昀了。
而一进家门,妻子就开始张罗忙碌,胤禛插不上手,他不安地看着妻子忙忙碌碌,这一瞬竟希望毓溪一直这样“振作”下去,他不敢面对毓溪一旦软下来后会是什么样子,他害怕毓溪忙完了这些时候,就丢下他跟着儿子离去。
此刻站在书房门前,胤禛不知往哪里走好,却见妻子朝自己走来,他们不能为儿子戴孝,但毓溪换了一身庄重素色的衣衫,到面前便说:“要不要换一身衣裳,客人们开始来了,不能怠慢了人家,贝勒府不能失礼于人前。”
“毓溪……”
“去拿屋子里挂的那件褐色袍子来。”毓溪吩咐下人,转身看着丈夫说,“你身上的衣裳才从寿宴下来,总归不合适。”
胤禛上前抓住了她的肩膀,慌乱地看着她的眼睛,张口却不知说什么好,犹犹豫豫许久才道:“这些事不用你来操心,你回房去休息。”
毓溪却伸手解开丈夫的衣扣,要将他身上参加寿宴的礼服脱下来,面无表情地说:“你是一家之主,而我是这个家的女主人,无论如何也不能人前失礼,弘晖去得太急了,这一路走得必然辛苦,要妥善送他才好,身后事一点儿都不能马虎。我们是他的阿玛额娘,我们不操心,还指望哪个呢?”
说话的功夫,侍女已经匆匆捧来袍子,毓溪亲手脱下丈夫的衣裳,再亲手为他换上,就这么站在屋檐下,当着奴才们的面为他系扣子,胤禛一动不动任由她摆布。
待得穿戴齐整,毓溪便道:“我们去前厅吧,客人们已经陆续到了。今晚还要安排守夜的人,兄弟妯娌们都会来,我选几位合适的留下,不合适的你替我去周全打发了,这事儿你替我做好可好?”
毓溪说着,已转身往外走,胤禛愣了愣神,但很快就不由自主地跟上去了。
所有到府里致哀的人,都不可思议地看着前来接待他们的四福晋,消息渐渐传出去,很快宫里宫外都知道,失去了儿子的四福晋正体面稳妥地处理着儿子的身后事,与她的婆婆当年失去六阿哥时的光景完全不同。
可只有明白的人,只有经历过的人才会发现,当初好像“死”了一半的德妃娘娘是活着的,如今“活着”的四福晋,却已经死了……
八贝勒府里,八阿哥匆匆从宫里回来,妻子正站在前厅指挥下人准备东西,说她一会儿要和八贝勒去四贝勒府致哀,抬眼见胤禩进来,却慌张地将目光掠过,胤禩则直直地冲向她,抓了她的手腕往里头带,口中道:“我有话问你。”
八福晋几乎被拖着往里走,她吃痛挣扎着:“胤禩,你松开,弄疼我了。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禩气息急促,胸前起起伏伏,用从未有过的目光看着自己的妻子,如果弘晖死在了妻子的手里,事后妻子穿戴齐整又回到河边人群里,谈笑风生淡定自若,她要有何等强大的内心,才能在杀了孩子后保持镇定,仿佛什么事都没发生过,之前是,现在面对自己,依旧如此。
“弘晖怎么死的?”胤禩开门见山地问。
“宫里传的话,说是被人勒死的。”八福晋应答,目不斜视地面对丈夫,更是道,“你快把礼服换下,我们去四贝勒府一趟,听说各家已经陆续过去,我们不要再迟了,今晚守夜的话,我们也留下吧。”
“我问你。”胤禩猛地扑上来,掐着妻子的肩膀把她推在墙上,“弘晖是不是你杀的,是不是你?”
八福晋目光冰冷,看着他道:“索性嚷嚷得全天下人都知道,你索性把我绑了送去乾清宫告诉皇上,是我杀了他的孙子。”
“是不是你。”
“不是我!”八福晋尖叫,一把推开了丈夫,仿佛是从容淡定的面具瞬间破碎,整个人颤抖起来,脸色苍白如纸,眼底透出深深的恐惧,好像整个人瞬间跌入地狱,正承受着万般酷刑的折磨。她疲软地顺着墙角跌坐下去,双手做成当时抱着弘晖的架势,口中喃喃:“我就这么搂着他的脖子,我就这么捂着他的嘴,孩子就没气了,他就没气了。胤禩?他怎么那么脆弱,怎么那样几下就没气了?”
胤禩只觉得天要塌了,弘晖竟然真的是妻子杀的,而他稍稍才往前走几步,妻子狰狞地笑起来,眼珠子瞪着几乎要脱出眼眶,把她娇好的面容变得十分恐怖,她说着:“我喊不醒他,我使劲打他的脸,掐他的人中都弄不醒他,可我要走了,再不走就该被人发现了,但万一我走了他醒了怎么办,我怎么好让他去胡说八道呢?我就掐着他的脖子,一直掐着,一直掐着……”
胤禩走到她面前蹲下,目光呆滞,八福晋双手就掐住了丈夫的脖子,嘴里重复着:“我一直掐着,一直掐着,他再也醒不过来了。胤禩你放心,不会有人知道我们做了什么。”
“你杀了那个孩子?”胤禩觉得咽喉里有血腥气。
“不然怎么办?”八福晋崩溃了,突然嚎啕大哭起来,“我不是故意的,胤禩,我不是故意的。”
这一哭,八福晋身上可怕的气息散了,她软绵绵地伏在胤禩的怀里,胤禩却一动不动,只是随着妻子的身体晃动,好半天才开口,绝望地说:“皇阿玛发誓翻遍整座紫禁城都要把凶手找出来,接应你的人和调走长春宫人手的人,我在赛龙舟结束前就把他们送出去了,他们永远都不会再出现在京城,可是你怎么办?你是我的妻子,是八贝勒府的女主人,难道我也把你送走吗?”
八福晋却一个激灵,抓起胤禩的衣襟惊恐万状地说:“舜安颜,胤禩,舜安颜在那里。”
这一天,八贝勒和福晋与其他王府贝勒府一样,在恰当的时间来四贝勒府致哀。那么巧,胤禩带着妻子离开的时候,国舅府的人登门而来,佟国维带着族中子弟,舜安颜就在其中。
众人匆匆打个照面就散开,胤禩带着妻子站在门前等自家的马车过来,他的亲信随侍悄悄凑到身边说:“贝勒爷,额驸今天交班后就离宫了,刚开始找孩子那会儿,额驸已经不在宫里,出事后也没再离开过国舅府。”
胤禩无声地点了点头,此时家中马车过来,他搀扶妻子上车,八福晋依旧是平日的模样,分毫看不出不久前刚刚在家中崩溃疯狂的样子。八贝勒府的马车远远而去,跟着家人进门的舜安颜,便听见四贝勒府的下人进来传话,说八贝勒的马车顺利离开了。
舜安颜心中一颤,此刻里头安排他们去上香,舜安颜跟着祖父入灵堂,四阿哥和福晋礼仪周全地等在那里,一如往来的所有人,都震惊于他们的从容不迫,特别是四福晋这个柔弱女子,竟还能微微含笑向宾客致谢。国舅府自从温宪公主故世后,与四阿哥几乎不往来了,这次虽不至于将所有的事一笔勾销,但可以化解的矛盾,也算都化在了悲伤里。
试想一下孝懿皇后若还在,出这样的事,她怕是会要杀人的。但孝懿皇后若还在,眼下的光景一定完全不同,甚至根本不会有这样的事。
舜安颜跟在祖父身后,听他对四阿哥说皇上一定会查出凶手给他们一个交代,大内侍卫正在排查宫内所有嫌疑之人,这会儿太子妃已经被送回毓庆宫,诸如此类的话,听到后来,舜安颜两耳发嗡。
刚刚与八福晋打照面,那个女人镇定从容,和在长春宫门外看到的模样完全不同,这一刻她似乎忘记了彼时的恐惧和不安,看着自己,就像今天他们从未见过面。是她真的忘记了才这么镇定,还是在用她镇定的神情警告自己不要说出去?
但佟国维突然喊了孙子,舜安颜恍然醒过神,是国舅府的人要走了,他匆匆与胤禛对视了一眼,看到四阿哥浑身的悲伤气息,舜安颜心痛至极。温宪身前疼爱她的侄儿们,现在弘晖竟然先去陪她了。想到这里,一直镇定的舜安颜红了眼圈,胤禛看在眼中,心中一沉,两人都把目光避开了。
国舅府的人离开四贝勒府,一走出门,舜安颜就感觉到周遭气氛的诡异,他是在多年皇宫行走的御前侍卫,能敏锐地察觉到自己被人监视了,那不知藏在哪个黑暗角落里的眼睛,真直直地盯着他。
不知为何,这一刻他反而镇定下来,他不该迷茫之后该怎么办,他现在是皇帝的人,皇帝要他怎么做便怎么做,这件事待今晚秘密觐见皇帝后,自有分晓。
这一边,胤禩夫妻俩顺利回到家中,一进卧房八福晋就没力气,瘫坐在榻上不能动弹,卸下了从容的伪装,目光直直地看着地砖上的花纹。胤禩自行脱下了衣裳,走来与她道:“这几日你尽量不要单独进出四阿哥府,有什么需要做的,我都会陪着你。”
八福晋不言语,胤禩轻轻一叹,转身要去书房,却听妻子问:“舜安颜会不会已经告诉四阿哥了?”
胤禩皱眉,沉声道:“若是说了,就应该已经有人来抓你,皇阿玛连太子妃都没放过。”
八福晋冷声道:“的确,太子妃都被当众带走,何况我这命如草芥的人。”
胤禩转身来,见妻子面如死灰,他觉得咽喉干涩根本不想开口说话,但还是吃力地说:“我们都冷静一下。”
“你把我交出去,就一了百了,皇上不会杀自己的儿子的,你还落得大义灭亲的美名。”她抬起冰冷的目光看丈夫,“胤禩你坦白对我说,此时此刻,你巴不得我从来都不存在,是不是?”
“我不会把你交出去,你是我的妻子。”胤禩应答,语气沉重地说,“事已至此,我们只有共进退。”
八福晋的目光软了下来,眼泪扑簌簌而下,突然捂着脸哭泣:“我真的不想杀他……”
是日夜里,即便掀起了再大的风浪,紫禁城依旧如往常一般按时静了下来,皇帝在宁寿宫看望了太后,他们其实谁也不必谁强一点,太后劝皇帝要保重龙体,彼此安慰后,圣驾便往永和宫走。
可神不知鬼不觉的,当所有人都以为皇帝在永和宫的时候,玄烨却已经在秘密之处与舜安颜相见,这紫禁城里有无数不为人知的秘密通道,只有常年在宫里行走的人才会发现,而随着人员调动,秘密通道会被人为地堵上,可能今天走这条路,明天就行不通了。
舜安颜亦是如此,才能避开所有耳目潜入皇宫,自然那些尾随他监视着的人,也没能察觉,就连佟国维也不知道,孙子此刻竟然身在大内。
玄烨是傍晚得到舜安颜递进来的消息,说夜里要相见,这个时刻他猜想不到还有什么要紧的事,心想多半是要提起和弘晖有关的线索,玄烨在前来见他的时候,竟紧张得有些不愿面对,因为下一刻,他就要再次直面自己儿子的罪恶。
可是舜安颜,还是带了那个无情的答案,当听说八福晋乔装成宫女在长春宫门外出现时,玄烨一阵怒火攻心,舜安颜慌张地搀扶皇帝在边上坐下,却被皇帝紧紧握着手问:“你确定,是胤禩的福晋?”
舜安颜点头道:“是八福晋,身后还跟了一个太监,臣明日可以为您查一查,那个太监在哪里。”
“八阿哥找过你了吗?”玄烨眼中有火,恨不得吞噬所有罪恶。
“还没有,但是臣觉得自己被监视了。”舜安颜答道,“臣不敢轻举妄动,所以等皇上示下。”
“做的对。”
舜安颜却不敢接受这样的肯定,痛心疾首地说:“当时臣根本想不到,会发生这样的事,还以为能卖一个人情,由此接近八阿哥。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;一阵心痛后,玄烨冷静了,仔细听着舜安颜的话,问他:“八福晋之后再见到你,神情可有异常?”
舜安颜摇头:“八福晋很冷静,像是从未见过臣,但臣若真的被人监视了,必然是福晋已经将见过臣的事告诉了八阿哥。”
“毒妇!”玄烨咒骂。
“皇上,是否需要臣指证八福晋曾在那里出现?”舜安颜问。
玄烨还有几分冷静,道:“眼下你只是看到她,并不能完全证明就是她,需要更多的证据来确认这件事,你且等朕的消息。这几天暂时不要和胤禩接触,若是他,他应该会来找你,在朕给你指示之前,不要与他接触。”
舜安颜领命,皇帝慢慢站了起来,看着舜安颜,玄烨眉心紧缩,沉重地问他:“朕可以信你?”
“臣信自己。”舜安颜坦然回应,躬身道,“皇上请早些休息吧。”
离开舜安颜,玄烨再次秘密前往永和宫,这样的事岚琪早就习惯,皇帝偶尔会像今天这样来了却又不在,她知道玄烨有机密的事要处理,但眼下这般架势,不由得猜想是否和孙儿的死有关。待看到玄烨,便感觉到他周身气息沉重,岚琪坐在病榻上,挪出一些地方来,要玄烨坐到身边。
皇帝靠下来,身边的人,连呼吸都那么沉重,却伸手来摸摸自己的脸颊,问她:“抓到杀害弘晖的真凶,你想怎么处置?”
岚琪轻轻摇头:“凌迟?五马分尸?还是一道砍下脑袋?”说着这些残酷的字眼,她身子一哆嗦,而后道,“凶手死一万次,也换不回弘晖。”
玄烨微微皱眉:“难道你在顾忌什么?”
岚琪避开了玄烨的目光,听见他又重复问了自己一边,才轻声道:“皇上离开后,臣妾想了很久,若凶手的背后真的是哪位皇子,难道臣妾要逼着您杀子吗?”
玄烨恨道:“大清律例,对王公贵族的约束严过百姓。朕何必姑息一个杀人的畜生?这件事已经有了线索,舜安颜若句句属实,凶手就是八阿哥。”
“八阿哥?”岚琪心惊,又问,“舜安颜?又和舜安颜什么关系。”
玄烨将舜安颜禀告的事告诉她,提及八福晋在长春宫门外出现,岚琪恨得浑身颤抖,咬牙切齿地问玄烨:“她一个弱女子,到底哪儿来的魄力掐死一个孩子?皇上……她到底是什么人?”
“舜安颜说她身边有个太监,也许是那个太监下的手,但不论如何他们脱不了干系,老八也脱不了干系。”玄烨恨极,“一旦照着这个线索查下去,有了结果能确定他们就是凶手的话,朕绝不姑息,就是朕的儿子,也必须偿命。”
岚琪见他越说越激动,轻轻抚在胸口要他顺气,而后道:“皇上一定要查清楚,真正查清楚了,才是给孩子一个真正的交代。您今天突然抓了太子妃,只怕这件事往后会留下芥蒂,太子妃她往后,该如何自处?她怎么样臣妾无所谓,可她一旦不正常,影响了太子,就该影响皇上了。”
玄烨怒言:“朕做皇帝看了大臣几十年的脸色,难道做老子还要看儿子的脸色?不想做太子做阿哥的就滚,不想活的就去死,朕不会拦着他们。”
岚琪呆呆地望着玄烨,当年胤祚没了,她一心一意盼着玄烨拿出这份魄力来,她一心一意盼着玄烨把凶手揪出来绳之以法,可那时候的皇帝诸多顾虑投鼠忌器,那时候的皇帝还十分看重父子情分,以至于差点伤了他们的感情。幸得上天庇佑,最终他们彼此经受了考验,玄烨给了她最大的愧疚,岚琪也用宽阔的心胸容忍下那份不甘。
此一时彼一时,看着如今恼羞成怒的皇帝,浑身散发着震慑天下的魄力,她突然明白了玄烨当初的无奈和不作为,当时他若能做到,他一定会给自己一个交代。幸好她最终选择了守着爱情和她的男人,没用被悲痛和仇恨蒙蔽双眼,孩子的死错不在玄烨,行尸走肉般的那段日子里,她却把错全归结在了玄烨的身上。
就在她发愣的时候,玄烨渐渐冷静,但依旧杀气深重,再次道:“一旦查出确凿证据,朕势必要办了他们。”
岚琪垂下眼帘,神情冰冷地问:“八阿哥若因此赔上性命,哪怕只是被贬为庶民或打入大牢永世不得出,总之八阿哥一旦从皇室从朝堂消失,那些曾经拥护他的大臣,是不是往后都要围着胤禛转了?”
玄烨皱眉凝望岚琪,却不知她之后要说出什么话来。十几年过去,如今的皇帝强过当年百倍,仿佛乌雅岚琪亦如是。
那一晚后,由于最终决定保留弘晖小阿哥的尸身,便没有进一步开膛破肚地验尸。孩子的死因也被确定为是勒死的,脖子上最后留下的被掐住的印迹,仵作断定是孩子死后才留下的,小阿哥遇害的过程当是被勒住脖子窒息后,又被人用双手掐住了脖子,两次残害,显然是蓄意谋杀。
这样的消息,暂时只在少数人间知道,为了不透露线索给凶手有机会钻空子,上面还没有把死因透露,但日子一天天过去,三天一晃而过,既然不再验尸,弘晖就该出殡下葬,未成年的孩子都会被火化。
出殡这一日,四贝勒府里一切井井有条,四福晋端庄稳重地跟在丈夫身旁,接待所有的宾客,按照殡葬礼节送走她的弘晖,人们想象中的扶棺大哭的景象没有出现,四福晋的镇定,几乎让人觉得有些冷酷无情。
弘晖是她和四阿哥期盼多年后才得到的唯一的儿子,白白胖胖养了那么多年,聪明伶俐深受长辈疼爱,眼瞧着十几年后又将是朝廷栋梁,是皇家血液又一股新的力量,突然什么都没了,可四福晋竟然连一声哭泣都没有。此时此刻她的气质和眼神,高贵得让人无法接近。
宫里的长辈不可能来参加皇孙的葬礼,太子和太子妃同样没有前来,但大阿哥等诸位兄弟悉数到场。孩子的葬礼简单庄重,该有的礼节分毫不差,更没有僭越任何规矩,没有因为他是受宠的小皇孙就破格举办隆重的仪式。
悲戚的一天,从清晨起就乌云密布,空气压抑沉闷,仿佛憋着一场大雨,一切都结束后,聚集的人渐渐散去,送走所有的宾客,整座贝勒府像被掏空了似的,人们失魂落魄地收拾着东西,忽然发现,四福晋不见了。
寂静的贝勒府一下子又躁动起来,翻遍整座宅子寻找福晋,他们都憋着一口气,总觉得葬礼过后,福晋就会垮了,如果病一场还是好的,若是她送走了儿子后就跟着一起去了该怎么办?
胤禛本在进宫的路上,三天没见过皇帝了,如今孩子入土为安,他要去给一个交代,还没进宫门就被家人追上来,火急火燎地说:“贝勒爷,福晋不见了。”
胤禛疯了似的冲回来,家中乱成一团糟,翻遍所有角落都没看到福晋在哪里,陪着福晋的侍女哭着说,她们转身去打水的功夫,福晋就不见了。
胤禛重新开始寻找,每到一处都喊着毓溪的名字,可是一直都没有回应,哪里都没有妻子的身影,此时天际惊雷炸响,大雨瓢泼而下,闪电狰狞雷声轰隆,仿佛大地都在颤抖。
小和子打着伞来给主子避雨,问要不要请皇上派人一道在京城寻找,说去了乌拉那拉府上,也没听说四福晋的行踪,胤禛耳朵嗡嗡地听着,突然像有人推着他似的,甩开小和子就往正院跑去。
踩着雨水闯进他们的卧室,凭着一股蛮力将他们的床榻拉开,风卷入屋子里,将层层帷幔吹起,露出毓溪半抹身子,她正抱着弘晖的枕头蜷缩在那里,目光定定的,对于身边这么大的动静,对于窗外轰隆的雷声都没有反应,像是抱着婴儿一般拍哄着怀里的枕头,只听得见喃喃细语:“弘晖睡吧,睡吧……”
胤禛泪如雨下,扑上前把毓溪从角落里抱出来,这里是他们曾经闺房嬉闹时毓溪躲过的地方,那会儿小两口浓情蜜意地撒娇,毓溪说将来胤禛若惹她生气她不见了,就让他一定到这后头来找她,可胤禛从不敢想,再一次来这里找她,是在这种光景下。
被拉扯的毓溪,总算对身边的事有了些许反应,窗外一声惊雷,她身子一哆嗦,慌忙抱紧弘晖的枕头,连声哄着孩子:“弘晖不怕,额娘捂着你的耳朵,弘晖不要怕。”
“毓溪,你醒一醒,你不要这个样子。”胤禛的手软了,连想紧紧抱住妻子的力气都没有,雷声一下下震撼着他的心,他的脸贴上了妻子冰冷的面颊,滚热的泪水让毓溪有了些许反应,渐渐地从她眼中也滑出泪水。
“毓溪,你不能跟弘晖走,你不能丢下我。”
“胤禛啊。”毓溪终于开口,双眼已被泪水淹没,“你要答应我……”
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&bp;&bp;&bp;&bp;“我什么都答应你。”胤禛抱着她,想要把她从绝望的深渊拉回来。
“答应我,做未来的皇帝。”可毓溪说出口的话,却如同窗外的惊雷一般,震荡了人心。
他们夫妻,自小就被孝懿皇后灌输了成为帝王、皇后的思想,孝懿皇后毫不掩饰她的愿望,在她眼里,她的儿子和她挑选的儿媳妇才有资格做大清的继承人,她从没把太子放在眼里,从没把其他阿哥放在眼里,若是如今皇后还在世,天下必然是另一番光景。
可是,就连他们夫妻之间也没有真正明明白白地谈过这个问题,有过对彼此的许诺和鼓励,却从未将这个天大的**挂在嘴边。
但是现在,毓溪说出口了。
雷声轰隆,雨声不断,外头的世界躁动不安,寝屋内却一片寂静。胤禛面前,毓溪无声地落着泪,那眼泪如源源不断地泉水般没有止尽,毓溪没有嚎啕大哭,也没有胡搅蛮缠,那一句话后,一直宁静地等待着丈夫的回答。
又一道狰狞的闪电划破天际,紧跟着的雷声仿佛撼动了大地,那一震荡下,胤禛似乎点头了。毓溪眼中微微绽放光芒,丈夫再次点头,郑重地回答自己:“我答应你。”
毓溪终于哭出声,被丈夫抱在怀中,被他的双臂紧紧箍着自己颤动的身体,她的怀里还有弘晖的枕头,若是用她的命换孩子的命,她绝不会犹豫,可是老天爷,只留了一个枕头给她。
胤禛抱着毓溪,痛苦和悲伤他感同身受,至今没能缓过失去长子的痛,但是他并不明白毓溪为什么突然要自己做皇帝,正迷茫的时候,怀里的妻子哭着说:“将来追封我们的孩子,把他不完整的人生继续下去,就好像他还活着一样,封他做亲王,封他做太子。胤禛,只有你做了皇帝,才能继续他的人生……”
说出这些话,毓溪终于把内心的痛苦都发泄出来,再也顾不得一点点体面和尊贵,放开怀抱大哭,但雷声雨声掩盖了一切,依旧保存了她死撑三天,面对所有人的尊严。
深宫里,岚琪临窗看着雨水匝地,一道道闪电划过,她的脸上忽明忽暗,明亮时便能看到满腔恨意浮在眉间。刚刚知道,儿子要进宫的当口,被家人找回去,说毓溪不见了,岚琪的心都要跳出嗓子眼,一阵一阵冷静后,想着毓溪若追弘晖而去,她的儿子要怎么办。那一刻竟是燃起了斗志,燃起了她要守护儿子的决心。
她辜负了胤祚,没有保护好那个孩子,胤祚最爱的人是他的四哥,她不能再辜负了胤禛。若不然,将来百年之后,她有什么脸面去见她的孩子。
“娘娘,府里送话进来,四福晋找到了,她就在自己的屋子里,只是躲起来了,被四阿哥找到了。”眼睛红肿,不知哭了几次的环春拿了一件衣裳来给主子披着避雨,劝她别站在风口里,又道,“听说福晋哭出声了,抱着四阿哥哭了好久好久,这样才好,能哭出来是好事。”
岚琪眼眶湿润,稍稍擦去眼泪,与环春一道走回榻边,她长长舒一口气:“毓溪和我,终究是不同的。”
环春也毫不吝啬对四福晋的肯定,道:“福晋很勇敢,很理智,没有人比她更痛苦,可是她好像挺过来了。”
岚琪颔首:“娶到她,是胤禛的福气,是皇后留给胤禛最大的福气。”
她心中则想,如果她的儿子将来成为帝王,毓溪就是真正能陪伴帝王左右的女人,自己只是帝王之妃,看似光芒万丈,看似足以站在玄烨身边,可地位的不同,自身觉悟就始终距离那个位置差一口气。
然而毓溪的骨子里血液里都沸腾着那个愿望,她和自己一样,爱着丈夫爱着儿子,她和自己又完全不同,她是要做未来皇后的女人。
强撑三天体面,是为了不让任何人看四贝勒府的笑话,而今日的崩溃,也是选择了继续留在丈夫的身边。
仅仅三天,而岚琪当初几乎半个多月的时间才刚刚缓过一口气,且每一天,都想着要随儿子而去,她花了更长的时间,才决定自己要继续守护自己的爱情和丈夫。很多人说毓溪像自己,也有人说她不如自己,可在岚琪看来,她们真的原本就完全不同。
“皇上在哪儿?”岚琪不由自主问这句话,此时此刻特别想陪在他的身边。
“在乾清宫书房呢,娘娘想送什么东西去吗?”环春问。
“我想自己去见他,我想见他。”岚琪看着环春,她的手冰凉,被环春暖在掌心,心里明白自己不会被他们允许出门,太医说她的身子要被掏空了,一定要好好休养。
可是环春心疼主子,见她满眼渴望,实在舍不得让她失望,微微一笑:“娘娘多穿一件衣裳。”之后便吩咐底下安排轿子,众人拥簇着娘娘冒雨往乾清宫而去。
风雨飘零,延禧宫门外的灯笼被刮在了地上,小太监来收拾,远远瞧见永和宫的人往外头去,随口和门内的人说了一句,大家传来传去,就传到良妃耳中。香荷叹息道:“人人都说德妃娘娘命好,可是永和宫要么没事,有事就是天大的事,德妃娘娘也很不容易。”
“香荷。”但觉禅氏却仿佛没听见这句话,这几天她时常发呆一般陷入沉思,此刻忽然问香荷,“那天八福晋是不是有一段时间,不在我们身边?”
香荷不解:“您说哪天?”
“端阳节太子寿宴那天。”觉禅氏眼中有淡淡的杀气,盯着香荷道,“八福晋那天说,她要去哪儿?”
可香荷实在想不起来,那天乱哄哄的,虽然午宴和赛龙舟看似都顺利结束,可太子妃办事终究没有几位娘娘牢靠,就说他们延禧宫的人,到了河边连座位都没有,忙乱中搬来凳子,周遭伺候的宫女太监也不伶俐,反正后来大家都放下规矩尊卑只管热闹,大家也就没计较。香荷顾着照应自家主子,压根儿没在意身边几位贵妇人的进进出出。
但是香荷不笨,主子这话多想一层意思,她就心慌了。蹲下来扶着娘娘的膝头说:“主子您可不能乱想啊,怎么会和我们家福晋有关系呢,您看太子妃被冤枉得多可怜,八福晋可是您的亲儿媳妇。”她一个激灵想起来,忙道,“福晋可是和奴婢一道送您回来的,还要为您换鞋子,您不记得了?要是福晋去做了那种事,怎么可能再回来伺候您,奴婢是做不到的。”
是啊,香荷肯定做不到,觉禅氏觉得自己也未必做得到,可她却笃定了儿媳妇能做到,她是被**左右的人,**能支撑起的强大信念和胆量,更能让人扭曲心灵。
“娘娘,您……可别胡思乱想呀。”香荷紧张地看着自家主子。
“我不乱想。”觉禅氏安慰香荷道,“她可是我的儿媳妇。”
然而,莫说儿媳妇,就是女儿,觉禅氏也不会姑息,对她来说,就算自己辛苦生下再多的骨肉,也毫无意义,那是皇帝的儿女,不是她的孩子。八阿哥也好,八福晋也好,她从没有想过他们的未来,冷血、无情、残酷、没有人性,哪怕全天下的人如此看待她,她也无所谓。但一旦有什么是她认定要守护的,绝不容任何人侵犯。
“等德妃娘娘回永和宫,来告诉我一声,今天弘晖出殡,我该去问候她的。”觉禅氏吩咐香荷,又顺带一句,“眼下为了那件事,草木皆兵,我刚才对你说的话,你转身就忘了吧,不然会给我们带来麻烦,也会给胤禩带去麻烦。”
香荷连连道:“奴婢不会对任何人提起,避嫌还来不及呢,怎么好给八阿哥添麻烦。”
觉禅氏淡淡一笑,方才那番话就算过去了。实则她清晰地记得,那天儿媳妇的确有一段时间离开了自己,虽然那孩子再次出现后和之前没什么两样,她总觉得哪里不对劲,现在再努力回想,已经太晚了。
隔了三天,好多事她已经记忆模糊,甚至担心是心理作祟,才让她觉得儿媳妇前后不一样,可想要破除怀疑的心,那就去证明事实给自己看,香荷不牢靠,她一心一意疼着八阿哥。
这一边,永和宫的轿子在乾清门停下,那么巧,毓庆宫的人也在门口徘徊,岚琪没有搭讪,只等他们离去,才听永和宫门外的人说,是太子妃炖了补汤给皇上送来,岚琪和环春对视一眼,没有说话。
里头的人很快来迎接娘娘进门,玄烨更是从书房里出来,一路径直走向她,摸到冰凉的手,忍不住就责怪:“那么大的雨,好歹等雨停了再来呢?再不成派人传一句话,朕去看你。”
“臣妾可不是病秧子。”岚琪温柔地应着,与他并肩进门,看到一盅汤羹搁在书案上,但丝毫未动,她问道,“太子妃送来的?”
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&bp;&bp;&bp;&bp;玄烨无声点头,却见岚琪走上前,将盖子打开,他站在她身后说:“太子妃经常会送些汤羹来,都是她亲手在厨房里做的,不过她做什么,朕都不会吃。”
岚琪知道,皇帝饮食谨慎,宫里妃嫔们也爱用这一招邀宠,昔日宜妃就如此做过,但想必就算是太子妃也明白,其实皇帝根本不会随便用其他地方送来的食物,对她们来说,不过是为了向皇帝向天下人表白她们对帝王的崇敬之心。
“太子妃每一次守在厨房里为朕或太子做什么,总是不声不响地把一些信件纸片焚烧在炉子里,若那些东西留下是罪恶,那么用罪恶烹煮的东西,你觉得朕会吃吗?”玄烨清清冷而不屑地一笑,上前挽过岚琪的手说,“我们去歇一歇,五月的天你的手还那么冰凉,气血是该多不好?”
两人在窗下坐了,似雨势渐收,匝地的雨声已经没那么喧嚣,玄烨把她的手暖在掌心,感慨万千:“是为了弘晖,心里还凉着吧?朕不催着你赶紧振作起来,你现在这模样,我已经心满意足。”
岚琪颔首:“臣妾会快些好起来。孙子虽然是心肝宝贝,但一年可见的日子并不多,隔着一道宫墙,感情上必然不如从前自己带的孩子。这次的事,臣妾伤心没了弘晖外,更心疼胤禛和毓溪,想想皇上和臣妾当年多痛苦,他们也就多痛苦。”
玄烨眉头紧蹙:“查到宫内几个太监和侍卫失踪了,正循着踪迹往宫外查,一旦查到他们的下落,就能揪出幕后黑手。你知道,舜安颜撞见八福晋,她虽然嫌疑最大,可只要她极力否认,朕没办法定罪过。”
岚琪紧张地问:“皇上还是盯着八阿哥上了?”
玄烨避开了岚琪的目光,那一晚岚琪的话让他很意外,这一次玄烨铁了心不能放过任何一个人,可是岚琪却劝自己不要做得太绝,他们俩竟然对调了一贯的立场。他冷冷地说:“她杀了我们的孙子。”
“臣妾恨不得将她挫骨扬灰。”岚琪道,“可是皇上,您成全臣妾一回,就当是成全臣妾的私心可好?”
“私心?”
“太子妃给您送汤来,就是想向世人证明,您和太子和她之间的关系没有破裂,您为了一只耳坠就把太子妃拿下审问,对她而言这是何等的奇耻大辱?”岚琪从座上起身,站在玄烨的面前,“臣妾恨极了恨毒了,可是再想想这事儿,就算八阿哥是主谋八福晋是从犯,他们最初的目的肯定不会是杀弘晖,底下奴才说,弘晖是捉迷藏自己跑去长春宫的,应该是这孩子撞见了什么,才被错手杀了。”
玄烨冷笑:“那么朕,还要姑息他们一个无心之失?”
“为了胤禛的孩子,皇上大动干戈,闹得毓庆宫鸡犬不宁,之后还要法办八阿哥一家,是,杀人偿命他们该死。”岚琪恨得咬牙切齿,但很快就冷静下来,“皇上想过没有,这一场暴风雨后,朝堂皇室会是什么局面?八阿哥或死或入狱,朝臣们会如何看待您和胤禛,其他阿哥该如何地方您和胤禛,虽然这一切都是应该发生的,可皇上想要的,并不是这样的。”
玄烨皱着眉头,不可思议地看着岚琪:“你在想什么?”
岚琪镇定地回答:“臣妾不想皇上这盘棋又要重头来一遍,又要重新布置棋局,您太辛苦。更不想胤禛成为众矢之的,不想为了他的孩子,搅得天下大乱。臣妾能忍胤祚之痛,他也该忍下失去弘晖的痛,皇上您看到毓溪的表现了吗?您看到毓溪为了胤禛而努力撑着的体面和尊贵吗,那孩子心里清楚得很呢。”
玄烨沉沉地说:“那晚朕明明拒绝你了,朕不再需要顾忌,更不能姑息养奸。”
岚琪道:“所以臣妾再来恳求一次,八阿哥自然是皇上您自己去面对,您把福晋交给臣妾可好?死罪可免活罪难逃,若真是她杀了弘晖,或她指使人杀的,臣妾不会让她活得安生。”
玄烨看到岚琪眼底有杀气,其实她顾虑的一切,玄烨心里都明白,可他觉得憋屈,为什么从前要忍大臣的挑衅,如今还要忍儿子的放肆,这个皇帝这个老子,是不是做得太憋屈?
但冷静想一想,帝王之路,就是要能忍人所不能忍,他富有天下指点江山,可龙椅只有一张,他是孤零零坐在最高处,四十多年了,他忍耐的事还少吗?他很清楚,自己背负的是江山社稷皇室传承,从来不是他个人的恩怨情仇,这是帝王的无奈,亦是责任。
“索额图死了,明珠也苟延残喘了,鳌拜早在当年就败在您的拳下。”岚琪眼中有磅礴气势,从容地面对帝王,“弘晖的死,臣妾痛不欲生,可是这一刻,臣妾才明白了您当年的无奈和痛苦。若真是八阿哥八福晋之过,索额图明珠今日的下场,必然也是他们的未来,人总要为自己犯下的罪恶付出代价,早一些晚一些,若对这个江山皇室还有作用,皇上,姑且留下他们吧。”
玄烨气息沉沉:“朕该拿你怎么办?”
岚琪心里踏实了,玄烨答应了。
玄烨又道:“你能忍,朕能忍,胤禛能忍吗?”
岚琪目光坚定,颔首道:“他若不能忍,臣妾说过,将来的事,还请皇上另选贤能。”
玄烨眯着眼睛看她,不解地问:“别人若看待这件事,会觉得你是为了他的将来筹谋一切,可是回过头你却又对朕说,另选贤能,咽下这么大的委屈,还不能许诺他未来?”
岚琪毫不犹豫地说:“臣妾是想着,与您一道培养出更好的将来,而非必须是自己的孩子,您与臣妾许下的是大清的未来,不是胤禛的未来。这话冠冕堂皇听着很霸气,可能很多人只会说说,并不会真的去做,臣妾也不敢想得那么大,臣妾想得只是,我的儿子若不能担当大任,就不要把他推上去。”
屋子里徒然静下了,窗外雨声停歇,整座皇宫都静了,玄烨伸出手与岚琪相握,笑意宁和,“朕这辈子,怕是不能称孤道寡了。”
岚琪恬然一笑:“自然是不能的了。”
永和宫的轿子离开乾清宫时,天际已有阳光从云端缝隙中落下,如瀑布一般洒向人间,乌云之中仿佛希望之光,岚琪端详许久,回去的路上吩咐环春道:“过了头七,就让毓溪进宫来见我。”
待在自家门前停下,岚琪才下轿时,良妃就从前面款款而来,如今她身在妃位,身边伺候的宫女太监比从前多了许多,可岚琪看着,她仿佛和身后的人在完全不同的世界。
“有些话想对你说。”良妃已经改了开口闭口“娘娘臣妾”的习惯。
“进屋吧。”岚琪应着,扶了环春的手往门内走,却听良妃吩咐,“你们回延禧宫去,永和宫里不缺人伺候,不要那么多人跟着了。”
岚琪回身看了眼,环春在一旁道:“奴婢一会儿,也退下吧。”
宫外,四贝勒府在找不到福晋的动荡之后,再次归于平静,下人们搬动器皿都小心翼翼不愿发出一点声响,生怕吵着才安静下来的四福晋。可是屋漏偏逢连夜雨,毓溪才刚刚在胤禛怀里精疲力竭地昏睡过去,底下的奴才就来通报,说弘昀小阿哥不好了。
胤禛无奈极了,可失去弘晖的心痛已经让他麻木,固然不愿失去弘昀,可他已经不知道要怎么才能表达出自己心痛的模样,当他来到西苑时,浑身冰冷沉默的气氛,让人不寒而栗。侧福晋伏在床边哭泣不止,见到丈夫便说:“太医讲,孩子就剩一口气了。”
弘昀这一场高烧,烧了整整三天,就是强壮的大人也经不起这样的折磨,更何况这孩子孱弱已久,胤禛将孩子抱在怀里,弘昀对人世已经毫无反应,如太医所说,不过是悬着最后一口气。
侧福晋憔悴不堪,比不得失去前一个孩子,弘昀养了那么久,换做谁也不舍得,侧福晋眼下都顾不上新出生的弘时,天天守在弘昀的身边,到眼下已是濒临崩溃。可她怎么也没想到,丈夫却会在这种时候,说出无情的话。
“弘时终归是你的儿子,养在哪里都是一样的,弘昀怕是撑不了多久,等弘昀的事办了后,就把弘时抱去正院里让附近抚养。”胤禛残忍地看着李氏道,“我知道,说这些话会让你恨我,但你还有念佟还有弘时,福晋她什么都没有了。”
侧福晋怔怔地望着胤禛,半晌才憋出一句话:“妾身能生养,是妾身的错吗?”
胤禛知道自己没立场,更明白对于李氏的残酷无情,可他的心全在毓溪身上,他的心本来就是偏的。
李氏竟向丈夫伏地顿首,哭着哀求道:“贝勒爷,求您不要夺走我的孩子,求您把弘时留在我的身边。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禛有些耿直,虽然弘昀可能也将不久于人世,但眼下抱在怀里还有气,弘时好好在襁褓里等待着茁壮成长,念佟更是健健康康的,李氏膝下有这么多孩子,毓溪却那么可怜。
如今不过是要把弘时抱过去抚养一阵子,好宽慰毓溪让她分心,又不是要夺走李氏的孩子,因此明知道伏在膝下的李氏很可怜,胤禛心里忍不住生出些些反感和厌恶。
“贝勒爷,当年您被送走,德妃娘娘有多伤心,妾身也是一样的,您就可怜可怜妾身,求求您了。”李侧福晋伏地痛哭,她知道自己的身子,弘时恐怕是上天给的最后的恩赐,若是弘昀健健康康活蹦乱跳,她或许还肯松手,可弘昀眼瞧着就要咽气,谁来理解她的痛苦。
宋格格等在门外头,听见里头的动静,听着李侧福晋嚎啕大哭,不禁对身边的侍女说:“我们做妾的,还能怎么着?”
不过这事儿,因为李氏几乎要拼了性命的反抗,胤禛没有强行带走弘时,眼下弘昀奄奄一息,他也不愿再横生枝节,府里的人则懒得传这种闲话,弘晖殁了的事,大部分人都没能缓过神,并没有为此引起什么风波。而乌拉那拉府里更传来消息,夫人觉罗氏悲伤过度旧疾复发,家里人瞧着不大好,怕夫人和福晋错过最后一面,已经送消息来,希望四福晋能回去一趟。
胤禛都不敢把这消息传递给毓溪,亲自跑了一趟岳父家里,岳母果真命悬一线,他才怕来不及让他们母女见一面,第二天还是告诉了毓溪。
仿佛噩运笼罩着四贝勒府,就在弘晖头七的日子,弘昀缓不过一口气殁了,四福晋的母亲觉罗氏也寿终就寝,压在胤禛和毓溪身上的悲伤痛苦,让不相干的人都觉得心颤难以承受。
可四贝勒的福晋,却以柔弱之躯撑起了整个家,不仅弘昀的事料理周到,头七那晚为儿子守过子夜,天未亮就赶回娘家继续为亲娘守夜,第二天一早再赶回贝勒府接待前来吊唁弘昀的客人,并收拾掉弘晖所有的东西。侧福晋李氏伤心过度缠绵病榻,第三天孩子出殡的时候,她还是被人架着走路,可四福晋却在一清早送走弘昀后,立刻赶回娘家祖坟,与家人送亲娘下葬,终于在是送额娘走时扶棺大哭,哭得晕厥过去不省人事。
阴云同样笼罩在永和宫,七天之内接连失去两个孙子,一个孩子是被害死的,另一个则早就有传闻,说自从去年落水后就一直病怏怏,悲痛的德妃深居宫内不见任何人,除了延禧宫的良妃。
弘昀的病若真是和当初落水有关,那也就和八福晋脱不了干系,就算不是她推孩子下去,眼下这节骨眼儿上,足够让岚琪憎恨得要将她千刀万剐。那一天她和玄烨在乾清宫说定不明着追究八阿哥,回来后良妃就找上门,没想到两人一进屋子,良妃就跪在了她的膝下,让岚琪大吃一惊。
良妃说她怀疑八福晋是凶手,说八福晋有一段时间不在她身边,她要想法儿证明这件事和八阿哥八福晋到底有没有关系,没有,则解脱她自身的罪恶,若有,她会把他们交给皇帝交给德妃,任凭处置。
岚琪相信觉禅氏,相信她和觉禅氏那一点点情意,甚至在觉禅氏心里,自己比那两个孩子还重要,而自己的存在其实同样很微弱,因为觉禅氏心里的全部,几乎都给了纳兰容若。
今天弘昀和觉罗氏出殡,环春她们早就为主子准备好要送出去的东西,晌午前传来消息,说四福晋在娘家哭得晕厥过去了,岚琪心疼得眼眶湿润,吩咐环春:“你去请梁公公来一趟,我有话要他传给万岁爷。”
如此,这日从乾清宫传出旨意,皇帝突然给四阿哥胤禛派了外差,要离京好几个月,怕是入秋才能回来。岚琪再送了旨意出去,要胤禛带着毓溪同赴差事,她的意思就是想让儿子儿媳妇离开京畿好好散散心,她怕毓溪这样下去,会把身子耗尽。那么她为家宅撑起的体面和尊贵,也算白费一场心血,可岚琪却要她的儿媳妇,笑着陪丈夫走到最后。
眼瞧着四贝勒要带着福晋离京办差去了,人们虽然觉得皇帝有些不近人情,这时候还派差事下去,但想想能离开京城去散心,也算是好事。
随着时光飞逝,再痛苦的悲伤也会淡去,可弘晖阿哥的命案,却悬而不绝,起初大动干戈不惜抓太子妃审问,一下子又归于平淡毫无动静,就在人们的好奇心渐渐淡去时,宫里似真似假地传出消息,说长春宫里另找出线索,找到了非太子妃,以及惠妃和她的宫女所有的东西,现在正排查所有人,只要找到物件的主人,就能找到凶手。
所有人都记得皇帝说过,翻遍整座紫禁城,也要找出凶手,看来皇帝并没有善罢甘休。
四贝勒夫妻俩离京的那一天,诸位阿哥到城门相送,虽然不是什么了不得的差事,可谁都知道胤禛这次离去,是皇帝抚恤他,兄弟们总要有所表示。十三十四更是一路相送,将哥哥嫂嫂送到很远的地方才折回京城。十四入城后,遇见八阿哥刚刚从九门提督那儿来,还未回到城内家中,兄弟几个一路同行,十三和八阿哥的情分不过尔尔,十四和胤禩总有说不完的话,便打算随八哥一道回家里去坐坐。
却不知道,此刻的八贝勒府几乎连屋顶也要被掀翻了,八福晋在自己屋子里不知翻找什么,责骂侍女们是不是偷了她的东西,翻遍自己的屋子也找不出来,就冲到张格格这里来,疯了似的问她有没有偷过自己的东西,张格格的胆儿都被吓破了,被福晋蹂躏着推在地上,自己的屋子被翻得底朝天。可是谁也不知道福晋在找什么东西,也不晓得一向端庄温柔的她,为什么会像换了个人似的。
张格格蜷缩在角落里,毫不掩饰她的恐惧,若是福晋什么反应也没有,她才真正害怕,现在福晋这么疯狂,她反而不用怕了,跟着颤抖跟着慌张就是了。她的确偷了福晋的东西,可那些东西早就送进宫里去了,福晋要找的是一只耳环,是端阳节那天她赴宴时戴的耳环。这些日子八阿哥和福晋总去四贝勒府奔丧,或是进宫,时常都不在家里,良妃派人出来找她,要她偷一件八福晋端阳那天戴的东西,偏巧那天早晨张格格去正院里伺候过福晋,为她梳过头,摸过那一对缀在耳朵上的耳环,记忆深刻。
这也是八福晋为什么会疯了似的来找张氏麻烦的原因,平日里隔三差五,张格格会一早过去请安时,顺手为福晋梳头,她有一手梳头的本领,而八福晋也为了彼此好相处,接受她的好意。
宫里传出话,说另找到证物可以搜寻凶手,八福晋当天就开始回忆自己赴宴的所有行头,她换过两次衣裳,穿戴间难免会留下什么东西,当每一件东西都找到,唯独少了那只耳环时,八福晋立时就慌了。
她记不起来自己究竟事回家前就掉了,还是回家后才掉了,那一天她如同行尸走肉一般,强撑着伪装的镇定和从容,回忆端午节,除了掐死弘晖的那一刻,其他的事一片空白。如果这只耳环真的掉在了长春宫或是别的地方而现在被发现,也许早晚都会算到她头上来。
张格格的屋子被翻得一塌糊涂,八福晋冲过来捉着她的衣领说:“你有没有拿过我的东西,你拿出来我不怪你,只要你拿出来,你有没有拿过?”
张格格被揪得几乎要窒息了,哭着求饶请福晋放过她,她抵死也不能说良妃让她偷东西的事,她怎么做都是死,良妃是拿那一次要给福晋堕胎威胁她的,比起供出良妃来,如果被福晋知道自己曾经企图害她小产,即便没有真正付诸行动,她也绝对会被福晋撕了的。
此时八贝勒和十四阿哥已经进门了,家里一团糟,怎么好待客,可八福晋把八贝勒的书房也翻了一遍,家仆们只好尴尬地给主子使眼色,示意贝勒爷带十四阿哥去园子里坐坐,甚至此刻离了才好。
胤禩则是一进家门就感觉到气氛的异样,在胤禵还没回过神的时候就借口突然想起什么事,要去一趟九阿哥府里,问十四要不要同行,十四却何等聪明,即便猜不出这家里发生了什么,可奴才们一个个神情紧张,显然不是什么好事。他不便干涉八哥的家务事,爽快地就跟着走了。
这一边,家仆来说贝勒爷回府了,八福晋才把张格格放开,勒令她和她的下人不许出门,更勒令府里所有人都不许出门,渐渐传出去的话,是说福晋的额娘留给她的遗物不见了。
遗物固然重要,可疯成这样还是让人费解,八福晋醒过神后,才猛然意识到自己做错了事,比起东西找不见,她现在更害怕下人们回把闲话传出去。
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禩带着十四弟莫名其妙在九阿哥府里逛了一圈,离开时天色已晚,胤禵必须要回紫禁城,八阿哥便将他送到城门外,而后才终于得以脱身,匆匆折回家中。
进门时已经听下人说,八福晋是丢了生母的遗物,眼下是找到了,家里也迅速被收拾干净,可胤禩却明白,从没听说早故的岳母留下过什么遗物给妻子,能让妻子这样失态地寻找,或许就是近来宫里传说的另一件物证。可那只是传说,胤禩并没有听哪一处正式宣布查到新的证据,没想到妻子已经自乱阵脚。
走进他们的卧房,八福晋正呆呆地看着下人们拿出新的器皿摆件,一样一样拿给她过目,然后重新布置,屋子里的东西显然在之前被破坏了,虽然八贝勒府今非昔比,摔几件东西根本不算什么,可闹出这么大的动静,很快就会有闲言碎语传出去。
众人见主子回来,纷纷上来行礼,八福晋疲倦地抬了眼皮子,却是道:“我把张格格吓坏了,你去哄一哄她吧,这事儿不怨我,我丢了额娘的东西,心里着急,她时常过来帮我梳头,我就多心了。”
胤禩知道,这话当着下人的面说,就是希望他们能传出去,她应该是意识到,自己做错了事。
“张格格那儿我会去,你没事吧,额娘留下的东西,找到了?”胤禩配合着妻子,八福晋倒是一怔,紧跟着确实潸然泪下,众人见这光景,忙都退了下去,只等房门被关上,胤禩才道,“没找到吗?”
八福晋失魂落魄地解释着,说她那日赴宴佩戴的耳环少了一只,她记不清是回家后不见的还是回家前就没的,对于那一天的记忆,就剩下弘晖了。
“那你怎么记得,自己戴了那对耳环?”胤禩问。
“一向是配那套礼服的,连项链手串发簪都是搭配好的,错不了。”八福晋抽抽噎噎拉着丈夫的衣袖说,“宫里到底找到了什么?胤禩,我快受不了了,你把我交出去吧,让我去向皇上自首,胤禩,我受不了了。”
胤禩抚摸她的脑袋,示意她安静,轻声道:“这才十天,再过十天你会更加平静的。你听我说,就算找到的东西是你的耳环,也不能证明你就是凶手,你时常去长春宫给惠妃娘娘请安,丢下什么东西一点也不稀奇。你要相信自己,我们什么都没做过。”
八福晋绝望地看着丈夫,晃着脑袋说:“我怕我在人前绷不住,我怕我会害了你……”
胤禩的笑容有些凄凉,却道:“事情已经这样,我们撑一天是一天,我说过与你共进退,不要再说让我把你交出去的话。从现在开始,你要相信自己,什么都没做过。”
深宫之中,因弘晖死在了长春宫,皇帝本有心让惠妃迁一处殿阁居住,但惠妃却说她不怕,孩子最清楚是谁杀了他,亡魂不会来找她麻烦。最后还是在太后的干涉下,惠妃搬到了长春宫东配殿居住,终归是没离开那里。
这一日荣妃和惠妃、宜妃一道来永和宫看望岚琪,有些日子没见面,论情理她们几人也都该慰问岚琪,最终决定结伴而来,她们来的人多,岚琪也不好拒绝不见。
天气渐渐炎热,在廊下摆了茶几藤椅,姐妹们围坐吹风乘凉,看着浓艳的阳光下蝴蝶在花坛里翩翩起舞,宜妃叹一声:“日头再浓烈些,这些蝴蝶就飞不动了,夏天一过秋天来了,如今这光景,真是一年比一年过得快。
荣妃道:“日子过得好,才觉得时日飞快,不然度日如年,你乐意?”
宜妃不服气地睨了荣妃一眼,又对岚琪说:“胤禛和儿媳妇几时回京,把他们就这样放出去真的好吗?在外头人生地不熟的,连个贴心伺候的人都没有。想想四福晋真是可怜极了,如今她才是度日如年吧。”
岚琪淡然一笑:“差事总要有人去做,胤禛熟悉那一块儿,皇上派他去,也是希望他能忙碌一些赶紧振作起来。皇上膝下失去多少孩子,如今阿哥们之间也有孩子夭折,太子的大阿哥十岁了还病一场就没了,你我都是看尽风云的人,就该明白,他们早晚要振作才好。”
宜妃想到她可怜的十一阿哥,眼眶微微湿润,惠妃便在一旁问:“查得怎么样了,四阿哥振作归振作,不能不给他们一个交代,孩子死得那么可怜。再者我也有私心,这件事了了,我的长春宫才算安宁。”
荣妃则劝:“你若嫌咸福宫不吉利,承乾宫不够资格,让皇上允了景仁宫给你住过去不是很好,做什么非要守在那里?”
惠妃却是道:“这皇宫从前明传下来,哪一个殿阁没死过人,我是不在乎的,弘晖不会来找我麻烦,就盼着皇上赶紧给弘晖一个交代。”
说着这句话,惠妃不经意地与岚琪四目交相,却惊愕地在她眼中看到利刃一般的目光,仿佛在警告着她,别以为弘晖的死和她没关系,胤祚的死就能一笔勾销,这是两笔账。
四人之间的气氛一时有些尴尬,惠妃是心里有鬼,宜妃是说话不讨人喜欢,荣妃见她们这样自己也不能自在,可是不知如何找个借口离开,岚琪倒是悠哉悠哉地喝茶,这样又僵持了一刻工夫,永和宫门外有人匆匆而来。
宜妃眼睛一亮,说道:“是不是皇上又来找姐姐过去说话了?”
言语里满是酸涩醋意,岚琪不动声色,却见门前紫玉听了话后,喜滋滋地朝她们跑来,眉开眼笑地禀告岚琪:“娘娘,公主有喜了。”
公主有喜?听说时岚琪还一愣,旁人大多知道是说温宸,可她心里还有温宪,所以比荣妃几人的反应都慢了一拍,荣妃很好心地说:“一定要好好照顾着,小宸儿身子弱。”
如此,便借口岚琪要去宁寿宫报喜,众人找借口散了,宜妃与惠妃一道往西六宫走,宜妃接着刚才在永和宫里没说完的话问她:“景仁宫好好的,姐姐为什么不搬过去,不说你住在长春宫里瘆得慌,我在你后头也心里发颤。都说小孩子的冤魂最厉害,姐姐你不怕?”
惠妃死死地盯着宜妃,宜妃则继续问:“到底是谁把长春宫的人都调走了,您那儿都是糊涂蛋吗?到现在还没找出来那个传话的太监?”
却不知,她们俩言语的功夫,皇帝派出去的人马已经找到了宫里这阵子失踪的几个太监和侍卫的踪迹,为了不打草惊蛇,只是远远监视着他们,立刻回报皇帝,等皇帝示下。
彼时玄烨看着急报,只是犹豫了一瞬,就传出讯息,将那几个被“保护”起来的侍卫和太监就地正法,并不能留下任何线索,证明是皇帝杀了那些人。
这是让人匪夷所思的决定,难道不应该活捉回来指正元凶,但皇帝如此示下,底下的人不敢不从,几天之后,包括那天跟在八福晋身后的太监,都从这个世界彻底消失了。一夜之间,所有人都横死在屋子里,成了当地一桩轰动的命案。
命案一层层报上来时,八阿哥已经从手下口中得知那些人都死了,一面还要在朝堂上与其他大臣仿若无事地谈起这件案子,每天背着两副面具做人,他才终于明白妻子说快撑不下去,是什么感觉。
数日后温宸公主进宫,经历了那么多的事,小公主在眼下这时刻有了身孕,她自己也不知道是好还是不好,纵然能宽慰母亲,可对于丧子的嫂子来说,实在很可怜。
玄烨亲自到永和宫来,叮嘱女儿一定要保重身体,又把十四阿哥和福晋们喊进来,玄烨抱着十四的儿子哄了半天,小家伙十分讨喜,总算惹得玄烨在人前露出笑容。众人舒口气,和和气气地用了一餐饭,皇帝便打发十四护送他姐姐离宫。
留下岚琪与玄烨独处,岚琪早就知道那些人被皇帝杀了的事,算是玄烨对她真正的许诺,纵然已经足够证明这件事和八阿哥脱不了干系,可他答应了不明着追究八阿哥,这算是做到了。
玄烨今日来,是告诉她另一个调查结果,原来大阿哥之前怂恿八阿哥下魇镇诅咒永和宫,八阿哥将计就计,应该是想把祸端推在大阿哥身上,让他自食其果。他们并非蓄意谋杀弘晖,该是八福晋撞见了弘晖,弘晖才死于非命。
调查的结果,与他们预想的没有太大的差别,若想办八阿哥夫妻,证据已然足够,可玄烨答应岚琪,为了他那盘棋局,暂且放过八阿哥,他要一心一意把这盘棋下完,自然棋局结束的时候,他的生命也该到尽头了。
此刻说罢这些事,玄烨问她:“你会怎么处置八福晋?”
岚琪平静地说:“现在他们最防备的时候,做什么事都没力道,臣妾等他们松懈了才好,八福晋那孩子,不好对付,可绝不能放过她。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;玄烨却道:“那孩子?谁是那孩子?你随便说一句话,都带着仁慈之心,这如何使得,你要像看起来这样狠才成。”
岚琪回想自己刚才那句话,也不免苦笑,轻轻叹:“曾经觉得她是个可怜的孩子,跟了八阿哥后能过得好,没想到一年一年下来,却变成这模样。”
“不必对作恶之人心怀仁慈。”玄烨面色严肃,“朕把八福晋交给你,是要看到她受到教训和报应,不是让你劝人向善感化她,若不然,我们之间的许诺也不必有了。”
“皇上。”岚琪却问,“良妃可否对您说过,她要让惠妃生不如死?”
玄烨颔首,“怎么了?”
岚琪道:“臣妾并不想与八福晋正面冲突,那样会引起不必要的麻烦,让那些事阴魂不散地缠着她,就好了。”
玄烨微微皱眉头,到底还是说:“只要你别姑息她,随便你怎么做,你要记着,她是杀了我们孙子的人。”
“若是胤禛有出息,让他将来自己为孩子讨回公道。”岚琪平静地说,“他才是弘晖的阿玛。”
然而提起孙子,岚琪心头一颤,与玄烨道:“毓溪离京前,让青莲带了一句话给臣妾,至今想来还是心疼极了。”玄烨问何事,岚琪眉宇纠结地说,“毓溪说四贝勒府不能枝叶凋零,她身子不好,李侧福晋的身子怕也不好生养,宋格格亦如是。她不能指望胤禛自己将喜欢的人纳妾收房,他不会做那种事,只有求皇上求臣妾做主,再为胤禛纳新人。皇上您看呢?”
玄烨手指微微一动,像是在数数,摇头说:“朕心里有人,但那孩子还太小了。”
岚琪见这桩事玄烨从未对自己提起过,也不想好奇多问,只是道:“那就另选几个,不必出身太高贵,给个格格的名分养在府里便是了,这对毓溪很残忍,可那孩子心里比谁都清楚,咱们就成全她吧。”
玄烨冷笑:“毓溪虽可怜,贤妻当如是。而朕当初想,老八夫妻俩境遇相似,能互相安慰扶持,没想到却变成现在这样,是朕错了,还是他们错了?”
岚琪静静地听着,猜想在皇帝心中,因为自己而选胤禛,只是一小部分的原因,到底还是看重儿子们的德才,八阿哥是有才的,可那孩子失了德,玄烨说过,他想要一个富有正义的皇帝,一个能真正将家国天下放在心里的皇帝。胤禛眼下,还不见得具备如此崇高的境界,他在众兄弟中略胜一筹,不过是别人都在算计的时候,他没做那些事。
江山为重,岚琪牢牢记着这四个字,更是她要让儿子铭记一生的四个字。
时光悠悠而过,杀弘晖的凶手一直没浮出水面,最最委屈的就是起先被怀疑的太子妃,但太子妃在人前端得高贵稳重,仿佛从未发生过那件事,照旧每天送滋补的汤药去乾清宫,表达她与太子的孝心。更每日晨昏定省带着孩子们在宁寿宫向太后请安,行走在六宫之间,往来与皇室之中,依旧是那储君之妃的风范,依旧是以未来的皇后的骄傲自居。
而那段日子里,因皇帝的有心亲近,和太子的关系并没有僵化到不可收拾的地步,太子妃甘愿受委屈不对之前的事做任何计较,太子跟着他,也渐渐放开怀抱,时常出入在乾清宫,旁人看着,父子间亦是从前和睦的光景,如此便将一些谣言打破,至少太子妃受辱的事,没有带来更糟的影响。
转眼已在七夕节,四贝勒夫妻离京近两月,拟定在中秋前回京。时不时传回宫里的消息,是胤禛差事办得好,毓溪身体也养得好,他们住在地方官的家宅里,那一家的女眷,很周到地照顾了身体孱弱的四福晋。
这叫岚琪放心不少,也有心思张罗宫里过七夕的事。原是太后的意思,说宫里近来没有热闹的事,气氛一直太压抑,虽然失去弘晖弘昀她也万分痛苦,可皇家不能阴云密布,必须要兴旺发达。七夕节把孩子们都带进宫,女孩子们乞巧,男孩子们凑个热闹,也不能因为弘晖的死而因噎废食,难不成往后小皇孙们都不进宫了。
太后是为了长远着想,岚琪能理解,与荣妃商议后摆下几桌宴席,七夕这日与阿哥福晋、宗室女眷们,带着孩子在宁寿宫热闹。但在那之前,听说宫里要过七夕,终于有人多热闹的时候,良妃特地来永和宫对岚琪说,虽是七夕,但也近中元节,手里有人命的人,在那样的日子前后几天难免会心生惶恐,八福晋若是凶手,兴许就藏不住。
七夕这一晚,众人热热闹闹围着太后哄老人家高兴,岚琪端坐一旁,手里捏着那只耳环,时不时将目光投向席中的八福晋,年轻的妇人与身边的妯娌们谈笑风生,真真难为她,能将罪恶掩藏得那么好,能戴上如此完美的面具出来见人。
天涯共此时,一轮弯月也同样悬在远离京城的地方,胤禛此番带着妻子南下,是复查河工之治,防止地方官员为了政绩欺瞒灾情,胤禛每日出入,像在京城一样忙碌,除了刚开始几天,之后真正能陪着毓溪的时间并不多。
府里的夫人小姐们,才是每天陪着毓溪的人,今日七夕,家中多女眷,自然要摆几桌酒席,夜里赏月乞巧凑个热闹,以求女孩子们一生的好前程。
夫人的外甥女钮祜禄氏,是几乎与四贝勒和毓溪同时到这家来的。夫人膝下无女儿,亲妹子在钮祜禄家生养了女儿,她便当亲闺女一般看待,两地相隔不远,时常接到家里来。
这一次并不知道四贝勒会住在他们家,孩子都到家门前了,不能赶她回去,没想到留下后,陪在身边和四福晋一道作伴,胜在年轻活泼,很讨四福晋喜欢。
今夜乞巧,毓溪与夫人上座,看着姑娘们嬉闹玩耍,正热闹时,突然有人说四贝勒到了。
胤禛似乎不晓得这里有那么多女眷在,又或许是出门两天了急着赶回来看望毓溪,他就这么毫无顾忌地闯了进来,吓得女眷们避之不及,纷纷散了去,都不敢与四贝勒对上眼。
毓溪亦是迎上来嗔怪丈夫:“在人家家里住着,怎么也不顾忌些。”
夫人跟上来道:“贝勒爷若是把这儿当自己家,就是妾身和我家老爷的荣幸了,妾身还想,下个月贝勒爷和福晋就要回京,往后家里空落落的,还请福晋将来想离京解闷时,再故地重游。”
却见漂亮小姑娘跑来,笑她的姨母:“您怎么已经说起送客的话了,还有一个月呢,您这话一说,贝勒爷和福晋不得立刻就回去了?”
夫人却拍了外甥女的脑袋,责备道:“见了贝勒爷也不行礼,没规矩,赶紧给四贝勒磕头。”
毓溪却笑道:“妹妹这些日子常跟着我见贝勒爷,哪儿还那么多规矩。”拦下之后,便辞了夫人与丈夫回他们休憩的院落,再不来这边热闹。
散了的女眷们等贝勒爷走后又重新聚回来,拥簇着小钮祜禄氏去玩耍,老夫人看着外甥女走开,又往四贝勒夫妻俩离去的方向呆呆看着,她的大儿媳妇上来搀扶婆婆,问额娘发什么呆,夫人轻声道:“福晋昨天问我要了你妹子的生辰八字,你说福晋想做什么?”
儿媳妇眨了眨眼睛,惊讶地说:“难不成相中了妹妹?”
这一边,夫妻俩回到卧房里,毓溪亲自伺候丈夫洗漱,在别人家里纵然被悉心照顾着,许多事也不方便假手他人,屋子里的事一向是毓溪自己张罗,来这里一个月后,她心情就好多了。
儿子的死依旧是梗在心里的剧痛,但日子要过下去,胤禛还有忙不完的差事,她不能抛下丈夫不照顾,更不能不顾胤禛的前程,那日喧嚣的雨声里,胤禛答应她将来延续孩子为完整的人生,那么就算是替儿子活下去,毓溪也必须要振作起来。
也许从失去弘晖的那一天至今,她就从未真正颓废过,旁人或许会觉得她装得很辛苦,可只有毓溪自己知道,她是心甘情愿变得坚强,不坚强,还能怎么样?
此刻胤禛换了衣裳,就懒懒地靠在了榻上,这次出门走远了,大部分时间都在马上颠簸,饶是年轻也不堪疲惫,又急着回来看望毓溪,路上不曾耽搁,此刻妻子在身边,他才安心了。
毓溪端来一碗茶,看着他徐徐饮下,接过茶碗后,稍稍犹豫了片刻,轻声道:“今日我给额娘写信了,白天已经送往宫里去了。”
胤禛嗯了一声,问有没有替他向额娘请安,毓溪颔首称是,拨弄着手里的茶碗盖。
“有什么事吗?”胤禛见她神情犹豫,似乎有话要说,温和地哄着,“是不是想家了?”
毓溪却道:“我把钮祜禄家的姑娘的生辰八字,夹在信里寄给额娘了。”
胤禛没明白,问她:“做什么?”
毓溪望着他,双眼晶莹闪烁,轻声应:“想看看她的生辰八字,与你合不合。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;夫妻之间静了须臾,外头有婢女来问要不要给贝勒爷准备点心,毓溪则让他们准备酒菜,不多久便见下人陆续进来,在炕桌上摆下五六盘小菜,一对杯子两壶酒,婢女们问过福晋再没别的事,都退下了。
“这几样都是府里大少奶奶的拿手小菜,我闲着没事的时候,随她一道下过几次厨房。”毓溪拿起筷子给丈夫布菜,在他面前的碟子里放下各种菜肴,笑盈盈地说,“回京后我也做给你吃,也做给额娘尝尝,想想女人家就该会做饭才是,我这么多年,也不知道在忙什么。”
胤禛却一把握住了她的手,妻子的手冷得他心颤,沉重地说:“你何必这样脸上笑着,心里却在哭在滴血,要我怎么舍得?什么钮祜禄家的姑娘,什么生辰八字合不合,与我不相干。”
“难道往后,为了让你守着我,家里就不再要子嗣了吗?”毓溪含泪望着丈夫,“胤禛,咱们还要走下去呢,没有完美的家宅,如何走到那一步,你又如何帮我延续弘晖的人生?”
“这之间没有关系。”胤禛恼怒。
“怎么没有?”毓溪坚定地说,“这就是我的责任,从我到你身边做玩伴起,就注定了这是我的命。我也不想你有别的女人,可那不成,若那样偏执,我就不该嫁给你。”
胤禛眉头紧蹙,仰面灌下一杯酒,急躁地又要斟酒来喝,可是酒杯太小不够劲,他端起酒壶就往嘴里灌,毓溪呆呆地望着他,以为他接下来要发脾气严词拒绝,没想到丈夫撂下酒壶就扑向自己。
胤禛一把扯开了毓溪的衣领,毓溪挣扎着反抗,在别人家里根本不敢闹出太大动静,当胤禛要脱她的衣裳时,带着酒气急促地说:“我们还会有孩子,我们会有孩子,毓溪,我不能对不起你。”
毓溪撑着他的肩膀,眼泪顺着眼角染湿了发鬓,她抽噎着艰难地说:“我们不会再有孩子,胤禛,你清醒些。”
可炙热的吻铺天盖地袭来,毓溪觉得自己几乎要被丈夫抽空了,好容易唇与唇分开,她慌张地喘息着,胤禛的手却已游走进了她的身体,他的目光中盛满了疼惜,不再似方才狂风暴雨般吻她,轻柔的两下啄在唇间,在她耳畔说:“就算我们再也不会有孩子,你还是我的毓溪。毓溪,这一辈子,我只要你一个妻子。”
毓溪泪如雨下,身子微微颤抖着,胤禛又吻了上来,要将她的哭泣化在自己的柔情里。
他们离京两个月,没有过一次肌肤相亲的事,毓溪总觉得自己不会再生养,又要肌肤相亲做什么,总觉得做那样的事,种下了希望,反而会让她更痛苦。可眼下身体在胤禛的抚摸下仿佛渐渐苏醒,才知道,她的身体她的心,都是属于这个男人的,她心里的空缺只有他能贴补,她心里的创伤只有他能愈合。
“胤禛、胤禛……”毓溪不断地喊着丈夫的名字,仿佛终于在迷路的痛苦的深渊里,看到希望的光芒,把悲伤痛苦的自己,完全融化在了他的身下。
夜渐深,府里的热闹散了,遥远的紫禁城里,宁寿宫里的宴席也散了,妃嫔们各自回宫,宗室女眷们在侍卫太监的引领下结伴离宫,十三福晋和十四福晋要送婆婆回永和宫,岚琪却吩咐她们各自早些回去歇着。
看着两个年轻的儿媳妇离去,正巧良妃随佟贵妃从门内出来,觉禅氏与岚琪目光相接,彼此会心点了点头,良妃便继续送佟贵妃往储秀宫走,岚琪则看向环春,环春亦是点头:“娘娘,奴婢准备好了。”
岚琪低头张开了拳头,掌心里一枚精致的耳环在灯光下熠熠生辉,她冷然道:“带我去吧。”
长春宫里,八福晋与大福晋一道伺候惠妃回来,惠妃则搂着弘昱说了好一会儿的话,最终舍不得孙儿离去,又恐夜路不好走,便留下过夜让明日一早再离宫。八福晋本该送良妃回去,偏偏良妃要与佟贵妃去储秀宫,她不方便跟过去,正好大福晋与惠妃从面前过,躲也躲不开,唯有跟着一道来。
可从踏进长春宫的门起,她就浑身不自在。
此刻与大福晋一道出门,远远看到黑洞洞的空置了的正殿,大福晋倒抽一口冷气,对八福晋说:“夜里过来真是寒森森的吓人,额娘也真是的,皇上都让她搬了,她就是不肯搬,换做我是怎么也不会住在这里了。他们都说枉死的孩子,冤魂最厉害,是会索命的。”
八福晋听得牙齿打颤,干咳一声道:“不过是迷信,不作数的。大嫂,咱们再不走,外头要落锁了。”
大福晋赶紧与她离了长春宫,可是一路喋喋不休,说着话一时没注意前方的路,且夜里本来就看不清宫里的道路,负责引路的侍卫似乎是循着光源走的,前头拐角处亮堂堂的有金光,大福晋惊讶地说:“是不是方才的花灯都聚在一起了?”
说着话,脚底突然踩到什么东西崴了一下,她穿着花盆底子,差点跌在地上。待大福晋搀扶宫女站稳,又有人拿灯笼照亮查看是什么,但见地上歪着一只耳环,那耳环已经被踩得变形了,灯光之下看得清清楚楚,一旁的八福晋已是惊恐万状。
前头领路的人,请二位福晋继续前行,宫里各门落锁的时辰就要到了,大福晋懒得追究落在地上的一只耳环,她快走了几步先到拐角处,却被眼前的景象唬了一跳,赶紧招呼八福晋:“弟妹你快来看,快来看呀。”
呆若木鸡的八福晋是被宫女们推着过来的,只听得太监宫女一阵唏嘘,前头那一段路上,铺满了金灿灿的东西,两处灯笼照着,仿佛倒映的星河,有太监大胆去捡起来几件,嚷嚷着送到大福晋面前说:“像是耳环呢,福晋您看,是不是金子做的?”
也有宫女去捡来塞给八福晋,她惊恐地往后退,可突然意识到这里人多,且大福晋也在,唯有颤颤巍巍地接在手里,灯笼的映照下,能清楚地看仔细耳环的式样,就是她丢失那个,八福晋直觉得背脊一阵寒凉,手里的耳环像化作锥子一般,顺着指尖就往她心里钻。
大福晋那儿则笑着:“什么金子呀,真金可不是这么闪的,这都是假的。你们这些奴才,还以为捡到宝了吗,捡去玩儿吧,这东西不值钱。”
宫女太监们便是不贪财去捡,也要清理道路,让福晋们走过,刚七手八脚上去把那些不知怎么出现在这里的东西踢到一旁,突然一阵大风卷过,两边灯笼尽数熄灭,连大福晋、八福晋身边的灯笼也熄灭了,刚刚还金灿灿的时间,突然变得阴森起来,大福晋哆嗦了一下,忙吩咐宫女们:“赶紧走吧。”
八福晋身子僵硬,被宫女搀扶着小心翼翼往前走,重新燃起的灯笼照在地上,那一枚一枚还未被踢到边上的耳环清晰可见,宫女们则不断地重复着让福晋小心脚下,冷不丁有人说:“真是闹鬼了,哪儿来的这些东西呢?”
话音才落,八福晋觉得有似乎有人拍了她的肩头,不由自主地一回头,惊见一个身穿白衣的孩子在方才的拐角处朝她招手,八福晋尖叫出声,把周遭的人唬了一跳,可是众人再四周看看,却什么异常也没发现。大福晋被弄得心里毛躁,责备八福晋大惊小怪,不愿再和她同行,带着人急急忙忙就走了。
宫人们劝八福晋继续走,而她失态地尖叫后,立时就醒过神,随意应付几句敷衍过去,可是被搀扶着才迈开步子,竟一脚踩在那些东西上,花盆底子顺着一崴,她本就已双腿发软,比不得大福晋方才还能站直,自己硬生生就摔下去了。
而这一摔,地上全是那些耳环,硌在她的身体下,她伸手想撑住自己,竟也摸到满手心的耳环,八福晋直觉得一阵恶心,万般恐惧下,竟两眼一黑,厥过去了。
远处的道路上,岚琪与环春和几个小太监看着这一切,因为八福晋厥过去,那里乱成一团,且说刚刚飘过的孩子身影,连环春都被吓了一跳,可却惹出岚琪的眼泪,若是真能还魂,他真希望能再见一见胤祚和弘晖。
“走吧。”岚琪冷然道,转身往回路而去,环春只听得主子冷漠地说着,“这才刚开始呢。”
那一晚的事,隔天就在宫里传开了,八福晋是被抬出去的,都说是在宫里撞见鬼了。可那条路上,后来的人去查看,根本没什么耳环铺满地,和寻常的道路一样干干净净,附近几处也没有异常,连半只耳环都没瞧见。
因大福晋说是不值钱的东西,见惯了好东西的宫女太监也不屑去捡,结果竟是什么也没留下,众人越想越吓人,好像他们一道遇见了鬼似的,闹得大福晋回去后,也吓得病了一场。
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&bp;&bp;&bp;&bp;大福晋这一病,倒是分去不少人们对于八福晋的注意,又因那晚的事众说纷纭没有个确切的说法,便没将这件事与弘晖阿哥的死牵扯上,反是说中元节将近,宫内阴气太重。在太后的干预下,请了高僧进宫诵经,以求驱除邪气,太后又率领六宫焚香礼佛,数日后大福晋病情好转,八福晋也恢复精神,总算云开雾散。
可八福晋的精神,不过是对着外人才有的模样,关起门来的惊恐不安,只有八阿哥一人看在眼里,夫妻之间渐渐有了隔阂,但外人尚未察觉。
与此同时,毓溪的信已送进永和宫,那日正好岚瑛进宫来,见姐姐看信后叹气,在姐姐的允许下也看了毓溪的信,再有那一张附在信里的生辰八字,便问岚琪:“您怎么看?”
岚琪道:“毓溪自己相中的人,应该错不了,可是这孩子这么做,胤禛会怎么看待,胤禛很在乎她。”
岚瑛小心地将信件收好,劝慰姐姐:“这事儿怕是由不得您了,贝勒府一下失去两个孩子,毓溪心里自然会着急,四阿哥在乎毓溪,毓溪也在乎四阿哥。照我看,这事儿若是他们小两口有了主意,您就求皇上答应了吧,这姑娘瞧着出身也不赖,姐姐若是不放心,我去外头给您打听打听。”
岚琪颔首:“打听详细总没错的,等我问过皇上,若是能顺了毓溪的心意,也不是坏事,私心来说,我早就希望胤禛再多生养些孩子,没想到越盼着,竟……”
话到伤心处,岚琪不免眼眶湿润,岚瑛几番劝解后,便热情地离宫去为姐姐打探这钮祜禄家什么来头。
岚瑛如今在外头左右逢源极吃得开,不消半日就传话给姐姐,告知了这位钮祜禄小姐的身世。虽说与她夫家同姓,却不是一个祖宗,与阿灵阿家没有半点亲戚关系,其父只是区区县城小吏,但胜在家世干净,姻亲之中,倒有几户显贵。如今胤禛和毓溪暂住的,便是这位小姐的嫡亲姨母家。
待岚琪与玄烨提起,玄烨竟是知道这个钮祜禄凌柱,说大清官员都在他的脑袋里,就是千里之外的守城人,他至少也看过一眼名姓,许多官员一辈子也见不得天颜,可玄烨却知道他们的存在。
见岚琪意在成全了毓溪,便道:“这个容易,把他调来京城给个差事,顺便把女儿指给胤禛就好。”但玄烨也说,“侧福晋是不成,朕心里有了人,如今凭她是谁,除了毓溪谁也不能越过那个位置。李氏那会儿若非看着江南的颜面,朕也不乐意给侧福晋的名分。”
岚琪倒是替李氏说话,人家没有功劳也有苦劳,辛苦为胤禛生育那么多孩子,如今若非还有弘时撑着,四贝勒府才真真是可怜了。
而两人说起岚琪在七夕那晚吓唬八福晋的事,玄烨竟说岚琪太温和,不解气地怨她:“你若下不了狠手,朕来做好了。”
岚琪则笑:“臣妾也知道,人是真可以被吓死的,可死多容易啊,臣妾还想留着她警醒八阿哥。纵然八阿哥一定不想杀弘晖,可这事儿与他脱不了干系,他一直都在算计,总有算错的时候,要么害死别人,要不就是有一天,害死他们自己。”
玄烨眼中掠过冰冷的怒意,沉声道:“可不是,也许朕这盘棋还没走完,他们自己就先把自己兜进去。聪明反被聪明误,人一旦开始觉得自己是最聪明的那一个,脚下的路也就走到尽头了。”
如此,中元节过后,七月末时,京城里悄无声息地调来了新的典仪官,京内官员出出进进每年无数的调动,谁也没在意多了谁少了谁。中秋前四贝勒夫妻俩回到京城,他们才到宁寿宫给太后报平安,皇帝的旨意就追着过来,将四品典仪官凌柱的女儿钮祜禄氏,赐给四贝勒号格格,选吉日进门。
这事儿胤禛和毓溪说过一回后就没再提起,他竟不知道妻子已经与皇阿玛和额娘达成了默契,在太后面前听了几句宽慰劝导的话后离了宁寿宫,一出门胤禛就质问妻子:“怎么回事?哪里来的格格?”
毓溪则避开他的目光说:“我与你讲过的。”
胤禛急道:“我没答应你,那晚我说得清清楚楚。”
毓溪却径直朝永和宫走,撂下一句话说:“家里的事,我说了算,你也答应过我。”
自端午节之后,岚琪还是头一回再见毓溪,之前只从别人口中听说她不好,一直悬着心,现在离京调养数月归来,看着眼中仍旧有悲伤,但气色尚好,她总算稍稍定心。将儿媳妇拉到身边搂在怀里,不消说什么话,丧子丧母的剧痛,毓溪一下便绷不住,伏在岚琪怀里哭了。
胤禛却站在边上,绷着脸问母亲:“那个钮祜禄氏是怎么回事?”
听这一句,毓溪反而镇定,擦掉眼泪,先于岚琪说:“额娘别理他,每次要他纳妾,就跟要他命似的,合着我非要给自己找不痛快,他想不通就让他想不通好了,皇阿玛圣旨都下了,人还是要接进家里的。额娘,他答应过儿媳妇,家里的事我说了算。”
岚琪看了眼儿子,胤禛皱着眉头敢怒不敢言,她沉声道:“毓溪是为了你的子嗣着想,你以为她乐意你和别的女人好,你不体谅她还要怪她不成?如今还有谁比毓溪更难,她如此坚强为你撑着体面,你还不多顺着她些吗?”
言语间,岚琪朝儿子使眼色,胤禛不敢忤逆母亲,闷闷地嗯了一声,把她们婆媳撂下,说去见父亲,怒冲冲地就走了。
儿子一走,婆媳间才能好好说话,毓溪如今没了亲娘,更敬重婆婆,彼此说尽肺腑之言,毓溪又是久违地痛哭一场。岚琪总是想,她对儿媳妇好,儿媳妇才会对儿子好,一家主母若体面尊贵,谁都会对这个家高看一眼。
但关于八阿哥八福晋的事,岚琪和玄烨有默契,暂不与他们说。怕孩子们被仇恨蒙蔽了双眼,虽然切肤之痛下做任何事都可以被理解,可他们的人生不能在此止步,他们还有更长远的路要走,等有一天走到那个位置,再为他们的儿子报仇不迟。
可玄烨岚琪煞费苦心,为儿子的未来打算,偏偏有人唯恐天下不乱,这件事上被莫名其妙牵扯的太子,对此一直耿耿于怀,而在太子看来,兄弟之间若能反目,闹得龙颜大怒,也就没人有资格再与他相争。
这一日胤禛往乾清宫去的路上,竟被太子等在半路,他笑呵呵地说好久不见弟弟,特地等他说说话。可是兄弟俩走近了并肩而行时,私下说的话可就不能再随便嚷嚷出来叫人听见,将近乾清宫,胤禛已是听得一脸黑沉。
这副模样如何去见父亲,恰好理藩院有急奏送进来,胤禛主动借口今日不好打搅父亲,在乾清宫外叩首算是请了安,匆匆就离宫了。
但胤禛没有回自己家,是去了胤祥的府上,等毓溪从宫内回来时,只听下人奏报,说四贝勒要夜里吃了饭才回。毓溪还以为丈夫为了钮祜禄氏闹变扭,没多加理会。而府里的人也都已获悉,皇帝指了新格格给贝勒爷,宋格格忍不住来福晋面前打听,见了面请安后,就急匆匆地问:“听说是那个钮祜禄氏先勾引爷的,与贝勒爷做了荒唐事后,才不得不收进府里的是不是?”
毓溪惊讶不已,他们夫妻才进门,这事儿怎么就传成这模样了?
后来才知道,原来他们在外的情况时不时也会传回来,李氏和宋格格都知道福晋在外头被人家府里的女眷悉心照顾着,自然她们最关心的,就是那府里有许多待嫁的小姐。
宋格格好容易盼回丈夫,竟然紧跟着就有新人进门,她怎能咽下这口气,毫不顾忌地当着毓溪的面说:“这种不要脸的女人,福晋怎么能答应贝勒爷收了她,我们四贝勒府,可是干干净净的。”
毓溪恼怒不已,懒得与宋格格多解释,冷颜吩咐她:“回你的屋子里去,这几天别出门,宅子里要准备办喜事,免得你看了不自在。”
李侧福晋眼看宋格格被人架出去,更不敢多嘴惹福晋生气,她一心一意要保住自己的弘时,甚至在这些日子里,曾希望福晋死在外头别回来了,不然福晋在一天,她的弘时都很可能被人抢走。
岚琪今日向毓溪提起过侧福晋,劝她千万不要想着把弘时抱去,胤禛还会纳妾还会有孩子,可眼下她若执意要走弘时,家里必然会乱。
此刻她重复着婆婆的话道:“如今我们就剩弘时,你千万照顾好他,没有比亲娘能更好地照顾孩子的人,我把我们贝勒府的希望,交付给你了。”
这句话,不啻给李氏吃了定心丸,同样是做娘的人,同样是肉长的心,侧福晋一时把持不住,捂着脸哭道:“福晋,我们的孩子太可怜……”
毓溪眼含泪花,但没有失态,安慰了李氏几句,便要她和自己一起准备家里的喜事,待到吉日,便把新人迎进门。
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&bp;&bp;&bp;&bp;纳妾,不需要太隆重正式的仪式,府里张灯结彩稍稍热闹了一番,八月十五过不多久,就把钮祜禄氏迎进了门。那一日四贝勒府的门楣用红绸、红灯笼装点,大红喜字贴在门上,毓溪站在门前看时,犹记得昔日为弘晖点的白纸灯笼,真真恍如隔世。
自然小小一个格格,无须嫡福晋在门前相迎,料理好所有的事,毓溪便回正院去等。不想吉时到了,未见新娘进来,只有青莲无奈地跑来告诉她:“宋格格带着人堵在了门前,不让新人从正门进,刚刚才绕到后门进来,很快就过来行礼。”
毓溪恼怒道:“她这是做什么,正门后门又如何,若是有福气,又何在乎出身。”
言语间,外头说新格格到了,便见钮祜禄氏一身喜服盖着喜帕,在喜娘的搀扶下颤颤巍巍进门来,今日让毓溪另一尴尬的是,胤禛一大早借口有差事跑出去了,虽说纳妾他不在也没事儿,可明摆着,胤禛就是不给他面子。
而毓溪知道自己仗着悲伤逼他答应这件事,婆婆向着自己向着他的子嗣,也逼他答应这件事,皇帝那儿更是不必说,他心里有怨气并不奇怪,她便想自己做好该做的,好好的人儿放在家里,胤禛总会有一天接纳她。
做足了礼仪规矩,喜娘掀开了新人的盖头,李侧福晋和宋格格也过来一道见过新人,宋格格到福晋面前不免有些胆怯,但毓溪没在这会儿急着追究她什么,让她们彼此认识,而钮祜禄氏自在姨母家与福晋别过后,这是再一次相见,不想昔日被福晋疼爱允许喊一声姐姐,今日真正成姐妹了,年轻的新人诚惶诚恐,仿佛还没搞清楚眼下到底是什么状况。
钮祜禄氏闺名带个“琳”字,毓溪让府里的人往后称她为琳格格,住在园子的花房里,因时间紧迫,尚未来得及收拾一处院落,宋格格张牙舞爪的,不能把新人和她放在一起,西苑里侧福晋如今住偏房,空着正屋不知要给谁留着,琳格格就算也住偏房,与李氏平起平坐总不大好,毓溪又不放心把琳儿放在后院里,便将园子里的花房拾掇一番,暂且安置新人。
毓溪带着琳儿到新房,吩咐她道:“贝勒爷今日领了差事,不得不出门,不然也该在家里迎你,你心里包涵些,有什么话夜里贝勒爷回来了,自己与他说。你和贝勒爷也算熟悉了,有什么话只管说吧。”
钮祜禄氏泪光楚楚地望着福晋,半晌才憋出一句话:“往后,妾身会好好伺候福晋。”
毓溪无奈地笑:“傻丫头,我有丫头老妈子伺候,要你做什么?你要好好伺候贝勒爷,琳儿……”她停了停后,沉下心道,“姐姐盼着你讨贝勒爷喜欢,为我们家开枝散叶。和你相处几个月,我知道你的人品错不了,可我却委屈你了。”
钮祜禄氏慌忙说:“没有的事,琳儿不委屈。”
新人不敢说,早在姨母家中遇见四贝勒,头一回见到如此丰神俊伟的男子,她早已经春心萌动,可深知皇家的尊贵,深知自己的身份,偶尔能稍稍看一眼贝勒爷,她就心满意足。
父亲调动京城,她不得不提早离开姨母家中时,那份依依不舍只有她自己明白,可走便是走了,四贝勒和福晋的世界本就不该有她的存在,然而刚到京城不久,父亲就回来对她说,准备出嫁吧。
出嫁,嫁给谁?直到圣旨降临那一日前,父亲都守口如瓶没透露半个字,可当知道自己竟然成了四贝勒的格格,她幻想的一切成了真,钮祜禄氏却反而胆怯彷徨,不知怎么办才好。福晋人那么好,把她当妹妹一样看待,可现在她却闯入她们的家,分走她的丈夫。
“琳儿,咱们日子还很长,好些话将来慢慢说不迟。”毓溪按着新人在喜榻上坐下,温和地与她说,“是瞧着你心里有贝勒爷,我才动这个心思,你是个好姑娘,应该配天底下最好的男子,委屈你的是让你做了妾,可做贝勒爷的格格不丢人。琳儿,从今往后,咱们一起好好为贝勒爷守着这个家。”
钮祜禄氏惶恐不安地望着福晋,嗫嚅着:“福晋、福晋也看出我的心思了?”
毓溪心里揪着痛,可他的丈夫那么优秀,被别的女人喜欢一点儿不奇怪,她当初发现小姑娘眼里有人时,心里矛盾过好一阵,可后来想一样家里要纳妾,不如选最符合心意的,只有心里能装着胤禛的,才能全心全意为他着想,她的自私和无私纠缠着,坚定地想,无论如何这个家必须撑下去,这日子必须过下去。
“两情相悦才好。”毓溪笑着,但也坦白说,“就是贝勒爷还没缓过神,你心里有个准备,你们之前也不过是偶尔打个照面说一两句问候的话,并没有真正相处过,所以你不能着急,贝勒爷眼下,还不能像你喜欢他那样喜欢你,咱们慢慢来。”
新格格连连点头,垂下眼帘轻声道:“妾身明白,大概贝勒爷连我长什么样儿都忘了。”
胤禛的确是连钮祜禄氏长什么样都模糊了,在毓溪身边,他怎么会盯着别的女人看,何况那一家的小姐们都还待字闺中,总要守着分寸,所以当额娘和毓溪都让他纳钮祜禄氏为妾,他脑袋里竟不能拼出一个人的模样,半推半就到了今天,到底还是不乐意的。
这一日,他在外头游荡到天黑了才回家,宅子里红灯高照,明明是喜气洋洋的世界,可胤禛却反而觉得分外凄凉,小和子捧来红绣球给贝勒爷,请他戴上后去园子里的花房,说新格格就住在那里,等日后收拾出新的屋子,再迁去别处。
胤禛却拎着红绣球一路往正院走,毓溪正换了衣裳在镜前梳头,满头乌发瀑布般洒在肩膀下,见胤禛跑进来,忙拢到胸前起身相迎,可丈夫却把红绣球往她怀里一扔,然后大大咧咧坐到榻上脱衣裳脱鞋,身子一歪就倒下了。
毓溪捧着红绣球,冰凉的红丝绸握在指间,叫她渐渐冷静,走到胤禛身边说:“你跑来我这儿,我心里真真是快活的,可是新人刚进门,你冷落人家一天了,新婚之夜不去,往后你们还怎么相处?”
胤禛翻身背对着他:“爱怎么相处怎么相处,和我不相干。”
毓溪含泪道:“你不要这么孩子气。”
胤禛转身想与她争辩,一见妻子目光凄楚,顿时心软了,挽着她的手让她坐在身边,温和地说:“明儿夜里我就过去见她,今晚不要赶我走,我就想守着你,不管将来你们多难相处,反正我要你知道,你丈夫心里满满当当都装着你。”
毓溪无奈地看着他,苦笑:“这话说得那么孩子气,我该说你什么好?”
“你别赶我走。”
“那就……”毓溪心内五味杂陈,到底情感占了上风,轻声应,“留下吧。”
夜渐深,胤禛与妻子同床而眠,今晚谁也不会有心思行**之事,睡在一起,仿佛只是为了坚定他们一生彼此守护的信念。毓溪心中想着这个家的未来,想着胤禛和自己的未来,而胤禛心里想的,却全是为弘晖的死讨一个公道。
回来那一日,太子拉着自己说,怀疑是大阿哥陷害了他和太子妃,但大阿哥身边又有八阿哥,不知道他们和这事儿有没有牵扯,说八福晋一直鬼鬼祟祟,自从宫里有消息说另找到证据,八福晋就有些不正常,自然这都是太子自己打探来的消息,外头还没有传扬开,太子恨自己被牵扯进命案,恨有人故意陷害他和太子妃,养眼要为侄儿弘晖报仇,要和胤禛一道揪出凶手。
这几日多方查证,胤禛也隐约感觉到八阿哥那边不太正常,更是听胤祥说,十四弟曾对他提起,有天去八阿哥府里,八福晋疯了似的把家里弄得一团乱,想想八福晋在人前一贯的端庄稳重,如此反常,的确惹人怀疑。
胤禛心里很矛盾,不知自己接下去该怎么做,太子磨拳霍霍要找出陷害他的人,要和他联手为弘晖报仇,他却始终没下定决心到底做不做。
此刻毓溪躺在身边,阖目而眠的人浑身依旧透着让人心疼的悲伤气息,胤禛不自觉地将她的手握在掌心,心中默默道:“毓溪,我会给儿子讨个公道。”
那之后过了三天,胤禛始终没去园子里的新房落脚,头一天在正院里,后两日都在宋格格那儿呆着,毓溪想要干涉,又怕胤禛太反感,唯有安抚钮祜禄氏,让她放宽心。
而这天,毓溪要带钮祜禄氏进宫给德妃娘娘行礼,将她打扮整齐后带进紫禁城,琳儿刚到京城不久,准备出嫁后父亲就不让她再出门,一直等到进了贝勒府,外头的世界一概不知。这还是她头一回见识皇城,入京时远远看过一眼,此刻身在其中,才真真知道皇宫的巍峨庞大。
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&bp;&bp;&bp;&bp;入宫的道路毓溪已然走了无数趟,无须内宫来人迎接,也能顺利将琳儿带到永和宫给额娘请安。新人却是像进入了庞大的迷宫一般,转过几个弯,就不记得自己在哪儿了。
钮祜禄氏虽然懂规矩不敢东张西望,可她才十几岁,正是对世间万物都好奇的年纪,忍不住会抬头偷偷看一眼,这会儿的一眼,却看到前路有人逶迤而来,不等她慌张地低下头,就听见福晋说:“是太子妃过来了,琳儿,还记得嬷嬷教你的规矩吗?”
两处相遇,毓溪行礼,琳格格行礼,太子妃端得高贵稳重,但那日她曾对毓溪说出不该说的话,彼此的关系早已不如从前,见面不过是点头微笑的客气,这一次弘晖的死,太子妃又最先被怀疑,更让妯娌间的关系雪上加霜。
“这是皇阿玛新赐给胤禛的格格,带进宫给额娘瞧一瞧,请额娘教教规矩。”毓溪介绍着钮祜禄氏,琳儿便再次向太子妃行礼,倒是太子妃客气,拦住说,“都是自家人了,不必拘礼。”
她细细打量这个新格格,漂亮的鹅蛋脸,五官虽非样样精致,可凑在一起就十分讨喜可爱,发髻高高梳起来,露出一对漂亮的耳朵,耳垂丰满厚实但不突兀,仿佛盛满了福气,叫人看着就安心。太子妃暗暗苦笑,她总觉得自己没长一张充满福气的脸,或许是心里太多的悲哀怨艾,才压住了她的福气,她都不记得自己多久没有畅怀大笑了。
见新格格光着一对耳朵没有佩戴任何饰物,她想起刚才去给太后请安,特地佩戴了那一副差点害死自己的耳坠,这几日时常戴着,本是想向所有人表白自己问心无愧的清白,此刻却不知起了什么念头,竟抬手摘下耳坠,走上前去捧过新格格的脸颊,小心翼翼为她佩戴好,退后两步打量道:“漂亮的人,果然戴什么都好看。今日匆匆相见,没什么可拿得出手的,权作见面礼,日后我再补一份贺礼送到贝勒府去。”
毓溪也认得那对耳坠,近来更时常听人提起,没想到这么重要的证物皇帝竟然已经还给太子妃了,可见也是不想委屈她冤枉她。毓溪倒是希望太子妃是清白的,不然现在,她大概就扑上去掐死她了,而这东西辗转送给琳儿送到他们家,太子妃必然是正无情地嗤笑着这一切。
琳儿怎懂什么耳坠不耳坠的,只觉得太子妃给自己佩戴的时候,那手冰凉得像死人一样,出门前福晋给她簪花时,暖暖的手捧着她的脸颊,那感觉真是天差地别,眼下天还不冷,这太子妃穿得也不少,怎么就把手冻成这样了?
彼此别过后,毓溪带着新格格继续往永和宫去,见了额娘,彼此说的话没什么特别,岚琪也看得出来这个新人一脸福相,是个讨喜的孩子。钮祜禄氏作为新人,该有的卑怯该有的喜气都在脸上,她希望毓溪不会看错人,希望这个年轻的孩子,能给贝勒府的子嗣带来希望。
但毓溪没敢对额娘说,胤禛已经三天没见新人,难得琳儿好性子,而那宋格格也不知收敛,贝勒爷去西苑,侧福晋好歹还劝他去见新人,他去宋格格的屋子,宋格格索性拦着不让走了。毓溪不可能闯去妾室的屋子里要人,为自己要也罢了,为另一个妾室去求,她也拉不下这个脸面。这几日和胤禛的关系难免变得尴尬,自己想冷着他不理他,可胤禛死皮赖脸地当什么事都没有,除了见新人外,所有的事都顺着她哄着她。
这些事,毓溪虽然不说,岚琪还是能通过青莲等人传进来的话略知道一些,可她如今信任毓溪,相信毓溪能料理好那个家,往后府里来的新人比她要小十来岁,她不会再像当初刚刚与李氏、宋格格相处时那样迷茫,她才是贝勒府真正的女主人。
说话间,外头说良妃娘娘和八福晋到了,那么巧八福晋在延禧宫给婆婆请安,听说这边四福晋带着新人来,良妃便领着儿媳妇过来凑热闹,良妃一贯是永和宫的常客,来也不稀奇,可是此刻带着八福晋来,真是要了她的性命。
岚琪端坐上首看着几个年轻人,想着她们之间有着杀子之仇,毓溪如今还什么都不知道,她若是知道,必然拼了命也要撕碎八福晋。可眼前,却是仇人之间客客气气的荒唐景象。
钮祜禄氏上前给良妃行礼,觉禅氏将准备好的礼物送给她,交到手里时,看到新人耳朵上一对耳坠,她从前并没仔细看过太子妃那对耳坠,可近来太子妃时常戴着四处转悠,也渐渐留心,此刻惊见耳坠在新人身上,心中一紧,没想到自己故意带着八福晋来见四福晋,想吓唬吓唬她,竟还遇上了这样好的时候。
良妃一面笑着说:“这孩子瞧着就很有福气。”一面朝岚琪看过去,稍稍使了眼色,岚琪一怔,再仔细看钮祜禄氏,方才她竟没注意那一对耳坠。
“妹妹,给八福晋请安。”毓溪指了琳儿,她顺从地往八福晋跟前来,行过礼抬头冲八福晋笑,八福晋刚想伸手扶她一把,猛然看到缀在眼前人耳朵上的东西,心内一抽搐,剧烈的绞痛让她脸色苍白,手臂悬在半空忍不住要颤抖,她赶紧敛下双手,尴尬地笑着,“突然跟着额娘过来,也没给小嫂嫂准备什么,改日我带着礼物,和胤禩到贝勒府来做客。”
毓溪不知其中奥妙,只是八福晋的脸色古怪,她有留意到,但寻常地应对敷衍几句,便把琳儿带在身边,娘儿几人说说话,半个时辰后便要离去。八福晋心虚不敢和毓溪姐妹同行,硬是跟着良妃回到延禧宫,想等她们离去后再走,觉禅氏知道她心虚什么,明知故问地刺激她:“你怎么看到四阿哥府里的新格格,就紧张得脸色发白,你们从前见过?”
八福晋慌张地搪塞道:“额娘恕罪,儿媳妇让您丢脸了,方才正好肚子一阵绞痛,又不好在人前表露,此刻还阴涩涩不舒服。”
良妃哦了一声:“那你要小心,歇会儿再离宫吧。”
这一边,毓溪领着琳儿离开皇城,两人共坐一辆马车,新人总算敢喘口气,眉开眼笑地对毓溪说:“福晋,皇宫可真大呀,两边走一走,都快赶上我家从前到姨母家的路那么长。”
毓溪笑道:“哪儿有那么夸张。”她知道琳儿小地方出来,没怎么见过世面,往后还有许多能让她一惊一乍的事,虽然少了些皇家儿媳的大气贵气,可这样的人朴实简单,她希望京城这个花花世界,别玷污了她赶紧的心。此刻互相暖暖地挽着手说,“我会一点点教你,时间长了,也就没什么可稀奇的,你今天的表现很好。”
琳儿眼中晶莹透亮,欢喜地说:“福晋这样讲,妾身就安心了。”
毓溪却抬手,从她耳朵上轻轻摘下那对耳坠,借口道:“太子妃赏赐的东西很贵重,我怕府里的人一时欺负你还是新人,做些不体面的事,暂且收在我那儿,将来还给你可好?”
琳儿并不在乎,点头道:“是,福晋做主就好。”
此时马车一阵晃荡后停在了路边,毓溪皱眉,外头的人却说是四贝勒正骑马过来,果然听得马蹄声由远及近停在窗外,她挑起帘子来,便见胤禛勒马在边上打转,含笑望着自己说:“去见过额娘了?”
可窗边突然闪过似曾相识的脸孔,胤禛眉头一皱,毓溪则搂着那年轻女子说:“我带琳儿去给额娘请安。”
胤禛知道这就是自己的新格格,也渐渐记起来在她姨母家见面的模样,一时眉头更紧,竟扬起马鞭双腿一夹,箭也似的飞奔而去,连对毓溪一句交代的话也没有。
如此景象,毓溪尴尬,琳儿更尴尬,她明白为什么婚后三天贝勒爷始终不见她的缘故,她知道是自己被贝勒爷讨厌了,昨天宋格格还闯到花房里来对她颐指气使,她每天看似乐呵呵的,可心里也有委屈。
毓溪见琳儿可怜得像受惊的兔子般蜷缩在一旁,恼胤禛做事太过分,又明白他对自己情深意重,唯有安抚琳儿:“有委屈就对我说,贝勒爷是有情有义的人,这样的人才值得依靠,他总会慢慢接受你,咱们是一家人,我们姐妹一样,全心全意都为了他是不是?”
琳儿从怯弱的神情里露出几分坚定,这也是她被福晋看中的原因之一,她用力点头道:“我听福晋的话,不着急。”
深宫之中,皇帝散了乾清宫的事就来永和宫歇着喝茶,原本都是听岚琪念几段话本子,两人笑一笑,今日听说儿媳妇带着新人进来请安,听岚琪絮絮叨叨说着,说道太子妃那对耳坠把八福晋吓得半死,玄烨冷笑:“看样子,她早晚要把自己吓死,朕还想她是个心狠手辣的角色,如此看来,还算是个人。”
岚琪懒得再提这不愉快的事,转而说起胤禛不见新人的事,说钮祜禄氏满脸福相是个讨喜的孩子,又嗔道:“不过这样看来,倒是儿子比老子强多了,我们胤禛心里满满当当都是毓溪,不像他阿玛,看见年轻漂亮的花骨朵,就忘记家里人老珠黄的解意人。”
玄烨瞪着她,含笑不语,岚琪则道:“不是说明年又要南巡,可是宫里的人看厌了?惦记江南春色?”
玄烨道:“朕是想带你去散散心。”
岚琪不屑:“说得好听。”
皇帝这才沉沉一叹:“胤禛这次南下调查上来的结果,让人堪忧。黄淮之治关乎国家命脉,朕不能坐视不理。岁月不饶人,如今还有力气四处走走,就不能懒在紫禁城里贪图享乐,还盼着你身子好,能随我去大江南北见识各地风光。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;“只怕臣妾心有余而力不足。”岚琪坦率地说,“皇上为了黎民苍生不得不东奔西走,可是臣妾到了这个年纪,反而越发恋家。紫禁城里是住腻歪了,可是家人孩子都在这里,在这里等着,万岁爷总会来。去了外头,各地风光虽好,但路途颠簸辛苦,总有几分漂泊感。”
玄烨笑:“你连找个犯懒的借口,都说得这样动听?”
岚琪点头道:“可不是,如今没有了姿色,只能说些好听的话讨人喜欢,咱们这些做妃子的,总要有一技之长傍身。”
玄烨爱看她脸上几分狡黠气息,揽在身边说:“你少说这些气人的话呕我,还用得着费心讨我喜欢?”
岚琪窝在她胸前说:“我若不费心,皇上还会喜欢吗?”
“喜欢。”玄烨轻轻拍着她的手背说,“我可比咱们儿子强多了,那小子,还嫩着呢。”
不经意的一句话,竟仿佛一语成谶,两人正暖暖地依偎着,梁总管在门前鬼鬼祟祟,玄烨瞧见了,见他不敢到岚琪面前,便知有不方便说的话,只好松开怀里的人,与她眼神示意后,独自出来。
岚琪只看到皇帝和梁总管在外头,梁总管一脸的无奈不知在轻声说什么,玄烨负手背对着里头,也看不到他的表情。岚琪起身将玄烨的外套收拾了,翻出新得的檀香想点一炷,刚刚才摆弄开,便见玄烨一脸怒意地进来,屋子里温和安宁的气息也被打破,玄烨冲到面前就问她:“是你告诉了儿子,老八家里的事?”
岚琪茫然地摇头,应着:“咱们不是说好,暂时不要讲?”
玄烨眉头紧蹙,重重坐下说:“这件事秘而不宣,外头没几个人知道,胤禛到底是怎么查到老八头上去的?他这几天擅自在查弘晖的死因,都要查到朕的亲信侍卫头上来了。才说他嫩,还真是个糊涂东西。”
岚琪心里虽着急,但不愿他们父子因此有嫌隙,忍不住替儿子辩解:“他的亲生骨肉没了,皇上这儿没动静,他不甘心傻等着结果,也是情有可原,皇上体谅一些吧。”
玄烨欲发作,但的确是这个道理,可他希望儿子能更聪明些,终忍不住气恼,对岚琪说:“他若真闹出什么大事,你别怪我说话不好听,我要教自己的儿子,不许你在一边拦着护着。”
听这话,岚琪反而安心了,玄烨肯教说明他还在乎,此刻唯有劝玄烨消气,先看看儿子要做什么,或阻拦或任由他去做,生气并不能解决什么。玄烨则道:“毓溪若是知道了,她还不要撕了八福晋?我们这糊涂儿子,会不会什么都跟妻子说,女人之间一闹,这事儿就真的难堪了。”
这一点,做爹娘的倒是小看了胤禛,他心里有算计,不到水落石出的一步,不能轻易告诉毓溪,眼下他只是查到说前阵子某地发生的多人命案,死的都是宫里原先的侍卫和太监,他们在宫里失踪的日子,正是五月初五,指不定和弘晖的死有着牵连。
而他更查到,儿子在长春宫出事那天,是舜安颜在内宫巡察关防,更有侍卫说那日在长春宫门外遇见奇怪的人,可是舜安颜却表示遇见的是普通宫女,更指出了当事人,撇清了与弘晖之死的关系。
胤禛深知舜安颜绝不可能杀了弘晖,可他兴许就隐瞒了什么事,近日隐约听说国舅府和八贝勒府有往来,有人看到舜安颜与八阿哥同进同出,如果真的像太子说的那样,八福晋神神叨叨像做了亏心事般,如果这事儿真的和八阿哥府有关,舜安颜那天的话,就一定有问题。
而皇帝这边能洞悉胤禛在做什么,但凡相关的人,也能察觉到四贝勒的动向,同是这一日,舜安颜派亲信往八贝勒府送信,告知胤禩,四贝勒正在查他儿子的命案,很可能就快摸到八贝勒头上来,请他务必小心。
胤禩看过信,就在香炉里焚烧了,抬头见张格格在门前,不禁含怒问什么事,张格格胆怯地说:“福晋发烧了,底下的人不敢来打扰您,把妾身推来,请您去瞧一瞧。”
胤禩竟有些不耐烦,若是从前,他一定会飞奔而去,可近些日子妻子磨得他几乎崩溃,这好端端的又发烧,他不是大夫他去能做什么?他曾希望能与妻子共进退,如今才明白这有多难,《警世通言》里说,夫妻本是同林鸟,大难临头各自飞,原来不是一句戏言。
但一阵烦躁过后,胤禩还是冷静下来,毕竟是他的妻子,是多年扶持相伴的人,随了张格格往寝屋来,八福晋正躺在榻上,额头上盖着凉水浸过的帕子。
“着凉了吗?”胤禩坐到榻边,握着妻子的手。
八福晋睁开眼,刚刚要张嘴,见张格格站在一旁,又合上了双唇不言语。张格格见状,知道自己多事了,赶紧带了侍女退下,将房门牢牢关上。八福晋这才虚弱无力地说:“太子妃把那对耳坠送给了四阿哥的新格格,我亲眼看到的。”
又是耳坠,什么耳坠耳环的,胤禩已经很不耐烦,他再三劝妻子,不论是对外人还是对她自己,都要一口咬定弘晖的死和她没关系,既然没有人亲眼看到过她杀人,只要她死不承认,谁也不能轻易定罪。可她却一而再地被各种似真似假的消息弄得情绪激动自乱阵脚,这样下去,不等别人查到他们头上来,她早晚都会自行曝露犯下的罪恶,到时候,胤禩的前程也完了。
想到这些,胤禩心内一阵冷笑,也许他的前程,早就完了。
如今事情不明朗,他不知道父亲或兄弟们,甚至其他人查到了哪一个地步,是已经有了答案,或是依旧没有结果?这些日子以来,父亲对他的态度没有一丝一毫的改变,是父亲还不知道真相,还是他不动声色,故意等待自己有一天被罪恶吞噬?就像太子一样,让所有人都眼睁睁看着他,在皇帝的放任下,一步步走向堕落。
此时,下人来通报,说十四阿哥到了,胤禩心头又是一沉,他总觉得十四弟渐渐成了包袱。他并不能像掌控九阿哥十阿哥那边对付十四,而十四却不断地将一些事戳在他的心头。
与十四弟的相处,越来越成了一种应付,甚至是周旋,十四阿哥总给他一股无形的压力,好像这个弟弟能洞悉自己的一切,却又故作亲近地和他交好,仿佛要在他身上图谋什么,可明明是八阿哥原打算在他身上图谋一些事。
但到底是怎么回事,八阿哥眼下还弄不清楚,只能继续应对着十四弟的热情,今天胤禵兴冲冲从宫里跑来,竟是对他说:“杀弘晖的人,好像有眉目了,我这个叔叔什么都不能为他做,不要让他死的不明不白,也算尽心了。八哥,我要比四哥更快查到真相,让他们都明白,我不是小孩子了。”
胤禩心里一咯噔,真相?真相不就在你面前吗?这是要往哪儿查,找个替罪羔羊,还是陪着他无止尽地绕圈子查下去?
而十四进门时,正好府里请的大夫也进门,他这会儿笑着问:“八嫂又不舒服了吗?怎么最近总是生病,要不要请宫里的太医来看一看,那些江湖术士不可靠。”甚至半玩笑地说,“是不是八嫂有喜了?”
胤禩看不透眼前这个弟弟,说话半真半假,不晓得哪一句是正经的哪一句是玩笑的。他遇见那么多人,谁都能应付自如,如今朝堂之上没有哪个官员是他说不上话的,就是面对三朝老臣也自信有余,怎么面对这个弟弟时,总觉得矮了他半截。
从前或许是自卑出身不如人,但眼下他的亲娘也是妃位的尊贵,为什么他还是总觉得自己不如人?
“不是有喜,是最近天气骤变,她没及时添衣裳,有些伤风咳嗽。”胤禩含笑应着,敷衍着十四弟,“不要请什么太医了,弄得太大动静,宫里的娘娘们该担心,皇祖母也该担心。”
这么几句话,总算是把十四弟打发了,可是查案的事儿,他迂回着拒绝了弟弟的请求,意思是皇上那儿似乎要息事宁人,毕竟还要维护皇室稳定,希望弟弟别太着急,就怕适得其反。甚至说出:“万一我们做错了什么,姑息错放了恶人就不好了。”
十四弟略带失望地离去后,胤禩一个人朝着门外呆了好久,他刚刚在说什么话,他刚刚是在抽自己的脸吧?
天色渐晚,胤禛带着胤祥往一户官员大宅来,门前匾额上硕大的“年府”二字,昭示着宅子的主人是何许人。可是兄弟俩被下人领着走进门,却听得里头责骂声和哭闹声,但见一个小姑娘哭着跑出来,也不管遇到是什么人,就躲在胤禛的身后说:“哥哥要杀人了,我哥哥要杀人了。”
胤禛抬头看,便见年羹尧手里拽着鸡毛掸子,气急败坏地跑出来,他乍然见四贝勒和十三阿哥,手里一松,鸡毛掸子便落在地上。
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&bp;&bp;&bp;&bp;“奴才参见四贝勒、十三阿哥,二位爷吉祥。”年羹尧慌忙上前叩首行礼,一面又吆喝躲在四贝勒身后的女孩子,“融芳,过来给贝勒爷磕头。”
胤禛转身低头看,那小女娃还抓着他的衣襟没放手,被哥哥震得一颤,然后抬起水汪汪的大眼睛看着自己,他记得这双漂亮眼睛,就是那个风雪天里,跟着年羹尧的母亲进宫的女娃娃。
“哥哥要打我。”年融芳却哇地一声哭了,直接蹭在胤禛的衣袍上,唬得什么似的,哭哭啼啼说,“我要是过去了,他又要揍我了,我不要过去。”
屋里头年羹尧的妻子匆匆赶出来,一面给贝勒爷请安,一面上前来带小姑子回去,耐心哄着她,总算把这孩子从胤禛身边带走,胤禛则已示意年羹尧起身,笑问:“怎么了,听说你在外头谦逊和气很好相处,怎么在家教训妹子,这么凶,好好一个女娃娃,吓成这样。一会儿我们走了,可别再教训她了。”
年羹尧赔笑道:“家里送舍妹来京城过中秋,本是过几日就要回去的,今天她自己偷跑出去逛京城,一家子人找了半天才把她找回来,奴才一时气不过教训几句,那丫头句句话噎着人,实在气急了才动手打她。打不过两下,您和十三爷就来了。”
胤祥笑道:“你长得不俊,妹妹却仙童仙女儿似的,这么漂亮的女娃,家里头婆家排着队要吧?”
年羹尧笑道:“实在太顽皮,没人家敢要,也不知道将来什么人,能降服这小丫头。”
三人玩笑着往书房去,胤禛自然是找年羹尧有事商议,这边厢年轻的年夫人带着小姑子回来,打了热水给她擦亮,漂亮的女娃娃谁见了都喜欢,心疼地揉揉她屁股说:“疼了吧,可别淘气了,嫂嫂明儿带你上街去玩,过几天就要回家去了,别惹你哥哥生气,回头不让你出门。”
融芳却自顾自地指着外头,嘻嘻笑着说:“嫂嫂,那个贝勒爷我认识呢,他还送过我东西。下回我再来,带给嫂嫂看看。”
但胤禛大概根本不记得自己给过什么女娃娃东西,兄弟俩与年羹尧说罢了事,年羹尧一路将二位爷送到门外,只等他们的马车走远了才回身,而胤祥坐在车里一直往回看着,走远了才对问哥哥:“这个年羹尧可靠吗?倒是很殷勤的,一口一个奴才地称呼自己,叫人听着别扭。”
胤禛只笑:“别扭什么,他们不就是朝廷的奴才。”但目光转而就一沉,冷冷道,“眼下,我也想不出什么法子。”
胤祥皱眉头:“您觉得,能从舜安颜嘴里撬出什么吗?他一定知道什么,如果他打定主意帮别人,要他开口就很难,我们只能先盯着他。”
而这一晚,十四阿哥在八贝勒府遭到拒绝后,悻悻然回到宫里,他郁闷的并不是八哥拒绝他一起查弘晖的死,而是他所怀疑的事,似乎更进一步了,他若想解除自己的怀疑,就要彻底查明白才好,那晚一个人傻呆在书房里到半夜,福晋完颜氏忍不住来催他早些歇息,可丈夫却开口说:“你这边有银子吧,给我一些,我有要紧事做。”
完颜氏不至于克扣钱财不给丈夫,可胤禵突然开口问她要了几百两银子,也不知道拿去做什么用。要说他们一家子的用度,至今都是从宫里支取的,柴米油盐上,自家体己的银子一个铜板都花不了,胤禵也从不缺银子花,平日跟着八阿哥九阿哥他们出入,轮不到他带钱袋子。突然拿这么多银子,而丈夫近来时常离宫半天才回来,十四福晋心里不踏实,犹豫了两天,还是告诉了婆婆。
岚琪听说小儿子问家里一下子拿了几百两银子出去,且没见有东西往家里带,这钱花得莫名其妙,她也很担心。可想着这是小两口的事,她插在中间,只怕回头十四和福晋还要吵一架,只有劝儿媳妇:“指不定是去接济什么人,或是朝堂里周转用,你别太担心,咱们再瞧瞧就是了。”
完颜氏有几分直肠子,便明着对婆婆说:“儿媳妇是想,若是胤禵在外赌钱,总还能回头的。就怕他在外头藏了什么别的女人,将来给您和皇阿玛丢脸。”
岚琪苦笑:“他堂堂阿哥,要个女人不容易吗,还用得着藏在外头?你既然那么不放心,又不敢问他为什么,那就等我回头告诉你为什么。只是别和他吵,夫妻俩有事儿什么不好说,你原就不该拿银子给他,往后问清楚了再给。”
对着儿媳妇,岚琪有一句说一句,人走后她才露出焦虑的神情,因为玄烨偏心,小儿子一家养在宫里,到如今一切花销都是从宫里出,这一下子拿出去几百两银子,换做谁都要怀疑是做什么。而岚琪一向节俭,这上头胤禛无需她操心,胤禵一向也好好的,可就怕年少禁不住诱惑,这一次拿几百两,往后上千上万两,哪儿有那么大的家业够他花销的。
于是不得不暗中查一查儿子到底拿钱做什么,可没等到她的人查出些头绪,就先出事了。
数日后,岚琪在宁寿宫陪太后摸牌,环春悄悄凑到她耳边,说话极小声,连岚琪都没听清楚是什么,太后见了嗔怪:“什么要紧事?”
岚琪唯有胡乱说:“内务府来问重阳节的事,臣妾去去就来。”
太后笑道:“这家都离不开你了,去吧,早些回来,今天我手气好的很。”
岚琪便留下自己的钱袋子,让布贵人替她继续陪太后,跟着环春出来,见她神情紧张,可自己刚才半句话也没听清楚,此刻再问:“你说什么了?”
环春着急地说:“四阿哥和十四阿哥还有八阿哥这会儿在乾清宫,还有额驸和八福晋,好像是打起来了,也不知道到底怎么了,梁公公就派人来告诉您,让您心里有个准备。具体的事儿,怕要等万岁爷来告诉您,又或者一会儿皇上,要请您过去呢。”
这几个人凑在一起做什么?十四一向和八阿哥走得近,已经是岚琪拦也拦不住的事,但她一直觉得小儿子是有主意的人,并不见得非要依附谁,而胤禛胤禵的性格太合不来,年龄差别又大,岚琪已经不奢望他们能亲昵相处,只要别生误会成了陌路人,他们一直那样也不算太坏。可现在真把这几个人搅和在一起,她实在猜不出发生了什么。
此时此刻乾清宫的书房里,皇帝一脸铁青地坐在桌案后,跪了一地的儿子,还有舜安颜和那个让他厌恶至极的八福晋,八福晋则是伏地啼哭说:“皇阿玛,儿臣什么都没做过……”
事情有些复杂,简单来说,胤禵拿了那些银子,是找人装神弄鬼吓唬八福晋,想从她嘴里套出些什么,今天八福晋去安亲王府,回去的路上,被十四派人等着逮了个正着,而胤禛那边得到年羹尧的通报,跟着舜安颜一路过来,却遇上八福晋被十四的人吓得半死,舜安颜去为八福晋解围,而十四冲出来和舜安颜起了冲突,胤禛不得不露面把他们分开。
再后来胤禩赶到,见妻子被吓得魂不附体,听胤禵说他是要证明八哥家里的清白,被动的八阿哥只好要求大家一起来宫里,请皇帝做主说个明白。这事儿闹得动静不小,九阿哥十阿哥已经赶到宫里,被梁总管拦在门外等着了。
胤禵一副天不怕地不怕的架势,对皇阿玛道:“外头的人传得风言风语,说八嫂最近多病且神神叨叨,像是做贼心虚弘晖的死和她有关,儿臣是想弄清楚,好证明八嫂和八哥的清白。”
“闭嘴。”玄烨恼怒,怒斥一声,震得十四又害怕又不服气,憋红了脸看着父亲。
“胤禛,你怎么会在那里?”玄烨转而问四阿哥。
“儿臣是碰巧路过,见到十四弟和舜安颜起冲突,就上前劝阻。”胤禛虽然不是正巧路过,可他和这事儿其实没关系,说的半句是实话,就是不愿事情闹得太大,这一下真的很尴尬,十四和老八将来的关系,还不知会如何。
舜安颜则伏地道:“臣以为有百姓对八福晋不轨,也是正巧路过,就上前为八福晋解围,不知为何十四阿哥冲了出来,是臣糊涂了,不该与十四阿哥起争执,甚至差点动手,请皇上降罪。”
胤禵在一旁嚷嚷说:“我压根儿没看清楚是你,我还以为……”
却听得皇帝重重一拍桌子,十四唬得一哆嗦,没敢继续开口,其实他心里明镜似的,不过是仗着事情一团乱,跟着耍赖罢了,他可没打算和谁撕破脸皮,作弄八福晋,也是想尽快知道真相。
玄烨已经很不耐烦,这哥儿几个彼此在玩心计呢,果然十四和老八的关系并没有别人想象中那样亲昵,而老八对他,必然也是留了几手。
“皇阿玛。”但见八阿哥伏地一叩首,再起身却是含泪道,“家里一直没能有子嗣,您儿媳妇她怀了几次都没能保住,因为弘晖的枉死,进来宫里传闻颇多,说孩子的冤魂最厉害,会伤孕妇吃胎儿,这才弄得她神经紧张。一面不得不时常进宫向娘娘们请安问候,一面又怕撞见什么,之前和大福晋遭遇的事,就把她吓坏了,一切都是为了儿臣膝下能有孩子。弘晖的死,和我们毫无关系,既然大家都这么怀疑,还请皇阿玛彻查此事,还儿臣一个清白。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;这番说辞,直叫人听得心酸。八贝勒府里一直没能有孩子,众人有目共睹,八福晋接连几次小产,也是铁铮铮的事实,若非玄烨这边已暗中掌握一些证据,指不定就要被儿子这番话打动。可如今他心里早就认定了弘晖的死因,此刻这些话听来,只觉得心内发苦发笑,他生养的儿子,竟然能如此面不改色地面对自己犯下的罪恶,寻常人还真做不到这么绝。
胤禩却是情真意切,这些话他早就和妻子商量好了,既然近来都用鬼神之说来吓唬他们,那就将计就计,不说不怕,但怕的却是影响自家的子嗣,没想到这么快,就有机会让他表白出来了。
而胤禛听着这些话,心里冷了半截,八弟若是在这里把话说满了,往后他再查他,就是对皇阿玛不敬对兄弟不友爱,但越接近事实,他就越看得清,这事儿明摆着老大或老八嫌疑最大,可皇阿玛压根儿不往这上头去查。太子妃那儿看着兴师动众,实则兴许就是知道和他们没关系,才故意做出动静给人看,自然这是胤禛自己的想法,他不会知道父亲真心要给他做主,却被他额娘拦下了。
“朕被你们弄糊涂了。”玄烨冷冷看着这几个儿子,他当然不糊涂,可眼下说什么话都不合适,只有装糊涂。
“皇阿玛不糊涂。”胤禵嚷嚷起来,“今天这事不就是,我不愿意别人诬陷八哥和八嫂,所以想自己查清楚,舜安颜路过看到有人对八嫂不敬,结果我以为是什么人要对八嫂不敬,起了冲突,又被路过的四哥撞见,结果吵起来,八哥又赶来了,大家见闹得脸上都抹不开,来请皇阿玛做主。”
玄烨有些无奈地看着这个毛头小子,莫说自己生那么多孩子各个不同,他毕竟没有时间一个一个教育抚养,可岚琪膝下那几个她一样教养长大,到头来还是不一样。果然没有谁的人生道路可以被别人决定,走正路还是走岔路,甚至是歪门邪道,都是他们自己的造化。
“胤禩,送你媳妇回去吧,吓着她了。”玄烨沉下心来,吩咐八阿哥,“好好让太医给她瞧一瞧,朕回头让人把书房里那把黄玉如意送到你府里,拿东西压惊定神最好,子虚乌有的迷信不要信,你们年纪轻轻,还怕没有孩子?”
八阿哥脸上心头都是一松,伏地给父皇叩首谢恩,知道此处不宜久留,多留一刻都一分是非,赶紧搀扶起软弱无力的妻子,匆匆退出书房。
胤禵见这光景,知道父亲是不追究了,他也不想小事闹大,立时道:“皇阿玛,那我们也跪安了。”
一句话,却换回来父亲恼怒的瞪视,十四吓了一跳抿着嘴不该再出身,可还是被父亲训斥:“滚去门外跪着,好好想想你今天做了什么混账的事,说出去,你额娘都能被你气死。”
玄烨恼怒不已,又见舜安颜还在,便顺口让他跪安。舜安颜匆匆离了书房,到乾清宫门外,九阿哥十阿哥等在一旁,见八贝勒正搀扶着妻子,为她整一整发髻上的簪子,这模样在谁看来都会为夫妻间的情意所感动,舜安颜上前道:“福晋没事吧?”
胤禩稍稍点头,眼睛朝宫门里轻瞟,舜安颜会意道:“皇上责怪十四阿哥荒唐,让他在书房门口罚跪,到底怎么样,现在也不知道了。”
说话间,里头有小太监出来,给各位哈腰行礼后,就匆匆往内宫走,谁都猜得出来,这是去永和宫送信的,胤禩苦笑:“他们终归是德妃娘娘的儿子。”
舜安颜猜到他心里的话,顺着他的意思说:“公主若不是永和宫所出,祖父也不会担心与皇上的关系……”他故意说了半句,对八阿哥一笑,“您早些送福晋回去休息吧。”
胤禩颔首,众人一道往宫外去,而佟国维担心有什么事,也派人家人来城门口打探消息,舜安颜便跟了家仆离去,九阿哥这边等八哥搀扶嫂子上车后,皱眉道:“那事儿先不说,就说如今这舜安颜,八哥你信得过?”
胤禩淡淡笑:“信不信得过都一样,大家互相谋利,与这样的人打交道不费力。”
十阿哥则气哼哼过来,恼怒地说:“那老十四到底什么意思?”
九阿哥也忙道:“那小子神神叨叨的。”
胤禩则道:“他来与我们要好,难道还推开不成?走一步算一步吧,十四弟在皇阿玛面前吃得开,比你我都吃得开。”
但今日十四阿哥再如何吃得开,也老老实实跪在书房门外,父亲真的动了怒,他就不敢胡搅蛮缠地装傻了。可终归不安分,跪在外头竖起耳朵听里面父亲和四哥说什么,只听得父亲一声声怒斥,四哥好像一言不发,但估摸着开口那声音也传不来。
他正听得起劲,冷不丁耳朵被人用力揪住,胤禵回头看,见额娘不知几时来的,一脸的怒意,都要把他的耳朵揪下来了,责骂道:“你连罚跪也不老实,索性拖出去打一顿,好好收收你的骨头。”
“额娘,我的耳朵要掉了。”胤禵连声求饶,竟索性站了起来,嬉皮笑脸地对母亲说,“额娘我送您进去。”
岚琪瞪着他,骂道:“赶紧跪下,谁叫你起来的,你信不信我真的叫人拖你出去打一顿?”
边上梁总管和环春赶紧来打圆场,环春道:“娘娘,四贝勒还在里头,皇上等您进去说话呢。”
岚琪沉一沉心,将皱了的衣襟抚平,扶着环春往门里走,胤禵则拽着梁公公问:“皇阿玛把我额娘请来做什么?”
梁总管苦恼地说:“皇上说,娘娘没把您二位教好,怕是一会儿进去,没好话的说的。”
胤禵急了道:“这和额娘有什么关系?”不想竟被梁总管一语激得,他立刻就跟着母亲冲进去了。
但皇帝面前,岂容他放肆,冲进去没多久,就被人架出来直接遣送回阿哥所,于是他完全不晓得阿玛额娘接下来要对哥哥说什么,走时还嚷嚷着求父亲别责怪额娘,说是他一人之错。
岚琪看着小儿子被拖出去,在太监手里犟头倔脑地挣扎着,真像胤禛时常挂在嘴边,说他是小野马是冲动的小牛,这孩子自己都做父亲了,还浑身的孩子气。可真要说他不懂事,这世道明的暗的正的邪的,都在他心里清楚得很呢。
这边,胤禛已经跪得腿麻了,父亲允许他起来时,摇摇晃晃才爬起身,岚琪心疼不过要上前搀扶,却被玄烨责骂:“堂堂男子汉,还要你这做娘的扶着才能站稳吗?慈母多败儿,你早该放手了。”
从进门起,皇帝句句话冲着岚琪来,反正她做什么都是错,儿子不好全是她的错,十四都承受不住额娘被责备,胤禛怎能忍受,连忙又屈膝恳求:“皇阿玛,是儿臣糊涂,求您不要责备额娘。”
玄烨冷然道:“你们兄弟做糊涂事,全天下人只会指责你额娘的不是,现在朕不过说几句,你还能求情,可天下万万人的嘴,你们打算怎么去堵?你们额娘为了求儿女平安,在五台山上一阶台阶一叩首地往上爬,你们这些儿女,为她做过什么?”
岚琪站在一旁,话虽然戳心窝子叫人眼眶发热,可这正是一家子才该说的话。做阿玛的教训自己的儿子,天经地义,眼下玄烨急着为胤禛铺路,胤禛却急着自己去闯,彼此又不能摊开最最至关紧要的话,有矛盾很正常。就怕他们互相积累着不言语,回过神时已经渐行渐远,父子若闹得生分,连话都不说,她才要伤心了。
“弘晖的事,朕早晚会给你个交代,但不许你再私下查,再查下去,朝堂里还有哪个官员敢为你做事,你还要不要为朕为朝廷办差了?”玄烨冷静下来,长舒一口气道,“胤禛,你要切记戒急用忍,在朕的眼里,江山最重,你呢?”
胤禛绷着脸,他是聪明人,父亲不让他查儿子的死因,显然就是不能查。他们现在说了半天,只字不提八阿哥,那就明摆着和他们脱不了关系了,为什么父亲要包庇凶手,是因为背后,会掀起更大的麻烦吗?
“回去,把戒急用忍这四个字写下了,拓成匾额挂在你书房里。”玄烨最后吩咐儿子道,“这阵子朝廷里没什么要紧事,你正好纳了新人,在家静一静心,好好想想这四个字该怎么做。”
胤禛呆在原地不动,岚琪怕他惹怒玄烨,上前来轻轻唤了声儿子,胤禛这才看母亲一眼,与母亲轻轻点头后,朝父亲叩首跪安。
岚琪看着儿子行礼,又看着他走出门,还没等转身,玄烨已经跟到她身后,挽了胳膊温和地说:“方才那些话,你别放在心上,朕是说给他们的听的。”
眨眼功夫,皇帝周身的气势截然不同,刚才那慑人的气魄消失得无影无踪,反是让岚琪脑筋转不过来,但听得玄烨这话,不禁笑:“臣妾瞧着,万岁爷说得可起劲了,逮着机会狠狠数落臣妾的不是。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;“只要你明白,朕就安心。”玄烨说着与她往暖阁走,梁总管跑来看光景,想问要不要他们伺候什么,见德妃娘娘递过眼色,便识趣地带人退下了。
到暖阁歇着,玄烨说起方才的事,等他说完,面前已摆了茶,岚琪道:“刚刚进来时,知道您上了心火,让梁总管备下莲心茶放在这里,正好温温的能喝。”她说罢自己先饮了一口,似乎是茶水放在这里,但方才无人,便有些不放心。
这样小的举动,让玄烨有些心疼,喝过茶说:“若是茶水里有毒,你先喝一口,难道要弃朕而去?”
岚琪却笑:“真有那样的事,那就是臣妾的命。”
玄烨握了握她的手,不再言语。这话说多就伤心了,谁也不愿面对那样残忍的现实,而乾清宫里每一口茶水都是仔细着的,自从有高答应那样混进来的人后,梁公公就把皇帝身边防得滴水不漏,连一只苍蝇都别想飞进乾清宫,而闹成这样,也不啻是种悲哀。
“十四这事儿做的莫名其妙。”两人继续方才的事,玄烨道,“胤禛也必然不是正巧经过,他可能是盯上舜安颜了,但胤禵是想做什么呢?他口口声声说,是想证明八福晋的清白,不愿人家冤枉了老八,可他做出来的事,却分明是冲着他们去的。你说他是帮胤禛,还是帮胤禩?朕糊涂了。”
岚琪也看不透这件事,但她了解自己的儿子,对玄烨道:“胤禵从小有主意,您看他要搬去阿哥所的事儿,就是自己想出来的,如今更是比小时候明白事理。不是臣妾偏心儿子帮他说话,您别看他冲动鲁莽,其实他心里什么都明白,这孩子做事图磊落干净,他眼里揉不得沙子。
玄烨一笑:“朕一直把他当小孩子看,那日赐给他佩剑时,突然发现他就要长成大树了。”
岚琪心里晃了晃,她似乎能明白玄烨在想什么,一大一小都是自己的儿子,他们宠十四,大部分是寄托了对胤祚的感情,怀着感激上苍恩赐的心,呵护宠爱着他。总觉得他是小弟弟是小孩子,可童年光景不过区区十来年,还没来得及留恋,已经消失得无影无踪。玄烨选了胤禛传承江山,岚琪知道,可她也看得见,他们的小儿子越来越优秀,身上更多几分乃父之风,这样一来大概换做谁,都会犹豫。
好在岚琪心里一直想得明白,江山传承不是个人意志,胤禛若不才,皇帝必须要另选贤能,所以无论如何都不能告诉胤禛皇帝中意他,指不定哪一天,他就被弟弟比下去了。
岚琪晃神那会儿,玄烨却摆正了自己的心,说道:“朕想得太多了,还早着呢,他们自有他们的造化,无论如何,下一次,朕一定不能再后悔。”
“皇上心里有主意,便是了。”岚琪含笑,又言,“但儿子们不听话,不好教化,臣妾总有责任,还好没把您气出什么而来,若不然……”
玄烨心胸宽广,岂能为了这点事气出病来,要气也绝不是在胤禛和十四的身上,可岚琪这么说,他便不客气了,捏了人家的手道:“既然做娘的有错,朕该怎么罚你好呢?”
岚琪眼含秋波,竟伸手在玄烨脑袋上轻轻一点,嗔怪:“方才把儿子们唬得一愣一愣的气势呢,方才教导儿子戒急用忍的魄力呢,转过身就这么不正经,莫说儿子们不好,明明做老子的私下里,也荒唐得很。”
玄烨却捧起她的手,在手背唆了一口,说:“我自己的媳妇,怎么就荒唐了?”又兴冲冲道,“让他们闹去吧,只要朕心里明白,就错不到哪儿去。给他们一些时间来想明白,明年我们下江南去,趁着还年轻,好好玩一玩。”
岚琪道:“小宸儿明年春里就要临盆。”
玄烨连连点头:“朕知道,等她生了,咱们再出发。”
岚琪想到玄烨的无奈,想到这些儿子们给他心里添的各种堵,忙就答应:“臣妾随您去,可说好了,不许又带什么新人回来,要是有多出来的,通通打发去做苦役。”
玄烨笑她:“如今越发有气势了。”
岚琪扬脸道:“还不是叫人家惯的?”
这边是你侬我侬,岁月沉淀下的体贴温情,他们能花前月下看良辰美景,也经得起风雨摧残不离不弃。
可散出去的年轻人们,却不见得人人都那么好运,八福晋被送回家,就崩溃了,胤禩也没缓过神,他把自己关在书房里,任凭张格格来请他去看看福晋,就是动也不动。
而四贝勒府里,毓溪和下人们只知道是十四阿哥和人打架了,被四贝勒撞见,他们一起进宫去了。直到后来零星传出一些,听说八福晋也牵扯在里头,但乱七八糟的说不出个所以然来,倒是有人听得风言风语传到毓溪耳朵里,说八福晋被怀疑,和弘晖阿哥的死有关系,这一下毓溪便懵了。
琳格格如今日夜跟着福晋,与其说她是贝勒爷的新人,不如说是福晋身边的新丫鬟,在福晋身边鞍前马后伺候得很周到,被宋格格说起来,就是狐狸精会拍马屁,知道自己若不把家主母哄好了,其他什么都别想。
但琳格格心思简单,在府里找不到自己的位置,觉得在福晋身边伺候着挺好,反正贝勒爷一直都不理她,她觉得自己做个丫头,也没什么委屈,宋格格又爱欺负她,躲在福晋身边,也能少些麻烦。
可今日福晋懵了半天,她说什么话都不理睬,她略略知道弘晖阿哥的事,皇室里的瓜葛却还不怎么清楚,去问青莲嬷嬷,嬷嬷只说别打扰福晋,琳格格心想,大概只有贝勒爷能让福晋高兴起来。
可胤禛从宫里回来后,径直去了书房,似乎是见正院没什么事,就没过来。这边等了半天不见贝勒爷有动静,琳格格见福晋依旧沉浸在悲伤里,便壮了胆子往书房来,恰好小和子离开去给主子取墨,门前没人阻拦,她悄声走进门,但见满地都是大幅宣纸,每张纸上只写一个字,依稀看到“戒”、“急”等等字眼,也不晓得写字的人到底想写什么。
“你怎么来了?”胤禛抬头见钮祜禄氏闯进来,一肚子的火气冲口而出,怒斥,“府里的规矩学了吗,没有我的允许,福晋之外谁也不能随便进书房,谁让你进来的?”
琳格格吓得浑身紧绷,抿着唇不敢答话,可贝勒爷竟摔了手里的大抓笔,怒道:“滚出去,往后别再让我看到你进书房,听见没有?”
可这句话后,胤禛看到自己写了满地的字,皇阿玛的话犹在耳畔,要他戒急用忍,要他修身养性,他一面写着这些字,一面却对一个女人发火,真真可笑极了。
琳格格已经被吓得泪眼汪汪,哆嗦着朝后退,没看后面的路,一直退到了门槛前,再往后跨一步,一脚绊在门槛上,身子往后仰,惊叫一声,整个人竟真的滚出去了。
却把胤禛吓着了,赶紧跑出来把人从地上抱起,才发现钮祜禄氏浑身都在发抖,正好小和子取了墨赶回来,可见主子抱着新格格的光景,一时不知如何是好。
胤禛却招手让他过去,冷漠地道:“把人送回去。”但终归不忍心,问了句,“摔着哪里没有?”
琳格格身上多处伤痛,但贝勒爷这么问,她只连连摇头,脑袋低得快埋进胸里了,嗫嚅着:“贝勒爷,福晋今天一直都不开心,像是听了几句闲话后就懵住了,您要是得空,还请去看看福晋。”
“知道了。”胤禛应着,已经松开了钮祜禄氏的身子,想想刚才自己的话有些过分,可也不愿意轻易道歉,既然她提起毓溪,就索性往外走,说要去看福晋。
贝勒爷扬长而去,琳格格才忍不住捂住了胳膊,小和子在旁问:“格格您怎么了?”
琳格格撩起衣袖来看,手肘上果然秃了一块皮,鲜红的挂在那儿,她忍不住落下几滴委屈的眼泪,可见小和子要去张扬找大夫,忙拦住说:“没事的,和公公你别说出去,这个伤口过几天就能长好了,是我自己走路不小心,别叫福晋为我担心了。”
小和子啧啧道:“您若是不想说,就谁也不能说,不然宋格格听见了,反而没好话招呼您。”
琳格格抹去泪水憨然一笑,满不在乎地说:“福晋说了,叫我别理她就好。”
这一边,胤禛疾步赶回正院里,果然见毓溪蜷缩在窗下发呆,他上前来把毓溪抱入怀里,夫妻间默契地互相依偎着,胤禛这会儿已能明白她是为了什么事发懵,轻声道:“我该一回来就瞧瞧你,可我刚才脾气实在不好,想自己冷静一下,你别怪我。”
毓溪眼神定定地,哽咽着问:“是八阿哥他们做的吗?为什么我到今天才听见那些闲话,胤禛,你把我身边的耳朵口舌都封起来了是吗?”
“是我让他们不要多嘴的,我不想你为了传言不断地刺激情绪,难道外头每天换一种说法,你就每天悲伤一次?”胤禛温和地抚摸着毓溪的背脊,安慰她,“不论是谁,我是想着有一天能真相大白时,直接带你去面对凶手,我们儿子的仇,自然我们自己来报。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;毓溪将嘴捂在丈夫的肩头,一阵阵颤抖着遏制自己的哭泣,她不能哭,不能再哭。
“毓溪,纵然有那一天,我也不愿你一辈子活在仇恨里。”胤禛抱紧她的身子,不让她有一丝丝空虚彷徨,严肃地说,“我要你像额娘一样快活地活下去,额娘失去了胤祚,你失去了弘晖,额娘可以继续美好的人生,你也一定可以,你们都是天底下最好的女人。毓溪,你把仇恨放一放,好好活着,其他的事都交给我。不论这辈子咱们走到哪一步,我必然给你一个交代。”
他们互相依偎着,毓溪久久没有出声,胤禛也不急着催她,好久好久,才终于听得毓溪说:“我什么都听你的。”
胤禛在她额头上温柔地一吻:“不开心的时候,就来找我,不要一个人躲在这里。但不论你躲在哪里,我也都会来找你。”
毓溪欣慰地一笑,伸手捧起丈夫的脸颊,看着他的双眸说:“你也不要忘了,答应我的事。”
胤禛颔首,道:“皇阿玛今日对我说,要戒急用忍,我被狠狠地训斥了一顿,皇阿玛让我回家静思己过,之后的日子我都会闲下来,我陪着你,我们在家呆着或出去逛逛,还没到年末,家里也不用忙。”
毓溪听了心里虽担心,可想宫里有婆婆在,皇帝那儿和丈夫关系如何,总有婆婆把持着,她本就帮不上什么,不如安心让丈夫在家待一阵子,可刚想开口提起钮祜禄氏,又怕胤禛不高兴,到底还是算了。
而钮祜禄氏从书房离开前,与小和子一道把书房里散了满地的纸片捡起来,也渐渐凑成能看懂的东西,该是戒急用忍四个字。小和子跟了四阿哥那么多年,书懂了不少,明白这四个字的意思,琳格格更是念过书的,也突然明白了贝勒爷方才那一阵阵恼怒是为了什么,而他后来总算冷静温和地对待自己,大概也是明白了这句话的道理。
小和子送新格格回花房时,被去西苑串门的宋格格看在眼里,瞧着她是从书房过去的,免不了心中恼怒。这会儿在西苑坐下,絮叨地说福晋又哭了,看李氏抱着弘时,叹息着:“弘昀好歹是病,姐姐心里有个准备,福晋那真是晴天霹雳,换做我只怕这辈子都缓不过来。”
侧福晋不言语,只管哄着她的弘时,宋格格又说起钮祜禄氏,咬牙切齿地说:“那小妖精方才从书房过来呢,几时有规矩咱们这些人能随便去书房,福晋不在家也罢了,她是不是仗着福晋疼她,就没规矩?”
侧福晋不得不应对她,懒懒地开口说:“既然你也知道福晋疼她,还有什么可不服气的。”
宋格格却嗤笑:“可惜福晋操碎了心,贝勒爷都不正眼看那小妖精一眼,我估摸着一定是那她在外头先勾引了爷,这样一来我们贝勒爷也不乐意被人要挟啊。不然这么水灵灵的小姑娘,贝勒爷看着会不动心?福晋可一心盼着那小妖精,再给我们四贝勒府生几个小阿哥呢。”
侧福晋无奈地朝她看一眼,道:“你别一口一个小妖精,人家不是挺好的,今时不同往日,贝勒爷往后前程无量,改日做了亲王,府里家眷更多。”她抬头望一眼空置着的西苑正房,冷笑道,“你看那儿还空着呢,下一个住进去的人,会是谁呢?”
宋格格皱眉,心想自己是没有做侧福晋的命了,将来再来一个尊贵体面的新人,一下就住进那里,越过她们所有人,心里一面暗喜李氏也到头了,一面还是忍不住悲叹她们的命运,想到当日贝勒爷逼着李氏把弘时抱给福晋来养,幽幽一叹:“是啊,咱们有什么好争好斗的,宫里的娘娘们都懒得费心思了。”
且说深宫之中,几位地位尊贵的娘娘们上了年纪后,果然不再像二十来岁那会儿的光景,就连宜妃也不过在姐妹间说话时口没遮拦,再也不会去做让人看了发笑的傻事,但近来她最忧心的,是九阿哥和八阿哥往来太过密切。
这次十四阿哥吓唬八福晋的事儿宫里也略有耳闻,隔天宜妃就把儿子叫进宫里,要儿子和八阿哥撇开关系,谁晓得九阿哥也不耐烦,撂下一句话说:“小时候你一心指望皇阿玛宠幸,根本不把我们放在心上,还时常怪我们不优秀,不能让你在皇阿玛面前露脸。如今你又不如永和宫那个会哄皇阿玛喜欢,若不是八哥扶持我,皇阿玛大概早就忘了还有我这么一个儿子。额娘你也一把年纪了,安心在宫里养老,外头的日子我自己好好过着呢,也请您都多保重,别没事儿给我们兄弟添堵惹麻烦。”
九阿哥说完这些忤逆的话,不顾额娘气得脸红脸绿,转身就离了翊坤宫,气冲冲往外走时,遇见十四阿哥带着福晋和孩子往内宫去,显然是到永和宫请安的,他心里一直防备着这个弟弟,一面问身边的小太监:“十四阿哥到如今还花着宫里的钱吗?”
那小太监应道:“说是万岁爷的意思,奴才听说十四阿哥屋子里的花销,都是内务府供着的。”
九阿哥轻啐了一口,心里却定下个主意,想要让十四一心一意忠于八哥,那就只有先挑唆他们一母同胞兄弟间的关系,不断了那条路,他就不能和他们走同一条道。
永和宫里,十四奉母亲召见,特地带着妻儿来,就是怕母亲生气了会骂自己,想拿孩子哄一哄。果然小孙儿抱在怀里,岚琪的心柔软了许多,但便是抱着孙儿,想着儿子都当爹了还那么孩子气,不免又叹息。而完颜氏在一旁告状说:“胤禵听说儿臣把他拿银子的事儿告诉额娘,一直没给儿臣好脸色,昨晚上还骂人来着,额娘要给儿臣做主。”
十四急了怒道:“你又胡说什么?”
岚琪瞪着儿子说:“就你这架势,在屋子里还不定怎么霸道呢,你皇阿玛做着天下的皇帝,也从没见他对屋子里的人红过脸,你如今真是能耐了。”
可真要训诫儿子,完颜氏又舍不得丈夫挨骂,帮着说好话哄婆婆高兴,岚琪便顺着教导他们一些道理,不久让完颜氏带着孩子出去,单独留下胤禵。而只有母子俩时,儿子也放下些架子,猴在母亲身边说:“下回您训我,别当着她们的面,儿子往后在家没威信了。”
岚琪拧了他的耳朵,嗔怪道:“你别叫额娘操心,哪儿来那些事。”
十四笑:“我自己可没觉得做错了什么。”
岚琪深深看着他,但问:“额娘只想知道,你倒腾那些事情吓唬你八嫂,真的是想证明他们的清白?”
胤禵与母亲对视着,却不应答,岚琪又问:“你跟额娘说说心里话,你是想帮四哥,还是想帮他们?哪儿有你这么帮忙的呢,把你八嫂吓死了怎么办?”
“不做亏心事不怕鬼敲门,吓死了,就是报应了。”胤禵冷冷一笑,看似稚气未脱的脸上,分明有傲然正气,却立刻又孩子似的往额娘肩头一靠,说,“额娘您放心,我不会做对不起良心的事,我真有糊涂的时候,还有您和皇阿玛在,胳膊肘往里还是往外,我心里清楚得很。”
岚琪轻轻一叹,拍拍儿子说:“我的小十四,也长大成人了。”
却是这句话,胤禵突然腾起身子坐得笔挺,认真严肃地对母亲说:“额娘,我是做阿玛的人了。”
岚琪点头:“怎么了?”
胤禵说:“额娘,我长大了,我和四哥一样,是可以独当一面的人了,您往后不要再把我当小孩子看待。您要像看待四哥一样看待我,我不敢说要越过四哥如何如何,可是求额娘您和皇阿玛,再也别把我当小孩子,我会做得像四哥一样好,甚至比四哥还好,我会让您骄傲的。”
岚琪心里一震荡,儿子说这番话时,真真再不见半点孩子气,也许下一刻他又会是个撒娇的小儿子,可眼下那不容拒绝的气势压着她,竟然让做母亲的人突然觉得儿子有些陌生。不由得想起玄烨犹豫的事情,难道儿子此刻的气势,就是玄烨犹豫的那些事的根源所在?
“好,额娘听你的。”岚琪应着。
胤禵闻言,便灿烂地笑起来,再三道:“额娘说话可要算数,往后开始,要对我和四哥一视同仁。”
此时,八阿哥一样从乾清门散了后,交代了朝堂的事,就往内宫来,没有如往常那边先去长春宫,径直就往延禧宫走,走近了,便见十四福晋带着孩子在附近晃悠。
十四福晋落落大方地上前来见过八阿哥,笑道:“胤禵正在永和宫里,八哥这是要去见良妃娘娘吗?一会儿我和十四,也去给娘娘请安,娘娘很疼我们家弘春。”
胤禩敷衍了几句,往延禧宫走,完颜氏抱着弘春要回永和宫,乳母凑在她身旁轻声道:“福晋下回见了八贝勒府的人,还是别提什么孩子了,您没见八贝勒苦着脸呐?”
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&bp;&bp;&bp;&bp;完颜氏微微皱眉,嘀咕道:“难不成十四阿哥平日与他相处,还有九阿哥十阿哥他们,都要小心翼翼说话的?”自然她有分寸,这种话不会嚷嚷出口,往后小心些,能避开就避开,如方才那样就大可以不必再迎上去。
之后与胤禵离开永和宫,弘春被留下逗祖母高兴,两人并肩走着,胤禵亦对妻子道:“额娘如今闲着些了,你时常来陪陪她,把弘春带来哄额娘高兴才是。”
完颜氏答应着,提到八贝勒此刻在延禧宫,问丈夫是不是在八贝勒面前要小心说话,胤禵却是吩咐妻子:“你们尽量不要与妯娌多往来,既然在宫里住着,她们免不了向你们打听是非,那种话说还是不说好呢?要往来,顶多和四嫂多多说话,别的人,留个心眼儿吧。”
“看不出来,我们十四爷是这么细致的人?”
“不然呢?”胤禵责怪,却笑着说,“往后别没事儿跟额娘告状,额娘才会总觉得我长不大。”
完颜氏却笑:“额娘喜欢听呢,做娘的心思,你不懂,反正我也不会乱说话,拣额娘喜欢的就是了。”
夫妻俩双双离去,他们一路尚且谈笑风生,此刻延禧宫内,却是一片寂静。胤禩独自等在屋子里,来了半天了还没见到母亲,香荷来回跑了好几次,殷勤地对八贝勒说:“是皇上托娘娘抄的经文,娘娘这几日就忙这些事,每一次都设香案净手后,才开始抄写,不抄完一本是不肯停下的。”
胤禩且笑:“那皇阿玛和额娘说话的时间,不就少了?”
香荷却得意地说:“怎么会少呢,娘娘每天送经书去乾清宫,会和皇上喝茶说话,咱们娘娘如今和从前大不一样了,万岁爷心里惦记着呢。”
胤禩似乎才安心些,点头道:“这样才好。”
香荷却又好奇地问:“昨天在乾清宫,几位爷到底为了什么闹的,咱们福晋没事儿吧。”
话音才落,外头小宫女慌慌张张来找香荷姑姑,说娘娘要出来了,香荷不敢耽搁,赶紧去伺候,胤禩也跟到门外,不久就见额娘从小佛堂出来,一身素净水墨莲花的袍子,手里挂着串沉香木佛珠,莲步翩翩宛若仙子,真真看不出已是四十多岁的人。
“来了很久了?”良妃含笑,邀儿子进屋坐,香荷奉茶来,她摆手说,“我和胤禩说说话,你们退下吧。”
“额娘……”宫女退下,胤禩才开口喊了声母亲,母亲就示意他噤声。
良妃抄经累了,端起茶碗喝下大半杯,才缓缓舒口气,对儿子道:“这阵子翻来覆去地闹腾,那些事,咱们就不要废话了,你是我儿子,她是我儿媳妇,我没有不帮自己孩子的道理。”
胤禩眉头紧蹙,他并不明白,母亲到底看透到哪一层,反正杀人的事,走到这一步,他抵死也不会承认。不论是出于情义还是出于利益,他都不能把妻子交出来,他们是一条船上的人,谁落水船都会翻。
良妃不多废话,简单扼要地说:“皇上时常跟我提起你,你是他心里中意的皇子,将来的事眼下还说不清楚,可你每一步都要走稳了。弘晖的死,看着是平息了,可之后的影响无穷无尽,眼下你要先小心大阿哥,他防着你,你更要防着他。你还要小心太子,他怀疑你们诬陷他,必然要反扑,太子更是破罐子破摔的,他已是山穷水尽,还有什么可怕的?”
胤禩愣愣地听着,觉禅氏却示意儿子伸手,与他掌心交叠,温和地说:“咱们娘儿俩辛苦半辈子,往后的前程,不能毁在他们手里,额娘会好好为你照着前路,放心去闯吧。”
母亲的手温暖柔软,触在掌心,胤禩的心倏然就宁静了,幼年时他一次次渴望自己能被母亲温柔慈爱的保护起来,可是母亲一次次都留给他冷漠的背影,那时候怎么也不明白为什么,如今似乎懂了一些,他们母子都不容易,那冷漠背影下,是不是额娘一颗破碎的心?
“胤禩,事情出了就出了,过去了就过去了,大清的江山可要千秋万代,这么点小事儿往里头一方,算什么?”良妃郑重地对儿子说,“你皇阿玛当初那般境遇,好好的皇子被撵出去养活,可他还是脱颖而出扛起巍巍江山,你要心怀希望,你大胆往前路走,额娘会在背后扶持你。”
“额娘……您怎么突然想起说这些话?”胤禩天生的机敏,习惯了不公平和被忽视,让他满怀感动之余,不自觉地就对得到的温暖产生怀疑。
良妃却握紧他的手说:“难道弘晖,还能起死回生吗?”
八阿哥心内震荡,呼吸也变得急促,是他不肯承认的事,已经被母亲看透了吗,是啊,也许很多人心里都有了答案,包括皇帝。皇阿玛昨天在乾清宫听自己说那番肺腑之言为妻子辩解时,是什么样的心情?是嗤笑,还是怜悯,还是深恶痛绝地想要杀了他?可事情就这么过去了,皇阿玛“相信”了他的话。
对,孩子不是他杀的,他不是凶手。
“胤禩,把心思从别处挪回来,太子在一天,那事儿就不能成,好好盯着太子吧。”良妃说罢这句,终于松开了儿子的手,温和地说,“要保重身体,年末选个好日子,额娘求太后再给你纳一两个新人进门,不要着急,总会有孩子的。”
八阿哥是又过了小半个时辰后才离开母亲,香荷亲自送贝勒爷走,回来时却见小宫女捧着热水伺候主子洗手,良妃冷漠地在清水中洗刷自己的双手,浑身透出的气势让人不敢靠近,香荷多嘴问一句:“娘娘洗手要准备用膳吗?”
良妃面无表情地说:“没什么,就是觉得手里有些脏。”
那之后的日子,真正平静而安宁,四阿哥手里的差事越来越少,每天大部分时间都在家里陪着妻儿,八阿哥心无旁骛地为父亲办差,累得夜里穿着衣裳就睡,还依旧拼命地做事,总算赢得皇帝和大臣的连连赞赏。十四阿哥则跟着皇阿玛同出同进,行围打猎,俨然太子一般的待遇,其他人各司其职,转眼日子就入了腊月。
而这一年,皇帝仍旧要派皇子或宗室子弟前往驻军之地慰问将士,往年都是八阿哥带几个兄弟去,这一年却没八阿哥什么事儿,早早就许下十三阿哥,让胤祥与额驸富察傅纪一道去办差。
要知道,虽说是慰问将士,其中还有许多事要做,譬如解决当地的问题,整理后汇报朝廷,譬如带去朝廷的旨意,调动那里的人员。八阿哥接连做了几年,各处都有他的人脉,如今突然断了,另派十三阿哥前往,也不晓得十三阿哥这一趟会带去多少震荡,兴许来回一趟,八阿哥苦心经营几年的脉络就被阻断了。
眼下他们兄弟几个,手里都没有兵权,这是唯一能和军队牵扯关系的事,可八阿哥的心血,好像不得皇帝待见,换言之他之后行事,也要更加小心。
腊八过后,兄弟们聚在八贝勒府,八福晋来应个景后就离了,他们喝酒围炉,十阿哥见十四闷闷不乐,在桌下踢了九阿哥一脚,胤禟抬眸看脸色,唇边勾出一抹冷笑,便夹了一筷子涮羊肉送到十四碗里,说道:“听说十三这次领差事,是四哥极力向皇阿玛保荐,还不惜让德妃娘娘帮着说了几句话。胤禵,你虽说跟着八哥去过,可还没正经接什么差事独当一面,你可是和四哥一个娘胎里出来得,四哥这样是不是太偏心了。”
胤禵把一筷子羊肉囫囵塞进嘴里,正是大口吃肉的年纪,嘴里塞得满满当当,却张口答九阿哥的话,结果半天也不知道他说什么,可咽下去后胤禵自顾自涮肉,没再重复刚才的话。
九阿哥和十阿哥面面相觑,八阿哥则暗暗怨他们太多嘴,笑着岔开话题,把这顿饭算吃下去了。
饭后,十四要踩着点儿先行回宫,九阿哥十阿哥没有约束还烫了壶酒换地方继续喝。胤禩这才知道,老九老十意图挑唆十四和四阿哥的关系,他端着酒杯久久不语,担心这事儿不可靠,可又觉得这么做,也不见得真不好。
胤禵带着几分微醺回宫,年末应酬多,完颜氏也不敢说他,只是提醒:“额娘时不时要叫我们过去见人,你这几天少喝点酒才好。”
十四只是闷闷不乐地嗯了声,什么话也没说。
小儿子这边不高兴,岚琪尚未察觉,眼下正满心等待着小宸儿临盆,前几日又收到温宪来函,知道她们母女平安,心里一直乐呵呵的。
皇帝则三天两头来催她准备出门的事,就等着女儿一朝分娩,他便要带岚琪南下,朝廷上已经预备着出巡的事,这一次轻车简行,随扈的人马并不多,诸皇子中尚未点名何人扈从,但早早就有风声透出来,太子已确定将随行南下。
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&bp;&bp;&bp;&bp;早年皇帝出巡,太子总是留守京城,那时候赫舍里一族权势熏天,太子不用为任何事操心担忧,过得是神仙一般的日子。如今太子被架空,终日惶惶不安,可皇帝却乐于把他带在身边东奔西走,外人看着父慈子孝,然而个中无奈,只有太子自己知道。
月末时,十三阿哥办完差事回来,虽是头一次单独领差事,在四哥的指点和年羹尧的相助下,总算做得有板有眼。胤祥人高马大,没有八阿哥身上太浓的书卷气,往军营里一钻,与将士同乐,真真如鱼得水。
出去大半个月,回来晒得脸都黑了,皇帝没在乾清宫见他,而是直接在永和宫与岚琪一道见了儿子,听胤祥讲一路见闻,玄烨时不时就说:“来年南下时,朕带你额娘也往哪里走,要看一眼你说的风光才好。”
那日皇帝高兴,留胤祥在永和宫用膳,父子俩围炉喝酒,十三福晋兆佳氏和侧福晋瓜尔佳氏也应邀进宫,娘儿几人另坐一处说话,十四福晋带着弘春来凑热闹,兆佳氏问弟妹十四阿哥怎么不来,完颜氏尴尬地说:“他着了凉有些头疼脑热,打发我们来替他请安呢。”
晚膳吃罢,十三带着妻儿离宫,玄烨微醺后就在岚琪屋子里就靠着歇息,她送走儿子儿媳妇,把弘春抱给完颜氏时,顺口问:“十四的病要不要紧,请太医了吗?”
弘春在嫡母怀里躁动不安,完颜氏手忙脚乱地哄着,不敢正眼看婆婆,垂首怯然应:“请了,太医说喝两服药就好。”
岚琪见儿媳妇言辞闪烁,猜想她有心事,但天色已晚不便久留,只劝了句:“你今晚胃口也不好,自己要多保重。”别过孩子们,岚琪往回走,便见环春上来说:“万岁爷好像已经睡着了,奴婢不敢惊动,您去悄悄,别叫皇上着凉了。”
岚琪赶紧进门,果然见玄烨穿着衣裳靠在美人榻上呼呼大睡,屋子里地龙烧着的确温暖,可身上什么也不盖,醒过来就该头疼了。随手拿了一床毯子来,可刚刚碰到他身子,警醒的玄烨就睁开了眼,五十多岁了,还是不改年轻时的习惯,纵然在永和宫比在任何一处都安心,可那份警觉已经浸在他骨子里,这么多年,难得一回踏实好觉。
“脱了衣裳上床睡,今天刚换了新褥子,可软和了。”岚琪温柔地劝他,伸手要拉他起来,玄烨摸摸肚子说,“和儿子吃得高兴,有些顶着了,不想躺平。”
“你瞧瞧,我不在边上,连吃饭都没分寸。”岚琪想了想,命人去取来皇帝的大氅和雪帽,哄了玄烨说,“今晚没有风,我们出去走走,羊肉积在肚子里,这么靠着不管用。”
玄烨犯懒,奈何岚琪一直缠着他,等他被裹得严严实实推出屋子,外头冰冷的空气一激灵,倒是真的清醒了。
回眸见岚琪,猩红的大氅,雪帽兜头,柔软洁白的风毛轻轻晃动着,衬出她娇好面容,柔和的灯火隐去了岁月的痕迹,只留下漂亮的眼睛鼻子,他看着看着就痴了,像是从前那个娇憨的小贵人站在了跟前,不由自主就伸手牵了岚琪。
周遭太监宫女都围着看,岚琪本想挣脱开,可一见玄烨热融融的神情,就往他手心里再塞了塞,含笑说:“去园子里走走,前日带十八阿哥和弘春堆的雪人还在。小十八很能干,堆得雪人比他自己个头还大。”
往门外走,今夜无风,空气虽然清冷,可不用缩手缩脚被风刮得喘不过气,且是热乎乎的身子走出来,倒是越走越精神,玄烨顶在肚子里的东西也渐渐松快些,脚步更加轻盈。
御花园早已是冰雪的世界,这会儿进园子瞧,好些地方都坐着憨态可掬的雪人。因密嫔不大出门,岚琪怕十八阿哥闷在屋子里无趣,空闲时就会带着小家伙出门逛逛,如今弘春也能晃晃悠悠走几步路,宫里没有再小的孩子,小叔叔和他就成了玩伴。前几日和荣妃几人一道来这里赏雪,带着孩子们堆雪人,天寒地冻的,雪人堆着不去动,就都完整地留在原地。
玄烨却嘀咕说:“夜里看着怪吓人的。”可说归说,竟似玩兴大起,一脚踹掉了雪人的脑袋。那一座正是十八阿哥累得汗湿了衣裳才堆好的雪人,说之后要带密嫔来看,也不知密嫔看没看过,岚琪急得不行,赶紧让人拿灯笼照着,自己手忙脚乱地拢起雪堆,想把雪人的脑袋再按上去。
她正暗暗抱怨玄烨胡闹,奈何身边都是宫女太监,不能说出口,十指冰凉地费力在雪地里拢雪球,突然脑袋上被重重一击,力气不小但不疼,眼前更散开一片洁白的雪粒子。
知道是玄烨拿雪球砸她,岚琪揉了揉脑袋,蹲在那里一动不动,玄烨本来还揣着一只雪球准备再砸过来,见岚琪似乎被打懵了,忙赶上来问:“疼吗?砸疼你了?”
却见岚琪猛地扑到面前,一双手直往他氅衣里钻,手里不知几时抓的雪,悉数全塞进他脖子里,玄烨冻得浑身抽搐,立刻跳起来抖落衣裳,梁公公几人被吓坏了,围上来七手八脚地帮皇帝解开氅衣,着急地问:“万岁爷您怎么了?万岁爷……”
“滚开。”玄烨却推开梁总管,追着岚琪就来,岚琪不傻,早就跑开了。
梁总管手里还抓着从皇帝脖子里掏出来的雪,傻愣愣地看着帝妃二人的身影隐入夜色里,环春刚刚则是被主子借力起身时一把推倒雪地里的,此刻吃力地爬起来,掸落身上的雪说:“梁公公,要不咱们散了吧。”
梁公公才醒过神,丢开雪搓着手,吆喝边上的太监宫女:“你们傻愣着做什么,赶紧照着路去,别摔着主子了。”
可是这一通闹,玄烨和岚琪都玩疯了,加起来近百岁的人,平日里稳重端庄,突然玩兴大起,直弄得身边的人手忙脚乱,回来换衣裳时,岚琪的袜子全湿了,绿珠嚷嚷着:“这就过年了,您可别着凉病了。”而她们还没收拾好,梁总管手下的小太监已经在窗外问:“万岁爷问娘娘这边好了没有。”
且说玄烨和岚琪玩得十指冰凉浑身哆嗦着回来,被雪水浸过的身子,会发红发热,岚琪再见到玄烨时,两人都顶着红彤彤的脸颊,玄烨笑话她,岚琪却拿镜子给皇帝看,玄烨乐道:“朕倒是很久没见自己这么好的气色。”
热乎乎的身子依偎在一起,屋子里温暖如春,玄烨的手不老实地钻进岚琪的寝衣,指尖游走在滑嫩的肌肤上,他蹭到岚琪耳边,啄了两口轻声说:“朕想要。”
岚琪媚眼如丝,笑道:“臣妾不就在皇上身边?”
玄烨凑上来要吻她的唇,被岚琪伸手推开,本只是欲拒还迎的暧昧举动,可顺着指尖看到玄烨的发丝里夹杂着白发,她心里一抽动,忍不住伸手去摸自己的头发,生怕亲近时,玄烨也会看到她发间的银丝。可玄烨却捉过她的手,轻轻吻了手指手背,温和地说:“怕什么?朕就从来不怕被你看见。”
“玄烨,我们都要老了。”岚琪情不自禁地说。
“都在一起三十年了,不老才怪。”玄烨不屑。
岚琪目光莹润,满是柔情,道:“就算老了,你也要一直疼我宠着我。”
玄烨已经压在她身上,身下渐渐苏醒的雄姿硌在了岚琪的腿上,她身子一哆嗦,侧过脸大笑,玄烨却捏着她的下巴转过来,霸气地说:“我会一直宠着你,可我有没有老,你见过才知道。”
夜深深,帐暖情迷,相爱之人翻云覆雨,自有道不尽的缠绵旖旎,但男女结合并不全靠情爱,还有许许多多的人在颠鸾倒凤之后,留下的不是值得回味的曼妙春色,只是一夜彼此冷冰冰的背影。
八贝勒府里,胤禩刚大汗淋漓地从张格格身上爬下来,由她伺候着收拾干净后,便裹了被子睡过去。
张格格见他睡了,蹑手蹑脚往桌边来,从暖笼里拿出一碗黑漆漆的汤药,已经有些凉了,可她顾不得那么多,端起来就往嘴里灌,冷不丁听见背后男人在问:“你喝什么,味道这么怪?”
张格格被吓得魂飞魄散,吐了一身汤水,呛住了咳得差点喘不够气,胤禩把下人叫来收拾,狐疑地闻着那药味,总觉得在哪儿闻见过,回眸见张氏紧张得脸色惨白,想起妻子几次小产后,服用的汤药就是这个气息。
妻子是小产后要排清身体里的东西,吃得是孕妇忌用的东西,那现在张氏用这些药,做什么?
“这药,是福晋给你准备的?”胤禩皱眉问。
“不、不是……”张格格不敢往福晋身上推,推了也没人信,那是每个月算着日子把贝勒爷送到她床上来,盼星星盼月亮等她肚子大起来的人,怎么可能给自己避孕的药。
“你这么慌张,至少你明白自己在吃什么,是不是?”胤禩心里一片寒凉,拳头捏得咯咯直响。
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&bp;&bp;&bp;&bp;张格格已是吓得魂飞魄散,胤禩但凡对福晋透露半个字,她往后在这府里的日子,可就过不去下去了,福晋之所以一直没能察觉她在避孕,也是每日两三碗的汤药往她这里送,坐胎的药补身体的药,吃药吃得心都苦了,自己多添两口避孕的药,根本不会被发现。可现在怎么也躲不过胤禩的质疑,张格格再没得隐瞒了,害怕的浑身不住颤抖,根本不敢抬头与丈夫对视。
胤禩走上前,一把拽起她的胳膊,直捏得雪白的肌肤泛红发紫,张格格疼得泪光楚楚,终是结巴地说:“是避孕的药,贝勒爷……您绕过我吧。”
在张格格的哭诉中,胤禩知道了惠妃和大阿哥的恶意,知道了他们容不得自己有子嗣,而张格格因不敢承认是自己给自己吃药,索性全推在惠妃和大阿哥身上,说是他们不让自己怀孕,总之八阿哥府里不能有子嗣。
“贝勒爷,福晋小产和我没关系,我没敢对福晋动手,贝勒爷您要相信我。”张格格哭得凄惨,可她说话很小声,生怕被外头等候的奴才听见,若传到福晋耳朵里,她就完了。
胤禩的心已是凉透了,松开张格格后就呆坐在榻上,他就是不明白,怎么他做什么都是白费功夫,就连床上这点事,想有个一男半女,也白花一身力气。他上辈子做了什么孽,为何这一世如何努力,老天就是什么都不肯给他?
张格格蜷缩在地上,一动不敢动,外头听壁脚的人们见里面没动静了,也基本都散了,听了半天也没听出什么正经事,传到八福晋耳朵里,就只以为张格格没把贝勒爷伺候好,惹胤禩生气了。这边胤禩呆坐半天后冷静下来,则已经把张格格从地上拎起来送回榻上,用棉被把她的身子裹紧,轻轻捏着她的下巴说:“从明天起,好好把身体调养起来,为我生个孩子,那之前所有的一切我都既往不咎,我不会告诉福晋。”
张格格泪如雨下,不住地点头,胤禩再道:“不要惦记你堂姐了,惠妃和大阿哥更不用害怕,我若连你一个女人都护不住,还算什么男人什么丈夫?好好养着身体,生下我们的孩子,咱们高高兴兴的。”
这件事,便在这一晚打住,张格格撒谎把罪过完全推在了惠妃和大阿哥身上,但并没有提起良妃看透她的心思,胤禩之后没对妻子提起,八福晋隔天把张格格叫去,说的也是无关痛痒的话,反是后来胤禩进宫给良妃请安时提起来,在母亲面前才算倾诉了苦楚和无奈,良妃悉心安抚他,可背过身去,依旧根本什么都不在乎。
八阿哥府里这件事,虽不为外人所知,可眼看着众兄弟家中开枝散叶,胤禩依旧膝下无子,到如今他才意识到,是自己太过在乎妻子。若是早日纳妾添个一男半女,也不至于有这个后顾之忧,不然他再如何有资格竞争大位,没有子嗣传承,终究差人一口气。
可四阿哥府里,早年就已妻妾齐全,如今又有新格格进门,而四阿哥近来几乎不怎么当差,都以为他在家里抱着美人逍遥,可钮祜禄氏进门几个月了,还是完璧之身。胤禛也算去过花房几次,外人只当已经行过人事,只有毓溪知道,丈夫至今没碰过琳儿的身子。她提过几次,胤禛装傻充愣地敷衍过去,再提彼此就伤感情了,毓溪也只能睁一只眼闭一只眼。
一边是愁生不出,一边是有得生不想生,只有十四阿哥这边接连开花结果,昨晚岚琪才叮嘱完颜氏胃口不好要她自己保重身体,隔天就传来好消息,原来面对食物意兴阑珊的十四福晋,是有身孕了。
胤禵到永和宫给母亲道喜,岚琪见他气色不赖,根本不像有头疼脑热的模样,不愿母子之间有隔阂,说罢高兴的事,便问儿子:“昨夜胤祥在我这儿和皇阿玛吃酒,你做什么不来?难道是见不得你十三阿哥有出息,见不得他被阿玛夸奖?”
突然问这话,十四绷起了脸,别过头没正眼看母亲,岚琪微微叹息道:“你若是这般心胸,额娘也的确没什么话好对你说了。”
胤禵却问:“十三哥去当差,是四哥向皇阿玛保荐的吗?”
岚琪摇头道:“我从不主动为阿玛朝廷的事,这里头谁保荐的谁,额娘不知道。可即便是你四哥说的话,又怎么了?”
胤禵眉头紧皱,浑身透着急躁气息,反问母亲:“额娘怪我心胸不宽广,那四哥偏心,您怎么不说?”
“这是两回事。”岚琪竟一时不知说什么好。
“明明就是连额娘也偏心。”胤禵急了,也许他并不那么恨并不那么嫉妒,可近来身边听得全是那些话,九阿哥他们动不动就挑唆说四阿哥如何偏待十三阿哥,到底年轻气盛,他总有想不通的时候。
环春正好送主子要她找的玉佩来,原打算让十四阿哥带给福晋,进门见这架势,吓了一跳,笑呵呵地问:“母子俩这是怎么了,不是才高高兴兴的?”又说胤禵,“我们弘春小阿哥可都要做哥哥了,您可不能再惹娘娘生气。”
胤禵心里不痛快,也不愿对环春解释,起身就要往外头走,刚到门口就被母亲喝止,岚琪将玉佩拿来,塞入他手中道:“带给你媳妇。”
“儿臣替她谢过额娘。”胤禵不甘心地敷衍了声。
“儿子。”岚琪却道,“不论是对你十三哥还是四哥,就是其他的阿哥们,你想做什么想争什么,光明磊落地去为自己争取,大大方方到你皇阿玛面前告诉他你的心愿和抱负,不要像个女人似的背过人自己和自己过不去。你觉得四哥偏心,就去向他证明你也很能干,你不是说自己长大了吗,那还来找我诉说干什么,难道要额娘去为你做主?”
胤禵哑口无言,脸上绷得紧紧的,玉佩捏在手里都要碎了似的,岚琪扶着儿子安抚他:“这些话,去对你四哥说,你不说他怎么知道你的心思?你总是和八阿哥他们走得近,他也不敢来靠近你,可你们是亲兄弟,怎么亲兄弟反而生分了,你叫额娘心里怎么想?”
十四低垂着脑袋,松开手看掌心那块玉佩,不知被母亲抚摸过多少次,莹润的玉色里,浸透了母亲对他们的寄托和祝福,他轻声道:“额娘,我若也像十三哥那样跟着四哥,咱们三兄弟也太扎眼了不是吗?”
岚琪闻言顿时愣住,十四深深看她一眼,又道:“四哥对十三哥那么好,我非要去插一脚,十三哥一定会什么都让给我。额娘,我和四哥当初可是说好的,十三哥没了亲娘,可我们决不让会任何人欺负他。”
儿子说完这些,揣着那块玉佩就跑了,岚琪呆着一动不动,环春担心地上来搀扶,问娘娘到底怎么了,她好半天才缓过神,目光楚楚仿佛含了几分泪,却是笑道:“胤禵比我想象得还懂事,他们都是我生养的好儿子,太皇太后是不是把她的福气,都留给我了?”
腊月转瞬即逝,开年迎春,二月初时,温宸公主顺利分娩,为富察家生下小孙子,玄烨私下带着岚琪到公主府看望女儿和外孙,岚琪将温宪送来的长命锁给外孙戴上,也盼着有一天,能告诉小宸儿,这是她姐姐留下的。
才产育的人容易情绪低落,小宸儿见到母亲,难免会想起可怜的姐姐,好在新生命娇憨可爱给予人无限的希望,小宸儿也很快打起精神,预备做一个像自己额娘这样好的母亲。
又过了两天,圣驾终于起驾南巡,而此番随扈除了太子之外,只有十二、十三、十四阿哥,后宫妃嫔中,佟贵妃因十九阿哥缠绵病榻不愿同往,荣妃宜妃自觉身体扛不住车马奔波,最后只有岚琪与和嫔几人随驾,果然少了许多人马,一路轻车简行就下了江南。
没了八阿哥九阿哥,胤禛也不在跟前,胤祥和胤禵反而比平日亲厚,随侍在父亲身边,兄弟俩同进同出,一模一样的个头身量,瞧着就像双生子似的,朝臣们夸赞阿哥们恭维皇帝,玄烨听得也高兴。
而岚琪知道十四的心意后,看待儿子更多了几分宽容,之前将胤禵的话转述给玄烨听,玄烨亦是一番唏嘘,啧啧说:“用心栽培的孩子,也未必长得出这样得心眼儿,难道他们的好坏,生出来就注定了吗?”
幼子朝气蓬勃,好管束好教化,有着无限的可能,皇帝很自然帝就亲近小儿子们,一路和十二十三还有十四阿哥有说有笑,反而是跟着来的太子,被冷落在了一旁。虽然重大正式的场合都是太子站在皇帝身边的位置,可太子明白,皇阿玛的心里,从来没有他的位置。
这一日圣驾要弃车登船,众人前前后后一片忙碌,太子殷勤地想来问问父亲有什么需要,却听得里头笑声一片,皇帝在笑骂胤禵:“你可真是长大了。”
太子突然就不高兴了,扭头转身就走,却与身后跑来的太监撞个满怀,他厉声骂道:“小畜生,没长眼睛?”
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&bp;&bp;&bp;&bp;那小太监一见撞的是太子爷,趴在地上磕头如捣蒜一般,太子往他肩头踹一脚,骂道:“什么事这么慌张?”
“回、回太子爷的话,京里传来消息,说十九阿哥殁了。奴才瞎了眼睛没瞧见太子爷,求您饶命。”小太监战战兢兢地应答着,又说,“奴才这儿回了皇上,还要去回德妃娘娘。”
一提起“德妃”二字,像是戳了太子的反骨,顿时热血冲脑,昏了头地骂道:“混账东西,宫里死过多少阿哥皇孙,轮得到你慌张吗?皇上正和阿哥们说笑,高高兴兴的时候,你非要拿这事儿去惹他?什么低贱女人生的阿哥,犯得着这么费事儿,怎么着,我们还全体回去给他奔丧吗?”
那一声低贱女人,到底是冲高答应去的,还是冲德妃去的,大概只有说话的人心里才能明白,可从后头赶过来打圆场的梁公公,还不等给太子爷请安,猛然瞧见皇帝站在后面,吓得伏地道:“万岁爷吉祥。”
太子恼火不已,还以为梁总管吓唬他,但忍不住回眸看一眼,他不耐烦的神情正好和父亲四目相对,慌得忙转身伏地,这一刻也不知怎么想的,竟立刻悲戚戚地说:“皇阿玛,小十九没了。”
皇帝的身后,十三和十四隐在门后没露脸,刚刚听到大呼小叫时,父亲正好说着玩笑话踱步到门前,他站定在那儿往外看着,兄弟几个凑过来看一眼,见是太子爷在门外骂人,赶紧避了避,就连十二阿哥都藏在另一边,不想此刻跑出去让太子尴尬。
“禀告德妃和和嫔,看之后的事怎么处理。”皇帝的声音冷得骇人,刚刚被十四厚脸皮的一个下作玩笑逗得又气又好笑,一会儿工夫就变了脸,要说他们太子和皇帝这对父子哪里像,太子变脸的迅速,能赶得上父皇了。
皇帝转身就进来,瞧见三个儿子在边上,心中又是一沉,但他不想为了没心肝的畜生动怒,扬脸道:“方才说到那里了?胤禵,你说那些事儿,是胤禛教你们的?”
门外头,太子吃力地从地上爬起来,梁公公早就带着小太监退开了,没得在跟前受气,太子孤零零的在那儿,走了半天后才有毓庆宫的人来伺候他,回到自己的屋子,脸色煞白心噗噗直跳,方才父亲那眼底的怒意震得他魂魄都要散了,听见了吧?自己负气说的那些话,皇阿玛都听见了吧?
过了许久,门外有侍卫来禀告,说船只准备好了,要准备侍奉皇帝登船,太子忙打起精神出来,父子俩相见虽尴尬,但皇帝旁若无事,还是让太子伺候在左右,顺利登上龙船。而此刻娘娘们也有了消息传来,说和嫔娘娘回京去料理这事儿,毕竟孩子养在储秀宫,怕佟贵妃一人忙不过来。
可等和嫔穿戴齐整来向皇帝告辞时,皇帝突然说:“让太子护送你回京。”
十三十四皆是一愣,互相使眼色,想着要不要主动提太子承担下这个责任,可皇阿玛却接着说:“都是朕的儿子,只不过因生母是汉家人,朝臣们大多忽视朕的这些小儿子们,正好借这件事,好好给十九办身后事,不必太铺张隆重,但心意要在。胤礽,你替朕向朝臣们明示,对朕的阿哥们,要一视同仁。”
太子有些发呆,一时没接父亲的话,倒是胤禵道:“皇阿玛,要不要我们兄弟护送太子和和嫔娘娘一段路。”
“这就登船走了,你们折回去,再如何追上来?”玄烨不屑,再对和嫔道,“一路与太子同行,你自己照顾自己,太子不宜多来关心你,你别怪他不尽心。”
和嫔落落大方地说:“万岁爷白嘱咐这些话,臣妾还不懂吗?您放心就是了。”便对太子笑道,“好在路程不远,我这儿的事太子不必担心,咱们早些回去安顿了十九阿哥的身后事才好。”
太子这才醒过神来,领过旨意,向父亲保证他会把事情办好,玄烨则也客气地说:“朕回京路上,你就一路南下,咱们在哪儿碰面都成,朕好歹再带你逛一逛,你算着日子走吧,便是办完了这件事直接赶过来也成。”
太子一一答应着,众人这就要散了,和嫔与他一道在岸上看着所有的船只离岸,太子再护送和嫔登车。他到这会儿还云里雾里的,皇阿玛这算是打他的脸,还是想让他明白自己没被讨厌,怎么如今越发弄不清老爷子的心思,但这事儿不管怎么算,都是他倒霉。
两处分道扬镳,圣驾乘舟而下,儿子们离了皇阿玛的龙舟,坐小船来德妃娘娘的船,十二阿哥继续乘小船四周巡防,十三十四则往母亲的船舱来,岚琪正抄经文,预备回头祭给小十九,俩儿子人高马大地闯进来,她嗔怪:“你们一上船,我这儿就地动山摇的,脚步轻些,额娘要晕了。”
两人见母亲抄经文,不敢放肆,静静在一旁等了会儿,岚琪放下手里的东西过来,十四便道:“还以为额娘又要折回去了。”
岚琪道:“额娘有年纪了,回去的路太赶,我颠簸不起了。”
十三笑道:“怪不得今年这么早就换水路,皇阿玛是怕颠着额娘?”
之后说起十九阿哥的事,那孩子养在储秀宫他们几乎没见过,又一直病怏怏的不好,这会儿孩子没了,大家不过提一提,正经要悲伤的话,也实在挤不出什么眼泪。可他们不会像太子那样咋呼地嚷嚷出来,结果还给皇阿玛逮个正着,这事儿要说,太子也挺冤的。
十四道:“我们没敢露面,怕皇阿玛责骂太子,我们露脸就尴尬了。”
岚琪静静听着,见儿子这么说,不免笑:“你们也开始长心眼了?反正不要做歪门邪道的事,人情往来时多张长个心眼也是应该的。至于太子的一切,的确不该有你们什么事儿,他是储君,你们可有君臣之别。”
十四嗤笑,问母亲:“大清交给他?”
岚琪一怔,不等她出言呵斥,胤祥已重重拍了弟弟一脑袋,骂道:“胡说八道,你再这么口没遮拦,我可告诉四哥了。”
胤禵一脸的不服气,可眼底果然有惧色,撇着嘴嘀咕什么又不敢说出口,看得岚琪一阵好笑,心里默默希望,将来的路再怎么不好走,老天爷也别分开他们兄弟。
这历朝历代哪一个帝王不是踩着血走上龙椅的,从前有太皇太后力挽狂澜扶持幼小的玄烨,可将来玄烨若不在,不论自己还在不在,岚琪都清楚她的斤两,她连太皇太后半分都不及,又何以指点江山,她唯一能做的,就是教养这些孩子,陪伴玄烨一辈子。
“额娘,您别生气,我会管着十四。”胤祥见母亲面上神情不好,忙上来哄她高兴。
岚琪这才回过神,自嘲想得太多了,把眼门前的日子过好,好好调和他们兄弟间的关系,才是正道,便责怪小儿子:“总说额娘偏心你十三哥,你这么毛躁不懂事,我还偏心你不成?”
十四揉着脑袋说:“总是我吃亏喽,十三哥若说错话,我敢往他头上招呼么?”
母子间说说玩笑话倒是自在,但岚琪心里惦记玄烨方才动了怒,而十九阿哥曾是他洋洋得意五十岁得子的骄傲,这下没了,就算没多少感情,也免不了难过,便一心想着等船到下一处靠岸时去龙船上陪他说说话,但皇帝此番到底还是来做正经事的,之后轮得到儿子们跟去父亲身边,她这个女眷也不该过去碍手碍脚。
那之后,竟是过了散天,两人才刚刚见一面,而此刻玄烨早就消了对太子的怒意,岚琪本不打算提起,却恰逢底下人来禀告,说太子与和嫔顺利抵京了。
玄烨道:“朕本以为,你又要回去。”
“儿子们也这么想呢,可是臣妾不敢逞强,您看太子与和嫔走得那么急,他们到底年轻,臣妾可受不住这样的颠簸了。”岚琪为玄烨侍弄茶水,言及太子,有心看了看玄烨的脸色,皇帝果然一脸暗沉,接过她手里的茶时,念道,“再没有感情,也是他的兄弟;高答应再低微,也是朕的后宫,他什么都看不起,他眼里到底还放得下什么?”
岚琪当做没听见,又道:“臣妾还舍不得皇上,私心也不想半途折回去。”
玄烨望着她,两人的话看似没对上,实际是对上了,岚琪便开口道:“皇上算了吧,太子自己一定也后悔,其实别人和他都差不多,只不过大家都不说出口。”
玄烨苦笑:“难得还有人,敢帮他说句话。”
岚琪绕到他身后,给他按着发胀的脑袋,温柔地说:“江南百姓还等着见天颜,皇上要高高兴兴的才好。”
玄烨接过她的手握在掌心,舒口气道:“是啊,朕何必耷拉着脸,他都不在跟前了,更该高兴些才对。咱们这次好好走一遭,明日大船靠岸,朕带你去岸边田埂里走一走。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;听说要停船上岸走,岚琪还以为所有人都会去,不想翌日大船靠在江边,皇帝却是脱下龙袍,带着她微服私访。还记得当年那个吝啬抠门的小丫头,还记得酒馆里店小二喊他们少爷少奶奶,时光荏苒,两人发间都已添了银丝,彼此的感情却在岁月里越积越深,执手走在田埂间,一言一笑更胜当年的情怀。
田间农作的人们,看到锦衣华服的老爷夫人过来,却不顾田里肮脏,大大方方与他们坐在草垛上说话,借他们的粗瓷碗喝茶末子冲的茶汤。岚琪早已过惯了锦衣玉食的生活,喝茶都是用山泉露水,每年举国最好的茶叶往宫里送,旧年陈茶都用来充枕头芯子,这浑浊苦涩的茶汤含在嘴里,着实咽得艰难,可是看玄烨豪饮,与农家言笑甚欢,她也努力让自己把茶汤咽下去。
离开时,岚琪把出门时环春给的碎银子,抓了几块给那家的小孙子,与玄烨走远时,但听皇帝问她:“刚才那茶水,你咽不下去?”
岚琪尴尬地点了点头:“皇上不要怪我,在宫里三十年,吃穿都是天下最好的,臣妾也想像您一样亲民,可实在做不来。”
玄烨笑道:“那茶水朕也咽不下去,可一想到老百姓们就是喝着这样的茶汤,一锄头一锄头犁下大清的疆土,就觉得没什么喝不下去的了。我们去五台山那次,温宪随朕在河边遇见做饭的农家,一碗糙米饭就着酱菜,吃得可香了。你啊,不如女儿。”
岚琪欣慰地笑:“孩子比我强,是做娘的骄傲。现在想来,温宪的确扛得起,到底是皇上的闺女。”
玄烨笑悠悠看她一眼,温和地要她小心脚下,携手走到田头上,放眼一望无际的田地。正是春耕时节,满目肥沃的土壤,条件好些的农家还有黄牛犁地,不大好的就只能靠双手翻土,一排一排播下种子,辛勤耕作风雨灌溉后,才能有粮食收成,玄烨感慨地说:“朕从未犁过一亩地,从未种过一棵稻,大清是靠这些人辛辛苦苦养活的,朕偶尔会困惑,皇权帝位,到底是什么?”
岚琪笑道:“那果然是皇上才会困惑的事,对农家来说,老天爷雨水丰沛少灾少难,就心满意足了。对臣妾来说,皇上龙体康健,儿孙平安有出息,也心满意足了。每个人所想的都不同,一朝一代只能有一个君王,皇上就别指望有人能为您解惑君王之道,还得靠前人经验,靠您自己悟。”
玄烨啧啧道:“随随便便就是一番大道理,朕倒是及不上你了,那些年给你看的书,没白费功夫。”
岚琪连连摇头:“那些书可一辈子都不想再看,那时候一心想,自己多读些书,能和您说上话,有气质有内涵,做个尊贵体面的后宫妃嫔。真是年少热血,如今一把年纪,归于平淡,就只惦记着,皇上每天的饭能不能吃得香,只惦记着小孙儿们有没有长个儿。”
言语间,玄烨已是情到深处,掏出心窝子的话,不由自主地说出口:“那时候朕想着,如何做个好皇帝叫天下臣服叫老臣们闭嘴,如今一把年纪,却担心这龙椅怎么传下去,怕儿子们打破头,怕我百年之后,就朝廷动摇江山不保。怕我辛苦一辈子的心血,被他们生生糟践。”
岚琪听得眉头紧蹙,忧心忡忡地看着玄烨,玄烨也惊讶自己又说出这种话,长长舒一口气,且笑:“所以朕不能贪图享乐,哪怕辛苦到生命最后一刻,这巍巍江山多繁荣一天也是好的。”
“反正,我陪着你。”
“不然找哪个陪?”
两人相视而笑的温情,催暖了春风,玄烨禁不住抬起她的手背轻轻一吻,他道:“老天爷若赐朕长寿,大概不是要朕多做几年皇帝。”
岚琪不解,笑问是什么,玄烨紧紧握着她的手说:“是要与你这一辈子,再多相伴几年。”
“刚刚还江山天下的豪迈壮阔,转眼就编好听的话来哄人。”岚琪心里又甜又暖,深情地望着他说,“下辈子若相遇,你不要做皇帝,不要有三妻四妾,一辈子就守着我一个人。”
玄烨颔首,轻声道:“这一世亏欠了你,就要下一世报偿,这样下辈子,朕就一定能找到你。”
岚琪矫情地笑着:“想想下辈子还要伺候你,真是挺冤的。”
笑声随风飘散在田间,风和日丽云淡风轻,谁不愿停在这美好平静的时光,可他们身为帝王,身为帝王之妃,注定了一生的不平静。
便是此刻,太子与和嫔回到京城,和嫔回内宫协助料理十九阿哥的身后事,朝臣和众阿哥之间,却议论起了太子被送回来的事,对他们来说,十九阿哥到底是蒙满妃嫔生的,还是汉家女子生的,根本不重要,重要的是太子如今这般境遇,到底几时是个尽头。
早年皇帝将太子视若珍宝,从小养在身边,后宫在得宠的妃嫔生下的孩子,也从未有这般待遇,可一年一年地过去,大臣们突然醒过味儿的时候,皇帝与太子,早不是当年那对父子,有人说是太子自作孽折腾掉了皇帝对他的信任,也有人说是后宫妃嫔使绊子吹枕头风,迷惑得皇帝对太子诸多不满,不论究竟何种缘故,太子这个位置保不住,是迟早的事。
恨就恨皇帝将这件事悬而不决,大臣们要战队,要抱团,要堵上身家性命来压筹码,这样一年一年的拖着,眼瞧着太子快被逼疯了,大臣们也都没耐心了,于是渐渐发出另一种声音,与其等皇帝重新选了什么人他们再靠过去,不如扶持某一位,将来东宫动摇时鼎力支持,皇帝终究是一个人,大臣们真的报了团,他也不能坐视不理。
那一日国舅府的男丁聚在佟国维的书房商议大事,事情过后留下几个嫡系子弟,隆科多站在一旁,见舜安颜给佟国维上茶,顺道给他这个叔叔端了一碗,隆科多就笑:“好歹你曾是四贝勒嫡亲的妹夫,如今大大方方地和八贝勒走得近,莫说人家诟病你,八贝勒能对你推心置腹吗?何必拿热脸去贴人家的冷屁股?”
佟国维干咳了一声,隆科多呵呵一笑,不服气地别过脸去,佟国维则问他:“你最近的差事做得还不错,有没有想找些别的事来做?”
隆科多摇头:“侄儿现在挺好的,有好差事,您留给舜安颜吧。”
佟国维道:“我们与四贝勒,终归沾亲带故,不如你往后多去贝勒府走动走动,你与阿灵阿不是说得上话吗?借他们家福晋的关系,总之随便怎么套近乎都成,我安排你几件差事向四贝勒报告,你之后好好地去做。”
隆科多不解,佟国维坦率地说:“如今外头都在折腾,皇上那儿还没动心思呢,他们倒先选起新太子了。你们都是佟家子孙,一荣共荣一损俱损,舜安颜跟了八阿哥,你去跟着四阿哥。我行将就木,是半截身子入土的人,将来万一有什么事,舜安颜做侄儿的总会拉叔叔一把,你做叔叔的,也别抛下亲侄子。”
隆科多满面狐疑地看着叔父,又看了看舜安颜,年轻人面无表情,静静地站在一边,见叔叔盯着自己看,他才稍稍颔首示意,隆科多苦笑:“也是,四阿哥当初把你打成那样,之后半句表示的话也没有,你们再凑堆一起,也怪辛苦的。”他又叹气说,“叔父,可四贝勒怕是瞧不上我,未必肯亲近。”
佟国维冷笑:“瞧不瞧得上,你试过才知道。”
隆科多走后,佟国维把孙子叫到跟前,语重心长地问:“你铁了心跟八阿哥?他虽好,可处处矮人一截,我看皇上未必选他,近来又常卷入是非之中,且与大阿哥为伍,你做什么非要跟他?”
舜安颜淡定地说:“将来的事可说不定,八阿哥若赢了呢?皇上当初是被先帝送出去的孩子,姑祖母也并不受先帝待见,皇上不是照样做了皇帝。”
佟国维摸着苍白的胡子,若有所思,半晌才对孙子说:“那你就要一门心思把八贝勒推上大位,不然就是输了。”沉重地叹息,“你姑母的遗愿,怕是不能成了,我们家和永和宫真真是八字不合。”
同是这日,胤禛从宫里办了十九阿哥的身后事回来,其实不成年的皇子丧礼都很简单,根本不需要太子特地赶回来,说什么要对蒙满妃嫔和汉家妃嫔所生的皇子一视同仁,大清的儿皇帝是满人,上万万的老百姓都是汉人,一视同仁四个字,大概也就写起来简单。
胤禛对毓溪说:“皇阿玛临时起意把太子送回来,回头还要送太子出去,他来来回回也实在够辛苦的。太子要我之后随他同行,你想不想出门走一走?”
毓溪摇头,说那样出门也不自在的,说话间下人来禀告说大夫进府了,胤禛以为毓溪身体不舒服,毓溪看了他一眼,不耐烦地说:“这个家里还有别人呢,琳格格病了几天了,你可知道?”
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禛听着新鲜,他还真不知道花房里那个钮祜禄氏病了,皇帝出巡后,他这几日比之前多出去走动,一时忙了,更顾不上家里。自然毓溪身上,他事无巨细都放在心间,可换了别人,毓溪若不提,他压根儿不会上心。
而这个钮祜禄氏,他仍旧是不会在意,毓溪说请了大夫,他便道:“既然请了大夫,那就好好医治,我又不懂医术。”
毓溪无奈地望着她,她心里着急,但也有分寸,额娘把话对她说得很清楚了,子嗣再重要,也重不过她和胤禛的情分,这事儿必须慢慢来,这个钮祜禄氏不合他心意,那就等将来遇见讨他喜欢的再着急。可毓溪就是瞧着琳格格乖巧懂事,比起宋氏李氏来,都是值得喜欢的人,可胤禛这么无情地撂着人家不管不问,真怕有一日寒心了,把人逼急了再闹出点什么。
“我知道,你怨我不和你商量,就撺掇额娘答应了这件事。”毓溪不再劝胤禛,正经道,“我再也不会劝你去她房里,也不盼着她给你生孩子,但人嫁进来了,又是我选的,我必然把她当亲妹妹一样对待,不说李氏宋氏,而是将来你若有喜欢的新人进门,我可不容许有谁欺负她。”
胤禛只是笑:“没有的事儿,这个家还不是你说了算?”
毓溪睨他一眼,苦笑道:“皇阿玛的心意,你是真的不懂?”
胤禛没转过弯儿来,问什么心意,毓溪道:“皇阿玛叫你把侧福晋从西苑正房里腾出来,就单单为了风水?”
“不然……呢?”胤禛应得牵强,但已经会意。
“将来不论家里再添什么人,我还是会为你好好操持这个家。”毓溪说到这儿,叹一声,似乎放下了,“可现在说有什么用,你是被惯坏了的人,谁晓得你下一回,又出什么幺蛾子,反正我是强不过你的。”
胤禛见毓溪语气缓和,忙蹭到身边哄着:“还有哪个惯着我,还不是你?至于那些事,不说将来的人如何,就是花房里那位,我也不是讨厌人家,你多少体谅我些,我如今没那点心思。关心不关心的,何必眼巴巴地去对她好,让她平添念想,要么就真对人家好,是不是?”
毓溪在他身上捶了一拳头:“我拿你怎么办?”
胤禛不愿和毓溪发生争执,他们彼此让一步,就吵不起来,妻子是一门心思为自己好,他不领情就算了,别再伤了人。见毓溪软软的,安下心爱不释手地说:“我守着你,就心满意足了。”
哄自家女人,男人但凡花点心思,几句话就能把人捧上天,让人对自己死心塌地,可对付外头的人,就不那么容易。他们这些皇阿哥周旋在老奸巨猾的大臣中间,一切都要看着办,无论是被他们无视还是被巴结,每说一句话都要再三斟酌,不然一步错步步错,进了错的圈子走错的路,再想要全身而退,就难了。
便是那之后几天,国舅府的隆科多突然频繁地出现在四阿哥面前,不知怎么隆科多手里会有差事要向他汇报。而旁人眼里,隆科多一向是个嘴里圆滑可没什么能耐的人,不过是靠着祖荫到处混口饭吃。但这些天胤禛与他接触下来,却觉得这个人不那么简单,若说他是纨绔子弟游戏人生,不如说他是在人前装傻充愣,他肚子里有花花肠子,也有办事的能耐。
想来也是,国舅府家大业大,他想在大家族里生存有立足之地,没点本事,早就被叔伯侄子排挤在外头了,这些大家族里的明争暗斗,可不比皇家朝堂容易对付,可国舅府的事儿,始终那里有他隆科多的身影存在,就算是个在所有人嘴里都没出息的家伙,可被人记住了,就是他的本事。
深宫里,十九阿哥的事过去后,和嫔是不会再离宫追着圣驾南下,也不会像太子那样,等皇帝回程时再去迎候,便是佟贵妃为了高答应的十九阿哥殁了而伤心,就够她应付一阵子的,如今储秀宫的事儿渐渐都在她身上,这日荣妃宜妃几位来到慰问,佟贵妃说头疼不想见人,也是她陪着接待了几位娘娘,与高答应道安慰后,在她的屋子里坐着说话。
说起和嫔半道上折回来,有人说她不在皇上身边,指不定皇上又要从江南带什么人回来,和嫔却笑悠悠说:“德妃娘娘在呢,皇上若当着德妃娘娘的面还要带新人回宫,那臣妾在不在,还不都一样?”
宜妃不屑,把心思摆在脸上说:“她也不看看自己什么年纪了,真是越老越没脸没皮。”
惠妃笑她:“万岁爷问你去不去,你自己不要去的。”
“我不是身体不好吗?”宜妃嘴上硬着,心里却悔得肠子都青了,气哼哼地说,“皇上但凡晚几天南下,我自然就跟着一道去了。”
惠妃朝荣妃看一眼,轻声道:“那你这会儿说人家没脸没皮,难道你跟着一起去,我们也在家里这样说你?”
和嫔不愿她们在自己屋里拌嘴,正不知说什么话好,眼巴巴儿地看着荣妃娘娘求助,荣妃却只笑而不语,眼看宜妃又要纠缠问外头的事,储秀宫的人急匆匆进来,在她耳边低语,宜妃见状嚷嚷问:“什么事,我们不能听?”
和嫔忙道:“不是不能听,他们瞎谨慎的。是阿哥所送来的消息,说苏麻喇嬷嬷不大好了。”
宜妃唏嘘一声:“那把年纪了,还能好吗?”
可众人不敢怠慢,即便嬷嬷这几年只管躺着连话都不大说了,可皇上照旧隔些日子会去阿哥所探望他,要底下的人和太医院精心照顾着,只是人终究要老去,如今太医院说不好,怕是大限将至。
荣妃惠妃急忙往阿哥所来,十四福晋和侧福晋正在那儿问太医的话,荣妃忙道:“你怀着孩子,小心歇着去。”
完颜氏则道:“额娘出门前再三叮嘱,嬷嬷的事儿不能大意。”
众人问太医如何,果然如她们所想,嬷嬷是风烛残年到了油尽灯枯的时候,指不定哪一天晚上就安详地老去,此刻荣妃几人进门探望她,嬷嬷已经不知人事,不过是还悬着一口气。
她们再折回储秀宫,与佟贵妃商议如何把这事儿送出去,最后决定直接告诉德妃,让她斟酌怎么告诉皇帝。而太子那里,必然也会知道这件事,太子如何送出去给皇帝,她们就管不着了。
苏麻喇嬷嬷是皇帝最敬重的人之一,太皇太后死后,皇帝将对祖母的情意都放在了嬷嬷的身上,嬷嬷胜在身子健朗,竟又陪了皇帝十来年,可再健康也熬不过岁月,连裕亲王、恭亲王都撒手人寰,嬷嬷迟早要离开。
对于此,玄烨心中早有准备,消息传到面前时,稍稍思量后,就决定继续南下,嬷嬷毕竟只是嬷嬷,他没道理抛下整个江南回去料理老人家的事,他相信嬷嬷不会怪他,也信嬷嬷一定会等他。
圣驾南巡的计划没有改变,岚琪也寸步不离地陪在玄烨身边,京城没有再传来嬷嬷命悬一线的话。直到闰四月,圣驾回京,太子在济南府迎到皇帝,父子一同回宫,一进紫禁城,玄烨就带着太子和十二阿哥往阿哥所来。
嬷嬷似乎是知道玄烨归来,精神竟好了些,皇帝与她说话,嬷嬷能有些反应,甚至吐出几个字,这让玄烨很高兴,之后恢复朝政,时不时就会到阿哥所来看望嬷嬷,两人关着门会说些话,众人都知道,皇帝或许就是在吐露心事,至少嬷嬷如今,是再也不能像从前那样辅佐帝王了。
夏日一步步逼近,苏麻喇嬷嬷熬过了炎炎酷暑,眼瞧着入了秋,一直说不成了的老人家,竟是一月一月地挺过来,渐渐的人们也失去了耐心和热情,起先还围着嬷嬷转悠,盼着皇帝念他们的好,可几个月下来,几乎都淡了。
中秋前,一日雨后初晴,玄烨看折子累了,便让梁总管带两个小太监,本只是出去走走,可信步到了阿哥所,便顺道折进来看望嬷嬷。
看宫女给嬷嬷喝了药,他坐在边上握着嬷嬷枯木一般的手,这双手曾经教他写下一笔一划,也教他写下了整个江山,玄烨想到宫女说嬷嬷如今腹中积血,灌药已经没什么用,活着只是受累时,他禁不住眼眶红润,与嬷嬷道:“您安心走吧,见了皇祖母替朕道一声,大清的江山,好着呢。”
这一边,十三阿哥带着福晋进宫到永和宫请安,离开时福晋说想见见弟妹,夫妻俩辗转来阿哥所,并不知皇帝就在嬷嬷那里,妯娌说话时,十三便说去看一眼嬷嬷。
他来时见梁总管在门口,才知道皇阿玛在这里,梁总管心想没什么要紧事,又是皇上喜爱的十三阿哥,一时没多想,不等禀告,便让十三阿哥直接往里头走了。
胤祥静悄悄地来,怕吵着嬷嬷和皇阿玛,不想刚刚跨进门,却见父亲凑在嬷嬷耳边说:“您替朕告诉皇祖母,立太子的事儿,我当初该多听皇祖母一句话。可如今虽然后悔了,也另选好了新的人,皇祖母最喜欢的四阿哥,朕会好好培养他。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;苏麻喇嬷嬷对此有了反应,朝皇帝伸出手,玄烨笑着握着她道:“嬷嬷来日见了皇祖母,记得替朕……”话未完,忽然警觉到门前有人,抬头一看,但见胤祥愣在那里,玄烨知道自己方才对嬷嬷说了句什么,十三阿哥这般发呆的神情,必然是什么都听见了。
“嬷嬷您歇着,朕明日再来看你。”玄烨温和地对嬷嬷说了这句,老人家发出些许声音,已是难以言语了。玄烨负手走出来,与儿子擦肩而过时,道,“你跟朕来。”
女眷这边,听说皇帝带着十三阿哥往园子里散步去了,十四福晋才知道皇帝到了阿哥所,连连自责:“胤禵若知道,该怪我了,皇上也真是的,来了也不言语一声。”
十三福晋笑道:“怪不着你的,你眼下养着胎,他还敢把你怎么着?”
完颜氏则道:“也是,他忙得三天两头不在跟前,我还盼着他来说说我呢。嫂嫂要时常来陪陪我,咱们才有话说呢。”
“我是瞧着妯娌们轮番来看你看嬷嬷,你这边闹哄哄的,我过来只给你添麻烦。”十三福晋笑说,“今天这样子没别人在,我就该来了。”
完颜氏却毫不掩饰,略不耐烦地道:“那些人来,哪儿是看我看嬷嬷,就是应个景做些样子给上头看的。”又柳眉紧蹙,拉着嫂嫂道,“特别是八福晋,她盯着我的肚子看,那眼神是直愣愣的,看得人背脊发凉。九福晋她们来嚷嚷一阵,我倒也不在乎,走了便清静了,可八福晋一来就盯着我的肚子看,我都不敢多看她一眼,她走了,我还想着那模样,吓得心扑扑直跳。”
妯娌二人便说道起八阿哥府里的事,一时说得兴起,也没人关心皇帝把十三阿哥带进御花园做什么。
这一边,玄烨与胤祥一前一后往园子深处走,中秋时节,尚未见萧索凋零的景象,园中还有葱葱绿意,又有栽培好的菊花竞相开放,气息里飘着丹桂的香甜,皇帝的脚步渐渐慢了,闻见花香,紧绷的神情不由自主松弛下来,回眸看一眼胤祥,问道:“没带朕的小孙女进宫?”
胤祥应道:“小丫头临出门时睡着了,怕抱出来吹着风,额娘反而要责怪。”
玄烨笑:“温恪和敦恪前几日给朕请安,还提到你的闺女,让朕叫你时常带进宫瞧瞧,做姑姑的心疼着。”
胤祥应道:“儿臣记着了,额娘也说,多带孩子出来见见世面,眼下一个人闷在家里,怕宠坏了。”
“女娃娃怕什么宠坏了,金枝玉叶地养着才对。”玄烨说着,看了眼儿子,“朕还记得你小时候的模样,扎眼都给朕生孙女了。”
胤祥脸皮薄,腼腆地笑了,但想起刚才的事,心头猛地又一惊,神情局促,不知该如何自处才好。
而皇帝就捉到他这心思,问:“方才听见什么了?”
胤祥本能地晃了晃脑袋,又觉得不妥当点了点头,可立时又用力地摇头,慌忙单膝跪地道:“皇阿玛,儿子不是故意听见的,虽然知道您在里面,可原本是怕有什么动静惊着嬷嬷,才走路那么轻,往后儿臣会记着,在哪里都要走路带声。”
玄烨道:“这也不见得,你照着自己的心意就好。”
“是……可是。”胤祥总觉得自己不如四哥聪明,不如十四弟机灵,若是他们,此刻一定能想到该如何应对父亲,可他却是完全被动地,被父亲带着走。
“朕若要你一辈子保守这个秘密,哪怕朕百年之后,新君即位,你也不能告诉他,你可做得到?”玄烨倒是很直接,事已至此,实在不必绕弯子了,神情严肃,语气坚定,可浑身却没有要威胁恐吓儿子的气势,抬手示意胤祥起来,平静地说,“你现在就想好了,做不到就说做不到,不要来日违背了承诺,让朕失望,让你自己也难堪。”
胤祥抿了抿唇,低垂着脑袋一时没有主意,玄烨轻轻一叹,循循善诱道:“你觉得太子,有没有资格继承江山?”
“皇阿玛,儿臣能说实话吗?”胤祥道。
“想说什么就说,今日便是冒犯了朕,也恕你无罪。”玄烨道,伸手拍了拍儿子的肩膀说,“此刻只有父子,阿玛听你说。”
胤祥点头,便不假思索地回应父亲:“只怕兄弟里头,没有一个人觉得太子好,可太子就是太子,我们不能不敬重,额娘时常教导我们严守尊卑分寸,不是非要比别人矮一截或屈居人下,是这样才能一直头脑清醒,知道自己是谁,知道自己在干什么。儿臣心里是看不起的太子的,可从没想过谁该把太子换下来。”
玄烨听着新鲜,问道:“你四哥也不成?”
胤祥摇头:“不是不成,是儿臣没想过,反正跟着四哥当差,咱们好好为皇阿玛办事为朝廷百姓谋利就对了。”
“你的心思,倒是简单得很。”
“额娘说,把心思摆正,做什么事都坦荡荡。”
玄烨唇边勾起笑容,提起岚琪心里就安逸了,心想孩子们虽然天生个性不同,可幼年的教养果然还是会影响他们一辈子。
“皇阿玛。”胤祥又开口,总算敢直面方才的事,问父亲,“您真的要换了太子?您真的,要立四哥做新……”
玄烨示意他噤声,道:“这话不该从你嘴里说出口。”
胤祥略慌张,又要屈膝,被父亲扶着胳膊道:“你还没回答朕,能不能保守这个秘密。”他笑,“朕可以再告诉你一件事,太子下来后,不会再有太子,阿玛是选中了你四哥,但不到最后谁也不知道是什么结果,你们兄弟谁扛得起江山,谁就配做皇帝,你也是。”
“儿臣无能。”胤祥慌忙摆手,“皇阿玛,儿臣没有这个能耐,也从没想过。”
“那你四哥呢?”皇帝冷不丁地问。
“四哥比太子强,比我强,比兄弟们都好。”胤祥很坦率,冲口而出后,才觉得自己给哥哥惹麻烦了,他反而更加糊涂了。
玄烨拍拍儿子厚实的肩膀,轻松地说:“既然你觉得太子不成,又认定你四哥能行,那就好好跟着四哥,好好扶持他,他性子有些不合群,难得能与你走得近,其他兄弟朕是不指望的,可你跟在他身边,朕还算放心。”
胤祥眉头紧蹙,还是不大明白,可没想到皇阿玛却对自己说得清清楚楚:“这事儿你不能对旁人讲,可咱们之间也不必再避讳什么,皇阿玛不是选定了你四哥替代太子,而是选定了培养他来继承江山。可若他辜负阿玛的心意,被其他兄弟比下去,皇阿玛还是会以江山为重,能者居上。”
“儿臣好像懂了。”胤祥心中渐渐明朗。
“皇位只有一个,皇家血脉却是无数。”玄烨郑重地对儿子道,“谁是新君,谁是继承人都不重要,重要的事大清的江山能传下去,百姓们要一个真正为他们着想的皇帝,而不是一个死盯着皇位,可坐上去后却不能扛起天下的昏庸之人。”
胤祥满目正气,重重点头:“儿臣明白。”
玄烨道:“那就好好扶持你四哥,帮他一起看着前路,不要一时糊涂走偏了,做出与旁人一样大逆不道的事来。你们要心系天下,而不是那张龙椅。”他停了停,再道,“至于不能告诉你四哥,阿玛是不希望你四哥从此沾沾自喜不思进取,以为什么都不用做,江山就是他的。”
胤祥为哥哥辩解:“四哥不会这样。”但一想,皇阿玛的话不无道理,对他自己来说,若也压根儿没听见这话,就好了。
“能不能保守秘密?”玄烨再问。
“能!”胤祥终于豪气地答应父亲,一脸的正色,“皇阿玛,儿臣本来也是打算一辈子跟着四哥做事的,如今也不过是继续这么做罢了,您说是不是?”
玄烨欣慰一笑:“你能想明白,甚好。也成全了阿玛的心愿,朕和你们是父子,父子之间本该无所不能谈。”
胤祥也终于露出笑容,憨实地说:“儿子想明白,心里就不烦了,反正往后和现在,也不会有差别。”只是他好奇,又多问了一句,“这事儿额娘可知道?”
玄烨摇头,到底还是留了个心思,应道:“你额娘不知道,这么要紧的事,她知道了只会添麻烦。”
胤祥点头:“皇阿玛放心,儿臣答应您,就一定会做到。”
玄烨轻轻点头,含笑不语。实则说了这么多话,他心里一直问自己,到底能不能信任十三,此刻想的却是,哪怕这辈子就这一件事,让他和儿子之间能简简单单做一回父子,拥有父子间绝不会被动摇的信任,他的人生,好歹也算圆满了。
那日父子间说了什么话,谁也不知道,皇帝一向喜爱几个小儿子,带着十三阿哥在御花园散步不是什么稀奇的事,胤祥当天回去时多多思考了一下,再后来一如寻常,谁也没看出端倪,便是对着四哥,他也像以往一样从容。
但苏麻喇嬷嬷的生命终究是走到了尽头,中秋过后没多久,半夜里岚琪匆匆赶到阿哥所,嬷嬷已是悬了最后一口气,岚琪握着嬷嬷的手,总觉得她有话说似的,便吩咐底下的人:“去请皇上来。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;嬷嬷已在弥留之际,可似乎意识清醒明白人事,抓着岚琪的手就没再放开过,等皇帝踏着夜色而来,又握了玄烨的手不放开,吭吭哧哧发着声响,可半天也吐不出一个字,不知过了多久,嬷嬷忽而眼神清亮,睁开了苍老的眼睛,一如从前慈爱地看着皇帝和岚琪,嘴边带着温暖的笑意。
玄烨唤了声嬷嬷,嬷嬷似乎应了,但那之后,眼神就渐渐暗去,当双目微微合上,岚琪和玄烨同时感觉到了手中的力量消失,嬷嬷的手不再紧紧握着他们,玄烨一松开,嬷嬷的手便软绵绵地垂落在床边,再无生息。
岚琪含泪道:“皇上,嬷嬷去了。”
玄烨点头,亲手将嬷嬷的手放回床边,为她盖好被子,久久凝视嬷嬷的遗容后,取过岚琪手中的丝帕盖在她的脸上,他问:“嬷嬷最后说什么,你可知道?”
岚琪已泣不成声,只晃了晃脑袋,玄烨将她搂入怀里,神情坚定地说:“她希望朕好好守着大清的江山,希望朕好好守着你。”
这句话,日后心情平和时再提起,岚琪笑话玄烨那时候都能惦记着哄人,玄烨却道嬷嬷与岚琪的情分非同寻常,嬷嬷临终一定对她有所祝福,而岚琪的幸福都在自己手里,除了自己,谁还能好好守护她。
这话自然暖心,但嬷嬷离世的悲伤,终究要过一阵子才能淡去,虽然这些年嬷嬷早已不能理事,只不过是还喘口气活在皇宫角落里的人,可对于岚琪玄烨而言,终究是心里一份慰藉和寄托,嬷嬷离世后,他们对太皇太后最后一点念想,也跟着去了。
苏麻喇嬷嬷因劳苦功高,生时玄烨一直将她敬为长辈加以厚待,身后事自然也不会让人怠慢。嬷嬷这终身为奴之人,九旬高龄寿终正寝后,被皇帝以后宫嫔位的礼遇厚葬,受嬷嬷养育之恩的十二阿哥主持了葬礼,十月深秋时,将嬷嬷与太皇太后同葬。
这一年初雪来得特别早,嬷嬷下葬后不久,京城便纷纷扬扬飘起了雪花,但初雪积攒不起来,落地就化了,整个皇宫湿哒哒的阴冷,直叫人提不起精神。
内务府急着提前给各宫送炭,阿哥所里因十四福晋完颜氏九月时产下小阿哥,婴儿刚刚足月,经不起天气阴晴变化,内务府的人巴结着德妃娘娘,殷勤地供给一切东西。可不知里头哪个脑筋糊涂的东西,竟搞错了东西的分配,把毓庆宫的里的红箩炭给少了,偏偏太子妃的郡主正伤风。
红箩炭烟尘少,每年都不多,各宫看着给,娘娘们大多用来放在手炉里,暖屋子的炭盆里都用黑炭,眼下毓庆宫里的小郡主伤风咳嗽,自然经不起黑炭烟熏火燎,屋子里一盆一盆地烧着红箩炭,底下宫女忍不住对太子妃提了句:“今年给得极少,娘娘这样子都用了,入冬就只能用热水冲汤婆子,那黑炭放在手炉里可怎么用?”
太子妃彼时并没有心焦,只是让下人去内务府问为什么少了毓庆宫的,就算太子这几年境遇不佳,宫里也从不敢短了储君的供给。可这一下问到内务府,反是那边的奴才大惊小怪,最后竟闹得六宫皆知,内务府先给了产育的十四福晋和小阿哥,毓庆宫则疏漏了。虽然立时就给补上,办事的太监也受到了责罚,可宫里的风言风语却止不住。
想来也是,从前虽也有阿哥婚后暂时住在宫里,但早晚都会搬出去,十四阿哥如今住得虽然还不算久,可他都生下两个皇孙了,这样还逗留在宫中,瞧着和太子似的,更享受着几乎相同的待遇,谁都会觉得奇怪。
弘春如今抱在永和宫抚养,这天传来闲话时,岚琪正给小孙孙喂饭吃,而环春则去阿哥所与其他几个从嬷嬷手底下出来的宫女一道收拾嬷嬷的遗物,正好不在跟前。岚琪便吩咐绿珠去给环春带句话,让她去和完颜氏说一声,要她亲自去一趟毓庆宫,虽然不是他们的错,可他们谦卑一下,好好敬着太子和太子妃,不要落人口实才好。
在她看来,太子妃未必这么小气,多半是外头的人嚼舌头,如今越发明白,悠悠之口堵不完,无视他们,以不变应万变才是正道。
阿哥所里,环春收了一些嬷嬷身前的东西后,便往十四福晋的屋子来,完颜氏听说额娘要她去毓庆宫道歉,连声道:“我原也这样打算,就怕胤禵不答应。他虽然敬重太子,可不肯受委屈,这事儿不是咱们的错,我要是去示弱求和,他指不定会跟我翻脸。”
环春陪笑着,看完颜氏梳妆打扮后,便往毓庆宫走,她不便相随,等福晋进了毓庆宫的门,便原路往永和宫走,忽然听绿珠在身边说:“姐姐你看,八阿哥在和宝云说话呢。”
环春顺着她指的方向看过去,果然见八阿哥站在路边和宝云讲话,今日宝云被恩准进宫来一道收拾嬷嬷的遗物,她们几个都是嬷嬷一手调教的人,佟贵妃的恩典,将嬷嬷留下的东西分给她们,好做个念想,宝云从前是慈宁宫的人,也被允许来悼念嬷嬷。
绿珠轻声道:“现在想想还是奇怪,八阿哥为什么把带大他的宝云送去七阿哥府里。”
环春心里有些底,但不便说,只催促绿珠,“我们走吧。”
这一边,八阿哥与宝云说着话,八阿哥说苏麻喇嬷嬷都不在了,宝云完全是自由了,他原本想把宝云接回府里,此刻却解释:“一则你在七哥府里习惯了,七嫂性子温和好相处。我府里却不大太平,福晋想孩子想得有些癫狂,我怕她待你不好。往后你继续留在七哥府里,反正有什么事,我会照应你的。”
宝云当然没有异议,自从离宫去了七贝勒府里,再也不用受惠妃的摧残,这么多年宝云都发福了,气色好心情好,唯一惦记的,就是八阿哥始终没有子嗣,今日说着话,也不免劝八阿哥放开些,虽然和福晋的情分重要,但多一些妾室,有孩子的机会才更多。
胤禩应付着,没有往深的说,他们也不便在宫里久久站着说话,很快就散了。
环春和绿珠已经回永和宫,环春给岚琪看了她收的嬷嬷的遗物,岚琪感慨了一阵,又听她说儿媳妇已经去毓庆宫向太子妃致歉,欣慰道:“十四家的是个明事理的孩子,在皇家过日子,就要能屈能伸才好。”
绿珠提起八阿哥和宝云在路边说话,环春嘱咐她:“一会儿别对旁人再讲了,和咱们又没关系。”但转过身与娘娘提起,岚琪道,“八阿哥也是重情义的人,他原本真是个好孩子,怎么就牵扯上那些麻烦,八福晋若不是郭络罗氏,他的境遇一定不同,到如今,我只剩下将他们挫骨扬灰的恨意。”
这一晚,乾清宫里有消息,皇帝十一月要离京谒陵,夜里虽是高答应在乾清宫伺候,可梁总管却妻子跑来问德妃,是否愿意随皇帝同行,岚琪问做什么这么着急等她回话,梁总管估摸着说:“娘娘若是随扈,怕是随扈的阿哥们会有所改变。”
消息传到宫外,众阿哥各有不同的反应,八贝勒府里,福晋带着宵夜来书房看望丈夫,提起皇帝谒陵一行,嘀咕道:“皇阿玛很久没带你出门了,要不要我去向额娘提一提,让皇阿玛带你出去走走?”
胤禩不以为然,道:“我手里的事都做不完,离京的话谁来看着。”想了想问,“可是你想出去走走?”
八福晋淡淡一笑:“我跟着你就好。”
胤禩便不再问,低头喝汤时,妻子却道:“十四阿哥如今连嫡子都有了,接连就生两个儿子,听说弘春被养在永和宫了。”
“怎么了?”
“没什么……”八福晋言不由衷,低头拿筷子摆弄着小菜,可嘴里忍不住就说,“十四弟聪明能干顺风顺水,皇阿玛那么喜欢他,如今连皇孙都添得那么齐全,你说毓庆宫将来易主,皇阿玛心里会不考虑这个儿子吗?你和十四弟走得那么近。”
“他从小和我就亲近。”胤禩应付着,近来他已经不大愿意拿这些事和妻子商议,杀弘晖是他也万万不想的事,甚至总觉得当时妻子不杀弘晖事情也能有转圜,但事已至此,说再多也没用了,就希望将来,妻子能和这些越少瓜葛越好,他们已然不能再共进退。
八福晋却满心防备,皱着眉头说:“你就不怕十四和你好,是想利用你吗?我看他觉得能和他争的,就只有四阿哥,他不能明着和同胞哥哥争,就借着襄助你来上位,将来关键时刻一脚把你蹬开,你辛苦一场,算什么?”
这些话,胤禩都明白,可他实在不愿再对妻子提起,放下碗筷看了看天色说:“时辰不早了,我该去张格格屋子里,有什么话,我们明天再说。”
八福晋一愣,竟眼睁睁看着丈夫从面前走过,那冷漠的拒人千里的背影,直让她浑身打颤。
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&bp;&bp;&bp;&bp;八阿哥走出书房,门外潮湿冰冷的空气让他很不舒服,不愿回头再与妻子说话,也无别处可去,唯有像说的那样,往张格格的屋子走。实则今晚并没有说要来她身边,张格格难免有些惊讶,忙着伺候贝勒爷歇息,屋子里香香暖暖,倒是让胤禩觉得心里安逸不少。
张氏端茶送水,轻声怯然问贝勒爷饿不饿,见他没有要用膳的意思,就安静地退到一旁,收拾几件搁在案头的女红,不再纠缠他。满屋子安宁气息,胤禩心中便想,也许女人家就该这样安逸闲适地过日子才好,不该在那些事上费心,是他从一开始就错了,是他把妻子卷入那些是非,勾起她的野心,到如今已经收不回来了。
“福晋这几日,可有找你说过话?”胤禩问。
“每日都会见面说几句,但没什么特别的。”张格格应道,“就是前日请大夫,重新换了坐胎的药,再有今天问了大福晋的生辰。”
胤禩颔首,问她药吃得可好,张格格低垂眼帘道:“不再吃那些避孕得药,妾身身子好多了,那东西逆天而行,其实身上一直都不自在。”
“不管有没有孩子,别拿身子性命折腾,咱们随遇而安就好。”胤禩道。
两人说些家常的话,张格格从不问外头的事,也不会说什么防备十四阿哥的话,就是被大阿哥和惠妃吓唬过,也绝不提起那些事,她是个简单的妇人,过的亦是简单的日子。对于胤禩这个每日周旋在复杂朝务中的人来说,听她讲今天厨子做菜少放了盐,都比听妻子无休止地缠着那些争斗倾轧的事来问他,要舒心的多。
从前他觉得,能和妻子互相体贴了解,在妻子面前可以卸下人前的坚强,不用再强撑着体面,妻子是上天赐给他的瑰宝。可如今才明白,所谓的家,是安心之处,张格格的屋子里,能让他舒心歇一觉,可是在妻子身边,却永远只能为了那些事烦恼。
自然,那不是妻子的错,是他从前要的和如今要的不一样了,是他的错。
“贝勒爷。”张格格捧着手里的东西,红着脸温柔地问他,“这是新做的荷包,您日常戴的那个都旧了,要不要换个新的?”
胤禩微微一笑,点头答应了。
然此刻,八福晋刚刚回到自己的卧房,底下侍女来回话,说贝勒爷去了张格格房里,她轻轻哦了一声,自言自语地说:“既然如今贝勒爷愿意在别人身上留心,府里是该添几个新人了。”
侍女们默默不语,光福晋那直愣愣死了一半的眼神,就唬得人再也不敢多嘴。
几日后,皇帝离京谒陵,岚琪则在那晚就让梁总管转达,说胤禵的小儿子出生不久,她要留在宫里照顾小孙子,皇帝也没有强求,反正去不了几天就回来,便知带了七阿哥和十三哥。结果出去一走动,心就活泛了,谒陵归来后不急着回宫,把留在京城的儿子都叫了出去,要在京畿周边晃一圈才回来。
钮祜禄家里,阿灵阿也被皇帝叫走了,岚瑛闲着也是闲着,就进宫陪姐姐说话。永和宫虽有人来为她引路,岚瑛还是步行进门,路上遇见去宁寿宫请安的太子妃,她侍立一旁恭恭敬敬地说话,待到永和宫与姐姐提起来,岚琪笑道:“那日皇上与我说,叫你时常进来陪我解闷,我说怕你言行不当平添事端,恐怕叫人觉得咱们乌雅家如今也高人一等自命不凡。皇上却说,你最最稳重,绝不会添这些麻烦。”
岚瑛笑道:“皇室里,不就最讲究尊卑,我一个大臣的妻子,进了宫有什么可张扬的?”
环春在一旁笑道:“偏偏不是人人都像您这样的,宫里闹得笑话还少吗?”
此时有小丫头来请环春去看看小厨房炉火上炖的汤,岚瑛见她出去了,索性到门前去,嘱咐别让人随便进来,随后把窗也关了,凑在岚琪身边道:“有件事儿要和姐姐商量。”
岚琪撂下手里内务府送来的单子,正经道:“什么事这么神秘,阿灵阿又犯毛病了?”
岚瑛笑道:“他哪儿敢,如今头发都白了好多了,我跟他说了,想指望我给他养老,就老实点。”
岚琪睨她一眼:“就是你母老虎似的,外头人才传我们乌雅家的女人厉害,我这个德妃娘娘也厉害。”
妹妹不以为意,嘿嘿笑过后,就正经说:“是阿灵阿托我来问的,姐姐……虽说后宫不得干政,可外头的风声,您总会听到些对吧。”
“什么事?”
“太子的事儿。”岚瑛略紧张,轻声道,“方才见到太子妃,我也偷偷仔细看了眼,早不是当年的气势了,像是硬撑起来的体面,就连身上的衣裳,也因为她瘦了好多晃晃悠悠的。”
“咱们不是一向说好,毓庆宫的事不提吗?”岚琪转身去,又翻开了单子。
“可是阿灵阿现在举棋不定。”岚瑛缠着姐姐道,“索额图死了后,外头的人就开始重新拉帮结派了,阿灵阿说,太子如今几乎是被架空了,大臣们都等着支持新人。阿哥们虽然多,可出挑的实在少,再看看亲额娘的境遇,您知道的,能挑得出的就那么几个。他们如今,都在选新主子呢。”
岚琪见岚瑛今日势必要和她说这些话,索性也听着了,岚瑛絮絮叨叨半天,就问姐姐:“舜安颜那个家伙,如今和八阿哥走得很近,您知道吗?”
“然后呢?”岚琪勉强应了一声。
“可阿灵阿说,隆科多如今天天见四阿哥。”岚瑛其实也未必搞得懂这里头一层层复杂的关系,只是丈夫再三求她,把要说的话教给她,让她进来学给德妃娘娘听,她照着背下来的话重复,便道,“阿灵阿说,我们家虽有十阿哥,看那孩子扶不起来,既然又做了您和皇上的妹夫,自然要向着永和宫才是。可是四阿哥那儿他走不通,咱们钮祜禄家虽不比从前,可瘦死的骆驼比马大,四阿哥若是乐意,阿灵阿能帮他不少忙。可是胤禛那孩子我也知道,阿灵阿既然说走不通,他在怎么尝试,恐怕也难。”
玄烨曾说,胤禛只会和好人打交道,如今似乎圆滑些了,可他还是有些原则不可逾越,阿灵阿一则身上牵连不少官司,二则与岚瑛这层关系,他恐怕是不愿被人说拉拢外戚与权臣抱团。那孩子连自家岳丈家里的人都不依靠,想当初孝懿皇后选乌拉那拉家,还是想毓溪出身高贵,好给他撑几分门面,结果胤禛根本没放在心上。
“他到底要你问我什么?”岚琪问。
“我不是说了吗?”岚瑛笑,“阿灵阿想站在四阿哥这边,帮四阿哥在朝堂里疏通人脉多拉拢一些人,可是四阿哥油盐不进,根本不把小姨夫放在眼里,姐姐您帮忙提一提可好?”
岚琪笑道:“胤禛这是不给小姨面子了。”
岚瑛笑嘻嘻说:“那姐姐的意思呢?”
“我也希望,胤禛能多得旁人助益,多多结交良师益友,可那孩子秉性如此,那不爱与人往来的脾气,怕是难改。”
岚琪不怪妹妹瞎殷勤,她也有她家里要过的日子,只是语重心长地说:“既然阿灵阿也知道正是混沌不清的时候,那何必急于在此刻决定立场?你回去跟他说,钮祜禄家好容易从这些年旧臣的纠葛里全身而退,不论皇上是看着孝昭皇后的面子,还是看在你的面子,既然躲过了这几次,就别再轻易卷入什么事,不然再大的面子也经不起折腾,不如守着家宅,平平安安地传下去。”
岚瑛轻声嘀咕:“我也劝来着,可阿灵阿却说,如今的局势,逆水行舟不进则退,他必须要站住脚跟。不然将来一朝天子一朝臣,钮祜禄家指不定步赫舍里一族的后尘。”她微微黯淡了脸色,与姐姐说真心话,道,“该说的话我都对他说了,姐姐的意思我也懂,可阿灵阿的确不容易,我也要为我的儿子们想想不是?”
岚琪皱眉听着,她自然心疼妹妹的难处,一时想到刚才妹妹提起的舜安颜,舜安颜如今一切行动都是玄烨的旨意,那么去接近八阿哥,自然也是玄烨的意思,她猜不透玄烨这样做是图什么,可一定有他的道理。
岚瑛又软乎乎地笑着:“姐姐,您就跟胤禛提一句,他若是不肯,我也不来缠着您。”
岚琪不便再硬着拒绝,心里也有她的主意,暂时应对妹妹:“你们等我些日子,我也不能突然就找儿子说这些话,腊月里他们进宫多,我才有机会说。”
如此这般打发了妹妹,岚琪却自己思量了好久,总觉得这不是该她拿主意的事,她不想做错了什么决定,害玄烨白费多年心血,便耐心等到圣驾归来,见到玄烨时,把岚瑛的话转达给他听,玩笑似的说:“既然那么疼小姨子,姐夫就给个主意,臣妾可不想瞎掺和。”
不想玄烨竟恼道:“亏得你来问我,若是阿灵阿真的走通了胤禛这条路,朕的棋路就乱了。”
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见玄烨生气,岚琪反而定了心,舒口气笑说:“臣妾知道,这就不是该自己拿主意的事,您要怪可怪岚瑛。”
“你倒是推得干净。”玄烨见她不在乎,自己也不在乎了,却是明摆着偏心小姨子,说道,“这两年那么多事,一阵阵动荡下来,不怪他们家吓破了胆,他们着急担心也情有可原。”
岚琪不言语,玄烨又道:“你告诉岚瑛,只要阿灵阿别胡来,他们家万一有什么事,朕总看在她的面子上,不论如何,也要为你的外甥们想一想不是?”
“臣妾明白了。”
“至于选哪个。”玄烨冷笑,“现在外头选得可热闹了,每选一人,都有一番说辞,好些朕都不知道,朕的阿哥们有那么多好处。你告诉岚瑛,他们选谁都成,别选四阿哥。”
岚琪不解,犹豫了片刻,开口问道:“皇上这是要把我们儿子孤立起来?他本来就不会与人打交道,连阿灵阿都说,想为儿子多多疏通人脉,他们家那点老脸,还是管用的。”
“阿灵阿那些老脸值什么钱,疏通哪个去?”玄烨很不屑,却是道,“朕不是要孤立儿子,而是想他将来少些麻烦,你可还记得,朕年少时的四大辅臣?”
岚琪皱眉想了想,鳌拜早年被除掉,她是没见着那光景,钮祜禄氏成也此败也此,而如今赫舍里氏一派势力更是烟消云散。皇帝下手有多狠,他们也就有多过分地企图遏制掌控皇权,也许玄烨是怕,今日有权臣扶持胤禛,来日胤禛继位,他们也会像曾经的鳌拜等人一样,以辅佐之恩自居,企图控制皇帝。
“不能让他们明着扶持胤禛,那样的人一两个就足够了,培养完全属于胤禛自己的新势力便好,人少,且不是树大根深,他将来也好对付。”玄烨一副仿佛能预见未来的精神,眼中闪烁光芒,“当初四大辅臣,全天下人皆知,他们扶持幼主稳定朝纲,劳苦功高,可后来骄傲自满目无君上,也是由此而来。如今那些人蠢蠢欲动,已经开始幻想将来功臣辅臣的光芒,这要不得。自然他们必须支持朕心中的人选,可不能明着来,关键时候暗中推一把就成,这点子功劳,君臣之间明白就好,没必要让全天下人都知道,没必要因此成为他们来日作威作福的资本。”
岚琪怔怔地望着玄烨,一则她自知不该僭越朝政插手多管这些事,再则自认妇道人家目光短浅,只怕多嘴了适得其反,给玄烨添乱,所以即便身处一切热闹的中心,她始终守着分寸,总觉得若没有本事,就不该自以为是。
而此刻听玄烨这番话,更是认定了这个想法,她所想所思不及玄烨一分,有皇帝打点一切处处细致,她还瞎掺和什么,一时竟舒心笑起来:“往后岚瑛再来纠缠,臣妾就有话说了。”
玄烨嗔怪:“朕那些话,你可不能对岚瑛讲。”
岚琪连连点头:“怎么敢说这些话。”停一停,忍不住好奇地问,“皇上如何能想得这么细致,往后几十年上百年的安定,都考虑在心里了?”
玄烨眼底却掠过一丝遗憾,轻声道:“朕彷徨害怕的那些年里,无数次在心中怨怼先帝,朕不希望我们的儿子,将来也在心中怨怼他的父亲,不然朕在地底下会不安的。”
岚琪心头又是一下震荡,玄烨则笑起来道:“朕这一辈子的愿望,几乎没有不能达成的,不想带着遗憾入土,先帝留给朕的遗憾,朕绝不能再留给儿子们。至于他们将来怎样一番天地,朕可就管不着了,这大概不是为了江山社稷着想,只为了朕一己私欲,是朕的私心。”
岚琪且笑:“若人人的私心都这样伟大,天下就太平了。”
如是直到腊月,岚瑛再进宫时,姐姐婉转地传达了皇帝的意思,自然没有言明是玄烨的话,岚琪只道:“阿灵阿心里想着胤禛就好,明着就别做什么事了,如今正是你们所谓局势混沌的时候,枪打出头鸟,不要让太多的人围在胤禛身边,反而给他添麻烦。阿灵阿的心意,我记着了,将来也会让胤禛记着。”
岚瑛听从姐姐的话,可却贼兮兮地说:“姐姐是不是问过万岁爷了,我们家猜得不错吧,万岁爷真的相中四阿哥了是不是?”
岚琪不理会她,妹妹纠缠着:“不然您还能找哪个拿主意?就是啊……”她犹豫了一下子,轻声问,“但胤禵那孩子,就比不过哥哥了吗?其实阿灵阿与我说时,他们就有矛盾之处,一样都是您的儿子,而皇上那么宠爱胤禵,外头不少的人想围去十四阿哥身边呢。”
“那你就让阿灵阿自己选呗,既然都是我的儿子,将来不论是谁,他们兄弟总是和睦的,阿灵阿就算选错一个,也能保家宅平安。”岚琪心里很矛盾,苦于不能对妹妹明言,用这样的话搪塞过去,再不肯提了。
可背过人,她不得不想这些事,特别是胤禵口口声声对自己说,要对他们兄弟一视同仁,那孩子自小对身边的事很敏感,如今外头闹得沸沸扬扬,他不会不察觉到风向的变化,知儿莫若母,岚琪知道胤禵的雄心抱负,那孩子心里头,同样装着江山,看着皇位的。看待孩子可以一视同仁,可将来这天下的主人,只能有一人。
腊月里,十四阿哥的小儿子弘明满百日,太后疼爱小重孙,拿出体己要给孩子摆几桌酒席。既然张罗了,不可能真让宁寿宫拿银子,佟贵妃与荣妃做主,索性内宫热闹一番,也请宗室女眷们进来喝杯酒。反正腊月里,什么事儿都能当借口庆贺一番,辛苦一整年,谁都盼着此刻的悠闲自在。
可这次的热闹,是为了十四阿哥的嫡子满百日,这一层意义非比寻常,不说那些女人们管不着的大事,便说诸位成年阿哥里,十四阿哥年纪最小,可什么事儿都没落下,成家不久,膝下已有一双儿子,再看看他的出身,看看皇帝对他的宠爱,从大阿哥往下,竟无一人有他这般顺风顺水。
想当初大阿哥的福晋,一口气生了那么多女儿,好容易得了个嫡子,却不多久就撒手人寰,总觉得十四阿哥什么都如意,要说他唯一不如人的,大概就是年纪小功劳少,可年轻也是值得骄傲的资本,他的未来不可估量。
这日宫里摆弘明小阿哥的百日宴,众福晋都应邀前往,阿哥们自然不去凑热闹,只是女眷们聚在一起看戏喝茶。四贝勒府里,毓溪一早就和侧福晋带着弘时进宫了,路上遇见十三阿哥家的福晋,妯娌间说说笑笑往宫里去,毓溪便是悼念她的儿子,羡慕十四家开枝散叶,也绝不会摆在脸上。
八贝勒府里,胤禩一早办差去了,昨晚在张格格屋子里,知道今天她一早要过去伺候福晋穿戴,胤禩但是安慰她,说将来给了她侧福晋的名分,也好跟着一道进宫去热闹热闹,张格格却是说:“人一多妾身就头晕了,还是在家里好。贝勒爷累了的时候,妾身随时都能伺候您。”
近来两人时常在一起,胤禩隔三差五就住在张格格的屋子里,不再是之前为了生孩子而勉强结合,如今会说说心里话,张格格温柔又体贴人,她虽没有大智慧也不懂外头的事,可就是能让胤禩寻到一丝安慰。
于是彼此感情日益加深,府里的人,也渐渐察觉到,张格格的境遇今非昔比,而这样的事,八福晋又怎么会看不到。
偏偏今日张格格贪睡,胤禩没让人打搅她,等她一觉醒来时辰早就晚了,紧赶慢赶地过来向附近问安,八福晋已经穿戴齐整,预备要出门。
八福晋见了人,摸了摸发髻笑着说:“等不到你过来帮我梳头,他们笨手笨脚地也为我梳好了,反正今天也不是正经日子,就这么凑活着吧。”
张格格心中胆怯,紧张地问:“时辰若还来得及,妾身再为您拾掇一下可好,正因不是正经日子,福晋们必然都可劲儿地打扮,咱们可不能叫人比下去了。”
八福晋冷幽幽一笑:“这话听着,如今我是离不开你了?”
张格格心颤,害怕地朝后退了半步。
这一下却勾起八福晋的怒意,她逼近好几步,凑到张格格面前,恨恨地咒念:“家里人都说,现下贝勒爷离不开格格伺候了,在格格身边总能有说有笑的。你当真了是不是?一面想着贝勒爷离不开你了,一面还以为我也离不开你了?”
张格格吓得腿软,跌下去跪在了地上,颤抖着说:“妾身从没这样想过。”
八福晋蹲下来,伸手捏住了她的下巴,把她姣好的面容捏得扭曲,看着眼泪从张氏眼里滑落到自己的手上,怒目圆睁地说:“知道害怕就好,别忘了自己的身份,你在这个家算什么东西你可明白?有的是人可以给贝勒爷生孩子,也有的是人能给我梳头,不要得意忘形,不然这个家,你可就呆不下去了。”
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张格格被福晋吓得魂不守舍,忽觉腹中绞痛,可她不敢在福晋面前表露,眼看着福晋松了手,整理衣裳后要出门,张格格却被腹痛折磨得脸色苍白汗如雨下。
八福晋出门前,又瞥了她一眼,不知她被疼痛折磨,以为自己方才几句话就让她变成这模样,恨张氏矫揉造作,一时怒从中来,咬牙切齿道:“你做出可怜的样子给谁看?是要在贝勒爷面前告状,说我欺负你吗?”
张格格已经说不出话,脑袋沉甸甸的好像随时会晕厥过去,只听得福晋似乎在说,让人把她架出去罚跪反省,等她如棉帛般被人一左一右拖起来时,边上有人惊吓道:“血,格格流血了……”
后来的事,张格格完全不记得了,等她醒来时,已经在自己的床榻上,身子像被人掏空了一般,只记得自己被福晋责备,然后肚子痛,然后……她伸手覆在自己的肚子上,心里一慌张,再等侧过脸,福晋那双阴暗的眼睛正盯着她,张格格吓得浑身激灵清醒过来,福晋则凑到面前对她说:“真可惜,好容易有个孩子,就这么没了。”
宫里,大家正热热闹闹围着十四福晋逗奶娃娃,岚琪怀里抱着小宸儿的孩子,弘春弘时围着捏小表弟的脸,众人都说德妃娘娘是有子孙福气的人,自己能生养,孩子们也能生养。岚琪面上不言语,心底虽高兴的,也会遗憾不能齐全,若是温宸还在跟前,若是弘晖弘昀还在,果然世上难有齐全的事,惜福才好。
今日众家儿媳妇都到了,太子妃都强打精神在太后膝下承欢,女人们在一起不提外头的事,高高兴兴寻一场乐子就好,却唯独不见八福晋进宫,这会儿似乎有消息传来,渐渐在女人们之间传开,岚琪听十三福晋来对她低语说:“额娘,他们讲八贝勒府里的格格小产没了个孩子,所以八嫂没来。”
岚琪讶异,再抬头看,果然见良妃到太后跟前说了些什么,而后就匆匆往外走,与岚琪目光交汇时,也没留下什么意思,她们不着急,总有说话的时候,可良妃才走,宜妃就在人群里嚷嚷:“惠妃姐姐不去关心关心,八贝勒好歹是你养大的。”
惠妃素知宜妃唯恐天下不乱,懒得理会她,而今天是十四福晋和小皇孙的好日子,又有太后在,敬嫔几人劝着她,宜妃也不敢再多嘴。待喜宴散去,众人各自离开,永和宫的孩子们跟着德妃去那儿继续说话,大福晋过来客气了几句,便折回去陪着自家婆婆,惠妃与她道:“张格格好歹是你的堂妹,你去看看是怎么回事。”
大福晋不知婆婆和丈夫那点心思,还可惜地说好容易有一个却没保住,不知惠妃心中暗喜,八贝勒没有子嗣,再如何优秀能干,也轮不到他来继承大统。一面又叮嘱儿媳妇:“弘昱身子弱,你们别太盯着他的功课,好好把孩子养大才是。”
宫外,胤禩得到消息后匆匆赶回家中,到张格格的屋子里,见妻子孤坐在那儿,不知怎么心底生出些厌恶来,八福晋迎上来见他眼中目光迅疾黯淡,心里一片寒凉,话到嘴边变成了:“你怪我吗?”
胤禩自然留眼线在家中,早晨发生了什么他心里很清楚。这一年多来他和妻子的感情日益淡薄,已经是变成了每天见面问声好,就再也不多说一句话的状况,反而是在张格格这边,胤禩心情才会好一点,可妻子从没有反对过,还每天给张格格送补药,他知道她是求子,大家这样默契也好。谁晓得她终于忍耐不住,终于把满腔怨气对着张氏发作出来。
“是她自己身体不好,不怪我。我只是训诫了她几句,我是这个家的女主人,她不过是个侍妾,这点权力我总还有吧?”八福晋柳眉紧蹙,死死盯着丈夫,明明胤禩半句话都没说,她争先一股脑地倒出来,“我知道你喜欢上她了,她比我温柔比我会体贴人,她还没给你添过麻烦,可胤禩,那些事是我的错吗?难道我不委屈我不害怕,你不是说要和我共进退,为什么现在却搂着别的女人,把我扔在一边不管不问?”
胤禩的心沉到了谷底,不愿对妻子多废话,绕过妻子往里走,说着:“我去看看她。”
八福晋却失望极了,哪怕丈夫开口骂她一句也好,急火攻心,竟转身问丈夫:“你现在那么喜欢她,是不是将来有那一天,你也要换了她和你并肩君临天下,而冷宫才是我该去的地方?”
胤禩漠然转身,看着妻子道:“咱们这样闹下去,家宅不宁,就根本不会有那一天。我不曾对不起你,也不曾偏心她,不过是你我都想求个孩子,不如你此刻收拾一下进宫去,求娘娘为我赐几个新人,府里的人你不是留心挑选过,挑不出好的来吗?你要孩子,我也是。”
“我……”八福晋哑口无言。
“你回屋子里去,我一会儿就来和你说话,你有委屈我听着,你有不甘心我也听着,可好?”胤禩努力让自己平静下来,他也是近来才发现,如果真的对谁失望了没有感情了,反而很多话就情意能说出口,便是人们所谓的“敷衍”。
八福晋被下人劝回去,可她半天也没等到丈夫来听自己说话,门前传来的消息,是说九阿哥十阿哥还有十四阿哥来了,八福晋不仅不去打个照面,更冷笑着自言自语:“一个个家中妻妾儿女成群的家伙,这是跑来膈应谁呢,谁稀罕他们的慰问。”
自然阿哥府里失去一个未见天日的孩子,在皇家根本算不得大事,不过是九阿哥几位与八阿哥交好,才会好心来问候,对于其他人来说,就算当做什么都没发生过,也不打紧。
这一日傍晚开始下大雪,四福晋和侧福晋离宫回家,到门前时马车顶上都盖了厚厚一层雪,两人抱着弘时下车来,小家伙还活蹦乱跳地精神极好,乳母领着小家伙在前头走,毓溪和侧福晋在后面说话,说到八贝勒府里的事,侧福晋不屑地道:“既然娘娘都没发话,您实在不必去关心,那个八福晋如今有些颠倒了,这种人别搭理才好。”
毓溪心里则恨他们与弘晖的是有瓜葛,虽然至今没有个明确的说法,胤禛也在自己面前否定了老八夫妇杀人的可能,但时日一久,她心里反而默认了这个说法,如今再也不能正眼看八福晋,她不想给丈夫和婆婆惹麻烦,一直都避免与他们家的人接触,莫说此刻侧福晋劝她别管,她自己压根儿就没打算再与那个家有任何往来。
两人一路说话进来,侧福晋笑道:“总觉得今天怪怪的,这会儿想起来了,往日出门回来,琳儿妹妹一定等在门前迎我们,今天怎么不见人影。”
毓溪也察觉到了,往日不论风雨,毓溪若出门或带侧福晋进宫,回家时琳格格一定在门前,除非胤禛与她们同行,她才会避嫌不来,今日四阿哥去南苑了都不在城里,难得一回不见琳儿迎出来。
可说曹操曹操到,两人再往深处走,要去追弘时让他别乱跑,但见琳格格带着侍女慌慌张张从路边闪出来,两人都没打伞,琳格格头发上已经蒙了一层雪,侧福晋道:“这是要冻成雪人了吗?”一面说着,就让人把伞递给她。
钮祜禄氏谢过侧福晋,自己接过伞来,毓溪眼神一晃,看到她双手通红,不由自主地走上前摸了一把,果然不是被冻红的,她的手比自己的手还暖和,一时担心是不是发烧了,再摸摸琳格格的脑袋,并不见异常。
李氏瞧着她们来的方向,该是从宋格格那儿来的,不免问:“这是怎么了?”
琳格格微微笑着说:“在园子里堆雪人呢,贪玩儿没顾得上福晋和侧福晋进门。”
毓溪打量了她几眼,目光忽然落在身旁丫头身上,那孩子被福晋唬了一跳,眼珠子滴溜溜地转着,毓溪冷声道:“你带着格格在哪里堆雪人?领我去瞧瞧。”
那丫头胆子小,经不起主子们这样问,忙跪在雪地里说:“福晋,格格没在堆雪人,我们刚从宋格格屋子里出来,宋格格说屋子里太闷热干燥,让格格拿湿抹布把家具都擦一遍,格格的手一遍遍在冷水里泡,这会儿才发红发烫的。”
毓溪和李氏面面相觑,钮祜禄氏却撑着伞,盖住半边脸,平静地说:“福晋,妾身还没来得及禀告,宋姐姐她有身孕了,一直等您和侧福晋回来说这事儿呢,大夫来瞧过,真是有身孕了。”
说这句话,连毓溪都惊讶,宋氏当年身子受损后,一直不能有,不过她的确从没放弃过,求医问药缠着胤禛邀宠,如今竟如愿以偿,实在叫人唏嘘。
子嗣为重,一时也没人来关心钮祜禄氏受了什么委屈,众人忙到宋格格屋子里来,再请大夫来瞧,果然是有了。
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四贝勒府的子嗣连遭噩运,宋格格如今有了喜,自然是被全家当佛爷一样供着,莫说她故意欺负琳格格使唤她做下人的事,就是打侧福晋的主意,李氏也要忍让她三分。
且当初宋格格一心觉得是侧福晋害了她的孩子,这一次再有身孕,一见毓溪和李氏,便装模作样地说:“只怕侧福晋和妾身八字不合,为了贝勒爷的子嗣着想,还请侧福晋之后一年里别往妾身屋子来,一切以贝勒爷的孩子为重。”
侧福晋心里发笑,不往来才好呢,免得她磕着绊着了,一口恶气出在自己身上,索性顺着她的意思说:“这生辰八字的忌讳,宁可信其有不可信其无,福晋您和妹妹说着话,我这就走了。”
毓溪心里只想宋格格平安生下这个孩子,女人之间的纠葛她不在乎,便默然答应了侧福晋的话,由她离去。
侧福晋带着满腹怨气出来,心中暗暗骂宋格格,说她有本事生下来再说,一出门,却见钮祜禄氏带着丫头站在屋檐下。
琳格格身上连一件氅衣也没有,风雪里冻得脸上红一块白一块,这一年多光景,小姑娘眼眉渐开,出落得更胜从前,一身桃红袄子站在白皑皑的风雪里,加上这楚楚可怜的模样,侧福晋觉得,若是男人瞧见了,一定会生出怜爱之心。可她就是不明白,胤禛到底为什么不喜欢她,之前听说连身子都还没破,如今虽然同房过了,可那一晚后贝勒爷就跟交了差似的,再也没踏足过花房。
“你别站在这里了,能有你什么事儿呢?”李氏走上前道,“就是你总这样谦卑着,把自己当福晋的奴才似的,屋子里那位才老欺负你。你们平起平坐,都是皇上赐婚的,怎么就不如她?”
琳格格垂首不语,李氏又问,“大雪天的,花房里可还暖和,都那么久了,怎么还不挪地方呢,不如搬到西苑里来和我作伴?”
“花房挺好的,多谢侧福晋。”琳格格总算应了声话,可对于自己被宋氏欺负的事,只字不提。
“你这性子,还真是难得。”李氏叹息,回身往屋子里看了看,劝她,“你要摆正自己的位置,回头她真觉得你好欺负,缠上你就糟了。等肚子大起来,必然会作威作福要死要活,到时候连我都要看她脸色,等着看吧。”
琳格格笑颜以对,依旧不做言语,侧福晋见她油盐不进,自己也没得偏要巴结她,便悻悻然离去。又过了小半个时辰,里头才有动静,众人拥簇着福晋出门来,毓溪见她衣衫单薄站在门外,便皱眉责备:“把身子冻病了可怎么好?”
姐妹俩回正院,毓溪让琳儿在炭盆边烤火,但见侍女端热水来请福晋洗漱,她忙又接手来伺候,毓溪平日里习惯了,今天才突然觉得不自在,吩咐道:“往后我跟前的事,你就别跟着做了,怪不得都说我是收了个丫头,而不是给贝勒爷收了一房妾室,是我先委屈了你,宋格格才敢欺负你吧。”
琳格格摇头笑道:“没有的事。”
“她明知道自己有身孕,却不急着上报我们知道,反而把你叫去先折腾一顿,我真是不明白,她天天霸占着贝勒爷,你碍着她什么了?”毓溪洗过手,坐到镜台前,看琳格格麻利地为她打开香膏盒子递过来,她也很自然地伸手去挑,意识到自己已经完全习惯了琳儿的伺候,不禁自责,“终归是我不好,对她来说,不管你是否得宠,年轻漂亮就是对她的威胁,又在我跟前吃得开,她当然就容不下你了。”
琳格格却笑:“您不是说了,不要理睬宋格格就好。其实这么久了,宋格格嘴里虽然话多,可到底没把我怎么样,今天依着她,也是为了贝勒爷的孩子,福晋您放心,阿玛额娘生我这个闺女,可不是为了叫人欺负的,更何况不能辜负您那份心疼。”
毓溪唏嘘:“你若也是宋格格那个性子,这个家就不太平了,亏得你这么好,可是……”她想说,琳儿这么好,胤禛为什么就不能正眼对待,但话说出来伤人,便笑道,“咱们府里的事,大大小小都会传进宫里去,娘娘会知道你的好,娘娘时常也会劝劝贝勒爷,你安心在我身边。咱们的好日子还在后头。”
同一天里,一悲一喜,岚琪在宫里收到消息,也不知能不能好好高兴一回,胤禛去了南苑,明日才回来,岚琪便派人传话给儿子,要他回城后先去家里看看。
夜里玄烨去宁寿宫问安后,就在外头宫道上等岚琪,永和宫的人急匆匆把裹得严严实实的主子送出来,她见了皇帝就不耐烦地说:“还在飘雪呢,这是去哪儿散步?”
玄烨却要她同往,去阿哥所看看十四的孩子们。今天是弘明百日,皇帝因公务未列席女眷们的相聚,可心里却惦记着小孙子的好日子,与岚琪一道来儿子这边,拿了怀里捂得热乎乎的玉佩塞在小孙儿的襁褓里,对他们夫妻说:“你们年纪轻,自己还都是孩子一般,往后教养孩子的事,多问问额娘。”
胤禵朗声答应,把弘明吓得哇哇大哭,被玄烨和岚琪一顿责备,说他一点儿没当爹的样子,皇帝又道:“你额娘身子弱,养着弘春太费神,偶尔抱去陪她解闷就是了,别真把孩子丢在那里,不要累坏了她。”
完颜氏性情开朗,当着玄烨的面就笑:“胤禵若是像皇阿玛疼额娘这般疼儿媳妇就好了,可他什么都粗心,连皇阿玛的半分都不及。”
胤禵却嚷嚷:“你有额娘那么好吗?”
惹得玄烨和岚琪大笑,一家子说罢热闹的话,外头风雪也停了,两人携手离开阿哥所,完颜氏随丈夫送到门外,看着圣驾远远离去,她推了推丈夫轻声道:“皇阿玛待额娘那么好,为什么额娘却在妃位上,那么多年没再动过?”
胤禵不禁皱眉:“你管这么多做什么?”
这一边,玄烨和岚琪踏雪而行,一年一年光阴似箭,有时候恍惚会分不清时光,去年的事好像就在昨天,时光像是悄无声息地流逝了,又好像永远停在了某一刻温暖幸福的时候。
岚琪的手被玄烨紧紧握着,她抬眸看皇帝,他正专注着眼前的路,每一脚都用力地踩下去,蹭开积雪露出粗粝的石板路,好让跟着他脚步走的岚琪踏踏实实地踩上去。
这样细心的举动,在玄烨身上可能再寻常不过,可每一次都会让岚琪心暖得好像回到年轻的时候,想到方才皇帝在儿子儿媳妇面前说的话,不禁笑:“皇上刚才对胤禵一番嘱咐,好像臣妾已经是白发苍苍的老婆婆,臣妾带大了那么多的孩子,带一个小弘春根本不在话下。”
玄烨头也不回地说:“把个奶娃娃塞在你这儿,朕过来与你说话都不方便,小东西哼唧几声你就把朕抛下了,难道做爷爷的还要看孙子的脸色?”
岚琪哑然失笑,皇帝却突然停下,不耐烦地指着随行太监们说:“这过去还有没有一条好的路了,怎么到处都滑溜溜的,天黑了就不用扫了吗?摔着出入行走的娘娘们如何是好?”
于是皇帝一句话,闹得宫人们连夜清扫道路,岚琪也不好阻拦,因路不好走,两人到乾清宫就歇下,烫一壶小酒对酌,说起胤禛府里妾室有身孕,说起胤禵妻妾和睦小日子过得好,玄烨第一次对岚琪道:“眼下时常在胤禛身边行走的年羹尧,你可知道?”
岚琪说知道有这么一个人,说起是年遐龄的儿子,她笑道:“臣妾倒是记得她们家的女娃娃,臣妾就喜欢水灵灵的小姑娘。”
玄烨道:“那孩子和念佟一般大,朕已经想好了,等她长到十五岁,就指给胤禛做侧福晋。”
岚琪心里咯噔,原来玄烨一直说心里有人,就是指年家那个女孩子,这样算起来,难道早些年自己和玄烨在乾清宫门外偶遇年遐龄的时候,皇帝心里就算计好了,又想他平白无故地让李侧福晋搬出西苑正屋,不禁道:“臣妾果然还是跟不上皇上的心思,这么多年了,自以为了解您,可这种事儿,臣妾连想都没想过。”
玄烨喝了酒,带了些许醉意,目光柔软温和,伸手揉着岚琪的脸颊说:“要你操心这些事做什么,你若能什么都不操心,才是朕最大的成就,让你辛苦这么多年,朕很愧疚了。”
听这样暖人的话,直叫人心神荡漾,她夺下玄烨手里的酒杯说:“喝两口暖暖身子的,怎么就说上胡话欺负人了?”
暖阁里浓情蜜意,殿阁外的道路上,却是刷刷扫雪的声响不停,原本皇帝也就是一句话,可底下的人不敢怠慢,几乎每一条路上都有人在扫雪,毓庆宫里也能听见这烦人的声响。
太子妃翻来覆去地睡不着,倏然坐起来,惊得宫女们掌灯拉帘子,她刚要开口,竟又听得外头传来嬉闹声,太子妃顿时柳眉横竖,不等她发问,底下宫女已经战战兢兢道:“太子爷带着几位格格在嬉闹。”
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有宫女送来热水,太子妃饮下几口,似乎对于丈夫和女人胡闹的事儿已经见怪不怪,但问:“外头那沙沙不断的声响,是在做什么?”
宫女应道:“听说万岁爷嫌下雪没人扫,路上不好走,大半夜地让人扫雪,眼下宫里扫雪的人都在忙活,动静是大了点儿。奴婢这就去让门前的人走开些,别吵着您安歇。”
太子妃方要点头,外头一阵放荡的女人笑声,就听得柔媚的声音说:“太子爷您来抓我呀。”
众宫女听了都不敢抬头,太子妃果然恼怒,起身趿了鞋子,身旁宫女赶紧拿大氅来将主子裹了,三五个人拥簇太子妃娘娘出门去,竟迎面瞧见几个衣衫妖艳又单薄的女人在回廊上奔跑,太子则蒙着眼睛被他们引得团团转。
亏得那几个女人不怕冻着,穿成这样就敢往屋外头跑,而她们似乎也醉了疯了,完全忘记了这宫里还住着太子妃住着侧福晋他们,等几个略清醒的看到太子妃来,都不知怎么办好,却有一个醉得厉害,似乎就是方才大声嚷嚷得人,嘴里喊着让太子去捉她,一股脑儿地往后吓跑,竟直冲到太子妃面前。
不等她停下脚步看清跟前是什么人,脸上就是火辣辣的两巴掌,抽得她顺势滚到地下去,院落里尚未清扫的积雪冻得她浑身打颤,猛得就清醒了。可却是不顾死活的,竟哭着喊着地嚷嚷:“太子爷、太子爷……”
胤礽早就喝醉了,哪里分得清眼前是什么人,扯掉眼罩迷迷糊糊见到面前气势汹汹地站着个女人,另一个则在地下哭诉挨了打,他不知是怎么了,竟突然大怒,几步跑到太子妃跟前,扬手一巴掌扇在她脸上,那一瞬间,地下的女人停止了哭闹,整个毓庆宫都静了。
乾清宫里,玄烨嘴馋多饮了几倍,说是孙子的百日酒,他要多喝一点才能多分点福气给孙儿,岚琪拗不过他,松口多给了几杯,玄烨困了便缠着她要睡。因见皇帝不思**,岚琪哄孩子似的哄着他睡过去。怀里人好容易踏实了,岚琪才得以脱身,正俯身给玄烨盖被子,听得身后动静,她担心玄烨警醒过来,忙转身示意他们出去,却见梁总管在那儿探头探脑的,待掖好了被子,便出来问何事。
岚琪道:“万岁爷喝了酒,睡得沉些,今晚若没有大事儿,就别打搅了。”
梁总管也知道这个道理,可毓庆宫里闹翻天了,等他把事情说完,岚琪暗暗惊心,这要是等明天传出去,说太子打了太子妃,天下人可要笑话死了,玄烨今晚好容易安逸养的神也白费了。
“娘娘,您今晚别走了,等明儿一早,好对皇上说,奴才如今总没好事儿禀告皇上,皇上一看到奴才就瞪眼睛。”梁总管苦恼极了,就怕明天一清早,又要对皇帝说这些烦心事。
岚琪苦笑:“难为你了。”想了想便吩咐:“先管着毓庆宫的人,不许把这事儿传出去,那几个女人交给太子妃处置,本来就是毓庆宫的家事,不该旁人多嘴的。但是不能不告诉皇上,明早我来说。”
这样的话,以皇帝的口吻传到毓庆宫,此刻太子已经醒了酒,闷坐在卧房的暖炕上,里头太子妃呆呆坐在床上,脸上肿了半边,耳朵也有些麻了,太子那一巴掌下了狠劲儿,打得太子妃嘴角都沁出了血迹。到现在她都在想,究竟是太子恨透了自己,还是太子心里积怨太深,逮着一个就下狠手,此刻心里比外头风雪地还冷,屋子里地龙烧得再暖和,她都浑身在打颤。
毓庆宫的闹剧,悄无声息地度过了一整晚,隔天玄烨早起临朝,一面穿戴一面听岚琪讲,本以为会龙颜大怒,玄烨只是哀其不争地冷笑一声:“他若是自甘堕落,朕何必费心拉扯他,朕拉扯他长大,自问没有亏欠他。”
皇帝上朝去,不再提这件事,岚琪不宜久留在乾清宫,穿戴齐整后回自己的殿阁,途经毓庆宫,远远望了一眼,不免对环春唏嘘:“太子兴许不是故意的,可这一巴掌,只怕是把什么都打散了。”
说着话,心中激灵想起昨夜玄烨说的那些,说一早选定了年家的女儿做胤禛的侧福晋,想想儿子家中如今的光景,虽然再多一个妾室也无所谓了,可皇帝那架势,显然是要年氏在家中一人之下所有人之上。若只比毓溪低半个头,那与如今的钮祜禄氏,或是再底下给胤禛暖床的丫鬟完全不一样了。
“娘娘,您想什么呢?咱们走吧,别回头撞见毓庆宫的人。”
环春在一旁提醒,岚琪醒过神,忙与众人远离毓庆宫,路上问她:“你还记不记得湖广总督年遐龄的女儿,进宫玩过几次的。”
环春愣神想了半天,却是道:“奴婢倒是记得,他们家公子娶了明珠大人的孙女,那年年夫人领着小姐进宫谢恩呢。”
岚琪仔细一想,果然年羹尧娶的不正是纳兰容若的女儿,明珠府再不济,在京城里总强过年家,皇帝那般指婚安排,必然是有心帮年羹尧在京城站稳脚跟了。她真真是永远也跟不上皇帝的脚步,更担心的是,这个比家中任何一个妻妾都赋予政治意义的孩子进了胤禛的门,儿子家里又会起怎样的涟漪,毓溪还能不能坐正自己的位置。
一时愁绪都在心头,岚琪叹一声:“我真放手不管倒也罢了。”
偏偏可怜天下父母心,儿女的事,到几时都觉得自己不能不管,纵然嘴上口口声声说孩子们大了该自己做主,可关键时刻总忍不住伸一把手,总觉得他们若能少走些弯路少受些苦,都是自己的责任。
皇帝这边散了朝,太子闷声不响地跟着进了乾清宫的门,里头外头的奴才都没听见什么动静,早些年太子犯错,皇帝毫不吝啬训斥责骂,可这些年太子有什么事,父子俩说话都不带响声,聪明人都明白,皇帝一旦不想管了,是连多一句话都不愿讲的。
昨晚的事,虽不至于传得风风雨雨,可宫里留人盯着的,多半都知道些许,大阿哥眼瞧着太子去了乾清宫里,他一脸不屑地往长春宫走,那么多次了还是照着习惯往正殿走,反而被惠妃站在一旁屋檐下喊他:“你去哪儿?”
大阿哥一愣,才想起正殿寝屋里那晦气的事,笑着埋怨母亲:“额娘搬一处吧,您堂堂惠妃娘娘,何必委屈在角落里?”
惠妃正要去宁寿宫给太后请安,儿子来了,便在向阳处站着说话,听儿子提起太子妃昨晚被太子打了的事,她这儿倒还是新鲜的,再三问儿子:“真有这样的事?”
“太子这会儿都跟去乾清宫挨训了,不过我看皇阿玛早就不想管他了,都三十出头的人了,对着他还能说出什么话?”阳光下,大阿哥朝服上的纹路闪闪发亮,他抬起袖口掸了掸灰尘,似乎在期盼自己有一天抬起手,也能看到太子袖口的纹样,嗤笑着,“他真是越来越作死了。”
惠妃道:“作死又如何,只要皇上……”可到底是几十年谨慎的人,朝四周看了看才继续道,“只要你皇阿玛不松口,他就是杀人放火,毓庆宫也空不出来,你人前人后,说话都要谨慎。”
大阿哥不耐烦地说:“要等到哪一天?老八之前叫我耐心等,可总该有个头才是。”
惠妃按着儿子的胳膊道:“你还和八阿哥有往来?额娘劝你多少回了,良妃精于算计野心勃勃,她根本不会帮我们,你要小心八阿哥,你怎么还听他的话?”
大阿哥摇了摇头,眼底浮现出多年不耐烦后扭曲了的狠毒,冷声对母亲说:“良妃又不是德妃,您说德妃不能动,皇阿玛会为她翻了天,那良妃呢?没有了良妃,老八就是养在您我脚下的奴才,还能成什么气候?”
惠妃心头一惊,早几年她或许还有那份野心魄力,如今年纪大了,手软了,纵然一心一意帮儿子谋求大位,可她恐怕已经做不出什么周全的事来足以取良妃的性命。
大阿哥却比划着杀头的姿势,再次提醒母亲:“额娘,我都三十好几了,再等下去,书房里那几个小东西,也能长大和我争一争了。如今老十四什么势头您也看到了,那小畜生可不好对付。”
惠妃却畏首畏尾,思量半天仍旧道:“你让额娘想一想。”
这天胤禛从南苑回到城里,因没有要紧的事进宫向皇帝复命,便遵照母亲的意思,先回家看了看,如今家里子嗣稀薄,他也希望宋格格能平安产子,让额娘放心让毓溪也安心,可见了毓溪,却听她说:“你可别把宋格格捧上天了,她可了不得了,再下去,大概连我也不放在眼里。总之家里的事我看着,你忙你的就好。”
胤禛才知道,宋氏使唤琳格格做下人的事,让毓溪意外的是,胤禛似乎真的对那漂亮的小娘子毫无兴趣和感情,竟满不在乎的说:“宋格格一向那个性子,怀了身孕更娇贵些,她受些委屈,就权当为了你我的孩子。”
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“琳儿伺候得不好吗,你就这么不待见他?”毓溪忍不住问。
“别的女人如何,与你什么相干?”胤禛却有些不耐烦,但很快就收敛情绪,语重心长地对毓溪道,“对她谈不上喜欢,也谈不上不喜欢,如果你一定要问我缘故,那就是因为你。”
“我?”毓溪大惑,细数自己做过的事,对胤禛保证,“你若对她好些,我一定不会吃醋,琳儿是个好姑娘,你不要亏待她。”
胤禛却正经看着妻子说:“我不爱听你说这种话,好像你心里的我已经不重要,我不喜欢看着你把我推着出,你越是想让我对她好,我看到她就越反感,她并没有什么错,我明白。”
毓溪无法理解胤禛这番说辞,眉头纠结地瞪着丈夫,可两人竟没有吵起来,他们成亲早,岁月匆匆已是十来年的夫妻,经历那么多的事,经历失去孩子那撕心裂肺的痛,足够让他们互相珍惜。子嗣也好,妾室也好,都重不过对方在自己心里的分量。这件事上,毓溪的殷勤和胤禛的偏执,全因他们在乎着彼此。
“是不是哪天我再多嘴,你会生气摔门而去,会冲着我大喊大叫?”毓溪问胤禛。
“我的脾气你知道,或许哪天就……”
“你敢?”毓溪却扑上来,保住了他的身体,整个人埋在他胸前,能干精明的家主母,在丈夫面前却是小娇妻,一声声道,“往后我们也要像现在这样,有话好好说,想说什么就说什么。胤禛,我怎么会把你推出去,我怎么舍得把你让给别的女人,可我是四贝勒的福晋,四贝勒的福晋,就要扛得起所有的事。”
“我明白。”
毓溪仰起头,恳求:“我偶尔说一两次,你别烦我,我只是为了这个家着想。”
胤禛如今也极少能见到妻子如此模样,她总是威严地面对着家里每一个人,纵然在身边十分体贴,可总少了年少时的娇憨,他们是青梅竹马长大的,胤禛偶尔也会怀念跟在自己身边那个娇滴滴的小姑娘。
“你答应,答应了下回就不能烦我。”毓溪缠着,眉头又皱起来,却惹得胤禛喜欢,垂首吻了她的眉心,“可不要太频繁了,我说过,不论如何你还是我的毓溪,是我的毓溪。”
两人温存半天后,胤禛便去看望宋格格,宋氏果然仗着肚子在贝勒爷跟前可劲儿地撒娇,提出各种条件来,但凡不是很过分的,胤禛都答应她了。而宋格格最记恨的,就是她有了身孕不能再伺候丈夫,福晋那儿她不敢有不服的,可若便宜了侧福晋,或便宜了钮祜禄氏那小妖精,宋格格如何能忍。
别过胤禛后,宋氏与自己的丫头念叨起来,便恨恨地说:“侧福晋就跟下蛋的母鸡似的那么会生,天知道这一年缠着贝勒爷会不会又骗出什么孩子来,还有那个小妖精,年轻身体好,真是防不胜防。”
丫鬟劝她:“福晋盼着府里开枝散叶,这也是好事。”
宋格格啐一口责骂:“什么好事啊,我若不趁现在把身份抬高些,将来让人来越过我欺负我不成?”她面色张扬,眼睛里有话,到底还懂些规矩,没敢嚷嚷出口。像她这么爱打听事儿,唯恐天下不乱的人,怎么会不洞悉外头的风声,如今太子摇摇晃晃的,放眼诸位皇子,皇帝若选新人,他们家四贝勒必然首当其冲。
也就是说,她的丈夫可能是未来的皇帝,她如今没资格随贝勒福晋进宫,将来却可能要常住其中。在府里,福晋之下只有侧福晋和格格之分,进了宫三六九等的,那名分可就多了,她又怎么甘心眼巴巴地等着别人一个个压在自己头上。
唯有低头摸着自己的肚子说:“你可一定要争气。”
隔天毓溪进宫向婆婆道喜,说起家里的事,说起她和胤禛的悄悄话,岚琪见儿媳妇脸上红扑扑的,笑着道:“这下知道了吧,他心里多稀罕你,钮祜禄氏再好,也不该你去操心胤禛和她的事儿,他们都是伺候你和胤禛的人,你这个一家女主人,可要摆正自己的位置。你看宋格格这一胎,子嗣自然有老天安排,你就是把钮祜禄氏和胤禛绑在一起,若是没福气若是老天爷不开恩,终究白忙一场。”
毓溪只软软地笑着:“没想到他突然说出那样情深意切的话,额娘,胤禛比从前更会疼人了。”
“看着你们一家一家的好,额娘才安心。”岚琪欣慰不已,正好十四的侧福晋舒舒觉罗氏来领弘春,岚琪要她们一道出去,毓溪抱着弘春和弟妹一路往外走,说说笑笑走了半程,却遇到太子妃一行人,她领着小郡主,母女间亦是有说有笑,可太子妃抬眸一见这两位,脸上的笑容顿时就散了。
两处相见,毓溪和舒舒觉罗氏向太子妃行礼,小郡主热情地喊着婶婶和弘春,想和小堂弟玩耍,可太子妃却牵着女儿的手,头也不回地从她们面前扬长而过。只等毓庆宫随行的人陆陆续续从面前走过,毓溪和舒舒觉罗氏才重新前行,弟妹轻声对她道:“前晚上毓庆宫的事,四嫂可知道?”
毓溪这几天忙着家里的事,还真没打听宫里如何,且那件事也不曾真正传开,此刻听舒舒觉罗氏说着,又提醒她:“方才四嫂没仔细看太子妃的脸吗?我可看了一眼,半边还肿着呢,亏她大大方方地出门了,也不怕别人笑话。”
毓溪忍不住回头看了眼,突然想到自己昨天问胤禛,若是自己将来再多嘴,他会不会气恼之下甩门而去,想到自己被丈夫捧在手心里宠着,莫说那么重的巴掌,连一手指头连一句重话都没有。可见身份地位再高贵,也不及身边有体贴的人相伴,难怪皇阿玛钟爱额娘三十年,早就有能耐给她更高的地位,但这一切在他们眼里,已经无所谓了。
“四嫂。”舒舒觉罗氏又道,“我家福晋这几个月养身子,十四阿哥都是住在我屋子里的,每天和他絮叨一些话,听得出来他很想离宫去住。”
毓溪笑道:“我们那会儿,也总是动这个心思,可是呀真搬出去了,才知道当家过日子不容易,皇阿玛疼爱十四弟才留在身边,何必着急呢?”
“我也是这么劝十四阿哥的,可是他的心一向收不住。”舒舒觉罗氏无奈地笑着,又诚恳地对毓溪说,“四嫂能不能向四贝勒提一提,若是四贝勒肯帮十四阿哥在德妃娘娘面前说一声,这事儿就好办多了。”
毓溪大方地答应:“弟弟有事儿,自然是做哥哥的相帮,这事儿我记下了。”
但舒舒觉罗氏又赧然央求:“十四阿哥是不喜欢我们多嘴多事的,能不能……”
毓溪再明白不过,把弘春抱入她怀里,温柔地说:“托了四嫂的事,你放心就好。”
自然这话,毓溪会告诉胤禛,胤禛几时对母亲提起,就另当别论,毕竟这事儿是从女人嘴里传来的,他要向十四问过后,才考虑要不要帮他说几句话。但胤禵成天和九阿哥他们扎堆,比从前往来更密切,胤禛几乎捞不着说话的机会,更因此若单独找弟弟讲话,反而会引起不必要的麻烦,如今他们兄弟说话,反而要通过胤祥来传递,不知不觉的,兄弟俩之间的话越来越少,就算碰巧见了面,彼此也不知开口说什么。
时光匆匆而过,正月里皇帝迁到畅春园住,岚琪与佟贵妃、良妃、荣妃,和嫔等几人随行,皇帝更拟定了夏日里去避暑,玄烨私下与她道:“这一次去,就把温宪接回来,在京城里你们相见容易,那么大的京城,不会有人发现她们母女。现在这样隔着两地有什么事,我们都不放心。”
岚琪便满心期盼春去夏来,盼着天气赶紧热起来,竟还自欺欺人人地减少衣衫,结果春寒料峭,在畅春园里冻得发了寒热,一向身子稳稳当当的人,足足病了四五天。
玄烨知道她着凉的缘故,恼怒不已,每天都虎着脸,想骂她又舍不得,撂下一句:“既然身子不好,就别去避什么暑。”可是看病怏怏的人楚楚可怜地望着自己,他又说不出重话了。
皇帝守了她几天,岚琪渐渐恢复气色,之后便是儿女们轮番来伺候,四福晋、十三福晋、十四福晋,儿媳妇们殷勤又体贴,岚琪很受用。
佟贵妃来探望时,感慨岚琪有福气,想想她老了跟前没有人伺候,岚琪便安抚她:“皇上一直说挑个皇孙给您养在储秀宫呢,娘娘何必不好意思,这也是他们的福气。”
佟贵妃却道:“别家的孩子我看不中,那些儿媳妇心里想什么我也不知道,指不定背地里抱怨我抢他们的孩子呢,哪里像毓溪知根知底,我当初那句,可不光是玩笑话。可孩子们可怜,出了那样的事,我可不打算再开口了。”
岚琪笑:“难道娘娘不盼着他们好,那咱们说定了,将来等四阿哥府里孩子再多起来,您就挑一个孩子养在储秀宫。”
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佟贵妃想了想,欣然道:“也好,将来我若遂了愿,自然也是因为胤禛膝下子嗣兴旺,这是好兆头。之前若是老天爷给那俩孩子磨难,也真真是够了。”
说着不免又惋惜起四阿哥没了的孩子,不知怎么想起他的家人来,佟贵妃愧疚道:“还有舜安颜那孩子,实在叫人失望,听说他们如今都围着八阿哥转,我倒不是看不起八阿哥,可他怎么胳膊肘往外拐,就算温宪没了,胤禛也是我姐姐最疼爱的孩子啊。”
岚琪唯有劝:“孩子们有自己的路要走,随他们去吧,娘娘一向不管外头的事儿,咱们日子过得好好的,不是说好的要老来作伴。”话说多了,岚琪忍不住咳嗽,佟贵妃便不愿再打搅她,又叮嘱几句保重身体,便离了瑞景轩。
而岚琪这一病,虽不沉重,可咳嗽时好时坏,太医说德妃娘娘多年积劳,一定要安心休养,虽然岚琪闲不住,可光看玄烨那刀子似的目光,她就不敢再多嘴。可一碗一碗的药送下去,始终不见大好,四月里春暖花开,岚琪仍旧是说几句话就嗓子痒痒。
她身体不好,皇帝就没有好脸色,太医换了一拨又一拨,药也不知变了多少味道,就是止不住她的咳嗽,咳嗽伤神且夜里睡不好,纵然岚琪心情和精神都不错,但气色总差那么一些,五月本该启程避暑,玄烨已经撂下话,若是不能好透了,就不带她去避暑。
四月末,是温恪公主的婚礼,温恪公主自幼养在翊坤宫,宜妃对孩子算不得视若己出,也从未亏待过,出嫁那日皇帝与佟贵妃诸人都回宫去,留下岚琪独自在畅春园养病,本就静幽幽的园子,突然又离去那么多人,安静得连风声都奢侈。
环春在瑞景轩的院子里摆了美人榻,搀扶岚琪在太阳下晒晒,太阳刺目叫人睁不开眼睛,岚琪微眯着,身上盖着毯子暖烘烘的,不多久就瞌睡过去,但脑袋一晃又从梦里醒来,见环春在面前笑:“娘娘这就醒了?刚想喊您起来,心想若实在困了,就回屋子里去睡。”
岚琪咳嗽了几声,拒绝道:“白天睡得多,夜里又睡不好,这一次病得实在古怪,这么久了也不见好。”
环春哄道:“太医说了,您积劳成疾,急不来的。皇上说了,夜里实在睡不好,就白天补,只要能歇着就成。”
岚琪笑而不语,等环春送来热茶,喝了几口醒醒神,说道:“你陪我坐着说说话,你们都不在身边,这里太安静,我一晃神又要睡过去了。”
环春便拿来绣绷陪主子坐着,岚琪拿在手里看了看花样,懒懒地递给她说:“皇上说太阳底下绣花,伤眼睛,你别绣了,我那里那么多没用过的帕子,你喜欢的拿去用就是了。”
“奴婢也是打发时间,回头可以送给小宫女,让她们拿出去换钱。”环春手里针线不停,笑着说,“要说万岁爷真是细心,什么都为您着想。”
“可他什么都管,我偶尔也会烦。”岚琪言不由衷地笑着,但立刻又一阵咳嗽,不禁皱眉道,“我若好好的也罢了,就是这样,才辜负他。”
环春看了眼主子,道:“您之前发烧昏睡时,皇上寸步不离地陪着您,奴婢知道皇上一向疼您,可也从没见那样珍惜的眼神,只怕您若万一有什么,皇上他……”她说着就重重打自己的嘴,自责道,“奴婢这说的是什么话。”
岚琪笑话她,不禁又咳嗽,环春上前来抚摸她的背脊为她顺气,好半天才消停,岚琪气喘吁吁地说:“宜妃他们常说,将来能走在皇上前头才是福气,我就不这么想啊,我舍不得丢下他,他辛苦一辈子,就算我多一口气,也不愿他孤零零的走。反正他走了,我也立刻追他去的,我早就想好了。”
环春后悔极了,屈膝扶着岚琪道:“您看您,好好的怎么说起这些话了,都怪奴婢嘴贱。”
岚琪笑:“傻子,你怎么会怪你,这次病那么久,虽然不沉重不害性命,饶是我精神再好,也够折磨了,心里总忍不住想这些事。你瞧我都不像从前那样吃口药都要跟你闹半天,我那么努力地吞药,就是想快些好起来,别让皇上为我担心。”
环春想了想,索性又道:“奴婢也知道,将来皇上百年,您必然是要追着去的,反正您还有奴婢在呢,奴婢身子比您硬朗,将来哪怕多一口气,也要伺候您的。”
岚琪笑道:“嬷嬷还多陪了皇上十几年呢,你若是硬朗,可别丢下我的胤禛胤禵,说好了,挑你喜欢的去养老啊。”她说着,不免又咳嗽,直咳得精神倦怠,众人怕是外头飞扬的柳絮惹的,又七手八脚来把主子搀扶到屋子里,她便靠在明窗下,身上沐浴阳光,脸挡在阴暗里,精神果然清爽些。
环春屏退了旁人,端汤药来喂主子吃,一面继续方才的话,她虔诚地说:“奴婢虽然知道你舍不得万岁爷,可若将来真有那一天,您舍得阿哥们孙儿们吗?若是咱们四阿哥……”她顿了顿,低语一声主子您明白的,才继续说,“真到那时候,您不帮着扶持些?”
岚琪皱眉吃着药,嫌一勺一勺太折磨,自己端过碗来一口气饮下,苦涩得舌头都麻木了,还有呛鼻得气味引得人恶心,她软软地跌在靠枕上,任由环春为她擦拭嘴角,好半天才缓过气说:“我没有指点江山的本事,也没有扶持帝王的魄力,我知道自己的斤两,这辈子的福气太满太满,太皇太后和太后那样晚年的福气,能免就免了吧。哪怕我操劳一生,只要能给我攒着一些留在下辈子用,让我再遇见皇上就好。”
环春见主子目光晶莹,似有泪花闪烁,她静静地等在一旁,果然不久就见娘娘落泪,久病的人精神脆弱,娘娘每一天强撑着也实在不容易。岚琪则哽咽:“你说孝昭皇后和孝懿皇后,她们病着的时候到底怎么想的,孝昭皇后那句话,我至今想起来心里还打颤?”
“您可别胡思乱想。”环春心里扑扑直跳,那两位都是病了再不见好的,主子这不过是拖得久的折磨人的小毛病,不至于伤了性命,可她若忧思成疾,反而要惹大祸,赶紧劝道,“不管那二位怎么想,您这样子叫万岁爷听见,又该挨骂了。”
岚琪却含泪咕哝一声:“他只会欺负我。”
且说温恪公主,嫁博尔济吉特翁牛特部郡王,封和硕公主,是日在京城礼成后,一月后便要离京。可婚礼之后两天,皇帝突然说要亲自送公主往蒙古去,皇帝嫁了那么多女儿,还是头一个亲自送嫁,却不知皇帝对温恪区别对待,是顾及宜妃的颜面,还是看在早故的敏妃面子上,不过此次婚礼,皇帝给予了翊坤宫诸多照顾,也难得让宜妃娘娘扬眉吐气一番。
又因德妃久病在畅春园,宫里大大小小的事都少了她,难得没有人的光芒盖过自己,莫说宜妃,就是其他人也舒口气,若是有恶毒心眼的,都盼着德妃病在畅春园里别再回来了。
可就在决定要御驾送亲的这天夜里,圣驾乘着月色从紫禁城来到畅春园,玄烨扬尘带风地进门时,岚琪正在吃药,一见他赶紧把药大口吞下,先自己说:“可别找茬,这几天我好着呢。”
但话说完,就是一连串地咳嗽,环春几人笑着退下,玄烨心疼地到她身边说:“这些药别吃了,吃也不见好。”
岚琪倒是老实:“不成,药不吃病得更厉害,这几天觉得好多了,这服药挺管用的。”
玄烨说:“我听几个洋大臣说,你久咳不宜窝在屋子里不动,要出去走走,透透气散散心,闷在家里心情不好气息也短,只会病得越来越厉害。你看这几个月,你连瑞景轩的门都没踏出去。”
岚琪想想也是,她看着虽然不差,可身上没力气,走出院子里去晒太阳,都一步一颤的,也是因此心情总不大好,太医说没事,她却觉得自己越来越虚弱。
“朕送温恪出嫁,你随朕一道去,眼下正是草木丰茂的时候,各地风光美不胜收,去看看春色,心情就好了。”玄烨将她鬓边的发丝抿到而后,一缕银丝透在其中,他却仿佛什么都没看见,根本不在乎岁月的沉重。
岚琪胆怯:“我怕我走不动,难道送亲的队伍,为了我一拖再拖?”
玄烨笑道:“还有好些日子才动身,明儿起不吃药了,让环春陪着你现在园子里逛逛,朕过几日就回园子里,天天陪你走。”
岚琪见玄烨兴致盎然,为自己的病操心如此,实在不愿悖逆他,终于笑着答应:“我听你的。”
这一晚,皇帝没有留在畅春园,连夜又赶回宫里,可并非他不想留下,而是宫里出了事,延禧宫里良妃的茶水宫女,好端端地竟然被毒死了。
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延禧宫良妃娘娘的境遇,近来一直都是人们茶余饭后的谈资,她在最耀眼夺目的年华里默默无闻沉寂于深宫,受过的辛苦更不必言说,如今以四十开外的年纪重新得到皇帝的青睐,不知皇帝贪恋她风韵犹存的美色,还是岁月沉淀下的温良性子,这两年越发连一些年轻的妃嫔都及不上。
这一次延禧宫不过是死了个茶水上的宫女,皇帝明明赶去看望病中的德妃,竟半夜折回来,仿佛容不得良妃受一点点伤害。
人们说良妃是母凭子贵,八阿哥优秀能干,才让生母被皇帝另眼看待,可也有人说八阿哥是子凭母贵,如今他也算是生母高贵的皇子,不再在兄弟之中比别人矮一截,也鲜有人再把长春宫养子的话挂在嘴边,惠妃更无法以养母自居,对八阿哥颐指气使。
这里头的事说不清楚,反正皇帝喜欢谁,就是谁的福气,德妃如今缠绵病榻,若是某一天去了或是自此憔悴衰老不再得帝心喜欢,也不见得是奇怪的事,从来深宫无情、君王凉薄。
且说圣驾匆匆归来,直奔延禧宫,那死了的宫女还在茶水房不曾动,荣妃陪在一侧算是个见证。到底有年纪了,熬到深夜不免神情憔悴,但她真真切切看到皇帝忧心的目光,与良妃眼眉相传,仿佛都是情意在里头,大半夜的反而让荣妃清醒起来,心里被揪着似的一阵阵发紧,这份心酸滋味,她真想叫惠妃宜妃她们也来看一看。
可荣妃却不知道,皇帝和良妃传递的根本不是什么情意,是突然出了这样的事,玄烨在担心会不会搅乱他的棋局坏了他的棋路,是在荣妃面前不方便开口说一些话,良妃才会以眼神传递,等荣妃一离开延禧宫,什么都摆在明面儿上了。
翌日一清早,好事的妃嫔们就来景阳宫打探究竟,对延禧宫的好奇不亚于多年企图看透永和宫的兴趣,惠妃跟着凑了一脚,听着众人叽叽喳喳的,见荣妃神情倦怠,便借口打发了她们,留下姐妹几个时,才听荣妃说:“别的不讲,光是万岁爷对她的好,我算是明白了。”
宜妃在一旁咬牙切齿,眼珠子里杀气蒸腾,字字含恨:“德妃也就算了,那个贱妇算什么东西,不过是当年我后院里的奴才,如今也配和我平起平坐。”
还是惠妃冷静,但她是念着儿子曾求自己杀了良妃,以绝八阿哥的依靠,可她一直没法儿下手,事情拖了那么久,延禧宫突然死了人,她怕儿子等不及先动手,眼下又不便把大阿哥找进来问话,只能从荣妃嘴里知道些许,且问:“那宫女到底怎么死的?”
荣妃却一问三不知,像是被皇帝和良妃之间的“情意”深深伤害了,摇头道:“昨儿太晚了,万岁爷说,今天再查。”
畅春园里,岚琪知道玄烨连夜离去的缘故,更明白他和良妃之间的默契,正心无旁骛地调养身体,早起阳光绚烂时,由环春绿珠左右搀扶着,一步一晃地在瑞景轩里散步,果然是久病之人,脚下软绵绵的,才走一会儿,就要在边上歇着喘气儿。
主仆正说话时,外头有人风风火火地闯进来,是胤禛的身影,可他没见到额娘在院子里坐,径直往寝屋跑,岚琪和环春莫名地对视,绿珠已笑着嚷嚷:“四贝勒,娘娘在这儿呢。”
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胤禛闻声转回头,但见一脸的焦虑,急匆匆跑到母亲面前来,紧张地问:“额娘没事吧?”
岚琪不解,儿子却上上下下打量,转而竟责备环春几人:“不是早就开始严格把关娘娘的饮食,为什么还会出事?”
环春绿珠都是面面相觑,岚琪心中一转,接了话道:“你皇阿玛告诉你了?”
胤禛已是气得眼底都是火,应道:“皇阿玛今早说,良妃娘娘宫里被下了毒,额娘的药也被人动了手脚,怪不得几个月了都不见您康复。”
“四贝……”
“我明明要你阿玛别声张的。”
环春和绿珠冲口而出的疑惑,被岚琪拦住了,她顺着儿子的话就往下说,安抚他道:“额娘没事,现在换了药,你看今天就能起来四处走走,皇阿玛还说带额娘一道去给温恪送亲,到时候你陪着额娘?”
胤禛忧心忡忡,仿佛小时候怕失去养母怕失去自己那会儿的模样,深情地对岚琪说:“额娘,您可要好好的,”
一语说得岚琪动容,不禁红了眼圈,含泪道:“傻儿子,额娘硬朗着呢。”
这事儿很蹊跷,来得又突然,四阿哥其实也不知道具体怎么回事儿,岚琪敷衍他说自己不想提,往后也会小心,总算把他打发去问皇帝。四贝勒一走,环春绿珠才来缠主子,岚琪便道:“咱们这里的确没事,可皇上既然这样说,大概是想把事情闹大些,好查在延禧宫下毒的人,咱们配合做戏就是了。”
绿珠嘀咕:“万岁爷好歹跟娘娘言语一声,四贝勒这样跑来,咱们一点准备都没有,还好娘娘明白,换做奴婢,岂不是穿帮了?”
岚琪则欣慰地笑:“你们万岁爷大概是没想到,四贝勒就这么一阵风地跑来了,一定准备派人给我们说说缘故,没赶得上胤禛脚程快。”
果然,这一日,皇帝直接在朝堂上动怒,说历朝历代难免宫闱倾轧,所谓家丑不可外扬,过去有什么事他能忍则忍,如今越发变本加厉,永和宫延禧宫两处都不放过,加之弘晖小阿哥的命案至今没有查明白,他当堂在乾清门下令宗人府、内务府、大内侍卫以及刑部联合查案,一定要捉出凶手。
可这事儿才说罢,胤禛就当庭请旨,要去畅春园探望母亲,玄烨倒是被他弄得尴尬,总不能不让儿子去见亲娘,唯有揣着对岚琪的信任,把他放走了。幸好他们心有灵犀,幸好岚琪够聪明,虽然让儿子知道真相并没什么,可玄烨有他的打算,不愿自己和岚琪还有良妃之外的人,知道其中的缘故。
皇帝散了超,就往延禧宫去,诸位阿哥散开,八阿哥跟着一道去见生母,十四阿哥回阿哥所,进门就见完颜氏带着舒舒觉罗氏穿戴齐整要出门,看到丈夫就说:“你也不要换衣裳了,我已经向贵妃娘娘请了旨,带妹妹去畅春园伺候额娘,怪不得这么久不见康复,下药的人真该株连九族。”
十四却悻悻往门里走,撂下一句:“你们去吧。”
完颜氏却道:“听说四阿哥早就去了,你也是做儿子的,怎么能不过去问候一声,额娘病着又出这样的事,一定吓坏了。”
十四不耐烦地说:“你们爱去就去。”
舒舒觉罗氏上来打圆场,安抚丈夫:“好好的,这是怎么了?”
十四背过身负气道:“就他会做儿子,朝堂上事儿还没完呢,就急着去看额娘。好像怕我先他一步似的,这下我再赶过去,就变成学他样了是吧,他有那么着急吗?真急着去,一句话带上我不行吗?”
舒舒觉罗氏温柔体贴,不像福晋完颜氏脾气急,笑着劝道:“这话可没道理,十三阿哥不是也没去吗?”
十四哼了一声,径直往门里走,还是那句:“你们爱去就去,别带上我。”
完颜氏脾气不好,懒得和他辩解,且丈夫近来脾气越发大,她实在伺候不来,拉了侧福晋便说:“咱们走吧,就告诉额娘他这些话,看他下回还有没有脸面去见额娘。”
这一边,八阿哥随父皇到延禧宫,安抚过额娘后,与玄烨说了几句话,自知不该杵在父母面前,很快就主动请辞离去,香荷一路送出去,回来时故意在皇帝面前表白,夸赞八阿哥有孝心又细致,叮嘱她们往后处处要小心。
皇帝含笑听着,良妃让香荷带人下去,自己斟茶送到玄烨面前,轻声道:“辛苦皇上了。”
玄烨没有喝茶,方才温和的神情都卸下了,严肃地问良妃:“你生养的儿子,就甘愿送给朕做棋子?眼看着其他妃嫔将儿女视若生命,朕真是不敢信你是这样的人。”
良妃从容应对:“皇上和臣妾默契至今,若还是不信,臣妾也没有法子。您一早就知道,臣妾虽然活着,心早就死了,虽然句句都是大逆不道欺君罔上的话,可臣妾还是想说,这辈子除了那已故之人,没有谁能再影响到臣妾。活着和死了都一样,哪一日皇上动怒要杀臣妾,臣妾也会毅然赴死毫不犹豫。”
玄烨冷笑:“胤禩是你与朕的孩子,所以你恨他?”
良妃满面无畏死亡的决绝,竟颔首道:“不想见到他。”
皇帝抿了抿唇,不论怎么说,这都是对他身为君王身为丈夫的奇耻大辱,到底是心灵的背叛更可恶,还是身体的背叛更可耻?玄烨自己也不明白,大概从那时候起,就没再把她当女人看,没再把她妃嫔看,只是把她留在岚琪身边“保护”岚琪,如今也只是利用她,继续完成自己的棋局。
两人的默契很微妙很神奇,绝不会多半句话,每一次都简明扼要直达目的,此刻良妃道:“茶是八福晋送来的,是江南曹寅送给胤禩的新茶,每一年都有这个惯例,那一个环节,怕是不会出问题。他们的茶好,臣妾一向用来招待客人,暂时放着不用,就也没仔细查,那宫女嘴馋偷偷喝才送了命,虽说挽救了旁人幸免于难,但臣妾将来要用时,还是会查一查,不至于惹出人命官司。”
玄烨冷声道:“照你说来,那宫女白死了?”
良妃淡漠地说:“臣妾会为她好好善后。”
玄烨轻叹:“新茶送来,大多数人都是急着尝鲜,恐怕在茶里下毒的人,也是这么想的,没想到你却放着动也不动。”
良妃不屑地说:“粗人饮茶,有几个喝得出新茶旧茶的区别,不过是瞎显摆。”
玄烨轻笑,而后道:“这件事把永和宫牵连上,下毒的人该跳脚了,朕会仔细看看那几个人急着查明事情的真相,之后再没有你的事,妃嫔们来打听,你想法儿敷衍就是。还有要小心些,朕留你还有用。”
良妃颔首:“臣妾亦是,还请皇上善待他的子孙。”
玄烨心里觉得膈应,可莫名地竟然忍耐了,也许是真的不在乎,所以才无所谓。
紫禁城和畅春园都出事,惹得六宫不安宁,有人是怕自己也被人算计,有人却是怕算计了别人被捉个现行,惠妃从景阳宫打听回来后,就急得在屋子里团团转,好容易盼来外头的传话,大阿哥果然是说现在不方便进宫,一句不方便,包含太多意思,惠妃猜着延禧宫里那事儿,多半和儿子脱不了干系了,不然他大可以光明磊落地进来,这又怕什么呢?
可瑞景轩里是怎么回事,儿子把手伸进园子里了?是一不做二不休要把皇帝眼睛里在乎的两个女人都除掉?但没了德妃和良妃,朝堂后宫都会有翻天覆地的变化,但她无数遍警告过儿子,德妃是不能动的。
再等明珠府传来消息,更是让惠妃心力憔悴,明珠病倒了。到了这把年纪,心再大再高老骨头也撑不住,府里的事如今都由明珠的次子揆(音同葵)叙出面,可惠妃一向知道,揆叙还不如容若一分能干,根本靠不住,纳兰家没了容若,是最最大的损失。
冷静时,想到良妃,想到容若,惠妃懊悔不已。若是当初把觉禅氏送出去给容若,有情人终成眷属,容若大概不至于英年早逝,他那么受皇帝喜爱,明珠府如今的势力可想而知,难道真是当初一步错,错了一辈子。
此时,最安宁的,唯有畅春园,儿女分拨涌来,把瑞景轩塞得满满当当,小宸儿已为人母,还伏在自己怀里久久不肯放开,善良如小兔子般的闺女,竟狠狠地诅咒那下药之人不得好死,害得岚琪心里念了无数的佛为他们消除口业,毕竟这是子虚乌有的事儿,都怪玄烨虚张声势。
胤禛一早跑来不说,之后毓溪来了,十三阿哥带着妻妾来了,女儿女婿也到了,唯独十四家里,福晋带着侧福晋,她们觉得没面子根本不敢靠前,反而是岚琪逐一打发孩子们离去后,特意把她们留下叫到跟前,瞧完颜氏耷拉着脸,她就笑:“你是不是又和十四拌嘴了,兄弟里头,就没见你们两口子那么爱拌嘴的。”
完颜氏终归是心向着丈夫的,软软地说:“额娘,胤禵忙得脚不沾地,等他空下来,立刻叫他来给您请安。”
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完颜氏年纪轻,又不是在毓溪从小所受的那般教养中成长,脸上根本藏不住事,侧福晋舒舒觉罗氏更是温柔胆小,在一旁半句话也不敢说,岚琪见她们这模样,想问缘故又怕吓着了,给环春使了眼色后,安抚了几句,就打发儿媳妇们早些回宫。
环春送二位福晋出来,挽着十四福晋说了好一会子的话,果然对着环春她们放得开些,零星透露了一些,环春再回来告诉主子,岚琪叹道:“他们兄弟本没什么事,错就错在不往来不言语,遇见事就你猜我我猜你,怎么能不生分。”
“十四阿哥年纪小,未必听劝,四阿哥好说话,您劝劝四阿哥呢?”环春道。
岚琪却没听见这句话,她已经想到很远很远的事,若她的儿子将来真的要继承皇位,他日兄弟之间,一人为君一人为臣,若不能和睦信任,就如今这模样,将来可怎么办才好?
待环春再重复那些话,岚琪才缓过神,想了想苦笑:“这事儿,还是和十四才说得通呢。”
两件事风风雨雨闹了半天,胤禩各处奔波回来后,并不如平日那般往张格格屋子里去,难得的来了八福晋跟前,八福晋本十分惊喜讶异,可胤禩却开口问她:“曹寅从江南送来的茶,是你送进宫给额娘的吧?”
“是我,怎么了?”八福晋尚不知宫女死因,但知道婆婆屋子里死了人,这会儿听见提起茶叶,多想一想,便明白或许就是那东西出了问题。想到丈夫此刻来问自己的目的,再看他的语气神情,心凉了半截,别过脸冷笑,“我便是杀人杀上瘾了,也不会动你额娘,你瞎想什么呢?”
昔日相亲相爱无话不说的夫妻,如今形同陌路,胤禩知道自己有错,可他回不去了,他实在没有办法再像从前那样对待妻子,之前醒过神来想,是不是他并没有真正“爱”过妻子,他没有爱过什么女人,也许对他来说,妻子曾经的存在,不过是让他满足了所谓的依靠。
“你怎么不去问曹寅呢?”八福晋坐回炕沿上,随手摆弄手里的绣品,冷声道,“你怎么不问问,是不是曹寅送来的茶,本身就有问题。”
胤禩一向好性子,此刻虽恼,也不想轻易发作,耐心地说:“明白,我并不是这个意思,只想问问你,送茶去的路上,可有没有别的什么事。”
八福晋看他一眼,见丈夫至少还有耐心面对自己的挑衅,心里又软了,不管胤禩是否爱她,她至今还爱着自己的丈夫,便仔细想了想,皱眉道:“若是我没记错,得了曹寅的茶后,我送了一些到大阿哥府里的,可我最近记性不好,记不起来到底是同路送去的,还是分开送去的,茶叶上的事,就这点了。”
胤禩面色暗沉,闷声坐到了一旁。八福晋见他这模样,不免心疼,撂下手里的东西倒来一碗茶,劝道:“慢慢查吧,咱们经历的风浪还少吗?”
“他们是容不得额娘如今得皇阿玛喜欢,老四他们都是子凭母贵,如今又多了一个我。”胤禩冷笑,接过妻子手里的茶,却不屑地说,“可他们不想想,额娘是什么心思的人,算得到她头上吗?”
八福晋不言语,只是好久没这么近地看着丈夫,他们也好久没心平气和地说说话,胤禩见妻子这般神情,想到近来彼此的关系,难得今天这个机会,便也放下芥蒂,温和地说:“近来委屈你了,是我不好。”
一语说得八福晋眼圈通红,泪珠子打转,她吸了吸鼻子笑道:“说什么话呢,咱们要好好的。往后我不再掺和外头的事,你安心去忙你的,我管着家里就好。咱们之前错了,不能继续错下去不是?胤禩,我不能没有你……”
今天出了这种事,突然听到妻子一番肺腑,胤禩觉得些许温暖,也许他依旧不懂到底什么是爱情,可身边稍稍有温暖有依靠,他就会不由自主地靠上去,妻子也好,张格格也好,走进家门,他渴望身边的女人,给予她母亲一般的温暖呵护。
夫妻间的尴尬,总算找到了出口得以缓和,八福晋如今精神渐渐缓过来,又经历了和丈夫感情的挫折,痛定思痛明白自己想要什么,一时半会儿是不会再犯那些毛病,只想牢牢地把丈夫拴在自己身边。
可那天晚上,胤禩难得睡在她屋子里,八福晋想要久违地和丈夫在一起时,不解风情的胤禩无意中翻过身留下的背影,却在她心里留下了些许伤害,但是八福晋忍了,她总想着无论如何要把丈夫留在身边。
隔天,胤禩一清早就离了家,应付朝务外,他还要查一查茶叶的事。妻子说她不记得,随行的下人总该记得一些,出门前问清楚了,知道宫里和大阿哥府上两次是分开送的,他散了朝后就径直来延禧宫,要问额娘拿茶叶看一看。
良妃虽然顺着他,可看到胤禩将茶叶盒翻来覆去看时,还是动了心机道:“你皇阿玛下令各部来查这件事,你自己跑来查,是不是僭越了?”
胤禩一愣,良妃则笑:“你是孝心,额娘知道。可你别违背了皇上的心意,他若是放手给你,早该说明白,额娘就怕你好心误了他的事,适得其反。”
“额娘不说,我还真没想到。”胤禩顿时闷住,他想当然地以为,这事儿该落在他肩上,但细想想,父亲并没有委任任何一个皇子,他们贸然干涉,的确僭越了皇权。
“额娘反正没事儿,你不必太着急,且看各部交出什么答案,过会儿他们又要来取证了,把这些东西放下吧。”良妃温柔地望着儿子,大概连她自己也想象不出,人前人后可以有如此极端的两副面具。
胤禩却十分感激母亲的提醒,保证不敢再高调地彻查这件事,与良妃言及这种茶叶大阿哥府里也有,便说可能是他们偷偷换了延禧宫里的,但是提到永和宫,满腹狐疑地说:“德妃娘娘病了几个月,听说太医也换了好几批,那些人如何下药,而您这边的茶叶,才送来不久。”
良妃唏嘘:“我这茶叶里的毒,是立刻毙命,而德妃那里的换了药,是慢慢折磨死。要不就是两拨人干的,要不就是特地用了不同的手法,事发后查起来麻烦,可见是那些人的心机。”
胤禩连连点头,恨道:“若是老大那边,他如今倒是聪明了。”
良妃淡然一笑,眼中盛满了希望,对儿子道:“既然长春宫对你不再信任,孩子,你就好好去争取自己想要的未来。”
胤禩心潮澎湃地望着母亲,想想昨日妻子与自己和解,夫妻间终于解除了尴尬,今日额娘又这样体贴自己,一时觉得云开雾散,那一阵背运算是过去了。
母亲如今在父皇面前吃得开,他更该好好把握机会,毕竟弘晖不是他杀的,皇阿玛就算知道真相,也应该会看在家国天下的份儿上宽恕他,只要他能做个好皇帝,为什么不能继承江山,没有人比皇阿玛更看重江山的传承,放眼兄弟之中,有几个能必过他。
郁闷许久的八阿哥,竟是豁然开朗,露出久违的笑容对母亲道:“额娘,我听您的。”
更让胤禩唏嘘的是,母亲提醒他的这些,不出两天就得到了验证。四阿哥因为担心德妃被害,像他一样贸然私下查案,结果触怒龙颜,皇帝竟在御门听政时当庭责备四阿哥,这是何其丢脸的事,这几年久不见皇子被皇帝当众训斥,没想到一贯因生母受宠而境遇极佳的四阿哥,竟然冒出头了。
而胤禛被那样当众一顿饬责,面子里子都挂不住,虽不敢当众向皇帝顶嘴,可这口气是怎么也咽不下,被勒令闭门思过,就真把自己关在书房里,连毓溪和胤祥都不见,每日只有小和子端茶送水,吃住都在书房里了。
毓溪着急,不知怎么才好,想到园子里向额娘求助,偏偏皇帝带着良妃几人搬来住了,胤禛眼下被罚思过,她就不便出入,再三犹豫后,只好拉下脸面派人到公主府,求小姑子进园子,帮她问一问。
温宸这日抱着儿子进园子,恰好遇见胤禵出来,姐弟俩见了,胤禵停下脚步抱抱小外甥,小宸儿便问他:“你从哪儿来的,皇阿玛那儿还是额娘那儿?”
“阿玛额娘在一道说话,我请了安就退下了。”胤禵逗着怀里的外甥,心不在焉地说,“姐姐你也不必去了吧,皇阿玛和额娘说话呢,你去做什么。”
小宸儿扬脸道:“我可有要紧事,四哥那儿这样子,不管可不成,四嫂都急坏了。”
胤禵瞥了姐姐一眼,轻哼道:“阿玛额娘好好的,四哥能有什么事,姐姐多嘴不怕皇阿玛怪你多管闲事?四哥这一闹,我们都跟着没脸,额娘也跟着丢脸。”
小宸儿不免生气,夺回自己的儿子说:“你如今可大不一样了,还是不是亲兄弟了?”
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胤禵却不服气,皱眉道:“什么亲兄弟不亲兄弟的,不都是皇阿玛的儿子吗?我也没有对旁人好而不对四哥好,怎么都是我的事?”
温宸见弟弟火气那么大,倒是被唬住了,儿子受到惊吓在怀里躁动不安,她便嘀咕了一声:“我也没说你什么,是你方才先怪四哥的,这这件事四哥不过是疏忽,真的错了吗?他是在乎额娘才会着急的,胤禵啊,你如今可没小时候那么讨人喜欢了。”
做姐姐的不高兴,撂下弟弟扬长而去,胤禵闷闷站在那里,他也不知道自己怎么了。特地来园子里,就是想帮四哥说几句话,可偏偏阿玛额娘在一起,他就开不了口了。他怕被父亲责备多管闲事,怕被人说包庇一母同胞的哥哥,他怕多做多错,结果冷眼旁观,又招人不待见。
姐弟俩不欢而散,小宸儿的孩子被舅舅吓唬后,到瑞景轩时已是哇哇大哭,岚琪心疼坏了,可自己咳嗽不敢抱孩子,让环春好好抱着,不免嗔怪女儿:“你若不会照顾孩子,就送到你婆婆那儿去,不要逞强。你自己还像个孩子,怎么养得好。”
小宸儿依偎在父亲身边,心里本就不高兴,被额娘一说,忍不住撅起嘴,玄烨爱怜道:“你额娘眼里只有孙子外孙,皇阿玛也比不过了,往后咱们父女俩好,不理她。”
女儿这才露出几分笑脸,眼珠子滴溜溜地转着,心里一定,壮胆道:“皇阿玛,您还怪四哥呐?都好几天了,您发个声儿就说原谅四哥了,让他出门来看看额娘可好?”
玄烨问:“你是来说这个的?”
女儿娇滴滴地扯着他的衣袖说:“您可别生气,连儿臣也骂,儿臣是心疼四哥。”
玄烨与岚琪对视一眼,彼此心领意会,他拍拍闺女的脑袋说:“你四哥心里明白着呢,皇阿玛让他闭门思过,并没有说要多少天,他乐意的话,随时可以出门,他非要拧着,十年八年也无所谓。你回去问问富察傅纪,看看他怎么看待这君臣之道,你家额驸是个聪明稳重的人,他会告诉你的。”
小宸儿见父亲这条路走不通,不敢再多嘴,半天后皇帝离了瑞景轩,她才窝在母亲身边撒娇:“四嫂急坏了,额娘好歹给四嫂出出主意。”
岚琪只笑:“皇阿玛的话说得那么婉转,你是不是没听出来什么意思?”
小宸儿眨着眼睛,被额娘戳了戳脑袋说:“皇阿玛是叫你回家和额驸好好过日子,别管外头的事,别真等阿玛生气了,像对四哥那样直接对你凶,别瞎操心了,这事儿不该你管。”
“这样说来,还真叫十四说中了?”小宸儿不服气,气哼哼伏在母亲肩头,嘀咕着:“四哥这是怎么了,这几年这么不顺,我都心疼他。”
岚琪心里发沉,可不是,儿子这几年当真是不如意。眼下皇帝一心要把他推上帝位,希望儿子能照着他安排的路去走,可胤禛却拧巴在自己的世界里不肯兜出来,表面上看着波澜不惊,实则父子俩暗下正较量博弈,玄烨不让步,胤禛也不低头。
又听女儿提起胤禵,刚才儿子到跟前,那欲言又止的模样,看得她和玄烨好气又好笑,可怜他的小儿子,总是词不达意,明明满腔热情好心,就是无法让别人理解。俩兄弟一大一小,都不让人省心。
结果小宸儿白来园子跑一趟,傍晚抱着儿子又辗转来四贝勒府,毓溪哄着小外甥听温宸说额娘叫她们别操心,同样无奈地说:“额娘教的话我都明白,也知道这事儿总能解决,就是你哥哥把自己闷在屋子里谁也不见,我心里慌得很。”
可不知是胤禛从小和子嘴里知道妹妹也为他求情,还是他自己想通了,姑嫂俩说话的功夫,外头的侍女跑来说:“贝勒爷出门去了,听说是去十三阿哥府里,福晋您看要不要多派些人跟着。”
毓溪问丈夫气色如何,听说也就那样不好不坏,对温宸叹道:“明明是额娘受委屈的事,怎么弄得咱们家里不消停,也许额娘说得对,都不管就好了。”
日落前,温宸坚持要回公主府,毓溪送她出来时,见钮祜禄氏从外头进门,恭敬地来向公主问安,小宸儿笑说:“好些日子不见小嫂子,你可越来越好看了。”
琳格格进门后,兄妹妯娌来凑过热闹,与钮祜禄氏算是认得,只是平日并不时常往来,见了面也只是客气。但琳格格在府里不怎么受待见,福晋对她虽好,但她没有丈夫的恩宠,下人都不把她放在眼里,突然被尊贵的公主这样客气地对待,琳格格竟有些受宠若惊,红着脸道:“厨房里备下酒菜了,正要来请公主和福晋用膳,您这就要回去了吗?”
“贝勒府的酒菜我几时都能来吃,可今天实在累,一点胃口也没有,下回我不带孩子,好好来陪你和四嫂说说话。”温宸客气过,便往门外走,一众人送到门前,毓溪看着公主府的车马绝尘而去,抬头望一望天色,叹道,“还不知道他今晚几时能回来?”
琳格格在旁轻声说:“为贝勒爷炖了清补的汤水,一直温在炉子上,几时都能用。”
毓溪苦笑:“难为你周到。”
这一边,十四阿哥在畅春园和姐姐吵一架后,回到宫里始终闷闷不乐,妻妾又都说不上话,在家闲不住后,仗着阿玛额娘都不在宫里,傍晚时分了,还强硬地离了宫,一路策马到了八贝勒府,不想九阿哥十阿哥都在。
兄弟三人坐着说话,见胤禵浑身怒意地进来,九阿哥与十阿哥对视一眼,胤禟就道:“十四弟,旁人总说我们挑唆你和四哥不和睦,今天有件事可要告诉你。我们可查清楚了,给良妃娘娘和德妃娘娘下毒下药的人,老大绝对脱不了干系,咱们有了证据,才能帮四哥说话不是?”
十四皱眉问:“上哪儿弄证据去?”
十阿哥在一旁道:“要去翻翻惠妃娘娘的殿阁,八哥说那茶叶也送了大阿哥府里,而长春宫打听下来,说大阿哥曾给惠妃娘娘送过江南的新茶,八嫂的侍女说两处盒子不一样,只是外头用了一样的红纸包裹。如今良妃娘娘屋子里那个,正是八嫂之前给大阿哥送去的,既然是该在直郡王府的东西,怎么跑去延禧宫了?那就一定是大阿哥派人掉了包。”
十四脑筋还清爽,冷声道:“那还不把证据毁了,傻子才会留在长春宫里等人去找。”
九阿哥却撺掇他:“不查就说不清楚,或许那天碰巧遇见什么事没办法销毁或带出宫呢?更何况咱们老大,不就是个傻子吗?”
十四看了他们一眼,道:“八哥八嫂最熟悉长春宫,只有麻烦他了。”
虽然话还没说明,可十四看得出来,这几个哥哥是想怂恿他去长春宫想法子,胤禵可不傻,主动把八福晋推出来,但几位哥哥更是狡猾,九阿哥道:“如今还有人比你更方便吗?这事儿若是没结果,四哥就一直受委屈,十四弟你若亲自做好这件事,旁人就不会总指责我们挑唆你们一母同胞的兄弟了。”
十四知道,九阿哥十阿哥一直防备他,虽然他压根儿不把他们放在眼里,但他不想和八阿哥翻脸,论情分论境遇,他们几个肯定是抱团不分开的,九阿哥十阿哥再不济,也是宜妃和贵妃的儿子,出身摆在那儿,差不到哪儿去,不见得八阿哥为了拉拢自己,舍得放弃他们。
胤禩则一副和事佬的态度,劝他们息事宁人,九阿哥十阿哥却敲敲打打继续怂恿,十四心火上来,便道:“我去找,可找不到,九哥十哥也要想法儿再找证据,我可打算直接去对皇阿玛说,你们查出来了。”
胤禵扬长而去,三人面面相觑,九阿哥嗤笑一声,对胤禩道:“八哥您看见了,他口口声声要去跟皇阿玛说呢,他亲哥哥罚禁足,难道想我们跟着一起闭门思过吗?他眼里瞧着没老四,可也不见得有我们。”
胤禩不言语,想了想还是不放心,要追着十四去,说:“他太莽撞了,怕做过头坏了事。”
可胤禵不是傻子,怎么会风风火火直闯长春宫,他回到阿哥所后,一切照旧,只等天色擦黑,才凭着一股怒意想去闯一闯长春宫。捡日不如撞日,这事儿越往后拖,说不定真的有证据留在长春宫,也要被大阿哥销毁了。
胤禵借口出去散散步,穿着玄色长衣,带了一两个随侍就出门,之后却甩开了身边的侍从,在各门落锁前,熟悉地避开了巡逻的侍卫潜入后宫。
那么巧惠妃似乎串门去了,偏殿里空无一人,他翻墙闯进去,刚要往偏殿冲,四周突然火光亮起,十数个侍卫跨刀出现在眼前,呵斥着:“什么人?”
胤禵心头一紧,他知道自己不会有事儿,可这件事却闹大了。
但见大阿哥从人后走出来,一脸狰狞的笑容,冷声道:“老十四,没想到是你?”
可是大阿哥声音才落下,有太监跑来说:“王爷,四贝勒在门口求见。”
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大阿哥狐疑地看了看胤禵,又问传话的太监门外四阿哥是否一个人,听说的确是一人前来,就怀疑他和十四是一伙的。但眼下他占理,何必怕他们,便点头:“让四贝勒进来说话。”
说罢一众人要往亮处的屋子去,有侍卫上前来要带胤禵同往,被他一脚踹开怒骂:“什么东西,也敢来碰我?”
大阿哥恼道:“老十四你别嚣张,等我拿你到皇阿玛面前,看你还有什么话可说。”
胤禵年少气盛,反诘冷笑:“没想到直郡王您还有那份心,堂堂正正去皇阿玛跟前说话?”
大阿哥被噎着,气得冲上来要拿胤禵,却听身后老四的声音传来:“大哥,这小子您交给我吧。”
众人闻声来看,见四贝勒从容不迫地进来,可看都不看一眼放肆的弟弟,只与兄长欠了欠身,便道:“这么晚惊扰了您和惠妃娘娘,十四弟已经是无法无天,不管不行了。”
胤禵却毛躁地冲上来,大声道:“你们一个个以兄长自居,谁要你们来管?”可他刚跑到面前,竟猛地见四哥扬手,反手就是一巴掌扇在他脸上,这一下来得突然,十四毫无准备,顺着力道往后踉跄了几步,脸颊上火辣辣的疼,不等他回过神觉得丢脸没面子,胤禛怒喝的“闭嘴”,就把他镇住了。
这响亮的一巴掌,叫大阿哥也唬了一跳,看到横冲直撞的小野牛被打懵了,他眨巴着眼睛一时也想不起来自己要说什么,但听四阿哥对他道:“十四弟一向顽劣,我看他未必知道翻墙进来就是长春宫,大哥若肯饶他一回,把他交给我带走,该打该骂一定给您和惠妃娘娘一个交代,只是眼下皇阿玛为了良妃和我额娘的事烦心,再把这个小畜生送去,皇阿玛该气坏身子了。”
大阿哥眉头紧蹙,心里咚咚擂鼓,他就担心这兄弟俩是联手的,可德妃那儿下药的事,和他没半点关系,他是猜想延禧宫的事,老八早晚查到自己头上来,一直在等着他们找证据,逮个正着想先发制人,没想到却把十四弟等来了。但方才一瞬还觉得,十四弟一向和老八老九混在一起,那多半还是他们的事没错了,谁晓得半路杀出的救兵,却是四阿哥。
这一下他糊涂了,照理说永和宫的事儿,不该与他牵扯上关系,而老四和十四,到底是不是旁人眼里一贯看到的不和睦?
“你们大半夜的,在宫里瞎溜达做什么?”大阿哥干咳了一声,还是占上风想压制他们。
“大阿哥您带着侍卫守在长春宫,也挺奇怪的。”胤禛却平静地反问,“大哥,我这才闭门思过几天,为了什么事,兄弟们都知道。可见皇阿玛不让我们碰的事,果然是一点都不能染指,内宫关防并不是您手里的责任,不管出于什么缘故,您私自带侍卫守在这里,皇阿玛正好又不在紫禁城,您说皇阿玛会怎么想这种僭越的行为?”
话音落,但听女人的声响传来,众人分开让出一条路,见众太监宫女拥簇惠妃款款而来,显然她是和儿子有预谋的,长春宫里黑灯瞎火,并不是她去何处串门,而是故意等着有人闯进来,这会儿事情闹僵了,大阿哥脑袋不灵光嘴巴也不活络,惠妃怕是看他说不过这对兄弟,忍不住就出面了。
惠妃此刻说:“近来我总觉得长春宫到了夜里就有动静,你们大哥本是守了几天,想替我看看是不是有贼出入,没想到把贪玩的十四阿哥等来了。”
胤禛顺着台阶下,躬身道:“必然是宫内关防出了疏漏,惊扰了娘娘安寝,必然要禀告过皇阿玛,以叮嘱内侍卫严加巡防。”
昏暗中,惠妃眉头一挑,口中却叹:“皇上近来多心烦的事,我这儿芝麻绿豆的小事,就别打扰他了。你们大阿哥会擅自来替我捉贼,也是不想烦皇上,并非有心僭越宫规礼法,四阿哥回过头,还在皇上面前多帮着说一句话才是。皇上最爱见到你们兄弟和睦,是不是?”说着朝十四阿哥笑道,“胤禵你可不是小孩子了,不能再贪玩,改天让福晋们带着弘春弘明来长春宫坐坐,俩小家伙可招人疼了。”
十四闷声不语,四阿哥则跨一步拦在他身前,似乎是怕弟弟再说出失礼的话,躬身向惠妃请辞,要带弟弟离开,惠妃则拦住了不甘心的大阿哥,做主道:“早些回吧,再闹些动静,就该惊动太后娘娘了。”
“是。”胤禛恭敬地应答,而后转身看了眼弟弟,让他跟自己走。
胤禵还有些犟头倔脑的,可哥哥言语平和,眼睛里却刀子似的目光,震得他有些害怕,眼前的光景他也不知道该怎么应付下去,唯有放下自尊心,朝惠妃行礼后跟着哥哥出来,兄弟俩一路无语,直等走远了把长春宫抛在后面,胤禛才突然停下脚步。
十四吓了一跳,退开两步道:“你、你别想再对我动手,我可不是打不过你,就是不想跟你动手。”
胤禛本想骂人,突然见他这样子,又气又无奈,只冷声说:“你走不走?”
胤禵往前指了指:“你自己走吧,拐过弯我该回阿哥所去了。”
可四哥却冲过来一把拽过他的领子往前推,呵斥道:“你还想回去?跟我去畅春园请罪,难道你还等老大和惠妃把今晚的事捅到皇阿玛面前?”
十四完全被动地跟着兄长离宫,直到坐在马车上,一盏灯笼放在车厢里,才把彼此的脸照得亮堂堂。马车狭小兄弟俩离很近,这会儿要是真打起来就糟了。但十四再冲动倔强,心里始终敬着兄长且从小就怕他,这会儿突然被哥哥捏了下巴,唬得眼睛瞪得大大的,口齿不清地问:“你干什么?”
哥哥却扭过他的脸在灯光下看了看,沉声问:“震到耳朵吗?”
“没、没有……”十四愣了愣,但很快就反手推开了哥哥,自己揉了把脸颊别过头说,“下次你再动手,我就还手了。”
“还手?”可是哥哥两个字,就把十四说懵了,好半天才嘀咕,“大半夜的去畅春园,皇阿玛非把我的脑袋揪下来,非要今晚就去吗?”
胤禛一脸怒意,道:“别人要怎么你,我管不着,我们之间的事,轮不到别人插手插嘴,我也不会让人轻易欺负你挑唆你。我知道你心里不服我,可我在皇阿玛眼里都是糊涂莽撞的东西,何况你?我们就别五十步笑百步了,老老实实做儿子,老老实实做臣子。”
十四倔头巴脑的,怎么肯听这些话,不过他们没吵起来也怪稀奇的,马车飞驰蹄声急促,车里兄弟俩的气氛,却没有想象得那么糟。
“四哥。”静了许久,胤禵突然开口,凑到兄长面前狡猾地问,“四哥你大半夜在宫里溜达做什么?你可好几天没出门了。”他莫名一副欣喜的模样,总算露出笑容,却贼兮兮地问,“四哥,你该不是也去找什么证据了吧?”
胤禛被说中了心思,脸上绷得紧紧的,尴尬地不知怎么回答弟弟,眼看十四越来越得意,一副大家半斤对八两的架势,只能拿出威严,狠狠地瞪着他。十四起先还不服,可渐渐就不敢和兄长的目光对视,悻悻然扭过脸去,咕哝一句:“不承认……”
畅春园里,皇帝宿在瑞景轩,岚琪近来天天出门走几步,果然气息顺畅许多,夜里咳嗽也少了,难得能安然睡几个时辰,胤禛和胤禵到时,帝妃二人正好眠。值夜的太监颇有些为难,胤禛便道:“我们在别处等,天一亮你们再通传。”
如此,兄弟俩并没有在深夜见到父亲,在瑞景轩空着的屋子里坐等,时辰久了,胤禛坐在桌边撑着脑袋打盹,忽然感觉身上有东西,睁开眼见额娘身边的绿珠正给他盖毯子。绿珠见惊动了四贝勒,忙轻声道:“天亮还早呢,四贝勒您何不到炕上去躺着?”
胤禛回头看,弟弟竟歪在炕上呼呼大睡了,他无奈地摇了摇头,却起身把自己身上的毯子拿来盖在弟弟的身上,胤禵不警醒,裹着毯子一翻身,继续睡过去。
绿珠又捧来一床纱被,关切地说:“夜里还很凉,四阿哥别冻着了,奴婢已经知会外头值夜的太监,皇上和娘娘那儿一有动静就来请您和十四阿哥过去,您安心睡一会儿吧。”
如此,兄弟俩在一处对付了一晚,翌日天擦亮,就有小太监来告诉他们万岁爷起身了。
胤禛立时清醒,要他们拿水来洗漱,一面把睡得沉的弟弟喊起来,胤禵一副不知此处是何处的睡眼惺忪,待听四哥说要去见皇阿玛,才猛地醒过来,总算想起来昨晚发生了什么事。
这一边,岚琪还拥着被子靠在床头,环春几人侍奉皇帝穿戴。门前送娘娘的汤药进来,等试过药无误,玄烨亲手端到岚琪面前,看她稳稳地喝下去后,才笑道:“你见不见那两个小子?”
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岚琪见玄烨眼中含笑,没有丝毫怒意,看来不论那俩家伙做了什么,至少没有惹怒皇帝。若真是闹翻了,她姑且在皇帝面前护一护孩子,终归是丈夫和骨肉,不能让他们变成仇人。可现在没什么了不得的,她反而松口气,不免怨怼:“皇上好好教训他们,不然我早晚要让他们气死了。”
玄烨笑:“口是心非,朕若真动他们一手指头,你才要急……”却突然停下,在岚琪嘴上捏了一把,道,“呸,大清早什么死不死的。”
岚琪推他出去,笑说:“我洗漱一下就来,皇上先去,儿子们等了一夜了。”
“你心疼了?”玄烨虽玩笑,但已经要朝外走,而别过岚琪,要往外头来时,脸上笑容尽散,只有威严示人。
皇帝要往清溪书屋去,让胤禛和胤禵跟着,俩儿子行礼起身时,他看到胤禵脸颊边有伤痕,稍稍多看了几眼,才皱了皱眉,儿子就嚷嚷:“皇阿玛,是四哥打的。”
胤禛瞪了弟弟一眼,十四立刻便老实。他们昨晚来的路上说好了,夜里等候的时候也说好了,刚刚洗漱时胤禛又叮嘱了一遍,就是被父亲打死,也不能说失去长春宫找证据。不管是找给额娘下药的证据,还是给良妃娘娘换茶的证据,都不能说,只能说他贪玩到处逛,夜里把长春宫误当做启祥宫,想翻墙进去吓唬弟弟们,结果跑错地方了。
可这会儿胤禵又咋呼起来,胤禛真担心他说漏嘴,皇阿玛走在前面时,他从后头踹了弟弟一脚,十四猝不及防喊了声,玄烨转身来看,俩兄弟大眼瞪小眼,看得出来胤禛压弟弟一筹,胤禵虽然满身傲气,平日里对兄长敬而远之多有不服气,可真在一起时,哥哥就是哥哥,弟弟就是弟弟,根本不用别人操心什么。
“你们还走不走?”玄烨冷声问。
胤禛和胤禵忙闷声不响地跟上来,但之后的路走得很慢,畅春园里空旷无人,是最好的说话的地方,他问儿子们出了什么事,一一听说后,冲胤禵笑问:“真的?”
儿子的脸涨得通红,显然是因为撒了谎,到底年纪还轻,朝堂里的风气还没有把他浸透,而从小就不需要靠撒谎去换取什么,天生少了这么一个本事。相比之下,胤禛虽然也紧张,可没有弟弟这么明显,虚长十来岁,还是有很大差别的。
一路已经到书房,有大臣掐着时辰等待面圣,玄烨把他们安排到别的屋子里,让他们自己好好再想想,两人进了门都不敢坐,硬生生站了一个多时辰,弟弟已经觉得腿酸了,可哥哥像柱子是的杵在那儿,他也不敢乱晃动,终于等来救兵,是额娘带着食盒来了。
桌上摆了小菜清粥,永和宫的做出来的东西,不稀奇但样样美味精致,胤禵是吃着这些长大的,搬去阿哥所多年越发吃得少,一闻见味道就食指大动,昨晚折腾一夜,今早又罚站了这么久,不等哥哥挪动,他已经坐到额娘身边,拿起筷子就要动嘴,却被额娘按下,朝他哥哥努了努嘴。
十四干咳一声,放下筷子过来对胤禛道:“四哥,你不过去吃,额娘也不吃了,额娘早起只喝了药。”
胤禛稍稍皱眉,犹豫后跟着弟弟坐下,垂首对母亲道:“这阵子,总做让额娘丢脸的事,额娘要不是养在畅春园,宫里那些闲言碎语又该让您伤心了,都是儿子不孝。”
十四跟着说了句:“都是儿子不孝。”
胤禛又道:“昨晚的事,惊扰了惠妃娘娘,儿子还会带着弟弟再去向惠妃娘娘致歉,都是胤禵的错。”
十四饿得饥肠辘辘,眼珠子盯着满桌的食物,哥哥说什么他就跟什么,这会儿念道:“都是胤禵的错。”但立马就醒过神,在母亲面前毫不顾忌,大声问兄长,“怎么成我一个人的错了。”
胤禛骂道:“难道是我去翻墙的?”
十四不甘心,一下把哥哥抖落出来说:“那你大半夜跑去宫里做什么?”
胤禛被噎得又气又急,恨道:“我若不去大阿哥手里把你带出来,你还能坐在这里准备吃早膳?”
十四脾气上来了,不管不顾道:“那你下次别管我啊。”
岚琪在边上冷静地看着,环春急得团团转,哄着二位小爷道:“怎么就吵起来了,万岁爷在那边可要听见了,当着娘娘的面吵,娘娘多伤心啊。”
胤禛顿时冷静下来,惊觉母亲还在身边,忙离席单膝跪地向额娘请罪:“儿子糊涂了,额娘息怒。”
胤禵却轻哼了一声,不再学着哥哥那样,自己抓起碗筷就往嘴里塞食物,岚琪不言语,环春请四贝勒起身落座,他再坐下时,弟弟塞了满满当当一嘴的食物,像是跟这些吃的有仇似的。
“你们俩啊。”岚琪刚开口,嗓子就发痒,咳嗽了几声,胤禛忙上前轻拍额娘的背脊顺气,胤禵果然看不惯,塞得一嘴食物含糊不清地似乎在说,“只会拍马屁。”
岚琪无奈地对胤禛道:“你弟弟还是个小孩子,你比和他计较。”
胤禵立时跳起来说:“额娘,您怎么……”
可是被母亲一脸严肃地瞪着,哥哥也是满面怒意好像随时都会上手揍他,身上的傲气顿时散了一大半,闷闷不乐地坐到一旁,把嘴里的食物一口口咽下去,脸色涨得通红,他自己也知道,总是改不掉这脾气,就连妻子也常说,他真的还像个孩子。
岚琪轻叹:“亏你还有自知之明。”但旋即语调就轻松了些,给胤禛盛粥,给小儿子添菜,笑道,“你们吵架也好,打起来也好,额娘心里虽然着急,可还是偷偷乐着的,至少你们还有往来。你们自己好好想想,这一年到头,兄弟俩说过几次话,就是来给我请安也分拨来,额娘多想看到你们坐着说说话。”
胤禛道:“是儿臣的错。”
十四却不服,指责哥哥:“你总把这句话挂在嘴边,光说有什么用,认错谁不会?”
胤禛真是急了,怒言训斥他:“你再胡搅蛮缠,就是在额娘面前,我也照样会收拾你。”
“行了,难道我真想看你们大家?”岚琪终于出口阻拦,可忍不住又咳嗽,这一阵好久没听,把俩儿子吓得脸色都变了,她缓过一口气后道,“额娘上年纪了,没精力像从前那样管你们,不要让额娘伤心好不好?”
二人都不说话,岚琪又道:“额娘不是真爱看你们吵嘴打架,而是吵架的时候,你们好歹还是对彼此说真心话,额娘并不是非要你们天天黏在一起,你们各有志向,做自己喜欢的事就好,可你们好歹比别的兄弟更亲一些,不要真的生分了。”
十四又开口,却是说了句实话:“额娘,我怕四哥,每次见面说话,我就是挨骂,我干嘛没事儿就找挨骂?连话都不能好好说。”
胤禛绷着脸,憋了会儿也道:“儿子对胤禵是严厉了些。”
“你们俩有什么事,额娘不能坐视不理,事情一定要有个解决的话。”岚琪温柔慈爱地看着自己一双儿子,对胤禛道,“昨晚的事,给你们皇阿玛一个交代就好,就说这会儿你们又吵架,胤禛,你是做哥哥的,听额娘的话,往后遇事多让着弟弟一些,多耐心一些,你比他大十来岁,想想你在弟弟这年纪的时候,是不是就能体谅他了?”
胤禛毫不犹豫地点了点头,胤禵在一旁双眼放光,就等哥哥开口说:“儿子记着了,往后会多多体谅胤禵一些,他脾气不好做事急躁,也是儿子不引导他的错。”
胤禵张口不知要说什么,但被母亲含笑看了眼,忙咽下去,转而道:“四哥,总是你说什么我都听,可下回您好好跟我说,那我一定不跟你翻脸。”
胤禛却不理他,给额娘盛粥添菜,弟弟则缠着母亲说:“额娘您看,他刚刚还答应您什么了?”被母亲在伤痕上轻轻捏了一把,他吃痛皱眉头,可哥哥却把菜添在他碗里,看似温和体贴的举动下,又紧跟了一句,“可你做错事,我照旧会收拾你。”
膳桌上的戾气怨气总算散了,岚琪一直知道,他的小儿子想要亲近兄长,可在外头人当中,他撑着傲气和脸面不肯向亲哥哥示好,对着自家人,和胤禛又不能好好说话,而且他还有个心意,不想自己和四哥亲近了,把胤祥的位置挤走,这小家伙脑袋里装了那么多事,简单来说,在他心里哥哥的分量,比旁人重得多了。
岚琪笑叹:“你们好好的,额娘能多活好多年呢。”说罢一道用膳,一口粥吃下去,想着又要嘱咐儿子什么,没来得及眼下就张嘴,却吸了口气把粥呛了下去,这下呛得咳嗽,动静可不小,环春扶着主子一顿咳嗽,岚琪捂着手帕脸都涨红了。
刚喘口气,皇帝风风火火地就闯进来,不分青红皂白地就骂两个儿子:“混账东西,要把你们额娘气死不成?”
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玄烨原在书房里,与大臣见过后,知道岚琪送早膳来,想让他们母子先说说话,可看着折子,时不时就听见岚琪咳嗽,一次比一次咳得更厉害,自然以为是兄弟俩把他们的母亲气着了,他怎么能舍得。
怒冲冲跑来质问,没想到岚琪是吃东西呛住,被她笑着按下落座时,不免有些尴尬,索性板着脸不给他们好脸色。
而父亲一来,胤禛和胤禵都不敢再放肆,刚刚还能和母亲随意坐着说话,此刻都笔挺地站在一旁,看着父亲对母亲体贴入微的照顾,兄弟俩脸上的神情竟一模一样,岚琪不经意抬头看到,心中忍不住欣慰,真真是她生养的儿子。
“皇上也没用早膳呢。”岚琪缓过精神,让人添筷子,笑道,“本来要在瑞景轩请您用的,环春一早准备的,结果您走得急了。”
玄烨冷声道:“还不是你生的好儿子惹祸?”
“皇阿玛……”胤禵急着要为母亲辩解,他最看不得自己做错事,却让额娘受责备。可哥哥一把拦住了他,眼神示意他别多嘴,而后拽着胳膊一道靠近桌边,接过母亲手里的东西说,“儿子伺候阿玛额娘用膳。”
胤禵见哥哥这架势,有样学样,等玄烨面前一切齐备,岚琪道:“让他们坐下一道吃吧,太皇太后从前常说,吃饭时别训话,对不起老天爷赏饭吃,要乐呵呵的才好。”更对儿子们笑道,“阿玛和额娘出巡时,在田埂里走,看到那些种地的百姓日出而耕日落而息,一年四季风吹日晒,咱们桌上一粥一饭皆来之不易,你们往后也要教养自己的孩子,不要轻易浪费,不能辜负百姓耕作的辛苦。”
玄烨冷哼一声,胤禛胤禵本还想接话,被父亲这一哼声,都不敢随便开口,岚琪只是温柔含笑,她知道玄烨刚刚是着急了,这会儿还没缓过来。
屋子里正安静,突然听见肚子咕咕叫的声响,胤禵捂着肚子一脸尴尬,刚刚虽然塞了一嘴的东西,可还不够填一个角落的,又折腾半天没动,而胃口却被勾起来,眼下真是饿极了。
玄烨忍俊不禁,岚琪也笑,拣了饽饽给儿子,“快吃吧,放凉了不能吃,也是浪费的。”
“坐下吧,难道要你们额娘一道陪着你挨饿?”玄烨总算松口,胤禛和胤禵才怯怯挨着一直坐回来。
皇帝朝梁总管递过眼色,梁公公忙会意,招呼四周伺候的人都下去,只留自己和环春伺候,环春看着膳桌,他则候在门口怕有人听壁脚。
实则一家子不过是吃饭,岚琪胃口最不好,动几下就没了兴致,欣然望着爷仨儿吃东西。
玄烨细嚼慢咽吃得却不少,胤禛不温不火,胤禵则饿极了狼吞虎咽,他口口声声说自己不是小孩子,可做事说话总也藏不住孩子气。但不论如何,丈夫儿子能好好吃饭,岚琪心满意足了。
玄烨对着她,说话温和细语,劝她多吃几口,问她是不是想吃别的东西,无微不至毫无帝王架势,可一面对儿子,就吓得兄弟俩不敢和父亲目光对视,快吃罢时,皇帝突然道:“老实说,昨晚你们都去宫里做什么了?”
胤禵抿着嘴,四哥说了,被阿玛打死也不能讲他们去查大阿哥和惠妃,四哥说这事儿绝不能从他们嘴里说出来,可是父亲要他们说实话,他真不敢撒谎,心里惴惴不安,眼角余光偷偷瞟哥哥,可四哥那架势,还真是打死都不会说真话。
玄烨叹了一声,却自己开口道:“你额娘的药从来就没问题,是故意和良妃的事搀和在一起,想吓一吓对延禧宫动手的人,所以这事儿和你们没关系,再不要牵扯进去了。”
兄弟俩对视了一眼,神情有些紧张,父亲则对胤禛怒目而视:“朕让你闭门思过,你就思到大半夜去闯禁宫?祸虽是胤禵闯的,你也好不到哪儿去。”
胤禛垂首不语,他能撑得住父亲的责备,可胤禵却开始动摇,担心父亲再次责问他,而且他觉得阿玛明明就知道他们做了什么事,为什么不能开口讲呢?忍不住向额娘求助,可母亲却平静地看待一切,好像根本不担心事情会变得糟糕。
“胤禵,这件事你不能对老八他们说,记着了吗?”皇帝对小儿子,倒是温和些了,“你爱和谁往来,喜欢做什么,只要不是错的事,朕不会干涉你,但你自己要有分寸,对什么人说什么话,今天膳桌上讲的所有话,都没必要去对别人讲。你若管不住自己,往后也不用一家子坐着吃饭了。”
胤禵不像哥哥沉得住气,急于表白自己可以做到,忙答应父亲:“儿臣绝不对旁人说,那件事儿臣也不再插手。”
可父亲的回应看似不温不火,却是每个字都震慑他胆魄,道:“你再像昨晚那样胡来,朕会打断你的腿。”
胤禵眨着眼睛,心里扑扑直跳,一旁额娘总算开口来帮他,温柔地嗔怪着:“才说不在膳桌上训孩子,皇上还吃不吃了?不吃就收了,今天天气那么好,带儿子们出去散散吧。”
正好梁公公从门前得了消息,又听见娘娘这句,找着机会进来笑道:“万岁爷,五阿哥在园子里等着了,您嘱咐五阿哥挑的马,五阿哥都送来了。打发人来请您示下,是不是这会儿过去瞧瞧。”
玄烨也顺着台阶下,起身道:“过去看看。”
胤禵一听见五哥送来新马,忙窜到父亲身边,显然忘记了刚才的事,兴奋地说:“皇阿玛,我也去。”
可胤禛却是对岚琪道:“额娘,儿子送您回瑞景轩。”
玄烨立定了看着他们,胤禵顿时觉得尴尬,不情不愿地挪回来,似乎抱怨哥哥又故意显摆他的孝心,勉强学着说:“额娘,我送您回去。”
岚琪却伸手给儿子整一整衣领,把他往玄烨面前推,吩咐道:“你替额娘照顾好皇阿玛,新马不认主子不好驯,别叫皇阿玛颠着了。”
有额娘这句话,胤禵脸上顿时阳光灿烂,连声说包在他身上,于是父子母子两处分开,胤禛搀扶着母亲往瑞景轩走,路上岚琪还忍不住咳嗽几声,他担心地问:“儿子再给您在民间寻好的大夫可好?”
岚琪笑道:“已经好多了。”又故意说,“前几天才难受呢。”
胤禛没会意,问是不是很严重,母亲却说:“我担心我的儿子,怎么能好受?”
话题又转到那事情上去,胤禛垂下脸,语气沉沉:“每天都告诫自己,戒急用忍,可一出什么事,就抛在脑后,这次又关乎额娘的病,实在忍不住要查明真相。额娘,我心里也困惑,皇阿玛眼下什么事都不给我做,我终日赋闲,还能有将来吗?”
岚琪慢悠悠地走着,气息平和,缓缓道:“之前让你关心的事,你可用心学了?”
“都在学着,里头学问深得很,只怕要学一辈子了。”
“你皇阿玛不也是学到现在?”岚琪再次叮嘱儿子,“家长里短的琐碎事,不必你操心,额娘有你皇阿玛护着,谁也伤不了。既然你已经觉得自己不被重用了,那就好好安心求学问。胤禛啊,还记不记得咱们从前说过的话?”
胤禛微微皱眉,母亲则道:“劳心者治人,劳力者治于人。你皇阿玛说他从未犁过一亩地,可天下有千千万万百姓为大清为皇帝耕种,你现在不被重用不能经手那些事,并不意味着你就矮了兄弟们一截。儿子,你皇阿玛幼年登基,他那时候又经历过什么呢,不是也一步一步地走来了。”
胤禛听得字字入心,心里直对母亲佩服得五体投地,母亲又道:“额娘不怕你们兄弟不成才,可世间太多的诱惑和欺骗,额娘怕你们被人心蛊惑,伤了情分。胤禛,你可知道弟弟为什么不和你亲近。”
胤禛诚心自责:“我对他太严厉,他方才也说,怕我。”
岚琪笑道:“这是其一,还有呢。”她再三思量后,还是把小儿子的心意传递给了长子,胤禵不肯说,自有他的骄傲在,既然两人都不大肯多跨出一步,唯有做娘的多费心。都是她十月怀胎的骨肉,她不愿偏心任何一个,可遇到了事,总要有人让步,做哥哥的体谅弟弟,天经地义。
深宫里,畅春园的动静传来时,已是当日下午,大阿哥也赶在午前到畅春园跑了一趟,自责他擅自带侍卫守在内宫,惊扰了太后和几位娘娘,皇帝没有苛责他,只关照他下不为例,而说起长春宫近来不大太平,玄烨也予以关照,让内侍卫多加派人手,巡防西六宫。
大阿哥算是全身而退,可再回宫向母亲复命时,急躁地说:“我到园子里,额娘您猜怎么着,皇阿玛在跟老五老十四在遛马,这叫什么事?老十四大半夜翻墙闯禁宫,就这么算了?皇阿玛太偏心,永和宫那只老狐狸精,到底给他灌了什么**汤?”
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惠妃神情冰冷,等儿子发作完,才幽幽道:“我早说这样行不通,你偏要说什么先发制人,你的兄弟一个个都是人精,凭你如何算计得过他们?你说皇上偏心,他眼下不问十四阿哥的罪过,也不追究你为什么私自带侍卫入宫,算是不偏不倚做得很公平。”
大阿哥冷笑:“额娘说这话,真叫人心寒。”
惠妃望着他,不知为何,她怀念起了从前那个憨厚的儿子,可自从原配大福晋没了后,他像是突然变了个人,越发得急躁越发得**深重,那个不被她喜欢的儿媳妇,那个好容易才生下一个男孙的儿媳妇,竟一直以来是支撑儿子的人,她离去了,胤禔的人生仿佛就找不到方向。是不是自己的儿子,也继承了爱新觉罗家的痴情?
“额娘,箭在弦上不得不发,已经走到这一步,我谁也不想让。”大阿哥含恨看着母亲,满腹怨艾,道,“我做长子的,辛辛苦苦为皇阿玛分担重任那么多年,结果不落好,还要让几个什么事都没做的毛头小子占了便宜,难道将来我还要向他们下跪,俯首称臣?”
“儿子……”
“额娘,你早就对我说过,这条路会很辛苦,您会陪我走到最后,走上这条路,就回不了头了。”大阿哥的双眼已经被权欲遮蔽,他说话的架势,直让惠妃觉得心颤。
而这些话,一瞬间把惠妃拉回当年的光景,彼时她还年轻,儿子还稚嫩,可她却对孩子说了这么严重的话,把世间的污浊刻在他干净纯澈的心里,生个发芽变成了如今的怪状,是她的错,是她造就了而今的一切吗?
“额娘。”大阿哥疯了似的,伸手拽了母亲的胳膊,口口声声说:“行不行得通,我都要试一试,防得住老八,防不住老四老十四,就连五阿哥他们,大概都敢和我争一争,可我一个人怎么对付得了他们那么多人,额娘,您要帮我,要帮我。”
惠妃痛心疾首,被儿子拽着胳膊摇晃得身子都要散架了,为了安抚他,只有答应道:“额娘帮你,额娘不帮你,还有谁能帮你?”
这一边母子俩着了魔似的,畅春园里却一片和乐,五阿哥新送来的马皇帝十分喜欢,十四脸皮厚,玩笑间讨得父亲赏他一匹马,半程时胤禛从瑞景轩过来,父子几人一道说话骑马,此刻已散了。
五阿哥要负责把一些马送回上驷院,不与四哥十四弟同行,胤禛俩兄弟便单独在一起,但十四要骑新马回宫,不跟四哥坐车回去,到园子外要分开时,胤禛叮嘱弟弟:“城中骑马切忌急行,撞了妇孺,皇阿玛定不饶你的。”
十四心情极好,哥哥这样叮嘱他也听得,连声答应后,身手敏捷地翻身上马,见四哥抬头看自己的神情微微有些异样,正奇怪,哥哥开口道:“你是我弟弟,没有什么话不能对我说的,将来不管遇见难事还是你想什么要什么,都来与我说,贝勒府的门一直都敞开着。”
“四哥,你怎么……”哥哥一下子这么温和,竟让十四有些不适应,不知如何是好,只能点点头,然后怕自己被哥哥看到脸红的模样,嚷嚷着要骑马走了,便见马鞭轻扬,飞驰而去。
这件事,很快在兄弟中传开。九阿哥和五阿哥毕竟是同胞兄弟,就算哥儿俩不大往来,家里福晋总说得上话,不出两日,那天在畅春园的光景,就从九阿哥嘴里传到八贝勒府,而已经两天了,十四对他们只字不提,随便派个下人打发来说事情黄了,再没别的交代。
九阿哥愤愤然对胤禩道:“你看,我就说老十四不可靠。”
十阿哥亦是附和:“总归是一个娘胎里出来的,我们怎么比。”
胤禩却不以为然,也许他从一开始就没把十四当自己人,发生这种事在他看来很寻常,反而是提醒弟弟们:“老大这次主动出手,在长春宫里守株待兔,往后他再做什么,你们可要小心。”
可这一阵一阵的闹腾下来,直到皇帝要巡幸塞外为温恪公主送嫁,钦命太子同往时,兄弟们才发现,近来有什么事,毓庆宫都仿佛世外之人毫不牵涉,这虽是好事,但堂堂储君怎么能一副隐居避世的姿态,怎么好让人感觉不到他的存在,可怜太子,做也是错,不做也是错。
为温恪公主送嫁,自然有十三阿哥的事,此番另有大阿哥和太子同行,其他皇子都没跟上,后宫之中,良妃、和嫔几位体面或得宠的相随,有她们作伴,岚琪也不怕跟着皇帝扎眼,不然单独带她一人出去,实在有些不妥当。
五月时,圣驾离京往塞外走,一路上,不论是在行宫休憩还是野外安营,皇帝身边伺候的,多是几位女眷,除了十三阿哥还说得上话外,大阿哥和太子就负责侍卫安全,辛辛苦苦却还不知道有没有被父亲看在眼里,常常一连几天都见不到圣颜。可几位妃嫔,不仅时常伴君侧,更是被太子撞见过,父亲带着德妃同骑一匹马跑出去。
太子不高兴,大阿哥也不高兴,落得他们兄弟俩反而说得上几句话,那日队伍停下,皇帝又带着德妃策马离开大部队,太子站在营帐前久久注目,突然被人喊了一声,看到大阿哥带着侍卫来,那侍卫手里捧了一大坛子酒,大阿哥道:“我打听了,皇阿玛今晚不会回来,自然有人暗中保护,不用我们操心。”
太子轻笑一声,不言语,胤禔抱过酒坛子,屏退了侍卫,对他道:“皇阿玛既然不回来,我们也不必盯着关防,这是当地的好酒,今晚不醉不归。太子,我们兄弟可好些日子没喝酒了。”
太子别过脸说:“我有阵子不喝酒了,戒了。”
胤禔却笑着,毫不客气地往他帐子里走,玩笑着说:“太子妃又不在深宫里,难道你怕喝醉了,再赏她一巴掌?”
太子一脸青黑,见胤禔大摇大摆地往里头走,他也不好再出声阻拦,让几个亲信的人守在门外,便进来,想听听老大找他,究竟有何贵干。
而远离营帐,玄烨带着岚琪策马疾行,出门的日子越久,岚琪的身体反而越好,在畅春园还时不时咳嗽几声,随驾上路后,气息顺畅面色红润,每一天都精神奕奕。
这是玄烨最高兴的事,更乐得半路上带她出去逛一逛,偶尔是单独两人,偶尔也会叫上良妃与和嫔她们,在旁人看来,皇帝此行说是送亲,却比往年任何一次都有兴致游山玩水。
玄烨是听说他们今早离开的镇子上夜里有集会,所以走了老远了,还是决定带着岚琪折回去凑个热闹,两人赶回来时,刚刚日落黄昏,街面上还没开始热闹,各处都在搭门面摆摊子,两人四处逛逛没什么新鲜的,便选了一家酒馆吃饭,想等天色黑了,再上街逛逛。
馆子里吃饭的人少,喝茶闲聊的多,角落里有一个说书模样的,四五个人围坐着听他天南地北的胡扯,玄烨和岚琪点了几件小菜一壶酒,也饶有兴致地听了半天。不知怎么的,说书人提起这两天刚刚从他们镇上过的圣驾,竟高谈阔论起了太子与诸位皇子,没想到隔着京城那么远,竟也说得**不离十。
说大阿哥好大喜功,太子庸庸碌碌,三阿哥是个书呆子,四阿哥出身好境遇好,十四阿哥最最受宠,八阿哥贤能敦厚满朝文武称颂。几乎把所有的皇子都数了个遍,又说随驾的十三阿哥命里差口气,若也是从德妃肚子里爬出来的,前程必然会有很大的不同。
起先玄烨几人听得还有兴致,可等他们把几位皇子都说一遍,皇帝脸上没了笑意,岚琪坐在一旁也十分尴尬,可见所谓的“秘密”早就天下皆知,所有人都等着看一场好戏,而皇帝是主宰一切的那个人,换言之,所有人都在看他之后如何走下去。
“我们去别处吧,这里怪闷的。”岚琪伸手握了玄烨的手腕,温柔地说,“你不会为了这些话,不高兴吧。”
玄烨哼笑一声,拍了拍岚琪的手背,便示意随从付账,带着岚琪离开了那家酒馆。因馆子里的东西简陋没什么可下筷子的,两人肚子里还空荡荡的,出门一阵风飘过,闻见馒头出笼屉的香气,岚琪笑道:“想吃肉包子。”
玄烨点了点头,两人循着香气而来,街道上渐渐热闹起来,玄烨笑道:“突然想起来,生十四前,我带你逛京城夜市,你半路上被人潮冲散了的事。”
他说着话,手里紧紧拽着岚琪不放开,好像怕她会在这里丢失,紧跟着果然说:“现在你若再丢了,朕怕会找不到你。”
“臣妾丢不了的。”
“可是他们会放过你吗?”玄烨的话越发沉重,停下了脚步,深深看着岚琪道,“朕对你的好,总是把你推在危险之地。”
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细数岚琪的经历,怀孕时被人下迷药,后来在瑞景轩里温宪的小狗被毒死,再有那一次遭猛兽袭击,她每一次都是死里逃生,就连当年被孝懿皇后折磨后大病一场,也晃晃悠悠地活了过来,太皇太后说她有福气,太后、嬷嬷都说她福大命大,这一点,岚琪早就信了。
进宫时阿玛对她说,让她好好在宫里做事,年满出宫后阿玛给他找好人家,父亲那十几年严肃惯了的脸上殷切不舍的目光,至今刻在岚琪的心里,家人的善良,给予了她一生的品质,可谁也想不到她的好人家,就是天家。
“若这是代价,我心甘情愿。”应着玄烨的话,岚琪的笑与春风共色,指一指摊子上鼓鼓囊囊透着肉汁儿的包子说,“我饿了呢。”
玄烨一笑,他身上可没钱,示意随从买下包子,那摊主见来客衣着富贵,麻利儿地拿纸包了递给二人,热情地说:“老爷夫人,别看小摊儿简陋,我用的猪肉可是山里跑的黑毛野猪,您吃一口就知道了。”
玄烨拿过包子,刚要咬一口,岚琪却伸手拦住他,把自己的咬了一大口,鲜美的滋味在口中散开,热乎乎的吃到肚子里,见身体无异样,才把自己那流着汤汁的递给玄烨,拿过他手里的继续吃。
摊主乐呵呵笑着:“老爷夫人可真恩爱,夫人您若喜欢,买下一笼,多吃几个再带回去隔天蒸来吃,照样鲜美。”
岚琪却不改吝啬的脾气,笑说:“留着肚子吃别的东西。”再不多废话,拉着玄烨就走,却听玄烨在身后说,“我包子里的肉呢?”
“不是还剩一点儿?”
“你一口全咬在肉上了。”
岚琪假惺惺地把自己的递给他,竟笑着说:“我想啊,若是被毒死了,吃一口肉好歹不亏。”
玄烨脸色一怔,旋即三两下吞下剩余的包子,仿佛要与她共生死似的,自然一切安好无事,而他带着她稍微走远些,避开随从轻声道:“不是有他们在,犯不着你来为朕试毒,你要这样子,我们别逛了。”
岚琪却正经说:“真有什么事,他们倒下了谁来保护你?我若倒下了,我也安心啊。”
玄烨眉头紧蹙,悻悻道:“没意思了,我们回吧。”
岚琪在他耳边说:“你都做了四十多年……”她很轻很轻地,“四十多年皇帝了。”
是啊,四十五年了。
“那我们不吃东西了,就逛逛。”玄烨也不愿扫兴,挽起岚琪的手,被他嫌弃地推开说,“弄得一手汤汁,黏糊糊的。”
便问过当地人,找到水井舀水洗手,岚琪拿自己的绢子给他擦拭,玄烨俯视着她的脸颊,禁不住动情,低下头凑到脸颊边便是一口,岚琪急得捶他一拳,慌张地看四周的随行侍卫,见他们都背对着这里,才虎了脸说:“再这样,下次不跟你出来,在家怎么都行,在外头好歹正经些,惹人瞩目也不好。”
湿漉漉的绢子,岚琪却还折了收在腰里,玄烨叫她扔了,岚琪却说皇家的东西怎么好随便仍在外头,再往人流里走时,一路热闹声不断,逛过几个摊子,岚琪忽然笑问:“听见没?”
“听见什么?”
“如今所有人见了咱们,都是老爷夫人。”岚琪眼中掠过一丝丝年华逝去的伤感,“可我和你走在一起,还像当年一样,一点儿没变。”
玄烨笑而不语,只紧紧地将她的手拽在掌心。
本该在镇子上留宿一晚,可岚琪坚持要回大营,两人策马匆匆赶回来,已是大半夜,却见营内人面色古怪气氛诡异,和嫔得知圣驾归来,急匆匆来御帐,她似乎是重新起身的,衣衫发髻都只是简单应付。和嫔请过岚琪低语几声,玄烨在里头久不见人伺候换衣裳,探身见她们窃窃私语,不免问:“怎么了?”
和嫔一慌张,躲在岚琪身后轻声道:“娘娘,臣妾实在不敢对万岁爷说。”
岚琪心里也打鼓,吩咐和嫔先下去,上来为玄烨更衣,皇帝略有些不耐烦,问:“到底什么古怪,还要瞒着朕?”
“你别动气。”岚琪给他披上常衫,也不敢看他的眼睛,垂着脸说,“大阿哥和太子喝得酩酊大醉,太子他……遇见良妃,拉拉扯扯的企图猥亵……”
几句话,直说的人心里砰砰乱跳,幸好岚琪执意要回大营,不然这事儿搁一晚上,明天还不定要闹成什么样子,她瞧瞧抬头看了眼皇帝,昏暗的烛光里更显得暗沉骇人,一声声气息里全是怒意,她抱着衣裳转去架子便挂上,就听得身后砰的一声重响,吓得岚琪浑身一颤,而外头的太监侍卫立刻就冲了进来,刀子都亮出半截了,可见皇帝只是一拳头砸在桌子上,总算舒口气。
兵器入鞘的声响里,玄烨怒问:“人在哪里?”
这些人都知道皇帝在问什么,大部分人原路退下去,留下梁总管的大徒弟,将事情原本说了个清楚。原是大阿哥和太子喝醉后,在外头乱逛,遇见了散步的良妃娘娘,太子醉得不知人事,瞧见美人就上前拉扯,虽然很快就被人解围,但良妃娘娘受惊不小,不过眼下大阿哥和太子,倒在一起呼呼大睡,不知他们喝了多少酒,怎么也叫不醒。
“那两个畜生,还不知道自己犯下的罪孽?”玄烨震怒,才想着今天高高兴兴地逛一回,回来就遇到这种事,这真就是容不得他有高兴的事,怒极了呵斥,“拿冷水去泼,泼不醒就浸到水缸里去,让他们醒着来见我。”
“万岁说的是气话,退下吧,好生照顾太子和大阿哥,吃了酒睡的,别着凉。”岚琪却吩咐他们下去,拉玄烨到榻上坐下,抚着他的背脊给顺顺气,冷静地说,“这事儿闹大了,良妃难堪,太子和大阿哥都难堪,吃醉了酒犯浑不能算数,要罚就罚喝酒的事,冒犯良妃的话,还是不提才好。”
玄烨有年纪了,禁不住这样一次次的勃然大怒,只觉得头脑发胀,之后被岚琪搀扶着靠下去,岚琪给他揉揉脑袋捏捏胳膊,总算叫盛怒的人松快些,她故意岔开话题说:“明明带我出来养病散心,还要我这样伺候你。”
玄烨却疲惫地望着她,把她的手按在自己的心门口道:“他们若敢冒犯你,朕活剐……”
岚琪用手指抵在他的唇边,眼底满是自信,含笑道:“这话不能说,你们是父子。皇上放心,只怕如今没人再敢对我如何,我从前有危难是因为你疼我,可也因为你疼我护着我,这么多年他们早就看透了,乌雅岚琪是动不得的。”
那几句话,说得铿锵有力,把玄烨的精气神也提了起来,他的神情渐渐温和,问:“如今与朕说话,不再端着规矩了?这几天,朕突然发现,反觉得新鲜。”
“都老夫老……”岚琪顿了顿,下决心道,“都老夫老妻了,你若非要我端着,也不难,可我觉得这样才亲近。”
玄烨微微有笑意,拽着岚琪的手没松开,闭上眼睛说:“这样好,往后,我就是你家老爷了。”
“是,老爷。”岚琪心里暗暗松口气,只管哄着玄烨高兴些,今天他们真是乘兴而归,没想到碰上这种事,前头温恪公主不知是否知道,只怕不等新娘到草原,丑闻就传遍了,明天一早,还不知是什么光景。
皇帝这一夜睡得勉强,翌日,因原计划在外留宿,动身还是下午的事,他本可以轻松地睡一觉,但早早醒来后再无法合眼,而岚琪陪他折腾一夜,也是眼圈儿都青了。伸手给他穿戴系扣子时,玄烨只见她满面憔悴,爱怜地捧过脸颊,心疼道:“你要是老了,都是为朕操心害的。”
“别惦记哄我了,还要见太子他们呢。”岚琪忧心地说,“既然心疼我操心你的事,就答应我别动大气,身子要紧。”
有太监宫女端茶送水,知道太子和大阿哥已经等在帐子外头了,说是原本跪在那里的,后来人渐渐多了,似乎怕太尴尬,就起来站着了。玄烨听了冷笑一声,岚琪忙给他递眼色,他沉沉一叹说:“你出去迎面撞见,反而恨你看他们笑话,朕把他们带去别处说话,你若还有精神,去看一眼良妃,实在累了,早些歇着去,下午才动身,睡几个时辰也好。”
玄烨吩咐了这些,早膳也没心思动,大步就出门去,只听得帐子外头一阵动静,不多久后散了,岚琪匆忙离开御帐,径直往良妃这边来,却见一身喜服的温恪在门前徘徊,见到岚琪,迎上来气呼呼的说:“娘娘倒是劝皇阿玛,大家都回了吧,就这么把儿臣送去,说得好听给儿臣长威风,儿臣怎么觉得光丢脸呢?”
里头听见动静,便有人掀开帘子出来,岚琪见和嫔还是昨夜相见的装束,和自己一样熬得眼圈乌黑,走到身边行礼后,听温恪公主抱怨几声,等她走远了,才对岚琪道:“臣妾怕良妃娘娘想不开自尽,守了一晚上。”
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碰上这样的事,换做岚琪也一定想不开,让丈夫的儿子冒犯了,那真是一辈子的耻辱,何况对觉禅氏来说,她的人、她的心、她的身子,只能属于纳兰容若。
“你歇着去吧,下午又要上路了。”岚琪欣慰和嫔的可靠,她和密嫔一样稳重又能干,若非密嫔不能常出来见人,真想把一些事都交付给她们,自己也好渐渐退下。
和嫔带人离去,岚琪留下旁人独自进门,见良妃正蜷缩在床榻角落里,也是一夜没睡双眼憔悴,她稍稍在榻沿上坐下,轻声道:“我知道你压根儿不愿他们来请罪道歉的,所以请皇上不要太过追究。他们父子君臣自然有话说,而你想说什么,就对我讲,没有什么不能为你做的。”
觉禅氏却冷冷一笑:“他们怎么样了?”
岚琪摇头:“皇上把他们带去别处说话,我也不知道讲些什么,你若是想知道,回头我去打听打听?只要你别想不开,你看和嫔守了你一夜,你时常在储秀宫走动,这几年也算交到知己了,她是真心怕你出事的。”
这一点,良妃没有否认,她与佟贵妃的交情,还要从自己住在咸福宫那会儿算起,后来多了瓜尔佳氏,本以为年纪轻模样好,会是个心高气傲的新人,没想到一年一年相处,她竟又多了个妹妹,昨晚和嫔守着自己那焦急的模样,让觉禅氏觉得自己仿佛也不算白活一场。
“太子是醉了,醉成那样连自己是谁都不知道,又怎么认得我是谁,我不怪他。”觉禅氏道,“可是大阿哥仿佛没有醉,这话你去告诉皇上吧。”
“大阿哥没有醉?”
“太子与我拉拉扯扯时,我看到他脸上露出得意的笑容,好像诡计达成似的,然后就跟着装疯卖傻,把太子往我身上推。”觉禅氏疲倦地把身子躺下,“装了一晚上,我也累了,你陪着皇上,一定更累。”
岚琪皱着眉头,凑近了问:“你没事吗?”
良妃摇头:“和嫔那么着急,我就想,索性陪大阿哥做场戏吧。这事儿听着吓人,可太子又没把我怎么样,顶多拉了拉手。”
岚琪叹:“可传出去,还不知会怎么样。”
因见良妃没什么想不开的,岚琪也松口气,回到自己的住处小睡了两个时辰,随行的人打点东西准备上路,她醒来时,听绿珠说:“太子和大阿哥要回京了呢,咱们继续跟着皇上去草原,然后直接转去承德,一时半会儿不回京城。”
岚琪问:“那事怎么样了?皇上是为了昨晚的事,打发他们回去的?”
绿珠答不上来,伺候主子换好衣裳,拿上随身的东西,等着侍卫来请自己登车。外头的小宫女跑来说:“娘娘,太子和大阿哥真的走了。”
来请岚琪登车的,是十三阿哥胤祥,他没掺和昨晚的事,今天一早也忙着准备出发,此刻过来请额娘上车,提起太子和大阿哥的事,他却是道:“有在灾情和军务,皇阿玛让太子和大阿哥回京处理了。”
岚琪听着,这是体面的借口,但昨晚的事谁都知道,便问胤祥是否听说,胤祥不屑地一笑:“还真就是他们才做得出的事,毓庆宫里哪个宫女没被太子碰过。”他煞有其事地反过来叮嘱岚琪,“看样子皇阿玛不想提这件事,额娘您也别撞上去了。”
“我的十三就是明事理。”岚琪宽慰,之后被送到马车上,圣驾重新出发,似乎是为了淡化这件事,后几天皇帝几乎没见妃嫔,自然也没见岚琪,一路也不走走停停了,只盼着早些把温恪公主送到草原。
可企图抹掉这件事,实在是自欺欺人,这边不等太子和大阿哥抵京,消息就被快马加鞭地送回来,皇帝在外的情况,每天都有人往京城送,为的是确保圣驾周全,也维护京畿的安宁,所以那哥儿俩还在回程路上,宫里的惠妃,宫外的八阿哥都知道了。
只是与事实略不同的,是传回来的消息有不同的声音,一种说法是如事实所见的太子冒犯了良妃,另一种说法,却是大阿哥承担了一切。
这里头的缘故,岚琪日后才从玄烨口中知道,原来那天早晨太子和大阿哥来请罪时,大阿哥承担了一切责任,甚至说去拉良妃手的也是他,而太子只是喝醉了,喝醉了什么都不记得。
京城里,这事儿一传出,八阿哥自然成了最尴尬的人。这日九阿哥十阿哥和十四聚在八贝勒府,书房里,胤禩闷声坐在书案后,半个多时辰了一言不发,生母被冒犯的屈辱,他怎么能忍,可一个是老大,一个是储君,他又能对他们做什么?
消息传来不久,惠妃就已经把他叫进宫去,千般万般地说好话,要他宽心,惠妃说等大阿哥到家后,一定问清楚给他个交代,可八阿哥眼下,早恨不得杀了他们。
“再不济,也找人给他套了麻袋揍一顿,还他娘的有没有王法了。”十阿哥忍不住了,拍了桌子,起身道,“太子好色,所有人都知道,如今把手都伸到皇阿玛床边去了。老爷子可真能忍啊,要是我被戴绿帽子,立马拔刀见血,自己生养的畜生就该自己结果了。”
十四在边上不说话,九阿哥拉了十阿哥坐下,冷声说:“京城里哪有那么多要紧的朝务,非要等这两个草包来做,老爷子打发他们回来,就是要他们来丢脸的,他明着不惩罚,暗地下不定怎么咬牙切齿。他不能张扬地处理这件事,不然不就是自己打自己的嘴?所以才把他们打发回来,让我们兄弟间有话说。八哥这一步,可不好走,难道往后明着和老大老二翻脸?”
十阿哥道:“既然老爷子这么多无奈,那就废太子,这么个窝囊废养在宫里,还不如我去当。”
十四忍不住嗤笑了一声,十阿哥立刻瞪着他:“你笑什么?”
胤禵当然不会照实说这事儿轮也轮不到十阿哥,敷衍:“我在想他们回来见了我们,是什么嘴脸,觉得有意思。”
“这件事既然和我相关,自然我去面对,你们别轻易插手。”八阿哥终于开口,一脸的阴沉,难得见他眼中有如此深刻的怒意,或者说八阿哥一向内敛,情不外露。
“八哥你客气什么,有话只管吩咐,若能把他们揍一顿,好歹解气,大不了我去宗人府挨顿板子,皇阿玛还杀了我不成?”十阿哥嚷嚷着,磨拳霍霍,这要是真把他放出去,一定会出大事。
这一通聒噪,果然出不了什么结果,只有等太子和大阿哥回来后,看情形再说。九阿哥那句话说得对,胤禩不能明着和他们翻脸,这件事谁知道是不是圈套,偏偏牵扯上东宫,可母亲受辱,他真真难忍。
不日,太子和大阿哥回京,除了太后,别的人都没资格对储君指摘什么,而太后装聋作哑当不晓得,见了面半句话都没提,只有大阿哥这边到长春宫,被惠妃拉着着急地问:“到底是不是你犯的浑,皇帝没杀你,真是我上辈子积德了。”
大阿哥却喝了茶,悠哉悠哉地说:“几十双眼睛看着太子拉着良妃又搂又抱,和我什么相干。”
惠妃一怔,不安地问:“那怎么传说,是你向皇帝认罪了?”
大阿哥冷笑:“我当然要在皇阿玛面前维护太子了,这不是您教我的吗?可太子在皇阿玛心里,怕是死的透透的了。”
大阿哥得意洋洋地说起这件事,他那晚根本没醉,太子是真的醉了,他跟在后头装疯卖傻,知道良妃每日饭后都会散步,特地把太子往那里带,他对母亲说,“这阵子大大小小的事,老四老八还有我,通通卷在里头,只有太子撇得干干净净,他可是学聪明了。我怎么好让他高枕无忧呢,既然我对付不了老八,那就拉上一个来对付,太子恨我们觊觎他的位置,谁都是他的眼中钉,现在他冒犯了老八的亲娘,这辈子的兄弟,是注定做不成了。”
惠妃依旧不安,问他:“这是你想出来的?”
大阿哥摇头,得意地说:“揆叙想的法子,老八什么都能忍,不好对付,我就不信她亲娘被人猥亵了,他还能忍。”
这件事,果然是两边都进退两难,八阿哥一向是朝廷大臣都称颂的贤德之人,大事小事都以国家朝廷为先,自己吃苦吃亏无所谓,年纪轻轻很叫人敬佩。可碰到这种事,他若还能忍耐下,似乎就有些做过头,对生母不孝了。
四贝勒府中提起这件事时,胤禛亦是觉得不可思议,对毓溪说:“他们哪个敢动额娘一手指头,我剁了他们的脑袋。”
这话毓溪信的,上回说额娘被下药,他急得就跑去查,结果落得被皇帝一番训斥,结果虽然不如意,可丈夫这份真性情,让毓溪觉得可靠又安稳。但冷静想想,毓溪也不免劝他:“咱们边上看看就是了,谁晓得他们闹什么呢?”
胤禛也不糊涂,沉沉地说:“这一下,太子和老八的梁子,算是结下了。”
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胤禛不打算掺和到这件事里,便是太子寻他,也推病不见,一味在家修身养性。只是比起往日,对自己的弟弟多了几分关心,主动派人知会十四阿哥,要他自己有分寸,别跟在八阿哥身边做出冲动的事。兄弟俩的关系比从前略好些,但依旧不大往来,旁人看着并无变化。
而随着太子和大阿哥回京,圣驾一行也顺利抵达草原,将温恪公主送嫁后,圣驾径直往承德避暑。
到达承德已是酷暑天,岚琪再见女儿,她的小外孙女已经能满地跑,提起要把她们母女接回京城的事,温宪婉言拒绝,与母亲道:“那会儿还想着,来日能与舜安颜再聚,可现在越来越觉得,或许这辈子不再见才好。我已经不需要他了,等闺女长大记事了,若问我她的阿玛是谁,我打算编个故事哄着孩子,往后倒是求额娘,给外孙女找个好人家。”
岚琪劝不动女儿,回行宫与玄烨说起,玄烨事后再找温宪商量,她果然毫不动摇,很坚定地要这样继续走下去,她不愁生计,没什么可担心的。皇阿玛若能得偿所愿,将来她的亲哥哥当皇帝,哥哥知道真相后,又怎么会不管她,不过是少了个男人。
温宪一再拒绝,说得多了就没意思,偶尔京城的事传来,说到几个阿哥办差的事,玄烨时不时会提一句:“快了。”但每每只是这么一句话,岚琪不敢多问,而皇帝眼底的神情,总是让她觉得像是有大事要发生。
暑气渐渐退散,太子从京城派人来请安,问圣驾几时回銮,玄烨却说入秋要狩猎,中秋前待回京看过太后,就带诸皇子和宗室子弟往木兰围场去。原可以直接从承德过去,但眼下随扈的妃嫔们出门已久,玄烨要把岚琪送回去。
离开时,母女惜别自不必多说,岚琪故意对女儿说:“舜安颜膝下无子,佟国维之前向皇上请过恩典,能不能让舜安颜再娶。你皇阿玛问舜安颜,他一口回绝,说这辈子再不娶妻纳妾,如今一心一意为你皇阿玛做事,早若是这样,你们也不会有矛盾了。”
但温宪无动于衷,岚琪看得出来,女儿仿佛是故意让自己变得冷漠无情,从来只有不动情才不会痛心,可她一心盼着父皇得偿所愿,难道不是盼着有朝一日,还能够夫妻重聚?
带着淡淡的伤感回京,女儿这样孤身在外,总是岚琪心中的缺憾,直到临近京城,四阿哥来接驾时,告诉她府里宋格格就要临盆,才总算有一件让人高兴的事。
圣驾回京这日,毓溪与侧福晋带着念佟和弘时进宫向婆婆请安,府里宋格格因临盆在即,里里外外的人早就齐备,因宋格格的身体并不如意,连大夫也请了两个守在家里,就怕出一点差错。
平日福晋在家中,所有人都有主心骨,今天福晋出门去,一时半会儿还回不来,偏偏宋格格这几天要生,弄得府里上下人心惶惶。花房里钮祜禄氏的丫头更是劝她家格格别出门,万一碰见宋格格出点儿什么事就糟了。偏偏怕什么来什么,她们好端端地在花房里守着,大腹便便的宋格格,却摇摇摆摆地逛到园子里来,到了屋门前怎能不相迎,琳格格唯有勉强带着丫头出来见了面。
宋格格发福不少,脸上圆滚滚的,把眼睛都挤兑小了,又老爱斜着眼看人,如今的样貌叫人不敢直视,可她仗着肚子里有贝勒爷的种,这大半年在府里横行霸道,福晋为了孩子不和她计较,不过偶尔提点几句,弄得侧福晋也没少受委屈。
而眼看着宋格格变丑了,生完孩子还不知道能不能变回从前的模样,琳格格却如将开未开的花骨朵,还有大把绚烂的青春,几天不见就越发显得漂亮,府里的人都说,是福晋把格格放在花房,天天和花草树木为伴,连呵出的气息都是香的。可这样一个美人儿,宋格格怎能容她,便是将来没法儿欺负她,也不能错过眼下大好的机会。
一行人慢悠悠沿着小溪逛着,说起贝勒爷是为福晋凿了这条溪,可福晋在正院里住着,不大来赏玩,倒是花房里的琳格格时常能看看风景,宋格格冷声道:“倒是你成了福晋了。”
钮祜禄氏淡然笑:“宋姐姐可不敢开这样的玩笑。”又规劝,“您身子重,这会儿有些起风了,姐姐早些回去歇着吧。”
宋氏扬脸,丰满的下巴微微颤抖,哼声道:“大夫说,临产前要多多走动,你懂什么?贝勒爷那么讨厌你,只怕你是一辈子都不会懂。”
见琳格格垂首不言语,可真真是美人,眼睛微合时一对浓密纤长的睫毛忽闪,合着灵巧的鼻子嫣红的小嘴,直叫人挪不开目光。宋格格心中暗恨,四贝勒就算如今不上心,早晚也要被这小妖精迷惑。
正好脚下踩着石头,她一左一右靠着侍女,故意把自己的一只软鞋踩了下来,娇声道:“妹妹,我的鞋子掉了,你给我穿上可好?”
琳格格身边的丫头忙上前来,屈膝要为她捡鞋子,宋格格呵斥:“毛手毛脚地别摔了我,还不滚开?”
宋氏的丫头都很为难,可格格死死拽着她们不松手,也不好帮琳格格解围,两边稍稍僵持了一会儿,但见钮祜禄氏面无表情地蹲下来,从裙裾底下捡起软鞋,捧起宋格格肥胖肿胀的脚穿上。
宋格格却趁机一脚把她的手狠狠地踩在石头路上,琳格格吃痛本能地抽回手,不想却让宋氏重心不稳,幸好有丫头搀扶着,但这一惊吓,她只觉得下腹一股热流涌出,曾有过产育经验的她知道,是羊水破了。
园子里顿时乱成一锅粥,众人七手八脚地把宋格格送回去,稳婆大夫全部待命,宋格格呼天抢地地喊疼,也不知真真假假,死命地催着府里的人往宫中送信,要把四贝勒请回来。
此刻永和宫里的人才落脚,岚琪正搂着弘时与儿媳妇们说话,紫玉匆忙进来,说四阿哥府里的宋格格要生了。大家听说还很高兴,毓溪说额娘有福气,一回来就遇上了,老天爷必然是要给额娘再赐一个孙子。
可是天不遂愿,等毓溪和侧福晋紧赶慢赶地回来,大夫却说宋格格难产,她孕中养得太胖,婴儿很大,一时半刻生不出来,宋格格只管乱喊乱叫却怕痛不肯用力,总之一切都不顺。
毓溪进来见宋氏,她哭着要见贝勒爷,劝她说贝勒爷跟着皇帝不能赶回来,宋氏便哭闹不止,亏得她还有精神,拉着福晋说,钮祜禄氏把她绊倒了,不然不会这么急着生。这样一阵阵的闹,宋氏到后来也没了力气,傍晚时分总算强行生下孩子,不仅可惜是个闺女,稳婆更是对福晋说,婴儿在娘胎里呆的太久,生出来虽然缓过一口气,可蔫蔫儿的毫无精神,还不知道能不能养活。
这话让毓溪心里凉了半截,纵然是个小闺女,也是胤禛的孩子,是老天爷的恩赐,这些有经验的稳婆们不会轻易说这种话,一旦开口说怕养不过,多半就真的养不活了。
毓溪连看都没看一眼孩子,失望地回正院去,见钮祜禄氏站在门外等她,边上的丫头说:“琳格格站了一整天了。”
毓溪沉沉地说:“你把她弄摔倒的?”
琳格格摇头,一贯温柔的人,此刻浑身却有不容人欺负的气势,坚定地回答福晋:“这事儿和我没关系,福晋,是她自己不好。”
中秋前一晚,宋格格的女儿因出生时憋闷太久先天孱弱,最终没熬过多少天,可怜的小人儿还未经历人世,匆匆走一遭又回去了。
这样一来,宫里中秋节的喜庆,少了永和宫一份乐子。小孙女的早夭,对岚琪来说不啻是打击,纵然见多了生死,也见不得儿孙折损,禀过太后和皇帝,自行在永和宫斋戒一月,要为儿孙祈福。
但皇帝则是早就定下,中秋后要带诸皇子和宗室子弟行猎,这几件事没阻碍他的行程,吩咐五阿哥几人筹备出行的事,不日动身。
这天诸位阿哥到四贝勒府应个景,慰问一下失了个孩子的事,散了后九阿哥随八阿哥一路归来,八福晋进门就与他们分开,九阿哥才找着机会私下与八哥说:“事情我都安排好了,围场里什么事都会有,谁伤了谁根本说不清楚,八哥,您只要点头,我就让人去做了。您放心,就是事情出了纰漏捅到皇阿玛面前,也算不到你我头上。可下回行猎不知几时了,不趁这次机会做掉太子……”
胤禩神情紧绷,皱着眉头闷声不响,他前几日去见过母亲,那件事之后母子还是头一回相见,好容易把母亲盼回来,看到她神情凄楚不似之前的精神,且听说在承德皇帝和良妃几乎没怎么说过话,可见太子对她的猥亵行为,影响了帝妃的关系,也害得母亲精神恍惚。
八阿哥忍了许久的怨气,终究忍不住了。
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九阿哥见八阿哥有几分动摇,再道:“这事儿老十也不说,他藏不住事儿,只八哥你我二人知道。叫我看,老爷子未必还容得下太子,他不过是找不到合适的台阶下,自己立的太子自己废,还不得有些天摇地动的大事儿才行,可他也就荒唐了些没出息了些,还真就动不得了。不如咱们替老爷子解决了,他指不定,还心里高兴呢。”
胤禩沉声道:“只怕我们出手,却给了别人机会,你白忙一场。”
九阿哥却不计较,轻哼:“难不成还等别人给咱们机会?咱们是为自己忙,来日若有人想占便宜,我也绝不手软。眼下不说别的,您光想着良妃娘娘受辱之仇,还能饶过老二那畜生?”
这一句煽风点火,直击八阿哥的恨处,生母受辱的事,能让别人嘲笑他一辈子,而皇阿玛好容易喜欢上了额娘,眼瞧着他们母子的待遇一日好过一日,突然来这么一件事,皇阿玛若自此对母亲厌弃,他的前程必然受阻。想想小儿子那么多,皇帝凭什么独喜欢老十四,还不是因为他子凭母贵。
“你先说,打算怎么办?”胤禩下了决心,他不能再忍。
书房门外,本该是空空荡荡无一人的,偏八福晋与他们离开后,想着兄弟俩跟前没有茶水,怕他们说话不得叫人听,便亲自端茶送来,果然在门外听见这几句,心内不由得一阵激动,事情总算要明朗化,毓庆宫那个主儿总算给有个结果,不然他在一天,丈夫几人再如何折腾,也看不到将来。
八福晋没有把茶水送进去,心满意足地离开书房,令门前人守着不许让人进去打扰,自己回到屋子里,左思右想后将贴身的侍女喊来,吩咐她:“准备一些香火钱,我下午要去见张道长。”
两日后,皇帝带太子与诸皇子离京往木兰围场去,从皇帝到贝勒阿哥并宗室子弟都不带女眷,浩浩荡荡地要出去痛快玩上几天才回来。
永和宫里,岚琪自从小孙女夭折后,便向佛祖许愿,一个月里吃斋念佛为孩子们祈福,正好皇帝出门去了,她少一些操心的事,可以静心礼佛。只在圣驾离京前,三个儿子进来请安时,叮嘱他们出门在外一定要好好照顾皇帝,打猎赛马不要在乎输赢,别冲昏了头脑,重要的是皇帝的安危周全,还有他们自己的身子。
而如今阿灵阿领了理藩院的差事,此去木兰围场,阿灵阿自然跟着走,岚瑛懒得独自在家应付府里的家长里短,便也进宫陪着姐姐一道持斋。
钮祜禄一族沉寂许久,而今阿灵阿重新得皇帝重用,外头的人都知道,福晋乌雅氏和德妃娘娘这一层关系必然是起了很大的作用,再者眼下朝中旧贵大多潦倒,皇帝虽有心扶持新势力,但也不能让朝堂真的失去平衡,只要是对朝廷有利,过去的事都能既往不咎。
自家男人好,岚瑛免不了春风得意,礼佛之外与姐姐玩笑时,夸自己是旺夫之人,年纪也不小了,还总缠着岚琪撒娇,又说:“都亏了上回的事来问您一句,不然阿灵阿做错事,也没有现在的好了。”
岚琪却总觉得,玄烨当初把她的妹妹许配给钮祜禄氏,为的就是妹妹身份尊贵后,能时常来陪伴自己,不然以他们家的门楣,就是有心,家人也不敢常常初入宫闱,比起别的妃嫔来,这又是她一个福气。
良妃偶尔来坐坐时,便会羡慕岚琪有同胞姐妹,纵然与佟贵妃、和嫔她们姐妹相称,终归不一样。
这天前方送来消息,圣驾已安然抵达木兰围场,延禧宫来人说八福晋进宫请安了,觉禅氏便坐不多久就离去,岚瑛客气地送到门前,回来说她要家去看一看,过两天再来陪伴姐姐,岚琪则笑:“你回去吃了荤腥,就别来了,我这里不闷,你天天呆着也没意思。良妃会来陪我说话,还有布贵人呢。”
岚瑛再三想了想,忍不住问:“姐姐,太子真的对良妃动手动脚了吗?我看良妃娘娘她的精神,是不如从前好。”
这话却问得岚琪心里很不安,觉禅氏从那次之后,在人前一直是恍恍惚惚的模样,像是时时刻刻提醒着人们,太子对她的不敬。只有单独和自己在一起时,才会正常一些,甚至偶尔会玩笑一句:“装得太累了。”总觉得她在等什么,可想想能为了她受辱而出头的人,要么是皇帝,要不就是八阿哥,玄烨显然是暂时放下了,难道她在“逼”八阿哥?
这一边,良妃回到延禧宫,八福晋已经在等候,她顺口说:“才传来的消息,皇上他们都到木兰围场了。”
八福晋应着是,便使眼色,让香荷带闲杂宫女下去,将一直亲自拿在手里的小盒子递给了婆婆,殷勤地说:“这是给额娘补身体的。”
宫里从来不缺滋补之物,近些年良妃境遇越发好,延禧宫里的好东西更是数不胜数,她怎么会稀罕儿媳妇又送来什么补药,可八福晋却是两眼放光,打开盒子,里头卧着八颗龙眼大小的丸药,黑漆漆泛着光芒,八福晋稀罕地说:“这是儿媳妇求道长做的滋补丸药,女人家吃了延年益寿永葆青春,很不容易得,一两年才炮制得出十来颗,额娘您收着,入冬后吃便最好了。”
良妃暗暗唏嘘,年纪轻轻的八福晋,竟迷信这些东西,心下一转,问道:“既然是道长做的丸药,我听说他们擅于看面相为人算命中贵贱,你有没有让他们好好看看?”
八福晋却是一阵悲伤,颔首道:“道长说我命中无子,想来是真的了,儿媳妇已经不再强求,但愿府里多些妾室,好为胤禩开枝散叶。”
良妃安抚了她几句,可儿媳妇很快又兴奋起来,往外头瞧了瞧见没有旁人,便挽着婆婆的胳膊轻声道:“儿媳妇悄悄请道长为胤禩相过面相,说他大富大贵是帝王命……额娘,您好生在宫里保养着,您受过什么委屈,都让胤禩将来为您讨回来。”
良妃面上不言语,心中则怜悯地看着眼前的八福晋,这个女人已经忘记她亲手扼杀小生命的事了吗?她已经忘记了自己的罪恶,她怎么就觉得做过那些事后,还能陪着丈夫君临天下,只怕胤禩将来真有皇帝命,也会为了帝位抛弃这个妻子,帝位难得,皇后的位置,又岂是什么人都能随便坐的?
此时的木兰围场,彩旗飘飘,诸位皇子阿哥的帐子众星捧月地围着御帐,兄弟们轮流到御帐伺候父亲,玄烨自然不需要他们多手多脚,可许多蒙古王爷台吉来侍驾,他们要做给外人看,玄烨也只能应付着。
太子的营帐距离皇帝最近,连关防的侍卫都是同一拨人,时时刻刻有人在营帐周围巡视,皇帝的安全自不必担心,但太子的出入显然也受到束缚,他不能像其他兄弟那样不在皇帝跟前时能自由自在地跑出去,所有的事都在父亲的眼皮子底下,旁人暗暗笑话太子,想是上一回太子对良妃动手动脚,就算这次不带女眷,总也有伺候的宫女,让皇帝防备他了。
此刻大阿哥从皇帝跟前退下,有五阿哥轮班进去伺候着,他走着走着就往太子的营帐来,进了门果然见太子在发呆,大阿哥笑着嚷嚷:“太子不去和兄弟们跑跑,明天就要行猎了,该先松一松筋骨。”
太子皱眉望着他,果然胤禔刚才那声是说给外头的人听的,说罢就凑近自己,很不耐烦地说:“还在考虑吗?”
太子颇不信任兄长,别过脸道:“我一个人,能成什么事。”
胤禔绕到他眼前说:“就是你一个人,才不会有人怀疑,太子,我可把话都给你说清楚了,你实在不信我,咱们兄弟的情分也算是尽了。十几个兄弟里,咱们俩一边儿长大的,底下几个毛头小子,知道什么?”
太子不言语,也不看他的眼睛。那一回送亲,就是听着大阿哥诉衷肠,说尽几十年兄弟情谊,太子不知不觉地就喝醉了。他根本不记得什么猥亵良妃的事,但所有人都说他对良妃动手动脚了,这是要命的罪过,可第二天大阿哥却在父皇面前扛下了所有的责任。
那一刻太子很感动,可回京的路上,大阿哥却说,他可以为太子在父亲面前抗下罪责,但却堵不住悠悠之口,所有人还是会知道是太子猥亵了良妃,他和八阿哥算是从此势不两立了。底下兄弟们,每一个都眼馋他的东宫之位,八阿哥则是最优秀的那一个,眼下结了仇,老八早晚会对太子动手。
此刻大阿哥又煽风点火地说:“我看他们这几天鬼鬼祟祟的,谁晓得会做什么,围场里那么大,或是野兽出没,或是马匹受惊发狂,什么事儿没有?你就不怕他们,对你做点什么,太子,你要坐以待毙?”
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坐以待毙?
胤礽狠狠地瞪着大阿哥,他这太子之位,坐了三十多年,在父亲眼里,从一颗珍珠变成死鱼眼珠子。他和太子妃都知道,接下来的日子,就是等着被抛弃。可凭什么让他白白受三十年的折磨,他做错什么了?太子之位不是他争来的,是父亲强给的,要拿回去就痛痛快快拿回去,这样臊着他熬着他,图什么?
如今兄弟们虎视眈眈,谁都想让自己滚开,他滚开不要紧,可若死在他们手里,栽在他们手里,他不甘心。他宁愿被父亲废了,也不要被兄弟们踢开。
“太子,人手我可都给你齐备了。”大阿哥再次诱惑,“皇阿玛年纪大了,下回还能不能这样出趟门就不知道了,你看着办吧。”
胤礽难得的目光锐利,冷笑:“回头出了事,你全推在我身上,大哥,我可不傻。”
大阿哥哼笑:“我这阵子没事儿就和你作堆说话,你若对皇阿玛喊冤把我也供出去,我能有什么好?我何必坑了你,自断后路。”
胤礽心想,大阿哥必然是想借他的手除掉八阿哥,他既然有这个能力,何必搭上自己,必然是想等除掉八阿哥后,再想法儿整治自己,他可比弟弟们,更多了好十几年的野心,又何必在自己面前假惺惺。
“太子,别磨磨唧唧的了。”大阿哥有些不耐烦。
胤礽望着他,心中突然明白,其实这事儿自己点头不点头,都是一个结果,大阿哥怎么会不留后路把事情嫁祸在他的头上,不如现在先依了他,让他放心些,自己等着看戏,一旦老八出了事,立刻上禀给皇阿玛,就是自己要死,也不能让他全身而退。
“那就这么办,老八那边,交给你了。”胤礽故意做出恶狠狠的模样,道,“免得老八为了他老娘,往后在暗地里捅我一刀。”
兄弟俩达成了“默契”,就等着明日行猎时好动手,大阿哥告诉太子,他是找了几个身手好的死士潜伏在猎场里,等八阿哥身边人少时,立刻迅速索命,那些人都是明珠养了十几二十年,用性命来忠诚纳兰家的人,铁保不会出事。
胤礽听得心里发寒,可想想那些想要取代他的弟弟们,少一个是一个,心中突然又高兴了。
一日平安度过,夜里皇帝和部落王爷们喝酒取乐时,众阿哥陪着圣驾说笑,举杯共饮欢聚一堂,谁能想到,那么好的气氛下,竟是杀机四伏。此行十七十八阿哥都跟着来了,十七阿哥已经能骑小马跟着跑,十八阿哥才五岁,小不点儿窝在哥哥们怀里,像个儿子似的,他纠缠说明天也要去打猎,哥哥们说他太小,可皇帝一时高兴,便令十三阿哥道:“你带着胤衸,仔细别摔着他。”
胤祥不是嫌弟弟麻烦,而是难得出来玩一趟,明日行猎时他若带着小十八,就注定不能像其他兄弟那样放开了手去打猎,反成了看孩子的老妈子,终归有些闷闷不乐,而弟弟不懂,认定了十三阿哥,酒宴散了也直接在他怀里睡着了。
胤祥抱着弟弟送他回营帐时,遇见在巡查关防的四阿哥,胤禛见他神情不展,知道是为了怀里这小东西,拍了拍十八的屁股说:“额娘疼小十八,就看在额娘的面子上吧,反正几时都能打猎,我如今在京城闲得很,回京后咱们自己来一场,喊上兄弟和亲戚,比跟着皇阿玛还自在。”
胤祥唯有笑:“还能怎么样,皇阿玛都交代了。”
到了第二天,阿哥们意气风发地等候随君出列,皇帝却似乎因夜贪杯,今早起来头晕,随扈的太医请皇帝一定不能骑马去打猎,便只出来检阅了阵仗,许诺今日狩猎头一名的有重赏。
号角鸣响后,但见烟尘滚滚,马匹踏尘而去,年轻的子弟们冲进了猎场。
待皇帝坐下,有蒙古大臣轮流过来说话,不消片刻功夫,另有侍卫匆匆而来,在皇帝身畔低语:“皇上,猎场里有好些形迹可疑的人,比您之前交代的,要多一些,照您的吩咐臣等没有捉拿他们,但是现在人多了些,只怕阿哥们的安全受到威胁,还请皇上示下。”
“多了些人?”玄烨眉头紧蹙,他只知道九阿哥从洋人手里买了一些火枪,这次带着出门的人里,有生面孔,并不是他府里的人,担心九阿哥会有什么企图,一直派人死死地盯着,但没察觉别的人还有什么蹊跷。
今日他是故意不出猎,就想看看他们是不是趁机在猎场上耍花样,此刻听说多了些人,静下心来想一想,想起这些日子大阿哥和太子走得很近,起初只是觉得他们继续着送亲路上的那场戏,在他面前做好兄弟,现在看来其中或许就有猫腻。
心中的恼怒难以平息,含恨吩咐道:“无论如何,不能让他们伤了性命,朕不怕丢脸,你们放手去做。”
那侍卫得令,神情紧绷地匆匆而去。要知道,如果那些形迹可疑的人,真的是九阿哥手下且带着火枪的话,刀箭再快也快不过枪药,而草原开阔无边无际,枪响会散在风声里远处未必听得见,真的出了事,赶过去恐怕来不及。
可那么多阿哥那么多宗室子弟,他们到底保护哪一个好,他们的人手终归有限,跑丢了几个,就赶不上了。
这一边,马匹散入猎场,血气方刚的男人们各自追逐猎物而去,十三阿哥怀里坐着懵懂天真的小十八,他只能慢慢骑马,带着弟弟在边上晃悠,早就被兄弟们甩开了。
胤禛策马而来,见前面十四弟和侍卫交换马匹,追上来问他怎么了,胤禵翻身上马,不介意地说:“我那匹马嘴馋,出发前吃了个饱,这会子跑不动了。”
胤禛多嘱咐一句:“你别横冲直撞的,和兄弟们争也罢了,别伤了部落子弟,不然皇阿玛脸上会不好看。”
十四不耐烦,笑话兄长:“四哥你就是这样。得了,咱们分开走,不然看见你,那些野兔羚羊就该先吓跑,四哥你身上的气息,方圆十里都让人心惊胆战,人都害怕,何况那些畜生。”
“混账东西。”胤禛笑骂,弟弟却嘻嘻哈哈地扬鞭而去,他知道这是玩笑话,根本不介意,既然十四不想他跟着,便也另往一处跑去。
胤禛也难得放开怀抱,草原辽阔让人心旷神怡,他快马疾行,竟把随侍甩在了身后,便勒马慢走几步。
马匹绕过一个小土丘时,恰见太子和几个随从在那里,太子正瞄准了远处的羚羊,张弓搭箭,胤禛饶有兴趣地看着,突然眼中闪过一道亮光,他下意识地循着光线找去,竟看到草丛里埋伏了不知从哪儿来的人,他手里端着的东西,刚刚便反射了阳光投在他眼中,似乎是太过全神贯注地盯着太子那里,根本没看到自己来。
胤禛翻身下马,眯眼睛仔细看,惊觉那人手里端着一把火枪,枪口正对着太子,心中一颤,转身从马背上拿下弓箭,张弓拉箭手指一松,利箭嗖嗖飞跃而出,与此同时,一声枪响震撼了人心。
京城深宫中,佛龛前跪坐的岚琪,手里的珠串好端端地洒了一地,虔心诵经的她被珠玉落地的劈啪声惊醒,看着断了线的珠子一颗颗滚落,心里头像是被谁挖空了一块似的,本平静如水的人,心头顿时砰砰直跳。
她不安地望了一眼佛像,再次双手合十,默默祝祷,愿玄烨平安,愿儿女安康。
环春听见动静推门进来,见洒了一地的珠子,问娘娘怎么了,岚琪说线自己断了,她也被唬了一跳,环春便拣吉祥话安抚她,说是佛珠牺牲自己为主人挡灾,娘娘和身边的人,必然会逢凶化吉。
岚琪却捂着心口说:“总觉得发生了什么似的,我心口疼得厉害。”
但环春正捡珠子时,紫玉也跟了进来,却不是来帮忙收拾的,而是禀告娘娘:“宁寿宫刚刚传了太医,太后娘娘病了,佟贵妃娘娘已经过去,主子您是不是也该去看一眼。”
岚琪忙道:“自然要去看望照顾,只顾着诵经礼佛不管身边人的死活,菩萨也不会答应的。”
便忙起身换下素净的衣裳,穿得略喜庆一些,才敢往宁寿宫去。幸而太后只是上了年纪后容易头疼脑热,并不是大病症,众人虚惊一场,伺候老人家歇息,便就要散了。
太后念岚琪在斋戒,催她回去,岚琪不得已与众姐妹一道出来,佟贵妃笑道:“但愿太后赶紧好起来,不然就该上报给皇上知道,皇上难得出去打猎,怪扫兴的。”
可是太后的病,未必能让皇帝扫兴,猎场上却出了极扫兴的大事,四阿哥和太子全身而退回到营帐时,胤禛怎么也没想到,竟看到他的弟弟浑身是血地被抬回来,那家伙还冲自己笑着挥挥手,说:“四哥,我没事。”
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胤禛呆立在原地,愣愣地看着胤禵被抬进去,直到听见孩子尖锐的哭声,才恍惚明白眼前发生了什么。年幼的胤衸撞见十四哥浑身是血的场景,吓得嚎啕大哭,胤祥捂着他的眼睛,着急地等他的乳娘们来抱过去,好容易脱了手,忙跑来胤禛面前问:“四哥,十四弟怎么流了那么多血?”
话音才落,后头侍卫又陆续跟来,九阿哥被人搀扶着,身上也负了伤,八阿哥亦是满身狼狈,急匆匆地跟着胤禵进去,压根儿没看到这边的太子和胤禛等人,胤禛也要跟过去时,胤祥拉了他一把说:“皇阿玛来了。”
皇帝驾到,众人忙散开一条路,但见皇帝一脸黑沉,眼底满是杀气,扬尘带风地从众人面前走过,将进门时,忽然停下转身在人群中寻找什么,看到胤禛才指了指他说:“跟朕进来。”
皇帝说罢就往帐子里去,胤禛要跟上时,被太子拽住了衣袖,转身见太子眼含深意地看着他,胤禛点了点头说:“您放心。”
胤祥不懂他们什么意思,催促着四哥赶紧进去看十四弟,他们一走开,就有侍卫来请太子去休息,营帐周围全面设防,所有侍卫都到岗,角角落落被搜查彻底,不知是在找什么。
部落的王爷台吉们都规避到一处,似乎也在他们当中搜查什么,更等待皇帝之后的召见。渐渐有风声传出来,说八阿哥九阿哥遭不明身份的人埋伏,十四阿哥赶去相救,一场厮杀,十四阿哥为八阿哥挡了一刀,身负重伤。
帐子里,胤禛进来时,刚好听见衣衫撕裂的声响,弟弟健硕的后背上一道长长的伤痕,狰狞醒目、鲜血直流,太医手里的白纱很快被染红,几经折腾后,总算止了血。
一头虚汗的太医跑来向皇帝禀告,说伤口不深,十四阿哥健硕,一刀下去只伤了皮肤和肌肉,未见骨头。眼下就怕受伤处感染引发别的病症,再有便是伤在后背,稍稍一动都牵扯伤口,伤口若反复撕裂,想要痊愈就难了。
玄烨沉声问:“若不引发其他病症,伤口完全愈合,要多久?”
太医算了算,谨慎地说:“为求周全,十四阿哥至少要卧床一个月,伤口结痂脱落前,都有可能会再次撕裂伤口,毕竟刀伤横贯整个背部,伤口很大。”
草原上的营帐,条件不如皇宫来得好,本不宜养伤,但胤禵这个样子,必然经不起车马颠簸,眼下只有让他在这里驻扎养伤,等痊愈后才能返回京城。
在太医的指示下,多余的人通通离开了营帐,营帐内洒水喷药地打扫了一番,之后来伺候阿哥的人,都要洗干净手换了鞋才能进入营帐,且立刻从京城取上好的药材和干净的被褥衣裳来,十四阿哥在这里要住一阵子,入了秋,草原上的天气很快就会变得寒冷。
因十四不堪伤痛,刚刚还挥手和四哥说话的人,这会儿早就昏睡过去,太医安排了小太监时时刻刻守在床边,防止十四阿哥醒来后乱动,皇帝则带着人退了出来,立刻召集所有人到大帐前,要问清楚发生了什么事,还要等候侍卫搜查的结果。
八阿哥和九阿哥,已经被送回去换了一身衣裳,九阿哥的胳膊吊在脖子上,他也受了伤,一见皇帝就情绪激动地说:“皇阿玛,有人要取我们的性命。”
太子站在一旁,面如菜色,偷偷看了眼大阿哥,他也是一脸莫名。事情好像出了什么偏差,和他们预想的不太一样,唯有玄烨事前就听侍卫说,猎场里多了很多人,这会儿出这么大的事,不查怎么行。
侍卫将整个猎场和大营搜查后,在几位阿哥厮杀的地方,找到多具尸体,但奇怪的是,在另一处相距甚远的地方,也发现一具尸体,那具尸体是被一剑贯穿了后背直戳心门,但箭矢被抽走了,没有留下是何人射杀的证据,死者手里有火枪,远处一匹马腿上中枪倒地,尚存气息,可是马身上的马鞍箭筒等等所有东西都被拿走,光秃秃的一匹马,暂时还分不清原本骑马的主人是谁。
说到死者手中有火枪时,九阿哥紧张,太子也紧张。九阿哥虽然自信查不到他的头上,可万一有疏漏,总是祸端,他还没有如此强大的内心对此毫不动摇。而太子紧张,则是因为他和大阿哥同样联手派人去杀害八阿哥,如果他被袭击的事让皇帝知道,皇帝查这件事时,未必不会牵扯到那边的事,太子当时吓得腿软,看到胤禛义愤填膺地要禀告皇帝时,死死拽住了他,求他不要说。
胤禛并不知道太子和大阿哥的阴谋,太子的说辞,是说他已经够倒霉的了,不想再被天下人嗤笑,他要自己暗中调查是谁想害他,不想大张旗鼓地打草惊蛇,太子再三恳求,几乎要给他跪下,胤禛不得已点了头。太子知道四阿哥性格耿直,答应了就不会轻易背叛诺言。
此时侍卫又呈上物件,向皇帝禀告:“皇上,偷袭八贝勒的人,身上带有相同的牌符,上头写的是蒙语,像是证明身份的东西。”
“皇上,请让臣看一看。”一位蒙古王爷走上前,神情严肃地看了看从尸体身上搜下来的牌符,立刻恼怒地对皇帝说,“皇上,果然是准噶尔部的人,是策妄阿拉布坦,他疯了,他竟然派人来刺杀皇上?”
边上大阿哥神情一松,像是被赦免了死罪似的。
其实他察觉到八阿哥那边有动静,似乎在打太子的主意,一直说要派人杀老八,不过是欺骗太子,想让他安心等着被老八的人干掉。这样不仅死了太子,他还能脱身得干干净净。可结果八阿哥那边还是受到了袭击,刚才那一阵,大阿哥脑袋嗡嗡直响,闹不清楚到底发生了什么事,难道揆叙他们搞错了,还是派人去袭击八阿哥了?
“策妄阿拉布坦?”玄烨眼中含怒。此番到木兰围场,看起来时皇家狩猎,光来玩儿的,实则玄烨暗中关于几位部落首领相见,听他们说了漠西有异动,策妄阿拉布坦渐成气候,野心膨胀,想学他的叔父噶尔丹一样,率领铁骑踏足中原,如今已和沙俄结成联盟蠢蠢欲动,随时都会对清廷发动战争,近来已有小部落受到荼害,消息早就传到了朝廷。
八阿哥道:“可惜没有留下活口,皇阿玛,当时我们杀红了眼,根本没想那么多,十四更是为了保护儿臣,挡了那一刀。”八阿哥血眼猩红,极少见温润儒雅的他有这般杀气,字字含恨道,“皇阿玛,将来若与策妄阿拉布坦对战,儿子愿领兵出征。”
五阿哥则道:“眼下还不能确定就是准噶尔部的人,八弟你不要太激动,一旦有言论从朝廷传出,反而给了策妄阿拉布坦谋反的借口,我们一定要查清楚才能下定论。”
胤禛站在一旁,一言不发,刚刚众人紧盯着听侍卫禀告的时候,他把目光徘徊在了太子的身上,跟着太子的目光,又悄悄看了大阿哥,大阿哥那脸上的阴晴变化,实在叫他很在意。方才在草原上,他还信太子那番说辞,现在却觉得,太子那么激动地不让自己向皇阿玛禀告,到底是想隐瞒什么?
五阿哥更向皇帝提道:“还要查一查,另一处那具尸体到底是什么来头,这火枪是稀罕物,要查出来源并不难,九弟最熟悉洋务,九弟,你去查一查这火枪从哪里来。”
九阿哥呆了一呆,虽然答应了,可脑袋里一片糊涂,不知道之后该怎么办才好。
边上则有大臣道:“去年罗马教廷对万岁爷不敬,朝野震怒,这一年驱逐了不少洋教士,未必不是他们派人来捣鬼,一定要查清楚,不能让他们再钻了空子。”
对于两件事,众说纷纭,皇帝听得头脑发胀,冷喝一声后众人终于安静下来,皇帝却是吩咐四阿哥:“给你额娘写信,让她准备胤禵要用的东西送来,让侍卫护送十四福晋来围场,有她照顾,十四的伤能快得好些。”
至于如何调查偷袭之人,皇帝只道:“再搜查大营和草原,任何嫌疑之人,通通扣押。”
八百里加急,将十四阿哥受伤的事送到了宫中,岚琪心疼欲碎,但振作精神为儿子准备要用的药材和衣物,完颜氏匆匆来向她辞别,小儿媳妇表现出的坚强,让做婆婆的她十分满意。完颜氏更道:“侧福晋虽体贴,可是她一直在哭,儿臣怕带去了反而添乱,额娘放心,儿臣一定把胤禵活蹦乱跳地给您带回来了。”
婆媳含泪分别,十四福晋带着东西很快就赶去木兰围场,大家都知道,虽然十四阿哥伤情不重,但养伤的日子里随时都可能发生意外,也许鲜活的生命这一去就再也不回来,而岚琪已是年近五十,她再也经不起失去儿子的痛苦。
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今天三更不变,时间做一下调整。
下午16:00开始更新,八点前更新完。
因为我原本预计圣诞节能完结,所以我已经开始休年假了,虽然计划改变订单取消,是在家写稿而不是去度假休息,但故事的确就快结束了。这周的更新,如果我状态好,会尽量加更。
关于后文,这几天时常会看到读者留言,说情节太平淡,说岚琪的存在感弱了,我想,等故事到了最后的最后,希望能消除各位的疑虑。
有位读者说,这样的岚琪,放在谁身上都行,我觉得不是,咱们故事里,就没有第二个乌雅岚琪存在过。
后文的情节,废太子近在眼前,大家都问为什么废了太子就快结束了,因为咱们是女性向的言情小说,不是《康熙王朝》这样以男主为主的历史故事,所以我不需要花很多笔墨来写彻底废太子后,几位阿哥如何在政绩上博弈。
康熙晚年九子夺嫡,我个人一直觉得,是被文学作品影视作品剧情化了的,想想李世民杀了李建成、朱棣逼走了朱允炆,清朝这几位阿哥夺嫡,在我个人看来,连“夺”都算不上。所以咱们的故事进入这一段,一直是从康熙自身出发,是他在下一盘棋,而所有的阿哥是他的棋子,他在用自己的方式选继承人,而非阿哥们夺继承人。
所以,废太子后,我不需要再多花笔墨斗来斗去,而是要着手于走完岚琪和小玄子的一生,给岚琪的人生,画上一个圆满的句号。
谢谢大家的支持,不论如何,我会按照自己的节奏和设定把故事的最后写完,不辜负大家,更不辜负我自己。
下午见。
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八阿哥遇袭,十四阿哥重伤的消息渐渐传开,不比从前总是重重谜团不知凶手躲在哪一个角落,这一次直指准噶尔部。当年皇帝一心剿灭噶尔丹,对准噶尔部族的人尚存一分善心,不想策妄阿拉布坦是一头狼崽,如今更成了和他叔叔一样的野狼,也试图来挑衅清廷的威严。
大清眼下国富力强八方来朝,朝廷已多年无战事,国防之上,练兵造火炮虽一丝一毫不敢松懈,但真正上过战场,染过人血的,都老了退了,连裕亲王、恭亲王都撒手人寰好多年。放眼文武百官,大阿哥之辈竟已成了中流砥柱,可大阿哥几斤几两皇帝再清楚不过,真要再和准噶尔部打起来,他根本靠不住。
那几天,再三确认了来犯的刺客是策妄阿拉布坦的人之后,皇帝正式发布了对准噶尔部的警告,并与漠南各部王爷秘密商议之后的对策,他们是扎根长在这里的人,比起朝廷那些脑肥肠满的京官,要有用的多。皇帝现在必须重新培养出能对付漠西野狼的人才,大阿哥之流已是没有希望,他有那么多的儿子,小儿子们便是最好的苗子。
这一边,当完颜氏风尘仆仆地赶来木兰围场时,十四的伤情已稳定许多,退了烧也不再剧烈的疼痛,胜在年轻底子强,那么大的伤口,已经有愈合的趋势。
只是他不老实,总想动一动,奈何皇命压身,那几个看守他的小太监抵死也不让十四阿哥多动弹,完颜氏来后见这状况,舒口气笑说:“早知道你这样好,我路上走慢一些,马车颠簸得我肠子都要吐出来了。”
不等胤禵说她粗鲁,已有笑声传来,玄烨身形轻松地进来,指了儿媳妇道:“这话敢不敢在你额娘面前说,十四可是他的心头肉。”
完颜氏忙给皇帝搬椅子,笑盈盈道:“皇阿玛不知道,额娘疼儿媳妇还多些呢,平日总是他欺负儿媳妇,总算找找机会出口气了。”
有个喜庆能干的媳妇,就是家中的福气,玄烨叮嘱了几句,又问宫里娘娘们如何,知道岚琪情绪稳定没急出什么来,他也安心,便吩咐儿媳妇先去歇一歇。
十四趴在床上歪着脑袋看父亲,不愿父亲为他担心,嘿嘿一笑说:“皇阿玛您不用老来看我,我好着呢,就是这么趴着怪羞耻的,像小时候被额娘打了似的。”
玄烨笑骂:“你额娘就是打你少了,才把你养成现在的性子,遇事太冲动。”
胤禵憨然笑着:“皇阿玛明明心疼儿子,又何必说这个话。”
儿子当中,也就十四敢这样对自己讲话,也难怪玄烨眼里,只觉得十四是个儿子,但也因为就独独十四这样,他才觉得新鲜能接受,若儿子们都这么对付他,大概早就翻脸了。
“皇阿玛,那天的情形下,不论是八哥在那里,还是九阿哥或十阿哥,甚至是不相干的人,我大概都会冲上去。”十四豪气地说,“我并不是想用自己的性命去挡,我是想把八哥推开。本以为转身能来得及和刺客正面抗击,谁晓得他身手那么快,当然啦,不过还是慢了半拍,不然又怎么会是他死在我手下,该是我被他一刀毙命了。”
玄烨皱着眉头,责怪:“现在说这话,听来还是悬,你额娘若知道,宁愿她自己先把你打死了。”
胤禵笑:“皇阿玛别告诉额娘,额娘至少能念叨儿子好几年。”
皇帝起身走到儿子床塌边,结果小儿子却立马嬉笑求饶说:“皇阿玛您别打我,我身上疼得要命,太医说碰了伤口会裂开的。”
玄烨哭笑不得,这个面对刺客英勇无敌的小子,在自己和岚琪面前,在他的哥哥面前,却只是个会撒娇的小东西,也许正如岚琪所说,他心里对什么都明白,轮不到别人来让他吃亏受委屈。
“朕打你做什么?”玄烨嗔怪,稍稍俯下身子,问儿子,“被准噶尔部的人这么砍了一刀,你咽得下这口气?”
胤禵果然一改方才嬉皮笑脸的模样,眼中炯炯有神,皱眉道:“皇阿玛,等我好了,灭了他们整个部族。”
玄烨点头:“勇气可嘉,可行军打仗,光嘴上说没用。你是蜜罐里泡着长大的,身手虽好,可你对付几个刺客都伤成这样,把你送去战场,岂不是让你去送命?”
胤禵不服气,激动地腾起身子,可父亲早知道他这脾气,已经伸手死死按住了他的肩膀,再无方才的温和,一脸严肃地说:“你看,朕一句话,就把你激成这样,将来策妄阿拉布坦对付你,大概不需要一兵一卒,光用言语刺激你,就足够了。”
“皇阿玛……”胤禵无话可说,把脸埋在了枕头里。
玄烨松开了手,笑道:“这就气馁了?”见儿子摇头,他又说,“你的伤经不起车马颠簸,可朕不能长久在这里陪着你,朕要把你留下养伤,你自己能不能照顾好自己?”
胤禵点头:“皇阿玛放心,儿子一定活蹦乱跳地回来。”
玄烨却比了个嘘声,轻声道:“不必急着回来,朕在这里给你留了人,趴着的日子听他们讲,身子好了就跟他们出去跑,你想要将来为朕打准噶尔部,不了解草原可不成,地形气候还有他们的习性,你都要知道。”
胤禵眼中放光,父亲却又按着他的肩头说:“暂时不要告诉其他人,你养伤就是了,朕会和你额娘有个交代。”
“皇阿玛,我一定好好学。”少年郎意气风发,仿佛身上的伤痛也好了一大半,他早就厌倦了皇宫京城的世界,可他也没有兴趣去对付什么灾害民生,朝廷上的事一直跟在几个哥哥身后对付着,毫无热情。本来也怕被父亲认为他好逸恶劳,如今父亲总算明白他想要什么,胤禵直觉得自己的伤明天就能痊愈。
此时外头有太监的声响,说着:“万岁爷,八贝勒求见。”
营帐外,八阿哥站在门前等候,他早上才来过,十四福晋到了后,才避嫌让他们夫妻说话,这会儿又赶过来,是不是因为皇帝来了他才来,就只有胤禩自己心里明白。而远处十三阿哥跟着四哥,本是要来看望弟弟,可四哥突然停下,胤祥见是八阿哥在那里等候,便问四哥:“我们不去了?”
“不去了。”胤禛点头,转身往回走,一面问弟弟,“火枪的事,真的交给胤禟了?”
十三摇头道:“没有九哥的事儿,皇阿玛说他也受了伤,养身体要紧,这事现在是三阿哥和五阿哥在查,不过他们不熟悉洋务,常去问九哥就是了。”
胤禛嗯了一声,很快离开了这里。
圣驾于三日后起驾回京,十四阿哥暂留在木兰围场养伤,除了十四福晋外,皇帝留下大批侍卫和各部的勇士照顾并保护皇子的安危,其余人全部随驾返回。
浩浩荡荡的队伍离开后不久,木兰围场重新变得宁静,安居其中的十四阿哥之后会做什么,不安排眼线在他身边的话,根本无从得知。
圣驾抵京时,已在深秋,伴随而来的消息,是说十四阿哥已经能下床走动,但玄烨到永和宫见岚琪第一句话就是说:“朕没照顾好咱们的孩子。”
许是知道胤禵没事了,又可能是为了这句话,岚琪原本还担心着孩子的心,瞬间全变成了对玄烨的心疼,一言不发地伺候他洗漱更衣,作罢一切琐事,被玄烨捏着手时,才忍不住说:“年纪大了,别总出远门了,你在外头我提心吊胆。”
玄烨笑:“再跑几年,朕就安心在家陪着你。”
岚琪皱眉头:“还要出去?”
玄烨却没多大兴致,反而恹恹地说:“没法子,打仗要花钱,朕不能等事情到了节骨眼儿才忙,一切都要筹备起来,朕如今没有好的将才,不能再没有银子打仗。”
岚琪见事关国家,不敢多嘴,却又听玄烨说:“胤禵留在木兰围场,一时半会儿不会回来,之后若是传他身体如何如何,你不要当真,有什么事朕会亲自告诉你。”他轻声道,“正好借这个机会,让儿子历练历练,你纵然舍不得,可胤禵是块料,朕想他多多磨砺。”
“皇上看得起他,就好。”岚琪不愿干涉这些事,让玄烨歇着,吩咐底下人准备膳食,回来时玄烨随手翻着炕桌上的账册,头也不抬地问她,“朕去宁寿宫时,太后说你前阵子和宜妃吵架了?”
“说不上吵架,顶多算言语不和。”岚琪不屑,顺手整理桌上的东西,玄烨捏过她的手问,“她欺负你了?”
岚琪摇头,但经不住玄烨再三问,才简单地说了那天的事。
她并没有和宜妃吵,只是撂下几句话就走,可当时很多人看着,话传话就成了吵架。本是宜妃在景阳宫大放厥词,说岚琪吃斋念佛却差点把儿子的命送了,必然是永和宫里不干净,佛祖恼怒了。正好岚琪迟一步过去,全都听在耳朵里,她一时气愤,责备宜妃一把年纪仍旧口无遮拦,言辞之中不免显得她高人一等,宜妃当然不服气,但两人真没吵起来。
玄烨听了一脸冷色,轻哼:“她自己生了什么东西,也不仔细去看看。”说罢朗声将梁公公喊道跟前,吩咐他:“让火器营的人进宫见朕。”
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见玄烨有正经事要做,岚琪不愿再拿这些婆婆妈妈的琐事烦他,赶紧伺候吃了几口饭,乾清宫里火器营的人已经在等了。圣驾匆匆而去,走不多久景阳宫送来东西,说是三阿哥从围场带回来的,荣妃给各宫都送了些,众人正念叨四阿哥怎么还没进来见娘娘,外头便说四贝勒和福晋一起到了。
岚琪再听胤禛说起十四的伤,母子念叨这些,毓溪便说既然景阳宫送来东西,她带弘时去替额娘道谢,儿媳妇带着孙子离开,岚琪嘱咐胤禛:“听说宋氏这阵子没少闹腾,你回家去好好与她说几句,家宅安宁方好。”
胤禛答应,可这些他根本不放在心上,反而压在心头很久的事,一直无人可以商量,母亲是他最信任的人,今天总算能说出口。
当岚琪听说太子受到袭击,险些死在火枪下时,想起方才玄烨急着去见火器营的人,可见他一直在查这件事,儿子这个知道真相的人,却到现在都没对皇帝坦白。
岚琪责备胤禛不该这样,胤禛却道:“可我答应了太子。额娘,我猜想太子他一定隐瞒了重要的事,若因为我而让皇阿玛对太子彻查,并牵扯出背后那些事。也许我不是在犹豫对太子的许诺,而是……我怕大风浪,因我而起。”
岚琪让自己冷静些,努力站在儿子的立场去思考这些事。她心里明白玄烨默认了胤禛的未来,纵然谁也没对他提过,他自己也坚守着养母的遗愿和自己的意志,想要成为一代君王,他正走在这条路上,果然还是被束缚了手脚,他想给自己留一世清名,又怎好让废储的风波,由他而起。
“这几年,额娘常对你说什么?”岚琪问。
“您说……”胤禛稍稍思量,试探着道,“江山为重。”
岚琪略欣慰,“不错,江山为重。可我也曾对你说,江山是你皇阿玛的,所有的一切都是他的。”见胤禛脸上不解的神情,她笑,“该有的正义你不能轻易颠覆,是江山重,还是承诺重,你心里很明白。可你想的却已经是自己的江山,而非你皇阿玛的江山。儿子,额娘说句不客气的话,你是心里想做未来的皇帝,才怕自己留下什么把柄遭后人非议,是不是?”
胤禛怎愿轻易承认,垂下脸道:“也是皇阿玛和额娘,要我旁观一切,别卷入是非。”
“是别卷入是非,一旦卷入了呢?”岚琪一脸正色,郑重地告诫他,“你现在要考虑的是你皇阿玛的江山,如何做臣子如何做儿子,你还不明白?十四看着糊涂,他可不见得就不如你。”
母亲拿自己和弟弟比,胤禛猛地抬起了头,但母亲的眼神毫不动摇,根本不在乎他的不服气,反是自己的眼神渐渐软下来,苦笑:“真难。”
岚琪自知话说的稍重了些,起身来扶着儿子的肩膀道:“坦荡荡地面对一切,任何时候任何境遇,都能让你挺直腰杆,额娘在宫里时三十年,就不难吗?这些道理,我从小就教你,可你好像忘了。”
胤禛晃了晃脑袋:“总觉得如今,做也是错,不做也是错,都不知道自己该干什么。”
“跟着你皇阿玛的脚步走,你是儿子,子随父有什么可丢脸的?”岚琪索性把那些话说出来,“照着你父亲说的走,保存你的本性,不要放弃你的抱负,待有一日自有一番天地,挥斥方遒,指点江山,就都是你自己的事。现在,好好跟着皇阿玛的脚步走,其他的不要多想。”
胤禛望着母亲,岚琪再劝他:“如这件事,你一五一十向皇上禀告,他怪你耽误事,是你活该,他之后再要你怎么做,你照着做就好。你管天下人对你指指点点什么?江山又不是他们的,这天下不是他们说了算。”
“额娘,您……”胤禛有些话想说,可话到嘴边,还是咽下了。
他的母亲在深宫屹立三十多年,得丈夫宠爱三十多年,又岂是单单凭一张容貌,她低调不张扬的本质底下,有她待人处事的智慧。她不害人不坑人,可从来也没人能真欺负她什么;她不贪婪不奢求,但想要的一切,该属于她的一切,都牢牢握在手中。
岚琪拍拍儿子的肩膀说:“去吧,你皇阿玛才见了火器营的人,你们正好有话说。”
四阿哥去乾清宫时,九阿哥刚好从内宫出来,刚才免不了又和母亲大吵一架,五阿哥平日会帮着母亲数落他,但这次为了母亲和德妃翻脸的事,连五阿哥都觉得母亲不是,宜妃落得没立场,在儿子跟前又哭又闹,九阿哥受不了了甩手就走,老远看到四阿哥往乾清宫的方向,他跟了几步,果然见他进去了。
九阿哥派随身的太监去延禧宫打听,看看八哥还在不在,听说已经回府,他便匆匆离宫追过来,到贝勒府时,八哥正与几位门客说话,他在偏厅等了半天,胤禩才来找他。
“老四单独去乾清宫了,不知找皇阿玛说什么事。”九阿哥一脸急躁,还带着和母亲争吵后的火气,说起四阿哥,哼笑,“他如今像个闷葫芦似的,你看在围场里,他从头到尾没说几句话,这种人最可恶,指不定哪天就朝我们捅刀子。”
胤禩心里虽有防备,但眼下不该讨论这些事,既然他们的人的确是对太子出手了,就怕皇帝早晚会查出来,再者就是准噶尔部的事,方才与几位门客商议后,也有了主意,与弟弟道:“如今要紧的事,是为皇阿玛筹集作战军费,虽然这仗不知几时才能打起来,可若能为皇阿玛办妥这件事,功劳簿上可就没有别人的位置了。”
九阿哥闻言,一脸得意的笑容,嘚瑟地说:“要钱,还有人比得过我们么?”
胤禩淡淡一笑,只道:“你现在就去周旋这些事,火枪的事,我来盯着。这样两边都做好准备,皇阿玛一旦要银子,我们自荐办差,做得漂漂亮亮必然龙心大悦;至于太子遇袭,还要看会进展到哪一步,急不来。”
胤禟事事都听八哥的,说罢这些,他突然提到:“良妃娘娘和永和宫一向走得近,我真是挺奇怪的,她们俩有什么话能那么投机?如今皇阿玛对良妃娘娘又是淡淡的,太子冒犯她之外,难道不是德妃在背后捣鬼?”
八阿哥眼中掠过寒光,冷声道:“这事我自己会看着办,你们就别管了,关心则乱。”
这一天四阿哥在乾清宫对父亲说了什么话,谁也不知道,九阿哥这边怀疑,太子那儿更怀疑,可胤禛离宫后就回家去,据说面无表情看不出悲喜,更加惹人好奇。
是夜皇帝在储秀宫休息,贵妃下午突然收到皇帝的意思,让她置办几桌酒席为自己洗尘,宫内妃嫔一应列席,这不是什么难事,怪就怪在皇帝临时起意,总该有什么缘故。
酒席上,皇帝毫不避讳地说起了这次的事,几个年幼的阿哥们来敷衍,十八阿哥坐在佟贵妃怀里,嚷嚷着说十四哥浑身都是血,岚琪在一旁听得心惊肉跳,可是皇帝却话锋一转,对宜妃道:“胤禟福大命大,太医说那一刀切在胳膊上,见肉见骨,再往下一寸,骨头就断了,保住性命不难,那胳膊大概就废了。”
边上胆小的妃嫔听皇帝说得血淋淋,连酒菜都不想动了,拿帕子捂着嘴,直觉得犯恶心。宜妃则瞪着圆溜溜的眼睛,她的眼睛还有些红肿,都是今天和儿子们哭闹惹的,这会儿总觉得儿皇帝的话不对味。
玄烨却温和地说:“孩子受了佛祖保佑,是你我的福气,可朕实在无暇还愿,愧对菩萨。不如你明日起在翊坤宫小佛堂内设香案,为朕还愿可好?”
宜妃颤颤巍巍站起来,尴尬地问:“臣妾、臣妾该做些什么?”
玄烨微笑:“吃斋?念佛?大抵如此,朕明日请大师到翊坤宫指点你,就这么定了。”
“皇上……”
“都是为了朕和孩子,辛苦你。”皇帝笑悠悠看着她,根本容不得宜妃拒绝。
边上安嫔已噗嗤笑出声,谁都明白皇帝在为谁出口气,她故意端来一杯酒,敬给宜妃道:“只怕娘娘有阵子要不沾荤腥酒水,今晚不醉不归吧?”
宜妃气得直打颤,下午儿子不帮她,现在皇帝更当中打她的脸,她不过是说了几句话,那乌雅氏就这么金贵,连几句话都承受不起?实在咽不下这口气,又怎能咽下这口酒,冷笑道:“这样还算什么诚心侍奉佛祖,我可不像某些人,只会装腔作势,关起门来不知做什么勾当。”
众人闻言皆变了脸色,佟贵妃坐在皇帝身边,更是不敢看他的脸色,可皇帝却不以为意,压根儿没听见似的,反招手对小十八说:“过来,皇阿玛给你尝酒。”
宜妃泪眼楚楚,朝上福了福道:“臣妾早些回去做准备,明日恭候皇上请大师来翊坤宫指点。”
眼看着宜妃不顾皇帝颜面扬长而去,一餐饭也没意思,众人尴尬地陪坐着,熬了半天总算是散了。
夜里玄烨歇在储秀宫,佟贵妃伺候他安寝时,忍不住小声问:“今晚的事,皇上不怕这样子,德妃往后难做?”
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玄烨用茶水漱口,又等贵妃送上热手巾擦脸,敷在眼睛上一阵松快,递还时,贵妃捧着自己的香膏盒子说:“皇上久不过来,这里只有臣妾用的,您不嫌弃的话,就抹一点儿吧,不然臣妾就去和嫔妹妹屋子里拿些您爱用的。”
“不必了。”玄烨自己挑些在脸上抹开,果然是贵妃身上一贯有的香气,他心里明白,既然难得在贵妃屋子里歇着,何必再惊动别人,谁都是要脸面的。
贵妃忙里忙外半天,总算坐停当,坐在床尾给皇帝捶腿,玄烨让她歇着别忙,贵妃却笑:“臣妾难得伺候您。”又道,“宜妃虽然嘴碎,可有她在,总是一份热闹,她这要是在翊坤宫礼佛不出门,只怕过年也没乐子了。”
玄烨不言语,贵妃见他不想提这个事儿,便岔开话题说:“臣妾和德妃姐姐说好,将来四阿哥再有孩子,让臣妾帮忙抚养。”
虽然没头没脑提起这个,但他们之间的确没什么话说,玄烨不想再冷场让贵妃难做,索性陪她聊了几句,说起四阿哥府里如今子嗣凋零,贵妃请皇上再多选几个新人送给四贝勒,四贝勒府里人虽不少,可比起别家,也的确不算多。
玄烨敷衍着,说到几时选一个孙儿给贵妃抚养,却是道:“不如等下一个孩子,不论男孩女孩,在府里养到两三岁,就送进宫来和你作伴,兴许这一送,他们府里就开枝散叶,更加兴旺了。”
贵妃自然高兴,谢过皇帝,之后说些家常话,两人一夜相安。
第二天,玄烨真的将永安寺的大师傅请到翊坤宫为宜妃讲解佛法,笑话传出去,五阿哥和九阿哥都没有颜面,五阿哥尚好,九阿哥在八贝勒府把永和宫上上下下都骂遍了,八福晋送茶进来,故意道:“九弟说话也小心些,别和宜妃娘娘一样,被皇上叫去侍奉佛祖。”
胤禩示意妻子别多嘴,等她走后,安抚道:“好歹没别的事,你现在去强出头,皇阿玛必然拿你开刀,袭击太子的事我们眼下还未脱身,这阵子无论如何,你要忍耐一些。”
九阿哥哼笑:“怎么什么事儿到咱们头上,都是忍耐。”说着又道,“今天老四没有上朝,说是病了,我看皇阿玛漠不关心,难道他知道缘故?”
胤禩也摸不透,但他已派人去调查,便道:“有了消息,我立刻告诉你。”
此刻四贝勒府中,家里都习惯了一清早起来伺候贝勒爷出门上朝,今天眼巴巴地站了一院子的人,里头却传话说,贝勒爷歇着不去了,小和子往宫里送消息,说四阿哥染病不能上朝,家人听说后,侧福晋几人陆续来问安,胤禛却一概不见,窝在毓溪的屋子里,更是光躺着连本书都不拿。
毓溪应付了十三阿哥,回到屋子里来,嗔怪他:“你到底怎么了,连胤祥也不见一面?”
胤禛懒懒地睁开眼睛,漫不经心地说:“我试试看这么闲着什么也不干是什么滋味。”
“胡闹。”
“就今天。”胤禛微微一笑,眼底不知另藏了什么,神秘地对妻子道,“明天起我可就忙了,你别老催着我去这边那边的屋子里,我明天就住书房里去了。”
毓溪白他一眼:“怎么说话的?我催你做什么。”
胤禛心情不坏,忙拉过妻子的手哄道:“自然你几时想见我,就来书房,随时都成。”
毓溪问:“你不去上朝了?家里来客人呢?我进宫请安,额娘问我,我怎么说?怎么着,你打算把这一个家全堆在我身上?”
胤禛笑道:“把你轻狂的。”但正经吩咐,“你和侧福晋她们说一声,明日起没事别往后院去,往后那里一道门,人来人往不少,仔细撞见陌生男人,我自然不会让他们到前头来,你们姐妹在前面待着就好。还有来书房时打发下人问一声,先瞧瞧我是不是在与旁人说话。”
毓溪听得云里雾里,胤禛却凑在她耳畔轻声说:“这阵子,我要秘密给皇阿玛办差,外头看着自然是养在家里赋闲,往后他们闹出任何事,咱们都不掺和。”
“既是这样,我当然听你的安排。”毓溪想了想又说,“别人怎么闹,我们一向不管,可十三十四的事呢?小宸儿的事呢。”
“有皇阿玛和额娘在。”胤禛话音才落,门外侍女请福晋出去说话。
毓溪出来,听说毓庆宫派人来请四阿哥进宫说话,她转达给丈夫,不多久亲自带着下人来见毓庆宫的人,客地说:“麻烦这位公公回禀太子,四贝勒病得不轻,这阵子都不能出门吹风,若是有什么差事我能做的,请太子爷不要客气,若不然,还请太子吩咐别的兄弟才好。”
原原本本的话,传回给太子听,他急得在屋子里踱步,太子妃只是在一旁冷眼看着,她几乎都习惯了丈夫这无头苍蝇般的焦躁,渐渐的已不再为他着急,仿佛接受了未来的安排,心如止水地等待着搬出这豪华的殿阁,可太子尚不知,已经连妻子都放弃他了。
那之后的日子,皇帝忙着应对准噶尔部,终日无暇。朝中许久不议论军事,又接连失去大将,果然一切重新捡起来有些艰难,八旗子弟已远不如二十年前勇猛善战,大多都是没经历过战事的新兵新将。为防止策妄阿拉布坦随时来犯,天虽渐冷,三军操练却如火如荼,皇帝隔三差五亲赴南苑检阅,地方大军也集结待命。皇帝带着大臣与皇子,趁此机会,势将大清新军重新整顿,调换将士官员,好预备随时到来的战争。
而一提打仗,总是人心惶惶,女人们最怕遇战事,加之宜妃为皇帝在翊坤宫内礼佛还愿,那日大师指点,要九九八十一天,宫里为此寂静了好一阵子,直到大雪纷扬的腊月,才终于再见宜妃。而她受此挫折,一时半会儿还没缓过神,最热闹的人没了声儿,正如贵妃所说,今年过年,少了很多乐子。
转眼已是康熙四十六年,腊月时因大雪封路,已然伤愈的十四阿哥没能赶回来过年,正月头上才匆匆辗转回到京城,可那时候皇帝已经准备起驾第六次南巡,十四阿哥在宫里住不过一夜,和母亲说不了几句话,第二天就跟着父亲南下去了。
岚琪只记得白白壮壮的儿子晒成了古铜色,几个月不见,更壮更结实,说话声如洪钟,环春说:“大概是在草原辽阔,隔开一些说话就要用喊的,十四阿哥在那儿把嗓门都练大了。”
“晒得那么黑,我都要不认得了,这也不是大夏天,他这是天天在外头跑吧,不然怎么能晒成这样。”岚琪哭笑不得,说起大儿子,道,“再看看胤禛,倒像个白面书生了。”
四阿哥自从秋天称病后,就几乎不在朝堂出现,旁人只知道他时常在家里接待僧侣和学者,一派修身养性专心参禅的架势,而别人却忙得脚不沾地,皇帝腊月突然要南巡,正月就走,为了筹备南下一路的事宜,根本无心来管四阿哥到底在做什么。
如今皇帝启程南下,此行诸多目的,治水仍是重中之重,再者筹备军费,沿途检阅各地驻军,从大阿哥、太子,到十四阿哥,鞍前马后随着皇帝东北西走,毫无往年游玩的兴致,而八阿哥与九阿哥,早就为父亲“化缘”做下准备,皇帝心中明白里头的缘故,只管装聋作哑,先筹备军费要紧。
这一走,五月末才刚刚回京,紧跟着六月巡幸塞外,七月八月在蒙古各部落走一圈,忙忙碌碌的一年眼瞧着就要过去,九月回到京城时,岚琪再见皇帝,只觉得一路风尘催白了他的发鬓,玄烨也总算惦记休息一阵子,领着岚琪几人,到畅春园安养生息。
这年京城下第一场雪时,毓溪与十三十四家的福晋一道结伴来向岚琪请安,来时良妃正在瑞景轩坐着,她们合力缝制新的襁褓,见儿媳妇们来,岚琪便推手说:“我们有些眼花了,你们来缝几针。”
十四福晋道:“这可是为八贝勒府里的张格格准备的?”
良妃笑道:“说是正月就要生了,我也是头一回做祖母,想给孩子缝个襁褓。”
岚琪说坐得腰疼,要和良妃出去散散,便拢了大氅在院子里赏雪,妯娌几人瞧瞧外头,十三福晋轻声道:“听说八福晋天天往道观里去,给那位张格格烧香祈福,还真是难得,那会子不是还传说,八福晋虐待妾室,害她小产吗?”
毓溪一副长嫂的姿态,在弟妹脑袋上轻轻点了一指头:“额娘不爱我们嘴碎,你们小心说话。”
可两位年轻的弟妹却没那么多顾忌,十四福晋更是对嫂嫂道:“您别见怪,我们是想,若那什么道观真那么灵验,四嫂何不去求一求呢?”
毓溪一怔,心中虽难过,但知道弟妹们都是好意,便玩笑着说:“你们倒是多生几个,四嫂若实在没缘分了,你们生了过继来四哥家里可好?”
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听得嫂嫂这话,年轻的小妯娌们想起些没羞没臊的事,他们在一边儿的年纪,彼此又亲近,不免嘻嘻哈哈起来,毓溪反而脸红,嗔怪道:“好好的这是笑什么?”
屋子里有笑声传出,越发显得屋外落雪无声,岚琪和良妃不约而同往里头看了眼,良妃道:“我和你初遇时,比她们还小些了吧。到底孩子们有福气,投在富贵人家,生来就是享福的命,在家做小姐,出嫁做福晋,还遇上你这样好的婆婆。”
岚琪且笑:“都是好孩子,我这个婆婆怎好让她们比下去。”
良妃道:“果然正经人家出身的好。”
岚琪笑问:“这话怎么说的,八福晋还是王府里的小姐呢。”
良妃将大氅拢一拢,这落雪虽无声,天却着实得冷了,如今越发有年纪,身上总是发冷,想她一个心冷如冰的人,本就该觉得天地万物都是冷的。此刻更是幽幽道:“那孩子总比她们缺了些什么,如今更是神神叨叨,迷信上了一个老道士,总是给我送些丹药,也不知她自己吃不吃,那些东西我让太医瞧过,虽吃不死人,药性太强,时日久了身子便是中干外强。”
岚琪浅笑:“可你说了这么多,难道不是在担心她?”
良妃冷然道:“我担心她?只是不想她横生枝节,坏了好事。”
岚琪不再言语,她就是不明白,良妃到底在追求什么,她和皇帝很默契,那是与玄烨和自己之间完全不同的默契,若说玄烨在下一盘棋,自己充其量是个看客,仿佛觉禅氏才是真正与皇帝并肩作战的人。
此时胤祥的福晋从门里出来,笑悠悠说:“额娘,站久了冷,您和良妃娘娘进来吧。妹妹说她今天身上带银子了,我和四嫂打算赢过来,一会儿让奴才去城里买好吃的,今天瑞景轩里添几个菜可好?”
岚琪笑道:“你们总欺负她,下回她就不跟你们玩儿了。”
如此,婆媳几人并良妃玩了一下午的牌,夜里皇帝过来用膳时,桌上有平日不见的新鲜东西,是傍晚赶着从城里买来的菜肴,自然底下奴才都试吃过没有问题,才会呈送到皇帝面前。
玄烨听得缘故,笑话岚琪:“连儿媳妇的银子,你也不放过?”
岚琪睨他一眼,端一碗汤给他让暖暖胃再动筷子,笑着:“她们从我这儿拿走的,还少吗?我现在还后悔,当年没再多从慈宁宫拿些好东西,那时候心满意足地乐呵呢,心想都是我的了,如今才明白,不过是转一道手,压箱底的都快拿出来了,将来孙媳妇进了门,只怕祖母囊中羞涩。”
玄烨不理睬她,自顾自喝汤,岚琪等了半天不见皇帝有反应,丢开手里的筷子不伺候了,拿帕子抿了抿嘴干坐在一旁,等玄烨抬头见这光景,无奈地笑道:“你要什么,朕都依你还不成,你这么贪财,儿媳妇们可知道?”
岚琪笑悠悠道:“过年想给儿媳妇们都赏一对玉镯子,皇上这儿有好的吗?”
皇帝便骂梁总管嘴不严,他前日刚从云南得了一批玉镯子,还没打算放下来,岚琪这就盯上了,梁公公陪笑着,还说要不要他立刻派人回宫去拿,被玄烨好一顿说,说笑间,玄烨胃口大开,城里的食物又新鲜可口,他近来胃口大不如前,今天却进了不少。
膳后环春说外头积雪了,难得第一场雪能积起来,两人站在屋檐下看白茫茫的世界,好说说话消食,岚琪不由自主觉得一阵寒战,玄烨察觉到,抖开大氅把她裹入怀中取暖,在她耳畔说:“老来为伴,是不是就这样?”
岚琪心中虽暖,可这一晚却有让人悲伤的消息传来,她积古的阿玛额娘,已都在垂暮之年,乌雅夫人今年入秋后甚至就一日不比一日,岚瑛已是天天在娘家伺候。那晚岚琪和玄烨下棋解闷时,环春一脸忧愁地进来说:“瑛福晋传话进来,说老妇人不行了。”
岚琪闻言,将指间一颗白子收入掌心,一时神情怔怔的,不知想开口说什么,手虽握成了拳头,可还在微微颤抖。玄烨伸手来握着她道:“去看看吧,在园子里出入容易,明日一早,朕把胤禛叫来护送你。”
这一夜,两人相拥而眠,玄烨怀抱着她始终没松开手,岚琪记得夜里看雪时他说,老来为伴便是如此,想想他们都老了,父母安能不老,母亲便是自此离去,也是带着福气走的。一时心安些,总算踏实睡过半夜,玄烨见她安稳,也就放心了。
隔天一早,皇帝就把胤禛找来,要他私下带着岚琪回一趟娘家,自然派出大批侍卫暗中保护,但出行务必谨慎些,不要让别人知道。事情虽突然,胤禛也算安排得妥帖,将母亲安全送回娘家,之后又安全送回畅春园,园子里和宫里的人都未察觉,等她们知道这件事时,德妃娘家的母亲已经没了。更让人唏嘘的是,他的父亲似乎难舍爱妻离世,乌雅夫人身后事不久,老人家也缠绵病榻,腊月里安安静静地离了去。
虽然岚琪已是做祖母的人,大孙女念佟都是大姑娘,在她当年入宫的年纪了,可承欢膝下做女儿,父母犹在对她来说,始终是一份寄托。如今双亲双双离世,而她从未尽过孝道,这时候要她打起精神来与宫里人一道过节,难免有些强人所难,众人见永和宫蒙了一层悲伤,也都各自识趣,不大来叨扰德妃。
唯有玄烨体贴,时常来陪岚琪说说话,她也不愿玄烨操心,渐渐放下悲伤,一切如旧。
转眼已在康熙四十七年正月,毓庆宫里妾室唐氏临盆的日子,那么巧宫外八贝勒府的张格格也要分娩,倒是双喜临门。女眷们聚在宁寿宫等好消息,毓庆宫的先传来,说生了个小闺女,太后念了声佛道:“但愿这小姐姐给她叔叔家带个弟弟来,胤禩家里实在可怜。”
不知是太后许愿灵验,还是八福晋日日在道观里磕头祈福感动了神明,张格格这次一举得男,八阿哥府里婚后多年,总算听见小孩子的哭声,好消息传进宫里,太后便催着良妃道:“赶紧向菩萨还愿去吧。”
佟贵妃一向与良妃交好,便说陪她一道去,更喊上岚琪和嫔等人,姐妹们从宁寿宫逶迤而来,途径毓庆宫时,见门前有人进进出出十分忙碌,可所有人脸上都绷着神情,不见一点生气,明明添了女儿是好事,却没有人敢露出笑脸。
佟贵妃轻叹:“好好的福气,也要折腾没的。”
毓庆宫里,太子妃刚刚去看过唐氏和新出生的孩子,转来书房,见太子正伏案写着什么,她再提了一遍唐氏生了个女儿,太子抬起头皱眉道:“生便生了。”
太子妃朝桌上看了眼,问:“你在写什么?”
胤礽不耐烦地说:“皇阿玛问我们要的治准噶尔部的方略,我给忘记了,明儿一早要呈送呢,你别烦我了。”
太子妃见他这般,福了福便转身离去,走到门前时,又回头望一眼丈夫,心底一片寒凉,他还在挣扎什么呢?皇帝年末时把他手头的事全部都卸下了,他还把自己当太子吗?
她走开没几步,有宫女迎上来禀告,说八贝勒府添了小阿哥,问太子妃是否要准备贺礼,她清冷地一笑:“照规矩就是了,再不济,毓庆宫的体面也还要撑下去。”
此时的八贝勒府,前来贺喜的人几乎要把门挤破了,胤禩在朝中结交甚广,一向人缘极好,如今终于开枝散叶,谁都赶着来巴结一下现下最受皇帝重用的八阿哥,胤禩疲于应付,还没好好去看过他刚出生的孩子。
这会儿应付不过来,问八福晋在哪里,下人尴尬地说:“福晋抱了小阿哥回她的屋子,再不肯出来了。”
胤禩眉头一皱,索性让管家先应付,匆匆往内院来,但见妻子的屋子房门紧闭,侍女老妈子都站在外头,他推门而入,见妻子正跪坐在摇篮边,双目红肿满面是泪,扶着摇篮哭道:“好孩子,额娘等你好久好久了……”
胤禩本想进去问她,为什么擅自做主把孩子抱过来,可是一见这情景,又狠不下心,退出来掩上门,吩咐下人:“你们好好照看孩子。”
话音才落,管家急匆匆跑来说:“贝勒爷,直郡王和三阿哥到了,毓庆宫的赏赐到了。”
胤禩不得不迎出门去,将两位兄长迎到正厅,三阿哥笑道:“进门这架势,可把我吓了一跳,要不是想你好容易得个儿子,还真想不通呢,不就是生了个孩子吗?”
胤禩尴尬地笑:“说来惭愧,这么多年了。”
大阿哥口是心非地笑道:“之后开枝散叶,且等着人丁兴旺,我们从宫里来,听说皇阿玛已经赐了名字。当然啦,还不知道是否确切,说是给孩子起名弘旺,可见你府里好的时候,在后头。”
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“都是托皇兄们的福。”八阿哥一时谦虚,说话也没太在意,三阿哥便哈哈大笑,道,“傻子,生儿育女的事,怎么好托福我们?若是与我们相干,天下岂不是乱了?”
说着便要看看小侄儿,胤禩笑得尴尬,自己果然是忙得有些糊涂,又想正好以这个为借口,能让妻子别再独自守着孩子,她神神叨叨的模样,叫人看得心里发憷。便欣然答应,引着二位兄长,去看一看他好容易得来的儿子。
但小孩子出生不久,他们这些粗大的男人,什么也不懂,虽然家中都有孩子,几时轮到他们费心照料,看到棉花似的小婴儿,连下手抱一抱都不敢。只是见这孩子天庭开阔,便夸赞是有福之人,之后在别处歇着,又有其他大臣到访,众人且坐着一起说说话。
而大阿哥来,另有目的,近来他和老八虽往来不多,可并没有真正撕破脸皮,家中福晋时常往来,张格格这次有身孕后,大福晋没少照应,兄弟俩的关系不怎么样,两府之间看着却很热络。
这会儿大阿哥借口有事儿要先走,让三阿哥与几位官员继续吃酒,众人起身相送,胤禩亲自将大阿哥送到门外,没想到与大阿哥独处时,被问:“听说弟媳妇有相熟的道长?”
胤禩心里有些提防,且道:“只是她经常去烧香,相熟也不至于。”
大阿哥道:“家里最近有些闹腾,你几位小嫂子总说撞见不干净的,庙里大和尚我也请过了,总是不消停。心想或许他们不是一个道上的?想麻烦弟妹替我问一问,或是请寄几道符,好让我贴在家里镇宅。”
胤禩嘴上道:“这个不难,过几日让您弟妹亲自请到府上去。”但心里却犯嘀咕,这种事何必在他们家转一道手,女眷们自己走一趟,比什么都强。
兄弟俩在门前分别,胤禩回身时,却见三阿哥也出来了,他迎上去问怎么要走了,三阿哥道:“皇阿玛明日问治准噶尔部的方略,我怕今天吃多了酒明天说不清楚,老爷子如今脾气不比从前了,也不给咱们脸面,看不顺眼当庭就骂,前几天四阿哥又被他责备,训得龟孙子似的,想想真憋屈。”
胤禩称是,便客气地送走三阿哥,之后九阿哥十阿哥过来,总算有人帮着他应付客人,到夜里家中才安宁,时不时听见婴儿啼哭,让疲惫的胤禩也露出几分笑容,他桌上正摆着几篇文章,都是明日要呈送给皇帝看的治准噶尔部方略,这回每个皇子都有份儿,明天皇帝看过后,孰优孰劣当场就能见分晓。
胤禩必然没什么担忧,两个弟弟却不擅长这些,他已派了几位门客帮他们把关,此刻粗粗看着,总算能唬人。他在稍稍添几笔,吩咐他们:“再誊抄一份吧,我添加之处务必背熟,整篇都背下来才好,皇阿玛精明得很,明天问话时你们但凡支支吾吾,他就知道另有枪手了。”
十阿哥在门前剥核桃吃,将手里的壳儿拍干净,急匆匆过来拿了,胤禩蹙眉,无奈地叹:“那是胤禟的。”
九阿哥过来接过自己那一份,正好传来婴儿的哭声,他笑道:“这小子,嗓门那么大,将来一定有福气。”
胤禩笑笑不语,把自己那一份方略拿出来,再看了几遍记在心里,也着手另誊抄一份。他好了,九阿哥也好,十阿哥还在磨蹭,两人便到一旁说闲话。隐隐听着婴儿哭声,九阿哥轻声问:“八嫂是不是不能再生养了?”
他们兄弟间,也不必隐瞒什么,胤禩颔首道:“她身子不好。”
九阿哥便说:“也好,将来您再要册立太子,能看准了苗子,别像皇阿玛似的,生了个嫡子了不得了,现在却成了麻烦。”
胤禩淡漠地说:“你想得太远了。”
九阿哥冷笑:“老爷子有年纪了,这阵子太医就没断过,再强的身子骨也有老的那天,他真要死了又不是我们的错,可这江山总要有人继承下去。”
胤禩微微皱眉,往外看了眼十阿哥,见他还在誊抄背诵,才与弟弟继续道:“到底是我们的阿玛,盼他长命百岁才好,你说这种话就没意思了。”
“什么阿玛,他可没把我们当儿子。”九阿哥愤愤道,“有事钟无艳,无事夏迎春,那些小的才是他的儿子,你看他现在出入都带着小十八,丁点儿大的小东西,宝贝得跟当年太子似的。那些个狐狸精生的,才是他的儿子。”
忽听得外头十阿哥又“啊呀”了一声,胤禩赶紧出来看,果然十阿哥又抄错字了,干干净净一片文章里,要涂黑几个墨点,谁会把这种东西呈送给皇帝,看看边上抄坏了七八本折子,十阿哥把笔一撂,骂道:“我几时写过这么长的折子,烦死个人了。”
胤禩却把这份递给他,温和地说:“继续写下去吧,这样看着才像是你写的,倒也不错。”
九阿哥也觉得有道理,让弟弟再耐心些,他突然想起来,问八哥:“十四可有来问过你,他现在出入理藩院,倒是比我们还了解蒙古各部,阿灵阿那个老东西,十弟这嫡亲的外甥不帮,有什么事,只管先告诉十四,都快成乌雅家的奴才了。”
胤禩笑道:“可十四不也立刻来告诉我们了,眼下挺太平的,你不要总是诸多不满,十四身份本就尴尬,能这样对我们,算不错了。”
十阿哥拿笔蘸饱墨汁,哼笑:“八哥您总不会因为他救了您一次,一辈子都让着他吧?”
胤禩看看兄弟两个,没有言语。
隔天一早,乾清门听政后,以太子为首,大阿哥到十四阿哥,所有成年的皇子乌泱泱地站了一屋子的人,分别递送上各自所写的治准噶尔部方略,皇帝一篇一篇看过去,就要小半个时辰。
阿哥们先头在乾清门听政站了一早上,这会儿又跟着傻站,如十阿哥,早就不耐烦了。
梁公公带着太监伺候在外头,竖起耳朵时时刻刻听着门里的动静,上回皇上把四阿哥骂得狗血淋头,他没来得及禀告给德妃娘娘,这次生怕又出什么事,一时一刻都不敢耽搁。
永和宫里,岚琪穿戴整齐要去宁寿宫,一会儿侍奉太后到毓庆宫看望新出生的孩子,这些年太子虽不如意,但后宫对待东宫的态度,从未改变,太后很好地起到了协调的作用,有她还看重太子,旁人也不敢轻易怠慢东宫。
她刚到门前,就见梁总管的小徒弟跑来,岚琪笑道:“又有什么新鲜事儿?”问着话,才想起今天皇帝要问儿子们要紧事,那小太监则说:“皇上刚才夸十四阿哥了,还让十四阿哥开春跑一趟蒙古。”
岚琪嗔怪:“这事儿急着来告诉我做什么,你师傅太小心了。去告诉梁总管,我不要知道这些事,只要皇上动怒的时候来与我说,不论是对哪位阿哥或大臣,我关心的是皇上的身子。”
那小太监呆呆地听着,岚琪叹气,怕他又传不准确,让紫玉跟着走一回,便转身往宁寿宫去。
不久后一行人浩浩荡荡来了毓庆宫,太子妃带着诸位侧福晋侍妾在门前跪迎,而后搀扶太后进门,岚琪与佟贵妃结伴走,悄悄将毓庆宫打量了一番,这里没事儿她们从不来,都记不得上回踏足是什么时候,只觉得和从前的印象一样,角角落落都富丽堂皇,纵然毓庆宫建成多年,也没有陈旧的痕迹。
佟贵妃在岚琪耳畔说:“我听说毓庆宫的开销,够宫里好几位娘娘的了?”
岚琪摇了摇头:“我没算过,毓庆宫与咱们,一向是分开的。”
众人在暖阁里围坐,逗着孩子说着家常话,太子妃没有了从前张扬的精神气,可待人接物还是那般高贵从容,岚琪至今还记得玄烨曾说儿媳妇是个好孩子,看在她的面上都不会太亏待了太子。
心中唏嘘时,门外有下人匆匆来请太子妃,她尴尬地辞过太后到门外,岚琪正好坐在最外头,她不经意地转过脸瞧,正好扬风掀起门帘,露出太子妃沉重的神情,不知她在说什么,岚琪很快就转过了目光。
等他们从毓庆宫散了,伺候太后回去歇着,再与佟贵妃出来时,却是佟贵妃手底下的人来说:“回禀娘娘,乾清宫那儿散了,诸位阿哥已经出宫。今天万岁爷夸了十四阿哥、八阿哥、九阿哥,还有四阿哥。”
佟贵妃笑骂:“我只问你四阿哥,你却最后才讲,非要急死我不成?”
岚琪有些讶异,佟贵妃则道:“上回胤禛到底做错什么了,被皇上那么训斥,你这个做亲娘的一点儿都不心疼吗?传了好几天你都不闻不问,我可看不下去,胤禛是姐姐的命根子,她不在了,你又不管,我可不能让他白白被皇上欺负。”
岚琪失笑,且道:“是我额娘和阿玛相继离去,我心里难受,根本顾不上那孩子了。反正皇上还能骂他,好歹没不管不是,骂一骂这不就是长进了?”
她们本不多事,可那小太监却说:“今天太子惹怒了皇上,听说那桌子拍得震天响,外头的人胆都吓破了。”
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岚琪与佟贵妃面面相觑,贵妃吩咐:“知道了,你们别到处嚼舌头,下去吧。”
可这会儿梁总管的徒弟却急急忙忙来找德妃娘娘,说皇上动了气,问娘娘是否去乾清宫,贵妃在一旁道:“过去瞧瞧吧,这阵子他身体总不大好,必然是去年在外头奔波了一整年给累的,我们说话他也不肯听,你还能说几句。”
“皇上总说这两年精神还好,才要各处走一走,该劝的我早就劝了。”岚琪轻轻叹,问那小太监乾清宫这会儿什么光景,听说有大臣等着面圣,她自觉不便在此刻前去,吩咐梁总管仔细些,便罢了。
之后回到永和宫,胤禵来请安,才知道皇帝发怒,并非是太子的平准噶尔部方略写的不好,而是从前由太子经手外调的官员,被弹劾贪污**,数额巨大,惹得圣心震怒。可是问起太子,他竟然根本想不起来自己调配过什么官员,更不要说监督什么贪污之事,皇帝这才动了气,骂太子浑浑噩噩,自然其实把其他阿哥们也带进去一道骂,书房里跪了一地的人,胤禵此刻抱怨:“我才被皇阿玛夸了呢,结果陪着跪了半天,冤死了。”
岚琪道:“你皇阿玛自信大清官员都在他脑袋里,他当然容不得你们糊涂,不要看着太子受责备你们就沾沾自喜,知道了吗?”
胤禵嬉笑答应,牛饮了面前的茶水,急着应个景就要走似的,岚琪问他去何处,胤禵奇道:“当然去八贝勒府,八哥终于有儿子了,我得去吃他几天酒。”
“你……”岚琪想问什么,但还是没说出口,笑着让儿子把她的礼物也顺道带去,没再多说什么。
实则岚琪不是反感儿子与八阿哥走得近,想想她还和良妃形影不离呢,而是好奇这小子,这两年明明吃了不少苦,风里来雨里去地为皇帝办差,瞧着真是变大人了,可他转过身就又满身孩子气。有时候岚琪觉得自己看不透小儿子想什么,可他能拼命为父亲分忧,能尽心在自己膝下承欢,忠孝两全的好儿子,还有什么可叫人担心的。
而这天,皇帝虽然在乾清宫大怒,可只与太子一人相关,众阿哥散了后,根本不会放在心上。八阿哥府里添了儿子,在皇帝发怒前,还好好地跟他说,给小孙子起名弘旺,盼着胤禩子嗣兴旺。当着兄弟们的面,胤禩占尽了风光,兄弟们出了宫,便闹着讨酒吃,难怪十四阿哥去见过母亲后,就立刻急着出宫去相聚。
八阿哥府里要摆几天流水席,八福晋也终于不再守着孩子,把他送回张格格那里,喜气洋洋地来和丈夫一道应付宾客,今日只有兄弟们来相聚,明日小阿哥洗三时,各府福晋才会前来,虽然自家兄弟,八福晋还是仔细写了请帖派人挨家挨户送去。
四贝勒府里,胤禛还未回来,八贝勒府的喜帖已经送到,送进来时钮祜禄氏刚从花房泡了茶过来,便顺手接过送进去给福晋,但屋子里静悄悄的,侍女们都在外等着,钮祜禄氏便也留下她的人,独自捧着茶和喜帖进门。果然见福晋一人坐在窗下,等她走近时,察觉有人来的福晋匆忙拿帕子擦拭眼角。
“福晋,是八贝勒府的喜帖。”琳格格递上喜帖,见福晋眼圈泛红,她立刻便转身,佯装侍弄茶水。
“可笑……”毓溪却根本没有展开喜帖,随手就扔在一旁。
琳格格端茶放在炕几上,弯腰去捡那喜帖,却听福晋说:“烧了吧,我不想看见。”
“是。”她没有问为什么,拿着喜帖到炭炉边,不多久就把喜帖烧成了灰烬。她进门这些年,也算明白了,虽然当年的事至今没有结果,可风言风语听了不少,矛头都指向八福晋,真真假假也无从分辨,可福晋心里似乎是认定了。
“明日能不去就好了,平日里装着客气,我已经很难受,还要假惺惺地去恭喜他们?”毓溪冷笑,揉着额头靠下去,吩咐道,“琳儿你歇着去吧,我想一个人静静。”
琳格格不敢多嘴,唤侍女把炭炉换了新的,便安静地退了出去。刚刚出门就看到侧福晋和宋格格过来,李氏问她:“福晋身子不好吗?我们想进去问候一声。”
琳格格道:“福晋歇着了,晚膳时若精神好,妾身去西苑请您过来。”
一旁宋氏哼笑:“如今咱们府里的事,都要琳格格说了算吗?怎么不向贝勒爷或宫里德妃娘娘求个恩典,给你个侧福晋的位份?”
琳格格不以为意,请侧福晋先回去,李氏识时务,转身便要走,宋格格却嘀嘀咕咕说:“我说没事儿吧,姐姐非要来。福晋还能有什么事,必然是为了弘晖,总是隔些日子要悲伤一阵,没完没了的,我们俩若也这样,这府里的日子还过不过了?”
“宋格格。”琳格格突然跑到了宋氏的面前,严词厉色地对着她道,“还请你说话小心些,别忘了府里的规矩,别忘了自己的尊卑。”
宋氏勃然大怒,指着钮祜禄氏骂道:“小妖精你算什么东西,害了我的女儿,还有脸在这里对我颐指气使的?”
琳格格毫不畏惧,严肃地说:“这里是正院门外,我不想和你吵架,你想吵架我们换一个地方,你欺负我污蔑我,我可以忍,我就是容不得你对福晋不敬。可吵起来打起来,撕破脸皮摔了东西,闹到上头去,问贝勒爷也好,问德妃娘娘也好,宋格格,你觉得贝勒爷和娘娘会容你对福晋不敬吗?”
“行了,真要换个地方吵吗?”李氏出言阻拦,她到底还有几分侧福晋的尊贵,对钮祜禄氏一向客气,对宋格格则多年相处说得上话,先把宋氏带走了,宋氏张牙舞爪地不服气,还声声指责钮祜禄氏是害她女儿夭折的凶手。
琳格格默默听着,她身边的丫头上来啐道:“宋格格就不怕将来下地狱拔舌头吗?”
隔天,八贝勒府里小阿哥洗三,各家福晋都到了,唯有四贝勒府里没来,送来的话是说和德妃娘娘父亲身后事祭奠的日子冲撞了,娘娘深居宫中不能为父亲料理身后事,四阿哥当然要为母亲奔波,是以十三阿哥夫妻俩也没有来。
这话传开,席中端着酒杯的十四阿哥不免有些尴尬,完颜氏大方又机灵,与八福晋道:“是额娘要我们来的,外祖父那里有四阿哥和十三哥就好,孝道虽重,也不能耽误八哥府里的喜事。今天出宫前额娘还特地派人送来东西,叫我带给嫂嫂和张格格,我交给下人了,嫂嫂回头记得找出来看看。”
十四福晋这几句话,为丈夫解了围,众人也不会盯着胤禵问那么多事,直到宴席散了,夫妻俩回宫时,胤禵问起妻子怎么回事,完颜氏才道:“还能怎么说呢,我可想不出别的法子了,回去向额娘交代一下,不然回头八福晋去谢恩,额娘还不知道是什么事。”
“四哥他们不来,也该跟我说一声。”胤禵有些不高兴,嘀咕着,“他们俩总是这样,别人说起来,又好像我故意不亲近他们。”
完颜氏笑道:“你就是小心眼儿,回头我问问嫂子便知道了。我看多半还是为了从前的事,不论如何四嫂可怜,八嫂又撇不干净,不怪人家怀疑她,要是弘明弘春若有什么事,我大概是活不下去的。”
胤禵皱眉:“弘晖的事别人不提,你也不要随便提起来。”
完颜氏不服气,轻声道:“反正我也不喜欢八嫂,总觉得她阴森森的,指不定那事儿就是她干的。”
胤禵不耐烦地训斥她:“有完没完,我说的话,你照着听就是了。”
结果小两口,竟为了这几句话吵架,路上吵,回去还吵,完颜氏性子烈,胤禵根本降伏不了,两人就差大打出手了。吓得侧福晋赶紧到永和宫搬救兵,岚琪赶来时,屋子里已经摔了好些东西,完颜氏哭得梨花带雨,说胤禵欺负她。
岚琪唯有先把儿媳妇带回永和宫,不论如何,小儿媳妇在外头体面又稳妥,做事周到嘴巴甜,十分讨长辈喜欢,夫妻间耍性子,那是关起门来的事,她也不好怪一个人。只等完颜氏平静下来,抽抽搭搭说了那些事,岚琪哭笑不得地说:“真该让你们打破头才好,我何必吓得立刻就赶过来,宫里人都要看笑话了。”
完颜氏的心,始终向着胤禵的,见额娘提到宫里人笑话,她娇滴滴地说:“额娘几时向皇阿玛说说吧,咱们小日子过着,难免磕磕绊绊,这本是寻常小事,可您看今天就把您惊动了,往后咱们夫妻间有话也不敢说了。额娘,让我们搬出去住吧。”
岚琪还未答应,环春匆匆进门来,在主子耳边低语道:“四阿哥刚刚进宫,去见了皇上。奴婢打听了,不是四福晋不愿去参加八贝勒府的喜宴,是四阿哥今天有事儿和十三阿哥出城去了。”
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闻言,岚琪看了看小儿媳妇,方才完颜氏说,胤禛和胤祥未到八阿哥府赴宴,是为了她而出城去办外祖父的身后祭奠,此刻环春说他们的确是出城去了,看来不论去做了什么,这个借口倒是合适。但这会儿既然去见皇帝,就该是为皇帝办差,可他们做得那么大大方方不怕被人看到,不免叫人好奇,他们到底做什么去了。
而为此好奇的,又何止岚琪一人,底下阿哥们更是伸长了脖子想看看老四和老十三在鼓捣什么,十四阿哥更是觉得自己又被两个哥哥排挤在了外头,以至于好到一言不合与妻子大吵一架。平日里九阿哥十阿哥在八阿哥面前挤兑他,他眼皮子都不抬一下,偏偏就是在乎自己同胞的哥哥和胤祥,才会那么计较自己能不能掺和他们的事。
再看如今的宫里宫外的情形,那日太子调配的外放官员被弹劾贪污**一事,好端端的突然跑出这么一件,时日一长,老四和十三神出鬼没的,就有人觉得兴许他们就在查这些事。不论真假,那阵子该收敛的收敛,该防备的防备,都把四阿哥和十三阿哥当贼防,可终究不能确定他们到底在干什么,大阿哥、九阿哥之类动用了一切可能,也没查出个所以然来。
直到二月,朝廷突然抓了个什么前明朱三太子,皇帝在乾清门听政时提起这件事,说四阿哥秘密奔波了数月才将人活捉,一语解了这些日子胤禛和十三行踪诡秘的缘故,并问众人当如何处置这朱三太子。
前明亡国那么多年,那朱三太子已是风烛残年的七十五岁高龄老者,要说他能反,大概连皇帝也不信。可是这些年来,国内四处都有反清复明的声音存在,对于朝廷而言,始终是一个威胁,满人夺了汉人的江山,做了汉人的主子,就算是已做了近五十年皇帝的玄烨,还始终觉得龙椅不稳当。
毕竟这不是他们老祖宗创下的世界,他们要在别人的土地上扎根生长,势必要恩威并济,一面做着如联姻减赋等亲民政策,一面不得放松对反贼的剿灭打压,如今冒出个朱三太子,算是他们的旧主子,若连“主子”都死了,底下那些小老百姓们,必然能消停一阵子。
但事极必反,莫说这朱三太子真真假假,便是假的,背负着这么个名头,而皇帝将其绞杀,震慑民心的效果必然有,可就怕把一些人逼急了,反而以此作为揭竿而起的借口,为了明朝复辟,为了太子报仇。
朝堂之上,群臣议论纷纷,玄烨心里早就有主意,但他也愿意多听听其他声音,好反思和谋划之后的应对之策,他自然最不愿看到江南江北冒出无数的反贼了,朝廷最怕内忧外患,当年一面防着老毛子们,一面防着三藩作乱,玄烨至今想想,都会半夜惊出一身冷汗。
但今日,朝会上左一句“太子”,右一句“太子”,或杀或剐或监禁或流放,却叫当朝太子二阿哥胤礽,真正惊得一身冷汗,虽然此太子非彼太子,可看看胤礽如今的处境,他不害怕,还有哪个能害怕。
这日的朝会最终有了结果,皇帝以“朱某虽无谋反之事,未尝无谋反之心”为由,要了这朱三太子的性命,并将当众行刑,为的必然是打压民间逆反之心,凡反朝廷者,皆是此下场。
这事儿对清廷皇室的人而言,不过是多了场热闹,并解了四阿哥近来神神秘秘的缘故,自然四阿哥到底做什么,又怎么会单单如此,皇帝闹得那么大动静,也是想能平息众人对他的疑虑,总之死了一个莫名其妙的朱三太子,对皇帝对朝廷本该毫无影响。可却因为这件事,竟把自家堂堂正正的太子吓得不轻,那一日朝会上一声声的“太子”,成了胤礽的魔咒,他回去后就高烧不退,连病了数日。
太子生病那几天,皇帝去看过一回,出来时神情淡淡的,太子妃将皇帝一路送到乾清宫,玄烨似乎有些不忍,吩咐太子妃:“你也要保重。”
太子妃一时激动,竟是含泪道:“皇阿玛,您饶过太子吧。”
玄烨眉头微微一皱,甚至儿媳妇是明白人,可这一个“饶”字要从何说起,他自己也不知道,他只知道江山不能交给胤礽,若一定要算个错,就算是他的错,如今,兴许真是到时候了。
太子妃那一语后,像崩溃了似的哭得泣不成声,被众人左右搀扶着送回毓庆宫,这一下动静,却闹得外人以为太子不行了,接二连三的有人来探视。可太子只是吓得发了一场寒热,几日就退下去了。
但又因此传出太子玉体不健的闲话,想想太子已经三十五岁,本该最年富力强的时候,却总是气息孱弱,莫说不像他的兄弟们高大健壮,就连年近六旬的皇帝都比不过,都说太子指不定,还要走在皇帝的前头。
但皇帝对此充耳不闻,朝堂之上一如从前,之前秘密查出的贪污之案,在朱三太子一案后,把查贪之事明着交付给了八阿哥去办,原本所有人都怀疑四阿哥和十三阿哥私底下在查这些事,把他们当贼似的防备,如今八阿哥名正言顺地来查贪,反而好办了。那些盯着四阿哥的眼睛不必再费事儿,好生巴结着八阿哥,围着他们转,便可保得天下太平。
开春入夏后,皇帝再次携后宫妃嫔到承德避暑,岚琪欣然随驾前往,一年一次在夏天看望她的女儿,而温宪每隔一年见到父母,都觉得而他们双鬓添了白发,之前硬气地不肯动摇回京的心,眼看着父母老去,去年外祖父外祖母又双双离世,不免勾起她对亲人的记挂,不论如何若是去了京城,有什么事能赶得及,怕就怕她将来,连父母最后一面也见不上。
可这一次,皇阿玛却对她说不要着急,说今年还有大事,那一件事之后,她和舜安颜的命运能否改变,就看他们的造化了。
温宪听得心中惴惴不安,偷偷与额娘提起,岚琪听见“大事”儿子,且又是要扭转她与舜安颜命运的大事,能让她想到的,就只有……
“真的要废太子?”
当温宪问出这句话时,岚琪只觉得心神一震,前途一面迷茫,废太子之后,朝廷和皇室,会是什么光景?而玄烨他隐忍不发多年,又要拿什么借口来废太子。胤禛他?岚琪突然想到,儿子和胤祥这阵子神神秘秘,难道他们真正在做的事,是为皇帝筹备废太子的事?
但相关的事,玄烨始终没对岚琪提起,她也不敢多问,彼此保持着沉默的默契,静静等待那一天的来临。
七月时,朝廷制出了《平定朔漠方略》,多引用了八阿哥和十四阿哥的文章,八阿哥是得道多助,有文武大臣为他献计谋策才写下让皇帝满意的文章,但胤禵却是一趟趟在草原奔跑,把自己晒得黝黑,才写下那些文字。他的文采一向是比不过兄长们的,可扎扎实实地了解了那里的一草一木,又怎么会出不了好文章。
而八哥和十四阿哥一向亲近,世人所谓人以群分,都觉得皇家最优秀的皇子,聚在了一起,是皇帝的福气。
入秋后,圣驾回銮,但在宫里过个中秋,皇帝就要再次巡幸塞外,被岚琪说来,今年好容易做出了《平定朔漠方略》,皇帝怎么会不去走一走,玄烨则再三向她保证,除外不喝酒不骑马,老老实实走一趟,全须全尾地回来。岚琪不敢说别的话,只叮嘱他:“身子骨最要紧。”她是怎么也想不到,玄烨这一趟出去,竟会是风云骤变。
夏秋暴雨前的世界,总是静悄悄的,突然一声炸雷后,便是天翻地覆,来得快去得急,往往还没回过神,整个世界已被洗刷了一遍。皇帝此番出巡前,宫内宫外一切安好,谁能想到,皇帝心里,已经谋划好了之后的暴风雷雨。
只是出巡前,启祥宫的十八阿哥病了,这孩子今年过了年就一直很孱弱,夏日也因病没能随驾去避暑,像是出痘又不是痘疹,太医伺候了大半年,始终不见好。
密嫔为此操碎了心,岚琪也跟着心疼,皇帝出巡前,特地来启祥宫看过她们母子,岚琪随同在一旁,看着玄烨对稚子的心疼,想到过年前太子生病时,玄烨亲自照顾时刻不离,如今的眼神和当年一模一样,可是三十多年后,父子俩竟成了如此光景。
有时候岚琪会觉得,什么江山天下,什么皇室传承,都不及关起门来一刻天伦之乐来的重要,人活一遭,到底图什么呢?
可这样的念头,往往一闪而过,她的男人是君主,是富有天下的帝王。
那日离开启祥宫时,玄烨对岚琪说:“之后不论有什么事,你要随太后维护后宫的体面,千万不要出乱子。”
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岚琪怔怔地望着玄烨,他说罢这句话就往外走,忽然发现岚琪没跟上来,赶紧折回来道:“怕了吗?”
“不怕,怕什么?”岚琪摇头,伸出手,玄烨想也不想就牢牢把她的手握在掌心,她垂着眼帘轻声说,“天大的事,我也不怕,只要你和孩子们,平平安安回来。不论遇见什么事,你要想一想,我还在家里等你。”
玄烨道:“你也要保重。”
皇帝还有要是,先坐了肩舆离去,岚琪等着永和宫的轿子过来,启祥宫的宫女却出来道:“德妃娘娘,我家主子请您留步,还有几句话想说。”
岚琪便折回小十八的屋子,密嫔守在病榻旁,见岚琪又来,忙起身相迎。她面容憔悴身形消瘦,岚琪搀扶她坐下道:“有什么话,你只管说,方才万岁爷在为何不说,你知道万岁爷的心意,你有什么事,咱们不会不答应。”
没想到,密嫔说的并不是关于小十八的病,她屏退了宫女,从儿子房里的柜子里取出东西,对岚琪道:“万岁爷偶尔会来启祥宫,臣妾就不敢把这些东西放在自己屋子里。娘娘,这些东西都是这两年太子暗暗送来的,臣妾收也不是不收也不是,太子说他是忏悔当年伤了、伤了我堂姐的事。”
岚琪一怔,打开匣子开,都是些女人用的东西,不稀奇但也精致。太子若明着给皇帝的妃嫔送东西,可以说是孝敬庶母,但这样偷偷摸摸见不得人地往启祥宫里塞,真是很难讲了,好在密嫔的为人可靠,而太子从前做的事,也轮不到他对“王氏”生情。
“娘娘,十五十六阿哥很快就会长大,再有几次这样的事,若被她们撞见,臣妾怎么说得清呢。”密嫔忧心忡忡地对岚琪道,“臣妾实在不敢对皇上开口说这件事,但这事儿也只有皇上能阻拦,还请您代为禀告一声,皇上若震怒,自然也是臣妾去领罚,不敢拖累您。”
岚琪轻叹:“没事的,皇上怪你我做什么?可是……”
“可是?”密嫔紧张。
岚琪淡淡一笑:“可是皇上就要出巡,正好太子也出门,好歹这阵子不会来打搅你,你安心等皇上回来,我再为你去说。”实则她想说,也许往后再不会有什么太子来烦扰她,一面想一面就心颤,玄烨说过他不会杀子,可事情万一闹起来,太子以死相逼怎么办?他们正当年,可玄烨有年纪了……
那之后的日子,岚琪心里始终悬着一件事,这么多年皇帝出远门无数次,她从没有像这次那么紧张,将儿子们喊道跟前耳提面命,要他们保护皇帝周全。
此番随扈出巡,太子之外,大阿哥、十三、十四阿哥,十五、十六、十七阿哥,皇帝带了两个最年长的,又带了几个最年幼的,自然十三十四早就能独当一面,但中间四阿哥、五阿哥、八阿哥这些已在朝中有威望的皇子并未随扈。
自然四阿哥一直看似赋闲实则忙忙碌碌不知在干嘛,八阿哥则奉命查肃贪的案子,他们各司其职,很自然地脱不开身,总之此行和以往任何一次一样,谁也没想到会有什么不同。
一路往塞外去,顺利平安,只是在路上时,十四跑来问了十三阿哥几次,他最近到底跟着四哥做什么,胤祥心中有对父皇的许诺,要拼尽全力扶持四哥继位,纵然对十四毫无芥蒂,也绝不能告诉他一丁点儿的事,屡屡敷衍,最后反把额娘的话搬出来说:“额娘要我们务必保护皇阿玛周全,你就不觉得奇怪?”
十四的好奇心立刻被吊起来,连声道:“我也奇怪呢,额娘平时叮嘱的话都差不多,这次特别紧张,她拽着我的胳膊,都把我拽疼了。”
胤祥道:“该是上回你被策妄阿拉布坦的人伤了,额娘心有余悸,总之你别操心那些有的没的,我们专心保护皇阿玛才是,大阿哥和太子都三十好几了,哪儿比得过我们年轻机敏。”
十四一脸傲气,不屑地一笑:“大阿哥还总拿当年的军功自居,都是多少年前陈芝麻烂谷子的事儿了,那会儿的军功也是皇叔伯父们的,他不过是跟在后头捡便宜,把我们当傻子骗呢,我如今全知道了。”
胤祥见十四不再盯着自己,便反问他这阵子在草原摸爬滚打知道了些什么事,十四如数家珍,倒没有什么不能对哥哥讲的,这才打发了一路的时辰,把自己跟着四阿哥做的那些事给敷衍过去了。
队伍在塞外安营扎寨,皇帝每到一处都要接见部落王爷台吉等,或率皇家子弟与蒙古子弟和勇士们狩猎行围,起初一切都安好,皇帝亦是兴致高昂,直到那一日,为了几句话,让皇帝脸上蒙了阴影。
本也是好事,大家出猎后,太子那日收获颇多,在自己的营账里招待兄弟们来喝酒,说这话时玄烨也在,他乘兴顺口说是不是如今自己都不能和儿子们喝酒取乐了,太子一高兴,忙请父亲列席,他早早回自己的营帐去打点。
一切妥当时,大阿哥和十三十四阿哥都到了,太子本预备自己去请父亲来,大阿哥却说:“这俩小子腿脚快说话又讨喜欢,何不让他们去请。”便打发两个弟弟往大帐去请皇帝。
太子乐呵呵地,摸摸了桌上的酒壶,又摆了摆筷子,把皇帝做的位置又擦了擦,大阿哥看得一脸鄙夷,幽幽道:“太子,有些事儿,你还不知道吧?”
太子茫然地望着他:“什么?”
这一边,玄烨那会儿真是随口说要去喝酒的话,这会子已经不想去,俩小儿子来请他,玄烨更坦率地玩笑道:“朕答应了你额娘,出门不喝酒,她可是在朕身边安插了眼线的,朕喝得提心吊胆,回去还要被她埋怨,多没意思,你们也吃不了兜着走。”
十四憨笑:“皇阿玛又取笑了,额娘岂敢做这种没规矩的事,在您身边安插眼线,太大逆不道。您这会儿不去,太子回头以为我们使绊子,难得大家都高兴,皇阿玛您少喝几杯,大不了回头我和十三哥替您喝。”
饶不过俩儿子邀请,玄烨今天心情也好,便与他们往太子的营帐来,到了门前却有些奇怪,不知里头忙什么,门前伺候的人都被撤下了,胤禵和胤祥没多想,掀开帘子就要搀扶皇阿玛进去,却听得屏风后头,大阿哥正对太子说:“那张明德在道场上颇有威望,算得一手神卦,老八家里如今添子,还有他一个收房的侍妾又有了身孕,都在这张明德的手里算着呢,准得吓死人。”
太子道:“有孩子是好事,老八也不容易。”
大阿哥却说:“有孩子是好事,可另一件事呢?那个张明德算卦,说胤禩面相富贵,日后必登极位。太子啊,若老八的孩子算得准,只怕毓庆宫的位置,也要算到老八身上去了。他们夫妻如今把这张明德当爷爷似的供着,道观里一切用度开销都从八贝勒府里走,明着是供奉神明,暗地里呢?太子,您要小心啊。”
门前诸人听得脸色骤变,十四激动地要冲进去质问大阿哥,被胤祥死死地拉住,继而冷声道:“太子,皇阿玛到了。”
里头立刻传来急匆匆的声响,大阿哥和太子慌张地绕过屏风跑出来,许是急了,都噗通跪在地上迎驾,玄烨一脸黑沉,质问长子:“你那些话,从哪儿听来的?”
大阿哥叩首在地,慌张地说:“皇阿玛,市井街巷里都传遍了,老百姓都知道那道观许愿很灵,儿子也是因家宅不宁,几房姬妾混闹,去求了几道符咒贴着镇宅,才听说了这些话……”
玄烨气息急促,狠狠地问:“说胤禩要取代太子?”
十四立刻大声道:“皇阿玛,八哥从未在我面前说过这种话。”
可胤祥一把将十四拖了出去,十四不服气,胤祥拽着他的衣领道:“当着皇阿玛和太子的面,有我们说话的份儿吗?”
但不多久,父亲就出来了,怒气冲冲地往大帐走,十三带着十四赶紧跟上,更再三叮嘱他:“不要再惹怒皇阿玛,别再刺激他。”
太子的营帐里,大阿哥和他如烂泥一般瘫倒在地上,两人大喘气半天,计划达成,两人如释重负。大阿哥终于笑出声道:“老八那小子活该,谁叫他和一个牛鼻子老道厮混不轻,活该……”扭头对太子道,“除掉了老八,您肩上的担子,可就轻了。”
太子憋红了脸,不知说什么好似的,大阿哥却坐起来,从怀里掏出几道符咒,递给太子道:“张明德是个两面三刀的东西,谁给他银子,他给谁办事儿,太子你回头找个吉时,把这些东西埋在自己的营帐下头,要亲手埋,保管你东宫之位不会动摇。”
太子将信将疑,大阿哥把东西往他怀里一塞,喘着气道:“爱信不信吧,我若害了你,你大不了把我抖出来。”
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那几道符咒,被大阿哥捂得发热,太子捏在手里,回忆刚才的一切。
他本是乐呵呵地准备招待父亲和兄弟们,大阿哥却跑来说要再次帮他除掉老八,既然皇帝已经四处布防不能再随便直接动手,就只能诛心了。
突然冒出这件事,他当然不会答应,可是大阿哥朝他比了个杀头的姿势说:“下次火枪的枪子儿,可未必就会打偏,下一次从你脑袋里穿过,谁来救你?他们比不得我们犹豫不决、畏首畏尾,你看,都是下狠招的。”
太子被他唬得一愣一愣,如今他手里的权一点点被皇帝抽离,从太子手里外放的官员被革职被罢黜,京城里的文武都不敢接近太子,早就另谋出路扶持各自的势力,赫舍里一族连个能说话都没留下。太子无依无靠,谁来帮他,他就抓着当救命稻草,走一步是一步,事到如今,他也是破罐子破摔了。
事不宜迟,皇帝很快就会过来,于是两人对好了说辞,驱散门外守候的人,只等门前帘子挑起灌进风来,隔着屏风看到父亲的身影,便开始了方才那一番对话,字字句句都在兄弟俩的算计里。揆叙曾对大阿哥说,皇帝废太子只要一个台阶下,可不论谁去铺这层台阶,都不会有好下场,他不如等着别人着急,有时间先借太子的手除掉威胁他地位的人,现在朝中数八阿哥风头最盛。
水能载舟亦能覆舟,八阿哥有一个致命的弱处,他除了那些天天把他捧上天的大臣外,皇室之内并没有真正能为他撑腰的人,比不得四阿哥,仗着养母生母左右逢源,他有什么事,大概连太后都会求到乾清宫去,可八阿哥若有什么事,单凭良妃那张脸,根本不能成事。所以对付他,要比对付四阿哥之辈容易得多。
如今大阿哥和太子几句话把事儿摊开了,贤名远播的八贝勒已经是“天命之子”了,结果只有两个,皇帝高兴或不高兴,眼下看来,老爷子是绝对高兴不起来的。
那之后两天,除了几位蒙古王爷,皇帝谁也没见,队伍本该继续往木兰围场前进,却在那天收到京城八百里加急,说十八阿哥命悬一线。
紫禁城里,启祥宫终日有太医进进出出,可到底没能保住幼儿的生命,孩子的气息越来越弱,太医已经请罪,他们再没有法子了。在外人看来,十五十六阿哥都是密嫔的儿子,失去一个固然痛苦,到底还有其他孩子可以支撑。唯有岚琪知道,十八阿哥是密嫔的唯一的儿子,而她生的女儿,又不能相认,为了太子,为了玄烨,密嫔牺牲了一辈子的自由。
风雨潇潇的那一夜,小十八咽下了最后一口气,岚琪和密嫔都陪在孩子的身边,失魂落魄地密嫔最后为孩子盖一次被子,没有过多的纠缠,就让内务府的人来办理后事,岚琪与她泪眼相望,说不出半句话,密嫔却道:“僖嫔娘娘会找到孩子,会替臣妾照顾好他……”
岚琪深深愧疚:“我一个念头,害你一辈子辛苦。”
密嫔含泪道:“若不是这般遭遇,臣妾大概就是在那角落里沉寂一辈子。如今虽然失去了自由,可臣妾得到得更多,请娘娘再不要自责,十五阿哥和十六阿哥,也是臣妾的孩子。”
圣驾这边,尚未抵木兰围场,收到十八阿哥病危的消息后,皇帝一直在犹豫是继续前行还是回銮看望他的小儿子,这天与诸皇子和大臣商议时,又收到八百里加急,等不到皇帝作出决定,十八阿哥已经殁了。
众人跪请皇帝节哀,下跪起身时,揣在太子怀里的符咒落在了地上,把太子吓得不清,之后一门心思想着挪到那个位置先用脚踩住,就怕被谁看到。虽然这是保佑他自己的符咒,可巫蛊之术向来为人所忌惮,就多事怕说不清楚。
皇帝在上头说着话,太子的心思在符咒上,好容易踩住了刚刚才松口气,突然被父亲唤了声,他猛然抬头,但听皇阿玛问他:“胤礽,朕刚才说了什么?”
太子脑袋里一片空白,他根本就没听,支支吾吾地应对着父亲,玄烨终是一怒,拍案道:“你的亲兄弟没了,你就一点也不难过吗?是不是朕多心疼几个年幼的皇子,你心里早就容不得他们了?胤礽,是你的亲弟弟没了。”
太子吓得慌忙跪地,结结巴巴地为自己辩护着,底下大臣没人敢上来解围,而玄烨什么都不想听,扬手道:“大阿哥和太子,与大部队留在原地,朕要轻车简行回宫送一送十八阿哥。”
如此,由十三十四阿哥护送,皇帝带着十五十六和十七阿哥一道赶回京城,正好赶上小十八出殡的日子。原本宫里的人和密嫔无甚往来,对皇帝喜欢小儿子们也多有反感,本来对启祥宫的事不过是场面上的应付,这下见皇帝匆匆赶回来,不得不上赶着来巴结,盼在皇帝面前落个好。
启祥宫的事,向来不与旁人相干,德妃与和嫔之外,旁人都不得随意出入,惠妃荣妃已经好多年没见过密嫔,可这一次,却是宫门大开。
十八阿哥虽未成年,可在皇帝的授意下,为他举办了体面的丧礼,妃嫔们时隔多年再见到“密嫔”,曾经相识的人固然觉得她容貌有些陌生,可记忆里王常在是个美人,密嫔如今也依旧是个美人,那么多年容貌多少会有些改变,不知当年的事的人,也都默认了她的存在,根本不会多想。
顶多是精明如荣妃、惠妃这样的,会私下嘀咕觉得密嫔有些陌生,可那么多年过去了,除了皇帝对她还不错,启祥宫里并没有任何多余的事,她们不过是念叨几句,谁也没打算去探究。
这对密嫔来说,是极其意外的安排。皇帝一回来,就让开启祥宫的门,让所有人来吊唁小十八,让密嫔和妃嫔们相见,再也不顾及她到底是王氏,还是密嫔,玄烨对她说:“孩子没了是天意,朕无法弥补你的伤害,可朕不能再让你一个女人为朕受委屈,从今往后大大方方地出门去见任何人。”
而他没有对密嫔说的,是他不愿岚琪再背负什么责任和愧疚,当初想出这个法子隐瞒太子失手掐死了王常在的是岚琪,束缚了密嫔那么多年,岚琪也愧疚了那么多年,密嫔可怜,岚琪亦无辜,她们都没有错,却承担了本该属于太子的惩罚。
当年,玄烨对太子还有一丝丝的奢望,到如今,什么都没了。
因大部队还留在原地,等待圣驾归来继续往塞外走,十八阿哥的丧礼后,玄烨没有停留太久,两天后就再次出发,只在永和宫里安静地休息了两天,除了密嫔的事之外,玄烨什么话都没说,岚琪也什么话都没问,再次离开的那一天,她送到门前,说的还是当日那句:“你和孩子们平平安安回来,就好。”
皇帝匆匆而来,匆匆而去,可那两天里,足够把之前的事传到京城,胤祥必然会告诉四哥,大阿哥和太子恶意中伤八阿哥的话,而胤禵则分别将这两件事,告诉了亲哥哥和八阿哥,但他们来不及多与兄长商议什么,再次护送圣驾离京而去。胤禛在与弟弟分别时就说,他们不必搀和其中,该做的已经为皇帝办妥,而胤禩在得知那些事后,整整闷了一天,等他回过神,十四已经跟着皇帝离开了。
九阿哥本不知道这些事,圣驾离京那天八阿哥没来送行,他等圣驾走远赶来八贝勒府问缘故,才听说老大和太子联手重伤八阿哥。胤禟恨得咬牙切齿,咒骂道:“这事儿老爷子一定会追究,八哥,我们不能不防备。要不要,我先去杀了张明德?”
胤禩道:“张明德必然保不住,但不能由我们来杀,不然就变成我们杀人灭口,此地无银三百两了。只不过是几句话,说清楚不会出大事,眼下要紧的是,不能再让太子和大阿哥联手,你听我的安排,先离间他们要紧。”
兄弟俩在书房密谋到天黑,九阿哥方一脸杀气地离去。
此时,八福晋正抱着弘旺在园子里徘徊,已在晚膳时分,侍妾毛氏按时挺着肚子来,这些日子她都跟着福晋用完膳。
毛氏本是茶水房的丫头,被胤禩无意中睡了一夜,竟意外的有了身孕,八福晋直觉得是老天开始眷顾这个家,纵然难容底下丫头勾引主子,可有了身孕,她还是尽心照顾的。
张格格不久也过来,她一直不敢在人前以弘旺的生母自居,在福晋面前谨小慎微,八福晋见她老实,也不多为难,反正不论胤禩什么意思,弘旺这孩子养在她这儿,已是定数。
女人们围桌坐好,正等着底下人去请胤禩,下人却匆匆赶来说:“贝勒爷说不用晚膳了,有要紧的事找福晋去商议。”
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“要紧事?”八福晋不禁皱眉,想到九阿哥不久前离开时那气势汹汹的模样,心知不会是什么好事。暗暗一叹,将乳母叫来抱走弘旺,更意味深长地看了眼张格格,乳母递过眼神表示会意,她才撂下这边,让她们先吃着,自己往书房去。
福晋一走开,毛氏就轻轻推了张格格道:“格格不去抱抱小阿哥。”张格格淡淡一笑,动筷子吃饭,并不言语。
这边妻子到了书房,胤禩正在写信,叫她略等一等,信写成了后拿密印封了,找来亲信在门**代了几句让他们送出去,回过身见妻子在为他收拾桌上的东西,更问道:“你不饿吗,若是不想过去我那儿,让他们把酒菜送过来,你这阵子忙,越忙越该小心身体。”
胤禩道:“刚刚和九弟饿了,胡乱吃过几口点心,总归也是好东西,填饱肚子就是了。”他却反手将书房门关了,走近妻子问,“这阵子你还去张道士那儿?”
“去啊,盼着再保佑你多个儿子,毛氏那肚子的模样,和张格格那会儿很像。”提起孩子,八福晋精神一振,仿佛弘旺的出生不是张格格的功劳,全是她求神拜佛得来的。
胤禩则道:“张明德出事了,往后你不要再去。”
八福晋讶异:“出什么事?”
胤禩心里本有几分怨怼,怨妻子招惹来这样的人,可想想他自己也一度迷信,那张明德的确有几分灵气,不怪妻子去招惹来,只怪他自己心里空虚,才依托了鬼怪神力。好在如今没酿出大祸,大阿哥和太子那点算计,他还能应付,可不得不劝妻子:“皇阿玛盯上他了,我们再有往来,岂不是自找麻烦?”
待八福晋听明白那些缘故,咒怨道:“大阿哥怕是要不得好死了。”
胤禩要她轻声些,耐心地教导一些应对的策略,万一皇帝将来连她也问,他们好口径一致,说着想起什么来,问妻子:“张明德说我面相富贵,来日必登极位的话,你有没有与旁人说过?”
八福晋蹙眉道:“这么要紧的话,我怎么敢对旁人说?”可心中一个激灵,不禁眼神闪烁。
胤禩忙追问:“和哪个说过?”
八福晋摇头道:“我与额娘说的,可额娘怎么会到处去胡说?”
“额娘?”胤禩也是一愣,怔了半日才说,“我好像也对她说过类似的话。”
八福晋安抚他:“市井街坊是传得不少了,大阿哥也总有法子知道,怎就与额娘有关系呢,额娘那么精明谨慎的人。”
不知她是想推脱自己的责任,还是觉得婆婆可靠,夫妻俩合计半天,仿佛的确算不到母亲身上,前阵子良妃还把八阿哥叫进去,与他说要小心大阿哥,母亲为自己的事那样操心,又怎么会不小心漏出去那么重要的话。
而此刻四贝勒府里,一家子正坐在一起用晚膳,近来府里花销多,胤禛总是往外拿银子,毓溪见他像是做正经事,也不怎么过问。但府里除了正正经经的进项外,少见其他银子能进门,额娘那儿养着三个儿子,也早不如从前那样频繁地贴补。眼下一大家子养着,又要支持胤禛外头谋事,毓溪只有收紧家里的开支,说各处分开用膳,浪费粮食和人手,往后都在一处吃,大家也热闹。
侧福晋几人时不时能因此见见贝勒爷,反正就是一口吃的,都乐意跟着福晋用膳。就是宋格格看不惯钮祜禄氏对福晋那份殷勤样儿,胤禛不在家吃饭时,桌上气氛就怪怪的,倘若如今日这般在家,宋格格就一门心思讨好贝勒爷,旁人看着,就跟做戏似的。
一餐饭吃得还算太平,膳后胤禛就钻回书房,毓溪拣了些水果送来,他吃了觉得甜,便惦记问:“这是哪儿来的,给额娘送了没有?”
毓溪笑道:“就是额娘赏下来的,你啊,家里的日子一概不知道了。我的贝勒爷,您如今是日理万机了吧?”
胤禛心情不坏,伸手在她脸上掐一把,笑道:“胡闹。”
毓溪揉了揉自己的脸颊,见胤禛不像平日那般神经紧绷,今天回来说手里的差事都办好了,毓溪知道他在给皇帝秘密办差,心想一切顺利就好,丈夫不提她也不多问,此刻则蹭到他怀里娇然问道:“到十月里你也三十了,我攒了好久的体己,想给你买个物件儿,就是不晓得你想要什么,做人妻子的却不知道丈夫想要什么,怪没面子的。”
胤禛听见妻子数他的年纪,却是心头一震,他竟然也在三十岁了。怪不得觉得额娘鬓边的白发越发藏不住,怪不得今晚看到念佟时,暗暗惊讶女儿已出落成亭亭玉立的大姑娘。
岁月匆匆,他最青春年少的时光,早就一去不复返了。
“发什么愣?你想要什么。”毓溪笑盈盈说,“你别看家里过日子不宽裕,我那是约束他们的,大手大脚惯了不是什么好事,反正吃得穿得一样不少,银子要留着做正经事,你瞧这阵子你问我拿钱,我皱过眉头没有?至于给你买东西,也是我自己的钱,和家里不相干。”
胤禛却搂着妻子的腰肢,把她抱在怀里说:“我三十了,你也不小了,打从小时候在一起,咱们都二十多年了,我还稀罕你一件东西吗?你保重身子,像额娘陪着皇阿玛那样,长长久久地在我身边才好。”
毓溪被丈夫说得心里热乎乎的,不禁红了眼圈儿,依偎在他胸前轻声道:“等我老了,你也要像皇阿玛疼额娘那样,可劲儿地疼我。”
胤禛道:“我该做的事,都做得差不多了,日后不说,这阵子大把闲暇陪着你,明日陪你回娘家走一趟可好?”
书房门外,小和子本要来奉茶水,在门前听得贝勒福晋甜言蜜语地说着,赶紧收了茶水含笑走开,一并守住了这里的门不让其他人来打扰。很晚后福晋传人打水送进去,那晚夫妻俩就宿在书房没出来,隔天又双双出门去,福晋脸上神采飞扬的,宋格格瞧见就没有好话,在侧福晋面前挤兑:“她也小三十了,还不尊重。”
京城里各家过各家的日子,远去木兰围场的路上,十三十四阿哥则万分小心地伺候着皇帝,他们几乎是日夜兼程往前路赶,父亲年近六十,未必经得住这样的辛苦,可玄烨心里有事根本想不到什么疲倦,他又是在车上坐的,比起骑马颠簸的儿子们,总少几分辛苦。
那日好容易半路停下来,十三从皇阿玛车下过来,老远见胤禵在与什么人说话,他一脸紧张,有意抬头望四处看,也远远看到十三阿哥走来,便不知嘱咐了那说话的人什么事,那人匆忙就跑开了。
胤祥心里犯嘀咕,不知到弟弟跟前后要不要问,总觉得怎么做都尴尬,幸好此刻皇帝那儿又有事,有人来把他叫回去了,这样一来一回,胤祥就没再向弟弟提起之前的事,可他有心留意胤禵的举动,一时半会儿还没看出什么端倪。
皇帝轻车简行地终于赶到原处,大阿哥和太子已经等候许久,好几天不见,两人的精神却越发憔悴,也不知道发生了什么事,他们做弟弟的不好多嘴问,唯有伺候了皇阿玛休息后,大部队继续往木兰围场进发。
数日后,御驾再次临抵木兰围场,可皇帝并无心思狩猎行围,每日不过是召见几位蒙古部落的王爷商讨政事,一面为来回奔波的辛苦休养身体。
胤祥和胤禵则不得休息,日日夜夜守着营帐内的关防,以免昔日策妄阿拉布坦偷袭的事再次发生,而上一次也真是巧,那些人不正面攻击皇帝,却躲在猎场里对皇子下手,偏偏就让八阿哥几人遇上了。
这几日皇帝身边无大事,休养几日后,玄烨的气色也好了起来,草原开阔空气新鲜,不由自主地会让人放开心胸,看得出来皇帝正在努力调节心情,见这架势,随扈的人也松了弦。
可安生不过两天,大营里就不太平,这阵子每到夜里,总传说有人影在营帐中乱窜,不是大阿哥那儿受了惊扰,就是太子门前不安生,可每次下手捉人,总不见半个影子,像是知道有人盯着,反而不出来了。
但稍稍放松警惕,就又有人影惊扰得各处不安宁,胤祥等人必然是誓死保护皇阿玛的周全,连着熬了好几晚,熬得血眼通红。
终于连十三阿哥也撑不住了,那一晚累得倒头就睡,一觉睡得死沉,却不知偏偏在这一夜出了事,当他从梦里被人推搡着醒来时,手底下的人慌张地禀告:“十三阿哥,了不得了,皇上抓了太子爷,说太子爷在大帐外头鬼鬼祟祟,企图对皇上不利。”
胤祥一个激灵从榻上翻身起来,他冲出营帐时,外头灯火通明亮如白昼,一层层的侍卫身穿铠甲保护着御帐,他一步步往里走,就觉得杀气沉重。
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忽然有身影从边上闪出,挡住了胤祥的去路,待看清了,正是大阿哥胤禔,他拦着十三阿哥道:“你要进去做什么,皇阿玛并未召见。”
胤祥一阵恼火,不知怎么,就觉得老大不是好东西,平日他从不顶撞这些兄长,今晚却不成了,大声嚷嚷着,仿佛要说给里头的父亲听,道:“我担心皇阿玛的安危,非要进去看一眼才能放心,大阿哥你拦在这里算什么,难不成你心里有鬼,不让我们见?”
大阿哥眼睛瞪得铜铃似的,扬手要扇他,可十三人高马大二十郎当的男子汉,怎会轻易叫年近四十的哥哥制服,捉了大阿哥的胳膊反手一拗,就把人撂在地上,边上的侍卫看得傻了眼,想上来劝阻,可两边都是皇子,他们劝哪一边好。
此时梁总管的大徒弟,此番跟着伺候皇帝的公公从里头出来,厉声道:“万岁爷问,哪几个在外头吵?”
大阿哥一把撩开十三的手道:“快禀告皇阿玛,十三阿哥要造反了。”
胤祥急了骂道:“胡说八道。”冲上来要揪大阿哥的衣领,大阿哥也豁出去了,用全力翻身把十三扑倒摁在土里,他凑近了轻声说,“小畜生你发得哪门子疯,里头那个家里的人,杀了我老婆,杀了你老娘,你发得什么疯?你又为哪个畜生打抱不平?”
提到生母的枉死,暴躁的胤祥突然安静,揪着大阿哥衣领的手也松开了,怔怔地望着背光时大阿哥漆黑的脸,也看不清他什么神情,却是这几句话里的真情,震慑了他,大阿哥不再是一副霸道蛮横,而是坐到地上闷声叨咕着:“他死一百次,你大嫂子也回不来我身边。”
兄弟俩撒手不再扭打了,可那公公却已又去禀告了皇帝,这会子急匆匆出来说:“万岁爷有旨,把十三阿哥带走看管起来,此处关防全权交付给大阿哥。”
众人都一愣,胤祥更是呆了,几个侍卫不得不上前把他架起来,一直到被带着走,他都没缓过神,回到自己的营帐后闷声好半天,才突然听见十四的声音在外头响起,但门前的侍卫说:“十四阿哥您息怒,是万岁爷的旨意,谁也不能探视十三阿哥。”
胤禵在外头嚷嚷了几声,似乎怕自己也被老爷子关起来,很快就没事儿了,可胤祥却突然回过神,十四刚才去哪儿了,要说他这股无名火来得急躁,里头掺杂了各种各样的情绪,可十四是比自己还急躁的家伙,这么重要的时刻,他去哪儿了?
御帐这边,里三层外三层的侍卫,大阿哥亲手执刀绕着一圈一圈地巡视,帐子里除了皇帝和太子,另外还有只听皇命吩咐的帝王亲兵。毕竟太子年富力强,这种时刻把他独自留下和皇帝在一起,难保他不一时冲动,万一弑君篡位,天下就乱了。
太子瘫坐在厚厚的地毯上好久了,他穿着一袭夜行衣,身上搜出来短刀,还有乱七八糟鬼画符的东西,他是扒拉在皇帝御帐外头,拿刀子划拉了一个口子往里看的时候,被当场捉现行的。不是大阿哥抓他,也不是十四阿哥抓他,就是被巡逻的侍卫当场拿下,那时候还没人认出他是太子,幸好他束手就擒没有反抗,不然兴许早就毙命在乱刀之下。
所有人都傻眼了,好容易抓了个“刺客”,好容易这几天鬼影出没的事儿有了结果,逮到的竟然是当朝太子。
当时皇帝已经睡了,穿着寝衣披着大氅,看到瘫在地上的太子时,他一句话也没有说,上前扬手抽了他一巴掌,更想要去拔侍卫的佩刀,可突然一阵急火攻心没站稳,被底下奴才强行拥簇着离开。缓过一阵后,便要人给他穿戴好龙袍,衣冠庄重地回到这里,直到十三阿哥在外头闹起来,里头肃静的气氛才稍稍有所缓和。
此刻太监战战兢兢地奉来茶水,因太子瘫坐在地上,也不敢多准备一份给太子,可玄烨却摇了摇手指头,示意他们把茶水端给太子。
胤礽呆呆地看着太监送到面前的茶碗,茫然地望了父亲一眼,玄烨嗤笑道:“难道你怕朕,要把你毒死在这里。”
太子被激了,拿过茶碗仰头一口气喝干,连茶叶都漏进嘴里,咀嚼在牙齿间,一阵阵苦涩透出来,便听父亲问:“你到底想做什么?”
胤礽吸了吸鼻子,笑容和他嘴里的茶叶一样苦涩,不知怎么的,到了这一刻,他突然放下了无所谓了,眼神凝滞地看着地上散开的符咒,竟是道:“皇阿玛,您放过我吧。”
玄烨皱眉望着他曾尽心培养了十几年的儿子,也许他不后悔自己立太子太早束缚了他的人生,他后悔自己在太子第一次犯错时就没有让他承担责任,是自己间接把他推上了不归路,如果当初那个协助索额图把疯了的温僖贵妃放出来吓唬太皇太后的太子,立时立刻就受到惩罚的话,也许他的人生还有救,要怪,就怪玄烨自己的错。
可是,太子所谓的放过我,却和旁人想象地不一样,瘫坐的他颤巍巍爬了起来,三十五岁的男人,跪在自己的父亲面前,深深三叩首,脑袋撞得咚咚作响,含泪向父亲道:“皇阿玛,您废了我……杀了我吧,我实在是……受不了了。”
玄烨双拳紧握,仿佛一夜之间老了十几岁,终于从紧咬的牙关间透出一句话:“好,朕成全你!”
从那一晚起,木兰围场绚烂的阳光不见了,连着几天阴霾大雨,是草原素来鲜有的天气,仿佛是连老天爷都知道风云骤变,直到大阿哥奉旨提前将太子“押解”回京城,马车离开木兰围场的那一天,阳光才稍稍露脸。
大阿哥和太子这一行走得慢,废太子的旨意却被八百里加急送到京城,传话的人叩开了京城的大门,天未亮,马蹄声就撼动了京畿。
四贝勒府里,胤禛还在毓溪的身边安然酣眠,毓溪警醒地听见外头有动静,她翻身起来去问什么事,见门前小和子也只一身寝衣,披着褂子来禀告。
毓溪听得“废太子”三个字心惊肉跳,赶紧点了蜡烛催胤禛醒来,胤禛听说废太子的圣旨传来,一刻也不敢耽搁,正院里顿时灯火通明,丫头们捧水来伺候主子洗漱,可胤禛穿了褂子就往外跑,毓溪拿着帽子追在他身后,冷静地提醒道:“你别着急,千万别着急。”
深宫里,岚琪也是睡梦中被环春催醒,说皇上下了旨意废太子,消息刚刚进城,往宁寿宫送去了,岚琪只觉得心里轰隆一声,一言不发地由她们伺候着穿戴,之后急匆匆赶来宁寿宫,外头已停了好几乘轿子,佟贵妃、惠妃、荣妃几人都到了,佟贵妃走得急,发髻没顾得上梳紧,一进门就散了,正在一旁重新梳头,岚琪往内殿去,太后正坐在镜台前发呆,宫女们执巾捧水地站在后头,老嬷嬷迎上前道:“娘娘,太后不让动呢。”
岚琪暗暗一叹,走到太后身旁福了福道:“让臣妾为您梳头可好?”
太后眼圈泛红,长长舒口气,仰头望了望窗外的天色,哀叹道:“今天这天,怎么还不亮?”
岚琪从桌面上拿了象牙梳子,轻轻捧起太后的头发,已是一把一把白发夹杂着黑丝,但听得太后嘀咕着:“皇额娘,我该怎么做?”
提起太皇太后,岚琪一阵心痛。太皇太后若在,一定会知道该如何应付眼下的局面,太后彷徨,岚琪也迷茫,可箭在弦上,容不得她们逃避,她轻声而坚定地对太后道:“万岁爷出门前,给臣妾留了话,说就算天大的事儿,宫里也不能乱,要臣妾伺候您,撑起皇家的体面。您别着急,皇上很快就回来了。”
“太子妃那儿,你们哪个去看一眼?”太后紧张地看着镜子里的岚琪说,“可别叫她们有人自尽了,太子还没到京城呢,可别闹出人命。”
可太后说着,又苦笑:“什么太子呀,不是已经废了吗?好,你去知会外头的人,改口称二阿哥。”
岚琪领命,并主动承担责任道:“毓庆宫那儿,让臣妾去看一眼吧。”
太后颔首:“也只有你可靠了。”
岚琪示意宫女上来为太后梳头,她摸了摸自己的发鬓,环春上来为她整一整衣衫,便往外头走,告知姐妹们往后要改口喊二阿哥,之后便往毓庆宫去。
从宁寿宫一路点了灯笼往毓庆宫,像条火龙似的游走在宫道上,岚琪不急不缓地来到毓庆宫门前,里头已是灯火通明,可想象中的纷乱没有出现,宫女太监整整齐齐地排列在院子里,太子妃原本端坐在正厅上首,听见说德妃娘娘到了,才起身迎了出来。
侧福晋和侍妾们都跟在她身后,每个人都衣着端庄十分体面,没想到到了这一刻,一向被外人传说得很不堪得毓庆宫里,竟是如此让人佩服的镇定光景。
太子妃朝岚琪福了福,道:“娘娘,孩子们还都睡着,若是要我们迁出去,可否等天明,让孩子们再睡一晚安稳觉。”
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这话叫人听了心酸,岚琪道:“太后的意思,让你们继续留在毓庆宫里,只要照顾好彼此,照顾好孩子们,其他的事一概等皇上回来再做定论。”
她本想说,哪怕太子不再是太子,也还是皇帝的二阿哥,她们是皇家的儿媳妇,自有尊贵在身,太后和她都不会让别人轻易欺负毓庆宫的人。可这些话终究没说出口,此时此刻说出来,再好的心肠,也怕要变了味道。
太子妃身后有人忍不住哭了,可刚刚出声就捂住了嘴,太子妃显然不高兴,岚琪则只当做没听见,交代了这句话,她也不必久留,太子妃亲自把她送出毓庆宫的门。
天边依旧不见光亮,仿佛这一天的早晨迟迟不肯来到似的,岚琪站在夜风里,望漆黑的天空,望远处寂静的乾清宫,心中念着:“玄烨,你何时回来?”
她匆匆赶回宁寿宫,将太子妃这儿的一切告诉太后,老人家唏嘘不已,连声叹:“皇上不曾挑错人,可见也是为着选皇后而挑的她,偏偏她没有这个命。”
荣妃惠妃诸人在底下听着,宜妃暗搓搓与她们说:“这就是命,太后没有做皇后的本事,可就是有做皇后的命,太子妃怪不得别人,只怪她命不好。”
惠妃不言语,荣妃还算好心提醒她:“你怎么不改改这张嘴,还想被皇上关起来念佛吗?”
此时太后在上首发话,吩咐众人:“你们各自回去约束自己宫里的人,不要让他们乱糟糟的,更不许嚼舌头不许轻慢毓庆宫的人,不然底下奴才嘴贱,你们做主子的脸面也别想要了,我绝不姑息。”
众妃嫔称是,太后又命荣妃去知会底下贵人答应等等,不多时大家便散了,岚琪则陪着太后等在宁寿宫,等天亮后二阿哥入城,到时候总有人要来禀告,太后还担心要不要他见二阿哥,到底是自己看着长大的孙儿,她怕自己撑不住场面。
这一日,迟迟不来的天明终归还是来了,太子和大阿哥一行晌午前才刚刚进城,诸位阿哥等在了城门口,个个儿面色严肃,太子在车中没有露面,大阿哥见了众人说:“皇阿玛的旨意,二阿哥不能再住在毓庆宫,命在上驷院旁设毡帷让其暂居,由我和四阿哥轮流看守,其他人照旧各司其职,皇阿玛说了,天下没乱。”
众阿哥纷纷接旨,让在一旁,四阿哥上前来听大阿哥调遣,胤禔则对他说:“十三被皇阿玛关起来了,虽然没有跟着我们回来,但我离开木兰围场时他还被关着,你自己看吧,要不要对德妃娘娘说一声。”
胤禛脸色骤变,他不明白胤祥为什么会被关起来,见大阿哥得意洋洋意气风发,知道他等太子落马好久了,眼下可不就盼着皇帝最后裁决这一切,好另选东宫,另立继承人,他这个长子憋屈了三十五年,早就忍不住了。
送太子进宫后,如皇帝所言,在上驷院旁设毡帷拘禁太子,胤禛暂时看守,大阿哥只身到宁寿宫复命。他没敢在太后面前露出得意的气息,还假惺惺地痛哭流涕说他不知道发生了什么,说他可怜太子竟触怒天颜,酿下这么大的祸。
大阿哥离去后,太后与岚琪道:“上驷院是养牲口的地方,皇帝这么做实在太狠了,他必然是在气头上,巴不得杀了才解恨,可这事儿天底下人都看着,堂堂的太子去和牲口住在一起怎么成。等皇上回来了,你若能说得上话,好歹劝一劝。”
岚琪答应下,可不多久外头就传来消息,说太子妃一个人带着细软去上驷院了,余下侧福晋和皇孙们留在毓庆宫等之后的安排,岚琪问太后是不是要去劝阻,太后道:“这才是身为妻子该做的事,你让她去吧。”又吩咐底下人,“既然改口叫二阿哥,就不要再喊人家太子妃了,只怕再给毓庆宫的人添祸端。”
这事儿既然安顿好了,岚琪也终于不用再陪着太后,天未亮众人就起来,太后已经十分疲惫,她也撑不住这样的辛苦,回到永和宫歪了半天,简单吃了几口菜粥,终于在下午等到胤禛过来向她回话。
听说胤祥被玄烨关起来了,岚琪心中大惊,玄烨曾与她说,胤祥在阿哥所无意中撞见皇帝对苏麻喇嬷嬷说选定了新的继承人的事,他答应父亲绝对不向四阿哥透露半个字,而胤禛看起来也完全不像知道自己已是既定人选的模样,不论如何,应该不是这件事上出了纰漏。
胤禛则道:“大阿哥三缄其口,我后来问了别的侍卫,才知道是二阿哥被抓那晚,他和大阿哥在御帐外打架,皇阿玛怒了就把十三关了起来,至今没有发落,也没让大阿哥先带回来。”
岚琪问儿子:“胤禵呢,胤禵做什么了?”
胤禛摇头:“儿臣也问了,都不知道十四阿哥做什么去了,反正二阿哥出事那晚他没在皇帝跟前,是后来才来的。有人说他是去边防巡视了,反正没他什么事,他照旧跟在皇阿玛身边。现在大阿哥回来了,十三被关了,皇阿玛的一切安危都要靠他。”
岚琪捂着心门口,只盼着玄烨赶紧回来才好,片刻后冷静下来,嘱咐儿子:“时运高时运低,谁也不知道自己下一刻是什么命,眼下这情景,你不要去落井下石,更不能自以为是,还是额娘那句话,堂堂正正地做人,任何时候你都能挺直腰杆。这次的事,你不要把自己搅进去,胤祥不论犯了什么错,让额娘去求情,你别冲在前头。”
胤禛点头答应,抿了抿唇,朝外头看了眼,见无闲杂人在,便对母亲道:“额娘,自从上次我隐瞒太子遇袭的事,向皇阿玛禀告后,我一直在帮皇阿玛暗下查大阿哥、二阿哥、三阿哥……查所有皇子是否有贪赃枉法的事,二阿哥做错的事,真是足够皇阿玛废他了,而老八老九他们身上的账,更是罄竹难书,您都不知道他们敛了多少钱财。额娘,儿子多谢您这些年对我的约束,不论如何,我能挺直腰杆对皇阿玛说,我手里是干净的。”
岚琪心潮澎湃,但没敢让自己表露出激动,平复心情后道:“去吧,好好看护二阿哥,记着额娘的话,这江山是你皇阿玛一人的,你只是他的儿子他的臣子。”
胤禛应诺,屈膝朝母亲深深叩首后离去,岚琪长长舒口气,可心头忽然一颤,不安地想到了她的小儿子。那头横冲直撞小野牛,向来是哪儿哪儿都有他的,怎么这次出了这么大的事,他却没事儿人似的?
此时此刻,宫里虽然在太后的威严,和各宫娘娘的管制下一切太平,可宫外京城里,早就为这件事闹得沸反盈天,八贝勒府里,八福晋跪在神佛前还愿,终于等到太子落马的这一天,求神佛保佑八贝勒一切顺利,他是真正配得到江山得到皇位的人,此时下人来禀告,说九阿哥、十阿哥到了,一并八贝勒诸位门客也都聚在书房里。
八福晋双手合十,闭目吩咐道:“让女眷们各自在屋子里呆着,仔细别撞见外客,书房里的茶水派妥帖的人去伺候。”
这边厢,九阿哥上蹿下跳的,乐得合不拢嘴,他们本是挑唆十四去离间大阿哥和太子的,也不知道十四做了什么,怎么就把太子挑下马了,听说太子被抓的时候穿着夜行衣带着短刀,趴在皇帝的营帐外窥探,九阿哥嚷嚷道:“老二是脑子有病了吧,他想干什么,这么折腾,还不如三尺白绫把自己吊死了干净。”
十阿哥在旁哈哈大笑,可胤禩却一脸铁青,沉声道:“你们这就得意了吗?张明德的事,还没了结呢,夹着尾巴做人,先等皇阿玛回来再说。”遂撂下俩兄弟,去与门客们商议如今的局势,十阿哥私下问九哥:“八哥是不是有些畏首畏尾了。”
胤禟皱眉道:“我们看着办,不能让八哥错失良机。”
且说皇帝于九月中旬方返回京畿,御辇大半夜进城进宫,轻悄悄的没有惊动任何人,岚琪是等御前进了紫禁城,才得到消息,梁总管派人来请娘娘预备着,皇帝进内宫换了轿子后,直接就奔永和宫来。
岚琪等在门前,看着轿子缓缓落下,他的心扑扑直跳,三十多年了,还第一次这么盼着见到玄烨又怕见到他。
周围的灯笼把永和宫门前照得通亮,她一见玄烨憔悴的面容,就心疼都把什么都忘了,顾不得周遭太监宫女都在,亲自上前搀扶了皇帝,柔声道:“备了热水,臣妾伺候您洗浴,而后踏踏实实睡一觉。”
玄烨一言不发,随着岚琪步入永和宫,这么多年,永和宫一直是他心里的家;这么多年,是上一回御驾亲征得病之后,又一次时时刻刻都盼着能早些回到这个家。
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将玄烨一路迎进门,自门前那句话后,两人再不言语,永和宫的人只管将皇帝伺候妥帖,之后纷纷散去,留寝殿里一片清净。紫禁城的夜本就安宁,此刻更是连门外一下脚步声也听不见,阖目而憩的皇帝反而觉得不安,可是睁开眼,就只看见岚琪的面容,她刚刚朝自己伸出手,像是要摸摸他的额头。
“怎么醒了?”岚琪果然是摸了玄烨的额头,轻声道,“见你脸上潮红,怕你发烧。”
玄烨心头一松,唔了声,因浑身不自在,什么话也不想说。岚琪也不问,转身为他铺开被子,可铺到脚边时,发现玄烨双足有些发肿,手指轻轻一按,就是一个大坑,她心里着急,慌张地看向玄烨,玄烨被按了脚怎会不知道,却淡淡一笑说:“已经瞧过太医,吃过药好些了,你别着急,我在你这儿养好了再出去,成不成?”
岚琪这才红了眼圈,别过身也不理睬他,玄烨伸手拽他道面前,笑道:“朕在外头没吃酒,你怎么就不信?”
“谁管你吃不吃酒?”岚琪哽咽,垂首道,“只是眼下这模样,你能在我这儿呆几天?外头事事都等着你做主,满朝文武,还有数万万的老百姓都等着看结果,你今晚哄我说歇好了再出去,明日必然一清早就要上朝,我拦得住你吗。”
玄烨苦笑:“那你这是赶我走,还是留我?”
岚琪含了泪,一字一颤地说:“是心疼你。”
玄烨示意她入怀,她便半躺下靠在玄烨身边,皇帝用被子将她裹在一起,疲倦地说着:“你知道我见不得你哭,既然心疼我,就不要让我再操心。你在身边,朕就不是孤零零的,就什么都不怕了。”
他们俩都累,皇帝车马奔波数日,岚琪亦是几日没合眼,彼此不再说话,只相拥而眠,玄烨总算踏踏实实地睡了过去,岚琪半梦半醒生怕他的身子哪儿不舒服,隔天起来时,顶着一双发青的眼睛,反被玄烨责备:“你看你,还让不让我在这儿歇着了?”
而皇帝当真没离开,也不管外头的事务,朝堂上照旧如他不在家时那般运转,被囚禁的二阿哥则仍由大阿哥和四阿哥看守。在永和宫歇了两天,脚上的肿消退,气色也缓过来,岚琪见他好,自己也跟着好些。
他们只字不提那些事,因胤祥一回京就被打发到自己家里闭门思过,和二阿哥被囚禁完全不同,她也就不用为十三求什么情,过阵子必然有个说法。岚琪一心一意只想把玄烨的身子养起来,而皇帝过了那一阵震怒,也思量着自己的身子,思量着朝廷的未来,气也是这样,不气也是这样,他必须要为更重要的事保重身体。
那几天偶尔有妃嫔过来问安,岚琪也不想一人独占皇帝,但玄烨懒懒的,与她们说不上几句话,一直到九月十七那日,才有了头一件正经事,皇帝忽然下旨令腾出咸安宫,将二阿哥一家子迁至那里,从今往后没有旨意咸安宫内外任何人,不得擅自出入。
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圣旨既下,还留在毓庆宫内的皇孙和侧福晋、侍妾等等,便要打点行装一同往咸安宫去,因未明确安排随从之人,皇帝也并无要苛待太子的女眷和孩子们的意思,遂照着太后原先嘱咐的,将毓庆宫内部分宫女太监一道挪了过去。
这日等到圣旨,众人一刻也不敢怠慢,归置好了东西,齐整有序地出了毓庆宫的门,自然有不甘心地恋恋不舍不肯走,彼此劝着搀扶着,文福晋看了看还在襁褓里的小郡主,嘱咐她们仔细抱着,一抬头,见不远处像是四福晋的身影一闪而过。文福晋和毓溪一向有些往来,便撂下手追上来几步。
转过拐角,果然是四福晋在前头,她喊了一声,毓溪听见也不得不停下,彼此见了礼,毓溪道:“本是去永和宫的,正好从门前过,本该我小心些,绕开些走才是。”
文福晋笑:“若是遇见我们家主母,你是尴尬的,遇见我倒也没什么,就是怕你尴尬,我才来见一面。”她眼圈儿泛红,拿帕子掩了掩安抚自己的情绪,继续说道,“往后咱们不知几时才能再见面,我若是老死在咸安宫里,还盼你将来给我烧一捧纸钱,不辜负大家妯娌一场。”
毓溪心中也不好受,可她也不愿假惺惺地做出太难过的模样,她心里有算计呢,太子终于下马了,胤禛的机会来了,孝懿皇后的遗愿能否实现,就看往后的日子里,他的丈夫能不能得到皇帝的信赖。眼下一心想好好扶持丈夫,哪儿闲工夫看人家的笑话。
文福晋又道:“再有一件事,我也不知道此刻说是否合适,如今圣旨是这般意思,可改明儿怎么样还不知道呢。我想不论如何,皇上也不至于连孙子孙女都不放过,真到那时候,若留下那几个孩子,还请你多多照顾些。兄弟妯娌里头,没有比你更可靠的了,可我们家太……”她苦涩地一笑,改了口说,“我们家福晋便是心里这么想,也开不了口。”
毓溪只道:“这事儿我放在心上了。”
两处散了,毓庆宫的人安静地往咸安宫去,毓溪则迅速往永和宫来,皇帝下旨后就回乾清宫去了,这里的太监宫女们正打扫屋子,万岁爷住了几天就没敢有大动静,寝殿里头好几天没打扫了,毓溪扶着婆婆站在屋檐下说话,提到十三阿哥,她特地是来说这件事。
“十三弟府上,此刻还不能随意出入,胤禛吃了闭门羹。皇阿玛给的明确话,是要十三弟闭门思过,可也没按什么罪名,就是反省而已。”毓溪说道,“额娘放心,府里的人总要吃穿的,还养着皇孙们,儿臣会派人留心着。”
岚琪知道儿媳妇做事稳妥,也不必多嘱咐她什么,反是家里几个格格不叫人省心,叮嘱毓溪看管好了那个宋氏,别让她到处去张扬。
毓溪笑道:“宋格格虽然嘴碎,倒也不傻,额娘放心。”说话的功夫,里头正拿香炉熏屋子,一股子香味散出来,她不禁皱了眉头,好在一阵就过去了,之后只是脸色不太好,被岚琪瞧见,便要她早些回去歇着。
这一边,大阿哥和胤禛护送二阿哥和福晋到咸安宫,因女眷都到了,他们不便久留,出门时看着侍卫落锁,又安排了岗哨,虽说这是一处殿阁,总归也成了座牢笼。
胤禛一直面无表情,大阿哥倒有几分得意外露,更是此刻,有太监急匆匆跑来送消息,说:“万岁爷刚刚下旨捉拿一个叫张明德的道士,把九门提督都叫进来了,吩咐说千万不能让跑了,还要留活口。”
大阿哥搓着手掌,哼哼着:“等着瞧吧,还有事儿在后头。”他言语时,意味深长地看了眼胤禛,仿佛太子落马,再等到张明德背后的主子也没好下场时,就该轮到他对付四阿哥了。偏偏这是个荤素不进的东西,这么些年四阿哥不如老八那般风光又吃得开,可也捉不出一点短处,就如惠妃形容德妃一样,他们母子最招人恨的长处,就是没有短处可寻。
而随着皇帝下旨抓张明德,原本只是暗暗在坊间传说的那些话,渐渐就浮了上来,说什么八阿哥面相富贵,来日必登极位。这话,大阿哥最早是从惠妃嘴里听见,他虽口口声声说是张明德讲的,实则几番试探并没听张明德亲口说,反而从母亲口中听到这句,至于惠妃,则是身边宫女从延禧宫的人嘴里听来的。
惠妃原本觉得,这么重要的话,照良妃的性子,怎么会让奴才轻易漏出来,后来儿子在坊间打听,果然是有这件事,既然说过,就是个把柄。大阿哥照着母亲和揆叙的指示一路到这里,一切都顺着他们预想的发展,甚至太子落马比他们预计得还早,不论如何总算是件好事。
这日傍晚,道士张明德落网的消息传入宫中,旋即乾清宫又下了一道旨意,明日皇帝将携诸皇子、大臣,将废太子事告祭天地、太庙、社稷,如此一来,废太子的事就真成了定局。
夜里,皇帝宿在乾清宫,未有妃嫔前往伺候,岚琪在永和宫日夜照顾他几日,早就累得动弹不了身子,此刻已经熟睡,并不知有人悄悄从乾清宫到了前头延禧宫。
良妃果然尚未入寝,黑漆漆寝殿里,香荷掌了一支蜡烛,带着一团光将一个太监服色的人引入,正是乾清宫梁总管的徒弟,这阵子两处传话都是他奔走的,这会儿伏地给良妃娘娘行了礼,便道:“万岁爷派奴才来知会娘娘一声,之后的事您若没别的意思,就照着计划走了,您若是想反悔,这会儿还能有商量。”
昏暗之中,隐约可见良妃面无表情的模样,她冷漠地开口说:“回禀皇上,一切听凭皇上安排。”
然而此时未眠的,何止良妃一人。四贝勒府里,毓溪到书房来催胤禛早些休息,明天一早就要随驾去告祭天地,这么晚不睡,怕是又要熬夜,好容易才把丈夫送到床榻上,可她转身回来时,人家双眼瞪得大大的毫无睡意,毓溪劝道:“你好歹闭上眼睛歇一歇,哪怕只打个瞌睡也好。”
胤禛却说:“我闭上眼睛,就是二哥在上驷院毡帷里的模样,他好几天没梳头洗脸,狼狈得像个死穷,太子妃守在他边上,他都不让碰一下。毓溪……我闭上眼睛,就全是他的模样。”
毓溪伸手来给丈夫揉一揉额头,劝道:“好在现在住进咸安宫,总比那里强,我知道你心善,看你也想想,他如今的下场虽可怜,可他曾经做了多少错事,你也恨过不是吗?”
胤禛总算慢慢闭上了眼睛,沉沉地说:“我问过他好几次,为什么要在皇阿玛营帐外窥探,他就是不开口,一句话也不说。”
毓溪道:“知道了又如何,皇阿玛想必也问过的,他们都不说,大概就不该我们知道。”
胤禛长长一叹,闭着双眼也看得出神情的严肃,毓溪听见他咕哝了一声:“我就是觉得,唇亡齿寒。”
毓溪不知说什么好,只静静地陪在他身旁,但这几天她总是不大精神,胃口不好人也懒,这会儿陪在胤禛身边,本想说守着他睡过去,没想到自己先睡着了,等她一觉醒来,天已是大亮,胤禛早就出门随驾去了。
皇帝一清早去告祭天地、太庙、社稷,忙至晌午前才回到紫禁城,一进乾清宫的门,就听说八阿哥在外求见,像是要来负荆请罪,玄烨当然知道是为了什么事,可他回绝了儿子的请求,更明着要审查张明德,除了大阿哥外,谁也不见。
永和宫里,岚琪听闻皇帝平安归来,安心松口气,本穿戴齐整打算去宁寿宫看一看太后,将出门时,门前说良妃娘娘到了。
环春给岚琪戴上发簪时,轻声道:“皇上抓了那个张明德,大伙儿都知道,是八福晋信的那个道长,要时常给良妃娘娘送丸药呢,您说会不会牵扯到八阿哥,这会儿良妃娘娘来找您商量对策?”
岚琪心想,良妃若真来求他帮一帮八阿哥,也算是她有了年纪后,找回母性了,偏偏良妃根本就不是这样的人,她这辈子就没几个人放在心里,八阿哥那样孝顺她,在她眼里也始终是个外人。
待环春将良妃引入内殿后,岚琪见她气色不大好,问身子是否不好,良妃却摇头微笑,疲倦的双眼里闪烁出不合时宜的光芒,与岚琪道:“是好事将近,心里有些兴奋,就睡不着了。没想到这么多年了,真的遇上了,我还会那么高兴。”
岚琪心中惴惴不安,轻声道:“好事将近?什么好事?”
良妃看她一眼,笑道:“我说过,终有一日要笑着看惠妃哭,我要让她生不如死。后几日有些事,能不能请你帮个忙,只要几句话就成。”
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“几句话?”岚琪皱眉头,良妃眼中的光芒,让她心里发憷,她一向知道良妃为达目的可不择手段,这些年虽然从未算计过自己,可若要她做昧着良心的事,难免要犹豫。
没想到,良妃要她说的话,虽不是昧着良心的,也违背了岚琪素来的原则,她总是认定了,做娘的不能坑自己的孩子。但想一想这之后的结果,且又是玄烨的意思,她也不能再矫情地守着原则不答应,只是道:“我常说你和皇上之间的默契,非旁人能比,如今走这一步路,你狠心他也狠心,你无情他更无情,除了你们俩,谁还能凑到一起。”
“这些事放在数万万百姓和江山社稷上,狠心无情就都不算什么了。”良妃笑道,“他这些年做了多少错事,我不教导约束,的确有过,可他若没有亲娘呢?我虽没有像你约束四阿哥那般去约束引导八阿哥,可我也没挑唆他做错事。我的确狠心无情,可他若一心一意为了家国天下,堂堂正正地做人,我也狠不下心。是他先成了那样的人,我才利用他。”
岚琪轻叹:“做娘的推脱这种话,我听着也不能答应你,罢了,大家都为一己私欲,我既然掺和了,又何必假作清白。你且想想将来八阿哥若知道是亲娘在背后算计他,知道真相时你如何再面对他。”
良妃只轻笑:“还有什么可见的,我本就一辈子都不愿见他。”
面对觉禅氏扭曲的心,岚琪是迷茫的,可一听见玄烨的意思,她又坚定了。良妃走后,悄悄与环春讲那些话,说良妃要她去劝四阿哥,这些日子若受点委屈,千万别找皇上讨公道,大家做一场戏,给惠妃一场美梦,良妃要亲自去看着惠妃从美梦里惊醒,要她晚年所有的日子里,都受噩梦的折磨。
“皇上怎么不亲自和您说?”环春将信将疑,劝岚琪,“主子不如问问皇上,若真是皇上的意思,也罢了。万一不是呢?良妃娘娘可什么都做得出来,咱们不得不防。”
岚琪道:“这样疑她可好?”
环春笑道:“娘娘何必让自己像个佛爷似的活着,您自己累,别人瞧着也累,都到这份儿上了,咱们堂堂正正去追求自己要的东西就是了,良妃娘娘也未必恼您不信她,她就一门心思,只求缠着惠妃娘娘,叫奴婢说,她真是这紫禁城里活得最洒脱的一个人。”
岚琪舒展眉头,叹息道:“不错,你们瞧着我累,我自己也累。”
两日后,岚琪让胤禛进宫,对他当面说了那几句话,胤禛彼时听得有些糊涂,但两天后,皇帝突然开始查各皇子的底。虽不至于将胤禛暗查呈报的那些事都抖出来,但谁身上都有一两件事叫皇帝不满意,十三阿哥因在木兰围场闹事,再被皇帝叫到跟前狠狠训斥了一顿,骂完打发回去继续闭门思过,连带胤禛都被父亲责备,说他做事不经心。兄弟们挨个儿收拾过去,谁也没想到,轮到八阿哥身上,竟是提起了那个张明德。
要说张明德被捕后,皇帝派人审问外,就没再提起过这个人,先是告祭列祖列宗废太子的事,再者把出巡以来丢下的朝务拾起来,此外便是和儿子们过不去,每天都找几个挑错,连一向受宠的十六十七阿哥们,也被责备读书不用心,挨了板子。
起先阿哥们摸不透皇帝的心思惶恐不安,生怕步太子后尘,但结果都是些不痛不痒的事,挨骂的挨骂,罚俸的罚俸,可出了乾清宫的门,就什么事都没了,渐渐都放松警惕时,皇帝突然提起那个张明德,更当着众皇子和大臣的面质问八阿哥:“听说张明德,要捧你做皇帝?”
那一刻,八阿哥后悔没有听九阿哥的话,没先做掉张明德,是失策。他是没想到,父亲会故意针对自己,如果张明德死了,大不了说他杀人灭口,可也只是一句话,他抵死不承认就是了,可现在一个活口落在皇帝手里,皇帝说什么话都能说是张明德讲的,天晓得哪几句是真哪几句是假,终归是皇帝说什么,就是什么。
胤禩心中一阵乱,但想到太子的下场,一下又镇定了,他眼下既不能认罪,也不能和皇帝发生冲突,皇阿玛再如何恼怒,他都要全盘接受,把自己放到最低处,无论如何都不能乱了方寸。
此时有太监呈上来盒子,放在地上打开给众人看,里头龙眼大的黑漆漆的药丸子,那太监道:“万岁爷,良妃娘娘进献的药丸都在这里了,太医院的太医已经查验,说这些都是大补的烈性药,人吃了表面看起来光鲜精神,实则都拿内里去耗,假以时日把人的身体掏空了,哪天说走就走,一点儿预兆都没有。”
皇帝轻哼一声:“你额娘,真是好用心,她人长得漂亮,连要朕的性命,都做得这么漂亮。”
胤禩震得浑身发抖,他到底做错了什么,皇阿玛这一步步地,都是要置他于死地,前几日兄弟们挨个儿收拾,小十七们挨了板子算是重的了,可也都不算什么事儿,怎么轮到他,就要死要活的了?
胤禩伏地道:“皇阿玛,额娘断不会有此歹心,她一个深宫女子,哪里懂什么药性?”
玄烨冷笑,不言语,边上太监应道:“八贝勒,这药丸当然不是良妃娘娘制的,是八福晋送给良妃娘娘的,良妃娘娘自己也对万岁爷说,药丸是宫外仙人道士制的,一年得不了几颗,八福晋拿来孝敬良妃娘娘,娘娘自己舍不得吃,请万岁爷进补。八贝勒,万岁爷也不是疑娘娘或您才去查这药丸,乾清宫里从不用外头的东西,可皇上念着您的孝心和娘娘的好意,就让太医院查过,若是好东西,就不轻易辜负了,谁晓得竟是害人性命的东西。”
皇帝起身绕过桌子,示意太监把药丸盒子捡起来给他,他端着盒子送到胤禩面前,说:“要不要把你亲娘叫来,当众问一问?”
“皇阿玛,八哥从没有过这份心思。”九阿哥突然站出来,跪在皇帝脚下说,“那个张明德到底对皇阿玛说什么了?他是个贪财怕死的东西,为了求财为了活命,什么话都说得出,您可千万不能信。他说八阿哥面相富贵,不过是哄我们帮他维持道观,他还说认得武林高手,要杀了太子好保八阿哥上位,皇阿玛,我们当时可都是把那个畜生打得嘴都歪了,八哥若是有异心,还不早就被人蛊惑了?”
玄烨嫌恶地看着他道:“畜生?朕看你们才是畜生,既然那张明德大逆不道信口雌黄,你们为什么不法办了他,为什么不来向朕禀告,还供着他养着他,你们求什么?”
胤禩已是半句话也说不出来,但关于张明德的事,他们事先就有串词,此刻十阿哥便出来道:“皇阿玛您想想八哥家里的事,八嫂为了求个孩子,都有些癔症了,她笃信那个张老道,八哥留着他,不过是哄八嫂高兴的。也是怕张明德出去祸害人,才养着他束缚他,求皇阿玛明察,求皇阿玛把张明德找来对质。”
玄烨怒道:“你是在疑惑朕的话,难道朕在扯谎骗你们?”
十阿哥被父亲一吼,吓得瘫软下去,他嘴笨不会说机灵话,刚才那些是八哥九哥教的,说完就蒙了,埋头伏在地上,不知怎么继续。皇帝则转身瞪着胤禩怒道:“朕器重你,重用你,是看你能干看你有才,看你是我大清最优秀的皇子,没想到你却是狼子野心,心心念念要取代太子,要颠覆了朕,连朕的性命也都算计在你手里。”
胤禩脸色苍白浑身发抖,一切来得太突然了,他怎么也没想到,父亲一追究他的过错,就直抵命门。
他是想取代太子,可他从没想过什么弑君篡位,这么重罪名压下来,还是从她亲娘手里露出的“马脚”,难道让他把一切罪过都推在亲娘身上,说自己不知道?可他真的不知道,他真的不知道什么药丸不药丸的……
“朕现在就站在你面前,你不是要朕的性命吗?来取啊?”玄烨的声音震得殿阁都仿佛在颤动,那一份冲天的怒意,让所有人都望而却步,胤禩被逼得几乎要疯了,就差最后一口气,死死咬着自己是无辜的。
却是此刻,十四阿哥突然冲了出来,挡在八阿哥的身前,高高抬着下巴,傲然对父亲道:“皇阿玛,我和八哥从小一起长大,八哥的为人我比谁都清楚,皇阿玛若要拿这种罪名逼死八哥,你先杀了儿臣。反正我们总在一起,八哥要是想谋权篡位,我也不干净的。”
边上胤禛一直冷眼看着这一切,十四突然冲出去,把他惊到了,他等不及上前去拖下弟弟,皇阿玛已是震怒至极,厉声道:“畜生,那朕就先结果了你。”
但见皇帝冲向一旁的带刀侍卫,从他的腰间抽出佩刀,转身就要朝儿子们砍来,这下子所有人都慌了,再顾不得什么纷纷冲上来抱住皇帝,五阿哥徒手握了刀刃哀求:“皇阿玛保重龙体,便是要收拾他们,也让儿子们去做吧。”
胤禵却疯了似的,从地下爬起来迎上来就要受死,被胤禛手快拽住了后衣领,一把甩出去摔在柱子底下,骂道:“畜生,还不退下?”
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胤禵这一下摔得不轻,半晌没缓过神,也没能爬起来还手,正乱哄哄时,只听得太监高声尖叫,众人循声看过去,却见皇帝双目微合,身子正往下瘫倒,众人合力扶着,大阿哥嚷嚷着:“宣太医,宣太医……”
这一下子更乱,皇帝被七手八脚帝抬走,大臣们不知是去是留,总算有几位位高权重还能稳得住,便疏散众人,只留下几位大臣,并阿哥们等候在乾清宫外。
不多久佟贵妃率德妃、荣妃、惠妃、宜妃纷纷到来,宜妃来得早些,听说是十四阿哥把皇帝激怒以至于病倒,一见岚琪就指着她的鼻子道:“你生养的小畜生,可真了不得了,万岁爷要是被活活气死了,我看你们母子怎么向天下人谢罪?”
佟贵妃难得冷脸,听见这句,却是呵斥宜妃:“皇上正在安养,你说得哪门子的丧气话,这里不需要你了,立刻走吧。”一面又看向众阿哥,吩咐道,“皇上既是见了你们动怒,还都在这里杵着,是怕他不够生气吗?赶紧散了,皇上要见哪一个,自然会派人传话找你们,都散了吧。”
后宫之中,如今以贵妃为尊,众皇子不敢违逆,纷纷散了去,宜妃还想发作时,却被五阿哥和九阿哥合力劝走,岚琪一脸严肃在人群中找十四,却不见小儿子的身影,胤禛沉着脸上前来禀告:“儿子把他摔伤了,正在别处由太医照顾。”
岚琪冷声道:“把他找来,让他跪在乾清门外。”
胤禛一愣,到底是应了,此时贵妃催母亲赶紧进去,他目送母亲进门后,才离了这里。
寝殿之内,贵妃与三妃齐在,宜妃被赶走了不算,此刻独不见良妃。是因方才朝会上的事已经传出去,听说良妃在延禧宫里寻死觅活地要证自己的清白,已有人去控制她,眼下断不会来,可皇帝身边不需要这么多人照顾,听太医禀告说皇上只是急火攻心没有大碍后,贵妃便道:“人多手杂,屋子里也挪不开地方,我们之中留下一个,其余人回去管束宫里的人,不能让太监宫女或那些年轻的妃嫔们嚼舌头,乱了宫闱规矩。”
荣妃与惠妃对看一眼,荣妃道:“必然是德妃妹妹最体贴,留下她吧,娘娘身子弱,我和惠妃有阵子不在皇上身边伺候,好些事都不知道了。”
岚琪也不客气,与众人道:“宫里其他的事,就交给娘娘和姐姐们,我这儿一心一意伺候着皇上。”
如此,不等皇帝醒来,佟贵妃就领着荣妃惠妃离开,出门时,刚刚见四阿哥拖着十四阿哥过来,把他摁在了门前跪着,贵妃喊了胤禛到跟前,叹道:“做什么又带他来,你皇阿玛要生气的,先散了,有什么事回头再说。”
胤禛道:“是额娘吩咐让胤禵跪在这里,娘娘您看,到底怎么才好。”
佟贵妃一愣,又叹:“既是你额娘的意思,就算了。”她看了看十四,对胤禛道,“你就别陪着了,这几天皇上对你也恼得很,十四的事让他自己去对付吧。”
胤禛知道,佟贵妃向来偏心自己,对她来说,只有自己才是皇额娘的儿子,可那是贵妃的心意,他不能不管自己同胞的亲弟弟,先应承了贵妃,恭送几位娘娘离开,之后便折回来,瞪着弟弟道:“你老老实实呆在这里,别再横生事端。你还记不记得皇阿玛说过的话,你再胡闹,他会打断你的腿,现在你再胡闹,我就替皇阿玛先打断你的腿。”
胤禵却冷冷一笑,冲着四哥道:“这会儿,又轮到四哥来代替皇阿玛了?”
胤禛愣住,他刚刚显然失言,可他不信弟弟是那种刁钻抠词眼的人,果然见十四一脸正色,继续道:“现在没有太子了,谁有那心思都不算错。可是四哥,能者居上,您若真心想替代皇阿玛,就别叫兄弟们赶上了。包括我。”
兄弟俩一个站着,一个跪着,互相对视着不言语。
十四年少气盛,浑身都是光芒,百姓家常说,老大傻老二精,胤禛是兄长,十四比他小了近十岁,弟弟看着自己走过的路成长,自己的长处、短处都在他眼睛里。做小的但凡聪明些,就不会重复大的犯过的错误,十四是个聪明人,甚至比许多聪明人还要聪明。
是啊,当然包括他。
那么多皇子阿哥,凭什么就是他四阿哥继承大位,不过是皇额娘一人的意志,不过是他自己的抱负和理想,怎么就仿佛天下已经是他的了?那么多的弟弟渐渐长大,谁也不比谁差,他得意什么,又自以为是什么?
心里正迷茫时,忽然听身后太监在说:“德妃娘娘吩咐,去永和宫取些东西。”胤禛忽然一个激灵,想起额娘对他的嘱咐:这江山是皇阿玛一人的,他是臣是子,仅此而已。想到这一句,胤禛豁然开朗,垂首与弟弟道:“你我,别忘了本分。”
撂下这话,四阿哥扬长而去,留下弟弟一个人跪在门外,眼瞧着门前有人进进出出,谁也不敢来和十四阿哥说句话,大晌午的太阳直直地晒下来,幸不是在酷暑时节,但一清早起来听政,又经历那一阵动荡,十四还被摔得肩膀脱臼,虽然没大事,但又累又饿浑身都疼,终于跪不住,一屁股坐了下去。
可却像是有人看着他似的,他才坐下不久,就见宫女们拥簇着母亲从门内走出来,胤禵心里一慌,赶紧又跪好了。
宫女们拥簇娘娘到十四阿哥跟前,便识趣地退开,留环春一人跟在边上,她小心翼翼地搀扶着主子,生怕母子起冲突,怕十四阿哥再把娘娘气着了。
“额……”胤禵刚要开口,却见母亲扬手劈下来,眼看着巴掌要扇在脸上,母亲却收住了手,缓缓垂下,冷声道,“我打你做什么,你不是小孩子了。”
“额娘。”
“你皇阿玛醒了,他不想见你,也不要你跪在这里,你可以走了。”岚琪痛心不已,说罢扶着环春要转身,却被胤禵拽着褂子衣摆,不让她走,口中求,“额娘,您告诉皇阿玛,儿子不是故意气他的,当时当刻我是糊涂了,额娘,我是真的糊涂了。”
岚琪转过脸,俯视着儿子,冷静地说:“你必然不是故意气他,额娘信,皇阿玛也信,可是儿子,你糊涂吗?”
胤禵神情发紧,眼睛通红。
岚琪又问:“你在木兰围场做了什么?”胤禵紧紧抿着嘴,岚琪再问,“你挺身而出为你八哥辩护时,你真的糊涂吗?”
“额娘,我。”
“儿子,有些话额娘疏忽了,总把你当小孩子,不曾好好教导过你,是额娘的错。”岚琪伸出手,盖在儿子的脑门上道,“儿子,额娘常说,做你想做的事,到如今,额娘还是那句话。可是儿子,别忘了你的本分,别忘了这才是这江山的主子。”
胤禵身上的气势弱了,直挺挺地跪在那里,母亲临走时,又嘱咐他离去,待众人拥簇德妃娘娘返回门内,便有太监来催他离开,催了几次不得果,梁总管亲自跑出来,苦口婆心地说:“十四阿哥,您走吧,万岁爷气成那样,您再把娘娘气出个好歹来,要怎么收场?”
几番劝说,又拉拉扯扯,终于把十四阿哥送走了,梁总管折回内殿来复命时,惊见德妃娘娘跪在龙榻边,他一时呆了不知怎么开口,却听皇帝吩咐:“把娘娘搀扶起来。”
岚琪抬起脸,泪珠子就滚下来,梁总管上前搀扶起娘娘,把她送到床塌边,轻声道了句:“十四阿哥已经离了。”便立刻退开。
玄烨伸出手抚摸她的脸颊,泪水化开了脂粉,他失笑:“你还有心思,出门前化个妆?”
脂粉散开,露出岚琪本来的肌肤,那才是原原本本的她,玄烨轻轻触摸了几下,道:“还是和从前一样,你还是和从前一样。”停了停,再道,“养不教父之过,你就不要再伤心,反像在说朕的不是,连你都要来数落朕?”
两人的手不知不觉交叠在一起,岚琪道:“他们的事,我不想管,只要你好起来。”
玄烨笑:“朕没有病。”
岚琪道:“有没有病,怎么养,几时能动弹能上朝,吃什么喝什么,每天睡多久,往后一概都是我说了算。你就别脑筋了,有本事,现在就起来走出去,没本事,就老实点。”
玄烨哭笑不得:“朕都这样了,还要受你的气?”
岚琪却说:“从前你不肯歇息,太皇太后动了怒你才老实,每每病了都是我来伺候你,如今太皇太后不在,没人管得住你了,自然是我继承太皇太后的意思,皇上只管听着就是了。”
玄烨别过脸去:“不要闹了,朕哪儿有时间歇着。”
岚琪道:“既然儿子们那么不争气,你安心拖垮了自己的身子,把江山留给他们?你只能硬朗起来,再扛着这江山几十年才好。”
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玄烨无声地听着,岚琪再道:“既然这江山你还丢不开手,就硬硬朗朗地扛下去。你扛一日,我伺候一日你,就是外头翻了天,只要你在,我就什么都不怕。”
“朕总要走的。”玄烨苦笑。经过这几番折腾,自知年近六十,身体大不如前,他励精图治几十年早是积劳成疾,本该在保养的时候,却出了这么大的事。哪怕都在他的谋算下,真的到了眼门前,还是会忍不住动怒动气,今天眼瞧着十四冲出来袒护老八,他真真是气蒙了,一直以来,总觉得看不透八阿哥,现在才发现,他看不透的是十四。
“你走了我也不怕。”岚琪为他掖好被子,眼角还悬着泪珠,却温柔地笑着说,“碧落黄泉,生死相随,你这一辈子,是注定做不了孤家寡人的。”
玄烨虚弱地笑着:“这辈子算是在你手里了。”
岚琪道:“怎么着,还打算找别人?”
说的,自然是玩笑话,她哄着玄烨早些睡过去,两人该说的不该说的,都不急在眼下,等好容易听见皇帝微微的鼾声,岚琪到外间来喝口茶,梁总管悄悄走进来,轻声道:“娘娘,良妃娘娘要上吊呢,八贝勒和八福晋,已经进宫了。”
岚琪漠然看着梁总管,梁总管也该是知道底细的,怪不得神情那么纠结,岚琪心里也不知是该发笑还是恼怒,良妃真是为达目的无所不为。她这样闹,瞧着是为了证明自己和儿子的清白,却不知是故意把丑事闹大,巴不得全天下的人都知道,八阿哥居心不轨有谋权篡位的野心,八阿哥便是顾得了眼门前,又怎么向全天下的人澄清。
“让他们去吧,八阿哥和福晋也不能在宫里久留,天黑就该走了,反正良妃不会自裁,这点都可以放心。”岚琪搁下茶杯,往里间看了眼,又吩咐梁总管,“外头有什么事,你不要急着告诉皇上,进来说话的时候,要看这些眼色,不能再让皇上受刺激。”
梁公公答应,反求岚琪:“不如奴才都先告诉娘娘,娘娘看着传给万岁爷?”
岚琪摇头:“我只是来伺候皇上的,那些事不该我插一手。”
说话间听得里头有动静,生怕玄烨被惊醒,赶紧进去,梁总管轻轻一叹退到外头,他如今也有年纪了,想想师傅经历了两朝,也不知他这辈子有没有那个命。如今想来,师傅之所以选择去守灵然后默默而终,果真是知道太多的事,连活着都是一种错,他如今变成了第二个师傅,将来知道太多的他,又该何去何从?
正好有徒弟过来,紧张兮兮地说:“奴才听说,外头那些大臣们,正要合力递折子来保八贝勒清白,八贝勒年纪轻轻,在大臣里倒是德高望重了。”
梁总管皱眉头,呵斥徒弟们不要乱打听,可自己却叹气:“这事儿,还不知道怎么收场呢。”
果真,眼下这局面,对八阿哥虽然不利,可八阿哥早不是个简简单单的皇子,一则他在朝堂中吃得开,二则那些聚在他身后的文武大臣,既然早就表明立场拥簇八贝勒,现下出了这种事,想撇干净很难,只有抗争到底,为八阿哥保住清白,也只有这样他们的仕途才有将来可谈,不然八阿哥倒下,他们都完了。
关乎这一点,胤禩自己心里也很清楚,随着朝堂里的势力一批又一批的更替,他已在不是随便谁可以轻易撼动的地位,若与其他皇子背后的势力对抗,他心中有数,几乎胜券在握。可现在,他是在与皇权对抗,是皇帝直接问罪于他,他只能把自己放到最低处,与皇权抗衡只有两个结果,胜者昌,败者亡。眼下他没有十成的把握可以颠覆父亲的皇权,他只有夹起尾巴收敛光芒,做个老实的阿哥。
可胤禩不知道的,是他眼下真正的处境,皇帝也好,生母也罢,他只是他们手里的一枚棋子,亲娘是要让长春宫万劫不复,而皇帝只要他做皇权过渡中的箭靶子,好事儿没他的份儿,坏,倒也坏不到哪里去。
此刻延禧宫里,被“救下来”的良妃奄奄一息地靠在床塌边,她不想对儿子媳妇说什么话,就只有继续“装死”了,丸药的事显然是她利用了儿媳妇的好心。可在她的立场,做这种事原本很寻常,她想固宠,想得到皇帝的欢心,借花献佛地讨好皇帝,说到哪儿都不算错,可偏偏丸药出了错,追究责任,终归还在八福晋身上。
八福晋是根本不懂这丸药实则凶猛如虎狼,她甚至偷偷给胤禩用过,每次用过后房中事都非比寻常,每每想到他们和好如初的那晚丈夫冷漠的背影,她就控制不住自己。
尝过一次甜头后,就好几次偶尔偷偷在丈夫的茶水里下药,的确是一夜一夜地满足了自己,还弄出了毛氏那个肚子,但如今突然被告知这是要掏空人身子的东西,想到一切祸端从她而起,她才是真正后悔得,想要上吊的那个人。
八福晋从进门起就一直哭,哭到后来就傻傻地发呆,胤禩守在母亲身边一直不说话,妻子怎么自责请罪,他都无动于衷,直到天色将黑时,他们不得不离宫,他才起身对妻子道:“我们走吧,明日再来侍奉额娘,我若是不得空,你就进来守着。事已至此,你初心没有恶意,我怪你做什么,便是皇阿玛问下来,我也还是那句话。”
榻上半睡半醒的良妃听得这句话,听到他们走开的脚步声,稍稍睁开眼,看见他们离去的背影,有一丝涟漪从她心里划过,可仅仅是一瞬,快得连她自己都没来得及察觉。而一想到之后会发生的事,嘴角便不由自主地勾起笑容,可这笑容却像从阴曹地府来,不是狰狞的吓人,而是仿佛没有灵魂,她的心神不知散去了何处。
天色渐黑,紫禁城静下来了,谁也不知道明天还会发生什么事,明明只是太子被废,怎么突然又牵扯上这么多阿哥,皇家这一下动荡来得莫名其妙,不到最后一刻,只怕都弄不明白到底发生了什么。
阿哥所里,太医又来给十四阿哥诊治,他肩膀脱臼的伤,跪了半天膝盖的伤,都不能耽搁。折腾半天,他不耐烦地终于等到太医离去,想伸手把衣服穿上,胳膊又够不着,只看到妻子在眼前晃来晃去,不禁恼怒地说:“你就不知道来搭把手吗?”
完颜氏见他这样,走上前重重地拽了一下衣襟给他穿上,胤禵吃痛呲牙咧嘴地骂道:“你疯了,要弄死我?”
完颜氏怒道:“你才疯了呢,你今天是不是早膳吃多猪油蒙了心了,那样的场面下,你冲出去做什么?把皇阿玛气成那个样子,本来是别人的错,现在全变成你的错了,额娘该多生气多伤心,往后我怎么去见她,我又怎么在妯娌间抬起头?”
十四哼声道:“你一个妇道人家懂什么,我这几年那么辛苦地在外头风里来雨里去,你在宫里安逸享乐,你可知道我在忙什么?”
完颜氏却冷笑,在丈夫额头上点了一指头:“我蠢?我妇道人家?胤禵,你当别人都是傻子,你不就是想做皇帝,不就是不想输给你那些哥哥们吗?”
胤禵一怔,醒过神赶紧朝门外看看,转回头呵斥妻子:“胡说八道什么,你再胡说,小心我收拾你。”
完颜氏道:“你倒是动我一手指试试啊?”
胤禵怒极扬了手,可终究打不下去,他也不是那没用的只会在家打女人的孬种,就是气不过妻子不能体贴他,他总觉得自己做什么都不被肯定,所有人都当他孩子,就连自己的老婆,都用那种眼光看待他。
可今天额娘那一巴掌没打下来,却反而把他镇住了,他长这么大,好像今天才是第一次真正地被额娘否定什么,到现在他都希望,母亲那一巴掌能扇下来。
“你不要胡说八道,你也知道八哥现在的麻烦,随便一句话,都会要了你的小命的。”胤禵想要唬住妻子,可又不想对她多说什么,别过脸不再看他,自己拉扯着把衣裳穿好。
可完颜氏却绕到丈夫面前,正色道:“我是妇道人家,见识短,不敢和你比。你有抱负有雄心,我不拦着你,将来你成了气候,我脸上也有光。可是,陪你在宫里这么多年,我光是看也看明白了,胤禵我告诉你,皇阿玛喜欢额娘什么,就喜欢她光明磊落一辈子堂堂正正,你若想谋前程,就别算计耍阴招,不然皇阿玛下次,指不定真的拿刀来劈了你。”
胤禵浑身一震,盯着妻子一言不发,完颜氏长叹道:“怪不得总有人说,聪明反被聪明误,咱们可是在紫禁城里住着,你出出进进谋划什么,当真没人知道吗?我是你枕边人,哪怕你半个字不对我说,我也知道你想什么。你是额娘生额娘养的,她会不懂你的心思?”
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妻子的话,句句戳中胤禵的心,他怎能服气,可又想不出反驳的言语,便扯了衣裳要往外头去,完颜氏拦下他道:“你想去哪里,这里是紫禁城,有一天我们搬出去了,你爱去哪儿去哪儿。”
胤禵悻悻然不说话,妻子又道:“你知不知道,你就是被阿玛额娘宠惯了,才不知天有多高低有多厚。”
“你说了我一晚上了,够了吧。”
“我憋了好几年了,你怎么不说?”
胤禵虽张扬,还动不动就吼妻子,偏偏他根本制服不了完颜氏,夫妻俩拌嘴吵架时常有,可感情却越来越好过从前,完颜氏一心一意为丈夫,胤禵也喜欢她的个性,外头瞧着吵吵闹闹的小两口,彼此好着呢。
做夫妻,最怕貌合神离,八贝勒府里的日子,就已经大不如前。
胤禩此刻还不知道自己也被妻子用过那些丸药,他压根儿想不到妻子会对自己做那种事。八福晋固然没有恶意,只是希望两人能欢好,可她自己心魔难除,一想到胤禩将来可能会因为用过那些虎狼药而英年早逝,就魂不守舍,回到家整个人也是呆呆的,弘旺在摇篮里哭,她也不去看一眼。
胤禩见她精神萎靡,担心弘旺留在身边不安全,与她说了几句要把弘旺暂时送去张格格那儿,结果八福晋却扶着摇篮大哭一场,胤禩正要作罢时,八福晋又道:“送过去吧,这几天我也没心思照顾孩子了。”
胤禩抱着儿子往张格格屋里走,想着这些年妻子的变化,也许从她在长春宫掐死弘晖那一刻起,就注定了这个下场,此刻反而想怜悯她同情她,可见她本不是极恶之人,若不然又何至于变得这样疯疯癫癫。那件事的真相没有大白天下,没有任何一个人来惩罚她,可她渐渐就要被心魔吞噬,早已是活得生不如死了。
今天面对皇帝的质问,十阿哥根据他的安排,说出了供养着张明德是为了哄妻子高兴,这也是胤禩不忌讳别人察觉八福晋精神萎靡不正常的缘故,好歹这个借口有一定的说服力,他只要死咬住没有谋权篡位的心,一个胡言乱语老道士的话,不足以威胁皇子的清白。再有大臣们保驾护航,胤禩笃定自己这一次,能度过一劫。
可他忘记了,自己是在和做了四十七年皇帝的父亲博弈,曾经赢过那么几次,让他自以为可以抗衡老爷子的谋算,他更是无视了自己做过的那些错事,也许经历了弘晖的死,他已经觉得除了杀人放火之外,再没有什么事是错的了。
如此,数日后,皇帝在乾清宫养足了精神,便宣召大臣皇子入宫。朝会上定下了张明德蛊惑皇子和企图刺杀太子的罪过,判了凌迟处死。又因只是张明德几句疯话,不足以定八阿哥谋权篡位的罪过,皇帝仅仅警戒八阿哥没有及时上报的失误,也否认了他有谋权篡位的心。
可就当胤禩和拥护他的大臣们刚刚松口气,皇帝突然开始问原内务府总管大臣凌普家产查抄一案,像是翻旧账似的开始查当初八阿哥上奏的最终结果,为了这件事,朝会一直到晌午还没散。
很快就是传午膳的时间,岚琪这儿摆了膳桌,带了弘明弘春一道吃饭,俩小孙子乖巧可爱,解了她平日不少烦闷,也难免隔代亲,对他们总是溺爱有加,比不得从前对儿子们的约束,遇见什么事,总是把“他们还小”挂在嘴边。
本来用膳的时辰,极少又会客人走动,今日荣妃却和宜妃作伴过来,这两个人走到一起实在是怪稀奇的,岚琪让环春多摆两副筷子,她们一人抱了弘春,一人抱了弘明,宜妃讪讪笑道:“不忙了,我和荣姐姐吃过才来的。”
荣妃朝岚琪递眼色,岚琪会意,便笑:“我去给你们沏茶,有好茶,怕她们浪费了。”说着便起身往茶水房走,她一走开,荣妃也跟着上来,轻声道,“到景阳宫好久了,磨着我陪她来和你说说话,我本不答应怕你连我也恼,她软磨硬泡大半天,连午膳都在我那儿用了。我看实在是丢不开手,只要硬着头皮陪过来,一会子她说什么话若叫你不高兴,别算上我。”
岚琪笑道:“什么事?”
荣妃朝乾清宫放心指了指,轻声道:“亏得你这里云淡风轻的,外头都乱成一锅粥了。今天皇上问了之前查抄凌普家产的案子,我听说老八老九他们连带身边的官员,私吞克扣了不少钱财,皇上一笔一笔地在朝堂上算账,八阿哥九阿哥在那儿跪了好久了。”
岚琪怎会不知道这些事,可儿子早就告诉他,查了不少这些事,只要晓得胤禛手里干干净净,她就安心了。至于十四,他虽和八阿哥他们走得近,可岚琪笃定这些贪赃枉法的事,八阿哥还不至于向胤禵透露,她也放心。
“宜妃知道你在皇上面前说得上话,她就想求你帮她一道保住九阿哥,说九阿哥一个糊涂东西能懂什么,必然都是八阿哥撺掇的。”荣妃苦笑着,也并无看热闹的闲心,更多的是唇亡齿寒的忧虑,她在这宫里待了一辈子,还有什么看不明白,如今有闲心思嘲笑别人,下一个受罪的,兴许就是自己。
说话间,岚琪手里已有了茶,唤来宫女端着跟在后头,回去的路荣妃就不便再多说,等两人重新在膳厅坐下,弘明已经在宜妃怀里睡着了,她笑着夸:“德妃姐姐教出来的孩子就是好,儿子们好,孙子们也这样乖。”
岚琪与荣妃对视一眼,便开门见山地说:“你们总觉得我在皇上面前能说得上话,实则是因为,我从不说那些话,九阿哥若有什么事,我不知道能帮到你哪一步,我自然也不愿看着皇上和儿子们反目成仇,该劝的该说的我都会好好对皇上讲,可你不能把我当神佛来求,没那么灵的。”
宜妃一怔,等着下人把皇孙们带走,她才拿帕子擦了擦眼角道:“我早就叫胤禟不要跟老八往来,他就是不听,这下被卷进去了吧,他们现在还在乾清宫跪着呢,皇上要跪死他们吗?”
荣妃盛了一碗汤给她,叹息道:“我们到这个年纪了,只有指望自己好好过,他们从来不肯多听我们一句话,做错了事难道还盼着我们给收拾烂摊子吗?我们有什么本事?妹妹你要想开些,不管儿子们在外头怎么着,这么多年皇上从不曾亏待过我们,皇上将两边分得干干净净,你又何必搅和在一起,放手别管了吧。”
宜妃泪盈盈地望着她们,不甘心地说:“事儿没出在你们头上,你们当然不在乎啦,要是三阿哥四阿哥这会儿跪在乾清宫,你们能说这些话吗?”
她话音才落,桃红急匆匆从外头进来,毕竟在别人的殿阁里,不敢太过放肆,朝几位娘娘福了福后,才怯然道:“主子,乾清宫散了。”
宜妃急道:“胤禟怎么样了?”
桃红摇头说:“没怎么样,皇上说还没查清楚,让散了回家静候发落。”
宜妃腾起的身子一下软了,拿着手帕捂嘴哭道:“那是他儿子呀,贪了点银子而已,非要这样折腾吗?”
此时环春却到岚琪身边,轻声耳语:“十四阿哥来问娘娘这里几时得空,要来见您说话。”
岚琪微微蹙眉,自从上次在乾清宫门前后,母子俩好久不见了,这会儿突然要来说话,她心里莫名地就不安,好容易打发了荣妃和宜妃后,便让环春把儿子带来。
胤禵进门,先给母亲行了大礼,为之前的事认错,岚琪懒懒地说:“你这话,该对皇上去说。”
“已经对皇阿玛说了,但还有些话,不敢……”胤禵眉头紧蹙,等环春带人都退下后,就坐到母亲身边说,“额娘,八阿哥会不会有事?”
岚琪心中反感,但耐着性子道:“难道你也贪赃了,你慌什么?”
胤禵忙道:“我是没拿过什么钱,我从来也不缺钱花。”但他的底气越来越弱,到后来不敢正眼看岚琪,低着脑袋嗫嚅,“额娘那天问我在木兰围场做了什么,我是做了见不得人的事,可是、可是我没想到会是这个结果,额娘……”
岚琪心门上憋了口气,真就要被小儿子气死了,颤着声问他:“你到底做什么了?”
胤禵掀了袍子跪到地上去,一五一十说了在木兰围场的事,他受八阿哥的指示,想法儿挑唆大阿哥和太子不和,那几天大营里神出鬼没的身影就是他,之所以动用了那么多侍卫都没抓到半个人,就因为他是最了解巡防时刻的人,哪怕被侍卫撞见了,也不会有人多想。
他是要勾起太子和大阿哥彼此怀疑的心,让太子怀疑大阿哥要杀他,让大阿哥怀疑太子要杀他,太子出事那晚,他本以为太子是要对大阿哥做什么,为了避嫌特地带兵去巡查大营边防,谁晓得这事儿竟惹到父亲的头上,等他赶回来时,太子已经不是太子了。
胤禵心虚地说:“我不知道太子到底想做什么,我没怂恿他去扒皇阿玛的营帐,可……八阿哥这次若有事,抖出那件事,皇阿玛一定会恨死我的。”
岚琪觉得心痛,沉甸甸地问:“所以你那天救八阿哥,其实是怕牵连自己?”
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胤禵看着母亲,想到那天妻子对他说的一切,再想到四哥如今的境遇,才明白,他自以为能讨额娘欢心,其实终究比不过哥哥会做儿子。四哥看似在外头什么大臣、兄弟都不依靠,实则却背靠最大的树,任凭风吹雨打,都动摇不得他。
“不单单是怕被牵连,反正太子被废,又不是只为了那一晚的事。”胤禵垂下脑袋,避开了母亲的目光,打开心扉说,“我一直对额娘提过,只是额娘不曾意会。从前我不满意太子,觉得他不配继承江山,想要取代他却不知道怎么做才好,九阿哥十阿哥他们一心支持八阿哥成为继承人,我知道他们早晚会颠覆了太子,可我也看得出来,要是八哥能做太子,四哥就更加能做了。四哥没有一处不比他强,不过是太低调不愿在人前显摆,额娘您说是不是?”
岚琪不言语,只蹙眉看着他的小儿子,胤禵的确不止一次地暗示过她,譬如再三强调他不是小孩子了,还有上次求她要公平对待他们兄弟,她自己早就猜测到儿子的心思,不过是母子之间不曾挑明,而她和胤禛却因为孝懿皇后的遗愿,一直都明明白白说着那些话。
胤禵又道:“额娘,我比四哥差吗?若是性子脾气不如他,我改。可除此之外,我哪一点比不上四哥,我没有做什么伤天害理的事,我只是也想争一争那个位置,额娘,我不能争吗?”
岚琪眼神一晃,儿子却扑上来伏在她膝头说:“额娘您明白告诉我,若是我不能争,我就死了这条心。若我能争的,您就别拦着我,也不要偏心四哥。”
岚琪想说,她几时偏心过胤禛,可总觉得这么多年了,从前就没能说服儿子,如今再对他这么讲也显然没有意义,她摸了摸儿子的脑门道:“你当然能争,现在没有了太子,额娘也可以大大方方地对你说,江山继承能者居上,额娘一直说让你做自己想做的事,也是这么个意思。但是儿子啊,你要堂堂正正地去争,不能再做木兰围场那样的事,你看如今你被八阿哥他们牵制了吧,这就是代价。”
十四心里本打算,额娘必然又是一番说教,说他四哥如何如何,说他这样那样的不好,预备着要和母亲磨一阵子,没想到额娘这样爽快,句句都说中他的心意。一时得意起来,骄傲地对母亲说:“八哥尚好,九哥十哥他们从未与我真正亲近过,防贼似的防着我,还总把我当傻子。可不知,他们才是傻子,八哥如今遭皇阿玛整顿,将来还有什么资格争。额娘您看,如此一来,他们往后就能为我所用了。”
岚琪怔怔地望着小儿子,一时冲口而出道:“你曾说你亲近八阿哥,不亲近你四哥,是因为你不想抢走胤祥在你四哥身边的位置,那些话,你是哄额娘的?”
胤禵红了脸急道:“难道额娘那样想我?我哄您做什么,最先就是这么想的,可是跟着八哥他们开了眼界,明白了朝堂皇室里的事,我才生出了那样的心思。额娘,您不信我?”他狐疑地看着母亲问,“是不是您心里,还是不愿我去争?”
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这一句话,却叫岚琪心中有了主意,定下心来道:“傻儿子,额娘已经把话对你说了,你当然能去争,可是要堂堂正正的。”她搀扶胤禵起身,与儿子挨着坐,握着他的大手掌说,“只是额娘不懂朝政,你也好,你四哥也好,若是在外头遇见事来找额娘的话,额娘怕是给不了主意。额娘唯一的本事,就是能在皇阿玛面前为你们说几句话,可只能是你们受委屈受冤枉时,额娘才能出面,像木兰围场那样的事,你叫额娘拿什么脸面去向你阿玛解释?”
胤禵忙道:“额娘,那事儿恐怕出不了大问题,您看太子到现在都缄口不言,皇阿玛大概早就忘了。我只是小心些罢了,不愿八阿哥九阿哥他们万一有什么事,把我牵扯进去。真出了事,儿子也自己去皇阿玛面前领罪,无论如何,我没撺掇太子做那些乱七八糟的事,额娘不必担心。只要……”他顿了顿,认真地看着母亲说,“只要我明白额娘心里对我和四阿哥是公平的,我想就安心了。”
岚琪笑道:“你又说傻话,从来都是额娘多偏疼你。”
胤禵也不知信不信,又像孩子似的笑道:“前几日和您儿媳妇吵架了,她说我糊涂,做什么把心事瞒着额娘,天底下最可靠的就是额娘了。”他扶了母亲的肩膀道,“额娘,将来有任何事,我都不再瞒着您。”
岚琪只管笑着应着,实则早就听不进儿子在说什么了,眼下就盼着能和玄烨说上话,能和胤禛说上话,小儿子也是她的命根子,她纵然要帮皇帝完成大业,也不能把小儿子往绝路上推,胤禵若是糊涂了迷茫了,做娘的一定要牢牢拉着他才好。
可是那之后几天,皇帝在乾清宫忙得废寝忘食,后宫妃嫔一律不见,岚琪为了避嫌也不敢前去伺候,只每天打发底下人问皇帝可好,知道他气色尚佳脚下没有虚肿,才算安心。
而那几天,皇帝查的事,渐渐从八阿哥一人身上牵扯出去,除了九阿哥、十阿哥外,顺承郡王布穆巴,公爵普奇、赖士,长史阿禄等等一并获罪入狱。到十月初二时,皇帝当庭再审凌普家产查抄一案,八阿哥早前上奏的数额与其家产实际数额悬殊巨大,坐实了他们的贪污之罪,并牵扯大小官员十数人,八贝勒被当庭革去贝勒的爵位,只留皇子身份,其余从犯一概追究责任,九阿哥、十阿哥都被勒令三日内交出赃款,否则严惩不贷。
八阿哥由始至终没有为自己辩驳半句话,皇帝给他按什么罪名,他就认什么罪名,他收受贿赂中饱私囊的事,又何止这一二件,他眼下不急于求一时清白,他要做更长远的打算。
最让八阿哥硬气的是,这几年皇帝要银子,都是他带着官员办得妥帖,眼下漠西策妄阿拉布坦磨刀霍霍,沙俄又再来挑衅,各地反清复明的势力不断滋生,朝廷军费早晚不够用,他必然还有用武之地。
如此,所有人都看着八阿哥一党,在数日内筹集赃款交还朝廷,八阿哥府内几乎倾家荡产地凑出皇帝交代的数额,早年皇帝巡幸各位阿哥的府邸时,曾说老八家太过朴素,可是他还没再见过后来的富丽堂皇,如今一夜之间,又变回从前的模样。赃款如期上缴的那天,毛氏产下了一个女婴,八福晋神情呆滞地看着那女娃娃说:“可怜的孩子,你若早几年来,还能好好享福。”
但八阿哥岂会真的把家底掏个精光,试想一下,若交出那些赃款后,八阿哥府里的日子照旧风生水起,那他真是自寻死路了,难不成还等着皇帝再来查这些钱财从何而来,不论如何要夹着尾巴过一阵子,家里总还有口饭能吃。
这一年的深秋,注定动荡不安,堂堂太子一度被圈在马棚外,八阿哥又弄得倾家荡产,天气越来越冷,人们都觉得该太平了,这一阵风头该过去了,却不知还有一件大事,在等着一个人。
如今太子落马,八阿哥受打压,十三阿哥被罚闭门思过,四阿哥近年来一直不如意,又因为十四阿哥激怒皇帝的过错也多少受牵连,向来瞩目的几位皇子都受到不同程度的打击,朝堂上一片惨淡光景。
相比之下,早年被太子夺走长子荣耀,后来又被年轻的兄弟们比下去,处处差一口气不顺心的大阿哥,竟然在这次的事情里全身而退,这些天要紧的事,皇帝都找大阿哥、三阿哥几人,大有不再偏宠小儿子,转而信任经年相处的长子们的趋势。
三阿哥性格内敛,纵然肚子里有花花肠子,也绝不轻易表露。可大阿哥虽然已在三十七岁的年纪,所谓三岁定终生,他打从小时候的脾气,就没怎么改过,只是近年不如意,才稍稍收敛,如今朝堂一副尘埃落定的局势,该落马的而落马,该被打压的打压,大阿哥直觉得扬眉吐气,终于到他施展拳脚的时候了。
十月上旬,清算了八阿哥诸人交还的赃款后,大阿哥步履生风地到内宫向母亲请安,惠妃这几天高兴也不是,不高兴也不是,心里总是悬着什么,看待任何事都带着一丝隐忧。
便是看到儿子意气风发地对自己讲述那些事,也忍不住劝一句:“你不要太得意了,并不是你做了好事让皇帝看重你,而是他们做了错事,反把你衬出来。你有什么可骄傲的呢,你皇阿玛最见不得人尾巴翘到天上去,更何况你也没少花心思,没少做那些见不得人的事,别惹得你皇阿玛回过头再来查你。”
可大阿哥却得意洋洋对母亲道:“额娘,我都快四十岁的人了,还能没分寸?您可知道皇阿玛今天对我说什么,他拍着我的肩膀说,要我往后好好的,千万不要让他再失望,您看这话里的意思,还不明白?”
惠妃冷声道:“什么什么意思?是你自己想要这样的结果,才会臆想出有那些意思。照我说,他不过是嘱咐了一句。”
大阿哥不屑道:“可眼下,皇阿玛还能对谁说这种话。”
惠妃轻哼:“永和宫可没有开罪皇帝,德妃到如今还是能自由出入乾清宫的人,你就不想想,她不会为自己的儿子谋前程?”
大阿哥摸了摸下巴上的胡子,想了半天说:“揆叙跟我讲,他阿玛几人都觉得,德妃和您几位不一样。”
惠妃不解,儿子继续道:“他们都觉得,乌雅氏那只老狐狸精,一心一意就只想巴结皇阿玛,您看为什么你和宜妃几位都不受皇阿玛待见了?因为你们为儿子们的前程费心啊,可她不一样,她根本不管儿子们的前程。这几年老四不如意,她在皇阿玛面前可提过一句半句?她可比你们自私多了,所以才受皇阿玛待见。如今这局势,又是她小儿子差点把皇阿玛气死,你说她还有什么脸面去为他们谋划?”
这番话,有道理,却又牵强,惠妃知道儿子是太得意了,可不知为什么,她也认可这种说法,只是若换一些语句就能合乎她的心意,如荣妃早前就对她说过,在德妃心里最重的只有皇帝一人。
“额娘,等我做了皇帝,我就重新建造慈宁宫,让您安享晚年。”大阿哥笑得合不拢嘴,连他膝下有儿有女,连子嗣都无需操心的话都说了,虽然惠妃再三劝他低调一些,可大阿哥仍旧道,“我憋屈了三十多年,哪怕就这几天呢?额娘,您让我高兴高兴。”
惠妃已是钿子头面底下满是白发的人,哪里还劝得住快四十岁的儿子,苦口婆媳劝了几句,可之后的日子看皇帝的确器重长子,儿子在谋臣的扶持下也算做得稳稳当当,她才渐渐放松了警惕。心想着反正皇帝才废了太子,照他的脾气不会这么快重提立太子的事,好歹儿子这一阵不会有什么事,数日后,连心里那淡淡的隐忧也散了。
而一阵阵狂风暴雨后,所有人都累了,朝堂的惨淡不景气,一则是受罚受牵连者太多,二则便是所有人都没力气再折腾,亏得年近六十的皇帝那么硬朗一次次扛过来,连年轻的皇子大臣们,都已力不从心。
八阿哥一党的赃款清算时,胤禛赋闲在家,也把自己家里的家产清点了一遍,所有财产的来路都明确记录在册,毓溪十分配合地帮他料理,时不时还开玩笑说:“要不要把我娘家也查一查,免得你怀疑我藏私房钱,往家里送。”
有妻子在一旁说笑解颐,胤禛紧绷的心多少松快些,那天从乾清门朝会散了归来,正好和家中请的大夫一起到家门口,下人让大夫从侧门走,胤禛说不必麻烦那些规矩,让大夫跟他一起进门,问起是谁病了,一听说是毓溪不好,撂下所有人立刻就跑了进去。
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毓溪的屋子里,侍女们摆了屏风拉了床帷,就等大夫来为福晋诊治,却见贝勒爷风风火火地进来,他坐到床边就问:“为何不往宫里请太医,外头的大夫不可靠。”
方才他还让人家大夫和自己一道进门,这会子事情在毓溪身上,就变成不可靠了。毓溪并不知道,只是笑:“我有些反胃罢了,有一阵子了,不是什么病。如今宫里那么多事,我再上赶着请太医惊动了娘娘们,多麻烦?请大夫开两副消化舒气的药就好。”
说话间,大夫已经到正院外,下人来禀告是否可入内为福晋诊脉,胤禛本不情愿,奈何毓溪无所谓,便让人进来了。那大夫隔着床帷,毓溪伸出手,腕上盖一方丝帕,他摸了半天,皱眉头想了想,又再仔细摸了摸,脸上终于露出笑容。
胤禛本在边上晃来晃去,见那大夫笑,不禁问:“你笑什么?”
大夫忙伏地给贝勒爷磕头道喜说:“恭喜贝勒爷,福晋有身孕了。”
胤禛呆了,边上的人也呆了,帐子里头更是鸦雀无声,青莲再三问那大夫:“你摸清楚没有,我们福晋真的有身孕了?”
大夫絮絮叨叨地说起脉案上的道理,青莲见胤禛已坐到床榻边去,忙将大夫带下去,嘱咐底下的人也别随便进门打扰,有人问她是不是该去宫里报喜,青莲到底老成历练,想想宫里如今这事儿那事儿的,便吩咐道:“先别声张,看贝勒爷怎么吩咐。”
说话间不经意地抬头,却见琳格格从门前出去了,方才她还和大家一起伺候在福晋身边,贝勒爷火急火燎地冲进来后,她就识趣地退到门外,这会儿更是悄无声息地离开了,青莲见得人多,心里也明白,这琳格格是个好女子,偏偏贝勒爷对他就是不上心。
屋子里,胤禛轻轻拉开帐子时,果然见毓溪已是泪流满面,这真真是天大的意外的好事。
他们俩早就做好准备这辈子不会再有孩子,毓溪曾经一度都不愿再和丈夫行房,她觉得那是浪费精力浪费时间,空负一分希望的事,可胤禛始终没放开她。时日渐久,毓溪慢慢解开心结,夫妻俩生活如旧,便是床笫之事也每每乘兴而为,放下了包袱和负担,不知不觉中,老天竟把孩子赐给他们了。
“你安心养身子,往后外头的事一概和你不相干,知道吗?”胤禛搂着嘤嘤而泣的娇妻,哄他道,“傻子,你哭什么,平日里母老虎似的,叫下人瞧见你撒娇,往后他们都不服你了。”
可毓溪就是停不下来,怎么也止不住泪水,胤禛一直抱着她,好久好久才等她平静,妻子软软地窝在他怀里,已是精疲力竭,他吻了吻毓溪的额头笑道:“不要再哭了,伤了身子,我现在就去告诉额娘,额娘一定也高兴。”
毓溪点头,但胤禛起身时,她又拽了丈夫的胳膊说:“你早些回来。”
胤禛安抚她几句,便喊下人来帮他换衣裳,匆匆进宫后,先知会太医院派人去一趟四贝勒府,等他步行往内宫走,却见皇帝的轿子在前头,一路往御花园的方向走,这会子秋风萧瑟,也不知去那儿赏什么,因离得远,他不便追上去请安,索性等父亲一行人从路上消失,才往永和宫转。
岚琪那会儿正在听内务府的人禀事,知道儿子来了,让他在别处等一等,撂下手里的事后,便径直来见儿子,总算等到儿子进来请安,一见面不等胤禛说什么,她先开口:“你来得正好,额娘有要紧的话找你说。”
胤禛见母亲神情严肃,与平日很不一样,一时自己的话就想不起来了,请额娘坐下后便道:“既是要紧的话,额娘何不来派人召我入宫。”
岚琪道:“这阵子那么乱,额娘怕给你添麻烦,总想着你自己总有进来的时候。”
可胤禛怎么也没想到,额娘所谓的要紧的话,竟是希望他能大度一些,往后遇见什么事,额娘会多偏心十四弟,希望胤禛能明白她的用心,母子间不要生了嫌隙。
冷不丁提起这些,胤禛当然不能理解,茫然地问:“额娘这是从何说起的?”
岚琪不便太直白地对儿子说,他弟弟要和他一争高下,其实明摆着的,儿子自己也该察觉到,只是语重心长地说:“这些话,和你弟弟是说不通的,他说性子不好他改,可这不过是一句话,人的性子大多注定了一辈子,除非经历大起大落的事,可你弟弟顺风顺水没受过一点坎坷,你叫他怎么改?”
胤禛皱眉不语,岚琪又道:“他总是担心我偏心你,自然这些年,额娘和你比他更亲些,但并不是额娘故意亲近你而冷落他,是你原就比弟弟更心疼我。但是你弟弟不这么觉得,到如今,怕是说也说不通,想要消除他的疑虑,不让他心生怨怼以至于最后变了本性,额娘只有让你受委屈了。”
“额娘这话说的,您这会子和我说清楚,往后也谈不上什么委屈了。”胤禛答应着,可眉头未舒展,总还有什么地方想不通。
“你弟弟是被宠着长大的,从来没有他得不到的东西,他小时候爱和温宪掐架,为什么?因为温宪和他一样的脾气,针尖对麦芒,当然会打起来。”岚琪自责道,“对她们的教养,额娘有疏忽,但现在反省后悔,已经来不及了,可就算来不及改他的个性,也不能任由他走偏了路。胤禛啊,不论将来遇到什么事,你哪怕受了委屈,也要相信,还有额娘看着他,他错了额娘会教训他,但你们兄弟之间,千万不能互相打起来。”
胤禛忙道:“他是我弟弟,我知道。”说着怕母亲太过忧虑,忙扬起笑脸道,“来是给您道喜的,额娘,毓溪又有了,到明年您再等着抱孙子吧。”
岚琪一怔,怕是自己听岔了,再问儿子说了什么,确定是毓溪又有了好消息,乐得眼眶湿润,赶紧喊环春去请太医到四贝勒府照顾福晋,胤禛说他都安排好了,反劝母亲道:“各家都生孩子,偏我们家金贵?您和太后都别太上心,我们自己能周全。”
说到这个,岚琪反而担心:“万一生个女孩儿,毓溪怕是会失落,你要好好安慰她,这是老天爷赐给你们的孩子。”
胤禛则笑:“方才她和儿子说了,是老天爷赐的,生男生女都是宝贝,她已经不强求什么嫡子不嫡子的,若是弘晖重新来投生,做个女孩儿也好,连读书写字都不用费心,生来就是享福的命。”
岚琪心中安慰,提到若告诉皇上,他一定也高兴,胤禛想起方才见到父亲往御花园走,顺口问:“这会儿园子里花草都败了,皇阿玛怎么来了兴头逛御花园?”
“你皇阿玛去御花园了?”岚琪并不知道,今天都在和内务府的人合计过冬的事,原打算午膳时派人到乾清宫问候一声,这会儿还早就没提起来,正好紫玉进来问贝勒爷在不在宫里用膳,她便然紫玉去瞧瞧皇帝在园子里做什么,没想到传回来的话,却说皇帝在园子里和惠妃娘娘说话。
胤禛听得,自言自语道:“这阵子,大阿哥可风光了。”
岚琪心头一紧,想到延禧宫里那位,果然她和皇帝约定好了吗?他们也不怕做得太假,就算玄烨这会儿去对惠妃承诺什么,惠妃也多半不敢信,玄烨和觉禅氏饶那么大一个圈子,到底是谁成全了谁?
两日后,四贝勒府嫡福晋添喜的事,就在宫里宫外传遍了。这阵子正是人人倒霉的时候,四阿哥倒是多了件好事,也借着这件事,皇室里沉闷的气氛稍稍有所缓和,福晋们借口到四贝勒府贺喜,又重新开始互相走动,自太子被押解回京到现在,真真把她们都闷坏了。
这天三福晋从外头串门归来,下人说三阿哥在书房里发脾气,问起缘故,似乎是大阿哥抢了他的差事。
三福晋冷着脸来应个景,却一副瞧不起自家丈夫的鄙夷之态,不屑地说:“这么多年,你被他们抢了多少好处,从前怎么不见你惦记,这会儿发起脾气了?”
胤祉懒得和妻子嘀咕,冷声说:“和你不相干,你找妯娌打牌去便是了。”
三福晋冷笑:“如今谁惦记打牌啊,八阿哥府里被翻个底朝天,连给老四家送贺礼都寒酸,大家现今都夹着尾巴做人,谁还敢拿银子去摸牌?”
胤祉打发道:“你自己找乐子去,我这里不要你。”
三福晋眼珠子一转,弹了弹指甲道:“合着是嫌我碍眼,想等那几个小妖精来伺候你?胤祉,我这儿有件事,只怕你那些小妖精,一辈子也没法儿给你谋,你要不要听?难不成,你打算继续受老大的气?”
胤祉轻笑:“你能说得出什么好话?”
三福晋啐了一口,凑过来道:“我从老九家的嘴里听来的,她们几个可是狠毒了的,据说关于那个张明德的事,老大手里也不干净。”
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胤祉将信将疑,妻子一向不可靠,指不定这些话是别人说来骗她的。但想一想老八老九眼下的境遇,便是故意撺掇九福晋来怂恿堂姐生事,也在情理之中。
如今弟弟们都被皇阿玛冷落,统共剩下大阿哥和他还吃得开,从前总有人能比他强,他缩在人后也不觉得委屈,可现在终于被父亲另眼相待,偏偏老大处处要与他抢,这几天更是变本加厉,完全就是要排挤他的架势,三阿哥可咽不下这口气。
三福晋见丈夫神情动摇,便笑道:“如今往下数一数,老四老五都受同胞弟弟牵连,七阿哥是个瘸子,老八老九老十更不必说了,皇阿玛没把他们送进牢房,已经格外开恩。再往下,十二阿哥出身太低微,不配和谁争,十三被关起来了,十四差点没被老爷子劈死,十五十六十七还是小屁孩儿。如今皇阿玛不用你,就只有老大能用,可老大是什么货色你心里明白,顶多是他亲娘出身稍好些,可叫我看,还是咱们额娘比惠妃吃得开呢。”
胤祉冷哼:“自然是额娘强,连贵妃、德妃都敬她三分。”一面不耐烦地说,“你们到底说了些什么?”
三福晋道:“太子的事来得太突然,皇帝不审不问,一人说了算,对大臣对天下总是少了个交代,只怕老爷子是在找台阶下,结果阿哥们先乱了,没人给他铺台阶。那一阵虽过去,可老大这会子压根儿不想有人提起太子,既然如此,咱们何不戳戳他心窝子?”
胤祉皱眉看着妻子道:“这话,绝不是你自己想的。”
三福晋扬脸道:“算你聪明了,都是老九家的说的,堂妹和我明说了的,这是八阿哥九阿哥的意思,叫咱们自己掂量看着办。”
胤禛冷笑:“果然。”
三福晋却鄙夷丈夫没有魄力,不屑地要朝外走,撂下一句话:“你乐意屈居在老大之下,我也无所谓,反正你连个郡王位都保不住,我还指望你将来做……”她做着嘴型不出声,满面挑衅神情地念了“皇帝”二字。
胤祉虽非天资聪颖能和兄弟们比,也不是个蠢货,活了三十多年,眼瞧着底下兄弟明争暗斗,他乐得装愚躲在一边,这次的事掀起那么大的波澜,他能全身而退,便是这一层缘故。当年他因妻子的缘故遭贬谪,如今也算扬眉吐气,骄傲之下不免动点心思,可他也会担心,这会子冒出头,怕要被人当枪使。
这一晚胤祉左思右想,难以平静。记得老八加添了弘旺时,他和老大过去贺喜,离开时瞧见大阿哥和八阿哥一面走一面说话,他离得远虽听不见人声,可看他们嘴唇上的动静,念出几句,是在讲什么道观什么张明德,他当时事后派人去查了查,果然大阿哥那阵子,时常和那老道士往来。
隔天,三阿哥进宫上朝,散了后进内宫向母亲请安,走过空荡荡的毓庆宫,想想曾经的繁华贵气,心下一定,直奔景阳宫而去。
那日下午,荣妃到永和宫坐坐,说起毓庆宫关了好久,该有人打点一下,将里头的器皿用具收拾一番,白放着怕被底下奴才偷去或损坏,毕竟东宫里用的都是好东西,何必浪费了。
岚琪当时就觉得荣妃来提这事儿很奇怪,但荣妃开了口,她也不好驳回,便与她一道再向贵妃禀告。贵妃向来不爱理事,转手直接把话送到皇帝那儿,玄烨听说她们要清点毓庆宫,只是冷笑了一下,却是吩咐梁总管说:“去延禧宫告诉良妃,三阿哥坐不住了。”
随着梁总管各处奔走,带去皇帝的话,毓庆宫正式开门清点,将太子用过的东西,殿阁内剩下的东西登记在册,并归类储存,往后派专人看管,静等皇帝发落。这事儿做了两天,并没什么稀奇的,而那几天里,皇帝在朝堂上大肆赞扬了大阿哥的贤德能干,弄得底下大臣们一度动摇心思,担心皇帝是不是废了太子后,要转而选长子。
就连后宫妃嫔,也渐渐向惠妃示好,长春宫门庭冷落多年,女人们瞧着如今大阿哥势头再起,生怕将来新君即位后,惠妃母凭子贵和她们算账,都惦记着来她面前留个好,好歹留条后路。
可惜好景不长,三天后,岚琪正和荣妃对着毓庆宫财务的账目时,内务府的人急匆匆跑来,紧张地说:“娘娘,毓庆宫里挖出脏东西来。”
“脏东西?”荣妃与岚琪面面相觑,待听明白了,才知道是在毓庆宫挖出巫蛊之物。
“好端端的,你们翻土做什么?”荣妃疑心重,她只知道儿子让自己撺掇岚琪一道禀告皇帝开了毓庆宫的门清点东西,尚不知道儿子另有目的,这会儿听说挖出巫蛊之物,必然生疑。
岚琪也觉得蹊跷,问道:“是什么东西?”
原来是负责挪走盆栽花草的太监,要取毓庆宫花坛里的土,那么随便挖了几锄头,就露出里面扎了银针的娃娃,他们都吓坏了,赶着来向娘娘们禀告。
这是大事,岚琪和荣妃不能做主,唯有派人报到乾清宫,果然龙颜大怒,派人再搜。这一翻,竟在毓庆宫墙根底下翻出许许多多的脏东西来,上头的生辰八字,都是冲着太子去的。
消息散出去,引出好一阵动静,可乾清宫里却静悄悄的,谁也不知道皇帝在想什么,那一天毓庆宫被翻了个底朝天,有人在送饭时把这事儿告诉了咸安宫里的二阿哥,他只是喝着酒冷冷一笑,文福晋只听他自言自语:“也算,我为皇阿玛做了件让他称心的事了。”
要说那些诅咒巫蛊之物,都是近些日子才埋下去的,连土都是新翻过的,自然和太子没关系,可他却说自己为父亲做了件好事,虽然文福晋不知这些,可隔天乾清宫里传出惊人的消息,文福晋突然就明白了。
这一天朝会,众人都等着皇帝提起毓庆宫里的事,可皇帝云淡风轻地处理完大事,眼瞧着时辰不早了,才突然慢悠悠地说:“早年储秀宫、咸福宫曾出现巫蛊之物,那时候朕想着家丑不可外扬,既然没出什么大事,能不张扬就不张扬,如今反思,果然许多错误都因朕一念之差而留下后患。”
众人闷声不响,静等皇帝的话,可皇帝突然念道“长春宫”三个字,把大阿哥一惊,抬起头看向父亲时,皇帝正好也看着他,冷冷道:“你额娘早年惯用魇镇之术来邀宠,并诅咒其他妃嫔和皇子,那时候朕念你还小,不愿责罚她让年幼的你受到影响,你是朕的长子,长子不好了,底下兄弟如何能好?”
大阿哥舌头打结,怔怔地说着:“皇、皇阿玛,您这是?”
皇帝长叹,手指头抬了抬,便有内侍卫大臣上前道:“木兰围场二阿哥夜窥御帐,臣等曾拷问二阿哥身边的亲信近侍,得知大阿哥曾给二阿哥符咒,命其掩埋在土下求保平安,当晚也从二阿哥身上搜到符咒,之后审问道士张明德时,张明德供认是他给大阿哥的符咒,是可致人疯魔癫狂之物。”
“胡说八道!”大阿哥大声道,“那是保平安的,我让他保平安的。”
这一下,却引得众人悉悉索索交头接耳,皇帝坐在龙椅上,叹息道,“胤禔,你是承认了?”
大阿哥惊慌不已,忙跪在地上道:“皇阿玛,那的确是儿臣给二阿哥的,可那真真是保平安的,如今毓庆宫里的事,和儿臣毫无关系。”
边上三阿哥脸色憋得惨白,嘴唇都快被咬破了,谁也不知道此刻大阿哥被逼得束手无策,实则他也吓破了胆儿。昨晚皇帝秘密往他府里送了东西,一大包巫蛊的娃娃和符咒,把他吓得半死,可那里头他安排下的仅只有几件,其他都不知是从哪儿冒出来的,然后送东西来的人就对他说,皇帝要见他。
三阿哥还是头一回深更半夜进紫禁城,从小长大的地方,到如今才觉得阴森森,昏暗的殿阁里,父亲问他为什么要这么做,三阿哥经不住皇帝多问几句,就把自己那点心思全招了。
皇帝便与他说:“你虽不能干,但也不坏,为什么到如今反而要做这种事?念你多年安分老实,朕给你一个将功赎罪的机会。”
而那个机会,就是要三阿哥今天当庭举证大阿哥用魇镇之术迫害太子,不论这件事多少是真多少是假,他不想被牵连的话,就只能照着父亲吩咐的,一口咬定是大阿哥的所作所为。
事到如今,无路可退,三阿哥深深吸口气,朝前跨了一步道:“皇阿玛,儿臣有话说。”
当大阿哥长年用魇镇之术迫害太子,导致太子癫狂不正常的事传到内宫时,荣妃风风火火地从景阳宫冲来岚琪的面前,面容早已露出老态的女人,着急地对她解释道:“清点毓庆宫的事儿,的确是我家老三说的,可他要干什么我真的不知道。现在出了这种事,皇上未必不怀疑他,岚琪,我就这一个儿子。”
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大阿哥被当庭革了郡王爵位,连贝勒都不再是,只留一个皇子身份,已经被送回宅邸幽禁,后续还不知会有怎样的惩罚。让人心惊肉跳的是,他除了被三阿哥指证下魇镇谋害太子之外,皇帝还对着文武百官说,太子在木兰围场被捕时,大阿哥曾激动地对他说,太子有弑君之心,皇帝若不忍心杀亲生子,他可以代为下手。
提到这些话,荣妃捂着心口说:“阿弥陀佛,惠妃一世精明,怎么会教出这样的儿子。”
至于三阿哥,皇帝只是责备了他为什么不及时告发大阿哥,罚了他半年俸禄,再没有别的话。岚琪派人再三打听后确定如此,便安抚荣妃:“看样子皇上不会再追究三阿哥的责任,姐姐不要忧心,毓庆宫的事已经那样了,咱们清点里头的东西,本没什么错。”
荣妃一脸菜色,呆呆地念叨着:“那日宜妃说我们,事情没轮到咱们头上来,所以说话轻描淡写的,如今我真是自己打自己的脸,还让她扇了两巴掌。惠妃前些日子多风光,这一下,是跌到深坑里,这辈子算是完了。她小心谨慎守了一辈子,都这把年纪了,什么尊贵体面都没了。”
岚琪劝:“如今人人自危,谁也不比谁强些,我们在宫里几十年了,何必自轻自贱,姐姐安心回去养着而身体,这一阵总会过去的。”
好容易打发荣妃时,前头朝会早就散了。眨眼的功夫,大阿哥就判了罪,明明这几天还有风声传出来,说皇长子大有入主毓庆宫的架势,连突然开始清点毓庆宫的东西,也被人当做是苗头,结果却截然相反,东西还没清点完,却把大阿哥算计进去了。
环春给岚琪侍奉茶水时说:“这下子乱的,倒也好,既然所有阿哥都惹怒了皇上,皇上倒可以重新来一遍,重新启用诸位阿哥,咱们四阿哥就不至于跟着受委屈了。”
岚琪捧着茶碗说:“这次的事,由始至终与胤禛不相干,他被十四牵连也只是说说而已,皇上并没有恼怒他,他既然愿意安于在人后,没像老大老三那样冒出头,也是他长进了。”
环春道:“奴婢瞧着,咱们四阿哥是惦记着十三阿哥呢,怕自己做错什么事,没人能暗中保护十三阿哥。”
岚琪颔首:“胤祥的事,我早晚要问问皇上才好,你说她们一个个儿子出了事都来永和宫找我商量,却不看看十三还被关着,我正没辙呢。”
环春笑:“病急乱投医,娘娘在她们眼里,就跟活菩萨似的。”
说话时,门前来了乾清宫的太监,说皇帝夜里要过来休息,环春一面抓了把铜钱打发他,玩笑着问:“这会儿还没用午膳,万岁爷就惦记起晚膳了?”
那小太监机灵得很,嘴甜地说:“万岁爷必然是怕娘娘事多繁忙,早些来知会娘娘,好让娘娘推脱些,能好生歇着点。”
小太监离去,岚琪吩咐环春:“你拿黄历翻一翻,选出好日子,我要去慈宁宫祭扫,这阵子宫里那么多的事,我要去和太皇太后说说才好,求老人家保佑孙儿们家宅安宁。”
这事儿吩咐下去,选了十月下旬的日子,岚琪知道环春心里惦记着,她自己就不记着了,午膳前正说做几样小菜送去乾清宫,紫玉从外头来说:“惠妃娘娘在乾清门外跪着向皇上请罪呢。”这本不稀奇,可后一句却道:“良妃娘娘去长春宫了。”
此时长春宫门外,宫女们搀扶着虚弱的惠妃从乾清宫走回来,方才她去向皇帝请罪,结果皇帝根本不见她,连梁公公都不让相见,只派了个小太监出来,当众对惠妃道:“该对你说的话,当年早就说清楚了,你自己酿的恶果自己尝。”
惠妃气得差点呕出一口血来,双脚虚浮无力,是被宫女架着回长春宫,可还没跨进门,里头的人急匆匆出来说:“娘娘,良妃娘娘等您,等好久了。”
惠妃只觉得两眼发黑,干咳了两声,甩开了宫女的手,纵然脚下一步一打颤,还是自己走进去了。
良妃正在她的殿阁内,长春宫的人不知她要做什么,里里外外地守着,见自家主子回来,忙告状说:“良妃娘娘非要进门,奴才拦不住。”
惠妃扬手示意她们闭嘴,打发所有人下去,硬挺着腰杆走进来,良妃正在摆弄那些还没来得及收好的贺礼,是这些日子巴结她的人明着暗着送来的东西,都在等待大阿哥入主东宫,盼着将来惠妃能对他们有所照拂,如今东西还铺在外头,看在眼里便是笑话。
良妃朝她笑:“大家都来给你贺喜,我想着我不能落于人后,可天天不得空,今天终于有空闲来了,娘娘倒不在家里。”
惠妃满腔恨意,压制住想要上去掐死她的怒意,傲然道:“你这么精明的人,最懂人情世故,天底下最要不得的就是落井下石,兔死狗烹唇亡齿寒,我如今的下场,会不会是将来的悲剧也未可知。好妹妹,我劝你一句,想看我的笑话,死了这条心吧。”
良妃笃悠悠在边上坐下,叹息道:“给不给看是你的权利,想不想看是我的自由,我苟活这么多年,就盼着这一天,想看看你从云端落下来,是怎么个落魄样。难得皇上有闲情逸致,不止陪我一道看戏,还陪我一道做戏,皇上都费了心,你怎么好辜负圣意,不让我看呢?”
惠妃的身子忍不住颤抖,衣袖下双拳紧握,纤长的指甲扎进肉里,几乎要刺出血来,只听得咯噔一声,她一只手上的指甲被扼断了。指甲落在地上,带了些许嫣红,惠妃抬起手看,指尖果然在冒血。
她拿帕子胡乱地把手包起来,却听良妃道:“手上滴血,伤口总会愈合,我的心滴了一辈子的血,连伤在哪儿都找不到。你可知道那一晚我被皇帝压在身下,失去了贞洁,失去了离宫的机会,失去了一辈子的人生,我的心流了多少血?”
惠妃假装充耳不闻,转过身,而良妃却继续道:“他死后,我在想我活着还有什么意思呢,后来我想,既然是你和明珠把我们送上不归路,我就不能让你们好过。惠妃娘娘,那天皇帝在御花园里,许诺你要立大阿哥为太子了是不是?”
“难道,那也是你和皇上说好的?”惠妃总算有了些反应。
“想让你高兴高兴。”良妃摸了摸边上还没来得及拆开的礼物,冷笑道,“就当是送过礼了。”
让惠妃难以置信的是,皇帝到底凭什么对良妃这么好,他有千千万万的法子对付自己,何必和觉禅氏搅和在一起,何况觉禅氏心里背叛着他,一心一意只装着纳兰容若那个男人,皇帝到底哪里不正常,心甘情愿戴着这顶绿帽子?
良妃起身来,稍稍走近惠妃,面上神情十分吓人,声声仿佛自地府而来,问她:“满心的希望,在一瞬间破灭,那滋味如何?皇上对你的许诺,纯粹是个玩笑,现在想想你那会儿的欣喜,是不是觉得可笑又可耻?”
良妃突然伸手戳在惠妃的心门前,把她一下一下往后推,厉声道:“你儿子不会有希望了,他会被囚禁一辈子,你会继续在这里做妃嫔,锦衣玉食仆从如云,可你的亲骨肉,则每一天替你受过受罚,把所有该对你的惩罚,全部报应在他的身上。你会眼睁睁地看着你的儿子你的孙子受罪煎熬。这是你欠容若的,这是欠我的,好好看着你的儿子,怎么用下半辈子来偿还。”
“疯子!”惠妃被逼到墙角,无路可退,激怒之下扬手要扇良妃巴掌,可良妃却往后推开躲过了这一下,她便疯了似的扑过来,可良妃朝边上一闪,惠妃整个人摔在地上,额头磕在了地面,抬起头时,鲜血顺着额角就流下来。
良妃神情狰狞地看着她说:“你小心些才好,你再替皇上给你带一句话,你若是寻死觅活,你的儿子孙子,都会给你陪葬。”
惠妃咬牙切齿地骂道:“你到底许诺了他什么,他为什么要这样对我?”
良妃轻声笑,蹲下来看着惠妃道:“大概你若能把六阿哥还给德妃,皇上就能饶过你和大阿哥,可是你能吗?”
撂下这句话,良妃转身要走,可身后惠妃突然凄厉地笑起来,一声大过一声,指着觉禅氏的背影骂道:“你多可悲啊,还特地来看我的笑话?我能怎么样,大不了罪有应得,我敢做我就敢当,可是你呢?自诩和容若两情相悦,自诩是个痴情种,下场又如何?你还不如沈宛那个娼妓,那娼妓还能从良做容若的女人,为他生养孩子留下血脉,你给了容若什么?除了给他悲剧的人生,你还给了他什么?”
惠妃笑得太大声,禁不住咳嗽起来,可她却仿佛胜利者一般,慢慢从地上爬起来,绕到觉禅氏面前,扯着她的肩膀问:“到底是谁的悲哀?”
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良妃伸出手指,沾了惠妃额头上的血,又嫌恶地蹭在了她的衣衫上,漠然冷笑:“这又如何呢?难道说这几句话,你心里能觉得痛快?那我就可怜可怜你,请随心说。至于我爱容若,爱多深如何爱,从不需要别人来肯定,但你记着,往后的人生,我都会笑着看你哭。”
她擦干了血迹,顺势把惠妃往地上一推,昂首走出了长春宫的门,大门在身后轰然合上。皇帝并没有幽禁惠妃,但她这辈子,恐怕不敢再轻易走出来。
一阵寒风卷着冷冰冰的东西扑在脸上,觉禅氏抬头看,见空中点滴晶莹在飘动,边上有宫女说:“下雪了,今年冬天的雪可真早啊。”雪粒子落在她脸上,化成雪水顺着面颊滑下,可是再往后,就不知是泪水还是雪水,香荷张开斗篷将主子拢住,与她道:“怕一会儿密了,会打湿身子,娘娘快回去吧。”
香荷方才等在外头,并不知道里头的动静,但她明白主子和惠妃的冤仇,今日来必定是出一口恶气的,且听说大阿哥被幽禁,惠妃被皇帝无情的奚落,知道长春宫往后再不会有好日子,想想她们家八阿哥一直受委屈,不免解恨地说:“这样可好了,在谋害太子的事跟前,八阿哥贪点银子算什么呢,皇上早晚会重新惦记起我们八阿哥,娘娘您别担心。”
可是这一刻,良妃什么都不在乎了。
是日夜里,皇帝到永和宫时,屋檐墙头上,已积了薄薄一层雪。天气忽然变冷,玄烨身上的衣裳没来得及换,被岚琪摸到冷冰冰的手时,没少看她脸色,等把身子捂暖了,人家才露出几分笑容,温柔地问:“晚膳吃锅子可好?”
玄烨不愿花心思想,什么都听她安排,两人看雪围炉,玄烨懒得动弹,都是岚琪送到他手边,才勉强动动筷子,看岚琪纤纤玉指剥虾壳,他道:“今天又出了事,你怎么不问朕?”
岚琪把剥好的虾放在他碗里,笑道:“是挺突然的,可我想了一天也想明白了,这是你和良妃的默契,我至今看不懂她的追求,也不想掺和。反正惠妃欠我的,如今这下场也是轻的,我何必可怜她。”
玄烨道:“明珠久病,命在朝夕,若不然朕也想把他一并问罪,朕答应过你,胤祚的死必然给你个交代,你若不甘心,朕立刻下旨捉了他们一家老小。”
岚琪垂首道:“他不得善终,也算是报应了,可皇上真把明珠府端了,你答应良妃的事可怎么办,纳兰容若的子孙怎么办?就别赶尽杀绝了。”
玄烨放下碗筷说:“那他们的性命,就记在你的功德簿上。”
岚琪摇头:“不稀罕。”
抬眸见玄烨心情不坏,想来是虽然外头看着动荡不安,实则一切都在皇帝手里,眼下事事顺利,他心里是满足的,稍稍犹豫后,终是开口问,“你几时才能把胤祥放出来,那孩子到底犯了什么错?”
玄烨慢条斯理地品着手里的酒,道:“朕没有囚禁他,只是要他闭门思过,他几时想通了就能出来。怎么了?”
“你不开口,他哪儿敢出来,连胤禛都不敢轻易去看他。”岚琪把酒壶挪开,不给他再饮,且见他没胃口了,就让人来把东西收走,洗手漱口,一切都如寻常一样,外头那样天翻地覆了,永和宫里还是那么宁静,玄烨再如何身心疲惫,总还有安心之所。
岚琪见梁总管送来奏折,便让再点蜡烛来,亲手为他摆下笔墨,一面说:“你若拉不下脸,我和胤禛说一声可靠?让胤祥别再关着了,把他府里的妻儿都要吓坏了。”
玄烨翻开折子,拿笔蘸饱了墨水,看似漫不经心,实则早有算计,应道:“随你,可朕不会再重用十三,往后阿哥们封王封爵,也不会有他的好,你对胤禛说,有本事的,就等将来把朕亏欠胤祥的,通通亲手还给他。”
岚琪皱眉:“做什么要这样委屈那孩子?难道那些不如他的兄弟,将来还能捞到王爵?胤祥那么好,心地善良做事正派,怎么就不如人了?他不是答应了你,绝不会告诉胤禛你已经选了他吗?”
玄烨不耐烦地在岚琪额头上敲了一下,说:“是你说的,朕既然丢不开这江山,就硬硬朗朗地扛下去,朕还想再做十几二十年的皇帝呢,难道是你嫌烦了?”
“混说什么?”岚琪嗔道,但听着玄烨的话,似乎又明白了。
“朕既然还要做皇帝,阿哥们早晚要重新当差,太子的事朕也要给个完整的交代。”玄烨一面说着话,已看完一本奏折,利落地写下批语,继续道,“日子还长着,十三不如意,胤禛和旁人比就会总差那么一口气,他只有内敛低调,才能不卷入任何是非。不是朕要委屈胤祥,是胤祥必须为胤禛牺牲,若胤禛能有出息,照着朕的安排走下去,来日指点江山时,就能好好报答他的兄弟。亲王贝勒的爵位,值几个钱?”
“胤祥明白吗?”岚琪问。
“朕在木兰围场就和他说明白了,那孩子豪气云天,是胤禛的福气。”玄烨说到这些,不免露出笑意,他终究是向往兄友弟恭的亲情的,能看到兄弟和睦谋正事,心中无比安慰,倘若老八老九他们在一起,不做那些歪门邪道的事,也必然会被他看重,可偏偏他们先走错了路。
岚琪心中总算踏实了,眼睛看着皇帝的笔在奏折上利落地写下批语,明明心中想着要再斟酌斟酌才开口,可不自禁地就问起了:“胤禵怎么办,那孩子……我怕他走错路。”
玄烨手里的笔停了,抬眸道:“你安心,只要咱们一道看住他,就错不了。他是我们的儿子,骨子里就是好的。”
岚琪抿了抿唇,轻声问:“若是十四比胤禛强呢,皇上心里真的就认定了四阿哥?”
玄烨淡淡一笑:“那小子一门心思争,他是有本事也能干,可真让他争到了,他往后就不知道该怎么办了。他胸中无大丘壑,负担不起江山的承重,做皇帝,可是很憋屈的。”
说着苦笑,指了指岚琪道:“是你宠坏的。”可见不得岚琪瞪他,又笑,“是,是咱们一道宠坏的。”
他们俩平静亲热地说话时,外头风雪已越来越大,少见初雪如此霸气,今年的冬天,仿佛和近来朝廷皇室里的事一样,一切都来得毫无预兆。
这天因大阿哥出了事,胤禛心里担心十三弟在家里听不到消息,下午去了十三阿哥府上,到这会儿还没回来。毓溪喊来管事的,让多派家丁去十三阿哥府里接四贝勒回来,叮嘱他们,说路上风雪大,小心走路。
管事的下去后,琳格格端着燕窝粥进来,笑盈盈说:“福晋多少用两口,晚上吃的都吐干净了,夜里要饿的。”
毓溪吃了几口,捧着碗看她在收拾炕上的东西,便道:“放着吧,丫头们会收的,你眼里怎么总是有活儿干的,我说过你多少回了?”
琳格格笑道:“福晋就当心疼我,让我动动吧,不然我每天闲着发呆,也没意思。您这儿的事总要人伺候,谁做都是一样的,我虽不是奴才,可福晋也是我的主子啊。”
毓溪将粥碗递给她,要起身走一走,琳格格赶紧放下东西,小心来搀扶。又说外头风大出去要着凉,劝福晋在屋子里晃晃就好。
毓溪却道:“她们都说你总在我跟前晃,是为了让贝勒爷多看你一眼,可每次贝勒爷一回来,你就跑得无影无踪了,难道你怕他?”
琳格格摇头,笑道:“贝勒爷是来看福晋的,我在边上做什么?”
毓溪轻叹:“这不是真心话。”
琳格格垂下脑袋,嗫嚅道:“是想,贝勒爷本就不喜欢我,别再嫌我碍手碍脚讨厌我,所以离得远远的,不被喜欢,也别被讨厌才好。”
“你心里明白的吧?”毓溪问道,“我当初想法儿促成你入府,是看中你的人品,盼着你能给贝勒爷添子的,结果他就是不正眼看你,这一年年过去,我自己倒怀上了。我没有那么大的心胸去和别的女人分享自己的男人,可对你,总是有些愧疚。也许你不来我们四贝勒府,在别家做个正房妻子,会过得比现在更好。之前我就愧疚,如今我自己有了身孕,更觉得对不起你。”
琳格格柳眉微蹙,双手扶着福晋的胳膊,轻声道:“您不是答应过妾身,再也不说这样的话了吗?福晋……贝勒爷虽然不喜欢我,可我心里有贝勒爷,这辈子能做他身边的女人,心满意足了。”
毓溪道:“这是你的心思,我也有我的想法,将来的事可说不准,如今在府里,彼此都看得见,将来……”她话到一半,没再说下去,心中是想,将来若是随胤禛入宫为后为妃,光景就大不同了。
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夜渐深,外头终于有动静说四贝勒回府了,琳格格伺候福晋躺下,便立刻又消失得无影无踪,毓溪自己少不得叹息,但到了胤禛面前,已经不愿再刻意提了。
胤禛归来,见毓溪还未入眠,嗔怪道:“你等我做什么,怀着身子要多休息。”
毓溪玩笑:“怕你在外眠花宿柳,等你回来闻闻身上香不香。”
“胡闹。”胤禛洗了手脱了袍子,才来亲近她,摸摸脸颊又捏了捏手,安心地说,“瞧见你气色好,我就放心了。”
毓溪则问:“十三弟可好,弟妹和孩子们可好?”
“都挺好的,胤祥是个能屈能伸的人,我与他说,如今外头乱糟糟的,他在家里呆着也少些是非,过了这一阵,皇阿玛一准想起他,再不济,还有额娘呢。”胤禛说着,自己去拿茶来吃,许是夜里吃酒这会儿渴了,牛饮下一盏茶才回过来。
毓溪拿帕子给他擦嘴角的茶水,笑道:“分明是皇阿哥,一点儿也不讲究,邋里邋遢的,皇阿玛从前不是常教训你,在人前要衣冠体面?”
胤禛却用湿漉漉的双唇来吻她,逗得毓溪直笑,他道:“在你面前,我爱怎么样便怎么样。”
毓溪撑着他的肩膀说:“可别闹了,我正犯困,一会儿闹得精神了,不好睡。”想了想,转过目光道,“去别处歇着吧,在我边上睡束手束脚的,你睡不好我也心疼。”
“今晚还有事,我在书房歇着,不去别处。”胤禛扶着毓溪好好躺下,为她掖好了被子,摸了摸尚未隆起的肚子,笑道,“快些长大,真是盼得望眼欲穿。
“若是个闺女呢?”毓溪怯然问。
“像疼你一样疼她,闺女才享福呢。”胤禛笑。
毓溪恬然含笑:“也要更疼我才好。”
胤禛哄毓溪阖目而眠,才往书房去,外头大风虽停,雪还纷纷扬扬,他行至书房,只觉得屋子里很暖,小和子笑说:“琳格格吩咐,要暖着书房,预备贝勒爷随时回来看书写字。”
没想到他们家贝勒爷根本不领情,反而责怪:“我不在时也暖着,不怕浪费炭火,几时多出来的事?书房里暖着,人会倦怠,清冷些才精神。还不是隆冬腊月,这么讲究做什么?撤了。”
小和子抿了抿嘴,不敢多说,吆喝底下的人来撤下炭火,胤禛随口问他:“如今家里的事,她说了算了?”
“福晋养身子,好些事教给琳格格来做了。”小和子忙道,“就这事儿,福晋也是知道的,琳格格便是自己拿主意,也会问过福晋。”
胤禛道:“你对这琳格格,还挺上心的?”
小和子慌了,屈膝道:“琳格格平日里帮福晋做事,对奴才们都好,奴才只是……”
胤禛却笑:“慌什么,你小子没了根儿的,我还怕你做混账事?”又认真地说,“府里还有侧福晋在,尊卑有别,纵然福晋疼爱琳格格,你们也要有眼色,连底下奴才都不把侧福晋放在眼里,不是害了琳格格吗?别人糊涂,你也糊涂?”
小和子笑:“是是,贝勒爷教训的是。”
胤禛又道:“把那些撤下的炭火送去花房,那里冷,但要他们小心看着火,福晋有身孕,家里别出任何不必要的事。”
花房里,钮祜禄氏已经要入寝,突然有下人送来炭火,说给琳格格取暖,她见是从书房撤下来的,害怕贝勒爷恼她多事,心里正忐忑,小和子来与她说:“奴才之前就对您说,贝勒爷的书房一向是冷着的,那样提神。这会儿贝勒爷是谢格格费心,怕您这儿冻着,才让搬来的,您可别多想了。”
琳格格果然露出笑容,欢喜道:“麻烦你跑一趟了,回去替我谢谢贝勒爷。”
小和子笑道:“您这儿小心看火便是了,再者……”他顿了顿,说,“贝勒爷心里明镜儿似的,这家里谁好谁坏,都在他眼睛里。”
琳格格竟红了眼圈,含泪点头道:“我知道。”
这一晚,雪过了子夜才停下,八阿哥府里有人踏雪而去,下人等那身影离得很远了,才赶回书房向八阿哥禀告:“主子,舜安颜大人走远了。”
胤禩应了一声,底下人便问:“您夜里在哪儿歇着。”
胤禩问张格格睡了没有,得知那边还亮着灯,便披了大氅往张格格屋子里去,半路上却听见婴儿啼哭,他驻足听了两声,下人忙道:“福晋屋子里养着两个奶娃娃,一个哭另一个也哭,真是难为福晋,好些日子没睡个整觉了。”
胤禩朝那边迈开步子,但倏然又收了回来,继续转向张格格的屋子,嘴里似自言自语地说:“她如今一门心思在孩子的身上,也好。”
这一边,舜安颜半夜回到国舅府,见正院里灯火通明,问了下人才知道,是祖父病了正瞧大夫,他匆匆赶到床塌边,祖父却呵呵笑:“他们瞎紧张,我这把老骨头,还是很硬朗的。”
舜安颜关切地说:“爷爷还是向皇上请辞,不要再日日上朝了,天越来越冷,您每早起身去乾清门,实在吃不消。”
佟国维阖目想了半天,到底是点头说:“你如今能独当一面了,我也该歇歇了。”
舜安颜便道:“明日您先告了病假,等孙儿去向皇上解释。”
佟国维应着,睁开眼睛见周围没旁人,便问孙子:“去八阿哥府上了?”见孙子点头,他叹息,“怎么还围着八阿哥转呢?这次被把你卷进去,已经是皇上网开一面了,若不然现在你也会受罚,我们佟家的面子……”
“爷爷,如今没太子了,我更有理由支持八阿哥,未来的事怎么样,谁知道呢?”舜安颜冷静地对祖父说,“皇上这次责罚八阿哥,是为了凌普的事,这事儿一打一大片,就不是单单冲着八阿哥去了,皇上恐怕另有目的。皇上对待大阿哥的态度和对待八阿哥的态度截然不同,爷爷您也看出来了吧?”
佟国维欣慰地说:“不错不错,你已有看待世事的眼光,罢了,反正都知道你是八阿哥身边的人,不论将来如何,只要国舅府不倒,哪怕八阿哥败了,你也不会有事。”
舜安颜见祖父被自己敷衍过去了,心里一定,他当然不是真心要跟着八阿哥,纵然八阿哥如今落魄,但皇帝与他说了,那是暂时的。朝廷还需要继续下去,阿哥们早晚会被重新启用,而这一次皇帝要对付的是大阿哥和太子,八阿哥如何,还要等他想一想。
而这些话,舜安颜绝不会对第二人说,祖父亦如是。
那之后两天,皇帝连着下旨指责大阿哥心思歹毒、不忠不孝,命工匠把大阿哥府邸的围墙筑高加固,门前派侍卫看守,不允许任何人随意出入,真真是除了没把大阿哥投进大牢外,眼下的处境和坐牢没什么两样。
而皇帝因接连被儿子们气着,龙体大损,眼下飘雪入冬,他便要迁入畅春园休养,携妃嫔数人一道入园子,预备腊月里才回紫禁城侍奉太后过节。
但是岚琪没有即时随圣驾入园,她许了要到慈宁宫祭扫,环春已经安排下日子,正好在皇帝入园后一日,便央求玄烨让她晚一天过去,玄烨自然答应,派人叮嘱胤禛之后亲自送母亲到园子里,圣驾便先行离宫。
岚琪这边精心准备祭奠之物,因非生忌死忌的日子,只是她自己想来祭告,内务府的人原要安排人手伺候娘娘,岚琪一概回绝,只让永和宫的人搭把手,预备到那天,也只带着环春打扫殿阁。
且说慈宁宫自从太皇太后西去,皇帝将几处祖母住过的屋子原样拆迁去了太皇太后陵墓,空着的地方至今没动过,慈宁宫里看着反而有些萧条。玄烨曾说预备这几年着手重建,毕竟是祖母住过的地方,不能有落魄样儿,正好岚琪这一次来祭扫,之后就预备选日子动工。
皇帝离宫第二天,岚琪清早便起来焚香沐浴,在永和宫挑选了干干净净的小宫女捧了祭品,与环春一路往慈宁宫来,这里早有人等候德妃,帮着开了门,众人设香案供奉祭品后,便纷纷都退了出去。
岚琪跪在蒲团之上,转着指间的佛珠默默祝祷,将这些日子的事,都告诉太皇太后知道,大半个时辰后,环春才上前搀扶主子起身,说道:“门外放了笤帚,奴婢随您一道清扫殿阁。”
岚琪活动了一下腿脚,便等环春取来笤帚,两人按着殿阁的主次一一清扫过来,每到一处,都会和环春说说留下的回忆,当年胤禛还在襁褓里睡的屋子,仍是从前的模样。
到了苏麻喇嬷嬷从前的屋子,岚琪亦是一阵感慨,环春过去推开窗户,忽然闻到一股子酒味,她朝屏风后看了眼,惊见一个大男人歪在那里,吓得她花容失色。
岚琪听见动静过来,亦是唬得不轻,而那人被惊醒,睁开猩红的眼睛,恶狠狠地瞪着她们。
而此时此刻,胤禛被匆匆喊进宫,侍卫们告诉他,咸安宫里二阿哥不见了。
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胤禛到咸安宫时,二阿哥福晋已等候在前殿,她的衣着不再如做太子妃那会儿华丽隆重,但朴素简单中透着尊贵,咸安宫里的一切井井有条,若不说,只怕谁也看不出这是囚禁人的地方。
“昨晚二阿哥说要一个人睡,我和侧福晋都没在身边,早晨起来就发现他不见了,咸安宫上上下下都已找遍,大概是出去了。”二福晋很平静地说着,淡淡地看了眼胤禛,又道,“若是能把太子找回来,四阿哥能不能网开一面,暂且不要禀告皇上?如今宫里宫外事情那么多,再横生枝节,太子又要惊恐害怕,他出去也生不出什么事端,我看他只是闷坏了。”
胤禛沉声道:“若无事,自然不去打扰皇阿玛静养,万一有什么……”
“四贝勒。”胤禛话音未落,外头有侍卫匆匆而来,见二福晋在跟前,一时收住了声,凑到四贝勒耳边低语。胤禛越听眉毛皱得越紧,再与那侍卫不知说什么,他便退下了。
“找到了吗?”二福晋问。
“二哥在慈宁宫。”胤禛面色深沉,“我额娘也在慈宁宫,今日本是额娘去祭扫慈宁宫。”
二福晋显然有些吃惊,她是最知道胤礽对德妃的怨恨有多深的人,不晓得胤礽此刻是什么状态,不知他会不会对德妃做出不敬的事?心中正着急,但听胤禛说:“倘若二哥做了不该做的事,二嫂,就不能怪我无情了。”
“这是……自然的。”二福晋重重咽下一口气,心底一片寒凉,胤礽真要作死,她也拦不住了。
胤禛匆匆奔往慈宁宫,早已有侍卫在这里,可他们本想进去带走二阿哥,但环春却拦在了宫门前,与他们道:“娘娘命你们等在这里,等二阿哥祭拜过太皇太后,自然跟你们回咸安宫,没什么要紧的事,不必大惊小怪。”
见四阿哥来后,环春也说了同样的话,胤禛满脸着急,不放心把母亲单独和二阿哥留在里头,环春劝他说:“您不信别人,还不信娘娘吗?”
比起慈宁宫门外焦躁不安的气氛,殿阁内却是一片宁静,胤礽跪于香案前,三跪九叩,起身后从德妃手里接过一束香供在香炉里,转身见德妃已经坐回蒲团上,他也坐回来,学着德妃的模样合十祝祷,默默念诵经文。
岚琪听得二阿哥念诵经文,睁开眼笑道:“二阿哥也会背诵经文?”
胤礽颔首,苦笑:“从前这些都是门面功夫,德妃娘娘大概不知道,我还是太子那会儿,每年做得最多的事,就是替皇阿玛去各处祭拜。可我每次都只是应付场面,回过头来想一想,到底要做些什么,一概都不懂,只是应个景而已。也从未悟过道,从未把佛家之言放在心里。”
岚琪笑道:“佛家讲究一个缘字,水到渠成,二阿哥不必太强求,便是从如今开始好好参悟,也来得及。”
胤礽摇了摇头,轻笑:“往后,我的确是有大把的时间,却不知有没有这份心,更不知来不来得及在有生之年参透。”
岚琪道:“禅学佛学何其之深,名师大家终其一生也未必参透,二阿哥并非出家人,何必执着于参透?”
胤礽问:“那修佛来做什么?”
岚琪悠悠一转手里的佛珠,应道:“劝人向善。”
殿内一时静了,能听见佛珠在岚琪手中轮转的摩擦声,她渐渐闭上了眼睛,默默念诵经文,不知过了多久,忽然听二阿哥说:“就快到了。”
岚琪睁开眼,问他:“到什么。”
胤礽说:“就快到四阿哥的生辰,每年到他的生辰我都会被心魔折磨,像被千百只虫子在啃咬五脏六腑,今年比从前好多了。”
两处蒲团前后错开,岚琪坐在胤礽的身后,她也算是看着太子长大的,当年的小家伙,早已是有着宽厚背脊的大男人,他都三十五岁了,曾经在岚琪看来遥不可及的年纪,如今却想能再回到当年该多好,可太子恐怕这辈子,连想都不愿再想起这一年。
岚琪一时记不起自己三十五岁时在做些什么,可她却清楚地记得,二十一年前胤禛生辰时,太子协助索额图放出了疯癫的温贵妃,太皇太后受到惊吓自此一病不起,也是从那时候起,玄烨和太子之间结下了梁子,那时候太子才十几岁,十几岁的孩子,做出那么狠的事。
“二十一年了。”胤礽背对着岚琪,传来的声音仿佛是哭了,原来他也清晰地记得那个日子,岚琪看到他的肩膀在颤抖,好一阵后才继续道,“皇阿玛当年为什么不责罚我,为什么不在当年就废了我……为什么要让我承受二十一年的痛苦?”
岚琪却冷声问:“难道皇上对你的父爱,都成了错?”
胤礽伏在地上抽泣着:“他是故意要折磨我吗?”
岚琪沉沉地合上眼睛,定下心神后,先问胤礽:“你一直往启祥宫送东西,是不是?”
“启祥宫?”他愣了一下,直起身子来,莫名地看着岚琪,果然已是满脸的泪水,他胡乱地抹掉,睁大了眼睛想看清楚身后的人,反问岚琪,“您怎么知道的?”
“自然是密嫔说的。”岚琪淡淡一笑,“虽然往后你也不能再给她送东西,但兴许有一天,皇上还你自由呢?可便是自由了,也不要再给她送东西,她和你没有关系,密嫔的存在,只是为了成全你皇阿玛?”
胤礽皱着眉头,德妃的话那么绕,他有些听不懂,便问:“娘娘能把话说清楚些么?”
岚琪颔首,慢慢将王氏被胤礽失手掐死的事告诉了他,告诉他密嫔只是当年的那个官女子,为了掩盖太子杀人的事实,为了不让太子背负自己是杀人凶手的罪恶,皇帝和她再有僖嫔,一起让死了的人“重生”了,可惜隐瞒了那么多年,太子却不再是太子了。
“说出来,总觉得密嫔辛苦那么多年白费了,但如今皇上已让她随便见人,她就是她,再不会有人提起那一段,总算对她是补偿。”
岚琪说着,轻轻一叹,起身到香案上又供了一束香,转身俯视坐在蒲团上的胤礽道:“此刻告诉你,也只是想让二阿哥你知道,皇上从没想过要折磨你二十年,反而一直费心地爱着你,保护着你。虽然他现在也后悔没有在当年就让你受到应有的惩罚,而让你在歧路上越走越远,可是二阿哥,皇上从没有怂恿你作恶,也没有强迫你堕落。你做错事,不是因为你皇阿玛不爱护你,向善还是行恶,都在你自己心里,这二十年,更不是你皇阿玛在折磨你。”
胤礽痴痴地看着岚琪,三十五岁的大男人,眼泪如雨般从脸颊滑落,他咽喉被堵住了似的,说话十分艰难,岚琪依稀听得出他在说:“从来也没有人,对我说过这种话,从来没有。”
岚琪心头一软,想到当年钮祜禄皇后寝殿里那融化的雪兔子,想到那一段短暂而美好的母子情,还有皇后那一封没有送给玄烨的信,一时悲从中来。
钮祜禄皇后是极好的女人,她爱着玄烨,爱着玄烨的孩子,若是她还活着,太子必然会得到好的教养,至少他不会变得让玄烨痛心疾首。是太子无母的悲哀,更是玄烨的悲哀。
“那年,我一直在等,一直在等皇阿玛来审我……”胤礽失魂落魄地伏在地上哭泣,岚琪可怜他,想伸手去搀扶一把,门前突然有身影闯了进来,急促地喊了声,“额娘。”
门外的胤禛实在等不及了,终究不顾环春的阻拦冲了进来,等了那么久也不见动静,天知道里头发生了什么,若是母亲有一点闪失,他必要杀了胤礽。可是眼前的景象却让他意外至极,母亲安然无恙地站在香案边,二阿哥却伏在地上嚎啕大哭,胤禛一时怔了,不知怎么才好。
岚琪走来儿子面前,与他微微一笑,轻声道:“额娘没事,你把二阿哥送回咸安宫吧,额娘下午就去畅春园,这事儿我会和皇上讲,你把额娘送到畅春园,就不必进去。二阿哥累了,在这里冻了半宿,回去请太医给他瞧瞧。”
“额娘真的没事?”胤禛上下打量母亲。
“没事。”岚琪满心安慰地看着他的儿子,这个当初在玉泉山差点被那拉贵人掐死的孩子,地震时被孝懿皇后用柔弱身躯挡住花盆救下来的孩子,如今已长成参天大树了。
胤禛便过去将二阿哥搀扶起来,外头有侍卫跟进来,见二阿哥虚弱无比,一左一右将他搀扶出去,胤禛细心,吩咐道:“用轿子把二阿哥送回咸安宫,这样走回去,像什么样子。”
环春进来陪岚琪将余下的殿阁又扫了一遍,而后收拾香案,主仆俩宁静平和地作罢一切,就要走出慈宁宫时,岚琪回身再看一眼,眸中含泪道:“好像还能听到太皇太后喊我一声岚琪。”
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是日下午,岚琪离宫迁往畅春园,四阿哥奉旨护送母亲,岚琪本不要他进园子,让他到门前就回去,结果二阿哥偷跑出咸安宫的事先一步传到了畅春园,胤禛还是被父亲叫进去狠狠骂了一顿,质问他:“这点子是你也做不好吗?叫你看管个人都看不住,还指望朕让你去办大事?”
岚琪知道玄烨是怕自己吃亏,万一和当年那个王氏一样被掐死了,玄烨恐怕也不能好活了。现在想想是有那么些后怕,乍然见到二阿哥时他目光凶狠,可很快就发现是个宿醉后还冻了半宿的人,莫说掐死她,连从苏麻喇嬷嬷的屋子走出来,都还是环春搀扶的,再后来的事,想到一个大男人哭成那样,又是自己看着长大的孩子,真真是很可怜。
但这会子玄烨把儿子骂得狗血淋头,做娘的总是护犊子的,胤禛离开后她便没给玄烨好脸色看,闹得玄烨冲她发火:“你们还有理了?”可是三十多年福气,岚琪已经不再惧怕帝王威严,终归是玄烨多宠多让着自己,最后还是他软下脸说:“你把朕吓坏了,还不许朕说他两句。”
岚琪笑道:“那你是没见到儿子关心我的模样,做娘做到这份上,我真是心满意足。儿子心里,只有一个娘,人家心里,还不定有什么妃什么嫔,哪里有儿子可靠。”
这句话却勾得玄烨心痒痒,紧紧箍着她的腰,岚琪使劲儿捶他的手说:“什么年纪了,还胡闹,赶紧松开。”
只听得外头脚步声,宫女们听见动静要进来,玄烨竟朗声说:“都退下。”外头的动静戛然而止,他一弯腰,把岚琪打横抱起来,急得岚琪道,“小心闪了你的腰。”
玄烨把岚琪按在热炕上,热乎乎地气息扑在她脸上,暧昧地笑着:“怎么敢闪了腰,闪了腰还怎么和你好?”
岚琪伸手在他脸上掐了一把:“老没正经。”她心里是知道,即便自己的身子不再那么敏感火热,可是心爱的人猴上来,她还是会想依偎在他身边,男欢女爱是世间最美好的事,如今年纪摆在眼前,偶尔行乐,比起年轻时,更有别样的乐趣。
皇帝在畅春园悠哉悠哉住了两天,精神气色俱佳,对待皇子们,也渐渐有了好脸色。而岚琪比大臣们更先知道,皇帝要众人推选一位皇子做新太子,但他的目的并不是选太子,玄烨说他不会再立太子,这一次的事,是另有目的。
九月里太子被废,十月里大阿哥被幽禁,宗亲大臣们都累了,怕是心思也倦怠了,皇帝说该有些新鲜事让他们提提神,让那些自以为是的臣子们看一看,这江山是谁的,这天下有多大。
大概的事,岚琪略略知道些,具体就不清楚了,也不明白玄烨说十一月该有的是什么事,但那晚**后说起白天慈宁宫的遭遇,说到太子可怜,玄烨当时叹:“朕问过他,是否愿意再以太子的身份为朕做一件事,他答应了。”
至于木兰围场里,太子为何要扒拉在皇帝的帐子上,玄烨说太子那晚本想埋伏在外头等着捉闹了好久的鬼影的事,看看是不是大阿哥要设计害他,甚至准备若遇上大阿哥,就对他动手。鬼使神差到了御帐旁,他已经想不起来自己到底是怎么想的,就那么划拉开了帐子,先看看父亲在里头做什么。
这么巧合又奇怪的事,岚琪听得不可思议,玄烨说他也不信,可是太子这么说,无论怎么问他都是这么说,想想当时除了风传的鬼影外,没有其他蹊跷的事,似乎也是真的了。
至于鬼影是十四倒腾出来,为了吓唬大阿哥和太子并挑唆他们的关系,这事儿玄烨说他知道,说大营里接连几天出那么奇怪的事,胤禵却不冲在前头张牙舞爪的,他身上就一定有问题,只要派人盯着他,就什么都知道了。而太子出事那晚,胤禵的确是带兵去边防巡视,和他不相干。
皇帝的这几句话,让岚琪事后想起来时,总禁不住要晃神。玄烨对一切都了若指掌,女人也好,大臣皇子也好,想从他身上得到什么,与其和他博弈或想要欺骗他,还不如大大方方地向他索取,十四那孩子从前什么都敢要,玄烨才那么宠爱他。可是沾染了人情世故,在朝堂里行走了几年,他反而开始像个大臣似的,开始和父亲玩心思。
想到太子哭诉当年放出温贵妃吓唬太皇太后,一只在等父亲的责备和惩罚,如果当时他就不再是太子,或付出沉重代价,也许人生的路就不会走偏。岚琪想到小儿子这次在木兰围场装神弄鬼,却没有受到该有的惩罚,心里就不免担心胤禵会不会步太子的后尘,她急着与玄烨商量,皇帝却说:“等下一件事之后,朕自然有话对他说。咱们说好了一起看着他,怎么会让他走偏?”
十一月上旬,皇帝安养之后,逐渐恢复朝政,畅春园里终日有大臣出入,皇子们也重新开始为父亲办差,女人们在园子里,不免有些闲得慌。玄烨怕岚琪闷,让人接来岚瑛住进园子里,好让她们姐妹说话解闷。
岚瑛和玄烨见过一次,小姨子如今已是年过三十的娇美妇人,做姑娘那会儿就不拘小节,如今在家母老虎似的,性格愈发张扬,玄烨每次见她,都被逗得大乐。
岚瑛更矫情地隔得老远和皇帝说话,玄烨让她坐近一些,她便挤兑自家姐姐说:“回头有人吃干醋,妾身可承受不起,亲姐妹也做不成了,这么多年了,还总老说皇上喜欢妹妹,不喜欢姐姐的话。”
岚琪则怒:“谁爱理你们。”
自然玩笑归玩笑,分寸一点不能少,玄烨便是喜欢小姨子进退得宜,要她在畅春园住一阵子,好好陪陪岚琪。
那日圣驾离去后,岚瑛在门前张望了会儿,跑回来就跟姐姐抱怨:“万岁爷为了哄你高兴,就不顾别人家的日子,眼瞅着年底了,哪一家不忙呀?偏把我找来,家里的事都撂下了。”
岚琪笑骂:“你爱走就走呗,谁还留你?”
妹妹却猴上来,笑嘻嘻说:“如今阿灵阿在理藩院如鱼得水,家里日子一天比一天好,我不得把姐夫哄高兴了,帮衬我家老爷?”
岚琪拧了她的嘴,笑道:“你一张口说话,就是算盘珠子的响声,喘气儿都看准了时机。”
妹妹没正经地说:“我哪儿有姐姐这么好福气,阿灵阿那老家伙,从前总爱偷腥,弄得身子虚亏,如今都不怎么好了。姐姐就福气了,万岁爷把你带在园子里,想干嘛干嘛,我不想留下哪里是惦记家里的事,是怕碍着皇上和姐姐的好事。”
“你再胡说八道,我让太监把你架出去打板子。”岚琪伸手要打,妹妹抱着她的肩膀笑悠悠说,“瞧瞧你气色多好,都是女人家,谁还不懂?我们是亲姐妹,又不是和什么娘娘那样客气地称一声姐妹,有什么不可说的?”
岚琪不理她,岚瑛只管缠着瞎闹,到底是亲姐妹,在一起无话不说,这阵子时不时就绷着神经,被妹妹闹了几天,岚琪也放松些了。可本打算要妹妹住到月底才走,钮祜禄府里却来人说家中孩子病了,岚瑛不得不回去照应,这日搜刮了岚琪一些好东西,才心满意足地离了瑞景轩。
绿珠几人送瑛福晋出去,路上说说笑笑,可半路却叫清溪书屋的太监拦下,那太监指着不远处亭子说:“万岁爷在那儿喝茶,请瑛福晋过去坐坐。”
岚瑛一愣,但没多想,大大方方地就跟着走。可紫玉和绿珠跟了没几步路,却被拦着不让再往前,她们俩难免要窃窃私语:“就算没什么,这事儿叫别人撞见,又是风言风语。”
可皇帝没别的心思,岚瑛也不在乎,她大大方方到了圣驾前,笑着说:“皇上还是把娘娘也请来喝茶吧,回头妾身可说不清楚。”
玄烨嗔怪:“都要做婆婆的人了,还总爱胡闹,你坐下,朕与你有要紧的话说,你好好听着,回去传给阿灵阿。”
岚瑛听见正经事,立刻收敛笑容,在石凳上浅浅坐了,认真听皇帝吩咐。玄烨见她如此,更加放心,便道:“之前你曾进宫向你姐姐探口风,外头大臣都在选人拥戴,你们家不知跟着哪个好。”
岚瑛尴尬地笑:“娘娘可是骂过了,皇上这会子要算账?”
玄烨笑道:“是有新账,你回去和阿灵阿说,十阿哥是他亲外甥,没得帮外人不帮自己人,十阿哥和八阿哥要好,他帮十阿哥,自然就是帮八阿哥了。”
岚瑛不懂,摇头问:“皇上,四阿哥十四阿哥,还是妾身的亲外甥呢。”
玄烨失笑,故意虎了脸说:“和你姐姐一样黏糊,朕要你们做什么便做什么,哪儿来那么多话问?”
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岚瑛怕真把皇帝惹急了,赶紧答应下,就是忍不住要问:“皇上,便是阿灵阿,也一门心思想支持四阿哥,也许四阿哥在您眼里不是最好的,可她是姐姐的儿子,在我们眼里就是最好的。您如今让阿灵阿去支持八阿哥,只怕人家八阿哥还未必肯信他。”
玄烨笑:“说的不错,你回去一并转告阿灵阿,不用他去巴结八阿哥,只要在适当的时候,拥戴他就好。阿灵阿是聪明人,过些日子,他自然明白该怎么做。”
岚瑛答应下,起身行礼要告辞,临走还不忘嘀咕一句:“亏得娘娘侍奉皇上几十年,您说话总是这么深奥,说半句留半句,娘娘她到底怎么猜皇上的心思的?”
梁总管过来为瑛福晋引路,正好听见这句玩笑话,乐呵呵道:“娘娘和万岁爷,可是心有灵犀,万岁爷便是不张嘴,娘娘都知道万岁爷的心思。”
玄烨嗔了句“要你多嘴”,可终究是笑眯眯的,要岚瑛早些回去。
待瑛福晋离园,紫玉和绿珠这回瑞景轩,将方才半路上福晋被皇上叫去喝茶的事说了,岚琪虽不至于乱想他们之间有什么暧昧的事,可猜得到该是玄烨有什么事关阿灵阿的要嘱咐岚瑛,以往都是让自己传话给妹妹,这次绕过了自己直接对妹妹说,倒是有些奇怪。
但这晚玄烨就来为岚琪解惑,告诉她要阿灵阿那么做的目的,之所以不从岚琪这边传出去,是另有事要岚琪去做,就不要她多费心。
皇帝说的平静从容,像是根本不在乎那些事之后的结果,可见岚琪很不安,玄烨便道:“让你出面去说,不过是想叫外头的人放松警惕,他们自然会觉得,你是希望那些人拥护胤禛或胤禵,你若是觉得这么做是害了八阿哥,就算在朕的身上,和你不相干。更何况,朕要你做的事,还有什么对错?”
岚琪颔首答应,但问:“我自然会去说,只是觉得略狠了些,皇上这样一直打压八阿哥,不怕那孩子……”
玄烨轻笑:“他的一切都是朕给他的,可他如今却觉得朕离不开他了,朕最恨结党营私,大臣们抱团并不是什么大错,可抱在一起算计怎么摆布皇帝,就该死了。”
“该死”二字听得岚琪一惊,可玄烨却握了她的手说:“你放心,朕答应过皇祖母,绝不杀子。”
那之后几日,岚瑛又到园子里来过一回,禀告家中孩子无恙,又另将皇帝交代的差事告诉姐姐,阿灵阿那儿自然和皇帝有话说,她只是特地来向姐姐说明,回头他们家支持八阿哥,不是心甘情愿的,望姐姐不要误会。
如此不出几日,十一月十四日,皇帝在清溪书屋听政后,临散时与诸大臣道:“江山传承,是国家之重,朕痛心太子无能,将其废于咸安宫,如今东宫无人,后继虚悬,只怕民心动摇朝纲不稳,朕待你们于众皇子中再选贤能,另立储君。”
消息一出,朝野哗然,皇帝的脾气,不像是这么急着要重新立太子的,想他几度失去皇后,哪一回不是拖了很久才立新后,他想来不急于在大位置上安排人手,这一次废太子才两个月,这就要立新太子,可这几个月几乎所有的皇子都被皇帝训斥过,没有一个人春风得意。
放眼诸位阿哥,竟一时挑不出显眼的来,皇帝不是今天骂这个,就是明天训那个,大臣们都每天跟着阿哥们悬心,这么突然要选新太子,叫他们免不了糊涂。
是日,富察马齐早晨散了朝后,下午再进园子向皇帝禀事,皇帝正带着几位妃嫔在亭子里拥炉赏雪,马齐跟着太监过来,等一等那边娘娘们规避,正算计着早晨的事还没来得及和家人商议,他们家和永和宫结亲,想来推选别的阿哥,有些说不过去,忽听得柔和的女声唤他:“可是马齐大人在此?”
马齐转身,见是德妃娘娘前来,她手里抱的玲珑稚童,是他的外孙弘是,见娘娘面带微笑从容大方,马齐忙屈膝行礼,被岚琪阻拦:“地上湿漉漉的,别冻坏了膝盖。”吩咐小太监搀扶马齐大人,又笑着将小皇孙放在地上说,“弘是,这是姥爷,还认不认得?快去见见姥爷。”
一岁多的小家伙,还不懂复杂的称谓,但认得自家姥爷,是张熟脸孔,乐呵呵地就朝马齐跑来,叫他又惊又喜,逗了几下眉开眼笑的,忽然想到娘娘在一旁,忙又收敛神情,恭敬地说:“臣在此等候面圣,不知娘娘驾到,怕是惊扰娘娘了。”
“我领着弘是玩耍呢,皇上这几天想念小孙儿,让十二福晋领来玩耍,你闺女正在瑞景轩和我的宫女在一起。”岚琪笑着,又把弘是招到身边,给他拢一拢身上的棉袄,便叫乳母抱走,一面与马齐道,“万岁爷就在前头亭子里,我来带大人过去。”
马齐不敢,连连推辞,岚琪却笑:“我们公主还要喊大人一声叔叔呢,都是自家人,何必拘礼?”
两人便同往皇帝所在的地方去,一路走着,跟着宫女太监毫不避讳,谁都能远远看一眼,知道德妃娘娘在和富察马齐说话,联想今早皇帝的旨意,让人不得不多想。
而皇帝要选新太子的事,在阿哥中间早炸开了锅,若论在朝廷中的势力,皇帝真的愿意听大臣建议的话,八阿哥真真势在必得,他身边拥簇了多少文武大臣,便是如今他不如意,也足以和其他兄弟抗衡。
可是胤禩心思细密,总觉得这件事有蹊跷,外头不断地有人来探问八阿哥的意思,他都让他们不要轻率地做出决定,再等一等,看看眼下朝廷、后宫、阿哥中都有些什么举动。
而九阿哥、十阿哥则火急火燎地跑来说:“此时不推选八哥,还等什么时候?老爷子这几天软下脸了,他也知道把儿子们都打压了,自己不会好过,他现在自己搭台阶下,咱们扶他走一走便是了。”
胤禩只是摇头:“向来听话听音,你们怎知道皇阿玛到底是什么意思?他今天在清溪书屋说,太子并非真正无能,是被大阿哥魇镇导致疯魔,你们看,这就是一句话。皇阿玛是真的想立新太子,还是复立太子?”
十阿哥拍案道:“立那个窝囊废?还不如立我。”
胤禩皱眉:“你小点声。”
九阿哥却冷笑:“懂皇阿玛心思的,还有他的枕边人,我让人留心瞧了,这阵子十弟那个舅妈,见天儿往园子里走,阿灵阿虽是十弟的亲舅舅,可他们家能有今天,还是靠了德妃在皇阿玛枕边吹风吧。你说现在有了这事儿,阿灵阿会不保举永和宫的儿子?”
十阿哥哼道:“那老东西,是不会想着我的,哪门子的舅舅,他也配。”
可胤禩仍旧狐疑,道:“皇阿玛的脾气,从不会急着立新太子,太子让他失望了这么多年,他何必再给自己找不痛快?皇阿玛还硬朗着呢,就是临了时安排,也不见得来不及,何必急着现在?”
九阿哥抱怨道:“那老爷子到底什么意思,难道真的要复立那个蠢货?”
胤禩眼中掠过精光,冷声道:“只怕眼下保举谁,谁就倒霉,我们最好在干岸上站着,别多嘴。”
九阿哥皱了皱眉头,心生毒计,冷声道:“不如保举十四,试试看他会不会倒霉?”
胤禩立刻掐灭了他的心思道:“十四几番救我,怎能做这种事?”
此时胤禩的亲信来求见,他到门前听了几句话,九阿哥在里头嚷嚷问什么事,胤禩道:“有人瞧见德妃在园子里和马齐说了好一阵子话。”
兄弟几个面面相觑,九阿哥问:“难道德妃,想拥立老四?”
正如八阿哥几人闹不清皇帝的心思,几乎所有人都不明白皇帝要做什么,这天三阿哥兴冲冲跑进宫里问荣妃,还没开口就被荣妃挡回去道:“老老实实做你的三贝勒,不必指望我,更别指望你自己,你安分守己还能有立足之地,若不然就去和大阿哥作伴吧。”
而荣妃打发了儿子后,想到与惠妃多年的情意,想到是她的儿子当众检举了大阿哥的恶行,不论大阿哥是否做了那些事,三阿哥的确说了那些话,荣妃问过儿子为什么那么做,听说一半是他自己的意愿,一半是皇帝的意思,荣妃只觉得心底寒凉。
这日傍晚,荣妃带了吉芯往西六宫来,西六宫一贯冷清,眼下佟贵妃、和嫔、密嫔几人都去了园子里,这里就更安静了,走了半天都不见一个人影,到长春宫门前时,大门紧闭,还是吉芯敲了门,才有人出来应对。
她们稍稍等了等,里头的太监才开了半扇门将荣妃娘娘请入,她熟门熟路地往配殿走,那太监却突然说:“娘娘,我家主子现在搬回正殿里住了。”
荣妃略惊讶,再带着吉芯过去,果然见惠妃坐在从前的寝殿里头,正盘膝在灯下坐着绣荷包。
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惠妃抬头,见荣妃进门,转身从吉芯手里拿过点心盒子,她在炕沿上坐下后,将盒子打开,里头是各色精致的点心,有宫女来奉茶,瞧见便说:“我们娘娘好几天没胃口了,还是荣妃娘娘有心。”
“都是吉芯做的,你尝尝。”荣妃拿了一块桃花模样的递过来,惠妃唇角微扬,根本不看一眼,低下头继续绣手里的东西,不冷不热地说,“长春宫里一切如旧,不缺一口点心吃,你也太看不起我了。”
荣妃道:“我自然知道你什么都不缺,只是空手来,不知怎么和你开口说话。”
惠妃抬起脸,眼中含恨,冷笑:“你又何必来见我?三阿哥做出那种事,我们之间还有什么话可说,别人也罢了,偏偏是你的儿子。我再不好,我们几十年的情分,就这么绝?”
荣妃面色深沉,冷声道:“你以为我的三阿哥,就好过了,从今往后,他还能有什么前程?”
惠妃一怔,但细想一下,可不是吗,一个检举自己大哥的人,将来皇帝若不看重他,其他大臣哪个敢信任他拥护他,更何况荣妃一辈子也就这样了,宫里宫外没有靠山,三阿哥出娘胎起就输给其他兄弟,如今更是没得争。
“我不比你好多少,来看你,就是因为这几十年情分。”荣妃将点心放回盒子里,盖上盒子的时候,凄然道,“我们那时候常说,等着看她将来被人取代的日子,等着将来她和我们一样的日子,可这辈子,怕是等不到了。”
惠妃知道说的是谁,不禁揶揄:“你又何必两面三刀,在我面前说这种话,你和她不是姐姐妹妹很亲热?”
荣妃的手指抚过漆盒上的花样纹路,好似她眼角掩饰不了的皱纹,目光沉沉地说:“哪里是姐姐妹妹亲热,只不过是我一直巴结着她,依靠着她。她心里是明白的,好心才可怜了我这么多年。”
“那又如何,听了你这些话,我该对你说什么?”惠妃眼中恨意不减。
荣妃眼眶湿润,轻声道:“都老了,你我若没福气走在皇上前头,将来她做了太后,我会求她善待你,你我再不济,也曾是皇帝的枕边人。”
一声“枕边人”,软化了惠妃的尖锐,往事历历在目,她也年轻过,她也风光过,可此时此刻,却只能嗤笑一声:“什么枕边人,我们算哪门子的枕边人?”说着掩一掩几乎要湿润的眼睛,冷声道,“她做太后?我倒要硬朗地活着,看她有没有这个福气,我听说皇上要大臣们推选新太子?”
荣妃颔首,道:“你长春宫的门关得那么紧,消息还是很灵通。”
惠妃却说:“你看着吧,这哪儿是要立新太子,皇上把太子疯魔堕落的责任都推在我胤禔身上了,既然已经废了,还那么多事做什么?皇上从来都不多说半句话,你等着看吧,明日朝会,大臣选谁,谁倒霉。”
荣妃愕然,轻声道:“如今这架势,怕是都要选四阿哥,也只有永和宫在皇上面前吃得开了。”
惠妃幸灾乐祸地说:“当真如此的话,也是她乌雅岚琪气数尽了。”
隔日,皇帝依旧在畅春园清溪书屋听政,民生国防之后,便是重要的太子继承人推选,除了大阿哥和太子,三阿哥往下所有成年和未成年的皇子都列席在册,九阿哥一双眼睛滴溜溜地转着,想从众臣脸上看一看,他们物色了谁,而那些一贯拥戴八阿哥的官员们,昨天都得到他们的话,今日的事切不可贸然参与,更千万不能向皇帝推举八阿哥。
玄烨坐于上首,看罢了一本折子后,交代工部的人去办妥,顺手接过梁公公递上来的茶,将喝时,随口道:“昨日说选立新太子,你们可都有主意了?”
底下一片寂静,皇帝喝了茶,刚刚搁下茶碗,便见舜安颜站了出来,抱拳躬身道:“皇上,臣有事起奏。”
站在群臣首位的佟国维神情一震,紧张地盯着孙子看,昨晚他们祖孙明明说好了,这件事保持中立什么话都不说,舜安颜这会子冒出头,是要做什么?
皇帝抬手示意舜安颜讲话,他冷静地躬身道:“臣举荐八阿哥为新太子。”
大臣之中顿时交头接耳,但碍于圣驾当前,也不敢太过放肆,须臾功夫又静下来,边上八阿哥已是瞪大了眼睛,难以置信地看着舜安颜。
皇帝面色平和,淡淡道:“你举荐八阿哥?”
“皇上。”却另有声音响起,富察马齐亦是站在群臣首列,此刻超前一步道,“八阿哥敦厚贤德、朝野称颂,入朝以来,屡屡得皇上褒奖,是诸皇子中佼佼者,臣亦举荐八阿哥,新太子,非八阿哥莫属。”
玄烨轻咳了一声,又端起茶碗,将众臣扫过一眼,道:“还有么?”
便见阿灵阿走上前,说了与马齐几乎差不多的话,他说时还有些战战兢兢,似乎是突然觉得奇怪,怎么大家众口一词,之后揆叙、鄂伦岱、王鸿绪诸人纷纷上奏保举八阿哥为储君。
几大权臣家族都保举八阿哥,那些没站边儿的官员们,便跟着风向走,本来无关他们什么事,此刻有样学样,一个个都跟着说保举八阿哥,弄得那些本有心推举四阿哥五阿哥几位的,连话都不敢说了。
诸位皇子神情各有不同,八阿哥心内更是翻江倒海,这一刻,他是上前谦辞还是等皇帝的主意,实在难以抉择。谦辞,万一父亲选他,岂不是错失良机?可若不推辞,等父亲的决定,万一群臣悖逆了皇帝的心意,就是他倒霉。
一阵喧嚣后,殿内重新静了下来,梁总管将冷了的茶换下,端上一碗温润的蜜茶,玄烨不知道,入口时一愣,这味道,只能是出自岚琪的手,不禁在嘴边挂起笑容。
这一抹温和安逸的笑容,几乎让底下的八阿哥误会自己有希望了,可皇帝喝过茶却说:“立太子之事关系甚大,你们有没有好好想过?八阿哥年纪轻,未曾更事,近又罹罪,贪污的银款震惊朝野,是皇家的耻辱,且其母良妃乃罪籍出身,如何与赫舍里皇后相比?立为储君很大不合适,你们回去再好好想一想。”
堂上气氛尴尬又紧张,八阿哥的心简直从云端跌落谷底,听到“皇家的耻辱”、“良妃乃罪籍出身”等话,更是浑身打颤,若非九阿哥在一边支持他一把,只怕要站不稳,便是其他不相干的阿哥们,都听得心底寒凉。
此时瑞景轩里,佟贵妃、和嫔、密嫔几人,正和岚琪一道量体裁衣,准备做过年的吉服。岚琪问内务府的人,宫里几位娘娘去伺候了没有,听闻已经预备妥当,她才安心。如今分两处住着,又因朝堂上的事对后宫的影响,岚琪最怕有人眼皮子浅做落井下石的事,不愿亏待了那几位。
内务府的人刚刚退下,清溪书屋的小太监就来传话,说皇上的朝会散了,一会子过来瑞景轩歇着,佟贵妃则拦着问:“昨儿说选新太子的事,今天可有结果了?”
那小太监道:“还没有结果,奴才只是听说,大臣们都选八阿哥,皇上像是不大高兴。”
佟贵妃耸了耸眉,摆手道:“去吧。”
和嫔则起身说:“万岁爷要过来,娘娘和臣妾去密嫔姐姐院子里坐坐吧,密嫔姐姐早起炖了燕窝雪梨,说赏臣妾一口吃呢。”
岚琪不免轻轻推了把和嫔,嗔怪:“就不兴和万岁爷一道坐坐喝茶?”
和嫔嬉笑:“娘娘,那小太监说万岁爷不高兴呢,臣妾可不会哄皇上高兴,贵妃娘娘也不会。”
她们说笑着走了,屋子里顿时清净,环春命小宫女进来收拾东西,方才铺开好些丝绸云锦,怕有线头落在炕上,岚琪站在一旁看她们忙碌,脸上的笑意渐渐收敛,自言自语道:“也不知他是不是真的不高兴。”
但没想到,宫女们急着忙活一场,皇帝却不来了,梁总管亲自来瑞景轩请岚琪,说皇上在湖畔等娘娘,岚琪不敢耽搁,赶紧换衣裳预备出门。
正拢头发,抬头见环春抱来珊瑚红的袍子,笑道:“你又胡闹,我可不兴再穿这样的颜色,叫人看着笑话。”
环春低头摸摸那袍子说:“奴婢可是听皇上念叨过,园子里积了雪,鲜亮的衣裳衬着才好看。”
岚琪起身脱下身上的家常袍子,说道:“他都看了我几十年了,你再花心思也不新鲜,别惹人闲话。”
环春笑眯眯地看着她,抱着那袍子就是不撒手。
园中湖畔,岸边礁石上积着昨夜的雪,玄烨问身边的人,几时能结冰,想侍奉太后看冰嬉,说话时有人道:“万岁爷,德妃娘娘过来了。”
玄烨循声看过来,岚琪拥着大氅款款而来,风过吹起氅衣,露出底下珊瑚红的袍子,鲜亮又惹眼,他心头一松,便笑了。
岚琪走到跟前,见他目光暧昧,轻声问:“笑什么,不好看?”
玄烨轻轻挑起她的氅衣,从袖笼里挽过嫩白温暖的手道:“好看,但人比衣裳美。”
岚琪笑:“又不正经,就要五十岁了,还当我十五岁?”
玄烨挽着她沿着湖畔走,要带她去看那边的景致,听见这话,笑道:“可朕一直记得你十五岁时的模样,从来没忘记。”
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这话听来甜腻,岚琪想在心中多回味片刻,未及时出声接上,玄烨反问:“怎么,你不信?”
岚琪巧笑嫣然:“信,从来你说什么我都信。”
玄烨道:“朕的确是哄你高兴才说的,可这话只有如今说才有分量,早二十年,朕说还记得你从前的模样,那不稀奇,如今说起来一晃三十多年,真真不可思议。”
岚琪始终笑而不语,玄烨却不厌其烦地絮叨着那些往事,他乐意说的话,说多少遍都不在乎,可他不愿说的话,往往半个字也不会提起,两人绕着湖畔走了一整圈,皇帝也没有提朝会上的事。之后玄烨回清溪书屋,岚琪独自回到瑞景轩,听下面的人禀告打听来的话,才知道那个和自己谈笑风生散步赏雪景的人,不久前刚在朝会上说出了冷漠无情的话。
环春亦是唏嘘,啧啧道:“皇上当众说良妃娘娘罪籍出身,奴婢若是八阿哥,心也碎了。”
岚琪叹道:“父子情,怕是不能够了。”想一想方才的光景,更疼惜玄烨,道,“他一句话都没提起,和我走了半天,只说了好些往事。那会儿觉得他是逗我高兴,现在想想,他未必不心痛,未必不是在怀念过去,而他必然是担心,连我都无法承受这句话,怕我觉得他心狠,才不说的。”
环春问:“娘娘会可怜良妃吗?”
岚琪颔首:“有几分。可就算天下人都不理解皇上,我也会站在他背后,反正觉禅氏,从来没在乎过这些。”
正如她所料,良妃根本不在乎什么罪籍什么名声,惠妃如今生不如死,晚年要每天看着儿子被监禁而不得善终,她活着的人生目标已经达到。她做任何事从不需要别人的肯定,别人对她如何评价,几十年都不曾对她有过任何影响,至于八阿哥,如今不需要再利用他,对她来说更是可有可无。
今天皇帝那句话传回宫里时,香荷哭着说八阿哥一定伤心死了,可良妃连眼皮子都没抬一下。
而八阿哥一出畅春园,身子就软了,被九阿哥十阿哥合力送回八阿哥府,直接搀扶到卧房,身子烧得火球一般,找来大夫诊治,众人七手八脚地忙碌着,好半天才见消停,八福晋神情紧绷地站在边上,方才十阿哥告诉她今天朝会上的事,直叫他寒彻心骨。
这会子八阿哥昏睡着,八福晋见他一时半会儿不会醒,便来请两位兄弟说:“九弟、十弟,你们先回去吧,有什么事我会派人找你们,眼下他需要静养,那些事反正和我们也没关系了。”又皱着眉头说,“外头好些大臣门客要应付,你们打发了他们再走可好?”
两人答应帮忙去应付那些人,并说要从宫里请太医,八福晋却阻拦:“太医暂时不必,等你们八哥醒过来,让他自己决定。”
十阿哥上前道:“八嫂您好好照顾八哥,一定让他好起来,老爷子是糊涂了,今儿说的话明天指不定就忘记了,别叫八哥太伤心,其他几个都难成气候,等老爷子醒过味儿,他就知道离不开我们八哥。”
八福晋漠然道:“但愿如此。”
可十阿哥的算盘打错了,皇帝不仅清晰地记着他说过的话,隔天听说八阿哥染病,不冷不热地关切了几句,连请太医的话都没提起,之后再问诸大臣选新太子的事,四阿哥却意外地说,既然二阿哥是被魇镇导致疯魔,如今病好了清醒了,不该把他继续监禁在咸安宫里,求父皇开恩降旨,释放二阿哥,还他自由。
虽然附和的大臣寥寥无几,但皇帝却松口了,命人将二阿哥从宫里接来畅春园,当着几位重臣和众阿哥的面,宽恕了二阿哥的罪过,虽然他要继续住在咸安宫里,但不必再被囚禁,只要不坏了内宫规矩,就可以自由出入。
大臣们看在眼里,他们揣摩了几十年的帝心,这会儿见八阿哥被重拳打压,二阿哥却恢复自由,选新太子的事怎么说皇帝都不满意,便猜想皇帝是想复立太子,近在身边的大臣们还不敢贸然提出这句话,倒是又隔一天,蒙古草原各部亲王急匆匆递来折子,请皇帝复立太子,说国有储君,方传承有望。
皇帝的态度暧昧不明,既没有训斥的话,也没说他们讲得对,文武大臣们便陆陆续续试探着递交折子,没有太激烈地一下子发出复立太子的声音,可声音越来越多,皇帝却一直不反对,眼看着便是要成事了。
事态如此发展,女人之中少不得要议论,佟贵妃更是一心一意盼着四阿哥有出息,这会儿又要重新扶持太子,她未免不高兴,与岚琪抱怨是说:“我们那一家子被猪油蒙了心,竟然去支持八阿哥,现在落得里外不是人,真是活该。可皇上自己怎么也糊涂,就算太子是被害的,他那点出息,能做皇帝吗?”
但不论是贵妃说,还是别的人嘀咕,岚琪都是说些无关紧要的话敷衍过去,倒是这天贵妃与其他姐妹离去,环春来禀告说,十四阿哥这几天的确是时常往来八阿哥府,环春不安地说:“十四阿哥这样子,皇上会不会往后不喜欢我们阿哥了?”
岚琪只是笑:“他关心兄长是应该的,皇上心里有谱。”
且说八阿哥抱病不起,兄弟们大多都来探望过,毕竟皇帝的态度是一回事,他们兄弟之间并没有什么撕破脸皮的事,就是胤禛也登门探望了一回,只是彼此立场尴尬,说不过几句场面话,就散了。
这一日八哥精神略好些,吃了药在院子里晒太阳,正想着九阿哥送来的今天朝会上的事,便听见妻子的声音从院门口传来,说:“七哥您这边走,胤禩在院子里坐着呢。”
是七阿哥来探望胤禩,胤禩本以为和其他兄弟没什么两样,没想到七哥却是来告诉他:“宝云病重,我听你嫂子说怕是不中用了,我知道你和宝云的情分,想来看看你,若是你还精神,要不要去见一面。可你气色这么差,还是自己好好养着吧。”
胤禩却吃力地坐了起来,紧张地问兄长:“她怎么样了,之前不是说只是伤风?”
七阿哥道:“上了年纪了,这阵子为了你提心吊胆,见到我就问你好不好,渐渐就病得更重,如今已在弥留之际,你嫂子已经安排下人准备后事,毕竟是你的人,我们不会亏待她。”
八阿哥眼睛通红,伸手紧紧抓着兄长道:“七哥你带我去看她。”
七阿哥稍稍有些后悔,叹道:“我就是来看看你好不好,你若不好我就不提了,一时嘴快。罢了,你可答应我,千万别太激动伤心,你这身子看着,真悬。”
但不论如何,胤禩都要去七阿哥府里看一看宝云,即便八福晋也劝他不要太费神,这样出门走一趟,好容易养起来的身子又要折腾,可他执意前往,谁也拦不住,病怏怏地人脚步虚软地走进七阿哥府,后院一处干净的屋子,就是宝云住的地方。
因是八阿哥托付七阿哥照顾宝云,宝云的花销都是八阿哥送来的,七福晋平日时不时关心后院的事,府里无人敢欺负宝云,她在这里也不用做事,做了一辈子奴才,这些年却像主子一般被供养着。
偶尔陪七福晋等府中女眷说话做女红,听到一些外头的传闻,知道八阿哥贤德能干,她一直盼着八阿哥能有大出息,可这一次八阿哥连连遭受打压,把她吓坏了。加之有了年纪,一场伤风发热,就久病至此,再不见好。
八阿哥见到宝云时,她瘦如枯槁,但精神尚清明,睁开眼看到胤禩时,就热泪盈眶,仿佛回光返照似的,好些日子不说话的人,这会子竟开口了,握着胤禩的手道:“八阿哥,您受苦了。”
胤禩在她面前,不自觉地卸下了所有示人的面目,竟是泪如雨下,哽咽着:“你赶紧好起来,宝云,你不能丢下我。”
宝云虚弱地说:“奴婢老了,是该走了,只是奴婢不甘心呐……八阿哥,怎么就这样了,万岁爷不是一直很喜欢您?”
胤禩摇了摇头:“不要提了。”
宝云却再问:“良妃娘娘呢?难道良妃娘娘也不帮您?”
胤禩眼底浮起寒意,更沉重地说:“我们说些别的话,不要提他们了。”
宝云长长一叹:“奴婢以为,良妃娘娘改变主意,会好好待您,虽然她从前待您冷漠,可这些年着实帮衬着您,怎么突然又这样了。”
她说着话,感觉到八阿哥握着自己的手越来越用力,让她的手指有些发疼,可她不敢说出口,紧张地看着八阿哥,只听他一字字比冰雪还冷,说着:“长春宫的人听见她和惠妃争吵,我还以为她是为了我恨惠妃,可是宝云你知道吗?原来她一直在利用我。”
宝云瞪大了眼睛,已是弥留的人,几乎用尽了力气,突然软下去,连眼皮都抬不动了,好艰难地才吐出几个字:“果然,她是没有心的。”
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“这样的话,小时候你常对我说,要我别奢求她对我的关心,可我还是忍不住,这几年她对我好,我就当真的了。”胤禩胡乱地抹掉了脸上的泪水,重新露出坚强的模样,道,“她是我的生母,被生母利用,就当是这辈子,我孝敬她的。”
“八阿哥。”宝云止不住流泪,艰难地说,“您那么好,八阿哥,您那么好,为什么……”
可是宝云说着这话,突然一口气缓不过来,胤禩不知怎么办,七阿哥府里的下人手忙脚乱地过来,又是叫人又是喊大夫,胤禩被推搡在了一旁。不久后,这边府里的人有事自然先想到回自家主子,把站在一旁的八阿哥给忘了,他们跑去找七阿哥时床边空了出来,胤禩坐回了病榻边。
宝云就剩下一口气,可还能辨认出胤禩的手,八阿哥握着她时,紧绷的面容顿时安逸了,她再也睁不开眼睛,只能看到眼珠子在眼皮底下缓缓转动,胤禩双目通红,眼泪在打转,稍稍凑近宝云道:“你是这世上,唯一对我好的人,宝云,虽然只有你一个人对我好,我也不算白来人世一遭。”
眼泪从宝云的眼角慢慢滑落,最后几分气色慢慢散开,胤禩感觉到掌心枯瘦的手再没有了力气,他把宝云的手放在她的胸前,手却顺着光滑的丝缎落下来,他再放回去,手还是再一次滑下来,他继续要重复这动作时,七阿哥跟了来,一把拦住了他,狠心道:“胤禩,宝云没了,你别动她了。”
胤禩怔怔地望着再无生息的人,幼年时长春宫里的景象一幕幕回到眼前,他也算是被人真心待过的,他在这世上也有一个人,全心全意地对待他。
“胤禩,宝云既然在我府里,你嫂子会帮她办妥身后事,可毕竟是个奴才,你表现得太伤心,把皇阿玛和太后放在哪里,说出去又是祸端。”七阿哥好心劝道,“之后的事,我就不喊你来了,你自己也要保重身体。”
“七哥,你从来没问过我,为什么要把宝云放在你府里,可你还是帮我了,我很感激你。”胤禩慢慢起身,朝他的兄长深深作揖。
七阿哥轻叹,道:“不问你是因为我知道,我们兄弟一场,你从不求我什么,只这一件事,我当然愿意帮你。我是在阿哥所长大的,而你在长春宫并不比我好多少,和你一样,我明白一个忠心的奴才对自己而言多重要,帮你也是成全我自己罢了。宝云在我这儿好好享了几年福,你总算没辜负她,往后就忘了吧,你还有父母祖母,实在不宜悲伤。”
胤禩又深深作揖,之后在七阿哥的劝说下,离开了这里回家中去。但他病中突然到七阿哥府里跑这一趟,外头多少人看着,必然会传出去,好事的人再往七阿哥府里打听,方知道是多年伺候八阿哥的老宫女没了。
畅春园里很快也知道了这个消息,和嫔她们这些年轻的,不了解当年的事,以为不过是个有些情分的老宫女。后来听贵妃说,才知道是当年太皇太后赐给长春宫的宫女,后来为惠妃不容几番虐待,因她尽心尽力地伺候着八阿哥,代替了生母养母把八哥抚养长大,八阿哥离宫开衙建府后,就把宝云接了出去放在七阿哥府里。
和嫔她们自然要问,为何不放在八阿哥自己府里,更猜测是不是八福晋为人不好相处,彼时都在瑞景轩里坐着,贵妃和岚琪互相看了眼,贵妃才叹息:“你们看到惠妃如今的下场了?细的不说,就这个宝云,也是当年太皇太后为了监视惠妃而放在长春宫的眼线,据说八阿哥离宫时,宝云不肯走,宁愿留在长春宫被惠妃虐待,因为她怕自己会成为眼线,往后继续监视八阿哥。所以八阿哥才想了个折中的法子,把她安置在七阿哥府里了。”
和嫔和密嫔唏嘘不已,怯然道:“咱们算是有福气的,来得晚,少了很多这种事。”
而宫里像宝云这般,从太皇太后手下出来的人不少,岚琪身边的环春、绿珠和紫玉曾经都是慈宁宫的人,和宝云也算姐妹一场,现下人没了,她们少不得悲伤,岚琪本体贴她们,想安排她们去送一送,环春却道:“真去了,就坏规矩了,娘娘和我们亲厚,可主子奴才还是要明白自己的身份。”
岚琪心里则担心,不知玄烨又要如何看待这件事,会不会近来屡屡斥责八阿哥,为了这件事说他不顾祖母和父母,对一个奴才哀思,不把他们放在眼里,她是真的希望父子间的情意不要继续恶化,万一八阿哥逼急了做出不可挽回的事,如何是好。
果然玄烨也是有分寸的,该计较的事绝不姑息,不值得大动干戈的,他也能睁一只眼闭一只眼。且因宝云是皇祖母的人,玄烨一向厚待伺候慈宁宫的奴才,这一次更是出人意料的,说七阿哥和八阿哥对宝云好,就是对太皇太后的敬重,夸赞他们有情有义,更说八阿哥本性不坏,都是被旁人左右才做下错事,传口谕要他好好养病,病愈后重新回朝中当差。
谁也没想到,正担心八阿哥会不会再受斥责时,皇帝却突然转了风向,借宝云的病故,稍稍缓和了父子间的关系,再有太子被释放还了自由,从秋天以来,一直凝聚在皇室的乌云,终于散开了些。一阵阵动荡后,日子已进了腊月,转眼一年就要过去了。皇帝虽喜畅春园,但辞旧迎新时总会回到紫禁城,侍奉太后过年。
原本每一年做的事都一样,但今年因诸多动荡,太后说过年要多做些热闹的事,好让大臣和老百姓都明白,皇家没乱。于是宫内大宴小宴无数,幸而如今和嫔与密嫔能搭把手,许多事都交付给她们去做,岚琪才不至于太忙碌,她自己也知道,体力和精力都不如从前了。
那日皇帝在前头召见各位回京述职的封疆大吏,佟贵妃和太后在后宫招待她们的妻儿,岚琪临出门时,梁总管的徒弟跑来传皇帝的话,说年遐龄的夫人带着女儿进宫了,已经在宁寿宫,要岚琪留心看几眼。
岚琪捏着手指一算,那孩子和念佟一边儿大,照玄烨的计划,明年就该进门了,一想到毓溪明年临盆,心中不免纠结,不知儿子的府里,会不会再起涟漪。
岚琪到宁寿宫时,大臣的夫人们已经就位,见德妃娘娘驾到,纷纷起身相迎,岚琪含笑走过,到太后跟前行礼,之后在自己的位置坐下,不经意地将目光扫向众人,女眷们老老少少各个年纪的都有,可忽然眼前一亮。
但见一个十五六岁模样的小姑娘坐在席间,一身淡樱褂子,梳着两把头,几朵简单的同色簪花贴在鬓边,脖子里有金项圈,胸前垂一块羊脂玉,似乎是戴了这一件首饰,身上再没有别的装点,反而别致又惹人瞩目。
岚琪正想这是谁家的孩子,看到一旁似她母亲的女人,才认得那是年遐龄的妻子,转而再看那小姑娘,一双明亮透彻的大眼睛,记起来曾经那个小女娃娃,也有这么一双眼睛,真真打小就是美人坯子,十五岁年纪,出落得这般亭亭玉立。
环春递过来擦手的热手巾,一面笑问:“主子看什么呢?”
岚琪稍稍示意了方向,轻声道:“记不记得我对你说过,年家的孩子?”
环春仔细看了几眼,惊讶地说:“长这么大了,真是好漂亮的小姐,咱们小郡主也叫比下去了。”
岚琪却无奈地一笑,想到玄烨从前纳和温宪她们姐妹一般大的妃嫔,如今她的儿子,还要纳和自己女儿一般大的妾了,而她这个做婆婆的,回头还要劝毓溪放开心胸,身在帝王家,“己所不欲勿施于人”这句话,毫无说服力。
今日在座的妃嫔,除了长春宫惠妃,悉数到齐,太后说她年纪大了,记不得在座宾客都是哪一家的人,让佟贵妃她们好生记着招待,女眷们便携孩子来向几位娘娘请安,年夫人带着闺女上前时,宜妃在旁哎哟了一声,好不顾忌地说:“这家的小姑娘,今天算是艳压群芳了吧,这是谁家的女孩子,像个小仙女儿似的。”
年夫人忙行礼自报家门,众人方知是湖广总督府的夫人和千金,宜妃哼笑:“若是没记错,还是惠妃娘娘家的亲戚吧,明珠府的小孙女,是不是你儿媳妇?”
年夫人忙道:“正是犬子羹尧的正室。”
宜妃促狭地说:“既然如此,年夫人难得进了宫,不去向惠妃请安吗?”
众人或觉得宜妃过分,暗暗摇头,或乐于看笑话,交头接耳窃窃私语地偷笑,年夫人则是一脸尴尬,她的女儿在边上,似乎想开口说什么,被年夫人伸手拦住,那孩子就没张嘴。
倒是太后发话说:“惠妃好好的,自然不该轻慢她,你带着闺女去吧,把我赏赐的酒菜送去,问安后再回来继续吃酒。”
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太后说着这话,一面将宜妃瞪了一眼,不客气地问:“这才刚开始,你就醉了?若是醉了,早些回去歇着。”宜妃讪讪不敢再言语,便有宁寿宫的人来为年夫人和小姐领路。
岚琪在一旁默默相看,那年家的女儿举止得体,显然是在家细心调教过的,不曾听她开口说话,只记得小时候活泼可爱。照玄烨的话来说,年遐龄应该知道这件事,那么他一定会找人细心培养女儿,和毓溪当年成长的境遇一样,只是毓溪知道自己未来的人生,但这孩子未必明白。
而他们走后,席上还有人说,年家的女儿这么美貌,虽是汉人,但家世渊源出身高贵,该是正室的品格,不知皇帝会把她指婚给哪一家。正好太后离席去接手,宜妃找着机会对身旁荣妃道:“幸好皇上今天不过来,不然瞧见这么漂亮的人,指不定自己收了。”
荣妃嗔怪:“那么多大臣夫人在,你就收敛些吧,你实在这么想,就去请皇上收了人家,放在翊坤宫和你作伴。”
岚琪听得不禁心里发笑,玄烨若真是对美色一见钟情,也不知他做不做得出公爹抢儿媳妇的荒唐事。想着不禁脸上泛红,这话可千万不能让玄烨知道,他还不要揉碎了自己才好。
这边厢,宁寿宫的人捧着酒菜食盒在前头领路,年夫人领着女儿年融芳跟在后面,悄声对孩子道:“不论如何,你嫂子是明珠府出来的,现在大阿哥出了那样的事,我们总要承受些风言风语,过一阵就好了,何必费心思去与人争辩?况且那位是宜妃娘娘,你一个女孩子家,有什么资格在这种场合开口?便是她不对,你也不能顶嘴,这是尊卑有别的地方,人先要自重,才能与人谈尊重,你明白吗?”
融芳连连点头,满面娇态,与母亲道:“您回去可不能跟阿玛讲,也不要跟哥哥讲,他们又该骂我了。额娘,这些年我真是用心学了,您看今天所有人都夸我好。不过我长得好,这也没法子。”
“小丫头,不知天高地厚。”年夫人嗔怪,见前头太监走远了,忙跟上来。
她们一路到了长春宫,惠妃也是懒懒的,不过敷衍了几句,只是见年家女儿生得那么漂亮,笑道:“既然来了京城,怕是就要留在这里了,可惜明珠府如今配不上你们,不然真想娶来做纳兰家的儿媳妇。”
年夫人很谦逊,几句话后,就带着女儿离去,融芳挽着母亲道:“刚才在宁寿宫见其他娘娘,虽然也有年纪了,可瞧着都很年轻很精神,惠妃娘娘这一次见,一下子老了那么多,真是可怜。”
“你是什么人,人家会稀罕你可怜?”年夫人随丈夫在官场多年,学了多少人情世故在心里,连声叮嘱女儿,“往后不论在哪里,不要随意议论宫里的事,做人要本分些,你不过是个大臣的女儿罢了。”
融芳很听话,可难耐心思活泼,方才且听惠妃说什么婚嫁,她知道自己到年纪了,家里老妈子丫头提过不少,可父母一直没有动静,她想问又不敢问,今日因许多人夸她漂亮,都提到婚嫁的事,便趁机问母亲:“额娘,我的婚事,您和阿玛有主意了吗?这次带我上京,是来办婚事的吗?”
年夫人嗔怪:“不知害臊,哪有女孩家这样问的?”
说话间,一面往宁寿宫走,前头的太监突然停下来,客气地说:“那边像是有人走过去,夫人和小姐等一等,容奴才去瞧瞧是什么人。”
年夫人应下,与女儿站在宫墙边,那太监跑到路口去,果然是有人过来,他们在路口说了几句话,那边的人却朝这里走来,小太监先几步跑来说:“年夫人,是四贝勒来了。”
年夫人忙领着女儿上前行礼,胤禛让太监搀扶起来,与年夫人道:“我时常与羹尧一起当差,他能干忠厚,是朝廷的人才,皇上也时常夸奖,羹尧帮了我很多忙,既然见了夫人,我该来和你打声招呼。”
年夫人忙道:“贝勒爷折煞妾身了,羹尧愚笨无能,能被贝勒爷赏识,是他的造化。”
两人说话,胤禛并没有看她身边的女孩子,可忽然一抹鲜嫩的粉色跃到眼前,但见年融芳扬着手,白皙纤细的手腕上一串色彩斑斓的琉璃珠子在阳光下熠熠生辉,她欢喜地说:“四贝勒,你还记得我吗?”
胤禛一时没反应,可这女孩子委实漂亮,一双大眼会说话似的,浑身都是灵气,见那琉璃珠子,再看她是跟在年夫人身边的人,突然想到那年去年羹尧府里,那个被年羹尧追着打的小姑娘,他不禁笑:“记得,你不就是羹尧的妹妹,那个顽皮的小丫头?”
融芳却道:“四贝勒,我可是告诉过你,我叫年融芳。”
胤禛摇头,笑说:“名字是不记得了,下回再见,我会记着。”
年夫人已是吓得不轻,赶紧把女儿拦在身后,谦卑地对胤禛道:“小女莽撞无礼,是妾身没有管教好,请贝勒爷恕罪。”
胤禛反而道:“女孩子家活泼些才好。”更问融芳,“那琉璃珠子,你串起来了。”
年融芳这才又露出笑容,点头道:“找工匠凿洞串起来的,不然带在身上叮叮当当,怕在人前失礼。”她说着话,不知怎么害羞了,微微垂下眼帘,轻声道,“我可一直都带在身上的。”
胤禛笑说:“回头让德妃娘娘赏你好的首饰,这珠子不值钱。”说着便道另有要事在身,请年夫人去宁寿宫好好享用宴席,带着底下的人先走了。
这边等四贝勒走远,众人才重新上路,年夫人把女儿拽在身边,责备道:“我一定要告诉你爹了,你这是怎么回事,对贝勒爷你啊我啊的说话,教你的规矩全忘了吗?看你爹回去打不打你。”
融芳却压根儿没把母亲的话放在心里,等母亲数落完了,她突然道:“额娘,我能嫁给四贝勒吗?”
年夫人眼睛瞪得溜圆,急道:“你疯了,在宫里说这样的话?”
如此,本是去长春宫给惠妃请安的年家母女,最终没有再回到宁寿宫的宴席,传话来,说年夫人身子不舒服,怕在太后跟前失礼,不敢再前来,已经直接离宫去了。
真真假假谁也不知道怎么回事,太后这边也不必为了一位大臣夫人太上心,几句话带过后,这事儿就过去了。倒是岚琪有些失望,她还等着年融芳回来,想能好好看看她,后来听说他们半路遇到胤禛后,年夫人才突然不舒服,她不免就觉得有些奇怪。
那天之后,宫里依旧时常有聚会,四贝勒府里,侧福晋会带着孩子们进宫给太后和德妃请安。毓溪因身怀六甲不便多挪动,她有心进宫来凑热闹,也被太后和德妃禁止,不得不闷在家里偶尔接待几位妯娌,幸有琳格格天天陪在身边说笑取乐,才好打发孕中的日子。
而临近年关,家里上上下下许多事要人打点,毓溪如今挺着肚子,不宜操心琐碎的事,一概都交给琳格格处理。钮祜禄氏慧心善悟是个聪明人,福晋稍稍点拨一下,就做得妥帖,连德妃娘娘都从宫里派下赏赐夸赞她,夸她能为福晋分忧。
只是琳格格再如何讨上头喜欢,再如何与福晋姐妹般和睦相处,终究得不到贝勒爷多看一眼,像是不喜欢就是不喜欢似的,琳格格在丈夫身边的境遇,始终不如意。
对于胤禛来说,额娘问过,毓溪更是问过许多次,之前是反感毓溪为他安排这个女人,如今没了那份心思,反而更平淡了,在他看来,不过是家里有一个贤惠能干的妾室,而不是自己多了个女人,他总是没法儿对琳格格提起男欢女爱的兴致,他曾对额娘说:“大概不喜欢,就是不喜欢。”
这日后宫难得清静一天,岚琪懒在永和宫里歇着,主动派人去乾清宫告诉皇帝,让玄烨别来烦她,她累了,可玄烨却传话回来说,他夜里要过来吃环春做的菜。结果岚琪反被环春取笑,说娘娘变着法儿地请皇上来,岚琪说不过她们,索性道:“一会儿他来了,你们陪着吧,我去宁寿宫陪太后。”
自然都是说玩笑话,一道去小厨房看看有什么东西能准备时,看到琳格格亲手腌的酱菜,环春不免道:“上回侧福晋带琳格格来谢恩,奴婢觉得琳格格漂亮,能和您年轻时比一比了,那天见到年家的小姐,才知道人外有人,若是年小姐真的进了府,琳格格连姿色都被比下去了,往后贝勒爷,怕是真想不起这号人来。”
岚琪道:“许就是命数吧,那孩子什么都好,可胤禛不喜欢。”想起年氏来,不禁笑,“你怎么就笃定,胤禛能喜欢年家的女儿?”
环春笑道:“奴婢乱猜的,年小姐灵气逼人,奴婢瞧着都喜欢。”
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是日夜里,玄烨到永和宫用膳,因近日时常摆宴,山珍海味已叫他倒胃口,还是永和宫里的家常小菜合脾胃,琳格格腌的酱菜他也喜欢,因是头一次吃到,问是不是环春新作的,知道是儿子府里妾室的手艺,笑说:“他倒是有福气。”
可听说胤禛对人家淡淡的,所以钮祜禄氏进门多年仍无所出,玄烨笑道:“那小子的脾气本就古怪,朕不觉得稀奇。”
岚琪示意环春带人下去,轻声道:“那年家小姐怎么办,若是胤禛也不喜欢,岂不是白费你的心意,不如先问问儿子吧。”
玄烨却道:“随缘吧,便是不喜欢,也要把她放在贝勒府的,过了年,朕要把年羹尧外放到四川去做巡抚,把他历练起来,往后好做胤禛的臂膀。他是汉臣,比蒙满大臣差那么一口气,便是将来羽翼丰满想成一方势力,也足够有人能挟制他,好对付。”
突然说这么严肃的话,岚琪不便细问,算着日子毓溪四五月里分娩,与玄烨商量能不能等毓溪生孩子后再提纳侧福晋的事,皇帝满口答应,但提起曾许诺贵妃,胤禛下一个孩子不论男女都送去储秀宫抚养,岚琪道:“娘娘已经说了,毓溪的孩子不容易,她是不会要的,指不定从毓溪这儿开始就枝叶繁茂了,她不着急再等两年。”
玄烨却感慨:“她的性子就是好,倘或她姐姐也和她一般,不至于年轻时就伤了元气,如今兴许还活着。”可不禁叹,“她若还活着,不知是什么光景,她那么护犊子,胤禛有些许风吹草动,她大概就要跟朕拼命了。”
岚琪笑:“您这样编排皇后娘娘,娘娘夜里可要来找您了。”
玄烨恼道:“胡说八道,总说朕不正经,你自己呢?”
晚膳用罢,皇帝还等两份八百里加急,知道岚琪累了,便不在永和宫缠她。坐了暖轿一路回乾清宫,路上轿子稍稍晃了晃,他本不在意,可外头的人却来说:“万岁爷,遇上十四阿哥了,十四阿哥等在路边,您见不见。”
玄烨算算时辰,便把儿子叫到跟前,问他这会子怎么还在外头晃悠,灯笼之下,见他一身出门的衣裳,却不知是要出去,还是刚回来。
胤禵躬身道:“儿子听说八哥病情有反复,想出宫去看一看,却遇上皇阿玛了。”
玄烨看了看这条路,胤禵真要出门,也不该往这里走,不免责备:“你既然是想告诉朕他病了,为何不堂堂正正去乾清宫说,要耍这种花样,你从这里走,准备走哪道门出宫?”
胤禵像是料到这些,屈膝在冷冰冰的地面上说:“儿臣怕皇阿玛恼,想说又不敢说,这会儿真是要出宫去,可听说皇阿玛的圣驾从永和宫来,猜想您在额娘那儿心情不坏,就斗胆来了。儿子是特地等皇阿玛的,并不是扯谎。”
玄烨不大高兴,可胤禵又道:“皇阿玛,八哥有错,他反省了也受罚了,他终归是您的儿子,是我们的兄弟,还请皇阿玛说几句安抚的话,也好让八哥尽快恢复。”
梁总管在边上,见皇帝脸色不好看,上前来打圆场说:“天色很晚了,十四阿哥还是明天去吧,再晚些就要锁宫门了。”
胤禵却道:“我从太医院拿了药,要给他送去。”一面偷眼看了看父亲,还是服软让了一句,“皇阿玛若不准许,儿臣这就回阿哥所。”
玄烨看了看他,心中微微一叹,平静地吩咐:“去吧,带朕的话,让他好生养起来,朕还有很多差事要交给他。”
胤禵立时顿首谢恩,可不等他起来,父亲又说:“你也二十岁了,不宜再留在宫中,过了年把宅子置办好,带着你的妻儿搬出去住吧。”
玄烨说罢这些话,就让放下帘子继续走,圣驾朝乾清宫去,梁公公笑着恭喜道:“十四阿哥总念叨要离宫开衙建府,这下总算盼着了,等奴才派人回过德妃娘娘,好好给您准备准备。”
梁总管说了,就随圣驾而去,胤禵立在宫道上,呆呆地望着暖轿走远,不知怎么的,他一直盼着父母能让自己搬出皇宫,盼着能过上没有束缚的日子,可今天皇阿玛终于开口答应,他反而觉得心里少了什么,一阵阵寒风扑在脸上,心里空落落的,说不出的伤感。
直到圣驾一行看不见踪影,胤禵才重新往宫外去,带着从太医院拿的药,赶到八阿哥府里,九阿哥十阿哥都在,瞧见他来了,九阿哥不禁说:“那么晚了你来做什么,宫里都要锁门了。”
胤禵没理会他们,把药交给八福晋后,进屋看望八阿哥,他今天又高烧不退,这会子才缓过一些,病了那么久,整个人看起来憔悴极了,胤禵坐在榻边将父亲的话说了,八阿哥才缓缓睁开眼睛,可眼中黯淡无光,毫无生气,只是凄凉地一笑:“我知道了。”
“八哥,我帮你问了。”胤禵面色尴尬,轻声道,“良妃娘娘这些日子,没少参加宫里的宴席,她和往常一样没什么,可是你知道,出了这些事,皇阿玛又说了那样的话,更没有人会去接近她,也就我额娘还和她说说话,没什么不寻常。有我额娘在,内务府的人也不敢短了延禧宫的东西,屋子里地龙炭火都很旺,不会受冻。八哥,你放心就是了。”
八阿哥疲倦地闭上了眼睛,好半天才说:“她过得好,便好了。”
胤禵皱着眉头问:“十哥说良妃娘娘利用你,我不明白她利用你什么,到底是什么事。”
八阿哥抬手轻摇,气息短促地说:“别提了,都过去了,我好起来,咱们重新开始。”
胤禵眼中闪过光芒,又道:“皇阿玛今日许诺我,过了年就让我搬出宫来住。”
八阿哥这才又睁开眼,意味深长地看着眼前的弟弟。
十四阿哥要迁出紫禁城的消息,很快传开,岚琪是那晚就得知玄烨说了这句话,知道小儿子是去宫外探望八阿哥,猜想玄烨是不是心里不痛快,才突然说这句话。隔天见了玄烨,皇帝果然有些后悔,但说出去的话收不回来,唯有让人在距离皇城最近的地方选了一处宅子,希望能继续对胤禵有所约束。
除夕元旦很快过去,正月十五时,宫里摆元宵宴,久不露面的八阿哥,终于病愈后带着福晋和弘旺入宫,给太后磕头请安,老人家到底怜惜孩子,见八阿哥瘦了那么多,心疼地吩咐:“往后可要好好的了。”
因已在朝堂上见过皇帝,玄烨没什么特别的话能说,他们如常列席,可周遭的人却免不了窃窃私语,今日良妃没有列席,腊月以来几乎没有缺席过任何宴会,今天八阿哥来了她却不来,显然就是故意的了。可宫里人并不知良妃对亲生子利用的事,只是皇帝因恼怒八阿哥,当众羞辱了良妃的出身,让人猜想良妃怨怼儿子让她丢脸,八阿哥病了这么久,良妃连一句关切的话也没有,母子关系的僵化,可见一斑。
元宵宴散去时,八阿哥带着妻子来延禧宫向良妃请安,易答应随他一同从宴席上撤下,倒是易答应还热情一些,说她去通传,结果和香荷一道出来,都耷拉着脸说:“娘娘说身子不好,不见了,请八贝勒和福晋改天再来。”
八福晋心中怨恨,当着香荷、易答应的面就对丈夫说:“都说天下无不是的父母,怎么到了你这儿,就行不通了呢?胤禩,咱们回吧,你就死了这条心吧。”
却惊见胤禩扬手,反手一巴掌挥打在八福晋的脸上,厉声呵斥:“混账,岂容你说这不孝的话,日后你若再敢对额娘不敬,我们夫妻情分也算到尽头了。”
八福晋脸上火辣辣的疼,捂着脸惊愕地瞪着丈夫,心碎后扎在五脏六腑上,她真怕自己一口气喘不上,立刻就昏死过去,她的丈夫竟然对她动手,竟然当着外人的面扇她一巴掌。
易答应和香荷都吓坏了,不知该说什么好,易答应赶紧借口溜了进去,还是香荷有心,含泪劝八阿哥道:“八阿哥您何苦呢,您和福晋先回吧,奴婢再劝劝娘娘,娘娘也是一时缓不过来。”
胤禩却平静地对香荷道:“你们好生侍奉额娘,不许宫里有人欺负她,若是有一定要告诉我,香荷,我眼下只能把额娘托付给你了。”
香荷眼含热泪,一一答应了。
那一边,八福晋已经撂下丈夫,带着身边的人匆匆而去,他们夫妻回去还不知会怎么样,胤禩别过香荷,从延禧宫走出来,却在岔路口遇见四阿哥从永和宫过来,平日里他总是和十三阿哥形影不离的,如今身边却只有侧福晋和孩子们。
李侧福晋客气地向八贝勒问好,见他一个人,很自然地问:“八福晋怎么不在边上?我们弘时刚刚还问,弘旺哪儿去了。”
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有个孩子在,气氛总是好些,小弘时跑上前,拉着胤禩的衣摆说:“八叔,把弘旺带去我们家玩几天可好?”
胤禩低头看孩子,刚扯起笑容想哄他说几句话,猛地想起弘晖来,心中揪得生疼,幸好李氏上前将孩子带开,那小家伙乐呵呵就地朝前跑,唬得李氏赶紧追过去,反是给了他们兄弟单独说话的机会。
但他们俩有什么能说的,已经记不得从何时起,在任何问题上都分道扬镳,莫名其妙的就连十四,也成了他们的矛盾之一。至于弘晖的死,更是不同戴天了,可表面上却什么事都没有,此刻并肩走在一起,也不过是说些不痛不痒的话,等到宫门外散了,侧福晋问胤禛和八贝勒说了什么,胤禛愣愣想了想,苦笑:“我想不起来了。”
他们各自回府,弘时在路上已经睡着,侧福晋带着孩子来向福晋回话,说说宫里的事和娘娘们的事,胤禛应了个景便去书房。
弘时睡在毓溪身边,她爱怜地轻拍哄着孩子,侧福晋送胤禛离去后再折回来,轻声与她道:“出宫时和八贝勒走在一道了,弘时乱跑,我去追他,不巧听见前头的人在说,八贝勒在延禧宫门前,扇了八福晋一巴掌,把八福晋气跑了。我说呢,怎么不见他们家福晋在身边,后来贝勒爷跟他说了一路的话,可我在门前问他说什么,贝勒爷说想不起来了。”
毓溪微微扬脸,一脸冷漠地说:“本就没什么好说的,下回遇见了,你带着孩子远远地躲开。”
侧福晋连连点头,更哼一声,恨道:“他们家,也该开始有报应了,老天爷睁着眼呢。”
毓溪肚子里一阵动静,她轻轻摸了两下,喘口气后说:“不提了。”之后又看看睡得安稳的弘时,定下心对侧福晋道,“有句话一直想对你说,可怕你心里反感,以为我对你指手画脚的。”
侧福晋一愣,忙道:“和福晋做姐妹这么多年了,您还有什么不能说的?”
毓溪便道:“你看皇上大阿哥如今的境遇,怕是要在宅子里关一辈子,近来听说宅子里的日子和以往是不一样的,一家子停了俸禄,奴才是养不起了,皇上只给一口饭吃,和坐大牢没什么区别。额娘常说,皇上早年子嗣稀薄,眼瞧着大阿哥健壮地长起来,太皇太后和太后都十分宠爱,大阿哥的教养上,一定是出了什么偏颇的。都说一家子,老大好兄弟都好,你看贝勒爷他们兄弟,老大那个模样,底下不是就散了吗?”
侧福晋大概明白毓溪想说什么,她也知道大阿哥一家如今有多惨,今天妯娌之间还在说闲话,此刻听毓溪这样提,他就明白,是该说弘时了。
毓溪果然道:“我们失去了那么多孩子,留下弘时,真真是心肝宝贝,容不得他受一点点伤害。可我怕长此以往,会害了他,大阿哥就是个活生生的例子,你明白吗?”
侧福晋含泪道:“也不知该怎么养才好,盼着福晋这一胎能生个小阿哥,往后兄弟俩在一起,反而好管教了。”
毓溪却笑:“我瞧着像是个闺女,宫里来的太医也说,多半是个闺女。”
侧福晋眼中有一瞬光芒闪过,她显然是不愿福晋能生儿子的,独苗才珍贵,就像大阿哥一样,有了太子这个嫡子后,他的境遇就完全不同了,弘时如今是心肝宝贝,可嫡福晋若再有儿子,上头和家里,谁还惦记弘时呢。
毓溪看得穿她的心思,也根本不在乎,只是叮嘱:“弘时五岁了,家里预备设私塾,他如今跟着念佟启蒙,学得很好,是个聪明的小家伙,过了正月就开始念书吧。可念书后,贝勒爷必然要管功课管品行,若是偶尔责罚打骂,你不要不自在,男孩子不受些挫折,可不好长大。”
侧福晋忙道:“妾身能懂什么,福晋和贝勒爷愿意管教他,倒是这孩子的服气了,今日在宫里,娘娘也问几时请私塾,您这样讲了,回头进宫也能向娘娘复命。”
毓溪颔首:“那就这么办了。”
此时琳格格送来安胎的药,侧福晋便把弘时抱起来,用棉被裹了要抱回去,琳格格伺候福晋饮下安胎药,又出来要带丫头去打水侍奉洗漱,见侧福晋抱着弘时还在正院门外,忙迎上来说:“您怎么还没回去,不要冻着小阿哥了。”
侧福晋朝里头看了眼,轻声道:“今日我在宫里听见几句闲话,你知道时常出入我们府里的年羹尧吗?”
琳格格点头:“贝勒爷好像很器重年大人。”
侧福晋说:“年家有个妹子,和念佟一般年纪,都说模样仙女似的漂亮,这次过年随家人入京,是要给她谋婚事的,就等着万岁爷开恩赐婚。”
琳格格忽闪着眼睛听着,起先还不明白侧福晋说这些话干什么,等心中一个激灵,意识到了一些,而侧福晋果然继续道:“传闲话的,都说年羹尧是咱们府里的人,他的妹子必然也该来咱们家。”
“这样……”
“我与你说,是想给你提个醒,别等新人来了,你又被排挤开,更无法在贝勒爷跟前挣个脸面,你可别糊里糊涂的了。”侧福晋轻叹,又提醒她,“福晋怀着孩子,就别对她提了,万一没这事儿呢,只是你我瞧着怪可怜的。”
琳格格谢过她,之后劝侧福晋早些去歇着,自己带着丫头打水来伺候福晋入寝,毓溪见她神情凝重,问是怎么了,琳格格借口说有些累,便被要求在花房里休息几日再出来,琳格格没有推辞,答应下了。李氏为何对琳格格说这些话,自然有她将来的算计,可琳格格心思简单,想到自己可能真要被贝勒爷抛弃一辈子,自是心酸难耐。
但那之后,毓溪身边的人却告诉福晋,侧福晋和琳格格在正院门外说了会儿话,毓溪想琳儿刚刚还好好的,突然神情凝重,李氏一定是说了什么要紧的事。直到后来,她娘家的嫂子来登门探望,才听说年羹尧的妹妹赴京等皇帝指婚,却不知要指在哪一家,毓溪的嫂子说,年家姑娘是做正室的品格,怕是不会送来四贝勒府。
毓溪却苦笑:“若是真来了,你们这一句句人家是做正室的品格,我可拉不下脸了。”
但这事儿,就像一阵风似的,瞧着年家女儿漂亮,众人起哄热闹了一阵子,数日后再不见人提起,也就渐渐大了。毓溪如今的心胸比早年更开阔,好些事也更看得透,她想学婆婆一样,好好守着已有的幸福,虽然难免有些委屈,可若真能知足常乐,好日子才能长久。
可是皇室和朝廷太平了一阵子,正月下旬又起了波澜,皇帝像是给大家过年休养一阵子,过了节旧事重提,又问起选立新太子的事,结果马齐、阿灵阿、舜安颜等一众权臣家族,仍旧推选八阿哥,皇帝当朝大怒,斥责他们与八阿哥结党营私十分可恨,再指胤禩贪污**,良妃出身罪籍,质问他们保举这样的人做皇太子,究竟有什么企图。
乾清门前的气氛,比下了一场雪后的天气还要冷,皇帝当庭将阿灵阿、舜安颜等人革职,又训斥佟国维教养无方,让他把舜安颜领回去,没有旨意不得出门,一概保荐八阿哥的人,都没落得好下场,倒是有大臣提了提复立太子的话,龙颜才见缓和。
朝会散去,三阿哥拉着胤禛问:“真的要复立太子?胤禛,我们回头保举太子吧,你看皇阿玛脸色显然不一样。”
胤禛没当场答应,走出宫门时,听见外头吵吵嚷嚷,有太监跑来说:“贝勒爷,不得了了,九阿哥在殴打额驸。”
太监们还是习惯喊舜安颜额驸,胤禛和三阿哥走上前时,果然看到九阿哥揪着舜安颜一拳头一拳头地往他脸上招呼,他和十阿哥的人拦着不让别人去拉,而不远处,八阿哥被家人搀扶着坐上马车离去,根本没多瞧一眼。
最终是三阿哥和胤禛一道把他们拉开了,舜安颜一下都没还手,和当初在承德被胤禛殴打时一样,幸好九阿哥不是练武的,拳头没什么大力气,他只是受了点皮肉伤,胤禛将舜安颜送回国舅府,他都记不得上一次登门是何时,原本该亲如一家的人,竟生分了那么多年。
佟国维年纪大了,经不起这样的波折,一回家就卧倒在床上,胤禛道他跟前看了眼,安慰几句要他保重,等他再要离去时,伤痕累累的舜安颜却亲自送到门前,胤禛让他回去歇着,舜安颜却道:“四贝勒,我总算为温宪做了点什么了。”
提起妹妹,胤禛顿时心酸,眼眶里热热的就怕止不住尴尬,撂下一句“你自己保重”,慌忙就离了。
皇帝散朝后歇在永和宫,和岚琪一道听说舜安颜在宫门外被九阿哥殴打的事,一面下旨让九阿哥闭门思过不许再出门,一面则与岚琪道:“你看,是不是把舜安颜,送去承德?”
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阿琐上呼吸道感染,来得急,所幸没有发烧只是鼻咽喉疼。今天是我年假+元旦最后一天假期,所以才会跟大家说四更,可是很不舒服,五点多醒来抓着手机犹豫到现在,还是决定跟大家请假,休息好了,我才能明天起继续工作写稿两不误。
若有同学抱怨,请畅所欲言,但是希望过去一年我的努力,能值得大家明天继续来看更新,明天10:30不见不散。
后文以岚琪为中心的,主要内容预告:温宪和舜安颜能否团聚、年妃入府境遇、钮祜禄氏如何怀弘历、良妃因何去世、以及最后的最后,玄烨离世,并之后,十四命运如何,岚琪将怎样面对兄弟“反目”
敬请期待。
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“他们若能团聚,自然是好事,只怕相见之后,舜安颜不能接受被欺骗的事实,二人若起争执,对女儿又是一次伤害。”岚琪无法不偏心自己的孩子,谨慎地问,“皇上当真不再需要舜安颜?失去温宪,他或许能归于平淡,温宪犹在,他还能心平气和吗?”
玄烨颔首称是,但又言:“他该做的事都做到了,做得比朕想象得还要好,他为朕提供了胤禩贪污的线索,才能让胤禛查得那么彻底,他让胤禩信任了国舅府,一些事虽说有引诱胤禩犯错的嫌疑,可他若不上钩,朕又能奈他何?朕做得是不够磊落,可那孩子本身也心术不正了。”
岚琪垂眸道:“不知胤禵,有没有跟着做错什么?皇上,他若走错路,便是真的打断腿也要把他拉回来。”
玄烨却笑:“那小子精明得很,他总是在干岸上站着的,朕想管他,反而无处下手,他不轻易让人捉他的短处。”
岚琪郑重地说:“可万一有什么事,你不必顾忌我护犊,他们虽是我的命根子,可大是大非我还分得清。”
玄烨道:“说女儿女婿的事,怎么扯到十四身上了?你的心意,我明白。”
“这不是他就要离宫了,我心里总是不安。”岚琪苦笑,便转回话题,商议舜安颜与温宪的事,他们最终选择了保护女儿不受伤害,皇帝预备夏日去承德避暑,秘密带舜安颜前往,到时候皇帝亲自出面协调此事,舜安颜若不能接受,那他一辈子会被软禁,若能接受,自是夫妻团圆,总有法子安排他们将来的生活。
这一边,八阿哥眼瞧着九弟、十弟殴打舜安颜,却冷漠地离开,回到家里后亦是不与人说一句话,等九阿哥十阿哥追来时,八福晋等在门前与他们说:“他谁也不见,传话出来,请你们先回去。”见他们兄弟衣衫狼狈,不禁问,“这是出什么事了?”
十阿哥见八福晋还不知道,嚷嚷起来:“老爷子真是老糊涂了,前几日还夸八哥重情重义,今天不知被谁迷了心,又重提八哥犯的那点事,又把良妃罪籍出身挂在嘴边。还有马齐、阿灵阿那群老东西,疯了似的,我和九哥挨家挨户登门要他们闭嘴别再保荐八哥做太子,他们全当耳旁风,把八哥往死路上逼,真不知是谁在背后怂恿。”
九阿哥恨恨道:“舜安颜那畜生,看我不剐了他。八哥就是太心软,这种人怎么能信,我劝他多少回了。”
八福晋却凄凉地笑:“如今这情形,难得你们还愿意到我们府上。”
十阿哥道:“八嫂你说什么呢,我们兄弟的情分,岂是那种畜生能相提并论的?”
可八福晋不再言语,冷漠地站在一旁,也不开口劝他们离去,两人知道上次八哥在延禧宫外扇了八福晋一巴掌,这夫妻俩如今互相冷着彼此不关心,他们继续留下也没意思,随便敷衍了几句后,才悻悻离了去。
客人既走,八福晋转身回自己的屋子,有侍女上来问要不要给书房送些吃的,八福晋却是冷漠地说:“他饿不死的。”直等听得弘旺的哭声,眼中才有些光芒,疾步朝孩子奔去。
而四贝勒府里,胤禛回到家中,自是众星捧月,洗手换衣裳,端茶递水,事事周到。毓溪正好要散步去,他便屏退了下人,亲自扶着妻子在园中沿溪漫步,走到西苑附近时,毓溪忽然道:“是时候叫人把西苑正屋收拾一下了吧。”
胤禛一愣,毓溪笑:“亏你日日在外奔波,却不知那些事?都说年羹尧的妹子要在京中许一门亲事,年羹尧是皇上安排给你的人,叫我看,他的妹子多半也是进咱们家的门。你放心,年羹尧是你的臂膀,为了你,我会好好待她妹子。”
“这是从哪儿听来的话?”胤禛自己竟浑然不觉,想起在宫里见到那漂亮小姑娘,他可是当念佟一样看待的。
“都说漂亮得像仙女似的,我也没见过,真想瞧一瞧。”毓溪摸了摸自己得脸颊,娇然道,“我是不是变丑了?再往后几年,不丑也老了,时间怎么那么快,我还记得皇额娘去世后,咱们一起在承乾宫里欣赏字画的情景,一晃竟过去二十年了。”
胤禛微微虎了脸,小心翼翼地搀扶着妻子,语气却不带半分责怪,只管宠着她,说道:“那些话你若爱听,我说一辈子也不嫌烦,你永远是我的毓溪,不管变成什么模样,不管我们身在何种境遇。”
毓溪深情地望着他,含笑道:“外头的情形瞧着,你的机会越来越大,若有一日咱们得偿所愿,那时候身份地位骤然不同,你便是不嫌烦,我也不敢再让你说那种话了。”
“为何不敢?天底下也只有你说得。”胤禛心中略起豪迈之情,想到将来登临大位、挥斥方遒,但神情一晃,又清醒眼前的世界,如今这江山还是父亲的,他不过是个臣子,莫不要为了几句话,就飘飘然自鸣得意。
毓溪见丈夫神情多变,笑道:“你看看,不知心里在想什么,和我说话都不能专心了。”
那之后,毓溪再未和丈夫提起年家姑娘的事,直到二月时,毓溪进宫向岚琪请安,才又提了这些话。而如今,朝中越来越多复立太子的声音,胤禛也和三阿哥几人在朝堂上请奏复立太子,但皇帝一时还未答应,这几天正忙着调动官员,其中一直为胤禛办差的年羹尧,即将被调走到四川当巡抚。
毓溪对婆婆说起这些事时,郑重地说:“四阿哥一向独来独往,朝中有交情的官员极少,我们家的人都替他担心,难得有了这个年羹尧,真不希望放了外差后,心就向着别人去了。”
岚琪听这话,不免道:“你晓得,额娘一向不管朝政的事。”
毓溪连连点头:“儿臣也不管不问的,都是学着额娘的,但这次的事……”她停了停,一手摸着自己的肚子,平静地说,“额娘,您对胤禛提过年家的小姐吗?”
“年家的小姐?”突来提起年融芳,岚琪不知如何应对儿媳妇,她是一早知道皇帝安排的,可总想着等毓溪生了才替纳侧福晋的事,眼下还没预备好怎么开口,毓溪主动提起来,她唯有装糊涂反问了。
毓溪也不管那么多,自顾自道:“就是年羹尧的妹妹。额娘,儿媳妇从小和子嘴里知道,胤禛前前后后遇到那年小姐好几次,瞧着就像是缘分一般,儿臣和他提起年家妹妹时,他眼睛里的神情很不一样,额娘,您能明白儿臣的意思吗?”
岚琪怎能不明白,可是那话说出来,就伤人了。只是她很好奇,胤禛难道真的对那年家小姐有意思,他们不过是在路上见过几次,这样就足以动情了?
毓溪则道:“儿臣想,不论胤禛如今对那姑娘什么意思,她若进了门,胤禛一定是另眼看待,年家小姐的境遇必然和琳格格完全不同。既是如此,若能有出身好的女子来为贝勒府开枝散叶,儿臣心里是乐意的。”
“毓溪啊……”岚琪不知说什么好。
“额娘。”毓溪却从容地望着婆婆,三十之龄的女子,拥有岁月给予的沉稳大气,“如今朝堂的局势,虽说复立太子的呼声很高,可并非儿媳妇自信骄傲,只怕太子便是得以复立,也不会长久。不知旁人怎么看,也不知额娘怎么看,儿臣总觉得,皇阿玛是在给胤禛铺路呢。若是真有那一天,偌大的紫禁城,会有更多的女人出现在胤禛的身边,不放开心胸接受这样的事实,又怎么配做他的妻子?”
岚琪的神情渐渐严肃,她明白,儿子已经长成参天大树,眼前的毓溪,也早不是从前那个小媳妇了。得此贤妻,是胤禛的福气,也是孝懿皇后当年最英明的决定。
“额娘,年羹尧就要去四川了,儿臣求您向皇阿玛请个旨意,哪怕不急着办婚事,先把婚事指了。好让年羹尧吃颗定心丸,老老实实跟在胤禛的身边。”
毓溪的神情,比岚琪还要严肃,仿佛说的根本不是什么婚嫁之事,而是影响朝纲的大事,又道:“虽然都说年家的小姐是正室的品格,可做皇子的侧福晋也无比尊贵,将来也总有她的身份地位在,若是能生下一男半女,总有她的尊贵在。”
岚琪知道,太医几次提过,四福晋这一胎怀女儿的可能极大,而毓溪的年龄和身体都是不可否认的事实,这一次之后,只怕真的不会再那么幸运,那么胤禛来日若成为帝王,他的妾室里,就会有人子凭母贵,将来的将来,未必不如正室尊贵。
“毓溪。”岚琪将心沉一沉,语重心长地说,“你说胤禛提起年家姑娘时,眼底的神情不同,你可想过,若他真的爱上别的女人,是何种感受?毓溪,你还记得敏妃娘娘吗?”
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“您说十三弟的生母?”毓溪应道,“儿臣只在永和宫见过娘娘,并没有过其他的接触,印象里敏妃娘娘温柔娴静,仅此而已。”
岚琪颔首道:“她便是这样的人,毓溪,你想不想听额娘的事?不过回头不能告诉胤禛,这是咱们娘儿俩的悄悄话。”
毓溪恬然而笑:“额娘不信我吗?”
岚琪便挽了毓溪的手,婆媳俩晒在太阳底下,她慢慢说起往事,一晃眼,杏儿过世已有十年。想想十多年前自己的醋意酸意,如今再提起来,竟仍有几分心颤。岚琪对毓溪说:“人都是自私的,额娘亦不免俗,宜妃她们总是和额娘对着眼,就因为她们心里也爱慕皇上,既然如此,我们怎么能成为好姐妹?而布贵人她们心如止水,我们才能相处和睦,不然真正动了情,谁容得下谁呢?当时额娘对敏妃生了猜忌之心,甚至于不想再看见她,后悔把她带入紫禁城外,最大的困惑,还在于我以为皇上也对敏妃动了情。如今伊人已殒,皇上到底有没有动过情,已经无所追究,可是毓溪,那滋味不好受,这会儿额娘和你说起来,也觉得心酸。”
毓溪聪慧,明白婆婆的意思,冷静地问:“额娘是怕胤禛对年氏动情,儿臣会受不了对吗?”
岚琪道:“你能平和地看待侧福晋,看待宋格格和琳格格她们,就是因为你心中明白胤禛对她们没有情,可若他将来真的对新人动了情,你一定会不好受。额娘是过来人,能体会你可能面临的痛苦,可额娘帮不了你,真遇上那种事,你只有自己扛了。”
“那天看到胤禛眼神不一样,儿臣心里就疼了。”毓溪眼眶泛红,可深深呼吸后,坚定地对岚琪道,“到时候,额娘多疼儿媳妇些,帮我一道扛过去。若是嫁了别人,没出息也就罢了,可儿臣是胤禛的妻子,我们从孩提时就在一起,哪怕往后几十年,也不会有人取代我在胤禛心里的位置,额娘,我想好了,就算他们真的两情相悦,我也会放开心胸。”
“你是正室夫人,不用在妾室面前委曲求全,将来眼不见为净就是了。”岚琪护着儿媳妇,百般心疼,又郑重地说出多年来从不轻易挂在嘴边的话,告诉毓溪,“你是皇后娘娘,为胤禛选的皇后,是不是?”
毓溪一怔,轻轻咬了唇,点头应:“额娘放心,只要为了胤禛好,我什么事都能做到。”
时光一转,三月初九,关于太子一事,朝廷终于有了决定,因太子之前的错误皆因被大阿哥魇镇蛊惑所致,太子三十多年矜矜业业为国为民,实为大清后继之人,所以皇帝赦免太子一切罪过,重新复立二阿哥为太子,福晋为太子妃,一家由咸安宫迁回毓庆宫,下旨谁也不能再提过去一年发生的事。
那之后,皇帝再次大封皇子,三阿哥、四阿哥、五阿哥俱着封为亲王,七阿哥、十阿哥封为郡王,九阿哥、十二阿哥、十四阿哥俱着封为贝子,唯独八阿哥,皇帝仅仅恢复其之前的贝勒身份,没有任何晋封。但在旁人看来,八阿哥连番受打击,还能捡回一个贝勒的爵位,已是皇帝格外开恩。
令人玩味的是,十三阿哥到底犯了什么了不得的过错,一直不被皇帝再提起也罢了,当初明明为了抬高他的出身,生母章佳氏临终前连连晋封,死后更是追封为敏妃,可如今大封皇子,一向得宠爱的十三阿哥,却连一个贝子都没捞着,成年皇子中除了被圈禁的大阿哥之外,就剩他一人和底下未成年的弟弟们一般待遇。而他一向算永和宫出来的,如今皇帝却厚此薄彼,德妃亲生的一个是亲王一个是贝子,养子却是这般境遇。
九阿哥十阿哥聚在八贝勒府中时,冷笑说:“养子就是养子,十三被关了这么久,那老狐狸精半句话也不说,真是做得出来。就像惠妃待八哥一样,对待养子岂能真心。”
胤禩淡淡的,自从皇帝再提他的罪过和生母的出身后,他对待什么事都淡淡的,这次大封皇子,他得以恢复贝勒的身份,但没有列位亲王或郡王,别人都为他着急,只有他云淡风轻,对此没有任何反应。
如今三兄弟里,十阿哥子凭母贵地成了郡王,明明他是最平庸无能的人,反而比两个哥哥高出一大截,十阿哥倒是有自知之明,自嘲说:“可见这次册封,全凭皇阿玛心情,与个人功过毫无关系,八哥你别灰心,早晚这江山都是你的,又在乎什么郡王亲王。八哥,我们兄弟从头再来。”
九阿哥亦道:“大家都明白,太子这次复立,老爷子根本就是为了平息朝野上下的声音,他辛苦一生建立盛世伟业,难道交给那个窝囊废去祸害?我是不信的。这一次废太子,把大家都吓坏了,可再等下一次,大家也就无所谓了,老爷子的算盘,精得很。八哥,日子还长着呢,我们慢慢来。”
胤禩神情淡漠地看着他们,却是道:“从今往后,你我都要忠于太子,老老实实本本分分地做人。”
九阿哥十阿哥面面相觑,却见八阿哥起身往外走,回眸对他们说:“我累了,你们坐坐就回吧。三哥四哥他们都封了亲王,你们该去祝贺,我身子不好,你们替我带一句恭喜。”
兄弟俩无奈,走出八贝勒府时,突然发现这里自从上次“倾家荡产”地还赃款后,就再也没华丽起来,八阿哥手里有没有钱,他们兄弟都知道,如今连皇帝都说去年的事不能再提,可八阿哥依旧过着这样子的日子,一系列的事对他打击多大,可想而知。
再看看如今其他皇子的风光,封亲王的,封郡王的,十四还被赐了一座豪华的大宅子,紧挨着紫禁城外,比亲王府的规格还要大,皇帝从不吝啬对于他的宠爱。明明都是儿子,八贝勒府何以如此凄凉。
且说胤禛受封亲王,皇帝赐封号“雍”,人称雍亲王,家里上下如今都称呼王爷,受封归来那一日,阖家上下在前厅向他行礼,毓溪挺着肚子站在一旁,听底下人称丈夫为王爷,亦是满面红光。
但之后夫妻俩进宫向岚琪请安报喜时,也不曾提起要指婚年家小姐的事,却在受封三日后,皇帝突然下旨,将湖广总督年遐龄之女年融芳赐婚给雍亲王为侧福晋,而指婚旨意下达的后一天,就是年羹尧离京赴四川上任的日子。
胤禛只以为妻子一语成谶,却不知年融芳早十年就被父亲选定了将来做他的妾室,更不知道妻子与母亲已有了默契,他唯一知道的是,年融芳那小姑娘,的确招人喜欢,可在他眼里,一直是和念佟一样看待。
那日接到圣旨,年希尧、年羹尧到雍亲王府来行礼,本来为了年羹尧外放四川的事,胤禛和他见了无数次面了,没想到最后话别时,年羹尧竟成了他的大舅子,二人相见反而有些尴尬。胤禛心里很复杂,最终还是说了句:“你安心去四川,你妹子在王府必然不会受委屈,有什么事我们书信往来吧。”
等年家兄弟退出亲王府,年羹尧匆匆赶回家里,来贺喜的人已经把家里围得水泄不通,他却撂下一众宾客给哥哥应付,自己匆匆赶来妹妹的闺阁,却迎面见妹妹一袭男装要往外去,见到哥哥吓得什么似的,年羹尧怒道:“我离京后,你但凡做这事儿叫我知道,我从四川回来收拾你。”
融芳躲在屏风后头,怯怯地说:“哥哥你那叫擅离职守,是要问罪的。”
年羹尧扬手要捉她,可一想到妹妹如今也算是亲王侧福晋,还是忍耐住脾气,竟先向妹妹行了大礼,把融芳唬得不轻,上前搀扶道:“二哥,你做什么,我又不是什么娘娘。”
年羹尧起身道:“你往后就是雍亲王的侧福晋,是皇上的儿媳妇,哥哥可不能再像从前那样教训你了。”
融芳微微红了脸,嬉笑道:“我还是您妹子呀,没什么两样的。”
年羹尧道:“我听额娘说,你自己也希望嫁给四王爷的是吗?”
融芳点了点头,背过身去道:“我从小就认得他了,那时候就想,将来要嫁这样的男人,如今得偿所愿,我也不知道是自己命好,还是阿玛替我周全的,反正我是心满意足的了。”
年羹尧道:“二哥没什么能提点你的,你且记着,你是侧福晋,你是妾,你要认清自己的地位,不论你多喜欢四王爷,你也不能忘了自己的分寸。”
融芳漂亮的眼睛忽闪着光芒,一面记着哥哥的话,一面问道:“我听说那位嫡福晋,是孝懿皇后在她四五岁时,就选给四王爷的是吗?”
“的确,他们已有几十年的情分。”年羹尧轻叹,“虽然二哥也不愿你屈居为妾,可皇命难违,往后你要收起自己的骄傲,湖广总督府的千金,根本不算什么。”
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融芳懒懒坐在镜台前,将头上男人戴的帽子摘了,散下满头青丝,用象牙梳子轻轻打理,抬头看着镜中的兄长,说道:“什么屈居为妾,我是不在乎的,能嫁给四王爷,莫说如今是皇帝封的侧福晋,便是端茶送水的小妾,我也心甘情愿。”
年羹尧微微蹙眉,冷声道:“我说湖广总督府的千金不算什么,你就当真了?我是要你明白,自己身为侧福晋,你总是屈居嫡福晋之下,任何出身都改变不了什么。可你要知道,嫡福晋这一胎是个儿子也罢了,若是女儿,只怕往后她再没那么好的运气有身孕,四王爷膝下就没有嫡子了。如今府里弘时阿哥的生母侧福晋李氏,出身远不如你,你在妾室中,就要摆起自己的尊贵,将来你生的儿子,便能子凭母贵。你可是封疆大吏的千金,哥哥此去四川任巡抚,来日步步高升,届时你的父亲和兄长都是一品大员,就是你在雍王府高人一等的资本。”
融芳皱眉头,摔下手里的梳子道:“你都说得我糊涂了,一会儿说不要把自己出身当回事,一会儿又要什么子凭母贵,哥哥我还没进门呢,你们想得太远了。我可不想听了,往后的日子是我自己过的,我只想伺候好王爷,其他的事儿,别人的事儿,和我有什么关系?”
年羹尧轻咳一声:“也罢,和你一个女孩子家,哪里说得明白。”
此时门外下人来通报,说大老爷应付不来客人了,请年羹尧一道去,年羹尧唯有抛下妹妹,临走时又嘱咐:“你可不许偷跑出去,你既然那么在乎四王爷,要知道你跑出去丢了脸,就是丢了四王爷的脸。”
年融芳面色一紧,还真是被镇住了。
深宫之中,几位妃嫔来为四阿哥府里添新人道喜,因年家女儿曾在正月赴宴时艳惊四座,那一阵子都在传说她会嫁入哪一府,后来渐渐淡去无人再提起,皇帝却一道圣旨又将她推在世人眼前。而总督府的千金入府为妾,终究叫人有些可惜,论样貌论出身,都有些委屈人家了。
妃嫔们散去,独留下布贵人和岚琪对坐,布贵人因说身上不自在,岚琪让环春请太医,一会儿他们一道瞧瞧,布贵人便问:“她们都说总督府的千金如何了得,正月她们母女进宫,太后也是很客气地款待,难道这年家的女人,出身比毓溪还好?”
岚琪笑道:“倒也不能这么比,毓溪是我们满人贵族出身,这年家的渊源在前明,如今也只是说得好听罢了。至于他父亲,的确是我朝九位最高权力的封疆大吏之一,他们家是湖广总督,另有东三省、直隶、陕甘、两江、四川、云贵、闽浙,并两广总督,如今她哥哥年羹尧要去四川了,眼下虽是巡抚,假以时日前途不可限量,若一家子出两个总督,的确是难得。”
布贵人啧啧道:“怪不得如今都说,蒙满旧贵的子弟吃老本日渐衰败,这些汉臣子弟反而冒尖了。”想了想又说,“不知这小妮子会不会自视过高,进了门不服毓溪,到时候你这个婆婆又该怎么办?”
“还能怎么办,我一贯是偏向毓溪的,不能因为人家是总督千金就区别对待。”岚琪笑道,“毓溪如今越发成稳大气,我信她。”
此时太医院的人到了,分别为德妃娘娘和布贵人请平安脉,说起雍亲王府为福晋备产的事,因毓溪年纪不小了,且身子从幼年时就柔弱,眼下临近分娩,岚琪少不得担心,叮嘱太医院调配人手,到时候到雍亲王府待命。
布贵人问年家的女儿几时进门,岚琪则道:“等毓溪临盆后调养好,再进门不迟,我想毓溪也不愿形容憔悴的见新人,这点尊贵和面子,我要替她维护着。”
然而四月末,毓溪临盆时,宫里产育上的太医一个都找不到,永和宫的人去打听后,才知道都被宜妃召去了翊坤宫,环春请岚琪向皇帝求助,岚琪却冷声说:“为了九阿哥此次册封只得了一个贝子,她闹了好久,皇上一直不理睬她,我何必去与她发生争执。她巴不得和我吵一架,我才不要让她如愿。”
说着吩咐底下人准备车马,让紫玉和绿珠分别去宁寿宫、储秀宫禀告,环春则与自己都换出门的衣裳,一刻钟后消息传开,德妃娘娘为了四福晋产子,竟出宫去了。
梁总管把话送到乾清宫时,玄烨奇怪岚琪为什么会这么冲动,才知道太医都被宜妃圈走了,不禁冷笑:“她这样闹,儿子就能有出息么?”一面就吩咐梁总管,“你备下车马,朕一会儿亲自去接德妃回来。”
梁公公愣住,劝说这样不妥当,玄烨笑道:“朕就快做五十年的皇帝了,去接自己的妻子回来,也要看人脸色?”
“是是是,奴才糊涂。”梁总管赶紧去准备,这会儿听说太医都回到太医院了,叹笑,“宜妃娘娘真是白长那么多岁数了。”
雍亲王府里,胤禛惊见母亲到来,吓得目瞪口呆,可额娘根本不理会他,径直就进了产房。岚琪知道,再好的大夫也不如有亲人在身边让人安心,毓溪的额娘没了,自己就要替觉罗氏照顾好她。
所幸产妇在孕中就被照顾得极周到仔细,府里原就有稳婆大夫预备着,宫里没人来,也一切井井有条,毓溪挣扎了两个时辰后,顺利产下女婴,孩子嘹亮的哭声振奋人心,她睁开眼时,见婆婆在床边,正拿手巾擦拭自己脸上的汗水,她弱弱地喊了声:“额娘。”
岚琪眼中含泪,安抚道:“孩子抱出去给胤禛看了,是个漂亮的闺女,好孩子,你受苦了。”
毓溪泪如雨下,岚琪俯身将她抱起来,劝道:“我知道你心里一定会可惜,额娘也可惜。可这样也好,往后你没有儿子卷入现在胤禛正经历的事中,你就可以全心全意不偏不倚地辅助胤禛。你信额娘的话,有儿有女又如何呢,能相伴过一辈子的,是你的丈夫。”
毓溪渐渐平静,虚弱的人也没有力气再哭泣,躺下后便说:“额娘,我想看看孩子。”
岚琪起身出来,见胤禛正小心翼翼地捧着襁褓里的小女儿,念佟在一边搭把手,一直在埋怨:“阿玛您小心点。”她让乳母把小孙女抱进去给福晋看,刚想对儿子说说话,外头来人紧张地禀告,说圣驾正朝雍亲王府来,胤禛大惊,赶紧到门前去迎接,岚琪反而无所谓,等下随玄烨回去就是了。
她要回房内去和毓溪说话,却留心到屋里屋外的侍女家丁都井然有序,她从进门起,就不曾觉得府里有一丝慌乱,此刻再看,果然如此。岚琪不由自主地走到门前,见外头廊下站着年轻小妇人,一直有下人上前询问,她一样一样交代安排,没出一点乱子。经身旁丫头提醒,小妇人才发现娘娘出来了,赶紧上前来行礼。
“又有一阵子不见面,越发水灵了。”岚琪温和地笑着,“上回见你,还是侧福晋带你来谢恩。”
琳格格欠身应:“妾身虽不能时常进宫向娘娘请安,也是每日一炷香,求神佛保佑娘娘贵体安康。”
恭维的话,岚琪早听腻歪了,举目将院落中的一切看了看,问道:“侧福晋呢?”
琳格格忙答:“侧福晋和宋格格带人去刨喜坑了,娘娘若有吩咐,妾身这就去给您传话。”
岚琪摆手示意不必,又问:“府里的事,眼下都是你在管?你年纪小小,做事倒很利落。”
琳格格谦卑地说:“都是福晋教导有方,妾身只是搭把手,一切都是福晋安排的。”
岚琪故意道:“新的侧福晋就要入门,她住的地方,开始收拾了吗?”
琳格格显然面色一僵,不似方才对答如流,忍不住就把心里的失落露了出来,但是个懂规矩懂礼数的人,很快就应:“福晋说,王爷认为还早,不着急,不让动。”
岚琪慢慢走向她,将她上下打量了一番,琳格格被看得很不好意思,脑袋垂得更低了,岚琪却道:“把头抬起来。”
“娘娘?”琳格格噤若寒蝉,缓缓抬头,但见漂亮的脸蛋憋得通红。
“我听说,王爷一直都不喜欢你?”岚琪的话,像尖锐的刀子扎入了钮祜禄氏的心。
琳格格身子微微打颤,眼底满是不甘的委屈,贝齿轻轻咬了唇,又忍不住垂下了脑袋,嗫嚅着:“王、王爷对妾身很好。”她记起娘娘要自己抬头,忙又昂首,却被德妃娘娘贵气逼人,满面不怒自威的气势吓着了。
“宫里有很多你这样的人,和我一般年纪的,或比我小的,妃嫔也好宫女也好,不计其数。”
岚琪并不知自己无意中已透出慑人的气势,但她的确有意提醒钮祜禄氏:“有些人到后来没能绷得住,开始想要去争夺那些自认为属于自己的东西,可她们却不记得,自己用原来的面目活了十几年、几十年,突然换一张脸,就处处容不得他们了。”
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琳格格彷徨地仰望着德妃,明明也是婆媳,福晋就能像亲闺女一般在娘娘膝下承欢,甚至让娘娘不惜出宫来照顾她分娩,可自己就因是个妾,莫说一年到头见不了几次,如今难得见一面,却不是和和气气说话,而是听这般唬人的教训。
可岚琪并不想吓唬人,她是在敬告钮祜禄氏,在宫里几十年,她看见太多琳格格这般模样的人,宋氏那般咋呼张扬的并不可怕,就怕这种看起来温柔善良,却永远不知道她内心在想什么,指不定某天就露出恶魔般的嘴脸,让人猝不及防。
“妾身谨记娘娘的教诲。”琳格格福了福身子,边上有下人欲上前来说话,德妃示意她先忙,她便折身过去安排了一些事,但打发了那些人,见娘娘还在屋檐下站着,忙又过来伺候着。
岚琪已刻意收敛几分气势,她怕自己太偏心毓溪,反而给儿媳妇惹麻烦,府里的人都说钮祜禄氏好,毓溪也时常挂在嘴边,她没必要一跑来就否定人家的一切,丑话说在前头,现在也该哄一哄安抚人心,就刚才下人来问的事说了几句,便道:“王爷与妻妾的男女之事,我从不插手,王爷若不喜欢你,也只有你自己想法儿让人喜欢了。”
琳格格紧紧抿着唇,眼底俱是怯意。
可岚琪温和一笑,道:“你说王爷对你挺好的,这话倒是不假。他见你能干,是福晋的左右臂膀,便觉得,若像旁人那样捧着你,府里还有侧福晋、宋格格她们,她们就该不服气了。自然一直冷落你是不大好,但这么做才好不让别人来惦记你,也是王爷的心意。这点好,还望你能明白。”
琳格格眼中闪烁光芒,惊异万分地看着娘娘,只是一句话,胜过无数甜言蜜语,自然,王爷也从来没对她说过什么甜言蜜语。她到如今记忆最深刻的,不是落红那一晚的缠绵,而是书房里那不经意地一次拥抱,谁也想象不到,嫁进来那么多年的自己,还像个少女似的憧憬仰望着自己的丈夫。
“不喜欢和讨厌,差别太大了。”岚琪走到琳格格面前,抬起她的手腕,将自己的翡翠镯子顺势滑在她的腕子上,温柔地说:“不被人喜欢不是你的错,可被人讨厌,就是你的错了。你是个好孩子,往后好好辅佐福晋,我都看在眼里,不会让人委屈你亏待你。”
琳格格已是泪眼晶莹,郑重地点头答应:“妾身记着娘娘的话,一定记着……”
此时小和子急匆匆跑进来,说圣驾到门前了,但是万岁爷不进门,请娘娘这边忙完了就离府随圣驾一同回宫,岚琪莞尔一笑,转身进产房再看了看儿媳妇,小和子伺候在外头,见琳格格抹眼泪,他忙问:“格格这是怎么了?今天可是好日子呐。”
琳格格连连点头:“我是高兴的。”
小和子是弄不明白的,只等娘娘再出来,赶紧一路伺候着到门前,胤禛等在门外,亲自来搀扶母亲上车,玄烨悠哉悠哉地坐在车里,岚琪见了笑道:“都到门前了,不进去看看小孙女。”
玄烨则朝外头儿子示意后,便让车马前行,似乎怕颠簸着岚琪似的,一路拽着她的手,说起甫出生的小孙女,他笑:“真是特地来接你回家的,看孙女的事,不着急。”
岚琪笑:“还以为你担心我跑了,追出来捉我回去。”
玄烨眯眼看着她说:“这么多年,从未见你做过这般冲动的事,朕倒不怕你跑了,怕你回去没底气,这就赶着来给你撑腰了。”
岚琪得意道:“万一我真跑了呢?”
玄烨不屑地说:“你跑什么呢?”可又道,“便是跑了,天涯海角也要把你捉回来,你只能在我身边,哪儿都不许去。”
“一把年纪了,还那么会哄人高兴,可是面上这么大方,回头又讲人家做了错事,要记一笔账,是不是?”岚琪不自觉地露出旁人再也看不到的娇然模样,在丈夫身边,她就是个女人而已,一面又嗔怪,“过几天动身去承德,可别带什么漂亮小宫女回来。”
玄烨贼兮兮地笑着,反而责怪:“谁让你们都不去?”
岚琪道:“太后今年身子不大好,我们当然要伺候在身边,其实我也不想你舟车劳顿地奔波,可女儿的事……”说着停了停,总算露出正经脸色,捧着玄烨的手说,“女儿就交给你,儿子这边交给我,盼着他们都圆满。”
玄烨道:“胤禛的事,你是多操心,随你吧。但温宪和舜安颜,是朕亏欠他们,而他们若好了,你就更好了,朕怎么做都不辛苦的。之后每日给朕第一封书信,别忘了。”
“哪儿有那么多话说?”
“那就写吃了什么,喝了什么茶。”玄烨睁开眼,严肃地盯着岚琪,“若是缺一天……”
岚琪立刻接话:“万岁爷找送信的算账去。”
两人双双回到皇城,德妃走得急奇怪,皇帝追出去更奇怪,最不落好的就是翊坤宫,宜妃为了九阿哥只是贝子爵位闹了很久,这次连人家儿媳妇生孩子都要折腾一下,纵然皇帝高调地去接德妃回宫让人唏嘘不已,可更多的话还是指向宜妃,她闹得实在太过了。
九阿哥那般性子,虽然嫌母亲多事,也不会把觉得母亲做错了露在脸上,索性也不来雍亲王府露面,倒是五阿哥拉不下脸,隔天就亲自登门,道喜之余,为母亲那般荒唐的行为致歉,胤禛宽厚,说家中本就预备齐全,宫里太医来,只是锦上添花。而五阿哥之后,陆陆续续有其他兄弟来道喜,福晋们去探望产妇,兄弟们在前头说话,好久不见的十三阿哥也带着妻妾来了,众人才知道,原来皇帝没关着十三,只是他不出门而已。
雍亲王府的热闹散去后,众人各自坐车马轿子离开,十四福晋刚刚坐上轿子,就听底下人来说:“十四爷接着要和八贝勒去吃酒,请福晋和侧福晋先回家里去。”
完颜氏不耐烦地嘀咕:“怎么又吃上酒了,还以为他不会再惦记我们家了。”便冷声吩咐下人,“你们跟着爷,别叫他喝醉了,明儿一早还上朝呢,你去问问,万岁爷交代的事,他可做好了。”
底下的人应付着,自然是不会把这些话传给胤禵听的,胤禵和十阿哥到了八贝勒府,九阿哥已经等着了,见了就嚷嚷:“老四家里有什么乐子,你们这么晚才散?”
十阿哥却冷笑:“他们家那么朴素,喜酒都吃得寒酸,我肚子里连个角落都没填上,赶紧让八嫂预备酒菜,我们接着吃。”
胤禵在后头冷着脸,十阿哥才意识到他在,撇撇嘴拉着九阿哥离开,胤禩则吩咐:“你们先吃着,我和十四弟到书房说几句话,等等就过来。”
他们兄弟俩走开,老九端着酒壶望了几眼,回身对弟弟说:“八哥这几天突然又好了,可我瞧着他的神情不大对,有话又不说。”
此时八福晋带人送菜来,两人忙闭嘴不言,这夫妻俩如今貌合神离,早不如从前那般可以随便在她面前说话了。
胤禩带着十四往书房走,进门后胤禵讨一碗茶吃,正捧着茶碗吹汤面上漂浮的茶叶,但见八阿哥站到了面前,他抬头,果然八阿哥正严肃地看着自己,眼底深深不知蕴藏了什么,却问道:“胤禵,你想不想做未来的皇帝?”
那一晚,九阿哥和十阿哥吃得醉了,也没见兄弟来从书房出来。
胤禵半夜才回到府里,少不得被妻子排揎,可并不像从前那样与妻子斗牛似的吵一架,反而妻子说什么他都默默地听着,完颜氏说了半天没意思了,又见他心事重重,问了几句没反应,心里不免担心,忍不住说:“你别和八阿哥往来了吧。”
胤禵却突然道:“谁和他往来?你可知道我等这一天,等了多久?”
完颜氏听不明白,心里却暗暗定下主意,回头必要告诉婆婆知道才好。
两日后,圣驾启程赴承德避暑,这几乎是皇帝每年的惯例,倒也不稀奇,只是谁也不知道皇帝偷偷带走了舜安颜。而隆科多因没跟着蹚浑水,几番大事里全身而退,洋洋得意在府里横着走,见到叔父时故意问怎么不见舜安颜,佟国维也只是幽幽道一声:“他往后谁也不见,朝堂上的事,一概不管。”
隆科多便觉得,这国舅府的一切,早晚该是他来继承的了。
此去承德,舜安颜不知道皇帝要他做什么,以为是往后就让他在承德安身立命过下半辈子。如今朝堂上已无他立足之处,指不定八阿哥九阿哥他们,还会想法子做掉他,他也只有听从皇命安排,才能保朝夕平安。
而身在承德的温宪,带着已六岁大的女儿,只知道父皇独自来避暑了。朝堂上的事,因为了隐藏身份,她知道得并不多,什么舜安颜保荐八阿哥这种事,她还没听见半个字,更以为真要等四哥将来登基后,舜安颜才算功成身退,完全没想到,这一次父亲就把舜安颜送来了。
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可皇帝没有急于让他们夫妻见面,到达承德第二天,才见了女儿和外孙女,六岁的小丫头已经懂事,玄烨抱着她问起阿玛的事,小姑娘会轻声对外祖父说:“不可以提阿玛,额娘会伤心。”待再问温宪如何向孩子交代父亲,女儿则说:“那孩子乖巧的很,从来没问过。”
玄烨也想,兴许舜安颜再出现,不见得一定会有好结果,还是应了岚琪的安排,先问过舜安颜,让他做出选择。若不能成事,就让女儿一直这样过下去,也许她内心依旧渴望和丈夫团聚,但她也的确不再需要依靠男人,温宪已然蜕变,再不是从前那金枝玉叶的公主了。
舜安颜直到五天后,才真正见了皇帝,他满心以为皇帝会安排他从此在承德生活,这里是温宪离世的地方,也算给他一个念想,可那天皇帝带着他离开行宫,到一处静谧的大宅门外,带着他悄悄潜入了园子里。
初夏时节,姹紫嫣红,草木花丛间,有一对母女正在扑蝴蝶,小女孩玲珑可爱十分喜人,那年轻妇人身形窈窕衣着华丽,忽然转过身,阔别七年却深刻在心骨里的面容乍然出现在眼前,舜安颜直觉得头上晕眩,像似在梦中般,健壮的男子一个踉跄,几乎站不稳。
反而是皇帝扶住了他的胳膊,威严地问:“怎么了?”
舜安颜意识到这不是梦境,错愕地看着皇帝,指了指那一对嬉笑追逐的母女,难以置信地问:“皇上,她们……那个人……”却是语无伦次,什么话也说不出口。
可皇帝很快就把他带走了,没有让温宪发现他们来过,也没有让舜安颜再多看一眼,回去的一路舜安颜像被打蒙了似的眼神呆滞,回忆七年前的一切,他竟分不清七年前是一场梦,还是眼下在梦里未清醒。
回到行宫,站在曾经被四阿哥殴打的地方,舜安颜晒着太阳等了很久,皇帝才召见他,忽然走入清凉的殿阁,他浑身一紧,脑袋也清醒些了。
“七年前的你,夹在温宪和佟国维之间摇摆不定,是朕利用温宪的假死把你从佟国维身边拉过来,只有生离死别的痛苦,才能让你彻底摆脱对于亲生祖父的言听计从,你若要怪,怪朕便是,你多痛苦,温宪就多痛苦,你付出多大的牺牲,温宪也同样承受。”
玄烨冷漠地对女婿说道:“如今你功成身退,将来有两条路可走,一是和温宪在这里重新开始,抛弃公主抛弃额驸的身份,过寻常的日子。自然若你和温宪不怕被世人询问指点,你可以把她当寻常女人那般带回去,堂堂正正在京城里过日子,这都是后话,眼下不着急。此外再一条路,你若无法接受这个事实,朕也不怪你,但一辈子别想再见到她们母女,朕不会让你再一次伤害温宪。”
舜安颜稍稍缓过神,其实不必细问了,明摆着是他经历了一场长达七年的谎言,倘若八阿哥被打压的事再往后延几年,他可能还会更久地被蒙在鼓里,却不明白,是他太傻了,还是他太幸运了?
玄烨见他神情犹豫,有几分恼怒,冷声道:“朕不会给你太多时间考虑,明天这个时候,你来回话,告诉朕你的选择。”
可舜安颜却问:“皇上,那个小女孩,是臣的女儿吗?”
玄烨怒道:“你以为温宪,还会为谁生孩子?当初告诉你死讯时,所谓的一尸两命难道是玩笑?”
舜安颜呆呆的,他努力想回忆起女儿的模样,可满脑子都是花丛间对温宪的惊鸿一瞥,她还是那样美丽,但眼眉间再无从前的稚气,成为了母亲的温宪,已不再是从前那个公主了。
“明日此时,朕等待你的决定。”玄烨再道,“你记着,若是选择重新走回她身边,你就再也不是佟家的人,若你非要惦记家族,再重蹈覆辙让朕的女儿受到伤害,那你连同你的家人,都会付出沉重代价。这的确不公平,可你现在还有选择的余地。”
舜安颜没有及时给出皇帝答案,不是害怕也不是犹豫,是一切来得太突然,七年的痛苦突然间变成一出谎言,他担心老天又跟自己开了个玩笑,害怕这场梦会醒来,他怎敢想自己还会有女儿,怎敢想他这样的人,还会有孩子。
结果第二天,皇帝没能等到舜安颜的答复,健壮的男子突然病倒了。不知是中暑,经不起冷热交替,还是旅途辛苦或受惊过度,舜安颜发着高烧不省人事,一连三天都不见好,秘密照顾着他的大夫传话来说,这样下去怕是不好,玄烨才担心起来,怕还没让女儿女婿团聚,舜安颜先病死了。
而在舜安颜第一天得病时,玄烨就与岚琪通了书信,这一天接到回函,岚琪说不如让温宪来照顾他,玄烨犹豫再三,为了不至于真的生离死别,终于决定告诉女儿,舜安颜就在这里。
面对父亲的话,温宪露出了和舜安颜彼时一样的表情,得知舜安颜在见到自己后才病倒的,她心内五味杂陈,把女儿托付给了家中奶妈,只身来行宫秘密的殿阁照顾昏迷不醒的丈夫。
阔别七年,看到自己曾经深爱的男人挣扎在生死边缘,温宪刚强了七年的心突然软了下来,只是她没有哭,也没有伤心,细心照顾着重病的人,而舜安颜仿佛意识到妻子在身边,时不时就会抓着她的手不放开,可他病得很重,连睁开眼睛的力气也没有。
不知过了几日,皇帝因有政务在身,每天只有看到岚琪的书信时,才会想起那一对小夫妻,好在传来的话说,舜安颜正日渐恢复,总算从阎王爷手里捡回一条命。
但日夜服侍的温宪累坏了,那一晚守在床边时,不知不觉伏在床沿上睡过去,清晨舜安颜在鸟鸣声中醒来,身子像是沉在泥沼中挣扎了许久后突然脱离,没有了沉重感,可也轻飘飘的毫无力气。然而看到榻边伏着睡的温宪,这一刻的他却比之前任何时候都要清醒,能明白地告诉自己,是妻子在身边,是他是失去了七年的温宪又回到了身边。
抬起绵软无力地手,舜安颜轻轻抚摸在温宪的发髻上,温宪倏然从梦中惊醒,睡眼惺忪地望着榻上的病人,看见他皴裂的双唇扬起熟悉的笑容,她也笑了。
“七年不见,你怎么就病了?”温宪缓缓坐直了身子,这样趴着一晚上,腰背都僵硬了,她随意地扭动着腰肢,看似不经意的举动,却都在掩饰自己的忐忑不安。又转身去倒水喝,自己喝过了,才端一杯过来递给舜安颜,故作镇定地问:“你渴吗?”
可舜安颜平躺着,要如何进水,温宪也慌张得没想到要去搀扶他,等两人意识到这些尴尬,温宪禁不住双颊飞红,终于掩藏不住她不安的情绪。
可舜安颜却微笑着招招手,温宪愣了愣,重新回到刚才的姿势,舜安颜伸手抚摸她的脸颊,干哑的咽喉里艰难地发出声响,说:“哪怕让我做个看门的人,让我一辈子守着你,好不好?”
舜安颜曾经对胤禛说过类似的话,那时候胤禛代替母亲去问舜安颜心愿,问他是否愿和温宪成为夫妻,彼时的少年郎情深意重地说,便是公主远嫁,他也要去做随驾的将士,一辈子守护公主。时过境迁,他的心意不曾改变。
温宪眼中全是泪花,却笑着说:“我们家不缺看门的人呢。”
舜安颜亦笑:“缺什么?我都能做。”
温宪道:“我家闺女,缺个阿玛,她的额娘,一直在等丈夫回家。”
舜安颜怔住,仿佛一切太过顺利,他有些不自信,直到看见温宪的泪水从眼角滑落,他用手指承接了所有的眼泪,声音滞涩地说:“我再也不欺负你。”
温宪手里的茶杯落在床榻上,她扑在舜安颜身上,舜安颜被压得有些喘不过气,却努力支撑着她的身子,更抬起手抱住她的背脊,只听得妻子在耳畔哭泣,呜咽着说:“我也不再欺负你,都是我不好……”
坚强了七年,温宪已不记得动情落泪是什么感觉,这一天却哭得不能自已,便是之后见到父亲,也如幼年时那般窝在玄烨怀中伤心哭泣。玄烨哭笑不得地说:“你们这究竟是好了,还是没好,你若不好,阿玛回去不知怎么向你额娘交代。”
原以为自己习惯了做个坚强的母亲,在父亲怀中却仍是娇憨的女儿,温宪好一阵子才平静下来,轻轻摇着父亲的胳膊说:“皇阿玛,以后我们一定好好的,我再也不让您和额娘担心,我是不孝的孩子,这么大了,还要……”
她说着又忍不住哭泣,玄烨却欣慰地说:“可惜你是女儿身,当初你答应阿玛时,为国为朝廷牺牲的豪迈正气,你那些兄弟们的身上,阿玛可从来没见着。你是女儿身,只能便宜舜安颜那小子了。”
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温宪却与父亲道:“阿玛疼女儿,女儿丁点的好在您眼里都会被放大,可您看哥哥和弟弟们,只爱在他们身上挑错,他们做得再好您也不如愿。我若是男儿身,就从前那脾气,您早把我的腿打折了。”
玄烨一想,果真有几分道理,却不肯承认对儿子们不公平,只道:“他们就是不争气。”
温宪也不会照着这个问题深究,待情绪稳定后,与精神清爽了的舜安颜再一番长谈,舜安颜坦言一时半会儿不能当七年什么都没发生过,可一想到温宪没死,想到她们母女好好的,他就什么都不在乎了。至于朝堂上的事,除非八阿哥从此消失,不然再没有他立足之地,他回不去了,也不会再惦记。往后,就等着将来和温宪一道看着新帝继位后,再做打算。
而眼下,温宪暂时不想回京城,失去过一次的人,怕回到京城舜安颜会动摇,舜安颜虽然一再说不会,可既然温宪想留在承德,他就陪他们母女留下,即便在这里守一辈子,也心甘情愿。
为了避人耳目,皇帝为他们又另置了宅子,往后有人问起来,只说舜安颜在国舅府承德的家宅里安养,自然他不会住在哪里等人去找,他们夫妻俩闲云野鹤,自己过小日子就好。玄烨照旧把丑话说在前头,若是女婿再敢让女儿伤心,舜安颜和他的家人都要付出代价。
事情一点点妥当,玄烨用书信将消息传回京城,岚琪每每捧信落泪,七年,这对小儿女终究是圆满了。身边只有环春知道这件事,获悉公主与额驸团圆,亦是感慨万千。
但提起两位额驸,舜安颜果然是经历了挫折跌倒后才真正有所成长,小宸儿的丈夫就完全不同。这一次马齐因保举八阿哥受挫,家里受到一些打击,小宸儿竟然是进宫后才听说这件事,富察傅纪在她面前只字不提,等她回去再问怎么办,人家只是笑笑说,只要公主日子过得好,外头的事他全能摆平。
岚琪则笑说:“温宪和小宸儿,本也是完全不同的两个孩子,她们会有不同的际遇,会遇见不一样的人也很寻常。”
不论如何,大女儿如今能重新获得幸福,且摆脱了皇家束缚自由自在地生活,岚琪只觉得她一把年纪了,又被老天爷眷顾了一次,之后几天都静心在永和宫里抄写佛经,以惠赠他人。
而玄烨漂亮地完成了这件事,回京后还不知要怎么炫耀自己的功劳,岚琪却还等着儿子那边的事没做,待毓溪出了月子后,便要纳年家的女儿为侧福晋。他们说好了一个管女儿一个管儿子,玄烨眼下来信,就总促狭地问她是否棘手,问她要不要皇帝来帮忙。
和皇帝赌一口气也好,为了儿子家宅安宁也好,这件事她一定要做得好,把儿子叫进宫问他准备得怎么样时,傻儿子却一脸迷茫地说:“额娘,那个年融芳和念佟一样大。”
岚琪哭笑不得,瞥了他一眼说:“和嫔娘娘,比你还小五岁呢。”
胤禛笑得有些尴尬,垂下脑袋说:“儿臣怎么能和皇阿玛相提并论。”
岚琪道:“不相提并论,可你往后纳新人,总是往年纪小里去的,难道找几个二三十岁还没出嫁的女人给你,我也无处去找啊。”
更道:“额娘问过毓溪,她说了不会伤心。一则这是你皇阿玛的赐婚,年家背景不容小觑,二则她这一次到底没能生个儿子,终究盼着你膝下能多几个小子,毓溪尚如此,你又何苦扭扭捏捏?额娘且提醒你,再不能对待琳格格那般对待年氏,她可不是什么小官吏出身了,家世背景不同,年家在湖广、四川两地握着兵权,难道你不懂这里头的轻重?”
胤禛抿着嘴,半晌才挤出一句话:“就是为了这层关系,儿子才不知道怎么对待她,对她好,自己也觉得不真心,何苦骗着一个女人。对她不好,皇阿玛和年家两处,又没个交代”
岚琪笑:“骗或不骗,你动不动真情,都只在你自己心里,难道嫁给你的女人,就要对你百依百顺,像奴才似的什么都听你的?你和大臣们周旋,费尽心机,可对付家中的妻妾也是一门学问,哪有那么容易就能坐享齐人之福?你皇阿玛后宫无数,他这么多年怎么过来的,也许往后你也要这么过,这有什么可怕的,你还不如你弟弟。”
胤禛和母亲说了半天,也没有在心里定下什么,果然要等日子过起来了,才能明白到底该怎么做。可胤禛第一次觉得纳妾不是一件糟糕的事,他也说不出什么缘故。当初李氏、宋氏他反感,琳格格更是莫名其妙,唯独轮到这年家小姑娘,明明知道人家和女儿一般年纪,可这些日子一提起这件事,眼前就显出年融芳俏丽的脸颊,这么多年,还头一次有另一个女人让他会这么惦记,也是如此,他心里对毓溪,又怀着一份愧疚。
胤禛心里有愧疚,对毓溪就特别的殷勤,坐月子以来,他但凡闲下来,都陪着妻子,端茶递水哄女儿睡觉,做了许许多多平时从来都不看一眼的事,也是亲自带过了孩子,才知道女人多辛苦,连带着对小闺女的奶妈也厚待一些。
女儿的乳名,两人一直举棋不定,最后决定等皇帝归来,让他看看孙女后再做决定,如今只是二妞妞那般喊着,月子里的奶娃娃还不认人,可是偶尔睁开眼看到阿玛,就会咧嘴笑,弄得胤禛骄傲得不行,更加疼惜小女儿。
如此一来,少不得对其他事不上心,对待弘时也不如从前那般在意,府里便悄悄有闲话,说嫡福晋这才是生了个女儿,若是生个儿子,侧福晋的阿哥真就什么都不是了。李氏心里虽然郁闷,但她的弘时是儿子,嫡福晋终究没生出个带把的,心想着等王爷这一阵热乎劲过去了,会明白儿子有多重要。
偏有好事者唯恐天下不乱,宋格格没事就爱在侧福晋面前戳她的痛处,这日在西苑乘凉,正说王爷竟然亲自给女儿换尿布,为了哄福晋高兴都做到这份上了,也不怕宫里娘娘责备,门外丫头来禀告,说琳格格来了。
钮祜禄氏平日从不与二位多往来,只是见面才会说说话,王府虽不大,也足够她们各自相安,这会子来必然是有事,宋格格摇着扇子站到门边上,把跨门进来的琳格格吓了一跳,她也不好计较,先来李氏面前福了福身子,便道:“福晋吩咐打扫西苑正房,要添置新家具,里外重新粉饰一番,怕工匠出入侧福晋和小阿哥不方便,打发妾身来问侧福晋,侧福晋预备之后怎么办?”
宋格格在一旁冷笑:“姐姐从正房里搬出来好多年了吧,难道那位年小姐还尿裤子的时候,就选定了将来要住进西苑?”
她们只当宋格格随口胡说,谁能想到事实就是如此,琳格格不爱与她嚼舌头,只当作没听见,再问侧福晋道:“福晋说东边的小院子是今年才收拾的,原本是打算给小阿哥当书院用,这会儿先把您迁过去住一阵,等西苑收拾好了再回来不迟。只是福晋又说,您和之后新来的侧福晋是平起平坐的,没得让您在西苑住偏房矮人一截,侧福晋若是愿意,往后常住在东边的院子里也成。”
宋格格摇着扇子,悠悠走到宋格格面前说:“只怕那院子,原本是福晋给你收拾的吧?”
琳格格不卑不亢地说:“妹妹只听福晋说是给小阿哥做书院的,其他的就不清楚了。”
宋格格却故意挑唆,坐到侧福晋身旁说:“凭什么你搬出去呢,你在西苑住了这么久,现在非要给新人让位置?福晋口口声声说平起平坐,可这样的安排,不就是让姐姐矮了一截?”
琳格格恨宋氏惹是生非,可她又不知该怎么反驳这些话,唯有干着急。
可说这些话时,侧福晋却想明白了,和气地笑着:“那我就和弘时往后常住在东边儿吧,西苑也不见得有多好,就是宽敞些,想想年家小姐家里宅子一定富丽堂皇,哪能让她觉得王府寒酸呢,我要盯着弘时念书,就辛苦妹妹操劳,好好拾掇这西苑,迎来新人,新的侧福晋也会谢你。”
琳格格总算松口气,说要去向附近复命,可她走出西苑不久,宋格格就在后头喊住她,追上来道:“听说那年姑娘,和我们王爷见过好几次,外头都传说是缘分,只怕往后进了门,咱们的气数就尽了。”
琳格格不言语,只管朝福晋的屋子走,宋氏却上前拦着她说:“别怪我没提醒你,我和李姐姐这种也罢了,可你在福晋面前吃得开,将来未必不叫新侧福晋反感,将来人家在王爷耳边吹枕头风,可就没有你的好了。”
琳格格却满脑子,想着德妃娘娘那日的嘱咐,摸着手腕上的镯子,冷静地应了声:“多谢姐姐关心,我们做妾的,本分是伺候好王爷和福晋,那些事不该操心。”
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宋氏啧啧两声,挑起琳格格的下巴,嫌弃地说:“真正是奴才命,你就那么喜欢伺候人?那么等新侧福晋来了,你也好好伺候人家,就在这王府里做一辈子奴才。”
琳格格躲开她的手,整了整自己的衣领,只觉得多说无益,再不愿与宋氏废话,带着丫头匆匆就走了。反是她身边的侍女看不下去,撺掇说:“福晋可是说过,宋格格再欺负您,就告诉福晋让福晋收拾她,您一会儿就照实说,看她还嚣张什么。”
她却严肃地叮嘱:“千万不要在福晋面前多废话,福晋养身子要紧,过阵子府里要迎新人,要摆宴席要接待宾客,这才是正经事。”如此,待到福晋跟前回话,她只字不提宋氏的挑衅,后几日李侧福晋搬去东边的院落,空出整座西苑重新粉饰一番,添置新的家具,又将家中收藏的器皿摆件布置其中,胤禛还亲自过来看过两回,隆重之势,是李侧福晋几位从未有过的待遇。
宋格格时不时挑拨几句酸话,最终闹得毓溪也听见,把她叫过去训斥说:“我们让着你,是念多年情分,等新人到了,人家可未必愿意让你,到时候吃了亏,我可不会为你说半句话。这阵子你也不必出来了,天气那么热,在自己屋子里避暑吧。”
本是自己的错,宋氏却迁怒他人,觉得是有人告状,离开福晋屋子时见琳格格来,便恶狠狠地说:“你挤兑我有什么用,有本事等那新侧福晋来了,你也挑唆福晋去寻她的不是,小人。”
琳格格本就不会吵架,又是在福晋的院子里,吵得难听了惹福晋不高兴,她照旧闷声自己吞下。偏是这时候,胤禛从书房过来,见她们在本没什么稀奇,可宋格格却立刻扑上去,缠着胤禛娇滴滴地说:“王爷,我心直口快您向来是知道的,这几天不过就说了几句西苑里翻新的话,谁想到琳妹妹就去福晋面前告状,福晋刚刚把我叫去训了一顿,您说这大热天的,福晋坐着月子还为我生气,我真是万死不辞了。”
胤禛微微皱眉,看了眼琳格格,他本不爱管这些女人的琐事,但听得告状到毓溪面前,不免不耐烦,多嘴说了句:“你天天在福晋面前,要掂量着说话,一些无关紧要的琐事就别去烦她,这也要人教你吗?”
宋格格站在胤禛身后,朝钮祜禄氏得意洋洋地摆摆手,一面又做出可怜的模样说:“王爷不要生气,我再不敢惹福晋生气。”
胤禛根本不在乎,径直要往毓溪屋子走,却突然听见琳格格大声喊他:“王爷!”他被唬了一跳,转身皱眉看着问,“什么事?”
琳格格涨红了脸,慌得直喘气,眼看宋格格又要去缠上王爷,一时冲动,大声地为自己辩驳:“都是宋姐姐自己惹是生非,妾身从没在福晋面前挑唆过半句,妾身知道没有什么比福晋养身子更重要,怎么会提这种事?王爷,您不能冤枉我。”
胤禛愣住,眼前娇柔的女子,一贯低调得几乎意识不到她的存在,方才说话时的气势却让他很吃惊,可稍纵即逝,她说完立刻就软弱下去,似乎怕自己会落泪,通红着双眼,咬着唇福了福身子,转身就跑了。
宋格格在一旁,也被钮祜禄氏吓着了,又见王爷瞪她,灰溜溜地垂着脑袋不敢再言语,胤禛懒得再废话,转身就进门去。
外头的动静毓溪在窗下都听见了,见胤禛进来热得脱衣裳,一面让丫头伺候着,一面嗔怪:“府里的人欺负她,还不是因为你总欺负她,再没有比她更贴心的了,你就不能看在我的面子上,对她好一些?等新妹妹来了,不知家里的情况,难道也要跟着别人欺负她?你们不怕把老实人逼急了,做出不可挽回的事?”
胤禛也就在毓溪面前没脾气,洗了手抱起女儿,答应以后会对琳格格客气些,毓溪叹息,却说起:“她跟着我学了不少的事,便是把这个家交给她也成,你可记着了,不管新妹妹如何,将来但凡我有什么事,这个家你就交给琳妹妹来管,她一定能把你照料好。”
可这一句话,却叫她占了下风,被胤禛捏着嘴巴一顿训斥,直道童言无忌,连连保证再不敢胡说八道,才哄得胤禛展颜,可还是唬她说:“再说这种话,我一定收拾你。”
毓溪被闹得没力气了,软软地伏在他怀里,一道看着娇嫩的女儿,可是想到再过些日子就会有新的女人伏在胤禛怀里,难免有些伤感。可再想一想将来胤禛站在世界之巅,自己是唯一能陪在他身边的女人,才稍稍宽慰些,便与丈夫说:“家里的事有我,你可要好好给皇阿玛当差。”
五月末,毓溪出了月子,年侧福晋进门的日子定在六月初五,这日毓溪抱着女儿进宫向岚琪请安,婆媳俩自是说不完的话。提到府里一切准备妥当,岚琪吩咐她不必太铺张隆重,毓溪一一记着,岚琪又悄悄塞给她好些体己让她拿来赏人用,毓溪有婆婆撑腰心里是满的,也不怕将来新人来,会压过自己。
六月初五时,雍亲王府迎新人,连带着小郡主的满月酒一道,府里上上下下摆了几十桌酒席,那之前的事都是琳格格料理的,毓溪出月子后只提点了几件事,白天迎新夜里闹酒,一切井然有序,毓溪连连夸琳格格能干,说隔天胤禛和年侧福晋进宫请安时,要带她一起去,让娘娘好好赏赐她。
毓溪要等隔天才接受年氏的奉茶,婚礼这一日忙着应付宾客,纵然满腹好奇,很想仔细看看年氏的模样,到底端着亲王妃的尊贵,没有往西苑去。而夜里胤禛要在西苑和年氏圆房,毓溪心里也不自在,益发不理会西苑里的事,那里总有管事的和丫头招呼,她哄着女儿早早就睡去了。
可是谁也没想到,年侧福晋好日子的这一晚,西苑里却发生了意想不到的事。隔天早晨,西苑里的侍女们刚开门扫尘,忽然听见女人的尖叫声,青莲正好来西苑,听见叫声赶紧跑进去,生怕王爷有什么事,却看到令人惊愕的一幕。
喜床上躺了三个人,王爷刚刚被惊醒,侧福晋还穿着昨天的喜服,另一个女子衣不蔽体的蜷缩在角落里,被子被扯开露出一块褥子,上头已经有了落红的痕迹。
胤禛宿醉醒来,头疼得要裂开,可等他看清床上坐了两个女人,自己也呆了。青莲赶紧让人关了房门,先派了妥当的侍女来收拾这里的东西,然后搀扶胤禛起身洗漱穿戴,青莲再跑到床塌边问:“侧福晋,这是怎么回事,奴婢要去回福晋的。”她指着那衣不蔽体的女人道,“奴婢没记错的话,这是您的陪嫁丫头吧。”
融芳完全不记得昨晚的事了,她最后的记忆是和胤禛喝了交杯酒,等她醒来时,自己的陪嫁丫头耿氏正光溜溜地躺在胤禛的怀中,而她还穿着喜服没脱下,完完整整地睡在角落里。
“小姐、小姐,王爷、王爷他抱着奴婢不撒手,奴婢没法子。”耿氏捂着脸大哭,可怜得浑身都在哆嗦。
“那我怎么办?”融芳呆呆地看着她。
她们从小在一起,融芳是吃她母亲的奶长大的,可是这个和亲姐妹一般无二的人,却先一步成了她丈夫的女人,年融芳以为此生最大的愿望实现的日子里,反成了她人生里最大的笑话。
正院里,毓溪早早起身装扮齐整,和琳格格说着话,等着年氏来向她行礼奉茶,没想到等来青莲说这么吓人的事。而青莲见过的事多了,离开西苑时多留了个心眼,此刻对福晋道:“王爷和侧福晋饮合卺酒的杯子不见了,奴婢略找了找,不敢有大动静惹人注意,回头越传越难听,如果那对杯子真找不到,就蹊跷了。”
毓溪皱眉,问道:“那杯子怎么了?”
青莲小声说:“侧福晋说她什么事都不记得了,可侧福晋在西苑呆了一天,只吃了几口饭菜,仅仅晚上喝王爷喝了一杯酒,不至于一杯酒就醉得不省人事吧?”
“难道……是谁给她下药了?”毓溪直觉得不可思议。
“这就难说了,眼下也没有证据,可那陪嫁丫头已经是王爷的人了。”青莲尴尬地说,“这事儿,说大不大说小不小,王爷收个丫头本没什么,就看侧福晋咽不咽得下这口气。”
毓溪连连摇头:“真是稀奇,我进宫怎么向额娘交代?”
到头来,这天胤禛没有带着新纳的侧福晋进宫向太后和岚琪请安,因是妾室进门,一切从简,宫里不至于计较这些礼仪,便只有毓溪带着琳格格进了宫。而毓溪还没有接受年氏的奉茶,心想出了这种事,年氏不知几时才能缓过神,何必去为难人家。
此刻,琳格格已在殿门外和绿珠说了好久的话,才得到德妃娘娘召见,进门后行了大礼,便听娘娘温和地说:“这几个月,辛苦你了。”
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琳格格受宠若惊,可心中又不免为自己骄傲,这几年她一心一意跟着福晋学做事,每天忙忙碌碌的不去想什么恩宠,如今也总算有个结果,即便王爷不正眼看她,总还有人看着的。
岚琪见钮祜禄氏手腕上戴着自己赠她的镯子,微微一笑道:“你很喜欢这只镯子?下回瞧见好水头的翡翠,我再给你挑一只。”
毓溪看了眼,故意玩味:“额娘几时给她的,儿臣怎么不知道?您可不能偏心呐。”
环春在一旁笑:“福晋不知拿了娘娘多少好东西,这会子还与琳格格争?若是奴婢,一定大大方方地说,琳妹妹好,额娘是该多疼她。”
琳格格听着,不禁欢喜地笑起来,岚琪瞧见那眼眉弯弯里,透出很简单的幸福,而她的笑容那么好看,自有才十五岁的年氏不能比的韵味,可惜她的丈夫就是不多看一眼。岚琪暗暗想,琳格格这般处境的,将来毓溪但凡有什么,只怕她被人欺负的日子,还在后头,要么自己变得强大起来,要么运数能有所改变,将来若住进这紫禁城,还不知有什么样的事等着她们。
“你好好陪在福晋身边,我虽在宫里,可王府里的事都在我眼睛里,我容不得兴风作浪的人,也绝不会亏待了好孩子。”岚琪说罢这些,示意环春带钮祜禄氏去领赏赐,自己和毓溪又说了半天的话,避开正午毒日头,让她们姐妹早些回去了。
回府的马车上,毓溪与琳格格道:“西苑里的事,你不要去凑热闹,若是有人惹上你,你只管来找我,若是太平不相干,她们打破脑袋你也别管。”
琳格格怔怔地点着头,刚想问娘娘怎么看待这事儿,可想福晋不让她问,就把话咽下了,反是毓溪告诉她说:“娘娘说了,只要年侧福晋不反对,就把那陪嫁丫头收了房。只怕这件事早晚会传出去,到时候有人问起来,就说收了房,反正也不是什么稀奇的事,非要有人打听看笑话,不理会就是了。”
琳格格笑道:“我天天跟着福晋,也不会轻易遇见外头的人。”
毓溪颔首:“还是你最好。”
两人回到府里,胤禛已经到工部去,青莲说王爷早晨离了西苑后再没和年侧福晋见过面,西苑那边也没闹出什么乱七八糟的事,新人已经装扮整齐,等着给福晋敬茶。毓溪便回屋子洗漱一番,在前厅里正襟危坐等年氏来。
行礼、奉茶,所有的事都有嬷嬷在边上指引,融芳做得像模像样,这会子跪在蒲团上等福晋示下,毓溪却让她起来,和气地说:“往后就是一家人,比不得别人家,我们府里的姐妹不多,大家往后要和睦相处。”
融芳答应着,奈何彼此都陌生,头一天实在说不上什么话,又与李侧福晋见了平礼喊一声姐姐,宋格格和琳格格上前来问候,琐碎的礼节后,毓溪便开门见山地说:“早晨进宫请安,关于你那陪嫁丫头,娘娘的意思是看你,你若答应就把她留下收了房,你若容不下的,自然也有法子处置,就轮不到你插嘴了。”
融芳一怔,偷偷瞧了眼跟她的嬷嬷,这一上午她已经清醒了,嬷嬷告诉她,耿氏既然已经被王爷睡了,那身子就不能随便再叫别人碰,如果府里不留她,大概会被秘密处死。
这话把融芳吓得不轻,耿氏是她的奶姐姐,乳母辛辛苦苦照顾她十五年,连亲生的女儿都一并放在身边做奴才,说是就算这辈子不嫁人,也要好好伺候小姐。这事儿她咽不下,可真要人家去死,她实在是不忍心。
“福晋,能不能……”融芳并不犹豫结果,只是不甘心,说话便有些吞吞吐吐,还是被福晋催促了一句,才慌张地说,“求王爷和福晋留下她。”
毓溪手里端着茶,闲闲地吹了两口,便道:“那就留下吧,收在西苑里做个侍妾,端茶送水的活计往后不必她做了,名分什么的,等日子长了再说。”
融芳赶紧谢过福晋,留下奶姐姐一条命,她反而松口气似的,但昨晚的事情实在让她尴尬又憋屈,很快又沉下脸,而毓溪也不客气,直白地与她道:“这样的事,再不能发生了,你若不能喝酒,往后一滴酒也别沾,伺候王爷要时刻保持清醒,这么简单的道理你都不明白的话,我会派有年资的嬷嬷再把府里的规矩一样一样教给你。”
融芳抿着唇,憋屈地点了点头,想想她在家里是千人捧万人宠的大小姐,如今却屈居为妾矮人一截,连说句话都要看正室的脸色,难怪哥哥会那样劝她。眼下又遇上这种事,这才进门第一天,她就有些后悔了。幻想中颀伟而极富魅力的丈夫形象,压根儿没出现在眼前过。
“散了吧。”毓溪见没有别的事可说,便吩咐众人退下,但她也明白不能不给新人面子,随口便说,“你回去好好歇着,这几天王爷都要在西苑休息,你要伺候好王爷。”
融芳却呆呆地想着心事,没听福晋说什么,被身旁李氏推了一把,才缓过神,迷茫地看着福晋,毓溪微微摇头,撂下她们往自己的屋子去,进门坐下,有小丫头给她换鞋时,对送茶来的青莲笑:“模样真是漂亮,画上下来的仙女似的,可怎么有些呆呆笨笨的,很不机灵。不是都说她灵气逼人吗,灵气呢?”
青莲笑道:“只怕遇上这种事,谁也机灵不起来了,叫陪嫁丫头睡了自己的喜床,侧福晋只怕要膈应一辈子,亏她那么好心,还肯把人留下。”
毓溪叹:“若是真心的,她心眼的确不坏。”
此时西苑里,融芳端坐上首,西苑上下所有的奴才都来向她行礼。众人推着耿氏过来,她哭得梨花带雨地跪在地上,融芳心中难过极了,可不得不摆出架势说一番体面的话,等之后散了,她闷坐在镜台前,看着镜子里的自己,忍不住掉下眼泪,却又倔强地抹掉,自言自语:“这叫什么事儿?”
这日夜里,王爷并没有如福晋说的那般来西苑休息,融芳在屋子里徘徊许久,以为丈夫不会再来时,底下丫头突然来说:“侧福晋,王爷过来了。”
果然是毓溪派人去叫胤禛到西苑住,说她白天把话撂下了,胤禛不能不给她面子。闹得胤禛左右为难,心想已经对融芳做出尴尬的事,别再惹恼了毓溪,不情不愿地过来,可进了门也不和融芳说话。
融芳干坐在一旁,看着侍女们伺候王爷洗漱更衣,她从来没做过伺候人的事,只会这么看着,胤禛偶尔瞥她一眼,见她发现自己被看着,漂亮的脸颊就会突然变红,然后再偷眼看自己,女人家的娇俏妩媚,都在里头了。
侍女们退下,屋子里清静了,胤禛站在盛放了冰块的瓷缸前扇扇子,融芳看了半天,总算机灵起来,走上前拿过他的扇子,两人的手交叠时,想到昨夜喝交杯酒时还十分美好的心情,她把心一定,仰面对胤禛道:“我原谅你了,往后可不能再有这样的事。”
胤禛一愣,反问:“你原谅我?”
融芳皱着眉头,竟将双手抵在胤禛的胸口,毫无新人的羞怯,仿佛已婚多年般,对胤禛道:“昨晚的事我不怪你了,但往后你要对我比对她好。”
这样的事,这样的人,对胤禛来说实在新鲜,昨晚他回婚房前已经被灌醉了,行房时根本不知道抱着的女人是融芳的丫头,他心里虽然愧疚,可也不觉得是什么天大的了不起的事,毕竟对融芳还没什么感情,若换做毓溪,他才真正要抬不起头来。
今天忙了一整天,就是不愿去想这些事,原本他收个丫头没什么的,偏偏是那种日子,就好像犯了什么大错,索性就选择了逃避,想着过一阵子总会好。
可毓溪逼着他过来,他不能再把毓溪惹恼了,满心想着会看到哭哭啼啼的人,没料到融芳竟是这模样的。
融芳拉着胤禛的手坐到床榻旁,扬手给他看了腕子上那串琉璃珠子,笑盈盈说:“聘礼一早就收了,我从老早起就是你的人了,我想了一整天,还是决定原谅你,往后我们好好的。”
胤禛苦笑:“那我去原谅谁?”
那一晚西苑卧房里,王爷和新来的侧福晋说了些什么话,外人不得而知,但至少两人之间的气氛不算坏,新人也终于正式和王爷圆了房,这一桩婚事,便算是圆满了。
婚礼三天后,本该融芳回门的日子,因还未向德妃请安,这天一大早就跟着王爷和福晋出门进宫去,家里主子们一下都走开,下人们各自躲着偷懒,整座宅子都清静了。
因年侧福晋说西苑下午太阳晒得厉害,福晋吩咐给侧福晋屋子外的回廊里也支一层竹帘,正好闲着,琳格格就带着人来量尺寸。可刚走近侧福晋的屋子,迎面见侍妾耿氏从里头出来,她鬼鬼祟祟的模样,乍见琳格格被唬了一跳,但立刻就低眉顺眼地站在一旁说:“奴婢是来给小姐搭帐子,夜里不怕被蚊虫叮咬,我家小姐最怕蚊虫了。”
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琳格格早不是初来乍到的小媳妇,在府里这么多年,便是和奴才们周旋办事,也学会察言观色,耿氏这副模样必然在掩饰什么,她记着福晋的话,不要管西苑的事,便只道:“到底是一直跟着侧福晋的,最知冷热,我这里在给侧福晋量尺寸装竹帘子,妹妹的屋子里要不要添置?”
耿氏忙推手说:“格格您忙着,奴婢先下去了。”
琳格格没有挽留,等耿氏离开,她带人做完活计,便也离了西苑,可耿氏鬼鬼祟祟的模样让她留了个神,吩咐身边的侍女们:“花房里小心门户,侧福晋带了新人进门,遇上不懂规矩的乱闯就不好了。”
此时深宫里,胤禛和毓溪带着融芳去过宁寿宫又到永和宫,融芳从前随母亲进宫请安,只见识过宁寿宫和长春宫,第一次到永和宫来,她却已是德妃娘娘的儿媳妇了。岚琪见她,和当初见李氏一样,该说的话一句不少,更重提府里的规矩,往后除了李侧福晋之外,其他人不必跟着胤禛出入宫闱,更命儿子,若非毓溪的意思,也不可以带着年氏单独进出家门,一家主母的尊贵,他作为丈夫也必须为妻子维护。
这是府里一贯有的规矩,胤禛和毓溪都习以为常,可对年融芳而言,却是莫大的委屈,她才体会哥哥那句屈居妾室的分量有多重,可她却曾天真的以为,只要能在胤禛身边,做个端茶递水的丫头也不在乎。进门不过三两天,一系列的打击已经磨去她一层光芒和棱角,而丈夫也不是想象中那般柔情似水,毕竟自己从小恋了他近十年,她付出的感情更多些。
岚琪没有留他们太久,说天气炎热,不要等正午毒太阳才走,一家三口早早离了永和宫,毓溪和胤禛并肩而行,融芳跟在后头,王爷和福晋有说有笑,就算是一个眼神都那么默契,这才是她向往的婚后生活,可如今并不属于她。
他们经过毓庆宫时,恰遇上太子和太子妃出门,胤禛赶紧带着妻妾上前行礼,太子如今和从前大不一样,整个人脱胎换骨一般,看人的眼神也温润起来,边上的太子妃更是容光焕发,再无从前满身的凄凉,在旁人看来,复立太子给予了他们人生的很大希望,却不知太子夫妻之间对于这一切,另有一份默契在。
太子妃温和地问:“这就是四阿哥家的新弟妹?”
胤禛颔首,侧身示意融芳见人,到底是高官家的千金,人前礼数丝毫不差,太子妃笑道:“新弟妹这么漂亮,毓溪可被比下去了,四弟你不能疼了新人,就忘记毓溪的好。”
这是亲昵的人才能有的玩笑话,毓溪先是一愣,可见太子妃神情柔和,她也不好装不熟,忙上前热络地说:“到底是嫂嫂疼我。”又问,“太子和嫂嫂这是要去哪里?”
太子说他们要去英华殿上香,一面邀请胤禛:“你去不去?正好纳了新人,也去和祖宗说一声,保佑你开枝散叶。”
若是从前,胤禛躲着太子还来不及,可太子经历此番起落,整个人都变了,胤禛反而不知怎么推却,便答应下。但因见只有太子妃随同,自己妻妾同行显得不尊重,脑筋一转,便吩咐融芳:“你从前进宫,总要去长春宫请安,今日也不能免了,该替你的嫂嫂去问候惠妃娘娘一声。一会儿我和福晋从英华殿过来,接你回府。”
融芳想起方才德妃娘娘的吩咐,她不能和王爷同进同出,再看太子也只带了太子妃一人,明白自己是不够资格去的,默默答应下,等太子和王爷一行人走远,身边的人便来引路道:“奴才带侧福晋去长春宫。”
融芳却呢喃:“我并不想去长春宫,反正惠妃娘娘也对我说,叫我别和她有瓜葛,往后少走动。”
那宫女尴尬地一笑,不知怎么应答,却见侧福晋眼睛一亮,笑眯眯地说:“不去长春宫了,你们随我来,我去找一颗柿子树,我大概记得在哪个方向,具体在哪儿可就不知道了。”
宫女唬得不轻,忙劝:“侧福晋,这宫里可不能随便乱走的,娘娘她不是才教了您规矩?”
融芳抿了抿唇,不情愿地说:“我不乱走,我们规规矩矩地走,我、我就找半个时辰好吗?”
“侧福晋……”不等宫女再劝,眼前的人径直就跑开了,她们不得不跟上去,一面又朝边上的使眼色,让他们去永和宫回话。
岚琪这边打发了儿子媳妇后,正打算歇一歇,听人传话说四阿哥和福晋跟着太子去英华殿了,心想路上遇见避无可避,胤禛自己有分寸,她也不必担心什么,可才闭眼睛想打个盹,环春轻声在她耳边说:“娘娘,侧福晋她在宫里乱走呢,说要去找什么柿子树,原本四阿哥是让她去长春宫向惠妃娘娘请安的,但侧福晋没去。”
岚琪睁开眼,皱了眉问:“她找柿子树做什么?宫里的柿子树?”
环春亦是哭笑不得:“咱们这位侧福晋,果然还像个孩子,不言语时很体面尊贵,气质也好,可一张嘴说话,浑身都是孩子气。”
岚琪则叹:“我问了皇上,原来年家对她的教养,和我想象的不一样,皇上说毕竟是做妾,怎好和毓溪相提并论,可你看不专门调教,又被宠坏的话,就是这模样了。”
一时睡意全无,岚琪站在阴凉地给廊下的鸟儿换水喂食,渐渐把年融芳的事忘了,外头却又有话传来,环春亦是一脸着急地说:“娘娘,侧福晋遇上宜妃娘娘了。”
御花园里,融芳正跪在石子路上,她原本想必然是园子里花草树木多,不记得当年那棵柿子树在什么地方了,就想来御花园找一找,没想到惊扰了在湖畔凉亭里歇息的宜妃娘娘,这会子正回话,宜妃不让她起来,她只能继续跪在,夏天衣衫薄,膝盖已经疼得钻心了。
而宜妃近来夜里总是睡不好,今天逛园子走累了,难得有了倦意,就想在亭子里睡一觉,桃红带人在边上扇扇子驱热赶蚊虫,本十分怯意,却突然被一阵笑声吵醒,她满肚子的火要拿人来打,没想到底下人带来的,却是四阿哥府里的新人。
她故意刁难融芳,也是想出口恶气打永和宫的脸,本打算吓唬吓唬就把人放了,怎么也没想到,德妃竟然会亲自到御花园来领人,她远远走过来时,宜妃正伸手去捏融芳的下巴,等桃红提醒,抬头才见岚琪带人过来,而她刚刚抓着小媳妇的架势十分难看,远远看过来,像是她在出手打人的耳光似的。
果然岚琪到跟前时,先低头将融芳看了眼,见她脸上除了惊恐之色,并没有挨打的痕迹,算是定了定心,还未开口,宜妃就先道:“这么热的天,劳动你亲自来一趟?”
岚琪并不愿和宜妃发生冲突,大家好一阵歹一阵,这么多年她都习惯了,何必和宜妃计较,客气地说:“新人不懂规矩,又年轻气盛,怕冲撞了你,我特地来带她走的。”
宜妃却不领情,竟当着岚琪的面,又去捏融芳的下巴,啧啧道:“多漂亮的小娘子,可惜太没规矩了,你管着六宫的事,一定没空教儿媳妇,不如我来帮你教,保管教得服服帖帖。什么乱闯乱走的事,绝不会再有,也不会丢永和宫的脸。”
这种动作,轻浮又难堪,岚琪顿时怒从中来,虽不至于指着宜妃争吵,却上手推开了她,一把将融芳从地下拎起来丢给身后的环春,小媳妇还没明白怎么回事,跌入环春怀里,只听环春说:“侧福晋您别开口。”她就吓得不敢发声了。
岚琪把融芳护在身后,昂首看着满面惊愕的宜妃,不冷不热地说:“我的儿媳妇,自然我来教,她做错事在人前失礼,我必然会罚她,可谁若想欺负我的孩子,我也不会答应。”停一停,又道,“不要一把年纪了,为了个十几岁的小毛丫头丢了脸面。”
宜妃眼睛瞪得溜圆,嘴上硬道:“难怪小的不懂规矩,有人撑腰呐,这三宫六院还有没有尊卑有没有王法了?”
岚琪看她一眼,不言语,转身则怒斥环春:“愣着做什么?把侧福晋送回去。”
融芳几乎被架着走的,可她才从御花园的石子路上脱离苦海,等着她的却是永和宫的青石板,德妃娘娘总算仁慈,没让她晒在太阳底下,可在家金枝玉叶的大小姐,几时吃过这样的苦头,一面跪着一面哭,却没有人赶来帮她说句话。
英华殿里,毓溪和胤禛随太子太子妃拈香行礼,不知外头那场闹剧,这里宁和得有几分超脱得意境,因太子和四阿哥有话说,太子妃和毓溪退了出来,可妯娌二人还没说上话,毓溪就听说他们家侧福晋闯祸了。
太子妃笑道:“你去吧,等四弟出来,我告诉他一声。“
毓溪尴尬极了,行礼后匆匆离了英华殿,赶到永和宫时,进门就见融芳跪在阴凉地里,她赶上去时,小媳妇已是哭得可怜,她急着问:“你怎么了?”
融芳却只是哭:“福晋,太疼了。”
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毓溪也不知融芳跪了多久,又不敢擅自让她起来,便先撂下人往婆婆的寝殿去,环春端着茶等在门前,拦着福晋说:“娘娘气大了,您说话可小心些。”
“知道了。”毓溪心中忐忑,接了茶盘进门,额娘正歪在窗下轻轻摇着扇子,她上前摆了茶,轻声唤,“额娘,您喝口茶消消气,天热别气坏了身子。”
岚琪睨一眼,责备道:“你们做什么把她一个人撂在宫道上?”
毓溪慌张地要屈膝,却被喝令站起来,在凉炕边上浅浅坐了,还捧着手里的茶盘,垂着脑袋说:“是实在没想到,她那么活泼又不懂规矩,额娘您问过了吗,她跑去御花园做什么?”
“她去找柿子树。”
“柿子树?”毓溪也满头雾水,但见婆婆脸色缓和,忙放下茶盘,将茶碗送到面前,笑着说,“额娘别生气,回去我教训她,再也不敢给您添乱了。宜妃娘娘那儿,反正也那样,她就爱和人拌嘴吵架不是吗?”
岚琪不禁笑出声,毓溪见状心里一松,嘴甜地说着:“您一板着脸,儿臣就没主意了,额娘要高高兴兴的才好。”
“你终归是好的,我看着长大的孩子,能不好吗?”岚琪在毓溪额上轻点,接过茶喝了几口,又推开窗户,看到年氏还跪在阴凉地里,不免一叹,“这下子,她该恨我了吧。”
毓溪忙笑:“哪儿敢,儿臣会好好跟她说道理,再说了胤禛也容不得她对您不敬啊。”
岚琪却感慨:“方才环春对我说,一代一代的人,真就这么传下去了。那会儿我比你还年轻,看着太皇太后教训几位王府里的侧福晋们,一排排的人跪在慈宁宫里,那会子吓得心颤,一晃眼,我的儿媳妇也在受罚。”
这话,难免要涉及毓溪没有儿子,就没有儿媳妇可教,可她如今虚怀若谷,岂能为了几句话动摇心神,一面笑着说:“弘时将来娶媳妇,儿臣也这样教,做婆婆就是威风得很。”又软软地央求,“额娘,让她起来吧,细皮嫩肉的,别跪出毛病了。”
岚琪点了点头,没言语,毓溪则当得令,赶紧唤宫女去让侧福晋起来。她和婆婆一道在窗前看,只见融芳跌跌撞撞地爬起来,揉着膝盖抹眼泪,不知之后该做什么,也找不着方向,还是环春去指引,把她带到别处去歇着了。
隐隐能听见融芳啜泣的声音,岚琪轻轻一叹,问毓溪:“你瞧着这个妹妹,怎么样?”
毓溪坦率地说:“路遥知马力日久见人心,儿臣不敢断言,但是心里并不排挤她,大概是年纪差得多了,和念佟一般,看待她总带了几分怜爱,往后日子过起来,或好或坏就明白了。”
岚琪颔首,轻拍了儿媳妇的手背道:“谨慎些,看着虽不坏,可太活泼淘气了,都说她灵气逼人,我瞧着也就是长得那样而已,骨子里是个毛躁的小东西。”
毓溪见婆婆不再生气,心里安逸,应着:“儿臣记下了,回家一定好好管束她。”
岚琪则问:“你们和太子一道去英华殿了?”
毓溪便正经回答,说太子此刻和胤禛在英华殿里说话,更言:“儿臣瞧着,太子和太子妃完全变了个人似的。太子妃变得温柔又和善,不像从前总高高在上地端着储君夫人的架势,眼下让人觉得,她好像特别幸福,脸上总挂着笑容。”
岚琪轻叹:“若真如此,也算不辜负她全心全意扶持太子一场。”
此刻英华殿里,胤禛与太子再敬了香,这就要离了,出门不见毓溪,太子妃笑道:“像是新弟妹闯祸了,毓溪现在在永和宫,四弟去永和宫找他们吧。”
太子笑道:“看样子,你有的要头疼了,听说她的年纪和我大侄女一般?”
胤禛尴尬不已,垂首道:“让二哥看笑话了。”
太子妃笑悠悠说:“毓庆宫里姐姐妹妹还要多,你二哥手底下,还不知多少笑话,四弟费心哄着些就是了。”
太子却含笑冲妻子瞪了眼,两人眼里都是笑意,待三人离开英华殿,便要分离,太子要和太子妃去园子里散散,临别时,太子又喊住了胤禛,说:“我是解脱了,可你们还在挣扎,不论如何别走我的老路,三年五载的,一切就能有定数,你们这些兄弟,都比我强。”
胤禛没说话,眼瞧着太子夫妻离开,方才在英华殿里,太子对他说,此次复立太子,皇阿玛有言在先,他做不过几年又会被废,一则是之前事情突然,复立可以平息朝野的议论,二则是两番废立后,便是要告诉天下人,皇帝不会再立太子的决心。太子如今,只是虚有其名,再享受几年储君的待遇,也算是他身为儿子,为皇帝做的最后一件事。而皇帝也许诺他,再废之后,仍旧会优待他和他的妻儿。
太子说他解脱了,活了三十五年,痛苦挣扎了三十五年,做过无数的错事,日日夜夜都在惶恐不安中度过,如今真正像个人一般活着,他想用余下的生命,去好好对待一心一意为自己的妻子,哪怕这辈子只做这一件对的事,也不算白活一场。而对于太子妃来说,丈夫能变得有血有肉,变得神智清明,让她不用再提心吊胆地度过每一天,做不做这紫禁城未来的女主人早就不重要了。
小和子见主子呆呆出神,上前提醒道:“王爷,您去不去永和宫接福晋回府?”
胤禛缓过神,他还没消化太子那些话,还迷茫三年五载后将面临的变故,想起妻妾的麻烦,一时有些烦躁,转身朝出宫的方向走,撂下话给小和子:“你让福晋带她回去吧,就说我有事先走了。”
等这话传到永和宫,岚琪怕毓溪不高兴,便责怪儿子:“他一定是怕来了我骂他,没脸来了,你回去把我的话传给他,有本事一辈子别来了。”
毓溪哄着婆婆道:“哪儿能呢,额娘回头就想儿子了。”
可心里难免不自在,等辞别了婆婆,带着一瘸一拐的融芳回家,马车上她想说什么也不知从何说起,进家门后分别时,才叮嘱了一句:“别的不说,你且记着,在外头做了丢脸的事,没人记着你姓甚名谁,只知道是雍亲王府的人,丢的就是王爷的脸。今日娘娘罚你跪,也是做给外人看的,你若心生记恨,就连王爷都要容不得你了。”
融芳抿着唇,含泪点头,呜咽着说不出话,毓溪摇头轻叹,径直回自己的屋子去。
这件事在宫里藏不住,很快也在府里传开,宋格格在东边院子里笑得岔气,与李侧福晋道:“我们防贼似的防着新人来改天换日,结果是个草包,还说什么和王爷有缘分,我看是孽缘,她来了才几天,就没消停过。”
那会儿琳格格却过来,与李氏道:“福晋问上回阿哥挨了王爷的打,娘娘从宫里赐的创伤药您这儿还收着吗?福晋说若是有,匀一些给西苑侧福晋,府里的那些都是给下人用的。”
李侧福晋赶紧让丫头去取,笑着说:“都拿去吧,弘时也学乖了,不会再挨打,便是挨了打,娘娘总还是惦记着的,不差这一些。”
宋氏缠上来问:“新娘子的膝盖跪烂了?”
可琳格格取了东西,只管向李氏道谢,转身就走,根本没理会宋格格,气得她跟在身后啐了一口,骂道:“做着福晋的奴才,还真把自己当主子了?”
琳格格没走远,这话隐约听得见,可莫名的连生气的心思都没了,反而对身边气得不行的丫头说:“管她呢,她连奴才都不如呢。”
那之后的日子,胤禛闷住在书房里,偶尔和毓溪说说话,家里妾室一概不见,新进门的侧福晋,瞬间就被冷落了,西苑里的光景可想而知,琳格格去过几回,瞧见新人委屈可怜又努力忍耐的模样,竟不由得心疼她。数日后,琳格格悄悄对福晋说:“侧福晋怪可怜的,我听西苑的人说,侧福晋想家了。”
毓溪忽然想起来,愧疚地说:“可不是么,这一下下闹的,她还没回门呢,倒是我们失礼了。”
可是隔天皇帝从承德送回很多东西来,分赏各宫和诸位皇子,众人忙着谢恩,又顾不上年氏回门的事,她就像个金丝雀似的被关在西苑里,琳格格偶尔送东西去,看到她趴在窗口呆呆的出神,觉得人家虽然出身名门地位又尊贵,可好像过得还不如自己,可有心和侧福晋说说话,又觉得自己不够资格,总是交代了福晋的事,就默默退下了。
承德这边,玄烨每日会接到岚琪的信,那天说她和宜妃为了新媳妇发生了争执,玄烨便隔天就往宫里送东西,特地给了翊坤宫大份的,还给宜妃写了一封哄人的书信,叫她嘚瑟好几天。
之后和温宪提起来,温宪笑道:“四嫂真不容易,将来若真的做了皇后,还不知要怎么辛苦。”更是毫不顾忌地问父亲,“说起来,皇阿玛那么疼额娘,额娘又多年管着宫里的事,您为什么不封额娘做皇后,是额娘的出身不够尊贵吗?”
玄烨看了女儿一眼,低头铺开纸张给岚琪写回信,不假思索地应:“好像注定了的,几位皇后都不长命,阿玛,不敢和老天爷打赌。”
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温宪挽袖上前为父亲磨墨,娇然道:“女儿这辈子,终归是及不上额娘半分了。”
玄烨笑:“舜安颜愿为你生死相随,还不知足?”
温宪恬然一笑,眼底满是失而复得后的幸福,看着黑漆漆的墨汁在手下晕开,不经意地抬头,许是黑白对比的强烈,突然就觉得父亲越发被霜染了发丝,连辫子里都藏不住白发,银丝缕缕交错,满是岁月的沧桑。
“阿玛,您可要硬朗些。”温宪不由自主地说,可自己也被唬了一下,见父亲满面疑惑,便道,“我们兄弟姐妹都不可靠,您是额娘唯一的依靠。”
玄烨轻笑不语,提笔写信,很快洋洋洒洒写满三页纸,小心翼翼放入信函,派最稳妥的人送回京城。此刻已是华灯初上,玄烨没心思用晚膳,却说:“陪朕去走走可好?”
温宪点头答应,上前来搀扶,玄烨却忽然道:“和舜安颜在这里住几年,就搬回京城吧,别叫你额娘担心。她也有年纪了,若有什么事,你远在天边,她不会因你不在身边遗憾,却会心疼你往后愧疚为此一辈子,你可忍心?”
几句话说得温宪鼻尖发酸,靠在父亲肩头娇滴滴地说:“好好的阿玛提这些做什么,我听话便是了,过阵子就和舜安颜回京城避居。”
玄烨欣慰:“这才好。”
同一轮明月下,京城的天气却不如承德那般清爽透彻,一场雨闷着下不来,纵然骄阳落山,依旧热得人烦躁不堪,没事的人都懒懒地躲在屋檐下,盼着一场雨落下来,缓解这压抑的天气。
十四贝子府中,因弘春中了暑气病倒,一家子围着转,又有人挑唆嫡福晋和侧福晋不和睦,说嫡福晋只管自己儿子的死活,不管庶子,完颜氏岂容人这般编排她,把家里的嘴碎的奴才们一顿责罚。正在火头上,下人来说十四爷回府了,可她才赶回正院里,却见胤禵似乎是换了衣裳又要出门,完颜氏没好气地说:“又要去八贝勒府?”
胤禵不耐烦地说:“我在宫里被额娘管,被规矩束缚,如今自立门户,做什么事还要看你的脸色?”
完颜氏也不是泼妇,压制了脾气,好言道:“别的事我才不管你,可八阿哥那样的人,实在不值得往来,九阿哥十阿哥又不待见你,你何苦呢?”
胤禵却整了整衣衫,严肃地对妻子道:“去说治水的事,你以为我们合计什么?皇阿玛在承德发了三道圣旨来,入秋前一定要缓解灾情,你当我们在玩儿?我不和你吵,我有我做事的道理,可我也把丑话说在前头,别动不动去跟额娘告状,额娘年纪大了,该养老享福了,少为我们操心。”
完颜氏一心不想丈夫和八阿哥往来,又搬出弘春来说:“儿子病了,我和妹妹正着急,你就不能守一夜?”
胤禵这才稍稍有些犹豫,问了几句儿子如何,听说只是中暑,又觉得不必在意,瞧天色压抑像是要下雨,不愿再耽搁,便朝外头走。
完颜氏急着上前拦他,不留神踩空了台阶,从三四级台阶上一路跌下去,痛得眼冒金星,胤禵赶回来抱她问怎么了,完颜氏直觉得小腹一阵绞痛,底下有热乎乎的东西流出来,失声哭道:“胤禵,我疼……”
此时天边闪电划过,轰隆隆的雷声震响,盼了一天的雨终于落了下来,大雨噼噼啪啪鞭笞着大地,八贝勒府中,胤禩一直在书房里等十四弟来。
可大雨中却等来消息,说十四福晋摔伤了,十四爷今晚不来了,他微微皱了眉头,正好八福晋送参汤来,听见这句话,不禁冷笑:“从前你不信任他,总是留一手,只怕如今他也不信任你,都一样。”
胤禩不语,八福晋又道:“他们是亲兄弟,哪里那么好挑唆的,有永和宫在,怕是翻不了脸,你别落得自己没好结果。”
“不试一试,怎么知道结果?”胤禩饮下参汤,眼底掠过慑人的寒光,像看陌生人似的看着妻子道,“如今我还有什么输不起的?”
这一晚电闪雷鸣不歇,胤禛原在书房拟治水的方案,见大雨瓢泼雷声狰狞,便撂下手里的事,打了伞往正院来,果然雷声雨声里夹杂着婴儿的啼哭声,他带着一身水汽进门,见毓溪正抱着女儿在屋子里来回转悠,小婴儿被雷声吓得啼哭不止,他上前抱抱女儿,毓溪也累得抬不起胳膊了,让他擦了身上的雨水过来抱孩子,谁晓得小丫头一入父亲怀里就安逸了。
胤禛有些得意地说:“必然是我抱得比你舒服,你这身板,哪里有力气抱孩子?”
毓溪看着女儿吮着手指头安逸地睡过去,不屑地说:“正好犯困了,叫你捡了便宜。”可是抬头见胤禛头发被打湿了,知道他特地来看自己,心里甜甜的,拿了干布来给他擦头发,突然一声惊雷炸响,把她吓了一跳,可丈夫怀里的小东西却只呜咽了几声又继续睡了。
两人轻声说了几句话,门前忽然有人进来,琳格格亦是一身水汽,她不知王爷来了,本见电闪雷鸣怕小郡主哭闹,冒雨过来看一眼,竟撞见王爷和福晋说话,吓得她不知怎么好,连问候也没有,转身就跑,反是毓溪追上来说:“有事吗?”
琳格格尴尬地说:“只是想来看看您和小郡主,没别的事,不、不知道王爷在。”
毓溪怎会疑她,让她回去路上小心些,琳格格却道:“过来时听说西苑门里水倒灌了,不知侧福晋会不会害怕。”
“旧年大雨时就有这事儿,这次翻修却忘了,等雨过天晴,找工匠来修。”毓溪这般吩咐,又说下雨不要琳儿过去看,家中总有管事的能照应,但是回过神和胤禛说话时,为了家宅安宁着想,为了不让年家寒心,便劝丈夫,“你身上的衣裳总要换了,我这儿照顾闺女没空伺候你,去西苑吧,新作的衣裳都在那儿,还没穿吧。”
胤禛微微皱眉,抱着女儿侧过身去,摇头不答应。
毓溪劝道:“你就不可怜我,总说这些话心里变扭,何必要我再三地说?”
胤禛抱怨:“怎么成了我欺负你?”
毓溪却一脸严肃:“你我十五岁时,懂什么?她年纪小,本就该多包涵,你这样晾着人家,就不怕年家的人心寒,皇阿玛给你指这门亲事,你也要辜负吗?”
胤禛竟无言以对,和毓溪磨蹭了半天,到底还是去了,出门时毓溪还说:“等天气好了,你送她回一趟年府,正经回门都耽误了,我们已经失礼了。”
大雨之中,下人掌灯撑伞,拥簇着王爷往西苑来。融芳正趴在窗口呆呆地看底下奴才往外舀水,忽然见他们搬凳子搭桥,旋即一群人踩着凳子进来,胤禛立定在屋檐下,脱了斗篷指挥他们如何排水,直把融芳看傻了,等丫头来喊她,才匆匆忙忙迎到门前。
胤禛见她出来,灯光下眼圈红红的,像是哭过了,便虎着脸说:“好好的,你哭什么?”
融芳一怔,老实地说:“我想家了。”
胤禛轻笑,忽然一道闪电劈下,雷声震得地动山摇,融芳吓得尖叫,胤禛一转头人就不见了。等他定睛看,融芳不知几时跳回了门里去蹲在门后,露出了半截身子。
从前打雷下雨,宋格格总撒娇往他身上钻,一两次新鲜,久了就有些烦,倒是突然见年融芳这模样的,莫名生出怜惜的心。跨进门,把她搀扶起来,和气地说:“过几天不下雨了,我送你回家一趟,你额娘还在京城吧。”
融芳点点头,突然被呵护,就抑制不住委屈,含泪说:“那天我是去找那棵树来着,我们第一次见面的地方。”
“第一次见面?”
“我还很小很小的时候。”融芳泪中带笑,骄傲地说,“小时候的事我基本都忘了,可那件事我一直记得。”
胤禛实在想不起来了,但见她高兴,便附和着听了几句,融芳比他想象得还要好哄,虽然之前问题种种,可并不是会叫人烦心的存在,几句话就能把不高兴全忘了,那一晚胤禛过得,意外得很自在。
而这一晚大雨中,花房里也不安宁,琳格格冒雨去见了福晋后尴尬地回来,一直忐忑不安担心王爷会不会误会她故意去露个脸,心神不宁不能入睡,外头又电闪雷鸣,更加没有困意。
正发呆时,外头一阵躁动,她紧张地坐了起来,不多久贴身的丫头掌着蜡烛进来,掀开蚊帐说:“格格,抓着一个人鬼鬼祟祟的,像在我们花房里偷东西。”
琳格格披了件衣裳,和丫头一道出来,几个伺候她的婆子把人带了上来,一支支蜡烛点起来,光影摇曳里,看清了是个女人,她凑近了再仔细看,心里一紧,见周遭还没人认出来,便道:“把她带进去,我亲自问她,你们、你们先下去把。”
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纵然底下的人充满疑惑,可琳格格做事向来稳妥,抓的又是个女子,不至于生出什么乱七八糟的事,那几个婆子便答应了,把人送到琳格格屋子里后,就点着灯笼守在外头,生怕琳格格万一有什么事。
房门一关,外头的雨声静了好些,屋子里点了四五支蜡烛,还算亮堂,真把人带进来,琳格格反而不知怎么好,犹豫了片刻,想起人家身上湿透了,去取来干净的布给她,温和地说:“你擦擦吧。”
烛光里抬起一张惊慌失措的脸,正是年侧福晋陪嫁的丫头耿氏,如今已是王爷收了房的侍妾,府里的人都喊她一声耿姑娘。若说琳格格她们是伺候王爷福晋的存在,这耿氏更算是个奴才了,是以在琳格格面前,也仍旧以奴婢自称。她慢慢地擦干了脸上的雨水,又把头发拧了拧,垂着脑袋一言不发,反是琳格格问她:“冷吗?要不要给你熬一碗姜汤?”
耿氏却红着眼睛,一面想哭,一面又倔强地忍耐着,反问道:“格格怎么不把奴婢交出去呢,您不怕奴婢来花房偷您的东西?”
琳格格淡淡一笑:“我这里都是花花草草,你要真想拿什么,拣喜欢的拿去便是了,也算不得偷我的东西,反正都是府里的。”
耿氏轻笑,别过了脸,但没想到琳格格这个温柔的人,却并不愚蠢,她继续道:“我想你不是来偷东西的,应该是有别的什么事,那天我撞见你偷偷从侧福晋屋子里出来,心里就担心你惦记上我,如今你真的来了,我倒安生了。”
耿氏眼神一亮,问:“那天的事,您没有告诉福晋?”
琳格格摇头:“福晋不爱人疑神疑鬼,说那种话,和嚼舌头没什么两样,你自然和侧福晋有相处之道,外人何必插手西苑的事。”她停了停,又认真地说,“你来了几天,大概也听府里的人说了,花房里的琳格格在王爷面前吃不开。可不管你今晚来做什么,若是想欺负我祸害我,也没那么容易,从前我只是不想计较,往后我也不愿计较,可我不是任人欺负的。”
耿氏垂着眼帘,不知怎么,脸上紧绷的神情松了下来,兴许是知道琳格格没到处去说她鬼鬼祟祟的事,这会儿又没让人声张抓到她的事,心里踏实了,找到一丝慰藉了,不知不觉竟落下泪,抹掉眼泪后,从怀里掏出一对精巧的白玉双喜杯。
琳格格曾帮忙置办侧福晋进门的事,认得这对杯子,是王爷和侧福晋用来喝合卺酒的,她更记得,侧福晋新婚第二天,青莲对福晋说,婚房里饮合卺酒的杯子不见了。
“西苑里倒灌了水,许多人进进出出乱哄哄的,我就趁机溜出来了。”耿氏低垂着脑袋,不等琳格格发问,自己便慢慢坦白,“想把这对杯子埋在花房里,运气好不会被人发现,运气不好,若是将来被人挖出来,也是格格的事,和我不相干了。谁、谁叫您那天撞见我偷偷进了福晋的屋子,若不然……”
“果然。”琳格格反而舒口气似的,笑道,“你又何必呢,真有什么事,我必然以理据争,你未必能脱了干系。”
耿氏偷偷看了她一眼,轻声道:“府里的人都说,您好欺负。”
琳格格苦笑:“他们骗你的。”
耿氏却突然哭了,抽噎着说:“我娘照顾了她十五年,把我也弄进府里伺候了她十五年,我心想她嫁人了,我总能自由了吧,我不想一辈子做奴才,我好好一个姑娘家,为什么不能嫁人过自己的日子?可她们却强迫我做陪嫁的丫头,往后一辈子都要伺候她,我娘说小姐是她养大的,她舍不得,那我呢?我还是她亲闺女呢,凭什么?”
琳格格听得心颤,耿氏却眼底泛精光,含恨道:“我想了好久好久,唯一的法子就是做王爷床上的女人了,哪怕在这府里一辈子低人一等,我也不要再伺候她。”她扬脸,哼笑道,“格格大概不知道吧,我们家小姐是个傻子,她天真又简单,从来不懂人情世故,换做别人,谁能容自己的奴才和丈夫睡在一起?”
“也许是她心地好呢?”琳格格轻叹,“她对福晋说,你是她的奶姐姐,要知道王爷若不把你收房,你恐怕都没命在这里与我说话了,谁也不知道会是什么下场,可她却留下你包容你,念的就是那么多年的情分,你怎么还能说她是傻子?”
耿氏紧绷着脸,不言语。后来才慢慢告诉琳格格,她跟着小姐进门那天,带了迷药来,原本打算把王爷和格格都迷晕,她自己假装落红,没想到王爷醉得很厉害,她便只在自家小姐的杯子里下了药,化在酒里的药烈性更强,小姐没多久就倒了。之后的事,便是那样了,那一晚她真的成了王爷的女人,本是抱着必死之心,哪怕死了也要膈应一下小姐,没想到命大,被收了房。
琳格格走上前,用丝帕包了那一对杯子,用力往地上一摔,正好外头一声惊雷,那么幸运没让人听见,然后对耿氏道:“明天一早,我们一起去翻花盆,把这些碎片垫在花盆底下沥水用,永远不要再提起这件事了。福晋常说,多一事不如少一事,你已经是王爷的人,过去的就过去了吧。”
耿氏抿着嘴,不知该应什么话。
琳格格道:“我也不知你心善心恶,只是想若能从此变善,就是我积德了,我也不是可怜你,只是你的不如意,我略懂些。”她微微一笑,从柜子里拿出自己的衣衫,递给耿氏道,“明日说起来,就说你屋子里漏水了,我让你过来住的,你先换衣裳,我会去吩咐底下的人。”
耿氏犹豫了半刻,伸手接过了衣衫。
琳格格朝门外走,但突然又转身,对她说:“我想,侧福晋没有逼你做奴才,也没有逼你做陪嫁丫头,更不想毁了你的一生,我觉得你怪错人了,何苦把怨气都撒在侧福晋身上?这次的事,她救了你一命,也算是扯平了。虽然你眼下只是个侍妾,但我们王府待下极宽厚,不会有人欺负你,福晋更不是不容人的,便是你将来得了王爷喜欢,福晋也会善待你。我劝你不要再兴风作浪,这一晚过去,就当什么都没发生过,做个好人比做个恶人自在多了,放着好好的日子不过,折腾什么呢?我不会和人争吵,但有一句说一句,你再想做不该做的事,我也不会再仁慈的,别的我都能不计较,我见不得有人给福晋添麻烦。”
耿氏怀抱着衣裳,重重点了点头,嗫嚅着:“格格能成全奴婢,奴婢一辈子记着您的好。”
琳格格笑:“我觉着,终究还是侧福晋成全了你呢,放着十几年的情分,别辜负了。”
那一晚,虽然电闪雷鸣过了子夜才歇,王府里倒是一年安宁,除了西苑倒灌了水,别处都很太平。隔天一早耿氏从花房回去,有人多嘴问了几句,便说是屋子里漏水,去琳格格那儿住的,这是细琐的小事,也没人在意。但琳格格心里透彻,藏不住事,第二天在毓溪面前总有些和平常不一样。
而不等毓溪仔细问她怎么了,外头却传来消息说,十四福晋昨晚摔了一跤小产了,不足三个月的胎掉了,而从没听说十四福晋有喜了,据说的确是连十四福晋自己都没想到有了身孕。按说她都是生养过的人了,竟还这么粗心大意,毓溪得了消息连声叹,换了衣裳往十四贝子府走了一趟,便要进宫去安慰婆婆,婆婆是最爱惜儿孙的,听见这种事,岂能不难过。
但岚琪毕竟见多了生死,又是没见天日的孩子,她也不必太伤心,可听说是在儿子与儿媳妇发生争执时,闹得儿媳妇一脚踩空摔下去,不免恼怒胤禵不会心疼人。毓溪不便听十四弟府里的是非,等额娘问底下人话时,她就悄悄退了出去。
本在屋檐下与绿珠说话,看她绣荷包,想等着额娘里头交代好了事情再进去,没料到十四弟却先进宫来了,他走得急没看到四嫂在边上,一头就扎进母亲的屋子,都不等人通传一下。
绿珠笑道:“十四爷一向这样子,这么大了,在娘娘面前还和小时候一样。”
毓溪笑着说:“额娘一向宠爱十四弟。”
可没多久,却听见屋子里有笑声,这才叫她真正惊讶,明明方才额娘气得脸色都变了,怎么儿子到跟前哄几句,她就高兴了?
毓溪不由自主地朝窗下走了几步,但听十四弟在哄母亲:“额娘别和我生气,我们都是糊涂东西,您儿媳妇都说不敢再进宫了,怕挨骂。她知道是自己踩空的,我可没碰她一手指头,她也不怪我,我们好着呢。孩子没了虽然可惜,可她看我心疼她的着急模样,还喜滋滋地说嫁给我真好,我都不知说什么了。”
而额娘则说:“你要更疼爱她才好。”
毓溪不禁有些奇怪,方才当着自己的面,额娘完全不是这个态度,但不敢多听怕惹人注意,匆匆又远离了。
小半个时辰后,胤禵出来,这才见到毓溪,倒是礼貌地上前问安:“四嫂几时来的?”
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毓溪从容大方,笑应:“比你早些来,方才和绿珠她们说话呢。原从你府上过来的,去瞧了弟妹,模样可叫人疼了,十四弟这阵子可要多关心她才好,女人家坐小月子要更仔细。知道是白嘱咐,还是要说,若是缺什么或不懂什么,只管来跟四嫂说。”
胤禵笑道:“我记着了,回头就吩咐家里的人,有事儿不必找我,去雍亲王府找四嫂。”
毓溪与他玩笑:“怎么你就不管了?我才要你多疼疼弟妹呢。”
叔嫂间说话,又客气又亲昵,彼此应付了几句,胤禵便说还有事不能在内宫耽搁,来去匆匆。毓溪在门前站了会儿,看他的身影从永和宫里消失,才转身打了帘子进来,却远远见婆婆似长长一叹,全然不是方才与儿子谈笑风生的光景,毓溪心头又多一层疑惑,但嘴里已朗声说:“额娘,十四弟回去了。”
果然岚琪听见动静,又打起精神来,笑道:“他从小就坐不住,弘春弘明都随他,个个儿屁股上长针似的。”
婆媳俩絮叨几句,岚琪吩咐毓溪带些东西替她送到贝子府,胤禵的宅子就挨着紫禁城,她回家路上顺道捎去就好,自然为婆婆办得妥当。只是在贝子府又坐了半刻,才知道胤禵一大早出去后还没落家,毓溪说在宫里遇见他,完颜氏却诧异:“他真是难得,还亲自去找额娘说了?”
果真完颜氏了解自己的丈夫,胤禵是瞧见四福晋进宫了,怕她为了完颜氏落胎的事在额娘面前说什么,才匆匆赶去听几句,见母亲并未盛怒,算是安心了。这会子在八贝勒府,一面和几位大臣一起与八阿哥商议治水的事,私下则和胤禩嘀咕:“四嫂比四哥殷勤圆滑多了,额娘面前,全是她的事。我家几个嘴笨心又直,有四嫂一半,我也少操心。”
自然这些话,毓溪听不见,她只是带着几分疑惑回到家,等胤禛回来后,要告诉他自己的所见所闻。而这几年,毓溪也隐隐感觉到他们同胞兄弟间的微妙变化,比起八阿哥之类,十四弟似乎才是未来道路上最大的阻碍,原本大家公平竞争,无可厚非,可十四弟与八阿哥那种人为伍,毓溪就很看不上。
这日回到家中,她有心事,瞧着身边的人似乎也心事重重,见琳格格有些晃神,想起早晨见她也是这样,终于又问:“你怎么了?”
琳格格是禁不住福晋盘问的,她不是不能为耿氏保密,而是心中有隐忧,怕耿氏不是善类,怕她早晚还要算计自己,可福晋再三问她,甚至道:“昨晚耿姑娘怎么住在你屋子里?”她才慌张地担心自己瞒不过去,索性屈膝恳求道,“福晋,妾身答应了别人不说的,不是要紧的事,只是人家的心事。福晋,我能不说吗?”
毓溪呆呆看着她,真正哭笑不得,赶紧叫她起来,嗔怪:“你这样子,我反而不放心了,总之别叫人欺负了。咱们姐妹一场,有什么事,有我在呢。”
琳格格反而高兴起来,连连点头说:“没事的,有福晋在,没人敢欺负我。”
这话说得叫毓溪心疼,哪个女人不愿被丈夫保护,可琳格格若说一句有王爷在,没人敢欺负她,自己又会是什么心境,额娘那些话果然有道理。
但毓溪自以为面面俱到,这家里终究还有她看不到的地方,昨晚在花房发生了什么,琳格格不说她就无从可知,但深宫里的婆婆,却把一切都握在手里,这天四福晋走后不多久,环春就把青莲传进来的话,禀告给了主子。
青莲从一开始就因为不见了合卺酒的杯子而怀疑其中有蹊跷,一直暗暗盯着西苑,发现耿姑娘鬼鬼祟祟后,先禀告给了德妃娘娘知道。
这事儿关系着年家,他们府里送来的陪嫁丫头闹出丑闻,年家也拉不下脸。岚琪左思右想后,决定将错就错,让青莲以王府主管的身份去警告耿氏,不要让她心安理得的在府里待着,要她明白再有下一次,就只一个死字。
但岚琪心中对另一个人本就有疑心,她见过太多面上纯良却心如蛇蝎的人,一直担心琳格格围着毓溪转另有企图,便又让青莲以见不得琳格格在福晋身边吃得开,把她这个主管也排挤开的立场去怂恿耿氏对付琳格格,昨晚雨夜里的事,全是青莲安排下耿氏才敢去做的,耿氏归来把话一五一十告诉青莲,青莲再传回宫里,岚琪没想到,那琳格格的心胸竟如此宽大。
环春最懂主子的心思,怕娘娘为自己的多疑而愧疚,反而道:“奴婢却觉得,琳格格心肠好是其一,但为人精明也不可否认。您想这事儿,换谁抖落出去都没好处,最该恶心的侧福晋都咽下这口气了,琳格格去向王爷福晋告状,别人该怎么看她?王爷未必不嫌她烦,毕竟那一晚睡了耿姑娘的是王爷自己呀,而侧福晋的脸丢得更大,将来必然也不容她,不论是谁去戳破这件事,都尴尬。”
岚琪颔首道:“还是毓溪说的好,日久见人心,再看一看吧。”她揉着太阳穴,疲倦地说,“太皇太后从前怎么护着我,我如今也不知不觉想护着毓溪了,却不知我这一身羽翼,能不能护得那几个孩子周全。”
之后几天,京城的事岚琪挑着几件每日书信告知皇帝,玄烨也会给她回信,好在秋天越来越近,皇帝就快回銮,可玄烨每日的信函里,却隐瞒了他患病的事,便是那天和女儿夜间散步后,也不知哪儿不妥当,隔天就伤风发烧。温宪每天伺候在左右,一道侍奉皇帝的都是从未见过公主的人,并不知温宪的身份,甚至还有人当是皇帝新宠的妃嫔。
自然这不重要,父亲的身子才最要紧,可温宪再如何劝说,父亲依旧每日会处理些政事,更雷打不动地给母亲回信,好在身子日日康复,但这一天接到京城来函,温宪拆开要给阿玛念信时,突然笑了。
玄烨靠在床榻上,懒懒地问:“怎么了?”
温宪翻过信纸晃了晃,除了阿玛的抬头,额娘的落款外,通篇只两个字:病乎。
玄烨眼神一亮,不知是喜是担心,温宪把信里里外外再看了几遍,没有别的了,不免嘀咕:“额娘是怎么知道的?”
“必然是你说的,不然还有谁敢通风报信?”玄烨微恼,将信拿来亲自看,责备女儿,“胆子越来越大,朕连大臣们都瞒着呢。”
温宪急道:“皇阿玛冤枉人,我可没告诉额娘,您三令五申的事,要紧的是瞒着大臣们,女儿怎么敢胡来?额娘知道了也是干着急,还不如我好好伺候您呢。”
玄烨想了半天,也不明白岚琪从何而知,又不愿疑心她在自己身边安插眼线,之后温宪搬来小桌,摆下笔墨,玄烨要给岚琪写回函时,握起笔才一个激灵。他因气虚无力,写字手颤,虽然几十年的字写下来,字迹早已炉火纯青,可若仔细看,这几天写出来的字,的确和平日有些许差别,猜想岚琪就是在一笔一划里看出他身体有恙,一时心中便暖了。
“阿玛,怎么了?”温宪守着父亲,见他提笔发呆,不禁问,“您不高兴了是吗?”
玄烨却含笑摇头,示意女儿来执笔,懒懒地靠下去说:“阿玛口述,你给额娘写,让她乱猜反而不好。”
待这一份温宪执笔的信送入紫禁城时,岚琪已经焦虑了好几天,信函从前几天起就不对劲,玄烨的字迹早就刻在她心里,看到那细微的差别,她把能想象的可能都想了一遍,最后唯一想到的事,玄烨是不是病了。
果然,这一封回函女儿笔下以皇帝的口吻交代了他染病的事,但要岚琪安心,正日渐康复,女儿代笔自然少些甜言蜜语,信末却是交代,让岚琪把这件事告诉胤禵,要十四阿哥去承德把皇帝接回来,但要叮嘱胤禵,不能告诉别人,是皇帝病了。
岚琪不明白玄烨为何如此安排,但圣驾归来,他必然能知道答案,但胤禵匆匆离京往承德去,虽然走得很低调,但并非隐匿踪迹,很快就传开十四阿哥去承德的事,阿哥和大臣之间,少不得对此有议论。
八阿哥、九阿哥这边,就对这件事纳闷,九阿哥一直对十四弟充满戒心,向八阿哥分析说:“他既然接受了八阿哥的好意,就该和我们绑在一块儿,怎么总是有事儿神神秘秘,不把我们放在眼里?八哥,我是真不想帮他,难道将来他做了皇帝,我见他还要下跪磕头,他可是做弟弟的。”
胤禩正在桌边写大字,并没有被这些话动摇,反而是九阿哥跑到他面前来说,他才不得不停下笔,抬起头面无表情地说:“反正我们也没想正经扶持他,他又怎么会做未来的皇帝?”
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十阿哥上前道:“八哥,我们兄弟里头,只有你最配做皇帝,老四和十四,不过是有个会哄男人的老娘罢了,你放心,我和九哥一定力挺你到底,老爷子是糊涂了,等他再糊涂些,好些事也由不得他了。到时候十四被我们挟持着,老四那边没别人敢帮他,我看他怎么成事。”
胤禩垂首,提笔继续写字,九阿哥在边上阴森森地说:“等老爷子更糊涂些,就把永和宫那个做掉吧,留着就是个祸端。反正到时候老爷子糊涂了,也翻不了天。”
胤禩收笔不及时,一个字叫最后一笔给毁了,他平静地掀开一张,重新再来,却是冷声道:“只怕皇阿玛到临终时都是头脑清醒的,永和宫那条路旁人又不是没走过,既然那么多人都走不通,我们何必白费功夫?我没这个打算,你们也不要着急,饭要一口一口吃,自己的东西,也要一点点拿回来。”
十阿哥在旁嚷嚷:“老爷子最好硬朗些,现在那个窝囊废还是太子呢,别是他突然一命呜呼,那个人顺理成章做了皇帝。若是这样,到时候就带兵逼宫,把他打下来。”
九阿哥冷笑:“你哪里来的兵?找你那没心肝的舅舅从蒙古借兵?”
十阿哥被噎住,可八阿哥也愣住了,他们俩一时有些紧张,胤禩道:“雍亲王府那位新入门的侧福晋,你们可知道?
九阿哥嗤笑:“前阵子还冲撞了我额娘,是个麻烦精,德妃都头疼。”
胤禩却道:“她的娘家,可都是带兵的。”
然而至今为止,年融芳都没意识到,她能嫁给四阿哥,里头有着各种各样的政治牵扯,她满心觉得是老天爷成全了自己的念想,满心以为对四阿哥的情意感动了天地,如今虽然有那么一点点委屈,可四阿哥但凡对她笑一笑,就足够她欢喜上四五天。
这日四阿哥亲自带着她回年府,自然年遐龄、年羹尧都不在京城,府里只有年希尧与家人,并苦等女儿数日的年夫人,胤禛虽不用像平凡百姓家那边敬年夫人为岳母,几分客气还是有的,解释说宫里府里有些事耽搁了回门的日子,福晋还要请老夫人和少夫人们去王府一聚。
彼此寒暄后,年希尧请四王爷去看几件西洋器械,年家母女得以有片刻时间单独相处,问起女儿在王府种种,说到奶娘的女儿成了侍妾,年夫人直骂那小蹄子不是个东西,融芳却无所谓,年夫人见她心思简单,不免有些着急。但想一想,王爷若因此觉得对融芳有所愧疚往后待她更好,也不算是坏事。反正将来王爷还会有小,并不多一个耿氏。
“额娘,其他的事我都能应付,我就是怕德妃娘娘。”融芳低垂着脑袋,想到婆婆那不怒而威的气势,想到在永和宫跪了那么久,现在还会忍不住去摸摸膝盖,嘀咕着,“怎么人家都说德妃娘娘很温和,对我那么凶。”
年夫人叹气,将心比心地说:“额娘对你的嫂嫂们,也比对那些妾室要好,都是这个心肠,稳住了正室,才能妻妾安宁,你就不要奢望她像对福晋那样对你,反正隔着一道宫墙,也不必往来,你别再傻乎乎地在宫里乱闯犯错,她不会找你麻烦。”
融芳点头,想到这几天王爷对她温和些,笑容顿时灿烂了,挽着母亲撒娇道:“我会让王爷喜欢我的,额娘放心,我现在可快活了。”
年夫人自然是忧心忡忡,将来还有大事件等待着王府,也不知到时候,女儿是怎么个心境。
回门必须在中午前回府,连午膳都不能用,胤禛和年希尧说了些工部的事后,就有王府的人来催时辰到了,年希尧请王爷早些回府,又把母亲和妹妹喊出来,融芳对家人自然是依依不舍的,在胤禛面前也没有隐藏,甚至说:“王爷,你在我家吃顿饭好么?我们吃了饭再走。”
年希尧和年夫人当然不敢顺着妹妹,主动把他们请上马车,融芳不高兴,又舍不得母亲,听着母亲在车上嘱咐她,她抿着唇不敢挑起帘子看,怕自己下一刻就哭出来,而母亲过阵子就要回父亲身边去,往后再见面就更难了。
马车缓缓走动,胤禛瞥眼看到她憋得一脸通红,不禁笑:“你打算一直这样回家里去?”
结果融芳果然是绷不住,一张嘴眼泪就崩溃了,这样无声地落泪,把胤禛唬着了,干咳了一声说:“规矩如此,若是出门前向福晋交代一声倒也罢了,这会儿我们耽误回去的时辰,你往后反而不好做。”
融芳唔了一声,刚想抬手抹眼泪,忽然想起自己画了漂亮的妆容,又拿起丝帕小心翼翼地擦去,笨拙的模样让胤禛看着发笑,一时心软,便说:“回头和福晋说一声,等你母亲离京的时候,让你去送一送。再有方才说请夫人和你嫂嫂来家里一聚的话,也不能是白敷衍的,过几天就请来吧。你不要再哭了,总有机会让你再见见家人。或许过几年,你父亲和哥哥都回京任职,一家子就能团聚了。”
融芳心里高兴,便泪中带笑,她有漂亮的脸蛋,真真什么模样都惹人怜爱,又怯怯地说:“我能靠着你坐吗?”
胤禛只是被颠簸得稍稍晃了晃脑袋,可被融芳误会是答应了,立刻轻盈地窜到身边,紧紧挽着自己的胳膊,随着车马颠簸又把脑袋靠了上来,这下便像是黏住了般,一直这么依偎到家门前。
二人入府后,先去毓溪那儿说话,走近正院时,琳格格刚从茶水房出来,见他们归来,便吩咐丫头再添两副茶具。她站在廊下看着,王爷和侧福晋双双而来,他们忽然停下,琳格格心头一惊,怕是自己被看见了,可是王爷却指了指侧福晋的脑袋,侧福晋笨拙地不能会意,王爷便伸手扶了一下她发间的簪子。
也许是顾忌正在福晋的院子里,王爷的动作十分迅速,之后是被提醒的侧福晋自己扶好的,可她却笑眯眯地乐开了花,浑身上下都是朝气。琳格格痴痴地看着,这是在她身上从未有过的事,莫说能看到发间簪子松了,王爷根本从来就不会多看她一眼。
琳格格捂着胸口,那颗心,这会儿疼得她眼睛都湿了。后面奉茶出来的丫头见格格这模样,忙上来问怎么了,琳格格便顺势道:“我不太舒服,你们把茶送去吧,我先回去了。”
她带着自己的人匆匆离开,这边的丫头将茶水送进屋子里,福晋和王爷正分坐在炕桌两侧,侧福晋摆了个小圆凳不远不近地坐在下头,底下有侍女再搬来一张茶几摆在她面前。毓溪方才还与琳儿说话,转眼不见了,心想是不是胤禛来了她又跑了,问底下人琳格格在哪里,听说身子不舒服,她看了眼侧福晋,又看了眼胤禛,话到嘴边,想了想还是咽下了。
此刻毓溪若是年氏,听得这样的话,至少会说自己去花房探望,做得再到位一些,请王爷去瞧瞧,也是一句话。哪怕只是面子上的客气,一家子住在一起,不就该这样么?
可融芳只顾着走得燥热了要喝茶,偏偏福晋屋子里的茶都是烫的,她不敢大力地吹怕样子太难看,捧着茶碗一门心思要把茶水吹凉了,哪里懂什么人情世故,根本不会看眼色,琳格格病或不病,她都没在意。
胤禛坐不久,很快就离了去书房,毓溪和融芳也说不到一处话,不久同样打发她离去。可她心里终究不是滋味,便抱着小妞妞亲自来花房。
琳格格知道福晋来了,不敢装病,迎出来抱了小郡主在凉棚下掐花玩儿,拿丝帕在她身边轻轻扇风,怕有蚊子叮咬,细心怜爱之态,仿佛小郡主是她的孩子一般
毓溪手里摇着团扇,将这些看在眼里,忍不住便说:“你自己也生一个吧。”琳格格一怔,抬眼看着福晋,毓溪笑道:“你生的儿子,我和娘娘一定另眼看待。”
琳格格怔了怔,但很快就坚定地说:“福晋,强扭的瓜不甜。”
那之后过了几天,毓溪果真把年家女眷请到王府小聚,想想李氏的家里门楣低,在王府那么多年从未受过这么好的待遇,纵然没明着说,谁都知道西苑侧福晋的地位比东边的高,连底下人做事,都开始看眼色了。李氏心里那里肯服,可她仗着自己有儿子,来日方长,如今这局势,指不定他的儿子将来就从皇孙变皇子了,她如今在府里四处结缘不得罪任何一个人,就是为了将来打算。
雍亲王府请客那天,胤禵早就到了承德,玄烨虽然已康复,但仍有些咳嗽,小儿子倒是端茶送水地伺候在边上,他也乐得受用。温宪早就离开了,不能让胤禵发现他们的存在,可玄烨却故意安排舜安颜和胤禵相见,这天胤禵“不经意”地与舜安颜遇上,他很惊讶这个人为何会在承德,听说是被家人送来避开京城的人,也只是信了几分。
而舜安颜则依照皇帝的指示,很直接地对十四阿哥说:“您要小心八阿哥,八阿哥从来没信任过您。”
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胤禵不屑地打量他,舜安颜看起来面色红润,似乎比之前一次见还胖了些,想想他在宫门外被九阿哥、十阿哥殴打,堂堂孝懿皇后的侄儿,皇帝曾经的女婿,经历了如此耻辱的事,怎么他反而看起来更精神了。
“九阿哥、十阿哥一直在八阿哥面前说您的不是,至少他们的话,是绝不能信的。”舜安颜说这些,都在皇帝的指示下,至于十四阿哥听不听,怎么听,便与他不相干。
可这些事,胤禵心里都明白,从前若说是和八阿哥亲近才会多往来,这些年早就变了味道,他对八阿哥不过是互相利用,当年在裕亲王府院子外听到的那些话,就足以让他划分清楚利益关系,他心里,四哥和其他兄弟一直是不同的存在,只是连额娘都不理解他到底怎么想的,时间久了,他也懒得再解释了。
这会子舜安颜莫名其妙说些奇怪的话,而又是胤禵本就知道的,他不免心生厌烦,鄙夷地说:“你这种人的话,可信?你能把八哥骗得团团转,也就能来诓我,什么九阿哥、十阿哥的,他们打了你羞辱你,你还能说出好话?”
舜安颜不言语,胤禵走上前,却是道:“我也不知你来这里做什么,若是一辈子不回京城,倒也好。你好歹曾经是我姐夫,我姐姐虽没了,可她活着的时候心里最有你,便是看在她的面子上,我也不会把你怎么样。可你最好放聪明些,别再蹚浑水,我们皇阿哥之间的事,你一个外人臣子瞎掺和什么?”
舜安颜垂首不语,但前头有太监赶来,说皇上寻十四爷去说话,胤禵不敢再耽搁,转身走了几步,可有驻足说:“别再让我看见你了。”
等胤禵走远,他才舒口气,往来的方向去,不远处隐匿的地方,一袭寻常妇人装扮的温宪正躲在那里看,见了丈夫便道:“我这弟弟,还是小时候的脾气,他说那些话不怎么好听,可你仔细想想,也是为你好不是?”
舜安颜笑:“我没什么的,这些年听过不少羞辱讥讽的话,十四阿哥这些,真不算什么。”
温宪轻轻扬眉,不服气地问:“怎么,让你受委屈,是我的错?”
舜安颜却示意她小声些,赶紧离开这里才是,一面哄着温宪说:“不是说好了,都算我的错?”
两口子完成了皇帝的差事,乐呵呵地离了行宫,温宪心中知道父亲对未来的安排,眼下再乱再混沌,她也不会轻易插手什么,更何况她是“死”了的人,再不好好享受安逸的人生,辜负的人就太多了。
但这些话,舜安颜是为皇帝办差,可胤禵面上不厌烦,心里实则是在意的,他本就知道这些事,舜安颜再提一提,可见八阿哥那些人,真真不能信。他到了父亲面前,玄烨与他说几件正经事,之后等着找话题提起舜安颜,没想到儿子却先说了,问他:“皇阿玛,您把舜安颜带来承德了?”
玄烨故作不在意,轻描淡写地问:“怎么了?”
胤禵皱了眉头说:“那种人……算了。”他停了停,可又想这是在父亲面前,不能说一半留一半,再继续道,“那种人,您何必再管他,只怕兄弟们若知道您这么照顾他,会觉得做儿子的还不如一个外人。”
玄烨略恼,冷声道:“他是皇后的亲侄子,也是你嫡亲皇祖母的侄孙子,朕的身上还留着一半佟家的血,舜安颜怎么就成了外人了?”
胤禵有些慌张,如果真要这么算,他身体里也有佟家的血液呢。
玄烨轻咳了一声,责备道:“你和大臣们,和其他兄弟们说话,也这么直来直去?”
胤禵摇头,又点头,自己也弄不清楚了。
玄烨却道:“翅膀还没硬呢,就想飞?你这些日子急于做成的事,是一些老臣几年心血都未必成的事,好大喜功,难成大器。”
“皇阿玛。”胤禵禁不住几句话,立刻露出倔强的脾气,但到底大了,不似小时候那般敢直接顶撞,忍了一忍,才气势弱了一大半地说,“儿子用心做事,可没半点含糊。成不成大器,还不是您一句话,我摸着自己的良心,问心无愧便是了。”
玄烨笃然看着儿子,看他的眉目,看他的身形,看他言语时眼神的变化,等儿子不再出声了,他才平静地说:“家国天下的事,哪一件不要耗费三年五载?阿玛如今还精神,往后一样样教你,就看你吃不吃的起苦。”
胤禵眼神放光,这次皇阿玛无端端地把他一个人叫来承德,他就一路忐忑到底是做什么,眼下这句话,直叫他心潮澎湃,皇阿玛这是在许诺什么吗?皇阿玛是要教他指点江山的本事吗?皇阿玛,是选定他了吗?
“能吃苦,皇阿玛,那两年我在木兰围场晒得炭一样黑,我还不能吃苦?”胤禵意气风发、声如洪钟,竟屈膝道,“还求皇阿玛,多多栽培。”
玄烨微微笑,眼中是笑看风云的气度,淡然道:“回了京城,自然有差事交代你。”
胤禵吃了定心丸,浑身都是使不出的劲儿,可他高兴了半天后,回到自己的住处,突然发现这股子兴奋,竟无人可以诉说。对妻子?别把她们吓着才是,回头说漏嘴,节外生枝。对兄弟?八阿哥他们根本不能说,四哥呢?难道四哥能心甘情愿地嘱咐自己?对额娘?
胤禵心里更是咯噔了一下,他总觉得额娘偏心哥哥,指不定告诉额娘,额娘要给他分析一番道理,劝他别多想别妄想,一盆冷水还没浇下来,他已经觉得凉飕飕了。
到头来,胤禵自己在承德,慢慢把这股劲消化了,夜深人静时心里的落寞滋味,真真难以言喻,他甚至想,难道这就是郡王称孤道寡,高处不胜寒的味道?
皇帝,入秋后终于打道回府,在承德度过一整个夏天,又病了一场,回来后就预备直接到畅春园住,宫里的娘娘们去不去伺候尚无定论,这日到京城时,岚琪几人也没打点准备接驾,只知道玄烨去畅春园了,过几天等他的消息,自己再看去不去。
午后本歪着看话本子,等园子里送来皇帝平安到达的消息,不知不觉就迷糊过去,等感觉到身上被盖了什么睁开眼时,却见玄烨在身边。岚琪微微一笑,自以为在梦中,闭上眼睛又睡了。但又有人从她手里把书抽走,她在睁开眼,还是玄烨。心中一个激灵醒来,看清眼前的人,诧异地问:“回来了?”
玄烨翻着她看的东西,颇有些兴趣,转身就往她身边挨着坐下,不答反问:“新得的?”
岚琪扶了扶发髻,见玄烨额头上有细密的汗珠子,便拿帕子轻轻擦拭,摸到脖子里时,发现领口肩膀都松了些,心疼地说:“一个夏天,瘦了不少。”
两人贴得很近,玄烨的笑意却映在岚琪眼中,他道:“想你想的。”
岚琪轻轻推了把,起身到外头问话,知道皇帝是改主意回紫禁城了,预备过了中秋再去畅春园,又吩咐了茶点,再回来时,玄烨竟看了好几页书,她笑道:“胤禛给我寻来的,都很有趣呢,可惜不大雅,不然宫里叫了戏班子,一定比看本子热闹。”
玄烨道:“什么大雅大俗,看戏不过是取乐,中秋就点这出,让皇额娘也图个新鲜热闹。”
两人分别数月,却似天天在一起似的,岚琪伺候他更衣,他任凭摆布,却抓着本子不放,一口气就看完了,还对岚琪说:“也不知你儿子自己有没有看过,若是他费心挑的,朕倒要赏他了,难得有这份心。”
“儿子们都孝顺,各有各的门道。”岚琪倒不以为意,想问十四的事,可见玄烨兴致好,还是作罢了。
之后说起太后明年七十大寿,岚琪问皇帝怎么个意思,玄烨矛盾地说:“自然不能不敬太后,这两年多事,皇家热闹一番也好。只是你身子不如从前,操办这么大的事,我怕累着你。先问问皇额娘,她也未必肯铺张,眼下不着急。”
岚琪笑道:“和嫔妹妹们都能干了,好些事交给她们就是,儿媳妇们也都长大了,我如今反比从前轻松些。”
听见儿媳妇,玄烨想起年家那个女儿,问道:“胤禛屋子里的新人,可还好?”
岚琪微微摇头:“就是个小孩子,我一心以为皇阿玛会叮嘱年遐龄好好调教的,没想到是这个模样。不论是从毓溪口中,还是青莲口中,听着都是孩子气,不知过几年会不会好,至于开枝散叶,这就强求不得了。”
玄烨点头:“这样才好,心思简单,才不会和家里纠缠不清,年遐龄和年羹尧都不是省油的灯,年羹尧更是比他父亲还强,你等着看便是了。”
两人正好好说着话,绿珠从门前过来,笑得很尴尬地说:“宜妃娘娘,和其他几位娘娘,来给皇上请安了。”
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绿珠等着皇上和娘娘示下,岚琪却朝窗外看去,扶一扶发髻上的珠花簪子,一副事不关己的姿态。玄烨挥手让绿珠下去,之后用脚蹭了蹭岚琪,道:“去替朕打发了,谁要听她们聒噪,她们少烦朕,朕就安了。”
“几个月不见,特地来一睹圣颜,皇上何苦驳人家面子?”岚琪反而朝远处坐些,玄烨的脚就够不着她了,慢条斯理地说,“这会儿我去打发她们,倒成恶人了。”
玄烨竟情愿再往下躺一些,好伸脚够着岚琪,也懒得动弹坐起来,又轻轻踹她说:“快去,一会儿她们就闯进来了。朕就是想见你才回宫,不然园子里多清静。”
“不去。”岚琪回答得干脆。
“朕赏你银子。”玄烨道,盘腿坐起来说,“新铸的官银就快到京城,得了就赏你。”
一提再不必废话,岚琪麻利地就走了,玄烨无奈地笑着,悠闲自在地靠下去,随手拿起枕边的书册,三四张纸叠在一起从书中滑落。他展开看,却是自己病中给岚琪写的信。玄烨再仔细看看自己的字迹,果然是笔力不足,但细微的差别,若非用心去看,乍一眼根本分不出来,可自己的一切,都在她眼睛里。
且说这边打发宜妃,自然要废一番唇舌,但岚琪不急着赶人家走,好茶好点心伺候着,一句万岁爷睡着了,之后就提起太后七十大寿的事。琐碎的事说开了,一些胆小被宜妃怂恿来的,也不敢追着德妃要见皇帝。而宜妃见自己一个人撑不起来,又真心惧怕皇帝恼她,干坐了半天后,便随众悻悻然一道离开。
反是岚琪叫下她说:“方才人多,乌泱泱地进去,皇上该烦了。”
宜妃瞪着她:“什么意思?”
岚琪侧身让出路来,和气地说:“皇上是要见你的,可是人多,他怕头疼,才让我来打发一些,这会儿都走了,你进去说说话吧。”
宜妃心里一热,转身就朝里头去,可走了一半却又停下来,转身红了眼睛说:“你的屋子我去说话,成什么了?你也不必假好心,敢不敢替我传一句话,我在翊坤宫等万岁爷过去歇息?”
岚琪颔首笑:“这个容易。”
便看着宜妃娘娘风风火火地又往外走,已添了白发的桃红几十年如一日的笑容,尴尬地向岚琪致意后,跟着就跑了。
等岚琪再折回来,方才随口胡说皇帝睡了,眼下却是真睡了。走到榻边,拿毯子在他身上搭一角,见手里拽着纸张,轻轻掰开看,正是那几日病中的信。她起身去将信函收好,一面自言自语地说:“一把年纪了,还总爱出远门,自不量力。”
却听身后人慵懒地说:“求我去办妥女儿的事时,可不是这个态度。”
岚琪一惊,赶紧收好信纸,坐到他边上说:“装睡的?”
玄烨捏着她的手,那细嫩的肌肤怎么也不见老,心里不知怎么涌起一团火,轻声念:“你不在身边,怎么睡?”
几十年在一起,玄烨一个眼神岚琪就能猜他要做什么,此刻更是心领意会,却促狭地凑在他耳边说:“有人把温宪当新欢看,传回来,宜妃她们刚才还问呢,你倒是真带几个人回来,也好掩人耳目。”
暖暖的气息喷在玄烨耳边,带着岚琪身上的香味,在承德禁了整个夏日的房事,身子还未衰老的男人,更加按捺不住心内的冲动。可身上的人把他挑起了兴致,却突然抽身离去,但见纤柔的腰肢摇摆到了门前,回身还故意与他招招手,而后大声道:“臣妾给太后娘娘去道声平安。”
她就这么走了。
玄烨哭笑不得,又不能去追着把人捉回来,只等渐渐冷静后,一阵困意袭来,胡乱睡了过去。但白天这一觉,夜里可就精神了。
那之后的日子,宫里宫外都平静而安宁,丰收之秋五谷丰登,盛世太平国运昌隆。朝堂上一切井然有序,阿哥们乌眼鸡似的盯着储君之位的势头,也随着太子一废一立而暂时收敛,只知道十四阿哥越来越得到皇帝重用,几乎随驾同出同进,遇见大事皇帝都问十四阿哥,细微之处亲自指点,毫不顾忌地向大臣皇子们表现他对永和宫幼子的疼爱。
岚琪起初担心儿子会骄傲自大,比从前更加急躁,没想到皇帝这么“宠”着,他反而比从前好了,在父亲的指教下渐渐成熟,偶尔进宫和母亲说话,也与从前大不一样。岚琪惊喜于儿子的成长,但也从不冷待了长子一家,虽然和胤禛见面有限,可时常带着毓溪在身边,也好让毓溪眼不见心不烦,省得在家看年侧福晋花蝴蝶似的在胤禛身边转悠。
平和的岁月不知不觉流逝,四季交替,隔年忙着太后七十大寿,宫里宫外热闹这件事,匆匆就过了春夏秋,一眨眼,已是在康熙四十九年的腊月,日子平静得让岚琪时不时觉得像在梦境一般,奢望着长此以往才好,她始终希望玄烨的晚年,能过得安逸一些。
腊八这一日,下了鹅毛大雪,因年遐龄和年羹尧回京述职,岚琪有意让毓溪把年氏也带进宫里过节,一大清早毓溪就带着李氏、年氏和孩子们进宫,府里门前热闹了一阵,旋即就静了。
琳格格的家人都在京城,毓溪便让她回家去一趟,可是她不敢在外多逗留,匆匆回家与亲人打了个照面,就回王府了。轿子停在侧门,她拥着大氅下来,侍女搀扶着一步步往宅子里走,贯穿整座宅子的溪流在雪景中显得更加透彻清冽,难得家里这么清静,她一时不想回花房,带着下人在园子里四处逛一逛。
快走近宋格格的屋子时,才转身往回走,可下人却告诉她,宋格格也得了福晋的恩准去见家人了,照宋格格的脾气,天黑前不会回来。
琳格格协助福晋管着家里的事,平日并没有闲工夫在府里四处走动,且宋格格不好惹,宅子里这边什么模样,她还没仔细看过,听说宋氏不在家,不免动了心,扶着丫头的手一脚一脚踩着雪,绕着宋格格的屋子逛了一圈,反是高兴地说:“还是花房好,福晋与我说正经置一处院子住,可我不想挪动了。”
丫头贼兮兮地说:“格格只怕是到如今还盼着,王爷能主动来一次花房吧。”
琳格格拧了她一把,娇柔地说:“你也欺负我么?”
主仆说着话,渐渐远离宋格格的屋子,就要回花房去,外头一阵动静,慵懒地躲着烤火取暖的奴才们都动了起来,才听说是王爷回来了,琳格格本能地以为福晋侧福晋都跟着回来,便匆匆到门前迎接,没想到只见胤禛一个人穿着风衣雪帽进来,见到她时,仅匆匆说了句:“让人送茶来书房,十三爷一会儿过来的。”
王爷匆匆从面前过,带过一阵扑面寒风,琳格格被冻得醒过神,忙吩咐底下的人:“拿娘娘赐的泉水,送到茶房去,我来煮茶。”说着便亲自到正院来,熟门熟路地进了毓溪的屋子,从一贯贮藏茶叶的地方拿了王爷冬日爱喝的普洱,拿起罐子时,不经意从地下落出一只荷包,她弯腰捡起来,却被荷包上绣得男女行房图案,惊得面红耳赤。
不知是哪个奴才乱放,把这东西塞在这里,更不知是不是福晋和王爷赏玩的,她慌张地呆了片刻,又把荷包塞回原处,可是之后捧着茶罐子往书房走,纵然一路垂着冷风,也没能冷静下来。
等她侍弄好茶水,送进书房,胤禛正站在桌案边乱翻书,一面恼怒地抱怨着:“又是谁动过这里的东西了,不是说过,不允许你们进来打扫这里?”
琳格格放下茶盘,被胤禛吓了一跳,呆呆地站在边上,胤禛冲她发火道:“你动过这里的东西了?我说过多少遍了,你进门几年了,怎么还是不记得?谁让你进来的,你这会儿来做什么?”
琳格格脸色煞白,怔怔地瞪着胤禛,她猜想王爷是在外头遇见受气的事了,可凭什么冲她一个人来,刚刚不是胤禛让她送茶来的吗?
“滚出去。”胤禛气急了,随便就撂下这句话,但发了一通火,反而宣泄了胸前的郁闷,平静下来,就觉得刚才那三个字太过分了。抬起头想看看琳格格,只见她红着双眼,默默低下头,转过身,不声不响地就往外走。
胤禛皱眉,忍不住道:“你等下。”
琳格格身子一晃,可背对着没敢转过来,她脸上都是眼泪了,实在不敢让胤禛看到。
胤禛清了清嗓子道:“方才……方才我说得过了,一阵火上来,没忍住,你别介怀。”他听见吸鼻子的声响,猜想背过身的人该是被骂哭了,可是琳格格却说,“王爷还记得妾身进门好几年了,妾身心里就很高兴,其他的事不要紧,王爷不要太生气,气大了伤身。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;“你哭了?”胤禛听得出声儿来,他是见不得女人哭的,一种是遇上就烦,另一种则是看了心疼,此刻意外的不是前一种。大概是心虚方才一阵无名火冲着人家去,哪怕不是心疼,也没道理再责怪。这会儿他瞥见要找的东西正压在一本书下,该是他方才一通乱翻,给翻过去的,更加觉得自己过分。
便放下手里的东西,走上前道:“你别哭了,是我不好,方才……”
“没有的事,王爷不要自责,您在外头辛苦,这些年妾身也明白,您做皇子做王爷,哪儿是世人想象的那般如意,您要端着身份顾着尊卑不能轻易在外头露出真性情,那么回到家总该有一处能说说话。”琳格格哽咽着,努力不让自己哭出来,“福晋常被您气得蒙住,可福晋又总说,若是连家里都不让您心里畅快,您就太委屈了,福晋若不心疼您,还能指望哪个。妾身虽不及福晋一分,这几句话还能承受。”
胤禛皱着眉头,想想他平日和毓溪发生口角,刚才是欺负了钮祜禄氏,可他平日也没少冲着毓溪发脾气,但自己说了毓溪,转眼就去赔不是就去哄,把毓溪捧在心尖儿上的。唯独眼前这个人,逆来顺受,从没得到过任何关心,而他却不止一次,没道理地责备她。
堂堂一个大男人。胤禛满腹愧疚,可说不出口。
“十三爷该到门前了,王爷,妾身退下了。”琳格格深知自己背对着胤禛说话,是对丈夫极大的不敬,可她实在不敢把自己梨花带雨的脸让他看到,可是哭得很伤心,忍不住咳嗽了几声,她便更急着要走开。
“你,我说……”胤禛才开口,门前晃过高大的身影,是胤祥站在了门前,笑悠悠道,“四哥和小嫂子,这是说什么悄悄话呢?”
琳格格慌张地低下头,也不敢让十三阿哥瞧见她的泪容,侧过身让出道来,福了福道:“十三爷来了。”
胤祥也让出门前的道路,笑着说:“我和四哥有事商量,从宫里急着出来,腊八粥都没安生吃一口,肚子里空荡荡的,可否劳烦小嫂子一会儿送两碗粥来。”
琳格格忙道:“福晋昨晚连夜熬的,现成就有,十三爷请稍后。”她尴尬地半掩着脸颊,也不顾身后自家丈夫了,匆匆经过胤祥的身边,娇小的身影一下子就不见了。
十三跨门而入,笑说:“四哥,我刚才可都听见了,原是听见你发脾气,想着小和子要挨踹了,想来支开他,谁晓得瞧见是这位,我就不好意思进来了。但是眼瞧着你们尴尬,我想我还是进来,好让小嫂子脱身。”
胤禛难掩尴尬,闷闷地应了一声,转身将压在书下的纸张抽出来给十三,严肃地说:“你看看,这是我前天才从年羹尧手里得来的信息,胤禵他几时知道的?”
胤祥细细看了两遍,不在意地笑道:“十四如今跟着皇阿玛,什么都知道的多,倒也不稀奇。就是气不过今天被老九他们挑了短处,真是太平好一阵子了,他们怎么又不安生。四哥,您可不能懈怠。不过事出突然,我想皇阿玛今天也不是故意让你下不来台的。”
胤禛点了点头,这事说来话长,他方才冲钮祜禄氏发脾气,也和她本身毫无关系,兄弟俩一番合计后,决定将错就错静观其变,说着话时,琳格格送来腊八粥。
她一直低着头没敢正眼看二位爷,但是胤禛却瞥见她红肿了双眼,脸上该是去洗过一把还没来得及重新上妆,清透模样衬着细腻的长眉,粉嫩的双唇,更加楚楚可怜。人家走后,胤祥亦是端着粥碗站在门前看,回头对胤禛说:“连我家几个都说这琳格格好,四哥,您是不是太委屈人家了?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禛闷头吃着腊八粥,含糊不清地说:“我也没怎么着她,难道你家中的妻妾,就能面面俱到。”
胤祥道:“她们好歹都比琳格格强。四哥,女人多容易对付,特别是心思在你身上的女人,稍稍哄一哄,能为了你豁出性命。就拿生孩子来说,她们一只脚踩进鬼门关,眼睛都不眨一下,光凭这点,我也愿意一辈子哄着她们。”
胤禛不说话,只管往嘴里塞腊八粥,胤祥搁下碗说:“凌柱好歹也是个四品官,我如今少在朝堂走动,都知道他们传,雍亲王府里的钮祜禄格格,是咱们额娘都看得中的品格,可惜不讨王爷喜欢。”
“什么话?”胤禛略恼,“若是如此,我更不要和她怎么样了,难不成我喜欢什么女人,不喜欢什么女人,还要看外人的脸色?”
胤祥笑道:“四哥你好久没这么急躁,这会子还气哼哼的,到底是为了九阿哥当着皇阿玛的面指责我们办事不利索,还是为了刚才您冤枉了小嫂子?”
胤禛皱着眉头,细细想一想,总算承认半句:“我对她是过分了些,可有时候我自己也觉得奇怪,对着那几位,有些话我还未必说得出口,倒是对着她,什么话都不必顾忌。”
胤祥笑道:“那是四哥你心里明白,琳格格的心都在你身上,死心塌地地对待你和四嫂,你嘴上不肯承认,可心里头早把她当信任的人来看待了。刚才琳格格那些话,我听着真心酸,她必然心里委屈,可想到你对她说了和四嫂一样的话,她心里又高兴。”
胤禛皱眉头:“你倒是懂?花心思钻研这些,怪不得皇阿玛不待见你。”
胤祥心里有数,根本不在意,反是笑:“床上那些事儿,还是您教我和胤禵的,不过四哥实际应对女人,好像还不如我们。”
“混账东西。”胤禛骂了一句。
“四哥,我不该管你家里的事,可是何必叫外头莫名其妙说您冷漠无情?”胤祥朝门外看了看,凑近了轻声道,“年侧福晋人不坏,可是年遐龄和年羹尧,只怕不是吃素的。皇阿玛不就曾经暗示过我们,用年羹尧,心里要留个底。”
胤禛眉头微微一颤,胤祥再道:“皇阿玛驾驭后宫,一向是利用各宫娘娘互相制衡,对咱们额娘自然另当别论,可您看看皇阿玛的后宫,哪里像前朝一些皇帝的女人斗得你死我活,她们虽然小麻烦不断,终究翻不了天。从赫舍里皇后到您的皇额娘,还有温僖贵妃之类,都是出身高贵的女人,对四哥您来说,眼下年侧福晋就类似这些人,年羹尧我们必然是要用的,可又不得不防他,四哥,你真该向皇阿玛学学。”
“说得一套一套的,哪个教你的?”胤禛心里有了警觉,总觉得十三弟不是说这种话的人。
“这要什么人教,方才听琳格格那些话,若是搁在我家里,早就疼到天上去了。”胤祥笑着敷衍过去,自然四哥的机敏不容小觑,他还真不至于没事儿提起这么一车子话,是前几日进宫请安时,额娘对他说的。而岚琪也不是要十三劝胤禛宠幸琳格格,而是要暗示胤禛,对待年侧福晋,要掌握分寸,年家的势力越来越庞大,必须留神。
此时此刻,琳格格回到花房,捧着突突直跳的心门口,豆大的泪珠子不知不觉地滚落,边上小丫头心疼地来说:“格格别哭,等福晋回来了,福晋给您做主,王爷也太欺负人了。您这会儿哭,脸上皮肤要皴了,奴婢给您拿热水香膏去。”
她点头不语,起身坐到镜台前,入冬时福晋给她置办了新的镜子,又大又透亮,花房的屋子本就朝向好,亮堂堂的阳光照进来,镜子里清清楚楚可以看见自己的模样。看了片刻,她觉得自己很漂亮,甚至不输给年侧福晋,可她就是不会像侧福晋那样活蹦乱跳地围着王爷转,就连叽叽喳喳的宋氏也不如,她不会和人吵架、争辩也罢了,最不争气的还是不会哄男人高兴。
明明做姑娘时,她能哄得姨母欢喜,在姐妹里也投缘,家里上下没有人不喜欢她的,怎么如今却……
“格格。”出去打热水的丫头突然跑回来,喜滋滋地说,“王爷派人送了红箩炭来,说花房里冷,让您取暖用。”
琳格格呆呆的,半晌才说:“咱们有啊,我不冷。”
丫头却笑:“送来的人说,是最最好的,和福晋房里用的一样,没烟尘。格格,奴婢这就点上可好?”
琳格格也没说什么,她们乐呵呵地散去了,不多时送来热水,她又洗了一把脸,然后坐在镜台前,慢慢描眉画唇。
点点胭脂在脸上晕开,原本清透的脸颊渐渐变得精致娇艳,其实她每天都这么打扮,跟在福晋身边不能太朴素,要喜庆精神,可是再怎么细心,那个人也从没多看她一眼。
这天等福晋带着两位侧福晋回府,天色早就黑了,那宋格格竟还没回家来,福晋虽不至于生气,可府里的规矩不能轻易无视,只好冷着脸让家仆去把宋格格接回来,大过节的站在庭院里把她训斥了一顿。宋格格更是一身酒气醉醺醺的,挨了半天训斥也未必听进去,被福晋下令送回屋子里,整个腊月都不许出门。
而琳格格早就回来了,福晋、侧福晋回家来,所有的事都准备妥当,毓溪进门就有热水热茶,她什么都不必费心,眨眼功夫衣衫换了发髻也拆了,若不是为了宋格格故意动气,真是很乐呵的。而下人里总有多嘴的,琳格格不在眼前时,就把书房里的事告诉了福晋。
毓溪听说琳儿平白无故被胤禛斥骂,等她到跟前问为什么,琳格格只是笑:“不就是和平日一样,脾气上来了,谁叫我撞上去了呢。福晋放心,我不委屈。”
待一切收拾妥当,琳儿退了下去,胤禛从书房差人来问妻子好不好,毓溪问过王爷在做什么,便抱着暖炉亲自到书房来。丈夫正埋头在书山里,听见动静抬起头,一脸疲倦地说:“你过来做什么,在宫里陪娘娘们一天,累坏了吧。”
毓溪却往桌上看了眼,问道:“这要几时才能完?”
胤禛说:“就快了。”
“那你忙完了,去花房歇着吧。你闺女今天闹腾一天,不抱着就哭,我腰都直不起来了。融芳她们陪着娘娘说话,嗓子都有些哑了,西苑和东边儿你都别去,琳妹妹回来的早,她有精神伺候你。”毓溪说着,抱着暖炉转身就走,两三步又停下来,冷着脸对丈夫说,“我可给你铺台阶了,爱下不下。我可把话说前头,你别真把老实人逼急了,就算你不待见她,我还不能缺了这臂膀,敷衍敷衍说几句好话,难吗?”
胤禛不耐烦,冷声道:“她跟你告状了。”
毓溪笑:“你就小心眼儿看人,人家心胸可比你大,反正今晚你要是敢睡书房,明儿我就把这些书都扔出去。”
“你!”
“你什么你?”毓溪一扬脸,转身就走。这几年她越发看开,而年氏那只小蝴蝶没事儿就在丈夫身边折腾,她总觉得那么不懂事的都能得宠,为什么不哄着些琳格格,她心里也害怕,真把好人逼急了,往后去哪儿找这么贴心又能干的帮手。
特别是将来,她要真有命做皇后,偌大的宫闱,岂是一人之力能撑起来的,便是婆婆那样贤德能干,也少不得荣妃、和嫔她们帮衬,琳格格的好,李氏年氏她们合起来,都不及一手指头。
毓溪扬长而去,回到屋子里后,忽然想起什么,在屋子里各处翻一翻,果然在收着茶叶罐的柜子里找到那些小物件儿,今天琳格格看到的只是其一,正是她和胤禛床笫间赏玩的,这柜子只有她自己和琳格格有钥匙,贴身的奴才也不能知道这些。
那天随手收在这里,事后忘记了,她并不知琳格格今日见到过,挑了两件精致有趣的,拿丝帕包严实后,叫稳妥的丫头送去花房,更带一句话,让琳格格晚些睡,等着伺候王爷过去安寝。
琳格格听说王爷要过来,着实吓了一跳,等她拆开丝帕看到福晋给她的那些东西,脸上顿时烧得通红,心扑通扑通地要从嗓子眼儿里跳出来似的,傻乎乎地在屋子里左右徘徊。但是一个时辰后,王爷仍旧在书房,丝毫没有要过来的意思,她渐渐冷静下来,心中忽然明白,王爷应该还会像从前那样,根本不会来。
丫头们则殷勤,用王爷今日赏赐的炭,把格格的寝屋烧得暖如阳春,琳格格只穿一件单衣就足够。起先坐着等,久了累了,稍稍靠在大枕上,越等越久,越等越晚,屋子里又暖和,她白天情绪起伏又大,疲倦的人不知不觉就迷糊过去了。
可她还没来得及做梦,胤禛竟然真的来了,带着外头冰雪的寒气走进来,琳格格被迎面一股寒意惊醒,果然见王爷站在那儿,烛光下身影绰约,她才坐起来,胤禛却道:“既然你已经睡了,那我就走了,早些歇着吧。”
琳格格惊愕地看着他转身离去,一时顾不得什么,满心只想留下他,着急失声喊道:“王爷,别走。”
这一喊,却被激醒,她慌张地睁开眼,原来刚刚是场梦?
“你做梦了?”胤禛的声音突然响起,琳格格怯然循声转过脸,王爷正站在架子前脱下了自己的外衣。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;琳格格忙爬起身,胡乱趿了鞋子就过来伺候王爷脱衣裳,胤禛微微舒展双臂任凭她宽衣解带,想到刚才她从梦中惊醒的模样,想起胤祥白天的话,再低头看,烛光里漂亮的脸上满是惊慌害怕,想想一个女人如此害怕自己的丈夫,他到底对人家做了什么?果然是他的不是?
“你怕我会走,梦见我走了?”胤禛问。
琳格格正蹲在地下给胤禛脱靴子,忽然停了手,呆在那里一动不动,胤禛微微皱眉,径直坐到了榻上去,琳格格才慢慢站起来。她只穿了件单衣,之前觉得热,解开了几粒扣子,这会儿手里做着事没在意,衣领散开,露出雪一般的肌肤,她看到后慌忙遮盖起来,可突然想到福晋塞给她的那些东西,不知怎么的,本要扣上扣子的手,突然松了。
衣襟半开,春色若隐若现,她站在原地抿着唇抬起脸,不知上一回这样正经看着自己的丈夫是何时,此刻烛火摇曳,漂亮的眼睛里只容得下她深爱的男人,抑制不住声音的颤抖,却是鼓足勇气问:“王爷,我是不是哪里不好,让您讨厌了?当年您和福晋住在我姨母家,是福晋喜欢我,我才敢跟在福晋身边,我没有怂恿福晋让您纳我为妾,真的没有。”
她不想哭的,可是眼泪止不住涌出来,没有等胤禛回答,她先给了自己这么多年一个答案,哭着道:“我什么都没有做错,为什么要讨厌我?”
屋子里太热,胤禛觉得嗓子干涩,只是轻咳了几声,没想到刚刚还站在那儿泣诉的人,竟立刻过去倒了一杯茶送到眼前,仿佛已经忘记了刚才的话,脸上还挂着泪水,就说:“王爷喝茶,屋子里太热了,我让她们撤下几盆火。”
琳格格说着话,转身要走,胤禛却伸手拉住了她,清了清嗓子道:“你就穿了这么一件,出去会着凉的。”
这样贴心的话,她仿佛只在梦里听见过,听见的也是王爷对福晋或别人说时,她记在心里的,就连梦里也不是真切对她讲的,可是今晚,有一句真正属于自己的关怀。
胤禛拉着手觉得尴尬,便松开捧了茶碗豪饮,而后递还给她,见琳格格转身去放东西,他略舒口气,说道:“只能说你来得不是时候,那时候我刚失去两个儿子,你来就是替代她们给我生孩子的,我不知道怎么对待你,也许不讨厌你也不排斥你,就是不想正视你的存在。后来你把福晋哄得那么高兴,我又觉得你别有用心,不如继续那样吧,你不吵不闹的,渐渐的我就习惯了。”
“习惯了?”琳格格转身,茫然地看着胤禛。
“习惯了你是可以放心的人,习惯了把福晋交给你照顾,我不讨厌你,你也没做错什么。”胤禛道,“但过去的就过去吧,我不会许诺你怎样的未来,但往后你若不变,我会好好待你。”
琳格格垂下眼帘,想起那天屋檐下德妃娘娘对她的嘱咐,说宫里太多像她一个面目的人,可是很多人到后来就变了,却因为变了反而更叫人容不得,这会儿王爷也对她说不要变,她也不知道所谓的“变”,该是什么模样,但她喜欢现在的自己,能和福晋和睦亲昵的相处,即便心里始终缺了丈夫的爱,她也觉得日子的滋润的。
那天她对耿氏说,做个好人比做个恶人自在多了,大概和娘娘,和王爷的意思是一样的。
“这是什么?”琳格格发愣的时候,胤禛不经意从枕头下摸到一只荷包,荷包上绣着正在翻云覆雨的男女,这东西似曾相识,他不禁嘴角微微一抽。
琳格格眼见那东西拿在胤禛手中,羞愧得恨不得冲到外头风雪里去,吓得她一步步往后缩,结结巴巴地说:“是、是……”
“福晋给你的?”胤禛问,也许从前,他会问是不是琳格格从福晋那里拿的,而同样一件事,不同的言辞语气询问,带来的结果完全不同,眼下他问是不是福晋给的,就果然让琳格格感觉自己被信任,若相反,那就生生是被怀疑了。
“她真是胡闹。”胤禛却轻声一笑,并没有太在意,反而道,“福晋是真的喜欢你啊,你不知道当初李侧福晋和宋格格她们进门时,她多伤心痛苦。”
“福晋的恩德,妾身会记一辈子的。”
“琳儿。”胤禛突然喊了她的闺名,琳格格浑身一震,胤禛则笑,“福晋也这么喊你不是么?”
她点了点头,看到王爷朝自己伸出手,脚下本能地挪了两步,但立刻因为羞怯而又缩了回去,胤禛笑道:“我们早就圆房了,你还害怕?”
琳格格浑身火烧似的,之前心几乎跳出嗓子眼,这会子她都不知道自己的心有没有在跳,一步一停地终于挪到榻边,胤禛伸手轻轻把她拉下来,温和地说:“不是因为福晋才想到该对你好,你是个好女人,我一直都知道,就当过去的我做了件错事,你不要再放在心里。我未必能像你想象的那般对你好,可我并不希望我的女人,活得痛苦伤心。”
一句句话,填满了受伤的心,琳格格眼中全是泪,她都看不清王爷的脸了,唔了一声重重点头,泪珠子就掉下来了。
胤禛抬手轻轻为她擦去,触摸到娇嫩的肌肤,说道:“往后,别再哭了。”
正院里,毓溪正哄着小闺女睡去,小丫头精力旺盛,像个男孩子似的,每每听别人这么说,毓溪心头都会一痛。可她不能太贪婪,女儿已经是上天的恩赐,是她的命根子,她要感恩、知足,好好地守护已拥有的福气。
她轻轻点着女儿胖乎乎的脸颊,含笑的眼睛里微微湿润,轻声说着:“乖女儿,额娘不难过,一点儿也不难过,你总要有个弟弟,将来做阿玛的继承人……”
夜渐深,腊月寒冬,人们都比往日歇得更早,王府很快安静下来,西苑里的下人最后关上了门,屋子里融芳正裹着厚厚的氅衣趴在窗棂上看。
门关了,今晚王爷不会来了。
腊八,是个好日子,那天之后,琳格格在王爷跟前的待遇,有了翻天覆地的变化。谁也不晓得那边府里没别人时,琳格格到底对王爷做了什么,传来传去都是说她惹怒了王爷被责骂,怎么骂着骂着,反而骂到床上去了?
不论如何,琳格格终于开始成为胤禛的女人,开始体会被丈夫爱护是什么滋味,但她不会像年侧福晋那样活泼地围着丈夫转,也不会像宋格格那般没脸没皮地死缠烂打,依旧低调安静地存在于府中,至于在福晋面前,姐妹俩关起门来一番长谈,她更坚定了要好好做福晋的臂膀。
腊月一过,就是康熙五十年了,皇帝足足做了五十年的皇帝,从古到今也极为稀少,朝野恭贺的话如雪片纷至沓来。可皇帝并未好大喜功,自命不凡,正月里元宵节一过,就带着皇子们去通州视察河堤,沿着河流往下走,少说一两个月才能回来。
男人们走后没几天,毓溪就带着小妞妞进宫去陪婆婆解闷,那天她是独自一人去的,侧福晋几人都没跟着,琳格格则照旧在家安排府里每日的琐事。送福晋出门后,回正院来让人给福晋屋子里换气打扫,正站在屋檐下指挥下人小心些,门前宋格格大摇大摆地带着丫头就来了。
“宋姐姐。”琳格格客气地打招呼,一面就站在了福晋的屋门前,意思是不让宋氏进去,更道,“福晋进宫去了,姐姐有事儿,晚些等福晋回来。”
宋格格冷笑道:“我听说福晋屋子里在打扫,过来搭把手,怎么?你不是常说,我们是伺候王爷福晋的,你做得,我就做不得了?”
琳格格避开了她的目光,不卑不亢地说:“福晋屋子里,一向是专人打扫,不劳动宋姐姐,姐姐的心意,我回头会告诉福晋。”
宋格格却啐了一口,冷声道:“你真把自己当正经主子了,不要脸的下贱东西,趁家里人都不在勾引王爷,福晋真是被蒙了心,看不出你是妖精货色。怎么样,被王爷冷落那么多年,如今雨露承恩的滋味,是不是放不下了?”
青天白日,宋格格说这种话,就连边上的丫头都看不过去了,琳格格心内一阵怒火,胸前闷得她说不出话,脑袋也是晕沉沉的,但硬挺着腰杆,严肃地说:“等福晋回来,宋姐姐把原话再对福晋讲,我不拦着你。”
眼见着她们要吵起来,众人去寻来侧福晋做主,李氏和融芳正在一起说话,两人赶来时,宋格格正满嘴污言秽语,李氏令她们散了,融芳却说:“我们可管不了,派人去请福晋回来吧。”
深宫之中,岚琪和毓溪用了膳后,在御花园散步,绿珠匆匆跑来传话,说府里有事请福晋赶紧回去,毓溪满面莫名,岚琪则问是谁来传的话,绿珠道:“是年侧福晋。”
可婆媳俩才往回走,永和宫又有人来,更是焦虑地说:“娘娘,福晋,王府又来人传话,说琳格格晕过去了。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“她身子不好吗?”岚琪问毓溪,但想儿媳妇说最近胤禛对钮祜禄氏比往年好了,心里不免有所期盼,可毓溪毕竟可怜,她不便直接提出来,唯有让儿媳妇赶紧回去,看看家里到底怎么了。
不久后传回来的消息,让岚琪不知是自己有福还是胤禛有福,琳格格果然有了身孕,照她最后一次月信的日子来看,这孩子该是腊月里就有了的,她们算着日子,像是*月里就能看见了。
岚琪心中欢喜不已,本该立刻就给玄烨报喜,但玄烨此去治水,不如避暑游幸,没有闲暇也不宜频繁往来信函,她想了想,反正会有人每日禀告宫里的事,玄烨一定会知道的。
主仆几人正高兴,岚琪让环春张罗一下她要去佛祖跟前还愿,却听见绿珠在外头骂小宫女,等她进来问,才知道有小宫女在嚼舌头,说前面延禧宫的闲话,才被训斥了。
环春奇道:“延禧宫都快成佛堂了,有什么闲话可说?”
绿珠应:“听她们说了几句,就刚才的事儿,八福晋进宫给良妃娘娘请安,可延禧宫的人不让进,八福晋也不知怎么了,竟让延禧宫的人跪在门前掌嘴。”
岚琪和环春面面相觑,还头次听说阿哥福晋管教宫里的奴才,这等同是在像管着六宫事的她挑衅,岚琪不至于和八福晋计较,但她要明白是怎么回事,别等太后和贵妃问起来,她一问三不知。
环春和绿珠便结伴去前头张望了几眼,八福晋早就走了,掌嘴的是门前值守的小太监,已经被敬事房的人领走,看样子少不了一顿板子,那边的人才不管谁对谁错,惹了主子就该死。
但若是良妃言语一声,也不至于叫那小太监去受皮肉之苦,可良妃不管不问,反而是易答应听说永和宫的人来了,扶着宫女急匆匆跑出来说:“请德妃娘娘开个恩吧,我们延禧宫的人手越来越少了,再打残了一个,搬件重的东西都没指望。”
易答应比德妃良妃都更早进宫,如今已是白发苍苍,年轻那会儿身子弱,倒是摇摇晃晃活到了今日,这必然得益于延禧宫先后来了觉禅氏和章佳氏两位得到德妃眷顾的妃嫔,而良妃又一度入了皇帝的眼,延禧宫后来的日子,已经不需要永和宫再扶持。偏偏之前废太子那会儿出了事,良妃娘娘被皇帝再三当众提起是出身罪籍的卑贱之人,八阿哥又连遭打压,封爵都比兄弟们矮一截,如此一来,延禧宫从那之后的境遇可想而知。
绿珠则道:“八福晋怎么突然发脾气了,可从没听说阿哥福晋管宫里人的。”
易答应犯了旧疾,喘息粗重,唉声叹气地说:“像是冲着良妃娘娘去呢,我也管不着啊。那小太监传话说,良妃娘娘不让见,八福晋就说小太监撒谎,要他自己掌嘴。就几句话的事,八福晋像是故意进宫来挑事儿的。”
绿珠和环春面面相觑,安抚了易答应几句,派人去敬事房把那个小太监捞出来,这种小事,环春这样体面的已被人尊称嬷嬷的,自己就能做主,等再来回过主子,岚琪听得莫名其妙,轻笑:“这八福晋怪有意思的,她想表白什么,没事儿进宫闹一场,让人记起她来?好日子过久了,又活腻歪了?”
环春道:“前阵子八阿哥向是跟皇上提过,要扶府里的格格做侧福晋,就是弘旺小阿哥的生母吧。皇上那儿搁着没应,也不知后来怎么样了,但听说八阿哥和福晋之间早就崩了,独宠那位格格,八福晋若是为此心里不痛快,倒也说得过去。”
岚琪长长一叹:“真是家家有本难念的经,毓溪那儿也不容易,胤禛又不如皇上那么会对付女人。”
环春笑道:“这话万岁爷听去,可了不得了。”
岚琪扬脸道:“什么了不得,我都过五十岁了,还怕他?”
这话一说,环春感慨:“奴婢好阵子没见易答应,刚刚都认不出来了,满头白发,太后看着都比她年轻些。”
岚琪挪到镜子前,看了看自己的模样,笑叹:“岁月不饶人,我也终究要和万岁爷白头到老的。”
紫禁城外,毓溪在王府里都知道八福晋在延禧宫打奴才,可她如今无暇管别人的事,琳格格终于如愿以偿地有了身孕,她满心就盼着琳儿能给胤禛添一个儿子。
可一想到宋格格跑来找茬,气得琳儿晕过去差点跌坏了孩子,就恨不得把宋氏赶出去。但不愿闹出笑话给胤禛丢脸,只有暂时忍耐,只勒令宋格格永远不许踏入正院半步,而琳格格安胎的日子里,要搬来正院住。
琳格格哪里敢与福晋住同一屋檐,毓溪却说没有比子嗣更重要的,如今家里人越来越多,有些事防不胜防,将来她分娩后再搬回花房便是,不必大惊小怪。琳格格是拗不过福晋的,眼下王爷不在家,一切只能是福晋说了算。
一阵欣喜过去后,毓溪给胤禛写家信报喜,落笔后等下人来取,又问了她不在家时发生的事,才发现因为琳儿有喜而漏了一件事,在送出琳格格晕厥的消息前,前后脚先一步到宫里请她回来的,是年侧福晋。青莲道:“李侧福晋原说小事儿散了就好,西苑侧福晋却说她们管不了,散了回头再打起来怎么办,非要让人把您请回来。侧福晋自己回西苑去了,说这些事和她不相干。”
琳格格在边上一脸尴尬,果然听毓溪叹:“她这是怎么回事,打算一辈子做个小姑娘?”
青莲劝道:“怕是也难改,福晋若去指教,出师无名啊,难道把家里的事,交给侧福晋来打理?”
毓溪苦笑,摆手道:“罢了,王爷愿意把她当花骨朵养着,那就养着吧,虽不管事不懂事,倒也不惹事,我知足了。”
如今府里即将添丁,再多烦恼也不足为道,毓溪高兴,岚琪也高兴,都喜滋滋盼着皇帝和胤禛归来,婆媳俩各自与丈夫分享喜乐。可世事无常,福兮祸所伏祸兮福所倚,就在岚琪满心觉得一群儿子跟着去视察河工,必然没事的时候,玄烨却在外头病倒了。
皇帝这一病,来得很急,旧病引发新疾,几乎是白天还好好地和大臣们说着话,夜里突然就倒了。
那时候,只有十四阿哥一个人在身边,玄烨的意识是清醒的,立刻喊住了要去找人的胤禵,只让他把胤禛找来,他们兄弟俩在跟前后,玄烨决定秘密回京养病,但不能让大臣和其他皇子知道,胤禛和胤禵两个人之间要做出选择,谁护送皇帝回去,谁留在这里“护驾”,且不能让别人知道圣驾已不在行列之中。
胤禛当时立刻便说:“让十四弟护送皇阿玛回京。”
胤禵没及时反应,但四哥的话,却震到了他。这事儿说不准,就是要变天的,皇阿玛若这一病再不能起,皇子们都不在京城,他一个人和皇阿玛回宫,到时候什么事也说不清楚,他若想继位做皇帝,几乎就是一句话的事。等其他兄弟再赶回京城,早就变天了,除非用兵逼宫,大家兵刃相见,可他们这些皇子,哪个手里有足以撼动皇权的兵力?
而宫里有太后,有贵妃和诸位娘娘,太后若偏向新君,朝臣们一定会顺从的。
就这么电光火石的时间里,胤禵想到很远很远了,胤禛则一巴掌拍在他肩膀上说:“路上一定要小心,千万不能让皇阿玛病情恶化,带走所有的太医。不用往这里送消息,没有消息才是最好的消息。”
那时候,玄烨意识有些模糊了,俩兄弟不敢再耽搁,在秘密安排下,皇帝被连夜送走,好在此行虽然日子久,但走得并不远,胤禵日夜兼程,总算把皇帝安全送回了京城。
岚琪是半夜里被人叫醒的,小儿子都等不及母亲穿戴,直接冲进卧房就说:“额娘,皇阿玛在我府里,皇阿玛病重了。”
几句话,岚琪顿时清醒,一言不发地穿戴整齐后,跟着儿子秘密离宫进了十四贝子府,玄烨在胤禵的屋子里睡着,完颜氏一个人带着太医守在那儿,年轻的媳妇慌得脸色苍白,一见岚琪就含泪,反被婆婆勒令说:“不许哭,皇阿玛没事的。”
太医们围着皇帝转了一晚上,岚琪默默地坐在一旁,她刚来时就看过玄烨,他的脚肿得连靴子都脱不下来,直接拿剪刀剪开的,太医们都黑着脸不敢说话,天知道一开口,就是坏消息。
所有人都在等,等待皇帝康复的奇迹,能用的药都用了下去,连洋大臣们进献的西洋药,也斟酌着用了些,可是皇帝睡得很沉,真怕他这一下,就再也醒不过来。
不知过了多久,天终于亮了,完颜氏端着汤碗进来,看到婆婆石雕一般坐在边上,轻手轻脚走来,劝道:“额娘,您好歹吃点东西吧。”
她话音才落,突然听见床榻上传来咳嗽的动静。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;完颜氏但见方才还仿佛石雕一般纹丝不动的婆婆,迅疾从眼前闪过,等她意识到似乎是皇帝醒了,婆婆早已立定在床塌边。
岚琪看到玄烨睁开了眼睛,玄烨亦看到她出现在眼前,四目相望,情绪万千,玄烨却只虚弱地道一声:“想回永和宫。”
这床这帐子,他眼中所见的一切,都不是永和宫的模样,纵然他未必知道自己身在何处,可醒过来头一个念头,只想回自己的家去。
岚琪立时点头答应:“这就走。”
而日夜兼程赶路的胤禵,因疲惫到了极点,把母亲送到父亲身边后,倒头就昏睡过去,此刻仍在深沉的睡眠里,他提心吊胆了几天几夜,母亲在身边,终于安心了。
岚琪在儿媳妇的指引下过来看儿子,胤禵半条胳膊露在外头,高大的身子,霸道地斜着占据了整张床,岚琪含笑给儿子盖上被子,回眸问完颜氏:“他如今的睡相还是这么不老实?你们伺候着,怕睡不好吧。”
完颜氏脸红,羞赧地说:“反正我们个子小,缩在角落里就够了,他身边有人时,还算老实。”
“小时候就拳打脚踢,和胤祥睡在一起时,胤祥总也缩在角落里让他,乳母们一晚上不知要给他盖几次被子。”说起儿子小时候的事,再想他辛苦几天把父亲送回来,方才对着玄烨丝毫没展露情绪的人,此刻却是热泪盈眶。
但她很快就镇定下来,没有让更多的眼泪滑落,她才对儿媳妇说的呢,不许哭。
“你好生照顾胤禵,管好家里的人。”岚琪冷静地吩咐完颜氏,“这事儿不知能瞒多久,这么大的动静,早晚会被人知道,就是传出去也不怪你们,但多小心些总没错。”
儿媳妇仔细地答应着,之后便帮着婆婆搭把手,大费周章地再将皇帝护送回永和宫,玄烨也是此刻才知道,他在十四的家里。在外头倒下时,他吩咐好让老四和十四选择谁走谁留后,意识就有些模糊了,如今看来,是老四留在了那里应对之后的麻烦,而十四回来了。
皇帝身边的太医,是举全国之力选出并培养的最好的大夫,岚琪很清楚,玄烨若是治不好,怎么强求也没用。在儿子府里也好,回到永和宫也好,她始终冷静地看待太医做的一切,没有着急乱插嘴。但她衣不解带地陪过日日夜夜,几乎不记得过了多少天,自觉身子也快撑不住时,玄烨脚下的虚肿终于开始消退,脸上也红润了。
岚琪的身子不算好,但她只是孱弱些,没有大病症,玄烨却是身有旧疾,一倒下就是大问题。这一次巡视河工,离京虽不远,可他数次登岸步行,一走就是几里路,还涉水亲置仪器,定方向,鼎椿木,亲力亲为。太医对德妃说,怕就是这么累着了,水里不干净,天还未转暖,皇上毕竟是快六十的人了。
但总算度过了危险,这天命之子去鬼门关逛了一圈,阳寿未尽,阎王爷也不敢随意收,又被他请回来了。
玄烨已经能坐着自己吃东西,更不用说意识清醒,早早就开始派人去打探外头的消息,得知“圣驾”已经在回京的路上,胤禛对诸位皇子和大臣宣称皇帝此行累了,要走得慢一些且不见大臣,一直把守着这个秘密。
而胤禵本可以进宫来看看父亲,但因为随行队伍里的阿哥们开始怀疑他“失踪”的事,已经有人多番来十四贝子府上打听,胤禵已不住在自己家里,秘密地住在了完颜氏的娘家,果然贝子府有人来打听过,幸好他离开得早。
四五日后,“圣驾”已距离京城没多少路程,岚琪也在稍事休息下恢复了精神,玄烨已经能下床走动了,但岚琪听太医的话要他悠着点,终究是把他关在屋子里不让出门,两人彼此说说贴心的话打发时间,倒也是很久没有这样,简简单单地呆在一起。
这一天,外头送来密折,岚琪拿给玄烨后,就去桌边磨墨,正想问玄烨要不要送到床边,环春急匆匆进门道:“娘娘,宜妃娘娘来了。”
岚琪皱眉:“她一个人?”
原本岚琪这几天不能出门也不接待姐妹来串门,是对外宣称她闭关礼佛的,宫里的妃嫔倒也识趣,无一人来打扰过,但岚琪总悬着一颗心,外头早晚会有风声传进来,就怕有人进来闹,虽然闹出来也没什么,又有谁敢指责皇帝的不是,可那样就明摆着皇帝关键时刻,只信任永和宫,对于其他皇子来说,不啻是很大的打击,他们都被父亲排除在外了。
这样一来,胤禛和胤禵在兄弟之中,就真的难做了。所以即便玄烨好了,他也没有打算捅破这层纸,这事儿不管怎么谣传,只要皇帝不承认,别人就未必敢信。
岚琪放下笔墨,在镜前理了理妆容,便要出去应付宜妃,玄烨却笑:“你说在礼佛,既然礼佛,又何必去见她?”
“是啊。”岚琪一怔,她急了,就没仔细想。
“宜妃必然是听说什么了,可若是风言风语,她不见得有胆子来闹你,想来,也一定会撺掇其他人陪她。”身体康复,玄烨的目光又深邃锐利起来,冷冷地说,“应该是九阿哥给她送的消息,让她来确认朕是不是已经回来,她不敢和别人一起来,就自己来看看了。”
岚琪皱着眉头,皇帝则冷静帝吩咐环春:“说你家主子在礼佛,不能打扰,让她回去吧,你们把着门别让她进来,她问什么话,都装傻不知道,先打发了。”
环春会意,定一定心神,就去对付宜妃,果然如皇帝所料,宜妃问东问西,问永和宫里为何有浓浓的药味,一双眼睛总是往里头瞟,想要看出什么似的,但环春老练沉稳,硬是把人打发了。
之后反是环春去查了查宜妃的行踪,果然她好端端的,带着宫女把宫里上下都晃了一遍,旁人自然不知道她在找什么,可岚琪和玄烨都明白,她应该就是在找皇帝。
宜妃这一闹,岚琪不免心神不宁,她担心的是还陷在众阿哥臣子中的胤禛,万一他们在路上发现皇帝不见了,真真不知会闹出什么来,玄烨见她如此,索性也谈这件事,问岚琪:“儿子跟你说,是他哥做的决定?”
岚琪应道:“从宫里去贝子府的路上,胤禵说了大概,说你提出让他们俩一走一留分工后,胤禛立刻就让他护送你回来。胤禵说,等他回过神,这事儿就算定下了。”
玄烨示意要果脯吃,撕了一小块给喝多了药而苦涩的嘴里换换滋味,回忆着自己昏迷前的事,两个儿子站在跟前,很多年了,因为大阿哥和太子,还有八阿哥九阿哥他们做出寒心的事,玄烨很久不再信任自己的儿子,可那一刻,他却放心地把自己交给了儿子们,其实当时他觉得自己未必还能活下去,只是不愿死在外头,哪怕回来看一眼岚琪,他也死而无憾了。
幸好他操劳的命还长得很,这会子又不得不操心那些事,想象着胤禛在外头,如何与那群虎视眈眈的兄弟们周旋。
“如果你来选择,会让谁送你回来?胤禛,还是胤禵?”岚琪问。
“胤禛吧。”玄烨淡淡地笑,“万一朕死了,他在身边,一切就顺理成章。”
听得死字,岚琪心头直颤,但玄烨又说:“朕估摸着,那一瞬间胤禛做出选择,没想什么继承大位的事,他当时一定是觉得,把十四留在那里,他应付不了那些狡猾的老臣还有咄咄逼人的阿哥们,老九老十他们一定会死缠烂打,十四浮躁些,若想拼死守住秘密,大概就要和他们打起来了。胤禛自己的性子不见得最最好,可比起胤禵来,这个选择是正确的。”
岚琪不言语,心内默默感激上苍给了她一双好儿子,但玄烨沉思了须臾,又道:“不知胤禛醒过神回过味来,会不会担心万一朕有个三长两短,胤禵就在京城自立为帝,你说他想起来,是什么表情?”
岚琪嗔怪:“什么时候,还拿儿子们打趣。”
玄烨却道:“朕出门前,在太后那里放了一道密旨,万一有什么事,太后会根据那道密旨废除太子,马齐手里另有密旨,会立胤禛为皇帝。”
岚琪听得心惊肉跳,原来玄烨早就安排好了。
而玄烨则道:“虽然老天爷又让朕活下去,可不能不为之后的事作安排,这一次他们回来,朕该考虑废太子了,没有太子,立新帝就少一层阻碍,这事儿不能再耽搁,朕下一次病倒,不知还没有命活过来。”
岚琪一言不发,玄烨见她神情紧张,不免笑道:“怕了吗?”
岚琪摇头,反是道:“会担心儿子们,可对于你,我在胤禵家中就想好了,生死不可怕,你活着我就陪你,你死了,安排好后事,我也……”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;玄烨将手指抵在唇间,一如年轻时哄她般要她别再说下去,眼眉间满是笑意,另一手稍稍张开了怀抱,岚琪起身挪到他身边,玄烨将她抱满怀,轻声说:“这样就满足了,满足了。”
皇帝的胸怀,已不似二三十年前那样宽厚坚实,中年时玄烨怕发福伤身,努力锻炼身子恪守起居饮食的规律,如今却因年老而自然地开始消瘦,再也胖不起来了。
且不知是儿子们一个个高大健壮显得他不再那么伟岸,还是消瘦让他看起来不如从前,但皇帝确实老了。可是作为丈夫,他守护着自己的力量却从未改变,即便前些日子他沉睡在病榻上,不能这样拥抱自己,在岚琪心里,也是坚强地活下去,坚强地面对一切的勇气和支柱。
“这辈子到了你身边后,我每一天都满足,满足得怕用光了三生三世的福气,下辈子无法再遇见你。”岚琪面对病中的玄烨不曾落泪,此刻却略哽咽,如年轻撒娇那般软乎乎地说着,“你可要抱着我呀,紧紧地抱着我。”
“大概我们这样的人,生生世世都要绑在一起。”玄烨轻松自在地笑着,“就怕下辈子成了个没用凡夫俗子,连金簪珠花都没钱给你买。”
岚琪道:“只要没有三妻四妾,荆钗布裙我也守着你。”
玄烨大笑:“你就是小气。”
岚琪抬起头,笑眯眯地看着他,摊手道:“说好新铸的官银赏我,银子呢?我连响声都没听见。”
玄烨哭笑不得,嫌弃地说:“下辈子若真是荆钗布裙,你还能守着我?”
他们便这般腻歪地过了两三天,没有三宫六院,也没有皇子大臣,更把年龄抛在脑后,返老还童般重温当年岁月,但三天后,仍旧要回到现实里去。大部队入京了,皇帝“回宫”了,一切又要重新开始。而直到皇帝的轿子抬进乾清宫,胤禛也没有让任何人接近圣驾,这些日子承受了多少压力自不必说,可那一刻事情办成了,他圆满了。
玄烨曾对岚琪笑说,胤禛若醒过神想起来让十四送圣驾回京,很可能错事帝位,他会是什么表情。实则是,胤禛没听见这句话,若是听见而又能对父亲不敬的话,他一定会说:“皇阿玛,您来试试就知道了。”
他从乾清宫离开,径直回了亲王府,把毓溪抱在怀里好久都不说话,毓溪被他箍得生疼,忍不住叫疼了,人家才松手。之后再听丈夫说这段经历,也是心惊肉跳的,自言自语:“怪不得额娘突然闭关礼佛了,没头没脑的,都没和我说一声。”但也不知从哪儿冒出来的心思,反是她在胤禛面前提起,“万一皇阿玛有什么事,十四弟把自己封做新君,你怎么办呐?”
胤禛一愣,呆呆地看着妻子,一路来的紧张应对,他的脑袋根本没有余力去想别的事,这会子猛然听得这句话,真是五脏六腑都纠结在一起了,蒙了半天说:“我当时是想,十四对付不了那些人,我平时就面冷,他们未必敢对我如何。可是胤禵经不起挑拨,万一打起来队伍里乱了,还藏什么遮什么,谁都会知道皇阿玛不见了。”
如今天下太平,毓溪也不用危言耸听,笑着问:“十四弟若做了皇帝,我们会怎么样?”
胤禛皱眉想了想,苦笑轻声道:“总觉得,难。”
毓溪不解:“什么难?”
胤禛晃了晃脑袋:“说不上来。”
且说皇帝安然无事回到京城,如往年出门归来一般,一两天后朝政就恢复如常,纵然传言满天飞,可大臣们在乾清门看到皇帝精神矍铄地坐在上首,那些谣言说破天,过去了的事,提起来还有什么意思。不管是真是假,不管皇帝怎么看待四阿哥和十四阿哥,他们都输了这一局。
那日朝会散后,才离开皇城,九阿哥就追着胤禵来,质问道:“这些日子你去哪儿了,怎么一声不吭地就不见了,你知不知道,我们都以为你被老四杀了。”
幸而周遭没什么别的人,可这句话是在太荒唐,八阿哥本不想管九阿哥的怒气,也想给多少能十四一个警醒,可九阿哥这么无所顾忌地说出来,直叫他揪心,不得不上前劝说,与九弟道:“十四弟必然是去为皇阿玛办差的,总有我们不能知道的事,你何必这么怒气冲冲。”
九阿哥冷笑:“我不是怒气冲冲,是人家不把我们当兄弟,我们一心一意扶持他呢,他怎么对待我们?这事儿往深里说,万一真是老四杀了他又挟持皇阿玛,到了京城一道圣旨下来,我们怎么办?”
八阿哥见胤禟越说越离谱,示意十阿哥把他拉开,十阿哥倒是听话,可上前来时,也忍不住嘀咕:“有什么了不得的差事不能告诉我们,难不成你想自己做了皇帝,把我们甩开?”
“胡说八道!”胤禵忍不住了,突然怒吼一声,把离得有些远的人都吓着了,纷纷疑惑十四爷这么怒骂,到底冲着谁?
而对胤禵来说,他日夜兼程护送皇阿玛回京,那一路上的辛苦和彷徨,不知要对谁去说。把阿玛顺利交到额娘手里,他倒在床上的一瞬,是这辈子从未有过的轻松。他的确在哥哥要他走时想过那些事,可后来满心盼的,就是皇阿玛能好起来,他心内还有懦弱的一面,他不知道真的出了那样的事,该如何去面对。
可是现在,九阿哥十阿哥却把一切说得那么轻描淡写那么不堪,他和四哥在这段日子里背负的压力,反而成了他们嘴里篡位夺权的野心,真他妈不是东西。
老九老十都被十四震住了,知道他的脾气,再惹下去了不得,十四说不定会冲进皇宫把刚才的话都告诉皇帝,他们俩悻悻然退开,八阿哥心内也是五味杂陈,分开时只说了句:“你办差辛苦了,好好歇着。”
可他明明知道,十四好几天前就出现在了京城,还没住自己家,住去十四福晋的娘家了,必然是掩藏什么,可他没有接近真相,未亲眼看到什么,所有的一切,都是谜团。
除了这些事,他身上还有个麻烦,不知怎么一回到京城,下人就跟自己说,八福晋在延禧宫闹了一场,一个皇子福晋,居然在宫里教训奴才,虽然娘娘们没对此指摘什么,可胤禩心里实在膈应得很。
他们在宫门外散了,但十四阿哥那声“胡说八道”,却口口相传进了乾清宫,皇帝把太子叫去说话,问起这一路的事,胤礽心如止水,平静地叙说那些事,更道:“儿臣不知到底是怎么回事,他们找四弟麻烦时,想把儿臣推在首位。别的不说,儿臣相信四弟的为人,绝不会做弑君夺位的事,为了避免节外生枝,儿臣装病,什么事也没搀和。但是照皇阿玛如今说来,这一路,老四实在是辛苦了。”
“你也觉得朕不在队伍里了?”玄烨问。
“一半一半,没亲眼看到,终归是不确定的。”胤礽道。
“你就没想过……”玄烨试探着,但没具体说是什么,目光深深地刻在太子的身上,他最近越来越觉得,太子若三十多年来都是这样该多好,可惜现在来不及了。
胤礽却是笑道:“皇阿玛,儿子满心盼着再次卸下这太子的身份,和妻儿平静自由地度过余生,连一点点差事都不愿再负担,皇阿玛,他们背地里骂我是窝囊废,儿臣觉得没什么错。”
玄烨哼笑:“朕培养了你三十年多年,就换来这句话。”
胤礽竟是笑:“大概是皇阿玛帝王生涯中,唯一的失败。”
“混账。”玄烨笑骂。
他们父子,再不是从前敌对的模样,如今的胤礽是他的儿子,单纯是个儿子,连皇子都不算,更不要说什么储君了。玄烨心里多少是愧疚自己没能让胤礽出息,对不起赫舍里皇后用生命换来的孩子,但眼下想到他余生能脱离帝王家束缚,过得安然自得,总算是一份安慰。
“朕喊你来,是想告诉你,那日子就在眼前,之后你们搬回咸安宫,朕在一日,没有人会为难你,来日新君即位,朕也会立下遗诏,绝不亏待你。”玄烨把话说得很透彻了,而太子早就被架空,便是他死性不改仍旧想谋求什么,可在皇帝眼皮子底下,连把这种话去告诉别人的机会也没有,而说了对他没好处,他并不傻。
太子退下后,玄烨一个人静了许久,等梁总管悄悄进来看看动静时,才把人喊下,吩咐道:“去打听一下,延禧宫近日来做什么,良妃如何了。”
梁总管领命,刚要走时,又被皇帝喊下,问他:“这一路,你眼里看着那些皇子们,心里作何感想?”
梁总管呆住,其实他想到了皇帝会问自己,可是说太多对自己并没有好处,两天来皇帝什么也没提,他以为这就过去了,可皇上还是问了。
“他们没来贿赂你,让你说实话?”玄烨问。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“万岁爷圣明。”梁总管一脸低沉,垂首慢慢将这一路的事说了,他自然不可能背叛皇帝和四阿哥,可是那纷至沓来的质疑和盘问,让他几乎招架不住,梁总管说,“万岁爷,四阿哥这一路,真真不容易。”
玄烨颔首:“朕知道。”
梁总管又道:“阿哥们大臣们,但凡见着奴才,就会盘问,无一不是气势汹汹,威逼利诱什么样的都有。只有八阿哥不同,那日像是无意中和奴才遇上的,八阿哥只字不提为什么四阿哥守着您不让别人见的事,只是问皇上饮食起居可好,让奴才代为转达他的问候外,就没有别的话了。”
玄烨神情冰冷,但问:“这么简单?”
“就这么简单,可是……”梁总管眉头紧锁,他也老了,虽然还硬朗得很,比他师傅当年还强些,到底也是老头子了,脸上的褶子层层叠叠,他眼中透着寒意,道,“可是据奴才所知,八阿哥去查了随行队伍里,粮食菜蔬茶水等等的供给,查了您每日进膳用多少粮食蔬菜,每日饮茶吃药用了多少泉水。皇上……这上头,您没来得及提起来,奴才也疏忽了,你刚离开两天时,御膳上什么都没动,虽然后来想起来了,照旧每日让准备御膳茶水,可八阿哥若是细问,其中有两天是空白的,您莫名其妙的不吃不喝,谁都会觉得古怪。虽然奴才不该说这种话,可万岁爷,八阿哥的心思实在太深了。”
“辛苦你了。”玄烨冷笑,挥手示意他下去,且吩咐,“往后的日子照旧当差,不要太辛劳,保重些身体,朕还有重任要交给你。此外再费些心思,提拔一些聪明能干的年轻人,你师父慧眼选了你,你也要看清楚什么人能用,什么人不能用。”
梁总管伏地谢恩行了大礼,默默退出去。可皇帝眼中的失望他看得清清楚楚的,虽然这事说不上对错,八阿哥他们想求证也在情在理,可做儿子的那样想方设法地算计老子,换谁都寒心。
而圣驾“归”来,诸位阿哥离京那么久,自然要各自进宫向母妃请安,这事儿本没有定数,阿哥们自己择日子进宫便是,或有不耐烦的不来,也没人去计较。
永和宫这边,这天胤禛派人传话说要来请安,岚琪一清早就让小厨房准备膳食,毓溪独自先进宫,婆媳俩眼巴巴地等着乾清门散了,而胤禛和胤祥一道来,俩兄弟坐着吃饭,环春的手艺是胤祥孩提时的记忆,香得他狼吞虎咽,胤禛不免笑她:“弟妹在家,不给你饭吃?”
胤祥塞得满嘴食物,口齿含糊地说:“她都不会做饭。”
一家子乐呵呵的,待吃得六七分饱,筷子就慢下来了,毓溪说她新学了一道汤点,要亲自去做来给大家尝尝,便与环春往小厨房去,自然也是她有眼色,好让母子自在地说些话。
岚琪才得以对儿子说:“这一路辛苦你,额娘很骄傲。”
胤祥在旁抱怨:“额娘,四哥连我都不说,那些人又来缠我,弄得我里外不是人。”
岚琪笑道:“就是你在他身边,额娘才放心。”
胤禛脸上,有卸下重任后的轻松,提起十四弟来,则与母亲道:“胤禵到底是长大了,额娘,您可以放心了。”
一走一留的选择,兄弟俩没多说半句话,却有了最大的默契,这次的事得以妥当,岚琪心中的欣慰难以言喻,多希望他们能一辈子兄弟连心。可她明白,这次事出突然,两个儿子心中都有正义,明白该做什么不该做什么,当时当刻只有一个共同的目标,就是保护父亲周全。等冷静下来,他们回想这一切,以及将来能冷静面对时局变化,有足够的时间去思考取舍时,他们就该想自己的事,不会再这么默契了。
便如今日,胤禛和胤祥来吃饭,十四终究是没跟着来,岚琪原本还多备了一双碗筷,是环春悄悄收下去了。
严肃的话,轻松自在的话,母子间说了好久,再等毓溪送来汤点,聊聊家常,说起琳格格有了身孕,岚琪提醒夫妻俩道:“皇阿玛和额娘,曾答应佟贵妃娘娘,若是你们子嗣兴旺了,就送一个孩子到储秀宫抚养,佟贵妃膝下无子,虽然对你们勉强了些,但看在她是皇后亲妹妹的份上,多少让她晚年有所依托,有个孩子在身边,心情会好很多。”
胤禛是无所谓的,毓溪以己度人,自然怕琳格格舍不得孩子,但妃嫔之中以佟贵妃为尊,她抚养的皇孙自然会被人高看一眼,毓溪有私心,她看不中李侧福晋的弘时,心里便打定主意,要好好劝说琳儿。
孩子们离宫时,岚琪喊下胤禛,单独与他说:“就当额娘瞎操心,你且听一句,琳格格如今境遇好了,另几位心里不会好受,你不想她们闹出什么来,就好好对待她们,让她们也有好消息,至少一两年,你可以耳根清净了。”
母亲这话说得有些露骨,胤禛无奈地笑:“额娘直说你要孙子就是了,绕那么大的圈子。”
岚琪嗔怪:“你若有心,还要做娘的提醒?”
回去的路上,毓溪问胤禛和母亲最后说了什么,胤禛故意逗她,神神秘秘地不言语,最后说是额娘希望府里能继续开枝散叶,毓溪难免露出一些小情绪。胤禛便搂着她说:“我只管开枝散叶,心总是在你这里的,你摸摸?”
毓溪被哄得高兴了,反而捉弄胤禛,叹息说:“我们王爷,真是辛苦了。伺候了大的,还要伺候小的……”可话未完,就被胤禛捉了手挠痒痒了,两人一路闹回去,差点在马车上擦出火来。
夜里一家子坐着用膳时,琳格格害喜孕吐被送走,毓溪便道:“王爷这些日子不宜在正院里歇着,融芳你多辛苦些,琳格格分娩前,王爷就在西苑住着。你那儿还有耿姑娘在,一道好好伺候王爷。”
融芳听说王爷要常住西苑,藏不住的喜悦露在脸上,自己知道不该这样,就是忍不住,反而是几位年长的姐姐明白她这性子,倒也不计较。而李侧福晋自知人老珠黄了,守着弘时才是正经,对雨露恩宠早就没心思了。
这样安排,果然少些麻烦,毓溪一门心思守着琳格格,更与她说了佟贵妃要抚养孩子的事,琳格格心思很简单,都在王爷和福晋的身上,丝毫没有犹豫,毓溪提出来,她便答应:“只要福晋觉得妥当,就成了。能让贵妃娘娘抚养,这孩子倒是和王爷一样有福气了。”
转眼已是五月,又一年夏天来临,琳格格已是大腹便便。宫里太医来看过,都说是女孩儿像,毓溪不着急,说先开花后结果,只要王爷不再像从前那样冷待她,总还会有机会生儿子,琳格格自己更是不着急,心情好身子便好,只盼着足月后能顺利分娩。
端午那一天,琳格格挺着肚子,也成了永和宫的座上宾,一家子进宫过节,李氏、年氏都没落下,太后如今年纪大了,经不起大宴席的辛苦,儿孙们去请了安,便各自过节取乐。
永和宫的阿哥公主们各自带家眷聚在一起,其乐融融时,雍亲王府传话来,青莲派人送来消息,说西苑的耿氏不舒服,请了大夫把脉,竟是有了身孕,给娘娘和王爷道喜来的。
雍亲王府曾近更一度枝叶凋零,如今琳格格还没生,侍妾又有了好消息,自然要恭喜胤禛,热闹之中,唯有一人落寞,年融芳坐在角落里,眼前的喜事好像和她完全没有关系似的,但是想想她的处境,换做旁人,也一定高兴不起来。
新婚那一晚,她的婢女和丈夫圆了房,她像一匹缎子似的被扔在一边,她好心留下婢女做丈夫的侍妾,每天抬头不见低头见,心里就够膈应的了,结果现在人家,又比自己更早的有了身孕。
要知道胤禛这么久常住在西苑里,几乎每晚都在她身边,偶尔她身上不自在的那几天,让耿氏来伺候王爷,就得了这么个结果。
融芳默默地吃着杯子里的雄黄酒,她不明白,是不是送子观音找错人了,为什么这种好事,没落在她的身上?
侧福晋的落寞,环春在一旁都看在眼里,热闹散后,永和宫里打扫收拾,环春陪着岚琪去园子里散步时,提起今天年侧福晋脸上的情绪,岚琪叹道:“我也瞧见了,只怕大家都看到了,只是都有眼色,不提罢了。”
环春笑道:“别生出什么不必要的事才好,人都有私心有嫉妒心,而侧福晋又像个小孩子似的。”
“可惜这种事强求不来,她未必没有福气,但总不能事事都顺着她来,若是连这些事都无法面对,将来怎么办?”岚琪微微皱眉,忧心道,“王府里,可没有嫡子的。”这话说得可就深了,岚琪心头有隐忧,便想着,要问过玄烨才好。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;可岚琪的担忧到了皇帝口中,却变得无足轻重,玄烨对她说,年家若没了分寸,当年四大辅臣及其家族的下场,就是年家的将来,是好是坏,都在他们自己的手里。而帝王若被大臣控制,并不是大臣强大,而是帝王自身太懦弱,胤禛若是如此,即便将来没有年家,也会有其他人威胁皇权,结果都一样。
有了玄烨的话,岚琪便安心了,只是叹这样的话不能对儿子明说,多希望他未来的帝王之路,可以走得顺畅一些。
端午一过,天气便热得叫人不愿动弹,琳格格的肚子越来越大,行动渐渐笨拙,毓溪每日清晨,在太阳出来前与她在府里散步,太阳毒辣或傍晚闷热时,就只在正院里哄着小妞妞玩耍,两人同进同出同吃同住,琳格格完全享受着福晋的待遇,时日一长,终归是会惹闲话的。
相比之下,西苑的耿姑娘就没有这么好的待遇,年侧福晋对她不管不问的,不说她性格如此,只怕换做旁人也不能对自己的陪嫁强颜欢笑,还是福晋派人来照顾着,耿氏才得以好好安胎。都说西苑侧福晋不懂事,可融芳没对耿氏做任何过分的事,没欺负她也没排挤她,安安生生地住在一个院子里,她自认是做得足够了,偶尔听得外头有人说她不懂事,就会闷坐大半天,但是胤禛夜里归来和她说几句话,她立刻又高兴了,甚至于能忘记那些不愉快。
于是又有人说,侧福晋没心没肺。
好在毓溪心中明白,融芳便是生来富贵享受的命,别指望她能做什么扶持家门的事,哄着她宠着她,就能天下太平。故而人前人后对她都很客气宽容,家里人见福晋这般态度,也不敢轻易欺负西苑的人。
但眼瞧着琳格格肚子一天天大,耿氏的胎儿也很安稳,府里又将开枝散叶人丁兴旺时,终归有不如意的旧人心中不平,宋格格便是其一。她接连失去孩子,总疑神疑鬼是别人害她,上次也是遇见钮祜禄氏后突然破了羊水要分娩,她心里恨还来不及,现在琳格格被福晋周全地保护着,等着一朝分娩,她实在是咽不下这口气的。
可宋格格早就被福晋盯上了,念着多年情分,念着不给王爷丢脸才没把她怎么样,她如今不能进正院,一举一动都受到限制,就是有害人之心,也奈何不了钮祜禄氏。但琳格格若生个儿子,就有人的地位会受到威胁,弘时不再是独苗,谁都会把心思放在小儿子的身上,原本是命根子的弘时,兴许就不重要了。
宋格格拿这样的话挑唆李侧福晋,李氏起先还说她太狠毒,王爷多些儿子总是好的,可眼看着琳格格万千宠爱在一身,福晋对她的好姑且不说,王爷对她也越来越重视,上回瞧见王爷亲手搀扶着钮祜禄氏在园子里散步,两人有说有笑的,李氏渐渐感受到了威胁,开始对自己眼下的境遇感到不安。
别的不说,就说自己的丈夫,出生至今在皇家所受到的待遇,他和他的同胞兄弟姐妹们,还不是因为德妃娘娘在宫里吃得开,才处处优人一等。那么很显然,将来琳格格的儿子就可能会是王爷和十三十四阿哥那般的存在,而她的弘时则要落得矮人一截,再糟糕些,成了大阿哥太子那样,弘时就完了。
宋格格不厌其烦地来挑唆李氏,也渐渐感觉到侧福晋心意的动摇,她狠毒地说着:“最最早那会儿,姐姐到底对我做了什么,害苦了我的孩子,咱们就不追究了。但姐姐至少是有些手腕的,我也把话撂这儿了,琳格格害了我,我不会甘心看她好,姐姐若要帮手,算上我。”
李氏手里缝着弘时的褂子,头也不抬地听他说,心里头早就是翻江倒海,今时不同往日,宋氏也不能比琳格格,轻易出手做出要命的事,若不得善终,她的弘时会更惨的。
宋格格又道:“那个年融芳,傻乎乎的,比起我们两个人老珠黄不受待见,钮祜禄氏的存在对她的威胁才是最大的,再加上个耿姑娘让她恶心,她要是迷了心窍做错什么,也情有可原吧?”
李氏停了针线,拿起团扇扇了几下,冷冷地说:“难道你想嫁祸给年融芳?”
她们连名带姓地说人家,从来就没把那小蝴蝶放在眼里,宋格格咂嘴道:“不然呢?当然要有个人去背黑锅喽,年融芳傻,她就算叫屈也没法儿证明自己的清白,喊冤枉谁不会,福晋和王爷又为什么要信她?”
李氏摇头,放下扇子继续低头缝褂子,不紧不慢地说:“死了这条心吧,府里的奴才哪个是德妃娘娘的眼线,你知道吗?兴许刚刚给你上茶的,回过头就去告诉德妃,你来我院子里坐了,你我若能做一番事,还能落到现在被冷遇的地步?再者说,王爷对我们不赖,是我们色先衰,又不是结发妻子,王爷放着年轻漂亮的不喜欢,还来数我们脸上的皱纹?”
宋格格撇了撇嘴,鄙夷地说:“合着我说了半天,白费功夫?”
侧福晋抖了抖褂子上的线头,劝道:“你该谢我念着情分,不把你这些话搬去福晋面前告状,我若说半句,你还能有好?踏踏实实过日子吧。”
宋格格见李氏放弃了,恨得什么似的,偏偏她没法儿接近正院的人,李氏这边走不通,又听人家威胁自己说要去福晋面前告状,只好悻悻然走了。
可是宋格格一走,侧福晋却停了手里的活计,从窗口看着宋氏离开的身影,心里头根本没放下那些话,她怎能不为弘时的将来考虑,胤禛若是做了未来的皇帝,凭什么让琳格格或别人生的儿子做太子?
然而真正的太子,早就放下了一切戾气,过起了云淡风轻的日子。有一回在宫里遇见密嫔,本该彼此尴尬,太子却客气地问了安,还在分寸之下道了声:“这些年,给娘娘添麻烦了。”
密嫔不敢和太子多言语,但之后与德妃娘娘说起来,岚琪则笑着安慰她:“再遇见,就大大方方的,太子没有恶意。”
但后宫妃嫔,从很早开始就约束规矩,不得随意和皇子接触,皇子们进宫请安,走哪条路都是有规定的,就怕发生年轻妃嫔与皇子勾搭上的丑事,密嫔曾经一直收到太子误送来的东西,就为此忐忑了好几年。
太皇太后还在世的时候,就嘱咐过岚琪,绝不能让宫里出现苟且之事,不论是谁都不能心慈手软,不能让皇帝戴绿帽子。可是岚琪一直知道,觉禅氏是特殊的存在,她身体上没有背叛过皇帝,可她的心,从来都不属于这座皇城。到后来,玄烨甚至利用她对纳兰容若的痴情,明知道自己的女人心里想着别的男人,也无所谓。
岚琪曾因此减弱了心中的负罪感,却怎么也没有想过,二十多年后,本该埋在尘土里,本该随风而逝,本该因为觉禅氏笑着看惠妃不得善终晚年凄苦而烟消云散的时候,竟然被人重新挖了出来。
谣言迅速散开,岚琪几乎是一夜醒来后,环春就告诉她,外头谣传皇上当初好好的宠爱着良妃,可突然翻脸盛怒,并几次三番当众说她是罪籍出身的卑贱之人,甚至连带着八阿哥被打压,原来是因为良妃有与人私通的嫌疑。
自然这都是谣传,皇帝没有给出明确的说法,反正这种事不论真真假假皇帝都不会承认,可是对八阿哥带去的影响,对延禧宫的压力,几乎可以把人逼死。
连八阿哥都失了态,急着进宫向良妃求证,奈何延禧宫大门紧锁,良妃谁也不见,八阿哥又不敢闹出太大的动静,皇帝不追究已经是给他面子,回头别再闹出什么怀疑他身世血脉的笑话,胤禩真是要走投无路了。
这一阵风吹了好久,是比起什么贪污受贿结党营私,更让八阿哥抬不起头的事,兄弟之中也有人笑话八阿哥,九阿哥十阿哥为此都不知和人吵过几次,宜妃不让九阿哥和八阿哥往来,他们母子也几乎翻脸。
可外头闹得沸沸扬扬,延禧宫却如无人之境,谁也不知道良妃窝在延禧宫里,究竟是如何看待这一切的。
七月过半,这一年夏日走得急,七夕之后天气就越来越凉爽,玄烨年初大病一场,将养了大半年,自觉精神更比从前好,见秋色宜人,渐渐便有些坐不住。
几次三番在岚琪面前表白他想出去逛一逛的心思,岚琪看他可怜又心疼,叮嘱他不可以骑马不可以劳累,玄烨说不如一起出去,她还能看着自己,便大手一挥安排行围狩猎。此番不去草原那么远的地方,就在京郊围个场子热闹一番,之后就去畅春园住着,过年再回来。
后宫妃嫔大多数都随驾,让人意外的是,连延禧宫的良妃都跟着出门了,但只有德妃娘娘见过她与她说过话,此外良妃不是在马车里就是在帐子里,再没有别人看见。
而八阿哥见机会难得,十分想在猎场里,和母亲见一面。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;早年行猎,阿哥们个个儿意气风发,策马奔腾能扬起几丈高的沙尘,但如今年长的几位都过了三十,没有了二十郎当那会儿的拼劲,骑马上猎场,更多的是想着如何哄皇帝高兴,哪儿有心思和猎物较劲,唯剩下那几个弟弟们,还会挥舞着鞭子冲进去,正是他们再也回不去的年少时光。
此行要逗留两个晚上,第一天白昼的热闹过后,夜里篝火冲天歌舞升平,皇帝携众妃嫔与群臣同乐,臣子后宫都好久不见皇帝如此高兴,更加小心翼翼侍奉着,不敢给皇帝添半分堵。
皇帝身边是女眷,女眷们往下是皇子宗亲,再往后才是文武大臣,隔得老远,大臣们不免要对皇帝身边的妃嫔评头论足一番。而今尊贵的几位,年纪都不小,安安静静坐在一侧,陪在皇帝身边贴身伺候的,是和嫔、密嫔几位。她们也不再是十几岁年华,细想一下,皇帝这些年并无新宠,永和宫地位稳固之外,转来转去就这几张脸,而一些暖过床的宫女子,根本不配在这种场合露脸。
议论到延禧宫的传言,且说此番良妃随行,但今晚并未列席,就又成了一个话题,联系到皇帝近年无新宠,很多人都赞同一个说法,就是怕新宠年轻心思浮躁,别勾搭上了皇子们,给皇帝一把年纪了再扣一顶绿帽子。
热闹之中,八阿哥不知不觉退出了坐席,以巡视关防为借口,带着侍卫到周边去走了几圈,之后见宴席上没人惦记起他,犹豫再三后,与侍卫分别,只身一人往良妃的营帐而来。
妃嫔们的营帐,是七阿哥提前带人来搭建好的,胤禩知道这件差事在七哥手里,便央求他将良妃的营帐上做个记号,好让他顺利找到母亲所住的地方,此刻夜色深深,没有篝火照亮的地方,几盏灯笼几束火把隐隐约约照着路,时不时有侍卫巡防而过,八阿哥都巧妙的避开了。
照着七阿哥留下的记号,顺利找到了母亲的营帐,黑洞洞的什么也看不清,难道这会儿功夫,母亲已经安寝了?他立定在门前想了好久,自己上一次见额娘是几时?这两年的除夕元旦,她都不露面,胤禩甚至一度怀疑,母亲是不是已经不在人世。
正好有人打起厚重的门帘出来,乍然见门前站着个男子身形的人,吓得失声惊叫,胤禩忙道:“是我。”
出来的人,正是香荷,她手里捧着洗脸盆,似乎刚伺候主子洗漱,细细辨出来者的确是八阿哥,才松口气道:“八阿哥您这么出现,真是把奴婢吓坏了,如今奴婢连太监都不让进延禧宫的门,娘娘礼佛清修这么多年,怎么就惹出那种官司。真怕您现在来一趟,明天早晨就又有人传,说娘娘在营帐中私会男子。娘娘真是太委屈了,万岁爷也不给做主。”
胤禩听得眉头紧蹙,不想与香荷多说什么,只问:“额娘睡了?”
香荷道:“才躺下,八阿哥您等一等,奴婢进去问问。”
胤禩却拦着说:“不必问了,我们母子还有什么可避讳的,你在这里守着,我进去就……”
“你不必进来,我不想见你。”
可突然,熟悉但久违了的声音响起,母亲似乎就站在门帘后头,一道帘子,把骨肉亲情生生地隔开了。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“娘娘,八阿哥都到门前了。”香荷掩饰不住的失望,甚至伸手想去挑起帘子,可她还没摸到手,主子就在帘子后说,“多少人盯着你看呢,我已是一身恶名,你又何苦来做个孝子?被皇帝厌弃的人,你也该厌弃,这才是君臣之道。”
香荷的手哆嗦着,终究没敢去挑起帘子,秋未深,却感觉到身边的人一身寒气,她稍稍侧身来看八阿哥,昏暗的光线下看不清面上的神情,可眼眸里微弱的光芒,无不诉说着他的无奈和痛苦,生生母子,为何到了这般地步?
“额娘,请保重身体。”胤禩终于出声,他没有强求。
“八阿哥。”香荷热泪盈眶。
“你好好伺候娘娘。”胤禩吩咐,“香荷你也有年纪了,自己同样要小心,你若有什么事,额娘身边再没有人了。”
“是,可是八阿哥,您……”
香荷的话没说完,落寞的人已转身走开,周遭太黑暗,不消片刻就再也看不到身影,她捧着脸盆不知该怎么办,里头主子的声音又道:“你歇着去吧,我这里不需要伺候了。”
“娘娘。”香荷哭着道,“八阿哥到底做错什么了?”
可是里头再无声音,香荷等了好久也没见回应,唯有抹了眼泪退下。
那一夜,营地里安然度过,隔天皇帝要观众皇子皇孙及宗室子弟赛马,年轻的福晋郡主小姐们也会凑个热闹,岚琪的帐子里,十三十四家的一大早就过来侍奉婆婆洗漱穿戴,等小宸儿姗姗来迟,岚琪已经穿戴齐整,环春打趣道:“到底咱们公主是做闺女的,福晋们可一早来了。”
小宸儿故意指着两位弟妹说:“不是我晚了,是你们太早,故意做给我看是不是?小心我在十三十四跟前告状。”
众人大笑,岚琪骂她就会欺负人,十三福晋则道:“若是平日我们也和皇姐一道过来了,这次四嫂可是亲自来托我们,要好好伺候额娘的,若是我们不尽心,倒是不给四嫂面子了。”
岚琪道:“你们四嫂不容易,盼着府里那位琳格格给王府添个小阿哥,就快足月了,她不放心把人家留在家里,你们替她做这些事,她都记在心里的。”
绿珠带人摆上早饭,她们略进一些,便等着外头来人传话,不知皇帝今日是怎么安排的。大半个时辰后,才刚刚有人送来消息,说是请娘娘福晋们一起到大帐前去,看看今日哪一位能得头名。
岚琪带着女儿和儿媳妇逶迤而来,各宫女眷都在了,她刚刚到佟贵妃身边,就有延禧宫的小宫女来请安,说她家娘娘身子不适,不来观赛。
宜妃在旁说风凉话:“知道身子不好,就别跟着出门。”
没有人理会宜妃的话,也没有人愿意谈起良妃,年长的都看透了,年轻的没那资格和胆量,也只有宜妃偶尔窜出来几声,倒还添几分生气。
气氛正有些尴尬,太监来禀告说诸位皇子前来行礼,皇子福晋们都纷纷起身等待,便见众阿哥穿着骑马装依序而来,高矮胖瘦各有不同,做娘的眼里只有自己的儿子,各自殷切地嘱咐他们骑马要小心。
弘明正坐在岚琪怀里,原本活泼好动缠着祖母要这个那个,忽然见父亲和叔伯们来,一下变得规矩老实,胤禵却还像模像样地上来拍拍儿子的脑袋说:“给我老实呆着,要是淘气不听话,回去结结实实揍你。”
小弘明把脸埋在祖母怀里,不敢看父亲,岚琪自然心疼孙子,责备胤禵:“自己还毛毛躁躁的,倒会训儿子,一会儿骑马稳当些,你就爱横冲直撞。”
母子说话时,岚琪原本是转过脸要去看胤禛和胤祥,不经意地发现不远处一束目光正看着自己,她几乎与那人四目相对,竟是八阿哥不知做什么,一个人站在那边,似乎一直都在看着岚琪这里的动静。她心里觉得奇怪,可再转过目光,八阿哥已经走开了。
之后再叮嘱胤禛和胤祥几句,便催他们赶紧离去,众阿哥陆陆续续都走了,荣妃对岚琪感慨道:“那会儿大阿哥还没有弘明大,太皇太后终日带在身边,我们也是来这里陪皇上行猎,惠妃说,盼着大阿哥将来长大,能和皇上一道骑马打猎,眨眼几十年过去了,如今却物是人非。”
岚琪怕弘明听着大人的话心里犯嘀咕,回头不清不楚地传出去,儿子们听了不知怎么想,便让环春领着去找其他孩子玩,自己把被孙子蹭乱了的衣衫理一理,满不在乎地说:“姐姐在,我也在,皇上安康儿孙满堂,何来的物是人非?”
荣妃眼神微颤,但旋即便笑:“说得好。”
此时场下号角长鸣,皇帝走上前,众妃嫔及宗室女眷皆起身行礼。皇帝站在高处,阿哥和宗室子弟们整齐地站列在底下,他们身后有侍卫牵着马,见皇帝上前,纷纷单膝跪地山呼万岁。
玄烨抬手,梁总管捧上黄绸铺垫的漆盘,金灿灿的绸缎上卧着一把炫目的匕首,皇帝朗声道:“得了头名的,朕赐御用短刀。末名的,就去上驷院,给朕养半年的马。”
笑声骤起,底下兄弟们不知说什么,十七阿哥嚷嚷着:“我才不会是末名。”又是惹来一阵笑声。
玄烨轻咳一声,周遭顿时静下来,便有人来请皇帝发号施令,而场下众人纷纷从侍卫手里接过缰绳跨马而上,马蹄声此起彼伏,慢慢都走到了起跑之处。
女眷们不由自主地超前走了两步,勤贵人因听见儿子在底下嚷嚷,伸出脑袋看了看,荣妃正好与岚琪道:“十七阿哥不小了,勤贵人心里一直很忐忑,终归是我们来为她做主的。”
岚琪颔首笑道:“十七阿哥聪明懂事,万岁爷一直说要找个好人家的姑娘,我心里有一个人,就是怕勤贵人不乐意。”
她们正说着话,皇帝突然发号施令,但听马蹄声震天响,把荣妃和岚琪都惊了一跳,那边十三福晋和十四福晋像小姑娘似的激动着,岚琪眯着眼睛在尘土里寻找儿子们,果然是胤禵胤祥冲在了最前头。
赛马要跑到前方的树林里,拿到挂在某棵树上的令牌再跑回来交给皇帝才算赢,跑得快是好,可进了林子能不能找到,就要看运气,便会有宜妃不高兴地说:“万岁爷就爱找事儿,这下子兄弟几个一道发现令牌,难道要打起来互相抢吗?”
这话没轻没重,说得却是事实,连岚琪都提起了心,生怕林子里出点什么事。而宜妃喋喋不休,等众人归座后,又酸溜溜地说:“德妃娘娘那儿,还不是早就知道东西挂在哪棵树上,四阿哥十四阿哥不会走冤枉路,就我们那几位阿哥,傻乎乎地满世界转悠?”
见宜妃明着挑衅德妃,其他人连劝也不知如何开口,可这里不止是皇帝的女人,还有宗亲和大臣家的女眷,宜妃口无遮拦,她们听去就是笑话。
一时气氛有些尴尬,荣妃也别过脸避开这事儿,岚琪却端着茶碗笑悠悠道:“你怎么就说出来了?可是胤祺告诉你的,那孩子真是实心眼儿,我叫他别说的呢。你放心,他们打不起来,不就是哄万岁爷高兴么,自家兄弟,有什么可争的?难道一把匕首,他们还没见过?”
忙有人附和岚琪的话,几句玩笑把尴尬掩饰过去,宜妃没占上风,正满脑子想着如何再对付岚琪,忽然底下一阵笑声,众人循声看过去,只见十七阿哥骑着马从林子里钻出来了,在外头呆呆地打转几圈,又一头扎进林子里去。勤贵人脸都红了,旁人都在说:“十七阿哥是迷路了吧,怎么原路返回了。”
勤贵人脸皮薄,笑也不是,也不知该说什么,岚琪和荣妃对视一眼,便把她叫到身边去说话了。
林子里,众人进来后,大部队就散开了,皇帝不可能在近处放令牌,令牌都挂在林子深处,宗室子弟和大臣家的公子哥儿,是不敢跟阿哥们争的,看他们各自往那边走,才纷纷散开。
而他们便是得了令牌,也不会头一个冲出去,总要等等看外头的动静,不早不晚地跑回去就好。
十七阿哥迷路原路返回后,再次钻进来,这里已经没什么人了,他也不知该往哪里走,四处看看,找了一条宽阔的道路,就往林子深处去,不知走了多久,看到十三阿哥在前头,一时激动策马上前,喊着:“十三哥。”
可胤祥却转身示意他别出声,胤祥翻身下马,让十七阿哥也下马,弟弟有些紧张,轻声问:“十三阿哥,遇到熊了吗?”
此刻他们所在的层层树木之后,两匹马交汇在一棵大树下,这棵树的树枝上,用红绸带挂了一块令牌,令牌只有一块,握着它的手却有两只,胤禛和胤禩,大概这辈子头一次,真正意义上地争一样东西,但很显然,是胤禛先到这里。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;十七阿哥没有看到这一幕,他个子还不够,刚刚骑马过来也只光看到十三阿哥,此刻十三阿哥带着他走远,他好奇地问为什么不能到前面去,十三正犹豫,弟弟忽然说:“十四哥过去了。”
胤祥一紧张,皱眉转身找,果然见十四骑马的身影闪过,正朝四哥那边走去。他心里放不下,想过去又怕十七跟过来,犹豫再三横下心对弟弟说:“一会儿不管我们看见什么,你出了林子都要忘记才行,十七最懂事了,是不是?”
十七阿哥半知半解,但见兄长紧张,郑重地点了点头,跟着往前走,终于在隔开不远的地方看清了那里的人,四阿哥和八阿哥停在一棵树下,而十四阿哥正缓缓朝他们走去。
胤禵是先看到八阿哥才过来的,结果走近了竟闪出四哥的身影,再看到他们俩一上一下拽着悬挂令牌的红绸带,心里咚咚直跳,引马慢慢靠近后,尴尬地笑道:“四哥、八哥,你们这么僵持着,就该让人家先找到去抢头名了。”而另一侧,十三阿哥领着十七阿哥,应声从树丛里走出来。
十七阿哥的生母虽然只是个小贵人,可钟粹宫是德妃昔日的福地,端嫔成嫔都是德妃那一边的人,某种意义上来说,胤禩现在一个人对着四个都可算是永和宫出来的皇子,更不要说老四老十三,还有十四之间的羁绊,真要发生冲突,他半点便宜也捞不到。
“胤礼,过来。”胤禛突然出声。
十七阿哥怔了怔,背后却叫十三哥推了一把,他战战兢兢地走到树下,只听四哥说:“伸手接好了。”他本能地伸出手,但见四哥从腰间抽出短刀,划拉一下把红绸带割断了,令牌落下来,可胤礼没接着,慌张地弯腰去捡,他这样让马匹感到不安,马蹄子一通乱蹬,八阿哥和四阿哥慌忙勒马跑开,生怕伤着十七弟。
胤祥跑上来问弟弟有没有事,胤礼脸上涨得通红,捧着手里的令牌,怯然问:“十三哥,这是给我了吗?”
可边上八阿哥调转马头,什么话也没说就钻进林子里去,十四阿哥左右看看,嘀咕了一声:“我不浪费时间,你们可真磨蹭。”也朝着八阿哥跑开的方向而去。
胤禛则翻身下马,过来问弟弟有没有受伤,而后对他说:“你拿着令牌出去吧,皇阿玛若问你,你怎么说?”
十七阿哥迷茫地看着两个哥哥,半天才道:“我自己找到的。”
胤禛微微一笑,让十三把弟弟的马牵来,然后扶着他上马,让他小心些钻树林,目送着弟弟慢慢走远。胤祥才终于开口问:“八阿哥他想干什么?”
“昨晚他在良妃的营帐外又吃了闭门羹,你知道的。”胤禛却道,“对他,该计较的事我一辈子不会忘记,但像刚才的事,根本不需要放在心上。胤祥,敏妃娘娘虽然命薄,但你的命数并不差,你我上有额娘疼,身边有贤妻扶持,他呢?”
胤祥叹息,连连摇头:“好好的兄弟们,怎么就成了这样?”
胤禛苦笑:“我也记得当初他在长春宫被奴才欺负,我带他回承乾宫玩耍,那时候多好?想想,果然只有小孩子爱憎分明,成了大人,只看得到利益二字。寻常百姓家,还为了房产田地打破头,何况我们天家皇子?”他牵过自己的马匹,笑道,“走吧,继续去找令牌,难道你想去上驷院养马?”
而林子外头,十七阿哥一马当先冲了出来,观赛的人笑着,以为十七阿哥又迷路了,可看他一股脑儿地往御前跑,手里拎着金灿灿的令牌,掌声欢呼声顿时此起彼伏,虽然小小的十七阿哥得了头名很不可思议,也是值得高兴的好事。
胤礼一路到了皇阿玛跟前,梁总管从他手里接过令牌,笑眯眯地捧给皇帝,恭维着:“万岁爷,十七阿哥真是少年英雄。”
玄烨瞥见那红绸带上有被刀刃隔开的痕迹,再看胤礼,只有马背上的箭矢,并没有带短刀长剑,他心下一笑,但面上则夸赞儿子:“果然你年纪小,最活络了。”
十七阿哥心里紧张,而且那么多双眼睛都看着他,想到刚才莫名其妙的一幕,想到生母常对他说千万别去哥哥当中搅和,他定下心说:“皇阿玛,是儿子运气好,刚刚迷路出来打了个转,回去大家都走到深处去了,那么巧近处这一块牌子,叫儿臣找到了。儿臣骑马射箭都比不过皇兄们,就是运气好些。”
玄烨笑道:“你明白这一点,朕也欣慰,用了午膳打猎时,你随在朕身边。”
十七阿哥忙屈膝领命,但之后就被端嫔等人叫过去,怕他在林子钻时被树枝割伤了,勤贵人更是又惊又喜,而刚刚德妃娘娘向她许了一件事,就等着皇上示下,一直担心儿子未来的福晋会不会不如兄弟们,这下她算是安心了,只是事情还没公开,不敢随意说出口。
之后皇子和宗室子弟们陆陆续续归来,十七阿哥得了头名,他们都很惊讶,最后一名是宗室里一位年轻的贝子,平日里一向是文弱书生,玄烨便没罚他去养马,让他跟着三阿哥一道去修字典。
上午的事儿散了,女眷们回营帐歇着,午膳后皇帝带着人去打猎,岚琪叮嘱儿子们要照顾好父亲,她和儿媳妇们在帐子里逗孩子说闲话,都有些懒懒的时候,门前宫女禀告,说勤贵人求见。
岚琪以为勤贵人是兴奋早晨的事,算是人之常情,正好身上困乏,让儿媳妇们歇着,自己出来说和勤贵人去散散步。勤贵人无所谓在哪儿说话,可一脸紧张,等随娘娘走到空旷处时,才紧张地说:“娘娘,胤礼他作弊了,万一皇上知道震怒,会不会狠狠惩罚他?”
“作弊?”岚琪不明白。
原来十七阿哥回去,就找着机会把这事儿告诉母亲了,勤贵人听得心惊肉跳,再三叮嘱儿子不能声张,但左思右想这不是什么好事,皇帝不追究没事,追究起来,儿子可要吃苦头了。再想想德妃娘娘上午才和自己许了一门婚事,盼着能让德妃亲妹妹的闺女做她儿子的福晋,这要是出什么事,皇帝不答应了,再去哪儿寻这样好出身的女孩子。
岚琪听说四阿哥八阿哥争一块令牌,后来十四阿哥也到了,最后让十七带了出来,她想象不出那样的光景,勤贵人从胤礼嘴里转过来的话又必然会有偏差,她虽然担心,还不至于紧张,先安抚勤贵人:“这事儿瞒着的确是不好,皇上的脾气向来最讨厌被人欺骗,欺君可大可小,你来告诉我,我自然要帮你。你安心回去,等我问过四阿哥他们,再决定是否要对皇上坦白,有时候多一事不如少一事,也许不说也不见得是坏事。”
打发了勤贵人,岚琪难免心事重重,想到今早儿子们来请安时,八阿哥站在远处看着自己的模样,他这一年一年的不如意,没把他逼疯已是这孩子内心极其强大,但总有什么事是他不能承受的,如果良妃坐实了私通*的罪名,八阿哥还能像现在这样么?
十三十四家的,见婆婆神情严肃,都是识趣的人,带着孩子悄悄离去,不敢给婆婆再添堵,后来皇帝带人从猎场归来,稍事休息后又有篝火夜宴,岚琪再出现时,早把脸上那些担忧散去,坐在席间落落大方,谁也看不出什么。
完颜氏坐在胤禵身边,小声对丈夫说:“额娘下午不大高兴呢,和勤贵人说了会儿话,神情就不一样了,不过这会儿瞧着不坏,反正你别毛毛躁躁的,小心些。”
胤禵听说勤贵人,猜想该是胤礼对他的生母说了什么,眼睛便满场转悠,找到了四哥,也找到了十三哥,可是八阿哥又不见了。
完颜氏听见胤禵喊来近侍问八阿哥在哪儿,她没听清楚后面的话,但丈夫转过身后,她小声说:“我今天到处听人说,八阿哥昨晚去给良妃娘娘请安,又被拒绝了,八阿哥今晚会不会又去了?”
胤禵沉着脸,好半天才闷声道:“你不是说叫我别和他往来,还管这么多?”
果然,八阿哥是半当中退席,又去巡查关防了,可是逛了几圈,还是走了昨晚的路,来到母亲的营帐前,这次却连香荷都没见着,和他隔了一道帘子说:“娘娘已经睡下了,八阿哥您走吧。”
香荷的声音是哽咽的,胤禩不明白她为什么哭,若是在可怜自己,堂堂皇子被一个老宫女可怜,真是悲哀极了。
可是今晚,八阿哥转身要离开时,眼前竟过来七八个人,他们之前没有点灯笼,似乎是看到八阿哥察觉了,才拿出火折子。灯笼一盏一盏亮起来,胤禩看清了被拥在中间的,竟是皇帝。
“皇阿玛。”他醒过神,赶紧迎上前。
玄烨立定了,将他细细看了两眼,道:“你连着两个晚上不见踪影,朕就想来看看,你在做什么。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“皇阿玛恕罪。”八阿哥躬身道,“儿臣不该擅自离开宴席,可是额娘贵体有恙,儿臣实在放心不下。皇阿玛,您是来看额娘?”
玄烨摇头:“朕是来看你的。”
胤禩面色一紧,可不是吗,父亲刚才已经说了,他是来看自己在做什么。
此时,帐子里的人听见外头的动静,香荷迎了出来,伏地向万岁禀告,说良妃已安寝,玄烨没言语,还是跟在一旁的梁总管把香荷打发了回去,他反而转身走开了。胤禩呆滞地看着,不知该跟上去,还是静候父亲离开,可最近的事压得他喘不过气,早晨盯着永和宫母慈子孝的场景看得发呆,在林子里中了邪似的去抢四阿哥先拿到的令牌,再这样下去,他会崩溃的。
“皇阿玛。”胤禩喊了一声,匆匆几步追上来,绕到皇帝面前,单膝跪地诚恳地说,“额娘洁身自好,一辈子以皇阿玛为重,如今谣言纷纷,额娘如何能承受?皇阿玛,儿子求您出面为额娘正名,这样下去,额娘会抑郁而终的。”
玄烨俯视着他:“你是怕自己,不是朕的血脉?”
胤禩的眼珠子都要瞪出来,另一只膝盖也跪到了地上,双手撑在土里,大声说:“皇阿玛,儿臣经不起这样的话。”
玄烨冷声道:“你要朕出面为你的母亲正名,不就是让朕去告诉全天下人此地无银三百两?这种事,根本就不该提起来,去争辩有还是没有,不论结果如何,都是耻辱。”
胤禩浑身打颤,他糊涂了?还是没想到这一层,他原本是一心一意等母亲一个准话的,怎么突然绕到父亲身上来了?
玄烨恼怒地问:“你额娘安居延禧宫,对这些事不闻不问,就是她的态度,你不懂?”又道,“还是你记着朕当初说她是罪籍出身,就以为朕故意挑唆这种事来侮辱她?”
胤禩慌极了,忙道:“没有的事,皇阿玛,儿臣从没想过。”
玄烨哼笑:“但愿你没有这么想,若是对此念念不忘,就是怨恨朕没答应那些大臣的话,立你为太子了。”
胤禩彻底崩溃了,伏地痛哭:“皇阿玛……”
可皇帝对一切视若无睹,冷漠地拂袖而去,留下八阿哥跪在冰冷的土地上。幸好随行的人不多,那边沸反盈天的热闹里,又有几个人能想到,这一处黑暗里,还有无助可怜的八阿哥。
隔开几步远的帐子里,良妃静静地坐在榻上,香荷已经在门前哭得蜷缩成一团,她还要死死捂着嘴不能出声,等外头终于静下来,她才爬到主子身边问她:“为什么呢,娘娘,八阿哥太可怜了。惠妃已经得到报应了,您就不能对八阿哥好一点吗?”
良妃面无表情地看着她,冷静地说:“那你来告诉我,怎么才是对他好一点?”
这晚过去后,圣驾就要去畅春园居住,随行的大部分人是回紫禁城和各自宅邸,只有少数人会跟去畅春园,岚琪自然是去园子里的。隔天一早动身去畅春园,一进园子抛开了乌泱泱随行的人,玄烨就倍感轻松,歪在瑞景轩窗下,安逸地看岚琪在庭院里逗着小孙女玩耍。
不久后小丫头跑进来,钻进皇爷爷的怀里,玄烨搂着孙女说:“这孩子和毓溪小时候一模一样。”
岚琪笑说:“她困了,你一会儿抱着睡着了反撒不开手。”便让乳母来把小郡主领走,小丫头恋着祖母,呜呜咽咽了一阵子。岚琪送到门前,折回来时看到玄烨笨拙地在解扣子,上前搭把手,嗔怪:“你还不会解这种扣子?”
玄烨不屑地说:“朕这辈子就没解过几次,何况这么紧的。”
岚琪熟稔地伺候着他,心思一转,顺口道:“我听密嫔妹妹说,本来昨天十六阿哥能赢的,可惜他找到的牌子挂在树上打了死扣,光扯下来就废了好大劲儿。妹妹说十六那孩子呆不呆,把树枝砍下来不就行了么,果然就不该他赢。”
玄烨睨她一眼,冷声道:“拐着弯说话呢?你是想说,昨天也不该十七赢?”
岚琪笑眯眯道:“你都知道了?”
“什么事?”可玄烨竟然不知道,他只是看到十七令牌上的绸带是被刀刃割断,觉得古怪,现在听岚琪没事儿提起来,就知道话里有话,不耐烦地抱怨,“赶紧说才是。”
岚琪恼道:“你现在对我,可越来越不客气了,嫌我老了是不是?”
可是两人相视一笑,连斗嘴吵架都懒,玄烨躺着要她给捶捶腿,再细细地听岚琪提起来。岚琪为了不出错,先后问了胤禛和胤祥,至于十四,总是找不到他,还没来得及问。她大概地说了经过,自己没见着也不敢添油加醋,只是最后给小十七求了请,说做弟弟的能有什么法子,求玄烨若要追究,别罚狠了。
玄烨道:“要追究的话,昨天就问他了,现在再提出来让人看笑话?”抬手揉了揉额头道,“昨天晚上朕离席解手,去了趟良妃门外。”
岚琪点头:“我知道,今天都传疯了,说八阿哥在那儿大哭,我都不敢问你。”
玄烨问:“朕是不是太狠了?”
岚琪想到八阿哥那看着自己的眼神,俯身对玄烨说:“会把他逼急吗?”
玄烨阖目长叹:“朕觉得,他是自己把自己束缚起来了。他身上背负着朝野称颂的贤德,向来以敦厚儒雅的面目示人,他脱不下这层面具,他连做坏事做狠事都放不开手。我猜想,他对老九、老十也是这样的。”见岚琪听得糊涂,玄烨扼要地说:“朕一直觉得看不透他,现在想,大概连他自己都不明白,哪一个胤禩,才是真正的自己。”
岚琪直摇头:“我被你绕晕了。”
玄烨笑道:“所以他也被自己绕晕了。”
“可是做儿子的想要得到母亲关怀,从不会晕吧?昨晚的事,皇上何必去往他心上多插一刀?”岚琪叹道,“你别管就是了。”
“这本来就是朕闹出来的事,朕不管?”玄烨轻笑。
虽然岚琪猜得出来,良妃的谣言和玄烨脱不了干系,可皇帝当真亲口承认,她还是觉得不可思议,玄烨却说:“虽然之前算在计划里,可本没打算走这一步,毕竟朕也不想丢脸。可年初那场大病,儿子们不同的表现,决定了朕对他们不同的态度,走到这一步,这条路是他自己选的。”
岚琪想到年初的惊心动魄,后来零零碎碎听说胤禛一路“守着”圣驾的不容易,硬起心肠道:“我多嘴什么,和我也不相干。”
玄烨冷哼:“你再多问几句,就要烦你了。”
岚琪手里轻轻揉捏着他的腿脚,疏散这几日骑马走路的辛苦,听见这句根本不在乎,悠哉悠哉地看了眼玄烨,玄烨无奈,扭过脸不情愿地说:“是,你不烦朕才好。”
玄烨睡着后,岚琪出来问底下的人,园子里的一切是否都安排好了,与这边管事的说了半天,环春凑到耳畔说:“八阿哥病倒了,往宫里请太医,好像要用什么西洋药,九阿哥去找,大概是急了,手下的人把一个洋人给打死了。”
岚琪一惊,想要去禀告皇帝,可玄烨微微的鼾声让她不敢去惊动,只好吩咐环春:“让四阿哥去问问怎么回事,弄清楚了再来回话。”
胤禛是夜里才进畅春园,把九阿哥闯祸的事做了交代,玄烨黑着脸一言不发,胤禛见父亲没有示下,屈膝道:“皇阿玛若信得过儿子,这件事让儿子去办,胤禟毕竟是皇子,也不是他亲手打死人的,且是个南洋人,不值得大惊小怪。”
皇帝还是不说话,岚琪示意儿子照他自己说得去办,之后回来寸步不离地陪着玄烨,就怕他怒火攻心又伤了身子,且九阿哥虽然鲁莽,也是为了给八阿哥找药而急得,她觉得这事儿皇帝该偏向自己的儿子才是。
可是那一晚,玄烨却对岚琪说:“不论是从哪一边海上来的洋人,都让朕心里有隐忧,你知道海那边的世界有多大?朕刚打算禁了南洋商贸,他先给我弄出这种事来。”
说起复杂的朝政,岚琪就不敢插嘴了,好在一夜相安,玄烨没有怒火攻心惹出什么病来,她倒是累得第二天就犯懒,玄烨也不敢闹着她,早早就去了清溪书屋,好叫她安生一天。
可她享受着别人没有的福气,就注定要承担更多的事,那天香荷来了瑞景轩,在环春面前哭得十分伤心,最终被送到了岚琪跟前,香荷哀求她:“求德妃娘娘去劝劝我家主子,八阿哥病得那么重,心里一定是念着亲娘的,您求皇上开个恩,让娘娘去一趟八阿哥府里可好?万一八阿哥就这么去了……”
但岚琪还没答应,良妃却追着香荷来了,她找不到香荷,听说香荷来了瑞景轩,好久不主动出门的人,竟然来了。
正好听见香荷这番话,她冷漠地站在门口说:“你何必呢?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“屋子里怪闷的,我们出去走走吧。”岚琪猜想良妃也坐不下来,香荷必然喋喋不休,朝环春使了个眼色,便邀良妃往外头去,带了三两个宫女跟在身后,只在瑞景轩附近逛一逛。
听不见香荷的哭诉,岚琪但觉得耳根清静,想想觉禅氏兴许每日都要听这些唠叨,不禁笑:“你们两个相比,香荷反而像生了八阿哥的人。”
良妃笑意凄凉:“若是如此,倒好了。小时候也罢,如今还缠着我做什么?我做得那么绝,我们从一开始就是互相利用,只不过我做得更狠一些,他又几时真心实意地把我当母亲看?他心里该是恨毒了我,何必假惺惺地做出孝子的嘴脸?”
类似的话,觉禅氏一早就对岚琪说过,八阿哥并非单纯认生母才去接近她,自然是觉禅氏从前先伤了那孩子,而八阿哥寄人篱下境遇不如人,想要施展抱负,总要找一处依靠,虽然做母亲的不该和孩子去计较那些事,可觉禅氏眼里哪有什么孩子,她从来没正眼看待过八阿哥。
这么多年了,岚琪早就放弃去矫正她的心思,而觉禅氏始终没有对永和宫,没有对她和她的孩子们做出任何过分的事,甚至明着警告八福晋不要打永和宫的主意,岚琪已经感激不尽。她不知道自己曾经对觉禅氏做的事究竟有多大的意义,能让这个对旁人生死毫不在意的女人,分出一点心思来眷顾自己。
“宫里人多口杂,住着又压抑,你一向喜欢畅春园,若是你乐意,可以让皇上允许你永久住在这里,你看可好?”岚琪道,“皇上也想一直住在这里,但太后健在,总要回去侍奉太后,不得已才来来回回。”
可觉禅氏却笑着问:“皇上几时再回去?”
岚琪道:“怕是要等腊月。”
觉禅氏点了点头,岚琪只听见很轻地一句:“不必麻烦了。”可似有似乎,她不能确定觉禅氏是否真的说了,但之后说起八阿哥重病的事,岚琪虽然没能耐也不打算去转变她的心思,但就事论事,还是道:“八阿哥还那么年轻的,若是你一句话,能让他有生的转机,就当清了你们母亲之间这辈子的债也好,何必把他逼上绝路?”
良妃晃了晃脑袋,显然是不赞同岚琪的话,反过来说:“换做别的女人,在你的处境和地位上,必然早就有一番作为,兴许前朝后宫都能叱咤风云指点江山,可你却还是和从前一样,只不过是个略得宠的妃嫔而已。”
岚琪笑道:“我没有这样的能耐,活得自在些,有什么不好?”
良妃道:“就说八阿哥,弘晖的死你忘记了吗,何苦去管谁要不要把他逼上绝路?”
岚琪皱眉,反问自己到底是真心还是假意,想了半天没有确切地答案,仿佛希望八阿哥不要那么凄惨只是她下意识的念头,并没有去仔细想过其中的得失和前仇,而良妃确切地提出来,她反而有了答案,应道:“我想八阿哥当初再如何算计,只怕也从没有动过要杀弘晖的念头,八福晋才是凶手。”
“人善被人欺。”觉禅氏冷笑,但旋即就说,“只是你有皇帝护着,谁敢欺你。”
岚琪莞尔:“那不就结了,有他为我做主一切,我做个男人背后的女人便是。”
良妃眼中满是憧憬,似乎在幻想可能发生跟在她身上的幸福,痴痴地说:“当初我若能到容若身边,未必和你没有相见的缘分,到时候你是皇帝的心爱的女人,我是容若心爱的女人,妃嫔和大臣的妻妾,说不定还能做朋友。”
岚琪心酸不已,无奈地看着她,几十年了,她竟然还放不下。都说时间能改变很多事,岚琪就连对胤祚和弘晖的死都不再那么纠结痛苦,可是觉禅氏一点儿没变,纵然两鬓斑白,纵然已见苍老的她不再是绝世美人,可她还是从前那个痴情人。岚琪早就想不起来纳兰容若长什么模样了,可她却依旧沉浸在最初的梦想中。
岚琪突然觉得,也许自己不去打扰她的梦境才好,大家都快走到人生的尽头了,也许痴迷这那一段人生,辛苦了一辈子的觉禅氏,下辈子能再遇上纳兰容若,能有情人终成眷属。
“你还有什么要我做的吗?”可良妃突然反问岚琪,微微含笑道,“若是你想我做的事,我还能做一两件。”
岚琪含笑摇头:“咱们这样就挺好,我是不在乎别人说什么的,若是你乐意,常来和我说说话。”
那天,很多人看到良妃和德妃在瑞景轩附近晃悠,这两个女人的关系一直是个谜,四阿哥和八阿哥虽然没有明面上撕破脸皮,可他们彼此是最大的竞争对手之一,朝廷上下都知道,可偏偏后宫里两个生母关系十分得好,有人说这就是十四阿哥为何与八阿哥关系好的缘故,但如今十四和胤禩之间到底怎么样,只有他们自己知道。
且说九阿哥为了给八哥找药,手下的人打死了一个南洋人,这事惹得皇帝震怒,但没有在朝堂上明着提起。两三天后胤禛出面摆平了这件事,九阿哥冷着脸不言谢,自然胤禛并不在乎。倒是九阿哥找来的那些药,救了八阿哥一条命,把他从鬼门关拉了回来,但八阿哥这些年几番重病,身子大不如前,这一次虽然缓过一口气,太医的意思,要静养几个月才好。
但总算一阵风波过去,连带着良妃私通的谣言也淡了,唯一改变的是,几番折腾下来,朝臣当中有人悄悄地疏远了八阿哥,他们总算是看清了形势,八阿哥再如何好,将来也不属于他,站错了队,一家子可都要搭上去了。
面对一些大臣的疏远甚至背叛,九阿哥是恨得骂爹骂娘的,八阿哥却靠在病榻上不言不语,偶尔出声,就是问他们良妃在畅春园可好,这是胤禟最不要听的话,几番恼怒地责备八哥:“你怎么还糊涂,八哥你和我和老十一样,都是没有亲娘缘分的,我有个不靠谱的娘,有也是白有,老十的娘更不要说了,至于良妃娘娘,不是我对她不敬,她配让你喊一声额娘吗?”
这样的事,反复了好几次,到后来胤禩也不再问他们关于母亲的事,养病的日子无休无止,七月一过,秋色更浓,每日早晚寒气袭人,坐在窗户里也能看枯枝凋零,那是八阿哥在这一年之后的日子里,见过最多的光景。
八月十五,皇帝短暂地回宫一趟,侍奉太后过节,岚琪诸人也随驾回到紫禁城,纵然太后已经毫不在乎这些事,皇帝也不得不把孝道做给天下人看。
他们只在紫禁城逗留几天就要回园子里去,但宫里的中秋宴一年比一年热闹,一则子子孙孙人丁兴旺,二则国运昌隆盛世繁华,皇家生活枯燥无趣,也就指望一年一度的节日可以放肆地热闹一番。
皇子福晋们要进宫陪着过节,毓溪近来为了守护琳儿,好些事都没在婆婆跟前尽孝了。中秋是大节,前一晚她左思右想,听李氏说胤禛被人问了好几次为什么福晋不随行,心疼他不愿他再费那些唇舌,且中秋这么重要的日子,实在不好再让胤禛一个人去应付。
隔天一早胤禛从西苑穿戴齐整要出门时,见到一身吉服的妻子已等在路口,他脸上不自觉地就挂起了笑容。
“我还以为你今天也不去了。”胤禛走上前搀了毓溪的手,几乎忘记了身后还跟着年融芳,而毓溪看到融芳在身后,奈何胤禛牵着她不放手,她只有避开了目光不去看年氏。
融芳今天打扮得很用心,高高兴兴地想跟着丈夫去过节,上次她穿了红色跟着胤禛出门,结果被德妃娘娘训斥了,这次特地挑了玫红色,想让德妃娘娘知道她懂规矩了,没想到福晋竟然也要去。
“融芳,快走吧。”毓溪忍不住转身看,果然见年融芳呆着不动,示意胤禛松开手,她笑着道,“再不走可就晚了,一会子宫门口好多马车等着停,别人还要等我们先到。”
“福晋,我不去了。”融芳垂着脑袋,手里绞着丝帕,朝后退了两步道,“我突然觉得肚子不舒服,没力气了。”
毓溪要走来问她身子好不好,反被胤禛拉住,轻声道:“随她吧,上次衣裳颜色穿得不好,还被额娘训斥了,可能是害怕。”
“那……”毓溪想了想,尴尬地笑道,“琳格格要休息,你替我看着点,别让人去正院里打扰她。当然啦,青莲在那儿看着的,你也不必过去。”
“是。”融芳答应着,偷偷看了眼,见王爷还握着福晋的手,心里很不是滋味,福了福身子道,“王爷和福晋快出门吧,时辰不早了。”
胤禛没说什么,带着毓溪离开,毓溪却是三步一回头,不安地看着身后的人,将出门时忍不住问胤禛:“把她留下好吗?总是蹦蹦跳跳的,琳儿可就要生了。”
胤禛嗔怪:“你那里连只苍蝇都飞不进去,不会有事的,我好久没带着你出门了,你老老实实跟我去坐半天,我就与额娘说,我们早些退席。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“那就早些退席,我自己去和额娘说。”毓溪满心的担忧,就怕她不在家,家里出点什么事。
胤禛则觉得她是太紧张了,这么久日日夜夜都没放松过,连他住在西苑里都不来问候一声。要知道若非几个下人还伺候的像样些,年融芳根本不会照顾人,他住了那么久,就没真正习惯过。
但毓溪是为了他的孩子,为了这个家而受累,自己若再说她不好,就太没良心。额娘也劝过,让他看在孩子的份上,不要怪毓溪偏执。
夫妻俩进宫,宫里的热闹无非是那些事,只是如今子子孙孙枝叶繁茂,比起往年来更兴旺些,终归比家里过节要有趣些。融芳退回西苑后,和自己的丫头说着话,实在嫌闷了,又把耿氏叫来,一道吃点心说闲话。
之前融芳的额娘给她送中秋的东西,还带了一封信,心中说要她对耿氏好一些,不管怎么说也算是年家出去的人,她若对耿氏不好,将来被别的人拉拢去,耿氏对她知根知底,岂不是个祸端。
融芳不明白哪里来这么复杂的事,但额娘让她对耿氏好些,她也正好找个台阶下,且发现胤禛乐于见他们和睦,就不那么变扭了。
耿氏自从合卺酒杯的事被青莲嬷嬷盯上,再眼看着福晋一次次发狠收拾不安分的宋格格,她也不敢再有什么歪脑筋,便是肚子里这个孩子,也是小姐来了月信不能伺候王爷,王爷住到她屋子里去,她倒是会一些哄男人的功夫,王爷正当年,她身子也结实,运气就好了些。
耿氏的肚子虽比不上琳格格就快生养的那么大,但十一月里该生了,这会儿也已经挺得高高的,加之孕中发胖了不少,坐在融芳的对面,整个儿比她大了几圈,融芳越发显得娇小。偶尔听见耿氏哎哟一声,就看到那肚皮上翻浪似的起起伏伏,这会子孩子似乎又踢人了,耿氏挺着腰搀扶着身后的侍女,一手扶着肚子,看起来很辛苦。
“要不你歇着去吧。”融芳皱眉头,拍了拍手里的点心屑,嘀咕着,“万一有什么事,福晋要怪我的。”
耿氏笑道:“大概是闻见小姐的点心太香了,他也馋了,没事儿的,翻个身踢两脚过会儿就好了。”
融芳惊讶地问:“他们真的能闻到香气?”
耿氏连忙摇头:“奴婢是随口说,您当真了呀?等小姐自己有了身孕,就什么都明白了。夫人生了几位爷和您,小姐一定也会多子多福的。”
这话虽然好听,可耿氏已经不是从前那个陪着长大的丫头姐姐了,融芳心里总有些膈应,讪讪一笑:“我这个月月信刚来过,也不知道几时才能多子多福。”
而耿氏肚子里的孩子又翻腾了,融芳看她肚皮上东一下西一下地凸起来,倒是觉得很好玩,伸手摸了摸,笑着说:“小宝贝你安生些,别把你娘的肚子撑破了。”
却是此刻,门前的丫头急匆匆地跑来说:“侧福晋不好了,正院那儿有人闯空门,把琳格格吓着了。”
融芳一怔,倏然从炕上跳下来,问道:“怎么会有人闯空门?我们这儿呢?”
丫头也不懂,只是乱嚷嚷:“刚刚有人来门前喊的,咱们这会儿已经把门关上了,您和耿姑娘千万呆在屋子里别出去,外头管家大概已经带人在捉了。”
融芳听得心里发紧,见丫头要出去,又抓着她问:“琳格格怎么样了?”
其实丫头们只是听见门前有人喊,说正院被贼闯了,她们哪儿知道琳格格怎么样,估摸着那句琳格格吓坏了,是口口相传多出来的,可这句话却吓到了融芳,心想着琳格格如今是王爷和福晋的宝贝,或者说她肚子里那个孩子是宝贝,这万一有什么事就糟了。
也不知道哪根筋堵住了,仗着自小跟着阿玛出入过军营,见识过大阵仗,心想一两个毛贼怕什么,竟转身从墙上抽下装点屋子镇邪用的长剑,亮晃晃地提着就冲出去了。
一屋子人看得呆若木鸡,还是大腹便便的耿氏嚷嚷:“你们傻站着呀,赶紧跟侧福晋过去。”
融芳拖着剑冲到正院时,正院门前守着的人都看傻眼了,刚要问侧福晋做什么,突然从天而降五六个黑影,融芳还没反问他们,就听见家丁大喊:“有刺客!”
“刺客?”融芳糊涂了,但转身就看到蒙着脸的人持剑逼近,边上的家丁扑上去和他们周旋,正院里又涌出几个人,融芳被下人拽进门里,可是他们没来得及关上门,那些刺客卡住了院门,而即便关上了,只怕也会翻墙进来。
正院里此起彼伏地喊着有刺客,已经乱成一团糟。
融芳听见有人喊:“快去护着琳格格。”她心中一个激灵,跟着就往琳格格的屋子来,钮祜禄氏的肚子大得已经不大能挪动身体,外头嚷嚷的声响正把她吓得不轻,又听见一阵丫头的尖叫,便看到侧福晋拖着剑冲了进来。
琳哥哥吓得脸色惨白,可是侧福晋却对她说:“你别怕,我给你守着门。”
琳格格没回过神,侧福晋就拖着剑又跑出去了,这边的丫头老妈子们搬桌子椅子,把门堵得严严实实,把琳格格一层层围起来,琳儿忽然醒过神说:“你们把门都堵上了,侧福晋怎么办?”
众人傻了眼,可是外头那么乱,她们实在不敢去把好不容易堵上的门窗再打开。
门外,融芳手里拖着剑挡在门前,外头已经厮杀得很惨烈,融芳小时候在军营里见过格斗,虽然见血挺吓人,她还不至于吓破胆,但来的人十分凶猛,也不知他们的目的到底是什么,那些人闯进了福晋的屋子不知找什么,把里面的丫头吓得尖叫连天。
也不知有没有杀人,等他们再冲出来,看到衣着华丽的融芳拖着长剑站在这里,彼此眼神示意了一下,就步步朝她逼近了。
融芳本能地朝后退,可是琳格格的房门结实得跟堵墙似的,她唯有举起剑挡在身前,可那是她屋子里辟邪用的,重得不得了,她也就装个架势了,这一刻面对生死,来不及恐惧什么,脑袋里一片空白,甚至想躲不过这一死,也是她的命了。
但刺客逼近后,却凶戾地先问她:“王爷的账本放在哪里?”
融芳听不懂,吃力地拿剑冲着他们,颤着声呵斥:“你们别过来。”
“侧福晋小心啊。”有家丁大喊,挥着木棍冲上来,其中一个刺客去周旋,另一个要来抓融芳,她把手里的剑扔过去,尖叫着跑开了。
却是此刻,门前涌入大量的侍卫,来势汹汹一下子就把几个刺客冲散了,融芳缩在角落里,只听得耳边厮杀声不断,好半天终于静下来,感觉到有人奔向她,她拔下头发上的簪子,准备做最后的抵抗,但是来的人却说:“侧福晋,刺客都被抓了。”
融芳浑身一松,瘫坐在地上,又听见那边有人拍门问琳格格怎么样了,她才警醒,跌跌撞撞地跑过来,门里是搬桌子椅子的声响,好容易才开了门,就有婆子大声喊:“快去后院把稳婆大夫叫来,琳格格要生了。”
里头外头乱成一片,融芳腿软走不动,被那些丫头婆子挤到了角落里,到处喊着烧热水拿褥子,乱哄哄的,她就自己走到了琳格格的床边。
产妇脸色灰暗毫无生气,她没留心一手撑到床上,觉得黏糊糊湿漉漉的,才惊觉染了一手的血,边上扶着琳格格的丫头说:“侧福晋您先出去吧,我们格格要生了。”
融芳被自己一手的血吓了一跳,琳格格此刻睁开眼,冲她笑着:“侧福晋,刚才谢谢您了,可是您不该出去呀,她们把门关上了,把您堵在外头了。”
“我没事,但是你……”融芳看着手中的血,又看到被褥上一大片的血,刚才那么勇敢的人却哭了,问琳格格,“你会死吗?”
正好早就预备下的稳婆和大夫来了,那稳婆不认得侧福晋,听见她说什么死不死的,急躁地骂道:“怎么说话的,赶紧出去,真是要生呢,是要生。”
旁人也不敢上来怪稳婆不认人,三三两两地把侧福晋搀扶了出去。
融芳已经是一身狼狈,到了正院门口,才见李氏和宋格格姗姗而来,她们俩惊愕地看着这里打打杀杀后满地是血的痕迹,吓得脸色发白,又看融芳像是浴血而出一般,她们禁不住朝后退了两步,不敢靠近她,融芳却醒过神来问:“你们没事吧。”
两人忙说没事,之后听说里头琳格格要生了,李氏才喊着叫人去宫里送话,自然从出事的那一刻起,就有人飞奔进紫禁城,只是一切发生得太快,这边安生下来,宫里才刚刚得知消息。
毓溪和胤禛心里慌张,又不敢吓着额娘,让毓溪再等一等,胤禛先赶了回来,确认府里伤亡不大后,才让毓溪对母亲说了实话,岚琪虽然震惊,但还是先安抚毓溪说:“你别着急,吉人自有天相,琳格格不会有事,回去的马车千万别跑急了,你自己先保重。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;等毓溪赶回家中,院子里虽然已经收拾过,但随处可见的血迹依旧触目惊心,她被拥簇着到了琳儿的屋子,里头稳婆正喊着要格格用力,产妇痛苦地挣扎着,有丫头上前向福晋禀告,说格格的孩子恐怕要脚先落地。
毓溪到了床边,正好琳格格一阵力气耗尽,汗水已将头发都打湿,正疲软下来大口地喘着气,看到毓溪顿时热泪盈眶,哭着说:“福晋,我好疼。”
“咬咬牙就过去了,那会子你陪在我身边,不也这么说?”毓溪温柔地哄着她,告诉她要听稳婆的话,不要害怕,而琳格格又一阵阵痛袭来,稳婆赶紧催着让用力生,毓溪就被人请出去了。
毓溪到门外,下人告诉她卧房被翻得乱七八糟,她过来看了眼,金银首饰是不在乎的,可偏偏钱财没少什么,也不知道那些人的目的何在,问起王爷在哪里,便要往书房去见胤禛。
原来除了正院遭到袭击外,胤禛的书房也被人闯了,他这里几乎被翻得底朝天,小和子正带着下人收拾,他冷脸站在一旁,见到毓溪来,才稍稍温和些,问道:“额娘怎么样?”
“额娘当然紧张,不过叮嘱我们不要自乱阵脚,先把家里收拾起来。”毓溪叹息,看着丈夫的书房像被洗劫了一般,自言自语地说,“他们来找什么?”
“我这里有很多他们要找的东西。”胤禛冷笑,“还不知道此刻的来头,可也太蠢了,这么翻,还不如一把火把宅子少了。我怎么会把重要的东西放在外面,让他们随便翻翻就能找到?”
毓溪心里一阵阵发寒,这上头的事,她就不必多嘴了,挽了袖子要一道去整理书册,青莲急急匆匆跑来说:“福晋,琳格格怕是生不下来,稳婆问大人孩子,保哪一个。”
“保琳儿。”毓溪不假思索地回应,郑重地说,“无论如何,保住琳格格的性命。”
胤禛上前催青莲:“愣着做什么,快去传话。”他转身再看,毓溪已是眼含热泪,正捂着嘴忍耐哭泣,他一把搂过爱妻安抚,“不要怕,只要我们一家子齐全,在一起就好。”
西苑里,融芳正坐在炕上,脱了衣裳露出整条胳膊,一个丫头跪坐在边上给她擦拭手肘上的伤口,另一个蹲在地下,把主子的裙子裤子掀起,露出膝盖,上头也有蹭破了皮,她们用盐水洗伤口,融芳疼得呲牙咧嘴的,耿氏在旁边皱眉看着,时不时说:“你们轻一点。”
融芳看看她,想到琳格格的惨状,叹气道:“你也要小心,琳格格真可怜,她浑身都是血。”
耿氏当然会害怕,顿时觉得浑身不自在,捧着肚子不再说话。半天后融芳身上的伤口包扎好了,她甩了甩胳膊说:“我没事的,你们别大惊小怪出去说,家里够乱的。”
等丫头们退下,融芳絮絮叨叨说了些刚才的事,耿氏后怕道:“小姐刚才不该冲过去,万一被刺客杀了怎么办?”
融芳则奇怪地说:“可我当是几个小毛贼,哪里晓得是这么多刺客?”
两人面面相觑,耿氏比融芳精明多了,便让人把刚才传话的丫头找来,并把听见外头嚷嚷的都喊了来,几个人互相解释,果然她们是听见外头有人喊有贼闯空门,让西苑小心门户,至于琳格格吓没吓着,几个丫头也都糊涂了,不记得是人家喊的,还是她们自己想出来的。
等她们退下去了,耿氏才对融芳道:“这事儿小姐可一定要仔仔细细和王爷福晋说一说,奴婢怎么觉得里头有些蹊跷,难道是冲着小姐来的?”
融芳想起那刺客逼近自己的时候,问王爷的账本在哪儿,她忙道:“不是冲着我来的,他们是来找……”可这下突然聪明了,没把话说出口,怕事关重大不宜让太多人知道,只附和着耿氏的话点头,“我自然要向王爷解释的。”
于是她胡乱吃了点东西,又换了身干净的衣裳,就打算去找胤禛说刚才的事。本以为王爷在正院里,径直往这边来,结果刚刚到门前就听见婴儿的啼哭,她并非第一次听见婴儿的哭声,此刻却莫名地感动,呆呆站在门前停下脚步,忘记了要进去找胤禛。
但胤禛和毓溪都在书房,里面的人急着出来报喜,看到侧福晋在门前,也乐呵呵地说:“琳格格刚刚生了个小阿哥,奴才要去书房给王爷和福晋道喜。”
融芳挺高兴的,笑着给他们让路,后来想进去,却被身边的人拉住提醒,说王爷和福晋都不在,她不该擅自先进门,只好傻傻地等在外头。
不久后胤禛和毓溪匆匆而来,毓溪朝她笑了笑什么话都没说就进门去,胤禛倒是进门后突然停下脚步,转身问她:“你没事吧?”
融芳立时笑靥如花,点头应:“我没事,王爷快去看看孩子。”
产房之中,毓溪看着稳婆给小婴儿擦洗身上的秽物,然后放入襁褓,小心翼翼地捧给她,婴儿一直扯着嗓子哭,哭得声嘶力竭的,倒是入了毓溪的怀里,她稍稍哄了几声,孩子渐渐安静了。
青莲在一旁问:“福晋,你看小阿哥像谁?”
毓溪含泪笑道:“脸都皱着呢,眼睛也没睁开,谁看得出来?”说着抬头看了眼榻上的琳儿,产妇已经精疲力竭地昏睡过去。刚刚大夫就说琳格格没有大碍,好好养一阵子会恢复气色,总算是老天保佑,母子平安。
毓溪抱着孩子出来,让下人挡着风,胤禛站在门前,只是看了几眼,他不敢接才出生的孩子,怕抱不好,只听毓溪说:“琳儿几乎豁出命了,往后你对人家要好一些。”
胤禛看着那孩子,想到今日的事,亦是感慨万千,答应道:“我听你的。”
此时小和子急着过来,说皇帝传旨召见,要王爷进宫去解释府里发生的事。胤禛不敢耽搁,顺道也好向阿玛额娘报喜,交代了毓溪要小心,说胤祥一会儿就带人过来守着让她不必害怕,便匆匆走了。
融芳本有话要找胤禛说,可王爷一阵风似的从她面前闪过,知道是急着进宫,心想今天是说不上话了,而福晋似乎没留心她的存在,已经抱着孩子回去,她站在这里没意思,就决定先回西苑去等着。
但转身没走几步,就听福晋在身后喊她:“融芳,你过来看看孩子。”
毓溪站在门前,刚刚进门把孩子抱给乳母,想起在书房里听下人禀告,说侧福晋拿着剑守在琳格格房门外,心中不免感动,便又转出来,看到融芳要走,就喊下她。
只是她不过一句话,融芳却是遇见什么天大的好事似的,本有些落寞的身影顿时明亮起来,怪不得府里人都私下里喊侧福晋小蝴蝶,她穿着鲜亮的衣裳,蹦蹦跳跳地就飞到眼前了。
“孩子乳母抱着呢,你快去看看。”毓溪含笑,融芳便喜滋滋地就进了门,刚才那么惊天动地的事,她竟然完全不后怕,毓溪也觉得不可思议。而她则立在门前,喊来丫头问李侧福晋和宋格格如何。
丫头回话说二位都没事,但是侧福晋来问过弘时阿哥怎么样,知道是留在宫里没跟回来,就先回去了。
毓溪显然是不高兴的,嘀咕了一声:“还不如融芳懂事,平时倒瞎殷勤,这会子在外头等一等又如何?”
想来毓溪是还没缓过神,若是冷静想一想,反而该觉得李侧福晋不是不懂事,而是行为有些反常,她是最最懂得人前礼数的人,怎么会在琳格格分娩的时候不来露个脸,尚不知那二位,是被吓破了胆,做贼心虚不敢来。
两个人躲在东边院子里,看着是互相安抚,其实却关起门来说见不得人的话,宋格格难以置信地问李氏:“是姐姐找来这些刺客?”
李氏狰狞着眼眉说:“我哪儿来这个本事,你胡说八道什么?今天突然决定的事,我上哪儿找人去?”
她们俩原本是趁今天难得王爷和福晋都不在家,临时决定要勾引年融芳去吓唬琳格格,贼闯空门的话是她们派人去西苑外嚷嚷的,可谁想到那些刺客看准了今天王府里的人都进宫赴宴,特地挑着好日子来行凶呢。
眼下只有盼着西苑的人别把这事说清楚,不然王爷细细查,她们未必能脱得了干系,而这件事已经惊动朝廷,只怕若被德妃娘娘知道,她们不会有好下场。
宋格格目光呆滞地说:“那小贱人生了个儿子呢,这下子可好了,王爷和福晋还不得把她捧到天上去?”
偏偏怕什么来什么,正院来人传话,把她们吓得一惊一乍,说福晋让她们过去看看,琳格格添了个小阿哥,两人苦着脸,唯有硬了头皮去应付。
深宫之中,中秋宴已经散了,多少有些风声传出来,说雍亲王府被刺客袭击,太后和佟贵妃先后都派人来问,岚琪两处应付安抚,人还在储秀宫时,就得到好消息,说琳格格生了个大胖小子。
岚琪便对佟贵妃说:“之前说好的,这个孩子请娘娘替他们养着。”
佟贵妃合十念佛,叹道:“这么大的事,孩子们都吓坏了,好歹过阵子再提,我可不想让她们寒心。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;抚养孩子的事还不着急,但胤禛的宅子被刺客翻了个底朝天,又见了血死了人,总归是不大好,佟贵妃念叨着:“阿哥们的宅子大多是新置的,若是老早传下来的倒也罢,可这宅子里先走的不是祖宗而是刺客奴才,说出去都不好听,叫孩子们如何住下去?”
岚琪只是笑:“他们也算是逢凶化吉,先看自己是否在意,我们总不好瞎殷勤。何况换一处宅子得多大的动静,他府里的人越来越多,眼下去哪儿置办出合适的宅子给他呢?”
佟贵妃却偏心四阿哥,自作主张道:“这话总要和皇上提一提,你若不去说,我去说,出了这么大的事,孩子们睡着该做恶梦了。”
而隔天,散了朝就有消息传来,说皇帝将畅春园附近,前几年修的圆明园赐给了四阿哥一家子去住,说眼下虽然离得远了些,但之后皇帝若长住在畅春园,四阿哥去应付差事或请安,就不算太麻烦。至于原先那宅子,暂时空置着,等慢慢找工匠重新改建里头的屋子,搬或不搬回去,等将来再说。
且说皇帝前几年修了圆明园后,一直没在里头住过,听说虽不比畅春园庞大,但山石花草还有各处庭院楼阁,皆是匠心独运费了好一番功夫的,似乎皇帝本打算年迈后去那里安养,没想到空了一两年的地方,如今先让四阿哥一家住了过去。
这事儿若单拎出来看,真真是皇帝对四阿哥无上恩宠,可出了这么严重的事,刺客连带家奴死了十几个人,不给换一处地方住,也实在说不过去。阿哥里头倒也没什么人计较,纷纷上门来问是否需要帮助,再则恭喜四阿哥又添一子,便计划在九月初,一家人就搬去圆明园。
而雍亲王府的命案,不能不查,隔天除了皇帝赐圆明园的话之外,关于那些刺客,是说四阿哥私底下收了一些官员的受贿账本,里头大小名目无数,牵扯极大。之前八阿哥贪赃的事,皇帝就未必不是从四阿哥那里得到的消息,回想那一阵动荡至今叫人心有余悸,难保没有人敢豁出胆子,去雍亲王府搜个明白。
那天赐圆明园的事儿说定后,胤禵便去了八贝勒府,八阿哥如今依旧卧病在床,虽已非要命的大症候,但虚弱萎靡、神情不振,兄弟们来看他,皆是懒懒的。
胤禵如往常一般,径直往卧房去,刚走到门前,就听九阿哥在嚷嚷:“也不知哪里的刺客,真没用,死的全是奴才,顶什么用?叫我看,把他府里一把火烧了才好。”
胤禵一脚踹开门冲了进去,找见九阿哥就冲上前揪了他的衣领,愤怒地说:“九哥这话,要不要跟我去皇阿玛面前说一说?难道刺客是你派去的?”
九阿哥是说的气话,可的确过分,又是被十四听见,再怎么样他们也是一个娘胎里出来的,老十四又一身正气,他有想争想要的东西,可四阿哥在他心里,终究是亲哥哥。
胤禩见他们要扭打起来,急得一阵咳嗽,十阿哥好说歹说地把他们分开了,但九阿哥方才的话字字句句说得那么明白,胤禩也不好帮着解释,只有劝胤禵:“你还是先去四哥府里看看,有没有什么要我们兄弟帮忙的,他的格格才生了个儿子,家里一定很乱。”
十四冷笑:“只怕我前脚走,又有人要挑拨离间。”他转过身,狠狠地盯着九阿哥道,“最好别再让我听见这种话,我们正大光明谋事,难道之前吃的亏,你们都忘了?”
屋子里气氛十分尴尬,胤禵也再呆不下去,心里虽然后悔刚才冲动了些,但也着实咽不下那口气,和八阿哥不冷不热地说了几句后就离了,十阿哥送他道院门外,见走得远远的了,才折回来说:“走了。唉,九哥你往后说话,该小心些的。”
九阿哥一脸阴沉,凑到床榻边对八阿哥道:“只怕我们费尽心机扶持他,到头来他把我们赶尽杀绝。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;十阿哥亦闷闷地说:“八哥,他们俩谁做了主,都不会有我们的好,所以您要振作。”
胤禩咳嗽了几声,他的身子委实很弱,将老九、老十看了看,且道:“你们若还听我的,就不要再说刚才那样的话。当然刚才那几句,你倒是说的巧,只怕十四进门前,甚至还怀疑刺客是你我派去的,你这句话,反而撇清了我们的关系。可下一次他再听见,就不好了。对老四也好,对永和宫也好,你们一定要言辞谨慎,他骨子里很重感情。”
九阿哥不解:“可八哥不是一开始还打算挑唆老四和他的关系?”
胤禩摇头:“最蠢的挑唆,就是言语,我从来没说过半句四哥不是的话。真正要让他对四哥心生抵触,就是要他亲眼看见亲耳听见,要让他冷了骨肉亲情,岂是几句话就能办到的事?”
九阿哥想到刚才被十四威吓警告的模样,心里憋得难受极了,坐到一旁说:“这日子,过得真窝囊。”
胤禩安坐于床上,清冷地一笑:“这样就觉得窝囊吗?胤禟你可知道,天底下最窝囊的人是谁?”
九阿哥眯着眼睛,猜不透,十阿哥更是不能领悟,胤禩又咳嗽几声,看着他们说:“是皇阿玛。做皇帝且要做个明君,只怕一辈子没有几件事,是不窝囊的。这点点憋屈,算什么?”
屋子里静了片刻,十阿哥咕哝:“所以我和九哥做不了皇帝,八哥,你做得。”
胤禩得笑容有些凄凉,沉甸甸地闭上了眼睛,道了声:“谁知道呢。”
而这一边,胤禵风风火火地离了八贝勒府,他本是来问问八哥有没有要带的话或是东西,他好一并送来雍亲王府,没想到不欢而散,这会儿冷静下来,不免有些后悔。他想利用八阿哥为自己谋事,可老九、老十他看不上眼,两边甚至完全对立,他一直克制着希望自己不要让八阿哥难做,可这一年一年地下来,自己也明显感觉到,和八阿哥之间的信任,已经越来越单薄。
等再到雍亲王府,来贺喜添子的人不少,但只有管家带着下人在应付,四阿哥似乎谁也不见,胤禵是兄弟当然不一样,下人殷勤地请他进门。一路走来,府里还有几处打斗留下的痕迹没整理,到正院门前,也有小丫头蹲在门边擦拭血迹。可以想象那一天,这里发生了何等激烈的事,胤禵暗自唏嘘,只是死了几个奴才,几位侧福晋真是命大。
而再进门,没见一家子悲戚戚或满面惊慌,四哥坐在炕上写东西,十三阿哥在他对面,四嫂在里间和乳母照顾着孩子,两位侧福晋也在,知道十四爷来了,出来迎过后,就先退下了。
毓溪在里头没出来,直接就亲昵地喊着:“十四弟你进来瞧瞧你小侄子。”
胤禛点了点头,胤禵便往里头走,小婴儿正呼呼大睡,比起刚生出来时灰蒙蒙的,此刻能看出些模样了,小家伙天庭饱满,丁点儿大就有挺翘的鼻子,毓溪笑道:“偶尔睁开眼,可漂亮了,你四哥说和你小时候很像。”
胤禵嘿嘿一笑:“四嫂,这话听着怪变扭的。”
毓溪一愣,待明白话里的意思,不禁嗔怪:“你也学坏了,好好的话就变得不正经,等我告诉额娘,看额娘骂不骂你。”
叔嫂说笑,门前闪过胤祥的身影,道:“四哥说有事儿要商量,让我们去书房。”
胤禵应声要走,毓溪则再嘱咐,让十四家里的福晋们别来,说宅子里乱,还见了血,别把她们吓着,等搬去圆明园再聚,小阿哥的洗三也不必来观礼。
等他们走开,刚刚退下去了琳格格屋子的李氏又折回来,李氏心中有鬼,这两天总来正院打探风声,生怕刺客的事有了眉目,这会儿亦是试探着问:“那些刺客抓到了吗?”
毓溪觉得她特别殷勤,面上不说破,只敷衍:“哪儿有那么快,抓到的几个还在拷问,据说嘴巴很紧。”一面问,“融芳呢,回西苑去了?”
李氏道:“融芳在和琳妹妹说话,这次的事一闹,她们俩倒亲热起来了,也算是好事。”
毓溪这才展颜,笑道:“这样才好,家和万事兴,姐妹们和睦,王爷在外头做事就放心了。”想了想,又吩咐李氏,“圆明园我们都没去瞧过,也不知里头什么光景,过几天你随王爷先去走一趟,不为别的,要选一处清静地方给弘时念书用。”
李氏没想到福晋如今还能惦记他的弘时,忙欢喜地答应下,毓溪见她高兴,更是道:“我还是之前的话,哥哥好了弟弟才能好,弘时可是我们家的长子。”
这些宽慰人心的话,却让李氏心中更受煎熬,她是被宋格格撺掇得迷了心窍,想想那天有刺客,琳格格吓成这样最终都母子平安,若只是骗来年融芳吓她,回头大的小的都没事,必然更加要追究这件事。那天宋格格叽叽喳喳地说捡日不如撞日,而之前她私下避开宋格格,想尽办法都没能接近钮祜禄氏,于是脑袋一热,就答应了。
“你没事吧?”毓溪见李氏发呆,冷不丁问了一声,李氏战战兢兢地看着她,满眼睛都是惶恐,这事儿拖下去,等王爷查到,可就了不得了。
“福晋,我、我是……”
“回去歇着吧。”毓溪猜想她有心事,只是眼下家里乱糟糟的,且要一件件理清头绪,她已经知道那天刺客之前有喊贼闯空门的事,那事儿没了下文,可不代表没发生过。
李氏欲言又止,最终什么也没说,而那一天离开正院后,家里上下都忙着打点行李,再没什么机会提起那些话。
数日后,小阿哥已过了洗三,圣驾也已离宫返回畅春园,那天李氏跟着胤禛去圆明园走了一圈,到家向毓溪回话时,畅春园里颁下旨意,赐名琳格格的小阿哥为弘历,至于曾说要抱给佟贵妃抚养的事,暂且没有提还是日后毓溪才从婆婆口中知道,贵妃娘娘体贴他们,说不着急这一两年。
九月初,四阿哥一家迁入圆明园,往后离紫禁城虽远了些,但和畅春园隔开不过一里地,有什么事骑马眨眼就到跟前,而皇帝如今几乎都住在园子里,比起从前反而更方便。
而当日袭击雍亲王府的刺客也有了来路,玄烨告诉岚琪,是之前对八阿哥肃贪时,牵扯到江南官僚,盐道、粮道几乎就是打着皇差旗帜的地方一霸,似乎是嗅到四阿哥这里又掌握了什么证据,来硬抢了。
“肃贪是做不到底的,无论灭掉多少贪官污吏,还是会死灰复燃,官场便是利益场。”玄烨说起时,长长叹息,提到为何胤禛会有那些证据,皇帝说希望他将来不要做个糊涂的新君,哪怕永远杀不光贪官,也要明白朝廷那一处有了蛀虫,治不了可以控制可以防,但他没想到那些人如此穷凶极恶,还以为四阿哥又要弹劾谁,这就扑上来咬了。
岚琪听了半天,却是问:“这事儿和八阿哥,到底有没有关系?”
玄烨奇怪:“你关心他?”
“我关心八阿哥做什么?”岚琪摇头,神情略迟疑,“我是怕胤禵。”
玄烨笑道:“我当初在承德,曾让舜安颜挑唆老八和十四的关系,你不用担心他,他心里比谁都明白。”说着话,渐渐收敛了笑容,目光变得严肃起来,“早几年朕打发他在蒙古呆了一段日子,为的就是将来,把那里的长治久安交付给他。但如今,就怕你舍不得。”
“我舍不得?”岚琪刚刚很简单的以为,皇帝要把儿子放进理藩院。
“朕要派他带兵出去,把他和老四分开,更把他和老八分开。”玄烨眼中是肩负江山的气魄,“他们兄弟离得远远的,朕万一有什么事,不至于被人撺掇了,让他们同胞兄弟兵刃相见。离得远,只要朕不松口,他就不能回来,朕若驾崩,等他回来一切也来不及了。”
岚琪心中咚咚擂鼓,玄烨正紧紧握着她的手,她不害怕也不彷徨,只是感受到的帝位江山的沉重,玄烨再问她:“你若实在舍不得儿子去远方,咱们从长计议。”
岚琪问:“要去很久很久?”
玄烨微微点头:“朕一旦决定让他带兵出去,送他离京那天,大概就是我们父子最后一次相见。”
岚琪心头大痛,忙伸手捂了玄烨的嘴,道:“不要说了。”
玄烨却淡然笑:“你舍不得?”
岚琪摇头:“舍不得也要舍得,我说过,任何事都在你身后,你又何必在乎我的感受?”
玄烨欣慰:“朕就是知道你的心意,才不愿轻易忽视,咱们好了一辈子,难道临了给你添个堵,下辈子你再找我算账?”
岚琪却说,他们俩的账生生世世也算不完,玄烨这辈子有多少女人,他就要几世都和自己纠缠,玄烨笑她贪得无厌,却也不敢想,下一世不能遇见岚琪,会多寂寞。
自然这些贴心话,和决定了胤禵命运的话一样,绝不会有第三个人知道,那一年秋天皇帝养在畅春园里,国事之余只爱带着几个孙子写字念书,日子过得清闲自在。
十一月时,圆明园里雍亲王膝下又添了一位小阿哥,想想当初接连失去两个,如今又接连来了两个,皇帝更把自己的园子赐给他,朝野上下已经有了别样的声音。
八阿哥在四阿哥府里又添子的第二天,正式康复回来当差,皇帝在众大臣和皇子的面前,对他说了很多安慰勉励的话,可是谁能想到,众人从清溪书屋散了不久,皇帝就带着三两个人,慢慢走进了良妃的院落。
岚琪听说皇帝去了良妃那儿,还是毓溪抱着弘历进园子来时,在半路上远远看到后告诉她的。
此刻她抱着弘历,心里莫名地不安,好半天抬头问环春:“八阿哥今天,是不是到畅春园议政了?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;得到肯定的答复,岚琪心中一阵紧张,把弘历塞回毓溪手里,吩咐她:“这几天不要进园子了,天气也不好,过几日天晴,我再传召你们。弘昼既然是阿哥,生母不能太卑微,给耿氏一个格格的名分,你对融芳说,过几天来瑞景轩,我自然有话和她讲。你们这几日在圆明园好好待着,别出来。”
毓溪也听得心里一阵慌,却不明白到底怎么了,关切地问婆婆:“额娘不会有事儿吧?”
岚琪笑:“我有什么事。”
毓溪想了想,又道:“额娘若不急着赶我走,还有一件事要请您那个主意,就是王府被袭击那天,中间插了另一件事。事情过去几个月了,您儿子叫儿媳妇做主,可是……”
“贼闯空门的事?”岚琪见毓溪支支吾吾,自己先猜了出来。
“正是。”毓溪犯愁,将李氏和宋氏的诡计说了,但事情过去几个月,这几个月她们夹着尾巴做人,老老实实挑不出一点错,毓溪觉得现在再提起来,家里又要不太平,一则怕吓着弘时,二则也叫外头听笑话。
“融芳呢?”岚琪道,“这事儿她是最明白的人,她不追着你们要结果?”
毓溪苦笑,尴尬地说:“额娘,融芳真是傻乎乎的,只要胤禛对她好,今天的事她明天就能忘了。从前儿媳妇觉得她不懂事爱惹祸,现在却觉得,身在帝王家,能有这么一个简单的人,倒是胤禛的福气。”
岚琪颔首:“你看得明白,比胤禛看得明白更强。这件事,你私下警告李氏和宋氏便好,如今正是多事之秋,没必要让胤禛后院起火,你看几个兄弟里头,但凡家里不安生的,外头也好不到哪儿去。”
毓溪答应了,不多久就抱了弘历离去,而佟贵妃还眼巴巴地赶来瑞景轩想看看小弘历,结果扑了个空,脸上自然不高兴,可岚琪拉着她耳语了几句,佟贵妃脸色煞白,慌张地问:“真的?”
岚琪道:“我也不知道,可心里悬,娘娘这几日心里有个准备。”
佟贵妃反过来关心她,问起:“你总与她往来的,皇上会迁怒你吗?别人会不会拿你嚼舌头。”
岚琪苦笑:“早三十年的话,还是要怕的,如今我们这些老婆子,还能影响什么事?我只怕吓着娘娘,总之这几天,您在屋子里呆着吧。”
待佟贵妃也走了,环春才关起门来问岚琪,把福晋和佟贵妃都吓着了,到底什么事。对毓溪,岚琪没有说明,但却明确告诉佟贵妃,怕是良妃这几天就要走了。
良妃近来越来越超脱,每每与岚琪说几句话,岚琪都觉得她仿佛只是奉命继续活着,大概哪天皇帝突然松口,她就要去了。莫说别的事别的人影响不了她,就是八阿哥在她面前跪求,仿佛也拦不住她去追纳兰容若的脚步。
环春唏嘘着:“几十年了,良妃娘娘可真痴情。”
岚琪感慨:“这样的人一辈子能为我分出一点心思,也许下辈子,就该我报偿她了。”
这一边,梁公公正带着几个小太监在良妃娘娘院门外搓手跺脚,香荷殷勤地捧来手炉,与梁总管客气道:“万岁爷难得来一趟的,看是要坐一阵子,公公不如到里头去歇着。”
梁总管心里明镜似的,叹了口气:“不必了,万岁爷只说坐坐说两句话。”
香荷回头往屋门前望了望,心中还盼着皇上能和主子重新和好,可她天天在良妃身边的人,却丝毫没察觉到,她的主子早就在等死了。
屋子里,皇帝坐上首,觉禅氏坐一侧,地上两盆炭不温不火地燃着,不冷也不暖和,玄烨是有年纪了,不禁把手插进了袖笼里,便道:“你要有什么心愿没有?朕能成全你。”
觉禅氏摇头:“万岁爷早些松口,早些让我解脱,已是大恩德。至于其他的,照旧还是从前的话,请皇上善待他的子孙。”
玄烨冷笑:“胤禩呢?”
觉禅氏冷漠地说:“胤禩和弘旺是您的儿孙,皇家会供养他们,不需要人操心。”
屋子里静了片刻,玄烨起身走到炭炉旁,似乎因觉禅氏的冷酷而觉得背上发寒,他就着炭火搓了搓手,平和地说:“朕想圆你一个心愿,不知是否自作多情。”
良妃看他一眼,对帝王没有丝毫惧怕,反而笑:“若是和八阿哥相关,皇上没必要和我说,您做主便是。”
“朕想让你最后,去容若的坟上扫一扫。”玄烨道。
觉禅氏惊愕地看着眼前的男人,他在故意恶心自己吗,哪有一个男人,心甘情愿自己的女人背叛他?
“就明天,一清早会有人送你去,去过回来……”玄烨背过了身去,“三尺白绫还是鸩毒,你自己选。”
“是……”觉禅氏已然热泪盈眶,起身跪在地上,朝玄烨深深叩拜,“多谢皇上成全。”
“容若早亡,是朕心头一痛,当年知道你们的暧昧,虽不至于恼羞成怒,可心里总有根刺。一时赌气,就总把爬山涉水的差事交给他,让他南来北往不停地走,扔在疫情爆发的地方几个月也不管,是朕小心眼。容若若不死,也许很多事都会不一样。”玄烨长长一叹,脱下了手里的珠串递给觉禅氏,吩咐道,“明日你对容若说一声,朕亏欠了他。”
觉禅氏已经被泪水挡住了视线,根本看不清皇帝的面容,珠串被塞进她手里,还能感受到帝王身上的温存,玄烨一步步朝外走,将出门时,却莫名其妙地背对她说:“朕也不知道,对你对胤禩,到底是对是错,可朕要传承的是江山,便是亲骨肉也不能和江山论轻重。若非朕答应太皇太后不杀子,他们的所作所为,早就死不足惜。是朕借口对太皇太后的许诺,成全一个父亲的懦弱,把他们都留下了。”
觉禅氏没有言语,瘫坐在地上目送皇帝离去,但这一刻她脑筋很清醒,皇帝方才那番话,不是对自己说,是他对一个将死之人说肺腑之言,这本该是他对儿子们说的话,那些不如意的皇子们,全都怪皇帝偏心冷酷,他却无处去说他的无奈。
香荷从外头进来,见主子瘫倒在地上,吓得不知所措,良妃却吩咐她准备一些东西,说明日出门要用,香荷整理下来,发现都是祭扫所需之物,想问做什么用,可她家主子像入定了一般,对外界毫无反应了。
隔天天未亮,冷风卷着雪粒子刮人,皇帝派人秘密来带走了良妃,香荷和其他宫女被软禁不得出门,香荷想去瑞景轩向德妃娘娘求助都不行,天知道她们家主子这一去,还能不能回来。
京城诸皇子大臣的宅邸随着天色渐明也有了烟火气,他们都要掐着时辰去畅春园议政,皇帝这把年纪了还天天早起,大冬天也不说歇一歇,去畅春园又比紫禁城麻烦,是这些锦衣玉食的人一天里最最痛苦的事。
八贝勒府里,张格格天没亮就起身了,安排下贝勒爷爱用的奶茶饽饽,昨晚说嗓子干,又煮了雪梨茶,之后捧着热水进去伺候,等胤禩出来用膳,已经打扮整齐,他现在几乎每天都在张格格身边,妻子那里虽然也会周到地伺候她,可她终日耷拉着眼神苦着脸,胤禩也不愿去受那份气。
张格格劝贝勒爷喝点雪梨茶,说要把茶水灌在壶里,用保暖的篓子捂着让小厮带着随时可以喝,胤禩笑道:“当差还是有一口茶喝的,我这么精细,该叫人笑话了。”
两人气氛极好,胤禩吃饱了起身要换衣裳,预备立刻赶去畅春园,兜着氅衣刚刚站到院门口,门前有人急匆匆地跑进来,雪粒子很密集,一时看不清,直到近了眼前,才见九阿哥风风火火地跑来,他心里略紧张,而胤禟冲到跟前就说:“八哥,我听说皇阿玛把良妃娘娘秘密从畅春园接走了,我的人跟上了,您现在要不要跟过去?不是回紫禁城,往郊外走了。”
胤禩一脸紧张,背后张格格跑上来,将狐狸毛的围脖递给胤禩,小心地说了声:“风雪大,贝勒爷骑马捂着点嘴,别呛了风。”
他抓过围脖绕在脖子上,一言不发地就往外跑,胤禟追在身后,风雪里隐隐能听见在喊:“八哥,我骑马来的,你骑我的马。”
张格格扶着门框站立,她只穿着屋子里的单衣,被风雪吹得脸颊通红,胤禩对她说过心里话,她知道在丈夫的心里,亲生额娘到底是怎么样的存在。
宅门外,胤禩牵过胤禟的马,跟着他的人就狂奔而去,他害怕父亲会秘密处死他的母亲,他害怕连母亲的最后一面都见不到,可马匹越走越往陌生的地方去,一路上有胤禟的眼线接应,胤禩最后发现他来到了私家坟地,等再走近时,赫然看清这里是纳兰氏的家墓。
九阿哥的人上前来说:“八贝勒,良妃娘娘连人带车进去了。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;若这一切是皇帝秘密行事,胤禩此刻闯进去,就是公然和皇帝挑衅,那些随从的侍卫很快就会让皇帝知道此刻发生的事,他现在走进去,之后就该思量如何去面对父亲了。
“八贝勒,您……”
九阿哥的人话未说话,就见八贝勒迅速往纳兰家墓走去,他们立刻跟上,可胤禩却挥手道:“你们退下,不要再给九阿哥添麻烦,你们都散了吧,回去的路我认得。”
“可是!”
容不得什么可是,胤禩强硬地留下了他们,只身往里走,昔日辉煌的纳兰家族,如今却连打扫家墓的人都没有。他一步步走进去,在遍地的落叶尘埃中看到大家族的颓败,每一座坟墓,都仿佛泣诉着家门的不幸,远处几个人把守着,却没有看到母亲的身影。
那边见有人过来,立刻凶狠地上前阻拦,可走近了看到是八贝勒,都面面相觑愣住了,他们不能对皇子动武,只能以皇帝的命令相劝:“八贝勒,您回去吧。”
“我额娘是否在里面,她来做什么,这是纳兰家的坟墓,和她什么关系?”胤禩一步步说,一步步朝里头逼近,那几个侍卫想要阻拦,胤禩威吓道,“是要和我动手吗?见了血才算完吗?之后我自然到皇上面前领罪,与你们不相干。”
几个侍卫势要阻拦,但八阿哥直往里冲,他们不敢下重手,眼睁睁看着八阿哥冲了进去,里面几个也上前来劝,但这时胤禩已经看到母亲在里面,他大声喊:“额娘!额娘!”
觉禅氏跪坐在容若的坟边,用清水冲刷了尘埃落叶,正用手巾一点点擦拭他的墓碑,外头突然一阵躁动,她听见八阿哥的呼声,另有一个侍卫跑来说:“良妃娘娘,八阿哥来了。”
“别让他在这里吵吵嚷嚷。”觉禅氏冷漠地应着。
“是、可是……”侍卫结巴了一下,好像有话说不出口,而他退出去没多久,又有人来了,觉禅氏回头看,胤禩喘着粗气站在了眼前。
“纳兰性德?”胤禩看到墓碑上的名字,眉头紧蹙,他除了知道纳兰容若是明珠早故的长子外,再者就是知道,他和六阿哥胤祚死在同一年同一月。
“你来做什么呢?”良妃清理好了容若的坟墓,从食盒里将祭品一一供上,但东西十分简单,清酒一壶,玉瓷杯一对,再无其他。她点燃了香束祭告天地神灵,弯腰要请入香炉时,胤禩从边上窜过来,伸手要拦住她,口中问:“纳兰容若到底是……”
可母亲残酷的目光,吓得胤禩不仅没有把手搭在她的胳膊上,更是后退了几步,这一辈子,纵然母亲对他始终不像母子,纵然幼年时见过她无数冷漠的神情,却是第一次被嫌恶的瞪着,她好像狠毒了自己的存在,巴不得他立刻从眼前消失。
觉禅氏安然上了香,跪坐在蒲团之上,斟了两杯酒,这一对杯子中,原来有一半是给她的,虽然纳兰容若的坟墓不是孤零零的一个人,可她完全无视了容若发妻卢氏的存在,静静地饮下杯中酒,伸手摸摸抚过容若的名字,几十年过去了,容若的名字已经淡了,她想了想,咬破了自己的手指,用血去染红容若的名字。
“额娘!”胤禩突然绝望地喊了一声,他明白了,他终于明白那些传言是真的,母亲的确与人私通了,纳兰容若就是她的心上人,可他无法想象一个死了几十年的人,还能让母亲这样痴情对待,还能在如今掀起这么大的波澜,他跪在了母亲的身边,拽上过她指尖染血的手,声嘶力竭地说,“你是皇阿玛的女人啊,额娘,你醒一醒。”
“滚开。”觉禅氏推开了他,眼中满是憎恨,终于仔细看她的儿子,却仿佛是恨透了般质问,“你为什么要来,为什么要让他看到你,为什么还要证明一次,我没有为他守住清白?你怕什么,你怕你是他的儿子吗?笑话……”
胤禩粗重地喘息着,此刻天色已亮,风雪没有刚才那般狰狞,但雪粒子还夹杂在风中,星星点点扑在他脸上,冰凉的雪水融化后顺着脸颊滑落,那一阵阵寒意只往心里钻,才让他得以片刻清醒。
是啊,他为什么要来这里?
“额娘……”胤禩张嘴,一口冷风就灌进去,他呛了几声,只觉得胸腔一阵血腥,忍耐下后,声音颤抖地说,“不论如何,我是您的儿子。额娘,我做错了什么,您这么恨我?皇阿玛也好,纳兰容若也好,是我的错?”
觉禅氏的戾气渐渐散了,她是最通透的人,什么事都看得透彻,自己刚才那一番肺腑,又能感动得了谁?她从不去否认别人得悲剧,也不奢求旁人肯定她的悲哀,容若死后,她这一辈子,就只活在自己的世界里。可偏偏有人总要闯进来,而这个人,就是她甩也甩不掉的亲生骨肉。
“我不曾对你好。”觉禅氏开了口,用自己的杯子斟了一杯酒递给儿子,“可我也不曾对你不好,我只是没把你当儿子,你还想我怎么样呢?你小时候自强自立,我以为你会成为顶天立地的人,我以为你没有我也就永远不会需要我。现在你本该好好的,全天下的人都称赞你,可你却输了,输得一败涂地。”
胤禩的脸冷下来,眉间死气沉沉,他接过母亲手中的酒饮下,只觉得胸腔里痛得更加剧烈。
觉禅氏道:“我利用你对付惠妃,你又何尝没利用我为你谋利,这也算是两清了。今天是你皇阿玛成全我的,可你偏偏要跟来恶心我。的确,本来这都不是你的错,你没有错,可我不想看到你,我不想承认你是我的孩子,不可以吗?我从没把自己当母亲,你又何苦用一个母亲该怎么做来衡量我?”
“可我……”胤禩胸前痛得难以呼吸,艰难地说,“可我一直把自己当做您的儿子,小时候也好,现在也好,额娘,哪怕是骗我的,对我说一句关怀的话,也不行?我怕你今天要被皇阿玛处死,我才赶来的。”
“你就是喜欢活在这种伪善里吗?自欺欺人,何必呢?”觉禅氏冷漠至极,转过脸去道,“那天我在营账里对你说的话,你没记着?被你皇阿玛嫌弃的人,你也该嫌弃,那才是父子君臣之道。”
胤禩突然一阵咳嗽,呕出一口黑血,一手捂着嘴,双眼绝望地看着母亲,伸出手想要她拉一把,可是一抬手,眼前一黑,整个人就栽倒下去了。
远处的侍卫一直看着这里的动静,见八贝勒倒下去,赶紧奔过来,可是良妃娘娘一言不发,他们只好先把八贝勒抬了出去。这里终于安静了,觉禅氏清冷地一笑,用酒洗了洗被儿子喝过的杯子,再斟酒一杯,徐徐饮下。然而放下杯子的一瞬,她还是朝远处看了眼,看到胤禩不省人事地被人抬了出去。
“容若,我若是个好母亲,他会怎么样?”觉禅氏不再如方才那般无情,眼底的目光渐渐柔软,“他大概是担心自己是你的血脉,真可笑。”
觉禅氏又斟酒,再饮下一杯,方才咬破的伤口在寒冷的冬天里已经止血凝固,她用力再咬破一只手指,用点点鲜血,去染红容若的名字。滚热的泪水从她的眼角滑落,她哽咽着说:“对不起,唯一一次来见你,还带上了那个孩子。容若你不要怪他,他真的很可怜。我不会做一个好母亲,可我从没想过要害他,容若你知道吗,我但凡为他想一点,他就会比现在辛苦。是他看不透呀,他从出生起就注定没得争了,他再如何努力如何优秀,也没得争啊。我心里装着你,我才能明白,皇帝对待乌雅岚琪是什么样的心,看那个孩子,他不懂。”
纳兰性德的名字,在冰雪天里变得清晰可见,觉禅氏却已经染红了十指,像是用凤仙花染了指甲一般,让朴素的她,在灰蒙蒙的世界里变得鲜亮起来。
“你等着我,我就来找你。我会打扮好,体面地来,我老了,就怕你认不得我。”她小心翼翼地收拾起墓碑前的东西,再用清水冲刷了胤禩留下的血迹,不愿容若长眠的地方留下一点点污迹。
做这一切时,远处的侍卫看得清清楚楚,良妃娘娘笑得那么开心,她五十好几了,却掩不住年轻时倾国倾城的容貌,风雪中孱弱的女子,美得让他们觉得不可思议。
良妃安安静静地来,又安安静静地离开,虽然侍卫们都不明白皇帝到底为什么派他们这趟差事,可看到良妃用血去染纳兰容若的名字时,合着之前传过的谣言,都暗暗想,该是皇帝来让良妃与纳兰大人诀别。
那一日良妃秘密回到畅春园,下午就传太医说重病不起,可连她重病的消息都未必完全传开时,隔天一早,良妃就殁了。
岚琪仿佛在梦里听到惊叫声,但惊醒后坐起来,外头轻悄悄的没任何动静,她傻傻地发了好久的呆,想着梦里觉禅氏模糊的面容,终于有人点着蜡烛进来,环春披着棉衣掀开了帐子,告诉她:“主子,良妃娘娘没了。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;良妃之死,说是急病而亡,想她过了五旬年纪,真有这样的事也不奇怪,只是岚琪疑似梦中听见的那声尖叫,却像是托梦一般,那天第一个发现良妃没了气息的宫女,的确大声呼叫。但之后所有的事都被控制,那宫女也不知去向,传出来的话,就说良妃是疾病而亡。
“主子,良妃娘娘仿佛是饮鸩自尽。”这是环春派人去看过后,告诉岚琪的话。
瑞景轩内,岚琪的屋子被照得通亮,她坐在镜台前,将发髻挽起,不似平日雍容华贵的装扮,避开了鲜亮的簪子珠花,只佩戴了几件银饰,挑了一身香色褂子,脸上薄薄施了一层胭脂。虽然出门前就被裹了厚厚的氅衣,可迎面而来的风雪,还是叫人冷得打颤,而这份寒气里,更多了凄凉之感。
“启禀主子,万岁爷在和嫔娘娘那儿,已经传话过去,万岁爷说一切照规矩办,一会儿要去清溪书屋见大臣,等那边的事儿散了再过来。”瑞景轩的人顶着风雪归来,禀告了这事儿后,又道,“八贝勒病重,前头的人正犹豫要不要把话传过去,说八贝勒昨日吐了血的,怕惊动不起。”
岚琪颔首,吩咐他们:“等皇上散了朝再说,一会儿阿哥们都到园子里听政,总有人去请八贝勒。”
环春从里头出来,在主子氅衣里塞了个手炉,岚琪这才觉得更暖和一些,之后深深一呼吸,带了四五个人离了瑞景轩,往良妃的住处来。
这一边也稀奇,在门外没什么动静,进了门才听见哭声不断,许是知道园子里还有皇帝还有贵妃娘娘,纵然他们家主子没了,也不能嚎啕大哭。再者良妃身边的人越来越少,统共没剩下几个了。
照理说内务府的人一向看永和宫的脸色做事,不至于不给岚琪面子亏待延禧宫,可自从皇帝当众说觉禅氏出身罪籍,玄烨明着暗着示意过岚琪好几次,要她别再管延禧宫的事,或好或坏由着她们自己去,内务府那些黑心的东西,油锅里的银子都能捞出来花,延禧宫这边能压榨些油水,岂能轻易放过。这一年一年的,良妃的境遇就越来越差了。
这会儿一路进门,倍感凄凉,门里门外都不见香荷,岚琪没多问,先进了门,觉禅氏安安静静地躺在床上,早就没了生气,面上隐隐可见血迹,岚琪心想,若是如环春所说饮鸩自尽,那就是有人来收拾过,掩去了中毒流血的痕迹。
“主子,您看一眼就好了,别……”
环春劝岚琪别靠近,她却摆手示意无妨,不知为什么,心里固然为她难过,却并不悲伤心痛,仿佛觉得这才是觉禅氏最好的归宿,她终于不用或者受煎熬,之前岚琪就觉得,她与皇帝解决了一切的事后,仿佛是奉命活着,看样子是玄烨终于松口,放她走了。
“病不病的不知道。”环春搀扶主子在一旁坐下,已经有白事上的太监宫女来给良妃换衣裳,屋子里架起了高高的屏风,把他们都阻隔在外头,环春轻声对岚琪耳语,“昨天与您说,良妃娘娘清早出了趟门,据说去的地方,八阿哥也跟过去了,也不晓得是被风雪吹病的,还是撞见什么不干净的,好不容易养起来的身子,又垮了。”
打听清楚所有的事,是环春的责任,岚琪一双眼睛深居后宫,环春她们便是她在外头的眼睛和耳朵,所有的事都要她们来禀告,岚琪才能知道,往日每一句话她都仔仔细细地记下,可是今天环春说了半天,她半句话也没在乎。
不久后和嫔和密嫔结伴而来,都很有分寸地换了庄重肃穆的衣衫,说佟贵妃有些伤风不来了,已经往宫里送消息,之后荣妃娘娘会派人来帮忙。同样的,这些话岚琪都没在意,只等屏风里的人为逝者收拾整齐,挪开了屏风,她才来了精神,慢慢走到床塌边,看到干净宁和的觉禅氏就像是睡着了那般,脸上毫无痛苦,安详得叫人感动,和嫔在后头吸了吸鼻子,哽咽道:“良妃娘娘,真是不容易的。”
此时外头一阵慌张,岚琪不禁皱眉,很快就有瑞景轩的人进来传话,伏在地上说:“主子,香荷在她自己的屋子里悬梁自尽了。”
周遭皆是叹息声,岚琪想了想,吩咐和嫔:“你问问内务府香荷家里还有什么人,给一些体恤,叮嘱他们别太贪心,其他的事可以不计较,这种事做得叫人寒心,我若知道绝不姑息。”
和嫔领命,留下密嫔先离去,但也实在没什么可让她做的事,且天色渐明,清溪书屋那里兴许很快就散了,皇子皇孙们若要过来悼念,密嫔在就略尴尬,岚琪与她一道走到门前去,密嫔离开之前,忍不住轻声对岚琪道:“臣妾伺候万岁爷时,听见一两句的,自知是罪该万死不该偷听皇上的话,娘娘您别怪我。”
“怎么了?”
“昨日良妃娘娘似乎一清早就出门去了。”密嫔怯然道,“臣妾听见皇上吩咐的话,好像是把良妃娘娘送去什么坟地,臣妾当时挺害怕的,听了半句就跑了。”
“别对旁人提起,和嫔胆子小,也别告诉她,许是你听岔了,良妃娘娘昨天没出门呀。”岚琪敷衍着,让人好生送密嫔去佟贵妃那儿,自己一个人站在院门口,里面井然有序地布置收拾着,良妃身边的人根本不顶事,幸好便是在园子里,也有人支应白事上的活儿,而这些年后宫妃嫔逐渐都上了年纪,一年里总要走那么几个,都习惯了。
阳光渐渐浓烈,拨开云雾铺洒大地,先头的风雪也停了,无风无雪的世界,骤然变得比夜晚还要安静,偶尔听得桌椅碰撞的声响,才惊觉这是在白天。
清溪书屋的朝会一直没散,直到午前,连荣妃都打发人来传话,说为良妃备下了棺木,问是把良妃接回紫禁城,还是把棺木送来畅春园,这事儿岚琪不好拿主意,唯有派人盯着清溪书屋的事儿,等皇帝那边散了,好立刻询问。
可今天八阿哥本是抱病没来议政,反而不用受那边的束缚,其他皇子阿哥都被皇帝留在清溪书屋时,八阿哥拖着沉重的病体,紧赶慢赶地来了。他只身一人来,没有见到八福晋的身影,不知是八福晋不愿来,还是八阿哥不让她来,但如今也不重要了。
岚琪见到八阿哥并不意外,平和地道了声:“你额娘走得很安详,你身子不好,自己要保重。看着太后和皇上,也要收敛些,这话不好听,可都是规矩在里头。”
这话确实不好听,可八阿哥却明白,四阿哥、十三十四他们,就是在德妃一声声规矩教导下长大的,他们如今所有的品格都是她不厌其烦一遍遍重复为人处世的道理下才养成的,性子固然各有不同,可一个个站出来,就是体面风光的皇帝的儿子,他呢?
什么也没有。
众人搀扶步履维艰的八阿哥进入房内,良妃已经换上体面的衣裳,屋子里也供好了灵案,就等着一声示下,是将良妃在畅春园入殓,还是接回紫禁城再奉入梓宫,毕竟良妃即便待遇不如往年,也是皇帝的后宫,不能轻易怠慢。
宫女给八阿哥搬了张凳子,他颤颤巍巍地坐在了床边,昨天早晨还在纳兰家坟地里对自己说绝情冷酷的话,一夜之间,他们母子就阴阳永隔了。
岚琪本想让八阿哥单独待一会儿,送他进来后,就与环春离开,可才走到门前,里头伺候着的小太监出来说:“德妃娘娘,八贝勒请您留步。”
环春在耳畔说:“娘娘,没什么话可说吧。”
岚琪轻叹:“他病得那么沉重,还能怎么样?”旋即又折回来,八阿哥依旧坐在凳子上,不知是不愿去靠近生母,还是他根本没力气挪过去。
“八阿哥,觉得那里不妥当吗?”岚琪问。
胤禩却要慢慢站起来,边上小太监来搀扶,岚琪拦住道:“你坐着说话,身子要紧。”
胤禩便坐着说:“娘娘,您能不能向皇阿玛求个情,让额娘的身后事由儿臣来操办,儿臣这辈子没为额娘做过什么,这是最后的事。”
岚琪应道:“这不难,只是你的身体……”她稍稍犹豫,还是点头答应,“皇上那边,我去说。”
胤禩谢过,转身又看着母亲,轻声问:“娘娘见了额娘最后一面?”
岚琪道:“来时你额娘已经仙逝,底下的人说她是在睡梦中走的,无病无灾没有痛苦,也是福气了。”
“德妃娘娘。”胤禩道,“这么多年,多谢您费心照顾我额娘,做儿子的,尚不及您一分。”
岚琪没有说话,胤禩的背影看起来那么虚弱无助,她现在没有办法把八阿哥当孩子看,可她却记得八阿哥小时候的模样,记得年幼的十阿哥对八阿哥说他看到亲娘虐待觉禅贵人,记得那些天真可爱的孩子,真诚地爱着自己的母亲。
无论如何,觉禅氏终究是对不起八阿哥的。
“娘娘,十四爷来了。”此时门前有人通报,似乎是清溪书屋的朝会已散,胤禵最先过来了。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;岚琪看到八阿哥的身子晃了晃,他来了之后,还是第一次对什么事有了悲伤以外的反应,她朝环春看了眼,环春微微点头,悄悄地退了出去。
不多久,胤禵风风火火地来,岚琪站在门前,伸手作势拦下他,指了指儿子的衣帽,胤禵一怔,忙立定摘了冬帽,解下腰里的香囊玉佩,岚琪身边的人上前替十四爷收着,他朝母亲欠身后,便跨门进去了。
岚琪跟进来,见胤禵在灵案上敬香,她默默地看儿子把规矩做足,便道:“与你八哥说说话,额娘要去向贵妃娘娘回话,八阿哥身体不好,你别招惹他太悲伤,今日若没别的差事,就替八阿哥照应着些。”
两人都躬身答应,岚琪便带着下人离去,环春等人都在门前,为主子裹上大氅风貌后,才拥簇着离去。但走出门外不久,环春就在主子耳畔低语:“留下人了,娘娘放心,一会儿就会来禀告,八贝勒对十四爷说了什么。”
岚琪面无表情地点了点头,慢慢朝佟贵妃的院落走去。
这边厢,其他阿哥迟迟未来,九阿哥、十阿哥也不见踪影,胤禵的解释是:“皇阿玛留着他们说事呢,大臣们倒是散了,可皇阿玛说园子里都是娘娘们住着,大臣往来不方便,吊唁的事之后再说。皇阿玛不是放我出来,是给了我差事去做,我先跑八哥你这儿来了。”
胤禩凄然笑:“难为你,还是去办差要紧,皇阿玛该怪我耽误你了。”
十四摇头:“哪怕挨骂我也认了,今天这事儿,怎么好让八哥你一人顶着,我一定要来陪你的。”他朝四周看了看,但问,“嫂子呢?”
胤禩道:“我也是自己闯进来的,怕带着一家子来更失礼,现下德妃娘娘答应让我来料理额娘的身后事,我已经派人去找她来了。”
“那也好。”十四道,“既然我额娘答应了,您就放心去做吧。”
这话虽然很寻常,可无意中就透着十四因为母亲而有的骄傲和自信,是胤禩渴求了一辈子都得不到的东西。而十四浑然不觉自己简单的一句话就刺激到了别人。
胤禩点了点头,他从刚才开始就一直坐着,此刻想要站起来,十四上前搀扶一把,感觉到兄长身上的无力,原来他的病是真的,几时起身体就变得这么不堪了?而关于昨天的传闻,众说纷纭,他心里也是谜团。
胤禩颤巍巍地走到母亲床榻边,逝者遗容上略施粉黛,红色的胭脂添了几分生气,真真像是安眠的人,十四不经意地说:“良妃娘娘走得很安详。”
胤禩面上不说,心中却明白,母亲如此安详,是因为她终于解脱了尘世,终于可以去那里找纳兰容若了。可他什么都能忍,一想到母亲对皇帝的不忠贞,想到皇帝完全知道这不堪的事实,胤禩觉得胸前一阵剧痛,整个人就站不住了。
十四大惊,奋力搀扶他:“八哥,你要保重……”
岚琪去了佟贵妃那里后,直到用了午膳才离开,出来时听说清溪书屋也终于完全散了,皇帝留下太子在用膳,他回瑞景轩时,路上遇见五阿哥几人,都是去吊唁良妃的。等她回到瑞景轩,清溪书屋的人传话来,说皇帝傍晚要过来。
瑞景轩的人赶紧收拾准备迎驾,岚琪抱着手炉站在屋檐底下消食,时不时有人来说良妃那边的事,环春有一阵子不在身边,等她回来时,脸色很不好看。
有宫女上前给娘娘换手炉,环春亲手接过,便搀扶主子回到房里,见收拾得差不多人,就打发人都下去,小心关了门窗,岚琪见她这模样,反问:“怎么了?”
环春一脸黑沉,被岚琪拉着一同坐在炕上,她轻声道:“奴婢留了人听八阿哥和十四阿哥说什么,这会儿阿哥们去的多了,想必他们也不会再说悄悄话,就把话送回来了。”
“说吧。”岚琪定了定心,做好了听任何话的准备。
“奴婢留了两个人,他们互相之间不知道,奴婢就怕传回来的话有偏差。”环春已经十分老练,缓缓道,“结果两处的话几乎吻合,真叫人心寒。八阿哥对十四阿哥说,良妃娘娘不忠贞,背叛了皇上的恩宠,早年就和纳兰容若勾搭在一起,前阵子的谣传都是真的。”
岚琪心里发沉:“他告诉胤禵做什么?”
环春继续道:“八阿哥对十四阿哥说:你懂了吧,从我出生起,就没资格和你们兄弟争,皇阿玛再糊涂,也不会把大位传给一个与大臣有私情的女人的孩子,皇阿玛还一直怀疑着,我是不是爱新觉罗的血脉。”
岚琪的眉头越来越紧,恼怒道:“他对胤禵说这些做什么,胤禵往后要怎么看待皇上?”
环春道:“八阿哥的意思是,希望十四阿哥相信他,他是绝对没有资格去争什么大位的,他会一心一意……”环春顿了顿,仿佛说不出口般艰难,“会一心一意扶持十四阿哥。奴婢看,八阿哥就差明着挑拨十四阿哥和四阿哥的关系了。”
“他到底是明白了良妃的用意但执迷不悟,宁愿玉石俱焚也要挑拨我的儿子们。还是他根本没明白良妃对他的那一点点的心意?”岚琪厌恶至极,将手炉拍在炕几上,震得外头的宫女隔着门问娘娘怎么了,环春前去打发了几句,再回来时,主子已经平静多了。
“娘娘,这事儿,您要对皇上说吧。”环春问。
“说自然要说,但皇上已经想好了,早晚要把他们分开。”岚琪叹息,“八阿哥何苦呢,他既然明白了母亲的过去,知道皇帝洞悉这一切,他还想怎么样?他的母亲与人有私情,皇帝不怀疑他的血脉让他安然长大已经是皇上心胸开阔,你想一想,良妃若是帮着他一起争,皇上还会容得下他们母子?皇上说,觉禅氏很聪明,她不屑别人如何看待她,只要她觉得是对的,就会一直坚持下去。”
“盼着十四阿哥,别叫八阿哥挑唆了。”环春忧心忡忡。
“他从小受委屈,很多事想不通也是正常的,可他为什么要把别的兄弟拖下水?”岚琪神情严肃,冷声道,“他自己如何,我是不会干涉的,可他别牵扯上我的儿子。”
此时门外传话,说四福晋、十三福晋,还有瑛福晋都派人来问,她们几时来吊唁为好,岚琪让环春传话出去,一切照着规矩就是了,想到毓溪她们要跟着忙一阵子,家里没人照看,又派人去圆明园传话,让毓溪把孩子们送来瑞景轩。
圆明园里,毓溪和琳格格带着小郡主和弘时、弘历去畅春园了,弘昼尚未足月,不宜抱来抱去,照旧留在家里由奶妈们照顾,虽说小阿哥一切的事不必哥哥姐姐差,但看得出来福晋难免偏心琳格格的弘历,论亲疏,也算是人之常情。
耿氏如今有了格格的名分,心里十分满足,又有个儿子将来可以依靠,已经不敢再奢望什么。而琳格格之前一番开解的话,让她重新看待小姐对自己的好,的确不是小姐要她做一辈子奴才不许嫁人,她何苦迁怒把自己当亲姐姐一般的小姐,眼看府里的日子也不容易,王爷跟前的恩宠有轻有重,心中暗暗想要扶持她,偏偏她家小姐到如今还是傻乎乎的,对这一切根本不在意。
这会儿融芳正在耿氏的屋子里,搬来圆明园后,她们散开住了,融芳的住处距离王爷的书院最近,自然这也是福晋厚待她,就是距离姐妹们远了些,王爷白天都不在家,她自然就觉得寂寞了。时不时地来这边逛逛,今日福晋不在家,她就来耿氏的屋子看小弘昼。
乳母抱了小阿哥喂奶,她在一旁盯着,耿氏禁不住说:“您别把奶娘吓着,回头没奶水了。”
融芳用手指戳了戳弘昼的小胳膊,欢喜地笑着:“这小东西可真厉害,死命地嘬着呢,饿不了他的。”
她说完坐到床边,拿起几件小衣裳把玩,说起耿氏有了格格的名分,说她父亲母亲已经离开年家自立门户,年夫人说不能再把她们当奴才,赐了宅子田地让他们自己过日子,耿氏的哥哥读过几年书,回头想法子,捐个小官儿做做,也好光宗耀祖。
耿氏听一句谢一句,融芳却笑:“你是我们家出来的人,你好了,也是我们年家的荣耀。”
“奴婢哪里配什么荣耀,小姐才是。”耿氏说着,问融芳,“福晋给您预备了坐胎药,你用了吗?”
“那药实在太难吃了,我不喝兴许还能生,喝了那药心都苦了,还生什么?”融芳笑着,把手里的小衣服翻来覆去地叠着,“我很想要孩子,可是我怕有了孩子会变丑,你看你现在,就不如从前好了。”
耿氏尴尬地摸了摸自己的脸颊,融芳继续嘀咕着:“琳格格也是,月子里养得太好了,人都胖了。若是生孩子要这样,我宁愿再等一等。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;耿氏最知道小姐的脾气,她从小就是这样,没有什么比眼门前想要的更重要,哪怕心心念念想了好久,只要突然被别的事勾去了心思,她立刻就能抛下。而这么多年唯一没抛下的,就是对四阿哥的情愫。
刚过门那会儿的委屈,似乎也完全忘了,首先是王爷疼她,虽然看得出王爷那是对福晋完全不同的情分,可王爷疼她宠她,没有什么不遂她心愿的,她就心满意足,什么都好了。再有刚开始不知如何与福晋等人相处,在德妃娘娘面前也不讨巧,可上回王府被袭击,她勇敢地护着琳格格,一时扬名在外,皇室上下无人不称赞。
德妃娘娘更是几次三番提起来,连生辰都记得,特地赏银丝寿面,东西不值几个钱,却是娘娘的看重。这几年下来,小姐总算在王府里混出个模样了。可境遇是好了,旁人也看出她是个好人了,但自身气质和脾气丝毫没改,耿氏从小看着她,经历了这么多事,小姐根本没改变。
“琳格格最近都不吃饭呢,我听她院子里的人说,就早晨陪着福晋吃几口,中午就喝几口汤,晚上连筷子都不碰一下的。”融芳稀奇地说着,摸着自己的腰肢说,“她一定是觉得自己胖了,王爷会不喜欢。”
耿氏用被子把自己的身体遮了遮,她肚子上松了的皮肉还没收回去,也不晓得几时能回到从前的模样,小姐的担忧并没错,可也不该为了这个不要孩子,她心里一激灵,见四下无人,悄声问:“小姐,您该不会是自己在避孕吧。”
融芳唬了一跳,忙摇手:“没有的事,我这不是……”
若是旁人,兴许还信了,可是耿氏太了解小姐,一看她的眼睛就能知道答案,紧张地说:“福晋和德妃娘娘,都盼着王府开枝散叶,您可千万别逆着来,娘娘好不容易喜欢您了,为了这事儿再动气,王爷也会和您生嫌隙的。”
融芳脸上涨得通红,抿着唇,手里把弘昼的小衣裳揉搓成了一团,此时有丫头给格格送药,耿氏皱着眉头把药灌下去,之后又打发了丫头,再劝道:“小姐您听奴婢一句话,千万不能做这样的事。”
“我不就是……”融芳鼓着腮帮子,好半天才憋出话,“那天在宫里,听说你有身孕了,你知道我多难过吗?我为了不让自己难过,好容易才说服自己,没有就没有吧,我一辈子漂亮苗条地伺候王爷就是了。反正那么久了,我也生不出呀。”
“我的小姐。”耿氏真是无奈极了,她要比融芳精明许多,生怕自己知道了,将来被小姐误会,忙又说,“小姐您做那种事,保不定哪天就让福晋发现了,您总是没有,福晋已经开始为您准备坐胎药,若是哪天发现您避孕,您可千万别怀疑奴婢,奴婢是不会去说这种话的。不说别的,奴婢也算是年家出来的人,您若不被待见,奴婢还能有什么好?”
融芳咕哝着:“那我也不会怀疑你。”她似乎意识到问题的严重,嗫嚅着,“王爷和福晋,真的会很生气?”
“你是吃药吗?”耿氏问。
“行房前后会吃,我派丫头去外头医馆里问大夫的,吃汤药太麻烦,容易被发现,让做成水丸了。”融芳还一脸得意,耿氏忙示意她小声点,劝道,“您赶紧去把药扔了,这东西怎么能乱吃?”
融芳皱着眉头说:“可我现在真的不想要,至少,再让我多伺候王爷几年。”
耿氏急道:“小姐,伤了身子,可就一辈子都不能要了。”
融芳怔怔地,皱眉闷了半天,算是松口道:“我以后不吃了。”
她们继续坐着说话,耿氏知道小姐绝对不会轻易放弃,虽不至于真的十分担心她的身体,但真怕自己被牵连,好容易在府里站稳脚跟,老天爷连儿子都赐给她了,不想为了小姐一点傻事,把福气都断送了。
此时福晋身边的人来找侧福晋,说去吊唁良妃娘娘时要穿的衣裳已经准备好,良妃娘娘今天会被送回紫禁城,梓宫停在延禧宫里,侧福晋明日要跟着王爷和福晋回宫里去吊唁,融芳一一记着,便离了这边,回去试试看她的衣裳是否合身。
耿氏一则坐月子,二则身份低微没资格参加这么大的事,隔天福晋、侧福晋都走了后,园子里静悄悄的,弘历被抱去了畅春园,琳格格那儿也正好闲着,耿氏左思右想后,便派人把琳格格请来。
琳格格的弘历不在身边,瞧着弘昼就十分疼爱,他们小哥儿俩差了三个月,但弘昼出生个头就大,琳格格抱在怀里说:“有两个小娃娃,将来吃饭念书在一起有个伴儿,福晋说就好管教了。”
耿氏则道:“不是曾说,要把弘历抱去贵妃娘娘跟前养?”
琳格格哄着弘昼,不在意地说:“德妃娘娘说现在太小,送去贵妃娘娘那儿只会给娘娘添麻烦,等长大些再抱去,原是给贵妃娘娘解闷的,现在送去别害得娘娘连整觉都睡不着。”
耿氏连连点头,正好孩子尿湿了大哭,乳母们来抱走小阿哥,丫头端水来给琳格格洗手,拿来耿氏的香膏给她抹在手上,她坐到床边说:“你这膏子太香了,要抢了身上的香气,等我拿一些给你,是从前在花房里住着时,用新鲜花蜜做的,冬天用最好。”
耿氏谢过,见屋子里的人都围去伺候小阿哥,她把心一定,对琳格格道:“有件事儿,我是昨天才听见的,琳姐姐,你看怎么办才好?”
如今家宅安宁、子嗣兴旺,琳格格觉得王府的日子越来越好,每天都喜滋滋的,突然听耿氏说年侧福晋避孕,吓得脸色都变了,福晋那么一心一意地盼着王爷多子多福,若非如此,又怎会大度地让王爷终日在侧福晋身边缠绵?可侧福晋却刻意避孕,话若是说出来,家里又要闹一阵子。
“但愿你说了后,侧福晋能不再吃。”琳格格叹道,“侧福晋真有意思,怎么随便就告诉你了?”
“如今虽不比从前,但从前我和小姐是无话不说的,我们一起长大,她所有的事我都知道。”耿氏微微红了脸,轻声道,“就是小姐出嫁前,夫人派嬷嬷教导行房之事,她都和我说,我们夜里偷偷躲在帐子里嬉闹到大半夜,我也是、我也是那样才懂得该如何伺候王爷的。”
琳格格尴尬地咳嗽了一声,旧事就不必提了,她笑着不言语,耿氏再道:“也许这两年小姐不再恨我,才又变得和从前一样,对我无话不说。我不是想出卖她,让她被福晋责备,只真心怕她伤了身子,将来后悔都来不及。”
“你看,做个好人多自在,咱们姐姐妹妹和睦,什么事儿都不怕的。”琳格格定下心,便与耿氏合计,决定先暗中看侧福晋还用不用药,若是她不肯停手,再干涉不迟,到时候福晋那边琳格格去说,务必不能让福晋动大气,侧福晋是小孩子似的脾气,要慢慢教才好。
可那天耿氏的话,并没有吓着她家小姐,融芳本打算放弃的,可是胤禛似乎是到了旺盛的年纪,这阵子夜里的事很频繁,融芳怎么也不想现在就有孩子,忍不住还是用了药,那样才能夜夜放心与丈夫欢好,而她越放得开,就越讨男人喜欢,胤禛不想累着毓溪时,连着几日都会留在她身边。日子一长,融芳的药吃完了,就又偷偷摸摸派丫头去弄,而这一次那丫头却有去无回,被福晋派人捉走了。
彼时已经在腊月,良妃的丧事过去很久了,一个被皇帝嫌弃的妃嫔,身后事又能有多风光,宫里园子里像模像样地哀伤了一阵后,入了腊月就张灯结彩,开始了过年的热闹。
融芳的丫头被抓的那天,毓溪带着她和李氏、琳格格、耿氏在畅春园请安,耿氏有了格格名分,又出了月子,自然来磕头谢恩。一屋子女眷说话时,太医院来给德妃娘娘请平安脉,搭了屏风纱帐,给娘娘请脉后,毓溪过来问太医娘娘身子可好,岚琪虽然不算强,但也没什么大问题,不过依旧是保养的话。
岚琪却与毓溪对视了一眼,然后道:“这是万岁爷新给我请的太医,难得你们都在,让太医都给瞧一瞧,要补什么的,让环春一道去抓了药给你们带回去。”
儿媳妇们上前来谢恩,毓溪先看过,之后是李氏和融芳,等耿格格也瞧过,太医要她清淡饮食,毓溪还玩笑说:“你该向琳儿学,她如今都快成仙了,饭都不吃了。”
屋子里和乐融融,谁也没想到下一刻德妃娘娘关了门就会变脸色,岚琪让李氏领着弘时,琳格格耿格格抱着弘历弘昼去给贵妃请安,留下毓溪和融芳说话,融芳根本没察觉到自己已经被婆婆和福晋捉了把柄,等她坐着吃茶时,那个为她去弄避孕药的丫头被推进来,吓得她把茶汤都洒在了身上。
德妃娘娘久违的不怒而威的气势又出现在眼前,正问她:“融芳,你是不是有事儿瞒着我?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;不等融芳回话,环春先上来擦拭侧福晋身上的茶水,温柔地说着:“侧福晋可不能瞒娘娘,您年纪轻经历少,好些事不懂呢。”
融芳惊恐地看了看她,又抬眼向福晋求助,可毓溪只有满目的责备,吓得她慌忙避开目光,而此刻那被带进来的丫头,已经吓得魂不守舍,伏在地上喊:“侧福晋,您要救救奴婢。”
融芳被她催的心肝直颤,福晋却霍然挡在了她身前,严词厉色地责备那丫头。小姑娘是个没骨气,被福晋一吓不用问就什么都招了,说是侧福晋要她去寻避孕的药,说如今正是陪着王爷的好时候,万一有了身孕,王爷身边就该有别人了。
“你、你怎么都说呀?”融芳终于绷不住,跳起来指了那丫头骂道,“我几时说过那种话,你还不闭嘴?”
毓溪干咳了一声,坐到了岚琪身边,岚琪则稍稍抬手示意环春带那丫头下去,该对这丫头说什么话,环春会替她管教。
屋子里只剩下婆媳三人,毓溪轻轻一叹,故意对岚琪道:“人家娇滴滴的,在家里儿臣多说一句重话,都怕委屈她。这事媳妇知道后,气得几晚睡不着,思来想去,还是额娘镇得住她。”
岚琪浅笑:“不是外头都说,侧福晋眼里,我是个恶婆婆?”
想到那会儿融芳在永和宫罚跪,她算是脸皮厚的了,换做别家儿媳妇,大概往后在妯娌间都抬不起头。她当时虽然委屈得要死,回去也没人安抚她,可是后来胤禛对她好,渐渐和一家子都熟悉了,她又过上了万千宠爱在一身的日子,之前种种委屈,就都抛在脑后了。近来与福晋更是亲昵,与琳格格那般不相上下,只是融芳觉得福晋有时候不是把自己当妹妹而是当闺女看,反正左右都是疼爱,她就乐呵呵地接受了。
对毓溪来说,有琳儿这个帮手就足够了,别的人不给她添堵不给胤禛添乱,就是家里的福气。融芳本性纯良,比那几位何止好千百倍,她曾对婆婆偶说,路遥知马力日久见人心,如今对融芳是放心的,可她就是不长进,总爱做傻事。
“娘娘,福晋……”融芳眼里含了泪,不用骂她训她,这事儿搁在眼前她就够惊恐了,一张嘴就哽咽,垂着脑袋恳求,“妾身知道错了,您要怎么罚,都行,就是求娘娘和福晋,千万不要告诉王爷。”
她求着,突然觉得自己不够诚意,咬牙跪了下去,岚琪示意毓溪去搀扶她起来,毓溪一面扶着,一面在融芳脸蛋上掐了一把,恨道:“你进门前,宫里宫外的人都说,年家小姐灵气逼人,又漂亮又聪明。可我和你这些年,就没见你哪里有灵气,聪明是聪明,都用在歪门邪道上了。就该告诉王爷,让他也生气,你才知道怕。”
融芳刚才胆儿都吓破了,心想这下惨了,德妃娘娘和福晋该多恨她,不知要面临怎样的重罚。可她不蠢,福晋这几句话,根本不是动了气会说的,一想下场不会太糟糕,竟然就笑了。可德妃娘娘严厉的声音突然传来,问她:“你笑什么,你还笑得出来?”
毓溪扶着融芳的胳膊,很明显地感受到她被吓得身体哆嗦,自己不禁也笑了,被婆婆瞪了一眼,赶紧老老实实地站到岚琪身边来。
“娘娘,我再也不敢了。”到如今,融芳也不敢随福晋那般喊婆婆一声额娘,她见李侧福晋和琳格格她们都不喊的,她也不敢乱叫,但一声娘娘,一声额娘,亲疏差不少。
“你哪里有认错悔过的心?”岚琪一脸严肃,更责怪毓溪,“她不懂事,你就该好好管教,刚刚那几句话不痛不痒的,你是在逗她玩儿吗?她能记得住教训吗?”
毓溪慌忙站到融芳身边,一道垂首听额娘训话,她都好些年被挨过骂了,这会儿心里也不确定,是不是真把婆婆惹怒了。
岚琪心里却有分寸,既然她们姐妹和睦,她就不能再嘻嘻哈哈的,总要有个人镇得住才行。而她在这里唱黑脸,融芳才能明白她犯下的错,才能记得毓溪的好,反正是她们姐妹往后一辈子在一起,自己早晚是要走的人。
结果融芳本以为没事了,没想到福晋陪着她一道挨了训斥,最终没逃过皮肉之苦,被娘娘罚在瑞景轩的小佛堂里跪菩萨思过,好在底下垫着软和的蒲团,又不过半个时辰,她跪着跪着坐了下去,环春进来担心侧福晋会不会着凉,小媳妇却跪坐着安逸地睡过去了。
环春赶紧推醒她,笑着吓唬她:“侧福晋胆子太大了,要是叫娘娘看见,可要拖您去打板子了。”
融芳惊醒,自己也吓得不轻,听环春的话,慌张地问:“娘娘真的会打我?嬷嬷,我好好跪着,您别去告诉娘娘。”
环春摸了摸她的手,果然有些凉,拿手炉给她捧着,又把带来的氅衣给她裹上,慈祥地说:“奴婢不去告状,就是娘娘怕您冻着,一定要奴婢来看一眼。时间就快到了,您再忍一忍。”
融芳舒口气,把心放回肚子里,低头看到那手炉是德妃娘娘先头自己捧在手里的,心里一阵暖,反而湿了眼眶,哽咽道:“我总是惹娘娘生气,可我……就是想能天天陪着王爷。”
环春笑道:“在侧福晋眼里,王爷是什么样的人?”
融芳眼中闪烁光芒,合着几滴泪水,更加晶莹剔透,骄傲地说:“我打小就想好的,他是我一辈子要依靠的男人。”
“仅此而已?”环春问。
“还有……”融芳心中其实是明白的,可她从未正视过那些事。
“再过几年,侧福晋过了二十岁,眼睛一眨弘历弘昼小阿哥们长大了,您也在福晋这年纪时,难道还是像现在一样?”环春笑着,凑近了轻声道,“宫里有位娘娘,到如今也不长进,还是十几二十岁那会儿的脾气,这脾气年轻时看着机灵活泼,看越往后就招人嫌了。”
融芳眨着大眼睛,懵懂地问:“嬷嬷,我也招人嫌了吗?”
环春哭笑不得,语重心长地说:“奴婢是个奴才,不该对您说什么指教的话,只是您害怕娘娘,也敬畏福晋,二位有时候把话说重了,就怕吓着您,适得其反。侧福晋若不嫌弃,听奴婢说几句可好?”
融芳连连点头,环春便耐心将主子的一些话,委婉地转达给侧福晋,她说得很仔细,融芳听得更仔细,待提起家国天下,提起王爷心中的理想抱负,虽不至于涉及帝位继承,可也让她豁然开朗,眼中心中的世界,都变得宏伟庞大起来。
环春说:“女子以色侍人,不能长久。只要王爷愿意,身边永远不会缺年轻漂亮的女子,您如今虽不足双十,可年华不会停滞,您现在还能让王爷解颐一笑,将来呢?不求侧福晋如何扶持王爷,您大可做王爷身边的小娇妻,但对着王爷之外的人,您要有气度有尊贵,不能再做傻乎乎的事儿,您若不懂怎么做,就看着福晋。”
末了,罚跪的时辰差不多了,环春搀扶她起来,融芳揉一揉腿脚,又怯生生问:“嬷嬷,娘娘和福晋说没说,要告诉王爷。”
环春点头,温柔地指引她:“奴婢听娘娘的意思,是希望您自己去告诉王爷,反正将来再也不做这种事,今日太医给您把脉,说还没伤了根本,养一阵子就能好。可是王爷那儿不能瞒,王爷兴许早晚会知道,如今王爷喜欢您,不要为了这种事,在将来再翻出来发生矛盾。”
“我自己说?”融芳心中忐忑,之后又被带到岚琪面前,环春向主子使了眼色,岚琪只不冷不热地打发她先回去,环春一路相送,该说的话都会说。
这边她已和毓溪说了好一阵子的话,毓溪这么多年侍奉在侧,岂能不懂婆婆的用意,她们母女一般心有灵犀,毓溪也只有在岚琪面前会说心里话,譬如融芳这般的存在,她心中也会犯嘀咕,刚才就问过额娘,是不是她现在对胤禛的感情淡了,如今胤禛身边有别的女人,她已经不大在乎了。
“你若不在乎,就不会这么问了。”岚琪只是一笑了之,与儿媳妇道,“你做什么,额娘都在身后支持着你,融芳琳儿虽好,我眼里的儿媳妇,只有你一人。”
那天一家子回到圆明园,胤禛不知忙什么,很晚才回来,却又说兄弟们要到园子里来聚聚,要辛苦毓溪准备宴席,而说起今天畅春园里的事,他竟然已听说融芳被母亲责罚,不免皱了眉头问:“她又招惹额娘了?”
等毓溪说明缘故,胤禛自然有些尴尬,他近来身子旺盛,想想融芳那么考虑,也是情有可原。之后毓溪要他去和融芳讲讲道理,说是额娘的意思,胤禛不大乐意,被毓溪好说歹说推着走,可他半道上又折回来,拉着毓溪的手说:“你心里才更委屈。”
毓溪心里热融融的,深情地望着丈夫,竟情不自禁地说:“他日你若为君王,还会这样待我吗?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“你爱听,我便能说。”胤禛将妻子揽入怀,温和细语,“只怕将来诸多身不由己时,你不要误会我。”
毓溪的手指在他胸前轻轻打转,抬头望他,但见眼波流转,笑容妩媚,“我就是听不厌,你将来也要常常对我说。不过今晚……”她轻轻推开了胤禛,正经地说,“白天在额娘跟前发生了一些事,你最好今晚就解决,拖下去彼此生疑,无益于家宅安宁。”
胤禛却往边上一坐,摇头:“今晚是不走了。”
毓溪往镜台前坐下,拆下沉甸甸的金凤,看着镜中懒洋洋的人笑:“你留下,我也不伺候你的。”
胤禛却跑上前,笨拙地帮她拆发髻上的首饰,笑着:“我伺候你可好?”
“胡闹,轻点儿……”毓溪被他扯痛了发丝,胤禛赶紧给她揉揉,肌肤相亲,屋子里暖如阳春,便是难分难舍,毓溪卸下身份地位的矜持,自有一番外人不得见的风情。
外头因听见嬉闹声,贴身伺候的人便知王爷留下了,让不相干的人稍稍离远些,却见门前两盏灯笼进来,琳格格带着丫头端了汤水来。这边的人赶紧上前摆摆手,琳格格立刻会意,匆忙带人退出去后,回身瞧见丫头辛苦捧来的汤点,想了想,便辗转来耿格格的屋子,而耿氏正抱着孩子哄睡。
“不怕弘历醒来闹吗?”弘昼在怀里睡着,耿氏终于松口气,略尝了琳格格送来的汤点,想起白天的事,忙道,“被孩子一闹,转身就忘记了,回来后一直想着去告诉姐姐,您知道吗,今天咱们去贵妃娘娘跟前时,德妃娘娘和福晋在瑞景轩把避孕的事儿和我家小姐挑明了。”
耿氏至今改不了称呼融芳小姐的习惯,在人前尚可,这般没有防备的说话时,连自己说错了都不知道,一声声小姐如何如何,她又问:“之后我们要去跟她说清楚吗?”
琳格格笑:“说清楚才好,大家心里都坦荡荡的,咱们也不是要害侧福晋,是为了她好。不然被人家知道,胡言乱语地挑唆什么,就没意思了。”
耿氏知道她指谁,在年家跟着小姐出入高门大院,京城也来过几回,耿氏自身又精明,这些年了,岂能看不出王府里的人情世故,轻声笑道:“我懂,那边两位,总是不大安生的。你看咱们俩见面,说高兴话玩笑话,可那位宋姐姐每次来,咋咋呼呼吓得弘昼哭不说,还总爱挑拨,说的话刻薄又难听,正如你说的,那样做人实在太累了。”
两人说了有一个时辰的话,时辰虽不晚,但冬日里天色早就漆黑一片,待耿氏送琳儿出门时,却见有人从福晋院子的方向匆匆而来,到跟前冲耿氏道:“格格,王爷刚得到消息,年家老夫人没了,王爷让您到侧福晋那儿去,帮着说说,别叫侧福晋急坏了。”
耿氏跟着小姐长大,夫人把她当半个女儿看待,她夺了小姐的新婚之夜,夫人还写信让小姐对她好些,纵然这里头有顾着体面大局的意思,但幼年时的好总还在心里,不等她到融芳跟前,已经哭成泪人。
融芳得到消息,更是惊天霹雳,连母亲生病都不曾听说,突然就没了,原本还为了自己避孕的事忐忑不安,这下忘得干干净净,伤心欲绝不能自已,毓溪之后赶来,安抚她道:“等回过额娘,若是额娘开恩的,就让你回家一趟,若不然你也不能去奔丧,到底不是在京城,隔得太远了。”
融芳已然神情呆滞,伏在耿氏怀里一动不动,耿格格还冷静,央求毓溪能不能通融一下,毓溪不好满口答应她,还是说要看上头的意思,劝了几句,想想自己当年丧母之痛,由着融芳哭哭啼啼。
可没想到的是,隔天这事儿有了转机,原本年遐龄和年羹尧都要回京述职,这次听闻年夫人故世,皇帝便下旨将年遐龄调回京城,这样一来即便融芳不能赶回去,过些日子父亲就要回来,她在京城也真正算有娘家了,可惜娘却不在了。
那一阵子,融芳再不像花蝴蝶似的在园子里飞来飞去,也听不到年侧福晋的笑声,福晋和其他姐妹虽然对她很照顾,可要从丧母之痛中走出来,的确不容易。偏偏胤禛那几天突然忙碌,他们在园子里住着去各部本都不方便,每日光往来就很耗费功夫,尽力挤出时间来安抚她,可只言片语杯水车薪,只有靠融芳自己慢慢缓过精神。
腊月末,赶着除夕前,年遐龄终于回到京城,年羹尧则受皇恩此前赶回家中服丧,便随父亲一同进京,等待皇帝宣召的时候,先来了圆明园向胤禛请安。
是日大雪,园中积雪有膝盖那么深,耿氏带着下人过来伺候侧福晋,进门时听说年大人已经进园子,赶紧跑来告诉小姐。融芳本懒懒地拥着暖炉发呆,听说哥哥来了,立刻起身要跑出去,吓得丫头们拿衣裳打伞,七手八脚地拦着她,才没叫她穿着屋子里的便服就跑出去见人。
胤禛在圆明园见外客,或在书房,或在前厅,年羹尧身上有重孝,便只在前厅见了他,他们好好说着话,胤祥也在侧,却突然听见有人喊哥哥,融芳一袭香色大氅闯了进来,身上落满了积雪,氅衣下摆都被路上的积雪打湿了。一进门,没看到胤禛也没看到十三爷,就哭着跑到哥哥面前,年羹尧被妹妹这架势吓着了,愣了愣后,赶紧离座行礼,道侧福晋吉祥。
融芳一怔,才醒过神,转身见胤禛和胤祥坐在一旁,她泪眼通红,也不知说什么好,胤祥干咳了一声:“四哥,我该走了。”
胤禛道:“你等下,随我到后头去,你四嫂有东西给你。”便顺口吩咐年羹尧,“侧福晋既然过来了,你们兄妹说说话,一会儿就回去吧,别耽误皇上召见你。”
兄弟俩说着起身往外走,胤禛走过融芳身边时,把自己的手炉递给了她,解下她湿漉漉的大氅丢给侍女,无视年羹尧的存在,关切地说:“早些回去,沾了雪水的衣裳捂着,要捂出病来。”
融芳低垂着脑袋嗫嚅一声是,二位爷便走了,他们一离开,年羹尧和她都松口气,但兄妹不及互相安慰丧母之痛,年羹尧先道:“侧福晋,您这样子实在不合规矩,我在外头听说一些事,还以为是有人谣传,没想到……侧福晋,您怎么能随便跑出来见外臣?”
融芳怔怔地看着哥哥,眼泪止不住地滑落,她还想问问额娘最后的日子如何,怎么一开口先说这些,他们还是不是兄妹了?
她低头看见手炉,是刚才胤禛怀里的,他用东西一向节俭,去年前年都是这只手炉,面上的珐琅彩都秃了,他也舍不得换。想到这些日子,胤禛只要有时间,就会陪在她身边,虽然自己反应淡淡的,可人家也没不耐烦。福晋对自己更是体谅容忍,要不然谁能让她在家里天天哭夜夜哭,德妃娘娘也传话要她节哀,还为她母亲请了长明灯。这一家子人,都对她好,可眼前的骨肉血亲,却好像已隔开千山万水了。
“下次,我不这样了。”所有的话都咽了下去,融芳心里痛得像被针扎一般,垂首摸着胤禛的手炉,慢慢道,“看到二哥你好好的,我就安心了,一会子皇上还要召见你,这边过去畅春园虽不远,大雪天路也不好走,回头得空了咱们兄妹再说说话,等阿玛安顿下来,王爷准我回家一趟的。”
说着这些话,兄妹来直到分开,也没提及母亲身前身后的事,看着哥哥的身影在雪地里越走越远,融芳脸上止不住地淌泪,大冬天风一吹就皴在脸上,那模样真是难看极了。
畅春园里,岚琪本在清溪书屋陪玄烨下棋,听说年家父子到了,玄烨要她夜里再过来继续那局棋,岚琪就先退下了。
宫女太监撑伞提暖炉,十数人拥簇着她往回走,岚琪年轻时为人低调,如今也由不得她,这大雪天里的路就不好走,没有人在前头扫雪,没有人在身边搀扶,她还真走不下去。这会儿往瑞景轩逶迤而去,半路上却遇见许久不见的隆科多。
大雪地里,隆科多直接就跪在地上向德妃娘娘请安,倒是岚琪客气要他起身,让身边的人把暖炉提过去给隆科多烤一烤火,笑着问:“这是从贵妃娘娘那儿来的?”
隆科多躬身称是,原是佟国维染病,贵妃宣召隆科多来问话,隆科多说年岁大了总是多病的,并没什么大碍。
岚琪见他低眉顺眼,到跟前就不曾直起过腰来,胤禛曾说隆科多根本不像佟家的人,没有佟国维的智慧,没有佟国纲的豪迈,连舜安颜还有一身正气,这隆科多却行事猥琐,浑身小人做派,他很看不惯。但胤禛也说,偏偏是这样的“小人”,在官场里胡搅蛮缠死皮赖脸地,还能混出方寸立足之地。
“贵妃娘娘如今爱热闹,正月里让你家福晋带着孩子常来请安,都是自家人,非要娘娘召见你才来,那么生疏做什么?”岚琪客气地笑着,吩咐身边的太监,“你们跟着大人出去吧,那么远的路,把鞋袜都要走湿了,仔细用火烤着。”
说罢这句,岚琪带人缓缓离去,隆科多那边照旧是跪伏在雪地里谢恩,环春回身瞧见,与主子说:“十三阿哥上回说他狡猾呢。”
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&bp;&bp;&bp;&bp;岚琪没有转身看,因不知那隆科多是否望着这边,她必须要端着她的尊贵,别叫隆科多误以为他有多被待见。
而胤祥说隆科多狡猾的话,岚琪也有印象,早先玄烨把隆科多指派给胤禛当差时,那孩子千万个不情愿,玄烨说他只会和好人打交道,但如今能把隆科多用的顺手,兴许是从隆科多的为人处事上,看出些朝堂生存的门道,也算是胤禛长进了。
“不论如何,隆科多是贵妃娘娘的亲人。”岚琪吩咐道,“外人嚼舌头的话,你们听着就是,别从咱们的人嘴里说出去。贵妃娘娘有了年纪后,比从前怕寂寞,总感叹老来无所依,与家人也比从前多些走动,我们这里若对国舅府指指点点,娘娘就该不高兴过。”
环春答应,主仆俩往瑞景轩走,途径良妃生前所住的地方,岚琪驻足看了一会儿,直到被环春劝着,才重新往回走,不禁道:“她在或不在,我竟觉得没什么两样,心中虽难过,想到她解脱了,又为她高兴。”
回到瑞景轩,身上大氅还未脱下,环春就听来消息,说年家父子已经进园子,而年羹尧来畅春园之前,去了一趟圆明园,呆的时间不长,可他先于万岁先去见四爷,总觉得不妥当。岚琪听了也皱眉头,吩咐环春:“派人给胤禛传句话,让他今天就来向皇上解释一下,别叫皇上误会儿子如今不把老子放在眼里了,有事不说清楚,时间长了小事也变成大事。”
那日之后,胤禛果然请旨见父亲,在清溪书屋说过话后,就带着小太监来瑞景轩,小太监们竟小心翼翼地把那里一盘棋完完整整地搬了过来,说是阿玛不愿额娘再辛苦往来一趟,太阳落山前他自己过来。
但纵然打着伞,风雪吹了雪花落在期盼上,到屋子里落雪一化,棋子都湿了,岚琪拿着干布仔细地擦拭每一颗棋子,儿子就坐在边上,看到母亲调换棋子,不禁笑:“额娘是放错了,还是故意的?”
岚琪瞪他一眼:“就你眼尖?”不大情愿地,又把黑白子调换回原来的位置,惹得胤禛笑:“额娘真是的,您哪怕换一颗子,皇阿玛都看得出来,您还打算骗皇阿玛?”
“我这不是放回去了?多嘴。”岚琪笑着,仔细看儿子,她没提年羹尧的事,心想他们父子总能说清楚,夜里问玄烨便好,不想胤禛主动开口说,“儿子和年羹尧没说上几句话,融芳就闯来了,我和胤祥便让他们兄妹说话,索性走开了。”
“应该的。”岚琪随口应着,继续擦拭棋子,儿子则道:“他们兄妹好像不欢而散,融芳的脾气您知道,什么都摆在脸上,回去就大哭了一场,不知是为了什么。额娘您看,儿子要不要陪她回一趟年府?”
岚琪问:“你是真心疼她,还是为了给年遐龄父子面子?”
胤禛愣了愣,一时没回上话。
岚琪笑道:“看来,不止是为了给年家面子?”她轻轻叹,嘱咐儿子,“这种小心思,不要在毓溪面前流露,她以为你对融芳的感情,大概和你心里是不一样的,就不要让她看透了,心里留一点念想也好。”
“是,额娘放心,我不会让毓溪伤心。可是融芳心思太简单,儿子和她在一起,没有国事没有家事,她也不会挤兑别人吃醋,那份轻松。”胤禛道,“毓溪自然是无可取代,可融芳让儿子觉得很自在,就是偶尔太过活泼闯祸,也觉得可爱。”
岚琪不知不觉地又把棋子换了位置,还此地无银三百两地拿手遮着,胤禛只好装作没看见,继续道:“我自然明白,是毓溪好,才有一家子的好。”
“你明白就好。”岚琪已经把要调动的棋子都换好了,一时心里得意,放下擦棋的干布,端起茶来喝,可儿子实在忍不住,胤禛伸手指了棋盘说:“额娘,只怕刚才捧棋盘的小太监也看得出来不一样,额娘,您好歹客气点啊。”
岚琪不乐意,盯着棋盘看了半天,半晌却道:“可我不记得原来什么样子了。”
这盘棋,夜里玄烨来下时,已经是被岚琪换过棋子的了,玄烨似乎没看出来,饶有兴致地继续白天的棋局,最终还是胜了岚琪,岚琪闷声不响地收着棋子,玄烨笑问:“朕赢了你,不高兴了?”
“没有。”岚琪明明就拉着脸,很不服气地问,“你没看出来,和早晨不一样?”
玄烨笑:“看出来了,存心让你,结果……”他摊手笑,“朕近来与大臣对弈,胜算极少,后来想明白了,遇强则强,遇弱则弱,朕天天哄你玩儿,棋艺一落千丈。”
“怪不得最近总哄着我下棋过瘾,就是输给大臣了,好赖在我身上。”岚琪这话很不客气,却也只换回玄烨一句放肆,嗔怪着说孙儿们要学了去,往后还有没有尊卑长幼,终究奈何不了岚琪,最后哄着她又让了许多子,糊弄过一局。
落子间,说起孩子们的事,提起年羹尧,玄烨道:“你还没见过他吧。除夕回宫里摆宴时,你瞧一眼,外放了几年,像是经历了几十年沧桑似的,又壮又粗糙。你可知四川一带的土匪,都被年羹尧拿下了,朕上个月还发了褒奖,这年羹尧竟是天生该带兵打仗的料,倒是叫朕给觅着了。想想入关几十年,爱新觉罗家的子弟,已经大不如前。我们满人区区几十万,国逢战事,终究还是要靠汉人汉将。”
岚琪把棋子一丢,扫兴地说:“好好下棋,也牵扯到国事?你都多大年纪了,能不能歇一歇?”
玄烨把他丢的棋子摆回去,嘀咕道:“越老越不懂事,现在怎么这么小性子了?”
岚琪揉了揉手里的丝帕道:“假装着自己还年轻,你要烦我,我往后就端着呗。”
玄烨笑:“朕说一句,你要顶十句,真不知你如何教儿媳妇,她们听你服你?”
“皇上。”岚琪却突然来了兴致,拿毓溪和融芳作比较,问玄烨怎么看待儿子的态度,玄烨撑着脸想了半天,才道:“早几十年,朕还能想一想,可现在往回想,只能想起你,竟不知道胤禛这般态度,心里是怎么想的了。”
岚琪一愣,玄烨则把棋子塞在她手里,反过来说她:“好生下棋,你多大年纪了,还操心他们的事,你能不能歇一歇?”
“咱们这样,是不是就叫老来伴?”岚琪笑悠悠的,将散出的发丝抿在耳后,纤白手指划过脸颊,眼波婉转间,犹存几分风韵,她温柔地看着玄烨,玄烨亦微微眯了眼睛,笑道,“朕很满足。”
岁月静好,除夕一过,又是新春,康熙五十一年平平安安地到来,皇帝身子比前两年还硬朗些,开春入夏,诸事顺意。可谁想到入秋后却风波四起,皇帝突然来了兴致再次肃贪,诸多官员受到牵连,好好的过了大半年,朝堂上下突然又风声鹤唳,人人自危。
而这一年,岚琪入秋后就随皇帝回紫禁城了,过了五十后,日子越发过得快,一年年晃过去,她长时间在园子里住,与荣妃几人也少见了,宜妃心思活络,时常还缠得皇帝把她带去畅春园,所以还算见过几次,与荣妃经常半年才见一次。
每每见她发鬓上添了白发,岚琪都唏嘘她们老了,就连荣妃也会说:“以为你不会老,如今瞧着,也是老祖母了。”
而岚琪这次归来后,不打算再陪皇帝去园子里,要紧是太后的身子越来越弱,从前还爱出门散散步,如今越来越懒,自称是一把老骨头了,时不时会感伤过去的岁月,荣妃私下对岚琪说:“太后哭过几回,都是想念温宪,还说她早些走,能去找孙女,别叫她在底下孤零零的。”
这话岚琪听得心酸,可眼下女儿女婿在承德好好的,每个月会给她捎带书信,而京城里的时局每天都在变化,她并不希望女儿和女婿回来,重新卷入麻烦。之后与玄烨商议,玄烨亦是道:“只怕横生枝节,再等等吧。”
十月时,肃贪查到内务府,亏空的银两叫人瞠目结舌,近年岚琪都在畅春园随驾,宫里的事不大管了,便有人钻了空子,岚琪本欲自责,可荣妃一直在宫里,她若怪自己,岂不是等于怪荣妃,皇帝不问,她便一直不提。
可这天她在景阳宫闲坐,宜妃却风风火火闯来,亏她一把年纪了,中气十足,让底下奴才搬来一箩筐炭,踢了一脚道:“怎么回事,我屋子里被熏得喘不过气,宫里是揭不开锅了吗?怎么给我用这种东西,皇上肃贪肃贪,宫里的日子不过了?”
荣妃冷声道:“你是真不知道,还是假糊涂,你家老九身上背着官司呢,你还来这里闹?如今宫里都用这些炭,不是亏待你,是今年成色本就不好,你去我屋子里瞧瞧?”
宜妃不信,指了岚琪:“你呢?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;到如今,谁还在乎谁,荣妃欲对岚琪说别理会宜妃,可岚琪却悠悠一笑,道:“我屋子里用的都是上好的银骨炭,无烟无尘。”
宜妃恨道:“你低调了一辈子,如今也露出狐狸尾巴了,那是你该用的东西吗?今年连宁寿宫都供不上,皇上那里也不知烧的什么炭,你倒是用的心安理得。长年在园子里,没想到宫里照旧不松手,说什么我们胤禟身上背了官司,我看就该先查查你的永和宫,你和你的儿子们必然都不干净。”
却听荣妃悠悠一声道:“既然你知道今年炭供不如往年,知道连宁寿宫都供不上,你还来找我闹?是看我一把岁数了,争不过你辩不过你,好欺负?”
连边上侍奉茶水的宫女都捂嘴偷笑,桃红嬷嬷上前拉了拉主子的胳膊,宜妃甩了她一手,可明明丢了脸,却并不急着走。
岚琪朝荣妃使了眼色,荣妃转去看吉芯,吉芯会意,上前与桃红笑道:“屋子里烧炭本就怪闷的,咱们都在这儿,主子该透不过气。”一面说着,挽了桃红往外头去,连带着把边上伺候的太监宫女都领出来,今日跟着岚琪来的是绿珠,大家都在一般年纪,绿珠叹气,“真是辛苦你,娘娘这么多年也不改改脾气。”
桃红终究是护住子的,尴尬地说:“娘娘她有事儿,你们知道,她最爱面子了。”
果然屋子里静悄悄的,宜妃干坐在一旁,明明大家把话说得那么明白了,她却不走,可她不开口,荣妃和岚琪也不开口,这般僵持得连桌上得茶都要冷了,才听得宜妃一声啜泣,委屈地说:“我那儿把银子全倒腾出来,也填不上胤禟捅的窟窿,外头打听来的话,说万岁爷这次打得很狠,我真怕他不念父子之前,要把胤禟如何了。胤祺那里我让他帮帮弟弟,他倒是肯拿钱出来,可也帮不上大忙,我想去求太后……自然了,若是胤祺,太后必然帮,可偏偏是老九。”
荣妃道:“你这歪门邪道的心思,就该收一收,太后哪儿来的体己,这些年孙子重孙多多少少,每年赏下的红包就够可观的,太后膝下有没儿没女,她攒着做什么?你竟然还打宁寿宫的主意?”
荣妃说着话,起身从怀里掏出几张纸,落在宜妃手中,她瞧见是三张大数额的银票,宜妃虽然高兴,可拿在手里发颤,又不服气地问:“你们怎么有这么多钱。”
岚琪心想,这一点点,尚不及她攒的一分,没想到在宜妃眼中竟是“这么多钱”,想来她平日里贴补九阿哥没有数目,经年累月地把钱花出去,就积攒不了什么了。又说把翊坤宫角角落落的铜板都搜刮出来,她心中一叹,惦记着回头要叮嘱毓溪,教她持家之道。
荣妃却在一旁道:“我们哪里有这些钱,和你拿一样的俸禄,皇上赏赐翊坤宫的还比我们勤些。这是万岁爷放在我这里,叫我等着有天你来时拿给你,你不来自然全数还给皇上,可你果然还是来了。”
宜妃捧着银票,呆呆地没醒过神,荣妃再道:“皇上一早知道胤禟的事,他这是替儿子换钱,皇上有皇上的难处,可他还是把你和儿子放在心上的,你该抱怨胤禟胡闹,跑来冲我们撒火做什么?拿了银票赶紧找胤禟去,他真的填不上窟窿,皇上也不会要他的命。”
“既然如此,又何必查胤禟,偏是我的儿子好欺负吗?”宜妃捧着银票,却依旧不甘心。
岚琪终于又出声,玄烨尚且哄着宜妃,她何必说难听的话,亦是很客气地说:“皇上肃贪,不先从自身查起切了骨肉,外头的人如何能服?里头的道理,你便是不懂,看在万岁爷这样为你费心的份上,就别总挂在嘴边了,难道真要惹得皇上动怒,往后不理会你们母子?”
宜妃赶紧把银票收好,但坐着怎么都尴尬,之后匆匆喝了口半凉的茶,灰溜溜地便走了。
她这一走,荣妃和岚琪都松口气,荣妃道:“长春宫如今没什么花销,惠妃经年也攒下不少的,她们昔日要好,宜妃倒不敢去那里开口。”又笑道,“万岁爷的银子,该不是问你要的吧。”
岚琪笑:“我哪儿来这么多钱,我还以为是皇上问姐姐要的。”
荣妃叹气:“我不过是表面光鲜,说真的,我还不想给宜妃,自己扣下来,万岁爷也不能问我要。”
岚琪笑话她:“万岁爷可是铁公鸡,你真的扣下这银子,他一定会冷脸来问你要。”一面看外头的天色,算计着时辰,说毓溪要带闺女和弘历弘昼进来,便辞了荣妃这边,荣妃说说笑笑把她送到门前,瞧着永和宫的人走远,她对吉芯叹道:“她如今气势越发不同了,只怕将来我若长命,还要向她屈膝叩拜。”
永和宫里,毓溪和融芳带着弘历、弘昼进宫,避孕的事过去快一年了,融芳始终没什么动静,可她自己都不着急,终日乐呵呵的,再者看着年家的面子,毓溪如今时常带着她进出宫闱。
问起琳格格怎么没来,知道她不舒服,问是不是有了,毓溪摇头:“就是这病,一直也不能有,真怕是她的福气,全在弘历身上了。”
岚琪便让环春找两位太医去给琳儿瞧瞧,瞧见融芳坐在一边逗着弘昼,根本没在意她们婆媳说什么。旧年年家父子回京,明明说好让融芳回家一趟,可是她推三阻四,直到年羹尧返回四川,她也没再见兄长一面,而今年遐龄住在京城,父女也只在宫里过节时远远见过一面,这孩子像是故意躲着家人似的。
正好俩小家伙哭闹,融芳便和乳母抱了,去外头屋檐下转转,岚琪瞧着,与毓溪道:“她倒是挺会带孩子的。”
毓溪笑:“一直和耿氏在一起,把弘昼带得很好,耿氏见她喜欢弘昼,都有意思让她养了,她若是开口,就等额娘点头。”
岚琪则道:“你们还不比分得那么清楚,反正你也只看得中弘历。”
毓溪被看透了,笑着撒了几句娇,岚琪却正经对她说:“融芳对家里的态度,你们不觉得古怪,往后多留一个心眼,她不和家里纠缠对胤禛来说虽是好事,向来水能载舟亦能覆舟,不能掉以轻心。宫里……”忆往事,不免唏嘘,“十阿哥的生母,就是最好的例子。”
婆婆每叮嘱一句,毓溪都在心里记上三四遍,这是她在深宫几十年积攒下的阅历,毓溪将来若有命母仪天下,就难免经历相同的事,如今她的治家之道,也多是从婆婆身上学来。而她今日,有一件事要与岚琪商量,说罢那些,再三犹豫后,挽着岚琪说:“额娘,有件事儿与您商量,我和胤禛都冷了两天了,我又舍不得他心里不痛快。”
岚琪奇怪他们小两口如今还会互相冷着,听儿媳妇说罢,才知道是儿子要问她拿钱借给太子填补窟窿,说是借,必然有去无回。而太子这两年安分守己,并没有亏空什么账目,都是陈年旧账,索额图还一手遮天时留下的债,岚琪知道儿子的用心,唯有劝毓溪:“你答应他才好,他一根筋的人,你这边走不通,又不好来问我开口,难道找十三去周转?回头胤祥为了帮他,再去外头寻,何必呢?”
毓溪忙道:“银子倒是没什么,儿臣就怕太子那儿是个无底洞,有了这一次,下一次还来要?”
儿媳妇的担忧,不是没道理,但岚琪明白,太子没多少日子又要重新回到咸安宫去,皇家会养着他们一辈子,从前的旧账一笔勾销,将来也不会有新的麻烦,不论胤禛能不能想到或知道这些,太子如今气数已尽,他帮太子自己毫无益处,兴许真的就是想帮一帮这个兄弟。
至于毓溪,她能来找婆婆商议,就是给她自己一个台阶下,好让岚琪出面调停这件事儿,倒也不是算计婆婆口袋里那点钱,得到婆婆再三劝说后,也终究是答应了。
胤禛隔天就带着银子从圆明园来,到毓庆宫交给太子,结果反被胤礽笑:“你傻不傻,我还要这些做什么,你是不知道索额图他们亏了多大的坑?你这点填得了眼前的,也埋不住他们的罪恶,而我自己也不干净。有错认错,有罪受罚,我很看得开。”
胤禛皱眉不语,太子再把银票塞还给他,拍着兄弟的肩膀说:“我这太子做不久,注定是将来历史上的败笔,还差这一点罪名?老四,当年若不是你救了我,我早就沉在畅春园的湖里了,可如今我不能报答你,反还要求你两件事。”
“太子请讲。”胤禛忙答应。
“去了咸安宫,日子纵然会清苦些,总还能过得下去,只是我的儿女将来的前程,还望你这个叔叔,能帮一把。”太子苦涩地笑着,想了想又道,“另一件事。”
胤禛认真地听着,太子却道:“孝敬皇阿玛,我也做不成了,可你,千万不能再让他失望。兄弟之中,多少人寒了他的心。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“二哥。”胤禛心中发紧,不由自主喊了一声哥哥。
太子笑道:“比起太子,我更喜欢听你们喊二哥,往后你常来咸安宫看我。”
胤禛道:“皇阿玛并没有提起要、要……”废太子那三个字,他说不出口,虽然太子早就告诉他,是和父亲约定好的复立,早晚还会被废。
而上一次出巡半途中出了那样的事,太子当时最担心的,竟然是有没有人能废了他,甚至想好了,万一顺理成章地做了皇帝,他也会禅让出来,他背负不起这江山,也没有资格继承父亲的大位。他是懦弱的人,终于从痛苦的前半辈子里解脱,他再也不想回去,看父亲“憋屈”地做了几十年皇帝,他知道自己不行。
“胤禛。”太子笑道,“你且看看兄弟之中,还有谁比你强些?你心里要有个明白了,依我看,恐怕皇阿玛是想把位置传给你。”
“这话说不得。”胤禛惶恐,“即便皇阿玛要再次重复之前的事,那么多兄弟,大家谁也不比谁强些,皇阿玛一定会让能者居上。”
胤礽却笑着,轻轻拍了胤禛的心门口:“你啊,口是心非,到外头去宁愿不开口,也别说这样的话,你说了,人家就知道四阿哥心里想做皇帝。”
“二哥……”胤禛心虚了,他何止现在想做皇帝,从他懂事记事起,皇额娘就见天地对他说,他未来是要做皇帝的。
银票没有送出去,胤禛听了那些话,一时犯糊涂,竟辗转来永和宫,要把银票还给母亲,岚琪笑说:“这是你自己家里的银子,你回家还给毓溪。”胤禛才一晃神,明白过来自己其实是有话想问额娘。
“说吧,什么事?”岚琪了解她的儿子们。
胤禛飘忽的心定下了,舒口气道:“方才在毓庆宫,太子对我说,皇阿玛要选儿子做继承人。”
岚琪手里侍弄着茶具,正将第一道茶临淋壶,听得儿子这句,心里一个咯噔,但很快就平静下来,很快便得了琥珀一般的茶汤,递给儿子道:“尝尝?”
可儿子却是胡乱灌下去,只怕连滋味都没品一品,岚琪自己也不喝了,拿丝帕擦了擦手,一面问:“那你自己怎么想?你皇阿玛在你这个年纪,已经做成许多大事,难道你还不能自己去应付几句话?”
胤禛皱着眉头道:“儿子心里怕,怕皇阿玛真选了我,可我之后的差事当不好,叫他失望。又怕皇阿玛心里有别人,我尽心尽力地做事,到头来一场空。”
“一场空?”岚琪微笑,缓缓道,“说到底,你就是想做皇帝,已经容不得旁人了?”
胤禛闷声不响,最终是点了点头。
“傻儿子,额娘常对你说什么?这江山是你皇阿玛一个人的。”岚琪渐渐散去了脸上的慈爱温柔之色,变得严厉而认真,“我可不想再听你说这些话,你若是觉得当差办事,为国为民,最终是为了能得到帝位,趁早回去歇着吧。你是臣子,为皇帝为国家尽力是本分,怎么就牵扯上做皇帝了?胤禛,你这样下去,就往死胡同走了,额娘还拉得住你吗?”
胤禛迷茫地看着母亲,他的得失心越来越重,王府遇袭后,他更加觉得如果自己将来做不了皇帝,任何兄弟登基后都容不下他,他知道每个人的短处弱处,必是他们的眼中钉肉中刺,那么只有让自己在最高位,才能避免这样的事。
“可是额娘,谁能说自己不偏不倚,连一点心思也没有?”胤禛扪心自问,不觉得这样的事是错,再问母亲,“难道儿子,连想也不能想。”
“你若是想,现在把每件事都做到最好,有助于自己竞争大位,额娘不觉得有错。”岚琪郑重地说,“可你现在满面愁云,大概每天都在想,这么做值不值得,每天都想万一将来失败了,如何如何。你看你整个人,没有了精神气,难道淡淡是年长了的关系?额娘不是不让你想,是希望你往好的想,只要想着我这样做那样做,能对将来有所助益就好。不要钻在害怕得不偿失,害怕一场空的死胡同里,你如今和太子说得上话,恐怕太子当初就是这样,才几乎癫狂的。”
“是。”胤禛心中渐渐明朗。
“额娘从不干涉政事,你皇阿玛说什么我听什么。”岚琪道,又重新侍弄茶水,却在看似悠闲的举止神情中,说出严肃的话,“可额娘一句话,能有多少力道,你明白吗?如果要看着你天天痛苦下去,我会求皇上不再让你当差办事,你就像过去几年那样赋闲安养吧,少些负担你也少些心思,就谈不上什么一场空了。”
胤禛不禁慌了,立刻站了起来,岚琪昂首看他,目色严厉,堂堂男儿在母亲面前,终究弱半分,垂首道:“额娘,儿子错了。”
岚琪此刻才温柔几分,又让儿子坐下,笑道:“可要改改了,弘时已经长大了,弘历弘昼也是眨眼的功夫,往后可不要让我当着孙子的面训你。”
胤禛见母亲含笑,松了心,不知怎么,竟想起八阿哥来,但觉自己有母亲疼爱守护是天大的福气,笑道:“额娘若还肯管儿子,几时都是我的福气,便是被那几个小东西听去,大不了儿子回头再教训他们出口气。”
岚琪被逗得笑了,母子间的气氛有所缓和,胤禛坐片刻后离去,岚琪送他到门前,望着儿子走远的身影,不自觉地对身旁环春道:“他的身形,越来越像皇上年轻时候,走路的模样也像。”
环春笑道:“每位娘娘都说自己的阿哥像皇上。”
岚琪点头,与她搀扶着往回走,口中说:“可我家胤禵就变得越来越不像了,就说走路的模样,总是风风火火扬尘带风,没有皇上的大气沉稳。”她说话时,比划了一下儿子走路甩胳膊的模样,说得高兴,下台阶时脚下花盆底子竟踩了个空,膝下一软就跌下去,腰肢磕在了台阶上,那一下剧痛,顿时眼泪就出来了。
环春虽然在旁搀扶着,可年纪也大了哪里能反应得那么快,没扶住主子,自己也跌下去,可她跌得巧几乎没伤着,伸手要去搀扶主子时,岚琪吃力地说:“腰动不了了。”
胤禛这边离了宫,想回旧宅里看一看改建的工程,可是马车走了半路,突然被宫里来的人追上,才知道他离开没多久母亲就摔伤了,立刻调转方向赶回去,却又被拦在了门前,宫里的人说不许四阿哥进去探望,娘娘说没什么大不了的,她要静养。
胤禛自然要挣扎一番,一路往内宫闯,最后是绿珠赶出来,又传达了娘娘的话,见绿珠说自己若强行去永和宫,母亲真的会动怒,他这才作罢了。而绿珠则笑说:“万岁爷风一阵地就赶来了,有万岁爷在,您也不必担心了不是?而且您去了,也没地儿站呐。”
后半句是玩笑话,但也是事实,玄烨到了永和宫,就没别人什么事了。岚琪躺在床上看到玄烨冲进来时,恍惚回到几十年前,那个还不习惯高高花盆底子的小常在把脚崴了,人家跑来没有半句哄人的话,先一通训斥,这会子都是老头子老婆子了,他跑来还是那几句话,还把岚琪床边的鞋子踢得老远,把屋子里的奴才都骂了一遍,说他们是糊涂东西,还给娘娘穿这种鞋子。
岚琪就一直看着他,笑眯眯地看着因为发脾气而仿佛一下回到青春年少时的玄烨,等玄烨平静些,才伸出手说:“过几天就好了,你别着急,我如今这样,你更加要保重好了,好照顾我呀。”
玄烨却闷声不响,方才胤禛憋着不说话的模样,就和他这会儿有些相像,岚琪哄了好半天,他才道:“是我更想依赖你,你明白吗?”他已见老的双眼里,微微晃动着晶莹的东西,年纪大了竟动不动会感伤,紧紧捏着岚琪的手说,“不是说好老来伴?你躺着怎么陪伴我?”
底下奴才都悄然退下了,绿珠过来看望环春,被问道:“十四阿哥那儿,派人去知会了吗?”
可是这会儿,十四阿哥正在圆明园外转悠呢,他一早就来了,可四哥却不在家,等了半天也不见人影,已经很不耐烦时,终于见兄长慢悠悠回来了。胤禛见他也很惊讶,一道进门便说:“你怎么不进去坐着等我,在外头转悠什么?”
胤禵道:“四哥家里都是女眷,我不方便。”
“矫情。”胤禛笑骂,一下想起来额娘的事,刚要开口说,弟弟却抢先问他,“四哥,你给太子送钱去了,送了多少?”
“你知道了?”
“大家都知道,这两年除了四哥,还有谁和他往来?”胤禵皱着眉头,略生气地说,“四哥你有钱给他,还不如给我。”
“你缺钱?”胤禛却紧张了,母亲最怕他们在钱财上捅窟窿,他也算暗中盯着弟弟的,怎么不知道胤禵有亏空。
十四果然是道:“是九阿哥那边要,难得八阿哥跟我开了口,我不帮忙总不好。”
胤禛道:“老九还要你帮忙?他是故意到处哭穷,做给皇阿玛看的,闹得宫里宜妃娘娘都要为他倾家荡产了,他可真做得出来,他会缺那点银子?”
十四愣了愣,皱眉道:“可是他们……”
胤禛叹气:“你要帮,自己拿银子。”
十四急道:“我家那个四哥又不是不知道,她就差把银子藏到额娘那儿去了,我一个铜板都要不找。”
“额娘摔伤了。”胤禛忽然说,“额娘把腰摔伤了,你知道了吗?”
兄弟俩一阵安静,但十四转身就跑,再没提要银子的是,之后下来人来禀告,说十四爷骑马往宫里去了。
胤禛之后与毓溪说起这件事,劝妻子这几日不必进宫,可那会儿小和子却送来话,说十四爷进宫见到了德妃娘娘。夫妻俩都是一愣,毓溪不禁也奇怪:“额娘怎么见十四弟,却不肯见你?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禛也不乐意在妻子面前,显得自己不如弟弟,随口应付:“我去时皇阿玛正在,兴许这会儿回乾清宫了,明日我再去。”
毓溪没有言语,默默答应着,可翌日夫妻俩一道进宫请安问候,仍旧被拦在了内宫外,连毓溪都没能见到婆婆,可是同一天下午,十四家的福晋侧福晋,带着弘明弘春几个孩子进了永和宫,弘明还被留了下来,说是陪伴祖母几天。
如此不同的待遇,换做谁都会觉得奇怪,胤禛难免闷闷不乐,毓溪旁敲侧击地问了几声,他才吞吞吐吐地说自己和额娘的那番对话,毓溪道:“难道额娘是真的生气了?”
“我们是说着笑话散的,我怎么会惹怒额娘?”胤禛不得其法,毓溪跟着着急,自觉两人再待在一起难保不吵架,便把胤禛打发去融芳院子里,她自己再想法儿让青莲去看看到底怎么了。
而融芳这边,乐呵呵地等来丈夫,胤禛却闷闷不乐,连半句话都不肯对她说,融芳安安静静地守在一旁,半句话不问,好久下人来问几时伺候洗漱要不要预备宵夜等等,屋子里才算有了动静,融芳到门前去打发,回来乐滋滋地对胤禛说:“十三送来大虾,我让她们熬粥了,一会儿吃一点吧。”
胤禛没好气地说:“大晚上谁要吃,怪腥的。”
“那就让他们换甜粥。”融芳转身就要蹦出去,胤禛却喊住她,“别折腾了,甜的我也不要吃。”
融芳便笑着坐回他身边,自言自语:“我想喝虾粥呢。”
胤禛无奈地一叹:“你就不会问问我,怎么了?”话出口,却也自知矛盾,曾对额娘说,喜欢融芳的简单,既然如此,他又何必强求。
不想融芳却是道:“我知道呀,你和福晋没能进宫给娘娘请安,但是十四爷他们都见着了。是不是娘娘生你的气了?”
胤禛皱眉头:“你倒是直接。”叹了一声,“若是我惹怒了额娘,有错认错,眼下不就是不知道为什么,才烦恼?去了两回,那些宫女太监都拦着。”
融芳笑嘻嘻地说:“你和福晋地位尊贵,不能对那些太监宫女拉下脸呀。”
“什么意思?”
“要是我,就闯进去,他们还绑了我不成?”融芳扬着脸,说得煞有其事。
胤禛失笑,嗔怪道:“你这叫胡搅蛮缠,只怕进了永和宫的门,就被额娘罚去跪砖头。”他在融芳膝盖上摸了一把,道,“跪不怕?额娘管教你,真是比我们这些儿女还费心。”
融芳当然怕,她在家爹娘捧着,哥哥宠着,就算二哥严肃些,她也不知“怕”字,可德妃娘娘真是很厉害,平日里温柔又亲昵,可是生了气只要一个眼神,她的胆儿都破了,一想到要被罚跪,立刻就怂了。但是抬眼见胤禛满面愁容,自己的膝盖被他的大手掌覆盖着,突然心疼他为难,竟信誓旦旦地说:“就算罚跪,我也去给你问清楚,明儿我就进宫,哪怕问不到缘故,也看看娘娘摔得严重不严重,好让你和福晋安心。”
胤禛摇头:“别胡闹。”
可融芳却下定了决心,只是还有一点点的害怕,对胤禛说:“要是娘娘罚狠了,你可要来救我。”
胤禛不知说什么好,结果第二天一早,侧福晋就风风火火地坐车往紫禁城去了,毓溪早晨忙着照顾闺女和弘历,当时听说融芳要出门,她随口就答应了,等回过头知道是进宫去,小和子又来说王爷是知道的,心里不免犯嘀咕,好在小和子一再解释,说王爷散了朝就来向附近说明缘故。
紫禁城里,融芳的通传果然被驳回,她硬往里走,也有人来阻拦她,可她横了心要给胤禛一个交代,谁能拦得了她,软磨硬泡地周旋,哪怕多挪一步也好,宫女太监又不敢伤了侧福晋,竟让她一步步地挪到永和宫了。
彼时岚琪正扶着环春紫玉的手在屋檐下慢慢挪动,这一次伤得不算太严重,她怕自己躺着就再也起不来,玄烨不在眼前时,就闹着要起来动一动,突然看到融芳花蝴蝶似的飞进来,也很意外,而孩子笑盈盈地站在底下,满脸喜庆,福了福身子说:“娘娘,您摔得要不要紧,王爷他担心极了。”
岚琪看见后面匆匆忙忙跟进来的人,绿珠已经满头汗,不能直说,就站在侧福晋身后无声地比划着,环春不禁笑了,却被岚琪瞪了一眼,忙收敛笑容。
融芳见婆婆的气势越来越强大,不自禁地朝后退了几步,怯生生道:“娘娘,您、您别罚妾身,王爷担心的日夜不安,实在很可怜,可是您却不见我们家任何一个人……”
环春在岚琪身边道:“侧福晋那么怕您,还闯来,不论是对您,还是对四阿哥,这份心意都不容易,明知道您要生气要罚她。”
“去小佛堂坐会儿,静静心再来和我说话。”岚琪吩咐下,便让紫玉领侧福晋去。
融芳觉得不安,又不敢问婆婆,等紫玉到跟前,轻声问:“是坐着,不是跪着?”
紫玉笑道:“您瞧您一头的汗,娘娘是让奴婢给您擦擦汗,喝口热茶歇歇,这么一路闹进来,累坏了吧。”
融芳呆呆地跟着她走,避开了婆婆,又问紫玉娘娘伤得怎么样,啰啰嗦嗦只把紫玉闹得头疼,她喝着茶总算安静了会儿。可是融芳不知道,她这么一路折腾进来,花了好些时间,刚进宫时天还朦朦胧,这会儿已是艳阳高照,乾清宫的朝会早就散了,她闷坐了一会儿呆不住,趁紫玉走开自己跑出来,乍然见皇帝不知几时来的,委实把她吓了一跳。
可看着看着,融芳就入神了。皇上正搀扶着娘娘的手,两人在院子向阳的地方慢慢走动,皇上时不时会搂一把娘娘的腰为她托着点,明明已是年近六旬的人,却丝毫不掩饰对妻子的呵护疼爱,根本不在意边上还有太监宫女围着,皇上对娘娘的爱意,都在眼神和动作里,细微之间,满满都是他们几十年的情意。
融芳扶着门,看得痴痴的,她所向往的和胤禛的婚姻生活,就该是这样的,原来当初进门后一重重失望打击下,她不再奢求的爱情,帝王家还是有的,这会儿活生生的就在眼前,她心里莫名底点燃了一丝丝希望。
此时紫玉过来,见侧福晋扒拉着门,笑着说:“侧福晋胆子太大了,叫娘娘看见,真要罚您了。”正说话,院子里闯进人来,梁总管急匆匆地向皇帝禀告什么,就连融芳也看到,皇帝变了脸色,虽不知道是什么事,梁公公先退下,然后皇帝和娘娘说了几句话,一个要先送她回房,一个要他先离开,最终皇上没拗得过娘娘,匆匆离去了。
岚琪这边,看着玄烨走开,想到刚才梁总管来说胤禛和胤禵在宫门外发生争执,她直觉得心惊胆战,这兄弟俩,终于还是对立了吗,皇上还没来得及把胤禵送到远方去呢。回过神,不经意看到融芳探头探脑,轻轻一叹,吩咐身边的人去把侧福晋带来。
融芳刚刚还沉浸在帝妃浓浓爱意之中,这会儿再傻也知道有要紧事,只是还没想到和自家夫君有关,战战兢兢被带到婆婆跟前,以为要挨训了,娘娘却温和地说:“融芳,搀扶我回房。”
小媳妇受宠若惊,赶紧上前,小心翼翼地把岚琪送回屋子里,看着她辛苦地坐下躺下,眉间是不是抽搐着痛苦,她竟红了眼圈,伏在炕边问:“娘娘,您是不是很疼?”
岚琪轻轻摸了摸她的脑袋,笑道:“只是不大好活动,并不疼,哪儿有女人生孩子疼,咱们女人家都是很能吃苦的。”
融芳点点头,憨憨地说:“娘娘,我没有再吃那些东西,您和福晋给的坐胎药补身子的药,我每天都按时喝,我听话了。”
岚琪失笑,牵动了腰,缓了缓才说:“融芳是好孩子,就是顽皮了些,今天的事你也不该,下不为例。”
一连串的是,融芳最拿手了,但还是忍不住替胤禛问,为何娘娘不见王爷和福晋,岚琪心里有打算,可不能对这不懂事的小妇人说,只是敷衍:“你告诉他们我没事便好,其他的等见了面,我会告诉他们缘故。”
融芳脑筋虽然简单,这话还是听得懂的,娘娘的意思是,之后还是不会见王爷和福晋,几时相见没有定数。
她这一遭,等同是无功而返,但好歹能传达娘娘的身体如何,至于她自己,看到了帝妃之间的情深意浓,回家的路上反反复复地想象着憧憬着,渴望胤禛能有皇上一分好,她也知足了。
回到圆明园,贴身的侍女提醒她,福晋那儿要有个交代,别把福晋惹怒了。她吐了吐舌头,硬着头皮先往毓溪的院子来。
可没想到这会儿功夫,皇宫里已经下了一道圣旨,消息迅速传遍京城上下,与她一同到福晋跟前的,还有这消息说,皇帝再次废太子。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;得知皇帝再废太子,毓溪无暇与融芳说什么,忙着联系乌拉那拉家的人打探消息,融芳被晾在了一边,还是琳格格来,见她傻傻地站在外间,才带着她离去,说:“有什么事儿,妾身给您看着,福晋若找您,妾身立刻去寻侧福晋,您先歇着去吧。”
融芳谢过琳儿,转身回自己的住处,可走了十来步路,突然又匆匆跑回来,琳格格不知缘故,融芳却正经和她说:“我家里若是送信来,你让下人送去王爷书房里,我不识字看不懂。若是我父亲派人来找我,就说我病了或累了,谁也不见,更不会回家去。”
琳格格怔怔地听着,侧福晋说罢就跑开了,连她身边的小丫头都说:“格格,侧福晋怎么说自己不识字,侧福晋写的大福字,还贴在咱们屋子里呢。”
“不要多嘴,听过便是了。”琳儿叮嘱身边的人,待之后回到福晋身边,等福晋这边与家人互通消息停当后,她才把侧福晋的话说了。毓溪听说融芳对家里这态度,想到额娘日前叮嘱她的事,一面欣慰融芳全心全意为了胤禛,但也不得不担心融芳压抑得过头,总有一天会绷不住,走向另一个极端。
可眼下不是顾及融芳的时候,听说二废太子的事端,是四阿哥和十四阿哥挑起的,似乎是十四阿哥动了手脚,把原本该算在九阿哥头上的亏空账目,强加给了太子,胤禛查到是十四插手干预的,可十四不肯承认,两人在宫外起了冲突,惊动过了皇帝之后,把太子和九阿哥的事都捅了出来,皇帝震怒之下,削了九阿哥贝子的爵位,太子更惨,又一次从储君的高位上跌下来。
自然这个惨字,都是外人臆想的,胤礽再一次搬去咸安宫,心境有了很大的不同,只是听说这一次,皇帝又在盛怒之下病倒了。
一个伤了腰,一个被气得倒下,两人隔着乾清宫和永和宫不得相见,纵然身边人百般劝说,岚琪还是不放心玄烨,一乘轿子抬到乾清宫门外,一步一步艰难地走进去,梁公公没料到娘娘会来,赶上来时,岚琪笑道:“别惊动皇上,我进去他就不能赶我走了,我就说几句话,说了就走。”
梁总管说太医在里头回话,岚琪听着,因不便太多人相随,渐渐只剩下环春一人,两人悄悄进了门,里头挡了屏风,才要绕过去时,听见太医说:“万岁爷,您这病不能不当心,切不可再动怒发脾气,老臣自知死罪,可该说的话必须告诉您,万岁爷您下一回倒下,可未必就起得来,指不定哪天,突然就……皇上,您一定要保重龙体,安心静养方能长久。”
屋子里静悄悄的,岚琪停下了脚步,刚才还带着微笑的脸,完全变了模样,环春在一旁红了眼圈,不敢出声。
半晌,听见皇帝的声音说:“不要让别人知道,特别是德妃那里,不能让永和宫的人知道,德妃自己身子也不好,不能让她再着急。”
太医忙道:“臣记着了,娘娘若问,臣只说是动了心火。”
玄烨又问:“朕还能活几年?”
太医的声音颤抖了,紧张地说:“老臣实在不敢断言,且看皇上如何保重了。”
屏风之外,岚琪深深呼吸,咽下满腔心酸,扬起嘴角如同进门时一样的笑容,扶着环春缓缓走进去,笑道:“老太医又矫情,你健朗活到这把年纪,把你的养生之道告诉皇上不就行了?还要本宫拿重金来向你换不成?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;玄烨乍见岚琪出现,不禁眉头紧蹙,岚琪却晃晃悠悠在他身边坐下,背过太医握了他的手掌,又艰难地侧过身,嘱咐太医:“只要你们尽心,就没有别的事,又岂会为了皇上多活一年少活一年,来问罪于你们?你也是一把老骨头了,什么事没经历过,难道还怕这些?”
老太医惶恐地说:“娘娘说得极是,也请娘娘多多劝皇上,不可再过分操劳国事,年事已高,还请放宽心,多安养,方是长生之道。”
岚琪嗔怪:“啰嗦,万岁还不知这些道理?你下去吧,开了方子拿给梁总管叫我先过目看看,没别的事了。”
太医忙退下,环春跟着一道出去,在门外与梁总管见了,梁总管便随那太医去拿方子,环春则悄声将门合上,静候其外。
这一边,两只手交叠在一起,原是岚琪握着玄烨,渐渐玄烨把她裹在了掌心,岚琪笑悠悠道:“到底是被儿子们气的,还是这几日有暖床的小宫女给累的?”
玄烨心虚转过脸去,岚琪则笑:“梁总管真是越来越能干,臣妾朕打算过几天好好赏赏他。”
“没有的事,你又来护犊子,还赖朕?”玄烨轻咳一声,分明有些尴尬,不过他生气并不是演戏。要说废太子是计划中的事,但胤禛和胤禵争执,的确让他动怒,两人那怒目相视的模样,让玄烨看了心寒,当时当刻就想,岚琪看到那一幕,只怕心都要碎了。
“胤禛的错,还是胤禵的错?”玩笑过后,岚琪心中又愧疚又担心,伸手轻轻抚过玄烨的胸膛,“怪我没为你教养出好儿子,你别理他们了,随他们去,你好好保重身子。”
玄烨见她眼中泛红,知道是心疼坏了,笑道:“朕没事呢。”
岚琪微微摇头:“骗人,太医的话,我一字不差地听见了。”
“他们总是危言耸听。”
“我们这个年纪,还怕什么?”
玄烨沉沉一叹,想搂过岚琪,可想到她腰上有伤,抬起的手又放下了,但说:“你放心,漠西的事尚无定数,朕灭了噶尔丹,策妄阿拉布坦竟再起野心,朕岂能咽得下这口气?就是要走,也要平定了漠西。”
岚琪道:“要派十四去打仗?”
玄烨苦笑:“可他虽有野心,却没有胆量,朕要出师有名,现在打过去,反成了恶人。所以……”他安逸地朝岚琪笑着,“朕不会突然就走,还会长长久久地活下去,皇额娘尚在,朕怎么能走。”
“不说这些了,等你好些,就迁去畅春园静养。你爱让小宫女暖床,我也不管,只求你把身子养好。”岚琪安排下所有事,“我这边隔些日子就来看看你,要紧的还是守着太后,宫里的事就交给我。”
“朕以为你会天天陪着我。”玄烨不禁更用力地抓着岚琪的手,岚琪见他恋恋不舍,越老反而越爱真情流露,便道,“那就不分开,把太后一道送去畅春园,这样我能伺候太后,也能伺候你。太后最近精神好些,园子不算太远,路上走得慢些就好。”
玄烨竟像小孩子似的高兴起来,眼中绽放光芒,欢喜地说:“你在身边就好。”
岚琪想伸手摸他的脸颊,一时忘记腰不能动,一软整个身子扑在了玄烨胸前,玄烨艰难地说:“朕要透不过气了。”可岚琪却笑得更加没力气,好半天才从他身上撑起来,年龄带来的无奈,残酷而现实,可让他们更懂得彼此依靠。只是岚琪为玄烨刚刚的模样笑不停,说道,“这两年,我只在融芳脸上见过这模样,你刚才那一阵高兴,融芳脸上常能看到。”
玄烨慢慢坐起来,让岚琪靠在他怀里,两人依偎着说话,说到胤禛的侧福晋,不得不提起年家,玄烨对岚琪道:“年羹尧骁勇善战,将来攻打策妄阿拉布坦,朕会让年羹尧跟着胤禵。”
岚琪奇道:“年羹尧可是胤禛的人。”
皇帝耐心地解释着其中的利害关系,岚琪听得一知半解,再问起今天两个儿子起争执,说到融芳闯进永和宫替胤禛来问为什么不见她,岚琪说:“胤禛最近听到越来越多的话,说你要选他做继承人,这孩子有些迷茫了。他迷茫,胤禵只怕是更着急,我便只能先偏心小儿子,好歹让他有一处安心地。”
玄烨哼笑:“那年送舜安颜去承德,闺女对我说,要我硬硬朗朗的,好做你的依靠,说他们兄弟姐妹都不可靠,如今看来,我们温宪真是看得透。你这两个儿子,到如今还要你来操心。”
“你再说他们千般不是,也是我手心手背的肉。”岚琪笑道,“哪有不为儿女操心的父母?”
提起温宪,之前玄烨原说好,让他们夫妻迁回来,可后来岚琪反而不答应,说回来京城还要偷偷摸摸地过日子,她不想女儿受委屈。若她真有天要走了,一定来得及等女儿归来,温宪如今在承德过得好,她心满意足。
那日岚琪从乾清宫回去后,又把十四叫了进去,为了他和胤禛争吵的事说了几句,可始终没说要见大儿子,融芳那天跑来一趟,也什么明白话都没带回去,胤禛问她时,她只能说:“娘娘之后会对你说清楚,可我也不知道,之后是几时。”
如此一来,生生等了一个月,等太后和皇帝,并几位体面的娘娘们都迁入畅春园,毓溪才总算见到婆婆,岚琪依旧是从前的态度,毓溪试探着问过几次都不得果,胤禛见到母亲后,母子俩说了什么话,外面的人不知道,但所有人都看得到,二废太子后,瑞景轩里就极少再能见到圆明园的人了。
康熙五十五年,五岁的弘历小阿哥被正式抱去佟贵妃身边抚养,而在那之前,德妃娘娘身边带的都是小儿子生的孙子,娘娘与四福晋也不如往年那般亲厚,明明雍亲王一家比任何皇子距离畅春园都住得近,反而越发生疏。
这几年皇帝养在畅春园,只偶尔出一趟远门,大多早去早回,不再像往年那样大半年都不在京城。皇帝养好身体后,园子里竟也陆续添了几个小皇子,虽然很叫人唏嘘,但园子里管得很紧,那些又都是记录在册伺候过皇帝的,并没有什么荒唐的事传出来,相比之下,沉寂多年的八阿哥身上,还背负着良妃私通的丑闻。
但小皇子的生母们大多是出身低微的宫女,纵然德妃、荣妃也是包衣出身,可皇帝已经这把年纪,她们实在掀不起什么风浪。那些小皇子出身后就被送回皇宫阿哥所里抚养,反是皇孙们能在园子里陪着皇帝和祖母。大臣们冷眼看园子里的光景,都说这几年虽是十四阿哥在帝妃面前吃得开,可最近皇上见天带在身边的,却是四阿哥的儿子弘历。
这天清溪书屋里,皇帝又不高兴,说八阿哥胤禩累年病假不上朝,朝廷白养着他一家子,竟因此停了俸禄。消息传开,真真寒了众皇子的心,十四到瑞景轩给额娘请安时,都忍不住说:“额娘,皇阿玛难道都不肯看在我的面子上,对八哥仁慈些?八哥又不是装病,良妃娘娘没了后,他一直没见好,这么多年还能活着,已经不容易,皇阿玛要逼死他?”
岚琪却明白,玄烨对她说过好几次,病中的八阿哥并不安分,他不过是借口生病看着低调,暗地下不知做了多少事,九阿哥、十阿哥心甘情愿被他当枪使,不知不觉的,这几年胤禩又在朝堂中结下不少的人情,皇帝睁一只眼闭一只眼,就等着他有一天露出狼子野心。
事到如今,玄烨既然选定了将来,对儿子们必然有亲疏,与他对立不听话的,他当然容不得,岚琪不能去指摘玄烨对亲生子是不是太狠,她唯一能做的,就是不火上浇油,不要让其他阿哥,因为自己的几句话而改变命运。胤禵跑来找她说,就是想她开口说几句,岚琪敷衍儿子,对着玄烨却只字不提。
平静了数年的朝廷和皇室,仿佛说好了似的,都挤在这一年出大事,漠西策妄阿拉布坦似乎认为老皇帝再无当年魄力,他可以前来挑衅,在草原屡屡作恶,朝廷再三警告无用,皇帝已开始准备对漠西发兵。
可是这一年,太后重病,皇帝孝敬太后几十年,不可能临了不顾太后生死,发兵的事暂且搁置,举全国之力调请名医为太后医治,可太后年事已高回天无力,只有一天天看着苍老的生命离去。
玄烨亲自侍奉了几日,结果自己的身体也支撑不住,太后尚未离世,他先病倒了,畅春园里人人惶恐不安,就剩下岚琪还能支撑,她将毓溪和完颜氏、兆佳氏都带在身边,如今许多事,只有儿媳妇们才可靠。
是年年末,皇帝的身子渐渐康复,这日岚琪送药来,见玄烨起身换衣裳,问他要去何处,皇帝道:“太后说要见朕。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;岚琪让他先吃药,玄烨嫌药太苦,等她在一旁滤药时,丢下一句“你摆着朕回来再吃。”就匆匆往外走,可岚琪竟追过来拦在跟前,虎着脸说:“不吃可别出门了。”
堂堂天子,一把白发了却落得惧内,玄烨心里是不服气的,可还是老老实实跑回来皱着眉头把药灌下去。自从几个小皇子呱呱坠地,他在岚琪面前就越来越挺不起腰杆,这里头的事儿只有他们彼此知道,兴许在外人看来,永和宫真真成了老婆子,已经入不得皇帝的眼,却不知人家德妃娘娘,压根儿没把这事放在眼里。
“这才对。”岚琪上前拿帕子给他擦一擦嘴角,温柔却促狭地说,“好好养着身体,哪怕再生几个小阿哥小公主,也不怕呀。”
玄烨瞪她,却无底气反驳,由着岚琪为自己整一整衣衫,之后一乘暖轿来到太后的住处,这边照旧是平日的风光。底下的人一路将皇帝引到太后身边,玄烨如今是老头子了,在太后面前几乎看不出长辈晚辈的差别,只是太后行将就木,难免凄凉。
要说太后昏昏沉沉好一阵子了,几乎没与人说过什么话,玄烨亲自服侍了几天累倒,妃嫔们也是轮流侍奉着不曾怠慢,老太后今日突然清醒些,却立刻就让人把皇帝请来。玄烨本以为是什么天大的事,太后却是说,希望玄烨能为她在科尔沁家乡建一个衣冠冢。她知道自己必须要葬入大清皇陵,可她说如果能回到故乡,也许下辈子可以不用再远嫁他乡。
这事说出去,就是皇家的笑话。先帝的皇后,母仪天下的皇太后,竟然一辈子没在这里找到落地生根的归属,玄烨不是不愿意实现太后的愿望,而是他希望太后能明白皇家和朝廷的难处,实在要建,也不能光明正大的建。
但太后是明白的,见皇帝眼神晃动,便虚弱地说:“皇上,你只要派一两个得力可靠的人去,给我在草原上堆个坟包,我就心满意足了。我知道这事不体面,咱们悄悄地可好?皇上,我想回家……”
太后说这句时,岚琪撂下手中的事,也刚刚跟过来,进门才走到玄烨身后,就听见太后这一句,不知是身为女人更能理解太后的心,还是深宫几十年能明白太后的苦,此刻听着太后一声声喊“皇上”,岚琪觉得太后不是在喊玄烨,仿佛是在求先帝,放她回家。
“你来了。”玄烨回身见岚琪,问,“你听见了?皇额娘说她要把衣冠冢建在家乡,朕有些为难啊。”
岚琪请玄烨借一步说话,两人退到屏风后,玄烨道:“这事传出去,先帝的威名何在,外头该说,太后怨恨了先帝一辈子。先帝如何对待其他后妃,世人有目共睹,太后恐怕是下下策,根本不愿祔葬先帝,才说要建衣冠冢的话,朕心里是明白的。”
“皇上就答应了吧。”岚琪劝道,“太后这辈子,没求过您什么事。”
玄烨叹:“朕知道,皇额娘也不容易。可这事儿,托付给谁去办,不相干的人朕不信任,相干的人又指望不上,你也知道,现在谁都不肯轻易离京的。”
岚琪笑道:“可还有不在京城的呢,咱们如往常一样,往承德捎信,把太后的衣冠送去,让女儿女婿悄悄走一趟就好。皇上看,成不成?”
玄烨道:“朕竟是把他们忘了。”
岚琪见玄烨已是答应了模样,更笑道:“闺女若知自己被阿玛忘记了,可要哭了,你舍得呀?”
这件事便算定下了,玄烨眉头舒展,而岚琪又与他附耳低语,之后双双回到太后身边,老太后满目渴求十分可怜,听得皇帝答应下,竟是老泪纵横,再听得皇帝说,会安排舜安颜去做这件事,并把温宪的衣冠与她放在一起,让她们祖孙有个伴儿,太后含泪道:“下辈子一定不再叫人欺负她……”
玄烨和岚琪,终究没告诉太后温宪还活着的事,太后遗憾了那么多年,说了也不能让她回天,不说,太后至少觉得去了后还能有孙女相伴,不至于太孤寂。这是岚琪的意思,她知道,太后怕孤独怕寂寞,也许有这么个念想和指望,才能让她更安心地离去。
那之后,太后仿佛了却了心愿,心情变好,病情没有进一步恶化,摇摇晃晃地继续喘息着,竟熬过了这个冬天。
转眼已在康熙五十六年的二月,春前下了最后一场雪,化雪时冻得人缩手缩脚,毓溪染了风寒卧倒,不能再支应额娘跟前的事,这日融芳带着琳格格一道进宫,半路上听见娇滴滴的声音喊着“额娘”,他们停下脚步,便见弘历蹦蹦跳跳地跑来。
六岁的小家伙跑得飞快,一下子就扑进了琳格格的怀抱,琳儿欢喜地蹲下来,给儿子拍拍身上的湿气,把自己的手炉塞在他怀里,慈爱地说着:“路上都是薄冰,要看着路走。”
弘历骄傲地说:“我可厉害了,在冰上也能走。”
可琳儿却让他看看身后被宫女簇拥着,慢悠悠走来的贵妃娘娘,告诫弘历自己虽然灵活,可祖母有了年纪,他做孙儿的应该时时刻刻搀扶着祖母,小弘历眨着眼睛,像是听懂了,又飞快地跑回去,牢牢抓着佟贵妃的手,贵妃被逗得异常欢喜,到跟前则说:“他老远就看到你们了,昨儿我还问他想不想额娘,小东西嘴硬说不想。我这会儿就是要去瑞景轩,让你们婆婆把你们叫进来陪陪弘历。”
弘历是养到五岁才抱来的,自然认得生母嫡母,融芳都是天天陪着他玩耍的人,只是融芳去年生了个闺女没能活长久,失去孩子后性子变了不少,若是从前,刚刚弘历跑过来,她一定是先扑上去的。
自然也没有变得郁郁寡欢,只是少了些孩子气,十月怀胎以及分娩时的辛苦,还有母女生离死别的痛苦,终究带走她不少孩子气,也让她比从前更招人疼爱,如今毓溪手边除了琳格格,便是融芳,一家子和和睦睦,是胤禛值得逢人夸耀的骄傲。
她们到瑞景轩说过话,离开时,琳格格送弘历一道回贵妃那边,融芳就在园子里等她,琳格格从贵妃的住处出来,沿路来找侧福晋,远远就看到侧福晋站着发呆,她走上前,却见侧福晋脸上挂泪,猜想是念她可怜的女儿了,琳儿轻声道:“侧福晋,一会儿叫风吹了,脸上可要皴了,王爷会心疼的。”
融芳见她来了,吸了吸鼻子慌张地抹掉眼泪,自责道:“我又不懂规矩了,琳姐姐,你回去可别告诉福晋。”
琳儿笑道:“一定不说,不过您可不能再哭了。”
两人并肩往外走,且说融芳坐月子那会儿孩子还在,琳格格去照顾她时,说到为何她如此效忠福晋,琳儿说她生弘历时,孩子脚先落地,福晋要稳婆保她弃子。每每想到当时的事,琳格格心内就热血涌动,说福晋成全了她把她带到王爷身边,又保了她一次性命,这辈子都怕报答不尽福晋的恩德,又何来效忠背叛的说法,能让她陪在王爷和福晋身边,她就心满意足了。
那时候融芳觉得,雍亲王府真是和睦又美满,盼着自己的小闺女健康长大,做胤禛的掌上明珠,而她也是经历避孕后,好容易才有的孩子,结果说没就没了,那阵子的恍惚,如今想来依旧心痛欲碎。
而琳格格这些年,胤禛虽对她不赖,但始终也没能再怀一个,起初难免失落,后来想到福晋的经历,就觉得自己好歹是圆满的,不再强求子嗣,活得也自在了些。眼下倒是可怜融芳,而福晋以己度人也更心疼她,这两年大多让王爷住在侧福晋的院子里,她们都不会计较。
府里新人旧人一番磨合后,真心相待情同姐妹,融芳就是觉得王府的日子太美满,才更努力地掩饰自己的悲伤,实则一看到孩子她就会想女儿,刚才一个人时,就忍不住了。
姐妹俩往园子外去,半路上遇见有大臣往清溪书屋走,她们避开等在一旁,可那边的大臣却突然调转方向,很快有小太监先跑来,屈膝禀告:“侧福晋,是年羹尧大人过来了,要给侧福晋请安。”
融芳想说免了,哥哥已经到了跟前。并没听说哥哥回京,难免意外,可年前腊月一次相见又不欢而散,隔了两个月再见,融芳也是淡淡的。
年羹尧向侧福晋行礼问安,又向琳格格道好,琳格格与他不是兄妹,并不宜随便相见,借口他们兄妹要说体己话,自己想先走几步,没想融芳却拉着她的手,一起要离开,冷漠地说:“年大人既然是来见皇上的,我们不好耽误你的时辰,赶紧走吧。”
年羹尧略尴尬,躬身道:“臣告退,还请侧福晋保重玉体。”
融芳却莫名地哼笑一声:“也请年大人保重身体,才好忠君爱国。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;年羹尧登时变了脸色,融芳见他僵持不动,越发挽起琳格格的手,与她先走开,反是琳格格还端着礼数,结果却被融芳推开。等她们离得远了,琳格格忍不住问:“侧福晋,您怎么对家里总是怪怪的?这些年书信也都是送到王爷手里,难道为了夫人病重家中不告知您的事,耿耿于怀至今?”
融芳黯然,敷衍了一句:“你觉得是,便是了吧,反正我们家的事我都不愿意管,你们就更不必在乎了不是?”
琳格格见她如此态度,不敢再多问,之后回到圆明园,私下略略对福晋提了几句,也不是非要告侧福晋的状,是连自家父兄都叮嘱琳格格,要在府中对年侧福晋恭敬些。年家势力日渐庞大,没必要和侧福晋对立惹他们的人注意,而琳格格在府里这么多年,已懂外戚与朝堂的关系,王爷对年家父子一向礼遇,她都看在眼里的。
毓溪染了风寒,头上带着软帽防风,听琳儿说这些话,不禁解了软帽,揉着额头道:“事有利弊、物极必反,愁得就是这个,如今总让王爷与她好,也是想哄着她。”
琳格格上前为毓溪揉了揉,又小心地系上软帽,只听毓溪道:“可是琳儿你想过没有,融芳也有一天会年老色衰,王爷虽是长情人,可你看皇上都还能生小皇子,王爷将来未必没有年轻的新欢,你我的心胸是不必担心了,可融芳如今哄着,有一日不再哄她,她会不会就逆了性情,变得你我不认识了?”
琳格格歪着脑袋想了半天,笑道:“侧福晋是聪明人,并不是整天只会嘻嘻哈哈的,我倒是觉得,她是因为聪明才不去计较很多的事,只想高高兴兴地活着,也许有一天王爷再有新欢,她也会像如今遇到所有的不愉快一样,用自己的法子去化解。侧福晋刚进门那会儿,身边耿格格的事,宫里娘娘的严厉都让她受不了,可是每次去西苑看她,都是呆呆地一个人坐着,若是那种人前乖巧温顺,人后摔东西骂人拿奴才撒气的,那才可怕呢。”
毓溪颔首:“但愿她能一直好好的,咱们就多疼她一些。”
这晚胤禛归来,提起年羹尧突然入京的事,他自己也毫不知情,皇帝直接见了年羹尧,似乎是为了策妄阿拉布坦的事面授机宜,年羹尧来去匆匆,连面儿都没和他见着,立刻就离京了,胤禛倒是不在意年羹尧来不来见自己,就是忧心忡忡:“怕是真要打仗了,可是皇阿玛年事已高,身体也大不如前,御驾亲征是不可能了,可放眼朝廷,我是想不出合适的人来。”
毓溪道:“前阵子十三说要去,让你向万岁提一提的呢?”
胤禛摇头:“十三跟着我多,军营里走得少,不是我不让他去,是怕他去了镇不住大军。我心里倒是有一个人,可也……”
“十四弟?”毓溪问,果然夫妻同心,她道,“你是怕额娘未必舍得十四弟去那么远的地方,再有如今万岁一把年纪,今日不知明日事,没有皇阿哥愿意远征。”
胤禛负手在屋子里踱步,毓溪见他身上像背了座大山似的,额娘要他一心一意为国为民,他就真愿把自己的性命都豁上去,猜出丈夫的心思,只是不忍心说出口,可有见不得他举棋不定,便道:“只要你平平安安归来,你要去打仗,我就给你做软甲穿着护身。”说出口,毓溪终究舍不得,红着眼睛道,“你有顾忌我们姐妹和孩子的心,我怎么还好拦着你?”
胤禛忙坐回毓溪身边,捧着她的脸颊说:“别哭啊,不是头疼得难受,再一哭更难受了。”
毓溪伏进他怀里,轻声问:“真就没有别人了?胤禛,你也快四十岁了。”
胤禛道:“若是无人肯去,我愿意毛遂自荐,我虽不十分懂打仗,可我有年羹尧,如此也好随了胤祥的心愿,我们两个皇子,总是够分量了吧。”
毓溪昂首望着他:“谁知道你现在去不去,我先给你把软甲预备好。”
胤禛在她额头上一吻,道:“江山天下都不稳,你我如何做帝后,我自己去打来的江山给你,分量更重了。”
“你平安就好,谁还想那么远。”毓溪嗔怪,便把琳格格叫来,给王爷量体裁衣,琳儿还当是做开春的新衫,等王爷去了侧福晋那儿,听说是要请工匠来做护身的软甲,知道可能要去打仗,她连走路都僵硬,毓溪反而要劝她:“哪有主将去冲锋陷阵的,你放心。”
数月后,策妄阿拉布坦派兵侵扰西藏,杀拉藏汗,囚禁*,搅得怨声四起。当时朝廷派兵阻截没有太大的效用,而策妄阿拉布坦如今的兵力,更胜当年噶尔丹,已非川藏驻军可以抗衡,是为朝廷心腹大患。不灭漠西,难以安宁,朝廷已开始筹备军费粮草,待有一日钦点大将军,便要发兵剿灭豺狼。
可是入关几十年,当年的猛将都老去,康熙朝几场大战役后,国泰民安少有战事,一时半刻竟选不出几个大将军,而如年羹尧这般骁勇善战者,却因出身和资历,尚不足以率领三军。所有人都觉得,大将必然要皇室所出,即便不是皇子,如从前安亲王、裕亲王这般宗室子弟,至少可以服人。但如今庸碌者随处可见,便是矮子里拔长子,也挑不出几个好的,朝廷对于由谁去攻打漠西,至今没有定论。
春去夏来,酷暑炎炎,这一日胤禵在畅春园退出后,大正午就往城里赶,策马扬鞭地到了八贝勒府前,只见门庭清冷不复往年门客络绎不绝的盛景,他轻轻一叹,将马鞭甩给门前小厮,里头有下人来相迎,将十四爷往宅子深处带,家中倒是井井有条,虽不富贵也不寒酸,胤禵心里是明白的,八哥虽然被停了俸禄,可那点俸禄本也不起什么作用。
走到林荫间,听见孩子的嬉闹声,只见已有十岁的弘旺从边上窜出来,已经玩得一头汗,身后慌慌张张地跟着几个老妈子,一见十四爷在这儿,都缩在路边不敢动,而孩子则被胤禵一把拎过来,他慌乱地喊着:“十四叔放下我。”
胤禵在他屁股上轻踹了一脚,训斥道:“大热天瞎跑什么,你不在书房念书?”
弘旺毕恭毕敬地站着,回答道:“阿玛早晨来书房问了功课,说我有进步,叫我别总闷在屋子里,大热天不出汗怎么成,让我今天随便玩儿。十四叔,我可是好好念书了的。”
胤禵笑道:“既是这样,一个人在家玩有什么意思,去喊上你妹妹,跟我的人去贝子府,告诉弘明弘春,我也让他们歇一天,好好玩儿吧,别打架。“
弘旺心花怒放,上来给了十四叔一个拥抱,转身就去找他妹妹,胤禵驻足看了会儿,似乎是想到了自己的孩提时光,但一个警醒回到现实,脸上的失落显而易见,脸色重新又变得沉重严肃,跟着小厮到了书房,八阿哥正静静地站在窗下赏画,安宁得仿佛世外之人。
见十四弟一身暑热,胤禩让下人上温茶,只等他擦了额头脖子里的汗,才叫下人搬些冰块来驱热。十四围着盛放了冰块的瓷缸站着,想到如今八哥停了俸禄,内务府也不会送冰来了,这些冰该是他自己拿银子到市面上买的。
胤禩没在意这些事,反是叫他远离些,可十四却砸了一块冰用布抱着,抵在额头上,坐下后道:“皇阿玛让兵部选人,八哥,我快忍不住了,那些个窝囊废,一个个都缩头乌龟似的,只知道享受,江山谁来守?”
胤禩不语,十四发现自己说得有些过了,干咳了一声,又道:“八哥你身子不好,自然不能打仗,九哥、十哥他们的功劳不在这上头,我可不是说你们。”
“你还是这脾气。”胤禩淡淡一笑,可随机却道,“真要打仗,总会有将军的,可十四弟,皇阿玛的身体只是看着光鲜了,他辛劳了一生,没有病也要累出病来,你真的赶走?这一去,不打个三五年回不来,你敢走吗?”
十四神情定定的,脑袋里想着许多的事,当年皇阿玛把他扔在草原历练,难道等得不就是今天吗?皇阿玛当初赐给他御用的佩剑,亲口对他说,要他做大清未来的将军,难道皇阿玛已经忘了?
这一切,胤禵都记在心里,他也有保家卫国的雄心壮志,可他放不下,放不下眼看着可以到手的帝位。不用八哥劝说,他心中也明白,这一去三五年回不来,皇阿玛万一有个好歹,太和殿上的龙椅,能等得及他赶回来坐吗?
“十四弟,皇阿玛至今没决定,显然是在等有人毛遂自荐,你这会儿冲上去,就改不了了。”胤禩平静地说,“你若带兵去,我会尽力为你守住这里的事,可能守到哪一步,我也没有底。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禵直直地看着八阿哥,两人一时都无语,还是胤禵换了个话题说:“来时遇见弘旺,让他去我府里找弘春他们玩,等我回去后亲自再送他回来。”
八阿哥颔首,却顺着他的话提起:“四哥的弘历,虽说养在贵妃膝下,但皇阿玛时常带着他,前日我去园子里请安,看到和嫔领着弘历从清溪书屋出来。”
胤禵心中又是一沉,这样的话他听得很多了,诸多皇孙里,皇阿玛最看中弘历,叫他写字骑马。宛若太子幼年时,胤禵是没见过太子幼年什么模样,可那些大臣都说,皇帝曾经也这样栽培过太子。
“弘历很讨人喜欢,贵气天成,小小年纪就有皇孙风范,而我家弘旺看着,就只是个淘气小子。”八阿哥笑着,也道,“许是你和四阿哥一母同胞,弘历和弘明他们倒是很像的,永和宫出来的孩子,就是卓然不同。”
胤禵神情淡淡的,轻笑了一声:“他并没有在永和宫住过。”
八阿哥眼中闪过一瞬的光芒,而后平和地说:“那些话不好开口,但你心里很清楚,如今兄弟之中,能和你争的,还有哪几个?说到底,是你和四哥争,你若带兵远去,我愿意为你守着,可就怕有人说我挑唆你们同胞兄弟,非要提同胞什么的,我们都是皇阿玛的儿子,不同的娘又有什么差别,都是兄弟。”
“不错,明明都是兄弟,为什么非要分得那么清楚。”胤禵皱着眉头,他从小就很奇怪,旁人非要说他和四阿哥是一个娘胎里出来的,应该最亲近,最初他是把位置让给十三哥,不想让胤祥难做,到后来就越来越觉得,凭什么非要分得那么清楚,难道与旁人亲近,就成了错?更何况他心里比谁都明白,对八阿哥也好,对老九老十也罢,大家不过是互相利用罢了。而所谓的兄友弟恭,一定要做给别人看?
“十四弟,你若真要去打仗,我可以向皇阿玛举荐,虽然如今我说话没什么大作用,但眼下的局势,一旦有了声音,必然会有人附和。”胤禩郑重地说,“可是你要想好了,这一走,回来就不知是什么光景。”
胤禵冷笑:“是成是败,都在我一人身上?”
八阿哥点头:“真到了那一步,会很现实很残酷。”
此时张格格从外头来,捧了一大盘五颜六色的瓜果,说在井水里冰着的,让十四阿哥用些,胤禵却起身借口说完颜氏等她回去用膳,和张格格寒暄了几句便匆匆离了。
张格格在书房门前目送十四阿哥离去,回身见丈夫摘了葡萄要吃,她上前道:“你也没洗手,怪脏的,我剥给你吃。”
胤禩一笑,撂开手,却听张格格剥着葡萄说:“果盘是福晋派人叫我准备的,福晋带着弘旺去十四贝子府了。”
“她也去了?”胤禩略奇,“我只当弘旺自己去了。”
张格格将葡萄塞进他嘴里,笑道:“福晋是最小心弘旺的了,出门必然跟着,您不是不知道。”
胤禩摇头:“她不怕把孩子养得太弱?”又叹,“也罢,孩子有人疼总是好事。”
张格格偷偷看了丈夫一眼,她知道,八阿哥心里始终对良妃耿耿于怀,后悔不该提弘旺和福晋的事,之后只管剥葡萄不言语。而胤禩吃不了几个,就让她自己拿去屋子里吃,又吩咐:“让人去请九阿哥和十阿哥过来,天太热,让他们来用晚膳。”
原本胤禩并不打算今晚就找老九老十,但听说妻子去了十四贝子府,那么胤禵就必定不会再亲自送孩子回来,那就不至于撞见老九、老十在这里,回头怀疑他们私下说什么话,而他的确是要找老九老十商议。
听说十四有西征的意愿,九阿哥是拍案叫好的,说他带兵去了,老爷子回头有个三长两短,到时候把他拦在外头,这边先扶持八阿哥登基,都不用费劲挑唆他们两兄弟了。
十阿哥也道:“太后就不行了,将来老爷子再一走,宫里剩下几个娘娘能成什么事,我们结交甚广,大半个朝廷都是我们的人,关键时刻一定力挺四哥。这些年白花花的银子,才算没有白花。”
可八阿哥一句话,却把他们都镇住了,他道:“便是四哥好对付,十四西征带兵,我们把他撂在外头,可他终归要回来。排挤掉了老四,他若争不过我们,就一定会去支持亲弟弟,十四真的带兵打过来,我们一点胜算都没有。”
老九老十怔了半天,胤禟嘀咕:“八哥若是登基,他再带兵打就是谋反,天地不容。”
可就连十阿哥都会不屑:“争皇位,还怕什么天地不容?李世民逼死亲爹杀了兄弟,照样做皇帝。八哥说的不错,十四的脾气,现在说好扶持他,关键时刻却背叛他,他一定会来拼命的。”
九阿哥阴毒地说:“西边那么苦,打仗好多年,他若是死了呢?”
十阿哥嘶嘶抽口气,胤禩在旁干咳了一声道:“这话,再不要提了。”
这年入秋后,太后的病再次反复,已是汤药也送不下去,不能言语没有反应,就还喘着半口气,岚琪与其他妃嫔轮流服侍在旁,而让她更揪心的是,宫里布贵人的病一直不见好。
布贵人原先也住在畅春园里,今年春天因咳喘不愈,太医说园中多花粉柳絮,也许不宜布贵人安养,于是入夏前就迁回紫禁城,平日都是宫人们往来传递消息,岚琪这边伺候太后和皇帝,丢不开手。
但布贵人却是一病不起,入秋不见好反而更加沉重,这日太医送来的消息,说是怕熬不过冬天,岚琪立时就懵了。
清溪书屋那儿得到消息,梁总管的徒弟很快来传皇帝的话,说太后已经没知觉了,谁守在身边都一样,布贵人孤零零在宫里才可怜,娘娘若是身子经得起车马劳顿,就先回宫去看看。
岚琪原打算自己去求玄烨,没想到玄烨先遂了她的心愿,这日稍稍准备些东西后,交代了太后跟前的事,就赶回紫禁城,正好遇见十四进园子,没见着父亲,先把额娘一路护送回宫。
胤禵跟着一道在钟粹宫探望了布贵人,布贵人病得虽重,神思还清醒,十四说了几句话才离开,环春却跟出来道:“十四阿哥,您还要回畅春园吗?”
“还有事要对皇阿玛说,这就回去的。”胤禵答应着,便见环春递给他几张纸,他以为是给自己的,就展开看了,却是做衣裳的样图,上头画有环扣的结法,他看不大懂,只看得出来,这不是寻常衣服。
环春则道:“奴婢糊涂,把这东西带在身上带出来了,原该派人送去圆明园给四福晋的,十四爷您到了畅春园,打发瑞景轩的奴才送一下可好,奴婢该死,还差遣您做事。”
“四福晋要的?”胤禵把纸叠起来,收入了怀里,有心问,“这是做什么用的?”
环春道:“是古法做软甲的样图,穿在里头护心的,这东西不好弄,四福晋倒腾了一夏天也没做好,托奴婢问问宫里可有懂行的人。奴婢找到这几张东西,一直想着要送去给四福晋,布贵人这儿一出事,奴婢就忘了。”
胤禵闷声点了点头,若有所思地走了,环春等了会儿,等回来告诉岚琪,岚琪道:“让他们兄弟俩好好说说,他们还是和从前一样,没人推一把就连话都说不上。”
此时布贵人歇了片刻又睁开了眼,见岚琪还在身边,惊喜地说:“你怎么没跟着十四走?”
岚琪扶着姐姐坐起,让她靠在自己的怀里,从宫女手中接过药,慢慢喂给姐姐吃,布贵人气息软软地说:“还吃什么呢,越吃越糟糕了,你能来我身边,我病就好一大半了。”
“姐姐这么说,我要不安了,我不来才病得这么重?”岚琪问。
“你那么忙,谁也离不开你,我知道。”布贵人笑着,就是不想吃药。等岚琪放下药碗汤匙,便握着她的手,她已经很干瘦,靠在身上几乎没什么力气。
岚琪哄道:“皇上让我回来陪姐姐,一直等你好了。”
布贵人感激不已,却又道:“怕是好不了了,你别不高兴,这是我的福气。岚琪,若是你走在我前头,我孤零零地活着也没意思了。”
“不要胡说,过几天就好了。”
“岚琪,端静没了的事,是你让皇上瞒着的对不对?”
岚琪一怔,心里不禁抽着痛,端静走了好几年了,可是她怕布姐姐承受不住,求玄烨不要宣布这件事,对皇帝来说这可有可无,纵然朝廷里有官员知道,布贵人深居宫闱,与岚琪形影不离,身边的人不说,她也就无处知晓了。但这次回来养病,不小心就有人说漏了嘴,她这一病不起,多半是为了女儿伤心。
岚琪含泪道:“可你还有我啊,姐姐要丢下我不成?咱们说好了,长命百岁的。”
布贵人摇头,眼神怔怔地望着窗外:“你不缺我,可端静在底下,太孤单了。我这辈子享尽荣华富贵,还有你知冷知热,已经足够了。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“可我舍不得姐姐。”岚琪搂着布贵人的肩膀,哭得浑身颤抖,她好久没这样哭泣了。端着婆婆的尊贵,端着统摄六宫的尊贵,玄烨又总是哄着她,如今才恍然发现,大家都老了,该是人间相散的时候,她与所珍惜所在乎的人,这一辈子的缘分都要到尽头了。
“难道你就舍得,留下孤零零没用的我?光是想一想,我就害怕了。”布贵人却没那么悲伤,轻轻拍着岚琪的手背,姐妹俩一如十几岁年华,她温柔地笑着,“这辈子,终归是你照顾我,你赖也赖不掉了。岚琪,我可是你命中的贵人,你服侍我一场,也不委屈是不是?”
“不委屈,下辈子我还服侍姐姐。”岚琪却哭得不能言语。
边上环春几人来相劝,劝主子不要那么激动,岚琪也怕自己累着布姐姐,忙让她靠下去,姐妹俩手挽着手不分开,唯有布贵人累得要昏睡时,岚琪才会去歇一歇,可是听太医说几句,就叫人十分泄气,她索性决定不再见太医,只想陪着布贵人多一天是一天。
这一边,胤禵带着环春给的东西回到畅春园,见过皇阿玛,交代了额娘的事,又把正经朝务禀告了几件,父子和乐地说了有大半个时辰的话,等他离了清溪书屋,底下的人来问是给十四爷备马车,还是备马,胤禵忽然想起环春求他做的事,便要了一匹马,略跑一跑就到了圆明园。
圆明园里,胤禛和毓溪正在书房说话,得知胤禵来,毓溪要去准备茶点并避开,不想下人却通报,说十四爷是特地来找福晋说话的。
夫妻俩都有些奇怪,毓溪自然是在丈夫的陪同下见小叔子,待胤禵把那些样图纸递给她,转达了环春的话,他们兄弟来都是环春看着长大,知道环春对母亲的重要,托一两件事并不奇怪,反是十四明知故问,当着哥哥的面问嫂子:“您要这东西做什么用?”
毓溪朝丈夫看了眼,胤禛递过眼神,她会意一笑,指了指丈夫对小叔子道:“问你四哥去,你们兄弟说说话,四嫂给你做好吃的去,今天别走了,明天四哥不上朝,你呢?”
十四点头:“我也不去,皇阿玛年事高了,往后事情都推在午后。”
毓溪笑:“四嫂有好酒,今晚留下痛痛快快喝几杯,醉了就在园子里住一晚,我派人对弟妹说。”
十四见嫂子热情好客,难得开口挽留他一回,他也不能轻易推辞,只玩笑道:“您千万派人说仔细了,回头她以为我在哪儿混,又该和我闹了。”
毓溪笑着离去,留下他们兄弟,之后小和子来奉茶,就再没有人来打扰了。胤禛说妻子做护身软甲是要给他上战场用的,便提起策妄阿拉布坦来,胤禛坦言,若朝中再无人领命,他就要自荐去打仗。
胤禛说得慷慨激昂,甚至和弟弟讨论起草原上的事,十四也算了解兄长,至少从哥哥的眼睛就能看出他的真诚,他是真的要去保家卫国,真的要去为皇阿玛铲除心腹大患,至于皇帝年迈,极可能随时离世,他或许会错过最佳的争帝位的时机,他似乎完全没想到。
而胤禛也没想到,弟弟会知道这件事,他的确对母亲提过,是希望真有那一天,母亲好歹心里有个准备,毕竟此去没个三五年是回不来的,没想到母亲却用这个法子让他告诉了弟弟,很显然环春怎么会轻易托付这么重要的事,别的也罢了,这件事还只是一个念头,环春随便交付给十四阿哥,必定是母亲的意思。这一刻,连十四都明白过来了。
那一晚,毓溪准备了美酒佳肴,兄弟俩在园子里喝得大醉,胤禵必然是回不去家里,便在圆明园睡了一晚。可他们兄弟在外人眼中向来“不和睦”,隔天看到十四阿哥从圆明园出来,得知他还住了一宿,少不得会奇怪,九阿哥、十阿哥更是急躁不已,当天就急匆匆赶到八贝勒府,告诉了八阿哥这件事,说十四现在未必不是和四阿哥联手,要八阿哥小心。
胤禩心中虽然怀疑,可总觉得他们兄弟走不到一起,先劝九阿哥十阿哥不要言辞过激反而让十四弟反感,等他再看一看。可偏偏九阿哥、十阿哥是沉不住气的,几次见到十四,酸言冷语的提几句,胤禵又不傻,当然听得出话中的意思,而那时候渐渐有风声传出,说四阿哥有意要领兵出征漠西,但这事儿到了九阿哥他们嘴里,却成了四阿哥故意站出来,好引诱十四弟沉不住气,最终让十四领兵出征,达到把他送到边疆远离帝位的目的。
这话,说一两次,十四心中还会突然为之动摇,可是说得多了,难免有挑拨离间的嫌疑,何况老九、老十的为人胤禵是清楚的,渐渐的心中对他们生出厌恶,十四心中明白,四哥是真正胸怀天下,他要去打仗,不是为了刺激自己,而自己原就有这心思,并不是为了和哥哥争一口气。面上不说,心里早就离八阿哥他们越来越远了。
然而天气渐渐寒冷,宫里布贵人的生命也将走到尽头,最后的日子里,岚琪寸步不离地陪着她,布贵人精神好时,还自嘲她竟然够面子从皇帝手里霸占岚琪,纵然生命在消逝,钟粹宫里的气氛却没那么糟,直到最后的一刻,布贵人的手还在岚琪的掌心,她含笑合上眼睛,如她所愿的,去寻找已故的女儿。
那一晚,岚琪握着布姐姐的手,感觉到指间的温暖渐渐消失,最后剩下一片冰冷,滴滴答答的泪水落在手背上,她的手却再也不能把姐姐捂暖了。
环春几人守着主子,怕她伤心欲绝,可岚琪含泪为姐姐蒙上丝帕后,就没再怎么哭泣,她虚弱地被搀扶回永和宫歇着时,曾对环春说:“我把身子哭坏了,谁去照顾皇上呢,我们早晚还能相聚的。”
这话终究悲伤,太医送来安神药,好歹让娘娘踏实睡了一晚,隔天宫里为布贵人准备身后事,所有的事有条不紊地照着规矩做,但因太后已在弥留之际,不可能有太多的人力物力来应付钟粹宫的事,倒是永和宫、景阳宫的几个孩子先后来吊唁过,其他一切从简,三日后,布贵人就发葬了。
胤禛和十三、十四先后来问过额娘,要不要送她回畅春园,岚琪说她想过了布贵人的头七再走,皇帝那边也是答应的,太后虽然没多少日子了,但一时半会儿也不会走,玄烨更说,让她在宫里好生歇息几天。
可没想到,头七一过的早晨,岚琪刚从梦中醒来,门前就有人走来的动静,她以为是环春绿珠来请她起身,如往常一般说:“早膳别准备那么多,我只想一口粥喝。”
却是听玄烨的声音说:“朕还没用呢,一口热奶茶也没有?”
岚琪要坐起来,玄烨却疾步上前按住了她,嗔怪道:“起得那么急,把腰闪了。”
“皇上怎么来了,是回紫禁城?”岚琪又惊喜又担心,脑中一个激灵,紧张地问,“太后、太后……”
“皇额娘还在,你别瞎想。”玄烨温和地笑着,扶着岚琪慢慢坐起来,底下有宫女捧水执巾地要进来伺候,见帝妃坐在榻上依偎着,忙退了出去。
岚琪伏在玄烨怀中,玄烨道:“好些日子不见你,朕想极了,可是你们姐妹一场,朕对布贵人终究有些亏欠,总不能再辜负你们的姐妹情谊,所以朕不来烦你。”
提起逝者,岚琪不禁呜咽了几声,玄烨哄她道:“逝者已矣,布贵人也不想你伤心,还有朕和孩子们陪着你的,布贵人也算走得安稳,这些年越来越多的人离我们而去,我们更加要珍惜在一起的时候,是不是?”
岚琪泪中含笑,道:“这些话,怎么像是教孩子的道理?你放心,我有分寸的,本是今天就要回畅春园,可你先来了。”
玄烨道:“朕想你,等不及那几个时辰了。”
岚琪擦掉眼泪,嗔怪:“这种时候,还想着哄人。”
玄烨却道:“不止是哄你,皇额娘眼瞧着要离我们而去,她走后的事一件都不能大意,朕想近半年里,不会再有闲暇。”
岚琪不解:“怎么说?”
玄烨微微笑:“咱们趁还走得动,出去逛逛可好?”
岚琪一怔,再仔细看玄烨,才发现他穿着寻常袍子,是可以到大街上去晃悠的衣衫,换言之,他离开畅春园回到紫禁城,都是微服出行的。
玄烨道:“咱们就到街面上走一走,看看这人间最实在的模样,你可走得动?”
岚琪却掀起玄烨的衣摆,隔着靴子在他腿上摸了一摸,玄烨笑道:“朕健朗着呢,腿脚没有肿,若是不好,怎么敢出门,还不要被你念叨几年?”
“这还差不多。”岚琪见他精神极好,到底是点头了,“就半天,咱们早些回园子里去。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;时近隆冬,京城街上不如春夏秋来得热闹,一路上零星才能见几个人,眼下年关还早,也没有庙会集市,玄烨和岚琪携手沿着街边走,只觉得冷清。玄烨不免自责:“方才来时,还见有早市,怎么一眨眼都散了。若知是这样光景,不带你来了。”
路边有店家的门帘被掀起,一股香味散出来,岚琪笑着拉了拉玄烨的手,玄烨便示意身边的随从。有人先上去掀开门帘张望几眼,见没有不妥,才让他们俩走入。里头灶台上刚刚出炉不知什么东西,满室雾气蒸腾,瞧着就兴旺。
店小二见来客衣着华丽仆从如云,殷勤地上来招呼,他们俩在楼上雅间坐了,要了一壶酒几样小菜,刚刚出炉的馒头对半分,岚琪坐在窗下悠哉悠哉地吃着,回眸见玄烨嘴里塞着馒头正倒酒,她双眼一冷,玄烨哆嗦着又放回去了。
“既然不让我吃,你叫酒做什么。”玄烨不高兴,用茶将嘴里的馒头送下去。
“人家给我们雅间歇着,总要花点银子才行的。”岚琪怕了拍手,坐回来将玄烨上下打量,而后小心翼翼斟了零星一点递给他说,“要不尝尝就好。”
玄烨不乐意,岚琪又加了一点儿,跟平日逗着孙子给点心吃似的,玄烨恼了,往她脑袋上一拍:“皇祖母若知你这样欺君,还敢把你留在我身边?”
可提起太皇太后,岚琪却没了玩闹的心情,想到才走的布姐姐,想到当年那一场闹剧成就了今日的一切,自言自语道:“太皇太后当时若震怒将我发配去别处,或生或死,必然一辈子遇不上你,不知如今陪在你身边的,会是哪一个。”
玄烨不假思索地说:“大概朕就是孤家寡人了。”说罢深情地捏过岚琪的手,“咱们是天注定的,没有那次,也一定会遇上而后相守一辈子。”
岚琪晃了晃酒壶坏笑:“就算说好听的,也没有酒吃。”
两人嬉笑着化去悲伤,玄烨吃了几口菜,还算喜欢,岚琪问他:“这些日子我不在身边,你进膳可好?瞧着气色是不错,没有为难梁总管?”
玄烨道:“毓溪在园子里种了菜,每日挑一些送来给朕和贵妃几人,比御膳房采买的好,朕很受用。贵妃他们怕不够,还都送来给朕,这几日进膳很好,太医都夸朕了。”
他一时心血来潮,与岚琪道:“咱们去圆明园逛逛,你这个儿媳妇真是,好好的园子竟用来种菜。”
岚琪笑:“既然喜欢,还说什么矫情的话。”于是两人一合计,问店家买了几样特色的菜包好,反正街面上没有可逛的,一驾马车往圆明园去,帝妃突然驾临,把胤禛毓溪吓得不轻,毓溪和侧福晋格格们都在地里忙着,匆匆忙忙来迎驾时,脚上还沾着泥巴。
玄烨随他们到田地里,田埂上跪伏着几位农家,胤禛说是特地请来教毓溪她们怎么种菜的,说皇阿玛既然吃得喜欢,就让她们好好种着,反正闲着也是闲着。
融芳陪在岚琪身边,忍不住说:“皇上,我们家福晋每日忙的事可多了,王爷自己要表孝心,却说福晋和我们闲着也是闲着,王爷倒是经常闲大半天,也不见来这边应个景,就知道每天问,种的菜可好?够不够送去畅春园?”
玄烨大笑,说儿子是嘴把式,胤禛瞪着融芳,岚琪搂着她笑:“就是该说实话,额娘怎会不知道,你们福晋操持一个家多辛苦。”
此时耿格格抱着弘昼过来了,弘昼一见祖父祖母,便跑上来撒娇,岚琪要抱弘昼,被胤禛拦下说:“额娘,他结实得很,您别闪了腰。”
一旁玄烨却将孙儿抱起来,弘昼咯咯笑着:“皇爷爷,您怎么没把我四哥带回来。”
弘昼口中的四哥,便是养在贵妃膝下的弘历,毓溪的弘晖、李侧福晋的弘昀虽然早夭,但都在皇家序齿入了玉蝶,弘晖是大阿哥,到弘时便是三阿哥,弘历、弘昼排第四第五,家里都知道,这也是给福晋留一个念想。
念佟早已出嫁,毓溪的小闺女依偎在祖母身边,也娇声问:“好久没见弘历了。”
岚琪抬眸看向皇帝,玄烨道:“今日难道清闲,朕还不曾好好逛你这园子,带朕与你额娘四处走走才好。”又吩咐,“毓溪去畅春园把贵妃请来,带着弘历一道过来。再把十三、十四,还有你妹妹夫妻俩也请来,都带着孩子来,如今你们园子大,够他们撒野了。”
弘昼乐坏了,从爷爷身上蹭下来,拉着小姐姐又笑又跳,琳格格们怕孩子太失礼,悄悄把他们带开,毓溪则急着去换衣裳请贵妃,胤禛安排了人手去找弟弟妹妹们,这架势,家里不摆上几桌是坐不下了的。
方才跪伏着的农家早就起身,皇帝让胤禛赏人家银锭子,岚琪笑道:“银元宝虽好,叫他们怎么去花销,难道一辈子供在家里不成?”便又让胤禛派人去称散碎银子并铜钱来赏赐,这才实惠。
玄烨则笑问农户:“朕这天家,三代同堂祖孙同乐,和你们农家里也一样吧?”
这对中年夫妻丈夫是老实人,吓得直哆嗦,还是女人家应的话,说他们村里大家族如何齐聚一堂,四五代人摆十来桌吃饭,说的天花乱坠,更连连称颂皇帝洪福齐天,皇帝龙心大悦,直听得满面红光。
之后离了他们往园子深处去逛,岚琪避开儿子说他:“哪有人上赶着叫人恭维你的,真真是老头子了,爱听喜庆话。”
玄烨轻喝:“儿子跟前,你好歹也恭维着朕才是。”
胤禛在后面见阿玛额娘说悄悄话,心中十分安慰,原本见父亲来,他有话想说,但见这美好安逸的光景,还是咽下了。
逛了小半天,佟贵妃带着弘历到了,岚琪前去相迎相伴,再过些时辰,十三十四带着家眷孩子陆续来,那么巧瑛福晋带着孙子在小宸儿家里,她竟乐呵呵地就跟着一道来,被岚琪嗔怪脸皮太厚,玄烨却乐道:“朕的亲妹子,怎么不能来了?”
如此一大家子人,虽不至于如农家所说要摆上十来桌摆到门外头,也将大厅堂塞得满满当当,毓溪、完颜氏、兆佳氏等都在旁伺候着,小宸儿嚷嚷道:“你们也坐,回头额娘又该说我了。”说着来玄烨身边,年纪不小了还会撒娇,软软地说:“皇阿玛,让您儿媳妇坐,她们都不敢呢。”
玄烨宠女儿,自然答应下,毓溪上前道:“难得我们妯娌能一道伺候阿玛额娘,也是我们的福气,皇阿玛只管受用。”一面扶着小宸儿落座,给她斟酒道,“咱们弘历说了,姑姑难得来家里,今儿不喝醉可不成的。”
这一说,侄子侄女都围着温宸去敬酒,岚琪和贵妃一左一右陪着玄烨坐,两人相视一笑,岁月虽然带走了她们的青春美貌,可子孙满堂的和乐,真真是上天赐福。
玄烨心情甚好,一连饮了三杯酒,岚琪要劝,贵妃朝她摆了摆手,意思是难得高兴,岚琪无奈,略提了几句,玄烨也知道收敛。之后听十三十四说笑话,听孙儿们背诗念书,皇帝的笑声不绝于耳。府里的厨子大展身手,一道道菜不断地端上来,毓溪领着下人往各桌摆铜炉锅子要涮肉,却见小和子急匆匆进来,在胤禛身边耳语了几句。
胤禛脸上的喜色顿时散了,犹豫了须臾后,到玄烨跟前禀告:“皇阿玛,太医说皇祖母快不行了,这会子回去,怕是见最后一面。”
厅内顿时一片寂静,零星能听见孩子的声响,也很快被他们的乳母捂着嘴,玄烨手里还端着一杯酒,心下一沉,将酒饮下,与众儿女道:“都散了吧,换衣裳到畅春园去候命。”
众人齐刷刷起身称是,岚琪和贵妃一脸严肃地侍奉皇帝离席,胤禛、胤祥、胤禵都跟了去,福晋、侧福晋们领着孩子离开,毓溪把家里交付给琳格格,带着融芳和李氏同去畅春园,眨眼功夫,刚刚还满堂欢笑其乐融融的家宴,只剩下几口同路锅子还冒着热气,汤水咕嘟咕嘟地翻滚着,叫人的心也跟着颤动。
琳格格送走所有人,回眸见空荡荡的大厅,桌上摆满了美酒佳肴,何等富贵繁华,却再没有一个人享用,此时此刻徒生出的悲凉感,数十年后仍叫她记忆犹新。
而并非太医扫兴,太后当真已在弥留之际,虽未在那一晚就离世,可三日后,终究是咽下了最后一口气。
皇帝哀痛不已,坚持割辫服丧,哀悼之情,不亚于当年太皇太后离世。因太过悲伤,皇帝再次病倒,众皇子轮流服侍,并由三阿哥、四阿哥主持料理太后身后事。
太后丧礼前后持续一月有余,康熙五十七年的春节,在太后的丧礼中度过,没有任何庆祝之事,待丧礼过后,已是二月光景,皇帝方重新迁回畅春园安养。
而草原之上,策妄阿拉布坦却趁清廷治丧时,举兵侵扰。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;讨伐策妄阿拉布坦,迫在眉睫,这些年朝廷虽未选出领兵的大将,但军火粮草皆已预备妥当,皇帝是决心要灭了漠西豺狼,奈何军中无将不得发兵,到今时今日,再耽误不得。
玄烨在畅春园安养到三月,这一次病倒,不能如往日那般养好后比从前更精神。春暖花开时,他依旧气息微弱,且夜里不能安眠,进膳没有胃口,岚琪与贵妃、和嫔、密嫔等人不离左右地服侍,变着花样哄他进食,可皇帝一直恹恹的提不起精神。
岚琪忧心忡忡地对儿子们说起时,胤禛道:“皇阿玛是为了漠西的事,额娘,您让儿子开口吧,总要有人去打仗,难不成让皇阿玛御驾亲征?做儿子的不在这时候站出来,还等几时?”
儿子是真心实意,可岚琪明白玄烨的决定,他一心一意要送胤禵去西征,他花心思培养了胤禵那么多年,等着就是这一刻,可是十四至今没开口,玄烨大概是怕,若他下旨令胤禵千万,胤禵推病或找其他借口推诿,那样的失望该多伤人心,玄烨到这把年纪,也会怕他自己承受不住。
“额娘,这次不论您答应不答应,儿子决定了。”胤禛等不及母亲的答复,坚决要提出带兵去,岚琪知道拦不住他,而眼下十四那边始终没有动静,她唯有默认了。
这一天,胤禛早起看下人在地里挑几样菜蔬,他要送去畅春园,顺便向父亲提出征的事,毓溪捧着袍子来找他,穿戴好后一并往门外走,毓溪让她问额娘花蜜吃得可好,若是喜欢,她再送一些过去。夫妻俩说着话,外头扬尘带风地有人进来,府里家丁人高马大的不多,毓溪眼睛好,已道:“十四弟怎么一早来了?”
胤禛微微皱眉,迎上去,十四见了他便说:“四哥,我有件事求你。”
毓溪听见这话,猜想丈夫和兄弟一时半刻不会走,索性要自己带着下人往畅春园去送菜蔬,胤禛给她使了眼色,意思是不要在额娘面前多嘴,妻子心领意会,与胤禵寒暄几句便离了。
胤禛让弟弟随他去书房,可十四却立定在原地说:“就几句话,四哥你点头变成,不答应的话,我再另寻法子,不用去书房婆婆妈妈坐着说。”
兄弟俩对视着,胤禵早成了大男人,再不是从前惧怕兄长的小弟弟,此刻满面深沉,字字郑重地说:“我想带兵西征,四哥帮我一道去向皇阿玛说可好?”
“你?要去西征?”胤禛皱眉。
“还有别人合适吗?”十四豪气干云,自然也有掩藏不住的,对于他犹豫这么久的愧疚。十四心里是明白的,除了他还能有谁,可他放不下京城的一切,怕自己错失最好的机会,但近日眼看着父亲日日衰老,内心煎熬折磨着,想到那一日在四哥园子里全家齐聚的天伦之乐,胸前就堵着一口气。
今天一早去畅春园请安时,看到太医进进出出地送药,他心里一紧,没进清溪书屋的门,掉头就来圆明园找四哥了。
胤禛道:“只怕额娘舍不得你。胤禵,这一去,三五年也未必能回来,光走到那里,就要好几个月。”
“四哥!”十四微微红了眼圈,朗声道,“阿玛额娘跟前,我只有托付你了,别的人都信不过。不管发生什么事,你都不能让额娘受委屈,你知道那些娘娘,老九他们,把额娘都恨之入骨的。皇阿玛万一有什么事……”
想想当初为了太子的事,兄弟俩面红耳赤地发生争执,差点把父亲气得病倒,如今弟弟却明明白白告诉他,其实他知道兄弟里头,后宫里头到底是什么光景。当初他帮胤禟掩藏贪污的罪证,就该是另有目的,不然此刻又怎么能说得出,万一有什么事,不能让他们欺负了额娘。
胤禛道:“你不来,我就要去皇阿玛面前自荐了,之前就对你说过的,但额娘一直不松口,那时候时局不紧张我怕额娘着急,等到现在,再不能等了。胤禵,你留下,年羹尧升了四川总督,麾下兵马能随我作战,一定能把策妄阿拉布坦剿灭干净。”
他说着,拍了拍弟弟的肩膀,朝外走去,十四却一把拽住了他的胳膊,严肃地说:“皇阿玛培养我多年,四哥忍心让我辜负他?上一回,是我守着阿玛,这一回,也该轮到四哥你来守着阿玛了。”
胤禛目光深邃,胸内有如江海奔腾,不知怎么的,这一刻,他特别希望弟弟能留下。他们明着暗着较劲了几十年,彼此都明白想要争的是什么,可家国天下在眼前,年迈的双亲在眼前,突然就觉得什么抱负理想,都不及骨肉亲情来的重要。这是他的弟弟,是与他身体里流淌着一样血的弟弟。
“不成,策妄阿拉布坦比噶尔丹更狠很狡猾,我跟着皇阿玛上战场时,你还在找奶娘呢,你懂什么?”胤禛语气坚定,几乎是命令弟弟,“你可知道自己对额娘来说多重要,额娘把对你六哥的所有寄托都放在你身上了,你若在那边有个三长两短,额娘怎么办?”
胤禵脸色涨得通红,哥哥目光如炬让他不敢直视,一时意气,竟甩开四哥自己朝外头走去,大概是后悔来找哥哥商量这事儿,要急着要先去向皇阿玛自荐出征。胤禛喊他站住,可弟弟飞奔而去,根本不理他。
这一边,毓溪早已到瑞景轩陪着婆婆。弘历每日一早都会从贵妃娘娘那儿过来给亲祖母请安,然后才去上书房,他天资聪颖勤奋好学,生得又漂亮,怪不得祖辈们都疼爱他,佟贵妃如今是当至宝一般捧在手心的。
弘历走后,岚琪有心提醒毓溪:“弘时他额娘不简单的,你多少看着些。如今看弘历、弘昼受宠爱,她心里不知怎么想的。防人之心不可无。”
“媳妇心里有数,反正如今弘历不在家,我总是对弘时好些的,就是家里得了什么东西,都先想着他,反正弘历在这里也不缺什么。”毓溪笑道,“更要紧的事,琳儿从不计较,很叫人放心。”
岚琪道:“当初你挑了她,兴许真是老天爷安排好的,皇帝让胤禛离京办差散心,你们夫妻俩偏就住在她姨母家里,才促成这段缘分。”
毓溪则道:“缘分若是天定的,福气就是自己修来的,琳儿有如今,都是她自己挣的。虽然常有人说,融芳出身好人品好,是该当家做主正室的品格,可您看她到如今还是小孩子模样,天生是叫人疼的。倒是琳儿,媳妇觉得,她才有当家做主的气度。”
“这话你与额娘说说便罢了,有时候心气高了,未必是好事。”岚琪叮嘱,“多留一个心眼,不为别的,就当是为胤禛吧。”
毓溪最爱听婆婆这些话,一字一句地教着她把持好一个家,这些年虽然是十四阿哥和福晋们在双亲面前吃得开,可胤禛对她说过其中的缘故,他们婆媳面上不常往来了,心里依旧是母女般的亲昵。此刻毓溪提起十四弟一清早跑去圆明园找哥哥,话才说出口,清溪书屋那边急匆匆传来消息,说四阿哥、十四阿哥分别向皇上自荐带兵西征,皇上这会子召集文武大臣到园子里来,马上要做出决定了。
毓溪手中本绷着绣线,双手不自觉地松开,刚理好的线又缠在一起,她慌张地去挑开,岚琪伸手按住了她,已见苍老却很温暖的手,安抚了儿媳妇的心,她笑着说:“若是胤禛出征,额娘会陪你一道等他回来。若是你十四弟,就把你为胤禛做的软甲送给他。”
“是,媳妇记着了。”毓溪眼中晶莹,强忍着镇定说,“额娘,我不怕。”可做女人的,哪有心甘情愿送丈夫去冒险打仗的。
这日过了午膳时分,清溪书屋里还没散,好像已经从简单的选举大将军,谈到了行军布阵、军火粮草以及副将等人手的安排,岚琪气定神闲地等待消息,毓溪在一旁渐渐也平静。环春第三次来问几时摆膳,门前却说弘历小阿哥来了。
弘历在外头走路,稳重又安静,端足了皇孙的气质,但一进门见到嫡母和祖母,就恢复孩子的天性,跑着扑进岚琪怀里,告诉祖母说他刚刚去清溪书屋请午安,皇爷爷让他来瑞景轩用膳,还叫他带一句话。
弘历站定了,像模像样认真地说:“皇爷爷说,西征的事定下了,等入了秋,就让十四叔带兵去打策妄阿拉布坦。”
事情终于定下了,岚琪到这一刻,反而没有不舍,她相信儿子一定能凯旋归来,她相信无论日后发生什么事,这天下乱不了。京畿有她的儿子,边陲也有她的儿子。
正式的消息,随着清溪书屋里散了后传入京城,传遍朝野,西征的事终于有了定数,皇帝正当壮年的十四阿哥,将领兵出征。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;西征将领有了决定,皇帝心情显然好过之前,进药有了效果,胃口也比前一阵子好,眼瞧着三五日后玄烨的气色养起来了,岚琪信了儿子之前说的,皇帝闷闷不乐,就是为了这件大事。
可皇帝安逸了三五天,朝臣皇子之间也议论了这么久,十四阿哥这几年如何受宠受重用,大家有目共睹,固然委任西征是莫大的光荣和信任,将来凯旋归来,那功勋,能盖过所有的皇子和宗室子弟,比昔日平三藩剿噶尔丹的分量,有过之而无不及。
但话说回来,此去漠西路途遥远,策妄阿拉布坦磨刀霍霍野心勃勃,一个几乎没有战争经验的皇子背下这么重的担子,十四阿哥的前途虽然一片光明,但太过刺眼的光芒,也让人看不清前方的路。
八贝勒府中,九阿哥从园子里听得一些风声,一脸冷笑地来告诉八哥:“听说皇阿玛要封他做亲王,那年之后再没动过兄弟几个的爵位,我如今连个贝子都混不上了,皇阿玛对老十四,可真是偏心。”
胤禩道:“一个贝子率几十万大军出征,你服?这是必然的事,倒也不必计较,何况十四的出身摆在那儿,永和宫出来的人,哪个不是在皇阿玛偏心下的?”
九阿哥冷笑:“他三十来岁了,还是个愣头青,这一去,他还想争什么帝位?皇阿玛就是有心把他招回来,到时候老四拦在中间,咳……”他咳嗽两声,朝门外望了望,不死心地回身来对八哥道,“又或者我们拦在中间不让他回来,八哥,接下去,你对付老四,我派人盯着十四,关键时刻把他们俩都钳制住,看永和宫那老货,还有什么本事翻天。太后都不在了,佟贵妃那么懦弱,他们指望不上的,说不定德妃还死在皇阿玛之前。”
胤禩的眼中波澜不惊,可心中早已万马奔腾,他起身走到床边,推开见满园春色,用青青绿意压抑自己的冲动,深呼吸后道:“如今十四还没出征,老四那边本就在园子里闲云野鹤的,他们岂能轻易被我们钳制,这话别挂在嘴边,但凡皇阿玛听到半句,他的小儿子为他去卖命,我们却在算计他和他的老娘兄弟,皇阿玛还能容你我?”
九阿哥哼笑:“什么容不容的,若非还吊着一脉血缘,老爷子早把我们扫地出门了。八哥,他都不给你俸禄不养你了,早就不把你当儿子了。”
这话戳到了胤禩的痛处,其实他到现在还怀疑自己会不会真的是纳兰容若的种,有一种卑微的心态,仿佛自己只有做了皇帝,才能抹掉这份可能有的耻辱。而平日里九阿哥说话放肆些,与己无关他都一笑了之,此刻竟为了这句话勃然大怒,转瞬瞪着九阿哥刚要把愤怒的话冲出口,可一想老九、老十死心塌地地跟着自己,纵然不是什么十足有用的智囊臂膀,也算是他一份依靠,让他不至于在朝堂皇室中形单影只。
便将话锋一转,转到永和宫兄弟身上,说:“咱们不用费力去对付他们,将来两处隔着千山万水,稍有什么事就该让他们互相起疑了。十四此去必然还记挂这太和殿的龙椅,这就是我们能利用的。总之你别轻举妄动,一切听我的安排。”
十四贝子府中,圆明园送来一副软甲,是四福晋遣工匠花费一年的心思打造的,上身轻软却刀枪不入,本事合着四阿哥的尺寸做的,在胤禵身上略短一些,但能护着心门要害,完颜氏感慨着:“四嫂真是有心了。”
胤禵看着镜子里的自己,对妻子道:“之前他们都说,四哥传出想要西征的消息,是为了刺激我去,可你看这软甲,四嫂是做好了准备要送四哥上战场的。”
完颜氏道:“你总算听我的了?不论如何,你和四哥是一个娘胎里出来得,平日里你爱和谁亲近也就罢了,关键时刻胳膊肘怎么能往外拐?不说别的,额娘在呢,她能让你们兄弟反目?”
胤禵一向不喜欢听妻子数落自己,可如今远征在即,也有些舍不得,他的妻子虽不比四嫂那般大气稳重,可知冷知热什么都为自己想,平日里夫妻俩总爱拌嘴,可胤禵心里都是明白的。此刻动了情,一把将她搂过来,完颜氏笑着:“这软甲都被你捂热了。”
胤禵却认真地说:“我不在家时,你多去陪陪额娘,额娘一定会想我,你要多安抚她。再有便是,不管出了什么事,你这个做儿媳妇的,可要替我守着额娘,再大的委屈也别怕,等着我回来。”
完颜氏渐渐把持不住,含泪紧紧抱着丈夫的腰肢说:“你可早些回来。”
此时门外传话,说十五、十六、十七阿哥来了,胤禵知道他们是来给自己贺喜的,擦掉妻子的眼泪,笑说:“赶紧的,准备酒菜,好歹我也是做哥哥的,别叫弟弟们看笑话。”
那之后不久,京城及全国上下,都在准备西征粮草军火的运输,沿途各省各府粮道、盐道都直接受命于皇帝。那一日,四川总督年羹尧奉诏回京,威风凛凛入了京,立刻卸下沿途路上的官威,到畅春园面圣之后,辗转来圆明园,家里人传说年大人进门了,毓溪吩咐道:“去请侧福晋和年大人见一面。”
边上琳格格却喊住下人,与毓溪道:“福晋,让我去吧,只怕侧福晋又不肯见的,让我劝劝她。”
毓溪微微皱眉,想到胤禛和十四弟,她略知道此番西征年羹尧也是十四弟麾下一员,具体做什么她不清楚,但想其中利害关系,便起身理了理衣衫说:“我和你一道去。”
她们姐妹俩过来时,融芳正在屋檐底下喂鹦鹉,似乎还不知道兄长来了,乐呵呵地递上鸟食给毓溪,道:“福晋玩不玩,这小东西可贪吃了,就是不学舌,教了那么久都不开口。”
毓溪则道:“你哥哥来了,我来喊你去见一面,你们好久没见了吧。”
融芳顿时变了脸色,低头拨弄手里的鸟食,不情愿地说:“他来了也是找王爷说正经事的,从前我跑去,还被他数落了,我可再不想耽误他们的正经事,再不想听那些话了。”
毓溪劝:“那时候你年纪小,年羹尧做哥哥的,怕你不懂规矩不是?如今不一样了,他不会再对你说那些话。”
融芳摇头:“福晋,您说什么我都听话,就这事儿,您别强求了。不是我没良心对家人无情,福晋,有些话我不想说,但我从进门那年起,就死心塌地是王爷的人,福晋和姐妹们都对我好,娘娘也疼我,这儿才是我的家。”
“融芳……”毓溪欲再言语,小和子亲自来了,见福晋和琳格格都在,不免讶异,但忙禀告,“侧福晋,王爷请您到书房去一趟。”
毓溪笑道:“你瞧,王爷都来请你了。”一面打发了小和子说侧福晋就去,又挽着融芳走开几步,附耳轻声道,“姐姐知道你心里想什么,既然你是一心一意为王爷,那场面上的事儿,难道不愿为他应付?融芳你想想,你总是躲着家人甚至和他们对立,就不怕他们误会是王爷挑唆的?何必多此一事呢,你去和和气气地说几句话,也好不叫他们多想。别为别的,就为了王爷,可好?”
融芳眼中微微有些光芒,毓溪见她动摇了,赶紧让琳格格预备给侧福晋换衣裳,一道帮她装扮整齐,送到门前,融芳总算是硬着头皮去了。看着侧福晋的背影,琳格格唏嘘一声,可想在福晋身边有些失礼,忙捂着嘴,毓溪却笑:“真是要哄的人,什么都要哄,可最最好的是,但凡为了胤禛,她什么都不怕。”
一面挽了琳儿的手笑道:“我是有福气的,得了你们这样的姐妹,三阿哥府里天天打架,那光景我想一想。”她说不出话,直摇头。
融芳应付了兄长后,就跑回毓溪跟前,献宝似的说她今天对哥哥笑了,虽然不是真心的,但的确比从前心里舒服些,也许到底还有几分骨肉亲情在,向毓溪保证往后会好好对待家人。
毓溪说也不必她太费心,和家人相处,要落得个随心自在,一味强求好或坏,都没意思。但既然融芳说这里才是她的家,往后一家子要更加和睦,家宅安宁,王爷才能一切顺利。
融芳则把在书房听见的话,零零碎碎地搬给福晋听,女人家不懂什么政治门道,只图个新鲜,融芳说这次他哥哥带了个人来,叫什么李卫的,是他哥哥剿匪时救下的人。当时救下了才知道是个当官儿的,去年捐的员外郎,如今到兵部当差,也要参与西征的事。
女人们好奇,琳格格问:“怎么当官的,跑去土匪窝里了?”
融芳道:“我听了几句,像是说他去为老百姓出头,跟土匪头子理论被绑了,倒是个为民的好官,就是太傻了。”
毓溪笑道:“倒也是个好官。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;李卫的故事,毓溪和融芳不久后又学给了婆婆听,岚琪也觉得稀奇,不免感慨,于成龙等廉吏皆是汉臣出身,叮嘱儿媳妇们要好生教养皇孙们,让他们将来也能做朝廷栋梁,莫眼睁睁地看着蒙满子弟,输给了汉家。
私下与玄烨说起,玄烨道,此次胤禵西征的粮草军火供给,都教给胤禛的人去办,虽非胤禛亲力亲为,且都直接受命于皇帝,但都是他的人,总是比交给别的人要放心些。玄烨说那李卫家中老母亲高寿,让岚琪赏赐一件东西,不必太贵重,留个念想便是。
玄烨更是欣慰:“从前只见他们兄弟俩锋芒相对,你我操了多少的心,那日见他们争着要去西征,虽然一定是经过了各种取舍犹豫,可最终能站出来,朕实在是觉得,没白白教养他们。你啊,生的好儿子。”
岚琪嗔怪:“这一句,怎么听着像是骂人的话?”
玄烨不禁在她脸颊上拧一把,岚琪年纪大了后,稍稍让自己发了些福,倒是将肌肤撑了起来,不多一分不少一分,有富贵雍容之态,又不会太过丰满显得笨拙,脸上也比年轻时拧得起肉来,他一时喜欢,竟又多拧了两下,被岚琪打开手骂道:“疼死了,你又作弄人。”
玄烨笑:“是你先说呕人的话,这些年儿子们不给我气受了,偏是你总拿话来气我。”
岚琪笑道:“岚瑛说,我们家阿玛额娘,到老了就爱拌嘴,每天一睁眼就吵,入寝前也要争两句,可就是这么吵吵嚷嚷地才黏糊,谁也离不开谁。”她笑悠悠往玄烨胸前摸了一把,“人家就想黏着你,不成?”
玄烨却搂过她,遗憾地说着:“可惜朕老了,再年轻二十岁……”他往岚琪脖子里呼了口气热气,怀里的人一下子跳起来,拧着他的脸说,“你又胡闹,那几个暖床的小宫女,我还没收拾呢。”
说的自然都是玩笑话,玄烨早几年还能折腾出小皇子来,如今为了保命,房事是早就禁了。奈何他们爱新觉罗家的人生来刚猛,起初的日子玄烨还憋着,到如今慢慢才真正清心寡欲,可总忍不住要逗一逗岚琪,听她骂自己老不正经,心里反而乐呵,一把年纪了,喜欢的事也变得奇奇怪怪,至于什么帝王尊贵,在岚琪面前,早不知猴年马月就不见了。
时光匆匆,这一年眼瞧着要和儿子分别,日子竟似比往年更快一些。转眼八月,中秋在即,因太后大丧不宜娱庆,但大军待发必然要壮朝廷威严,皇帝还是决定回紫禁城摆了中秋宴,在太和殿宴请群臣,更在那一天,下旨册封十四阿哥为抚远大将军。
想到当年玄烨给十几岁的少年郎赐佩剑,与他说将来做大清的将军,时光荏苒,如今三十而立的胤禵,当众领旨谢恩真正成了大将军,她不禁感怀含泪,一时觉得失态,儿子退下后,便也扶着环春退下,去缓口气歇一歇。
毓溪见额娘退席,迎上来一道搀扶着,退到后头亲手捧了热水给婆婆匀面,又仔细地补了些胭脂,岚琪嗔怪着:“你别给我涂成大花脸了,淡淡的就好。”
婆媳俩说笑着,忽然听外头女娃娃的啼哭声,更有熟悉的声音斥骂着:“哪里跑来的野丫头,真是乱了套,什么人都往宫里带,如今那些大户人家,还有没有规矩,既然不会教孩子,送进宫里当宫女吧。”
是宜妃在骂骂嚷嚷,环春出去看了一眼,回来告诉主子说:“有个小女娃乱跑撞了宜妃娘娘,娘娘似乎把脚崴了,要回翊坤宫去了,那孩子一个人在屋檐底下哭呢。”
“宜妃走了?”岚琪问。
“走了,像是崴脚了。”环春应道。
岚琪便朝儿媳妇示意,毓溪走出去,果然见个四五岁的小女娃站在屋檐底下哭,大概是被训怕了,不敢乱跑了,可是又不认得这里是哪儿,毓溪瞧见她生得玲珑可爱,不禁心疼起来,上前问道:“你是哪家的姑娘,几岁啦?”
小丫头跟着毓溪进来,看到岚琪,像模像样地磕了头,毓溪道:“还是小宸儿的小姑子呢,是傅纪的堂妹,他叔叔李荣保的女儿。”
岚琪惊讶:“竟是富察家的女儿,宜妃也真是的,不问清楚就骂人,皇上知道了也未必高兴,和个小孩子计较。”但转念一想,又吩咐环春,“你去一趟,拿药酒给宜妃娘娘,她说什么你随便听着便是,她没几句话是过心的。”一面择搂过富察家的小闺女,问她,“你叫什么名儿?”
不久后,温宸被找来,小姑娘认得自家堂嫂,立刻从岚琪怀里下来,跑到嫂嫂身边拽着她的衣摆。小宸儿见她脸上有泪痕,怪母亲:“额娘怎么叫她哭了,这可是我们富察家的宝贝疙瘩。”
此时门前跑进小男孩儿,弘历不知怎么来了,人小鬼大地传着皇爷爷的话说:“皇爷爷问怎么人都跑了,赶紧回去才是。”
温宸把侄子叫到身边,一左一右俩年纪相仿的小娃娃,对着额娘和嫂嫂说:“瞧瞧,是不是金童玉女一般的?”
岚琪看着欣慰,指了毓溪说:“我说觉得眼熟呢,像你和胤禛小时候了,咱们娘儿俩头一回见时,你也这么点大。”
毓溪问温宸:“咱们姑姑这是要给我们弘历做媒?”摇头说,“不成不成,乱了辈分的,将来你的小姑子喊你姑姑不成?”
岚琪道:“怕什么乱了辈分的,太后和皇上就是同辈,孝端皇后和太皇太后还是姑侄呢。”一面招手把两个小娃娃喊道身边,把小富察氏的手交给弘历说,“领着小妹妹玩儿去,别叫她再撞着人了,宫里那么大,她不认得路,别丢了。”
小孩子懂什么,见有同龄人便高兴,弘历见着小富察氏瓷娃娃似的可爱,十分喜欢,高高兴兴地领着她出去玩,岚琪则对毓溪和温宸道:“额娘方才是说笑的,你四哥和四嫂这样的不容易,好些人定了娃娃亲,将来却不能同心,都随遇而安,孩子们都会有他们自己的福气。”
翊坤宫里,因宜妃崴了脚,五阿哥、九阿哥的福晋进来照顾,宜妃满腹怨气,说是个小丫头撞伤的,不免提起了儿孙们,说皇帝如今喜欢弘历,怎么老五、老九家的儿子就不讨喜,让儿媳妇也时常把孩子带进宫里或园子里,要让皇帝看见才是。
九福晋说:“四爷一家子住在圆明园,去一趟畅春园多容易,儿臣离得远,来去麻烦。再者说,贵妃娘娘养着弘历,见天都在园子里,我们老带着孩子进出,别人该说闲话了。”
宜妃便说她们懒,又说她们自私不让她带着孙子,左右都是儿媳妇们的不是,五福晋和九福晋呆不住了,借口外头不能失礼,悻悻离了后,五福晋劝弟妹:“额娘就爱念叨几句,咱们听过便是了。”
九福晋冷笑:“她若是好些,五哥和我们胤禟,能这样不如意吗?这几年我跟着担惊受怕,白头发都要长出来了,她老人家在宫里悠哉悠哉。”
妯娌二人往宴席归来,正见前头四福晋和温宸公主一左一右搀扶着德妃,五福晋要上前行礼,被九福晋拉着说:“何必呢,回头额娘又该说我们巴结人家了,多一事不如少一事。”
五福晋没法子,只好和弟妹慢慢走在后头,说到十四阿哥要去打仗了,五福晋隐约听见弟妹说什么“有去无回”,她心里惊得不行,那日回去后告诉了丈夫,胤祺也是寒了心,但又拦不住什么事,唯有告诫家中妻妾,少与弟弟家往来。
而那日中秋宴散后,不少人拥到十四贝子府祝贺,说胤禵的府邸该改称大将军府,门庭若市,直叫胤禵应接不暇,这时候八阿哥几人倒没有来凑热闹,散席后,九阿哥十阿哥就跟着他回去了。
胤禟急着告诉八哥,他打听到十四这一路去青海,沿途都是四阿哥的人,年羹尧不必说,新近又收了好些官员,老四不显山不露水的,关键时刻竟也有人能拿得出手。而且那些人都是皇帝钦命提拔,竟不知到底是四阿哥自己举荐的,还是皇帝本来的意思。
胤禟恨道:“这样一来,咱们倒不好下手了。”
十阿哥再糊涂,也多少明白这里头的矛盾,在旁嘀咕着:“老爷子到底怎么想的,没有比他们兄弟俩争得更厉害得了,他这到底是要捧十四还是捧老四,用老四的人给十四弟做后援,这万一有什么事,不是要活生生断他的后路?我就不信他们兄弟俩能那么好,到了紧要关头,能不为自己想?”
这些话在八阿哥脑中反反复复,他也思考着其中利害,暗暗想着,若不挑唆他们兄弟反目,到时候他们先联手摆平其他人,自己的将来,还不定是什么模样。
“八哥,不如现在就……”胤禟窜了上来,比划着抹了脖子。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;若是从前,八阿哥一定会让九阿哥别把这种话挂在嘴边,可今天看着胤禟嗜血的眼珠子,却动摇迟疑了许久。皇帝把整条行军路线上都安排了老四的人,以老四的为人,必然拼死支持弟弟在前线作战,十四可以高枕无忧,但这事儿有利必有弊,稍稍出点差错,他们兄弟就该互相猜忌了。想到这些,才慢慢伸出手按住胤禟的胳膊道:“你别胡来。”
但这迟疑的功夫,却叫九阿哥猜出八哥的心思,在胤禩面前没表露,离了八阿哥的家门,立刻就找来心腹,要好好合计一下,老十四和老四,动哪一个才好。
却不知,因九福晋那阴冷地一句“有去无回”,五阿哥那边始终忐忑不安,他既不希望老四或老十四出事,也不愿意胞弟胤禟去涉险,起初是不要妻子向任何人透露,不让妻妾和老九家的往来,但辗转反侧了两日后,心下一横,连夜把妻子叫醒与她商议,这件事一定要传递出去才好。
五福晋是老实人,丈夫怎么说她便怎么做,隔天进宫给婆婆请安,忍受了宜妃一番唠叨后,五阿哥早就派人帮她盯着永和宫的动静,果然午膳后德妃娘娘出去散步消食,这会儿已经去御花园了。
五福晋辞了婆婆这边,从翊坤宫一路赶去御花园,等着接应她的太监把她往德妃娘娘那里领路,五福晋便挨着德妃的近处,假装摔了一跤,弄出了动静。
岚琪这边听见声响,远远看到是老五家的福晋摔了,便带人一道过来,虽然她身边只有环春绿珠几人,可五福晋也不至于完全没察觉到这边有人靠近,她看也不朝岚琪看一眼。
绿珠上前要询问时,五福晋的侍女突然道:“福晋怎么不和九福晋一道进宫,好歹有个人分担,娘娘要赏花差遣宫女就是了,非要折腾儿媳妇。”
五福晋怪侍女多嘴,可提到九福晋,她恹恹地说:“上回和她一起走,说起十四爷西征的事,你猜她说什么,竟说人家有去无回,那模样信誓旦旦的,我是吓得魂都没了,再不要和她一起进出。”
绿珠听见这句,吓得目瞪口呆,转身看主子,岚琪也是一脸怒色,但一转眼就变得柔和,主动上前问五福晋:“没事儿吧,这是摔在哪儿了?”
五福晋这才“看见”德妃娘娘,颤颤巍巍起来,敷衍了几句,岚琪让身边的人送她出去,五福晋却再三拒绝,像是怕被人瞧见一般,岚琪便没再勉强,带着环春她们回永和宫了。
到屋子里坐下,环春端水来洗手,轻声道:“五福晋样子很古怪,您觉出什么吗?”
岚琪净了手,用软布裹着手,回忆方才的一切,问环春:“你觉不觉得,咱们从出门起,就有人盯着。”
环春点头,道:“奴婢才觉得,五福晋像是故意在那儿等着,故意说给咱们听的。”
一盏茶后,环春从外头进来,禀告道:“奴婢刚派人悄悄跟着五福晋,回话的说,五福晋既没有去翊坤宫回话说走了,也没有交代摘花的事,听说早就辞了宜妃娘娘要离宫的,所以根本没什么赏花摘花的事,那侍女胡说的。”
岚琪心里突突直跳,五福晋那些话若是胡说八道,那九福晋说十四要有去无回就该是真的喽,老九家的一向阴毒狠辣,她未必不是从胤禟嘴里听说了什么,护犊子的心上来,恨不得把他们剥皮拆骨,向来温柔的人眼底泛起杀气,直叫人看了胆战心惊,环春被主子唤了声,也唬得浑身一颤,岚琪则吩咐她:“把胤祥叫来,我有事吩咐他。”
九阿哥那边,做事也而是雷厉风行,合计了几日后,不影响十四出征的前提下,决定先动了老四。大敌当前,就是京城再乱,十四也要发兵,而眼下是他们防备最松懈的时候,加之前日中秋国宴,京城里许多官员以及使臣,进进出出人员混杂,出了事要查也得费一番功夫。更方便的是,四阿哥住在圆明园里,每日返家的路途总要经过一些僻静处,出点什么事,只怕“在所难免”。
这一日,胤禛如常从紫禁城办了差事,和年羹尧、李卫在兵部走了一圈,分别后照旧做马车回圆明园,彼时日近黄昏,过了中秋天黑的一日比一日早,马车刚刚离了京城热闹的地方,立刻就昏暗了。
马车停了下来,车把式蹲在车轱辘下点灯,那火折子像是受了潮,怎么也擦不燃,胤禛在车里听得声响不断,掀开帘子问:“怎么了?”
可那车把式却不等回话,突然一头栽倒下去,胤禛一愣,猛见从车把式身边站起黑影,那黑衣人长刀一晃,才探头的月光折射其上,一道微弱的银光从胤禛眼前闪过。他迅速放下帘子,握紧了腰际的佩刀,边上小和子也从靴筒里抽出匕首,护在了主子身前。
然而不等黑影窜上车来,外头却先乱了,只听见一片厮杀声,刀剑相交发出催人心肝的响声,小和子陪在门前稍稍挑起一个帘子,那么巧正看见坐在高头大马上的十三爷在与黑衣人拼杀,而他身后少说几百个兵差,那些黑影虽然身手了得,奈何寡不敌众,被活生生压着打,小和子惊呼:“四爷,十三爷来救咱们了。”
胤禛心中大定,立刻挑帘子站出来,看到满地死尸,胤祥正挥剑逼着最后一个刺客,他朗声喊:“胤祥,留下活口。”
可剑起头落,十三到底杀了那人,胤禛不免恼,跳下马车奔上前质问弟弟:“为何不留活口?”
胤祥已下了马车,迎上来,却道:“额娘吩咐,不要留活口。”
“额娘?”胤禛惊愕,“怎么和额娘扯上关系了?”
十三撕了一块衣袍,把自己长剑上的血迹胡乱擦了擦,应道:“四哥,我已经暗中护了你好几天的,额娘那日急着把我喊进宫,吩咐我带人保护你,我没有兵马如何行,额娘让我去找阿灵阿,这是阿灵阿从隆科多那儿调的人,都是九门守军的人。其实额娘也不敢确定到底会不会出事,说多一点防备总是好的。详细的事,等你见了额娘再说,我要找人收拾这里了。”
“你们从九门守军调人手?”胤禛连连摇头,“额娘这么做,有人追究起来可怎么办,你们胆子太大了。”
十三却道:“四哥,若不是额娘,你现在在哪儿呢?”
胤禛浑身一哆嗦,说不出话来。
深宫里,五福晋的事过去了几天,岚琪因交付给了胤祥,放下一半心,闲暇发呆之余几乎想不起来,此刻正和玄烨一道用膳,两人说说笑笑时,梁总管急匆匆进来,说隆科多报上来的事,把四阿哥遇袭,十三阿哥救驾,杀了十几个刺客的事说了,玄烨气得拍下了筷子,可岚琪却让梁总管先退下,玄烨自己先道:“你放心,朕沉得住气,不会气病倒的。”
可岚琪却离了座,在他眼前屈膝跪下了,玄烨一怔,只听她道:“皇上,这件事,是臣妾瞒了您。那天臣妾气昏了头,一心只想保护儿子,找来胤祥商议,他走后才惊觉应该先找您,可稍稍犹豫没敢说出口,到现在,若非真出了事,就不想说了。臣妾一辈子没瞒您什么事,这次私自调动九门守军,罪该万死。”
玄烨听得一头雾水,他毕竟是老了,没有从前的功夫事事都盯在眼睛里,更何况对永和宫从来没有猜忌怀疑,怎么会盯着岚琪做什么事,纵然知道九门守军这几天有些许调动,也以为是例行公事,根本没在意,谁晓得,竟出了这么大的事。
玄烨亲手搀扶岚琪起身,她已是热泪满眶,慢慢将自己听见五福晋说的话告诉皇帝,说她当时没想别的,胤禛府里遇袭之后,她偶尔想起来还是提心吊胆,当时当刻唯一的反应,就是要派人暗中保护胤禛,果然是出事了。
事情说清楚,玄烨反而没了怒意,反问岚琪:“九福晋既然是说胤禵有去无回,你怎么不保护胤禵?”
岚琪道:“既然是有去无回,至少发兵之前胤禵不会有事,总要让他先去青海才行,而胤禛之前就被此刻袭击了宅邸,我是想万一有第二次呢?现在想来,当时一切的决定都是冲动和本能,非要说出个道理,自己也糊涂了。”
玄烨感慨:“你不糊涂,你若糊涂,咱们就没儿子,朕辛苦了这么多年,就白费了。”
岚琪忙安抚他:“现在没事了,你别气出病来,回头咱们和儿子,都处处小心就好。”又道,“当时吩咐胤祥,若是杀起来了,不要留活口,我是想大军发兵在即,不能有任何事动摇军心和朝廷,如果闹出笑话说皇子互相残杀,十四如何率领大军去打策妄阿拉布坦。皇上,您就把这事儿,赖在策妄阿拉布坦身上吧。”
玄烨微微皱眉,在岚琪额头上弹了一指甲,却含笑道:“你越发有皇祖母的气度和智慧了。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;岚琪却道:“我心里还是害怕的,不许玩笑。”
玄烨便正经了脸色,将梁总管叫来,让他宣召四阿哥、十三阿哥进宫,再把隆科多找来,梁总管走后,玄烨道:“隆科多那种人,你也敢信任?”
岚琪摇头:“最先是托了阿灵阿,胤祥手里有没人,你知道的,我能认得几个大臣?托岚瑛总比烦女儿女婿容易些,小宸儿经不起吓唬。是阿灵阿找了隆科多,是他们之间的事。”
玄烨颔首,见饭菜凉了,让环春热汤,好歹安生地用了膳才去乾清宫见人。见到胤禛胤祥,他交代儿子们,这件事就如岚琪所说,赖在策妄阿拉布坦身上,明日就这么在朝会上说,至于是不是九阿哥做下的孽,还要等查明真相,不能光凭九福晋一句话就下定论,这次的事,兴许就是凑巧。而胤禛往后若想保命,像今天这样毫无防备地在路上走,是万万不能了。
玄烨更吩咐:“你们额娘与朕有决定,即便只是眼下猜测的真相,也不要告诉十四,不论发生什么事,都要让他安心出征。”
胤禛和胤祥必须服从父亲的命令,可直到走出乾清宫的门,胤禛都还没缓过神,十三拍着他的肩膀说:“四哥,你可听说过妇人之仁,有些人不配对他好的,将来……”他停了下,难得露出冰冷的笑容,“四哥,今天我杀得痛快,才觉得解了心里的憋屈,你说我额娘的死,索额图一家子虽然倒了,可我到底没真正做什么报仇雪恨的事,老二那样子,我也不好再去和他算什么账,我心里一直不痛快。不是我非要挑唆四哥你发狠,就是不够狠,才多出那么多的事。”
月光与灯笼的火光交汇在他的眼中,像烈焰在狰狞燃烧,可他一阖目,把所有的戾气掩下,与胤祥道:“皇阿玛在,你我是臣子,个人的事都该放在后面,至于将来……”言语间,胤禛缓缓睁开眼,露出的却非冰冷骇人的杀气,反是山河在胸的魄力,字字郑重,“将来,谁都要为自己的所作所为付出代价。”
有太监来引路,请二位爷离宫,却见前头急匆匆有大臣来,十三已先道:“是隆科多?”
待走近了,果然是奉诏而来的隆科多,他给二位爷请安,又慌张地问:“四爷您没事儿吧?”
胤禛干咳了一声,随意敷衍了几句,就带着十三走开了。隆科多赶紧跟着进了乾清宫,皇帝却不在书房里,而是在暖阁里盘腿在炕上坐着,摆弄着一盘不知与谁下了一半的棋,隆科多伏地行礼,玄烨让他靠近些,他竟然爬了过来,叫皇帝好生吃惊,皱了皱眉眉头说:“起来吧,赐座。”
隆科多慌张地坐下,屁股刚沾着凳子,皇帝就问:“原来九门守军是可以随便调给别人的?”他立刻从凳子上弹了起来,伏在地上说:“万岁爷,没有这事儿,这一次,就这一次。奴才也不知道,阿灵阿借了人去,是给十三阿哥使的,要是知道,奴才一定先禀告皇上了。”
玄烨问:“阿灵阿怎么同你说的?”
隆科多低着头,没敢让皇帝看他慌乱眨巴的眼睛,忙把想好的话说:“阿灵阿说有些私怨要解决,问奴才借几百个人打群架的。”
玄烨几乎要失笑,到底稳住了,呵斥:“混账,再说胡话,就是欺君之罪。”
没想到隆科多不知是吓傻了,还是胆大包天,竟然再三坚持,是阿灵阿问他借人打群架的,说自己欠阿灵阿一个人情,曾说就是豁出性命也要还,阿灵阿拿这个来问他借人,他想想守城少几百个人根本看不出来,就答应了。
玄烨明知道隆科多扯谎,倒也听得来劲,对着皇帝都能毫不犹豫地撒谎,还有谁糊弄不过去,他要的就是这样的人,可也是这样的人,最不值得信任,怎么用才能让他乖乖听话,并不容易。
玄烨手里捏着一枚棋子迟迟没落下,黑白棋子都在他手边,似乎正自己与自己对弈,屋子里静了好久,隆科多似乎跪得有些辛苦,稍稍挪动了一下,晃过玄烨的眼睛,他方道:“今晚的话,再生出别的变故,朕就要你的性命。退下吧,这差事你暂且当着,可这一年的俸禄别打算要了,反正你们佟家也不缺这点钱。”
隆科多连连叩首称是,起身晃晃悠悠要走时,皇帝突然在身后说:“佟国维还是惦记着他的孙子,国舅府将来到底谁来继承,你自己掂量着。”
“皇上……”隆科多紧紧皱眉,怎么突然又提起舜安颜了,他以为那小子落魄了,再也不会回来和他抢了。
“走吧。”玄烨看着他,皇帝笑意深深,“朕可是很看中你的。”
隆科多眼睛放光,竟又俯首磕头,像是皇帝已经许诺他,国舅府的继承人非他莫属。
夜渐深,京城这一晚注定不太平似的,大半夜总能听见马蹄声在街上飘荡,胤禩几乎是冲进九阿哥府里,而胤禟也没睡,正满屋子来回踱步,胤禩冲来质问:“是你干的?”
胤禟闷声不响,侧过脸不敢看他,胤禩再问,他才道:“那天看你一犹豫,我就以为你答应了。”
八阿哥大叹:“我是、我是答应了,可我以为你会等十四离京。”
胤禟知道这件事做得不漂亮,可他实在想不通,四阿哥每天连个侍卫都不带就出门,明明是防备松懈,那么好的下手机会,怎么会突然窜出个十三,而胤祥自从一废太子后不被父亲重用,几乎就成了游手好闲的闲散皇子,今晚他竟然能威风堂堂地带几百人出现,将胤禟派出去的人全部灭口。
眼下他倒是能安心,没有活口能把他供出来了。但这事儿,到底哪里出了问题?
他怎么会想到,是妻子在五福晋身边不经意的四个字,勾得五阿哥暗中给德妃报信,他满腔愤怒得时候,别人却努力未将这件事推向最糟糕的结果。可他未必领情,更不可能感激。
胤禩几乎是警告的口吻,再三告诫九阿哥:“我知道你有能耐,您找得到人,可再也别做这种事,你就不怕将来皇阿玛临走前,把我们都结果了?你若还想扶持我,就照我说的去做。”
九阿哥浑身颤抖,回过身将茶几拍得震天响:“老四到底什么命,连杀他都这么难?”
什么命?八阿哥不禁在心中冷笑,难道真的就是,天子命?
这件事,第二天在乾清门有了论断,策妄阿拉布坦莫名背下了这个恶名,引得朝臣激愤,震撼军心。但隆科多擅自调动守军,背负了严重的罪名,皇帝让他留职查看,罚了一年的俸禄。隆科多被当众训得狗血淋头,皇帝几乎要把他逐出国舅府家门的气势,边上的大臣都听得心惊胆战,隆科多更是吓得连路都不会走了,可是那一晚,皇帝却又秘密召见了他。
这件事,胤禵始终不知道真相,最近忙着西征的事,发兵在即,根本无暇顾及此外其他的事,莫说不与胤禛、胤祥多往来,八阿哥府他也很久没踏足了。可出了什么事他是知道的,这天百忙中抽出半个时辰的空档,策马奔到圆明园,胤禛正在书房与李卫说话,见十四爷来了,李卫赶紧退了出去。
胤禵一进门,兄弟俩还没说上话,他竟从怀里掏出一把小巧精悍的西洋火枪拍在桌上,说:“这是从前胤禟送我的,我有好几把,从来也没正经用过。”胤禵说着,竟举起枪上了膛,对准一边花瓶嘭得一声,花瓶四分五裂,枪响把外头的李卫吓得跳了起来,远远地又离开了十几步。
屋子里,兄弟俩却是很镇定,胤禵笑着说:“这枪虽放久了,还能用,四哥你带在身边吧,不过小心别走了火。”
刚刚弟弟把枪拍在桌上,胤禛就明白,弟弟是送来让他自卫的,此刻胤禵更是拍了拍胸脯说:“四嫂送的软甲,我现在就穿着了,你弟妹说等上了战场穿只怕不习惯,现在就穿习惯,时日久了,就跟长在身上的一样。”
胤禛起身把枪收下,神情严肃地看着弟弟:“等你凯旋,四哥在卢沟桥列阵等你,为你接风洗尘。”
胤禵微微皱眉,仿佛要从哥哥眼中看出深意,他们兄弟算不算是有了默契,大位之争,会等他扫荡了漠西后,回来堂堂正正地争?
秋风阵阵,寒意渐渐侵袭大地,十月时怕冷的已在屋子里烧炭,岚琪有了年纪后,也不如年轻时扛得住寒冷,屋子里早早用了炭炉,这日正与和嫔一道清点宫内过冬用炭的账目,和嫔说十四阿哥是不是就要出征了,岚琪心中一颤,点了点头。
却见环春挑了帘子进来,与二位娘娘道:“皇上刚刚下旨,册封十四阿哥为大将军王。”
“大将军王?”岚琪与和嫔都觉得奇怪,这是什么名号,到底是亲王,还是将军?</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;正如岚琪所奇怪,胤禵的大将军王,并不是真正意义上的亲王,也不单单只是将军,仿佛是独立于王爵官职之外的存在,且将以天子亲征的规格出征。
同时,七阿哥、十阿哥、十二阿哥被钦定分别打理正黄、正白、正蓝满蒙汉三旗事务,皇帝更因此大封后宫,如七阿哥生母成嫔,被晋封为成妃,十二阿哥生母定贵人,十七阿哥的生母勤贵人,分别晋为定嫔、勤嫔。
和嫔瓜尔佳氏虽无子嗣,但御前多宠且协助贵妃、德妃料理宫闱之事,同样被晋封为和妃,宫内四妃的规格早在佟贵妃当年就被打破,后来又有良妃,到如今,更没有人计较多一个人少一个人。
但佟贵妃也好,原有的四妃也好,都没有在此次大封后宫中得到什么好处,原以为皇帝如此钟爱永和宫,好歹给一个贵妃的位置,佟贵妃则会像她的亲姐姐一样,至少在皇贵妃位,皇后是不指望了,可结果什么指望都没有。
这事儿,岚琪是不计较的,佟贵妃更懒得在乎,玄烨私下对岚琪说:“朕百年之后,侍奉过朕的妃嫔们,地位尊贵些在后宫日子才能好过些,她们为朕生育了子嗣,纵然一生情分不过尔尔,朕也不能不管她们。”
这话,岚琪是听得的,可玄烨偏偏又说:“你和佟贵妃,将来总有儿子能照顾,朕不担心。你们的尊贵,就让儿子来完成吧。”结果叫岚琪瞪了半天,他不得不苦笑着赔礼道歉,“往后不说了还不成?你啊,仗着小几岁,就可劲地欺负我这个老头子。”
岚琪却依偎在他身边说:“不要再提什么将来,不要再说什么生死,咱们过一年是一年,今儿高高兴兴的,就别担心明天如何,好不好?”
玄烨悠悠地笑着,轻轻抚摸着她的手背,笃然答应:“朕听你的。”
是年深秋,胤禵统帅西征之师,向青海进发,皇帝为他举行了隆重的发兵仪式。随君之王公贝勒等,俱着戎服,齐集太和殿前。不出征之王公贝勒并二品以上大臣等,俱着蟒服齐集午门外。大将军王胤禵跪受敕印,谢恩行礼毕,直接骑马出*,由德胜门出发。诸亲王、贝勒、贝子、公侯等并二品以上大臣俱送至列兵处,皇帝立于城阙相送,胤禵下马望阙叩拜后,肃队而行。
马蹄轰隆,扬起漫天的沙尘,声响仿佛撼动京城上下,紫禁城深处永和宫内,岚琪正在佛堂里诵经祈福。
昨夜,胤禵曾到内宫向母亲辞行,岚琪清晰地记得她当年送玄烨出征时的心情,斗转星移,如今竟要送小儿子上战场。纵然满腔豪迈与骄傲,也难以抵消作为母亲的不舍不安之情,但她努力没有在儿子面前表露,高高兴兴地祝他凯旋归来,可儿子一出永和宫的门,立时潸然泪下。
玄烨曾说,今昔一别,便是他们父子最后一次相见,岚琪觉得,未必不是他们母子最后一次相见,她是要生生死死追随玄烨的,可儿子怎么办?他归来之日面对改天换日的世界,要如何应付,自己是不是该留最后一口气,给儿子一个交代?
可外头的人,却不这么认为,十四阿哥以御驾亲征的规格出征,王公大臣皆列队相送,这是开国以来没有哪个亲王皇子受到过的待遇,皇帝亲自立于城阙要往相送,昔日功高劳苦的安亲王之辈,也从未有过如此殊荣。
大军出征之前,皇帝曾曾降旨青海蒙古王公,说:“大将军王是朕皇子,确系良将,带领大军,深知有带兵才能,故令掌生杀重任。尔等或军务,或巨细事项,均应谨遵大将军王指示,如能诚意奋勉,既与我当面训示无异。尔等惟应和睦,身心如一,奋勉力行。”再者十四阿哥的帅旗,以皇帝正黄旗规格制作,气宇轩昂迎风出阵,一切都俨然皇帝亲临。
如此三军士气大振不说,大部队还未完全离开京城,已经有传言流窜,说皇帝是选定了十四阿哥为继位新君,这一次让他去打策妄阿拉布坦,就是给他将来君临天下打下最坚实有力的基础。
而胤禵会受到如此高的规格待遇,八阿哥、九阿哥几人也根本没想到,如今十阿哥打理旗务,地位待遇比老八老九又高了不少,虽然他在兄长面前依旧谦卑憨直,可胤禩、胤禟看他,总是不大一样了。三兄弟倒也不至于生分,只是胤禩意识到,十阿哥有外戚钮祜禄氏庇护,哪怕将来有什么事,下场也不会太惨,皇帝明着打击他和胤禟,却一味地抬高十阿哥,怕是故意做给世人做给他们看,他和胤禟的将来,也许会比现在更惨。
回过头,胤禩也不知道自己究竟几时走上了这条不归路,恍惚醒来,已经站在与皇帝皇权对立的世界,他曾经问自己,到底想证明什么,眼下最可悲的是,他想证明自己,绝不是什么纳兰家的血脉。
事实上,纵然良妃与人私通的谣言一度风传,可没有具体的指向,几乎没有什么人提起纳兰容若,可即便全世界都在传,只要皇帝不信,胤禩就不会挣扎,偏偏他不知父亲到底信不信,而父亲给予他的一切态度,都仿佛在鄙夷恶心着自己的血统。挣扎至今,似乎只为得到父亲的认可。
也许胤禩会后悔,母亲临终前一天,他何必追到纳兰家的墓地,何必去听她最最痛苦的过往,到如今他自己都难以说服自己,仿佛只等有一日君临天下,才能证明他是爱新觉罗家的子弟。这扭曲的,挥不去灭不掉的奇怪念头,在内心滋长恶化,正一点点吞噬他的一切。
年关将至,隆冬腊月,西征之师离京后,紫禁城陷入了许久未有的宁静,皇帝要入了春才迁回畅春园,除夕元旦都在宫内庆祝,但他若不在乾清宫待着,就是在永和宫歇着不出门,一年一年,宫里至今不衰的话题,就是德妃乌雅氏到底有什么能耐把皇帝牢牢圈在身边,如今同是白发苍苍的老婆子了,怎么他们还能黏在一起。
这一日清楚,荣妃起身,正对着镜中满头花白的自己感叹岁月,吉芯领着小宫女进来伺候梳头,连她都是老嬷嬷了,只站在一旁指挥宫女如何做,主仆俩时不时说几句话,这会子吉芯似乎是见外头有人找她,出去了一会儿,回来时荣妃问她:“老三家又有事了?”
吉芯笑道:“哪儿能呐,三阿哥一家子,如今可不是好好的?是……”她略停了停,打发小宫女下去,拿了梳子给荣妃梳头,轻声道,“是长春宫病了,她们请太医,太医院的不搭理,说储秀宫和妃娘娘也病着,要紧盯着哪边,哪里有功夫去长春宫照应。看样子病得不轻,不然也不会来求咱们,主子,您看?”
荣妃长叹:“那些奴才何必如此,终归也是皇上昔日枕边人,皇上也没把她怎么样,他们倒先排挤起来,何况已经是年过六旬的老太婆,他们这样子做,也不怕折福。”
吉芯劝主子不要动气,知道她是唇亡齿寒,一把年纪了更加容易动情动气,安抚过荣妃,便要亲自走一趟太医院,没想到去了小半个时辰回来,却是说:“不等奴婢到太医院门前,太医院早就已经派人去了,您猜是谁发的话?”
荣妃微微皱眉,但很快就苦笑:“永和宫?”
果然是德妃派人去给长春宫治病的,她原也不知道惠妃病了,是关心和妃的病情时,听到几句闲话,求证之后果然是惠妃发烧病得厉害,便立刻派人到太医院请人,更撂下话容不得那里的奴才怠慢宫里任何一位娘娘,便是宫女子,也是皇帝枕边人,岂容他们轻视。如此,只怕往后也无人敢再怠慢。
荣妃让吉芯准备些东西,她要去长春宫探望一下,一面叹息着:“人家都说她装好人,可你说一个人要装一辈子,哪有这么容易?可见她骨子里便是这样的,纵然恩怨仇恨分明,但更有一身正气。”
等荣妃坐着暖轿晃晃悠悠到长春宫时,太医刚刚诊视罢出来,在门前给荣妃行礼,她问道:“惠妃娘娘如何了?既然每日请平安脉,怎么如今才刚刚知道病了?”
太医理亏不敢狡辩,只是认罪说他们失职,交代了惠妃的病情,便灰溜溜地走了。得知惠妃是伤风引发旧疾,虽然发烧但不算太沉重,只是上了年纪看着吓人,而到了这把年纪,总要有些病痛。
荣妃缓步进了门,久不来长春宫,这里依旧是昔日的面貌,都以为此处大门紧闭,日子一定很苦,纵然气氛冷清凄凉了些,道不觉得惠妃有多惨。
进门时,惠妃正就着宫女的手喝水,咳嗽了几声聊开了,瞧见许久不见的荣妃进来,苦笑道:“你来瞧瞧我,死了没有?”
荣妃却坐下,看了看几个伺候在惠妃身边的宫女,都是生面孔,可做事细致周到,不禁说:“难得你这里,还有这么好的人。”
惠妃清冷地一笑:“新来没几年,是你们那位德妃娘娘,特地给我安排的人。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;荣妃道:“怪不得你病了,她立刻就能知道,还派人来。”
惠妃咳嗽了几声,摇头:“倒也不是,她们不与永和宫往来,不然何至于去求你?”
“你知道?”荣妃干笑,这话显得她并不关心惠妃,若不是长春宫的人去求,也不知几时才会再踏足这里,毕竟眼下大阿哥母子人人避之不及,荣妃一向在干岸上站着,偶尔几次关心是念旧情,哪能回回都靠在她身上。
惠妃知道是底下的人去求了景阳宫,但后来却是永和宫干涉下,太医才挪步来给她看一看,方才那太医也口口声声说“德妃娘娘吩咐了,一定要给您用好的药。”此刻惠妃提起来,一脸不屑,“是不是现在宫里的人,都把她当皇后了?”
荣妃道:“这次大封后宫,我真以为皇上要把她怎么样了,心想哪怕是个贵妃呢,结果什么事儿都没有,就瓜尔佳氏那几人晋了晋,我们这些老的一个也没动,自然我是不在乎了,现在连路都走不动,谁还在乎这个。”
惠妃冷笑:“皇上若要封她做贵妃做皇后,早几十年就封了,何必现在大动干戈,万一将来有什么事,反而害了她。”
荣妃微微皱眉头,惠妃却咳嗽地上气不接下气,软软地瘫倒在枕头上,眼泪湿润地说:“这样活着折磨,真不如死了好。”不知她是说病痛,还是说命运,缓了一阵子才道,“和妃也罢了,那个成妃是什么人?不说七阿哥的娘,我都不记得她是谁了,皇上好端端地提拔两个妃位做什么,你说呢?”
荣妃没和她想一样的事儿,当然猜不出来,这次晋封虽说都是皇子生母,但密嫔有宠却没动,定嫔、勤嫔仿佛只是水涨船高而已,有人议论过,最后都说,大概因为她们是汉家女子。可在惠妃眼中,似乎并不这么简单。
她急促浅短地呼吸着,嗓子里呼呼都是杂音,干瘦的人瘫在床上,荣妃看得直心碎,她再不济,生了病三阿哥还会来瞧瞧,定嫔也会殷勤伺候她,姐妹们隔三差五地来问候,那才叫过日子,可眼前这位……
惠妃却自顾自说起来:“宫里有地位的娘娘越多,后宫的声势就越大,太后撒手人寰,皇室就没了长辈,往后你们就是皇族的长辈,皇帝万一哪天走了,一些不清不楚的事,就要你们说了算,说到底,还是大位。”
她说着话略起身想喝水,荣妃递给她,结果喝完水就像用尽了力气似的,又瘫倒下去,慢慢接着道:“和妃膝下无子,一路来受贵妃和德妃的提拔,说白了德妃腾出位置让她在皇上身边伺候,她才能有今天,不管发生什么,她都会站在乌雅氏那一边。说起七阿哥的额娘,你记不记得,她是选秀进来被皇上忘记后,跟着昔日的安贵人受尽折磨,是被乌雅氏捡回钟粹宫去的,能生七阿哥也是因为眼眉有几分像乌雅氏,可七阿哥是个瘸子,有资格争么?”
荣妃总算明白惠妃的意思了,点头道:“若有什么事,她们一定会帮着她。”
惠妃冷幽幽道:“可密嫔、勤嫔就不同,十五阿哥、十七阿哥他们,正当青年血气方刚,就算她们无心,做儿子的未必不动心。我想这一切,都是在皇上算计里的,自然不能让他们子凭母贵。”
荣妃道:“可不是,咱们的一辈子,也都在他算计里的。”玩笑似的问,“你说皇上给十四阿哥这么大的阵仗去打仗,俨然御驾亲征的规格,这是回来了,就要立他做太子了吧。”
惠妃不屑地睨了一眼荣妃,扭过头道:“皇上还能活多久?我这个不出门的人,都知道他病了好几次。”
荣妃摇头:“我不知道,如今都是她们伺候着。”
惠妃道:“皇上若是要立十四阿哥,做什么把他送去打仗,做皇帝要战功何用,打仗不是将军的事吗?你等着瞧,正如你曾经说的,等着有一日给她跪下磕头,喊一声……”那几个字,惠妃终究说不出口,枯瘦的手指紧紧抓着床褥子,恨道:“若没有她!若没有她!”
荣妃不知道惠妃说“若没有她”是指什么,可她明白,惠妃走这条路,没有乌雅氏,也会有别人在那个位置,怎么也轮不到惠妃,就连她自己都不敢奢望,能做与皇帝交心的那一个人,实在要怪,不是自己命不好,是乌雅岚琪命太好。
荣妃往景阳宫回去,远远瞧见前面有四五个太监在飞奔,宫里是不允许随便奔跑的,她刚皱眉头,就看到小男孩在前头跑,如今养在宫里的皇孙,只有弘历一个而已。
且说宫里一阵疯跑,喘着气闯进祖母的寝殿,衣裳冰冷,脖子里却热得冒热气,果然叫祖母责备了,被环春嬷嬷拉去擦汗换了干净衣裳,才往祖母怀里一窝,岚琪问他:“怎么没和皇叔们一道上书房,皇爷爷知道你顽皮,可要拿戒尺打你了。从前还能好好走路,近些时候越来越皮,不要讨惹你阿玛进宫寻你。”
弘历却道:“皇爷爷说光读书就念傻了,等我们回畅春园再念书,腊月里让孙儿好好玩,身子骨要多活动活动才康健,弘历要长得又壮又结实。”他腻歪着祖母撒娇,岚琪问他和妃娘娘的病怎么样,小弘历一一能说得清楚,聪明又机灵。
可岚琪知道,把他养在宫里,几个小皇叔被管得严,根本不能和他玩耍,而玄烨有心区别开对皇孙和皇子的教养,对弘历是寓教于乐,大多时间都在玩耍,但就他一个人有什么好玩的,可其他家的堂兄弟,和自家亲兄弟都在家里念书,过年过节才难得进宫进园子一趟,并不能陪他玩,所以他在宫里什么都好,就是太寂寞。
岚琪每年都写福字,只自己屋子里的人拿去玩,并不招摇地赏赐外头,今年宫女太监都说想讨小皇孙的字,岚琪便让拿来大红纸和金沙,教弘历如何用大抓笔,弘历学得很快,虽然笔力不足,胖乎乎的大字圆润饱满,看着就有福。
午膳前,玄烨散了朝来永和宫,因知道岚琪如今精神不好,午前午后都会小憩片刻,没叫底下的人通报打扰,一如既往地熟门熟路来,进门就见几个宫女拿着大福字欢喜地说话,知道岚琪在写字,跨门进来,却见弘历正坐在祖母怀里,岚琪握着他的手一道拿着大抓笔,弘历正欢喜地说,要给家里嫡母和亲娘也送去。
皇帝看得出神,恍惚回到几十年前的慈宁宫,太皇太后也曾这样把着他的手写字,把着他的手一笔一划写下了巍巍江山,皇祖母总是念叨,皇家要开枝散叶一代代传下去,如此安宁美好的光景,皇祖母的愿望,是实现了吧。
弘历抬头见祖父来了,立刻骄傲地炫耀他的大字,乐颠颠地拿了大字来给皇爷爷看,却被玄烨敲了脑袋责备:“没规矩。”弘历赶紧行礼,一骨碌爬起来,拉着祖父说:“皇爷爷来瞧瞧我写的字,孙儿写得可好?”
祖孙三人玩了片刻,玄烨就不耐烦了,他从前就不爱让岚琪在宫里抚养孙子,说孩子有一些风吹草动,她的心思就跑出去了,不能专心陪着自己,到如今还是不乐意岚琪被孙子分了心,用午膳时直接打发弘历说:“回储秀宫去陪贵妃娘娘用膳,说皇爷爷问她好,要她多吃一些。”
弘历是不想走的,但不敢违背祖父的意思,闷闷地离了去,岚琪站在门前瞧着失落的小身影,心疼地怪玄烨:“你就不许我孙子和我吃口饭了?”
玄烨慵懒地说“你和他吃饭,谁和朕吃饭,朕想和你说说话才来的。”
岚琪拿他没法子,要底下人张罗午膳,坐下慢慢收拾笔墨,看着弘历写的大字,赞叹道:“弘历比他阿玛小时候还聪明,这孩子可真讨人喜欢。”
抬眸见玄烨眯着眼睛,她忙道:“不说孩子了,你别生气,可越来越小气了。”
玄烨笑:“朕刚才瞧你和弘历,就像看到皇祖母和朕小时候,真好。”
圆明园里,毓溪几人一道用了午膳,如今皇帝住回紫禁城,她们倒清闲一些,胤禛要夜里才会出现在家里,白天女眷们闲散着,若不作堆说玩笑话,都窝在暖阁里避寒懒得动。今日约好了在福晋屋子里打牌,正要张罗牌桌时,宫里来了人,说是送来弘历小阿哥写的字。
李侧福晋和耿格格都在,琳格格拿下后就没声张,只等傍晚散了牌局,众人腰酸背疼地各自去歇着,琳格格才拿出来给福晋看,乐滋滋地说:“弘历如今也能写大字了,传话的人说,娘娘今年不写了,不嫌弃的,就贴弘历的。”
毓溪翻了几张,也是一脸喜色,但想府里还有弘时、弘昼,唯有道:“罢了,咱们收着玩儿,贴出来怪惹眼的,凡事低调些好。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;琳格格能懂得避开侧福晋她们,才拿出弘历写的大字,自然能懂福晋这话的用意。她知道丈夫可能有的前程,也就意味着她的儿子可能有怎样的将来,虽然眼下都是小毛孩子还不能定什么事,可弘历被抚养在帝妃身边,和兄弟们的待遇,打出生起就不一样。
自然弘历若天生愚笨,这样的待遇最多是一句祖辈疼爱孙子的话,可偏偏那孩子聪明伶俐,堪比祖父和父亲年幼时光,意义当然就不同了。
毓溪让琳儿将大福字收好,又嘱咐她:“往后更加要好好保重身子,还有更大的波折等着咱们,无论如何家里不能乱,家宅安宁,王爷才能到大风大浪里去闯。”
琳格格连连点头,毓溪又道:“弘历的教养,宫里有皇上和额娘看着,你不必担心,额娘能教出王爷他们兄弟几个,就不会耽误了孙子。”
“我没什么可担心的,就算把弘历领回来,也该是福晋来管教,我哪儿懂怎么教孩子。”琳格格道,“早就对您说了,这是弘历的福气,也是妾身的福气。”
说起孩子,自是滔滔不绝,毓溪想起中秋节那会儿的事,说道:“既然宫里的辈分打从太皇太后那会儿起就不讲究,咱们弘历若娶了她姑姑的小姑子也不算奇怪,富察家如今在朝中的地位如日中天,我倒是有心把我们家的女孩子配给弘历,可并没有合适的,反是富察家看起来很般配。你若也觉得好,咱们先不声不响地看着那孩子,等再过几年看看模样瞧瞧品行,若是好的,就让公主给咱们留着,将来好给弘历娶进门。”
琳格格欢喜地说:“福晋一下说得这么远,想到自己都要做婆婆了,怎么好像眨眼就要老了。”
毓溪笑道:“我刚进宫时,和那小丫头一边儿大,到如今不也是眨眼的功夫?要说老了,我可早就老了。”
姐妹俩憧憬着弘历的未来,满心的期待,毓溪如今把弘历当弘晖一般看待,虽不是自己生的,可情分与其他孩子就是不同,她把对弘晖的寄托都放在了弘历的身上,一心一意要和琳格格把弘历抚养成人。
但胤禛还在盛年,府里妻妾都貌美如花,毓溪便是年纪不小了,也是拔尖儿的美人,胤禛辛苦一天,夜里归来佳人在侧,免不了缠绵旖旎,琳格格运气差些总是不能再有,可送子娘娘没忘了四王爷一家,隔年夏天时,融芳继之前失去一个女儿后,再次有了身孕,家里上下都喜上眉梢。
此刻已是康熙五十八年的夏天,大将军王春天就从青海转至西宁,其间与策妄阿拉布坦发生过几次冲突,八旗大军气势如虹,策妄阿拉布坦上来就吃了大亏,但有噶尔丹前车之鉴,朝廷不敢松懈也不敢轻易深入杀敌,命大军原地驻扎死盯着漠西,不让他们有喘息动弹,或与外邦勾结的机会。
千里之外战争随时随地都可能爆发,军队上下无一刻松懈,可京城之中,似乎随着几次捷报传来后,不知不觉就变得轻松起来,皇帝年事已高,早就不再起早贪黑的早朝,大臣们也不再那么辛苦,除了几位机要官员,偶尔才会被皇帝宣召,大家各司其职,康熙朝近六十年,从来就没这么悠闲自在过。
也是因此,有人说皇帝真的老了,皇帝真的要走了。
然而畅春园里,皇帝气息安稳精神健朗,到如今依旧耳聪目明,虽然行动走路已经变得缓慢,可心情好人看起来就精神,只有来园子里见过皇帝的人,才能明白,老爷子还有活头。
那日,因大学士蒋廷锡进献《皇舆全览图》,是皇帝聘请西洋传教士经过经纬度测量绘制而成,以纬差八度为一排﹐共分八排四十一幅,中原内地各省注以汉字﹐东北和蒙藏地区注以满文,是中华有史以来,第一幅有经纬的版图。
于是之后几乎整个夏天,皇帝没事儿就带着岚琪或弘历,一道查看地图。玄烨时常指着地图上的地方,告诉弘历他走过的每一处,岚琪渐渐学会如何看,端着西洋眼镜摸索半天,也能找到她和玄烨走过的足迹,他们一一标注出来,没想到这么多年,岚琪不知不觉竟也陪着皇帝走了不少地方。
皇帝也并非只在瑞景轩留恋不走,时常将宫里的妃嫔接来住几日,宜妃、荣妃等也有幸在皇帝身边陪过几天,已入暮年大家说说体己的话,倒也安逸。宜妃如今一把年纪,这两年身子不大好,也折腾不动了,到畅春园来回一次,就卧病在床,五福晋、九福晋进宫来服侍自不必说,但胤禟那日进宫,不急着问母亲身体可安康,却是因好久没见过皇帝,特地跑来问宜妃:“皇阿玛可还健朗?”
宜妃心里虽然失望,可还是回答了儿子:“你阿玛好着呢,你若是有孝心请安,就自己去园子里,来问我做什么?”
九阿哥当然不会告诉母亲他要做什么,可他更不会知道,自己不过是在翊坤宫随口问了母亲一句话,就被原原本本地传到畅春园里,皇帝对此已经见怪不怪。他无时无刻不盯着那几个不安分的儿子,就连大阿哥他都没放松,又怎会错过他们的心思,只是他答应了皇祖母不杀子,更想给胤禛留一些事,将来登基之后,可以树立威严。
转眼,康熙五十九年,春里,圆明园侧福晋年氏产下男婴,可惜不知是母体太弱还是分娩时耗时太长,这孩子落地就弱,接生的稳婆是看过无数孩子的,听哭声就知好不好,颤颤巍巍把襁褓抱给毓溪时,稳婆一脸惋惜,什么话也没说。
毓溪记得弘晖弘历出生时的模样,再看融芳这个儿子,果然十分弱,和她前一胎的闺女一样,都是先天不足。太医曾对她和额娘说,侧福晋恐怕早些时候用寒凉药避孕,已经伤了根本,才导致孩子胎中不足。
稳婆的一脸惋惜,注定了这个小阿哥的生命。孩子出生前,胤禛就和毓溪商量好,给孩子起乳名福宜,不论男女都能用,融芳当时很高兴。小阿哥出生后,便先有了乳名,可惜未等到皇帝赐名,这孩子来人世一遭匆匆离去,不过数月的功夫,圆明园里添子的喜悦就已荡然无存。
可怜的是融芳,像被诅咒了似的,连生两个都保不住,府里宋格格也曾是这个命,并且后来就不能生了,她在李侧福晋面前便少不得幸灾乐祸,说年融芳没福气,往后就等着跟她一样,别打算再生。
甚至故意挑唆融芳与福晋、琳格格等人的关系,意思是她们为了保住自己和孩子的地位,故意害融芳的孩子,那一阵子这话还真在园子里传了几天,毓溪大怒,拿那些嘴碎的奴才处置,扔在庭前打得半死,才把家里的歪风邪气镇住了。
而这话,也传到畅春园里,岚琪可怜融芳,又总是担心融芳变成温僖贵妃那样的人,担心了几日后,玄烨烦她皱眉的模样,便打发她去一趟圆明园,瞧瞧儿媳妇们。
毓溪没想到额娘会亲自来,虽然这样做,显得特别厚待融芳,但她们离得近,本来毓溪就是三天两头过去请安的,她是不至于多想,可病榻上的融芳却受宠若惊。
她出了月子后没多久,孩子就没了,心里一苦,身子就扛不住,缠绵病榻好一阵子,总也不见起色。岚琪几乎没见过这样萎靡的年融芳,到她身边时,笑盈盈地说:“我一路进来,府里的花儿开了不少,就是不见蝴蝶在那儿转悠,还想是什么缘故,原来是你病了。”
融芳软软地一笑,虚弱地说:“妾身不是小姑娘了,娘娘不要再取笑了,都是府里的人乱喊,说什么花蝴蝶,说出去该叫人笑话的。”
岚琪怜她,安抚道:“你才二十五岁,花儿一年的年纪,怎么好这样憔悴,这样说出去才叫人笑话呢。人家都知道雍亲王家侧福晋貌若天仙,难道你要给胤禛丢脸不成?”
融芳摸摸自己的脸颊,可是想到失去的孩子,不禁悲从中来,哽咽道:“想到孩子,心里就难受,娘娘您不要怪妾身,过阵子,过阵子我一定好起来。”
岚琪道:“先把身子养好,别的事不必担心,额娘怕你心里过不去这个坎,才特地来看看你。”她挽着融芳的手道,“你总是喊我娘娘,怪生分的,我一直想叫你改,却怕你从前年轻,自以为得了宠爱就目中无人了。日久见人心,额娘知道你是个好孩子。融芳啊,往后你随着毓溪一起,人前人后喊我一声额娘,可好?”
融芳和毓溪一样,亲娘走得早,突然听婆婆这般说,她万千委屈涌出来,一时把持不住,竟伏在岚琪怀里大哭一场。
然而岚琪安抚了融芳后,离了她的院子,毓溪和琳格格左右搀扶着,她却问:“前阵子造谣生事,是哪个在背后怂恿的?”
毓溪不敢隐瞒,垂首道:“虽然打了几个奴才,但祸头子,是……宋格格。”
岚琪一脸怒意:“把她找来。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;毓溪不敢怠慢岚琪的吩咐,可她知道额娘生了气,一面让琳格格去找,自己则劝:“也只是听几个奴才说,话是从她嘴里出来的,并非儿臣不处置她,就是觉得没什么要紧的证据,若为了几句话大动干戈,外头瞧着不好看。额娘不要为了这种人气坏身子,一会儿她来了,让我来说她可好?”
岚琪却责备:“你们太小心,她如今能言语上生事,将来不知还能做出什么来,你总有顾不过来的时候,往后……”话未完,见毓溪已是垂首听训的模样,心想她又不是来责备毓溪的,而那些话牵扯紫禁城里大小事务,也不宜随便说出口,便只道,“把宋氏找来,和你不相干。”
而宋氏跟着琳格格一路来,因见她神情严肃,猜想不是什么好事,前阵子福晋动怒打了几个奴才,把她也唬着了,这几天算夹着尾巴做人,就盼着事情过去不要有人再提起来,好别算到她头上。
可今天这阵仗,从琳格格说德妃娘娘要见她去,就觉得没好事,心里七上八下,满脑子算计着怎么应付娘娘的质问,想着能躲过一些是一些。
谁知到了娘娘跟前,没等宋格格开始为自己辩解叫屈,娘娘竟让人按住她,死命往嘴里灌了一碗药,恐惧加上汤药的苦涩,她呛得几乎窒息,好容易被松开,汤药洒了满脸满身,甚至从鼻子里呛出来,缓过气时只觉得半条命没有了,狼狈地伏在地上咳嗽着。
毓溪和琳格格在外头,听见宋格格挣扎的动静,都不敢探头来看一眼。方才岚琪要她随便拿一碗融芳在吃的药,毓溪还不懂婆婆要做什么,这会子听见宋格格杀猪似的挣扎,猜想是在灌她喝药。
她们本贴着门侍立,看不见但能听得见,一阵安静后,伴着宋格格的咳嗽声喘息声,额娘正说:“你家福晋不治你,不是怕你,更不是怕叫外人看了家里的笑话。她心中向善,想你总是一条命,想你到底伺候胤禛一场,才给你活路。”
毓溪轻声对琳格格嘀咕:“我是不是心太软了?”
琳格格晃了晃脑袋:“大概就是娘娘说的那样,不是心软是心善。”
毓溪叹:“往后可要改改,对恶人有什么可心慈手软的。”
正听里头婆婆喊她的名字,毓溪一怔,示意琳格格原地待命后,自己转身进来,站在了门前。
“听说你曾几次要她闭门思过,就思成这样了?”岚琪冷声责备儿媳妇,“家里一次次不太平,既然都是她在挑事,你就该回了胤禛,回了我,把她赶出去。”
伏在地上的宋格格身子猛然抽搐,从进门起,德妃娘娘就没让她说半句话,她白费那些心思准备应对,这会儿娘娘一句话,听着是要把她撵出去,宋格格离了王府哪里还有活路,顿时大哭起来,知道娘娘这边是行不通了,爬向毓溪哭求她:“福晋您替我说句话,不要赶我走啊……”
宋格格和毓溪年纪差不了几岁,也是四十岁的人了,这样子伏在地上哭着苦苦哀求,实在是叫人看不下去,毓溪嫌恶地别过脸,却立刻听婆婆呵斥:“你又心软了?”
毓溪明知道,婆婆在宫里治下,从不是这般气势的,怎么管起儿子家里的事,凶狠得让人不敢直视。
她不敢吱声,却听额娘一声喝令,叫人把宋格格拖下去,一面道:“从今往后,你就守着自己的屋子一辈子别出门,不然哪只脚跨出房门,就剁了你哪只脚。不要以为我一把年纪了,不能盯你一辈子,你大可以试试,下次再灌你,可就没命咳嗽了。”
宋格格如烂布头般被拖下去,外头琳格格看到她这么狼狈,吓得直捂了嘴巴,突然听里头福晋喊她:“琳儿,你进来。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;琳格格慌忙进门,见娘娘神情严肃地坐于上首,她匆匆看了眼没敢再抬起头,站到了福晋的身后,才立定,就听娘娘吩咐:“不要再等我派人来看着她,接下去该是你们的事,从今往后把宋氏软禁在府里,我知道你们没有魄力下杀手,我也没必要过分干涉胤禛家里的事,但必须把她关起来,别再让这种人四处挑拨造谣生事。”
听得下杀手几个字,琳格格身子晃了晃,岚琪都看在眼里,问道:“是不是觉得,我不该这么狠?”
毓溪和琳格格都不敢回应,像是点头又像是摇头,岚琪则笑:“宫里头,还有各种各样稀奇古怪的事,只不过外头的人连带你们,都不知道罢了。”
说着招手让儿媳妇们上前,又道:“将来你们也要管那么多事,没必要对谁都怀有仁慈之心。嘴碎还是坏心眼,差别太大,能不能留一个人,所谓的仁慈,也要看是对着谁。世人都道,最是无情帝王家,这并不是唬人的话,深宫里,安分守己的人日子都未必如意,难道还要让这种人活得自在?到底要不要姑息一个人的存在,看出身、看恩宠、看子嗣,宋格格什么都没有,却满肚子坏心眼,你们容她做什么?”
毓溪福了福身道:“是儿臣糊涂,约束过几次,总以为她能收敛,又不想家里关着个人传出去难听,顾此失彼的,就纵着她了。”
岚琪颔首道:“往后就白养着她,看她自己的命数,能活多久吧。”一面吩咐琳儿,“你下去吧,我和福晋说几句话。”
琳格格赶紧行了礼,匆匆退下,更谨慎地把门也关了,毓溪则已经被婆婆叫到身边坐下,岚琪与她道:“现在她们不过是侧福晋是格格,将来入了宫,变成有了身份地位的娘娘,更加能生事。宋格格也就这样了,另一个你要仔细。”
毓溪悟性高,忙问:“额娘说李氏?”
“看在弘时的面上,暂时看紧她就好,既然你和胤禛都无意于弘时,将来有些事就不得不防。”岚琪道,“额娘现在对你说这些话,自己都觉得不可思议,本该让你们自己去经历去磨练。但当年我到皇上身边时,皇上才二十郎当,我不过是个十几岁的姑娘,有些事还没到眼门前,自然只能我们自己去面对。可如今你和胤禛都四十了,不早也不晚,是该好好考虑后继之人的事。”
毓溪点头道:“这几日胤禛和儿媳妇静下来说话时,也会说起几个孩子,弘时的资质差了些,小时候是独苗又太宠了些,总觉得耽误了那孩子。我们孩子不多,本来也没什么可挑的,就怕有人心比天高。”
岚琪笑道:“这事儿你们自己拿主意就好,额娘就管不着了,这一次是做给家里其他人看的,有了额娘这一次,下回你发狠也容易些。当年太皇太后和苏麻喇嬷嬷常对额娘说,不要让自己的善心变成软肋,明白吗?”
“儿臣记着了。”毓溪心里翻江倒海,只怕要和胤禛说道说道才好,但面上总要应着婆婆,而她更是觉得婆婆的气色比来时差了些,像是动了肝火累着了,不免关切,“额娘是不是不舒服?”
那之后,在毓溪的坚持下,请了太医来给娘娘诊脉,好在不是什么大症候,岚琪的身子向来不是最硬朗,但平日注重保养,是长寿之相,只是随着年事渐高,总有些病痛会跑出来,避无可避。
毓溪照顾婆婆在园子里歇了个午觉,下午觉得精神好些了,才送她回畅春园,马车换软轿,毓溪不离左右,回到瑞景轩,岚琪吩咐儿媳妇:“你自己也要小心保养。”
“儿媳妇这几年,越发比年轻时好些了。”毓溪笑应,见左右无外人,只有环春在,便定了定心问,“额娘,今日您说将来进宫,又说什么继承之事,额娘……是不是已经定下了?”
“你觉得呢?”岚琪笑问。
毓溪摇头:“儿媳妇不敢想,皇阿玛长命百岁才好。”
岚琪不以为意,含笑道:“你有这份心,皇阿玛和额娘就知足了。”便打发毓溪早些回去,到底没把话说明白,自然她今天不是随口说漏嘴的,玄烨一早就对她说,是时候了,该说的话不要等将来来不及说。
这一趟去圆明园,岚琪竟惹出些病来,玄烨必然没好脸色,可又是他让人家去跑一趟,反而没处发脾气。来瑞景轩看到榻上少了几分精神的人,他就坐在一旁生闷气,闹得岚琪还要哄他高兴,无奈地说:“怪不得都说老小孩儿老小孩儿的,现在动不动就生气,弘历都不用哄了。”
玄烨心疼地望着她,摸摸额头又揉揉手背,半天只说了句:“快些好起来。”
几个字,所有的情绪都在里头了。他们到了这把年纪,彼此的身体都不硬朗,该交代的天下事都有了定数,可本该安享晚年,却不得不守着最后的尊贵。身为帝王,身为帝王的女人,这辈子不到咽气的那一刻,终归放不下,该操心的事,永远也没有止尽。
而胤禛得知母亲为了家中宋格格的事往来一趟还差点病倒,心中十分愧疚,对宋氏也早就没了耐心,只是一直不管家中事,不知道她原来这么过分,现在额娘发狠将她永久禁锢,他也懒得再过问。
胤禛近来的差事,就是为西征大军盯着粮草后援,但这事儿是皇帝一句话私下交代他的,并没有正式在朝堂上委任,所以有些事干涉起来就不那么容易,但这样子,反而让他更看清其中的门道,开了眼界。
这一日,胤禛和胤祥一同在瑞景轩请安,正好十四送来家信,胤禛给额娘念了,岚琪听着笑:“他出门到现在,送来几封家信,说的话几乎一模一样,我也不计较了,能报平安就心满意足,你们替我回信,叫他保重身子。”
兄弟俩应下,再与母亲说了几句话,便退出来,预备离了园子往兵部走一趟,路上老远瞧见清溪书屋附近有些异常,十三想法儿打听了一些,之后赶上胤禛一道坐马车,说道:“皇阿玛似乎秘密召见了什么人,哪里的也不清楚,所以那边守备多了些,四哥您若想知道,我还要花些功夫才能打听。”
胤禛摆手:“皇阿玛既然是秘密召见,我们就不要好奇。”
十三答应,说起之后去兵部要交代的事,不免愤愤:“老九他们见不得我们顺当,从中作梗呢,他真是作死了,若是短了前线的供给,皇阿玛还不要了他的脑袋,他真是为了不让我们如意,什么都做得出来。”
马车晃悠悠,胤禛闭目养神道:“他不是不怕死,只怕就是想激怒阿玛,既然如此,我们更加要把事情办得漂亮,别让他激怒阿玛,不能让他遂愿。”
要说胤禛从开衙建府起,就没几件顺当的事,他虽然有个做皇后的养母,还有个一辈子在皇帝心尖上的亲娘,可因他本身的脾气,在朝堂里混得并不如意。
可这么多年周旋下来,对于挫折他早就看得很淡,不论是谁给他使绊子,只会叫他越挫越勇,皇阿玛当年“戒急用忍”四个字,至今高悬在书房里,而他也很早就发现,只要开阔心胸拓宽眼界,遇事遇人,根本用不着戒急用忍。
但那天十三所谓的,皇帝秘密召见了什么人,胤禛无心去探求,皇帝却刻意地告诉了他,那晚天黑往家里赶时,半路上被父亲的人拦下引去清溪书屋,父亲看似邀他下一盘棋,却在棋局中提起:“朕今日见了年羹尧,他秘密到京,你可知道?”
胤禛当然不知道,惊讶地一颗棋子握在手中不敢落下,还是皇阿玛指了指棋盘说:“放这儿吧。”他放下棋子,还没回过神,父亲就跟着落子,然后道,“年羹尧该算是你的人吧。”
“他是皇阿玛的臣工,谈不上儿子的人。”胤禛皱着眉头。
“道理如此,但事实他就是你的人,是该对你唯命是从,没有任何隐瞒的人,不然朕把他交给你这么多年,是光要你们培养舅婿情分的?”玄烨冷笑,指了指棋盘,要儿子继续下棋。
胤禛却索性罢手了,起身站到一边,严肃地说:“皇阿玛,儿臣不明白。”
玄烨一副被扫了兴的模样,喊来梁总管说:“去请德妃娘娘来。”
梁总管似乎觉得太晚了,皇帝却说:“朕没睡,她怎么会睡,就说朕犯了棋瘾,要和她下棋。”回过身不乐意地看了眼儿子,轻叹,“一盘棋也下不了了?”
胤禛不知怎么好,为难地说:“皇阿玛,年羹尧到底?”
玄烨却一笑,云淡风轻地说:“朕找他,是问西征的事,与你与他人都无关。把你叫来,就是想提醒你,这个人口口声声自称奴才,可他骨子里从没把自己当奴才,你用他,千万要小心。”
胤禛沉思半晌,轻声道:“皇阿玛,儿臣是不是该派个人,暗中盯着他?”
玄烨轻笑:“你才想起来?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禛却轻松起来,含笑道:“多谢皇阿玛指点,儿子还是很糊涂的。”
玄烨不屑,只管悠哉悠哉看着棋盘上的布局,伸手将黑白棋子的位置做了些调换。胤禛不解,待仔细看棋局,方才自己一通心神动摇,已经处在弱势,但皇阿玛调换了几个棋子后,至少两边势均力敌,而父亲突然转过脸看到他正盯着,轻咳了一声不悦:“看什么看,你又不下了。”
胤禛慌忙将目光避开,想到那年冬天他从清溪书屋出来,把棋盘整个儿送到瑞景轩,额娘一边和他说话擦拭雪水,一边偷偷换了棋子,只是皇阿玛换棋是为了让她,额娘则为了耍赖,他们都一把年纪了,这日子过得却在细枝末节里都是情趣。
“你家那位侧福晋,可还好?”玄烨忽然问。
“皇阿玛问的是融芳?”胤禛见父亲关心起自己的家事,之前为了宋格格让母亲大动肝火,他已经很愧疚。
玄烨颔首,看似轻描淡写地,说的却是很重要的话,道:“朕对年羹尧说,他在外头只管专心行军打仗,京中家人朕会替他照顾,你猜年羹尧说什么?”
胤禛当然猜不到,又觉得自己远远没有父亲的智慧,垂首恭听,玄烨道:“他说,京中有侧福晋在,他很放心。家中老父也罢,兄长年希尧也罢,有侧福晋照应,错不了。朕从没听说,一家子人靠出嫁的女儿照应,更何况还是在别家做妾的。”
“皇阿玛,年羹尧是想通过您来告诫儿臣,要对融芳好?”胤禛到底是聪明的。
“你对她好不好?”玄烨问,“听你额娘的口气,虽然比不上毓溪,但至少讨你喜欢,比起府里其他几位要好的多?”
胤禛点了点头,很轻地应了半句:“她若不是年家的人,该多好……”
玄烨清脆地落下一子,满不在乎地说:“是年家的人又如何,朕与你皇额娘的一辈子虽短,也是真心实意相待,朕封她做皇贵妃做皇后,出身自然不可否认,可朕若对她无情,断不能走到那一步。一个女人而已,不论他身后背负多大的家世,只要她不负你,你就别把家世的责任甚至罪过压在她身上,可以不喜欢她,没必要为难人家,你堂堂大男人,还要和一个女人过不去?当然,若是女人先背叛了你,那你也不必用感情去看待每件事。”
胤禛连连点头:“融芳很简单,多年前就断绝了家里的往来,想必年羹尧心里觉得是儿臣怂恿的,那几句话也想借您的口,来提醒儿子。他真是很狡猾。”
玄烨道:“也正是如此,才办得好差事,打得出漂亮得仗,这种人你好好用,用到再无用处,就弃了吧。”
胤禛受益匪浅,心里热乎乎的,将自己对年羹尧的态度一一告诉了皇阿玛,玄烨听几句指点几句,父子俩很和乐地说了会儿话,他起身要动动筋骨,胤禛赶紧上前伺候,门前岚琪缓缓走进来时,正看到儿子在给皇帝拔靴子,她嗔怪:“大晚上了还在屋子里穿靴子,自己不舒服还折腾人。”又怪儿子,“傻乎乎的,你在家也这么麻烦?还不去给皇阿玛那一双软鞋。”
岚琪一面说话,自顾就在炕桌前坐下,让小太监再点两支蜡烛来,仔仔细细把棋局看了,竟指着说:“皇上再让几个子吧,我可不如儿子那么厉害,这棋要这么下去,我可下不了。”
胤禛心想皇阿玛方才若不让,只怕额娘直接不干了,而皇阿玛起身端了碗茶站在桌边,信手又做了改动,胤禛已经糊涂了,若是他这改的面目全非的棋是断不能继续,可阿玛额娘却能随时随地捡起一盘棋就继续,后来梁总管告诉他,德妃娘娘时常来陪着把没下完的棋走到最后,日久天长的就练出这本事了,只是娘娘几乎赢不了。
那晚胤禛离开后,玄烨才重新坐下来,好半天忍不住问:“你不想知道我们说了什么?”
岚琪的神情专注在棋局上,笑容安逸,道:“一个是我生的,一个伺候了几十年,你们俩脸上什么神情,看一眼就知道想什么,我进门时瞧着你们都好好的,不管说什么,至少没吵没生气,那我还有什么可在乎的?”
屋子里静了半晌,只听得见落子的声响,四五下后,玄烨又道:“你方才进来那架势,下回可不许了,在儿子面前,好歹给朕一点威风和面子。”
岚琪不禁失笑,玄烨却拉过她的手,爱不释手地在手背吻了几下,她嗔道:“做什么,难不成想找小宫女来伺候,要赶我走了?”
玄烨却轻轻揉着她的手,深情脉脉地望着她:“朕是高兴,你为朕生了好儿子。”
平静美好的岁月,总是快得不着痕迹,年轻时岚琪听见环春她们抱怨日子太快,会说日子好过才过得快,不然就叫度日如年,如今虽然幸福美满,可她不舍时光匆匆,日子每多一天,她和玄烨今生相守的日子就少一天。
眨眼间,已在康熙六十年,做了六十年皇帝,玄烨依旧精神矍铄目光深邃,正张罗着要办千叟宴,每天盯着岚琪帮他算账,看看一场千叟宴,要花销多少银子,又说办千叟宴时,要把胤禵也召回京城,岚琪自然很高兴,已经几年没见到儿子了,之前的离别不是父子母子的最后一面,实在叫她很安慰。。
而这一年,圆明园里最高兴的事,是去年侧福晋失了个儿子后,养了半年就又有了好消息。果然年轻就是好,别人羡慕也羡慕不来,到今年夏末,平安生下个大胖小子,比起前两胎的孱弱,小阿哥哭声嘹亮个头儿也足,家里请两个乳母才喂得饱他,胤禛和毓溪都很高兴,看着是个能养大的孩子。
融芳有了个健康的儿子,又变成了从前欢欢喜喜的模样,她不会带孩子又总要干涉乳母做事,结果弄得鸡飞狗跳,后来让毓溪带在身边,才安生下来。她每天乐呵呵地过来看看儿子,穿着鲜艳亮眼,在园子里翩翩而行,昔日花蝴蝶成天在府里转悠的景象,又重新出现了。四阿哥家中欣欣向荣,妻妾和睦,是为皇家美谈。
十月时,大将军王奉召回京。因捷报频传,虽尚未剿灭策妄阿拉布坦,但也算战功赫赫,朝臣们请旨要出城迎接大将军王归来。玄烨却说千叟宴上受邀的老人们正从四面八方来,若声势浩大地去接胤禵,只怕耽误老人们赶路,别把他们吓着了,所以驳回了朝臣们的请示,让胤禵如常如今就好。
那一日,京外传来的消息,大将军王和几位将领还有两天就能到了,正好能赶上千叟宴,而此次年遐龄也在受邀之列,毓溪便让融芳给他父亲送一根新的手杖去。融芳回了家一趟,回来时想来向福晋谢恩,并看看她的宝贝儿子,脚步轻盈地进了福晋的院落,却被身边的侍女提醒,说王爷和福晋正走回来。
融芳回身瞧见,像是从书房那边来的,她一时玩心大起,拉着自己的侍女躲在了门后,像等一下突然窜出来吓唬他们,她满面笑容又紧张地等着,好容易听见脚步声,自己刚刚侧身,就听见胤禛在说:“年羹尧这次回来,让他见见融芳吧,他很在乎融芳在我们家怎么样,之前能大胆到在皇阿玛面前提起,可见他有多重视了。像是年家和皇家的联系,都在融芳的身上。”
毓溪则道:“所以才让融芳给他阿玛送手杖去,家里怎么过外人看不到,可这种做给外人看的事,融芳没这个心眼儿,我都替她盯着呢,你放心。”
胤禛又叹:“年羹尧不好对付,这些日子我有时候看着融芳,心里说不出的滋味,若有一日我和年羹尧反目了,她怎么办?”
王爷和福晋,说着话就跨进门了,眼瞧着他们要发现门后的融芳,而融芳脸上的笑容早就变得僵硬,她巴不得找个地缝钻进去,可这里再没别的地方躲,幸好幸好,屋子里的小阿哥突然哭闹,哭声穿透出来,惹得毓溪一进门就直往孩子的屋子跑,胤禛也跟她过去,趁这个空儿,看着王爷和福晋的背影,融芳拉着丫头迅速闪了出去,头也不回地走开了。
而琳格格端着福晋的补药从厨房过来,正好看到侧福晋失魂落魄地跑出去,她不知道有什么事,等之后私下与毓溪两个人时,才提了提。
毓溪觉得奇怪,把院子里的奴才喊来问,才知道融芳刚才就在门前,她回想着自己和胤禛说的话,好像走到门前时,正在说年羹尧的事。心里不免一紧,想起额娘再三告诫她,千万别让融芳变成第二个温僖贵妃,物极必反,融芳兴许有一天就承受不住了。
她和琳儿已几乎无话不说,说起年家的事,琳格格也道:“侧福晋可是一心一意待王爷和福晋的。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“便是她一心一意待王爷,太值得珍惜,我们才会有顾虑。”毓溪忧心忡忡,“若是有别的心思,反而好对付。”
琳格格一时想不明白,但福晋既然这么说,一定有道理,正好摇篮里小阿哥哼了几声醒来,因才吃饱了睡的不急着喊乳母,琳格格抱起来哄了会儿,毓溪看着她和孩子,又后悔:“我不该答应她照顾这个孩子,不然她还能有个念想,每天忙忙碌碌的,也就没心思胡思乱想。”
小娃娃听懂了似的,竟开始哭啼,琳格格哄了好一阵,唯有把乳母叫来,回身见福晋闷闷地出神,还在为这件事烦恼,上前自责道:“若是刚才我没瞧见,不说那几句话,您也不会烦恼了。”
毓溪苦笑:“院子里的奴才总瞧见的,早晚还会知道。”
琳格格则劝:“解铃还须系铃人,说到底,侧福晋还是在乎王爷,那话又是从王爷口中说出来的,便是给她十个娃娃分心,静下来还会胡思乱想,福晋不如和王爷说说,咱们说十句,也抵不上王爷一句话。”
毓溪轻轻一叹:“十四爷就要到京了,只怕他现在没心思管儿女情长。”
大将军王两日后回京,因只是临时奉召归来,并非率军凯旋,没有出征时浩浩荡荡的规模,且皇帝还在畅春园住着,要等千叟宴前几日才会去,胤禵直接骑马到这里,倒是见几个兄弟等候了,弟弟们必然要来迎他,上头的兄长,五阿哥、七阿哥很客气,十三站在一旁,上来拍拍他肩膀说:“又黑又精神,十四,好几年不见了。”
胤禵应着话,眼神不由自主地往边上瞟,十三看在眼里,道:“皇阿玛让四哥去接人了,你知道那些来千叟宴的老人,腿脚都不灵便,千里迢迢地来一趟,别在路上有什么事。”
“我说呢,四哥怎么不在。”胤禵尴尬地笑了笑,当初四哥说好,等他凯旋会在卢沟桥迎他,如今虽是中途归来,也不至于不来见吧,听说是被皇阿玛派去接人了,心里倒自在些。
十六阿哥上前笑道:“十四哥,您先进去,我们兄弟等下午才再来,要紧的是,嫂子在园子门里等半天了,你们夫妻分开几年,难道十四哥不想嫂子?”
胤禵往弟弟身上踹脚,笑骂:“混账东西。”
但最终被兄弟们拥簇着进了园子,果然完颜氏在里头徘徊,一见丈夫气宇轩昂地走进来,飞奔上前,夫妻相拥自然有说不尽的话,但胤禵抹掉妻子的眼泪,哄她说:“去瑞景轩等我,我见过皇阿玛,再去给额娘请安,就带你回家。”
夫妻俩暂时分别,胤禵大步流星地往清溪书屋来,在外头等待通报的时候,将门前上上下下打量了c书盟屋外栽种的花草很眼生,等梁公公来迎他时,随口问:“我记得门前原没有那一片花草。”
梁总管道:“是八阿哥来栽种的,您知道,皇上有脚肿的旧疾,这种花草是一味药,最关键也最难伺候。八阿哥在家潜心种出来后,为了方便皇上取用,请旨种到园子里来,八阿哥每日来请安,便顺道伺候这些花草,奴才只派人看着,其他的……”
梁总管还没说完,十四阿哥就已经走开了,他呆了呆无奈地一笑,转身跟进来。
父子相见,几句寒暄后,就正儿八经地说前线的事,皇帝还是皇帝,胤禵虽然觉得父亲又苍老了很多,可气势一点儿没变,他专心讲完前线的事,说年羹尧几人也跟回来了,请他代为请旨求觐见皇帝,玄烨点头答应,随口问:“年羹尧很会打仗,而你是主帅,你们俩可有过冲突?”
胤禵道:“他几乎没出过什么大主意,最多一起商讨时提过几个建议,至于他很会打仗,带兵的确很有一套,但没有在儿子面前展露过他的本事,和其他副将没什么两样。”
玄烨点了点头,挥手道:“去给你额娘请安吧。”
胤禵答应下,离了清溪书屋,经过那一丛丛号称八阿哥栽培的花草,停下脚步摘了一朵花看了看,之后随手一丢,就往瑞景轩去了。
这一边完颜氏先到,已经叽叽喳喳说了半天丈夫的事,岚琪一直欣慰地笑着,待儿子进门,便听他责备妻子:“三十出头的人,怎么还这么聒噪,我在门外头就听见你的声音,额娘爱清静,你别吵着额娘头疼。”
胤禵一面说着,就在炕前跪下,可见母亲伸手,便顾不得行礼,立刻起身坐到身边,岚琪伸手捧了儿子的脸颊,眼中微微含泪,却骄傲地说:“我的小十四,是顶天立地的大男人了。”
“什么小十四。”胤禵笑着,“我底下可也有好几个兄弟呢。”但儿子是性情中人,一句话说着竟哽咽,捧着母亲的手心疼地说,“才几年,额娘怎么老了这么多,您瘦了好多。”
岚琪笑道:“上了年纪,自然会老的,若还与你媳妇儿那样年轻漂亮,不是成老妖精了?”
胤禵却责怪妻子:“你是不是偷懒不来伺候额娘,额娘瘦了这么多,你就不知道想法儿做些好吃的哄额娘进膳?”
完颜氏蹭过来挨着岚琪坐,委屈地说:“您看,他还是这样的脾气。”
“可你就是稀罕,是谁说,巴不得他早些回来,天天和你吵架玩儿?”岚琪哄着儿媳妇,完颜氏笑靥如花,不好意思地把脸埋在婆婆肩头,之后一道听胤禵说前线的事,正经的战事她们不听,不过是些奇闻异事,足足聊了一个时辰,岚琪才催他回家先歇一歇。
夫妻俩离了瑞景轩,完颜氏喜滋滋地跟着丈夫,可胤禵却突然问她:“八阿哥这些日子,在做些什么?”
丈夫出征前,曾交代她要留心八阿哥的事,但一别三年,完颜氏哪里能记住那么多,只把眼门前的说了说,胤禵问起清溪书院外的花草,完颜氏道:“皇阿玛和八阿哥的关系,比从前好多了。你出征后他好像天天来请安,皇阿玛不见也照旧来,后来不知怎么,就听说八阿哥在园子里陪皇上下棋、散步,还给栽种花草,不过要紧的事一件没有,八阿哥在朝堂也不过做些零碎差事。要说不一样,大概就是和皇阿玛的关系,对了,八阿哥的俸禄去年就恢复了。”
见丈夫听得眉头紧锁,完颜氏担心地问:“我说的不好吗?”
胤禵摇头,挽了她的手一道走,感谢妻子那么尽心,这几天没正事,他说都要陪着妻儿度过。
圆明园里,等胤禛安顿下几位来千叟宴的江南老学究,天色已黑,他匆匆回到家,门前下人说十三爷在书房等候,另有年大人也在,等了好半天了。胤禛问福晋、侧福晋见了没有,下人说年大人隔着帘子给福晋请了安,侧福晋说不舒服,没见着。
胤禛一叹,先到书房来,十三正听年羹尧说前线的事,细枝末节的他们俩说得兴起,根本没在意天色都黑了,见胤禛回来,才发现这么晚了。胤禛说他饿了,让准备酒菜,胤祥和年羹尧刚才吃的下午点心,此刻提起来,才想到没用晚膳,胤禛笑道:“福晋怎么没顾得上管饭?”
胤祥道:“是我让四嫂别管的,羹尧给四嫂请安时,我就这么说来着,羹尧不会误会。”
年羹尧起身给王爷和十三爷斟酒,自己却是端了茶,以茶代酒道:“虽然暂时回京,兴许随时随地就要走,奴才眼下军务在身,请王爷和十三爷恕罪,就不喝酒了。”
胤禛没为难他,赞道:“这样才好,等你凯旋,我备下好酒等你。”而他没急着问年羹尧前线的事,不过是喝酒叙旧,之后让年羹尧和胤祥早些回去,他们一走,胤禛就吩咐小和子:“告诉福晋,我夜里去侧福晋那儿。”
小和子道:“今儿侧福晋请福晋把小阿哥抱过去了,您若是过夜……”
胤禛皱眉,哼道:“她不是病了吗,带什么孩子?”
等王爷驾临侧福晋的院落,融芳正笨拙地抱着儿子满屋子晃悠,小家伙哭得可怜,她束手无措,奶娘们等在外头不让进来,还是胤禛喝令她们把孩子抱走,融芳心虚,怕丈夫责备她又冷待兄长,非要留下孩子,却被胤禛一把抱起来扔在炕上,怒视着说:“咱们不是说好了的,你怎么又变扭上了,就为了那天在毓溪门前听见我说的几句话?”
融芳一怔,这事儿原来都知道了?她别过脸不敢正视丈夫,而多年相处,也不再是当年小心翼翼的模样,而这会子胤禛嗓门大了些,她心里更委屈。
胤禛喝了几杯酒,进门又听儿子啼哭不止,而融芳又犟头倔脑的,他有些不耐烦,这会儿冷静下来,也不想动怒发脾气,坐到身边搂过她说:“你到底哪里不痛快,咱们一次说清楚,好不好?”
融芳眼中已含泪,身子一哆嗦眼泪就滚下来,哽咽道:“我哥哥他不是好东西,我老早就知道了。胤禛你不知道吧,好多年前他就跟我说,等福晋死了,女主人的位置一定是我的。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;这一句话,震得胤禛胸前堵了口气,融芳抹掉眼泪,扬着脸说:“你看,这话一说,年羹尧在你心里更不是东西了吧。这些年我想,能忍就忍吧,你要我好好给他笑脸,我试了几次心里还挺自在的,可那天听你对福晋说的话,我就知道,他的野心藏不住了,连你都看出来了。”
胤禛闷坐一旁,说:“野心,什么野心,他一个做臣子的,还能翻了天不成?”
融芳道:“我不懂朝廷的事,可他心眼不好我知道,那句话我一直不说,因为想他终归是我亲哥哥,他但凡能好些,我就不能真的叫你厌恶他。可你看,我现在里外不是人了吧,你不是对福晋说,看着我,心里说不出的滋味。”
这句话,戳到她心里头,融芳不禁又掉眼泪,委屈万分地说:“我哪儿不好了,你做什么要看见我心里不是滋味?”
胤禛忙解释:“不是你不好,是……”
融芳说:“我可一直不打算和他们有往来的,你别把他们的事算在我头上,今天我也把话说明白了,往后别再逼着我见他,也别让我给他笑脸,大不了我从今天起不姓年了。”
胤禛无奈:“好好说话,你发什么脾气?”
融芳却拽着他的胳膊说:“你别看见我心里不是滋味,就是我阿玛求到跟前来,我也绝对不会做背叛你的事,更不会觊觎福晋的位置。你要知道,能在你身边,我当初可是抱着做端茶丫头也要来的决心的,就算那会儿不懂事被你欺负、被娘娘责罚,我都没动摇一点。”
胤禛失笑:“我几时欺负你了?”
融芳眨了眨眼睛,撅着嘴说:“弘昼的额娘,你就不算啦?”
胤禛都快忘记耿氏那事儿了,但一想在人家新婚夜里弄出那种事,换谁都要惦记一辈子,也不怪她小心眼,而融芳说罢那个,就弱气了一些,嘀咕道:“我知道你是疼我的,福晋也疼我,娘娘也疼我,我就是太喜欢咱们家了,才怕他们给我招惹麻烦,回头你们都不喜欢我了,我怎么办?”
胤禛拍拍她的脑袋,把人搂在怀里,毓溪说融芳是要宠的,天大的事儿只管宠着她就好,年羹尧的事的确让她为难,难得她心思那么正。从前是怕年羹尧多心,不愿因为融芳生出嫌隙,但现在年羹尧越来越露出他的本性,道是可以用融芳来警醒他的,往后不见就不见吧,他又何必总把男人的事,都推在女人身上。
他心中叹息,面上温和地说:“往后不让你再见他,年家的事也不和你相干,你只要高高兴兴在这个家里,可好?”又叮嘱,“你哥说的那些混账话,可不许再对别人说了。”
想到年羹尧诅咒毓溪,胤禛简直觉得不可思议,可转念一想,自己将来若做了皇帝,皇后和妃子的差别,就不是现在家中嫡福晋和侧福晋的区别可同日而语的。年羹尧有个做皇后的妹子,和有个做妃子的妹子想比,只怕在朝堂里说话的声儿都会不一样。
隔天,兄弟几个正式在清溪书屋见了面,与众大臣一道听十四阿哥说西征的事,三年来大小几次战役,他豪迈地对父亲许诺:“皇阿玛,再给儿子一两年,必然提了策妄阿拉布坦的脑袋回京。”
玄烨笑:“他的脑袋,留在漠西警示那里的人就好,朕可不想见到他。”底下大臣纷纷附和,言语之间,玄烨将几个儿子都看了眼,一面想着胤禵刚才的话,儿子说要一两年,他果然是经历沙场后,开了眼界,吃了亏长了见识,当初他领旗出征时,可是向自己豪言一年就扫平漠西的。当初平三藩、收台湾,剿灭噶尔丹,对付沙俄毛子们,玄烨费了多少年心血才舒展眉头,这打仗,又不是闹着玩儿的。
清溪书屋这边散了,众阿哥都来邀十四去喝酒,胤禵说他随时待命离京,不能喝酒,让胤禛想起昨晚年羹尧说的话,他和十三走在人后,胤祥见他们兄弟俩离得远远的没机会说话,便主动要去找胤禵,谁晓得九阿哥十阿哥提前拦了过去,勾肩搭背的,八阿哥在旁温和地笑着,“胤禵,到我家去坐坐,不能喝酒,上好的茶给你准备了,你这三年在外头辛苦了。”
他们几个说说笑笑地就走了,胤禛一脸平和,不是很在意,十三却轻哼:“他们真做得出来,就算是客气,也该让十四先到四哥园子里去。”
胤禛云淡风轻地说:“他好好的,我就放心了,多说几句少说几句没什么差别。”之后便去忙千叟宴的事,眼瞧着大宴的日子就在眼前。
且说皇帝的千叟宴,原定在十月末深秋时,避开酷暑,初秋凉爽时老人们从各地动身入京,在京城享过千叟宴,还能赶得及各自回家过个年,眼下一切都准备齐全,各地受邀的老者已在京城安住下,过几天皇帝就要回紫禁城去准备了。
却没想到,西征大将军到京城不出两天,就有八百里加急追来,说策妄阿拉布坦见清军主将回京,趁虚而入几次挑衅,恐要成势。大将军王接到消息,立刻表示要回去,来去匆匆在京城逗留不过几日,行军之人的气魄,直叫满朝文武称颂。
岚琪担心儿子的身体,这么千里迢迢地来回奔波,但这话只放在心里,这日胤禵来请辞,看着一身戎装的儿子,她只道了声:“小心骑马,千万保重身体。”就再没有别的话,儿子赶着离京,磕了头就走了,岚琪看到完颜氏站在人后偷偷抹眼泪,十分心疼。
胤禵走后不久,毓溪就带着融芳几人入园子来,要预备收拾东西回紫禁城,提起胤禛来,毓溪道:“一大早就出门了,还以为他在皇阿玛那儿,刚才一路进来随口问了句,胤禛今儿还没进园子。”
岚琪暗暗想,胤禛不会是去等着送十四离京了吧,而此时皇帝发来口谕,说暂时不回紫禁城,千叟宴也改期,等大将军王顺利返回前线,有了消息后另择吉日举办。
毓溪她们才收拾了一些东西,又原样放回去,岚琪也道:“我如今也用不上什么的,你们不用每次来张罗,回紫禁城也住不了几天要回来,那里又不缺东西。”
融芳不会做事,只是来凑热闹的,依偎在岚琪身边,忽然笑着说:“额娘喜欢住在宫里,还是住在园子里?”
岚琪笑道:“在哪儿都一样,怎么了?”
融芳道:“王爷说,永和宫至今没住过别的娘娘,是皇阿玛对额娘的心意。”
这话,本是关起门来的悄悄话,即便儿媳妇们心里都有数,也不会说出来,融芳大大咧咧地说了,还当着几位弟媳妇的面,毓溪又爱又恨,上来拉过她:“你又不懂规矩了,等福惠长大了,该为你这个额娘头疼。”
岚琪笑悠悠地说:“她一定是想,从前耿格格和她一道住在西苑里,可见胤禛对他的心意,不过尔尔。”
完颜氏上前道:“那是自然的,只怕四哥对谁的心意,都比不上对四嫂。”
毓溪哭笑不得,一屋子人说说笑笑,把胤禵再次离去的伤感冲淡了,而此刻京郊官道上,胤禵策马扬鞭地带人赶路,远远就看到路边几匹马晃悠,上头坐着的人身影很熟悉,不等人快马上前巡查,他已经只身前来,朗声道:“四哥,十三哥,你们在这里等我?”
胤禛翻身下马,十四也勒马下来,兄弟几人走近了,却不急着说话,胤禛上前去看了弟弟的坐骑,看了看那马的马蹄铁,问道:“新上的马蹄铁?马呢,是跟你回来的那匹马?”
胤禵说:“回来让人看了看,换了新的马蹄铁,这匹马是皇阿玛当年赐给我的。”
“四哥这匹马,正值青壮,马蹄铁是半年前换的,如今很适应了。”胤禛回来,从十三弟手里拿过缰绳递给胤禵,说道,“你骑这匹马走,你回京走得不急,可这匹马也够累了,只休息了几天,你现在反悔必然日夜兼程,你要累死他?或者半路上换马,你舍得把他留在异地?”
十四皱了皱眉眉头,将两匹马看了看,他的坐骑的确少了几分精神,但马何等忠诚,只要主人还需要他奔跑,就绝对不会停下来。
“别耽搁了,走吧,草料出门前喂饱了,一口气能跑上大半天。”胤禛不由分说把缰绳塞进了弟弟的手,继而去牵过他的马匹,翻身上马后道,“这匹马四哥替你养着,等你回来就还给你。”
十三也上了马,似乎不等十四动身,他们就先要走了,胤禛已经调转方向不急不缓地离开,胤祥赶紧跟上去,冲弟弟挥了挥手道:“十四,路上保重。”
前头胤禛跑快了,十三赶紧跟过去,胤禵手里牵着缰绳,这几天他和四哥没正经说过一句话,可兄弟情,都在心里了。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禵定了定心神,翻身上马,回到队伍中带人飞驰而去,扬起漫天尘土,将他与胤禛、胤祥隔开。此去千山万水,不知几时再能归来,而胤禛带着弟弟返回京城,也不知将面临怎样的风云变化。
而他们兄弟既然堂堂正正在京郊相见,必然会有人看到,更何况二人被多少人盯着看着,不等胤禵走远,不等胤禛回到京中,四阿哥特地去给十四阿哥送行的事,就传遍了。
八阿哥府中,张格格正在八福晋屋子里坐着,一屋子摆着八旗姑娘的画片,一晃眼,他们家弘旺也到了娶媳妇的年纪,但是张格格来不过是应个景,福晋说让她参谋参谋,她若真张嘴,就是自讨没趣。张格格早就放弃对儿子的任何权利,只要孩子健健康康地,一些事能不管就不管,就是眼门前儿子的人生大事,她也没什么兴趣。
八福晋希望弘旺能娶高门贵族的小姐为妻,张格格心里却觉得,如今八阿哥府不如从前风光,弘旺又是庶出,那些高门大户的千金,摆着那么多皇孙不配,谁家愿意来八阿哥府做儿媳妇,十四爷家里弘春弘明娶媳妇时,京城里多少人争着抢着要把女儿往大将军王府里送,眼下八阿哥府里要娶儿媳妇,门庭清冷,稀稀落落的往来,也不知道福晋上哪儿弄来这么多女孩子的画像和名录。
张格格坐得腰酸背疼时,终于把胤禩盼回来,胤禩进门见这光景,脱了外衣笑道:“你们瞎折腾,弘旺的婚事,自然是皇阿玛说了算。”
八福晋笑道:“妹妹她心里着急,我才找来给她瞧瞧的,咱们就弘旺一个儿子,不为他张罗,为哪个?”
胤禩看了眼妻妾,张格格笑得不自然,他心里明白,也不愿说破,走上前将名录翻了翻,指了其中一个道:“皇阿玛前日就与我说,选了舒穆禄氏的女儿,等过了千叟宴,就给弘旺指婚。”
八福晋嘀咕着凑上来看,舒穆禄氏她是知道的,满族最古老的姓氏,可朝堂之上并无显赫身世,祖上虽有开国元勋的荣耀,到如今已经有些沉寂了,她不是很满意,但胤禩却在边上说:“皇阿玛选的人,自然是最好的,你别再张罗了,别叫皇阿玛误会我们不满意他的决定。”
“自然是皇上说了算。”八福晋很扫兴,不耐烦地喊下人来收拾东西,胤禩无奈地扯了扯嘴角,吩咐张格格,“送茶到书房来,一会儿九爷、十爷要到。”
张格格如遇大赦,赶紧退了出去,胤禩见她离开,却道妻子身边说:“你别不高兴,将来自然有你做主的时候。”
八福晋不解,但见丈夫眼中放光,单单比前几天就更有精神,更不要说前几年,她心里一紧张,轻声问:“要成事了吗?胤禩,真的还行吗?皇上他……”
胤禩道:“皇阿玛改期千叟宴,不是为了胤禵离京,他是病了。”
皇帝有没有病,太医院并未发过什么话,但清溪书屋前八阿哥种的花草都被割了,如今再走过来,已是光秃秃的一片,若是说都用来入了药,的确说得过去,但一下子把所有的花草都用了,皇帝这是要病成什么模样?
但岚琪天天伺候在玄烨身边,一点儿没见他有生病的迹象,身体的衰老无可避免,但并没有被病痛折磨,每天还能精神十足地和她拌嘴。只是小儿子离京后,他住在瑞景轩没再挪动过,更连着几天没有见大臣,岚琪起初没觉得奇怪,等听到外头风传皇帝重病,才发现玄烨别有用心。
这日太医院送来汤药,等试药的太监一一尝过无误,才送到皇帝嘴边,岚琪闻着气味有些不同,问道:“皇上吃的药换了?”
太医忙应:“昨日为万岁爷把脉后,与几位太医合计,斟酌着添减了几味药,娘娘真是细心得很,光闻味道就察觉了。”
岚琪笑而不语,伺候玄烨吃罢了药,见他嫌药难吃皱着眉头心情不好,等旁人退下后,在他面前软软一笑道:“可惜如今我不是二八美娇娘,不然能一笑解君愁,皇上若实在是闷了,臣妾让梁总管安排几人来?”
玄烨没好气地说:“她们能闻得出药味有什么不同么?”
岚琪笑悠悠:“这么说来,还是我好吧,是吧?”
玄烨最爱她的笑容,纵然如今眼角的皱纹已是脂粉也难以掩藏,可逝去的岁月却没有改变笑容里一丝丝的美好美好,还是当年的模样,还是当年的情怀,那个娇憨的小常在微微一笑,皇帝什么烦恼都抛在脑后了。
玄烨缓过精神,兴起问岚琪:“知不知道,聪明反被聪明误?”
岚琪问:“怎么提起这句话?”
玄烨不屑,慢悠悠从清溪书屋前的花草说起,胤禩费尽心血钻研如何栽种那种草药,朝堂之中无人不赞颂,那东西春夏开花可入药,秋冬根茎亦可入药,一年四季在清溪书屋前随风而动,大臣们时不时走过,都知道是八阿哥的孝心。
岚琪道:“这也不是坏事。”
玄烨睨她一眼:“糊涂。”说道皇帝的脉案,是朝廷机密,他生什么病吃什么药,外人不能轻易知道,虽然胤禩最初说,是无意中听人提起,他斗胆向太医求证后,才决定为父亲栽种草药,可玄烨知道,这种打着孝心幌子的谎话,毫无说服力,说白了,也算父子间找个台阶下,和解尴尬的关系。
玄烨冷声说:“从前老九一进宫找宜妃,就问朕的身体如何,宜妃不常伺候在朕身边,偶尔见一面,胤禟就急着去问她了。不过这两年,他们不去问了,也不去太医院打探朕的病情了,每天只要来园子里晃一圈,用眼睛看就知道朕好不好。”
岚琪怔怔地听着,把玄烨的话在心里整理了一遍,心中一亮,皱眉道:“难道,是看那些花草?”
玄烨满意地点了点她的脸颊,笑道:“总算还聪明。”
那些花草,旁人轻易伺候不了,一向是八阿哥来打理,梁总管的手下,只是负责日夜监视,不让别人糟蹋采摘,小皇孙郡主们来园子里玩耍,也怕被他们摘去玩,所有人都觉得这是很正常的事,可对八阿哥他们来说,天天打理的花草,多一株少一棵,都在心里,若是哪天少了,不用问看守的太监,就知道皇帝用药了。
岚琪摇头:“臣妾觉得,这也太难了,八阿哥何以这么自信?如今一整片花草都没了,八阿哥难道会认为你……”那些话她不愿说出口,只道,“皇上太多虑。”
玄烨可是在八阿哥栽种了那片花草后,某日出去散步盯着看,突然发现这背后可能隐藏的目的,这比在他身边安插眼线还管用。
的确是牵强的事,可正因为牵强,八阿哥正大光明地做着,莫说现在怀疑他以此推测父亲的身体,便是真的,玄烨也奈何不了他,连岚琪都不信的话,天下人怎么信?而这,就是胤禩绝对会这么做的底气。
岚琪说:“八阿哥就不考虑,会不会被你发现,然后假装骗他?”
玄烨道:“所以这几年,朕与他之间的关系,不是缓和了很多?连弘旺的婚事,朕都安排好了。”
虽然觉得很牵强,可岚琪心里已经发寒,玄烨的推断几乎没出过差错,他更是把每个儿子都看透了,而岚琪只不过了解自己的孩子,觉禅氏曾说,八阿哥但凡好,她绝不会利用儿子,换言之在她眼里,八阿哥也不好。
她轻轻一叹,伸手给玄烨顺顺气:“别提了,提起来心里沉重,想想我这辈子活在太皇太后和你的保护下,自以为看尽风云历练极深,真把我一个人丢出去,真不知是什么光景。”
玄烨却得意:“现在知道了?你离不开朕的。”
可这句话,能有太多太多的意思,若是皇帝走在她前头,哪怕多一天多一个时辰留她独自在人世,她都不敢想象那会是什么光景。
玄烨见她眼圈泛红,不禁搂过来,温和地说:“好好地说着话,怎么要哭了,一把年纪了,还有那么多眼泪?”
岚琪努力笑道:“我本来就不爱哭,一辈子攒下多少眼泪?现在老了,时常就管不住了。”
玄烨道:“可是朕,想你一辈子都欢欢喜喜地笑。”
两人相依相偎说话的功夫,外头悄无声息地落下了今冬第一场雪,环春进来想告诉主子下雪了,见帝妃二人依偎着,悄悄又退了出去。
门前值守的小宫女,头一年从南方来,瞧见下雪兴奋地不行,环春宽厚,叮嘱别乱跑,就放她们去园子里玩耍,看到小姑娘们欢喜地奔跑出去,环春恍如隔世,仿佛看到了很多很多年前的主子。
此时身后突然有人拍她,环春一惊,竟是主子出来了,岚琪见下雪了也很惊喜,但先吩咐她:“万岁爷睡着了,你带人在这里守着,我去贵妃娘娘那儿一趟。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;“便是她一心一意待王爷,太值得珍惜,我们才会有顾虑。”毓溪忧心忡忡,“若是有别的心思,反而好对付。”
琳格格一时想不明白,但福晋既然这么说,一定有道理,正好摇篮里小阿哥哼了几声醒来,因才吃饱了睡的不急着喊乳母,琳格格抱起来哄了会儿,毓溪看着她和孩子,又后悔:“我不该答应她照顾这个孩子,不然她还能有个念想,每天忙忙碌碌的,也就没心思胡思乱想。”
小娃娃听懂了似的,竟开始哭啼,琳格格哄了好一阵,唯有把乳母叫来,回身见福晋闷闷地出神,还在为这件事烦恼,上前自责道:“若是刚才我没瞧见,不说那几句话,您也不会烦恼了。”
毓溪苦笑:“院子里的奴才总瞧见的,早晚还会知道。”
琳格格则劝:“解铃还须系铃人,说到底,侧福晋还是在乎王爷,那话又是从王爷口中说出来的,便是给她十个娃娃分心,静下来还会胡思乱想,福晋不如和王爷说说,咱们说十句,也抵不上王爷一句话。”
毓溪轻轻一叹:“十四爷就要到京了,只怕他现在没心思管儿女情长。”
大将军王两日后回京,因只是临时奉召归来,并非率军凯旋,没有出征时浩浩荡荡的规模,且皇帝还在畅春园住着,要等千叟宴前几日才会去,胤禵直接骑马到这里,倒是见几个兄弟等候了,弟弟们必然要来迎他,上头的兄长,五阿哥、七阿哥很客气,十三站在一旁,上来拍拍他肩膀说:“又黑又精神,十四,好几年不见了。”
胤禵应着话,眼神不由自主地往边上瞟,十三看在眼里,道:“皇阿玛让四哥去接人了,你知道那些来千叟宴的老人,腿脚都不灵便,千里迢迢地来一趟,别在路上有什么事。”
“我说呢,四哥怎么不在。”胤禵尴尬地笑了笑,当初四哥说好,等他凯旋会在卢沟桥迎他,如今虽是中途归来,也不至于不来见吧,听说是被皇阿玛派去接人了,心里倒自在些。
十六阿哥上前笑道:“十四哥,您先进去,我们兄弟等下午才再来,要紧的是,嫂子在园子门里等半天了,你们夫妻分开几年,难道十四哥不想嫂子?”
胤禵往弟弟身上踹脚,笑骂:“混账东西。”
但最终被兄弟们拥簇着进了园子,果然完颜氏在里头徘徊,一见丈夫气宇轩昂地走进来,飞奔上前,夫妻相拥自然有说不尽的话,但胤禵抹掉妻子的眼泪,哄她说:“去瑞景轩等我,我见过皇阿玛,再去给额娘请安,就带你回家。”
夫妻俩暂时分别,胤禵大步流星地往清溪书屋来,在外头等待通报的时候,将门前上上下下打量了c书盟屋外栽种的花草很眼生,等梁公公来迎他时,随口问:“我记得门前原没有那一片花草。”
梁总管道:“是八阿哥来栽种的,您知道,皇上有脚肿的旧疾,这种花草是一味药,最关键也最难伺候。八阿哥在家潜心种出来后,为了方便皇上取用,请旨种到园子里来,八阿哥每日来请安,便顺道伺候这些花草,奴才只派人看着,其他的……”
梁总管还没说完,十四阿哥就已经走开了,他呆了呆无奈地一笑,转身跟进来。
父子相见,几句寒暄后,就正儿八经地说前线的事,皇帝还是皇帝,胤禵虽然觉得父亲又苍老了很多,可气势一点儿没变,他专心讲完前线的事,说年羹尧几人也跟回来了,请他代为请旨求觐见皇帝,玄烨点头答应,随口问:“年羹尧很会打仗,而你是主帅,你们俩可有过冲突?”
胤禵道:“他几乎没出过什么大主意,最多一起商讨时提过几个建议,至于他很会打仗,带兵的确很有一套,但没有在儿子面前展露过他的本事,和其他副将没什么两样。”
玄烨点了点头,挥手道:“去给你额娘请安吧。”
胤禵答应下,离了清溪书屋,经过那一丛丛号称八阿哥栽培的花草,停下脚步摘了一朵花看了看,之后随手一丢,就往瑞景轩去了。
这一边完颜氏先到,已经叽叽喳喳说了半天丈夫的事,岚琪一直欣慰地笑着,待儿子进门,便听他责备妻子:“三十出头的人,怎么还这么聒噪,我在门外头就听见你的声音,额娘爱清静,你别吵着额娘头疼。”
胤禵一面说着,就在炕前跪下,可见母亲伸手,便顾不得行礼,立刻起身坐到身边,岚琪伸手捧了儿子的脸颊,眼中微微含泪,却骄傲地说:“我的小十四,是顶天立地的大男人了。”
“什么小十四。”胤禵笑着,“我底下可也有好几个兄弟呢。”但儿子是性情中人,一句话说着竟哽咽,捧着母亲的手心疼地说,“才几年,额娘怎么老了这么多,您瘦了好多。”
岚琪笑道:“上了年纪,自然会老的,若还与你媳妇儿那样年轻漂亮,不是成老妖精了?”
胤禵却责怪妻子:“你是不是偷懒不来伺候额娘,额娘瘦了这么多,你就不知道想法儿做些好吃的哄额娘进膳?”
完颜氏蹭过来挨着岚琪坐,委屈地说:“您看,他还是这样的脾气。”
“可你就是稀罕,是谁说,巴不得他早些回来,天天和你吵架玩儿?”岚琪哄着儿媳妇,完颜氏笑靥如花,不好意思地把脸埋在婆婆肩头,之后一道听胤禵说前线的事,正经的战事她们不听,不过是些奇闻异事,足足聊了一个时辰,岚琪才催他回家先歇一歇。
夫妻俩离了瑞景轩,完颜氏喜滋滋地跟着丈夫,可胤禵却突然问她:“八阿哥这些日子,在做些什么?”
丈夫出征前,曾交代她要留心八阿哥的事,但一别三年,完颜氏哪里能记住那么多,只把眼门前的说了说,胤禵问起清溪书院外的花草,完颜氏道:“皇阿玛和八阿哥的关系,比从前好多了。你出征后他好像天天来请安,皇阿玛不见也照旧来,后来不知怎么,就听说八阿哥在园子里陪皇上下棋、散步,还给栽种花草,不过要紧的事一件没有,八阿哥在朝堂也不过做些零碎差事。要说不一样,大概就是和皇阿玛的关系,对了,八阿哥的俸禄去年就恢复了。”
见丈夫听得眉头紧锁,完颜氏担心地问:“我说的不好吗?”
胤禵摇头,挽了她的手一道走,感谢妻子那么尽心,这几天没正事,他说都要陪着妻儿度过。
圆明园里,等胤禛安顿下几位来千叟宴的江南老学究,天色已黑,他匆匆回到家,门前下人说十三爷在书房等候,另有年大人也在,等了好半天了。胤禛问福晋、侧福晋见了没有,下人说年大人隔着帘子给福晋请了安,侧福晋说不舒服,没见着。
胤禛一叹,先到书房来,十三正听年羹尧说前线的事,细枝末节的他们俩说得兴起,根本没在意天色都黑了,见胤禛回来,才发现这么晚了。胤禛说他饿了,让准备酒菜,胤祥和年羹尧刚才吃的下午点心,此刻提起来,才想到没用晚膳,胤禛笑道:“福晋怎么没顾得上管饭?”
胤祥道:“是我让四嫂别管的,羹尧给四嫂请安时,我就这么说来着,羹尧不会误会。”
年羹尧起身给王爷和十三爷斟酒,自己却是端了茶,以茶代酒道:“虽然暂时回京,兴许随时随地就要走,奴才眼下军务在身,请王爷和十三爷恕罪,就不喝酒了。”
胤禛没为难他,赞道:“这样才好,等你凯旋,我备下好酒等你。”而他没急着问年羹尧前线的事,不过是喝酒叙旧,之后让年羹尧和胤祥早些回去,他们一走,胤禛就吩咐小和子:“告诉福晋,我夜里去侧福晋那儿。”
小和子道:“今儿侧福晋请福晋把小阿哥抱过去了,您若是过夜……”
胤禛皱眉,哼道:“她不是病了吗,带什么孩子?”
等王爷驾临侧福晋的院落,融芳正笨拙地抱着儿子满屋子晃悠,小家伙哭得可怜,她束手无措,奶娘们等在外头不让进来,还是胤禛喝令她们把孩子抱走,融芳心虚,怕丈夫责备她又冷待兄长,非要留下孩子,却被胤禛一把抱起来扔在炕上,怒视着说:“咱们不是说好了的,你怎么又变扭上了,就为了那天在毓溪门前听见我说的几句话?”
融芳一怔,这事儿原来都知道了?她别过脸不敢正视丈夫,而多年相处,也不再是当年小心翼翼的模样,而这会子胤禛嗓门大了些,她心里更委屈。
胤禛喝了几杯酒,进门又听儿子啼哭不止,而融芳又犟头倔脑的,他有些不耐烦,这会儿冷静下来,也不想动怒发脾气,坐到身边搂过她说:“你到底哪里不痛快,咱们一次说清楚,好不好?”
融芳眼中已含泪,身子一哆嗦眼泪就滚下来,哽咽道:“我哥哥他不是好东西,我老早就知道了。胤禛你不知道吧,好多年前他就跟我说,等福晋死了,女主人的位置一定是我的。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;这一句话,震得胤禛胸前堵了口气,融芳抹掉眼泪,扬着脸说:“你看,这话一说,年羹尧在你心里更不是东西了吧。这些年我想,能忍就忍吧,你要我好好给他笑脸,我试了几次心里还挺自在的,可那天听你对福晋说的话,我就知道,他的野心藏不住了,连你都看出来了。”
胤禛闷坐一旁,说:“野心,什么野心,他一个做臣子的,还能翻了天不成?”
融芳道:“我不懂朝廷的事,可他心眼不好我知道,那句话我一直不说,因为想他终归是我亲哥哥,他但凡能好些,我就不能真的叫你厌恶他。可你看,我现在里外不是人了吧,你不是对福晋说,看着我,心里说不出的滋味。”
这句话,戳到她心里头,融芳不禁又掉眼泪,委屈万分地说:“我哪儿不好了,你做什么要看见我心里不是滋味?”
胤禛忙解释:“不是你不好,是……”
融芳说:“我可一直不打算和他们有往来的,你别把他们的事算在我头上,今天我也把话说明白了,往后别再逼着我见他,也别让我给他笑脸,大不了我从今天起不姓年了。”
胤禛无奈:“好好说话,你发什么脾气?”
融芳却拽着他的胳膊说:“你别看见我心里不是滋味,就是我阿玛求到跟前来,我也绝对不会做背叛你的事,更不会觊觎福晋的位置。你要知道,能在你身边,我当初可是抱着做端茶丫头也要来的决心的,就算那会儿不懂事被你欺负、被娘娘责罚,我都没动摇一点。”
胤禛失笑:“我几时欺负你了?”
融芳眨了眨眼睛,撅着嘴说:“弘昼的额娘,你就不算啦?”
胤禛都快忘记耿氏那事儿了,但一想在人家新婚夜里弄出那种事,换谁都要惦记一辈子,也不怪她小心眼,而融芳说罢那个,就弱气了一些,嘀咕道:“我知道你是疼我的,福晋也疼我,娘娘也疼我,我就是太喜欢咱们家了,才怕他们给我招惹麻烦,回头你们都不喜欢我了,我怎么办?”
胤禛拍拍她的脑袋,把人搂在怀里,毓溪说融芳是要宠的,天大的事儿只管宠着她就好,年羹尧的事的确让她为难,难得她心思那么正。从前是怕年羹尧多心,不愿因为融芳生出嫌隙,但现在年羹尧越来越露出他的本性,道是可以用融芳来警醒他的,往后不见就不见吧,他又何必总把男人的事,都推在女人身上。
他心中叹息,面上温和地说:“往后不让你再见他,年家的事也不和你相干,你只要高高兴兴在这个家里,可好?”又叮嘱,“你哥说的那些混账话,可不许再对别人说了。”
想到年羹尧诅咒毓溪,胤禛简直觉得不可思议,可转念一想,自己将来若做了皇帝,皇后和妃子的差别,就不是现在家中嫡福晋和侧福晋的区别可同日而语的。年羹尧有个做皇后的妹子,和有个做妃子的妹子想比,只怕在朝堂里说话的声儿都会不一样。
隔天,兄弟几个正式在清溪书屋见了面,与众大臣一道听十四阿哥说西征的事,三年来大小几次战役,他豪迈地对父亲许诺:“皇阿玛,再给儿子一两年,必然提了策妄阿拉布坦的脑袋回京。”
玄烨笑:“他的脑袋,留在漠西警示那里的人就好,朕可不想见到他。”底下大臣纷纷附和,言语之间,玄烨将几个儿子都看了眼,一面想着胤禵刚才的话,儿子说要一两年,他果然是经历沙场后,开了眼界,吃了亏长了见识,当初他领旗出征时,可是向自己豪言一年就扫平漠西的。当初平三藩、收台湾,剿灭噶尔丹,对付沙俄毛子们,玄烨费了多少年心血才舒展眉头,这打仗,又不是闹着玩儿的。
清溪书屋这边散了,众阿哥都来邀十四去喝酒,胤禵说他随时待命离京,不能喝酒,让胤禛想起昨晚年羹尧说的话,他和十三走在人后,胤祥见他们兄弟俩离得远远的没机会说话,便主动要去找胤禵,谁晓得九阿哥十阿哥提前拦了过去,勾肩搭背的,八阿哥在旁温和地笑着,“胤禵,到我家去坐坐,不能喝酒,上好的茶给你准备了,你这三年在外头辛苦了。”
他们几个说说笑笑地就走了,胤禛一脸平和,不是很在意,十三却轻哼:“他们真做得出来,就算是客气,也该让十四先到四哥园子里去。”
胤禛云淡风轻地说:“他好好的,我就放心了,多说几句少说几句没什么差别。”之后便去忙千叟宴的事,眼瞧着大宴的日子就在眼前。
且说皇帝的千叟宴,原定在十月末深秋时,避开酷暑,初秋凉爽时老人们从各地动身入京,在京城享过千叟宴,还能赶得及各自回家过个年,眼下一切都准备齐全,各地受邀的老者已在京城安住下,过几天皇帝就要回紫禁城去准备了。
却没想到,西征大将军到京城不出两天,就有八百里加急追来,说策妄阿拉布坦见清军主将回京,趁虚而入几次挑衅,恐要成势。大将军王接到消息,立刻表示要回去,来去匆匆在京城逗留不过几日,行军之人的气魄,直叫满朝文武称颂。
岚琪担心儿子的身体,这么千里迢迢地来回奔波,但这话只放在心里,这日胤禵来请辞,看着一身戎装的儿子,她只道了声:“小心骑马,千万保重身体。”就再没有别的话,儿子赶着离京,磕了头就走了,岚琪看到完颜氏站在人后偷偷抹眼泪,十分心疼。
胤禵走后不久,毓溪就带着融芳几人入园子来,要预备收拾东西回紫禁城,提起胤禛来,毓溪道:“一大早就出门了,还以为他在皇阿玛那儿,刚才一路进来随口问了句,胤禛今儿还没进园子。”
岚琪暗暗想,胤禛不会是去等着送十四离京了吧,而此时皇帝发来口谕,说暂时不回紫禁城,千叟宴也改期,等大将军王顺利返回前线,有了消息后另择吉日举办。
毓溪她们才收拾了一些东西,又原样放回去,岚琪也道:“我如今也用不上什么的,你们不用每次来张罗,回紫禁城也住不了几天要回来,那里又不缺东西。”
融芳不会做事,只是来凑热闹的,依偎在岚琪身边,忽然笑着说:“额娘喜欢住在宫里,还是住在园子里?”
岚琪笑道:“在哪儿都一样,怎么了?”
融芳道:“王爷说,永和宫至今没住过别的娘娘,是皇阿玛对额娘的心意。”
这话,本是关起门来的悄悄话,即便儿媳妇们心里都有数,也不会说出来,融芳大大咧咧地说了,还当着几位弟媳妇的面,毓溪又爱又恨,上来拉过她:“你又不懂规矩了,等福惠长大了,该为你这个额娘头疼。”
岚琪笑悠悠地说:“她一定是想,从前耿格格和她一道住在西苑里,可见胤禛对他的心意,不过尔尔。”
完颜氏上前道:“那是自然的,只怕四哥对谁的心意,都比不上对四嫂。”
毓溪哭笑不得,一屋子人说说笑笑,把胤禵再次离去的伤感冲淡了,而此刻京郊官道上,胤禵策马扬鞭地带人赶路,远远就看到路边几匹马晃悠,上头坐着的人身影很熟悉,不等人快马上前巡查,他已经只身前来,朗声道:“四哥,十三哥,你们在这里等我?”
胤禛翻身下马,十四也勒马下来,兄弟几人走近了,却不急着说话,胤禛上前去看了弟弟的坐骑,看了看那马的马蹄铁,问道:“新上的马蹄铁?马呢,是跟你回来的那匹马?”
胤禵说:“回来让人看了看,换了新的马蹄铁,这匹马是皇阿玛当年赐给我的。”
“四哥这匹马,正值青壮,马蹄铁是半年前换的,如今很适应了。”胤禛回来,从十三弟手里拿过缰绳递给胤禵,说道,“你骑这匹马走,你回京走得不急,可这匹马也够累了,只休息了几天,你现在反悔必然日夜兼程,你要累死他?或者半路上换马,你舍得把他留在异地?”
十四皱了皱眉眉头,将两匹马看了看,他的坐骑的确少了几分精神,但马何等忠诚,只要主人还需要他奔跑,就绝对不会停下来。
“别耽搁了,走吧,草料出门前喂饱了,一口气能跑上大半天。”胤禛不由分说把缰绳塞进了弟弟的手,继而去牵过他的马匹,翻身上马后道,“这匹马四哥替你养着,等你回来就还给你。”
十三也上了马,似乎不等十四动身,他们就先要走了,胤禛已经调转方向不急不缓地离开,胤祥赶紧跟上去,冲弟弟挥了挥手道:“十四,路上保重。”
前头胤禛跑快了,十三赶紧跟过去,胤禵手里牵着缰绳,这几天他和四哥没正经说过一句话,可兄弟情,都在心里了。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禵定了定心神,翻身上马,回到队伍中带人飞驰而去,扬起漫天尘土,将他与胤禛、胤祥隔开。此去千山万水,不知几时再能归来,而胤禛带着弟弟返回京城,也不知将面临怎样的风云变化。
而他们兄弟既然堂堂正正在京郊相见,必然会有人看到,更何况二人被多少人盯着看着,不等胤禵走远,不等胤禛回到京中,四阿哥特地去给十四阿哥送行的事,就传遍了。
八阿哥府中,张格格正在八福晋屋子里坐着,一屋子摆着八旗姑娘的画片,一晃眼,他们家弘旺也到了娶媳妇的年纪,但是张格格来不过是应个景,福晋说让她参谋参谋,她若真张嘴,就是自讨没趣。张格格早就放弃对儿子的任何权利,只要孩子健健康康地,一些事能不管就不管,就是眼门前儿子的人生大事,她也没什么兴趣。
八福晋希望弘旺能娶高门贵族的小姐为妻,张格格心里却觉得,如今八阿哥府不如从前风光,弘旺又是庶出,那些高门大户的千金,摆着那么多皇孙不配,谁家愿意来八阿哥府做儿媳妇,十四爷家里弘春弘明娶媳妇时,京城里多少人争着抢着要把女儿往大将军王府里送,眼下八阿哥府里要娶儿媳妇,门庭清冷,稀稀落落的往来,也不知道福晋上哪儿弄来这么多女孩子的画像和名录。
张格格坐得腰酸背疼时,终于把胤禩盼回来,胤禩进门见这光景,脱了外衣笑道:“你们瞎折腾,弘旺的婚事,自然是皇阿玛说了算。”
八福晋笑道:“妹妹她心里着急,我才找来给她瞧瞧的,咱们就弘旺一个儿子,不为他张罗,为哪个?”
胤禩看了眼妻妾,张格格笑得不自然,他心里明白,也不愿说破,走上前将名录翻了翻,指了其中一个道:“皇阿玛前日就与我说,选了舒穆禄氏的女儿,等过了千叟宴,就给弘旺指婚。”
八福晋嘀咕着凑上来看,舒穆禄氏她是知道的,满族最古老的姓氏,可朝堂之上并无显赫身世,祖上虽有开国元勋的荣耀,到如今已经有些沉寂了,她不是很满意,但胤禩却在边上说:“皇阿玛选的人,自然是最好的,你别再张罗了,别叫皇阿玛误会我们不满意他的决定。”
“自然是皇上说了算。”八福晋很扫兴,不耐烦地喊下人来收拾东西,胤禩无奈地扯了扯嘴角,吩咐张格格,“送茶到书房来,一会儿九爷、十爷要到。”
张格格如遇大赦,赶紧退了出去,胤禩见她离开,却道妻子身边说:“你别不高兴,将来自然有你做主的时候。”
八福晋不解,但见丈夫眼中放光,单单比前几天就更有精神,更不要说前几年,她心里一紧张,轻声问:“要成事了吗?胤禩,真的还行吗?皇上他……”
胤禩道:“皇阿玛改期千叟宴,不是为了胤禵离京,他是病了。”
皇帝有没有病,太医院并未发过什么话,但清溪书屋前八阿哥种的花草都被割了,如今再走过来,已是光秃秃的一片,若是说都用来入了药,的确说得过去,但一下子把所有的花草都用了,皇帝这是要病成什么模样?
但岚琪天天伺候在玄烨身边,一点儿没见他有生病的迹象,身体的衰老无可避免,但并没有被病痛折磨,每天还能精神十足地和她拌嘴。只是小儿子离京后,他住在瑞景轩没再挪动过,更连着几天没有见大臣,岚琪起初没觉得奇怪,等听到外头风传皇帝重病,才发现玄烨别有用心。
这日太医院送来汤药,等试药的太监一一尝过无误,才送到皇帝嘴边,岚琪闻着气味有些不同,问道:“皇上吃的药换了?”
太医忙应:“昨日为万岁爷把脉后,与几位太医合计,斟酌着添减了几味药,娘娘真是细心得很,光闻味道就察觉了。”
岚琪笑而不语,伺候玄烨吃罢了药,见他嫌药难吃皱着眉头心情不好,等旁人退下后,在他面前软软一笑道:“可惜如今我不是二八美娇娘,不然能一笑解君愁,皇上若实在是闷了,臣妾让梁总管安排几人来?”
玄烨没好气地说:“她们能闻得出药味有什么不同么?”
岚琪笑悠悠:“这么说来,还是我好吧,是吧?”
玄烨最爱她的笑容,纵然如今眼角的皱纹已是脂粉也难以掩藏,可逝去的岁月却没有改变笑容里一丝丝的美好美好,还是当年的模样,还是当年的情怀,那个娇憨的小常在微微一笑,皇帝什么烦恼都抛在脑后了。
玄烨缓过精神,兴起问岚琪:“知不知道,聪明反被聪明误?”
岚琪问:“怎么提起这句话?”
玄烨不屑,慢悠悠从清溪书屋前的花草说起,胤禩费尽心血钻研如何栽种那种草药,朝堂之中无人不赞颂,那东西春夏开花可入药,秋冬根茎亦可入药,一年四季在清溪书屋前随风而动,大臣们时不时走过,都知道是八阿哥的孝心。
岚琪道:“这也不是坏事。”
玄烨睨她一眼:“糊涂。”说道皇帝的脉案,是朝廷机密,他生什么病吃什么药,外人不能轻易知道,虽然胤禩最初说,是无意中听人提起,他斗胆向太医求证后,才决定为父亲栽种草药,可玄烨知道,这种打着孝心幌子的谎话,毫无说服力,说白了,也算父子间找个台阶下,和解尴尬的关系。
玄烨冷声说:“从前老九一进宫找宜妃,就问朕的身体如何,宜妃不常伺候在朕身边,偶尔见一面,胤禟就急着去问她了。不过这两年,他们不去问了,也不去太医院打探朕的病情了,每天只要来园子里晃一圈,用眼睛看就知道朕好不好。”
岚琪怔怔地听着,把玄烨的话在心里整理了一遍,心中一亮,皱眉道:“难道,是看那些花草?”
玄烨满意地点了点她的脸颊,笑道:“总算还聪明。”
那些花草,旁人轻易伺候不了,一向是八阿哥来打理,梁总管的手下,只是负责日夜监视,不让别人糟蹋采摘,小皇孙郡主们来园子里玩耍,也怕被他们摘去玩,所有人都觉得这是很正常的事,可对八阿哥他们来说,天天打理的花草,多一株少一棵,都在心里,若是哪天少了,不用问看守的太监,就知道皇帝用药了。
岚琪摇头:“臣妾觉得,这也太难了,八阿哥何以这么自信?如今一整片花草都没了,八阿哥难道会认为你……”那些话她不愿说出口,只道,“皇上太多虑。”
玄烨可是在八阿哥栽种了那片花草后,某日出去散步盯着看,突然发现这背后可能隐藏的目的,这比在他身边安插眼线还管用。
的确是牵强的事,可正因为牵强,八阿哥正大光明地做着,莫说现在怀疑他以此推测父亲的身体,便是真的,玄烨也奈何不了他,连岚琪都不信的话,天下人怎么信?而这,就是胤禩绝对会这么做的底气。
岚琪说:“八阿哥就不考虑,会不会被你发现,然后假装骗他?”
玄烨道:“所以这几年,朕与他之间的关系,不是缓和了很多?连弘旺的婚事,朕都安排好了。”
虽然觉得很牵强,可岚琪心里已经发寒,玄烨的推断几乎没出过差错,他更是把每个儿子都看透了,而岚琪只不过了解自己的孩子,觉禅氏曾说,八阿哥但凡好,她绝不会利用儿子,换言之在她眼里,八阿哥也不好。
她轻轻一叹,伸手给玄烨顺顺气:“别提了,提起来心里沉重,想想我这辈子活在太皇太后和你的保护下,自以为看尽风云历练极深,真把我一个人丢出去,真不知是什么光景。”
玄烨却得意:“现在知道了?你离不开朕的。”
可这句话,能有太多太多的意思,若是皇帝走在她前头,哪怕多一天多一个时辰留她独自在人世,她都不敢想象那会是什么光景。
玄烨见她眼圈泛红,不禁搂过来,温和地说:“好好地说着话,怎么要哭了,一把年纪了,还有那么多眼泪?”
岚琪努力笑道:“我本来就不爱哭,一辈子攒下多少眼泪?现在老了,时常就管不住了。”
玄烨道:“可是朕,想你一辈子都欢欢喜喜地笑。”
两人相依相偎说话的功夫,外头悄无声息地落下了今冬第一场雪,环春进来想告诉主子下雪了,见帝妃二人依偎着,悄悄又退了出去。
门前值守的小宫女,头一年从南方来,瞧见下雪兴奋地不行,环春宽厚,叮嘱别乱跑,就放她们去园子里玩耍,看到小姑娘们欢喜地奔跑出去,环春恍如隔世,仿佛看到了很多很多年前的主子。
此时身后突然有人拍她,环春一惊,竟是主子出来了,岚琪见下雪了也很惊喜,但先吩咐她:“万岁爷睡着了,你带人在这里守着,我去贵妃娘娘那儿一趟。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;环春应道:“只怕一会儿风雪大,娘娘好歹披一件斗篷。”
岚琪不逞能,站在屋檐下等她去取,环春又派了可靠的人跟着,将主子裹严实了,才敢往风雪里去。好在风不大雪也不大,漫天雪花飞舞,娘娘款步离去,高贵稳重的背影,果然不是方才鲜活靓丽的小宫女能相比较。而她自己,也早就成了当年苏麻喇嬷嬷那般,在宫里德高望重的存在,皇子皇孙,都拿她当长辈般尊重。
心内正感慨时,听得里头皇帝在问:“环春在外面?”她赶紧应声进去,担心地问,“是奴婢方才进来取斗篷时,吵醒了皇上?”
“朕没睡着,本打算哄你家主子歇一歇,哪知她跑出去了。”玄烨指了指茶水,示意口渴了要喝,环春忙端上来,等再取丝帕要给皇帝用,玄烨却要她别忙,且问,“你跟着娘娘,多少年了。”
环春笑道:“万岁爷不记得了?娘娘当了常在第二天,奴婢就到钟粹宫了,要说多少年了,万岁爷和娘娘多少年,奴婢就比您少一天。”
玄烨却笑道:“朕和她相识,并不只在那年元宵,何止少一天?”
“是。”环春心中一笑。
“环春,你的身体可还好?”玄烨问着,示意她搬张凳子自己坐下。
环春远远地坐下,这是她几十年的习惯,虽然敏妃娘娘是个特例,但永和宫里的年轻宫女一向都有不单独伺候圣驾的规矩,便是不得已,伺候罢了也要远远地离开,环春亦如此自律。
玄烨看着,不禁笑:“你坐得老远,朕看着怪累的,坐近些,朕有几句话交代你。”
环春犹豫了一下,小心翼翼把凳子往前挪了挪,坐下后便道:“万岁爷请吩咐。”
玄烨再问:“你身子可好?”
两次问这句话,环春已经猜到皇帝要交代什么事,笑着说她很硬朗,原想说比娘娘要健朗多,好让皇帝放心她能照顾好主子,可又怕皇上听了不自在,话到嘴边没说出口,而玄烨眼中充满了期许,一副要托付大事的神情,让环春忍不住心酸。
玄烨果然是道:“你若能像苏麻喇伺候皇祖母那样,也好好地伺候岚琪终老,朕将来就没什么不放心的了。”
环春心中有数,娘娘是不可能像太皇太后或太后那样颐养天年的。太皇太后年轻守寡,扶持儿子孙子指点江山,几百年也难再出如此伟大的女人,而太后是生来富贵命,且与先帝无感情,能活着,自然是要好好活着才行。
可她们家这位怎么成,她一心一意,都在一个人身上,离了他,只怕是生无可恋,根本不需要环春伺候什么,将来若能赏她多陪伴一天,已是主仆一场的情分。
“下雪了?”玄烨忽然问,坐起身稍稍推开暖炕上的窗户,果然见雪花飞舞,自言自语道,“太和殿前,不知几时能积起厚厚的雪。”
环春则关心道:“皇上小心风吹了着凉。”
玄烨笑:“朕是老了,年轻时光着身子在雪地里跑,也不会着凉,如今却禁不起一阵风吹。”他放下窗户,竟对环春道,“朕多想守护她到最后一刻,可身体怕是撑不住,而朕心里,更没有勇气去面对离了她的日子。”
环春鼻尖发酸,低下头,紧紧闭着双眼,生怕自己会落泪。
玄烨又道:“环春,朕走后,千万别让人欺负她。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;环春几乎咬破内唇,才压制住想哭的冲动,努力笑着说:“万岁爷可别说这样的话,娘娘听见又要发脾气了。至于娘娘会不会被人欺负,皇上,四阿哥他们能答应么?”
玄烨点头,又笑:“她如今脾气越来越大,都是叫你们宠的。”
环春道:“是皇上宠了娘娘快五十年,奴婢算什么。”
玄烨一笑:“已经快五十年了?”
再有四年,他们在一起就整整五十年,多少人没有活过天命之年,而他们相守就已将逾五十载,若是再多十年,便是一个甲子。可便是一个甲子玄烨也不觉得长,他还怕下辈子找不见她,这辈子再长久些该多好。但问:“外头还有谁在?”
环春说梁总管的大徒弟在,皇帝便把他找进来,说若这雪接连不停,就去紫禁城瞧一瞧,太和殿前是否积雪。反正现在也不在宫里议政,往后太和殿前别让人走动,等着把雪一天天攒起来。
可这日的雪是迎冬的,天气尚未寒冷,白雪落地即化,之后几天阳光灿烂,更见不到积雪,玄烨每日晨起总是问下雪了没有,可自从那天飘了些雪花后,整个腊月也未见落雪,到正月里好容易接连几天的大雪,可皇帝要摆千叟宴,太和殿前必然有人走动,就积不成了。
康熙六十一年正月,皇帝在畅春园过了除夕,才迁回紫禁城,千叟宴选在正月十六,避开了元宵节,宫里的人本以为要忙碌两天,不想皇帝却说,千叟宴就在后一天,不比再过元宵节。自然这元宵节,他只想陪一个人过。
唯可惜那天太和殿前没有积雪,反而多是薄冰不好行走,偏偏一清早天未亮,皇帝就要带德妃娘娘去太和殿。梁总管只好命人一路用热水浇灌除冰,可玄烨又嫌他们在前头碍手碍脚,将他的手杖咚咚敲在地上,让他们赶紧离开。
岚琪搀扶着玄烨,说他:“发什么脾气,人家还不是怕你摔着,就是你不老实,大冷天地跑来这里做什么。”
玄烨尚精神,只是行动略慢,一步步稳健地朝太和殿走去,立在高高台阶下,举起手杖指那匾额,道:“幼年第一次来时,觉得太和殿那么高,渐渐年长,就再也没放在眼里,怎么如今又觉得他变高了?”
岚琪毫不客气地说:“你成了老头子,连个头都小了,眼里看出去的世界,当然不一样。”
玄烨不乐意:“总是把老头子挂在嘴边,你还记不记得第一次登太和殿,是我把你抱上去的?”
岚琪笑靥如花,摇头道:“瞧瞧是不是老糊涂了?”她往身后指,笑着说,“这边积雪过膝,我走几步就陷下去,你是抱着我走过这条道儿。”可再回过身,与玄烨四目相合,人家正深情地望着自己,玄烨苍老的眼眸里,是沉淀了几十年的情意,到如今越来越纯粹,仿佛最后的年华里,连江山社稷都靠边了。
“原来你还记得,那么多年前的事,我以为你忘记了。”玄烨心满意足,牵起她的手,转身拾级而上,笑悠悠地说,“如今没力气抱你了,可还有力气和你一道走上来。”
他们走得很慢,花了当年数倍的时间,才爬到了顶上,刚好东方露出晨曦,黄澄澄的太阳晃晃悠悠从天边升起,年轻时他们一道来看夕阳,如今年迈了,却来迎朝阳。
金黄的阳光落在他们脸上,朦胧了些许岁月的痕迹,仿佛能在这一刻回到年轻的时候,岚琪听见玄烨说:“不知来不来得及,还有好些事,很想和你一道做。”
岚琪笑道:“咱们坐在一起说说,就很高兴了,何必费那精神各处去跑?咱们还一道登了五台山,登了泰山,田埂河堤边走就更不计其数,在江南,你还到衙门里来救过我,难道这些事,现在都跑出去再做一遍?”
玄烨望着她,淡淡血色的双唇微微一动,但没说什么话,不乐意地转过脸去。
岚琪见他不高兴,更乐了,问:“这么小气,我又说什么话惹你了?”
玄烨眯眼看日出,满怀憧憬地说:“赶得及把这些事再做一遍,便是饮了孟婆汤,也能记住一两件。”
岚琪笑出声,身为女子身为帝妃,她好久好久没在外头大声笑了,侍立在太和殿底下的宫女太监都能听见,德妃娘娘那一阵儿高兴,后来传给别人听,几乎就成了当时当刻皇帝许诺了她江山传承的事。
可大殿之上,再不是昔日不敢和皇帝并肩的小常在,岚琪搂着玄烨的身子,想做他的拐杖似的,紧紧搂着说:“玄烨你老实说,小阿哥们的额娘,你是不是也这样哄来着,从前听你哄宜妃高兴,叫我听得一愣愣的,几句话就能让她忘记自己是谁。”
玄烨满面笑意,脸上被阳光晒得热融融,却道:“朕是哄她们的,可对你,全是真心。”
岚琪则笑:“你看张口就来,我也信你是真心了,真的一辈子对我说话,只管哄我高兴。”
那一天,帝妃俩去过太和殿后,又到别处晃了晃,太监宫女殷勤地伺候着,皇帝年近七十,德妃娘娘也过了六十,两位老人家大冷天到处晃悠,直叫人提心吊胆的。最后把四阿哥请进来,胤禛不得已劝双亲,要保重身体,反被玄烨呛道:“你如今,倒是要管起老子娘了?”
胤禛不敢再多嘴,交代了几件千叟宴的事,就等着明日开宴,京城里聚集了那么多老人家,他还要分派人各处去问好不好,都一把年纪了,别到头来好事变成了坏事儿。
他离宫时,隆科多正好带人巡查经过,殷勤地上来说:“四爷若是得闲,微臣请四爷去喝酒,京城里眼下最近热闹的去处,那家老板还是内子的亲戚呢。”
胤禛睨了一眼,冷声道:“什么时候,还惦记喝酒,明日那么多老人家进宫,一路沿途的车马安排都忙不过来,还喝酒。”
这事儿和隆科多没关系,他明天只要负责关防就好,也知道四阿哥辛苦,连声道是,但四阿哥一走开,他就一脸不屑地笑意,把手下叫过来交代了几件事,就赶回家去脱了官袍,要去逍遥自在。
而隆科多所说的地方,既然是如今京城最时兴热闹的所在,宗室官家子弟必然多有光顾,那么巧,这天闲着没事儿的九阿哥和十阿哥,正在那里临窗喝酒,居高临下,远远地瞧着紫禁城附近的动静。
此刻十阿哥手里端着酒壶,看到楼下门前一阵热闹,冷笑道:“九哥,隆科多来了,他胳膊上还停了一只海东青,他可真能嘚瑟,怎么不牵一头豹子来遛街?”
楼底下,隆科多大摇大摆地进来,嚷嚷要开了楼上雅间儿,店家迎上来尴尬地说有客人,但九阿哥十阿哥方才不让他们轻易报出名姓,隆科多自视国舅府的人,一般没有谁敢抢了他的风头,便冷笑:“是哪位爷,倒让我瞧瞧。”
便听十阿哥在楼梯口叫他:“佟国维怎么不来,听说他已经起不了床了?”
隆科多见是十阿哥,不免一惊,店家在身边轻声嘀咕:“九爷也在,佟爷,小的没骗您呐。”
可隆科多虽然有些尴尬,心里并不曾把这两人放在眼里,只是到了眼门前,该有的礼数不能不当事儿,便忙把海东青交给手下奴才,赶紧上楼来。果然见九阿哥、十阿哥一身常服坐在雅间儿里,桌上只零星几样小菜,可见只是消磨时光,并不为酒菜的而来。
胤禟打量了他,问:“十爷方才说你托着一直海东青,怎么没见?可是不想给我们开开眼?”
隆科多忙道:“微臣怕惊扰了二位爷,那畜生还没驯好。”
十阿哥冷笑:“那你就不怕带在街面上,扑了老弱妇孺?”
隆科多连声解释:“脚上拴着链子,扑不了。”
十阿哥啐了一口,骂道:“那还不拿来,叫我和九爷瞧瞧,我们还不如老弱妇孺了?”
隆科多尴尬极了,赶紧吆喝奴才上来,那海东青扑腾着翅膀,脾气不小,十阿哥问他打哪儿来的,隆科多说:“是侄儿舜安颜从承德送来的,他也是新得的,没来得及驯,就送来了。”
“好好的,送这个给你做什么?”十阿哥伸手想摸一摸,却被翅膀扇到了手,他气得骂骂咧咧:“畜生。”
九阿哥却问道:“说起来,你们家舜安颜,真是好些日子没见了。”
隆科多道:“在承德,微臣也好些日子没见了。”一面见九阿哥示意他上前,便小心翼翼托着海东青靠过去,九阿哥伸手也想看看,那海东青不愿被人触碰,又凶猛地扇动翅膀,羽毛飞扬,连隆科多都迷了眼睛。
“畜生。”胤禟似乎被扇痛了,竟猛地一把伸手来,死死掐住了海东青的脖子,大力往边上一摔,把连着胳膊的隆科多都拽了过来,隆科多在桌角上撞了一下,等他缓过神爬起来,竟看着九阿哥活生生折断了海东青的脖子。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;隆科多目瞪口呆,十阿哥却在边上鼓掌笑:“九哥力气可真大,看这畜生还怎么扑腾。瞧瞧,我手上被刮了两道口子。”
胤禟将死了的海东青扔在地上,不屑地朝隆科多看了眼,拍拍手道:“伤害皇嗣,就是人也要砍头,何况一只畜生,你心里别不高兴,回头爷赏你一对,你这算什么东西,真正威猛的海东青,还轮得到我动手?舜安颜逗你玩儿的吧。”
隆科多明明知道,他们不是冲海东青来的,他一直都为四爷当差,办差时没少和九爷的人起冲突,他们国舅府老早支持八阿哥,废太子那会儿把八阿哥往死路上逼,提起来都是仇。
而隆科多不知道的,还有那年他借给阿灵阿,阿灵阿再借给十三阿哥的兵马,当时杀了的刺客都是九阿哥的人,他卖个人情动动手指头拨了几百人马,却坏了九阿哥多大的事儿。
事后隆科多没去问明白十三阿哥到底带兵杀了什么人,就是不想再牵扯进去,他心里一本糊涂账,可胤禟知道啊,他知道是九门的人坏了他的好事,就是隆科多派的兵。想起来就咬牙切齿,现在不过是掐死他一只鹰,恨不得掐死他才好。
“我和九爷还要喝酒说话,你跪安吧。”十阿哥从盘子里抓了片酱牛肉丢在海东青嘴边,它动也不动,惹得他大笑,“真没用。”
隆科多去捡起那只海东青,朝二位爷行礼后,便躬身退出了雅间。他走下楼梯时,店家迎上来,一见刚才还唬得人不敢靠近的海东青软绵绵地挂在隆科多手上,不禁问:“佟爷,这是怎么了?”
隆科多朝他递过去,吓得店家往后退,他冷笑:“要不要拿去炖汤,孝敬上头二位爷?”随口说这句话,忽然心中一个激灵闪过,眼底露出狡猾的冰冷,朝上头哼了声,拎着死了的海东青,大摇大摆地走了。
隔天千叟宴,应邀与皇帝共享盛宴的六十五岁以上老者,满蒙汉共千人,是名副其实的千叟宴,酒席从乾清宫门前往外摆开,声势之浩大,超过当年太后过寿。这里头所有的事,都是诸位皇子们管,岚琪半点没插手,只和御膳房的人商议过菜品,其他的事就一概不知,到这天也不愿去前头凑热闹,只在景阳宫和荣妃说话。
却是皇帝来请她们,而宜妃摇摇晃晃地跑来,也说:“你们都不去,我也不好去了,显得我爱凑热闹似的,皇上都来请了,赶紧一起去。贵妃娘娘比我们年纪小,都在换衣裳准备到前头给皇上敬酒了。他们说了,是万岁爷提前庆祝七十大寿呢。”
一句提前庆祝七十大寿,叫荣妃听了不只在,责备道:“好好的提前做什么,这是哪个传出来的话,皇上没动气?”
宜妃不知道,摊手说:“你们去了不就都晓得了,哪怕就看一眼也好,乌泱泱的人,那酒桌排着都看不到边。”
岚琪身上虽是常衣,但正月里本就穿得喜庆,倒也不想去换了,她不愿到人前就坐,说:“我就和你们去露个面,咱们在暖阁里坐着,有好吃的拿进来多好,外头可是一千个人呐,我不想被他们上看下看的。”
宜妃哼笑:“都是老太婆了,还在乎这个?”
等荣妃换了衣裳,去钟粹宫把成妃几人也叫上,岚琪和荣妃共乘一顶轿子,晃晃悠悠往前头来,在乾清宫后头等到贵妃、和妃几人,才一同到了御前。果然几位娘娘一到,列席的人纷纷起身,一千多个人齐刷刷地站起来,把宜妃吓了一跳,笑着对皇帝说:“这要是一千个年轻漂亮的姑娘,可就有意思了。”
玄烨也不恼,反而道:“你若能年轻几十岁,朕就办一次,你也坐到里头去。”
玩笑话说罢,佟贵妃也不愿在这里扎眼,姐妹们退到乾清宫暖阁里,摆了几张桌子,前头席面上一样的酒菜搬进来,宜妃却说:“我们又不缺一口吃的,去拿几副牌来,我们要玩的。”她朝贵妃和岚琪瞟了眼说,“除夕元旦都没在一起过,我们在宫里闷得慌,今日让娘娘和姐姐陪我们玩几副牌,不算过分吧。”
岚琪很大方,喊自己的人说:“我没带钱,赶紧回去拿。”
宜妃见岚琪乐意陪她,倒是有些意外,想想一把年纪了,儿子们都不可靠,还不如老姐妹们凑合着过,说说笑笑把牌打起来,难得一片和谐。可才摸了两副牌,永和宫的人刚刚送来几吊钱,梁总管就亲自跑来,脸上笑得很尴尬,哈腰走近几位,道:“德妃娘娘,万岁爷请您到前头去。”
听说皇帝只叫岚琪,宜妃刚刚还挺乐呵的,一下子变了脸色,甩出手里要打的牌,冷笑:“贵妃娘娘在呢,皇上怎么不寻贵妃娘娘?”
佟贵妃看着手里的牌,漫不经心地说:“你去吧,反正我也不会拿主意,劝皇上少喝几杯。”
岚琪欠身示意,到门前环春为她披上大氅,缓缓往外走,离开暖阁稍远后,梁总管就凑在岚琪身边道:“皇上请娘娘过去,是四福晋、年侧福晋家的老大人们要向您敬酒,娘娘只管敷衍着就是了。要紧的是……”他左右看了看,轻声道,“一会儿阿哥们轮番献礼,到八阿哥时,不论皇上发生什么事,您都不要惊慌,万岁爷心里都是明白的,就怕假装出什么事,却把您吓坏了,才特地让奴才先来给您说清楚。”
“什么事?”岚琪听着很不安。
“阿哥们的礼物,都是提前先送进来的,一会儿就该是让阿哥们献礼的时候,奴才先过去打点。谁知几个看守的小太监却哭着对奴才说,他们不小心撞翻了八阿哥送的礼物,里头竟然摔出来一只死鹰。”梁总管脸色很不好,气息颤颤地说,“奴才去看了眼,真真没错。刚刚回禀给万岁爷,皇上当然动了气,闷了半天后,说照旧让阿哥们献礼,但让奴才把您请出来,别的也不在乎了,就怕一会儿皇上出点什么事,把您吓坏了。”
岚琪听得糊里糊涂,但有一点明白,玄烨若有什么事,都不是真的,她不要害怕,可始终觉得不安。到了前头,年遐龄几人来敬酒,她笑着应付了几句,弘历弘昼跑过来颤她,她就索性留下了。
没多久,三阿哥上前说他们兄弟都预备了寿礼送给父亲,玄烨点头说呈上来看,岚琪心里一颤,便打发孙儿们:“弘历,你领弘昼去暖阁里,给贵妃和几位娘娘请安。”
俩孩子便往后头去,这边陆陆续续搬上来装着寿礼的箱子,皇帝富有天下,奇珍异宝玄烨见过无数,每次收儿子们的礼,看得都是心意,也每次都把皇子们折磨得很痛苦。
最先送上来的,是十四阿哥千里迢迢送来的大石头,说是让皇阿玛过目,之后他要拿回去做界碑,请父亲为他题字,好篆刻上去。
玄烨指了岚琪笑道:“你看看你的儿子,到底是给朕的贺礼,还是朕给他东西?那么大的石头运来运去,他也不嫌麻烦。”
众人皆笑,待奉上笔墨,皇帝亲笔题字后,三阿哥、四阿哥的礼物陆续呈送上来,四阿哥每年都是亲笔字画,又不富贵又没心意,玄烨早就不期待他能送来什么亮眼的东西了,兄弟们挨个儿下去,就轮到八阿哥、九阿哥、十阿哥的礼物摆在前头,岚琪刚生出的几分好心情顿时烟消云散,不自在地去看皇帝,玄烨却乐呵呵地笑着:“胤禟,你今年又有什么稀奇古怪的?”一面扬手道,“快请宜妃娘娘一道来看看。”
底下太监立刻去请,这边八阿哥屈膝道:“儿臣送皇阿玛的,是沉香木雕的弥勒佛,是一块难得的老料,儿臣请能工巧匠花费九九八十一天雕刻而成。”
有小太监上前去打开盒子,八阿哥低着头没看,只听得周遭一片惊呼,他还以为是自己的礼物得到了众人的赞赏,可声音却突然慌乱起来,竟然有人喊着:“护驾!护驾!”
大殿后面,宜妃正得意洋洋地跑来要和皇帝一道看胤禟的献礼,前面突然乱糟糟一片,大批的侍卫涌过去,吓得宜妃抓着桃红的手问:“出什么事了?”
不等他再靠前,十几个太监来开道,让她靠在路边,宜妃四处张望着,桃红突然惊呼:“主子您看,万岁爷被抬出来了。”
宜妃朝桃红指的地方看过去,惊见皇帝不省人事的被抬出来,她惊恐地以为皇帝……心里一抽搐眼前发黑,竟咚得一声也倒下去了。
好好的千叟宴,大殿里闹得一片乱,外头的人享宴的人还不知什么事,三阿哥五阿哥去安抚老者们,不让事情传出去,而刚刚在大殿里看到的人,也被勒令不能乱传,自然能在皇帝跟前的,都是德高望重的大臣,他们也等着,怕皇帝这一口气背过去,再也醒不过来。
角落里八阿哥身边跟着几个侍卫,他们没有束缚他,可八阿哥整个人都呆滞了。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;千叟宴继续,就算人心惶惶,也要努力维持着皇家的体面,可殿内的人都已经明白,这一闹,怕是要出大事。
方才四阿哥跟着一道送皇帝回暖阁,九阿哥也跟了过去,这会子从后面回来,看到八阿哥和几个侍卫站在角落里,他冲上前骂道:“你们要干什么?”
胤禩恍然醒过神,按住他说:“你别激动,他们例行公事。”更着急问,“皇阿玛怎么样了?”
九阿哥道:“皇阿玛缓过来了,那几个娘娘都围着转。你知道的,永和宫那个在,还有谁插得上手?我额娘也晕过去了,你说我额娘这会子晕过去干什么?”
胤禩算是松了口气,可不等他再问话,九阿哥突然朝中间走去,打开了那只箱子,仔细看了看躺在里头的死鹰,突然额头上青筋暴怒,重重地把箱子摔在地上,大声斥骂:“隆科多你这个畜生,我活剐了你。”
他愤怒地朝外头跑,把殿内殿外的人都惊着了,五阿哥闻声跑进来拦住他,骂道:“你发什么疯,外头多少人看着?你还想把皇阿玛气晕过去?”
九阿哥眼里冒火,一副要找刀剑去杀人的架势,胤禩眼看五阿哥拦不住,冲上来拉着他说:“你别激动,有话慢慢说,宜妃娘娘晕过去了,你该过去看看。”
“八哥!”九阿哥气得血直往上涌,咬牙切齿地压低了声音对胤禩说,“是老四,一定是老四干的,这只死鹰我记得,是昨儿我掐死隆科多的那一只。老四陷害你,八哥,这件事一定要给他闹开了。”
胤禩听得浑身颤抖,见五阿哥要上前来,只好先对他说:“你去翊坤宫等着,等我能脱身了,再来问你。”
乾清宫暖阁里,几位娘娘焦急地等在门外,岚琪亦在其中,并没有如九阿哥说的她在那里别人就插不上手,这会子是太医在里面,还有胤禛、胤祥几个儿子。等了很久才听说皇帝醒了,贵妃几乎腿软站不住,岚琪便劝她先回储秀宫等消息,太医也说皇上是气血攻心,不是旧疾复发,请几位娘娘安心。
岚琪心里知道,玄烨是假装气晕过去的,所以太医查不出病症单单一句气血攻心来敷衍,但试想一下若真的突然看见死物,后果不堪设想。
几位阿哥陆续出来,胤禛劳烦几位娘娘照顾父亲,说他们奉旨去维持千叟宴,并之后安排他们离宫离京,少说两三天的时间才能停当。母子分别时,岚琪刻意看了眼儿子,胤禛眼底的迷茫和怒意显然易见,做娘的突然松口气,她不希望最后的结果,是胤禛动手脚陷害八阿哥。
不止岚琪这么想,但凡不傻,都能想得明白,八阿哥哪怕真的想气死皇帝,也不会选择在众目睽睽下,所以这事儿绝不可能是他自己做,但是往下查,恐怕牵扯就大了。
眼下皇帝苏醒后第一句话,是不许事件外传,要先把千叟宴办完,于是不论多尴尬,千叟宴总算体面地挺了过去,待热闹散去,紫禁城中一片肃杀。
翊坤宫里,宜妃苏醒过来,见九阿哥坐在边上,心想儿子那么在乎自己,心里正高兴,想到皇帝那样,慌张地问:“你阿玛他?”
胤禟冷声道:“还喘气儿呢。”
宜妃脸色一愣:“混账,你怎么说话的。”
胤禟摇头,仿佛觉得母亲的话很讽刺,凑在宜妃面前说:“额娘,他几时把我当儿子,几时又把你当他的女人了。”
桃红见这架势不好,上前来劝,幸好外头有人通报,说八阿哥来了,胤禟转身就往外头去,宜妃呆呆地坐在床上,苦笑:“桃红,他不是来看我的?”
“是……当然是来看您的。”桃红违心地应了一句,直觉得自家主子很可怜。
这一边,胤禩本要探望宜妃,九阿哥拦住他说:“我额娘一向不待你,有什么可看的,她动不动一哭二闹三上吊的,精神比我们还好。”
胤禩不宜多管母子间的事儿,便直接问隆科多的事,听说昨天在京城酒楼里的闹剧,九阿哥恨得眼睛猩红,说:“一定是老四害你,隆科多是他的人。”
“既然隆科多昨天和你起了冲突,老四怎么会选在今天就调换我的寿礼?”胤禩摇头道,“他不是这么不谨慎的人,不是明摆着让我们怀疑他?更何况我如今这境遇,还有什么坑害的,我连在皇阿玛面前说句话的资格都没有了。”
而这才是老九更不服气的地方,他们好好的,从前为皇帝往国库里搬了多少银子,就这么卸磨杀驴,现在说不要他们就不要了,明明也是亲生的儿子,待遇却天差地别。胤禟握拳恶狠狠地说:“老四肯定是急了,狐狸尾巴露出来了。”
却是此刻,有乾清宫的太监匆匆而来,径直找胤禩说:“八阿哥,皇上要您到乾清宫说话。”
九阿哥跟着说:“我也去。”
那太监有些尴尬,说:“九阿哥您稍候,皇上眼下只见八阿哥,回头奴才给您通禀。”
九阿哥作势要打,嚷嚷着:“你们把八哥带去,要愿望他吗?”
那太监连连往后退,摆手说:“二位爷还不知道吗?刚才有人打开了九阿哥和十阿哥的贺礼,八阿哥说的那尊沉香木弥勒佛,在九阿哥的礼盒里,十阿哥的还是十阿哥的,您的礼物不知去哪儿了。皇上说冤枉了八阿哥,才要请八阿哥过去说话的。”
胤禩和胤禟面面相觑,胤禟好半天才回过神,不可思议地问:“礼盒掉包了?”
具体的事儿,要往下查才知道,是宴席散去后,众人开始陆续收拾东西,九阿哥几人的礼盒还都摆在原地,有人无意中打开看,说了句:“九阿哥也送弥勒佛?”才引人注意,发现若是没错的话,被掉包走的该是九阿哥的贺礼,而几件礼物又被鬼使神差地摆错了地方。
胤禩赶到乾清宫暖阁,荣妃和德妃正走出来,他立在一边躬身行礼,荣妃道:“委屈你了,你三哥去查了,一定给你个交代,皇上要和你说说话。”
“二位娘娘慢走。”胤禩心里很乱,这几年他小心翼翼绝不让自己卷入任何风波,突如其来的麻烦,且任何变故都不为自己控制,他完全不知道一会儿进去和父亲,能有什么话说。
走出暖阁,岚琪听见荣妃叹息,她便道:“我和姐姐自己的精神都不大好,把这里教给和妃、成妃,我们歇一歇去。”
荣妃没有异议,只是走时往里看了眼,自言自语似的说:“他从娘胎出来就没见有顺当的事。”
暖阁里,胤禩在榻前行礼,抬头看父亲,他竟然正看着一本折子。见父亲要拿笔,他忙上前伺候,忍不住劝说:“皇阿玛歇会儿吧,您要保重身体。”
玄烨应着,却为停手,等完全撂下,才与他说:“今日的事,你受委屈了。外头不定要怎么传说你,可朕暂时不想张扬,你要忍耐几天,待水落石出,一定给你个交代。”
胤禩双眼泛红,屈膝道:“有皇阿玛这句话,儿臣就知足了。”
“你起来说话。”玄烨道,“朕这几年用你栽种的花草入药,身子骨好多了,你的孝心,朕都知道。”
胤禛心里一颤,稳稳地站住了。
玄烨又道:“朕的儿子里,数你最有孝心,时时刻刻都在乎着朕的身体和喜怒,你比你的兄弟们,都要优秀,是我大清的栋梁。”
胤禩怎么就觉得这话不对味,只好低头听,不敢随便接茬。
玄烨笑意深深地看着他,说道:“太医已经就给朕换了药,往后就不再需要你费心栽种那些花草。你身子也不好,可是等胤禵凯旋归来,朕还有要紧的差事交给你们,所以这两年,你好好歇着养身体,朝堂上的事暂不必管。从前朕误会你装病,还停了你的俸禄,如今知道你有孝心,那几年的也一并补给你,这是该你有的。该你有的,朕绝不亏待你。”
胤禩的心跌入深渊,父亲最后那一句话,还有半句是要他自己领会的,不该他有的,皇帝绝不会给。
“跪安吧。”玄烨轻轻摆手,外头等候的梁总管已经出现,恭敬地对胤禩说,“八阿哥,您请。”
胤禩的脚下,似灌了千斤重,僵硬地给皇帝磕了头,一步一步地挪出去,背过身时,又听父亲说:“毙鹰的事,若查不清楚,你就受些委屈,皇阿玛老了,年轻时有些事就查不清办不了,何况现在一把年纪。”
皇帝这句话,指代的事情太多太多,八阿哥一时无法领会父亲到底指什么,走出乾清宫时,忽然领悟,是他手里的罪孽太多,才数不过来。
到那天夜里,紫禁城终于宁静下来,梁总管派徒弟来向德妃娘娘禀告,说毙鹰其实是有人嫁祸九阿哥,那几个向梁总管报告发现毙鹰的小太监还隐瞒了一件事。他们其实不止打翻了八阿哥的礼盒,是追逐打闹时,把八阿哥九阿哥几人的都打翻了,应该是慌乱中放错了地方,就以为八阿哥那盒子里,是一只死赢,而应该是在他们之前,就有人掉包了。
环春奇怪地说:“好端端的,坑九阿哥做什么?”
岚琪则问:“不是传说,九阿哥大骂隆科多,这事儿胤禛知道了吗?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;环春点头道:“奴婢派人打听过,宫里人知道的还不多,但昨天京城里的确有个热闹。说是九阿哥和隆科多大人在酒楼里相遇,他掐死了隆科多大人的海东青,九阿哥不知是不是认出来就是那一只,估摸着怀疑隆科多大人了。”
岚琪叹:“好好的,他弄死那只鹰做什么。”
环春则道:“主子,鹰易得,海东青难得,乾清宫那边的人说,这只海东青还是一只幼雏呢。不然九阿哥怕是徒手对付不了那么生猛的飞禽,也不能一眼就认出是不是隆科多大人的那只,哪儿有那么巧,有两只一模一样的来?”
岚琪想着今日分别时儿子眼中的神情,胤禛怕是已经气疯,他把玄烨的晕厥当了真,这要是揪出真凶来,不知会出什么事。而九阿哥他们既然怀疑隆科多,未必不疑心胤禛怂恿,胤禛怎肯背负这样的罪名,他势必要查到底的。
“等胤禛忙完了千叟宴的事,让他进宫来一趟。”岚琪说着,心中一个激灵,问环春,“你派人去打听打听,隆科多的海东青是打哪儿来的。”
环春笑道:“娘娘怎么这样上心?只怕万岁爷已经在查了。”
岚琪一愣,有些恍惚,呆了半天才说:“是啊,我在着急什么?”
“娘娘早些睡吧。”环春收拾东西,要伺候她入寝,岚琪却跑去推开了窗户。一阵冷风灌进来,环春赶紧过来关上,嗔怪,“主子这是做什么,回头奴婢可要向万岁爷告状了。”
岚琪却叫冷风吹得平静下来,自言自语地说:“我怕胤禛等不及一些事,做出傻事来,我怕他为了自己,寒了皇上的心。但愿这件事,和他没有任何关系,他若敢让皇上寒心,我也不要他了。”
环春知道这是狠话,只怕四阿哥承受不住,但也是娘娘近五十年来对万岁爷的心意,她送岚琪躺到榻上去,温和地安抚着:“四阿哥绝不会的,您多虑了。”
胤禛的确不会做这样的事,他更恨有人坑害八阿哥之余,再试图把皇帝气死了,心里恨不得揪出元凶千刀万剐,但这几日要维持皇家体面,要把来参加千叟宴的人平平安安地送回去,他心无旁骛地为父亲办妥这件事,忙忙碌碌时,偶尔才会分神想一想。
两天后,最后一拨从外地来的老人家被送回去,他站在城门下刚刚松口气,胤祥策马而来,追到胤禛身边说:“四哥,国舅府出事了,老九带人上门生事,隆科多的人对他拔了刀子,这要闹出多少人命?”
十三所谓的人命,是指那些对九阿哥亮刀子的,伤害皇嗣,哪怕只是这么比划一下,也是天大的罪过,九阿哥再不如意也是皇阿哥,闹出官司,那些人都没好果子吃。可少说十几二十个人,把他们的家人算上,就是影响百来号人,那么大的事,一定会再次激怒皇阿玛,恶化他的病情。
胤禛带人赶来时,五阿哥已经到了,他再不喜欢九阿哥,也不容许同胞弟弟犯这样的傻事,可是看到隆科多的人气势汹汹地敢对皇阿哥拔刀子,他也咽不下这口气,见胤禛到了,便把这事儿都推在他身上,说:“四哥,总要给胤禟一个交代吧,隆科多这是什么态度,有事说事有道理讲道理,他算是带了几个兵,就不把我们皇子放在眼里了?”
五阿哥极少挑事儿,胤禛也不能不给面子,上前呵斥隆科多的人收起兵刃,但故意避开了问责,反将事情抛回给九阿哥,问他:“你来国舅府做什么?隆科多这么做固然有错,可皇阿玛尚在病中,你也不该来滋生事端,有什么事为何不走公堂?皇阿玛最恨人结私怨动私刑,你不是不知道。”
九阿哥却冷笑:“四哥,您可瞧清楚了,我是老九,我额娘是翊坤宫的宜妃,您当我是十四呢?我不好,也不用您来教?”说罢大声呵斥隆科多,“那只海东青分明就是你的,你还敢不承认,现下你的主子来了,你倒是说,是不是他叫你这么做的?”
胤禛暗暗咬了牙,恨九阿哥心毒,又恨隆科多多事,可现在只是九阿哥几句话,根本定不了隆科多什么罪过,而隆科多肚子里的弯弯肠子何其多,在官场了摸爬滚打那么多少年,他还对付不了一个老九?
“四爷、五爷、九爷、十三爷,请移驾随微臣到后院来。”隆科多就在等四阿哥来,现在人到齐了,他终于可以开口了,恭恭敬敬把人往后院引,一路上九阿哥骂骂咧咧,问他葫芦里卖得什么药。
众人到后院,这里并没什么出奇的地方,可隆科多却派人拿铲子在一棵树下开始挖,九阿哥问他做什么,五阿哥已经明白了,拦着弟弟说:“还看不懂?”
一盏茶的功夫,挖了过膝深的坑,家丁从里头捧出一只盒子,在众位爷面前打开,一股难闻的气息扑鼻而来,他们捂着鼻子探头看,但见一只死了的海东青躺在里头,刚刚开始有些腐烂,的确是埋下去没两天的样子。
隆科多大呼冤枉,指着九阿哥说:“九爷您看清楚了,这一只才是被您掐死的,您叫微臣一时半会儿上哪里弄来两只一模一样的?”
众人都一愣,九阿哥呆了半晌,却骂:“谁知道你是不是本来就有两只?把这些奴才都抓起来拷问,我就不信他们嘴巴硬得过鞭子,一定是你本来就有两只。”
隆科多气定神闲地说:“九爷,那日在酒楼里,微臣就说这海东青是侄儿舜安颜从承德送来的,您不止要拷问微臣的奴才,该把舜安颜也抓回来,把他的奴才也抓起来拷问,看看到底有没有给微臣送来两只一模一样的海东青。”
五阿哥知道这事儿不会有下文,只好闷声劝弟弟:“行了,皇阿玛说这件事不宜张扬,你要闹到什么地步,别出了事先把你自己送进去。”他说着,朝胤禛躬身一礼,便要带着弟弟走。
胤禟哪里肯服气,但他再没有证据证明是隆科多干的,而皇阿玛的确三令五申不宜外传,唯有嘴里嚷嚷着他会去查,到底是被哥哥拽走了,连刚才隆科多的人朝他拔刀子的事,也忘了追究。
人一走,胤禛回眸看到隆科多像是松了口气,但他很快就打起精神,要送四阿哥到前厅歇着,胤禛说他要去看望卧病的佟国维,等隆科多把他送过去,两人就暂时分开。
佟国维老了,话也说不利索了,胤禛不过来应了个景,等隆科多离开没多久,就尾随他出来,果然看到隆科多一路往后院来,得意洋洋地看着底下奴才继续把那只海东青埋起来,胤禛冷不丁地在背后问:“你笑什么?”
隆科多一哆嗦,慌张地回身看着他,四阿哥的话却像刀子似的飞过来:“是你干的?”
隔天,胤禛进宫交代千叟宴的事,玄烨很高兴他能安下心来把这件事处理妥善,好歹没为了一只死鹰丢了皇家的体面,可胤禛却屏退了旁人,屈膝向父亲告罪,说隆科多因与九阿哥结了私怨,才弄着这件事,而他想说的是:“儿臣怕您听到谣言,误以为是儿臣怂恿隆科多这么做,皇阿玛当然可以怀疑儿臣,但若真有这样的事,还求您给儿子一个证明自己的机会。”
玄烨笑:“证明你的清白做什么用?”
胤禛反而被问住了,呆了呆才说:“不想皇阿玛误会儿子,可是……”
玄烨看着儿子问:“你怕朕误会你,就不肯把皇位传给你?”
胤禛整个儿僵硬了,他说不出话,不是因为被父亲吓着,而是他心里真的这么想的,他用胸怀天下的心,一步步走到今天,纵然是真心要堂堂正正做人做事,可他想成为皇帝的念头,从未消失过。只是额娘的警句时时刻刻在敲打他,这江山,是皇阿玛一个人的。
“皇阿玛,儿臣愿意承担江山之重,为了大清为了黎民百姓。”胤禛醒过神,不解释也不谦虚,直直叩拜下,道,“皇额娘临终前,您要儿臣向皇额娘解释,什么是修身齐家治国平天下,字字句句,儿臣铭记在心。”
玄烨笑:“跪安吧。”
皇帝没有给任何回应,胤禛呆了一瞬,却立刻悟出其中的道理,不给回应至少没有否定,不论将来如何,这一刻,父亲并没有误会他。
胤禛退出来时,母亲刚刚从门前进来,他上前搭把手,要把额娘搀扶进去。见身边没有旁人,岚琪道:“舜安颜送来的消息,说他给隆科多送了一对雏鹰,是两只。”
胤禛立时皱眉,岚琪却又道:“不过他说,旁人若问起来,只会有一只。”这些话,不是舜安颜说的,是温宪快马加鞭送来的信函,岚琪才得以知道,自然玄烨这里,早就明白了。
胤禛咬牙道:“他也向儿子承认了,儿子刚刚都告诉皇阿玛了。”他似乎向母亲求助,希望母亲能再次证明自己是清白的。
可岚琪却笑:“这样的奴才,将来你可要看着用,他心里只有自己,没有主子的。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;胤禛道:“隆科多一向不是个东西,额娘放心。只是……”他不安地望了母亲一眼,“儿子刚才对皇阿玛说了些话,皇阿玛若对您说,希望额娘别误会,之后儿子再来向您解释。”
岚琪点头不语,转身进了暖阁,待脱下氅衣洗了手,先来瞧瞧玄烨好不好,见他拥着一床毯子在明窗下晒太阳,拍拍身边的位置说:“你也来躺会儿。”
岚琪笑:“我用了膳来的,躺着就不舒服了,梁总管说你还没进膳,我让他们搬炕桌来,我站在边上伺候你可好?”
玄烨懒懒地答应,嘀咕着:“你不来,朕都没心思用膳。”
岚琪不理他,先去吩咐底下送什么来,转眼膳食就准备好,虽然仍旧是清淡的粳米粥,岚琪知道玄烨吃厌了,配菜用的都是猪肚、鸭信、鹅掌等凉菜,见着一点荤腥,玄烨眉头都松了。
她单膝靠在炕上,站在一边给他夹菜,玄烨吃了个半饱,笑道:“你年轻时爱吃肉,见了肉不要命似的,别人苦夏,你夏天没荤腥吃,脸都黄了。”
岚琪直笑:“怎么不记我一些风光体面的事?这些都不好意思拿出来说,孙子跟前都不能显摆。”
最近玄烨总爱提她年轻的时候,颇有几分临了之人的心态,她伤心难过了几天后,决心照旧如往常那样相伴,只要玄烨今天还高高兴兴地活着,哪怕明日就走了,她也没什么遗憾。
说着话,一餐饭用得舒坦,玄烨又懒懒地钻进阳光里,见岚琪递来帕子给他拭嘴,却趁机在她手上捏一把,岚琪本以为他又要说哄人的甜言蜜语,玄烨却道:“你儿子今天,来问朕要太和殿的龙椅坐了,他说他愿意承担起江山之重。”
岚琪一愣,想到胤禛方才在门前的话,心里扑扑直跳,她当然不再畏惧玄烨的帝王之威,可这是天大的事,多少该怀有敬畏之心。含笑说:“皇上怪他了?”
玄烨摇头:“只是叫他跪安了,朕还不想死呢,答应他岂不是催自己走?”
岚琪责备:“又胡说八道。”
玄烨却云淡风轻地说:“他光明正大来问朕要,虽然问到眼门前,朕心里的确不算太自在,可朕一向说,想要什么就堂堂正正地来要,他这样,就算早十年二十年,朕也未必动气,更何况如今?”
岚琪心里一松,扬起笑容道:“说大话,若是早二十年前他来问你要,你还不把他拖出去打死?我进门时,儿子就说他说了不该说的话,叫我听了别误会,我还想是什么事,现在听来,不过如此。”
玄烨轻哼:“怎么,听你这口气,朕就非要给他?”
岚琪往他身边挨着,坐在刚才他要自己坐的地方,笑悠悠道:“那你别给啊,再攥个十几二十年的,我照样天天陪着你。”
这话,是想玄烨长命百岁,岚琪明知道不可能,总觉得哪怕多一天也好。玄烨当然听得出来,要把帝位传给胤禛,是他的心愿,岚琪是想满足他。倘若自己现在说,看中别的那个阿哥好,要给那一个不给胤禛,她也绝不会说个不字。就是无所谓,才开得起玩笑。
玄烨说:“明日让小宸儿进宫,朕想她了。”
提起这个,岚琪便道:“闺女来信,除了说舜安颜给隆科多两只海东青外,还问能不能回来,她等我们回信呢。”
玄烨想了想,吩咐:“她是知道这会儿有任何风吹草动,满朝文武都会当大事来办,他们就等着朕西去了。而朕不想临了再横生枝节,你叫她忍一忍,现在突然来了,若是被人发现,传出些什么话,你我固然无所谓,孩子们还要继续过日子的。人言可畏。”
岚琪好几年没见温宪了,当然想念女儿,太皇太后临终前,阿图公主就在赶了回来的路上,后来公主临终时都不能释怀,岚琪都是看在眼里的,便央求玄烨:“我把这些话写给她,但再添一句,叫她自己斟酌回不回来可好?你想闺女的,是不是?”
玄烨含笑,终归拿她没法子:“你看着办吧,明明自己想,又赖我。”
岚琪去写回信,而皇帝要见温宸公主的话也传了出去。如今,小宸儿也是过了三轮本命年的人了,只是个头小模样俏,又一直被富察傅纪宠着疼着,看着和当年没什么两样,听说阿玛明日要见她,便把家里的事安排一些,她是打算进宫住几天再回来。
富察傅纪傍晚归来,温宸说要进宫住几日再回家,叫丈夫在家好生照顾自己,傅纪笑悠悠说:“你是怕府里的丫头,在我身边转悠?”
温宸扬脸说:“额娘说了,但凡有人敢招惹你,她会替我做主好好收拾她们,你就别操心惦记了。”
这都是玩笑话,傅纪从来没正眼瞧过别的女人,但这会儿玩笑着忽然想起一件事,脸上稍稍犹豫,被温宸瞧见,揉搓这他的连说:“你在想什么,生气了?”
傅纪忙说不是,让她去把门关了,然后轻声说:“有件事想告诉你,又怕你胡思乱想,但你或许早晚会从别人口中知道,还不如我来说。”
温宸一紧张,盯着丈夫问:“你在外头养小老婆了?”
傅纪哭笑不得,忙搂过她道:“你瞎想什么,是关于……关于舜安颜的事,他这几年一直都在承德,你知道吗?”
温宸哦了一声,似乎没什么兴趣,虽然姐姐离世带来的悲伤已经淡了,可她对舜安颜,真没什么好感。当初明明还幻想过,能有像姐夫一样好的男人做自己的额驸该多好,结果老天爷赐给她更好的,却把姐姐带走了,那温润如玉的姐夫,在他心里就成了死鱼眼。
“我听说,有人撞见舜安颜在承德有家室有孩子。”傅纪道,“说的人还不少,还有人说是皇上默许的,让他在承德过日子,让他娶妻生子。”
“皇阿玛答应的?”温宸觉得奇怪,但晃了晃脑袋说,“其实也没什么,我倒不至于难过,他大好的年华,难道一辈子再不成家生子?若真是皇阿玛答应的,他更是算堂堂正正了。你别担心,我做什么要不高兴,难道他去做和尚,我姐姐能活过来?”
富察傅纪见温宸这个态度,松口气,说道:“佟国维快不行了,国舅府后继之人,总要有个定数,如今隆科多很受皇上重用,在家族里呼声比从前高了许多,他又给四哥当差,将来前途无量。但佟国维不喜欢他,他一心一意培养了舜安颜,怎舍得轻易放弃,有人说这阵子佟国维要把孙子找回来,继承国舅府。”
“皇阿玛若是答应他娶妻生子,当然是不再追究当年的事,反正是和八阿哥那边帐,根本无所谓。”温宸不懂那么多,反嘱咐丈夫,“将来你们若在一起共事,你好好和他相处,不亲不疏就得了。你可是皇阿玛最喜欢的女婿,他可不如你。”
富察傅纪见妻子的话总不在点子上,无奈地笑:“我是想,他若回京,就要带妻儿一起回来,就算你遇不上,往后风言风语一定不少闲话,你现在不在乎,将来呢?”
温宸摇头,略伤感地说:“阿玛额娘渐渐老去,对我来说,还有比家人更重要的事?你总是瞎操心我,我又不是小孩子。”
富察傅纪道:“我以为,你会要我去查一查,舜安颜娶了什么样人家的女人,本来不想问你,可又怕自己多此一举。你看呢?”
这句话,倒是让温宸动了点心思,想了半天说:“等我明日进宫问过额娘,过几天回来告诉你。”
四阿哥府中,几位往来的门客近日也总提起舜安颜,说佟国维有意要把孙子找回来继承家业,但佟国维虽然衰老得厉害,但一时半会儿也死不了。胤禛心里甚至觉得,他会比父亲还活得久些,可是这话在朝堂里传得沸沸扬扬时,佟国维竟然突然猝死了。
正月末时,皇帝在乾清门恢复了早朝,那天一如既往地商议着国家大事,很突然地传来消息,说老国舅殁了。玄烨自己都是老头子了,舅父当然更是高寿,不至于有人为了这种事悲伤,但国舅府继承爵位的人,到这会儿,必须有个定论。
可玄烨说,那是佟家的家务事,他们家里商量好了,再来找他说,于是佟家的人一封家信,把在承德的舜安颜叫回来,京城上下都等着看这位昔日的额驸会有怎样的命运。两日后舜安颜回京奔丧,意外的是,传说他在承德成家立室,可这次他是只身归来,并没有携带任何家眷,有人故意派人去承德找,竟然一点踪迹都没留下。
那几天,温宸还在宫里住着,听说舜安颜归来,和母亲神秘兮兮地说起他在承德的家眷,可岚琪心里有了数,每次看女儿神叨叨的,她就觉得好笑。那一日宫外传来消息,说温宪已经到京了,她一时激动竟问小女儿:“你想不想见个人?”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;小宸儿揣摩着母亲的话,摇头道:“难道额娘好奇舜安颜娶了什么样的人?我不过是说说,见是绝不见的,天下哪里还有比我姐姐好的?姐姐她……额娘,二十年了,姐姐若还在该多好?”
所有人的悲伤,温宸、太后也好,胤禛他们兄弟也好,岚琪从来都无法体会。早些年她总是避免与人谈起“已故”的女儿,就怕自己的悲伤装也装不像。现在不免有些后悔自己嘴快,便将错就错,说:“额娘只是好奇,你既然不想见,咱们就不提了。”
那之后,小女儿回家去,岚琪到乾清宫陪伴玄烨,玄烨说,不必偷偷摸摸带温宪进宫里,等他们迁回畅春园,在园子里想见个人,比宫里容易得多。
岚琪好奇:“原说舜安颜自己回来的,我还以为温宪不来呢,他们分开走的?”
玄烨笑:“不仅分开走,温宪的孩子都没带来,在承德换了地方住,原先的宅子被人发现了,他们不住了。”
岚琪心疼女儿:“到底不自在,难道新宅被人发现,还要再换地方?”
玄烨道:“到了那一天,胤禛会好好护着他们。”
那一天,是哪一天?皇帝驾崩,新帝继位?岚琪心里一阵痛,晃了晃脑袋说:“我不管了,他们都是三四十岁的人,眼看着都要做祖辈了,还不许咱们享清福?”
说到享清福,玄烨第二天就决定迁回畅春园。不知为何,皇帝似乎是真不怎么喜欢紫禁城,自从畅春园落成后,他不在大江南北走的日子,大多都在园子里过,而宫里的娘娘们年纪大了懒得动,一年一年能跟来的人,越来越少。
再次来畅春园安顿下,儿媳妇和女儿轮番过来陪伴,岚琪从前喜欢孩子们在身边,这几天总惦记着温宪,就盼着她们少来,终于等一阵新鲜劲儿过去,佟国维的身后事也办妥了,而舜安颜没有离开京城,回到国舅府里,皇帝见了他两次,重新启用开始办差了。
二月中,玄烨因腿脚肿痛,再次罢朝,终日养在瑞景轩里,不要皇子们前来服侍,每日三阿哥、四阿哥几人进来禀告朝务,说几句话就散。园子里清静得不像是有人住的,昔日年轻的妃嫔们,穿红戴绿莺莺燕燕走在树丛花草见的景象,再也见不着了。
有人叹帝妃暮年的伤感,却不知他们彼此满足于与子偕老的夕阳美好,瑞景轩里平和宁静,玄烨和岚琪安安稳稳地共度最后的岁月,佟贵妃、和妃、密嫔几人时常来说说话,到如今再没有什么帝王恩宠,没有什么争风吃醋,一家子人能整整齐齐,已弥足珍贵。
那天岚琪在茶水房给玄烨烹茶,和环春抱怨玄烨明明吃东西已经不知味儿,却还挑剔茶水的不好,不是她亲手烹茶就不肯喝,今天看着折子发脾气,岚琪便想烹茶哄他高兴,趁弘历今天来请安,正背书的功夫,来茶水房料理,转身却见弘历跟了来,说皇爷爷怕祖母端茶辛苦,要他来搭把手。
端茶自然有宫女搭把手,岚琪挽了孙子一起走,笑道:“往后弘历,也要这样疼你的媳妇。”
弘历满口答应,小家伙一扭头,见门前进来位陌生的贵妇人,拽了拽岚琪让她看,岚琪一眼见着就呆了,弘历却见那贵妇人越走越近,站在台阶下向祖母行礼。
“弘历,去把夫人搀起来。”岚琪眼圈已泛红,没想到温宪就这么大大方方地来了,好像她根本没有“离开”过,还是万千宠爱在一身的公主。
温宪见小孩子来搀自己,起身摸了摸他的脑袋说:“你就是弘历?和你阿玛小时候长得很像呢。”
弘历呆呆地望着从未谋面的姑母,许是骨肉亲情使然,小家伙说:“您也好眼熟,总觉得在哪儿见过的。”
岚琪笑道:“胡说,你才多大,怎么会见过?”说着便打发弘历回去念书,又让环春带人看着门户。如今伺候在岚琪身边的,除了环春这个年纪可靠的“老人”外,都是年轻的太监宫女,他们根本不认得什么温宪公主。
女儿进门,玄烨见了便笑:“不是说一早就来,怎么拖到这会儿?”就要她坐到身边说话。可温宪却让父母高坐,恭恭敬敬地行了大礼,岚琪心疼地搂过来,千言万语一时说不出口。
温宪眼中,阿玛额娘都已白发苍苍,当年阿玛送舜安颜去找她时,辫子里还能见着黑发,母亲这个年纪虽然尚好些,但民间百姓年纪大了,还会想法子染一染发,额娘却由着白发爬上双鬓,方才进门乍一眼见到,温宪还以为自己见到了太祖母和皇祖母。此刻忍不住对母亲说:“额娘怎么一下子就老了?”
岚琪却朝玄烨努了努嘴,道:“你阿玛说,要和我一起白头偕老,还盼着我赶紧满头白发呢。”
温宪朝父亲笑:“皇阿玛,您那年带舜安颜来找儿臣,是不是把哄人的功夫也教他了,这话听着真耳熟,他现在每天嘴上都抹了蜜的。”
玄烨笑悠悠地看着母女俩,他这几天不大舒服,懒怠说话,伸手要岚琪和闺女的手交叠在他手中,只是握着不言语。朝政也好,国舅府的家事也罢,此刻和他们都不相干,听温宪说这几年的家事,玩笑着就度过了大半天。
玄烨病中需要休息,睡下后,岚琪才和女儿单独呆了会儿,听她提起国舅府的事,温宪道:“舜安颜回来,是皇阿玛的安排,想要刺激一下隆科多,好让他一心一意为四哥办事。您知道的,隆科多心浮,您女婿在承德一呆十来年,他就觉得没人跟他争,尾巴要翘到天上去了。”
岚琪则问:“那海东青的事呢?”
温宪笑道:“最早是隆科多送来口信,说老爷子要一对海东青送人,要舜安颜赶紧置办,他心想是爷爷的事,也就给办了。如今看,八成是隆科多自己要,故意试探一下舜安颜,谁晓得后来闹出这么多事,现在他看到舜安颜就害怕,怕他把海东青有两只的事说出去。”
岚琪叹:“隆科多的确不可靠,说来也怪,你四哥身边的人,各有不同能耐,原对他很有助益,但偏偏个个儿头上都长角,很不好对付。”
温宪却骄傲地说:“我是没见过鳌拜、吴三桂这几个人,可难道还能有人头上长角,长得过他们?我四哥那么能干,怕对付不了他们几个。”说着倒是脸色一沉,冷冷道,“反而是亲兄弟,不好对付呢。”
岚琪以为女儿说十四,为胤禵辩护他们兄弟不是外人传的那么不好,温宪却道:“我说老八老九他们,难道不是亲兄弟了?”
这话往下说,就沉重了,十四远在边陲,温宪担心还来不及,怎会数落弟弟不好,可另几位,实在不敢恭维。待日落前,等不及父亲一觉醒来,怕佟贵妃几人来请安,温宪到底是先走了,说隔几天再来陪母亲,如今园子里都是生脸孔,她“死”了二十年了,就是有人看见,也不敢认,大大方方地来去,比想象中要自在的多。
可偏偏不巧,这天温宸在家和傅纪为了孩子的事争执,傅纪虽然宠妻子,但要紧的事不肯轻易让步。温宸气大了,夺门就走,一辆马车冲到畅春园,要来找母亲做主。
此时温宪正好往外走,前头小宸儿风风火火地闯进来,她并没有认出是妹妹,只以为是园子里哪位妃嫔,便欠身弓腰站到一旁等候。
小宸儿风一阵般就从眼前掠过了,她才听见身后送她的宫女说:“公主这是怎么了,谁敢给公主受气?”
公主?温宪心中一惊,现在留在京城,能称呼公主的,除了小宸儿还有谁?她二十年没见的妹妹,如今也是儿女绕膝过了三十的人,心里顿时热乎乎的,想她刚刚健步如飞,知道妹妹身子好,也就安心了。
与带路的宫女继续往外走,温宪满脑子想着妹妹小时候软乎乎的模样,现在这样有精神,倒是很新鲜的。可是突然觉得身后有人追过来,不等她转身,就被猛地拽住了胳膊。
回过头,和自己年纪相仿的女人正站在眼前,阔别二十年,妹妹脸上幼年出痘的痕迹还未完全退去,她们曾一道在灯下数过有多少,妹妹曾在自己怀里哭,说她不要和皇阿玛那样顶着麻子脸。
“你是我姐姐吗?”小宸儿开口就是这句话,把温宪惊着了,二十年,或胖或瘦,容貌多少会有些改变,可眼睛鼻子不会变,亲密的人,就算是分别百年也一定能相认。
小宸儿紧紧拽着她的胳膊,几乎冲到面前贴着脸,死死地盯着她看:“你是谁?是我姐姐对不对,你是我姐姐?”
温宪的眼泪夺眶而出,她想忍耐住的,阿玛说暂时别让太多的人看到她,总有一天可以手足团聚。额娘也说妹妹死了心的,从来没想过什么姐姐还会活着的事,连对舜安颜传说中新娶的妻子都不想看一眼。
可是就这么擦肩而过,根本没有打照面,她就冲回来拉住自己,她认出自己的姐姐了。
“公主,您怎么了?”
边上的宫女都围上来,她们都才十几岁,怎么可能认得传说中的温宪公主。岚琪原本还怕惹眼,都没让环春或绿珠来跟着,没想到这样子,还是被小宸儿认出来了。
宫女们见公主神情异样,纷纷劝:“奴婢送您去瑞景轩吧。”
小宸儿却拽着温宪的手:“你跟我一起去、去见额娘。”
温宪轻轻地挣脱开,朝后站了几步,微笑道:“公主先去吧,过几日我们还会见面的。”她说罢转身就走,步履匆匆再不停留,不是不能和妹妹相认,只怕这样下去,会闹出太大的动静。
小宸儿想去追她,但心里一激灵,转身往瑞景轩跑,岚琪正和刚醒来的玄烨说话,小女儿闯进来抱着她,泪眼婆娑地说:“额娘,我看见姐姐了,是姐姐,一定是她。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;岚琪没有意外,更不会惊慌,只是笑悠悠说:“你不是不想见人家?额娘可是问过你,要不要见人家的。”
温宸悲的是姐妹阔别二十年,喜的是她的姐姐还在人间,悲喜交加眼泪止不住,坐到玄烨身边,如孩提时那般娇软地埋怨父母:“到底是怎么回事,皇阿玛,你们怎么好骗我二十年?”
岚琪反是问闺女:“你好好的这个时辰进园子做什么?”
温宸才嘀咕,说她和富察傅纪吵架了,但说明缘故,还是叫额娘说了一顿,说她自己还像个孩子似的,孩子的教养当然要富察傅纪多费心。
她不服气,玄烨则哄她:“让他带你去见姐姐,就当是给你赔不是可好?”又嗔怪岚琪,“不管什么事,让女儿不高兴,就是富察傅纪的错,他有什么道理?”
小宸儿嘿嘿笑着,岚琪不理会他们,父女俩说了几句后,闺女就跑出去了。而外头传来的话说,额驸早就等在园子外,等着接公主回家。岚琪在窗前看女儿翩翩而去的身影,自言自语道:“到底是亲姐妹,就是擦肩而过,也认得出来,想想都不可思议。”
可她心里想的,却是远在边陲的胤禵,不知那孩子如今,正怀着怎样的心思看待京城里的一切事。
入夜时分,十四阿哥的折子送了来,玄烨在灯下看过给了批复,又让岚琪执笔,略略写了一封回函,说的不过是家常琐事,几乎隔几天就有这么一回,儿子虽远在边境,但父子俩的通信不曾断过。
只是从来不提家国天下的大事,仅仅是送了什么吃的,也好写几句话,纵然玄烨送去的食物到儿子跟前未必还能吃,儿子送来的东西玄烨也不会真正看一眼,但这样的往来不曾断过,连外头的大臣都知道。
是以事到如今,还是有人相信,皇帝会把大位传给大将军王。
那天小宸儿半夜才回到家,富察傅纪带着她摸索到公主的住处后,姐妹俩又哭又笑说到天黑才离开,傅纪未免别人起疑心,带着她又在京城转悠了半天才回公主府,小宸儿一进家门就拉着丈夫说:“姐姐讲,我四哥要做皇帝了。”
富察傅纪却笑:“你才知道?”
小宸儿不解,追着丈夫问:“你已经知道了?”
傅纪道:“虽然各有支持的人,我们家还一度支持八阿哥,但仔细想想还是看得出来,这事儿*不离十,皇上早就选中了四阿哥。”
小宸儿不乐意,埋怨丈夫:“既然早知道了,为何不告诉我?”
傅纪笑:“现在知道不是更好,连皇姐都见到了,还有比一家人齐全更好的事?”
这话温宸爱听,坐在桌前捧着脸,回想方才和姐姐的每句话,姐妹俩依偎在一起,简直像梦一般,但忽然一个激灵,对傅纪说:“我四嫂她们相中了你堂妹要给弘历,指不定她就要做下下个皇后,你们家的人既然都看穿了,倒是没见谁骄傲,我一点儿没察觉。”她不乐意地说:“合着就是我什么都不知道。”
傅纪上前抱起她,却道:“今天和你吵架,是我不好,别记在心里。你和皇姐团聚,高兴就好,别的事儿咱不管。”
小宸儿实在好对付,软软地伏在丈夫肩头说:“要不然我不去园子里,不知还能不能见到姐姐,还是你好。”
那之后,小宸儿每天都盼着丈夫送她去和姐姐相见,姐妹俩甚至一道去园子里见父母,温宪打扮成宫女模样跟在小宸儿身后,竟没人认得出来,只是公主那阵子频繁进出园子,但公主一向受宠,也不是奇怪的事。
且说弘历见过温宪一次,头一回见她时,还是贵妇人模样,祖母还要他去搀扶夫人起身,但后来几次见到,她都是跟着小姑姑,是侍女宫人的打扮,小家伙嘴上虽不问,心里还是奇怪的。
那日回圆明园给父亲嫡母请安,到生母屋子里后,琳格格要给儿子量尺寸做新衣裳,弘历任由额娘摆布着,却忽然问:“额娘,我最近在园子里见着个人,挺稀奇的。”
琳格格随口问是谁,等儿子零零碎碎地说完,她理出一句话问:“觉得她眼熟,是不是觉得长得像谁?”
弘历小大人似的应:“像咱们家的人。”
可惜琳格格进门晚,好些事都没赶上,譬如她就没见过传说中的温宪公主,所以压根儿不会往那上头去想。叮嘱儿子别乱管闲事,大人自然有大人的道理,之后就把他送回畅春园佟贵妃那儿。
但儿子的话她还是很在意,回过头就都告诉了福晋,毓溪听得糊涂,可她也稀奇一件事,说:“这些日子,小姑子总是和咱们错开时间去园子里请安,我还当咱们做错什么事惹她不高兴了。若是这样说,那就是她带了什么人,是咱们不能见的。”
琳格格道:“这事儿要对王爷说吗?”
毓溪摇头:“他还能不知道畅春园的事,他不提咱们也不要提,如今看着天下太平,其实他们连气儿都喘不过来。皇上那边,只怕是随时随地的事,真若是病得口不能言,反而不是好事,瞧着架势……”毓溪轻轻一叹,与琳格格说,“咱们只管好好照顾弘历,别叫他有闪失。至于福惠那孩子,将来还不知怎么样,你别看我和王爷疼他,你心里就有什么想法,有兄弟是好事,就好像王爷也有那么多兄弟,他和十三爷不就处得极好?”
琳格格忙道:“福晋不要误会,只要孩子健康平安,您和王爷都好,我就没什么想的了。”
毓溪苦笑:“可惜别人,不会把你看得这么好。”
如今园子里,宋格格自从被德妃娘娘关起来后,没了人四处挑唆搬闲话,家里清净了好多。弘时早就成了家,娶得是董鄂氏家的千金,模样自是没得挑,性子也不赖,但身子略孱弱些,和弘时住在园子里,每日来请安,站在眼前软绵绵风一吹就要倒了似的,毓溪她们大多不为难她什么事,叫她养着就好。
可弘时不见子嗣,是李侧福晋心头一患,嫡福晋又不管,她心里怨恨她们是故意的,一心一意只管捧着弘历,见不得她的儿子一丁点好。
李氏想给儿子纳妾,但眼下外头事事紧张,好像都等着皇帝归西的那天,她提过一次福晋说等等,她就不敢再提了。于是偷偷摸摸地选了几个漂亮的丫头放到儿子房里,不管嫡庶,让儿子先生养几个才好。
这日弘时从外头归来,到嫡母跟前应景后,就来见生母,侧福晋一见他总提孩子的事,弘时很不耐烦,对母亲说:“紫禁城里住的惠妃娘娘,我听几位叔伯说,当初也总催着大伯父生孩子,结果把大福晋都逼死了,如今惠妃娘娘什么境遇?额娘,您省省心吧。”
李氏被噎的说不出话,嘀咕了一声:“大福晋不是被逼死的,你哪儿听来的胡话?”
儿子却朝外看了几眼,压低了声音说:“额娘,我听说皇爷爷快不行了,眼下是在畅春园里等着走了,他们都讲我阿玛要做皇帝了。”
侧福晋心里咚咚直跳,正经脸色说:“这话说出去,你阿玛要拧断你脖子的,怎么好咒皇上?去外头,可千万别和人家说,你阿玛真的会杀了你的。”
弘时颤了颤,但又看了看母亲,说道:“您是侧福晋,弘历和弘昼他们的娘不过是个格格,额娘,若真有那一天,进了宫,您的地位该笔弘历他娘高吧。将来子凭母贵……”他停了停,突然皱眉说,“还有个福惠呢,我怎么把他忘记了。”
李氏却冷不低地冒出一句:“能不能长大还不晓得,你担心什么。”可这话,正是她恶毒心思的体现,忙捂了嘴,再三告诫儿子:“和你媳妇也不能说,记着了?”
提起年侧福晋的小阿哥福惠,结结实实哪儿像养不大的模样,莫说胤禛和毓溪喜欢,岚琪和玄烨也很看重,虽然他们只是单纯地希望胤禛能有健康长大的孩子,但外人就是会胡思乱想,于是他们只好对孙儿们淡淡的,多说一句话,都是是非。
而融芳很争气,正当最好的年华,和胤禛又和睦,有了个健康的儿子后心情变得好,且家里人都宠着她,没有任何烦心的事,不知不觉的,这年过了中秋,竟又有了身孕。
九月重阳到畅春园给帝妃请安,岚琪免了她磕头的礼数,拦在身边问着身体的事,见毓溪在那头和弘历说话,俨然亲生母子一般,忽然想到融芳未来可能有的地位,她心里不禁有隐忧。
再想想融芳,早些时候都说她是正室的品格,如今再看她的为人和子嗣,就算两个孩子都早夭,但毓溪在生养上,终归是差了些。眼下妻妾间一团和气,是为人津津乐道的美谈,但将来进了宫做了娘娘,他们的儿子都成了皇阿哥,好些事就不同了。
此刻一家子正高高兴兴说话,外头有人来通报,说十四阿哥送重阳节的礼,问娘娘要不要呈上来。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;毓溪起身过来说:“十四弟一定又送什么稀奇古怪的玩意儿,上个月给胤禛送了一箱子石头,说是他亲自在那里捡的陨石,从天上落下来的。”
岚琪已经示意他们把礼物抬上来,东西不稀奇,只是另附了一封书信,女眷们把玩着东西,毓溪有心朝婆婆看了眼,岚琪这边看着儿子的书信,心里一沉重,很不自然地收了起来。
抬起头看儿媳妇们,毓溪早就别过脸去了,她定一定心,问:“胤禵送什么来了?”
完颜氏跑上来埋怨:“逢年过节,哪怕是几句话,他也惦记着给阿玛额娘送来,偏偏我们几个,他总是想不起来。出去这么多年,上回来去匆匆话也没说上,可千叮万嘱叫他捎信,他就是懒。额娘,十四给您说什么了?”
若是寻常请安的信,岚琪可以给儿媳妇们瞧瞧,但今日不行,她敷衍地一笑:“不过是问候我好不好,等我向皇上禀告,回信是提一两句,要他惦记你们。”又指了孙媳妇们笑道:“你们的儿媳都在呢,要有做婆婆的样子。”便将弘时的媳妇董鄂氏叫到身边,看她柔柔弱弱的,只和她说话,渐渐把众人的注意从十四送的贺礼上转开了。
待儿媳妇、孙媳妇们都散去,岚琪便派人去清溪书屋看皇帝如何,自己换了件衣裳过来,正好密嫔端着洗手的水盆出来交给门前的宫女,岚琪知道,近些日子皇帝身边,除了自己和密嫔她们几人外,一般的宫女太监都不能近身伺候。
密嫔上前行礼,道:“今日隆科多来过,和皇上说了会儿话,走的时候扬尘带风的,真是好笑。”岚琪不语,密嫔将她送进来后,便主动退下了。
屋子里,玄烨正靠在窗下,就着外头的光线看折子,岚琪道:“怎么还没撂下?天要黑了,仔细一会儿头晕。”
玄烨却把折子递给他,笑说:“这个好玩,你瞧瞧,已经批了,就是觉得有趣,拿来再看一遍。”
岚琪接过顺手就放在了边上,道:“我眼神也不好,回头让密嫔妹妹念给我听吧。”说着从袖口摸出儿子的信,垂首道,“胤禵这几天,可给你上折子了?”
“向来如此,怎么了?”玄烨问。
“儿子对我说,他向你提出来,想回来,但是你没回应他。”岚琪展开胤禵的信,垂首道,“他问我是怎么了,问皇阿玛为什么不理他,他问能不能回来的事儿,怎么总也等不到回复。”
玄烨却笑:“他是个好孩子,换做别人,等不到回复,就自作主张回来了。可他到底没敢动,他心里想,大概我不理他,就是不想他回来。”
岚琪轻声地说:“他会不会伤心。”
玄烨道:“没法子,难道你想看他们兄弟,互相……”可皇帝不知是不想说下去,还是觉得累了,抬手抵着额头,长长叹了口气。
岚琪赶紧问:“是不是哪里又不舒服?”见他摇头,猜想是忍着不愿说,便起身去门前,让小太监请太医来。可不过是说几句话的功夫,等她再回过神,玄烨已经昏睡过去了。
“玄烨?”岚琪走近他,又喊了几声,床上的人没有动静,只是呼吸孱弱地睡着,岚琪上前为他将毯子盖好,忍不住眼眶湿润,曾经叱咤风云的君主,就这么走到了最后的时光。这些日子他常常说着话就昏睡过去,岚琪知道,他会在某天就这么再也醒不过来,她希望他走时能少一些痛苦,最后的时候,还能应她喊的玄烨。
密嫔带着太医进来,见这状况,让太医先下去了。见德妃娘娘抹泪,也忍不眼圈发红,上前搀扶岚琪在边上坐下,劝道:“娘娘要保重身子,万岁爷也担心您呢。”
岚琪收敛了泪容,含笑道:“皇上自然也惦记你们的。”
密嫔摇头道:“和妃娘娘她们过来伺候,皇上也总念叨,问有没有人在瑞景轩陪伴您,还说将来让我们多去和您说说话,皇上说您怕寂寞。”
岚琪嘴上扬着笑容,眼泪却止不住地滑落,密嫔屈膝扶着她膝头劝道:“娘娘,这些日子,您别回瑞景轩了,在这里陪着皇上吧。臣妾让人把您的东西送来,皇上虽然坚持不要您陪伴,总赶您回去歇着,但您不在的时候,皇上总往外头看,问是不是您来了。”
眼泪滴滴答答地落在手背上,密嫔也哭了,道:“臣妾斗胆说,万岁爷只怕真是在最后的日子了,娘娘您别留什么遗憾呐。”
那之后,德妃从瑞景轩搬到了清溪书屋居住,皇帝已经几乎不理朝政,每日大部分时间都在昏睡,阿哥们来请安时,经常遇不到巧的时候。可一两次说皇上睡了不见,他们还能信,天天都这样,有些人就不耐烦了。
这日九阿哥跑回紫禁城,让宜妃过来畅春园看看,宜妃自己身子骨也不好,哪里有精神来,母子又是不欢而散,胤禟闷闷地来八阿哥府,正好十阿哥从园子里回来,也吃了闭门羹,正对八阿哥说:“我瞧见他们送吃的进去呢,老爷子该是醒着在用膳的,怎么就不见我?”
九阿哥冷笑:“只怕老爷子是走到头了,永和宫那老货拦着我们,就怕耽误她儿子继承皇位,瞧着架势,必然是给老四的。”他又啧啧,“老十四是什么意思,咱们那么多信函催他回来,他怎么就是不回来?他傻不傻,再不回来,就等不及了。”
胤禩微微皱眉,心里有些燥热,便站到了窗下去吹风。
十阿哥则问:“胤禵前几日不是给八阿哥写信了,他说些什么?”
胤禩指了指桌上,十阿哥走过去看,没看出什么要紧的名堂,问道:“他问八哥花草种得怎么样,什么意思?”
九阿哥夺过来看了半天,拍在桌上说:“什么狗屁不通的,我们不是叫他回来?”
胤禩道:“花草的事,皇阿玛看透了我的心思,他知道我是通过入药的数量来推断他的身体好坏,这话他算是对我明说了的。十四那次回来,花草还好好的,他一走就全割了,不知道是十四告诉皇阿玛的,还是皇阿玛告诉他的。而他这是在讽刺我。你们看不出来?”
九阿哥、十阿哥异口同声问:“讽刺你?”
胤禩幽冷地一笑:“我们从来没真心待他,同样的,他也从没把你我放在眼里。”
九阿哥重重地啐了一口,急躁地说:“现在清溪书屋被那几个老货把持了,难不成咱们就等着老爷子一命呜呼,让老四上位?”
胤禩双手负在身后,紧紧握拳,指关节都要捏碎了,他冷声道:“还能有什么法子,我们到头了。”
九阿哥大喊:“不成,老四做了皇帝,还有我们的好?不成!”
十阿哥也嚷嚷着,屋子里吵成一团,九阿哥要去找那些谋士来商量,胤禩好半天终于呵斥他们安静,冷声道:“十四现在不回来,早晚还是要回来的,皇阿玛必然是怕我们挑唆他和老四,才把他送到那么远的地方,如今就剩下几口气,还不让他回来,就一定是不想他们起冲突。”
九阿哥明白了什么,阴冷地笑:“十四总要回来吧,比起从前的事,到时候可是再用不着我们挑唆了,就等着他们兄弟打起来,咱们看好戏。”
清溪书屋里,十三阿哥一人来父亲跟前请安,又交出几封信,都是他从八阿哥九阿哥那边送出去的人手上截下来的,十三道:“皇阿玛,一次次拦截,八哥他们不会察觉?”
玄烨冷笑,根本没兴趣看信里写什么,只道:“他们就想,哪怕流出去一两封信,也是好的,根本不在乎你到底会不会去拦截。”
胤祥垂着脑袋,轻声道:“皇阿玛真的不让十四回来?皇阿玛,您不怕十四他误会四哥?”
玄烨满不在乎地说:“误会又如何?做皇帝,就必须要天下人都臣服?你们以为做皇帝多自在,胤祥,给你做,你要不要做?”
胤祥慌忙摇头,单膝跪地道:“皇阿玛,儿臣可是答应您,一心一意辅佐四哥的。”
玄烨笑:“你这性子,也不能做皇帝,对谁都讲义气,到如今还口口声声八哥八哥的,怎么做皇帝?朕当年对裕亲王无情,让明明凯旋归来的他丢大脸,这种事,杀了你也做不出来。”
十三笑道:“是儿子无能。”
玄烨让胤祥坐到他身边,叮嘱他:“将来你四哥若做什么无情的事,你千万不要阻拦,做了皇帝会很不一样,不是他变了,而是你从前的四哥和你一样是皇子,将来的四哥,就是皇帝了。”
胤祥连连点头,也下了狠心道:“儿子之前也对四哥说,有些事不能不计较,将来总要好好清算。”
玄烨在他脑袋上拍了一巴掌:“不是约定好,不告诉他朕选中了他做皇帝?”
十三一愣,但马上说:“皇阿玛,儿子没讲啊。”
玄烨笑了,岚琪正好烹了茶送来,见他这么高兴,欣慰地说:“还是咱们十三好,能让皇阿玛高兴。你四哥来说话,父子俩就是吹胡子瞪眼睛,一点没意思。”
胤祥起身,去接额娘的茶,不经意落下那些信,岚琪低头看了眼,上头是写大将军王亲启,她心里一颤,十三已经迅速捡起来了。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;玄烨见十三尴尬,便道了声:“跪安吧。”
胤祥把信件收好后,躬身退了出去,转身时听见父亲在说:“就让他当是朕狠心吧。除了这帝位,朕不曾亏待他。”十三心头一酸,赶紧跑了出来。
清溪书屋外,每天都有大臣等着见皇帝,梁总管负责打发,并记录他们要问什么事,这会儿刚和一批人散了,见胤祥出来,便迎上来说:“十三爷,这是要出园子了?”
胤祥揉了揉眼睛,说他要去圆明园见四爷,抬头见几位大臣远去,不愿梁总管问自己为何红了眼圈,岔开话题问:“他们怎么总那么多事要来烦皇阿玛?”
梁总管道:“是礼部来问祭天的事,原是皇上春里提过的,他们一直预备着,但这会儿万岁爷这样,怕是不成行。奴才一会儿等万岁爷精神好些,再提一提。”
胤祥到圆明园时,四哥还没回家,毓溪直接让十三弟在书房歇着等,胤祥是丈夫身边最牢靠的人,她根本不会顾忌什么。但等胤禛回来时,书房里竟散出一股子烟火气,惊得胤禛和下人都以为走水了,跑进来看,十三正坐在门前烧东西。
小和子吓得半死问:“我的十三爷,您怎么在这儿烧东西?”
“你烧的什么?”胤禛上前问,盆里还依稀能见是纸张的模样,他示意小和子来处理了,带着弟弟进门,见他手里有烫伤的燎泡,又让人拿药箱,十三闷闷地坐在一边,一张嘴就红了眼圈,哽咽道,“四哥,皇阿玛真的不行了吗?”
胤禛听得心里发沉,闷声坐到书桌前,心不在焉地将缭乱的书册纸张随手理一理,半天才吭声:“你去见过皇阿玛了?等等,你还没回答我,你刚才在烧什么?”
“老八他们给十四弟的信。”十三道,“这一年来,我一直都在截他们发出的信函,是皇阿玛的旨意。”
胤禛皱眉:“你怎么没对我提过,一年了?”
十三点头,应道:“皇阿玛不让告诉你,反正他们的目的,就是要十四赶紧回来,但是皇阿玛不让他回来。刚才我走时,听见阿玛对额娘说,若是十四弟将来要怪,就让他怪阿玛无情,阿玛说他并不亏欠十四。”
胤禛面色深沉,想到毓溪对自己提过额娘收到十四的信函后眼神里的沉重,他知道母亲一定希望十四回来,一定希望阿玛走之前,一家人能整整齐齐。但是……
“四哥。”胤祥起身,站到了桌前,“将来十四若恨我们,怎么办?”
怎么办?胤禛也不知道怎么办。到这一刻,他仍旧想着,江山天下是皇阿玛一个人的,他只是想做皇帝,可他还没做皇帝,根本不知道坐在太和殿的龙椅上,到底是什么心情。就更想象不出,他将来该如何面对失望至极的十四弟,他一定会恨会怨,也许这一切,真的本该属于他。
那日胤祥离了圆明园后,胤禛在书房里呆了很久都没出来,下人不敢去打扰,来福晋这边问晚膳怎么办。毓溪亲自过来书房,见丈夫正奋笔疾书,便交代人温些粥等着王爷宵夜,他若不提就别去打扰他。
而胤禛那晚去毓溪房里,也没有提他在书房做什么,过后几天一切如常,毓溪自然不会多问,转眼九月匆匆而过,十月时,畅春园和圆明园里,都已经有了萧瑟感。
四季交替,秋去冬来,岁月在花开花落间匆匆而逝,岚琪这阵子安宁地陪在清溪书屋里,竟不觉时光匆匆,那日偶尔被弘历缠着出门晒太阳,才发现外头已经变了季节。她站在门前,觉得背上凉飕飕的,环春从后头悄无声息地披上一件风衣,笑道:“万岁爷在发脾气呢,说您就这么穿着单衣跑出来了,也不看看时节。”
岚琪笑道:“他是见不着了,一会儿要我出去走走,我不在眼前又不安生。”
便让环春陪着弘历,她转身回来,玄烨正眼巴巴地看着窗外,见她进来了,脸上就有笑容,可嘴上却问:“你才走了几步路,还不如不出去。”
岚琪道:“我想和你一起晒太阳,让他们抬你出去可好?”
玄烨却绷起了脸,固执地说:“怎么行?他们看不见朕,就不敢乱猜朕怎么样了,若是知道朕已经不能下地走路,朝廷就要乱了。朕不出去。”
“好好好,不出去。”岚琪叠声哄着,见玄烨头发有些乱,便道,“我给你梳头吧,今天胤禛不是要来,这样乱糟糟的,不好。”
岚琪拿来梳子,搀扶玄烨坐起来,两人盘腿前后坐着,岚琪用腿抵着大靠垫支撑在他背后,到如今,皇帝已经无法靠自己的力气坐起来,他这般模样,的确是不能让外人看到的。
玄烨突然说:“朕好像,从没给你梳过头。”
岚琪笑:“我才不要你梳头,每次给我戴个簪子,就扎得人生疼,笨手笨脚。”
玄烨道:“朕只会治理天下,你晓得,连扣子都不会系。”
岚琪伏上他肩头,笑眯眯地说:“你这辈子遇见乌雅岚琪,是不是觉得特别有福气。”
玄烨点头,像个孩子似的,说道:“这辈子若能长长久久,该多好?”
岚琪鼻尖一酸,探过脑袋在他面颊上轻轻一吻,如今一把年纪,好久都不做这么害羞的事了,玄烨一怔,欢喜地笑着:“你再亲亲?”
门外头,胤禛刚刚到,见弘历在院子里晃悠,把他叫到跟前问为什么不去书房,弘历说是祖母让他来请安的,结果还是被父亲训了几句。环春上前给弘历解围,说娘娘和皇上在里头,让四爷自己进去,她送了弘历阿哥去书房就来。胤禛谢过环春,径直往门里来,一进门,却见父母依偎在一起。
虚弱的父亲躺在了母亲的怀里,母亲正慢慢编着他的辫子,待系上明黄色的缎子,再用梳子理顺余下的头发,温和地说:“好了,要不要我拿镜子,给你瞧瞧。”
胤禛见母亲要起身,他立刻退了出来,外头梁总管带着徒弟刚回来,他便吩咐:“去给娘娘搭把手。”梁总管哦了一声,可不等他问四爷来做什么,胤禛就迅速离开了。
圆明园里,毓溪只知道丈夫急匆匆从畅春园回来的,可是不出半个时辰,畅春园又有人来,说皇帝召见雍亲王。毓溪嘀咕着说不是才回来,急忙往书房来报信,见胤禛正坐在桌前发呆,她心里有些忐忑,轻声道:“皇阿玛召见你,赶紧过去吧,正好衣裳还没换。”
胤禛恍然醒过神,却伸手摸了摸放在桌上的信,似乎下定了决心,应着妻子说:“我立刻就去,你把小和子找来。”
毓溪见他那么严肃,不敢多问,照着丈夫的吩咐去找小和子,之后在外头等了一盏茶的功夫,才见丈夫出来。她上前给胤禛整了整衣襟,让他骑马小心,可是手却在发抖,不知道园子里这么急,到底出了什么事。
两处隔得不远,脚程快些转眼就能到,胤禛急匆匆赶回清溪书屋时,母亲正在喂父亲喝粥,他松了口气,竟有些高兴,刚刚那么着急,他还以为……
“梁总管说你来过,怎么没见着你?”岚琪问,玄烨正好也吃停当了,她起身道,“皇阿玛有话吩咐你,我到外头用膳。”
胤禛欠身等母亲出去,才走到父亲身边,玄烨是把他找来,要他代替自己去祭祀天地社稷,从前这种事,都是太子干的,因为太子是储君,象征着未来的帝王。胤禛有些紧张,玄烨则笑他:“你不是说,你能担得起江山天下的重担?”
屋外头,岚琪很迅速地吃了几口粥菜,虽然她身子还好,但如今玄烨离不开她,随时随地都要到他跟前去,和环春玩笑时还说,比带个奶娃娃还费心。可
她用罢了,想到儿子来来回回未必吃过东西,便要来问胤禛愿不愿一会儿在这里用膳,走到门前时,正听儿子说:“皇阿玛,儿臣刚刚给十四寄了信,让他立刻回来,皇阿玛,若是因此延误了军机,您就怪儿臣吧。”
岚琪心头一紧,屋子里静了好久,不知玄烨是说不出话,还是又昏睡过去了,岚琪忍不住要进去看一眼,玄烨终于长长一叹:“你啊,你啊……这样子,怎么做皇帝?”
却不知为何,岚琪热泪盈眶,她不知道自己在感动什么,想到那天从十三手里掉出来的信,玄烨一心一意拦着儿子不让他回来,没想到最后却是胤禛做了这件事,这孩子是不懂还是宁愿去面对可能的麻烦,他在成全谁?
环春不知这些事,过来问:“主子,膳食要不要收了,四爷还吃吗?”
岚琪回过神,想到玄烨那声长叹,便吩咐环春:“派人去把胤祥找来,我有事情要交代给他。”
环春不解,只能照着吩咐去做,而十三匆匆赶来畅春园,怎么也没想到,额娘要他去把四哥寄给十四弟的信截回来。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;如同拦截八阿哥他们发出的信函,拦下四哥的信对胤祥来说轻而易举,可岚琪怕他有私心,下了死命就是追到青海也要把信追回来,果然两天后,胤祥就把信送了回来。
可胤祥在玄烨和岚琪面前哭了,三十多岁的大男人,哭得那么伤心,他的生母早逝,同胞的两个妹妹出嫁没多久也早逝,他对于亲人手足的珍惜,都在这眼泪里。
那封信,在玄烨的要求下,谁也没打开看一眼,皇帝说或许可以留着将来给十四看,而说拦截这封信的,必须是皇帝,他再三叮嘱岚琪:“不是怕她恨你,而是你总要给儿子有一处可以慰藉,不然他太可怜。”
几日后,四阿哥率众皇子、宗室子弟、满朝文武,以天子行祀的规格祭告天、地、社稷,他第一次站在万人之巅,往下看的那一瞬,眼前的恍惚,成了他日后敦促自己做个励精图治好皇帝,最大的警醒,每当疲倦想偷懒,或贪图安逸时,他都会想起祭祀那天。
原来,站在万人之上,并没有想象中,挥斥方遒指点江山的潇洒和骄傲。相反,只能看到无数双眼睛在看着你盯着你,责任、压力远远重于理想和抱负,那一天他已经感受到,做皇帝,身不由己。
而四阿哥代为祭天的事圆满后,皇帝像是放下一桩大心事,身子一下子变得更虚弱,原本一天里还能有好些时候是清醒的,现在大部分时间都在昏睡,偶尔醒过来,见岚琪在身边,欢喜舒心地一笑后,来不及说话,又会昏昏沉沉睡过去。岚琪对环春说:“他一辈子矜矜业业,就是出巡在外也要熬夜批折子,现在把这辈子没睡够的觉都补回来了。”
与环春眼中所见的一样,面对皇帝一天天的衰老,相比大臣们的浮躁,每天都想方设法地想要闯进清溪书院,德妃娘娘表现得十分平静,仿佛不是在伺候即将离世的人,而是如同过去的几十年里一样,每天都带着笑容。
玄烨清醒时,还能进食,总是岚琪一口一口地喂它吃,药太苦了,岚琪和贵妃商议后,已经不再给玄烨服用,现在用什么仙丹妙药也无法延续他的生命,岚琪不希望他辛苦了一辈子,临走时还是满嘴的苦涩。总让环春做些他从前爱吃的,都炖的烂烂的送进嘴里,玄烨吃到熟悉的滋味会很高兴,还伸手摸她的脸颊。
玄烨最后的日子,比想象中要平静,他不呻吟病痛,也不闹腾发脾气,曾经叱咤风云的皇帝,乖顺地任由岚琪照顾着,但太医说皇上的病,如今应该是很辛苦,可皇上不言不语,兴许就是不想娘娘们为他担心。
岚琪会摸着他的脸颊说:“你不舒服,就喊出来,喊出来就好些了。”虚弱的他只是微微一笑,把用来呻吟的力气,紧紧握着岚琪的手。
十一月,天越来越冷,清溪书屋里早就烧了地龙,玄烨那几天意外的很清醒,像是回光返照一般,可他似乎没有了冷热的概念,会指着岚琪身上单薄的衣衫,他知道日子已经在撼动,窗外的萧条正是寒冷的象征。
岚琪便会用捂热的手捧着他的脸说:“我暖着呢,穿得太多腰肢臃肿,你看着要不喜欢了,我现在已经没有从前那么苗条了。”可明明日夜照顾玄烨,几乎寸步不离,岚琪已经瘦得,去年的冬衣都在身上晃荡了。
那几天,大臣们陆陆续续来见了皇帝,岚琪每每规避,都是佟贵妃陪在皇帝身边,朝政她听不懂,但岚琪教她,一旦那些大臣激动了要如何如何,就让他们跪安。
十一月初十,隆科多调入畅春园负责园内上下的关防,每日带着侍卫围着清溪书屋转悠,马齐和几位大臣每天天一亮就到园子里,直到入夜才回去,这般架势下,谁都知道,皇帝快不行了。
而十月里四阿哥代皇帝祭天的事,近乎等于昭告天下,皇帝选定了谁做继承人。想想这么要紧的时刻,这么敏感的一件事,皇帝若没有十足的打算,怎么会轻易派四阿哥前往,事到如今,很多人唯有放弃挣扎,等着看最后的结果。
天气越来越冷,可今年的雪却迟迟不下,已在十一月中旬了,不见半点雪花的影子,岚琪还幻想着玄烨能带她去太和殿前看茫茫积雪,她一点儿不觉得,玄烨这就要离她而去了。
那天玄烨醒着时,心血来潮要一口炒豆角吃,岚琪笑说堂堂天家,哪里能时刻备着这东西,心里明白他是想起从前的事,便给胤禛胤祥传了句话,儿子们立刻就快马加鞭去城里寻来,可等环春做好了送来,皇帝已经睡过去了。
这一觉,安稳又绵长,岚琪是靠在玄烨身边睡着的,隔天感觉被人摸着脸颊,她悠悠醒来,玄烨说:“你看看外头,下雪了。”岚琪一愣,睡眼惺忪,从梦里醒来的迟钝,让她几乎忘记了今日是何日,仿佛从前在乾清宫歇午觉在他怀里醒来,没有病痛没有离别,没有岁月的流逝,还是那个年轻的乌雅岚琪,娇憨地享受着玄烨所有的宠爱。
她趴到窗前时,腰肢上的僵硬,才让她感觉到自己的衰老,才猛然醒过神,今夕是何夕。便等不及看雪,转身来问:“饿不饿,渴不渴,我让他们送吃的来。”
玄烨却笑悠悠,精神比昨日还好,吩咐:“让隆科多和马齐进来。”
果然,他们早就等在外头了,像是和皇帝约定好了的,半个多时辰后出来,马齐红着眼睛,隆科多也闷声不语,马齐则请岚琪:“娘娘,万岁爷请您进去。”
岚琪回眸看了眼佟贵妃几人,贵妃只是笑:“什么时候了,要紧的是万岁爷高兴。”
进了房内,玄烨依旧在那儿躺着,他很固执,坚决不肯出门,不愿让其他大臣其他人看到他衰老的样子,他说他只要还有一口气在,就是朝廷和皇室的支柱,支柱不能摇摇晃晃让人不安,要么就轰然倒塌,另有支柱再撑起一片天。
玄烨说:“你把窗打开,让朕看看飘雪。”
岚琪取来厚毯子给他盖上,才稍稍开了一条缝,玄烨嘀咕:“这能看得到什么?”
“瞧瞧就行了,你就不心疼我冷?”岚琪坐回来,把手塞进他的掌心,“给我捂着点。”
玄烨点头,双手捧起她的手,可是他太虚弱了,身上没有一点热气,只能感觉到岚琪的手是暖的,一点点暖进他的心。
“你啊。”玄烨道,“我走了之后,要好好的,千万不要追着朕来,朕可不等你的。”
岚琪心头一紧,垂首道:“你不要我了?我可说过,碧落黄泉生死相随”
玄烨笑:“听话,孩子们会需要你,你要想皇祖母辅佐我那样,辅佐……”
岚琪点头:“我听话,你说什么我都听。可是你要等等我,你不在路上等我,我会迷路会害怕。”
玄烨笑出声,抚摸着她的手背,道:“你不要来得太早,朕还想逍遥逍遥。”
岚琪却抽出手,在他俩上拧了把,干瘦的皮肉叫人心痛,她笑着说:“休想,绝不让你逍遥?”
两人脸凑得很近,玄烨眯眼笑着说:“再近些,让我亲亲。”
轻轻的一啄,又一啄,岚琪竟然脸红了,埋首在他的肩头,笑道:“老不正经,我一脸褶子了,还有什么可亲的。”她感觉到玄烨的手在抚摸自己的背脊,一下一下轻柔地爱抚着,岚琪刚想笑,却感觉到背上的一下抚摸力气骤然变小,滑下去后就再也没抬起来,她愣住,想要开口,可心堵着嗓子眼说不出话,好半天才哽咽出一声:“玄烨?”
“嗯……”很轻很轻的一声,钻进她的耳朵,怀里的人仿佛用最后的力气来回应,那一声之后,生命骤然散去,岚琪只是轻轻站起身,玄烨的身体就歪过去了。
耳边有轰隆声,岚琪感觉自己已经脱离世外,她下意识地把玄烨放平,把他的辫子整齐地摆在枕边,轻轻盖上锦被,将炕上的一切收拾得整洁而体面,俯下身,吻了再无声息的人,含笑摸过他安宁的脸颊,呢喃一声:“等我。”便起身到门外,唤太医进来。
太医进去了、马齐和隆科多也进去了,佟贵妃、和妃进去,胤禛胤祥、三阿哥五阿哥都进去了,一盏茶的功夫,安静的清溪书屋被哭声淹没,安静的畅春园顿时陷入一片哀痛。
外头飘着雪,岚琪把玄烨留给了他们,径直就朝门外去,环春惊慌失措地赶过来,哭着问:“主子,您要去哪儿?”
岚琪平静地说:“收拾东西,回紫禁城,回永和宫。”
环春见主子一滴眼泪也没有,吓得不知怎么好,苦劝着:“娘娘,您到边上缓一缓,别急着……”
岚琪却镇定地说:“先帝发丧,新君即位,所有的事都不能拖,要快一些,再快一些。”
此时里头有人奔出来,跪请德妃娘娘道:“隆科多和马齐大人就要宣布先帝遗诏,请德妃娘娘进去。”
岚琪晃了晃脑袋,转身继续往风雪里走,只隐约飘过来一句:“我不想听。”
康熙六十一年,十一月十三,爱新觉罗玄烨,驾崩。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;丧钟在紫禁城响起时,惠妃正在长春宫的屋檐下看雪,轰隆隆震慑心魄的钟声响起,她愣了神,问身边宫女:“什么声儿?”
那宫女已是脸色苍白,倏地跪下去,哭道:“娘娘,怕是万岁爷崩了。”
是啊,这是丧钟,太皇太后去世时,响彻皇城的丧钟也如此摧心肝,惠妃没想到,皇帝走在了她的前头。她们姐妹曾说,有福气的才能走在皇帝前面,她这辈子注定是无福的。
这本该举国哀痛的时刻,惠妃竟狰狞地笑起来,笑得一众太监宫女都吓得以为娘娘疯了,可她笑着笑着就顺着门柱跌了下去,眼泪已是决堤而出,仿佛这一辈子,都没有哭得这么撕心裂肺。
翊坤宫里,养病的宜妃听见丧钟时,咋咋呼呼了一辈子的她,却只是呆呆地流泪,桃红伏在榻边劝她节哀,却听主子喃喃自语:“我是不是输给她了,我这辈子就没赢过她是不是,她也从来没把我当回事吧?桃红,现在谁做皇帝了,是咱们胤禟吗?”
大行皇帝驾崩当天的傍晚,就从畅春园被移回紫禁城发丧,园内妃嫔皇子皇孙皆随行回宫,是自太皇太后去世后,清廷又一件震撼朝野和外邦的大事。而在畅春园内,马齐和隆科多已经联名颁布了遗诏,皇帝早在不豫之前,就已留下遗命,更在乾清宫内发现满文和蒙语的诏书,诏书内容一致,皆是先帝传位于皇四子胤禛。
新帝当天继位,传召抚远大将军胤禵回京奔丧,命八阿哥胤禩、十三阿哥胤祥和马齐、隆科多为总理事务大臣。
众人哀痛欲绝时,连胤禩都没想到,新帝会一上来就启用他。他是被先帝撂下好多年的人,甚至在临终前还暗讽他觊觎皇位窥探皇帝健康的事,被要求在家安养,换言之就是软禁,可如今新帝“不计前嫌”地启用他,胤禩心里震撼了没多久,就明白过来,新帝是要安抚人心,他若不领情,就是他的错了。
而新帝既已继位,大行皇帝留下的后宫妃嫔,也要有所归属。永和宫德妃以新帝生母之尊,被尊为皇太后,皇帝拟上徽号为仁寿,旨意传到永和宫时,太后却已病体为由,暂不接受君臣后宫的叩拜。外面的人纷纷揣测太后这般态度是为了什么,但永和宫里,岚琪只是想安静地一个人呆着,这一辈子在皇室里周旋,她早就累了。
阖宫缟素,先帝身后事之隆重,几乎举全国之力。而太后虽不愿接受文武朝拜,但先帝之事,事必躬亲,每日哭灵焚香,皆拖着病体前往,只是一提起皇子皇孙、宗亲子弟要来叩拜,她就说要回去了。
毓溪以雍亲王嫡福晋的身份,随君入主坤宁宫,尚未行皇后册封大典,但皇帝已许皇后之尊,出入宫闱,周边一声声“皇后娘娘”,总让她很恍惚。还记得孝懿皇后临终前对她说,她将来是要做皇后的人,可如今真的成了皇后,她却有些茫然了。突然之间,她就是国母,她所负担的,再不是王府或圆明园这么点大的家,整个皇宫,乃至整个国家,都在她和胤禛的肩上。
宫里的事,先帝身后事,都有规矩可循,乱不了,毓溪小心翼翼地带着琳格格应对,只好安排妯娌和小姑子们去永和宫照顾太后。孩子们虽然都伤心,小宸儿更是哭晕过好几次,但终归还念着年迈的母亲,自从岚琪回到永和宫后,她们轮班来相陪,好像就怕她出什么事似的,到后来还是岚琪赶她们走,说她会好好的,若要想不开,在畅春园就随君而去了。
母亲再三说想要清静,胤禛不得已,不让人再来照顾,永和宫里冷冷清清,只有皇帝偶尔会去看望一眼。
那一日,诚亲王胤祉上奏,为尊新君,以避帝讳,将诸皇子名中“胤”字改为“允”字,皇帝恩准。而京外传来消息,大将军王带兵回京,距离京城还有十来天的路,有大臣上言要皇帝降旨命大将军王将兵马原地停留,大将军只身入京即可。
胤禛思量了半天后,却下旨意,让十四把兵马留在京城外就好。
从启用八阿哥,到让十四阿哥把兵马带到城下,新君的胸怀可见一斑,虽然有传言先帝遗诏颁得不够光明正大,清溪书屋里有许多说不清的事,可新君的态度摆在那儿,他是堂堂正正继承帝位,不怕有人不服。
但十四阿哥之前受先帝何种恩宠待遇,以帝王亲征的尊荣带兵出征的事,世人都看在眼里,如今依旧记忆清晰,可世易时移,四阿哥已经是帝王,不知十四阿哥奔丧而来,是何种心情。
转眼已是隆冬腊月,腊八这一天,本是每年宫里都会热闹的日子,今年轻悄悄的,白皑皑的皇城里,连一点笑声也听不见。一清早,岚琪照旧往先帝梓宫去哭灵焚香,但虽说哭灵,从玄烨驾崩那天到如今,她一滴眼泪都没掉过,她哭不出来,她也想哭来着,可就是哭不出来。
贵太妃、荣太妃、和太妃都随行侍立,惠太妃称病未参加过先帝身后任何仪式,因太后和皇帝不计较,旁人也不敢多嘴,每日照旧焚香行礼,简单说几句话便要散了的。
这天宜太妃姗姗来迟,她每日称病坐四人软榻,太后和皇帝都念她年迈而默许,可昨晚和九阿哥相见不欢而散,全因她既不想搬去宁寿宫和其他妃嫔聚居,又不想去儿子的府邸,想要守着她的翊坤宫,结果被胤禟指责异想天开,憋了一晚上的气,再来祭拜先帝,满腹的怨怼委屈,直觉得是玄烨对不起她,是乌雅岚琪,是所有的人都对不起她。
负气的郭络罗氏,被怨恨冲昏了头脑,太后才刚刚叩拜起身,众太妃、妃嫔、福晋罗列其后,宜太妃竟晃晃悠悠直冲向前,不知是故意还是无心,用肩膀一撞,把岚琪撞开了。
毓溪和宫女们慌忙搀扶住太后,可宜妃像没看到似的,只管扑到灵前大哭,哭先帝丢下她不管,哭她受了委屈无人做主,可她哭得再可怜,别人也生不出同情心,岚琪面无表情地准备要回去,抬头却见胤禛站在了门前。众人随着太后的目光看到皇帝,都慌得纷纷跪下了。
谁也没想到,新君会当众斥责宜太妃目中无人,勒令人将宜太妃送入宁寿宫软禁,那一下闹得很难看,可乱哄哄的哭声喊声里,岚琪仍旧毫不在意地离开了。
回到永和宫,换下衣裳歇着,岚琪靠在明窗前看外头零星飘舞的雪花,环春捧着食盒过来,轻声道:“永安寺呈送的腊八粥,主子要不要进一些?皇后娘娘那儿,还有其他娘娘、福晋那里,奴婢都安排下了。”
岚琪转眸看她,想起做宫女时,和盼夏同床而卧说腊八粥的事,不禁微微一笑道:“盼夏喜欢吃,你送去钟粹宫吧。”
环春放下食盒,道:“成太妃娘娘之前把盼夏送去七阿哥府里养老了,您不记得了?”
岚琪一愣,她怎么不记得了,而提起养老二字,便对环春笑:“结果你陪了我一辈子,到如今还在辛苦,环春,你也歇着去吧。去胤禛家……”她停了下来,竟忘记儿子已经是帝王,转而道,“去十三或十四家里,我看十四这几年不会好,你去胤祥家里,十三家的媳妇性子都好,会好好待你。”
环春含泪,但没应这话,只轻声道:“主子,阿哥们都改名儿了,把胤字改了允字。”
岚琪哦了一声,满不在乎地说:“已经发生这么多事了?”掰着手指头数一数,再过几天,玄烨离开就快一个月了。
环春又道:“十四爷就快到了,主子,是等十四爷来求见您,还是咱们主动下旨,请十四爷过来?”
岚琪动了动嘴唇:“让皇帝去安排,有些事,他们君臣之间说清楚就好了。”
环春打开食盒,到底央求主子吃了两口,盼着能保佑主子长命百岁,可环春又会很矛盾,没有人比她更了解岚琪,现在多活着一天,对她都是折磨。
腊八粥刚撤下,门前有人通报,说贵太妃和荣太妃到了,岚琪不受朝拜,但一直和姐妹们有往来,她们都是玄烨留下的人,岚琪为了玄烨,也会对她们好。但此刻贵太妃和荣太妃来,是为了方才宜太妃在灵前对岚琪不敬的事求情。
贵太妃说:“若是您动怒,倒也罢了,偏偏是皇上动怒,宜太妃好歹是先帝的人,只怕传出去对皇上的名声不好。”
岚琪淡淡地说:“皇帝何来的名声好坏,敢议论君主,就是欺君之罪。”
荣太妃与贵太妃面面相觑,荣太妃道:“您忍了她一辈子,这件事就算了吧,何苦她天天鬼哭狼嚎,闹得人心不安。”
岚琪摇头,郑重地对二位道:“先帝在时,有他护着我,再大的委屈再难听的话,我也无所谓。先帝不在了,我的儿子做了皇帝,就该我护着他。郭络罗氏如今对我不敬,就是对新君不敬,我不能忍。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;太后如此决绝,贵太妃和荣太妃始料未及,但她字字在理,郭络罗氏那么做的确是过了,到如今,也只能让她自作自受。
而皇帝这一震怒,让那些看着皇帝竟然启用八阿哥,认为新君不够霸气,心中蔑视皇帝的人惶恐不安。新君连先帝的女人都敢动,何况他们?
腊月下旬,大将军王抵京,京城上下气氛一片紧张,可大将军王的兵马没有到京城,在远在京城的地方就停下了。其实从他动身回京起,就已经知道父亲驾崩,兄长做了皇帝,那些等着看好戏的人,不知是怎么想的,十四阿哥回来还能掀起什么风浪?要不就只一条路,起兵造反。
可大将军王所谓的率军归来,不过是一队足以保护他安全的人,光京城的九门守军就能对付,根本没有逼宫的底气,也就是说不管他有多不甘愿,也明白眼前的事实无法改变。
相比之下,那些劝皇帝要防备大将军王的人,显得十分心胸狭窄,皇帝宽容的旨意,才让世人称赞。世间最寒心,莫过于先人尸骨未寒,活着的人就争抢破了头,若是新君和大将军王闹成那样,就是朝廷和皇室天大的笑话。
十四在先帝灵前哭得肝肠寸断,可他什么话也没有说,八阿哥几人上前劝慰时,他也冷漠地推开了。直到皇帝前来,他们兄弟才说了几句话,想象中的争吵对立,甚至兵刃相见,什么都没发生。
胤禛道:“皇额娘伤心欲绝,你到永和宫去宽慰宽慰,千万不要反过来让额娘安抚你。皇阿玛不在了,往后就该是我们做儿子的守着额娘。”
十四一言不发地离开,他日夜兼程地赶回来,已经体力不支,刚才痛哭一场,身子轻飘飘地晃着,走到八阿哥跟前时,脚下一软差点跌倒,八阿哥下意识地伸手去搀扶他,竟被十四猛地推开了。十四踉跄着朝后站了几步,恶狠狠地瞪了老八一眼,转身便大步走开。
这一切,所有人都看在眼里,八阿哥尴尬得抬不起头,皇帝轻咳了一声,漠然地走了。
永和宫里,岚琪坐在暖炕上闭目养神,耳听得熟悉的脚步声传来,她微微睁开眼,小儿子风尘仆仆地出现在了面前,他双眼布满了血丝,疲倦的脸上满是悲伤,在门前怔怔地站着,岚琪便抬手说:“孩子,过来。”
十四扑来跪在炕前,岚琪将他搂在怀里,轻轻摸着他冰凉的脑袋说:“没事了,额娘在呢,回来了就好,胤禵啊,你平安回来,额娘就放心了。”
“皇阿玛……为什么?”十四闷声哭得浑身颤抖,岚琪抚摸着他的身子,温和地说,“皇阿玛说咱们胤禵是好儿子,你是额娘的骄傲,皇阿玛临终前很欣慰,如今你好好地回来了,额娘更欣慰。胤禵,额娘知道你委屈,可你皇阿玛舍不得你做皇帝,做皇帝更委屈。”
十四抬起头,茫然地看着母亲,岚琪轻轻擦掉他的泪水,慈祥地说着:“最是无情帝王家,生来富贵的你们,注定要承受身不由己的辛酸。不论是你哥做了皇帝,还是你做了皇帝,你们在额娘心里从没有差别。皇帝只有一个,可我不会因为只有一个皇帝,就只要一个儿子,你六哥若还在,额娘当年若身子好还能给你们生弟弟,再多再多的儿女,都是额娘的心头肉。事已至此,你不甘心也好,委屈也罢,额娘会陪着你一道承担。”
“那天,我和四哥都请命出征,皇阿玛选了我,我就知道……”十四说到激动处,哽咽得不能言语,抓着母亲的手不停地颤抖着,“皇阿玛不理睬我,不让我回来,我就知道!我都知道……额娘,为什么?为什么不是我?”
儿子的疑问,谁来答?岚琪不知,她能做的,就是放开全部怀抱来接受她的儿子,他的怨他的恨,通通在自己怀里化开才好,耐心地听着儿子的话,耐心地陪伴他安静下来,长途奔波累到极致,又情绪波动巨大的胤禵,渐渐就没了力气。
环春听得屋子里没动静,红着眼睛进来瞧瞧,却见十四阿哥伏在炕上像是睡着了,主子正要给他盖毯子,她赶紧上前搭把手,岚琪拿过帕子轻轻擦去儿子脸上的泪水,心疼地说,大概几天几夜没睡了,和当年送重病的皇上回来时一样,累得睡过去,打雷都醒不了。
“十四爷是在您这儿,觉得安心呢。”环春道,“若是别处,十四爷怎么肯睡过去。”
岚琪欣慰道:“那就好,皇上说了,怎么也要让儿子有一处安心地。”
环春一愣,主子这句话里的皇上,一定是说先帝吧。主子最近时常精神恍惚,记不得从前的事,更记不得眼前的事,她一直都没有哭,果然是个坎儿,看着好好的,说话有反应,进膳也还算好,但环春总觉得哪里不对,总觉得身边的人很不真实。
数日后,京城依旧平静,大臣们议论着过了腊月,开年后新君改什么年号,皇帝则下旨封八阿哥允禩为廉亲王,授理藩院尚书,十三阿哥允祥为怡亲王,十二阿哥允祹为履郡王,已废太子允礽之子弘皙为理郡王,命隆科多为吏部尚书。
然而,所有人都以为先帝驾崩后,必然朝纲不稳后宫大乱,可以切都平静得超乎寻常,先帝临终前早就安排好了一切,而整个后宫,也早臣服在太后的仁德之下。新君即位,比想象中的还要顺利,也因此,更有谣言传说,说永和宫母子只手遮天。偏偏连十四阿哥都没跟皇帝发生冲突,谁还敢在这时候强出头。
除夕近在眼前,京城连着数日鹅毛大雪,皇帝眼下尚未入住乾清宫,也未临乾清门、太和殿御政,暂住景仁宫议事,如此在东六宫,也方便他往永和宫照看太后。
腊月二十九这天,岚琪早晨醒来时,见窗上投了积雪的影子,厚厚地挡在那里,她稍稍用劲推了一把,窗外早已成了冰雪世界。积雪太厚,唯恐压垮殿阁,所有人都在忙着铲雪,还有人爬在屋顶上,她呆呆地看了片刻,身边明明一个人都没有,却问了声:“太和殿前,积雪了吧。”
半个时辰后,皇帝正在景仁宫听抚远大将军说青海战事,梁总管急匆匆跑来,新君即位后,胤禛让他在辛苦几年,把宫里的事推上正轨后再退下,梁总管忠心耿耿,帮了帝后不少忙,这会儿和公公从他嘴里听了话,吓得脸色发白,凑到胤禛身边说:“皇上,永和宫的人说,太后娘娘不见了。”
胤禛眉头紧蹙,殿内不少大臣在,他霍然起身,喊上十三和十四道:“随朕来。”
事事严谨的永和宫,竟然会活生生地丢了太后,谁也不明白太后到底是这么走出去的,可当她们发现太后不见了踪影时,已经怎么也找不到了。偌大的紫禁城,太后在这里生活了近五十年,那些年轻的太监宫女,哪里能比太后更熟悉这里的一切。环春年纪大了,没法儿到冰天雪地里找,一时心急脑袋里乱糟糟的,竟想象不出主子会去什么地方,她和先帝在这里有太多太多的回忆,哪里都有他们的足迹。
此时此刻,岚琪拥着氅衣,正孤零零地站在太和殿前,她不记得自己怎么走出来的,出门前觉得冷,裹了大氅后就这么走出来了,一直走过乾清宫,走过保和殿,太和殿前空无一人,整个紫禁城萧索得让人心颤。而这里竟没有积出厚厚的雪,记忆力过膝的积雪,果然是要靠玄烨的心思才能有吗?
“可是,玄烨你在哪里?”岚琪神情呆滞地问了一声,这里的积雪不厚,绒毯似的铺在那里,可昔日那个踩着雪玩耍的小贵人,不知怎么就跑到眼前来了。
她想了想,慢慢脱下了鞋子,笨拙地弯腰脱掉了袜子,光着脚踩上冰冷的积雪,真是绒毯一般柔软,她渐渐走了上去,大概等脚冰冷了,玄烨就会出现了。
一步一步朝太和殿走去,脚下早就冻得没了知觉,可是玄烨还是没出现,望着高高的台阶,他答应将来自己走不动时,他会背她上去,可是人在哪儿呢,玄烨,你在哪儿?
冰冷的台阶,一步步消失在她的脚下,岚琪不记得自己是怎么爬上来的了,到最后的时候,脚下一软跌坐下去,白雪皑皑,满目缟素,她喊了一声玄烨,没有回应,又喊了一声玄烨,还是没有回应。几乎用尽所有的力气再喊了一声,隐隐有些许回音,可那不是玄烨在应她。
当胤禛和胤禵冲到太和殿前,找到就要冻僵的母亲时,胤禵几乎疯了,抱起母亲就往永和宫跑,胤禛已是四十五岁的年纪,体力上远不如弟弟,他跟在身后,看到母亲留在雪地里的鞋袜,一时迈不开步子,站在原地泪如雨下。</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;永和宫丢了太后,所有人都跪在雪地里等皇帝发落,十四爷抱着娘娘冲回来,紧跟着就来了一大群太医,皇帝来时,手里捧着一对鞋袜。
“你们都起来吧。往后,要更费心地照顾太后,朕若责罚你们,太后必然愧疚,这一次就算了。”胤禛抬头将永和宫上下看了看,但也发了狠道,“下不为例,太后没有不可以去的地方,但你们要跟在身边,再不能让太后一个人离开。”
皇后从门里出来,眼中含着泪道:“皇额娘苏醒了,皇上快来看看。”
胤禛忙跟了进去,小心翼翼将母亲的鞋袜放在一边,宫女正跪坐在炕尾用暖炉捂着太后的双足,太后双颊通红,是冻僵了再回暖后的模样,她微微笑着说:“给你们添麻烦了。”
胤禵站在一旁闷声不响,胤禛到榻边说:“皇额娘往后想去哪儿,跟儿子们说一声,儿子陪您去,您要去哪儿都成,只求您别一个人。儿子们找不到您……”言及伤心处,胤禛说不出话了。
岚琪眯眼笑着,咳嗽了几声嗔怪:“你们多大了,还要找娘?说出去,该叫人笑话。是,我答应你们,再也不一个人走出去,刚才我就是想透透气,谁晓得走着走着就走远了,宫里真是安静,安静的路上连一个人都看不到。”
胤禵眼中含着泪,而皇帝早就在太和殿前哭过,是听见有人在太和殿前喊先帝的名字,才意识到太后可能在那里,兄弟俩冲过去时,母亲已经冻得快失去意识了,他们心里都明白,额娘是一心一意要追着皇阿玛去,可他们舍不得,也不忍心。
“那一年,我在风雪里走,那雪粒子卷在风里刮在脸上,就跟刀子似的。我被大力太监们当刺客按在墙角里,皇上坐着轿子走过,他只是挑开帘子想透透气,可一眼就看到了我。”岚琪的目光,从明窗向外看,琉璃窗上蒙了一层雾气什么也看不清,可她却仿佛能看到很远很远的地方,痴痴地说着往事,刚才还好好地和儿子们说话,这会子,完全沉浸在自己的世界里了。
胤禵和胤禛见母亲沉沉地闭上眼睛,像是累极了要睡,便一道退出来,胤禵抹了把眼睛,问皇帝:“皇上,额娘是不是痴呆了?这几天和她说话,她到后来总是自言自语。”
胤禛无声地摇了摇头,又往里头看了几眼,才轻声说:“额娘是太想念皇阿玛了。”
两日后,过了除夕,元旦那日皇帝君临天下,改年号“雍正”,从此翻开大清新的篇章。仁寿皇太后因伤寒未能接受宗室文武的朝拜,一时又传出闲话。明明宫内一切安宁,皇帝和十四阿哥之间未起过任何冲突,外头却总有谣言散播,说他们兄弟反目,说他们母子反目,皇帝心怀天下不在乎,皇太后听了一辈子的闲言碎语,更不会在乎。
元宵是先帝与太后定情之日,早些年宫里就这么传,如今他们阴阳两隔,提起来只会徒增伤感,加之重孝在身,在皇后的干预下,这年的元宵,简单就应付过去了。反而是太后在那天提起来,让融芳和琳格格她们过来说了会儿话。
融芳有五六个月的身孕了,肚子隆在那儿,衣裳穿得厚,圆滚滚地坐在一旁,岚琪揉着她的手心疼地说:“这才多大,手就这么肿了?”
“额娘,我没事的,您不要担心。”融芳答应着,可是一开口就要落泪,这几天听宫里人说太后对先帝一往情深的事,总是伤心落泪,差点把身子也拖垮了。岚琪知道这孩子是性情中人,更比从前怜惜她。
相比之下,琳格格要冷静很多,默默地跟在皇后身边做事,她很聪明很能干,不知不觉六宫的事都可以应付,为毓溪分担不少忧愁,岚琪欣慰弘历有这样的生母,而毓溪膝下没有儿子,就算是为了弘历,她和皇后的关系也崩不了。儿子的妻妾若能这样长长久久的和睦,就更好了。
也是因此,岚琪觉得自己在这人世,了无牵挂。
在小宸儿的安排下,温宪随她进宫看望过母亲,小宸儿不明白为何到如今还不能公开姐姐仍旧活着的事,反是温宪说,她习惯了现在平静的日子,不想再重新“回到”皇室里,更何况外头正谣言四起,若再翻出她的事,又要说新君继位不够光明磊落。小宸儿问:“连四哥都要继续瞒着?”
温宪却看透了似的说:“皇阿玛坐在乾清宫里能知天下事,咱们四哥也会有这么一天,他早晚会发现我还活着的,到时候再解释不迟。”
姐妹俩说话时,岚琪就静幽幽地含笑看着她们,这一对是玄烨和她的心肝宝贝,是这个世上她唯一不会吃醋,愿意要玄烨全心全意宠爱呵护的女子。
可是太后的身体每况愈下,那一次光着脚在太和殿前踏雪,寒气入侵后,灌下多少汤药也驱散不了寒气,高烧了几日后虽然缓过一些,可从那以后咳喘不断,医药不停,虚弱的身子一咳嗽就看得人心慌。
为了不让太后被病痛折磨,皇帝不知迁怒太医院多少回,好在春暖花开时,终于不再咳得那么厉害。可太后却病得变了模样,越发纤瘦弱小,裹着毯子晒太阳时,一眼望过去,几乎看不到人。
永和宫里的日子,安宁平静,再也没有六宫的纷纷扰扰,再也没有宗亲皇室的琐事要她应付,她从跟着太皇太后起,就足足操心了一辈子,终于歇下了,可她却病得仿佛再也不能好了。
毓溪每日交代了宫里的事后,就会来额娘跟前服侍,十三十四家的福晋们毕竟住在宫外,不可能每天都进来,而太后要清静,基本不传召她们,偶尔想念了才会见一见,只有毓溪才会每天都来。
岚琪时常会说:“我这样子,什么都帮不了你,还拖累你日日照看。”
毓溪总是笑而不语,她知道自己说再多的话也没用,额娘的心思她懂,若换做是胤禛走了,她也不想独活的。可活着的人还有所记挂,他们终究是舍不得额娘跟着撒手人寰的。
毓溪偶尔会把宫里的事禀告给婆婆,她才接手这么大一个家,总有不懂的地方,岚琪偶尔说两句,今日听罢了,却道:“从前有孝懿皇后在,后来也有贵太妃,我虽然为六宫的事忙了几十年,可我始终不是真正做主的那一个。毓溪,你是中宫皇后,大清最尊贵的女人,六宫的事,皇家的事,你不能事必躬亲,那样你会累死的,可累死了也未必做得好。”
毓溪认真地听着,要把一字一句都刻在心里似的。
岚琪道:“劳心者治人,我这么多年,只能算个劳力者,你是做主的,就不能冲在前头做事。就好像皇上有大臣为他打理整个江山,难道所有的事都让皇帝一个人去做?往后不管你是用琳格格还是用别的什么人,记着了,你只要在坤宁宫里做主就好。”
“儿臣记着了。”毓溪感激不尽,又劝道,“额娘,您若心疼毓溪,把身子养好,再多教教我好不好?”
岚琪却笑悠悠拍着她的手说:“你已经很能干了,太皇太后若在,一定会说你比额娘强百倍,额娘从前可没你这么能耐,年轻那会儿做什么,都要皇上在背后收拾烂摊子,可他就是乐意给我善后,总是乐呵呵地骂我没用,转过头又把一切都替我打点好。”
毓溪已经习惯了,太后近来总是这个样子,好好说着话,她突然就自言自语起来,她口中的皇上,十有*都是先帝。有人说太后痴呆了,可她分明又是最清醒的,她没有寻死觅活地要追先帝而去,她只是在安心等待生命自然消失。
而此刻太后游神出去不久,又转回眼前,问皇后:“你的册封典礼,怎么还没举行?”
毓溪解释说,等大行皇帝周年后,再行册封典礼,包括她在内,后宫诸人也要等那时候才会有名分,她们也不着急,丈夫都做了皇帝了,还有什么可着急的。
岚琪一一听着,只是爱怜地摸着毓溪身上的衣衫说:“额娘想看你穿凤袍,明晃晃的凤袍该多耀眼,一国之母母仪天下的风度,也只有你能撑得起来。”
毓溪忙道:“凤袍已经做好了,额娘若想看,儿臣这就去穿来。”
岚琪笑道:“那不如等个好日子吧,别叫人说咱们皇后娘娘不庄重。”她想了想,又吩咐,“那个宋格格呢?也带进宫里了?”
毓溪点头称是,岚琪问:“会给她名分吗?”儿媳妇应道,“是要给的,但这事儿,正想问问额娘怎么看。”
“皇上也是念昔日情分吧,好歹伺候过他几年,又是最年轻那会儿。”岚琪明白,好比惠太妃、荣太妃对玄烨而言,是最初那时候陪在身边的人,哪怕没有情分,也是昔日岁月的念想。便吩咐,“给她个名分,照旧软禁着,一辈子不许在宫里行走。”</p>
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&bp;&bp;&bp;&bp;皇后何尝不想这样安排,但由她出面,总要落人口实,才做了皇后就容不得皇帝身边其他的女人,世人就该看笑话了。如今太后由开口,就没有人敢说个不字,将来胤禛大封后宫,也会称是太后的旨意。
因岚琪做了太后,胤禛追封了外祖父外祖母,她与毓溪提起这件事时,说毓溪的母亲觉罗氏是皇族后裔,也该追赠多罗格格,她把所有的好都给了毓溪,更对她道:“额娘恐怕不能再长寿,将来不能护着你了。可你是胤禛的妻子,是大清的国母,哪怕胤禛将来喜欢上别的什么人,你也要端着自己的尊贵,这是你肩负的命运,从你嫁给胤禛那一刻起,就注定你要承担。”
毓溪什么话都肯听,唯独额娘说她要离去,她听不得,每日都是含泪离开永和宫,她心里明白,皇额娘是留不住了。
三月里,皇帝加封隆科多、马齐、年羹尧太子太保,封年羹尧三等公爵。一朝天子一朝臣,雍正朝伊始,朝堂上几大权势初见眉目,佟佳氏以皇亲之尊屹立不倒,富察氏开始撑起一片天,年氏日益强大,再有怡亲王为臂膀亲信,雍正帝真正君临天下指点江山。
然而朝堂上任何事,宗亲里任何热闹,都难以让太后提起兴趣,她只是安逸地静养在永和宫里。皇帝曾请太后移居慈宁宫,太后说她昔日在慈宁宫承欢膝下,侍奉太皇太后十几年,太皇太后之尊,岂是后人能轻易比肩,那是太皇太后居住过的地方,她没有资格入主,而永和宫是先帝赐给她的家,她想在这里度过最后的日子。
太后如此心意,皇帝没有再勉强,自从他在太和殿前的雪地里捡起母亲的鞋袜,就决心要代替父亲最后守护好母亲,不论朝野舆论的压力多大,也绝不勉强额娘去应付任何不愿做的事,她不想接受朝拜,就不拜,她不想去慈宁宫,就不去,她想做的事,胤禛竭尽所能满足她,她不想做的事,胤禛不会再提第二次。
岚琪心里是明白的,她生养了好儿子好女儿,不止胤禛孝顺他,胤禵心里的怨怼和委屈,实则至今都没散去,可儿子既不愿自己伤心,也不肯向兄长屈服,所以他强忍着不散出来,可这样憋在心里,早晚要出事,岚琪始终放不下心。
四月时,大行皇帝的梓宫要从紫禁城移出奉安享殿,新帝必然亲自前往,临别前一双儿子来辞别,岚琪歪在炕上,懒懒地说:“额娘想亲自去一趟,可已经走不动路,好在你们俩替我也是一样的。胤禵,你去后替额娘留下,每日为皇阿玛诵经,七七四十九天再回来,可好?”
“可是……”十四愣了,他还有朝廷的事要做呢,额娘这话是什么意思,让他去为皇阿玛守灵。
“就一个多月的光景,你是不是坐不住呀?”岚琪笑悠悠地问着,没有强迫威胁的意思,只是和儿子们商量的口吻,“是额娘的心愿,我若有精神,就自己去了。”
胤禵心下不忍,忙答应:“儿臣愿意。”
岚琪便笑得很欣慰,让儿子上前,捧着他的大手掌说:“咱们十四,真真是额娘的好儿子。”
可这事儿,真正做起来,却变成了皇帝让十四阿哥留守圣祖景陵,传到京城,自然是很不好听。可皇帝回京后,正式开始在乾清宫御门听政,朝臣们几番和新君磨合,发现新君对国家大事了若指掌,虽然才刚刚做了几个月的皇帝,却并不比先帝太多。
有人觉得而是先帝晚年无力操劳国事,几位阿哥因此得以历练,而四阿哥是其中的佼佼者。他们却不知道,早些年的时候,太后已经嘱咐皇帝,在他们兄弟间斗得你死我活的时候,四阿哥不作恶不算计,把那些功夫全用来关心民生经济,太后并没有超凡的智慧和能力去培养一个皇帝,可她的一句话,却让自己的儿子足以有底气傲视天下。
很快,朝野外邦都意识到,大清新君不可欺,雍正帝的行事作风,甚至比康熙帝还要强。
四月末,年融芳已在分娩之际,算是先帝过世后,皇家最初的一桩喜事,融芳想要太后长长久久地活下去,总是对她说:“额娘您精神好些,等我的孩子生出来,您要帮我带着呀。”
岚琪也满口答应她,说若是生个大胖小子,一定帮她带着孩子。可惜融芳福薄,许是先帝大丧,她跟着悲伤难过,又应付一些事,身子比往年更孱弱,五月初分娩时,好容易捡回一条命,孩子最终没能保住。
天气渐渐炎热,阳光每日明晃晃地晒着皇城,连悲伤都显得有些不合时宜,皇家见多了幼小生命的离去,岚琪如今才懂得了太皇太后当年的从容和惋惜。她只是对胤禛说:“融芳是个好女人,可惜瞧着福气不够,总之你好好对她,年羹尧将来若不好,也别算在她的头上,你就当她不是年家的人吧。堂堂天子,何至于迁怒一个女人?”
胤禛当然不会为了年羹尧而和融芳过不去,更何况如今年羹尧还有用,策妄阿拉布坦趁先帝大丧时,不断侵扰边境,那边有大军对抗,他尚不能成气候,但军中不可无将,他必须立刻大将军前往,但如今胤禵在景陵,便是把他召回来,他眼下的心境再领兵,还能不能有当年的气魄?当年以帝王规格荣耀出征,军心大振,此一时彼一时,将士们又该如何看待他?
是以,皇帝不得不顾虑重重,唯恐误了军机。
那一日,胤禛散了朝来给母亲请安,岚琪正在听弘历和弘昼背书,胤禛在边上冷着脸,吓得兄弟俩都结巴了,岚琪没好气地笑着:“你来做什么,吓着我的孙儿了。”便哄了弘历他们回书房歇着去,说环春嬷嬷一会子给他们送好吃的。
儿子们走开,胤禛才上前道:“他们吵闹,额娘不必应付他们的纠缠。”
岚琪嗔怪:“是我想见见孙儿。倒是你,没事儿就来,我见了才烦。”
胤禛笑:“儿子每日见过您,才能安心。”
岚琪懒懒地说:“总嘀咕一些我听不懂的话,今日又有什么事?”
实则虽然新君威服四海,已经有执掌天下叱咤风云的气势,但他内心还未真正适应自己已经是皇帝的现实,总是要和母亲说道说道,心里才会觉得踏实,岚琪虽然大部分都听不懂,也能耐心倾听。今日胤禛说起,他和大臣们商议,决定派年羹尧为新的西征大将军,想必十四弟会不高兴,但他会安排别的事,让十四弟回来后能明白,他还是有用武之地,不让他再领兵西征,并不是排挤他。
岚琪笑问:“你将来,打算怎么对十四?”
胤禛将自己对弟弟的一番期望说了,没想到满面笑容的他,却换来母亲的一句:“只怕这样子,不会有好结果。”
皇帝面色大窘,不知母亲的意思,岚琪则神情严肃,郑重地说:“胤禛,你听额娘的话,不要再给十四任何重要的差事。就像如今让他守灵一样,把他和朝堂、和权力远远地隔开,但要优待他让他衣食无愁,让他去做一个闲散的人。只有这样,你们才能做一辈子的兄弟,如今你们还能和睦,是因为额娘还在啊,你明白吗?”
胤禛眼睛泛红,沉着脸说不出话,岚琪微微笑着:“别再叫你阿玛在天上叹一声,你这样,怎么做皇帝?”
胤禛无奈地笑了,重重点头,答应道:“我听额娘的。”
岚琪听见,长长舒了口气,这一刻她觉得,仿佛什么都放下了。
酷暑悄然而至,那日午后,岚琪在屋檐下阴凉处打瞌睡。她近来总喜欢在外头待着,春里是晒太阳,入夏是乘凉,总是呆呆地望着天,一看就是几个时辰。只有环春听主子说过,她觉得玄烨在天上看着她,要是在屋子里,玄烨就看不到了。
这天看着眯了眼睡过去,被冰凉的手摸了脸颊醒来,仿佛当年在乾清宫时的光景,岚琪恍惚睁开眼,却是小弘历笑嘻嘻地站着,见祖母醒了,忙拿了诗稿说:“皇祖母,我新作的诗,皇阿玛赞我了,让我拿来念给您听。”
岚琪含笑,见小孙儿满头的汗,心疼地说:“这样跑,要中暑了,进去问她们讨一丸人丹吃下去。”
弘历听话地跑进去,但不多久,却拿着一方小盒子出来,好奇地问:“皇祖母这里头是什么?怎么拿封条贴了。”
环春追了出来,着急地说:“四阿哥,您顽皮了,皇上知道可要生气的,快把匣子还给奴婢。”
岚琪看着那盒子,却笑了,伸手道:“有什么稀奇的,叫他看看便是了。”一面从弘历手上接过来,用指甲挑开封条,打开时道,“这是你皇爷爷留给皇祖母的话,是皇祖母一辈子遵守的皇命。”
弘历凑上脑袋要看,嘴里正问是什么,忽然一阵风卷来,在盒子里卧了几十年纸笺已发脆发黄,风一吹,就往天上飘,弘历着急地追出去,嚷嚷着:“站住,别跑……”
岚琪眯眼看着那纸笺往天上去,越飞越高,嘴角扬起幸福的笑容,不自禁地朝天上伸出手,远远地,却仿佛把那纸笺握在了手中。
“玄烨……”她轻轻一唤,纤柔的手从天空滑落
弘历突然听见听见盒子落地的声响,他转身看,见皇祖母躺下去了,此刻风停了,纸笺恰好落在他跟前,弘历弯腰捡起来迅速跑回祖母身边,可是皇祖母睡着了,他再怎么喊,皇祖母也醒不过来。
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&bp;&bp;&bp;&bp;大家会耐心看完感言吗?我觉得过会儿我可能会说一大堆没用的话呢(叉腰笑)。
话说,现在这个键盘,就要功成身退了。我很早就买了两个同款,加上新买电脑配送的,还有三个新键盘等着上阵,额哈哈。而这个键盘,在去年11月时,空格键就不正常回弹了,但我希望她能和我并肩战斗到底,就努力适应了这种没有回弹的空格键。
而且能在空格键上敲出一个坑(真的有个坑啊),真是很对得起三百多万字的书稿了。虽然开篇时用的还是前一个键盘,但她是去年3月上岗的,所以功劳最大。(为键盘鼓掌)
该说说咱们的《德妃》了,其实我现在大脑一片空白,完全不知道从哪儿说起(但是你一定会说的对吧)
从十三阿哥胤祥说起吧,很多读者在文下问,为什么没有写到他被幽禁养蜂夹道的事儿,话说我一直以为养蜂夹道是啥山坳坳里的地方,查资料是才发现,就是个老北京胡同呀。但是十三阿哥被幽禁这事儿,是其他故事里的设定,历史上康熙朝后期十三阿哥虽然不如意,但是他是自由的。所以咱们故事里,我是这样写的。
然后是十四了吧,有读者今天就问我,为什么不写到他解开心结,阿玛额娘离世他都不在身边,这个不在身边,基本是符合历史的,他当时好像的确都不在身边的。而我们的故事里,则是有了岚琪这样的安排。大家希望十四能解开心结,我是理解的,但是他可能释怀吗?我觉得不会,换做我的话,肯定不会。
玄烨说他是个好儿子,因为他明知道自己出局了,没有反抗,他想做皇帝,可是他在乎父母,在乎手足情,他是爱他四哥的(有点想哭)。
其实我写到一半时,就做好了被喷是个玛丽苏作者的觉悟了,怎么什么到了咱的故事里,都这么温情美好呢?没别的原因啊,因为我想写个温暖的故事。
连正常的食物都有人喜欢不喜欢,一个故事不被其他人喜欢,我觉得很正常。但重要的是,留下来的各位,一直在支持阿琐的各位,我想让大家觉得幸福。
咱故事里,谁最悲剧?(异口同声:八阿哥)额哈哈哈哈哈……但是他还有张格格呀,还有老九、老十不离不弃,老九老十对他那么忠诚,我觉得也很不容易呢。但是八阿哥的悲剧是谁造成的(说阿琐的,出来,我们谈谈),是他爹小玄子,他娘良妃,还是他自己?
我个人偏向于,他自己。
大家常说,如果八阿哥是德妃生的,一定会不一样,我反而觉得,如果是德妃生的,也就没有“八阿哥”了。
历史上的八阿哥到底怎么样,只有他自己知道,咱我们的故事里,一个甫出生的婴儿被扔来扔去,被虐得天天啼哭,之后开始了漫长的寄人篱下的生活,我甚至觉得八阿哥会扭曲,也没什么不正常。
但是八阿哥他没有扭曲,他最大的错,是在完全理智的情况下,走了不该走的路。
觉禅氏其实很聪明,她用她不被人理解的方式,“保护”着自己的孩子,想想看,康熙明知道觉禅氏心里只有纳兰容若,这顶绿帽子戴还是不戴?他这辈子都不可能对八阿哥公平的,能对他不错,已经是“很好”了,如果觉禅氏为了这个孩子强出头去争去抢,皇帝肯定就容不得她们母子了。
可是八阿哥觉得,他是可以争的,到后来他依旧不放弃地挣扎,则是扭曲成了想证明自己不是“野种”,但事实上这还是他的心魔,因为压根儿就没这股风,谁也没说八阿哥是私生子啊。他看到母亲真的心有别属,就开始怀疑自己的血统。说到底,他一辈子都在“自卑”。
八阿哥竟然说了这么多,嗯,也算扯平了(喂)
该说咱们岚琪了,和小玄子一起说吧。岚琪的存在,有部分读者是觉得她很圣母的,这是我一直奇怪的,为什么现在社会,会有“圣母说”?
我一直觉得,好人就是好人,坏人就是坏人。好人犯了错可以原谅,坏人做了好事也不能掩盖过错。但现在舆论,却是好人做了错事就万劫不复被追着咬,而坏人做点好事就歌功颂德,歌功颂德可以有,但不该本末倒置。我不喜欢。
岚琪没做什么惊天动地的大好事,她只是恪守本分,在那个文化道德背景下,做自己该做的事。
最后的最后,她在清溪书屋进去玄烨的屋子时,我还写了几句细节,让她在乎贵妃的感受,这就是她的本分,贵妃为什么对她推心置腹地信任,明明在皇帝面前被岚琪甩开无数条街,还能和她亲密相处,就是因为岚琪尊敬她,细枝末节方方面面地尊敬她,这是岚琪的处事原则,也是太皇太后教了她十几年的成果。
岚琪如果纯粹是个小宫女,我不认为单单的帝王恩宠就可以让她拥有最后的气度,所以我把她放在太皇太后身边十几年,这个伟大的女人,一定会影响她一辈子。
玄烨说,如果最后他改主意,要选其他皇子做皇帝,岚琪也会全心全意支持他,没错!就是酱紫。
岚琪一心一意培养胤禛,不是因为她要帮儿子夺帝位,而是玄烨先选择了胤禛,她是在帮玄烨培养继承人,所以她才能看淡得失。
说到底,小玄子这辈子遇上岚琪,是他的福气。而他好好珍惜了岚琪,爱她宠她保护她,更是他的福气。
康熙爷,干得漂亮!
胤禛和毓溪、融芳等等,会有后续故事在微信平台连载,暂不详述。
这一年多,真是谢谢大家了。
【最后是接下来的写作计划】:
2月2日(下周一),磨铁,开始连载新书《敢为天下舞》,架空的故事,想写一篇不受历史束缚的江山爱情故事,答应大家的一生一世一双人。
2月3日(下周二),微信平台上,开始更新《德妃》的番外,共6个独立小故事,结束后,开始连载故事背景在雍正三年的短篇故事,预计一周左右完结。由于部分读者未添加微信平台,番外会在结束后一个月,在《德妃》的评论区发帖子,有兴趣的读者可以回来看。添加稍晚,没跟上更新的读者,可以在微信上留言,我看到会单独发给您。
新的故事,新的挑战,希望大家能继续支持阿琐。我会用比写德妃更多的热情来创作新的故事。
谢谢大家了。\(≧▽≦)/
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