远庆九年除夕，夜色初降，黯沉阴森的云层重重压抑在大隆朝国都锦阳京的上空，似乎蓄意要将这座庄严寂静的城池摧毁，没有华灯彩幡，更不闻笑语喧哗，本应君臣共庆，万民同欢的新春佳节，笼罩在一片噩梦将至的阴冷气氛霸道的遏制里，无论是高门望宅，又或是陋巷民居，都沉浸于死寂凝重之中，就连人们偶尔的一句交谈，都带着小心翼翼的胆颤心惊。.

    子夜，平安门前新岁钟依时撞响，厚重的声浪震彻着浓重的阴霾，在锦阳京三十六座牌坊间寂寥的迂回。

    随着远庆十年正月初一到来的是一场酝酿已久的暴风雪，呼啸而至，铺天盖地，一直到元宵前夜，才止住了这场声势浩大的突袭。

    风住雪停，天空却依然被阴霾笼罩，灰墨的云层与厚重的积雪远远交融，阴冷凝重的气氛并没有因为风雪的喧泄而消散，依然让人胆颤心惊、呼吸艰涩。

    一年一度的上元佳节，没有火树银花彻夜狂欢的例行庆典，森森皇城之外，平安门前空空荡荡，不见张灯结彩，不见歌舞升平，不见华丽巨大的金龙灯，不见灯下虔诚叩拜，许下美好心愿的臣民，只有那座金砖砌成、飞檐雕梁的四方形钟楼，寂寞的守望在空旷的广场，悄然黯立。

    穿城而过的流光河畔，更是不见春灯明媚；沿堤朱阁画楼里，也没有红袖曼舞，觥筹交错的绮艳情景。河水缓动，波光幽黯，没有画舫行驶水中，没有娇娘美妓琵琶半抱，樱唇轻张，低唱着撩人心扉的清歌妙曲。

    这般沉寂凝重，皆是因为远庆九年秋的太子遇刺案！

    当今圣上的嫡长子在这场突如其来的刺杀中殒命，多家勋贵、世族牵涉其中，每一日都有人被京卫铁甲军逮捕入狱，其中不乏高官厚禄者，当然也有市井平民。

    锦阳京从那时起，便笼罩在风声鹤唳的紧张气氛中，以致于人人噤若寒蝉。

    可刺杀太子的主谋却迟迟没有查明，臣民们尽都暗自揣测——

    无非就是那几位觊觎储位的皇子！

    “就怕又发生太宗帝时的焦月谋逆！”有老者想起先帝太宗登基之初，由梁王、桂王联合英国公发起的那场谋逆，不由忧心忡忡，谁不渴望盛世太平，有谁愿意战火再起？

    可那些勋贵高官尚且不能自保，又遑论他们这些平民百姓？

    无论如何，远庆十年的新春佳节还是在这片压抑的沉静之中悄然过去，大隆王朝在第三代帝王的统领下又凝重地迈进一步，进入虞姓江山的第四十四个年头。

    正月十六，天光初霁，位于皇城西侧的京都第一坊——祟正坊左侧，楚王府两扇厚重的金漆大门被仓促拉开，低哑的开合声在苍青的雾蔼里回响，似乎悲鸣。

    十余名身着缟素的仆妇凌乱而急促的步伐彻底打破了清晨的寂静，她们响亮而凄厉地哭喊着，穿过门前的青石大道，直奔对面的卫国公府。

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    长长一条祟正坊，只有两座豪宅盘据，楚王府与卫国公府，都是深受三代帝王信重的国之栋梁，皇亲国戚。

    先楚王虞安政，德妃所出，是高祖皇帝的第二个儿子，因高祖长子早夭，他实际上相当于高祖长子，安政随高祖在楚州起兵，十年征战之间，立下赫赫战功，后高祖突崩，因未立东宫，又无遗诏，因而引得四子相争。德妃早逝，安政自幼被高祖皇后严氏抚养，与嫡出五皇子手足情深，自然力主立嫡，为太宗帝顺利登基扫清障碍，后梁王、桂王谋反，又是安政将他们亲手射杀。

    卫国公苏庭，其母早逝，其父本是高祖麾下大将，不幸在征战郊郢时阵亡，高祖怜他孤弱，留在身边亲自抚养教导，一如亲子。苏庭自幼英武，十岁时便披甲上阵，杀敌立功，十四岁，便受命为先锋骁骑军的统帅，南夺宁海、北征翼州，后来东明哀帝被逼退位，又是他领三万军直入锦阳京，灭肖氏叛党，定京师时局，当年不过也才十七，未至冠岁，便为大隆王朝的一统江山立下汗马功劳。

    苏庭少年成名，不到二十就被封为一等公，高祖更是亲令赐婚，将唯一的掌上明珠——皇后严氏所出的上元公主下嫁苏庭为妻。

    说起这位上元公主，又另是一段传奇。

    高祖虞兴邦，原本是前朝东明镇守楚地的大将，出身东明名门，深得谨帝信重，后谨帝崩，哀帝继位，却是东明三百年历史十四任帝王中，最为残暴不仁的君主，仅凭一时喜怒，屡屡大开杀戒，甫一登基，便将元配妻子赐死、灭族，把一个出身卑贱的侍婢肖氏立为皇后，并恩及其父兄族人，授肖氏之父——一个大字识不满一箩筐的文盲为东明丞相，掌六部政事！

    这一举措引朝臣愤起，纷纷上书，劝哀帝收回成命。

    无奈哀帝沉迷肖氏美色，被枕头风一吹，理智尽失，竟然连斩中枢、六部数十官员，在东明朝廷掀起血雨腥风。

    肖丞相为了巩固权位，四处拉拢党徒，竟然起意要与虞家联姻，将自己的痴傻女儿嫁给虞兴邦亲侄子为妻。

    当时兴邦虽远在楚地，一家老小却留在锦阳京中，兴邦之父素来刚正，本就瞧不上肖家，又怎么会让子孙受这等屈辱，因此严辞拒绝了肖丞相的提亲。

    于是肖丞相便进谗言，空口白牙地诬陷虞氏一族谋反，撺掇哀帝下旨，诛杀虞家满门，拿兴邦回京治罪。

    可怜虞家满门五十余人，唯有严氏与一双儿女逃脱劫难，就连长子也不幸在那场灾难中夭折。

    幸存一子自然是后来的太宗帝，女儿便是上元公主。

    严氏带着一双子女，历经艰险九死一生才到了楚地，与高祖团聚，高祖早已得知家门不幸，逼于无奈才拥兵楚州，与东明皇室对抗。

    上元公主幼年坎坷，自然不似普通闺阁那般矫揉造作，因随高祖南征北战，打小便练就了一身骑射本领，豆蔻年华时，更自主筹建了一支飞凤部，起初不过是身边女侍、将士家眷，到了后来，竟然扩充至近万人，也吸讷了许多少年俊杰加入。

    飞凤部在公主的统领下与苏庭率领的骁骑军，并肩疆场，浴血拼杀，为大隆江山的奠定立下了赫赫战功。

    少年俊杰与巾帼英雄，并肩共进，驰骋江山，既是青梅竹马又有生死之交，最终喜结良缘、结发合卺，当年不知引多少人津津乐道，羡慕盛赞，实为狼烟烽火里的一段佳话与传奇。

    时光荏苒，弹指抛人，当远庆十年，先楚王与老国公早已辞世，爵位分别由各自的嫡长子继承，上元公主已经被封为大长公主，乃当今圣上的嫡亲姑母，依然极受臣民尊重。

    楚王府与卫国公府既是比邻，又是血亲，关系历来亲近，眼下楚王世子虞沨所娶妻室，正是卫国公嫡次女——有京都双华之称的苏氏五娘。

    世子自幼便有弱症，缠绵病榻，直到十六岁时，得一名为清谷的神医诊治，经过数年将养，病情似乎才有了好转。

    可这时新春才过，正月十六的清晨便有楚王府下人前往卫国公府报丧……

    更让人震惊的是，当日傍晚，卫国公府也高张白幡，阖府举哀！

    ——上元大长公主，殁！

    ——楚王世子，殁！

    ——楚王世子妃，殁！

    纵使太子遇刺的阴霾还压抑着锦阳京的臣民，可楚王府与卫国公府的连番噩耗还是引起了市坊间的议论沸腾。

    过了几日，许多世家勋贵依稀探得了其中隐情——

    就在那个森冷寂静的元宵夜，竟然是世子妃毒杀了楚王世子，留一遗书，畏罪自尽，大长公主听闻此讯，悲痛欲绝，咳血晕厥，卫国公虽然立即入宫求请已经成为太医的清谷为母亲诊治，却也已经回天乏术。

    许多贵妇掩面叹息：“大长公主，一代巾帼，不知胜过多少须眉，却不想到头来竟然因几个苦命的子孙……苏氏大娘嫁给三皇子后听说连着两次小产，也是身染重疾，如今不过就是卧榻残喘，因着她的事，大长公主就甚是操心……加上卫国公世子又因太子遇刺一案横死……也难怪大长公主再受不得五娘的突然辞世。”

    “苏氏五娘才貌兼具，自幼被大长公主奉为掌上明珠，连太后都是赞不绝口的，怎么会做出这等糊涂事来？害得她的祖母也……”

    “楚王世子也是可怜，自幼病痛缠身，好不容易有了好转，不想却被自己的妻子亲手给毒害。”

    “楚王世子虽说身子羸弱一些，性子却极为温和，据说对世子妃也是千依百顺、呵护有加，不想世子妃表面上美若天仙，却生着副蛇蝎心肠，一日夫妻百日恩，他们成婚也有两年了，怎么下得去手？”

    世家贵族们议论纷纷，好奇的有之，哀叹的有之，痛骂的有之，兴灾乐祸的有之，可无论是怜悯也好，指责也好，那些逝去的人，再也听不见，更加无从辩解。

    岁月依然匆匆，不会为任何人的凄切停留。

    远庆十一年，太子遇刺案终于落幕，最终查获的凶手竟然是一个江湖暗杀联盟和几个北原佃作，而今上的气喘症也日益严重，于是群臣上谏，请今上早立王储，以定国政民心。几个成年皇子之中，生母地位最尊的四皇子呼声最高，而今上却圣心独宠历来只知吟风诵月，近几年又沉迷女色，意志消沉的三皇子。

    有人洞悉圣心——

    想是圣上依然怀疑太子之死与几个才干突出的皇子脱不开关系，反而对三皇子全心信任。

    远庆十二年，三皇子颢西立为储君，诏告天下。

    同年，帝崩，庙号明宗。

    虞颢西登基为帝，大赦天下，次年改元“清平”，立卫国公嫡长女苏氏为后。

    清平元年八月，皇后薨逝，谥号惠宁。

    因楚王世子已殁，楚王再无子嗣，圣上恤楚王无嗣袭爵，特允他过继庶弟镇国将军长子为嗣——虞洲被封楚王世子。

    国丧过后，虞洲迎娶建宁候府嫡女七娘——曾与苏氏五娘并称京都双华之黄氏为妻。

    十里红妆绕城，祟正坊在沉寂多年之后，再度吸引了宾客如云。车水马龙不断，恭贺之声不绝，而那些已经逝去的人，却再无一人提起。

    唯有夹道的梧桐叶叶扶疏，和着金风轻吟浅唱：高墙深宅里，多少岁月如流水，玉堂画栋中，谁家豆蔻正青涩？犹记竹下戏青梅，却忘前盟，早忘前盟。

    她最后的记忆是腹痛如绞，寒冷侵骨，往深不见底的地狱里坠落。.

    怎么视线里，却不是刺目的烈焰，反而是一片舒适的苍白，就像无数个从梦境里舒醒的清晨，清浅的天光从轩窗外弥漫入内一样。

    苏旖景用力闭了闭眼睛，又再缓缓睁开。

    她发现自己睡在朱纱帐里，身子下面是柔软的锦褥，虽然觉得脑内昏沉，可是小腹里的剧痛已经消散，喉咙与眼角也再没有那种让人绝望的干裂刺痛的感觉。

    难道因为出身勋贵，所以就算入了地狱也是锦衣玉食的待遇吗？

    混沌的思维里，蓦然冒出了这么一个可笑的想法。

    忽然清醒！

    从榻上一跃而起，掀开朱纱帐，赤脚站在樱桃木铺成的地板上，旖景茫然地打量着四周的情景——茜纱窗上映着青竹婆娑的剪影，瑟瑟而动，可以想像温软的南风在花叶里婉转游走，窗下梨花木案上一盆琼花已经盛放，被苍白的天光映出惊心动魄的玉洁，靠壁而立的百宝格边，一幅墨色山水垂画。床前孤高的九枝灯，红烛显然已冷，地上的雕花香鼎里，浮烟盘绕而出。

    是什么在身后叮叮玲玲地脆响，一回头，便见一栊珠帘。

    分明熟悉，又实在陌生……

    下意识地再往左看——

    雕花乌檀妆台上，一面铜镜里映出她模糊的身影。

    玉白纱衣，青丝垂肩，身量未成！

    旖景摊开手掌，放在自己的眼前……

    这是她的手，却不应是她殒命前的那一双手，无论是手指还是手腕，都太过纤细了一些。

    “五娘！”身后忽然响起女子柔软的声音，带着微微地惊喜与诧异。

    一个青衣丫鬟，掀开帘栊，削尖的瓜子脸，弯弯的柳梢眉，水盈盈的一双眼睛向她看来。

    “春暮……”旖景犹犹豫豫地喊道，听见了自己略带着嘶哑，却是稚气未脱的声音。

    是一场梦境吗？那究竟是眼前还在梦中，抑或所经所历的那些是一场噩梦？

    “五娘发了整整一日的高热，昨儿夜里才退了，怎么能赤脚站在地板上。”春暮连忙走了过来，扶着旖景的手，将她往榻上引去。

    她的掌心温暖，是真真实实地温暖，以致于让旖景切实地感觉到周身血液在脉络里同样温暖地涌动着。

    于是再一次仔细地打量四周，那些雕屏绣画，那些玉瓶瓷樽。

    毫无疑问，这是她的闺房，是她生活了十余年，无比熟悉的地方，不是楚王府的关睢苑，不是那个充满了阴霾与杀意的元宵夜！不是远庆十年，那么……今夕何时？

    旖景再次将视线投往左侧，清楚地看见紫朱琉璃樽里，五支各异精美的绢纱宫花。

    记得的，自从七岁那年，第一次对春季宫里赐下的绢花产生兴趣，祖母每年便会赏下一枝，由得自己拿回闺房插在妆台，一直到她及笄——那么这时，是她的豆蔻年华，她的十二岁！

    心里的恐慌渐渐平息，旖景险些热泪盈眶，这时才体会到刚才的自己，是多么害怕在远庆十年醒来——死亡，有时不是最可怕的，最可怕的是活着，却不知怎么面对罪恶。

    然而她更希望远庆十年所经历的那些事，不过是豆蔻少女偶然的一个噩梦。

    可她纵使震惊于这时光重头，也明白不过是一个奢望，如果真是一场梦境，此时清醒，当如释重负，不会有那么汹涌的恨，也不会有那么锥心的愧。

    “五娘……”春暮显然被旖景复杂的神情疑惑了，担心地询问：“五娘可还是觉得头痛？嗓子里是不是还干涩难受？奴婢这就去回了国公夫人，让再请太医来瞧瞧五娘。”

    “不！不用，我没事了，我很好。”连忙拒绝，旖景掀开朱纱帐，将自己藏在了锦衾里：“春暮，我只是还有些乏，你让我静静一人儿，我再歇会。”

    柔软的锦衾上清新的玉兰香，与帐外馥郁的百合香纠缠蕴绕，将旖景温柔的包围，这熟悉的气息让她再也没有办法抑制眼泪，决堤而下，沿着面颊冲洗入嘴角，那苦涩的滋味，犹如临死前虞洲递上那一碗热茶。

    痛哭一场，旖景不可抑止地开始回想她可笑挥霍的光阴里，那些锥心刺骨的往事。

    金枝玉叶，惯养娇生，有如明珠珍宝一般被长辈呵护着长大的她——卫国公府苏氏五娘。

    冰雪聪明、才貌双全，这是身边长辈对她的赞誉；京都双华、名门贵女，这是世人对她的评价。要说闺阁时最坎坷的事，无非就是襁褓之中与生母天人永隔——她的母亲出身自建宁候府黄氏，与父亲卫国公成婚，生下长兄长姐一对双生子，三年之后，又有了她，却因身子羸弱，产后落了病，只养了两个月就撒手人寰。

    纵使如此，当母亲的庶妹成了她的继母，也是对她呵护备至，视若亲出，更别说还有大隆朝最为尊贵的上元大长公主——她的祖母，对她的千般疼惜，万般宠爱。

    亲人们的珍爱，她却从不知珍惜，仿佛觉得该是应得的。

    性情骄纵，常与姐妹们争执，就连一母同胞的嫡亲姐姐，她也从不曾亲近关怀过。

    唯有对虞洲，倒是千依百顺、言听计从，只因与他青梅竹马、两下无猜。

    及笄之前，她的生命里未曾有过哀伤两字，一直到太后赐婚，那一张黄卷，将她与虞洲的堂兄——楚王世子虞沨联系到一起。

    同在屋檐下，每一次见面却要维持着礼数周道，分明情深意长，却还要佯作生疏客套，她与虞洲，一度生活得步步艰辛。

    她不甘，想要挣扎，想要掌握自己的命运，与他在一起，哪怕一朝一夕。

    至少当时，她是这么以为的，至少当时，她以为他也是一样的心意。

    生死契阔，与子成说，执子之手，与子偕老。这是他的诺言，多么悦耳动听，多么感人肺腑！以致于当他将那瓶毒药交在自己手里，哀伤恳求之时，她半点都没有怀疑过他的话。

    他说——旖景，圣上已经下令父亲单独开府，明春三月后，你我再见只怕艰难。每当想到你我必须分离，再不能携手一处，我就恨不得死，旖景，我死也不能没有你，旖景，如果我死了，你只要留一次眼泪，就把我忘记吧，可怜的旖景，如果我死了，还有谁能安慰你？

    她又怎么会让他死呢？

    他说——还有一个办法，只要让世子病得更重一些……这药能让他昏睡不醒，若是如此，我就能取代他成为楚王世子，留在楚王府里，与你相伴。

    他说的每一个字，她都深信不疑。

    这是多么可笑的一件事，枉自己还被赞为京都才女，冰雪聪明，实在是莫大的讽刺。

    犹豫复犹豫，她还是用颤抖的手将那毒药混在了世子的药汤里。

    元宵夜，关睢苑的奴婢们都被恩赏回府与家人团聚，只有她，与她的陪嫁丫鬟们服侍着世子，为了避人耳目，她又只留了身边最信任的冬雨在屋子里，她没有想到，冬雨替她沏的那碗热茶，却是落了毒的。

    世子在她的怀里抽搐着，七窍流血气绝身亡，那时的她，尚还没有意识到一个死亡陷井，早已经阴森地在等待着自己。

    那碗毒茶是他亲手斟出，递在她的手里，嘴里安慰着——旖景，冷静下来，先喝了这碗茶，相信我，一切都会好的。

    可当她腹痛如绞的时候，分明还听到了他最后的话——

    旖景，我是真的爱慕过你，可惜你必须死，是你亲手毒杀了世子，再畏罪服毒！

    最后那一眼，看着他站在红烛温暖的光芒里，神情恬静。

    最后那一眼，看见冬雨站在他的身旁，手里握着一封遗书，对她微笑。

    报应来得太快，反而让她如释重负，唯一可惜的是，尚还不及怨恨。

    想不到上天听到了她的遗憾，竟然让她重生在一切尚未发生之前，在这张扬肆意的豆蔻，美好的闺阁时光。

    可是心里，却没有半点轻松与庆幸，而是被沉重压抑着，几乎无法呼吸，是怨恨重于愧疚，抑或愧疚重于怨恨，旖景尚且不敢去细细体会，她还没有准备好，面对接下来的一切。

    琼花当季，这时应该还是初夏吧，远庆三年的五月，离那一个阴冷的元宵，还有漫长的距离。

    忽然听得，外间似有嘲杂之声，一个略带尖利拔高的声音在嚷嚷，春暮小声委屈地在解释，另外还有一名女子沉稳的声音在斥责，柔软稚气的语音在劝慰，似乎还有人在旁火上添油，这些声音她分明是熟悉的，却又有些陌生。

    她的姐妹们，这时尚都年幼，可在远庆十年时，多数都已经嫁做他人妇，无论是争执，抑或是谈心，都没有太多的机会。

    旖景飞速拭去脸上的泪痕，记得当年豆蔻，她可不爱哭哭啼啼。

    却依然面壁而卧，听见珠帘轻脆的碰响，然后是一串跋扈的足音，朱纱帐外，是三娘尖利地嗓音：“五妹妹，若像以往天晴，这会儿都已经日上三竿了，你怎么还在歇息？”

    旖景暗里叹息一声。

    她这位三姐虽说素喜争强好胜，却并非刁蛮跋扈的性情，尤其在嫡母与嫡女面前，最是乖巧伶俐不过，可三姐这个原则，每当遇见她就会崩溃，非得与她争个高低长短，就算是闹了起来，次次受罚的都是三姐自己，也不会轻易放过了她的。

    又是一连串纷沓的步伐声，想来是姐妹们都跟着三娘到了她的榻前，盯着她的脊梁骨瞧呢，旖景渐渐觉得有些不自在了。

    横竖是躲不过的，不如直面挑衅吧。

    却还没待旖景翻身，春暮已经开口劝解：“诸位娘子，并非五娘不愿见你们，实在是昨儿夜里还发着热呢，今早才退了些，奴婢求求娘子们，就让五娘多歇息一阵儿吧，等五娘好了，必然会多谢娘子们专程来探望的。”

    八娘也小心翼翼地劝道：“三姐，咱们还是回去吧，别打扰了五姐歇息。”

    八娘与三娘皆为卫国公的庶出女儿，可性情却有天壤之别，几个姐妹当中，往常旖景与八娘最是要好的。

    三娘哪里肯听，鹅蛋脸高高一扬，竖起了两道柳眉，纤长的眼睛微睨，那目光顺着鼻梁剜向春暮：“我们姐妹说话，哪有你这个奴婢插嘴的地儿，难道我们来探望五妹，还得写个帖子递给你过目批准？还不站一旁去，别在这儿指手划脚惹人烦。”

    卫国公嫡长女旖辰看不下去了，容长的面颊一板，杏目微瞪，自然流露出一股长姐的肃然风范来：“春暮也是为五妹妹着想，三妹妹恼她是什么道理，刚刚就劝你不要进来，你偏不听，非得要打扰了五妹妹歇息，仔细我禀了母亲与祖母，又罚你一场。”

    三娘就算不服，却不敢在嫡姐面前强嘴的，只得撇了撇嘴角，一个眼锋横扫向春暮，又是重重地一剜。

    二房的嫡女二娘子旖华却不甘错过挑唆寻刺儿的机会，两个指尖捏着锦帕，半掩唇角一笑：“五妹明明昨儿夜里就退了热，玲珑来探望，回去分明就这么禀报的祖母，我可刚巧在远瑛堂听了个满耳，怎么我们来了，就成了今儿早才退热的呢？”

    旖景又是一声短叹，心想今日有这位唯恐天下不乱的二姐掺和，自己是怎么也避不过去了，才懒懒地翻了个身，装作大梦初醒的模样，睁开惺忪睡眼，撑起身半靠迎枕上，依次打量着榻前站位并不整齐划一的姐妹们。

    大姐、二姐、三姐、四姐、六妹、八妹，国公府的七朵金花共聚一堂，这可真是齐全呢，不过这一时半会儿，自己可回忆不起来为何生病，引得诸位姐妹劳师动众地来探望了。

    “五娘！”见旖景被吵醒，春暮连忙上前，一手挽起了半打朱纱，又飞快地替旖景抿了抿鬓角的散发：“五娘病还没好，还是不要下榻了吧。”这一声儿是挨在旖景耳边说的。

    重生豆蔻，再见荣光焕发的姐妹们，其实旖景心里的沉重也略微减轻了几分，但她脑子里纷乱的思绪太多，实在没有什么精神应酬，也就听了春暮的劝，有气无力地半靠榻上：“我头还有些晕，不能下榻陪诸位姐妹，实在是怠慢了。”

    二娘浅笑一声，依然捏着兰花指，甩了甩手里的锦帕：“哎哟，五妹病了一日，怎么嘴就甜了起来，什么时候与咱们说话这般客套了？”

    “瞧五妹的模样，眼角还红着呢，刚才定是躲着哭了一场吧，难道还在怪祖母责罚了你？”三娘似笑非笑，一双细长已经带着些妩媚风情的眼睛，转瞬在旖景面容上扫了好几个来回。

    受到祖母的责罚？

    旖景恍然大悟，她可是祖母的掌上明珠，要说受责罚，十余年间仅仅就只有那一回……可偏偏就是经过这一回，她就与祖母生疏了起来，以致后来……

    令人窒息地沉重感又压在旖景心上，让她微微蹙眉，原来，心里的负疚感不仅仅是针对那一个人。

    “五妹这可是不该，须知祖母历来就把你当成心尖尖上的肉来疼，就算责罚，也是为你好，你为了与祖母赌气，自个儿在佛堂里抄了一晚上经书，还受了寒，又累得祖母操心了一场，这会子若是还怨怪祖母，岂不是更加不孝？”三娘见旖景不搭腔，越发地得理不饶人。

    难怪三娘会来“探望”自己这个病人，原来是为了兴灾乐祸的，若依自己重前的性子，必然是与会与她不依不饶的，可经历了那个元宵夜，才知道真正心怀恶意之人究竟是什么样的面目，三娘不过就是好强，又有些心结，才常与自己斗嘴，无非就是口舌之争，前世自己与她一惯不合，她也没有真正伤害过自己，若这一世自己能宽容些，说不定能消了三娘的怨气。

    这么想着，旖景便揉了揉眼角，乖巧地说道：“三姐批评得是，都是我不孝，才让祖母操心。”这话也不尽是敷衍，实在也是出自旖景的真心。

    三娘大惊失色，连那双细长的眼睛都瞪成了银杏儿，直盯着旖景，仿佛她成了三头六臂的怪物一般！

    二娘只以为旖景与三娘会互掐，正打算找张椅子坐下看戏，听了这话也是目瞪口呆，半响才说了句：“五妹别不是烧坏了脑子吧？”

    “二妹妹说什么胡话呢。”旖辰出言斥责，抿了抿唇角，这才走到旖景榻边坐下，用手掌试了试她的额头：“热倒真是退了，可听你说话还哑着声儿，还是得仔细着些，我们就不打扰你了，你好好歇着。”

    长姐一惯严厉，从前自己与她并不亲密，可重活一世，旖景对亲情却有了另一番地体会，忽然洞悉了长姐是一直关心着自己的，不过表达方式有些僵硬而已，想到前世，长姐卧病榻上，自己去探望她也只是敷衍，压根没有关心过她有什么难处，为何在桃李年华就到了那样的境地？实在是太过寡情冷漠，不由因愧疚得泛红了眼。

    有许多话，都是无法细说的，唯有弥补而已。

    自从旖景醒来，她这时又已找到了怨恨与报复以外，要竭尽全力去做的事。

    见长姐发了话，纵使有许多人不甘，也只得告辞，八娘走到旖景身边儿，笑着说道：“明儿我再来看五姐，陪你说话。”

    二房嫡女四娘也笑着与旖景作了别。

    唯有六娘维持着一惯沉默寡言的作派，只冲着旖景略略颔一颔首，自始致终都没有吭上一声儿，实实在在地惜字如金。

    国公府的金枝玉叶们离开了旖景的卧房，两个穿着湖水蓝襦裙的丫鬟才走了进来，都挽着双螺髻，一般地高矮，生得浓眉大眼樱桃口，恍忽瞧去仿佛一对双生姐妹，旖景看见她们，那种劫后重生的感觉就越发地真实了。.

    秋月与秋霜，两个都是与她在一处长大的，与其说是丫鬟，更像是玩伴。

    两个都是杨嬷嬷的孙女儿，生日也都分别在十月首尾，旖景与她们十分亲密，可惜后来这两个丫鬟都随着杨嬷嬷回了楚州，细细回忆起来，似乎就是明春时候的事，自那以后，旖景就再也没有见过她们。

    秋月手里托着碗漆黑的药汤，秋霜手里托着一小盒蜜饯。

    一个侍候了旖景服药，一个连忙拣了枚蜜饯喂到旖景嘴里。

    “五娘别将三娘说的那些话放在心里，虽说太夫人前日是责罚了您，可一听说您受了寒，着急得不得了，一日里打发玲珑姐姐来探望了好几回，昨日傍晚还亲自来了一回，五娘当时正睡着，因此才不知道。”秋月最是伶俐的，知道旖景受罚后心里有芥蒂，刚才又被三娘排揎了几句，怕她心里不好受。

    春暮也说：“就说今儿早，天刚刚才亮呢，玲珑又过来了一回，问得娘子没再发热，才放心回了远瑛堂。”

    两个丫鬟的话却让旖景心里的愧疚更浓厚了，只觉得嘴里那蜜饯再怎么甜，也缓和不得药汤的苦，可那药汤再怎么苦，也不如心里的苦涩浓重。

    她之所以受罚，本是因为一时好奇看了几本《怨东亭》《鸳鸯侣》这样的话本子，不知怎么被祖母得知了，这才责罚了她，让她在佛堂抄一个时辰的经书，这罚本身不重，可她从前是被祖母捧在掌心的明珠，又不觉得看几本话本子是什么了不得的大错，因此只认为祖母小题大作，不免有些怨怪祖母当着诸位姐妹的面拿她作伐，让她抹不开脸，只为了赌这口气，硬是在佛堂里抄了一晚上的经，任谁劝也不走，那晚下了场暴雨，风狂雨急的，佛堂里本身又阴湿，才受了寒。

    自从这次之后，祖母对她就比从前严厉了一些，本来亲密的祖孙之间就添了隔阂，旖景去远瑛堂的时候也不如小时候那般勤快了，还时常在母亲面前有几句抱怨，无论母亲与身边儿的丫鬟怎么劝，这隔阂终究也没有化解。

    旁人都说她冰雪聪明，却还不如身边的丫鬟通透，旖景这时恨透了从前的自己。

    “春暮，把那些话本子拿来给我。”忽然说道。

    春暮怔了一怔，很是担忧地劝道：“五娘……太夫人才责罚了您，还是别看那些书了吧。”

    旖景没有解释，却固执地与春暮对视着，终究春暮还是无可奈何，转身去了书房，秋月与秋霜也都很是担忧，姐妹俩面面相觑，想要劝说，又怕惹小主人生气，都轻咬着嘴唇缄默了。

    “你们去拿个火盆进来。”旖景又说。

    担忧更甚了几分，秋霜不由问道：“五娘可是觉得身上凉，这都五月了，哪里禁得住火盆？”

    “并不是为了取暖。”旖景无奈地笑了笑，觉得嗓子里痒痒的，忍不住咳了几声：“去拿来吧，我自有用处。”

    三个丫鬟分头忙碌了一通，找话本的找话本，端火盆的端火盆，都是满腹疑惑，深怀担忧，最后垂手站在一侧面面相觑，直到看见旖景将一叠话本往火盆里摔去，这才齐齐地惊呼一声，年龄最长的春暮眼疾手快地将熊熊燃烧的火盆移得远些，生怕火星子溅到旖景身上，一边劝道：“这话本子是候府月娘寻来给娘子解闷的，娘子不看了，改日交还给她就是，何必烧了呢？若是月娘问起，娘子岂不是得尴尬。”

    旖景拍了拍手，转身坐回榻上，看着那些书化为灰烬，不由笑了一笑：“她既给了我，就不会问我要回去，更何况这不是什么好书，不如烧了干净。”

    犹记得前世之时，这些书被母亲拿走，可她紧跟着又托了表妹黄江月寻了新的，一得闲就拿出来翻看，实在爱不释手，对里边那些才子佳人、花前月下的故事迷恋不已，也憧憬着与

    心意相通的良人公子，定一世情缘，博得个地久天长，轰轰烈烈。

    而她的生命里，恰好就有这么一个人……

    轰轰烈烈倒是真的，地久天长却是一个莫大的讽刺。

    “这话本里有那么一个故事，一个闺阁女子，认识一个青梅竹马的郎君，原以为等及笄之后，就能嫁给这郎君为妻，却不曾想，与她定亲的人却成了郎君的兄长，女子哭也哭了求也求了，却是不能嫁给心仪的良人，无奈只得嫁了这郎君的兄长……日日与那郎君相见，怎么又能忘却？于是这女子不顾廉耻，竟然与那郎君行了不德之事……后来，那郎君为了与女子长相厮守，说服了女子，让她毒杀兄长，那女子被花言巧语迷惑了心志，也奢望与心爱之人能厮守终身，便这么做了……可惜到头来，她却被心仪之人毒杀，临死之前才明白，原来是郎君想要独吞家财，才利用了她毒杀兄长，你们说，这样的书，是不是不能留着害人？”

    旖景对三个丫鬟说道。

    春暮听得心惊胆跳，半响才回过神来：“怪不得太夫人不许五娘看这书呢，这故事也恙是吓人了些，说来也是那女子糊涂，一朝嫁了人，就算是夫君亡故了，又怎么可能与小叔子长相厮守？早该识破小叔子的恶意。”

    是呀，这么简单的事儿，当初她可就看不通透，一心里只有，全看不清那人的恶意。

    秋月一惯是个快言快语的，脱口而出：“这书也是胡编乱造，那郎君能为家财弑兄，想来也是身在富贵之家，两人要行……那等不德之事，又怎么能避人耳目？就算是能避开旁人的眼睛，女子身边总也有几个寸步不离贴身侍候的丫鬟，是怎么也避不了的。女子被郎君的花言巧语迷惑了心智，难道丫鬟也跟着糊涂了不成，就没人能看穿郎君的面目？提醒女子这不可为的祸事？这等书是该烧了干净。”

    说完还挽了挽袖子，去端那火盆：“别叫这烟薰着了五娘，我拿出去，把这胡编乱造的一盆子灰泼了。”

    可笑前世的自己三岁启蒙，识字知书，自认为琴棋书画无有不佳，可见识还不如身边的几个丫鬟，旖景唇角的笑意不无嘲讽。只可惜这三个丫鬟嫁的嫁，走的走，一个也不曾留在自己身边，唯有夏云……

    “怎么没瞧见夏云？”想到这时贴身丫鬟里唯一随自己嫁去楚王府的人，旖景问道。

    “她守着给五娘煎药呢。”春暮说道。

    旖景不由得蹙了蹙眉：“以后但凡我汤水药膳的事儿，都由秋霜经手。”

    春暮又是一怔，想不通小主人为何突然有了这样的吩咐，却终究什么也没说，只应诺了下来。

    秋月说得没错，当初在楚王府里与虞洲私会，是绝对瞒不住身边的几个丫鬟，尤其是最信任的冬雨，实际上多得她走动买通那些看门护院的下人，又望风守备，才不致于败露了自己与虞洲私会的丑事。因着春暮远嫁，冬雨被调进了绿卿苑补缺，要说她年龄还比自己小着两岁，却因为伶俐敏锐，最会洞悉自己的心思，不过多久就深获信任，后来秋月与秋霜也走了，自己越发将冬雨当做身边第一得力的人。

    犹记得某年某月，冬雨说的那话：“五娘的字儿写得真好，不知能不能给奴婢临摩？奴婢实在羡慕得很呢。”

    想来从那个时候，狰狞的陷井就已经开始布成。

    春暮性子柔软，冬雨却与她不同，最是果决的一个人，取得自己信重之后，对绿卿苑里的丫鬟仆妇约束极严，就连其他的几个一等丫鬟也唯她马首是瞻，当年自己还觉得省事，非但没有理会，还放纵冬雨的权力渐大，俨然成了绿卿苑的二主子，后来甚至成了关睢苑的副主子，想来其他丫鬟就算知道什么不妥，也不敢越过了冬雨，劝自己什么话。

    说到底，还是自己咎由自取，但这时悔之不晚，因为时光已经重头。

    虽然不知道夏云在那个元宵夜扮演的角色是什么，但从现在开始，也得防备着她，自己身边再不需要那等只知趋炎附势的丫鬟。

    旖景回想着往事，隐隐觉察冬雨与虞洲身后还有许多狰狞面孔，可还来不及细想，思路已经被国公夫人黄氏的到来打断了。

    黄氏满脸慈和地走进旖景的卧房，伸手扶起迎上前准备行礼的继女，拉着她的手，细细打量了一番面色，笑着说道：“果然是退了热？可还觉得身上哪里不适？”

    “劳母亲挂心。”旖景的笑容很甜，一扫刚才回想前事时的阴霾：“就是还有些咳嗽。”

    “你打小儿就是如此。”黄氏抚了抚旖景的鬓角：“次次受寒，就是这咳嗽得拖上好长时间，可得仔细养着，这几日别吃那上火的食物，我给你带来了川贝枇杷露，已经交给了春暮，记得依时服用。”又说起刚才的事儿：“我已经说了三娘一顿，她再不敢来打扰你的。”

    旖景很有些羞愧：“三姐特地来探望我，并非有意打扰的。”

    黄氏微微一笑：“她那性子如何，还瞒得了我？无非就是想来找你的不痛快，听说还指责了你几句？”

    “也不是指责，三姐说的话都在理，我是太任性了些，累得长辈们操心。”

    “这么说，你心里不怨祖母了？”黄氏又说，一双眼睛里是满满地纵容与宠爱。

    旖景越发羞愧了：“哪里敢埋怨祖母，她都是为了我着想。”

    “你能想通就好。”黄氏拍了拍旖景的手背：“都是七娘的错，我已经骂了她一顿，送了她回建宁候府，让你舅母好好管教她。”

    黄氏口里的七娘指的是建宁候府的黄江月，她是旖景的表妹，虽说不是建宁候的女儿，父亲却也是嫡出，因为候府太夫人健在，还没有分家，因此江月也还随父母家人住在候府里。江月与旖景性情相似，年龄也相近，两家又是姻亲，因此来往得十分频繁。

    “其实也都怨我，早前听秦五娘说起这些话本子，一时觉得里头故事新奇，月娘又说四表哥收着许多类似的话本儿，便央了她找四表哥要了来……这下倒累得月娘也得受责，说不定将四表哥都牵连了。”

    黄氏微微一怔，心想往常可没见五娘这么自责过，这孩子到底是大长公主一手教导的，小时候虽说骄矜了些，随着年岁渐长，越发地知书达礼了。

    “你知错就好，以后可不能再看那些话本儿，免得太夫人知道了又生气。”黄氏又说：“那些书呢？拿来给了我吧，横竖也是不能再看的。”

    “因着下了决心不再看那些书，女儿已经将它们都烧了。”旖景一脸坚决地说道。

    黄氏又是一怔，这次仔细打量了旖景两眼：“可别这么淘气，快交给我，也好教太夫人放心。”

    “真被女儿烧了……春暮几个丫鬟都是亲眼目睹的。”

    秋月这时才泼了灰回来，刚巧听见这话，立即出来给小主人作证：“夫人，五娘果真是将那些话本儿烧干净了的，奴婢刚刚才将火盆子拿了出去，屋子里这时还有些烟气儿呢。”

    旖景很是过意不去地解释：“因着这些话本子被祖母责罚，女儿也觉得有些不值，刚才一气之下，就都烧了，也是为了让祖母宽心。”

    这孩子，看来多少还是有些置气，黄氏摇了摇头，也不作他想，又叮嘱了旖景几句饮食上的禁忌，晚上别看书太晚这类的话，也就没有再耽搁。

    自从老国公三年前过世，大长公主便没了管家的心思，内院里大小事务尽数交给了黄氏，只让杨嬷嬷从旁协理，黄氏亲出的儿子三郎苏芎也才六岁，这会子刚刚启蒙，分了黄氏不少心思，再加上孝期一过，眼看着就快到大长公主生辰，隔了三年，今年是必须宴请的，还有小姑苏涟因守孝耽搁，今年也已经十八，婚事迫在眉睫，长女旖辰已经及笄，紧跟着也要替她打算了，这些事让黄氏忙得连轴转，并没有太多时间与女儿们谈心。

    旖景让春暮送黄氏出去，自己却叫了秋月与秋霜两人近前，问起她们的祖母——杨嬷嬷来。

    国公府里的娘子，都配有一个乳母，四个一等丫鬟，八个二等丫鬟，十个三等丫鬟，还有若干粗使婆子，像年长些的娘子还配备了侍卫八人，车夫一个，跑腿的小厮儿若干，旖景的乳母前些年得了病，大长公主便给了遣散银子让她回家养身子去了，当时春暮、夏云也还小，秋月与秋霜更加还是个孩子，大长公主不放心，便让杨嬷嬷到旖景身边照顾着。

    还是在楚州时，杨嬷嬷就是大长公主的侍女，后来大隆建国，也就成了宫女，之后又随大长公主来了国公府，一直就在公主身边贴身侍候。

    大长公主原本是要给杨嬷嬷指门好亲，可她却不愿与大长公主分开，一直到了近二十三、四，才嫁了替国公府打理荣庆斋的大掌柜，秋霜是嬷嬷长子的女儿，秋月是次子的女儿，两人其实是堂姐妹。

    旖景依稀记得，当初杨嬷嬷的小儿子不知怎么犯了事，在外头欺凌百姓，被告了官不说，还有御史因为这事弹劾父亲放纵家奴，后头虽不曾惹出什么大乱子，杨嬷嬷却自觉愧对祖母，无颜留在锦阳，一家子都回了楚州，之后就再也没有见过他们。

    且说三年前，自从杨嬷嬷开始协理国公夫人管家，旖景身边就没有管事嬷嬷了，大长公主因为宠爱旖景，又不放心随随便便就挑个人儿，思量来思量去，后来倒瞧见春暮虽说年龄不大，却是个稳重谨慎的丫鬟，干脆就让她负责绿卿苑里的大小事务，没再安排管事嬷嬷进来。

    当然，这情形随着春暮远嫁又有了变化。

    旖景回想前事，越发觉得当年的事情蹊跷，倒像是有人为了来她身边最终获得她的信任，早就楚心积虑，步步为营，也正是为了解开心头的疑惑，才想着在秋霜姐妹口中套话。

    “祖母身子好着呢，就是忙得不行，所以才不能常常来看望五娘。”秋月自然不知旖景脑子里的千回百转，只脆声儿回答。

    “我仿佛记得嬷嬷提过，你们还有个小叔叔？”旖景又问。

    秋月压根就没多想，依然脆声儿回道：“奴婢的小叔叔在荣庆斋替祖父打下手，昨儿个还托人捎了盒凤梨酥进来，给秋霜解馋。”

    秋霜失笑：“也不知那盒子凤梨酥最后进了谁的肚子，怎么就是给我解馋的？”

    秋月扮了个鬼脸儿，对旖景说道：“五娘不知道，小叔叔最疼秋霜姐姐的，要不是我骗他说是秋霜爱吃凤梨酥，他才不会理会我呢。”

    “好你个小妮子，用我的名儿骗小叔叔东西吃，反过来还说这些酸话，咱们都是叔叔的侄女，哪里有个亲疏之分？”

    旖景见她们互相斗趣，心里的沉重又缓解了几分，一边羡慕着豆蔻少女不知忧愁的时光，一边又问：“听起来，仿佛你们小叔叔年龄不大。”

    这次是秋霜回道：“今年二十了，可祖母还说他不够稳重，像个十五、六岁的毛头孩子。”

    “怎么嬷嬷还不替他说亲？”

    “奴婢小叔叔志向可大了，说若不自己挣出份家业来，是不会找媳妇的，前些时候还打算拜了荣庆斋的师傅学手艺呢，想将来自己开铺子，被祖父知道了把他好一场骂，说他要背主。”秋月心直口快，秋霜却稳妥一些，忙扯了一把妹妹，小心解释道：“五娘，小叔叔不过嘴上说说而已，并没有果真想开铺子的。”

    旖景失笑：“就算你小叔叔真自个儿开了铺子也没什么，国公府也不靠着荣庆斋养活，再说荣庆斋也多得你祖父多年打理，祖母本就想以后赏给你们家的。”心里暗忖道，看来杨嬷嬷这个小儿子也不是游手好闲之人，怎么会忽然去欺凌百姓了呢？这事情果真是有蹊跷的。

    杨嬷嬷如果不是因为儿子的事觉得愧疚，断断不会离了锦阳京，秋月与秋霜也不会离了自己身边儿，她们若在，冬雨想一人独大便不容易，毕竟自己与秋月秋霜打小儿的情份，并不是轻易就能被别人疏远的。

    更重要的是，前世如果杨嬷嬷一直在国公府，后来自己出嫁，祖母一定会让她陪同，有她在自己身边儿，说不定虞洲的阴谋就难以实施，自己纵然放不下对他的感情，在杨嬷嬷的监督下，也做不出与人私通的事来，就更不会糊涂到被人利用，成了毒杀亲夫的恶妇，还落得个“畏罪自尽”的下场。

    一想起虞洲，心里就是一阵绞痛，渗出的，却只有恨意。

    他说，曾经是真的爱慕过，可难道从这时，他的爱慕，就已经变了质？

    “果真将那些话本子都烧了？”

    远瑛堂里，大长公主从一盆山茶花前直起了身，将手里的剪子递给一旁的丫鬟，一边问宋嬷嬷话，一边往明堂走去。.

    “奴婢早先打前头进来，正巧在路上遇见了国公夫人，听夫人说，是才去看望了五娘，顺口提起要将那些书收走，五娘回答是已经烧了。”身着杏黄暗花缎窄袖褙子的宋嬷嬷稳稳跟在大长公身后，一边回道：“就是这么一说，也不知五娘是真的烧了呢，还是暗中留着。”

    打起明堂左侧的锦帘，大长公主坐在了次间临窗的雕花大炕上，接过玲珑紧跟着递上的热茶，浅尝了一口，方才摇了摇头：“景儿这孩子是个直性儿，最不会噎着藏着，她若说烧了，就定是当真烧了的。”

    宋嬷嬷讪讪一笑，拿了一把团扇，立在大长公主身旁缓缓地摇：“奴婢也是这么觉得，想来五娘心里仍然觉得委屈，才拿那些话本儿来出气。”

    “景丫头可怜，襁褓里就没了母亲疼爱，想起当年，婉娘病得说句话都艰难，却看着乳母怀里的小婴儿就是舍不得闭眼，拉着我的手流着眼泪哀求，把景儿托付了又托付……”

    说起已经逝世的长媳，大长公主略略闭目，似乎回想起当时的情形，依然觉得锥心地难受：“别说景儿，辰儿与荇儿当时也才三岁，尚还不懂得人事，却也知道要没了母亲，守在婉娘榻前哭得撕心裂肺，也难怪婉娘不舍……她走了，大郎正值壮年，三个孩子也不能没有母亲教导，续弦是在所难免，我也是为了孩子们着想，才想让建宁候府再嫁个女儿过来……婉娘的嫡亲妹妹娟娘心地良善、性子温柔，很是合我心意，再说与她姐姐感情又好，必不会亏待了几个孩子……哪曾想候夫人却不愿意，要让庶出的女儿嫁来为继。”

    过了这么多年，说起旧事来大长公主已经不再埋怨了，可当时，却是对建宁候夫人心怀芥蒂：“不是我瞧不上庶女，不过庶出的女儿到底比不得嫡出，有几个能真得嫡母疼爱的？再说建宁候夫人也不是个宽厚人，待庶出子女历来苛刻……我就怕庶女心中对嫡姐怀恨，不利这三个可怜的孩子。”

    “好在国公夫人是个良善大度的，视世子、大娘与五娘一如己出。”宋嬷嬷笑着说道。

    “当年要不是看她性子温顺，对候夫人似乎也没有怀怨，我又怎能允了这桩婚事？黄氏入门之后，也算是谨小慎微，即使如此，最初我也是不放心将孩子们交给她去，不过后来，看她贤惠，不像是存了怨恨的妒妇，才放心了，但景儿年幼，又习惯了跟我，我也是舍不得，一直就将她留在了身边儿，实在也太宠了些，这孩子冰雪聪明，但也委实敏感，最是能看人眼色的，我这次对她也太过严厉了些，难怪她心里不自在。”

    说到这里，大长公主又长叹了一声。

    “奴婢有一句话，也不知当不当说。”宋嬷嬷脸上挂着笑，态度看上去真诚又谦卑。

    大长公主便略略坐正了身，笑斥着嬷嬷：“你在我面前，什么时候把话噎着藏着过，还不快快说来。”

    宋嬷嬷更笑起了一脸褶皱，咳了一声清清嗓子：“要论府里这几位娘子，大娘子最是端方沉静，虽不是亲生，这些年耳濡目染，母女俩的性子倒像是如出一辄；二娘子嘛……是被二夫人惯着了，过于争强好胜了些；三娘子也是个要强的性儿，倒不像崔姨娘寡言少语、温柔顺从，好在国公夫人对她不偏不倚，有这么一个嫡母压着，她总算也服教；四娘子不消说，也是公主一手教导的，奴婢瞧着吧，果决率真，很有几分公主当年的品格，与二娘子全不相似；六娘还小，性子却不似国公夫人，又太寡言了些，却不是个淘气的，可见国公夫人对她甚是严格；七娘随三爷在任上，奴婢多年不曾见，也不知她如今是不是还像小时候那般活泼，伶牙利齿，跟只小黄莺似的；八娘与六娘倒是同年，也多亏打小受国公夫人调教，才不似张姨娘那般挑事的性子。”

    将国公府诸位娘子评价了一遍，瞧见大长公主听得专注，也没有不愉的神情，宋嬷嬷才说起旖景：“大娘子更像国公爷，五娘子却继承了先头国公夫人的模样，虽说还小，眉眼带着稚气，但也瞧得出是几位娘子里最出挑的，难得的是冰雪聪明，又蒙公主您亲自教导，打小琴棋书画无一不通，就连太后都赞不绝口，也难怪公主偏疼着她，只是五娘子本就尊贵，又受这千般呵护，万种宠爱，性情虽不说有多霸道，骨子里却是有几分傲气的，如今还小，又有公主护着倒也无礙，唯有担心的是将来出了阁，五娘的性子怕是不好同夫家相与。”

    虽说卫国公府乃勋贵之家，又是皇亲国戚，显赫尊荣，不过卫国公嫡出的三位娘子，想来今后也不是普通府地的郎君配得，说不定都得嫁入皇室，性子若是太傲，也难保不会吃亏。

    大长公主未尝不知这个道理，可因着五娘还小，还不及考虑太多，这时听了宋嬷嬷的话，心里也沉重了起来，再想五娘往日，与姐妹们似乎也不大亲近，尤其是与二娘、三娘，常常为小事争执，就是八娘软弱，虽说比五娘还小着两岁，却处处让着这个姐姐，五娘与她倒是处得容洽的，自家姐妹之间绊个嘴倒也无伤大雅，可等年岁渐长，总会出门与贵族显赫府里的娘子们来往，性子太强说不定就会得罪了旁人，种下芥蒂。

    若是将来出了阁，说不得就会与这些贵女们成了妯娌姑嫂，五娘又不是个有城府的，一昧地娇矜自傲只怕就会吃亏。

    看来可不能一昧地娇宠，也是该对这丫头严厉一些，教会她为人处世了。

    “五娘子这会子醒了，公主何不去绿卿苑里瞧一瞧她，把有些话说开了，也免得五娘越发想左了去。”宋嬷嬷又劝。

    大长公主似乎有些意动，可犹豫了一阵还是摇了摇头：“她才好些，只怕没什么精神劲儿，还是等她静静歇上两日吧。”

    宋嬷嬷似乎还想说什么，才张了张口，便见玲珑打了帘子进来，一张愁眉苦脸，万分不情愿地禀报道：“太夫人……张姨娘来了，跪在院子里头，说是来给太夫人问安。”

    大长公主便严肃了神情，特意扬声儿说道：“一个姨娘，来我面前问的是什么安，叫她回去，若是有心要立规矩，去国公夫人面前侍候！”

    却不待玲珑出去，便听见院子里猛地一声哭嚎——

    “太夫人，婢妾是真没了办法，求求您听婢妾一言吧，荏儿他也是您的亲孙子，只当为了他的前程……”

    眼看着大长公主眉间越加不耐，而玲珑也不知该如何是好，宋嬷嬷才算是找到了用武之地，把手里的团扇递给玲珑，让她留在屋子里替公主扇风，自个儿掀了帘子出去。

    远瑛堂前，穿着一身银红纱衣的女子跪在阶下，被几个丫鬟拦阻着，看着若非不是这个架势，她早就不管不顾地冲了进来，宋嬷嬷轻轻冷哼了一声，待脸上挂好了不冷不热，不亲不疏的笑容，才慢条斯理地步下阶梯，伸手扶起张姨娘：“姨娘这是干什么，又哭又跪的，旁人瞧见了，还以为是太夫人罚你呢。”

    ——这位张姨娘，原名叫做紫蝶，是大长公主身边的二等侍女，原本却并非奴籍，要说她的祖父，还是高祖时的中军都督府下卫所统兵，属英国公帐下军官，后因焦月逆谋案获罪，抄家斩首，女眷皆沦为官奴，张家只有一个未至幼学之年的男孩获赦，就是张姨娘的嫡亲兄长，当年与母亲、五岁的妹妹一同没为官奴。

    因张姨娘的母亲本是飞凤部中一员女将，与大长公主是旧识，因而大长公主才对他们产生了怜悯之情，将母子三人从官衙里赎买回府，虽说改变不得奴籍罪人的身份，好歹也可保丰衣足食，免受呵斥责打之苦。

    张姨娘的母亲遭此大变，终郁郁不治，不过一年就撒手人寰，大长公主于是对这对兄妹越发怜爱，让哥哥做了长子的陪读书僮，将妹妹一直留在身边儿抚养。

    要说大长公主待这两兄妹可算是恩重如山，并不曾将他们当奴婢使唤，可人心不足蛇吞相的俗话却再一次应验在这对兄妹身上。

    当年长子苏轶还是卫国公世子，元配黄氏婉娘刚刚怀了头胎，张家兄妹俩便串通一气，一个将世子灌得半醉还下了烟花巷里常用的春药，一个就在当晚爬上了世子的床。

    大长公主知情后火冒三丈，本欲发落了两人，张姨娘却跪在院子里整整哭求了两日，几番晕死过去，反反复复拿死去多年的母亲来哀求，又说自己是真心钦慕世子，再加上贤良的婉娘也在一旁相劝，到底让大长公主心软了，只将张姨娘的哥哥远远打发去庄子里当差，却让妹妹成了长子的妾室。

    可张姨娘却成了大长公主心里的一根刺，因此也不愿再见她，远瑛堂里是不容她再踏入一步的。

    五年前当今圣上登基，下令大赦天下，张姨娘又是一番软磨硬泡，说服卫国公销除了哥哥的奴籍，还赏了个铺子给哥哥经营，做起了掌柜。

    张家大郎本就是心思活络、诡计多端之人，不几年就将生意经营得风声水起，如今手上已经有了两家客栈，三家酒楼，成了名符其实的富商，张姨娘更加有了底气，也越渐跋扈起来，往日里对下人们颐指气使，动辄打骂，也不知今日是为了什么事，才会屈尊在一众丫鬟们面前下跪。

    “太夫人好清静，最听不得吵闹，姨娘还是随老奴先回金桂苑吧，有什么事儿，说给老奴听也是一样。”见张姨娘还想哭喊，宋嬷嬷不由分说就将她往院子外头拉扯。

    若是换了旁人，张姨娘只怕早一个嘴巴子甩上去了，可一来这是在远瑛堂，二来这人可是宋嬷嬷，就是给她十个胆子，她也不敢放肆。

    谁不知道宋嬷嬷的“高贵”身份？

    她可不是国公府的家奴，而是宫里头的宫女！

    她的父亲原来是前朝宁海府小吏，后听闻高祖在楚州起兵，便不远千里去投，跟在高祖身边做了亲卫，宋嬷嬷打小就跟在大长公主身旁侍候，后大隆建国，高祖称帝，宋嬷嬷就正式成了宫女，而她的父亲，则被封为宁海府下一所的千户。

    要说来，宋嬷嬷非但不算奴婢，还是正儿八经的官家女子，可她却宁愿留在大长公主身边侍候，终身未嫁，只认了个养子，现在也任着国公府前院的总管事！现如今，大长公主早已不将宋嬷嬷当成侍女，还特地在国公府邻近的榕树街置了处两进的宅子，好教宋嬷嬷与宋管事一家居住，可宋嬷嬷却不愿颐养天年，依旧日日入府侍候，大长公主也只好随她，只不再让她做那些琐碎事。

    这么一个嬷嬷，别说靠着下药爬主子床的姨娘不敢得罪，就连国公夫人平时也是要把她敬着的。

    因此张姨娘只好被“劝”离了远瑛堂。

    一路上就忍不住哭诉，无非就是悔不当初，因情难自禁做了错事，对不住大长公主多年恩惠云云，宋嬷嬷腹诽——早知今日何必当初，再说就算是重来一回，说不定还是会使那些下三滥的手段。

    可还是劝了一路，宋嬷嬷的态度相当真诚。

    金桂苑里，八娘正在院子里的月桂下与几个丫鬟做着针线，瞧见生母被宋嬷嬷“押”了回来，满脸粉污脂乱，不由得吓了一跳，迎上前去，就要扶张姨娘的手：“姨娘这是怎么了？”

    张姨娘手臂一挥，狠狠搡了八娘一踉跄：“都怨我生了你这么一个蠢丫头，既不得你父亲疼爱，又不得太夫人的怜惜，就算能在嫡母面前美言几句，也不致于让你哥哥……”

    “姨娘还是进屋再说话吧，这副样子，丫鬟们瞧着也太不像了些。”宋嬷嬷当即立断，继续“押”着张姨娘往里，看也没看八娘一眼。

    幸好有丫鬟扶了一把，八娘才不致于摔在地上，不由也是眼圈儿泛红，却还挤出一丝比哭还难看的笑容来，冲丫鬟们解释：“原来是为了哥哥的事，难怪姨娘着急上火，你们这几日可得仔细一些，万万不能惹姨娘生气。”

    却说宋嬷嬷“押送”张姨娘回房，又听她不着边际地痛呈了一番悔意，与对八娘的嫌弃，好不容易才引导着张姨娘说了正题，了解今日让她这般失态的原因，劝了几句好话，最后尽职尽责地警告道：“姨娘自己也是明白的，太夫人心里头还恼着你，你这么闹，难道太夫人就会理会你的难处不成？二郎虽是庶出，可也是国公爷的血脉，他的前程，自然不会有差的，你有什么好担心的？老奴多一句嘴，提醒姨娘一声儿，若真为了二郎好，今后可不能再去远瑛堂打扰太夫人，更不能在奴婢们面前要死要活地哭闹，太夫人是什么人儿？当年带着我们飞凤部斩杀了多少东明将士，难道还能为了你的几声哭闹妥协？姨娘仔细琢磨一番吧。”

    见宋嬷嬷起身要走，张姨娘连忙让丫鬟银钗送上一程。

    这一程一送，就险些到了远瑛堂，银钗起初一直聊着没边没际的闲话，直到假石园，眼看远瑛堂在望，仿佛才下了决心，伸手拉住了宋嬷嬷的胳膊肘：“嬷嬷，我有话说。”

    宋嬷嬷的神情便十分古怪起来。

    两人入了假石园，足足一刻钟后，方才一前一后地出来，银钗脸上是志在必得的微笑，而宋嬷嬷头也不回地往远瑛堂行去。

    直到垂花门前，宋嬷嬷方才回身，远远瞧着银钗婀娜多姿的背影，眼中狠戾一掠而过，须臾却又平静下来，又是一嘴角淡淡地笑，急步往远瑛堂行去。

    大长公主正靠在迎枕上闭目养神，却准确地听出了宋嬷嬷的脚步声，懒懒睁开眼睛，看着她：“张姨娘究竟是为了何事？二郎难道闯祸了不成？”

    老国公与大长公主夫妻恩爱，琴瑟合鸣，结发数十年，别说妾室，就连通房都没有一个，三子一女皆是嫡出，卫国公子嗣最丰，有三子五女，二爷苏轲虽说也有两房妾室，却只有正室利氏生的两个女儿，三爷苏轹眼下外放琼州，已经有了一子一女，大长公主年近四十才得的女儿涟娘，尚且待字闺中。

    大长公主这时所说的二郎是指卫国公的庶子苏荏，他刚好比卫国公世子苏荇小了一岁，今年十四，正是张姨娘所出。

    宋嬷嬷笑道：“二郎性子沉静，能闯什么祸？公主宽心……是因为春试时没被国子监录取，张姨娘想让国公爷寻人求个情儿，让二郎入了国子监与世子一同学习，可被国公爷骂了一顿，这才求到了公主面前儿。”

    大长公主眼睛里就流露出更多的不悦来：“她倒是会想……皇兄当年改革官制，之所以取消前朝的任子制，就是避免勋贵世家的子弟不劳而获，无才无德也能任官为吏，后来进一步改革，连辟除制都废除了，为的也是不让高官重臣直接提拔族中子弟，想要为官者，必须通过国子监考核、吏部选拔，就算如此，实际上官制仍然不清明，今上为了这事也很是烦扰，多少双眼睛盯着呢，我们不以身作则，难道还要与那些利欲熏心之辈同流合污？二郎还小，今年不行，明年仍有机会，她有什么好着急的。”

    宋嬷嬷点头哈腰：“张姨娘知道什么，哪里有公主您的高瞻远瞩。”

    大长公主叹了一声：“我冷眼看着，二郎也是个用心读书的，就是不如荇儿灵活机变，到底还是不足，让他受些磨练也好。”

    说完，大长公主又再闭目小憩，宋嬷嬷也就沉默了下来，听大长公主呼吸逐渐均匀，才拿了锦衾替她搭在身上，放轻脚步出了屋子，一人站在后/庭忍冬花荫里，垂眸沉思，神情十分复杂。

    风送玉蝉渐西流，三更未尽，窗入竹影。.

    轩窗半启，月色透过扶疏青竹，悄无声息地流淌入幽寂的闺阁，有风款款来，摇响珠帘，细细碎碎的脆音，却让这静夜似乎更加寂寥，一室百合香弥乱，红绡帐外，一枝孤高的铜灯默然而立，光影微晃着，依稀照亮了榻上少女的眉目，似乎在梦境里挣扎，秀眉微蹙。

    这是一场凌乱的梦境。

    十里红妆，鼓乐齐响，彩轿白马绕城，仿佛是大婚之日。

    龙凤花烛，一室朱纱，身着喜服的男子半靠榻上，被这铺天盖地红，映衬得面孔尤其苍白，他看着她，似乎微笑着，眼神清亮，眸子又被面孔的苍白，映衬得有如点漆般幽墨。

    “旖景。”

    他唤着她，向她伸出了手，他的掌心也是苍白的，似乎能看见纤细的青色脉络。

    气息奄奄的他，那般孱弱。

    十指相牵，没有一丝温暖。

    她却忽然被一股巨大的力量牵引，站立不稳，直跌在与他咫尺之距。

    清清楚楚地看见，他清朗的面容瞬间扭曲，似乎忍受着巨大的痛楚。

    “为什么，为什么要害我！”幽黑的瞳仁里源源不断地淌出鲜红的血，仿佛怎么也流不尽，注满她的掌心，沿着手腕滴落。

    不！不是故意的，不想让他死，不能让他死，这次不能，眼睁睁地看着他……

    心如刀绞，锐痛得无法呼吸，她忙乱地用满是鲜血的手，去掩住他流血的眼睛。

    “杀了他！”身后有谁在温柔地说。

    “旖景，杀了他，杀了他我们就能长相厮守。”

    回眸之间，视线被幢幢暗影填满，却看不清任何一张面容，但耳畔的声音却忽然嘈杂，渐渐分不清究竟是否熟悉。

    “杀了他！”“杀了他！”“杀了楚王世子！”“旖景，杀了他！”

    猛地惊醒……

    额上已经布满细细一层汗意，身上那件轻薄的素白丝衣，也似乎被冷汗浸湿。

    即使用手掌紧紧摁住胸口，也无法平息慌乱得有如百马乱踏的心跳，嗓子里像是被塞了炙烙，让她呼吸艰难，涩痛。一时分不清，是梦境，或是真实，直到在模糊的光影里，看清春暮侧卧在一旁的美人榻上，旖景方才松了口气，颓然倒下。

    真好，只是一场噩梦。

    翻了个身，面壁而卧，睡意却无。

    记忆里虞沨清俊秀气的面容，分离出来，清晰地出现在她的眼前，就算闭上眼睛，也无法摆脱，他总是这么温柔，注视着她，似乎还带着肆意的怜惜，让她难以面对，羞愧落泪，这一刻恨透了当初的自己，恨透了自己的愚蠢与狠毒。

    当那张黄卷将她与他的名字联系在一起之前，楚王世子虞沨，对她来说，实在只是一个陌生人，关于他，听得最多的，也就只是许多人的叹息——自幼丧母，缠绵病榻，怕是撑不了多久，可怜楚王只有他一个儿子——后来神医清谷出现，听说能治愈楚王世子的恶疾，她也只是简简单单地一句——这样就好——转过身子，就把这个名字以及与这个名字有关的事抛诸脑后。

    当然从不会想过，与他会有任何交集。

    因为身子的原因，虞沨极少出门，旖景记得婚前他们唯一一次见面，还是在太后某年生辰宴上，隔着轻歌曼舞，模模糊糊地一眼。

    所以，当太后赐婚的懿旨一下，她甚至认为是自己的耳朵出了问题！

    不是虞洲，竟然是虞沨！这实在是，让她不可思议……她知道那一段时日，祖母常常入宫与太后商议，母亲也隐隐透露，祖母有意与楚王府联姻，于是她一直怀着娇羞憧憬的心情等待着，只以为会与青梅竹马的那人缔造良缘。

    一切好像是一场噩梦。

    犹记得祖母当时的话：“景儿听话，沨儿是个好孩子，他虽说身子弱些，却是无礙的，如今有清谷先生诊治，必然会一日好过一日，沨儿也是幼年丧母，与你同病相怜，当会怜惜着你，你自幼喜欢文墨诗词，他也是这般，你们俩实在相配，祖母是不会看错的。”

    这时细细琢磨这番话，其中却有深意。

    祖母从不是武断的长辈，当初长姐与长兄的婚事，也都征询过他们的本意，何故偏偏对一惯疼宠的她却是这般果决，全然不理会她的哀求。再说就算是她从不曾提起，但自幼与虞洲亲厚，就连江月都能看出两人之间的暧昧，祖母又岂会全然不知？

    却还是，毅然让她嫁给了楚王世子。

    出嫁之前，祖母每次见她似乎都欲言又止，那些想说而最终没说的话，究竟又是什么？

    那时的她一昧埋怨祖母，也不曾追问过，而嫁入楚王府后，虽觉楚王对世子的保护太过周密，略有些蹊跷，她也不曾细想过当中情由。

    先楚王只有两子，楚王嫡出，镇国将军是庶出，本应当早早分府，可因为楚王世子自幼多病，楚王妃又早逝，也不知什么缘故，楚王一直不曾娶继室，而老王妃又是个不管事的，楚王府的一应家事，只能靠镇国将军夫人谢氏打理，而谢氏又是老王妃的娘家姪女，与老王妃婆媳和睦。

    依稀还记得，镇国将军的生母，原是与老王妃同父异母的姐妹，两人都是出自镇国公府的女儿，不过一嫡一庶。

    镇国将军的生母早已过世，旖景是未曾见过的。

    隐约中还记得祖母曾经提过，老王妃与太后商量，想为镇国将军争取个郡王世袭的爵位，因大隆礼律规定，亲王位由嫡长子继承，其余嫡子被封郡王，而亲王之庶子只能是个镇国将军或者辅国将军，将军之爵位不世袭，因此虞洲若不是立功另被册封，到头来只能是个闲散宗室。但若是他的父亲被封为郡王，虞洲便是郡王世子，将来也能继承爵位。可惜因为太宗皇帝当年欲立长的想法，以致今上储位险些不保，因此太后与今上都十分重视嫡庶，拒绝了老王妃的恳求。

    当年旖景还为虞洲惋惜，但却没有放在心上。

    现在想来……

    如果楚王世子不治，楚王又没有其他的儿子，那么必然会从镇国将军诸子当中过继一个袭爵。

    前世时，因关睢苑防备森严，尤其是世子的药膳，只能由关睢苑的丫鬟罗纹经手，而自己成了世子妃后，世子从不曾对自己设防。

    也难怪会成为他人利用的武器了。

    远庆十年元宵夜，当楚王世子喝下她亲手递过的毒药，尚还在憧憬着来年，他说——等明年，我再好些，等明年，一切阴霾都过去，我会带你一起去赏花灯，去流光河乘船，去平安门前金龙灯下许愿。

    那时他面容憔悴，可是一双眼睛却尤其清亮，带着对美好未来的憧憬，期盼着她以微笑回应。

    可是在下一刻，他就感觉到了腹痛如绞，不断有血液从眼角、鼻孔里涌出，让她惊慌失措！

    是的，惊慌失措！！

    虽然她从不曾爱慕过他，可是也从未想过要让他死！

    她那么相信虞洲的话，果真以为那药只不过能让人陷入昏迷。

    多么愚蠢……为什么忽视了虞洲对王位的渴望，为什么从没有想过虞洲有多盼望世子的死亡！

    她第一次主动抱住了他，绝望地握着他逐渐冰冷的手，看着他的鲜血源源不断地涌出，但就在那时，他的脸上也没有狰狞与怨恨。

    最后的话——旖景，他们不会放过你！快回去，回卫国公府，回去找太夫人，只有她才能救你，旖景，我是再也不能……

    两年朝夕相处，对他的映象却淡漠得可怜，一直都是她在辜负，在敷衍。

    甚至不知道，他是从何时就将她放在心上，只记得新嫁时，关睢苑里一花一草，一屏一画，都是她喜欢的陈设，一杯茶，一碟点心，以及汤羹菜肴，也是她惯常爱用的。

    可是她呢？从不曾关心过他，不知道他喜欢什么，不知道他的病情如何，眼见着他一日日渐好，也不曾真心喜悦过。

    多么无情的妻子，哪堪再那最后一刻，还容他惦念铭心？

    纵使梦里再会，也当以手遮颜，羞不敢见。

    虞沨，今生只让我来弥补，你再也不要付出了。

    两日过后，旖景总算觉得嗓子里的锐痛尽消，虽说偶尔还有咳嗽，但说话时已经不再嘶哑，越发恢复了十二岁少女该有的稚嫩轻脆，而她也渐渐习惯了重生的事实，只是还是不敢去远瑛堂——似乎有种近乡情怯的情怀，想到要见祖母，心里还是会慌张，因为愧疚与辜负引起的。

    尽管春暮已经旁敲侧击过几回：“玲珑日日都来探望五娘，想必是太夫人挂念得紧。”

    秋月也直言不晦地说过无数次：“五娘，太夫人定是知道您大好了，如果五娘不去问安，太夫人怕会以为五娘还在置气呢。”

    秋霜也总是叨念：“听说太夫人这几天也不舒坦，茶不思饭不想的，越发清减了。”

    旖景心里哀叹，不是不想见，我是不敢见呢，你们几个小丫头，又怎么知道我这个满腹悔恨的大人的心思。

    这一日清晨，旖景起身之后，总算是换了身鲜亮的衣裳——樱红交襟短襦衣，六幅烟紫轻纱裙，丝绦缠纤腰，小系锦绣囊，腕带珊瑚珠，足踩锦绣鞋。

    一众丫鬟们都兴奋得两眼发亮，心道瞧五娘这身打扮，定是要去远瑛堂问安了，不想穿戴一新之后，旖景又歪在了美人椅上，拿着一卷书装模作样、心神不宁地看。

    丫鬟们齐齐泄了气，都堵了一口郁气在胸里，各自忙碌开来。

    旖景心里也在挣扎，去，还是不去，去了当如何，只怕一见祖母的慈颜，就会忍不住跪在地上哭。可这么躲避着，难道这一世都不见祖母了不成？每当才下了决心，便又觉得小腹一阵闷闷地痛，一颗心像是在深潭里沉浮，慌张得瞬间就崩溃了一鼓作气。

    到了后来，忍不住举起手中书本敲额头，似乎这样，就能将勇气从脑门里灌输到五经八脉。

    忽闻数声轻笑，便见锦帘一掀，身着火红纱衣的女子一个大步迈了进来，指着旖景笑斥：“你个小呆子，看书看傻了吧，拍也拍不聪明呀，我瞧瞧，难道是又在看那些个才子佳人，月下私会？”

    这话若是换到别人嘴里，旖景一准会认为又是在嘲讽她，可眼前的人却是她最喜欢的小姑姑，自然就另当别论了。

    好不容易来了个同龄人呀——

    可惜旖景不得不继续佯装稚嫩，小嘴一嘟，脚丫子一跺：“小姑姑又笑话我，我知道犯了错，看了不该看的，以后再不会犯了。”

    苏涟一把夺过旖景手中的书，一看扉页，琥珀般的眼睛便夸张地瞪得溜圆：“《取士纪要》？你不是最烦看这些沉闷的书么？什么时候转了性儿。”

    她从前倒是只喜欢看那些诗词歌赋，杂记话本，对那些兵书策论，经史礼仪敬而远之，所以才只知道吟诗诵月，抚琴作画，得了个京都双华的才名，委实比个大字不识的丫鬟还笨，这一世又怎么会重蹈覆辄？都说读史明智，她迫切地需要睿智起来，要不别说复仇，只怕连弄明白仇人究竟有谁都不能够。

    可这些肺腑中话却是不能与小姑姑说的，于是旖景只好敷衍：“年龄小时看不明白这些，如今大了，倒很觉得有些趣味。”

    倒把苏涟笑得打跌：“病前还在看才子佳人呢，病了几日就长大了？要我说呀，你这样的年龄凭是什么书都得少看，莫如跟我去练习骑射、剑术，才不枉了这青春华年，待将来年纪大了，走不动路，多的是辰光躺着读书。”

    小姑姑还是这个性子，遇见一人就开始习武强身的游说。

    若是从前，旖景一定会笑着躲开，可今日，她却一口应承：“好呀，以后我日日就缠着小姑姑习武，您可别嫌我烦。”

    苏涟惊讶道：“小孩子说话可得算话，须知食言者自肥，你可得仔细将来成了个胖妞儿，长个水桶腰，大饼脸。”

    “小姑姑若是教不好我，才会成个胖妞儿呢。”旖景笑着扑过去，就要挠小姑姑的腰。

    “得，我可就当真了，择日不如撞日，今儿个就跟我去骑马。”二话不说，苏涟一把拉了旖景的手，就往屋子外走去，把春暮看得目瞪口呆，半响才吩咐了秋月与秋霜看屋子，自己提着裙子跟了上前。

    姑姪俩一路笑闹着出了绿卿苑，穿过假石园，到了远瑛堂前，苏涟这才敛了笑，拉了旖景就往里走：“既然知错了，还不去道声歉，往日动不动就往祖母面前撒娇的人儿，这几日躲在屋子里装什么缩头乌龟。”

    旖景还没回过神来，就被一溜小跑地“押”进了大长公主的屋子。

    一眼就瞧见了正坐罗汗床上的祖母——

    如云乌髻，只用一枚通体洁白的玉笄挽就，身上那件合领对襟大袖褙子，正是一惯偏好的明蓝暗花云缎，袖口衣襟处，绣着大长公主最喜欢的玉色忍冬，华丽中不失淡雅，入目亲切，旖景只觉得一颗心仓促跳动着，不知不觉中，眼尾就泛起潮湿。

    虽说年过半百，可这时的祖母却还是英姿飒爽，高贵明丽，不像那时——长姐婚后抑郁，又因两次小产，以致桃李年华就病重不起，祖母甚是忧心，可诸般开解也未让长姐开怀；远庆九年，发生了震惊大隆的东宫血案，太子被刺，而长兄苏荇也于那场劫难中被刺客毒杀，祖母因此大受打击，以致咳血，缠绵病榻……

    而自己因为婚事，心怀幽怨，对祖母也是满腹埋怨，归来见病中的亲人，不过就是几句敷衍。

    不知祖母得知她毒杀世子，“以死避罪”之后，又会怎样伤心……

    愚昧而不孝的自己，不但枉废了祖母的怜爱，或许正是由她，给了祖母最致命的一击。

    隔世再见亲人，才知道愧疚两字，压在心里是怎样一种重量，以致于对那狠心绝情男子的刻骨仇恨，都在这一刹那，变得无足轻重起来。

    大长公主正与宋嬷嬷说话，不防苏涟与旖景忽然闯了进来，也是微微一怔。

    见旖景踌躇不前，苏涟将她往前一推：“愣着干嘛，还不上前认错。”

    这一推竟然让旖景“砰”地一声跪了下来，再次惊得屋子里的人目瞪口呆，大长公主连忙起身，一把将旖景搂在怀里：“傻孩子，这是干什么，你身子才刚好，哪里经得住跪。”

    “祖母……都是孙女儿不孝，累得您担心。”万语千言，种种愧疚，却无从细说，只有这轻描淡写的一句，与热泪满襟。

    苏涟这会子才回过神来，见旖景哭得凄切，母亲也似乎很是伤怀，忙笑着挽救气氛：“我还道景丫头不来远瑛堂，是与母亲您置气呢，才去捉拿了她过来，不想这傻丫头是因为心里内疚……母亲您不知道，我才去的时候见她拿着本书拍脑门儿，抢过来一看，却是一本《取士纪要》，我正惊奇呢，心想景丫头难道发了场热，就连性情都改了，谁不知她最怕这些沉闷的典籍，她还说她长大了，觉得这些书也有趣起来，结果，分明还是个小屁孩儿，抹不开脸就只知道哭鼻子。”

    一番话把大长公主说得笑了起来，瞪了爱女一眼，又忙着替旖景擦眼泪：“又不是什么大错，哪里至于哭成花猫儿一般，你往日最是爱颜面的，怎么着，今日不怕丫鬟们看笑话了？”

    于是旖景也破涕为笑，只觉得心里暖融融的，尽管愧疚依然如山，却收住了眼泪。

    哭泣弥补不了什么，她重生一回，可不是为了用眼泪获得谅解的。

    “公主这回可放心了，奴婢就说嘛，五娘虽说是个骄傲人，却也是孝顺的孩子，哪里会因为一场责罚就心存芥蒂，与您生疏起来。”宋嬷嬷也笑道。

    这话，尤其刺心！

    抬起一双泪意蕴浸的清澈眼眸，旖景的目光在宋嬷嬷的笑面上停留一瞬，须臾转开。

    前世春暮远嫁后，宋嬷嬷就成了绿卿苑的管事，后来自己出嫁，因为杨嬷嬷当时已经不在锦阳，于是宋嬷嬷就顺理成章地跟去了楚王府，细想从前，旖景意识到祖母的欲言又止必有隐情，说不定当时已经洞悉了某些人的野心，之所以不对自己直言，想是因为见她当时心怀幽怨，担心那复杂的内情更会增加自己的负担，可祖母对宋嬷嬷一直信重，想必定是交待了她，让她在楚王府提点自己。

    可这个深得祖母信重的宋嬷嬷，却从没有提点过她什么。

    冬雨若是没有宋嬷嬷的纵容，也绝对不可能将阴谋进行得天衣无缝。

    再说就凭宋嬷嬷与冬雨是那样的关系，说她们不是同谋，哪里有人会信。

    冬雨比自己还小着两岁，却有如此缜密凶狠的心思，若说没有宋嬷嬷在后指点，就更不会有人相信了。

    很好，那一世你们在暗我在明，而这一世，宋嬷嬷与冬雨，我一定会揭开你们虚伪面容下的狰狞狠毒！旖景冲着宋嬷嬷甜甜一笑——

    “景儿多谢嬷嬷在祖母面前的美言。”

    前朝东明，望族世家对女儿们约束甚为严格，娇养深闺是一定的，就算串门，也都是乘轿坐车，轻易不能在人前露面，到了大隆立国，因新兴勋贵大多曾是从龙有功，靠着战场厮杀立下的功劳，极少有出身于前朝望族之家，勋贵之女生活在那狼烟四起的年代，多的是自幼习武之人，也不乏驰骋疆场的巾帼，自然视陈规旧礼为无物，恣意张扬。.

    大隆立国之初，市坊之中常见彩衣贵女驾马穿行，勋贵之家的女子，只要获长辈许可，大可相约出游，赏山乐水，并不局限于深宅内院。

    可望族世家这个宠大的群体仍然存在，奉行的仍是旧时礼仪，于是勋贵之家的张扬，与望族世家的内敛，便发生了剧烈的冲撞。

    世家女儿瞧不上勋贵女儿的刁蛮跋扈，勋贵女儿嘲笑世家女儿矫揉造作，一句话总结，便是互相诋毁，各自为营。

    高祖时为了溶合大隆两大势力，鼓励新兴勋贵与前朝世家互通婚姻。

    渐渐往后，两大群体的阵营分明开始变得模糊，勋贵与世家所遵奉的礼仪相互溶合，形成了如今习俗风气比东明时略微开放，却不似立国之初那般张扬的独有局面。

    虽说女子独自出行，纵马闹市的场景是少了，但无论世家或者勋贵，却不像东明时那般拘束，贵妇贵女相约聚会，或者去郊外别苑骑马赏花，或者乘坐画舫赏流光河两岸美景，甚至市坊中那些装饰华美的酒楼茶肆，也不乏女客单独凭下的包厢。

    世家女子也有骑射出色的，勋贵女儿的琴棋书画更是日益精进，因此一年四季，以各种名义举办的茶会、诗社层出不穷，让贵女们的生活缤彩纷层。

    才至豆蔻的旖景，却还没有开始多方应酬的繁忙生活。

    她的两位母亲都是出自建宁候府——既是新兴勋贵，可又是如假包换的前朝世家。

    黄氏一族在东明甚是兴旺，足足两百余年历史，文臣武将比比频出，旖景的外祖父便是哀帝时的京师督卫，哀帝无道，残杀忠良，最终引政局动乱，在这一场政权争夺中，旖景的外祖父领禁卫突击宫廷，逼哀帝退位，为高祖最终问鼎立下赫赫功劳，大隆立国，论功行赏，因而被封建宁候。

    旖景的生母是典型的世家女子，温婉贤良，德才过人，许是继承了母亲的血统，旖景自幼更喜欢琴棋书画，虽说幼时就学会了骑马，但骑术却拿不出手，更别说弄刀舞剑、百步穿杨了。

    前世时小姑姑苏涟多次游说她习武，都被婉言拒绝，可这一世，她却不想再做那手无缚鸡之力的窈窕淑女，虽也不望练就成什么脂粉英雄，像小姑姑一般行侠仗义——还是小时候听说的一段故事，才刚及笄的小姑姑女扮男装，借着赴宴的名义，孤身前往烟花巷，正遇一可怜孤女被纨绔当街调戏，小姑姑路见不平一声娇斥，扬起手中的一把马鞭，抽得那纨绔满地找牙，救了那孤女回府——可怜的孤女后来成为祖母的贴身侍女玲珑。

    旖景想的是，如若有小姑姑的五成本事，将来就算不能凭计谋让虞洲身败名裂、凄惨收场，大不了拼个鱼死网破，白刀子进红刀子出，就算拉着他一起下地狱，也不能眼看着他再祸害楚王世子。

    再退一步，就算只练就了小姑姑的两分本事，起码也有自保的能力，才能够更加勇敢地面对阴谋诡计。

    不过远大的理想，实现起来必然是步步艰难，所谓天将降大任于斯人，必先劳其筋骨，苦其心志，旖景总算是对这句话有了切身的体会。

    不过就是沿着府里的马场跑了两圈儿，已经累得她周身骨头像是散了架一般，站着都是东歪西倒了，要知道平时骑马可都是慢悠悠地前进，还得靠个人在一旁牵着缰绳！

    眼看着小姑姑英姿翊爽地百步穿杨，旖景羡慕得很，可那张乌雕弓到了她的手中，却像是上了锁，任她咬碎了银牙狠命拉扯，也纹丝不动。

    旖景大怒，遂立下重誓——

    一月之内，一定要竭尽全力，力求拉开小姑姑那张乌雕弓！

    小姑姑言——

    好志气，你若是真能达成，我就领你去逛烟花巷！

    旖景：……

    斗志昂扬地回到绿卿苑的那一刻，旖景就酸软了下来，几乎整个身子都挂在了春暮身上，惹得春暮心疼抱怨：“五娘明知自个儿骑术勉强，却不知循序渐进，还硬撑着跑了两圈儿，奴婢在一旁瞧得胆颤心惊的，涟娘子做为长辈，却不知约束一下您，后来还叫您拉那么一把大弓，瞧把您累得，这可怎生是好。”

    旖景却不以为意：“严师出高徒，有小姑姑教导着，我才能突飞猛进，不过就是累着了，若是这么练上一段日子，骑马还不跟玩儿似的，哪里就有这般严重。”豪言壮语才说出口，便觉膝盖一软，周身骨头不由意志作主，斜斜往春暮身上一压，春暮一个踉跄，险些栽倒向一旁的花丛。

    “五娘还是先找个地儿歇歇脚吧，待缓过来再回房去。”春暮咬牙顶住了压力，见主子实在是行走艰难，贴心地提议道。

    绿卿苑比其他娘子居住的院子要大，从垂花门往里，百步是必定需要的，好在院子里亭台小榭不少，哪里都可以暂时歇脚。

    “也好，就去荷塘榭里吧，记得那里设了张美人榻，我先在上头靠靠。”旖景也不想硬撑，若真累狠了，明儿个只怕就上不得马，若是就这么缺了席，小姑姑会笑话不说，她自己的“雄心”也会遇矬，再说荷塘边上景色秀丽，往常她也爱去那里小坐的。

    正准备与春暮抄近道去荷塘边，却见一锦衣珠冠的翩翩少年迎面行来，淡金色的阳光洒在他一袭暗红刻丝长袍上，随着步伐熠熠生辉。

    一刹间，时光以飞快的速度在耳边呼啸往后，刺痛异常凌厉，一种情绪，沉闷袭来，狠狠撞击着她的胸口，一刹间，疲累尽消，旖景笔直地站在了阳光下，等着与他的咫尺之距。

    早有准备，在某个突如其来的时光与当年的他直面，可是当这时来临，还是让她一呼一吸都是这般艰难。

    自从醒来，那些曾经深入记忆的画面无一不笼罩着一层血色，不管是稚时柳下花间少女与少年嬉戏追逐，抑或是豆蔻年华情窦初开时对坐亭中，双双执笔画下那锦绣年华的场景，更或是楚王府的桃林里，并肩站在三月苍白的春阳底下，还有夜深人静时分，在某个偏僻荒废的院落，月色如水，西风寂寥，相护依偎浅浅细语的时光，再回想时，情意无存，唯有那一个尤其寒冷的元宵，腹痛如绞时的最后一眼，他站在烛影摇红里，平静地看着她走向死亡。

    多么冷漠，多么荒唐。

    多么真实！

    锋利的剧痛与恨意，让她微笑婉然。

    “五妹妹……”镇国将军长子，时年十四岁的虞洲迈着干脆利落的步伐，身未近，先清晰了眼睛里明亮的光华，与唇角毫不掩饰的笑意。

    “洲哥哥。”少女的声音有若柳间莺语，轻俏如常。

    “听说你去了马场，正准备赶去呢。”说这话时，虞洲已经站在了少女的面前，略挡住云层里的娇阳，在少女有若玉兰花般洁净的面容上，投下小小一片暗影：“果真是去练习骑术了？”

    “一时心血来潮，去马场跑了两圈儿，眼下乏得不行，正准备去荷塘榭里歇歇脚。”转身，轻扶着春暮的手臂，旖景惊异地发现自己的步伐稳健下来。

    一听佳人喊乏，虞洲下意识地就要伸手去扶，却被旖景轻轻一避。

    能做到笑颜以对就是她的极限了，肢体上的接触还是免了吧，她怕她忍不住将指甲掐入他的手臂，剜下他的血肉来。

    虞洲似乎怔了一怔，突然感觉到来自于少女的克意冷淡，莫名有些失落。

    “哥哥今日怎么没去国子监？”旖景笑颜不减，看着虞洲的眼睛。

    笑靥如花，明眸若水，顿时让虞洲的失落烟消云散，心想五妹妹如今也大了，当知要与男子有所避忌的，不知为何，想到她将自己看作“男子”，虞洲心里觉得十分地慰贴，眼睛里的光彩迸了一迸，越发地明亮起来。

    “今日休沐，不需去上学。”随着少女身后，看着她娇小的影子在他的足尖，虞洲只觉得扑面略带炙意的南风，是那般的清爽怡人：“等五妹妹骑术再精进些，便可与我一同去流光河畔骑马，妹妹不知，那里景色可是十分秀丽的。”

    已经开始憧憬着鲜衣怒马，纵驰水畔的美好画面，虞洲心花怒放的同时，忽略了少女眸子里飞掠而过的冷意。

    “哥哥都是国子监的学子了，怎么尽顾着玩儿。”似乎娇嗔，莺声慢语，这让虞洲的心情更加地愉悦起来。

    他当然不知道，旖景笑靥如花下的千般隐忍。

    如果可以，当不是这般软语笑颜相待，如果可以，真想剖出他的心来看看。

    你说，你是真的爱慕过我，那么，是否就是在这时的辰光？

    可惜就算这时你的心意是真挚的，我能感觉到的也是虚伪可笑的讽刺。

    旖景以为与他同行的时光应当漫长难捱，可脑子里的百回千转却让她忽视了身后的人，仿佛只是一眨眼，就临近了荷塘榭，隔着一排假石山，忽闻一片莺声笑语。

    绿卿苑的丫鬟若是得闲，也都喜欢在荷塘边上乘凉，逗趣谈笑、斗草编花，旖景并没有在意，却听见一个无比熟悉的声音——

    虽说这声音比记忆里的还是有些差异，更加地轻灵婉转，还带着少女特有的娇嗔清甜，可旖景还是立即就听出来是谁在说话，脚步一滞，掌心一紧，也让不明所以的春暮满脸迷茫地站住了。

    “姐姐们快尝尝，都有明华园的蜜枣糕，也有冠生楼的绿豆酥，尤其是这一笼凤梨饯的脆糕，是南城张家饼屋的招牌，据说为了买这一笼，还得排上足足一个时辰的长龙。”

    旖景透过假山的缝隙张望出去——

    身着樱纱襦裙，纤腰楚楚的俏丽丫鬟被绿卿苑里的二等丫鬟围在当中，有如众星捧月，微微抬起的面颊沐浴在娇阳的薰光里，两道柳眉如新婵，眉间一点胭脂痣，使得尚还稚气未脱的眉眼凭添一丝抚媚。

    “是世子赏下的？”一个看上去已经十五、六岁，穿着鹅黄襦裙的大丫鬟问。

    旖景认出了她。

    她叫莺声，国公府的家生子，老子娘都在庄子里任差，虽说年岁与春暮差不离，却还只是个二等丫鬟，并不怎么受重用，可后来冬雨似乎很是看得起她，常常在自己面前说莺声的好话，自己并不怀疑，求了母亲将莺声提拔成一等丫鬟，嫁去楚王府时，莺声正是她贴身丫鬟之一。

    “是我爹捎给我的，他知道我馋嘴，隔几日就买了一堆来，我哪里吃得了这些，不如拿给姐姐们尝尝。”俏丽的丫鬟脆声说道。

    “红雨妹妹可真大方。”莺声讨好。

    “又算得了什么，你们在绿卿苑，五娘不知赏了多少好处，哪里就看得上这些吃食，不过是凑在一起乐呵罢了。”俏丽可人的丫鬟红雨笑道，亲手将糕点一一分给了众人。

    丫鬟们吃了甜食，说出来的自然都是美话，个个眉开眼笑，险些没将红雨捧上天去。

    “姐姐们觉着可口，我就开心了，等将来到了绿卿苑，还得劳姐姐们多多关照呢。”红雨说。

    旖景站在假山后，不觉勾起一抹冷笑，她竟然从不知道，堂堂宋嬷嬷的孙女儿，宋总管的女儿，竟然也有这么小意讨好的时候，简直不敢相信与她记忆里那个对丫鬟仆妇颐指气使，只在主子面前奉承乖巧的是同一个人。

    年纪小小，就知道在地位未稳前掩藏骨子里的天生傲气，宋嬷嬷真是教导有方。

    忽觉耳畔一暖——

    “是你院子里新来的丫鬟？好个伶俐人儿！”

    虞洲已经自然而然地贴近了旖景站立，从她肩后张望着，两人的情态十分亲呢。

    “哥哥先别吱声儿。”旖景下意识地避了一避，与虞洲保持着微妙的距离。

    虞洲似乎对偷听丫鬟说话这样的事儿很是兴奋，没有留意到旖景的存心疏远。

    又听一个年纪略小的丫鬟问道：“红雨妹妹要来绿卿苑？”

    “在世子书房侍候多好呀，差使又清闲，无非就是磨墨添茶，收拾收拾纸笔书本，妹妹你不过十岁出头儿，就是二等丫鬟了，多少人羡慕呢。”另一个丫鬟满怀艳羡。

    莺声嗤笑：“你羡慕又有什么用，你能与红雨比？大字不识一个，还想去红袖添香？还是等下辈子投胎吧。”

    见被嗤笑的丫鬟有些不自在，红雨连忙说道：“我有什么，不过是太夫人看着祖母的情份，照顾我年龄小，才安排在松涛园当差，其实我心里一直还羡慕姐姐们呢，松涛园虽好，世子平时却严肃端正，院子里的下人对他是又敬又畏，不如五娘子率真疏朗，谁不知五娘子待姐姐们是极好的，往日又爱与你们说笑，我年纪小贪玩儿，可盼着来五娘子这院儿里了。”

    莺声便问：“这么说，已经是定了的事了？可娘子们身边的丫鬟都是有定例的……”

    “只等祖母求了太夫人，也就定了。”红雨并不讳言，阖府上下都知道她的祖母宋嬷嬷最得大长公主信重，这么一件小事，只要祖母去开了口，大长公主是必不会驳了祖母的颜面的：“你们还不知道吧，春暮姐姐就要嫁人了呢，等她一出阁，五娘身边儿不就有了缺儿？”

    旖景早知春暮远嫁的事，听到这里也并不觉得有多惊奇，只虞洲颇有些意外，回头看了春暮一眼。

    春暮站在一边儿，早已羞得满面飞红，不由咬了咬牙：“这帮丫头，没事尽拿我来嚼牙。”待要出言喝止吧，又实在抹不开脸，也只是跺了跺脚，眼睛盯着脚下的影子，恨不得念声咒就变成个透明人。

    却听一个丫鬟惊讶地问道：“春暮姐姐要嫁谁？”

    “春暮姐姐的未来夫婿可了不得。”红雨夸张地说道，却卖了一个关子。

    这下一堆的丫鬟都好奇起来，不断有人猜测，有人说难不成是铺子里头的大掌柜，有人说大掌柜算什么了不得的，春暮历来受太夫人喜欢，别是要给了卫国公世子做小妾吧。

    旖景是知道后事的人，但笑不语。

    春暮羞愤欲死，干脆用手一捂脸，蹲在了地上。

    虞洲大诧，小声问旖景：“难道春暮果真要成你的小嫂子了？”

    却听红雨总算是揭开了谜底——

    “我祖母的亲侄子在宁海任着卫所百户，他嫡出的儿子就是春暮姐姐将来的夫婿。”

    “哎呀，这可是官家子弟，春暮姐姐以后要做官太太了！”丫鬟们一片艳羡之声。

    “可不是嘛，春暮姐姐这是不是就叫，飞上枝头做凤凰了？”

    莺声忙问：“春暮不过就是个奴婢，怎么能嫁给官家子呢？”

    红雨笑着解释：“原本是我祖母收到了宁海来的家书，信上托了她老人家在京里为表哥寻个贤惠的女子，我表哥虽是官家子，眼下却还是白身，世家女子也瞧不上他，可那些寒门寒户的女子，其实还没有国公府出去的一等丫鬟矜贵，祖母又素喜春暮姐姐的模样性情，也就起了心思，已经跟春暮家提了，本来就打算求了太夫人的，刚巧五娘子生病耽搁了下来，这不五娘子大好了，就这三两日，祖母就打算求了太夫人允许，脱了春暮一家的奴籍呢。”

    莺声到底有些妒嫉的，啧啧了两声儿：“若非五娘子信重有加，春暮哪里有这等运气，太夫人历来宽厚，必是会允的。”

    春暮这时已经羞得死过去一回，这会子又活了过来，耳垂都要滴血了一般，磨磨蹭蹭地到了旖景身边儿，说话的音儿都带着哽咽了：“五娘……奴婢……”

    旖景冲她摆了摆手，微微一笑：“回去再说。”

    其实她原本就打算要搅散了春暮这门亲事的，不过一直在找合适的机会而已。

    春暮前世的确嫁给了宋嬷嬷的侄孙，当时旖景很替她开心，可是不到一年，就传回了春暮的死讯！

    旖景听说后，也只是为这个自幼在身边侍候的丫鬟哭了一场，甚至没想过问问她的死因，就更不会觉得有什么蹊跷之处了。

    可现在想来……

    春暮若是不远嫁，纵使冬雨今后还有机会调来绿卿苑，却也越不过她去，更重要的是有春暮在，宋嬷嬷也不有机会来绿卿苑管事了，再说宋嬷嬷本就不是什么宽厚人，哪里有这么好心，她那侄孙不知是个什么德行，才甘心娶一个奴婢出身的女子。

    旖景正细想着这些枝微末节，荷塘榭里的和谐情景却突然被打破了，

    一个丫鬟横空而降——

    “我说院子里怎么不见人呢，原来都聚在了这里！”

    绿衣丫鬟叉着手站在塘边，满面不悦地抱怨道：“虽说五娘这会儿不在，可大家也不能这般明目张胆地偷懒儿，合着把事情都丢给了我，在这里竟然聚会起来，鸟儿雀儿我一个人喂，屋子里的桌案椅子也是我一个人擦拭，秋霜找人往和瑞园里还琉璃碗儿，也只能由我去跑腿儿。.”

    莺声便冷笑道：“谁不知道你最是勤快人儿，总喜欢往秋霜她们面前凑的，我们也不想与你争功。”

    红雨见两个丫鬟争执了起来，忙出声调解：“原不该漏了樱桃姐姐，你累了半日，也过来歇歇，用些糕点垫垫肚子。”

    樱桃却不领情：“我可不像你们这般清闲，领着府里月钱却只知道玩儿。”

    “你还没成一等丫鬟呢，就对我们发号施令起来，也不看看有没有资格，红雨妹妹可是好心，你连她都敢排揎，还真当自己了不得不成？”莺声尖着嗓子回嘴，今日本该她与樱桃一同当值，她偷懒随红雨来了荷塘榭，屋子里的事就全落在了樱桃身上，因此一听樱桃的话，就觉得是冲着她来的，当然不愤。

    红雨笑道：“姐姐们可别为这点小事伤了和气，都少说一句吧，樱桃姐姐忙了半日，难免焦躁一些，可诸位姐姐也不是有意偷懒儿，不过就是忙里偷闲，五娘子大度，也不会苛责下人的……”

    好个伶俐人，这哪里是在说和，分明就是将樱桃与丫鬟们对立起来，说她太过苛责。旖景冷笑，她对红雨还有几分了解，知道她骨子里很有几分骄傲，仗着是宋嬷嬷的孙女儿，父亲又是总管，自觉得高人一等，不过前世的她却很欣赏红雨这性子，也由得她对下人们发号施令，自己图个省心。

    对这个樱桃，旖景却没有什么印象了，想来她得罪了红雨，定是在绿卿苑留不长久的。

    又听她说道：“这里可是绿卿苑，轮不到你一个松涛园的丫鬟来指手画脚，五娘子如何也是我们这些奴婢能私下议论的？难道斥责下人不做正事就成了待人苛责？你老子不过也是个家奴，就当自己不是奴婢不成？”

    好一个口舌凌厉的丫鬟！旖景暗道，便多瞅了樱桃两眼，见她依然叉着腰，盯着红雨的目光似乎甚是不屑，不由暗暗称奇。

    谁不知道红雨是宋嬷嬷的孙女儿，大都讨好巴结着她，怎么这个樱桃却不买帐，难道两人之间还有其他过结？

    红雨自从入府成了丫鬟，哪里受过这么厉害的话，饶是她满腹计算，到底还是个十岁出头的少女，道行还是浅了一些，这会子也涨红了脸，将笑容隐去，眸子里闪烁着戾毒的锋芒：“樱桃姐姐教训得是，不过大家同为奴婢，又何必为难彼此。”

    “小蹄子真是不识好歹！”莺声满心要讨好红雨，当即“仗义执言”：“真当自己已经成了一等丫鬟不成？做你的青天白日梦吧！别以为靠着在春暮、秋霜面前卖力就能升等，你还不知道吧，待春暮出了阁，红雨妹妹就会调入绿卿苑补缺儿，一等丫鬟还轮得着你？也不撒泡尿照照！”

    听到这里，春暮的手又抖了一抖，而旖景却已经不想再听下去，转身往回走：“这里不清静，还是回房去吧。”

    虞洲也立即跟了上来，笑着说道：“五妹妹院儿里的丫鬟真是活色生香，什么性情的都有，不过我瞧着那红雨却是个城府极深的，小小年纪，就能做到喜怒不形于色，若是对主子忠诚也就罢了，若是别有居心，五妹妹还是仔细着些才好。”

    旖景大诧，甚至忘记了掩示，侧身看向虞洲。

    他竟然，让她防备着红雨？还真是……出人意料呢。

    虞洲却误解了旖景诧异的含义，一双凤眼微微上挑，嘴角带着抹得意的笑容：“五妹妹想想刚才那丫鬟说话，似乎两边都不得罪，竭力地在劝解，实际上却挑得那个叫莺声的越发恼恨，想来心里恨毒了指责她的丫鬟，再有，五妹妹也许没留意，红雨最后说那句话时，听着语气似乎没什么，可眼睛里的神色却让人觉得一股子阴冷，这丫鬟，只怕不简单呢。”

    的确是不简单的，更不简单的是虞洲，此时不过才十四岁的少年郎，就能做到观察入微，难怪上一世愚蠢的自己，看不穿他的真实面目，一步步踩进他布下的陷井之中。

    旖景甜甜一笑：“洲哥哥真是目光锐利……可不过就是几个丫鬟耍强斗狠罢了，还能翻天不成？我倒是喜欢红雨的伶俐劲儿。”

    “聪明人自然喜欢伶俐人儿，再说她就算有些小聪明，也不敢在五妹妹面前逞强的。”立马转了风向，虞洲讨好道。

    她是伶俐人，我却是这世上最愚昧的一个，旖景不无讽刺地想，转头对春暮说道：“我看那樱桃才是真正厉害的，谁不知道红雨是宋嬷嬷的孙女儿，阖府的丫鬟都讨好着她，怎么樱桃竟敢当面顶撞，扫了她的颜面？难道这樱桃的背后，还有比宋嬷嬷更硬的靠山撑腰？”

    春暮因为听见刚才丫鬟们的议论羞愤死了一回后，就一直有些心事重重，怔了一怔方才说道：“她也是家生子，老子原本替老国公驾车，叫做董林，前年染了风寒死了，董林媳妇眼下在花草房当差，樱桃上头还有个哥哥，如今在账房任着小厮儿，也就跑跑腿往庄子里收每月的帐本儿，哪里有什么靠山。”

    虞洲又等不及地卖弄：“五妹妹不知道，有些人本身就是刚直的性情，纵然知道会吃亏，也忍不住心里的火，常常说的有勇无谋就是指的这一类人，别说一个大字不识的丫鬟，连有些饱学之士也是屡屡犯横，好比当朝有个礼部的清吏司主事，不过就是个正六品，手里也没有什么实权，背后更没有什么靠山，竟然敢冲着金相叫板，在朝会上怒斥金相循私，结果呢，被人挑了错，一贬再贬，先是苑马寺监副，如今不知在地方哪个县里任着个主薄，再贬的话就未入流了。”

    春暮是个厚道人，虽说听不明白清吏司主事和苑马寺监副的差别在哪儿，大概也明白虞洲的意思，朝政大事她插不得口，但替樱桃说几句好话还是不需要犹豫的：“樱桃倒是个勤快人儿，口齿也伶俐，是年前才从针线房调进来侍候的，一手女红也好，就是为人太过爽直，据说之前也是冲撞了罗大家的，才在针线房待不住，她娘求了杨嬷嬷好多回，才进了绿卿苑，奴婢瞧着她对底下小丫鬟倒也和气，就是与同屋的莺声有些不和。”

    “莺声可是惯常就好吃懒做？”

    “在绿卿苑里，她年龄也算是长的，因此有些活儿就常指使着小丫鬟们干，奴婢也说过她几回，明面上也改了不少，到底还是不如樱桃勤快。”

    “一个老实肯干，一个偷奸耍滑，也怪不得两人不和。”旖景想了一想，又问：“罗大家的可是红雨的外祖母？”

    “正是呢，要说罗大家的与樱桃老子娘还住在一个院儿里。”春暮答。

    难怪樱桃对红雨是这态度，原来果真有旧怨，只是如果樱桃只因为对罗大家的怀恨，就把帐记在了红雨头上，这丫鬟的心思也纯澈不到哪儿去，旖景暗忖。

    说话间，不知不觉就回了屋子，因着虞洲的突访，旖景不想让他进自己的卧房，便让丫鬟们上了茶去堂屋隔扇后的小厅，两人一边一个坐在椅子里，品茶说话。

    楚王府与卫国公府是比邻，又是亲戚，实实在在的通家之好，虞洲更是绿卿苑的常客，与丫鬟们也都熟识，根本不将自己当外人儿，冲着夏云、秋月秋霜几个一口一声姐姐妹妹地唤得殷勤，一会儿要茶点，一会儿要鲜果，一会儿心血来潮地要喝加了冰的酸梅汤，指使得旖景的丫鬟们团团转。

    又说起些国子监里的趣事儿，把茶水厅里气氛营造得十分热闹。

    旖景有一句没一句地听，终于有些不耐了，因此打断他的话，问道：“楚王伯伯与二叔叔身子可好？”

    “好……”

    “舅祖母与二婶婶身子可好？”

    “身子并无大礙……”

    微微一顿：“沨哥哥身子可好？”

    略略一怔：“大哥身子就那样，祖母提起他就担心不已，偏偏他还不消停。”

    这是什么意思？旖景正欲细问，虞洲似乎极不想提起楚王世子，一边岔开话题，愉悦的神情却委顿下来：“我家出了些事儿，闹得不可开交……今日过来，一是看望五妹妹，另外也是为了躲清静。”

    旖景只得顺着他的话问出了什么事。

    虞洲短短一叹：“也不知父亲怎么想的，在外头养了个伶人，已经十多年了……”

    这可是新鲜事！旖景微微有些惊诧，在她的印象里，镇国将军可是个严肃人，并不是拈花惹草之辈，虽说府里也纳了房妾室，还是老王妃作的主，前世时只知他与将军夫人谢氏的感情十分和睦，压根就没听说在外头养伶人的传闻。

    “别不是外头没根没据的传言吧？”旖景想当然地说道。

    “母亲也不知怎么听说了，跟父亲没日没夜地吵，父亲忍不住，亲口承认了，还说那伶人生了个女儿，今年已经十一岁。”虞洲很有些烦恼的模样，往常炯炯有神的一双凤眼，这时也无精打彩地耷拉着。

    ……

    “祖母问了父亲，说是取名叫做安瑾。”

    虞安瑾？这怎么可能？前世在旖景十八年的记忆里，压根就不存在这么一个人！

    可是不待她细细再问，与虞洲隔世的第一次再见就突然中断了，镇国公府的小厮托人带话进来——

    “二郎快回府吧，听说夫人查到了将军外头的宅子，带着下人去闹了一场，将军气不过，回来打了夫人一耳光，还说要把外头那对母女接回王府，夫人气不过，带着三郎回了镇国公府。”

    虞洲便满是无奈，又心急火燎地回去了。

    旖景深觉震惊，一边让秋月去打听楚王府这件突发大事，一边思量着今日与虞洲的交谈。

    他这个时候，似乎并没有开始策划阴谋，对自己的开诚布公不像作假，更不像与宋嬷嬷、红雨有勾结的模样，但旖景还是不能确定，因为前世时，已经领略了虞洲阴狠伪善的手段。

    前世时，她从不曾主动与虞洲谈起楚王世子，无从得知虞洲是否对世子早怀怨恨，可今日他说的那句话，显然是对世子不太友好。猛地想起远庆十年的元宵夜，当世子身亡，她质问虞洲为何欺骗她，给她致人死亡的毒药时，虞洲情绪激动下说出的那番话——

    “是，我恨他，恨不得他死！他拥有的一切本就应该属于我，是他抢走了本应属于我的爵位，是他抢走了你……旖景，你心里根本就不曾有过他，你心里只有我……他早就该死的，五岁那年就该与楚王妃一起死！”

    当时她心神俱裂，不及仔细品位这番话的含义，如今想来……

    真是难以理解。

    若说因为太后赐婚，自己成了世子妃，虞洲因此对楚王世子怀恨还说得过去，可为何会说楚王世子抢走了他的爵位？

    大隆礼律规定，爵位只能由嫡长子继承，若无嫡子，庶子继承爵位都必须得经过圣上御批，而虞洲甚至不是楚王的庶子，仅仅只是个侄子！

    虽然依着圣上对楚王的信重，如果世子不治，一定会许可楚王过继镇国将军之子为嗣，袭爵，但这毕竟不是法定，而是圣恩，更别提世子夺走虞洲的爵位是多么荒谬的一件事了。

    虞洲为何振振有辞？

    还有为何说楚王世子本该在五岁时就死，为何说世子应该与楚王妃一同死！

    难道楚王妃不是病死？楚王世子自幼患疾另有蹊跷？

    当这个念头从脑海一掠而过，旖景猛然从椅子里站了起来！

    如果楚王妃是死于非命……楚王世子之症是因为中毒……是虞洲……

    不，不可能，世子比虞洲年长四岁，楚王妃去世时，虞洲不过是尚在襁褓的婴儿。

    旖景摇着头，不由嘲笑自己的异想天开。

    可却又忽然省悟——

    虞洲这时绝不可能就对自己展开设计，因为这时自己尚还十二岁，远远不到议亲的年龄，祖母也好，父母也罢，也都还没有让自己嫁去楚王府的打算，虞洲不可能未卜先知，在这时就设计好骗取自己信任，利用自己的手毒杀世子的阴谋，可分明宋嬷嬷已经开始了行动，否则也不会楚心积虑地设计让春暮远嫁，安排红雨到自己身边。

    难道宋嬷嬷起初并非因为虞洲的收买，而是别有企图？

    似乎有什么事，被自己忽略了，可思绪实在太乱，找不到那条解开乱麻的线索。

    也许，应该从楚王妃的死因入手。

    试想一下，如果楚王妃死于毒杀，世子之疾也是人为，那么这个凶手会是谁？当然不可能是虞洲，但他却是受益者。

    答案似乎呼之欲出了……

    但如若真相果真如此，为何世人只知楚王妃是病逝呢？

    或者是因为事涉皇族秘事，因此才隐瞒了真相，这极有可能，联想到前世出嫁前，祖母的欲言又止……

    祖母应当知道些什么吧，旖景默默地思考，在心里暗暗筹划。

    要解开这些疑惑，必须得从楚王府里的秘事入手，可惜自己前世糊涂渡日，根本就没有想过打听这些事，在楚王府里两年，尽都伤感着不能与意中人光明正大了。

    再一次庆幸重生。

    无论这阴谋背后藏着什么人，藏着多少人，一定要想办法将他们一网打尽，不再让楚王世子生活在阴影与威胁里，这是自己唯一能为他做的事，也是自己唯一能弥补的事。

    或许也是自己，之所以重生的唯一理由。

    那么眼下……

    无论宋嬷嬷现在是出于什么原因楚心积虑地要获取自己的信任，自然不能让她如愿，但是关于红雨，还是让她待在自己身边的好，心怀叵测之人，怎么放心让她留在毫无防备的长兄身旁呢？更何况若是不给她一个机会，又怎么能洞悉她们的目的究竟是什么。

    虽然太多的疑惑找不到关健的突破口，旖景脑子里仍然有如窝着一团乱麻，可她却渐渐有了清晰的计划。

    “春暮！”突然扬声。

    春暮正在廊子里发愣，突闻主子的喊声，慌里慌张地站了起来，下意识一摸脸，掌心就湿润了，连忙拿出绢帕把眼泪拭尽，调整了一下呼吸，才进了屋子，抬眸瞧见旖景坐在小厅的雕花檀木椅里，唇角略噙笑意，一双乌漆漆的墨眸还如往常般清澈，但春暮突然觉得小主子的眸底流淌着她看不分明的暗涌，似乎带着古井般的幽深森凉。

    不觉微微一怔。

    “过来坐下，我有话问你。”旖景并没有再掩饰已经超出年龄的成熟，她决定要让春暮留在自己身边，并肩作战，那么就无需让春暮觉得她还是个幼稚的，不知忧愁的少女，首先，应该让春暮信任自己，将来才不会对她的吩咐产生疑惑和动摇。

    “五娘……奴婢不敢……”春暮连忙推辞。

    旖景没有说话，只是静静注视着她，不难看出春暮泛红的眼角，是哭过了么？为何？难道春暮其实也是不想远嫁的？这样最好，免得自己还要想办法说服她，总不能说，我知道你嫁去宁海后，一年之内必死，因此你还是别嫁了吧。

    主仆俩略略僵持了一阵，春暮总算是承受不住这无声压力，福了福身，在一旁的锦墩上侧着身子，忐忑落坐。

    却听旖景微微一叹——

    一席长谈，旖景从主仆俩多年情份开始，通过直抒不舍春暮远嫁的心情，轻易就打开了春暮的心结，把心里的那些想法一一说了出来，正如旖景猜测的那般，其实春暮也委实不愿做这个官家妇。.

    “奴婢知道自个儿出身卑微，多得五娘的信重，又兼太夫人的恩惠，在绿卿苑里才算是有些脸面，心里头最大的渴望，就是能长长久久留在五娘身边儿，报答国公府的大恩，又哪里敢奢望做什么枝头凤凰，宋嬷嬷一提这事，奴婢一家子都觉得甚是惶恐，奴婢是家生子，一家子多亏国公府的庇护，才有立命安身之地，奴婢爹娘本也不舍让奴婢远嫁的，却拒绝不得宋嬷嬷的高看……宋嬷嬷去过好几回，硬是让奴婢爹娘收了礼……”

    春暮爹娘分别任着国公府内外管事，虽说在下人里也算有些地位，可都不敢真得罪了宋嬷嬷，一朝为奴，生死婚嫁全凭主子恩典，自家爹娘其实也做不得主，宋嬷嬷深受大长公主信重，她若是求了公主恩典，自己哪里还拒绝得了。

    五娘子毕竟年幼，往常又从不过问丫鬟们的私事，春暮尽管不愿，却也不敢将这事告诉小主子，她也没有想到红雨会将这事情在绿卿苑里张扬开来，到了这个地步，倒更不好拒绝宋嬷嬷了。

    旖景心里暗叹，想到前世时，自己莫说不会过问这事，就算知道了，也不会多想，只会认为春暮能嫁给官宦子弟，是当真幸运的事，压根就不会觉得有什么不妥，结果春暮就这么不甘不愿，糊里糊涂地远嫁去了宁海，不过一年就落得个香消玉殒的下场。

    “这么说来，你爹娘一直也是不情愿的？”旖景问道。

    “五娘容奴婢直言，虽说宋嬷嬷侄孙是官宦子弟，身份尊贵，可毕竟远在宁海，奴婢爹娘也不知他的性情德行，因此甚是不安……”

    想来不是利欲熏心之辈，都会感觉到这当中的蹊跷吧，一个官宦子弟，就算眼下还是白身，可入仕毕竟也是早晚的事，退一万步说，就算不能入仕，配个身家清白的良家子哪里就艰难了？说什么寒门寒户的女子还不如卫国府的奴婢矜贵，其实也就是糊弄人的话，真正官宦子弟有几个愿意娶奴婢出身的女子为正妻？除非是为了趋炎附势，可宋百户远在宁海，就算是想攀附国公府，也已经有了宋嬷嬷在里头照应，又哪里用得着再让嫡子娶一个国公府的奴婢为妻。

    再加上宋嬷嬷的步步软逼……更让人忐忑不安。

    “你是怀疑宋嬷嬷的侄孙有什么不妥？”旖景又问。

    春暮没有说话，可神情分明已经默认了。

    “说实在的，如果这位宋家郎君德行没有什么不妥，这倒是门好亲，你若是舍不得家人，大不了我再去求了祖母，将你一家都安置去宁海，也不算什么。”旖景说道，见春暮满面感激，却也惶恐难安的模样，又再微微一笑：“要不我先托了大哥哥打听一番，等有了结果，你再做决定不迟。”

    春暮又红了脸，扭捏了一阵，才说：“奴婢是国公府的下人，这种事哪里能自己做主，宋嬷嬷既然心意已定……”

    旖景揉了揉眉心，暗道春暮哪里都好，就是这软绵绵的性子实在让人忧郁，浅咳一声：“宋嬷嬷难道是国公府的主子？她心意已定就能强迫你嫁人不成？罢了，既然你说让主子做主，那么就由我说了算。”

    春暮心里的一块石头这会才算砰然落地，不知为何，竟然感觉自己这回是必不会嫁去宁海了，嘴上把感谢的话说了千遍万遍，若不是旖景阻止，都已经匍匐在地叩拜五娘大恩了。

    “这院子里，有些丫鬟也太没有规矩了些。”

    忽然听小主子说了这话，春暮又是一怔，想五娘子虽说矜傲，时时与其他几位娘子争执，对待下人却从不颐指气使，还常常与丫鬟们玩闹说笑，怎么今日竟像是变了一个人儿？又听旖景说道：“我知道你是个软和的性子，对底下人疾言厉色不起来，但一贯的纵容，倒让那些老实肯干的丫鬟吃亏，偷奸耍滑的却越发跋扈，好比今日……瞧那莺声，也不知在她眼里谁才是主子，把个总管的女儿倒捧得上了天，仿佛她的月钱是宋嬷嬷和宋总管发的一样，以为动两下嘴皮子就能白拿钱不干活儿。”

    春暮再次涨红了脸，连忙起身垂手道罪：“都是奴婢疏忽了。”

    “也不全怪你，我从前也不理会这些事儿……祖母之所以单独拨了院子给我住，也就是想让我学会约束下人，从前年龄小，我也不把这些上心，却不想放纵得那些人越发刁钻……今后是再不能放纵她们！”旖景扬了扬清翠秀丽的两道乌眉，尚还未脱稚气的眉眼间笼罩了一层肃色：“祖母既然让你管绿卿苑里的大小事务，你就得拿出些管事的气度来，一昧地良善，只能让那些刁奴觉得你软弱可欺，今日之事，当罚则罚，就拿那莺声做则，把绿卿苑第一丫鬟的威严树立起来，今后若再有人学莺声偷奸耍滑，只管回了我，按规矩处治，你放手去做，我可不怕担这苛责下人的名声。”

    前世的惨痛经历，足以让旖景明白一个道理，依靠着祖母与母亲的宠爱，仅仅只能获得下人们表面上的尊重，不能赢得她们发自内心的敬畏，从前对丫鬟们倒是和颜悦色，结果呢，在她们心里眼里，自己还不如一个冬雨的威望，就更别提宋嬷嬷了。丫鬟们虽说表面上对自己恭敬有加，可那心里，忠诚度实在有限得很。

    那些个京都双华的才名儿，就更加只是一个笑话了。

    让春暮树威，其实也是为自己树威，好让丫鬟们明白，谁才是绿卿苑里的主子。

    见小主子前所未有的严肃认真，春暮自是不会掉以轻心，细细琢磨了一回，在心里理出了章程来，便与旖景商量，该怎么处罚莺声。

    旖景听后也还满意，越发觉得春暮虽说表面柔和，可心里却还有几分主意，只要日后再督促着她，将这软绵绵的性情改了，足以做自己的左膀右臂，却又想起一人，不由说道：“除了莺声，还有一个当罚……”

    再说荷塘榭里一场“聚会”，最终因为樱桃这个不速之客以不欢而散告终，红雨抹不开脸，先满腹怒火地走了，莺声与一众丫鬟对樱桃都是冷颜相待，你一言我一语，明嘲暗讽不断，樱桃一张嘴终于不敌，也跺跺脚先离开了，几个丫鬟却还不满意，围坐着把红雨带来的糕点吃了个干干净净，这才结伴往院子里走，一路上依然骂骂咧咧。

    “好像我们都是干拿钱不干活儿的，就她一个人勤快，也不想想，绿卿苑这么大，没有我们，她一个人能忙得过来？”

    “早就看不惯她自以为是的模样，以为她自个儿是谁？”

    “这一回得罪了红雨，可不用我们收拾她了，等过几日红雨妹妹补了缺儿，成了一等丫鬟，可够她喝上一壶。”

    “说不得呀，一家子都被赶了出去，靠乞讨为生，求着别人施舍残羹冷饭，我才叫解了气呢。”

    莺声冷哼：“等着瞧吧，她可讨不了什么好，宋嬷嬷是什么人，就连国公夫人也敬着呢，红雨可是宋嬷嬷唯一的孙女儿，宋总管唯一的女儿，得罪了她……”正仰脸憧憬着樱桃的凄凉下场，不防却被廊侧拱门闷头冲出的小丫鬟撞了个满怀：“哎呦喂！哪个不长眼的小蹄子！”伸手一推，莺声不由分说地就是一巴掌挥过去。

    小丫鬟原是得了春暮吩咐，去荷塘边儿上叫众人去堂前，本想抄近道，却听见廊子里有人说话，这才循声过来，哪里想到就撞上了莺声，被那一推跌坐在地上，且没有回神呢，脸上又挨了一巴掌，只觉得火辣辣地疼。

    莺声瞪眼一瞧，见不过是个跑腿传话的三等丫鬟，上去又是两巴掌：“瞎了狗眼的蠢货！又不是赶着去投胎，急吼吼地作死。”

    小丫鬟只觉得嘴里腥甜，忍不住哭了起来：“春暮姐姐让你们去堂前呢，吩咐得急，我才跑得快了些，也不是存心的……”

    “怎么着，仗着春暮给你撑腰，你就能往我身上撞不成，不长眼的小蹄子，看我今日不好好教你规矩！”莺声挽了挽袖子，还要冲上去动手，却被另一个丫鬟拉住：“姐姐先放过她吧，春暮让我们过去，说不定是樱桃先告了状。”

    被这一阻，那小丫鬟才爬了起来，转身拔腿飞奔。

    莺声狠狠一啐：“去就去，我们还怕她不成？她还能在这院儿留几日？”

    当下便与几个二等丫鬟，昴首挺胸地往堂前去了。

    一般娘子们身边的丫鬟，当然是一等的最受信重，三等丫鬟是进不得屋子的，只能在廊子里待命，几间屋子的清理扫洒都由二等丫鬟负责，因她们常在五娘面前露面儿，时不时也有端茶递水的机会，也算是得脸，有些性子急躁的，免不了对粗使丫鬟疾言厉色，骂个两句打上两下也是经常，却不敢在春暮几个一等丫鬟面前放肆。

    莺声因着偷懒，曾被春暮责备过一回，她虽说表面服软，可心底多少有些芥蒂，想着今日讨好取悦了红雨，又只以为春暮再留不了几天，再加上素知夏云是个闷葫芦，秋月与秋霜虽说也有坚硬的后台，可却与五娘子一样，最是爱与她们说笑逗乐的，不足为惧，今后有了红雨纵容照顾，大可以在绿卿苑横行，于是比往日更胜的跋扈油然而生，一路上都是鼻孔朝天。

    旖景居住的屋子是一排三间的青砖房，当中是厅堂，堂前阶下有一处空地。

    春暮、夏云与秋霜已经候在了阶前，粗使丫鬟大多也已经被齐集，二等丫鬟里却只有樱桃到了场，站在前头显得有些孤单。

    春暮才与夏云、秋霜说了一回五娘要立章程，今后大家都得仔细一些，就见刚才打发去叫莺声等人的小丫鬟捂着脸哭了过来。

    “这是怎么了？难不成走太急摔了跤不成？”春暮问。

    那丫鬟哭得上气不接下气，喘着粗气儿，拿开了捂着脸的手。

    见半张脸都肿了起来，唇角还渗着血珠子，春暮不由倒抽了一口冷气。

    “我按姐姐的嘱咐，去叫莺声她们过来，半路上不留神撞到了她，就被她几巴掌打在了脸上。”小丫鬟裙子上还染着尘土，眼睛又红又肿，看上去狼狈不堪，哭得越发地可怜。

    一惯好性的春暮也生出几分怒火来，替小丫鬟拍了拍裙子上的尘土，骂了两句莺声：“下手也太狠了些，果然张狂得不成样。”又对秋霜说道：“劳烦妹妹带她去敷一敷脸，再上些薄荷膏。”

    秋霜才与那小丫鬟离开，由莺声带头的几个二等丫鬟就从抄手游廊里风风火火地走了近前，见院子里的丫鬟都集中在一处，多数人未免有些忐忑，默不吭声地在阶下站好，就只有莺声仰着一张脸，先狠狠剜了樱桃一眼，一张口竟然是恶人先告状：“春暮可总算是回来了，你一时不在，就有人鸡毛还没拿呢凭空就变出令箭来，当自己是这院子里的管事，对我们颐指气使不说，还将红雨妹妹也连带着骂了一场。”

    红雨妹妹几字咬得极重，生怕春暮疏忽了一般。

    依莺声想来，春暮之所以能摊着这么一桩好婚事，都是因为入了宋嬷嬷的青眼，算来以后与红雨也成了亲戚，听见红雨受了委屈，是定要帮着说话的。

    得意地扫了樱桃一眼，莺声鼻尖轻哼，一副看好戏的神情。

    “我问你，今早我与五娘出去之前，是不是吩咐了你与樱桃两个负责清扫卧房里、外间，还有五娘的书房也要拾掇一番？”春暮蹙着眉，努力使自己严肃一些。

    莺声怔了一怔，愈加笃定是樱桃告了恶状，又是狠狠一剜，却没将春暮的责问当成一回事，只漫不经心地说道：“今晨本也该轮到我与樱桃当值，但你才走，可巧红雨妹妹就来了，特地请了我去荷塘边上品尝她带来的糕点，我也是看五娘子且有一会儿才回来，不急在一时，又不好冷淡了红雨妹妹，才去闲坐一阵……”

    一口一声红雨妹妹，叫唤得好不殷勤。

    想起莺声早前在荷塘边张牙舞爪的模样，春暮心里的恼火更盛了几分，一扫往日的和颜悦色，打断了她的话：“你的差使究竟是侍候五娘，还是侍候红雨？分明就是存心偷懒，还敢狡言推讳！”

    丫鬟们鲜少见春暮这般严肃，不由都有些惊异，面面相觑间，竟然不约而同地后退一步，与莺声保持了距离。

    莺声尚且不觉，唇角轻卷，口出嘲讽：“哎呦，果然是要当官家妇的人，这还没出阁呢，就拿起主子的作派来。”

    “满嘴胡吣什么话，五娘将绿卿苑大小事务交给我打理，难道我还不能问你一声？”春暮的眉头蹙得更紧，眼睛里不觉也有厉芒闪烁。

    “打量谁不知道呢，春暮你这是拣了高枝儿，神不知鬼不觉地就投了宋嬷嬷的心意，要嫁给千户的嫡孙子呢。”手掌轻翻，抵在水蛇腰上，莺声一双媚眼里半是羡慕半是妒嫉：“你有了好去处，又何必刁难我们？这绿卿苑里的事情，你还能管得了几日？要说这人一变脸儿，可还真就是眨眼间的事，以往春暮你可不是苛刻人，怎么着，临到走前，还想摆摆这一等丫鬟的架子？”

    往常春暮最是不喜与人斗嘴，可今日实在也窝了些火，再加上五娘的吩咐……春暮捏了捏拳，板着脸冷哼一声：“果然是个不知规矩的刁奴！”

    上前一步，两眼直盯着莺声：“我们为奴为婢，做好差使谨慎侍奉才是本份，婚事自有主子们说了算，五娘虽说还小，上头还有国公夫人与太夫人作主，我要拣高枝儿，也犯不着找宋嬷嬷去，且不说这些乱七八糟的事，我只问你，今日是不是你偷奸耍滑，明明当值，却丢下手里差事儿去跟旁人聊这些闲话，难道还不当罚？这是一桩。”

    春暮逼视着莺声：“铃铛不过就是撞了你一下，你却连打了她好几个耳光，她虽是个三等丫鬟，就算犯错，也只有主子才能惩处，轮不到咱们这些奴婢动私刑，我还能在绿卿苑留多久你说了不算，就算我明日犯了错被主子撵了出去，今日也还管着这院子里的事，往日待你们宽松，才纵容得你这般跋扈，今日必得好好罚一回你，也好正正绿卿苑的风气！”

    一番话下来，丫鬟们都是胆颤心惊，尤其是今日与莺声去荷塘闲聊的那些，更是花容失色，步子一退再退，恨不得须臾就离莺声十里远，又庆幸今早并非自己当值，刚才没脑子抽风，随莺声顶撞了春暮。

    莺声也是又惊又怒，也不及想往日温言慢语的一个人今日怎么变了模样，倒像是要拿自己做伐，依然还是笃定春暮是必留不得几日的，横竖将来也不受她拿捏，不如豁出去闹一场，顿时戾气横生，尖着嗓子喊道：“你敢！你凭什么！不也是个丫鬟么？还轮不到你来罚我。”

    “我瞧你真是不到黄河心不死，实话告诉你，今日你在荷塘边儿说的那些，正巧被五娘听见，还责了我不知约束你们，要在绿卿苑里立个章程，将来若再有偷奸耍滑，不识规矩嚣张跋扈的陋行，一律严惩，今天就得拿你立个规矩！”

    见莺声哑然失语，再也说不出话来，春暮这才缓了一缓肃然的语气：“就罚你一月月钱，若再有下次就三月，屡教不改，再罚半年！屋子里侍候的事儿先停了，先给院子里的下人们洗上一月衣裳，待我回了五娘，再去国公夫人处禀报一声儿，莺声听好，惩处立即生效，你若是这一月再不知收敛，犯了规矩，我立即回了五娘与国公夫人，论你被调去哪里，绿卿苑却是留不得的！”

    说完又环视了一眼众丫鬟，硬逼着自己板脸说道：“五娘性情好，一贯爱与你们说笑，往日也不曾太过拘束你们，可你们也须得谨记，主是主，奴是奴，万万不能僭越，得闲在一处说笑也罢，可手头的差事却不能不顾，若再有人偷奸耍滑，打小丫鬟出气，或者议论主子是非，定当不饶。”

    一堆的丫鬟都被吓得胆颤心惊，垂着头大气也不敢吭，而莺声这才回过神来，只觉得羞愤难当，又是心疼那一贯月钱，又是不甘做洗衣裳的粗活儿，到底不敢对春暮发火，往身边一看，见只有樱桃还站在近处，顿时恶向胆边，先扯着嗓子嚎了一声，挥着爪子就冲樱桃去了——

    “搬弄是非的小贱人，看我不抓花了你的脸！”

    旖景在堂屋左侧的外间，正从轩窗的缝隙观赏着春暮杀鸡儆猴，一边在心里替她暗暗叫好，越发为春暮前世的遭遇惋惜，一边看着莺声嚣张跋扈，心里不由冷笑——看来她只以为有宋嬷嬷做靠山，就能够为所欲为——不过前世也的确如此，想来这丫鬟后来随着去了楚王府，私底下也没有少按冬雨与宋嬷嬷的吩咐办事。.

    亏得自己还一直以为她是个可意人，寻思着要替她寻个殷实人家嫁了，真是把眼睛长在了胳肢窝里。

    忽然见莺声发狂，直扑樱桃，旖景倒被吓了一跳，却见樱桃也不含乎，一伸胳膊就扭住了莺声的手，抿紧嘴唇也不说话，一双厉眼只不屑地盯着莺声。

    这丫鬟果然有几分气势，若是心思纯正，将来倒堪重用，旖景默默地想。

    却说春暮，见莺声还不知悔改，刚刚才平息的火气又窜了上来：“好，好，好个跋扈人儿……”却也再骂不出什么话来，只叫几个二等丫鬟把莺声拉开，又冲另一个丫鬟说道：“去禀了国公夫人，再请了杨嬷嬷来，说我们院儿里有个刁奴不服管教，让嬷嬷作主发落了她，无论是撵了出去还是拖去打板子，但凭嬷嬷处治。”

    这话才让莺声彻底清醒，暗叫不好，这会子红雨还没调入绿卿苑呢，可不能维护她，若就这么被撵了出去，还不被老子娘一场好打随便配个小厮儿，自己也是气昏了头……再顾不得樱桃，又是一声干嚎，往地上一扑，抱着春暮的腿就哭了起来：“春暮姐姐，都是我被气昏了头，并不是不服，你大人大量，就饶了我这回吧，以后再不敢了，如果真禀了国公夫人将我撵了出去，哪里还有活路，看在咱们相处多年的情份……”

    旖景在窗子里看得直摇头，心说这还真是能曲能伸又能演，做个丫鬟可惜了，看来春暮又得心软了。

    这时夏云也劝道：“姐姐就饶她一回吧，也不是什么大错，你又一贯是个宽和的……若因为这小事就撵了她，也难保旁人不会议论五娘苛刻。”

    旖景远远看着夏云温顺老实的“好人”模样，唇角冷笑渐增，她惯知夏云是个不理闲事的人，怎么唯独就为莺声求起了情？还把她这个主子也拉了下水，莫非这时她已有了外心，把宋嬷嬷看作了将来的主子，听见莺声与红雨要好，就忍不住为同一阵营的人求情？

    知人知面不知心，这话实在是至理名言。

    春暮本来是有些心软了，听了夏云的话却觉得心里又是一噎，心想难怪五娘最近对夏云生疏了，今日又说她也当罚，自己还不明所以，原来这丫鬟果然有了外心，一个奴婢，竟然敢拿五娘的名声来为旁人开脱……

    却不待春暮回应，才从院子外头回来的秋月刚好听见这话，虽不知眼前这大张旗鼓的场面是为那般，立即就踩着结实的步伐过来，杏眼冲夏云一瞪：“姐姐这是说的什么胡话？一个不服管教的奴婢，依据府规本就该撵了出去，哪里说得上是五娘苛责？难道要容这些不服管教的刁奴无法无天，才是宽容大度的，若是如此，国公府的规矩又置于何处？还是姐姐认为府里的规矩定得太过严苛了？”

    一番话把夏云说得心慌意乱，连连摆手：“我哪里是这层意思，不过是为五娘的名声考虑。”

    “你若是真为五娘考虑，就不该说这话，就是听见旁人这般议论，也该大耳刮子甩了过去！”秋月双手叉着小蛮腰，一张小脸上的神情十分坚定，义正言辞的模样让一旁看戏的旖景大感欣慰——好丫头！实在有杨嬷嬷的风范。

    夏云讪讪地退了一步，心虚地垂下了头。

    那莺声一看形势不对，暗骂了一句夏云多管嫌事，银牙一咬，把什么颜面尽都扯下来先抛到阴沟里——眼下要紧的是留在绿卿苑里，怎么着也得等着春暮出去，红雨进来，再报今日之辱。

    举手就往自己脸上咣咣地甩着巴掌，嘴里哭求着：“春暮姐姐，我当真知错了，无论怎么罚，都是心服口服，只求姐姐就宽恕我一回，别告到国公夫人跟前儿……以后就算做牛做马，我只记得姐姐今日的好……”

    春暮见她耳光打得实在，胸口噎着的气才消了下来，方才作罢，让她起来，又对夏云说：“我今日与五娘出去，嘱咐了你盯好院子里的丫鬟，莺声本该当值却去了与旁人闲聊，只有樱桃一人忙前忙后，难道你就没有看见？”

    夏云怔了一怔，心里暗暗叫苦，今日红雨进来，先就给了自己一盒子蜜枣糕，又喊了莺声与几个二等丫鬟去荷塘榭说话，红雨是宋嬷嬷的孙女儿，又是世子的丫鬟，惯常就爱来绿卿苑的，她哪里好阻止，心想横竖还有樱桃在屋子里清扫，五娘与春暮也不在……

    忙堆着笑道：“是我疏忽了。”

    “莺声偷懒当罚，你疏忽大意，管理不善也应当罚，同样也罚你一月月钱，你可服气？”

    才吃了秋月一顿排揎，夏云哪里还敢不服，连忙认了，心里却酸酸涩涩地不是滋味，原来她也听说了春暮的亲事儿，心里头半是为自己将来担忧，有一半也很是妒嫉。

    她不同于家生子们，只是个外头买的丫鬟，爹娘为了给弟弟治病，就将她交给了人牙子，当时险些被卖去了妓院，可巧国公府要买几个使唤丫鬟，出的钱竟然比妓院还多，那人牙子就荐了她去……后来听说弟弟还是死了，爹娘在锦阳待不住，不知流落去了哪里。

    她起初不过是个三等丫鬟，靠着老实肯干才入了大长公主青眼，提拔为二等，让跟在五娘身边，后来五娘有了自己的院子，她才被提了一等。

    一等丫鬟虽说活计轻省，也算风光体面，但因着没有家人依靠，夏云不得不自个儿为将来操心，一来她不如春暮谨慎能干，二来也不如秋月秋霜伶俐讨巧，五娘对她不亲不疏，她也实在学不会奉承主子，想到将来等五娘出阁，她必是会跟着陪嫁去别的府上，如果不得五娘欢心，通房、妾室她是不肖想的，可又不甘心配个管事。

    管事说穿了也就是家奴，将来她的子女依然摆脱不了奴籍。

    因此一听红雨说春暮要嫁官宦子弟，夏云就红了眼，意识到宋嬷嬷的重要性，若是自己也能讨好了她……宋嬷嬷不会只有一个侄孙吧……就算去给那等人家作妾她也是愿意的，毕竟将来的子女不再是奴籍。

    在这样的情况下，她哪里还敢得罪了红雨？甚至巴不得把这两祖孙供奉起来了。

    春暮这样的家生丫鬟，又怎么知道自己的苦楚呢，夏云满怀酸涩地想着，却老老实实地认了罚，不敢有半个字的抱怨。

    一场杀鸡儆猴，满院奴婢心惊，听春暮说了个散字，恨不得拔腿就跑，扫院子的扫院子，修花草的修花草，在廊子里候命的也不敢再交头接耳，只有樱桃神色不改，依然去屋子里头当值。

    春暮又去安慰了几句挨了打的小丫鬟铃铛，才与秋霜一同回了旖景跟前儿，刚巧听见秋月在回禀打听来的消息——

    “果真是闹起来了，听说那伶人就住在清平坊，是镇国将军置下的两进宅子，将军夫人今早带着一帮下人打上门去，险些没有一把火烧了那地方，着人将那伶人打了一顿，好像冲小娘子也动了手，镇国将军这才被激怒了，回来就寻将军夫人的晦气，不知是不是果真对夫人动了手，但夫人的确回了镇国公府，老王妃都没劝得住。”

    旖景心里觉得惊异，不知这伶人与私生女又是打哪儿冒出来的，难道因为自己重生，一系列事情也悄无声息地发生了改变？可自己重生与镇国将军在外头养外室又有什么联系？一时也想不透其中的关联，干脆暂时抛开，问秋月与秋霜：“你们可觉得我今日太苛刻了些？”

    “这是什么话，要奴婢认为，五娘早该收拾这些个刁奴，惯常偷奸耍滑不说，又喜欢私下里议论是非，尤其是那个莺声，最是个刁钻跋扈的，院子里十个小丫鬟，谁看见她不是心惊胆颤，如果祖母眼下还管着绿卿苑的事儿，早把她发落了。”秋月依然是心直口快。

    秋霜却担心地看了看春暮，苦笑着说道：“姐姐莫怪，秋月一惯如此，说话不知道琢磨一下。”

    秋月这才醒悟，笑着去拉春暮的手：“不是说姐姐的错，姐姐一惯敦厚心软，若不是如此，也容不得我与秋霜淘气了。”

    春暮失笑：“原本也是我的不是，不该一昧的心软，你说得没错。”

    旖景又问丫鬟们：“你们觉得那莺声是不是真的心服口服？”

    这次是秋霜先出了声儿：“心里头抱怨是难免的，可她还敢如何，究竟今日也是她的错。”秋月跟着点头频频，只春暮到底年长些，想得周全：“以奴婢看来，她只怕是装的样子，但若今日坚持发落了她，未免有些小题大作。”

    旖景深以为然：“正是如此，要对丫鬟们立规矩，也得按章程来，不能无缘无故就罚人，还得有矩可依。”

    “五娘放心，这些天奴婢会盯紧了莺声，若她真悔改了万事大吉，若再出什么幺蛾子……那可就是自寻死路。”秋月立即请命。

    旖景十分赞许：“那你可得不眨眼地盯着，从现在开始。秋霜跟着我去一趟松涛园吧，既然洲哥哥今日休沐，想来大哥哥今日也不用去国子监的。”

    春暮情知五娘是为了自己的事，满怀感激地在后头一路目送。

    苏荇已经十五，自然不会居住在内院，松涛园位于国公府东路，除了经二门走夹道过去，穿过梅花林绕过镜池，也可以从沐晖楼外东侧的角门到达。

    阴沉了好些时日，今天总算阳光明媚起来，旖景坐着肩與——绿卿苑离松涛园委实有些距离，她今早在马背上颠簸了两圈儿，本就疲累不已，后来一见到虞洲，仇恨唤醒了她骨子里倔强，只觉得疲劳尽消，可这会子卸了劲儿，又觉得膝盖往上酸痛得几乎不是自己的血肉，走一步就像踩在了棉花上一般，为了自己与身边的秋霜着想，还是让两个婆子抬了肩與。

    一路上，但见草木森碧、琼花似雪，扑面清风里，暗香馥郁，仰面是一碧如洗的天空，云层有如浮絮，轻移慢卷，随聚随分，令人心旷神怡……美好温暖的季节，是能让人暂时忘却仇恨的。

    旖景微笑，允许自己在这一段路程，什么也不想。

    抬肩與的婆子训练有素，走得又快又稳，不过多久就到了松涛园前。

    苏荇正在书房里用功，听说五妹妹来了，连忙迎了出来。

    明媚的阳光里，束发少年身披青衫，龙行阔步而来，剑眉斜飞，唇角温暖，略微呈现蜜色的肌肤焕发着正值华年的光彩，并不比那阳光逊色半分。

    记忆卷涌，旖景想起那一世最后一眼见到长兄，已经成了一具毫无生气的尸体，僵硬地躺在竹榻上，面色苍白又泛着乌青，双目微张，眸子里却是让人绝望的死寂与灰败，以致于让她瞬间产生怀疑，这具尸体并不是她一母同胞的兄长，而是一个陌生人。

    旖景微微咪起眼睛，飞快地平息了忍不住上涌的泪意，笑着迎向苏荇。

    兄妹俩的感情本就十分要好，便省了许多闲叙，隔着乌木案坐下，旖景就说了来意。

    “想着哥哥或许有同窗是宁海人，不知能不能打听一番？”旖景很有些迫切，一多半是因为好奇，想知道宋嬷嬷有个什么样的侄孙。

    “这事你问我就对了。”苏荇笑道：“不需去问同窗，咱们府里就有个如假包换的宁海人。”

    旖景微微有些疑惑，其实高祖皇帝还有祖父祖籍都在宁海，国公府里自然也有宁海籍的下人，可他们大多数都在锦阳扎了根，好几十年没回去，哪里会知道宋嬷嬷的侄孙。

    “是前些时候才来投靠父亲的幕僚，来自宁海，还是松鹤书院丁先生亲自教导的门生。”苏荇解释。

    旖景心中一动：“哥哥可知他的姓名？”

    “当然知道，叫做李霁和。”又问：“五妹妹问这个何意？”

    旖景心里头念叨着这个名字，嘴上却是敷衍了一句：“早听说南丁北魏，是大隆朝齐名的两位大儒，听闻松鹤书院的门生来了家里，一时有些好奇。”

    其实李霁和这个名字，前世时她曾听过，犹记得那是嫁入楚王府的第一年秋，孱弱的世子硬撑着病体，陪同郁郁不解的她坐赏关睢苑里一片红枫，冷不丁地提起了李霁和，问她是否在卫国公府听说过此人，她当时心不焉，只是摇了摇头，随口问了一句李霁和是谁。

    世子说这人原是卫国公府中幕僚，宁海人士，乃鼎鼎有名一代大儒丁昌宿的得意门生，后来卫国公将此人荐给了楚王，时任王府正八品纪善，又说无意之中发现，这个李霁和虽说离了卫国公府，却依然对原主人颇多关注，尤其是还买通了王府内院门上管事，打听宋嬷嬷的事情，世子觉得蹊跷，才知会了旖景一声。

    当年的她不会将这些小事放在心上，转过身就抛诸脑后了。

    可现在想来……

    一个幕僚为何打听宋嬷嬷，他们俩唯一的联系便是都来自宁海，难道是旧识？

    “这可是巧了。”旖景笑道：“哥哥何不请了李先生来，也好顺便一问，也许他就知道宋百户家的情况呢。”

    苏荇见妹妹心急，只道她是关怀春暮，不由感慨：“妹妹果真是长大了，也懂得关心身边人儿了。”便叫了个丫鬟进来，吩咐她让小厮儿去一趟前院，请李霁和过来。

    当一身浅灰细纻大袖长袍，长身玉立，眉清目秀的男子出现在旖景面前，她立即就否定了刚才的想法，这男子不过二十六、七的年龄，宋嬷嬷已经离开宁海四十多年，又怎么会是旧识？可心里未免更觉得疑惑，不知这男子为何关心宋嬷嬷的事。

    李霁和只以为世子请他来，不过是论书或者对弈，不想却见到了一个小娘子，不免也有些诧异，便多打量了两眼，刚巧与旖景的目光一碰。

    好清丽的小娘子！尤其那双乌眸，清澈明亮，仿若幽幽潭水，能从人眼睛里直淌心房。

    便听苏荇引荐：“李先生，这是我五妹。”

    原来是国公府的千金，李霁和微微一笑，浅浅一揖。

    “先生无须多礼。”旖景连忙起身还礼，又再细细打量这男子，心里十分讶异。

    分明是初见，可为何觉得这人有些熟悉？

    当旖景发怔之时，苏荇已经将所请之事道来，而旖景的目光自始至终都没离开那男子的面庞，因此她清晰地看见，李霁和眸子里飞快掠过的阴冷，当听见宋嬷嬷三个字的时候！

    仿若流星，稍纵即逝。

    此人与宋嬷嬷必有过结！旖景不无兴奋地想。

    却听李霁和说道：“宋百户有五子，两嫡三庶，嫡长子已经成婚，其余三子尚小，最大的也才十二，唯有嫡次子今年二十有二，尚未婚配，想来世子打听的人，就是他了。”

    大隆朝官宦子弟，最迟十七、八岁也会议亲，这二十二岁还是个光棍的，多数都有些蹊跷。因此李霁和才说了一句，苏荇与旖景两兄妹下意识都蹙了蹙眉头。

    卫国公世子有这反应不奇怪，可一个豆蔻少女能这么敏锐，不能不教李霁和惊奇，因此他再次打量了旖景两眼，才又说道：“宋二公子在宁海恶名昭彰，无论是贵族官员，还是平民百姓都无人不知。”

    果然，一如旖景所料。

    “先生能否仔细道来？”旖景问。

    李霁和直言不讳：“宋二仗着是官宦子弟，为人跋扈嚣张，少年时候就喜欢打架生事，欺凌弱者，在宁海早就臭名远扬，这些年更是闹得不成样，包养戏子、眠花宿柳不说，与身边小厮也不干净，百户府里每年都得死上几个丫鬟，说是因病，实际上都是被宋二生生生折磨至死。”

    这些话当着闺中女子面前说来多少有些不合适，因此苏荇便有些尴尬，可李霁和瞧见旖景依然是面色平静，心中暗自称奇，却听那小娘子忽然问道：“先生认识宋嬷嬷？”

    李霁和一怔，连忙摇头：“在下并不认识宋嬷嬷。”

    “那何故刚才哥哥一提宋嬷嬷的侄孙，先生就知道是百户家的儿子呢？”旖景满面好奇。

    好厉害的小娘子！李霁和心头大震，却依然微笑着，云淡风清地说道：“实在是这位宋二作恶多端，并且打的就是宋嬷嬷的名号，称他的姑祖母是大长公身边第一得力人。”

    一个百户的儿子算不得什么，也只有大长公主这座坚实的靠山，才足以让他有胆子为所欲为。

    苏荇眉头深皱：“祖母最恨的就是这等狐假虎威，恃强凌弱之徒，想不到宋嬷嬷的家人这般不堪。”

    旖景也说道：“多得先生相告，才让小女得知实情。”心里不由得盘算着，宋二如此恶劣行径，并且还牵连了祖母的名声，这事情一定不能这么轻易揭过，定要如实告知祖母。

    等自己出招，不知宋嬷嬷会怎么应对？

    这一趟真是不虚此行，经过刚才的观察与试探，旖景已经有了七成把握——这位李霁和与宋嬷嬷必有关联，并且，他似乎对宋嬷嬷恨意不浅呢。

    卫国公府往东，长长一条巷道里住着的多为国公府的下人，再穿过这条巷道，拐入榕树街，当中的一所两进的宅子，就是宋嬷嬷与养子一家的住所。.

    时已黄昏，府后巷里弥漫着浓重的烟火味，夹杂着米饭的香气，无端让这条幽长的巷道变得十分拥挤，三两个孩童在道旁玩耍，彼此踩着被斜阳拉长的影子，简单的游戏让他们乐此不疲，时不时就发出一阵欢快的笑声。

    一顶青呢小轿从东而来，轿夫敞着嗓门喝斥着孩童让道，响亮的斥责声不知惊动了谁家的狗，狂吠着就往院外扑来，却被主人一把拉住，压低了声音警告：“睁大你的狗眼，那可是宋嬷嬷的轿子。”

    大黄狗茫然地盯着自家主人，似乎在思索宋嬷嬷是谁。

    轿子停在榕树街宋总管家的门前儿，宋嬷嬷弯腰下轿，照例先在门前咳了一声。

    一个八、九岁的小丫鬟拉开院门儿，瞧见宋嬷嬷，连忙规规矩矩福了福身。

    院子里，一个三岁大的小男孩儿扶着把椅子，正往这边看来，见到宋嬷嬷，咧开一张嘴欢畅地露出了白白的牙齿，迈开一双小短腿就往宋嬷嬷冲了过来。

    宋嬷嬷连忙上前，将男孩儿抱在怀里，低声哄了几句，就拿一双凌厉的眼睛盯着小丫鬟：“怎么是你看着茗儿？”

    那丫鬟瑟缩了一下，眼睛盯在地上半点不敢抬高，小声小气地说道：“腊梅姐姐在厨房……”

    宋嬷嬷蹙了蹙眉，依然将孙子交给小丫鬟，板着脸叮嘱：“可得看好了，若是让茗儿磕着碰着，仔细你的皮。”

    厨房里，腊梅才将洗好的米放入蒸笼，刚刚转过身子，只觉眼前一黑，还没回过神来，脸上就挨了一下，耳畔轰地一响，身子一歪，脑门儿就嗑在了灶头上。

    “作死的小蹄子，杜鹃才多大，就敢把茗儿交给她？”

    宋嬷嬷背着夕阳站在厨房里，脸上一片漆黑。

    腊梅被这大耳刮子打散了三魂六魄，只觉得嘴角，耳朵，额头无处不疼，却还不敢赖在地上，灵活地翻身跪好，连声告罪：“嬷嬷恕罪，实在是娘子还未回来，奴婢害怕误了饭点儿，这才让杜鹃看着小郎。”

    到底牵挂着外头的孙子，宋嬷嬷转身往外走，冷哼一声：“罗氏去了哪儿？”

    腊梅连忙跟上，小心翼翼地回答：“说是回了府后巷娘家。”

    宋嬷嬷听了，一张脸黑得更如锅底，待要让杜鹃去喊儿媳回来，却听见了外头门响，只得暂且作罢，自己抱着孙子回屋，让杜鹃去看敲门的人。

    来的人是春暮她娘。

    宋嬷嬷早收起了锅灰面色，挂上一脸不亲不疏的笑容，恍眼瞧着似乎温和，仔细看又有些盛气凌人，这让春暮娘心里微微颤抖了一下，刚刚下定的决心又有些动摇，但一想到女儿的哭诉，顿时又坚定起来，那宋二如此歹毒，怎么能送女儿去那虎穴狼窝？更何况春暮说是五娘的嘱咐……

    没什么好怕的，宋嬷嬷再怎么厉害也只是个下人，五娘才是正经主子呢，春暮娘一边给自己打气，把刚刚情不自禁挂在嘴角的讨好笑容一敛，正襟危坐着，将带来的礼盒往宋嬷嬷面前推了一推：“这是嬷嬷早前送来的礼，我们愧不敢受，如今原物奉还。”

    临窗大炕上，宋嬷嬷矜持的假笑被斜阳的艳光刺漏，逐渐消失，眼睛里厉色有如潮水暴涨。

    春暮娘再次瑟缩了一下，强迫自己想着女儿的一张泪脸，毫不示弱地与宋嬷嬷对视。

    “你们不过就是国公府的家生奴婢，春暮的亲事本不应由当老子娘的作主，我告诉你们一声儿，不过就是礼节。”好不容易抑制住自己堵在喉咙里的怒斥，宋嬷嬷平静的语气里，透着满满地不屑一顾。

    “我那侄孙子好歹也是官宦子弟，多少小家碧玉娶不得？我无非就是看中春暮的模样性情，再加上这些年侍候五娘尽心尽力，才想着让她得个好归宿，免了为奴为婢，不想还惯得你们拿腔作势起来。”

    听到这里，纵使春暮娘是面团儿捏成的一个人，不免也有了些火气，心想你那侄孙子无恶不作，早已在宁海臭名远扬，还小家碧玉呢，就算贫苦人家也不愿闺女上门给他作贱，分明就是打量我们隔得远，不知道其中的隐情罢了。

    几欲把心中的话说出来，又想起女儿的叮嘱，让她千万别说了漏嘴，这才艰难地咽了口唾沫，把春暮教的话说了一遍：“瞧嬷嬷这话说得，我们就是自知卑贱，才不敢高攀了官家。”

    宋嬷嬷冷笑：“既然看不上我的礼，不收也罢，不过春暮的婚嫁却由不得你们作主。”

    果然如女儿所料，她这是一定要逼得春暮入狼窝了！

    春暮娘气得全身微颤，心里对宋嬷嬷的畏惧也不觉被怒火烧尽了，居然也冷笑了一声儿：“我们是国公府的家生奴婢，可不是嬷嬷你院子里的下人，春暮的婚嫁自有主子们作主，嬷嬷还没有作主的资格。”说完，觉得胸中一口恶气出尽，不免又心虚起来，也不告辞，就这么落荒而逃了。

    屋子里寂静一瞬——

    “嘭”地一声巨响。

    小丫鬟杜鹃从堂屋伸了个头进去，但见宋嬷嬷脸色如黑面无常，盘腿坐在炕上，胸口剧烈地起伏着，红纸糊成的礼盒跌落在青砖地，里头的东西散乱四布，茶案上的一套青花茶具也砸在地上，粉身碎骨，在一旁坐着玩拨浪鼓的小宋茗显然被巨响惊呆了，这会子才回过神来，小嘴一张，脑袋一仰，惊天动地痛哭出声，杜鹃吓得一趔趄，连忙收回了小脑袋，颤颤兢兢地往外头跑。

    早先被打了一耳光，脑子里晕晕糊糊地腊梅正切着刚刚煮好的熏肉，被屋子里巨响吓得掉了菜刀，连忙用温水净了手，想去查看——

    便见宋嬷嬷挽着袖子，手里拿着把乌梢鞭没头没脑往杜鹃身上抽：“作死的贱婢，鬼头鬼脑地偷窥什么，今儿个看我不好好教你规矩！”

    杜鹃被鞭子抽得晕头转响，却连哭都不敢放大了声音，只跪在地上小声哀求，腊梅虽然也被吓得魂飞魄散，但也可怜杜鹃年幼，连忙过去跪着恳求：“嬷嬷，杜鹃还小，就饶了她这回吧。”

    却也挨了好几鞭子，红肿的半边面颊又添了一条血痕。

    宋嬷嬷直到消气，才停了手，把鞭子一丢，竟像没事儿人般地吩咐：“腊梅去一趟府后巷，让罗氏赶紧回来，就说是我讲的，两刻内还不见她人影儿，她下半辈子就在娘家过吧。”

    尽管周身火辣辣地疼，腊梅却半点不敢耽搁，一边应诺着，一边还把哭得像个泪人儿似的杜鹃掺了起来，急匆匆地往门外走，哪知今天活该是她的劫数——又一头与刚进门的辐大爷撞了个满怀。

    卫国公府现任的总管宋辐，今年不过二十六岁，生得壮硕槐梧、浓眉大眼，据说他原本是陇西人，太宗洪英年间，陇西大旱，致使许多难民逃荒他乡，因食不果腹，存活艰难，不少难民卖儿鬻女，宋辐也是被亲生父母狠心卖给了人牙子，几经周折，进了卫国公府为奴，不知怎么就入了宋嬷嬷的青眼，认他做了养子，有了这重身份，老国公与大长公主待他自然不比旁人，让他打小儿就跟在三爷苏轹身旁，做了个伴读书僮。

    后来三爷苏轹外放为官，老国公便让宋辐跟在当时的总管身边做了个助手，三年前老国公病逝，不久原来的总管也因病辞了差使，宋辐便顺理成章地成了卫国公府的新任总管。

    他虽说是家奴，可因着主人的信重，性情甚是骄傲，尤其是对自家的小丫鬟，从来不曾和颜悦色，这时被腊梅冲撞，不由得火冒三丈，伸手一推就将腊梅摞到地上，不由分说地怒斥：“狗奴才瞎了你的狗眼，滚一边儿去。”

    腊梅摔了个七昏八素，却半分不敢怠慢，起身跪在地上道罪不停，见宋辐骂骂咧咧地进了屋子，才敢抹眼淌泪地起身，出了院门儿去。

    榕树街本就邻着府后巷，脚步放快连半刻钟都是用不了的，腊梅提着裙子一溜小跑，不一会儿就瞧见了罗家院门儿，她停住脚步站了一会儿，只觉得温柔的晚风吹在身上却像刀割般地疼，眼前残阳如血，耳边依稀听闻院落里传出一家子围坐着吃饭时的笑谈声，而她却满身伤痕地站在这温馨幸福之外，仿佛用尽一生的时间也进入不了，只能悲凉地张望着。

    凄然一笑，却收起了不合时宜的伤感，往罗家小院进去。

    下意识地往左张望，刚好瞧见身着青灰色裋褐高高瘦瘦的男子正剔着牙从厢房出来，他也一眼看见腊梅熟悉的身影，眼睛里的光华就盛了一盛，可再一注意，又瞧见腊梅红肿的面颊，青紫的额头，与面颊上一道斜长的鞭痕，男子立即慌张起来，溜了一眼罗家紧闭的房门，迈开步子上前将腊梅拉往一侧大榕树后，细细打量着她的周身狼狈，眼睛里火星直冒：“又是那恶婆子打的？”

    这男子，正是与罗大家的同住一个院落的董三顺，绿卿苑里樱桃姑娘的哥哥。

    三顺身上熟悉温暖的气息让腊梅略略安慰，一颗心就酸酸涩涩地泡涨开来，可她知道，现在不是寻求安慰的时候，若因为她的耽搁，导致罗氏下半辈子只能在娘家过的话……她就算有九条命，也得断送在宋嬷嬷一家子的手里。

    “三顺哥，我没事的，你别担心，都是些皮外伤，你快些离开，别让人瞧见了。”

    三顺的心里撕裂一般地痛，却抵不过腊梅哀求的目光，狠狠咬着牙，一拳砸在榕树上：“总有一日，等我筹够了钱，就替你赎身，不再让你受那狗仗人势的东西……”

    “三顺哥，我等着你，我一定会等着你。”用力忍住了眼泪，腊梅离开了让她眷念不已的男子身边。

    三顺哥，我知道你的一片真心，可是这事又哪有这般容易呢，那一家人，可不像大长公主那般仁慈……腊梅绝望地想着，敲响了罗家的房门。

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    宋家宅子里，宋嬷嬷与养子宋辐相对而坐，一个神情阴沉，一个漫不经心。

    “其实也不是非春暮不可，不是还有个叫夏云的吗？”宋辐一边拨弄着儿子的手指，一边劝着养母。

    “夏云怎么能与春暮比！”宋嬷嬷摇了摇头：“虽说两个都是一等丫鬟，但夏云却是不受重用的，只有春暮离了绿卿苑，公主才会放心不下，如今也没有合适的管事嬷嬷，只有我去才能让公主放心。”

    宋嬷嬷想了一想，越发坚定了：“红雨毕竟还小，五娘身边又还有秋月秋霜两个，她们与五娘可是打小的情份，红雨想越过她们去只怕艰难，只有我也去绿卿苑，才能时时提点着红雨。”

    宋辐沉默了一会儿，还是问道：“儿子明白娘的心思，都是为红雨打算，她留在世子身旁也不会有什么好，毕竟他们……可是要说来，为何不让她跟着大娘子？毕竟大娘子就快议亲，红雨虽说还小，却也有小的好处，至少将来在年岁上就占些优势，再说大娘子可不如五娘那么出挑，红雨将来机会也大些。”

    宋嬷嬷长叹：“你毕竟不在内院，有些隐情还不知道，国公爷这两个嫡出的娘子，将来逃不了都得婚配皇族，可大娘子的性情……将来必定不得善终！红雨跟着她哪里有什么前程？五娘虽说被公主娇宠惯了，冷眼瞧着待下人却甚是和气，红雨跟着她至少受不了什么委屈，将来的事眼下还说不准，可公主那般疼爱五娘，一定会重视她的亲事，红雨是必能做为陪嫁过去的，到时候只要她受五娘信重……虽说是个妾室，但皇族的妾室与普通贵族还是不一样的。”

    “都耐娘为红雨筹谋，她原本不该为奴为婢的。”说到这里，宋辐眼中也笼罩了与宋嬷嬷极为相似的阴霾。

    “当初让你入国公府为奴，我也是逼不得已，也只有这样，我才能名正言顺地照顾你。”宋嬷嬷说到这里，不由有些动情：“你当年那样的身份，婚事上头也只能如此，不过红雨和茗儿我却不得不替他们筹谋，你放心，我说到的一定不会食言，该你得的，必然会为你争取，只消静待时机……”

    如果旖景听见了这一番话，尤其是那句关于旖辰不得善终的定论，不知会是如何震惊的心情，又会有怎样的疑惑产生，但可惜，她这时不可能知情，绿卿苑最后的一抹残阳里，她正与春暮、秋霜秋月翻找着彩绸云锦——因为突发奇想，想要在祖母寿辰时，送上一副亲手绣成的抹额。

    三个丫鬟的脸上都挂着震惊和疑惑的神情——五娘三岁启蒙，六岁时就写得一手漂亮的簪花小楷，可针线女红却委实不敢恭维，一个香囊做了两年，上头的蝴蝶还没有绣全，往年大长公主生辰，五娘要么就是写一幅字，或者画一幅画儿，怎么今年竟然这么别出心裁，要亲手绣一副抹额？

    大长公主的生辰眼看不足两月，五娘能在这两月内绣成？

    在丫鬟们的眼里，这可比拉开涟娘子的那把乌雕弓还难。

    其实旖景自个儿也不知道这是怎么了，突然就动了重拾针线的心思，她在前世的十八年里最不耐做针凿女红，祖母也从不强求她做这些绣活，唯有继母黄氏屡屡规劝，说国公府的女儿虽说出身尊贵，身边不乏针线出色的丫鬟、婆子，自个儿用的穿的大不用自己动手，但等出了阁嫁作她人妇，也少不得与夫君、婆婆做上几件贴身精致的物件儿，显得贤惠孝顺。

    旖景从不反驳，可也没将这话放在心上，后来婚事不遂心，更是没有心思做这些事儿，她自己的嫁衣都是由丫鬟们绣成，连依照惯例做给新郎的一身常服，一双喜靴，也没由自己动过一针一线，嫁去楚王府后，两年间也就只为了打发时间绣成一方绢帕，最简单不过的花样，断断续续也花了一年半载。

    虽说不擅针凿，可因为琴棋书画的薰淘，旖景的审美十分不俗，在配色上也很有心得体会，一眼瞧见一匹暗花浅紫云锦，心里便拿定了主意。

    “祖母喜好明蓝色，衣裳大多是这个色儿，若饰物也用明蓝未免单调，瞧着这浅紫云锦淡雅又不失明丽，在上头用细细的银蓝丝线绣成双凤展翼，再沿边儿用米粒珍珠勾勒，你们看如何？”旖景兴致勃勃地构想着成品，对自己极有信心。

    三个丫鬟面面相觑——这构思的确不俗，但……别说双凤展翼了，那蝶翅至今还单着呢！

    “你们先别张扬开去，我可得给祖母一个惊喜。”旖景对丫鬟们的惊异与怀疑视若无睹，一边儿让春暮裁锦，一边执着金镂管画出底稿来，须臾就成了两只活灵活现的凤凰，相对展翼，线条纤雅流畅。

    秋月捂嘴儿笑道：“奴婢们当然不敢张扬，若这些时日五娘万一绣不成，也好用其他的礼来替代。”

    旖景咬牙：“好歹母亲也从外头专程请了绣娘指导过，我基本功还是不俗的，就是往日耐不住……你们且看着我大显身手。”

    主仆四个忙乱一番，不觉就到了夜暮四合，秋月与秋霜帮着分好了细股绣线，春暮便提醒旖景：“五娘也莫要急于一时，这会子晚了，别熬坏了眼睛，还是等明日再做吧。”不由分说地将针线收好，迭声摧促秋月与秋霜去备水侍候五娘洗漱。

    旖景见春暮眉心似有忧愁，便问她：“可是担心明日之事？你且放心，论是如何，我也不会瞧着你被逼远嫁的。”

    春暮感激地笑道：“有五娘替奴婢作主，本没什么好担忧的，可奴婢就是有些不明白，五娘为何不让奴婢娘直接把缘由说破，宋嬷嬷若明白奴婢家人得知了那人的情形，想来也不会强求……反而让奴婢娘说得含含糊糊的……还有意激怒宋嬷嬷……”

    “你老子娘难道没有婉拒过宋嬷嬷，结果呢，她还不是软硬兼施地逼迫，强迫着你们收了礼，转头红雨就把这事张扬开去，为的就是不让你们反悔。”旖景一语道破了宋嬷嬷的计划。

    春暮短短叹了口气，却听旖景又说：“你难不成就没有疑惑过，只要宋嬷嬷出声儿，国公府多少下人巴不得与她娘家结亲的，怎么就非你不可？”

    春暮一怔，神情就越加复杂起来，猜测着说道：“许是嬷嬷觉得宋二公子就算……到底也是官宦子弟，她瞧得上奴婢已经是恩典了，奴婢拒绝多少有些扫她颜面。”

    “结亲是结两姓之好，可不是为了结仇，没得说你们不愿意，她只为一口气就上赶着促成的道理，且待明日吧，若她就此不提也算是常理，若你娘把话都说明白了，她还是求到祖母跟前儿，这么强硬的态度岂不太蹊跷？”旖景微微一笑：“我之所以让你们激怒她也就是为了这个。”

    “五娘是怀疑……”春暮的神色凝重了起来：“可奴婢自问不曾得罪了宋嬷嬷，她怎么会……”

    你是没有得罪她，可她为了那不可告人的目的，却不会在乎你是否得罪过她，也压根不会在乎你的将来。

    看着春暮疑惑重重，忧心忡忡的模样，旖景终究还是没有给她再添负担，只是看着窗外逐渐轮廓清晰一弯残月，唇角逐渐弯起极为类似的弧度与清冷。

    对于明日，她很是期待。

    大长公主清早起身，照例要去园子里散步一阵，沿着镜池走上一圈儿，在池心绮霞亭里静坐吐纳，当天光越发清亮，朝霞浸透云层，才返回远瑛堂用膳，刚进了垂花门儿，一眼就瞧见了穿着一身碧纱短襦，月白芙蓉裙的少女正弯腰剪着花圃里的锦带花，半张面孔在芳菲的映衬下，越发地莹白娇美。.

    大长公主好清静，早免了诸位小辈的晨昏定省，可旖景还是常常会来远瑛堂里陪她闲话，但多数都在巳时之后，现下不过辰初，竟然来得这般早？

    秋月眼尖，早瞧见了大长公主，连忙提醒旖景。

    少女便将剪子递给了秋月，自己拿着七、八枝精心挑选的开得正艳的花，步伐轻快地迎向大长公主，脸上挂着愉悦的笑容：“祖母，瞧这些花开得多好，孙女特地剪了给祖母插瓶。”

    见旖景头上挽着两个精致的花苞儿，秀发随珠绦轻挽垂于腰间，袅袅婷婷，仿若雨后的青青翠竹，雅致清秀，大长公主便打从心底升起一股爱怜来，抚了抚孙女儿玉兰花般娇嫩的面颊，拉着她的小手一同往屋子里走去：“今儿怎么这么早？”

    “特地来祖母这儿蹭好吃的呗。”旖景笑得眉眼弯弯。

    听说旖景还未用膳，大长公主连忙吩咐玲珑去厨房让多备一碗碧梗粥，一笼旖景最爱吃的金银卷儿，一碗少放糖的银耳燕窝。

    祖孙俩进了梢间，旖景便将花交给丫鬟插瓶，又让秋月去外头守着别让旁人入内，特地嘱咐一声：“你若是瞧见宋嬷嬷来了，记得别让她瞧见你，及时进来告诉我一声儿。”

    见旖景一副神秘兮兮的模样，大长公主不由好奇心大起，斜靠在罗汗榻上，微笑着说道：“景儿又耍什么把戏？难不成要说嬷嬷的坏话不成。”

    旖景一脸正经，掀着帘子看了一眼，见秋月果真在明堂大门侧站着，贼兮兮地往外张望，方才踩着小碎步到了祖母身边，捂着嘴就是一串耳语。

    少女清甜的幽香、轻脆婉转的语音让大长公主身心愉悦，笑容就越发地舒适了，可听到后来，神情却凝重了下来，眉心微微蹙起，旖景说完了话，也满面谨慎地立在一旁，一副小大人的模样，全无稚气。

    “这些事你怎么打听的？”过了几息，大长公主才问。

    连忙细细回答：“孙女儿本是想让哥哥在国子监里找他的同窗打听一二，不想哥哥说父亲有个新来的幕僚，刚巧是宁海人……那位先生是南儒丁昌宿的门生，说的当不会有假。”

    旖景说完，小心地打量祖母的面色，乖巧地闭了嘴，并没有再发表自己的看法。

    有的话，并不需要说得太明，祖母本是睿智之人，一惯深明大义，听说宋二是那样的德行，必不会让春暮远嫁的。

    “是春暮求你替她打听的？”又过了半响，大长公主才松开了眉心，招手让旖景挨着自己坐下，和颜悦色地问。

    “春暮本不想开口的……是孙女儿偶然听了红雨与院子里的丫鬟说起此事，这才问了春暮，她却说因着嬷嬷的侄孙在宁海，而她父母家人都在锦阳，不想抛家远嫁……孙女儿觉着若是她能嫁个官宦子弟也是好事，毕竟春暮侍候了孙女儿几年，情份在这儿，她有了好归宿，我也觉着开心，若是能细细打探得宋二公子的禀性，也好开解春暮，却不想……”竟然是个恶名照彰之辈。

    见祖母又有了笑容，旖景更加放心，干脆说道：“孙女儿本就舍不得春暮，更何况嬷嬷的侄孙又不成器，于是就让春暮娘拒绝了嬷嬷，祖母，不知嬷嬷会不会生孙女儿的气。”

    大长公主拉着旖景的手，见她一脸的忐忑，清澈的眼睛里似乎也有些愧意，不由失笑：“景儿果然大了，懂得关心起身边丫鬟来，也不枉春暮仔细照顾你这么多年……你放心，春暮若是不愿，没人逼迫得了的。”

    可惜前世祖母并不知其中隐情，春暮也不敢拒绝宋嬷嬷的“盛情”，以致一个温婉女子落入虎穴狼窝，不到一年，就成了一缕冤魂，她们不知春暮经历了多么可怕的事，更不知春暮有多少冤屈。

    秋月忽然掀开帘子进来，压低了声音紧张兮兮地说道：“五娘，宋嬷嬷来了！”

    旖景忙从罗汗床上跳了下来，扭着小蛮腰说道：“祖母，可别告诉嬷嬷我来了。”才说完这句话，便一溜烟地躲到了里间去，还不忘冲秋月招了招手。

    看着两个少女仓惶的背影，大长公主无奈地摇了摇头，心里却忽然浮升起一种微妙的十分不愉的感觉——就连五娘对阿宋都是如此惧怕？阿宋的性子，是不是也太过厉害了些？

    宋嬷嬷昨晚盘算了一回，睡得并不算安稳，今日因为惦记着要回大长公主的事，早早就起了身，掐着时辰赶来侍候大长公主用膳，因此眼睑处就落了一抹青黯，显得面色灰黑，远瑛堂的小丫鬟们见她入内，不断有人上前问好，宋嬷嬷一概只是颔首，懒得与她们搭腔，径直去了大长公主的屋子。

    掀开锦帘，见大长公主坐在绣屏前的罗汗床上，手里端着碧玉茶碗，似乎若有所思，宋嬷嬷忙堆了满脸的笑，将眼睛里的厉色收敛得一丝不露，上前福身问安。

    “说了多少次，不让你这么勤快，你却不知道享些清福。”虽说是轻斥，大长公主的语气里却没有责怪的意思。

    “奴婢上了年岁，睡得也浅，在家里头闲着，还不如进来陪公主闲话呢。”宋嬷嬷笑道。

    主仆俩说了几句话，玲珑便领着几个丫鬟拿来了早膳，悄无声息地在临窗大炕上摆好，却没有瞧见旖景，未免有些疑惑，大长公主坐在炕上，看了玲珑一眼，微笑着说道：“景儿本说今日要陪我用膳的，这会子都不见人，想来是睡过了时辰，也罢，你拣两样她爱吃的，送去绿卿苑里吧。”

    玲珑怔了一怔，须臾便会过意来，虽不知究竟发生了什么，只笑着应诺，果真将旖景那份收回食盒里放好，拎着走了出去，又嘱咐了院子里的丫鬟们不要多嘴，提起五娘今晨来问安的事。

    屋子里头，宋嬷嬷立在一旁殷勤服侍，安著布菜，一餐早膳下来，也就耗了半柱香的辰光。

    待大长公主用清茶漱了口，宋嬷嬷扶她去了里间妆镜前坐下，依然是亲自动手为她梳着发髻：“公主的头发真好，依然像年轻时那会儿，光泽与顺滑半分不减，也还是那么丰厚，不像奴婢，这时只能依靠着假髻，白头发也是越来越多。”

    大长公主早前就溜了一眼，并没有瞧见旖景与秋月，料到两人必是藏在后头碧纱橱里，也不担心，听了宋嬷嬷的话，就顺着她的言辞说道：“要说梳头，还是碧螺的手艺最好，可惜她命苦，早早就去了，也不曾留下一儿半女。”说起当初身边的侍女，大长公主微微一笑：“雪雁最是细致谨慎，若是身为男子，户部的官员她都当得，如今只协理着黄氏掌管国公府的家事，实在有些大才小用。”

    手中的乌木梳一滞，不过一息，又重新滑动起来，宋嬷嬷唇角的笑容从不曾消失：“记得阿宁做得一手好点心，人也生得出挑，才有了后来的福气，如今也是子孙满堂，就只有奴婢，最是个手笨愚钝的，蒙公主不弃，这时才有安身之地。”

    大长公主摇了摇头：“你也太谦逊了些，当年你的一手鸳鸯剑，可是斩杀了不少敌将，若是身为男子，只怕早已封候封爵，你就是个左性儿，我有心替你寻个良配，都被你婉言拒绝，竟然为了侍候我终身不嫁，这份忠心是旁人再也没有的，就是苦了你自己，其实大可不必如此。”

    “是奴婢自己不想嫁人，能一直留在公主身旁，已经是天大的福份，也并不比阿宁差。”宋嬷嬷笑道：“公主对奴婢的信重让多少人羡慕，巴不得有这样的福气呢。”

    “好在辐哥儿对你孝顺，如今又有了茗儿，算起来你大孙子也三岁了吧，得空让你儿媳抱他进来，让我瞧瞧。”

    宋嬷嬷忙答应着，替大长公主挽了个福髻，佩以玉簪花钿，简洁不失高雅，很让大长公主满意。

    主仆俩离了妆镜，继续闲话。

    见大长公主心情愉悦，宋嬷嬷才说起了春暮来：“那丫头稳重，模样也生得秀丽，奴婢瞧着喜欢，那日与她闲聊，得知已经十六了，奴婢便动了心……就是她在绿卿苑里侍候五娘，最是得用的，若真远嫁去了宁海，五娘身边缺了个臂膀……可这的确是一门上好的姻缘。”

    “你说的意思是……”

    “奴婢长兄的嫡孙儿，两年前就已经及冠，因幼时一个道人瞧过他的命格，说太小成亲会有祸患，须得年岁大些议亲才能化解，还不能娶南边儿人……奴婢的侄子才写信相求，让在锦阳寻个性子温婉的女子。”

    来了！大长公主下意识地溜了一眼碧纱橱，却见里头寂然无声，心道旖景倒也能沉住气，嘴上却说：“可春暮毕竟是奴籍……”

    “虽说如此，可她的确是个难得的好孩子，再说国公府里的丫鬟，可还比那些小家碧玉强些，公主若能开恩脱了春暮的奴籍，就再没什么好担心的了，毕竟我那侄孙儿是个白身，名门望族也瞧他不上。”

    景儿不是说春暮娘已经拒绝了阿宋，她为何还求到了自己跟前儿，难道非得要将春暮往火坑里推不成？心里这么疑惑着，大长公主面上却是半分不露，只沉吟了一瞬：“眼下景儿身边儿，夏云虽说勤快，却是个闷葫芦，往常也不管事儿，秋月与秋霜也都还小，往日尽顾跟着景儿淘气，也就只有春暮得用，我才放心绿卿苑里。”

    宋嬷嬷便笑道：“要说五娘院子里也该有个管事嬷嬷的。”

    “挑捡了两、三年，也没觉着谁合适。”

    “公主若是信得过奴婢，莫如就让奴婢去盯着吧……”自然而然地说出了这句话，宋嬷嬷胸有成竹，只觉得这两桩小事，看在多年情份上，大长公主必不会拒绝，待春暮一嫁，红雨提拔成一等丫鬟去五娘身边侍候就是顺理成章，到时再想办法解决了杨嬷嬷一家，绿卿苑的事还不由她们祖孙俩把持。

    如意算盘正打得响亮，却忽闻一句——

    “春暮与景儿打小的情份，若是突然远嫁，只怕景儿会不舍……再说她到底是奴婢出身，你侄孙是官宦子弟，两人多少有些不般配。”

    宋嬷嬷面色一僵，仔细打量大长公主的神情，又没有瞧见一丝一点的不愉，这才略略放心，便再争取：“奴婢实在是喜欢春暮的模样性情，再说长兄写信求到了跟前儿，外头的人尽不知根底，奴婢也不放心……五娘若是知道春暮将来能脱身奴籍，也只会替她感到庆幸。”

    这话婉转地说明了一层意思，春暮侍候旖景一场，功劳苦劳皆有，她为春暮提供了这么好的一个前程，主子们若是深明大义，当然不会毁了春暮的将来。

    若大长公主没有听旖景的那一席话，必然会允了这桩好事，可这时……大长公主的面上总算露出了不愉的神情。

    宋嬷嬷一怔，尚且不知自己那番话错在何处。

    “依我所知，春暮她娘未必舍得春暮远嫁吧，不是已经拒绝了阿宋你么？”到了这时，大长公尚且还是想给宋嬷嬷留几分颜面的。

    难怪春暮娘昨日有恃无恐，原来一早来公主面前上了眼药！宋嬷嬷又惊又怒，心底瞬间窜上股戾气，咬了咬牙，便往大长公主身前一跪：“公主！奴婢本是一片美意，春暮也并没有拒绝，她老子娘起初也收了奴婢的定礼，奴婢只待寻个合适的机会，就来求公主开恩，不想他们却变了卦……奴婢一贯是受公主信重的，阖府里谁敢这么下奴婢颜面……再说奴婢已经往家里去了书信，只待宁海来人提亲……春暮爹娘这般行径，伤了奴婢颜面事小，只怕也未将公主您看在眼里……”

    碧纱橱里，旖景与秋月将这番话听得清清楚楚，秋月满面震惊，旖景却是暗自冷笑，好个巧言令色张扬跋扈的刁奴，竟然敢在祖母面前直言不讳到如此地步，摆明了仗着祖母的信重，不将其他人放在眼里，这么一来，祖母就算对她不满，却也以为她是性情使然，跋扈是跋扈了些，对主子却没有藏着噎着的，依然忠心不二……

    宋嬷嬷的确是个合格的对手，仅凭着这事，想要从根本上动摇她的地位实在艰难。

    好在旖景也没奢望过这么快就将宋嬷嬷扳倒，有的疑惑尚且还没有解开，如果祖母只是一怒之下撵了宋嬷嬷出府，倒教宋嬷嬷拣了个便宜。

    生死之仇，又哪容她全身而退？

    旖景紧了紧拳头，却听祖母一声冷笑——

    “阿宋，我一惯知你性情，最是果决伐断，骨子里又是矜傲不俗的，你从楚州时就跟在我身边，鞍前马后的侍奉，随我南征北战，又随我来了这国公府里，我们同历了生死，自当共享富贵，相处几十年，情份早不似普通主仆，因而无论往日你对下人们如何颐指气使，我也没有放在心上，皆是因为你还知道本份！”大长公主凤眼微挑，似有厉色：“可这次，你实在太过了些！”

    宋嬷嬷心里大震，不明白这太过是指的什么，下意识就想分辨，却见大长公主摆了摆手，又再说道：“你那侄孙是个什么德行，难道还要我亲口道来？！”

    仿若一道惊天霹雳当头而下，宋嬷嬷目瞪口呆，一时间心思百转。

    可恨！春暮爹娘竟然打听了侄孙的名声，昨日口风不露，却直接捅到了大长公主跟前！否定是万万不能的，侄孙的恶名在宁海本就无人不知，当时以为春暮爹娘不过一届家奴，往常看着也是胆小怕事老实谦卑之人，哪里会料到他们有这般本事？自己这次是在阴沟里翻了船，玩鹰的让鹰啄了眼睛！

    心里恨得咬牙切齿，宋嬷嬷脸上却适时地露出惶恐不安的神情，连忙逼红了眼圈儿，直直地跪在地上。

    “春暮这么多年，侍候景儿尽心竭力，两人处得如同姐妹一般，你明知自家侄孙恶行，还逼着要让她嫁去宁海，今后若是有个好歹，景儿心里该有多难受？就连我，都无颜面对春暮爹娘！”大长公主越说越气：“听说你那侄孙欺凌百姓，打的还是你的名义，你非但不知约束，竟然还想将春暮……都怪我纵容得你，才让你如今不知轻重是非！”

    数十年来，宋嬷嬷何尝受过大长公主这么重的指责，又是惊怒又是忐忑，苍白了一张老脸，一边磕下头去，毫不犹豫地痛哭流涕：“都怪奴婢一时糊涂……明知侄孙不肖，还有意隐瞒。”有多久不曾下跪？只觉得膝盖落在地板上锥骨地疼，油然而生的屈辱感更加地锥心：“奴婢只想他还年轻，纵使荒诞也算不得大错，春暮贤惠稳重，婚后若是能在身旁提点，未必不能让浪子回头……只不该欺瞒公主……枉废了公主对奴婢的信任。”

    “我且问你，你知不知道你侄孙苛待奴婢，让多少侍女冤屈而死？”

    “奴婢只听说他好强耍狠，时常斗殴生事，也曾寄回家书，让长兄、侄子多加约束……的确不知他手上还有人命……”宋嬷嬷膝行了几步：“公主，奴婢只以为侄孙是官宦子弟，春暮能嫁去也算是高攀，这数十年来，因公主您的信重，国公府的下人对奴婢恭敬有加，逐渐让奴婢眼高于顶，这次提亲又是出自真心，一旦被拒，未免认为是春暮一家不识抬举，心生不甘，才一意妄为，忘记了自己的本份。”

    事情到了这个地步，不得不放弃春暮，唯求大长公主能念在几十年的情份上，宽恕了这回，宋嬷嬷默默警告着自己，将戾气死死压在五脏六腑，哭得几欲断肠。

    “奴籍卑贱，虽律法上规定可由得主子责打发落，可到底是活生生的人命，你侄孙仗着父祖功劳，跋扈凶狠，若是不再加管束，将来必惹大祸！春暮的事你不需再提，这就回去写信往宁海，让宋百户好好管教他儿子，我若是再听说宋家有草菅人命、恃强凌弱的恶行……到时可别怪我不念旧情！”

    见宋嬷嬷哭得可怜，大长公主到底有些心软，想到这事情终究没酿成什么不可挽回的后果，便扶了宋嬷嬷起来：“当初我身边四个侍女，碧螺去得早，阿宁如今远在江州，也就只剩你和雪雁还在我身旁，尤其是待你，我最是亲近，我知道你性子急躁，又因为担忧侄孙的亲事，一时想左了，思量才不周全，这会子你我之间把事情说开了，今后也不要再有芥蒂。”

    宋嬷嬷自然是一番千恩万谢，淌眼抹泪地痛呈己过，捶胸顿足地大表忠诚，让碧纱橱里旁听的旖景心潮澎湖，不由暗佩宋嬷嬷的应变能力，果然是道行深厚之辈，见势不对，立即就老老实实地认错，毫不虚言推讳，直剖心中阴暗面，这么诚恳的态度，若非自己经历了前世之事，知道她的嘴脸，只怕心里也会过意不去。

    看看秋月，这会子震惊的神色已经荡然无存，小脸上写满了对宋嬷嬷的理解与同情。

    小胜一局，至少保住了春暮，挽救了她的命运，可是要揭开宋嬷嬷的真实面目，让她不得好死……尚且任重而道远。

    正自思量之时，却听祖母的声音——“景儿出来吧。”

    青兽半蹲屏角，铜唇已冷，可暗香还在卧房里盘旋缭绕，若隐若浮，窗外莺语呢喃，细说着清晨的优雅从容，婉转清晰。.

    宋嬷嬷已经离开，早先的凝重气氛一扫而空，大长公主半靠在贵妃榻上，看着旖景似乎心有余悸地从碧纱橱里出来，略微蹙眉之后，又觉得孙女儿小心谨慎的模样实在惹人发笑，便冲她招了招手。

    秋月识趣地出了里间，只留了两个主子在屋子里。

    “祖母，嬷嬷受了斥责，不知心里会不会怪孙女儿多事。”旖景摆弄着裙子上系的玉蜓，小声小气地说道。

    “你往日天不怕地不怕的，怎么今日竟然怕起宋嬷嬷来？”大长公主摇了摇头：“难道她还敢指责你不成？”

    “嬷嬷并没有的。”旖景连忙摆了摆手，虽然她恨不得将宋嬷嬷千刀万剐泄愤，可却不能像个孩子一般地玩污篾嫁祸的把戏：“只是知道祖母一惯信重嬷嬷，因此孙女儿也尊重着她，若非这次……得知嬷嬷侄孙子坏事做尽……孙女儿只担心他毁了祖母的名声。”

    大长公主便很是欣慰：“你做得很好，一来懂得替身边丫鬟打算，二来也出于对家族声誉的关心。”

    “可是孙女儿不明白，宋嬷嬷明知她侄孙这么做不好，为何不早早告诉了祖母。”旖景又说，其实她心里不明白的是，嫉恶如仇的祖母怎么对宋二的事这么轻易就放过了。

    “你还小，有的事情还想不通透。”大长公主叹了一声：“宋嬷嬷一贯好强，性子很有几分孤高，若非如此，当年也不会做出终身不嫁的决定，宋二到底是她的小辈，有血缘亲情，她护短也是难免的，宋嬷嬷的父亲是功臣，原本这些功臣之后，也多有嚣张跋扈之辈，只要不惹出大乱子，就连圣上也不好多做理会，宋二虽说恶名昭彰，那些御史言官并没有因此弹劾，说明他尚还知道些分寸，打架斗殴也好，苛待奴婢也罢，还算不得大罪，只要家里长辈知道厉害，压制着他就好。”

    大隆朝建国才三十七年，又有二十余年都在与北原开战，对勋贵世家必须倚重，因此造成这些豪门望族子弟多有嚣张跋扈之徒，因着父祖功劳，恃强凌弱的事时有发生，在锦阳也不鲜见，更别说远在南边儿的宁海，一般只要不惹出人命，官衙也就是息事宁人的态度，别说大长公主对这样的情况有些无可奈何，就连当今圣上也颇有为难之处。

    很多事情都要循序渐进，国泰民安并非一朝一夕创就，朗朗乾坤的清明之治更是需要多代君主的不断奋斗。

    好比宋嬷嬷侄孙这样的纨绔，当然不堪良配，可离罪该万死、人人称诛也还有十万八千里的距离，大长公主已经警告了宋嬷嬷不可姑息，表示自己绝不纵容恶势欺民的立场，已经算是大义公正了。

    毕竟是宋百户家的事儿，当地官府都不过问，大长公主也不能越俎代庖。

    这些道理，讲起来很复杂，大长公主也没打算与旖景细细道来，可旖景经这几句地提醒，也明白了祖母的为难。

    前世时，并未听闻宋二闯出什么大祸，而宋嬷嬷的一系列恶行，与远在宁海的那个纨绔也没有半分关系，只要春暮能摆脱恶狼的毒爪，旖景就算达到了根本目的。

    宋嬷嬷既是祖母的贴身侍女，又曾是飞凤部的一员悍将，她自己就对大隆朝的建立有杀敌之功，一个不成器的侄孙子骄纵好斗些自然算不得什么，苛待奴婢甚至不算触犯律法，那些侍女报的都是“病死”，就算有证据说明宋二杀奴，顶多就是处以鞭刑，还可用赎金免罪，至于拈花惹草、长宿勾栏、包养伶人小厮儿，不过是让他损些名声在娶媳妇上艰难些，就更算不上什么罪行了。

    仅凭着这些，祖母自然是不会对宋嬷嬷当真处罚的。

    再加上宋嬷嬷应对得宜，祖母甚至不会对她心生防备，不过多少警告着她收敛一些罢了。

    虽说小胜一场，可收获却实在有限，这多少让旖景心里暗暗沉重，宋嬷嬷不过是个得脸些的下人，都这么不好对付，更何况那些比宋嬷嬷身份要贵重上百倍的人。

    等回到绿卿苑，不待旖景交待，秋月已经将宋嬷嬷所言所语一股脑地告诉了春暮，把那可怜的丫鬟听得胆颤心惊，捂着胸口呆坐了半日，才痛哭流涕地感谢起旖景的救命之恩，心里不是不怨宋嬷嬷的心狠手辣——什么叫做太喜欢自己的性情模样，什么叫做被拒绝后心怀不愤，仅仅因为她的太过喜欢，还有心怀不愤，自己就险些断送了终身幸福！

    枉自己一直对宋嬷嬷尊重有加，从不敢半分轻怠得罪，到头来险些就这么被她算计了去。

    昨晚还对宋嬷嬷多少心怀歉意的春暮，这时心里只有对她的恨意与惧意了。

    又怎么不庆幸多亏小主子一番打听与谋划，才将她从悬崖边上救了回来，并且看清了宋嬷嬷的丑恶嘴脸，春暮暗下决心，今后只死心踏地对旖景尽忠，除了她，再不能轻信任何人。

    就连知情者如秋月与秋霜，也对小主子有了崭新的认识，一致认为跟着五娘必有光辉前程，比往常更添了十倍殷勤仔细。

    比如秋月，非常尽职尽责地紧密监视着受罚中的莺声，无奈有的时候她实在是忙不过来，于是积极转动脑筋，发展了一个小小的细作——那位挨了莺声几巴掌，脸上红肿还没有消尽的小丫鬟铃铛。

    “铃铛对莺声心里怀恨，这任务交给她去，必然比交给旁人稳妥。”秋月很是得意自己的计策，而旖景也对她大为表彰：“小小年纪，就有慧眼识人的能力，不错，很不错。”

    这么又过了几天，旖景依然朝朝辰正去马场接受小姑姑涟娘的培养训练，随后去远瑛堂汇报一番成果，回绿卿苑悄悄地绣送给祖母的寿礼，一边盘算着接下来的计划。宋嬷嬷那日受了训斥，这两天收敛了许多，红雨也再没来绿卿苑串门儿，可旖景猜测，宋嬷嬷必然不会放弃让红雨调入绿卿苑的计划，她心里头不定将春暮恨到什么地步，说不得正谋划着别的算计，只是敌人没有出招，旖景也想不到应对之策，因此只有暂时隐忍。

    表面上风平浪静，唯有春暮一扫往常的宽和柔弱，绞尽脑汁地拟了个章程苑规，交给旖景过目后，召集了丫鬟婆子开了场小会，一一严申奖惩，颇有些铁面无私、雷厉风行的模样，让一众仆妇都小心翼翼起来，再不敢有那二等丫鬟随意将差事推搪给三等丫鬟，三等丫鬟中年龄大的推给年龄小的这类事件。

    不仅旖景十分满意，就连大长公主听说之后也连声称赞：“春暮一贯谨慎稳重，可性子多少有些绵软，我本来还有些放心不下的，不想她竟然改了脾气，很好很好，就当如此。”

    宋嬷嬷在一边陪笑，多少有些讪讪，暗怨自己看错了人，还只道春暮一家是好欺的呢，一时大意，险些在她们手上吃了大亏！虽说大长公主待自己一如往常，果然没有芥蒂，可红雨调入绿卿苑的计划不得不缓缓……总之这段日子太过不顺，意外之事迭生，红雨的事还可以缓缓，那个银钗……若是这节骨眼再生什么变故，自己地位难保不说，还得牵连了养子。

    这是宋嬷嬷无论如何都不能接受的。

    可世事无常，永远不随人的意志为转移，不过平静了几日，宋嬷嬷就又遭遇了一件意料之外的麻烦事，同时，也让她看到了另外的机遇——

    这一个清晨，天色未亮之前，下了一场急雨，才润湿了草木泥土，便已经停歇。辰初，阳光依时穿透云层，芭蕉叶上的雨水却还有残留，折射着璀璨的霞光，如同仙子佩带的坠领，不小心遗落人世。

    清风里混杂着泥土湿润的馥郁气息，让人觉得神清气爽。

    旖景竖着胳膊半趴在窗台上，贪婪地呼息着初夏清晨还带着雨水味道的泥香，小脸搁在手掌心里，一双清澈见底的乌眸，在朝霞远远地映衬中，涣发着璀璨夺目的光华。

    一只翠鸟停在竹梢，仰头唱早，忽然振翅而飞，撞散了一片竹叶上的积雨，清凉的水滴浇了旖景一脸，这才让她从窗台上缩回了身子，叫秋月寻一件利落的骑装出来，准备前往马场。

    春暮总算是忍不住了，方才提醒道：“五娘，您因着生病，已经错过了魏先生的好几堂课，可这时已经大好了，还日日去马场练习骑射……今日是先生讲学的日子，若您还是缺堂……”生龙活虎地能去跑马，却在学里告着病假，这实在有些说不过去。

    旖景方常惊悟——当年豆蔻，还有这么一件重要的事！

    前朝世家，就极重视女子学识休养，大多在家中设着女学，在当今大隆，但凡高门望族，女子也多在幼年时就启蒙识字，虽说不得入族学，各府也都设了西席，教导女子琴棋书画，所谓女子无才便是德，不过是强调女子在夫君面前不能显摆才艺，而要温良恭顺，却并不是推崇女子就当大字不识，更兼着自高祖时起，显德太后就尤其鼓励才德兼修，年年宫中举办的芳林宴就是让各府贵女们展示才艺，胜者赏赐颇丰，更或入了皇族亲眼，选为妃嫔的大有人在，以致无论世家还是勋贵都尤为重视女子的学识教养，攀比之风日胜。

    卫国公府也请了西席教导几位小娘子，但却并不严格，一日讲学两日休，甚是宽松，只讲学的先生却是太宗时鼎鼎有名的才子魏渊，当年因一曲《赞蓼汀》，才名传遍大江南北，旖景对他历来钦佩，若非病得下不来榻，必不会错过魏先生的堂课，可当年自从备嫁时始停课，成了世子妃自然也不会再去听学，两年多的辰光，已经让旖景完全疏忽了她还有“学生”这么一个身份。

    于是连忙让秋月将备好的骑装拿回去，换上了一套大袖交衽樱纱襦裙，等秋霜收拾好笔墨书砚，主仆三人才往扶风堂去。

    春暮又追了出来，将一条薄衾交给秋月：“毕竟立夏了，天气炎热起来，午时尤胜，别教五娘来回折腾，我会吩咐厨房将午膳送去扶风堂……午睡时仔细一些，别只图一时凉快，身上什么也不搭，这般最容易着凉的，你们可得看好五娘。”

    旖景又吩咐道：“打发樱桃去马场在小姑姑面前替我告一日假，可得说明是因为听学，不是我故意偷懒儿，回来时顺道去远瑛堂，也跟祖母言语一声儿，就说等我下了学，再去陪她老人家用膳。”

    主仆三人出了绿卿苑，有说有笑地往扶风堂行去。

    扶风堂位于镜池边上，其实是四四方方的一个院落，若是冬季，当然在堂内听讲，可若是夏季，听学的地点一般会设在临池的水榭里头，旖景这时旧地重游，实在有一种恍如隔世的感慨。

    一澜幽池照远霞，四堤垂柳比窈窕。

    晨风里炙意尚浅，拂面清新，带着不知来处的玉兰花香，镜池柳榭扶风堂，那年五月，豆蔻正好，平膝乌案前，朗朗诵书声，风和日丽碧空白云，一切都是那般明媚，没有阴影，没有忧虑，这样的年岁，正如一卷锦绣画册，一笔一画成就的亮丽。

    有谁想到，这样的年华会如此短暂呢？

    有谁洞悉，金枝玉叶会于一宵猝然凋凌？

    旖景忽然驻足，这时扶风堂已然在望，临池水榭里，依稀可见条案列列，苇席铺呈，少女单薄的翦影沐浴在朝阳的金芒中，安静得就像一朵将绽的玉兰花，她跽坐案前，似乎正翻阅一卷书册，甚是专注，微风掠过池面，穿过水榭，但见翠袖卷舞，黄绦轻舒，少女却依然身姿端正，仿若翘檐下清泠泠地一串铜铃吟响，也不曾入她耳中。

    这时，都还年少。

    旖景不无感慨地想着，唇角慢慢漾开笑意。

    “是六娘，她果然是最早到的。”秋月打量了一下旖景的神情，语气里似乎带着几分警惕：“五娘还是在镜池边上略略逛上一阵，待诸位娘子都到了，再去扶风堂不迟。”

    这话让旖景微微一怔，又立即省悟了。

    六娘是个典型的书呆子，往日最是寡言少语不过，以致于让家中姐妹都觉得她孤傲不群，旖景最是不耐她的性子，因此姐妹两个时有争执，关系十分紧张，丫鬟们都怕两姐妹单独一处，就担心一言不合闹将起来，连带着她们也受罚。

    虽说六娘还小着旖景两岁，又是国公夫人黄氏亲生，但次次争执之后，受责罚的人都是当妹妹的，六娘便越发不喜旖景，往日根本不愿搭理她，旖景瞧着六娘冷颜相待，也更恨她的假清高，偏偏就要去挑衅，因此秋月有这样的担心实在不足为奇。

    她当然不知道，旖景对六娘早已没有了芥蒂。

    前世嫁入楚王府，六娘也曾随母亲去看望过旖景两回，不知怎么就洞悉了旖景与虞洲之间的暖昧，当时她狠狠骂了旖景一场，并警告她结束这段危险的纠缠，可这话，自然被旖景当成了耳旁风。

    一惯与她不合的六娘，实在是真正关心她的人。

    那次之后，六娘时常去楚王府劝说旖景，也曾威胁她若还不了断这孽缘，就要将此事告诉母亲！

    旖景还记得六娘当年最后一次来楚王府，欲言又止的神情，临行前拉着她的手长叹：“五姐打小就是聪明人，可不能再这么糊涂，须知忠言逆耳……有些人说的虽是好听话，却未必是真对你好的……世上人心险恶……多希望我们仍在闺阁之中，不知忧愁的年月……五姐，这时回头还来得及……妹妹言尽于此，五姐三思。”

    可是她，却从没有真正将六娘的话放在心上，最终走到了绝境。

    得幸重生，再见六娘，旖景对她又怎么会有一丝半点地芥蒂？

    因此并没有理会秋月好心的建议，旖景也不说话，只径直沿着柳堤往水榭走，秋月与秋霜俩俩对视，连忙一脸慎重地紧跟旖景。

    六娘的丫鬟小篆，一见着旖景上了水榭的木梯，也变得忐忑不安，又见旖景过来坐在六娘身边儿，险些没有抢上前拦在两姐妹之间。

    旖景却是满面微笑，看了一眼六娘面前的书，仿佛是一本文集，便问：“六妹在看什么？”

    六娘先是抬眸看了一眼旖景，似乎疑惑着她的友善态度，想了一想，才满是戒备地说了一个字：“书。”

    秋月与秋霜暗暗着急，想着旖景必然会不满六娘敷衍的态度，这场争执只怕难免。

    旖景却并没有如往常般急躁起来，微笑不减，依然轻声说道：“听说妹妹最近在练字儿？我那里收着不少字帖，有前朝名家的书法，也有当代南儒丁昌宿的，妹妹哪日得闲，便来寻我，我找出来都给了你。”

    八娘前日找旖景闲聊，还说起六娘十分刻苦，朝朝卯初就起身练字，足足得练上一个时辰。

    六娘疑惑更重，这一次目光直盯了旖景好一阵，方才犹豫着说道：“多谢五姐。”

    三个丫鬟一脸惊讶，面面相觑之间，几疑旖景脱胎换骨成了另一个人儿。

    旖景又瞧了瞧那书里内容，问道：“妹妹看的是什么书？”心想，这下你总得多说几个字了吧？

    却不想六娘只是将扉页一合，往旖景面前推了一推，一个多余的字都没有。

    旖景看了看那书页，深青色的扉封上，用行楷写着一列四字，却是溟山文集，一侧还有一列小字——沙汀客录。

    心里狠狠一颤，目光就像粘在了那个名字上，挪移不开。

    沙汀客……前世她的夫君，楚王世子所书之字，所画之卷都有此印，沙汀客，是虞沨的号。

    书上笔墨，正是出自虞沨之手，旖景对他的一切都很淡漠，唯有对他的笔迹还是认得的。.

    许是因为旖景的突然沉默与微妙的神情，让六娘才刚放下的戒备也重重提起，将《溟山文集》收了一收，压在了胳膊底下，小篆生怕旖景恼火，连忙解释：“五娘，这本书是六娘求先生借的，赶了好几日才誊好，说好今日归还……”

    丫鬟小心翼翼地语音让旖景清醒，下意识地问道：“先生怎么会有这本书？”

    楚王世子自幼体弱，缠绵病榻，难得出现人前，就旖景的记忆里，沙汀客这个名号，知道的不过寥寥几人，前世她成为世子妃前，就从不曾听说过。

    六娘微微一怔，打量旖景的目光就越发怪异了，犹豫了一会儿，择字择句地精简作答：“先生出身魏氏，溟山书院门生。”

    当今大隆，名震天下的两位大儒，并称南丁北魏，南丁指的是宁海松鹤书院的创办人丁昌宿，北魏便是指翼州溟山书院的创办人魏望庸，卫国公府小娘子们的西席魏渊，不仅仅是溟山书院的门生，更是魏氏族人，是魏望庸的族侄，这些，旖景都是知道的，而《溟山文集》正是收录溟山书院门生作品的书籍，因此她有此一问，六娘才会觉得十怪异。

    旖景其实想问的是，先生怎么会有沙汀客抄录的《溟山文集》。

    想到六娘误会了，旖景重新问了一遍：“这位沙汀客……”

    “五姐只与楚王府二郎交厚，难道不曾听说楚王世子的号？以一首《苍生赋》声名远扬的沙汀客，我们也得叫一声表哥呢。”六娘很难得的说出这么长的一个句子，清亮的眼睛微抬，带着浅浅的讽刺。

    苍生赋？在她熟知的往事里，这是一个陌生的名词，而沙汀客更是不曾声名远扬，倒是楚王世子常年卧病的事情，都中贵族无人不晓。

    心底卷起万千疑惑，仿若滔天巨浪，将旖景当头淹没。

    却不待她理出个头绪来——

    “景娘当然是不知的，她只关注着《鸳鸯侣》《怨东亭》这些杂书，又哪里将沨哥哥的大作放在眼里？”通往水榭的木梯上传来一阵凌乱的步伐，打头的女子个子高挑，一身红火的襦裙，衣上绣着金丝牡丹，纤长的腰身被盈盈一束，更显长身玉立。柳眉凤眼，肤色玉白，生得十分艳丽。

    虞安慧，镇国将军唯一的庶女，旖景对她很是熟悉。

    楚王府人丁不算复杂，这一辈就只有安慧、安然两个少女，楚王便没有在府中另设女学，而是让安慧、安然过卫国公府一同受教，又因着虞洲对旖景极好，甚至越过了亲妹妹，安慧一直就不怎么待见旖景，两人间常有言辞磕绊，关系历来紧张。

    安慧只比旖景大了一岁，性子又甚是跋扈，旖景原本也不是隐忍的性情，前世时，她们俩真真就是水火不容。

    可重生一回，旖景却不愿与她斗嘴，一笑而过便是。

    再看安慧身后，果然跟着安然。

    相比安慧的跋扈出挑，楚王唯一的女儿安静得仿若一个影子般的存在。

    安然也是庶出，她的生母乃楚王妃陪嫁侍女，出身本就卑微，似乎楚王妃病逝不久，这个唯一的侍妾也香消玉殒，奇怪的是楚王府里像是从没有过这个侍妾的存在，人人对她讳莫如深，如若不是有安然的存在，只怕连旖景都不知道楚王曾有一个侍妾，就连安然，虽说是锦衣玉食的金枝玉叶，却谦卑谨慎得让人匪夷所思，旖景细细算来，她与安然也是自幼相识，可加上后来成为姑嫂的那些辰光，两人拢共交谈一定不超过百句。

    安然与旖景同年，可是当前世旖景殒命之时，安然尚且待字闺中。

    对于安然，旖景从不曾关注，如今隔世再见，她却想好好了解一番这个安静得匪夷所思的金枝玉叶。

    并不理会安慧的挑衅，而是对安然展颜一笑：“阿然，怎么几日不见，你瞧着又清减了一些，莫非也病了不成？”

    安然似乎吃了一惊，疑惑地看向旖景，轻踩步伐没有发出半点声息，待落坐于角上的一张平膝乌案前，才冲旖景怯怯地一笑：“并不曾病，不过因天气炎热，没有什么胃口。”

    安慧见挑衅没有得到回应，冷哼了一声，却对身后的一个怯怯弱弱的女子粗声粗气地说道：“你愣着干嘛，还不与卫国公府几位娘子见礼，我们不过是客，难道你还要端着楚王府的架子不成？”

    这一番话引得旖景万分惊奇，方才注意跟在安慧身后的另一名少女。

    原本以为，不过是跟来侍候的丫鬟而已。

    细细一看，少女虽着青衣白裙，难掩出尘气质，举止虽然谨慎，却比弱柳扶风，自然百般风情，挽着双丫髻，扎着青丝绦，一张精致小巧的面孔，眉若缭绕清烟，似有不尽哀愁，目如璀璨寒星，仿佛千般思绪，樱唇欲语还休，娇颜含羞带怯，好一个堪比西子的美人！

    可的确是一张陌生的面孔！

    这人是谁？

    安慧让她与众人见礼，又把她归作“我们”，显然不是丫鬟侍女，难道是镇国公府谢家的女儿？可为何却全不在旖景的记忆？

    却见那少女盈盈一福身，语音婉若莺声浅唱：“安瑾与两位姐姐见礼。”

    原来她就是镇国将军收在外头的伶人所生的女儿，旖景恍然大悟。

    这些天来，楚王府突生的风波自然会风传到一街之隔的卫国公府，不待秋月再去打探，大长公主已经告诉了诸位小娘子——她们多了一个表妹。

    秋月带回的情报是——将军夫人才在娘家镇国公府待了两天，镇国将军就亲自前往接了回来，声称已经将安瑾的生母远远送去了陇西，而安瑾毕竟是皇族血脉，不可流落在外，于是老王妃做主将她接回楚王府。

    不过没想到的是这么快安瑾就会来扶风堂与她们一同听学。

    再听安慧满是讽刺，又有些不甘地说道：“安瑾是我们三妹，祖母让她一同来听听先生的堂讲，也好学些规矩去去身上妖里妖娆的伶人味儿。”

    旖景对这位突然出现的表妹很是好奇，才将柔和的笑意漫上唇角，正欲招呼，就听见了一个略显突兀的尖利嗓音——

    “原来这就是瑾妹妹！”

    又是一阵纷沓的脚步声，二娘领先，三娘、八娘紧跟着进了水榭，说话的人正是二娘，这时她正斜着眼角，带着几分轻挑与戏谑地将安瑾上下打量，那模样活像一个不怀好意地登徒子。

    “听说你生母是名戏子，难怪生得这般妖娆模样。”三娘从“登徒子”身后袅袅娜娜地走了出来，热情地拉起了安瑾的手，开口却是这么一句毫不客气的话，难为她还把语气控制得这么柔和亲密，就像是发自内心地称赞一样。

    安瑾的小脸白了一白，却有些倔强地抿了抿唇，毫不退让地与三娘对视。

    安慧很得意，冲一旁面无表情地安然挑了挑眉，其实她与安然的姐妹感情一贯不怎么样，可显然安瑾的出现，让她对安然有了几分亲近感，正兴灾乐祸之时，却不想三娘在一下刻，就把火烧到了她的头上。

    “慧娘与你一比，也是相形见绌。”三娘一弯唇角，松开了安瑾的手。

    旖景这时已经拉着八娘落坐，瞧见眼前这般情形，暗自一叹，三娘好胜，战斗力也十分了得，看来今天是注定不得清静了，暗下决心要坐壁上观，坚决不参与这场乱战。

    安慧听了这话，当然勃然大怒，柳眉一竖，凤眼一挑：“崔姨娘也是貌美如花，听说如今也是极得卫国公宠爱的，不过瞧着阿萝却没有继承她那般倾城颜色。”

    崔姨娘是三娘的生母，温婉良善，却是三娘最不愿提起的人，因此一听这话，顿时也是怒火中烧，想安慧不过也是个庶女，又何必拿这刺来扎人心肠，正欲反唇相讥。

    “先生也快到了，你们是想挨罚不成？”六娘冷冷开口，看也不看三娘一眼，只对安瑾淡然又道：“瑾娘还请安坐，待散学后再与姐妹们见礼序齿不迟。”

    若是换了旁人，三娘必定是不服的，可开口的是六娘，三娘即使跋扈，也不敢对嫡母的亲生女儿口出不敬，只得忍了气，抬着鼻子冲安慧冷哼一声，大踏步向前，坐到了自己的位置上。

    却偏有人惟恐天下不乱。

    二娘风情万种地落坐，用手中的绢帕掩了口，似乎发出了一声笑来：“三妹妹往常最讲究长幼有序的，怎么今日被六妹妹一喝，反倒服了短儿？你可是比六妹妹年长，怎么就不责罚她对你不敬？”

    要说往常，三娘与旖景十次争执，九次都要拿长幼有序来说事，二娘这番话的意思，当然是不想让旖景置之事外。

    旖景只作没听见，与八娘窃窃私语：“大姐与四姐怎么还没来？”

    八娘最是软弱谦让的性子，以她所见，几个姐妹当中，大姐严肃，二姐跋扈，三姐刁钻，四姐倒是率真，却是二房的女儿，到底隔了一层，六姐待人淡漠，七姐不在锦阳，还不知是什么性情，唯有五姐是个爽朗的，又愿意与她交好，因此往常与旖景最是亲密，这时听旖景问，小声小气地回答：“二婶子早起喊头疼，专唤了四姐去侍疾，大姐却不知何故还没来。”

    那边厢二娘却不想放过旖景，见她不搭腔，干脆点了名儿：“五妹妹，我看三妹妹只在你面前讲究长幼有序，这也难怪，谁教你不是眼下大伯母的亲生女儿，三妹妹才敢屡屡冲你发难，可见在她眼里，嫡母早就换了人。”

    这挑拨得太过明显，却还有人火上浇油，坐壁上观的虞安慧一声娇笑：“要说崔姨娘当初可多亏得先头的伯母提携，才有了阿萝这么一个庶女，据说先头伯母良善，还想将阿萝记在名下抚养，阿萝你这般对待景娘，可不成了恩将仇报？”

    好比一把利匕，精准无误地直入三娘心底，以致让她丧失了最后的理智，不冲点火的两人反击，手臂一伸，食指一出，桃红色的蔻甲隔空指向旖景的鼻尖——

    “我恩将仇报？若不是这天生的克星克死了母亲，母亲早将我记在名下抚养，我又怎么会被同为庶女之人嘲笑！”

    此言一出，满坐寂静。

    前世之时，旖景也隐约明白三姐心中的芥蒂，但她却并不理解，重活一世，被人当众指责为克死生母的克星，就更加不能理解了。

    也许有些怨恨，不是只靠一方的隐忍就能化解，而她的隐忍，也从来不是为了化干戈为玉帛。

    感觉到八娘用力掐紧了自己的手臂，旖景温柔而坚定地拂开了八娘的手，抬眸之时，已是一双森森冷目，将怒意死死封存。

    四目相对，却让三娘徒生一股寒意，以往的跋扈狠戾从足底消失无踪，颓然放下手臂，却依然仰着面颊，似乎受到侮辱的人是她，双唇颤抖不停。

    “三姐姐，就算母亲在世，将你记在名下抚养，也抹灭不了你的生母是崔姨娘的事实。”旖景微微一笑，似乎不屑：“嫡出庶出就这么重要？你虽是庶出，可曾受到母亲半分亏待？难道你是庶出，就不是卫国公府的女儿？就算你不平，怨恨我也无济于事，要怨，只能怨你的命。”

    就是这么淡然的一番话，却让三娘顿时涨红了眼眶，却又无从反驳，只顺手抄起了案上的一方镇纸，兜头就往旖景砸去——

    扶风堂里的这起风波，不可避免地传到了各个有心人的耳里，宋嬷嬷是最早听说的一批人里其中之一，而大长公主因为今日受长宁伯夫人之邀，去了城郊别苑里骑马散心，并不在国公府。

    宋嬷嬷很是兴奋，暗忖这才多少时日，就出了这等乱子，虽说是三娘旖萝的错，可五娘旖景那些话，也实在是有些刺人，金枝玉叶们当着外人的面儿起了争执，竟然闹得动了手，必然会追究小娘了身边管事嬷嬷教管不利，五娘身边只有一个春暮，应当是逃不过这场责罚了。

    纵使有大长公主偏宠，可只要一番不露痕迹的劝说……

    宋嬷嬷对自己很有自信，只要出发点是为五娘考虑，一个丫鬟受些责罚，自然是算不了什么的。说不定能说服了大长公主，让自己去五娘身边提点着……慢慢想办法收拾了春暮又是什么难事？

    难怪三娘这么一个懂得在嫡母、嫡女面前讨巧示弱之人，却屡屡与五娘作对，原来心里是有这样的疙瘩，这些个陈年旧事，也不知是谁在三娘面前提起的，宋嬷嬷想到这里，不由微微一笑，看来，有的人表面上温良和顺，实际也不是什么省油的灯。

    一番筹谋，好不容易才盼到傍晚，大长公主回府。

    远瑛堂的垂花门里，大长公主随手将镶着祖母绿的乌金鞭递给了身旁的小丫鬟，大步往正厅行去，明蓝色的骑装上玉色忍冬在傍晚的清风中飞扬舒展，灿烂的霞色里，金腰紧束的背影显得轩挺飒直，这让紧跟其后的宋嬷嬷眼睛里飞速掠过复杂的神色，须臾平静如初，稳稳随着大长公主绕过正厅的雕花隔扇。

    后头是个小厅，设有罗汗榻梨木案，东、西两壁各自悬挂着一幅八尺长的绣画，日出东山与八骏并蹄，使得这静谧的空间徒增意气张扬。

    后/庭桅子正当盛放，仿若远去的寒冬遗留下来的雪影，却任由风起风往，只在碧叶间颤颤，不离不弃，馥郁的芳香随风而入，缠绕弥漫，无声地诉说着初夏的美好。

    早有丫鬟捧上加了玉兰花的清泠、玉蕊花薰的绿豆面子，宋嬷嬷亲手接过，侍候了大长公主净面净手，又见玲珑托着一盏茉莉茶来，斟在白玉雕兰碗里，不见热气，触手才觉余温。

    等大长公主喝了茶，宋嬷嬷这才轻扬一把团扇，立在一旁把扶风堂发生的事细细说了一回，是怎么发生，有谁在火上浇油，三娘是怎么口出恶言，五娘是怎么顶撞，以及恼羞成怒下三娘是怎么操起镇纸砸向五娘……

    见大长公主神情一滞，浓密乌黑的两道眉头紧紧一蹙，宋嬷嬷连忙解释：“公主宽心，多亏秋霜那丫鬟用身子挡了一下，并没有砸到五娘，后来先生到了，出言震慑，两位小娘子也平了争执。”

    大长公主放下茶碗，冷哼一声：“三娘也太过跋扈了，亏你还说她服教！”

    宋嬷嬷立即诚惶诚恐，斟酌词句：“奴婢瞧着三娘往日虽说要强，却也没有这般冲动，想是今日实在受不得五娘的话……毕竟她是庶出，心里常有芥蒂……”接下来的话，也就是要强调五娘身边没有老嬷嬷提点，春暮虽说谨慎，可到底年龄还小，也不懂得规劝主子收敛性情。

    却见大长公主一掌拍在茶案上：“要说刺心，她那番话岂不更甚！景儿难道就对她动手了？再说来，景儿那话也不无道理，若是换了别家，庶女与嫡女吃穿用度都有个区别，唯有在我们家，何曾把嫡庶分得这般仔细？黄氏待三娘真真算是好的，她心里头还搁着这样的想法，说不定暗地里对嫡母也藏着怨恨！”

    宋嬷嬷一怔，筹谋半日的言辞就说不出来了，只讪讪地陪着笑，轻摇团扇。

    “辰儿呢？以往妹妹们淘气，她这个长姐都会出言喝止，怎么今日竟放纵着三娘这般胡闹？”大长公主又问。

    “大娘今儿个想是身子不适，并没有去听讲。”宋嬷嬷连忙解释：“还有四娘……二夫人早起喊头疼，叫了四娘去侍疾，也没有去听讲。”

    大长公主就更恼了：“打量我平日不作理会，就不知她心里芥蒂！若真是有个头疼脑热，难道丫鬟婆子还不够使唤？她怎么就不让当姐姐的二娘去侍疾！一样的亲生女儿，只因四娘在我身边儿长大，她就诸多挑剔，看看她把二娘教成了什么样子，若非如此，我又何必亲自教导四娘！”

    宋嬷嬷不敢轻易搭腔，暗自可惜着公主对五娘的宠爱似乎比往常更甚，以致于这次完全没有机会把祸水浇到春暮身上，忽听大长公主又问：“到了这个时辰，应当已经散学，景儿是回了绿卿苑？她今日被三娘恶言相向，心里必定是委屈的。”

    “五娘一早就打发了丫鬟禀报，说晚上要来陪公主用膳的，听说散学后去了芝兰轩看望大娘子。”这话，却是玲珑禀报的。

    大长公主的神情略略柔和下来：“难为这孩子，受了委屈还记挂着长姐，可见平时虽说与姐妹们表面生疏，心肠却还是热的。”

    宋嬷嬷听了这话，哪里还敢再说旖景半句不是。

    大长公主想了一想，又再吩咐：“你去叫黄氏过来，也让二娘与三娘都来，我本是不想理会小辈的事，可到了这个地步，若再纵容她们，大家闺秀岂不都成了外头的蛮横泼妇了！”

    和瑞园是卫国公府内院的正房，位于中轴线上，原本是大长公主居住之地，自从老国公去世，大长公主就搬去了后头的远瑛堂，这里眼下住着的，自然是卫国公与国公夫人黄氏。.

    依然是碧柱朱雕的垂花门，内里铺着公整宽敞的白条石道，院落四四方方，并没有种植奇花异草，只有四颗高大壮硕的青榕树，占据着院子四角，两边是抄手游廊，迎面是一排五间敞亮的青砖房，正堂门楣高悬一方大匾，上书龙飞凤舞“高山景行”四字，却是大隆朝开国君主高祖皇帝的墨宝，当年封家主苏庭为卫国公时所赐。

    正堂后的穿堂连着后/庭，左侧一间花厅，是国公夫人黄氏往常接见管事仆妇的地方，这时她正靠坐一张湘妃榻上，略拧着眉头，似乎很是专心地看着手里的帐本子。

    一旁锦墩子上，杨嬷嬷半侧着身子坐了个边沿儿，见黄氏良久不语，略翻了眼睑打量了一下神情，抿唇一笑：“三月里给府里的三等仆妇制夏裳，采买了五十匹细纻，只用了三十七匹，当还余有十三匹在针线房的库里，可这会子要制太夫人生辰宴时用的桌罩，罗大家的却又报了采买，老奴亲自去查了库，见果真只有两匹压箱底儿，还有十一匹竟然不翼而飞了，却分明还写在帐上，罗大家的只说是制夏裳时有了耗废，一时大意报错了数量，可这么算来，竟是制一套夏裳就得耗废个丈余，又怎么可能？”

    黄氏的眉头更紧了几分：“嬷嬷的意思是……”

    “老奴今日细细察了库存，不单单是细纻，就连绸缎、绡纱也有不少的亏空，罗大家的只往损耗上推，她才掌针线房一年，须知那时姚五家的管事儿，可不曾有这么惊人的损耗。”

    “这么说来，竟然是罗大家的黑心污了这些衣料！”黄氏坐起了身，将帐本子往榻上一拍：“只以为她是个明白人，姚五家的去后才将针线房交给了她，不想竟然贪心至此，她是宋嬷嬷的亲家，往常也算有些体面，不想却做出了这等鬼祟偷摸的丑事。”

    杨嬷嬷忙劝：“国公夫人息怒，不过罗大家的一口咬死就是损耗，老奴也拿不住她的实据。”

    “这事情若是张扬开来，也会伤了宋嬷嬷的颜面，就连太夫人只怕也会面上无光，可若是不理会，岂不又纵容了这等刁奴，以后还指不定如何狂妄。”黄氏甚是为难，与杨嬷嬷商量：“你可有什么好主意？”

    “不作理会是万万不能的，可如若没有实据闹大了也是不妥，但无论如何，这帐上有的却不在库里，罗大家的身为针线房的管事，也脱不了管理不当的责任，夫人大可以此为籍，责她补了亏空，没了她的差使，既给她保留了颜面，又是给旁人的一个警告。”杨嬷嬷倒是尽责，说了个折衷的法子。

    黄氏仔细想了一想，甚以为然，便点了点头：“就是这样，嬷嬷也别先声张，容我先在太夫人面前说道一声，也好教宋嬷嬷有个准备。”

    “只是这针线房管事的人选……”杨嬷嬷又问。

    “我瞅着你大儿媳妇就好，爽快利落不说，又是个仔细人儿，当得了针线房的管事之职。”黄氏笑道。

    “她到底还年轻，哪里就能当这样的重任。”杨嬷嬷推辞一句。

    “嬷嬷可是怕儿媳妇受累？她虽说年轻了些，可这两年在花草房的差使也完成得井井有条，各处的管事哪个不赞她几句，好几个求在我面前，想要了这个能人儿去帮手，嬷嬷又何必谦虚。”黄氏拿定了主意，也不让杨嬷嬷推辞：“就这么定了，嬷嬷先跟她言语一声，等处理了罗大家的，就让她替我分忧。”

    话已经说在了这样的程度，杨嬷嬷也只得应了，正待告辞，就听白露说宋嬷嬷到了。

    “快些有请。”黄氏忙吩咐白露：“把前头太夫人赏的西湖龙井冲一壶来，也让两位嬷嬷品品。”

    杨嬷嬷忙谢了恩典，却推辞还有事要忙，告辞离去，在穿堂里与宋嬷嬷遇了个正着，两人不过微微颔首，也不寒喧，更无客套，就这么擦肩而过了。

    她们虽说都曾是大长公主身边的贴身侍女，但性子却很有些冲突，宋嬷嬷历来看不惯杨嬷嬷不知变通的假正经，杨嬷嬷也极厌恶宋嬷嬷的高傲跋扈，因此虽说相识数十年，却也只是点头之交。

    宋嬷嬷昂首挺胸地往前走，直到花厅外，才在脸上摆出殷勤的笑容来——在主子面前收敛跋扈，是她一惯奉行的原则，往常对破落户出身的二夫人利氏尚且如是，就更别说后院里头地位仅次于大长公主的国公夫人黄氏了。

    听说黄氏要招待她喝茶，宋嬷嬷连忙带笑婉拒：“国公夫人赏茶，本是老奴的福气，不过此次前来却是因为公主请夫人去远瑛堂，不敢多作耽搁。”

    听说大长公主有请，黄氏忙站了起身，自然不会再留宋嬷嬷品茶，也不让白露跟着，只往和瑞园外一路走去，也不打听是因何事，反而说起了罗大家的：“当日嬷嬷荐她管理针线房，我也没多理会，只以为她也是府里的老人儿，自然不会有错，哪曾想竟做出了这样的事，实在让人为难。”

    说到这里，微微将青翠的眉峰一蹙，目光往眼角轻斜，见一惯有些孤高的宋嬷嬷难得的面带尴尬，方才柔和地一笑：“若不是杨嬷嬷仔细，我还被蒙在鼓里，不过罗大家的还理直气壮说是损耗……嬷嬷想想，别说我不信，即使从不在针线房当差的那些个下人也不信做一次夏裳会有十余匹细纻的损耗，如果我先发现了这事儿，少不得私下里敲打着，至多让罗大家的找齐了亏空，今后不能再犯，也算是念了嬷嬷的情份，但偏偏又不是我先察觉。”

    听到这里，宋嬷嬷再也笑不出来，先是将亲家骂了一场，又小声说道：“她做了这等丑事，原该重重地罚，可到底也是在府里当了半辈子差的老人儿，还求夫人多少给她留几分颜面。”

    黄氏一叹：“这是自然……我的意思，也别说罚了，就以罗大家的管理不善为由，让她将这亏空补齐，针线房她是留不得了，先歇上一阵，等底下人把这事儿忘得差不离了，再寻个别的轻巧差事让她领着，嬷嬷觉得可还妥当？”

    宋嬷嬷连声称谢：“都是夫人您仁慈，夫人放心，老奴定会警告罗大家的，让她把这些时日私吞的好处原封不动地交还，好好闭门思过。”

    “嬷嬷一贯明理，我又有什么不放心的。”黄氏抿唇一笑：“只杨嬷嬷既也清楚这其中的事儿，少不得嬷嬷还要在太夫人面前先告罪一声儿，免得太夫人在别处听说了，怕也会怪嬷嬷瞒着她老人家。”

    “多谢夫人提醒，老奴省得。”宋嬷嬷弯腰道着谢，又溜了一眼四围，急往前几步凑到黄氏耳边：“今日扶风堂里，三娘对五娘恶言相向，称五娘克死了生母，是天生的克星，公主得知后很是着恼，已经着人去请三娘、二娘，又让老奴请了夫人前去，看来是要责罚两位小娘子。”

    果然是因为这事！

    黄氏无奈叹了口气：“三娘性子要强，一贯与五娘就有些磕绊，她年长些，原是该让着妹妹，因此我次次都是处罚她的，谁知她不仅屡教不改，甚至还这般得寸进尺，我若是太过严格，只怕她还以为我是存心为难，就连旁人也以为我苛待庶女，国公爷又宠着崔姨娘，待三娘也比八娘更疼爱，连我也不好对她太严厉的。”

    “可不是这个理儿……不过公主一惯宠爱五娘，听说她受了委屈，自然生气。”

    “五娘也是可怜，我那姐姐苦命，早早就去了，她连生母都模样都是记不得的，今日又被这等恶言相向，难得她懂事儿，只用道理驳斥，反而不似往常那般与三娘胡闹，别说太夫人，我也替她心疼。”黄氏抬手抚了抚额头：“既然太夫人开了口，这次只怕得严惩三娘，就算她对我怀恨也没有办法。”

    宋嬷嬷转了转眼珠子，心里便有了计较，却也只是笑道：“三娘又怎不知夫人您的难处，她对您一贯是极尊重的，就算心里委屈，又哪里会对夫人您生怨呢。”

    “但愿如此吧。”黄氏苦笑，见已经到了假石阵，便不再多说，只与宋嬷嬷一前一后默默进了远瑛堂。

    远瑛堂与和瑞园之间，尚还隔着几处庭院，一片槐花荫，临着槐荫靠西的一处院落，庭院小巧，开着处拱月石门，门里是碎石小径，在十余株玉兰树间蜿蜒而过，小径两旁有一丛丛青翠修长的兰草，间中抽出腊色蕙蕊，此时沐浴在灿烂的霞光之中，婷婷姝姝，仿若欲语还羞。

    这里正是卫国公府嫡长女苏旖辰居住的芝兰轩。

    与府中多数建筑不同，芝兰轩是拔高的两层檀楼，旖辰的卧房便设在楼上当中的一间，这时不仅碧纱窗关得严丝合缝，就连两扇雕花门间也没有一丝缝隙。

    屋子里箱笼均都敞开着，但凡小几案面，杂乱地堆放着彩衣玉饰，或者笔墨纸砚，五美垂钓的绣屏外，只穿了一件玉色单衣的大娘子有气无力地靠在美人榻上，眉间愁云笼罩，一双琥珀般的眼睛里，满是无可奈何。

    旖辰与卫国公世子本是双生，兄妹俩的五官本就极为相似，可对于女子来说，轮廓分明的面颊与锋利的唇廓就显得不够柔媚，让她看上去略显严肃。

    看着跪了一地无一不是颤颤兢兢的侍女，旖辰烦恼地揉了揉眉心。

    也就只有贴身侍候的玉芷还立在一旁，见主人似乎疲累了，这才伏身低语：“问了整整一日，也找不出那支兰花簪，莫如还是禀了国公夫人，寻个厉害嬷嬷，好好盘问她们一回。”

    虽说音量不高，却被侍女们听得清清楚楚，尤其是负责打理钗环的大丫鬟腊蕙不由打了个冷颤，不及细想，连忙伏首哀求：“大娘子可别禀了夫人，若是如此，奴婢便是首当其罪，定会被赶出去的。”

    玉芷冷笑：“你也知道是首当其罪，那枚兰花簪可是夫人给大娘子的及笄礼，几番交待你要仔细收着，偏偏就像生了翅膀一般，凭空消失了个无影无踪，要紧的是簪子上可还刻着大娘子的名讳，若是流出府外，落到旁人手里……就算剥了你的皮也是轻的。”

    这话不仅让腊蕙苍白了脸，就连旖辰脸上的血色也消失无踪。

    “奴婢实在冤枉，分明是将那簪子单独收放，就在碧玉匣子里，大娘子珍惜夫人心意，也不惯常使用，奴婢也没发现何时竟丢了……奴婢就算有天大的胆儿，也是不敢监守自盗的。”腊蕙惊慌失措，眼泪汪汪地膝行几步，又是磕头不止：“大娘子，奴婢打小就在您身旁侍候，这么多年的情份……奴婢怎能是那等忘恩负义之人，又哪里会偷了您的簪子。”

    见腊蕙哭得梨花带雨，甚是可怜，旖辰也叹了一声：“我又怎么不知你是什么样的人，但能在这屋子出入的，不外就是这么些人儿，必定是你们当中一个起了贪心。”

    于是侍女们都跟着磕头，无一不称自己冤枉。

    “大娘子，奴婢的箱笼可都让玉芷姐姐搜了个遍儿，哪里见了赃物？”

    “大娘子，奴婢绝不敢有那等龌龊心思。”

    “大娘子……”

    一屋子哭诉陈情的杂乱声音让旖辰愈加心烦，不停揉着眉心。

    “那簪子也不知何时被盗，有人得了手，必定会转移私藏，又岂能让我一搜就搜见了？”玉芷狠狠地剜了众侍女一眼：“若是寻不见，定是要回了国公夫人，将你们全都卖给人牙子。”

    便有人不服：“这院子里的事难道不是玉芷姐姐你一手管着，出了这等子事，我们落不得好，难道你就能独善其身？”

    玉芷的权威受到了挑战，一时怒火中烧，一撸袖子就冲向那还嘴的丫鬟，要去撕她的嘴：“好个伶牙利齿的，我可得看看你那舌头上是不是长了朵花？”

    “好了！”见闹得实在不成样子，旖辰拍案而起：“眼瞅着母亲近日为祖母寿宴忙乱，我也不想为了这事儿给她再添烦扰，但可不能就这么作罢，兰花簪不会生了翅膀自个儿飞出去，必然是我这院子里出了内贼，你们几个彼此都留意着，若是找出来万事大吉，若是祖母寿辰后还是不见……我没了法子，也只得求了母亲作主！”

    见丫鬟们止了哭闹，旖辰方才略微放缓了声儿：“你们几个可得闭紧了嘴巴，若是自己张扬了出去，传到母亲耳里，我也保不住你们。”

    侍女们暂时松了口气，再度打量彼此，都带着疑惑与度量。唯有玉芷甚是不甘，待一众侍女退下之后，依然在旖辰身边叨念：“大娘子就是心软，那可是夫人送给您的及笄礼，怎么能轻易就饶过了她们。”

    “这院儿里的下人都是母亲苦心挑选的，如今出了这样的丑事，张扬开去也会伤了母亲的颜面，再说将她们都撵了出去必然会累及无辜，虽是下人，到底也跟我一块儿长大的，也有这么多年情份……”旖辰长叹一声，下意识地又去揉眉心：“只望那贼经过这番敲打能清醒，悄悄儿地把簪子还回来也就罢了，也省得大废周章。”

    玉芷却并不这么乐观，有心再劝几句却见旖辰已经懒懒地闭了眼睛，只得将话咽了回去，心事重重地收拾好那些箱笼。

    管事嬷嬷白氏因着儿媳妇临产，告了三月的假，芝兰轩里的大小事务不得不由玉芷先打理，偏偏就在她手上出了这玉簪失踪的事，大娘子心软，一意要将这事暂时隐瞒不报，可若是再寻不回簪子……等将来闹了出来，国公夫人岂不会怪罪她这个管事丫鬟？更要命的是那簪子上还刻着大娘子的闺名，如果落到了外头别有居心的人手里……

    玉芷不由得打了个冷颤，转身看了一眼微蹙着秀眉正在小憩的旖辰，暗暗拿定主意，还是与自己亲娘私下里商量一通，先找好后路才是。

    于是轻手轻脚地退了出去，吩咐了几个心有余悸的丫鬟侍候好旖辰，自己寻去了大厨房。

    玉芷是家生子，老子龚六在门房任职，龚六家的在大厨房当差，这时最是忙碌的时候，一见了自己的女儿，才抽身出来，母女俩就立在院子里一侧的榕树后说话。龚六家的听玉芷囫囵说了芝兰院发生的事儿，一时也有些着慌，思量了一阵才说道：“既然大娘子暂时不想声张，你如果告诉了国公夫人也有背主之嫌，将来只怕不得大娘子待见，可要是不理会，万一事情闹大了，你也跑不了一个管理不善的责任，唉，这事当真有些棘手。”

    玉芷险些哭了出来，不免又是一番咬牙切齿：“也不知是哪个手贱的蹄子……”

    “当初是求了宋嬷嬷才把你安排在大娘子身边儿，或者我们与她先通个信儿，将来若是事露，宋嬷嬷也好与你美言几句。”龚六家的忙安抚女儿：“院子里就那么几个人，能进主子屋里的就更少，宋嬷嬷若是愿意插手，不定就能逼着那小贼现形，这是最好，若万一还是找不到簪子，宋嬷嬷也有办法保全了你，你也别太忧心，只管服侍好主子就是。”

    为了以防万一，龚六家的最终还是把事情全揽上身，决定让女儿先摁捺不动，由自己打点好钱银礼信，待过上两日，再亲自去求宋嬷嬷。

    霞色烟光残照，燕语莺声呢喃，虽说万紫千红的暖春已远，可这初夏却也并不寂寞，荼靡未至，琼花如雪，更有月季、紫鸢点缀着，傍晚沿着镜池缓缓散步，旖景已经将早上的争执与不快抛至九宵云外，唯有心头的那些疑惑，是怎么也挥之不去的，可惜才散了学，一贯待人淡漠的六娘径自离开，让她不及追问关于楚王世子的声名远扬究竟是怎么回事。.

    也就只有八娘与她形影不离，跟在身旁一直叨念着让她宽心，别将三娘的恶言恶语上心。

    “八妹放心，三姐的性子我怎能不知，一昧与她计较岂不是与自己难过，坏了心情。”旖景不记得把这话重复了多少次，八娘这才没有再提。

    两人携手往芝兰轩缓缓行去，旖景到底还是忍不住了，问道：“八妹可曾听说过《苍生赋》？”“当然听说过，不是沨哥哥的大作么？据说就连陛下都赞不绝口，还让沨哥哥亲笔写了一

    幅，悬在御书房里呢，六姐可钦佩沨哥哥了，只可惜他一直在溟山书院求学，不像洲哥哥这

    般，三天两头就往我们府上跑。”提起虞洲，八娘的小嘴弯弯翘起，黑葡萄一般的眸子瞬间

    映满了霞色，灿烂夺目。

    只是旖景并没有留意到八娘的神情。

    她被刚才那一番话狠狠震惊了！

    无庸置疑，这一世有的事情正在悄无声息地发生变化，比如安瑾的出现，比如本应常卧病榻的楚王世子，非但因着一篇《苍生赋》少年成名，甚至还成了名震大隆的溟山书院门中学子，联想到前几日虞洲那句“祖母提起他就担心不已，偏偏他还不消停”，旖景这时才仿佛明白了是什么意思。

    她是想改变一些人的命运与一些事的发展，为何尚不待她有任何作为，一些事情就已经全不似当初。

    如若这一世，他不再多病……的确是一件值得庆幸的事。

    却听八娘又说：“可惜沨哥哥幼时染了不知名的病，都说是活不到二十岁，楚王伯伯为此遍寻名医，陛下与太后也很是惋惜。”

    旖景的心又悬了起来，正想细问，又醒悟过来八娘都知道的事，自己一无所知也太不合理，只得暂时摁捺，一边理着纷乱得纠缠如麻的思绪，心不在焉地往芝兰轩行去。

    前世之时，虞沨所染并非不治之症，只要寻到名叫清谷的神医……可这一世，有的事已经发生变化，不知虞沨的病是否还如那时？另外她也只知清谷隐于民间，起初并不显声名，不过后来治好了楚王世子的顽疾，才被圣上赐神医之名，这时要寻他，也不知从何寻起。

    只望这诡异的命运仅仅有了些微变化，待清谷该出现时，依然会出现。

    不知不觉就穿过了槐花荫，到了芝兰轩前。

    才进拱月门，走了没两步，却见一个翠衣丫鬟站在玉兰树下，似乎在抹眼泪。

    “那边不是腊蕙吗？”到底是隔了一世，旖景竟然没能一眼认出那丫鬟，还是八娘先出了声。

    腊蕙因主子不见了兰花簪，心里忐忑又委屈，往日交好的丫鬟彼此间又生了疑，看谁都像内贼，自然是不能再交心，无从排解，才避到院子里哭，不想却被两个娘子遇个正着，忐忑更添一分，忙抹了泪，急步过来强作欢颜的见礼。

    “这是怎么了？可是受了大姐的训斥，瞧把眼睛哭得跟水蜜桃儿似的。”旖景心中疑惑，用稚气未脱的语气问道。

    “五娘误会了，奴婢是因为眼睛里进了沙子，刚才连睁开都是不能，狠揉了一阵才好些。”腊蕙连忙说道。

    旖景怀疑地看了她几眼，依然与八娘往里走：“大姐呢？可在屋子里？”

    “在楼上歇着呢，两位娘子慢坐，奴婢这就去通禀。”腊蕙一边将旖景两人往一楼小厅里引，又喊了小丫鬟备茶。

    这下就连八娘都觉出蹊跷来，仰着脸看向腊蕙：“既然大姐在楼上，我们上去就是，什么时候竟这般麻烦，要劳你楼上楼下的通传禀报了？”

    腊蕙心里头不安，又给不出个合理的解释，只得再福了福身：“本是奴婢份内事，哪里当得八娘一个劳字，还请两位娘子稍候。”简直就像落荒而逃一般，踩着轻碎的步子径直上了楼去。

    旖景与八娘面面相觑，一时也想不明白发生了什么事，八娘就想跟上去，旖景劝住了她：“想来是大姐嘱咐的，我们还是坐在这儿等等吧。”

    不过多久，便见旖辰踩着木梯下来，身上依然穿着玉色单衣，系着条家常着的素色锦裙，一副怏怏的神情。

    姐妹互相见了礼，旖景便问：“姐姐可是生了病，怎么连扶风堂都没有去？”

    要知旑辰平日最是知礼端方，循规蹈矩，长姐风范十足，何时见她缺过堂，甚至都没遣人与先生告假，眼下又是这么一副懒洋洋的模样，不免让人觉得疑惑。

    倒有些像前世成了三皇子妃，因皇子府那摊烂事烦闷不宁，再因小产抱病时的样子。

    想起那时长姐病弱的模样，旖景的心往下坠了一坠，不觉就拉了旖辰的手，关切道：“可曾回了母亲，也得请个大夫来诊治诊治。”

    虽说是嫡亲姐妹，但到底隔着几岁，又是一个跟着黄氏一个跟着大长公主，再加上两人性情相去甚远，大娘与五娘之间并不十分亲密，因此旖景忽然的亲切倒让旖辰有些惊异，看了妹妹几眼，方才笑着摇了摇头：“早起时觉得有些头晕，不觉睡迟了起不来，都忘记了遣人去告假，不过吃了清心丸，这会子并不觉得什么了，没得再让祖母、母亲烦心。”

    有丫鬟捧上了暖暖的玉兰茶，姐妹三人便依次坐在雕花椅里品茶闲聊，才坐了半柱香长短，却见八娘的乳母寻了来，一见八娘就抹着胸口叹道：“我的小祖宗，这散了学，怎么也不先回金桂苑，姨娘都问了好几回，险些累得我跑断了腿满府里找，路上遇见了秋霜才知道你与五娘往这里来了。”

    一听张姨娘问了多次，八娘忙不迭地起身，笑着跟乳母赔礼：“都怪我一时设想不周，因五姐告了好几日假，今日在学里见她就欢喜，只想着与她多处些时候，竟然忘记了让瓶儿回去告诉姨娘一声。”

    “你这一时欢喜，可累得我老胳膊老腿四处折腾，还不快些随我回去，晚了仔细姨娘罚你。”说着就来拉八娘，似乎眼睛里根本没瞧见还有两个主子在场。

    旖辰略微蹙眉，尚还不及开口，却见旖景将手里的茶碗重重往茶托上一放，冷笑一声：“嬷嬷这是什么话，因着大姐今日缺了堂，我与八妹放心不下，散学后才来芝兰轩问候，难道还得让你准了才行？八妹关心长姐，怎么还得受你训斥，再说这时尚且才申时未尽，又不会误了膳点儿，哪里能劳你满府寻人？你虽是八妹乳母，她往日也敬着你，可到底也别忘记了你的身份，当着我们的面儿就敢这么排揎八妹，不定背着人还如何苛待呢，八妹是国公府的娘子，就算做错事要挨罚，还有母亲、祖母，什么时候轮得着你一个下人来训斥，轮得着一个姨娘来惩处？”

    那嬷嬷挨了这番训斥，很是不服，可也不敢在最得宠的两位嫡出娘子面前张狂，只得低了头，心里却是好一阵腹诽。

    “怎么，难道我说得不占理，还是你认为八妹当不得你一声告罪。”旖景像是洞悉了八娘乳母的心思，目光越发凌厉起来。

    还是八娘因着心里忐忑，一叠声儿地求情：“五姐莫恼，乳母她也是为了我好，不过心直口快了些，姨娘她……是怕我淘气，才叮嘱着散学后就回去。”

    那嬷嬷也回过神来，想这五娘子都敢同大长公主置气，是万万不能与她强嘴的，这才腆颜屈腰：“老奴也是一时心急，冲撞了三位娘子，还请娘子们不要与老奴一般见识。”

    八娘忙笑道：“好了好了，既然瞧见大姐无礙，妹妹也放了心，五姐不是还得去远瑛堂陪祖母用膳？我也该回去了，等膳后再去给祖母问安。”说完忙不迭地叫了乳母离开，倒像是心虚得很。

    旖景目送着八娘仓惶的背影，半响才苦笑道：“八妹的性子也太软了些，听说张姨娘待她很是苛刻，不仅扣了月例银子不给，还常常责罚她，但凡她硬气一些，哪里就能被一个下人欺上脸来。”

    旖辰也叹道：“八妹纯孝，到底念着张姨娘是她生母，也是担心闹起来难堪，倒是你……往日也不见替八妹打抱不平，今日却像个当姐姐的，维护起幼妹来有模有样。”

    这话多少让旖景有些汗颜，想那一世，几个姐妹当中，八娘与她最是亲密，有点什么心事都说给她听，她有时却嫌八娘太缠人，更是从不曾关心过八娘艰难的处境，实在不是个合格的姐姐，这时便垂了头，很有些感慨：“静静养了几日的病，翻来覆去想了很多，母亲虽说去得早，继母待我甚是不薄，视如己出，更别提祖母的疼爱，可我还不懂事理，常常与六妹争执，倒教她挨了许多训斥，总以为家人待我好是应该的，从不曾想自己也要报达家人的恩情，六妹与八妹都比我小，也比我明白事理，若再这么浑浑噩噩下去，岂不成了不孝之人，莫说对不住父母长辈的疼爱，更亏了识字受教一场，实乃顽冥不化的劣女。”

    倒让旖辰失笑：“你才多大，性子娇憨张扬一些也不是什么大错，哪里就有这么严重了？不过你既然能想到这些，倒让我这个姐姐都自叹弗如，难怪母亲与祖母都疼你。”说着打心眼里对旖景生出不少亲近，拍了拍妹妹的手：“你再坐一阵子，待我换身衣裳，咱们先去和瑞院见了母亲，再一同去陪祖母用膳，想来祖母也知道我今日缺了堂，去道声安好，免得长辈们又挂心。”

    姐妹俩去了和瑞园，才知黄氏被祖母请去了远瑛堂，便也没多留，一路说着女儿家的闲话，一路往远瑛堂行去。

    刚刚进了垂花门，便见宋嬷嬷迈着稳稳的步伐迎面而来，旖景与旖辰忙上前行礼，宋嬷嬷侧身避过，又恭身一福，若有所思地盯着旖景：“五娘今日受了委屈，公主已经知道了，正在里头训斥二娘与三娘呢。”

    旖景面上便染了一层愧意，垂眸说道：“都是我的错，累得祖母又挂心。”

    旖辰却是不明所以，当着宋嬷嬷的面也不多问，待宋嬷嬷出了院门儿，才问旖景，旖景自然不会瞒着，便将早上扶风堂发生的事告诉了长姐。

    旖辰恬淡的两道清眉便紧紧蹙了起来：“三妹的确也太过火了些，不过五妹也有不对，不该当着诸人的面回嘴，你明知她对庶女的身份耿耿于怀，那话也甚是伤人。”

    旖景依然觉得委屈：“三姐说是我克死了母亲，如何不让我着恼，我也被她伤透了心，这才回了几句……”

    见妹妹眼角泛红，旖辰又忙安慰：“你说得也对，若是换了我，只怕也得恼了，但却不会与她当场争执，只消回了祖母与母亲，自然有长辈作主得，好了好了，你到底还小，一时忍不住也算不得错。”

    旖景却暗自思忖，若论年龄，这时的她只怕比姐姐还长几岁，可见这与年龄实在没有太大关系，不过性情使然。

    姐姐端正宽厚，虽看着待人严肃，委实是个心软的人，否则当年也不致于在皇子府里举步为艰，以姐姐的性子，实在不适合嫁给三皇子那么一个人，与他的美妾侍宠勾心斗角，镇日于那污浊魅魉里挣扎，忽而惊觉，姐姐今年已经及笄，不多久便要议亲，当年似乎祖父丧期一过，除了小姑姑的婚事，姐姐的婚事也被长辈们提上议程。

    这一世，无论如何也再不能看着姐姐重蹈覆辄，于那般污浊秽境里耗尽女子最美好的年华，落得个苟延残喘的凄凉境地。

    旖景正暗暗下着决心，筹谋着要将这时名声尚可的三皇子的真面目揭露出来，好让祖母与母亲替长姐另谋良配，又听旖辰叹道：“祖母一心疼你，却没想到母亲的难处，八妹性子好，母亲倒也不愁，可三妹本就是要强耍狠的作派，这次真严惩了她，岂不是会对母亲怀怨？如果她私下里对下人们报怨母亲苛待庶女，传出去岂不是让人说母亲不贤良，若父亲知道了，只怕也会责怪母亲。”

    旖景却不以为意，反驳道：“父亲岂是是非不明之人？母亲对三姐如何，有眼睛的人都瞧得明白，她若是抱怨生事，别人也只会说她无理取闹，难道她做错了事，长辈们还罚不得了？再说祖母与母亲管教她，也是为了她好。反而一昧地纵容她的性情，将来才是害了她呢。”

    说着话，不觉就到了明堂前，却见一众丫鬟都立在廊子里，想来是大长公主正在教训二娘、三娘，她们不便留在屋内，只有在外头待命，旖辰与旖景自然也是不好进去的，便在一侧的花厅里候着。

    “也不知祖母会怎么罚三妹。”旖辰兀自还有些担忧。

    “今日若不是秋霜替我挡了一下，那镇纸定会砸中我的额头，可怜秋霜手臂都被砸肿了，万幸没有伤着骨头。”旖景想来也是心有余悸，对三娘并不同情，不可否认，当重活一世，她是有与三娘修好的打算，可一昧地忍让却不是修好的办法，依三娘的性情，若让她觉得你好欺，只怕更是瞧不上你，再说心里芥蒂不解，一昧忍让难道就能让三娘想开？

    她绝不能担着克死生母的罪名，也不能不为秋霜出这一口恶气。

    旖辰听妹妹说这般惊险，又是倒吸了一口冷气，当下就觉得三娘实在太过份，也不再为她说话了。

    过了足有一盏茶的时间，才见黄氏领着二娘、三娘出来，旖景与旖辰连忙迎了出去，二娘眼眶红肿，掌心紧握，狠狠瞪了旖景一眼，也不说话，径直一溜小跑就出了远瑛堂，只三娘在黄氏严厉的目光注视之下，不敢学二娘的委屈模样，忍气吞声地冲旖景一福：“今日都是姐姐糊涂，口不择言不说，还险些伤了五妹，五妹一贯大度，还望宽恕了姐姐这回。”

    旖景虽不知她受了什么责罚，但也感觉到三娘心不甘情不愿地示弱，若是以她从前的性子，一定会得意地哼哼一声，耀武扬威地扬场而去，当然，这时的她，是再不会做出这么幼稚的行为的，于是伸手扶了一扶三娘，十分真诚地说道：“姐姐请起，从前种种若能一笔勾消，当是你我之幸，只望姐姐心里再无芥蒂，今后我们只做和睦相处的好姐妹。”

    却是分明知道的，一些芥蒂深埋，经过了十余年的扎根繁衍，又怎会是短短几日之间能够消除？

    旖景目送着三娘在夕阳下倔强远去的背影，深深地觉得无可奈何。

    关于生母，原本就不在旖景的记忆里，为了不让她伤心，大长公主极少在孙女面前提起已经逝世的长媳，可在旖景幼年的梦境里，偶尔还是会出现一个妇人，背着阳光站在离她远远的地方，眉目模糊。.倒是继母偶尔会提起，说的无非是才华出众，贤惠温婉——那倒是，譬如张姨娘用那等龌龊法子爬了主子的床，大长公主一怒之下要发落了她，当年多亏了旖景生母温言劝慰，才能留在国公府里跋扈多年。

    前世时旖景虽知三娘对庶女的身份心怀芥蒂，以致一直对崔姨娘冷若冰霜，逃避着她是“小妇养的”这个事实，但也一直不知道生母曾有将三娘记在名下亲自抚养的打算，更不知道这就是三娘屡屡与自己作对的根本原因。

    旖景觉得十分疑惑的是，究竟三娘是从什么时候知道了这些事情，又从什么时候就有了这样的芥蒂。

    当她可怜兮兮地趴在祖母的膝头，忐忑犹豫地询问：“祖母，母亲真的是因为我才……”

    大长公主一把搂住她，用力拍打了几下肩膀：“不许胡说，更不能有这样的想法！”

    看着孙女儿哀伤疑惑的眼神，究竟还是不忍，大长公主才将前事说明：“你娘身子本就不算康健，头胎又是怀的双生，生产时就很有些惊险，后来太医也说，怕是将来生养艰难……你娘当初只以为再不能有孕，为子嗣考虑，又看着崔姨娘是个老实的，一方面又有打小侍候的情份，这才作主抬了她……崔姨娘性子柔弱，怀孕后又被诊出是个女儿，你娘也是担心三娘庶女的身份会受张姨娘欺压，这才起了将她记在名下的念头……不想崔姨娘未至临产，你娘也被诊出喜脉。”

    “虽然太医说你娘身子凉弱，极有可能保不住这胎，也说过产后或许会有凶险，可你娘依然坚持着要将你产下，十月小心呵护，才顺利把你生了下来，当年我还记得你娘的欣喜模样，将你抱在怀里就是不愿撒手，可是太医说的话竟然成真，自从生产之后，你娘的身子越发羸弱了，不到两月竟然……”

    大长公主长叹一声，随即又严肃了神情：“当年有了你，婉娘可是欣喜若狂的，如果保不住你，想来她也会怪罪自己……只要你健健康康长大，平安顺遂一生，婉娘在天之灵也能得个安慰，如果因为三娘那句恶语就有了心结自怨自弃，婉娘在天上也会伤心。”

    原来她之所以能来到这个世上，竟然这般不易，是她的母亲豁出性命才让她有了生的机会……三娘说她克死生母，也不全是无中所有……想她前世挥霍的十八年，最后落得个那般境地，自己死了也就罢了，还害得无辜之人丧命，更连累家族亲人蒙羞……当得知自己“毒杀亲夫”“畏罪自尽”的噩耗后，不知祖母与父母要如何面对楚王……

    旖景将面孔久久埋在祖母的膝头，只觉得面颊火烧火燎的炙烫，过了许久，方才抬起头来：“祖母宽心，孙女儿才不会自怨自弃，必会平安喜乐，一生顺遂，以报父母养育大恩。”

    愚钝与屈辱的人生只要一次就够了，这一世要做的事情太多，她哪里有时间自哀自怜，更没有颜面黯然神伤。

    大长公主见旖景明白了自己的意思，心里也实在安慰，却听旖景话音一转：“虽说孙女儿打小就没了生母，可继母一直待我视若己出，更别说还有祖母您的千般呵护，若是这样还自哀自怜，岂不成了不知好歹的人？要说起来，这世上比我可怜之人大有人在，远的不说，沨哥哥也是自幼丧母，并且还身染恶疾，祖母，沨哥哥果然如传言那般，活不到及冠吗？”

    旖景半仰着小脸，目不转睛地看着祖母。

    她清晰地看见了祖母眼睛里一掠而过的痛惜，心里便是一沉。

    “沨儿也实在可怜。”大长公主缓缓地抚着孙女柔软厚重的长发，语气里似乎有些犹豫：“楚王妃走得早……他身子又是那样，莫说冠年，五岁时就险些……多亏了太医院那帮人还有些本事，把那孩子从鬼门关救了回来，调养了好几年，眼看着身子才好些……沨儿虽说自幼体弱，可实在是心怀抱负的好孩子，否则也不会身子才好些，就坚持要去翼州求学……这些年楚王为了他也是遍寻名医，只望功夫不负有心人吧。”

    这么说来，八娘的话竟然是真的了，旖景又细细琢磨了一番祖母的话，感觉到似乎暗藏隐情，待要细问，一时又不知从何问起，沉默了一阵，方才勉强找到了一个突破口：“祖母，楚王妃过世这么多年，沨哥哥又……为何楚王伯伯没有想过再娶？”

    莫说楚王是皇族，就算普通人家，元配早逝，独子又是个活不长的，为了血脉子嗣考虑，家主也会再娶贤妇，生下其他的儿子来继承家业，就好比旖景生母过世，父亲膝下也已经有了两子两女，还都是健康无疾的，也照样娶了继母，这才符合世情，相比之下，楚王府的情形未免太过蹊跷了一些。

    大长公主起初还不曾疑心其他，听了这话后未免觉得有些惊异，笑问旖景：“沨儿这些年都在翼州，你见都不曾见过，怎么竟关心起这些事来？”

    旖景早有准备，浅浅一笑：“原是今日见着六妹妹在看《溟山文集》，可巧是沨哥哥抄录的版本，一时姐妹们谈论起来，都钦佩沨哥哥的才学，孙女儿后来又因为三姐的话……感伤了半日，不觉想起了沨哥哥。”

    楚王府里的那些陈年旧事，也不是一两句话能说得清，大长公主有些犹豫，可看见孙女儿一脸好奇的模样，又想着两家毕竟是亲戚，更是时常来往的通家之好，孩子们渐渐大了，知道些事也有好处，当然，那些不为人知的阴私事还是要暂时瞒着才好。

    衡量了一番，大长公主才斟酌着说了一段往事。

    原来还得追溯到老楚王了。

    当年镇国公谢晋本也是前朝东明潭州参将，与高祖虞兴邦乃结义兄弟，后高祖在楚州起兵，第一个联合之人就是谢晋，两人义气相投，谢晋二话不说也在潭州举起了反旗，拥护高祖起兵。

    哀帝闻变，勃然大怒，遂以谋逆之罪抄灭谢家族人，谢晋预先做了安排，让父母妻儿逃离锦阳京，去楚州安顿。

    不想中途出了变故，妻子、长女意外与家人失散，音讯全无。

    谢晋有一贵妾齐氏，膝下子女双全，自去楚州，在内孝养公婆、教管子女，还时常于军营效力，缝补盔甲、削制箭簇、照看伤兵，因此贤名四传，又因谢晋元配始终没有音讯，大家只道凶多吉少，于是这个齐氏，自然而然就被谢晋扶为了正妻。

    齐氏有两子一女，女儿云清本是行二，可因长姐也同样音讯全无，因此她顺理成章的成为了谢家的嫡长女。

    “清娘在楚州，与我们几个也是一处长大，自幼与二哥青梅竹马。”大长公主说起这段陈年往事，也是不胜唏嘘：“后来大隆建国，父皇本欲封谢晋为异姓王，却被婉拒数回，只得退了一步，封他为镇国公。”

    虽是如此，可新兴勋贵与前朝遗臣无不知谢晋厥功至伟，而谢家在前朝东明时也是望族名门，他的嫡长女，一时成为勋贵与世家风涌求娶的名门淑女。同时，几位皇子皆未婚配，尤其是年岁最长，又由严后抚养长大的二皇子，更是都中贵族们眼里的“贵婿”之选，无不希望家中女儿成为二皇子妃。

    “母后深知二哥与清娘两情相许，有意撮合他们两个成就姻缘，镇国公当然不会拒绝，可当时江山初定，北原人还盘据在朔阳城，战乱并未结束，二哥随军作战，婚事一度就耽搁了下来，但母后还是在有意无意间，把二皇子妃将是镇国公府嫡长女的话泄露给贵族们得知。”

    可就在这个时候，镇国公元配梁氏忽然现身，并且直指当初是中了齐氏的设计，以致与家人离散，梁氏带着长女隐姓埋名，在市井中历尽艰难，好不容易才存活了下来。

    镇国公起初还不信，可经过一番暗中调察，竟然发现齐氏当年果然做出了那样的恶事！

    齐氏被休，云清嫡长女的身份当然就被剥夺，成了庶女。

    但镇国公与皇室联姻的消息已经在贵族圈里传扬开来，无论是谢家，还是皇室，都不希望婚事作罢。

    “母后本就重嫡庶，自然不会同意一个庶女成为皇子正妃，二哥虽然心有不甘，后来也只能娶了清娘的嫡长姐。”大长公主说道：“可二哥对清娘始终念念不忘，得知她在家里处境艰难，更是难以释怀。”

    听到这里，旖景已经明白了，老楚王当年无奈之下才娶了眼下的老王妃，可他的心，却一直在谢云清的身上，因此后来才求了高祖与严后，纳了谢云清为侧妃，谢家两个女儿都嫁入了楚王府，老王妃生下楚王，谢云清也生下了镇国将军。

    若是梁氏没有出现，齐氏的阴谋不被揭穿，谢云清一定会嫁给老楚王为正室，那么镇国将军作为嫡子，自然能继承楚王之位。

    虞洲当初咬牙不甘，说世子之位本应属于他，必然是基于这个原因。

    又听祖母继续说道：“二嫂心地善良，性情柔弱，对清娘又心怀歉疚，自从清娘入了楚王府，她待清娘甚是亲密，这一对妻妾之间，处得甚是容洽，故而二哥虽宠爱清娘，对二嫂也一直尊重。”

    旖景却暗中思忖，老王妃宽容大度，可那位侧妃却未必甘心，否则她的子孙也不会有如此深重的怨念，不愤王位被兄长继承。

    “二哥本就是重情重义之人，清娘病逝之后，他郁怀难解，不多久也跟着去了……”大长公主与老楚王兄妹情深，提起哥哥的死，眼圈不由也有些湿润：“你楚王伯伯的性情肖似他的父亲，也是重情重义之人，当初楚王妃过世，他也是哀痛欲绝，再加上沨儿的身子本就羸弱……也是担心有个万一，娶妻不贤的话，反而会害了沨儿。”

    当大长公主说完了这段旧事，已经是到了夜暮四合之时。

    旖景回到绿卿苑，又是一晚辗转反侧，把祖母说的话反复思量，渐渐咂摸出其中可能的隐情来，虞洲的不甘，必然是基于这一段往事，可谢云清病逝时，他还没有出生，祖辈的恩怨对他当不会有这么重的影响，他之所以怨愤不甘，想来是出于镇国将军的灌输。

    镇国将军之母做了十多年的嫡长女，又与老楚王两情相悦，本应成为王妃，无奈齐氏奸计败露，她的身份也有了云泥之别，虽说因老楚王重情，坚持纳了她为侧妃，可她难道就真的不会介怀？就算老王妃宽容，待她亲厚，可妻就是妻，妾就是妾，最直接的区别——她生下的庶子无论如何都不能继承王位。

    侧妃一定心怀怨念，故而对镇国将军灌输了那等观念——楚王府的一切，本应当属于你！

    想来镇国将军自幼就心怀不甘，可他那时却无能为力，直到娶妻生子，心里的才膨胀得不能自抑。

    旖景想起祖母提起楚王妃病逝，与世子五岁时也险些夭折之时，神情里分明有些愤怒……其中必有隐情！

    难道果如自己猜测那般，楚王妃的死与世子的病是人为造成！

    再往深想，如果世子仅仅是病弱，还不至于让楚王戒备到如此地步，前世之时，关睢苑一应药膳饮食，都只能由罗纹与管事嬷嬷经手，就连镇国将军夫人，都不能踏入关睢苑一步！楚王担心的，无非就是有人会加害于世子。

    楚王为何会有此担心？无非是因为曾经有人加害过世子，甚至于楚王妃的死，也是因为一场阴谋。

    楚王重情，可身份毕竟在那里摆着，就连老王爷当年，不也在无可奈何之下娶了心上人的长姐为正妻？如果楚王妃当真是因为病逝，楚王就算不愿续娶，老王妃甚至太后也不可能放任不理，可她们两位却默许了楚王的作为，这是否也间接说明，楚王妃的死另有蹊跷？

    试想一下，如若楚王妃的死是因为中毒，世子的病也是因为中毒，楚王大可以维护世子为由，拒绝再娶妃。

    可眼下的情形……镇国将军依然住在楚王府里，将军夫人甚至还掌握着王府中馈，不像是受到怀疑的人，如果楚王妃真是因为中毒而亡，被镇国将军推上来顶罪的那个凶手是谁？

    这一切仅是建立在楚王妃被人毒杀的设想上，因此一时也难以找到清晰的头绪，但旖景相信，只要这个设想能得到证明，那么前世害死自己与世子的元凶就能锁定，必定便是镇国将军一家！只要锁定了元凶，再想办法暗中查探，一定能找到凶手的把柄。

    经过今日与祖母的一席长谈，旖景感觉到祖母必定知道其中的隐情，可因着自己年龄还小，又事涉皇族秘事，祖母心怀顾虑，只怕是不会把知道的那些阴私事说给自己听，究竟要怎么才能证明自己的设想是否正确呢？

    辗转反侧，直到夜深。

    脑子里记挂着的事太多，以致梦境凌乱缤纷，清晨醒来，却偏又不记得曾有何人入梦了。

    虽说睡得不安稳，可铜镜里映出的容颜却不见半分憔悴，肌肤依然有如新绽的玉兰花，面颊隐隐透出浅樱的绯红，晨风扑面，缓缓消解了脑子里的困乏，旖景深吸了一口起，转身之时，已是神采奕奕。

    崭新的一日，绿卿苑依次迎来了好几拨访客——

    最早来的是二夫人利氏，她穿着一件半新的大红色牡丹褙子，华丽高耸的福髻上插着两对扁金花簪，佩着纽金衔珠凤钗、红翡玉钿，压鬓是一朵艳丽的海棠绢花，脖子还挂着玛瑙坠领，看上去端的是富贵逼人，珠光华气。

    落坐之后，利氏与旖景进行了如下对话。

    “五娘可知道你二姐被太夫人罚了禁足？”

    “二婶子快尝尝，这是今年的明前茶，最是清新可口的。”

    “你二姐人笨口拙，最是不得太夫人喜欢，可都是一样的孙女儿，罚也要罚得人心服口服吧。”

    “春暮，快去拿一碟子翠玉豆糕来，二婶子往日最是喜欢不过的。”

    “分明就是三娘的错，怎么连着华儿也一起受罚？”

    “二婶看看我的针线，是不是比从前精进了？”

    “五娘！好歹华儿是你的姐姐，往日又一惯是维护着你的，你就不能去求求太夫人，免了她受罚？”利氏拉长了脸。

    旖景暗叹一声，脸上便露出了诚惶诚恐的神情：“侄女不知二姐因何受罚……但想来是真做错了事，只要二姐去祖母跟前儿道声错，祖母必会原谅了她的……祖母眼下还恼着二姐呢，侄女实在不敢替二姐认错。”

    利氏铩羽而归。

    紧跟着来的人是崔姨娘，一番告礼，诸多推辞，好容易才让她侧身坐在了锦墩上，却捧着茶欲言又止，那尖尖的眉头拧成一个纤丽的结，因为一晚辗转，仿若细笔画成的眼睑下，带着一抹淡青，虽然略显憔悴，更如捧心西子，浑然天成的病弱之美。

    “五娘，都是你三姐的错儿，才让你受了委屈。”

    旖景保持着婉然的微笑，却没有说话。

    “她是个要强的性子，往日就常常冲你挑衅，全是她的不该……可她也实在没有坏心。”崔姨娘忐忑难安，眼圈泛湿，就像受了不尽的委屈。

    旖景依旧莞尔。

    “国公夫人罚了她禁足，我求了夫人，想去劝解一番她，可她不愿见我……”声音低了下去，崔姨娘似乎要落下泪来。

    旖景垂眸，看着碧绿的茶叶，在温水里舒展着翠意。

    “就怕她越发想左了，五娘，能不能去求求夫人，让她免了……”

    “姨娘，三姐要强，我一惯是知道的，姐妹们之间偶有争执，夫人与祖母一贯也只是劝说，就算责备几句，也只是浅斥。”旖景终于忍不住，淡淡开口：“往日三姐与我争执，夫人何曾重罚过她？却不想她心里还怀着这样的怨恨！”

    “可她……”

    “当初母亲想要将三姐记在名下，本是一片慈心，可母亲不幸身故……难道我愿意如此？三姐有怨，可不当怨我，难道姨娘认为，我真是克死母亲的罪人？难道我真应当承担三姐的怨愤？”

    “婢妾万万不敢！”崔姨娘大急，眼泪夺眶而出：“若非夫人宽容，婢妾哪里会有今日，也不会有三娘……”

    “三姐屡屡与我争执，我原不知是因为什么，昨日方才知晓。”旖景有些不耐，微微蹙眉：“姨娘明知三姐介怀庶出的身份，又为何将这些旧事告诉了她，让她越发不甘？”

    崔姨娘惊讶地看着旖景，似乎想分辨什么，可最终，只是默默垂泪。

    “姨娘若果真为三姐打算，应当解开她心里的芥蒂才好，而不是来求我，我与三姐毕竟是姐妹，只要她不再埋怨，我也不会计较这些过去的事情。”

    旖景摇了摇头，不再看梨花带雨的崔姨娘。

    当一个长辈在面前哭哭啼啼，她是真的不知道要如何安慰。

    这时秋月掀开帘子，不满地瞪了两眼崔姨娘，禀报道：“五娘，国公爷来了。”

    依秋月看来，禁足和抄经根本就算不得什么惩罚，三娘先是恶言相向，再是出手伤人——若不是秋霜挡了一下，那镇纸砸中了五娘，还不得头破血流，这简直就是歹毒狠辣，就算挨板子、赶去庄子也不算过份！

    如今不过是静思己过的禁足，连挨上顿饿都不可能，算得上个什么惩罚？

    犯得着崔姨娘大早上来哭哭啼啼么？

    更何况她前脚来，国公爷后脚就到了，还不让奴婢们入内禀报，站在窗沿下把五娘与崔姨娘的话听了个完整！

    都说崔姨娘温顺贤惠，老实本份，想不到竟有这般居心——引了国公爷来，又在五娘面前哭，活像谁欺负了她似的。.

    秋月气愤不已，连着瞪了崔姨娘几眼，险些没把眼珠子掉在地板上。

    卫国公来得突然，旖景多少也有些惊讶，扫了一眼仓惶起身，拿着绢帕擦眼泪的崔姨娘，心里不免也与秋月想到了一处，却并不慌乱，上前稳稳福了福身，微仰着笑脸：“父亲怎么来了？今儿个难道不用上朝？”

    “今日休沐，才去了远瑛堂，听说你昨儿个受了委屈，专程过来看看。”卫国公穿着一袭深青色的圆领常服，单手负于身后，这时看向崔姨娘，两道浓墨般的剑眉便微微蹙起：“旖萝这次太过了些，也都怪你平时太放纵她，你是她的生母，原该教管约束着她的性情。”

    这么看来，父亲这次来却不像是崔姨娘的设计，旖景暗忖。

    崔姨娘的确没想到卫国公会突然来此，她昨晚就听说了三娘被罚禁足的事，打听了一番，才知三娘竟然犯了这等大错，又是愧疚又是担忧，一晚上就不曾合眼，今早去国公夫人跟前问安，一阵哀求，好不容易才获得了探望女儿的许可，谁曾想三娘却不愿见她，只让一个小丫鬟挡在门前，三言两语就打发了她出来。

    崔姨娘知道三娘心里委屈，就怕她被禁足后越发钻牛角尖，才起意来求五娘……

    不想竟然被卫国公遇了个正着。

    想到卫国公往日也是极疼爱三娘的，或许可以求一求他……崔姨娘才张了张嘴，却听卫国公又说：“你一个长辈，在小辈面前哭哭啼啼成什么样子？旖萝不过就是被禁足几日，为的是让她反省己过，哪里就值得你这副模样。”

    虽说卫国公往常也极为宠爱崔姨娘，到底不曾一昧纵容，见她一副惶然不知所措的样子，心里虽说也有几分怜惜，始终觉得这般举止不美，因此才出言斥责。

    崔姨娘连忙道错，避在一侧连头都不敢抬，倒让旖景觉得几分尴尬，笑着说道：“父亲莫恼姨娘，她也是担心三姐。”

    卫国公这才说道：“若是担心女儿，就该好好劝解着她，让她改了这牛心左性，你先去嫣婷苑，我随后再去。”

    崔姨娘不敢再留，恭身退出，慌里慌张扶着侍女的手臂，又往三娘居住的嫣婷苑走去。

    国公府里的诸位小娘子，上了十岁都有一个独立的院子，眼下除了六娘、八娘，前边几位娘子都有了自己的院落，三娘的嫣婷苑靠近大娘的芝兰轩，门前是玉卵小径，从槐花荫里蜿蜒穿过。

    崔姨娘走走停停，一路犹豫，当站在嫣婷苑的拱月门外，一声叹息才从嗓子里幽幽而出，扶着丫鬟霁雪的手掌又紧了几分，显得越发踌躇。

    早先的那一次来，她就连这门儿都没有进得去，一个八、九岁的小丫鬟叉着小蛮腰，鼻孔朝天地将她拒之门外了。

    “要我说姨娘的性子也太软了些，不过就是一个看门儿的小丫鬟，就该一巴掌把她扇开，瞧瞧张姨娘，国公爷往常都不怎么搭理她，可哪个下人敢在她面前嚣张，姨娘如今有国公爷的盛宠，犯得着对一个小丫鬟温言软语？”霁雪显然已经郁积了满腹的怨气，巴不得狠狠闹上一场。

    “何必为难下人，她们也都是奉命行事罢了。”崔姨娘心神不宁，盈盈秋目直盯着冷漠紧闭的朱漆门，柔软的语气里蕴藏着几分无可奈何地苦涩。

    “三娘毕竟是姨娘怀胎十月生下的，姨娘也别太纵着她那性子，看看八娘，张姨娘待她又如何？三娘与八娘比可算是生在了福窝里头，偏她还不尊重着姨娘……”霁雪很为崔姨娘抱不平，说着说着心里郁气就有了喷发的趋势，干脆几步上前，不由分说举手就往朱漆门上重重拍了几下。

    门里两个小丫鬟坐在廊子里翻着花绳，听见敲门声竟然连眼睛都没有抬——横竖三娘刚才吩咐了，她在闭门思过，任何人都是不见的。

    这当然让霁雪更加恼火，一下下把门拍得更加用力起来。

    响亮的敲门声惊动了三娘身边的二等丫鬟彩霞，扭着小蛮腰往院子里走了几步，将杏眼一瞪，柳眉一竖，张嘴就是一番喝斥：“作死的小蹄子，耳朵聋了不成？没听见门被拍得山响，还不去看看，仔细惊动了三娘，抽了你的一身懒筋！”

    两个小丫鬟这才慌里慌张地去开门。

    瞧见又是崔姨娘主仆，不由得满腹怨气，其中一个把腰一叉，学着彩霞的语气模样就喝斥道：“姨娘你是听不懂人话？还是存了心的让三娘静不了心？”

    话音才落，脸上就重重挨了一下，小丫鬟还没有回过神来，就被霁雪一把搡倒在地：“不过一个看门儿的三等丫鬟，竟然敢对姨娘口出不敬？我看你是皮痒得不行，信不信我给你脱下来一层？”

    嫣婷苑的丫鬟们哪曾想被崔姨娘身边人打脸，要知道往常崔姨娘在三娘面前可是连腰都不敢直，挨了打的小丫鬟把银牙一咬，一个翻身，像只野猫一般蹦了起来，没头没脑就往霁雪身上撞去，一边哭骂道：“这里可是嫣婷苑，我侍候的主子又不是什么姨娘，犯得着把她当个菩萨一样敬着？也不撒泡尿照照，自己够不够资格来这儿撒野。”

    霁雪多年的郁气好不容易才得到喧泄，哪里还忍得住，当即一把扯住小丫鬟的领子，狠狠又打了她几下，一浪高过一浪的叫骂声引来了好几个丫鬟，见状一窝风地拥了上来，指甲粉拳皆往霁雪身上招呼，哭喊声更加地嘹亮起来。

    崔姨娘惊急交加，软绵绵地喝了几声住手，却半分威慑力度都没有，只得上前劝阻，却被几个小丫鬟趁乱打了几下，甩了她满襟的眼泪鼻涕。

    闹了足足有一盏茶的功夫，才有个大丫鬟出来喝斥：“这是干什么，几个不知事的小蹄子，吵得三娘抄经都不清静。”装作没看见崔姨娘，把她也划在了小蹄子的范围。

    霁雪这时已是披头散发，好歹仗着身高，脸上才没有带伤，可衣襟却已经被撕开了一道口子，再看崔姨娘，也是狼狈不堪，这时正垂眸淌泪，委委屈屈地整理衣襟腰绦，霁雪只觉得一口恶气堵在胸口，也顾不得自己的仪容，忙上前帮着崔姨娘整理，扭着脸对大丫鬟说道：“姐姐可是好耐性，怎么不由得这些没法没天的蹄子把姨娘给打死！”

    袖手旁观了好一阵的彩霞这才上前，皮笑肉不笑地说道：“我若是看得没错，先动手的可是霁雪你自个儿，瞧瞧燕翎脸上，现在还印着你甩的巴掌印儿呢，撒泼也得看看地方，半个主子加上一个奴婢，囫囵也算不得个完整的主儿，竟然敢来嫣婷苑里闹事。”

    霁雪气得直翻白眼，偏偏崔姨娘还迭声地说着软话：“姑娘们都少说几句吧，三娘如今还受着罚呢，若是传了出去，岂不是又得惹太夫人与国公夫人犯恼。”

    只听一声冷笑，三娘这才出了屋子，昴首挺胸地立在门外，冷森森地直盯崔姨娘：“这可不就是姨娘的目的？否则一大早，来我院子里又哭又闹是为了哪般？”

    一见到自己女儿，崔姨娘的眼圈又红了几分，待要上前，步伐却又像被三娘的目光冻住了，踌躇原地，嗫嚅着说不出一句完整的话来，丫鬟们围着一圈，个个脸上都是一副等着看好戏的神情，霁雪实在忍不住了，对三娘说道：“姨娘听说您挨了罚，昨儿个一晚都没睡安稳，今早求了国公夫人一通，才得了许可来探望三娘，就怕您心里委屈……”

    还不待霁雪说完，三娘已经踩着结实有力的步伐过来，扬手就是一巴掌：“一个贱婢，竟然敢在主子面前多嘴。”甩了甩袖子，斜扫了一眼崔姨娘：“姨娘若是这么得闲，也该好好约束自己的丫鬟，我有父母教导心疼，无需姨娘挂心。”

    崔姨娘只觉得心里酸酸涨涨的，眼泪止不住地往外涌，一路上想好的那些劝言都挤在了嗓子眼里，下意识地去拉三娘的手……却被狠狠甩了一趄趔，三娘嫌恶地看着生母，眸子里像是蕴含着风刀霜剑，说出来的话自然不带半点温度：“姨娘若有什么话，好好说便是，犯不着动手动脚。”

    崔姨娘的手臂僵硬在半空，好一阵才尴尬地收回，哽噎着说道：“我知道你怨我……可是万万不能对五娘抱怨呀，我已经求过她了……”

    “多事！”三娘毫不留情地打断了崔姨娘的话，声声逼问：“我犯了错，认罚就是，犯得着你四处去哀求吗？还嫌不够丢脸不成？生怕人家忘记了我是小妇的养的？我知道我是庶出，不敢对嫡女抱怨，还犯得着你来提醒我？或者是你自以为去五妹面前求了情，我就应当对你感恩戴德？她是嫡女，我是庶出，若不求得她的谅解，我在国公府就没有了立锥之地不成？！”

    崔姨娘下意识地步步后退，面颊更若哀婉的一朵白梨花，苍白得毫无血色，母女俩极为相似的纤长眼睑，都被潮红弥漫，不过一双染着泪意，一双染着恨意。

    嫣婷苑的丫鬟显然是极熟悉这种场面的，个个目带嘲讽，好整以睱地盯着崔姨娘。

    尤其是彩霞，巴不得在三娘面前狠狠表现自己的“忠心”，正想紧跟着主子的话再落井下石几句，眼眸一转，却忽然看见门前立着的高大身影，吓得一身冷汗，一口将嗓子里讥诮咽落腹中，拉了一把三娘的衣袖，颤抖着声音提醒：“三娘，国公爷来了……”

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    卫国公实在没想到好好一个休沐日，往远瑛堂的一个例常问安，竟然引出了这么多事故。

    做为一家之主，又是天子近臣，手握京师禁卫，肩挑皇城与京都安危，公事繁忙自不消说，对家里的事也就无法太多兼顾，好在夫人黄氏是个贤惠人，又有母亲大长公主坐镇，虽说有个跋扈些的张姨娘，不过也就是在下人面前逞逞威风，闹腾不出什么大事来，三个儿子当中，长子一惯沉稳上进，次子虽说寡言少语，好歹也乖顺知事，小儿子正是淘气的年龄，刚刚才启蒙，有黄氏与先生管教，也不劳卫国公操心，女儿们偶然的争执他就更不会放在心上。

    因此昨夜虽听黄氏提起三娘与五娘的争执，他也一如既往地没有上心。

    今晨去了远瑛堂，余怒未消的母亲才把两个女儿为何争执的事细细说来，言辞之间，对他似有隐责——崔姨娘貌美柔弱，性情温婉，卫国公又是铁骨铮铮的英雄好汉，骨子里又有几分爱惜弱小的情怀，崔姨娘的娴婉柔弱恰恰就能触发他骨子里的强者气概，加上崔姨娘又不是恃宠而娇之人，他只觉得就算是对母女俩偏宠一些，也不致于让内宅生乱。

    可母亲说的话……

    似乎暗责他对三娘太过偏宠，反倒让黄氏这个嫡母有了顾忌，许多事都不好责管三娘，以致于三娘年岁渐长却越发骄纵。

    想到五娘受的委屈，卫国公多少有些愧疚。

    其实几个女儿当中，他最疼爱的就是三娘与五娘，在他面前，三娘历来乖顺，又有崔姨娘的缘故在里边，也屡屡叮嘱黄氏不能因为三娘庶出的身份就亏待了她，而五娘率真疏朗，即使卫国公端着“严父”的架子，每当女儿在膝前娇嗔淘气，也能触动他心底深处的柔软，可两者相比——卫国公多少更怜惜三娘一些，毕竟五娘是嫡女，又有大长公主的呵护疼爱，阖府上下谁也不敢给她委屈慢怠，三娘是庶出，生母又是那样的性情，多少会有些照护不周，如果他这个父亲再不偏宠一些，只怕有些欺软怕硬的下人会给三娘眼色。

    想不到母亲却因此多有责备，说三娘虽是庶出，黄氏待她却历来不薄，崔姨娘虽然柔弱，可依着三娘的性情，又哪里需要她这个生母照护？眼下不过十三岁，就敢对妹妹恶言相向，甚至动手……“她那方镇纸，可是直往五娘额头上砸去的！可见有多狠辣，如果再放纵不加约束，将来只会害了她！”

    凌厉的言辞让卫国公冷汗淋淋，反思己过，也深晓了其中厉害。

    当年英国公膝下也有一宠爱的庶女，后来嫁给了户部尚书之子，因闺中就被惯得跋扈刁蛮，嫁人后更是变本加厉，别说在夫君面前不知收敛，就连在婆婆面前都改直言顶撞，小姑子看不顺眼，不过说了她几句，竟然被这个悍妇当场用簪子划伤了容颜！

    如此恶行，自然不被夫家所容，无奈当年英国公势强，又有慧妃替妹妹“求情”，户部尚书只得吃了这个哑巴亏。

    后来发生了焦月谋逆案，慧妃被赐死，她生的三皇子与四皇子被射杀，英国公兵败逃亡，也被手下部卒背叛斩了头颅献入锦阳，刘氏灭族，那庶女失了娘家庇护，不久就得了“急病”，连尸身都被一把火化了。

    卫国公一念及此，也暗下决心不能再对三娘一昧地骄纵。

    从远瑛堂出来，想到五娘受的委屈，卫国公不知不觉便走到了绿卿苑，不想巧遇崔姨娘的一番哭诉，这次他倒没觉得怜惜，反而又添了一番恼火——三娘犯错，可是母亲亲自下令禁足，崔姨娘不去劝解三娘，反而跑到五娘面前哀求，岂不是暗怪母亲处罚得过重？倒是五娘，年纪小小能说出那么一番话来，才是大家闺秀的风范。

    卫国公心里的秤杆子严重倾斜，三言两语责备了崔姨娘，又对五娘好生一番温言抚慰。

    他知道五娘自幼喜欢琴棋书画，尤其是诗词杂记一类的珍本，还打算着只要五娘开口，就将早些年收集的一套由书法名家抄录的词帖用作补偿，哪知五娘一开口，竟然直接找他要了五十两白银。

    卫国公摸不着头脑，可看着五娘熠熠生辉的期盼眼神，又实在是不好多问，便一口答应下来。

    可心里未免觉得疑惑的，从绿卿苑出来还思量着五娘要银子何用，埋头进了三娘的嫣婷苑，不想就听见了三娘义正言辞地那番质问。

    原来在自己面前一贯乖顺的女儿，果然张扬到了这样的地步。

    丫鬟们遂着三娘的目光，瞧见了门前黑着一张脸负手而立的男主人，都觉得膝下发软，由几个大丫鬟带头，陆续无声地跪在了当地，就连崔姨娘也急得如热锅上的蚂蚁，一边哭一边踩着小碎步上前，跪在地上拉着卫国公的袍角哀求：“都怪婢妾不会说话，国公爷千万别恼了三娘。”

    三娘初初一见父亲，心里也瑟缩了一下，可一瞧见崔姨娘那模样动作，心里猛地又窜起股子无名火，咬了咬嘴唇，将眼底的恨意仔细收敛，不屈地半仰着面颊，走到神色不愉的严父面前，端正福身：“父亲，还请去茶厅安坐。”

    瞧着哭得梨花带雨般的宠妾，与一身倔强不服的女儿，卫国公把一声叹息绕肠，终于忍住了在下人面前出言斥责的冲动，拂了拂袍角，严肃地盯了崔姨娘一眼，大马金刀地率先进了屋子。

    卫国公离开后不过多久，便有一个婆子托着五十两银子来了绿卿苑，旖景只看了一眼，谢了婆子几句，打赏了她一两碎银，便叫春暮将银子收好，自己依旧坐在窗前，忙着飞针走线——经过多日努力，要献给祖母生辰礼才进行了五分之一，裁成缝制，今天要正式开始绣凤凰了。.

    秋霜实在是忍不住心里好奇，暂停了细分绣线的工作，问道：“奴婢实在不明白，五娘为何要找国公爷要银子？”

    国公府的娘子们，无论嫡庶年纪，月银都是十两白银，一应吃穿用度都是出自公中，小娘子们不过需要备些铜币，打赏下人，或者请姐妹来小聚，让厨房加菜才作花销，就算五娘素喜收集书籍字画，在这上头花销不少，可还远远不到缺银子的地步，原本以为五娘会像往常那般，求着卫国公赏下什么珍本，就算是要个什么金锁玉佩，也在秋霜的理解范围，可一开口就直接要银子……

    别说卫国公当时惊讶得目瞪口呆，秋霜都险些以为是小主子还没有完全睡醒，说了句糊话呢。

    “前些日子才让春暮查点了我的存银，竟然只有百余两，也太少了些，难得父亲要赏我，我自然就要紧缺的。”旖景小心翼翼地做着绣活，每刺一针，都要停下看看针脚线型，甚是专注。

    “百两银子已经不少了。”秋霜啧舌：“五娘莫非想存着银子来放利钱不成？”

    一声暗叹，旖景没有接话。

    她不知这百两银子在外头都能买些什么，可依旧时经验，一本不算稀罕的名家拓帖，也能值个七、八两纹银，若是在闺阁里闲散度日，自然不需关心银钱，实际上她前世的十八年来，也的确不曾把心思在这上头耗废半点，可重生之后，她心底的盘算太多，只依靠府里下人不足以成事，虽说也没曾想好具体计划，托付给谁，可无论什么计划，都少不得银钱打点。

    她才十二岁，月入只有十两银子，虽说宫里也好，祖母也罢，这些年也赏下不少首饰，可那些东西却是动用不得的，必须得想方设法的存下些银钱，以备不时之需。

    父亲想要安抚自己，无疑是个“敲诈”的大好机会。

    虽然有些突兀，可父亲一惯不怎么理会这些琐事，想来疑惑一番后，就会被别的事分心，把她突如其来的财迷作为抛诸脑后。

    旖景甚至后悔自己没有狮子大开口，敲诈个几百两……

    眼下要做的大事之一，就是要揭开三皇子的真实面目，好教祖母与母亲知道他是个花花公子，不堪良配，依稀记得当年，仿佛长姐大婚后不过半年，就闹出三皇子在外头包养妓子的事，姐姐瞒着他去寻过，好言好语许以重金打发，不想被三皇子知道了，怒言斥责了姐姐一场，数月不曾踏足姐姐的院子……姐姐心里委屈，于是造成了第一次小产。

    听下人们私下议论，那个妓子很有些名气，可惜她当时不曾细问那妓子的名姓。

    旖景暗忖，三皇子既然在婚后不久就包养妓子，必定与她早有私情，只要在这时就揭穿他流连勾栏的风流韵事，祖母必然不会让长姐嫁给这么一个“多情”皇子。

    但想要完成这个计划，又谈何容易？

    第一，自己不知那妓子姓甚名谁，更不知是哪家妓坊的红人儿；第二，身在深宅闺阁，也无法得知三皇子的行踪，就更别提揭穿奸情了。

    自己平时出不得门，就算出门也会有长辈们领着，或者跟着一群丫鬟、嬷嬷、侍卫，自由十分有限，别说去烟花巷“捉奸”，就连去趟天一阁选买书籍，只怕还得废些言辞。

    豆蔻虽好，奈何年幼。

    许多事不能亲手操办，只得托付给足以信赖之人。

    可身边丫鬟们与自己一样，往日都是不得自由的，出趟门也得想半天借口，先得求了祖母与母亲的允许，领了对牌才能出去，就更别说她们是不是有本事能跟踪皇子、妓坊捉奸了。

    这打听皇子行踪的事儿又不像打听宋嬷嬷侄孙这般简单，可以托付长兄。

    长兄若是问起为何要打听三皇子，自己又该如何解释？

    还有之二……

    宋嬷嬷的蹊跷，幕僚李霁和的底细，两人之间究竟有什么关联过结，这些都是宅居闺阁的自己无从查探的，因此必须托付一个值得信任的人，这个人还不能是丫鬟，至少得是个小厮儿，出入相对自由，在市井之中有一定人脉，脑子灵活，胆大心细，又能掩人耳目地把外头的事儿渗入这高墙深宅，传到自己的耳朵里。

    起初她看好的人选是秋月的小叔……

    可转念一想，真托付给他，必然瞒不过杨嬷嬷，杨嬷嬷对祖母一贯忠心，她知道了，祖母也就必须得知道。

    若祖母过问，就又成了无法解释的局面。

    春暮倒也有个哥哥，可她问过春暮，得知她哥哥是个老实巴交的少年，实在是不适合干这打探盯梢的活儿。

    唉！旖景又是一声暗叹。

    眼下她的身边，也实在没有足以信赖的人了。

    尤其是三皇子的事，又实在是时日紧迫，待祖母生辰一过，小姑姑婚事一定，接下来就轮到替长姐议亲。

    必须在这之前……就得让三皇子在烟花巷里“声名远扬”才行。

    资金缺乏，又没有人手，旖景只觉得举步维艰，这么一跑神儿，绣花针就扎在了指头尖上，让她惊呼出声。

    秋霜的惊呼声就更大了，把银子的事儿抛诸脑后，连忙拿着绢帕替主子止血。

    闻声而至的春暮也是一脸的担忧，立在一旁絮絮琐琐：“五娘也别太心急，不是还有些日子吗？描的花样也不算繁琐，慢慢做来总赶得急。”

    一阵忙乱，旖景定了定心，又再拿起针线，刚刚才扎在云锦上，却见帘子一掀，秋月那丫头满脸坏笑地入内，也不待问，坐在脚踏上就说：“三娘今儿个可算是恶贯满盈，张牙舞爪的模样被国公爷当场撞破，这下可好了，国公爷生了气，说要重重罚她，去太夫人面前回了话，要让三娘去清平庵里住上半月呢！”

    春暮不由得嗔道：“瞎说什么，仔细教别人听了去，传到三娘耳朵里，又是一场风波。”

    旖景也甚是惊讶，忙追问又发生了什么事，秋月便将打听来的那些话合盘托出，愉悦得前俯后仰：“国公爷去的时候，三娘正指着崔姨娘的鼻子骂呢，听说之前连霁雪都被三娘打了一耳光，奴婢刚才偷偷去瞧了眼热闹，见崔姨娘两只眼睛肿得像水蜜桃，霁雪也是披头散发的，连衣襟都被撕了个口子，啧啧，三娘可真够厉害的，崔姨娘好歹是她的生母，她却半分颜面都不留。”

    春暮甚是担忧，瞧了旖景一眼，压低了音儿说道：“如此一来，就怕三娘越发恼了五娘……那清平庵可是……五娘还是去太夫人面前求声情的好，免得芥蒂更深。”

    这清平庵，旖景也听说过，位于城郊的澜英山，里边的住持尼师净平早年与祖母是手帕交，最是个严厉人，往常或有贵族女子因命里犯煞，为了解厄，家人将她送去清心庵小住，净平尼师是坚持不让婆子丫鬟随侍的，因而贵女们除了礼佛颂经，还不得不自己照顾饮食起居，贵女哪个不是金枝玉叶惯养娇生，哪里做得了那些提水洗衣、拾柴生火的粗活儿，定是苦不堪言，却也无可奈何。

    三娘被罚去清平庵，对国公府小娘子们来说可算是前所未有的“重罚”了，她性子好强，又早怀怨愤，当然会把这笔帐算在旖景头上，可若要替她求情……

    旖景摇了摇头：“祖母与父亲责管小辈，原就不该我去说三道四，再说依三姐的性情，你们想想她对崔姨娘说的那话，就算我真去求了情，免了她到清平庵受罪，她也未必领情。”

    秋月在旁猛点脑袋，深以为然：“五娘说得对，有的人就是不识好歹，活该受罚。”

    旖景横了一眼秋月：“春暮提醒得也在理，这些兴灾乐祸的话还是少说。”

    秋月再度猛点脑袋：“五娘放心，奴婢省得，也就是在屋子里念叨几句罢了，在外人跟前，奴婢对三娘的遭遇都是深表哀痛的。”

    这句话让春暮咳了好几声，看着秋月那张兴灾乐祸的小脸儿，实在找不出什么哀痛的痕迹来，也只得无可奈何地摇了摇头，却听旖景又问：“莺声最近可还妥当？”

    秋月忙换了一副严肃的神情，把她这段时日的工作成果细细道来，从以前与莺声交好那些丫鬟的态度转变开始，一直说到莺声半夜有几次如厕，事无巨细，无一遗漏。

    “别说其他几个二等丫鬟都远着她十万八里千，连往日里最交好的五月都不再搭理她，昨儿个五月生日，莺声还拿了个银镯子去讨好五月，结果被婉拒了，莺声当时就黑了脸，讪讪地在后院里洗衣，简直就把衣裳当做了仇家一般狠命锤打，趁人不注意还往樱桃的衣服上吐唾沫呢……没人愿意跟她说话，倒不知她心里抱怨的是啥，只知道拿了几个钱给门房的婆子，问过红雨这些日子有没有再来……许是这些日子都在做粗活儿，饭量倒是增加了不少，心里头想来还窝着火，全靠猛灌茶水来抑制，这吃得多喝得也多，晚上就不消停，一晚倒要起来个四、五次……”

    春暮与秋霜听了这话都笑了，打趣秋月真是尽职尽责，活脱脱一个“密探”的料。

    旖景却若有所思，问道：“樱桃怎么样，她历来与莺声不合的，这会子瞧莺声受罚，有没有几分兴灾乐祸，落井下石？”

    秋月想了一想，摇了摇头：“这倒没有，几个二等丫鬟聚在一处，常常嘲笑莺声，樱桃就是闷不吭声那一个。她虽说常与莺声拌嘴，这些日子以来却还清静。”

    想来莺声吃了大亏，多少得收敛着，不敢再挑事，而樱桃也不去撩拨她，两人之间竟然突如其来的和平了。

    旖景点了点头：“你得空提醒一下五月，就说她与莺声原本就是好姐妹，莺声被罚，让她多宽慰着。”

    秋月起初还有些疑惑，仰着面颊思索了一阵，眼睛突然亮了一亮，似乎明白了旖景的用意，忙应诺下来，又说了一句：“奴婢还忘记禀报件事儿，听说三娘去清平庵，太夫人让宋嬷嬷送上一程。”

    春暮这会子一听宋嬷嬷三字就犯怵，脱口而出：“她别不会在三娘面前再挑事吧？”

    看来宋嬷嬷在春暮心目当中，已经彻底沦落成了坏事做尽的恶人，旖景失笑，想了一想，摇头说道：“祖母让她去，许是因为有话要交待净平尼师，如若她在三娘面前挑事，让三娘在清平庵再惹出什么事故来，旁人岂不疑她？宋嬷嬷是不会做这损人不利己的事儿。”

    旖景所料不差，宋嬷嬷这次去清平庵，当真是因为大长公主多少有些不放心，才让她去交待净平尼师一声儿，让她对三娘严加责管，务必让三娘知道好歹，宋嬷嬷是什么人，脑子略略一转，就知道了大长公主的意思，是担心三娘那性子，不服尼师管教，在庵堂里又闹一场。再想到国公夫人的担忧，宋嬷嬷渐渐拿定了主意。

    经过春暮的事一闹，大长公主眼看对她没有芥蒂，说不得心里已经有了别的想法，为了将来的大事图谋，再依附另外一座靠山，就成了势在必行。

    除了大长公主，国公府还有哪座山值得她去附靠呢？首选当然是掌着中馈的国公夫人，前次罗大家的出事，不是也多亏了夫人提前露了口风给她？若不是国公夫人把这事捂了下来，罗大家的那种行为，往了是一时贪念，往大说了可是背主，真要是追究，送去官府也能治个盗罪，罗大家的可是她亲家，虽然不致于让她受到牵连，可真要是闹将开来，也算被狠狠下了颜面。

    国公夫人的处理方式，也算是照顾了她的脸面，对她示好。

    靠山主动示好，自己当然要识趣才行。

    国公夫人担心三娘忌恨她，那么自己起码得让三娘不要因为这事对嫡母心怀忌恨。

    宋嬷嬷先回了一趟私家，左思右想着，放了几个银裸子在锦囊里，掂掂有个五、六两的重量，这才换了一身浅褐色的素缎褙子，只在发髻上别了股银簪，才坐着青帏轿子去了国公府角门儿。

    角门处已经候着辆紫檀车，门房龚六正叮嘱着车夫路上当心，瞧见宋嬷嬷下轿，连忙迎了上前，屈褛着腰，满面都是讨好的笑：“嬷嬷来了？三娘才上了马车。”

    宋嬷嬷点了点头，没有与龚六寒喧的打算，却见龚六小心凑前，压低了声儿说道：“小的老家前些日子来了亲戚，捎来好多土仪，虽不是什么值钱的，锦阳京里却是见不着的，有心孝敬嬷嬷，只怕扰了嬷嬷清静……”

    宋嬷嬷一双利眼有意无意扫过龚六谄媚的脸，似乎随口说道：“你有心了，我又不是图清静的人，晚饭后总还是有空的，有时还巴不得来几个人陪我说话呢。”

    龚六会意，笑得眉毛直抖：“小的今晚就让小的婆娘去陪嬷嬷解闷儿。”

    宋嬷嬷斜了斜嘴角，挥了挥手，上了紫檀车，一掀车帘子，便见穿着一身白底青花襦裙的三娘，绷着脸坐在里边。

    三娘很委屈！

    被祖母责备处罚，其实她早有准备，原本以为只被罚抄经书，毕竟那方镇纸没落在五娘身上，不过是让一个丫鬟肿了手臂，谁知竟是被罚禁足！这已经让她恼火不已——那个什么张姨娘成日里还打骂丫鬟呢，也没见挨个什么罚，她这个正经主子难道连丫鬟都打不得了？

    祖母也太偏心了些！

    后来不过就是说了崔姨娘几句，却惹恼了一贯疼爱她的父亲，亲口说要送她去清平庵里！

    自从知事，她一昧地在嫡母与父亲面前乖巧小意，一年四季也不知做了多少鞋子女红孝敬，才搏得了父母的几分宠爱，不像五娘，什么都不需要做，只知道撒娇淘气，就赢得了千般呵护，凭什么说嫡庶无别？难道这不是嫡女与庶女的差异？

    五娘常与姐妹争执，也没见谁斥责她刁蛮跋扈，到了自己头上，被罚禁足不说，甚至要去清平庵里……

    谁不知道清平庵的净平尼师严厉，无论哪个贵女，只要去了那处，吃斋念佛就不说了，还得做那些提水洗衣，拾柴洒扫的粗重活！

    受些苦若是还不算什么，只一想到那些仆妇下人们背后的嘲讽，以及二娘、五娘兴灾乐祸的笑脸……

    三娘咬牙切齿，终于红了眼圈儿，甚至没留意宋嬷嬷进了车厢，也没留意马车缓缓驶动。直到听见一声沉重的叹息，三娘这才抬眸，瞧见宋嬷嬷似笑非笑地跽坐在自己跟前儿。

    “嬷嬷……”喊了一声，嗓子里带着涩涩地哽咽。

    “三娘可是觉得受罚了，心里委屈？”宋嬷嬷一脸温厚，眼睛里不见凌厉，似有无尽地怜悯与同情。

    岂止是委屈，更觉得耻辱，可这些话，却不是对祖母面前的人能说的，三娘默默警告自己，牵强地扯出一丝微笑来：“是我做错了事，也当该罚。”

    宋嬷嬷哪里会被小女孩儿的谎话迷惑，微微一笑：“往日看三娘子也是个明白人，怎么这次竟这么糊涂呢？你惹谁不好，偏偏对五娘……”

    三娘就听不得五娘两字，顿时将眼睛涨得通红，险些忍不住破口大骂，只狠狠地把指甲掐紧掌心，才强抑了心底的怨愤。

    宋嬷嬷半抬眼睑，又道：“老奴多嘴几句，三娘若是觉着有理便听，若是觉得刺耳，只忘了便是。”见三娘不说话，于是宋嬷嬷继续说道：“公主怜惜五娘自幼丧母，打小儿就将五娘留在身旁照顾，经过这十余年的相处，多少是偏疼她的，三娘这次当着这么多人的面儿，直言五娘是克死生母的罪人，也难怪公主恼火。”

    “祖母她……”三娘忍得艰难，眼泪始终还是决了堤：“我说的那话有什么错儿，难道不是因为五娘，母亲才……”

    “就算是因为如此，这话也不是你应该讲的。”宋嬷嬷叹了一声儿：“你是当姐姐的，原也该礼让着妹妹，这才是大家闺秀，你还小，不知这闺阁女儿，最怕的就是刁蛮任性的名声传扬出去，说句实在话，你们在闺阁里还能留多久，将来可都是得出阁的。”

    “五娘到底是嫡出，又有公主护着，可是你呢？说个不好听的话，到底是庶出……不过国公爷历来也宠着你，夫人又是贤惠人，将来婚事上头必然也会为你细细打算的，可如果你还是这般任性，被有心人栽了个跋扈蛮横的名儿……那些个高门望族的贵妇，可不愿意自家儿媳是个这样的性情。”宋嬷嬷摆出一副严肃的面孔来：“虽说国公府的门楣在这里摆着……你只想想康王府的平乐郡主吧，就是年纪小小传出了跋扈的名声，今年都十八了，尚还待字闺中呢。”

    平乐郡主也算是威名赫赫了，十岁时在宫宴上就动手打了她庶妹一耳光，后来去金相公府上赴宴，又与礼部尚书的女儿起了争执，当着诸位贵妇的面，就泼了人家满脸的茶水。听说她的庶妹，还曾被她用马鞭子抽得遍体遴伤……

    高门望族对平乐郡主畏之如虎，谁也不敢娶这么一个河东狮回去。

    想到这里，三娘心中的怒火渐渐平息，神情萎顿。

    宋嬷嬷知道她是开了窍，也就点到即止：“无论心里有多少怨气，至少在出阁前，可都得忍着，三娘子今年也已经十三了，也忍不了多长时候……这次就当是吃亏长智吧，你也应当明白，无论国公爷多宠你，却也敌不过五娘去，国公爷岂是为了这些，就置孝道于不顾的糊涂人？”

    好比这次，父亲非但没有为自己求情，反而因为自己不敬姨娘，就重罚了自己……

    虽然不甘，但三娘不得不承认，宋嬷嬷说的是实话。

    可是难道就要让她这么忍声吞气地……

    想到五娘耀武扬威的模样，三娘又是一遭咬牙切齿。

    宋嬷嬷细细打量着三娘神色的变换，又是一笑：“你自幼伶俐，不过是因着年轻气盛，才不服五娘，可依老奴看来呀，闺阁之中争强好胜大可不必，等将来出了阁，各过各的日子，谁好谁坏才是一目了然。.”

    三娘怦然心动，可仔细想想，又有些丧气：“五妹有祖母护着，又是嫡出，我怎么越得过她去？”

    感情自己说了这么些话，她还念着要与五娘攀比？宋嬷嬷多少有些恨铁不成钢，摇了摇头：“有的时候，这日子过得好不好，却也不是仅仅只看表面，远的不说，就看国公夫人……当年建宁候府太夫人不愿让嫡女做继室，才轮到国公夫人这个庶女，可现在瞧瞧，国公夫人在国公府是何等尊贵？有谁还敢拿嫡庶来说嘴？而前头夫人的嫡妹，当年由候府夫人作主，嫁的也是世家望族，可眼下呢？她过的是什么日子？听说她那个婆婆可不好相与，如今卧病在床，拘了她在榻前衣不解带地照顾，又不断地往儿子身边塞侍妾，她这个元配正室，甚至连中馈都不能掌握，底下一堆庶子庶女，也没有一个省心。”

    建宁候府这位姨母，嫁的是龙太傅的长子，龙家是前朝世家，与候府也算是门当户对，据说姨父少年时颇有才名，生得也是玉树临风，候府太夫人对这桩婚事津津乐道，还曾经来祖母面前炫耀，不想姨母却遇到了个厉害婆婆，不过两年，就给姨父纳了娘家侄女做贵妾，并且让这位贵妾生下了庶长子，还捏着中馈权不放，以致让姨母这个长房媳妇成了摆设。

    候府太夫人心疼女儿，也曾有仗势撑腰的盘算，可到底是嫁出去的女儿，再说龙家也不是畏惧权贵的寒户……

    后来龙太傅过世，姨父外放至左海为知府，候府就更加地鞭长莫及。

    如今又有谁说姨母这个嫡女过得比母亲这个庶女好的？

    想到这里，三娘不知不觉就止了哭，一双与崔姨娘极为相似的，已经带着几分妩媚的纤纤美目里闪烁着熠熠光华，激动得一把握住了宋嬷嬷的手：“嬷嬷的一番苦心，小女铭记在心！”

    宋嬷嬷这才满意，拍了拍三娘的手，顺势抽出了自己的手，从怀里摸出锦囊来，交给她：“三娘走得急，想来身边嬷嬷也会有疏忽，不曾给你准备这些碎银子吧？”

    三娘不明所以：“不是说庵里清苦，净平尼师也甚是严厉……”难道几块碎银子就能让传说中铁面无私的尼师……

    宋嬷嬷摇了摇头：“多亏国公夫人仔细，想到这点，让老奴把这个转交给你。”

    “是母亲……”三娘怔怔地说。

    “净平尼师虽说严厉，可底下那些小师傅却并非个个如是，三娘把这些留在身上，也好打点着她们帮衬着些，那些个提水砍柴的粗活儿，就让她们代劳……只是也别太显眼，力所能及的活儿三娘还得亲自动手，更不能在净平尼师面前耍性子，要知国公爷虽说以半月为限，但三娘若再犯错……”

    三娘面色一凛：“眼看祖母寿辰将至，不会任由我在庵里……”

    “你若是真心知错，又有国公夫人在公主面前求着情，自是不会，但若再惹事生非，待公主寿辰一过……国公府名下可有不少庄子，哪处不能让你静心思过的？”宋嬷嬷危言耸听。

    三娘一张小脸被吓得苍白，忙接了银子，又是一番感激不尽，宋嬷嬷自然把功劳尽数推到了黄氏身上，一路上把国公夫人夸成了嫡母典范。

    待回了府，又亲自去了和瑞园见黄氏：“夫人宽心，依老奴看来，三娘是真心悔过了，得知夫人的一片苦心，特地替她准备了碎银子打点，更是感激涕淋，只念着夫人心慈，再不会有什么抱怨的。”

    黄氏先还不明所以，盯着宋嬷嬷看了好一瞬，见她只是微笑着，一副恭谨的态度，转念一想，就明白了那银子是怎么回事，暗忖这老嬷嬷果真是修炼成精了，也不说破，只笑道：“嬷嬷辛苦了……我想了一想，罗大家的还是先去底下庄子里待上一阵吧，等过上一年半载，再将她调回来，眼看着六娘、八娘也大了，等忙完这段儿，就得分院子，八娘那头有张姨娘操心，我管不着，六娘院子里却还缺个老成持重的管事嬷嬷的。”

    宋嬷嬷当然喜不自禁，千恩万谢地告辞，又去大长公主面前复命，陪着说了好一会儿话，直到傍晚才回了自己私家。

    晚饭过后，龚六家的果然提着大盒小盒的“土仪”登门，几句寒喧之后，就把大娘院子里丢了花簪一事说了，又为自己女儿求情：“玉芷就担心有个意外，可劝了大娘子一场，大娘子孝顺，担心给国公夫人添乱，说是要瞒上一段儿时日……若那不知死的贼蹄子把东西交还就罢了，可如果将来……万一这东西落到了外人手里……那上头可是刻着大娘子名讳的！”

    打量着宋嬷嬷的神情，龚六家的小心翼翼地说到：“我家玉芷多得嬷嬷提携，才能到大娘身边侍候，往常可都是小心谨慎，就怕犯了错儿，落了嬷嬷的颜面……但这次的事儿，实在怨不得她。”

    宋嬷嬷一听，当即明白了龚六家的用意，摆了摆手：“这事情我知道了，玉芷做得对，既然大娘子不想声张，她就不能私下去告诉了国公夫人，你让她放宽心，这事我既然知道了，就不会袖手旁观，让她仔细当差就是。”

    得了宋嬷嬷的准话，龚六家的彻底放了心，兴高彩烈地离去。

    宋嬷嬷转过头，就把这事告诉了养子：“这贼要找出来不难，必是哪个贱婢一时贪财，偷了大娘子的簪子，她自然是不敢堂而皇之地拿出来显摆，说不定已经入了当铺……你去寻摸着，若是能找出内贼最好，若是没有痕迹，就把簪子先赎出来，拿回来给我。”

    宋辐蹙眉道：“何必这么多事，告诉国公夫人不就得了？”

    “我自然有我的用意。”宋嬷嬷挥了挥手：“记得先不要声张，只暗地里打听。”

    依着宋嬷嬷盘算，如果这会子就把事情告诉了黄氏，也难解释自己怎么得知了这事，不但会给黄氏落个手伸得太长的印象，没把内贼揪出，更没将簪子寻回，实在算不得个什么功劳，只有先寻见了簪子，大可说无意之间在当铺里头发现的，既不会让黄氏生疑，又能在她面前卖个好。

    须知这闺阁娘子的贴身之物，流落在市井可算是极其严重的事，若是真惹出了什么风波来，只怕公主也会责怪黄氏疏忽，自己让一场祸事化为无形，免得黄氏受责，可算是大功一件，几次三番地示好，国公夫人还能不明白自己的“忠心”？

    大长公主毕竟年过半百的人，将来这国公府里，还得看黄氏，五娘对这个嫡母又是尊重有加的，若红雨能得黄氏提携，五娘对她也会高开一眼。

    宋嬷嬷越发坚定了信念，要牢牢靠紧国公夫人这座大山。

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    且说莺声，那日公开受罚，心里本是万般不服，只盼着春暮快些出嫁，红雨顶了她的缺儿，再替自己美言几句，过回以往威风赫赫的日子，不想星星月亮的盼了好些日子，也没再听说春暮要嫁人的风声，有心要找几个要好的打听一下，不想那些人把自己当做洪水猛兽一般，避之惟恐不及，莺声气得半死，磨着牙在肠子里恨这些捧高踩低的蹄子，更恨引得自己受罚的樱桃，却因为不知事态发展，只得忍气吞声。

    当洗衣裳到第十日，她总算是忍不住了，这日五娘去扶风堂听讲，她紧赶慢赶地把手上的活计做完，寻空偷出了绿卿苑，打算去世子住的松涛园找红雨探个准话。

    莺声是第一回来，门上的小厮儿瞧着她眼生，细细问了几句，听说是绿卿苑的丫鬟才放她进去，指了世子书房的路：“姑娘沿着右边这条小道儿，往前走到后/庭，再顺着青石铺成的路往前，会看见一个缓坡，沿阶而上，松树林里一排竹舍就是世子的书房。”

    莺声稳了稳神，才迈进垂花门，一路打量着院子里的设施草木，将心里头的那些话又盘算了一回，沿着青石道走了足有半盏茶的功夫，才看见了缓坡，果真是遍植松拍，难怪这院子被命名松涛园。

    沿阶又走了一段，离书房尚有百步开外，忽闻男子清朗的笑声：“佩服佩服，兄果然是溟山书苑的才子，荇甘拜下风。”

    莺声吓得一愣神儿，下意识地往道旁松林里一躲，透过柯叶，循声望去。

    却见右侧十步之外一座红亭，里头坐着两名男子，似乎正在下棋，身着浅蓝色长袍的那位莺声是认得的，正是卫国公世子。

    世子常来绿卿苑，但莺声却没有近身侍候的机会。他与五娘两兄妹在一起说话，身边儿留的也是几个贴身丫鬟，就算让她端茶递水，奉果呈糕，也都是送到屋外，再由春暮或者秋月秋霜接了到里头去，但就是那不远不近的几眼，世子玉树临风、英俊潇洒的风姿也能让莺声恍神儿，更别提还有一双温暖灿烂的眼睛……足以让她脸红心跳。

    就像现在，明明还隔着十余步，她已经觉得一颗心怦怦乱跳，就像与世子下棋的人其实是她一般。

    世子对面的男子一袭白袍，乌发高束，却并未挽就成髻，在夏日微风里轻扬，虽是背对，看不见面貌，可身姿端正，肩脊挺拔，就是有些瘦弱，有如绿卿苑里的翠竹。以莺声猜测，只怕也是相貌不俗，出身名门的贵公子。

    似乎听见白衣男子一声低笑：“承让。”

    极简洁，没有半点拖泥带水。

    “三局已过，已然尽兴，愚兄还得去拜会魏师兄，改日再与荇弟切磋。”

    “兄可知魏先生居于沐晖楼后？”

    “三年前曾造访过，也算是熟门熟路了。”白袍男子拱了拱手：“荇弟不需客气，还请留步。”

    瞧见那男子转身，又一眼瞄到男子的面容，莺声的双颊更是像被炙烙烧红了一般，甚至连眼神都迷离起来，怔忡之间，惊觉两人已经出了亭子而来，忙矮身躲好，直到看见白袍男子远去，卫国公世子折身返回，方才出来，失魂落魄地沿着小径往上走。

    当站在书房门外时，莺声的神思还在半空里浮游，直到听见红雨的声音——

    “莺声姐姐，你怎么在这儿！”

    红雨站在屋檐下，手里还托着几册书本，脸上毫不掩饰地讶异着。

    莺声咬了咬自己的嘴唇，才挤出得体的笑容来。

    红雨急步走下石阶，拉着莺声避往松林里：“世子爷今日休沐，刚刚进了书房，姐姐跟我远几步说话。”

    两人到了丫鬟们居住的厢房，莺声方才真正地元神归窍，待要问白袍男子是谁，话到嘴边，便觉得面颊发烫，怕引起红雨的怀疑，这才忍住，从腰上解下一个香囊，递给红雨：“那日吃了妹妹这么多美味，还累得你被樱桃那小蹄子排揎了一场，我很是过意不去，也没什么能拿得出手的，这香囊是自己新做的，里头是晒干的茉莉花。”

    “姐姐真是客气。”红雨接过香囊，本欲随手一放，半途又收了回来，系在了自己腰上：“我女红最是粗笨的，姐姐这礼正合我心意。”

    莺声耐着性子闲话了几句，这才说了正题：“自从上回听说你要去绿卿苑，我心里就盼着那一天，谁让妹妹你这般伶俐又可人疼，倒教我朝思暮想的，嬷嬷怎么说，可求了太夫人许可？”

    红雨这时早知道事情出了变故，祖母又叮嘱她最近不要再轻举妄动，心头正失望着呢，听了莺声的问，笑容便有些勉强：“姐姐不知，春暮拒绝了亲事，说是不想离了家人远嫁，又舍不得五娘……娘子们院儿里的丫鬟都有份例的，看来我是没这福份了。”

    “什么？！”盘算着的话全都没了作用，莺声一时失态，须臾醒悟过来，又红了脸解释：“实在让人失望，想不到这么好的亲事，春暮竟然拒绝了。”

    “人各有志，她认为留在五娘子身边更有前途吧。”红雨有些意兴阑珊，垂头把玩刚才新得的香囊。

    “五娘对春暮的确是信任的。”心里头说不出的沮丧，莺声不免有些抱怨起红雨来，这八字还没一撇儿的事，她倒是四处张扬，让自己信以为真，楞着脑子就把春暮给得罪了……这往后在绿卿苑里，可该怎么过？！

    仔细思量了一番，还是决定巴结好红雨，实在待不下去的时候，让她求了宋嬷嬷，将自己调出绿卿苑也是一个办法，若是能来松涛园……更是梦昧以求的好事。

    脑子里兜兜转转，一把拉住了红雨的手：“实不相瞒，那日里与妹妹去荷塘边儿闲话，竟然被五娘与春暮听了去，回头就说我偷懒，狠狠罚了我，一个月的月钱倒不算什么，就是让我停了本来的差事，去洗丫鬟们的衣裳……”

    红雨惊道：“果真？五娘子不是最宽和疏朗的吗？这次竟对姐姐这般严厉起来？”

    “可不是嘛……妹妹不来绿卿苑也好，还不如待在世子院儿里呢，听说世子最是大方的，平时赏赐也不少。”莺声可怜巴巴地瞅着红雨：“连我也想来与妹妹做伴呢。”

    莺声哪里料到，她这头想要拣高枝儿为将来筹谋，转眼就有人将她的行踪告诉了旖景。

    申正散学，旖景与姐妹们做辞，正准备去沐晖楼里挑几本藏书，秋月就附在耳边，把莺声的行踪报告了一番。

    “她这会子总算是坐不住了，去松涛园定是寻了红雨，奴婢听铃铛说，莺声回来后坐在院子里头闷声不吭，失魂落魄的，连莲叶讽刺她好几句，都破天荒地没有回嘴，只是铃铛没办法跟着她进去松涛园，不知她跟红雨嘀咕了些什么。”秋月甚觉惋惜。

    旖景想了一想：“只怕她看着春暮没嫁，坐不住了，探得红雨的口风后未免失望。”又问秋月：“那个五月，可曾与莺声合好？”

    秋月撇了撇嘴：“我那日跟五月说了一句，当晚她就与莺声促膝谈心去了，两人险些没有抱头痛哭，后来莺声发狠，还对五月说，不过就是暂时忍耐而已，待红雨入了绿卿苑，她就有了翻身之日，到时定要教樱桃好看。”

    真是做梦呢，就算红雨能进绿卿苑，不过也是个奴婢，难道还能呼风唤雨不成？秋月当时听了这话，险些没有笑得倒在地上去。

    “让五月要常常去宽慰着她，尤其是莺声与红雨见面之后。”旖景笑道。

    秋月脆脆地应了一声，咬牙说道：“莺声定不会消停，莫如回了国公夫人，干脆发落了她干净。”

    旖景摇了摇头：“不过就是去了趟松涛园，又没有触犯我定下来的规矩，这么就打发了出去也站不住理，你依然盯着她就是，看看她究竟想耍什么花样。”

    主仆俩一边说话，一边沿着镜池的水畔栈道漫步，缓缓行了一刻钟，便到了沐晖楼外。

    旖景微微仰着面颊，看向静立水边的五层楼阁，翘檐朱瓦均被镀上一层绚烂的金光，鲜亮耀目。

    她尚且看不清，顶层轩窗里默立的那个男子，迎着阳光，目光深遂，居高临下地俯瞰着，正在接近的她。

    旖景记忆里沐晖楼，大多辰光是愉悦与轻松的，还是在很小的时候，就被祖父举在肩头带到了这里，有时是听祖父说起南征北战的往事，有时也缠着长兄玩闹，在巨大的书架间奔跑嬉戏，做着童年热爱的捉迷藏的游戏，任那欢笑声，肆无忌惮地填满这个静谧深沉的空间。.

    稍大一些的时候，就知道了沐晖楼存在的意义。

    祖父是武将，虽也识字，但戎马倥偬的生涯却让他无睱执书静坐，大隆建国后，新兴勋贵受到前朝世家的嘲笑，“大老粗”“真莽夫”的讽刺不绝于耳，又随着政局大定，远驱北原，太宗帝开始重用文臣，改革官制，以让百姓休养生息，祖父意识到仅凭武夫之勇不足协助圣上安定天下，为了让后代子孙成为文武兼休的能臣，便建了这沐晖楼，收集藏书。

    经过数十年的努力，沐晖楼巨大的书架渐渐填满，从诗词歌赋、游记杂谈，到礼仪经略、史籍兵书，可谓应有尽有。

    就连洒脱不羁的才子魏渊，之所以愿意留在国公府里做西席，极大的原因也是因为镜池边上这座沐晖楼里丰富的藏书，他甚至拒绝了卫国公独辟庭院由他居住的盛情，甘愿住在沐晖楼侧简陋的几间竹舍里，所图无非就是离沐晖楼更近一些。

    旖景也喜欢这里。

    喜欢这些高大的乌木书架，喜欢里边浓重的纸墨香气，喜欢半分不显华丽，却古朴厚重的独特韵味，最喜欢的是底层东侧那几排书架上的诗词歌赋，游记杂说。

    甚至喜欢沐晖楼颇有些古怪脾气的管事赵伯，他肚子里总有许多奇闻传说，只消一壶桂花醇，足以让他讲上半日的故事。

    可旖景前世最后一次来这里，却不是明亮愉悦的记忆。

    正是殒命那个元宵的前一日。

    风很急，刮在脸上就像刀锋掠过，天上的云层晦黯而低沉，压在飞檐朱瓦上，让她担心随时会有一场暴风雪，摧毁这五层高阁，摧毁这繁荣盛世。

    国公府里丝毫没有佳节将至的喜庆，那一年长兄横死，长姐弥留，祖母抱病榻上，一系列噩耗与哀痛，让这座府地上空，盘旋着令人窒息的沉重与阴晦。

    不知为何她特地来了这里。

    可高大的乌木书架，浓重的纸墨香气，却不能让她得到半分心灵的宁静，反而觉得这个静谧的空间，隐藏着一个张牙舞爪的怪兽，眸光幽蓝，随时都会突然袭击，将她吞噬。

    她想起童年时与长兄、虞洲在这里玩闹嬉戏的时光，心里尖锐地刺痛着。

    当时她抱怨命运无情，为何要突如其来地夺走她珍视的这一切。

    也就是在这里，她下定了最后的决心。

    不能被命运吞噬，必须反击，必须争取这个世界上，最后让她安慰的人。

    多么可笑的决定，是她自己走到了地狱的入口，还奢望着向前一步，春暖花开。

    这时旧地重游，旖景多么庆幸一切尚未发生，明媚的季节，灿烂的阳光，欣欣向荣生机勃发的草木，那么鲜亮，而她所珍惜的人和事，依然还在。

    当然除了虞洲，他再不是她珍惜的唯一，甚至再不是其中之一。

    几个小厮看见撑着绢伞的小主人近前，远远一礼，退避三舍，可旖景却并没有看到嗜酒如命的赵伯，饶是如此，她还是阻止了秋月入内：“赵伯不许丫鬟、仆妇们跟着进去，你留在外头就是。”

    入内，视线里依然还是排列有序的高大书架，阳光从西侧的窗户斜射进来，光柱里有浮尘轻舞，只是这灿烂投入沉静，依然不见半分浮华，反而让这个空间的沉稳静谧，更深遂了一分。

    旖景并没有如往常一般，径直去搜寻底层东侧的几排书架，翻阅她惯爱的诗词歌赋，而是沿着当中盘旋而上的乌木梯，一直上了第五层。

    那里收集着经史子集，前世的旖景，觉得最枯躁无味的书籍。

    无论前世今生，她并不善谋断，可是要洞悉阴谋，准确反击，挽回自己与所珍视之人的命运，就必须让自己更加强大，诗词歌赋帮助不了她，才女之名更是一个极度的讽刺，都说读史明智，旖景深以为然。

    如今的她，对许多事还没有具体计划，别说报仇血恨，甚至依然无法探明真相，对于人心，尚还不能揣摩体会，唯一的优势就是她在暗，敌在明。

    可仅凭这一点，连宋嬷嬷的伪善面目都无法揭露，更别说比宋嬷嬷强大不知多少倍的敌人！旖景并不自大，虽然与宋嬷嬷的交锋小胜一局，也明白是因为宋嬷嬷轻敌，并且倚仗着祖母对她的宠爱与信任，而那些浅薄的心机算计，委实不值沾沾自喜。

    旖景的步伐很轻，并没有打破高阁的静谧，但因为直上五层，也让她的气息凌乱粗重，听在耳里，让她对自己的体质很有些无可奈何。

    这些天来一日也不曾落下过锻炼，也感觉小有所成——至少跑两圈马后不致于要挂在春暮身上才能走回绿卿苑了，可小姑姑的那柄乌雕弓，对她依然还是上了锁的。

    要想将箭簇正中靶心，实在是任重而道远。

    一边翻阅史籍传记，旖景一边平顺着自己的呼吸，绕过一排书架，取下一本厚重的《东明五帝传》，阳光从空隙里迎面而来，突然的炙意，引得旖景不自觉地抬眸——

    她看见了靠窗而坐的白衣男子。

    高束的乌发偏垂右肩，挡住了大半面容，可就是侧面的一个剪影，也让旖景凌乱沉重的呼吸狠狠一窒。

    这一个人，在她的梦里，当是举袖遮面，无颜相见。

    这一个人，让她午夜梦回，辗转难眠时，设想过千百回隔世再见，要怎么摁捺沉重的愧疚，问一声安好。

    这一个人，就这么猝不及防地出现在她的面前，坐在初夏明亮的阳光里，手持书卷，垂眸专注。

    周身血脉像是撒入了千根银针，缓缓流动，缓缓刺痛，剧烈颤抖地手腕再也不能承受书籍的重量，厚重的书本落在乌木地板上，“砰”地一声。

    虞沨侧面抬眸，往这边看来。

    乌发映衬下，他的面容还是那么熟悉的苍白，却不像那一世卧病时的憔悴，仿若质地奇佳的羊脂玉，焕发着流光隐隐，眸光深沉有若子夜，就连五月艳阳的利芒也被这双眼睛悄无声息地吞噬。

    足以吞噬一切。

    沉重的窒息感让旖景站立艰难，扶紧了冰冷厚重的书架。

    “谁在那里——”

    直到这时，旖景才看见赵伯恭身站在一侧，他的问话，方才略略缓和了旖景胸口的重压。

    用力将蔻甲陷入掌心，旖景闭目，深长的呼息后，才感觉一颗心又开始了缓慢的跳动，相见只是迟早，她必须面对。

    从书架后出来，旖景努力让自己微笑：“赵伯，是我。”

    “原来是五娘子。”赵管事慈祥地笑了：“您怎么上了这一层？难道又是拿了桂花醇来，一慰老奴腹中酒虫？”

    但旖景显然没有往常与赵管事趣话的心情，她的目光，不受控制地停留在那张熟悉的面容上。

    皇族虞氏子孙，大都生着一双凤目，好比虞洲，微挑的眼角总衬得他目光炯炯，可楚王世子这双凤目却是纤长雅致，不带张扬，尽是柔和平静。

    眉若乌墨染成，颀长入鬓，挺秀鼻梁薄唇紧抿，因长年受病痛折磨，他的唇色极浅，面颊更若利刃削成，可因着与生俱来的高贵气质，后天修养的文雅风度，减淡了面颊弧度的锐利。

    这些，一如记忆。

    只是那双深遂的眼眸似乎总隐藏着说不清道不明的情绪，不见记忆里的温柔与纵容，四目相接，仿若有幽深的凉意渗入，让旖景感觉分外陌生。

    他起身一揖，唇角浅笑：“五妹妹。”

    不！这不是记忆里那个孱弱温和的楚王世子。

    尽管玉质谦谦如故，可举止言谈间的淡漠孤寂是那般明显。

    拒人以千里。

    赵管事见旖景怔怔地，似乎才醒悟过来，笑着解释：“五娘难道未曾见过楚王世子？”

    却见虞沨笑道：“不怪五妹妹，我幼年多病，不常出门，后来身子虽好些，又去了冀州求学，五妹妹只怕是不记得我了。”宁静的目光只在旖景眉目间停留一瞬，又不露痕迹地移开，似乎在看光柱里轻舞的浮尘。

    前世这时，旖景与虞沨还不曾有过交谈，今世许多事情已经悄然改变，也包括了他与她的初见，包括了他对她的态度。

    有礼有节，却淡漠疏离。

    可这时自己对他，的确也不是重要的人，他的淡漠并不突兀，旖景默默地想，屈身一福：“见过楚王世子。”

    “本是来拜会师兄，不巧他今日恰逢讲学，眼下见五妹妹来了这里，想必师兄也得了空闲，我这就去，不打扰五妹妹看书。”

    两个注定纠葛两世的人，猝然相逢，旖景设想里那声安好，却始终没有出口。

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    一盏清茶，握于虞沨手中，白烟蕴绕间，让他幽深的眸色有如罩上一层薄雾，隔了许久，才浅浅尝了一口青瓷碗里的碧汤，笑意浅浅露在唇角。

    “如何？这茶可是按古法烹成，并非今时沏泡的滋味。”魏渊迫切地盯着楚王世子，就怕他嘴里说出“也没什么不同”的话。

    虞沨点了点头：“甘香浓郁，绕齿缠绵，别有滋味。”

    魏渊大笑，眉目间尽是得色：“就知道你是识茶之人，也不枉我大热天生了炉子守着火忙活一场。”

    “经年不见，不想师兄身旁还缺这么一个佳人煮茶，我离开书院时，先生可是一再叮嘱，让我带话与师兄，‘该是成家立业的时候了’。”将茶碗置于平膝乌案，虞沨也扫视了竹舍一眼：“一别三载，就连这些陈设都是分毫不变，可见师兄心如静水，沨实在羡慕。”

    魏渊挥了挥手，抚了抚颔下仅有寸余的短须：“红颜知己自古难求，何必在身边添个聒躁的累赘。”

    “师兄困在这高门深宅里，又如何能寻得红颜知己？”虞沨笑道。

    魏渊微微咪起双目：“你是来劝我出仕？”

    “若真是如此，只怕师兄要惋惜你的一盏好茶了。”虞沨摇了摇头：“沨岂能不知，师兄志不在宦途。”

    魏渊的笑意这才重新回到脸上：“先说说你，这一次是真决定了要留在锦阳，再不去翼州？”

    五年之前，虞沨尚才十一，便一意去溟山书院求学，因他病弱之身，楚王甚是犹豫，老王妃更是哭天抹泪地挽留，可虞沨甚为坚决，称己虽病弱，也不能虚耗光阴，成一个庸碌无为的病夫，纵使将来大病得治又有何用？将养病榻莫如拜师名门，就算将来不治，短暂的一生也不算碌碌无为。

    楚王劝说不得，只得亲自护送了虞沨去翼州，而魏渊当时还在书院，两人性情相投，彼此欣赏，成了同砚挚友。

    后来，魏渊被族伯——名震大隆的大儒魏望庸“驱逐”出门，让他以所学之才，报效朝廷，魏渊却并无入仕之心，离开冀州后游山玩水，两年之间，将大隆名山秀水游了个遍，锦绣诗作面世不少，所谱琴曲更是引得青楼名妓们一掷百金争抢，才子的名声就这么张扬开来。

    却教魏大儒怒火攻心，连连斥责，称魏渊枉自菲薄，耗废了十年寒窗，痛心不已。

    魏大儒一怒之下病倒，魏渊闻信，不得不回翼州探望师长。

    因此才结束了浪子生涯，却依然坚持自身原则，拒不入仕。

    恰逢老国公病逝，虞沨回锦阳赴告，郁闷不已的魏渊请求同行，也好教师长安心。

    不想却得知卫国公府有这么一座沐晖楼，收藏了数千本书籍，当中不乏绝版珍本，便生钦慕之心，甘愿为国公府西席，教导郎君与娘子们琴棋书画，只求闲时能入沐晖楼阅览藏书。

    转眼就是三年。

    魏渊与虞沨书信来往频繁，但因虞沨这几年都不曾回京，两人也是经年不见。

    点了点头，虞沨说道：“让祖母牵挂多年，我心甚是不忍，总算是在溟山书院小有所成，也得了先生允许，该是回来的时候了，沨不比师兄洒脱，唯愿学有所用矣。”

    “依我看来，你的身子倒也不像有什么大礙，虽说还是瘦弱些，可不难看出意气风发。”再次抚了抚短须，魏渊的目光中似有深意。

    “师兄难道不曾听说，沨自幼恶疾缠身，虽经太医名方调养，却活不过冠年？”虞沨笑道，半分颓丧皆无，仿佛讨论的是旁人的生死。

    “我只信自己的眼睛。”

    虞沨摇了摇头，举眸去看窗外已经偏西的金阳，沉默了一阵，又再说道：“有一件事，我一直瞒着师兄，其实我这恶疾是因为……”将声音压得低沉，飞快吐出了两字。

    “果真如此？”魏渊大诧：“怎么会？”

    “陈年旧事了，再提无益。”虞沨把目光收回，落在青瓷茶碗里：“因此若不得根除之方，的确难以挨过冠年，可不到最后一刻，我不会轻言放弃。”

    魏渊却还沉浸在震惊之中，许多次想要劝慰，可看着小师弟复杂莫名的神色，终究还是作罢。

    “沨素知师兄并非不羁浪子，只不想与朝中庸碌之辈争夺那一官半职，但师兄的抱负，却是与沨别无二致。”略略静默，再饮了一盏清茶，虞沨又说。

    魏渊抬了抬眉，似乎略有不解。

    “沨是认为，师兄到了该离开国公府的时候了。”微笑，放下青瓷茶碗，虞沨与魏渊四目相对：“金相结党，把持吏部，以致地方官吏大多为他的党徒，其中不乏欺男霸女、为害百姓之辈，秦相为与他争权，党争不断，中枢左右二相已经势成水火，此次宁海府下知州竟然被人暗杀，圣上震怒之余，也实在忧虑……”

    甫一回京，虞沨便入宫见了圣上与太后，因着楚王深受圣上信重，而虞沨之才也极受圣上赏识，朝中政事，圣上对虞沨并不讳言，甚至将心里的打算对虞沨仔细道来。

    自从大隆立国，虽然官制渐有革新，可中枢左右二相，始终还是在金家与秦家的掌握之中。两者一为勋贵，辅佐高祖建国，受新兴勋贵的信重；一为东明遗臣，当初逼哀帝退位，居功至显，被前朝望族世家视为翘楚。

    两大势力经过对立、平衡、溶合，到了眼下竟然又再对立，金相与秦相甚至在朝议时恶言相向，险些大打出手，引得朝政紊乱，两党之争越演越烈。

    舍谁弃谁，圣上一时难做抉择。

    因为金相的荣辱关系到新兴勋贵的利益，而秦相身后也站着森森望族世家。

    虽说还不至退无所退，但若放任不理，任由隐患深埋，几年间必然酿成大祸，于是圣上起意筹建天察卫——这是一个直属于圣上的隐秘机构，直接听命于天子，决定了天察卫的长官必须是圣上全心信任之人。

    这个光荣的任务落在了楚王身上，因此圣上并不对虞沨隐瞒。

    眼下，虞沨又将天察卫的存在告知了魏渊：“朝廷命官遇刺，其中定有阴谋，圣上虽下令大理寺与刑部严查，却并不全心信任，因此才让天察卫密查，不过天察卫属隐秘机构，又是新近筹建，可用之人并不太多，师兄，你是否愿意领这密令，去宁海暗中查探平江知州遇刺的真相！”

    魏渊哪里想到多年不见的小友登门拜访，竟然告诉了他这么隐秘之事，并且还想让他参与其中！

    下意识就是连连摆手：“我不过就是个浪迹无羁的文士，又哪里能担此重任。”

    “师兄这话能瞒得了别人，却是瞒不过我，你之所以不想入仕，不过是对眼下官制极度失望，想天下饱学之士甚多，但如果不是出身世家，再无人荐，又拜不得名师，注定却要终身默默，空有抱负也难施展，即使师兄出身世家，一旦踏入仕途，只怕也会被逼得舍弃抱负，做那奉迎捧承的庸人。”

    这一番话，实在说中了魏渊的痛处，收回手臂，置于膝上，笑容尽敛，眉目间尽是肃色。

    虞沨长叹：“眼下官吏选任实际掌握在左、右二相手中，圣上虽有意彻底改革，却不得不忌惮勋贵与世家的权势。若要让饱学之士得到公平地对待，必须要瓦解两大势力对左右二相的奉丛，让他们无势可依，由圣上将皇权真正地集于一手，才能彻底进行改革，建立更合理的官吏任免制度。为了那些寒窗苦读却难入仕途大展鸿图的人才，为了大隆将来的稳定与昌盛，更是为了天下百姓的安居乐业，沨恳请师兄莫再推辞。”

    仿若一记重锤，狠狠地砸在了魏渊的心上，寒窗苦读十余载，肩上更压着师长的期望，他本不是当真散漫洒脱之人，可见了多少同窗从雅量壮志，沦为营营汲汲、狥财蠹役之辈，渐渐心冷，方才以放荡不羁掩示，可沉沦多年的抱负，却在这一个初夏，两盏清茶之后，又从骨子里挣扎苏醒，摆脱了压抑，叫嚣在血液里。

    “果然是我之挚友，知我甚深，遂潭不才，蒙楚王世子赏识，当竭尽全力，为圣上分忧解难。”

    陋室竹堂，魏渊与虞沨相视而笑，各自再饮一盏清茶，由此缔结一个承诺。

    暑意渐浓，骄阳日盛。.

    接连好几日，除了早上依然去马场练习骑射，陪着祖母消磨完上午的辰光，午后的半日旖景都在绿卿里看那本厚厚的《东明五帝传》。

    年岁还小时，她就听过祖母说起哀帝的故事，更兼着魏先生也常常批判东明哀帝的暴戾无道，旖景对东明这个亡国之君的种种恶行也是耳熟能详。

    当时昭康氏一统北原，剑指中原，百万雄狮盘据敕勒川外，对锦绣中华虎视眈眈，外患迫在眉睫，哀帝却置之不理，自登基之初，赐死元配，立一出身卑贱的宫婢为后，执意把中枢首相之职交托到宫婢之父手中，并为此大开杀戒残害忠良，又夜夜笙歌不绝，放纵奸诈小人把持政事，以致昭康氏轻易突破关隘，夺归化十郡。

    见东明朝廷不作理会，昭康氏野心暴涨，又挥师往朔州进发。

    那时高祖已被逼起兵，闻朔州险情，意欲前往支援。

    不想哀帝闻信，竟以为这是除去虞氏乱党的大好时机，非但不救朔州之急，反而令东、西几路大军夹击楚州军，全不顾蛮夷破城之危。

    高祖寒心，遂弃朔州不顾，直取翼州，逼向锦阳京。

    朔州守将不得外援，死守半载，终于箭尽粮绝，自绝，城破，朔州沦丧于北原人手中，紧跟着，昭康氏于朔州称帝。

    东明朝臣总算对哀帝彻底失望，由当时任职参知政事的秦文执牵头，联合各大望族并京师禁卫，以“亲君侧”的名号，发动“洪明之变”，逼得哀帝自绝，迎拥兵翼州的虞兴邦入京，至此，东明国亡，大隆建国，虞氏称帝。

    哀帝无能而性恶，虽尸骨已寒，可世人每有议论，无不咬牙切齿。

    故而在旖景的意识里，前朝东明实在不堪得很，但读了几日《东明五帝传》，她的看法却大有改观。

    除了哀帝，东明十四任君主之中原也不乏盛世明君。

    尤其是东明元帝，出身草莽，却能在乱世之中异军突起，一统中原，结束十国之乱，创立东明三百年盛世之治，可谓一代明君。

    元帝本是梁国宫奴，因梁王无道，大兴土木，宫室建得穷奢极侈，又不愿舍却银钱聘苦工，遂在国内置苛法酷吏，用各种虚名剥夺百姓田地，让良民沦为宫奴，没入苦工之列，元帝便是这千万受害者之一。

    梁国宫奴的生活十分凄苦，非但要无偿服役，修建宫廷别苑，稍有懈怠便会遭至鞭笞，就连一口饱饭，都成了奢侈，元帝终于不堪逼迫，冒死逃出梁国，落草为寇，后来又组建东明军，攻打诸候王，逐渐成势。

    元帝虽是草莽出身，却心怀天下，胸中抱负委实宏大。

    天不负他，终于成就大业。

    可元帝却委实不算饱学之士，他本是大字不识之人，落草为寇之后，经过多年打家劫舍，渐渐闯出了些名堂，这才虏了个被逼无奈的学子，教他识字。可连年征战，烽火里求生的动乱生涯，终究是没有让他学成满腹经纶，后建立东明，百废待兴，身边信臣多为武将，文臣奇缺，让元帝委实觉得烦恼。

    当时中枢、六部职位俱空，制度杂乱无章，虽泱泱中华不乏饱学之士，可元帝却不知当信何人。

    不过到底是一代圣君，经过烦恼之后，元帝也极快地想出了法子。

    以他看来，所谓忠臣，品行一定要端正，他虽然无力评判哪个人的学识最佳，最有能力，可判定一个人的品行是不是端正，还不算难题。

    便有了元帝选相这么一个故事。

    最后一代明相张同脱颖而出，据说这位张大人经历了元帝给出的多重诱惑——金钱、豪宅、美人……他不为所动，只以天下百姓安居，政局稳定为己任，大公无私，不畏权贵，所谏皆为利国利民之策，最终获得了元帝的信重，任为首相，执掌中枢。

    元帝选相的故事极大地启发了旖景。

    身边的丫鬟们，春暮、秋月与秋霜是信得过的，但除了她们，旖景再也没有信得过的人，经过这段时日的观察，夏云与莺声自然不再考虑之列，可其余那些，也不知将来会不会有背叛之心。

    一朝被蛇咬，十年怕草绳，旖景虽明白自己太过杯弓蛇影，却委实不敢再轻信旁人。

    毕竟接下来的事情置关重要，偏偏还不能依靠春暮她们，那么不得不再择一个亲信。

    放下手中的书，旖景离开美人榻，站在珠帘里，看向外间正忙碌着樱桃——她已经观察这丫鬟好些日子了。

    果真是个勤快人，也不是个多嘴的，不爱在主子面前表功，甚至没有对莺声落井下石，就这么看来，至少没有恶习。

    再说她与红雨有隙，至少保证了不会与宋嬷嬷同一阵营。

    伶牙利齿，性子刚强，有个哥哥在账房任小厮，听秋月说，樱桃的哥哥也是个伶俐的……

    这些都很符合旖景的需求，但旖景心里还是有些不踏实，她的敌人可不仅仅只是宋嬷嬷，樱桃不会被宋嬷嬷收买，却保不准对自己就能完全死心踏地的效忠。

    不过东明元帝的办法值得借鉴，但凡品行端正之人，应当是做不出背主求荣之事，当然，身为主子的人，也不能像哀帝那般残暴无道……那么接下来，就剩考察一下樱桃的品行了。

    旖景重新又坐回美人榻上，伸手打了一下坐在脚踏上磕睡的秋月。

    秋月正做着美梦呢，嘴边儿的烤鸭腿就这么被敲飞了，懵懵懂懂地睁开眼，茫然地盯了旖景一阵儿，才突然醒悟，擦了擦唇角其实并不存在的唾沫，笑着说道：“天热人乏，奴婢一不小心竟然睡着了。”

    “我见你这密探的活儿也做得厌了，这么多天来，怎么就没跟我再念叨起莺声的动向？”旖景问。

    “也没什么，就是又去了松涛园几回。”秋月微微有些泄气：“五月去找了她，不过也就听她翻来覆去地念叨世子院里的景致，红雨的活儿有多轻省，有多让人羡慕。”

    看来莺声是有求于红雨，才走得这么勤，旖景默默地想。

    “不过五月怀疑着莺声是想调去松涛园，可无论怎么套话，莺声就是不承认。”秋月又说：“那小蹄子若真有这样的想法，也是痴人说梦，红雨不过就是个丫鬟，怎么做得了松涛园的主？”

    那可不一定，不是还有个宋嬷嬷吗？想来如果莺声调去了松涛园，红雨可不就有了来自己身边的机会？旖景暗忖，想着自己若是宋嬷嬷，定是会顺水推舟的，这么一件小事，祖母未必会放在心上，只怕也会顺口允了。

    也好，既然红雨这么想来，就让她来好了，但莺声去哥哥身边……

    旖景心中一动，忙喊了春暮进来，拿出几块碎银子交给秋月：“拿去给五月，让她想办法套出莺声的话，看她是不是对大哥哥……”

    虽然没有说明，春暮与秋月都瞪圆了眼睛，尤其秋月，竟像被蝎子蛰了一般跳将起来：“若那小蹄子真存了那等心思，可真是自寻死路。”

    春暮琢磨了一阵，犹豫着说道：“世子爷往常来看五娘，莺声就想往跟前凑，若说真有这等心思却也有影儿，她心思本就大，年岁也……”

    莺声十五了，大姑娘一枚，早通了人事，再说也生得有几分姿色，只怕是不甘为奴为婢的。

    “奴婢这就去寻五月。”秋月磨着牙，雄纠纠地往外头走。

    旖景忙喊住了她：“别这么急，这会子人多眼杂的，仔细引得莺声生疑，反而不利于五月行事。”又拉了春暮与秋月近前，小声吩咐了些话。

    两个丫鬟更觉得惊奇，面面相觑，揣摩不出旖景的用意，秋月一惯心直口快，干脆问道：“五娘为何要如此？”

    “你只按我嘱咐行事就好。”旖景并不想多作解释。

    秋月疑疑惑惑地应了，依然坐在脚踏上，脑子里想着小主子的嘱咐，还是忍不住问道：“五娘可是怀疑夏云有了二心……”

    春暮连忙说道：“可是因为上次的事？夏云那么说话的确不对，可她一惯就是个口拙的，奴婢以为，也并不能证明她就有了别的心思……五娘，夏云她跟着您身边也有这么多年了……”

    原来春暮是以为当日夏云替莺声求情，惹恼了旖景，这才起了心思让秋月故意寻她的不痛快，好打发了她。毕竟在同个屋檐下服侍一个主子，春暮甚是不忍。

    秋月却说：“春暮姐姐你不知道，这些日子以来，院子里的丫鬟都晓得了你拒绝宋家的婚事，夏云本不是多事的性子，却缠着我与秋霜把这事翻来覆去的问，关心得很，瞧她那模样，只怕是恨不得替了姐姐嫁去宁海才好。”

    春暮怔了一怔：“她是不知道那宋二公子的禀性吧，可就算如此，夏云孤身一人，打算得多些也不为过，五娘……”

    这丫鬟实在是太心软了些，旖景暗叹，也安慰道：“你们都想左了，我并不是要打发了夏云，只不过别有用意而已，小小地利用她一回罢了。”

    春暮这才吁了口气，也不再追问了。

    夏云这时完全没有意识到她的命运走向即将发生转变。

    荷塘里，莲叶亭亭，托着耀眼的金芒，虽然无风，却似乎不堪阳光的重量，微微颤抖着。

    夏云坐在浓荫下，托着腮看着满池金波，悠然一叹。

    得知春暮将嫁为官家妇，她羡慕得好几晚都睡不着觉，满脑子都是怎么讨好宋嬷嬷，也给自己争取这么一个机会，可一直难下决心……倒并不是因为有什么顾忌，而是她实在不懂得怎么讨好人。

    无财无势，又是个笨嘴拙舌的，要怎么才能讨得宋嬷嬷的欢心？

    郁郁数日，尚不待想好怎么拍马屁，却忽又听说春暮拒绝了这门婚事！

    夏云顿时觉得胸口闷痛。

    春暮实在是不知珍惜……

    那可是官宦之家！一个奴婢竟然拒绝了做一个官家子的正妻！

    明明都是一般的人儿，她绞尽脑汁求而不得的，却被春暮弃之入履。

    老天果然不开眼，菩萨们更不会同情弱者。

    夏云愤愤不平，跟着又陷入了郁郁之中，她依然还是找不到讨好宋嬷嬷的方法，可那近在眼前的诱惑，无疑让她比前些日子更加焦灼。

    人就是这样，若是不知春暮的事儿，夏云压根不敢憧憬自己会嫁给官宦子弟，可一旦知道有这样的机会，不觉就开始了美梦连连，但也不过只是做做梦罢了，可当她知道春暮拒绝了亲事，这梦境就突然变得真实起来，自然更迫切地想让美梦成真。

    到了后来，就把这梦看成了唯一的希望，却又苦于没有争取的法子。

    就越发地对现状不满，尽管如今的生活，也算是衣食无忧、太平安稳。

    都是为了将来，莺声起码还知道去找红雨讨好，可夏云却只知道自怨自怜，哀叹苍天不公。

    可是有的时候，机会也全不是留给有准备的人。

    莺声一连多日往松涛园“活动”，拉着红雨没边没际地闲聊，说的都是羡慕的话，终于耗尽了红雨的耐性，在这么一个炎热的午后，开门见山地问她：“姐姐可是想调来松涛园？”

    总算是，问出了这么一句动听的话！

    莺声只觉得闷热尽消，心底刮起了一阵清风，拉着红雨的手，满是迫切，热泪盈眶。

    红雨不自在地缩了缩手，为难地叹息：“我不过也是个奴婢，哪里能帮得了姐姐。”

    莺声连忙啐了一口：“那等蹄子的胡话，妹妹何必放在心上？谁不知道宋嬷嬷的尊贵，你可是她唯一的孙女儿，要说也算官家千金了，这点子事哪里难得了你？”

    有官家千金还做人使唤丫鬟的吗？但莺声说得十分自然，面不红心不跳，态度诚挚得让红雨反而脸红了，心里头难免也会窃喜——可不是嘛，父亲眼下虽是国公府的家奴，可太夫人何曾真将他们一家看做奴婢？将来脱籍是免不了的，宋家可不正是官宦之家，将来自己可不就是官家千金？

    自己完全可以与小娘子们一样，过着锦衣玉食、呼奴唤婢的生活，偏偏祖母心实，说受太夫人恩惠无以为报，才劝着自己进来做丫鬟报恩，可到底是普通家奴比不得的。

    却不曾想，她爹不过就是宋嬷嬷的养子，之前又入了奴籍，就算是得大长公主的恩惠脱籍，也说不上是官家子弟，更何况于她？

    莺声的话说中了红雨的小心思，成功的让红雨求到了宋嬷嬷跟前儿。

    “祖母不是也希望我去绿卿苑吗，可巧莺声得罪了春暮，在那里待不住，莫不就许了她吧，她调来侍候世子，绿卿苑正好就有了个缺儿，虽然是个二等，可有祖母筹划着，升为一等也是迟早的事儿。”

    远瑛堂后/庭的忍冬花荫里，红雨与宋嬷嬷避开了旁人密谋。

    宋嬷嬷却啐了一口：“一个贱婢，还敢自己挑拣主子侍候，也不掂掂自己的骨头有几斤几两。”

    这话，自然是在骂莺声。

    在宋嬷嬷心里，当然是不把自己当奴婢看的。

    “祖母……”兴致勃勃的红雨愣了神儿。

    宋嬷嬷长叹：“你到底还小，考虑事情还是有些欠稳妥，你可想过那莺声的意图？哪里是受了罚，得罪了春暮，不过是因为年龄大了，仗着几分姿色，就起了那等龌龊心思，国公府这么多小娘子，她怎么偏偏想去世子院里？若真如了她愿，将来闹出什么风波来，我们都得被牵连。”

    红雨垂了头：“那我拒了她就是……”

    “不过这也是个机会。”宋嬷嬷忽然又松了口，狡黠地神情沉在眼底：“你别答应她，也别拒绝她，等她再寻你，你只说要替我做双鞋子，可女红不佳，求了她指点……”

    接下来的几日，当莺声洗完一院子丫鬟的衣裳，就开始坐在窗前做鞋……

    秋月的工作总算有了新进展，这一日喜笑颜开地来旖景跟前儿汇报——

    “要说那蹄子可真够警慎的，早些时候咬死不承认，原来是红雨那头没松口，瞧瞧眼下，都为宋嬷嬷做起鞋子来，她只道事情定了七八，再不瞒着了，在五月面前夸耀呢，说是不过多久就要去松涛园里侍候了，还羞羞怯怯地赞扬世子爷的才华风度，仿佛转眼就会做了姨娘一般……真是恬不知耻。”

    一旁的春暮听了，险些没有去捂秋月的嘴：“在五娘面前，这都是说的些什么胡话！”

    旖景自然不以为意，暗忖宋嬷嬷果然要顺水推舟，红雨来绿卿苑她不反对，可让莺声这个祸害去长兄身边……那绝对不成！

    虽然，旖景并不以为长兄是那等胡来之人，可是……

    像张姨娘，还不是楚心积虑地爬床功成。父亲当年又何常是好色胡来之人？

    不过长兄院子里的事，也轮不到当妹妹的插手，她总不能去祖母面前说，莺声心思不纯吧……

    还是要待宋嬷嬷出手，自己再想法子化解？

    一个丫鬟的调动虽不算什么，可总得有个说头，宋嬷嬷又会找什么借口呢？

    旖景思忖一番，决定先按兵不动，又问秋月：“让你打听楚王世子的事，如何了？”

    秋月连忙汇报：“早就打听明白了，可五娘没问，奴婢一时竟然混忘了……楚王世子这次回京，听说再不会去翼州，那日五娘遇到他，正是回京后的第三日，专程来太夫人跟前儿问安的，后来还与咱们府里的世子爷下了几局棋……魏先生与楚王世子常有书信往来，也难怪楚王世子会顺便拜访先生。”想想又加了一句：“并没什么蹊跷。”

    旖景失笑：“我哪里是觉得蹊跷，不过是有些好奇，不知楚王世子为何突然回京而已……照你打听的来看，想必是学业已成，才回老王妃跟前尽孝的。”

    话虽如此，想到关于虞沨身染恶疾，活不过冠岁的传言，旖景还是免不得心内沉重，算着时间，清谷大概还得等两年才出现，且不说这一世他的恶疾能否会被清谷治愈，就算一如前世时，清谷能治好他的“恶疾”，事情到底还是已经发生了转变，这一世的他不仅师出名门，更是少年成名，再治好了“恶疾”，对虞洲的威胁无疑比前世翻了几番，如果这时的虞洲尚不足惧，可万一真如自己推测，镇国将军心怀恶意……

    保不住会摁捺不住，提前发动阴谋，谋害世子的性命。

    这个可能，好比阴云密布，笼罩在旖景的心头，以致于让她坐立难安，歪在榻上，细细盘算起来。

    不能再耽搁了，楚王妃的死因，必须要尽快地确定。

    荫中岁月长，墙内佛音老。.

    茂密似遮的古树，延绵如幛，隔断了锦阳京的繁华与喧闹，澜英山里的辰光，仿若碧叶间投下的日影，迟转缓移。

    短短十日，可是对三娘来说，仿佛十年那般漫长。

    空旷森凉的寂寂庵堂，盘旋不去的浓郁佛香，垂眸静坐的灰衣尼师，平稳单调的梵音吟唱，以及每隔几息落下的仿佛没有尽头的木鱼声，一切地一切，让三娘恨不得拍案而去，弃这枯躁陋室，回那锦绣繁华。

    可是她不能。

    已经忍耐了十日，眼看半月期限将至，她不能半途而废。

    微微移动了一下已经有些麻木的膝盖，三娘略抬眼睑，再一次打量净平尼师端正的身姿。

    听说，尼师从前是宫中女官，也是勋贵出身，此时虽已年过半百，往日又只是拉长一张肃面，神情凝固如森凉的岁月，让人望而心死，可从那清秀的眉目间，还是不难看出她曾经拥有的花容月貌。

    是什么原因，让这么一个人，甘愿长伴孤寂，终老佛前？

    对净平尼师经历的揣摩，成了三娘消磨这十日枯躁的主要消遣。

    真的到了这里，又想到宋嬷嬷的一番话，一种前所未有的恐惧感，自她心里油然而生。

    她才不要，这有如死水的生活。

    与之相比，对五娘的暂时隐忍，实在算不得什么了。

    三娘忍不住又移了移身子，手中的持珠一不小心跌落案上，“啪”地一声。

    净平尼师清眉微蹙，三娘不觉一阵紧张。

    还好一个小尼姑及时解围，从门外进来，小声禀报有香客来访。

    目送着净平尼师迈出庵堂，三娘才吁了口气，冲着一边的小尼师挤了挤眼——这一位是被她用银子打点过的，这些日子以来，对她很是照顾。

    “坐得有些乏了，我想出去走走。”是商量的语气。

    小尼师微微一笑：“女施主请便，今日诵经时辰已经足够了。”

    其实佛前那柱木华香还有一半，不过净平不在，尼师们大多还是通融的。

    三娘报以感激的微笑，揉了揉麻木的膝盖，放轻步伐走向庵堂外的明媚阳光。

    绕过庵堂，便见一侧的空地里，站着十余名雕像一般的健壮男子，一色的乌衣，腰上横着长刀。

    三娘顿生好奇，这来访的香客，仿佛来头不小？

    清平庵并不似佛国寺，凉风寺那样的名刹，香客往来不绝，除了偶有贵族女眷前来听禅论经，实在人迹罕至，可眼前的阵势……来者仿佛是男客？

    这十日实在是太过枯躁无味，三娘不由得对这访客产生了莫大的，一窥究竟的兴致。

    她知道空地东侧有几间竹堂，正是净平接待香客的地方，于是便从一旁的小道绕行，直到竹堂之后。

    一如她所料，竹堂后的轩窗微敞着，足以窥视内里情境。

    才刚刚站定，便闻一声慵懒地，略微低哑的声音：“不过是灯油银子罢了，尼师何必推辞？”

    三娘小心地透过窗框的缝隙往里看——

    珠冠玉袍的少年跽坐在净平跟前，凤眼微挑，唇角噙笑，眸光回转间，让青灰简陋的竹堂忽然明媚起来。

    三娘的呼息微微一窒，突然觉得阳光实在是太炙烈了些，把面颊晒得发烫。

    净平背窗而坐，却是看不清神情如何，三娘只听她说：“只需二十两足够，其余的，还请施主收回吧。”

    少年微微一叹，那叹息声似乎落到三娘心底，激起数圈涟漪。

    “不过是为亡母做做功德，尼师就可怜在下一片孝心吧……”

    原来是个失了母亲的可怜人呀，三娘似乎也要忍不住跟着叹息了。

    “施主若真记挂着亡人，就当改了这脾性才好。”净平古井幽波千年不变的语气，竟然带着丝严厉的责备：“你母亲若再世，是断不会看着你这么……”

    那少年眼底的明媚一敛，慵懒尽失，神情瞬间端肃：“尼师！这样的我有何不好？至少在他们眼里，是希望看着我这样的。”

    竹堂一时静谧，时光仿佛凝滞于少年目中的倔强与坚持，以致于三娘似乎听到了一声叹息，不知是自己心底的声音，抑或是净平的哀叹。

    “施主如若果然参透，无恨无欲，也还罢了。”

    少年再度噙笑，一笑间，眸底魅艳轻漾：“我在红尘，不在佛前，好比尼师居于世外，不也常为亡母抱憾？”

    又是一阵静默，隔了许外，又闻一声叹息。

    这次三娘听得分明，的确是净平之叹。

    “施主保重，好自为之。”似乎无尽悲悯。

    少年挑起一道清秀的乌眉，倔强与坚持瞬息瓦解，目中温情脉脉：“尼师的一片苦心，我记在心里，世间能为我考虑之人，也唯有您了，您放心，我定当谨记。”

    忽然起身，目光中似有若无的凌厉，缓缓往窗外一扫。

    三娘吃了一惊，不自觉地后退一步，当她鼓气勇气再往里看时，那少年已经转身离开了。

    这人是谁？观其气度穿着，必出身富贵，而他与净平尼师又甚是熟络，可度其年龄，不过也才十五、六岁，尼师遁入空门也已有十余载，与他究竟又有什么关联呢？

    三娘疑惑重重，好奇不已，下意识间，已经急步绕开竹堂，远远看见少年在黑衣武士的拥护下，往东侧的竹林行去，竹林是直通山顶的，上有一古亭，是观日出日落的好地方——这还是听小尼姑们提起，山路崎岖，足以让闺阁千金望而生畏，三娘是从不曾去过的。

    眼见少年一行的身影隐没于幽幽竹径，三娘下意识地跟了过去，可巧便见一小尼，背着竹篓，正欲往上。

    “小师傅，你这是去哪儿？”三娘带笑问道，认出是住在她隔壁的小尼慧云。

    慧云瞧见三娘，笑得一双眼睛都咪了起来，这些日子以来，她也拿了三娘不少好处，虽是佛门中人，可多些银两傍身，总是一件值得高兴的事。

    “去山上采苋。”

    “我与小师傅一同去吧。”三娘跟了上前。

    “路不好走，不敢劳烦施主。”慧云受宠若惊。

    “叨扰了这些时日，多得小师傅照顾，我甚是不安，一些力所能及的事，还望师傅莫要推辞。”三娘甜甜地笑，不由分说，拉着慧云就往竹林上行。

    其实小径并不难行，不过气候炎热，又是上山，对闺阁千金来说，也算是个挑战，不过三娘对那少年实在好奇，一路上又一直重温刚才窥得的俊朗风采，便不觉得累。

    远远地，就瞧见那少年在古亭里，负手而立，发上珠冠在金阳下熠熠生辉，玉色纱袍也被镀上一层亮金，越发地明媚耀眼。

    “到了，就是这处。”却不待三娘接近古亭，慧云已经驻足，指着一侧碧油油的一片青苋。

    佛门中人原不用耕种，可清平庵实在偏僻了些，因此就在庵内竹林里，僻出几处来种植些绿蔬，以供庵中日常斋食。

    三娘没有借口接近那少年，心内多少惋惜，一边帮着慧云采苋，一边问道：“小师傅可认识那位香客？”

    慧云似乎这才注意到山上有人，直起腰遥望了一下，笑道：“那位施主一年会来三两次，似乎是有家人亡故了，在庵里供了往生灯，却不知他姓甚名谁。”

    “他既然供了往生灯，也定供奉了亲人的往生牌位吧？”

    “当然有的，不过住持不让旁人入内，平日里也上了锁，故而无人见过。”

    这么神秘？三娘默默地想，心里越发好奇，瞧见那少年出了古亭，往这边行来，连忙垂着头，只不断用余光瞄向那一行人，慢慢地往道旁移动。

    珠冠少年早已经留意到青苋地里的女子，却依然视若无睹，气定神闲，只在唇角噙着若有若无的笑意，眸光却远在天边。

    直到近前，听那女子脆脆地喊了声累，把一双保养得纤细白皙的小手往柳腰上一撑，往这边看来，才把目光看了过去。

    四目相接，少年眸底流淌过一抹艳丽的笑意。

    细汗在三娘颊边，突然就滚烫得像是沸腾了一般。

    青丝如云，颊飞双靥，发间一枚玉钗色泽温润，虽说素衣白裙，那质地却是极其华贵，显然不是平民女子。

    少年略一拱手，随即吩咐身后的黑衣武士：“怎能看着小娘子受累？还不上前帮手。”

    慧云这下子是真的受宠若惊了，忙上前行礼，一眼瞄见面前一对璧人眉来眼去，又知趣地站在一旁去乘凉了。

    “有劳郎君相助。”三娘是极想仔细打量面前少年的，可那目光却似乎有千斤重量，全不由她作主，视线里，便只有少年玉白长衫上的云草暗纹。

    “小娘子不需多礼。”少年似乎极其愉悦，声音里却也蕴着一丝慵懒。

    很想问他姓氏，却也知道这有些失礼，三娘在沉默里煎熬，更觉双颊火绕火燎一般。

    少年看着面前分明春意盎然，又极其扭捏的女子，笑意更浓，却把目光收回，再度看向天边：“这时节，竹子长得真好。”

    于是三娘自然而然地循着少年的目光望去，果真见竿竿青翠，叶叶扶疏，剪碎万缕金芒，不由想起前人的一句诗，于是脱口而出：“负郭依山一径深，万竿如束翠沉沉。”

    少年附掌：“很应景，不过若是再加两句——素裙俏立青苋里，闭月羞花一佳人，就更加地应景了。”

    这话音里，似乎带着戏谑，又有比戏谑更浓的赞赏，倒教三娘赞也不是，嗔也不是，余光往眼角一斜，又恰遇少年眼底浓郁而魅惑的神采，三娘顿时觉得连脚心都滚烫起来，以致周身血液沸腾。

    这样的感觉……

    陌生而奇妙，舌尖却尝到了莫名其妙的甜蜜，一直入心。

    看着少年足下的影子，与自己的影子挨得极近，三娘再也忍不住愉悦的笑意。

    古道盘旋，山中寂静。

    一阵马蹄声，惊得林中飞鸟扇翅，将幽寂打破。

    一名黑衣武士从后而来，打马赶上紫骝骑，对珠冠少年禀报：“殿下，已经打听清楚了，庵里的小娘子是卫国公府三娘，说是在庵里小住。”

    少年身边，一名青衣男子笑道：“殿下真不愧是玉树临风的天之骄子，不过是来一趟清平庵，就引得一位国公府千金恨不得以身相许。”

    少年凤眼一睨，那笑意甚是讽刺：“你刚才又未入庵，怎知人家就要以身相许了？”

    青衣男子又是一笑，咪起了一双狭长的眼睛：“不用目睹，猜也能猜到，殿下一身气度，足以引得万千佳人倾倒……莫不让属下安排一番，再与这位小娘子来个月下邂逅？”

    少年冷哼一声，笑容尽敛，狠狠一挥马鞭，往前疾跑了一阵，青衣男子立即挥鞭跟上，如影随行。

    当与黑衣武士们拉开距离，少年这才放慢了马蹄，若有所思道：“卫国公府这位三娘，仿佛是庶出吧？”

    青衣男一怔，点了点头：“卫国公三位嫡女，分别行长，行五，行六。”见少年沉默，又是一笑：“皇子妃她当然不够格，不过一个侧妃位，还是不错的。”

    “可笑。”少年一咧唇角：“你以为姑祖母会让她的孙女儿与人做小？想得可真简单。”又沉吟一阵：“我有把握，我的正妃，当是卫国公嫡长女。”

    青衣男又是一怔：“圣上对卫国公的信重有目共睹，他的嫡长女，皇后娘娘只怕会……”

    “太子已经娶妃，姑祖母是绝不会让嫡长孙女屈居妾位的。”少年胸有成竹。

    “可明妃娘娘似乎有意让四皇子……”

    “她在妄想，皇后绝对不会放任四弟与卫国公联姻。”

    青衣男拧着眉，沉思一阵，顿悟：“苏家女是定要嫁入皇室的，想来也只有殿下最合适。”

    “谁不知道我只爱吟诗诵月，舞文弄墨，又与太子情同手足。”有若樱红染就的薄唇，绽开一朵艳丽的笑容：“只有我娶了苏家大娘，皇后才能安枕无忧。”

    “殿下是胜算在握了。”青衣男腆颜陪笑：“可怜这位三娘，若是殿下成了她的姐夫，岂不是要芳心寸断？不知苏三娘子生得哪般模样，若是闭月之姿，属下倒有些替殿下觉得可惜。”

    少年挑了挑眉，想起那个扭捏造作的女子，一声嗤笑：“那些勋贵千金，不过也是庸脂俗粉，脱去那层尊贵的身份，与妓坊里的烟花女子又有什么区别？有什么好可惜的，美色娇娘，世间不知凡几，对我来说，不过就是一张美人画皮。”

    三娘旖萝全不知自己成了一张美人画皮，站在古亭里，一直到日落，把那珠冠少年的话反复回味，一边生出无限憧景，一边又暗自惋惜——终究还是顾忌太多，不敢询问那郎君的名姓，也不敢把自己的姓氏告知，真不知是不是还有缘份再见。

    心里半是甜蜜，半是忧怨，踩着霞色归去庵堂，接下来的几日，在佛前吟诵，破天荒地虔诚了下来，只愿菩萨保佑，能与那翩翩少年郎，再会于某个辰光里。

    五日的时间，竟然也不觉得难捱了。

    甚至宋嬷嬷来接她回去时，居然依依不舍。

    无奈她绞尽脑汁，也没法从庵堂诸尼口里套得少年的身份，更没胆子去问净平住持。

    宋嬷嬷见三娘沉静温婉下来，觉得无比安慰，自然不料短短几日，这位勋贵千金竟然在庵堂里春心萌动。

    三娘先去见了黄氏，又说要往远瑛堂与祖母认错。

    宋嬷嬷捏着袖子里，养子从当铺寻回的那枚兰花簪，只在黄氏面前磨蹭，闲扯着家长里短，就是不肯告辞。

    黄氏总算是咂摸出一点味道来，屏退了侍女。

    ……

    而绿卿苑中，秋月闻得三娘“刑满释放”，揣着一兜瓜子糖果寻了小姐妹们闲聊了一阵，意气风发地回来禀报——

    “三娘跪在太夫人面前痛哭流涕，自责不已，后来还去给崔姨娘道了错儿……那清平庵果然是个好地方，还真能让人脱胎换骨。”

    旖景听了，也就是淡淡一笑。

    若不经历巨变，哪有这么容易就脱胎换骨，她多少还是了解三娘的，只怕这示弱，也只是表面上而已。

    其中也许还有宋嬷嬷的居功至伟。

    可是三娘的事，她暂时还顾不得。

    莺声的鞋子还在精工细作中，宋嬷嬷那边也暂时没有新的举动，旖景思前想后，还是让秋月暂停了原本的计划。

    趁着扶风堂里听讲的时候，旖景一边与安然发展“亲密”关系，一边与安瑾培养“热络”感情，兜兜转转打探楚王府里的陈年往事，无奈一个就是天生闷葫芦，一个又是才入府的“新人”，收获委实不多，但旖景每次装作无意提起安然的生母与楚王妃，还是留意到了她的紧张与戒备，分明内有隐情。

    细细想来，安然虽是庶出，可也是楚王唯一的女儿，却迟迟没有被封郡主……

    老王妃也好，楚王也罢，甚至连太后、圣上，都极有默契地一直疏忽着。

    疑虑越积越多，却总找不到突破口。

    旖景十分郁结。

    安瑾与她熟识起来，也或多或少地说起重前的事儿，旖景从她的讲述中，总结出镇国将军极为宠爱她的生母，之所以一直养在府外，全因身份限制。

    一个伶人，是不可能让皇室承认的身份，安瑾要认祖归宗，她的生母就必须得远远离开。

    旖景认为，安瑾母女在前世时就是存在的，不过是镇国将军小心，因此一直没有闹开。

    可这一世，为何就被将军夫人得知了呢？

    婉转地打听下来，安瑾也不太清楚，只知道是楚王府的下人说漏了嘴。

    再多问起镇国将军的事儿，安瑾却说不出什么有用的来，翻来覆去只说父亲如何疼她，眼下生母被送去了陇西，多亏镇国将军一力呵护，她才能在楚王府堪堪立足，言辞之间，对将军夫人恨意隐隐。

    而关于楚王府的陈年旧事，安瑾完全没有听镇国将军说起，包括楚王世子身患“恶疾”，也是安瑾最近才得知的。

    “世子哥哥待人彬彬有礼，又和气可亲，这么好的一个人，却偏偏没有好报。”安瑾十分感慨。

    看来从这两个小女孩身上下手的策略是行不通了，旖景只得放弃，又盘算着，是不是干脆从虞洲那里套话呢？

    尚还不待旧的疑惑解开，又有了新的变故。.

    才刚刚进入六月，旖景就听说了先生魏渊辞行要往宁海的事儿。

    又是一件与前世截然不同的事态！

    旖景分明记得，当自己嫁入楚王府后，魏先生依旧还是府中西席，不过学生不再是诸位娘子，而成了三弟苏芎，直到自己殒命，魏渊也不曾有辞行的打算。

    先是安瑾的出现，再是虞沨的少年成名，与魏渊的辞行……这些偏离原本的事件，并非是因为旖景的重生而改变，那么又是究竟因何发生，其间有什么联系？

    虽说这些变故目前并没有造成什么不好的后果，可把握不住的因素，还是让旖景觉得一些忐忑，为了不让这种情绪加深，以致对未来产生茫然，旖景总结了一下眼前要做的事，决定先不管这些变故如何，只按自己的计划继续前进。

    大的方向确定，不过有些细致计划还是得调整。

    因为魏先生已经正式提出了辞行，而卫国公暂时没有择定新的西席，小娘子们只得进入了停课的阶段，考虑到旖辰已经十五，待大长公主生辰一过就得考虑婚嫁，黄氏便干脆提议让长女跟着她打理家事，为将来做准备，大长公主自然不会反对，小娘子们也没有觉得惊奇，倒是让旖景受到了启发。

    如果自己不再懵懂，长辈们或许就不会只将她看做天真孩童，一些话，一些事，或许就不会隐瞒，尤其如果能让祖母改变看法的话……将来行事自然少些约束，方便得多。

    旖景十分相信自己的直觉，祖母一定知道楚王府里的蹊跷，不过觉得她年岁小才有所隐瞒，年龄的事她没有办法更改，但只要性情改变，稳重谨慎，一定会让祖母改观。

    当年祖母十二岁时，已经驰聘疆场，而自己体内，毕竟不再是懵懂少女的灵魂。

    有了新的打算，旖景立即就着手实施。

    这个清晨，因为小姑姑要出门做客，没了时间鞭策旖景练习骑射，旖景决定先去远瑛堂问安。

    明堂前，玲珑穿着一身极有朝气的茜红襦裙，仿佛是被远天的朝霞染得灿烂夺目，俏立在廊下，看着几个婆子搬抬一扇紫琉璃精雕花鸟屏风，不断嘱咐着小心、仔细磕着的话，瞧见旖景避在道旁，又连忙满脸笑意地迎了上前：“五娘今儿个这么早？太夫人与国公夫人正在里头说话呢。”

    “怎么一大早就把这个搬了出来，又是要搬去哪里？”旖景亲热地挽着玲珑的手，笑着问道。

    “是涟娘子要去贾府给贾夫人贺寿，太夫人吩咐添了这屏风作礼。”一边带着旖景往次间行去，玲珑恭谨作答。

    贾府？可不是小姑姑未来的夫家？算着日子，小姑姑的婚事也快议定了，记忆里那个贾姑父也是个有趣的人，数年前小姑姑“侠名远扬”，一时成为锦阳贵女与郎君们的谈资，虽说多数人都赞一声巾帼英雄，不愧是将门虎女，可也有那些装腔作势的纨绔们说小姑姑性子太野，将来只怕是个河东狮，贾家这位郎君还替小姑姑打抱不平，狠狠教训了那些说酸话的纨绔。

    祖母倒是极欣赏贾郎的仗义执言，也动了与贾府联姻的心思，细细打听过那位郎君的为人，后来祖父去世，这事情就耽搁了下来。

    从前旖景就偶然听过丫鬟婆子们议论，说这位贾郎年岁虽说长小姑姑七岁，却也是一表人才，因那些年四处游学，婚事一度被耽搁，后来回京，还不及议亲，他的祖父与祖母又先后去世，连着守了几年的孝，才蹉跎到了二十二岁；三年前，与贾府的婚事还未议定，祖父就撒手人寰，众人皆以为贾郎君到了这样的年龄，怕是耽搁不得，不曾想这三年贾府竟然也不曾与旁人议亲，可见这贾郎果真对小姑姑心生钦慕。

    上一世，小姑姑婚后与贾姑父琴瑟合鸣，举案齐眉，生活得十分幸福。

    这一世，应当依然如故。

    旖景这么想着，唇角就牵起了愉悦的笑意，入得屋里，瞧见六娘坐在临窗大炕上，手中拿着一本书看得专注，边上的丫鬟悄没声息立在一旁，见了旖景，也只是默默福身，连呼息都不敢放得太粗。

    显然，国公夫人与大长公主在里间说话，这会儿还没空见小娘子们。

    旖景到六娘身边一瞧，却见她依然还是在看《溟山文集》，不过是六娘自己抄录的，这本上头，显然不再是虞沨的笔迹。

    影子被照在书页上，六娘这才发现屋子里多了些人，懒懒抬眸瞧了旖景一眼，似乎极不情愿地下地见礼，惜字如金地说道：“五姐早。”

    “六妹妹早，怎么不见大姐？”旖景挨着六娘坐下，这般亲密却让六娘觉得几分怪异，一双清澈的眼睛看了过来，却下意识地挪了挪身子。

    这些时日，旖景有意与六娘亲近，可六娘却始终怀疑她不安好心，加上本身又是个冷面人儿，于是固执地与旖景保持着距离，旖景也不以为意，只一昧地讨好，倒让六娘身边的丫鬟小篆都过意不去了，彻底放下对旖景的戒备。

    见六娘没有答腔的打算，小篆忙陪着笑接腔：“大娘子等会子要随夫人一同前往贾府，忙着更衣梳妆，因此先回了芝兰轩。”

    六娘很快又进入了书本里，摆明了对旖景的不闻不问，小篆与秋月都觉得屋子里气氛凝固，面面相觑，都甚是无奈地摇了摇头。旖景也没有再打扰六娘，而是去了隔扇外的榻椅上坐着，恰好能听见祖母与母亲的对话。

    “贾夫人亲自来送的帖子，我听她说的话儿，那层意思很明显了，如果母亲也赞成，今日我就给她个准信，也好教贾家聘媒正式提亲。”里间卧房，黄氏坐在大长公主的下首，谦谨和温婉地禀报。

    苏涟是大长公主唯一的女儿，奉若掌珠，这婚姻大事自然只能由大长公主作主，若不是黄氏瞧出婆婆也属意贾家，是万万不敢贸然建议的。

    只是原本以为大长公主会立即赞同，却久久没有收到回应，黄氏便有些不安，不由得看了一眼边上侍立的宋嬷嬷。

    宋嬷嬷何等敏锐，立即笑着解围：“涟娘可是公主的心头肉，公主一时不舍也是有的，不过呀，眼瞧着涟娘已经十八，公主就算不舍，也得考虑着了。”

    这一句话算是说中了大长公主心坎，她是不舍，无奈女大不中留，再是心疼女儿，也不能将她拘在身边过一世的。

    “依你看来，贾家究竟如何？”这话却是问的黄氏。

    “贾家是世家望族，祖上也出过好几任丞相要吏，虽说都是前朝的事儿，根底却始终还是稳的，贾大人现任太常寺卿，乃清要之职，也不在权势中心，他为人又稳妥，国公爷时常提起，也很是嘉许。”黄氏观察着大长公主的神情，仔细斟酌言辞：“贾夫人性情谦和，在贵族圈子里名声甚佳，膝下几个女儿也调教得知书识礼，媳妇打听过了，贾家大郎这么多年，也就只有一个通房，是身边的侍婢，也是个老实本份人……”

    数十年来，公公身边可不曾有过什么通房，黄氏只担心大长公主对此会不满，可贾家大郎毕竟二十五了，身边若是连个通房都没有，也实在说不过去。

    略微犹豫，黄氏瞧不出大长公主的喜怒，也只得硬着头皮往下说：“贾家大郎虽说眼下只是礼部铸印局副使，尚未入流，可到底是进了六部，又是松涛书院的门生，还有家世撑着，将来前途是不用操心的，就是配咱们家涟娘，他仍然算是高攀了。”

    大长公主的嫡出独女，要说不高攀的，也只有皇族子弟，可亲王们都已经婚配，皇子们又比苏涟要矮一辈，因此她也只能低嫁了。

    自从三月除服，不少勋贵女眷都找黄氏转弯抹角地提起涟娘来，也都奢望着能与卫国公府联姻，就连金相府上的太夫人，也好几次别有用意地称赞自家的儿子，可黄氏在大长公主面前一提，都没了下文。

    黄氏猜度着，婆婆应该是不想小姑嫁去重臣府中，这也难怪，如今金相与秦相势成水火，朝堂争夺激烈，而卫国公府更成了两方拉拢讨好的对象，谁让婆婆是圣上的姑母，国公爷又受圣上信重呢？这个时候若是与金相或者勋贵联姻，也就是摆明了态度，要与秦相、前朝功臣世家作对了。

    而贾家虽是世家，却不在权势中心，就算涟娘嫁过去，卫国公府的立场依然还是中立。

    依黄氏看来，这门亲事实在是最合适不过的。

    旖景这时在隔扇外“窃听”，也尝试着琢磨其中的厉害关系，好歹最近看了几册史书，她对联姻的事也有了较深的认识，明白像自家这样的门第，除了考虑对方的人品德行，更要注重姻亲的政治立场，可隔了许久没听见祖母的回话，不由也为将来的“贾姑父”悬心。

    知道后事的她，当然希望小姑姑与贾家大郎能如命定那般，缔结良缘、两情相悦的。

    “母亲……是否媳妇哪里考虑得不周全？”大长公主的沉默不语，终于让黄氏稳不住了，忐忑难安地询问。

    “你想的倒也周全，不过涟娘是个风风火火的性子，只怕不合世家的眼……”大长公主总算出声：“这会子我还在，又有她长兄撑腰，也不怕旁人挑剔她，就怕将来有个万一……”却终究还是没有说出不吉的话来：“这些年来，贾家大郎的行事我也看在眼里，的确很不错，也是个有担当的，不过还是先不要给贾家准话吧。”

    这是什么意思？

    屋里的黄氏与宋嬷嬷一时都琢磨不透大长公主的用意，外头的旖景也听不出来祖母这算是赞成还是反对。

    “虽说父母之命，媒妁之言，可今后的日子还得靠涟娘自己，我想先问问她的意思。”大长公主也不讳言，瞄了一眼隔扇，眼睛里略带笑意：“景儿与风儿都进来吧。”

    正聚精会神的旖景吓了一跳，知道祖母耳聪目明，早知自己在外窃听，不由吐了吐舌头，深吸了口气，才去拉了六娘一同入内。

    心虚地看向罗汗榻上正襟危坐的祖母，见她目中温和，并没有责备的意思，旖景方才吁了口气，与六娘行了福礼，乖巧地坐在一旁的锦墩上。

    大长公主便道：“看见两个孩子我才想了起来，不是说魏先生已经提了辞呈，可择定了新的西席？”

    黄氏连忙回答：“国公爷最近公务繁忙，一时还没有心思管这事。”

    旖景见宋嬷嬷立在一旁，心思忽动，灵感一闪，便接嘴道：“祖母，父亲不是有个幕僚，正是松鹤书院的门生，岂不是合适？”眼睛只看着宋嬷嬷，见她毫无反应，旖景又加了一句：“听大哥哥时常提起，说是个才华出众的，仿佛叫做李霁和。”

    宋嬷嬷依然垂眸屏声，对这个名字并不敏感。

    旖景不由笃定，至少在这个时候，宋嬷嬷并不知道李霁和此人，可分明李霁和对宋嬷嬷心有怀恨……

    这两人之间，必有纠葛，宋嬷嬷不知，李霁和却明白，这能否说明，也许与宋嬷嬷结仇者并非李霁和本人？

    要说两人年龄之差，足足隔辈，难道是李霁和的父母与宋嬷嬷有旧怨？

    若是李霁和真能做了这个西席，将来与他便有进一步接触的机会，说不定能查探明白。

    大长公主却摇了摇头：“他是名门学子，又专程来投，想来是指望着出仕，只怕不耐烦做你们几个小娘子的西席。”

    旖景微微有些失望，可想了一想，依然没有放弃争取：“这位先生据说是丁鸿儒亲自教导的门生，若一意出仕，大可由丁鸿儒直接荐举，又何需做父亲幕僚这般曲折，祖母不如先与他提一句，若他为难，别勉强就是。”

    南儒丁昌宿，这时已过仗朝之年，高龄八十有三，明面上虽是松鹤书院的院长，实际上早已不亲自教习，李霁和不过二十六岁，却能蒙他亲自指点，在当今学子里，可算是凤毛粼角，想要出仕的确不算难事，大可不必走幕僚这么坎坷的路子。

    依旖景看来，这位李霁和千里迢迢奔京都，投拜卫国公府门下，极大可能就是为了宋嬷嬷的缘故，因此任个西席，对他来说自然不算什么，说不定，还正合了他的心意。

    大长公主自然不会往这方面想，不过也觉得旖景说得有理，暗忖孙女儿小小年纪，却能想得这么深入，也实在难得，看旖景的眼神就与往日不同了些。

    只黄氏甚觉纳闷：“若非为了出仕，又何必来投？”

    “文人性情，本就不同常人，比如魏先生，就是指着我们家的藏书……”旖景笑道：“想来这位李先生，也不同世俗凡人，既然魏先生都能做我们的西席，祖母亲自问他一声，也算不得轻怠吧。”

    言下之意，她们几个小娘子前有名师，也算是高足了，李霁和的才名还不如魏渊，又有大长公主出面，也不算卫国公府怠慢松鹤学子。

    大长公主指着旖景，笑着说道：“你倒会往自家脸上贴金，罢了，少不得我提一句，也免得耽搁了你父亲的公务。”

    黄氏还要去贾府赴宴，自然不会多留，闲话两句之后也就告了辞，大长公主便领着两个孙女儿去了后庭，一边坐在花荫里品茶，一边问旖景：“听说你最近迷上了史籍？”

    “前儿个去沐晖楼借了套《东明五帝传》，仔细一看，才知道原来这些记传史书也不是那么沉闷，竟比那些游记还有意思呢。”旖景像只小黄莺一般，不好好坐着，偏趴在大长公主膝上，玉兰花般的小脸微仰着，一双眼睛映着渐淡的朝霞，明亮如星辰。

    大长公主听了，又想旖景今日说的那些话，似乎有些见识，便有心要考考她：“跟祖母说说，都看到哪儿了，又有什么体会？”

    旖景才从大长公主膝上起来，挨着六娘坐下，清清喉咙一本正经地说道：“才看完东明元帝传，要论东明元帝，也当得上一代明君之称，虽是草莽出身，却在乱世异军突起，最终一统中原，开创了东明三百年的盛世，建立东明之后，又励精图治，修建运河，巩固河堤，做了不少利国利民的好事，可就是不知为何要废除分科取士，反而仿古制，实行荐举、任子等官吏选拔制度，以致后来寒门出身的学子纵使饱学，也难以出仕，元帝此举，实在引史家褒贬不一。”

    六娘起初还不以为意，听完旖景这番话，不由来了兴致，竟然一扫往日的惜字如金：“分科取士盛行于西魏与前明两朝，可到了前明末期，因科场舞弊严重，致使许多十年寒窗却因家贫无力贿赂考官的学子纵然满腹经略，也只能落得名落孙山的下场，官吏任免实际被奸臣摆控，结党营私，如此才造成了前明民不聊生，暴乱四起，后来更是引得各地武将操戈，致前明沦灭，武将们拥兵自重，自封诸侯，使得江山大乱，分裂成十国的局面。想来东明元帝是引前明覆灭为前车之鉴，这才起意改革官吏选拔制度。”

    大长公主频频点头，赞许道：“风儿所言甚是。”

    旖景笑着说：“六妹妹博学，看的史籍比我多，知道的事情也比我多，倒让我这个当姐姐的惭愧。”

    若是以往，旖景必不会服气让六娘抢了风头，定然出言讽刺，这一声赞扬出口，大长公主还不觉得什么，六娘却大为诧异，看向旖景的目光总算与往常不同，竟然抿唇一笑。

    要博六妹妹的一个笑脸，真是大不容易呀！

    旖景欢欣鼓舞，又跟着说道：“不过孙女还是想不明白，其实开科取士这个制度并非不好，不过就是朝廷奸臣把控的原因，孙女倒是认为，朝廷举行公开考核，要比荐举、征召更加地公平。”

    大长公主怔了一怔，看向旖景的目光就多了一分深意，却问六娘：“风儿认为如何？”

    六娘正思索着旖景提出的问题，听祖母问起，也是一怔，半响才摇了摇头：“孙女儿只是一知半解，也说不好。”

    见两个孙女儿不错眼地盯着自己，极为相似的清澈瞳仁里，闪烁着求知若渴的光芒，大长公主也是心思一动，决定仔细分解一番：“其实任何一种制度，都不是无懈可击的，主要还是看掌管这一制度的人。”

    从前的分科取士，实际上是先由各州、郡长官在本地以“孝悌有闻”“德行敦厚”“结义可称”“操履清洁”“强毅正直”“执宪不饶”“学业优敏”“文才秀美”“才堪将略”“膂力骄壮”等十科举人，再由吏部以“试策”取士，这一制度从西魏时盛行，的确给了寒门学子更多的机会，也有利于君主择优选拔人才，结束了天下官吏皆出世家的局面，因此西魏虽灭，前明立国，也维持了这一旧制。.

    可到了前明末年，因末帝无能，以致让中枢丞相掌握了大权，六部长官皆为丞相门生，分科取士实际上沦为了虚设，学子是否有才德，皆由吏部官员评定，而吏部官员更是只看丞相的喜好，因此天下学子为了求得出仕的机会，不得不以重金层层贿赂，若是没有“沟通”，就连州郡“举人”的资格都难以获得，更别论赴京师参加“试策”了。

    发展到后来，州郡荐上的“举人”竟然多半不是学子，其中不乏大字不识的纨绔，以及权贵豪商的子弟。

    这些人以重金入仕，授官后自然会加倍收刮民脂回本，各州郡赋税日益加重，官宦强占民产的强盗之行更是不胜枚举，以致前明晚期万千百姓流离失所，走投无路，不得不落草为寇，举旗起义。

    地方“盗贼”四起，末帝听信丞相一面之辞，反而怪罪守将不力，责罚于众，守将们被逼无奈，不想束手就擒，唯有举起了反旗，终于有将领攻破京都，逼末帝自绝，结束了前明王朝近两百年的统治。

    可覆灭前明的那员守将并不能服众，统一不了天下，以致中原分裂为十国，各自镇守一方，纷乱的局面一直持续了七十年。

    这七十年来，十国之间相互吞并，你争我斗，狼烟峰火未曾片刻停息，百姓们东奔西走，居无定所，泱泱中原乱成了一锅粥。

    但北原人在这期间却收兵买马，日益强大，终于有了实力穿越草原，对中原锦绣城池发起了攻击，并一口气吞并了北部五州，铁马金刀直向中原袭来。

    国土眼看就要沦丧，各地勇夫与有识之士终于忍无可忍，纷纷发起义举，讨伐北原的同时，也逐渐推翻了各国诸侯，东明元帝就是当中最为优异者，他的东明军不仅给了北原人痛击，还收服了不少起义军，历经二十余年的征战，终于再统中原，建立新朝，还天下一片清霁。

    可元帝虽然英勇善战，识人果谋，却始终是出身草莽，学识实在拿不出手。

    东明建国，百废待兴，元帝将手中亲信封为州郡官吏，却始终不放心将官吏选拔与任免的大权交给他瞧不上眼的文酸们，因此才拒绝了文官们恢复分科取士的提议，一意仿照古制，实行荐举、任子，征召等制，以期将任官的权利完全掌握在自己手中。

    这样的官制，无疑堵死了寒门学子的仕途，纵使学富五车，满腹经纶，却被出身的门槛拦在了仕途之外，而世家子弟，无论才能，却皆可以任官为吏，坐享繁荣，若是得遇明君还好，其实东明有相当长的一段历史，也能称作国富民强。

    可纵观东明历史，实行古制任官的不足一直存在，祸根也是越埋越深，终于在哀帝时爆发出来，若不是官制纰漏太多，甚至从不完善，历代君主都教育继位者定要独握任官大权这个祖训，哀帝也许不会一意孤行，为了让宠妃之父荣登丞相之位，不惜大开杀戒，以致朝廷官员、世家望族寒心，若不是这些人心灰意冷，也不会串谋反逆，逼哀帝退位，最后落得个被迫自绝的收场。

    旖景与六娘听祖母细细说了这番历史，两个少女不约而同地发出一声长叹，倒把大长公逗得喜笑颜开：“你们说说，可叹的是什么？”

    经历重生的旖景到底稳重一些，没将心中的想法脱口而出，六娘却觉得心潮澎湃，想也不想地就说道：“既然东明官制有这么多不足，并且会隐藏祸患，为何我大隆还要沿袭下来，不进行改革，恢复分科取士呢？”

    大长公主笑着冲六娘招了招手，也让她坐到自己身边儿：“你能想到这点，也算不错了，但这话在自家人面前说说就罢，切记不能在外人面前随便说道。”见孙女们都点了点头，大公主又说：“父皇之所以能建立大隆，多得勋贵们抛洒热血经年征战的忠诚拥戴，但其中也有一半是前朝官员的功劳，这些官员都是出身世家望族，虽说背了旧主，致东明国灭，可他们的权势声望也不容小觑，父皇当年的确想恢复分科取士，却遭到了前朝世家的激烈反对，为了稳定政局，父皇也不得不妥协，只施行了系列改革，让官制相对清明一些。”

    东明哀帝时，北原昭康氏已经夺下朔州称帝，统一天下的野心暴露无疑，大隆建国之初，所面临的局面极为复杂，既要稳定政局，安固民心，收服边关守将，又要抵制外患，驱逐鞑虏，夺回北原人侵占的国土。

    在这样的情况下，就必须平衡新兴勋贵与前朝功臣，不能让朝局矛盾激化，引发内乱。

    而实行分科取士，纵然能培养才俊，清明官制，让君主手中掌握一批新鲜血液，可无疑会损害前朝世家的利益，必然会遭到世家望族的反对。

    如果高祖乾坤独断，强制改革，一场腥风血雨便必不可少。

    就算能压服望族，可却失去了制衡勋贵力量。

    高祖在位十年，终于从北原人手中收回朔州，可昭康氏依然雄据归化，依然对大隆虎视眈眈。

    高祖崩逝，四子夺权，太宗虽然继位，可也引发了后来的焦月逆谋，英国公、威国公几家勋贵受到重创，以秦相为首的世家望族气势再度高涨。

    要实行官制的彻底改革便更加艰难。

    太宗大庆元年，终于收复归化十郡，将北原人彻底驱逐出中原领土，直到这时，太宗才有了恢复分科取士的打算。

    想不到不仅世家望族激烈反对，就连新兴勋贵也担心利益受损，朝堂之上，反对之声有若滔天巨浪。

    太宗无奈，只能退而求次，放弃了分科取士，不过取消了任子、辟除两制。

    据此，官宦子弟必须经过吏部考核才能为官，或有才能出众者，也可由圣上亲授，不过初授不逾五品。

    除了东宫、亲王，长官皆不得自行选任佐吏。

    太宗的官制改革，也只能算从制度上加了一些限制而已，却没有改变官职由勋贵、世家把控的局面。

    当朝政事，大长公主虽然明白，却没有细说。

    因此六娘依然似懂非懂：“到了如今，我大隆建国也已三十余年，难道还要受世家望族的牵制吗？”

    “不仅仅是受牵制，也要利用世家望族平衡勋贵，再说世家子弟，的确还是不乏饱学之士的，你们还小，将政事想得太过单纯，须知圣上虽是一国之君，操纵着臣民的生杀大权，可有许多事，也不能操之过急。”

    旖景又比六娘想得更深一些，犹豫了一阵，还是将心里的话说了出来：“所以，虽然太宗帝时就废除了任子旧制，可实际上中枢丞相之位，一直还是被金家与秦家垄断着，或许正是因为如此，勋贵与世家才各退一步，让太宗帝的官制改革得以顺利实施，他们以为只要左右二相依然姓金姓秦，应得的利益就不会实际减少。太宗帝废除任子是想增强皇权，但实际上眼下官吏任免权极大部份还是被金相与秦相控制着。”

    说得大长公主又是一怔，看旖景的目光就更深遂了几分，却终究认为孙女尚且年幼，还不便与她们深谈时政，不过她们出身到底不比旁人，懂得些政事也不是什么坏事，略略衡量后，便带着两个孙女去了书房，让玲珑打开靠壁放着的檀木描花立柜，取出一捧杏黄纸封面的物什来。

    “这一叠是最近的邸抄，你们可以拿回去看看，但与外人却不能谈论的，可得牢牢记在心上。”

    祖母竟然让她们看邸抄！饶是六娘都不禁兴奋起来，眼神明亮得恍若星辰流光，与旖景对视了一眼，齐声儿应了祖母的嘱咐。

    大长公主满意地点了点头，又说：“绿卿苑隔得近，就让丫鬟们送去那里，风儿也去你五姐那里看就是，其实你俩是嫡亲姐妹，本就该亲亲热热多些走动，今日见你们没有争执，我这当祖母的倒是开心。”

    可见自己从前有多让祖母操心！旖景红了脸儿，一迭声儿地保证：“是我从前争强好胜，总寻六妹的不是，如今知事了，再不会欺负六妹妹的。”又拉了六娘的手：“过去的事都是我的不是，妹妹可不能再恼我，往后常来我院子里，好教我将功补过。”

    这下子说得六娘也扭捏起来，俏脸染了抹胭脂红，虽讷言的性子还是不改，只用鼻尖轻嗯了一声，却回握了握旖景的手，就算是将前事一笔勾销。

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    自从将邸报拿回了绿卿苑，旖景与六娘两姐妹便常常在书房里消磨上午的时光，有时窃窃私语，有时也争执几句，却不曾像过去那样闹红脸儿，一圈的丫鬟都啧啧稀奇，没过几日，二娘与三娘听说了这事儿，俱都不信，一日清晨不约而同地来了绿卿苑“拜访”，果然见到了旖景与六娘头挨着头看书的情景。

    “我听说五妹妹对六妹妹负荆请罪了，心里头还怀疑，瞧见这般情形，竟真是握手言和了？”不待春暮入内禀报一声儿，二娘便挑了帘子进书房，见到旖景与六娘亲密的模样，只说了半句好听话，转身对后头的三娘就开始了习以为常的挑拨：“看来这嫡女庶女还是有区别的，要不姐妹之间几句争执，三妹怎么就被罚去了清平庵吃苦，又是下跪又是认错的，好不容易才得了原谅，可六妹与五妹常有争执，反而是五妹低头认错，两人不声不响就握手言和了呢？”

    旖景抬眸看着这两位不速之客，一声叹息在肠子里盘旋，正思索着怎么接话，才不致与三娘又争执起来，却见三娘款款入内，斜着眼睛扫了二娘一眼，似乎是冷笑了一下，却说道：“二姐真是糊涂了，我之所以被罚，全是因为犯错，不该那般说五妹，哪里还敢奢望五妹道歉呢？今日来绿卿苑，就是想跟五妹当面道个错儿的。”

    情形太诡异！

    不仅仅是旖景这么觉得，就连六娘也忍不住瞪了瞪眼睛，更别说二娘，一双杏眼儿险些蹦了出来，掉在地板上了。

    三娘果真低身福了一福：“那日都是姐姐的错，不该这么对待五妹，还望五妹原谅姐姐的一时糊涂。”

    倒让旖景一时手足无措，不知该先还礼，还是该扶起三娘的好，好在三娘也只是作个姿态，略略一福之后就站直了身子，只似笑非笑地俏立着，神情复杂地看着旖景。

    旖景只得还了礼，敷衍一句：“姐妹之间，原不用斤斤计较，三姐何必这般客套。”

    她不是不愿相信三娘的“诚意”，只是这人的性情又怎会说变就变？前世时三娘心里芥蒂可一直存留到了出嫁——三娘早她两月出阁，夫家也是世家望族，自从那之后，三娘便再没与她主动说过话，姐妹俩人之间有若冰冻三尺，比陌生人还陌生几分。

    自己的变化，是经过上一世的惨痛下场，重生悔悟，三娘这突如其来的变化，不知又是因为哪般？事出反常必有妖，看来还是防备着些才好。

    二娘见挑不起三娘的火，看不着好戏，惺惺地哼了一声：“几位妹妹忙着负荆的负荆，请罪的请罪，可是忘了魏先生即将远行，枉着平时将尊师重教挂在嘴上，真到了这天却半分表示没有，岂不是让魏先生寒心？”

    见旖景等人都不说话，二娘再哼了一声：“亏得我想了个主意，不如咱们几个凑份子置办上几桌酒席，请了阿然阿慧与阿瑾三个来，再邀上楚王世子与二表哥、三表弟兄弟三人，就当谢师送别，已经着人请了大姐与四妹、八妹来绿卿苑商议。”

    旖景蹙了蹙眉，犹豫之间，六娘却已经率先反对：“先生洒脱，最不耐的就是世俗繁琐，又何必随了俗礼，莫如等离别那日，以一曲《南望》送行来得雅致，既不妄先生多年教导，又预祝了先生宁海一行旅途顺遂，即可表达我们的心意。”

    “我是不如妹妹高雅，但须知俗礼也有俗礼的敬意，妹妹大可在席上抚琴相送，岂不是两全其美？六妹总不会是心痛这些份子钱吧？”二娘说的话，就没一句不带嘲讽的：“再说楚王世子好不容易才求学归来，这宴席也有为他接风洗尘的意思，早前我已经与大伯母商量了，她也很是赞成，只让我们几个商议一定就筹办呢，咱们几个小辈出钱，再请了祖母与我们乐呵一场，也算是一片孝心，六妹总不会觉得这孝顺也是俗礼，不够高雅吧。”眼睛一斜，又睨了三娘与旖景一眼：“六妹那场病，三妹那场气，可让祖母烦心了一场，难道两位也不想让祖母宽心？”

    一番话下来，把三个妹妹都说得哑口无语，如若再不认同二娘的主意，只怕就成了不尊师长，不敬兄长，不孝不义之人。

    旖景想到与虞沨、虞洲同宴的诡异情景，又是一声哀叹在肠子里不断盘旋。

    又等旖辰来了绿卿苑，倒也赞成二娘的提议：“的确是一举多得，姐妹们也许久不曾聚了，加上我们还没正式宴请过瑾娘，这次也算个祝贺的意思。”

    旖景就更加不能反对了。

    可等了好一阵儿，也不见四娘与八娘过来，二娘没了耐性，叫身边跟来的丫鬟吉祥去催促，旖辰却想到了一个关健性的问题：“虽说这谢师宴上没有外人，可到底不好与兄弟们混坐一桌，加上我们这边儿的大郎、二郎，男宾一共就只有六人，可女宾这边人又太多，算来竟然有……”

    “我们姐妹七个，安慧姐妹三人，加上祖母、母亲、二婶，共十三人。”旖景说道。

    “一席坐着太拥挤，分成两席又显得有些冷清。”三娘也发现了问题。

    六娘虽不再坚持反对，可也没有多少热忱，只准备了凑份子钱，并不愿意废神，这时只挑了旖景书房里的一本词集，孤伶伶一个人坐在窗边儿翻看。

    还是旖景提议：“干脆就效古礼，一人一席平膝案，就设在扶风堂的水榭里，围坐一处省事又热闹，又与时下那些酒宴不同，也算别出心裁。”

    “这法子倒也雅致有趣，我看可行，妹妹们认为如何？”旖辰率先赞成。

    二娘是极想挑剔出不足来，可自己却实在想不出更好的解决办法，只好点了点头，三娘下意识地也想反对，无他，只因这主意是旖景提出的，却又想起了宋嬷嬷那番“教导”，忙用指甲掐了掐了掌心，忍出一脸笑来：“五妹不愧是才女，果然伶俐。”

    众人的目光都集中在了一旁的六娘身上，书房里有了几息沉静。

    六娘似乎才感觉到气氛的忽然转变，抬眸迎向几位姐姐的目光，怔了一怔，张口一句：“要出多少份子钱？”

    几位淑女一齐摇头叹息。

    叹息声未绝，去催促四娘与八娘的吉祥却慌慌张张地挑开帘子，一时忘了规矩，就立在门边儿说道：“二娘……二夫人去了张姨娘院子里，正闹得不可开交呢！”

    大长公主的嫡次子苏轲，时任户部正五品郎中，他的妻子利氏，就是吉祥口中的二夫人了，要说起这位利氏，实在也是一段故事。.

    当年老国公征战朔州，一时大意，不防中了北原人的伏击，仓促突围之时又误入了一处密林，在里边迷了道儿，转悠了整整两日还寻不到出路，恰巧遇见一个猎户，正是当地的村民，问得老国公乃出征北原的将军，便领着老国公一行回了村子，杀鸡屠羊热情款待不说，又寻了草药来给受伤的兵士敷疗，后来又是这名猎户带路，领了老国公与大部队汇合。

    老国公深感猎户之恩，以金银谢之，猎户却拒不肯收，于是老国公告诉了猎户自己的名讳，又留下一把短匕为信物，承诺猎户若是遇到困难，无论何时，都可来锦阳卫国公府投靠。

    岁月流逝，十余年似在弹指，猎户因病而亡，其子也意外身故，只留下寡妻幼女。

    想是猎户临终之前，将林中巧遇贵人的事告诉了儿子一家，那把短匕也就当作传家宝一样交给了子孙，后来猎户儿子身故，他的妻子耐不住劳作艰辛，又没有其他亲族投靠，想起当初公公说起的往事，便领着女儿到锦阳来寻贵人依靠。

    老国公听说猎户已经去世，唯一的儿子又遭遇不幸，很是唏嘘，见那寡妇弱女孤苦无依，便收留了她们，住在国公府里。

    不想那寡妇见卫国公府这等富贵，顿时被薰红了眼睛，想着寄人篱下终究不是长久之策，就算老国公与大长公主看重恩义，不会怠慢了自己母女，可到底是客人，心里始终不踏实，只有成了这家名正言顺的主人，才能够颐指气使，坐享荣华，于是这寡妇便信口胡诌，声称当年公公临终前交待，老国公曾亲口许下誓言，要让儿子娶了她的女儿，那把匕首，就是定亲的信物！

    利氏，正是猎户的孙女，当年十四，虽说未曾及笄，可依大隆风俗，也已经到了嫁龄。

    那寡妇贪心，本是要将女儿许配给卫国公世子，可世子已然与建宁候府的嫡女定亲，还是由太后赐婚，就算老国公不忘猎户恩情，也断不会允许，于是无奈之下，老国公只得与大长公主商议，让次子苏轲娶了利氏。

    本是一介无依无靠的平民，若是换了旁人，哪容她信口讹诈，但大长公主与老国公颇有侠义之心，想到逝世的猎户甚为不忍，当年利氏年岁尚小，性情温弱，模样倒也清秀，大长公主又怜她孤弱，也就没有考虑什么门楣出身，允了这门婚事。

    本以为利氏还算温婉，日后只要与苏轲相敬如宾，天长日久的，也未必不会生情，哪曾想那利寡妇却不是省油的灯，自从姻成，就挑拨得利氏逐渐跋扈，对下人颐指气使，轻则呵斥，重则责打，苏轲不过就是与大长公主身边丫鬟多说了两句话，利氏转头就闹到婆婆跟前，要把那丫鬟提脚卖出去。

    大长公主忍无可忍，才在外头随手置了处宅子，逼着利寡妇搬去独居。

    不想利氏因此怀恨，越发地刁蛮任性，闹得二房不得安宁。

    这样下去，苏轲当真就对利氏“相敬如冰”了，成婚数载，当利氏先后生下二娘与四娘两个女儿，苏轲便以“子嗣”为借口，求母亲作主，纳了侧室眉姨娘。

    眉姨娘本是苏轲老师的女儿，虽没有名门望族的身份，却也是身家清白，再加上与苏轲青梅竹马，有了这么一房贵妾，利氏更觉如刺噎喉，眼看着夫君对眉姨娘千般呵护，肚子里的醋坛就碎了一地，几场哭闹下来，苏轲对她更加厌烦。

    利寡妇见女儿的位置受到了威胁，也不知从哪里买了一个貌美丫鬟，劝利氏要“贤惠”“体谅”，主动让那丫鬟成了陈姨娘，好与眉姨娘夺宠。

    可是过了近十载，无论是眉姨娘还是陈姨娘，却都不曾有孕。

    利氏也担心苏轲以“无子”的借口给她一封休书，才将性子收敛了一些，不过苏轲对她的厌恶已经根深蒂固，夫妻俩继续“相敬如冰”。

    许多仆妇私底下也看不上这位二夫人，好在国公夫人规矩严，警告压制着，下人们在面子上倒也对利氏维持着恭敬。

    要说这二房的正妻与长房的姨娘实在是没什么利益纠葛，利氏与张姨娘之间当不会有什么矛盾才是，可偏偏两人就如同恶狗与野猫，只要碰面，呲牙的呲牙，亮爪的亮爪。

    张姨娘自认为生得比利氏美貌，虽说因着父祖之故，头顶扣上官婢的帽子，再比不得那些名门贵女。但打小跟在大长公主身边，却也是娇养着长大，加上主子对她仁慈，也不曾把她看做婢女，还教以琴棋书画，不说才艺双绝，可总比那大字不识、粗陋无德的猎户女儿要强吧？

    明明都是在国公府的庇护下维生，利氏怎么就能明正言顺地成人妻室，自己楚心积虑得了个姨娘的位置，还遭到了大长公主的厌恶，受尽刁奴的冷嘲热讽？

    张姨娘十分妒忌利氏，也从骨子里鄙视着她。

    偏偏两人又是一同有孕，张姨娘生下的是儿子，利氏却只生了个女儿。

    张姨娘就更为自己不平了，从那时起，就越发地在利氏面前耀武扬威。

    利氏又岂是容人之辈？当年受利寡妇的挑唆，只认为她原本应当是世子夫人的，因此连婉娘这个名门出身的长嫂也敢不放在眼里，更遑论一个靠着下药爬床的姨娘？

    彼此都看不上对方，根本就不需要旁人从中挑拨，就自发地成了死敌。

    因此二夫人与张姨娘之争常有发生，原本也算不得什么稀罕事。

    二娘听了丫鬟吉祥的话，顿时怒火攻心，一巴掌就将旖景案上的一个白玉美人梅瓶拍在地上，摔了个粉身碎骨，张口就骂：“反了天了不成，一个贱妾也敢与我母亲吵闹，我倒要过去看看，她能张狂到什么地步！”

    自动忽略了吉祥的原话——是二夫人去了张姨娘院子里，才闹得不可开交。

    几位娘子眼睁睁地看着二娘撸了衣袖，带着忐忑不安的吉祥风风火火地走了出去，一时面面相觑。

    “我们也去看看吧，八妹与张姨娘住在一起，不定会受牵连。”旖景说道。

    旖辰也甚是担忧：“母亲才出了门儿，不想她们就吵闹起来，二妹性子又是那样，若没人劝，越发将事情闹大了，让祖母跟着生气。”

    三娘是巴不得要去看戏的，自然赞成立即动身，只有六娘暗忖，二婶子与张姨娘就像两块爆炭，盛怒中不知会说出什么肮腌话来，没得去脏了耳朵，便起身说道：“姐姐们去劝着就好，我人小，又不会说话，去了也无益。”

    于是四女一同出了绿卿苑，却是分道扬镳。

    纵使旖景三人心里已经有了准备，可当赶到金桂苑时，依旧被眼前的情景惊得怔住了脚步。

    满院子破瓷碎砾，在阳光底下散发着破碎的利芒，花花草草被连根拔起，躺倒在遍地灰泥之中，几个大丫鬟互相厮打，钗环散乱、披头散发，地上不知是谁的半截衣袖，被踩得已经看不出本身的颜色来，勇猛地二娘与她的母亲将张姨娘扑倒在地，一个扯着头发，一个扇着巴掌，四娘也是周身狼狈，裙子上还印个鞋底儿，想要劝阻母亲与姐姐，却被二娘一把推出老远，跌坐在已经满目苍荑的花圃里，半天儿起不来身。

    半空里尘土滚滚，“贱人”“小蹄子”“死娼妇”的叫骂声不绝于耳，还夹杂着张姨娘凄厉地惨叫——“杀人啦！”“死不要脸的破落泼皮户要杀人啦！”

    这情景又怎是娇娇弱弱的几个小娘子震慑得住。

    旖景当即立断，吩咐春暮：“母亲眼下不在，快去告诉杨嬷嬷一声，让她叫几个身强力壮的婆子来！”又对夏云、玉芷几个大丫鬟说道：“先喝止住那些丫鬟，让她们先住手。”因匆匆扫了一眼众人，却并没有看见八娘，便先将四娘扶了起来，还不及问究竟是什么情况，便瞧见八娘的乳母高举着一把扫帚从廊子里冲了出来，胳膊一抡就砸到了利氏背上！

    “你个挨千刀的贱妇！”利氏受了一击，一跃而起，像头母狼般直撞八娘乳母的腰，两人扑倒在台阶上，翻来滚去的厮扯。

    在夏云、玉芷的喝止下才住了手的一帮衣衫不整的丫鬟瞧见利氏吃亏，又是一拥而上，扯头发的扯头发，抓脸的抓脸，有人打红了眼，拿起乳母丢在地上的长柄枯枝帚，铺头盖脸地就打了下去。

    “还不快些住手，这成什么样子！”旖辰见金桂苑的丫鬟又想加入混战，总算是回过了神来，喝斥一声。

    却没有半分用处，丫鬟们很快又纠缠成了一团，叫骂声蓦地高涨。

    利氏干脆抬脚踹向张姨娘——

    “你个靠着爬床邀宠的贱人，身边的丫鬟也是个贱货，想男人怎么不学你去给大伯下药，挡在半道上勾搭我男人算什么东西，也不撒泡尿照照……”

    因着乳母的一扫把解围，好不容易才从地上爬起来的张姨娘正与二娘撕扯，被窝心脚踹了个正中，只觉得胸中恶血翻涌，暂失还手之力，却鼓足了劲一口痰直吐到了利氏身上：“我呸！谁不知道当年是你这个破落户信口雌黄，死皮赖脸地缠着嫁给二爷，成了正妻又如何，生了两个陪钱货又如何！还不是不招人待见的东西！”

    利氏尖叫一声，挥舞着爪子又冲了过去……

    四娘见闹得实在不像话，推开了旖景，拾起地上的碎砾抵在脖子上，冷冷喝斥：“住手！”

    “四妹妹！”“四姐姐！”旖辰与旖景不约而同喊了出声：“别做傻事！”

    二娘也呆住了，抹了一把脸上的尘土，难得地有些手足无措起来。

    只有三娘噙了抹冷笑，依然还是远远站在院门角。

    “母亲，给女儿留几分颜面吧。”四娘双目涨红，悲哀地看着自己披头散发，满脸戾气的亲母。

    “你个胳膊肘往外……”利氏虽被女儿震慑住了，没有再冲张姨娘去，脸上的戾气却并没有减弱，只她话说了一半，便被旖景一把阻止：“二婶，您消消火，心里有什么委屈，还有母亲与祖母替您作主呢，先劝劝四姐，让她丢了手里的东西，别伤着了自个儿。”

    哪知张姨娘却不服，尖着嗓子冲旖景喊：“五娘可不能这般说话，倒成了她委屈啦，今日可是她冲我院子里不由分说就是打砸一通，还想要杀人！简直就是个强盗，五娘你可得长长良心，别帮着外人欺负自家人！”

    旖景也被气得三魂出窍，冷冷说道：“姨娘也少说两句，今儿个闹出这么大的动静，母亲与祖母必然都会被惊动，孰是孰非自有两位长辈分辨，要说自家人，二婶可是国公府的二夫人，是二姐与四姐的嫡母，这里又哪里来的外人？”

    旖辰见总算是止住了混乱，才轻吁了口气，去劝四娘：“四妹妹，我知道你不是那等糊涂人儿，也是被逼得慌了神，如今二婶也消了火儿，你把这东西丢了吧，若是不小心伤着了自己可怎生是好？想想祖母，她惯常可是最疼你的……”

    四娘今日听说母亲要来闹事，紧赶慢赶地跑来劝阻，却依然还是没来得及，见这么多姐妹都在场，自己母亲却不顾身份与张姨娘破口大骂，那些腌臢话不绝于口，实在是让人无颜相对，这才想出个以死相逼的法子来让母亲消停，可她自幼就是开阔疏朗的性子，自然不会当真寻死，这时便听从了旖辰的劝，将手里碎砾丢在了地上。

    旖景松了口气，这才看见八娘抽泣着从厢房里出来，一张小脸瓦白，颤颤兢兢地到了张姨娘身边儿，看见旖景，似乎欲言又止，却终于未说一字，而是紧紧地咬着嘴唇。

    张姨娘跋扈横行惯了，哪里吃过今日这么大的亏，可当着诸位嫡出娘子面前也不敢闹得太过，心里终究还窝着邪火，不敢冲旖景、旖辰发作，这会子瞧见八娘，就像是看到了泄愤的出口，不由分说狠狠一巴掌扇了过去：“你个没用的陪钱货！老娘生你养你一场，眼看着外人成群欺负上门儿，你就只知道当缩头乌龟，眼瞧着你娘险些被人打杀，这会子还出来干什么！”

    八娘只觉得眼前一黑，满嘴都是腥甜，身子一软就跌倒在地，脸上虽说火辣辣地，却感觉不到疼痛，只是胸口像压着几千金生铁，碾压得五脏六腑成了血沫。

    旖景惊呼一声，连忙去扶八娘，旖辰再也忍不住怒火，开口怒斥：“姨娘好大的胆，敢将国公府娘子说成陪钱货，在你眼里，我们几个可都是陪钱货不成？我倒想问问姨娘，你算个什么身份，竟然敢对八娘动手，你虽是八娘生母，可这些年来连母亲这个嫡母都是不曾对她动过手的，哪里轮得到你来打骂！”

    张姨娘只顾出气，也料到八娘不敢反驳，却不曾想旖辰这个嫡女竟然会为八娘这个庶女打抱不平，她虽然在下人面前跋扈，敢与出身寒微的利氏叫嚣，欺旖景年小才敢排揎几句，却没有胆子与国公府的嫡长女说嘴，可心里恨气未消，做不到软颜认错，只得默不作声，将嘴唇咬得死紧。

    旖景见八娘连哭都哭不出声儿了，只靠在她怀里剧烈地抽气儿，心里是又恨又痛，也瞪着张姨娘说道：“大姐姐不需和这等人废话，只将这事回了母亲与祖母，自然会为八娘作主！”

    忽然又有一个小丫鬟尖锐地哭声，跌跌撞撞地从后边跑到了院子里——

    “出人命了！后院井里淹死了人——”

    这一声好比晴空霹下的银雳，将纷纷攘攘彻底终结。

    利氏与二娘面面相觑，瞬间苍白了面色，四娘身子晃了一晃，软软靠在了旖辰身上，一院子丫鬟奴婢仿若成了石雕，瞪目结舌，八娘的乳母紧跟着又是一声嚎叫——

    “可怜的银钗，竟然被人生生逼死！”跌跌撞撞地往后院跑。

    旖景一怔，看着那乳母的背影若有所思。

    却忽觉手臂一痛。

    低头一看，却见八娘苍白的小脸隐隐透出青灰的黯色，一双手死死掐着自己的胳膊，颤抖不停，哭得通红的眼睛深处，绝望与恐惧四溢而出。

    旖景不由重重蹙眉，下意识地看向张姨娘，却见她脸上的戾气也一扫而空，茫然地目送着八娘乳母的背影消失在廊角月亮门里。

    事情很蹊跷！

    这是旖景的第一感觉，她对银钗这个名字没有半分印象，记忆里也更没有这么一个坠井横死的丫鬟，那么……这又是一件与前世偏离的事！

    这场风波如果在前世也有发生，就算年幼懵懂，可到底是出了人命，自己必然不会全无印象，那么，银钗的死，难道是因为自己重生？

    不，这不可能。

    就算这一世因为担心八娘，来了金桂苑劝阻，可也不致于导致一个丫鬟横死，两件事情没有因果关系。

    可究竟是哪里出了偏差，才引发了这场风波？

    再扫视了呆若木鸡的丫鬟们一眼……

    二婶子闹上门来，对张姨娘动手，金桂苑的丫鬟们当然会出来帮手，可八娘的乳母何故半途才抡着把扫帚加入混战？她之前在做什么？为什么那小丫鬟才说淹死了人，乳母却立即喊出了银钗的名字？

    她就这么笃定井中之人是银钗？

    还有八娘……

    早先的欲言又止，这时的慌张恐惧，难道仅仅是因为害怕？

    一念及此，旖景几乎想立即追问。

    可眼看八娘惊慌失措的模样，到底还是忍住了，只对旖辰说：“大姐姐，眼下出了人命，是瞒不得祖母的，八妹被吓着了，这里又乱七八糟，我先带她回绿卿苑，祖母那边有劳大姐姐去禀报。”又对四娘说道：“四姐先留在这儿，看住丫鬟们，别让她们乱走，等杨嬷嬷来了再理论。”

    旖辰与四娘这才如梦初醒，分头行事。

    旖景不想理会利氏与二娘，让夏云过来帮手，扶起八娘往绿卿苑行去。

    三娘始终站在院门边上，这时见旖景冷静自若，甚至发号施令，目光闪了一闪，不甘地撇了撇嘴角。

    一场闹剧，起因就在投井自尽的银钗身上，这一个初夏清新秀丽的早晨，天光尚且在薄雾的蕴绕下苍白微亮着，草木碧叶上凝结的朝露仿如生灵适才苏醒后宁澈的眼眸，左顾右盼着一日之晨的美好宁静，银钗穿着今夏新做的樱红绣裙，站在沧浪苑通往二门夹道的小径一旁，借着一株橙红花朵密缀的石榴树的遮掩，一双盈盈桃花眼儿，满含热切地看着寂静无人的小径。.

    二爷每朝去户部衙门，都要打这里经过的。

    银钗捏了捏手里的一个深青色云锦裁成的扇套，上头有用碧色丝线绣成的兰草花纹。

    当身着圆领绿袍公服，发带乌纱展角幞头，秀颀倜傥的身影才出现在小径远端，银钗立即从藏身之处行出，侧蹲在道旁，将一夜间被西风拂落的艳丽花朵，小心拾起，轻轻放在悉心绣着白玉兰的朱纱囊里，目光怜惜，神情也似乎带着微微的哀婉。

    “你又在这儿拾花？”男子醇厚温和的嗓音打破了清晨的寂静。

    银钗心底绽放了一朵温柔的花。

    略带惊惶地起身，带笑施礼：“二爷早，昨夜有急风，奴婢料到不知会催得多少花落，今早便来拾拣。”

    显然已经不是第一次“巧遇”了。

    “奴婢从前将这落花拾回，皆因不忍这些芳菲委身污泥，却不知应当如何处置，多得二爷告诉的法子，才知道晒干后可用来泡茶，还能做日常用的胭脂，倒不枉她们绽放一季。”目光从精致的眼角溢出，脉脉含情：“奴婢不知如何答谢二爷的好，唯有女红还算拿得出手的，便做了一个扇套，还望二爷莫嫌弃粗陋不堪。”

    将那扇套呈上，心里怦怦乱跳着，几番忐忑，几番期待。

    无处安放的视线，堪堪落在男子腰间的牛角乌带上，因此没瞧见苏轲眼里飞速掠过的失望神情，以及眉间拢成的不耐厌烦。

    “这扇套做得倒也精致，不过我却用不上这些……你女红好，莫如给二娘、四娘绣上一方绢帕吧，也算我领了你的谢意。”

    心里那朵花忽然凋谢，萎败下去。

    怔怔地看着朝思暮想的身影沿着小径远去，桃花一般的眼睛里布满了委屈的泪水，银钗更没有察觉，身后某一处青石后，一个丫鬟满是鄙夷的目光。

    那丫鬟轻啐一口，骂了一句“贱骨头”，提着裙套一路小跑回了沧浪苑，等了半日，好不容易盼得利氏从国公夫人处回来，才将亲眼目睹的一场好戏脆声儿告诉了她：“奴婢听见院子里的丫鬟们私下议论，起初还是半信半疑，不想今儿个果然就见了那小贱人在半路上勾搭二爷……”

    于是便有了金桂苑里的一场闹剧。

    利氏气势汹汹地杀往金桂苑，不由分说就让丫鬟们一番打砸，扑头盖脸将张姨娘好一场打骂，让她交出银钗这勾搭主子不要脸的下作贱婢。

    张姨娘并非维护下人的宽仁主子，却咽不下利氏兴师问罪的强横，冲突一发不可收拾。

    院子里闹得不可开交，银钗深知事情是因己而起，不敢出去，只躲在后罩房里淌眼抹泪，金桂苑里的丫鬟尽数“参战”，没人注意到银钗什么时候想不开投的井。

    直到四娘忍无可忍“以死相逼”，暂时平息了这场纷乱，一个小丫鬟觉得脸上刺痛，一摸就是一手血迹，才悄悄去了后院儿，想打水先洗洗伤口，弯腰一看，才发现井里泡着个人！

    这些事情，秋月连糖果零嘴都省了，只与一堆好奇满满的丫鬟“互通有无”之后，就打听得清清楚楚。

    “二夫人被太夫人唤去了远瑛堂，这会子正受训呢，银钗的尸身已经打捞了上来，抬去了外头，太夫人仁慈，还让宋总管好生寻块坟地安葬，张姨娘和闹事的丫鬟都被拘在金桂苑里，国公夫人也回来了，这会子正在远瑛堂。”秋月说道。

    一旁的夏云哭丧着脸，似乎为银钗的凄惨下场伤怀。

    八娘来了绿卿苑，狠狠哭了一场，才被扶去厢房里歇息，旖景不放心，让春暮、秋霜跟去侍候，夏云才得以留在小主子身旁。

    “这银钗没有家人？”旖景又问。

    一贯寡言的夏云却接了嘴：“银钗与奴婢一般，并非家生子，说来也巧，八年前正是与奴婢一拨被选进来的。”忍不住一叹：“她入府时就是父母双亡，这会子就这么去了，将来连个烧纸的人也没有，也太可怜了些。”

    秋月极看不惯夏云如丧考妣的模样，不由冷哼一声：“也是她自找的，做什么不好，竟然做出那等下作的事，也难怪二夫人这么生气！她倒觉得没脸见人了，自个儿投了井，却牵连着一院子的下人都得受罚，只怕连张姨娘……这次也落不着好！”

    夏云心头便有些发闷，暗说但凡有个家人能依靠，为银钗的将来打算，她也不至于行此下策，但凡有一点希望，又有谁想终身为奴，连子孙后代都做奴婢的？

    旖景扫了一眼夏云，却对秋月说：“我看八妹的情形很有些不好，像是惊痛过度，你随我去祖母那儿一趟，回了长辈们请太医来看看才妥当。”

    等避开夏云，旖景又再吩咐：“仔细打听一下这银钗的身世，是怎么能入府的，还有往常与谁交好。”

    秋月也不问旖景为何这么关注，只一一应了，又说起莺声：“她的鞋总算是做好了，今儿个亲自去二门等着宋嬷嬷，两人嘀咕了好一阵，莺声满面春风地回来，洗衣裳时都哼着小曲儿，心情好得不行。”

    旖景就想，这次利氏与张姨娘一闹，少不得牵连多名奴婢受罚，这时提起调动的事儿，可不算有了说法？

    事情还真巧！

    旖景总觉得这场风波与宋嬷嬷脱不了关系，虽然宋嬷嬷今日并没有去金桂苑。

    难道就是因为要寻个说法，让莺声如愿与红雨互调，才导致了银钗坠井？

    这念头才一闪过，旖景紧跟着又是一阵自嘲，以她对宋嬷嬷的了解，想让红雨进绿卿苑实在是小事一桩，大可不必闹出这么大的风波来，看来自己是太“重视”宋嬷嬷了，但凡遇到蹊跷事，直觉就与她脱不开关系。

    这时的旖景当然没有想到，银钗的死，的确关系着一场数十年前就设下的阴谋。

    “如果不出所料，莺声既然已经把鞋子交给了宋嬷嬷，也许就在这三、两日间，红雨就会调进绿卿苑来，前些日子我嘱咐你的事儿，可以着手实施了。”远瑛堂前，旖景吩咐了秋月这句。

    已近午时，阳光炙烈，早已将清晨的薄雾融解得无影无踪，团团蕉叶，纤纤修草，肃立于植圃道旁，似乎被檐下廊里垂手而立的婢女们凝重的神情影响，不敢微动一般。

    宋嬷嬷早见旖景撑着绢伞过来，一路迎了上去。

    “五娘怎么来了？”

    旖景微微一笑，却没有说话，只扶着秋月的手款款向前。

    宋嬷嬷就有些尴尬了，不敢冲旖景甩脸儿，只微微瞪了一眼秋月：“这么热的天儿，怎么不劝着五娘，若是受了暑，仔细罚你。”

    旖景心中冷笑，这才侧着脸看向宋嬷嬷，少女清秀的面庞，并没有染上半分不愉：“嬷嬷别吓着了秋月，我有要事，必须禀报了祖母。”

    说话间，已经到了明堂阶下，宋嬷嬷作势来扶旖景，瞧着恭谨，手上却用了些力，为的是阻止她入内：“公主与夫人们正说话呢，吩咐了不让闲人入内。”

    “祖母说了不让我进去？”旖景委屈地眨着眼睛，不动声色地抽回手臂。

    这……当然没有指名道姓地说不让五娘进去的。

    旖景又是一笑，对秋月说：“你在外头候着吧。”

    一步迈过门槛，就要往屋子里走。

    “五娘，公主与夫人们在谈正事呢。”宋嬷嬷紧跟上前。

    “我来见祖母，也是因为正事。”旖景微微撅起小嘴，天真地倔强着。

    果然是是个被宠坏了的孩子，宋嬷嬷颇觉得有些哭笑不得，这么略微愣怔，旖景已经不由分说地挑开帘子进了次间。

    屋子里头，大长公主早听见了旖景的声音，才让跪在地上的利氏起来，见旖景进来，一脸的沉肃方才略略缓和，对利氏说道：“你先回去吧，收拾好就去佛堂，好好在菩萨面前静静心。”

    这是要罚利氏抄经禁足了。

    旖景见两位夫人都站着，自然是不敢落坐的，乖巧地站在一侧，只偷眼打量着利氏。

    二夫人跋扈已平，戾气尽消，满脸灰败的颜色，听了大长公的话却如释重负一般。

    还好还好，没有一纸休书甩下，刚才瞧婆婆大发雷霆的模样，只以为这次不能善了，还好还好，不过就是吃几天斋，念几天佛，十天半月出来，又是一条好汉！

    利氏恨不得脚踩风火轮般地退了出去。

    大长公主无奈地叹了口气，这才对旖景招了招手：“瞧把你晒得，一脸的汗，顶着日头过来究竟是因为什么正事？”

    旖景这才与黄氏、祖母分别见了礼，笑着禀报了要请太医给八娘诊脉。

    大长公主甚觉安慰，拉着旖景坐在身旁，对黄氏说道：“今日多亏辰儿、景儿在场震慑劝阻，才不至闹得愈加不堪。今日之事，利氏虽说有错，那张氏更是嚣张太过，还有她院子里的奴婢，也是半分规矩没有，竟然敢对主子动手！”

    黄氏面上很是羞愧：“都怪儿媳御下不严。”

    “罢了，那些触犯府规的下人当罚则罚，连着张氏一同，都去底下庄子里吧。”大长公主挥了挥手，她对张姨娘的不满早已经积厚，这次又闹出如此不堪之事，实在已经到了忍无可忍的地步。

    黄氏自是不敢为张姨娘求情，连声应了：“金桂苑出了这等事，再不适合让八娘居住，可一时之间，旁的院落也没有拾缀妥当，只好让八娘先搬来和瑞园暂住。”

    “母亲，莫如就让八妹暂且住在绿卿苑吧。”旖景立即建议。

    黄氏笑道：“八娘乳母这次受罚，不能留她在府里，八娘身边没了得用的嬷嬷，她又受了惊吓，还是我亲自照顾才妥当。”

    “可母亲手里的事本就多，还得分心照顾八妹实在辛苦，就让女儿替您分忧吧，母亲放心，女儿一定照顾好八妹。”旖景坚持。

    黄氏似乎有些为难，便看大长公主，想等她示下。

    大长公主短短地犹豫了一下，抚了抚旖景垂在肩上锦缎般的长发，点了点头：“就这样吧，八娘与景儿往常就要好，有景儿安慰着她自然不错，你这就拿了帖子让人去请太医，另外也留意着妥当的婆子，给八娘再安排个管事嬷嬷，金桂苑里丫鬟不懂规矩，张氏又不替八娘打算，你这个嫡母便要多操些心。”

    看来这一次，金桂苑里奴婢是在劫难逃了。

    黄氏应诺着，也不敢多留，告辞出去。

    宋嬷嬷这时才托着琉璃碗入内：“五娘快喝一碗酸梅汤，消消暑气。”又呈了一碗给大长公主：“您也消消火，大热的天，最是不能生气的。”也不出去，立在一旁扯着闲话趣谈，直到大长公主的神情彻底缓和下来，才又说道：“二夫人直接就去了佛堂，让二娘收拾的衣裳衾席，看来这次她也实在是知错了。”

    “还不知错？都一大把年纪了，真真不知收敛，当着小辈们的面，一点体统都不顾，多大点事儿，非得闹得不可收拾，那银钗虽说行止不端，大可让黄氏出面发落了她，远远打发去庄子里不就干净了？”想到利氏的作风，大长公主甚是头痛，可当着小辈的面，许多事儿也不能直说，只得叹息一声：“当初真应该从宫里请个嬷嬷出来，教教她规矩体统。”

    旖景不由得笑了出声儿：“那可得寻个能文能武的嬷嬷，以二婶子的直性儿，说不定会与嬷嬷对打。”

    大长公主也笑了起来，却听宋嬷嬷又说：“要说来，府里一些丫鬟年岁大了，心思也活动起来，是该严加约束才是。”说完看了看旖景，欲言又止得相当明显。

    旖景顿时绷紧了神经，直觉到宋嬷嬷要借题发挥，难道又要拿春暮说事不成？

    大长公主自然没有错过宋嬷嬷的神情，眉头微蹙：“景儿也大了，有些话不必避着她。”

    旖景心头一喜，暗忖能收获祖母如此信任，也不枉自己这些日子以来的努力。便目光炯炯地看向宋嬷嬷，等着她出招。

    宋嬷嬷显然也没料到大长公主会让自己当着旖景的面直言，略略一怔，方才说道：“前些日子奴婢一双鞋子损了，红雨那丫头看在眼里，便想亲自做一双，可那丫头女红又实在不好，正巧那一段五娘的丫鬟莺声常常寻她说话，便向莺声讨教起女红来。”

    旖景没想到宋嬷嬷会在这时提起莺声，心中大诧。

    “不想莺声殷勤得很，当即自揽上身，不过几日就做出一双鞋来，绣着花开富贵，手艺当真不错。”

    大长公主笑道：“兜了一大圈子，想来你也不是真看上了莺声的手艺，还不快些说正题。”

    宋嬷嬷立即笑道：“公主英明，一眼就看穿了奴婢的心思。”

    绿卿苑的丫鬟大多是大长公主亲自择选，包括莺声，当初之所以让她到旖景身边侍候，也就是因她女红出众，还有一张巧嘴能哄旖景开怀。

    “今儿个早晨，莺声把鞋子给了奴婢，顺便又提出，想调去松涛园侍候的意思。”宋嬷嬷献完殷勤，说了这一句。

    大长公主的面色便是一沉。

    旖景一怔，心下不由对宋嬷嬷大加赞叹。

    原本以为她会顺水推舟，哪曾想从一开始，宋嬷嬷打的就是釜底抽薪的算盘！

    压根就没想让莺声如愿以偿，但只要以此为借口发落了她，绿卿苑就会多出一个空缺来，并不防碍让红雨调进绿卿苑的计划。

    刚巧又是在这样的时机——才出了银钗勾引主子不成，羞愧“自绝”的丑事，又出了个心思不纯的莺声——为何想调去世子身边，实在引人遐想。

    真是一招杀人不见血的妙计，旖景大受启发。

    可是……果真就有这般遇巧？

    旖景打量宋嬷嬷的目光，越发地若有所思。

    大长公主略一思量，便问旖景：“你怎么以为？”

    宋嬷嬷又是一怔，没想到自己悉心安排一场，并未能引发大长公主的怒气，当即发作莺声，而是询问起五娘来，看来前次春暮的事，多少还是让大长公主心怀芥蒂了，不过五娘一个才十二岁的小姑娘，又哪里明白莺声的企图？

    难道说这个计划就要这样落空？宋嬷嬷大不甘心，看向旖景的目光便有些迫切了，却见旖景轻轻一笑：“这莺声年岁渐大，却越发地好吃懒做，前次因为偷奸耍滑，春暮才拿她来作则，狠狠罚了一场，不想她非但不知悔改，只怕心底还嫌我苛待了她，自然不想留在我那儿侍候，可这么刁滑的丫鬟，去了大哥哥那儿不还是偷奸耍滑的主儿，这丫鬟留不得了，但凭祖母发作了吧。”

    宋嬷嬷这才放心，笑容殷切得就像一朵盛开的老菊花：“五娘慧眼识人，看来那等刁滑的丫鬟是瞒不过您的眼睛。”

    旖景当仁不让，也是笑颜相对：“嬷嬷过奖了，我虽然年龄小，不过也知道好歹，这次多亏嬷嬷大公无私，知道那丫鬟心思不纯，才提醒了我。”

    慧眼识人还说不上，但你的心思，我却知道个几分，少女巧笑嫣然间，眸光灿烂。

    三言两语间，莺声便定了罪，罚去庄子里当差，这对于二等丫鬟来说，无疑是从天上掉到地里，只比赶出府去，卖给人牙子要略好一点。.那么接下来，就是要让红雨顺利调来绿卿苑了，旖景好整以睱，等着看宋嬷嬷要如何不露痕迹地提起，不想宋嬷嬷却如同没事人一般，只在大长公主身边摇着团扇。

    却是大长公主率先提起：“莺声一去，绿卿苑就有了个空缺儿，还有八娘身边，也得再挑些稳重些的丫鬟……虽说年初才采买了一批，可到底还是些新人儿，我瞧着也没几个伶俐的，这次还得在家生子里头择选。”

    旖景这边只缺一人还好，可因着金桂苑的一场风波，八娘身边的丫鬟大多被牵连进去，底下粗使的丫鬟也就罢了，可一等、二等贴身侍候的可不能马虎，大长公主因此有些犯难。

    而旖景的注意力却使终在宋嬷嬷身上。

    “要说谨慎稳重，可得数公主您亲自调教的丫鬟们最好了。”宋嬷嬷只说，依然没提红雨半句。

    宋嬷嬷可真沉得住气，旖景心里又是一番赞叹。

    又听宋嬷嬷掰着手指头，将远瑛堂的丫鬟们细细分说了一遍，有哪个持重，有哪个嘴巧，哪个最勤快，哪个最机智，哪个最会说笑话引人开心，是一定要留在公主身边的，弯弯绕绕了好一阵子，才提起红雨：“她八岁时就入府，多亏公主您体恤，一来就安排去了松涛园世子书房，实际上就是个不干活的，白拿了国公府几年的月钱，奴婢想来都羞愧得很，可那时她年纪小，奴婢也藏着私心，怕累着了自家孙女儿，也就厚着脸皮装傻。可如今红雨也大了，再不能容她躲懒，这次府里一气发作了这么些人，五娘与八娘身边都有了空缺，公主还是让红雨到娘子们身边侍候吧。”

    一番话下来，实在让旖景直竖拇指，瞧瞧这技巧，明明就是想让红雨调来绿卿苑，还说得这么大公无私，当真半分不露痕迹。

    八娘才十岁，乳母又被罚了出去，身边需要稳重的丫鬟，红雨也才十岁出头，自是不适合的，当然只有来自己身边儿，宋嬷嬷虽然没有明说，可结果已经注定。

    果不其然，大长公主经过反复考量，有了最终决定：“红雨虽然伶俐，也识字知书，可眼下实在太小了些，去八娘身边有些不合适，倒是五娘院儿里已经有了几个持重的，添个年纪略小的倒也无妨。”

    宋嬷嬷夙愿达成，自然愉悦得很：“公主所虑甚是，有春暮、夏云几个大丫鬟约束着，红雨也不敢淘气。”

    大长公主又问旖景：“景丫头觉得如何，你也见过红雨，可喜欢她的性情？”

    宋嬷嬷笑咪咪地摇着团扇，似乎对自家孙女儿极有信心，料到旖景不会拒绝。

    实在是太喜欢了，喜欢得恨不能把她剖心断肠，旖景轻瞄了志在必得的宋嬷嬷一眼，恶作剧地寻思，若自己说厌恶红雨，她这个当人祖母的会是怎么样一副表情？可是……罢了，还是不要让这两祖孙洞悉自己对她们的厌恶才好，便装作不介意：“既然是嬷嬷的孙女儿，想来必是乖巧伶俐的，不过绿卿苑里规矩甚严，嬷嬷可不能怪我慢怠了红雨。”

    这话让宋嬷嬷心中一凛，连忙垂眸道：“五娘言重了，红雨若是犯了规矩，自然当罚。”

    “瞧嬷嬷说的，红雨那般乖巧，哪里会有什么差错，莫如嬷嬷这就叫了她来，等会儿与我一同回去吧。”

    宋嬷嬷遂又大喜，谢了旖景几句，连忙吩咐了个小丫鬟去跑腿，一嘴的笑意，掩示不住心头的得意——虽说春暮还在，秋月与秋霜又得信重，可毕竟红雨已经去了绿卿苑，只要她照着自己的嘱咐一意讨巧，赢得五娘的信任也是早晚的事，再说……如今银钗的事已经了断，待过了公主的生辰，先安排了春暮，再收拾了杨雪雁一家，绿卿苑里还有谁能比得过红雨去？

    宋嬷嬷一番盘算，不由心花怒放，当回到大长公主身边，才站稳了脚，冷不丁地就被旖景的话吓出一身冷汗来。

    “祖母，早前在金桂苑，孙女觉得有件事似乎有些蹊跷……一个小丫鬟才嚷着说井里死了人，八妹的乳母就哭喊着是银钗投了井，孙女觉得奇怪，那嬷嬷也不曾看见井里的人，怎么就知道是银钗呢？”

    旖景说完话，用余光睨了一眼宋嬷嬷，见她瞬间紧绷的神情，心里不由得也是一沉。

    难道银钗的死，真与宋嬷嬷有关？

    难道说今日这场风波，果真是宋嬷嬷为了让红雨自然而然调来绿卿苑才张罗的阴谋？

    这想法实在是太过惊悚，如果是真的……

    二十余名仆妇被罚，甚至害了一条人命，难道就是为了给红雨入绿卿苑铺路？

    宋嬷嬷远比自己想像的还要狠毒！

    那么她楚心积虑让红雨接近自己究竟是什么目的？难不成这个时候开始，宋嬷嬷就有了恶意，要谋害自己的性命？

    可明明与她无怨无仇，为何如此？

    不，事情应当不会这般简单和荒谬，旖景掐了掐掌心，提醒自己不要太露了痕迹，让宋嬷嬷起疑。

    却说大长公主听了旖景的话，也觉出几分蹊跷，当下细细询问金桂苑那场风波的详细，当听说八娘乳母是后头才操着扫帚出来时，不由微微蹙眉。

    宋嬷嬷已经是紧张不已，下意识地将掌心握紧，额头上凝结着黄豆大的汗粒。

    旖景瞧得分明，心中也莫名地紧张。

    如果对手果真这般狠毒，她更不能掉以轻心。

    “祖母，莫不如叫了八妹乳母问个清楚，这到底关系着一条人命。”旖景说道，瞧见宋嬷嬷眼底飞速掠过一道阴沉。

    “阿宋你去，把人带来。”大长公主沉声吩咐。

    要说八娘这位乳母，原本也奶过二郎苏荏，并非是家生奴婢，当年张姨娘怀着苏荏，生怕国公夫人婉娘害她，哭闹着要自己寻乳母，婉娘良善，再说并没有加害妾室的狠心，便由着张姨娘买了这位蒋氏。

    蒋嬷嬷历来得张姨娘信任，在金桂苑里，也是个张扬跋扈的主儿，可今日这场风波，却让她挨了一顿板子，听说要连同张姨娘一起被打发到庄子里，更是心灰意冷，匍匐在大长公主身前，只磕着响头，却不敢求饶，看上去实在不像能狠得下手害人性命的角色。

    旖景不免有些疑惑，难道是自己多想了？

    这时再看宋嬷嬷，见她已经彻底轻松了下来，再不见刚才的紧张阴森。

    旖景未免更加犹豫，难道刚才只是错觉？

    还是宋嬷嬷在这么短的时间里，就有了对策？

    蒋嬷嬷听了大长公主的质问，解释得倒有合情合理：“奴婢本就陪着张姨娘说话，当时银钗也在一旁，忽然就听见了院子里嘈杂一片，奴婢扶着姨娘出去，便见二夫人领着十多个丫鬟婆子来，见了银钗就指着鼻子骂……奴婢担心出事，才劝着银钗去后院里躲躲，安慰了她几句……后来听见前头打闹起来，奴婢这才去帮手……当时所有人都在前院儿，只除了银钗，她又一直在哭……所以奴婢一听说淹死了人，自然就想到是银钗。”

    “奴婢往常就喜欢银钗的性情，还想认了她做干女儿的……这事情金桂苑里的丫鬟们都晓得……太夫人，奴婢怎么会对银钗起那等毒心……分明就是，分明就是二夫人逼死了人……”

    “大胆刁奴！说的什么胡话，明明就是银钗自己做了丑事，没脸见人才投了井。”不待大长公主斥责，宋嬷嬷已经一声断喝。

    于是那蒋嬷嬷就又开始磕头不止。

    这么问也是问不出什么来，再加上银钗已经死了，如果再追究，只怕会引起议论纷纷，传出更多的难听话来，大长公主思量一阵，便让宋嬷嬷带了蒋氏下去，决定就此结束这场风波。

    旖景也认为仅凭着蒋嬷嬷的那句话，实在说明不了什么，究竟有没有蹊跷，还得暗中追查才是。

    祖孙俩再没提起这些沉重的话题，待厨房送来点心、清粥，旖景也陪着用了一些，红雨就兴高采烈地来了远瑛堂。

    显然她已经听说了即将调职的好事，悉心拾掇了一番，梳的是垂挂髻，佩着玉翠花钿，一身朝气洋溢的茜草色细纱襦裙，纤腰由石榴橙的绣带松松束就，虽说身量尚有不足，眉目略带稚气，福礼却行得稳重规范，一双黑亮的眼眸规规矩矩地垂得恭谨，举止得仪，不急不缓，大方得体。

    大长公主看在眼里，显然十分满意，招了红雨近身站着，细细问起松涛园的情形，那丫鬟自是答得干脆利落，条理分明，唇角使终带笑，语音里带着少女特有的轻脆活泼，实在赏心悦目。

    伶俐又不失稳重，难怪前世时能得自己欢心，旖景在心里由衷地评价，眼角斜向宋嬷嬷，见她一脸的慈和欣慰，想来对红雨的表现十分满意。

    旖景轻轻一笑：“不知红雨是哪月生辰？”

    这话似乎有些突然，宋嬷嬷不由看向旖景，当然只看到她温婉的笑脸，和少女略带着好奇的神情。

    红雨依然巧笑嫣然：“回五娘话，奴婢是腊月生人。”

    “那今后就叫你冬雨吧。”旖景似乎心血来潮，随口就赐了名儿。

    宋嬷嬷与红雨——现在已经是冬雨了——祖孙俩个，不约而同地对视一眼，万分欣喜。

    虽说奴婢的名儿皆可由主子改赐，可谁不知道绿卿苑里，唯有一等丫鬟才用春、夏、秋、冬，三月生的春暮、七月生的夏云、十月生的秋月、秋霜，现在又多了一个腊月生的冬雨。

    看来五娘对冬雨的确是满意的，印象甚佳，虽然眼下还是二等丫鬟，一旦一等丫鬟有了空缺，冬雨便能晋等。

    五娘的这个暗示，委实让宋嬷嬷称心如意，冬雨大受鼓舞。

    因此当冬雨随着旖景与秋月回绿卿苑，再看那道熟悉精美的垂花门儿，无端的觉得兴奋与安慰，似乎切实看到了祖母描述的锦绣前途，就在这道门里铺展开来，只待她莲步轻踏，便能直通青云。

    祖母与父亲说过，她原本不应为奴为婢，原本就当锦衣玉食。

    虽然一路行来，撑着绢伞的手臂已经有些酸痛，可冬雨却依然巧笑嫣然，不觉丝毫疲累。

    一行三人，在青竹相伴的小径里慢慢地走，十余步后，恰巧碰见了两个粗壮的婆子，提着莺声的胳膊健步如飞地迎面而来。

    莺声显然经过了一番挣扎，发散衣乱，脸上抹的一层厚厚的香粉，被涕泪冲刷出两道清晰的沟痕来，这时似乎已经筋疲力尽，由着两个婆子拖着她走。

    可一见到五娘与冬雨，莺声顿时就像重新打了鸡血。

    狠命一挣，把右边的婆子推了一个趄趔，踉跄着几步奔到了旖景身前，往地上一扑，便是一声惊天动地哭喊：“五娘，看在奴婢尽心尽力侍候您这么多年的份上，就饶恕奴婢一回吧……奴婢已经知错认罚了呀，求求五娘给奴婢说句情儿，莫要将奴婢赶去庄子里。”

    那婆子险些崴了脚，端的是怒由心生，便要去堵莺声的嘴，不妨却被莺声一口咬在指头上，痛得倒吸冷气，又一眼瞄到小主人沉肃的神情，更恨莺声不省事，正要上前收拾了她，却见旖景手臂一挥，懒懒地抛下一句话来：“好歹主仆一场，嬷嬷就由得我与她说几句话。”

    两个婆子一怔，便站在了后头不动，莺声却像是见到了希望之光，膝行向前，趴在旖景膝下：“五娘……”

    “你是不服？认为自己错不当责？”旖景稳稳立足，居高临下地逼视着面前的莺声。

    “不，奴婢不敢，奴婢知道错了，不该顶撞春暮，不该偷奸耍滑，不该责打丫鬟，奴婢早已经知错了，这些日子以来，奴婢也认了罚，不敢再犯，五娘待下人们历来宽容，就恕了奴婢这一回吧……”痛哭之余，莺声的目光却不可抑止地瞄向冬雨，希望她能开口替自己求情。

    今早把鞋子交给宋嬷嬷，已经当面提起调去松涛园的事儿，宋嬷嬷虽不曾一口应下，也是笑意深浓，还赞自己绣艺出众，看得出来煞废一番心思，想来心里已经是应了的，这会子红雨来此，难道不是让自己去松涛园？

    莺声显然不知，她这根柴火，已经被人抽了出来，随手丢弃。

    旖景冷笑：“你口口声声说知错，说出的话却是狡言推讳，心里分明认为既然已经认罚，就不该被赶去庄子。”

    难道不是这样，一月期限眼看过了大半，任谁都不甘心在这时被罚去庄子。莺声心下不甘，虽不敢辩驳，却牢牢看着冬雨，迫切的神情再也掩示不住。

    旖景当然没有错过莺声的目光，便略侧了脸，笑看着垂眸静声，微微有些不自在地冬雨：“你提醒一下莺声，她究竟错在何处，是否当罚？”

    冬雨怎么也没想到旖景会有这样的交待，举着绢伞的手臂就狠狠一颤，阳光斜侵，落在旖景的脸上，引得她秀眉微蹙。

    秋月非常体贴地接过绢伞，重新替旖景遮挡，笑看着冬雨，与一脸茫然，却还没有放弃希望的莺声。

    这可是主子第一次吩咐的差事，万万不能掉以轻心，可真要让自己与莺声对质……冬雨的目光看向莺声……罢了罢了，模竖自己也没应诺她什么，一切都是莺声自作自受，谁教她心思不纯呢？

    也没什么好心虚的，眼下赢得主子的信任才最重要，一个就要被赶去庄子的丫鬟，还能翻得出什么浪来？

    冬雨笑着应诺：“是，奴婢遵命。”

    再看向莺声，轻轻一叹：“姐姐也是府里的老人了，当知规矩家法，却偏偏还做出这么糊涂的事来……既然知错，就应老实本份地受罚，何故又生出那等心思，你频频来松涛园寻我，转弯抹角地说什么羡慕，我原本还不知你的企图，不曾想你却是存心调去松涛园……咱们为奴为婢，本份忠心原是根本，背主实在罪不可恕，也是主子宽仁，还给你留了条后路，不过是让你去庄子里……若是认真依照府规，莺声姐姐，你这般行为，就算是交给人牙子再卖了，也不算重。”

    好比莺声这般年岁的丫鬟，一旦有了“背主”的污点，若是落到人牙子手里，再去什么高门望族，做个养尊处优的二等丫鬟自不肖想，多数就是给手里有几个闲钱的市井之徒做个小妾，或者干脆被转手卖去妓坊，无论是哪种下场，都是一般地凄凉。

    罚去庄子里，虽说月钱少了，活计多了，再不能养尊处优，可是与老子娘还不至于骨肉分离，等过上两年，配个勤快的小厮儿，平平淡淡着，也是衣食无忧的。

    冬雨认真以为对莺声来说，主子们实在是太宽宏大量了。

    当然莺声并不这么认为。

    冬雨的话有如五雷轰顶，灭绝了她所有的希望，也让她认请了一个事实，这一次，自己是当真被人阴了。

    什么背主，如果她想调去松涛园是背主，那么眼前这个巧舌如簧的大义凛然的可耻丫鬟楚心积虑要调来绿卿苑难道就不是背主？可事以至此，尽管大彻大悟，已经太晚了些。

    宋嬷嬷是什么人，要捻死个被贬去庄子的奴婢，甚至不需要她伸出指头来，多的是人代劳，好女不吃眼前亏，莺声只得忍气吞声。

    一抹眼泪，任由两个婆子挟着她出了绿卿苑。

    不过心上却长了牙齿，磨砺出一腔仇恨来。

    等着瞧吧，宋嬷嬷，但凡还有一口气在，这生仇大恨必不敢忘，你可得仔细着，别让我咸鱼翻身了！

    国公夫人黄氏执掌家事多年，又有杨嬷嬷从旁协助，自然是雷厉风行，不过两日下来，该罚的人都罚了个一干二净，按着“以下犯上”的罪名，把闹事的仆妇一一发落至各处庄子，没人敢说出一句不服，唯有张姨娘在金桂苑里哭天抹泪，寻死觅活地闹了两天。.

    卫国公忍无可忍，甩下一纸切结书，要与张姨娘“恩断义绝”，张姨娘这才醒悟到大事不妙，立即停止了哭闹，收拾细软银钱，准备动身去庄子里“静心思过”，只辗转着让人传话给黄氏，求她开恩，让自己临行前，见儿子苏荏一面。

    黄氏宽容大度，自然能体谅张姨娘的慈母之心，允了让二郎送行，甚至还十分仁厚地，让蒋嬷嬷依旧随着张姨娘身边侍候。

    苏荏到了金桂苑，触目所及，但见花草枯败，箱笼凌乱，全不见往日的花团锦簇，不由心生悲愤，挣脱了张姨娘的“慈母怀抱”，把牙一咬，锦靴一跺：“儿子这就去求祖母开恩，就算姨娘当罚，儿子也要随姨娘一同去庄子……”

    话没说完，张姨娘就用手掌堵住了儿子的义正言辞：“别说胡话，你留在国公府，我将来才有回来的念想。”

    苏荏悲愤难消：“父亲也太狠心了些，怎么能眼睁睁地看着姨娘……”

    可不是吗？好歹自己跟他十多年，生儿育女，没有功劳也有苦劳不是？他非但不念着自己的好，还狠心如斯……可张姨娘却不敢火上添油，小声哭泣着劝道：“你父亲纯孝之人，自是不敢忤逆了太夫人，你别怨他。”

    好不容易劝得苏荏气平，张姨娘立即谆谆叮嘱：“姨娘这一去，看着情形，不过上三年五载只怕回不来，这些银票子你收好，留着傍身，若是急用，大可去寻你舅舅……你可得用心读书，来年春考，你父亲那头怕是指望不上，也许你舅舅能寻到些门路打点，你只与他商量着……别的还好，我唯一牵挂的就是你的婚事。”

    “夫人看着宽和，我却是知道几分她的心思，世子有太夫人撑腰，婚事定不会差，可你这个庶子，太夫人只怕也不会上心……”

    “不能任由黄氏拿捏，还得你自己争取，候府月娘常常来串门，我冷眼看着，她也愿意与你说话，虽说不是建宁候的女儿，好歹也是嫡支出的嫡女，若是能争取了黄三爷做你岳家，将来也不担心国公夫人刁难你。”

    苏荏一听月娘的名儿，不由有些扭捏：“可儿子是庶出……只怕难入候府三舅舅的青眼。”

    “庶出又如何？不过就是个身份，你的风度比世子也是不差的，月娘正值豆蔻，少女怀春的年纪，你多与她接触，常献殷勤，也未必不能让她动心，只要两情相许了，再私订个终身之盟，为了月娘的闺誉，黄家未必不能接受，别看黄氏在苏家威风八面，在娘家不过就是个庶女，只要你成了黄三爷的女婿，她也不敢再拿捏你。”张姨娘自认为自家儿子潇洒倜傥、玉树临风，只要说几句好话，献几场殷勤，引得一个少女想入非非实在不算难事，只教导着苏荏如何争取窈窕淑女的欢心，倒将八娘完全抛诸脑后。

    却说八娘，这两日一直住在绿卿苑，茶饭不思，闷闷不乐，唯有与旖景才愿意说上两、三句话，旖景也不瞒她，把张姨娘今日就要动身去城郊庄子的事儿直说了，打量着八娘却并没有送行的意思。

    虽然张姨娘对八娘一直没有几分慈爱，可八娘待生母却是很是孝顺的，眼下张姨娘要走，八娘却不愿去送，多少让旖景有些疑惑。

    再联想到八娘那日的惊慌与恐惧，旖景越发觉得事有蹊跷。

    犹豫了一阵，旖景还是温言拭探：“姨娘这一去，短时之内怕是不易再见了，八妹还是去金桂苑道声别吧。”

    却见八娘本就苍白的面色更被一层青霜笼罩，捧着茶碗的手都颤抖起来，险些没有泼出茶水来，竟像是要她去龙潭虎穴一般，吓得眼泪汪汪。

    才得了大长公主嘱咐，被调来侍候八娘的大丫鬟巧慧很是不忍，接过八娘手中茶碗，笑着宽慰道：“八娘在病中，若是不愿去就别去了，奴婢等会子去姨娘面前言语一声儿就是。”

    “我不是不想去送姨娘，只是头疼的很……实在是……又怕姨娘还恼着我……”八娘可怜兮兮地解释着，下意识地咬着唇角。

    无法掩示地慌乱恐惧，可八娘究竟在害怕什么？

    旖景的疑惑渐重，却不忍这时逼迫八娘，便拉着她手劝：“既然妹妹身有不适，还是静养着的好，姨娘也会体恤的。”

    眼看着八娘虚弱无力地被巧慧扶着离开，旖景这才叫了秋月，两个避开旁人，在屋子里窃窃私语。

    “让你打听的事，如何了？”旖景问。

    “五娘是问银钗的事？”秋月见旖景点了点头，才压低了声儿回禀：“银钗原本在针线房当差，五年前才拨去金桂苑的，听说正是蒋嬷嬷荐的，可见两人交情果然不错，话说上梁不正下梁歪，张姨娘那等跋扈，银钗也不是个好相与的，自从得了张姨娘信任，对底下人也是动辄打骂，嚣张得很。”

    “她家里是城外莲花镇的佃农，原本还有个哥哥，七岁上下就夭折了，老子娘后来又因为一场风寒过世，就只剩银钗孤伶伶的一个人无依无靠，实在没法子才自卖为奴，要说也是她的运气，多少良家女子被人牙子卖到那肮脏地儿，她却被挑进了国公府。”秋月又神秘兮兮地添了一句：“八年前，银钗与夏云这批外头的丫鬟，正是宋嬷嬷亲自择选的。”

    “银钗可曾与宋嬷嬷来往频繁？”旖景心中一动，紧声问道。

    秋月却摇了摇头：“来往是一定有的，多少丫鬟都恨不得巴结上宋嬷嬷呢，更遑论银钗这样无依无靠的，可奴婢打听下来，却说宋嬷嬷并不怎么搭理银钗，倒是那蒋嬷嬷，一直对银钗照顾有加。”

    “上次你说蒋嬷嬷原先并非国公府的家奴？”旖景若有所思：“再去打听，问问蒋嬷嬷的身世。”

    秋月得意地一笑：“奴婢已经问清楚了。”

    国公府郎君与娘子的乳母，基本上都在家生奴婢里择选，可也有在外头请的——好比蒋嬷嬷就是这般。

    贵族府里的下人，若是以生契划分，大致有死契与活契两种，辟如丫鬟小厮儿，多数都是签的死契，世代为奴，生死由人；可这半途入府的乳母，大都有丈夫子女，出身清白，不过因为家贫或者别的原因，想要赚些银两贴补，方才去贵族之家帮佣，这些人自然不愿意签卖身契，待将来契约到期，还是自由之身。

    如果蒋嬷嬷是签的活契，这次犯错，最多也就是终止契约，罚没了月银，不会贬她去庄子里当差，既然她被罚去了庄子，说明当初签的一定是死契。

    蒋嬷嬷原本是二郎的乳母，后来又成了八娘的乳母，说明她在二郎与八娘出生之时，先后有过生产。

    一个有家有子的人，怎么会甘愿卖身为奴？

    秋月清了清嗓子，好一番细说蒋氏：“她男人原本经营着木匠作坊，虽不算大富大贵，好歹也不缺吃穿，可婚后没过几年，竟然迷上了斗鸡，借了一屁股的外债，蒋嬷嬷才生了女儿，讨债的就上了门，把他们的房子抵了债，一家子只得窝居在亲友那里，看人脸色，蒋嬷嬷没了办法，才起了去大户人家做乳母的心思。”

    “原本也是签的十年活契，可到八娘出生之时，蒋嬷嬷的男人更成了嗜赌如命，非但将铺子都抵了债，还欠着几十两印子钱，只好连刚刚出生的儿子都弃了，连着女儿一起卖给了人牙子，脚底抹油跑得无影无踪。”

    蒋嬷嬷欲哭无泪，还被放印子钱的逼债上门，只好求到了张姨娘跟前儿，于是就把活契改成了卖身契，成了国公府的家奴。

    “那蒋嬷嬷的子女呢？真的就这么被卖了？”旖景听得咂舌不已。

    “据说蒋嬷嬷找了一歇，可没有那对子女半分下落，说来也是可怜，当年她那儿子还未满两岁呢。”秋月也跟着咂舌：“小子还好，有那小门小户的媳妇不能生养，也愿意买回去当亲子养大，可几岁的小丫头，也不知道被卖到了什么肮脏地方。”

    但凡有这样的遭遇，当娘的怎能不悲痛欲绝，可瞧着蒋嬷嬷，却没有半分忧郁感伤，对普通丫鬟颐指气使不说，连八娘也不怎么放在眼里，实在不像是经历这等坎坷之人，反而是“安居乐业”的模样，活得滋润得很。

    旖景心里疑惑，先且按下不表，又问冬雨这两日如何。

    “春暮姐姐让她与樱桃住在一屋，两人同当轮值，她倒也没表现出什么不满来，似乎与樱桃全无芥蒂，待其他的丫鬟也和气得很，奴婢看着吧，最兴奋的是夏云，得空就寻冬雨说话，也不知说了些什么。”

    其实莺声一走，冬雨一来，绿卿苑里的丫鬟私底下还是有些猜测的，都说有宋嬷嬷撑腰，冬雨不过多久就将晋等——别的不说，主子赐的名字就能说明一切，除了得用那几个，有谁能叫春、夏、秋、冬的？

    可定例在前，既然冬雨要晋等，必须有个人要离开。

    瞧着主子对春暮的信重，不可能是她，秋月秋霜的身份又与冬雨差不离，也不可能，那么就只剩一个夏云了。

    因此这两日以来，丫鬟们看夏云的目光就很有些微妙。

    夏云也被这些目光瞧得心急火燎，只觉得脊梁上有成千上万的蚂蚁附体，让她坐卧不宁。

    冬雨要晋等，她不敢有意见，可自己应当何去何从？

    思量来思量去，只得把心一横，拉着冬雨时常打听——那位被春暮婉拒了的宋二公子，是不是还是单身？想来宋嬷嬷必然也焦急吧，莫如求了太夫人，帮着寻个小家碧玉，岂不比奴婢丫鬟们要强。

    这当然是说的反话。

    可毛遂自荐的勇气却总是差那么一截，夏云拉着冬雨交心的内容，使终在自伤身世这里无法突破。

    夏云很着急，冬雨很淡定。

    一个叹自己孤零零无依靠，一个满是同情温言安慰，偏偏就是说不到点子上去。

    可冬雨还是寻了个空，把夏云的小心思说给了宋嬷嬷听。

    宋嬷嬷对夏云嗤之以鼻，那时想撮合侄孙子娶春暮，一来是为了让孙女儿调去五娘身边，二来待春暮远嫁，绿卿苑里缺了持重的管事人，自己就有毛遂自荐的机会。否则宋二的婚事再是艰难，大不了在京里寻个商户女，不也比奴婢丫鬟强些？夏云的走与留对她的筹划并无影响，一个无依无靠的婢女，哪里配做官宦子弟的嫡妻？

    “这两日你觉得如何？”宋嬷嬷只问冬雨。

    “自然不如在世子书房里清闲，三等丫鬟不能进五娘的屋子，端茶递水、收拾打扫的活儿都得由二等丫鬟动手，不过也算不得累，就是我补的是莺声的缺儿，春暮让我与樱桃同值，住在一处，她那人面子上严肃得很，也不爱与我说话，仿佛我得罪了她似的，让人不自在。”冬雨有宋嬷嬷与总管爹爹做倚仗，哪个丫鬟不对她笑颜相待，诃谀奉承，偏偏樱桃就油盐不进，一天摆着副棺材脸，像谁欠了她银子似的，这让冬雨极不适应，再加上有些旧怨，心里便越发觉得埋着根刺。

    “你才去，须得收敛着些，万万不能与别人争执，让春暮捏了把柄。”宋嬷嬷叮嘱道。

    “孙女儿省得，才不会与樱桃计较呢，她有什么，一个守寡的老娘，不过就是在花草房里当差，任她怎么争取，还能越得过我去？”话虽如此，可还是恨不得将樱桃这枚心中刺早日剔除的：“祖母，我看五娘对春暮很是倚重，还有秋月秋霜两个丫头，在绿卿苑里也很是得脸，有她们在，我压根就近不得五娘身边，更别说争取信任了。”

    她可不愿一直做个二等丫鬟，若是如此，还不如留在松涛园清省。

    宋嬷嬷用指头戳了戳冬雨的额头，虽说神情严肃，可语气里却很是宠溺：“这才几日，就受不住了？往日我的嘱咐你都当作耳旁风不成？春暮三个和五娘是打小的情份，你一时当然越不过她们，不过也不需担忧，有我在，必然会替你清除这些绊脚石。”

    “祖母宽心，孙女儿明白得很。”冬雨一弯唇角：“祖母是想先打发了春暮吧？”

    “你这么想？”

    “秋霜姐妹有杨嬷嬷在后头撑腰，想要打发她们，可得徐徐图之，相比起来，春暮的老子娘虽说也是管事，不过就是家奴，又不是受重用的，动起手来也简单一些，再说春暮一去，秋霜姐妹毕竟年幼，绿卿苑里没有持重的管事，太夫人如何放心？到时祖母就有机会掌管绿卿苑了，等祖母来了，时常提点着我，要得五娘的信任还不简单？”冬雨笑道。

    宋嬷嬷十分满意孙女儿的分析，更骄傲于自己的一手调教，她小小年纪就有这么慎密的心思，五娘不过是一个娇生惯养的闺阁千金，哪里会有冬雨这般的七窍玲珑心？如果按自己的谋算……将来五娘出阁，冬雨必须做为陪嫁丫鬟，以大长公主对五娘的宠爱，不定会嫁入皇室，算起来，六皇子七皇子今年才十三，不至于这时就娶妃，等过上三两年，五娘恰好也到了议亲的年岁，只要冬雨得五娘的信重，给皇子做个滕妾自然不难，若是一切顺利，将来待养子恢复了身份，冬雨就有了做侧妃的资格。

    冬雨虽说还小，也已经能看出眉眼妩媚，再过几年，必会出落得闭月羞花，自己从不曾放松对她的调教，虽说比不得五娘的才艺无双，却也是知书达礼，再加上还有这般慎密的心思，争宠还不容易？

    六皇子也罢，七皇子也好，生母都是出身高贵的妃嫔，将来必能封为亲王，只要冬雨得宠，就是养子的助力，等大长公主撒手人寰，五娘也就失了靠山，哪里还能拿捏得住冬雨？

    迟早有那么一日……

    这一切的富贵荣华，皆属于她一手养大的，他的血脉！

    想到这里，宋嬷嬷只觉心潮澎湃，看着冬雨的目光，就越发地柔软：“你说得不错，我的确有此打算，不过因着前次的事，公主对我已经有所戒备，因此要发落春暮，还得小心谨慎。”

    “以孙女儿看来，夏云虽说不得五娘信任，也实在算不得聪明，可她一心想要飞上高枝做凤凰，这样的人，倒是可以利用。”冬雨又说。

    宋嬷嬷更加满意，笑着拍了拍冬雨的手：“那你就应付着她，看她究竟有多迫切，能否得用如何利用，还要看她是不是真做好了破釜沉舟的准备。”

    冬雨在祖母面前得到了肯定，顿时斗志昂扬，回到绿卿苑后越发地小心殷勤，在旖景面前恭谨谦顺，对待一应“同僚”也是温婉有礼，甚至连院子里的粗使丫鬟、劳力婆子，也多多少少受到了冬雨的照顾好处，一时之间，众婢交口称赞：“果然是宋嬷嬷的孙女儿，就是大方得体，也易得相处，半分架子没有，难怪年纪小小就能做二等丫鬟，当真伶俐讨喜。”

    旖景把冬雨的作为默默看在眼里，并不理会，任由她继续贤良温顺，任劳任怨。

    傍晚时的一场疾雨，总算缓解了连日以来的沉闷炎热，落瀑一般的雨势，喧嚣于青瓦之上，风卷黑云，浓厚的阴黯吞噬了天地之间，致使夜幕早降，湮没了窗外景致，唯有湍急的雨声风声不绝于耳。.

    因着风狂雨急，旖景与八娘不能前往远瑛堂问安，只得留在绿卿苑里用了晚餐，八娘的胃口始终不好，勉强咽下了小半碗饭，再由巧慧劝着，用了一碗苦荠炖鹅掌，就坚决地放了碗箸，旖景见她愁眉不展，陪着说了好一阵话，却不过戌初，八娘就乏得眼皮子打架，由丫鬟服侍着沐浴安歇。

    旖景便叫春暮把屋子里的灯烛尽数点亮，弄得一室辉煌，一边与秋霜姐妹闲话，一边勤奋地绣着给祖母的寿礼，足足一个时辰，总算把那对双凤展翼完成。

    对着青莲九枝灯的光芒，翻来覆去地看，旖景颇有得色。

    秋月立在一旁，也是不住嘴地赞叹：“只消用珠粒勾勒，就算大功告成，再废不得几日功夫了，五娘这次可算是坚持了下来，奴婢几乎不敢相信，您真能在两月之内完成这副抹额。”

    一眼瞄到案上搁着的团扇，上头是春暮绣成的黄莺戏棠，旖景拿起两相比较，不由有些泄气：“瞧瞧这个，这么难的双面绣，海棠看着惟妙惟肖，那黄莺儿更是活灵活现，我记得春暮也没用一月就绣成了，哪像我，这么简单的花样，前后也用了一月的时间。”

    春暮忙安抚主子：“奴婢做惯了的，算不得什么，这凤凰虽说线条简单，却胜在灵动流畅，五娘绣得也均匀，太夫人瞧了必定喜欢的。”

    秋霜连连附和：“只怕太夫人都不信是五娘您亲手绣的呢，与这香囊比起来，简直就是一个天，一个地。”

    旖景看看秋霜手里，正是自己前些年绣的香囊，半扇蝶翅，绣得疏密不均，看着就无精打采，像是要死在花下一般。

    好吧，这么一比，抹额的确是精致华丽了。

    此时，似乎已经风停雨注，轩窗之外，渐或传来的“滴答”声，正是积雨响彻空阶。

    春暮瞄了一眼刻漏，立即着手收拾针线，劝着旖景：“天儿晚了，五娘还是早些歇息吧，明日大早还得去马场练习骑射呢，仔细没有睡足精神不佳，涟娘又罚您扎马步。”

    秋霜也连忙替旖景松发，秋月出了屋子，嘱咐廊子里待命的丫鬟提来热水。

    三个丫鬟侍候了旖景洗漱，在香狮子里薰上百合香，关了轩窗，铺好榻上锦衾，熄灭了满室灯火，只留了一盏在床边，罩上防风的琉璃罩，又替旖景细心地放下纱帐，春暮与秋霜才退了出去，单留今日当值的秋月。

    见秋月往窗下的美人榻铺苇席，旖景略略掀开了帐子：“一时半会儿睡不着，你上来陪我说说话吧。”

    秋月脆声儿应了，除了外衣襦裙，上榻在外侧躺下，笑道：“有多久没陪着您这么说话了，还是小的时候，五娘最怕一个人睡，晚晚都要拉着奴婢与秋霜姐姐陪着呢，有次谈笑的声儿太响，连太夫人都吵醒了，让玲珑姐姐扮鬼来吓我们。”

    那时节还住在远瑛堂的碧纱橱里，正是无忧无虑的好时光。

    “结果没吓着我们，倒把起夜的夏云吓了个半死。”旖景也记得那事，夏云因此还病了一场，有小半年都不敢走夜路。

    “五娘，明儿个我就打算依您的吩咐行事，不过有一些话，一直装在奴婢心里，不说出来，只觉得闷得慌，说出来吧，又怕您怪奴婢多事。”琉璃灯盏透出的光晕朦胧又绮丽，再隔着层茜纱帐，越发地幽黯了，秋月背光侧卧，小脸上一片阴影，唯有一双灵动的眼睛，只消一丝光芒，就能映衬得莹莹生辉。

    “咱们俩人一同长大的情份，什么时候不让你说心里话了？少在那儿装模作样。”旖景也翻了个身，与秋月脸对着脸，一副认真倾听的神情。

    “夏云话少，性子也沉闷，别说不讨您的喜欢，就连奴婢也不想与她亲近，再说这些日子，不难看出她动了不该有的心思，一昧打听宋嬷嬷的侄孙，又在冬雨面前献殷勤，也难怪五娘恼了她，让奴婢寻她的不是……不过夏云多少也有可怜之处，她孤零零没依没靠，如今年岁渐大，才有了那样的想法，她却不知，宋二是个那样德性，就算能讨好了宋嬷嬷，嫁过去也是入了狼窝里。”

    虽然秋月话里话外，说的都是夏云糊涂，可也不难听出，她多少还是有些同情。

    其实旖景心里，不是不理解夏云，也觉得她身世颇为可怜，但一想到对冬雨惟命是从的那些人……依然还是不愿意将这个隐患留在身边。

    “五娘若是烦了夏云，不如调她去别处，眼不见心不烦，可如果发落了她……”本就没有别的依靠，如果再被赶出府去，夏云就真的断了活路了，秋月很有些不忍。

    “我没想着就这么发落了夏云。”这话其实已经说过一回，可旖景也知道，春暮几个丫鬟怕是不信的：“你说她有可怜之处，我也深以为然，但转过头想想，难道我就做不得她的依靠？她与你们一般，贴身侍候我几年，虽说我待她没有那般亲热，但又何曾疾言厉色过？她有什么苦楚，大可以告诉我，我也会为她打算，可她又何曾说过一言半句？就算我与她有主仆之别，和你们呢，她是不是也没有交过心？”

    秋月一怔，细细想来也是如此，不由点了点头。

    “究竟心里存着什么想法，才让她难以启齿，我揣摩她的心思，只怕是不愿将来配个管事的。”旖景又说。

    秋月惊疑不定：“五娘是认为……夏云与莺声一样？”往日里瞧着，夏云也是个老实本份的，难不成都是装模作样，一心想要择高枝？秋月本不愿相信，可一想到夏云这些日子以来的表现，又觉得主子的分析极有道理。

    “我让你挑她不是，目的不是要发落她，可她的心，却早就不在绿卿苑里了，不过她侍候我一场，也是缘份……你转告秋霜，让她挑个合适的时机，把宋二的德性透露给夏云，也算我们给她提了个醒。”旖景说道，至于夏云知道前头是个火坑，还愿不愿往里去，就全凭她自己度量了。

    如果夏云收敛了那等心思，旖景未必不愿给她一个机会，留在自己身边固然不愿，可八娘身边正好缺人，大可求了祖母，调夏云去八娘身旁侍候，等过上两年，如她愿意，再由祖母作主，替她寻一个管事，消了奴籍，也能得个自由安稳。

    之所以让秋月寻夏云不是，完全是为了考验樱桃。

    根据旖景的观察，樱桃的确有几分争取晋等的心思，有野心虽不是坏事，可品行一定要端正，毕竟将来要做的事，指望不得春暮三人，就只好另寻心腹，而这个人，能力与忠心都是必不可缺的。

    这些日子以来，旖景对绿卿苑的丫鬟观察个遍，要么就是不够伶俐，要么就是沉稳不足，几个年岁略大的，又是贪图蝇头小利之人，不堪重用。

    唯有一个樱桃，手脚勤快，谨慎少言，貌似也没有趋炎附势的花花心思，如果她果真表里如一，倒是合适。

    可就算樱桃能通过考验，尚且不知她那哥哥是否可靠，还得一番细察与考验。

    一切计划还没有具体实施，但就是择选帮手，已经大不容易了。

    旖景沉思一阵，再看秋月——

    这丫头却已经睡着了，也不知梦到了什么，唇角上扬，甚是愉悦。

    雨后夏夜，凉爽宜人，无忧无虑的少女，当得一宵安眠。

    实在是惹人羡慕呀。

    旖景翻了个身，也闭着眼睛，可脑子里的思绪又杂又多，让她难以入睡。

    魏先生启程的日期已定，就在五日之后，以二娘牵头的谢师宴也定在了后日，帖子送去楚王府，已经有了回音，安慧三姐妹是必然会出席的，虞洲也不会错过。

    这一世，楚王世子是魏先生的知己，据说也会出席。

    想到与他再会，旖景只觉得心里五味杂陈，一方面，要想赎罪，让他这一世平安喜乐，自然避免不了与他见面，毕竟要阻止那些心怀恶意之人加害世子，似乎只有留在他的身边一条路最保险；可另一方面，愧疚还是时常折磨着她，让她害怕与世子直面。

    脑子里一忽又想到虞洲，以及他身后影影憧憧的凶神恶煞。

    一忽又是宋嬷嬷阴狠毒辣的面孔。

    睡意无影无踪。

    却突然听到一声尖叫——

    吓得旖景一激零，坐直了身子，细细再听。

    静夜幽寂，有风声卷过竹梢，滴落一片积雨，淅淅沥沥。

    正当旖景以为刚才是幻觉，却又听见了一声闷响，似乎是什么东西砸在了地上，隐约之中，传来女子断断续续地哭泣声。

    这不是幻觉！

    旖景推了两把秋月，翻身下榻，披了一件外衣，推开轩窗往后/庭张望。

    无星无月，浓郁的夜色随着轩窗的敞开扑面而来，哭泣声越发地清晰了。

    紧跟着，旖景又听见巧慧的劝慰声，音量微微有些高，可以听出她的担忧与紧张。

    八娘住的东厢亮起了灯。

    这时秋月已经醒来，披着衣裳，打着呵欠到了旖景身后，也往外张望，迷迷糊糊地问道：“这是怎么了？难不成又有人装神弄鬼？”

    旖景没有说话，推开了卧房一侧的角门，往八娘的厢房走去，两处连着抄手游廊，相距不过十余步，旖景先站在门前唤了一声儿，才推开门。

    一眼瞧见巧慧立在屋子当中，身上只穿着件月白里衣，趿着鞋子，脸上带着几分慌张，手足无措地扭头看来。

    地上扔着一个竹枕，而八娘缩在榻角，拉着薄被子掩了大半个身子，只露出一张泪痕遍布的小脸，满眼的茫然与惊惧，可不是被鬼惊着了的模样。

    “八娘做了噩梦，却不让奴婢近身……”巧慧慌里慌张地解释，生怕旖景误会了一般，尝试着接近榻前，不想八娘却哭了出来：“不是我……你别来找我……冤有头债有主……不是我的错……”

    旖景心中一沉，拉住了巧慧，放轻脚步上前，安抚着八娘：“八妹仔细看看，可认得出我来？你别怕，没有人要害你，你不过是做了噩梦。”

    “五姐……”隔了有那么几息，八娘才算回了魂，哽咽着喊了一声儿，略略放松了紧拽着被子的手。

    旖景轻吁了一口气，吩咐道：“巧慧去打盆热水来，秋月去沏碗热茶，好给八妹压惊。”待厢房里没了旁人，旖景这才上了榻去，轻搂着八娘的肩：“别怕，你梦到了什么，说出来就好。”

    八娘却咬紧了嘴唇，身子颤抖得好比冬天北风里的树枝，只不肯说话。

    “有些事藏在心里，也只是憋屈了自己，这些日子以来，八妹你茶饭不思，整个人瘦得像皮包骨，长此以往，可得坏了自个儿的身子。”旖景叹道：“那日金桂苑究竟发生了什么事，银钗是怎么死的，你说出来吧，我答应你，不会告诉旁人。”

    本是疑惑太多，才出言试探，可一见八娘瞬间青白的面色，旖景心中又是一凛。

    “五姐……不是我不想说，可若是被旁人知道了……姨娘她……姨娘毕竟生我一场，我不能眼看着她去偿命……”压低了声音哭诉着，八娘压抑多日的恐惧，总算是发泄了出来。

    银钗的死，果然不像表面那般简单。

    旖景也觉得心头怦怦乱跳，手掌微微用力，抚着八娘的后背：“说出来吧，都说出来你会觉得好过一些，我发誓，今日你说的话，绝不会告诉旁人，包括祖母在内。”

    心怀愧疚是什么滋味，旖景再明白不过，八娘只是个孩子，不该受这样的煎熬。

    听着姐姐坚定的语气，感觉到满怀善意的安抚，八娘方才觉得有了几分勇气，忍着心头的恐惧，说起那日亲眼目睹的一场杀戮：“二婶子与姨娘争执，闹得不可开交，我心里头害怕，躲去了后院里……银钗在井边哭，嬷嬷在安慰她……我不想让她们瞧见我，远远地藏在一间厢房……后来，就听见了银钗惨叫……是嬷嬷用砖头砸了她的后脑，又把她推进了井里……”

    “五姐，定是姨娘嘱咐嬷嬷害了银钗，是姨娘恼银钗做了那样的丑事……银钗可怜，但姨娘到底是我的生母，我不能害了她呀，五姐，你答应我，万万不能让旁人知道。”

    凶手当真是蒋嬷嬷！

    好不容易安抚平稳了八娘的情绪，看着她入睡，旖景才带着秋月回了自己屋子，静卧榻上清理着头绪。

    这事情应当与张姨娘无关，她明显不知道银钗的小心思，更没有预见二婶会打去金桂苑，当日得知银钗投井，她脸上的惊异不像是作假。

    可蒋嬷嬷为何要杀死银钗？

    两人非但没仇没怨，表面上还十分亲密。

    难道蒋嬷嬷接近银钗一直别有目的，可一个无依无靠地孤女，再怎么看也对蒋嬷嬷毫无威胁。

    金桂苑的风波，一定是早有预谋。

    有人存心让二婶子知道银钗的作为，依二婶子的性情，怒火攻心之下，一定会去金桂苑大闹一场，趁着所有人在前院，无人注意，蒋嬷嬷故意引了银钗去井边，趁她不备……就算后来发现银钗头上有伤，也只以为她是投井时自己磕的……前院闹得不可开交，不会有人听见银钗的惨叫。

    蒋嬷嬷必然早有杀意，才会借着这千载难逢的机会，对银钗动手，造成银钗丑事暴露，羞愧自尽的假像。

    张姨娘性情跋扈，就算察觉到银钗的不轨之心，要发落一个丫鬟大可不必废这般周折，完全可以直接交给母亲处治。

    银钗这般死法，倒像是被人灭了口。

    可一个姨娘身边的丫鬟，到底知道什么了不得的事，才引来杀身之祸。

    那日自己在祖母面前说起蒋嬷嬷的蹊跷之处，宋嬷嬷那般紧张，难道仅仅是自己的错觉？

    不，这事情绝不简单。

    蒋嬷嬷当时直呼银钗坠井，露了痕迹，看着不像是谨慎之人，可她在祖母面前那番解释，却是冷静周详、滴水不漏，前后表现甚为矛盾。

    当日是宋嬷嬷去金桂苑带的蒋嬷嬷过来……

    极有可能是在路上交待了蒋嬷嬷应当如何解释。

    旖景反复思索，直觉这起命案背后，有宋嬷嬷的黯影。

    可宋嬷嬷的杀人动机又是什么？她绝不会只为了撵走莺声，让冬雨顶缺，就如此大废周折，行害人性命的险事，那么……难道是银钗掌握了她什么把柄？

    如果这一切就如自己所料，宋嬷嬷此人，远比自己以为的还要危险。

    她不惜杀人灭口，必定在酝酿一场天大的阴谋，而这个阴谋的指向，或者不仅仅是自己。

    要查明这一切，还得从蒋嬷嬷身上下手，又不能牵连了八娘与张姨娘，更不能让宋嬷嬷起疑。

    该怎么做呢？

    旖景翻来覆去，整整一夜，依然没想到万全之策。

    当清晨来临，她还得像个没事人般地依时起榻，梳洗更衣，去马场练习骑射。

    经过一月苦练，旖景的马术已经有了长足的进步，至少如今跑上两圈果然就跟玩儿似的，而那把乌雕弓，在她的竭力拉扯下也不再纹丝不动，不过——

    “看着你的小胳膊壮实了不少，怎么还是拉不满弓？”苏涟十分不满，捏捏旖景的胳膊，一脸地恨铁不成钢。

    旖景对壮实这个词儿有些恐慌，看了看自己的胳膊，觉得依然是个淑女的胳膊，方才放心，意气飞扬地甩下豪言壮语：“小姑姑等着瞧，不过多久，我定能将这箭射到靶子上去！到时你可别忘记了你的承诺。”把目标再次往上提了一个台阶，自动忽略了刚才由她好不容易射出去，却殒落在三步之外的那支没精打彩的箭簇。

    “不错，看来你果真渴望与我同游烟花巷！”苏涟赞许地拍了拍旖景的肩头。

    旖景……

    人家是想跟你一同行走江湖好不？

    今日跟着旖景去马场的人是春暮，因为秋月大清早就拉着秋霜神神密密地嘱咐了一场，两个丫鬟一个准备着挑衅闹事，一个抽空拉着夏云闲聊，进行最后的温言提醒。.

    可巧今早是樱桃与冬雨在屋子里当值，夏云正准备去“帮手”，在廊子里巧遇秋霜。

    “五娘嘱咐了，让挑拣圆润亮泽、大小一致的珠粒，姐姐过来帮一帮我。”秋霜不由分说地拉着夏云，去了自己住的屋子。

    才坐了不足一盏茶的功夫，夏云就已经心不在焉，几次往门外瞅，显然身在曹营心在汉，秋霜不由暗忖，看来她的确是铁了心，要讨好冬雨一家呢。

    “姐姐那日问起宋二公子的事，究竟是有什么打算？”

    秋霜忽如其来的询问，让夏云吃了一惊，险些把手上盛放着珍珠的檀木盒子打翻，把头甩得有如拨浪鼓：“我哪里有什么打算，不过是好奇而已，听见丫鬟们议论，说春暮拒绝了宋嬷嬷的提亲，这么好的一门亲事……实在是替她觉得惋惜。”

    “其实不像表面上这般。”见夏云还是不愿说出真心，秋霜的心冷了一冷，却依然尽责地完成主子的交待。

    “这是什么意思？”夏云立即追问，掩示不住的关切。

    明显已经远远超出了好奇的范畴。

    秋霜似乎有些漫不经心，用指尖拨动着米粒大的珍珠：“如果真有那么好的事儿，哪里轮得上咱们这些奴婢，宋嬷嬷那侄孙不知是不是金玉其外，败絮其中却是一定的，花天酒地、恃强凌弱不说，性情也是十分地暴戾，据说在他手里丧命的侍婢，已经不下十人。”

    微微抬起眼睑，见夏云的脸色十分地苍白，秋霜又叹了口气：“若不是在宁海声名狼藉，宋嬷嬷也犯不着把主意打到了春暮头上……春暮老子娘就是得知了这些隐情，才拒绝了宋嬷嬷，不想嬷嬷竟然不达目的不甘休，依然厚颜求到了太夫人跟前儿，还想欺瞒着太夫人，硬逼春暮入虎穴，多亏太夫人也知道内情，为春暮作主。”

    说完这些，秋霜再不多话，只专心地挑着珠粒儿，可眼角的余光，还是时不时地瞄向夏云，见她怔怔地坐在清晨暖阳里，面色一会青一会紫，也不知想着什么。

    难道明知宋二是个阎王，她还义无反顾地想入地狱？秋霜微微地蹙眉。

    隔了半响，竟然听夏云说道：“若不是如此，又怎么会在奴婢里头择选呢。”

    夏云轻轻吁了口气，甚至有些庆幸的意味。

    秋霜无奈，也懒得再劝。

    两人挑拣了几十粒珍珠，夏云就迫不及待地告辞，看她心急火燎地往五娘屋子里去，明显是上赶着与冬雨献殷勤，秋霜摇了摇头。

    果然一如五娘所料，这丫鬟心大眼高，一意要拣高枝儿栖身，竟然什么都不顾了。

    在夏云的心目中，但凡富贵出身的子弟，都有些纨绔作派，花天酒地、多情好色实在算不得什么缺点，至于恃强凌弱嘛，国法既然都容得下，也不算什么大错，唯有性情暴戾比较吓人……但只要小意温存，或许也不致遭来打骂，再说毕竟是传言，不一定就是事实。

    就算都是真的……

    毕竟有宋嬷嬷作依靠，也比不得那些普通侍婢，这世上的事又哪里有十全十美？

    春暮不愿，但有许多人可是满心巴望着的，尤其是自己这样无依无靠的孤鬼。

    得知了宋二的“缺点”，夏云反而踏实起来，想自己就算比不上春暮出挑，没有资格做官家子的正妻，可做个妾室，却也当真算不上高攀了，毕竟宋二那样的名声，名门望族的淑女们当然不会下嫁，将来的主母，出身也高不到哪儿去，自己毕竟是出自国公府的丫鬟，不一定就会受人拿捏。

    若是命好，生了个儿子，便是终身有靠。

    怎么也比为奴为婢要强上十倍！

    当然，如果能做正妻，就更加完满了。

    夏云只觉得希望的曙光就在触目所及的眼前，抑制不住地兴奋起来，迈进屋子里，见樱桃与冬雨正忙着洒扫，连忙去抢着帮手，寸步不离冬雨身边儿，搜肠刮肚地张罗着甜言蜜语，好听话层出不穷，在她十数年的人生里，就从没有这般舌灿莲花过。

    就连一直在旁默不吭声埋头干活的樱桃，都忍不住孤疑起来，频频打量脱胎换骨般的夏云。

    冬雨一直笑矜矜地维持着谦虚，也赞了几句夏云裙子上绣的梅花，更加地让夏云一鼓作气，一口承诺要替冬雨绣方绢帕。

    三人齐心协力，小半个时辰就将几间屋子清扫了一遍，樱桃与冬雨端着盆子提着扫帚出去，夏云这才开始她的正事——把五娘的衣裳钗环拾掇清点，这些活计一直都由她打理。

    做完手中的活儿，夏云从卧房的角门出去，坐在正对后/庭的廊子里，看着阳光底下的紫色鸢尾花出神，脑子里将刚才冬雨的赞扬翻来覆去的品味，衡量着自己的胜算能有几何，绞尽脑汁地想着应当如何直抒胸意，让冬雨了然自己的目的。

    她使终，还是缺少一些勇气，旁敲测击的说了这么多好话，与冬雨熟络倒是熟络了，可使终没有得一句准话。

    不能再这么不温不火，可是要怎么把话说明？

    夏云觉得金阳刺目而浮躁，仿佛有炙烈的重量，压得她喘不过气。

    忽听秋月的声音从身后里传来——

    “谁动了我的凤梨酥！”

    夏云回头看去，瞧见秋月俏生生地立在茶水厅的门前儿，一手撑在腰间樱红丝绦上，一手托着个空荡荡的紫红琉璃碟，两道柳梢眉直竖，一双杏眼微瞪，恼怒地盯着自己。

    夏云顿时一脸莫名其妙。

    “五娘早上见有我喜欢的凤梨酥，专程留下半碟子赐给了我，因为当时不饿，就顺手搁在了茶水厅的案几上，这会子觉得肚子饥，正想填一填呢，哪知道就成了个空碟子，连渣都没剩。”秋月的神情，分明就是笃定了夏云“偷吃”。

    “你以为是我……”夏云坐不住，站起身来连连解释：“秋月你可别误会。”

    “能进屋子的就这么几个人儿。”秋月不依不饶，手里依然拿着琉璃碟子，一转身，指着刚刚返回屋子的樱桃与冬雨问：“你们俩今儿个当值，可曾偷嘴？”

    冬雨与樱桃对视一眼，都下意识地摇了摇头。

    “茶水厅是咱们俩一同清扫的，是看见案几上有这么一碟子糕点，可我们都没有动呀。”冬雨微微蹙眉，疑心是秋月寻机挑事，要找她的不痛快，连忙扯了一把樱桃：“姐姐，你可看见我动了纱罩底下的糕点？”

    樱桃实事求是地替冬雨作了证，顺便也择清了自己。

    “她们俩刚才一同出了屋子，可不就只剩夏云你一人？”秋月挑了挑眉，逼近一步，将那空荡荡的碟子递在夏云面前，扬声儿说道：“如果不是你，这糕点还能自己生了翅膀飞了不成？”

    饶是夏云好性儿，这会子也不免红了脸，话音里带着委屈：“我难道就是那贪吃之人？嘴贱得偷吃主子赏给你的东西？分明是你无理取闹，我懒得与你理会。”说着就要转身离开。

    “站住！事情没说清就想走，还不是做贼心虚，春暮姐姐不在，秋霜也没有进屋子，屋子里可不只有你们三人？又不是樱桃和冬雨，还能有谁？一碟子糕点虽说不算什么，可这鬼鬼祟祟偷鸡摸狗的行为可要不得，亏你还管着五娘的衣裳首饰。”

    这话实在难听，夏云顿时面红耳赤：“你说话可得有依据……”

    “这可真得好好分说一场，倒成了我冤枉好人不成？或者你的意思，是樱桃与冬雨两人串供，不但偷吃了东西，还串供栽污你不成？”

    夏云本就不是伶牙俐齿之人，听了这话更是慌乱起来：“我何曾这么说过？你少牵三扯四地赖我。”

    “这可奇了怪了，好好一碟子凤梨酥，两个丫鬟亲眼瞧着被纱罩盖着，凭空就能没了踪影？我一进来，就见你坐在外头，如果不是你，可还真见了鬼！”

    秋月缠着夏云，一连声地指责，非得让她承认，夏云当然不肯，又怕冬雨也误会，分辨不及之余，也存了几分恼火，与秋月推搡起来，眼看矛盾就要激发，还是厢房里陪着八娘的巧慧听见了音儿，出来拉开了两个丫鬟：“这是怎么了，又不是什么大事，都是侍候同一个主子的姐妹，可不能动手动脚伤了和气，八娘昨晚睡得不好，这时还歇息着呢，你们别吵着主子。”

    秋月方才作罢，剜了夏云一眼，恨恨丢下一句：“就当是被狗叼了去！”

    赌气般重重跺脚转身，穿过茶厅、正堂出了屋子，才不由得摸了摸自己的小腹，苦着脸喃喃自语：“主子呀主子，为了演这场戏，我可是亲口把自己这处贬成了狗肚子……”

    夏云满头雾水，心里委屈得不行，拉着冬雨连声儿地诉苦：“这我可说不清楚了，那碟子什么凤梨酥，我看都没看过一眼，妹妹一定信我。”

    冬雨也疑惑着，不知秋月耍的是什么把戏，嘴上安慰夏云：“姐姐的秉性我还不知道？哪里是秋月说的那种人……可是哪里开罪了她，不是我多疑，只是这事实在蹊跷，没人动那碟糕点，也就只有一种可能，就是秋月存心寻姐姐的不是了。”

    夏云十分茫然，用帕子擦了擦眼角的泪光，寻思了一会儿，摇头说道：“秋月和五娘往日就亲密，又小着我几岁，有什么事情，我也不与她争，哪里会开罪了她……”心里突然一动，不由起了花花心思：“就是早些时候，听着她与秋霜议论宋二公子的事，说是……”犹豫了一番，想到自己的未来，夏云把心一横：“两姐妹议论着嬷嬷不怎么地道，明知宋二公子是那样的性情，还想哄骗春暮，逼她嫁过去……嬷嬷哪里是那样的人，我听不过耳，就和她们争论了几句。”

    说完，夏云直盯着冬雨，见她矜持的笑脸上总算有了些不自在，顿时心跳如鼓，咬牙一鼓作气地说道：“秋霜姐妹与春暮要好，心里自然是偏帮着她的，妹妹听了就听了，可别把这事儿上心，更别说给嬷嬷知道，免得她老人家窝火。”

    难怪打从自己来这院里，秋月与秋霜就不怎么搭理，合着她们是与春暮抱成了团儿，冬雨心里窝火，脸上却只有委屈与过意不去，主动拉了夏云的手：“原来姐姐是因为这个才开罪了秋月，姐姐的情意，我定当记在心里……原本祖母看重春暮，就是因为她贤惠稳重，指望着她嫁给表哥后，能多加约束表哥的性情，要说来，我那表哥就是年轻不懂事儿，才坏了名声，其实本心并不坏的，就是性子急躁了些，不过春暮有顾虑，也是人知常情。”

    夏云感觉到冬雨的“诚意”，顿时心花怒放，早将秋月存心挑衅的委屈与难堪抛去了九屑云外，恨不得把心剖出来，捧给冬雨瞧：“宋二公子那些事儿也算不得什么，不过春暮爹娘俱全，她又得五娘信重，心大眼高也是有的，只枉费了嬷嬷的一片心……多少人想得嬷嬷眷顾，都没有那等本事与福气。”

    紧紧回握着冬雨的手，夏云满怀迫切，可也只收获了冬雨几句感激的言辞，还远远达不到她心里的期许，于是再次把心一横，总算挑明了话题：“如果我有春暮的一半福气，莫说嫁给官家子做正妻，哪怕成了侍妾，这一世都当谨记嬷嬷的恩情。”

    随着这话一出，夏云的心也悬在了嗓子眼里，直到看见冬雨温和的笑意，才又落到了实处。

    夏云在这厢拉着冬雨痛表决心，那厢秋月也风风火火地寻了樱桃，甩手就是一枚银锭，又抛出了晋等的诱惑，说了个栽赃嫁祸的法子，要让樱桃出手，整治夏云，好好威逼利诱了一番。

    待旖景回了绿卿苑，秋月迫不及待地上前复命，压低了声儿把樱桃的反应说了一回：“当奴婢说要向主子推荐，让她成一等丫鬟，樱桃眼珠子都亮了，可一听说要栽赃夏云，她却严辞拒绝，竟然还说了奴婢一顿。”

    旖景问：“她怎么说的？”

    秋月清了清嗓子，学着樱桃义正严辞的模样：“你快些走吧，这话就当我没有听过，大家同一处当值，不说情同姐妹，却也没有什么深仇大恨，就算有了过节，也不该行这等鬼鬼祟祟的事害人，我今天知道你有了这样的打算，若将来夏云真因此遭了祸，公道话一定会说的，我劝你还是打消了这个念头，免得偷鸡不成蚀把米。”

    非但拒绝了秋月，甚至还威胁着她要主持公道，看来樱桃的确有些意思，旖景这么想着，心里也很愉悦——自己好不容易挑中的人，当然希望她表里如一。

    樱桃与夏云交情平平，可能为了她拒绝利诱，甚至不惜得罪秋月，足见不是心藏鬼魅之人，品性正直者，背主的可能性自然比那些见利忘义之人小得多，当然，身为主子，也要施恩于人，要获得别人的完全忠诚，必须得满足她一定的利益，才能建立稳固的情谊。

    东明元帝有句话，诚之一字，原为相互，旖景深以为然。

    秋月又说：“奴婢这时也明白了您的用意，五娘这一着，并非为了发作夏云，而是想考验樱桃吧？”

    “你才明白？这会子总算放心了吧，我固然不喜夏云，但也不会害她。”

    可是只怕夏云自己会选择一条不归路，想到秋霜说起夏云听了宋二德行之后的反应，秋月心里闷闷地，罢了罢了，该做的都做了，有人执迷不悟，她也没有办法。

    “叫樱桃来，有的话，我还要当面一问。”旖景又说。

    樱桃原本就在外头待命，因此秋月只消掀了帘子唤一声儿，自己却没有再进东次间，反而连冬雨都打发开去，往堂前廊子里一坐，不让丫鬟们靠近。

    且不说冬雨的满怀疑惑，樱桃心里始终还是有些忐忑的，毕竟秋月的地位在那摆着，自己才刚得罪了她，难保她不会在五娘面前搬弄是非，可转念一想，自己做的原本没错，拼着问心无愧，大不了竭力一辩，往日瞧着五娘，也不是那等偏听偏信，是非不分之人。于是也就稳稳入内，恭顺一福，垂眸静待五娘问话。

    旖景斜倚在美人榻上，眼瞧着樱桃的落落大方，心里又赞了一句，说出来的话，却透着几分严厉：“知道我为何让你来跟前？”

    樱桃心中一凛：“奴婢不知。”

    “秋月今日去寻你，让你收拾了夏云，原是我的嘱咐。”淡淡地说，旖景只留意着樱桃的神情。

    “奴婢……”万万没想到五娘会这么说，饶是心有准备，樱桃还是忍不住慌乱，心里揣摩着五娘的用意，为何一定要自己去收拾夏云？莫非是要重用自己？可那等鬼祟行为，栽污陷构，自己又实在不屑。

    把心一横，樱桃跪在了地上：“奴婢斗胆，有数言相劝。”

    旖景挑了挑眉，强忍住心底的欣赏，冷冷地说：“身为奴婢，只当奉命行事，你倒是话多。”

    “五娘恕罪，奴婢不知夏云错在何处，该不该罚，可五娘您是绿卿苑的主子，就算处罚，也得罚在明处，才能让人心服口服，而不该……不该行嫁祸之事，如果以此开端，将来下人之间但有矛盾，说不得也会彼此陷构，互相攀咬，长此以往，府规苑矩岂不成了一纸空文？忠直之人受罚蒙冤，但容那些邪门外道猖狂，传扬开来，旁人也会议论五娘您不知约束下人，这是奴婢的浅见，可也是奴婢的心里话，还望五娘思量。”尽管心中慌乱，可樱桃始终有自己的衡量。

    五娘知书识礼，不应是非不分，她特地交待了秋月，利诱自己陷害夏云，无疑是有提携自己的心思，主子的看重，原本就是奴婢的幸事，应当感恩，正是因为如此，自己才不应一昧地迎合，就算主子怪罪自己不识抬举，也得要劝谏一番，才不枉了五娘的看重。

    跪在地上说完那番话，樱桃轻吁了口气，横竖做好本份，至于结果如何，那就不是自己能控制的了。

    但求问心无愧，足矣。

    阳光从轩窗外透入，斜斜地照亮樱桃木铺成的地板，灿烂的光影里，樱桃跪得笔直，神情坚定，默默地等待着主子的斥责。.

    为了坚守原则，她今日可算是把前程都豁了出去。

    就算五娘心里明白，只怕也会不满这以下犯上的不敬之行，樱桃只以为，一场斥责定是少不了的。

    可是却等来了……

    五娘竟然坐正了身，亲手扶了她起来。

    樱桃一怔，下意识地抬眸。

    看见的是五娘唇角温和的笑意，和澈亮如矅石一般的乌眸。

    “好丫头，果然是个直率忠心的，那一番话，当真就是你的肺腑之言了。”旖景扶起樱桃，微微颔首。

    这一下，樱桃是真的如坠五云雾里，全不知究竟是怎么回事了。

    “早看出你不错，才有了今日这场考验，却没想到你这么大胆，竟然敢冒着犯主的罪责，把心里的话说了出来。”旖景已经完全收起了严厉，毫不掩饰欣赏之情：“你就不怕我恼羞成怒，罚你去庄子里受罪？”

    “奴婢……”樱桃这会子受宠若惊，倒比刚才还慌乱了些，绞着手指说道：“奴婢情知五娘睿智大度，是非分明，才敢斗胆。”

    “这么说来，假若我是那等刁蛮任性，心胸狭隘的人，你又是另一番作为？”旖景颇有兴趣地问道。

    看来考验并未结束，樱桃略一思量，方才谨慎作答：“奴婢依然会劝谏，因着这是为奴为婢的本份，若讨主子不喜，也甘愿受罚。”

    “我看着你往常勤快能干，还以为你是个有上进心的，可听了你刚才的话，又觉着你没将前程放在心上了。”旖景话中，似乎颇含深意。

    “五娘聪慧，自然能看穿奴婢的心思，奴婢的确是想争取您的重用，得个晋等的机会，也让家人面上有光，为自己将来搏个顺遂，奴婢识字不多，却也受过爹娘教诲，知道为人在世，当忠直端正，有所为，有所不为，奴婢纵然有想得的利益，却不愿意行那等鬼祟污人的事。”樱桃这时已经彻底稳住了心神，自然不愿放弃机会。

    旖景见她直言不讳，更加满意：“可我冷眼看着，你似乎对冬雨有些芥蒂，可是因为罗大家的曾经挑剔为难你的缘故？”

    樱桃怔了一怔，也没想到五娘竟然看穿了她的心思，连忙回答：“不瞒五娘，奴婢的确与罗大家的有过争执，险些丢了差事，还多亏杨嬷嬷照顾，才能进绿卿苑里侍候，可奴婢对宋嬷嬷一家的芥蒂，却在这之前早就有了。”

    “这怎么说？”旖景追问，心里越发好奇。

    原本以为樱桃与冬雨不和，是因为罗大家的，可这么一听，倒像是因为宋嬷嬷的缘故了？

    而樱桃却犹豫起来，咬了半天嘴唇，仿佛才下定了决心，竟然又跪了下去：“奴婢斗胆，想求五娘一个恩惠。”

    旖景微微蹙眉，却听樱桃说道：“奴婢之所以想争取晋等，极大的原因是为了哥哥打算，想着当获取了五娘的信重，便能求了您……奴婢家与罗大家的住在一个院儿里，小时候就常见着宋嬷嬷家的丫鬟腊梅，日子久了，便与她亲厚起来，奴婢的哥哥更是……与腊梅也称得上青梅竹马……宋嬷嬷与宋总管待下人很是苛刻，动辄打骂，腊梅实在可怜，别说哥哥瞧着窝火，就连奴婢也极为不忍，五娘有所不知，宋嬷嬷一家实在是狠毒之人，腊梅原本有个姐姐，同样是她家的下人，就是被一场毒打，断了肋骨，没过多久就咽了气……哥哥欢喜腊梅，却凑不齐赎身的银子，只好眼睁睁地瞧着腊梅受罪。”

    樱桃说起腊梅，眼圈儿不由得泛红：“同样为奴为婢，与腊梅相比，奴婢就算是生活在福窝窝里，国公府门第尊贵，却也不见主子们这般苛待下人，奴婢心疼腊梅，自然恨急了宋嬷嬷一家，可腊梅毕竟是她家的奴隶，就算是告官，也没有奈何，唯有，唯有……”

    “就算你哥哥筹够了赎身钱，宋嬷嬷也不见得会放过腊梅，因此你是想求我出面。”旖景若有所思。

    “奴婢的确有这样的心思，但求五娘救了腊梅脱身，奴婢与哥哥这辈子甘愿为牛为马，报答五娘的恩情。”樱桃伏身恳求。

    她虽是有这样的心思，却不曾想今天就有了这样一个机会，难免心里激动，又害怕五娘拒绝，毕竟宋嬷嬷是太夫人面前第一得脸人，而自己不过就是个普通奴婢，无功无劳，仅仅一句效忠的承诺，实在没有把握让五娘伸出援手。

    直到她再一次被扶了起来，看见小主子认真的神情，心里才有了些底气。

    “找个机会，我要见见你哥哥，你放心，既然求了我，这事我会放在心上。”

    分明面前只是个十二岁的豆蔻少女，淡淡地一句保证，不知为何，樱桃却像是吃了定心丸一般，顿时就觉得如释重负。

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    傍晚，霞色烟光里，与卫国公府一街相隔的楚王府。

    关睢苑满庭草木舒展，绮窗而立的碧竹下，男子负手阶前，袍袖微扬，衬托得轩挺的背影越发清瘦，他微扬面颊，凤眼半眯，眸光里似乎蕴藏着说不清道不明的情绪，有如复杂的暗涌，拒绝这明丽的霞光穿透。

    一道深青色的黯影从一侧拱月门闪入，须臾就到了男子身后。

    “世子。”低而沉的声音。

    虞沨并没有回头，只将目光从远天收回，落在石阶上：“渡，你来了。”

    “属下带来个坏消息。”灰渡有些沮丧，垂手而立，依然沉声禀道：“银钗死了。”

    这才挑了挑眉，虞沨侧身，盯紧了身边最为信任的护卫：“怎么回事？”

    灰渡更沮丧了，捏了捏拳：“事情已经发生了好几日，说是投井自尽。”

    “这么一个野心十足的女子会投井自尽？”虞沨沉吟片刻：“细细说来。”

    于是卫国公府因利氏与张姨娘那场混战，导致一个丫鬟投井的事又在楚王府里被演说了一遍。

    “都是属下无能。”灰渡最后惋惜地说道。

    虞沨缓缓闭目，摇了摇头：“不关你的事，她在卫国公府里，我们保证不了她的安全。”再睁眼时，眸子里划过一道凌厉的神色：“宋嬷嬷此人，看来的确大有蹊跷。”

    灰渡似乎有些惊异：“世子怀疑是那老嬷嬷动的手？”

    “你不觉得银钗死得太是时候了吗？她上月才通过胡掌柜联系上你，打算以宋嬷嬷的密事换取荣华富贵，这时就落得个投井自尽的下场……一个奸滑狡诈的丫头能为虚名寻死？”虞沨冷笑：“我怎么觉得，她即使被捉奸在床，也会想尽办法求活。”

    灰渡沉默良久。

    六年前，他家破人亡，遭仇人追杀，亡命天涯，沦落到食不果腹衣不蔽体的境地，亏得楚王出手相助，不仅救他一命，还让他成为了王府侍卫，给他提供安身立命的庇护，并且总算让他看到报仇血恨的希望。

    楚王给他的唯一任务，就是听命于世子。

    而世子给他的第一个任务，就是暗察近邻卫国公府的一个颇受大长公主信重的嬷嬷。

    虽说不知世子用意为何，但灰渡也不敢怠慢世子之令，可经过数年的努力，却未曾发现宋嬷嬷的蹊跷之处，唯有一年前才偶然得知一事，宋嬷嬷在二十余年之前，曾与城外莲花镇一户佃农来往频繁，年年资助佃农一家财帛，一直到佃农夫妻八年前身染恶疾而亡。

    灰渡赶去莲花镇，调查这户佃农的底细，得知佃农姓田，有一子一女，长子幼年夭折，女儿自从夫妻俩去世后就再也没消息。

    村子里许多佃户都记得宋嬷嬷，却说不清与田家是什么关系，只知宋嬷嬷常来探望，时时还施舍一些油粮衣帛，以致田家比四邻日子过得滋润富足，还引了许多人的羡慕，佃户们与田家妇人闲谈，也有打听宋嬷嬷身份的，那妇人只说是偶然结识的好心人，三两句话就岔开了话题。

    有佃户声称，自从田家儿子夭折之后，宋嬷嬷来得就不如往年频繁了。

    至于田家夫妻的恶疾，却鲜有人说得清楚，有的说是风寒，有的说是痢疾，有的甚至说是误食了有毒的菌菇！

    问起田家的女儿，佃户们都说不知去向，唯有一个妇人说她早些年清明时路过田家夫妻的坟头，见一女子在坟前焚纸祭拜，仔细一看，竟然认出是田家的女儿，妇人见她穿着不平常，猜度着许是被田家认识的好心嬷嬷收养了，问那女子，那女子却笑而未答。

    灰渡便留了几两银子给那村妇，叮嘱她若有女子的消息，告诉一声城中春来楼的胡掌柜。

    但后来去找胡掌柜的人竟然是银钗！

    得了胡掌柜的消息，灰渡按约与银钗碰头，确定了她就是田家夫妇的女儿，问起她家与宋嬷嬷的关系，银钗不答，而提出条件若干，让灰渡替她赎身，并且要在南边置下宅子一处，良田数倾，还开口索要百两纹银。

    言辞之中，分明知道宋嬷嬷不为人知的密事。

    灰渡作不得主，先敷衍了银钗，暗地里跟踪她的去处，发现她进了卫国公府，再经过察探，得知她是国公府的丫鬟，恰好就是八年前，田家夫妇去世那年入的府。

    想不到仅仅过了一月，银钗就投井自尽了。

    如果这丫鬟的死果真是宋嬷嬷的手段，那么宋嬷嬷与田家的关系必然有不可告人的蹊跷，说不定田家夫妻的死……

    可一个国公府的嬷嬷，究竟能藏着什么了不得的阴谋？以致于要杀人灭口！

    “我想已经有人注意到了春来楼，如果确定了这点，无疑就解开了许多疑惑。”灰渡的沉思忽然被虞沨的话打断，他想了一想，果断地点头：“属下这就去察。”

    “还有那个李霁和……这些时日以来，他可有什么举动？”虞沨又问。

    “属下已经令曾原密切留意着他，只说除了与卫国公世子常常对弈，仿佛并没有其他的举动，但大长公主似乎有意让他接任西席，给几位国公府娘子讲学。”

    虞沨沉吟片刻，缓缓说道：“让曾原想办法与他结交，尤其注意一点……李霁和是否也如我们一般，在暗中调察宋嬷嬷。”

    灰渡听了这话，眼睛里闪现出短暂地茫然，旋即又垂眸，坚定不移地应诺。

    目送着灰渡出了庭院，虞沨这才反身回到书房，在临窗乌檀木案上铺开一张宣纸，提笔悬腕，沉思片刻，才写下了宋嬷嬷、田家夫妇、银钗几个名字，微微蹙眉后，又添了夭折之子四字，搁笔抬眸，目光凝视在窗外青竹绿蕉之间，喃喃自语：“二十余年前……”，清秀颀长的眉头又蹙得更紧，似乎迟疑了一下，再写了李霁和、宋辐，忽然一顿，眉心松解，笔尖直竖，将夭折之子四字圈画数回，又在宋辐的名字下划上重重一条横线，却在李霁和名字下迟疑停滞。

    他似乎隐隐感觉到一条暗索，可还有太多的地方疑惑不解。

    “世子，王爷请您去书房。”一个青衣丫鬟禀报。

    虞沨搁笔，顺手将那宣纸一团，交给丫鬟：“烧了吧。”

    踏着霞色，出了关睢苑，沿着青石路，虞沨步伐缓缓，似乎欣赏着庭内夕景，再不见凝重深思的神情，未到楚王书房，却见虞洲呼呼喝喝地，正指挥着两个小厮挖起一株琼花，往旁边青花瓷盆里栽植，那瓷盆上有山有水，绘图精美，釉色簇青，似乎是出自汝州的精品。

    虞洲也看见了虞沨，恭恭敬敬地上前行礼。

    “这是在忙什么？”虞沨随口一问。

    虞洲似乎有些不乐意，两道张扬的眉头微微一敛，又不得不耐着性子回答：“明日要去国公府赴宴，可巧前些日子得了这汝瓷，五妹妹是最喜欢的……只送一个盆子不太好看，因此就想移种一株琼花进去。”

    虞沨一笑，没再多问，兀自前行。

    身后跟着的小厮晴空却多了句嘴：“世子爷，这瞧着怎么像老王妃院子里的那套青花瓷？”

    “你看错了。”简简单单一句。

    晴空吐了吐舌头：“是，小的看错了，不过二郎待国公府五娘实在是好，连亲妹妹都比不上……”

    这次更是遭来了世子爷漫不经心地眼色一横。

    晴空又低下头去：“小的说错了。”

    一言不发地跟着世子，晴空没过一会儿，又忍不住说了一句：“据说国公府五娘才貌双全……”这次引来了重重一瞪，晴空险些没咬了自己的舌头，唇角飞速地撇了下去，半响，忽闻世子问：“你听谁说？”

    看吧看吧，世子爷风流倜傥，怎么会不关心淑女佳人？晴空心里得意，眉飞色舞：“就是听二郎身边儿香茗说的，他常跟着去国公府，远远瞧见过苏家五娘……世子爷明日也要去赴宴吧？”

    “恩。”

    太好了，光听香茗炫耀，这下自己也有了一睹佳人的机会，晴空美滋滋地想。

    “明日你留在府里。”虞沨收回目光，淡淡一句。

    如遭雷击，晴空愣在当地，半天才回过神来，哭丧着小脸跟上前去。

    随着一弯新月，渐上柳梢，霞影往天边逐渐浅淡了，天光愈黯，炊烟消冷，晚风催得梧桐翊翊私语，一切归向宁静。

    宋家私宅，紧闭的青漆大门里，罗氏怀抱着吃饱喝足正把玩着拨浪鼓的小儿子，呜呜咽咽地哭：“母亲又何必把话说得这么难听，我娘拿了银子补了亏空，又没了差使，颜面尽失不说，手头也紧张起来，我这个当女儿的，难道还能一毛不拔，不过就给了二十两银子，家里何曾缺这点子钱……我娘一贯尊重着您，原本这次的事，也不全是她的错，还不是顾忌着您的脸面，才忍声吞气地受了罚。”

    宋嬷嬷听了这话，险些没一扬手将案上的茶碗砸在罗氏脸上，忍了好几十忍，才一声冷笑：“依你这么说，倒成了我的不是？活该赔你娘家的亏空？”

    罗氏撇了撇嘴，心下暗忖：说什么太夫人面前第一得脸的人，在国公府任由横行，结果呢，不就是十多匹细纻的事，就让娘狠狠栽了跟头，府里的那些个管事，又有几个手上干净的，若不是指望着那些个油水，也不用削尖了脑袋往上爬了。自己为宋家生儿育女，不过贴补了二十两银子，倒被说成了贼。

    一念及此，罗氏哭得更加委屈。

    宋嬷嬷只觉得心口一团恶气，憋得血液逆流，拳头紧了又紧：“如果国公夫人不是看着我这张老脸的份上，依着那杨雪雁的挑拨，你娘早被府规处治了！一个奴婢，贼胆包天，监守自盗，被打死也是活该！”

    “母亲也别只说狠话，我娘如果被打死，担了这个贼名，您难道就能独善其身？大爷他还能坐稳总管的位置？合着丈母娘是贼，女婿就是清白无私之人？再说这也没有实据，国公府就不怕担个待下苛刻的恶名儿？”吓唬得了谁呢，罗氏满心不屑地想。

    “咣当”一声，一个茶碗总算碎在了罗氏脚下，却见宋总管从炕上一跃而起，黑着脸扬着蒲扇般的巴掌，直冲罗氏而去。

    罗氏大惊，下意识地将怀中的儿子当做挡箭牌，小宋茗正玩得欢乐，眼前突然出现了个阎王一样的爹，吓得小嘴一张，大哭起来。

    宋嬷嬷连忙喝止：“闹什么闹，吓着了茗哥儿！”又对罗氏立着眉头吼：“还不把茗哥儿抱出去，你可得仔细着，若真为你娘打算，那张不知天高地厚的嘴可得给我闭紧了，这话若是被旁人听了去，活该你娘留在乡下庄子里，这辈子也别想翻身。”

    罗氏原本因为挨了骂，心里头憋屈，才口无遮拦地说了心里话，这时一听婆婆言下之意，不会不管娘家，也不敢再犯横，抱着宋茗忙不迭地落荒而逃了。

    宋大总管兀自骂骂咧咧：“作死的贼婆娘，这会子倒有见地了？早不知道警告着丈母娘眼皮子别那么浅，当贼也就罢了，偷吃也不知道把嘴擦干净……”

    宋嬷嬷也是目光凌厉，瞧着被罗氏撞得颤颤乱晃的绢纱帘子，恨不得用眼睛穿出两个洞来。

    “当年瞧上罗氏，不过是因为她模样生得好，毕竟有的事，还得慢慢筹谋……”隔了一瞬，宋嬷嬷才收回凌厉的目光，冷着脸说道：“冬雨如果模样不好，将来怎么与国公府娘子争宠？怎么成你的助力？否则凭罗家那些人的德性，哪里配得上咱们这样的家底，好在冬雨也就是生得像罗氏，性情举止全不似这愚妇。”

    宋辐再拿了个茶碗，灌了一嗓子冷茶，才觉得心中积火略微消减：“也是母亲您管教得好，没让冬雨随这蠢婆娘一般。”却到底有些不甘：“母亲手里有那东西，大可以还儿子一个公道，如果我的身份得到承认，冬雨也就成了金枝玉叶，何必委屈她去做妾……”

    其实这个疑惑，宋辐已经存了许久。

    宋嬷嬷看了一眼养子，沉默一瞬，方才一叹：“我知道你心急，可当年的事……显然有人不想让你们母子活着！老国公去了，临终前虽说留下一纸遗言，也明明白白地写着要等公主过世之后，才能公开你的身份，也是为你着想……毕竟公主还在，容不得你认祖归宗，就算表面认同了，心里使终有芥蒂，她身份尊贵，又有三个嫡子，你落在明处必定讨不得好，唯有慢慢筹谋，等将来冬雨得了势再看。冬雨眼下还小，这些事先不能漏了口风，免得她沉不住气，让旁人瞧出什么端倪来。”

    宋辐神色阴冷，却也没有反驳，只是眉梢眼角，更添了一股子狠戾：“大长公主身子康健，瞧着也不是短寿之人。”

    “那都是表面。”宋嬷嬷摇了摇头：“自从老国公去后，公主一直心有郁怀，再看虞姓皇室，几代君主都不是长寿之人，太祖皇帝当年瞧着何尝不康健，年不过六十就暴病而亡，太宗皇帝与当今圣上也有气喘之症，还有先楚王，也是死于心悸，公主她眼下虽无大礙，其实也有暗疾缠身，指不定国公府将来出个什么变故，依公主的性情，郁怀难解之下再添重创……你且等着看吧，莫要心急。”

    话虽如此，可宋辐到底是觉得憋屈，自从养母将他的身世道来，眼看着国公府诸人坐享荣华，而自己却沦为奴隶，忍声吞气地过活，娶了个不知所谓的婆娘，将来女儿还得与人作妾，纵使能嫁入皇室，到底心有不甘——若不是大长公主不能容人，堂堂贵族之子，就算是个庶出，也没有这么窝囊的道理。

    亏得世人都赞老国公苏庭与大长公主侠义宽厚，不承想这两人，一个是不认亲生儿子的懦夫，一个是容不得妾室庶子的妒妇！

    好！罢！

    该他的荣华富贵，便由自己争取。

    总有那么一日……

    窗外夜色渐浓，宋嬷嬷母子相对而坐，两人的面孔上，都笼罩着一层阴黯。.

    隔了许久，宋辐的心潮起伏方才渐渐平息，问道：“银钗虽说死了，可蒋氏还活着，母亲难道就容她这么一个隐患？”

    “她一双子女在我手里捏着，决不敢轻举妄动，不需要担心。”宋嬷嬷挥了挥手：“留着这么一个人，或者还有大用，再说银钗刚死，蒋氏跟着也死了，未必不会引公主生疑，前次因为五娘无心之言，公主已经心生疑惑，多亏我反应快，叮嘱蒋氏一通，才圆了过来。张姨娘就是个没脑子的，经此一事，心里不定对公主有多怀恨，蒋氏跟在她身边，也能说得上话，若将来事情不按我们预料那般发展，张姨娘未必不是一把好用的刀。”

    宋辐想了一想，大为佩服养母的心计，毕竟坐等着大长公主“病逝”，也实在消极了些，这不符合养母的性情，果然她是有几手准备的。

    “让我放心不下的是春来楼，一个绸缎铺的掌柜，打听我的事究竟为何？这次若不是银钗那死妮子起了那等心思，威胁我助她成二爷的妾室，把这事说了出来，我竟然还被瞒在鼓里，不知道她居然藏着这么多事，并且还有人在打听田家与我的关系！”宋嬷嬷却说。

    “要说当年就不该留着银钗，还让她进了国公府。”宋辐眼里掠过一道厉色，仿佛银钗这会子若还在眼前，他也会将她碎尸万断了一般。

    “当年她不过十岁，哭求到我面前，我也是一时心软，不料田家那一对贱民竟然把事情告诉了她。”宋嬷嬷也是满面厉色，恨不得再让银钗死一回般，其实当年她让银钗进国公府，也有见她生得好，说不定会有用处的意图。

    “儿子去查了那胡掌柜，表面上却一点蹊跷都没有。”宋辐皱着两道乌黑粗旷的眉头：“看来这春来楼的确不简单。”

    宋嬷嬷叹了一声：“好在银钗还没来得及把当年的事告诉那人……可我想着背后有这么一双不怀好意地眼睛暗中注视，心里始终不安得很。”

    往往心怀阴谋，暗中窥视别人之人，对来源于自己背后的窥视更加敏感与防备，自从听银钗说了有人在打探自己的秘密，宋嬷嬷就陷入了食不知味，卧不安寝的焦灼之中，也就是从那一天起，对银钗心生杀意，可银钗已死，不知来自何处的威胁却依然笼罩着她，让她夜里辗转反侧，好不容易睡着，天不亮又被一场噩梦惊醒。

    在这梦里，二十多年来的精心图谋被大长公主识破，赐给她三尺长剑与一杯毒酒！

    不，绝不能如此，绝不能功亏一匮。

    宋嬷嬷换下被冷汗浸湿的里衣，坐在夜色里，遥望着天上的一弯残月。

    像极了的，那人浅笑的唇角。

    耳畔似乎又响起他低沉温暖的声音，赞叹着她的骑术与剑法：“不愧是飞凤部的先锋女将！一手鸳鸯剑滴水不漏，当得脂粉英雄四字！”

    这么多年，她一直在离他很近很近的距离。

    却终究是，不能真正到他的身旁。

    “可你放心，你的血脉我一定会维护周全，让他们得到应该得到的。”喃喃自语，早已不再清澈的眼眸深处，涌卷着脉脉柔情与森森狠戾：“只有我抚养成人的你的血脉，才有资格……以你的姓氏，安享尊荣。”

    这一个夜晚，旖景却得了一场好睡，无梦无忧到清晨，从马场回来，照例去远瑛堂问安，恰巧碰见了六娘，两个女孩儿约好巳正去见魏先生，回到绿卿苑，沐浴更衣，春暮才替旖景梳好一对花苞，秋霜便来禀报，楚王府二郎来了。

    旖景坐在正厅，看着一身朱纱圆领团花长袍的少年沐着朝阳，眉目生辉而来，后头还跟着个身强体壮的婆子，手上端着盆琼花。

    “五娘快看，那花儿长得可真精神，难怪二郎特地送来给您。”秋月抿着嘴笑道。

    虞洲兴冲冲地进来，听了这话，忙递了个殷勤的笑脸：“花倒是其次，这盆子才稀罕，前次过来，见五妹妹茶厅里有个花樽，我就记在了心上，好不容易寻见了这盆，你看看上头的山水，是不是与你那花樽刚好配对儿，有了这花盆相伴，那花樽也不寂寞了。”

    一番话下来，说得屋子里的丫鬟都抿了嘴抖着肩膀笑，暗忖虞二郎的话说得可真是好听，这瓷盆瓷樽，也知道什么叫做寂寞？

    冬雨捧了茶入内，刚巧听见，便留心看了花盆两眼，又悄悄地瞄了一眼虞洲，可巧碰见那双神采奕奕的凤眼，正迎向自己，满带着笑意，不由觉得面颊一热，微垂的目光，便停留在了少年修长有力的手指上。

    递茶上去，指尖忍不住轻颤。

    旖景不动声色地将冬雨的娇羞与暗喜纳入眼中，让秋月打赏了虞洲带来的婆子，带她去外头喝茶，这才对虞洲说道：“洲哥哥有心了。”

    “连婆子都得了赏，五妹妹可有什么赏我的？”虞洲笑得白牙花花，低眉顺眼地讨赏。

    旖景便嘱咐春暮：“去拿碇小元宝出来。”

    春暮应了一声，装模作样地转身，虞洲连忙阻止：“妹妹这是埋汰我呢，把我当个下人打发。”那话音里，却是一点抱怨都没有的。

    丫鬟们大都与虞洲熟络，往日就常常打趣的，便听秋霜说道：“二郎可别不知好歹，五娘说的可是宫里年下赐的金元宝，哪个下人有这等福气。”

    冬雨听了这话，心下暗忖，难怪旁人都说虞二郎待五娘非同一般，果然如此，连绿卿苑里的丫鬟，都敢在堂堂皇族宗亲面前这般放肆，便忍不住略抬了眼睑，悄悄打量，这次更清晰地看见了那飞扬乌黑的眉，挺直高挑的鼻梁，有如金秋麦芒的肤色，焕发着健康夺目的光彩，轮廓分明的唇角微微上扬着，那笑容温暖入心，搅得人神思恍恍。

    果然是天之骄子，举手投足，一颦一笑，无不彰显贵气。

    一个宗亲子弟尚且这般夺目，更不知那些皇子们的风采又当如何，想到祖母对自己将来的归划，冬雨只觉得足底一热，沿着脊梁攀升，无限憧憬，在心底悄然绽放。

    又听虞洲说道：“五妹妹早些年就答应给我绣个荷包，我盼星星盼月亮地等，哪知到这会还没个影子，好妹妹，你若真想打赏，好歹上些心，别忘了答应给我的东西。”

    “我怎么不记得有这事儿？”旖景挑眉。

    虞洲便看向秋霜：“秋霜作证，你家娘子可曾说过这话。”

    秋霜连忙摆手：“奴婢可不记得有这事，五娘一贯不喜欢女红，怎么会答应二郎这个？”

    虞洲故作恼怒，凤眼一挑，似谑非谑地瞪了一眼秋霜：“好个奸滑的丫鬟。”又对春暮说：“姐姐一贯是个公正人，你来给我作主。”

    春暮但笑不语，就像没听见虞洲的话似的。

    虞洲无奈：“好吧好吧，你们都是忠心的，五妹妹果真有福气。”

    旖景却是心思一动，才给了个笑脸：“洲哥哥明知我懒，还要为难我，罢了，你既然都开了口，我记在心上就是，不过到时可别嫌我手艺不佳，绣得不入眼。”

    虞洲立即喜笑颜开：“只要五妹妹愿意动手，哪里会有做不好的事儿，这会子可是当着这么多人的面应诺了我，我且等着呢。”

    “只一件事儿，还得求了哥哥帮忙。”旖景说着，扫了一眼众丫鬟。

    春暮与秋霜会意，不动声色地退出了正厅，站在外头廊子里待命，唯有冬雨心神不宁，垂眸站在原处，动也不动，丝毫没有留心春暮与秋霜的示意。

    直到听见旖景咳了一声，冬雨这才如梦初醒，抬眸之间，见主子与虞二郎都看着她，而春暮与秋霜已经不在屋子里，才臊红了脸，慌慌张张地福了福身，退着出了正厅。

    “我们俩在这就行了，你远着些吧，今后有外客在，不得主子吩咐，可不能贸然留在屋子里。”春暮压低了声，满面严肃地指点冬雨。

    冬雨又是羞愧，又是不甘，小脸上的红潮淹没了眉间的胭脂痣，口上却是连连应诺，转身果然走得不见人影儿。

    “上次见那丫鬟还有几分伶俐，可这次一见，又觉得她怎么呆头呆脑的，连起码的眼色都不会瞧了？”虞洲扫了一眼冬雨离开的背影，目光就收了回来，闲闲一句。

    旖景心头冷笑，脸上却是淡淡的：“她本来是伶俐的，今日也不知怎么了，心神恍惚失魂落魄的。”

    虞洲品了品这话，咂摸出一点拈酸吃醋的味道，心里一喜，正寻思着如何表白一番，却听旖景话音一转：“其实我求的并不是自己的事儿，是为了阿然……慧姐姐往日也太要强了些，欺负阿瑾就罢了，连阿然她也不放过，姐妹们在一块儿听讲，就常听她对阿然冷嘲热讽，这还是在我家，往日在楚王府里，还不定是个什么样子，我实在瞧不过眼，要说，阿然才是楚王伯伯的亲女儿，虽说是庶出，也就只有她那么一个金枝玉叶，怎么还受慧姐姐排揎？”

    虞洲怔了一怔，脸上的神情便是一僵。

    旖景自然看在眼里，只作不察：“按理说，阿然迟早要被封郡主的，身份自然比慧姐姐尊贵，就她那性情也太好了些，任由慧姐姐欺负也不吭声儿，我若是她呀，早忍不住了，凭什么一个堂堂正正地王爷千金，还要受一个堂姐的欺负，阿然才算是楚王府的正经主子呢。”

    言下之义，镇国将军一家不过就是客居，迟早是要单独立府的，安慧根本没有立场在安然面前耀武扬威。

    可虞洲也是镇国将军的儿子，听了这话，心里自然郁结。

    “你是慧姐姐的长兄，可得好好管教一下她，别那么猖狂，连我都看不过眼，更别说旁人怎么看，议论着慧姐姐不分尊卑。”

    不分尊卑四字，对虞洲的刺激着实太大，以致于眉心微跳，那双飞扬高挑的凤眼里，忍不住掠过一线阴森，却只在须臾。

    安慧性子跋扈，不光是对自家姐妹，也常寻五妹妹的不是，难怪她要替安然鸣不平，五妹妹年龄还小，历来又是个心直口快的，这话应当只是针对安慧，并没有嘲讽自己的意思，虞洲这么想着，倒也没有生气，可心里始终不舒坦，不愿意旖景帮着楚王的庶女，反而疏远了自家妹妹。

    因此，虞洲往案几上一趴，压低了声儿说道：“有些隐情，五妹妹并不知道，别说安慧，就连祖母，心里也是不喜欢安然的，还有太后与圣上……安然想当郡主，无疑是痴人说梦。”

    等的就是这句话！

    旖景强抑心头的兴奋，孤疑地看着虞洲：“这是为何？虽说按理只有王爷的嫡女才能封为郡主，可安然却是楚王伯伯唯一的女儿，庶女受封也不是没有先例，只要老王妃与楚王伯伯请封，太后与圣上应当不会拒绝才是。”

    前世，安然一直没有受封，这本就是件让人疑惑的事，旖景就算不关心，也能感觉到楚王与老王妃对安然的厌恶，别说安慧，就连楚王府的下人，也不把这么一个主子放在眼里，重生之后，旖景越发觉得其中蹊跷，今日有意激发虞洲不满，就是为了套话。

    “这关系到我家一件丑事……”虞洲尚且犹豫。

    旖景明明心急，却不得不压抑着，佯装着恼：“洲哥哥不想说就算了。”

    “五妹妹别恼，其实这事，虽说旁人不知，太后、圣上还有姑祖母却是知情的，罢了罢了，我也不瞒你。”见旖景不愉，虞洲脑子一热，也顾不得太多：“只是妹妹听了，可不能告诉别人。”

    旖景也不追问，只板着张脸，把玩着腰上的玉蜓碧佩。

    虞洲把心一横：“当年，大伯母的死别有隐情，还有大哥的病……其实大伯母不是病逝，而是安然的生母在药膳里落了毒，大哥也是因为中毒！”

    果然如此！

    旖景心中狂跳，一脸震惊，但听虞洲细细道来。

    安然的生母，原本是楚王妃的陪嫁丫鬟，楚王重情，与王妃夫妻情深，成婚之后原不耐烦纳妾，当年王妃有孕，受不住老王妃的敲打，才在丫鬟里挑了个心腹，开了脸做了通房，后来这丫鬟有了身孕，由王妃作主抬了姨娘。

    江姨娘第一胎怀的是个男婴，却因难产，生下来时就咽了气。

    不知何故，江姨娘怀疑是楚王妃下了毒手。

    江姨娘心里怀恨，表面上却是一副温顺乖巧的模样，她得王妃信重，一手药膳做得极好，因此虽成了姨娘，王妃所服的药膳一直由她经手。

    谁也没料到这个温顺之人，会在王妃的药膳里添了慢性毒草。

    非但如此，江姨娘还买通了厨房的下人，在世子乳母的饮食里下毒。

    世子身子孱弱，也皆是因为这个原因。

    长年累月地积累，一朝毒发，王妃回天乏术。

    那毒药甚为罕见，又是慢性，就连宫里的太医也没有诊出，江姨娘险些就逍遥法外，而世子这么孱弱下去，眼看着也要夭折。

    可是世子乳母不久毒发，症状自然与王妃相似。

    楚王起了疑，寻了个经验了得的仵作查验乳母的尸身，才知道竟然是中毒！

    一石惊起千层浪，楚王府里阴云密布，追查下去，总算是察到了厨房的内奸，严刑逼供下，那人把江姨娘供了出来。

    楚王震怒，可楚王妃已经撒手人寰，再也救不回来，而事涉皇室丑闻，不能声张，在太后与圣上的默许下，楚王将江姨娘赐死，江姨娘死前，供认不讳，说她怨恨王妃害死她的儿子，才藏了祸心，要让王妃母子与她可怜的孩子陪葬。

    那一年，安然未满周岁，可摊着这么一个生母，也难怪老王妃与楚王不喜。

    多得江姨娘罪行败露，楚王才知道世子并非因为先天体弱，而是自幼饮了毒奶的缘故，为了挽救世子性命，求请圣上下令太医院会诊，又在名间遍寻良医……

    不过那毒甚是厉害，世子虽由太医集思广益诊治留得一条性命，却无法根除，太医断言，若不得解药，世子活不过冠岁。

    这就是来龙去脉，可那凶手，却不是旖景心中料想的那人。

    细细想来，一个侍妾，就算识得些药性，又怎么会有那等本事，找到多少太医都束手无策的毒药？如果不是世子乳母紧跟着毒发，引得楚王生疑，简直就能瞒天过海。

    可是，如果江姨娘背后有人指使的话，她为何宁愿赴死，也没有供出那人……

    旖景一时也想不透彻。

    不过让她暂且放心一点，世子的“恶疾”原是因为中毒，而那位神医清谷，据说最擅毒草药性，难怪世子前世得他诊治，便渐渐康复，那么这一世，只要清谷出现，世子之疾也当痊愈。

    当然，要保世子无虞，还得除了那些心怀恶意之徒。

    旖景看着虞洲，眸底暗流卷涌。

    却抚着胸口叹道：“想不到王妃竟是被人害死……阿然的生母可真是狠毒，可怜沨哥哥……若是还解不得毒，该怎生是好？”

    虞洲淡淡一笑：“大伯父不会放弃的，更有圣上与太后的关心，这么多年来，都在寻找着解毒的办法……吉人自有天相，五妹妹无须担忧。”

    话虽如此，可高挑的凤眼里，讽刺一掠而过，显然言不由衷。

    旖景暗中冷笑，看来这时，就算虞洲对她还没有坏心，可是对世子之位，却已经心生期待了，好在经过这么多事，楚王一定深怀戒备，镇国将军父子想下手，也并非易事，否则前世时，也不会等到世子“大病将愈”，才利用自己的手……

    虞洲呀虞洲，你怎么也想不到，这一世，也该轮到我来利用你了！

    重生月余，总算是确定了王妃的死因与世子的“病情”，旖景对这个进展尚且满意，虽然仍有疑惑——何故虞沨不似前世那般卧病榻上，而是少年成名，师承大儒，这一点她怎么也想不通，干脆就不想了。.

    论得有什么变故，她只消依计行事，横竖这一世，再不会重蹈覆辙，善恶不分，做个任由摆弄的糊涂人。

    总有一日，她也会让那些心怀恶意之人，一一踩入她布下的陷井之中。

    这一世，我再不在明，而你们，却已经不在暗处。

    心中盘算着，怎么将虞洲剖心去骨，脸上却笑得灿烂，陪着他说笑逗趣，当然，收起了对安然的同情心。

    “慧姐姐想来也是知道这些事，心里头为楚王妃不平，才那般对待阿然，倒是我错怪了她。”

    虞洲连连附和，对自己轻易就扭转了旖景的看法，甚是自得。

    闲聊到了巳初三刻，旖景方才起身送客：“洲哥哥还是去松涛园坐会儿吧，我该去魏先生那里了。”

    虞洲尚且不肯，提出要同往。

    却听旖景又说：“早与六妹妹约好了的，洲哥哥可别怪我怠慢。”

    一听六娘也要去，虞洲方才作罢。

    六娘旖风最是古怪性情，要么沉默寡言，一开口说不定就让人颜面扫地，尤其是对花言巧语的虞洲，从来就没什么好脸色，虞洲对她历来就敬而远之。

    再说那个魏渊……他可是虞沨的知己同门，想来这时，虞沨也不会和安慧几个妹妹留在远瑛堂聒躁，定是去了魏渊那边。

    对于这个少年成名、文才出众的世子长兄，虞洲很是妒忌，只想着他是将死之人，心里才微微平衡。

    再是卓而不群、丰标傲世又如何，你的一切，迟早会落到我的掌握。

    有着这样的心态，虞洲自是不想与长兄常常碰面，虽然他的爹娘时时嘱咐——至少在表面上，万万不能与世子疏远，更不能有半分不敬！

    如果这个长兄，像个将死之人的样子，苟延残喘、缠绵病榻，虞洲也不至于与他计较，一定乐于扮演兄友弟恭、手足情深，可偏偏虞沨的风头才名，胜过他不知几合——别说国子监的祭酒、博士对他赞不绝口，就连圣上也有龙口盛誉——楚王世子，才华横溢，将来必成国之栋梁！

    可笑，不过一个将死之人，如何成栋梁之士？

    亏得许多同窗暗叹，说以楚王世子的风度才华，若非有“恶疾”缠身，命不久矣，不知会引京都多少窈窕暗许芳心，也不知哪家闺秀，才配得世子这般才貌。

    一个弱不禁风的病秧子，哪里就有这般魅力，还不是因为得了圣心，才让那些沽名钓誉之徒争相吹捧，而之所以得圣心，多半也是因为祖父的缘故。

    同样都是皇族血脉，也难怪虞洲愤愤不平。

    如果当年，他的父亲是嫡子，袭了王位，这些美名荣誉，就属于他的。

    实在可惜！可恨！

    心里抱怨不休，虞洲闷着头往松涛园行去。

    才出了绿卿苑不久，却听后头有呼声传来——

    “洲哥哥留步！”

    才一回头，却见八娘提着裙套一路小跑而来，身后跟着的丫鬟，捧着棋盘棋子，虞洲不由得咪起了一双凤眼，眼底的愤郁尽消，换作了饶有兴致。

    “洲哥哥，前次那盘残局，我已经想到了解法，哥哥可有时间指教一二。”八娘额头上闪着汗珠，一双黑葡萄般的明眸，在阳光底上熠熠生辉。

    魏渊擅琴，更喜将所谱之曲教给窈窕淑女们纤指抚来，卫国公府诸位娘子当中，擅琴者唯旖景与六娘两人，因受先生指教良多，姐妹俩这才别出心裁，想到了合奏一首先生所作的《望南》送行。

    沐晖楼侧的两间竹舍，临水而建，门前植有梧桐，碧遮如伞，使得阶前三尺阴凉，旖景与六娘携手而来，见竹扉半掩，轩窗紧闭，唯有门前一座红泥小炉上，置着圆腹青鼎，忽忽地冒着热气，预示着主人正在屋内。

    “娘子们稍候，让奴婢先去禀报先生一声吧。”秋月提议。

    旖景却摆了摆手，与六娘对视一眼，相视一笑。

    吩咐丫鬟们放下平膝案，铺好青苇席，亲手点了一柱百合香，旖景与六娘并排跽坐，微微闭目静心，略过半刻，待心中情绪平缓，有如静潭之水，才又互视，颔首示意。

    悬腕、出指，纤纤一挑——

    屋子里的确有人。

    楚王世子与他的师兄正相对而坐，细细说着宁海的时局，讨论着从何处入手，调查知州遇刺一案，忽闻门外悠然琴音，仿若从极远的幽谷传来，清渺若朦胧雨雾，流畅似山间溪泉，使两人不约而地住了口，屏息静听。

    琴音里，一幅画卷施逦展开，乌舟驶于澄水，浆声清越，两岸是青墙乌瓦，若隐若现于苍茫雨雾。白桑纸外金阳的明媚就逐渐变得遥远了，唯有枝叶的翦影，还在近处晃动着。让人有种不知身在何处，今昔何昔的微妙情怀。

    曲尽，余音绕梁。

    魏渊抚着颔下的短须，也不知究竟是在赞谁：“名师出高徒，两位娘子小小年龄，竟有此等造诣。”沉吟一息，目中微露惊异：“尤其是五娘，短短时日，又精进不少，听她的琴音娓娓道来，似乎有不尽的情绪，既隐含辞别故人之伤感，又满怀未知将来的憧憬，倒是极合我此时心境。”

    边说边站了起身，与虞沨携手而出。

    阶下两名少女已经俏立在浓荫下，瑶琴边，带笑凝眸。

    再见虞沨，一身青衣静立，旖景的心湖依然忍不住恍恍一荡，下意识地就想侧身。

    她已经学会在虞洲面前隐藏恨意，却还是没学会在虞沨面前隐藏愧意。

    “好琴，曲子谱得好，两位娘子技艺更是出众。”魏渊拍掌，毫不掩示赞美之情，无论是对自己，还是对自己的高徒。

    再见旖景，清新如玉兰，明丽似朝霞，虞沨的目光依然是略作停留，须臾便已离开，唇角的笑意，有些疏漠，维持着无可挑剔的礼节。

    “两位表妹琴技出众，魏师兄所谱之曲，更是绝妙。”话虽然简单，语气却是不带半分敷衍的。

    六娘当然也留意到了虞沨，起初并没有在意，直到听见这话，脸上才浮现出淡淡的讶异来，细细打量着他。

    “是楚王世子。”旖景醒悟过来六娘应是未曾见过虞沨，这时小声提醒。

    是沙汀客！六娘的眼睛里，这才迸发出明亮的光彩，上前两步：“能得沙汀客赞誉，小女实在惭愧。”

    似乎这还是六娘为数极少地在人前表示谦虚，旖景轻轻一笑，暗忖八娘说得没错，六娘的确是对虞沨心怀钦佩的。

    “六娘无须过谦，就算是虞沨，与你一般大时也没有这般琴技。”魏渊笑道。

    “沨才疏学浅，自然不算什么。”楚王世子很谦逊。

    可六娘却不让他这般谦逊：“若是十三岁就能写出《苍生赋》的沙汀客还算是才疏学浅，那天下多少学子都得以袖掩面，羞于见人了。”

    虞沨微微一怔，魏渊却开怀大笑：“我这学生是性情中人，最是不耻什么故作谦逊的，师弟这次可落了俗。”

    六娘很是焦急，一张小脸都涨红了：“先生……学生哪有那个意思，学生是果真钦佩沙汀客的才华，连做梦都想得沙汀客亲书一幅《苍生赋》。”

    “你们原本就是兄妹，这又有何难，莫如今日就在这镜池之畔，梧桐树下，让师弟亲书一幅赠予你如何？”魏渊见一惯有些孤傲的六娘都被逼得跳脚，也不再打趣小女孩儿。

    六娘仰着面颊，看向虞沨的眼神里满满尽是期待。

    不由让虞沨苍白的面颊也泛起了一缕微红，自然不会拒绝，开口问师兄借笔墨纸砚当场一书。

    旖景尚还有几分怔忡，记忆浮游间，依稀想起当年关睢苑中，也有立于身后，看他挥墨一书的辰光，隔世再现这般情景，自己却已经不是能在他身旁侍墨挽袖之人了。

    当时不知珍惜，如今何苦戚戚。

    不由这般嘲笑自己。

    一阵风起，碧叶翊翊，光影如荧火般落于青石黄尘，青衣男子悬腕握笔，畅畅而书，妙龄少女并立一侧，带笑凝眸，还有一个身着灰纻宽袍的士人跽坐在稍远的屋檐下，抚须品茶，旁观着才子佳人的美好画面，摇头晃脑，乐在其中。

    岁月在笔尖缓慢下来，被一笔一画收录。

    最后一竖，《苍生赋》完成，虞沨搁笔，眼见六娘迫不及待、欣喜若狂地上前欣赏字作，笑着摇了摇头，退避一侧，抬眸之间，看见旖景站在被碧叶分割不断变幻的光影里，视线不知已经落在了何处，思绪更似沉侵在遥远浑浊的地方，清丽的两道秀眉，轻拢着无尽的哀愁。

    这一刻眸光轻颤，唇角的疏漠中，泛起了极为隐晦的，连他自己都没有发现的一抹温柔。

    有了旖景姐妹的来访，沐晖楼外的两间竹舍，就很是热闹了，几人在舍前，就着竹席跽坐，六娘一扫往日的寡言，不断问起溟山书院的情形，听虞沨娓娓道来，六娘一双澄澈的眼睛里，一直维持着明亮的光华，看得出来，对青山碧水间的书院生活很是向往，旖景反而成了寡言那个，一直带笑凝听，思维却时远时近，仿佛心不焉。

    却留意到虞沨端了一下茶碗，又不动声色地放下。

    旖景试了试自己面前的青瓷杯，感觉到只有弱弱的余温，于是对秋月招了招手，吩咐道：“换热茶。”

    她记得的，楚王世子因身子虚弱，受不得半点寒凉，就算在暑天，也得饮热茶。

    虞沨似乎一怔，忍不住看了一眼静坐的少女。

    两人的目光，猝然相遇。

    毫无防备地一眼，似乎都有些慌乱。

    虞沨报以一笑，带着谢意。

    不知为何，旖景只觉眼角微涩。

    强迫自己，不忆当年，也许一如新识，不再有愧，方能直面。

    却终究还是，不能自抑。

    也许放弃仇恨，要比忘却愧疚要简单得多，比如当她面对虞洲，再不艰难。

    可是当面对虞沨，泪意却一直压在眼底，被偶尔的一阵清风，就能湿润了眼角。

    这一个时辰，仿佛极短，又似乎太长。

    到了午正，玲珑来请，说扶风堂已可就席，旖景随口一问，才知今日的谢师宴，竟是杨嬷嬷亲自筹办，并且是祖母亲口嘱咐。

    旖景不由下意识地想，难道祖母也知道有人对虞沨心存恶意，因此分外留心？

    这个时候，大长公主与几位国公府的娘子已经在座，虞洲与虞湘兄弟也已安席，因有长辈在场，小辈们都乖巧得很，连一贯跋扈的安慧，也敛着性情成了窈窕淑女。

    国公府的诸位小娘子，大都是第一次见楚王世子。

    远远但见一青衣少年，沐着阳光而来，长袍御风，轻扬曼舞，明明是素净的穿着，却引得人目不转睛，这时，尚还看不清眉眼，便觉得眼前熟悉的园景，远处楼阁，近前澄水，一花一草，都化为一幅水墨背景，唯衬托出少年的楚楚风姿，那般鲜活。

    待渐渐近前……

    金阳下依然白得如同脂玉的面颊，衬得那眉眼惊心动魄的乌亮，仿佛山水之秀，化成了五官，浑然天成的清俊，唇角的笑意漫不经心，眼光到处，似乎有远谷风至，带着不染烟尘的草木幽香，轻抚鼻尖，缠绵睫前，一众怔怔，几疑面前之人，是才从云端落下。

    那优雅的风姿，与清秀的眉目，那般地，浑然天成。

    二娘三娘都屏住了呼息，微红了面颊。

    就连一贯沉稳的旖辰，也忍不住频频观望。

    八娘却一直与虞洲小声说话。

    四娘毫不掩饰赞赏的目光，甚至也没有掩饰赞叹：“祖母您瞧，魏先生风度自不消说，沨哥哥更是堪比芝兰玉树，再加上五妹与六妹，竟好像是一幅画儿，这画儿却又不是凡人能画得，竟是比世间任何笔墨，都悦目得多。”

    大长公主但笑不语，神情却是十分愉悦的。

    唯有虞洲觉得刺目。

    当他看见略略落后虞沨几步的旖景——眉若远山之清秀，眸似深潭之宁静，面若琼花之无瑕，靥染粉樱之娇艳，乌丝坠腰，珠绦轻垂，莲步款款间，不染微尘，似笑非笑时，如沐清风，那风采姿容，灼灼其目，与虞沨走在一起，就像伴在青竹之侧的出尘玉兰。

    合谐得让人愤怒！

    虞洲不由自主地捏紧了拳头，八娘在身旁的窃窃私语，半个字也没有入耳。

    坐在大长公主下首的黄氏，不知为何，若有所思地看了一眼长女旖辰，又打量了一下大长公主的神情，略略蹙眉。

    大长公主一贯是喜欢楚王世子的，几年不见，少年郎君更是出落得风度翩翩，旖辰又正当议亲……

    几人入了水榭，分别与长辈见了礼，大长公主一意邀请魏渊同入首席，魏渊礼节性地推辞了几句，也就从善如流。

    人已到齐，八娘不得不回了自己的位置，坐在六娘一侧，可那目光却时不时地关注着虞洲。

    正如旖景的建议，这场谢师宴并没有像时下通行那般，设圆桌围坐，而是访了古制，一人一席平膝案，分别跽坐在编着花鸟纹的竹席上，待众人落坐，才有侍女撤了清茶瓜果，依次捧上佳肴美酒。

    分别四个琉璃碗，盛着花炊鹌子、荔枝白腰子、虾橙脍、鳜鱼假蛤蜊四道热菜，两个白玉盘，是开屏玉雀、银丝红肉两道冷盘，并有一碗三脆羹，玉壶里头，是色比琼浆犹嫩、香同甘露永春的桑落酒，让人不由想起十千提携一斗、远送潇湘故人的旧典。

    娘子们一字排开，与郎君们相对而坐，旁人尚好，不过二娘一不注意泼了酒，三娘也将玉箸不小心跌落了一次。

    楚王世子自从落坐，目不斜展，悠然自得，半点没有回应二娘与三娘热切的目光。

    就算如此，虞洲已经很是不甘了，当大长公主举酒，领着众人敬今日的主角魏先生时，他总算是找到了时机，表达对长兄的关怀：“大哥哥体弱，不能饮酒，因此这一杯，就由我这个当弟弟的代敬吧。”

    这是要提醒众人，纵使虞沨如何俊逸倜傥，不过就是个命不久矣的将死之人。

    旖景心中冷冷一哂，前世时，她只以为虞洲英武洒脱，竟然没有发现，他是这般地小肚鸡肠，堂堂男子，竟然如女子一般，心怀妒嫉，不愤被世子抢了他的风头。

    可二娘与三娘却如醍醐灌顶，幡然醒悟，楚王世子再好，那身体就是致命伤，纵是身份高贵、风采不凡，却也是个短寿之人，实在不堪良配，可惜可惜。

    于是也就收起了频频观望、欲语还羞的女儿作态，恢复了端方的淑女模样。

    就连黄氏也是微微一笑，是了是了，楚王世子身染“恶疾”，大长公主纵是心疼他，也不可能让自家孙女落得个青春守寡的下场，旖辰的婚事，还得在几个皇子身上打算。

    虞沨略一侧身，回了虞洲一个清淡的笑意，却举臂捧酒，对魏渊说道：“沨有隐疾，不善豪饮，但这第一盏酒，还是勉强饮得，师兄将要远行，沨但以一盏清酒，预祝一帆风顺。”

    于是诸位齐敬魏渊，郎君们一饮而尽，诸位娘子不过小饮浅啜，唯有四娘，非常豪爽地饮得见了底。

    虞沨置杯，示意侍女换了热茶，还不忘与虞洲道谢：“余下的，有劳二弟替兄代饮。”

    一场谢师宴，足足用了一个时辰，其间，本就疏朗的魏渊妙语不断，大长公主也是频频举杯，诸位小娘子也不似往常般明争暗斗，都有礼有节地谈笑风生，苏荇显然对虞沨极为钦佩，两人在席上，切磋起经史子集，自得其乐，虞洲插不进话，只好与苏二郎觥筹交错，无奈二郎生性沉默，又因为张姨娘的事耿耿于怀，言辞甚是无味，到了后来，虞洲渐渐加入了几位娘子的谈笑之中。

    镇国公嫡次子虞湘，至始至终似乎都带着些怨气，默坐不语。

    总之这一场酒宴，大体上气氛十分和谐。

    宴罢，魏渊因兴致极高，酒饮得多了，率先谢了请，由两个丫鬟扶着回他的竹舍歇息，大长公主也称乏，让玲珑等丫鬟侍候着，就近去扶风堂的厢房里小憩，黄氏手上还有许多琐事，无瑕多坐，叮嘱了旖辰招待好安慧姐妹，苏荇陪着世子兄弟尽兴，也离开了，没了长辈在场，又见郎君们去了镜池边的红亭饮茶，几位小娘子渐渐原形毕露。.

    安慧与三娘冷嘲热讽不断，二娘十分熟练地在一旁见缝插针地挑拨，四娘独自歪坐着，看水中的锦鲤，安然与安瑾远远离了安慧，免得她找自己晦气，旖景、旖辰与八娘坐在一处，三姐妹品着茶，谈笑风生。

    六娘拿着卷书，自找了一个无人处“苦读”。

    旖景留意到，仿佛是玲珑去了亭子里，叫了虞沨跟她离开。

    是祖母的吩咐？有什么话，要避了众人与虞沨交待？

    旖景的心思，就渐渐不在水榭之中了。

    不过多久，苏荇也起身告辞，看着是回了松涛园去。

    神情阴郁的虞湘，跟着虞洲过来，粗声粗气地问安慧姐妹：“我要回府，你们几个要不要一同回去？”

    安慧正与三娘比谁的口舌利害，见占不着什么便宜，也有些兴致缺缺，根本不问安然与安瑾的意见，就一口应诺：“跟这些言辞乏味的人，实在没什么意思，咱们回去吧。”一锤定音。

    虞洲显然没有回去的意思，不由分说地坐在旖景身旁：“前些时候见了同济大师，又学了一局残棋，五妹妹有没有兴趣，与我对弈？”

    旖景的心思根本不在这上头，正想开口拒绝，却听八娘迫不及待地说：“果真？洲哥哥，快些摆来。”又满是期待地盯着旖景。

    这一次，旖景没有错过八娘亮晶晶的目光。

    因着目睹银钗之死，八娘一直心有郁结，有多久不见她这般喜笑开颜？

    打量着八娘嫣红的双靥，旖景心里一沉。

    与妒嫉无干，她是不想眼看着八娘陷入虞洲的温柔陷井。

    虞洲已经张罗着让丫鬟们摆棋。

    旖辰见客人大多已经告辞，这虞二郎又是常客，与旖景历来亲近，完全不用自己招待，便对旖景说道：“这些时日母亲教着我看帐，有些事情，还没有弄清晰，妹妹们自当尽兴，我就先回芝兰轩去了。”

    二娘与三娘不喜棋艺，自然没有兴趣，也跟着长姐离开。

    那边四娘见摆开了棋局，拉着六娘一同来看。

    旖景只好把心神收回，与虞洲对弈。

    黑白纵横之间，少年与少女相对而坐，朱衣红袖，构成了水边榭中，一副怡然美好的画面。

    可是旖景却没有耐心与虞洲你来我往、试探布局，她心里有事，手中尽是杀着，不过一柱香的时间，就逼得虞洲弃子投降。

    六娘满是鄙视地扫了一眼虞洲，只赞旖景：“五姐厉害。”便干脆又坐在远处，看自己的书去了。

    八娘见虞洲甚为沮丧，连忙安慰：“洲哥哥的棋艺也是厉害的，上午我与他对弈三局，结果三局尽输。”

    虞洲方才觉得熨帖了一些，又要与旖景再下一局。

    “还是八妹妹来吧，你今日输了三局，难道不想扳回？”见八娘跃跃欲试，旖景干脆顺水推舟，暗忖八娘年龄还小，将来还有许多机会让她看清虞洲的真面目，大可不必急在一时，再说……就算自己不让她与虞洲来往，她也未必会听。

    好像从前，如果有人说虞洲的坏话，自己也不会入耳。

    总之要让八娘清醒，还得徐徐图之，不能野蛮武断。

    旖景离了席，先旁观了一会儿，见众人的注意力都已经不在自己身上，才离开了水榭。

    “祖母在厢房里头？”小声地问秋月。

    早先，旖景就让秋月落实祖母的去向。

    “是的，不过玲珑姐姐带着两个丫鬟守在外头，不让旁人接近。”

    看来，祖母果然是与虞沨在谈什么重要的事情。

    旖景很是好奇，心里头就像关着十只八只的野猫，上窜下跳地闹得她不得安宁，干脆把牙一咬：“我从镜池边上绕去后头，你守在池边，若见有人来了，提醒我一声儿。”

    五娘这是要……亲自偷听？秋月瞪大了眼睛，满面地不敢置信，她可从不觉得，五娘是个好奇之人，难道是……想到楚王世子的风度，秋月不由得咪了咪眼睛，对了对了，一定是五娘钦佩着世子的才华，这才好奇他与太夫人的谈话。

    要说，以前也觉得虞二郎英朗俊俏，可是与世子一比……

    一个好比云中仙人，一个就是凡夫俗子。

    秋月便觉得五娘的行为也不是那么地难以理解了。

    要从镜池边的花圃绕去厢房后，必须得踩着软泥，穿过蕉从蓠芭，路线很有些曲折，旖景提着裙子尽管小翼翼，却还是让蔷薇刺勾住了裙裾，险些摔倒，好不容易，才到了厢房后。

    厢房轩窗大敞，旖景只得佝着腰，才能保证听清屋子里的言谈，又不至于被人发现。

    听墙角，果然是个形象尽失的活儿。

    秋月远远瞧着自家仪态端方的主子像个小狗一般地匍匐窗下，忍不住笑出了声儿。

    看来五娘对楚王世子的钦佩，可真是到了让人望而生畏的高度了。

    旖景屏着呼息，果然听见了大长公主与虞沨的交谈。

    “你父亲，想来也找你谈过了吧。”

    厢房里，大长公主并没有什么困倦的神情，端坐在罗汗床上，看着一旁正襟危坐的世子，神情甚是严肃。

    虞沨微微一笑：“昨日，沨才知父王已经把真相都告诉了姑祖母。”

    “这么说来，你的身子果然已经无恙？”

    什么！窗外的旖景惊诧得几乎喊了出声儿。

    世子身子已经无恙？这是说……他体内的毒，已经解了？

    “隐瞒了姑祖母这么些年，沨实在惭愧。”虞沨说完，起身，深深一揖：“姑祖母历来心疼我，为了寻得良医，这些年也是废尽心思，沨实在不该隐瞒您。”

    大长公主叹了一声：“我知道你这么做也是不得已，我不怪你……可当年的事……”

    “当年多位名医会诊，好不容易才从鬼门关救回了我这条性命，可是因为无法根除体内剧毒，都道我活不及冠，也是事实。”虞沨一揖后，又重新落坐：“多得上苍眷顾，佛国寺同济大师识得一隐世神医，名唤清谷，由大师引荐，八岁时，沨体内剧毒已解，可大师观沨之命数，少年多舛，或有血光之灾，唯有称疾，方能避祸，因此，父王才隐瞒了这事，就连太后与圣上，都是最近才知实情。”

    大长公主微微敛眉：“就是因为这个原因？连你的亲祖母，也照样蒙在鼓里？”

    虞沨摇了摇头：“沨再不敢瞒，这不过是其中一个原因。”

    旖景听得心潮起伏，她万万不曾料到，原来早在八年前，清谷就已经出现，并且治愈了虞沨之“疾”，难怪他这一世，不曾缠绵病榻，得以少年扬名。

    却听虞沨又说：“还有一因，当年母妃与我遭人毒害，那时年岁还小，许多事我也不知究竟，可随着年岁渐长，病痛渐消，想到母妃的屈死，沨心意难平，辗转思量，发现其中蹊跷处甚多，那江姨娘不过区区侍妾，却能有连太医都无法发现的毒药，实在匪夷所思，还有江姨娘之所以心怀怨恨，皆因以为是母妃害她难产，可母妃心性善良，又岂是那狠毒之人？因此沨不由揣测，这事背后，或许有人挑唆生事，利用了江姨娘。”

    旖景不由点头，的确如此，今早听虞洲说起旧事，自己也有这般疑惑，想不到楚王世子也早就生疑。

    “可是当年牵涉的人都已经丧命，实在查不到什么实据，但父王听说了我心里疑惑，却有了疑心之人。”

    大长公主眉心紧蹙，眼睛里的神情就十分凌厉了，显然，楚王已经告诉了她，那可疑之人。

    “父王与母妃情深意重，只要母妃薨逝，而我又是那般羸弱，无论是出于对母妃的怀念，还是对我的保护，父王都不会再娶，但这些事，旁人未必洞悉，能看清这一点的，也只有家中之人。”虞沨微微一笑，浅淡的笑意里，带着疏漠与伤感：“姑祖母是知道那些旧事的，二叔心中不平，也是事出有因。”

    大长公主不由得揉了揉眉心：“可这些都只是推测，事关皇族，不可轻率。”

    “是。”虞沨并没有激愤，依然云淡风清：“正因为寻不到实据，父王与沨只是隐忍与戒备，连祖母也瞒着，姑祖母也知道，祖母纯善，视二叔为亲出，更不曾对二婶设防，在没有实据的情况下，她老人家绝不会相信二叔夫妇有虎狼之心……父王隐瞒我早已痊愈之事，也是想过几年安稳的日子，不至让心怀恶意之人，再对我动手；可是自从沨回到京都，二叔与二婶却已经耐不住了，就算明知我是‘将死之人’，他们也不愿掉以轻心，这才说服了祖母，要让沨迎娶镇国公府谢氏三娘，好在死前留下血脉，父王也是担心二叔他们别有图谋，又说服不了祖母，左右为难，因此才瞒着我，求姑祖母援手。”

    “你们父子心怀防备，当然是不愿娶谢氏三娘，可是……”大长公主微挑了眉，牢牢看紧虞沨：“你真愿意求娶辰丫头为妻？”

    什么！旖景再一次险些惊呼出声，这是什么情况？楚王世子他……要与长姐……今日还真是奇妙的一天，她才看出了妹妹对前世的仇人心怀仰幕，又惊闻前世的夫君竟欲求娶她的长姐！

    如果长姐嫁给虞沨……也就改变了前世的凄凉命运，世子温和重情，的确是个良配。

    但为什么她的心，却跳得这么慌乱，那些酸涩未明的情绪，遏制得呼吸艰难？

    “父王认为，沨的妻室必须是可信之人，而姑祖母历来疼爱着我，辰妹妹绝不会加害于沨，可楚王府里，四处是陷井阴谋，成为沨的妻室，实在不算幸事，因此，沨不愿让辰妹妹犯险。”

    大长公主似乎没想到虞沨会直言拒绝，再度挑眉。

    其实那日听了楚王的话，大长公主也觉得这是一门上佳的姻缘，虞沨才德兼俱，是少年俊杰之中的翘楚，既然旧毒已解，更是不消担心他会早夭，可旖辰的性情……端方有余，机变不足，如果真如楚王与世子所料，镇国将军深怀虎狼之心，也不知旖辰是否能够应付。

    今日之所以与虞沨坦言，大长公主也是想了解虞沨的心意，虽说这时婚姻讲究的是父母之命、媒妁之言，可心疼自家骨肉的长辈们，也都愿意征询小辈们的意愿，虞沨是大长公主眼看着长大的，他的品性，大长公主信得过，只要他果真有心，大长公主也愿意将旖辰托付给他。

    没想到，他却拒绝了。

    “姑祖母对我的关心与疼爱，沨一直铭记于心，正因如此，沨才万万不该连累了辰妹妹，做那忘恩负义之人。”虞沨说到这里，又是话音一转：“眼下朝廷，金相与秦相之争已如水火，圣上有心改制，扭转这般局面。卫国公手掌京都禁卫所，位高权重，圣上必然会争取他的全力支持。”

    不过略略一点，并没有把话说穿。

    可大长公主已经明白了虞沨的顾虑。

    不提高祖皇帝，太宗帝对老国公苏庭也是全心信任，毕竟当年四子夺嫡，太宗帝能最终胜出，离不开妹婿苏庭的全力支持，太宗帝登基之初，在东宫人选上也颇有犹豫——贵妃金氏产下的庶长子，一度极得圣心，也多得苏庭与先楚王屡屡进言，称若是立长，未免又会造成诸子争功，唯有立嫡，方才名正言顺。

    可以说当今圣上能顺利继位，也离不开苏庭的支持，故而老国公在世时，天家对苏氏一族的忠心并不怀疑。

    只是眼下，卫国公苏轶虽得信重，可到底是隔了一层，圣上未必对苏轶就如表面上那般全心信任。

    圣上改制，必引起朝中震荡，位高权重的卫国公的立场，一时举足轻重，要保证苏氏的忠心，联姻是最直接与简单的办法。

    虞沨是洞悉了圣心，才不愿插足其中。

    圣上有需，苏氏一族自然应当尽忠，让嫡长女嫁入天家，就是对圣上表明立场。

    外头匍匐着的旖景，听到这里，一番思量下来，也明白了其中关健。

    心里一松，跟着又是一紧。

    如果是这样，长姐嫁入天家的命运，是无法扭转了。

    可是至少不能是三皇子……

    忽然又听祖母一声叹息：“你的心思，我明白了，难得你小小年纪，就能为圣上分忧，也不枉太后与圣上疼你一场，不过，你祖母那边……”

    对于这个二嫂，大长公主很是了解，虽良善大度，却不能明辨是非，在许多事情上，也是糊涂得紧，偏偏还有几分固执，一旦拿定了主意，多少人都劝不住，否则楚王与世子，也不至于这般为难。

    眼下老王妃只以为世子活不及冠，着急着要让他早早成婚，好留下一条血脉，虞沨虽说身份尊贵、早有才名，可顶着短寿的名声，高门望族必不愿将宝贝嫡女嫁给这么一个注定要早夭的王孙。

    老王妃与将军夫人都是出自镇国公府谢家的女儿，想着两府本有两代姻缘，因着情份，谢家也愿意嫁个庶女来，且不说镇国将军夫妇是否如楚王父子推测那般歹毒，单凭着世子剧毒已解，以他的身份与才华，那谢氏三娘一个庶女，又怎么会是良配？

    别说楚王与世子不愿，知道隐情后的大长公主，也觉得这门婚事万万不可。

    虞沨淡然一笑：“祖母之所以被二婶说服，不过是以为沨命不久矣，但只要这时我有痊愈的希望，对于婚事，是万万不会这般轻率的。”

    “这么说，你是打算要痊愈了？”大长公主若有所思。

    “当初父王答应过清谷先生，在合适的时机，助他入太医院，当今圣上气喘渐重，太医们虽尽心诊治，见效甚微，这时，的确是清谷先生入仕的时机，神医既出，沨的‘恶疾’也该是痊愈的时候了。”虞沨又道：“不久之后，太后就会称疾，由圣上下旨于民间遍寻良医，清谷先生这时正在琼州。”

    大长公主微微一怔：“你的意思是……”

    “是，沨希望三叔能举荐先生。”

    虞沨口里的三叔，是指大长公主的幼子苏轹，眼下，他正在琼州任知州。

    大长公主沉吟片刻，慨然一笑：“好，我就承你一情。”

    虞沨连忙起身，又是深深一揖：“姑祖母言重了，是父王与沨，都要感怀您的信任。”

    显然，太后称“疾”不过是表像，遍寻良医，其实是为了圣上之疾，龙体安康与否，关系到国政安定，是极端重要又隐秘的大事，天子即使有疾，也不能广而告之，所知者，也不过两三亲信，故而，只要清谷入宫，太后定能“痊愈”，做为妙手回春的清谷，定当扬名天下，而举荐之人，也有了大大的功劳。

    可是苏轹果真需要这个功劳？

    他还未至而立，就已经身任从五品知州，只要任期一满，入主六部并非难事，反而，这举荐良医之事，未必没有风险，毕竟清谷能否缓解圣上的病情，实在是说不准。

    气喘之症，无从根治，清谷最多也只能做到缓解圣上的病情。

    大长公主应承让儿子举荐一个名声不显，又不知根底的医者入宫，实在是基于对楚王与世子的信任。

    虞沨的谢意，实在也是出自心底，并非客套。

    大长公主扶起虞沨，眼睛里的肃然与凌厉再也不见，唯有慈爱与欣赏：“你的‘恶疾’一旦有了治愈的机会，风声一传开，若果有那些心怀恶意之人，必定会再为那阴毒之事，你果真有了万全的把握？”

    “虽说事隔多年，可一想到屈死的母妃，沨心如刀绞，身为人子，杀母之仇，如何敢忘？当年的事已经难以明查，可他若再动歹心，不怕不露出把柄，再说我本无疾，这事情能瞒一时，也瞒不过一世，逃避不得，沨不怕直面。”掷地有声，虞沨纤长的眼角，略含湿意间，写满坚定。

    他要以己身作饵，无论新仇旧恨，亲手做个了结。

    午后炙烈的阳光，从遥远的苍穹，剑气一般，落在少年微微有些单薄的肩上，温和宁静的墨眸，迎着金阳，眸底的暗潮汹涌，沉沉卷袭，隐隐呼啸。

    那窗下，因着匍匐，已经膝腰酸软的少女，这时低着头，唇角一牵。

    这一世，我定会助你。

    也是，为我自己。

    回到楚王府，已经是申正，因着多嘴，被剥夺了随从资格，无缘目睹传说中才貌双绝的苏氏五娘，小厮晴空这一整日，活像是被霜打的茄子一般，一见世子爷迎面而来，垂头丧气地走了上前，禀报楚王的嘱咐。.

    “王爷让您回来后先去书房。”

    虞沨睨了一眼晴空，略略一斜唇角，抬眸之间，却见灰渡站在不远处，便打发了晴空，只让灰渡随行。

    路上，灰渡禀报了查得之事：“果然有人在打听胡掌柜的底细，正是卫国公府的宋大总管。”

    显然，这早已在虞沨的预料之中。

    “如此一来，我大概知道银钗都做了什么，还有，她投井自绝的真相。”仿佛喃喃自语，虞沨却放慢了步伐。

    “既然注意到了春来楼，一定是银钗告诉了那宋嬷嬷，有人在背后查她的底细。”这一点，灰渡也想到了。

    “摇摆不定，人心不足，银钗一方面想从我们手上谋求富贵，一方面又不放弃争取苏家表叔的怜惜，枉想着做豪门宠妾，她定是要胁了宋氏，让她相助，不想那宋氏却为狠辣之辈，自然不会授人把柄，于是口头上应付了她，却在暗中布下陷井，杀人灭口。”虞沨若有所思。

    “不过银钗这一死，唯一的线索也断了，再难查明宋氏与银钗一家有何纠葛，银钗又捏着宋氏什么了不得的把柄，以至被灭口，都是属下无能。”灰渡很有些沮丧。

    “有人自寻死路，我们又有什么办法，不过经此一事，至少确定了一点，那宋氏，的确是有些蹊跷，并且手段狠辣，也不是全无收获。”虞沨淡淡安慰。

    其实他的心里，已经有了更多的推断。

    田姓夫妇，一介佃农，原不该与宋氏有什么瓜葛，可这么些年来，宋氏都在暗暗关照着这一家人，宋氏绝不会是什么恤弱怜贫的善者，由此说明一点，田姓夫妇定是为宋氏做了什么重要的事。

    可一介农人，无权无财，又能做什么呢？

    遍查无因，虞沨也深感困惑。

    只留意到一个细节——田家的长子七岁时夭折，而正是在同一年，宋辐入了国公府，不过多久，就被宋嬷嬷认为养子，灰渡也打听得，似乎正是田家长子夭折之后，宋氏对田家的“关照”就没有那般频繁了。

    而那夭折之子，可巧与宋辐同岁！

    田家长子夭折之时，银钗尚未出世，按理就算有什么隐情，银钗应不知情。

    也许正是因为如此，宋氏起初才放心银钗入国公府里。

    但银钗分明是知道什么的，否则也不敢寻去春来楼，以宋氏的密事，索要财富。

    唯一的可能就是，当宋氏“关照”不周之后，田姓夫妇渐渐生出不满，或者常在女儿面前抱怨，又或者为了以防万一，将宋氏的密事早告诉了女儿。

    这么一想，田姓夫妇死得糊涂，未必是真因为什么病症。

    虞沨大胆推断，田家那个夭折的长子，实际上就是宋氏的养子，卫国公府的宋大总管。

    可宋氏为了这么一个人大废周折，甚至不惜杀人灭口，又是为了什么？

    数十年来，宋氏在大长公主身边贴身侍候，她应当没有机会瞒住众人，生下什么私生子来，那么这个宋辐，究竟是什么身份，才让宋氏如此重视。

    纵使银钗已死，要证明这个假设，其实还有办法……

    虞沨默默思量，忽然驻足，招了灰渡近前，一场吩咐。

    灰渡起初迷茫，似乎没有听明白虞沨的意思，略略想了一阵，神情就越发地疑惑起来，可一贯奉命不问的秉性，还是让他忍住了嘴边的疑问，只果断称诺。

    一路密谈，不足一刻，就到了楚王的书房。

    见了世子，两个婢女悄无声息地打了帘子，自从楚王妃薨逝，楚王便常在书房起居，身边的侍婢，都是挑的老实本份、沉默寡言之人。

    虞沨入内，一眼瞧见楚王身着黯蓝常袍，双手负于身后，立在窗前，已渐往西的斜阳，照在他的鬓角，丝丝银白已经掩示不住，人未老，发已苍，面向苍穹的背影，显得那般孤寂。

    虞沨心里微微一阵酸涩，一揖：“父王。”

    远游的思绪，仿佛才悠然回转，楚王转身，看着面前玉树临风的儿子，那极肖亡妻的眉眼，有涩然的泪意飞掠而过，又极速地没于眼底。

    父子两落坐，便有婢女捧上热茶。

    “今日，你可曾见过苏氏大娘？”楚王问。

    看来经过昨日的一场谈话，父亲的心里，还是没有放弃与卫国公府联姻的打算。

    虞沨略垂了眸，隐藏着其中晦涩的情绪：“儿子已经与姑祖母明言，不愿连累辰妹妹犯险。”

    沉默良久，楚王方才一叹：“你若不愿，为父强求无用，可是你已年满十六，婚姻之事，也拖延不得太长，尤其当你‘痊愈’……为父实在是想不到，有谁比苏氏大娘更为适合。”

    “可隐忧不去，儿子不愿让将来的妻子生活在危险当中。”虞沨虽语音平静，不过态度甚是坚定。

    楚王一怔，想到当初，若非自己疏忽，王妃也不会遭人毒手，如果更坚决一些，彻底地拒绝了纳妾，可能江氏也不会怀恨，遭人利用。

    一种锐痛，仿若谁的手掌，狠狠握紧了他的心房。

    于是，有些僵硬地扭转了话题：“我知道魏渊的确是文才出众，又是暗藏抱负之人，是你至交，足可信赖，但他到底是一个文士，宁海情势颇为凶险，也不知他究竟能不能应付。”

    “父王不知，其实魏师兄还精通刑律，又是谨慎细致之人，由他去暗察宁海一案最是合适，他早有浪子之名，世人都晓他洒脱不羁，不会有人戒备他这次宁海之行，再说父王已经安排了天察卫暗中保护，从旁协助，相信魏师兄定能不负使命。”虞沨显然对师兄的能力极为信任，这才推荐了他担任这个至关大局的密令。

    父子俩就着宁海的时局，分析商量了一通，不觉又到了霞色满天之时，想到儿子回府，还没有去问候老王妃，楚王这才结束了谈话。

    当虞沨从书房出来，只见青墙乌瓦，碧树琼花，无不笼于艳色烟光里，一阵风急，卷得墙内海棠殷红弥乱。

    目睹着落红飘洒半空，随风越墙而去，虞沨喃喃轻语：“送春何必凝噎语，缤纷出青墙，四海任飘零。”微微一笑间，唇角半温柔，清眸里仿佛一滴墨染，刹时幽深。

    绿卿苑，下人们居住的抱厦之内，几个丫鬟如众星拱月一般，围着冬雨坐下，小声议论着今日的那场谢师宴，当然，能引得她们满面娇红，兴奋得喋喋不休的，还是对门楚王府风度不凡的世子。

    “我是听茶点房的紫鹃姐姐说的，她今日不是就近侍候吗，亲眼目睹了世子殿下的风采，虞二郎我们常见，已经觉得英武俊朗了吧，可这位楚王世子，却比他更是英俊。”

    “不是说楚王世子有不足之症么？”

    “下午时我去镜池边，远远看了一眼，世子虽说瘦弱了些，却也没传言那般羸弱，怎么看也不像……短寿之人。”一个丫鬟痴痴傻傻的，边说边摇着头，仿佛只要说服了自己，楚王世子就能平安无虞一般。

    冬雨听着这些议论，只微笑不语，暗忖着任是楚王世子如何，不过是一个将死之人，又哪里比得上风华正茂，那般温暖俊朗的虞二郎？这些没有见地的丫鬟，也不知道兴奋个什么劲儿，就算楚王世子有仙人之姿，也不是她们这等下贱奴婢能肖想的。

    忽然有小丫鬟挑了帘子，伸了个头进来：“樱桃姐姐呢？”

    樱桃嫌这些丫鬟聒躁，早就避而远之。

    冬雨心中一动：“想是去了荷塘榭寻清静了吧，可是五娘找她？”

    “正是呢，让她去屋子里侍候用膳。”小丫鬟说了这句，就摞了帘子。

    于是，一堆的丫鬟面面相觑，一时都没了心情议论高高在上的王孙公子。

    “一连两天，五娘常找樱桃去侍候，对她竟比夏云还要亲近。”

    “樱桃可真是交了好运，得了主子的信重。”有人羡慕不已。

    也有些心眼多的，偷偷打量冬雨，不是说五娘视宋嬷嬷的孙女儿非同一般吗，才一进来，就得了赐名儿，怎么瞧着这会子樱桃反而越过了她去？

    可有了莺声的教训在前，凡是有脑子的，也知道不能妄议事非，宋嬷嬷再是如何势大，可五娘才是绿卿苑的主子，虽然冬雨是值得讨好，可也不能只为了讨好她，就得罪了五娘看重之人。

    这时候的冬雨，心里的确也不是滋味，她进来也有些时候了，五娘对她虽不说苛待，可实在也算不得亲近，有时她存心讨巧，五娘也是不冷不热的，反而是那个整日板着副棺材脸的樱桃，不知怎么就得了主子的欢心。

    这么下去，等樱桃再讨好了五娘，将来春暮就算出去了，可能也轮不到自己晋等。

    一想到樱桃成了一等丫鬟，有资格对自己颐指气使，冬雨便觉得心急火燎，更不耐与这些丫鬟闲聊，想了一想，干脆去了夏云的屋子。

    夏云是与春暮住在一处，可春暮几个一等丫鬟，都在屋子里侍候，唯有夏云，除了还管着五娘的四季衣裳、钗环首饰，已经有些日子不能近主子的身边。

    这时候，夏云正坐在窗前，仔仔细细地绣着允诺要送给冬雨的绢帕。

    瞧见冬雨进来，夏云顿时喜笑颜开，又是拉她上炕，又是忙着沏茶，忙不迭地把绢帕上的梅花儿拿给冬雨瞧，问冬雨是不是喜欢，再绣上一只喜鹊站在枝头好不好，殷勤得团团转。

    冬雨耐着性子，与夏云寒喧了一场，方才压低了声儿，附在她耳畔说道：“姐姐可得仔细些，你是一等丫鬟，可五娘这段时日却不让你近身，反而是那樱桃，常在五娘身边侍候呢。”

    夏云一怔，颇有些无可奈何：“五娘一直对我就不甚亲近。”

    “我是好心，才提醒一句姐姐，长此以往，樱桃迟早就得把你挤走，取代了你。”冬雨十分严肃。

    夏云却并不为此着慌：“又有什么区别，横竖都是为奴为婢。”

    这人，也太不中用了一些，简直没有半分争强好胜的心思，冬雨恨铁不成钢，把宋嬷嬷交待的话全抛在脑后：“我知道姐姐志不在此，可有的事儿，没有让你白占便宜的理儿，我且问你，你是不是果真想嫁给我表哥？”

    兜兜转转，话到了今天才总算挑明，夏云心里狂跳，把那绢帕紧紧一拽：“我在国公府无依无靠，只要宋嬷嬷看得起我，愿意为牛为马……”

    就你这样，当真是妄想！冬雨心中鄙夷，面上自是不露：“我直话直说，姐姐可别犯恼。”

    夏云紧张不已，连连颔首。

    “你也知道，我祖母当时看上春暮，一是因为她稳重贤惠，更重要的也是她颇得主子信重，虽说是奴婢，可主子恩典下来，脱了奴籍也简单，而姐姐你……性情虽好，可是太过懦弱，五娘待你也不亲近，家里又没个依靠……我表哥虽是顽劣了些，到底是官家子，这正妻之位……”

    夏云心里重重一沉，脸上就掩示不住地沮丧。

    冬雨却是话锋一转：“不过姐姐若甘居妾室，却也容易。”

    这简直就是峰回路转，柳暗花明，夏云一时悲喜交加，控制不了脸上的情绪，似哭又似笑，那模样落在冬雨的眼里，心里又是一阵鄙夷，却强装笑颜：“虽是妾室，可有了我祖母的照顾，实在比为奴为婢强些。”

    “那是当然，那是当然。”夏云颤抖着嘴唇，心里堵着好多誓言，恨不得一股脑地说出口，冬雨却不愿听她那些感恩戴德，当牛作马的虚话儿，挑明了说：“你也知道，春暮不识抬举，别说祖母，我也是气着她的，我来这绿卿苑，可不甘居于她的下面，你如果有法子整治了她，将来自有个前程。”

    想不劳而获，哪有这等天上掉馅饼的好事！

    夏云又是一怔，她若有这般本事，又怎么会高不成低不就？

    可这到手的机会，实在不甘白白放过……

    绞尽脑汁地想了一阵，好不容易才想到个法子：“早些年，春暮怜我孤苦，年节得了假，好几次邀我去她家里……有个后生，家就住在榕树街，仿佛是学着旁人养斗鸡的，对春暮似乎有些心思……有次还堵了春暮，用言语调戏……”

    “你可记得那人姓甚名谁？”冬雨眼中一亮，一条毒计，渐渐酝酿。

    “好像姓马，我听春暮唤他做马二。”

    冬雨略略思索，附唇上去，好一通耳语。

    夏云听后，面色苍白，隔了许久，才勉强点了点头：“这法子我可以一试，不过……万一事漏，那我……”

    “你放心，被那等胡搅蛮缠的无赖混上，太夫人再怎么也容不下春暮留在府里，再说，万一事漏……你就承认了下来，国公夫人仁慈，不会因为丫鬟间的私怨就要了你的性命，到时你只要认错，自求出府，你别担心，我祖母自然会保你周全，送你去宁海。”冬雨又是一番劝说，轻而易举地就让夏云坚定了决心。

    一计既成，当然立即就告诉了宋嬷嬷。

    宋嬷嬷大惊失色：“你这丫头，怎么这么大的主意，不与我先商量一下。”

    “祖母……事情有变故，若是再等下去，就算能让春暮出府，说不定也该樱桃晋等！我看她很得五娘心意，日后必成我威胁，若是这计成了，皆大欢喜，若是不成，横竖有夏云背黑锅，不过一个妾室，多她一个不多，少她一个不少，表哥也不吃亏，再说春暮与她都去了，一等丫鬟就有两个空缺，岂非更有把握，祖母放心，只要我晋了等，必能哄得主子欢心。”冬雨信心十足：“可若是拖延下去，让樱桃得了五娘重用，事情只怕就要废些周折了。”

    宋嬷嬷不以为意：“五娘还小，一时觉得樱桃投契并不足惧，再说这丫鬟晋等的事，还得国公夫人与太夫人说了才算，你这么沉不住气……”唉，到底孙女儿年纪小，谨慎不足。

    她却不知，自从冬雨今晨见了虞洲，又联想到自己的将来，哪里还稳得住心，巴不得立即就哄得五娘的信任。

    至少冬雨觉得，虞二郎与五娘青梅竹马，虽说不是皇子，怎么也是个宗亲王孙，身份也算尊贵，再过两年，他们情投意合了，太夫人这么疼五娘，必然也愿意五娘遂心。

    将来虞二郎，极有可能是五娘的夫婿。

    那么……

    只要得了五娘的信任，陪嫁过去，凭着温柔小意与样貌出众，不怕得不到虞二郎的宠爱。

    一想到这里，冬雨就是一番面红心热，只恨不得那天早日来临。

    当然要一力争取：“祖母，这事情由夏云出手，我们不干涉，就算她将来害怕，交待了出来，没凭没据的也奈何不了我们，反而还能赖她狡言污篾，她一个无依无靠的贱婢，还不任由我们发落，再说依我看来，她是铁了心的要巴结咱们，给官家子做妾呢，为了自己，她也不敢说实话，这百利而无一害的事，岂不当为？”

    倒是这番话，说得宋嬷嬷动了心，她不是能忍之人，春暮早成了她的骨中刺，眼中钉，不过顾忌着大长公主，才暂时隐忍，既然夏云送上了门，不用白不用。

    宋嬷嬷终于在冬雨的殷切盼望下，重重点了点头。