非洲，坦桑尼亚，乞力马扎罗山麓的东南，恩敦古东偏北20度，在这个平均海拔海拔八百米左右的东非高原，一座视高不足四百米的小山上，雨季刚结束的季节，草木正是旺盛的时候，而繁茂的植被遮蔽了很多丛林猛兽的活动。

    “头，现在？”一双深棕色眼睛的主人刻意压低着嗓音问道。这是个满脸涂着迷彩油头上蒙着橄榄绿数字迷彩头巾的家伙，一只粗壮的大手扶着夜视仪，另一只手擎着一只多功能军用弩。

    两步开外大树后面侧身站立着一个身高约有2米大汉，同样装束，不同的是正在低头查看手臂上的热成像探测显像屏幕，“榔头，别急，”这个黑色眼睛的家伙收起显像仪，拨开手里柯尔特m1911的保险，检查子弹，再抬手看表，顺手按住喉麦说道“　12秒后木乃伊到位，15秒后开始执行c方案，开始默数。”

    “是，榔头收到，头，over。”榔头同样按住喉麦应声。

    “眼睛明白，over。”

    “火炮收到，over。”

    “锯片收到，over。”

    “扳机收到，over。”

    “尸头收到，over。”

    “花狼收到，over。”

    “……”

    “木乃伊到位，over。”

    “鬣狗收到，over。”

    黑眼睛迟疑了一下，扭头看了下左侧后方，再抬头看了下繁星开始隐迹的天空，一个静寂无声的小型遥控直升机开始向前飞去，低头按住喉麦，“move！”

    后方200米的大树上，花狼看着手里军用平板的屏幕，几个分画面，几个灰暗不清的身影如同鬼魅般向前涌去，暗夜里偶尔可以听见噗噗的声音，应该是什么东西倒在地上的动静，正关注着的时候，忽然花狼发现左大臂上的数码编译器颤动了一下，翻过来一看字幕屏，只有一串的英文字母，断开来的意思是“鬣狗脏了”，花狼一愣，身子往背后的树干一靠，随手从左腿贴袋里面掏出一个与左臂不同的巴掌大数字编码发送器，接连按了好多下，选出一堆的名录，发送了一个c+的符号，然后关掉设备，往横向的树杈上一伏，在平板上接连点了几下，再抬头向远处望去，感觉好像瞬间周围50公里的地方都开始涌动了起来。太阳还有两个小时才会升起，这个丛林野庙的周围好像变得像非洲旱季正午的时候一样灼热。

    当然，拿着军用十字弩的榔头感觉不到这个，黎明鸟儿没起床之前的这会儿是一天内最肃静的时候，右后方传过的风声才刚入耳，就见头领的背影左飘右飘的闪过了前方50米，紧跟着左右周边也同样响起了“飕飕”的声音，榔头赶紧举起十字弩瞄准神庙顶部的哨兵，默数“123”，弩箭悄无声息的飞过去，然后固定在了哨兵的喉咙处，哨兵一手扶着弩箭，一手前伸，仿佛要要去抓住什么，然后就无声的趴下了，一切都仿若电影默片中的镜头一样。

    踏步向前，榔头觉得好像有点反常，首领好像有点着急，像在赶时间，以往都是很从容的像机器一样执行任务，这会儿好像有些不同。不想了，跟上去，反正首领从来没叫伙计们失望过。

    神庙正殿右侧门口，黑眼睛后背贴在墙上，耳朵朝着门口眼睛盯着四周，脚下三具倒卧的身体扭曲着，估计不是活人该有的动作。那应该是黑眼睛首领的作品，行动前所有的细节都有不同的应对计划，包括这个任务点驻守人员的分配，外围人员的清理，后援人员的行动方案，以及各种不同的撤退方案，这里出了一个变数就是最后一次考核任务的人员鬣狗迟缓了两秒钟，两秒钟不算什么，但是任务中的两秒中很可能意味着几条人命，所以即便鬣狗有正当的理由解释自己的迟疑，作为首领也绝不会允许这样的同伴存在存在于自己的直接行动小组中间。

    门的左侧是突击手锯片，身后同样有两具倒下的尸体，不同于首领的战绩没有血色，锯片的对手都堆积在血水里面，黑色的双手证明他是个黑人，因为面部迷彩油的关系是看不出肤色的，不过脸部轮廓来看应该不是非洲本土长大的黑人，非洲本土黑人的脸大多比较瘦消，而且非洲黑人的眼神大多还是比较单纯又充满迷茫的那一种，剩下的黑人要么充满欲望与贪婪，要么满是疯狂与仇恨，锯片的眼神则是冷酷中带着一丝玩世不恭，黑夜黑皮肤黑色的兵器衬得他的眼白与牙齿分外的明显。

    “呜……”这是首领用喉麦发出的低音，用来表示行动。只见同时间门口两侧的大汉冲了进去，紧跟着里面连续　“砰砰”的枪击声，外加左右四方都有同样的或者更为低沉的子弹爆鸣声，那应该狙击手的杰作，然后是高低不同的嘶哑或者高声的喊叫声，愤怒惊恐或者祈求以及绝望的嘶鸣。

    二十秒，是的，仅仅二十秒。

    榔头不需要冲锋在前，只是作为中场支援和防御岗位，所以他接替首领守卫在门口看向四周，按住喉麦低低的来了一声“clear！”，然后耳麦中传来几声“clear！”的声音，分别是锯片火炮扳机尸头和木乃伊，紧跟着是花狼的声音“东南5公里哨口出来了三辆车，估计有17人，应该是十字鹰的人，我们还有大约五分钟四十秒……怎么办？”

    “头，西南恩敦古方向过来了两辆车，估计超过十人……”这是狙击手眼睛的声音。

    “眼睛去14号位，花狼去13号位，榔头锯片和我一组，火炮跟着花狼，扳机尸头木乃伊去西仓库取了硬盘马上与眼睛聚齐，执行d方案……move！”这是黑眼睛首领的声音。

    榔头刚想要问鬣狗怎么没声音，赶紧停下，转身冲进神庙大门。

    神庙正殿不大，大概也就八十几个平方，里面很黑，也许是因为星星和月亮都隐没了，太阳也还没有上班的关系，只能看见四壁大概都是黑檀木的装饰，隐隐能看出是狩猎或者祭祀的一些画面，还有些很诡异的头像浮雕，正对庙门的墙壁前是神龛，看不出供奉的是什么样神像，大概有三米高，盘坐那里，神像的两只手托着一个什么东西，也许是宝贝还是兵器？榔头没在意，只有黑眼睛首领与锯片右肩的工作手电亮着，四下里地面上或者供桌上零散的趴着或者倒着几具明显已经死了的家伙，神龛侧后方的门口处同样是几具倒在地上的尸体，那应该是后面尸头与扳机的作品，基本上这类探明细节的情况下，没人在意对方的生命，所有的敌手都在最后这二十秒内灭杀，血腥味儿神像的脚下弥漫。

    “榔头，”黑眼睛首领看着榔头，脖子上戴的喉麦已经被他移到一边“鬣狗是叛徒，我知道你要问。”

    “怎么可能？”

    “回去再和你说，一会儿你和锯片抬着那个控制器箱子，我要再找找芯片。”

    “是……明白，头。”榔头有点无奈，鬣狗是榔头的朋友介绍进来的。

    “放心吧，头什么时候错过？”锯片的声音比较憨，行动时候是个冷酷的家伙，行动结束与平时却是个喜欢饶舌与八卦，根本与他的外表不符，所以小组中伙计经常怀疑这家伙有多重性格，尽管也惹出过不少篓子，但是他的近身突击能力却是小组不可缺少的。

    “是，bro，你这家伙就是头的应声虫……”榔头对锯片很无奈，尽管同样曾经是军人，gign出身的榔头却非常怕游骑兵出身的锯片的嘴巴，只要锯片开腔，肯定是滔滔不绝，感觉完全没法沟通。

    “胡说，好像你不是？上次在丘基班比亚（秘鲁的一个自治天主教区）……还有在布希亚（乌干达与肯尼亚边界，维多利亚湖东北）……”锯片的话确实很多，说起来没完没了。

    “……”榔头只好不语，完全接不上话，因为一接话头，保证锯片这家伙肯定会更加嚣张，一口的美式英语外加美语俚语，榔头的母语是法语。

    “头，会不会在这个上面？”说着手就伸向神像手里托着的东西——哦哦，那是一把斧子。

    “别碰那个！”黑眼睛赶紧想要拦住锯片，结果晚了一步，那个斧子明显动了一下，应该是锯片刚刚碰到。

    “oh，shit！”斧子下面一个红色的led灯开始闪烁，神像手的后面缝隙就是首领要找的芯片外盒。

    “定时炸弹，还有25秒，抬着箱子，从后门出去，去13号位与花狼汇合。move！d方案后执行z计划。”黑眼睛顾不得细节了，拿起斧子，再捏出芯片，顺手塞进榔头的上衣口袋。“go，通知花狼和眼睛，撤离后执行z计划。”

    “ho……头你不一起撤吗？”榔头和锯片抬着箱子一边跑，锯片在问。

    “我断后，不要问……go！”黑眼睛不知道为什么没放下斧头，而是把斧头别在了后腰上，然后一边跑，一边扭转原本背着的m16自动步枪，与榔头和锯片分开，奔向神庙西南方，这个时候没人注意他后腰上斧子边缘闪着蓝色的光，同时斧柄末端的箍环也在闪烁。

    20秒后，160米外，锯片和榔头扶着箱子趴在地上，神庙的位置传来一声轰响，地面一阵，紧跟着噼里啪啦的石屑碎木头灰尘漫天飞扬，没人在这个时候这个位置睁眼去看，都趴在地上抱头蜷缩着身体。

    同时神庙西南200米处一线蓝光一闪而过。

    ……

    七天后，法国，普罗旺斯乡下，一个路边的咖啡馆，遮阳伞下，一个穿着花衬衫带着金链子脑袋后面满是小辫的黑家伙与一个棕色眼睛的壮硕白种男人对桌而坐。

    “榔头，花狼给你的消息收到了吗？”辫子男人竟然是锯片，这个外表完全看不出是那个战场上的冷酷战士。

    “是的，眼睛也同样发来了消息，联系不上头。”榔头无奈的耸耸肩，手里的艺术拍卖品杂志摊在桌子上。

    “应该不会有问题的，头那么厉害。”锯片的心情有点不好，因为自从一起合作从来没有出现过这样的情况。

    “没法子，执行z计划吧。”榔头其实有点不愿意舍弃冒险执行佣兵任务的生活“队里所有人的档案全部更换，断绝与公司的联系，真麻烦。”

    “行了，命比麻烦更重要。”

    “你还好了，去牙买加卖唱，我就命苦了，要去瑞典当渔夫了”其实作为高卢人的锯片外貌看着更像北欧奥丁的子孙。

    “胡说，我是去做dj，你等我出专辑唱片吧。”

    “好了，不说了，回头找机会我发鳕鱼给你”榔头停顿了下，看着锯片“保重，bro。”

    “you　too，保重！”锯片站起身，与榔头拥抱了下，拿着榔头放在桌上的艺术拍品杂志转身。

    两个人向不同方向离开。

    ……

    半个月后，中国，北京……

    外交部某办公室，一个笔直坐在办公桌前翻阅资料的四十岁左右男人，桌上一个国旗与军旗的双面摆饰。

    “报告！”

    “进来”中年男人应了一声。

    一个看着明显就是混血的三十岁左右男人走了进来。

    “哦，是花少爷哦。”中年男人抬头看了看来人。

    “主任，老罗完全失去消息了，估计……”来人竟然是花狼。

    “唉，可惜了，我还计划征召老罗去做菲律宾武官呢。”

    “现场所有碎尸dna检测出来了，没有老罗。”作为老罗佣兵引介人的花狼有很多的不甘心，不仅仅因为他们是战友。

    “没用，老罗想要藏起来，很难找到他的。”

    “也许……”花狼说了一个词就停下了，抬头看着办公室窗户的外面，没有雾霾的天空，一片鸽子带着哨声飞过。

    “该死的，我还没死，这是怎么回事儿？！”黑眼睛男人，或者我们该称呼他老罗了，老罗几乎是半**的坐靠在一棵还算干爽的大树下的石头上。同样是刺眼的阳光，不同的是眼前的景观与老罗之前经历的场景完全不同，四周全是大片的高低不同的树木，完全不同于原本所在的坦桑尼亚的那种稀疏的热带草原林木。

    老罗挣扎着挪动身体，尽可能让自己的姿势舒服一点，身上的衣服几乎完全破损了，破损的衣服下，皮肤上满是割裂的伤口，左小腿外侧的伤口最严重，十几厘米长的口子，几乎深可见骨，还好应该是没有伤到大血管的伤口，否则老罗早就该因为失血而昏迷了。

    身上披挂的装备什么的所剩无几，右小腿别着的匕首还在，备用手枪掉了，剩下一个半损的枪套，手臂上挂的红外设备早就破损的不成样子，左腕上的手表还在，备用指南针也在，还有上衣口袋里面挂的一个备用狙击瞄准镜，还有两支军用营养药剂，所有通讯设备全部或者遗失或者破损完全失去作用，作战背心的口袋里还剩下三柄小飞刀。

    除了这些，唯一能够用来防身的就只有手里拿着的那个神庙中神像托举的斧子了，这东西并不大，总计也就大概五十厘米长，斧刃大约二十厘米，属于短柄宽面的手斧类型，形状很像一个北欧瑞典佣兵收藏的海盗抛斧。斧柄尾端貌似刚才破损了，类似箍圈的东西快要掉了，左手把它取下来，颠一下重量，应该是个非铜非铁的东西，上面好像还有字，这会儿也没心情研究它，顺手和卸下来的匕首放在一起，老罗没注意左手粘着的血涂抹在了箍圈上，只是检查了下斧子还能防身用便顺手放在了右手身侧。

    取出两支营养剂，打开包装去掉针头封口，扯开左肩破烂的衣服，把它注射了进去，这东西是军用品，平常的市面上根本就买不到，纯粹为了战场补充士兵体力的东西，据说在黑市上一支的价格就有五千美金，是公司提供的补充身体能量和提高免疫力的最佳药品。

    停下动作，听一听四周的声音，除了鸟叫的声音应该没有什么危险的东西存在。看看地面，十几米外就是刚才从半空掉落的地方，地面上是还算干爽的落叶，上面还有几滴新鲜的血迹。

    不能去看树叶下面有什么，至少从本能的感觉上来说，没什么大的危险，战场上多次经历生死的老罗对此深信不疑。头部的眩晕感始终不曾散去，有些昏昏欲睡。绝对不可以休息，作为一个超越兵王级的战士，老罗深深明白这个道理。

    抽出腰上马上就要断开的腰带，还好，里面暗藏的小刀还有针线都还在，这是老罗自己订制的东西，腰带扣里面藏着一压缩真空包装的药棉和纱布以及止血药，腰带上面的暗袋里面有缝合针以及小型的手术刀，凭借这些东西，太重的伤口处理不了，至少处理坐小腿和脚底的伤口足够了。

    老罗努力的蜷起左腿，左小腿的伤口有些泛白，裂开的皮肤张开看起来有些恐怖，伤口已经不再流血了，除了伤口外几片被未干的血液粘着的小片枯叶也没有沾染上什么不干净的东西，幸好刚才落地的高度不高，同时又小心避免了碰触伤口。不过现在不是考虑这个的时候，把止血药洒在上面，抓起身上的几根碎布条，拧成一个粗点的棍状，塞在嘴边咬住，再抽出弯形缝合针加上缝合线一个动作连着一个抽搐的把伤口缝起来。可惜男人做这个活总是不够那么精细，缝完的伤口看着像只瘸了腿蜈蚣，老罗吐出咬着的布条，一咧嘴，“唉，真他妈难看。”

    绑好绷带，查看身上其余的几处比较大的伤口，基本也没什么问题，腰带里面的几个ok绷就可以锁住。脚上的作战靴子已经没法看了，除了露脚指头外，鞋面上全是口子。最严重的是左脚底仿若被刀子割了一刀，努力脱掉靴子，才发现鞋底已经断开，脚底同样被割了一条不深不浅的口子，动一动，幸好没有被割断足底的肌腱，这个位置没法缝合，还好没进脏东西，照例撒上药粉，绷带缠上，再撕下身上几根碎布条，咬着牙勒紧了伤口，绑好。袜子已经没法穿了，将就着套在脚上，好歹在这个不知名的地方可以防护一点。

    老罗拿起断开的鞋底的左靴子，没有胶水，老罗没做过修鞋匠，可也知道这玩意儿丢在西非的沙漠里都不会有人捡。可在这个不知名的地方，鬼知道周边有没有人烟？凡事要做最坏的打算，因为一心期望好运的人大多侥幸，而战场上心存侥幸的人都死了。

    鞋底的裂口恰好在鞋跟之前前脚掌之后，重新把破烂的靴子套上，再用几根碎布条勒住鞋底，在脚背上打个结，走远路不成，将就走个几十里应该问题不大，总比被什么莫名其妙的东西再次伤了脚底要安全。要知道再勇猛的铁血战士伤了脚一样会变成瘸子。

    处理了大的伤口，止血绷带已经所剩无几，封好密封的口袋，找出所有的快捷止血贴把所有的小型伤口都贴一遍，颧骨外侧脑门上，肩头，手臂外侧，大腿外侧，右侧后腰，左肩侧后甲骨上……老罗感觉自己像个四处漏棉花的破布娃娃。

    弄好了伤口，止血贴完全告罄，抬头看看四周，这是个起伏不大的斜坡地带，背后是高的一面，看不到远处，周围都是郁郁葱葱的林木，至于树木的种类老罗没法子仔细辨认，头还在晕，至少目前来看安全还没有什么问题。

    老罗往背后的树上一靠，闭上眼睛，打算休憩一下恢复体力同时也给伤口一个愈合的时间，却在不知不觉中一阵阵的疲劳袭来，睡了过去。

    说不清多少中色彩在身边，不停地旋转。老罗悬在半空，仿佛在失重状态，周围的颜色似远似近的难以触摸，偶尔几条黑色线条出现，就会听见耳边传来“飕飕”的风声，然后一道衣服好像被刀子割破的声音提醒了他。

    “什么玩意儿？”老罗有些反应不过来，因为这种情况从来没有见识过。

    老罗从军多年，经历过的难以说明的事情太多了，狗屁的科技，这世上难以用科学来解读的东西数不胜数，但是这种情况还是头一次遇到。

    “迷幻药剂？”不对，没有缘由的，迷幻药剂做不到这种触觉真实。次声武器干扰？还不对，没觉得头痛恶心，而且这个场景不会是幻觉。那就只有一种可能了，空间武器？不，这个世界的科技还没这么先进，那就应该是电影中时空隧道类似的东西了。

    困在这里了？老罗不由得有些着急。身体悬在半空，倒是没有被束缚住，四肢可动，但是没有受力点，怎么移动？

    端起手里的突击步枪，日了，枪管什么时候少了半截？好像被什么东西斜着砍了一刀，留下一个斜切口的截面。老罗冒出了一身的冷汗，什么时候被偷袭了？枪不能用了，摘下来向远处扔了过去，貌似没有出去十米，就看见步枪仿佛被什么东西啃食一样，一点点消失不见。之所以说啃食，是因为明显感觉有停顿感，而不是一下子穿透了什么，而且步枪弹夹中的子弹居然没有殉爆。

    眼前发生的事情明显不能用所谓科学来解释了，那就只能用不科学的理论来应对了。空间隧道？应该是这个概念，那么枪管和衣服被什么割开的？风刃？不对，没有声音，应该是空间刃，这个还是拜托老罗看了几部科幻电影才猜想到的。

    可是空间刃怎么躲避和抵挡？老罗感觉自己脑袋都大了一圈。

    空间隧道总是要有触发的缘由吧？不能不说老罗是个聪明人，也是个反映超快的家伙。一把就抽出了后腰带上别着的斧子，举起来看看，果然有些不同凡响，斧刃的边缘浮动在一条蓝色光线，斧面上有两个不认识的图案或者说是文字，可惜老罗不认识它，它也不认识老罗。

    斧柄貌似是非洲黑檀木制作而成的，曲线优美的花纹，中间点缀着隐隐的金色光点，斧柄尾端的管箍应该是和斧刃同样材料，上面有一圈像是文字的图案，同样不认识。

    不管怎么说，触发空间隧道的肯定是这玩意儿了，老罗有点欲哭无泪，多少年了执行任务从来没出过差错，怎么就这次莫名其妙的就拿了这个东西呢，还搞出这么个隧道来。

    你说你也该有个说明书什么的吧，这不害人吗？管不了那么多了，能开出空间隧道来，就应该可以挡住那个什么空间刃，没时间多想了，四周的色彩好像旋转加快了，黑色的线条在变得琐碎和增多。

    身高将近两米的老罗努力把身子蜷起来，右手举着斧子尽量的对着黑线的方向遮挡，因为就这么想事的功夫，老罗的衣服裤子快要被割烂了，身上也莫名其妙的多了好些口子，幸好不是很严重，好像所有的“空间刃”在接触到老罗的身体后就开始消散，否则老罗早就四肢不全开膛破肚了。

    周边色彩开始旋转得越来越快的时候，老罗已经没有余暇去思考了，不停的用斧子在身前遮挡，偶尔斧面会有闪光的出现，多数时候挡不住，然后就见老罗的身上衣服不停地破碎，原本挂在身上的武器早不见了踪影。

    不知道过了多久，以老罗的毅力都快坚持不住的时候，一条更大的黑线出现在老罗眼前，老罗感觉挡不住也许会被劈开　变成两半，索性执斧向那条线劈去，没有任何声响，黑色的线突然变白，“啊！……”

    …………………………

    树下斜靠着的老罗猛然睁开眼睛，右手不由自主的抓向斧子，“啊！”眼前还是刚才看见的丛林，恍惚间一个黄色花纹皮毛的小东西从眼前十米左右的位置晃过，不见了踪影。

    “日了，原来做梦也这么真实，见鬼了！”再次靠在树上的老罗感觉身上的疲劳感已经开始褪去，也许是药剂开始起作用了。

    看看太阳的高度，感觉好像是午后，再看手表，如果没坏掉的话，老罗从黎明前到现在已经经历了七八个小时，难道在那个空间隧道里面经历了那么久？可以肯定的是眼前的这里已经不是原来的坦桑尼亚小山了，那么时间呢？还是原来的时代吗？

    作为职业军人的老罗一边考虑着，一边开始整理自己所剩无几的物品，在这个不见人烟的丛林，鬼知道有什么样的危险等着自己。

    斧子在用手，管箍呢？左手位……哪儿去了？匕首还在，两个空的一次性注射器也还在，还有一些破碎的设备零件，一些碎布条……

    放下斧子，侧身，左右摸索，老罗暗想，斧子不是俗物，那个管箍呢，肯定也不是凡品，绝不能丢了，也许会影响到能否回家。

    哎，找到了，怎么好像变小了？老罗捏着貌似管箍的东西，材质没变，只是好像变小了，重量貌似也变轻了，这会儿更象个指环了，也许这东西本身就是个指环？

    上面的一圈图案还是看不出是什么，内圈好像也有，是文字，好像是篆书，非洲的庙里供奉的东西怎么会有中文？老罗的脑袋快变糨糊了，算了，不想了，要抓紧时间，天黑之前走不出丛林，就必须要留时间考虑怎么生存。

    老罗的父亲祖父都是祖传中医，所以老罗小时候写毛笔字是必须完成的任务，可是篆文那么复杂，怎么也不会认得很全面的，二十年没有怎么写字的老罗能认出几个篆书字符就不错了。

    管箍或者说指环内侧的文字不多，只有五个，还不到一整圈，前面两个不认识，应该是某某之法戒，前面某某肯定是人名，可法戒这个内涵就不同了，老罗没时间多做思考，管他是谁呢，反正这是个戒指，不论是谁的，现在是我的了，法戒嘛，肯定不一般，戴上再说。

    老罗比量一下戒指的大小，戴在左手中指上，稍有些松。哎，怎么又小了，会变化的东西？这是认主了？小时候看还珠楼主的书老罗还记得，灵物会自己择主，莫不成自己这是到了仙侠世界？

    从军十六年，经历了那么多次任务，见多了匪夷所思的事情，老罗早就不是科技教徒了，是所谓存在即真理，解释不通的东西肯定是所谓科学无法阐述的，像灵魂，像内家功夫，像欧美的通灵人，像占星术等等。而所有地球上的政府在面对神秘事件时候的态度基本都一样，必须控制在自己手里，这一点和中世纪的教会组织裁判所几乎是一样的职能。天知道，世人眼中最为粗俗不堪的被称为战争野狗的国际佣兵们，反而比平民甚至普通的政府官员看得更清楚。

    关于戒指，老罗只了解一点，象征物，荣誉品，家族徽章，定情信物，戒律标记等等，这个戒指肯定不是这类的东西。名字叫法戒，可以变大小，佣兵战友里面有喜欢玩游戏的，经常会有说法师戒指骑士戒指之类，可这个东西肯定是东方的，东方的传说中听说过法器，灵器，从没听过法术戒指，难道是空间类的戒指？

    老罗的心情一下就兴奋起来了，要是空间戒指，以后做任务就简单了，谁敢惹我，扔你百八十个炸弹手雷再说，哈哈。要说老罗也够神经大条的，这会儿还想着做任务呢。

    仔细盯着戒指，慢慢有些恍惚，一个足球场大小的面积的六面体空间，很像某个大型军用储备仓库，装战斗机那种，貌似墙壁和地面类的东西上面流转这暗紫色的光，有几样东西悬浮在空间的中央。

    真的是空间戒指！老罗盯着其中一样东西，只见那东西倏忽的就出现在了左手上，是一本薄薄的书，再来，盯着书，书收回去，一把长柄大刀出现在手中，差点擎之不住，约有七八十斤，整长约有三米，刀身就有近一米长，呈约十五度的弧线，刀背厚近两指，刀身宽有近四指，上面两道血槽从刀尖到刀身末端约二十厘米处，不知是什么材料铸就，非铜非铁，整体呈青红之色，刀柄上有蟠龙绕柱，盘龙吞口吐出刀身，刀柄末端是一个四楞尖刺，同样开着血槽，按照尺寸比例正和老罗的身材臂展。

    “好刀！”老罗情不自禁就想站起来舞一下。

    “哎哟，该死！”老罗忘了左腿还带着伤。

    要抓紧时间了，天黑之前一定要找到晚上休息的地方。把刀放在一边，乱七八糟的包括碎布条一次性注射器都收拾进空间戒指，说来也容易，拿着要收取的东西想着戒指空间里面的位置就可以了，最后剩下斧子居然收不进去。

    莫非斧子还没有认主？莫非斧子也需要认主？

    仙侠小说曾有解说，滴血认主，神念认主，灵器择主，老罗只在书中看到过，谁知真假？滴血试试吧，重新取出匕首，划破手指，滴在斧面上，就见那血滴在斧面上滚来滚去，却也不滑落，开始慢慢变小，然后像蛛网纹一样血红的线条扩散延伸到斧面的每一处，再到斧柄，直至末端，一阵金色的光亮闪烁，斧柄恢复完好如初，然后就在老罗的手中不见了，老罗还没反应过来怎么回事儿的时候，突然感觉胸口一痛，感觉扯开身上丝丝缕缕的上衣，没有伤口，不过左胸上突然出现了一个青红色纹身。

    老罗惊得目瞪口呆，好一会儿才反应过来“这就算是认主了？”可惜至少目前没人替他解答这个问题。老罗至少有一个优点，嗯，应该说是优点，弄不懂或者暂时找不到答案的事情先放到一边，总会有解决办法的，当务之急最重要的赶紧弄清楚自己这是在哪儿。

    把身上披挂的一些零碎收拾一下，原本的迷彩作战服基本不能穿了，不过作战背心口袋里还有一把八厘米折叠小猎刀，5根野外镁棒点火器，二十米四百公斤受力尼龙绳，一小包净水片，最棒的是破漏的口袋还有一个迷你折叠望远镜没丢失，这东西目前看用处不大，但是可以拆了做手工经纬仪，如果是跑到外星球了这东西对老罗作用不大，如果还是在地球的话，对于脑袋里装着世界地图的国际佣兵来说最实用不过了。而制作简易的经纬仪不过是老罗这个兵王的基础技能而已。

    上衣，如果还能看出是上衣的话，一堆迷彩布条被老罗从身上扯下来，裤子，貌似去掉裤腿上的破烂还能遮体，不过几个体侧破烂的口子说明这玩意儿也坚持不了多久。用折刀把裤子从膝盖上部割开，弄利索之后的老罗身上还剩一个破烂的紧身军用背心，破烂的迷彩短裤外加破烂的被绑在脚上的靴子，还有到处大小伤口处贴着的止血贴。

    感觉了下左腿的伤处，貌似已经不那么痛苦了，老罗借着长刀的支撑，晃晃悠悠站起来，尽量不使左脚占用大的承受力，再观察下四周，还好，没什么动静。

    老罗把自己刚才在地面上弄出来的所有痕迹包括开始流血时候滴落的血迹都清理干净，所有能证明自己出处的物品或者收入戒指空间，或者毁尸灭迹。莫名奇妙的地方，天知道会不会敌手追赶自己，就像十字鹰的杂碎们。

    …………………………………………………………………………

    从刚才休憩的地方斜向南爬高了近二百米，这是一片比较空旷的地方，中间有一些巨大的石头，从石头的颜色可以看出应该是含有硫化物的那种，这类的地方基本不会有蛇类的出现，老罗爬上一块比较平坦的巨石，取出那个小折叠望远镜，看向四周。

    太阳在身后左侧，比较靠近头顶，从气温来感觉应该是热带没错，但是近处的丛林却没有热带雨林那种湿热的感觉，背后的山应该很高，但是被林木挡住了，眼前大约十公里以外应该是草原了，热带草原？怎么感觉有些熟悉，左前应该是西北方向是连绵的山，山顶看着还有积雪，同样很熟悉……好像还是在非洲？

    其实不能责怪老罗没有第一时间分辨出所处的位置，因为过去十多个小时的经历实在令他有点应付不过来。任务中间发现了内鬼，搜寻任务物品时候出现了炸弹，撤退的时候又莫名其妙的被卷入无法理解的莫名状态，回到正常的世界发现不是自己熟识的地方偏偏左脚与小腿又受伤，简直可以说是流年不利了。

    镇静下来的老罗仔细观察了一遍四周，终于确定自己还是在非洲，而且还是在乞力马扎罗山的东南，远处的山峰明显就是海拔将近五千九百米的主峰，左前方二十公里处就应该是十个小时前执行任务说起的恩敦古小镇，而如果没记错的话，自己所在的位置下方就是一个叫做姆纳济的小镇，周边还有许多农田和一个法国佬在这里建的庄园。

    现在呢，什么农田果园庄园民房电线杆微波天线光伏电池组，什么都没有，连一条人行走踩出来的羊肠小路都没有，远近是各种各样的树，老罗最熟知的只有最典型的波巴布树（就是俗称的猴面包树）和白梭梭树（草原分布最广的一种耐旱矮乔木）以及金合欢树等，甚至很多后世很稀少的非洲黑檀等等。老罗对这个并不在行，不过曾经在维和部队时听到非洲购买木材的中国商人说起过，据说从非洲贩卖木材回中国是一门赚钱的生意，如果不是遇见战乱的话。可惜　非洲大陆就从来没有平静的地方，哪像眼前的这里，寂静的除了风声只有偶尔传入耳边的不知名的鸟鸣。看这里的景色，不确定是距离现代有多久，但是保守估计五百年时间差应该是没有问题的。

    至于为什么不是向前五百年或者一千年，因为按照二十一世纪人类的行为惯性，地球早晚会被人类玩的千疮百孔，乞力马扎罗山是否会存在都是一个未知数，除非，没有除非了。

    静静的观察了一会儿，老罗就准备选择脚下的地方作为临时的露营地了，首先这处石堆中明显有硫矿石，从味道就可以闻出来，所以会少有蛇虫之类的东西骚扰；其次地势较高并且距离水源地也就数百米；第三不远的树上有鸟叫刚才路过的树上没见到什么猛兽挂爪的痕迹同时没有见到什么奇怪的足迹；第四老罗的左腿伤患使得他基本不可能爬到树上或者走更远的路。

    围绕着石堆转了一圈，确定除了有松鼠刚逃开以外，这里没什么蛇虫之害，老罗拄着长刀一颠一跛的打算去水边看看。路过刚看到的黑檀木时候，长刀轻轻一挥，便砍下长长的一段分叉，刀口平滑没有一点毛刺，再看刀刃毫发无损，可见此刀非常锋利。

    树枝很长，去掉杂乱的枝桠，茎干笔直，硬度弹性都上好，取出直匕首，前端弄个开口，再从戒指里面找出两根迷彩布条，把它们绑在一起就成了一个上佳的长矛，再砍一段较为粗壮的带横叉的树枝，就着长刀刀刃几下就弄成了一个拐杖。黑檀木拐杖黑檀木长矛，放在后世的中国，这东西就是典型的败家子行为。

    长刀太重，有了拐杖和长矛，老罗的脚步就轻松多了。收起长刀，很快下坡到了水边。就见水边有游鱼的深色脊背在水底向远处游去。

    这是一条冰山融水汇成的小溪，水面也就三五米宽。老罗找了一处水深到半膝的浅滩，站在水中的石头上，看到有鱼游过就拿长矛去扎，然后甩到岸边，很快就弄到六七条半尺长叫不出名字的溪鱼。

    顺手在溪水边把鱼去鳞开膛去肚洗净，用溪水边的象草编成一个草绳，顺着鱼鳃穿过鱼嘴把所有的鱼穿成一串挂在河边的树上准备晾干些。反正周围根本见不到人烟，也不担心被哪个小贼偷走。接着老罗找了最近的一棵三五米高的波巴布树，结果却发现树下居然有干落的果实，实在令老罗惊喜有加——这东西在非洲就是宝贝。果实不多，全部收起来也不过百八十个，幸好有戒指空间不用肩扛手提了，再用长矛从树上捅下几个新鲜的果实同样收进戒指空间。

    心情稍有轻松的老罗回头准备去溪水边，快到挂鱼的树下时猛然发现有个黄色花纹的小动物从树边跑开。老罗猛然警醒起来，这可不是后世的中国，即使是后世非洲的无人区也从不缺少食肉的野物。

    左手扶拐，右肩夹住长矛的末端，右手执起长矛，定睛看去，却见那小东西离了老罗三十米左右停下回头看着。老罗稍送了口气，原来是只刚刚被赶出窝的薮猫，身长不过三十厘米，这小东西对老罗可是一点威胁都没有。稍一顿念却又想起困扎伤口的时候好像见到过这个小家伙，原来它始终在自己周围打转呢。估计是刚被母猫赶出窝不善于捕食，恰好闻到自己的血腥味儿了，以为可以讨些好处。不过这小家伙应该跟了自己好一会儿了，自己居然没发现它，可见是个聪明伶俐的小东西。

    后世这个种类的薮猫已经很少见到野生的了，薮猫是昼伏夜出，基本形同家猫的习性，所以狩猎大多是在夜间，食物基本上是啮齿类动物，但它们有时也捕食野兔蹄兔鸟类爬行类昆虫和蛙。对于比它们体形的动物，薮猫很胆小，很少会接触人类，当然家养的除外。成年的薮猫体形堪比中型猎犬，腿长奔跑速度灵活性远胜家猫。西方的白种人比较偏好养薮猫，意大利甚至有一个家族姓托马西的甚至以薮猫做为家徽。

    既然没什么威胁索性不理会它，老罗再从溪水中弄了几条鱼，处理好挂在鱼串上。取出几个干透了的大个面包果，切开上端，把里面干透的果瓤掏空，把切下来的一段做成塞子，灌满水，里面放一个净水片，塞住，这就成了一个水壶。同样处理了五个，基本够自己短时间用的，站起来，把鱼串挂在长矛上，拄着拐杖往定下的露营地回走，不被理会的黄花小薮猫大概是饿急了，居然一点不怕人的远远的跟着。

    老罗回程的路上顺便又取出长刀砍了二三十根长树叉，既然不用拿着，索性都装入戒指空间。连同路上有干透的枯枝一起装入，不知道戒指原本的主人知道老罗这样使用戒指，会不会深深的诅咒他。老罗才不会想这个，反而顺便在草丛里又拣了些可以做烤鱼调料的香草。

    回到乱石堆露营地，鱼串放在大石头上，把戒指空间的长树杈都取出来，留下三四个撂地上，剩下的顺手横架在两块两米多高的大石头上，两块大石头中间的两米多空档就成了老罗晚上休憩的地方，上面的树杈可以搭成一个棚子，以防非洲的骤雨，伤患外加一个人孤身野外，老罗可不敢把自己弄病了。

    清理干净周围三十米的杂草，干草一多半码在大石中间的空隙，青草拣较长的都搭在横架的树杈上，这样简单的雨棚就成了。余下的一小堆干草堆在一起，把路上捡的干柴从戒指空间取出一部分放置一边，干草上用剩余的树杈做了一个简易的烤架。用镁棒点火，抓来的鱼用树枝穿好架上，新鲜的面包果同样去皮切成大的条块穿好，老罗取出一个装水的果囊，一边喝水转动烤鱼和面包果一边感受检查自己的伤处，远处黄花小薮猫盯着这边一动不动，这情景居然看起来满是和谐。

    为什么要查看伤口，因为刚才刚刚忙碌了很久，老罗居然没怎么感觉伤口疼痛，正常情况下，左小腿的伤至少要一周时间才会感觉不到痛。拆开左小腿的迷彩布条和绷带，没有流血化脓的迹象，也没有常见的肿胀青淤，只有伤口的敷药与缝合的丑陋蜈蚣线，隐约可见拼合的伤口中间一条细白的线，这是开始愈合了？揭开手臂以及大腿上的几处小伤口的止血贴，同样如此。

    老罗开心的同时又有些疑惑，什么时候自己的恢复能力如此好了？想来想去也得不出有用的结论，最后只能归结为在上午莫名的空间里，自己的身体被改造了，尽管这不科学。可是从一个地方没有缘由的跳跃到另一个地方更不科学，更不用说空间戒指这类的传说了。

    烤架上的鱼开始发黄，一些香味飘了出来，面包果同样如此，老罗把回来路上找的迷迭香干叶和丁香籽撒在上面，气味更加浓郁了起来。

    黄花小薮猫皱着鼻子一点点向前挪，也许是因为怕火也许是因为害怕老罗，它显得犹犹豫豫地，老罗故意不理它，小薮猫很快就凑到了五六米远的位置。

    烤鱼好了，老罗摘下一串，撕咬着吃了起来，别说，虽然没有盐和其他调料，但雪山融水中生长的鱼别有一番风味，外加野生的非洲本土调料，那个味道比后世更为醇正。

    “喵呜~”小薮猫着急了，虽然还是不敢过于靠近，但是窜了几步，已经到了老罗两米多的位置，蹲踞在老罗斜对面，尽量远离着火堆。它的眼睛呈浅绿色，因为天还没有黑，芜杂的花纹皮毛乱乱的没有一点光泽，瘦弱的身躯背部都能看到突起的椎骨尖凸，本来就不大的小脸因为瘦弱更是显得像个三角形。

    “呵呵，你这小东西……”老罗喜欢所有具有攻击力的动物，当然前提是对自己没有伤害。从烤架上取下一条约莫有一斤的鱼，撕开晾放在身边不远的石头上。等老罗的动作停止，接着开始自己的大餐不再理会石头上的烤鱼碎片的时候，小薮猫才小心翼翼靠近那些已经凉的差不多的烤鱼，身体往上一耸双前爪按住其中一块烤鱼，发现猎物并不会动的时候，用牙叼住退出几步，看看老罗还是老样子，就用它小小的牙齿一边咬一边呜咽。

    老罗佯作漫不经心的吃着自己的烤鱼，斜眼偷瞧这个敏感的小东西，只见它已经不怎么忌讳靠近老罗身边了，开始后腿用力的趴在那一堆烤鱼边上，用前爪按住后半段，用嘴巴叼住前半段歪着脑袋撕咬，还好鱼肉松软，这个不知道饿了几天的小家伙应该不至于吃坏了肠胃。

    很快吃完东西的小薮猫消失了一阵，等老罗吃完五条鱼两个烤的松软的面包果时候，小薮猫又跑回来了，也不离远了，就在老罗两米远处，也不蹲坐了，就扶着前爪一边舔爪子一边看着老罗。老罗猜这个小东西是自己找水喝去了，这会儿看这架势是要赖上自己了，那乖巧的样子老罗打心里喜欢，索性暂时不去理会它。收拾好了火堆，把剩余的硬木树枝找来，弄成三十左右厘米一段段的，用匕首把一端削尖，再悬在火上烤制一会儿，就是很锋锐的木刺了，用来布置陷阱最好不过。

    太阳开始靠近西边的山坳，这里是乞力马扎罗山的东面，所以会较平原更早落入黑暗，老罗的手表现在显示的时间肯定不准确，日期肯定不用看，时针和分针显示的时间才午后两点钟，依照老罗的感觉和时下环境的推测，这会儿应该是下午五六点钟之间。

    老罗站起身，收好做好的木锥刺，以火堆为中心，在预估了二三十米范围转圈，或者在石缝中插一两个锥刺，或者在地上打坑把锥刺埋下去，弄好了一圈，再用长刀砍来一些全身都是刺的矮灌木堆在周围，多个矮灌木纠结的连在一起像树墙。

    等到太阳接近山口的凹线，老罗已经把周围弄得像堡垒一样，虽然没有陷阱，但是非洲食肉的狮子狼以及鬣狗之类来了绝对难以讨好，至于部落野人，没有的先进工具绝无可能没有声息的接近。

    这中间最有意思的还是那只小薮猫，仿佛生怕老罗不理它了，一步不差的始终与老罗保持两米的距离不离不弃。

    等老罗把一切都收拾完毕，扛着一堆檀木树枝回到营地中间，小薮猫貌似知道老罗不会离开了，开始守在火堆两步开外蹲坐看着老罗。

    用存下的矮灌木把最后的缺口堵上，老罗回到火堆边，小薮猫冲着老罗轻声的“喵呜”几声，老罗把双手摊开，冲着薮猫翻转几次，对它说道：“过来，小家伙……”

    “喵呜……”这个是含着点疑问的轻声，薮猫歪着脑袋看着老罗。停了几秒，抬起身一步步边打量边靠近，老罗始终摊开双手没有动，然后慢慢左手平伸着靠向它，小薮猫退了一下，看着老罗没动，又靠近过来，用前爪在老罗手心拍了拍。

    “呵呵，好聪明的小家伙，过来……”老罗很高兴，无论是这个陌生的世界里还是后世科学泛滥满世界都有人叫嚣着人文主义的世界，动物都远比人类更值得信任，尤其这样聪明的小家伙。

    老罗大手一伸，扶着小薮猫的身侧，小薮猫没什么抗拒的就势走到老罗身侧对着火光趴下，脑袋在老罗大腿上蹭了蹭，老罗用手抚摸着薮猫背上的毛，又挠了挠小家伙的下巴，“以后你就叫花彪好了。”

    “喵呜~”小薮猫好似听懂了。谁知道呢，也许这个世界我们从来没有搞懂过，某些时候人与动物为什么可以很自然的相处。标榜高级智慧生物的人类其实充满了各种私欲，远没有动物的单纯与忠诚。

    或许是短短的一天经历的事情过于惊心动魄了，到达这个时空的第一个夜晚来临的时候，老罗失眠了，也许是这里的天空太过于晴朗，他感觉漫天的繁星都在盯着他这个异类，在问他“你是谁？你从哪里来？你要做什么？”

    老罗想着也许会永远回不去的那个时空，父母，两个哥哥与妹妹，战友，朋友，甚至是曾经的敌手，即使他在分心用匕首一点点的制作投枪，即使他从天上的星宿分辨出了现在的季节正好是非洲的短雨季刚刚结束的日子。

    似乎那个时空所有认识的人都在老罗的脑海涌动，每天忙着诊所事物的老父亲，退下教师岗位仍不肯休息的老母亲，豪爽粗旷的大哥，交游广阔的二哥，刚刚博士毕业的大妹，还有教书两年的小妹……还有去世近两年的老军长，退了军职去了外交部的老团长……甚至还有佣兵小队的锯片榔头花狼火炮……

    太多割舍不下的人和事情，其实之所以想了那么多，就是因为潜意识就认为自己很可能回不去或者很久时间回不去了。老罗可不是刚入社会的小年轻，多年的生死打拼他见多了无法解释的事情。他知道也许自己是被某个或者某些不可知的存在选中了，因为从来不会有没有根由的事情，作为从军多年由一个小兵走到接近高职的军官，除了个人基础战斗素质以外，战术分析同样是他研习的基本科目。

    一件能够变化为纹身的还可以开辟空间隧道的斧头，不可能简单的滴血就可以认主，空间戒指同样也不是路边货色，通过时空隧道自己仅仅受了点小伤，而且自己的恢复能力在成倍的提高——说明体质在改变，一切的一切都说明眼前的所有不是以往的常识可以解说明白的。但是这世上就没有白得的好处，是所谓付出才有回报，努力才有结果，平白得了这样的好处，怎么可能不需要付出？只不过先得了报酬而已，“雇主”肯定会在某个时候出现提示，预付了报酬不过是根本不怕他老罗赖账。

    当然这是比较阴暗的想法，没法子，行走在光明与黑暗之间的人总是会看到的阴影。当然也有光明点的想法，按照某些“具备革命乐观主义精神”的人的想法，某个大神扔点好玩意儿给自己，然后可以在这里nb闪闪一路平趟争霸天下后宫种马……这个思路下去怎么看怎么感觉像脑子进水……

    在老罗看来，想什么其实也不过是预备方案，就像作战一样，不过多几手准备，以免出现变数的时候手足无措。这个时候其实最应该的是多考虑生存的问题，后世这个大陆就是战乱不休的时代，在不确定时间定位的这里，谁知道会不会遇见大批的食人族？会不会遇见大航海时期的欧洲捕奴者？要知道乞力马扎罗山系这里可是非洲部落的圣山，有至少四个部族查加人帕雷人卡赫人和姆布古人在这周围生存，后世他们大多以农耕来生存，谁知道这个时候的部族们是怎样的生存形式？农耕？狩猎？还是侵略？自己跟他们又做不到无障碍沟通，仅凭着不同的肤色自己一个人就无法长期生存下去。

    直到后世，很多原始部落的内部都不被外人所了解，他们排斥所有与外界接触的机会，也许是因为原始的宗教，也许是部落内部的统治者因为统治的原因，天知道。也许这个时代的他们会有所不同，但是沟通是个大问题，换个思路，即便可以沟通，难道他老罗要以成为一个黑色种族的原始首领吗？

    混乱的想法让老罗难以平静下来，站起身，感觉着自己的左脚，貌似已经不是什么大问题，看来脚底的伤口也在快速的好转，除了不能够太吃力，普通的试探性行走应该问题不大。

    把火堆归拢一下，再放上几根大的干柴，把用来当作“床”的干草整理下，清理出一片干净的地方。坐在草堆上，老罗把戒指中所有的东西全部“掏”了出来，原本从身上整理出来的东西——指南针，狙击瞄准镜，三把小飞刀，几个已经破烂不能用的通讯器材，一把直匕首，一把折刀，野外镁棒点火器，两个空的注射器，半包止血纱布，半袋止血散，半袋止血贴胶布，破烂枪套，几个空了的密封塑料口袋，一根马上要断裂的腰带，伤口缝合针，一堆破烂的迷彩布条……

    还有今天的收获，干的面包果，新鲜的面包果，面包果水壶……老罗苦笑了下，看来自己还没有适应随身带着一个空间戒指，收获实在不多。

    最后也是老罗最想查看的东西归在一堆，两本不知道什么生物的皮制作的书，一张折叠起来的皮，十几块白色的带着荧光的石头，几块老罗半个拳头大却有十几斤重的黑色石头，几块羊脂状的乳白色石头应该是羊脂玉？还有些或绿色或蓝色的透明的应该是翡翠，这个老罗认识，毕竟这几年也在东南亚出过几次任务，翡翠的水头都不错，就这些放在后世肯定价值不菲，还有两个东西应该是剑坯，貌似还没有锻造完成，一把长有一米三，一把大概八十厘米左右……看来戒指的原主人混的不怎么样，只有这么点东西。

    打开那张折叠的皮，上面有字，居然是汉隶书，戒指上字符为篆文，这个居然是汉隶，这可不是同个时期的啊，书法老罗很熟悉，儿时没少被中医老父敦敦教导，汉隶魏碑宋贴都没少抄习过，没想到在这个莫名的情况下，居然要承袭老父的福泽，老罗不禁有些唏嘘。

    皮纸上的字也许是用朱砂类颜料写就，火光下的颜色有些偏暗紫，很是有些神秘，字迹虬结有力，行文有些晦涩，老罗不习惯这种没有断句的格式，但内容大体读得懂。

    这是一篇类似遗言的东西，书写的主人名字或者法号为景源，道家列子支系传人，汉末与左慈于吉等人互有争议，崇尚武修肉身文修内府，与丹鼎符咒系相左，后见世间乱起遂避世于永嘉雁荡，司马氏当朝时，曾收徒冉闵之子裕，采玄铁铸刀已赠，时逢慕容儁灭冉魏，冉裕逃亡时重伤，留刀以供景源。又曾收徒张湛，所传皆列子所著。后得师承御寇指环与斧，内得洞天之法，为避祸被人所伤，感时日不久，藏书与冉裕之刀于戒内，叹己非有缘之人可传承后世，书分两本，一为戒指原主人所著，另为景源本人著述。

    老罗感慨不已，国人的文化传承到底损失了多少，后世好多人认为列子这个人虚构的，这个景源道人也肯定是个很了不得的人物，从汉末到冉闵后人，这中间至少近两百年，就这个还不能确定景源其人的生卒年限，可见道家传承的神奥。这个戒指与斧头就更了不得了，列子的物品，也许更早，又不知怎么从魏晋时期的中原流传到了后世的黑非洲神庙里面，也许会是个永远解不开额谜团了。

    左慈，三国时期最神秘的人物之一，后世介绍他是道家丹鼎派的鼻祖，有史料记载他和魏晋时期士大夫服食五石散有密切因果，于吉，更是传闻中善于符咒之术，后被孙策所杀，策杀于吉后常看到有于吉的鬼魂于左右，有人说他与汉末太平道黄巾之乱有干戈，这么推来景源能与之争议，该也是道家所说陆地神仙类的人物，崇尚尚武修肉身文修内府，这个倒是与老罗的本性极为相合。

    老罗儿时到少年都随中医老父学习太极养生拳法，只是后来参军入伍才学了军队内部的军体拳之类的，后来又和战友学了八极拳等外门拳法，说是尚武修肉身一点没错。至于文修内府，太极拳本就出自道家，老罗再学景源之法应是追逐本意，一脉相承了。

    戒中的两本书都不厚，都是某种动物皮革所制，分量材质却又有不同，一本根本打不开，黑色的皮质，上面有规则的金红纹样，似篆文似金文，难以分辨，能翻开的一本为青黄色皮质，封面上写着景源书三个字，翻开内页，虱蚁小字密密麻麻，前面记述都是道家所讲养生之术，行文晦涩难懂，与家中老父收藏的《黄帝内经》大同小异，只有最后两页才略有不同，同样是小字，旁边却附有绘制的动态人物纹样，老罗心道，这便是了，景源传承之法大概也是一种拳法，若是静功打坐之类，老罗恐怕真的没有那个毅力坐枯禅。

    字迹太小，篝火的光下实在难以看清，老罗合上景源书，把所有的物品一样样分类存入戒指空间，经过多次实验，老罗已经能够熟练操作，只要意念所到，戒指空间内的物品就会存在某个位置堆放，并不杂乱。

    最后剩下景源书，老罗打算白天的时候抽空查看，同样保存进戒指空间。长刀至于膝上，老罗一边观摩上面浮刻的龙纹，一边想着景源遗书中所述。冉闵这个人实在是南北朝时期非常英雄神武的人物，后赵石虎的养子，曾立朝后魏，为抗外族入侵曾发“杀胡令”，端是英雄了得，最后却因为氏族争胜，汉家人的内部不和，被鲜卑人慕容儁所杀，后世冉闵被尊为武悼天王，他的儿子冉裕也肯定不俗，可惜却挡不住内事分忧，外战无措。最后伤重垂死，而他的武器却由景源承接，辗转千多年毫发无损甚至没有一点锈迹的到了他老罗的手里。

    是“雇主”的提示吗？老罗低头看着手中的长刀，火光与月光的辉映下，刀身的边沿泛着幽幽的蓝光，两道深深的血槽中间也许还遗留着鲜卑人或者羯人的血，刀柄上盘龙的凹纹中同样有暗红色的痕迹，老罗的手握在刀柄上，没有一丝的不合适，无论那双大手的围度还是老罗的臂展，这把长刀仿若是为老罗量身定做一般，换做另一个稍矮或者稍微文弱的华人都肯定拿不起或者舞不动，只有像老罗这样百战沙场的虎贲之士才能挥舞它如同稚童手执竹竿一样轻松。而自己从小就不像两个哥哥喜欢牧场或者经商，而是更喜欢军队，喜欢铁与血的生活，对父母催促的婚事置若罔闻。

    老罗不禁有些毛骨悚然，那“雇主”竟如此高深莫测吗？似景源这样肯定道法深厚的人不过是个转接之人，千五百年的时间万里的距离，辗转的选择了他老罗。偏偏老罗本身对这个没有一点排斥的心理，从小接受汉族启蒙教育的老罗，长大后，对魏晋时期的五胡入侵同样痛彻肺腑，对唐末的五代十国同样怒其不争，尽管老罗有半数蒙族血统，但是蒙汉的祖上不是同样的宗源吗？不过蒙族出自于鲜卑，鲜卑出自于东胡，而东胡不过匈奴的一个部族，匈奴人往上再论，不过是夏商时期被北逐的族人，再往上古论，轩辕与蚩尤两个大部落的征战，同样是同一种族不同部族的战争，而蚩尤的九黎部落战败，一部分融入有熊部落，一部分则南退，演化来后世的东南亚诸民族，有熊部落则是后来的炎黄部族，成为中原华夏文化的主体。

    难道“雇主”竟然来自比夏商更为久远的年代？戒指中黑色的皮书上面的文字酷似篆文和金文的结合体，篆文是周时的官方文体，而金文则是商时的产物了……老罗想得头昏脑胀，晕晕地靠在大石头上抬头看着天空，繁星闪烁，上弦月在靠近地平线——哦，按照中国的立法，这应该是某个月的上半月，如果这是非洲的短雨季刚结束的时候，应该是中国阴历的腊月初六或者初七，也许是正月的初六或者初七；如果是长雨季刚结束的话，那就应该是九月的或者十月的初六七，老罗的脑子又拐弯了。

    “哦，该死的历法！”老罗觉得自己要算这个的话，早晚脑子要变成糨糊，太绕了，非洲的季节变化，中国的历法，再加上自己这不属于这个时空的异类，都算不好自己是多少岁了。“昨天”行动之前是上弦月还是半月来的？来的时候好像是坦桑尼亚的十月份，自己是三十六岁？还是三十七岁？如果现在是短雨季刚结束的话，应该是多少岁？

    “混蛋……”老罗长叹了一口气，转头看看小薮猫花彪，那双晚上看起来碧绿的眼睛一眨不眨的看着自己，老罗有些欣慰的摸了摸花彪后背的毛，“还好有你能做伴哦，花彪。”

    “喵呜……”薮猫不明所以的一声低叫，然后把下颌搭在老罗的大腿上。

    算了，不想了，没法做计划，不确定的因素太多，变数太大，老罗是真的不适应这个状态，习惯于军队里掌控全局把所有变数都控制在手中，任何变动都有应对方案，而现在唯一能依靠的只有自己的身体和一把长刀，没有战友没有情报支持……

    没法规划，那么把握眼下吧，老罗暗暗地告诫自己。

    星光辉耀，远处乞力马扎罗山的白雪与冰峰在静谧的夜空下巍峨耸立，像一尊暗夜中披着银色铠甲的肃立战神，神的脚下老罗的篝火宛如飞翔远处草原中的萤火虫……

    一缕金色的阳光映入眼睛，老罗从睡梦中猛然惊醒，真的有些为自己的大意暗暗警醒，告诫自己，这里不是原有的时空，没有战友，没有同伴，一个人睡熟在荒野之中，纯属找死的做法。

    站起身，活动下腿脚，左腿的痛觉已经感觉微乎其微，看来昨天总结的没错，自己的体质在改变，坦桑尼亚地处东非高原，又是在雪山脚下，晚上的气温应该不超过摄氏十度，自己没有避寒物竟然没觉得冷，即使有篝火也不应该，只能归结为体质改变的因素了。

    围绕周边的石堆稍有些颠簸地转了一圈，边上带刺矮灌木的树墙上也没什么变化，看来后半夜自己睡熟的时候还是蛮肃静的，虽然薮猫这种胆小的生物可以作为生物报警器，但是花彪这个小东西还是太小，短时间内肯定不能指望。

    必须尽快找到一个山洞或者其他保险的地方重新建立宿营地，老罗在警告自己，不可以偷懒不能以受伤给自己找借口，一旦失去危机感和自律性，自己必死无疑。

    晚上的火堆只剩下了一堆灰烬，老罗看了看，打开矮树墙的缺口，打算看看昨天下午布设的几个藤套陷阱，除了一只兔子被套中头部勒死以外其余几处什么收获都没有，再到水边抓了几条鱼，剥了兔皮，看来早晨只能吃这个兔子和鱼了，老罗开始万分的怀念家里的白米粥或者马奶酒了，来点汤啊，哪怕俄国佬的罗宋汤甚至美国佬的麦片粥都成。

    没回石堆宿营地，就在溪水边支起烤架点了一堆火烤熟了兔子和鱼。不知道花彪喜不喜欢喝粥，老罗看着明显胃口比昨天好的小薮猫，这小家伙吃了两条兔子腿和一条鱼，估计都超过它体重的一半了，这会儿看着它肚子鼓鼓的，偏偏身子又很瘦，看起来很是滑稽。

    老罗今天不用拄着拐杖了，战术背心重新改装做了个背囊，装了几根短投枪在里面背在身后，用破衣服的跳线把腰带缝合一下，再做几个带囊挂在腰带上，把匕首和三个小飞刀都放在顺手的位置，捡几块圆形的卵石一样装好，再检查一下靴子，站起身用望远镜四处张望。

    老罗今天打算效仿丛林中的猛兽，给自己划一块地盘。反正暂时没见到其他的猛兽，或者生存在附近的部落里的人。不同于猛兽的挂爪或者用尿液，老罗打算在所有经过的树上刻下刀痕符号。

    因为老罗想要找一个山洞，所以他顺着溪水的向上游走。有山洞，距离水源地又不能太远，这类的地方可不好找，要么肯定是环境不合适，要么肯定有人占据——这里周边可是有原始部落的，即便老罗目前还没有见到。

    老罗走的不快，左脚还没好利落，小薮猫花彪还是寸步不离的跟着他——比昨天亲密多了，昨天还距离两米呢，今天几乎就差踩着老罗的脚印前进了。

    乞力马扎罗山曾经是一座火山，最后一次爆发估计有十几二十万年前了，老罗所看到的这个时代的山体植被还没有被文明所污染，到处是郁郁葱葱的高大树木，虽然不是很繁密，却也看不到什么直接露出地表的荒坡，山顶的冰层比后世的面积大得多，溪水也比后世的水流更加湍急与清澈，水中红褐色或者黑色的火成岩到处都是。

    老罗忽然停下，觉得自己有些犯傻，这类的石质地形只能有山涧裂缝，而山洞则大多应该是变质岩沉积岩类的地形，从溪涧再往上游走只能找到裂缝或者顶部的冰缝，里面肯定很潮湿不可能适合居住。

    大概跟在老罗身后的花彪也觉得湿冷的水汽有些不爽，打了个喷嚏，瞪着老罗。

    回头看看花彪，老罗笑了笑，转弯找个缺口爬上山涧打算横向前进，估计距离晚上的露营地已经有大概一千多米了，登高了将近六百米。再次拿出望远镜，比昨天视野更好，可以看到远处草原的轮廓，还有一些草原上活动的斑点，应该是斑马群或者角马黄羊什么的，不过现在还不是去那里的时候，老罗受伤的左脚可承受不了应付那边肯定存在的狮群或者鬣狗群体。背对山峰面向北方，左手侧大概是后世恩敦古那边，可以看到后世那个不知名的湖泊，目测应该比后世看着要大不少面积，那边也不适合去，大的水源地肯定少不了猛兽的光顾。

    两片大的位置始终没看到人类存在的迹象，南方的山峰老罗不记得叫什么名字，上面的森林好像叫沙噶裕森林，再往顶部就是一个叫做卢绍托的机场，前一周，应该说是前一周吧，小队的成员就是从那里到达坦桑尼亚的，可惜……

    老罗一边回忆着后世的某些地名，一边沿着整个山的腰线东进，中间除了没有被浮土填满的沟壑就是茂密的荆棘矮灌木，偶尔见到几只兔子或者松鼠匆忙逃逸。没有发现人类痕迹的存在，包括脚印在内。

    索性老罗也不着急了，一边查看四周，一边在丛林中采集自己需要的东西，包括调味料，野果，面包果，再弄点草药，疗伤的，止血的，治疗蛇毒的，驱散蚊虫的……好运气的是路上发现薮猫花彪在舔石头，仔细查看发现竟然是岩盐，这可是目前必须的东西，否则长期不食用盐，自己的体能肯定要下降，要多收集一些。

    当然还要测试空间戒指的使用技巧，虽然还是不习惯总是忘记。测试装不同重量的石头，再测试收取不同距离的石头，再测试收取活物和死物的区别，以及试探空间内外的温度变化，最后得出一系列结果，空间内部属于时间停滞状态，包括所有的元素以及能量，活物收进去马上变成死物，收取的距离为身边三米范围，重量不可以超过本身力量范围，当然收取时候必须集中注意力也就是意念必须在目标物上。

    收集了差不多需要的东西，还是没有找到合适的洞穴，老罗决定改变计划。这个地点注定不会是老罗的永久驻地，短时间内肯定找不到合适的洞穴，受伤的左脚也限制了不可以走太远的路，老罗决定用望远镜探测观察一些关键点，然后回去改造营地。

    等到老罗回到露营地的时候，太阳已经在头顶正中了。非洲的日头非常火辣，所以做什么都要悠着来，不然很容易中暑，即使是老罗这样的非人类也弄得脑门全是汗，中午没法吃烧烤，摘了几个芒果和凤梨什么的足够对付了，薮猫花彪则是吃了早晨的烤鱼（没吃完存在戒指中的），它的胃口依旧很好，只是经常把肚子吃的鼓鼓的。

    露营地没什么变化，看来没什么动物或人来光顾，也是东非这边有记载的几个部族大多都在大裂谷那边附近，属于乞力马扎罗山的西面，东面这边草原上倒是有些游牧的马赛人部族，至于山上丛林活动的除了狒狒就是猩猩或者猴子，不过这几种动物都有固定栖息地，不会随意迁徙，昨天没有在望远镜中看到，就说明附近至少两公里内不是他们的活动范围。

    找了个中间带坑洼的石头，把采回来的岩盐都敲碎，粉末堆在里面，用面包果水壶装水把石头坑洼灌上水，然后等太阳把它晒干，用坏掉的战术背心内衬做个筛网，可以得到稍微精致点的细盐了。

    再去水边把上午用长矛和飞刀杀掉的十几只兔子剥皮洗净，肉存在戒指空间内，兔皮晾晒在石头上，回头熟皮用简易的法子弄一下缝在一起，可以夜晚的时候保暖用。

    把石头上搭的简易凉棚整理一下，再割一些青草架上，弄得规整些，要防止突然下雨，非洲的雨是没有准脾气的，尤其这样靠近山区的地方。

    忙完所有这一切，老罗坐在凉棚下，感觉有些懊恼——早上准备去找山洞是个不明智的举动，明知是个碰运气的事情还要去做。重新定位一下，若是没有手边的大刀飞刀匕首点火器指南针望远镜，老罗就是处在石器时代，虽然有防身的武器，但是人的基本需求吃穿住行这一方面，靠老罗一个人会非常麻烦，这可不是后世的行动小组，背后有一个或者多个团队以及强大的工业社会背景来支持。

    尽管老罗昨晚就已经有了这个心理准备，但是这会儿一总结，发现自己考虑的还是有些不足，不说别的，后世执行野外任务时候后勤基本是不用考虑的，假使在野外没有了军用干粮，也可以很方便的用水壶头盔煮一锅好的肉汤，可是现在别说食用的盐要自己制备，就连锅都没有，难怪古时候的中国平原的商人去草原售货，铁锅是最受欢迎的了。

    总结着这些，老罗顺手做了一个短期计划，在这个地方至多只能待十五天，养伤是一方面，还要收集些东西，至少遇到外人的时候可以有用来交换的东西，木头，矿石，面包果，木瓜，芒果……全部在收集行列，还要制备的长矛短矛，要制作一些木头针和骨针用来缝制皮甲，用不远处的苎麻树皮制作绳子和缝合线，要训练下花彪，让它懂得晚上的预警，还要读书和训练恢复体能，伤好后至少要把拳法和刀的用法熟练，没有枪械，这些就是战斗的关键技能，最后最好能找到合适的材料制作一张简易的弓，不求战斗，至少便于狩猎。休息之后必须离开这里，否则时间长了鬼知道会有什么变数，不能瞧不起土著人，在这个时代百八十个土著人围上来，没有后世的武器再大的本事也只是一个死。

    挑出最大外壳最坚韧的面包果，老罗弄废了好几个，才凑出几个完整的半瓢，然后用飞刀在边沿钻孔，穿上苎麻皮编织的绳子，吊在烧烤架上，这个就成了最简易的锅，不过只能用来炖汤，别的是做不成的，老罗很是高兴，弄得不明所以的薮猫花彪迷惑不已的看着他。

    趁着天热时间尚早，老罗翻出戒指中的景源书，前面不管，先看后面的拳术功法部分，发现真的和太极拳很类似，不过多了每一个动势呼吸静气调节意念的法子，按照老罗的看法这个就是所谓道家动功的修炼，字数并不多，索性按照速记法把所有的全记住，居然也没用多久，好像记忆力和理解能力也提高了不少，老罗把这个也归结为体质改变的效用。虽然不能完整的练习一遍，但是坐在那里比划一下也够了，尤其是老罗这样从小练过太极拳，并且常年没断过拳脚争锋的人，很多时候道理是相通的。

    非洲的太阳真的很毒辣，放置了没两个小时的石洼中水已经被晒干，中间溶解的岩盐已经解析出来，混有除了一些泥土，用筛网过一遍，得到一些微微泛黄的晶粒比较大的盐颗粒，应该算是解了燃眉之急。当然要想更精细的话，也可以，但是目前的功夫足够了。

    揭开身上小伤口上的止血贴，只有一点干了的血痂，按一按没什么痛的感觉，说明这个小伤口快好了，再看看小腿的伤口，和昨天差不多不红不肿，看来也没什么问题，明天可以拆线了。

    看看天色，重新绑好伤口，老罗去远处再砍了许多带刺矮灌木，围绕着露营地的林木边缘栽下，也许这些灌木还能活？不过老罗是不在意了，只要挺过这些天就可以。

    乱石堆这个宿营地面积不大，周围的一圈树木周长不过三四百米，围起来以后中间的空地也就一两百平米。林子边缘远远围住以后，不靠近看，不会有人注意到这中间是一块空地。灌木丛下撒了一些硫化矿石的粉末用来防蛇，在几个方向留了缺口，缺口的位置老罗又设置了几个陷阱，类似什么弯折的树，吊藤，木刺，落石，该有的一个不少，外加四周又设了不少藤套……估计花彪这类的小型灵巧的动物没什么问题，有不明所以的人闯入这里的话，十个人会弄丢八条命。

    说起来不麻烦，完成这个的工程量一点也不小，老罗忙完这些天色已经接近黄昏，晚餐准备烤兔肉，再弄个鱼汤，不同于昨晚，今天有盐了，花彪貌似也闻出了不同，要么围着火堆转圈，要么蹲踞那里“喵呜”个不停，而一点点的改善，在老罗看来就是希望所在，不管怎么说，一切都在变好，不是么？

    其实人在忙碌的时候往往会感觉时间过得飞快，而往往无所事事大把空闲的人才会唠呖唠叨的喊叫无聊。十三天时间似乎在闭眼睁眼的功夫就过去了，沙噶裕丛林下的老罗终于忙碌的告一段落。

    穿着棕黄色鳄鱼皮制作的肥大短裤的老罗坐在露营地用象草编织的蒲团上，身前还是原来那个篝火堆，不过上面架着的却是两只烤狼腿，外加一个吊着的木制罐子，长大了至少三分之一的花彪惬意的趴在老罗身边的干草堆上，一身皮毛已经彻底换样，那张三角形的小脸终于看着有些圆润了。

    老罗的身边是一堆刚做好的投矛，边上的架子上挂着一条同样鳄鱼皮制作的肩带，肩带上缝成了一个个格子，上面插着老罗的飞刀，匕首，以及一些备用工具，老罗身后的草堆上堆放着一个兔皮缝制的斗篷样的东西，另外还散乱的堆着几张棕黄色的带着脸部皮毛的狼皮。

    老罗手上正在忙碌的是一双鞋子，是的，他的那双军用战靴不堪劳损，光荣退役了。老罗打算用硬木锥子穿孔，几层鳄鱼皮缝制底板，并在中间夹置硬木鞋底和鞋跟，然后用同样的鳄鱼皮做一些穿带，这样就可以把鞋子牢牢地绑在脚上，嗯，这或许将是人类纯手工制作的鳄鱼皮凉鞋。

    老罗很悠闲，也很惬意，尽管这份悠闲与惬意目前没有人来欣赏。

    他这些天可谓是充满了刺激和收获。第三天开始练习景源秘术时候感觉身上开始有热流在身体内流转，老罗认为那就是内力，同时感觉持续练习会加强体力与力量，七八十斤的冉裕长刀连着挥舞半小时一点都不觉得疲惫，甚至速度也有所提升，当然，因为开始锻炼，他的胃口更好了，加上花彪这个迷你豹子，两只肉食动物一顿可以吃五只兔子十条鱼。

    到这个时空的第四天，一场暴雨淋湿了他所有的衣服，遮雨的草棚也不管用，幸好他的伤口已经好了，也幸好他在戒指里面保留了足够的木柴与烤肉。所有的衣服湿了，所以第五天老罗只好光着屁股裸奔，还好这里不是后世的坦桑尼亚，没有黑皮肤的警察满大街的追逐裸奔者。

    第七天，老罗制作完木头罐子后，去溪水边取水的时候，发现了两条鳄鱼，也许这两个家伙想找地方产卵，也许是被老罗每天捕鱼或者洗兔子肉的血腥味引过来的，力气大增的老罗用冉裕长刀的刀背敲死了它们，就是为了别把皮弄坏。要说鳄鱼是个好东西，鳄鱼皮制作衣服，鞋子，鳄鱼肉可以填饱老罗巨大的胃口——因为兔子越来越不好抓了，即使抓到了也有可能是小兔子，不够打牙祭的，鳄鱼的血当时就被老罗喝了，因为曾有战友告诉他鳄鱼血可以提高免疫力，除了鳄鱼的胃被老罗制成了皮口袋，心脏和肝都被老罗炖汤喝了，花彪很喜欢这个口味。

    第八天，老罗在营地外的陷阱里发现了两大一小三只野猪，野猪皮没法处理，只好剥了深埋，猪肉被制成了熏肉，猪肚，猪心和肝都被一罐子煮了，可惜没有大锅，野猪骨头和鳄鱼骨头都只好用大的树叶之类打包存入戒指空间。

    第九天，狼来了。不多，是一个小型狼群，草原上那种，不知道这些寻死的狼在想什么，山林的猎物哪有草原上多哦，那都一群一群的。结果死脑筋的狼其中四只全被老罗用刀背敲碎了脑袋或者后腰，另一只被投矛钉在了地上。狼的内脏没人吃，老罗也只保留了狼腿和肋排，除了狼皮其他的都被老罗扔到了远处的陷阱那里。

    打了几只狼以后，老罗基本不用出去找吃的了，忙着土法熟皮（至于熟皮工艺，出身西北家里还有个蒙族额吉和开牧场的大哥，这个东西还用学吗？），用鳄鱼皮做衣服，狼皮熟好用作交换或者备用都成，兔子皮一大堆，做了一件防寒的大氅还有多余，另外做了几只木头罐子和木头碗，面包果壳毕竟比较脆，实在不当用。

    剩余的几天总有撞上门来的猎物，老罗来者不拒，只要能吃的，一律剥皮或烤或炖，皮毛留着准备和部落换东西，吃不了的肉存在戒指空间，一个原则……不能浪费，骨子里的华人吃货属性在东非高原上漂泊。

    空余的这几天，老罗在忙着制作细盐，因为老罗所知，这个时代取盐之法是很珍贵的，假使东亚这会儿是明朝时期，盐业也是官方产业，更别说这落后的非洲，用盐来交换一些布或者铁锅之类的东西应该很容易。

    老罗现在制盐比原来好多了，溶解的岩盐很浑浊，像泥浆一样，老罗用多层的衣服内衬做滤网把其中不溶的泥沙过滤，然后倒在冲洗干净的石头凹槽内晒干，然后就得到了基本就是白色的盐结晶，在假设距离五百年的这个时空，应该可以交换到更好的东西。收集好的盐装进鳄鱼肚口袋里。

    这些东西弄得差不多了，老罗把折叠望远镜拆了——要观察远处还有一个单孔狙击瞄准镜，那个倍数大，把所有的配件重新组装，标注刻度，调制角度，做成了一个简单却又原理复杂的经纬仪，这个东西，肯定不够完善，还需要几步的换算，但是对于老罗来说完全不是问题，即使在沙漠或者荒漠里面走失了，他也可以凭着星位来计算自己的位置。

    狙击瞄准镜用鳄鱼皮包裹做了一个伪装，原时代带过来的除了几把飞刀和匕首，指南针，其余包括鞋带之类的东西全部装进戒指空间，甚至烂掉的靴子上的铆钉都被老罗拆了下来。现在戒指空间内除了这些以及原本空间中的物品，光是吃的各种肉就几百斤，还有各种大小的面包果，芒果，木瓜等等，还有二三百支短投枪，以及二三十支长矛，大多都是檀木或者乌木等硬木制作的，还有配备好的防止痢疾的，治疗内伤和外伤的，止血的，以及驱虫或者防治蛇毒的各类药物。

    除了所有路途上可能用到的物品，老罗还收集了附近的各种种子，一些后世稀有的木材，甚至还有些矿石，其中就有一些玛瑙矿石，还有好运气在溪流上游找到的钻石原矿和少量的几块蓝宝石，这些宝石应该都是乞力马扎罗山在几十万年前喷发时候形成的东西，后世这里已经什么也找不到了。

    ……………………

    缝制好了鳄鱼皮凉鞋，穿上试试，还不错，唯一有一点需要注意的是防止蛇咬或者荆棘之类划破腿上的皮肤，没法子，没有厚的布料这些防护都做不了。顺手做了一副护胫，很简单就是用鳄鱼皮裁好裹在小腿上的，前面加厚，皮的边沿锥孔，再用皮绳在腿肚的位置穿过皮孔绑好，这个东西可以有效解决走路是腿部的疲劳，并有一定防护作用。

    做好这一切，吃着烤狼腿，喝着鱼片粥，老罗思考起这几天的想法。非洲这里不是久留之地，最好是可以回到亚洲或者说老家去看看。至于怎么回去，不外乎两条路，陆路和水路，反正空路是不现实的，没那个技术储备制作热气球，陆路太远，估计需要绕行索马里半角到后世的吉布提，过红海再穿越阿拉伯半岛，至阿布扎比或者绕行科威特，然后还要穿越整个亚欧大陆才可以回到中原，而水路只有坐船走斯里兰卡印度马六甲再过交趾南海，两者几乎等同比重，在这个年代应该都充满了危险和未知。

    陆路很难走，要穿越很多有可能正处于战乱的地带，还要花费的时间；但是海路就简单吗？这个年代的走海，可不是后世那么简单，破烂的随时可能漏水的帆船，不可抗拒的风浪，外加丢失寄养可能的坏血病，甚至停驻的港口城市也不一定安全无阻。

    难以抉择哦，假使跳跃了时间五百年，那么从这里到非洲东部最近的海港直接向东应该是蒙巴萨，直线距离大概一百六十公里，如果走陆路，那么就是穿越北面的草原直达后世内罗毕的位置再向北绕图尔卡纳湖走大裂谷一线至吉布提。

    目前唯一有变数的是不确定现在的时间，内罗毕那边什么情况不知道，但是蒙巴萨是个十一世紀阿拉伯人在那边修筑的港口，至少可以通过阿拉伯人知道目前所处的时代。内罗毕这个城市直到十九世纪下半叶才开始有历史记载，这会儿没准是一片荒地呢，开玩笑，难道去那里和部落酋长讨论大航海吗？

    决定了，明天就出发去蒙巴萨。

    清晨，太阳还没露脸，老罗已经吃过早餐，收拾好行囊，并且多用了一些面包果壳装饮用水，同时防止遇到下雨装了一些干柴。从宿营地到蒙巴萨直线距离一百六十公里，步行过去，还要预留遇到意外的时间，以及中午休息的时间，每天走三十公里也要走差不多一周的时间。

    所以老罗决定今早出发，好让自己适应一下，同时争取中午可以休息的安稳一点。薮猫花彪对于今天早上不同于往日的安排有些好奇，也许猫科动物都有这个特点吧。

    仿若知道这是要离开这里了，花彪围着老罗不停的转圈，大概意思也许是怕老罗把它扔在这里不要它了。

    离开露营地的矮灌木丛，老罗回头看了看，再扭头用单孔狙击镜观察下东方——那边的天空越发的明亮了，然后对脚下还在打转的花彪指着东方喝了一声，“花彪，出发！”

    花彪随即兴奋了起来，微微一躬身，向着斜向下的东方窜了过去。老罗也兴奋地快步跟了上去。若有人观测到这一景象，就会觉得，猛然从丛林里面出来的高大男人，雄壮有力，手执长矛，外加背上的短柄投矛，身上泛着神秘花纹的皮裤与肩带，如同猛兽一样令人毛骨悚然。

    …………………………

    东非的海拔地势平均在一千米左右，南北向的乞力马扎罗山为界限，东侧是热带高原草原气候，西侧是东非大裂谷，有众多的原始部族在那里生存繁衍。在后世，东部的草原大体被坦桑尼亚肯尼亚埃塞俄比亚以及索马里四个国家分成了几个部分，老罗如今行走的路线基本就等于跨越坦桑尼亚与肯尼亚的边境线再向东，穿越后世肯尼亚的夸莱省，这部分地区基本全是草原，老罗在后世即使经常在非洲执行任务，也从未徒步穿越整个草原区。

    尤其是这个时空完全不同后世，没有那么多人文破坏。老罗穿出沙噶裕丛林大概是上午八点钟左右，阳光撒在前方眼前一望无边的草原上，雨季刚过的草原一片翠绿，早晨的象草上面还挂着些许露珠，远远望去那么的青翠欲滴。

    从小在内蒙草原长大的老罗一下就兴奋了，“吆合……”粗旷的声音不知道传出去有多远，只见百十米开外的一群胆小的正在吃草的瞪羚忽的停下来，然后向被猛兽追赶一样拔蹄向着远离老罗方向奔去，三五只大概准备围猎瞪羚的狮子追着瞪羚群而去，老罗仿佛看到领头母狮还向自己这边看了看，然后是几只杂毛的鬣狗跟着狮子远去，这些东西肯定是跟着狮子屁股后面捡便宜的。大概千米远的地方是一群角马，似乎被瞪羚扰乱了兴致，也许被狮子吓到了，也在缓缓地移动。

    “hoho……”老罗也被自己这一嗓子的效果吓到了，真没想到，随便一声会是这样的效果。

    “可惜没有马……”老罗低声嘟囔着，托起花彪放在左肩上，左肩上面有老罗制作肩带时故意预留的一大块皮，不怕花彪的爪子划到自己，“走喽，花彪……”

    下山走累了的花彪站在老罗肩膀上，用头蹭了蹭老罗的脑袋，“喵呜……”这嗓门明显比在丛林的时候嘹亮多了。

    雨季后的草原很湿润，草木很旺盛，鉴于不熟悉这边的草原，担心幼小的花彪被蛇咬到，老罗把花彪放在肩膀上，然后双手持矛，平端着一边骚动前面的草丛一边向前。

    ………………………………

    低地的草原在雨后会形成很多的沼泽地带，虽然这里是高原，但是小心无大错，老罗行进的速度并不快，也许是开头的那一嗓子有些效果，老罗并没有遇见什么狮子豹子来窥探自己。

    到底是高原的草原，加上非洲的日照足，所以草原上并不是普遍的草木旺盛，总有些稍高一点的地方草木稀疏。中午的时候老罗找到了一块这样的地方，恰巧边上还有些梭梭树和香肠树以及像平顶图钉一样的金合欢树，检查了周边没有蛇或者蝎子蚂蚁之类的东西，老罗把花彪放下，取出戒指里面的象草蒲团扔在地上，准备在树荫下午间休息。

    花彪兴奋地“喵呜”个不停，在周围转着圈子，也许是打算在这里占据一块地盘？谁知道它呢。老罗用狙击镜仔细观察着四周，防止有猛兽突袭——狮子或者豹子的短程速度都很快，所以必须有所防备。

    顺手摘下几个香肠树的果实，掰开尝尝，虽说有点甜甜的滋味，但是口感并不怎么样，后世据说这东西又叫丰丽果，可以治疗皮肤病真菌感染什么的，还是最好的丰胸天然药物。收集一些也许以后可以作为送人的礼品，再采集些干瘪的类似种子的东西，也不知道这香肠树是怎么繁殖的，扦插还是种子，或许回到中原找人用种子试试至于扦插就不用考虑了。

    掏出木碗，给花彪放一点水，再来点烤鱼和烤狼腿，一人一猫的中餐就足够了，烤鱼和狼腿拿出来还是温热的，有个随身的空间还真是方便，至少不用吃冷食担心弄坏了胃口。要说花彪这种纯野生的动物，绝不像后世的宠物们那样，吃东西就是边吃边玩。花彪从老罗收养时候看就知道是吃过苦头的，肯定包括饿肚子，没准还有被别的动物追杀。这个小薮猫从在老罗身边起，只要吃东西肯定是非常快，平时警觉性也非常高，培养了不过半个月时间，已经可以替代老罗守夜了，而且很聪明，对危险的感觉非常灵敏，捡到野猪的那次就是晚上发生的，外边野猪被陷阱刺中的同时就是花彪用头把老罗拱醒的。

    老罗算计了一下上午走过的行程，这是第一天，身体状态都很好，上午大概走了二十五公里的路程，中午可以多休息一会儿，下午按计划不用走多远，但是晚上的宿营地一定要找好，夜晚的草原才是一天中最热闹的时候。

    其实按老罗的体力步行几十公里的路程并不觉得累，之所以没有计划快速到达蒙巴萨，一个是为了防止路途中的意外，另一个原因就是老罗想在体验这时空的旅途之余整理下自己的思路。

    薮猫是昼伏夜出的习性，所以当花彪在树荫下打盹的时候，老罗站在树下平静的站桩，这对于他来说也算是休息，站在那里感受着练习景源秘术产生的热流在身体里穿行，从足底升起到丹田位置再运行到四肢，没过一处就感觉一处更为轻松，再运行到头部的时候又感觉一阵清明，尽管是炎热的非洲，却又像有感觉清爽的风迎面吹过，耳聪目明。头顶的金合欢树伞像一把巨大的冠冕，老罗却如同冠冕下的帝王虎踞在这草原之上。

    太阳从头顶向西边的半弧滑过三分之一时，老罗抓起花彪放在肩膀上，任由它接着打瞌睡，执起长矛，接着像东行。远处的角马群零零散散分布在一大片的草原上，估计总数不会少于几万头，每当草原开始干枯的时候才是它们迁徙的日子，那时不同的角马群落都聚集在一起，无论前方是什么都无所畏惧的奔向下一个草场。

    老罗的步幅并不比上午慢，也许是因为中午休息的不错，他甚至没有感觉到在日头下奔波的辛苦，只是一边大步前行，一边看路途的风景。也许是途径中远远观望到的狮子群落和鬣狗都在惧怕炎热，也许是它们都吃饱了没觉得肚子饿，反正老罗没被他们骚扰，即使太阳开始偏西的时候也没有。

    日头偏西，乞力马扎罗山的阴影还没有投过来的时候，老罗找到了栖息地，不打算接着走了，在草原上的夜晚徒步穿行，就是一个残酷的玩笑。

    这个栖息地是个比较高的土坡，坡顶上是三颗金合欢树，非洲草原上的这种树长得都很奇怪，像被风吹的云彩一样，所有的树叶仿佛都生长在顶部的薄薄一层，下面一根或直或弯曲的茎干，有的时候甚至一大片草原上只有这一棵树，就像信号标一样。

    土坡上的草不多，几乎是贴着地表薄薄一层，老罗主要是查看有没有蚂蚁和蝎子，非洲的蚂蚁都是很厉害的，蝎子也是如此，被咬了之后倒是一般不致命，却会痛痒难忍，而且很有可能带着某些病毒。

    检查完没有蛇虫之类，老罗照例从远处砍来一堆带刺矮灌木，和在沙噶裕丛林的时候一样设置周边。不同的是在这里不用担心黑人部落里的人，因为他们夜里肯定不会到草原上来，只要防住猛兽就成了，所以老罗把矮树灌木扎的又高又密，地上撒上丛林里找到的硫磺粉末，不用担心鬣狗土狼或者狮子钻进来或者跳进来，也不用担心蛇类从地面爬进来。

    弄完这一切，天已经慢慢黑了，老罗赶紧把篝火点燃，弄晚餐，小薮猫花彪头一次经历这样的夜晚，四下里转来转去，不时被硫磺粉刺激的打喷嚏。

    晚餐还是老样子，烤肉，鱼汤，老罗现在无比怀念有米的日子。估计在这个时代的非洲很难找到米了，部落的黑人们口味很杂，什么都敢吃，只要能入口的就没有不吃的，估计没有米，阿拉伯人和地中海的人差不多，都是种麦子吃面食的。哦哦，面食也好哦，来点馒头面包什么的也将就了，老罗这个肉食动物也有些不耐了，面包果虽然也是植物淀粉，但毕竟不如小麦粉制作的面包那个口感，一定要想法子改善下。

    还好，没有差错的话应该很快到蒙巴萨了，总该可以见到能够沟通的人了吧。

    吃过晚餐，老罗没事儿可做，便把景源书拿了出来，从头开始读，就像当初被老父亲逼着读黄帝内经一样，不过那时候是被迫的能逃就逃，现在则是为了更好理解景源秘术而不得不学，这些会成为老罗在这个时代生存的根本。

    “……上古之人，其知道者，法于阴阳，和于术数，饮食有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去……”这个明明就是《黄帝内经?素问》中的内容，素问讲的中医诊疗法，而《黄帝内经?灵枢》则是治疗法，两幅通篇中蕴含的是人的身体各部分器官的协调功能，老罗虽然不通医术，但在老父的熏陶下，这等概念还是了解的。也罢，就当是重新执行当年老父的教导，温书而已。

    不同于原本在丛林中的宿营地，这个草原中的栖息地周围可是热闹的狩猎场，东边土狼的嚎叫才刚刚停止，西边的狮子追捕角马的奔跑声就低低地由远及近，然后是猎物被咬死的闷叫声，以及狮子争抢食物的怒吼声，然后又是鬣狗的吠叫声。

    老罗现在的耳朵听力很是灵敏，感觉最近的叫声也在百米开外，索性也不理会，只有薮猫花彪还没学会淡定，被叫声弄得一惊一乍的，时不时地耸起耳朵，然后站起来，望望四周，看老罗没什么动作，就再蹲坐下。

    这一天是下弦月，等下弦的月牙从东方升起的时候，老罗打算休息下眼睛，假寐一下，反正周围都被灌木围死了，除非是大象跑过来，否则狮子之类的肉食动物是无法进来的，顶多顶多是闻到了什么味道，在外面转圈，想进来，先变成刺猬或者豪猪再说吧。

    等到下弦月快到中天的时候，薮猫花彪把老罗弄醒了，老罗抬头正好看到快到中天的下弦月，这是快天亮了吧，果然东方已经开始泛白。看看花彪，老罗有些奇怪，花彪晚上都很老实的，没事儿从不打扰他，是个很敬业的小伙了，看来是有事儿了。

    老罗站起来，接着月光看灌木矮墙的外面，果然有两个头上张着长毛鬼鬼祟祟的身影，应该是两个流浪的公狮子。狮子这种动物很有意思，一个狮群里面大多只有一只公狮子，其余全是母狮子，平时的狩猎都是母狮子带队，公狮子也就是负责攻击或者补刀的货色，但是公狮子却是第一个吃猎物的，母狮子负责养育和教导小狮子，公狮子如果感觉被母狮子冷落，还有可能咬死或者吃掉小狮子，等小狮子长大，如果是公狮子就会被驱赶，被驱赶的公狮子就会成为流浪狮子，直到流浪的公狮子被某个母狮群接收，或者挑战某个狮群的公狮子胜利才会结束流浪的生活。

    眼前这两个明显就是一同被赶出狮群的流浪狮子，看举动就知道这两个明显就是二货，明知道不敢逾越的荆棘灌木丛，还在这边晃悠。

    老罗觉得来气了，这两个东西堵在外面，待会儿天亮了出发赶路的时间就要被耽搁了。“这是上门送皮货来了哦……”如果是母狮子的话，老罗还懒得搭理，顶多赶走了事，这两个看着毛色还不错，就准备留下它们了。

    抽出投枪，老罗感觉不对，毛皮伤了就不好了。

    投枪放回去，伸手把花彪托起来放到一棵金合欢树的横叉上——薮猫是会爬树但是懒得爬树捕食的猫类。

    把灌木树丛打开勉强能通过一只狮子的缺口，老罗执起长刀，守在缺口一侧同时屏住呼吸，就看这两个家伙胆子如何了。

    没到十分钟，这两个傻缺中的一个开始在缺口位置探头探脑，待了一会儿，一只狮子走前面，另一只紧跟着后面开始往里探，看来是准备头一只扑过来后，另一只紧随其后，让猎物措手不及。

    这会儿就只能责怪两只公狮子的母亲了，没教育好它们怎么选择猎物。头一只狮子刚从缺口探出脑袋，还没等扑击，老罗的刀到了，还是刀背，就听“喀嚓”一声，领头的狮子应声趴在了地上，后面的狮子明显在着急，正挤着前面的狮子往里冲，听到声音，还没等停住，老罗的长刀一个翻转，还是刀背冲着后面的狮子，又是一声“喀嚓”，这一刀直接命中了后面狮子的下颌骨后面，也就是正中咽喉位置，老罗单手提刀，另一只手抓住倒向灌木丛的狮子脖颈鬃毛，往回一勾，直接把这家伙摔在了栖息地内部的地上，同时再换双手执刀，刀身横向着直接拍在了狮子头部的脸颊处。两只狮子到此一点声息都没有的挂了。

    说起来有些琐碎，实际上这个操作反应时间也就几秒钟的功夫，第一只狮子被老罗直接用刀背打断了颈椎骨，所以它连挣扎都没有，第二只先是被打中咽喉，估计颈骨同时也受伤了，然后被老罗摔在地上，再被刀身拍在脸颊脑骨的侧面，也是一命呜呼。当然若是老罗没有这把七八十斤重的长刀，也达不到这么快的效果。

    其实这就是军人的战法，能省力气，绝不多用一招。后世的某些电影什么的一表现主角和大反派战斗什么的都是打半天，那是胡扯，只是为了收视率的需要而已。其实练习国术的国人也是这类的打法，而不是乒乒乓乓打一阵子，发现对手啥事儿没有，国术打法就一个宗旨，打倒对手，哪里致命打哪里，所谓“不招不架就是一下”。例外的情况不是没有，也有，不过那是两个对手反应速度和力量技巧都差不多的时候，即使那样，攻击位置肯定也是向着致命的地方招呼的，一旦某方躲闪不急，就是要命的时候。

    老罗重新把灌木丛缺口堵上，看看两只死狮子，“呵呵……真是送货到家哦。”就是不知两只狮子如果还有想法的话，会怎么腹诽了。

    把花彪从树上抱下来，放在狮子身边，只见花彪浑身的毛都炸起来了，尾巴的毛也是一根根立着，嘴里边“呜噜”着，在两只死狮子周围转来转去。老罗这是把薮猫当豹子在培养呢。

    天亮的时候，老罗收拾好行囊，狮子没有剥皮，担心血腥味引来多余的麻烦，所以直接把两只狮子的尸体收进了戒指空间——反正里面是时间停滞的状态，不必担心尸体腐败变臭了。

    抬头看看远处的乞力马扎罗山主峰乌呼鲁峰，对照自己来的方向，估算昨天大概走了四十多公里，这个进度比计划的多了不少。老罗觉得和昨天速度差不多就成，反正没什么要紧事儿，按照计划走，总是会到的。

    肩膀上趴着花彪，老罗继续向东方前进。不同于昨日，附近没有什么大的动物群落存在，大抵是昨晚的狮子或者鬣狗什么的捕猎，把一些角马或者羚羊瞪羚惊走了。右手边远处有些食腐的秃鹫在起飞落下，伴随着它们那难听的嘶哑的叫声，左手边是各种零散的飞着的叫不出名字的鸟，或者在捕猎，或者在忙着教育幼鸟，很奇妙的景象，一边是死亡的循环，另一边却是生生不息的循环。

    再向前估计距离后世肯尼亚与坦桑尼亚的边界不远了，当然这个时代可是不会有什么边界的，即使是后世的边界，也不过是人为的按照某条河，或者干脆殖民者按照经纬线强制的划分出的产物。

    持续行走了大概两三个小时，非洲的太阳又开始烘烤着大地，老罗没找到合适的露营地，这边的地势有些低洼，经常能路过看到一些看起来浅浅的水池，水池边有些类似沾满泥泞的烂木头的东西，那些就是非洲普遍存在的鳄鱼，它们经常出现这类水域伏击到水边饮水的动物。

    现在使用戒指空间已经很熟练了，像老罗这样平常的赶路，手里挥舞长矛驱赶前路上或者存在的蛇类，如果有狮子或者鬣狗土狼之类靠近身边一百米的话，他只需要一个念头转变就会马上把手里的兵器换成冉裕长刀。拿着长刀的老罗脚步也不停顿，继续平淡的前进，也许是这样悠然的气势，也许是由于长刀曾经多年沥血沾染的杀气，很少有食肉动物再继续接近老罗。

    好多天没再接触后世的枪械，只是经常使用长矛短矛或者长刀，老罗感觉自己越来越像这个时代的铁血战将了。或许操控冷兵器没有几十年操练的他们熟练，但是老罗身为战士的敏锐与反应却是不能令人忽视的，更何况每日里老罗都感觉自己的体质在提升，至少原本七八十斤的长刀拿在手里还感觉略有些沉重，现在则感觉长刀已经开始像自己身体的一部分般举重若轻。

    天空忽然出现了一些云彩，非洲的天气就是这样，总是在你没有留神的时候突然变化。很快的时间云彩就弥漫成了大片的乌云，太阳被遮住了。趁鳄鱼河马不注意的时候，老罗抓紧时间越过了一条河，因为感觉要下雨了，老罗不打算在这片低洼的地方过多停留。

    这次的云彩酝酿了很久才下起了雨，雨并不大，稀稀落落的。找了一块高地，也没有什么树木什么的，连同草都很矮小，有些更是只有地表薄薄一层。刚才路过的地方倒是有些树木，不过地势不高，还被一群狮子占据了，老罗也懒得和它们争锋，更何况雨天躲在树下并不见得是什么明智的决定。

    给花彪喂点水，弄点吃食，老罗自己也补充恢复一下体力。看看天上的雨丝并不见增多，也许这会是一场连绵的雨吧，老罗用狙击镜看着周围，没有什么危险的动物靠近自己这边，被甩在身后的那群狮子大概是早吃饱了，这会儿正安逸的趴在树下，享受着难得的凉爽。周围有些斑马和羚羊，角马在更远的地方，黑压压的一大片，大概七八百米远处有些树，树下那些土狼在干嘛？

    那边的树不多，也就十几棵，不是很高大那种，树上有个红色的影子，大概是个人，被树木的枝叶遮挡着，看不太清楚，树下的土狼有二十多只，围在树下游走不停。

    也许这个会是自己到这个时空见到的第一个人了吧，老罗打算过去看看，至于土狼，多砍几刀的事情。

    差不多还有将近二百米的距离，老罗听到有喊叫声，听起来有些熟悉。哦，应该是马赛人。老罗和他的小队经常在东非执行任务，曾多次接触马赛人，多少也学了一些马赛人的语言。据老罗所知道的传闻，马赛人和埃塞俄比亚高原上的哈米特人是一个支系，他们的语言属于尼罗—撒哈拉语系，相对于非洲其他的部落，马赛人的部族算是很比较文明的了。马赛人的部落中没有奴隶，社会体系极为平等，所以不会出现独裁的大酋长，完全不同于西部的黑人部族。

    距离树林很近了，土狼们开始警觉地发出呜噜声，几只土狼转向面对着老罗发出警戒的声音，做着要扑出来的姿态。老罗斜向持刀，刀刃向下，对狼群的警告理都不理，匀速向前突进。

    “呜嗷”大概这个是头狼的声音，五六只狼开始转圈，准备绕道老罗的身后，同时三四只警戒的狼直接冲老罗扑了过来。

    除了狼群冲击的脚步声和头狼的嚎叫命令声，一声不发的老罗只是长刀一挥，没有什么砍击的声音，就是几声狼绝命的短促惨叫，三只狼同时或被腰斩或被断头，落后的一只和狼群的第二个攻击波次紧跟着就冲了上来，绕开地上的狼尸，老罗侧转身体，踏前两步，反手带动长刀，再次挥舞的时候断了两只扑击的狼前爪和另一只的脖子，左脚后蹬，踹在一只狼的腰腹，回转刀锋，再次斩断四只围上来的狼爪或者头颅，被斩杀的狼尸体砸下，把断爪趴在地上的狼痛的再次长嚎，等老罗收刀回身旋斩的时候，开始计划从后面包抄的狼已经止步不前。

    老罗也不停顿，继续踏步前冲，左右连挥，又有五六只躲闪不急的狼或被划破肚皮，或断腿断头，远处稍大一圈的头狼“呜噜”一个短声，回身就准备逃跑，老罗懒得去追，刀交左手，右手快速从背后抽出短矛，随手就抛了出去，没看到短矛的头狼没来得及发出最后的惨叫，直接被短矛从脖颈处钉在了地上，剩下的三五只土狼则亡命而去。

    待到老罗回身用长刀把原本伤腿的狼脖颈一一斩断的时候，被命令在远处躲藏的花彪才冲了上来，绕着群狼的尸体“呜呜”发威。

    看着树上趴着的红袍子黑种男人，老罗用手一边比划，一边用马赛语“安全了，下来吧。”

    树上的男人明显表情还在惊惧当中，一边哆嗦一边嘴里发出莫名的声音，老罗搞不懂，索性也不再理他，回身去收拾狼尸。

    点了点数目，连同头狼老罗一共杀了十七只狼，余下逃走的估计也就只有五只或者六只，等着它们的或者是被狮子或者豹子咬死，或者去投奔另外的族群，五六只土狼在这个时代的草原上什么都做不了。地面上除了狼的碎尸，就是四散的狼的血迹，只有头狼还算是保全了完整。

    除去被腰斩的几匹土狼，老罗把能够剥皮的狼尸都剥了皮，包括头狼。反正已经杀得血气飞扬了，也就不在乎有没有猛兽再过来捣乱了，一时间树下献血满地，剥了皮的狼尸挂在树上，虽然没有后世屠宰场的规模宏大，但猛兽的气息似乎不一样，感觉远远比屠宰场来的震撼。然后砍掉狼的大腿，趁树上的马赛人还没有回魂拣粗壮的收起几条，剩下的用狼皮包好，免得受苍蝇袭扰。

    虽然没有猛兽凑到近前，但是老罗还是看到远远的有狮群在徘徊了。

    树上的马赛人总算回魂了——知道这个魔神样的男人不会杀他，慢慢从树上滑了下来，然后堆坐在树下，直愣愣地看着老罗抓住土狼的残尸扔给远处过来的狮子们。

    老罗看到树上的男人总算下来了，回头看了看，问，“马赛人？”

    “……”红衣服男人半天才嘟囔出一句，“马赛人，高级战士！”

    老罗回头撇了撇嘴，盯着狮子的真正的血盆大口，看着它们撕咬土狼尸体，“你的同伴呢？”老罗的马赛语实在不熟练，只能这样生硬地蹦词。

    “走……走散了，”马赛人同样在盯着狮子们，只不过表情木木地，“被角马群冲散了，我被……被土狼追……”

    “你的长矛呢？”老罗知道马赛人有随身携带圆木棍或者长矛的习惯，可以穿红色衣袍的高级战士怎么也不应该丢掉自己的武器。

    “刺在了土狼身上，来不及拔。”马赛人面带羞愧地回答。

    “哦……”看来是个新手，倒也情有可原，老罗从背上抽出一根短矛，递给马赛人，“给你，去找你的同伴吧。”

    马赛人接过短矛，面带惊讶的看了看老罗，然后用短矛支撑着站起身，弯着腰，“谢谢您，伟大的勇士，我的恩人，我会感谢您的。”

    老罗才看出这个马赛人也就十几岁，估计刚过成人礼，耳朵上面还流着血，身型倒是和后世的马赛人差不多，比老罗矮了半个头，瘦瘦的，跟老罗大门一般的身材完全没法比。老罗的短矛也有将近两米长，这个马赛人拿着倒也尺寸合适。

    “去吧，孩子，”老罗也不苛求他了，这明显就是个孩子，“要小心！”

    “是”马赛人听到老罗说孩子明显一愣，然后行了个低头礼，回答了一句，转身向南方跑去。

    “呵呵，”老罗倒是不在意他的礼节，也就是因为这是个马赛人，换了其他部族的黑人，没准老罗就懒得救人了。

    老罗接着收拾土狼尸体，留下所有的狼腿狼皮，其余的都扔给了不远处的狮群，旁边还有些鬣狗在狮群边上徘徊，老罗理都不理。把狼腿用狼皮包裹好，老罗准备停留一会儿，不是不能走，而是好不容易遇到人，还是印象不错的马赛人，希望可以和他们做做交易，至少交换一些布料，最好能在他们那里打听一些附近的消息，有阿拉伯人的消息最好。

    老罗的期待没有落空，大概等了半个多小时的时间，马赛人去过的远处响起一阵阵的号角声，在老罗的狙击镜里可以看到一些穿红色衣服的人影在互相交流，然后奔老罗这个方向跑了过来。

    等老罗收好狙击镜，手执长刀站着面对马赛人过来的方向时，马赛人已经跑得很近了，可以看到的也就十多个人，中间有一个年龄稍大一些，其余的都是和原本树上的马赛人年纪差不多。

    大约来到二十米处，所有的马赛人停了下来，然后带路的也就是树上的那个和年纪最大的马赛人把身上的武器交给其他人，走了上来。

    先说话的是原本树上的人，他向着老罗弯腰行了个躬礼，“我的恩人，这是我们的初级长老马哈姆那。”说罢指了指身边的长者。马哈姆特看着同样很消瘦，身材瘦长，身高只比老罗稍矮，头上全是精心编织的小辫子，这个是马赛人的习俗。

    “您好，勇士。”马哈姆那长老也弯了弯腰，“感谢您救助了我们的战士，希望我们可以有什么能够帮助到您。”

    “您好，马哈姆那长老。”老罗入乡随俗，同样的作派，何况这样的礼节和后世中国的礼节也差不多。“救助的事情是小事情，不用再说。我希望可以同你们的部落交换些物品。”

    “好说，欢迎勇士到我们的部落做客，”马哈姆那非常高兴的笑着说，“能与不同的朋友交流是我们的幸运。不知道您的名字是什么？”

    “我的名字很多，您可以称呼我巴特尔”老罗直接用出了自己的蒙文名字，没什么其他意义，只是至少蒙文名字是个连续的音节，不像中文名字外人读起来总是感觉拗口。然后老罗指了指地上的狼皮和狼腿，“我了解你们不吃狩猎的食物，这些算是朋友的礼物，给部落的勇士们加餐。”

    “谢谢你，巴特尔勇士，”巴哈姆那很是直爽的接受了老罗送的礼物，草原的民族大体都是如此，并没有中原人的假客套。“我们的部落不远，请去我们那里做客吧，我请巴特尔勇士喝酒！”

    “好，这里不是说话的地方。”老罗也是同样的直脾气。

    巴哈姆特直接命令其他战士把所有的狼皮和狼腿扛起带走，那些战士的表情看起来都很兴奋。从这些战士的年龄衣着，老罗就可以看出很多东西，比如他们的战士都很年轻，不同于后世。后世的马赛人十四岁—三十岁都是都只能做低级战士穿黑色的衣服，三十岁之后才可以成为穿红色衣袍的高级战士。眼前这些马赛人明显太年轻了。

    去马赛人部落的路上，马哈姆特与老罗走在一起交流，两边的战士们排着队伍扛着狼皮之类走在两边，有人或许会觉得老罗是否太草率了，不怕这些部落战士变成强盗吗？其实不要怀疑一个铁血战士的警觉性，像老罗这样的兵王类人物，对于危险非常的敏感，周围人心的变化都在他们的感应之中。

    “那噶不是胆小鬼，”巴哈姆特指着原本被老罗救了的那个战士，“是他引开土狼，救了同伴的。”

    “嗯，好样的，”老罗看了看那噶，“我开始还以为他抛弃同伴逃跑呢。”

    “哈哈”巴哈姆特大笑着说，“马赛人很少有逃兵，他们都是经历磨难才成为战士的。”

    “我听朋友说马赛人三十岁之前不会成为高级战士的”老罗的马赛语熟练了一些。

    “嗯，今年有些意外，”巴哈姆特的声音有些低沉，“不过他们这些小伙子基本都是二十五岁了。”

    “看不出，我还以为那噶只有十几岁呢！”老罗的话引起了周围战士们的笑语。

    “哈哈，”巴哈姆特很喜欢老罗的直言快语，“难怪那噶和我抱怨说你称呼他孩子，哈哈……”

    马赛人的栖息地真的不远，按照老罗的估计，总共也没超过五公里。很难想像他们居然就住在野兽们的领地旁边，要知道一个狮群的领地最小也需要二十平方公里，如果是食物稀少不容易捕捉，也许狮群最大的领地范围会升至四百平方公里。老罗猜测也许正因为这样，马赛人才会有后世被人所传称的传统——马赛人不以捕杀猎物为生，而是追逐水草放牧牛羊来获取食物，同时每个成年的马赛人都要参加用矛和盾对狮子的狩猎。这是马赛人的生存技巧，不与野兽争食，又借用与猛兽争斗来保持锋利的牙齿，才会在猛兽栖息地获得自己的生存空间。

    老罗看着眼前的小村落，是的，这个部落并不大，看面积顶多算一个小村落。用木棍和树枝以及荆棘围起来的矮墙不过三四米高，低矮的地方不过两三米，可以透过一些稀疏的矮墙缝隙看到里面低矮的土坯草房，营地里面点缀着一些稍微高大的树木，估计这些树木就是用来做哨塔的用途，晚上肯定会有部落的战士在上面放哨。

    看到外出的战士们归来，有许多守在营地的人凑了过来，看着在周围忙着各种事情的女人，还有赶着羊群的孩子们，老罗估计了下他们的总数，也许还有留在家中的其他人，但是上限也不会超过两千人，而且包括孩子和老人。

    “巴特尔？”不能不说可以成为低级长老，巴哈姆特是个很细心与敏锐的人，他注意到了老罗眼神中的失望，语气有些严肃，“你看不上我们的部落？”

    “不，不要误会，”老罗可不想有什么误解，尤其仅仅是刚刚接触的部族，“我只是听朋友说过，你们的部族人很多，很多部落都很大，能聚集上千的战士。”

    对于“千”这个数字单位马赛人还是很模糊的，这一点他们和后世的族人以及几乎整个非洲部族一样，没有太大的数字概念。

    “啊，你的朋友说的一定是北方的部落，他们的人很多很多，有很多很多的牛。”马哈姆特有些羡慕的口气，而且还有些不服气，“我们将来也会有那么多，有他们两个，三个那么多。”

    “呵呵，是哦，”老罗有些好笑的看着这个单纯的马赛人，“只要有人在，什么都会有的。”

    “没错，只要有人在，”马哈姆特兴奋地说，指着远处赶着羊群从远处回来的孩子们，“你看，我们有很多的孩子，然后，孩子们长大就会有的孩子……”

    “你说的没错，孩子是我们的希望。”老罗也喜欢孩子，因为只有有孩子沟通的时候他才会放松心神。

    “我现在有六个孩子，两个女孩，四个男孩，他们都很棒……”巴哈姆特不无炫耀一边引领老罗走向寨子，一边问道，“巴特尔，你有几个孩子了？”

    “不，我还没有，我从我的族群出来很久了，”不动声色地张嘴编瞎话也是老罗的本事，何况这种善意的谎言，“我会娶很多的女人，然后生比你的孩子，哈哈。”

    “才不会，”巴哈姆特来劲了，“我已经有六个孩子了，还有四个女人，然后我们还会生孩子的。”

    “我会娶八个女人，每过一段日子每个人生一个孩子，”老罗故意逗巴哈姆特，要知道，开玩笑也是拉近人关系的重要手段，“然后，很快我就会有八个孩子，十六个孩子……”

    “我……”巴哈姆特有些沮丧，那表情无奈得很，只好转头招呼背着狼皮和狼腿的战士。

    “哈哈”这会儿得意的老罗可不知道将来他要娶多少个女人，而那些女人又会多令他头痛。按照老罗的观念，娶不娶亲自己说了算，外人奈何不得，可是在这个时代，身不由己是个在正常不过的。除非离群索居，只要生活在人群中，在这个时代，亲情友情，宗族民族都会推着你走向一个众人期望的方向。

    不过这会儿的老罗可是想象不到这个，因为很快他和巴哈姆特以及战士们就被大堆人团团围在，七嘴八舌的听不太清楚的马赛话，有的盯着趴在老罗肩头的花彪，甚至还有孩子一下就盯住了老罗的冉裕长刀，想要伸手摸一摸。大惊的巴哈姆特顾不上沮丧了，可不敢试探老罗的脾气，按照他们的习惯，武器是不可以让陌生人触摸的。

    “走开，去，去一边玩去，别捣乱。”有些气急败坏的巴哈姆特一边轰赶着孩子，一边快速地对老罗解释，“巴特尔，别生气，只是孩子们太好奇了。”

    巴哈姆特的话说得很快，老罗虽然没听情，但是能猜得到其中的意思，“没关系，孩子们总是好奇的，我能理解。”

    “别理这些捣蛋鬼，一旦搭理他们，他们就会不停地缠着你。”巴哈姆特招呼着战士们挡住孩子们，一边招呼迎来的几个女人。然后转头大声对老罗说，“这是我的女人，一会儿叫她们做好吃的烤羊肉，她们的手艺很好，我们还要喝酒！”

    “好！喝酒……”老罗也很兴奋，毕竟很久没接触到人了，而且还是这种朴实又单纯的人们。

    “我叫那噶去通知长老了，会有两个长老和我们一起喝酒。”巴哈姆特停顿了一下，看了看远处在打招呼的几个明显老一些的马赛人，“估计大长老会见你，我们很长时间没见过外来的朋友了。”

    “大长老？”老罗知道大长老相当于他们的酋长，也就是高级长老层有资格做决定的人，这种大长老肯定是最富有智慧的或者最勇敢的人，也肯定见识最广，而这个恰好是老罗所要寻找的，“那太好了，大长老肯定见识过很多事情，能与他交流，是我的荣幸。”

    ……………………

    进入营地，老罗被安排在一个靠近中心的矮房子里，据说是为了招呼同盟部落的兄弟特意建造的，房子同样是用土坯和干草建成的，与老罗在后世见到的没什么区别，虽然不嫌弃里面草木腐败的味道，但是太过于矮小的房子还是令老罗这个大块头感觉很是压抑。

    安排了两个战士陪同老罗，巴哈姆特去忙些不知道的事情，老罗一边和两个战士闲聊一些草原上的事情，一边借用背囊的掩饰从空间中取出一些原来制作的硬木锥刺，然后把这些锥刺用匕首削制成木刀或者匕首的样式，然后放在火堆上边烤边涂上油脂，这样会很坚固，同样可以防身，但又不会轻易弄伤自己，是送给孩子们的最好礼品，看得陪同的两个战士羡慕不已。

    巴哈姆特的女人确实手艺不错，烤制的羊肉外焦里嫩，羊汤是混合了一些不知名的树叶一起煮的，味道鲜美得很，提供的酒水是用棕榈树汁液酿的，这类的酒后世也在非洲流传，不过保存不易，味道也还是蛮不错的。喝的兴致上来的老罗和在场的战士们一起跳起了马赛人特有的蹦蹦舞，醺醺然的他们不知道扰了多少人的夜晚兴致。

    老罗不知道的远处的几个土房子中间，也有一些人在围着火堆，中间就有本来和老罗一起喝酒中间被叫离的那噶，另外的几个人则是白天在回归队伍中出现过的长老。

    “你说的没有一点夸张吗？那噶？”问话的是面相最老的那个人。

    “绝对没有，长老。”那噶回答道，“从来没见过那么厉害的人，我在树上都吓呆了，他从西面过来的，如果不是他说话很和善，我都觉得他是从乌呼鲁峰下来的魔神。”

    “不会的，他应该是北方来的战士，他的肤色和我们不一样。”

    “你说的是北方的闪族人吗？不，闪族人的眼睛很深，而且闪族人绝对不会丢下他们的长袍。”

    “嗯，大长老说得对，不过南方布须曼人的肤色也差不多。”说话的应该也是一位长老。

    “不可能，布须曼人矮小多了，他们不可能有巴特尔那么壮硕的战士。”

    “大长老，他不是我们的敌人，我以战士的荣誉发誓。”什么布须曼人北方人的，那噶不知道，也不敢乱问，但他不希望和他的恩人变成敌人，“虽然他开始的时候叫我孩子，但我不生气。”

    “那噶说的不错，关心孩子的人即使再凶悍也不会是邪恶的，他不会是我们的敌人。”

    “大长老，还记得东面海边见到的那些人吗？我觉得他们有些像。”说话的是大长老身边的一个人。

    “嗯，马努哈，你说上上个雨季我们见到的那些人？”

    “是的。”

    “你说的对，他们是很像，但是东面的那些人都很瘦弱，我们的战士一个能够打败他们三个。”

    “……”众人都有些无语。

    “好了，就这样吧，不允许有人打扰我们的客人，何况客人还救助了我们的族人，”大长老下了决断和命令，“不管他是什么人，至少他不是敌人，相信你们都不愿意有这样强大的敌人，明天我会见他，你们各自的家里有需要交换的东西可以拿出来，供我们的客人挑选。”

    夜已经深沉，矮小的土屋中，薮猫花彪趴在门口的干草上打盹，老罗侧身浅睡在马赛人精心准备的床榻上，手里抓着蒙上了鳄鱼皮套的长刀，虽然马赛人没有表现出他们的恶意，但是老罗绝不会把安全完全交给陌生人的，尽管这种准备有时候看来没有必要。

    马赛人很勤劳，天刚刚亮的时候就开始起来忙碌，男人要整修武器和锻炼，女人负责的事情其实，砍柴做饭，照顾老人，抚养孩子，修缮房屋等所有的家务，孩子们也很小就要学会放牧牛羊。

    老罗在吃过早饭后，把空间中收集的一些细盐拿了出来，还有检获的一些宝石，以及很多木制的匕首锥刺，硬木制作的短矛长矛。他并不担心马赛人窥探自己的秘密，只是不想在众人面前空手取出什么东西。

    东西都放在泥土的小屋里，老罗坐在门口接着前一天的工作，制作木质的匕首，或者把狼的大腿骨磨尖，底端嵌在木制的长杆上然后绑紧做成长的骨矛……

    马哈姆特引领着大长老一行人来到老罗的面前，“巴特尔，我们的大长老来见你了。”

    老罗适时地起身，并给大长老行了一个标准的抱拳鞠躬的礼节，“华夏人巴特尔见过大长老。”

    “你好，巴特尔勇士，你说你是华夏人？”马赛人的大长老并不转弯抹角，反而有着不属于他的年纪所具备的机敏。

    “是的，我是华夏人。”老罗知道这时候必须开门见山，没必要遮遮掩掩，“我在进行个人的试练，走的太远了，正准备回归家乡。”

    “哦，请坐，不必客气。”早有年轻的马赛人搬来了几个硬木与藤条编制的“座椅”，同样有老罗的一个。

    待到老罗以及大长老身后跟随的众人一起坐下，又有人拿来一个用来当作桌子用途的“矮几”，在上面放上了许多食用的水果，当然，巴哈姆特诸人在这个时候是没有座位的，只是站立围绕在周边。大长老见都放置妥当后，问道：“华夏在哪里，我没有听说过。”

    “华夏在北方距离这里有三万里，”老罗见诸人有些迷惑，知道他们对数字有些迷惑，遂接着解释道“也就是要走太阳升起落下八百次那么久。”

    “好远啊，我的族人最远只到过行走需要六十个日落那么久的地方，”大长老很是有些感慨，似乎有些陷入了回忆，“我年轻的时候南北都走过，见过有着高鼻子的闪族人，见过个子很矮的俾格米人，前几年也见过头发系在头顶的唐人，你所说的华夏人我只见到过你一个。”

    “唐人？您是说唐？”老罗听见眼前的大长老说起这个熟悉的音节，有些不确定。

    “是的，唐，”机敏的大长老指了指身边的人，“马努哈是我的兄弟，我们当时一起见到的。那些人的头发用一根带子系在头顶。”

    “是的，那些人自称自己是唐人，”马努哈插言为大长老证实，顺便又模仿刚才老罗的礼仪，“对了，他们见面时候的礼仪和你刚才的这个姿势很像。”

    “哦，您两位如果没被骗的话，他们应该是我的族人。”老罗强压住自己的惊喜，接着解释道，“华夏人有很多的分支，很多分支都有不同的兴趣习惯，还有不同的职业区分，甚至服饰和礼节都有不同。”

    “嗯，这样就可以理解了，”大长老到底是见多识广的智者，“我们马赛人也曾有过争议，有人喜欢狩猎希望可以靠狩猎维持部族的存在，还有就是像现在以游牧来保证部族的存在。”

    “是的，你们的选择是智慧的，”老罗对于这点非常佩服，一个古老的部族保持千年的生存状态不毁不灭，真的很不容易，“你们的部族必将延续千年。”

    “谢谢你的祝福，巴特尔勇士！”大长老很高兴，刚从北北方迁移过来不久的他们，面临着很多的压力，这个时候外人的肯定就是不打折扣的鼓励，“我们不允许狩猎，只凭借放牧来供养族人的决定是前任大长老和所有部族的部落头人共同决定的。”

    “作为行走过那么远的勇士，你对我们部落的发展，有什么建议？”

    大长老的语速很慢，表情也很慎重。老罗听懂了大长老的话，表情同样也很慎重，因为他知道，或许这是马赛人的习俗刚刚成形的阶段，他的话或者对于这个部族的发展会起到意想不到的变化。也许会得以更好的发展而变得强大，也许会在内部产生分裂而消亡，北方的阿拉伯人和白人还在争斗，白人们内部也是杂乱不休，当他们停下内争，向外扩展的时候，非洲这片黑色的土地，必将走入历史的轨道，变得像后世那样到处充斥着战乱，瘟疫，疾病与死亡。

    “我敬佩你们的生存方式，也敬佩你们的前辈的决定，他们是真正的智者。”老罗尽量慢的用马赛人可以理解的方式来表达自己的想法，缓慢而又慎重，“我是个勇者，还不敢说自己是智者，我想先问一下大长老，您对北方的白种人了解吗？”

    “我年轻的时候听闪族人说过一些，”大长老说的也很缓慢，周围的人似乎都屏住了气，“闪族人北面还有罗马人，色雷斯人，西面腓尼基人，其他的我就不知道了。”

    “看来大长老也知道得不少，”老罗慢慢说道，“所有的白色皮肤的人基本是一个族群，他们内部也有划分，就像马赛人和班图人一样。除了大长老所说，在罗马人的北面还有日耳曼人，央格鲁人，撒克逊人，高卢人，再往北还有斯拉夫人。”

    大长老一行人听到这个，知道老罗还有下文，都莫不做声。

    “而这些还只是我见过的一部分，再往北还有维京人，克尔特人，只是听说没有见过，”不能不说老罗有点危言耸听，但是大体的情况还是不错的，“据说维京人是靠着大海为生的强盗，他们为了谋生什么都做，或许还因为贪婪。”

    马赛人的大长老一行都被惊住了，默默地都在考虑不知着什么。

    “当然，现在他们之间还有内斗，而且距离这里也很远。”老罗接着说道，也要安慰一下他们，怕他们吓坏了，“我觉得百年之内他们还是到不了这片土地的。”

    众多马赛人明显松了一口气，巴哈姆特甚至瞪着老罗，似乎在责怪他没事儿吓唬人。马赛人的大长老却明显不同，反而在思考后，问道，“是哦，百年内没问题，百年后呢？”

    “百年后，谁知道呢，也许他们会接着内斗，”老罗故意停顿了下，“也许会结束内争，然后向外扩张。”

    “啊……”一片的惊呼声，在场的马赛人都是战士，虽然不怕战争，但是其他族人呢？

    “年轻人，你的意见呢？”还是大长老比较沉得住气，“我想你还没有说完吧？”

    “是，还是大长老最富有智慧。”老罗再次仔细想了想，“我说了我是勇者，还不是智者，我有很多的想法，却没法归纳。因为不知道会不会给你们带来什么不好的影响。”

    “我建议你们每隔几年就向外族派遣一些年轻的族人，去学习外面的优秀的东西，然后等他们回来，再在长老们中间表决是否接纳和推广外界优秀的东西。”老罗这个说法暂时看没什么用处，但是却是一个民族发展的长期决策，就和后世的派遣留学生一个道理。

    “为什么是这样的一个建议？”大长老有些不解。

    “嗯，关于这个，我想问问大长老一个问题。”

    “你说。”

    “大长老，假设北方有许多的敌人拿着我这样的兵器，希望占领这里，您怎么应对？”老罗顺手指了指放在自己身侧的长刀。

    “我……我们……”大长老沉思了好一会儿还是找不到答案。

    “杀了他们，赶走他们……”边上一个看起来很粗旷的长老等了半天憋出这样一句话，结果没说完就被人打断了。

    “闭嘴，克拉努。”说话的正是大长老身边的马努哈。

    “我明白了，谢谢，巴特尔勇士。”大长老站起身很是恭敬的对老罗说道，“巴特尔勇士，您是一位智者。”

    “您客气了，我们是朋友，应该互相帮助，不是吗？”老罗感觉起身，心说这大长老真不一般，还以为要花费的口舌来说明呢。

    “没错，您是位真心的朋友。”大长老点头回应老罗，然后顺手指了指马努哈，“我需要回去仔细考虑这个事情，我安排了族人和你交换需要的物品，有什么需要的你可以直接和马努哈讲。”

    “好的，感谢您的招待。”

    老罗看着转头回住处的一群马赛人长老，心里久久不平。聪明人哪里都有，这个大长老就很不一般，到底是能够主持族人跋涉千里移居的头人，丝毫不比后世的政治家们差。

    马赛人的营地里，长老们住的都比较近，大长老住处外面的空场，这会儿不管有没有参加上午大长老与老罗的会谈的长老们都到场了。众人或在低声的交流，或在一边讨论，有的人声音就比较大了。

    “马努哈，你拦着我做什么，我说错了吗？”嗓门最大的正是火爆脾气的克拉努。

    “巴特尔勇士不是说的现在的敌人，你没听明白。”

    “我都听明白了，他说的假设，你懂什么是假设吗？”这个家伙肯定和克拉努有问题。

    “你们说的都不对，巴特尔和大长老说的是派人出去学习的事情。”

    “学什么，我又学不会……”

    “没说要你去学，再说你年纪这么大了，怎么去？”

    “我年纪怎么大了？我还能一次吃掉半只羊呢。”

    “……”

    “你们啊，都闭嘴。”大长老听不下去了。好半天，哄哄嚷嚷的声音才肃静下来。

    “先说巴特尔勇士假设的那个问题，假如有敌人拿着金属武器来攻打我们的部落，怎么办？”

    “那就打呗，反正不可以再迁移了。”

    “没错，我们打！”

    “拿什么打？”

    “长矛，投枪，什么不行？”

    “咱们的投枪长矛怎么和人家金属武器打？”

    “那也要打，不然吃什么？”

    “那就是要靠人命来打了”

    “那也要打，总不能投降吧？”

    “胡说什么，问题是人打没了怎么办？”

    “我们也要有金属武器！”

    “和西边的部落交换好了。”

    “如果他们不和我们换呢？”

    “那……”

    “停，大家说的不错，我们要自己做好的兵器，但是不会，怎么办？”大长老适时发话了，不然再讨论下去就会把火烧到老罗身上了，那可不是朋友的做法了。“所以巴特尔勇士说得对，我们要派人出去学，几年学不会，十几年总会有人学会的，然后就是我们自己的本事了。”

    “哪有那么多的人啊？”

    “又没说马上就去，”

    “……”

    大长老见众人还有的争论，对身边的马努哈说道：“马努哈，我的兄弟，你去接待巴特尔勇士吧，巴哈姆特不够，不要让他觉得我们慢待了他，记住要以最好的朋友来招待他。”

    “最好的朋友？”马努哈虽然也是机灵人，但是还不是特别明白“兄弟，会不会过了点？他只是救了那噶而已。”

    “不，救助那噶不过如同抓一只羊羔，今天他提醒我的建议才是最重要的，那是我们部族存在的未来。”

    “好吧，我的兄弟，我知道你总是对的。”

    ………………………………

    老罗这会儿可没想到马赛人的长老们已经吵翻了天，午后稍凉爽的时候,巴哈姆特就叫要交换物品的人聚集到了村子中央的小空场，营地里各家的女人孩子们热闹的把各自的东西都拿了出来，什么样的东西都有，雕刻的动物雕像，狮子皮做的头套，光头的妇人们编织的木条篓子，牛角制作的号角，羊毛编织的毯子，宝石穿成的手串，亚麻织的布，甚至还有香肠果的外壳做的水壶，孩子捡到的奇怪的石头树根……其实他们并不一定要和老罗交换什么，只是这个年代的人实在没什么玩乐的时间，尤其是那些整日都在忙碌的女人们，只是借着这样一个机会热闹一下，彼此之间交换一些东西就可以让她们心满意足了，至于孩子们，这个时候是他们的最爱……

    老罗跟着巴哈姆特转了一圈，发现这样实在没办法最快交易到自己必须的东西，想着要早点见到马赛人所说的唐人，索性直接抓着巴哈姆特回到自己住的小屋，取出鳄鱼胃袋做的口袋，倒出一些盐在手心给他看，“你看这个东西，你们需要吗？”

    “这是什么？”巴哈穆特从来没见过细盐，“白色的沙子？”

    “不，这是盐，调味的盐，”老罗不得不强调，“用手指沾一点尝尝你就知道了？”

    “盐？”巴哈姆特用手指捏了一点放入嘴中，“真的是盐，居然一点不苦？”

    “没错，这是细盐。”

    “我不知道，从没见过这样的东西。”马赛人这个时候获取盐分大多是采集的岩盐，另外就是通过饮用牛血来补充盐分。巴哈姆特觉得这样的东西很珍贵，不敢擅自做主，毕竟他只是个初级长老，还是个只接触作战的初级长老“我去询问大长老……”

    “大长老在忙，有什么事情？巴哈姆特？”马努哈的声音从门口传来进来。

    “巴特尔勇士的交易物品有我从来没见过的盐，白色的沙子一样的盐……”巴哈姆特直接走出了房子对马努哈说，顺便指了指跟上来的老罗手里拿着的鳄鱼胃囊口袋。

    “马努哈长老，请看。”老罗直接把装了大约十几斤细盐的口袋递给了马努哈。

    马努哈打开袋子，看到了满袋的细盐，急忙用手指捻一点进嘴尝，嘴巴蠕动了下，然后把袋子顺手放在身边的树藤台子上，问老罗“我年轻时候在闪族人那里见过这个，很昂贵的盐，这么多，至少可以换三十头牛。我想问问巴特尔勇士，您需要什么？”

    “嗯……”老罗被三十头牛的开价惊得有点呆，知道细盐会是个好商品，但一点都没想到在这个时代会这样的价值，其实他又不是商人，也不在乎这点东西能带来多少利润，关键只要找到需要的东西就好。索性老罗也不管细节，直接说道“我需要一些布，染色和没有染色的都要一些，还需要一些装水的器皿，如果有铁制的锅最好了。另外需要些零散的东西，比如亚麻绳子，熟好的皮子，羊皮牛皮都可以，亚麻丝线……”

    马努哈身边有个瘦弱些的年轻人，拿着木炭在一张羊皮上写写画画，老罗看不到，但知道他应该是负责记录的人，看了看他，老罗对马努哈直言不讳地说：“马努哈长老，我不是商人，不确定物品的价值，这种盐我还有一袋，还有一些其他我制作的东西供交换，不知道是否足够换我需要的东西？”

    “足够了，皮子器皿都是不值钱的东西，其他的更是零碎，只有布和铁锅有点价值……”马努哈的表情很丰富，一会儿开心一会儿凝重，“您是我们最真心的朋友，我们从不会让朋友失望。”

    “好的，多谢，我会在这里停留两天。”老罗看了看马努哈，接着说道，“然后我要去东方的海边看看，希望可以尽快。”

    “没问题，不过……”马努哈答应的非常爽快，然后却又有点犹豫的低声说，“巴特尔勇士可不可以多停留几天，大长老派人去了兄弟部落，希望可以同各部落的头人们商议一下您上午的提议。”

    “还是不必了，这是马赛人内部的事情，我不适合说得太多。”老罗毫不犹豫地拒绝了这个意向，他又不想在非洲称王称霸，没必要在这里牵涉太多。“顺便问一下，上午您和大长老说的唐人是什么时候在哪里遇到的？”

    “哦，好吧，我们从不勉强朋友的意愿。”马努哈有些无奈地说道，“至于唐人，三年前，我们刚来这边的时候，曾有一次我们去海边见闪族的商人，见到过一次，据说他们就住在东边海港不远的地方。”

    “海港？”这个词不像是马赛人的语言，倒像是阿拉伯人的词汇。

    “是的，闪族人这么称呼，他们偶尔会坐一种叫船的东西来这边。”马努哈说的船这个词明显是阿拉伯语了，说着顺手指了指腰间系着的弯形匕首，“我们的铁锅细布还有我手里的这种弯刀都来自他们。”

    “乘船的闪族人，你是说阿拉伯人？”老罗暗骂自己反应迟钝，听马赛人说了很多次闪族人了，居然没反应过来他们说的是北非的白人，而能到这边附近的就只有阿拉伯人了。

    “没错，那些闪族人自称是阿拉伯人，喜欢穿遮住全身的袍子。”

    “他们经常来这边吗？”

    “那就不知道了，这几年我们的族人很少去东面和北面的，不过东边海港，嗯，就是海港那边有人经常在，那边很乱，吉库尤人，布须曼人，俾格米人，阿拉伯人……好多是被部落驱逐的人，他们像草原上的鬣狗一样。”

    “好吧，我知道了，谢谢马努哈长老的消息。”老罗大体上心里有底了，这个时代东非和北方的地中海沿岸一样混乱无序，也庆幸自己在到达蒙巴萨之前遇到马赛人并获得补给和消息，而不至于面对混乱的蒙巴萨措手不及。

    有了马努哈为老罗汇总货物，老罗就不再担心找不到自己的必需品。索性放开了心思，拿着自己制作的木制匕首锥刺甚至短矛还有一些小玩意儿诸如鳄鱼的牙齿，面包果壳制作的水囊等，和马赛人交换起感兴趣的小件物品。到了傍晚，老罗收集了一大堆的小东西，什么象牙木雕骨针牛筋……甚至还和一大群妇人订购了几十个树枝编织的方筐——老罗打算整理戒指空间的腊肉之类的杂物，要不然里面快要乱的找不上头绪了。

    薮猫花彪有点怕见陌生人，或者躲在屋子里，或者寸步不离地跟着老罗。年长的马赛人对它不感兴趣，却成了孩子们关注的焦点，也许以后马赛人会有饲养宠物的习俗，谁知道呢。

    老罗来到这个时空的第十七天，从沙噶裕丛林走出的第四天。上午，老罗找来巴哈姆特把前两天猎杀后存进戒指空间的两头狮子剥皮，分割。巴哈姆特对狮子身上没有任何伤口感到很奇怪。

    “巴特尔勇士，这狮子是怎么死的？”

    “你看这里，”老罗指着其中一头狮子的后颈，那里有一条很明显的痕迹，“来，伸手摸摸它的骨头。”

    “喔，所有马赛人的神在上，”巴哈姆特摸着狮子断裂的颈骨，“它脖子的骨头全断了，巴特尔你的力气可真大。”

    “这不算什么，只要一点技巧就可以了。”老罗真的不把这个当回事儿，要说凶悍，东北亚和北美的棕熊比狮子凶猛太多了，何况这两只不过刚被赶出族群的流浪狮子。

    巴哈姆特一边指挥几个熟手的高级战士，一边嘴里嘟囔着“这怎么可能”之类的话。这一点老罗还真教不了他们什么，马赛人有自己的狩猎技巧，而且战斗习惯不是很容易改得了的。

    “我说巴哈，你们对我的东西怎么来的不好奇吗？”老罗转移话题，顺便问下马赛人对自己物品来历的态度。

    “没什么哦，对我们来说，只要知道您这样强大又神秘的战士是朋友就足够了，”巴哈姆特很随意地说道，“我们不会探寻朋友的秘密。”

    “嗯，你们真的很不错，”老罗深感自己的幸运，感叹道“和你们做朋友真的是很轻松与令人高兴的事情。”

    狮子皮委托马赛人帮忙熟去了，老罗忙忙碌碌地和其他人处理狮子的骨肉。

    马努哈指挥着几十个年轻战士搬来了交换物品——五大卷白色细布，五卷红色细布，三十个张牛皮，三十张脱毛羊皮，十只羊皮水囊，五十个制作精美的香肠果壳水囊，三只大小不同的铁锅，二十卷拇指粗的亚麻绳子，几十个团成球的亚麻丝线，甚至还有一只作为礼物的珍贵的黑犀牛号角。

    “巴特尔勇士，时间比较紧，能够准备出来交易的只有这些了”马努哈指着这些物品，另外单提了那只犀牛角，“这是一只黑犀牛的头角，是大长老送给您的礼物，这个犀角将是我们友情的见证，在野外，遇到困难的时候，吹起犀牛号角，只要听到的马赛人都会赶到汇合。”

    “好吧，犀牛角我收下了，但是这些东西是不是太多了？”老罗对物品太多了感到困惑，拿不出交换的东西啊，“两袋细盐可换不了这么多东西。”

    “不，对于我们来说，细盐是健康的力量，买不到的。”马努哈很是诚恳地说道，“我们马赛人要想有力量只能喝牛血，或者用岩盐来煮食物。而岩盐又苦又涩，吃多了还会生病。”

    “那也太多了，我真的用不了这么多东西。”

    “不，这些物品一是用来交换，还有就是对您昨天提供的建议的感谢。”马努哈的态度很是坚定，“您的建议给了我们马赛人的未来，不但是我们部落，周围所有的马赛人部落都会感谢您。”

    无话可说的老罗深深慨叹，后世没有真正与马赛人的部落交流过，不知道后世的马赛人是否还是如此坚守自己的本心，恐怕很难。难道说这个世界越发展，人心也会变得越加复杂吗？

    人心变得越来越复杂，究竟是一种进步还是褪化？

    这一天中午的天气不是很热，老罗索性用新得到的深底铁锅煮了一锅狮子肉汤，用较平的铁锅制作了许多面包果贴饼。以此来招待马努哈和巴哈姆特等人，从来只是吃各种烤制食物的马赛人差点把舌头一起吞下肚去，纷纷叫道一定要学会这种吃东西的法子，还把各自的妻子叫来询问老罗制作食物的法子，害的老罗不得不在心里感慨，无论多么有操守的民族，在口腹之欲面前都是没有底线的。

    得到了些新的东西的老罗没有闲下来，用教给巴哈姆特妻子制作美食的方法做交换，请来几个光头妇人帮忙制作新的东西。

    用白色的亚麻布制作了几件类似斗篷的衣服，用以遮蔽非洲的狂野的太阳，再用羊皮和牛皮结合，制作了几个双肩的背囊，老罗不喜欢红色的醒目，又交换了些黑布，然后用黑红两色缝制了一些类似现代装备的加厚耐磨的贴袋短裤，还有牛皮制作的板带，牛皮和布混合缝制的胸甲和护腿，胸甲左肩部还特意加了肩托用来给花彪抓爬，以及新的牛皮缝制的凉鞋，老罗原本的鳄鱼皮装备其实也还是不错的，只不过有的地方稍嫌粗糙，清洗过后配合细布又重新整改了下，老罗计划用作备用装备。

    整个换装之后的老罗，看起来有些像这个时代的阿拉伯武士，又有些像后世电影与游戏中的野蛮人勇士，配合他那高大彪悍的身材，说是媲美古希腊神话中的赫拉克利斯也不算夸张，马赛人巴哈姆特和马努哈也从老罗的装备中借鉴了东西，看过老罗的装备后就回去找自己的妻子忙碌去了。

    制作好了衣服，老罗重点完善起细节，匕首飞刀，木锥刺，投矛等挂身武器的位置，并不是有了空间戒指就可以不在乎武器的顺手程度，要知道每个战士都会有自己的战斗技巧，这个东西可不是完全依赖特殊的装备就可以解决的。更何况，从战术上来说，外表披挂的武器还可以起迷惑敌人的作用——戒指空间中存储的武器更可以起到出其不意的作用。老罗是个战术大师，对于战斗更有类似本能的直觉。战略方面，老罗还在进步之中，热武器的后世到这个时代的冷兵器战斗，老罗还有很长的路要走。

    在马赛人部落的第四天下午，老罗整理完了所有的事情，包括需要马赛人帮忙处理的狮子皮——这东西在马赛人的眼里不值钱，顶多是战士考核的通过凭证与象征，老罗准备不知什么时候用来作为礼品送人。

    太阳距离远处的山巅还有一段时间，老罗坐在藤椅上，用牛油擦拭深得老罗喜爱的冉裕长刀，青红的刀身一点磨损的痕迹都没有，老罗实在看不出这是什么工艺与金属制作出来的，即使是后世最坚固的合金也未必能达到这个效果。景源道人没有留下任何铸刀的方法，如果刀破损，自己连修复的法子都没有，也没有留下什么刀法秘籍，只能自己凭借着格斗经验以及运动学的基础知识慢慢磨练出使用的技巧。虽说自己现在力量猛增，拿着刀耍上两个小时也不怎么样，不过人力有时穷，如果有很多敌人呢？一百人不怕，一千人呢？

    看来还是要制作弓箭或者弩箭才成，自用的话，强力的弓弩才有用，否则还不如飞刀木刺呢。唉，要想回到那片土地的话，路太远了，谁知道遇见什么鸟人？而且回到那里，也不见得安宁，无论哪个时代，鸟人都特别多，老罗我的日子就不得闲，后世扭人脑袋就成了，这个时代估计就要砍脑袋了，还不知道要砍多少呢。

    老罗这里沉默地琢磨砍人脑袋，马努哈引领着大长老几个人过来了，身上散发的气息令几个没少跟狮子争斗的人浑身发冷。

    “马努哈长老，你来了。”老罗听见脚步声，抬头看了看，马上站起来恭敬出声，“见过大长老。”

    “巴特尔勇士，听说你明天要走了？”大长老直言不讳的说。

    “是的，我准备继续向东。”老罗同样直言了当，其实也没什么好避讳的，“马努哈长老告诉我曾经在那边见过唐人，正好顺路我准备看看是否能找到他们。”

    “也好，我知道的事情马努哈都知道，”大长老有些意志消沉，不过很快就振作起来，“巴特尔勇士，你还会再回到这个地方吗？”

    “也许，您知道我的家乡距离这里很远。”老罗感觉到大长老心情不是很好，“也许家乡会有很多事情要我做，也许没有，再回来也许要很久以后了。”

    “这样哦，我想请求巴特尔勇士，带上我的两个族人作为你的追随者，”大长老的脸上充满了不舍与期望，“放心，他们不会成为你的麻烦，征战可能不擅长，但是总可以做些琐事的。”

    “这个……”老罗很是尊敬这样一个一心为了部族毫无私心的睿智的大长老，也明白他的意思是想要老罗带着两个子弟见识些外界的东西，期望有朝一日可以带着学识回到部落，“我可能会经常行走于险地，恐怕到时没有时间照顾他们。”

    “没关系，他们都经历过磨难期，会自己照顾自己。”大长老看来也是个果断的人，下来决心就不会改变，“即使他们死在路上，那也是他们的命运。”

    “好吧，我答应了，”老罗从来都是个果决的人，“是哪两个？”

    “那噶，姆纳奇，上前来！”大长老喝道，“记住你们两个说过的话。”

    “等等，我要问两句，”老罗可不想每天哄孩子一样带着两个人，所以有些要求必须提前说好，即使一个曾经被自己救过，另一个也在马努哈的身边见到过。

    “好的，巴特尔勇士请说。”

    “我有两个要求，第一，出门在外，必须听从我的命令，我会用战士的标准来要求；第二，必要时要抛却马赛人的标准。”老罗的话很严肃，是对着两个年轻的高级战士说的。

    “没问题！”先说话的是大长老。

    “是的，没问题。”两个高级战士异口同声。

    “好了，巴特尔勇士，他们两个留下听你的调遣”大长老松了一口气，“晚上部落会举办一个送行的晚会，还请一定要参加。”

    “好的，我会准时到场。”

    等到老罗小屋前的空地只剩下老罗和那噶姆纳奇三个人的时候，老罗一动不动地盯着两个人看了好一会儿。那噶还好些，毕竟曾经被老罗救过，只是有些紧张，姆纳奇就是曾经跟在马努哈身边做记录的看起来有些瘦弱的黑人，身体不单是紧张，还有一些害怕。

    “跟着我会很危险，将来我可能会有很多的敌人，如果你们后悔，我现在就去和大长老说，放心，不会说是你们害怕了。”老罗很和气。

    “不，我不后悔，我会坚持到底，恩人。”说话的是那噶，那口气在老罗听来与其说是表决心，不如说是为自己打气。

    “我会完成您的每一个要求，大人。”偏瘦弱的姆纳奇虽然身体还有些抖，但是语气很坚定。

    “好吧，今天放松些，去和家人聚聚，明天一早日出时出发，只需要带齐你们的武器，其他的都不重要。”老罗当年也是带过新兵的，这个感觉差不多。这几天的收获不错，也许还有两个可以成为助力的手下。

    到达这个时空的第十九天，清晨太阳刚从东方露脸的时候，老罗带着一只猫，两个穿着一身红袍子的黑家伙重新上路。没有什么人送行，虽然马努哈长老有说可以带路去东方，但被老罗拒绝了，马赛人的部落对于他来说注定只是第一个驿站，接触的越多越是一种羁绊，何况还不是族人。

    刚刚离开营地的时候，那噶和姆纳奇两个还有些伤感，对同伴的告别话语显得有些落寞。老罗前行，也不管他们两个，只有薮猫花彪趴在老罗的左肩左顾右盼。

    从这里开始越向东地势越低，草木也变得比西边更加茂密，水系也开始变得发达，所以动物们也是更加集中，经常可以看到斑马和角马以及羚羊瞪羚之类混杂在一起，反正都是食草的互不干涉，偶尔看见一些豹子，土狼之类在太阳之下也是懒洋洋地，估计是夜晚时候吃饱了的，这会儿仿若牧人在放牧一样，远远地看管着猎物的群落。老罗一路也不停留，所以这些家伙也就对老罗不理不睬，只有那噶与姆纳奇两个家伙或许是因为一身红袍子，引得动物们频频行注目礼。

    这边好多水系里，不管水深还是水浅，往往都有鳄鱼在里面潜伏，如同枯木的断桩漂浮不定，偶尔岸上也有在晒着太阳的家伙，遇见这样成群结队的混蛋，如果不想太过麻烦，就只能绕行。这个时候那噶和姆纳奇两个的种族本能就有了发挥余地，时不时地原地停下然后蹦起来眺望，以求寻找绕过河水或者水洼的合适出路。只不过在老罗看来，一片翠绿的草原上，两个人的红袍子实在有些显眼，在加上他们总是蹦来蹦去，活像两只吃多了的红色的兔子。

    大概走出了十五公里，差不多已经远离马赛人部落的活动范围，那噶与姆纳奇也放开了心情，仿佛第一次离开巢穴的小豹子开始活跃起来。老罗对此并不强求，等走的路多了，他们就知道保存体力有多么重要了。虽然马赛人的高级战士都有经历过所谓磨难期，但是在老罗看来，那顶多算是一种野外生存训练，还算不上是真正的战士磨砺。真正老辣的战士平时或许像一只懒洋洋的老猫，只是遇到威胁的时候，才会迅雷一样的发动致命的打击。

    而之所以答应马赛人作为追随者，不过是老罗觉得在所有非洲部族里面，只有马赛人还算是懂得纪律与自我约束，勤劳并且勇敢。这一点或许受后世的影响，但是老罗并不想更改自己对非洲人的看法。后世的肯尼亚人算是田径场上的好手，有很多马拉松选手就是马赛人，他们体力充沛能吃苦坚毅，对老罗来说这就足够了，至于其他的小问题，都不算什么，可以调整。反而是没个性的战士，往往都是战场上的炮灰。老罗这会儿颇有些恶趣味地想，这个时段应该算是两个马赛人的最后放纵了吧。

    太阳渐渐升高，温度也开始骤然提升，原本走个百十步就蹦一下的那噶和姆纳奇，到后来走个几里路也不见再蹦跳了。体力依旧的老罗找了一个离着还有三五百米的被七八只鬣狗占领的土坡，指给两只红兔子，“那噶，姆纳奇，我们中午在那里休息。”

    那噶看了看有着大约三五棵金合欢树的土坡，舔了舔厚厚的上嘴唇，“好，我去把他们赶走。”

    “好吧，我也去。”姆纳奇的脸色就有些苦了，虽然还有体力，但是体质偏弱的他真不看好只凭两个人可以赶走七八只鬣狗。

    老罗看着他们嘿然直乐，两只小兔子，叫你们上午一直蹦，蹦的老子我这个不爽。

    红袍子的两个马赛人持着长矛小心翼翼地开始靠近鬣狗群，他们也算有过挑战狮子的经历，但毕竟是和同一批成年的几十个一起，这样单独去挑战鬣狗群可是从来没有过。尤其是姆纳奇在曾经的兄弟伙中都是扮演出主意的角色。

    老罗虽然叫他们去赶走鬣狗，但也没指望能一下成功，为避免意外，老罗离着十来米远跟在后面。

    非洲的鬣狗是比较狡猾的动物，少的三五成群，多的二十几只一起也不算稀奇。群数大的甚至可以在狮子口中抢食，即使数目少的也敢在母豹子领着小豹子训练时候去偷袭小豹子。

    那噶和姆纳奇远远上前的时候，鬣狗群就注意到了两个不怀好意的家伙，有两只注意到了后面的老罗，远远地准备穿插来拦截，这样前面那噶和姆纳奇就只面对五六只鬣狗，平均每人三只，对于冷兵器时代的战士来说，这是基本的能力。

    老罗不希望第一天的测试就使两个人受伤，所以跟的不算远，有什么危险救援也来得及。扑向老罗的两只鬣狗只是长刀一个横扫的功夫，老罗就解决了问题。

    那噶勇气有余，直接一只长矛挑飞了一只鬣狗，可惜挑飞鬣狗同时也被鬣狗带偏了长矛的操控，等他扔了长矛再取背着的短矛抽在第二只侧面扑向他的鬣狗身上时，第三只鬣狗直冲着他的两腿之间就咬了过来，吓得那噶张嘴就叫，还好老罗的一只短矛飞了过来，直接插在鬣狗侧腹，巨大的力量直接把鬣狗带出老远。

    姆纳奇聪明一点知道省力气，先用长矛横扫抽断了一只鬣狗的前腿，然后刺中了另一只鬣狗的腹部，结果犯了那噶同样问题，第三只鬣狗绕了一下从侧后扑向了他的脖子，他只好用长矛推着向前冲，等老罗上来用长刀拍飞鬣狗时，姆纳奇的红袍子后背已经被鬣狗撕开了大半。

    老罗很不高兴，直接把受伤的鬣狗都拍死在地上，任由它们和两个马赛兔子趴在一起。

    “都起来，两个笨蛋！”老罗略瞧了一下两个人，都没受什么伤，只有姆纳奇的后背被鬣狗的爪子抓了一下。

    惊魂未定的那噶和姆纳奇赶紧爬了起来，在老罗身前站好，耷拉着脑袋不敢看老罗。

    “知道为什么说你们是笨蛋吗？”

    “我的力量不足，长矛又被卡住了，没准备好应付第三只”那噶想起第三只鬣狗，就忍不住夹紧了双腿。

    “你呢，姆纳奇？”听着那噶的回答，老罗更不高兴了。

    “我，我……”姆纳奇到现在还在直冒冷汗，已经说不出话来了。

    “好吧，我高估你们了，还以为马赛的高级战士至少可以每人应付五只鬣狗呢。”老罗压住声音低低的说道，“第一个错误，你们是两个人，为什么不配合？第二个错误，我没叫你们一定要杀了这些鬣狗，为什么直接向前猛冲？”

    那噶和姆纳奇直接无语了，从早上出门开始，两个人的心情就在兴奋中，早把战术什么的忘记了。当然也和他们的训练情况有关，马赛人这时候可没有什么系统训练，战士们战斗全凭个人勇气，或者一大堆人乱哄哄地冲上去。

    准备中午休息，老罗叫两个人把所有的鬣狗腿砍下来，狗皮和其余的全都不要，扔到几十米远的地方。然后一共三十二只狗腿全部架上篝火烤上。花彪已经习惯了这种血腥的味道，在周围转圈。

    准备完这些，老罗则在远处选了一根胸径有十多厘米树干笔直的金合欢树，长刀一摆就砍断了，根本不用什么锯子之类，虽然那噶已经见过老罗的战力，姆纳奇却是头一次看到，两个人都是呆呆地看着老罗。

    “都看什么，过来，把树枝树叶修理一下。”老罗知道他们还不适应，也不让两个人闲着。

    “是，大人。”那噶和姆纳奇赶紧跑过来帮忙。

    老罗顺便瞧了瞧姆纳奇的后背，发现只有几条划痕，都没怎么流血，不过也该处理一下，炎热的非洲，这种伤口很容易感染，“涂药了吗，姆纳奇？”

    “不用，大人，这点伤很快就好。”姆纳奇还在自责，没给巴特尔勇士帮什么忙，反而差点成了累赘。

    “胡说，这种热天，伤口很容易出问题。”感染这个词马赛人可是无法解释给他们听的。老罗从空间中取出用非洲草药自制的消炎药给他涂上，虽然没法找河水清洗伤口，但是这些草药治疗这种小伤口绰绰有余。

    姆纳奇的感激自不用提，那噶也觉得巴特尔大人不是那么不容易接触。当然他还是记得老罗叫他孩子有些耿耿于怀，觉得老罗看着也不大，自己非要做出点成绩看看自己怎么就成孩子了。

    金合欢这东西是好东西，花可以提取香精，可提炼芳香油作高级香水。果荚树皮和根内含有单宁，可做黑色染料，茎中流出的树脂含有树胶，可供外伤清毒，煎水可治疟疾。木材坚硬，可制贵重器具用品。老罗索性在戒指空间找了个空的筐子，也不避讳两人，把修理掉的树枝树叶塞进筐子再收回空间里面。

    树干则再用长刀截出六米左右一段，余下收起，命令那噶和姆纳奇两个，“把这个抗过去，准备吃东西，休息，下午走的时候你们两个就扛着它走。”

    两个黑家伙顿时傻眼，这玩意儿扛着走？

    非洲的太阳实在是酷烈，即使是这个时代，老罗估摸着已经下午三点了，看了看依旧歪在树下的那噶和姆纳奇两个人，不禁有些好笑。没法子反抗命令的两个家伙，中午时候化悲愤为力量，那噶吃了十二只狗腿，姆纳奇也吃了九只狗腿，虽说鬣狗腿并不是很大，但是数量多了，一样很要命啊，两个人吃撑了瘫了一中午了了。

    像当初训练新兵一样，老罗把两个家伙赶起来，一边看着他们扛着六米长的原木一脚深一脚浅地向前走，一边环视四周，防止有什么不长眼的家伙偷袭。顺便教这两个家伙一些汉语，不然他们跟着自己回到家乡，什么也不懂，怎么和人沟通？顺便把他们对自己的称呼改了，就叫老板好了，至于原来的“大人”？鬼知道他们说的是不是这个意思，反正老罗当“大人”来理解的。

    从这里到蒙巴萨估计直线距离还有九十公里以上，虽然上午走了不少路，但后面的路并不好走，水系众多，很多地方估计要绕路，若是老罗一个人，一路杀过去也未尝不可。可是答应了人家要带着这两个家伙，而且自己也想要培养两个助手，总还是要费点心力。干脆路上慢慢走吧，反正也不差几天的功夫，一边对那噶和姆纳奇的配合做指导，顺便再采集晚餐所需要的食物，老罗仿佛觉得非洲的炎热也不算什么了。

    走了差不多十公里，大约下午六点钟，老罗找了个靠河边不远的高地，按照自己的老规矩来布置营地，顺便教给两个马赛人——下次布置营地就是他们的任务，然后取出铁锅寻找了些干净的河水，顺便在河里用长矛刺上几条鱼洗净，放点下午采集的干蘑菇之类，点燃篝火镁棒点火器又吓了两个马赛人一跳，因为他们都是钻木取火的，再在旁边架上烤肉和面包果，叫几乎抬不起胳膊的两个人看着篝火。

    老罗自己从空间里取出中午剩下半截的金合欢树上半截，观察一下，底部大约有十多厘米，旁边还有一个树瘤，往上取一米六七的长度弄断，然后保留树瘤，把所有挡手的位置削平，这玩意儿倒过来拿一头粗一头细就是一个狼牙棒嘛。借着火焰一边烤一边休整外形，在手握的位置弄出一些凹槽，然后取一些红色细布的布条细密的一圈圈缠上，中间直接用树胶粘住，弄完了直接递给那噶，“喏，那噶，以后这个是你的武器，原来的长矛不要用了，来试试看顺手不。”

    “老板，给我的？”那噶有点惊喜，顺手结果“狼牙棒”挥了挥，哎不错，除了稍微重点，感觉很好。

    “怎么样？这样就不用你担心长矛被卡住了。”老罗任由那噶去发挥，再从空间取出两只短投枪，目视了一下姆纳奇的臂长，再低头调整准备把它们制成短矛。

    姆纳奇羡慕地看了看兴奋的那噶，说道：“老板，我的兵器需要改吗？”

    “嗯，你比较灵活，力量不足，应该适合持双持武器，也是和那噶一样，我给你调整个临时武器。”把短矛缩短到大约一米多些，矛头那端比较重，轻的底端同样刻槽缠布封胶，再在矛的尖端刻出血槽，硬木的质地加上烤制处理，并不比金属的感觉差。

    弄完了直接递给姆纳奇，然后借着火光分别知道他们这些东西的用法，两个人下午的辛苦劲儿一下子就没有了。一直等到鱼汤和烤肉都好了，两个人才歇下来。

    晚餐没得说，老罗在煮好的鱼汤里又加了新鲜的野香菜，加上撒上细盐与非洲特有香料的各种烤肉吃的两个人外加薮猫花彪又是一个个肚儿歪。

    话说起花彪，这小家伙近一个月好吃好喝，几乎是看着在长大，完全没了以前的瘦弱模样，身上原本黄白的花纹增加了些黑色的纹路，毛色光滑油亮，皮下肌肉虬结，愣是像个迷你花豹了，当然叫声之类除外。

    吃过晚饭老罗直接睡觉，安排好两个兴奋的琢磨新兵器的家伙守前半夜，在半梦半醒之间还琢磨着在这里停留几天，给这两个家伙集训，而痴迷于新兵器的两个家伙则不明所以的喷嚏连连。

    第二天开始老罗宣布停留几天，给两个新手高级战士集训，两个马赛人每天都在痛苦与愉悦中度过。痛苦的是老罗考虑他们本身都有良好的身体基础，直接上的是后世中等特种兵的体能训练，然后又是拳脚战术以及新的兵器实练，害得两个家伙经常鼻青脸肿，当然青没青看不出来，肿倒是一定的，还好有火气可以在兵器实练时向猎物们发泄。愉悦的是每天都有新的东西吃，基本每天的猎物都进了肚皮，基本附近有的除了大象和黑曼巴之外都吃了一个遍，马赛人不准捕猎的规则早就不知被那噶与姆纳奇两个人扔到哪里去了。

    这样的时间持续了整整六天，每天两个马赛人都在强化训练，那噶的大木棒从开始只能挥舞十分钟到第六天已经可以战斗半小时以上，姆纳奇则是基本熟练了双手各持短矛的战术，可以独自应付四只土狼而不受伤，繁重的训练导致根本不能让两个人晚上守夜，还好的是花彪越来越通人性，晚上守夜的基本是它的任务。

    第七天，日出的时候漫天朝霞，老罗感觉会有大雨，露营地地势虽然不低，但是距离河水太近，一旦下雨麻烦很大。还好两个马赛人的训练也马马虎虎可以告一段落，老罗决定继续行程。

    开始习惯了训练的那噶和姆纳奇也有些兴奋，几天强化训练下来的他们早不是刚离开部落时候的形象，那噶开始显露出肌肉男的倾向，姆纳奇的居然长高了一点，虽然还是瘦但是已经没有弱的感觉了，两人一身红袍子都已经破损不堪，老罗教他们用细麻布和兽皮混合给自己缝制了新的装扮，每人都是兽皮的上身甲，皮制短裤，外加腿部的护胫甲，宽大的腰带再加上身上挂的各种兜囊，武器也都换了，除了常年光脚走路还不大习惯新穿的鞋子，再看不出原本的那种稚嫩。

    老罗自己也有收获，慢慢琢磨出了长兵器的使用技巧，虽然还不能说周转完全，但至少不是开始时劈出两三下就有空档的那种，兵器的重量搭配老罗的力量，感觉直接遇到十人左右骑兵冲锋也可以抵挡一气。

    薮猫花彪也不再像开始那般胆小，身体强壮了数倍的小东西遇到土狼也敢上前去抓挠一番，可惜毕竟体形限制，没有豹子的大嘴和爪子只能伤敌。

    把营地所有的痕迹清理干净，收起几天来囊获的兽皮以及草药，晒干的种子之类，三个人一只猫离开河边高地继续向东。

    蒙巴萨其实是一个大岛，周围水系环绕，远处乞力马扎罗山山系纵穿草原流下的冰川融水外加草原降雨汇流的出海口就是这里，按照后世的考据，大概公元前五百年有人在此，公元九世纪有阿曼的阿拉伯人在此定居，十一世紀开始正式修筑海港，十五世纪中国人郑和的船队曾经到此，当然这只是官方的说法，还有说法是中国宋时就有华人到此，实际上很多考察往往是很混乱的，后世这里的人种混杂，当地的许多人都有各种血统，除了最大的部族班图族意外，阿拉伯血统的最多，还有印度血统，波斯血统，华人血统，甚至还有古老的尼格利陀血统……主要的语言是斯瓦西里语，另外阿拉伯语也是主要的语种，其他小语种就只在各部族中流传。

    老罗带着两个马赛人和一只猫在训练结束的第四天开始遇到不同的人。那噶和姆纳奇对于黑人分的很清楚，知道哪个是俾格米人，哪个是布须曼人，还有那些是班图人。但是对于老罗来说，除了马赛人的那些原始部落人，他只能分出高的和矮的，黑的和不怎么黑的，大多数黑人都是身上画着各种纹样，虽然老罗也会些斯瓦西里语言，但是也仅仅是说，读写就完全不灵了。

    其实在彪悍的老罗看来，所有这世上的人都可以分成两类，不过分法不同。可沟通与不可沟通的，有威胁和没有威胁的，还有朋友与敌人，或许这个可以细化一下，也不过是朋友分成熟人与好朋友，敌人则分为活着的或者死了的敌人。

    所以事情到了这里反而变得简单了，至少老罗不用担心自己回到公元前了，至于人，那是老罗最不惧怕的。

    蒙巴萨周围水系众多，水边时有鳄鱼出没，老罗没办法自己做船，木排沿河直下不是很稳，。两个年轻的马赛人根本借不上力。所以计划的行进路线直接奔向海边，在海口的位置总会遇见船只之类，实在不成到了海边寻木作伐去蒙巴萨岛也未尝不可。

    从开始见到有三五成群的或者单独隐没的黑人开始，老罗就觉得周围不太对头，那噶和姆纳奇能分辨那些可能是吉库尤人或者班图人，但是觉得纹身不对，还有些偶尔远远地围绕而行的是俾格米人，虽然那噶与姆纳奇没有经历过部落战争，但是有些东西还是有本能的察觉的。

    用狙击镜看到远方大概七八百米的位置有一条不算很宽但是可以过人的河，河边有茂密的矮树丛，附近多是过膝快到腰部高的象草，虽然近些日子每天总是有雨，但是在非洲的酷日下还是很干爽。

    找了一块象草比较稀疏的地方，和马赛人一起蹲下身，老罗低声对两个年轻的马赛人说：“那噶，姆纳奇，我们被人当成猎物了。”

    “老板，你说怎么做？”那噶倒是不慌张，自从练习狼牙棒（大木棒上面真的镶嵌了几颗狼牙）之后，总想找点什么试试身手，“我听你的。”

    “老板，刚才那些人都是一伙儿的，”姆纳奇依旧比较机敏，“估计他们有两个十那么多。”

    “嗯，不怕就好，等着。”老罗伸手直接托出三个木头罐子，里面装的是河马的油脂，然后找些碎布，最后掏出几十只短矛，“跟着我做，把布条粘着油脂缠到短矛上，快点。”

    三人很快就缠好了短矛，老罗直接命令，“你们两个没人十只短矛，一会儿看着我做，

    两个马赛人早已将老罗视若神明，自是毫无二话。

    再向前走了差不多五百米，老罗已经可以看到远处人影晃动，快速取出些干草混合着油脂，然后用镁棒点燃，把缠了油布的短矛点燃，伸手就向最远的矮树丛投掷了过去，接二连三扔了**只，给做着同样动作的那噶与姆纳奇指着方向，“那噶这边，姆纳奇那边。”

    老罗手上也不停，不超过一分钟，远处三百米，近处五十米，所有的能藏人的地方全部烟火滚滚，直接被老罗投掷的地方多数惨叫连连，还有的地方则在烟火中人影绰绰的冲了上来。

    好老罗，也不出言，长刀插在地上，左手里五六根短矛，右手随意一扔，远处就是一声惨叫。短矛扔的差不多了，老罗提起长刀就冲了上去，那噶与姆纳奇早就忍不住了，也或者抓着狼牙棒，或者双持这短矛，三人如同烈虎一样把剩下的七八个人全部打倒在地。

    老罗捡着一个脑袋上羽毛最多的横刀拍倒在地，其余全部砍杀。那噶打中的人比较惨，被狼牙棒直接捣中脑袋的还算好，被扫中胸腹的才是倒霉，一时半会儿死不了的血肉模糊。战斗只持续了不足五分钟，只见周围浓烟环绕，地上断肢横布，除了老罗和两个马赛人再没有站立的敌人。

    “先扑灭所有的火，那噶灭掉所有活着的人，姆纳奇打扫战场。”老罗守着满头羽毛的家伙，直接下命令。花彪在跟在他脚下，到处乱嗅，骄傲又不屑的表情横溢。

    满头羽毛的家伙手里原本拿着一把阿拉伯弯刀，早被老罗扫到远处去了，身上只有腰部别着一把刀鞘和匕首。老罗看着他也爬不起来，索性捡起那把弯刀，再抽出他身上别着的刀鞘和匕首。

    弯刀做工不错，刀柄和刀鞘上面都镶着宝石，匕首的风格也差不多，都是阿拉伯风格的东西，看做工还有刀鞘上隐隐的血迹，可以肯定这个羽毛头是个强盗，而刀的原主人应该在阿拉伯人中有点地位，高低不好说，但肯定不是小商人。羽毛头躺在地上哼叫，却没人理会他，被老罗横刀扫中后腰，能叫出来已经算是身体不错。

    草丛中的火已经被扑灭，其实本就没怎么烧起来，被灭掉的家伙们除了直接被老罗钉在地上的，多是被打乱了手脚，火焰和飞矛吓出来的，结果慌乱的他们根本没有抵抗之力。

    老罗捡看着姆纳奇收拾来的战利品，姆纳奇连同死人耳朵上挂的脖子上套的都缴获来了，还真是个细心的小子，以后打扫战场的活都归他了。大略看了下，确实还有几样好东西——几个装水的皮囊，银饰的刀具，一袋子金块宝石，甚至还有两把弓和一些箭，老罗试了试，可惜弓力太弱，开满弓射出的箭还没有他的投矛远。

    “那噶，去审问那个家伙，问题他为什么攻击我们。”老罗相信这就是一起简单的抢劫，因为他们刚到这里，不会有幕后指使者。

    那噶问询的结果没出意料，这是一伙被逐出部落的流浪者。混合起来打劫过往的人，之所以打老罗他们的注意，只是看中了他们身上的衣服和老罗的刀。愤怒的那噶直接用狼牙棒敲碎了羽毛头的脑袋。

    老罗咂咂嘴，收起那袋子金块宝石，刀具，弓箭，剩下的取两个匕首别在腰上，其余的任由那噶和姆纳奇分配，那些死人戴过的首饰成了两人的最爱，两个人把五颜六色的项链和耳饰你一串我一串挂在脖子上和耳朵上，气得老罗无话可说，所有的马赛男人都是这个德行，满脑袋的小辫子，辫子上还挤上彩色的皮条，耳朵上掏个窟窿，挂上各种宝石串。老罗心说，还好他们不喜欢往脸上涂白色粘土，否则带回这个年代的中国肯定会被认成山魈。

    死人的尸体不用收拾，自有草原的食肉或者食腐的家伙来为他们处理后事。剩下的战利品没人愿意要，索性一把火烧掉。

    继续向东的路上基本就没有安宁的路段，每一处草坡的背后都有可能有部落强盗在埋伏，每一处高岗的树下都有可能是强盗的老巢。就没看到过安稳放牧的牧人或者耕作的农人，路上行走的很有可能是某个团伙的探子，也有可能是给团伙招揽生意的煽客。

    强盗们的种族也不好确定，除了浑身漆黑的，半黑不黑的，还有皮肤黄褐色的，连那噶与姆纳奇都分不清他们的种族，到后来甚至还有明显是阿拉伯人血统的强盗。

    老罗没心情探究每个强盗团伙的内部关系，只要有哪些家伙露出攻击倾向，老罗就像大锤砸核桃一样把他们都干掉，当然收获也不错，梭镖，金属长矛，弯刀，匕首，阿拉伯金银币，宝石，应有尽有。

    那噶与姆纳奇都因此获益匪浅，那噶的的身上多了三把匕首和半身金属链甲，姆纳奇则改换了两把阿拉伯弯刀双持，虽说有些不习惯，但是攻击力比原本的短矛好多了。

    开始被袭击的晚上老罗还照例宿营在野外，后来发现野外的夜晚也不得安宁，干脆等到被袭击的时候留下活口，然后就到强盗的老巢去宿营，这也是个不错的办法，强盗的老巢一般都防守不错，强盗们之间也很少在夜晚互相攻击。还有一个不错的就是抄强盗的老底，使得至少老罗不用为雇船的费用担心了。

    拜托曾经参与联合国北非维和任务，老罗会一些阿拉伯语与拉丁语，说不上书写流利，但是基本的说与读问题不大。所以在检查收获的时候，老罗发现所有的金银币都是阿拔斯王朝的，仅有的几个罗马金币也是很早时期的东西，没有一个近五百年内的东西，也就是说，自己在的时空距离后世很可能超过了五百年。

    老罗从来没有后悔自己对敌人下手太重，今天却有些责备自己没有留那个貌似阿拉伯人的性命了，至少可以早点知道自己所处什么时代。老罗把强盗的地盘内所有的东西翻了个底朝天，没找到一份可以说明时间的东西，甚至哪怕一本阿拉伯语的书也好，这些该死的文盲强盗。

    站在强盗的营地内，老罗开始无比的怀念后世的时光，虽然作为军人的他从不担心生存的问题，但是作为一个信息大爆炸时代的人来说，在这个原始的大陆他连可以沟通交流的人都找不到。

    该死的，要找到一条船，哪怕只是可以过河的船。老罗在强盗的营地内不停地转圈，恨不得马上在营地里挖出一条船。那噶和姆纳奇从来没见到老罗这样过，他们印象里的老板从来都是冷静睿智的，或者凶猛强悍的，部落里的长老只有遇到莫名其妙的事情才会这样。而当他们走到老罗面前的时候，老罗倏忽一下冷静下来了，我这是怎么了？我是久经训练的人，我是职业军人，只有冷静才会办好事情，暴躁与焦急只会坏事，这是心魔吗？

    也许吧，老罗毕竟不是机器，可以冷酷，可以凶猛，甚至可以残暴，但毕竟他是血肉之躯，他是活在属于自己的族群中的。一个多月的放逐，没有可以沟通的

    安慰了那噶与姆纳奇，老罗躺在地上的干草堆上，仰望夜空。不是第一次了，每当仰望夜空的时候，老罗才发现自己可以放空心灵，冷静，平静，然后在这静谧中审视自己，总结得失，计划未来。

    天亮时候，那噶和姆纳奇醒来时发现老罗在营地的空场内打拳，虽然拳法还是慢悠悠地看不懂，但是老罗沉静与悠扬的气场他们感受得到。

    吃过早点，有一次出发。老罗对着那噶与姆纳奇说：“这两天我们要争取找一条船，路过遇到白皮肤的人不要杀。”

    现在的那噶与姆纳奇与刚从部落出来时相比完全不同了，一周的疯狂集训，一周的血火体验，他们的身上开始汇聚一种冷漠与凶悍糅合在一起的东西，那种东西叫杀气。其实是一种只可意会不可言传的东西，只有当面的人才会感觉得到。

    说来也是好运，大概十点左右，解决了又一波十多人的强盗之后，一伙半白半黑的团伙紧跟着出现在他们面前百十米外，看来他们之前隐藏的很好，居然没有被老罗发现。

    远远地可以看出，为首的几个除了一个黑人其余都是穿白袍的白人，而且没有一窝蜂似地冲上来，等老罗带着那噶与姆纳奇站定，对面过来了同样三个人，为首的两个白人和一个黑人，余下的则原地不动。

    那噶与姆纳奇不明白怎么回事儿，老罗则猜测也许是古老的战前谈判？模仿强盗也玩这个游戏？

    来的三个人中，两个白人一个褐色眼睛留着满脸的胡子另一个灰蓝色眼睛下巴留着短胡须，可以看出外貌都是阿拉伯人，黑人个子和普通马赛人身高差不多，不过看不出是那个族群的。

    隔着七八米停下，先说话的是灰蓝色眼睛的阿拉伯人，“阿拉在上，请问战士是那一族人？为何屠戮我彪下的战士？”说的是阿拉伯语，明显是对着老罗的。

    “阁下，你说的战士是这些强盗吗？”老罗才不答对方的问话，谈判和战场一样，谁主动谁被动也同占据下棋的先手同类。

    “塞尔柱人？”灰蓝色眼睛仔细打量老罗的身材眼睛颜色与发式肤色，“战士你要什么？不要以为我们无法战胜你！”

    “战斗是你们选择的，什么时候结束可不见得是你们说了算。”老罗当仁不让。

    “菲拉斯，不用和他们说什么了，杀了他们！”满脸胡子的家伙插言对菲拉斯说道，旁边黑皮肤的家伙也一脸不忿。

    “闭嘴，哈萨姆。”菲拉斯盯着拿起了长刀的老罗，赶紧制止多嘴的哈萨姆，如同他的名字，虽然他不是纯粹的战士，但是到了近处明显可以感觉到他们三个人可能不够老罗一刀砍的。“如果我们选择结束会怎样？”

    “呵呵，不怎么样，你走你路，我行我道。”感觉到了对方的收敛，老罗也不想无谓的战斗。

    “好吧……我们选择结束。”菲拉斯考虑了一会儿，有犹豫，的是放松。

    “也好，我尊重你的选择。”老罗看了看菲拉斯，又看了看他旁边的哈萨姆，接着说道，“当然，如果你背信，将会知道我的长刀有多么锋利。”

    “是的，我相信这一点。”菲拉斯刚才就注意到了老罗背后刚结束的战场，那里是满地的断臂断腿。

    “那么……”老罗刻意拉长了话音没有说完。

    菲拉斯看了看对面的老罗，“能告诉我阁下要做什么吗？”

    “我找船要去对岸的岛上。”老罗直说了自己的短期目的。

    哈萨姆转头看了一眼菲拉斯，眼神中包含着一丝狡诈，或许他以为老罗看不到吧，“菲拉斯，我们有船。”

    “嗯……先生，不知阁下怎么称呼，刚才您听到我的同伴说了，我们有船。”菲拉斯的表现很完美，完全没有一开始的强盗模样，一脸的市侩商人表情。

    “好吧，你可以称呼我巴特尔先生，后面两个是我的随从。你的船怎么收费？”老罗表现的同样很老辣，带着点欧罗巴商人的味道，可惜一身的彪悍壮硕浪费了他的表演。

    “只要一……两个金第纳尔，我们把您和您的仆从送到对岸。”菲拉斯笑容可掬的对着老罗说道。

    “怎么，菲拉斯，对吧？菲拉斯先生改行做海盗了？”老罗似笑非笑地盯着那双灰蓝色的眼睛。

    “啊，不，只要一个第纳尔，不，二十个迪拉姆就可以了。”菲拉斯似乎被老罗的眼神吓到了，直接降了差不多三分之二的价格。

    “好啊，成交！”老罗表现地很高兴，似乎刚才杀戮的并不是对面菲拉斯的手下，而只是草原上微不足道的野兽。

    “好，请，巴特尔先生。”这会儿的菲拉斯又表现的很绅士，直接做了个伸手引路的动作。

    老罗也不在意他怎么做，直接跟上菲拉斯的身侧向前走，那噶与姆纳奇则在老罗手势引导下默不作声地跟在老罗身后。旁边是胡子哈萨姆，那个黑人则始终是有些忿忿不平地跟在另外一侧。

    没有去菲拉斯的驻地，他们的船好像原本谈话的地方并不远，老罗跟在菲拉斯一路走，菲拉斯原本带的人又跟上了十几个，看队形好像要把老罗三人包围一样。

    只是老罗一路有点高深莫测地表现实在令菲拉斯犹豫不决，有时候老罗都看出哈萨姆很明显的示意给菲拉斯了，菲拉斯硬是不动声色，很快直接到了一个简易的浅水码头，一只小型阿拉伯小型帆船停靠在码头边。

    船是很典型的阿拉伯小型渔船，总长估计不超过十二米，船型类似后世一只叫舒阿依的渔船，上面估计能装个十多个人，老罗远远地估计了一下。

    菲拉斯似乎看到机会了，眼睛闪了闪，“巴塞尔，阿穆尔，上船检查缆绳，我们要送三位先生去对岸。”

    老罗注意到被叫名字的是两个皮肤有些白皙的壮汉，然后就分别对着那噶与姆纳奇做了两个手势，再用眼睛左右瞄了一下。然后就听菲拉斯的招呼：“巴特尔先生，这个就是我们的船了，它很漂亮，不是吗？”

    “是啊，看起来不错。”老罗跟着打哈哈。

    “请吧，巴特尔先生，”站在倾斜角度有点大的跳板边上，菲利斯做了个请上船的示意手势。

    老罗环顾了一下四周，除了船上两个人不知在忙什么，总数有十二个人在码头。慢慢走向跳板前，顺口对着菲拉斯说道，“菲拉斯先生不上船吗？”

    “当然，我和哈萨姆会亲自送几位过去的。您先请，我随后跟上。”

    “嗯……还是你先上去吧！”老罗的话音还没落，就长刀交在左手，一个侧步右手抓住菲拉斯的衣服后腰提了起来，然后顺手就往船上的水手身上扔去，那噶同时从老罗左边突进上了船，姆纳奇则划了盯梢人腰腹一刀，闪入码头上木桶的后面。

    三下动作，所有人的惊叫声还没发出，老罗左后转直接长刀划出，正好斜着切在哈萨姆的左肩到右跨，然后拖刀，右移，冲着守在船下的一个壮汉腰腹就是一拳。

    长刀换手，三只飞刀同时射了出去，分中三人。那边木桶后面的姆纳奇也动了，连续两只短矛投出，又解决两人。

    这时候船上才传出惨叫，老罗根本不用回头看，肯定不是那个叫巴塞尔就是什么阿穆尔的家伙被那噶的狼牙棒收拾了。除了老罗和姆纳奇，码头上站立的还有四个人，已经吓得呆若木鸡，一动都不敢动，那个原本跟随菲拉斯忿忿不平的黑家伙已经被姆纳奇解决了。

    老罗也不躲闪，提着长刀直接向那边四个走过去，还剩的四人有一个阿拉伯人还有三个黑人手里拿着弯刀上也不是退也不是。老罗懒得杀了，阿拉伯语直接喊道：“刀扔地上，人趴下，否则，死。”

    不想死的四个人赶紧照做，老罗把他们的武器都踢到一边，叫姆纳奇过来盯着他们，再抬头看船上，那噶早已完成任务，还好没把菲拉斯干掉，只是被捆在了桅杆上。

    环顾四周，没看到什么重要的东西，原本叫嚣的哈萨姆被老罗一刀斜劈成了两半，忿忿不平的黑人被姆纳奇用矛和木桶穿在了一起，挨了老罗一拳的貌似被打断了数根肋骨，还侧躺在地上低声的**，余下都是小喽啰，不是没命就是趴在地上的了。

    “姆纳奇警戒，那噶下来，把那四个捆上，押到船上。”老罗左右转了转，码头上有三十多个木桶，还有十多个木箱，不知道是什么，他打算上船审问菲拉斯，然后再确定行止。

    十二米长的船其实一点也不大，顶多就是打渔使用，估计都不能出海岸线十海里，即使在浅海，遇到大点的风浪也要马上躲避，否则肯定被掀翻。

    船上除了菲拉斯还有两个变成尸体的家伙，无论他们叫什么名字，什么种族，这会儿一切都和他们没有任何关系了。菲拉斯的脸上青一块紫一块的，原本利落的衣服成了沾满尘土和血浆的破烂货，灯笼裤也变成了破布一样，原本考究的小羊皮靴子变得灰突突的像从垃圾堆捡来的，他随身的弯刀匕首都被那噶随手扔在距离至少三四米的甲板上。

    “菲拉斯啊菲拉斯，你可真的不怎么菲拉斯（阿拉伯语人名菲拉斯的含义是聪慧敏锐）。”老罗不无嘲讽的说着，他知道菲拉斯没昏迷，清醒着呢，“说说吧？”

    菲拉斯抬头看了一眼老罗，接着垂下头，默不作声。

    “怎么？无话可说？”老罗反问着，然后调侃道，“你要知道，菲拉斯，其实我是个文明人。”

    “说，说什么？”几分钟的时间菲拉斯变成了沙哑的公鸭嗓，他的身体在不由自主的抖动。

    “别想拖延时间，菲拉斯。”老罗的语气很平静外加平淡，“其实你应该知道，即使你等来了救兵也没用，虽然我加上随从只有三个人。”

    “好吧，好吧，巴特尔先生你想知道什么？”菲拉斯的身体一下子松了下来，“你是文明人，总要有点提示吧？”

    “呵呵，好，如你所愿。”老罗一把手抓住捆菲拉斯的绳子，就听见菲拉斯的尖叫“不要！”，绳子断了。

    “哈，你叫什么？不就是帮你解开绳子嘛。”老罗扯过来一只木桶，就坐在离菲拉斯三米远处，长刀很在大腿上，菲拉斯背靠着桅杆瘫坐在甲板上。“提示是，码头上的货物是什么？你是谁？”

    “码头上的货物，木桶里主要是曼苏尔家的稻米和小麦粉和茶叶，箱子里应该是毛毯和银器，别的我也不知道。”菲拉斯倒是坦白得很。“至于我是谁，我想对于巴特尔先生你来说应该并不重要。”

    这倒也是个明白人，老罗冲他点点头，“你待在这里，别自作聪明，你知道我说的是什么，对么？”

    菲拉斯的脖子肿了一块，估计点不了头，只好说，“明白，我跑也跑不了。”

    “呵呵，聪明人”老罗站起身，转头对船下的那噶喊到，“那噶，把那四个人押上来，顺便看着这家伙。姆纳奇，收拾战利品，全拿到船上来。”

    “这就来，老板。”那噶的嗓音很洪亮。

    “明白，老板，这就好。”姆纳奇还是最好的清扫工。

    “花彪，你就待在船上，不许乱跑。”老罗把脚下的花彪抱起来放在木桶上，这小家伙战斗的时候从来不捣乱，你都找不到它藏在哪儿，等忙完了马上守在老罗脚底下，从不叫老罗操心。

    “噔噔”踩跳板的声音传来，老罗看到那噶押着倒捆着双手穿成一串的四个俘虏上船，然后统一叫他们靠着船舷坐在甲板上，“别搞怪，不杀你们，否则……”说完用手横在脖子上比划了一下，然后指着菲拉斯对那噶用马赛语说，“注意盯着他，我下去一下。”

    码头上只剩下姆纳奇一个活人了，他在收集所有的战利品并搬上船，其实主要就是兵器类，其他的人都是喽啰，身上也没什么值钱的玩意儿，唯一一个穿着皮甲的哈萨姆还被老罗连人带甲给分尸了。

    码头上一共有二十六个木桶，每个也就六十公斤左右，挑两个打开查看一下，菲拉斯没有说谎，果然有稻米，老罗看着不禁有些嘴馋，不过目前实在不是好时机。

    索性全部木桶装入戒指空间，木箱不多，一共两个规格才十四只，八只大的反而轻一些不过和木桶重量相仿，打开一个看看是毛毯，另外几个小的约有一百公斤重，估计如果不是石头肯定是好东西，老罗也懒得查看了，全部进空间。

    岸上整理利落，仔细观察下四周，短时间内不会有任何人会来这里。那噶与姆纳奇看着俘虏，两个人都从没见过船，颇有些新鲜感，老罗前后检查了下这艘船，甲板下的船舱并不大，除了些船上必备的，只有空荡荡的货舱，看来码头上的东西原本就是这里装载的。

    四个喽啰已经被吓破了胆子，他们原本不过是干些打杂的活，不是负责抢劫的，索性也解开绳索，叫他们把船挪离岸边。也不升帆离开，只要岸上的攻击——射箭以及投矛够不到就可以。

    菲拉斯始终安静地靠坐在甲板上，似乎有些沮丧有些绝望。老罗远远的观察了他一会儿，走上前找了个木桶坐在他前面，“你是个贵族？”

    “有我这样的贵族吗？”菲拉斯示意了一下自己的模样，“贵族不会出现在这个地方，这边除了商人就是逃亡者。”

    “那么你是个逃亡者了？”老罗多少猜到了一点，看着他的打扮和肤色也不像是经历过很多事情的武士或者商人。

    “我来自开罗，哈里发阿齐兹死后，他的儿子艾布阿里杀了我父亲，家族的人四散奔逃，”菲拉斯似乎陷入了回忆，“幸好我的叔叔照顾我，否则艾布阿里的狗腿子曼苏尔家的人，一定会杀了我。”

    “等等，你说的哈里发阿齐兹是不是族名哈基姆？”老罗想起了一段阿拉伯什叶派的历史。

    “没错艾布阿里的全名就是艾布阿里?曼苏尔?哈基姆，这个狂妄的小人。”菲拉斯有些咬牙切齿的说道。

    “现在艾布阿里就位哈里发几年了？”老罗想起了阿齐兹是谁了，号称什叶派历史上最伟大的哈里发，法蒂玛王朝第五任哈里发阿齐兹，他的儿子艾布阿里也就是第六任哈里发两个人建立完善了什叶派教义，这两任哈里发建立的皇家图书馆原址就是后世开罗的哈基姆清真寺。不过传闻中艾布阿里是个严酷的人，专制而残暴，迫害了很多原本阿齐兹的大臣，看来这个菲拉斯就是那些大臣的后代了。

    “已经七年了，哈里发阿齐兹时期的大臣已经全部被驱逐了，我的父亲就是当时的财务大臣。”似乎想起了自己这些年的悲惨经历，菲拉斯不禁泣不成声。

    老罗撇撇嘴，笑话，政治斗争不都是这样嘛，估计菲拉斯的父亲当财务大臣时候也没少做别的事情，中国的俗语“一朝天子一朝臣”就是这个道理。不过阿齐兹是公元996年死的，艾布阿里在位七年，也就是说现在是公元1003年？这时候的中国应该是辽宋时期，宋朝的在位皇帝就是那个写出“书中自有黄金屋”的宋真宗赵恒，那个被寇准架上战场的胆小鬼皇帝赵恒，那个签署了“檀渊之盟”的赵恒！

    豁然起身，老罗在甲板上踱来踱去。自己跨越了时空一千多年，距离中国万里之遥，如果没错的话，明年就是檀渊之盟发生的年份。在这个年代，一年的时间赶回中国怎么都来不及，坐帆船至少要三百天，要有熟悉水纹的导航员，还要保证不遭遇风暴的突袭，陆上更是不用提，要纵穿整个阿拉伯世界，路上战乱频发，怎么都不安宁。

    对于老罗来说，从来就是一个大中国概念，什么这个民族那个民族的，总之所有黄色皮肤的都是一族，只不过生活的习惯不同，所处的地域不同，被所谓的精英们或为了私利或因为狭隘的看法划分地盘，分成了不同的族群。其实所谓不同族群对底层的百姓或者庶民有区别吗？还不都是吃穿住行？即使是后世，享受不同民族福利的还不是所谓精英阶层？

    或许在很多人看来，老罗的看法很狂妄，不同的文化背景，不同的生活习惯怎么能划成一族呢？其实这是个谬论，文化与民俗还不是后天形成的，不信把地球上所有政治阶层统合起来，所有的百姓同一待遇，所谓的文化其实就是个屁。如果在星际时代，不同的族群或者有可以划分民族，地球上的人族甭管什么肤色，统一只能称呼为人族。

    不过很可惜，老罗还是处在这个原始的时代，何况还是处于走路基本靠腿（不管人腿马腿还是骆驼腿）的时代，，还是在习俗与文化的背景下找寻自己的理念。

    想得太多了，老罗告诫自己还不是星际战士，没那个本事跳出地球看问题，仅仅一把大刀一个戒指，一个莫名的传承，或许还有一位雇主，自己还是俗人凡胎，成不了圣人，好吧，或许至少暂时成不了。

    接着询问菲拉斯知道的事情，蒙巴萨的具体情况，阿拉伯世界的变化，东罗马帝国的概况。或许是老罗对菲拉斯许诺不会杀他，并会把船还给他的条件下，菲拉斯变得知无不言言无不尽，唯恐老罗改变注意，他确实是个聪明人，只是选择了老罗做对手实在不够幸运。

    清晨，老罗在海边的雾霭下登上了蒙巴萨岛，至于渔船，老罗扔给了菲拉斯和他的四个喽啰，还给了他们原本的武器与一些食物。对老罗来说，杀不杀他们无关紧要，一个逃亡并丢失了心腹手下的阿拉伯什叶派法蒂玛王朝原大臣的儿子远远称不上威胁，未来二十年的法蒂玛王朝都是艾布阿里的时代，菲拉斯能在追杀下活着就是不错的了。

    该死的蒙巴萨岛这时候还没有开始建设，足足一个世纪以后，阿拉伯人才会在这里修筑港口。眼下，只是个深水湾，几根原木加上一些木板拼凑成的码头，透过木板的缝隙，下面的河水或者海水散发着一阵阵恶臭，也许下面掩藏着不知名的某个或者某些倒霉的家伙的尸体。当然这不过是猜测，也许还有更恶心的，直到十九世纪末才有一个英国佬发明了马桶，在那之前，所有的国家或者说地区都是用的类似水桶的东西来处理排泄物，然后这些排泄物堂而皇之的被倒进邻近的河水。所以不要说后世水体污染，实际上几乎所有这个时代的所有城市的河水都是臭臭的。

    长刀早就收起来了，腰间挂了把弯刀充样子，斗篷穿上，老罗扮了一个游商的样子，那噶和姆纳奇自然就是保镖护卫之类的角色，尽管老罗的身材不像，不过这个就是随便遮下人眼，显得不那么起眼而已。

    出了码头，木板没有了，然后是泥泞的地表，老罗告诫自己不要看下面都有什么东西，尽管昨天已经听了菲拉斯的介绍，他今天还是禁不住的失望。远处几片木头扎制的的寨墙在树木掩映下若隐若现，透过寨墙的缝隙可以看到里面有石头砌成的房子。进入生活聚居区，随着地势的升高，地面的道路没有了泥泞，应该是特意铺了沙子踩实，老罗左右观瞧附近的建筑，很凌乱，阿拉伯人的沙石房子，本地黑人的茅草泥坯房子穿插在椰树和棕榈树之间。

    菲拉斯的介绍里，整个蒙巴萨岛有四处可以停靠大型渔船的码头，基本都是由阿拉伯人修建的，不过有一个被北方的格里人抢占了，岛上人员很复杂，逊尼派，什叶派，还有基督教阿拉伯人各自据守了一个码头。眼下的这个是什叶派主导的码头，领头的是一个大商人名字做吉罗哈德，另外几个据点也是商人领头，毕竟这边不算阿拉伯人的直属领地，没有驻军的，所以彼此之间虽然因为教义的关系有所争议，但不像开罗与巴格达叙利亚之间那么直接的冲突。除此之外，对教外之人也没有本族内那么严苛，究其根由，所谓商人是求利做生意的，不是作为征服者的军队。

    晨钟声响了，这是穆斯林们做朝拜的时间。老罗带着两个马赛人战士一边解说这种仪式一边嘱咐在人多时候的行止与避讳，毕竟没有必要的麻烦总是少点更好。

    所有的阿拉伯人甚至一些黑人也在做朝拜，但是没有做朝拜的人也不少，看面相和衣着多是黑人或者印度人，这个据点不算很大，面积上来看除了功能比马赛人的部落寨子多些，面积大不到哪里去，算是一个小型的村镇，不过没有政府类的驻地，一个商会性质的高一点的石头房子就算是所有事情的管理中心，剩下的小饭馆，旅馆，铁匠铺，木匠铺，杂货店之类，唯独没有酒馆这种在西方很普遍的事物，阿拉伯世界是禁酒的。

    旅馆承揽了骆驼或者马匹的管理，小饭馆充当了水手和商人休息喝茶的地方，当然也负责类似职介类，这里同时也是打听消息收获情报的地方。

    随意乱转了一通，了解下物价，听路人说说闲话，看看货品的种类，估摸着朝拜进行完毕，老罗找了一家阿拉伯人开的小饭馆，因为地方是阿拉伯人在管理，他们主导组织的货源应该最全面，食物也应该如此，至少类别，也更新鲜。

    价格方面其实都不贵，老罗三个人外加一只猫也花不了多少钱。很久没吃米饭之类的东西，老罗要了一大份的羊腿饭，外加烤面饼，大份的烤羊排，再加上羊肉汤，沙律……米饭之类估计马赛人不习惯，大饼和烤肉足够那噶和姆纳奇的好胃口了，花彪之间盯上了烤的香软的羊腿，三个人一只猫大快朵颐，吃完最后来点沙律爽口。老罗叫了三份薄荷茶，对着两个马赛人指点说明喝茶的好处，顺便听旁边就餐人的闲言碎语。

    店主人对一只猫和主人在一桌就餐有些稀奇，花彪长的有不像普通家猫那么温顺，所以很是吸引了一些人的注意。阿拉伯人，尤其是地中海沿岸的阿拉伯人，好多收古埃及文化的影响，有好多家里喜欢养猫的，店主也是喜欢猫的，所以就趁着添送茶水的机会上前搭话。“尊敬的客人，可以问下你这个是什么种类的猫吗？”

    老罗看了看胖胖的店主，指了指花彪，“你好啊老板，你说它呀，就是普通的草原薮猫了。”

    “薮猫啊，”店主仔细看着旁若无人的花彪，“它有多大了？”

    “嗯，应该不到一岁吧，”老罗很随意的看看周围几个露出关切表情的人。

    “很不错的小家伙，看它的体形应该会长到很大的。”老板显然是个内行，没准儿也养过或者家里在养猫。

    “嗯，这小家伙胃口特别好，有时候我都猜它会长得像一只小豹子。”老罗很是溺爱的看着花彪，而花彪似乎感觉到了主人的关切，拿脑袋蹭了蹭老罗，直接爬到了老罗肩膀上。

    “呵呵，是个喜欢黏人的小家伙。”老板看着花彪越看越喜爱，“它喜欢吃什么？我……”

    “外乡人，你这猫怎么卖的？”老板的话还没说完，一个粗俗口气的声音插了进来。

    老罗有点奇怪的抬头看了看声音的主人，一个栗色头发的很是帅气的十七八岁的年轻人，穿着很是华丽，不过脸上的表情就令人不敢恭维了，后面还跟着两个貌似保镖随从的壮汉。“怎么，你母亲没教你不要随意打断别人的话吗？”

    “你！”年轻人一下子涨红了脸，后边的两个随从忙紧跟了上来。

    “哦啊，年轻的卡米勒，不要打扰……”店老板希望可以调节下气氛，他可不希望有什么乱子出现在他的小饭馆，可惜……

    “老亚哈姆，我的事儿用不着你管，”涨红着脸的卡米勒继续面向老罗，却不知道该怎么说话“你……”

    “呵呵，想用拳头打人，却发现把手碰伤了。再想还击，却不知怎么还手？”老罗有些戏虐的看着这个卡米勒，“说的就是你吗？”

    卡米勒被老罗挤兑的说不出话来，上前一步走到老罗右侧伸手就像花彪抓去。

    老罗哪里会让他得逞，左手抓住卡米勒的手腕向下压，右手在他腋下一托再顺着他的方向一带，卡米勒惨了，直接趴在了老罗面前的桌子上，上面的汤水和茶水以及食物残渣直接糊在了他的脸和衣服前襟上。偏偏老罗还不想让他起来，右手抓住卡米勒的脖后颈，把他的脸压在桌子上。再一示意，那噶起身顺手结果了老罗的动作。

    “放开我们的少爷！”卡米勒的随从不干了，护不住少主人回去肯定要挨鞭子的。

    老罗在卡米勒的脑袋上拍拍，看着发言的随从，“你觉得我会放开吗？”

    随从不知如何是好的时候，店老板亚哈姆靠近老罗说道“客人，您还是放开他吧。这个小子是吉罗哈德的小儿子。”

    “呵呵，谢谢亚哈姆老板，是叫亚哈姆没错吧？”老罗一边与店老板亚哈姆搭着腔，一边对卡米勒的随从说道，“你确定我会放开？或者说你可以让我放开？”

    旁边胖胖的店老板亚哈姆对于这个客人还有闲心关注自己的名字感到无语，心里暗叹无法无天的卡米勒小子终于遇到对头了。

    没有说话的另一个随从抓着刚才乱叫的那个说话了，“这位……大人，我看您不会伤害我们的少主人，不知道您要怎样才能放开他？请开个条件吧。”

    “条件？唔……好吧，”老罗看看说话很有水平的随从，转头对那噶说道，“那噶，把他的脸侧过来。

    始终被按着脸紧贴桌面的卡米勒，终于可以转过头不再面临窒息的危险了，只是那张脸怎么看怎么觉得古怪——油渍汤水还有几个米粒外加调料酱……

    老罗憋着笑意，“小子，嗯，卡米勒小子，你看你有个会说话的好随从，我决定听他的建议，你给亚哈姆道歉，然后再给我的猫道歉，答应了我就放开你，怎么样？”

    “给猫道歉？”对于给亚哈姆道歉没什么，一句话的事儿就应付过去了，可是给猫……卡米勒的脸几乎和上面粘着的酱料颜色差不多了。

    这时旁边不远又是一阵喧嚷，老罗转头看了看，一个满脸皱纹挂着一大把花白胡子的高大老人径直走了过来，他的衣着很华丽，后面还跟着好几个彪悍的随从。他显然弄明白了事情缘由，直接对老罗说：“强壮的客人，我是卡米勒的父亲，此地的管理者吉罗哈德，可否看在我的身份上放开我的儿子？”

    老罗仔细的打量了一会儿吉罗哈德，直到他快不耐烦的时候，才说道：“吉罗哈德先生，看得出来您是个负责任的父亲，但是您确定可以对自己的儿子负责一百年吗？”

    周围的人都安静了，吉罗哈德仔细琢磨了下老罗的话：“你是说？”

    “我的家乡有句话，没有摔倒过的马儿跑不远，没有折翼过的鹰儿飞不高。您说是吗？”老罗没有故作高深，对这样的肯定经历众多的长者来说，解决问题的最好办法是智慧。

    “嗯，您说的没错！”吉罗哈德不愧是一个营地的管理者，对老罗说完直接就远远的对着自己的儿子叫道，“卡米勒，按照这位先生的意思做！”

    老罗示意那噶放开卡米勒，那个一脸玩世不恭的年轻人早就没了张狂的劲头，一副沮丧和忐忑不安的样子，先是对着亚哈姆来了个鞠躬“对不起，亚哈姆老板。”

    然后转身对着老罗肩膀上的花彪：“对……”

    “哦哦，它的名字……”老罗突然觉得花彪的名字实在不知道怎么用阿拉伯语来说，尴尬的摸了摸花彪的脑袋，“美丽的小老虎”

    “哦哦，对不……对不起，美丽的小老虎”卡米勒恨不得地上有个缝隙可以一头钻进去。

    “好了，卡米勒小子，记住你有位可敬的父亲，不要让他丢脸。”老罗的话说得漂亮极了，远处领回自己儿子的吉罗哈德也没了心里的不平。

    “您好，智慧的客人，我好像从没有见过您，还不知道您的名字呢？”安抚住了儿子的***对这位高大彪悍的陌生人兴趣十足，强壮只看老罗的身高手臂脖子就可以知道，智慧从避免尴尬的话语就可以了解。

    “我的名字很多，您叫我巴特尔就可以了，吉罗哈德先生。”老罗并不在意显露自己的形迹，后面的日子有心人总会注意到的，刻意的遮掩反而会令人排斥与怀疑，“我是个流浪的旅者，正计划在近期去北方。这两位是我的随从。”

    “嗯，欢迎您，巴特尔先生，希望您在蒙巴萨过的愉快，我们会再见的。”吉罗哈德认真看了看老罗，说了几句场面话，施施然的带着儿子走了。

    小饭馆里面又恢复了开始的热闹，“美丽的小老虎”成了论说的主要话题。

    小饭馆的老板亚哈姆给老罗一行人介绍了个本族亲属开的小旅馆，不能不说这个年代的阿拉伯人商业头脑非常好，他们的旅馆里居然可以提供马匹租赁，对人多的旅客提供的是一种类似后世联排别墅的独立院落，可以同时供主人和随从居住，而且房间的环境并不比后世差，除了没有冲水马桶和各种电器。带着两个不省心的马赛人就是这点麻烦，老罗不得不为他们介绍各种注意事项以及物品的使用与避讳，还好，跟了老罗一段时间的那噶与姆纳奇都不是笨人，尤其是细心的姆纳奇很少会给老罗添麻烦。

    虽然正在学习阿拉伯语的马赛人还不能替老罗独挡一面，但是不断培养下，本身足够聪明努力的他们注定将来是老罗的好帮手。

    老罗觉得这里还不错，如果自己不想回故乡，倒是可以在这里打拼出一番天地，可惜总有个声音在提醒他难得来到这个时空一回，难道不回家乡看看吗？可是心里又有一种排斥，那里没有你熟悉的人，甚至可能没有你生活过的城市，所有的人都会排斥你这样的外来人。打断内心的争吵，老罗决定暂不考虑这个事情，回去的路还不知道是否存在呢，海洋风云莫测，陆上战乱不休，萨曼王朝刚刚被灭，伽色尼王朝正在兴起，北面的塞尔柱人或者说乌古斯人不服伽色尼王朝的统治，正在酝酿战争的边缘，中亚所有的区域都将处于战乱中，自己这不过三个人怎么穿过成千上万人的战场？

    饭馆老板亚哈姆是个不错的人，尤其是老罗送个他一张完整的鳄鱼皮之后。因为听老罗说要制备一些衣物和打造一些小玩意儿，亚哈姆给他介绍了整个岛上最好的制靴匠缝纫师皮革匠以及铁匠。

    老罗从旅馆的老板那里租借了三匹马，顺便又雇佣了几个伙计教那噶和姆纳奇骑马，幸好这个时候已经有双边马镫，学习骑快马不容易，简单的坐在马背上走问题还是不大的。老罗是草原长大的，骑马自然不在话下，那噶就闹了笑话了，平时很勇猛的人竟然被马摔了六次之多，姆纳奇的问题不多，倒是很稳妥，难道说骑马也要看人品？没听说过这个道理。

    有雇佣的伙计跟着，老罗很快找到了制靴匠，因为老罗提供了羊皮牛皮鳄鱼皮材料，只是手工的费用其实也没多少，老罗从强盗窝搜刮的财物远远用不到九牛一毛。包括在缝纫师那里，虽然开罗运到蒙巴萨的路途遥远，但是本地盛产亚麻之类的原料，所以阿拉伯人在蒙巴萨也有织布工，再加上老罗并不要求用名贵的布料，除了订制服装的数量多些，也就十个金第纳尔足够。

    要知道老罗统计自己收获的金币就不止三千个第纳尔，还不算用筐子装的银币迪拉姆，甚至还有强盗窝里面得来的金银器。好在老罗有个足够大的空间戒指，否则即使打劫强盗窝，也无法带走那么多的财物。这个时候老罗就觉得这也是个不错的年代，尤其是对于他来说，没钱了去强盗窝走一趟，金银财宝就进自己口袋来了。

    皮革匠被老罗拿出的材料弄得头大了，因为老罗翻出来的是黑犀牛的皮，这东西足够厚而坚韧，没处理过的皮足有三厘米，老罗决定用这个做几套皮甲还有皮质盾牌。黑犀牛皮处理完后大概两厘米，还要配合其他的材料才可以做皮甲，处理得体的话，穿着黑犀牛皮的铠甲不用怎么担心弓箭之类的东西了，当然防御利器也是好东西。虽然重了点，但是对于老罗的体力问题不大。盾牌做的是小圆盾，就是类似北欧海盗用的那种可以挂在手臂上的，不是为了挡箭，而是近身搏斗用来抵挡敌手的兵器用的，这东西老罗用处不大，倒是配给那噶和姆纳奇比较合适。

    盾牌的背后要用铁衬板，当然如果有钢制的更好。老罗准备去铁匠工坊看看他们的工艺如何，要知道这个年代的知识传播速度很慢，又有很多技术敝帚自珍，所以同一行业不同的地方工艺水平很有可能天差地别。

    铁匠工坊距离皮匠工坊并不远，二者都需要用水，并且很多甲具乃至兵器之类的工序都需要双方合作。说是兵器工坊，实际上就是个所有金属器物制作的聚集地，所有金银饰品，农具，马具，兵器之类全都在此制作，并不是只有一家生意，而是好多同类的商家在此，包括阿拉伯人，波斯人，印度人（当然这时候不叫这个名字），甚至还有三佛齐人（后世马来群岛人）。

    老罗到了亚哈姆介绍的铁匠店铺，老板是个叫泰斯帕斯的波斯人，四十左右岁，同样是个大胡子，老罗比较奇怪这时代的人都是大胡子，到底是民族习俗，还是因为找不到合适的刮胡刀？当然这会儿老罗的胡子也长起来了，不长，只有三厘米不到。

    泰斯帕斯了解到老罗是亚哈姆介绍来的，就很热情的招待里面走，作为铁匠铺的老板，他不像铁匠，反而更像一个职业商人。

    “来来，这面走，巴特尔先生。”泰斯帕斯略有夸张的手挥舞着，“这边是我的样品室，您需要什么样的器物我这里都能给您打造出来。”

    他所说的样品室很大，除了摆着各种武器还有盔甲，银器，铜器类，旁边空着的地上铺着厚厚的地毯，靠垫之类的东西，看来这也同样是办公的地方。

    老罗看着货架上的展品，突然想起了自己空间里还有两个剑坯，顺口问道：“泰斯帕斯老板，你这里有能够打造东方剑器的工匠吗？”

    “东方？”泰斯帕斯有些疑惑地问道，“你是说喀喇汗人还是乌古斯人的工艺？”

    “不不，要再向东，遥远的东方。”老罗一时不知该怎么说中国的西方称谓，忽然想起马赛人大长老曾经说在蒙巴萨见过唐人的事情，这几日一忙碌居然忽略了，“哦，对了，泰斯帕斯老板，我听说有人在蒙巴萨见过自称是唐人的民族，你知道吗？”

    “唐人？”泰斯帕斯很是惊诧，“我这里就有唐人，不过他们的手艺很一般。”

    “哦，没关系，我想他们有可能是我的同乡，只不过是想见一下。”老罗看了下泰斯帕斯的神色，接着安慰他道，“放心，泰斯帕斯老板，这和我们的交易是两回事儿。”

    “哦，当然没问题，巴特尔先生。我只是没想到那些唐人居然是您的同乡，他们和您的样子一点也不像，您比极北之地的乌古斯人还要高大。”

    “哦？您这里的唐人是什么样子？”老罗有些疑惑地问道。

    “他们啊，年纪大的把头发系在头顶上，身材也不高，嗯，高大的也不过和我差不多。”

    老罗看看泰斯帕斯，身高也就一米八左右，不过这也是国人的标准身高了，加上头发系在头顶上，应该是唐人没错了，只是不知道是哪里的唐人。“您说您这里就有唐人，泰斯帕斯老板，可以带我见见他们吗？”

    “当然，没问题。您跟我来，巴特尔先生。”

    转过了不知几道弯，比较靠后的一处煅房，泰斯帕斯说着“巴特尔先生，那些唐人擅长制作农具，他们打造的犁头是最好的，别的工艺从来没听他们说过。”

    老罗一边左右观察着点头，一边附和着泰斯帕斯的介绍。

    “十八，十八，你在哪里？”泰斯帕斯吆喝着，这令老罗禁不住有些欣喜，这个大胡子老板唤人名字的发音明显就是中文嘛。

    “来了来了，你急着叫什么？老泰斯。”一个年轻的小子从煅房里钻了出来，他穿着一件汉服中的无袖中衣，下身长裤，快靴，明显就是老罗认知中的古时汉人的打扮。

    “说了不准叫老泰斯的，我的名字是泰斯帕斯……”

    “好了，好了，知道了，老泰斯。”年轻小子看了眼老罗也没理会，“找我什么事儿啊？快说，我还忙着呢。”

    “耽误不了你！”泰斯帕斯右手平伸指向老罗说“我这里有位客人说要见一下唐人。”

    然后，泰斯帕斯对着老罗直接说道，“巴特尔先生，你看到了，这就是唐人了。”

    十八对着老罗看看，用阿拉伯语招呼道“尊敬的先生，您找唐人？”

    “你叫十八郎？”老罗按照古时少年人的称呼直接用中文招呼。

    “哦？”十八怎么看怎么觉得老罗这个大个子很古怪，个子比自己高了差不多两个脑袋，身材能装下自己三个，皮肤又红又黑（老罗在草原一个月，原本又常年在外，怎么可能白皙如书生一样），说话却一口地道的唐话，有点摸不着头脑，也不用阿拉伯话了，“哦，我行十八，家人都叫我十八郎，敢问大叔哪里人士？”

    老罗怎么看也不觉得这个十八郎是能详细交流的人，论年纪这小子也就十六七岁，“吾姓罗，名开先，河西绥州人。此处只有你一个唐人吗？”

    “当然不是，家祖正在里面忙碌。要叫他来吗？老泰斯？”显然十八最后问的是泰斯帕斯。

    “不用了，等令祖忙完只好去泰斯帕斯的样品房来一下吧。”老罗看到泰斯帕斯询问的眼神，直接否决，总不能为了见老乡打扰人家为了生计的工作吧，顺便征询下“泰斯帕斯老板，这样可以吧？”

    “当然，巴特尔先生，您是受欢迎的贵客。”

    “好吧，泰斯帕斯老板，我这个贵客是来买东西的，如果不买，你要赶我走了。”老罗半开玩笑的说道。

    “怎么会，安拉在上，为客人服务是我的责任。”泰斯帕斯笑着说道，顺便朝十八挥下手让他去接着忙，然后引领老罗去样品室。

    样品室里，那噶和姆纳奇与泰斯帕斯的护卫在里面，两个马赛人看着那些武器口水留了好半天了。老罗回来后看着他们笑着说：“怎么，喜欢哪种兵器，说说看？”

    “嗯，看着都很喜欢，但是不知道哪一种最适合自己”那噶想了想，直接说道，“老板，您是我们的引路人，您帮我选吧。”

    “嗯，也好，姆纳奇，你呢？怎么选？”

    “老板，我和那噶同样吧，听您的建议。”

    “嗯，那就这样！”老罗转头对泰斯帕斯说道，“我需要订制武器，您这里可以吗？”

    “当然可以，只要您告诉我样式。”

    “我需要纸和笔，您这里有吗？我需要画下来。”

    “喔，巴特尔先生，您是个兵器设计师？太了不起了，我这就给您拿纸和笔来。”

    泰斯帕斯找来的是羊皮纸，画图的笔是鹅毛笔。这种羊皮纸是以羊皮经石灰水浸泡，脱去羊毛，再两面刮薄拉伸中干燥打磨制成的，比古埃及流传下来的莎草纸更好，不容易发霉，适合用鹅毛笔来写画。虽然在公元八世纪末阿拉伯人就从中国学到了造纸术（唐时恒罗斯之战唐军战败，阿拉伯人从战俘中发现了会造纸的工匠），但是中国的造纸术生产的纸张更适合软笔的书写。按照正常的历史进程，中国办法生产的纸要在十四世纪才逐渐取代羊皮纸和莎草纸的使用。

    老罗在羊皮纸上用鹅毛笔画的是几款冷兵器的制作尺寸和规格，他用的是后世很常见的三视图画法。打算给那噶使用的远战用长柄钢制双刃斧，尖端处设置四棱锥型带血槽的枪尖，底端同样稍短一些的刺枪锋锐，斧刃是加宽的月牙型刃面；近战用的是一种前端球型镶嵌尖刺的刺球，后面穿插一根一米长的钢柄，同样前端出头带枪刺，不过后端没有，只是设置圆球柄头并镶嵌圆环。姆纳奇的远战兵器则是一款带勾矛的长枪，所谓就是在枪尖的后面长柄前端箍套两个对称的月牙型倒钩，不过枪尖同样是开槽的四棱锥，后端也与那噶的双刃斧柄相同，姆纳奇的近战武器就简单了，加厚的阿拉伯式样弯刀和弧线匕首，不过这个是要配合小圆盾来用的。

    画好这些，再量了一下两人的臂长，重点标注一下细节尺寸，递给泰斯帕斯看看是否有制作上的问题。毕竟不是很了解这时候的冷兵器工艺。

    “巴特尔先生，您真的是优秀的兵器大师！”泰斯帕斯就差流口水的看着图纸，“我可以保存一份设计图的副本吗？放心，可以给您的订制七折，不，六折优惠！”

    “好，看在您照顾我的同乡份上，可以。但只能是副本，原本我要保留的。”老罗稍加考虑就答应了下来，“还有，我要求所有的兵器不可以添加什么珠宝装饰之类的，如果可以的话，所有可以搭配颜色的地方，都选择用黑色。”

    “如您所愿，先生。另外还有什么要求吗？”

    “数量，长柄武器双份，短兵器五份。”

    “好的，还需要什么？”

    “我还需要一种大号盾牌，鸢形盾，全钢制，高度嘛……”老罗照着泰斯帕斯的身高比划了下，“重量不用管，按照你们的习惯来，嗯，我还需要五十把大马士革小刀。”

    “好的，先生，我都记下了。这些所有货物大概需要一个月的时间来交付，可以吗？”

    “没问题，你知道我住在亚哈姆族兄的旅店里，有事情可以去那边找我的。”

    “多谢您的信任，巴特尔先生。”泰斯帕斯刚回答完，外面传来一个声音。“老泰斯，老泰斯，你在吗？”

    “十八你个小混蛋，叫什么？”泰斯帕斯忙应了一声，阻止十八小子乱叫，指挥旁边的护卫，“莫瑞斯，去请十八和明铎先生就来。”

    “巴特尔先生，应该是您的同乡那边过来见您了。我需要去把这些工作交代下去，好尽快完成您的任务。”

    “谢谢，泰斯帕斯老板，您多辛苦。”

    跟随护卫莫瑞斯进来的除了十八郎，还有一个花白胡子的老者，看来就是他的祖父了，身材不高，按后世的度量标准也就一米七五，后背微微有些驼，一双粗点的双手，穿衣服样式明显是唐时的汉服，直接冲着老罗这边走了过来。

    “罗先生，这是家祖。”十八郎开口便说，“刚把手里事情忙完了，就忙着催我过来。”

    老罗忙正身站好，目视对方恭敬一礼，看对方也是同样动作，感觉自己没做错的老罗松了口气，凭借仅有的古语言知识开口道，“某罗开先，河西绥州人，听闻这里有唐人出现，来探望下。”

    老者眼中的罗开先，看面相应是华人无疑，可这身材是巨人一样的沙场战将的感觉，再听着老罗开口说话，实在别扭，“罗家，嗯，罗家年轻人，你也不要用雅言说话了，听着好累，这里远离家乡，实在是太难见到故乡人了。”

    “正好，我也不知道该怎么和同乡人说话，您老这么说话我也轻松点。”老罗心说，感情唐人平时说话也和后世区别不大嘛，白费了半天心思。

    “呵呵，你那个文雅的说话方式都是官人才会说的，平时没有功名的人才不会那么说话呢。”老者也很开心地说，“吾家姓崔，老汉崔州石，这个小子还没到加冠的年纪，所以平时只唤作十八郎。”

    “好说，我家中行三，家里老父也总叫我三郎，老三的。”老罗感觉这对话倒也快适应了，就这么说话和后世倒也没什么区别，“敢问崔叔了解这边有多少唐人吗？我是一个人在这边，很久没见到说汉话的人了，实在想念得很。”

    “好哦，到我家里去，那边很多人基本都住在一处。”老崔兴奋得很，也是难得遇见可以说家乡话的人，左右看了看，“走走，去我家，这里不是说话的地方。”

    老崔的家是很大的一片宅院，虽然不是中国传统样式的建筑，但是很多地方，譬如门廊，屋舍的方位，乃至房顶的结构都可以看出那种中国的味道，同样附近也有类似的院落，好多院落都挂着红色的灯笼。老崔对老罗说，那些都是当初一起离开故乡的同伴家。

    进了老崔家大门，右进的方位一个偏院，老崔叫几个家人来招呼客人，十八小子被安排招呼老罗的随从，黑色皮肤的马赛人也已经多少会点汉语再加上几句阿拉伯语，和年少的十八郎倒是鸡对鸭讲一般，蛮热闹。

    老罗的事情基本安排妥当，索性坐在老崔的院子里听他说家人左右的情况。崔家实是个大家族，按照老崔介绍他是本地崔家的第四代，家中还有三个哥哥，一个弟弟，儿子三个，十八是他最小的孙子，哦，说是十八是家族辈分，崔家是不分家的，所有子孙都在一个大院子里住。据说祖上是唐末黄巢造反，杀了众多高门显贵，而崔家也是首当其冲，后来和范家卢家几个家族的长辈安排从泉州乘船一路逃到现在的三佛齐，而老崔崔州石本人就是三佛齐出生的，当时恰逢三佛齐内部动乱，崔家人和其余几姓的部分借助阿拉伯商人的船才辗转到蒙巴萨。

    老崔说起来一阵慨叹，刚从三佛齐到蒙巴萨，家里人失散了很多，又没有强力人物支撑，虽然他那时不过三五岁，后来的事情可是全经历了，几十年的时光崔家才勉强在本地落稳脚跟。

    崔州石虽然没和老罗说其中细节，但老罗还是隐约猜得到，几个家族的末支从战乱中逃出，千里逃到三佛齐，又从三佛齐辗转到蒙巴萨，一路坎坷该有多少风雨？这可不是后世的燃油轮船从上海到东非两个月的时间，而是整个跨度百年的蹉跎。

    百年时间，从唐到宋，那片土地上中间有多少家族家破人亡？有多少亭台楼阁毁于战火？子孙被外族碾做食粮佐腹，有宋一代的士大夫们却一边享受虚幻的荣华，一边在向外族撒娇卖萌。

    算算时间，按照记载，宋国应该是宋真宗赵恒做皇帝，定难军节度使李元昊的祖父李继迁将在明年死去，李继迁的儿子李德明将继位，北方的辽国则是辽圣宗耶律隆绪在位期间，更北的女真族还在契丹民族的统治下，室韦族还在深山老林中徘徊，而蒙古这会儿还没有这个称号，只有北部草原上受契丹节制的松散部落，南方的大理则偏安与大渡河南，皇帝段素英与民生息开科释儒取士。

    所有暂时的平定，都是一些不求进取的高大上的人物妥协的结果，然后他们在歌舞升平中醉生梦死，掩盖了底层的贫苦与无奈。结果两百年后，所谓的文明盛世被北方的蒙昧从骨头里进行碾压直至一无所有。不是说老罗有半个蒙族的血统就会不容辩解的赞叹自己另一半血脉，只是铁木真和他的兄弟子女懂得用强力去征服一个又一个的国家，却实在不懂得怎样治理一片诺大的土地，实在不能不说是东亚民族最大的遗憾。用野蛮战胜了文明，结果整个部族得到的却是自酿的苦果。

    老罗自想着心事，旁边的崔州石在听了十八和两个马赛人的言谈后，忍不住打断了他，“罗家三郎，我听说你擅长兵器设计？”

    “嗯，确实，罗某会的事物不少，兵器设计实是雕虫小技。”老罗实在是没有谦虚，在他看来，冷兵器设计却是是调虫小计。

    “这个……”崔州石犹豫了好一会儿，才说“刚听十八所说，你给随从设计了兵器，还把图纸让给泰斯帕斯使用？”

    “是啊，泰斯帕斯也给了我打造兵器的优惠价。”老罗一脸不解地接着问崔州石，“崔老以为有何不妥？”

    “恕我直言，有一句老话。非我族裔，其心必异啊。”崔州石有些可惜又悲哀的说道。

    “哦，您是说……”老罗想了想措辞，“您是说我不该把武器图给泰斯帕斯使用？”

    “没错啊，设计图这种宝贵的东西，怎么可以给外人呢？”

    “呵呵，崔老您多虑了，”老罗其实毫不在乎传出去的东西，而之所以不给泰斯帕斯原本，只是不想回头再费事画一遍罢了。“那种武器设计图没什么了不得，罗马人甚至希腊人也早就有类似的东西了。”

    “是吗？”崔州石只是听说过罗马人希腊人什么的，但却对他们没什么了解的，“还真是不了解，我只是觉得可惜了。”

    老罗对崔州石的话还是感觉亲切的，不论对方观点是否合宜，至少是同族的那种体贴式的关心。若说反驳什么技术进步来自于交流，不可敝帚自珍之类的，才是不识抬举。何况崔州石的做法也没什么不对，这个时代所有的国家民族都在这么做。譬如即使三百年后意大利发现了玻璃的制作方法，但是却为了保密把所有的工匠封锁在一个岛屿上工作了近四百年。

    在崔州石那里，老罗其实并没有认识多少唐人，本来以为或许会有一大堆的唐人把自己包围，实际情况却并不是。老罗没有细问这个情况，不过按照崔州石的举止来看，恐怕这些唐人还没有从穿越海洋远离故土的心态中缓和过来，也许百年的迁徙生活中经历了太多的欺骗。而这一点在随后的某一天得到了证实。

    崔州石在泰斯帕斯那里的职务是大匠，也就是说和类似后世部门主管车间主任职能类似。崔十八则是以学徒的名义帮忙，有一个大匠做祖父，他没事儿的时候比较多，所以空余的时候总是跑到老罗所住的旅馆凑热闹，老罗对他并不厌烦，也许是因为后世的大哥也有一个这样调皮的儿子。

    等待订制物品的空余时间，老罗抓紧教导两个马赛人的生活常识战斗技能各种语言技能还有简化的战场手语等杂七杂八的东西。崔十八过来的时候偶尔发现了老罗教的东西是多么与众不同，之后就经常死皮赖脸地缠着老罗了。

    虽然从悟性和性格特点来看，崔十八这个小子可以培养成一个出色的斥候角色，但没有他家里长辈的允许，老罗绝不会主动教他什么，要知道这个年代的汉人，尤其是大家族，每个子弟的未来都由长辈安排好了，外人搀和进去的话，等着落埋怨吧。

    老罗只是答应崔十八，他这里想来可以随时过来玩，他老罗教导那噶与姆纳奇的时候，他可以听，但是想单独求教什么的，没门。郁闷不已的崔十八也只好答应，只是每天过来还是唠呖唠叨的，也不说求教，只是偶尔说起些家事，什么家里对他最好的大伯常年不在家，什么几个叔父还有父亲都是老古板，什么五叔祖与范家人一起从远方的岛上回来了，诸如此类。

    听崔十八唠叨之余，老罗也问他一些近海的事情，可是从没人和他讲过太多蒙巴萨岛之外事情，除了会给他带些新鲜好玩的贝壳玳瑁之类的礼物。

    大抵是崔十八回家和崔州石说了老罗询问航海的事情，几天之后崔十八带了一个请帖给老罗，老罗还头一次见到这个年代国人的正式请帖，意思是邀请老罗去崔家庄子与众多乡亲一起度过上元节。

    老罗有点懵，上元节？八月十五？不对，是正月十五！难怪上次去崔家见到好多房子门口屋檐或墙角挂着红色的灯笼，还以为是崔家继承自某地的习俗。上元节从汉文帝时期开始，有唐一代成为一年中最重要的几个节日之一，很显然崔家还保留着这个习俗，即使远在故土万里之外。

    后世的正月十五只是一个庆典，已经没有古时上元节的味道，老罗实在不了解这个时代的节日礼仪，还是详细问过崔十八才知道上元节有两个方面，一个是家人团聚娱乐的节日；另一个就是比较隐晦的相亲的日子。顺便崔十八还说了崔州石邀请他的一个目的很有可能是想把十八的一个堂姑姑嫁给他。

    老罗的头顿时就大了一圈——在后世没少被家里老母亲逼婚，跑了这么远的时空居然还要重旅旧辙？鬼知道这个时节拒绝一门婚事会有什么后果，只好委婉点或者引开话题别太尴尬了。然后习惯直来直去做事情的不想这个事情了，人家没说要带礼物，但是去参加节日聚会，按照后世的礼节吧，带些给女人孩子的礼物好了。

    叫姆纳奇去找些椰子壳还有胶泥颜料，再去缝纫师那里订制了一些巴掌大的亚麻布小包，顺便找了好多彩色的丝线亚麻线，找宝石商人把手里一些琐碎的小宝石还有玳瑁之类的穿孔。都准备齐了，老罗叫那噶与姆纳奇帮忙，把空的椰子壳里面灌注三分之一的胶泥，然后再在每个椰子壳表面雕刻了笑脸，再用颜料涂上各种颜色，就成了一个个好笑的不倒翁，这玩意儿用来送孩子玩应该没什么差错。送女人的礼物太麻烦了，老罗把每个小亚麻布包里面都塞一些彩色的线和穿好孔的宝石，让那些女人自己做喜欢的东西去吧。

    其实老罗预料的也没什么差错，上元节他的礼物一进崔家的门，就被崔家的女人和孩子们抢光了，尤其是孩子们，崔家可是有好多的孩子，不倒翁差一点不够分配，就连崔十八这大孩子都抢了两个。一些年轻的女人接了礼物，免不得多看了老罗几眼。

    老罗则赶紧牵着崔十八走开，站在外面的通道上，看着人们开心，他也觉得很开心，这个年代的人比之后世单纯多了。看着除了崔家大院里面，外面的通道边上，对面和旁边的几家都挂了各种各样的灯笼，灯笼下面还有布条或者纸张悬挂，那应该就是猜谜的谜题了。时间已经是傍晚，满满的各种灯光把周围一些阿拉伯人和黑人都吸引了过来，所有人都开始围绕着这些灯笼转悠。

    老罗觉得这样看着就很好，不用参与进去，看着人们欢笑的脸，心底一阵和平安乐。转眼之间自己来到这个时代应该有一个多月了，已经基本适应了，至于目标总会找到的，何况这个世界对自己是完全新鲜的，总会遇到有兴趣的事情的。

    旁边崔州石慢慢踱了过来，身边还带着两个人，老罗没注意，就听到“罗家三郎，来来，我给你介绍两个人。”

    “好，听崔老的。”老罗点点头。

    “别叫崔老了，以后叫我石叔好了。”老崔不知想起什么来了，顺口来了一句“唉，我们这辈人小时候没有学问好的先生给起表字，否则按照规矩来说应该是按照表字来称呼才对。这么多年用名字来称呼都习惯了。”

    “这是我五弟，名州广，你就按着名字来称呼广叔好了。”崔州石说了一大堆，才介绍到。

    老罗拱手行礼，唤了一声，“广叔好，罗家三郎开先有礼了。”

    崔州广是个消瘦的人，不过看着很结实，身高与崔州石相仿，留着三缕稀疏的胡子，一张脸膛晒得呈古铜色。顺势还了一礼，崔州广说道，“早几日回来就听四兄说见到了一个罗家的三郎，果然仪表不凡，贤侄好气势！”

    “老五，稍等会儿。”崔州石没等他说完就打断了他，接着介绍另一位，“罗家三郎，这还有一位，这是范家四郎，名正声，年纪和我差不多，你直接叫声叔吧。”

    范正声人显得很壮硕，两只肩膀较常人略宽，骨骼粗大，看体魄应该有一把好力气，同崔州广一样，一张国字型的古铜色脸膛，下巴上满是密密麻麻的络腮胡子。老罗接着施礼，问候，“声叔好，看声叔的体型，敢问声叔是操舟的吧？”

    “没错，听崔家四哥说的没错，你这小子不简单。”老范有一副洪亮的大嗓门，“我这体型好多人都猜是抡大锤的，只有你一下就猜中了我是操舟的。”

    “其实很简单，”老罗喜欢范正声这种直爽的性格，“跑船的人皮肤颜色和经常在岸上的人不一样，关键还是声叔这双手，抓舵轮和抡大锤的，手上茧子的位置可就不一样了。”

    “着啊，果然不凡。”范正声一听就明白了，手的握位不同，肯定不一样了。

    那边崔州广也插话了，“三郎这体态雄伟，又心思细密，这在战场上那就是大将水准了。”

    “您二位还是别夸奖我了。”就算老罗不把这夸奖当回事儿，这么无聊的捧人听多了也没意思不是，“前两天听十八郎说有从海上回来的，想必是您两位吧？”

    “没错，还是海上最舒服，没有那么多烦心的琐事。”范正声老范还真是一个直脾气，“在这庄子里，还是在几个寨子里，都一样，乱七八糟的事儿真麻烦。”

    “范四哥，你又呱噪，岸上的事情总共也就让你招呼过那么几次。”崔州广与范正声是多年的老搭档了，看崔州石满脸不在乎的神色就知道，这种吵闹的情况不过是常态。

    “两位前辈想必是常年跑船了，应该都很熟悉附近的海域，小子想知道，两位可知道回故土的海路？”老罗无谓的争吵，索性抛出个话题，顺便解决自己的一些疑问。

    “回故土啊，有大概二十年没有听到那边的消息了，范四哥没错吧？”崔州广有些不确定的对范正声说道。

    “没错，那会儿我刚到船上做水手，还是一条从三佛齐过来的大船，”范正声说道，“老五你那会儿还没上船呢。”

    “嗯，想起来了，三佛齐过来的一个姓齐的海商，据说故土那边还在打仗，北面的契丹人建了一个什么契丹国，南面的混蛋还在争个不休。”崔州石到底年纪大些，记得好多事情。

    “没错，我还记得家里大伯那个时候骂个不停，说什么个个狼子野心，只晓得争权夺势，外贼都闯到家里来了，还为一点破烂家产打破脑袋。”崔州广五十不到的年纪，或许是学文出身，还有一点书生的意气。

    “谁知道现在什么样了，故土到此几万里，探听个消息时间太久了。”崔州石感叹到。

    “难道这几年没有三佛齐的船过来吗？”老罗顺口插言。

    “罗家三郎，你知道到三佛齐有多远吗？”范正声问道。

    “应该是过海东偏北方向百天的路程吧？”老罗尽量按照这个时代的船速来计算，猜测出的一个数字。

    “我没亲自走过直向东北的海路，不过那至少要上千料的，甚至五千料的大船。”范正声说起船是个行家，“大食人的战船都不敢直接穿海的，都是贴着岸边走船的。”

    “是哦，不说海上的风浪，海上没有补给也是最大困难，人的吃喝就是大问题。”崔州广跟船，常年负责后勤补给，这一块清楚得很。

    “不过，传说前些年有波斯人曾经走过直通海路，到了一个好多岛组成的小国家，然后北上就直接到了贵霜人的地方。”范正声有些神秘的说道，“据说他们好多人后来生了疫病都死了，不知道是不是冒犯了海王爷。”

    “是不是冒犯海王爷不知道，反正咱们的船恐怕是走不了的。”崔州广直接说着，“何况还没有海图。”

    “走走，咱们找个地方喝茶，坐着聊聊。”崔州石打断了交谈，老罗也神思不属的跟着众人。

    这是个范家修建的三层的木制望台，算是蒙巴萨岛上比较高的建筑了，全木结构，边上椰子树和棕榈树围绕，配合上元节的灯笼，看着极富节日气氛。

    三老带着老罗避开众人，找了个僻静靠窗的位置，窗外就可以观察到远处的海岸。围着一个四腿的矮桌，众人随意的坐在大块的地毯上，有小厮送来点心和茶具，崔州广一边煎煮着茶水，一边说：“一年到头，也就几个节日能空闲下来，难得有余暇煎茶谈乐，何况今日还有罗家三郎这么雄武过人的俊杰在此。”茶水煎好，崔州广给每人昨前的杯子一一填满，接着说，“来来，诸位，请品茶。”

    “不错，老五煎茶的功夫没有丢下。”崔州石惬意地品评着茶水的味道。

    “嗯，虽然非洲这边没有什么好茶叶，但是能用大食人的茶叶弄出这个味道，真是不逊于家里那位老叔祖了。”

    “嗯，还真不错，”老罗虽然不知道什么老叔祖之类的，但后世也是喝过很多不同的茶水做法的，崔州广的煎茶和后世做奶茶的方式很像，倒也没什么不习惯的。

    范正声看了看老罗，“我说三郎啊，看你这身材头脑，实在对我这脾气，跟着我一两年，保你做个好船长！怎么样。考虑一下？”

    “范老四，你别胡说，”崔州石随即就打断了老范，替老罗反驳道，“罗家三郎乃是陆上无敌战将的坯子，跟着你走海有什么出息。”

    “走海怎么就没出息了？”一听走海没出息这话，范正声不干了，“这个破地方，不走海咱几家怎么能站稳脚跟？”

    “两位还请息怒，莫要伤了和气，”老罗赶忙出言制止，为了自己，人家兄弟起了争斗就不好了，不管是真心还是想要留下自己而做戏，他表明决定是必须的，“开先我原本就是重在陆上的手段，到了海上反而施展不开。”

    “没错，”崔州石听着这话高兴了，“听着没，范老四，听你的话就耽误了罗家三郎的前程。”

    “不，石叔请慢，”老罗赶忙阻止，“实不相瞒，开先我父母当初的愿望就是希望我能够回归故土，能在那方土地上做出点事业来。”

    “唉，那就没办法了，”崔州石笑着说道，“不瞒你说，三郎，前日你我相谈甚欢，我原本还希望你能留在这边，成为我唐人的柱石呢。”

    “就是嘛，留在此地用心一些，以三郎你的本事，应该不是什么难事。”老范也不争吵了，老罗心说，敢情刚才的争吵都是为了留下我啊，光看模样还真分辨不出来。

    “行了，范四哥，别说这个了，是谓，父母命不可违。”崔州广轻声插言说道，“三郎是孝心可嘉，不要勉强他了。”

    “其实……”老罗琢磨了一下，“其实，我不留能在这边，但是离开之前，替本地唐人谋划一些还是可以的。”

    “三郎，你是说？”崔州广来了兴趣，其他两人也关注了起来。

    “在我看来，本地唐人最大的问题是人数太少。”老罗看了看崔州广，见其点头，接着又说道，“我华人的饱学之士不少，不妨开化一些当地土人……”

    “你说华人？”崔州广疑惑到。

    “没错，有唐之前我们叫什么？子云：裔不谋夏，夷不乱华。我们的民族其实该叫华夏才对。”

    “嗯，唐亡百年了，我们……称华夏是对的。”崔州广看着其余两人，都忍不住点头。“但是开化土人……是否不妥？”

    “其实要我说来，认同我们，说我们的一样语言，写我们的一样文字，穿我们的一样衣服”老罗停顿一下，给众人一个思考的时间，“再执行我们所规定的礼法，你说他们是什么人？”

    “那不就和三佛齐或者中土南方的黎人一个道理？”崔州石反应过来了，然后叹道，“三郎果然大才！”

    “这样的人在大食人那里都是奴隶待遇，”老罗继续说道，“即使是有了功劳也得不到奖赏。”

    “那我们……？”

    “我们到时给不会说汉话的学徒待遇，会说汉话会写汉字的就给百姓的待遇……梯次升级，你们说，会怎样？”这会儿的老罗有点像循循善诱的神棍。

    “我们就会凭空多了无数的百姓，到时候……”

    “到时候，我们或者我们的后人，在这远离故土的地方建立一个新的华夏国也未尝不可！”老罗说着肯定的话一锤定音。

    “好！”一声赞叹从别间传来，随后从门口走进一个花白胡须的老人，“说得好！”

    “三郎，这是我大兄。”匆忙起身的崔州石忙给老罗介绍，“名州祖，字平南，乃此地我崔姓的族长。”

    老罗听到那声好的时候就不禁出了些冷汗，暗叹自己有些大意了，这古人也千万不可小瞧。万幸隔壁不是阿拉伯人，否则以传教来扩充领土的那些王朝知晓了，肯定会连累此地的同族。

    “三郎怎么？”崔州石发现老罗神态有异，奇怪的问道。”

    “河西绥州罗开先，见过平南公。”老罗醒过神来，躬身施礼，却也实话实说，“刚才被平南公一声好惊了一下，试想隔壁如果是大食人，小子的话肯定会连累在座诸位。”

    “见过罗家三郎，某还未到七十岁，不敢称公，这样，他们三个做叔叔，三郎称某南伯好了。”崔州祖还了个礼，招呼各人都坐下，接着对老罗说道，“前日听吾四弟言遇到一大才，今日旁听三郎所述，难得又机警敏锐，果然不凡。”

    “南伯客气，言重了。”老罗连忙摆手谦逊一下，“小子只是心有所想，直接便说了出来，怎敢在南伯面前卖弄。”

    “不然，大不同啊，”崔州祖摇头叹道，“都说千古谋士谋千古，眼界不同，想的问题差太多了。三郎所言已经看到百年之后，吾等还在为家常琐事斤斤计较。”

    “南伯过奖了，小子实不敢当。”老罗不能不谦逊，再听着说下去，自己就要绑在这崔家了。

    “不是过奖，小子你当得起！”崔州祖眼睛一瞪，接着说道，“都说人上古稀，百无禁忌。老夫也百无禁忌一回，放心不会阻你尽孝心成全父母期望。”

    “是是，小子听长者训示。”老罗心说，难怪都说老成精，可不是老成精嘛，这都赶上读心术了。

    “如若二十年前听到三郎刚才所言，那么今日吾等绝不会担心人手不足的情况。”崔州祖笑眯眯看了老罗一眼，对另外三人说道，“你等以为如何？”

    “大兄说得甚是。”崔州石一脸叹然。

    “崔家大兄说的非常在理，”范正声一脸的认同，“当年若有类似三郎的言语，我敢保证今日我们几家就不会只有三五条大船了。”

    “小子吾看你也不是妄言的书生，肯定有可以实施的方略。”崔州祖不等他们再发感慨，追着老罗问道，“看在同为华夏之民，可否与吾等分享？”

    “小子本也没想欺瞒，自当知无不言。”老罗心说真是狡猾的老狐狸，不说为崔家分享，不说为范家分享，只说为华夏之民分享，换个人不说的话就是不顾民族大义了。“此地偏西约三百里有一部族，逐草而居，名马赛。该族民风淳朴，知足安乐，马赛人大长老更是个睿智之人，手下民众多出色的战士。因我向马赛大长老建议谋千年之后的部族未来，向外族学习他族长处，所以他们不会排斥我们的邀请。我的两个随从就是该族之人，所以派来我身边跟我历练的，可作为联系之人。”

    “甚好，这个马赛人可作为我们在此地的同盟。”崔州祖兴奋得胡子都在上翘。

    “声叔与广叔，可是前几日刚从东南大岛回来？”老罗转头问向范正声和崔州广。

    “没错，前些年大食人在两个岛上设立了一个邦国，叫什么曾巴国。”崔州广说道。

    “如果是这样，我的估计就没错了。”老罗想了想，然后说道，“大食人，嗯，他们一般自称为阿拉伯人，信奉用宗教的力量扩张领土，这个诸位都有所了解吧？”

    “当然知道，小子你快说。”看来范正声不单是个直脾气，还是个急性子。

    “阿拉伯人同时也靠经商出名，每到一地时间久了肯定要修筑固定的据点，曾巴那边已经这么做了，那么以后这里呢？”

    “这里，你是说大食，不，阿拉伯人也会在这个岛上建造一个独立据点？”崔州祖不愧是此地崔家的族长，一猜就中。

    “没错，南伯果然睿智过人。”老罗简直要为崔州祖喝彩了。“不过，据点是会建造，是否独立就不好说了，据我所知，北面的格里人并不完全听从法蒂玛王国的统治，不见得会同意阿拉伯人在此新设独立据点。”

    “嗯，那就没错了。”崔州祖点头确定到，“蒙巴萨岛上最北的那个寨子就被格里人蒙托格占去了。”

    “而且，阿拉伯人之间也并不统一，他们分为逊尼派，什叶派，而且还有信奉基督教的基督派系。”老罗细说了一下崔州祖他们四人不了解的外族内情，“他们之间肯定有合作又有竞争，这就是我们华夏人切入的最好机会。”

    “小子这谋划极是高明！”崔州祖这个为老不尊的老家伙当先喝彩。

    上元节的晚上，老罗可以说没什么收获，也可以说收获不小。没有收获是指没有收获财富也没有收获美人，要知道上元节实际上是个洽谈生意和结识美人的机会；收获不小则是与蒙巴萨华人结交拓展了人脉，尽管一时半会儿可能用不上，然后就是得了一个教训，不要在智慧上小窥了古人，尤其是类似崔州祖这种成精了的老家伙。

    上元节，满月中天，不像北半球，在靠近赤道的蒙巴萨，月亮几乎就像挂在正头顶玉盘，周围的星光都在隐匿，或许说“月在中天”这个词汇的家伙在非洲待过吧。哈，到这个时代一个多月的时间，最近一些日子没动动手脚，老罗觉得自己都开始向文人转化了。回故土，一定要回去，像蒙巴萨这里的唐人后裔其实已经没有勇气回到故土了，虽然他们还说思念故土。老罗觉得凭自己的体力状态至少还能活五十年，难道抱着遗憾固守外地吗？海路回去其实已经不怎么现实，老罗本身就是陆军出身，对于脚不沾地实在不怎么适应，虽然也会游泳，也会潜水，但是总不如在陆地上战斗来得畅快。何况眼下这个时代的木头帆船，缓慢的航速，糟糕的船上设施，实在令人难以承受。

    走陆路回故土，有什么可以畏惧的？想想看，这个时代苏伊士运河肯定没开，古老的原始航道还在黄沙中掩埋，苏伊士港口或许有了？如果没有，那就坐船先去吉布提，然后到开罗转转，或许有机会去看看罗马与君士坦丁堡？想象一下，也是令老罗向往的，就这样了。

    随后的几天，派那噶引领一些崔范几家的战士骑马回马赛部落，邀请大长老或者马努哈过来商议合作的事情。有了这个事情，离开蒙巴萨的日期肯定要延后了，会有很多事情需要老罗出面来沟通处理。

    等待马赛大长老过来的日子，修炼之余有些无聊。老罗索性开始做陆路远行的准备，首先整理物资，这个任务主要交给了姆纳奇执行，老罗只负责拉出清单来，让姆纳奇到处收集路上可能会用到或者故土比较有价值的东西；其次要整理装备，把戒指空间里面收集的强盗们的破烂货全部处理给了波斯人泰斯帕斯，重新购买了几十把崭新的弯刀备用，再订制了几张铁胎弓，太软的弓实在没法用，配合着硬弓同时订制了几百只破甲箭。想在这个岛上再找人订制些精巧的部件，可惜这里终究还只是偏离主流文明的地方，实在没有那个技术水准。

    办完了这些事情，那噶还没有回来，老罗只好拉着姆纳奇去海边训练，还带着缠人的小子十八郎，还有越发健壮的薮猫花彪。

    期间倒是也有些很是搞笑的事情，学东西很快的姆纳奇，在学游泳的时候糗事百出，不是沉底喝海水，就是被海螺之类扎到脚，诸如此类的事总是被十八嘲笑很久，所以老罗安排格斗训练的时候，姆纳奇又总是把十八揍得鼻青脸肿，为此姆纳奇新学会了一句汉话“山水轮流转”。

    薮猫花彪的本事也不可小看，不知道怎么回事儿，“美丽的小老虎”居然学会了游泳和捕鱼，令老罗大感无语，这倒是个什么品种？难道它想要变成渔猫吗？

    半个月后，马赛大长老拉努塞拉和长老马努哈亲自来了。老罗引领着崔州祖等一众大唐遗民迎接马赛大长老的光临，大家都会些阿拉伯语，所以沟通并不是问题，同样寒暄客套的话也并不重要，接下来合作谈判的内容才是重头戏。

    老罗并不想过多深入谈判的内容，因为他并不会扎根此地长久发展，等他离开之后，所有的合作细节终究还是要靠崔范几家和马赛人共同把握。所以老罗只是在列席谈话的时候说了这样一段话，“拉努塞拉大长老是为了部族的未来，南伯也是为了家族与民族的未来，既然大家都是着眼于未来，那么就不必计较一时的得失，所有事情摊开来讲。至于将来，是华夏人吞并了马赛人，还是马赛人同化了华夏人，这个并不重要，重要的是我们所有的后人可以携手活下来，并且活得幸福而且有尊严。”

    这个时候的马赛人还不是后世顽固的只住土坯茅草房的马赛人，大唐遗民也不是后世对外族卑躬屈膝断了脊梁的病夫，大家同样对未来有着足够的信心，所以老罗的话得到了两部头领的深刻赞同。当然那噶与姆纳奇的变化也是马赛大长老拉努塞拉信心的一部分。

    合作谈判短短的十天内就完成了细节规划，没有书面协议，这个年代的口头承诺即代表了信义，没有人会背信弃义，令老罗惊讶的是，承诺并不仅仅面对本族人，即使对交往的异族也是同样的。

    琐碎的商品交易不值得老罗注意，他注意到由拉努塞拉大长老与崔州祖协议的最重要部分，每年由拉努塞拉代表组织马赛附近的部落，从中挑选年幼的孩子来蒙巴萨学习，蒙巴萨的学堂由崔范几家来组建，这将是一个类似后世留学生派遣一样的新兴事物；同时马赛部族也会派遣空闲的族人来蒙巴萨这边为华夏人修筑港口，建造船只等杂工工作，这又是相当于劳务输出了。

    而所有这些内容没有老罗的参与，都是两方沟通制定的，这不禁令老罗心中大为赞叹古人的政治智慧。暂时来看这还是华夏人对马赛人的帮扶计划，但随着时间推移，华夏人必将在马赛人中间得到人心的收获，那个时候一切都将大不同了。

    老罗对这些只是旁观，没有参与进去，只是看着眼前的一幕幕发生，不知道所谓的历史上有没有这样的事情，也许没有，也许有，不过在后来的时间里湮没了，谁知道呢，谁在乎呢？对时下的人来说，也许做好自己该做的事儿就是最好的。

    于是老罗有些兴奋的继续筹备即将开始的远行，做再多的准备貌似都不够。因为始终都是战斗在前的战士，所有后勤准备的事情老罗从没亲手接触过，所以有些凌乱难以避免。一会儿忙着找人做类似后世的双肩皮质防水大背包，一会儿指挥那噶和姆纳奇以及十八练习骑马战术，然后再找人制作挖坑打洞的铁锹和镐头……零零总总，老罗却始终不觉得厌烦，就像后世可以到一个陌生的地方自由探险一样，好奇兴奋憧憬，唯独没有恐惧。

    这期间还发生了几件小事儿。

    拉努塞拉大长老发现那噶与姆纳奇变化了很多，询问是否要回到部落做一个负责培训的初级长老，如果是放在过去，那噶两人早就高兴的不得了，而在跟同老罗经历了一路的风雨后，两人还是选择跟随老罗去见识他的世界。

    还有一件事，老罗从到这个时空开始就没照过镜子，一天突然觉得自己脸上的胡子像茅草一样旺盛，就找了一把锋利的小刀作为刮胡刀摸索着修理了一下胡子。这本来不是什么大事，可是十八在看到老**净的脸以后，直说叫老罗做大叔亏大了，顶多叫大哥了不起了。老罗解释，摆架子，拿出和崔州石的关系说明全不管用，十八找来了一面清晰的铜镜，他才发现自己脸上原本的细小皱纹全都不见了，身上原本的赘肉也不见影踪（早就发现了，原本以为是锻炼的结果），整个人就像刚刚入伍时候的小年轻一样。莫名其妙的老罗连蒙带骗，说自己十多年相貌没有变化了，然后又动用砂锅大的拳头，才令十八改口叫他叔，不过不是大叔了，是三叔，对于这个老罗无可奈何，这惫赖的小子非常像后世那个顽皮的侄子。

    修剪过后只留下下颌的短胡须，显得年轻了不少，老罗的新面孔并没有引起崔范两家长者的关注。对他们来说，老罗不过再怎么变化，也是后辈，何况老罗的智慧足以让众人忽略他的年纪。对于合作事宜的首倡者，老罗没在其中追求话语权，足以令老一辈的大唐遗民保留足够的感激。

    当然在大唐遗民与马赛人的合作事情上，老罗也从没期望得到什么回报。老罗计划出发去开罗，但是不想再和草原上的野蛮部落打交道，所以找只船走海路是必须的，而这年头的船很少会单独出海，具体联络的事情就交给崔州广和范正声两位了。

    这天接到崔州广的传信，老罗很快到了上元节时聚会的那个三层望台小楼，再到定好的房间，才发现除了崔州广和范正声，还有一位居然是认识的人——老罗初上蒙巴萨岛遇见过的营寨管理者吉罗哈德（见第二十六节）。

    “没想到我们还会见面吧？巴特尔先生。”吉罗哈德见到老罗站起来问候了一声。

    “是没有想到。下午好，***先生。”老罗压住诧异施了一个作揖礼。

    “呵呵，看来还是有些意外的，我还记得当时我说过我们会再见面的。”吉罗哈德的笑容里带着一些商人的得意。

    “三郎，你可能还不知道，”崔州广顺口插言道，“吉罗哈德先生是岛上最大的船商，也是经常组织船队的领头人。”

    “喔~真没想到，吉罗哈德先生很了不起。”老罗收起了仅剩的一点尴尬，毕竟当初教训了对方的小儿子。

    “安拉保佑，我才可以得到金钱与事业。”吉罗哈德接着说道，“巴特尔先生这么年轻，却有这么强的智慧与实力，还敢于远赴陌生的地方去闯荡，才是真的了不起。”

    看来吉罗哈德也误会了老罗的年纪。这年头胡子就是遮羞布啊，老罗心里尴尬了一下，也不解释自己的年纪，“多谢吉罗哈德先生的赞美，我只是认为年轻人要多见识下不同的事物。华夏有句话，读万卷书不如行万里路，我不过是踩在前人的脚印上。“

    “啪啪啪”吉罗哈德连连拍手，“说的太好了，踩在前人的脚印上。我决定送我的小儿子卡米勒远去开罗学习，还请巴特尔先生不计前嫌，一路多加照拂。”

    “为什么是我？”老罗有点惊异，“我认为吉罗哈德先生的决定是极好的，但是以吉罗哈德先生的权势，选一个合适护送之人应该不是困难的事情吧。”

    “当然，仅仅选择护卫是非常简单的事情，”吉罗哈德解释道，“但是，我必须承认我的儿子卡米勒虽然聪慧却性格跳脱，只有跟着巴特尔先生这样的人才会有可能改正他的缺点。”

    “我……”老罗为老吉罗哈德的坦然惊呆了。

    “好吧，作为补偿，巴特尔先生与您的随从将免费乘坐船队最大的船，并且领队之人将会在以您的意见作为第一选择！”吉罗哈德的话说得干脆无比，铿锵有力。

    不愧是成功的大商人，遇见好机会敢于下注，老罗服了。

    老吉罗哈德确实是非常有魄力的成功大商人。一旦做出决定，立刻开始雷厉风行的执行，而且蒙巴萨基本上就是个原始的自由港，没有令人厌烦的政府官员来瞎指挥，更没有海关之类的税务部门来点检。

    所以老罗接受了安排之后，老吉罗哈德当着老罗的面就对崔州广定出了出海北上的日期，路线，预计停靠港口，以及停靠休整时间等一系列的计划，当然这个安排是给所有参与船队的船主筹备货物，修正船只，调整水手以及准备给养等事情的时间安排。旁观的老罗则见识到了这个花白胡子的老商人的另一面，类似一个精锐军人一样的果决，配合老吉罗哈德闪族人特有勾鼻子和内陷的眼睛，显得整个人别有深邃的魅力，老罗心里叹道，这就是这个时代一个民族的引领者的风采。相比之下，马赛大长老拉努塞拉与大唐遗民领袖崔州祖虽然也是智者，但明显差了一些。差了什么？老罗一时还说不清楚。

    随后的两天，老罗在旅馆等待接收订好制作的各类东西时，老吉罗哈德亲自登门，把他的小儿子卡米勒送了过来。

    “巴特尔先生，从今天起卡米勒归您管理了。”吉罗哈德声音里依旧保持着那份果决，“直到抵达开罗之前的这段日子，您是他的直接长官。”

    “好，吉罗哈德先生，我将信守我的承诺。”没法子拒绝，这个是答应好了的事情。老罗无奈看着长袍兜帽斜挎弯刀的卡米勒有些无语，别看这小子现在一脸的温驯模样，实际上也是个不安份的混蛋。

    果然没错，吉罗哈德一离开，卡米勒和在训练的十八郎就开始叫板了。旁边那噶与姆纳奇一脸贼兮兮的笑容看热闹。

    “哎，你这小子怎么会在这里？”卡米勒当然认识崔十八，蒙巴萨岛本就不大。

    “我怎么就不能在这里？这是我三叔的地方。”有意捣蛋的十八郎一脸的贱兮兮的笑容，“卡米尔，我听说你曾强迫我三叔请你的大袍子衣服喝汤？”

    “闭嘴，混蛋。我叫卡米勒，不是卡米尔！你这个玩锤子的炉灰小子！”卡米勒装了半天老实人，早就不耐烦了，若不是自己父亲强迫过来，他才不愿意在欺负过自己的人面前出现呢。不过他知道老罗是父亲都看好的人，他惹不起，不过十八这个小子他早就认识，才不在乎那么多。

    “卡米尔，你个整天装模作样的大袍子，讨打是不是？”

    “炉灰小子，你不去打铁，来给我捣乱，才是讨打。”

    “那噶，姆纳奇，把他们两个的兵器下了。”老罗送走吉罗哈德转回后院，抬眼就看到吵架的两个，“你们两个，像女人一样吵架，来让我看看你们打架的本事。”

    被下了兵器的两个人老实了点。“三叔，真要打？”十八郎脸上的淤青刚好一些，原来是被姆纳奇揍的，谁让他总是嘴欠。

    “老师，我不敢了，我认错。”卡米勒又开始装好孩子。

    “不行，男人怎么可以说话不算话呢，”老罗一脸的严正，“都说了要打，不敢打的话出去跑一圈，还要叫着说自己是女人。”

    “啊？”这惩罚太损了，真要那么做的话，还是别活了，都怪对面的小子。两个人不约而同地把火气洒向了对方，然后……

    老罗笑眯眯地看着空场上两个人辗转腾挪，你一拳我一脚的热闹得很。那噶与姆纳奇默不作声，心里琢磨，老板越来越厉害了，都不用出手，这两个小子就自己乱起来了，这个本事要学。

    估摸着那个小时后，老罗才叫两个人停下。实际上两个人不停下也没劲头再接着打了，毕竟全力打斗还要留有分寸，打架的原因又是莫名其妙的。鼻青脸肿的两个人站在老罗面前，一言不发的听老罗训话。

    “卡米勒，你父亲叫我当你的临时老师，今天这是第一课，就是男人不是靠嘴巴去战胜别人的。”老罗只是平淡的说话，“你很聪明，但是这世上不是只有你一个人聪明。”

    老罗带给卡米勒的却是更大的压力，不同于他面对父亲时候那种血脉的压力，而是一个如同山一样的巍峨的压力，所以卡米勒说不出任何话来。

    随后老罗转向十八郎，“十八，过一段时间我就要离开了，三叔教你一个乖，你小子很会说话，但是说话多的人往往最后都会被人堵上嘴巴。想知道为什么吗？自己想一想吧。”

    “是，三叔。”十八恭敬的施了个礼，然后就是疼得龇牙咧嘴。

    随后的几天，接货，验货，整备，老罗开始有条不紊的忙碌。从开始的没有头绪，到慢慢的适应手边琐碎的事情，他还是有点天赋的。崔州石来了，带着老罗向他订制的钢制十字镐头和挖土用的钢铲，每一样都多出了老罗的定量。

    “石叔，为何数目都多了这么多？”

    “三郎啊，石叔是有事相求与你，实在不好开口。”

    “石叔这是哪里话，您老但有话说，三郎莫有不从。”

    “唉，我就直说吧，”崔州石一咬牙，“十八这小子是我最喜欢的孙子，我实在不想他未来也被局限在这个远离故土的地方，加上他也喜欢跟着你……你带他回故土去吧。”

    “这，这如何使得？”老罗喜欢十八郎这小子不假，但从没想过让人家与亲人分离，“我是喜欢这小子，但是你们亲人在一起……使人骨肉分离，是谓不贤”

    “十八是庶出，按照崔家的规定，无法继承他父母的家产。如今各家独立运算，每年只交二成到公中，我也奈何不得。”崔州石的话令老罗哑口无言，“一年半载后，十八就要加冠，同样就要面临独立门户……”

    崔家内部的事情，老罗懒得干涉，也没法干涉。只好问道，“那个……石叔，十八远离你身边，舍得吗？”

    “不舍得又怎样？”崔州石再次咬了咬牙，“我年岁日长，照顾不了他多久。再说好男儿志在四方，跟着你他会有所成就……只是要辛苦三郎你多费心力。”

    “南伯与广叔那里？”

    “无妨，大兄是族长，这点小事根本不在意。老五倒是赞成十八跟随你。”

    “好吧，我答应你，十八就跟我远走，最迟十年他会回来。”老罗盯着崔州石，一字一字的说，“石叔你可要认真的活着，一定可以看到他回来。”

    崔州石说不出话来，他身后的十八郎更是环住老崔的腰泣不成声。

    为防止海上意外，老罗特意又快速订制了四艘类似后世公园游船的小舟，外加一些粗长的木料和厚帆布，必要时可以把小舟连在一起化作一个平台使用，再支起一个木料做桅杆，挂上帆布就是一个简易的多体帆船，虽然没有船舵，但是调整船帆方向一样可以前行。拆开的话老罗可以搬动，正好收入戒指空间。

    等到订制的船收货，其余的订制物品已经全部收齐，没什么差误，老罗和两个马赛战士全部换装，包括武器，老罗的长刀过于引人瞩目，就不必经常拿出来了，而黑犀牛皮战甲一出，顿时惊呆所有的围观众。厚重的铠甲，配合铆钉，还有皮匠精心烙印在上面的花纹，看起来威风凛凛，防御也绝不弱于一般的金属甲，却没有金属甲那么笨重和影响关节灵活性的问题。虽然老罗没有配制头盔（实在是嫌弃时下头盔的笨重和影响视觉和听觉），老罗穿上以后还是感觉体型大了一号，本来老罗就足够高大和粗壮，这下更显得像魔神一样威武。崔州石有一句让所有人赞同的话，“三郎穿上这身铠甲，如果再配上一个双角牛头盔，就是战神蚩尤的化身！”

    新制的铁胎硬弓大约有二百公斤的拉力，弓身高度就有一米四，弓弦用犀牛筋和鳄鱼筋混合制成，老罗不用开满弓就可以射出三百五十米，满弓五百米可射透直径十五厘米的树桩。到这个时候老罗也不知道自己的力量到底有多少了，崔州石的评价是弓有近五石的力量，可惜躬身不是玄铁打造，否则会更好。

    那噶与姆纳奇也有犀牛皮铠甲，却不像老罗的这么全套，只是在上半身与前挡膝盖肩头等重点部位的防御用犀牛皮，其他都是穿插鳄鱼皮或者角马皮以及金属卯件，毕竟他们的力量和体力都无法承受太重的负荷。那噶的双刃长柄战斧分外威猛，近手刺锤同样看得人心惊肉跳，姆纳奇的勾矛则显得有些诡异和凶残。两人装配完毕，虽然没有老罗的霸气造型，却因为黑色的皮肤白色眼白和牙齿显得诡异凶悍。

    十八的装备是崔州石给装配的，本以为也是很好的，结果想比之下显得毫不起眼。唯独武器是根据老罗建议制作的钢柄尖头四角锤（类似四把尖头锤子锤身焊接在一起的感觉），轻巧而灵活，适合十八走轻灵路线。十八不满意的地方也只好等以后有机会再换装了。

    卡米勒的武器铠甲是吉罗哈德提供的，典型的阿拉伯战士装备，不过质量精致了很多，老罗不满意的是武器上面镶嵌了许多珠宝，可惜这个卡米勒只是“委培的新兵”，他也不好说什么。到开罗至少路上要三到四个月的时间，总会叫他了解一个战斗的男人需要的是什么。

    等到吉罗哈德通知的出海时间来临，老罗的空间里已经装满一半的空间——要知道那可是一百六十米的立方空间，差不多一条后世中等货轮的载重空间了。所有没用的金银器皿之类全部处理干净，除了原有景源道人留下的物品，只剩下种子食物衣物铠甲兵器工具药品……等等，哦，还有一些金银币以及大块的宝石。

    上元节之后的第一个圆月刚刚落下，太阳还没有露出侧脸，蒙巴萨岛的简易港口一片一片繁忙，人声鼎沸。阿拉伯人，格里人，俾格米人，布须曼人，波斯人，三佛齐人……当然还有唐人。装货的船工，整理货舱的水手，检查帆索的操帆手，登高查看视野水纹的瞭望手，忙碌调度人手的大副，拿着海图和吉罗哈德，崔州祖等人研讨的船长。

    嗯，旁边还有没上船的老罗一行人与崔范几家的当家人。“多谢南伯和石叔来送行，小子不胜感激。”老罗习惯了这个时代的说话方式，说来场面话也变得渐渐流利起来。

    “好了，既然所有事物都准备齐整，就准备上船吧。”崔州祖是当家人，当然有些话要他来出面，“如果北上以后感觉不顺利，就回来，总会有你罗三郎的一席之地。”

    “呵呵，不了，”老罗笑着婉拒了，心说回来成为你崔家的一部分吗？“我等远去北方，不过是历练人间，艰苦与险阻不过是刀石而已，有何所惧？”

    “好！三郎好彩！”崔州石改分离的悲伤为兴奋，“我一定要多活二十年，等你或者十八回来给我祝寿！”

    “好，一言为定，石叔不可以失约！”

    “诸位说的好开心，”和船长沟通完毕的吉罗哈德转身过来，“巴特尔先生，一路拜托阁下了，安拉在上，祝愿旅途一切顺利！”

    “好，多谢诸位的祝福。”老罗也稍有激动，看了旁边准备践行酒的崔家人，“伙计拿酒上来，再给吉罗哈德先生一杯果汁。”

    很快在场的众多熟人手中都有了一个杯子，或者是棕榈酒或者是唐人的米酒或者是阿拉伯人的果汁。

    “今日船只远行，我罗开先将踏入回家的旅途，谢谢在场各位的祝福。”老罗说道一半举起酒杯，“吉罗哈德先生，按照东方人的习俗，送行的要喝践行酒，我知道所有的穆斯林都是禁酒的，所以请吉罗哈德先生以果汁代替酒水，同饮此杯，祝愿各位长者身体安康！干杯！”

    “干杯！”“一路顺风！”“一定要回来！”“一定要……”

    老罗带着两个马赛人，一个唐人，一个阿拉伯人登上了首船，其余要出行的人也纷纷上船，解开缆绳，抽掉跳板，起锚，升帆……船只开始离开岸边向东行进，岸边的人，船上空闲的人，都在挥手，喊叫……朝阳开始缓缓升起，天空是匀称的从鱼肚白到淡蓝的过渡色，没有一丝杂质……

    …………………………

    阿拉伯人的船只并不大，老罗脚下的这个是这个船队中最大的一艘，目测一下船身长度大约四十五米，宽度不会超过九米，船上有一高两矮三根桅杆，每根桅杆斜挂着三角形的竖帆，而不是后世常见帆船的横帆，船上所有的主结构都是木制的，一些关键的部位还涂着厚厚的桐油。整个船没有隔水舱，而且只有一层甲板，船下有货舱和船员休息室，上层建筑也只是提供给船长和客人使用的几个不大的房间。

    由于并不是完全顺风，所以船只走的是之字路线，而且出海第一天的风并不大，但是在风的力量下船的各处还是有些吱吱呀呀的响声，这令老罗有些不舒服，就好像这船仿佛随时会散架一样。

    “麦克尼船长，你觉得今天还会有雨吗？”老罗站在船头的甲板上，身边是一个穿着绿色长袍的大胡子，眼前这个大胡子不过四十左右岁，一双深邃的淡褐色眼睛，典型的闪族人特有的勾鼻子。

    “昨天刚下过雨，今天有雨的可能性不大。”麦克尼一边整理手边的杂物，一边取出一个羊皮本子，大概是准备写点什么，“这个季节虽然是雨季，但是海上的雨一般都不大，也没什么风，不会有问题的。”

    “船长是打算写点什么吗？”老罗四处的看看，后面的船离得并不远，整个船队的速度也都保持在一个水准上。

    “嗯，每次有空闲的时候都会写，否则有风浪来的时候就写不成了。”麦克尼看了看老罗，有些随意的说道，“巴特尔先生看来很少乘坐这种船吧？别担心，虽然听着有些声响，但是你没觉得这仿佛一种音乐一样令人着迷吗？”

    “呵呵，是有些不习惯。”老罗坦然一笑，毫不掩饰自己对吱吱呀呀声音的敏感，“船长先生肯定可以从声音就听出船的概况了。”

    “那是当然的，这是船长的基本功，”麦克尼有些眉飞色舞的说道，“这条船跟了我八年了，我了解她就像了解我的身体一样。”

    “嗯，您真是位敬业的船长。”老罗对专业的人总是佩服的。

    “谢谢您的赞美，不过这个是必须的。”麦克尼高兴的同时又有些认真的说，“大海对每个人都是公平的，你虔诚的对待它，它就会给你虔诚的回报。”

    “是吗？”老罗有些没听懂。

    “也就是说你在海滩上保养船只的时候，每付出的一分汗水，就会在海上得到一分的回报。”麦克尼解释道。

    “没错，就是这个道理！”这下老罗听明白了，想了一下说道，“不想付出，只期望回报的人，是没有好结果的。”

    “是啊，贪婪与懒惰是不可饶恕的罪恶……”仿佛被什么触动了，麦克尼摊开了羊皮笔记，有些发呆。

    “船长先生，我去看看我的随从……”老罗看到对方没有反应，转身就往船舱去了。

    绕开忙碌的蒙着头巾的阿拉伯水手，老罗下到甲板下的船舱，三个随从，一个委培的新兵，眼下只有崔十八这个活跃的小子还算能站稳，两个马赛人从没登过海船尚可理解，卡米勒这个有个航海商人老爹的小子居然也晕船，真的是令老罗有些无话可说。

    这会儿没什么风浪，不知道如果遇到风雨的话，几个随从不知道会什么样。当然老罗本人是不在乎这点风雨的，后世空军的摇摆机老罗都玩过多次，空间跳跃的时候那个东西也没把老罗弄晕，船的颠簸只能说是小儿科了。

    从羊皮双肩包里面找出一个香肠果壳制作的容器别在腰带上，老罗一手抓着摇摇晃晃的那噶上去甲板上，再叫十八郎同样把卡米勒，姆纳奇也扶到甲板上。找个不碍事的空地，让他们都躺在甲板上，打开香肠果壳容器，一股奇特的清新的香味儿飘了出来。

    “三叔，这是什么？”好奇的十八郎抽着鼻子问道，“从没见过的东西。”

    “三叔的好东西多了去了，哪能叫你都见过？”老罗卖着关子。“去把这个给他们几个混小子抹上些。”

    “我怎么闻着有些熟悉……”十八郎拿着果壳葫芦，“三叔，这东西怎么用啊？”

    “看我手上，不用很多，”老罗平摊着双手，手中都有一些散发香味的液体，然后双手在那噶的耳后还有太阳穴脖子的位置都抹了抹，“就这几个位置了，都抹一点。”

    “很简单嘛，这味道还是闻着熟悉……”十八郎还是疑惑地搞不清头脑。

    “笨，就是蒙巴萨岛上最常见的东西。”老罗有点恨铁不成钢的说道。

    “啊啊，是大食人煮肉是常用的那种草料。”

    “还是笨蛋，那东西叫丁香，南面的岛上这东西多的是，”老罗带着嘲讽的口气说着，“另外还加了一种叫做薄荷的东西，这东西解暑，驱蚊，防治晕船都是好东西。”

    “这么好用啊，怎么从没听人说过？”

    “那是因为你这小子的时间都用来说话了。”

    “……说话，听说，有什么关系吗？”十八郎嘴里嘟嘟囔囔的给姆纳奇和卡米勒两人涂抹丁香薄荷药水。

    “笨蛋，说话的时候，还有精神听东西吗？”说话的是卡米勒这小子，“头好痛，老师说了，你认真抹。”

    “该死的卡米尔，小爷我伺候你，你还敢骂我！”

    “你们两个混蛋，都闭嘴，老实休息一会儿！”老罗气不过这两个不争气的小子了，“再多说废话，都下去游泳！”

    “啊？不！”这次是两个异口同声的声音，还有两个包含着痛苦哎哟的嗤笑声。

    没人打扰的老罗终于空闲下来，在船头找个空闲的位置，铺上地毯，再找个木桶靠在身后，闭目养神。听着耳边的风声，木船的吱呀声，水手的脚步声，偶尔还有远处海鸟的鸣叫声……

    中午阿拉伯人结束午间朝拜的时候，三个摊在甲板上的家伙总算好一些了，虽然还有点摇摇晃晃，但总算是不再招呼头晕恶心了。

    老罗分给他们一些果汁，没给吃的东西，唯恐他们胃里东西多了再来点热闹的反应。“看来我给你们两个的训练量还是有些不够啊。”

    “老板，实在是没有经历过这四面都是水的感觉。”那噶解释道。

    姆纳奇也跟着说道，“其实也不是害怕，只是有点控制不住……”

    老罗点点头，转身问卡米勒，“你是怎么回事，卡米勒？你可是吉罗哈德的儿子，居然晕船？”

    “我，我从没自己独立乘船。”卡米勒有些不好意思的说道。

    “呵呵，明白了。这样吧，回头，他们的训练，你也跟着参加。”老罗笑眯眯地说道，“你父亲让我来负责你的这一段路途，就是希望可以让你得到足够的锻炼，不要让你的父亲失望，明白吗？”

    “明白了，老师，我会努力的。”卡米勒确实是很聪明的人，平时在岛上众人都让着自己躲着自己，完全是看在父亲吉罗哈德的面子上。而如今，这个大家伙绝对不会让自己轻松了，打？那是不可能的，加上船上所有的人也不可能。逃？别说能不能逃得了，问题是逃到哪里去？反正就是吃苦罢了，就不信坚持不住，拼了。

    “别四处乱看，十八郎！说的就是你，回头你也一同参加。”老罗看着十八郎对着卡米勒的苦瓜脸贼兮兮的笑，就气不打一处来。

    “三叔……”轮到崔十八苦瓜着脸了。

    “别耍赖，小子，你的目标就是力量速度达到姆纳奇的标准一半。做不到？做不到我就把你挂在船舷上看风景！”

    随后老罗去船舱准备拿东西，船上人多，老罗不准备让自己的秘密曝光，只好借着双肩背包的遮掩来挡人耳目。很快取出四个动物筋和藤条编织的小套网，里面装着满满的一圈密封好的空椰子壳——这玩意儿就是个简易的救生圈。再找出几个弹性的网兜，提着上了甲板。一人一个“救生圈”，再外加一个网兜，让他们自己琢磨去。

    老罗找到船长麦克尼，他刚吃完简易的中餐。“船长先生，晚上我们还要行船吗？”

    “不，即使有月光，也没人敢在近海走夜路的。”麦克尼一边喝着果汁一边说道，“黄昏朝拜之前我们会到达一处比较大的岛，那边岛上有淡水。”

    “那个岛有名字吗？”

    “那里是格里人的地方，格里人叫管那里法扎尔，不过岛上没人居住，取水什么都要自己来。”

    老罗隐约想起来了，大约有这么个地方，倒是没去过，在蒙巴萨东北大约一百六十海里的位置。也就是说出海头一天船行了大约一百六十海里，虽然不是很快，但是在这个骆驼马匹为主要代步工具的时代，每小时十六节以上的速度也不错了。东非的海岸线算是比较平直，但是目前的船只不能离开近海，也就意味着随时可能遇到暗礁，所以不敢在夜里航行，这样虽然行船慢了些，但是补给和安全性就不是大的问题了。

    当然不排除人品问题，被鲨鱼或者鲸鱼之类记恨，把船顶翻的事情可不只是辛巴达历险记中的故事。

    阿拉伯人的计时描述实在太凌乱琐碎了，所以老罗还是按照自己的习惯来估量，原本扔在空间里的表因为没法子准确对时，所以还是三个字没得用。按照老罗的估计，也就是下午四点钟左右，船队的瞭望手远远看到了一片零散的海岸线，到了麦克尼船长所说的法扎尔岛，远近的水手和船上的商人们的大呼小叫的声音接连而来。

    征询了船长的意见，老罗找了三艘挂在船舷上的小船，这玩意儿还比不上后世的救生艇，不过马马虎虎也能用，都是用来在无法靠岸的地方水手们用来上岸用的。

    “那噶和十八一组，姆纳奇和卡米勒一组，每组一条船，把那个浮标（老罗的简易救生圈）都挂身上，都下去！”老罗冲着四个随从喊道。

    四个苦着脸的人无可奈何的解开缆绳，把小船放到水面，在扶着身上的浮标顺着绳子落到船上，没训练多少次游泳的紧张得没抓好绳子，直接掉进了海水里。索性还好，他的搭档十八郎水性不错，还没适应浮标的那噶没喝几口水。

    老罗也把选用的小船放下，他这个更小，简直就是独木舟，这玩意儿在内河还马马虎虎，海面上和后世的冲浪板没啥区别，唯独不同的是较之冲浪板大了两三倍而已。

    看了看到海岸的距离还有七八百米，老罗下了命令，“两个人一组，一个人守船，一个人用刚才给你们的网子下去捞鱼或者虾螃蟹扇贝都可以，可以轮流，收获的东西就是晚餐，可以没收获，但是晚上就没饭吃了。”

    “老板，这里的水好深！”那噶刚才看到水深了，水性不佳的他有些惧意。

    “没事儿，我会潜水。”十八郎又想逞能。

    “老师，我不能吃螃蟹的。”卡米勒也在诉苦。

    “笨蛋，下面又不是只有螃蟹，你不会抓大鱼啊？”老罗才想起这时候的阿拉伯人是不吃螃蟹或者虾类的。

    四个人或兴奋或无奈的开始轮流下水找猎物，老罗划着双面浆，在周围看着，也算防止意外吧，毕竟不熟悉这边的水纹，麦克尼说过这边没有大型鱼类，但也不能说没有万一。

    船队陆续靠向海岸，也有别的船上的水手下海来捕鱼，毕竟这是出海第一天，水手们的体力都不错，兴致也还好。每一组水手的方式都不同，老罗看着也很有趣，有类似那噶与十八那样直接下水去捕捞的，多的是几条小船组合在一起用拉网的，不过他们的主要猎物都是鱼类，少有其他。

    没有辅助设备自由潜水是比较危险的，尤其是对于新手来说。不过四个试练的新手身上挂了简易的救生圈，淹是淹不死的，顶多多喝几口海水，而且下去的深度也不深，也就是算探头入海，基本半个身体还在海面上。所以慢慢的几个人胆子都大了起来，猎物从无到有的也开始有些收获，借这时候的海水清澈，水产也丰富，什么圆的扁的长的，反正老罗也认不出那么多鱼类品种，这年头也没什么海洋鱼类保护法，能吃就成。

    既然有了收获，招呼几人慢慢靠向海岸，还是轮流上船休息一个人水下推船，不许用浆，反正怎么让这几个家伙得到锻炼就怎么来。老罗自己没事儿了，也下去玩了把潜水，居然好运见到有大的海蚌，索性也不招呼人，往返了几次，捞出两个脸盆大的一堆小的海蚌，都丢进小船舱，这下这个小独木舟就没法上人了，老罗推着船直接游向岸边。

    四个新手的收获居然都不错，看来这时代的海产还真是丰富，老罗都觉得自己的训练项目是不是简单了点，因为这几个家伙看到了老罗的收获，居然还要下水去，老罗也就不管他们，只是要求这次必须四人一组，不可分开行动，毕竟下潜四五米深，这些新手可是没什么经验。

    上了岸的船队中人，除了准备做朝拜的，就是三三两两的准备点起篝火烧制晚餐。老罗也不去寻找其他人，就在远离岸边的位置找了几个地面干爽的礁石，再向那些水手找了些零散的枯柴，用匕首把大海蚌撬开，蚌肉分成细块，直接装在脸盆大的半边蚌壳里，蚌壳用小块的石头架起来，就可以直接当锅用了。

    这边还没等老罗准备完，四个莽汉新手回来了，逞能的十八郎被海水淹了一下，还好有细心的姆纳奇看着，结果四个魂不附体的家伙被吓住了，只好空手返回。

    “都过来，准备晚餐了。看我怎么做的，照做，这东西味道可是非常好的。”老罗可不是擅长安慰人的，对待惊魂未定的几个小子，转移注意力才是最好的方法。

    不过也确实管用，四个蚌壳做的锅子，里面蚌肉，鱼肉，外加一些肉寇之类的香料，还有一些老罗随手带上来的海带紫菜什么的，气味飘出好远，引得周围的水手频频远观。至于四个莽汉，早就盯着锅子馋的流口水了。

    虽说吉罗哈德许诺了整个船队会以老罗的意见为先，但是这绝不代表老罗就可以随意的使用这个权力。其实老罗所乘的最大的船是领船，船上的船长麦克尼才是整个船队的调度者。从船队起航开始，麦克尼就在担心一个外行会盲目的在船上乱提要求，那样会坏了整个船队的秩序，而在海上，秩序就是生命。

    幸好，老罗从未对航线之类的问题提什么异议，最大的要求也不过是为了训练随从调用了几条小船。而老罗本人更是潜水好手，说明这个临时搭乘的客人并不是一个忘乎所以的人。所以之后的几天，没有了隔阂，老罗与麦克尼之间反倒在许多事情上配合默契起来。

    这种状态一直延续到了抵达摩加迪沙，这个时候的摩加迪沙基本在法蒂玛王国的直接控制下，有几个上位大臣的封地就在这个海港的附近。而摩加迪沙这个海港就是穆斯坦绥尔家的封地，穆斯坦绥尔家人口不多，不过有很多外来民族的部众。

    实际上这是阿拉伯世界后来开始时发展中埋藏的一个大问题，阿拉伯人占有的土地越多，原本的人口就越不够用，所以征用并强制改信是人口扩张的重要手段。这样的手段导致的结果是上层的一些家族聚敛了众多人口，而这些家族同时蓄养了大批的外族奴隶，穆斯坦绥尔家就是这样一个情况。

    穆斯坦绥尔家族的封地在摩加迪沙，他们在此地的奴隶大多是格里人。本地格里人数目众多，很多人在阿拉伯人的征服下也改信了伊斯兰教，但是毕竟原本是原始宗教占主导位置的民族，总还是有些人是倾向于自己人掌管这片土地的。

    老罗搭乘的船队就在这样一个大环境下抵达了摩加迪沙港口。当然我们说的是大背景，而深陷其中的老罗是不了解的，船队抵达码头的一个瞬间，老罗看到的是码头上满满的黑色人种，没有几个穿着长袍的阿拉伯人，不单没有几个黑色袍子或者白色袍子的，就是绿色袍子的阿拉伯人也没有几个，要知道这里可是法蒂玛王国的地盘！

    “麦克尼，你应该来过很多次摩加迪沙了吧？”老罗稍带疑惑的问身边的船长。

    “没错，这是我法蒂玛王国最南方的直辖港口。”麦克尼的语气中满是对法蒂玛王国的自豪，“这里所有的人几乎都是穆斯林，即使他们的皮肤是黑色，他们就是黑色的穆斯林。”

    “嗯，看来伊斯兰教确实是传播速度最快的宗教……”当然老罗的声音压得有些低，而这个时候兴奋的忙碌着安排靠岸的麦克尼根本没时间在意别的，当然即使他听到了老罗的话也许还会自己的教派自豪呢。

    所有的船只靠岸，上面的商人们首先上了码头，安排出货以及配货的事情，这些人中也有路上没怎么打交道的崔州广。崔十八虽然和崔州广是一家，但是崔州石才是十八郎的亲生祖父，所以他们的关系并不亲近。

    老罗带着四个随从，也上了码头准备去港口就近的城区转转。五个人刚上码头的时候，恰巧遇上了范家这次跟船的熟人——范正声，老范路途上总是忙着招呼新培训的水手，这会儿正好也是想很久没到北方的港口来了，准备去港口转转。

    “声叔好，这是准备去岸上看看？”长者为先，老罗先是打了个招呼。身后的十八也跟着老罗行礼。

    “三郎啊，你这是？”范正声带着几个水手，看了看老罗身后的几个，尤其是崔十八，“十八没给你添什么麻烦吧？”

    “怎么会，十八还算乖巧的。呵呵，这不，准备领他们几个去岸上转转。”

    “那好啊，咱们一路同行，”老范扶着老罗的行礼的手，“正巧我也是带着这几个不成器的族里子弟来见见市面。”

    对老罗来说，这个城区并没什么好看的，后世最杂乱的印度城市也比这个规模庞大，不过因为是伊斯兰教的城市，所以城区的卫生之类要比后世的印度好得太多了。老罗身后的随从和老范身后的一种年轻人就不同了，多是常年在蒙巴萨岛上，看什么都新鲜。

    老罗和范正声一边左顾右盼，一边议论这个城区的规模。目光所及的地方都是这个城区的范围，老罗也不禁有些感叹，相比蒙巴萨岛，那里就是一个小村落，而这里是个地级市。

    眼下所走的这条道路，两侧基本全是各种商家，虽然不是这里的每一个行业标识都认识，老罗还是可以分辨出不少是有些规模的。至于路上行人，就可以看出各种穿着，基本上想得到想不到的族群都有，别说老罗有些吃惊，就是范正声也有些惊异，至于周围的随从们，基本上眼睛都直了。

    “有几年没过来这边了，变化真的很大。”范正声说道，然后指着远处的一个高大的二层东方风格的建筑，“看那边，是我们范家和崔家合作的商铺，规模不错吧？”

    老罗远远的瞟了一眼，“确实不错，这么多的商家，应该生意都很兴隆吧？“

    “嗯，我不是管这里的，不过听说每年的结余都不错。”

    “我说声叔，你信得过我不？”刻意压低了嗓音，老罗低头对范正声说道。

    老罗突然冒出来的这句话，弄得范正声有些一愣，遂也低声道，“怎么说？三郎，我还是有些了解你的，做的事情说的话让我这老家伙都佩服。”

    “声叔，听我一言，回头马上通知广叔，然后一起告知这里的人手，撤出这个城市。”老罗低低的嗓音，说的话却令范正声有些毛骨悚然。

    “为什么？”

    老罗低手指着路尽头，那里是黑人为主的城区巡逻队。然后手一滑，左右点点，全是黑人的聚居区或者说住宅。“我想起一句话，好像是《左传》里面的，其兴也勃焉，其亡也忽焉。”

    “不懂，不过我会把你的话转给崔老五。”范正声其实是个粗人，哪里懂老罗这种隐晦的暗示？

    “声叔，你听我说，时间最好在三天内，如果时间来不及，人最重要。”老罗低声道，“这事儿没法解释，事后必见分晓。”

    “明白，咱们这就回去？”

    “不，还有时间，咱们去那边的街区看看，”老罗顺手指的是这里的官员或者大家族的驻区，虽然不能停留，但是路过还是没问题的。“你们四个跟紧我，不许自作主张。”

    “是，老板（三叔）。”

    “哎？卡米勒你怎么回事儿？”

    “老师，那边有娱乐馆，我请老师几位去看歌舞娘怎么样？”卡米勒显然注意力完全没在这边。

    “混蛋，都说了路上我做主，你忘记了自己说过的话了？”老罗有些恼怒，这小子怎么玩心就这么重呢。

    旁边十八郎赶紧拉住卡米勒，示意他闭嘴。老罗见到有人招呼卡米勒了，也就懒得理会了。

    阿拉伯人的聚居区主要都是些大贵族的小型庄园，还有些官员的住宅，旁边就有个清真寺，人数也蛮多，不过在老罗的观察里，还是黑色人种居多。再向前走，路过的巡逻黑人士兵引起了他的注意，那个家伙的眼神不对。“好了，天色有些晚了，咱们大家都回码头。”

    手下随从和老范的后辈也没法有什么不同意见，应对的有气无力。难得到一个大点的城市，居然不让转转，道理没处讲啊。

    范正声则不然，深知老罗这么做必有道理，紧随了几步，“三郎，怎么说？”

    “声叔，去派人通知广叔，今天出货要尽快，明早咱们就出发，不停留了。”

    “行，我这就派人去通知。”

    回到码头，老罗叫几个人张罗晚餐，然后独自一个人去找麦克尼。

    麦克尼还在码头忙碌的焦头烂额。老罗来找他实际上非常不是时机，但是没办法，如果有的选择，老罗宁愿带着自己的人直接离开，而不用和什么人废话商量。

    “麦克尼，各船卸货的情况怎么样了？”

    “还好，到晚餐的时候应该差不多了。”麦克尼的手边还在羊皮纸上记录着各种工作的安排。

    “抱歉，打扰一下，”老罗的神色里可是一点歉意都没有，“一个事情，明天早上，最迟不超过中午，我们必须离开摩加迪沙。”

    “好，好的……什么？”麦克尼的头套都要被他顶掉了。

    “没有为什么，不能解释，请你相信一个战士的直觉。”老罗还是平静如水的面孔，“还记得当初吉罗哈德说过的话吧？我当初说了最多只需要三次的无条件意见配合。”

    “啊，安拉在上！巴特尔，你知道这要重新通知多少人吗？你知道这要改动多少原本的计划吗？你知道……”

    “不，麦克尼船长，那是你应该负责的事情，我不该过问。”

    “……”绿色的大袍子衬得麦克尼涨红的脸更加红了，连同那胡子都有炸开的趋势。

    “就这样吧，我去看看晚餐好了没有。”老罗知道这会儿说什么都不合适，转身就走了。

    剩下一个人守着桌案的麦克尼，“该死的，该死的东方人……我就知道，我就知道会闹出点什么乱子来，就知道这该死的航行不顺利，就知道……”

    麦克尼是个守信且专业的船长，也是个精力充沛的领头人，这是老罗当着麦克尼面前说的话。

    可是即便如此也不能使麦克尼消退对老罗的愤怒，一个解释都没有，改变了原本在摩加迪沙停留三天的计划，匆匆忙忙的卸货，匆匆忙忙的休息，然后就匆匆忙忙的上船走人。该死的同行问起为什么的时候，麦克尼偏偏还无话可说。

    “该死的，该死的！”船头的麦克尼还在一边写航海日志，一边咒骂老罗。

    虽然没有提名字，但是基本船上的水手都知道船长在生谁的气。被咒骂的家伙自然躲得远远的，喏，在船尾和一群空闲的水手在聊天。

    老罗其实也很郁闷，知道原因，却偏偏不能说，即使已经出发海上。这不，该死麦克尼问不出来，打发他的大副来这边探口风。

    “巴特尔先生，真的不能说为什么要走吗？”扮可怜的大副先生名字叫做拉费戈，是一个不大常用的名字。

    “行了，拉费戈先生，您也不用试探了，估计等到了吉布提港口就会知道为什么了。”老罗无奈的打发着大副先生，“有空闲还不如给我讲讲这边的海域和海盗的故事呢。”

    “哎，我还准备在摩加迪沙买些木雕带着呢……”拉费戈被老罗用眼睛瞪了一下，只好结束啰嗦的话，“海盗嘛，这边谁都知道，其实就是巴士拉逃出来的一些波斯人，还有……”

    “还有什么？他们人很多吗？”老罗来了点精神。

    “海盗有好几伙，安拉在上，怎么不把他们都用雷火劈死。”

    “别废话，说正题……”

    “其实这边的海盗主要分三个团伙，有波斯人，格里人，甚至还有三佛齐人……还有人说甚至有倭马亚王国的余孽。”

    “哪个团伙最厉害？”

    “当然是黑蜘蛛了，据说没人知道他们的老巢，来无影去无踪……”

    “还有呢？”

    “还有一个据说头目叫大头鱼的家伙，每次打劫都会吃掉敢于反抗的人，手下有七八条船，几百个人呢”

    “巴士拉那边或者吉布提这边就没人管吗？”

    “别提了，据说找了好几次，出来的人什么都没发现。”

    当众人都有些无聊的时候，桅杆顶部平台上的瞭望手传来了一个声音，“远处有船，黑色旗子。”

    众人心头都是一愣，黑色旗子，除了阿拔斯王国的旗子是黑色的，就是海盗的旗子是黑色，难道真的遇到了海盗？船头船尾的气氛紧张了起来。大副拉费戈赶紧命令一个水手找了司号吹了起来——这是用来通知同行的各船的，利用长短音来确定内容。

    要知道这个时代海上的船只其实是不多的，尤其是印度洋这一片，所有的船都是结队出海，而且基本的出海时间都是固定的。像老罗乘坐的这次船队实际上是临时组成的。

    所以对面来的船不在预定的船期时间中，肯定令大家起疑。老罗听大副解释了这个原因后，马上就命令四个随从收拾身上的衣着和准备武器。四个锻炼了一段时间的家伙兴奋不已，总算在这该死的海上有点解闷的东西了。

    近战的武器，投掷的武器都从底舱拿出来，老罗则只拿了一张铁胎弓，两把弯刀，狙击镜这时候是不能拿出来的，否则说不明白，倒给自己找麻烦。

    水手们是听从船长和大副的命令的，不过这时候见老罗几个人的反应，也开始准备了起来。

    “是海盗，是海盗！”瞭望手的声音这会儿传了下来，“对面有六条，不，七条船，还有一百个船身的距离！”

    一百个船身，头船大概长度四十五米，也就是说距离还有四千五百米左右，七八条船……老罗走到麦克尼的身边，“船长，有计划没有？”

    “没有，太突然了，咱们时间赶得急，”麦克尼瞪了老罗一眼，“人手不足……”

    “估计弓手有多少？跳荡手有多少？”

    “各船弓手估计不超过一百人，跳挡手倒是多些，有差不多一百八十人……就怕对面有回回炮啊！”

    “怎么会有回回炮？”

    “还不是该死的阿拔斯人，他们的军营就像筛子一样。”

    “好吧，没法子，不想被抢，”老罗说道，“那就战吧，回回炮我来解决，你组织人手就好。”

    “你怎么解决？”麦克尼看了老罗一眼，接着无奈的说“好吧，我组织人手。”

    “嗯，叫十个弓手跟着我，再来几个跳荡手。”老罗说道，“尽量远攻，我的箭还是不错的。”

    麦克尼看了看老罗手里的弓，他没看出那是一把铁胎弓，只以为是黑色硬木的，所以有些没有底气，“好吧，我叫他们跟着你。”

    “别担心，我们是一条船上的人，我不会害你。”老罗只好给他打打气，“振作点，所有的人还指望你给他们勇气呢！”

    对面的船越来越近了，已经可以清晰看到桅杆上的旗子了，黑色的底色，白色的一轮残月和一个人头骨。老罗紧盯着对面的船，越来越近，两千米，一千五百米，一千米，八百米，六百米……对面没有回回炮，七条船没错，头船很明显，上面有几个张牙舞爪的家伙，可以看清楚。

    老罗低头把箭只都摆在面前，他选用的都是金属箭。左右是船上选出来的弓手，老罗看看他们的弓，顺口说了句，“等可以射中的的时候就放箭，不必等命令。”

    已经到射程了，老罗担心难得的开心果，别发了几箭就吓跑，反而不好了，估计快有三百五十米时，再近普通的弓手都可以射到了。

    老罗擎起弓，快速搭箭，直接瞄了头船叫嚣的那几个，拉满弓，再搭箭，满弓，再射。以他的臂力，这个铁胎弓拉满射出来个七八十次绝不是问题，旁边的弓手已经快要惊呆了，老罗没注意效果，其他人可是都在看着。

    短短的几秒钟，对面头船上的人倒了一大片。

    老罗再发弓，这次是崔州石特意制作的铲形箭头，哗啦啦对面的主帆落了下来，这下对面的阵形乱了，几条海盗船乱作一团。

    麦克尼注意到了这个效果，一发狠，直接命令操帆手转帆对着对方就冲了过去。

    老罗也不闲着，眼前还有三十多只箭，他看到对面哪个在挥舞着手叫喊就射哪个。周围的弓手一整狂呼，也纷纷开箭，对面人心乱了，只有寥寥几只箭射过来，还根本没有力气，也没有准头。

    对面海盗船一时根本无法调头，这边早早的调整好又直冲了过去。结果，很快两边靠近的只有二三十米的距离。

    主船上的海盗们被老罗的箭吓的乱了营，其他的船只也受了影响，没有了统一的指挥，；老罗这边倒是精神大作，好多因为匆匆离开摩加迪沙的船长水手都很郁闷，这下可有发泄的机会了，几乎每条船都在射箭投矛，热闹得很。

    二十米，十米，八米，跳荡手的绳爪投了过去，挂在对方的船舷上。这时候好像双方的位置反了过来，老罗这边的船出手凶悍声势夺人，海盗那边反而像蔫了的鹌鹑一样。

    “嘭”老罗脚下的船和对方的头船碰在了一起，船舷相接的瞬间，跳挡手直接就跳了过去，那噶双手各执一把圆头刺球锤，姆纳奇弯刀和匕首，崔十八两把尖头四角锤，卡米勒也是弯刀和圆盾，四个人也是一起冲了过去。

    老罗看着这个情况，算了，也别过去了。他干脆就抓着弓，一手搭箭，也不开满弓，看到对面船上哪里有危险，就向哪里射一箭。

    战斗如此顺利，是麦克尼一开始怎么也想不到的。看了看老罗，麦克尼摇了摇头，怎么也不理解，那么大块头，说是冲锋猛将可以想得到，但是箭法也是如此厉害……这是哪里出来的妖怪。

    麦克尼也跳到对方的船上去了，大副拉费戈摇头晃尾的走了过来，“巴特尔先生，您真是太厉害了，我看的很清楚，开头的几箭，您就把对方的头领都干掉了。”

    “呵呵，别说这个了，”老罗也不在意，“去看看战损如何，顺便帮我把箭只收回来吧。”

    “是，巴特尔先生”拉费戈感觉极为荣耀的挺胸挖肚，“愿意为您效劳。”

    “这厮……”对阿拉伯人中间还有这样的家伙，老罗也感觉到很奇葩。

    登上高处，远远的查看各处的情况。明显都是不错，老罗开始的箭可不是只射向头船的，其他船上的活跃分子也被他重点照顾了一下，这会儿海盗船都不够分的，几乎是至少两条商船围攻一条海盗船，还有靠近不了的商船在旁边游弋。

    这些可怜的海盗，不知道没有朝拜好哪路大神，撞在郁闷的老罗近前，还有这群从摩加迪沙出来就开始闷着火气的家伙。

    “巴特尔先生，巴特尔先生。”拉费戈这个家伙大呼小叫地从对面船上窜了回来，然后喘着粗气说道，“您第一箭射死的家伙就是那会儿说的胖头鱼，您才怎么着？”

    “说吧，怎么着了？”老罗这会儿心情很好，也愿意同拉费戈逗笑。

    “哎，真是运气来了，胖头鱼的水手长没死，招出了胖头鱼的驻地，”然后拉费戈神秘兮兮说道，“据说还有胖头鱼的藏宝……”

    “藏宝？这个不错啊，”老罗来精神了，“怎么也能找到点宝贝吧？”

    “船长说了，今晚咱们就去海盗老巢休息，问我征求您的意见。”

    “好！就听船长的，咱们去寻海盗宝藏。”

    这次面对海盗的攻击，商队船只无损，人员也只是损失了十二三人，其余不过都是轻伤，包扎好顶多半个月的时间就没事儿了。

    一百七十多个海盗成了俘虏，不过这些俘虏留下来没什么用，麦克尼和老罗商量了一下，准备找个荒岛把他们流放，这基本就是这个年代的常例。

    没有人喜欢造太多的杀虐，如果不是为了灭族而发起的战争，基本上所有战俘都会被当作劳工奴隶安置。麦克尼和老罗商议流放海盗，是因为船上空间有限，海盗囚禁在船上存在安全隐患。

    可怜这群大头鱼的手下，没占到什么便宜，却还要被流放。就连大头鱼本人，这会儿也变成了鱼类饱腹之食，手下的船也被商队接收，麦克尼说海盗船将有一些船商购买，然后分成金币分给建有功劳的人，老罗大概可以分得三百五十个金第纳尔。

    要知道这些钱差不多可以买一艘差不多的中等商船，虽然老罗不喜欢这个时候的阿拉伯船只，但带领的人多了，这些金币至少可以解决一些开销的问题。

    胖头鱼海盗的老巢并不远，按照审讯得来的消息，老罗估算了一下也就是七十多海里的距离。所以收拾好战场，麦克尼命令集体全速赶路，晚上在海盗老巢晚餐。

    出了一口郁闷气的众海商们自无不允，仅仅海盗船的收获就不是小数字，更别说还有吉布提海港的悬赏了。

    等到达海盗老巢的岛屿时，估计也就是下午三四点钟。

    这个岛并不大，老罗估计了下，也就七八个平方公里，最好的就是有个水比较深的天然港湾，而且岛上有淡水，这个是最重要的。

    岛上也没有几个留守的人，很快都被商船上下来的人控制住。老罗给那噶姆纳奇十八卡米勒几个人处理伤口，也懒得去理会这些事情。说是寻找海盗的宝藏，不过是为了应付大副拉费戈的话而已。

    就凭那几百个海盗脆弱的实力，能在短时间内积累什么样的宝贝？不外乎一些普通的金银财宝罢了。那么多人去寻宝，没准宝贝都没有人数多。

    “三叔，我敲碎了六个海盗的脑袋。是不是很厉害？”十八郎龇牙咧嘴的卖弄自己的战果。

    “谁说是你的功劳？明明是那噶扫倒的，你才捡漏的。”卡米勒揭了崔十八的老底。

    “行了，战胜几个海盗就把自己弄得到处都是伤，”老罗有些不满，这几个小子完全不懂得配合。“保全自己不受伤的情况下，打败敌人，才是稳妥的本事。”

    那噶和姆纳奇稍好些，受伤还是为了照顾另外两个。到底是在草原上和老罗杀过强盗历练出来的。崔十八则是没有路数，乱打乱撞，卡米勒则是走位问题，船上杂乱的环境自己不留神躲闪时候碰伤的。

    老罗计划回头等他们伤好后，找几个水手和他们一起练练配合，估计几个小子到时候苦头有的吃了。他那戏虐的眼神看得十八身上有些发冷，他算是习惯一点了，每当老罗露出这样的眼神时候，总要吃不小的苦头，没有谁。

    懒得理会这些小子的牢骚，老罗准备去岸上看看，这个岛放在后世肯定可以建成一个不错的军事基地，唯一可惜的就是面积小了点，放下一个机场其余的设施都要安排在地下。

    不过后世好像没听说过这个岛，也许千年的变化被海水掩藏了起来？鬼知道。

    “巴特尔先生，找到宝藏了。”大副拉费戈快步走到老罗面前，低声的对他说。

    “有什么好东西？”

    “您去看看就知道了，据说里面有罗马人的器物。”

    等老罗在一个浅凹的石洞外，找到正挖掘搜集海盗宝藏的麦克尼时，才发现所谓的罗马人的器物不过是些鎏金的器皿，分成几个大箱子装着，除此之外还有些宝石金银币之类。

    这些器物对老罗没有任何的用处，虽然可能很值钱，但是对奉行实用主义的老罗来说，这些东西不过是累赘。

    看了半天没找到合眼缘的东西，反倒是一些堆在角落随意扔在地上的黑色石头引起了老罗的注意。

    “这些石头是怎么回事儿？”老罗弯腰问正在忙碌的麦克尼。

    “开始挖的时候堆在地上的，谁也不知道是怎么回事儿。”麦克尼扫了一眼，随意的说道。

    老罗捡起一块黑色石头，掂量了一下，比较重，黑色表面有些银色的条纹，并不是规则的人工产品，也许是某种矿石？或者干脆就是天上掉落的铁陨石，那么这东西就有用了。

    也不问别人，反正这里的人没有谁会在意一堆黑色的石头，问了反而可能会有些麻烦。叫大副拉费戈找了两个水手帮忙，大大小小的总计也就三五百斤，装个箱子里抬回船上去。

    以老罗在战时的表现，水手们无不恭敬得很，帮忙做点事情简直太简单了。

    索性无事，老罗在岛上闲转。岛上的植被还是不错的，这里已经是北非，却没有后世那么荒凉，树木草丛密集得很，海盗们住的地方是个比较大的山洞，山洞外面有几个简易的木头房子之类。

    估计那些房子都是临时建造的，感觉随时可能被海风吹到。旁边有一块开垦出来的空地，地上胡乱而随意的种了些作物。也许是海盗中无聊的人所种，也许是被海盗掳掠来的人种的，反正现在这些东西已经没有人在意了。

    几棵熟悉的作物吸引了老罗的注意力，直挺的根茎，大叶子，顶端一个散开的花穗，茎干上斜侧长着几个炮弹型的穗子，这分明是玉米嘛。

    这玩意儿不是说原产地是美洲吗？这个时代怎么会在这里就有？就知道见鬼的专家的话不能相信，揭开玉米外面包裹的外皮，里面的米粒已经饱满成型，趁着左右无人，老罗把所有的玉米穗都掰下来收进了空间戒指。

    有所收获的老罗不禁有些喜悦，心里琢磨着没准还有其他的什么好东西。或许是期望越大失望越大，老天爷可能会给你机会摔跟头时候，捡上一个金元宝，但是想一下子捡一堆金元宝，那就是做梦了。

    把周边转了好几遍，甚至有些不熟悉的植物拔出来看看根茎，也没发现什么值得收集的种子。混蛋，玉米和辣椒的原产地据说是一个地方，怎么可以没有辣椒呢？就算是没有成熟的，绿色的尖尖头果实总该有吧。

    反正渴望一堆金元宝的老罗最后只好灰头土脸的回到海边，面对询问的众人黑着脸，脱了衣服下海，游了好一会儿才反应过来自己魔障了。

    能找到一些玉米就已经是天大的收获，至于其他的，有机会总会找到的。至于为什么这里会出现玉米，那就只有天知道了。或许是某个曾经去过美洲的北欧海盗流落到了南边，结果被这里的海盗抢了。或许某条大鱼从美洲游过来的，原本吃了玉米没消化，又被人捉上了岸。

    或许吧，都说历史是混沌的，什么都有可能，只不过有的可能被湮没了，有的留存到了后世。后世的欧美专家也许不是狗屁，但是经历了常年战乱的阿拉伯人，又有多少史料能够完整的保留下来？

    他老罗却只能活在当下，历史什么的管不了，手里的收获才是最真实的。

    回到船上，老罗翻检着那些黑色的石头，在船舱里面趴了好几天的花彪终于缓过劲来了，也跟着老罗在旁边踩来踩去。没听说过猫也晕船的，只能说老罗遇到的猫是个奇葩。

    黑色的石头表面很光滑，但不是人工抛光的，也不是那种硅晶石类的天然光滑，明显是金属的感觉，或者真的是陨铁之类的，表面的银色是金属钛？也只有钛金属才有抗氧化的特性，若是银的话，早就变得发绿或者其他什么颜色了。

    应该是陨铁没错了，而且还是铁合金，回头找经验丰富的老铁匠就知道了，全部收起来。反正不会是一般的东西，老罗那种找到宝藏的喜悦又回来了。

    看着恢复状态的花彪，老罗也不禁一阵欢喜，这是自己到这个时代的第一个伙伴，给它弄点好吃的去。

    可怜的阿拉伯人或许还在觉得老罗没有眼力，一堆的金银珠宝，只选了一些黑色石头带回来。殊不知老罗的心里，这些阿拉伯人或者其他的什么种族的商人才是可怜虫，有宝贝也不认识，无论是玉米还是陨铁都不是什么金银财宝可以媲美的。

    时间其实很好打发，商队在无名的海盗岛休整了三天，由于有抓捕海盗的额外收获（俘虏的海盗没能被流放，几个据说缺少人手的海商收留了他们。），所有人从摩加迪沙积累的郁闷也都散没了。

    船长麦克尼心中的郁气似乎也散失了不少，大概是老罗的表现征服了他——那么强大的战士不可能做些无谓的事情，事实上也是，除了在摩加迪沙，其余的时候老罗从没干涉过他的任何决定。只是他始终问不出老罗决断的原因，心底里有些耿耿于怀。

    绕过非洲的东北角，所有的船只转向西直奔吉布提。整个行程包括夜晚的休息时间一共花费了十二天的时间。

    到达吉布提港口的时间是下午四五点钟，实际上，到了这里基本上船队就面临着解散了，因为有的船只到这里就是终点，另外有的船只会停留几天，然后随同北上的船队去巴士拉。老罗则会继续跟着麦克尼的船深入红海的最西端——新开的苏伊士港口。

    那里距离法蒂玛王国最大的城市开罗——也就是阿拉伯人口中的开海伦陆路最近的东方港口，只有一百多公里。

    吉布提这里，在后世是没有完全摆脱法国影响的小型国家，而在这个年代，不过是只有两百多年历史的港口城市，因为汇聚的人足够多，才有了老罗眼前的这么热闹与喧嚣。

    出了码头的第一眼，绿袍子的阿拉伯人很多，这就是老罗的第一印象，远处高高的“宣礼塔”是后世所没有的，城市里最大的建筑是清真寺，其他的房屋都是低低矮矮的黄色沙土建筑。

    由大副拉费戈联系，找了个靠近码头的旅店休息。老罗要给那噶等四个人制定新的训练计划，因为船上的几天，他们的伤早就都好了。闲来无事，总是听见十八郎和卡米勒的拌嘴声音。

    对这种无伤大雅的争辩，老罗觉得没必要理会，有的时候，适当的玩笑与争辩，反而有利于男人间的交流，在后世那个佣兵的行列里面如此，在这个时代，也不会有什么差别。

    整天闷着一脸心事的人，往往不是心思诡秘，就是孤僻怪异自我，无论哪一种，都不会是一个合格团队中的成员。

    卡米勒去了清真寺做朝拜，那噶与十八在准备晚餐，姆纳奇在归拢这个小团体携带的一些物品，老罗拿出一个羊皮纸笔记，准备记录下一些琐碎的事情和临时的想法。

    其实闲来无事在船上的时候，他已经记录了不少，其中包括对这个时代的海岸线的变化记录，也许是因为淤积也许是因为所谓的大陆板块变迁，总之这个年代的海岸线与老罗脑袋里记忆的那个世界地图并不是很相同。

    鹅毛笔用的还是不习惯，可惜在这里弄不出钢笔铅笔来，老罗也不想把技术平白给了阿拉伯人，至于毛笔，那东西就不适合作为记录用，尤其一些工程类图纸内容的东西。

    阿拉伯人的黄昏朝拜结束了，卡米勒回来，后面紧跟着大副拉费戈。卡米勒一脸的兴奋，“老师，老师，听说摩加迪沙发生叛乱了。”

    “没错，巴特尔先生，今天朝拜结束，遇见了几个从摩加迪沙逃过来的人，据说格里人叛乱了。”拉费戈顺着卡米勒的话，帮忙解释道。

    “老师，当时我们留在摩加迪沙就好了。”卡米勒少不更事的说，“说不定……”

    “乒”卡米勒脑袋上挨了老罗一记暴栗，“说不定，说不定你就被格里人杀了。”

    “巴特尔先生，您真是神奇！”拉费戈一脸的庆幸，“如果不是您说早从摩加迪沙出来，说不定我们也给卷进去了。”

    “拉费戈，知道确切是哪一天格里人叛乱的吗？”

    “据说……应该……应该是我们离开摩加迪沙的第三天。”拉费戈掰着手指头算了半天，“听逃出来的人说，穆斯坦绥尔家在当地管事的人全都被杀了。”

    “穆斯坦绥尔家？”

    “嗯，摩加迪沙就是穆斯坦绥尔家的封地，摩加迪沙的官员都是穆斯坦绥尔家选派的。”拉费戈这类人打听消息绝对是好手，“听逃出来的人说，格里人大约有几万人叛乱。”

    “安拉在上……”卡米勒不敢说话了，几万人呢。

    “好了，和我们没什么关系，谢谢拉费戈先生送来的消息。”老罗对拉费戈确实存在谢意，在这个陌生的阿拉伯人的世界，恐怕只有老罗这样的人才能知道，一个能够提供信息的人有多重要，“还请留下来一起用晚餐，也尝尝我们唐人的美食。”

    只是有些事情老罗也没有预料到，格里人在摩加迪沙的叛乱造成了怎样的影响。这个时代远没有后世那么稳定，虽然信息的传递没有后世那么快，但是正因为如此，信息传递的过程中产生了许多流言。

    所以一晚上之后，格里人在摩加迪沙叛乱的消息就扩散开了，内容也变了，变成了东方的格里族黑人全面造反，背弃了真主安拉，打算召集部落联盟讨伐所有的闪族人。

    这个消息还是一早上拉费戈过来告知的。因为不知道到底是流言还是有人刻意造谣，整个吉布提都乱了起来，一些黑奴被囚禁，还有些胆小的阿拉伯商人准备出海去北方的半岛避难。

    那噶与姆纳奇则干脆被老罗禁足了，然后派了卡米勒和十八去打探消息。

    午间朝拜过后，麦克尼突然来造访了。这令老罗有些奇怪，麦克尼虽然在后面的几天没有了刚从摩加迪沙出来时候的怒气，但是看得出来还是对老罗耿耿于怀。

    而且这个人虽然说是一个敬业的船长，但是有的时候掌控欲太强了。老罗不由在心底里打了个埋伏。

    毫无味道的寒暄之后，麦克尼有些言不由衷的说道：“说来还是要多谢巴特尔先生的建议，否则我们的船队可能就被该死的格里人扣留了。”

    “不，那应该是麦克尼船长的功劳，”老罗很随意的应付道，“我不过是一个提建议的，最终的决策还是船长来下达的。”

    “不过我还是很奇怪，为什么巴特尔先生那么快就做出撤离的建议呢？”麦克尼的眼睛直盯着老罗，似乎想要探寻什么，“难道巴特尔先生有什么内幕消息？”

    “当然没有，”老罗当然没法解释，难道说自己发现摩加迪沙的黑人太多？所以他只好继续原来的理由，“那只是一个战士的直觉。”

    “真是令人难以相信，”麦克尼坐直了身体，“仅仅凭借直觉就确定了一场叛乱的来临。”

    “哦？难道麦克尼先生有不同的什么见解？”老罗觉得麦克尼的话语有些不对味儿。

    “我觉得也许巴特尔先生和格里人或许有什么联系，”麦克尼的眼睛里闪烁着不明的味道，“所以才恰到好处的避免自己牵涉在内。”

    “哦哦，麦克尼先生，你是在威胁我？”老罗冷了脸。

    “不不，我是在说明事实，从来没听说过什么战士的直觉。”麦克尼站了起来，“别以为你糊弄了吉罗哈德先生，就可以骗过我。”

    “呵呵，不得不说，麦克尼先生，您真的很有想象力，”老罗不无嘲讽的笑着，也站了起来，“可是，你真是个蠢货！你以为自己比吉罗哈德先生高明？”

    “可是你不敢做什么，这里是我们阿拉伯人的地方，外族人！”

    “呵呵，那就请你去跟吉罗哈德先生去解释吧。”笑的同时，老罗就伸手直接反手捏住了对方的脖子，一个外侧摆，麦克尼的脑袋直接撞在了旁边的墙上，而这时候老罗的话音才落。

    迅速把麦克尼身上的弯刀取下来收进空间，然后取出一截绳子，把他的手脚背过来捆了个四蹄扣，这个倒在地上的家伙只有神志不清的模糊声音。出门，麦克尼的两个水手护卫就在门口守着。

    “巴特尔先生……”

    老罗没有和对方说话的兴趣，右手掌刀直切对方的脖颈，左手拨开另一人的双手，抓住对方衣服，在说话的护卫倒地的同时，被抓的另一人的身体砸在了他的身上，右脚冲着后人的头侧踢了一下，两个护卫就此全部昏迷。

    描述起来好几句才会说清楚，实际上老罗放倒两个护卫没用四秒钟，从被攻击到倒地，两个人都没能发出一点喊叫的声音。

    不过两人倒地的声音被那噶和姆纳奇听见了，两个禁足中的黑家伙出不了门，知道麦克尼来访，一直注意着呢，这会儿跑了过来，“怎么回事儿，老板？”

    “那噶，去门口守着。”老罗接着下命令，“姆纳奇，把这两个家伙捆起来，嘴巴堵上，身上的东西都搜出来，丢进那个空闲的屋子里去。”

    “是，老板”空闲的屋子就是个柴房，里面只有干草和木柴。

    “对了，里面那个麦克尼也同样处理。”

    半个小时后，卡米勒和崔十八朝拜结束也回来了，跟着来的还有大副拉费戈。

    老罗冲那噶使了个颜色，这家伙迅速就抽掉了拉费戈的弯刀，控制他的行动。不明所以的拉费戈一阵惊叫，“巴特尔先生，这是怎么了？”

    拉费戈被那噶卸掉了弯刀和匕首之类所有的武器，然后被扭到了僻静的后居室。

    这里隔音比较好，姆纳奇守在外面，崔十八和卡米勒也随着在一边，老罗和两个马赛人的举动让两个人有些莫名其妙，不过虽然年轻，但是也都明白不是说话的时候。

    “放心，拉费戈，只是问你一点事情。”老罗的话音很平静。

    “您说，我拉费戈虽然不是什么大人物，但是也知道得失取舍。”拉费戈的话说得虽然果断，但话语中的颤音还是说明了他的紧张。

    “我想先弄清楚一个问题，你是谁的人？”老罗的声调平静的就像水波不惊，“你只有一次机会，想好了回答我。”

    “我，我当然是吉罗哈德先生的人。”拉费戈的语气没什么犹豫，虽然还是有颤音，但那是因为紧张。

    “好吧，下一个问题，麦克尼船长是个什么样的人？”

    “麦克尼船长？他就是一个权力狂，整天一副阴沉的脸，什么都想管在手里，”拉费戈有些愤恨的说道，“其实他就是懂得一些水路，这些老水手都知道。”

    “是这样啊……”老罗缓和了一下神色，“那么你呢？你擅长做什么？”

    “我？”拉费戈犹豫了一下，“我也不知道我擅长做什么，什么都会点，什么都不精通。”

    “呵呵，你倒是很谦虚……”老罗笑了，“这样吧，以后你做船长。”

    “巴特尔先生，您说什么？我做船长？”

    “嗯，麦克尼被我控制了，居然想造谣说我是格里人的同伙。”

    “这，这……”

    “我也不怕告诉你，只是不想太麻烦。你要知道，我要去开海伦，老吉罗哈德让我顺路带着卡米勒。船上的事情我本来不想搀和的。”老罗一脸的坦然。

    “那么要我做的是？”拉费戈也定下神来，开始考虑要面对的情况。

    “卡米勒，听明白了？”老罗转头看了看始终在一边旁听的老吉罗哈德的小儿子。

    “明白了，老师。”卡米勒一脸的愤愤，“要不我去把这个忘恩负义的麦克尼宰了？”

    “嘭”卡米勒脑袋又挨了老罗一记，“你怎么总是不长记性呢？麦克尼是你父亲委任的船长，即使出了问题也不是你想杀就杀的。”

    “我，我不是……”

    “怎么？想为我出气？如果杀人可以解决问题，我早就杀了，哪里还用得到你？”

    看着开始默不作声的卡米勒还有拉费戈，“这样吧，我来安排这个事情怎么处理，卡米勒出面，拉费戈负责具体事情，有问题没有？”

    “老师，您说！”卡米勒又兴奋起来了。

    “巴特尔先生，我听您的。”拉费戈也表态了。

    “卡米勒，第一步，你以老吉罗哈德小儿子的身份出面，拉费戈熟悉具体情况，先把所有和麦克尼关系亲近的人控制起来。注意是控制，卡米勒，不是万不得已不许杀人。”

    “是！”

    “第二步，召集所有手下的船长和大副，卡米勒宣布，拉费戈为新任船长。”

    “明白，老师。”卡米勒一脸的跃跃欲试，大概这孩子从小到大头一次经历这样的事情吧。

    旁边的拉费戈则是欣喜有之忐忑有之。老罗看到后反而点头确定，自己选这个拉费戈做新任船长应该没问题，这才是合适的新人反应，遂接着说道，“第三步，拉费戈选一条或者两条船，把麦克尼和所有跟他有关的人都送会蒙巴萨，他们怎么处理应该由老吉罗哈德来决定。”

    “还有，卡米勒，你要选一个自己熟悉并且信任的水手，跟着押送船回去，把所有的事情向你父亲说明。”

    “是，老师。”卡米勒用力点了点头，“保证不出意外。”

    “三叔，我们呢？不做什么？”旁边的十八看明白了，有些闲不住地问道。

    “我们？我们什么都不适合做，这是卡米勒家里的家事，明白吗？”老罗解释了几句，顺便看着卡米勒和拉费戈离开。

    那噶和姆纳奇自从到了老罗身边，就始终少言寡语，多数是在看老罗怎么做事，这种做法令他们长进都很快，很是明了这次事情的处理章程。

    倒是崔十八郎还有些毛躁，缺乏历练，老罗转身对十八郎说道：“十八，去把你家五祖请来，就说我有事转告他。”

    十八郎的五祖就是崔州广，这个老崔也是崔家见多识广，人老成精的家伙。知道老罗这个时候叫他来，肯定是有重要的事情，哪里会在意老罗不亲自登门拜访之类的礼节问题。

    “还要多谢三郎相告，”崔州广笑容可掬的对老罗说，“否则，摩加迪沙这次的事情，我崔家免不了被卷进去。”

    “广叔说的哪里话，我也是为了避免麻烦而已。”老罗实在懒得听这种没有一点诚意的感谢话，索性直来直去，“请广叔过来，是因为有些事情需要转告。”

    “不知何事这么重要？”崔州广收起了虚伪的笑意，郑重的问道。虽然老罗看着很年轻，但是看了几次老罗的行事作风，尤其是面对海盗的迅速杀戮，他老崔可不敢在罗开先面前摆长辈的架子。

    老罗遂把格里人叛乱，麦克尼试图拿老罗邀买人心，结果被他控制，用卡米勒的身份任命拉费戈为新任船长，然后推测老吉罗哈德家内部可能会有所变动，一环一环的转告了崔州广。

    “吉罗哈德家内乱，这个可是有些麻烦。”崔州广也不是瞎混的，很快就推测可能会对崔家造成什么影响。

    “格里人叛乱，可能会对周边影响更大。”老罗也不在意崔州广的小家子气，“吉罗哈德家的事情不过是小事，老吉罗哈德可不是简单人物。”

    “三郎请说，我洗耳恭听。”

    “格里人叛乱，穆斯坦绥尔家的势力我不了解，但是能把摩加迪沙作为封地，背景肯定不小。作为法蒂玛王国的上层贵族，他们的一举一动肯定会影响到所有的相关之人，整个法蒂玛王国在这片土地上的政策也必定将有所变动。”老罗说了一大段，停下来看看崔州广的反应。

    “三郎请继续，我会尽快回转，把此事转告大兄。”崔州广打交道的人一般都是商人之类的底层人物，哪里接触过这种国家种族间的事物？所以老罗说的话，必将转告给崔州祖，那才是崔家的主心骨人物。

    “为了稳定的统治，阿拉伯人必定会针对这片土地上的黑色种族，是调整政策还是战争要看现今哈里发的态度。但是无论怎样，崔范几家在此地人丁单薄，禁不起风浪。还请转告南伯不要轻举妄动，至少五十年内法蒂玛王国还不至于崩溃。”老罗的分析很慎重，他不了解整个阿拉伯世界的确切脉络，但是这个时代整个非洲北部和阿拉伯人抗衡的力量基本没有。

    这就是一个大势，只要不牵涉到外族纷争，崔范几家为首的大唐遗族就可以安心发展百年。至于后人如何，就不是现在的老罗能左右的了。

    告诫了崔州广，顺便转告麦克尼已经被囚禁，几天后拉费戈会安排船只押运麦克尼回蒙巴萨，崔州广与范正声的船需要一同返回。

    当然，这么安排是为了避免拉费戈新手上任有所纰漏，同时这个事情，也可以看作是崔范几家对老吉罗哈德的人情。琐事精明的崔州广对此事自然不会排斥，满口答应。

    看着转身离开的崔州广，老罗不禁心有感慨。基本上这将是他为在非洲的同胞做的最后一件事了，此后抵达卡罗是继续北上，无论是去罗马，还是君士坦丁堡，都将与他们再无接触。

    至于十年以后，崔十八郎再次回到这片土地，如何发展，那就是崔十八的事情了。

    那噶与姆纳奇也许同样会在多年后回归这里，到时候他老罗身边还有谁？也许只有脚下这个粘虫一样的小薮猫花彪了吧？

    抱起花彪，挠着它的下颌，看着它舒服的眯眼的模样，老罗这个铁血战士也难免有些孤独之感。

    随后的几天里，吉布提的纷纷扰扰告一段落。

    格里人没有打过来，黑色种族该是怎样还是怎样，本地的阿拉伯人照例还是每天去做朝拜，几天前试图乘船去北方避难的成了茶余饭后的笑料。

    吉布提毕竟还是在法蒂玛王国的直接治下，些许的乱子很快在官员们的疏导下平息下来。有小道消息说，有商人试图散布谣言，以求吓走一批人，然后低价接手逃离人的产业。可惜因为城市长官没有得到足够的好处，或者是牵动了某位阿訇的利益，结果是造谣的人被抓捕，等待他们的或者是交赎金，或者是流放。

    天知道真假，传言总是这样的。

    老罗和随从们完全于此无干，吉布提没有老罗想要的东西，也没有他感兴趣的东西。所以打熬身体，或者用一些软木棍互相对攻，这些才是冷兵器时代的保命本事。也是这个阶段老罗唯一能做的，培养几个能力差不多的助手，总是有帮助的。

    偶尔老罗来了兴致，也会拎着木棍让四个随从一起上，可是即使是留手之下，四个人也坚持不了多久。往往顶多只要三五分钟，四个人就龇牙咧嘴的倒了一地。每到此时，总是令老罗倍感扫兴。

    组织人手检修船只，调集补给，重新安排人员，甚至重写航海日志，是新任船长拉费戈的任务。新上任的船长兢兢业业的熟悉新业务，磕磕绊绊的理顺所有的琐碎杂物。等他忙完这一切的时候，已经十天过去了。

    这十天里，一批船只离开队伍北上去巴士拉了；另一批船只包括押送麦克尼的还有崔范两家的船也一起离开吉布提，匆匆地回返蒙巴萨了；还有几只船商的主人注备在炎热的吉布提等候收集货物，鬼才知道他们在这个炎热的地方能够收到岩盐还有什么东西。

    值得一提的是范正声在临走之前，来拜访了一次老罗，也许是想到很久不会再见吧。拉着老罗喝了一次酒，醉醺醺的说了好多处在蛮荒之地万事艰难的牢骚。却也让老罗少了一些隔离于世的孤独。

    至于崔州广其人，不提也罢。

    重新登上海船，这次的目的是苏伊士港口，一个红海最北端的新开港口，也是一些不愿意整天待在骆驼背上的人的首选路线。

    再次回到船上的四个随从没了一个多月前初次登船的兴奋，当然也没有了晕船之类的事情，只是卡米勒和崔十八又晒黑了好多，至于那噶和姆纳奇，人家本来就是黑色的。

    因为船队分散开了，所以这段航线同行的船只有八条，因为这个时代红海几乎相当于阿拉伯人的内陆湖，没有什么海盗之类的东西，所以偶尔看到独行的商船也不是什么值得惊讶的事情。

    红海航线没有那么多大的风浪，却有无数的险礁。沿线补给淡水之类没什么困难，白日正午太阳晒得人皮肤快要熟了，晚上要担心行船碰到礁石，所以这个小船队只有清晨和傍晚才会挂帆快行。

    不过红海航线也是最有意思的航线。红海的名字由来已久，谁也说不清楚到底是怎么命名的，即使在这个年代。有人说是因为海底的红色贝克或者红色的珊瑚砂映衬的红色；也有人说是因为海边两岸的红黄色崖壁；还有人说是因为南方荒漠吹来的红黄色的沙尘……

    红海的海水其实一点也不红，它的海水是晶莹剔透的蓝色，海水里面可以清晰的看到各种各样的的观赏鱼类，即使是后世这里也是有名的度假海域，何况在这个海面上都看不到几条船的时代？

    于是，整个红海旅**的变成了旅程了，偶尔停驻在某个岛上补给淡水的时候，不但是老罗的四个随从，就是船上勤奋的水手还有发财心切的海商也变得有些慵懒。

    海水里有五颜六色的鱼类，奇形怪状的螺类，还有漂亮美丽的珊瑚礁，这些都成了水手或者商人们追逐观赏的目标。更别说还有一些伊斯兰教徒常年生活在陆地上的沙漠中，这里的景色简直就像到了安拉的世界。

    老罗也放开心怀兴致勃发的多次下海，偷偷地收集了许多螺壳与珊瑚。按照实用主义的标准来说，这玩意儿对老罗一点用处也没有。

    送女人？老罗现在也不知道自己的女人在哪里。后世交往过的几个女人，不是一脑子的拜金主义，就是一脸的官司政治，或者是彪悍的根本不像女人……也许这个时代可以找到合适自己的女人？鬼知道！

    或许不是为别的，也许是单纯的收藏欲？老罗也想不清楚了，随便吧，反正占不了什么地方，或许将来有用吧。

    那些美丽的鱼是没有人碰的，因为越是漂亮的鱼类，往往毒性也越大。十八郎比较机灵，煽动蛊惑了卡米勒这个小子，结果卡米勒的一只手掌变得像熊掌一样肥厚多汁。

    当然，蛊惑人的十八郎也没得到好结果，被得知事情的老罗用软木棍自敲的满头包。

    船队走走停停，其实速度也不是很慢。不是说好的休息是为了更好的前行嘛，也许无意中的做法证明了这一点。

    拉费戈这个新任船长，在这段不紧不慢的航程里，很轻松的磨练了自己。相信等到返程见到老吉罗哈德，也不至于举止失措。

    过了红海半程的时候，周围的船渐渐多了一些。偶尔有同行一段搭话的，才知道是从麦加或者麦地那朝圣回来的，走海路至少比陆路要快捷一些。

    这些朝圣的人群里面，什么样的人都有，标准的萨拉森人，尼格罗人，柏柏尔人，甚至还有贝都因人和罗马人，也许他们的外貌不同，也许他们各自都有不同的某些习俗，但是这些人的表情却都非常相同的有一个特征——虔诚。

    这种虔诚和后世的虔诚没什么区别，也许生活的水准不一样，也许使用的工具不一样，也许……是什么保持宗教的延续性呢？

    这其实是个很大的问题，老罗思考了很久，知道抵达了苏伊士，也没能得到一个最终的结论。临时的结论倒是有一个，他这个只属于战场的战士，不适合考虑这个问题，也许以后可以找几个社会人文学者来探讨这个问题，如果这个时代有的话。

    这个时候的苏伊士港口，是法蒂玛王朝第五世哈里发阿齐兹开始修建的，目的是可以有一条海路通向圣地麦加。

    老罗眼前的苏伊士与后世的完全不同，也没有后世那么多的引水道，或许在后世的时候，这个苏伊士早就被损毁了吧。

    港口的位置分建了三道码头，每个码头都几乎停满了各种大小的帆船。估计不远的地方还有军港，因为老路上曾经看到甲板上安置着号称希腊火的石油武器。

    码头不远处就是一个沙土颜色的方城，远远地就可以看到许多高耸的宣礼塔或者说望月塔，还有一些清真寺的圆形房顶。

    到了这里，就是海路的终点了。剩下的路途，老罗打算买几头骆驼或者马匹，一路行进到开罗。船长拉费戈的任务基本结束，剩下的路途就没有他的事情了。

    但是拉费戈不这么想，他先一步在苏伊士城里预定了旅店——苏伊士最好的一家。当老罗带着几个人进入旅店的时候，发现这个独立的院落竟然还有一个小型的罗马浴室。

    “拉费戈，这个地方实在很令我满意。”老罗对这个旅店院落确实非常满意，尤其是那个罗马浴室，因为已经很久没有认真的洗过澡了。

    “巴特尔先生，非常高兴您能满意这个地方。”拉费戈在老罗面前还是一如既往的谦卑，“曾经能成为一个船长是我的最大梦想，而您令我的梦想变成现实。”

    “不，拉费戈，你没必要这么想。”老罗对这个并不在意，“我只是给你提供了一个台阶，而站稳在上面，是因为你自己的努力。”

    “但是没有这个台阶，我再怎么努力也很难达到船长的高度。”拉费戈弓身给老罗行了一礼，转身对卡米勒说道，“同样非常感谢您，卡米勒少爷，拉费戈定不会辜负您的信任。”

    “好，你很不错，拉费戈。”卡米勒这会儿的话很得体，“回到蒙巴萨后，我的父亲肯定会器重你的。”

    “多谢卡米勒少爷，很遗憾不能在路上跟随您了，五天后我将带着船队返回蒙巴萨。”

    “嗯，祝你们航行顺利。”

    拉费戈走后，老罗对几个年轻的随从说道：“你们觉得拉费戈这个人怎么样？”

    “他很会说话。”那噶想了想说道。

    “虽然他什么东西都不精通，但是他会是一个好船长。”姆纳奇的观察力向来比别人敏锐。

    “他很不容易，做事很努力。”崔十八郎也开始有些成熟了。

    “好像都被你们说了，我不知道说什么好了。”卡米勒挠了挠头上的头巾。

    “好吧，我替你说，卡米勒，他会是一个好的属下。”老罗郑重的说，“因为他有一颗感恩的心。”

    大概这个时候法蒂玛王国的国力还处于上升阶段，苏伊士城的城主和手下的官员们并没有收什么入城税，而且到旅馆的途中还可以看到一些正在修建的房屋或者清真寺。

    老罗入住的这家旅店，据店主人讲也是刚刚完工不足一年。即便这样也招待过很多的高官贵族，旅店的风格不同于后世阿拉伯酒店的奢华，只是延续了典型阿拉伯建筑的风格——方形的格局，外加很多弧形的门拱，以及在窗户前面或者某些角落点缀的花草。

    在这个炎热的夏季，是的，从蒙巴萨出发到苏伊士，老罗已经在海上度过了将近四个月的时光。即使外面阳光那么灼热，在阿拉伯式的建筑里面，却并不令人烦躁，反而似有凉风从中吹过。

    罗马人风格的浴室让老罗感觉非常惬意，其余的人包括学会游泳的花彪，都对此非常满意。

    而令老罗惊奇的是阿拉伯人的厕所，非常的洁净，还没有抽水马桶的时代，他们修筑了类似后世的厕位，同时备水来冲洗干净，甚至还有供清洗下身的专用木桶。这一点比同期中国的木桶厕筹先进多了，比之欧洲……欧洲现在就是个蛮荒之地，老罗记得一个历史报告，六百年的伦敦，居然还有人在厕所里淹死。

    对污秽的排斥，阿拉伯人的习惯一直延续到了后世。老罗记得去过阿联酋的酒店，对比全世界的所有酒店，他们的卫浴设施是最先进的。不知道哪位专家曾做过这样一个统计，阿拉伯人是世界上最少得痔疮的民族。

    感慨之后的老罗带了姆纳奇出去闲逛，剩下的人被老罗命令由卡米勒带领去买骆驼，反正挑选骆驼是卡米勒的生存基本技能。

    眼前的苏伊士城是个靠近海边的港口城市，虽然她和码头并不在一起，但是走在街面上，总是可以看见不同服饰的人群，所以老罗和姆纳奇的兜帽大袍一点也不显眼。

    所有的路面都被石板覆盖着，宽度可以交错排列四辆马车，最繁华的道路两边不是店铺就是清真寺庙。老罗没有去逛寺庙的欲望，所以随意找了个卖茶水和点心的店面坐了进去。

    这类的店铺其实功能和后世的酒吧差不多，不过古兰经教义是禁酒的，所以在这个时代的阿拉伯人地盘内是找不到喝酒的地方的，至于卖酒就更加不用说了。

    老罗和姆纳奇对坐在小桌子前，桌上摆着各种甜味的点心，还有锡壶装的茶水，一边说话，一边听周围的人闲聊。

    “姆纳奇，从部落出来那么久了，感觉如何？”老罗随意的问道。

    “嗯，怎么说呢，老板”姆纳奇抓了抓脑袋上的小辫子，“很……很混沌？是这个词吧。”

    “呵呵，我明白，马赛人的世界很小，外面的世界很大”老罗理解的说道，然后指了指对方的脑袋，“看了很多东西，你的脑袋里装了很多东西，有些混乱，对吧？”

    “没错，就是这个意思。”

    “这很正常，所以不要说，要多听多看，然后再想想，时间久了就明白了。”老罗其实很欣慰，从马赛部落带出来的这两个人，其实悟性都不错，很少多言多语，却有很好的执行力。

    这种小茶馆其实是很好的探听世界的窗口，周围人说的话不管是否能听懂，总可以从一些举止言谈中看出些什么来。

    有家长里短的琐事，有商业利益的纠纷，还有民族间的碰撞，甚至偶尔还可以听到法蒂玛王国上层的军事动向。

    茶馆里的人也很有意思，这个时期的阿拉伯人还是处于融合期，很多不同的部族在互相融合。譬如有的人双手甚至脸上都可以看到蓝色纹身；有的却在穿着鼻环，耳环，手腕上也带着很多环子；还有的穿着肥大的灯笼裤，翘尖的靴子，还留着两撇上翘的胡子。

    其实不是伊斯兰教信仰的人也有很多，比如脑后带着小圆帽的犹太人，卷曲的金色头发的希腊人……老罗其实搞不太明白宗教矛盾为何可以持续千年之久，尽管据说阿拉伯人和犹太人都是闪米特人的后裔。

    天色将晚的时候，老罗和姆纳奇回到旅馆。路上才注意到，其实很多底层阿拉伯人的房子也并不隔热，因为他们把床具搬到屋顶上，打算晚上在外面睡觉。

    卡米勒三个人早就回到旅馆，他们买了十头骆驼，正在叫旅馆的侍从们帮忙一起侍弄，老罗对骆驼这种生物搞不太懂，正好也凑手一起看看。

    于是接下来的几天就是上路前的准备，包括所有人都要学习怎么骑骆驼。卡米勒自不用说，老罗是个马术好手，其余的三人还只是在蒙巴萨岛练习骑过马，都需要认真的学一下，这种大型的坐骑其实也和马一样，有着不同的性格，温顺的，执拗的，还有暴脾气的。

    所以，心性还不稳定的十八郎很是被他的坐骑欺负了。话说坐骑的性格有时候也会学主人，表现的很惫赖的骆驼一会儿趴在地上不起来，一会儿站起来又不走动，任凭十八郎的吆喝就是不理，哭笑不得的十八最后在卡米勒的帮助下才勉强驯服他的坐骑。

    直到出发去卡罗，十八的坐骑还是时不时的给他来点小动作。不过也许正是这样，众人从苏伊士到开罗的路上才不至于郁闷。

    从苏伊士出发，老罗没带着众人走北面的水系，而是打算直接穿过荒漠向西到开罗。事实上，总这条路的人也不少，很多去往开罗的商队也是走这条路。

    虽然到开罗的路不是很远，但是沙漠上也并不平静，偶尔听说还有沙盗的存在，所以同路的商队对老罗一行五人并不愿意结交。因为老罗众人各个都很健壮，同时又携带着兵器，最关键的他们没有带货物，这样的队伍谁知道他们做什么的？

    被排斥的众人其实也不在意，有十八郎和坐骑两个时不时的来点笑话，一路上一点也不至于烦闷。晚上休息的时候，点燃篝火，卡米勒其实真的不是纨绔子弟，还可以用带着的乐器给大家弹奏一曲阿拉伯古老的民谣，而那噶与姆纳奇也可以表演一下原始的兔子舞。

    说起来老吉罗哈德的心机真的不是白费，卡米勒现在已经不是最初在旅馆那个说话粗俗的公子哥了，尽管他还是尽量躲着薮猫花彪走路。

    一路上的经历，海上的训练，摩加迪沙的变故，海盗的侵袭，麦克尼的变乱，朝圣的人群，都令他有很大的触动。这一点从他后来的举止中就可以看得出来，反正在老罗眼里，这小子看起来有了点有为青年的表象。

    至于崔十八郎，除了偶尔和卡米勒斗嘴争气的时候还有点像个孩子，其余的时候也有了些战士的模样。当然，旅途当中的形象是不能看的，因为还没有加冠，十八郎散着的头发被风吹的像杂草一样，几乎遮住了他清秀的脸庞。

    那噶与姆纳奇也是同众人差不多装束，兜帽袍子，不同于过去的是，那噶的身材越发向横向发展，显得比壮硕多了。姆纳奇则是一副瘦高的身材，加上随身携带的弯刀，全没了过去那种“弱”的感觉。

    其实在众人眼里，老罗的变化才是最大的。尤其是那噶的眼中，原本那个短发的彪悍的高大战士，现在身材好像更加高大魁梧，变长了的头发散开像雄狮一样带着凛然的气势。如果那噶的词汇更丰富一些，他会说，老罗原本像他的那把带血的长刀，而这个时候则像一把沉重的大锤一样锋芒不露却凝重入心。

    沙漠中行走是艰难的，即使有了骆驼代步，同样花费了五天时间，众人才到达了开罗的外围。

    如果说老罗离开的苏伊士是一个新建的小城镇，那么映入众人眼前的开罗城则是一个巨大的城市之山，因为远处层层叠叠的宣礼塔和清真寺的屋顶像连绵的山一样延展不断，配合西下的阳光和黄色的沙墙，一切仿若带着金光一样令人震撼。

    卡米勒被开罗城的伟翰所震慑，扑倒在地，如同朝圣一般朝拜不已。不是伊斯兰教徒的那噶姆纳奇还有崔十八郎则长大嘴巴看得目瞪口呆。同样，即使是后世人的老罗也如同文艺小青年一样，为之感叹。

    不同于后世的城市，交融先进与复古的杂乱，眼前这个统一古典风格的城市有着整体的震撼力。周围同样有远路赶来的旅人或者商人，或者做着卡米勒同样的动作，或者同老罗一样惊叹不已。

    这个时候的商人们，已经没有了路上对老罗一行人的排斥。倒是有说过几句话的商人搭话，还颇有好心的提醒老罗，开罗城内是不允许携带长兵器在街上行走的。能够携带弯刀上路的人，或者是巡街的士兵，或者贵族和大臣的护卫。

    当然随身的匕首是不算在内的，因为匕首只是阿拉伯人的餐具。老罗忙叫几个随从把弯刀勾矛大锤长弓之类收进一个箱子，至少明面上交代过去，守门的士兵也可以有卡米勒去应付。要知道，卡米勒的叔父是王国的大臣，守门的小兵还不至于去得罪一个大臣的亲属，人情社会并不只是中国特色。

    哦哦，要提一下，卡米勒家族姓氏应该是哈立德，正确来说是哈立德家族，卡米勒的全名是卡米勒?阿卜杜勒?拉哈曼?哈立德，而老吉罗哈德的名字也是一长串，还是别提了，不是阿拉伯人基本上很难记住。

    走到眼前的开罗城很高大，但并不像军史书上读到的中国式雄城那样有护城河与吊桥，只是高大足有十多米的城墙箭垛，还有凸出的箭楼，对付骑兵是足够了，当然城墙上是否还有回回炮之类的防御设施，老罗是看不到的。

    想同后世一样，装疯卖傻或者假说误打误撞去上面探查，肯定会被卫兵当作敌国的密探抓起来，然后经过一番审讯，再用堪比旗杆的长标枪戳穿竖起来挂在城门外的空地上，以警示后人。

    当然据说罗马和拜占庭那边也是同样做法，不过不是标枪旗杆，而是高高的十字架。而同时期的宋国或者辽国史料上没有这方面的记载，也许同样，也许只是抓住了杀掉掩埋，中原的文人们总是觉得不应该用野蛮的表象来彰显自己的强大，谁对谁错？很难说清。

    算了，不说这个扫兴的话也罢。如同所预料的一样，守城的卫兵并没有刁难众人，没有什么狗血的纨绔公子哥来供人调剂心情，也没有惊艳的美人供众人欣赏，因为所有的阿拉伯女人的容颜都掩盖在各种颜色的面纱下面。

    急于在日落之前安排好住处，所以忙碌的众人也没再留意开罗的街景。卡米勒的家族在这个城市其实也算有些名望，多的产业不说，几家旅店饭店和工坊还是有的。

    到了这里就需要卡米勒来问询或者引路了，转了几个圈，穿过熙熙攘攘的人群，在靠近尼罗河的边上，找了一处宽敞清静的旅店——哈立德家族旅店。

    据说是卡米勒，嗯，哈立德家族算是跟随法蒂玛王国第一代哈里发赛义德的老牌家族，百年来始终不上不下，似乎这样恰好附和了中国的中庸思想，不曾大红大紫的因为接近王权而被王权猜忌，也不会因为流落到平民阶层而被官吏们欺压。在海上航行的时候，老罗曾经问起过卡米勒的家事，也不禁对哈立德家族的存身之道感到敬佩，难怪会有吉罗哈德这样优秀的人物。

    这个时候阿拉伯人的很多习俗是受东方影响的，包括夜晚的宵禁。老罗众人住的这家旅店，临近尼罗河，是个三层的建筑，不过三层面积比二层小很多，而在二层的位置设立了一个露台。

    露台上可以遥望周围的建筑，脚下的尼罗河，还有远处的皇宫或者清真寺庙的尖顶，当然还有最不能忽略的朝拜塔。

    由于不能在夜晚出去，所以吃过阿拉伯风味的晚餐后，大家都在露台上乘凉。旅店的老板同样也姓哈立德，中间名同样一大堆，老罗只记住了首名马希尔，按照辈分来说应该是卡米勒同宗的叔叔，做大臣的那个则是卡米勒的亲叔叔。

    马希尔年纪不过六十岁，典型的沙漠中晒出来的脸色，一把稀疏的胡子，还有遵守传统的头巾。这会儿坐在老罗的对面，介绍着开罗城的一些状况：“开海伦重建到现在差不多三十年了，三十年前绍海尔将军攻入这里的时候，我们坐的这里全是一片废墟，当时存留到现在的只有那些清真寺了。”

    “是吗？马希尔叔叔。那哈里发的宫殿也是新建的？”卡米勒插言道。

    “是哦，哈里发的宫殿是在旧址上重新建造的，”马希尔抬手指了指左右的高塔，“所有这些宣礼塔，矮的，高的，特别高的，都是后来建造的，我年轻的时候也参加过建造，那时候我就像你这般年纪，卡米勒。”

    “喔~那时候开海伦岂不就是一个大的工地？”卡米勒有些惊讶的说。

    “是啊，我还记得那个时候，几乎所有的人都在忙碌。要知道，那时候，人们常说的是什么？”马希尔停顿了一下，也没等人回答，“建造一个新的王朝！”

    “我想那一定很充实很满足，虽然可能很累。”老罗想起了父辈曾说的建设一个国家的时候，那种激动的回味的表情，随口插话道。

    “是的，巴特尔先生。”马希尔看了看老罗说道，“虽然你看起来很年轻，但是我不知道你经历了什么，有如此沧桑的眼神。”

    老罗没有说话，只是看着这个平凡又或许不平凡的老人，等着他的下文。

    “要我说来，年轻就是财富，你可以孤注一掷，可以毫不惜身。”再次停顿了一下，喝了一口茶，马希尔接着说，“错了有什么？不后悔不遗憾就足够了。”

    “叔叔说得好！”卡米勒兴奋地叫了起来，十八郎也在一边凑热闹。

    周围一些同样在乘凉的住客也在喝彩，这样的夜，即使没有美酒，没有歌舞，也令人感觉有些醺醺然。

    老罗始终没有说话，他在问自己，犹豫什么？渴望回到家乡的那片土，却又有些胆怯回到这个时代的家乡，因为知道见不到自己想见的人，甚至想见的城市。

    这个时代的那片土地上有什么？无能的宋国君主，沉迷酒色的辽国君主，苦逼而又野蛮的西夏之主……再加上献媚的粗鄙的嗜血的各国大臣，他们死不死的于己何干？

    那么为什么还想要回去？或许是为了流着同样血脉的族人，为了那片承袭了几千年的文字与思想？后世老罗也和同僚们自诩是个鹰派军人，可惜拖后腿的狗娘养的政客们……

    如果回去，绝不是为了那些所谓豪门富贵，绝不为了那些皇亲贵戚，只是为了同样血脉的亲族，像眼前这样一个王朝又如何？一百年前崛起，估计要一百多年后衰亡，短短不到三百年的国祚，同样辉煌了近三百年。却沿袭了倭马亚王朝和协同阿拔斯王朝一起创造了阿拉伯文明的最高端。

    展眼望去，夜晚的开罗，众多的在顶部点燃了火光的朝拜塔，同样映照在火光下的清真寺，这个城市后来从未被战火摧毁，虽然法蒂玛王朝存在时间并不是很久远，但是后来的所有王朝都不得损坏这里的宗教以及文化建筑。

    只是在后来有些自然损坏，然后的后人们在这个城市的周围进行了扩建。后世的这里虽然杂乱，但始终是生活在这片土地上人们心中的圣地。

    尽管一路行来，老罗总是表现得像个旅者，但他实在不是个旅者。因为如果不是表现的像个旅者，他这把后世磨砺的战刀，早就被阿拉伯人的智者们发现，然后或者被军队包围掩杀，或者在军队追逐下亡命天涯。

    清晨，太阳还没有升起的时候，老罗在旅馆的屋顶，透过薄薄的雾霭，掩饰住单孔狙击镜的反光，认真观察这个号称征服之城的防御设施。难得有这么好的可以窥探古时城市防御设施的机会，怎么可以错过？

    后世只有教科书上的几幅臆造的插图，能说明什么？这个时代和后世的战场攻防体系完全不同，这是个弓骑兵，重骑兵，轻步兵，重步兵，投石机并存的年代，甚至还有骆驼兵，象兵等等完全不了解的兵种。

    所有的战场参数，所有的后勤程序，全部要重新熟悉。也许这里的战场与故土不同，也许永远没有机会来攻打这个城市，但他山之石可以攻玉的道理，是谁都明白的，总有可以借鉴的地方，譬如远处那个最高的宣礼塔，就可以作为守城之将调度指挥的信号塔，譬如那几个城墙突出部的交错箭塔，就可以起到交错火力点的作用……

    晨钟敲响，阿拉伯人开始朝拜的时候，老罗站在房顶打着这里没人能看懂的太极拳，所以也没人怀疑他之前的行踪。包括卡米勒和崔十八，当然这种慢悠悠的拳术也不会引起别人的兴趣，却是老罗调节身体并研习景源秘术的最好东西。

    白天的时候，卡米勒去找他做王朝大臣的叔父报道，据说是筹备去读书的事宜。老罗不关心这个，自顾带着几个年轻的小子去开罗的街上闲逛。

    同样是阿拉伯人的城市，这里比之苏伊士要大得太多了。最为不同的是这里的行业区划要合理得多，说明阿拉伯人在这个时候已经开始注意城市规划方面了，本地人的皮毛，铁器，蔬果，布匹，粮食，药草等等都各有区分，甚至还有专门的工匠一条街区。

    当然除了本地人的，还给外地或者外国的客商专门设置了一条街，里面有德里苏丹国的商人的宝石，他们的外面很像锡克族人；有带着小圆帽的犹太人，他们一般负责代理核算各商家的账目；还有金色或者浅棕色头发的希腊人，一般是贩卖罗马式样的铠甲或者小麦等谷物；当然也有贩卖丝绸和瓷器的，老罗却没看到一个华夏人，只有阿拉伯的代理商……

    穿过舶来品（应该有一个这样的名词，可惜我查不到，只好用这个代替了）街区，距离尼罗河的河岸不远，是骡马牛羊类的交易市场，所有希望获得一笔好收获的牧人或者贩卖牛羊的商人，都会在这里交易。除了这些家畜类，还有野生的狮子豹子之类的野生动物，甚至还有大象这种动物，不知道他们怎么把体型巨大的非洲象从草原驱赶到这个沙漠中的城市来的。

    绕过满是牛羊粪便气味的骡马市，就是令老罗比较好奇的人市，也是听旅馆老板马希尔提到过的地方。虽然心里已经有了准备，老罗还是被许多关在笼子里的人类所触动了，悲哀的被当作奴隶一样出售的人类，像平常的动物一样。

    他们中的许多人来源于战败的俘虏，还有的就是军队或者奴隶商在别的国家或者地区掳掠来的平民，体质或者说品质较差的就关在笼子里，供人挑选。他们的去向基本是某个阿拉伯人的牧场或者农场，并在那里工作到死。

    另外还有品质高一些的，会被拉到远处的高台上，脱去衣物，然后被周围的买家叫价买走。所谓品质高的，就是可以培养成战士的壮男，或者可以被当作小妾的美女。

    当然这还不是最高品质的，据说最好的奴隶会在封闭的场所供给那些达官贵人们，而达官贵人们往往也不吝啬钱财，奴隶商人往往可以得到不菲的报酬。

    阿拉伯人贩卖奴隶应该是从罗马人那里学来的，可笑后世欧美国家总说阿拉伯人的世界是野蛮的邪恶国家，却不知野蛮的根源是从地中海北岸沿袭而来。而且老罗看来这时候的阿拉伯人虽然野蛮，但却没有像罗马人那样以挑逗奴隶互相厮杀取乐的习俗。

    罗马文明对比阿拉伯文明，不知道哪一种更加野蛮。老罗也说不清这个，不过这些是这个时代的产物，他可不是这些种族的救世主，虽然看着奴隶们可怜，却救不了他们。即使他可以砍杀在场所有的奴隶商人，却改变不了阿拉伯人的这种贩卖奴隶的制度，也不知道如何安排这些奴隶的去处。

    那噶姆纳奇还有崔十八郎对这些同样触动很大，跟着沉默不语的老罗同样沉默不语。马赛人部落里，没有奴隶这个阶层，对待战败的俘虏，也只是要求对方等价赔偿赎回，或者融合进自己部族。十八郎虽然同样沿袭大唐遗族的教育，家里也同样有奴仆，却从未到过类似奴隶交易市场这类的地方。

    一路沉默不语的众人，沿着尼罗河岸边慢慢走回旅馆，中间没人愿意说话。

    下午锻炼的时间，老罗在旅馆后院找了个没人的地方，立了许多粗木桩，还有重量不等的石头。然后沉默的盯着那噶姆纳奇和崔十八郎练习，崔十八是挥刀一千下，姆纳奇一千五，那噶是抛石头五百次，三个人练得非常痕，不用说认真的马赛人，崔十八这个每次锻炼都想耍滑的小子今天变了模样，每次挥刀都带着凶狠，不知道心里想要砍的是谁。

    姆纳奇和崔十八把木桩子砍得破烂不堪的时候，卡米勒回来了。

    “老师，我回来了。”卡米勒的声音明显带着兴奋的走进了后院的练习场，“我要去爱资哈尔读书了。”

    “爱资哈尔？”老罗一时没想起这个词。

    “是的，最好的学校，爱资哈尔清真寺，哈里发支持的学校。”卡米勒一脸的兴奋。

    “是嘛，那恭喜你了！”老罗也替他高兴，从一个胡闹的小子到现在的有为青年，这小子变化得不错，“别让你父亲失望。”

    “是，老师，多谢您这段时间的教导。”卡米勒有些犹豫的接着开口道，“我叔叔听说了您的事，想见见您。”

    “你叔叔？我又不认识他，见他做什么？”老罗想也不想的拒绝道，“再说了，你这边告一段落，我也要走了。”

    “是这样的，我父亲让我随身带了一封信给我叔叔，可能是他向我叔叔推荐了您。”卡米勒解释道，“再说了，您见一见他也没什么，反正也不要求您答应什么的。”

    “你知道我最讨厌麻烦了……”老罗的脸有点沉，“你父亲那个老头子，总喜欢给人添麻烦。”

    “不敢给您添麻烦，真的只是见见面，有什么都是您自己做主。”卡米勒哪里敢说自己父亲的不是，对又怕又敬的老罗只好委婉的挽留，“再说，您看我去爱资哈尔读书，没准可以介绍您认识几个学者，我也好陪您在开海伦转一转。”

    “学者？有什么学者？”老罗对这个还算是感兴趣，“好吧，你说说看，如果有真的优秀的人物，我就再待几天。”

    “我叔叔介绍的，据说是哈里发邀请来的，有伊本?尤努斯，还有伊本?海赛姆，都是有名望的学者……”听老罗说对学者感兴趣，卡米勒赶紧解释。

    “你叔叔到底做什么的，他有机会了解这些人？”

    “我叔叔是哈里发的商业副大臣，名字叫奈费勒?阿卜杜勒?拉哈曼?哈立德，他是负责管理卡海伦商业的，临时为哈里发招募学者。”卡米勒介绍道。

    “哦，好吧，告诉你叔叔，想见我到这里来吧。”老罗想了想，松开说道，“时间你安排，记得那些学者，我希望可以尽早见到他们。”

    “好吧，老师。”卡米勒无奈的说道，“真希望老师可以不要走。”

    “真的吗？卡米勒？”老罗似笑非笑地看着卡米勒。

    “我，我……”卡米勒感觉身上发紧，连忙向外溜，还在喊，“我还有点事儿，要出去下，老师。”

    边上看着的几个人都是笑个不停，卡米勒虽然不是老罗正式的随从，但是尊重老吉罗哈德的意见，老罗没少“教育”他，搞得卡米勒都有恐惧症了。

    “任务完成没有？”老罗冲笑的几个家伙瞪眼道，“还不抓紧时间接着练……”

    几个人赶紧接着忙起来，只有十八郎多了一句嘴，“三叔，离开这里我们去哪里？”

    “去哪里，我还没想好呢，罗马？君士坦丁堡？巴格达……”

    想去哪里就去哪里，这种想法在这个时代是难以实现的，有的时候老罗自己都痛恨自己为什么没有多学一点航海的知识，至少可以自己造一艘船，然后随便可以顺着海路在这个世界随便逛逛。

    同样，想见谁就见谁，也是不可能的，这个时代可没有后世那么快的节奏——一个电话预约就可以很快安排日程。法蒂玛王国已经进入稳定期，所有的事情都是不急不缓的，像这种会见一个国家的副商务大臣的事情，老罗不当回事，卡米勒也是一句话的事情，但是具体到国务大臣身上，就需要改变很多不同的安排。

    于是，被卡米勒传话说需要等待时日安排的时候，老**脆给自己也找点事情做。把自己改装的那个简易经纬仪拆了，然后找来羊皮纸鹅毛笔，分页画出每个部件的图纸同时再画几个订制铜套管的图纸。

    然后去开罗的工匠街——那里有百多家的金银匠店铺几十家珠宝匠店铺以及门类的乐器家具等各类店面。

    手里的这点图纸被老罗一家店铺一页图纸的分成了十几家发放了出去，然后再找宝石匠订制合乎尺寸规格的水晶石凹凸镜片。就这些事情老罗就花费了五六天的时间，没法子，没有进入工业化流水线时代的社会，所有的度量都是每个工匠师傅都各有各的标准，仅仅是为了交代统一尺寸规格就浪费了太多时间，在这一点上，阿拉伯工匠和中国古代的手工匠人没什么区别。

    至于镜片的磨制比较简单，宝石匠人造就熟练磨制各种宝石的工艺，但是天然没有杂质的透明水晶石却不好找，同样需要寻找材料来源的时间和手工制作的时间，幸好在没有确定下一个目的地的时候，老罗对于行程也不是很着急。

    忙完这些，事实上画完图纸后，老罗就把原本的折叠望远镜重新组装收起来了，也幸好在拆装的时候，就没怎么破坏主体结构，不过望远镜的表面多了很多刻划的刻度与符号是不可避免的。

    琐碎的事情其实有很多，不细算还真是没留神，老罗这个壮硕的大男人也不得不懊恼，后勤保姆的活，还真是难弄。

    眼看要到秋天了，如果去北方，免不了要订制些防寒的衣物，不然不怎么惧怕寒冷的老罗没事儿，那噶与姆纳奇不见得可以承受，蒙巴萨出生的崔十八同样是个没有见过雪的孩子。制作衣物同时要配合铠甲，这就是一大套的琐碎事。

    除了铠甲，兵器的损耗同样是个麻烦事情，后世的步枪同样有射击次数呢，何况这个年代需要对砍的刀具之类的武器？一场战斗下来，砍坏几把刀是很正常的事情，所以十八郎与姆纳奇的武器就急需补充了，那噶的武器倒是好说些，反正靠重量砸人，至于什么样的形状的东西砸人，估计被砸的人也提不出有效意见来。

    除了这些近战兵器，远程的武器也要考虑了，虽然短时间内不见得可以培养出好的箭法，但是绝对不可以忽略这个事情。于是还要按照每个人的臂力订制弓箭，当然这个事情旅店老板马希尔可以帮忙，老罗一行人住在他的旅店里，很是震慑了一些街头巷尾的小混混以及外来的桀骜不驯的旅客——不是只有中国的街头才盛产三教九流，阿拉伯的世界里同样不缺少游手好闲的同类。

    忙得不亦乐乎的老罗早把什么学者大臣之类忘到脑后去了，这天，刚从外面回来，马希尔旅店老板派了一个伙计来叫他“先生，老板让我来通知您，说有一位大人物来找您。”

    “大人物？”有些疑惑的老罗问着伙计，“你老板没说是哪一位大人物？”

    “老板没说，我们也不认识，”小伙计随后很神秘的说，“不像王宫来的人，倒是有些像圣地麦加来的。”

    老罗知道小伙计也不见得知道是什么人，只是麦加的人怎么会找到自己？带着疑惑的老罗走到马希尔的贵宾招待室。

    招待室很宽敞也很华丽，一般都是老马希尔或者住客在这里招待访客来用的。此时除了门口站着的几个旅店伙计，内里只有老板马希尔和一个胡乱缠着头巾，满脸胡须的瘦长男子。

    见到老罗走进来，还在寒暄的老马希尔赶紧站起身，“来，快来，巴特尔，这是来找你的客人，这可是……”

    “您是巴特尔先生？”满脸胡须的男子打断了马希尔的话，直接站起来问道，“在工匠街定制了很多零件的巴特尔先生？”

    “我就是巴特尔，请问您是？”老罗从对方身上感觉到了一种后世科学家的味道，所以也就没在乎对方的不礼貌。

    “哦哦，实在抱歉，我是阿勒哈森?伊本?阿勒海赛姆，”胡须男接着又用老罗勉强能听明白的急快的语速说道，“您可以称呼我阿勒哈森或者伊本?海赛姆！”

    “喔，伊本?海赛姆先生，原来是您。”老罗突然想起了前些天卡米勒提起的大学者，“实在没能想到，您能上门来拜访我……”

    “不不，是我来的冒失了，叫我阿勒哈森好了，我还是比较习惯听这个称呼。”阿勒哈森或者伊本?海赛姆有些语无伦次的说道。

    “好吧，阿勒哈森，您找我是因为……”老罗实在不是一个因为见了名人就会欣喜若狂的人，即使后世他也没少见过所谓的名人，何况还不知道眼前这个满脸胡须的家伙是否只是一个同名同姓的呢。

    “是这样，我在工匠街经常有订购货物，偶然知道巴特尔先生您也订制了一些很精妙的小东西。”胡须男阿勒哈森总算有点不好意思了，“实在不是有意探听您的机密……我，我是个喜欢研究的学者。”

    “啊哈，没什么，我明白了。这样吧，去我的住处谈可以吗？”老罗一下子就明白了阿勒哈森的来意，不过明显这里不是说这个的地方，“马希尔先生，我和阿勒哈森先生去我的住处谈，就不耽搁您的事情了，还有，多谢您的通告。”

    “当，当然……”依旧有些激动的马希尔还是没从状态中恢复过来，这个时代知识是没法估计价值的，一个大学者和宗教的圣者几乎是等同的地位，也难怪小伙计会说客人是来自麦加的了，就马希尔的表现，不被小伙计当成崇拜圣者才是怪事。

    引领着阿勒哈森到自己的住处，老罗才从路上的对话中确定这就是阿拉伯史书上记载的那位伊本?海赛姆。这可是一个宝贝，比什么金银珠宝珍贵多了，这是一位多才的科学家，在天文医学哲学数学和物理学方面都有卓越的成就，被后人称作穆斯林的科学泰斗伊斯兰科学家的楷模。尤其是光学，后世几乎所有光学教材中都不可避免的提到此人，老罗也是在学习使用一些特殊的设备时候才知道这么一个人物。

    所以，对阿勒哈森的一些疑问，老罗也好不隐瞒，诸如经纬仪部件上的刻度代表什么，测量的什么，有什么作用，都略略的讲了一遍。当然，一个问题往往又会衍生出无数的问题，满脑子为什么的阿勒哈森也不禁有些茫然。

    “如你所说，我们生活在一个巨大的球上……”阿勒哈森的眼睛明显没有焦距，“那么我们为什么不会掉下去？”

    “应该是大球本身会产生巨大的力量，把我们吸引住了。”老罗顺着他的思路往下说。

    “巨大的力量，那么大的球产生的巨大的力量，那为什么我们不会被压扁？”阿勒哈森揪了揪脸上的胡子，接着问。

    “也许是球上生存的所有生物，包括我们的身体结构可以支撑并抵抗这样的力量。”老罗只能尽可量的用这个时代的语言表述问题。

    良久的无语后，阿勒哈森才说道，“真是，真是没有想到，还有这么多的未知，巴特尔先生您是怎么知道的呢？”

    “我嘛……”老罗注定不可能说出自己来自后世，难道告诉他未来人类乘飞机只要几天就可以环球飞行？所以他只好按照时下人能够理解的忽悠，“我和我的家人用了十多年的时间围绕脚下这个大球走了一圈了。”

    “怎么走的？远方都有什么？”阿勒哈森一下就坐直了，直瞪着老罗，仿若你不告诉我，我就决不放弃，赖着不走了的样子。

    “恕我不能全说出来，只是我可以证明，没有深渊，没有所谓的众神，没有……”老罗没好意思直接说没有“安拉”之类的话，要知道这里可是伊斯兰教国的中心。

    “那么，巴特尔先生，能否告诉我，神在哪里？”阿勒哈森的眼睛里带着迷茫。

    “不，我不知道。也许神根本就不存在，”老罗顿了顿，突然想起自己到这个世界的经过，“也许那不是凡人可以触碰得到的存在，他们高高在上，是另一种高级的存在，从不与我们这个世界交融。”

    “那就是说，无法证明了？”阿勒哈森说道。

    “没错，我的故乡有一个关于对神的说法，想听听吗？”

    “请讲，巴特尔先生。”

    “那里的人们总会说，信神，神就在；不信，神亦不怪！”老罗不禁想起小的时候，家里祭祀先祖时候的说法。

    过了好一会儿，阿勒哈森才平静下来，问道：“巴特尔先生，您的家乡在哪里？”

    “我嘛，我的家乡在遥远的东方。”老罗实在不知怎么说，想了想，索性说出这个世界的东方，毕竟那“将”是老罗的故乡所在。

    “塞尔柱？不不，你身上没有塞尔柱人的那种荒原的味道；乌古斯人？不，乌古斯人虽然高大，但是他们大多是棕色的眼睛，勾鼻子……”阿勒哈森也不等老罗解说，自己推测道，“你一定是塞里斯人，只有塞里斯人才会有这样的智慧，只是塞里斯人好像很少像你这样高大的……”

    “抱歉，你说的是塞里斯人？”这下轮到老罗疑惑了，他并没有听过这个族称。

    “哦，那是罗马人的说法，阿拉伯人在一百多年前与他们有过接触，那时候他们的帝国就做大唐。”阿勒哈森解释道。

    “嗯，大唐就是我们的祖先建立的，我已经很久没回家乡了。”老罗恍然大悟，原来是很早前罗马人的对自己民族的称呼。

    “可是，据我所知，大唐人的名字往往是单个不连续的发音，你的名字？”到底是大学者，连这种事情都知晓一二。

    “没错，我们的整个部族也分为很多旁支，我有两个族裔的血统，所有有两个族裔的名字，一个叫巴特尔?孛尔只斤，另一个名字叫做罗开先。”老罗肯定了对方的说法，然后报了自己的两个名字。

    “没错，没错，就是这个，罗，开，先……”对正了自己的猜测，阿勒哈森显得很高兴，“就是这样的名字，不过读起来很拗口。”

    “是哦，为了照顾你们这边舌头不会拐弯的人，我只好建议他们叫我巴特尔这个名字咯。”说起来老罗的恶趣味也蛮多的，绕着花样说人，一时半会儿还不担心被人揭穿。

    “舌头不会拐弯？”阿勒哈森搞不清头脑的问道，“什么意思？”

    “呵呵，就是字面意思了！”老罗看着木头木脑的阿勒哈森就好笑，这明显是个智商高情商低的家伙，很有意思。

    “字面意思……字面意思……”阿勒哈森嘴里重复琢磨着，突然来了一句，“啊哈，你是在开玩笑，对吧？难怪有人说唐人的幽默隐晦而又耐人琢磨。”

    “呵呵，是的，我的朋友。”老罗笑着说道，和这样的人打交道很轻松，不用费脑子那么累。

    “是啊，我们会是朋友，可以开玩笑的朋友！”阿勒哈森高兴了一下，然后又有些低沉的嘀咕着，“真是好，难得又有一个可以开玩笑的朋友。”

    “阿勒哈森，我的朋友，你有心事？”老罗看到他的表情有些不对，随口问了一句，“可以说说看，没准儿我可以解决你的问题。”

    沉默了一会儿，阿勒哈森说道：“巴特尔，我的朋友，你走过很多的地方，觉得我们这个国家怎么样？”

    “嗯，你的这个问题有些大，我看的又不是很全面……”老罗抬头看了看阿勒哈森的含着期待的眼神，不知不觉地说道，“我眼里的阿拉伯人，很勤劳而又有智慧，面对恶劣的生存环境，有勇气又有毅力。”

    阿勒哈森点点头，知道老罗说的是一个方面，所以没有打断，等着老罗接着说下去。

    “但是，面对信仰的时候，他们虔诚而又狂热，说实话看到朝拜时候的情景我很感动。但是又很担心……”老罗停了下来，“阿勒哈森，你知道我在担心什么吗？”

    “巴特尔，你请说，不需要有避讳，我们是朋友，不是吗？”

    “我担心的是，如果这些虔诚而又狂热的民众，有一个好的领袖，那么他们会创造一个伟大的国家；但是如果是一个有些偏执的领袖呢？”老罗一边说一边推理道，“恐怕会带来的不仅仅是国家动荡，还会有战火……”

    “唉，巴特尔，你说的有道理。”阿勒哈森有些悲伤的慨叹道，“前些日子，我有个朋友被哈里发处死了，仅仅因为他说国家应该要减少一些不必要的征战。”

    “不会吧？因为劝诫，就被哈里发处死？”老罗知道一些时下法蒂玛王国在位哈里发的事情，艾布阿里哈里发在法蒂玛王朝历史上是个饱受争议的人物，据说这个脾气暴躁的哈里发拆毁了很多基督教的教堂，并排斥基督教徒以及犹太人。

    “是啊，还是以非伊斯兰教徒的罪名处死的。”阿勒哈森有些沮丧的说，可是他并不是靠近政治核心的人物，这种无力感带给他的除了伤心还有自责。

    “我的朋友，你并不是这个王国的决策者，这不是你的错。”老罗看在眼里，却不肯出什么有力的注意，因为搀和进这个国家的政事就意味着无法脱清干系，何况这里不是让他有归属感的族地。

    “我的朋友，没关系，”阿勒哈森平静了下来，说道，“巴特尔，你是个过路的人，千万不要搀和进贵族们的事情。”

    “谢谢，朋友。”老罗能够感觉到对方的善良，也是颇为感动地说道，“我明白，我只是个旅者，阿拉伯的世界不过是我路途经过的一个，我不会参与本地人的事情中的。”

    “哈哈，你这个旅者，可不简单啊。”阿勒哈森笑着说道，“随意订制的东西都那么令人难解，谁敢说你只是个旅者呢？”

    “阿勒哈森，像你这样的人在贵国有几个？谁又能说我不是个旅者呢？”老罗双手一摊，接着说道，“你看，站在你面前的只是个希望回家的游子。”

    “算了吧，刚才见到你时候，我还以为是个护卫呢，比我见到的最健壮的战士也分毫不差。”明显阿勒哈森也放松了心情，开始调侃老罗。

    “那没法子，没有健壮的身体，可是无法走遥远的路途的。”老罗辩解道，“要知道一路上的猛兽可是多得很。”

    “真是羡慕你，可以见识到很多不同的人和事情。”阿勒哈森这种人放在后世就是典型的宅男类型。

    “你也可以啊，要不，跟我去我的家乡看看？”老罗开始毫不顾忌的诱惑阿勒哈森。

    “是的，算了，不说这个了，别想蛊惑我。”阿勒哈森果断转移了话题，“你的经纬仪，是叫这个名字吧？组装的时候可不可以叫我来看看？”

    “好啊，当然可以。”这没什么可保密的，两个人说的东西，这个时代这个世界没几个人可以看懂，即使把东西放在那些达官贵族眼前，那些人可能也只会认为这是个很精巧的玩意儿。

    阿勒哈森?伊本?阿勒?海赛姆这个家伙是个非常多能的综合性科学家，他这一生，研究的科目与门类直到后世也是个谜团，因为很多的著作已经在后来的一次次的战火中遗失或者被销毁了。而在这个时代，他的任何研究可能被人崇拜，但从没有统治者应用过。

    五百年后，意大利的文艺复兴时期，达芬奇和罗杰?培根以及六百年后的开普勒都受到这个阿勒哈森的学术影响。当然此时的老罗并不知道眼前这个家伙的具体特长，他所了解的也只是知道阿勒哈森是个光学专家。

    不过这也足够了，值得老罗花费心力把他拐回家乡去，反正阿拉伯的统治者们只知道扩大地盘，从来没有重用过他的学问。唯一值得考虑的是不能操之过急，这一点上，老罗有充足的耐心。

    得到了来拜访的预期结果，还结交了一个可以开玩笑的朋友，约好老罗有机会去他那里拜访，阿勒哈森兴致勃勃地回住处去了。

    而老罗同样高兴地很，虽然他的初始目的有些不单纯，但是他并没有欺骗这个单纯善良缺少情商的大科学家。尽管他没有征求阿拉伯人民的意愿，也从没想过取得什么哈里发的许可，但是谁叫这里的所有人只是把一个大科学家当成一个吉祥物呢？

    老罗心说，阿拉伯人太浪费了，太奢侈了，这样的高级人才不懂得安排在合适的位置，而只是摆在教育的殿堂，充当一个象征的符号。这，这实在令人无话可说。

    也许是凑巧，也许背后有什么不为人知的关联，见过阿勒哈森的第三天，卡米勒告诉老罗，他的叔叔——那个副商业大臣奈费勒将要到访。

    不置可否的应付了卡米勒，老罗心知肚明，这个奈费勒的来访说了已经有些日子了，过了这么些天才确定日期，中间肯定有别的什么事情。当然，不论是什么事情都不足以让老罗担心，只是期望不至于影响了拉拢阿勒哈森的计划。

    事实上奈费勒的到访还是又拖后了一天，在卡米勒通知的第二天午后，奈费勒商业大臣带着十几个护卫来到了尼罗河畔的这个小旅馆。

    尽管这个旅店同样是哈立德家族的同胞经营的，这个奈费勒还是带了那么多护卫。站在门前出迎的老罗不露声色的笑了笑，到底是一国大臣，还真是有这个排场。

    不愿意去宫廷那个地方凑热闹，但是基本的出迎礼节还是要有的，老罗这边身后自然只有那噶和姆纳奇崔十八郎三个人。哦，旅店老板马希尔肯定是在场的。

    奈费勒的护卫都很彪悍，但在老罗眼里他们少了那种战场上的血腥气，撇了撇嘴，迎上前，卡米勒负责引介，只是当作普通客人般的见礼，奈费勒的脸上看不出喜怒如何，想来作为一届高官，这点涵养还是有的。

    在马希尔安排的旅馆贵宾室内，两边的人分别落座。当然，说是落座，也只有老罗与奈费勒坐下，那噶姆纳奇十八郎站在老罗身后，卡米勒和另一个商业大臣的随从站在奈费勒的身后，旁边还有侍卫靠墙边站立，至于马希尔则与会面的事情无关，自是不会在场。

    “前些天，听卡米勒所言，巴特尔先生雄伟不凡，”喝了口茶的奈费勒随口说道，“今日一见，果然不同常人。”

    “哪里，巴特尔不过山野之人，路过于贵国。”老罗听着对方说的晦涩难懂的掺杂古阿拉伯语的说法，勉强弄懂意思，才慢慢措词应付，“急于回返家乡罢了。”

    “好吧，我说的尽量简单些，”奈费勒缓了一下口气，接着说道：“卡米勒过来的时候，交给了我一封信，我的哥哥写给我的。”

    “哦，是吗？”老罗转脸看了看卡米勒，没什么表情的说道，“从未听卡米勒说过。”

    “其实我的哥哥，建议我尽快见你一面，”奈费勒盯着老罗的脸，或许是希望从中看出些什么，“好吧，实话说，我本来没当回事儿，每天要见我的人太多了。”

    “然后呢……”老罗对和这种政客对话腻歪透了，“有什么想法，商业大臣阁下不妨直言。”

    “好，难怪我那哥哥吉罗哈德夸奖你，果然够胆略！”奈费勒冷了冷脸，然后放开表情，“你会留在王国做事吗？”

    “不！”老罗已经懒得多说一个字。“哗啦”身后的三个人听到对话里的味道不对，开始紧张起来了。

    “你会去巴格达（阿拔斯王国的首都）那边了？”看了看老罗，再看了看老罗身后的三人，奈费勒随口问道。

    “不！”老罗镇静自若的拍了拍椅子的扶手，示意身后的那噶姆纳奇十八郎镇静下来。

    “如果我要求你留下来呢？”奈费勒正了正脸色。

    “不会！”老罗的脸色更加轻松了。

    “如果我逼着你留下来呢？”奈费勒的声音刚落下，他身后的侍卫们就扶住了腰间弯刀的手柄，然后“哗啦啦”地一阵响动，想来这些人袍子的里面都穿了甲胄。

    “呵呵……”老罗看了看对方养尊处优的脸，还有精心修饰过的胡须眉毛，更加轻松的略带嘲讽的说道：“您可以试试看……”

    长时间的冷场，奈费勒的脸上从恼火到涨红在到恢复本色，老罗仿若看了一场精彩的川剧变脸表演。这个贵宾室内，那噶，姆纳奇，十八郎，连同对面的奈费勒的手下全都默不作声，只有老罗还是镇静自若的倒茶，喝茶。

    过了好一会儿，奈费勒才“呵呵”的笑着说道：“难怪我哥哥吉罗哈德那么推崇巴特尔先生，果然，果然……”

    “果然什么？”老罗也放松了口气，很随意的说道：“说句实话，奈费勒阁下，你比老吉罗哈德差远了。”

    “我，我……”奈费勒脸色尴尬的说不出完整的话。

    “这么说吧，老吉罗哈德说了什么？”老罗也知道没必要逼迫对方过狠，略带询问的说道，“或者说大臣阁下想做什么？”

    “我，我……”再缓了下语气，奈费勒才平静下来，“吉罗哈德来信说，巴特尔先生智慧过人，或许可以帮我解决一些任上的难题。”

    “可是，你……算了，不说这个”老罗本想说对方不信吉罗哈德的说辞，后面还想要借助武力加压。后来一想，这么说没什么好处，反而可能有不必要的麻烦，于是干脆换了个口气说道：“老吉罗哈德没说，我不会随意帮人吗？”

    “当然，我知道……”奈费勒完全没了主意，“卡米勒来的路上还是巴特尔先生一路照应。”

    “是哦，吉罗哈德许了我免费乘船还有临时指挥权。”老罗这话一出，完全没了刚才的气势，简直就像纯粹的商人，至少在周围的人眼中是这样。

    “好说，好说，巴特尔先生避免了我的侄子卡米勒卷入格里人的叛乱，我还没有感谢呢。”奈费勒到底是当商业大臣的，很快就反应过来了。

    “没办法，我这还有随从，归家路远，一路上总是免不了开销的。”如果不看老罗的身材，只听声音，肯定会有人认为这是一个不要面皮的商人在说话。

    “明日我派人给巴特尔先生送上一千金第纳尔做谢礼。”奈费勒仿佛觉得这还不够，接着又说道：“如果巴特尔先生，能够提出对王国有好处的建议，我再出一千，不，五千金第纳尔的酬劳。”

    “呵呵”老罗高兴的笑了笑，站起身，对着奈费勒低声说道：“阁下，我有可以解决法蒂玛王国人口不足的问题，你觉得多少酬劳合适？”

    “您说什么？”吃惊的奈费勒同样站起身来，靠近了一点说道：“能解决人口问题，不要说五千金第纳尔，让哈里发给你一块封地都可以。”

    “封地就不必了，我终究是要回家乡的。”老罗微笑着，左右看了一下说道，“我有办法可以解决，但是您觉得方便在这个时候在这里说吗？”

    “对对！”奈费勒压低了声音说道：“明天午后同样的时间，我再来拜访您，当然，会带着令您满意的酬劳。”

    “那好，今天就到这里？”老罗笑着觉得该送客了，“明天我在这里静候大臣阁下的光临！”

    送走了商务大臣奈费勒一行人，老罗领着那噶姆纳奇十八郎回自己住的地方。

    路上，忍不住的十八郎问道：“三叔，你可真厉害！不过后来为什么和那个家伙谈判？”

    “为什么？”老罗转头看了看和十八郎同样表情的那噶与姆纳奇，然后说道：“不谈判做什么？打他们？杀了他们？”

    “对啊，”十八郎忙不迭的说道，“看着那家伙的欠揍的脸，我就忍不住想把它揍扁。”

    “嗯，揍扁了之后呢？”老罗顺着十八的思路接着说道。

    “然后……”当然十八说不出然后怎么安排，那噶和姆纳奇也说不出，因为没这个经验。

    看着无语几个人，老罗说道：“揍扁他那张脸，和杀了他没什么区别。然后呢？逃走？还是绑架他然后面对整个城市的阿拉伯人？”

    “别忘了，我说过，这里不过是我们路途的一个站点，被牵扯在这里有什么好处？”

    不提在老罗的文化下无语的三个人，另一个方向，离开的奈费勒一行人也不轻松。奈费勒的助手在半路的马车上说道：“大人，那个人太可怕了。面对他，我感觉自己就像光着身子站在休息的狮子面前。”

    “你说的没错，麦尔旺。”奈费勒用手抹了一下额头的汗水，“面对这样的人强硬的办法是不可以的，所以只有谈判。”

    “叔叔，为什么你一开始不和他谈判？”卡米勒可是知道老罗的可怕的，可是没想到自己的叔叔把事情弄得这么僵。

    “对不起，卡米勒，我的侄子，让你为难了。”奈费勒颇为诚恳的看着卡米勒，“难怪你的父亲在信里告诉我要交好他，难怪他评价我不如你父亲。”

    “没关系，叔叔。老师对自己人还是很和气的。”卡米勒一边是为自己的父亲骄傲，一边是为叔叔惹的麻烦头痛，可是他也没有办法。

    “卡米勒，你一定要再详细给我讲讲上次你们在海上剿灭海盗的事情。”其实卡米勒早就和自己的叔叔讲过老罗射杀海盗的经历，可惜那会儿奈费勒根本不信。

    其实当奈费勒威胁老罗的时候，老罗已经有翻脸杀人的准备了，虽然商业大臣的侍卫很强壮，但是面对老罗这种多年练拳又经过专业培训的杀人机器，那就是一个笑话。

    不用兵器，短距离战斗，老罗只用拳头就能在二十秒内解决他们所有人。

    不过现在这样也好，免得伤了和气，阿勒哈森那里就不好办了。另外老罗手里的硬通货没多少了，总不能提着刀子去抢吧？所以奈费勒这个送上门的肥羊来的正好，而且还是国家级的肥羊。

    至于帮助法蒂玛王国解决人口问题，那根本不会是什么大事，且不说解决人口问题需要多少时间，即使解决了法蒂玛王国的人口问题，首当其冲的也是它东面的阿拔斯人和北面的拜占庭人或者西罗马人。

    到时候就算阿拉伯人和欧洲人打得一塌糊涂，于他老罗何干？哪怕阿拉伯人把近在咫尺的欧洲人踩翻在地，再想向东征进，还有数千公里的路途，而且难道东方的人都是死人不成？何况他老罗这次回到东方，还不知道谁王谁将呢！

    所以晚上卡米勒回来的时候，老罗也没对代叔叔道歉的小子如何。自始至终，老罗也没有把卡米勒当作弟子来看待，虽然卡米勒总是称呼老罗为老师，实际上彼此都明白，那不过是吉罗哈德主持的一次交易，等老罗离开这个国家或者说这个城市，所有的关系都会就此消除。

    第二天午后，奈费勒果然带着装有满满的金第纳尔的箱子，再次拜访老罗来了。这次他可没有摆什么排场，只带着两个随从直接到了旅馆的贵宾室与老罗见面。

    想来这两个随从也是奈费勒的亲信，所以他说什么话并不避讳，“巴特尔先生，我可是应约而来了，”然后奈费勒指着其中一个箱子说道：“箱子里面是一千金第纳尔，是我允诺的谢意。”

    “呵呵，多谢奈费勒阁下，”老罗指挥着姆纳奇收好箱子，然后说道：“其实我觉得商人的做事方式最是简单，简洁明了，不像是官场上弄的复杂无比，让人脑袋发胀。”

    “巴特尔先生，您说笑了。”奈费勒面皮一紧，心说我堂堂商业副大臣居然和人以谈生意的方式来征求国策，真是……

    “奈费勒阁下，想来是觉得我所说不妥？”老罗看出了对方脸上的不自然，为了避免事后无谓的麻烦，干脆说道“在我看来，作为国务大臣，能为王国得来有利国事的策略，是买还是求，都无损大臣的尊严，你说对么？”

    “嗯，呵呵，”奈费勒听了老罗的话，当然明了对方是替自己开脱的话，当然这种话很有道理，“巴特尔先生说的不错，无谓的尊严对国事确是没什么好处。”

    “奈费勒阁下果然是一心为国的大臣。”说说好话死不了人，老罗觉得对方的脸色明显好了很多，接着说道：“我有解决人口问题的两项国策，阁下觉得如何？”

    “没问题，每项策略我准备一万金第纳尔酬金。”商务大臣定睛看了看老罗，“如有确切实施方案，酬金加倍！”

    “嗯，阁下真是慷慨，就这么说定了。”一万金第纳尔差不多相当于哈立德家族半年的收益，但是一项国策则可以得到哈里发的重视，这里面的收益可想而知，好在老罗也不是很在意金币的利益，遂接着说道：“第一策，是个短期可见到效果的策略，我称为战俘及奴隶收纳策。”

    “请先生详细分说，”奈费勒一听就来了精神，转头对身边的随从说，“把先生所说详细记录下来。”

    “首先，为什么要有这样的政策，”老罗思路很清晰，“阁下应该了解北方的西罗马帝国当年为什么灭亡的吧？”

    “据说是北方的匈人阿提拉率领军队，攻入了罗马”

    “不，阿提拉只是直接原因，但是在那之前的几百年内，西罗马内部始终奴隶暴动不停，这个事情极大的削弱了国家的力量。”

    “那么……”

    “如今我看到的几处贵国的城市还保留着这样的制度，另外摩加迪沙的格里人暴动也是这个原因吧？”

    “嗯，确有此事。”

    “一次两次的压服奴隶暴动可以，时间久了呢？压服奴隶是要流血的，要多少战士牺牲才能换来宁静？”

    “没错，这不是长久之计。”

    “所以，必须改善对奴隶的待遇，也不要求很多，只要给那些人活下去的目标就可以了，同时还可以用你们的教义感化他们。”

    “但这样的话，肯定会引起一些部族的不满。”

    “那就要求他们自己制定缓和的标准，并派人说明政策的缘由，还有不执行政策所产生的危害。”

    “可是很多的部落头人目光短浅，恐怕……”

    “那这样的人就是危害王国的长久统治，还有存在的必要吗？”

    “这个，这个……”奈费勒的冷汗一下子就落下来了。

    “放心，阁下，你是商务大臣，是否执行这样的决策是哈里发的权力。”

    “先生说得对，是我想多了。”奈费勒用布帕擦着脸上的汗水，面色苍白，接着问道：“先生的第二策呢？”

    “呵呵，放心，第二策是一个温和的政策，我把它称为鼓励生育政策。”

    “这个好像王国内也在执行啊。”

    “你们现在执行的是把人口增长的奖励发给各个部落头人吧？”

    “是啊，难道不应该这么做吗？”

    “阁下，还是听我说说我的策略吧。”

    “此事需由哈里发下令，定位国策，明文宣示，告知所有王国的国民，有专门的人员负责审核，发放奖励，而最重要的，接受奖励的人，必须是生育子女的父母，其他人均不可以代收。阁下认为如何？”

    “我要认真想想……”

    “执行这项政策的人，还必须被监察部门的人随时审核。”

    “后面这条我明白，防止官员自误。其他的……”

    “呵呵，其他的，想必阁下对比一下很快就能明白了，补充一句，一项政策的好与坏，细节决定成败。”

    “说得好，巴特尔先生，最后这句就是价值不菲。”奈费勒当了好久的大臣，自是明白得失成败的很多地方都是来自于不起眼的小节，所以对这话是深有感触，“两万金第纳尔明日一早先行送上，等我禀告哈里发后，剩下的也会一并送到。”

    “好说，好说，”老罗笑容可掬的说道，“开始便说好了按照商人的说法，简洁明了，最是痛快。”

    结束了这场“国策交易”，奈费勒和两个随从坐在马车里。负责记录的随从轻叹道：“大人，此人真是了不起，两项策略完全针对时下王国的处境。”

    “是啊，昨天我真是小窥了他，可惜这种大才不是我国民。”

    “据说他很快要离开，不如……”随从比划了一个砍脑袋的手势。

    “很难，这种聪慧之人，怎么可能不对自身安全做保障呢？而且据说他曾经行路几万里，你以为那是容易的事情吗？”

    “那……”

    “算了，不要考虑这个了，他的故乡在几万里之外，对我们没有什么威胁。”

    “是，大人！”

    了解下这个时代开罗的消费水平，没有人做过什么gdp之类的统计，只是旅店老板马希尔的说法。普通的开罗市民一家一年的收入不超过十个金第纳尔，平常的交易不过是以银币迪拉姆来交易的，一袋子十磅的米不过两三个迪拉姆而已。可见这个时代的贫富差距还是很大的。

    与商务副大臣的交易进行得很圆满，交易的第二天奈费勒就把两万金第纳尔送到了老罗的住处，没过几天据说商业副大臣中间的副字去掉了，成了正职的商务大臣，高兴的奈费勒直接把加倍的两万连同升职的喜悦边做一万金币同时送了过来。

    这下老罗短期内是不用为开销的事情发愁了，一共五万金第纳尔可不是一个小数字，每箱金币一千枚，也装了五十箱，高兴地十八看着金币都有流口水了，那噶和姆纳奇如今也知道了金币的用途，那个表情，与十八郎相比没什么区别。

    训练任务完成了，老罗看着几个人没事儿做，索性给了每个人一百个第纳尔，说是让他们随便买点自己喜欢的东西，至于买什么，老罗就管不着了。

    他要应阿勒哈森的邀请去对方家里拜访，事实上自从商业大臣奈费勒拜访老罗之后，总有些莫名其妙的人物来旅馆造访，实在是懒得应付这些仿若没完没了的人物，老罗打算加快某些进程。

    阿勒哈森的住处距离老罗住的旅店只要穿过三个街区，一个典型的阿拉伯式宅院，房子的每一层建筑空间很高，所有只要站在二层的露台顶部就可以清楚的看到不远处爱资哈尔清真寺。

    老罗到达的时候，阿勒哈森正在二层的工作室忙碌。他的工作室很杂乱，到处是写的满满的笔记，中间一个巨大的工作台，堆放着很多奇形怪状的仪器，桌子上，还有地上还有一些明显是记录的数据样式的东西，可惜老罗看不懂上面的古阿拉伯文字。

    “你知道嘛，阿勒哈森？”老罗扫视了四周一圈，然后对阿勒哈森说道。

    “怎么了？很乱？”

    “没错，让我想起某些传说中的东西。”

    “比如什么？”

    “比如基督教会的教士们流传出来的，邪恶的黑魔法师。”

    “哈哈，不知道我还有那个魔法师的天赋。”阿勒哈森不无自嘲的说道，“可惜那些教会的教士实际上就是些杂碎，他们的心不比政客们干净。”

    “为什么这么说，你接触过他们？”老罗在后世倒是接触过一些教会在非洲组织的救济活动，但是教会高层？他实在不了解。

    “罗马的教廷给与富人和穷人的待遇完全不同，富人犯了罪只要花钱就可以免除被审判的结果，而穷人身无分文，即使一点小错也会被投入苦役。他们管这个叫赎罪券，该死的，如果不是为金钱，他们怎么敢那么做？”

    “阿勒哈森，我的朋友，你好像很恼火？”

    “是啊，说起罗马教会，我的一个罗马朋友就是被教会追杀，然后……”

    “好吧，对不起，阿勒哈森，咱们不说这个了。”老罗不喜欢哀伤的话题，“你在研究什么？”

    “哦，研究人是怎么看到外界的，研究视觉是怎么回事儿，研究光是怎么存在的……”阿勒哈森说起他的研究项目就没有别的情绪了，“我发现了，亚里士多德那些人的错误，并不是人的眼睛会发射出光才令人看到物体，而是物体本身反射或者衍射的光被眼睛接收到，才会分辨出物体。”

    “你说的没错，”老罗慢慢听明白阿勒哈森的阐述，连猜带蒙的解读他说的古阿拉伯语，“但是你怎么证明它？”

    “你相信我？”阿勒哈森更兴奋了，“我肯定可以证明它，实际上我已经有想法了……我要找个动物或者死囚的尸体解剖就可以了……

    “不过那是古兰经所不允许的，”老罗知道这个时代像阿勒哈森所说的那样做，会有怎样的后果，“整个阿拉伯的世界都不会允许你说的事情。”

    “没关系，只要证明了我是对的，就会有人支持我。然后可以研究治愈眼盲的人。”

    “不，恐怕还没等你证明自己，就会被人们发现，然后你会被视为亵渎了尸体，跟着你会丢掉大学者的名誉。”

    “名誉算什么，没用的东西。我依旧信奉安拉，只是我想要证明些东西。”

    “名誉确实不算什么，但是人们会认为你丢失了名誉后，心里出了问题，变得疯狂，然后……”老罗的表情很郑重。

    “然后会怎样？”阿勒哈森被吓到了，即使不在意别人的态度，但是老罗的描述的确有这个可能。

    “然后他们会排斥你，诽谤你，杀了你，然后毁掉你证明的一切。”

    “不，不，怎么会，这是对阿拉伯世界有极大好处的事情，哈里发会赞成我的。”

    “确实有好处，但是你懂得，我懂得，还有谁懂得这里面的好处？”老罗慢慢地说道，“哈里发要的是稳定的统治，而不是会给他添麻烦的大臣，不是吗？”

    “你说的有道理，但是，但是……”

    “但是，说实话，据我所了解，法蒂玛王国如今的哈里发可不是一个仁慈的国王。”

    “我可以耐心的说服哈里发……”

    “恕我直言，我的朋友，你有耐心，哈里发不一定有耐心，那些伊玛目们还有阿訇们不见得有耐心。”

    “那……那就秘密的做研究……”

    “秘密，阿勒哈森，这个世界上能有多少秘密可以长期保存？”

    “哦啊，巴特尔，你这个大家伙，你是来打击我的吗？”阿勒哈森被老罗说得哑口无言，只好冲老罗发脾气。

    “呵呵，”老罗也不恼火，可以理解，任谁在兴头上被泼冷水都不会高兴的，“我是在帮你考虑怎么解决问题。”

    “该死的，我被你打击的快要跳进尼罗河了。”阿勒哈森一脸沮丧的看着老罗。

    “好吧，好吧，我说的是不是很有可能，朋友？”

    “我知道，你说的确实有很大的可能。”阿勒哈森无奈的看着老罗，接着说道，“不管了，你说了帮我想办法。”

    “好吧，我的建议是你和我一起去东方，如何？”老罗也不遮掩，直接说了自己的想法。

    愣了好半天，阿勒哈森才说：“巴特尔，你是故意的，你想蛊惑我跟你跑到几万里外的东方去？”

    “是啊，我就是故意的，但是我没说错啊。”老罗一脸得意的说道。

    “为什么一定要去东方？我可以去北方，找个地方隐居起来，等结果出来了再回来。”

    “好吧，你可以去北方，”说到这个地步了，老罗才不担心阿勒哈森跑掉，“收集材料总要有人吧？然后你会被无知的村民发现，然后会被人以异教徒的身份打死。”

    “我去投奔基督教，天主教好了。”

    “更惨，那你会被当成异端烧死，何况，你能指望那些拜金的主教们支持你？”

    “难道和你一起去东方就可以了？东方的统治者并不比这里的聪明。”

    “你说的没错，”老罗郑重的对阿勒哈森说道，“所以我要建立一块自己的领地，我在邀请你去我的领地一起发展。”

    “巴特尔，你在东方有自己的领地？你还是一名领主？”

    “不，不，我没有，但是……”老罗吊着阿勒哈森的胃口，慢慢说道，“我可以自己打出一块自己的领地来，在那里一切我说了算。”

    “巴特尔，你确定你可以？”有些心动又有些怀疑的阿勒哈森直直的盯着老罗。

    “阿勒哈森，我的朋友，我现在郑重的告诉你，我最擅长的工作是战争！”老罗的眼睛随着他的话语变得炯炯有神。

    “安拉在上！巴特尔，该死的，你吓到我了。”阿勒哈森被老罗的眼睛吓了一大跳，“早该想到，你这家伙怎么也不应该是个侍卫，不该是个博学者……”

    “谁说擅长战争的人不能是一个博学者呢？”老罗轻松的说道，“我的朋友，你的选择呢？”

    “你是个阴谋家，你是个蛊惑人心的家伙……”阿勒哈森一边在地上转圈走着，一边嘴里絮絮叨叨的，“我还有得选择吗？该死的巴特尔。”

    说服阿勒哈森其实并不是一件容易的事情，如果不是因为阿勒哈森的研究陷入了瓶颈，而法蒂玛王国的现任哈里发艾布阿里又是一个专横的君主，他是很难改变主意的。当然，阿勒哈森本人出生于巴士拉，父母又都死于教派的征战，所以他对伊斯兰教义的信奉并不是很盲目，而且如果不是开罗这里可以看到大量的外来资料，也许他早就离开法蒂玛王国了。

    所以当老罗展露了一些比这个时代更加完善的思想体系，同时这个人又是以朋友的态度和身份出现，阿勒哈森的选择就没什么变数了。

    说服了阿勒哈森，并不意味着事情就结束了，怎样才能让阿勒哈森不引人瞩目的离开才是重头戏。因为他是哈里发邀请来爱资哈尔清真寺讲学的大学者，是开罗教育的招牌，即使那些丝毫不懂得学术的大臣领主们并不看重这个没什么政治根基的角色，但是总还是有些人关注着阿勒哈森这个哈里发的招牌人物。

    “巴特尔，你知道我身边的环境，”阿勒哈森平静下来还是很有条理的，“我现在想回巴士拉都不可能，更不用说跟着你去东方了。”

    “嗯，这倒是一个麻烦事情。”即使是后世，一个大科学家想要出国访问也要提前报批的，这个时代虽然监视的没有那么严密，但是……老罗仔细想了想，随口问道，“阿勒哈森，你可以出开罗城吧？”

    “只要是法蒂玛王国可以控制的地方，都可以。”阿勒哈森斟酌了一下，接着说道，“如果不是格里人叛乱，摩加迪沙我都可以去，不过现在远一点的地方恐怕是去不了的。”

    “我听说现在尼罗河淤积的事情很严重？”老罗突然想起马希尔曾经说过的一些琐事。

    “是啊，没错，从倭马亚王朝晚期尼罗河就没有大规模的休整过，阿齐兹哈里发时期曾经想过整修河道的计划，但是终究没能实现。”阿勒哈森伸手在他的羊皮纸卷堆里翻了翻，找出几份困扎在一起的资料，说道，“前两年，我曾经查过一些资料，仔细考究过，大概有两百多年没能整体修缮过河提了，整个河道每年差不多都有二三十处堤坝会出问题，这些就是曾经汇总的材料。”

    “这个我就不必看了，整修河道的事情就是你离开开海伦的最好计划。”

    “哦？怎么说？我看不出这里面有什么关联。”

    “这样吧，听我来说，你且斟酌一下有什么不妥当的地方，如何？”

    “好，反正这种事情我不在行……巴特尔，你说。”

    “明后天，你去找哈里发请示，要求实地考察尼罗河沿岸的水纹和泥沙淤积的情况。”

    “嗯，应该没什么问题，这个事情前两年就曾经说过。”

    “然后，你带着随从和那些负责水纹的官员就在尼罗河沿岸考察，要做的和正常考察一样，从上游到出海口，怎么也需要至少两三个月的时间。”

    “没错，两三个月只能是大略看看，数据测量和对应方案都只是一个草案。”

    “那就可以，到了出海口之后，你找个借口去亚历山大港口看看，我会在那里等你。”

    “亚历山大港，嗯，没什么问题，那里的海港治理也是可以算到河道疏浚的工程里面，然后呢？”

    “这里有一个关键问题，我们之间怎么联络，我有一个本族的侄子，你见过的，很机灵叫崔十八郎的那个，你那边呢？有什么人可靠有机敏的？”

    “我姐姐的孩子，在爱资哈尔清真寺读书，名字叫努拉尔曼，他偶尔客串我的助手，也是个机灵的小家伙。”

    “你姐姐？”

    “是，他们都死于战乱，在巴士拉。”

    “对不起，提起你伤心的事情。”

    “没什么了，”阿勒哈森沉寂了一会儿，然后说，“那么回头我介绍努拉尔曼和你们认识，中间联系的人就是努拉尔曼和…十八？”

    “没错，他们年纪应该差不多，偶尔的交往，外人也看不出什么来。”

    “好，就这样，等离开的时候，我会带他一起走。”

    “接着说，到了亚历山大港，盯着你的人就不会那么多了，我会找个机会安排你假死。”

    “假死？”

    “就是找个替死鬼穿上你的衣服，冒充下被海盗抢劫，或者失足落水什么的，”老罗很是随意的说着一些细节，然后说道，“在这之前，我会雇佣一只船，然后你假死之后，我们直接乘船去雅典或者君士坦丁堡，都可以。”

    “嗯，这倒是可以。但是这个工程的方案呢？总不能浪费了。”阿勒哈森说道。

    “这个啊，你可以选好一个合适的值得信任的接任者，等我们走后，他们自然会接手这个工作。”老罗知道一个技术狂人不会愿意自己的作品被浪费，何况这也是阿勒哈森对自己母族的一个交代，所以对这个事情也心里有数，所以肯定不会疏漏这一点。

    “接任者…这是个好办法，我有合适的人选。”阿勒哈森的表情一会儿悲伤，一会儿兴奋地变来变去，接着说道：“然后，也就是说，乘船走了之后，很难再回到这里了？”

    “没错。”

    “好吧……”说了这个话的阿勒哈森有些沉默，看着周围的所有，“我在这里住了近十年，还是真的有些舍不得，我的物品怎么办？去考察总不能带着这些。”

    “哦，是的，这样吧，你的物品自己挑选一下，把需要带走的东西，书籍，资料之类的整理在一起装箱子。”老罗琢磨了一下，然后说道：“我来帮你带走。”

    “那就太好了，这里面的东西都是我这几年的辛苦成果。如果要丢弃在这里，我真的舍不得。”明显松了一口气的阿勒哈森说道。

    “拣选重要的东西带走就可以了，其他的我们会买，或者制作更好的。”老罗自信只要有人手，阿勒哈森的这些实验器具很快就可以复制出来，或许比这些更好。

    阿勒哈森则没有吭声，只是看着眼前的工作室，又看看老罗的神态，眼睛也渐渐地亮了起来。

    随后的日子很紧张，先是安排两边的人熟识。老罗这边四个人，阿勒哈森那边三个人——还有他的外甥和管家盖斯。十八郎和努拉尔曼的年纪居然是同岁，不过只相差了两三个月，努拉尔曼性格也不错，因为从小和阿勒哈森一起生活，所以也不担心会泄露什么机密的事情。

    当然，人员熟识是一件事情的节点，然后就是大家各忙各的事情。

    阿勒哈森很快向哈里发递交了考察尼罗河的计划，没到一周就得到批复——艾布阿里虽然独断专行，但是有些事情的决策还是蛮快的。然后，就是阿勒哈森带着外甥努拉尔曼还有几个助手以及协作的部门大臣，去考察尼罗河的水纹了，当然在这之前，他整理好了，自己的重要物品。

    老罗抽空去了阿勒哈森的家里，把所有打包的物品收入戒指空间，嗯，这个事情不为人知。那噶姆纳奇和崔十八郎除了一点时间去买了些个人喜欢的物品，每天不是训练，就是被老罗差遣着整个开罗城里跑来跑去。

    不是因为老罗懒得做细节的事情，而是需要筹备的事情太多，而三个年轻的小子也该锻炼一下，不说独挡一面，至少可以成为老罗的手脚了。于是，购买粮食，种子，常用铁器，送人的小礼品，各类市面上可以见到的书籍，布匹，成衣…近乎所有的琐碎东西都进了老罗的采购清单，执行人则是三个勉强会说阿拉伯语的年轻人。

    至于卡米勒，或许是因为商业部长奈费勒的关系，也许是因为爱资哈尔清真寺的学业特别诱人，他已经和老罗一行四人明显的有些疏远了。老罗对这个也不在意，至少别在离开前给自己添麻烦就好了，至于卡米勒的选择是对是错，那无关紧要，要看时间与命运的安排了。

    等到阿勒哈森离开开罗城近一个月的时候，信奉精工细作的阿拉伯工匠们陆陆续续的把手里的订单完成了，兵器，弓弩之类自不用说，全部按照老罗的要求，完成的非常出色。

    令老罗意外的则是订购的经纬仪配件还有望远镜配件，除了水晶镜片是规矩的简单形式，其他的部件统一在完成要求的前提下，在各个部位增加了修饰的花纹，有的不关键的地方甚至镶嵌了小型的宝石，负责的店家还主动说不收取多余的费用，看来阿勒哈森在这个行业的影响力还真是不小。

    于是老罗重新组装起来的简易经纬仪完全像个艺术品，必要的功能之外，所有的结构上都布满了阿拉伯风格装饰纹样。而另外的单筒伸缩结构望远镜，更是充满了华丽的气息，最外层的套筒上紫红色的铜制表面，外加镶嵌的宝石几乎能在盲人的眼前映出光明，简直是冒充神器忽悠众生的绝佳物品。

    还好，这玩意儿可以用羊皮套袋装起来，否则这令老罗哭笑不得的东西真不知道该怎样带在身边。

    实际上，开罗和上海几乎在同一个纬度线上，但是开罗和上海的气候却完全不同。等老罗整理完所有的筹备物资，准备去亚历山大港的时候已经是八月底了，而开罗这样的地方却始终没有多少雨水。尽管北面就是地中海，但是这个城市似乎的受北非沙漠气候的影响。

    没有后世的污染，每天的阳光都很充足，但是老罗已经开始厌烦每天的耀阳高照，所以他甚至没有要卡米勒的送行，只是因为推拒不得，在旅馆来了一个简单的告别宴会，第二天他就带着三个年轻的小子离开了这个城市，当然借口是希望早点看到北方的海。

    卡米勒相信与否并不重要，他的叔叔商务大臣奈费勒还有什么别的想法也不重要，重要的是老罗已经开始对新的征程有些迫不及待了。作为北方出生的人，生活在一年没有四季之分的地方，简直是一种折磨。

    还好，这个时代的尼罗河平原植被还是很繁茂的，从开罗到亚历山大港一路上也没有什么车匪路霸之类的人物，或许是因为总是有巡逻卫队的来回奔波，或许是因为这个年代几乎所有出行在外的商旅都有随队的护卫人员。

    所有装扮成商人的几个人并不是很引人瞩目，当然，老罗一行四个人每个人都是强壮有力的样子，外加没有多少携带的货物，或许也是众人没有被盗匪打扰的原因。要知道这个时代，不论是哪一个国家，基本出了城市辖区，总会有三三两两的不明来路的人物出没，尤其是国与国之间的交界之处最为明显。

    从开罗到亚历山大港并不远，加上一路有马匹代步，只用了三天多一些的时间就抵达了亚历山大港的外围。

    亚历山大港从古埃及时期就是海贸的重要港口，据说是马其顿王国时期，它的君主亚历山大大帝下令修建的，曾经有很长一段时间这里是收一个叫做托勒密的将军驻守，后来曾有一段时间属于罗马，屋大维曾经把这个城市作为罗马帝国的粮仓，有名的罗马暴君卡拉卡拉曾经在这个城市制造过大屠杀，后来被阿拉伯人所统治，老罗到来之前的百年间，拜占庭人和阿拉伯人曾几次因为这个城市而征战。

    法蒂玛王国在开罗设立的首都以后，这里的重要性开始退减，但是仍然有众多的犹太人，欧洲人，柏柏尔人，甚至北非黑人在这里定居。

    老罗来到这里的时间，恰好就是亚历山大港开始衰落的时间，因为许多商船开始转向开罗城，但是城市中仍然有大量的外来人口居住，那些原本在这里做生意的商人们的店铺还没有来得及搬迁。

    因为战乱和不受重视，亚历山大港被损毁的城墙箭塔之类并没有得到修缮，显得这个城市有些凄凉，好在还有高大的被称作十大奇迹建筑之一的大灯塔还矗立在法洛斯岛上，像个巨人一样一言不发的注视着脚下纷扰的人间。

    这是个开始颓废的城市，自从自命高贵的古希腊人从这里退走，罗马人从这里索取粮食，拜占庭人认为这里可以作为一个据点，阿拉伯人开始建设他们的都城，这里就没在辉煌过。所以老罗进城的时候看到的是一个混杂而没有秩序的城市。

    除了定居此地的居民，来往经商的商人，码头工作的工人，造船修船的匠人，放浪形骸的妓女，还有很多的流浪者以及企图不劳而获的流氓地痞。

    赶走了十几拨的乞丐混混流氓甚至妓女，老罗才带着众人找到一个比较开阔安静的可以休息的场所，一个犹太人经营的旅店。都说犹太人擅长做生意，可是从被罗马人赶出了祖地，他们就没有了家园，为了生存赚钱成了他们的信条，因为至少在某些时候可以用金钱来赎买自由。

    这家旅店的犹太人老板同样如此，名字叫做朗姆布希的老家伙，甚至把饭馆旅店杂货店海货批发混合成了一体，然后雇佣同族的人来一起经营它，保护它，所以这个混乱的亚历山大港口还能有一小片净土。

    “尊敬的客人，我这里可说是亚历山大港最好的旅店了，干净，方便，保证没有闲人来打扰您。”领着老罗一众人去旅店房间的朗姆布希说道。还好的是，朗姆布希说的是阿拉伯语，而不是希伯来语，否则老罗还真的听不懂他的话语。

    “好吧，朗姆布希老板，旁边还有没有空闲的院落？我还有几个没有到来的同伴。”老罗打算索性为阿勒哈森的来到预订一个住处。

    “有的，尊敬的客人，不知道您的朋友什么时候到来？”朗姆布希的胡子不像阿拉伯人那样总是乱糟糟的，而是打理的很是整齐，衣着也穿的很是规矩。

    “大概还需要四五天吧，这会儿估计还在路上呢。”老罗鼓励估量了一下时间，估计阿勒哈森也快到港口了，而他们那些勘察港口的人肯定有阿拉伯人官方安排的住处。

    旅店的房间很令老罗满意，简约的白色房子，蓝色的门窗，还有干净的床铺，配合房间里的花草，很有些后世地中海度假酒店的感觉。除了房间看看众人，那噶姆纳奇十八郎都是满意的表情，老罗对着朗姆布希说道：“没问题了，老板，就是这几个房间吧。”

    “好的，客人，感谢您的选择。”朗姆布希的举止很像后世的英国管家，他指着不远处的另外一些同样外表白色墙壁的房子说道：“您的朋友的住处可以安排在那边，这里靠近海岸，无论做什么都很方便。”

    “好的，谢谢朗姆布希老板。”老罗随意的搭着话，接着问道：“我需要找一条船，去往雅典的，您有什么好的推荐？”

    “啊哈，您可算是问对人了，我这里刚才您进来的地方左转就是一个酒馆，那里每天都有很多的船商海商在里面商谈海路的事情。”

    “那里也是你的生意吧？朗姆布希先生？”老罗有些调侃的语气问道。

    “没错，包括餐馆，您想吃什么地方的风味都可以找得到。”朗姆布希微微的露出了一点点的自得。

    “呵呵，早听说希伯来人是天生的商人，看来果然如此。”老罗随意恭维了一句，不管怎么说，好听的话也许会带来意想不到的方便，谁知道呢。

    “谢谢客人的赞美，有什么需求的，您尽可提出来，能为客人解决问题是商人的职责。”朗姆布希的回复虽然是典型的商人式回答，但是可以听出话语中的喜悦——和气而不刁钻的客人往往是利润的最好来源。

    很久没有喝酒的老罗决定领着三个小子去填饱胃口，然后再洗澡休息。

    酒馆就设立在离住处不远的地方，同样的简单的白色建筑，类似后世的巨大的酒水台，散坐在周围各个角落的各种打扮的商人，船长，还有水手，当然也还有学者，旅行者。

    如同每次到的新地方一样，那噶几个也学会了老罗的偏好，慢慢吃饱，然后拿着手里的杯子慢慢的喝着杯子里的饮料或者酒水。甚至几个人年轻人都在无意中模仿老罗喝酒时的举动——先品味一下，然后放在手里，看酒水的颜色，再一口干掉。

    “亚历山大是最伟大的帝王，不会再有更加荣耀的君主了。”一个明显是希腊人的老人说着这样的话，至于他为什么是希腊人，看他身上披着的白色袍子就知道了。

    “屋大维才是真正的帝王，他统治时期的面积更加庞大，而希腊人，害死了自己的君主！”一个看不出种族的家伙，不过他留着僧侣式样的短发。

    “胡说，屋大维是个伪君子，暴君，他根本不是凯撒的儿子，甚至害死了小凯撒，还有安东尼和克里奥佩特拉……”说话的这个明显是闪族人。

    “欧麦尔一世哈里发才是最伟大的君主，统治了从远东到伊比利亚半岛的领土。”这位明显是柏柏尔人，身上的衣着和脸上的胡子明显说明了他的身份。

    “君士坦丁大帝才是最伟大的君王，他的帝国至今已经屹立了七百年！”说话的这位明显倾向于拜占庭帝国，穿的衣服也是东西方结合的混搭样式——这基本就是拜占庭式的风格。

    老罗听出来了，几个人明显是在议论几大西方帝国的领袖，可惜东方的帝国这个时候并不为人所知，秦始皇嬴政在这里说出来也不过是蛮族的首领，索性随意的听着。

    这个时候，酒馆兼旅店的老板朗姆布希说话了，“都是在胡说，无论那个帝王，都和伟大没有关系，都是摆弄人心与人的性命的家伙，每个帝国兴起都缺少不了流血和牺牲，为了帝国而牺牲的那些人得到了什么？”

    “荣誉！荣誉是最为宝贵与最为至上的！”说话的这个家伙明显有军队的痕迹，这么热的天气居然还穿着半肩铠甲。

    “荣誉是男人最宝贵的东西，但是得到死亡荣誉者的家人得到了什么？疾病！贫穷！饥饿！”说话的还是朗姆布希，他的声音令他看起来一点不像一个五六十岁的老家伙。

    “好吧，朗姆布希老板说的有道理，我们都不是军人，也更不是帝国的开拓者，不必争论这个，让我们为家人的健康干一杯！”提议的是个红色脸膛的人，看起来应该是常年在海上飘荡的家伙，这应该是一位船长。

    随着他的话，有些想争议的人也都不再多言，只是举起酒杯，来了一声“为家人的健康……”

    “干杯”的声音此起彼伏，酒馆里大都是在外漂泊的人，对家人的思念是共有的，包括老罗，那噶，姆纳奇，还有崔十八郎。

    共同干了一杯之后，酒馆里原本争论的声音没有了，各自桌前的人们三三两两的谈论着自己的事情。毕竟酒馆里的众人都不是无事生非的闲人，都有各自的职业，所以老罗可以倾听的感兴趣的事情就多了。

    西边柏柏尔人和南部班图人的纠纷还在继续，东边法蒂玛王国和阿拔斯王国还在为教义的事情闹得不可开交，北边地中海对面，神圣罗马帝国和拜占庭帝国也是纷争不断。老罗听得有趣，正好旁边的桌上就是红脸膛的船长一桌。

    “西面的海路越来越不好跑了，罗马教廷的混蛋弄了些狗腿子在海边高价收税。”红脸膛大概喝了不少酒，鼻子头都是红红的，抓了抓乱糟糟的长发，“索拉提诺克，你说那些混蛋到底想做什么？”

    索拉提诺克是个花白头发的胖大老商人，同样的红鼻子头，“墨索斯，离那些教会的人远一些，他们就像草原上的野狗一样贪婪，而且比政客更加虚伪。”

    “我知道，我知道，那些混蛋每次都在提高税额……”墨索斯又干了一杯酒，然后叫酒保来添酒，才对索拉提努克说道：“我只是不甘心被他们像海盗一样抢劫。”

    “没用的，墨索斯，他们手下有护卫团做力量，你以为他们只会蛊惑人心？”索拉提努克显然很是明白教会的力量构成。

    “他们的护卫我见过，都是些弱小的家伙，禁不住我的拳头。”说着墨索斯还比量了一下自己的拳头，“加上我的水手们，就不信干不过他们！”

    “别，千万别……”索拉提诺克伸手把墨索斯的手臂按下，然后说道：“墨索斯，你见过他们的穿着铁皮甲的战士吗？”

    “这个到没有，你知道我很少去北边的岸上的。”墨索斯的酒杯又被填满了，他干脆又喝了一大口，还好这里的酒度数并不高。

    “难怪你这么想，我最近几年去过罗马的商会，听那边的人说，教会组建了好几个护卫团，叫做骑士团。”索拉提诺克抹了抹嘴边的胡子，塞进嘴里一块曲奇，才接着说道：“教会的力量并不单是来自那些北面的公国，它自己的骑士团也很精锐的。”

    “是吗？我听说过骑士团，那些所谓的骑士早就老的老，死的死了。”墨索斯扶着木质的酒杯，醉眼疑惑的看着索拉提诺克。

    “不，不是原来那个骑士团，是新近组建的，而且不是一个，是几个，”索拉提诺克停顿了一下，然后低声说道：“据说所有的成员都是来自公国军队，精挑细选的人员，而且这样的骑士团数目还是个秘密。”

    “我的神啊，他们这是想要做什么？”墨索斯惊叹的说道。

    “做什么？”索拉提诺克用手指了指东北方向，“除了爱琴海北面还有什么？”

    “爱琴海北面，你是说拜占庭？”墨索斯显然也不是傻子，听索拉提诺克一说，就明白对方说的肯定是拜占庭。

    “没错，阿拉伯人他们还惹不起，但是拜占庭已经没落了，君士坦丁的光芒照耀了太久，它已经开始衰落了。”索拉提诺克的语气里含着对古旧的感怀，或许他的祖上曾经是君士坦丁的军队中一员吧，老罗从对方的皮肤颜色和外貌上可以看出一些东欧人的特点。

    “这才平静了几年，又要开始乱了吗？”墨索斯有点兴致索然的说道，“不知道雅典会不会再次被牵扯进去。”

    “呵呵，墨索斯，你这个雅典人的另类也会担心自己的家乡吗？”索拉提诺克笑着瞧了瞧对方，然后说道，“雅典的众神已经没落，雅典人也跟着没落了，你的家乡不会有什么战乱的。”

    “也许吧，没有战乱，却有派驻的总督还有他的狗腿子。”墨索斯无奈的苦笑了下。

    老罗觉得这是个搭言的机会，回过头冲着两人说道：“两位，打断一下，这位墨索斯是吧？我需要船去北方，感兴趣吗？”

    “当然，我是船长。”墨索斯的无奈一下子就没有了，红脸大汉笑着说：“这位……先生？”

    “叫我巴托尔为了避讳一些东西，后面的巴特尔统一改成巴托尔好了，我和几个随从，还有几个没到的伙伴……”老罗缓了口气，然后说道：“准备去往北方。当然，雅典或者君士坦丁堡都可以，暂时还没确定目的港口。”

    “哇哦，您说的正是时候，巴托尔先生。”红脸的墨索斯高兴地说道：“我的船刚到港，目前正在休整，还没定好未来的船期。”

    老罗索性转过身，面对着两人，“不好意思，刚才恰好听到两位说的话。不介意一起坐坐吧？”

    “当然不，您请，过来坐。”墨索斯顺手拉开了身边的椅子，边上看着的索拉提诺克也错了错臃肿的身子。

    老罗借势坐了过去，拿着手里的杯子，招呼一声酒保，“伙计，来给我们再添一杯。”

    转回身对着两人，“我请两位喝一杯，难得认识，请不要拒绝。”

    “当然，难得认识新朋友，我是索拉提诺克。”有些肥胖的老索拉提诺克说道，顺便问了一句，“巴托尔先生是……塞里斯人？”

    “索拉提诺克先生好厉害的眼光，前些日子还有人说我像是塞尔柱人呢。”对方的眼光令老罗颇有些惊讶。

    “不不，我见过塞尔柱人，他们不是你这样的穿着…”索拉提诺克打量了一下老罗的兜帽大氅和里面细密做工的袍子，然后慢慢说道：“关键是你的气质不是塞尔柱人的那种…怎么说来着…粗野？”

    “看来索拉提诺克先生肯定是个很成功的商人，否则怎么会有这样准确的眼力。”老罗为对方的敏锐感到佩服，没猜错的话，这老家伙肯定是个了不起的商人。

    “没错，巴托尔先生，这个老家伙是亚历山大港最厉害的皮货商人。”墨索斯揭了索拉提诺克的老底，然后举着酒杯，“来，干杯，为认识新朋友。”

    “好，为相识干杯！”说到酒，老罗可是来者不拒的。

    “我这个老家伙也陪你们，干杯。”索拉提诺克看来也是喝酒的好手。

    酒保靠近把三个人的杯子全部满上，老罗重新提起话题：“刚才听墨索斯船长说北方的海岸不是很太平，不知道现在的情况具体如何？”

    “不，是西边的海岸不太平，北方的马马虎虎还过得去，只要你…”墨索斯掏出一个金币颠了一下，“税收的人员基本不会纠缠你了。”

    “墨索斯说的没错，拜占庭已经开始没落了，”索拉提诺克接着墨索斯的话说道，“他们的官员都是闭着一只眼睛工作的。”

    “在我看来，伟大的君王只会让民众吃苦，平庸的君主才会给我们发财的机会，不是吗？”老罗很随意的说道。

    “说的没错，号称伟大的君主只会拿着鞭子驱赶民众，所以他们才会被推到。”墨索斯这个雅典人看来还是没有失去他血统里面的传统。

    “墨索斯你这个雅典人，行船好多年了，还是这个脾气。”索拉提诺克瞟了墨索斯一眼，“雅典人的传统就是推翻他们的君主，不论对错，不论好坏。”

    “所以雅典人才有最平静的生活，不是吗？”墨索斯对索拉提诺克的评价不屑一顾，“巴托尔，你若是北上的话，我建议你第一站一定要选择雅典，曾经的众神的国度啊。”

    “众神已经不再有神迹展示，也许他们已经休眠了。”索拉提诺克平淡的诉说着现状，然后叹息着说道，“不过雅典还有宁静的海湾，那些平静的岛屿适合我这样的老人去养老。”

    “听起来是个不错的地方，”后世的老罗听说过雅典的白房子，但是他的生活从来与宁静无关，所以始终未曾去过，这会儿倒是有些动心，“回头和同伴商议一下，也许可以先去雅典。”

    “年轻的巴托尔，我建议你去了雅典，只停留最多一个月就必须离开。”索拉提诺克一本正经的提示老罗。

    “为什么这么说？”老罗按花彪的爪子说道，这小薮猫始终跟着老罗身边，这会儿正要用爪子去够老罗的酒杯。

    “因为雅典足够美丽，雅典的生活也足够宁静，”看着老罗疑惑的表情，索拉提诺克接着说道，“但是这份宁静与美丽却是令年轻人失去热血的美酒，要不你问墨索斯是不是？”

    “这个老家伙说得对，那里平静的生活让你总想睡去，”墨索斯肯定了老皮货商人的话语，“否则我也不会走船在外，不愿意回家。”

    他们的话倒是勾起了老罗的向往，那种令人失去热血想去睡眠的宁静是什么样的一个情境呢？

    老罗不是吝惜钱财的人，没什么货比三家的兴趣，与雅典人墨索斯谈得不错，就决定回头去看墨索斯的船概况如何，然后等候阿勒哈森到来后，确定北上行船的日期与目的地。

    晚上休息的时候，老罗安排了那噶陪十八郎第二天去和努拉尔曼碰头，看看阿勒哈森那边的情况。上一次的联络，努拉尔曼传来的消息是，阿勒哈森那边一切正常，虽然对河道勘察的事情有些头痛，但是没人怀疑阿勒哈森准备离开法蒂玛这个国家。

    几日无话，老罗每天就是早起练拳，白天在亚历山大港到处转转，傍晚再去酒吧吃东西或者喝酒。地中海的海水还很清澈，墨索斯的船不算很大，顶多三十多米长，倒是船舱很大，这点与阿拉伯人的船不同，大概后来西班牙的大肚子船就是出自于此吧，至于桅杆倒是只有三根，船头还有一个支出去的撑杆用来支起一个方形的帆。

    墨索斯说他这个船是跑惯了地中海的，唯一可惜的是无法改成阿拉伯人那样的斜挂的三角帆，所以没有阿拉伯船的速度快，但是由于船舱的密闭性比较好，对比来说，抗风雨性还是不错的。老罗检查了下，船内同样没有水密舱，虽然只是一个大通仓，但是关键的结构都有做加固处理，至少坚持渡过地中海是没有问题的。

    至于墨索斯所说的船只保养，主要就是在外层重新涂油做防腐，关键要清除船蛆的存在，这种东西屡禁不绝，尤其是在海上航行的船，每次远航结束后，都要进入淡水中做处理，否则一条船很快被船蛆啃食干净。

    完结订船的任务，老罗带着姆纳奇到处转转，看看有没有什么新奇的东西可以购买。也许是看老罗不是新来的，也许是看老罗高大的身材不敢再招惹，反正没什么闲人来打扰，这样的悠闲日子直到那噶和十八郎回来。

    其实阿勒哈森距离亚历山大港已经很近了，那噶和十八郎是跟着阿勒哈森的队伍一起回来的。老罗没有冒失地去见阿勒哈森，那噶和十八郎的面孔没有人在意，但是老罗的高大身材就显得很与众不同了，而且阿勒哈森住的是临近亚历山大图书馆的法蒂玛官方驿馆，肯定会有见过老罗的人存在。这个时候吸引不相干的人注意，才是得不偿失的败举。

    老罗几天内在港口内闲逛，也不是白混的，找到了几个合适的替死鬼，最合适的是一个码头的监工，身形和阿勒哈森一样偏瘦，身高也差不多，最关键是脸孔也很是相似。但是这个人的口碑很好，家里还有两个年幼的孩子，老罗不是伪善的人，但是对这样的人下手未免有失道德水准。

    还好亚历山大港的人口众多，合适做替死鬼的人也不是那么难找，另一个适合而且不会让老罗心里不安的人选出现了。这是一个在海港放高利贷的家伙，比之阿勒哈森有些驼背，同样一把胡子，不过打理的比阿勒哈森用心多了。最关键的是这个家伙疑心病很重，包括他的手下都不得信任，晚上从来都是一个人休息，所以不用担心处理掉这个人的时候被人看见。

    选好了目标，老罗还必须在行动之前见阿勒哈森一面，事前的沟通配合是必须的。公开场合见面总是免不了被人起疑，老罗的身形特点就是最大的问题，好在法蒂玛驿馆的结构他已经打探清楚，所以一个不为人知的夜晚，老罗潜入了阿勒哈森在驿馆的房间。

    “安拉在上，巴托尔，你的胆子可真大。”提前被努拉尔曼通知过的阿勒哈森正在房间里面等着他，见到一副柏柏尔人打扮的老罗走进房间，很是吃了一惊。

    “呵呵，阿勒哈森，好久不见，别来无恙？”老罗笑着对阿勒哈森说道：“准备好换另一个身份了吗？”

    “我的朋友，巴托尔！”阿勒哈森上前就给了老罗一个拥抱，然后笑着说：“我可是有半个月没睡好了，整日就担心出什么意外。你进来时候吓了我一跳。”

    “好了，好了，阿勒哈森。”老罗拍了拍阿勒哈森的后背，安慰他道：“已经找好了你的替死鬼，你就准备按我的安排做就成了。”

    “你安排好了，我就没什么好担心的了。”说完，阿勒哈森又有些犹豫的问道：“那个…我的替死鬼是个什么家伙？”

    “放心，是个黑心的放高利贷的家伙，是个逼死过不少人的吝啬混蛋。”老罗随口解释道，还好自己守住了道德底线。

    阿勒哈森欣慰的笑了，毕竟，谁也不愿意自己的伙伴是个没有道德底线的家伙。

    接下来的几天，阿勒哈森没事儿就在码头上闲晃，还不时瞭望下远处的风景，一副散心消遣的样子。年久失修的码头木质高台有些损毁，结果某个傍晚穆斯林们在朝拜的时候，阿勒哈森一不小心踩空了一块木板，结果掉了下去，等远处的随从努拉尔曼发现并叫人的时候，已经过去了一个小时以上。

    两天后，“阿勒哈森的尸体”才被人从码头木台底下的水中打捞出来，整个人已经被海水浸泡的肿胀得不成样子，然后由阿勒哈森的老管家和努拉尔曼哭哭啼啼的运送回开罗。

    犹太人朗姆布希的旅馆客房里，一个穿着兜帽长袍，头发胡子打理的干干净净的瘦消男子站在老罗面前牢骚着：“我说巴托尔，我怎么就感觉这个衣服那么别扭呢，还有我的头发，我的胡子都被你剪掉了。”

    “呵呵，阿勒哈森，不不，叫什么来的，艾尔黑丝恩”老罗微笑的看着阿勒哈森，“我觉得你这个形象很好啊，比以前乱糟糟的胡子男形象好多了。”

    “还说呢，那天看到那个家伙吓坏我了，简直就和我一模一样”阿勒哈森一脸放开了心情的松弛，“我说你这个家伙还有什么不会的？我看你给雅典人当理发匠都可以了。”

    “不把那个家伙弄得和你一样，被人看出来岂不是就坏了？”老罗知道阿勒哈森问的是那个被他打扮的一模一样的黑心的替死鬼。当晚，老罗就划着独木舟在码头高台下等着阿勒哈森，等阿勒哈森跳下高台，老罗就把他一身的长袍给替死鬼的尸体换上，然后推尸下水，再带着阿勒哈森离开换妆，然后大摇大摆的重新进入亚历山大港的旅店，完全没有任何人起疑心，至于替死鬼本人的失踪，跟没人关心，即使是他的那些手下也只是因为他携款潜逃了，因为他所有的东西都被老罗席卷而空。

    “你现在这个样子不是很好嘛，别担心了，换个名字换个形象换个生活方式而已。”老罗安慰着眼前的这个“艾尔黑丝恩”，“都不知道你怎么想的，换了这么个古怪的名字。”

    “名字嘛，就是被人叫的，顺口就成了。”阿勒哈森或者叫艾尔黑丝恩说着话，手还在不停的摸索脸上的胡子，“别说，胡子修理一下，吃饭的时候就没那么碍事了。”

    “呵呵，你要习惯现在的形象，只要上船到了雅典那边，就没什么好在意的了。”老罗心情放松的开导艾尔黑丝恩，“现在就等那噶和十八郎，带着你的管家和努拉尔曼回来。”

    “然后我们就可以出发了？”艾尔黑丝恩说道。

    “嗯，已经约好了船期，我们直接去雅典。”老罗解释道，“我想去看看雅典曾经的辉煌，或者你可以找寻一下，也许有你的同行呢。”

    “会有吗？”艾尔黑丝恩的眼睛亮了一下。

    “谁知道呢，不过毕竟是苏格拉底的故乡，总会有些人才吧？”老罗带着期许的口气说道。

    艾尔黑丝恩的管家名字叫做麦斯欧德，他和努拉尔曼本来就没走多远，所以那噶和崔十八郎很快就追上了他们，然后四个人趁着夜色找了一个偏僻的地方，把替死鬼黑心的放贷人埋了。根本就没人在意他们这些不引人注意的家伙，所以四个人换了装扮很顺利的重新返回了亚历山大港。

    朗姆布希的酒馆里，老罗拉着改名叫艾尔黑丝恩的阿勒哈森同墨索斯坐在一起，“我说，墨索斯，你的船好了没有？”然后右手摊开伸向艾尔黑丝恩，“这是我的朋友艾尔黑丝恩，他和随从一共三个人，也就是说我们一共七个人上船，随带的只有不到十个箱子，没问题吧？”

    “当然没问题，明天下午船就修缮完毕了。”墨索斯一边诉说着船的概况，一边打量打扮的整齐的胡须男，“很高兴见到你，艾尔黑丝恩先生。”

    “幸会，墨索斯船长。”艾尔黑丝恩用拉丁文熟练的招呼墨索斯。

    “伙计，来两杯酒，再来一杯骆驼奶茶，”老罗招呼着酒保，然后转头对墨索斯解释道，“艾尔很久没喝酒了，我们不用管他，叫他像阿拉伯人一样喝茶好了。”

    “没关系，我是酒神的信徒，但是并不排斥不喝酒的男人。”墨索斯无所谓的随口说道，“巴托尔，你们打算先到雅典？”

    “没错，我打算去看看雅典的风光，艾尔是个人文学者，也是同路人。”老罗随口给艾尔黑丝恩挂了个名号，要不然怎么看艾尔也不像一个旅者或者商人。

    “是啊，我很喜欢古希腊时期的历史，打算亲身去看看。”有了老罗的提示，艾尔黑丝恩随口应付的也不错。

    “好啊，据说雅典现在应该还有很多研究那段历史的学者，虽然我很久都没回去了。”墨索斯顺手接过酒保递来的酒杯，然后说道，“巴特尔，这次行船和我们一路的还有那个索拉提诺克，记得吗？”

    “索拉提诺克？那个胖胖的皮货商人？”老罗记忆力一向很好，“他和我们一条船？”

    “不，他自己有船，”墨索斯解释道，“只是他要去萨罗尼加，据说是要送货过去那边，只是和我们同路出发。”

    “哦，没关系。有个熟识的同路人是好事。”老罗并不在意这些商人的小心机，只要不是全副武装的大队军人，还没有什么值得他在意的。

    “嗯，那就好，中途我们回会到克里特岛补给淡水和食物，”墨索斯开始介绍海路的行程，“如果有需要什么特别携带的，最好提前准备好。”

    “没问题，我这边估计不会有什么意外，后天上午就可以出发。”老罗转头问了问艾尔黑丝恩，“艾尔，你没问题吧？”

    “没有，就这样吧，我准备好了。”虽说早就计划好了，但事到临头，艾尔黑丝恩还是免不了有些不适应，只是硬着头皮说话罢了。

    所以晚上回到住处的时候，免不了艾尔黑丝恩还是有些牢骚，“巴托尔，后天我们就要出发了？”

    “没错，艾尔，你怎么了？”

    “只是觉得，觉得猛然一下子就要跑到很远的地方，有些不适应。”

    “哦，呵呵，没什么了，艾尔，听我的，以后你就知道，我们脚下的这个球其实并不大。”老罗开导着艾尔黑丝恩，这种感觉在后世的时候他也有，有的时候早上醒来首先要确定的是自己在哪个城市。不过走过很多地方后，就再也没有所谓的乡愁之类的特殊情绪了。

    很快的两天过去了，那噶等四个人回归，整合人手，整理行李这类琐事也很快完成，至于路上该带的东西，重要的基本都在老罗的戒指空间里面，虽说不免引起艾尔黑丝恩的疑惑，但是没人关问，这是个神迹隐退不久的年代，即使艾尔黑丝恩这样的学者，也还保持着对众神的恭敬。而老罗显然不是一个平凡人物，艾尔黑丝恩把这份疑惑压在了心底，却对老罗更加的信从了。

    这次出发，没有人送行，除了亚历山大港的大灯塔。十月的地中海已经很凉爽，在清晨蒙蒙的细雨中，两条商船穿过淡淡的迷雾向着外海出行，大灯塔在视线里宛若一个巨人在迷雾后面悚然站立。

    艾尔黑丝恩有些迷茫的看着远处的大灯塔，“不知道是否真的有众神，他们又以什么样的形式存在？”

    “这个没人能够证实，我只知道我是海神波塞冬的信徒。”墨索斯扶着舵轮在旁边说道。

    “墨索斯，你不是酒神的信徒吗？”老罗同样站在甲板上，转头看了他一眼。

    “希腊人对自己的神并不单一崇信，而众神也从未责怪自己的神民。”墨索斯大笑着说道，“何况海神波塞冬本身也是喝酒的。”

    “或者说神只要求民众对他们尊敬？而不要求绝对的信奉？”艾尔黑丝恩又上来研究的兴趣了，抓着这个问题追问墨索斯。

    “艾尔黑丝恩，不要问这个了。”老罗见墨索斯没有回答，拦阻艾尔黑丝恩道：“神的世界我们不了解，也不能证实，我说眼前这个是我们人的世界，我们只要做好眼前的人的事情就足够了。”

    “没错，巴托尔说的有道理，”墨索斯实际上也说不清诸神的事情，毕竟那个信奉宙斯与宙斯体系的诸神的年代已经久远，他也不清楚，“我行船在海上，从不允许有人说冒犯海神波塞冬的言语，我只做好我作为船长的任务。”

    “巴托尔，这就是你们东方人的说法——信神，神在；不信，神也不怪吗？”艾尔黑丝恩还记得老罗在开罗时对他说过的话。

    “实际上，在东方有不同的神的体系，海边的人们认为大海是由龙王来管理的，所以每次出海的时候，总要向龙王祭拜来祈求平安。”老罗随意讲了一些东方的神话传说，然后看了下墨索斯说道，“就像刚才上船时候，墨索斯和水手们对着海神波塞冬朝拜的道理一样。”

    “嗯，东方的神们也像希腊诸神一样分管着不同的地方吗？”艾尔黑丝恩也知道当着一个希腊人船长的面讨论希腊诸神是不合适的，索性问起老罗东方的神系。

    而墨索斯见两人不再讨论海神的事情，不禁松了一口气，倒是开始对老罗所说的东方神系颇感兴趣，兴致勃勃的听了起来。

    “没错，东方的神系里面，很类似人间的政府，不同的神有着不同的职能，”老罗停了停，好笑的看着周围旁听的诸人，包括随行的艾尔黑丝恩的管家麦斯欧德，努拉尔曼，两个黑家伙自然也不例外，甚至崔十八郎也没听家人讲过东方的神话体系，更不用说船上一众对东方人好奇的船长水手了，“每条河有管理河水的神明，山有山神，草原上也有草原的神明，甚至同样有太阳之神和月亮上的神明。”

    “好庞大的神系，他们也会要求民众对他们的信仰吗？”艾尔黑丝恩充分发挥了学者的好奇心，这倒是他的职业特性。

    “是很庞大，而且很复杂，不过东方的神们是力量与兴趣的追逐者，并不都是在意民众的信仰。”老罗想了一下，仔细的琢磨了一下措词，说了下他所了解的东方神话体系概况。

    “那他们有多少数量？”艾尔黑丝恩问的这个问题同样是周围的人所好奇的，看众人的目光就知道了。

    “从来都没有一个准确数字的，”老罗呵呵地笑了笑，反正这些事情完全没法去核实的，遂接着说道：“我所知道的就有几个大的方面，创世神盘古，然后有几大圣人，然后才是掌管天地的诸神，最大的叫玉帝，然后又分为五方天帝，四大元帅，四大天王，四海龙王，南斗北斗诸星君，还有二十八星宿神……太多了，短时间根本说不完。”

    “我……”艾尔黑丝恩完全被惊呆了，大喘了一口气，才说道：“竟然有那么多？”

    “没错，传闻里诸神如同恒沙数数，”恒沙数数老罗是用中文说的，然后解释道，“就是如同天上的星辰一样无法数清楚。”

    “那他们的职能是怎样划分的？”艾尔黑丝恩看来是不问清楚不放弃了，他也看出来了老罗对这个并不是很忌讳。

    “嗯，东方的神系不像希腊诸神一样，好像是一个家族体系。”老罗看了看把着舵轮的墨索斯，然后说道：“东方的诸神是多方妥协的一个综合体，具体职能有掌控天地运转规则的圣人，有负责监察诸神职责的管控者，有负责具体事情的分管神明，像风雨雷电，万物生长，江河湖海，生死善恶……都有神明来掌管。”

    “掌控天地运转规则，我……”艾尔黑丝恩想要感叹一句“安拉在上”，却又发觉实在不是时候，我我了半天，不知道说什么好，他其实很想说一句“那岂不是比希腊诸神的能力大多了？”，却实在因为旁边就是希腊人船长而说不出口。

    周围的其他人有的听懂了老罗的解说，表情莫不相同，却都露出和艾尔黑丝恩类似的表情，崔十八郎更是一脸惊叹与自豪的表情，仿佛在说我东方的神仙了不起吧。

    老罗说完，其实心底也是有些惊疑的。其实如果不是因为自家身上触发的事情，他是不相信所谓的神仙的，但是储物戒指和空间跳跃却令他这个多年军伍的人迷惑了。而且这些日子只是简单的练习拳术，却发觉力量与体能在日复一日的增长，完全不合逻辑的。

    如果一切都可以用科学解释，那么为什么后世还有那么多未知？为什么一些大科学家后来转移到了神学或者神秘学领域？或许后世一切都想用科学来解读本身就是一种迷信吧。

    结束了有关诸神的讨论，其实大家都有些茫然。地中海临近冬天的时候总会有很多的雨水，即使是冬天也不例外，而且往往是雨水和雪水一起落下，那种让人冷到骨头里的严寒实在令人难以承受，当然这是船长墨索斯的原话。

    从没见过下雪的那噶姆纳奇还有崔十八郎对于雪有着巨大的好奇心，其余的众人却对眼前始终不曾停顿的绵绵细雨感到厌烦。连着几天，只是偶尔才有太阳吝啬的从云层中间撒下几缕阳光，然后就是连绵的细雨。

    虽然还有微微的海风吹过，以至于不影响航行，但是船上到处都是湿漉漉的感觉实在不是很好，除了以往整日都是在沙漠中间行走的艾尔黑丝恩和他的管家麦斯欧德以及外甥努拉尔曼以外。类似开罗的地方或者还有些雨水，其他的阿拉伯半岛地带常年都是干旱少雨的，麦斯欧德和努拉尔曼哪里见过这样整天下雨大的天气？幸福的他们连在做朝拜的时候都在感谢安拉让他们见到如此浓厚的恩泽，不过也使得不耐烦雨水的众人对他们白眼相看。

    这个时候的行船基本上要靠船长对方向和航速的把握，因为还没有指南针或者罗盘之类的技术在欧洲诞生，或者说还没有从东方传到西方。所以地中海上的船长很了不起，他们基本都有一手掌控航向与航速的好本事，或许是常年在地中海上跑惯了，墨索斯略带夸张的说自己即使在黑夜都可以找到雅典的方向。

    “这是众神赋予我的技能！”这个自傲自夸的雅典人收获了一大堆的白眼。

    “别自夸了，墨索斯，我承认你是优秀的船长，”老罗叫停了墨索斯的卖弄，然后指着左边的前方隐约出现的一线黑色，“你看，那边是什么？”

    “喔哈！我们到克里特岛了，我们到克里特岛了！”墨索斯仔细打量了一下远方，然后就扶着舵轮高声地叫了起来。

    搭船的众人，连同水手以及右后方索拉提努克的商船上，都发出兴奋的呼喊声。看来连日的阴雨给大家带来的心里带来了很多压抑。

    这个时候，仿佛老天给大家开了个玩笑一样，远在西边的云彩漏出来一个缝隙，阳关从缝隙中穿过，带着点夕阳的彩色辉芒，映照在渐渐靠近的克里特岛上，一缕金白色和周围阴暗的海域形成了鲜明的对比，这眼前的景色好像神域一般，令欢呼的众人张开的嘴巴无法合拢，已经有依旧信奉希腊诸神的水手在默默祷告了。

    漫长的十多天的时间，从亚历山大港出来那天，基本就没见过晴天，所有的人都快被潮湿的环境逼疯了，这一刻，所有的人几乎都疯了一样的喊叫，船上的水手更是都忙碌了起来，瞭望手更是顺着桅杆爬了上去大呼小叫。

    时间仿佛在这一刻变慢了，好像靠近岸边的这段时间变成了一个世纪那么久，所有的人都有些精神恍惚，直到踏上陆地的那一刻。

    克里特岛东端的一个小镇，叫做锡蒂亚，港口也不大，这里只是克里特岛边沿的最小的补给点。劳累了好些天也在船上郁闷了好些天的人们实在是没有精神去伊拉克利翁之类的克里特中心城市，虽然那里的葡萄酒很有名气。

    即使是久经风雨的老水手也不愿意再在潮湿的船舱里面待着了，还好锡蒂亚小镇虽然小，却五脏俱全，一个小酒馆满足了所有水手的需要，而小旅馆内干燥干净的床铺则满足了所有习惯在陆地上生活的人们。

    当然这些人里面不包括老罗，这个曾经整个雨季都在亚马逊执行过任务的职业军人。下船的第一眼，老罗注意到了岸上一个建筑的最明显标记——一个十字架，在这个时代的北非绝对没有这个标志的建筑，即使是混乱的亚历山大港。

    船只休息的事情自然是墨索斯这个船长的事情，老罗带着自己一行的众人责只管吃完晚餐去睡觉，当然另一条船上老皮货商人索拉提诺克和他们住进了一个旅馆。

    第二天早上，天空一片晴朗，仿佛昨日之前的一切阴雨都是在梦中一样。墨索斯和老罗商量了一下就决定休整两天，索拉提诺克那边也是同样的做法，不过上午众人都在悠闲的晒太阳的时候，索拉提诺克找上了老罗。

    “巴托尔先生，我能问您一个问题吗？”老索拉提诺克一本正经的询问老罗。

    “您请讲，索拉提诺克先生。”老罗从躺椅上坐起身，花彪在他肚皮上懒懒地打了个滚，翻身下去跑到旁边的水果架子上，继续眯着眼睛打盹。

    “嗯，您会在西方停留，还是会很快回到东方？”索拉提诺克的问题有些慎重。

    老罗同样听出了这份慎重，所以他眼中的散漫很快消退，“我或许会在巴尔干半岛度过冬天，然后在春天到来之前，前往东方。”

    “恕我直言，为什么要走？在这里您一样可以经营一份事业。”索拉提诺克的老脸上写满了认真二字，“我相信自己的眼光，您不是一个普通人。”

    “为什么这么说？我就是一个普通的旅行者而已。”老罗很是随意的装作不在意的样子，“每个地方都有类似我这样的人东奔西走，我其实很平凡。”

    “好了，年轻人，放松些，我并没有恶意，”索拉提诺克在旁边的椅子上坐下，木头框架和藤索编织的椅子发出吱呀的声音，令人有些担心会被压塌，“我就是个喜欢多管闲事的老家伙。”

    “墨索斯告诉你我的事情？”老罗的眼睛里有些不高兴，但是面色上并没有表露出来。

    “不不，墨索斯是个敬业的年轻人，”索拉提诺克从矮桌上取下一颗葡萄丢进嘴里，“不要误会他，我是凭借自己的眼睛看出来的，你不相信自己的表现吗？”

    老罗略微有些沮丧的说道：“为什么我总是遇见类似你这样的老家伙？机敏狡猾的类似沙漠里的老狼？”

    “因为这个年代，不够机敏不够狡猾的都早早死掉了，只有我这样的老家伙才能幸运地活下来。”老索拉提诺克的话语里面充满了沧桑与沉寂，“很多勇猛的，善良的，慈悲的，聪明的人都死了，只有我这样什么都懂一点却又什么都不擅长的人才活了下来。”

    “好吧，有什么说法您讲吧，您这个狡猾的老家伙。”老罗无奈的叹了一口气，说道：“别多想，我只是照顾老年人。”

    “不肯服输的年轻人啊”索拉提诺克的老脸上所有的沟壑里面都充满了狡猾，尤其在他后面的话说出来的时候，老罗恨不得在上面砸一拳，“你身边那个后来的同伴是法蒂玛的伊本?海赛姆吧？”

    “伊本?海赛姆？听说他在码头出事落海死了啊，”老罗才不相信他发现了阿勒哈森，再说在这个岛上还不至于担心会有法蒂玛王国的追兵，“至于我新来的同伴，他的名字叫艾尔黑丝恩。”

    “好吧，好吧，伊本?海赛姆也罢，艾尔黑丝恩也罢，”也许是索拉提诺克发现自己的牌不够，也许是懒得揭穿老罗的话，“我想说的是，眼下在拜占庭，时局动荡，年轻人你可以在这里做一番事业。”

    老罗盯着索拉提诺克看了一会儿，不打算隐瞒自己想做点事情的想法，说道：“拜占庭？不成，我没有任何根基在这里，不会有人支持我。”

    “我可以支持你，还有我的朋友也会和我一样支持你。”索拉提诺克毫不犹豫的说道。

    “你？你们？”老罗摇了摇头，“算了吧，我看不出你有多大能力，也不清楚你们究竟代表谁。”

    “我是阿非利加北部最大的皮货商人，我的朋友们都是拜占庭帝国最上层的贵族或者大商人。”索拉提诺克毫不掩饰的说道：“我们这些人占了拜占庭至少一半的力量，这还不够吗？”

    这老家伙真狡猾，这么大的实力找自己做什么？成功了自己最多是个傀儡，失败了就是合适的替罪羊，而他们，一点风险不用承担。琢磨了好一会儿，老罗才说道：“说实话，您和您朋友的力量是不错，但是不够。”

    “为什么不够？当年君士但丁大帝不过几千人，而且没有几个人支持他。”索拉提诺克有些气恼的说道。

    “您也知道那是在七百年前的事情了，当时的巴尔干才有多少人？”老罗有些不屑地说道，商人的头脑用来战争？简直是开玩笑，“而现在巴尔干有多少人？何况还有罗马教廷在西边盯着，北边也有萨克森王国窥视，东面又是阿拔斯王国……”

    “或许可以来一场不流血的战争……”老商人索拉提诺克还是有些不甘心。

    “哪一次战争可以不流血？”老罗的口气令人意外的强硬，“即使是简单的王朝国王换位都要流血！历史上从来没有例外！”

    也许是老罗强硬的口气带来的话语太过于沉重，沉默离开的索拉提诺克第二天出现的时候，仅仅相隔一个晚上的时间，就让人感觉他明显的衰老了。

    而老罗正巧在指点众人的练习，因为多了一个努拉尔曼，虽然他曾经是爱资哈尔清真寺的学生，但是在这个小队伍里面，他就是一个年轻人，必须和崔十八郎一样学习锻炼身体的技能。索拉提诺克出现的时候，努拉尔曼和十八郎正在扛着一根粗大的原木跑圈，那噶和姆纳奇已经过了同步配合这一关，每个人背上同样有一截原木在做负重体能练习。

    “这样是在做什么？”尽管有些消沉，索拉提诺克还是站在老罗身边好奇的问道。

    “跑步，锻炼体能，这个是基本素质。”老罗的回答很简洁，因为主要注意力还在两个头一次配合的努拉尔曼和十八郎身上。

    “那两个年轻人为什么要一起扛着一根木头跑？”跑得歪歪斜斜的两个人确实有点引人瞩目。

    “那是因为两个人的身高差不多，需要他们互相配合的事情也很多，所以是在做配合练习。”老罗没解释太多，如果不是那噶和姆纳奇与这两个人的身高差的有些多，他会要求四个人一起扛原木的。

    “这个…这个应该是军队的训练方法吧？”索拉提诺克有些疑惑的看着眼前从未见过的锻炼方式，好奇地问道。

    “嗯，算是小队配合用的，军队也用这种方法吗？还真是不知道。”老罗故作疑惑的装迷糊。

    “年轻人，别故意糊弄我这个老家伙……”索拉提诺克那么狡猾的老家伙哪里会被这点小儿科迷惑住，“明显就是军队……”

    “打住，索拉提诺克先生，我是真的不想卷入你们拜占庭帝国的事情。”老罗忍不住再次被追问了，抬起右手，手掌竖起，手心向外一推，“首先我不是拜占庭的人，另外我要赶回我的家乡，那里才是最需要我的地方。”

    “好吧，好吧……”索拉提诺克的表情还是一副萧索的模样，“我不提昨天的事情好吧？别那么没有耐心，年轻人。”

    “年轻人要是有耐心，就不是年轻人，而是老家伙了。”老罗随口嘟囔着。

    索拉提诺克装作耳背听不见的无动于衷，“我昨晚其实想了很多，你说的对，拜占庭实在是禁不起动荡了，再有大的问题，不等内部纷争结束，就要面对周围几个国家的军队了。”

    老罗听到这话，不禁松了一口气，被人推着走的滋味绝对不好受。，不知道被推到皇帝座位上的赵匡胤是什么样的心理感受。老罗这会儿对赵光义干掉亲兄长，然后自己当皇帝的事情深表怀疑，或者赵光义只是另一个被推动的皇帝人选吧？那么也就是说自己回到故乡，很可能就会面对那些幕后的推手？还真是够复杂的啊。

    没等老罗思考清楚，边上站着的索拉提诺克又说话了，“只是这样一来，可惜我们培养的那些年轻人了。有没有兴趣我们合作一次？”

    “您有话就直接说吧，索拉提诺克先生。”老罗实在有些不耐烦。

    可是边上这个做惯了生意的老家伙多得是耐心，依旧契而不舍，“我们合作向东开辟一个王国如何？你看阿拔斯王国也在衰退，你负责领导战争，我们提供战士和粮食兵器……”

    “您的计划真是够多，一个接着一个啊。”老罗实在是有些佩服身边的老家伙，看在他这么执着的份上，老罗决定给他出个主意。不过话要一步一步说，“向东是不合适的，阿拔斯王国虽然也在衰退，但是整个阿拉伯世界还是一个整体，如果攻击了阿拔斯，那么法蒂玛王国会是什么反应？您想过没有？”

    “唔，这个…”索拉提诺克猛然吃了一惊，“你是说他们也会参战？”

    “当然会！”老罗慢慢的替他分析，“在阿拉伯人眼中，拜占庭和罗马教廷还有萨克森都是一体的，而对阿拔斯王国进攻，等同于对整个阿拉伯世界的侵犯，法蒂玛王国怎么会坐视不管呢？如果引来了法蒂玛王国对拜占庭的进攻，您是得不偿失啊。”

    索拉提诺克恍然大悟，“确实如此，还是巴托尔你想的清楚。到底是我看好的领军人才！”

    老罗有些哭笑不得，怎么这火又烧到自己身上来了，“我说你这个老家伙，能不能不要把事情推到我身上好不好？我只是看你年老辛苦，帮忙出个主意……”

    “是我的问题，不该胡乱说话，年轻人你别介意，我这不是年纪大了嘛，”索拉提诺克拿着年龄装糊涂的样子实在令老罗无语，“巴托尔，你接着说……”

    “我……”老罗恨不得一脚把眼前这个不要脸皮的老东西踢到君士坦丁堡去，无偿的帮人出主意总是会惹人心疑的，索性老罗也不要脸皮了，“我说了有什么好处？免费帮你出主意？还要担心被你推在前面当傀儡？”

    “我…我…”索拉提诺克恨不得给自己一个大嘴巴，眼看对方要说出心中的主意了，自己多嘴惹得人不愿意说了，“好吧，我保证不再提昨天的事情，并且保证拜占庭的事情与你无关，以基督圣主的名义起誓。”

    “好吧，我相信你的誓言。”老罗还是愿意相信一个教徒的誓言的，比起后世的无信者，还是这个时候的人比较可爱，“至于酬劳，我相信你这样的老家伙不会亏待我。”

    “没错，虽然我这样的老家伙很狡猾，但是说过的话绝不会失信。”索拉提诺克很是一本正经的说道，“而且给你的酬劳肯定会令你满意的。”

    “好吧，我接着说…”老罗慢慢给索拉提诺克分析，“东方和南方都不合适，北方又是苦寒，没什么值得去争取的，那么出路就只有西方……”

    “西方？”索拉提诺克跟着老罗的思路接着说道，“你是说罗马教会？”

    “没错，就是他们！”

    “虽然我们和罗马同是一个教义，但是我们……”索拉提诺克对宗教的问题有些忌讳。

    “我了解一些基督教会的事情，可能不是很准确，但是也许对你有参考。”

    “嗯，巴托尔，你请说。”

    “目前的教皇国本就是法兰克的矮子丕平假借君士坦丁的名义伪造的，而你们拜占庭就是因为崇拜圣像的事情和他们产生的教义纠纷，我说的没错吧？”

    “没错，当年的里奥陛下的决定，毁坏圣像的政策执行了一百多年……”

    “我认为你们的里奥陛下的决策是正确的，罗马那边为什么反对？还不是因为教会可以通过这个途径来收敛钱财？”

    “你说的我们都知道……但是……”

    “但是当年有矮子丕平这个法兰克人给教皇撑腰，如今有萨克森王国的国王给教皇提供力量，是吧？”

    “你说的一点没错，就是因为这样，向西发展没什么出路啊。”

    “不，当年和现在不一样，你要知道，自从教皇给萨克森国王加冕以后，就一直对萨克森的内部指手划脚，他们之间有很大的矛盾。”

    “有这样的事情？”索拉提诺克惊喜的看着老罗，这可是从来没有探听过的消息。

    “其实，不用去核实这个消息，教会虽然说是替神来传授他的执意，但是罗马教会经常对国王的行政做出干涉，这是对王权的侵犯，不是吗？”

    “没错，这是不可调和的矛盾，当年的里奥陛下就是因为这个原因才有了毁坏圣像的政策。”

    “那么，关于你们的宗教，我想问一句，为什么教会可以代替你们的神来做出决策呢？”

    “你这个话……”索拉提诺克满头的汗水，这是一个非常敏感的话题。

    “我说的不对吗？”老罗问得很直接，紧接着他又趁热打铁，“神或许会存在，可以信奉他，尊敬他，朝拜他，但是教会呢？”

    “教会是神的仆人……”

    “没错，什么时候仆人可以替代主人行使权力了？国王的仆人可以替代国王发布命令吗？”老罗的反问一个比一个尖刻，索拉提诺克的脸色就没好转过，“你们的教义里面说，众生都是神的子民，那么也就是说每个子民都可以沟通到神，那么为什么还要通过教会来转达？”

    “这个……”索拉提诺克已经被问的哑口无言。

    “前些天，听有人说过，罗马教会有主教和教士支持采用赎罪券的方式来减免富人的罪行。您知道这个事情吗？”老罗问了索拉提诺克一个随意性的问题。

    “嗯，听说过，你是说……”

    “我的意思是说你们可以在这个问题上做事情，”老罗接着引导对方的思路，“先不说教会是否可以确定人有罪，只是缴纳赎金就可以免罪，那岂不是说只要有钱犯了罪也没问题了？穷人怎么办？”

    “嗯，这是个好办法，挑动起穷人对罗马教会的反感，先让他们内部乱起来……”索拉提诺克一拍手掌，心情顿时就不一样了。

    “还要多几手准备，要派人探听和离间萨克森与教会的关系，”老罗觉得自己越来越像一个阴谋家，“所有这些其实不需要战士去执行，商人，工匠，贫民都可以。”

    “巴托尔，我发现我其实小看你了……”索拉提诺克的眼睛越来越亮。

    “打住，你这个老家伙，计划你自己的事情去吧，别朝我身上引！”老罗赶紧喝止对方的话。

    索拉提诺克则指着老罗就是一阵笑，老罗呆愣了一下，也有些不好意思的笑了。

    甩掉了索拉提诺克这个巨大的麻烦，又在西方的国家之间举手划脚一番，老罗的心情好极了。只是索拉提诺克这个老家伙离开的时候问了问他近期的行止，然后又神秘的笑笑，令他有些心神不定。

    锡蒂亚这个小镇其实不是个留人的地方，再待下去恐怕本地的食物补给就是问题了。所以趁着天气晴好，老罗和墨索斯商量大家计划尽快赶到雅典。艾尔黑丝恩更是早就开始说期望看到古老的巴特农神庙了。

    收锚，解开缆绳，收跳板，离岸，升帆，在水手们的忙碌中，船再次离开海岸，先是贴着克里特岛的海岸线走一段，然后就一路向北，直奔雅典了。周围根本就没有船，前两天的连绵细雨，很多船只估计这会儿才从港口出来，因为锡蒂亚本就不是有很多船只停靠的补给港。老索拉提诺克的船提前出发了一个小时，这会儿早就不见影踪。

    天气晴好，很多的鸥鸟在周围徘徊，水面波浪也不大，倒是有向北吹的风，众人都是在甲板上看水天一色的风光，心情极佳。水手们也是多了往日没有的情怀，操帆手和瞭望手的嗓音特别洪亮。

    也许是某些人见不得别人高兴，也许是老天爷觉得老罗最近一段时间太过于悠闲了，总要给老罗找点事情做。这不，瞭望手挂在桅杆上高声的喊了一嗓子，“船长，前面过来一艘船……”

    “菲勒库斯，别大惊小怪的，不就是一艘船嘛。”墨索斯把着舵轮，吼了一嗓子。

    “不是，船长，那个船好像是直接冲我们来的……”桅杆上的菲勒库斯一边远望，一边叫道。

    “能看清是什么人的船吗？”墨索斯也觉得奇怪。

    “等会儿，船帆上好像有个十字，应该是罗马教廷的船……”

    一截白帆从远处的海面上露出头来，慢慢地所有人都看出来是教廷的船了，不过都有些疑惑，教廷的船冲着他们来做什么？船上的大副问墨索斯：“船长，避不避开？”

    “教廷的混蛋是要做什么?怎么这里也能见得到他们？”墨索斯满腹牢骚地自言自语，随口对大副说道：“不管他们，等他们上来看看要做什么。”

    大副领命退开了，老罗在一边听着有些疑惑了，“墨索斯，教廷的人是怎么回事儿？”

    “巴托尔，还记得在亚历山大港我说过的教廷的人带着狗腿子收税吗？”墨索斯脸色沉重的说道：“如果没猜错的话，这个船也是。”

    “我记得你不是说在西边吗？怎么跑到这里来了？”老罗确实有些不解，按道理这里是拜占庭帝国的地盘，眼前这些明显是捞过界了。老罗对这种狗屁东西实在是不感冒，当然如果方便的话，顺手收拾了也没什么大不了的。“你上次遇到他们是在哪里？怎么解决的？”

    “半年前，在卡塔尼亚港，运送几个采集火山石的商人，”墨索斯压低了声音，歪头对老罗说道：“这些家伙都是黑心肠，不知道为什么上帝不把他们扔进火山口焚化了！”

    “卡塔尼亚应该是诺曼王国的领土吧？，他们不是你们教会的代言人吗？”老罗看着开始靠近的对方的船，同样低声说道：“如果他们确实黑心肠，我来处理他们，你和你的人不会有意见吧？”

    “怎么会？我是拜占庭教会的信徒，他们可不是。”墨索斯对西边教会的人厌烦透了，只不过面对他们战斗的话实在心里没底，他可没见过老罗的手段，“我的人没什么问题，不过你确实有把握？”

    对面的船越来越近了，船不大，也就十多米长，船身修长，帆面很大，应该是那种速度型的船只，远观可以看到上面有零散的十三五个人。老罗随口应付着墨索斯，“你先应付几句，我观察一下，如果他们实在心黑，说不得我就越权了，不过墨索斯，你可要和你的人交代好了，我倒是不怕他们，不过可不要因为你的人嘴巴不严惹出问题。”

    “没问题，我叫大副过来交代下去。”墨索斯也是爽快的人，当下就招呼大副。

    老罗回转身看到那噶姆纳奇十八郎三个人，刚才这几个都在后面旁听，现在都是跃跃欲试的表情，“都手痒了？去把衣服收拾下，然后短小的兵器都带上，有备无患。这伙人就是挂着招牌的海盗，看我示意，动手就放翻他们。”

    “明白，老板（三叔）”几个小子轰然应喏。

    老罗看了看旁边眼热的努拉尔曼，还有艾尔黑丝恩，“艾尔，一会儿你就不要管了，看热闹就成，有他们三个就够了，努拉尔曼，你也是，我没见过你身手，这次你就旁观。”

    努拉尔曼涨红着脸还没说话，艾尔黑丝恩却不答应了，“巴托尔，别小瞧我，我也杀过人的。”

    “知道了，知道了。”老罗压低了声音说道，“这不你现在是个人文学者嘛，哪有见过学者轮着刀子杀人的？”

    “巴托尔先生，我……”涨红着脸的努拉尔曼上前说话，分明是也要凑一把手。

    “不行，你舅舅只有你这一个外甥，而且你还没杀过人吧？先在旁边看着……”老罗拿出了教官的威严，顿时吓住了和十八郎一般身高的努拉尔曼。

    对面的船已经距离只有不足两百米，老罗可以清晰地看到船上有几个穿着教会服饰的教职人员，虽然不清楚他们的职务，但从船上人的举动可以明显看出是领头的，处在中心位置的是个穿褐红色袍子看起来不足四十岁的家伙。包括船上的水手在内，所有人身上都有十字符号的纹样，看来这是罗马教廷专属的船只，而不是雇佣的平民船。

    这样的话，如果有了冲突，也就没有所谓的伤及无辜了，老罗暗暗地在心底明确了一下，然后挥手把三个披挂了短装备的小子叫过来，“看清对面的家伙了吗？一会儿对面船上那几个穿着长袍的肯定会登船过来，我和船长应付他们，你们三个守在船舷靠近对方的船，看我的举动。”

    “明白，老板。”说话的是那噶，三个人里面姆纳奇精细，但是论及魄力，还是那噶最为勇猛，姆纳奇适合做个出谋划策的，十八郎则是斥候方面的好手。

    老罗接着说明应对的要领，“我这边如果有动作，你们就最快的速度跳到对方船上，打翻或者控制对面所有人，清楚了？”

    “明白，尽快打翻或者控制所有人！”那噶的语言表述能力越来越清晰了，看来他们几个的语言关差不多了。

    艾尔黑丝恩则有些惊讶的看着往日从不显山露水的三个小子，完全和平常嘻嘻哈哈的样子不符。年轻的努拉尔曼则眼红的看着整装待发的同龄人。至于老管家麦斯欧德，几乎没有什么存在感，只有你想到他的时候，才会注意到他其实就在身边。当然还有不能不提一下的薮猫花彪，它总是习惯性的黏在老罗身边，很少让老罗在自己的视线中消失，譬如这会儿，它正趴在老罗的肩膀上。

    对面的船开始靠近，几个对面的应该是传教士职务的家伙正在大呼小叫，“停船，停船，查收税款！”

    老罗给墨索斯使了个眼色，红脸膛的船长索性命令操帆手降帆，对面的船贴着船舷靠了过来，一阵刺耳的舷帮摩擦声音令船上的所有人都皱起了眉头。

    勾索勾住船舷，对面把跳板搭了过来，几个带着小圆帽子的传教士顺着跳板走了过来，或许是看船上的人比较多，老罗这种高度的人又比较显眼，原本不打算过来的那个褐红袍子也随后走了过来。

    “谁是船长？”最先过来的一个家伙趾高气扬的叫道，比较客气的是墨索斯明明就在旁边，而且很显眼的位置。

    “我就是，怎么说？”墨索斯不耐烦的上前一步。

    “船上就这些人？有个胖子皮货商怎么不在？”旁边一个跟着过来的金色头发的家伙同样高声叫着。

    这个话一出，令所有人都感到意味，墨索斯身边另一侧的大副低声说道：“我见过这个家伙，锡蒂亚岸上的小教堂里面。”

    老罗原本还以为是索拉提诺克设的一个陷阱，想把老罗拉下水，这样看来完全不是所想的那样，而是给索拉提诺克当了挡箭牌。

    “那个皮货商人早就走了，他自己有船。”墨索斯也不说索拉提诺克的名字，顺着对方的称呼直接告诉他答案。

    “该死的，我们晚了一步，让那个胖子先走了。”金头发和旁边的同事抱怨道。

    “闭嘴，吉诺特，等我说话。”最先说话的家伙对着金头发吉诺特训了一句，“船长，你的船需要每个人缴纳两个金币，当然，水手不算。”

    众人眼神都有些不对，两个金币？虽然不多，但是对走海的人来说这就是明着抢劫了，还没等墨索斯做出答复，对面最后上来的褐红袍子说话了。

    “等等，你，”褐红袍子走上前，然后指着老罗问道，“你是哪里人，做什么的？”

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    褐红袍子的话很不礼貌，当然罗马教廷经营了数百年，高高在上已经成了惯例，作为教职人员的中高层，他对自己教会的强大可是深有信心。

    “我是船上的客人，做什么的你不必知道。”老罗的话同样不客气，配合他高大的身材，还有拉下兜帽的散乱的长发，给了对面的家伙很大的压力。

    显然，褐红袍子是个见过世面的人物，对老罗的压力视而不见，“外乡人？这里是罗马教廷的辖区，所有外来人必须登记，必须缴纳过境费每人一百个金币。”

    “如果不交纳，你会如何？”老罗居高临下的故意挑逗对方，按照这个时候的标准金币大小，一百个金币大约相当于二到三公斤黄金，对老罗来说不算什么，但是喂了这些东西？老罗只能呵呵了。

    褐红袍子看来是个很强硬的家伙，居然没有退后，“如果抗拒缴税令，你会被作为异教徒烧死！”

    “呵呵，是吗？”老罗的冷笑声还没有结束，便一伸手抓住了对方高领的袍服连同脖颈，微微收力把他提了起来，然后左右一轮，把他当作了人形兵器，褐红袍子身后的众教士全部被砸趴在地，老罗肩上的花彪也不闲着，跳到对面的几个家伙身上，不管头脸就是一顿神挠。

    而老罗这边开始“呵呵”的同时，守在船舷边上的那噶姆纳奇还有十八郎就窜到了对方船上，那噶的双持狼牙刺锤，姆纳奇的弯刀，十八郎的尖头四角锤，三个人的家伙完全轮开了，看得旁边发愣的水手心惊肉跳。

    三分钟不到，对面船上的战斗就已经结束，墨索斯船长这才反应过来，长大了嘴巴半天才说出一句话，“巴托尔，这就是你的处理方式？”

    其实何止是墨索斯惊住了，艾尔黑丝恩同样也是第一次见到这么迅捷的战斗，同样被惊呆了，虽说艾尔黑丝恩当年从巴士拉到开罗的经历同样很复杂，但是这样一面倒的战斗还是头一次见到。

    至于努拉尔曼，别提了，已经趴在船舷上开始呕吐了，和他同样的还有靠着船舷的水手，因为对面的那噶看着太凶残了，姆纳奇顶多砍掉一些手脚什么的，十八郎的四角锤也顶多就是敲断手脚，那噶的狼牙刺锤就不同了，弄得到处都是血迹，停下来站直了等候命令的那噶的身上还挂着不知道哪个倒霉鬼的肠子。

    相比之下，老罗放倒的五个传教士看起来倒是稍好一些，只是全部被花彪抓的满脸是血，但至少四肢还是健全无恙。招呼墨索斯的水手们，把五个传教士都捆起来，老罗对墨索斯说道：“去对面看看，墨索斯，你过去不？”

    墨索斯看了看对面，除了甲板上躺着的一些人形，挂在十字符号的帆布上都是斑斑血迹，马上摇头说道：“还是不了，等收拾一下再说吧。”

    老罗回头再看看仍在发呆的艾尔黑丝恩，摇摇头，自己踩着跳板过到了对面船上。对着三个还在左右巡视的人说道：“受伤没？”

    崔十八郎稍好一些，因为用的是钝器，只有腿上有些血迹，另外的那噶和姆纳奇两个身上全是血，根本看不出哪里有没有受伤。

    “老板，我没事儿，就腿上擦伤了两处。”那噶披着厚甲，冲的又猛，反而没什么大事儿。

    “胳膊和腿好像被刀子划了下，老板。”姆纳奇被那噶带偏了，他可不是猛冲猛打的角色，敏捷和吊着对手打才是他的路子，老罗打算回头再讲讲这个。

    “三叔，我没事儿，就是不小心摔了几下。”崔十八郎身高也就一米七多些，虽然力量不足，但是胜在手脚灵活，躲闪的功夫还是不错的。

    老罗仔细看了看姆纳奇的伤口，刀口很浅，应该没什么大问题，点点头，“行了，回头再总结一下，姆纳奇收拾伤口去，那噶和十八把这些家伙……”

    这才有功夫看脚下歪七扭八倒在甲板上的对手，三个小子基本就是以干翻对手为目标的，至于控制，估计都没在意，所以船上大体还剩下十一个人，为什么说大约？因为有一个家伙被那噶打下船去了，剩下一条小腿还留在船上。

    船上还算完整的十一个人，其实也不是那么完整，有两个少了一条腿的，四个缺了一只手臂的，还有三个被那噶敲烂了脑袋或者胸腹的…唯一有个还算没什么事儿的是个穿着板甲的铁皮罐头，不过即使穿着板甲，他的手脚弯曲的角度也不是很自然，显然是被敲断了。

    这些废物显然不需要再做理会，示意那噶和十八郎收集点战利品，老罗下了船舱看了看，里面除了几个传教士的个人物品外，居然还有几个做工很精致的空箱子，明显是用来装钱的！而且船舱里没有什么备用食物，看来这些家伙就没打算自己储备食物，而是计划从被收税的船上来征集了。

    这些该死的混蛋，老罗随意把桌子上还有几个柜子里面的银质餐具收进了戒指空间，其他的就没有什么他感兴趣的东西了，转身出了船舱，原本墨索斯船上的水手已经有过来的了。

    没理会别的人，老罗回到商船上，直接找到墨索斯：“叫你的大副带人去对面整理下吧，那条船给你了。”

    “巴托尔，你说什么？”墨索斯显然还有些脑袋迟钝，他虽然行船日久见过很多各种各样的的船客但从没见过如同老罗这样的，平时看起来很彪悍的老罗说话甚至很文雅，就像古希腊喜欢健身的学者一样，但是眼前这个动起来的老罗比野蛮人还要彪悍！

    “我说，墨索斯，对面的那条船送给你了。”老罗不得不哭笑不得的重复了一遍。

    “那条船？送给我？”缓过神的墨索斯完全没想明白，“为什么，那是你的战利品。”

    “我哪里有人手开船？再说就是转卖我也没那个时间，”老罗有些不耐烦的解释道，“你不要的话，我就叫人凿沉它好了。”

    “别，别…凿沉太浪费了，我要了。”墨索斯总算反应过来了，对面的船虽然不是新的，但是卖出去也可以获得至少五百个金币，顶得上他这条船上所有人忙半年了。即使不卖，也可以将来组织一个船队的，只要把船帆换了，船身重新修饰一下，完全可以做护航船来用。

    “行了，你赶紧叫你的人去收拾一下吧。”懒得再管对方怎么收拾船只，老罗走向被捆的像个粽子的五个传教士。

    这个时代海上的水手都是玩帆索很利落的家伙，所以捆人的招数也同样利落，拇指粗细的绳索把五个趾高气扬的传教士捆得结结实实。老罗走近蜷曲着身子缩在甲板上的褐红袍子，一股臊臭的味道传了过来，这家伙居然尿了裤子？

    那个面对自己有恃无恐的家伙就这个德行？老罗用脚踢了踢褐红袍子，“别装死，坐起来回答问题！”

    这家伙赶紧哼哼唧唧的爬动着坐了起来，不过左腿明显不是很自然，估计是被老罗当兵器拎着甩时扭伤了腿，脸上鼻涕眼泪外加花彪抓出来的血迹混杂成一团。

    “谁叫你们在这片海域收税的？不知道这里是拜占庭帝国的范围吗？”老罗的后一个问题其实就是混淆视听的噱头，目的只是问出对方的上级而已，至于后面什么报复之类的，只是看时间和机会，所谓的教廷威胁对老罗从来不是问题，大不了拍拍屁股早点回东方。

    “是枢机大主教弗朗西斯的命令，我只是底层办事的人，阁下饶了我吧……呜……”褐红袍子倒也机灵，可惜老罗不想给自己留下麻烦，连对方的姓名都懒得知道。

    倒转身，老罗直接去找了墨索斯。那边兴高采烈的墨索斯和一边恶心的收拾尸体的水手成了鲜明的对比，“墨索斯，收拾船的事情有水手来做就成了，你帮我找一个最近的无人岛，要偏离航线的那种。”

    “你是说？”墨索斯很快就明白了老罗的意思，这个时代的西方海上对失职的船员或者捕获的海盗，如果没有价值，并不是杀死，而是逼迫他们蒙着双眼走跳板，或者流放无人的荒岛，当然被惩罚的人是否能够活命，完全看对方的运气。

    “没错，就是你想的那样，”老罗看出了对方的表情，索性直接承认，“不过嘛，鉴于对方是教职，总要有一些特别的。”

    “怎么说”墨索斯也同样痛恨对方的贪婪，所以对老罗说的特别的有很大的兴趣。

    “你这样，找几个空闲的水手，做几个十字架，”老罗恶趣味的绘声绘色的描述，“然后立在无人的荒岛上，把这些混蛋都捆上去。”

    “然后，是否能活下去，完全要看上帝的旨意了。”墨索斯接着老罗的话说道，“啊哈，就该这样，我这就去叫人来弄。”

    接近中午的时候，一大一小两艘船找到了一个无人的荒岛，这个时代的地中海上没有开发的无人岛太多了，只要偏离航线，往往很快就可以找到合适的岛屿。

    水手们甚至墨索斯都下船帮忙在海岸上困扎起足有四米长的十字架，老罗叫着自己的一众人手帮忙把被捆起来的家伙们都抬上登岸的小船。

    “三叔，把他们这些家伙直接扔下海就成了，为什么这么费事还要抬他们？”崔十八刚换了干净的衣服，有些懒得这些浑身要么骚臭味要么满是血迹的家伙。

    “闭嘴，快弄，到了岸上你就知道了。”

    “饶命，阁下，我们错了。”“救命啊……”“你们这些异教徒，放开我！”“上帝不会饶恕你们的，总有一日……”清醒的几个家伙大概是猜到了自己会面临什么情况，不停地叫饶或者咒骂。

    很快所有健全的或者不健全的家伙都被弄上了荒岛，荒岛不大，一眼就可以望到边际，周围的海域也没有临近的岛屿，老罗对这个很是满意。水手们把十字架都弄的差不多了，老罗才对周边的几个人说道，“都来帮忙，把这些家伙绑到十字架上，然后立起来。”

    “好嘞……”众人都有些恶趣味，兴高采烈的上来帮忙，连努拉尔曼这个上午还在恶心的家伙这会儿也不在乎了，帮手把一个个教士们牢牢地捆在十字架上。

    “大人，阁下，怎么才能饶恕我们？”褐红袍子知晓老罗是事情的主导者，直接对老罗大声的喊叫。

    “饶恕你们？不，我没有这个权力，只有你们的上帝才有，所以我和我的伙伴们负责送你们去见他……”老罗一本正经地答复他，“至于上帝是否会宽恕你们，估计要看他的心情如何了……”

    老罗的那句“送你们去见上帝，问问上帝是否会宽恕你”的话，几乎得到了所有人——老罗的随行人员不用说，还有船长墨索斯以及他手下的水手们的赞同。实在是罗马教廷的贪婪太过于不得人心了。

    丢下被挂在十字架上惨叫的教廷人员，两艘船匆匆的离开了这个无人岛，至于被流放的人的命运，没有人在乎——面对挂着冠冕打劫的强盗，有什么好怜悯的？

    总算回到正途的船只继续开始向北方的雅典行进，阳光依旧灿烂，海水还是碧蓝，鸥鸟还是在天空翱翔，老罗就当没有此前发生任何事一样，依旧抱着花彪同艾尔黑丝恩平静的交谈。只是没人注意的甲板角落或者船舱里，几个水手在窃窃私语，水手们的眼睛里都多了一些什么，这当然是不为老罗所知道的。

    当后来老罗从雅典离开向着东方行进以后，罗马教廷接到了很多地方的告急警讯，大量的基层教职人员失踪，然后又有一些莫名其妙的消息在传递，某人某日无意登陆某些荒岛，发现矗立的十字架，还有或捆或钉在十字架上穿着教会服饰的干尸，这类的事情开始越来越多。

    雅典虽然靠海，但这里的人们却不是靠海洋渔业为生的。早在很久的古希腊时期，雅典就是以贸易和各种原始工业出众而闻名，产自埃及的莎草纸忠实的记录了雅典的文化和文明，进口阿非利加的香料来中和本地的橄榄油作为洗浴清洁的必需品，进口谷物，木料，亚麻甚至沥青还有众多的纺织品，金属和造船材料，出口的则是葡萄酒陶器还有橄榄油，甚至雅典的金属加工工艺也非常的不错。

    所以当老罗乘坐的船越靠近雅典，海面上出现的船只就越多，估计除了类似老罗众人这样的旅者，就是满载着各种物品的商船。虽然雅典的政治地位已经可有可无，但是作为曾经最重要的商业港口，这里依旧是一片繁荣。

    上了岸首先要做的事情，依旧是寻找合适的住处，好在这次有墨索斯帮忙，不用太费心力，就在靠近海岸不是很远的地方找到了一个宽敞的住处，这里甚至有一个可供几个年轻人训练的小操场。

    比亚历山大港更为漂亮整齐的白房子，可以远眺整个海港的风光，附近不用很远就是各类货物的市场，比起在开罗的郁闷还有亚历山大港的混乱，这里更好的是可以随便看到不同种族的女人们，因为开罗的女人都蒙着脸，亚历山大港的女人不敢随便的出门。

    唯一可惜的就是城市的规模还是太小了，也许很久以前这里比这个时代繁华，但是雅典实际上也已经随着希腊文明的衰落而沉沦，更何况就在前些年，拜占庭的现任皇帝巴希尔二世才从法蒂玛王国的手中夺回克里特岛，雅典的贸易商路也才恢复没有几年的时间。

    其实除了几个年轻人，艾尔黑丝恩才是众人当中最为兴奋的一个，没有什么比点缀在城市中间的各种传说时代的建筑更令他入迷了。如果不是墨索斯答应给他引介当地的学者，恐怕他早就在各种废弃的神庙建筑当中转来转去了。

    时下的雅典城是由君士坦丁堡那边派来的一个总督在管理，实际上不过是一个被架空的角色，真正对雅典有决定影响力的还是在雅典生活了半辈子的一个叫做孟菲斯的马其顿人，孟菲斯的脑袋因循守旧，对古老的雅典习俗很是推崇，但实际上并不是很重视雅典的发展，所以很多古老的建筑并没有得到修缮。

    陪着艾尔黑丝恩在这些古老建筑中转了一圈的老罗发现，这些古老的建筑比之后世所见的图片中更有不如，破损不堪，到处是倒塌的石柱，还有断折的横梁，穿插在残垣之中的是无尽的荒草，还有偶尔一露身影的野兔子。除了几个很有名望的神像保存完好，诸如雅典娜女神之类的，其他一些不知名的神像都多有损毁。

    看着雕刻精美的神像，再看看周围损毁严重的诸多古代建筑，艾尔黑丝恩，满眼的惋惜，不停地唠叨可惜了之类的废话。老罗看着有些不耐烦，“我说艾尔，这些东西虽然精美，但并不是不能再造，重新修缮也无不可，值得你这么唠叨嘛。”

    “巴托尔，这都是财富啊，看这些遗迹就知道，当年这里是多么的辉煌，可惜了。”艾尔黑丝恩还是满眼的悲戚，“当初损毁这些建筑的人都该死。”

    “都过了千多年了，该死不该死的都已经死了，”不是老罗不喜欢这种辉煌的建筑，而是这种无奈的怀古不是他的心性，“最重要的其实是那个时代的知识，那才是最宝贵的东西，有了那些存留下来的智慧，什么样的建筑搞不起？”

    “唉，你说的没错，巴托尔，”艾尔黑丝恩总算想明白点了，双手从一块大理石雕刻上面拿开，站起身来，“无谓的感慨没有用，只会令人陷入颓废。”

    “行了，我们回去吧，去看看你的外甥努拉尔曼训练怎样了。”老罗招呼着艾尔黑丝恩，“明天墨索斯会带着几个希腊的学者来拜访，说不准会有你感兴趣的人物。”

    其实墨索斯带来的人也有相当不错的，只是面对这个阿拉伯人当中的天才人物，实在有些不值一提。毕竟古希腊的学术已经没落，经过千多年岁月的洗礼，后人多是在追寻前人的脚步，却难以独树一帜的孕育出自己的学术大师。

    偶尔和艾尔黑丝恩聊得来的是一个叫做什么维拉诺德的家伙，还有一个对老罗的身份非常感兴趣的亚历山德罗。维拉诺德是研究古希腊诸神历史传说的，恰好是艾尔黑丝恩感兴趣的一个题材，而从没法考证的东西中寻求历史传说的踪迹，在老罗看来无异于捕风捉影，尽管老罗身上就有一些弄不清来历的东西——戒指和身上的斧头纹身。

    老罗感觉自己就被这两样东西害苦了，没法回归自己的世界，见不到自己的家人，甚至陷在这个古老的世界，为生存而奔波。所以老罗现阶段就是让自己尽量远离神秘事物，当然是否能如同老罗想象的一样，谁也不知道。

    亚历山德罗其实不是雅典人，而是来自一个托斯卡纳的地方，没错，就是意大利佛罗伦斯辖区的一个地方，他的全名叫做亚历山德罗?帝凡诺。也许这个古老的姓氏或许还出过贵族，但实际上亚历山德罗不过是个城市佣兵遗留在雅典的儿子。亚历山德罗不过二十五岁，很聪明，事实上艾尔黑丝恩认为他的数学基础很不错，这或许得益于雅典的私人基础教育学校。他对老罗的来历十分好奇，并对遥远的东方充满了好感，所以老罗索性建议艾尔黑丝恩收他做了学生。

    亚历山德罗这个学生天赋很不错，艾尔黑丝恩布置的课程，他都可以很快的完成。一次偶然的谈话中，证明了艾尔黑丝恩接收这个学生一点也不亏，“老师，据说当时君士坦丁大帝占领雅典时，很多书籍都被大帝命令带去了君士坦丁堡，并且修建了专门的图书馆。”

    “亚历，你说的属实吗？”艾尔黑丝恩疑惑的问道“我见了很多雅典的学者，为什么从没有人和我说起过这个事情呢？”

    “因为他们都是雅典人，”亚历山德罗的话很直截了当，“丢失了自己祖辈的学术著作对于他们是一个耻辱，而且他们有没有那个水平获得君士坦丁皇帝认可的学者称号。”

    “你是说，所有的古典书籍都在君士坦丁，亚历？”老罗当然很关注这个事情，“雅典不会一点也没有吧？”

    “是的，巴托尔先生，所有的雅典典籍，据说阿基米德大师的著作也在其中。”亚历山德罗努力的回忆了一下，“据说君士坦丁大帝把原本在罗马的一些典籍同样带到了君士坦丁堡。”

    “亚历，这应该是很机密的事情，”老罗可不会随意相信一个仅仅接触了没多久的人，“你是怎么知道这种事情的？”

    “十五岁之前，我在一个私人的学校，当时的校长是我的一个叔叔，他曾是君士坦丁堡的称号学者。”亚历山德罗的经历看来也不简单，“他曾经在那个时候和我说起过一些当时的琐事。”

    亚历山德罗提供的信息很有用，至少艾尔黑丝恩就不用再询问一些丢失了传统的雅典人，而老罗则多了一个短期的任务目标。

    “你说什么？你要一个人去君士坦丁堡？”艾尔黑丝恩有些惊讶的老罗的决定。

    “没错，我准备去君士坦丁堡转转，有些事情去的人太多了不方便。”老罗对着艾尔黑丝恩解释道，“雅典周围长满了荒草，在这里是找不到有用的知识的。”

    “嗯，好吧，你连同那噶和姆纳奇也不带吗？”艾尔黑丝恩知道所说的两个人现在已经成了老罗在一些小事儿方面的帮手。

    “是，十八郎不太稳，你的外甥努拉尔曼需要的练习，所以我们的人手都太年轻，需要时间来整合。”老罗实际上感觉自己最近像个奶爸，什么事儿都要操心，“艾尔你也不用去，我会争取多寻找你需要的书籍和材料的。”

    “好吧，你准备怎么安排时间？要知道现在已经是冬季了。”艾尔黑丝恩指的是现在已经是十月底，马上就是北方的冬季来临的时候。

    “没什么，东方的冬季一样很寒冷，以后你会知道的。”老罗很随意的解说，“我会尽快出发，然后争取在天主教的圣诞节左右赶回来。”

    安排那噶作为训练的负责人，姆纳奇协同艾尔黑丝恩的管家麦斯欧德来处理身边的琐事，崔十八郎则要照顾薮猫花彪，老罗很快就定出了出行君士坦丁堡的日期。当然，没能和老罗一起出行是那噶和姆纳奇的压力，等老罗离开后，一众年轻人都陷入了增加的训练量之中，甚至没有了看海边或者巷道通过的美女的时间和精力。

    从雅典到君士坦丁堡很简单也很快，每天都有从雅典出发到君士坦丁堡的商船。由于墨索斯忙着整理那艘老罗送给他的战利品，所以老**脆没有知会墨索斯，随意找了一艘船前往君士坦丁堡。其实类似老罗这样单人搭船的人同样不少，只是因为拜占庭的人口实在太少，成不了规模，许多想改装客船的精明船主算来算去还是得不偿失，始终不能成行。

    闲话就不说了，十天后，老罗出现在了君士坦丁堡的港口，拜托这个时代的民族交往增多，拜占庭又是一个同样以商业交易占主导地位的国家，所以君士坦丁堡的出入城措施并不严密，拜占庭此时的君主巴希尔二世正在忙着应付保加利亚人，所以整个君士坦丁堡对东方的面孔监视也不严谨。顺便说一下，这个巴希尔二世就是后来获得“保加利亚屠夫”称号的那个家伙。

    在这个时代，君士坦丁堡基本就是整个西方最大最繁华的城市，虽然它正在开始走向衰落，西方咄咄逼人的罗马教皇国，西北方的萨克森王国，正北方的保加利亚，甚至更远一些的还处于野蛮时代的诺曼人，以及南方的法拉第王国，东方的阿拔斯王国……他们都没有如同君士坦丁堡这样伟大的城市。

    君士坦丁堡的防御在火炮出现之前就是代表着坚不可摧，在冷兵器时代，要想正面攻克这座城市，需要付出的是至少五倍守城军队的人命，这样的代价周边任何一个国家都支付不起。即使是后来拜占庭帝国崩溃，也是因为内乱造成的整体衰弱，同时又因为火炮的出现，才在十五世纪中叶被奥斯曼土耳其人攻破。

    老罗一边在君士坦丁堡的街道上徜徉，一边回忆脑子里的西方史学知识。没当佣兵之前，在联合国维和部队工作的闲暇时间，老罗读了很多书，看来还是很有用的。如果没有记错的话，拜占庭帝国最强盛的时候，曾经占据了地中海沿岸所有的知名城市，那么按照君士坦丁大帝的癖好，应该是收集了所有被占据城市诞生过的典籍著作。

    而这些被收集起来的著作，在后来先是影响了整个阿拉伯文明，后来更是被传承给了整个西方世界。也就是说，如果老罗可以在这里有所收获，差不多就是影响了几百年后整个西方的文艺复兴，如果全部打包一空，后面的西方人去哪里寻找他们历史的踪迹？教廷出身的科学家们又去哪里搜索文献？

    老罗想到这里，感觉整个君士坦丁堡就如同一座巨大的宝藏，不是黄金白银的宝藏，而是由“时空宝石”这玩意儿堆砌的，当然时空宝石这个词是怎么想起来的老罗也不知道。即使冷血如老罗这样的沙场战士，心脏也不禁加快了跳动，现在只期望存放图书资料的地方不会有大量士兵看守，至于高墙铁门，其实完全不必担心，对于后世的特种战士老罗，完全不是一个问题，机械类的锁具虽然是最难解除的东西，但同时也是最为简单的，尤其是对了空间戒指这种作弊工具的老罗来说。

    虽然拜占庭帝国本身人口并不多，但是君士坦丁堡这种城市里却居住了大量居民，据说常住人口就超过两百万，同时还有来自四面八方的外地商旅，游客，甚至来此寻求工作的佣兵和破产农民。所有老罗想找一个合适的居处并不是很容易。

    幸好老罗抵达君士坦丁堡的时间是上午，而且这个城市的面积同样巨大。从路人那里老罗才知道，这个城市在当初建设的时候就参照了罗马的布局，分成了十四个大区，同时分给不同阶层的人居住，后期虽然因为发展而有所变动，但是基本还是遵循了这个习俗。

    路过的地方经常可以看到高高架起的供水渠，还有左右高大的穹顶式建筑，虽然还不知道那些建筑的功用，但是老罗猜测那些建筑很可能是宗教或者公共建筑。不过现在不是探寻的时候，老罗找到学院区，然后在附近找了旅馆要了个高层的房间安定下来。

    说是高层的建筑，其实也就三层，这个时代可没有后世几十层的混凝土建筑，虽然拜占庭已经开始使用火山灰水泥，但是绝没有可能完成用钢铁做龙骨那么奢侈。不过因为这个旅馆背靠城市中七座小山中的一座，所以地势较高，推开窗子，外面的视野还是不错的。

    鸟瞰着窗前的城市风景，老罗不禁想起曾经从文献中读过的关于唐宋城市建筑的记载。唐时长安城为轴心对称分布，整个城市最开始实际上是一个军事要塞，所有的城区都是方块式的均衡分布，每个坊区都有专门的消防设施，以防止火灾，同时这个分区设置对城市的治安具备着重要的意义。而眼前的城市却完全不同于东方，所有的建筑依山而建，错综复杂的巷道非常容易令人迷路。老罗暗自提醒自己，绝对不可以心急，就算自己战力出众，但是这是个完全陌生的环境，如果暴露了目的，自己就像光头上的苍蝇那么明显。

    暂时想不出主意，老罗索性出了旅馆，找个酒馆去喝酒，反正这座城市不像开罗城那样又是禁酒又是朝拜的那么麻烦。学院区嘛，总会有醉酒的学生或者教授之类的人物在酒馆厮混的，无论那个时代都不会例外。

    不得不说老罗是敏感的，同时也是富有急智的。眼前的君士坦丁堡如同一个杂乱的团起来的麻线团，老罗从中找出了一个线头。一个靠近学院的人很多的酒馆，杂乱的顾客，什么样的人都有，白皮肤的，棕黄色皮肤的，黑色皮肤的，金色头发的，棕色头发的，银白色头发的，大胡子的，包头巾的，带兜帽的，高个子，矮个子，胖子，瘦子，所以理所当然的老罗这样的人在里面就变得不起眼起来。

    酒馆里面的空间很大，其实叫做酒馆，同时也出售各种食物，如同后世一样。不同的只是房间的陈设，客人的衣着，餐具的材质，还有更细节的可能是调料的区别。

    要了一份葡萄酒，一大份烤肉配洋葱圈橄榄，以及烤制的很松软的面包，老罗找了一个靠墙的角落坐了下来，这是他的老习惯——安全需要，同时又可以观望到在视角内的所有人。尤其是这样嘈杂的人种职业国别都混杂的场所，是个掩饰身份和探听信息的最好地方。

    “迪亚图，据说阿拉伯人做的羊肉非常美味，你怎么不去学一手？”

    “闭嘴，朗纳多斯，你盘子里的肉不够吃吗？”

    “……”

    “听说了吗？多米诺大师在研究占星术呢！”

    “胡说，你从哪个家伙那里听来的，多米诺大师是有名的数学家。”

    “……”

    “嘿，知道保加利亚人喜欢吃什么吗？”

    “上帝知道，据说他们在战场上吃同伴身上的肉。”

    “上帝啊，饶恕这个家伙吧，他又在恶心人。”

    “……………………”

    纷杂的话语声传入老罗的耳中，这个时代的西方人可没有后世高级餐馆里面的那种文雅，边吃东西边讨论事情才是他们的常态，如同中国人一样。老罗会心的一笑，接着品尝杯中的葡萄酒——它比之后世并不逊色，如同盘中的烤肉一样，做的丰厚而多汁，甜香而又满足味蕾的需要。

    “据说在保加利亚的战事并不顺利，巴西尔二世陛下为此很恼火，连续惩罚了好几个带兵的将领了。”

    “听说了，不过没什么关系，保加利亚野蛮人打不过我们的士兵们的。”

    “可是自耕农们已经不愿意继续参战了，那些贵族老爷们又吝啬得很，他们不会舍得钱财去支持陛下的战争的。”

    “贵族们都是吸血鬼，他们趴在帝国的身上吸取帝国的血液，早晚会被上帝所惩罚。”

    “算了，不说贵族们了，我们只是做学问的学者，得罪了贵族谁会提供给我们经费？”

    “据说明年巴西尔二世陛下对学院的预算又要缩减了。”

    “是啊，不知道战争什么时候才会结束啊。”

    “算了，不说这些扫兴的事情。听说安托万在研究新式的火焰喷射器，有些眉目了。”

    “什么有些眉目了，那家伙就是个骗子，居然用木头做喷射器，怎么可能？”

    “据说不单是木头，还加了些金属的器件，可惜没法看到他的成品。”

    “不可能的，用木头做喷射器，亏他想得出来，他会害死操作的士兵的，然后陛下会把他绞死。”

    老罗知道他们说的是希腊火那个东西，也就是用石油来制作的喷火武器。最早使用石油做武器的是希腊人，拜占庭帝国继承了这一技术，后来这个技术传播到了阿拉伯人的手中，而阿拉伯人的中的阿拔斯王国使用这一武器在恒罗斯打败了大唐的将领高仙芝，从那以后，大唐对中亚一带的影响力开始退减，唐王朝也由此开始衰落。

    虽然对这个时代的热武器技术没怎么看在眼里，但是有个机会了解一下这个年代最先进的武器技术也是不错的，更何况这些讨论事情的都应该是某个学院的学者。老罗默默的一边品尝自己的烤肉葡萄酒，一边接着留神对面诸人的对话。

    “要我说，那玩意儿就没有改进的必要，射程太近，运输也不方便。还不如改进下投石机。”

    “就因为射程近才需要完善呢，不然巴西尔二世陛下怎么会提出这个要求？”

    “或许安托万真的可能解决这个问题呢，那家伙可是进去过学术图书馆的。”

    “真的吗？自从档案馆改名字，我就再也没进去过了，现在要进去不单要陛下的批准，还要元老会的资格审查，真是麻烦。”

    “学术图书馆的资料真的那么好吗？我觉得我们学院的典籍也足够了。”说这个话的是个面目很年轻的人。

    “呵呵，麦希尔斯，你到底还年轻，没见过那些古时大师的作品啊，那可是……”这是个老成持重的人，看起来也不过四十多岁。

    “德拉尔瓦，你不必说他，等日后麦希尔斯有机会去图书馆去看看就知道了，年轻有冲劲不是坏事，有独树一帜的才能不是更好嘛。”热议的众人当中最年长的发话了，或许还是最权威的，当然没人有异议。

    老罗很想找个借口参与进去，但是低头看看自己的这身衣着，实在不知道怎么插言才好。学者圈子或许很容易打入进去，但是前提必须你是他们能够认可或者他们对你有所了解，否则等着被这群清高的人鄙视和排斥吧。或许文人相攻在这里不是一个普遍的现象，但是就看艾尔黑丝恩懒得搭理闲人足可以窥得一斑。

    所以不想劳而无功，同时被某些别有用心的人注意到，老罗决定还是只做旁观者，静听不言。也幸好，今天听到了档案馆，学术图书馆，学院图书馆之类的名字，想来就是这个城市储存典籍的最好地方了。

    这类酒馆的人员确实很复杂，单就老罗发现的，就有好几桌的人身份很是蹊跷，当然是否揭开内幕不是老罗的责任，间谍密探阴谋等等所有的事情其实很可能就发生在阳光普照之下，这个时代与后世的情况没什么大的区别，只不过手段方法的强弱罢了。

    发现了这一幕，老罗决定离开这个惹人起疑的地方了。拜占庭人不是傻瓜，能建立这样一个帝国的族群怎么可能是无能的人来主导？没准儿开酒馆的老板就是拜占庭帝国官方的地下人物，没准而跑堂的伙计就是眉眼通挑的密探兼刺客，没准儿那个桌上谈话的教授类人物就是钓鱼的饵料。

    事实上的证明一切没出老罗所料，因为接下来的几天，老罗装作一个旅人每日里走街串巷，还不停地去各个公共建筑瞻仰上面的浮雕，为此老罗不得不施展了自己认为拙劣的绘画技巧，描画了一些拜占庭的街景还有建筑外观，当然没到一个地方停留的时候，老罗总是在不经意当中发现一些莫名其妙的人在尾随自己。

    这样的日子连续了半个月，慢慢地老罗也不在意有没有尾随的莫名人士了，因为他发觉这样也不失为一种探听消息的好办法。君士坦丁堡的人以说希腊语为荣，或者说它的官方语言就是拉丁语，所以极大地方便了老罗对街道的旁听。这个时节的世俗的人可没有留意隐私的习惯，不管是哪个阶层的人，总是喜欢在公共场合大声说话，于是这些只言片语就成了老罗收集资料的最好途径。

    譬如，某日路过一个庞大的市场，老罗坐在街边茶座上描绘它的川流不息的人群。某个贵族家负责采买的仆妇几个边走边唠叨——家里的主人为了去学院查点资料每天都要很晚才回家吃饭，害得她们每天不得不跟着很晚才休息；再譬如，某个公共场所的外面，几个当家的主妇结伴而行，炫耀式的夸赞自家的儿子被选调进了皇宫做侍卫……

    甚至还有某时老罗在描绘某学院的外景时候，有学院的学者来观摩老罗的绘画，老罗眼里“拙劣”的线条，在对方口中被夸赞不已，老罗当然也就装摸做样的指指点点，有吹捧有挑剔，说的条条是道，当然很快就可以弄清楚学院的建筑布局，最后离开的时候，老罗甚至很清楚对方学院的资料存储数量以及如何保管的琐碎事情。

    倒不是学者们不懂得保守秘密，而是老罗的伪装太好，谁能想到一个到处写生作画的大师居然是一个窥探典籍的贼呢？老罗也没有通过这种事情在这里拉什么关系，因为毕竟是要离开的，毕竟是要去盗取对方的藏品和书籍的，人相处的久了，有了交情就不好下手了。

    至于拜占庭秘密部门的跟梢人，早就没了影踪。到了这一步，老罗就可以开始最关键的步骤了——探查大皇宫附近的地形以及格局。方式也是现成的，一个外来的对君士坦丁堡建筑格局感兴趣的大师，怎么可能不关注最辉煌的大皇宫呢？

    老罗来自后世军中的测绘技巧，糅合一些绘画的技法，变成了这个时代绘画风景的独特创造，仅仅一个月时间，老罗已经成了街头巷尾的名人，当然一个月的时间，老罗也足够了解了这个的城市大部分角落，同样这一个月的时间，他那种从后世来的躁动和不耐烦也消失的一干二净。

    这或许切合了景源秘术的修行，老罗感觉自己的身体更加坚韧，同时感觉到了精神的充实与饱满，锋芒与狠厉还在，只不过已经被平和与从容所包裹，混杂了这些感触的老罗觉得如果说原来的自己像一座湖泊，那么现在开始像一个小型的海洋一样平静的表面蕴藏了狂涛骇浪。

    于是在某个夜晚，一个新奇的事情发生了，老罗发现自己手指上的空间戒指变成了青色的纹身，如同一条迷你版的青龙纹样环绕在老罗的左手中指上，戒指变成了纹身，空间却还是存在，只不过却扩大了很多，拖过如果说原来的每个面只是足球场大小，那么现在按照老罗的估计这个正方体空间的每个边长都不会小于两公里。这个变化让老罗有些欣喜，至少不用为无法装载东西发愁了，又有些明悟，或许心性和精神上的变化更能令自己成长，而不单单是练习体能。

    而“雇主”始终没有出现，或者也是因为自己的能力不足以完成任务，这只是自己锻炼与成长的过程。或许只有到了某个阶段才会有所不同？也许等到自己回到故乡还会有的变数？老罗带着一点疑惑还有猜测沉沉睡去。

    最后的探测是针对大皇宫的，君士坦丁堡的皇帝驻所相当于一座小型的城池，完全不弱于中国古代描述的皇城概念。周围点缀着城墙的各种箭楼，塔楼，外围是各种后来增设的马厩，工厂，仓库，驻防军营，还有供给皇族游乐的游乐场礼堂教堂浴室珍宝馆以及档案馆也就是老罗所关注的学术图书馆，再向中心位置则是用作大典的拉玛尼奥尔宫，然后是皇室居住的达夫纳宫，以及兼作陈列馆的沙尔克宫。

    老罗抓着自己专门订制的羊皮纸本子，周围摆放着装着一些矿石颜料的调色盒，用炭笔和　和羊毛笔勾勒起大皇宫的外景。这一举动很快受到了皇宫守卫的关注，然后就是几个明显是护卫头领的家伙围了过来。

    “你！停下来！你在做什么？”说话的明显是个很蛮横的家伙。

    老罗装作懒得理会他的态度，一边在纸上勾描，一边随意的说道：“别打扰我，没看见我在描绘圣宫的景像吗？”

    也许是老罗的漫不经心震慑住了这个蛮横的家伙，像这种用蛮横做表象的家伙其实都是眉眼通挑的机灵人，否则怎么可能脱颖而出做了侍卫首领类的职务？他转头问旁边大概是副手的人“他这个是在做什么？这个应该是不允许的吧？”

    “我知道这个人，他原本在街头好多地方画了很久的画了，好多人都认识他。”副手说道。

    “那也不可以，圣宫怎么可以随意描绘呢？谁知道他是不是奸细？”

    “我说，我画的东西几个学院的学者都说好了，这些画稿回头会保存到那些学院的图书室里面去。”老罗还是那个随意的态度。

    “那也不成，元老会的人责怪下来，我这个小队长可是担当不起。”蛮横的家伙口气明显放软了。

    “不让我画？那你找安托留斯还有迪克拉姆斯去，或者找瓦努科大人也成，”老罗报的几个名字都是这个城市里有名的学者，就是曾经围观过老罗作画的众人之几。

    “这……这……”小队长明显犯难了，因为哪头他都得罪不起。

    “好了，也不难为你们，我就在这里画，你如不放心，就站在我身边监视，这总成了吧？”老罗见好就收，再说刁难这个小队长能得到什么？

    蛮横的小队长明显没法子了，只好照着老罗的主意做，待了半天看老罗作画实在不符他的性子，索性派了两个侍卫在老罗身边照看。知道的明白侍卫是监视作用，不知道的还以为是保护老罗作画不被打扰呢。

    接下来的时间就简单了，老罗每日换不同的角度，不同的位置来作画，慢慢和轮班的侍卫们也混熟了，除了大皇宫的建筑布置，连同侍卫们的换岗时间，训练强度，饮食制度都弄清楚了。

    无聊的一边作画，老罗一边和周围的随意聊皇宫的八卦，他甚至还有余暇惦记远在雅典的几个人，不知他们会不会惹出什么麻烦来。

    老罗在君士坦丁堡悠闲的当画家的时候，被抛下丢在雅典的众人也没闲着。

    那噶带头逼着姆纳奇崔十八郎还有新加入的努拉尔曼一起训练，每天都是很大的量，常常累的十八郎晚上睡觉的时候都在翻跟头，至于努拉尔曼更是每天被老管家麦斯欧德背回卧室休息的。

    为此，麦斯欧德没少背地里埋怨那噶拿着稻草当令牌，把自家的少爷累成这个样子。后来麦斯欧德实在忍不住了，找了空余时间问艾尔黑丝恩，“老爷，为什么我们要跟随巴特尔先生去东方？我觉得在开海伦就很不错，当然雅典也很好。”

    “哦，麦斯欧德，你知道巴托尔是个多么神奇的人吗？”艾尔黑丝恩很随意的合上手里的书本，抬头看着跟随自己多年的老管家。

    “了解一些，巴托尔先生是个了不起的勇士，如果在法蒂玛，他肯定可以成为了不起的大将军。”麦斯欧德和老罗接触的不多，但是至少在亚历山大港帮艾尔假死脱离以及船上对付教会强盗，他是亲眼目睹的。

    “不，如果说巴托尔是个勇士，那还仅仅是很小的一个片面，”艾尔黑丝恩不禁回忆起从认识老罗到抵达雅典这短短时间内发生的一点一滴，“巴托尔啊，你看到的永远只是一个点或者一个面，如果不是经常跟着他，你永远不知道他有多少能力。”

    “老爷，你知道他有什么了不起的事情吗？”麦斯欧德也对老罗很好奇的，只不过从不在人前表现出来，这是他作为管家的职责。

    “你知道他的学识吗？你知道他去过哪里吗？你知道他除了战斗的本事不错还有别的能力吗？”艾尔黑丝恩问完，也不等麦斯欧德回到，直接说道：“他的学识比我高深，他走过我们脚下所有的土地，他除了战斗，我甚至怀疑他是一个了不起的法师！”

    “法师？安拉在上，不会吧？”麦斯欧德对自家主人的话还是相信的，但是法师这个词就不同了，那是和麦加或者麦地那的大伊玛目等同的存在啊。

    “也许我的猜测有问题，但是并不妨碍他有很多神奇的能力。”艾尔黑丝恩想起了在亚历山大港见过一次的自己原本的物品，但是在船上他并没有发现那些东西，等到了雅典住下之后，他又发现了自己的物品就在房间里面，甚至都没有被海上的潮气影响。

    “好吧，我不问这个问题了。”麦斯欧德知道艾尔黑丝恩没有明确说明具体的事情，就是因为有些事并不适合多数人知道，“但是那噶那个黑小子把少爷训练的那么苦……”

    “呵呵，麦斯欧德，我知道你是担心努拉尔曼吃不消，对吧？”艾尔黑丝恩整日忙着学术研究，对自己的外甥照顾的并不多，全靠麦斯欧德这个忠心的管家来照应努拉尔曼。已经年近五十岁还没有结婚的老管家和努拉尔曼的关系就像父子一样，也难怪很少打扰自己的麦斯欧德这么问事情了。

    “是啊，那个黑小子把训练量搞得那么大，这几天努拉尔曼睡觉都不安稳。”

    “那你觉得努拉尔曼这些天快乐吗？还是他在开海伦的时候开心？”

    “这个……努拉尔曼现在虽然招呼累，不过，倒是蛮开心的。”

    “那就对了，他既然觉得开心，就让他去做好了。麦斯欧德，小鹰长大了，总要多摔打几次，才会变成雄鹰的。”

    艾尔黑丝恩和管家在房间里谈话，操场上训练间隙休息的四个年轻人也在谈话。

    “那噶老大，我这锻炼量是不是可以减少一些……”崔十八郎眼神怯怯的看着那噶，没法子不怯啊，这些天那噶就像个黑面阎王一样，每天都逼着众人训练，那架势就像发疯一样，恨不得把每个人都锻炼成他那样的大块头。

    “十八，你的任务还没做完，就叫苦了？你可是老板的族人呢！”那噶的汉语现在说的很流利了，训十八郎的时候，那叫一个毒舌。

    “我这……我这……”十八郎光是张着嘴说不出任何理由来。

    “嘿，十八小子，不是在蒙巴萨海里训练的时候了？那会儿你多牛气！”姆纳奇也不是什么好鸟，平时切磋训练就是他揍十八时候最狠了。

    “喂，不带你们两个这样的，两个欺负我一个啊。”十八郎看着架势不大对，赶紧想要拉帮手，“是不是，努拉尔曼？”

    “我可不掺和你的事情，虽然训练累点，比我在开海伦爱资哈尔清真寺时候开心多了。”努拉尔曼可不是傻子，虽然和十八关系不错，但是眼前明显是这个油滑的家伙想要偷懒。

    “嗯哦……努拉尔曼，你……”十八郎被努拉尔曼说的一样哑口无言。

    “我说十八，你可是老板的族人，老板那么强，你可不能给他丢脸啊。”姆纳奇自从跟随老罗走了这么远的路，心境早就不是还在马赛部落时候的样子，也不再是那个跟随在马努哈长老身后负责记录的小辈。

    “好吧，好吧，我练就是了……”十八郎无奈的叹了一口气，然后好奇的问那噶，“我说那噶老大，你和姆纳奇是马赛人，为什么那么甘心跟着我三叔跑到这么远的地方？”

    “你小子知道什么，如果不是老板，说不定大半年前我就被狼吃了…”那噶不禁想了一下当初的自己，“再说了，这点累算什么？又死不了人。知道为什么老板去君士坦丁堡不带我们吗？”

    “不是说他去那边有事情，要我们认真训练吗？”十八郎有些不解的说道。

    “那是照顾我们情绪说的话，其实是老板觉得我们帮不了忙，是累赘。”那噶的情绪又有些激动，“我那噶不会是累赘……绝不。”

    十八郎才想明白为什么那噶逼着大家拼命训练，从蒙巴萨一路过来，就是老罗照顾大家，自己从没想过任何复杂的事情。他其实也不是一个懒惰的人，只是有些少年心性，一时想不开罢了，一想到老罗可能不带着自己了，十八郎的汗就下来了，“好了，好了，接着训练。”

    那噶和姆纳奇相视一笑，两张黑色的大脸差不多是同样的表情，“走了，努拉尔曼，你该加重量了。”

    雅典城西北的一个高大的房子里面，墨索斯和一个胖大的老头对面而坐，“索拉提诺克，你怎么这么快从北边跑到这里来了？你在萨罗尼加的事情处理完了？”

    “别提了，这一路累死我了，”老索拉提诺克揉了揉自己的老腰，“萨罗尼加的事情自然有人去盯着，如果不是因为巴托尔，我这个时候还在亚历山大港悠闲呢。”

    “还不是你这奸商自找的，”墨索斯不无牢骚的说道，“前些天你从克里特岛先走了，后面我们替你当了一次盾牌，罗马教廷的人真是贪婪的混蛋。”

    “罗马教廷的人？他们怎么了？”索拉提诺克有些疑惑的问道。

    “克里特岛上停留的那两天，你的船就被盯上了，教廷的人在海面上拦路收税，结果你提前出发跑了，我们在后面替你当盾牌了。”墨索斯不无愤恨的说道。

    “哎，怎么回事儿，和我说说。”

    墨索斯把当然在船上，巴托尔怎么干脆的干掉教廷的税吏，怎么把安排人挂在荒岛的十字架上，怎么把船扣了送给他的事情细细说了一遍。

    “这么说，你没什么损失，反而因为巴托尔还有额外的收获？”索拉提诺克有些懊恼自己提前走了一步，要不然就可以看到自己欣赏的战士巴托尔大发神威的一幕了。

    “胡说，要不是巴托尔那个家伙还有他的随从实在厉害，你这会儿就找不到我了，”墨索斯的水手们毕竟不是战士，如果被教廷的人盯上，肯定会损失很多，“你知道吗，教廷的船上当时还有一个穿着板甲的骑士，如果不是巴托尔的人动作快，我船上的水手肯定会倒霉。”

    “巴托尔那么厉害啊，他和他的人还在雅典吧？”索拉提诺克不动声色的随意问道。

    “巴托尔的随从们还在，不过巴托尔本人不知道做什么去了，最近一个月都不在，我又不好细问。”墨索斯随口说道，“你这老家伙又有什么打算？我和你说啊，人家肯定是要回东方的，还替我解决了麻烦，要是有什么不好的事情，我可不帮你。”

    “放心，不是坏事，不会让你难做的，”索拉提诺克神秘的笑了笑，“知道他什么时候回来吗？”

    “你想招募巴托尔是没希望的，老家伙，别太贪婪，那个人不是你能左右的。”墨索斯好心劝了劝狡猾的老商人，随口说道，“据说再有一个多月吧，这个时间还是艾尔黑丝恩，也就是巴托尔的那个学者朋友说的。”

    索拉提诺克也不细说，只是帮墨索斯把酒杯满上，随口说道：“那我就在雅典住一段日子，有几年没来这里，就当休息了。”

    老罗是无法知道在雅典诸人的状况的，当然也不晓得精明世故的老商人索拉提诺克在雅典守着他的归来，眼看接近教会的圣诞节还有半个月的时候，老罗发现自己的机会来了。

    君士坦丁堡的居民大多是基督教的信徒，本地教会虽然与罗马教会不同，并在几十年后正式分裂，但是所有拜读圣经的教徒都有一个节日——圣诞节。这个时代的圣诞节虽然没有后世的奢华，拜占庭帝国政府与教会组织同样会组织盛大的集会与庆祝仪式。

    大皇宫所属的所有中下层人员，甚至包括侍卫和杂役都开始为筹备的事情忙碌得一片混乱，上层的学者们也不再光顾学术图书馆，因为他们也要和家人团聚并筹备迎接圣诞节的到来。

    学术图书馆平时除了管理人员，只是定期有负责洒扫的杂役工作，侍卫都只是在外围，能进内部的除了审核后的学者就是皇帝和一些直系大臣，当然，皇帝和大臣没事儿的时候可能三五年不会进去一次。

    没有了学者光顾，学术图书馆干脆就被暂时关闭了，反正节日期间不会有人光顾，连同洒扫的杂役都在忙碌别的事情，外围守护的侍卫们也是心不在焉的互相间逗趣说笑，因为从拜占庭开国至今，从没有偷窃和凶案在这里发生，偶尔的几次被及时扑灭的火灾，已经是这里最大的事故了。

    老罗专门挑了一个月亮早没的夜晚，好在君士坦丁堡的房舍道路已经摸得混熟，错过夜晚巡逻的士兵，穿窄巷走房脊，诺大的身形却恰似狸猫一样，轻巧灵动。

    白天忙碌准备节日的侍卫晚上早就没了精神，睡眼惺忪下哪里会留意到老罗这样专业训练过的特种战士？所以老罗勾房上墙的微弱声响也没有惊动任何人，至于图书馆的大门，那就是一个摆设，大皇宫的建筑虽然雄伟，内部广场也足够开阔，但是总会有狭小与遮蔽的空间，老罗从图书馆宫殿的上方透气窗口无声无息地潜了进去。

    尽管这些日子老罗在君士坦丁堡走街串巷，也见识了很多富商家中奢侈豪富的住宅陈列，对这个大皇宫也在外面多加观瞧，却实在没想到这诺大的宫室之内处处流光溢彩。

    所有的撑柱上面都雕刻着或者植物或者动物的花纹，表层鎏金，偶或突出的部分，则全部镶嵌着不同颜色的宝石。就连墙壁上也是浅浅的描绘着各种图案，主要的位置上更是用绿松石或者红宝石镶嵌而成的壁画，中间的地上则整齐的摆放着长长的硬木书架，上面搁置着数量繁多的各种精心装订的羊皮纸书籍。

    当然，没有的侍卫在这里守护，并不意味着就没有危险，很早的古希腊时期，就有用毒蛇或者蝎子放在宝室中看守贵重物品的做法。老罗在顾不上查阅架上书籍的内容，只是来回游走，杀死躲在书架上的毒蛇或者蟒蛇，然后把重达四五百斤的书架连同书籍一同装入戒指空间，顺便再把各种死蛇的尸体一并装入。

    对老罗来说，这些蛇类没有丝毫威胁，只是扭住脖子用力一捏的力气，然后这些东西的最好去处就是变成一碗一罐美味的蛇羹。

    虽然老罗的动作偶尔会有些声响，但是外面的守卫的人顶多以为是宫殿内的蛇类动作，而绝不会有人冒险进来查看，要知道直到这个时代，拜占庭还是存在着隐性的动物崇拜的，毒蛇更是很少人愿意靠近的生物。

    每个宫室内大概十多个书架，每个书架上大概几十本书籍，这个时代的书籍可不是像后世一样，可以把字体印刷得很小，纸张也很薄。每一本羊皮纸钉制的书籍都是精心制作的，里面大多只有几十页，书本很大，甚至有的封面就是很厚重的外壳，还有的封面甚至镶嵌着宝石。

    这个图书馆内的宫室实在无法数清楚有多少个，白日里大概走一圈也需要不少的时间，老罗开始还要分辨一些书的门类，到后来只是看见宫室内存放的物品就收进戒指空间，然后留下空旷的空间，估计只有地面地毯上的压痕和移去书架留下的洁净地面，才能证明这里摆放着不少的东西。

    这图书馆面积实在不小，除了地上部分，地下还分两层，偶然直接老罗竟然发现了一个十分隐蔽的暗门，密室的门与墙壁没有分别，只是不远处的拉环泄露了机密。平时需要三四个人用力才能拉动的密室拉环被老罗一个人拖动拉开，一个巨大的内室随着咔啦啦的响动展现在老罗面前。

    干掉从密室涌出的众多蛇类，老罗才发现里面全是最珍贵的书籍，赫然有托勒密的几部著作，阿基米德的珍贵手稿，甚至还有欧几里德的原著《几何原本》，苏格拉底的，柏拉图的，亚里士多德的……还有很多老罗甚至看不懂的楔形文字泥板，光这一个密室内的所得，就让他不虚此行。

    忙碌了大半个晚上，老罗暗自估计，所有收获的书籍卷轴差不多有数万册，再加上一些看不明白的古典文字记录品，以及一些杂物，在整个戒指空间内占据了不少的位置，暗自庆幸前几日空间莫名的变大，不然真的无法全部收纳这里的所有资料。

    巡视完了所有的宫室，找到一个密室，老罗索性用手轻敲所有可疑的墙壁角落。可惜好运不会总有，眼看再过一阵就要天色泛白，他才抹去自己触碰过可能留下的所有痕迹，顺着来路悄无声息的返回，可惜了辛苦值守的侍卫们，诺大一个活人潜进潜出没有丝毫觉察。

    白天，精力旺盛的老罗照样守在大皇宫外面作画，甚至给几个守卫画了穿着节日礼服的半身肖像做赠品。大概是节日将近，图书馆封闭，竟然没有一个人发觉内里已经空空如也。

    看着没有任何不正常动静的大皇宫，老罗对着几个边上看热闹的侍卫说道：“这些时日，我在这里作画，对你们多有打扰了。”

    “先生客气了，平常的那些学者和大人们哪里会理睬我们这些小人物啊。”说话的是接受了老罗画像的有一个大鼻子的家伙，“何况先生还给我们这些小兵画像，这在平时可是求都求不来的。”

    “姆菲罗说的没错，先生是个真正的学者。”旁边的侍卫搭腔道。

    “嗯，眼看要到圣诞节了，我的行程也告一段落，明天我就不来了，买一点节日的礼品，我也要回去过节了。”老罗也不再废话，“预祝各位节日快乐！”

    “也祝先生节日快乐！”“圣诞快乐！”“……”一片众侍卫的祝福声，老罗算是给这段轻松的踩点行动画了一个完美的句号，即使后来有人怀疑老罗这个走街串巷的“画家”，也不会有任何人怀疑“画家”就是一个大盗。

    白天没事儿的时候，老罗还真是转了几个市场，买了一些节日的物品，打算回去雅典送给几个朋友和随从做礼品。所有的地方都是准备购买或者销售节日物品的人们，老罗混在其中，一点也不显眼。图书馆失窃的消息没有透露出来，也就不会有任何的乱象。

    到了晚上的时候，老罗接着去另外的几个学院的图书馆闲逛，这个就比大皇宫的图书馆轻松多了，老罗也不会把所有的书籍打包了，只是挑选一些比较重要的书籍收取，或者偶尔发现藏的比较隐秘的看不懂的东西，收存起来准备以后找人来解读。

    至于这期间偶尔接触到的珠宝器物之类，顺手的就拿了，也没去刻意的去搜罗那些东西，对老罗来说，所谓的宝贝不能吃不能喝，是最没有价值的东西即使如此，从大皇宫到学院的图书馆，老罗的戒指内也多了数以千计的金银器物。

    如此动作了三四个夜晚，终于某一天，在饭馆吃饭的老罗听到了这样的话，“知道吗？最近好几个学院的书籍被盗了，有学者说自己最重要的笔记都被偷了。”

    “是吗？谁会在这个时候偷东西啊？还是偷书？”

    “很蹊跷的事情，据说所有现场的侍卫都没有发现踪迹。”

    “哼，不是内鬼，就是侍卫监守自盗！”

    “难说，北城索姆埃尔将军负责调查这个事情，据说所有的现场守卫都被抓起来了。”

    “笨蛋索姆埃尔，只知道抓人，所有侍卫的家都被搜过了，没有一点线索。”

    “……”

    老罗懒得再去听了，晚上就是最后一个需要搜集的地方，一个涉及军事技术的学院图书馆。不求在这个时代找到什么新式武器的设计图，只是了解这个时代的工艺下的制作流程，毕竟炼铁锻钢之类的材料技术老罗还不是很清晰，而这个时代已经有了一些成熟的模式。

    虽然花一点时间也可以摸索出自己的技术，但是如果可以缩短这个时限，或者找一些现成的流程做参考，毕竟可以少走一些弯路，不是吗？

    地中海北岸的冬天是比较湿冷的，雨雪很多，这个时代又没有后世的汽车等密闭保暖的交通工具，所以每到夜晚，君士坦丁堡白日繁华的街道上很早就空无一人了，偶尔从远处传来的踢踏声，是负责巡逻的城防队。

    天气寒冷，穿的又不是很厚的士兵们只好卖力的跺脚走路，以此来抵御严寒，也是驱走睡意的一个办法。不过这也为老罗的夜行提供了示警的作用，因为这个时代可没有那么多喧哗的杂音，人口又稀少，即使君士坦丁堡这样的百万级人口大城，到了夜晚也如同旷野一样，而且周围建筑给声音制造了连绵的回响，所以即使隔着很远，夜晚的一点响动也会清晰的传入耳边。

    夜色弥漫，冬雪之前的厚云牢牢地遮住了天空，因为还没有路灯这个说法，所以整个城市除了值哨的，还有高大的大皇宫外围高塔上的灯火，四下里黑暗一片，老罗穿着软底的皮靴在巷道中穿行，如同夜枭一样诡异的身影，却只有偶尔的声响，即使有人发觉也只会当作流浪的猫狗，黑暗掩饰了所有的一切。

    今晚的目标是以军事技术分类的一所不大的学院，因为多有战事的关系，为防止被破坏，这个学院被安置在了大皇宫的附近，不过由于城市面积的问题，周围同样是密集的建筑与狭窄的街道，这就为老罗的潜行提供了很好的环境。

    鉴于连续几天发生失窃的事件，负责城市治安管理的索姆埃尔面临了巨大的压力，他在这里安置了双倍的岗哨，还多加了一轮巡逻队伍，可惜他不知道要面对的什么样的对手。

    对老罗来说，仅仅是人力的监控警卫措施，根本没什么作用，后世的红外以及热能检测才是最好的警戒措施。虽说不能小看人的敏感，但是这种侍卫的水平面对老罗实在不是一个水平。

    左晃右转，绕开警哨的检测，再打一个巡逻队的时间差，很轻易的老罗就潜进了学院内部。这个学院的人员其实不多，除了一些搞研究的学者，就是配合的工匠以及底层的学徒，还有的就是少量有天分或者贵族的弟子跟着学者们研究制作的新的技术。

    所以比起其他的学院，这里多了一些实验部门，有专门的场所供学者们研究实验之用。老罗在这类的地方转了转，除了一些在老罗眼中很原始的冶炼设备，就是各种原始动力的加工设备，老罗只是略略看看，就明白了其中的原理与关键。离开这里，就实在没有什么别的值得关注的了。

    绕到图书资料馆，老罗发现这里的警戒人数格外的严密，除了明面上的警卫，还有些暗影里面潜伏的人手，看来这个地方确实不一般，而且最近的事情引起了所有人的关注，那个索姆埃尔的日子肯定不好过，这里的迹象看来就是一个钓鱼的。

    估计这就是一个空城计，老罗本来就不怎么在意里面的东西，这下就懒得去自找麻烦了，他直接转身去了学者们长期逗留的地方，大抵是后世办公室类的建筑。

    因为近几天发生事故的都是图书馆类，所以这里并没有什么人关注。黑漆漆的夜晚，这些建筑的内外都是一团漆黑，也就老罗的眼力还可以勉强看清楚附近的景致。

    这个时代的人特别喜欢在地面上铺设厚厚的地毯，尤其是这类政府重点关注又不缺钱财的地方，这给老罗提供了极大的方便——软底的靴子踩上去声息全无。真是再好不过了，最麻烦的是古典的木制建筑，老化的木地板踩上去会吱吱呀呀作响，即使不响人的身体重量下也会有空洞的脚步声。

    这个时代的西方学者们很幸福，巨大的宫廷式建筑，精巧而巨大的冬季取暖壁炉，室内有巨大的长条式原木桌案……这类的地方有很多个。

    老罗听听附近的声响，直接冲最里面的宫室探了过去，也只有最好的学者才会有最优越的条件待遇，像在王国大图书馆一样搜索一边是不现实的，而且显然这个时候犹豫和耽误时间是不明智的。

    最内侧的宫室是穹顶建筑最中间的位置，也是最大的一个。不过当老罗悄无声息的靠近时候，却发现了一丝不对——里面有人，而且不会是宫室的主人，那就只有两种可能了，一个是守株待兔的警戒人员，另一个答案不言而喻，同样目的的竞争对手——老罗的对手。

    黑漆的空间甬道里面，贴着墙站立的老罗呲牙微笑了一下，这个时候如果他对面有人的话，肯定会被吓晕过去。

    宫室里面的空间很大，却并不显得空旷，因为透过门口，老罗可以清晰的看到宫室四周墙壁都被很高大的书柜环绕着，有点类似几百年后的欧洲古典式书房的陈列，高高的靠墙书柜外侧还立着两部巨大的梯子。宫室的正中央是一个巨大的木制工作台，有一些凌乱的没有整理的实验物品堆放在上面，旁边就是椅子或者其他摆设类的杂物。

    声音的来源是工作台的背后，老罗静静地贴在门侧的墙上，无声无息的观察着。可以听得出声音的来源，同时老罗还可以断定制造出声音的主人是个精细的人，因为微弱的声响其实并不大，那个人的动作很轻微，但是却连续不断，说明他的胆子很大。

    过了片刻，老罗的视线里终于出现了一个身影，很瘦消，而且也不高大，大约一米七多些的样子，身影的主人全身都是暗色的紧身服饰，用一个头套蒙着头脸——明显的夜行装备。这个装备比老罗的专业多了，老罗甚至没有蒙住脸孔，只是用阿拉伯方巾匝住了头发，身上穿的也是同样紧身的衣服，但却一看就知道是临时凑事的。

    那个身影站了起来，轻巧的挪动梯子，到了一个位置，身影轻轻地踏足上面爬了上去。这里出了一个最大的问题，他说背对老罗的。

    老罗立刻机敏的窜了进去，宫室内的地毯真是好东西，避开空间的杂物，没有一点声响。到了梯子下的时候，那身影突然一回头“谁？”字刚刚出口就被老罗伸手掩在了嘴里。

    高大的老罗一手抓住对方的后颈，一手捂住对方的嘴巴，把他从梯子上提了下来，然后重重的按在了地毯上。再松一次手，照着对方的后颈轻轻一敲，对方顿时就昏了过去，有点蹊跷，对方的脖子未免太细了？

    这个时候想不了那么多，老罗还记得自己的初衷，他转身就在四周搜刮了起来，桌子上未完成的是一具投石机的模型，制作很是精致，同时还有配合的城墙与建筑模型，看来制作的主人很是下了一番功夫。

    老罗很是喜欢这种精巧的机构，也欣赏制作这些东西的人，但是这个时候可不是多想的时候，对不住了，索性一同收起来，再看周围环绕的书柜，没那么多时间细查，虽然刚才的几下动作没什么大的响动，但是有的时候难免有意外发生，老罗对书架中的东西兴趣很大，这会儿来不及分辨了，干脆一股脑的全部收起。

    等到全部收拾齐活，这个宫室只剩下了空空的高大书架和中央同样空空的工作台和几把工作椅子，连同周围的杂物摆设老罗都没有放过。

    看了看地毯上趴着的身影，老罗并不想把他扔在这里当作替罪羊，何况他看到了老罗的面孔，也许不清楚，但总是一个后患。杀了？没什么意义，老罗还是很欣赏对方的胆识的。算了，这个人收不进空间，而且也没多重，老罗伸手抓住对方的后襟提起来，然后托住对方的腰部，放在自己的肩上。

    哎？对方的身体很软，胸前鼓鼓囊囊，居然是个女人。老罗心说奇怪了，但也没时间细想，出去要紧。

    不得不说这个时代的西方建筑真是不错，高大密闭，隔音性非常好，老罗从学者工作办公的地方走出来的时候，外面居然没有任何的被惊动的迹象，老罗辗转而轻易的就脱离了学院的范围，可惜了那个叫做索姆埃尔的精心布置，估计今晚之后，会被上司责骂了。

    腾挪着离开主要的街道，老罗回了一个隐蔽的独立小院落，这个是老罗临时安排租住的住所，来做安全屋用的备用场所。平时的他是不住这里的，而是活动在旅馆之类的公众视线之内，这样是最好的掩护。

    把肩上的女人扔在大大的床榻上，女人身子一滚，到了床的另一侧，蜷缩着身子，一只手摸向自己小腿，可惜那里什么也没有，原本存在的匕首早就被老罗收起来了。没法子，女人抬头一言不发的瞪着在床边站立的老罗，而老罗这才注意到对方有一双黑色的眼睛。

    这座作为安全屋的房子是从一个阿拉伯人手里买来的，那个阿拉伯人是在君士坦丁堡做生意失败准备返回巴士拉，老罗用很低廉的价格买下这个小宅院，就没打算用很久，所以也没有过多的整修，这个房间里空空荡荡的只有一些零散的家具一张大床，墙壁有几个阿拉伯式样的小窗子，所以即使没有灯具，也可以隐约的看见对方的脸孔。

    老罗一言不发的看着对方的举动，给女人造成了很大的压力，因为在黑暗的室内，老罗高大的身材如同一座小山，背光的身影衬着他的眼神更为明亮，看不清脸孔，但是对方满脸的胡子还用头巾包着头发，女人缩着身体，有些颤声的用拉丁语问道：“阁下是什么人？为什么偷袭我？”

    这个女人很聪明，胆略也不错，至少没有大声的喊叫，老罗默默地给对方下了一个定义，“应该是我来你吧，女人？你在学院里做什么？”

    老罗的话同样是拉丁文，比女人熟练多了，女人听到他说话，明显松了一口气，只要可以沟通，就说明对方至少不是野蛮人，这家伙实在太凶悍了，自己在对方手里就像一只小鹌鹑，“阁下也不是学院的守卫吧？我好像没有必要告诉你！”

    “呵呵…”老罗不禁笑了一下，这女人明显是个野猫型的，“别忘了你现在是我的俘虏，至少回答问题是你的义务。”

    “如果我不回答你会怎样？”也许是老罗的话在女人眼里很文雅，所以女人明显又松懈了一点，士气明显有所提升，“杀了我？就不怕我大声叫起来，这个地方明显周围都有人的。”

    “要不你可以试试看，”老罗戏虐的看着对方，“不过淘气的后果是我把你的外衣都脱了，然后打晕了扔到巡逻队手里。”

    “你……”女人的眼睛都要瞪出来了，夜晚巡逻队的男人基本都是野兽，眼前这个家伙也不是什么好东西。可是人在屋檐下，哪有不低头？“我……我是去偷东西的，克洛里斯是技术学院最好的导师，据说他制作了一个精密的攻城武器。”

    “什么武器？”老罗除了那个宫室内桌面上的未完成投石机模型，没时间看到别的东西，反正所有的资料都被他拐到了手里，大不了回头详细地查一下。

    “据说是可以把巨大的石头扔到一千步以外的器械，”女人捂着自己的脖子坐了起来，知道自己奈何不了对方，只好做出合作的样子，“我也看不懂，只是听学院里的人说的。”

    那就应该是投石机了，只不过还没有完成，眼前这个女人虽然足够胆大，也够心细，却不够专业，也没有发现自己要找的东西就在桌面上，“行了，把你的面罩脱下来，还有名字，那个族群的？”

    “你，你要做什么？”女人又被吓了一跳，难道这个大家伙有了歪心，想要……“我会叫的，你别以为我是那些流莺。”

    老罗看着对方又缩起来的身体，有些无语的说道：“女人，别自我感觉良好行不？谁知道你是不是丑得像个怪物？”

    “你才是怪物，大块头的怪物！”女人一下子也不害怕了，老罗万没想到居然触了对方的逆鳞，这女人像只野猫一样张牙舞爪起来。

    “你不是丑八怪揭下面罩给我看，然后说你的名字，族群。”老罗有些不耐烦了，好心抓了个小贼审问一下，弄得好像儿戏一样，“保加利亚人？波斯人？塞尔柱人？”

    “我是大唐人！”女人突然也不吵闹了，直接揭开了自己的头罩，露出一张透露着英气的俏脸，“我是大唐的皇族后裔，我的名字叫李姌。”

    “大唐人？”老罗看着对方的脸，确实很明显的东方人面孔，但是老罗不会就这样相信对方，唐人怎么会跑到这个地方来？“大唐早灭亡了，你是塞尔柱人吧？”

    “你才是塞尔柱人，塞尔柱人的走狗。”李姌急了，一下子用汉话说了出来，不过发音不是很合老罗的标准，有些后世甘陕一带的口音。

    老罗无语的看着对方耍赖，敢情这个时代的女人和后世也没什么差别，一样的脾性。不过对方的甘陕味道的汉话倒是没错，索性他也用汉语来说，“好吧，你是大唐人，可是大唐人怎么跑到这里来了？”

    “你也会汉话？你是什么人？”李姌很疑惑的看着面前这个高大的野蛮家伙，到现在她的后颈还在隐隐作痛，不过反问对方的同时她还是说明了自己，“我是从巴库过来的，恒罗斯之战后，我的祖上就被该死的大食人抓到了那里。”

    “嗯，巴库？哪里的巴库？”老罗有些搞不清这个地名，因为同类的地名太多了，何况还有时代的差异。不过眼前这个李姌是唐人应该没错了，真的是很巧，居然可以在这个城市见到唐人，后世可是没有这样的记载。“恒罗斯啊，很早的事情了，你的祖上是谁？居然可以在大食人的手里活下来？”

    “还有哪个巴库？哈扎尔海边上那个……”李姌可不是温婉的主，在巴库的大食人中间生活了很多年的她，也同样糅合了一些中亚女人的火辣特性。“为什么你不说自己是谁？你会汉话，应该知道礼尚往来这个词。”

    “好吧，好吧…”老罗知道哈扎尔海，就是里海的别称，哈扎尔海是突厥语系的说法，西方的拉丁语中则称呼里海为卡斯皮海，是继承了希腊对于高加索山南里海西岸那些人的称呼。随手扯过房间里拜占庭风格的椅子，老罗坐了下来，面对着李姌，高大的雄壮身材坐得已经破旧的椅子吱呀作响，“我是河西绥州人，本名罗开先，到这里只不过是路过而已，我准备回中原去。现在，回到我的问题。”

    虽然老罗的口气还是有些生硬，但是坐下来的动作已经给了李姌明确的信息，就是说这个高大的男人不会是敌人，河西这个词听起来好亲切，虽然不知道绥州是什么地方，但是应该是故乡的地名没错的，“我祖上讳烨，据阿爷说原是清河郡的一个县主，当年玄宗陛下遣高仙芝西征石国，我祖随工匠营前行，后来恒罗斯兵败，李嗣业亡命逃路，把整个工匠营抛在了后面，烨祖被大食人所俘，一路押送到了塔什干，据说当时被俘的人很多，可是现在……呜……”

    老罗本来听着很不错，结果见这女人说着说着居然哭了起来，他是扶也不是，劝也不是。大多数时候都是和军队的人打交道的他根本不了解女人这种生物，后世的女人虽说也有接触，但实在差别太大，何况这个时代的女人有什么忌讳，他都一无所知，实在是手足无措，“李姌，你别哭啊，喂……”

    “呜……大食人根本不把我们的工匠当人看，好多叔叔伯伯都被累死了，”李姌抽抽噎噎的断断续续的接着说，“我阿娘，我阿娘也是被大食人的监工逼死的……”

    很少和女人打交道的老罗根本没想到会是这样的一个情况，李姌所说的大食人应该是黑衣大食，也就是阿拔斯王国的人，这个时代的宗教虽然没有原教旨这个说法，但是偏激与偏见的民族政策随处都有。加上唐人的工匠本就是俘虏的身份，在阿拔斯这样一个宗教国家基本就和奴隶的身份差不多。或许阿拔斯上层的人会为了引进技术对唐人工匠好些，但是中下层的官僚和底层的监工绝不会有好的举动。

    看李姌的情绪一时稳定不下来，老罗走出房间，四下里一片寂静，看了下夜空，黑压压的天空，看不出时间，但是估计要下雪了。推算一下，这会儿应该是夜半两三点钟，老罗从空间中取出些烤肉和奶酪之类吃食，还有酸奶之类的饮料，找个篮子装着带进了房间。

    李姌的情绪明显好了一些，抬头用大眼睛一眨不眨的盯着老罗。老罗把床头一侧的矮柜拖到床边，手里的食物放在上面，“好了，平复下心情，吃点东西，逝去的人活不过来，活着的人要活得更好来纪念他们。你和我就当两个故乡人在这里相遇，很是难得。”

    “故乡？”李姌的语气中带着憧憬，接过老罗递给她的湿麻布，擦了一下手和脸，略带些羞涩的说道，“阿爷说故乡比这边好多了，那里的人都很和善，而且没有这边人身上的那种膻腥气味。”

    “呵呵，是吧，”老罗也说不清这个时代的中原人会是什么样子，只能略带尴尬的遮掩过去，“吃点东西，还是温热的，然后给我说说你那边的情况，我看着怎么安排……”

    李姌在学院躲藏了半个晚上，她是白天进去的学院，可没有老罗潜行的本事，所以这会儿早就饿了，反正在这个高大的家伙面前什么脸都丢了，也用不着在乎那么多，她直接抓起一大块烤肉就吃了起来。

    老罗微微笑了下，把李姌的匕首随手扔在矮柜上，自己也用匕首分开烤肉，然后一边随手抓点东西慢慢吃着，一边想着对李姌的安排，还有她所说的那些工匠。

    说起来至少是同族人，彼此间又没什么恩怨情仇，老罗和李姌之间的戒心也就随之消失，再说起事情就没什么隔阂了。

    吃罢夜宵，双方沟通的也差不多。李姌今年才不过十九岁，从小跟着父亲在阿拔斯人的工匠营中长大，而这次是跟着族叔到君士坦丁堡见世面的。虽说身为女人，但因为环境的关系，李姌也和人学了很多的小巧功夫，所以才有学院里的胆大妄为。

    阿拔斯人的工匠营曾多次搬迁，所以唐人的集结地也是随着几经辗转，从撒马尔罕到塔什干，再从塔什干迁移到现在的巴库，几经分离，中间又有多少离散奔波已经无所考证了。而李姌的祖上那位叫李烨的县主，因为曾经在大唐的背景也受到阿拔斯人高层的几多优待，所以才能繁衍到李姌这一代，可惜阿拔斯王朝几经动荡，这些唐人的工匠也大受影响。

    到李姌的父亲那一辈，唐人的血脉已经散失得差不多了，曾经的万多人唐人俘虏，到如今，他们的后代也不过几万人，可惜人心不合又多有内部争斗，所以分散了很多地方。其中唯一还记得自己唐人血脉的也不过数千人，还是算上家眷的人数，李姌的父亲也不过是这数千人中的一员，当然因为家族背景的关系，说话还算有些作用。

    老罗也略说了下自己的情况，当然来自后世是绝不会说的，随口说了自己在君士坦丁堡街头作画，然后说自己带着几个随从朋友准备回归中原。对老罗在街头作画李姌并不感兴趣，但是知道老罗准备回中原这个消息，她就眼露期盼，“罗家大兄，你们有多少人？计划怎么回去啊？”

    “不要叫我罗家大兄，我在家中行三，叫我三兄或者罗三郎都可，”老罗脸上不由的露出些许自信的神色，“我的人数不多，目前也就七八个人，至于回中原嘛，无论走哪一条路，谁也阻挡不了我的前路的。”

    李姌眼睛放光的盯着老罗，“那三兄，可不可以带着我们一起回去啊？阿爷早就期盼着回到故乡去了。”

    “这个嘛，等以后有机会见你阿爷再说吧，”老罗知道这个阿爷的称呼就是等同于后世的父亲，也有地方管父亲叫阿大阿爹的，不过眼前李姌这个问题却是不好回答，还好也不用急于一时，“眼前你还是需要赶紧回去和你阿叔回合，你自己胆子大，不怕他们担心吗？”

    “喔，我出来的时候和他们讲过了，”李姌有些羞赧的说道，然后却整理下身上的衣服，却有些风风火火的，“我该回去了，不过回头怎么找你？”

    老罗看着这个有些冒失的丫头，不禁有些无语，“我说丫头，你这么风风火火的你家阿爷怎么会放心你出来？”

    “丫头？是什么意思？”李姌从没听过这个词，好奇的问了一句，“我家阿爷很是开通，才不是不知变通的老顽固。”

    “丫头就是用来称呼年纪小的娘子的，”老罗随口解释了一句，不过这个词貌似在这个时代是称呼丫鬟的？他也不禁有些汗颜，后世的用语这个时代搞不好会有误会的。“你回去要抓紧休息，白天的时候再对你阿叔讲在学院外面认识的我，但是今晚的事情不要透露给任何人，明白？”

    “我才不是小娘子了，家人都叫我四娘的，”李姌小脸有些扭曲，不过还是接着应诺道：“放心，罗家三兄，今晚的事情我谁都不会说的。”

    老罗认真的看了看对方，并不是他随意就会相信别人，但是这种信任有时候也是考验一个人品格的关键。当然前提是他并不在意与担心被对方出卖，信心是建立在实力的基础上的，如果对方出卖他，相信谁都不会好过，拜占庭人即使留意到了他，大不了就在君士坦丁堡大闹一场，也好帮助这些白种人过一个热闹的圣诞节。

    不过李姌的表现还不错，老罗的感觉是对方很像后世军队中的女兵，典型的女汉子。不是说古时的女子都是温婉可人的嘛，这个丫头显然不是这个类型，不过想想古书中记载的唐时女子的豪迈，中亚的独特地理人情也许同样有着影响，那么这种直爽的性格也就不足为奇。

    趁着夜色还在，送李姌出门掩护她回到住处，天空中开始飘起了雪花。没兴趣去打探和李姌一起的诸人的根底，一是没有必要，对方注定是这个城市少数裔，肯定不会有很高深的背景，再者老罗对李姌的言语保留着基本的信任，对方也根本不清楚他的根底，至于猜到老罗是窃案的执行者，先不说只是一个照面李姌就被打晕了过去，她并没有见过老罗后来的举动，即使去告密，无凭无据怎么取信于人？不过是把自己同样牵连进去。

    等老罗再次折返安全屋收拾齐整，最后避开早起的路人耳目，回到在旅馆的住处，窗外的天边已经开始有些有些发亮，房间外面的世界已经一片银白，遮蔽了夜晚发生的一切事情。

    估计白天君士坦丁堡这个城市将迎来圣诞节前的一场喧嚣，再一次的失窃案，而且无法找到任何失物的线索，那位北城将军索姆埃尔肯定会大发雷霆，不过这一切与老罗没有任何关联，明面上大家所知道的这就是一个习惯奔走街市的流浪画师。

    老罗换了一身肥大的睡袍，按照平时的伪装把自己装扮好，然后躺在床上，闭着眼睛思索着怎样面对李姌所说的唐人工匠，还有回去怎样安排远在雅典的几个随从，一阵疲惫涌上来，他沉沉的睡去。

    当老罗睡去不久，天亮时候，技术学院的宫室内的变动被发现了，再一次的失窃案件，整个君士坦丁堡的城防系统为之哗然，负责学院守卫的所有侍卫被惩罚不说，北城将军索姆埃尔也如同老罗所料的那样大发雷霆，同时派出手下精锐配合城防队的士兵一起大索全城。

    而学院宫室的主人，学者克洛里斯在得知失窃消息后，匆匆赶到学院的，结果发现自己的办公室如同被搬家了一样空空如也，所有收集的资料，还有实验记录和模型样本全无影踪。失落和恼火不已的克洛里斯直接把这个事情捅到了元老院，元老院和军方的将军们开始互相指责对方的不作为。

    君士坦丁堡的军政的两套系统争论不休，外加学院的学者们为找回失窃的资料各方奔走，整个城市的官员这个圣诞节忙乱的一塌糊涂，底层的民众虽然没受多大影响，但是纷乱的政场还是波及到了整个城市的底层，图书馆失窃的事情成了整个节日期间的最大新闻。当然那个时候的老罗已经回到了南方的雅典，这事情与他完全没有牵连。

    当然免不了的还有，大皇宫内学术图书馆的失窃在圣诞节后的第二天被发现，结果当然是整个王国都开始震动，在保加利亚前线忙碌的巴西尔二世都匆忙赶回了君士坦丁堡，可惜出乎所有人的意料，没有人发现任何的线索，当然也有人曾说过圣诞节前有一位流浪画师在城市里转过，但是学者们又拿出了收藏的老罗的画，证明这样的大师怎么会是盗贼呢？

    后续的事情是这个事件被归结为最大的谜案，没人能找到丝毫有用的线索，结果的不了了之，随之而来的是几年后，拜占庭学者们开始疏离这个帝国，即使后来巴西尔二世同样拉拢基辅罗斯人在保加利亚取得了胜利，也依旧没能避免这个庞大帝国提前走向衰落。

    而那个时候老罗已经在遥远的东方崭露头角，没有人把远东地区崛起的一个地方领主与西方的最大失窃案联系在一起。

    当然，若说全然没有影响到老罗也不尽然，至少上午他还没有睡够就被旅店的伙计吵醒了，因为城防队的士兵们开始配合那个索姆埃尔的手下，针对性的排查所有的旅店的客人。不过可惜的是老罗这个家伙平时的伪装很到位，一个技艺不错的流浪画师在这个旅店也是个不大不小的名人。

    外加老罗刻意堆在房间里的圣诞礼品，没有引起任何人的疑心。后果就是被吵醒的老罗大发脾气，负责搜查的小队长反而因为见到他的举动，相信了眼前这个高大家伙的无辜。轻松避开搜查的老罗见好就收，然后开始跟旅店的老板唠叨，自己是不是该提前回雅典之类，在老板的赔笑中，他做好了提前离开的前戏。

    其实老罗在空余的几天已经定好了船期，节日期间有回归到君士坦丁堡的人，同样也如同后世一样有离开这里回到故乡过圣诞节的人们，所以船只并不难找。一切都是老罗在开始就计划好了的，唯一的例外就是遇见了李姌这个唐人的后裔。

    所以离开之前，还有一件答应了李姌的事情，就是与她的阿叔的会面。

    仿佛是因为预示着拜占庭帝国从此走向衰落，学院再次发生失窃案的消息传开，君士坦丁堡的官员们愤愤然如同火烧房子一样，下层的士兵们也在城市里胡乱的搜查可疑人物，城市的居民则有些惶惶然，乱七八糟什么样的言论都有。这天气也配合着添乱，从凌晨开始的雪越来越大了，偶有北风吹过，漫天的雪花就随着风到处飞舞，早已经白漫漫一片的城市便如同在迷雾中一般。

    老罗走出旅店的时候已经是午后了，地上的积雪已经很有一些厚度，踩在脚上发出噗噗的声响。恍惚间老罗感觉眼前的一景竟然很是类似后世莫斯科的红场，同样的圆形屋顶的建筑，只是少了红墙彩瓦，当然也没有那么宽的街道。

    往日喧闹的巷道上几乎没有什么人影，拜占庭人还是很不适应这样的气候，行走间老罗还听到有路人在议论很久没见到这样大的雪了。沸沸扬扬的盗窃案，外加这纷纷扰扰的飞扬雪景，不耐寒冷的东奔西走的人群，这一情景令老罗颇有些感慨，真是很像原本生活的北国啊。

    老罗本就是北国出生，后来又在东北加入了军伍，随后辗转到西北，可以说整个北方的日子占了他生命中一多半的时间。眼前的雪景就是让他格外感到亲切，即使雪花打湿了他的肩膀，脚下踩踏积雪的声音也觉得是最美妙的音乐。

    与李姌约好的是一个名字叫做朗斯诺的家伙开的餐馆，餐馆生意很不错，菜品弄得干净美味，关键是流动的客人很多，而且三教九流什么样的人都有。老罗偶尔会在这里喝点酒，听听传闻的消息。

    这天的大雪恰好使得很多人躲在了家里懒得出门，当然也有不怕天寒出来饮酒作乐的，所以餐馆的客人并不多，老罗到了餐馆找了个僻静可以看到入口的位子，坐下没多久正在点餐时候，就看到了从门口进来的李姌一行人。

    再见面的李姌可就不是晚间的装束了，一件应该是狐皮制成的兜帽大氅把她裹得严严实实，兜帽边缘的狐毛映衬的那张小脸，越发显得娇艳，纵使是老罗这样再后世目睹过众多美女的家伙，也不禁感觉有些惊艳。

    吩咐伙计接引李姌和她身后的两个人过来坐，老罗观察了下李姌身后的两个人，明显是她的长辈，大约都是四十左右岁的年纪，身材很粗壮，穿着类似哈萨克人传统式样的皮毛大衣，头上带着尖顶的皮质风帽，不过都是满脸风霜的感觉。

    老罗站起身，迎向对方的三个人，对方比他矮了不少，看着李姌带头领着两个长辈走过来，双手一抱拳，直接用汉语招呼道：“李四娘，来这边坐，来给我介绍下两位贵客。”

    “不用四娘招呼了，我是是四娘的阿叔，姓李，名湛，”其中一位看见老罗眼睛一亮，抢先走了近来，同样的礼节对着老罗，“好一个威猛汉子，郎君就是罗家三郎？”

    “没错，我就是罗三郎，”老罗喜最欢结交这种爽快的汉子，转头看向另外一位，“这位是？”

    “某是湛郎的兄弟，”另外一位稍嫌瘦消的汉子，做着同样的揖礼，说话嗓音却很粗旷，“姓张，名卢，表字隆平。”

    “罗家三兄，劳你久等了，”李姌也走到了近前，一脸的笑意，然后冲李湛瞪了一眼，“都怪阿叔，追着我问个不停。”

    “没关系，我也是刚到这里，没等什么，”老罗摇摇头，手臂一展，引着众人，“来，咱们都坐，坐下说话，这里可不比中原，没有什么雅间之类的防人打扰。”

    双方围着拜占庭特有的方形原木桌子坐下，这个时候西方的餐馆里面用的可不是后世那种洁净的瓷器餐具，而是一种上釉的陶器，很是粗糙。从东方丝绸之路西来的瓷器和丝绸从来都是抢手货，这种路边的餐馆是不会有的。

    李湛随手拿起一只陶杯，看了看，随意的感慨了一句，“西秦这种国家到底还是粗蛮，没有咱们家乡的瓷器好用。”

    “湛叔可是回过家乡？”老罗不置可否的笑了笑，当然对方的见识是否正确，他是不会评述的，毕竟只是初次见面，言多必失。

    “没有，不过家中还有一些瓷器备用，我李家从祖上就记挂着要回去，算是家训了。”李湛有些怀念的叙述道，自己这一支李氏族人在异国他乡繁衍了百多年了，虽然从祖上李烨那时候就传下家训，但是这么多年过去了，竟然谁也没能回去过。

    “湛郎君，这事需怪不得你，”旁边的张卢说话了，他的粗狂嗓子和他的外表差异有些大，不过说话的内容倒是蛮附和他的那点文士风度的，“百多年的时间，我华族的人心始终不合，内部勾心斗角，大食人给一点好处，就开始人心变动。”

    “就是，隆平叔说的没错，”旁边的李姌也搭言道，“裴家的几个混蛋总是在中间挑弄是非，那些做工的匠人们又不清楚其中的是非，没有主见，祖爷不也是没有办法吗？”

    老罗看着眼前的三个人，基本上从对话就可以了解这些唐人工匠后裔的大概了，至于具体的情况也许会与自己猜测的有所差别，但是人心不齐肯定是拖后腿的最大弊端。想要多带些人手回故乡，还是需要多费一些功夫了。

    “湛叔可否介绍一下如今匠户营的具体现状？”老罗等三个人说得差不多，才开口问道。

    “这个事情啊……”李湛摘掉自己尖顶皮帽子，捋了捋下脸上的胡子，才开口说道，“还是让隆平来和你说吧，反正对自己族人没什么好保密的。不要小看隆平，他可是范阳张家的后人。”

    “范阳张家？就是唐时张说相国的那个张家吗？”老罗听说过这个范阳张家，范阳就是后世的涿州，而张说则是唐玄宗李隆基时候的有名的宰相。

    “咳，先人就不要再提了，我们这些后辈给前人丢脸了。”张卢有些赧然的说道，虽然还是继承了一些家学，但是百多年时间都没能回归故土，实在是不争气啊。“其实整个匠户营就处于一个分裂的状态，几个原本在恒罗斯战败时候留下的领头人留下的家族，现在意见不合，分成了几个部分。”

    张卢把一些李姌没说过的细节讲述了一下，老罗才搞清楚原来的匠户营现在已经处在分崩离析的状态了。

    时下的匠户营总人口大概有将近四万五千人，包括女人和孩子，实际上懂得手艺的匠人大约只有八千多人，其余的不是手脚太笨学不会精巧的工艺，就是性子粗疏没有耐心。而原本领头的几个家族，目前分成了大的三派，像李湛和张卢这边是期望回到故土的，李姌提到过的姓裴的那一派是期望在大食人中间站稳脚跟的，还有一派是由一些带突厥人血统的胡姓一系来主导，希望倒向突厥人也就是西方人说的塞尔柱人。

    李湛和张卢这边原本是希望可以找到一些西方特有的技术带回故土，所以才有李姌在学院窥探的事情，他们希望可以凭借一些新的技术来吸引工匠团队，带着的人回到故土。不过却没有料到李姌居然遇见了老罗这样一个强大的战士，而且还是同族人。

    从李姌的话语中，了解到老罗是一个走过很多地方的勇者以后，他们期望可以借用老罗的力量，从而脱离大食人的控制，当然同时在回归的路上少一些风险。不得不说他们的愿望是好的，可是就没考虑过加入老罗这样一个人之后，谁来当家作主的问题。

    老罗一边品尝着餐馆提供的葡萄酒，一边眯着眼睛看向李湛，“不知道湛叔对权力这个问题怎么看？”

    “我对权力没兴趣，”李湛爽快的说道，他明白老罗这个问题的言外之意，丝毫没有在意旁边张卢的眼神提醒，“在我看来，可以完成烨祖的遗愿，把的匠人带回故土，就是最大的也是最重要的事情，至于谁做主导没什么好纠缠的。”

    旁边的张卢不高兴了，“湛郎，这谁来主导是很重要的，没有你来领导，谁还有更高的威信？”

    李湛顺口说道：“隆平，你知道吗？带着那么多的人回归故土，有多困难吗？”

    “当然知道，可是……”张卢是继承家学的典型传统人物，他的祖上张说就是辅佐李隆基那个帝王的。

    “至少几千人，衣食住行都要考虑齐整，一个不好大家的命都会丢在回归的路上。”李湛有些苦恼的说道，“隆平，我李家的身份不重要，这几千的身家生命才重要，这不是权力，是压力啊，最近我每天都吃睡不好，如果可以的话，我宁愿像兄长那样只做个工匠的头领。”

    “这样吧，我定了船期明天就要回雅典了，三位如果可以的话，和我一起走吧，也好给我当个向导，”老罗看明白了一些，不过这样争论不是个道理，索性打断了他们的话。

    “这样啊，罗三郎，我们可不是只有三个人。”李湛到想着和这个谈得不错的族人去四处走走，不过眼看要到约定的归期了。

    “哦，那就更好了，君士坦丁堡最近估计会乱一阵，不要在这里停留了。”老罗随口说着这个谁都了解了的事实，“湛叔你派几个手下人回去报信，然后带着其余的人和我一起好了。”

    “罗三郎，你不会把我们卖了吧？”李湛心情好了些，对老罗开着试探性的玩笑。

    “怎么会呢，要卖的话四娘还好说，你们几个大男人谁会买啊？”老罗开着同样的玩笑，然后正色道：“人数只要不超过十五人，问题就不大，我定的船还是可以的。”

    “嗯，那好，就这么说定了，明早码头见。”李湛是个爽快人，他也不担心老罗如何，毕竟也是家学渊源，看人的本事还是有的。

    次日一早，雪已经停了，不过将近过膝的积雪铺满了整个君士坦丁堡，不过这个时代很少有人欣赏眼前的雪景，老罗也是同样。

    给了旅馆人员小费帮忙把他房间的礼物之类都装箱搬上了码头，急于开船回家的雅典籍船长早就等的不耐烦了，当然所有箱子免不了要被急于抓住偷窃贼的士兵和官员搜查一遍。可惜的是，直到所有的东西都上船，也没有任何的疑点供他们立个功劳。

    李湛一行三人，后面又带了五个侍从出现在了码头的船前。刚一碰面，李姌就热情的指着眼前的船对老罗说道：“罗三兄，码头上的船太多了，好在人不多，找你还是不费力气的，我们就乘这艘船吗？”

    “没错，四娘喜欢坐船吗？”老罗喜欢这丫头的直爽脾气，不同于蒙巴萨岛上崔范几家的女人，没给他留下一点印象。

    “是啊，坐船多好，可以不用走路就能到很远的地方。”李姌有些兴奋地回答老罗，她身后跟着一个明显是侍女的也是同样的表情。

    “嗯，那就快点上船吧，”老罗随口接着招呼李湛和张卢两人，“湛叔你们的动作很快嘛，咱们这就上船，船长已经等着急了。”

    “好啊，罗三郎，后面的行程可就听你的了，”李湛爽朗的笑着答复老罗，然后指着身后帮忙搬运行礼的随从，说道，“估计到那个什么雅典需要多久？这几个小子对坐船还有些不适应，从东面过海峡来的时候就晕得厉害。”

    “按照船长的估计着，他没希望麦斯欧德说什么，只是在陈述，对眼前的平静生活有些留恋，但是对未来的神秘东方又有些向往。

    四个年轻的小子往外跑，但是最先接应到老罗的却不是他们，而是好久没见到老罗的薮猫花彪，这个小家伙的体型现在长得越发大了，与其说是薮猫，不如说是一只云豹。

    从君士坦丁堡跟随过来的众人可没见过它，只是一不留神，就看到老罗肩膀上蹲了一只体型硕大的“花猫”，花彪一边用脑袋在老罗的脖子和脑袋上蹭着，一边“喵呜”的叫个不停，老罗用一只手扶着它的身体，一边唠叨，“花彪，你长大了，还是那么调皮。”

    旁边一直关注老罗的李姌眼睛都快瞪出来了，“罗三兄，这是花猫吗？”说完就要伸手去摸那个小家伙。

    “别碰它，它还不熟悉你，这个小家伙脾气可不好，小心它挠你。”老罗赶忙阻挡李姌的举动，姆纳奇和那噶几个人都被它锋利的爪子抓过，“它是薮猫，名字叫花彪，是从阿非利加草原收养的。”

    花彪就趴在老罗肩膀上，傲娇的挺立着胸膛，那个模样弄得李姌也眼睛一直的盯着它。

    “呼呼……三叔，你回来了，”最快跑到的十八郎过来了，看看老罗，又看看他身后的人，居然还有个年轻女人跟着老罗那么近？“三叔，这是三婶娘吗？”

    老罗领着众人前行，正好看到对面来的四个小子，两个黑小子那噶和姆纳奇明显又变强壮了，十八郎都快和两个黑小子一样黑了，努拉尔曼也变得不那么瘦弱了，猛然听到十八郎来了这么一句。还没等他缓过神来，就听见旁边李姌说道：“罗三兄，这个小子是做什么的？”

    还没等老罗回答，对面的十八郎叫开了，“我不叫小子，三婶娘，你也比我大不了几岁，不许叫我小子。”

    随后来到的那噶和姆纳奇站在旁边看起了热闹，还有刚学会点汉语的努拉尔曼也随着不做声的盯着老罗，不过三人的眼睛都在老罗和李姌之间打转。后面李姌的阿叔李湛和张卢也在默不作声的看戏，连同四个手下还有李姌的侍女也不例外。

    再一句的三婶娘，令李姌的脸上有些挂不住了，一下子红了起来，老罗赶忙插言：“十八闭嘴，我身边的诸位是我在君士坦丁堡结识的唐人后裔，清河郡李家的后人，还有范阳张家的后人。”

    不得不说老罗接应的算是快，这个没法解释，怎么说都不好，干脆就是转移话题。别说，这个法子确实有效，十八郎祖上是博陵郡崔氏的后人，虽然和清河崔氏隔得比较远，毕竟也曾经是一个家族，唐初的五姓七家中就包含崔氏，所以十八郎也愣住了。

    老罗随手招呼众人，先不忙着见礼，都回去再说，这在路上说这种事情，算是怎么回事儿啊。于是一群人都彼此友好的招呼着往住处行去。

    姆纳奇抽了个空档，看老罗有余暇的时候，靠近说了一句：“老板，墨索斯船长来过几次，艾尔黑丝恩先生接待的他，说是找你，不过没说是什么事情。”

    “嗯，知道了，”老罗拍拍姆纳奇的肩膀，鼓励一下，不过看着他欲言又止的样子，“还有什么事情？”

    “半个月前，偶尔去雅典城北，我好像看到了上次那个胖子皮货商了。”姆纳奇低声对老罗说道。

    “索拉提诺克？他来做什么？”老罗觉得有点头大，那个老家伙可不好惹，麻烦着呢。

    回转到住处，给众人做了互相的介绍。这个时候那噶和姆纳奇的汉语口语已经很不错了，虽然还不能写，而且腔调总是有些怪异，但是与李湛一行人沟通已经没什么问题。

    至于十八郎的信息则叫李湛和张卢李姌大为惊喜，居然可以见到崔家的后人，尽管不是清河郡崔氏，但是当年博陵崔和清河崔本就互为一体的啊，要知道清河崔氏当年和李湛他们的祖上也曾互有往来的。

    这下热闹了，唐时有名望的家族后人，老罗这里就有了三个，博陵崔氏范阳张氏还有曾经的皇族李氏，其实回头想想不算是巧合，唐末战乱频发，普通的百姓家早就被战乱搅动地困苦不堪，只有大家族才有那个底蕴来让血脉在不同的地方繁衍下来。而且大家族的子弟基本都受过良好的教育，也才能在生存下来之后，保留自己的文化和传统。

    老罗离开雅典之前和艾尔黑丝恩闲聊，偶尔提了一嘴关于船只水密舱的问题，所以留守雅典的阿拉伯人最近正在研究这个问题。这会儿见到老罗总算回来了，马上就是一顿抱怨，直到老罗给他介绍了嗓音粗宏的张卢，然后艾尔黑丝恩则发现了一个可以沟通的对象，两个人简直看对了眼，艾尔黑丝恩不用说了，精通数数天文哲学精研光学，张卢也不是简单人物，能在匠作营主导统筹和制作的角色怎么可能尸位素餐呢？

    外加李湛本身也是通晓匠师工艺的人，艾尔黑丝恩本身就是阿拉伯人，张卢和李湛都是来自阿拔斯王国的匠作营，所以三个人的语言沟通是一点问题都没有的，所以老罗倒是蛮期望沿袭了不同文明的三个人可以碰撞出什么来。

    李姌只对老罗的神奇感兴趣，只是刚见面的十八郎的几句话令她不好再追着老罗，所以她把注意力放到了花彪身上，火辣的女郎和聪明的薮猫在一见面的时候或许就发觉了双方的共性，很排斥和别人接触的花彪倒是没有排斥李姌，倒是她的侍女噶日娜始终没有什么存在感，一直跟随在李姌身后。

    李湛和张卢带的几个侍从都是膀大腰圆的家伙，本就是匠户营的子弟，对这个没有危险的环境也是感到安心，那噶四个人的训练场地引起了他们的关注，麦斯欧德对新来的帮手很是欢迎，直接叫了李姌的侍女葛日娜和他们一起帮忙安排住宿之类的问题。

    安排好众人认识的老罗随后叫了姆纳奇，把自己在君士坦丁堡购买的一些礼物分发给留守的众人，什么防寒的皮袍大氅，专门订制的手套，靴子之类，虽说在雅典这种不是很冷的城市基本用不到，但是对于接下来的行程是必不可少的，老罗买了很多这类的东西，留守的每个人都有份。

    几个热带出生并长大的小子都新奇得不得了，恨不得现在当场就可以装备上试试。要知道，虽然君士坦丁堡的雪花漫飞，但是雅典却仅仅冷了一下就什么事儿了。老罗随口对他们描述的雪景，让几个不知道寒冷为何物的小子好奇不已。

    当然老罗在君士坦丁堡街头的“画作”也被拿了出来，画面上的东西很是吸引了他们的目光，连同艾尔黑丝恩和张卢李湛也被吸引了过来，完全不同于这个时代的画法和画面上的内容使得众人连连称呼。

    尤其是曾经在爱资哈尔清真寺学习过的努拉尔曼，他对老罗的画法最感兴趣，不同于阿拉伯人传统绘画的那么多装饰纹样，老罗是结合了军中测绘技术和后世写实绘画的特色糅合成的东西，完全不同于这个时代的风格，吸引得努拉尔曼对每一张画卷都仔细翻看。

    “巴托尔，真没想到你还懂绘画，”艾尔黑丝恩碰着关于大皇宫的一张画称赞道，“看了这个画，即使没有去过君士坦丁堡，也没有什么遗憾了。”

    “确实不错，我在君士坦丁堡待了好多天，也曾远远看过这个大皇宫，可惜没能靠近了看这个建筑。”张卢用手指着画面上老罗描绘的大皇宫近景主建筑，然后突然转头问老罗，“哎罗三郎，为什么艾尔叫你巴托尔？”

    这个问题同样吸引了旁边观看的李湛和李姌，尤其是后者，老罗随口说道：“因为我有两个名字，巴托尔是母族那边的，你们没发现艾尔叫你们的名字时候发音很怪吗？”

    确实艾尔称呼张卢的表字隆平那叫一个怪异，倒是称呼李湛只有一个字还好些，听到的所有人都不禁笑了起来。艾尔黑丝恩有点尴尬的说道，“没法子，你们塞里斯人的语言实在不怎么好学，尤其是发音，安拉在上，同样的字不同的音调表述的内容都不一样，真是……不过，说我的塞里斯语不好，你们几个的阿拉伯语也不怎么样。”

    众人又是一阵大笑，他们的谈话都是用阿拉伯语来说的，其实在艾尔黑丝恩耳中，老罗的语言中，有些词汇也完全没听过，毕竟老罗是在后世学的，而李湛和张卢虽然从小在阿拔斯人的圈子里长大，但是东方的固有习俗，加上周围多是匠户营的唐人，所以发音其实也不怎么样。

    “艾尔，你要知道过些时日你要和我们一起去东方，那里基本都是说你口中的塞里斯语的，所以你还是真要认真学好我们的语言，”老罗听了他的话劝解道，然后想了想，“这样吧，以后这段日子里你每天尽量用我们的语言来说话，反正现在人多了，有周围的人来纠正就会学的很快了。”

    “唉，真不知道你手下的两个黑小子怎么学的那么快的。”艾尔黑丝恩颇有感慨的说道。

    “呵呵，他们啊，被我逼着整天说我的语言，对他们来说，那段日子可是不怎么好熬的。”老罗笑着解释道，“也许是天分吧，不过到现在他们的汉字写得还是不怎么样。”

    不远处的那噶和姆纳奇听了老罗说的话，也不由想起在东非草原上的那段日子，确实很辛苦，但是比他们从小忍饥挨饿的日子还是要好多了，尤其那噶是个大肚汉，记忆更是深刻。姆纳奇因为小时候身体弱，所以多在部落内躲着，野兽的凶猛对小时候的他来说可是记忆最深的，他的母亲就是在部落迁徙的时候被野兽咬死的，比之当初，现在体力大增的他觉得每一刻都是幸福的。

    安排好了新来的诸人，李湛张卢提示了一下再有一个月要过唐人的新正节了，也就是后世的春节，老罗和以及麦斯欧德商议了一下，开始筹备这个传统节日。有了李湛和张卢等人的临时加入，老罗这个小团体总算华人多了一些，虽说艾尔黑丝恩和麦斯欧德等人都是阿拉伯人，但是注定了他们要和老罗一起去东方，所以老罗打算通过节日的庆典来使他们尽早适应东方的一些习惯，同时也算是整合这个小小的队伍吧。

    这个做法得到了所有人的赞同，包括两个来自马赛人的黑家伙，大家都对新的东西感到好奇，何况是必定要去的遥远的东方世界。所以有李湛来说明，麦斯欧德负责统筹，众人都积极的配合开始准备起来。

    老罗回到雅典的第三天，红脸膛船长墨索斯和胖胖的皮货商人索拉提诺克登门了。

    “上午好，巴托尔先生。”墨索斯好久没见到老罗了，来拜访很多次都是因为索拉提诺克的催促，可惜总是听到老罗不在的消息，直到前两天才从水手那里听到老罗回来了。

    “上午好，两位，里面请。”老罗看了看登门的两位还有索拉提诺克带着的侍从，“索拉提诺克，你这个老家伙不是去萨罗尼加了吗？”

    “巴托尔，难道我就一定要在萨罗尼加待着，不能来雅典了？”索拉提诺克进了宅院的大门，就注意到了正在带队训练的那噶等人，现在李湛和张卢的随从也加入了训练的队伍。“你的小伙子们又增加了？”

    “是啊，一个巧合遇到了我的族人。”老罗没提自己去君士坦丁堡的事情，反正索拉提诺克也不是什么深交，该有的保密还是要的，转头招呼墨索斯船长“墨索斯，你的船准备怎样了？”

    “结构修改差不多了，就是冬季重新涂油有些麻烦，”墨索斯的船准备趁着回故乡做一次改动升级，顺便收拾一下在克里特岛的战利品，原本老罗就对接下来的行程有了安排，所以墨索斯直接说道，“放心，反正你现在也不出门，两个月后肯定可以修完。”

    “嗯，那就好，”这个结果和老罗估计的差不多，“这样，我打算修改一下计划，后面不去君士坦丁堡了，我的行程是东去到士麦那（后世的伊兹米尔，爱琴海东岸伊兹米尔湾湾头，这个时期受拜占庭帝国占据，是东罗马拜占庭帝国的东部教区中心，阿拔斯王国曾多次想夺取这个地点均未成功，后来在11世纪塞尔柱人崛起，拜占庭帝国放弃了士麦那，塞尔柱帝国亲王查卡备伊受封镇守），而且人数增加了八个人，估计还会有些携带的物品，你看你的船是不是足够空间，这个和我们的管家商量。”

    “好的，巴托尔，”墨索斯爽快的一口答应，“管家不就是麦斯欧德嘛，我熟悉。”

    “巴托尔，你不去君士坦丁堡了？”索拉提诺克在旁边忍不住了，他也看出来老罗不欢迎他了，毕竟上次克里特岛的时候他肯定知道有人盯着他，却没有给老罗任何提示，还利用老罗当了一次挡箭牌。

    “不去了，反正我去那里也没事情，”老罗似笑非笑地看了看索拉提诺克，接着说道：“前阵子出去了一次，听说君士坦丁堡发生了好几次盗窃案，最近正在追查可疑的人呢，我可不想惹什么麻烦。”

    “嗯，我也听说了，据说盗贼很是厉害，北门将军索姆埃尔用鞭子抽了好几个得力手下。”显然索拉提诺克有专门的渠道了解君士坦丁堡的消息，至少这个事情老罗刚从那里回来都没听说过。

    “好了，索拉提诺克先生，别兜圈子，有什么话您就直说吧。”老罗依旧是原来的表情，一副敬而远之的态度，“先说好了，你们拜占庭帝国的事情我是不会亲自参与的，如果是关于这个，就不要讲了。”

    索拉提诺克沉默了好一会儿，他知道老罗对他成见已深，再装糊涂肯定是不成了，拜占庭帝国也不是没有同类的人，而且都是些有名望的将军，但是那些人不是战力一般，就是心智贪婪，或者空有勇武，实在都不是投资的好目标。

    而老罗这种人，若是待你至诚，你却没有相应的态度，那么等待的就是冷漠或者排斥，甚至敌对。在这个年代，即使帝王将相，生命也同样脆弱无比，何况索拉提诺克只是一个大商人而已。

    心有不甘的索拉提诺克再次试探了一句：“巴托尔先生，为什么不听我说完再做决断呢？”

    “索拉提诺克先生，和你打交道真的是不容易，”老罗想了想，干脆扯开了说，反正也不担心这种人物翻脸无情，“前次在克里特岛，索拉提诺克先生先一步而去，留给我和墨索斯一堆麻烦。说实话，我是不相信索拉提诺克先生没有一点察觉的。不知道阁下现今如何解释这个事情？”

    索拉提诺克一听这话就知道克里特岛的事情避不过去了，再不解释很有可能眼前这个巴托尔很有可能把自己赶出门外。即使他没有看过老罗暴戾的一面，但是这些日子墨索斯没少讲过克里特岛外海上的那短暂的一幕，索拉提诺克只好赔罪式的一笑，“巴托尔，不瞒你说，当时我确实知道有教会的人盯着我的船，不过实在是时间紧迫，萨罗尼加催货比较急，才没能告知你，不过我相信巴托尔先生肯定有办法解决那点小麻烦的。”

    “是嘛，”老罗面色不动的反问了一句，“如果只是这样也就算了，反正我很快就会回转东方，估计没有再次交流的机会了。”

    索拉提诺克不由地有些着急，“这样，对于上次的事情，我表示歉意，送您一些好的人手做补偿。”

    补充人手？倒是不错，老罗心想回归东方，路上肯定会有许多坎坷，人手多了虽说需要牵扯精力，但是也同样可以解决许多问题。既然这样，就与这老家伙虚与尾蛇一番，“好的人手？我倒是需要一些，不过大可去人市上面搜罗，就不必索拉提诺克先生费心了。”

    “何必去人市上去费力寻找，我挑选合适的人手送你，何况人市上哪有什么好货色。”索拉提诺克一旦想开了，倒是豪爽得很，“我送你十个女仆，二十个精壮的男仆，都是经过精心培训的好手。”

    “女仆？我要女仆做什么？”老罗有点摸不着头脑的说道。

    看到老罗没有一口否决，索拉提诺克顿时安下心来，有些诡秘的笑着说道：“放心，巴托尔，我送你的女仆可都是身材妖娆，能歌善舞的。”

    “我又不是在雅典定居，要女仆没什么用。”老罗对这个时代的人口买卖很是反感，但这就是时下的现状，所以也只能努力适应着接受，但是女仆就算了。

    “巴托尔，你莫不是清教徒？”索拉提诺克笑的有些贱，随口开了一句玩笑，然后接着说，“刚才进来的时候我看到你有新来的女眷了，难道也不需要一些人服侍？”

    老罗暗骂这老家伙年纪大了还色心不死，眼神居然还看到了李姌的存在，“好吧，索拉提诺克先生的好意，我心领了。至于奴仆就算了，我需要可以跟随我回返东方的人手，有战斗技能的优先，想必你也没那么多合适的资源。”

    “战斗技能的优先？”索拉提诺克眼睛一亮，他是知道老罗说要回东方的，那么无论怎么走，都必定经过拜占庭东面的阿拔斯王国，那可是拜占庭的老对手了，“你需要多少人？我可以联系到的资源多了，保证你满意。”

    “索拉提诺克先生，你真的只是皮货商人？”老罗不禁有些疑惑的看着眼前这个老家伙，“难道还兼顾人口生意？”

    “呵呵，我索拉提诺克是拜占庭南方商业联合会的成员，”索拉提诺克不无自得的笑了笑，胖大的身躯也跟着颤了颤，“皮货是我的主营，至于人口，不瞒你说财富积聚了一定程度，有时候总有机会涉猎些别的。”

    “那就难怪了，”老罗不禁想起后世的大企业同样涉及多个门类，风险分担嘛，不过这个年代拜占庭这个帝国就已经有商业行会的存在了，确实不可小看西方人的商业精神，难怪后来形成了资本主导政治的社会体系。不过眼前这个索拉提诺克像个牛皮糖一样，总要想法子打发他，看来对付商人还是需要交易的法子，“这样吧，我们按照商人的做事原则，我在你那里挑选五十个人手，你按照优惠的价格给我就可以了。”

    “五十个人手哪够？”索拉提诺克的胖脸有着不明意味的神色，“巴托尔，你要去东方，那可多是蛮族的地方，人数太少了路上就难走了。”

    “那依着你的意思呢？”老罗似笑非笑地看着眼前这个胖大的狡猾商人。

    “巴托尔，你向东去的话，首先要过的就是阿拔斯人的地方，那些蛮子可不是讲道理的人，好多地方领主经常强占过路商人的钱财”索拉提诺克语气夸张的诉说着，看老罗听的认真，突然来了一句，“我送你一千色雷斯人，如何？”

    “噗……”老罗正端着茶杯喝水听索拉提诺克说话，一个震惊把口中的茶水喷了出来，再看旁边的墨索斯也是同样惊诧的表情，一千色雷斯人，去打仗吗？老罗收拾了下身前的水渍，“索拉提诺克先生，真是大手笔，一千色雷斯人，您可真舍得。”

    索拉提诺克一脸得意的说道：“如果不是巴托尔你要懂得战技的战士，我可以送你的奴仆。”

    老罗心中不禁大为警惕，这老家伙就没安好心，一千人，要了可以，怎么养？只要接受了这些人，到了东方的阿拔斯王国，为了保留这些人，老罗就要被动的以战养战了，那样无形中就降低了拜占庭东部边境的危险。这个老家伙真是狡猾，自己只有稍有贪心，就会无形的帮了他一把忙，至于投资的一千色雷斯人，根本算不了什么。

    想通了这个道理，但是总不能真的与对方撕破脸，毕竟老罗现在不是孤身一人，还有随从和艾尔黑丝恩这个朋友，现在又多了李湛李姌张卢等这些同族的人。老罗定了定神，“索拉提诺克先生真是好说笑，一千色雷斯人，我可是养不起。”

    “不妨事，为表歉意，我再送这一千人半年的补给给你。”索拉提诺克是个正在敢于投资和冒险的大商人，只有能够怂恿老罗在东方国度制造出乱子，他就可以凭借先手，觉察市场的变动，从而获得的利益。

    “还是免了，我顶多需要一百人就足够，”老罗不想在虚与尾蛇下去了，虽然不会断言拒绝，但是语气还是不免严肃了下来，“而且我也不是贪心的人，索拉提诺克先生的东西拿了会烫手的。”

    “嗯，好吧，既然巴托尔你这样说，那就说说你的要求吧。”或许是老罗的语气震慑到了索拉提诺克，他也不想真的逼得老罗变成敌对，商人重利不假，但他可不想亲身牵扯到生命的儿戏中，何况是面对眼前这个神秘又强大的战士。

    “我需要挑选顶多一百个精壮战士，你说的色雷斯人也好，北地诺曼人也成，我不管他是什么人，关键是要懂得服从命令的，”老罗明白自己的长处，也清楚自己不擅内政这块，人数太多，肯定麻烦不断，所以要的只是战士，谋士之类目前就不必了，再想了一下，“嗯，需要几个懂得东部塞尔柱语言的，当然，如果有塞尔柱人也好，另外再来四个女仆，不要那种擅长歌舞的，也要懂得战技的。”

    “巴托尔先生，就不需要些杂役？”索拉提诺克有些痛恨自己操之过急，但是面对老罗这样的人物，一旦时机错过，就很难再挽回了，克里特岛上给自己出主意的那个小子回头肯定不能再继续用了。

    “嗯，就这些吧，希望索拉提诺克先生挑选合适的奴仆，不要再有其他的想法，我的耐心不多。”再次警告了索拉提诺克，老罗想开了一些事情，在这里其实没必要那么顾忌，大不了做翻了这个老家伙，无人知晓就不会有任何麻烦，想到这里眼中不禁露出一丝厉色，又安慰了对方一句，“放心，只要索拉提诺克先生你不再摆弄心机，我也不愿多事，当然，该有的费用不会缺了索拉提诺克你的。”

    老罗眼中的厉色一闪而过，却被对面的索拉提诺克看个正着，精明的皮货商人顿时警醒起来，知道老罗的话差不多是底线了，再说其他肯定就会惹怒了眼前这个神秘的家伙。还好老罗还是从他这里预订了百人的战斗奴仆，利润肯定有，回去选人需要精心一点。

    而且老罗带着这么多人，从阿拔斯王国穿境而过的话，肯定会引起一些人的注意，稍有变动就会引起东面那个国家的变动，看来需要挑选一些真正的好手给对方了，毕竟只要东面发生动荡，索拉提诺克仅凭卖消息，就可以大赚一笔。

    事情被老罗的果断轻松解决了，送了两个人离开，老罗看了看落在后面的墨索斯，不禁摇了摇头。

    避开老罗的客人没有露面的李湛和李姌从房间走了出来，李湛随口问道：“罗三郎，那是你的朋友？”

    “没错，一个我们东去的船长，另一个是个狡猾的商人。”老罗看了看李姌关切的目光，然后对两人接着说道：“过些日子，我会招来一些人手，湛叔和四娘不妨想一想东面需要什么货物，我们会扮成商人去东面。”

    “嗯，我和四娘会考虑一下，看看需要什么。”李湛痛快的答应了这个事情，毕竟这是他的长处。

    “罗三兄，我隐约听着你好像刚才在和人吵架？”李姌这几天就没怎么敢和老罗碰面，十八郎的话好像揭了她藏在心底的秘密。

    “放心，没事儿，商人是求财的，好对付。”老罗自信的看了看李姌，语气温和的说道。

    应付了索拉提诺克，老罗不禁松了一口气，对面作战他谁都不怕，却对这个肥胖的狐狸有些忌惮，毕竟俗话说，强龙不压地头蛇，根子底下谁知道那个老家伙留有什么后手？何况老罗并没把这个城市作为自己的长久立足之地，在这里徒耗功夫不过是浪费时间而已。

    说实话，索拉提诺克说送一千色雷斯人的时候，老罗确实有些动心，毕竟在这个时代，一千强力的战兵基本可以成为立身的本钱，何况据记载色雷斯人勇猛善战，曾是罗马帝国最好的兵员，后世传说的斯巴达克斯就是色雷斯人。

    而拥有这样的战士群体，只要老罗想，就可以在这块南欧的土地上建立一块属于自己的领地。当然只是想想而已，在这块没有归属感的地方，还要惦记东方那片土地上久经战乱的民族，饱经苦难的民众，将要断代了的文明，老罗心底就无法平静下来，总是有个声音告诉自己要回去，哪怕路上必定有很多的麻烦与坎坷。

    来到训练场，看着在场地边上锻炼力量的那噶，练习刀术的姆纳奇，崔十八，还有拉**曼，以及新加入的李湛和张卢的四个随从，据说名字分别是裴闳张力山李勃和安思顺，安思顺应该是原来昭武九姓的后裔，明显可以看出有中亚人的血统，老罗有些欣慰的笑了，毕竟他也不是一个人了，没有了曾经的队友，他可以培养助手。

    至于李湛和张卢，老罗会找机会与他们详谈，早晚也会成为他的臂助。李姌，老罗不排除对她有好感，却不知自己是不是该有一段感情，因为来到这个时代的蹊跷，他总觉得自己还不是这个世界的长住客，

    两个黑小子那噶和姆纳奇的身高明显很占优势，那噶的身高有大概一米九了，姆纳奇也差不多，却是体型偏瘦，另外的包括新加入的四个一共六个人都是稍矮一些，也是很强壮的**型，崔十八和拉**曼的体型还差一些，当然毕竟他们还未成年，应该还有长高的趋势。

    “那噶，姆纳奇，先停一下，过来这边。”老罗站在场地边上招呼两个黑小子。

    正好那噶把手中的石质杠铃放下，姆纳奇则在不停的用刀子砍树桩，两个人赶忙停下手里的事情，满头汗水的就跑了过来，“老板，什么事儿？”

    “我刚和索拉提诺克商量决定了一件事，你们知道的就是那个胖子皮货商，”老罗扔给两人各一条麻布汗巾，叫他们擦擦身上的汗水，“我跟他预订了一百个奴仆过来，回头姆纳奇你和麦斯欧德商议下怎么住宿和后勤的事情，那噶负责管理带队。”

    “老板，一百个人，估计住宿的房间可能不够，还有前些天的金币快用完了。”老罗去君士坦丁堡之前曾经给姆纳奇留了一些日常开销的资金，当然还是在亚历山大港时候的那个替死鬼的财富。

    “嗯，钱不够回头我拿给你，至于房子不够，去和麦斯欧德商量一下，把旁边的房子租下来。”老罗懒得处理这些琐事，姆纳奇有这方面的天分，正好锻炼一下。

    “老板，我不知道我行不行啊，你要的奴仆肯定都不是一般……”那噶擦完了头上的汗，有些心虚的问老罗。

    “怎么能不行？从你开始跟着我，给你们的培训都不是一般人可以接触的，”老罗看着那噶的尴尬表情有些好笑，只好开导他，“忘了上次在克里特岛海边的船上，你用锤子砸翻了好几个人，原来在部落的时候你能行吗？”

    那噶也不是笨人，很快就琢磨过来了，是啊，从部落里出来快一年了，每天自己都在进步，原来能对付两三个战士，现在一般的二三十个也不在话下。那噶咧嘴一笑，对着老罗说道：“好，我听老板的，保证管好他们。”

    老罗拍了拍他们的肩膀，有点语重心长的说道：“悠闲的日子快要结束了，很快就要忙起来了，我对你们两个有信心。抓紧时间锻炼，管好十八和努拉尔曼，去接着训练吧。”

    安排好这个事情，老罗回头去找了李湛和张卢，李湛倒是没什么事儿，捧着一本羊皮书读的津津有味的，张卢则是在和艾尔黑丝恩在激烈的讨论着什么。老罗索性就不打扰张卢了，也没关注他们说的什么，直接把李湛叫到另外的空房间，他准备和李湛来一次详谈。

    李湛对这次交流倒是早有准备，毕竟他也算是见多识广的，虽然可能说不上老谋深算，但是自信看人还是有自己的把握的，否则也不会只在君士坦丁堡见过老罗一面，就跟着过来雅典这边了，“我猜罗三郎你也该来找我了。”

    “湛叔说的没错，本来在君士坦丁堡就该先说明的，”老罗也不说套话，眼前的李湛不可能是一个简单的人，能够在阿拔斯人的地方成为几千工匠的领头人，注定不会是一个绣花枕头，“只是在那边事情有所凑巧，时间紧迫了些，这一路上有多有不便……”

    “三郎你不用客气，所谓君不密则失臣，臣不密则**，机事不密则害成。”李湛直接引用了一句古语来说明事情，“道理很清楚，就不要说没必要的话了。我若不看好你，就不会在君士坦丁堡登船了。”

    “湛叔说的没错，不过作为一个头人，仅凭您的侄女的话就决定跟着人到陌生的地方，您是不是有些草率了？”老罗这个时候非常感谢儿时父亲的逼迫，读了那么多古书不是没有用处的，至少现在可以听懂李湛说的话。不过他还是觉得对方是不是太容易相信人了，毕竟只是接触一面就跟着老罗到雅典来了，有点匪夷所思，他可没觉得自己有什么王霸之气的。

    “呵呵，四娘可不是简单呢，”李湛笑着说道，“不是我草率，四娘从小到大就对危险有奇怪的直觉，所以这次我们出来才会带着她。而且四娘说你是个很神秘的人，不过对我们没有危险，于是你知道了，我就做了一个冒险的决定，如今看来没有差错。”

    “那就难怪了，我说我们怎么就在餐馆说了几句话，您就决定跟着我过来了呢。”老罗也知道有些人的直觉很厉害，尤其是在战场上打过滚的人，他本身就有类似的能力，不然也不会从军那么多年，一直没有受过致命的伤。“好吧，不说这个了。我是想问问湛叔对回归中原有什么具体计划吗？现在都是一个什么样的情况？”

    “这个说起来可就复杂了，匠户营那边人很杂乱，跟我们有关的总人口大约三万多人，包括女人和孩子。那边不单单是唐人，也有这边的大秦人，北面的蛮人，中间还混杂着许多突厥人，还有昭武九姓的后人，你看到我带的那个侍卫安思顺了吧？”李湛停顿了一下，看了看老罗的反应，接着说道：“安思顺就是昭武九姓的后人，不过他不是栗特人，和玄宗时期的那个安禄山没有任何关系。”

    “嗯，我猜到了，看安思顺的外貌就应该不是唐人。不过昭武九姓的人现在什么样了？和我们什么关系？”老罗不禁问道。

    “昭武九姓的人其实很杂乱，他们的事情三天三夜都说不完，据说中原那边战争打得很凶，然后他们大多数开始西迁，阿拔斯人趁火打窃，俘虏了很多昭武九姓的人，工匠营里面就有很多。哦，对了，在西秦这边的都叫他们乌古斯人。”李湛回忆了一会儿，大略的说了一下。

    老罗这才算搞清楚一些主体脉络，那么后世的什么乌兹别克斯坦，土库曼斯坦之类的国家就是昭武九姓的后人了，而土耳其就是突厥人的后人。而波斯人就不用说了，这这个年代他们正处于衰落期，大流士的光芒已经照耀不到他们，居鲁士的影响力也没那么持久，波斯人的袄教正在全面被伊斯兰教侵袭。

    如果没猜错的话，这个时代的唐人工匠营后代终将湮没在中亚的荒原上，毕竟后世的史书上有过关于恒罗斯之战的记载，但是关于唐人俘虏后来的记录却丝毫没有，老罗想到这里，不由地问了一句：“当年恒罗斯那场战争，大唐就没想过赎回你们的祖辈吗？”

    “哼，大唐，大唐当时的皇帝就是个混蛋，”李湛这个李唐皇族的后人神色复杂的说道，“李隆基就是一个好大喜功的家伙，总想超过太宗陛下，所以当年高仙芝才有胆子私开边隙，当时上面的将领为了军功拼命要开战，根本不在乎兵卒的死活。”

    “呵呵，”老罗不禁跟着苦笑了一下，世界历史上哪个时代哪个国家不是如此呢，

    政客们要政绩，将领们要战功，百姓们要缴税，战士们就要拼命。如果有一个好的制度，或者可以给底层的民众一些补偿，如果没有，那底层的百姓就和奴隶没什么区别。

    “据我听四娘讲，湛叔你家祖上也算是大唐宗室吧？”老罗随口问了一句，既然是开诚布公的谈，而且已经是百多年的时间之前的事情了，他并不觉得有什么忌讳。

    “呵呵，大唐宗室，”李湛那张清瘦的脸上带着苦涩的味道，一声苦笑之后，他无奈的开口说道：“都以为是皇族就可以高高在上，其实完全不是那么回事儿。时至今日，大唐也基本湮没在历史中了，祖上的是非也没什么不好说的，当年太宗就开了一个不好的头，太宗之后，皇族中但凡觉得自己有登道，“老人家说过一句话，如果我们这些人再不回去，不用太久，二十年后汉家苗裔的传统就会丧失干净。”

    “那么你们对于怎么回归中原有具体的计划吗？”老罗对李湛转达的老人说的话非常认可，没有一个系统的传承，随着老人一代代老去，年轻的人肯定会被周围的环境同化，至少后世就没听说过中亚一带有汉文化的存在。

    “计划是有，但是确切执行的领头人却始终难以确定。”李湛有些苦恼的摇了摇头，这些东西在他的脑中已经闷了十多年了，“隆平是支持我主导，同时还有另外的两个人选。”

    老罗摇摇头，都这种时候了，居然还没有核心的人选，类似这种决定族群命运的事情，往往最忌讳人多嘴杂，太多人有想法就成了没有想法。他想了想，然后说道：“湛叔，不瞒你说，我决定回去东土中原，是想要有一番作为的。我这个性格就不适合奉承那些官僚，中原现有的王国估计也很难接受我。”

    李湛心中一惊，开口问道：“三郎你的意思是？”

    “估计湛叔你们也有一些消息来源，应该多少了解一些如今中原的情况，”老罗看了看李湛，见其点头，便接着说道：“南部的宋国是以士大夫来治国，对军队采取压制的态度；北部则是契丹人为主的辽国，他们对我华族是排斥和抵制的，按照我的脾气，同样会闹出很大的乱子。”

    “我能看得出来三郎应该是行伍出身，不知道三郎你的计划是什么？”李湛对眼前的罗开先很是看重，觉得至少可以把他拉回去作为主要的战力来用。

    “我的意思在两国之外找一处不受干扰的地界，作为我自己的领地。”老罗看了看对面认真的李湛，然后说道：“如同这边的小国一样，至少可以保留自己说话的权力。”

    “可是按照我们东方的习惯，不可能容忍这种事情的，对于一个帝王来说，边界上有不受管辖的区域是不能容忍的。”

    “呵呵，”老罗笑了笑，“不能容忍，那就打得他容忍。”

    “三郎你……”李湛不是军人，他只是一个工匠的管理层，所以他在想，如果眼前这个罗家三郎这样暴戾的话，那么选择作为合作者还是否适合呢？

    “湛叔不用担心，我不是不讲道理的人，”老罗看出了对方眼中的犹豫，知道如果这个时候不把话说明白，那么期望接下来的合作就没什么希望了，“我对中原有过预想，即使回去，也不过是在帝王脚下匍匐，永远要听从别人的意见。好比说湛叔你们这些大唐败军的后人，回去后会得到什么样的结果？”

    “我们这些人总还是有些用吧？反正匠人们做工，我当个吏员总还是可以的。”李湛随口说道。

    老罗拍了拍脑门，敢情眼前这个李湛都没有考虑过根底，到底只是工匠的头目，这个政治智慧比自己还要不如。“湛叔，如果你们这些人回去后只是还是要接着做工匠的生活，那么在这里做又有什么区别呢？”

    “那不同，至少那是我们自己的祖地，至少不会有野蛮的阿拔斯人来欺负我们。”李湛一副理所当然的样子。

    “可是没有了阿拔斯人，却还是有那些**的官僚，乡间的地痞，”老罗已经有些无语了，他看着对方的眼睛一字一句的说道：“而且，别忘了，你们是在异国生活了很多年，那些高高在上的官僚会怎么想？他们很有可能会把你们当作敌国的奸细任意宰杀，即使不是这样，回到故土的人们也会一辈子背着一个曾在异国待过的名誉，原本乡间的人们也会排斥你们。”

    “这个……”李湛陷入了迷茫当中，以他的逻辑来说，回到祖地，都是一个族的族人，他们怎么会排斥自己？他觉得老罗说的有些夸张，但是隐约又认为对方说的事情很有可能会发生。

    老罗看着眼前这个被说的有些迷茫了的四十多岁的中年男人，感慨这个时代的人还真是单纯，或许自己接触的还是少？不对，蒙巴萨的几个老家伙就狡猾的像狐狸一样。不过工匠营的人如果是眼前的这个李湛带队，肯定都走不出营地，即使能逃离也会被阿拔斯人追杀殆尽。老罗一向是个心直口快的人，所有他忍不住对着李湛说道：“湛叔，恕我直言，您真的不适合作为领头的人。”

    “我早就知道这个，隆平则是期望我可以作为领头人，但是我实在有些力不从心。”李湛并没受打击，反而从迷茫中走出来了，“三郎说说你的打算吧。”

    “嗯，我的计划就是找一个合适的地方做自己的领地，初步考虑的就是先落脚，然后征收一些流民，总是可以发展起来的。”老罗对这个深有把握，这年代发展最大的决定因素就是武力，有了武力保障，什么都会有，人力和人才，有了这两样，就有了资源，然后别的还会缺吗？唯一需要担心的不过是周围的惦记罢了。

    “所以你是落草为寇？”李湛知道老罗的武力出众，但是听到这样的话，岂不就是占块地盘做匪盗吗？

    “怎么会，我又不去拦路抢劫，只是无人要的地方太多了，随便找个可以发展的地方，总是可以生存下去，然后就可以吸引人过来了。这个年代战乱不断，总是会有很多生存不下去的流民的。”老罗随口解释道。

    “那么，三郎你期望我们？”李湛这才没有误会，不过对老罗说的这个有点动心，对方邀请他们来的这个名字叫做雅典的城市，肯定有所求。

    “我也不说客气的话，就是希望可以招揽你们，我来保障你们的安全。”老罗总是一个直言不讳的人，无论是他的脾气，还是他的习惯，在蒙巴萨时候是这样，在开罗是这样，现在还是这样，“如果我没有猜错的话，湛叔你们的人如今也，这个时代的工艺没什么困难的，回到故土之后，顶多就是培训新手和培训熟手的区别，不过是需要时间而已。而且带上工匠营的人，是给自己加了一份负担，几千甚至几万人的统筹迁徙，还要避开阿拔斯人的追杀，还有路上其余国家或者部落的窥探，这不是一件容易的事情。

    现在就要看工匠营那边的元老们怎么决定了，如果不接受也没什么，老罗就可以轻松东归，反之，则要从现在开始就考虑怎样安排东归的细节问题了。

    凡事要做两手打算，老罗始终是这样做的，无论是在后世的军事行动，还是这个时代的一举一动。未虑胜先虑败是老罗这个后世职业军人的基本原则，永远留一个后手，而不是莽夫一样横冲直撞，那样的话有可能把自己的命丢了，还做不成事情。当然，不了解老罗的人就是觉得老罗像个野蛮人一样，直言直语，殊不知有实力才有说话的底气，遮遮掩掩反而会令自己陷入无聊的被动，从而被莫名其妙的琐事纠缠住。

    所以当老罗和李湛谈话结束之后，一切就开始进入了筹备期。一切都为了在面对将来的各种可能，老罗把自己闷在房间里，用鹅毛笔在羊皮纸上记录各种预设方案，话说这些纸笔材料还是君士坦丁堡的收获。

    他把预料到的各种可能性都估算在内，众多人员的身份问题，沿途各种关卡的查验，心血来潮核查外来人员的官吏，路遇的地方恶霸，希望投奔队伍的外族，内部成员尤其是再增加一百多个奴仆之后的管理，所有这些都是人事方面的东西；另外还有物资方面的筹备，一路上人员的安全，食宿，交通工具，这可不是年前从蒙巴萨出来时候的三五个人了。

    规划所有这些东西的时候，老罗有意的召集了姆纳奇和李姌来旁观。姆纳奇是他看好的后勤人手，尽管姆纳奇是个马赛人，但那有什么要紧？从马赛部落出来之后，姆纳奇回去的希望就不是很容易的事情，这一点姆纳奇和那噶都早有心理准备。

    至于李姌，老罗说不清自己是喜欢的原因多些，还是希望她做自己和工匠营之间的纽带的原因些，当然无论从哪个角度来说，这些资料没什么可保密的，但是对于今后的沟通却是有极大的便利。

    当然，这中间的细节就没必要再说了，姆纳奇对老罗的本事是百分百的崇拜，李姌则是对老罗的缜密感到由衷的心折。这个强大的男人，不光是有个大个子武艺出众，文采也是很不一般，就她眼前所看到的羊皮纸上的东西，都是她从未见识过的，工匠营的年轻才俊不少，她却觉得那些喜欢围着她转的人给老罗提鞋都不配。

    于是李姌抱着花彪追问老罗，嗯，顺便说一句，她契而不舍的纠缠了花彪四天的时间，花彪才允许她接近和抱自己，现在花彪倒是成了她的小伙伴了，“罗三兄，为什么你懂得那么多？”

    “四娘，”老罗抬头笑着对李姌说，“你若是经过十五年每天都学习各种不同的知识，你也会很多的事情的。”

    “十五年？你是说你学了十五年？”李姌的俏脸上满是惊讶。

    “没错，十五年还是少说的，后来我还有断续的学着各种东西，不单单是书本上的。”老罗想起后世在联合国驻在没事儿时候读的书，那会儿学的拉丁文和阿拉伯文这次不就是用到了吗。

    “可是你看着也就二十多岁，比我大不了多少，你哪来那么多时间学习？”李姌看着面前这个男人的遍布胡子的脸，胡须下的皮肤并不苍老，甚至连一丝褶皱都没有，比之她见过很多二十岁有家有孩子的男人还有年轻。

    这是老罗比较郁闷，又有一丝窃喜的事情，而且伴随着跨越空间，他原本在空间通道中的伤基本全好了，只在皮肤上留下了淡淡的白痕，就连在后世战斗中受枪伤之类的疤痕都同样变得很是浅淡，手上的枪茧也消退无踪，不过随之还有的是皮肤的韧性大为增加，变得不惧虫蚁。

    可惜这种事情没法和人分享，他只好含糊的说：“四娘，我已经三十多岁了，多些学习的时间没什么吧？”

    “三十多？哼，才不信你！”李姌也没法子确认老罗的年龄，但是她的常识中，人的面貌是做不了假的。

    老罗实在是不好说明这个事情，“不信你去问崔十八郎，他管我叫三叔的。”

    “哼，那小子你说什么他就信什么，油嘴滑舌的不是好东西。”李姌见问不出老罗什么，索性傲娇的抱着花彪出去了。

    房间里只剩下不知说什么好的老罗，在琢磨着这个年代就有“油嘴滑舌”这个词汇了吗？还是女人都擅长记忆这种比较特殊的话语？

    最后的筹备计划在五天之后才完成，期间还征询了张卢和李湛的意见，毕竟很多东西老罗并不想让太多人知晓，尤其是一些这个时代西方没有的东西，所以很多冷兵器作战用的装备是不可能在这边制作的。

    所有的意见归总，老罗制定了一个伪装成远赴东方冒险商队的计划，只有这样的计划才能掩饰众人的身份，包括将要到来的一百多奴仆战士的身份。然后所有的筹备计划围绕这个商队的身份来执行，负责带队的李湛和张卢，负责保卫的老罗，其他人的身份就好办了，统一是商队的伙计或者护卫的保镖，到了士麦那再购买驼队和马匹，当然在这之前还要整合百多人的奴仆战士。

    然后本着人尽其用的原则，除了喜欢研究的艾尔黑丝恩，所有的人都被动员起来，整理隔壁房子的房间，接收订制的货物，食品，还有各种零碎的东西，当然橄榄油也是必不可少的货物，毕竟伪作商队，就要做像样的职业特性，还可以顺路赚点利润来弥补开销。

    不过这样的话，墨索斯的一条船就不够用了，所以老罗不得不再去找墨索斯，多加联络了两条船，估计一百多人外加货物，三条船基本就够用了。

    一切都在有条不紊的筹备中，半个多月过去了，索拉提诺克说好的奴队运过来了，老胖子派了个伙计邀请老罗前去挑选。

    老罗回到房间取了一箱子金币，其实就是君士坦丁堡得来的拜占庭金币，这个时期的金币其实已经很少了，发行的少，市面上流通的更少，普通的市民用的大多是铜币和银币，拜占庭的银币也叫第纳尔，其实阿拉伯国家的第纳尔就是从罗马传过去的。

    一箱子金币其实也不多，顶多两千枚，名字叫做索里都斯，属于拜占庭初期时候铸造的金币，在这个时期，其价值和法蒂玛的金第纳尔差不多等值。老罗和索拉提诺克约定的奴仆价格基本就是三到五个金索里都斯，这已经是很不错的价格了，据说普通的奴仆也就半个金索里都斯的价格。

    带着那噶和姆纳奇，三个人一起去雅典北郊的索拉提诺克庄园。其实老罗一个人赴约也没什么，不过为了避免贪婪的老索拉提诺克犯傻，做出错误的事情来，他觉得还是不要给那个老家伙犯错的机会才好。

    索拉提诺克的庄园很大，老罗大致估量了一下，估计整个庄园占地大概有几十公顷，庄园里的建筑充满了典雅的古希腊风格，全石质建筑，外加到处运送到这里的奇花异草，整个庄园里面散发着一种古典贵族的奢靡味道。

    “巴托尔，我的朋友，”胖子皮货商兼奴隶商索拉提诺克迎了上来，“你总算过来了，你不知道我有多辛苦，为了挑选合适的奴仆给你，我和我的人搜遍了整个爱琴海湾。”

    这个该死的奴隶商人，半个月搜遍爱琴海湾？骗鬼去吧。老罗皮笑肉不笑的应付这个老家伙，“索拉提诺克，按你的说法，我是不是该为你的辛苦加价钱？”

    “不，不，巴托尔，我的朋友，”索拉提诺克的胖脸随着头颅的摇动都在颤动，“如果你愿意帮我的忙，我宁愿一个金索里都斯都不要你的。”

    “索拉提诺克，我的朋友，我记得半个多月前我们说过这个话题了。”老罗决定不给这老家伙好脸色看，这种厚脸皮的商人是没有底线的，稍有让步，他就会得寸进尺，“这次的事情我说过只是按照正常交易来进行，难道你不想维护你的信誉吗？”

    “好吧，好吧，我们遵照协议来进行，在上帝的注视下”索拉提诺克曾经再一次向墨索斯求证了老罗的战力，他可不敢触怒对面的彪形大汉，即使他的身边就站立着几个强壮的护卫。“先到我那里去喝茶，还是先去看货物？”

    “还是去看看你准备的货物吧，”老罗知道他说的货物就是指奴仆，在这个时代，即使在这之后的几百年，整个西方还是存在着奴隶贸易，他们把人分成好多层次，不同的人价值或者说价格是不一样的。面对这种人，老罗在了解了这个家伙的底细后，实在是不想和他在一起多待，“喝茶就免了，我的时间很紧，最近几个同伴已经有些着急了。”

    “好吧，这边走，跟我来。”老索拉提诺克伸手指向一侧，引领着老罗就向侧边的一个白墙围绕的院落走去。老罗带着那噶和姆纳奇在身后跟着，索拉提诺克的侍卫都很高大，看来这个老家伙也是担心老罗一个不痛快拿他开刀。

    索拉提诺克的这个院落同样和他的庄园一样很宽大，唯一不同的是没有外面那么奢华，院落入口和各个角落都有全副武装的侍卫看守着，正中是个占地大约有四个足球场大的空场，一些穿着明显是奴仆的壮汉正在空场上用各种器材锻炼身体。

    索拉提诺克一边引领老罗进入院落，一边颇为自负的介绍：“巴托尔，不夸张的说，整个东部地中海沿岸，没有比我手头的货色更好的了，你看到的这些都是专门从各地调集来的，好多是用来培训为角斗士的。”

    “角斗士？”老罗不由惊讶的问道：“现在还有角斗士？到了现在这个时代还有这个职业？”

    “有，怎么会没有？”索拉提诺克撇了撇嘴，“那些达官贵人们，整日里无所事事，角斗士的比赛是他们最热爱消费的节目。”

    老罗想了一下，也就明白了，即使是后世同样有地下黑拳之类的存在，而在场的观众也往往是那些高管富商之流。眼前的这个时代与后世没什么不同，只不过物质的东西外在不一样罢了。老罗看着空场上活动的**们，“索拉提诺克，你不也是达官贵人中的一员吗？别好像自己有多么高尚一样。”

    “可是我至少给了这些人食物和努力生存的机会。”索拉提诺克对老罗的话不以为然，“你知道他们从哪里来？大多都是战场上的俘虏，如果不是我，他们中的多数人只会像野狗一样被杀掉。”

    “好吧，我承认你说的有道理。”整理这个其实没什么意义，老罗很快就转移了话题，“眼前这些都是角斗士？”

    “不都是，不过很多很有潜质。”索拉提诺克指着不远处的一个对着木桩拳打脚踢的赤膊大汉，“喏，那个家伙，我的人从保加利亚战场上捡回的他，本来都快死了，结果现在恢复的像一头狮子。”

    确实，那个大家伙一头杂乱的棕色头发，满脸的胡子，身高甚至比老罗还要高，老罗估计对方至少有两米一二的样子，老罗对这样的壮汉很感兴趣，“他是哪里人？”

    “他的话我听不懂，据说并不是保加利亚人。”索拉提诺克停顿了下，想了想，“据基辅罗斯人说，他好像是来自更北的地方，不过不是诺曼人。”

    “嗯，明白了，”老罗心想大概这个家伙是北欧的，也许是个北欧海盗也说不定，“给我选些不同族系的人，复杂没关系，只要可以沟通就成。哎，我说索拉提诺克阁下，把角斗士给我，不会影响你的生意吧？”

    “如你所愿，巴托尔。”索拉提诺克松了一口气的同时，也有些释然的说道，“我并不指望角斗士来赚钱，何况，你不知道吧？我年轻的时候也受过角斗士训练。”

    “你？”老罗仔细看了看索拉提诺克的痴肥的身材，不仔细看还真没留神，这个老家伙的手除了胖意外，手指骨节粗大，手臂也很粗壮，应该是有过训练的，他点点头，“你不说，我还真没看出来，如您这样狡猾的商人也有角斗士训练的经历。”

    “是啊，几十年生活优越，往日训练的痕迹就都不明显了。”索拉提诺克的语气明显很有些感慨。

    不过老罗可没心情关心这个，天知道这个老家伙是不是又在给自己演苦情戏。“行了，挑人吧，每个人三个金索里都斯，按照约好的价格。”

    老索拉提诺克指挥着手下喊叫众人集合，很快所有在这个院落里的奴仆都聚集了起来，足足有数百人，大多都是打着赤膊正在训练的壮汉，扮相就什么样的都有了，类似北欧大汉一样满头鬃毛的，也有光头连同胡子眉毛都用刀子刮干净的，白种人居多，也有一些明显看着有中亚血统的，还有同样壮硕的黑人，甚至还有穿着很暴露的女人，不过所有的人同样都有一股彪悍的气息，很多人老罗从眼神里就可以看出明显是见过人命的。

    索拉提诺克与老罗站在最前面，一边介绍着这边都是抱团的保加利亚人，另一半是散漫的意大利人，还有北面的彪悍的诺曼人，还有来自埃菲利加西部柏柏尔人，东方的高加索人，还有同样有东方血统的库尔德人，当然黑色皮肤的是同样是来自埃菲利加，不过是更南一点的不知名部落，他们的来历一般都是秘闻，是索拉提诺克的朋友转手过来的，据说那些家伙专门从埃菲利加捕捉人口。

    老罗对这些人的来历并不感兴趣，他最关注的是一群体型彪悍身上满是疤痕的色雷斯人，这是他所知道的冷兵器时代最勇猛的战士。

    注意到老罗目光的索拉提诺克正好介绍到远处那些色雷斯人，“那些色雷斯人是勇猛的战士，尽管他们的传统已经丢失了很多，但是都是曾经多次在角斗场战胜对手的家伙。”

    “嗯，看得出来，那些疤痕就足以说明问题。”老罗全能型的战士，对这些当然不会陌生，那些色雷斯人身上的疤痕多是在身体前面或者外侧，说明都是勇于面对战斗的家伙。“他们的人数好像并不多，索拉提诺克？”

    “对了，巴托尔先生也是非常高明的战士，”索拉提诺克拍拍自己的脑门，好像是没注意忘记了一样，不过熟知眼前这个老家伙狡猾的老罗完全当做没看到，“目前这里只有六十多个色雷斯人，不过应该都可以满足巴托尔你的需要。”

    “可以了，我需要那些色雷斯人，还有刚才那个北欧人，”老罗心里慢慢衡量，要去的是东方，而且估计大多时候会在北方，那么适应炎热气候的战士就不合适了，他用手指着面前的一些战士给索拉提诺克，“这几个诺曼人，那边的几个保加利亚人……我都要了。”

    索拉提诺克一边听老罗指点，一边叫手下人把那些挑出来的人带到一旁，老罗盯着大概的数目。见老罗挑选的大多是体格雄健的战士，索拉提诺克在一边建议道：“巴托尔，不需要一些敏捷型的战士吗？而且我这里还有几个不错的智慧型人物，据说曾经是军中的将军。”

    “敏捷型的就算了，”若说敏捷型的人才，还是要说东方人种的优势比较大，白色人种的大多是力量型的战士，当然也不乏个例的不同，但是大体情况就是这样，仅仅是这样一个小队伍，并不需要考虑那么多，老罗自然有自己的主张，“你这里还有将军的奴仆？”

    “没错，北方战争中被俘的，诺曼人，有兴趣吗？”索拉提诺克一脸的奇货可居，他可不相信老罗对这个没有需求，“每个人一百金索里都斯，保证值这个价格。”

    老罗仔细想了想，这么一个百人的小队伍，并不需要什么将军之类的角色，而且从实用的角度来说，虽然有一个带过兵的军官可以帮忙整合队伍，但是长远来看，这类人物往往意味着的麻烦，他们的心智并不好把握，“还是算了，我需要的不过是个百人小队伍，选个将军来带队，大材小用了。”

    “真的不需要？放心巴托尔，这个价格很合算了，看在我们交往的份上，我这可是不赚钱的生意。”索拉提诺克的话语听起来满真诚的。

    但是老罗却觉得眼前这个老家伙无时不刻不在蛊惑自己，所以他故作沉思了一会儿，然后说道：“还是算了，单单百多人，怎么都好管理了，就不需要索拉提诺克你来做亏本生意了。”

    索拉提诺克只好不再言语，眼前这个家伙可不是什么善茬，他向墨索斯再次了解了老罗在船上战斗的短短一瞬间，能把一个人当兵器来挥舞的家伙，百十个普通战士根本防不住他，也许弓箭的攻击可以，但是又不是敌人，暂时还没那个必要。

    总计挑选出来一百五十多人，索拉提诺克把其他的人打发走，老罗站在这些曾经是角斗士或者正在参与角斗士培训的人面前，仔细打量这些经历坎坷的每一个人。这些人或许曾经有过不甘，也许想过反抗，但是眼前这些人的眼神大多是茫然，当然也有的眼中含着暴戾愤怒还有沮丧。不过当被留下，而老罗又站在他们正前方的高台上的时候，都在不用自主的看着眼前这个同样高大的男人。

    老罗和索拉提诺克确定了这些人基本都懂得希腊语（因为希腊语是拜占庭的官方语言，当初的君士坦丁大帝就是偏爱希腊语的，换句话说，算是这个时代西方的时尚语种），他就用学会没多久的拙劣的希腊语对着这一百五十多人说道：“就像你们看到的一样，这里的人叫我塞里斯人，我在近期会赶回东方去，需要一百个有战斗技能的战士。”

    听了老罗讲了这个话的一百五十多个角斗士和备选角斗士中，有的眼神亮了，有的无动于衷，还有的神情沮丧。老罗能看得出来，这其中有很大的区别，眼睛亮的或许是因为听说过东方的富饶，无动于衷的也许是麻木了，沮丧的则是也许不愿意远离这片家乡。

    不过不管怎么说，老罗接下来的话，给了他们一些动力，“你们中间有的人或许不愿意远离这里，放心，我不勉强你们跟随我。不愿意的人现在可以退出了。”

    众人中立刻有三十多个退出了队伍，老罗表示理解的笑了笑，然后接着说道：“余下的大家或许都希望找个新的地方开始，不过我事先说明一下，去往东方的路上可能会有很多危险，同样面临战斗，而且很有可能是大家所不熟悉的战斗，完全不同于角斗场的。感觉不适应的也可以退出了，不要担心别人说你们胆怯，这是一个选择。”

    接着这个话，余下的人中间，又陆陆续续地有十几个人退出。老罗欣慰地笑了，“好了，退出的各位可以离开了。”

    他对着索拉提诺克示意了一下，对方的手下人开始指挥着外围的人散去，余下的人中间彼此有熟识的，开始低声的议论着什么，有的表情开始活动，有的则是依旧一副沉默不语的表情。

    该离去的人都已经远离这里，老罗接着说道：“远去东方有许多险阻，作为战士，我想到时候我会给你们该有的酬劳。到了东方，愿意留下我会给你们一个稳定的生存条件，不愿意留下的，我放给你们自由成为平民，届时你们依旧可以选择做你们想做的事情。”

    酬劳，生存，自由，这几个词汇打动了留下的所有人，连老罗身后的那噶都可以感受到这些人眼中的火热。

    老罗不想勉强的召集一些木头人，尽管暂时改变不了这个时代的世界，但是给与未来的属下一些基本的尊重并不会惊世骇俗，何况在这个罗马旧习俗依旧保留的时代，胜利的角斗士也会被释放为平民，尽管很渺茫，但是毕竟存在，所有索拉提诺克也没感觉老罗的举动有什么不妥。

    一百五十多个挑选出来的人，最终留下的还剩下恰好一百一十一人，一个让老罗哭笑不得的光棍数字。其中六十三个色雷斯人，十七个诺曼人，十一个保加利亚人，九个高加索人，六个西哥特人，四个女角斗士，最后还有最早关注的那个一脑袋鬃毛的北欧人。

    老罗把北欧人叫过来问话，先用的希腊语，他听不懂，拉丁语，同样不清楚，最后老罗试了试只会几句的瑞典语，北欧人开始大叫了起来，慢慢地老罗听明白了点，这个家伙真正来历是北欧的斯坎迪纳维亚半岛，典型的北欧海盗出身，名字叫斯坦·安德森，纯正的瑞典人名字。

    始终跟着老罗身边的索拉提诺克则是有些目瞪口呆，因为无法沟通，他的人一直叫这个家伙狮子的，老罗和斯坦的对话也令他大开眼界，居然还有他搞不清的北欧的种族。

    对于索拉提诺克的惊叹，老罗倒是理解，即使是后世的沟通便利，同样也不可能秀才不出门全知天下事，何况这个时代信息交流很是缓慢，民族之间和国家之间的沟通更是缺乏效率，在地中海边上打转的索拉提诺克不知道北欧的情况在正常不过了。

    一百一十一个人总计花费了老罗三百多个金索里都斯，索拉提诺克认为让客人把金币重新带走是他的耻辱，所以拼命的向老罗推销各种角斗士的装备。老罗心想总是还要给这些人购买装备以及服饰，他又不在乎钱财，空间中的贵重金属已经积攒了太多，索性就在这个老家伙这里一站购齐好了。

    于是剩下的将近一千七百金索里都斯都购买了角斗士需要的武器和装备，以及各种寒季穿着的皮毛衣服，这个是老罗知道的索拉提诺克的初始营业范畴。当然给角斗士们挑选装备，老罗和那噶姆纳奇也选择了一些喜欢的兵器，诸如制作精美的角斗士匕首，齐胸高的巨大金属塔盾，四米长的金属长矛等等。得到老罗允许的那噶选了一个大号狼牙棒，还有一身制作精良的半肩尽数甲，姆纳奇则选了一把类似唐时陌刀的长柄大砍刀。

    当然，兴奋的一百一十一人也是全身披挂，不说是武装到牙齿，只是看着就不再像普通的角斗士一般简陋的外表了。索拉提诺克有些担心的提醒老罗：“巴托尔，现在就把武器给他们，你就不担心……”

    “担心什么？”老罗语气轻松的说道，“我没虐待他们，也不是他们的敌人，反而跟着我他们的未来就会有希望存在，他们为什么背叛我？更何况，我的拳头可不是摆设。”

    旁边的那噶和姆纳奇对这个最有感触，原本那噶带着四个人可以应付两分钟，而现在即使加上李湛和张卢的那四个随从一共八个人，也支持不了一分钟，而这还是老罗留手的缘故。

    这边一切交接完毕，老罗带着手里的奴仆身份证明文件，身后那噶和姆纳奇带领着一百一十一人浩浩荡荡地返回原本的住处。而麦斯欧德早就带着众人在旁边的院落等候了。

    隔壁的是个被老罗他们居住的更大的院落，只不过没有原本的干净与精致，但是胜在面积够大，安置一百多个人的居住绰绰有余，更好的是这里还有一个巨大的洗浴池。打发所有满身怪味的角斗士去整理个人事物。

    当然四个女角斗士归了李姌，由她的女侍从葛日娜带领，这四个女角斗士估计早把自己的性别给忽略了，以至于当李姌和葛日娜兴奋的领着她们离开时，这些身高都有差不多一米八的女人竟然有些手足无措。

    从早上出门去索拉提诺克那里，到挑选人手，配置装备返回，等所有的角斗士都整理好各自事情之后，时间已经是下午接近傍晚时分了。格外从外面叫来的两百人份的麦片粥，面包，烤肉摆满了空场地上所有的长条桌子，没有酒水，暂时老罗也不想给他们提供酒水。

    所有洗漱干净的角斗士们围坐在长桌前伏案大嚼，老罗也不理会他们的急迫，也许这些人已经很久没有吃过正常人的饮食了。待到差不多的时候，老罗才开始各个桌边转悠，熟悉下他们。

    这些人大体都是分族群来坐的，色雷斯人的领头人叫做冈萨斯，保加利亚人的领头人叫奥尔基，其实和色雷斯人的血统很近，这个时代他们都只有名字，而没有姓氏，聚在一起的诺曼人大概是最守纪律的，他们的带头人叫做西德克诺德，很像后世的德国人名字，另外的几个西哥特人中带头的叫做阿尔克，高加索人则比较松散，他们串坐在各个位置。

    等胃口最大的家伙也吃的差不多的时候，老罗回到原位，用汤匙敲了敲桌边的大陶碗，“叮叮”的声音，让所有人的话语都停了下来。老罗站了起来，接着用他蔽脚的希腊语来说话：“好了，大家静一下。向我许诺的那样，这些食物你们满意吗？”

    周围曾经和老罗搭过话的几个人不约而同的说道：“满意！我的主人！”其他的人虽然没有说话，但是老罗扫视了周围一圈，发现没有什么不耐烦的神色。

    “就像我说的那样，等到了东方我会给你们自由生存的权利，眼前这些只是第一步。”老罗一字一句的慢慢说着，“不过，我不喜欢主人这个词汇，我宁愿你们称呼我老板。”

    周围的角斗士都露出了满意的笑容，因为这个词汇也不是他们所喜欢的，只不过是命运抉择了他们时下的身份。

    “有权利，就有义务。这是人世间的真理。”老罗相信这里即使曾经被称作野蛮人的诺曼人也会理解这其中的含义，“我会按照军队的规矩来要求你们，这是去往东方路上的最高准则。保证大家生命的最高准则”

    这些人大多数都是来自原始的军伍，也许各个族群的军队条例有所不同，但是这么多人的衣食住行统一管理，必须要有所章程，军队的规矩则是才最适合的。一些明白怎么管理人群的家伙都在不约而同的点头。

    “那么四位女士跟随李姌小姐，其余的男人们，”老罗顿了顿语调，希腊语虽然和拉丁文同源，但是也不是可以一蹴而就学会的，同时他还需要把握住现场的气氛，环视了一下四周，“这里共有一百零七个男人，我需要你们自己结组。每十个人为一组，自己推选头领。好了大家动起来吧。”

    “冈萨斯，奥尔基，西德克诺德，阿尔克，还有斯坦，你们几个跟我来。”说罢老罗转身离开这个就餐的空场，被叫到名字的几个人则起身和同伴说了一声后，跟着老罗。那噶几个人还有管家麦斯欧德都留在空场，看着眼前这些健壮的家伙怎么结组还有推选头领。

    一间新整理出来的宽大的房间，一个类似后世工作台的长案，边上一排高脚座椅，老罗带着身后的几个男人分主次坐下，老罗扫视了几个人一圈，开口说道，“叫你们来，是因为你们这个团体中，不同族系的带头人，我不反对你们各自保留自己族群的信仰，但是在这个团体里面，不允许有派别的存在，明白吗？”

    “明白，老板，一个军团如果有多个人发布命令，就是败退的前兆。”外表粗旷的冈萨斯竟然是最先发言的，边上的奥尔基几个人几乎同时点了点头，就连正在努力学习希腊语的斯坦也在点头附和。

    本来老罗以为或者会是一脸精明的奥尔基或者阿尔克先说话的，看来还是需要尽快的了解眼前的这些人啊，老罗暗自提醒自己。“既然都理解，那就没问题了。另外，你们几个人就不必参与其他人的分组了，我需要你们分担后勤，纪律，信息收集还有协调作战的主官。现在说说各自的擅长。”

    几个人倒是都很明白，即便眼前的主人控制不利，他们逃脱了奴隶的身份，拜占庭帝国的这个范围也没有他们生存的空间，何况眼前的这个塞里斯主人看起来很是威武也不失精明，或许可以一路跟随找到自己的新生。所以他们很是配合的说出自己的一些特长，包括斯坦这个来自北欧海盗群体中的家伙。

    很快所有人的职责分配清楚，与老罗预想相同的是西德克诺德负责纪律，阿尔克负责信息收集，冈萨斯负责协调作战，没预料到的是斯坦这个家伙竟然喜欢后勤，老罗本想如果不好安排，就留他在身边，正好他威猛的形象用作侍卫也不错。

    不过也算了，他喜欢就叫他去做好了，最后留在老罗身边的是保加利亚人奥尔基，这个与色雷斯人的强壮有一拼的家伙使得一手好剑术，而且为人也不乏机智，作为老罗随身沟通角斗士们的桥梁恰好合适。

    每次当人忙碌起来的时候，时间就仿若流水一样奔涌而去，片刻不得停留。当新正节来临的时候，所有招纳的角斗士已经整合完毕。从开始的杂乱，到一切按部就班秩序井然，只用了一个半月。

    一百一十一人的角斗士队伍，四个女角斗士分配给了李姌不算在内，保加利亚人奥尔基被老罗留在身边做联络官。其余的一百零六人被分成了几个部分，斯坦要了十二个人，和他一起负责后勤，负责整个队伍所有人的武器和盔甲保养，食物配给等。

    另外的九十个人，所有人不分族裔全被打散按特长分配成九个小组，西德克诺德要了一个小组专门负责纪律，阿尔克也要了一个小组负责收集信息，冈萨斯负责的人最多，足有七个小组。

    老罗把身边的几个年轻的小子也派驻到了组队中，那噶派给了冈萨斯，姆纳奇分给了斯坦，崔十八郎和努拉尔曼则交给阿尔克。这些角斗士本身大多出自军队，年纪也都平均在三十左右岁，正是经验丰富年富力强的年龄，让这些年轻的小子跟随，肯定可以培养出一些杰出的特长来，等到未来需要他们独挡一面的时候就不会举手无措。

    至于说四个年轻的小子不都是华人，什么非我族类其心必异之说，都是胡扯，大唐繁盛时候叛逆最多的往往是内贼，反而是那些吸纳进来的胡族将领很少反叛，最典型的例子就是仆固怀恩，哥舒翰，高仙芝，李光弼等等都是有名的为大唐而战的将领，虽然也有安禄山史思明之类的败类，但是为了利益背叛族群的本族人，可见外表什么样的皮和血管里留的什么血并不能证明什么。

    也就是说华族从来就不是一个血统民族，而是一个文化民族，那些为华族而战的将领中从来不缺外族人存在。真正要留意的还是内部排斥异己的言论，所有用堂皇的腔调评价别人的家伙都很有可能别有用心，根底下没准就是为了自己的私利。所以华族有句古话，叫做海纳百川，有容乃大。

    这个理论在老罗心里占着主导，他包容走到他身边的所有人，当然也不担心他们背叛自己，他是个信奉力量的人，智慧从来也都是依附于力量存在的，没有了力量，智慧不过是无源之水无本之木。

    同样信奉力量的还有一百多个角斗士们，如果说开始的时候，是因为老罗许诺给他们自由而服从，那么随着一步步安顿与训练外加人员磨合的开始，老罗的战力成了他们崇拜的目标。

    这还要说老罗从开始在索拉提诺克那里选人的时候，就有意挑选了一些心思单纯的人。当然成为角斗士的人，本身也不会有多少阴谋诡计，沦落到期望在角斗场上拼杀来追寻自由，大多不是事有不谐的失败者，就是人生旅途中的倒霉鬼。

    所以整合人手比想象中简单很多，老罗所面对的问题不过是其中某几个人有些许的个人矛盾，还有就是关于一些信仰分歧的口角，越在底层的人们对于高高在上的神明越发崇敬，不过所有这些在老罗拿出后世小队练兵的法子就变得没人关注了。

    所有人都需要接受训练，那噶几个原本老罗的随从也不例外，九个小队的团体竞争，让每个人都不得不为了身边的伙伴分担一份压力，输了的小队给赢了的让路，还要帮忙清洗脏衣服。诸如此类的事情一旦成为常例，原本婆婆妈妈的琐事就不再有人在意，角斗士们开始重新向职业军人的方向转变。

    一个半月的时间，没错，仅仅一个半月，这些原本有些桀骜不驯的角斗士变成了铁板一块，连同那噶姆纳奇崔十八努拉尔曼四个小子同样融了进去。这段时间看得李湛和张卢还有艾尔黑丝恩几个人啧啧称奇。

    至于李姌，分给她的四个肌肉女郎也开始有了点女人的味道，不再是一开始女汉子的形象。不过李姌也有些被肌肉女同化的现象，她向老罗要了一把弓箭，学起了射箭，这个技艺也是生存的本事，老罗倒是没有反对。

    麦斯欧德会同李湛张卢带着几个随从开始忙碌起了新正节的事情，这个东方的传统节日也引起了艾尔黑丝恩的关注，难得的放下了手中的研究项目，几个人一起制作起了红色灯笼，这东西在这个时代的整个西方就没有人见过。

    加上老罗偶尔的凑数，还有李姌带领几个女人帮忙，斯坦这个大块头也来参与，仅仅半个月，他们就制作了各种各样的灯笼九十九只，蜡烛这个东西在古希腊就有，不过成本很高，最早出现并投入实用的是蜜蜡，而老罗所处的这个时代，蜡烛有很多是用动物脂肪来熬制的，即使是这样，平民阶层也是用不起的。

    当然依老罗的本钱在节日期间点一些蜡烛还算不了什么的，所以到了新正节这天，天色刚开始擦黑，麦斯欧德就指挥着众人把所有的灯笼挂上了，再把当中的巨大蜡烛点燃，两个半山上的院落就成了靠近雅典海岸的最奇致的景观。

    按照李湛和张卢的说法，应该是在上元节的时候才点蜡烛挂灯笼的，不过估计等到了那个时候，时下的所有人已经开始奔波在路上了，所以这个共同度过一个东方节日的项目就提前了。

    夜色越加弥漫了，天上璀璨的星辰，地上周边明亮的灯笼，还有院落里喧闹的人们，引起了很多雅典居民的关注，当然也把墨索斯船长和老商人索拉提诺克吸引来了。这种在西方人看来的从没有见识过的浓浓的异国情调，让所有头次感受东方风俗的人们深深陶醉。

    角斗士们或者说老罗的战争奴仆们在看到这一景色后，不由对老罗口中的东方世界充满了向往，墨索斯也不禁对老罗的母国产生了浓浓的兴趣，“巴托尔，如果不是我还要带领我的一班人，说不定节日过后，我也会跟着你去东方看看的。”

    “会有机会的，”老罗眨眨眼睛，“这个世界很大，其实这个世界也很小，从东向西也不过万里，每日行走也用不了多久。没准什么时候我还会再回来的。”

    “是啊，巴托尔你是个神奇的人，也许哪一天我会把着我的舵轮去东方。”墨索斯对老罗的话深信不疑，眼前这个男人好像从来没说过一句虚言，他总是直言不讳，无论对谁。

    “巴托尔，你们的国度真的很神奇，这些灯笼真的很美丽。”插言的是旁边的胖子索拉提诺克，他口中的灯笼二字是用华语说的，腔调很是怪异，不过这老家伙到底是商人，三句不离本行，因为他接着说道：“我可以叫我的人学习制作这种灯笼的制作方法吗？这种东西应该会是很好的商品。”

    这老家伙的眼光真是敏锐，老罗忍不住腹诽了一下，不过他并不是靠着这种东西生存的工匠艺人或者商人，而且对于推广东方的文化也不无好处，不过白送人技术是不可以的，老罗也不希望将来西方人把他这些塞里斯人当作不识利益的傻瓜，“当然，索拉提诺克你知道我又不是商人，又不靠这个为生。不过……”

    “不过什么？”索拉提诺克识趣的紧接了下一句，并作出了许诺，“只要获得这种技术的价格不太高，我都要了。”

    “呵呵，好说，难得索拉提诺克你这么慷慨。你帮我补给两百人两个月的食物就可以了，我想这个价格对您来说并不算什么。”老罗这个蹩脚的商人和狡猾的老索拉提诺克打交道从不客气。

    “好，就这样。”两百人两个月的食物补给不过只是一些麦粉还有熏肉之类，在索拉提诺克的眼里并没有多少利润，而眼前这灯笼的技术学到手，至少可以完全垄断拜占庭的市场，这个老家伙的商业技能可是最高一级的。

    不提两个扫兴的家伙在这里谈论生意，旁边的战争奴仆们在节日提供的美酒和丰富的食物面前已经开始兴奋起来了，斯坦这个大块头看着多日的忙碌制作的灯笼，酒足饭饱之后，高兴之余，慢慢从低声到高声唱起了家乡的海盗之歌，尽管北欧的语言大家都不怎么通，但是那歌声中的苍茫和勇敢激昂振奋起了旁边的众多男儿。

    众人的喧嚷声中，几个色雷斯人走在空场上，伴着歌声，跳起了他们独有的色雷斯战士之舞，然后保加利亚人也加入了进来。众人的轰动声中，冈萨斯和几个色雷斯人也唱起了他们的传统民谣，这个时候歌声就没有了语言的功能，它只是一种情绪的表达，你可以不懂歌词的内容，但是这种原生味道的歌曲是最具感染力的。

    一向从容的艾尔黑丝恩也拿出了他的阿拉伯传统乐器乌德琴，一边演奏一边唱起沙漠民族的传统歌谣，连同始终在忙碌的麦斯欧德都是捏着下巴上的长胡子一脸笑容。

    这么热闹的场面当然也少不了女人的参与，李姌也带着葛日娜唱了一曲中亚的民俗歌谣，四个肌肉女人则表演了她们所会舞蹈，唯一不足的是她们的舞蹈没有多少女性的柔美，倒是女汉子的味道十足。

    这个新正节到最后，所有的人，包括来宾墨索斯和索拉提诺克都醉倒了，尽管他们是不同族裔，不同信仰，甚至或许还有争斗有过分歧。

    雅典的风光令人迷醉，即使在冬季也是如此，这样的地方，这样的环境更加适合年迈的人在这里度过残生，而不适合年轻的人们去拼搏。所以老罗要趁着自己在衰老之前努力把自己要做的事情抓紧时间做完，所以他在墨索斯的船刚刚改善完毕，就安排了东行士麦那得航程。

    新正节也就是后市的华人春节之后，所有人都开始陷入了忙碌之中。

    艾尔黑丝恩忙着整理他最近的研究数据，因为在路上估计是不会有时间来继续研究的；所有战斗奴仆们开始进行更进一步的整合训练，他们的个人能力其实都还不错，所以关键的是人员的配合，毕竟行路途中最大的可能是以少对多的情况，再讲究个人力量无论如何是不可以的。

    即使李姌这样的没什么要紧事的，也开始和侍女葛日娜以及手下四个女汉子开始了配合性的技巧训练。李湛和张卢以及手下的四个小伙子虽然没有加入到老罗的战争奴仆训练队伍，但毕竟受了很多的影响，或许是感觉老罗在将要去的东方阿拔斯王国弄出一番风雨，他们也同样各自的准备工作。

    老罗忙着接收预定的各种货物，他的这部分工作其实最为繁琐复杂，幸好有喜欢后勤的斯坦安德森以及管家麦斯欧德配合并提醒。，麦斯欧德主要负责原本众人的需求，斯坦则是专责后来的一百多战争奴仆的必需品统计和配置，而且他还有十二个人来专项负责不同的事情，这个大个子斯坦才显露出了一些北欧海盗的特性——最喜欢在仓库里面看着满满的物资发呆。

    当然有些事情还是众人所不了解却也不好追问的，譬如老罗总是订购接收了一些必需品后就不见了踪影，还有一些完全不方便携带的大宗物品也是往往很快就没了影踪。对此老罗只给了一句话，这个事情不需要他们来管，等到需要的时候就会出现，这在麦斯欧德以及斯坦的心里又给老罗平添了一份神秘。

    对麦斯欧德来说，他的主人跟随的是一个神秘而又强大的家伙，这就足够了，多余的秘密完全没必要知道，法蒂玛王国中生存了很久的他完全明白不该知道的秘密不要去探听。对于斯坦来说，北欧海盗往往对神秘或者宝藏有着十足的探寻渴求，但是他已经以奴隶的身份过了两年，充分明白主人的秘密不是奴隶可以知道的，尽管老罗没把众人当作奴隶，但是这个男人的强大也绝不是他可以窥探的，强大的首领总会有不知名的强大之处，即使在北欧海盗中也是如此。

    这个时代可没有后世那种人人都是狗仔队的潜质，普通的市民对于神秘而强大的人有深深的敬畏感，小有门路的人更懂得怎样才可以生存下去的道理——胡乱窥探别人秘密的家伙都已经被埋在地下腐烂了，其实无所顾忌的家伙往往是哪种有着深厚背景，或者不知深浅的无赖之徒。前者如同索拉提诺克那种家伙，后者则还不等接近，就被雄壮的战斗奴仆们驱赶走了。

    索拉提诺克这老家伙有没有想过用强硬的法子来对付自己？老罗不知道也不想知道，类似索拉提诺克那种精明的家伙，在没有探清老罗的根底之前，不会妄然动作的。老罗也不想给自己惹不必要的麻烦，在雅典停留的足够久了，又收购了一百多强健的角斗士作为战争奴仆，再不离开很有可能会引起某些强大家伙的关注，譬如此地没有实权的那位总督阁下。

    老罗可是懒得应付那类无聊的政客，尤其还是自己不打算长久停留的地方的政客。

    墨索斯的船改进的很棒，加了一组斜挂的三角帆，使得更好把握船的行进速度和方向，船底舱也加装了榫接的加固梁，可以使得船身更加坚固，同时因为加重的关系，使得船只的重心下降，可以不虞较大的风浪。他另外找的两艘船也是这个时代不错的远航商船，至少眼前这三条船装下老罗的所有人和物资足够了。

    自从制定了以行商的身份东进的计划，老罗就订购了大量的雅典产橄榄油——这是雅典最有名也是最大宗的特产，除此之外还有本地产的葡萄酒和香水，雅典人对于美的追求大于一切，香水就是应运而生的产物。

    当然另外用于掩饰身份的商品也零零碎碎的购买了一大堆，包括雅典男人用来修理头发和胡须的镰刀型铁质剃刀，还有许多女人用来修饰头发的彩带和各种饰品。这些东西在中亚会有很好的市场前景。

    其实老罗一行人在雅典停留的时间不算短暂，但却没怎么与雅典的普通市民打交道，本来老罗也希望雇佣一些雅典本地的工匠之类，一起去往东方，但是这时候的雅典人还多数停留在往昔的光芒之中，普通的平民即使生活拮据，也不愿意离开家乡去雅典之外的地方生活。

    与之对比，墨索斯就是雅典人中间的另类了，这个健壮的红脸膛的汉子，豪爽大气，又有着地中海般宽广的胸襟，查验了老罗需要携带的所有货物，以及得到老罗统计后的人数之后，大方的给了一个很是低廉的航运价格，包含另外两条船的踪迹价格。

    言外之意就是为了回馈老罗赠送给他的那条三角帆罗马教会战船的礼物，另外走一次士麦那也算是熟悉一条新的航线，这对于以后他的行船都是有极大好处的——因为很显然，罗马教会的发展，使得西去的航线不是那么安稳。

    大致是二月底，李湛和张卢推测的一个方便出行的黄道吉日头几天，老罗带着众人开始把货物之类装船，其实对于百多人的队伍来说，这些东西不算少，四十个装着橄榄油的橡木桶，三十个装着葡萄酒的，另外还有装着香水的陶瓶之类都阿归拢在半米见方的木箱之中。除此之外就是一些珍贵的宝石之类，还有百多人的个人物品——行李，衣物，兵器等等。

    老罗这个队伍中多的是浑身力气的壮汉，这些东西只是半天时间就全部上了船。当然这些东西不是老罗这段时日采购的全部，那些大宗的粮食兵器甲具还有工具类，甚至还有大量的饮用水都安然存在于老罗的随身空间之中，为什么叫随身空间？因为戒指已经变成了一段纹身环绕在老罗的手指上，如同那把变成纹身的斧子一样神秘而不可探知。

    这段时日，那噶和十八郎等人在战争奴仆中混得如鱼得水，那噶的力气令曾经是角斗士的众人相当佩服，而且心情很好的战士们对十八郎这个小子的机灵也颇为喜爱，指点了他不少的好东西，至于努拉尔曼则和西哥特人阿尔克混得滚熟，没想到这个努拉尔曼居然有作斥侯的潜力。当然不是说崔十八郎不适合做一个斥侯，只是他的嘴巴有些大，而且性子不稳，目前还看不出来。

    保加利亚人奥尔基现在成了老罗的长随，还有一个经常跟在老罗身边的是姆那奇，不是说其他的人对老罗不够忠心，只是那噶更适合做一个猛将，十八郎则则可以成为老罗在战争奴仆中的耳目，同样不是对手下的战争奴仆不信任，而是不可以给某些可能会存在的别有心思的人玩花样的机会，尤其是这些人都是来自索拉提诺克手下，难免会有心向那个老奸商的人。

    事实证明，老罗的做法使得自己始终处于主动状态，无论是别有用心的索拉提诺克还是雅典城那个蠢蠢欲动的总督，都没能做出什么干扰老罗脚步的事情。

    大宗的东西都装上了船，最后在半坡的房子休息一晚，第二天一早，老罗带着众人——有些痴迷这个城市内雕塑的艾尔黑丝恩，沉醉这个城市魅力的李蚺，还有期望回到巴库的李湛和张卢，还有一百多个对这个城市感情复杂的原角斗士，大家一起开始登船，眼前是东方的正在升腾的朝阳，身后是起伏的依山而建雅典卫城的白色房子还有未被挪动地点的雅典娜女神雕像。

    早晨的海水很静谧，海港却充满了热闹的气氛，周围三只船的桅杆上绳索的吱呀声还有三个船长呼唤水手的叫喊声，还有偶尔飞过的鸥鸟的鸣叫声。而不远处的雅典城还在沉睡中，李姌不声不响的抱着花彪走在老罗身边，另一侧是姆那奇和保加利亚人奥尔基。

    “三兄，这个城好美丽，我们还会回来吗？”李姌一脸迷茫的看着远方。

    “会的，如果有时间”老罗心中可没有什么留恋不舍的情怀，再好的风景，这里也不是属于自己的，不过随口安慰女人的话语还是会的，“如果将来有余暇，四娘你还想念这里，我陪着你再来看看。”

    边上的姆那奇对这里没什么感受，奥尔基则不然，和拜占庭皇帝的失败战争，他成了无人关注的倒霉鬼，又转而成了被商人转卖来去的角斗士，如果不是身边这个男人，他或许在某一场角斗中丧命了吧？这个地方虽然美丽，却见证了自己的屈辱，即使此生再没机会回到这里，他也敢说自己永远不会想念这里，相信这也是所有前角斗士的共同想法。

    雅典北城的宽大庄园里，肥胖的老索拉提诺克也在和身边的助手谈话，“那个巴托尔和他的人都登船了吧？”

    “是的，主人。”索拉提诺克身旁的助手站在他身边显得格外瘦消，不过一脸的精明面相，“主人，既然您那么欣赏那个家伙，为什么不把他留下来呢？”

    “嗯，肯休斯，你不懂，”索拉提诺克难得有耐心给手下人讲解，“那个男人如同海面上的岛礁，你不去触碰他没什么问题，一旦冒犯了他，就会像海浪一样在礁岩碰撞得粉身碎骨。”

    肯休斯有些不甘心的说道：“我们不是在那些角斗士中安插了两个人吗？色雷斯人总是遵守信诺的。”

    “没用，那些人被巴托尔要求，不可以单独行动，那两个人所有的行动都必须和众人在一起，没机会的。”索拉提诺克索然的诉说道，“何况那两个家伙只答应在雅典城内配合我们，如今他们上了船，就再也不是我们的人了。”

    “主人，那就这么让他们走了？”瘦消的肯休斯问道。

    “嗯，让他们走吧，”索拉提诺克的脸上流露了一丝自得，“我相信巴托尔那个家伙到了士麦那东去之后肯定不会安分，你去告诉手下人，从即日起，全面搜集所有和阿拔斯王国有关的消息。”

    “是，主人。”肯休斯有力的应了一声。

    “还有，告诉麦肯那斯收集粮食之类的货物，这是一笔大生意。”

    “哦？”

    “巴托尔去了阿拔斯之后，肯定会有乱子，那里的食物价格肯定会暴涨，这是发财的机会。”

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    离开了雅典城，重新回到海面上，远远的眺望着渐渐在视野中变小的那片港口，后世那里会被叫做比雷埃夫斯港，而这个时候老罗好像从没有听墨索斯提起过，也许这个时候还没有具体的名字，也许是墨索斯觉得没什么好介绍的吧。

    从西到东横穿整个爱琴海，在老罗的印象里这段海面的直线距离大概只有三百公里，如果不是为了绕开海中众多的岛屿，按照这三条商船的速度，大概只需要三四天的时间吧。老罗禁不住询问墨索斯，“嗨，墨索斯，为什么你很少跑士麦那这段航线呢？”

    “因为这边有太多的阿拔斯人，”墨索斯毫不避讳的说道，“我不喜欢阿拔斯人，我的祖父就是在和阿拔斯人的战争中死去了。”

    “哦，那就更应该多和阿拔斯人做生意了，把他们的金币都赚光，让他们变成穷光蛋。”老罗不无笑意的开着玩笑。

    “喔噢，这是个好主意！”墨索斯夸张的吆喝了一声，“就按照你说的办，巴托尔，我要把阿拔斯人的金币都赚光。”

    当然，没什么人在意这个目标能否实现，不过船上众人对阿拔斯人的印象都不怎么样是确切的了。和老罗同船的李姌也是这个态度，“三兄，阿拔斯人很可恶的，尤其是他们的官吏更是贪得无厌。”

    “嗯，还有什么情况，你和我说说。”老罗对爱琴海西岸的国度并不了解，只是知道这边曾是阿拔斯人的国度，隶属于伊里兰伊斯兰教什叶教派，按照他所知道的历史，阿拔斯王国到他所处的这个时期大概建立了有两百年时间，原本的历史上，在十三世纪中叶被蒙古人灭国，但是这个中间发生了什么他就不了解了。

    “三兄，阿拔斯人在巴格达的统治并不稳定，北面的哈姆丹就叛变建立了一个叫做哈姆丹的王国，自称为埃米尔，”李姌把她所知道的尽量说得详细些，也许对眼前的这个男人有所帮助，她可不希望这个男人认为她只是一个有漂亮脸蛋的鲁莽女人，“南面的绿伊大食，也就是法蒂玛王国在攻打它，而西秦也就是拜占庭帝国在忙于征服保加利亚，估计哈姆丹支撑不了多久了。”

    “嗯，四娘，你了解的很详细嘛，”老罗紧盯着眼前的女人，真没想到这个胆大的丫头还有这样细腻的心思，而且还有这样的学识，估计在这个时代很少见的。虽然这丫头跟着他到了雅典也有些时间了，但是两个人却很少有这样的交流机会，老罗不禁问道：“不过你是怎么知道这些的呢？”

    “我的老师，她是一个嫁给了阿拔斯人的西秦人”李姌很直接的说道，“可惜她的夫君战死了，她不想被别的人窥探，就躲在了工匠营里面。”

    “于是你跟她学会了希腊语？还有这些东西？”老罗顺着李姌的话题接着说道。

    “是的，三…三兄，你讨厌女人有学问吗？”李姌有些羞怯的仰着头问老罗，“好多族人说女人学了太多东西嫁不出去的。”

    “呵呵，四娘……”老罗虽然长年在军伍中打混，没接触过爱情这种东西，但是眼前这个女人喜欢他还是看得出来的，他也不知道怎么表现才好，只是傻傻的笑了笑，“谁说女人不能有学问的？要我看正相反，女人要多学点东西，才能更好持家的。”

    “三兄，你真的不反对我学这些学问？”说到底李姌还是一个火辣的妹子啊，这话问的就差直抒胸臆了。

    “嗯，你喜欢就学好了，将来也能帮我的忙。”老罗的干脆爽直的话语直接令李姌的心头一跳，恍惚间听到老罗接着说道：“四娘，你接着说东边的事情。”

    “嗯，东边……”半天李姌才恍过神来，这个家伙是在示意自己要多学点东西，将来帮他……李姌的脸更红了，还好，她还没忘记老罗问的话，“东边，工匠营现在管束的也不严，否则我和叔父几个人也没法出来，实际上工匠营名义上还是归属于阿拔斯人，实际上已经归属德莱姆人直接管辖了。嗯，好像德莱姆人的王叫什么布耶埃米尔。”

    听到这里，老罗想起来了，好像是有这么回事儿，阿拔斯王国后期，各地方叛乱很严重，以致于王国哈里发只能控制巴格达附近的区域，其他的地方叛乱迭起，根本无法节制，里海岸边就有个族群叫做德莱姆的建立了一个布耶王朝，后来被塞尔柱人灭亡的那个。

    老罗接着问道：“听四娘你这么说，这个布耶埃米尔实际上也没有多强大，周围还有i什么大的势力吗？”

    “北面勾鼻子的波斯人的萨曼王国前两年被突厥人灭国了，”李姌努力的回忆了一下近期的事情，想了想又说道：“还有就是听说突厥人的伽色尼王国已经脱离了萨曼王国，他们还占据了萨马尔罕。”

    “那就是说波斯人养虎为患，结果突厥人嗜主把波斯人推翻了。”老罗理清了一点思路，伽色尼就是后世隶属于阿富汗的东南部城市加兹尼，这个他是了解的。

    “听说是的，还有人说突厥人要在东面统一整个部落，然后建立一个大帝国。”李姌回忆了一下听来的消息，“工匠营里面有些有突厥人血统的混蛋，就希望把人都拉拢到那边去。”

    “呵呵，突厥人的手伸得够长的，”老罗不屑的冷笑了下，“看来当初大唐就没把他们打服。”

    “三兄，这个话在工匠营里面是不能说的，”李姌有些担忧的说道。

    “没关系了，四娘，这不是正在和你聊天嘛，”老罗看来看这个火辣的女人，心说这突厥人该有多猖狂，在工匠营又有多大的势力，让你这么担心，“四娘你是知道我的，做事肯定会有把握的，放心吧。”

    李姌看着眼前这个高大的男人，虽然脚下还是摇来晃去的船只，心中却好像从来没有过的安稳，当初在君士坦丁堡的那个夜晚，只觉得眼前这个家伙很强大神秘。在海上还有在雅典她渐渐地认识到这个男人有多渊博做事又滴水不漏，不禁对于回到故土升起了莫大的信心。

    眼见时间就是春天了，爱琴海上的这段时间风雨不惊，倒是海面上岛礁不断，船队行进的时候往往要留意这些，这个时代的船只虽说吃水浅，但是对礁岩的抵抗能力也是差得很。

    来往这条航线的船只其实一点也不少，时常也能见到法蒂玛风格的三排斜挂风帆的船只，老罗倒是想起了从蒙巴萨到苏伊士城那段海上的经历，阿拉伯人的宗教扩张的利害，但是内部思想却从未统一过，此起彼伏的教派之争连续不断，可见野心家这种东西无论哪个国家都从未少过。

    二百多年前的恒罗斯之战，大唐正好恰逢安史之乱，从此国内动荡不安，停止了西征的脚步。而阿拔斯王国何尝不是内乱频发？宗教的强制性扩张，带来的就是根基不稳，虽然有了诺大的领土，但是控制不力，却成了拖后脚的累赘。

    恒罗斯战争时期，葛罗禄人和铁勒人虽然临阵倒戈，投靠了阿拔斯人，却也没得到什么好处。等之后阿拔斯人内乱，这些墙头草反而又有了休养生息的机会。到如今估计阿拔斯王国的东方已经尾大不掉，这些突厥种的家伙该反过来倒咬阿拉伯人一口了。

    老罗对突厥人就没什么好印象，曾经的老罗还没到国际维和部队的时候，驻扎在西疆，隔三岔五的总有些自命不凡的家伙在边疆找事，弄得他所在的特种部队像救火的消防队员一样，不得消停。当然后世的事情总是不那么单纯，一两句话很难说清楚，但是出头的家伙都是这些所谓的突厥后人。

    看着两边海水破开的浪花，远处水波不惊的海面下，谁知道有多少潜流暗涌？后世和平的面具下，还不总是纠纷频出，地球就这么大点的舞台，各个国家或者势力纷争不断，为了利益或者为了尊严，多少争斗被掩饰在和平的背后。

    比起后世遮遮掩掩下的波澜诡秘，眼前的这个世界还是非常简单的，至少没有那种多个势力混杂在一起的热闹，大多不过两三个国家或者族群在博弈，却正是适合老罗这个武夫发挥的最佳场地。

    以智破力，按照老罗在军伍中的习惯，他还是觉得太过耗神，而且不见得有多少效用，这个年代远比后世更加信奉武力，那就以力破力？看来自己武力方面的准备还需要再次加强，手头现有的力量保证小规模的冲突倒是不虞，但是再向东走，动辄千人万人的骑兵交锋，就不是眼前的力量可以解决的了。

    凡事预则立，不预则废。老罗从来不是一个被动等哦的人，他从蒙巴萨出来的时候，就知道这个年代随波逐流固然可以得一时清静，但是也就意味着诸事不能随心，待到大浪卷过，恐怕周围的人连生命都难以保证。他老罗尽管不曾想过有朝一日帝王将相，但也不愿意象野狗一样被人强迫东西，独善其身还莫如在东非做他的原始野人呢，那就争取努力点做到兼善天下吧。

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    从雅典到士麦那直线距离三百公里，墨索斯带领的这个船队却总计航行了足足十天，风帆动力的船实在还是不够迅捷，老罗带着这样的感慨看着眼前这个完全陌生的城市。

    后世这里被叫做伊兹密尔，隶属于土耳其，也就是突厥人的后裔，后世这里完全是东方风格的建筑，完全不是眼前这样，很是类似雅典的那种白色房子到处都是。从船上就可以看出，很多地方矗立着不同的神像，或许是古希腊时期遗留下来的吧，可惜后世这种雕像已经完全看不到影踪了，估计是多年的战火早就焚灭了眼前的这一切。

    老罗不是考古学者，也不是哲学家，但喜欢美好事物的心理与众人都是一样的，想到精美被粗鄙取代，文明被野蛮征服，心中也不禁泛起一阵无奈。这与他的民族立场无关，也与敌我之类的战争无关，只是一种对浪费资源与人力的惋惜。

    士麦那的港口很是繁忙，搬运的工人，上下船的商旅，堆满码头的货物，招揽生意的伙计到处都是。老罗这一行人，大多都是膀大腰圆的壮汉，却也有旅馆或者商行的伙计围上来，老罗倒是没想到张卢是个眉眼通挑的人，倒是和麦斯欧德两个人很快就挑选了一个合适的旅店，容纳他们这一行百多人没有任何问题。

    墨索斯把老罗送到这里就完成了初始的约定，两人虽然也有共同面对罗马教廷的经历，但是关系却并没有走近，反而始终维持着单纯的船客与船主的关系。所以即使以后再也不可能见面的最后一次告别，倒也没什么伤感之类的。

    眼前的这个城市还是属于拜占庭帝国的领土，不过却不是那么安宁之地，据此不远就是与阿拔斯王国交界的边界，虽然这些年阿拔斯王国日益衰落，但也正因为巴比伦哈里发对地方节制不力，靠近这边的阿拔斯领土上总是在争端不断。

    听路人的说法，这几年法蒂玛王国扩张，一个边界省就在饱受法蒂玛的攻击，大概就是李姌所说的哈姆丹与法蒂玛的争端了。而这些争战免不了影响作为邻国的拜占庭，首当其冲的就是眼下老罗到达的士麦那城。

    本地的爱奥尼亚人算是希腊人的一个分支，他们是工匠，农夫或者商人，少有战士的存在，所以的依靠别人来保护自己。眼下东部的乱局对这个城市影响很大，多有躲避战祸的平民或者商人逃到这个城市，也有希望借着战争发财的冒险者来这里寻找机遇，繁多的人口涌入这座城市，士麦那的管理就有效跟不上了，所以老罗这一行人并不怎么引人瞩目。

    艾尔黑丝恩对眼前这个繁忙的城市倒是有些兴趣，不过也仅仅是对城市里的建筑，众多的希腊神庙还矗立在地面上，基督教在这里还是属于弱势。不过这里只是一个港口城市，可没有他最关注的学问典籍，而且老罗从君士坦丁堡顺来的资料是不可能露出来的，显然这片还是属于拜占庭帝国辖制的土地不是合适的地方。

    不过，眼下首先要考虑的不是这个，老罗看着忙碌的众人，战斗奴仆们都在帮忙搬运从船上卸下来的货物。他身边人不少，李湛和张卢也都在，“隆平叔，你对做生意可否熟悉？”

    “倒是没什么问题，三郎你是想？”张卢也不虚套，大家同路而行，实在没有什么好遮瞒的。

    “嗯，这样，我不打算在这个城市逗留太久，东去的路还很遥远。”老罗看着点头的对方，接着说道：“我们带的橄榄油太多了，还有一些葡萄酒，这些东西在路上会很不方便，隆平叔你带着人去寻个买家把这些货物出手，可好？”

    “这个事情倒是简单，不过，三郎，这些可是上好的橄榄油，带着走远一点，比如说带到迈特罗波尔可以卖到更好的价格。”张卢有些认真的说道。

    “迈特罗波尔？那是在哪里？”老罗有些好奇，他还从不记得有这样一个地方。

    “就是安克尔，西秦人最东方的据点，他们在那里建了城堡，另外起了一个名字叫做迈特罗波尔，那里有个很大的市场。很繁华的，我们从东面过来的时候曾经路过那里。”张卢所说的我们当然是指李湛李姌他们这些人。

    “嗯，明白了，不过不必了，隆平叔，我们也不是真的商人，带的货物保持不亏本就可以了。”老罗听到说西秦人最东方的据点，才知道所谓的迈特罗波尔就是后世的安卡拉，土耳其的首都。

    “好，这事儿归我来办了。”张卢是个爽快人，何况这事情也没什么难的。

    “还有，隆平叔，你熟悉东面的需求，看市场上有什么那边需求的东西，不妨用卖了货物的资金买回来，或者易货交易也成。”老罗打算以后路上伪装商人的事情都交给张卢了，这些琐事虽然不是什么特别重要的，但却需要一个心里精细的人来打理，目前看来也只有张卢是最合适的人选。

    “难得三郎你信任我，这事儿我就应下了，保证给你办得利落。”几十桶橄榄油和葡萄酒是一笔不小的货物，要知道那可是将近三百升的大桶，全都卖掉也是不小的收入，这样的信任让张卢也有些乍舌，还好他也是勇于担当的人，何况这段时间的了解，他也知道老罗是个说一不二的人。

    “不过，隆平叔，这边很混乱，不比在雅典，裴闳（张卢原本带着的侍从）几个人可护不了你的安全，”老罗对着始终跟在自己身后的奥尔基说道：“奥尔基，招呼下岗萨斯过来一下。”

    “是，老板！”少言寡语的奥尔基是西哥特人，虽然外表如同其他角斗士出身的家伙一样魁伟，但是却有一副精密的性子，最好的特点就是忠于职守，对老罗的交待从不打折扣，这点倒是和诺曼人西德克诺德差不多。

    少顷，肩宽胸阔一脸彪悍的冈萨斯和过来了，后面还跟着负责收集情报信息的阿尔克，打头的冈萨斯用他洪亮的嗓音开口便问：“老板，您叫我？”

    “冈萨斯，安排一个小队跟着保护隆平叔，到了这边我们需要开始加强警惕了，”老罗对这个冈萨斯很是放心，这个家伙原本就是色雷斯人的职业战士出身，善用多种冷兵器，也是训练士卒的好手，虽然没见过他作战，但是平时的表现都很令老罗满意。

    “明白，我这就安排。”冈萨斯风风火火的转身去了。

    老罗正好看着跟过来的阿尔克，阿尔克是西哥特人，他的身材比较瘦消，一张骨点分明的长脸型，他和另外几个西哥特人都是喜欢在眼睛周围涂得黑黑的，“阿尔克，你来的正好，找两个口舌机灵的家伙，同样跟着隆平叔一起，顺便探听一下最近的商业情报。”

    “是，老板，”阿尔克回答完，然后有些犹豫的看着老罗，问了一句：“老板，要不要探听一下周围的情况？尤其是东面的？”

    “嗯，这个你去安排，”老罗对阿尔克主动考虑事情很高兴，能有人主动分忧这是好事情，说明人员归心，他也可以省些力气用在别的事情上，“情报这边交给你负责了，我不管你具体怎么做，只要保证信息全面没有差错就可以，当然前提是要保证我们的人安全。”

    “明白，老板。”一个半月的时间，足够阿尔克了解眼前的主人是什么样的人——强大而又不乱用蛮力，智慧而又不耍弄心计，眼前要求的是保住自己人安全为前提，说明主人在乎自己这些人的生命，不用白白牺牲当然是好主人。

    李姌从在船上的时候就始终跟着老罗，这时候不禁问道：“三兄，我做点什么啊？”

    “你啊，”老罗看着她那有些憔悴的小脸，“你在这边帮着整理安排下房间吧，好好休息一下，船上虽然不累，但是一路都没吃好睡好，忙完了去洗个澡安排弄点新鲜食物。对了，别忘了给花彪也洗个澡，这小家伙毛都成灰色的了。”

    李姌笑着看了看脚下的花彪，这小家伙长大了好多，越来越像一只小豹子了，足有三十斤重，怎么看也不像薮猫了，“好哦，这任务交给我了。”

    老罗对李姌喜欢花彪的事感到好笑，大概是两者有共性吧，李姌是个火女郎，花彪也不是个温顺的小猫，每次这两个在一起的时候总有不少的乐子。

    不提吩咐下去忙碌的人们，老罗看着斯坦指挥着众人把货物分类安置妥当，顺口招呼了一声：“斯坦，让别的人去忙，你和我出去看看马和骆驼，我们需要坐骑。”

    “好的，老板，马上就来。”大块头斯坦是所有人中最高壮的，包括两米高的老罗都没有他高大，这家伙站在人群中就像骆驼站在马群中间一样。

    老罗原本身边的那嘎最近始终在跟着冈萨斯学习各种战术，姆那奇倒是跟着斯坦，所以斯坦把安排货物的事情都交给了姆那奇，再说还有麦斯欧德跟着统筹，倒也不担心这些小事有什么纰漏。

    士麦那城还在扩建当中，很多附近的爱奥尼亚人迁到了这里，还有逃避战乱的东南各部的族群，随着巴西尔二世在保加利亚的战局，这个城市倒显得越发兴旺了，拜占庭教会组织不是那么强硬的教派，所以本地的希腊原始教派倒是还没受什么影响，只不过一些曾经规划中的神庙被停工了，后世仅剩下一根柱子的阿特美神殿这个时候雄伟辉煌，比之雅典的巴特农神庙更加壮丽。

    老罗和斯坦带着众人一路穿城而过，路过阿特美神殿再向东，才是众多家畜或者坐骑之类的交易所在，当然这里同样少不了人市这个产物。只是不同于开罗或者君士坦丁堡这类的城市，这里的人市更加复杂，来源也参差不齐，老罗路过扫眼看的时候，就听旁边跟着的奥尔基说道：“老板，这里贩卖的奴隶很多，您可是还想再购买一些？”

    “再买就不必了，我只是看着这些差不多没有衣衫的奴隶有些好奇。”老罗左右看看，可不是，诺大一片人市人来人往，可以看到很多被贩卖的奴隶连衣服都没有，甚至大多数人身体脏污，比之牛马都不如。

    “这些被贩卖的奴隶一半来自战俘，还有一半就是奴隶商从各地抓来的平民。”奥尔基语调平淡的诉说着，倒是听不出什么愤慨或者不平，“老板，我和其他的那些人都是在这样的地方走过的。”

    老罗倒是没有什么惊异，角斗士这个群体本就来源很复杂，即使在东方已经废除了奴隶政策，但是老罗的记忆中西方的混乱延续了很长时间，没有一个稳定的政体，封建制度并不能完全得到很好的执行，这种奴隶制度还会一直延续近千年。老罗想了想，随口问奥尔基，“那么你们对命运怎么看？即使是现在，想回到家人身边吗？”

    奥尔基挠了挠脑袋，“命运？您是说命运女神？不，我们和色雷斯人没什么区别，我们更尊敬和信仰战神奎托斯。至于家人，战争打了很多年了，我们的家人基本斗死于战争，或者找不到了。”

    老罗一听奥尔基的开头话语，就知道他问错了，这个年代的很多人还是信奉神明的，命运这个词汇还没有独立成为一种特指词汇。

    至于命运女神，奥尔基指的是古希腊诸神中的命运三女神克罗托拉切西斯和阿特洛波斯。不过作为战斗种族，色雷斯人和眼前的奥尔基这种保加利亚人是信奉战神的，这个时候神话故事中的战神有三个，阿瑞斯（罗马名字玛尔斯）奎托斯和女战神雅典娜，几个被称为战神的角色中，奎托斯则是最接近平民阶层，而不是靠血统来赢得尊敬的，所以在色雷斯人，斯巴达人乃至眼前的保加利亚人中是最为尊敬的。

    “不，我不是说的神明，而是说人的一生的轨迹，”老罗没法用命运这个词，只好换了更详细的描述来说明，“经受战乱，家人失散，又被贬为奴隶，你会觉得不公平吗？”

    “为什么这么说？老板？”奥尔基有些不理解的问了一句，不过接着也许觉得自己的问话不礼貌，他又接着说道：“我认为这是神对我们人生的磨难，苦难是因为我的过错得到的惩罚，而现在遇到老板这样的人，则是我们的幸运。您看，他们也是这样看的。”

    老罗不禁有些无语的看了看他，又看了看周围几个跟随的人，甚至包括希腊语半懂不懂的斯坦都是一样的表情。他心想毕竟不是后世那个经历“人生而自由”思想熏陶的时代，不过这也许是个好事情，单纯的心态，可以保证他的队伍中人心的纯净，坏处可能就是他的敌人同样可以鼓动那些单纯的人们。

    干脆也别再说这个问题了，很多事情是没办法说清楚的，幸福与否本身就没有一个标准的概念。老罗观望了一下远处，指着右前方说道：“好了不说这个了，前面就是牛马市场了，大家用心点，这次我们要选好长途奔行的好马，如果货源足够的话，给每个人都配备一匹。”

    “乌哈……”众人的心情都兴奋起来了，能有一匹代步的马，大家就可以节省很多体力了，包括骑术不怎么样的家伙，也包括斯坦这种很少能找到合适马匹的家伙。

    牛马交易市场的面积很大，说是牛马，其实是泛指大型四蹄动物都可以在这里找到，不单单是骑乘用的马和骆驼之类，同样还有挽用的牛，骡子之类的大型家畜，甚至还有非洲运到这里来的犀牛等野生动物。虽说拜占庭帝国继承了古罗马帝国的一些卫生系统概念，但是这类的地方是无法避免的，远远地就可以闻见一股牛马粪便的臊臭味道扑鼻而来。

    同样无所不在的是四处都可以看到有巡逻的拜占庭士兵，他们穿着半身板甲或者链甲，带着尖不清的脏污。老罗心里不禁有些恼火，直接问身边跟过来的诺曼人，“这几个怎么弄成这个样子？”

    “客人您是看中了这些马？”说话的诺曼人是个差不多一米八的瘦长脸，穿着并不差，只是估计在这马场里实在没法讲究，皮袍上满是灰尘。

    “没错，你这马怎么养成了这个样子？”老罗的眉毛皱得很紧，眼前的几匹马如果他没看错的话，应该是类似后世英国夏尔马之类的重型马，是非常适合重骑兵的坐骑，成年夏尔马肩高甚至可能超过两米，体重超过一吨，配上重甲，这种家伙可以比拟战场上的坦克。

    “客人您是要骑乘马吧？”瘦长脸明显是个精明的家伙说话，前仔细打量了老罗和随从们的穿着。不过他明显觉得老罗的相马水平不怎么样，“这些家伙别看长的高大，但是只能做驽马，冲刺速度也不快，当不了骑乘马的。”

    “唔，”老罗突然静下心了，难道说这个时候欧洲还没有重骑兵的说法？或者是这些家伙还没有注意到眼前这些家伙的价值？想到这里，老罗平缓下的脸微微一笑，顺手一指眼前的几匹高大马种，“嗯，瞧我只顾得好奇了，您是马主吧？请给我介绍下这些大家伙吧。”

    “这些马，怎么说呢，”瘦长脸犹豫了一下，再看看老罗的衣着和身边众人，“这些马来自北部遥远的勃艮地，它们食量很大，虽然体型很大，看着很威武，但是跑得实在不快，只是耐性很好，适合长途载物，做驽马来说是不错的了。”

    一边听着马主的介绍，老罗一边走到其中一匹稍微干净些的大马身旁，即使他的身高也只是到这匹马的脖颈处，他身上的气息令马迅速安静了下来，马是很聪明的动物，它们能够仅凭感觉就知道对方是否强大。看看马的眼睛，老罗伸手摸了摸马的鼻梁，挠一挠它的下颌，然后翻开它的嘴唇看看牙齿，再用手按一下它高高地后背，感受一下马的承受力。

    然后回转身，老罗微笑着看着眼前的诺曼人马主，他的话确实没错，或许是老罗的衣着和仆从们误导了他，他把老罗当成了拜占庭某地的贵族，不过这无关紧要，关键他说的还算是实话。“好吧，也许我们需要一些高大的驽马，不知道马主先生有多少这种类型的马？”

    “先生您不妨看看……”瘦长脸以为说了这些后，老罗不会再对这些高马感兴趣了，结果又说了半句，半天才晃过神明白老罗在说什么，“先生，你说您要这种类型的马？”

    “没错，你有多少这样的马，我都要了，前提是不能有病马，价格要合适，不要拿我当傻瓜！”老罗笑着对马主说到，那样子九成九是拜占庭某地的贵族子弟，财大气粗的同时又底气十足不怕你诓骗我的姿态。

    “大人，这类型的马我还有三十匹，保证不会有生病和外伤的马，价格只要五个金索里都斯每匹。”面对老罗的气势，瘦长脸立刻就改了口，然后语速飞快地介绍他手头的货源。

    “嗯？五个金索里都斯每匹？”老罗的眼睛立刻就瞪起来了，他对这个价格不满意，不是说这些高马不值这个价格，而是这些马明显是对面这个马主的压低货色，给高了价格自己就成了冤大头了，至于这些马到了老罗手里是什么价格那是他自己的事情。

    站在老罗对面的瘦长脸简直就不像一个诺曼人，虽然穿着的是诺曼人的袍子样式，“大人，我记错了，这些马每匹三个半个金索里都斯卖给您，保证没有病患。”

    “好吧，我不喜欢啰嗦，你的速度要快些，把这些同类型的马都洗刷干净，一会儿跟着我一起去取尾款。”老罗一边说着，一边随手在袍子里扯出一个钱袋扔给对方（实际上是从空间内准备好的），然后低头看着对方的眼睛说道：“喏，五十个金索里都斯做订金，我留一个人在这里，一会儿弄好了马跟我一起走。你不会骗我的，对吗？”

    “明白，大人，是，大人，我这就安排人手尽快完成。”瘦长脸一边颤抖着打开钱袋看，一边低头鞠躬应付老罗，然后转身就招呼手下的几个壮汉，“你们几个叫人来，赶紧给那些大马烧水洗澡，弄干净，大人在等着呢。”

    老罗笑着看了看这个马场开始忙碌的几个诺曼人，伸手招呼跟随来的一个斯坦的手下，“菲舍尔，你在这里等着，我带着大家再去挑选一些马。”

    “是，老板。”菲舍尔也是一个诺曼人，不过他比卖马的几个强壮多了，“不过，老板，这类马我见过，不值这么多钱啊。那个家伙一点也不像诺曼人，真丢脸。”

    老罗瞄了菲舍尔一眼，“马值多少钱，我了解，回去再和你们细说。认真点，卖马的家伙比你精明，不要让他们用冷水给马洗澡。”

    “就是，老板肯定有他的道理。菲舍尔你个家伙要去卖马，保证把买马的人都吓跑了。”旁边的奥尔基开着玩笑说道。

    众人都是一阵大笑，所有这些家伙包括老罗在内，谁也不是卖马的材料，要说是马贼还差不多。

    接着走，差不多绕了大半个交易场，老罗挑选了八十匹阿拉伯马，又选了四十匹伊比利亚马——体型很类似后世著名的安达卢西亚马，虽然没有什么出类拔萃的马匹，但是这些都是很优秀的马种，老罗曾经在牧区长大，这就是最好的经历，他并不尊崇西方的血统论，好的马匹需要好的培训和环境，否则战马也会被养成驽马。

    再转了一圈，脸上带刺青的贝都因人在经营骆驼，老罗没看到很受尊崇的白骆驼，倒是黄毛的骆驼比比皆是，这是小亚细亚半岛最常见的坐骑。他对这个没经验，不过贝都因人虽然不喜欢遵守城市的规矩，却从未听说他们有诈骗的习惯，所以老罗也就放心让贝都因人推荐挑选了两百头骆驼。

    然后再找了个制作马鞍和马蹄铁的工匠铺子，预制了多副鞍具套索和马蹄铁的制作。这个事情简单，市场周围好多这种类型的店铺，到底是繁华的路上口岸，同向内陆的第一站。

    这个年代支付税金是商人的事情，而不是像后世再欧洲购物，你要在标价的基础上外加税金才能购得你要的商品。所以当老罗带着众人还有几个马主以及他们的手下驱赶着马和骆驼施施然离开时，旁边是一大片关注的目光——将近一百五十百匹马，外加两百头骆驼，放在任何地方都是一个规模不小的队伍。

    这么些大型的牲畜，花费自然也不小，除了类似夏尔马的大家伙老罗当作驽马购进占了一点小便宜，阿拉伯马已经是很成熟的战马，每匹马竟然要八个金索里都斯，而伊比利亚马同样不是廉价的驽马可以比拟的——每匹马在侃价的情况下花费了六个半金索里都斯，再加上两百头骆驼，老罗总计花费了将近三千个金索里都斯。

    好在老罗也不缺钱财，时至今日，他还有很多亚历山大港那个高利贷者的资产留在空间里，更不用说在君士坦丁堡的那些收获了。不过迄今也没再听说关于图书馆盗窃案的事情，也许是巴西尔二世为了面子压下了，也许是拜占庭的秘密部队在调查，无论怎样，可以去打探这方面的事情都是不明智的。

    带着这样一个庞大的队伍招摇过市，自然早就引起了太多人的关注，不过也是没有办法的事情，总不能众目睽睽之下把马匹和骆驼收进空间吧？即使能收估计也只会把活马变成死马，活骆驼变成死骆驼。

    不过这样招摇也不是没有好处的，半路会合的张卢一行人就收获不小——正在谈论的橄榄油以高出进价百分之三十的价格卖出去了，原因是收获的老板担心看到了浩浩荡荡的过路马群，担心张卢这个货主把货物运到东方去贩卖。

    快到旅店的时候，留守的众人已经知道老罗带着大群牲畜返回了，匆忙的众人赶紧列队出来迎接，除了还在院子里忙碌的，门口站了七八十号身材魁梧的大汉。这下无论是卖勃艮第马的诺曼人瘦长脸，还是后来的阿拉伯马商和贝都因牧民，都确信了老罗是个拜占庭贵族的想法，不是拜占庭贵族，怎么可能有这么多彪悍的战士做护卫？

    当然这个只是题外话，老罗直接指挥众人收拢这些赶回来的马匹和骆驼，一一查看后，确定无误直接结算金币打发了想套近乎的几个马主——反正老罗在这里买马只是临时决定，估计很难再有和马贩子打交道的机会。

    而之所以让他们陪同送货，是因为老罗确定肯定有人盯上了自己这个百多人的队伍，瞧见了他的队伍后，流言肯定会传出去，吓退小毛贼，肯定会有稍大的势力插手，那么就是整合人手练兵的最好办法，手下这些角斗士出身的家伙虽然经过战阵，但是所有人的磨合光是训练可不够，实战才是验证战力的最好办法。

    想罢了这些，老罗细细的查验各个马厩和骆驼棚的情况，每个马厩都围着大堆的人群，到达勃艮第马的地方时候，诺曼人菲舍尔还守在那里，旁边还有高大的斯坦也是一脸迷惑的看着老罗：“老板，那个马主不是说这种类型的马只能做驽马吗？买这个难道是老板希望路上用大车运输？”

    “呵呵，斯坦，那个马主就是个笨蛋，”老罗笑着解释道：“这种类型的马力气非常大，是重骑兵的最好坐骑，你想想，你我这种体型的，全身金属甲，再加上长兵器，给马身上也挂上马甲，冲锋战阵的时候会什么样？”

    “喔，我的神啊！”斯坦的眼睛顿时就亮了，老罗描述的场面呈现在他脑子里的时候，他感觉自己就是那个战士，简直就是一个钢铁怪兽势不可挡，斯坦盯着马厩里面的高头大马都要流口水了，“不行，我一定要学会骑马，而且就要这种高大的马。”

    旁边的菲舍尔也同样的表情，本来他也是和斯坦一样迷惑表情的，这会儿都完成了变脸的表演，“老板，这些家伙怎么喂养？现在他们还是太瘦了。”

    “没错，这些马需要补充营养，给他们的草料加量，另外每匹马每次补充十个鸡蛋，据说这类马还喝酒吃肉的，这个事情就菲舍尔负责吧。”老罗琢磨了一下，干脆的安排道。

    “明白，老板，”菲舍尔兴高采烈的应诺这个事情。

    “斯坦，明天上门安装马蹄铁的事情你要安排人盯着，后面关于马匹坐骑的事情就交给你了。”

    “成，老板，放心吧，回头我叫人专门来负责这一方面。”斯坦管理的人手也不少，后勤本身就是一大块杂务纷多的地方。

    回转了休息房间，老罗把负责战斗的冈萨斯和阿尔克叫了来，“冈萨斯，明后天会有工匠来给新买的坐骑安装或者替换马蹄铁，还有配备马鞍，然后我需要我们的每一个人都学会骑马或者骆驼，你告诉其他人，我们有七天的准备时间。”

    “是，老板。”冈萨斯应诺道，“不过老板，七天的时间恐怕不会骑马的人无法做到熟练的地步。”

    “没关系，不会骑乘的到时候可以做骑步兵。”老罗底蕴十足的说道。

    “老板你是说？”听到要求的时间这么紧，对战事敏感的冈萨斯追问道。

    “嗯，你的直觉没错，是有战斗需要战士们训练一下了。”老罗转头看着阿尔克，“阿尔克，你手下的人盯住对方是谁了吗？”

    “盯住了，目标是东方领主手下的一个骑兵队长，据说是君士坦丁堡一个什么元老的侄子，那家伙贪得无厌，经常带着手下在周边拌做马匪抢劫过往商人。”阿尔克白天抵达的时候就把人手撒了出去。

    “难道东方领主不管他的手下吗？”这种事情，拜占庭东方的领主不可能不知道，老罗好奇的追问了一句。

    “据说那个骑兵队长夫人的妹妹是领主的情*妇，所以……”阿尔克神秘兮兮的诉说道。

    “行了，不用说了，”老罗气愤的拍了一下桌子，“估计我们出城之前，这个家伙的队伍该不会妄动，冈萨斯，提示我们的人，准备好，出城向东的时候，给这些家伙一个教训。阿尔克，派手下会骑马的人出城向东探一下沿路的情况。”

    “是，老板！”

    其实如果只有老罗自己一个人的话，他大可以来去自由的成为世间一个旅者，没有任何牵挂，同时他也相信自己可以不在乎敌人攻击，也不在乎自然险阻，后世的军旅经历外加穿越空间的体质变异甚至随身携带的空间，都将是他的生存资本。

    可是人总是要有所追求的，当他决定做点什么的时候，就开始背上了包袱，而且还是他自愿的。从在马赛部落接受那嘎与姆那奇开始，他身边围拢的人就开始增多，如今不但为自己的目标考虑，同时也要为周围人的生命和命运考虑。

    人上一百，就不再是三五个人的时候了，尤其是这个世界人口还远没有后世密集的时代。离开雅典就是因为不想破坏那个城市的平和，躲避了雅典总督的窥探，到这里又显露了自己的财力，老罗觉得没法再隐藏形迹韬光养晦了，那么就从现在开始磨砺手下吧。

    还好至少现在还是可以选择和掌控的，越向东方，估计阻力就会越大，因为如果成功带走了工匠营的唐人后裔，注定就要得罪阿拔斯人，搞不好就会有军队来追捕，同时也免不了会有突厥人的袭扰。为了届时面对千人甚至万人的队伍时不致于慌乱，眼前就是一个最好的起步。

    士麦那的骑兵队长应该是一个贪婪而冷酷的人，同时他的职务也可以确认对方至少是一个懂得些军略的家伙，老罗手下一百多人，对方肯定会了解这一方的战力。那么要对付自己这些人，而且还要保证消息的隐秘，对方至少要有三百人的团队，所以手下的整合就必须加快，状态也必须调整到最佳。

    老罗抓着几个战争奴仆的领队，外加那嘎姆那奇崔十八郎等人开了个小会，对有人盯着自己这支队伍众人都有所耳闻。所以当老罗说离开士麦那东去的时候会有人打劫的事情，众人的反应都不一样，不过没有任何人露出害怕和胆怯的情绪来。

    “老板，既然知道了对方是谁，为什么我们不先把他们干掉呢？”说话的是冈萨斯这个家伙，听他说的话就知道这家伙是个期望掌握主动进攻权的，也就是俗话说的先发制人，东西方的说法不一，但是道理总是相通的。不过掌握主动是对的，盲目的去主动就不合适了。

    所以老罗顺着对方的思路接着说道：“可以先把他干掉，但是干掉之后呢？士麦那城内肯定会搜索凶手，我们只有一百多人，怎么应付一个城市的兵力？”

    “或许可以用一部分人来行动，另外的人先撤出去。”说话的是负责纪律的西德克诺德，平时这家伙很少说话，不过现在看来也是一个战争狂。

    “不成，有人动就会马上被对方发现，而且力量一分散就更容易遭受对方攻击了。”阿尔克手下的人始终在盯着对方的举动，他说的这个是避免不了的实际情况。

    “总不能被动地等着对方找上门来！”冈萨斯的脾气还是有些火爆，粗大的手臂拍了一下桌子说道。

    “等对方上门不错，但是是否被动就不好说了，我们既然已经知道了，那么就不再存在被动的说法。”老罗看着众人要争吵起来，也就不再观察众人的表现了，他慢悠悠的说道：“既然已经知道对方的目的，那么有所准备的情况下，虽然可能我们人比对方少，但是，有什么值得惧怕的吗？”

    “不怕，我们所有人至少每天都在训练，对方的士兵每七天才训练一次，”阿尔克对对方的消息做了详细的了解，“而且我们的人大多都是死过一次的人，有什么好怕的？”

    “没错，是这个道理，我们都死过一次了，怕什么？”冈萨斯也不再恼火，周围人的情绪也一下子沉静下来了，不过每个人的眼睛里都仿佛有火焰在跳动。

    人心可用啊，老罗颇有些感慨，虽说这个时代的人都信奉强者为王，但是这些前角斗士曾被拜占庭人打败变为奴隶，心底又怎么可能没有怨气呢？“好了，既然确定了方向，大家开始准备应付将来的敌人。冈萨斯，你要统计好我们的人，把擅长弓箭和骑术的人分列出来。这是一次类似小兵团的正面冲击，不是小队方式的战斗。”

    “没问题，老板。”冈萨斯这个色雷斯人也是战争老手，曾经的战败经历并不说明什么。

    “阿尔克，你的人要尽快掌握骑术，必要的时候我们需要追击逃散的敌人。”老罗接着下命令。

    “是，老板。”进入士麦那就已经开始活跃起来了，阿尔克感觉自己的生命再不像一潭死水等着别人的决定，一切都是眼前的主人提供的。

    “斯坦，回头我会给你一些弓箭，你找人把他们保养一下。然后在冈萨斯挑选的箭手中分配下去。”斯坦的任务始终很繁杂，后勤这一块实际上是非常忙碌的工作，他的人手快不够用了，不过老罗目前也没法子，总不能莫名其妙拉人进队伍，只能指望在巴库的工匠营找些好手了。

    “是，老板。”斯坦的嗓音很粗宏，大块头挠了挠脑袋接着说道：“我们的人有的喜欢投矛，还有我喜欢抛斧的，是不是……”

    “行，投矛我来找一些，至于抛斧……”老罗琢磨了一下，记得当初在开罗还是订购了许多类似的杂物，斧子也是其中一样，“斧面也有，斧柄就要你来安排人制作了。”

    接下来如何安排众人的任务就不用再提了，总之，整个队伍百多人都行动了起来，包括艾尔黑丝恩这个宅男都在没事儿时候练习骑术，李蚺这个火女郎也和侍女葛日娜以及四个女汉子一起练习弓箭，战斗奴仆们则整体分成了三个大组，弓兵，骑兵，步兵兼有，老罗在开罗定制的大盾，弓箭，还有在蒙巴萨预制的长矛，投枪全都派上了用场。

    还好这个旅店的面积足够大，不是后世那种鸽子笼式样的高层建筑。其实这个时期的旅店基本都是包含招呼客人随从以及坐骑的功能。这个时代的人出门可不是三两个人简易出行，贵族或者富商出行，往往都会带着大批奴仆，坐骑和马车，甚至可能就食的餐具都是随行携带的。

    那种巨大的商队甚至可能达到千人的数量，所以老罗这个百多人的队伍道：“四娘，其实射箭就是需要三样东西，做到了谁都可以很厉害的。”

    “快说，哪三样？”李姌情不自禁的拉着老罗的胳膊追问道。

    “力量，目力，还有稳定，这三样是最基本的东西。”老罗一边比划说一边道：“有了力量，才可以拉动更强的弓，有了目力才可以准确的观测目标，而有了稳定的身体才可以射中目标。”

    “稳定？”李姌有些疑惑的嘟囔着。

    “是啊，稳定不但是指身体，你力量有了，却在持弓的时候晃个不停，怎么也说不上稳定吧？还有心理上的，目标冲着你来了，你心中慌乱了，手臂就不在收控制，那么你的箭就不知道会射到哪里去了。”老罗解释得很详细，旁边的李姌和众人也在认真地听着，然后不时有人明白后点头开始自己的箭法练习。

    李姌明显也是个有悟性的，她琢磨了好一会儿才举起自己的硬木弓，慢慢的搭箭引弦。老罗慢慢走到她的身后，“所谓的稳定不是一动不动，而是要体会手臂晃动的规律，控制住呼吸的节奏，然后再在瞄准的一瞬间放弦开箭。”

    或许是老罗的话起了心理暗示的作用，李姌的手臂越来越稳定，然后就听到“嗖”的一声，箭离弦，直接命中了远处的靶心。“我射中了，我射中了！”兴奋得李姌高兴地原地蹦了起来，然后转身一把抱住了老罗。

    手足无措的老罗只好揽着李姌的肩膀，轻轻地拍了几下，“好样的，四娘，很厉害！”

    说过话的时候老罗的脸红了，醒过味的李姌的脸色就更红了，话也不再说了，扭身就跑了。倒是原本在边上练箭法的葛日娜和四个女汉子大笑起来，远处观望的张卢慢慢的走了过来。

    张卢的靠近自然引起了老罗的注意，往日张卢都是和艾尔黑丝恩混在一起，只是到了士麦那之后，才被老罗硬派了一个负责交易货物的差事，“隆平叔，有事？”

    “三郎，我听说我们被人盯上了？”被士麦那的骑兵队长盯上的事情本就没打算保密，张卢知道也不是什么复杂的事情，能在了解消息这么久才来询问老罗，已经是很信任老罗了。

    “没错，不过不是什么大问题。”老罗一副无所谓的口气，确实也是如此。

    面对老罗这种表情，张卢觉得他也许会大意，不禁提醒道：“三郎，西秦人虽然战阵一般，但是战力也不容小窥，千万不要大意了。”

    老罗不由地正色道：“隆平叔，战阵之术，首在知己知彼，而今敌方战术我们尽知，对方却对我们不甚了解。到时候我们的人，硬弓远射，骑队侧冲，再加上重甲步兵厚盾抵挡，然后用轻骑追逃，他们不来没关系，来了就是送死。”

    张卢听了老罗的解释稍稍松了一口气，“不过就怕他们的人太多啊。”

    “不会，这种劫掠商旅的事情注定要背人耳目，所以肯定不会很多人。而且……”老罗指着远远地练习骑术的前角斗士们，“他们这些家伙基本都是经历过战场杀戮的，对方不过是劫掠商队的官匪，这个战力的强弱实在不是用人数来衡量的。”

    “嗯，你说的没错。”张卢脸上的表情松弛下来了，“刚才我还和你湛叔在一起说这个事情呢，实在是心里没底，这才来问你。”

    “呵呵，劳湛叔和隆平叔担心了”老罗实在做不出抱歉的表情，尽管嘴上说着安慰人的话，他就不是一个能安慰别人的家伙。

    好在张卢也不计较这个，只是有些神秘的笑笑，“三郎今年三十三岁？”

    “是啊，隆平叔问这个是？”老罗被对方的问话弄得一愣。

    “可曾娶妻？”张卢并没有回答老罗的话，只是接着问道。

    “不曾，”老罗明白了，这个张卢是想要给自己做媒人啊，不过现在实在不是考虑这个事情的时机，而且这个时代都是讲究父母之命媒妁之言的。“前些年我和父母家人走失了，这几年就从没考虑过这个事情。”

    张卢本就想要问老罗父母的状况，听到他顺口说了出来，不禁感叹了一句，“这样啊，我看你和四娘很合得来，湛郎君和我都比较看好你们，你觉得如何？”

    “隆平叔，四娘确实很不错，”老罗认真的说着，“但是现在这个时候实在不是说这个事情的时机，我计划回到故土之后再考虑这个问题。”

    “你说得对，恐怕最近一年都会在变动中，工匠营那边也不安宁啊。”张卢感叹了一句，不过他并没有放弃这个事情，“不过这个事情可以确定下来，回到故土再给你们办理婚事嘛。”

    “这个事情也要看四娘的心意吧？”老罗应付了一句，然后说道：“还是等到了巴库再提吧。”

    张卢带着满脑子的八卦去了，看着他的背影，老罗心神不宁的在操场上转来转去。结婚吗？自己还能回到原本的那个世界吗？如果再莫名其妙的跑到别的空间去，岂不是耽误了四娘这个火女郎？或者很久以后自己可以控制这把斧子？老罗不禁捂住自己的右胸口，那个斧子就是变成纹身存在那里，看来还是要抓紧时间修炼景源密术，或许那是揭开秘密的钥匙也说不定。

    不提老罗的浮想联翩，百多个战争奴仆自从跟随了老罗这个主人，优厚的待遇下，一个个都恢复了体能，心态也有了很大的转变，老罗就从没把他们当作奴隶看待过，的时候老罗只是把他们当作手下的士兵。这一切每个人都有体会，人和人的交流都是对等的，老罗的付出在这个时候有了回报——所有的人都在忙碌，训练骑术的，练习搏斗技巧的，练习箭术的，整理铠甲和马具的，没有人空闲下来。

    更不用说最早跟随老罗的那嘎和姆那奇，新进的人不乏很优秀的家伙，这两个黑小子的压力很大，每天都在努力的学习新东西，连同平日喜欢饶舌的崔十八郎也拉着努拉尔曼在拼命，怎么也不能被这些当过角斗士的家伙比下去。

    老罗对这种良性竞争的场面很满意，不管怎么讲，也不用在乎手下的人种问题，这些人就是他老罗在亚洲起步的开端，冷兵器时代，人才是最大的财富，而不是什么黄金白银武器铠甲。然后就是粮食，有了粮食，就可以招募的人力，可以让的人生存下去，所以老罗的空间中很大一部分都是装满了粮食，离开雅典之前的那些日子，老罗就没少购买粮食，尽管雅典的粮价并不低廉。关键是老罗的钱财来得容易，这个时代还没有哪个地方可以防住老罗这个专业的职业军士呢，当然也许有武林高手，但是至少目前老罗还没有见到过。

    张卢把三百升木桶的橄榄油和葡萄酒全部出清，然后开始购买士麦那本地出产的麦粉，当然本地还特产地毯和一些织物，不过考虑到实用价值和商用价值不高，就没再多购入，老罗只是提议购买一些帐篷和定制睡袋羊毛毯子之类，这些都不复杂，而且可以短期内订购到货。

    张卢进购的粮食其实很多，除了安排在路上做样子运输的，多余的都被老罗收进了空间，反正这里几乎所有人都知道老罗有秘密，但是他是头领不解释，也就没人问起，神秘这种东西有时候也是增加凝聚力的好办法。

    买进的马匹和骆驼在培养了几天后，都开始恢复状态。老罗最关注的那些类似夏尔马的大家伙更是如此，短短的几天时间，原本皮包骨的高头大马已经开始恢复了神采。诺曼人菲舍尔把老罗的话传遍了整个战斗奴仆队伍，于是几乎所有体形高大感觉有一把好力气的家伙都盯上了这些大家伙。

    当老罗巡视了一圈来到这个马厩的时候，就有十几个人在给这三十多匹大马梳理毛发，原本瘦骨嶙峋满身脏污的高头大马已经完全变了个样子，虽然还是有些瘦，但是跟“弱”这个字眼已经完全不沾边了。仿佛饮食充足，饲主变了，这些马的神态也完全不同了，身上光滑的皮毛，脖子后的鬃毛被梳理成了一个个编好的鬃髻，身上虽然还可以看出骨点，但是已经看出肌肉纵横，这些马的小腿后侧同夏尔马有同样的长毛，只是不知道卖马的家伙怎么说是从勃艮第运来的，或许夏尔马的原籍是那里？

    历史上很多东西都是混淆不清的，关于马的记载同样如此，野史中还有尖齿专门吃肉的马呢，很多东西倒了后世都遗失了，也许是另一种悲哀？谁在乎呢。

    老罗左右转了一圈，在这些高大的马匹中间找到了一匹最高最壮的家伙，牠满身棕黑色的皮毛，脖子后却很奇俊的有白色的鬃毛，小腿上也是白色的皮肤和白色的长毛，宽大的脑门出还有一个白色的十字星，老罗一只手抚摸着这个大家伙的脑门，另一只手扶着牠的粗壮的脖子，“菲舍尔，这家伙有人选了吗？”

    站在老罗身边的菲舍尔恭敬的说道：“还没有分配呢，老板您没说话，我们哪会作决定？”

    “怪我，”这些大家伙是特殊了点，好多人都盯着，老罗没发话，确实没人会做这个决定，老罗抬头正好看到远处的斯坦，这个后勤的事情是他负责的，“斯坦，过来一下。”

    大块头的斯坦扑腾扑腾地连忙跑过来，那感觉活像一只短毛版棕熊，其实也不算夸张，斯坦的头发胡子都是棕色的，胸口和手臂又总是喜欢露在外面，你知道的，西方人种的毛发特征……

    “斯坦，把所有的骆驼和马匹分配下去，每个人一头骆驼，一匹马，自己的装备自己负责。”老罗对着斯坦吩咐道，身边的棕黑色大马开始熟悉老罗，低头把脑袋在他肩上蹭来蹭去，“对了，这些大马的鞍具和马蹄铁都备齐了吗？”

    “全都齐了，只等分配好，大家都熟悉了坐骑就可以出发了。”斯坦这个大块头看着是个粗豪的狮子，实际上心思缜密，否则也不可能当初在保加利亚的战场上保住性命，从他接手后勤的杂物，老罗就轻松了很多，姆那奇跟在斯坦身边应该学到了不少东西。

    老罗给自己选中的黑色大马起了个名字叫黑云，这个大家伙一点也不笨拙，虽然长得高大，但是这**其实很有灵性，只不过食量太大才始终被当作驽马来养，要知道这种大马一次可以吃掉三十公斤的干草或者谷物，每天消耗的水就要一百公升以上，这个数量相当于两到三匹普通体形的战马，同时牠的速度确实没有普通体形的马速度快，但是这个就好像后世的小轿车与大卡车的对比，在冲击力方面应该是除了大象之外的最大，至于消耗问题，总会有法子解决的。

    安装了特制的巨大马鞍，老罗踩着马镫骑上肩高两米的黑云，在场地中转了一圈，周围的空间仿佛都在变的开阔起来，提着铁胎弓，有一种天下在手的缥缈感觉。

    这个年月的计划，有时候真的不可能那么较真，老罗觉得自己还是犯了一个错误，眼前手下这些战斗奴仆们，虽然也多是职业军人出身，但绝不是后世自己那些志同道合的军伍战友，也不是那些生死与共的佣兵同伴。

    本来计划在士麦那停留的时间只有十天，但是零零杂杂的琐事，外加集训原本步兵的角斗士们骑术，整个队伍竟在这个城市都留了近二十天。

    不是老罗无法用军伍的法子来约束众人，实在是这个年代的人们实在没有后世军伍中那种时间概念，也没有那种对新生事物的接受速度，尽管他们也都很尽力。旧有的很多习惯，甚至小到穿衣吃饭，大到对生活的态度对未来的愿憬都有非常大的不同，这些不同在雅典集训的时候曾有体现，只不过当时大家都是忙忙碌碌的琐事一大堆，老罗也就没有在意。

    但是出行到了士麦那之后，不同民族的人很多不同的习惯，这中间的差异就成了拖后腿的东西，唯一还好的就是这些前角斗士对老罗的崇奉一点没变，这让老罗不能不警醒，还好这些半军人有着服从命令的习惯，放大到不同的部族，这个问题就大了。

    从得知不能按时出发，细节决定成败，这是老罗的做事宗旨，于是他开始拉着一班人追究细节，小到搭马鞍的动作习惯，大到张卢订购货物的送货时间掌控，全都在老罗的关注范围内。

    这个时候，那嘎和姆那奇就起了表率的作用，老罗带着他们从东非草原培养起来的习惯，迅捷，干练，简洁，都可以被当作样板来推广。

    老罗把所有的前角斗士召集起来说了这样一段话，“我知道诸位来自不同的部族，但是如今的情况是你们回不去了，不管你是哪个族的，都是我的人，明白吗？”

    “明白！”老罗对面列队的众人异口同声的答复，确实不管他们是西哥特人也好，诺曼人也好，大家都是一个身份，老罗的战斗奴仆，尽管奴仆这个词汇不好听，但是在老罗这里他们得到的是战士的待遇，而且无论生活细节还是主人的态度，他们都和普通人没什么两样。

    得到所有人的认可，那么接下来就是细节的进一步整合，从穿衣的习惯动作，到训练场上的配合，每个人都在改进。或许原本有的人曾有过别的想法，但是冈萨斯和西德克诺德可不是吃闲饭的，一个火爆性子的战斗头领，一个冷面固执的纪律官，还有一个不断强化训练自己的那嘎作榜样，所有人的调整训练都在加速。

    在士麦那修整的第二十天，所有的筹备事情终于告一段落。

    战斗奴仆们每人分配了一匹马和一头骆驼，骆驼用来长途代步，马匹用来在战斗的时候冲锋陷阵。同时整合出了三十八名弓手，四十名骑兵，余下的人骑战不熟练，但是都可以持用半身大盾来充当刀盾兵。

    张卢进购了大量的粮食，布匹，还有很多的干果，宝石，还有帐篷毯子之类的货物，老罗挑选了一些不容易携带的装入了空间，余下的全部用骆驼来驮运，不管怎么说，略作避人耳目罢了，至于老罗收起物品的秘密，没有人探听，这个时代没有秘密的人或者是无能之辈，或者早被人踩在脚下。

    奥尔基现在是始终跟随在老罗身侧的侍从，那嘎跟随冈萨斯学习战阵之道，姆那奇跟随斯坦熟悉后勤，崔十八郎和努拉尔曼都跟着阿尔克负责信息，原本的几个小子已经开始迅速成熟，老罗给了他们舞台，至于之后的发展就看他们的天分和运气了。

    对老罗来说，他在这个世界不管要做什么，首先需要的找寻合适自己的伙伴，至于其他人的命运，他并不是特别在意，提供一个舞台，看人演绎，成败都没有什么可欣喜或者懊恼的，不是因为冷血，只是见多了背叛与牺牲，更何况眼前这个世界并不是他原本的那一个，至少目前他还没有什么归属感。

    他因为一个搞不清楚的原因莫名而来，也许某一天也会因为未知的原因莫名而去，如果对这个世界横加干涉，那么如果没有他的庇护，那些被影响了命运的人又会怎样？

    所以他只是做一些顺手可为的事情，包括最早收留那嘎与姆那奇，也包括蒙巴萨指点崔氏和范氏以及收留崔十八郎，甚至在开罗如果不是艾尔黑丝恩这个家伙登门拜访，恐怕他也想不起拐来这么一个大学者，至于在君士坦丁堡偷书则是一个恶作剧式的做法，反正他对后世的西方文明也没什么好感。

    李姌其实是老罗处事的一个最大的意外，她像后世同在军伍的女兵战友一样开朗，也就是这种莫名的熟悉感才让他有了一点主动做事的想法，所以才会有招募这百多人的前角斗士。

    这些角斗士出身的家伙将是东归路上的保姆，否则老罗一个人肯定招呼不来数以万计的工匠营民众，不管他们是否是自己的族人。

    老罗其实非常明白，对于远在巴库的工匠营来说，不管是否同族，自己肯定是个外人。尽管李姌和她的叔叔李湛还有张卢信任自己，但是其他人呢？众口难调是最显然的事情，更别说工匠营内部本身就纷争不断。

    即使工匠营接受了自己，东归的路上也会麻烦不断，万多人甚至几万人的军队行进都是需要非常规的组织的，何况工匠营这么个和平民差不多的团体？

    想的有些头脑发胀的时候，斯坦和张卢来到了老罗身边，“老板，所有战斗奴仆的分工已经明确，该准备的都准备好了。”

    老罗点了点头，明白他的意思，意思是没准备好的，也只能在路上边走边磨合了。他转头看向张卢：“隆平叔，货物归拢好了？”

    “没什么问题了，每个人一头代步的骆驼，马匹作为战马，还余下八十多头骆驼，用来驼那点货物足够了。”说完话的张卢还刻意看了下老罗，余下的话不用说了，肯定是疑问自己定购的那么多粮食怎么不见了之类。

    “那就好，余下的事情就不用隆平叔担心了，其余的货物我保证会在需要时出现的。”老罗随意的就把其余的事情遮掩了过去。

    老罗从来不做妄语，张卢自然也就识趣的不再追问其余的事情，这是老罗的秘密，他只是一个同路的族人，有什么权力追问老罗的私密？

    “好了，斯坦，安排所有人今晚好好歇息，明日一早上路去东方！”老罗随口对斯坦吩咐道，这个大个子现在对老罗言听计从，完全看不出北欧海盗的彪悍与桀傲。

    晚饭后休息之前，老罗避开众人站在旅馆房顶的露台上，遥望星空灿烂，从到这个世界的那天到今天，已经度过了一年多的时光，一切仿佛一场梦一样，从蛮荒的东非，到中亚文明的结点开罗，再到这个时代欧洲最辉煌的城市君士坦丁堡，如今跨越爱琴海的自己站在整个亚洲的西海岸，将要跨越整个亚洲大陆，到达东方最繁盛的母文明发源地。

    这一路注定不会平静，八月九月，最晚不能超过九月，自己带着的这些人必须跨越葱岭，也就是后世的帕米尔高原，纵穿喀喇昆仑山脉，否则就只能在中亚的严寒中度过今年的冬天。自己一个人倒是无所谓，只是身边这些没有经历过严寒的众人恐怕承受不起。

    “三兄，你是在担忧东去路上不安宁吗？”娇俏的李姌抱着体型还在长大的花彪走了过来。

    “是四娘啊，还以为谁会在这个时候打扰我呢。”老罗转头微笑着看着眼前的火女郎，“路上的不安宁没什么好担心的，我只是在考虑工匠营那万多人怎么能一起走过数千里，这可是个巨大的麻烦。”

    “三兄是觉得我们这些人拖累你吗？”李姌有些不高兴了，在他眼里老罗是个顶天立地的大英雄，一颗心系在了老罗身上的她当然是希望对方可以包容她的家人的。

    “倒不是拖累，只是你叔叔他们都说过工匠营内部纷争不断，我只是担心解决这些纷争会耽误太多时间，那样我们就无法在冬季到来之前穿过葱岭了。”老罗也不着急，眼前的火女郎虽然直爽不够温婉，但却不是一个不容人说话的急躁性子。

    “哦，对不住，三兄我误会你了。”李姌的脸顿时红了，不过她可不是乖乖女，抬头就出了一个主意，“工匠营那边总是争来争去，要我看，三兄过去的时候，带着愿意跟着走的离开，不愿意走的，就不管他们了，随他们去。”

    “呵呵，四娘想的真简单。”老罗不禁被她的直爽逗笑了。

    “我说的不对吗？三兄你不要笑我。”李姌不干了，马上瞪起了眼睛。

    “四娘，你说的是一个办法，”老罗先肯定了一句，看着对方的眼神，也知道她明白自己的话肯定没完，“但是，你确定不打算跟着的那些人就会甘心被扔在原地吗？如果他们在我们走后转投突厥人，然后再在我们的路上捣乱，怎么办？”

    “那就把他们都捆起来，带着走！”李姌涨红着脸，不甘心的说道。

    “老天，那么多人都捆起来带着走，你来背着啊？”老罗不禁一拍脑门，这个丫头就是来气人的。

    “那怎么办啊？”李姌听了老罗的话，也有些头痛了，这个还真不好解决。

    “算了，想不出好办法来，走一步看一步吧，总有办法的。”老罗不想李姌为这个事费心思，再说这个距离巴库千里外的地方空想也解决不了问题，“夜了，去休息吧，明早我们就出发了。”

    “嗯，三兄，你也早点休息。”李姌抬头看着这个高大的男人说了一句，转身就跑了。

    看着这个小女人的背影，老罗感觉自己好像轻松了不少，不管了，总会有一条路可以走的。纷争为利，公利其实最好解决，至于有私心，为私利的，揭穿了肯定会被众人排斥，那个乱麻团总会有一个线头的。

    天色亮得很早，毕竟已经是初春的季节了，士麦那属于地中海气候，即使冬季也不冷，按照老罗的估计，在这个年代，没有城市的热岛效应，大概比后世的温度低个三五度吧，一件大袍外加收口的厚料灯笼裤，长靴，足够保证身体的温度了。

    太阳刚出东方的时候，众人已经收拾利落，吃过早点，除了晚上值夜的人，所有人都精神抖擞的跨在双峰驼背上，身后是装水的皮囊，套索，打卷的毯子，还有斜挂侧面的袋子，里面是弓箭或者刀盾，空余的马匹背上多少带着一点行李，余下的骆驼身上则背负着各种货物。

    一群新嫩的骑手满是兴奋得吆喝着不规矩的马匹，百多号人直奔士麦那城的东门出城。老罗的座下也是一匹双峰驼，高大的黑云在他的另一侧，一双灵动的大眼时不时地盯着老罗看看，仿若再说怎么不在我的背上？难道怕我驮不动你？

    老罗不禁莞尔，这个大家伙还真是不错，这样有灵性的马即使在后世也是不多见的，后世所谓的贵族马纯血马老罗也见过很多，其实都算不上战马。与眼前这个大家伙相比，这个黑云是骠悍的战士，后世的王牌赛马也不过是娇生惯养的公子哥。

    行进的秩序自然有手下人招呼，阿尔克不停派人向前路试探，冈萨斯负责队伍的安全护卫，奥尔基负责传递消息，其余没有事的众人自然只管照顾自己的坐骑还有旁边的马匹。

    进出城市门口的人自然很多，这个年代不管是东方还是西方，晚上都是要关城门的，所以夜晚抵达士麦那的路人自然是无法进城的，早上开城门的时候，城门外早就排了很长的队伍，进城的人多，出城的人少，等到老罗这一大堆人过来，本来还算宽裕的门口顿时就开始拥堵了。

    头前领队的是暴脾气的冈萨斯，老罗远远在后队，这是为了锻炼手下人，同时守在后队的老罗也便于掌控全局，至于阿尔克则是负责前后呼应以及观察和总结情报。

    城门口的人太多了，又是大车又是骡马还有很多远路来的行商，冈萨斯粗着嗓门对门口守卫的家伙喊了一嗓子：“士兵，让我们的人先出去，否则会堵住的。”

    守门的士兵只收入城税，出门的人可没什么好处，自然不是好脾气，“喊什么喊，等人差不多了，你们就能出去了。”

    “你……”冈萨斯是个满脑袋棕红色头发的家伙，眼看就要压不住火气的时候，阿尔克骑马过来拉住了他的手臂。

    “冈萨斯，和他们这种小兵生气不值得，等一会儿没事，你看着，眼下的人手不多。

    如果没猜错的话，那个骑兵队长的人就在靠近山的位置等着呢，至少那边行人更加稀少，适合那些家伙掩人耳目。没出乎老罗的预料，提前出城探路的阿尔克赶回来了。

    “老板，看到了那些窥探我们的人，他们都聚集在山脚的一个峪口，旁边有很大一片乱石滩……”阿尔克骑着马往返，这会儿的气息还很不稳定，“估计有三百人左右，都骑着马，没看到有多少弓手，他们的兵器大多都是弯刀。”

    “好，阿尔克你观察的很仔细，”老罗挥手招呼众人都停下来，身边出了总是跟着的奥尔基还有看到阿尔克回归的冈萨斯也在，“他们的弓手具体有多少，可以有确切的数目吗？”

    “不超过三十人……而且……他们的弓没有我们的好。”阿尔克仔细回想了一下，慢慢地说道。

    “好，这就足够，”老罗心里有底了，就这么点人想埋伏自己，太看不起人了，“冈萨斯，招呼大家把装备都拿出来，披甲！这次对手交给你指挥，看大家训练的结果了。”

    “明白，老板！”冈萨斯心里明白这是老罗对他们这些原角斗士的检测，毕竟从雅典开始，自己这些人出了吃睡，就是训练，都快不知道鲜血的味道了。

    所有人都从骆驼上下来停留在原地开始整理盔甲和兵器，老罗也不闲着，取出自己的犀牛皮战甲，这东西自从制作好还没有经历一次战斗呢，虽然对手人数并不多，也不见得强大，但是必要的准备总要有，阴沟里翻船可不仅是一句好笑的话语。

    “三兄，这是什么铠甲？”虽然从上路开始李姌就和自己的叔叔李湛还有张卢以及四个女汉子在一起，可是她始终在远远地盯着老罗的背影。这不，四个女汉子也在披甲，李姌顺势就跑到老罗身边来了。

    老罗的这身犀牛皮铠甲还是在蒙巴萨制作的，按照他的设计式样，对比同类的铠甲，轻便不说，防御力比一般的板甲链甲都强多了，心口和背心等重要位置还加装镶嵌了锻铁片，肩膀肘部和膝盖等位置也有带着尖刺的攻击性防御，唯一麻烦点的就是这玩意儿一个人穿很不方便，需要旁边人的协助。

    李姌这会儿过来的正合适，老罗直接就开口了“来，四娘，帮我披甲。这东西是用犀牛皮制作的，早就做好了，一直没用上呢。”

    在古代，作战的将军披甲都是有卫兵来辅助的，是不会用女人来帮忙的，而这些帮忙的女人肯定是将军的家眷，老罗的话一出口，李姌的脸顿时就红了，这家伙，这家伙，李姌可是明白这里面的意思。

    老罗看着李姌发呆脸红不动手，顿时就明白了，这小女人。铠甲的穿着都是有步骤的，下身的铠甲其实很容易穿，胫甲最先，然后是大腿甲，再包上膝甲，环环相扣，围上皮裙，他把胸甲挂在身上，伸手穿袖，胸甲的侧面是皮制的搭扣，金属的挂钩只要挂上问题就不大，臂铠挂在胳膊上，内侧的皮绳还是需要“四娘，来帮我把这个系上。”

    李姌从羞赧中缓过劲来，看着老罗把上身甲都挂上了，赶忙上前帮手，看着铠甲的层叠规则，把老罗身后的甲胄挂钩和还有皮绳都系上，看了一眼老罗微笑的表情，恨恨的说了一句：“脸上笑嘻嘻，不是好东西。”

    声音不是很低，老罗听的很清楚，但是却不好接话茬，只是他的笑容更明显了。

    终于把铠甲全部穿好，李姌觉得自己的全身好像都出了一层细汗，好像那铠甲穿在了自己身上一样，眼前的这个家伙真是魁梧，这身铠甲看着也很威武，黑色犀牛皮很厚实，配上黑色锻铁的构件，老罗的彪悍气息完全释放，李姌有些心悸神摇的感觉。

    老罗这会儿却没时间顾及李姌的心情了，儿女情长的心理逃不了，但不应该在这个时候。他只是拍了拍红着脸发呆的李姌肩膀，把她推到四个女汉子中间，让她们保护好这个火女郎，然后就开始巡视所有准备应敌的战斗奴仆。

    老罗手下这些人的铠甲并不齐整，那噶和姆那奇的铠甲和老罗的样式相同，材料也是差不多的犀牛皮制作，崔十八郎和努拉尔曼的铠甲就是在开罗制作的皮甲和链甲的组合体了，至于战争奴仆们的铠甲就是从索拉提诺克手里弄来的拜占庭样式的甲胄，因为时间的问题，还有体形的区别，这些铠甲样式不一，什么链甲，锁子甲，半身板甲全都有。

    要知道，角斗士是很少有机会穿上铠甲的，在决斗场里面，角斗士不过是为了取乐于贵族们的小丑。这个时候老罗把这些人简拔出来，再给他们配以铠甲，一种重生的感觉在这些人心中就没有断过。

    所以从在雅典的庄园开始，直到抵达士麦那的辛苦训练，从来没有一个家伙叫苦。披挂上了铠甲，再执起锋利的兵刃，一种悍气和热血在这些健壮的前角斗士胸间荡起。

    老罗当然能体会到这种战士的豪情，这场预料中的战斗将是眼前这些人的第一次战阵配合，东归路上注定不会一帆风顺，眼前这些彪悍的家伙将是自己最好的手足。

    看着不远出的山峦，晨间的雾霭在渐渐散去，路上已经没有过往的行人，老罗按捺住自己冲前杀戮的想法，望不见的山脚下，那个所谓的骑兵队长就等在那里吧，看你是个什么水平的家伙吧，是岩石还是泡沫，等着我的裁决吧。

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    盯着老罗这群人的士麦那的骑兵队长有个很古怪的名字叫做昆斯塔诺，他是个出身君士坦丁堡的公子哥，倒不是说这个家伙就是个无能的贪婪小人，相反这个不到三十岁的男人骑术和弯刀用的都不错，而且这个家伙还有着不一般的野心。

    昆斯塔诺的父亲是君士坦丁堡元老院的一名长老，所以他完全可以做一个纨绔子弟享受到老，只是可惜的是他只是家中的第二个儿子，而他的家族奉行的是长子继承制，也就是说一旦昆斯塔诺的父亲死去，他和他那同父异母水火不容的长兄就要拼个你死我活。

    为此他不得不寻找了一个外放做官的机会，可惜作为长老的父亲并不愿为他这个二儿子出力，昆斯塔诺很不容易才在军方那里谋得了这样一个骑兵队的职务，为了不受士麦那总督的约束，他甚至把自己的胞妹送给那个家伙做**，做到这一切后，他的资金就出了问题，所以只好把脑筋用到了行商的身上。

    在他看来，商人都是卑劣的家伙，而且这些行商没什么士麦那的背景，无声无息的解决掉可以最快的积累资金，至于手下的士兵，分给他们一点甜头就不用担心走漏消息。老罗的队伍在这个时候进入他的视野，真的不知道是老罗的不幸还是他的不幸。

    老罗这一队人，只有百十个佣兵类的家伙，他了解佣兵，千年前古罗马时代就有佣兵这样的队伍存在。昆斯塔诺的概念里，佣兵就是为钱财而战的家伙，没有军人的荣誉感，一旦有战败的可能性就会分崩离析，自己组织三倍的手下士兵对付这样一个队伍简直是手到擒来。

    所以他只派了几个人轮流盯着老罗这个百人队伍，在知道这些人来自雅典之后，他甚至连队伍的底细都没细问，只是在知道老罗他们今早离开才起早提前出城准备在路上堵截。这会儿意气风发的昆斯塔诺正站在峪口的半坡上，任由手下的侍卫和士兵们说说笑笑。

    一个穿了混合型链甲的家伙急匆匆的靠近昆斯塔诺，“长官，猎物快到了，还有不足两里了。”

    报信的士兵说的里当然是指罗马里，一罗马里小于一英里，大概是一千五百米，两罗马里大概是三公里，这个距离差不多就是骑兵筹备加冲锋的最好距离了。昆斯塔诺做这种事情不是第一次了，驾轻就熟得很。“嗯，好，告诉大家准备，一鼓作气杀光了他们，战利品我会按照老规矩分配。”

    一群三百多人的骑兵就像马匪一样轰然应喏，这些本该是维护周围统治的家伙，都是被金钱烧坏了脑子，他们认为自己可以用手中的弯刀或者钉锤掌握自己的生命，可惜有的时候一个选择的错误就是命运的岔路口。

    老罗早就接到了阿尔克的汇报，手下的筹备也完全到位，艾尔黑丝恩，李湛，张卢，李姌这些人都不是要出战的战力，连同管家麦斯欧德，侍女葛日娜等人，甚至四个指派给了李姌的女汉子都被放在队伍的最后。

    所有的战斗奴仆披挂整齐，手中或是弯刀，或是钉锤，还有的是弓箭，长矛，大盾则是挂在马鞍后面，那噶和姆那奇当然是老罗给他们订制的长柄武器，全身黑色铠甲的那噶是最为醒目的一个家伙，配合他的肤色，就像是地狱出来的魔神。

    冈萨斯把所有负责作战的战斗奴仆分成了三组，弓手放在了最前的中间位置，两翼则是持着弯刀或者长柄武器的骑术尚佳的骑兵，后翼则是用马匹代步的刀盾兵。那噶和姆那奇被他分别派到了两翼，作为骑术尚可的他们差不多可以带领骑兵来打击敌人。

    不归冈萨斯管的崔十八郎和努拉尔曼，现在和斥候组的阿尔克在一起，斥候组这时候的用处不大，他们会在敌人崩溃的时候负责追击残敌。

    角斗士们本就是天赋过人的家伙，何况眼前这些曾经在残酷的角斗场上存活下来的人，每个人都对这次破袭战充满了信心。人数有时候并不说明战力，虽然人多力量大是个朴素的道理，但是有的时候人数大了就意味着配合的困难，还有攻击效率的下降。

    老罗不准备指挥这次战斗，但是并不意味着就要看着手下打生打死，所以他把自己放在了策应的位置上，他手中的铁胎弓有着三百米的有效射击距离，凭借他如今的臂力和眼力，发箭百只，射杀对方一半的人手绝不是问题。

    除此之外还有一个问题，老罗虽然是精锐的军人，但是他毕竟是后世的军人，那个以热武器控制战场的时代，人的作用其实被极大的缩小了，人力致胜的最后一次辉煌是日本人在第一次世界大战时候的猪突战术，还有中国红色军人的号角冲刺战术，在那之后的几十年里，武器的强大战胜了人力的强大。

    所以说老罗对指挥冷兵器作战并不熟悉，作为特种技能拼杀是一回事，正面突击的战阵安排则是完全不同的。

    初春的土地上没有多少湿润的地方，经常的北风吹过，地面早是尘土与干枯的草梗，骑马突击的昆斯塔诺意气风发的盯着西面老罗的队伍，依稀可见的百多人在一千米远的位置就是一堆小点，看起来那么不起眼，可是那些不起眼的小点手中却有太想要得到的财富。

    “士兵们，冲啊，杀了他们！”昆斯塔诺举起弯刀，大喝了一声，直接下达了突击的命令。他手下的这些士兵早就没有了什么是非观念，获得财富就是正义，没有力量保护的财富就是罪恶。

    冈萨斯既然能在做角斗士的时候成为几十个色雷斯人的头领，就说明他不是一个头脑简单的家伙，久经杀戮的他自然第一眼就看到了对面骑兵突击的烟尘。“真是蠢货！”冈萨斯咒骂了一句，然后右手上举握拳，示意给身后的众人，接着就下了命令，“那噶，姆那奇两翼散开八十步，弓手队下马前突，间距四步，刀盾手下马整理装备！”

    两翼的那噶和姆那奇分别大声呼应，然后分别带着战斗奴仆侧转马头向两翼散开；持弓箭的壮汉们则纷纷下马，按照命令开始前突列队，准备迎敌；略靠后的刀盾手是比弓手更强壮的家伙，他们也纷纷下马，从马背上摘下齐胸高的大盾，然后再拔出腰间的弯刀在弓手队伍后侧空档中间列队，一切都是曾经训练好的战斗迎敌模式。

    老罗骑在黑云身上，他身下这个有些焦躁不安的大家伙由于被喝令停住脚步，两个海碗的前蹄不停地在地上踢踏。老罗一手持弓，另一手抚摸着黑云的脖颈，好让牠安静一点。冈萨斯的指挥很不错，众多战斗奴仆的表现，老罗都看在眼里，不禁暗自点头，这些家伙不愧是冷兵器时代有名的战士。

    对面的骑兵队的领导者确实是个蠢货，不知底细的盲目横冲直撞，只会给自己的人带来鲜血和生命的流逝。对比冈萨斯的冷静应对，高下立判。

    领着骑兵冲阵的昆斯塔诺却有不同的想法，老罗的队伍列开阵势他当然注意到了，但是他却觉得对面的人都是傻瓜，这么点人还分散开，简直是愚蠢。等他这三百人骑兵冲进队伍，对方就是待宰的羔羊。

    就这样双方都觉得对方愚蠢的队伍，做出相同的动作——都没有改变阵型，是非对错将在几分钟后就见分晓。

    一方停下脚步弓手箭上弦静待时机，一方则气势凌然的奔腾冲击，双方的距离在飞快的拉近，突击的骑兵距离老罗的队伍还有两百米的时候，冈萨斯突然大喝了一声，“弓手迅速抛射三次！”三十多个弓手立刻把手中的弓略微上扬，直接拉满放弦，箭支直接就发射了出去，然后弓手们也不看战果，再次抽箭搭弦，如此三次，不过十五秒。

    老罗也不禁替他们叫好，因为冲阵而来的骑兵拉开距离，最近的距离本阵只有一百多米，虽然抛射的箭支不够精准，但是三次抛射的结果直接导致对面倒下了四分之一的骑手栽下马匹，或者马的身上中箭失去控制翻滚在地，这个时候坠马的骑手只能等着被后面的人踩死，除非是上帝照应，否则没有意外。

    “弓手后退，刀盾手上前，竖盾。”冈萨斯的命令把握的时机恰到好处，只听见一阵的盔甲响动，然后是刀盾手们缩头持刀，然后把大盾上方向内矗立在身前，准备迎接即将到来的碰撞，弓手们则迅速后退到后方二十多米远处，准备抽间隙射杀敌人。

    老罗暗叹一声，这就是冷兵器时代的血肉战场，可以想象得到，头前的刀盾手搞不好就会被迎面的马匹和骑兵踩踏得血肉模糊，或者幸运的砍掉骑兵的马腿，然后骑兵会载到在战阵间丧命，一切都是血与肉的交换。

    前角斗士们不在意生死，冈萨斯也不在意手下人的生命，可是老罗不能不在意这些战斗奴仆的生命，不仅仅因为他们是老罗从索拉提诺克手里买来的，同时还因为他希望这些经验丰富的战士可以成为以后身边跟随者中的卫护者。

    老罗手里特制的铁胎弓的分量大概是不足二十公斤，混合动物筋制作的弓弦拉力大概有三百多公斤，差不多七百多斤的拉力，放在这个时代的东方相当于至少六石。从弓手开始后退，靠得最近冲阵的骑兵距离第一排的刀盾兵大概有九十米，按照骑兵突击的速度，跑完九十米大概需要五秒钟。

    怎么迟缓骑兵的脚步？老罗在这五秒钟连续开弓，几乎是一瞬间就射出了十支箭。他的箭术是儿时在草原上就培养出来的，到了这个时代，体质又有了翻天覆地的变化，如果放在蒙古人西征的辉煌时期，得到一个哲别的称号绝不是问题。

    老罗挑选的目标全是后面有骑兵紧紧跟随的家伙，他的铁箭一旦射出，不论对方有没有披甲，肯定是穿身而过，何况老罗瞄准的大多是头部或者脖颈，巨大的冲击力下，中箭的人马上就会倒翻而下，绝无可能继续伏在马背上。

    前面的人先后翻，急速奔跑起来在后面跟随的马匹根本就躲不开前面的障碍，瞬息间，马队开始人昂马翻。

    老罗的箭射出的一瞬间，冈萨斯愣了那么一秒钟，紧接着马上反应了过来，这个队伍里唯一不受指挥的就是老罗这个主人，主人的箭法凶猛，一下就阻止了刀盾兵和骑兵的硬碰硬，那么，冈萨斯的应变也很快，他开始大声呼叫，“刀盾兵原地驻守，两翼出击，横向凿穿，弓兵直射，自由射击！”

    说起来很啰嗦，其实也就仅仅十几秒中的事情，刚刚稳住后退脚步的弓兵得到了新的命令，直接开始直射，这下有热闹瞧了，被老罗的箭支阻击减速了骑兵队马上被停步直射的弓手攒射，两侧那噶和姆那奇带队的骑手们跑动了起来，横向凿穿就意味着把敌手分割成几个部分，然后再加以包围，这是以少胜多的最快办法。同时被分割的骑兵也就没有了速度，没了速度的骑兵就和步兵没了区别。论起步战，这些前角斗士惧怕谁？

    老罗既然出了手，就没打算再停下，当然这个小规模战场还是留给战斗奴仆的检测场，他不打算取出长刀去冲锋砍杀，只是安稳的坐在黑云的高大背上，凭借高度俯视全场，充当起了战场的自由人。

    当然老罗这个战场自由人的作用未免太大了点，他的箭支基本就没有空射的说法，每次一支铁箭射出，总会敌手倒载下马。之前阿尔克探测到的对方有携带弓箭的消息其实没错，但是无奈领头的家伙实在是个自大的蠢货，根本没探明对手虚实，只是一个盲目冲锋，根本没有机会和时间来提弓开箭。

    要知道这个时候的弓手基本都是步下战，或者有用马匹代步的射手，但是也基本等马停步在弯弓射箭。骑射这个概念或者说弓骑兵这个名次是在蒙古之后才有的概念，究其缘由已经难以考证，普遍的说法是，牧民在放牧时候驱赶牛羊或者对抗草原狼群的技能演化而来。

    眼前这些城防骑兵，显然不具备这个功能。

    队伍两侧的骑手分别在那噶和姆那奇的率领下提速冲击，很利落得就把三百多骑兵队伍分割成了三节。

    其实这些士麦那骑兵队伍实在散漫，他们在冲击的时候甚至没有一个锋矢队形，只是由于马匹的素质不同自然拉开了距离，一窝蜂似的冲击，导致他们的队伍拉得很长，遇到那噶这个凶猛的锤子男，再加上拿着长柄钩镰矛的姆那奇，两人后边又是凶猛的前角斗士，这种突兀的攻击下，以打劫做为目的城防骑兵一下就丧失了胆略。

    失掉了速度的士麦那骑兵转眼之间就成了待宰的羔羊，余下的时间基本就是垃圾时间了，清理垃圾的时间。

    老罗没有什么圣母情怀，也没有什么悲天怜人的慈悲情调，这些人既然敢无缘无故的出来打劫，那就是取死之道，可怜他们，那么过往被他们打劫的商旅又有谁来可怜呢？

    强壮的刀盾兵不在原地驻留向前冲上去了，右手的弯刀或者钉锤是武器，左手巨大的盾牌同样是武器。提得动齐胸高盾牌的家伙们基本都是肌肉达人型的，弯刀砍人自不用说，巨大的高盾用来拍人同样是再好不过。

    体形稍弱的弓手们也收弓向前，他们身上可不但是只有弓箭做武器的，弯刀钉锤同样不缺。

    更不用说冲锋砍人的骑手队伍了，几分钟的时间，所有骑在马背上的对手都被打落马背，那噶这个锤子男一如既往的凶猛，对手很少有能承受他一击之力的，姆那奇同样保留了在东非战斗时候的风格，钩镰长矛左右挥舞之下鲜血四溅，一沾即走，跟随的众人也不弱，都是在角斗场上生存下来的好手，怎么会怯于面对这样的场面？

    当然，老罗的队伍里也是有心慈手软的，就是停留在队伍后面的艾尔黑丝恩和李湛张卢等人，李姌也是其中一个。

    艾尔黑丝恩心有不忍，却明白老罗处事自有道理。

    李湛和张卢则是因为他们只是工匠营的头目，不是职业的军人，张卢更是家学儒家的后辈，但是他们都没有资格在老罗面前说道的资格，因为这些被杀的家伙本就是来攻击的劫匪，而且老罗也并不真是他们的后辈。

    只有李姌不希望自己倾心的男人是个只懂得杀戮的莽汉，纵马赶了上来，停住老罗身侧，用马鞭指着前方，“三兄，是不是可以叫他们停止了？”

    前面的战斗已经没有什么悬念，不再值得自己关注，老罗把铁胎弓挂在黑云的背上，转头看见的一张雪白的俏脸，“四娘，你害怕了？”

    “没有，我不怕！”李姌有些倔强的摇了摇头，“只是觉得他们已经失败了，何不宽恕他们？”

    老罗看了看李姌，有看到了旁边陆续上前的李湛，张卢，艾尔黑丝恩等人，沉静的说道：“艾尔，湛叔，隆平叔，你们是什么看法？”

    “三郎，上天有好生之德，多做杀戮不是善事。”李湛有些落寞的说道。

    余下的人没说话，艾尔黑丝恩虽然不大懂李湛的语言，但是依稀可以猜到李湛话语的含义，也是对老罗点了点头。

    摇了摇头，老罗仔细看了看周围众人的神色，“如果我们可怜而饶恕了他们，那么此前被他们劫掠杀戮的人又有谁来可怜呢？”

    老罗的话使用希腊语说的，周围的人基本都能听明白，李姌也是同样，不过她有些不甘心的同样用希腊语说道：“可是，我们已经赢了，饶恕他们是上位者的美德。”

    “是的，我们赢了。可是如果我们输了呢？会怎么样？四娘你想过吗？”老罗看着李姌被血腥惊吓了的小脸，看着她的表情越发沉默，周围的人也陷入了沉思中。

    李姌是个火女郎，注定了她与别人不同，她抬头看着老罗说道：“可是三兄，你的人手很强大，饶恕几个未死的，收他们做奴仆赎罪也可以啊。”

    “四娘，先不说我们无法分别他们的过错，我们也没有时间来浪费在他们身上，更何况……”老罗的头摇的更厉害了，指着远处被杀戮的士麦那骑兵，“他们这些人，多数被杀了，假使我们收留了一些人，我们怎么能分辨被收留的人与被杀死的人之间的关系，留着居心叵测的人在将来报复我们吗？”

    “那就放了他们好了，有了这次，他们也不敢再犯了。”李姌不甘心的说道。

    “四娘，放了他们接着去害别人吗？再说，如果放了他们，他们回去士麦那报信，士麦那总督派人来追杀我们呢？怎么办？”老罗说的话有点苦口婆心了，“而且，如果我们输了，他们也不会可怜我们，只会把没死的人卖作奴隶。到时候谁来可怜我们？”

    这下周围没人说话了，连跟着护卫李姌的四个女汉子都是一副眼睛红红的样子，显然她们也有着不堪回首的往事，老罗却不想去询问——揭开别人往事的伤疤并不是一种善良的行为。

    不再理会众人，老罗磕了一下黑云的腹部，高大的黑云开始向前，战斗已经基本停止，近处的一些战斗奴仆在检查未死或者装死的家伙，远处阿尔克带着几个斥候在围拢失散的马匹。

    跳下马来，老罗来到一个打扮明显不同于众人的家伙面前，这个家伙的穿着明显是拜占庭帝国的贵族，他的左胸有一只老罗的铁箭穿在上面，胳膊与腿子的位置很别扭，估计已经断了，看面孔，已经出气多进气少处于弥留之际了。

    冈萨斯从远处奔了过来，到近处单膝跪地，低头说道：“谢主人慈悲，冈萨斯将是主人永远的追随者。”

    他身后同样有几个明显壮硕的家伙，用着冈萨斯同样的姿势跪在老罗面前，嘴里说的也是差不多的话。老罗有些奇怪，这些家伙怎么了？伸手想要把冈萨斯扶起来，“你们这是怎么了？起来说话！”

    冈萨斯这个大块头显然也不习惯跪礼，起来慢慢地诉说，老罗才搞明白，这时候的战士在战场上不是生就是死，基本上到了战场不想死就要拼命，只有拼命或者才有机会生存。

    他们对于死亡早就看开了，刚才列队在前的刀盾手基本就是如此——被高速奔跑的战马冲击，少有机会保存性命的，站在第一排几乎是必死的结局，老罗的箭却解决了这个问题，他的铁箭冲击力强，使得骑兵队伍提前收到阻碍倒地，刀盾手就不用担心战马的撞击。

    能够在必死的情况下保留性命，是多么幸运的事情，而刚才第一排的刀盾手基本都是色雷斯人，冈萨斯的感谢就是为了他们来的。

    能够活着谁也不会愿意去死，生存是每个人的本能，即使是勇敢面对急驰的战马的色雷斯人也不例外。

    这个时代的战争就是用人的生命和鲜血堆出来的，无论是哪一个国家哪一种文明，嗜血的不但是美洲大陆上还存在的印加人，这个时代的欧洲同样在用血肉来制造辉煌。

    每一次的大规模战争，都意味着有大量的士兵倒在战场上长眠不醒，没有后世的硝烟，却有大量的可以汇聚成河流的热血。

    跪倒在老罗面前的几个色雷斯人本以为这是自己最后一次战斗，可是老罗的箭支重新让他们得到了生存的机会，即使生命还不完全属于自己，但是眼前的主人明显是个慈悲的人，值得效忠的领头人。

    随着几个色雷斯人的跪地感谢，紧跟着又有几个保加利亚壮汉做出了同样的动作，他们也是刀盾手中的成员。然后也有崇拜老罗射术的弓手做出同样的跪地动作。

    眼看着人越来越多，战场虽然得到了控制，但是因为这些琐事耽搁在这里显然不是明智的做法，“好了，冈萨斯，叫他们都起来，记得在雅典我就许诺过，至少在到达东方之前，你们将是我的人，你们的生命属于我，无谓的浪费生命是不允许的。”

    “遵命，我的主人。”冈萨斯右手捶胸做了一个礼节，然后呼喝后面单膝跪地的众人都起来，命令他们都去打扫战场。

    战斗结束的太快了，以至于浑身挂着抛斧的斯坦都没有出手的机会——他还没有完全适应骑在高大的马匹上作战的作法，因为原本没有合适他乘坐的马匹，最近一直在练习骑术。这会儿整理战场收拢战利品是他的工作，这个身高两米二三的家伙一脸憋屈的走了过来，“主人，收拢的战利品怎么处理？俘虏怎么办？”

    “斯坦，别担心，向着东方的路上肯定不是平坦的，这类的战斗少不了，总有你发挥的时候。”老罗看了看这个比自己还要高大的家伙，虽然这个家伙喜欢管理后勤，但是作为战士绝不会喜欢只是安逸的待在后方，老罗很理解这一点，“战利品嘛，武器看各人合适自选分发下去，马匹和所有其他的东西都归拢备用。俘虏一个不留，这些家伙都是祸害，没什么价值。”

    斯坦听了前面的安慰明显情绪好多了，这个北欧海盗出身的家伙可没有什么善待俘虏的概念，“明白，老板。不过，尸体什么的需要收敛吗？”

    老罗看了看身前的地上的倒霉鬼，附近都是各种被杀死的倒霉鬼的尸体，出了被杀的骑兵，还有误伤误杀的马匹，地面上的血迹快汇流成小溪了，他回头看了看远在地平线上的西方的士麦那，“用铲子挖一个大坑，把所有的尸体都埋起来，地面的血迹也处理一下，尽力不要留痕迹。”

    “是，老板！”斯坦兴奋的忙着张罗去了。

    老罗吩咐众人称呼自己老板用的是英文词汇boss，这个是他在佣兵队伍里形成的习惯，这个时代虽然没有英语，但是这些西方的家伙还是很明确的接受了这个词汇，不过刚才冈萨斯和跪地的几个人称呼的主人则又改回了拉丁文magistermeus，不能不说习惯的力量真的很强大。反正只是个称呼，老罗也就不在意了，改变一种习俗往往是费力不讨好的事情，把握自己的心才是最重要的。

    骆驼的背上放置了好多把铲子，类似后世尖头工兵铲的造型，还是在老罗在开罗时候订制的，不能不说这个时代阿拉伯人的铁匠还是很厉害的，制作的东西虽然因为材料原因没有后世那么坚固，但是造型和功能把握的确实不错。

    这些前角斗士们可没有亵渎死者的概念，能够用于生者的物品，他们从来不会留给死者。所有活着的俘虏都被杀掉以后，这些家伙甚至把倒霉骑兵身上的烂鞋子都扯了下来，还好老罗连忙阻止了他们，这破烂的靴子谁会穿？

    最后但凡失败者身上有价值的东西都被战斗奴仆们收集了起来，一共三百一十四个倒霉鬼，一个也没能逃脱，阿尔克守在外围的斥候们在追捕逃亡者时候起了大作用。

    在远离路边的僻静处挖一个大坑，然后把衣衫不整的倒霉鬼尸体全部扔进去，死掉的马匹尸体同样处理，反正大家不缺少食物，没必要吃这些马肉，地面的血迹同样用铲子铲掉扔进坑里，再填土埋上，原本战场的地面用干草清扫一下，等过后不久风吹尘土遮掩，不会再有人知道这里曾经发生了一场小规模的战斗。

    昆斯塔诺这个人或许在士麦那还有人关注，但是老罗连了解对手的兴趣都缺乏，对他来说，那只是一个送上门来的倒霉鬼。

    或许是运气好，或许这个时代这个半岛上真的人烟稀少，整个打扫战场用了差不多四个小时，即使放到了两公里外的阿尔克斥候们也没见到有路人经过，三百一十四个士麦那骑兵无声无息的消失在了这片荒原上。

    处理好了战场，众人不再停留，继续向东行进了大约六罗马里，也就是大约十公里，是一片山麓，周围全是荒草和矮树，选了一出远离路边的山谷，老罗命令众人停步休息，准备战后休整和午餐。

    虽然这个战斗很短暂，没有人死亡，也没有人重伤，但是轻伤还是不少，多是因为兵器交接的划伤，有两个倒霉的家伙因为躲闪不急被战马踩了一下腿骨骨折，虽然简单处理了一下，但是老罗可不希望因为这样的小损伤而失去不错的战士。

    命令阿尔克派人到四周戒备，斯坦和麦斯欧德领着人准备食物，老罗叫冈萨斯把所有受伤的人集中，准备教授他们伤口的处理，这对于他来说不是什么难事，即使那两个被马踩伤的家伙也不例外。

    包扎伤口这种事那噶和姆那奇早就见老罗做过，但还是被老罗的手法惊住了，更不用说没什么见识的前角斗士们。用肠衣线缝合伤口，止血的草药老罗早在东非的时候就准备了很多，用煮过的纱布包扎伤口，正骨之后再用夹板固定骨头，所有没见识过这种技艺的前角斗士都被惊呆了，按照他们的理解，断了骨头很难再长好，两个倒霉的家伙注定会成为瘸子。

    这个时候的西方医术还停留在古希腊希波克拉底的四体液理论上，而且没有人会给角斗士们医疗，即使是平民也消受不起昂贵的医疗费用，阿拉伯人这个时候的医术虽然发达，甚至有专门研究眼科和精神科的技艺，但也同样只是针对贵族。

    完整的解剖学理论要到文艺复兴之后才会形成，一千零四年的时期是比中世纪还要早的蛮荒时期。

    在战斗奴仆们的眼中，老罗看到了畏惧和尊敬，把人的皮肤像缝衣服一样缝合起来，就像女巫一样令他们感觉到神秘。只有作为唐人后裔的李湛等人才有些了解，不过也误会老罗是不是继承了扁鹊的医术，战力和见解神秘的老罗在他们的眼中更加神秘了。

    唯一态度不变的只有李姌这个火女郎，对她来说，越是神秘的老罗越是值得她的倾心，虽然她不是菟丝子一样的性格，但是眼前这个神秘强大的男人才是最值得她身心相许的。周围的人太多了，即使她是个火女郎也不好意思说什么，只好用火热的目光一刻不停的盯着老罗。

    直到斯坦领着人把食物准备好，大家都开始享用美味的烤肉和燕麦粥，老罗才感觉自己背后的火热有所消退，弄得他有些疑神疑鬼的是不是有什么奇怪的事情发生了。

    吃过中餐，出了派到周围的哨兵，所有人都在休息，老罗才有时间听斯坦汇报战利品的事情。死去的骑兵们实力虽然不怎么样，但是他们的坐骑都是一等的战马，死掉的战马并不多，余下的全被捕获，总数有二百七十多匹，都是上好的阿拉伯马和伊比利亚马，这些马因为都是作为军用马使用，所以培育得很好，甚至马蹄铁和鞍具都完好，这可是解决了前往东方脚力不足的难题。

    另外的收获出了各种兵器外，都是些零零碎碎的物品，一些骑兵身上的随身物都被战斗奴仆们收拢了来，老罗没有那个耐心去一一查看，只是吩咐斯坦汇总收好，反正他有这个爱好，作为今后奖励众人的小玩意儿罢了。

    缴获的兵器是老罗关注的一个要点，这个时代的拜占庭骑兵少有用长柄兵器的，多是钉锤或者弯刀之类，即使弯刀也不常见，因为弯刀太容易损毁了。他们的钉锤其实更像一头略加配重的金属棍子，不过作为手下战斗奴仆将来骑战的临时兵器勉强够用了。

    把冈萨斯叫来，老罗需要和他汇总一下战斗中出现的问题。

    “主人，这次的战斗很顺利，”冈萨斯觉得这场突然的战斗很简单，甚至没有人死亡，对于老罗的问询他觉得很奇怪，“我们只有十几个人受了轻伤，而且没有人死亡，这是一次成功的小型战役。”

    “不，不对，冈萨斯，”老罗摇了摇头，吩咐冈萨斯像他一样坐在地上，然后说道：“只有十几个人受轻伤，是因为我在他们危险的时候射箭狙击了他们的对手，不是吗？”

    冈萨斯回忆了一下战斗时候的情况，瞬间脸上的汗就下来了。

    老罗看着对方惶恐的表情也不多说，这是一个明白人，“冈萨斯，你们原本在角斗场战斗的时候，有过小组配合吧？”

    “是的，主人，”冈萨斯没有听到主人的责怪，心情放松了点，“有简单的三三组合，有罗马圆阵组合，还有多人的方阵组合。”

    “那就好，”老罗对古代的战阵不是很清楚，不过眼前这个家伙是久经战阵的，“为什么今天战斗的时候没有用上？”

    “今天，今天……”冈萨斯不好说今天的布局是为了尽量挡住敌人，防止对方冲阵，伤到了后队的女眷。

    看到冈萨斯的犹豫，老罗一下就明白了对方的苦衷，“好了，我明白你的想法，今天的布阵不怪你，是我考虑不周了。”

    冈萨斯心中大为宽慰，一个懂得审视自己过错的主人，这是自己的运气，“谢谢主人体谅。”

    “冈萨斯，你是战士，要有战士的气节。”老罗对这个大汉做出讨好的举止感到好笑，不过这不是他需要的，只好稍稍点了点对方，“以后的战斗以防卫自身为先，至少现在，我不需要你们用生命来获取什么胜利，明白吗？”

    “是，我的主人！”冈萨斯坐直了身体，恭敬的应诺。虽然还是恭敬在先，但是明显他的情绪安定下来了。

    老罗和他又接着聊了聊战阵的变化，还有这个时代大战场时候的战阵安排。冈萨斯毕竟只是一个小队战士的头目，大的战略方面并没有接触过，不过小队战斗倒是非常熟练。

    这个时代的小队战斗还是延续了罗马的战斗风格，各种小型战阵配合，都是取自那个时候的典范。对付大队骑兵的法子就有很多个，结合刀盾兵的圆桶盾阵，结合长矛兵的马其顿长矛方阵，是两个最为典型的例子。

    不过老罗本身的这只小队伍是少有机会遇见大规模的骑兵的，顶多是百十骑兵冲阵，所以需要的是小队拼杀，降低单打独斗的几率，最后老罗和冈萨斯商议出来的是两个刀盾兵，两个长矛冰，两个弓手外加一个自由人的七人小队模式，相信这种战术配合再次遇到类似情况的时候，可以有效降低单人作战的风险性。

    商议结束，冈萨斯去整顿和安排战斗奴仆的事情。艾尔黑丝恩这个对战争不感兴趣的家伙凑了过来，“巴托尔，今天的战斗很精彩，不过还是没看到你冲锋陷阵的样子。”

    老罗不禁翻了个白眼，这个家伙，自从那噶和他说过自己的凶猛后，他总是怀疑那是那噶的夸张说法，然后一有机会就拿这个话题来招惹自己，总不能在找一堆敌人，自己去冲阵砍杀给他看吧？“艾尔，你这个家伙，老实的当你的学者好了，你对战争又不感兴趣。”

    “我是对战争不感兴趣，我是对你的个人实力感兴趣。”艾尔黑丝恩绕口令一般的卖弄着他的希腊语。

    老罗对希腊语其实满头痛的，他的记忆力虽然大为增强，但是实在时间有限，没那么多空余去认真学习，艾尔黑丝恩的话让他听得一阵糊涂，“好了，好了，艾尔，你到底想说什么？”

    “巴托尔，你这个家伙真是无聊，”艾尔黑丝恩和老罗已经很熟悉了，两个人从认识到如今也一起经历了很多事情，彼此之间开个玩笑是常有的事情，“我想问问我们接下来去哪里？先说好啊，巴格达我是不会再去了。”

    老罗知道眼前这个家伙，离开了阿拉伯世界，和自己走过了好多地方，他对那个走向衰落和分裂的国度再也没有留恋之情了。

    眼下的中亚实在是纷扰杂乱得很，老罗知道自己所处的位置大概是安宁的地段了，再向东就是拜占庭帝国和阿拉伯人的交界。

    阿拉伯人的世界正在走向分裂，从四大哈里发立国，阿拉伯世界走到了一个高峰，随着众多掌控局势贤者的逝去，阿拉伯世界开始分崩离析，教义的纷争，利益的分歧造成了内部混乱，然后曾经归附于阿拉伯人的波斯人，塞尔柱人（突厥人），乌古斯人开始追求自己部族的发展，整个中亚如同一团乱麻，众多大小部族林立，彼此间的关系，即使同样处身中亚的李湛诸人也难以说清。

    “直接一路向东走着看吧，遇到哪个城市看情况，如果好的话，就休整一下，不好就直接继续向东。艾尔，你说怎样？”老罗仔细地想了又想，还是没有头绪，反正自己这些人也没有什么好畏惧的，除非是遇到人数众多的战场，否则不必担心安全的问题。

    “也好，据说东面一路都是乱得很，没什么值得关注的。”艾尔黑丝恩也探听过东方的一些事情，法蒂玛王国在东方的征战他也有所了解。

    事情基本就这样商定了下来，李湛张卢和李姌的想法自然不用再说，找到老罗这样一个帮手，他们恨不得马上回到巴库与工匠营的族人团聚。

    多了二百多匹马，加上原有的马匹和骆驼，众人的负载大大减轻，除了很多骆驼背上驼负的少量货物，老罗的空间里面储存了大量的食物和饮用水，甚至骆驼和马匹的饲草都有很多储备。放开了速度，按照行军的布置，众人开始一路向东。

    小亚细亚半岛北面是黑海，西面是爱琴海，南面是地中海，东面接连亚美尼亚高原，半岛上整个地势呈东高西低的态势，这里被称作安纳托利亚高原，其实平均海拔并不高，和东非高原很类似，不过因为纬度和周边环境的关系，这里算是亚热带半干旱草原气候。

    虽说是半干旱草原气候，但是因为老罗这一众人经过的时间是二月底，所以并不炎热，甚至早晚因为海拔的关系，还要穿上较厚的衣服。安纳托利亚高原上遍布不是很高的矮山，还有起伏不大的丘陵，中间还间或有很多的湖泊，泥沼，和荒漠草原。

    虽说这个时代的人口不多，但是从士麦那向东的商旅其实也不少，所以沿途不用向导，总是可以找到曾经有人经过的路途。阿尔克带领的斥候队伍中不乏探路的好手，商队留下的篝火灰烬，马匹或者驼队的足迹甚至粪便的痕迹，都可以说明周边的情况。

    除了两个骨折的倒霉家伙被固定在骆驼背上，其余的人都在熟悉马背或骆驼背上的生活，即使不用快马加鞭，老罗估算了一下，整个队伍每个小时行进的距离也可以在二十公里以上，按照这样的速度，即使每天只行进八个小时，那么每天就是一百六十公里，参照老罗记忆中的世界地图，大概几天的时间就可以越过安卡拉。

    收缴的战马身上有军队的印记，如果没猜错的话应该属于士麦那的军队，莫名其妙的士麦那失踪了三百多人的骑兵队伍，而这些军马出现在安卡拉的话，肯定是不大不小的麻烦。可是如果不走安卡拉，顺着托罗斯山向东南，那里有个后世叫做科尼亚的城市，这个时代叫迈乌·拉那，是拜占庭帝国东南的军镇，这批军马同样是个麻烦。

    还好东进的路上避开了马尼萨那个驻军的地方，老罗禁不住有些担心的想着，前面是拜占庭军镇是什么样子？这些军马需要怎么处理？按照士麦那骑兵敢找行商的麻烦来推断，拜占庭的军纪应该很混乱，也许可以假扮士麦那骑兵过关？

    不成，没有资料胡乱试探是自找麻烦。

    傍晚队伍到了一个不大的小湖边，这个位置还是阿尔克的手下探明的，老罗决定就在这里休息，首先要把军马的问题解决掉，丢弃战利品的行为不可取，那么就要另想法子。

    晚饭后，老罗把冈萨斯和阿尔克叫到了身边，“向东的路有谁知道得更清楚吗？”

    “我手下有个叫做赫尔顿的家伙比较熟悉，那个家伙是个保加利亚人，曾经在这边贩马。”阿尔克利落的说道。

    “赫尔顿？”老罗回忆了一下，“是不是一个棕色头发高高瘦瘦的家伙？”

    “没错，他的射术不错，骑术也很好，”阿尔克见老罗想起来是谁后，解说道：“他是因为贩马被保加利亚人抓进军队服役的，结果被罗马人俘虏，然后才成了角斗士的。”

    “嗯，了解了，阿尔克你去把他叫过来。”老罗明白手下的这些人都有不一般的过往，看来自己还是没能充分利用好手头的资源。

    阿尔克应命离开了，冈萨斯好奇的问道：“主人，是有什么难以解决的麻烦吗？”

    “没错，我们手里的那些战利品军马是个麻烦，上面有罗马人的烙印，我担心到时候路过东边的军镇会被军队怀疑。”老罗随口解释了一下，不管冈萨斯能否解决这个问题，群策群力是不会错的，毕竟俗话说三个臭皮匠赛过诸葛亮，何况他的这些手下都是饱经战阵的老兵。

    “烙印…烙印，或者可以用染色的材料做一下手脚？”冈萨斯沉思了一会儿说道。

    “染色？”老罗想了想，这倒也是个可以尝试的办法。

    这个时候阿尔克带着高高瘦瘦的赫尔顿过来了，远远的就见这个赫尔顿急匆匆地快步过来，到了近前，一个单膝落地，捧着头盔，来了一句，“赫尔顿见过主人老爷。”

    老罗有点忍俊不住，这家伙的姿态怎么看着怎么像满清的旗人作态，可是这个时候女真人还不知道在哪个山洞里面躲着呢，要不是他一脑袋的黄毛，还有说的是拉丁语还真是让老罗以为再次跨越时空了呢。

    拍拍脑门，老罗强迫自己清醒点，“好了快起来吧，我都说过你们称呼我老板就可以的。”

    “是，谢主人。”这个赫尔顿倒是乖巧得很，顺势就站了起来，然后立在一旁等老罗吩咐。

    老罗一看，得，也别再礼贤下士了，直接说道：“赫尔顿，我听阿尔克说你曾经在这周边贩马，对这边的情况你了解吧？”

    赫尔顿的表现不用再说，不过这个家伙确实对周围的情况蛮熟悉的，尽管这个家伙更像一个商人而不像一个战士。赫尔顿是个明白人，虽然表现得很猥琐，但是脑子里的东西真的不简单。

    老罗顺手扯出羊皮纸和鹅毛笔，参照脑海里记忆的后世地图，画了一份小亚细亚半岛的简略地形图，这个赫尔顿就能简略的看明白地理位置，同时可以在一些位置指明当地的地名和大概环境，这一点让老罗也不得不佩服，这个赫尔顿可是没有经历过后世教育的，只是简略说明就可以看懂老罗画的东西，而且还能对照着图纸说明自己的记忆，这是个最好的行商人才。

    这个时代人口稀少，拜占庭帝国在东方这块土地上也同样没有多少人口，安纳托利亚高原上多有起伏的山脉，一些海拔高些的地方并不适合建造大规模的城市，所以只在南北两个方向有一些军镇，最有代表性的就是北方的安卡拉，还有南方的迈乌·拉那（后世的科尼亚），也是分布小亚细亚半岛西部南北的最大的军镇，再向南的安塔利亚是拜占庭东方最重要的港口这个不用再说。

    除了两个最重要的据点，同时也有一些分布在盆地或者湖边的小型据点，不过都是分配给某些家族的封地，规模并不大，而且很多没有驻军，多是一些家族的私兵。至于私兵的数量就完全取决于该地驻留家族的实力，也取决于周围的地理环境，比如耕地的数量，平民的数量，还有位置的战略地位。

    中路的典型的据点镇子有许多个，沿途比较重要的节点由西向东分别是乌沙克，博尔瓦丁，耶尼吉奥巴，然后就是图兹湖，绕过图兹湖东方就是阿拉伯人的地界了。

    结合这些来看，如果老罗这个队伍想要避开大的军镇，那么走中部的山脉是个好的办法，缺点是沿途的补给会有些问题，而且因为远离驻军，周边的安全完全要依靠自己，因为很多封地家族的私兵和强盗没什么不同。

    如果想获得充分的补给，走北边的安卡拉是最好的途径，那里是拜占庭帝国东部最大的军镇，也是东西方商队停留的最大站点，在安卡拉，无论是购买补给，还是寻求去往东方的向导都是最好的地方。

    因为赫尔顿曾经贩过马，所以对于相马颇有一套，军马的烙印问题他完全可以解决，看来无论是哪个时代，总会有人具备着出乎意料的才能。放到军伍里，这个赫尔顿不像是一个好兵，但是做商人，这个家伙估计可以成为一个优秀的商人。

    军马的问题就这样解决了，赫尔顿用草汁和不同颜色的粘土还有一些驼绒就解决了这个问题，只是这个简单的办法令老罗颇有些哭笑不得，因为遮蔽了烙印的军马最后各个像个赖利头，难看的要死。只是赫尔顿说等草汁干了颜色会变浅，马身上的色块就不引人注意了，才消解了老罗的嫌恶。

    究竟要走哪条路，还是要老罗自己来做决定，这颇让他难以取舍。

    走中路的山脉可以避开军队的麻烦，虽然可能中途会有盗匪或者不开眼的家族捣乱，但是老罗这行人是最不用担心乱匪的，完全可以充当送上门的战利品，不过缺点还是有的，毕竟是小路，时间耽搁是个问题，还有就是草料补给也同样是问题。

    走南路不用考虑，那么北路的优点是节省时间，补给容易，而且到了安卡拉容易寻找东方的路径和向导，缺点是容易被贪心的官僚或者军队盯上，虽然老罗可以护住自己人的安全，但是摆脱那些贪婪的家伙同样很有可能会耽误时间。

    想得有些头痛，老罗巡视了一下宿营地，冈萨斯已经安排好了守夜的人员，这个已经不用老罗来操心了，他决定回去休息，等第二天看那些军马的毛色如何，然后决定后路的行止。