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    大清帝国光绪二十五年二月初七，春天的气息刚刚降临齐鲁大地，一场不大不小但影响深远的战事便爆发了。新上任的署理山东巡抚袁世凯派出其亲信，新任曹州镇守使曹锟率三营精锐分路东进，直下曹州。曹锟的部队在抵达蒙阴县城西南的蒙山时，突然兵分多路，将这座高峻的山峰团团合围，在沂州驻军的指引下，所有出山的道路全部被官军封锁了。

    曹锟所部的差事是彻底剿灭为祸蒙阴、费县、泗水三县十余年的蒙山贼。

    年初，因在小站编练新军有功受到兵部奖赏的袁世凯升了官，署理山东巡抚。

    这是袁世凯梦寐以求的实职。于是他统率亲手训练的七千余武卫右军精锐南下山东，在大力扩充这支注定将支撑自己大业的军队实力的同时，袁世凯施政纲领中的第一件大事便是剿匪。

    剿匪是每任地方官都不会慢待的大事。但剿匪需要本钱，那就是强悍的军队。这方面袁世凯有着得天独厚的条件，他有着战力雄冠全国的七千余用全部的洋枪洋炮装备并经过完全的西式训练的军队，而且这支部队对他有着极高的忠诚度，如臂使指。而袁世凯大人对待山东匪患的态度又与前任巡抚毓贤迥然不同，对于兴起于山东已蔓延于直隶的义和团绝不是迫于洋人压力被朝廷撤职的前任的纵容，既为山东一省之长，要立威于毗邻京畿重地的齐鲁，对义和拳的态度就是坚决镇压和取缔。对打出剿灭洋人扶持朝廷的旗号的义和拳尚且不放过，拿蒙山贼开刀是再自然不过的事了。

    毕竟，剿灭土匪，没有人会说一个不好。袁大人派出手下悍将征剿土匪，既为安民，也为实战练兵。

    曹锟将大营设在平邑县城。根据反复核实的情报，贼人的巢穴在光明寺。从毛阳镇出发，通向蒙山光明寺有一条大路，自大夫宁村出发向东，经苏城、两河、张家寨上山，翻越俗称驴腿的山梁，经刘城、东裕、楼子、天门至光明寺。这条主路将由曹锟镇守使亲带主力进攻，另遣偏将率军占据蒙阴，堵死贼人东逃之路。

    布贩子出身的曹锟在武卫右军中有曹三傻子的绰号，这个绰号更多的指曹锟性格中“憨”的成分太多，并不是说曹三爷的智商低。对于袁大帅交付的这个差事并没有很重视，曹锟对于盘踞蒙山的小股响马真没放在眼里，不过就是一群占山为王的土匪而已，那里经得起自己手下装备精良训练有素的三千精兵的雷霆一击。不过袁大帅军令里明确交代要彻底剿灭蒙山贼寇，对于孙德旺等蒙山匪首务必做到活要见人，死要见尸。所以曹锟还是在当地政府和防营兄弟的帮助下精心收集了蒙山地形和蒙山贼寇的资料，对这一战做了充分的准备。

    曹锟的部队除掉他那一标人马外，还有加强给他的一个野战炮队，总兵力达到3500人。

    鲁南山区腹地素来贫瘠，群山雄峙，沟壑纵横，自古占山为寇者众多，因地理偏僻，本不会引起朝廷的过分重视，但这股被蒙阴，费县、泗水、平邑四县称作梦山贼的强人在去年干了一件蠢事，触怒了朝廷，使得袁巡抚上任伊始便发出了征剿令。

    去年冬天，蒙山贼打劫了费县官道上的一伙客商，抢劫了财物不说，还杀害了四名保镖，将十二名客商（其中一位女眷）挟持上山，割下一名保镖的耳朵，让其带着为首客商的信函下山交付巨额赎银。这本是占山为王强人的老套路了。没想到的是那名女眷是京师一名大佬回乡省亲的小妾，而这名叫赵翘舒的赵大人如今圣眷正隆，由顺天府尹出任刑部尚书，马上就要进军机处了。

    这就麻烦了。虽然在交付赎银后领回了那名叫荷仙的女子，但蒙山贼与朝廷的梁子算是结下了。女子被强人所掳，清白自然难保，满清又是深信朱子礼教的朝代，赵大人在荷仙被赎回后迫于压力，赐死了这名如花似玉的爱妾，动用同年关系通过兵部发文山东，要求当地政府彻底剿灭为祸鲁中南的蒙山贼寇。但山东方面尚未作出反应，官场巨变，在朝鲜跟着吴长庆立下大功受到朝廷重视，又在天津编练新军袁世凯主政山东了。赵大人立即修书一封给尚在道上的袁世凯，卑词怜求，希望威名远播朝鲜的袁大人为他出这口恶气。

    也难怪赵大人，这样的耻辱在帝国官场上不是小事，甚至会葬送官员的前程。

    袁世凯慨然应允。别说是堂堂的当朝二品大员，便是六部一个主事，袁世凯的性格也会倾心接纳。于是甫一至山东，便密令曹锟用假道灭虢之计剿灭为祸沂州的蒙山贼。

    蒙山贼既然为祸地方数十年，耳目当然众多。官军大举进剿的消息是瞒不过他们的，曹锟的军队一进驻蒙山之西的毛阳镇，消息便传至山寨了。如何应对官军的这次进剿，山寨的几个头领却没有取得一致的意见，争吵了两天，山寨的坐地户孙氏兄弟的意见占了上风，不走，就在蒙山迎战官军！官军不是第一次进剿蒙山了，也不会是最后一次。兵来将挡，水来土屯，没什么了不起的。

    蒙山寨有五位头领，山寨的喽喽兵们都称呼他们为当家的，大头领叫孙德旺，二头领叫刘豫才，三头领是孙德旺的胞弟，叫孙德明。四当家叫周花南，五当家叫农孟夫。

    蒙山寨的力量大致分为两股，最大的一股是孙德旺的坐地派，农孟夫，孙德明，都是最早跟孙德旺落草的。刘豫才和周花南却是外来户。光绪二十一年，一直在河南流窜的土匪刘豫才与周花南在豫省立足不住，带着三百余人投奔蒙山，时值蒙山刚被山东驻军清剿，损失惨重。孙德旺开门纳贤，收留了刘豫才和周花南所部，二股合为一股。刘、周带来的人数虽不算很多，但较蒙山寨原有的人马却是百战精兵，而且刘豫才颇有谋略，周花南武艺出众，善于练兵。由于刘、周的加入，山寨由此兴旺起来。

    帝国自六十年前因贸易事与英夷交恶，导致帝国与完成工业革命的西方强国第一次正面对抗，结果只有一个，战败赔款。一种特殊的商品——鸦片便正式流入内地，特别是在广州之战二十年后的第二次对外战争失败，英法联军打进了京师，将美焕美仑的圆明园付之一炬。随之而来的是鸦片在北方的迅速蔓延，需求既有，鸦片便成为逐渐被强制开放国门的老帝国进口商品中最主要的一种，比那些奇技淫巧的西洋玩意更深得帝国臣民的爱戴。鸦片的大量涌入，导致帝国多年来的外贸由顺差迅速逆转外逆差，大量的白银外流，贸易逆差的越来越大，使帝国的经济迅速陷于崩溃。帝国的有识之士意识到，既然鸦片这玩意挡不住，何不自己种植鸦片？这又不是什么高技术的东西，论到农耕文化的悠久，英法等西夷岂是我堂堂中华的敌手？

    于是鸦片便在中华大地上生根开花，为祸最烈的是山东和山西两省。大片的良田种植了鸦片，只有那些不适宜种植鸦片的贫瘠之地才去播种玉米或者高

    梁，连北方的主要作物小麦都很少见了。在土地私有的情况下，地主们明白着呢。鸦片是经济作物，收益比一般的粮食高的多。但他们没有意识到，这样下来的结果是粮食产量锐减，丰年尚且不能果腹，一遇天灾，问题便更加严重了。

    偏偏北方连年遭灾，旱灾更是频发，缺少水利投入的帝国根本无力扭转农业的歉收。天灾的最直接的结果是使得蒙山寨的兵力曾一举突破了两千人。大量的饥民在无奈之下铤而走险，为了活命情愿落草为寇，因为做贼比饿死强。实际上，大清帝国的农民本来是这个星球上最温顺的一群人，但再温顺的人当面临全家饿毙的危险时也会采取一些激烈的措施。山东的大旱为蒙山寨提供了极为充沛的兵员，使得蒙山寨曾成为山东地界上最大的一股山寇。这还是仔细挑拣的结果，如果不在体质和年龄方面加以限制，恐怕蒙山寨的人马总数还要翻上一番。

    孙德旺虽然喜欢人马众多，但他也晓得蒙山寨是养活不了数千人丁的，所以只能更为频繁地四处抢掠。但是这不是件容易的事，首先两千人的吃饭就是一个很难解决的大问题。而蒙山寨就那么点地方，吃饭不好解决，住宿也是麻烦。这样，蒙山寨就面临一个问题，是裁军还是下山扩大地盘？按照二当家刘豫才的建议，蒙山寨应当派主力出山向蒙阴方向发展，而不是困守山寨。但手握山寨实权的孙德旺兄弟认为，攻打县城就是向朝廷表明，自己不再是一伙占山为王的草寇，而是像洪杨一样意在颠覆朝廷了。洪杨当时是多大的势力？就是后来纵横山东的捻军，也绝非蒙山寨可比，他们不是都被朝廷剿灭了吗？

    孙德旺兄弟可不想招来朝廷大军的报复，换取一个千刀万剐的下场。至于四当家周花南提出的裁军，更是可笑，哪有嫌自己兵多的？什么叫精兵路线，全是扯淡。孙德旺清楚，周花南全是受了八队龙谦的教唆，要不是因为龙谦武艺出众，会练兵，早将这个满脑子胡思乱想的家伙赶出山寨了。

    说到底，孙德旺兄弟所谋求的不过是当个土匪，而后来入伙的蒙山的第二大势力的掌控者刘豫才却似乎有着洪杨一般的野心，这件事引发了刘豫才与孙德旺的矛盾。

    不去抢占更多的地盘，蒙山寨的土匪们只好更频繁地抢劫周围的村寨，这样便引起了官府的注意。

    现在官军发兵进剿，山寨兵马多便是优势了，幸亏没有听周老四裁兵的馊主意。头领们的军议会议上，老三孙德明第一个发言，总算有个嘲笑周花南的机会了。

    孙德旺与其他头领们没有意识到的是，曹镇守使统率的三千武卫新军无论从装备还是训练都远远超过了他们所了解的官军。这是一支完全装备了西洋枪械的精锐，是袁世凯天津数年练兵心血的结晶。曹锟带领的部队甚至装备了75mm口径的德国大炮——不是笨重无比只能发射石弹的旧式大炮，而是威力巨大会造成大量伤亡的现代战争之神。

    山寨不是没有清醒者，第八步队队长龙谦在听说了本次进剿的是袁世凯的武卫右军时便求见大当家孙德旺，力主弃山他走，避开官军的精锐。但遭到了当时在场的三当家孙德明的呵斥：又不是没有跟官军见过仗，官军有洋枪，咱们手里的也不是烧火棍！还有咱的蒙山天险，怕什么！

    受曾国藩剿灭洪扬太平军所创军制的影响，特别是明显比孙氏兄弟更多见识的刘豫才和周花南的建议，蒙山寨的土匪在光绪二十四年（1898年）夏也进行了军制上的革新，将兵员分为战兵和辎兵两种，不过比例与曾侯所定的步营战辎兵比例完全不同，基本上是一半对一半了。如此庞大的缁兵的存在主要是大头领孙德旺的感觉并不同于力主进行兵种改革以提高部队战斗力的二当家刘豫才。在孙德旺眼中，第一，只要是山寨的人，打起仗来，都是要一起冲锋陷阵的兵士，分什么战兵缁兵！第二，孙德旺占山多年，享乐的思想日益严重，山寨养着大量的闲杂人员，满足喽喽们**的营妓那是早就有了，距大营光明寺八里的咄咄寨既是山寨的仓库，也是妓寨。从济宁府请来的专给头领们烧菜的厨师也不必说，甚至还养了一个戏班子——孙德旺除却玩女人，最大的爱好就是看戏了，隔三差五就在光明寺大殿对面搭建的戏台上唱上一出，满足自己在精神方面的需求。

    不过刘豫才（其实是龙谦的主意）分战缁兵的建议对山寨确实有利，首先是武器短缺的问题可以得到部分解决。光绪二十年官军进剿蒙山的战斗已经让孙德旺兄弟清楚，大刀长矛这种祖先使用了几千年的武器是彻底不中用了，武艺练得再好也抵不住洋枪的集火射击。但山寨的洋枪都是战斗的缴获，数量有限，大部分是从蒙山周围的山寨收罗而来，有德国造，还有汉阳兵工厂的产品。弹药更是稀缺，打一发少一发。事情就是这样怪，因为有蒙山寨的存在，蒙阴、费县等县的富户们最大限度地加强了自己的庄丁武装，花钱为他们配备尽可能多的洋枪，以抵御蒙山寨可能的劫掠。

    将战缁兵从职能上分开无疑是个巨大的进步，至少可以将有限的洋枪集中使用，更有利于训练。于是在去年，就是在龙谦上山后的第五个月，蒙山寨第一次进行了军事革新，成立了八个战队，每队一百二十人，差不多是西洋正规军队的一个步兵连，装备洋枪50~80支。另有马队一支，人数约百余，由三当家孙德明亲自统率。

    龙谦是第八队的队长。龙谦见三当家发怒，低声解释说，这次来的官军是袁世凯的武卫右军，是朝廷受甲午战败于小东洋的刺激，花大价钱，大力气整顿的新军，绝非那些吸鸦片吃空饷缺少训练的绿营可比。何况据探子所报，本次来的是曹锟的数千精锐，凭我们几百支洋枪，真不是他们的对手。

    龙谦还有一句话憋在心里没有说出来，论训练，更不是袁世凯新军的对手。

    “三弟，不要动气。龙兄弟也是为了山寨嘛。”大头领孙德旺喝住了发怒的三弟孙德明。眼前的这个年轻人虽上山不到一年，但有勇有谋，绝非怕死之人，一手出神入化的枪法在山寨罕逢敌手。何况，此人不仅枪法好，而且武艺出众，连登堂入室的八极拳弟子四当家周花南都败在了他手下。更难得的是这厮竟然识字断文！让山寨中文化程度最高的五当家农孟夫颇为钦服，经常找龙谦讨教学问。龙谦上山虽短，但屡立大功，不然也不会升任队长之职。他的第八队虽成立最晚，但在龙谦的调教下战力非凡，隐然有主力的势头。

    “龙谦兄弟，”孙德旺放下手里擦得铮亮的黄铜烟枪，“咱们两千兵马，岂能不战而退，那样传出去我们还怎么在鲁中南混？还不让别人笑死？不给他们个厉害，他们不知道我孙德旺是谁！”孙德旺站起来，他个子不高，但精悍过人，目光炯炯地盯着龙谦，“就算退出山寨，也要让官军知道咱蒙山寨的厉害。”

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    山寨的兵力超过了两千人，仅靠光明寺周围的建筑群安置不下众多人马，所以山寨的兵力分成了三处，总舵所在的光明寺驻扎了老营和四个战队约千余人，东、南两个小寨，各驻扎了大约五百人。

    龙谦的第八队驻南寨，南寨也称咄咄寨，与其同驻南寨的还有六队和一些勤杂人员，包括十六名妓女。

    蒙山虽然险峻，但通往山上的道路并不只是西路一条。其实东、南都有道路上山，东路自蒙阴亦有大路登山，但路况不如西路。曹锟既然将大营扎在平邑寨，主攻方向肯定是选择西路了。蒙山贼们不知道的是，曹锟在东路留下一个战斗力最强的营，加上蒙阴的驻军，专司防守，曹锟认为足以挡住蒙山贼了。曹锟是这样设想，假设贼人主力从东路突围，那么他们也就放弃了地利，或者将地利攻守异势了。只要东路的那个营凭借器械精利挡上二日，西路主力将占领蒙山贼巢，那样西路主力居高临下，与东路夹攻贼军，更易收功。

    除却东西两路，南路亦可登山，但均为羊肠小路，从南路抵达光明寺需要翻越荒无人烟的山岭，空手登山尚且费力，更不要说携带枪械弹药的正规军了。因为蒙山贼有从南路下山劫掠的教训，曹锟行文沂州，令其派出三个防营哨队把守南线，确保贼人不从南线漏网。

    指挥南路军的是山东记名提督蓝暮光，官至虽然高于曹镇守使，但手下的兵力却弱于武卫右军，所以蓝提督的职责只是防御兼报警。

    曹锟率两个步营加炮队主力的武卫新军当仁不让，作为西路进攻的主力，承担犁庭扫穴，一举荡平蒙山贼巢的重任。

    被沂州官府称为蒙山贼的老营是一座叫光明寺的庙宇，庙里的僧人十年前早已逃亡不知何处，几大殿的佛像也破损不堪了。自蒙山贼占据光明寺，昔日圣洁的佛教场所终日飘荡着酒香肉味，传来的都是猜拳吆喝的声音，再无一点佛门净地的圣洁庄严。

    不过今日，光明寺却没有往日的嘈杂，处处透着紧张压抑的气氛，大殿里，大头目们正在对着一张手绘的地图议事。

    官军进剿的消息像这个世界上的所有秘密一样难以遮掩，早已在十天前传到了蒙山老营，留守老营的大当家孙德旺快马召回领军在外的二当家刘豫才，商议对策。刘豫才力主在官军合围前便撤出蒙山，向沂州转进，待官军力疲粮尽时再杀回老营。刘豫才还文绉绉地爆出句，“避其锐气，击其惰归，乃兵家制胜之道也。”虽然刘豫才在众当家中文化程度最高，但刚才那句掉书袋的话是说不出的，孙德旺立即判定刘豫才又受了龙谦的影响。

    孙德旺却考虑老营经营不易，一但撤离，金银珍宝可以带上，但粮食房舍自然要烧掉，即使他们不烧，官军也不会给他们留下。何况当家的多有家眷，小脚女人骑不得马，行不得步，如何跟上大军的行军速度？所以孙德旺否决了刘豫才的意见，坚持守山。他认为官军进剿也不是第一次了，蒙山山高林密，地势险峻，山上粮草充足，我们可以守得久，官军也未必耗得久。到时候他们即使不给我们打垮，也会因粮草不济乖乖地退兵。

    刘豫才有些担心，“大哥，这回来的不是一般的官军。是朝廷最知兵的曾在朝鲜立下大功的袁世凯的部队。之所以袁世凯这狗官一来山东便对我们下手。这次朝廷派武卫新军进剿蒙山，不是心血来潮，也不是袁狗官立功心切，怕是早有计谋。我觉得还是小龙子说的对，新军初来，必定抱有立功受赏的心态，自然有锐气。等他们扑了空，找不到我们，那股气也就泄得差不多了。这就是兵法所说的“避其锐气，击其惰归”啊。到时候我们追击，截击，怎么打都由着咱。”

    “官军的德行就那样，新军和绿营又能有多大差别，不过是军饷足，武器好罢了。”孙德旺摇摇头，“当年你们在河南，我们兄弟在沂南，杀的官军少了？新军的兵也没长三头六臂。怕什么，我们顶就是了，我们有千余打过仗见过血的弟兄，说个以一当十也差不离。至于粮草，咱老五是个土财主，善于理财，寨子里存粮不少，至少可以支撑三个月，我们可以顶，官军未必行。他们呆上几天，粮草不济就乖乖地撤

    回去了。”

    这里不便说出口的便是，刘豫才与孙德旺总有些不合卯。当初，出身捻军余孽的刘豫才和周花南带着数百人从沂南来投，孙德旺大度接纳，山寨力量顿时增强了一倍有余。以后的岁月中刘豫才用谋略和战功证明了他的勇与谋都在孙德旺之上。而孙德旺却因为山东绿营的无能，早已被花红柳绿的安逸生活消磨的失却了锐气。

    不出龙谦所料，孙大当家的意见得到了除周花南外其余头领们的赞同。于是便确定了依托地利内线作战的原则。现在的情况是，武卫军来的比他们想象的快，也猛。昨日探子来报，西路官军已经占据了张家寨。张家寨卡在蒙山由西出山的必经之路上，如果不理不睬，要不了两日，官军便进抵牛头岭，逼近光明寺了。

    “不能让他们占据张家寨！”闻知消息的孙德明找到其兄，强烈要求乘官军主力未至先击溃其占据张家寨的官军前锋。

    张家寨就那么点小，充其量最多塞上二百人。

    孙德旺同意弟弟的看法。于是召集其余几位当家的合计，决定日落后偷袭张家寨。地形那是无比的熟悉，这仗赢起来应该不难。

    “龙谦不是说这股从直隶来的官军快枪多吗？那我们就抢他一把。”孙德明咧嘴大笑。他只有三十出头，但头发开始谢顶了，这使得他有些显老。

    “老三也晓得洋枪的厉害了。”刘豫才笑笑，“听说袁世凯小站练兵，请的教官都是德国人。我还听说德国人打仗最厉害，在朝鲜和东北将北洋精锐打的丢盔卸甲的东洋兵都是他们的学生啊。”

    “二哥不要长他人志气。”孙德明不以为然，“我们又不是跟德国人打仗，官军的那点德行你还不清楚？他们也就是欺负几个老实百姓。”

    蒙山贼们如今也知道了不少洋人的事。虽然他们大都是些走投无路的农夫。地处山东让他们占了信息超前的便宜。数年前的甲午战争日军登陆威海，前年德国人因他们的传教士被杀，出兵占了青岛，让他们发现传说中的洋人离自己其实并不远。

    “我听龙谦也这样说过，德国陆军第一。这股子官军如果真是德国人训练出来的，我们还是应该弃山他走。”说话的是四当家周花南。

    “别听龙谦那个毛小子胡说八道。他一个没见过世面的毛孩子，知道什么德国陆军第一！他去过德国？”孙德明不满地说，“弃山别走？去哪里？屁股后面跟着几千官军，哪个寨子给我们面子？如果按他说的办，这几千号人，一下山就散了。”

    “既然新来的袁抚台不给我们活路。退路是没有了，”孙德明说，“打胜了留在蒙山也罢，去费县，平邑或者蒙阴都行。但是如果被这伙直隶来的官军打败，我们即使下山也是丧家犬。老三说的没错，张家寨非打不可。”

    刘豫才也认为击败官军才有转圜的余地。这伙人里，数奔波数省的他见识广。蒙山寨四处劫掠，与周围村寨积怨甚深，就像当年的捻子，一旦失败，连村民们都变为极为可怕的敌人。

    “大哥，小龙子虽年轻，但他读过书，见过世面。首战必胜的道理的确精辟，不然我们就可能陷入被动。打张家寨也不是不行，还是派龙谦带人做一次侦察才好。”周花南心底还是觉得龙谦主张的弃山他走的建议是对的，但现在的形势看来，主张正面迎击官军的主意显然占了上风。

    “侦察？张家寨的情况谁不清楚？侦察什么？时间对我们不利，官军一但站稳脚跟，偷袭就难了。”孙德旺再点了袋烟，瓮声道。

    “必须这样办。不然***不知道马王爷生了几只眼！”性格火爆的三当家孙德明大声道，“我带人去打张家寨！咱们地形熟，哪年不进出几次？你们就等我的好消息吧。”

    刘豫才和周花南其实也没有经见过被龙谦吹嘘的简直是神兵的武卫新军有多厉害。但他二人对龙谦极为信任，所以刘豫才问，“老三，你怎么打张家寨？就这么冲下山吗？”

    “当然不是。”孙德明虽然鲁莽，但并非愚蠢，“既然官军武器好，咱就不跟他白天见仗了。晚上，晚上我们偷偷摸进去，杀他一个措手不及。”

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    按照孙德旺主持军议的结果，蒙山寨主力不等官军上山便主动出击了。

    张家寨是山脚下的一个小村落，曾经拥有百余户的村子如今不足百人了，寨墙已经残破不堪。对于蒙山寨却意义非同小可，因为这个寨子位于山寨出山向西的咽喉。

    于是做出了偷营的决定。孙德旺派人召集各队队长军议，吩咐宰一口猪，让今晚出征的儿郎们饱餐一顿。

    带队的是三当家孙德明，出击的兵力为第一、第三和第八三个步队和三个充当辅兵的缁兵队，总计共五百战兵和近四百缁兵，携带了约一百八十支洋枪，其余的都是大刀长矛，弓弩等传统的武器了。缁兵的武器连大刀长矛也不是人人都有，他们是准备跟着战兵冲进庄子抢东西的。山寨以劫掠为生，官军正是最好的抢劫对象，枪支弹药不必说，军服，皮靴都是山寨的紧俏货。山寨的寨规，除却如洋枪类的军械，一般性的东西谁抢着归谁。按说缁兵是捞不着什么东西的，但孙德旺与刘豫才判断，既然官军将张家寨作为进攻蒙山的前进基地，必然会囤积大量的粮食，而粮食正是山寨最紧缺的物资，所以，跟随战兵出整的三个缁兵队除了带着必要的担架，更多的人拿了绳索扁担口袋等，准备将张家寨的粮食等挑回来。

    出击部队乘着天黑，向驻扎在山下的官军发起了偷袭。

    凡是有人的地方便有江湖，凡是江湖便有派性。蒙山寨两千余人马，实际上分了两大派，孙德旺兄弟的坐地派和刘豫才周花南的外来派。五当家农孟夫本是蒙阴富户，携巨款投奔蒙山寨的时候，刘豫才和周花南还在河南转悠，所以农孟夫也可以算作坐地派。

    出击的第一队是孙氏兄弟的亲信战队，第三队却是刘豫才带上蒙山的老底子，加上一个以最近几个月才由上山的杂兵组建的第八队，这样的安排彰显了渗透到中国人骨子里的中庸之道。

    对大头领这样的安排，几个头领都没有异议。

    对于出击部队的头领，周花南提议由八队队长龙谦带领，但孙德旺以龙谦资历太浅、无法服众为由拒绝了四当家周花南的提议。周花南之所以提名龙谦，是因为这位入伙时间虽短，但能力出众战功屡立。在周花南看来，组建最晚装备最差的第八队实际战力却是山寨第一。不过除掉周四当家，没人承认这个判断。

    山寨对外征伐一般都是三当家孙德明负责的，自孙德旺占据蒙山即如此，面临强敌，孙德明亲自带队出征是理所当然。周花南建议再派一个战队，但孙德明认为晚上的摸营是偷袭，不在兵力多而在于出其不意。只要以突然袭击的办法击溃官军前锋，这仗就赢了一半。

    孙德明的看法得到所有头领的赞同。这年头打仗就是打的士气，首战得胜，胜方的士气便提起来了。而另一方必然气沮，在接下来的战斗中八成要失败。

    戌时队伍出发了。刘豫才赶到部队出发地，看着三个步队在用过丰盛的晚餐后乱糟糟地整队。太阳早已落山，光明寺前的空地上挤满了穿着五花八门服装的喽喽兵们。春节已过，但春天尚未真正到来，入夜后的山顶寒气逼人。刘豫才和周花南巡视着正在列队的队伍，周花南低声叹息道，“八队成立最晚，但是已经超过咱们老三队了，你看人家﹍﹍”

    刘豫才的目光早已定在整队完毕的八队身上。说乱糟糟其实不确切，龙谦的八队便很安静，百余人的队伍排成了三人一列的横队，龙谦正站在队前讲着什么，大概是今晚作战的注意事项吧。

    “原来都笑话小龙子整天练队列是吃饱了撑

    的，依我看这才是练兵的秘诀。这些屁也不懂的家伙硬是让他练的有规有矩。真是奇才。”说话的还是周花南，“早些让小龙子统抓山寨练兵就好了。”

    “他资历太浅，且来历不明。大当家有顾虑也是正常的。”刘豫才凝神细听龙谦讲什么，但山上起了风，他们处在下风口，怎么也听不清楚。不知为什么，刘豫才没有挪步过去，站了一会儿，紧紧身上的皮袄，转身向他的老部队三队走去。

    周花南没有动。“来历不明？”他琢磨着刘豫才的话，想着龙谦这个总给他带来惊奇的小子。龙谦是去年初夏上山入伙的，当时是自己的侄子，现今三队队长周毅将其带上山的。周毅下山办事，遇上了迷路的龙谦，双方发生冲突，龙谦单人匹马将周毅数人击倒，展现了精湛的武艺。但被几支洋枪逼住，只能束手就擒。一旁观看的周毅顿起爱才之心，一番交谈，竟将这个看上去威猛之极的大汉带上了山寨，成为蒙山寨的一员。

    按照龙谦自称，他祖籍是太原府人，在数年前席卷直隶山西的大旱灾中全家饿死，自己跟着村人逃难来到山东，又与村人走散了，直到遇到周头领。不过在周花南看来，龙谦这番话破绽颇多，光绪年间的“丁丑奇荒”山西确实是重灾区，据说死了三分之一的人口，但龙谦的叙述中破绽极明显，其一是龙谦的口音，不像软塌塌的山西话倒像是京师的官话口音，其二是他强壮的身板，哪里像是逃荒要饭的摸样呢？

    不过虽然心存疑虑，周花南还是留下了龙谦。山寨的人很多都有些不愿意对人言的案底，毕竟是响马土匪嘛。

    以后的时光龙谦便走进刘豫才和周花南的视野。刘、周二人都有些文化，跟满腹经略的龙谦更容易沟通。周花南惊异于龙谦的本领，不仅武艺出众，山寨的一般人根本在他手下走不了一个回合，而且显示的武艺看不出门派但极为实用，拳击，摔跤，飞刀样样拿手，偏又不肯说自己的师承来历。这也难怪，总有一些身怀绝技的江湖异人，不肯透露自己的师门秘辛。但是令周花南惊奇的是龙谦对于快枪也极为精擅，枪法简直就是百步穿杨。不仅如此，这小子竟然会修理洋枪，几下子就能将令大家敬畏的洋枪拆开再装回去。周花南猜想，龙谦一定在官军呆过，不知犯了什么事才逃出军队的。

    龙谦懂的东西太多了，朝廷官员他知道，外国的很多事他也知道。一支快抢，他可以说出是进口的还是汉口生产的，进口的洋枪他甚至能说出是哪个国家的！这就令周花南百思不得其解了。对于外国，周花南只知道四十年前打进北京的英国和法国，再就是几年前打败北洋海军的日本。而龙谦知道的显然比这个多的多。他是怎么知道的？不仅如此，龙谦还识字，言谈举止绝对不是寨子里那些大字不识连自己名字都写不出的喽喽，他肯定读过很多书，那些喽喽们都喜欢听龙谦讲故事，说古道今，令那些见识短浅的喽喽们极为过瘾，觉得比光明寺前看大戏还过瘾。

    这些都是小事。最令周花南钦佩的是龙谦带兵的本事。这样的人立功本来就不是难事，自龙谦上山，没有一件交给他的差事完不成。成立八队，连孙德旺都提名龙谦当队长。就是这个在头领们看来最差劲的八队，交给龙谦不过五个月，现在怕是已经成为山寨最精锐的一个步队了。龙谦训练八队的法子在周花南看来简直不可思议，但他那些不可思议的法子硬是收了成效，看看人家八队的军容就知道了结果。

    周花南想，等过了这一关，一定让龙谦主管山寨的练兵，给他一个头领的位子算什么？想干大事就不能小气。

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    部队出发后，孙德旺与其余几位当家都没有睡觉，一直守在光明寺等候着消息。直到凌晨时分消息终于传回来，几位当家的才知道昨晚的偷营失败了，而且败的很惨。从丧魂落魄的孙德明口中，山寨的几位留守的头领大致知道了昨晚偷袭的过程，其战局的转折曲折令孙德旺几人瞠目。

    孙德明的部署在外行看来中规中矩，但在内行看来就存在很大问题：进攻未经周密的侦察，对驻守张家寨的官军的兵力，装备，防守的重点一无所知；更可惜的是兵力分配没有重点，三个战队，东、南西各摆了一个，预备队更没有考虑。而且听不进三队队长周毅和八队队长龙谦的意见，只规定了进攻的路线和时间，“谁先进庄谁好汉，我们寨子里见。”表现出愚蠢的独断专行。

    孙德明坚信，只要冲进庄子，短兵相接，凭着他老一队的悍勇，官军必败无疑。

    根子还是轻敌了。

    官军的警惕性很高，刚摸到官军驻扎的张家寨跟前便被哨兵发现，守军的反应极快，枪声一响，官军在寨子里歇息的大队人马便上了临时修筑的阵地。蒙山寨精心策划的偷袭变成了攻坚，三个战队从东、南、北三个方向发起攻击，土匪们在队长和什长的带领或者吆喝下呐喊着向张家寨奔去，但第一轮的进攻很快就被编织在守军炽热的火网中。

    孙德明带第一队从南面进攻。他这样安排是留了私心的，凡是将军队看做私人财产的将领在指挥作战时都会不自觉地犯这一类错误。张家寨是蒙山贼们向西进军必经的寨子，地形是非常熟悉的，寨子有两个寨门，分别设在东西两个方向，西寨门是正门。寨子里只有一条东西方向的主街道，其余都是不规则的南北向的小巷，如果从空中鸟瞰，张家寨很像一只面朝西的小蜈蚣。

    因为蒙山贼的存在，十余年里张家寨被劫掠无数次，尽管贼有贼道，土匪绝大多数都出身贫民，孙德旺制订，刘豫才完善的寨规里也有不准劫掠穷苦人的条例，但是并没有说明什么样的人算是穷人。寨子里向西出兵放马，必经张家寨，那些稍微有点余财的庄户总被山寨的人扰掠。从总体上说，蒙山寨是一个只事消费不事生产的特殊团体，从吃到用几乎什么都缺。说是借，谁敢去找土匪要求归还财物呢？所以张家寨的村民们陆续逃离了祖居的寨子，向毛阳镇、平邑寨一带逃生。寨子里留下的都是无力逃生的赤贫人口，寨墙也就更得不到修缮了。

    孙德明知道，南寨墙是最容易攻破的，因为有一段几乎被扒平了。而东寨墙是最难的，因为有寨门和破旧的城楼。所以他将东面交给了他认为战斗力比较强的三队，自己的老一队从南进攻。但是他这个安排是错误的，事实很快就会给孙德明一个血的教训。

    先说东面。周毅很快发现，东寨墙上至少有一百支步枪在射击，而且精度惊人。在官军密集的射击中，他的队员们像秋天的庄稼垛子歪七扭八地倒下了一片。

    焦急中带着惊慌的周毅大喊道，“趴下，趴下。”但他的声音在爆豆般的枪声里没几个人听得到，而且缺少训练的土匪们在骤然遭受打击下已经慌了神，要么被泼雨般的枪弹击倒，要么掉头往回跑，更多的人在往回逃的时候被打倒了。

    “**的，趴下！”叫喊的周毅左肩中了一弹，惨叫一声倒地，他的两个护兵在一愣神之间一个头部中弹死去，就倒在周毅身旁，红的血伴着白的脑浆沾了周毅一身。另一个护兵吓得趴在周毅旁边发抖，连他的基本职责也忘记了。

    第一波进攻，精锐的第三队大约损失了五十人，其中至少二十人战死。

    从南路进攻的第一队也败下阵来，官军特别照顾了那段不存在的寨墙，在那里修筑了临时工事，堆起了胸墙，一队的进攻一头撞进了官军的火力网中，第一轮的进攻至少造成了十余人的伤亡，骤遭打击的第一队被打退，不过伤亡比三队小的多。

    成功攻入寨子的却是孙德明看不上

    的八队。龙谦的进攻比周毅的第三队稍晚一些，枪声一响，龙谦便止住了刚发起冲锋的队伍。

    龙谦走在队伍的头里，摸着黑将八队运动到早已看好的一道雨水冲刷出的壕沟里，龙谦召集手下的三个小队长开了个战前会，再次强调了他预定的战术安排，龙谦的计划是兵分两路展开进攻，避开寨墙的正面，从两个端点，也就是东北和西北寨墙的部分进攻。他的决定是以第一小队为左路，由一小队队长鲁山指挥，自己带封国柱的第三小队为右路。规定了联络口令和进庄后的会合地点后，龙谦留下王明远的二小队作为预备队，占领寨子北部一个坟地，坟地上有十几棵大柳树，是寨子北部唯一利于防守的地形，龙谦对稳重可靠的王明远说，如果见到我派来的人传令，你即带你的小队进庄，如果进攻失败，你要守在这里接应我们。

    然后他叮嘱鲁山，注意冲锋的要领，一定要快，猛，不要在开阔地上犹豫。

    这些攻击要领在平时的训练中反复讲过，小队长和什长们都记得很牢。

    寨东和寨南的枪声一响，寨北墙的枪也响了。官军的反应很快，高低不平的寨墙上晃动着模糊的身影，一排排密集的子弹向在旷野里冲向寨墙的八队兵士们打来。进攻的士兵们都下意识地趴下了，龙谦蹲踞在距寨墙约二十丈的一棵枣树下，借着对方枪口的火焰瞄准了射手的位置，连连开枪，压制了对手。三小队队长封国柱大喊了一声，带领队员们一跃而起，向百米外的寨墙扑去。

    龙谦猫着腰快速往前跑了几步，护兵江云紧跟在龙谦身后，为龙谦拎着支备用的步枪。龙谦再次蹲下，继续寻找着他的射击目标，第一支法国制的勒贝尔步枪的弹夹射空了，江云迅速将准备好的步枪递上去，龙谦接过来一枪将一个半身露在寨墙上的敌人打倒，这时又一个身影占据了刚才那个人的位置，龙谦只用了两秒钟便再次将其放倒了。然后他跳起来，飞速追上正在冲锋的三队队员，龙谦从背后也能看清是封国柱小队一个叫盛光的什长，这个什长似乎对同伴不断倒地的惨状心生恐惧，脚步明显的慢下来，龙谦大喊道，“不要停！冲上去，留在这里就是等死！他们人不多，冲进去我们就赢了。”

    龙谦的出现鼓舞了士气，周围的喊叫声响起来，不到一分钟已冲至寨墙边，现在清晰地可以看见墙上晃动的人影了，官军的射击产生的枪焰越来越多，身边不断有队员中弹倒下，发出惨叫。现在是最关键的时候，龙谦顾不了死伤的同伴，蹲在地上用蹲姿快速开枪，将第二支步枪剩余的子弹全部射出，至少又打倒了两个敌人，而冲在最前面的队员已经越过了干枯的壕沟，扑上半人高的寨墙了。

    龙谦欣慰地看到自己的队员没有在密集火力的攒射下退缩，这说明自己几个月的辛苦没有白费。而令他高兴的是北面的寨墙依旧是残破的老样子，越过这样的障碍不难，不需要专用的工程器械，而那些东西龙谦一样也没有。

    龙谦再次接过江云装好子弹的步枪，将空枪丢给江云，他再往前跑两步，已经可以看见守军清晰的上半身了。龙谦甩出飞刀，刀子准确地插入一个守军的咽喉。然后龙谦单手扒住墙头，翻身便跃进了寨墙。在他之前，至少有五个同伴已经翻过了寨墙，其中就有小队长封国柱。

    随着八队大队人马扑上寨墙，刚才刺耳的枪声似乎一下子停止了，周围都是沉重的喘息和喝骂声，激烈而残酷的肉搏战在寨墙上和寨子里展开，因为头领的勇敢行动，八队的两个小队六十人分两路在几分钟内突破了守军的火力拦截，从北面冲进了张家寨。

    龙谦的八队攻进了寨子，却不知道官军已将东、南两面的进攻打退了，尤其是周毅的三队，在官军准确密集的火力射击下已经溃散，周毅左肩中弹，被部下救下了战场。孙德明亲率的第一队也被击退，三当家此刻正在喝骂自己的兵，准备组织第二次进攻。倒是他的八队，第一个冲锋便夺下了寨墙，攻进了庄子。

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    占据张家寨的官军是曹锟第三营的一个加强队。兵力约二百人，队官叫李福。第三营营官马建勋根据曹锟的命令派李福的步队占据张家寨作为攻击蒙山的前哨阵地。除掉李福的本部，马建勋还给他派了一个工兵排。

    李福率队顺利地占据张家寨。因寨子已在蒙山脚下，李福不敢懈怠，一面查看地形安排防御，以应对贼人们可能的进袭，一面调查了寨子里的村民，找来寨子里两个年纪很大的老头儿询问有关蒙山贼的情形，老头们说不出有价值的情报，只是反复讲山上的人经常下来。

    李福是袁世凯新军随营学校毕业的，军事上算是受过近代化的教育，他认为贼人肯定已经得到了官军进剿的消息。或许，贼人的探子就隐藏在村民中。所以李福不敢大意，反复叮嘱部下注意防谍，一面派人回毛阳镇向曹锟大人报告，一面部署防御，等待后续部队的到达。

    看过地形后，李福将防御的重点放在了寨子的东部和南部，只在北面安排了不完整的两个棚（班），自己手里还掌握着小一个排的预备队。明天，马营官的大队将增援上来，那时就不再有任何的危险了。

    其实李福根本瞧不上山上的土匪们。凭着自己手里的一百多条洋枪和充足的弹药，土匪来多少死多少。

    果然，土匪真的乘夜偷袭了，而且是三路齐来。在东寨门楼上指挥的李福满意地看到自己的士兵以准确快速的射击将贼人打的人仰马翻，贼人们哭喊着如潮水般退下去。

    这是他的队自小站练兵以来的第一次实战，李福对自己手下的表现深为满意，但很快就得到了南路被击退但北路攻势凶猛已经破墙而入的报告。李福后悔将近两个排的兵力都部署在东面了，看来，贼人的主攻方向在北不在东。

    得到报告，李福厉声命令第一排排长带他的排与留守寨中的预备队——那个加强给他的工兵排一起反击北路的贼人，务必将贼人赶出寨子。只要支撑到天明，马营官的大队人马就支援上来了。然后他命令他的通讯兵立即出西门折返毛阳镇向营里报告，请求火速增援。

    请求增援是可耻的，但是比丢掉寨子让贼军击溃好的多。如果出现那种情况，他在新军中的前程怕是完了。

    一排长率领他的三十余士兵下了东寨墙沿着中央大街（这个称呼有些过了）往寨中杀去，寨子已经起火，到处是乱糟糟的人影，一排长不敢随意开枪，怕误伤友军。迎头抓到一个退下来的士兵，是原防守北墙的三排的兵士，一问才知道贼军的大队已经杀进庄子，三排长已经阵亡，至于工兵，他没有一点消息。

    一排长大为惊恐，因为他深知一旦陷入肉搏战，贼人们原始的武器或许比他们装备的德制m1888式步枪更为实用。

    官军们都知道贼人的数量远胜自己，而这个寨子也展不开多少兵力，几百人就将其填满了，这也是马营官只派了一个队进驻张家寨的原因。

    一排很快与贼人接上了火，身边已经有士兵中弹倒地，贼人竟然也装备了先进的后装步枪！

    “卧倒！快趴下！”一排长大喊，“射击！射击！”自己先趴伏在地，将自己枪里的五发子弹借着前面的火光快速射出，隐隐约约有人被打倒，他也分不清是否是工兵排的兄弟，场面实在是太乱了。

    临时配属给李福这个队的那个工兵排的任务是加固寨子，进入张家寨后，工兵们集中力量整治对着蒙山的东寨墙，也对过于破损的南寨墙整理了一番，修建了几个固定的火力点，忙乎了一天，早已累得要命。因为是客军，李福没给他们安排警戒的任务，工兵们在饭后便找地方睡觉了，寨子里的空房子不少，虽然没门没窗破烂不堪，但遮风挡雨还能做到。李福稍一考虑，将寨子里最好的一栋院落指给了工兵，让他们入住休息。

    战斗一打响，工兵排长立即集合队伍，他们的武器不足，全排只有十支步枪和百余枚汉阳兵工厂制的手掷炸弹。敌人从三面进攻，李福的步兵都上了寨墙，工兵们刚集合好，八队就打进来了，龙谦的兵攻的很猛，直扑核心。

    但是龙谦没有料到的是，那个工兵排并未贸然出击，而是占据了寨子里最高大的一所院落进行抵抗。这个院子是原张家寨唯一的地主张甫的院落，张甫早已搬出寨子跑到了兖州，院落就那样空着。工兵们被照顾住在这个大院子里，在排长的命令下，几十人立即堵死了前后门，十支步枪分成两组上了房顶。

    这无疑是个正确的决断，工兵排长显然意识到匪人已经杀进庄子，自己占据这所院子等待救援比杀出去更为有利。

    鲁山的一小队最先冲到这座院落门口，但被一阵排枪击退，这排精准的射击至少造成了

    一小队两死两伤。鲁山急得跳脚，准备强攻，被追上来的龙谦厉声制止。

    这时候，封国柱的人也过来了。

    伤员还在地上呻吟，但没人敢冲入空地去救回伤员。借着不远处越来越大的火光，龙谦阴沉着脸，脑子里飞速判断着形势。官军占据的这所院子是各队会合的地点，就攻击的的难度而言，比寨墙要高的多。对于缺少爆破器材的八队，杀进院落要付出大量的伤亡。

    关键的问题是现在还搞不清三队和一队的状况。

    “不要鲁莽。三小队先将院子围起来，向里面喊话，没有我的命令不准强攻！宁时俊！”龙谦喊过封国柱手下的什长宁时俊，“带你的人肃清寨子里的残敌，注意收集武器弹药，能抓活的最好。派两个机灵点的人去联系东南两路联系他们，另外让王明远的小队进来，鲁山，你带你的小队对东面布防，官军的主力在东寨墙。”

    宁时俊等人离开后，龙谦又让三小队派一个什向西警戒，官军的援兵显然来自西面。

    寨子里的火光和喊杀声提醒了南面的孙德明，八队或者三队已经攻入了寨子，孙德明整理了队伍，再次发起进攻，这次就比较顺利了，寨墙上的火力明显减弱了，一队一个冲锋便冲进了寨子，兴致高昂的孙德明很快就在张宅正门外街对面的一间房顶上见到了龙谦。

    “打的不错，”孙德明狠劲拍一下龙谦的肩膀，表示了自己的满意，“为什么停在这里？”张宅墙头上的官军还在射击，不时有剧烈的爆炸声响起，那是官军投掷的手掷炸弹在炸响，八队的官兵都躲起来了。

    “不太好办。”龙谦观察着张宅，“我们缺少重武器，这所宅子不好打。”

    “里面有他们多少人？”孙德明趴在龙谦身边问。

    “据俘虏招供，里面是个工兵排，大约有三四十号人吧。”龙谦心想，这个排长有些头脑，一看情势不对，全排缩进了寨子里最坚固的院落，这显然比冒失冲出来争夺寨子高明。

    “**毛！不就是几十号人嘛，寨子都打下了，还怕它这个小院子？”孙德明在对张家寨的进攻中丢了人，自己领着全寨最精锐的一队被阻于外，反而让一个最新的战队攻进去了，这个场子必须找回来！

    “小龙子，你带你的人对付东寨门的官军，联系周毅，夹击消灭他们，一定将他们全部干掉。这个院子我来打。”孙德明片刻便做了决定。

    “是。”龙谦答应一声下房去了。

    东寨门上的李福陷入了两难之中，他现在手里还掌握着一个排的兵力，寨子里传来的枪声和喊杀声告诉他，寨子已经失守，如果回身对付杀进寨子的土匪，东面的土匪会攻上来，守住东寨墙待援还是掉头往寨子里打，让李福感到了为难。片刻思索之后，李福做出了正确的决定，就地固守！他知道，自己的援军在天亮后就会增援上来，此刻只要占住张家寨一个据点，土匪今晚的进攻就失败了。

    孙德明的心思自然瞒不过龙谦，他不能与三当家争功。而且，那所宅子根本就不是个软骨头。既然孙德明让他离开，龙谦爽快地跳下房，让江云和古小林将鲁山和封国柱两个小队长找来，见王明远带着二小队已经进庄，龙谦点点头，整理队伍，将伤兵和缴获的武器带上后，带着八队离开了张宅。

    八队的人对孙德明的做法很不满意，他们都清楚，如果八队打下宅子，里面的物资将大部归自己。封国柱说，“为什么让我们离开？这不是欺负人吗？”

    “不要胡说！”龙谦呵斥道，“清点人数。二虎，东寨门的官军有什么动静？”

    “没、没有。”王明远手下一名叫程二虎的什长已经进来了。

    “收集武器，准备撤退吧。”龙谦轻声道。

    “不打了？”王明远惊诧地问，二小队今晚几乎没有捞着仗打。

    “官军很机灵，他们如果反攻寨子，我们倒是可以乘机捞一把，但他们不出来，我就没办法了。”龙谦压低了声音，“决不能强攻！明远，你的小队向东布防，每人最多打两枪，其余的往北移动，准备原路返回。等孙三当家进攻失利，我们就该撤退了。”

    接下来发生的事情基本印证了龙谦的判断，孙德明指挥一队攻了两次，都被官军打了回来。白白死伤了十几号人，连官军的一根毛也没摸着。而东寨门仍牢牢地掌握在官军手里，再加上周毅的三队一直联系不上，估计还被挡在外面。当孙德明得知官军来自毛阳镇的援军已经露头后，无奈只好下令撤退了。

    这是一次不成功的偷袭，除掉八队，三队和一队都吃了大亏，死伤不少但毫无收获。三个步队按照来时的方向，分三路撤回了蒙山。

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    听完孙德明周毅龙谦对战斗过程的汇报，头领们全都沉默着。

    刘豫才再次琢磨起龙谦，感觉到笼罩于此人身上的谜团更深了。倒不是怀疑龙谦是朝廷的探子，这种无稽的怀疑连最瞧不惯龙谦的孙老三也不信。昨晚的战绩更不是作假，八队的队员那么多，不可能都替龙谦说谎，而且龙谦的战利品也足以证明他的八队确实攻入了寨子，如果不是孙德明指挥无方，昨晚就全歼曹锟的前锋步队了。如果全歼曹锟的那个加强步队，依据张家寨可以与增援的敌人再战一场，那样的话局面与现在将完全不同。

    但现在却要面临官军的攻山了。

    “不必懊恼，老三，胜败是兵家常事。何况我们也算不得败，官军那个步队算是被你打残了。”说话的是周花南，“瞧这样子，官军一定循西路而来，我们抓紧准备吧。”

    “老四说的是。”孙德旺将烟袋在靴子底狠劲地敲了几下，“小龙子打得不赖，没有让我失望。赏八队二百两银子和十张花票，老五你去办。”他对五当家农孟夫说，完了又将目光转回到周花南这边，“老四，这第一阵就看你了，我将二队、四队交给你，一定打掉官军的锐气。他们枪弹足，但我们占地利。”画票就是免费到妓寨寻欢的门票。

    “请大哥放心，我这就去安置。”周花南起身便走。

    “等等，”刘豫才叫住了周花南，“听小龙子说，这股子官军可能有西洋大炮，打的都是开花弹，你要留意这点。”

    “扯淡！他的大炮能上山吗？”孙德明折了一阵，心里郁闷非常。

    “老三！”孙德旺高声道，“你二哥说的对。凡事要从坏处想。这股子官军不简单，万一他们有法子将大炮拖上山呢？老四，你去好好准备！”

    周花南转身去了。他先找到回到咄咄寨休整的龙谦，商议防御问题。

    毫无疑问，官军将循着大路攻山，现在官军的大营已经扎在了毛阳镇，从毛阳镇出发，经苏城、两河、张家寨上山，翻越俗称驴腿的山梁，经刘城、东裕、楼子、天门至光明寺。这条大路也是寨子里出山走的最多的，将主防御阵地放在哪里合适？周花南心里已有定计，但他还是想征求下龙谦的看法。

    咄咄寨在光明寺南面大约五里的地方，下一道浅沟，穿过一片茂密的松林，就可以看见依地势而建的十几排灰色的房子，这些房子是土匪们自己盖的，因为靠近咄咄岭，便被称为咄咄寨了。这里因为有一个狭小隐秘但很深的山洞，原是山寨存放物资的仓库，后来山寨人马激增，光明寺大营住不下了，便陆续在这儿修建了房屋。现在驻着六、八两个步队和十几个妓女，妓女们住在一个有严密看管的**院子，管理妓女的是孙德旺卫队的人，像经营妓院一样管理着十几个掳来的女人，她们中有本来就是婊子的，更多的本是良家妇女，因各种原因被掳进山寨，称为土匪们发泄**的对象，拿头领们赏赐的花票便可以进妓寨寻乐。没有花票如果想找女人，必须花钱给看守。孙德旺有商人的精明，将赏赐给立功部下的金银用妓女的身体再次转回到自己的腰包。

    农孟夫派来的人刚给八队送来大头领的赏赐，二百两银子和十张盖着农孟夫私章的花票就摆在龙谦屋子里的粗糙桌子上，周花南进来时，八队的三个小队长和龙谦正商量着什么，大概是商量赏赐怎么分配吧。

    “四当家……”见周花南进来，刚才半躺着的龙谦急忙起身。

    “议什么呢？”周花南微笑着问。

    “你们都出去吧。四当家有任务给我们。江云，给四当家倒水。”龙谦挥手将王明远等几个小队长撵出了屋子。

    “没事，”周花南在简陋的椅子上坐下来。除掉一盘土炕，这张椅子和那张桌子是这间屋子所有的摆设了，“我想问问你，官军从西路来，我们在哪里打合适？”

    龙谦显然早有考虑，“驴腿那里地势险峻，但摆不上多少兵，不能作为阻击阵地。刘城、东裕的地势都不利于防守，如果按照你说的，我看只能在楼子和天门设下两道阻击线。但是，”龙谦看着周花南的眼睛，“四当家，恕我直言，单纯的防御是不能取胜的，要考虑撤出蒙山了。”

    周花南是信任自己的，龙谦可以在他面前随意说

    出自己的想法。

    “不打就撤？官军主力未损，缀在我们后面很讨厌的。何况，大当家的或许觉得可以凭借天险击退官军。他们的辎重麻烦的很﹍﹍”

    听周花南的话，他是赞同打一下就走的，如果寄希望官军粮草后勤不济而主动退兵是极其危险的，一个二百人的步队独扛山寨五百余战兵，曹锟这支部队在张家寨已经表现出远超山寨的战斗力。龙谦回山后一直思索张家寨之战的得失，如何才能全歼那个步队呢？刚才召集几个小队长也是探讨此事。

    “可以打一下，但不能死顶。官军的火力比我们强的多，他们的单兵技能也在我们之上。依我之见，最好现在就撤，留下一个步队断后迟滞敌人，其余主力迅速突围。我估计官军最晚明天就会攻山了，被他们黏住就麻烦了。”龙谦有个担心，现在东路是否早已被官军看死了呢？“另外，突围时一定要轻装，不要带那些坛坛罐罐。最好走南路，敌人估计在南边不会设重兵。”

    周花南一惊，“你觉得官军已堵死了东路？”

    “我是猜想。曹锟受过正规的军事教育，不可能不调查地形﹍﹍”

    周花南神色凝重起来，看见龙谦桌子上有一张画在草纸上的图，是张家寨的地形图，“你还在想张家寨的事？”

    “我是和他们几个瞎想。如果我们全歼那个步队就好了﹍﹍”

    “那一仗你的八队打的不错。这些就是对你们的奖赏嘛。”周花南一指桌子上的银两和红票，“你还是不去妓寨？为什么？”

    龙谦摇摇头，没有说原因。

    “没听说﹍﹍”周花南将半截话咽回去，他本想说山寨已有龙谦不能人事的谣言，当然是因为他从不去妓寨寻欢而来的。但这话对于一个男人来说过于伤人，周花南相信龙谦一定另有缘故，“你呀，打仗练兵都是好手，就是生活过于清苦了些。这些银两已经分下去了？”

    “还没有。在山上，银子也没什么花处。”

    这不是事实。山寨虽然没有商业，但除了妓寨，还有花钱的去处，比如孙德旺表弟毛玄道开设的酒馆，就是一个热闹的去处。当然酒菜的价格不菲，一般的喽喽们吃不起。

    “四当家，你一定要给孙大当家进言。幻想依靠天险守住山寨怕是不成。这伙官军比我们想象的厉害的多。”

    “你对他们了解多少？”周花南端起茶碗喝茶，茶水已经凉了。

    “跟您说实话，”龙谦苦笑一声，“当初逃荒离家，听人说袁世凯在天津操练新式陆军，饷银给的高，我曾动了到天津投军的念头。但又听说他们招兵的名堂多，要乡里作保。我一个流浪汉，谁给我作保？后来遇到周毅﹍﹍对了，听说周队长受伤了，不要紧吧？”

    “哈哈，亏得你没有去投官军。否则我们可多了个劲敌。他的伤不要紧，没有伤到筋骨。”周花南已看过侄儿周毅的伤情，没有伤着骨头，不算严重。

    “听说袁世凯走了西太后面前最得力大太监的李莲英的路子，拿到了原在天津的定武军的编练权，聘请了德国人做教习，大肆购买西洋枪械火炮，花了大力气训练，据说连德国人都称赞不已。被朝廷称为北洋三军之一。这次袁世凯来山东当巡抚，将他这支亲手训练的部队带到了山东﹍﹍”

    “你知道的不少嘛。”周花南脸色凝重起来。张家寨一战，老三队伤亡惨重，这是他和刘豫才带上蒙山的亲信部队，周花南自然心疼。

    “我只是道听途说。”

    “没关系，跟我就不要顾忌什么了。”周花南站起身，“你休息吧，我还有事。”说完周花南起身走了。

    送周四当家离开，龙谦再次将手下的小队长和什长（班长）召来，将刚才分析了一半的张家寨之战的战后分析做完。自龙谦接掌八队，每次出任务，事后都要做分析。即使他不参加而是小队长带队的小行动，龙谦都要求执行任务者详细叙述过程，找出不足之处。

    昨晚张家寨之战是八队成立以来最大的一场战事，死了七个，重伤四个，龙谦当然要仔细做战后分析。

    一直搞到深夜，龙谦才结束了这次历时最长的战后分析，他叮嘱手下，恶战还在后面，掌握好自己的兵，养精蓄锐，迎接考验吧。

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    袁世凯的新军的确不是蒙山贼们见识过的绿营兵可比。自咸丰年间洪杨乱起，朝廷的正规陆军已经瓦解，清廷的武力本来分为两大种类，以满族（含蒙古族）的旗营和以汉人为主的绿营，曾经剽悍无敌的旗营在入关建政二百年后已经彻底腐化，在平定太平天国的战争初期，旗营官兵战斗力已经被证明低于朝廷一向不甚重视的绿营。实际上，洪杨的太平军将绿营和旗营都打残了，最后灭掉洪杨的是以毅勇侯曾国藩组建的湘勇为代表的地方武装，他们有着与旗营和绿营完全不同的编制和训练。至后来的捻子乱起，各地残余的旗营和绿营便纷纷改制。直到甲午惨败于朝廷一向瞧不上的日本，痛定思痛的朝廷有识之士开始组建完全不同于绿营的新式陆军。他们抛弃了原来旗营的都统、参领，佐领，催领、马甲等编制，绿营也改变了提督、总兵，副将，参将，游击，都司，守备，千总，把总等原有的官职设置，下层一律按照曾侯设定的湘勇营新编制，一百人为一哨，五哨为一营，三营为一旗，三旗成一军。参将领旗，副将领军，总兵便领数军了。

    而袁世凯在天津小站编练的新军与上述编制又有不同。说起清廷的新军，起始原因却是因为甲午大败于日本。甲午一战，打破了满清朝廷的醉死梦生的迷梦。修明武备，改练新军的呼声大起。时任广西按察使的胡燏棻是当时主张改练新军的主要倡导人之一，光绪二十年（1894年）清廷命胡燏棻在天津马厂编练新军“定武军”，第二年九月移驻小站。

    “定武军”仿照西法创练新军，聘请德国人汉纳根、史克纳及挪威人曼德等为教习，从组织、训练和武器等方面进行全面改革。

    1895年4月13日，甲午战争刚刚结束，在朝鲜东学党人事变中表现出色进入中枢视野的袁世凯便上书李鸿章，发表了他对时局的看法。不但详细分析了清军失败的原因，提出了采用西法练兵的主张，而且陈述了自己“广设学堂，精选生徒，延西人为之师，严加督课，分带出洋游历学习”的军事教育理论。此后，袁世凯又多次上书，陈述自己的军事改革思想，并组织力量将国外的兵制典章，军事著作翻译为中文，他的幕友们为他译撰的十二卷《陆军兵书》，全面介绍和评述了西方军事制度和军事理论。对于这些来之不易的资料，袁世凯一方面潜心研究，加紧学习近代军事知识，丰富自己的军事理论，另一方面，他将这些资料分赠王公大臣以开拓他们的眼界，为朝廷的军事改革做理论上和思想上的准备。袁世凯自成体系的建军思想博得了众多朝廷要员的赏识，博得了“知兵”之名。

    1895年12月，经督办军务处五大臣保荐，光绪皇帝终于将整顿京畿旧军和编练新式陆军的试点任务交给了袁世凯，接替胡燏棻操练新军。

    狡诈的袁世凯深知帝国官场的要害，他知道仅有朝廷大臣的支持是不够的，还必须有内廷的支持。他通过之前结识的一个在李莲英弟弟家里做家庭教师的叫阮忠枢的朋友，与慈禧面前的第一红人李莲英拉上了关系。等到醇亲王，庆亲王会同军机大臣保荐他训练新军的时候，深居内宫但仍掌控大局的西太后立即便批准了。显然李莲英起了很大的作用。

    袁世凯接替胡燏棻后，在原十个营5000人定武军的基础上又招募2000余人，这就是他新军起家的本钱。

    袁世凯将这个难得的机会视为一生事业的又一个重要发端。他已认识到军权的重要性，在小站练兵时下了大工夫，很有些扑下身子埋头苦干的劲头。他不仅可以叫出所有军官的名字，而且连最下层的棚头弁目都能认识，而且熟悉他们的性格长短。袁世凯深知旧军吃空饷的恶果，所以他坚决在新军中杜绝此弊端，甚至亲自点名发饷。

    袁世凯不愧是晚晴第一流的枭雄，他知道仅靠他一人的力量是不成的，必须有一帮与他志同道合的同志来共同

    办这个事业。他先是找来自幼的好朋友徐世昌做参谋长，徐虽然不懂军事，但为人机敏，颇有干才，为袁世凯的新军大业起到了非常重要的作用。除徐世昌外，唐绍仪，任深秀也被他招纳成为其文事上的重要助手。

    在武事方面，袁世凯经人推荐和自己搜罗，网罗了武备学堂毕业的梁殿华、王士珍、段祺瑞、冯国璋等人。除掉因夜操失足落水而死的梁殿华外，后三人人称“北洋三杰”。成为袁世凯军事上最得力的助手。其余如武备学堂毕业生曹锟，张怀芝，卢永祥，段芝贵，王占元，李纯，陆建章等，均成为袁世凯信任并重用的干部。

    为了编练新军，袁世凯聘请了二十余名德国职业军人做他的新军的教官。袁世凯为了提高部队的素质，建立了行营武备学堂，其实就是他的随营学校，分步、马、炮等专业。

    袁世凯治军极严，新军的治军章程、律条、法令周备详尽。对于遵章守律突出的，记功，赏银或提升。对于违章犯纪的，打军棍，插耳箭示众，罚扣薪水，最重的即处斩。

    袁世凯编制了《简明军律二十条》，对于十八种现象均处于斩首之刑，简称十八斩。包括临阵不听号令，临阵退缩，诈功冒领，逃亡，装病，贻误战机，首领战死兵丁不前，抛弃枪械，泄露密令，烧抢**，造谣惑众，打架斗殴，夜晚离营浪游，失火误事，吸食鸦片，酗酒赌博，纵兵扰民，监守松懈，惊呼扰军等，一律斩首。

    袁世凯的小站新军虽然沿用了淮军营务处，营，队，哨，棚等名称，但在编制上已经打破了旧军的框架，基本采用了近代德国陆军的编制，军队分为步、马、炮、工、辎重等兵种，一军分两翼，每翼辖二、三营不等。每营官兵满编1128人。

    再后来，袁世凯引入西方常备兵和后备兵的概念，初步建立了预备役制度，士兵退伍回乡，仍领低于在役时的军饷，类似于预备役。而常备陆军也在编制上做了进一步的改革，一军分两镇（师），一镇辖两协（旅），马队一标，炮队一标，工程一营，辎重一营，营下为队（连），队下为排，排下为棚（班）。全镇共有官兵12512人，比起日本的师团编制人数上略小。

    编制如此，但袁世凯的新军在进入二十世纪时总兵力仍为7000余人。朝廷对袁世凯的练兵效果颇为肯定，其部与董福祥的甘军，聂士诚的武毅军合称北洋三军。袁世凯的部队开始挂上了北洋的称号。

    这次曹锟便是以曹州镇守使之职带了步队三营，炮队一营共计三千五余人来蒙山剿匪。

    此刻，曹锟正与马建勋、李福站在张家寨东寨门的寨楼上，远远地，几支火把在风中摇曳，反而将官军几位将领淹没在浓深的黑暗中。

    “这一仗打的还算可以，就是伤亡大了些。”曹锟的津门口音在寂静中传出很远，“我会禀报袁大人，为你请功。”这句话当然是对李福说的，“带你的弟兄们撤回毛阳镇休息吧，辛苦了。”

    李福的步队虽然守住了张家寨这个出发阵地，但折损了七十五人，其中阵亡四十人。大多是损失在寨子内的混战中。想起昨夜的凶险，李福感到脊背上冷飕飕的。

    曹大人虽然赞扬了李福，但部队严重的伤亡也引发了曹锟的不满。一向对下宽厚的曹锟不愿意在这个时候责备李福，毕竟李福击败了兵力占据绝对优势的贼人，守住了寨子。

    “谢大人。”李福在黑暗中对曹锟行个军礼，离开了门楼。

    “明日你的营攻山吧。”曹锟对马营官说，“炮兵一定要拖上来，不能再拼人命了，跟一帮**土匪拼命不值得。懂吗？但攻势要猛，昨天我已经调回一营往东路，贼人守不住，一定从东路突围。你打的越猛，他们就越会弃山而逃。”

    “明白了，大人。请你放心，凭着咱三个步队，一个冲锋就上去了。”马建勋信心满满。

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    头领们连夜议事后，决定由四当家周花男带二、四两队在楼子一带构筑工事进行抗击。同时，由孙德明带辅兵在相隔不到二里远的天门构筑第二道阻击线。但龙谦没有听到全军突围的消息。

    早饭后二、四两个步队便在光明寺前的广场集合，大头领孙德旺亲自给二、四两队出征的弟兄们训过话，算是鼓舞了士气，便由周花南带队出发了。

    半个时辰后，辅兵们乱糟糟地集合，带着工具，跟着骑着马的孙德明去了天门。

    龙谦的八队暂时没有任务，仍处于休整中。张家寨一战，八队战死十七人，伤二十七人。伤员回山后又死掉四个。现在八队的能战之兵不到一百人了。但武器状况得到了改善，因为缴获的缘故，八队现在拥有各色长枪七十六支，平均每支枪拥有子弹四十五发。战事既起，山寨对于缴获的子弹也就不收回了。

    考虑到自己的八队肯定会投入到下面的防御战中，龙谦将八队集中于咄咄寨南的山地，讲解演练阻击战的要领，亲自挖了一个单兵防炮洞给兵士们示范。考虑到八队的官兵们几乎没有人领教过火炮的威力，龙谦将旧棉袄的棉花扯出来，搓成耳塞，以防在炮弹爆炸的震耳巨响中惊慌失措，失去秩序。一些小的窍门，比如在敌人大炮轰击时一定要张开嘴以减轻耳膜的压力等，都耐心地教给了士兵们。

    天门和楼子的地形虽然险峻，但多是岩石，全部挖掘防炮洞是不现实的。龙谦考虑自己的步队一但被拉上去，决定采取“兵力前轻后重，火力前重后轻”的战术原则，前沿尽可能地少摆兵，将预备队放在后面，但一定要迅速达成有力的反击。所以步枪全部配备给枪法好，意志坚定的士兵。而且反复强调反击的要领，强调在反击时白刃战的重要性。反正，想到的都说了。至于那些银两和花票，龙谦全部收起来了，这个时候，谁都不准去妓寨寻欢，银子嘛，等战事结束再做分配。

    张家寨之战八队缴获了十几枚手掷炸弹，龙谦决定亲自使用这些手榴弹，以期发挥最大的效用。

    龙谦的演练进行了一个上午，然后将八队带回了营房。龙谦注意到他的兵士们情绪稳定，午饭时甚至有说有笑的。张家寨之战更加巩固了龙谦在队里的威信，小队长们和什长们彻底信赖自己的队长了。

    龙谦午饭后没有休息，到光明寺看望自己队里的伤兵。在那里听到西北方向传来激烈的枪声，标志着楼子阻击战已正式打响了。看过伤号的龙谦立即带着护兵江云匆匆赶回咄咄寨，半路上便听到一声沉闷的巨响，将江云吓的大叫了一声，抱着脑袋蹲在了地上。

    “是大炮。”龙谦凝神细听，“没事，离这儿远着呢。他们在轰击楼子。”

    “我的妈呀，这么大声音啊。”江云被龙谦拽起来，仍心有余悸。

    “声音不可怕，可怕的是它的杀伤力。”龙谦凝望着楼子方向，开始为周花南二、四两队担心了。

    半下午的时候，龙谦被召至光明寺老营，得知楼子一线阵地已被攻破，四队队长阵亡，二、四两个步队在官军大炮的猛轰下彻底溃散，在天门督修工事的孙德明带七队拼死反击，将杀入楼子阵地的官军赶下山，但随后再次屈服于炽烈的炮火。无奈之下，孙德明与周花南已放弃楼子残破的阵地，退守天门了。

    太阳早早落山了，官军在占领楼子一线阵地后也停下了脚步。因为火力占据绝对优势，官军不会打夜战了。

    有两个步队固守的楼子阵地不过坚持了一个半时辰而已。

    因为孙德明在开战时赶到了楼子阵地，对官军的火炮威力亲眼目睹，有他作证，孙德旺没有责怪周花南的败退，而是召集队长们商议陡然紧张起来的形势。

    “天门之险甚于楼子，官军大炮不易移动，他们必须一路仰攻。只要我们不怕死，官军攻不破天门天险。”刘豫才大声道。

    议事历来在光明寺正殿，蜡烛尚未点燃，殿中的光线很不好，龙谦站在门边望着坐在主位上的大头领，感觉到一天之内孙德旺似乎苍老了许多。

    “不要脸的狗东西，有本事真刀真枪地干上一场！”孙德明脑袋上包着白布，大概头部受了点伤。

    “不要说那些没用的，有个屁用！”孙德旺的声音阴沉沉的，“老三，你觉得如果官军拖上大炮来，我们还能支持多久？”

    “必须毁掉那些大炮，我今晚带人杀过去！”孙德明恨恨地说。不久前楼子阵地那山崩地裂般的爆炸景象仿佛还在眼前，一炮打来，好几个兄弟顿时尸骨无存。

    “今晚官军一定有防备。”刘豫才沉吟道，“偷袭怕是不易。”

    “那也不能坐以待毙！”孙德明下了决心，“我带五队三更出击，打他们一个措手不及。”

    孙德旺没有反对，烛光映照下，脸色阴晴不定。他没有说出自己的想法，

    心里已经后悔的要死，早一些撤出蒙山就好了，八百里沂蒙，空间大的很，手上有几千兵，到那里不行？现在被官军盯上，要撤就不是那么容易了。

    “也好，老三你注意安全，不行的话就撤回来，不要硬拼。留着青山在，不怕没柴烧。”孙德旺叮嘱了一句。

    此刻酉时已过，几个头领计议已定，各自散了。孙德旺留下了胞弟孙德明，说出了自己的真实想法。既然官军云集西路，硬拼只有一个结果，将多年积攒的家底子打光，我们积攒这点本钱不易，干脆撤吧，从东路突出去，然后向费县转移，避开官军的锐气，等他们撤走后看情况再回来。

    孙德明在其他几个人面前硬气十足，但张家寨和楼子两仗已将他的狂傲打光了，对这伙精锐官军的战斗力再也不敢低估，如果毁不掉大炮的威胁，天门失守是早晚的事，兄长的决定在他看来是对头的，于是道，“这样好，我看将老二的人安排在天门，我们即使撤，也要有人断后啊。”

    “所以你今晚提出夜袭是对的，别给老二他们留下咱们兄弟保存实力让他们与官军拼命的感觉。但是要多留个心眼，枪子炮子可不长眼睛。我会让农孟夫做撤离的准备。你去吧。”

    先不说孙德明集合第五队准备夜袭占领楼子的官军，孙德旺立即派他卫队队长邱志成找来了农孟夫。

    “老五，这回恐怕我们要避一避风头了，先不要声张，我将邱志成交给你使唤，赶紧做准备。只带要紧的东西，其他的嘛，能分给下面就分，不能分的就烧掉。绝不给官军留下。注意不要传出风声，人心一散，事情就麻烦了。”孙德明交代道。

    邱志成的骑兵卫队有百十人，都是孙德旺最心腹的人，装备好，枪法精，是蒙山寨这支私人响马队伍中的私人武装。这也是中国数千年封建制度下军队的特征，为将者总喜欢养蓄绝对忠于自己的私兵。

    这边开始秘密做撤离山寨的准备，那边孙德明集合了开展以来尚未使用的第五队，对占领楼子一线阵地的官军进行偷袭。孙德明的目的是毁掉官军对山寨造成巨大威胁的大炮，所以搜集了山寨所有的火药交给了五队。第五队一直待机到子夜时分，才从老营出发经天门向楼子摸去。天门往下的路上在白天已经落了炮弹，燃烧过后的树木依然散发着焦糊的气味，增加了兵士们的紧张情绪。白日激战的情景已经传遍全山，二、四两个步队伤亡惨重仍未守住楼子让第五队的兵士们对今晚的袭击增添了担忧。

    山道弯曲，上百人挤在山道上，不知谁过于紧张，步枪磕在山岩上竟然走了火，寂静的深夜里枪声传出很远。押后的孙德明大骂，“谁走火？老子砍了他！”此时距楼子已经不足二百步，还要经过一个大转弯，但是来自转弯处的山坡上的枪声压住了孙德明的怒骂。队伍里立即有人中弹，发出尖锐的惨叫，前面的土匪们立即爬伏在山道上，有人开始盲目还击。

    不算精心准备的偷袭就这样草草泡了汤。

    在那道拐弯处是官军设置的一个警戒哨，原本只是起到一个为主阵地警戒争取时间的岗哨，两支快枪便将一个百十人的步队压制在山道上动弹不得。

    孙德明见偷袭已经失败，加上刚才其兄撤出蒙山的决定，战意早泄，见偷袭不成，干脆下达了撤退的命令，第五队丢下三具尸体，慌张张退回了天门。

    至此，蒙山寨的土匪与武卫右军的较量已经分出了胜负，几千乌合之众对付早已腐化的毫无战力的绿营兵还可以一战，但对上经过小站数年操练装备了近代化武器的朝廷新军绝非敌手。比如今晚的偷袭，从战略上看并非没有可取之处，但从战术上讲就毫无章法了。首先兵力的选择就有问题，打仗要根据情况决定出击的人数，并非什么任务都以完整的一个编制执行。其次是路线的选择，必须出其不意，如果精选精锐，放弃大路翻山越岭，从官军想不到的方向发起攻击或许有几分成功的把握。再就是侦察，从古到今，斥候的左右在战场上是须臾不可缺的。孙德明连敌人的大炮位置都没有搞清楚便贸然出击，失败是必然的。

    当晚，几个头领再次聚在一起计议，一致通过了撤出山寨避敌锋芒的决定。因为数千人特别是老营的女眷辎重整理需要时间，决定明日由刘豫才亲自指挥天门防御战，为老营的撤退赢得至少一天的时间。

    撤退的时间定于明日凌晨。

    几个头领研究了撤退的路线，决定从东路下山，那条路虽然不如西路好走，但也可以通行车马，而且比较熟悉。突围的顺序为孙德明带七队和五队为前锋，接下来是骑兵队，再后面是老营卫队保护老营家眷，再后面是一、二、三、四三个步队经受了重大伤亡的步队，带着伤员撤退。留下完整的第六队和龙谦的实力尚算完整的第八队担任断后阻击，顺序是第六队上午，第八队下午。第八队必须坚持到明晚子时后方可撤离。

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    山寨本有能战之兵一千二百余，两天的战斗，大约折损了二百五十左右的人手，还造成了小二百名伤兵，其中有百余人伤势严重，无法**行走。除此以外，还有数百缁兵和几十名妇孺。山上的女人们除掉几个大头领及老资格队长们的妻妾，余下的都是供兵士们泄欲的妓女，她们几乎全是被抢上山的附近几个县富户的丫鬟女眷，也有绑来的肉票，家人无力赎回，沦为军妓。

    黎明时分，山寨便乱起来，五队和七队经仓促集合便由孙德明带领出发了，其余人员还在匆忙整理行装，光明寺前停了十几辆大车，已经套上了辕马，头领们的女眷孩子吵吵闹闹地往大车边集中，缁兵们根据命令选带必要的辎重粮草，光明寺前一片鸡飞狗跳。

    龙谦得到明确的命令时天光已亮，孙德旺派人将其召至光明寺，一同到来的还有六队队长蔡承禧，一个身材中等脸上有一道刀疤的中年汉子。

    孙德旺亲自给龙谦和蔡承禧下达了断后的任务。在场的还有刘豫才。

    “六队这几天一直被我握在手里，而八队，张家寨已经证明了龙兄弟的本领……”孙德明介绍了局势和山寨的决定，然后加重了语气，“二位兄弟，养兵千日，用在一时。现在就靠二位兄弟了。”孙德旺红着眼睛下达了断后任务，并说，等任务完成，你们两队的撤退路线自己决定。突出去后向蒙阴靠拢，到那里去寻找大队。

    蔡承禧干脆地讲，“请大头领放心，六队一定守住天门到午时，保证将天门完整地交给八队龙老弟。”说完斜眼看着一声不吭的龙谦，等他表态。

    前几日六队一直被攥在手里未用，留下断后理所当然。但六队是周氏兄弟的老底子，与姥姥不亲舅舅不爱的八队有区别，孙德旺还是给了六队一个脱身的机会，只要八队顶到子夜，六队无论向东还是向南，足以安全撤退了。

    最晚成立的八队注定成为孙德旺的牺牲品。

    “你怎么不说话？”孙德旺见龙谦没有表态，阴沉沉地问道。

    如果龙谦推辞或者反对……孙德旺准备了极端的措施，那就是宰掉这个家伙。所谓慈不掌兵，义不理财，婆婆妈妈是绝对不成的！现在必须有人做出牺牲，而应当为全寨牺牲的只能是龙谦的八队。

    “我保证完成差事，请大头领放心。”龙谦心里感慨，孙德旺怕是完了，竟然如此匆忙地撤退！这样会导致溃散的，上千人一旦失去控制，和上千只羊有什么区别？心里想着心事，突然看见孙德旺阴郁的眼神，知道孙德旺对自己起了疑心，急忙说，“但是，我有两个要求。”

    “嗯，你讲。”孙德旺脸色和缓了些，只要他接受任务就行。

    “八队的武器不行，枪支太少，而且子弹几乎打光了。”龙谦盯着孙德旺的眼睛，提出了第一个要求。

    这不是事实，龙谦的八队在张家寨的缴获超过了消耗，而且，被他藏了起来，没有缴获。龙谦赌他的人没有给头领们打小报告。

    看孙德旺的表情，龙谦赌对了。

    “大当家，官军的火力太猛，弟兄们不怕死，但是……”龙谦再补充。

    “小龙子的要求是可以的，”说话的是刘豫才，“大哥，至少要给六队和八队多留一些弹子。”

    “可以，我交代农孟夫，尽可能给你们多留一些子弹。”

    “还有，八队的伤号请大当家带走，都是山寨的好兄弟，留下他们会让断后的弟兄心寒。”

    “唔，这个你放心，”刘豫才替孙德旺答应了龙谦的要求，“伤号你不用管，不能打仗的送到老营来交给农孟夫。还有什么？”

    “没有了。多谢二位当家，请你们放心，只要龙谦还有一口气，一定守到明日凌晨。”

    “不，小龙子，你要活着，活着与我们会合。”刘豫才抓住龙谦的肩膀摇晃着，“山寨需要你，懂吗？”

    “二当家请放心，龙谦这条命虽然不金贵，但曹锟想拿走还不够格。”龙谦咧嘴笑笑，露出一口整齐的白牙。

    孙德旺打断二人的话，对龙谦和蔡承禧说，“另外，你们二人去找五当家，山寨虽穷，也不能亏待了为山寨流血流汗的兄弟，要分些金银鼓舞士气，给你们有一份大的。如果战事不顺，一定要设法逃出来，那些金银或许能帮你们。好吧，你们去准备吧。”

    “大头领对我恩重如山，龙谦这里谢过了。时间紧迫，龙谦这就去准备了，你们一路保重。”龙谦抱拳行礼，蔡承禧只是点点头。

    “嗯，我们预定的目的地是老黑山，那里咱去过无数次了，你去那里找我们。”

    “好的。”老黑山是蒙阴县南一座废弃的山寨，胸无大志的孙德旺始

    终不敢打县城的主意，更遑论州府了。

    有了孙德旺的交代，山寨的大管家五当家农孟夫给了八队十支快枪和大约两千粒子弹，另外给了龙谦一千两银子和一小包金叶子，金叶子是山寨自己打造的，巴掌大小，薄如书页。掂了掂有半斤重，揣在身上很方便。农孟夫声明，金子是给龙谦自己的，每个队长都有一份。

    “多谢五当家了，你们安心撤退，只要八队在，官军过不了天门。”龙谦将金叶子揣在怀里，手里拎着沉甸甸的银裸子，“还有些东西，如果有的话，五当家也给八队留一些。”

    “什么？”农孟夫眨着小眼镜问。山寨中留着辫子的不多，五位头领中只有农孟夫保留着大清朝那根最著名的标志，“龙谦你不要人心没尽……”

    “哪里敢，不过是铁锹锄头和粮食，工具是为了挖掘工事，粮食得给兄弟们带些……”

    “这个好办。库里的工具你随便挑，粮食嘛，现成的面粉不多了，不过会给你们一些。这样吧，八队最后撤，剩余的物资就留给你处理吧，能用的带走，不能带的烧掉。”农孟夫肉痛不已，这个吝啬的土财主一直是孙德旺的好管家，这几年确实攒了些东西，这么大的家当哪里能带走，而且撤退又是如此的仓促。孙德旺交代毁掉带不走的东西，光明寺老营及东寨、咄咄寨存放的粮食，布匹等物质销毁需要时间，按照刘豫才的吩咐，这些东西不能马上烧毁，那样就给官军一个明确的信号，现在必须尽可能地为大队争取时间。

    上午六队已经接管了天门防线，官军那边还没有动静，这是最后的时间了。龙谦先回咄咄寨，将手下的小队长和什长们喊起来，告知了他们八队的差事，其实很多人，比如王明远、鲁山和封国柱早已知道了山寨的决定，稍有些脑子的都从老营乱糟糟的景象猜到了真相，要好的朋友也透露了关键的信息。大家都感到紧张和慌乱，龙谦不在，只能等他们的主心骨回来。

    当龙谦回来，对小队长和什长们讲出孙德旺的安排，鲁山立即骂起来，“真他妈不仗义，要我们替他们送死！真不把人当人看！”

    封国柱也说，“八队在他们眼里从来就是后娘养的！队长，头领们都跑了，我们不能太老实了，你要替大家拿个主意。”

    龙谦制止了情绪激动的部下，“我当然有主意。实话对你们说，留下我们断后既是我估计到的，也是我的希望。跟着大队未必是好事啊。现在，八队百余条性命就掌握在我们这些人手里了，兄弟们，如果你们信得过我龙谦，就听我的命令，立即行动起来！”

    “这有啥说的，我们听队长的就是。”王明远沉稳地说。

    “没错，队长你发话吧，我们从哪里走？”鲁山叫道。

    “现在不走，分给我们的枪和子弹发下去，每个小队三支枪，六百粒子弹，要给那些枪法好，靠得住的人。你们集合队伍待命，小队长带好你的队，什长带好你的什，谁敢逃跑就地正法！明远，鲁山，你两个立即集合你们的人，把咄咄寨的粮食藏起来，就藏在菜窖里。快些行动！国柱，你带你的小队将不能行动的伤号送到光明寺交给五当家带走。能动的就跟着咱们吧。晋国，”龙谦盯住了王明远手下一个叫宋晋国的什长，“你和江云去找磨好的面粉，到大厨房去烧饼子，尽量多烧一些，我们要带着到路上吃。对了，你们去妓寨领那些女人一起干，现在没有人管她们了，告诉她们，官军来了她们是没有好下场的，跟着咱们八队，会让她们活下去。其他人跟我去要找五当家领东西，快！行动起来。”

    拿着农孟夫的条子，龙谦立即派人去领银子，枪支和子弹。同时接管了几个库房，农孟夫管着山寨的缁兵们，这些人早已心慌不已，龙谦要接管库房，正合缁兵们的心思，立即移交了库房收拾自己的东西去了。农孟夫将库房交给龙谦，算是完成了孙德旺的命令，再三叮嘱龙谦在撤退前烧毁物资后，他也离开了。

    此时已日上三竿，骑兵队已经离开光明寺前的广场，十几辆载着女眷的大车吱吱呀呀地起动，向东而去。广场上到处是慌乱跑动的人，喝骂声，喊人声此起彼伏，农孟夫的身影很快混入人群消失不见了。

    库房里值钱的易于携带的东西已经被拿走，留下的全是不易携带的笨重物资了，龙谦命令一、二两小队的人挑出挖战壕的工具，尽量将粮食搬至咄咄寨隐藏，现在没有人管他的八队了。

    天门方向终于响起了枪声，龙谦命令正在搬运粮食布匹的两个小队扔下物资返回咄咄寨，原来他存了一线希望，希望官军今日不会发起对光明寺最后的总攻，那样他还有时间做从容的布置，看来曹锟不给自己这个时间了，粮食固然重要，但战前的休息和准备更重要。

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    “队长，队长，”江云急急跑来，“他们要杀了那些女人！”

    龙谦吃了一惊，“谁？谁要杀谁？”

    “邱志成带人要杀掉妓寨的女人呢。”江云气喘吁吁。

    “胡闹！”龙谦拔步向咄咄寨跑去。但晚了一步，除去跟着宋晋国烧干粮的七个妓女外，其余九个女人已经被孙德旺的卫队长邱志成屠戮一尽。

    跨进那个从未进去的小院，满地鲜血和九具衣衫不整的尸体横七竖八地倒在院子里，龙谦的头发立即炸起来。

    “你们！你们怎么能下得去手！”龙谦对着准备离开的邱志成怒喝道。

    “正要找你！”年纪不大但已经谢顶，满面红光的邱志成大咧咧地说，“行啊，龙队长，山寨上下都传说龙队长练功偏门，不近女色，谁知道一有机会便扣了七个女人到自己队里！交出来吧，大当家有令，不能让那帮女人泄露山寨的底细。”

    “扯淡，一定会有人向官府泄露底细，但不会是那几个无辜的女人。邱队长，对几个手无缚鸡之力的女人你也下得去手，真不知世上竟有你们这种人！那几个女人我要了，你去回复孙大当家，要提人，要他亲自来提！”龙谦冷冷道，“滚吧，现在这里是我的地盘了。”

    “***，反了你了！老子早看出你小子不是玩意，大当家的话你敢不听？来人！”邱志成大怒。

    “砰”的一声震响！龙谦飞速开枪，将邱志成一旁那个准备端枪的家伙手里的钢枪击飞了，子弹准确地打在那个内卫队员手里枪支的枪身上，洋枪落地，人的那声怪叫才发出来，“我的妈呀。”

    龙谦飞速拉栓上膛，冷冷地对着邱志成和他带来的四个内卫。

    枪声一响，八队的人呼啦啦跑进来一群，为首的王明远和鲁山立即将龙谦掩在身后，手里的枪都毫不迟疑地对准了邱志成们。

    “邱队长，不要逼我翻脸。你去跟大头领说，要想让八队给他断后卖命，就不要提那几个女人的事。”龙谦喝道，“滚！”

    邱志成怨毒地盯着龙谦，“行，龙队长，你行，你有种。我们走！”

    内卫队已经出发，孙德旺或孙德明绝不会返回来处理此事，刘豫才和周花南又一向护着龙谦，邱志成不是傻子，看得出八队已被龙谦牢牢把握，好汉不吃眼前亏的道理他们都懂得。

    “队长，我们怕是不能回去了。”王明远目送邱志成离开，低声对龙谦说。

    “我也没想着再回去。”龙谦满不在乎。

    孙德旺的决定早已将八队彻底推了出来，听到龙谦的话，鲁山、封国柱们隐隐有些兴奋。

    “那几个女人呢？”

    “在厨房躲着呢。”宋晋国道。

    “告诉她们，只要我龙谦还喘气，没人伤害她们。”

    “他，他不会回，回来吧？”程二虎有些担心，结结巴巴地说。

    “哈哈，如果他们有勇气回来，就不会如此慌张地逃命了。不要在这里浪费时间了，二虎，你带人将这几个女人埋了。其余人各自忙自己的事去。”龙谦凝神细听天门一带的枪声，正好一声巨响从天门那里传来，众人脸色一变。

    王明远低声说，“我带我的小队去看看。”

    “不用，准备接防六队的阵地吧。”龙谦转身出了院子，却见一个三十岁上下的女人小跑过来，咕咚在龙谦面前跪下了，呜咽道，“龙队长，您的大恩大德，孙娟和活下来的姐妹没齿不忘，做牛做马都会报答您的恩德。”

    “你叫孙娟？”龙谦看着头发散乱一脸污秽的女人，“不要跪着了，起来！马上要打仗了。你们先呆在这儿，跟着宋晋国，下面要走山路，夜路，你们做好准备吧，我不会扔下你们不管。时俊，你跟我到天门去。”

    龙谦丢下一帮惊魂未定的妓女，带着宁时俊、江云和古小林来到天门附近的一个山坡。隔着一片稀疏的树林，看见阵地上不时腾起火光，官军的大炮一直在轰击，具体情况龙谦却不清楚。他必须实地看一下防御阵地，虽然天门一带的地形很熟悉，二、四两队肯定构筑了防御工事，但是龙谦还是不放心，如果六队迅速垮下来，八队必须有个妥善的对策。

    眼前的战况还算正常，官军似乎没有发起致命的冲锋，只是用大炮轰击着，干枯的野草着了火，烟雾弥漫，视线很不好。

    龙谦注意到，官军的大炮轰击时断时续，每次大概发射十发左右的炮弹，然后便歇一气。因视线原因，看不清六队的情况，但官军时停时续的炮击和弹着点说明六队一直顽强地钉在了阵地上。龙谦记下了炮击间断的时间，估算着官军进攻的频率。步炮协同在现代陆军是一个必须掌握的课题，但袁世凯的新军显然还做不到完美——弹幕徐进，或者在最

    后一颗炮弹炸响的硝烟散去后，冲锋部队的刺刀即顶在防御方的胸膛﹍﹍这种连欧洲近代化军队也未完全掌握的技术恐怕曹锟的部队更不掌握，那需要精良的装备和严格的训练。北洋新军即使装备了西洋火炮也没钱做大剂量的实弹训练。

    “时俊，我和江云上去看看，你不要上去了，你和小林回去，先让鲁山的小队集合，让鲁山将人带到这儿来，等我的命令。”龙谦再听了一次猛烈的炮击，感到了危机，决定提前介入了。

    “队长，是不是我们从南面冲出去？何必给孙德旺送死？”宁时俊是八队的知识分子，一向被龙谦所重视。

    “不，必须坚持到天黑。否则我们也不易脱身。他们无情，我们不能无义。何况，现在我们是为自己打仗了。你回去，江云跟我来。”龙谦跃起，向天门阵地跑去。

    龙谦上去时，正赶上官军的一轮进攻。官军并不是完全沿着大路进攻，而是占据了天门附近的几个制高点，用火力拼命压制天门守军，六队的防御阵地大概是用了昨天的阵地，在龙谦看来根本没有利用好地形，像天门左前方那个小高地，绝对要控制在手里的，幸亏官军没有机关枪，如果在高地上架起一挺马克沁，六队正面早已被突破了。

    六队的伤兵陆续往下送，死去的就扔在阵地上，但队伍还有效控制着，没有乱。

    来不及找到蔡承禧，龙谦便与江云投入了激烈的防御战中。龙谦一支枪封住了那个天门左侧那个小高地上的官军，连续打死了两个敌兵，减轻了压制六队的火力，毕竟占着地利，仰攻的官军丢下四五具尸体撤了下去。

    “龙队长，多谢了啊。”一身硝烟的蔡承禧出现在龙谦面前。

    “自家兄弟，不要说两家话。”龙谦要了水，润润火辣辣的嗓子，“蔡队长，那个高地要夺回来，否则我们很吃亏。你指挥弟兄们火力压制***，我带人拿下它。”

    打了近一个时辰，蔡承禧当然知道那个高地的威胁，“如此多谢龙队长了。”蔡承禧的六队和周毅的三队都是刘豫才的老班底，蔡承禧自觉与龙谦亲近几分。

    “江云，叫鲁山带一个什上来。把我的大刀也拿来。”龙谦吩咐道。

    等鲁山带着十个人上来，龙谦对蔡承禧说，“你集中几个枪法好的兄弟，不要心疼子弹，使劲朝***打。我从那边迂回过去。”龙谦一指右侧的山坡，“鲁山，你带第一什跟我来，没枪的留下。”

    蔡承禧心里感动，也没客气，集中了七八条步枪对准那个高地开火，掩护龙谦的人下了山坡。蔡承禧自己也抱着一支步枪朝高地射击，烟雾中隐约看见高地上灰色的人影，官军不甘示弱，也在拼命还击着。直到听见身边发出“上去了！上去了！”的叫声，蔡承禧看见高地上有人滚战在一处，心里喊了声好样的，急忙命令停止射击，派了一个什增援过去。

    官军没有注意到龙谦迂回的动作，等发现时龙谦与鲁山已经近在咫尺了，高地上一共有七八个士兵，因为人再多也放不下了，龙谦带头迅猛扑上去，开枪打死一个站起来大喊的官军，然后便抽出鬼头刀砍杀过去，一阵残酷的肉搏，将不擅肉搏七八个官军全部杀掉了，龙谦带的士兵死了四个，还有两个挂了彩。

    等六队的援兵上来，龙谦将阵地交给那个带队的小队长，叮嘱他尽量挖掩体，官军留下的枪弹也留给了六队上来的援兵。

    回到天门主阵地，龙谦对蔡承禧说，“这儿不要放这么多人，一个小队足够了，但是枪要配齐，打光一个小队再上一个，人多就是送死啊。你们再坚持半个时辰，我回去安排一下，半个时辰后接替你们。”

    “我们一定顶到中午。龙队长，你够意思，不枉二哥看重你。”蔡承禧紧紧握着龙谦的手。

    “时间紧，我先回去了。”龙谦也紧紧握了下蔡承禧的手。

    一个小队一个小队地往里填？蔡承禧打了个冷战，这也太残酷了吧？可是心里明白，龙谦的办法怕是最好的，但自己的人不一定做的到。大家都在一起胆气壮，也没怨言，如果按龙谦说的，怕是人心要散啊。

    蔡承禧没有调整兵力。乘官军歇息，清点了自己的人数，短短一个多时辰的时间，已经折损了近四十人，其中死掉了三十多个，多是死于大炮的轰击。

    “队长，就按龙队长说的办吧，早些让他们接了吧。”他的一个小队长凑过来，“等熬到中午，我们至少还得死几十号，何况咱们还得有时间撤啊。”

    “不行！”蔡承禧断然拒绝，“我们不能对不起刘头和周四哥，要给他们多争取些时间。”

    “***又上来啦，打呀！”官军又一轮的进攻开始了，伴随着山路上官军身影的出现，炮弹又落了下来。六队的人喊叫着，拼力抵抗着。

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    龙谦回去布置了阻击的战术，亲自参加了一次短促而激烈的战斗后，他再次调整了思路。

    龙谦带预定第一批接防阵地的鲁山小队到他与江云等人刚才隐蔽观察的地方，命令士兵们在那个山坡的反斜面挖防炮洞。

    “就按我演示的式样，一个洞子要能藏两个人，至少挖四十个洞子。快！”

    接到命令后八队的人拼命挖洞，这是天门阻击线最近的一道土坡，距阵地大约半里地，如果迅速奔跑的话只需要两分钟时间，龙谦目不转睛地盯着烟雾笼罩的天门，判断着最佳的增援时机。

    “鲁山，命令你的人停止挖洞，准备出击。江云，回去传我的命令，让封国柱的小队上来接替这里的工作。”龙谦的命令一下，江云跳起来跑着返回咄咄寨了。

    官军的大炮拖上山的不多，估计就是两门，最多三门克虏伯山炮，但射击技术不错，落弹区域很密集，很少误射，弹着点都在天门附近，龙谦在土坡后小半个时辰，官军几次炮击，没有一发炮弹打过来。

    那么，那个土坡就应该很安全，尤其在挖了简易的防炮洞后。龙谦的打算是，在敌人炮击的时候，将部队隐蔽在土坡后的防炮洞内，等官军炮击一停，立即以最快的速度冲上阵地，用排枪和白刃格斗击退官军。

    眼下的国内军队，在承受百分之十的伤亡后能够军令肃然不溃散就算是精兵了，能够承受百分之三十的伤亡而不动摇的部队简直如活恐龙一般稀罕。即使号称宇内强军的北洋新军怕是也做不到这点。如果像四十年前的美国南北战争中部队承受百分之八十伤亡仍然令行禁止连想都不要想。

    龙谦想，敌人的战斗意志不坚定的特点完全可以利用。用最炽热的火力和凶猛的近身格斗最大限度地杀伤敌军，使其知难而退。只要熬到天黑，自己将择机撤出了。

    他转而又对苦战不退的六队产生了极大的钦佩。上午的防御战进行到现在，六队的伤亡不可能在百分之十之下，但现在毫无溃散的迹象。除掉抬下伤员，没有发现逃兵。这说明至少蔡承禧在六队有着极高的威望。封建化的军队最大的特点就是将领的作用太重要了，蔡承禧显然对六队的掌控力比周毅的三队高的多。三、五、六队是刘、周的嫡系，三队在张家寨一战也伤了元气，五队被当作突围的刀刃，倒是六队平时不显山露水，关键时刻给刘、周两位头领争光了。

    争光又如何？龙谦直觉蒙山大队即使顺利突出去也不会有什么作为了，最多在绵延起伏的沂蒙群山中找一个地方藏猫猫罢了。如果这支武装掌握在刘豫才周花南手中或许还能在晚清政局中翻出一丝浪花，但目光短浅的孙德旺兄弟就不行了。

    八队增援上来时，六队刚刚击退官军的又一次进攻，正在观察敌情的蔡承禧不幸中弹，一发冷弹击中他的胸膛，人很快就不行了。

    守着最后的一丝清明，蔡承禧将自己伤亡惨重的步队交给了龙谦，“龙队长，六队，六队就交给你了，你要照顾好弟兄们。”他努力睁大眼睛看着龙谦，生怕他不答应。

    龙谦撕开蔡承禧被血浸透了的衣衫，拿掉堵着伤口的毛巾，一看伤口的位置就知道他怕是没救了，“快抬蔡队长下去！”他对围在蔡承禧身旁的六队官兵们说。

    “不用了，你，你答应俺﹍﹍带六队走﹍﹍俺将六队交给你了。”蔡承禧艰难地呼吸，胸膛剧烈地起伏着，喘气声如同一个破败的风箱。他艰难地调转头，对环绕于自己周围的部下说，“你们，听龙队长的命令，否则大家谁也活不了……”

    除掉战死的一个小队长，六队剩余的两个小队长都围拢在蔡承禧身边，他们都知道，他们的队长不行了。

    蔡承禧抓住龙谦的手，使劲想说什么，但再也说不出一句完整的话了，嘶嘶地喊了几声，头一歪便死了。

    龙谦慢慢合上了蔡承禧依然圆睁的双目。因为六队与八队同住咄咄寨的缘故，他和蔡承禧还算熟悉，但也就是点头交情，没有更深的关系，没想到此人竟然在临终之时将伤亡惨重的六队托付给了自己。

    “选个临时负责的，埋掉蔡队长的遗体，你们撤退吧。”龙谦站起身对六队的两个小队长说。

    “龙队长，我们队长刚才的话你听到了，你不能赶俺们走。俺叫叶延冰，是六队二小队队长，俺愿意跟着你，给蔡大哥报仇。”说话的是一个美男子，即使脸上充满了灰土和汗水，仍难以掩饰此人英俊的面容。

    两军阵上厮杀，算不得深仇大恨。龙谦

    盯着叶延冰俊美的面庞，此刻看上去总觉得有些狰狞。龙谦不想说出破坏气氛的话，正要安慰两句，另一个小队长开口了，“俺叫冯仑，三小队队长，蔡队长让我们跟着你，龙队长你下命令就是，俺冯仑绝不皱眉头。”和叶延冰站在一起，冯仑显得有些丑陋，肤色黝黑，五短身材，说话的嗓门却很亮，像是跟人吵架似的。

    “六队的弟兄们已经用行动证明了都是一等一的硬汉。这样吧，”龙谦没时间多和这几个新部下交流，先赞了一句，“你们愿意留下和八队一起行动的，就留下。不愿意的，就走。八队一定会守到天黑，为你们争取撤退的时间。生死关头，虽然有蔡队长的遗言，但我还是要尊重大家的自愿。”

    一小队的十几个残兵要走，龙谦自然说话算数，但由于叶延冰和冯仑的态度，二小队和三小队大约三十来个人留下了。

    “二位兄弟，谢谢你们的信任。你们先带兄弟们到咄咄寨休息，吃点东西。吃过饭，大家争取睡一觉，等天黑后我们再行动。请二位放心，既然二位及留下的兄弟瞧得起龙某，龙某绝不会将兄弟们当外人。”龙谦郑重承诺。

    “龙队长，为什么等到天黑呢？”眉清目秀的叶延冰开口道，“孙大当家的从来就没有将我们当自己人，我们干嘛硬撑着为他们断后？已经守了一个上午了，他们也该走远了。”

    “老蔡记着二当家和四当家的恩义，我们也一样。我们在这里多守一个时辰，他们就能安全地走出几里地。再说，大白天就这么撤，官军缀在后面，太危险，一个控制不好就要吃大亏。而且，撤退前的准备必须有时间，至少伤号要妥善安置。所以必须坚持到天黑。咱们地形熟，天黑后我们行动起来要比官军占便宜。”龙谦说完，接过一个手下的镐头，开始刨掩体。

    或许是安置伤号的提议打动了叶、冯二人，“龙队长考虑周详，我们听你的。你下令就是，需要我们再上来跟官兵拼，绝不会含糊。”叶延冰表态道。

    “不会让大家再上阵了，八队虽然比不上六队，但也不是孬种。下午的时光你们就好好休息，按照留在咄咄寨老宋的要求准备今晚的撤退事项。不要嫌麻烦，流汗比流血好。”龙谦挥挥手，让他们带人下去。

    目送叶延冰和冯仑带着六队的人离去。龙谦想，六队坚守一个上午，死伤过半。八队守到天黑，要承受多大的伤亡？但已经做出了决定，八队的人没有任何人提出异议，都按照他的要求行动着，准备打仗和撤退，秩序井然。

    龙谦忽然有些激动，必须尽量带好这些信得过自己的淳朴的兵士们！他们大多目不识丁，由于各种原因放弃了做一个温顺良民的机会，提着脑袋当起了土匪，他们大多数人的理想就是喝酒、赌博赢钱，睡个漂亮的女人。他们大多数人都知道自己不会有善终，不会安稳地死在老屋的炕上，甚至进不了祖坟。从他们上山当土匪的那一天起，他们就与家人和家乡断绝了联系，活着飘零四处，死后注定做个孤魂野鬼。

    但他们信任自己！几个月的朝夕相处，他们已经相信了自己！但是，自己能改变他们的命运吗？一瞬间，龙谦的心也慌了。

    鲁山的一小队拼命挖工事，能挖的地方基本上都挖了，整个阵地呈不规则的弧线。按照龙谦的安排，封国柱的小队背来了装着土石的麻袋堆砌胸墙。天门一带多是坚硬的岩石，挖掘不易，龙谦曾提出构筑工事的几种方法，但没有被头领们采用。土匪就是土匪，更喜欢简单的冲杀，对于要求有坚强神经的防御战来说，他们既不喜欢，也不适应。六队苦守半日已经非常不易了。

    龙谦颓然将镐头丢下，倚在半人高的胸墙上望着楼子方向。大概官军正在吃饭，新一轮进攻要到下午了，龙谦立即在脑子里排除了主动出击的念头，这种地形，敌人展不开兵力，自己也是。不能小看这股官军，他们武器优良，训练有素，自己的八队在正面抗击中绝不是他们的对手……早已料到战事不利山寨会撤，但没有想到如此匆忙。如果楼子仍在自己手里，官军要想攻上山就难的多，但现在嘛，只能用在战术上想些花招阻敌了。

    龙谦将一小队没有枪的兵士全撤下去，留下的二十余人都是配枪的精锐了，封国柱的配枪队员也调了上来，阵地上大约有四十人，龙谦希望用这四十人拖住官军，直到天黑。

    官军下午的进攻在未时三刻方才发起，接管天门阵地后，龙谦只在阵地上留了鲁山的一个半什，半个什扼守那个高地，一个什守在长达百米的主阵地上显得零零落落的。

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    一脸憨相，在新军中被人称之为“憨人傻福”和“曹三傻子”的曹州镇守使曹锟怒气冲冲地下达了命令后，手下的军官们敬礼，然后散去了。

    铮亮的脑门上淌着油汗的曹锟希望下午一举结束这场比自己预料的困难的多的进攻。原以为凭着自己训练有素装备精良的部队，消灭一群困守蒙山的土匪易如反掌。但实际战况远远超出了最坏的估计，张家寨一战，他折损了近百人，一个完整的步队几乎被打残了！如果不是那个工兵排处置有方，自己就丢大人了。丢掉一个完整的步队，视军队为生命的袁世凯非撤了他不可。

    张家寨一战也打消了曹锟对蒙山贼的轻视。这帮土匪装备比预想的厉害，敢拼命，绝对是劲敌。好在贼人并未乘势分兵，那是他最为担心的。曹锟在接受任务在向鲁西南进发的路上便在当地官府的帮助下仔细研究了蒙山的地形，了解了这股被袁大人“看重”的土匪。山东的响马和关外的胡子一样闻名全国，算是山东最著名的“特产”，尤以鲁南抱犊岗一带为甚。多有数代为匪的土匪“世家”

    袁大人一来山东便下令清剿蒙山贼，曹锟举双手赞成。官兵剿匪，天经地义的事嘛。事关袁大人和北洋新军的清誉，新军的首战决不能出岔子。所以曹锟将自己的二千余部队一分为二，一半步兵部署在蒙阴秘密集结，而自己带着一千多步兵和主要的炮兵力量虚张声势向曹州前进。到达平邑寨后停下脚步，突然挥师东向，占领毛阳镇，作为前进基地，准备从西路循大道攻山。但前锋步队刚占据张家寨这个必经的出发地，就遇到了贼军强有力的夜袭。

    好在土匪没有在张家寨之战后借机四下分兵突围！所有的情报都证明贼人的主力就在蒙山，连袭击张家堡的那股战力不俗的小部队也退上山了，这就给曹锟带来非常好的局面。曹锟在仔细分析局势的基础上认为这仗已基本上胜了，在精心设计了包围圈后方在西路转入对蒙山最后的进攻，贼军如果从东路逃跑，那将落在他预先布置的钳网中。

    所以在转入攻山后，曹锟变得小心翼翼，坚持将炮队拖上了蒙山，不再寄希望一个冲锋便杀入贼巢了。好在接下来的战事变得顺利的多，对楼子的进攻很顺利，两门山炮发射了十几发炮弹便瓦解了贼人的防御，俘虏的招供证实贼人遭遇了惨重的伤亡，贼兵的两个步队被击溃，部队没有遭受什么伤亡就夺取了楼子天险。

    曹锟的信心恢复了，就是嘛，贼人怎么敌得过西洋大炮？这帮土匪怕是连真正的大炮是什么样都没见过呢。曹锟在调整队势后，决定于次日一举攻克天门，曹锟的向导说的很清楚，这是通往匪巢光明寺的最后一道天险了。

    但第二日上午的进攻却蒙受了重大伤亡，坚守天门一线的匪军意志坚定，火力凶猛。最先投入进攻的一个步队因伤亡过重被撤下来，第二个步队投上去，但遭到匪军的逆袭，特别是道路左侧那个给予正面有力火力支援的高地，被迂回的一股匪军夺占，一个棚的兵士全部阵亡或者被俘。

    如果匪军这样强有力地抵抗下去，曹锟怀疑手里不足一千人将无法完成任务了。

    他分析山上的匪人至少三千人，至少有一千支步枪，虽然其中有不少还是老掉牙的前膛枪，但后膛洋枪的比例不低。这个数字曹锟反复估算过了。而且，匪军训练有素，不乏精锐。比如上午的小高地之战，据正面进攻的军官报告，迂回的匪军人数不多，也就是一个棚左右的兵力，他们巧妙地避开了官军可能的火力封锁，一举冲上高地，用凶猛的肉搏将据守高地的那个棚粉碎，官军根本来不及增援，等发现危机派兵增援时匪军已经解决了高地上的战斗，然后用精确的火力击溃了增援的部队，给增援的那个棚成了四死三伤的恶果。这个结果让曹锟极为震惊，如果一线反映的是事实，匪军用等同的兵力便能从官军手里夺取阵地并且击溃援军，说明他们歼灭自己那个棚后还有余力守卫高地！匪军的战斗力就不是一般的高了！那么这仗就没法打了！

    由于射界的关系，摆在楼子仅有一块开阔地的火炮无法覆盖那个高地，缺少火力支援的部队因增援的那个棚的严重伤亡导致进攻部队士气下降的很快。打仗凭得就是士气，士气没了，仗也就没法子打了。

    进攻的不顺利让曹锟在焦躁过后反而冷静下来。中午时分抓紧时间抢运炮弹，必须用更为猛烈的炮击瓦解天门正面防御的匪军，同时曹锟更换了进攻部队，将他自己带过的那个营调上来，决心改变战术，在正面加强

    压力的同时进行大胆的迂回，不惜伤亡彻底击溃匪军。

    最后的总攻，他把任务交给了马建勋指挥的营。因为曹锟曾是这个营的管带，在自己代理标统后，选了手下最出色的队官马建勋代理营管带。

    这个营在前段时间的攻击中伤亡最轻，曹锟悬出赏格，最先攻下光明寺的队官升二级，赏银一千两。

    马建勋是武卫右军的老队官了，他是曹锟的绝对亲信。最后时分让其建功立业是老长官对他最大的照顾，马建勋对此心知肚明。所以领受任务后马建勋立即召集手下的三个队官开会，传达命令。马建勋的营有四个队，其中镇守张家寨的那个步队没有开上来，回毛阳镇休整了。

    因为山道狭窄险峻，兵力无法展开，而众队长争功，都想第一个攻下天门，杀入光明寺。最后马建勋拍板，第一队沿山道攻击前进，第二队主力上山，从右翼迂回。第四队跟在第一队后面作为预备兵力。同时，派第二队的一个排努力压制落入敌手的那个小高地的匪军火力，不使其威胁正面进攻的大队。

    马建勋做战斗部署时曹锟也参加了军议，他赞同马建勋的布置，强调了此战的重要性，曹锟煽动道，据可靠消息，蒙山贼在光明寺积蓄了大量的金银财宝，攻入光明寺大家发财！

    财富的诱惑让自己的老部队兴奋起来。

    官军最大的困难是地形不熟，虽然找了山民做向导，但对于临近光明寺的地形，这些山民们也说不太清楚。蒙山贼已经占据光明寺十余年，那里成为地道的军事禁区，而审讯俘虏，则异口同声说并无现成的小道可以迂回光明寺，尽管这样，马建勋还是希望第二队能趟出一条新路，不然，只有依赖正面强攻了。

    进攻在下午后展开，首先是炮击，这次炮击的时间比较长，至少有五十发炮弹落在天门附近。对付一帮土匪，这个待遇已经相当的奢侈了，在楼子督战的曹锟甚至有些心疼，蒙山一战竟要将自己携带的炮弹打光吗？毕竟不是在天津，补充不那么容易。

    第一队的官兵不等迂回山岭的第二队出发，在大炮射击停止后便向天门发起了冲击，队官很英勇，呐喊着冲在最前面，他们转过最后一道山坡就已经看到了燃烧的天门了，同时透过烟雾也看到了匪人们从东南方向的山坡后涌出来，飞速向阵地跑去，零零落落的，人数不算多。冲在最前面的队官想，刚才那顿过瘾的炮击差不多将据守阵地的匪人们轰的七零八落了，跑步上来的大概是匪军的援兵吧。队官大喊道，“弟兄们，杀掉那几个匪军，冲入光明寺领赏啊！”这句话刚说完，一颗子弹准确地从他大张着的嘴巴里射入，从脑后穿出，腾起一股慑人的血雾。英勇的队官当即阵亡。

    一队的士兵们几乎不相信眼前的事实，不自觉地放慢了脚步，但已经占据阵地的土匪们已经开火了，处于官军左侧高地也射来致命的弹雨。正处于一块相对平坦的开阔地上的冲锋队伍处于火力的夹击中，不断有人中弹发出惨叫，一分钟内第一队至少蒙受了十三四人的伤亡，大部分人立即转身后撤，小部分人趴在地上胡乱开枪还击。

    曹锟从德制望远镜里看到了这一幕，大为愤怒，立即派人阻止第一队的撤退，曹锟知道第一队的败退主要是队官的阵亡所致，立即指定一个排长代理队官，要求第一队立即转入进攻。

    第一队在曹锟的严厉督战下再次发起进攻，但在穿越那片空地时再次遭遇排枪的杀伤，土匪们爬伏在胸墙后不慌不忙地在其匪首的指挥下整齐地发射着子弹，从土匪们射击的节奏中看出其组织极其严密，代理队官再次阵亡，被一发子弹打进了左眼眼眶。这次进攻中阵亡的还有一个排长，军官们出现的严重伤亡损害了队伍的士气，一队再次败下阵来。令曹锟懊恼的是这次进攻己方的损失绝对超过了土匪。

    曹锟意识到这股土匪中有神枪手。有时候，一个神枪手的威胁超过一个步队。时下狙击战术尚未传到中国，武卫右军也没有专门的狙击手。懊恼不已嘴里骂着不知何人的曹锟下令炮兵开炮，但他在望远镜里发现土匪们似乎听到了他的号令，飞快地退回到东南的那个山坡后面了。炮弹砸向似乎空无一人的阵地，腾起的火光与烟雾在嘲笑着曹锟，他愤怒地用马鞭抽着身旁的大树，知道自己遇到了比上午更难对付的劲敌。

    “姥姥，”曹锟对着马建勋及第一步队败退下来的官兵大骂道，“被一帮土匪揍成个龟孙，你们这帮王八蛋简直给老子丢人！下去，看我怎么带四队打！”

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    “大人息怒，”看到曹锟暴怒，马建勋急忙劝阻，“怒不兴兵啊”，马建勋也觉得窝囊，土匪的火力并不强，但组织严密，又占据地利，尤其是进退的时机拿捏的好，硬拼肯定不是办法，“这伙子土匪里有个神枪手，专门瞄准咱们的军官打，很棘手。我看还是先夺下那个小高地，用火力压制匪人，等迂回部队有了消息，再发动进攻吧。”

    曹锟骂了一气，又心痛起阵亡的第一队队官来，那是个从小站走出来的好队官，身先士卒，竟然折在这不知名的蒙山！马建勋的话让他冷静下来，“嗯，你将排长以上军官叫来，我们合计一下。”

    龙谦亲自指挥鲁山小队痛快淋漓地击溃了官军下午的第一次攻击，一小队只伤了一名兵士，还是轻伤，肩膀中了一弹，不影响行动。鲁山兴奋地说，“早让队长你指挥，龟儿子们绝对还在楼子下面学乌龟爬呢。”

    龙谦却一脸凝重，抬头望望西边的隐在云层里的太阳，“不要高兴的太早。曹锟吃了亏会改变战术的，叫王明远和封国柱来。另外鲁山你去将那个高地的人撤回来一半，官军下一次肯定要先夺那个高地了。你带两个机灵的弟兄待在那儿，等官军发起攻击，打几枪就撤回来吧。”

    “不要那个高地了？”刚才的作用鲁山是切切实实地看到了，现在放弃真有些可惜。

    “估计他最多再攻上两次就收兵了，咱不必和他们拼命。我们为的是争取时间，不是要和他们拼命。记住，打仗一定要明白战斗的目的！去吧。”

    王明远和封国柱很快就来到了山坡后的隐蔽集结地，“国柱，你带你的小队从咄咄寨往西伸一下，”龙谦做了个封国柱看得懂的手势，“官军不傻，正面难以突破或许会试探着迂回，只有那里可以攀登上来，如果发现官兵，用排枪将他们赶回去，但不要追下去！守到他们撤退为止！”

    封国柱答应一声去了。龙谦转而对王明远说，“将你的小队留下归我直接指挥，你去组织咄咄寨撤退事宜，将不能动的伤号和那七个女人都藏在那些菜窖里，给他们留下粮食和水，菜窖盖板上面尽量堆上屎尿，做好伪装，明白吗？带他们走就是送死！另外，告诉宋晋国，不要什么都舍不得，除掉干粮和武器，藏不好的都烧掉！就说这是我的命令！咄咄寨要准备好放火，让曹锟想不到那里还有我们的人留着！这件事你亲自检查布置，天黑后可能下雪，我们随时准备撤退。告诉那些女人，照顾好咱们的伤号，我们很快就会回来，谁敢向官军告密出卖伤兵，老子追他到天涯海角也要拧掉他的狗头！”

    “懂了。”王明远急急去了。

    天门战场，接下来官军一直没有行动，炮击也停止了，战场出现令人不安的宁静。日头西移，光线慢慢昏暗起来，龙谦正琢磨曹锟为什么如此轻易就放弃了今天的进攻时，咄咄寨方向传来激烈的枪声。

    “嘿，原来如此！弟兄们，准备打吧。”龙谦下令道。

    枪声告诉了双方都急需知道的信息。曹锟正面的进攻也正式发起了，他们先派出一个排占领了那个小高地，死了一个，伤了两个后终于占领了那个让他感到十分威胁的无名高地。

    在小高地发出占领信号后，大炮开始轰击天门主阵地。炮声未息，马建勋带领第四队向天门阵地发起了最凶猛的一次进攻。

    冒着被自己炮火所伤的危险，马建勋率领第四队发起正面主攻。南面隐约传来的枪声通报了迂回攻击的第二队已经与匪人们接上了火，现在需要的就是突破正面了，据向导言，过了天门，到光明寺就是一马平川，是山顶少有的一块平地，“路宽可以并排走三四辆大车，庙前的那块地上可以唱戏呢。”这是向导的话。

    马建勋才发现，匪徒们很狡猾，他们竟然懂得炮击的时候躲在了山坡后面，炮击停止再上阵地，他们巧妙地利用了距离上的优势，抢先占据了阵地。这是导致第一次进攻失败的主要原因。所以这次与炮兵约好，决定冒着被自己炮火误伤的危险抢先进攻。

    大概看到了官军提前发起进攻，所以龙谦也不等炮轰结束就向阵地扑来，马建勋很希望炮兵做恰到好处的延伸射击，用威力巨大的75mm山炮撕碎这帮可恶的土匪，但是炮兵按照约定的时间停止射

    击了，他们怕误伤自己人。

    马建勋看到，匪军冲上来的人不少，至少有一个步队。为首的一个大汉在跑动中举枪射击，居然击中了冲在最前面的一个排长！马建勋惊讶地盯住那个匪人，见他飞快地拉栓退壳，再次开枪，又一名跑在前面的士兵被击中倒地。大汉再次用不可思议的速度完成了射击，又是一名士兵被打中了脑袋！马建勋认定此人就是那个令一队军官蒙受重大伤亡的神枪手，“弟兄们，”马建勋嘶哑着嗓子大喊道，“朝那个家伙射击，打死他！”但乱糟糟地谁也听不清他的意思。马建勋看到，那个大汉已经扔掉了步枪，抽出军刀跃过残破不堪的胸墙扑进了官军的进攻队伍中，第一刀便将自己一个士兵的脑袋削掉了！匪首的凶悍使匪徒们受到鼓舞，纳喊着杀了过来，双方很快便肉搏在一起了。

    最初的碰撞是激烈而残酷的，金属的撞击声，刀枪砍刺入**的扑哧声，受伤或垂死的人的惨叫声交织在一起。

    匪徒们的凶狠镇住了官军，随着残酷肉搏造成的伤亡直线上升，血肉横飞，惨叫连连的场景让自恃武器精良的官军开始动摇了。马建勋大声吆喝，企图制止开始蔓延的恐慌，但是随着最前面那批勇敢的官兵全部伤亡，队伍终于崩溃，向后逃窜的队伍裹挟着他往后退，很快便变成了逃跑，很多士兵扔掉手中的武器跳下山路往深沟里躲避，或者与增援上来的官军撞在一起，马建勋痛苦地承认，这次进攻再次失败了。

    马建勋眼中的那个大汉正是龙谦。

    龙谦伏在山坡上看得清楚。鲁山已经撤回到主阵地，天门防御阵地除掉鲁山的一小队外，还有王明远的二小队被龙谦捏在手里，龙谦看到官军已经发动了进攻，不能等炮火停止再动了，那样天门绝对会失守。决不能让官军现在就占领天门，那样自己的几百人就无法安全撤出，即使自己逃出去，这支已经彻底信赖自己的武装也完了。

    龙谦吩咐部下准备好大刀长矛，“弟兄们，待会儿跟我杀过去，用大刀将***们砍回去。混战在一起，他们的大炮就没用了。我把话撂在这儿，谁要是给我装孙子，小心我的军刀不认人。”龙谦凶狠的眼神扫视着部下，“这是最后一次，打退***们，今天的战斗就结束了。”

    龙谦拿捏着时间，准备用一次凶狠的反冲击击溃这次进攻。看着官军灰色的身影接近了天门阵地，估计他们的大炮不会再打了。龙谦大喊了一声，端着步枪冲下山坡，后面跟着百余名嗷嗷乱叫的兵士，五十米的距离迅忽而至，官军一拥而上刚刚突破了鲁山小队的阻击便与增援上来的龙谦大队混战在一起，龙谦连连开枪，五发子弹击毙四个官军后扔掉了步枪，抽出大刀与官军肉搏起来，龙谦的行动鼓舞了士气，很快便压倒了官军。

    龙谦一连砍翻了三个敌军，被鲁山和江云护在了身后，但敌人已开始溃散，龙谦大声喊叫着鼓舞士气，血肉横飞的场景激发了他潜藏的戾气，如此激烈的肉搏龙谦也是第一次，他突然看到自己左臂鲜血淋漓，不知是中了流弹还是肉搏中挂了彩，却毫无痛感，刺目的鲜血让他冷静下来，“停下，停下！”他想让队伍撤回来，但队伍已经不可遏止地冲上去了，将官军撵鸭子般的往后赶，龙谦心机一动，这是极好的机会，由于道路的原因，敌人的援兵也使不上力气，他推开江云，捡起支步枪检查了一下弹仓，“冲啊，将***们赶下山去。”龙谦叫喊着冲了上去。

    此刻的曹锟欲哭无泪。马建勋的无能让他意识到出了大麻烦，现在增援上去的预备队被退下来的三队也冲乱了，几百人乱糟糟地挤在山道上，后面是凶神恶煞追上来的土匪，如果不制止住溃退，一切都完蛋了。激发了凶性的曹锟果断命令自己的卫兵向撤退的部队开枪，用最严厉的手段制止住溃散的潮流，最后总算稳定下来，没让匪人们冲到大炮前。

    盘点这次进攻，四队竟然损失了五十六人，还不包括退下来的伤号。稳住脚步的官军已经失去了进攻的锐气，曹锟等迂回失败的二队回来，决定停止进攻，将山下的另外两门大炮也拖上来。

    “明天，明天老子一定撕碎这帮土匪！”曹锟的凶性也被激发出来了，红着眼睛，不停地咒骂着。地形不熟，还有夜盲症的困扰，晚上进攻不在考虑之内。

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    龙谦终于及时拦住了狂性大发的队伍，自己带程二虎的什断后，将队伍安全撤回至天门，官军遗失的武器弹药大部收集了回来。清点了伤亡，出击的部队付出了近二十人的伤亡，其中多半是伤者。鲁山的一小队伤亡较重，死了七个，重伤五个。但官军遗弃在天门至楼子一带的尸体至少超过了五十具。无论如何这是一次漂亮的战术反击，超出了龙谦的预想。

    龙谦检查了左臂，并未受伤，血都是沾了敌人的。凝神细听，咄咄寨方向的枪声已经止歇了，心里还是担心另一个战场，但没必要跟眼前刚打赢这仗的人说。

    对冷静下来的部下鼓动道，“弟兄们，打得好！估计今晚官军不敢再进攻了，他们吃了大亏，要去舔伤口了。二虎带你的人留下监视官军，缴获的弹药给你们多留一些，注意他们的冷炮，但不要出击。明白吗？”看到程二虎使劲点头，“那好，其余人都跟我回咄咄寨。二虎，等会接到我的命令，立即带人撤回咄咄寨，这儿没用了。”

    龙谦站起身，大概起身急了，觉得有些头晕。刚才的一战付出了全部的体力，现在真切地感到发虚。混乱的肉搏战是最凶残的，就算你是武功高手也防得住不知从哪里刺来的刺刀。幸亏官军支持不住后退了，否则等他们的后续部队增援上来，溃散的就是自己。

    但是，龙谦知道，此战活下来的兵士们战斗力当提升数个档次。士兵们在残酷的肉搏战中见了血，对于死亡的认识就不同常人了。

    “队长，你没事吧？”江云看龙谦的身体有些摇晃。

    “没事，”龙谦推开江云，拿过江云手里的步枪当拐杖拄着，“二虎，最多半个时辰，我就会派江云来，万一官军摸上来，你怎么办？”龙谦觉得官军不会摸营，但谁知道呢？

    “你要将队伍埋伏在这里，那边你带一个人蹲着就是。马上就黑了，如果他们上来，你不要开枪，退回到这道山坡后，他们向光明寺，不要管，悄悄地摸回咄咄寨，如果他们往这边来，你就得打了。”

    “懂了，队长，你，你放，放心。我不会放，放他们过去的！”

    程二虎是龙谦放心的人，拍拍二虎的肩膀，龙谦带人消失在暮色里。

    走到半路，遇到王明远、宋晋国和封国柱派过来汇报战况的人，结果让龙谦放了心。由于及时发现迂回过来正在攀越峭壁的官军，一阵排枪打死了两个，其余的便退下去了。封国柱的小队在咄咄寨西面仔细搜索过，只有一处可以爬上来，其余都是难以攀越的绝壁，一直守到官军完全退下去看不见了为止，现在还有一个什的兄弟留在那里监视着。

    “好，做的好。明远，晋国，你们准备的怎么样了？”

    王明远和宋晋国齐声回答，已经准备妥当，饭菜也烧好了，只等队长的命令了。

    “伤号呢？”龙谦最不放心的就是伤号，对于撤退的路线，他心里已有了计较。

    “一共二十七人，哦，不包括刚才负伤的兄弟，”王明远低声道，“菜窖倒是收拾出来可以隐藏，不注意真看不出来，就是伤号们有些害怕。”

    “嗯，我去跟他们说说。走，赶紧让弟兄们吃饭吧。下面还要赶夜路呢。”

    回到咄咄寨，接过江云递过的粗瓷黑碗喝了一碗凉开水，龙谦让宋晋国带他去了伤兵们的集中地。

    重伤不能行走的不止是八队的，还有上午激战负伤的六队的。除掉伤兵，那几个被八队保下来的妓女也在。夜色已经笼罩山头，几支火把点着了，伤兵们都躺坐一堆，骂骂咧咧的，八队的人看见龙谦过来都止住了骂声，但六队的不管那一套，还在那里叫骂着。

    王明远一定告诉了他们龙谦的决定。他们大概认为留下就是送死。

    “弟兄们，我理解你们的心情，但是没有办法。因为我无法带着你们赶山路，夜路。”龙谦对伤号们拱手，他开口后人们安静了下来，“我们走上这条道的时候就面临着流血，死亡。战场上刀枪无眼，也怨不着谁。比起已经死在官军屠刀下的兄弟，你们是幸运的，因为还有活下来的希望。比起后面还要死去的人，你们也是幸运的，至少被弟兄们做了尽可能周到的安排，给你们藏身的地方，给你们留下足够的食品，还有照顾你们人。而即将跟我突围去追赶大队的兄弟们，一但负了重伤，要么被官军俘虏，要么就是死。从这点讲，你们真的比他们更幸运。弟兄们，我向你们承诺，一定尽快回来，只要我还活着。我龙谦对天发誓，如果抛弃你们，包括那七个可怜的女人，就让官军的枪子炮子打碎我的脑袋，让我的尸体喂了野狗！”

    在这个普遍迷信，相信冥冥中自有神灵的时代，这是很重的毒誓了，看着情绪逐渐稳定下来的伤兵们，龙谦继续讲，“官军明早就会到这里了，我们撤退后会放火烧掉房子，造成全部撤走的假象。你们放心躲进菜窖里，少则三五日，多则七八日，我龙谦一定回山！”说到这里，龙谦心念一动，“晋国，你带五个兄弟留下照顾他们，可以吗？”龙谦转身盯住宋晋国。

    在八队里，因为是老乡，大家都知道宋晋国是龙谦的心腹，替龙谦管理着八队的财产，也是龙谦个人的财产。因此，宋晋国虽是什长，在八队的地位不次于三个小队长。现在要宋晋国留下，那足以证明龙谦的诚意。

    “好吧，既然队长有令，我留下便是。”宋晋国慨然道。

    “好样的，好兄弟。”

    龙谦回身抱了下老宋，“你照顾他们进菜窖吧，马上就要下雪了。”

    “干嘛留下老宋送死？”王明远低声道。

    “怎么是送死？你知道我们离开就能活？”龙谦叹了口气，“老宋体质弱，跟着我们不一定是好事啊。乱世岂有人生路，真***！”龙谦愤愤地骂了一句，大步走开了。

    “龙队长请留步，”一个高亢的女声传来。龙谦停下了脚步，转过身。

    暗影里走来一个女人，中等身材，盘着长发，火把下看不清其面容，听声音不是很年轻了。

    “俺叫孙娟。”女人又往前走了一步，扑通给龙谦跪下了，“龙队长的救命之恩俺一辈子都记得，但是，请龙队长发发慈悲，救人救到底，带俺们走吧。”

    “孙姑娘请起，”龙谦伸出手，又收回来，“非是我不带你们，第一，伤号需要你们的帮助，第二，我们行军打仗，一路艰辛。想来你的姊妹们多有裹过脚的，实在是不方便。孙姑娘，刚才我对伤号们说的话你都听见了，只要我龙谦活着回山，你们就是我的姐妹，请回去吧，替我照顾好伤号，不要害怕，我料定官军不会仔细搜山的。等官军一走，你们就可以出来啦。但光明寺那边不要轻易过去。总之，一切听老宋的。”龙谦转身而去，不再理会孙娟在背后的哭喊。

    回到八队的营房，兵士们都吃过了饭，江云已经给龙谦准备了饭菜，龙谦瞟了一眼放在桌子上的陶盆，是白菜炖肉和大饼子，山上曾养了猪，孙德旺让农孟夫劳军全宰了，八队分到两头，这两天倒是顿顿有肉。

    龙谦却没有多少食欲，喝了一碗凉水，让江云将几个小队长和什长都喊来，连同他正在安排伤号的后勤总管宋晋国。

    “程二虎呢？”江云问。程二虎现在还在天门监视着敌军。

    “不要叫他了。”

    等几个小队长进来，龙谦已经狼吞虎咽地消灭了那盆炖菜和三个大饼子，“大家说说看，我们往哪儿撤？”

    宁时俊看了龙谦一眼，心道他倒是文绉绉的，说逃不就完了，还用个“撤”字，这帮大字不识一箩筐的粗汉晓得什么撤呀。

    “能怎么办？跟大队去蒙阴呗，道熟，也好走。”六队的小队长冯仑道。

    “不能去蒙阴。”王明远慢吞吞地说，“我觉得去费县那边妥当。”

    “为什么？”龙谦感兴趣地问了一句。这种会议是八队特有的，龙谦努力让他的骨干们开动脑筋去思考而不是简单的服从。他的独特做法曾被批评过，军中大事，将领要有决断，不容底下人任意置喙。

    封建军队搞的就是封建统治者的愚民那一套，但龙谦认为，理解的执行比起被动的执行，根本不在一个层次。

    “官军天一亮就会攻上来，他们一定会按向导所指，顺着大道追下去。”王明远说。

    “那又怎么样？一晚上咱们最少走出二十里，早将他们甩掉了。”封国柱支持冯仑的看法。

    “时俊的意见呢？”龙谦转头看着八队的秀才。

    “我觉得明远说的是，南边要安全一些。”

    “鲁山？”龙谦再次点名。

    “队长一定有计较，我们听队长的。”鲁山憨憨地说。

    “一定要想问题，尤其是事关生死大事。老宋呢？”

    “南面的路可不好走。何况还带着东西。”宋晋国搓着手。

    “除掉干粮和枪弹，其余都不带。”龙谦站起来，“我们不往东，也不往南，而是往西！”他不管大家的一脸惊讶，“是的，官军从西面来，我们就朝西面去。你们记住，越危险的地方实际上越安全。这叫出其不意。”

    “西路怎么走？那里都是绝壁呀。”宁时俊吃惊道。

    “上来或许难，但下去总是容易些。时俊，你记住，世上绝没有两全其美的事，如果想安全突围。就需要冒点风险，以后你会记住，像这样的风险根本算不得什么。”

    宋晋国恍然，几天前龙谦便让他秘密收集绳索，并且亲自检查了绳索的质地，并且提出了他的特殊要求，原来龙谦早已想好了突围的路线。

    “那条路是有人走过的，虽然摔死过猎户，但并不是绝路……”宋晋国说了声，但龙谦已经决定他留下了，他又不能违反龙谦的命令，心下有些黯然。

    “我们向西，不和大队会合了？”鲁山问。

    “我怀疑东路有官军的伏兵。如果曹锟连这个也想不到，他就白在武备学堂念书了。过了这一关，我们再说会合吧。”龙谦轻声道，“不要对下面说，如果有人问，就说背后跟着官军，跑不安稳的。”

    “总将我们当替死鬼，跟他们会合有什么好处？以队长的大才，咱们会过得比他们更好。我赞同队长的。”宁时俊看着有些惊愕的鲁山。意识到龙谦准备脱离孙德旺和刘豫才了，心里感到很兴奋。

    “就这样，时间紧。你们分头准备，多搞几个火把，鲁山你带人去将东寨烧掉，从楼子方向是看不到的，不用担心官军发现。刚才的军议内容严格保密，不准对下面透露！待会儿以明远的小队打头，国柱的小队断后，鲁山和六队的人走中间，各人掌握好自己的兵，不准喧哗，注意逃兵，敢溜号的一律格杀！不要手软。”

    王明远等人自然坚决照办，冯仑和叶延冰都表示坚决听龙谦的号令。龙谦让他们做好准备，半个时辰后开拔。

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    晚饭后下起了雪。雪不大，飘飘洒洒的。这场春雪对于十年九旱的沂蒙山区来说不啻最大的福音，对于蒙山寨断后的数百准备翻山突围的土匪却喜忧参半，至少对于摸黑下山的队伍是个麻烦。

    隔着山梁，龙谦看不到东寨方向燃起的火光。但他知道鲁山会不折不扣地执行他的命令的。对于八队的几个小队长的性格，龙谦自认已经完全掌握。鲁山会提出不同的意见，但他绝不会违反自己已经做出的决定。相反，倒是对遇事颇有主见的王明远，龙谦不敢打这个包票。

    队伍已经开始集合，加上六队的残兵，龙谦手下的兵力超过了一百五十人，准确的数字是一百五十七人，但其中宋晋国将带六个人留下照顾三十余名伤号和女人，跟着龙谦撤离蒙山的不到一百二十人。

    龙谦来到已经整队的二小队，看到队首站着王明远，“先不急，可以让大家休息一下。”

    王明远摸出烟袋点了一锅烟，“来几口提提神？”这几天龙谦睡眠严重不足，困倦的厉害。

    龙谦接过王明远的烟袋吸了一口，辛辣的味道呛得他连连咳嗽，“不成，太呛了。”将烟袋还给了王明远。

    “队长，你是见过大世面的，你觉得我们会撑下去吗？官军会放过我们吗？以后我们怎么办？”

    “明远，你这几个问题太复杂，说实话，我没有答案。你这么问，我倒想起两句话，‘乱世岂有人生路，我来一动变天地！’既然我来了，就不会束手就擒。我跟你说过，这个世道太混账，想活下去不要靠别人，而在于自己。如果我们打不赢官军，我们就别想活下去。反过来，我们就会活得很好。”

    “不该招惹官府的。大当家那件事做错了。”当家的们都走了，王明远说话也就没了顾忌。

    那件事是指洪婉月被劫之事。勒索不成，美人又不从，被暴怒的孙德明摁在床上掐死了，时隔才两月，招来了大队的官军报复。

    “那不过是个引子。不招惹官府，我们只能欺负几个周遭庄子的富户，养活不了山寨因饥荒而激增的数千人，结果也好不到哪里。你不发觉富户门招兵买马，联庄自保，实力越来越强吗？山寨的几千弟兄靠几个过路的行商能活下去？就算原来的日子一直能过下去，我们永远也是个土匪而已。”

    “那还能是什么！如果不是活不下去，谁愿意做土匪？”王明远激动起来，每个上山落草的人都是一部故事集，老家在鲁西南金乡县的王明远是因为欠缴地租激化与地主的矛盾，发生争执后父亲被地主家的家丁当场打死，练过武术的王明远砍翻两个家丁后逃亡他乡，家里还有未成年的弟妹及母亲不知下落。

    一个非常普通的故事。大清帝国不禁土地兼并，立国二百五十余年，土地兼并发展到惊人的地步，富者阡陌纵横，贫者几无立锥之地。

    “也不能那样说。”龙谦微笑道，“王侯将相宁有种乎？有志气的男儿自己挣富贵，你念过几天私塾，总知道历朝开国的帝王将相大多是苦出身，前明太祖放过牛，为了混口饭不得不到寺院做小沙弥……”

    王明远笑了，“我知道队长你心气高，但明太祖是什么人？那都是紫微星下凡，应运而生。我不过是一个杀人流亡的逃犯……”

    “你念过几年书，想必知道西汉最能打的三个将军是韩信、彭越和英布。韩信是流氓，不得不忍受胯下之辱，连吃饭都靠洗衣服为生的老妇接济，英布和彭越的出身也好不到那里去，最后却青史留名。你记住，历史是胜利者书写的，如果你到了他们的位置，写书的人也会给你安上一个上天的星宿转世，东汉开国皇帝刘秀手下有二十八个主要的助手，大都是他的南阳乡党，被说成是二十八宿转世

    ，你觉得他们是二十八宿转世还是被写成二十八宿转世？”

    王明远有点文化，小时候念私塾时记得孔夫子的话，子不语怪力乱神，儒家是不信神的，但他还是很敬畏神灵。龙谦这样拿历史上的大人物随意谈笑，让王明远震惊不已。尤其是那句历史是由胜利者写的，更给他极大的震撼。

    “所以，历史学家总结出一句很经典的话，叫成王败寇。你懂吧？”龙谦拍拍王明远的肩膀，“现在嘛，我们最当紧的是要活下去。脑袋被官军砍了，吊在城门楼子上示众，那就是不折不扣的强盗。但是，如果造反造出个名堂，至少像梁山好汉那般，那就完全不同了。”龙谦喊了声江云，江云已经背着一盘绳索跑过来了。

    “下山时我先走，你们跟着就是。”龙谦接过江云肩上的绳索，掂了掂，背着了自己肩上，“不是我小看你们，论这攀山越岭，我想八队之中，怕是没有比我更强的。”

    八队和六队留在咄咄寨的伤号们心情复杂地在看着大队人马摸黑出发了。龙谦派了王明远手下最得力的什长程二虎带着十来个人警戒着天门阵地，虽然估计官军不会摸黑进攻，但龙潜还是将自己最信任的干部派去警戒了。留下的队员们已经知道了他们的使命，他们不时望望站在队前的龙谦，火把映照着龙谦的面容忽明忽暗，看不出他此刻的心情。

    龙谦转过身，再次让江云将几个小队长喊来，最后交代了突围时行军的次序，注意事项，发生遭遇战被打散后集合的地点，大家觉得自己一向钦服的队长有些婆婆妈妈了，“这百十号人，是我们的火种，代表着未来的希望，”龙谦看着几个小队长，“你们将来都是要担当大任的，凡事要用脑子，”他指指自己的脑袋，“不要莽撞，特别是在战事不顺利的时候。鲁山，记住了吗？”

    鲁山瓮声答道，“放心吧，你的交代我都记住了。”

    宁时俊却惊讶于龙谦刚才的一番话：担当大任，未来的希望……就凭我们这几个人？他出身与王明远，鲁山，封国柱不同，所思所虑也不同，对于龙谦的话感到好笑，但也就是闪了那么一下讥笑的念头而已，身处生死关头，顾不上琢磨那些没用的事。

    宁时俊回到自己集合好的什，再次清点了人数，十几号人都静静地坐着，没有大声喧哗，也没有不安的情绪。在宁时俊下令报数时，喽喽们很快站成了一列，大声报数。这点让宁时俊感到满意，也感激龙队长与众不同的训练方法。现在证明，这套曾经让八队上下感到困惑不解的练兵法子确实行之有效。

    由于家庭缘故，宁时俊很小就读兵书战策，稍大些便确定了自己的人生目标，渴望将来建曾国藩胡林翼那样的功勋，所以对已经流传的《曾胡治兵语录》反复研读，比起《孙子》《六韬》一类讲宏观原则的兵书，曾胡治兵语录更为实用。

    直到过了戌时，龙谦下令出发。

    突围的路线是龙谦亲自选定的，事实上他已经探过这条路，其实所谓的绝壁只是有一段路无法自下而上攀登，但从上面完全可以顺着绳子下去。

    没有举火，龙谦走在队伍头里，每当较为艰险之处，龙谦会提醒后面的王明远注意，提醒便一个个传往了后面。走过一段还算好走的山路，队伍开始下山了，“不要说话，两个人一组，按顺序下山。”龙谦沉声命令。

    凭着一条绳索和良好的组织，这支血战余生的小队伍在雪夜翻越了曾认为不能行走的绝壁，在下山的过程中因为不准举火，因而速度很慢，期间他们可以望见北面隐隐约约的火光，那应当是楼子以下官军点的火把。当队伍安全下到了平坦之处，站在寂静无声的旷野，各小队点名后，除掉龙谦，所有人都相信，他们算是跳出了包围圈了。

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    有惊无险地避开了西路官军的主力，龙谦带着队伍从咄咄岭西面的绝壁跳出了合围圈，乘夜绕过张家寨，继续西进。队伍不再为方向而疑问了，包括自认最知兵的宁时俊，现在也算是明白了越是危险反而越安全的含义了。

    一路不停地跑出三十里地，至天亮时分抵达毛阳镇北的一处树林中。龙谦放出了警戒哨，然后命令疲倦不堪的部队就地休息。

    早春的清晨依旧寒冷。龙谦不准士兵们生火，没有水，勉强吞咽了些所带的干粮，因为面前就是毛阳镇，这座大镇子在山寨全盛时期也轻易不敢打它的主意，这里常驻着防营数百人，不是那么好惹的。

    官军从西面杀来，必经毛阳镇。这个常识，突出包围圈的大多数人都明白。但他们不明白龙谦为什么带他们来这里，看这样子，好像要打镇子！

    没有人打扰蹲在林边静静地凝视着镇子的龙谦，队伍悄悄地隐蔽在稀疏的树林里，等着龙谦的进一步命令。

    “队长，咱们是不是杀进镇子干他一场？”鲁山终于忍不住，凑过来低声问。

    “打不打还不好说。你带二虎的人负责放哨，其他兄弟往后撤一点，先休息再说。各小队长带好自己的人，千万不能乱跑。谁敢乱跑出林子，毫不留情地宰了。”龙谦下了命令。

    “懂了。”鲁山去传达龙谦的命令。

    龙谦凝视着两里外的镇子，虽然气候尚自寒冷，但地气已热，昨晚下的小雪已经融化了大半。从林子边望过去，一条小路弯弯曲曲地通向了镇子，从路况判断，这片林子很少有人来。而镇子也沉寂在一片安详中，看不到一个人影。

    来到毛阳镇并不是预定的计划。似乎转向南方才是正确的选择，但龙谦潜意识里一直怀疑曹锟在南边也布了埋伏。就是嘛，这么大的行动，曹锟动用当地绿营或者巡防营协助进剿是很可能的事，绿营兵攻山不一定好用，守卫道路隘口应该可以。所以，龙谦固执地朝曹锟主力的来路而去，他基于这样一个判断：官军主力现在蒙山，他的后路一定空虚，即使留人，警惕性也差。所以，一路狂奔，竟然跑到了毛阳镇！

    龙谦知道，现在的情况并不安全，实际上冒着很大的险。曹锟一旦发现自己扑空，极有可能派一支部队掉头返回，毛阳镇不可能没有驻军，两下夹击，自己这百余号人不知道能活下来多少。

    如果想带这支队伍混下去，那就必须打一仗！因为自己的弹药已经不多了。昨日下午激烈的阻击战消耗了本来就不多的弹药的大半，战场缴获总是赶不上消耗，而且，阻击战的缴获就更少了……还有一种选择，那就是借机逃走，凭着自己的本事，逃出生天的几率很高……但是，他又舍不得八队那些已经信任自己，将自己当做他们主心骨的兄弟们。他们多数身负命案；多数人在百姓眼中都是十恶不赦的恶棍、土匪，没有基本的道德和良知；多数人大字不识一个；多数人喜欢饮酒赌钱嫖女人；多数人的生活理念就是活一天算一天，根本不为未来着想……但自己还是爱他们，原意带他们去品味另一种他们所不知道的生活。

    也就是一袋烟的工夫，龙谦作出了决定，他让一直趴在自己身后的江云把小队长们叫来。

    “毛阳镇是曹锟的前进基地，估计囤积着很多好东西，咱们现在是什么都缺，不如搞他一下如何？”将五个小队长拢在身边，龙谦说出了自己的想法，“打毛阳镇会调动官军追杀大队的主力，对孙当家的是最好的帮助。其二呢，我们急缺武器和粮食，眼下也只能向曹锟要了。”

    真是大胆啊。几个小队长没有吭气，尤其是叶延冰和冯仑，刚为顺利突出山感到庆幸，龙谦的提议让他们吃惊，彼此交换的眼神里流露出掩饰不住的惊讶。

    “能不能打，还要先摸进去看看再说。大家先休息，我和江云化妆混进去侦察一番，如果可能，我们就搞他一下。”龙谦遥望着毛阳镇方向，坚定了决心，“我走后，部队由王明远指挥，你们一定按他的号令行事。”

    “你哪里能行！”王明远笑道，“缺了那个玩意，被人一眼就认出来了。”他拽一拽自己的辫子。

    “该死的！”龙谦自上山就没有留过辫子，虽然此时朝廷禁令已松，但少了那根被洋人讥笑为猪尾巴的清朝标志，还是显得很另类。太平天国战争已经结束近四十年，当初长毛之所以叫长毛，就是不剃头留辫嘛。

    蒙山贼们都是铤而走险上山落草的，本不在意留发不留发的问题。龙谦在山上一直像个和尚般的剃光头也不以为异。但此时化妆侦察，少了那根猪尾巴还真不行。

    “我去吧，我带江云去。”王明远自告奋勇。

    龙谦想了一下，觉得王明远稳重心细，而江云又极为机灵，二人都是本地人，口音上不会引人注意，“好吧，你去吧。要摸清镇子里的情况特别是驻军情况，晓得怎么办

    吗？你准备以什么身份去？”

    王明远挠挠头，以什么身份去？他没想过。江云却有主意，“我有个远房亲戚在毛阳镇上做豆腐生意，很多年不来往了，我俩就以走亲戚的名义去，你可能不知道，二月十三是毛阳镇赶集的日子，串亲戚最常见了。明远哥就当我叔，怎么样？至于侦察的秘诀，队长你教了我不少，我都记得呢。”江云笑嘻嘻地，一脸的跃跃欲试。

    “赶集吗？怎么现在还这么安静？”龙谦诧异地问。

    “现在晨光还早，待会儿就热闹了。”江云回答。

    “这样行。”龙谦笑道，“但你们不能空手去。走亲戚嘛，空手不合适。”

    “我们到镇子里买些东西吧，如果有人问，就说找我表舅借钱娶亲。”江云脑子转得蛮快。

    带了几两碎银子，王明远和江云找人换上合适的衣服，打扮成两个地道的农夫，向毛阳镇而去。

    王江二人走后，龙谦查了哨岗，没发现什么漏洞。除掉哨兵，其余人都在林子里睡觉，疲惫不堪的队伍确实需要休息了，很多人靠着大树打着香甜的呼噜。

    龙谦最担心的是队伍杀出山后就散了，于是刚才对鲁山下了道最严厉的命令，谁敢逃跑就宰了谁！现在看来情况非常好，这个状况也打消了自己一闪而过的离开念头。

    龙谦也躺在了地上，脑子里想着事情，但很快就迷糊了过去。被人程二虎叫醒时，龙谦以为发生什么情况了，得知一切正常，树林这边根本无人来过，一些人已经睡醒，正在吭着干粮，更多的人还在沉睡。再一问，才知道自己竟然睡了近一个半时辰，现在都快中午了。

    程二虎是怕王明远和江云出事，这个说话严重结巴的憨直汉子的主心骨就是龙谦，“队长，他、他们不、不会出事吧？”

    “应该不会，放心吧。如果出事，镇子里就会有动静的。”龙谦凝视着镇子方向，“江云有亲戚在镇子里，八成是被留下吃饭了。”

    龙谦也没有把握。基于对王、江二人的信任，更是对此时官军防谍水平的小觑，龙谦判断一切正常，所以没有下令转移，耐心地等待。

    “队长，吃点东西吧。”古小林拿过一张烙饼和一碗水。

    烙饼是撤退前老宋他们搞的，缺油，手艺也差，干巴巴的，很难下咽，好在有那大半碗水，“从哪里搞来的水？”

    “那边背阴的雪没化……”

    “问问大家，都吃饱了吧？”龙谦嘴里嚼着饼子，含混不清地对古小林下令。

    “龙队长，要不要派人进去看看？”叶延冰低声道。

    龙谦知道他是担心自身的安全，万一王明远和江云被抓，很可能招供出队伍的藏身之处，“不要，要相信战友。既然派他们出去，就得相信他们。再等个把时辰，他们不会来，咱就走！”

    好在半个时辰后，王明远和江云终于回来了，“队长，官军在镇子里的兵马不少，但没啥警惕，可以干他一下！”江云和王明远是从东面绕过来的，这点令龙谦感到满意。

    “说说，什么情况？”龙谦瞧出他俩已经吃过了饭。

    “镇上的官军大都是辎兵，有百余人吧。另外，还有一些战兵，好像就是跟我们在张家寨打夜仗的那伙人，只有几十人。***都集中在镇公所的大院里喝酒呢。寨门的把守不严，看门的哨兵嘻嘻哈哈的，一点也不紧张。”口齿伶俐的江云报告道。

    “你怎么知道具体的数字？”龙谦追问。

    “从我亲戚那里套出来的。他开饭馆，官军要他送酒菜到镇公所，所以知道他们的人数。”

    “哦，你亲戚没怀疑你们的身份吧？”龙谦问。

    “我想没有，”这回说话的是王明远，“他那个表叔对我们很热情。他的铺子就挨着镇公所不远。现在正是热闹时分，我们可以先混进去一批人，藏在他表舅家，等天黑后突然杀进镇公所去。”

    “你们进镇子时没有被盘查吗？门卫有几个人？”龙谦沉思道。

    “我们是绕道走南门的，看门的岗哨有三个。盘问倒是盘问了，很松。我说看亲戚，检查了随身物品后就放行了。”

    “镇子有四个门，对吧？”毛阳镇龙谦未来过，瞧这样子应当有四个门。

    “对，是四个门。不过寨墙很多地方都废了，很容易进去。”江云补充道。

    “那你们出镇子走的是原路吗？守卫的官军换岗了吧？”

    “是原路。守卫的兵丁不是前晌那拨人。”

    “不能连累你亲戚，”龙谦沉吟道，“但是里应外合是一条妙计。”望望头顶的太阳，“天黑后官军的警惕性要比白天高，所以我们要在白天动手！”他心里已有计较，“这样，我们先混进去一批人，”几个小队长早已围了过来，“我来说说我的计划，你们听好了﹍﹍”

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    毛阳镇作为曹锟此次进剿蒙山的前进基地，在大队人马进山后成为辎重集中地，本来留了一个步队看守镇子的，但因为官军进攻顺利，第一天便突破了楼子阵地，逼近了天门。虽然后来在天门发生了激烈的战斗，曹锟进攻受挫，便将那个留守的步队调上了山。曹锟并不担心毛阳镇的安全，因为在他身后嘛。而且，还有李福从张家寨撤回去休整的兵力呢。

    他当然不会料到龙谦的小股部队在主动撤离阵地后凭借地利摆脱了他的搜捕，挥兵西进，竟然打起了毛阳镇的主意。

    毛阳镇是个大镇子，每个月都有一个赶集的日子。在商品经济尚未取代小农自有自足的经济模式下，农民定期的赶集是必不可少的获得生活必需品的手段。守军自然在二月十三这天对于涌进镇子的十里八乡的肩挑手提着各种自制产品或空着手的农民没有产生过多的怀疑，把守镇子四个大门的官军哨卡也没有很认真地盘查赶集的村民们。

    武卫右军的士兵多是农家子弟，倒是很亲切地看着熟悉的一切，除掉四门放哨的士兵，上午在镇子里逛集的官兵都集中回镇公所开宴了。镇上的士绅们专门邀请了驻军的长官到镇公所赴宴，预祝官军一举荡平为祸乡里的蒙山贼，这确实是一件值得庆贺的大喜事。

    李福和另一名叫梁华达的辎重队队官此刻都在镇公所喝酒，军官们坐在单独的一间屋子，由镇上的几个头面人物陪着。士兵们则在院子里聚餐，酒已半酣，但菜仍流水价般地端上来。院子里都是猜拳行令的喊叫声，一片太平景象。

    喝酒喝的面红耳热的士兵们没人注意到端菜的伙计换了人，当一名大汉突然堵在正房的门口，高举着一枚手掷炸弹大声喝令屋子里的军官不准动的时候，竟然有人在嘻笑，“***，开什么玩笑嘛。”

    紧接着，院子里好几个送菜的伙计都从肥大的腰间抽出炸弹举起来，“都给老子乖乖地坐着别动！不然咱们一块儿死！”

    这伙在官军眼里杀气腾腾的亡命徒当然是龙谦带领的先进庄的精锐。

    龙谦的计划很简单，他从王明远和鲁山的小队里照着胆大心细的标准挑选了十个人，分成两组，龙谦亲自带一组，由江云带路，王明远和鲁山带另一组。先混进镇子，到江云的表叔开的酒店，用匕首逼住了老板伙计和所有的食客，将五关人员捆起来塞住嘴巴关入柴房，然后龙谦等人换上伙计的衣服，拎着食盒顺利地混进了镇公所，他们每人身上藏了一枚在张家寨缴获的手掷炸弹，这批没有来得及在蒙山防御战中使用的炸弹总算派上了用场。龙谦已经教会了大家使用的方法，但叮嘱这批敢于亡命的部下，没有他的命令，决不准拉弦！

    其余人则由封国柱叶延冰冯仑程二虎等人带队，化妆接近寨门，等镇子里枪声一响，立即武力夺门！

    龙谦亲自负责堂屋的军官，现在，他一手高举炸弹，一手摸出匕首，匕首立即架在了坐在上首的军官脖子上，他并不知道，那个人就是在张家寨与他交过手的步队队官李福。

    李福的酒意都化成了冷汗！出于下意识的动作，李福正要抬手撩开冷飕飕的匕首，龙谦手腕一翻，锋利地匕首立即划开了李福的颈动脉！

    一声惨叫，鲜血喷出好远，将李福侧面坐着的一个军官喷成了血人。李福捂着伤口倒地！抽搐了几下，死了！

    “别逼我！咱们无冤无仇，坐着别动，我不想再杀人了。”龙谦不等其他人有所动作，立即将沾了李福鲜血的匕首架在挨着李福的另一个中年军官脖子上！

    “下令，让你的弟兄们别乱动！”

    “别动！弟兄们别反抗。”这个人就是辎重队队官梁华达，李福的惨死震慑了他，乖乖地下达了命令。

    满院子的官军都陷入石化状态，堂屋的门大开着，李福被杀的一幕好几个官兵都看到了，土匪的凶悍和头顶上拉着火绳的小炸弹将小一百五十余官军震在了当场。

    “江云，收了他们的枪。”龙谦的心也紧张到了极点。

    官军大部分的枪都在镇公所的库房，这倒是好办。机灵的江云已经找到了库房，取出来两支，先和王明远推弹上膛，站在一张凳子上逼住当场，其余人逐个去取枪，局面便基本上控制住了。

    堂屋的军官被手下人用枪逼住后，龙谦接过一支上了膛的洋枪，朝天开了一枪。

    不久，外面传来了枪声，龙谦知道，这场冒险算是走通了。

    龙谦的计划大获全胜，八队有心算无心，一举拿下了毛阳镇。

    但这场战斗还是造成了四死七伤，寨门的伤亡其实很小，当寨子里枪声响起，哨兵发现突然几个靠近寨门交谈的农夫猛地扑过来，短暂的抵抗马上被粉碎。本来嘛，寨门口只有六个哨兵，南北的各两个，东西的各一个，有心算无心，真不够人家搞的。

    真正的战斗是在后面发生的，龙谦忽略了官军还有二十余号轻重伤号，这些人不在镇公所，住在另外一所院子里，有几杆枪带在身边，听到枪声，伤病们立即组织起来抵抗，但随即被冲进来的蒙山贼们堵住，双方对射起来。另外，还有十几个在别处厮混的官军，都往镇公所跑，与进庄的蒙山贼们发生了交手战。等龙谦赶到，已经出现了伤亡，龙谦赶到，命令停止进攻。

    让鲁山指挥大队围住伤兵所住的院子，封国柱和叶延冰的小队分别接管寨门的防御，龙谦回到镇公所，被稀里糊涂俘虏的官兵已经抱着头蹲在地上。

    “谁是你们中间的最高官长？站起来说话。”龙谦喊道。

    “是我，有什么话跟我讲，不要伤害手无寸铁的百姓。”辎重队队官梁华达一横心站了起来。

    “对你勇于任事和爱护百姓，我表示钦佩。”龙谦将带进来的他那把日式战刀架在辎重队官梁华达的脖子上，“只要按我说的做，我保证你和你手下兄弟的生命安全！”

    “休想让我降你，你们这帮恶贯满盈的土匪。”梁华达刚才所受的屈辱此刻都化为了勇气，既然要死，那就痛快地死吧！梁队官大声道，“有种你砍了爷爷。”

    “听口音你是津门人。天津是出光棍的地方，我呢，就喜欢和光棍打交道。希望你光棍到底。”龙谦也不生气，轻轻抽了下刀锋，锋利的刀锋割破了梁华达的脖子，一缕鲜血顺着脖子流下来。

    “弟兄们，你们一定不知道人的脖子在刀锋的慢慢割锯下可以支持多长时间。我赌他可以支撑一炷香时间，”龙谦漫声细语道，“一炷香时间他的脖子才会断。谁来赌？”说着再次慢慢抽动刀锋。

    梁华达不敢反抗了，这个连鬓胡子大汉一刀将李福杀死的凶残一幕再次战胜了他本来就不多的勇气。他坚信，他一挣扎脖子就会被这个脸上挂着微笑但凶恶异常的匪首割断。

    “好汉饶命。”梁华达的舌头有些僵硬，恐惧慢慢地压倒了勇气。

    “这就对了，人死如灯灭。不要相信有来生，也不要寄希望有人为你报仇，那是你死了以后的事了，你知道个屁！一旦我手拿不稳这把刀，你的企盼，你的所有付出的努力，都化为一场空。你只能存在于你的上司，你的部下，你的父母家人的回忆里了。何况他们还不一定记得你。合作是聪明的选择，我们之间又无私人仇怨，”

    龙谦将刀锋稍稍离开梁华达脖子，“现在我问你，你叫什么名字？在武卫右军担任什么职务？”龙谦脸上依旧挂着微笑，但在在场的兵丁和士绅眼中，龙谦完全是恶魔的化身。

    梁华达如实报了自己的大名和职务。

    “哦，原来是梁队官，失敬了。鄙人龙谦，字退思。是抱犊崮过来的，弟兄们缺钱，缺武器，听说新来的巡抚袁大人部下清一色的洋枪洋炮，特来借几支用用。”龙谦看梁华达已经屈服，将这把不知来历的质地极为优良的日式战刀拿开，“只要你和你的部下按我说的做，我保证我的人不会伤及你和你部下的性命，也不会祸及毛阳镇的百姓。怎么样？”蒙山寨的人听龙谦将自己说成是抱犊崮的人，稍一愣神，随即都明白了。鲁南山区几百年来就是强人啸聚的所在，抱犊崮更是如此，说是抱犊岗的强人，或许真有人相信。

    “你说说你的条件。”梁华达用手捂住脖颈上的伤口。

    “第一，命令那个院子里的部下停止无谓的抵抗。我保证不伤害他们任何一个人。第二，动员你那些手下，帮我们抬上伤员和物资，送我们离开镇子！你们的伤号不必走，等我们安全了，会放你的人回来。”

    这个要求似乎不算高，梁华达思索了下，照办了。

    伤兵们在梁华达喊话后，投降了。

    “各位乡亲，我们是从抱犊崮来的，路过！但你们放心，只要大家按我说的做，我的兵绝不会滥杀无辜，也不会淫辱女眷和打劫私人财物。”龙谦拎着雪亮的战刀，面对着簌簌发抖的毛阳镇的士绅们说。这些士绅是被八队兵士们从镇公所各个角落里拎出来的，现在全被集中在正院的空地上了。

    这是一场极其利索的逆袭。整个战斗在一个时辰不到就结束了，毛阳镇被蒙山贼们彻底占领。饥渴难耐的蒙山贼们也不嫌残汤剩菜了，在龙谦下令后立即狼吞虎咽起来，龙谦严禁饮酒，这条命令遭到大家的无声抗议，尽管知道头领的命令是对的，但还是抵不住酒的诱惑。直到龙谦下令说可以带走，这才平息了“众怒”，埋头大嚼起来。

    龙谦估计的一点不错，毛阳镇确实是曹锟西路进剿军的补给基地，各色军用物资堆积如山，全部带走是不现实的，龙谦命令找到所有的大车和骡马，以及绳索挑具，挑出最急缺的枪械弹药、银两、被服、粮食，药材和炊具，尽量装车，带不走的也不要焚毁了，面对叶延冰的疑问，龙谦说，这些东西都是百姓的血汗，烧掉它们，受损失的不是官军，而是百姓啊。

    大车和挑具当然基本上是毛阳镇居民的，龙谦下令照价赔偿，反正银两都是缴获的，这个令蒙山贼们不解的举动还是认真执行了，因为奇袭毛阳镇的大获成功，龙谦的威望再度上升，表现出的就是他的命令会得到更严格的执行。

    此举也令毛阳镇居民大感意外。土匪进庄，能够不奸掳烧杀就已经谢天谢地了，哪里听说过拿东西还要付钱的？毛阳镇的耆宿，前任镇长姓齐，一位白须飘飘，颇有些仙风道骨的老头子，对镇上的居民说，“我活了七十有余，还未曾听说秋毫无犯的山寨好汉。既然抱犊崮的好汉们仁义，咱们也不能不讲道理，瞧这样子，好汉们是要走了，能上手的都上手，帮好汉们捆扎便宜。”

    龙谦对老头子抱拳，“多谢老爷子，我们这就走了。关于我们来自何方，去往何处，事关弟兄们的生死，请各位乡邻务必保密，慎勿多言。”

    村民们自然一叠声答应，这帮瘟神早一刻离开，镇上早一刻安心。齐老爷子代表镇上的居民郑重答应了龙谦的要求。有人悄悄问老汉，官军是肯定要回来的，咱不能对抗官府啊？齐老汉抚着白胡子，笨啊，还有那多的伤号留在镇上，他们又不是没长嘴巴。对了，咱们要照顾好那些伤兵，明白吗？

    这年头，做老百姓难啊。强人惹不起，官府更惹不起。

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    缴获了大量军资的蒙山贼们人手一枪有余了，他们裹胁着健壮的俘虏（官军的伤兵果真如约没有侵犯，更没有带走），赶着十几辆装满东西的大车，在戌时举着火把撤出了毛阳镇。他们是从南门走的，在毛阳镇居民复杂的注视下，浩浩荡荡地沿着朝平邑寨的官道而去。后的没有直接向东返回蒙山，而是向南走出十几里路，故意让村民们看到撤退的方向，这样做的目的是可能地给官军对这支部队的来历造成假象，能不能骗过曹锟龙谦也不知道。

    由于打了大胜仗，部队情绪高昂。几个小队长在镇上便听见龙谦冒充抱犊崮的人马，此刻从南门出镇子，大家晓得这又是龙队长的疑兵之计，所以，谁也没问此行的目的。但沿着官道一直向南而不停，便有人起了疑。

    宁时俊的什是负责看押俘虏的，但这家伙跑过来问走着队首的龙谦准备往哪里。龙谦有意考考队上唯一的秀才，“喔，这个问题问得好。你来说说，咱们去哪里合适？”

    “啊，”宁时俊显然没有深入考虑过部队的去向，“这个嘛，虽然咱们打了大胜仗，但还是不要跟官军硬拼。哪里的官军少，咱就去哪里。”

    “唔，有道理。看来你真是读过兵书的。那你来说说，哪里的官军少，适合咱们落脚？”

    “这个……”宁时俊答不上来了。他突然意识到，离开蒙山，真的难以寻找这样一个地方，把毛阳镇作为长期驻扎的地方，大家连想都不想，为什么？因为那个地方官府绝不会容忍山贼霸占。同此理，前面不远的平邑寨更不行。其实平邑寨比毛阳镇更繁华，之所以官军选择毛阳镇作为补给基地，完全是因为毛阳镇距蒙山更近，“平邑肯定是不行的。”

    “读兵书要联系实际，”龙谦背着一支步枪，迈着平稳的大步前进，宁时俊就得小跑才跟得上，“古来造反者，不外两种办法，一如刘邦刘秀，建立自己巩固的根据地，对抗朝廷大兵。有了根据地，就有粮有钱，有了钱粮，就不愁招兵买马。第二种呢？就是黄巢李自成，流寇做派，像蝗虫过境，吃光再找别处。你说哪种好？”

    “咱们比黄巢李闯，过了吧？”

    “官府看咱蒙山贼，和黄巢李闯有区别吗？”

    “当初三当家不招惹官府就好了……”

    “亏你还是个秀才！”龙谦哂道，“官字两张口，它说你是黄巢李闯，你就是黄巢李闯。再说了，换做我是朝廷，也不会对山寨强人客气。没空没力那没办法，得空还是要剿灭的。拿土匪的血染个红顶子，何乐不为？”

    宁时俊哑然。

    “所以，上山做强人，或者等着有朝一日被官军消灭，或者去当黄巢李闯，哦，还有一条路……”

    “你是说招安？”

    “是。若要官，杀人放火受招安。自古以来，这就是一条捷径。但是，你没实力，谁招你的安？”

    宁时俊早已领教过龙谦的犀利，自从认识龙谦，宁时俊就发现自己对过去读的史书产生了极大的怀疑，他知道，龙谦对于朝廷没有半分的尊敬，但对于扯旗造反，他也从未流露过。

    “队长，再前面就是平邑了。”封国柱赶上来。就是这一带的，对道路还算熟悉。

    “哦，那就找个地方休息下。江云，”龙谦喊过江云，“你去侦察下，看附近有没有歇脚的地方。”

    龙谦离开毛阳镇之前，严令不得虐待俘虏，更不得随意杀害俘虏兵。他将看押俘虏的任务交给了封国柱和王明远两个小队，因为封国柱服从性好，而王明远比起有些暴虐的鲁山来温和的多。

    “国柱，你去检查一下俘虏，不准他们串联，交头接耳，你的人要警醒一些，特别是看住那些军官们！”

    “待会儿将***们捆起来就放心了。”

    “可以。”

    队伍就在大道上停了下来，二百来人的队伍稀稀拉拉地形成了一字长蛇阵，龙谦从队前走到队尾巡视了一遍，打头的是鲁山的小队，跟进的是冯仑，中间是王明远和封国柱看着超过自己兵力的俘虏和十几辆大车，押后的是叶延冰的小队，没发现什么大问题。

    龙谦在俘虏群中找到那个叫梁华达的辎重队队官，“粱队官，我跟你说清楚，我这个人跟一般的山贼不一样，说话算数。你跟你的兄弟们说清楚，不要打什么歪主意，不然，受伤害的肯定你你们。”

    “还望龙先生信守诺言。”梁华达冷冷答道。

    “前提是你们服从命令。我可没

    讲过无条件地受诺言。”

    龙谦回到队首等了一阵，江云回来了，说左前方有一片树林，可以藏得下队伍。

    “大车进得去吗？”

    “应该进得去，地还冻着呢。”

    “那好，就去那里。你带路吧。”

    将队伍安置进树林，龙谦决定就在这里露宿一晚，安排了岗哨和执勤的顺序，吩咐以小队为单位吃饭，然后好好睡一觉。从镇子里出来时，最大限度地收集了干粮，也带了足够的水，因此，龙谦吩咐不准生火，他不愿意暴露目标。

    “队长，咱们去哪里？”鲁山问。

    “刚才时俊已经问过了，目前只有一个去处，回山！”

    “好咧。”鲁山欢快地答道。

    “回山？”冯仑有些吃惊。

    “人无信不立。山上还有咱们的兄弟，我不能说话不算。但不知道官军走了没有，所以，要派人先回去探一探。你们谁愿意跑一趟？”

    当下便有好几个人齐声答愿意回山探路。

    “不需要人多。这样，二虎带两个稳妥的弟兄，加上江云回去，你们辛苦下，现在就动身往回赶。如果官军还在山上，千万不要惊动，也不要去咄咄寨找老宋，想办法查清他们是常驻还是在山上休息，然后江云留下观察，二虎赶回来。明白了？”

    “放心吧。”

    “那好，带上干粮和水，这就去吧。大队不在平邑，也不会走远。”龙谦叮嘱道。

    等程二虎和江云离开，鲁山问，“咱们打平邑吗？”

    “至少要让平邑寨的人看到我们！问过俘虏了，那边没官军。既然冒充抱犊崮的好汉，就要装的像一点……”龙谦答道。

    “为什么回蒙山？好不容易突出来﹍﹍”说话的是一个叫熊勋的什长。

    “咱们要找一个能长期落脚的地方，除却蒙山寨，你还知道哪里可以容纳咱们？”黑暗里瞧不清熊勋的面容，但凭着声音，龙谦不会听错。

    “要不，咱就干脆去投抱犊崮，听说那边好生兴旺。凭着咱们的家当，他们一定会收留咱。”

    熊勋是封国柱小队的人，有些头脑，不是那种只知道打打杀杀的莽汉。

    “几百里山路，你能保证咱安全到那边？另外，宁为鸡首不为牛后的道理，没听说过？”黑暗里龙谦笑了，露出洁白的牙齿，“我知道你担心蒙山不安全。但我肯定，官军不会留在山上，他们留山上干什么？”

    王明远心思活，从下午龙谦在毛阳镇谎称是抱犊崮的人马就猜到了十有**还要回山，“队长说的是。官军不会留在山上的。但眼下就回，是不是早了些？”

    “嗯﹍﹍”龙谦嗯了声没再说话。他望着在计算着时间，白天，曹锟一定攻山，当发现蒙山大队失踪，八成会搜索山寨后朝东路追下去。因此，他估计现在山上已经没有了官兵。唯一担心的，是老宋等人的安全。

    这是没办法的事。

    “你们说，咱们打下毛阳镇的消息，会不会传到平邑？”龙谦抛出一个很关键的问题，“另外，镇上将消息送给附近的官军，需要多长时间？”

    “平邑那边不会得到消息，”说话的是封国柱，“从毛阳到平邑，只要咱们脚下的这条大道，咱们从这边走，镇上的百姓不敢去平邑报信，再说，他们为什么去报信？”

    “两边自然有亲戚，怎么不会报信？”鲁山反问。

    “如果下午咱们抢了毛阳，八成会冒死去传信。但现在，我看不会﹍﹍”王明远的声音，“队长想的真远﹍﹍”

    “你说错了，从现在起，只要我是你们的头领，再不许抢劫百姓了。”龙谦的声音，“大家都是苦出身，抢劫百姓，心里好受吗？”

    不抢劫百姓，山寨吃什么？几个小队长什长嘴上没有反驳，但心里都不以为然。

    “有吃有喝，当然不愿意去抢百姓商户﹍﹍”王明远嘀咕了一句，“可咱哪有这好的机会去抢官军啊。”

    下午的作战是大家从未经见过的，只伤了一人便抢了十几大车物资，还缴获了那么多洋枪，现在每人都背上了洋枪，子弹也鼓鼓的。可是，王明远说的是，这种机会，八辈子也碰不到第二次了。

    “这就是带兵的水平了，”龙谦笑了，“你们放心！跟着我，不一定吃好喝好玩好，但饿肚子不会，更不会凭抢劫行旅客商和百姓为生。大家警惕些，注意查哨，好好休息，一些的事，明日再说。”

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    一夜无话，蒙山贼们看守着俘虏在早春的寒夜里歇了一夜。

    响马队伍露宿的本领显然比官军强，龙谦半夜巡查时发现自己的兵大部都卷曲在背风处睡着了，但俘虏们却基本没睡着。

    “龙先生是吧？”

    津门口音让龙谦一下子辨认出说话的是那位梁队官。

    “有事？”龙谦走近几步。

    “龙先生，你们真是抱犊崮的？”

    龙谦无声地笑了，这种戏法只能蒙骗低智商的人，“那么梁先生以为呢？”

    “人为刀俎，我能以为什么？只是担心袍泽的安全，盼望龙先生不要食言而肥。”

    “好一句人为刀俎！我龙谦认为第一个说出这句话的就是白痴！既然成为鱼肉，就要有当鱼肉的觉悟，真不该再抱怨什么。如果要抱怨，倒是该问问怎么就成了鱼肉。你觉得我说的对吗？梁队官？”

    “想不到土匪中竟有龙先生这样的人，你刚才说的白痴是什么意思？”

    “哦，就是傻瓜的意思。而且是那种特别傻的傻瓜。”

    “龙先生，你想过没有，袁大人绝不会咽下这口气！我这个辎重队的一大半都是从小站出来的！小小的蒙山，能当得住袁大人的暴怒？”

    “这是威胁吗？”龙谦在梁华达跟前蹲下来，看清俘虏们的手都被细绳绑着，彼此相连，“说真的，我很想见识一下你们的袁大人，不知道有没有这个机会。至于你说的，我根本不去想，将来成为你们袁大人案头的鱼肉，鄙人一定有座鱼肉的觉悟。”

    “队长，跟他扯什么淡！”程二虎凑过来，“拿什么圆大人扁大人吓唬俺们，小心老子一枪崩了你。”

    “二虎，不要撒野。记住，靠武力是不会真正征服人的，这些在天津受过严格训练的所谓精英，当然瞧不上我们这些山贼。梁队官心里正为我们施狡计被俘而不服气呢。只要他们不逃不闹，不要打骂他们。”说完，龙谦起身走了。

    梁华达确实在为白天的事懊恼。他万万没有想到折在一群山贼手中，这帮人嘴上说的从抱犊崮来的，他根本不信，估计是蒙山贼的漏网之鱼。因为，梁华达认出了匪首手里举着的手榴弹是新军的制式武器。随即他猜出了一定是在张家寨夜袭战从李福手里夺取的，这***都是什么事啊？李福死有余辜，却将自己的大好前程也搭进去了。

    梁华达本来是可以留在一直掌管新军工兵辎重的王士珍身边的，但他晓得新军中如果没有在基层任职的经历，很难升迁，所以婉拒了王大人的器重，没想到竟然在蒙山脚下翻了船。

    但就是这百十号，不，其实就是十来个亡命之徒，便将自己的辎重队和李福的半个步队俘虏了！说土匪侥幸也罢，自己大意也好，梁华达心中的羞愤始终挥之不去，在新军受训三年多，都学了些什么？

    当初，自己跟随曹锟大人来曹州，奉命“顺便”剿灭蒙山贼寇。他心里根本就没有当回事。一来打仗不需要辎重兵到一线厮杀，第二呢，自认袁大人在德国教官们的帮助下训练的精锐不敢说天下无敌，至少是国内无敌，来山东剿灭一股山贼，还不是跟玩儿一样？谁知道自己就栽在这股漏网匪寇身上？

    梁华达认定龙谦所部必是蒙山漏网之鱼，想到在新军的前程随着自己的被俘戛然而止，不仅如此，因为自己和李福的无谋，导致百十余部下跟着遭了殃，梁华达心头异常失落，甚至有生不如死之感！但再回想当时被那位姓龙的大汉手擎手榴弹堵在屋里，李福稍一挣扎便惨死当场，极端的恐惧又占据了他的心头。他毫不怀疑那个大汉在情况不利时会拉响手榴弹与大家同归于尽。土匪毕竟是土匪，一群亡命之徒而已，但初时的愤怒此刻换成了沮丧，他承认，论心机，土匪绝对在自己之上，论勇气，自己更是望尘莫及。而随后与那位姓龙的匪首几番交谈，更觉得彼人绝非目不识丁的草莽之辈。想到这里，梁华达的挫败感就更强烈了。

    ……

    天亮后，龙谦也没有看清平邑寨的外貌，寨子被隐藏在一团晨雾中，隔着一里多地，龙谦只看到一幢建筑的红色尖顶，那应当是教堂。

    现在，龙谦他们位于平邑寨的东北方向，一条由西北蜿蜒伸向东南的官道就在他们栖身的树林外几十步的地方。说是官道，不过是连并排走两辆大车都困难的坑坑洼洼的土

    路，前晚所落的积雪已全部融化，露出乌黑的路面。顺着大路望出去，大片大片的树林，大概都是无主的。

    “环境真的不错。”龙谦嘀咕了一声。

    “队长你说什么？”封国柱问。

    “没什么。国柱，记得你说你家就是这一代的人，那边，进去过吗？”

    “进去过。比毛阳镇要大，路差不多……”封国柱想，龙队长这是要打平邑寨了，这回该着自己出马啦，毕竟他就是这一带的人嘛。他老家就在平邑寨南的一个小村里，不过他也不怎么想家，父母已逝，姐姐早已出嫁，一个对他很不好的哥哥，见都不那么想见……

    “你那时去的时候，里面驻扎着防营吗？”

    “没，只有乡勇。那时候蒙山寨就闹的凶了，平邑组建了乡勇，还买了洋枪。”

    “哦，那是教堂吗？”龙谦指着红色的尖顶问。

    “是，里面有一座天主教堂。”

    “镇子里信教的人多吗？”

    “这，俺可不太清楚。”封国柱请战道，“队长，要不我进去看看？”

    “不，打它没什么意思了。你们都要记住，作战要有目的，不是见敌人就打。毛阳镇缴获的物资足够我们忙乎一阵了，打下平邑，不会让我们强大多少，反而引起官府的注意。我们要做的，就是让平邑寨的人知道我们来过并且走了，”龙谦看看身边的骨干，“要等江云他们回来，我们才好进一步行动。”

    大家都知道了，龙谦所说的下一步行动就是回蒙山。对于这个决定，几乎所有人都不反对。

    “听说过义和拳吗？”龙谦望着教堂的尖顶问封国柱。

    “听说过。我上山的那会，还没有成气候。不过平邑就有拳坛，入坛练拳的年轻人挺多。后来怎么样，我就不知道了。”

    “我们那边闹的凶，官府都不敢管。”插话的是王明远。

    “是吗？你上山前就闹腾的厉害了？那，家里有人信教吗？”

    “有个亲戚，全家都入了教。跑来劝我爹娘，但我爹娘都不信，说洋鬼子生来害人，哪有帮人的？”王明远咧咧嘴。

    “洋鬼子也不全害人，不一定就比官府差……”龙谦嘀咕了一句，然后吩咐道，“咱们不能停在这里，让大家吃点东西，喂喂马，准备开拔吧。”

    他没有说朝哪里开拔。

    就在龙谦就着凉水吞咽干粮时，镇子里传来了枪声！龙谦丢下碗，腾地站起身，“叶延冰！”

    “在。”

    “你的小队负责警戒，看好物资和俘虏。其余的，集合。”

    约八十名蒙山贼们乱糟糟地列好了队。

    龙谦观察了镇子动静，判定枪响是因为有人向镇子里的武装通报了自己，带着这么多的俘虏物资，跑是肯定不成的，最好的防御便是反击了，瞬间他便做出了决定，“鲁山，国柱，你俩算一路，鲁山指挥，看到那片树林了吧，埋伏在那里。如果官军杀出来，放近了狠狠打，不要可惜子弹。明远，冯仑，你俩跟我，绕到南边，抄***后路。”

    龙谦的判断是错的，当他带着约四十人从南门杀进镇子，发现根本没有防营，之前他判断是防营而不是正规官军，因为曹锟的留守部队都在毛阳镇了，他不可能将本来就不多的部队分置两处。

    现在才发现，没有正规的官方武装而是镇子里的居民正在攻打教堂！

    “是义和团！”龙谦喊了一声，“不要开枪。他们都是普通的农民。”

    心里松了口气，最担心的事并未发生，龙谦带着队伍在居民惊讶的目光下朝教堂冲去，“都回家去。俺们是从抱犊崮过来的好汉，昨天才打劫了毛阳镇，不想与你们为难，回家去！”说着，龙谦朝天开了一枪。

    站在街上看热闹的居民被冲进来的队伍吓了一跳，听到枪声，才反应过来是强盗进村了。发一声喊，都急慌慌地各自跑回了家。

    拐过一道街，已经看见了被烟火笼罩的教堂，火苗从一个窗户里冒出来，不时仍有枪声响起。

    “怎么办？”王明远问龙谦。

    龙谦心念一动，“既然进来了，贼不空手的规矩也不能由咱破坏。教堂里有好东西，驱散他们，杀进去，但不要杀洋人，一个都不许杀！捉活的！我有用。”龙谦很快做出了决定。

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    攻入教堂的拳民们正在搜索教堂找出最后的抵抗者，但背后突然出现了大股的强人，让已经骗开大门冲入教堂正在杀人放火的拳民们大吃一惊，领头的“大师兄”下令掉头攻打强人，这是下意识的动作，比起传教的洋人，杀进庄子的强盗更加危险，那意味着满庄富绅的灭户，大量钱财的损失及年轻妇女的被淫辱。

    冲突不可避免地发生了，当头上包着黄色头巾的“大师兄”被新对手一阵排枪打死，手持大刀长矛的拳民们顿作鸟兽散，凭借着地形熟悉，几下着便消失的无影无踪，只留下两具尸体横陈于教堂前的街道上。

    龙谦带领王明远的小队冲进了烟雾弥漫的教堂的大门，门口躺着一人，是被刀砍死的，不是洋人，脑后的辫子表明了他是地道的中国人。

    “不要开枪！我们不是义和团，是来救你们的！”透过烟雾，龙谦看到大厅的门边还躺着一具尸体。

    “我们干嘛救洋人？”王明远不解地问。

    “别废话！执行命令，不准开枪。”

    一连喊了几遍，终于有结结巴巴的汉话传来，“你们是什么人？”

    龙谦突然喊出一串令王明远冯仑大吃一惊的洋话！

    龙队长会说洋话？王明远和冯仑面面相觑。

    一个拎着左轮手枪的高个子洋人从一间屋子里出来，嘴里秃噜着洋话。

    所有的蒙山贼们都惊异万分地看着他们的头领跟洋人用他们根本听不懂的语言交流，终于，那个洋人将手枪扔到了地上。龙谦则走过去捡起来，跟着洋人走进刚才的那间屋子。

    屋子的床上还躺着一个洋人，凑过去一看，洋人肚子上一片血迹，人早已死了。人们看清刚才端着手枪的洋人其实很年轻，这时那个很年轻的洋人抱着死去的洋人哭起来。

    “那是他的叔叔，这间教堂的传教士。被拳民们打死了。”龙谦轻声对王明远说。然后龙谦拉起洋人，又对他说了一大串洋话，洋人用毛绒绒的手抹着泪，连连点头。

    “冯仑，去用被单将床上的死人包起来，抬上，退出镇子！”

    冯仑不解地问，“死人我们要来作甚？”

    “哪来那么多的废话？让你干什么就干什么。”

    龙谦带着王明远的小队将教堂的火灭掉，“不要为难这个人，他是来探亲的，不是坏人。”龙谦解释道。

    将教堂里可以带走的东西带上，多是传教士的私人物品，书籍，衣服和一些粮食。尤其令大家高兴的是，在教堂的地下室里发现了几大袋食盐，这可是宝贝。对于书籍纸张笔墨一类的东西，龙谦的手下看都不看，但龙谦却视为珍宝，命令不准丢弃全部带走。最令龙谦感兴趣的是得到了两架军用望远镜，估计是哪个叫大卫的青年从美国带来的。望远镜也引起了王明远冯仑等人的好奇，看龙谦的样子，对那黄澄澄的玩意的喜爱犹在那个小巧的手枪之上。

    不解地问龙谦缘由，龙谦说这可是宝贝，等我慢慢教给你们用。

    很快，龙谦带着队伍撤出了镇子，村民们一个个都躲回了家，领头的已死，没有人再敢与几十号全是洋枪的强人为难了。临近中午时分，龙谦带着队伍大摇大摆地沿着官道朝东南走，他估计，曹锟最快也要明天才得知自己打劫毛阳镇和平邑寨的消息，那时，自己就已经回蒙山啦。

    下午龙谦找了一个隐蔽的山脚休息，这里据平邑寨也就六七里地，凭着江云的机灵，他和程二虎一定可以找到自己。

    乘着这个机会，龙谦和那位跟着队伍撤出镇子的洋人交谈了一阵，看那洋人不断地点头，龙谦下令就在树林里挖一个坑，将那具从平邑带出来的洋人尸体葬了。

    “我知道你们想问我什么，”龙谦微笑着看着几个骨干，“奇怪我为什么会洋话？是吧？”

    “是啊是啊，我是想知道队长你还有什么不会的。”鲁山点头如小鸡啄米。

    “详细的情况，以后跟你们说吧。其实我是出过洋的，不过过去不愿意让人知道。那个洋小伙子不是坏人，让他暂时跟着我们吧。”

    龙谦已经了解了洋人的情况，他叫大卫.狄文，今年二十六岁，是美国加利福尼亚人，毕业于加州大学经济学系，爱好旅行探险。其父在加利福尼亚经营着一个铁厂，大卫在大学毕业后便进了父亲的公司见习，两年后担任了公司策划部门的负责人。因其叔父在中国传教，大卫便利用探亲的机会来中国旅行，这时他第一次来中国，却遇到了如此惨事。幸好，他遇到了通英文的龙谦。而龙谦的部队看起来更像一支正规军而不是土匪。

    不过这些，龙谦没有详细告诉部下，只

    说那是个美国人，他叔叔在平邑传教，他呢，从美国跑来看他叔叔，顺便旅游一番。因为他之前从来没来过中国嘛。已经去过了上海、青岛、济南，从济南又跑到这里，没想到遇到这件事。

    “要他跟着干什么？宰了算了。洋人没一个好东西。”冯仑做了个抹脖子的手势，也不顾忌大卫在场。

    “唔，洋人没有一个好人？不见得吧？”龙谦平静地对冯仑说，“你知道平邑寨的拳民们为什么攻教堂吗？”

    “为什么？”

    “因为大卫，哦，就是他，记住大家以后叫他大卫好了。大卫的叔叔懂一点医道，是西医，但昨天他叔叔救治的那个病人死了，村民们认为是大卫的叔叔害死了那位乡邻，于是冲突就爆发了。大家也看到了，不仅大卫的叔叔被杀了，连在教堂看门帮忙的也被杀了，他们可都是地道的中国人。”

    “一帮该死的假洋鬼子。”冯仑鄙夷地说，“杀了活该。”

    “哪位医生也不敢说一定治好病人，所以才有‘医治不死病，佛渡有缘人’嘛。我相信大卫的叔叔没有害死那个村民。你们不信，我信。”

    “队长，洋鬼子真的没什么好东西……龙队长，这件事你办的不对，不应该帮助洋人打拳民的。”冯仑一横心，还是将心里话说了出来。

    “不要说了，道理以后再给你们讲，现在按我说的做。”龙谦用力挥了下手，打断了冯仑的啰嗦，“鲁山，这个大卫，就交给你带着，不准少了他一根汗毛。明白了？”

    “明白了。”鲁山有些不情愿，但龙谦的命令他不会违反。

    “队长，照时间算，二虎他们也该回来了。会不会因为找不到咱们迷了路？”鲁山想到另一件事。

    “是的，应该回来了，我相信他们会找到咱们的。”龙谦肯定地说。

    果然，在队伍用过午饭后，江云带一个人气喘吁吁地找到了大队。

    “怎么样？二虎呢？”

    “二虎哥留在山上了。官军走了，老宋他们都没事……”江云喘息着说。

    “太好了。等到天黑，咱就会咱老窝去！”龙谦心底还有最后一块石头没落地，“对了，大队的消息有没有？”

    “没。老宋说，官军只在山上稍微搜了一圈就走了，顺着大道朝东去了。”

    “好了，咱们等到天黑就回山。”龙谦用力挥下手，转而对一直跟在他身边的大卫说，“狄文先生，恐怕你暂时要跟我们在一起了。”龙谦做出了他人生最重要的决定之一。

    “你们究竟是谁？要去哪里？”大卫已经从最初的感激中清醒过来，发现这帮人并非大清国的正规军。

    “我们是谁不要紧。要紧的是我们从死亡线上将你拉了回来，希望你记住这点。”龙谦用英语对大卫说。

    “谢谢您救了我！但是，我要离开这里。我是美国平民，不是军人，你们无权限制我的自由。”

    “不，你现在不能走。”

    “为什么，你们这是绑架！懂吗，绑架！是强盗的行为！”大卫大叫起来。

    “您说的对。因为我早已告诉你了，我们就是土匪。美国的土匪从来不绑架平民吗？”

    大家不明白队长为什么要带上这个魔鬼一般的金发碧眼的洋人，但龙谦却知道袁世凯就任山东巡抚后将要开始对义和团进行前所未有的武力镇压。曹州一带是闹义和团闹的最厉害的地方，袁世凯的关注度会很高。这个叫大卫的美国人一旦放出去，官府立即知道了自己的虚实。

    “鲁山，这个人就交给你。部队到哪儿，他到哪儿。他在哪儿，你在哪儿。懂了吗？注意，他不是战俘，不准虐待打骂，他的情况我会过问的。”

    “队长，我最烦洋鬼子了，没一个好东西。再说，他的话我也听不懂哪。”鲁山终于表达了自己的不情愿。

    “用不着跟他说话。吃饭的时候给他一份饭，睡觉的时候给他找个地方，保证他不跑掉就行了。其他的事情，我会处理的。”

    龙谦指挥部队当天晚上开始东折，向蒙山回师。好在八队官兵中家乡在这一带的颇多，向导都不用找。好在回师的路上，基本没有遇到危险情况。

    回山的路上，龙谦一直与被“绑架”的大卫聊天。大卫虽然对将其绑架的龙谦深为痛恨，取代了之前的感激，却又盼着龙谦陪着他，因为只有龙谦才能与其做语言上的交流。一夜之间，大卫暗自怀疑龙谦是不是去过美国，因为龙谦与自己聊起美国来，似乎非常的熟悉，不仅对首都华盛顿，第一大都市纽约，西部第一大城洛杉矶很是熟悉，竟然对好莱坞的电影业也能说出个一二三来。

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    曹锟接到毛阳镇被袭，守卫部队全灭的消息已是龙谦离开镇子的第三天了。一个轻伤号在村民的陪同下快马找到了大队。

    消息的传递非常的不便，但这个迟来的消息让曹锟彻底抓狂。

    这时，曹锟精心设计的无名谷地的伏击战已经大获全胜。匪徒们果然不出曹镇守使的预料，大队人马从蒙山东麓突围了，不过很快落入曹锟精心布置的伏击圈，已证实的消息，蒙山匪首刘豫才、农孟夫被击毙，尸首已被确认。其余的重要匪首正在甄别中。蒙山匪巢已被捣毁，剿匪已经取得彻底的胜利。

    但是自己竟然被大股土匪抄了后路！这个倒霉之极的消息冲淡了曹锟心底的喜悦，他立即派出一个骑兵队和一个步队急返毛阳镇，希望抓住并消灭那股狡猾而且胆大的匪徒。

    情报说土匪是从抱犊崮过来的，曹锟根本不信。他断定，这股匪徒就是在天门顽强抵抗给马建勋营造成重大杀伤的那支断后部队。

    如果孙德旺兄弟也在这支部队里就麻烦了！那样他的剿匪战役将面临失败的危险，袁大人不仅不会奖赏自己，而且会严厉处罚自己的。

    援军出发后，曹锟继续指挥各路官军继续清扫战场，查找孙德旺兄弟的下落。初步统计，俘虏的贼兵已经超过了六百人，击毙的也不下此数，显然，包围网里的贼人就是蒙山贼的主力。

    亲临一线指挥的曹锟对刚才的判断又怀疑起来，孙德旺不可能离开大队留下断后的。这个判断让曹锟又高兴起来。

    毛阳镇那边还没有消息，这边已经生擒了孙德旺，同时被抓获的还有孙德旺的两个女人，这几个家伙带着大批金银玉器躲在一个浅浅的山洞里，没有逃过官军细致的搜查。而另外两个榜上有名的匪首孙德明和周花南的尸体也找到并且确认了。

    孙德旺的被俘，标志着为祸山东十余年的蒙山贼已被歼灭。曹锟紧急提审了孙德旺，问清楚为匪军大队断后的兵力不过两个残破的步队，二三百人的样子，指挥官一个叫蔡承禧，另一个叫龙谦。

    这边彻底打扫战场，搜寻漏网之鱼。那边等候援兵的消息，又过了一天，骑兵快马回报，李福队官已遇难，土匪留下伤号们没动，带着粱队官等百十余兄弟朝南去了，还打进了平邑，不过没有祸害百姓，只是将教堂的值钱东西都拿走了。平邑寨的村民证实，土匪朝东南去了。

    这个消息给曹锟心头蒙上了一层阴影。他将本来已起草毕的给袁世凯的军报撕掉，决定先带兵返回毛阳镇。

    诈功冒领是袁大人所定军律中十八斩之一的重罪，但曹锟在折返毛阳镇的路上已经想好了对策，决定尽可能小的淡化此事。瞒上不瞒下是大清官场通行百年的铁律，曹锟当然不想违反它。有孙德旺在手，有其余四个大匪首的首级及六百余俘虏四百余首级，功劳足以掩盖毛阳镇的失败了。

    何况，那股袭击了毛阳镇的匪徒或许会落在蓝慕光蓝总兵手中。按照平邑寨村民所言，那伙土匪大约百余人，押着俘虏的官军带着缴获的军资向东南而去，或许会撞入蓝总兵的网中。

    蓝慕光那边也取得了联系，南线一直很平静，没有发现一个匪徒。曹锟再次派出骑兵支援蓝慕光，并且警告那边可能有漏网的匪徒冲过去，让他注意拦截。但他没让骑兵队长告诉蓝慕光实情，他认为不必要。

    曹锟一直在思索着毛阳镇的事。百余人就拿下了一个辎重队另加半个步队守卫的毛阳镇？辎重队虽然战力不如步队，但也不至于如此不济啊。带着军资跑了？该死的！囤积在毛阳镇的不止是枪械弹药，还有准备换装的军服和大量的军饷。这下好了，全落到这帮狡猾且胆大妄为的土匪手中了。军械不多，也就是百余支仿德制步枪和一批子弹，完全可以用战场消耗来遮掩，但军服就麻烦了，那批军服是从天津送来的，是准备换下冬衣的夏装，这如何向袁大人交代？还有他这个标两个月的军饷，那可是小两万两白银啊，真是该死。

    曹锟在心里咒骂着留守的军官们。毛阳镇发生的不幸事件给这次近乎完美的剿匪行动添加了变数。

    往细里想，曹锟觉得毛阳镇被袭不是可以隐瞒的事。必须如实禀报在济南的袁世凯。当然，如果抓住那伙漏网的匪徒，这件事就可以放下了。

    向东南去了，去哪里？回抱犊崮？他们真是抱犊崮来的？曹锟突然发现，抱犊崮是个好理由，反正有人证明那伙强盗是抱犊崮的，这不是很好吗？山东如此多的土匪，谁能料到突然杀出来另一股？责任不在自己嘛，谁也没告诉附近还有抱犊崮的强人。

    督促迅速清扫战场，曹锟急着折回毛阳镇。

    曹锟处理完毕无名谷的战事，留下两个步营看押多达700多人的俘虏，他令马建勋临时指挥这两个营押着俘虏和缴获的物资到蒙阴县城等待自己的命令。自己则带了两个步队赶回毛阳镇。

    曹锟回到毛阳，算是从镇上的士绅口中了解了镇子被偷袭的详细情况。匪徒们利用了昨日赶集的日子，混进镇子打了留守部队一个猝不及防。查验了阵亡官兵的尸体，很多人死于刀伤，足以证明曹锟的判断。

    军资基本被掠走了，匪徒们带走的不仅是百余名俘虏，还有十几辆大车，车上装着掠夺的军资。但令曹锟不解的是，毛阳镇的士绅们并未受到伤害，他们的家也未遭打劫。

    那样他们就走不快，而且必须走大道。曹锟又亲自去了平邑，询问了那天的情况，然后打开地图，研究了半晌，这帮狡猾的土匪或许向泉林去了？曹锟也吃不透。这一带山脉纵横，沟壑相连，作为客军确实在地利上占不到优势，他也是初来山东，生疏的很。手里配发的地图很粗疏，很多关键的地名都没有标出来。

    晚饭后骑兵队返回到镇上，报告蓝总兵那边并未发现贼人的踪影。

    那伙人彻底失踪了。他本来可以调动更多的资源，他知道，新军的其他部队肯定有调往沂州方向的，他可以联合友军在更大的范围内进行搜查和清剿。但现在就是这样，军情传递总是慢的让人心焦。德国教官教授的方法在大清的地面上不可用，比如电报，据说盛宣怀大人开始架设从京师到上海及武汉三镇的电报网，对于鲁中山区，传递消息只能靠快马。匪徒们占着地利，官军在消息的传递和行动的速度上都不占优势，而且，曹锟已经意识到，更大范围内传出漏网大股匪徒并且让自己蒙山巨大损失，对自己极为不利。

    他立即打消了刚才的念头。

    曹锟决定就此收兵，向他的镇守地曹州开进。

    回到曹州，曹锟必须给袁世凯做详细的报告了。他相信袁世凯已经得到了消息。当然是好消息，蒙阴那边不会不报捷，但他们并不清楚毛阳镇的惨败。

    曹锟在镇守使府的书房开始撰写给袁大人的报告，这个报告有些难写。本来是一场大捷，也是新军练成后的第一次大规模实战，犁庭扫穴、擒获匪首是无可争辩的大功。所以调子当然应当是报捷了。他明确写明已生擒蒙山贼大头领孙德旺，阵斩二头领刘豫才、三头领孙德明、四头领周花南和五头领农孟夫。生俘匪徒七百余。按照一般的军事常识，这伙为祸地方多年的匪寇已经被剿灭了！这难道不是大捷吗？

    但部队的损失呢？特别是留守毛阳镇的那个工兵队被全歼，大批军资损失，该怎么写呢？损失被服粮草不是曹锟最头疼的，最麻烦的是部队的损失太大了！虽然袁大人的部队在进入山东后迅猛扩军，部队在德州、青州、济南一带招募了至少上万人，目前左右两翼已经正式成军，实力大增。但带来的问题是由于新兵过多，缺少必要的训练，部队的实际战斗力是下降了。自己带的这个标就有四成以上的新兵，不然的话也不会遭受如此惨重的伤亡。

    关于阵亡官兵的名单，曹锟是一一过目了，有一半是小站的老人，这让曹锟很难过。他可以想见袁世凯的难过和愤怒。怎么办呢？

    一直到晚上，曹锟也没有写好这封折子。这时他的新幕僚，曹州人郑笃前来催驾，请曹锟赴宴。这个宴会，曹锟真的没心思去。曹州府闻听官军一举歼灭蒙山贼，高兴的要命，由商会出面，请曹大人及各级官佐在城中最大的酒楼慕仙楼吃酒庆功。曹锟起初是答应了，但现在的心情灰暗下来，击毙和俘获蒙山贼主要头目的喜悦被超出预料的严重伤亡冲淡了。

    郑笃瞄一眼桌上的文稿，“曹大人！您这是给袁大人上报战果吗？”

    举人出身的郑笃是他准备来曹州任职时徐世昌荐给他的。至于这个郑笃与徐大人如何结识的，曹锟也不甚清楚。徐世昌推荐此人的理由是他接手曹州，需要一个对曹州地方比较熟悉的幕僚。

    对于徐世昌的推荐，他当然不能拒绝。徐世昌在小站时期就是袁大人的参谋长，加上文案唐绍仪，是袁大人的两个文胆。这段时间里，他对郑笃的印象还不错，这是个有趣的书生，颇给他解消了许多的寂寞。

    “恕学生狂妄，这个奏稿，不需大人费心。给晚生一天时间，保证拿出让大人满意的文稿。”说完，拽上曹锟前往酒楼赴宴了。

    果然，郑笃第二天便拿出了给袁世凯的报告。这篇稿子郑笃写得文采飞扬：如何考虑蒙山之险，采取声西击东，迫使匪徒们弃守蒙山天险；如何精心在无名谷布置了伏击圈；如何临阵指挥，镇定自若；如何挥军奋击，一举击毙刘、孙、周、孟四大匪首且生擒大匪首孙德旺﹍﹍报告写的活灵活现，一个身先士卒，指挥若定的将领风采跃然纸上。

    对于毛阳镇遇袭，郑笃则一笔带过，只是说有少数从抱犊崮流窜至毛阳镇的残匪，利用当地赶集的机会窜入毛阳镇袭击了驻守镇子的辎重队，抢掠了部分服装和全部军饷，自己当时正在蒙阴附近歼灭匪军大队，部署不周，特此向巡抚大人请罪。

    就全文来看，毛阳镇的损失不过是个意外。甚至连瑕不掩瑜都算不上。是的嘛，鲁中南山壑纵横，遍地土匪，这不是新军的过错而是官府的无能。但郑笃还巧妙地为蓝慕光请了功，说，正是因为蓝总兵在山南部署下铁桶阵，才迫使匪军向东逃窜，落入曹锟的圈套。

    “花花轿子人抬人，这样，蓝总兵那边就不会找大人的麻烦了。”郑笃解释道。

    “写的不错。果然是大才。”曹锟满意地合上折子，“你会有大出息的。”他像对自己的部下一样，狠狠拍了拍郑笃的肩膀。

    曹锟，字仲珊，天津大沽人，出身于一个造船工人家庭，行三，练过几天武，贩过四年布，二十岁时出于生计投了淮军，从此走上他的军旅生涯。此人长的方面大耳，一脸福相，给上司留下憨厚的印象。曹锟投入淮军后当了淮军管带郑谦的义子，凭着这层关系，在1885年进入李鸿章所办的天津武备学堂，从此迈入军官的行列。跟着袁世凯小站练兵，一直做到营管带（营长），进入山东这年他三十八岁，因所在标的标统急病，未能随军前来，袁世凯命曹锟为曹州镇守使，相当于鲁西南警备司令吧，同时代理标统……

    曹锟将报告签上自己的大名，亲自封好火漆，让快马向济南府发出。

    “曹大人，卑职以为，您应当亲自带孙德旺去趟济南。”郑笃建议道。

    “嗯，你说的是。”这是必须的。曹锟当然要去济南面见袁世凯。他要带上孙德旺和那些俘虏，孙德旺为数不少成色不差的金银珠宝当然也要向新鲜出炉的山东巡抚献上。追随袁慰亭多年，曹锟深知袁大人的本性，擒获孙德旺剿灭蒙山贼足以让袁世凯交代朝廷了。当官的秘诀就是哄着上司高兴，至于损失百十个士兵，万余两军饷和几千套军服，都不是什么大不了的事情。但姿态一定要放低，万万不可邀功。

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    袁世凯，字慰亭，河南项城人。我们讲述的故事发生的这年他虚岁四十一岁，正处于一个男人最黄金的年龄。刚过不惑之年的袁世凯，事业上功成名就，成为朝廷的封疆大吏，为世代簪缨的河南袁氏争了光。由于在朝鲜的卓越表现，这位五短身材的军界后起之秀早已名扬天下。

    袁世凯的职务是署理山东巡抚，并未实授，朝廷的意思他当然明白，要看他来山东后的表现。

    初看袁世凯的外貌，给人以敦厚的感觉。此人五短身材，面带福相，经常一副笑眯眯、宽厚、与世无争的样子。而且，袁世凯不修边幅，最招牌的动作是用袖子揩嘴巴，导致军服的袖口总是油腻腻的。这一切不仅没有降低他在新军中的威信，反而让武人居多的新军将领更加归心。

    但是，走进他的内心，却是地道的枭雄心地。

    袁世凯生于河南项城，而项城袁氏一族也算名门望族，世代簪缨。

    咸丰朝名臣，被同治皇帝谥号“端敏”，曾任漕运总督兼江南河道总督，提督八省军门的一品大员的淮军重将袁甲三是袁世凯的叔祖父。也是项城袁氏第一位以科举功名入仕的子弟。

    袁世凯生父叫袁宝中，是河南地方名绅，其叔父袁宝庆曾在袁甲三军中带兵，官至江南盐巡道。袁世凯不是袁宝中嫡子，而是庶出。不被多子的袁宝中重视。七岁时过继给叔父袁宝庆为子，被嗣父母带至南京、济南生活过。

    少时的袁世凯对读圣贤书不是很上心，倒是对当官颇为热衷，而袁宝庆也将其为宦带兵的心得倾囊相授。据说袁世凯十三岁时曾自撰一联：大野龙方蛰，中原鹿正肥。不过这事有些不靠谱，怕是以讹传讹。因为联语反意明显，朝廷定鼎中原已久，他讲中原鹿正肥不是要夺满清朝廷的江山吗？所以，此联要么是袁世凯编练新军掌握军权后的作品，要么是好事之徒的“栽赃”。

    但袁世凯的性格确实与两千年前的项羽有些相似，喜读兵书，好为万人敌。

    袁世凯十五岁时嗣父去世，失去依凭。好在堂叔袁宝恒（袁甲三子）回乡，看袁世凯可堪造就，遂带其至北京，一面督促学习，一面让他多接触官场，以增其阅历见识。袁宝恒担任刑部侍郎时着意栽培袁世凯，常给他一些不太好办的杂务，袁世凯表现出达练的人际交往能力，让袁宝恒深为满意。袁宝恒在河南赈灾时便将其带在身边。但没料到的是，袁宝恒竟然死于赈灾任上，年仅五十一岁。袁氏家族的男丁似乎都没有活过六十岁的，让袁家兴旺起来的袁甲三只活了五十七岁，生父袁宝中五十一岁，嗣父袁宝庆只有四十八岁。这个魔咒般的怪现象袁世凯亦未逃过，不过这是后话了。

    袁家对此深为恐惧。听了风水先生的话，搞了一次分家。于是十九岁的袁世凯离开袁家大宅，搬到陈州，继承了嗣父丰厚的遗产，开始文人诗酒的一段惬意时光。他在陈州出资组织了两个文社，在那里结识了对其一生事业有巨大帮助的徐世昌。二人志同道合，相谈甚欢，都对科举深恶痛绝，遂结为异姓兄弟。当袁世凯了解到徐世昌赴京科考缺少川资时，便大方资助，徐世昌先中举后进士，宦海顺达，成为袁世凯一生中有力的臂助。

    但袁世凯自己的科举之路却不顺利。光绪二年（1876）和光绪五年（1879）两次乡试都名落孙山，一怒之下将过去所作的诗词文章全部付之一炬，决定学习班超、傅介子，效命疆场，立功异域，再不搞什么摘章寻句的玩意了。

    袁世凯的结发妻子姓于，是个河南大地主的女儿，为袁世凯生育了长子袁克定。但于氏说错一句话触怒了袁世凯，袁世凯终身不进于氏的卧房，可见其人之冷酷无情。

    袁世凯官场发迹起于淮军名将吴长庆，吴长庆是袁世凯嗣父袁宝庆的把兄弟，光绪七年（1881）年，二十三岁的袁世凯投靠吴长庆，次年大清的藩属朝鲜发生“壬午政变”，朝廷担心日本觊觎朝鲜，派吴长庆率军六营（约3000人）赴朝平叛。袁世凯在整顿军纪，设计抓捕大院君的一系列行动中有勇有谋，深得吴长庆欣赏，赞其不愧将门之子。吴长庆七天即平定朝鲜内乱，让日本干涉朝鲜的阴谋破产，袁世凯功不可没，朝廷论功行赏，“以同知分发省份，尽先补用，并赏顶戴花翎”这是袁世凯做梦也没有想到的。

    如果说袁世凯的第一个伯乐是吴长庆，那么第二个，更重要的伯乐就是淮军创始人，朝廷重臣李鸿章了。光绪十年（1884）年，中法战争爆发，李鸿章命吴长庆率三个营回国，驻扎东北。朝鲜留守部队交给了“总理营务处，会办朝鲜防务”的袁世凯，是年袁世凯仅二十六岁。当年冬，朝鲜再次发生内乱，亲日派囚禁国王，组织亲日政府，驱逐清军。袁世凯冷静观察，及时报告国内，在李鸿章充分授权后，袁世凯率军进攻朝鲜王宫，与驻守王宫的日军发生激烈冲突，身先士卒，在卫士阵亡，自己负伤的情况下击溃日军，解救国王，捕杀亲日派，使朝鲜再次回到大清的统治下。李鸿章对袁世凯在朝鲜的表现深为满意，称其“胆略皆优，能持大体”，朝廷不吝封赏，任命其为“驻扎朝鲜总理交涉通商事宜”，“以知府分发，尽先即补，俟补缺后以道员

    升用，加三品衔。”

    袁世凯培育自己的势力起源于小站练兵。朝鲜的经历特别是甲午之战的教训让袁世凯正确地认识到军权的无比重要性。走通军机处和李莲英的门路拿到了练兵权后，袁世凯做了大准备，下了大工夫。

    在小站练兵期间，袁世凯不仅表现出深远的目光，而且对于驾驭部下深有体会，用各种权谋手段获得了如王士珍、段祺瑞、冯国璋等人的拥戴和忠心。袁世凯自然将这支浸透他心血的部队视为心头肉。

    袁世凯真正的发迹应当归功于戊戌事变。对于去年发生的戊戌事变，袁世凯的心情是极为复杂的。袁世凯知道，自己的名声自去年秋天起就臭了。原因当然是因为在去年秋天**月间京师发生的那些惊心动魄的事情，将自己推向了士大夫切齿痛恨的境地。

    虽然事情已经过了很久，至少好几个月了，但那张英气勃勃的面孔仍不时出现在袁世凯的记忆中，那个人便是谭嗣同。

    “望门投止思张俭，忍死须臾待杜根。我自横刀向天笑，去留肝胆两昆仑。”那个湖南书生用石炭题写于监狱墙壁上的七绝诗早已哄传天下，在帝国读书人中造就谭嗣同不朽英名的同时，也将袁世凯钉上了耻辱柱。

    袁世凯并不是保守派的人。更不属于保守派代表荣禄的圈子，虽然他关于编练新军的条陈得到了荣禄的赞赏并在慈禧面前说的好话。袁世凯在思想上一直倾向于维新，他还是强学会的发起人之一，还亲自给光绪帝上过书，呼吁变法图强。袁世凯与康有为不仅认识，而且关系很好。1895年夏，康有为第四次上书，面临递不进去的困难，都察院和工部（康有为时为工部主事，相当于后世中央部委的处长）都不肯为之传递，最后还是袁世凯通过督办军务处代递的！

    袁世凯亲近维新派不仅出于思想上的接近，而且出于对自身发展的考虑。当时光绪帝大力支持变法，维新派大见信用。如论出于忠君还是谋求个人发展，袁世凯和维新派混在一起都是再自然不过的事情。

    讲到维新变法，就要提到1895年的公车上书。

    甲午大败和马关条约的签署，毁掉了李鸿章的半世英名。也带来了帝国深刻的变化。

    最早引发变局的是康有为的公车上书。

    公车，古代指官车。早在汉代，文人进京考试，交通工具由国家给予解决。后来就以公车代指举人进京。

    在大清帝国，举人没有直接向皇上上书陈言的权利，要上书必须由都察院转交。都察院是全国最高级别的检察、弹劾和建议的机关，也是接受民间信访的最高政府机构。作为帝国政府权力如此之大的机关，有把请愿书送上去的职责，也有扣压下来自行处理的特权。特别是当举人们的请愿书不但议论了国家大事而且是直接写给皇帝时，官员们处理起来便不得不特别小心。

    所以都察院的官员们选择了将请愿书压下来的稳妥做法。

    但康粱显然不愿善罢甘休。在他们的鼓动下，“公车”们开始大规模的串联，一千多士子在请愿书上联合签名，其中广东和湖南的举人们几乎全部上阵。进入近代，广东和湖南这两个省份非常特别，几乎成为造反铁定无疑的发源地，湖南之士，广东之商，湖南之强而悍，广东之富而通。有广东和湖南带动，各省纷纷跟进，他们一定要在马关条约签订之前上书皇帝，以挽救国家。

    康有为们的上书并未受到立竿见影的效果。他们并不甘心，随后的日子里，在北京组织强学会、保国会，很多达官贵人支持并参加了这些组织，强学会的开办费1500两白银还是湖广总督张之洞出的呢。康有为们的宣传工作受到了效果，朝廷的上层人士中越来越多的人支持变法的主张，导致了光绪皇帝1898年农历4月11日颁布了变法的上谕。

    一件深刻影响历史的事件发生了。

    光绪四岁时被立为皇帝，直到1889年他十八岁时慈禧才将政权交还给他。但那是名义上的交还，重大的人事任免还是要慈禧点头的，具体的规定就是任命二品以上官员，必须请示慈禧决定。光绪帝为了推行新政，必须建立自己的班底，怕慈禧不同意，只能提拔康党杨锐、刘光第、林旭、谭嗣同为四品军机章京。

    清廷自雍正朝以来，最高决策机构为军机处。军机大臣自然以满族为主，汉族大臣不过是装饰品，并不能真正参与军国大事的决策。自光绪皇帝在军机处设了四个军机章京，这种状况就得到了改变。有了四个如同皇帝机要秘书的军机章京，军机大臣反而成为了军机处的点缀了。这自然影响到旧臣的权力，进一步会影响到旧臣的地位。这样一来，随着新政的进展，皇帝及其身后的汉族维新派与慈禧太后及满族亲贵大臣的矛盾便逐步凸显了。

    这只是问题的一面，问题的另一面就是皇帝提拔的都是汉族才俊，新旧之争后面带出的是满汉之争。从那年的夏季，就不断有人给慈禧上书，满族大臣们抓住了慈禧对汉族骨子里的偏见和警惕，不断用皇帝喜用汉人歧视国族的话刺激慈禧，进而在八月初三，一位御史上书慈禧，希望慈禧有所动作，收回皇帝的权力，制止皇帝的“胡闹”。

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    袁世凯不看好康有为所谓的变法，那就是一个毫无实际经验的狂生，用激进带有蛊惑性的语言给皇帝上书，迎合了皇帝急于变法图强的内心，从而取得了皇帝的信任。看看，康有为一帮人究竟干了些什么：将六部堂官大批的革职，让谭嗣同等军机章京顶替上任，弄得朝野纷纷扰扰，这些鲁莽的举动自然引起了保守派的厌恶。维新派们不懂得改革要争取朝野最大限度的支持，而是依靠皇帝的信任在朝廷制度上大做变革：开懋勤殿专预新政，以取代军机处，甚至准备延请甲午战争的仇敌伊藤博文做大清朝的客卿，以指点新政。

    八月初，皇帝突然召见以直隶按察使官名正在小站专心练兵的袁世凯，对其编练新军的成绩大加赞赏，加授其兵部侍郎衔。使得袁世凯一举成为朝廷的二品大员。要知道袁世凯之前是直隶按察使，三品官，而满清的制度，京官的品秩要高地方官一级，袁世凯平调京官，他应当是四品，但现在皇上赏他侍郎衔，那就是二品。等于凭空官升两级，难怪袁世凯对皇帝感激涕零了。

    袁世凯此时还不知道皇帝和维新派的汉族大臣们有一个计划，在察觉保守派将有所动作时，他们意识到军事力量是决定政治的终极力量，比较了京畿周围的武力，最值得打主意的，还是袁世凯的那支小站新军，进而费尽心力拉拢袁世凯也就不足为怪了。

    当晚，袁世凯下榻的法华寺来了一位不速之客，那就是谭嗣同。

    他至今仍记得八月初谭嗣同到法华寺见他拿出皇帝的密谕要求兵谏太后的那段惊心动魄的话语，要求自己出兵杀荣禄，围颐和园，废黜慈禧。

    那帮书生总是自以为是，在他们眼里，政变也是那么简单，只要自己给新军下达命令即可。真是可笑之至！且不说他们的主张是否被自己接受，就算自己愿意出兵，那也得将士用命才行。北洋新军中忠于朝廷的人不知有多少，远的不讲，号称新军三杰之首的王士珍就是彻头彻尾的忠于朝廷的人。一旦风声泄露，自己就是灭族的大罪！亏得当时自己沉得住气，没有答应那个湖南书生谭嗣同的煽动。

    加授侍郎衔后，按照规矩，袁世凯是要到颐和园向慈禧太后谢恩的。脸拉的老长的慈禧指着跪在地上的袁世凯问，“前日皇上问你，‘倘令汝统带军队，汝肯忠心事朕乎？’你是怎么答的？”

    袁世凯脊背上的汗立时便下来了，我的天啊，皇帝的一举一动都在太后的监视下呀。但他真的不记得回答光绪的原话了，好在慈禧替他说了，“猴崽子，你说的是‘一息尚存，必思报效’对吧？”慈禧冷笑数声，“图效大清朝廷，整顿陆军，原是对的。但皇上也太觉匆忙，我疑他别有深意，你须小心谨慎方好。下去吧。”

    从北京返回天津是八月初五，如芒在背的袁世凯已经感到了保守派势力的强大，很想将谭嗣同的计划汇报给自己的上司，北洋大臣、直隶总督荣禄。但又不知如何开口。他是必须向上司荣禄汇报北京行程的，但这天荣府访客极多，袁世凯没有面谈的机会。一直磨蹭到二更天，袁世凯与荣禄不着实际的会谈才告结束。荣禄饶有深意地留袁世凯在荣府住下，不让他返回小站军营。

    世间都说袁世凯在八月初五当晚向荣禄密告了康党的计划，大惊失色的荣禄当夜便紧急返回京城，深夜闯宫面见太后，导致第二日（八月初六）慈禧在早朝时发动宫廷政变，宣布重新训政，幽禁光绪帝，捉拿康有为、康广仁兄弟。

    这种说法流传甚广，其实有很多不合情理之处：其一，不能高估当时铁路交通的能力，当时天津到北京的蒸汽火车的运行要调动各个机关衙门，沿途各站还要配合。就算荣禄得知了维新派军事政变的计划，也不可能在几个小时之内调配好整条铁路线的人员和物资并开出专列，在天亮前赶回北京。其二，宫廷制度的规定让荣禄不可能在深夜闯宫去见慈禧。而且，慈禧当时已归政光绪，退居颐和园颐养天年了。她不能随时随地、直接无碍地接见朝臣，更不要说是在深夜接见了。其三，慈禧在八月初六发动宫变收回权力时，给康有为安的罪名是“结党营私，莠言乱政”，并无军事政变的罪名。假如有这么一条，康有为就不是“交刑部按律治罪”了，而是灭族。

    实际情况时，第二天，那位上书太后要求采取措施制止皇帝胡闹的御史杨崇伊来天津宣读北京政变，太后重新训政的通告。老奸巨猾的荣禄从杨崇伊处得知袁世凯在北京的这几天与维新派交往甚密的情况，疑心大起，立即传见被他扣在府中的袁世凯，一定要搞准袁世凯的立场。当袁世凯得知慈禧太后已经在北京动手，维新派已彻底失败的消息，立即将前三天的所有情况和盘托出，包括谭嗣同法华寺所说的一切。

    袁世凯还是告密了，但初五前告密和初六告密却有着重大的区别。初五前完全是卖友求荣，但初六后就出于自保了。

    八月初七，杨崇伊携带荣禄写好的密折急返京师，慈禧太后大惊，于是在初九再发上谕，逮捕谭嗣同等人，大肆搜捕维新派。这个时间差，也足以佐证袁世凯在初五晚上并未说出谭嗣同的密谋。

    这些惊心动魄的往事袁世凯一直不堪回首。事实证明，他的所有行动都在荣禄那个老奸巨猾深得慈禧信任的家伙的监视中，借口各国兵轮游弋大沽口外，要自己立即返天津布防，将自己调回了天津，随后即派聂士成的武毅军五千人进驻天津，切断了自己与北京的联系。而董福祥的甘军也进驻北京。聂士成与董福祥都是绝对忠于太后的！

    当时真是千钧一发啊。亏得自己将谭嗣同的谈话全盘报告了荣禄，取得了荣禄及慈禧的谅解。虽然他在维新一事上有罪，但关键时刻站稳了立场，犹可造就。另外就是，荣禄一直很欣赏袁世凯，有荣禄在慈禧面前说项，袁世凯人生中的一大难关就此有惊无险地度过了。

    袁世凯最后站对了队，朝廷当然要奖赏他。授予他山东代理巡抚一职就是对他的奖励。山东不设总督，他这个署理巡抚就是最高首长，足以让他大展抱负了。剿灭已经让洋人深为不满的义和拳，严厉限制非法结社。当然占山为王，打家劫舍的响马就更在严厉打击的范围中了。

    没料到一进山东，无谋的曹锟就让他栽了大跟头。

    曹锟关于进剿蒙山的报告让袁世凯摔了杯子。蒙山贼的五个头领全部完蛋了，贼巢被烧毁，阵斩千余，俘虏抓了七百多，肯定是大胜仗。但进剿一股占山为王的草寇，竟然折损官兵近五百人！其中从小站跟随他到山东的应当不下一半！这还不算，自己的老巢竟然被一股不明身份的强人所袭占，军资损失严重。最令袁世凯痛心的是，竟然有三个队官、五个排长折于蒙山一役！袁世凯可以忆起那些阵亡（失踪）军官的音容笑貌，对于他一手打造的武卫右军，袁世凯可以叫得出所有军官的名字，他们几乎全是他创建的随营学校的毕业生，是他一生事业的基石。

    但是竟然有五百火种折损于小小的蒙山！该死的曹锟，该死的曹三傻子！孙德旺被俘岂能抵消如此惨重的损失？他以为一封天花乱坠的文书就可以掩饰自己的失败？

    就清帝国而言，算得上精通军务尤其在军事教育上下了大工夫的袁世凯知道军官对于一支部队的意义

    ，军官与士官，是一支军队的骨骼和血脉，不是数字的叠加，不是随地补充几百大字不识的农民就能弥补的。精研历代战争特别是明末剿匪战争与平定太平天国战争的他深知，农民军的做法就是裹挟大量的无知愚民投入征战，胜则一哄而上，败则顿作鸟兽散。太平军与曾侯的湘军比，几乎每场战斗都在人数上占据绝对优势，但硬是打不过控制严密训练得法装备精良的湘军。自己的新军别看只有区区七千余众，但那都是经过精心训练的精锐，是自己扩军的本钱。扩军是当然的，而且已经做了。天津处于朝廷的鼻子下面，总是顾虑太多，现在牧养一方，总算有了大展身手的机会，但是***曹仲珊，竟然在蒙山一役就折损了五百人！这还不包括伤兵！如果这样的仗再打上几仗，自己一生所聚之心血将付之东流！

    必须严惩这个饭桶！袁世凯喊进卫兵，让其将王士珍找来。

    在等候王士珍到来的空当，袁世凯继续思索着。他清楚，朝廷之所以将自己外放至山东成为封疆大吏，和义和拳的**有着直接的关系。据说美国公使康格便对直隶山东的地方官吏纵容义和拳的态度深为不满，要求朝廷将毓贤撤职，派遣能够严厉对待义和拳的官员到山东主政。自己的前任毓贤和前任的前任张汝梅，一个满人一个汉人，都在义和拳问题上犯了错误，错误就是都用“抚”的策略，虽然毓贤是满人中少有的清廉干员，西太后也非常欣赏他，但是碍于洋人，还是将毓贤调任山西巡抚，而将一向态度鲜明主张“剿”而不是“抚”的自己派至了山东。

    袁世凯一到山东就任，就感觉到了山东，特别是鲁西南一带义和拳势力的蔓延到了难以控制的地步。在与几个助手商议后，袁世凯果断发出了“禁止义和拳匪”的明文告示，派出新军分赴四方，抓捕会首坛主，解散各种形式的聚会。在袁世凯看来，义和团的所作所为简直可笑之极。

    彻底让袁世凯看破义和拳纯属骗人的是一件让人想笑又笑不出来的事，一个部下为他引见了一个拳坛的“大师兄”，说此人极具神通，刀枪不入，弟兄们用洋枪打根本不惧。袁世凯大为好奇，马上现场求证，来到辕门外的空地，几杆洋枪对着身穿大红袍的大师兄开火，袁世凯惊讶地发现此人真的毫发无损，硝烟散去，那人依旧双臂抱胸，微笑着面对着新军的兵士们。袁世凯下意识地抽出自己佩戴的勃朗宁，对着大师兄便是一枪，此人立即倒地，再也站不起来了。袁世凯在众人的惊叫声中上前察看，见大师兄胸前的枪口正泊泊流血，人早死球了。

    袁世凯喝令将刚才开枪的士兵们关起来审问，果然这帮被义和团买通的兵丁是拔掉了弹头开枪的。袁世凯严厉处罚了那几个“托”，这件事彻底让袁世凯认识到了义和团的欺骗性，对义和团的立场彻底转向了镇压与取缔了。

    王士珍是赞同严厉取缔义和拳的。在这个问题上他甚至比袁世凯更为坚决。武卫右军刚到德州时，袁世凯曾遇到一件麻烦事，得到京里某位王爷关照的义和团首领成为袁世凯下不去口的刺猬，这件事被王士珍干脆利落地解决了，办法就是先斩后奏，反正人都被杀了，京师的权贵也没什么好办法了。当然，王士珍是要负些责任的，这件事再次证明了王士珍的敢于担当。

    看过曹锟的军报，王士珍稍一思索，便提出不赞成严惩曹锟，而应当褒奖他。王士珍的理由有三条：第一，就成于小站的这个军官团体，曹锟的资历算是浅的。但这个背后被人叫做曹三傻子，人前多被称作曹三哥的前布贩子很得军心，大概是曹锟具备一种用人不疑的气度。严惩曹锟，对于正在急剧扩大实力的武卫右军的士气是一个损害。其次，咱们出兵山东，朝廷正在看着，戊戌年的事情，怕是没全完，尤其是在荣禄那边。荣禄是武卫军的总司令，好不容易得到他的允许，可以在山东将武卫右军两翼（相当于旅）的建制充实，此时如上报损失，严惩曹锟，好像我们打了大败仗似的，不好。

    王士珍建议应褒奖曹锟所部，将此次征剿蒙山贼的胜利速报朝廷，既然那位赵大人有所请托，再给赵大人写封信。总之，咱是打了胜仗的嘛。至于团体内部，先将情况调查清楚，再做最后决定。曹仲珊不是正在来济南的路上吗？等他来了，大帅您心平气和地跟他谈谈，现在最关键的是那支打劫了我们辎重，俘获了我们百十余官兵的响马究竟去了何处？如果真是抱犊崮的，我们怕是还要打上几仗才行。

    袁世凯逐渐冷静下来，他必须承认，王士珍的话是有道理的。特别是他说的第二点。

    戊戌事变后，慈禧任命荣禄为钦差大臣，节制北洋各军。荣禄将京畿军队改编为武卫军，辖五个军，以聂士成的武毅军驻芦台为武卫前军，董福祥的甘军驻蓟州为武卫后军，宋庆的毅军驻山海关为武卫左军，袁世凯的新建陆军驻小站为武卫右军，自己另募万人为武卫中军。

    之所以派自己来山东，是因为义和团闹的洋人们恼火万分，对包庇拳民的巡抚毓贤深为不满，强烈要求撤换毓贤另选贤能。鉴于德国和英国人的压力，朝廷不得不将毓贤调回京而派了自己带武卫右军进山东。为什么带兵来，就是因为义和团势力已成啊。

    现在决不能让朝廷察觉武卫右军在山东战败，何况，王聘卿说的对，我们就是胜了嘛。至于他说的第一点，袁世凯倒没有放在心上，曹锟还不足以动摇军心，这支自己一手训练的部队，自己是绝对可以掌握的。

    “聘卿说的是，此时不可让朝廷小觑了咱武卫右军。”袁世凯拉住王士珍的手哈哈地笑起来，刚才的愤怒马上便转为了快乐。大概有些伤风，一丝清鼻涕被他笑出来，他举起右手的衣袖毫不在意地擦掉了，“聘卿，我有个想法，曹州那边，你还是走一遭好。闻听彼处是义和拳闹的最凶的地方，曹锟有勇无谋，我怕他拿捏不好分寸。”

    “可以。”王士珍爽快地答应了。

    送走王士珍，袁世凯坐在书案前开始拟写给军机大臣、刑部尚书赵翘舒的私信：这次蒙山剿匪已圆满结束，赖朝廷神威，将士用命，将为祸地方十余年的蒙山贼一网打尽了，山贼的五个头领，其大头领孙德旺被俘，现在就押在济南的监狱里，其余四人，都被打死了。考虑到押送京师路途遥远，而孙德旺不过是个毛贼，不足以费大人的精力，我准备在济南将其斩首，传首沂州，以震慑那些山贼。世凯总算没有辜负大人的期望，可以圆满地向大人回复了……写完私信，袁世凯了无睡意，决定亲自起草向兵部的报告，这时候，他又发现曹锟的报告其实写的不错，打开了又看起来。

    两封文书写好后，已是二更时分了，袁世凯叫过一名亲兵，让他明日快马返京，将这封私信连同向兵部的奏稿，面交赵翘舒大人。

    王士珍说抱犊崮值得注意，袁世凯可不那么看。彼处久为强人出没之所，值得动用正规军舍弃地利上山与土匪厮杀吗？曹锟蒙山一役，总的思路是对头的，那就是将匪人赶下山去再打。如果那伙强人真的是抱犊崮的，不妨暂时让他逍遥几天，等将山东彻底掌握，再慢慢收拾几个山贼不迟。袁世凯的心思转到了山东政局上，这是他爬上下一个阶梯的基石，必须踩的稳稳的。山东的问题是什么？义和团！越来越失控的义和团！

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    光明寺出乎意料地没有被官军焚毁，只不过偏院厢房被糟蹋的乱七八糟，满地的粪便，污秽不堪，连门口的水井都被投入了秽物，吃水暂时要用咄咄寨旁终年流淌的那股山泉水了。

    率队回山的龙谦心系着咄咄寨的伤病，没有在光明寺停留，让王明远和鲁山暂时将俘虏押进光明寺，带着江云大步流星往咄咄寨赶。封国柱叶延冰冯仑等人跟在后面，一路小跑。

    “晋国，二虎，”龙谦老远就大喊大叫。走近咄咄寨，官军显然来过这里了，八队和六队原先居住的房子，包括有围墙的妓寨小院，已成为一片断垣残壁。

    “队长，你们终于回来啦……”第一个跑出林子的是一个叫费宁的兵士，龙谦认得他是鲁山一小队的兵，腿部负伤被留在了咄咄寨。

    “老宋，龙队长回来啦！”尽管已经知道了大队顺利突围并且打了打胜仗的消息，看见龙谦，费宁还是兴奋的大叫起来。

    龙谦惊喜地看陆续有人从暮山亭那边的树林里跑出来，他一眼就看见了胡子拉碴的宋晋国。

    “老宋，你看，我说的不错吧？咱们这不就见面了？大家都安好吧？”

    握着龙谦的手，宋晋国流泪了，“就怕见不到你们了……大家都好着呢。见到二虎和江云，总算放了心。”

    跟在宋晋国身后一瘸一拐跑过来的古小林也是泪流满面。

    “我就猜到官军顾不上仔细搜山嘛。”龙谦微笑着拥抱了宋晋国，又拍拍前任护兵的脑袋。也就是几日的工夫，老宋眼窝深陷，胡子拉碴，憔悴不堪。

    龙谦放开老宋，与后面跑出林子的部下一一拥抱，那几个妓女也跑出来，站在两丈开外看着返回的大队，脸上也写满了兴奋和激动。

    “多亏了那几个女人。”老宋开口道，“官军烧毁房屋就撤走了，又等了一天，瞧着没事了，我们才从地窖里出来，不敢回光明寺，就是她们照顾伤号换药，做饭都不敢生火……”

    “你将她们当人看，她们就将你当恩人看。就这么简单嘛。”龙谦低声道。目光转到为首的孙娟身上，“孙大姐，各位姐妹，谢谢你们了。”龙谦走过去，竟然深深地给女人们鞠了一躬。

    七个女人惊慌起来。为首的孙娟侧身避让，哽咽道，“俺们可当不起，折杀俺们了。”

    “当得起！”龙谦微笑道，“以后你们就是八队的兵，我们是战友了。”

    “队长，当家的们还没回来，你没有他们的消息？”老宋没有看到一个头领。

    “暂时还没有他们的消息。要回来就是这一两天的事，要不就不会回来了。伤号们怎么样？”

    “死了两个，其余的还好。”老宋有些黯然。

    “不要垂头丧气嘛。”封国柱握着老宋的手，“咱们八队这次发了大财，打下了毛阳镇，光是俘虏，就捉了一百多！还有一个洋鬼子，也给队长带回来了。”

    七个女人发出大声的惊叹。

    伤号们能走动的都出来了，龙谦一一问了他们的情况，总体上很不好，有些人身上发出刺鼻的臭味，估计是伤口化脓了。好在这次带回来一些绷带和中药，龙谦点了数，连同不能行动的伤患，一共二十三人。这样加上回山的大队，总共是一百四十八人，不足八队和六队开战前的一半人马了。但是这些人经过了这次生死大战，都会是最坚强可靠的战士。

    当然，还有被“裹挟”回山的百余名俘虏。

    不过，留在咄咄寨的三个重伤号在龙谦看来怕是不成了。他们中两个中了枪，都伤在了要害，另外一个是被枪刺刺穿了腹部，已经化了脓，别说是眼下山寨被毁，缺医少药，即使是山寨兴旺之时，如这般重伤号，那几个被孙德旺裹挟上山的大夫肯定是束手无策。在龙谦看来，那几个大夫也就是治疗下一般性的伤风感冒，外科手术基本按照兽医的法子治理。土匪也是可怜，生病受伤就看自己的造化了。

    不过，在这个年代，即使是高官巨贾，也常因为一点本不致命的伤病要了命。

    这是个人命贱于牲畜的时代。

    “先不说别的，大家都饿了，开灶，先吃顿饱饭再说。”龙谦用力挥下手，“国柱，延冰，你们几个带人将负伤的兄弟都送到光明寺安置，这儿咱不住人了。”

    回山的大队早已饥肠辘辘。顾不上说别的，立即生火做饭，将干粮和带回来的磨好的面粉倒在大锅里煮了一锅糊糊，放了盐巴，大家吃的贼香。

    回到光明寺，龙谦吃了两大碗“面糊糊”，抹了把嘴巴，“老宋，”他对宋晋国喊道，“你带封国柱的人清点咄咄寨的物资，彻底清点。明远，鲁山，”他对蹲在一边仍狼吞虎咽的两个亲信喊道，“吃完饭，你们跟我去东寨，将来俘虏将安置在那里。其余人清理光明寺，打扫干净，我们要长期住在这儿了，搞的干净些，别像猪圈似的。”

    咄咄寨藏起来的物资都在，那些东西都是宋晋国亲手掩埋的，完好无损。

    龙谦用过饭后带着王明远鲁山全山走了一遭，东寨已被烧毁，不过石砌的墙壁还在。

    “明远，你把俘虏带到这儿干活，先伐树将房子修起来，今晚你的小队负责看押俘虏，以后每天换一个小队干这件事。”

    “那个洋鬼子也带到这儿？”

    “不，那个美国人跟我住一起，另外，给他的伙食安排的尽可能好一点。”

    “为什么呀？不过是个洋鬼子﹍﹍”冯仑不满道。

    “让你干什么你就干什么，”龙谦不满地盯了眼冯仑，“哪儿来那么多废话？”

    冯仑摇摇头，没再说什么。

    傍晚时分，龙谦将队伍带回到咄咄寨，下午已有一个

    重伤号死去了，与前面死去的兵士包上带回来的白布，与先前死去的人合葬在一个原先存放粮食的大坑里。龙谦找了块木板，写上战友之墓四个大字，后面将他们的名字都写上了，在墓前祭奠一番，然后第一次正式对部下做讲演。

    “弟兄们，”看了眼队列后面蓬头垢面的七个女人，龙谦没有更改自己的称呼，“弟兄们，躺在我们前面这块土地下面的死者，是我们的兄弟，是我们的战友。他们的死是为了我们更好地活着。他们已经尽到了他们的责任，我们的责任却因为我们还活着而任重道远。”龙谦似乎觉得自己的话有些过于文绉绉了，咳嗽了几声，他加大了声音，“死去的这些兄弟，他们都有自己的亲人，父母，妻儿、兄弟，姐妹﹍﹍但是，他们的亲人还不知道他们已经死去，再也不会相见。我们这些埋入黄土的兄弟甚至不能享用亲人的祭奠，他们的灵魂不会得到安息。所以，我在这儿立个规矩，凡是我们的战友为了我们共同的利益死去，我们这些活着的兄弟都要为他们立个碑，刻上他们的名字，逢时过节在他们的墓前献上我们的祭祀，让他们的灵魂在另一个世界里注视着我们，保佑着我们。而我们，要永远记住他们，记住他们是我们的兄弟，是曾经与我们并肩战斗的战友，将来我们与他们还会在另一个世界里相会，继续我们的友谊﹍﹍”龙谦继而转过身，跪在坟前，站在龙谦身后的男女们也都跪下了，恭敬地三叩首。

    龙谦站起身，“兄弟们，你们已经为了我们这个团队流尽了最后一滴血。我们现在实在没办法为你们打造一副哪怕是最简单的棺木，对不起你们了。但是，我发誓，只要条件许可，一定请出各位的遗骸，装入棺木，重新安葬。”

    除掉龙谦，在场的百余人，包括那七个卑贱的沦为**的女人，都被一种他们所没有经历过的庄严所笼罩，气氛变得肃穆。

    龙谦转身看着大家，“大队离开蒙山了，如果他们顺利突围，我估计暂时不会再回山了，他们可能向蒙阴一带发展。如果他们不能顺利突围，回山的可能性也不大。我们该怎么办？大家说说看。”

    这是个沉重的话题，八队的绝大多数人都不是山寨几位当家的亲信，期盼大队回山的并不多。而六队的几十人经历了这几天生与死的转换后，心情也有了很大的变化。

    “我们为大队断后，九死一生，现在总算暂时安全了，以后怎么办，听队长的。”鲁山叫道。

    “鲁山哥说的对，我们听队长的。”接话的是王明远。

    他俩是八队最有威信的两个小队长，于是众人乱糟糟地应道，“我们听队长你的。”其中包括叶延冰和冯仑。

    四天的生死历程让这些劫后余生的人们彻底地信服了龙谦。

    “那好，以后便按我的规矩来。”龙谦对此并不意外，“我们经历了一场生与死的考验，我们活下来了，官军已经退兵，我们暂时是安全了。但也不排除官军再来一次清剿，这是很可能的，狗官们总恨不得将我们斩尽杀绝。”

    龙谦的话让大家再度恐惧起来。

    “要获得真正的安全，真正像个人一样活下去，我们还不够条件。我们这些人，在山下外的村民眼里就是贼，如果以前凭借着山寨的威望，可以不动刀兵地取得银两粮草布匹药材，以后怕是做不到了。周围的山寨或许会生出觊觎，哦，就是打我们主意的意思，绿林朋友从来都是靠实力说话的，这也没什么奇怪。就算我们可以在蒙山上活下去，那么我们这些人注定一辈子为匪了，我们娶不到老婆，不会有自己的后代，我们生病得不到及时的医治﹍﹍我绝对不是威吓大家，事实就是如此！”

    不等底下的人完全泄气，龙谦提高了声音，“但是，我们会坐以待毙吗？我们会在山上自生自灭吗？不会。我们不是傻子，我们要寻找自己的出路。我向你们保证，我会带你们找到一条更好的路，沿着那条路走，会有个大家想不到的结果。大家会杀下山，到蒙阴，到沂州，到济南府，到京城，不是被砍头示众，而是带着我们百战百胜的军队，去做那些城市的主人。对，我们不再是土匪了，是军队，从现在起，我们叫做蒙山军了。”

    底下听龙谦讲话的百十个萎靡不振的山贼们开始交头接耳。

    “你们不要怀疑我说的话。这个世道是***混蛋透了，没什么指望了。我们这些人原来也不是贼，之所以变成贼，每个人都有一个可以讲上半天一天的故事。你们也不要怕官军，官军是怎么样的你们都见过了，也与他们厮杀过了。假如我们的人马再多一些，武器再好一些，我们完全可以将他们杀个片甲不留。那时，我们就成了剿匪的官军，他们很可能就是贼了。所以，我们活下来的人，要做的是先将自己的武艺练好，先将自己匪的身份变成兵！以后你们就会知道，兵与匪是完全不同的。”

    龙谦停顿了一下，“兵与匪最大的区别在于纪律，不能说匪没有纪律，或许比跟我们作战的官军还好上几分，但跟我心目中的兵，差的远。铁的纪律会让你们脱胎换骨，会让你们在今后的所有战斗中无往不胜，会让朝着你们愿意看到的目标大步前进。你们想知道我要求的纪律是那些吗？”

    龙谦望着大家，很多人的眼中带着深深的迷茫，他知道面前的都是一群无知的文盲，这些人中的绝大多数没有去过沂州，更不要说省城济南府了，他们不知道现在的天下大势，不知道明年会怎么样，后年会发生什么，他们希望的就是吃饱肚子，如果有酒有肉，那就更好了，如果晚上能睡个娘们，那就美得上了天。

    “今天就这样，鲁山，今晚你的小队负责放哨，山寨的几处要点都要设岗，我会检查的，不要马虎。明天早饭后在光明寺前集合，我给大家讲几件事情。解散。”

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    第二天早饭后，龙谦将队伍集合于光明寺前。

    尽管已经对几个小队长交代的很清楚了，但还是不能准时集合。龙谦一直等了一刻钟，江云与古小林催了好几趟，总算将该来的都催来了。龙谦理解迟到现象目前难以禁绝的原因，一是缺少计时的手段，全山也就龙谦有一块从毛阳镇缴获的西洋怀表，其他人还是按照辰时未时的老习惯，几点几分这种时间概念全山大概也就是龙谦明白，跟他们讲也白搭。第二是经历了一番生死，所有人都有一种总算活下来了的轻松，倒不是故意轻慢龙谦的军令。

    除掉看押俘虏和放哨的兵士，以及伤病不能行动的人员，包括孙娟等七个女人都集合在光明寺前。

    “弟兄们，”龙谦清了清嗓子，由于官军这场突忽其来的进剿，总算可以无拘无束地按照自己的意思讲了，他稍稍有些兴奋，“弟兄们，我们在鬼门关前转了一圈，总算活着回家了。”

    龙谦的话让他的手下发出了笑声，八队的喽喽们笑的最响，而六队的人则有些拘谨。

    “我不知道你们怎么想这段时间发生的事，不知道你们想过没有以后怎么办，我是认真地琢磨了的，要想在这乱世好好地活下去，像个人一样的活下去。我们非做一些改变不可。”龙谦声音高了八度，语气也流利起来，“我想问大家一个问题，如果官军晓得咱们回到蒙山，再来征剿怎么办？”

    “没啥好说的，跟***拼了。”站在前排的大个子鲁山瓮声答道。

    “鲁山说的对，跟***拼。”封国柱和冯仑齐声应道。

    龙谦点点头，“很好。第二个问题，如果孙大当家带下山的主力被官军消灭，或者他们跑到其他县份不再回山，咱们怎么办？”

    王明远大声喊道，“我们跟着龙队长干！我觉得，孙大当家回山的可能不大了。大家算算啊，我们断后掩护大队，突围转战这一大圈，好多天过去了。他们如果顺利突围，早该有消息了。”

    王明远素来多智，在八队的威信很高，他这么一说，大家觉得真是这么回事。

    龙谦很高兴没人直接提出去追赶或寻找大队，他对八队的人有信心，但对于蔡承禧的六队，信心就不足了。这次突围后的一系列行动，龙谦尽量不使用六队的残部。开今天这个会，龙谦已经反复想了，这个话题必须挑开，不然就不能展开下一步的整训。如果六队的人执意要走，执意要追赶大队，龙谦已经想好，就让他们走！

    但六队的人没有提出这个问题，这让龙谦感到高兴。

    “大家已经领教了新军的火力了。说实话，我们硬拼是拼不过他们的，结果只能全军覆没。所以，鲁山讲的，全是扯淡。”龙谦话语冷下来，“袁世凯是新上任的山东巡抚，是全省最大的官。在这之前，袁世凯在天津练兵好几年，请了西洋教官，装备了洋枪洋炮，大家都见识了。如果不是我们用巧，碰上大家的运气好，咱们早死了。”龙谦继续讲。

    谁也不想死，蝼蚁尚且偷生，何况是人？想起那恐怖的开花弹造成的血肉横飞的惨象，刚才还情绪高昂的人们心头都是一片愁云惨淡。

    “所以，我要跟大家交交心。想留在山上继续干的，必须按我的套路走。不愿意的，不管是八队的，还是六队的，我发给大家路费，离山自谋生路吧。钱不多，每人十两银子，也算大家兄弟一场。”龙谦突然抛出一个令所有人都惊诧的话题。

    队伍打下毛阳镇，缴获大量的物资银两，还俘虏了百十号官兵，本来已一扫失败的阴霾，谁知龙谦却来了这么一路，竟然提出要分钱散伙了。

    “这是何苦？”留守蒙山大难不死的宋晋国开口了，“大伙儿信得过队长，你就领着俺们干嘛。俺们留在山上，就相信队长一定会杀回来。这不，队伍回来啦。比起原先，人马虽然少了，但咱们不是还有小两百号兄弟嘛。大当家当初拉杆子，哪有这么大的势力？”

    “呵呵，老宋说的好，队长有办法，俺们跟着你，绝不散伙。”封国柱的嗓门也不小。

    “不，你们要想清楚才好。现在提出离开的，不算逃兵，更不算出卖兄弟。倒是等以后我的规矩立起来，受不了，或者等再与官军见仗时当逃兵就不好了。”龙谦知道，八队的几个小队长什长是愿意跟着自己的，但下面的兄弟未必全部愿意留下，而六队的人就更靠不住了。在回山的路上，龙谦已经梳理清了下一步的思路，现在他不需要人多势众，需要的是精兵，一支真正的精兵。

    看大家不吭气，龙谦继续道，“我知道大家落草于蒙山，各有各的缘故。但是，留在山上的，注定还要拎着脑袋玩命。如果谁想过几天安生日子，乘着山寨清净，拿了银子走路。以前自己积攒的财货，统统带走，但是要将武器留下。我将话说在明里，今天是最后的机会，要走的，现在就站出来，拿着我给的银子和自己的东西下山去。以后见面了，大家还是好朋友。错过这个机会，别说我龙谦规矩严，不好伺候。”龙谦面容冷峻，“现在，我给大家半炷香时间考虑，凡是愿意留下跟我干的，原地不动。愿意拿银子离山的，站到这边来。”他右手一指队伍左边的空地，“不要商议，这是件大事，要自己拿主意。”

    空气瞬间凝固起来，谁也不吭气，慢慢的，有人走出来走到龙谦指定的地方，一个，两个﹍﹍龙谦面无表情，看也不看走过去的人。

    半炷香时间过了，只有七个人离开了大队，其余的人都用行动表示了愿意留在龙谦麾下。

    “好。”龙谦满意地点点头，“老宋，你给这七位兄弟发银子，送他们下山。他们个人的物品都可以带走，但武器就不能带了。”

    说着，龙谦走过去与七个决意离开的前蒙山寨士兵一一拥抱，“山寨穷，不能再多给你们银两了。希望咱们今后还能见面。关于山寨的一切，希望你们彻底忘掉，跟谁也不要提。那样，再见面，还是朋友。你们这就去吧。”

    目送几人离开后，龙谦继续着他的演讲。

    “弟兄们，首先我要感谢大家对我的信任，对蒙山寨这支劫后余生的小部队的信任。我发誓，我龙谦，绝不辜负大家的信任。”

    “现在，站在我面前的，都是坚定地留下同生死共富贵的兄弟了，”龙谦目光炯炯地望着大家，“我们要做的第一件事，是重新登记。就是将我们每个人的姓名，年纪，籍贯，哦，也就是老家在哪儿，还有家庭情况，家里还有谁，以及自己有什么特长等东西，统统记下来。这件事由宁时俊负责，大家配合他一下，特别是原六队的兄弟们，我手里还没有你们的详细资料。”

    看着六队一部分人不解的眼神，龙谦解释道，“八队原先是做过登记的，为什么要登记大家最基本的资料，是因为我们干的是这个世上最危险的活计。只要留在山上，危险都会随时伴着大家。以后只要我说了算，对于阵亡的兄弟，我们活着的，要记住他。不是空口白牙地记，而是拿出银子来记。也就是将一笔钱送给阵亡兄弟指定的继承人手里，有家人的，想办法送到家人手上，没有家人的，送到他指定的那个人。不管是头领，还是新来的兄弟，人人一样的标准——五十两银子！山寨再穷，这笔钱也要拿出来。这个规矩，从现在就立起来，除非孙大当家的回来后认为不合适。”

    几乎所有的人都感到震惊！五十两白银，绝对是普通人想也不敢想的一笔巨款了，一个县令，堂堂的一县之尊，名义上的年俸不过五十余两，如果这还是有些模糊，那么，在蒙阴城里买一处宅子，一般的水平，五十两绝对拿下了！

    王明远

    面无表情地听着龙谦的许愿，他注意到龙谦用的是“从现在开始”，那就是说，刚刚结束的蒙山防御战及下山后的毛阳镇之战不在他的“抚恤”范围。这也难怪，如果将六队和八队阵亡的兄弟都按照五十两的标准给予抚恤，龙谦马上就“破产”了！不过，没有人会计较龙谦选择了从现在开始，人啊，最是自私，瞧瞧大家脸上写着的兴奋的不相信，谁还会惦记已经死掉的同伴呢？

    “不要不信我说的话。在场的百十号人都是见证，这种事都敢日哄兄弟们，以后我还能在山寨混？”龙谦的话引起队伍的笑声，大家的笑声里带着掩饰不住的兴奋。

    “好了，这件事不是今天我讲的主题，”龙谦板下脸来，“我必须再次强调我们潜在的危机。刚才已经说了，大家都有一种大难不死的幸运感觉。我要说的是，这种感觉是错误的，是危险的。我们面临的危机，哦，就是危险远远没有过去。曹锟现在肯定知道了他在毛阳镇的留守部队全军覆没了，大量的物资被我们抢走了。你们想想，换做你是曹锟，会善罢甘休吗？”

    站立于龙谦面前的百十余官兵脸上露出思索的神情。

    “他们一定在寻找我们的下落，当然，他们也可能再次上山，杀我们个回马枪。所以，凡是以为这一难已经过去了人，注定要吃大亏的！”龙谦停了片刻，“我昨天说了，我们不想一直做土匪，一直在人前抬不起头来，我们要成为一支让所有敌人害怕的军队，第一要具备的，就是铁的纪律！没有严格的军纪，我们永远是土匪，永远不会翻身的。”

    “我现在宣布的军纪是暂时的，因为正式的军纪我还没有想好，也没有跟大家商议。但是，在我们与大队汇合之前，以前孙大当家的山规就不作数了！必须按我的来！我的军纪很简单，大家听好了：第一，一切行动听指挥。队长要听我的命令，什长要听从队长的命令，士兵要听什长的命令。总之，下级绝对服从上级。命令一下达，即使要你面对刀尖迎上去，你们也不能皱一下眉头。第二，一切缴获要归公。凡是作战缴获的财物武器，统统上交，由上级统一分配，根据战功大小和个人需要，上司会做出合理的安排，凡是私藏财货者，平时处以打军棍、罚苦役乃至杀头的处理，战时一律砍头。第三，不得私自下山，更不许掳掠欺凌百姓。我们会找机会对那些为富不仁的大户下手，但绝不祸害普通的百姓。凡是未经头领许可私闯民宅者，轻者打军棍十至四十，重者砍头！第四，决不允许**良家妇女，违反本条者，一律杀头。”

    事前，龙谦未对几个队长讲过他拟定的四条军纪，现在他说出来，跟预想的一样，没人表示出困惑和不解，包括那条明显有别于孙德旺山规中缴获私财的规定，大家也没有表示出不满或反对。

    孙德旺的山规比这个严厉多了，但军规中却不能免除私藏财货的现象，尤其是那些珠宝首饰银两。毕竟都是土匪，冒着杀头的危险上山落草，不让大家有财货方面的欲求是不可能维持山寨的士气的。

    “弟兄们，这四条军规，是我想了半宿想出来的，主要的特点就是简单，比孙大当家的山规简单。就其中的两条，我多说几句。第一，是不准私藏缴获的财货。这里面既有武器的内容，也有珠宝银两的内容。一句话，凡是战斗中缴获的东西，一律交公处理。有人会想，这样做是不是不近人情？大家冒死抢来的东西，为什么不能留给自己？我不是不通人情，大家上山落草，也是为了更好地活下去。但是，你们一定没有想过，如果允许私藏财货，会是个什么结果。打仗嘛，总有分工的不同，有吃肉的，有啃骨头的。就像大家前几天所经历的，在楼子和天门打阻击，什么也抢不到，还要冒着被大炮炸死，枪子打死的危险。怎么办？如果大家都跟着大队下山，谁来断后掩护？所以，既然有分工，那么缴获就一定不一样。那些没机会获得财物的，一定会心生不满。只有大家都将财货拿出来统一分配，才能公平，才能凝聚军心。”

    龙谦等了一会儿，让大家消化下自己的话，然后继续讲道，“关于统一交公，统一分配，一定会有一个谁说了算的问题，一定会有一个深藏在大家心头的问号，你龙谦能办事公平吗？我在这里跟大家说，我龙谦，绝不舍弃大家离山，更不会带走一两银子！缴获的所有东西，都要登记入账，这些钱是怎么花掉的，东西用在了哪里，所有人，包括伙夫马夫，都有权力追查账目。”

    队伍中所有人都感到震惊，龙谦这样说完全出于大家的意料，这等于剥夺了他最大的权利！

    “将来，我们还要成立一个委员会，专门审查账目的可信与否，保证交公的每两银子，每担粮食，都用于了山寨正当的用途。这里，我还要补充一点，山寨有官职的不同，队长，小队长，什长，在一些必要的装备上，会有区别，比如枪支的配备，马匹的配备，包括这块怀表。”他摸出在毛阳镇刚缴获的怀表，“这些，都是为了更好地打胜仗，兴旺我们这支队伍。但除此之外，没有其他的特权。包括伙食。我郑重宣布，从现在起，到我们和大队会合前，我龙谦，在生活上跟大家完全一样！大家吃什么，我吃什么！大家穿什么，我穿什么！决不搞特殊！小队长和什长也一样！一句话，有福同，享有难同当！谁不能遵守这条规定，谁就下台！”

    八队的士兵倒没什么，自成立八队，龙谦就严格执行了这样的规矩，至少在生活上与普通士兵完全一样。但六队的人显然有些意外，一时间都在交头接耳。

    “好，我接着解释关于不准骚扰欺凌妇女的规定。我们都是爷们，什么是爷们？就是要保护而不是欺负弱小的人，这其中就有女人。我最痛恨那种欺辱女人的男人了，在我眼中，他们就是渣滓，就是窝囊废！自己摸着良心问问，谁没有母亲？谁没有姐妹？有谁愿意自己的母亲姐妹受人凌辱？”龙谦看了眼站在队伍后面的七个女人，“现在，我们队伍里有女人了，我不管她们原先是什么身份，怎么上山的，但我知道，在刚刚过去的几天里，她们跟我们共同战斗，为伤号清洗包扎伤口，为我们准备干粮，如果她们愿意加入我们蒙山军，以后就是我们的战友，不再是什么花寨的女人了。只要她们站到队伍的左边，那么久意味着她们响应了我的号召，转变身份成为了蒙山军的一员。我会安排她们做她们力所能及的事，比如照顾伤员，比如烧饭。但是，我们中间如果谁还敢将她们当做妓女，就是违反第四条军令，严惩不贷。你们可不要认为我是随便说说而已。”

    刚才，七个女人在孙娟的带领下毫不犹豫地用行动表示了自己愿意留在山上而不是离开。这多半是建立在对龙谦个人的信赖。在这支残兵中，龙谦是唯一没有与她们有过皮肉来往的人，昨天下午，在暮山亭的秘洞里收拾粮食时，龙谦曾跟孙娟这个年龄最大的不幸女人谈过几次，孙娟虽然不信龙谦给她描述的那个世界，但她认定龙谦是个难得的好人，一个罕见的君子。所以，当龙谦真的同意将她们这些最下贱的女人招入成为一名女兵而不再是营妓，她第一个便响应了。在她的带领下，其余六个女人都毫不犹豫地站在了原地。

    龙谦对孙娟送去一个鼓励的微笑，“很好，我们现在有了七个女性战友了。希望大家忘掉她们的过去，真正将她们当作自己的战友。我相信，你们很快就会知道，她们不是累赘，她们会用行动表明她们配得上战友的称呼。大家对于四条军纪，还有什么要问的？没关系，可以提问，我马上给予解释。”

    没人提问。

    “很好，那就这样办。我会带头遵守纪律，大家可以随时随地检查我，如果我龙谦违反军纪，加重处罚。”

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    对于招收七个营妓“参军”，不少人是有看法的，除掉宋晋国等少数几人，多对龙谦的决定不理解，但六队的人不好提，鲁山、王明远等亲信不愿提。

    队伍回到山上美美地休息了两日，龙谦没有抓纪律和训练，大家都在紧张地整理生活问题，将原先储藏的粮食物资和从毛阳镇缴获的东西分类收藏，特别是粮食和食盐，那是山寨生存的命根子，原先老宋（宋晋国负责物资的整理收藏）还担心盐巴不多，没想到龙谦意外地从平邑寨的天主教堂获得了几包精盐，解决了老宋的燃眉之急。

    忙了两日，物资大多归拢收藏，住宿问题已安排妥当了，除掉俘虏们暂时住在露天的东寨里，其余人基本都住进了光明寺。登记各人个人资料的工作宁时俊也完成了，每个留下的兵士都极为配合这项工作。

    龙谦正式将全山的后勤事务交给了老宋，老宋也原意接这个琐碎心烦的事情，这两天老宋是全山最忙的人了，从早忙到晚，一刻不歇。已经清点出重要的物资，比如粮食，并计算出了山寨可以支撑的天数。老宋的结论是，如果不要那些俘虏，山寨的存粮和这次带回来的粮食足够食用七个月以上，但加上俘虏就不行了。言外之意对龙谦带回来一大队俘虏兵不那么满意。衣服也没有问题，这次带回来的军装足够全山每人分到四身有余，何况还有上百匹的布。另外就是武器了，龙谦很高兴老宋注意到武器弹药的问题并且着手进行了登记，将各色枪支分类统计，将弹药也进行了统计。相比八队原先的武器装备情况，经过了毛阳镇一役，算是彻底的鸟枪换炮了，现在全山人马人手一支有余，不过枪支比较杂，既有进口的，也有国产的，讨厌的是口径也有所不同，好在官军装备是统一口径的，这样山寨的步枪口径大多是7.92mm，这个口径是龙谦估出的，没有计量器具，凭着肉眼，龙谦可看不出7.62和7.92的差别。老宋粗略地统计了子弹的数量，总数在六千五百发左右，他认为喽喽们一定藏匿了一部分，这是没办法的事，除非彻底搜藏，不然就不能禁绝。

    对于子弹，老宋建议全部收上来，不要留在喽喽们手里。龙谦当然赞同这个主意，其实，在孙德旺当家的时代，山寨的子弹也是严格管理的。龙谦同意按小队收取子弹，除了执勤放哨的官兵，其余人一律不配子弹，如有任务，再行领取。

    全山只有一支缴获的左轮手枪，子弹也只有五发，龙谦将这支制作很精致的手枪“奖”给了老宋。老宋笑的合不拢嘴，把玩了一气却还给了龙谦，说你是大头领了，有这么一支手枪，神气。龙谦没有要，说他不喜欢这种小玩意，实际就是玩具，超出十来丈远，估计都打不死人了，你就留着玩吧。

    老宋喜滋滋地留下了手枪。

    除却军械，吃穿就是最当紧的问题了，现在看来基本得以维持。其余的问题就不甚当紧了，比如被褥，山寨的那些家当要么被大队带走，留下的早在大火中烧毁。好在从毛阳镇缴获了几十副被褥带回了山，龙谦让老宋尽着伤病号使用，其余人就得吃些罪受了。好在严冬已过，气温一日暖似一日，倒也有个盼头了。

    “老宋，我准备在山上好好练一段时间的兵。这段时间，后勤这一摊子就交给你了。一个呢，将那些俘虏用起来，不能让他们白吃饭，要干活。除掉修建东寨，还要给我修训练场。但不要饿他们肚子，除了不执行命令的，都要给吃饱饭。其次呢，你要想法子搞好大家的伙食，不仅要吃饱，而且要吃好。主食要有，菜和肉还要有，因为我要抓紧空闲练兵了，伙食上你要动动脑筋。”

    “好，我来想办法。”

    “我琢磨着，过一段时间风声过去了，就可以下山采买了。咱手里有银子，不信买不来需要的东西。过去咱是抢，是逼，以后咱是公买公卖。不过，这件事你不要跟任何人说，到时候再通知你。”

    “好的。”

    安顿住后勤这一块，龙谦开始琢磨其他的事了。最令他奇怪的是，回山至今，没人提出山寻找大队！龙谦想明白了这个困扰自己的问题，这帮人其实对山寨的忠心度并不高，他们更希望有个安稳的居所，有一碗饱饭吃，并不希望过飘泊不定的危险日子。龙谦回师蒙山，实际上迎合了大多数士兵的愿望。

    晚上，龙谦正在自己所住的偏殿耳房内与大卫聊天，王明远和鲁山联袂找来了，大卫起身要回避，龙谦做个手势，没让大卫离开。

    “这玩意咋用？”王明远拿起望远镜问。

    “唔，这可是宝贝，德国货呢。”龙谦望了大卫一眼，“这是指挥官的必备品。以后争取每个队官配一架。”龙谦从王明远手里夺过望远镜，“现在用不着，以后我教给你们使用方法。你们找我有事？”

    俩人反映两件事，第一是不能再歇下去了，要给大家找点事。第二就是编队，六队的人有些议

    论，担心。

    “是叶延冰和冯仑吧？其他人担什么心？”龙谦笑道，“他们没提出山找刘当家？”

    “老冯有点那个意思，但姓叶的反对。”王明远说，“我是听别人说的，叶延冰认为你会有全盘的考虑。”

    “他倒是信任我。”龙谦笑笑，“你们的想法很对，很好。明天我会当众宣布编队情况，六队的人不动。这样他们就放心了。紧接着，咱就好好练兵，只要官军给咱时间，咱就专心练兵。你们俩，要带头，知道吗？”

    “放心吧，队长。我俩绝不会丢你的人。”两人齐声应道。

    第二天上午，龙谦再次集合全部人马于光明寺前。

    “现在我要宣布一个重要的决定。那就是重新编队，谁也不知道我们何时才会和大队会合，为了保证我们这支小部队的生存，必须进行重新编队。”龙谦冷冷地看了眼队伍，果然，叶延冰和冯仑脸上露出了紧张的神态。

    “编队很简单。全队将整编成五个小队加一个内卫队，鲁山，一小队队长，宁时俊为副队长；王明远，二小队队长，程二虎为副队长；封国柱，三小队队长，古小林为副队长；叶延冰，四小队队长，冯仑，五小队队长。另外，宋晋国为内卫队长，江云为副队长，孙娟等七个女兵编入内卫队﹍﹍对于士兵们，原来的编制不变，原来是哪个小队的，还在哪个小队，明白了吗？”

    “明白啦。”下面响起欢快的声音。

    龙谦的整编方案让叶延冰和冯仑将提着的心落在了肚里。自突围开始，龙谦显然有意保护着六队的残兵。而六队的士兵们在这几天里对龙谦已经彻底的服气了，即使龙谦将他们大乱编入八队的三个小队中，他们中的大多数都不会反对。但现在龙谦却表现出一种大度，这让叶、冯二人深为满意。

    “大家可能不晓得内卫队是干什么的，”龙谦在队列前踱着步，“内卫的职能很多，哦，也就是差事很多，当前主要的就是搞好大家的后勤。没有好的后勤，五个小队就打不好仗。除掉老宋和江云，我还要抽一些人充实内卫队。下一步抽到谁，不准讨价还价，咱们是军队了，不是民夫，必须令行禁止。”

    看大家的反应正常，龙谦接着说，“刚才说到打仗，大家不要忘了，我们只是暂时安全了，官军会不会再上山，我不是袁世凯，也不是曹锟，说了不算。”

    底下笑起来。

    “仗肯定是要打的。所以，所有的人，包括内卫队的人，都必须保持警惕，加强操练，随时准备打仗。但是，只有将兵练好了，才能在今后的战斗中存活下来，壮大自己。那种认为官军走后我们就可以高枕无忧地睡大觉的人，脑袋很快就会搬家。我将拟定训练计划，亲自组织你们严格训练，原来八队的人马上就会知道，下面的训练比起你们原先接受过的训练要难的多，严厉的多。原先六队的兄弟们也要适应这个变化，迎头赶上来。这里我要强调一下，不准再分什么六队八队了，至少在与大队会合之前不准提。咱们都是一家人了，都是蒙山军的兵了。”

    “请龙队长放心，我们绝不会违背队长的命令。”叶延冰大声道。

    “好，好。我相信大家，大家都是好样的！”龙谦满意地点点头，“明远，今天你的小队值更，楼子、五丈松和咄咄岭都要布哨。”五丈松是东寨东面一处险要所在，岗哨的事龙谦当然不敢掉以轻心。

    “遵令。”王明远抱拳行礼。

    “弟兄们，”龙谦冷声说，“我们先要做的，就是变匪为兵。可能你们中间有人想，自古兵匪一家，不过是一家吃着朝廷的俸禄，一家走投无路占山为王打劫生存罢了。但我认为不是这样的，兵就是兵，匪就是匪。兵与匪从来就不是一回事。”龙谦板着脸说，“以后有时间，我会给大家讲解兵与匪的区别。现在要做的，就是严格执行四条军规。如果适应不了我的规矩，山寨就不是他能待着的了！”

    所有人都认为，龙谦所定的四条军规，除掉不准玩女人，也没有什么大不了的。

    “为了让我们这支小部队看上去有点正规军的样子，我决定每人发两身我们从官军手里缴获的军服。”最后，龙谦笑眯眯地抛出了一个大家最爱听的决定。

    此言一出，官兵们顿时欢声雷动。很多人早已打上了那批军服的主意，式样威武，而且质地优良，特别是黄色的皮靴，更是大家的企盼。之前大家脚下穿着的可是五花八门，有皮的，更多是棉布缝制的，一半人的鞋子早已破烂不堪了。

    “啥时候发军服啊？”鲁山大声问。

    “现在。各小队整队，到老宋那里换装。明天早上就要穿着新军服出操了。我跟你们说清楚，之所以发两身军服，是要大家有个换洗的，军服嘛，必须保持整洁，脏了就要自己去洗，谁的过于埋汰肮脏，谁就去内卫队给大家烧饭去！”

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    对于练兵，五个小队长——这是龙谦目前最核心的班底了，没有任何的反对意见。土匪也需要操练，武艺是他们谋生的本钱。

    已经进入了热兵器时代，一支快枪绝对要比一把大刀威力大。认识到现代军器威力的蒙山贼们都希望有一把好枪和一手好枪法。所以，当龙谦在宣布发军服并决定从次日开始操练时，见识了龙谦出神入化的枪法的人们异口同声地赞同。

    发下来的军服马上就穿在了身上，几个小队长在互相欣赏。明知道不过是换了身衣服，但偏偏就是觉得对方有很大的变化。

    军队是人类有史以来最有组织纪律性的组织之一，特别是近代化军队尤其如此。军服是促进军队集团化和纪律化的有效手段之一，当一群毫无组织纪律性的平民穿上整齐划一的军服时，立即便有了归属感。

    “就冲着这身衣服，咱也得把兵练好。”封国柱笑嘻嘻对龙谦道。

    “是不是穿上军服就是兵而不是匪了？”龙谦问道。

    土匪们——山东地界惯称响马，其实也很忌讳“匪”，这毕竟不是什么好称呼。不过话从龙谦嘴里说出来，大家都没什么反感。

    “当然。你看，咱军纪也有了，军装也发了，枪也人手一支了，自然是兵不是匪了嘛。”鲁山笑着回答。他领的衣服是最大号的，但穿在他身上还是有些紧的感觉。龙谦目测鲁山有一米八八左右的个头，比自己还要高一些。在这个时代个子普遍偏低的情况下，凛凛一躯的鲁山绝对是令人生畏的魁梧大汉。

    “是吗？穿上军装，扛起枪，就是军人了吗？”龙谦冷下脸来，“那我问你，为什么当兵呢？”

    “为什么？”简单的问题却将鲁山难住了，看到几个小队长也在若有所思，鲁山的脑筋转得也算快，“这个世道混账的很，俺当兵是为了不受人欺负。”

    “错。当兵的使命是为了不让国家受欺负，而不是为了你个人。”龙谦冷冷地回答，“这个问题不那么简单，你们还不明白。随着训练的深入，我们再慢慢地探讨吧。不过，就刚才我说的话，你们回去多想想，为国家和为自己，究竟有什么区别。”

    “是，我好好想想。”鲁山笑着说。

    龙谦知道鲁山是在应付，尽管这个家伙很聪明。很想给大家讲讲兵与匪的区别，但现在真不是时候。

    “从明天起，从最基本的素质训练开始吧。”龙谦换了一副面孔，笑眯眯地地五个小队长说，“作为我的五个小队长，希望你们能最先适应我的练兵方法，并且成为全小队的榜样。不然，你这个小队长当的就没滋味了。”

    “放心吧，龙队长，我们不会给你丢人的。”叶延冰也笑眯眯地回答。

    原先八队的三个小队长领教过龙谦练兵的特别，但六队却只是远远地看过，没有亲自领教。不过，叶延冰和冯仑都自认是好手，不惧龙谦的套路。

    当晚，龙谦将五个小队长叫到自己房里，拿出了一个手写的训练大纲，感谢大卫和天主教堂，让龙谦可以用铅笔在纸上罗列训练内容。

    龙谦没有对小队长和什长们保密，等龙谦逐条解释完毕，几个小队长面面相觑，包括王明远、鲁山和封国柱，脸上都写着再明显不过的疑惑。

    “我知道你们想什么，不要小看它，照我的法子练下去，绝对会打造一支天下一流的精兵！”

    “龙队长，我不反对操练。可练这些，值得吗？”叶延冰问。

    “是啊，队列训练的时间是不是太长了？”鲁山问。

    跟叶延冰鲁山的疑惑形成鲜明对照的是，龙谦自信满满，“我最担心的是官军不给我足够的时间，而不是方法是否对头。”他逐一打量跟随自己已久的三个小队长，“之前没机会全套练下来，这次要补上。你们不要以为过去练过一些皮毛，实话说，过去练的那点东西，跟我的真正要求差的好远。”

    “练走步和跑步？”叶延冰和冯仑交换了个不信的眼神。

    他们不敢质疑龙谦的能力。这场战事爆发以来，八队展现了强悍的战力，足以证明龙谦练兵和带兵的本事。而从接手六队天门阻击阵地以来，龙谦更是展现了令叶、冯二人佩服的五体投地的指挥能力。但令叶、冯二人深为不解的是，靠跑步练操就能打造出精兵？

    现在当然不是质疑的时候，六队上下目前的感觉是寄人篱下，八队的实力比六队强的多，还有蔡承禧临终前的交代，龙谦这个领导六队的人是必须认的。

    训练是从早操开始的，早操的内容简单而枯燥，那就是跑步。

    之前的蒙山寨是不出早操的，山寨也训练，以步队为单位进行。五花八门各行其是。主要是武艺方面的练习，射击方面的训练因为枪支的短缺更由于子弹的珍贵而极少进行。只有头领们和几个队长有实弹射击的机会，这次龙谦决心从基础的训练抓起，这几日山下风平浪静，龙谦判断曹锟或者袁世凯暂时是放过他们了。

    蒙山军的全部人马，除却看守俘虏、设岗的小队，以及伤病号和七

    个女人，都在寅时三刻被喊起来，在龙谦的带领下跑操。路线是龙谦精心选定的，从光明寺出发，经天门，楼子到东裕，再跑回来，一个来回，大约是十八里山路。

    龙谦要求所有人都带上自己的武器。第一次跑操，能够跟上龙谦节奏的不到一半。其实这帮人跑路的功夫是不错的，至少一半人能跟上龙谦的速度。但跑步是有技巧的，特别是在要求携带武器的情况下。当背着步枪，空着肚子跑上十几里的山路，绝对不是件轻松事。

    跑操回来后，一小半已经精疲力竭，瘫倒在寺前了，让正在忙乎早饭的几个女人抿嘴偷笑。

    龙谦瞧瞧东倒西歪的队伍，大声下令整队，等队伍在小队长的吆喝下重新站好队，龙谦开讲，“瞧见了吧？像不像打了败仗逃回来的？这不过是跑了十几里路嘛，就成了这副熊样！”

    很尴尬。且不说人家目前是山寨之主，就是刚才的跑步，人家一直领跑在前，一步也没少跑。可人家现在军容整齐，就像刚穿戴好一样。至于装备，更是一样不少。不仅背着大枪，而且比其他人多了一条子弹带，里面鼓鼓囊囊地装着捡来的圆溜溜的石子——子弹都上缴了，也就没有必要背子弹带了。

    “我的训练法子极可能与你们原先的不同。练拳打枪当然重要，但跑步列队站军姿更是基础。基础不牢，房子就盖不结实，练兵的道理也一样。之前啊，有人不理解为什么要跑操。现在有些明白了吧？跑步不是那么容易的事！负重长跑会增强体质和耐力，极大地增强心肺功能，善跑者的体质绝对强于不善跑步者，这项本领至少有利于你在危险的时候逃跑﹍﹍”

    下面发出笑声。一直跟在龙谦身后跑回来的冯仑也在笑，他注意到龙谦用黑布条缠住了小腿，显得精干利落。

    “刚才有人问为什么让背上空枪，这还用问吗？我们是军人，武器是不能离身的。为了逼近实战，从明天开始，每个人都将子弹带里装上些石子。将来，你们身上还会增加东西，比如背包和水壶，这都是每个步兵必备的东西。至于怎么整理好东西，没别的办法，将身上该带的东西收拾利落就是了。我看就有人做的不错，回头你们可以请教下人家，看看人家枪是怎么背的……整体上，这次跑山最好的小队是一小队。最差的为三小队。以后每天我都会评出最好的和最差的。每十天做一个小结，对好的给予奖励，差的受罚，怎么奖罚，咱们商量着办。”

    龙谦接着讲技巧方面的问题，“跑步是有技巧的！要学会均匀地呼吸，学会分配自己的体力，训练与作战是不同的，训练一般都知道自己要完成的运动路线，那样就知道自己该如何分配体力了。我注意到有些人一直看我的绑腿，这是一个跑步和行军的诀窍，将小腿绑起来，可以减少小腿的淤血，有利于快速消除长跑后的疲劳﹍﹍”

    “有那么神奇？”冯仑心怀疑虑，但还是决定自己也做一副所谓的绑腿玩玩。但这活计他却干不了，即使从老宋那里要来布，他也做不成像样的绑腿。不过很快龙谦就满足了大家的好奇心，“我已经让内务组制作绑腿了，过几天大家就会每人一副领到手了。”

    ……

    早饭后是队列训练。龙谦首先从立正稍息向左向右转等简单号令开始讲解，示范每个动作要领。第一天从立正稍息开始，龙谦一丝不苟地指导着他手下的士兵们。仅立正一项就教了一个上午，每个要领都必须一丝不苟地完成。讲解过后，以什为单位分开训练。

    之前八队是进行过队列训练的，但很快就被头领们所制止。龙谦也没有权力将其进行下去。但八队毕竟有些基础，做起来就比六队的人强的多。

    龙谦选出三个做的好的，让他们在队前示范，表扬了他们，并宣布会在晚餐奖励他们每人一张白面大饼。

    枯燥无味的队列训练一直练到午时，然后便是午饭时间了。

    冯仑一上午就有些沉不住气了。第一是感到队列训练不轻松，之前有些小瞧这玩意了。第二是认为没什么用，做贼嘛，关键是练好武艺，立正稍息左右转齐步走有啥的意思？

    解散后他问龙谦，搞这些有啥意思？跑步大家还晓得有用，但这立正稍息有什么用呢？冯仑的疑问也是大家的疑问，当时便有几个人围了过来，想听龙谦解释。

    龙谦笑笑，“这个作用可大了。冯仑，我知道你练过武，扎马步肯定是练过的，为什么？”

    “为了下盘稳固……”

    “对的嘛。扎马步很累，但立正稍息也不简单。是不是？不要小看它，你按我的要求做，练上半个月再来谈你的体会。哦，就是你的感觉。”

    “弟兄们很想跟你学些实用的东西，比如你的枪法，你杀人的技巧﹍﹍”

    龙谦拍拍冯仑的肩膀，“放心。那些东西我不会藏私，都会传给大家，但这一关过不了，那些东西就学不好。”

    冯仑认为这是龙谦那惊人武技的入门秘法，决心认真练下去。

    但这项练兵大计刚刚开始，一件事情的出现打乱了龙谦的节奏。

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    在训练开始后的第三天，终于有了蒙山大队的消息。五丈松的哨兵发现了情况，龙谦紧急集合起正在做队列训练的队伍，荷枪实弹上了东寨的阵地，最后是虚惊一场，上山的是自己人！

    一共跑回来七十七个人，其中还有几副担架。龙谦急忙将这些人迎进光明寺。他们都是跟随东路主力突围的，六个步兵队和缁兵队的人都有，唯独没有骑兵队的人，由负了伤的三队队长周毅率领重返蒙山，终于会合了坚持下来的龙谦的八队余部。

    周毅没有想到龙谦已经顺利返回了蒙山，瞧着比过去干净整洁的光明寺正院，心情异常复杂。

    从腿部负了重伤一路被担架抬回来的周毅口中，龙谦总算得知了大队的消息。

    他们果然在山下中伏了！大队顺利地下山，朝着预定的目标——蒙阴前进，第一天平安无事，第二天上午行进至蒙山至蒙阴的无名谷地时遭遇到官军的拦截。

    当枪声响起，指挥前军的孙德明和周花南寄希望于不过是小股的防营，于是组织部队强攻，但官军的枪打的很密，五、七两个步队在一刻钟不到便死伤了三四十号人，等炮声响起，周花南终于意识到占据了谷地两侧的不是一般的官军，而是与自己交过手的新军精锐，拉住了又暴怒不止的孙德旺，建议立即撤退回山。孙德旺不等做出决定，一颗开花弹在他俩附近炸响，孙德旺当即阵亡，周花南身负重伤，挣扎着下达了由七队断后掩护，掉头返回的命令，不久，周花南也因失血过多死了。两个步队乱哄哄地往回跑，与后续跟上来的部队挤在了一处，刘豫才问清情况，决定回返蒙山，但孙德旺不同意，认为回山不过是等死，而孙德明之死激怒了这位早已将当年勇武消磨殆尽的老寨主，决心为胞弟报仇，于是率领骑兵队——他最精锐的卫队冲阵，战斗又打响，限于地势，骑兵队在官军准确的射击下伤亡惨重，连一处阵地也没夺下来，可怜蒙山寨的人马自从他们成立起就没有打过正规的攻坚战，哪里是占据地利并且有大炮助阵的官军的对手，孙德旺还没有摸清对手的兵力，后路乱了！当官军突然从他们的来路杀出，蒙山寨的响马们立即懵了，不到一个时辰，大队被打散，孙德旺被俘，刘豫才、农孟夫先后战死，除却少数乘乱攀山突围，蒙山寨主力就此覆灭。

    腿部负伤的周毅还算冷静，控制住了三队，乘乱杀出了重围，在山里转了几天，又会合了不少零星突围的伙伴，最终决定返回蒙山再做打算，这个决定是需要勇气的，最后证明周毅的决定是正确的。

    “大当家真的被俘了？还有其他几位当家的，真的都阵亡了？”龙谦关切地追问。关系到他的“篡权”大计，龙谦不能不小心一些，他知道孙德旺在蒙山寨的威信，如果大当家健在，他另立山头自立为王的计划就要做修改。

    “千真万确。我叔带前队，都说他阵亡了，我没见到他老人家的尸体……可怜我叔英雄一世，却落个曝尸荒野的下场，但刘当家死了我是看到了，”周毅左腿中了一枪，伤口已经化脓了，散发着难闻的臭味，“大当家见情势危急，决定分路突围，三队跟大当家这路向北冲，当时还有二三百号人吧，但官军越杀越厚，而且洋枪很多，子弹密集的像雨点，弟兄们伤亡惨重，大当家崴了脚，让邱志成背着走，我看的很清楚﹍﹍但很快就找不到他们了，我腿上挨了一枪，战场上非常混乱，后来听到官军大叫：抓到孙德旺了，抓到孙德旺了……我拼着最后一点力气，带着弟兄们拼死冲进林子，和我在一起就剩下三队的三四十号人，我们躲了几天，躲过了官军的搜捕，估摸着官军肯定撒了大网，现在最安全的反而是蒙山了，于是往回折，路上又遇到其他几个队的兄弟﹍﹍最后汇集了百十号人，一些人信不过我，朝别处去了。”周毅断断续续地讲述了大致的过程，“龙队长，蒙山寨完了，真的完蛋了。”

    说完，周毅竟然大哭起来。

    龙谦心想，这个周毅还算有些谋略，晓得看上去危险的地方反而安全，“周队长，你别泄气，蒙山寨没有完。你在，我也在，手下还有一百多好兄弟嘛。先让我看看伤，别的以后再说。”

    让周毅平躺下，龙谦解开沾满乌黑血迹的破布检查了周毅的腿伤，面色一沉，“必须你马上去医护所，子弹留在里面了，要马上动手术取出来，”吩咐赶紧将周毅送至医疗所。

    所谓的医护所设在光明寺西配殿。护理人员就是那七个妓女，但没有专门的医生。山寨本有三名擅长治理跌打损伤的医生，但都跟着孙德旺突围走了。

    龙谦看过周毅的伤，子弹仍留在腿里，不及时治疗的话铅毒会渗入血液，在这个时代就必死无疑了。思虑之后，龙谦决定亲自当一回外科医生。

    听说龙谦要亲自为周毅做手术，医护所门前聚集了一群人，更多的是跟随周毅回山的三队士兵们。

    “鲁山，借用一下你那把刀。”龙谦对站立一旁沉思的鲁山说。

    “哦，”鲁山随手将飞刀甩过来，刀光划出优美的弧线。

    飞刀在众人的注视下被龙谦稳叼住了刀柄。龙谦欣赏过这把鲁山视为珍宝的飞刀。刀长八寸，钢口极好，龙谦常借用这把锋利无比的刀去剃自己茂密的胡须。他怀疑这把造型怪异的飞刀来自境外，但鲁山坚持说这是他祖传之物。

    “孙娟，孙娟，”龙谦大声喊道。

    正在给伤号清洗伤口的孙娟从屋子里跑出来，“你叫俺？”

    只有龙谦这样称呼她，之前她们都有不雅的外号，但龙谦从未叫过她们的绰号。

    “马上要给周队长做手术，赶紧准备干净的纱布，哦，就是我让你准

    备的那些布条。另外，用盐水把周队长的伤口仔细清洗，一定要洗干净。还有，这把刀用开水煮一下，至少一袋烟功夫。对了，还有那个从平邑寨带回来的玻璃针管，放在开水里煮上十分钟。哦，就是两袋烟的功夫。”

    孙娟已经懂得手术的含义，“啊，周队长回来了？”

    龙谦没有回答，对走进医护所的孙娟背影喊道，“给我准备洗手水。”

    “哦，哦，”孙娟一叠声答应着。

    “龙队长会医术？”跟周毅逃回蒙山的原三队一个小兵惊奇地说，大概这小子是周毅的亲兵，叫傅三狗，刚才就是他抬着担架将周毅送过来的。

    “我们龙队长本事大着呢。”鲁山说。这几天龙谦给八队的伤员们至少做了五个外科手术，对于龙谦层出不穷的本领，八队的“老人”们早已见怪不怪了。

    “你叫什么名字？”在等候孙娟准备器械的空当，龙谦问那个抬周毅过来的亲兵。这个小伙子看上去也就十七八岁的样子，五官清秀，像个大姑娘。

    “俺叫傅三狗。”

    “多大了？上山多久了？”龙谦记忆里没有这个人的影子，也是，蒙山寨数千人，自己上山时日短，不可能记住所有的人。

    “十八。前年上的山。”

    “为什么上山？”

    “爹娘都死了，活不下去……”

    是啊是啊，龙谦心想，中国的百姓是最善良的种群，如果不是万般无奈，谁会上山为匪呢？

    看周毅的状态，龙谦判定他失血甚多，龙谦想为先他输点血。好在从天主教堂拿回了这个明显是洋人的东西，是封国柱拿回来的，当初估计是看着好玩，现在却派上了用场。

    仔细洗过手，孙娟们也将手术前的准备基本完成了，龙谦将“观众”们都赶出去，只留下几个充当“护士”的女人。

    当龙谦用针管从自己手臂上抽血时，大家已经明白了龙谦这样做的含义了，周毅很感动，“龙队长，我﹍﹍”

    “不要说话！你失血太多。不输点血，怕你承受不住。”

    周毅所在的屋子没有其他的伤员，这是按照龙谦给医护所所定条例布置成的手术室，但聚着医护所全部的七名护士，这些前任妓女们听说龙谦要亲自开刀为周毅做手术，都凑过来观瞧。

    年纪仅次于孙娟的张红草长了一张漂亮的瓜子脸，她紧张地问，“你要给周队长灌血？”张红草的声音显得很紧张。

    这个时代的人都信奉孔圣人的教诲，身体发肤，受之父母，哪能将自己的血随便给人呢？

    “是，不输血他受不住。”拿过开水煮过的针管，龙谦找到自己的静脉，推入针头，在几个女人惊奇的注视下，深红色的鲜血慢慢地充满了透明的针管。龙谦抽满一管，走进躺在床上的周毅跟前，用同样的方法在他右臂上找准静脉血管，将针管里的血慢慢地推注进去。

    “孙护士，你来，照我刚才的样子抽血。”接下来的工作，龙谦交给了孙娟。

    “怎么还要抽呀？”

    “刚才一管最多二十五毫升，最少要抽八管。不要嫌麻烦，下面你来吧。”

    孙娟不懂什么叫毫升，但会数数，“要八管啊？那要抽多少血呀……”

    “不要啰嗦！”龙谦厉声道，“还记得我说的医护人员的使命吗？医护人员在工作的时候，每一分钟都是跟死神赛跑！快，这次你来为他输血！”

    “不，我做不来。”孙娟慌张道。

    “这是你们必须学会的课程，”龙谦正色道，“快，周队长的命就掌握在你手里。”

    孙娟不再推脱了。当血液慢慢充满了针管，孙娟的手就不抖了。手里的针管顺利地为周毅再次输入。

    一连为周毅输了八管血，龙谦松了口气，“把针管洗干净，好好保存。今后还会用得着。”

    “龙队长，这样灌血就行？”孙娟很仔细地看了整个过程。

    “应当叫输血。这是件很复杂的工作。不止是找准血管。关键是不能乱输血。记得我给你讲过，每个人的血质都不同。输血是让失血过多的伤员迅速康复的最好办法，但一定要注意不能将不同血质的血混在一起，那样会出人命的。还好，我的血不碍事。”龙谦舒了一口气，“我知道我的血质可以为所有人输血，但我不知道其他人的血质。这个方法，暂时还不能推广。”

    周毅被放在简陋的手术台上，龙谦吩咐将周毅绑了起来，“周队长，没办法，接下来会很疼，你一定要忍住。”

    输过血的周毅似乎缓过点气，依旧苍白的脸上浮现一丝苦笑，“我的命是你给的了，你就来吧，我忍得住。”

    “给周队长一条干净的毛巾，让他咬住。”龙谦俯身仔细查看伤口，神情凝重，“孙娟你过来，看我怎么做，用心记。”

    屋子里还有其他由妓女而转变为护士的女人们，闻言都凑过来。

    “挤一堆干啥？给龙队长腾开地方。”孙娟呵斥同伴们。

    傅三狗蹲在殿外，听到周毅沉闷的哼叫，蹲在地上无声地啜泣起来。

    不知过了多长时间，傅三狗感觉到自己肩膀被人拍了下，“起来吧，你们队长的命大概保住了。这几天你就留在这里照顾周队长吧。另外，听她们的吩咐，帮她们做事。”龙谦给周毅做完手术，出来透气，叫起蹲在地上发呆的傅三狗

    傅三狗站起来，又扑通跪倒，“小的给龙队长磕头，谢谢龙队长。”

    “起来，以后不兴随便跪人，除掉你的父母祖先，谁也不跪。”龙谦拉起了傅三狗。

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    大队遇伏全军覆没，五位头领或俘或亡的消息很快就传遍全山。这种消息根本封锁不住，要知道跟着周毅回来的可不是五六个人，而是七十来号人马啊，其中不乏有与六队或八队交好者。

    就在龙谦给周毅开刀取出子弹时，大队覆亡的消息已经不胫而走了。

    山寨立即愁云惨淡，亲戚朋友的失去让山寨笼罩上悲伤的气氛。

    王明远在医护所门外等到龙谦，“队长，我有话跟你说。”说着将龙谦扯过僻静处，“队长，你应该带大家祭奠下几位头领以及阵亡的兄弟们﹍﹍”

    龙谦没说话，只是在王明远厚实的肩头重重拍了一掌。

    第二天早操时，龙谦将队伍集合于光明寺大殿前。大殿上已设了香案，摆上了宋晋国匆匆找来的祭品。除却孙德旺这个据说已被官军俘虏的大头领，其余四位当家的名讳已经写在粗糙的木制牌位上，按照顺序摆放整齐。

    大家都知道龙谦要祭奠几位归天的头领了。

    龙谦捻了一炷香，恭恭敬敬地上在香炉里，然后对着香案跪下，“几位当家的英灵不远，”龙谦哽咽道，“我龙谦在此带弟兄们发誓，一定生擒袁世凯，为几位当家的报仇雪恨！”

    殿外响起哭声。参加仪式的只是六队和八队的兵士们，六队是刘、周的老底子，对刘、周还有些怀念，哭声就是六队的人发出的。八队的情况更为特殊，对几位当家的感情实在是淡漠。八队的三位小队长在确认五位头领不会再回山后，心底反而暗自高兴。于是便有王明远的献计，以此来确立龙谦山寨之主的地位。

    在周毅回山前没必要这样做，周毅回山带来了王明远等盼望的“好消息”，却也带回来一个资历足以对龙谦构成威胁的人，那就是周华南的侄子，三队队长周毅。

    周毅带回山的人没有要求跑操，不过一些人闻讯也过来了。

    仪式很简单，不过一刻钟就结束了。报仇雪恨的承诺是凝聚土匪人心的有效手段之一，但今天的仪式显然有更多的含义。至少，山寨目前“名正言顺”地归龙谦了！

    “弟兄们，大家想报仇的心情我理解。但眼下最当紧的就是练好兵。只有大家练好本事，才有机会为几位当家的报仇雪恨。这个道理，我想大家都晓得，我就不多说了。现在我命令，除掉放哨的步队，继续早操！”

    龙谦跟着队伍离开大殿，开始了“跑山”。跟随周毅回来的士兵们心情复杂地看着八队和六队的兵士们按照小队整队，全副武装离开了广场，而龙谦背着支洋枪跑在了最后。

    “龙队长这一手玩得好。”一个跟着周毅回山的士兵对自己的小队长曹敏忠说。

    “别乱说。当初人家八队可没有熊包，愣是顶到了天黑。”曹敏忠瞪了部下一眼。

    ……

    “你小子是不是看不上我们这些贱女人啊？”孙娟柳眉倒竖，怒目圆睁地盯着傅三狗。

    “没，没有。”傅三狗面对怒气勃发的孙娟，结结巴巴答道。

    “我可是龙队长任命的医护所长，而你，而你是龙队长留在医护所的人，是我的手下！你敢不听我的话？你不怕龙队长打你军棍？”

    孙娟的话引起一阵笑声，都是住在医护所的伤病号们发出的。

    傅三狗面对一帮伤病兵的嘲笑，觉得非常丢人。但他不敢顶撞孙娟这个泼辣的娘们，讪讪地笑着说，“哪里啊，俺不是按你的吩咐办了嘛。”

    说完傅三狗还是乖乖地去清理医护所的卫生了。刚才孙娟检查，发现傅三狗偷懒，责令他返工，傅三狗不服，于是发生了上述一幕。

    孙娟的话没错，她真是龙谦任命的医护所长，医护所的人（除掉七个女人外就是临时抽来照顾重伤号的兵士）都归她管辖。这是龙谦明确的规定，不听孙娟的话，就是违反军令！就要受到处罚！

    即使是周毅的亲兵，傅三狗也不敢冒违反军令的危险。

    孙娟有些得意。这是她从未有过的感觉。自从龙谦毫不留情地教训马面后，现在没有人敢来医护所撒野了，八队的人不敢违抗龙谦的命令，其他队的人在龙谦干净利落地教训了跟随周毅回山的马面后，就没有人再来骚扰医护所的女人了。

    马面是二队的老人，曾是咄咄寨的常客。惯匪出身的马面姓马，真名谁也不知道，因为长着一张马脸，便被孙德明叫出了马面的外号。这小子心黑手狠，武艺超群，对敌人狠，对自己人也狠，原先的时候，只有孙德明能降

    住他，连二队队长的面子也是想给就给，不愿给就不给。算是原蒙山寨的数得上的人物。

    马面回山后听说妓寨活下来的女人都被龙谦收在光明寺，说是当什么医护兵，其实还不是供他一人玩乐？八队的那些家伙怕龙谦，马脸是谁？怕过谁？于是马脸便来到医护所，点名要七个活下来的女人中长相最美的黄玉陪他。黄玉在咄咄寨时就算他的相好，马脸挣点钱多是花在她身上了。

    马脸在这边叫嚷，黄玉却躲着不见。孙娟闻声出来，呵斥马脸不准乱来，我们不是以前的婊子了，是龙队长正式任命的护士！马脸当然不会理会孙娟这个老婊子，而龙谦留在医护所负责维持秩序的古小林也被马脸一掌打翻在地，急着跑去报告龙谦了。龙谦赶来后马脸已将黄玉压在身下了，龙谦一把将他从黄玉身上拉起来，一脚将其踢出了门外。

    “起来，我教会你怎样尊重女人！”孙娟和其他女人跟着来到门外，于是她们看了一出精彩的打斗。

    马面当然不甘心丢这个人，尤其是在女人面前。他蹦起来便朝龙谦扑去。孙娟紧张地看着两条大汉撕斗在一起，不知怎的，龙谦就钳住了马面的膀子，马面嘶哑咧嘴地挣脱不开，被龙谦扭转身子，一脚踢在其膝弯处，马面扑通一声跪在了地上。

    “捆起来，打四十军棍！”龙谦喝令。

    八队的两名士兵冲上来摁住了马面，将其五花大绑起来。

    打军棍是蒙山寨最常见的处罚，如果当真打，四十军棍就可以将一名壮汉给废掉，执行军法的封国柱拿眼去看龙谦，见龙谦对他点点头，立即明白了龙谦的意思。

    四十军棍打得惊天动地，但观刑的士兵们清楚，龙谦是手下留情了，若是真打，二十棍不到就可以将人打昏，马面哪里还能喊叫到最后？

    山寨是个拳头为大的世界，龙谦狠揍了马脸，自然慑服了其他对孙娟们蠢蠢欲动的人。

    自龙谦将傅三狗留在医护所帮忙，傅三狗尽心尽力地照顾周毅，但对孙娟下达的命令则明拒暗拖，不当回事。医护所的一些活是需要些力气的，孙娟免不了会使唤力气比她们这些女人大的多的傅三狗，但这下子惫懒的态度终于激怒了孙娟。

    从下贱的，任人践踏的妓女变成救死扶伤的护士，孙娟及她手下的六个女人都觉得自己有了做人的尊严。在龙谦的严令下，八队的兵没人再敢调笑这些曾经是大家共同玩物的女人们，对她们的称呼也一律按照龙谦的要求，叫孙护士，张护士……龙谦给她们解释过护士二字的含义：护就是护理的意思，这是指你们的工作。士是有专业知识的人的统称，合起来就是有专业护理特长的人员。

    孙娟们喜欢这个称呼。孙娟听说过士农工商四大类人，那里面没有下九流的地位，妓女怕是要排在下九流的最末端了。现在龙谦给她们“士”的待遇，这简直让她们感激涕零。多愁善感的张红草竟然为此痛哭一场。

    姐妹们都非常盼望龙谦来医护所，非常喜欢听龙谦讲关于医护的学问。从龙谦那里，她们知道了消毒，细菌，营养以及人体骨骼、内脏、血液等一系列她们闻所未闻的东西。可怜的她们竟然以为人记东西是靠心的，现在她们懂了，心应该叫心脏，是全身血液的供应之地，那些心室心房太深奥了，搞不懂，但算是知道了想事情是靠脑子，不是心。当然，她们并不是不知道脑子的存在，有时也会说谁谁脑子灵之类的话，但是心这个神圣的东西不过是供应血液人体血液的器脏而不是承载感情记忆的东西，还是让她们感到震惊难以接受。

    但是，对于任何人，即使是未受教育的愚氓，最能说服其的就是事实。这段时间，伤患满营的医护所给了她们认识人身体结构最好的机会。她们是妓女，并不在意看到男人的身体，包括他们的生殖器官。或许那些器官在她们昔日的皮肉生涯中还以另一种方式见识过。而龙谦似乎铁了心要将她们培养成真正的护士，所以总是不厌其烦地给她们传授他所知道的医护知识，当然不能离开人的身体结构空谈。外科尤为如此，当她们初步理解了人的骨骼，内脏，她们便更能够接受龙谦所说的东西并印证其正确性。比如发炎就是病菌侵入人体造成破坏，从外表到内部都有其症候，消炎就是杀死那些破坏人体机能的有害细菌。所以医护所最讲究的就是卫生，应该最大限度做到卫生，这些保持卫生的方法也让她们大为赞叹。龙谦传授的知识征服了这些身处社会最下层的女人们，她们简直想不到，勇猛多智临危不乱的龙队长竟然懂得这么多的东西！

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    蒙山妓寨活下来的七个女人的头领无疑是孙娟。其余六人都将其当作大姐。孙娟今年已经三十三岁了，但她的年龄只有她自己知道，连最要好的姐妹也没有告诉。不公平的是，她却了解其他姐妹的情况，从这点讲，孙娟是个颇有心计的女人。

    妓女最在意的大概是自己的容貌，但容貌和年龄总是一对形影不离的好朋友，如果在蒙阴的海棠馆，年过三十的她干这一行已经吃力了，但在山寨是个例外，在这个强盗云集的地方，女人属于稀缺资源，响马们并不十分在意女人的年龄，他们只需要女人的身体，用来发泄**。

    孙娟的出身是她最大的秘密。山寨的人都知道她原先是蒙阴县城中的妓女，三年前，有个富户派人雇了会唱曲子的她和黄玉去庄子里待客，两辆车子，两个女人及牲口被劫持上山，押车的男人却被杀掉了。

    然后她和黄玉就成了蒙山妓寨的女人。

    姐妹们只知道孙娟仗义，却不晓得孙娟出身官宦之家，她祖籍江苏，算是地道的江南女儿，身为七品县令的孙父在河南为官，被人举报曾私通捻贼，案子查了一年，证据确凿，孙家散尽家财最终还是没有扳回官司。父亲被判斩立决，妻妾子女被没入奴籍，那时她才五岁，是刚刚形成技艺的年龄。她只记得母亲最后对她说，父亲是被同僚陷害的，具体的情形，母亲也说不清楚了。

    在特殊的环境下长大的孙娟性格极为复杂，母亲姨娘先后失散，不知所终，她被卖入娼寮学习高级妓女的技艺。这方面她倒是学得很认真，但她刚强的性格又不适合她所从事的职业。从她十三岁被破瓜到三十三岁间的二十年中，所受的毒打侮辱折磨只有她晓得。

    一方面认命了，自己就是被千人踩万人踏的贱命，另一方面却不甘心就这样卑贱地过一生，企盼着有朝一日能像正常的女人一样生活，哪怕只有一年，一个月，甚至一天！

    孙娟庆幸她那天响应八队的要求到咄咄寨的厨房帮宋晋国等人烧干粮。如果不是那样，她无疑会死于邱志成那个恶棍的刀下。想到那几个不幸的姐妹一会儿工夫便被那帮心黑手辣的恶棍们屠戮一尽，即使已过了半个月有余，孙娟仍冷汗淋漓。

    为什么会叫了几个听话的姐妹去厨房，当时完全是下意识。官军打过来的消息她是知道的，隐隐的有几分企盼，落在官军手里会比现在的日子好，是她们共同的感觉。谁能想到孙德明那个无耻的老狗会对手无寸铁的女人动了杀机呢？

    如果不是怀着对八队龙队长的尊敬，她或许不会接受宋晋国的邀请，那么，她现在已经躺进冰冷的泥土，变成一具毫无知觉的尸体，腐烂，直至化为泥土。谁会知道她三十三年的生命中的故事？即使怀着对龙队长所谓的尊敬去帮忙了，如果没有龙队长的仗义和勇敢，她一样会死于邱志成刀下，结果还是一样！

    所以，自龙谦救下她，她就决定以后一定跟着那个男人，尽她的所有去报答他。不仅如此，她还希望其余六个姐妹也认识到这点，应当与她有着一样的心思。所以，在龙谦回山后让大家选择离开或者留下，孙娟发现黄玉和另外一个有离开的意思，她立即制止了，她使她们的头，她一个眼神递过去，她们完全看得懂并且会无条件执行。

    再后来的日子完全证明了孙娟的判断，只有在龙谦的羽翼之下，她们才能获得原先根本就没有的自尊！

    现在，因为有孙娟的作用，女人们均以不折不扣的态度完成龙谦交办的差事。让她们照顾伤号，她们就照顾伤号，让她们清扫清洁医护所，她们就清扫清洁医护所。孙娟成功地消除着她们身上已经烙上的妓女的烙印和不良嗜好，孙娟要大家勤快，干净，不再是婊子而是女兵。

    因为有孙娟的影响，她们对于龙谦传授的东西越来越认真理解并努力完成。带来的变化就是医护所的一切越来越规矩。最令伤病号们满意的是医护所越来越干净，衣服换的勤，被褥常带着太阳的香味，屋子里也越发整洁。

    她们憧憬着龙谦给她们描述的一切：将来会成立正规的医院，有各种分工明确功能完善的手术器械和护理专用工具，比如消毒，比如消除炎症，比如输血输液，以挽救无数应当挽救的生命。

    闲暇的时候，她们喜欢悄悄地议论龙谦。讨论龙谦所说的一切。虽然龙谦来医护所的时候跟她们说的多是有关医护方面的问题。但龙谦偶尔还是会讲一些医护意外的东西，比如各地的风土人情。他在跟伤病号们聊天时，谈的最多的就是伤病号的家乡。蒙山的兵绝大多数是山东人，而且以沂州、曹州为多。但是还是有少数外省的，直隶人，山西人，还有好几个安徽人。那些安徽人多是跟二当家刘豫才上山的。

    孙娟们惊奇地发现（龙谦与伤号们聊天时并不避

    她们），龙队长似乎去过很多地方，跟所有不同老家的人聊天都能说出对方家乡的一些事情，比如名胜，比如饮食，这足以证明他去过哪些地方。孙娟们还惊奇地发现龙谦自称他是山西人（原来他不是山东人），但离开家乡很久了。这让孙娟们意识到龙谦的口音与大多数人有区别，他的口音显然不是山东话，可笑的是她们因为完全可以听得懂龙谦的话竟然没有意识到这点。

    孙娟发现姐妹们在休息的时候总是不免悄悄议论龙谦。孙娟自己也常常不由自主地想起那个身材高大，长着一脸络腮胡子的剽悍男人。人们总是会牢牢记住改变自己命运的人，孙娟清楚，改变了她和劫后余生的其余六个姐妹命运的人就是龙谦。如果不是龙谦在屠刀下将她们救下来，她们早已和那些死去的姐妹一样埋入了黄土堆中，甚至没有个标记。她们这些苦命的女人来这个残酷的世界上走了一遭，不会留下任何的痕迹。就像一缕清风拂过，没有人会记得她们，甚至包括她们的父母，她们的兄弟姐妹。她们虽然是卑贱的婊子，但她们还是渴望活着，恐惧死亡。虽然日日经受着蹂躏，总是在心底期盼有一天会自由，命运会有改变。或者在心底对自己讲，这辈子遭罪被人作践，是因为上辈子做了孽，用这辈子的苦难，换得下辈子的幸福。如果没有这种期盼，她们中的很多人会失去活下去的勇气。

    冥冥中终于出现了一个改变了她们命运的人，而且这个人真的将她们当人看。在官军未攻山前，他是山寨里唯一一个有机会去妓寨寻欢但从来不去的头领。

    山寨确实有不少关于他的传说，各种消息总是会传到妓寨里来，她们如果留心，绝对是山寨容易获得更多消息的那类人。有人说他那方面不行，所以他不来咄咄寨快活，一度时间她也是这个传言的相信者，但自从他带人出现在妓寨，将她们从邱志成刀下救下来时，她就知道那个谣言对他是多么恶毒。因为怀疑他是不是不能做个真正的男人是很可笑的，只要看一眼他的魁梧身板，望一眼他男人气十足的五官和黑森森的胡子，就不会相信那些鬼话。

    自从龙队长招收她们参军——这个词最近总是频繁出现，孙娟第一次觉得这个曾经以为不过是愿望的企盼是如此的近。伤号们在跟龙队长聊天时，关心的最多的就是官军是不是还会来。龙谦对伤号们说，外面的世界乱的很，有数的新军怕是顾不上我们这几个人了，他们或许知道我们回山了，或许不知道，但这都不打紧。等我们把兵练好了，就会离开蒙山，去外面闯出一番属于咱们的天地。我可不像原先的几位头领，占住这座山就满足了。你们的主要任务就是好好养伤，早些恢复好参加训练。

    孙娟们惊恐地发现了龙谦根本不相信神鬼，人死了就死了，没有什么灵魂，既到不了天堂，也入不了地狱。所谓今世造孽下世偿还或者今生修善下世报不过是当官的欺骗人的鬼话。

    孙娟们最近作出了识字的决定。老师自然是龙谦。起因是因为她们总将洗好的衣服搞混，都是一样的军装，很容易搞混。伤病号的衣服是由她们来清洗的，但不给其他人洗衣服，这也是龙谦的规定。他带头执行，孙娟曾几次要龙谦将脏衣服拿来，但龙谦从来没有让女人们洗过一次。

    龙谦教给孙娟们一个不会搞混衣服的办法，那就是在洗好的衣服上别上一个写着伤病号姓名的布条。但孙娟她们都不识字，这个办法便行不通了。龙谦说没关系呀，谁也不是天生就识字的，你们可以学嘛。

    我们可以识字？孙娟们简直不敢相信自己的耳朵。

    为什么不行？我来叫你们，龙谦找来一张纸，问清楚七个女人的姓名后将她们的名字全都写在纸上：孙娟、张红草、黄玉﹍﹍

    龙谦对孙娟说，我这个字是简体，和现在社会上通行的字有些区别，有的字呢，看起来不一样，但读音是完全一样的。比如你的孙字。不过没关系，简体有优点，笔画少，好认也好记。你们先将自己的名字认下，记住，会写。然后再慢慢地认别的字。我很快就会办一个识字班，你们也可以参加，每次认上三个字，一年就可以学会一千个字，一般的问题，比如写个纸条，一点问题都没有了。

    我们识字有什么用呢？黄玉怯怯地问。

    有什么用？用处大了！识了字，就可以看书读报，就可以明白很多你们原先不懂的道理，最少可以给家里写信吧？我不知道你们原先的身世，但谁也不是石头缝里蹦出来的，谁都有自己的父母亲人，慢慢地，会打听到你们家人的消息，自己写一封信过去，告诉他们你的情况，将来有机会，就可以回家了，多好！

    为了这句话，黄玉嚎啕大哭起来。黄玉的哭声带动了其他女人，七个人都蹲在地上大哭。也是的，身为下贱的妓女，每个人都有一本血泪史。

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    周毅回山后，山寨的兵员，包括伤病员和七个妓女，不包括百十名天天在监督下盖房子整修训练场的俘虏，共计达二百四十四人。

    龙谦决定再对全军来一次整编。

    经过十几天的调养，已经有八个“住院”的士兵康复返回了原先的小队，周毅带回来的人也跟随大队参加训练了，但还有二十几个因病因伤住在医护所。在龙谦看来，其中的一半即使活着走出医疗所，也不能作为战士在投放战场了。

    龙谦决定编四个步队和几个直属队（组）。

    改编最先考虑的是军官。龙谦当然最先考虑的是自己的三个老部下。

    天门阻击是八队组建以来最残酷的一仗，好在他手下三个小队长，一小队鲁山，二小队王明远，三小队封国柱都活了下来。除掉封国柱在天门防御战中受了轻伤，被子弹擦伤了右臂，其余人都毫发未损。而封国柱的伤臂基本上不影响后来的行动，现在已完全愈合。这对于龙谦提倡的头领冲锋在前并身体力行的八队来说不能不说是个奇迹。这个事实成为鲁山训斥和讥笑那些胆小畏死部下最好的教材。

    这三个小队长是龙谦担任八队队长后精心选择的人才。因为八队是蒙山寨最后组建的步队，兵员来源复杂，刘豫才将小队长的任命权彻底放给了龙谦。

    总的来说，龙谦对于自己选用的这几个小队长很满意。

    在龙谦看来，三个小队长各有特点，鲁山看似鲁莽，但心思细腻，他将细腻心思隐藏在鲁莽的外表之下。此人打仗风格灵活，不拘一格，喜爱学习且能举一反三，对于龙谦传授的军事知识学习领会很快，不照搬照抄，完全可以独当一面，所以龙谦在进攻张家寨时才让鲁山担任左路指挥，指挥一小队**完成任务。除此之外，鲁山颇有点“兵痞”作风，容易和士卒厮混在一起，很得军心，因为他的勇武和**之风，桀骜难驯的兵士在他手下也服服帖帖。

    封国柱最大的特点是服从性好，对上司的命令总是不折不扣地完成，性格坚忍不拔，原先还看不仔细，进入“正规”军训后表露无遗，比如队列训练不好受到龙谦的当众批评，竟能自己组织加时加料，很快让三小队的成绩赶了上来。此人关心士卒，能与部下同甘共苦，在三小队很有威信。不足之处是缺少**思考的精神。另外，因为出身和经历，封国柱深恨洋人，对于龙谦善待那个从平邑寨带回来的大卫颇有微词，在他眼里，洋人比官府更坏。

    王明远好像没什么特点，比较中庸。论聪明不如鲁山，论坚韧不如封国柱，却是龙谦最看重的人。事实上，龙谦总将最关键的任务交给王明远，比如攻打张家寨时将他的小队留作预备队。而王明远也确实不辜负龙谦的信任，不仅总能圆满地完成任务，还能不时给龙谦提一些好的建议，比如建议龙谦祭奠几位阵亡的头领，鲁山和封国柱就没有意识到其中的深意。

    龙谦知道。王明远与鲁山和封国柱不同的是，他对自己有一种发自内心的崇拜。王明远是最早摆脱蒙山寨那些头领们的阴影将龙谦视为领袖的人。对于蒙山寨此次的惨败垮台，王明远不忧反喜，回山后他积极支持龙谦的一切举措，信心满满干劲十足。这段时间里，早操和队列训练成绩最出众的就是他的小队了。

    总之，如果队伍扩大，自己一手栽培的三个小队长都是可堪造就的人才﹍﹍

    除此三人，八队还有几个龙谦所看重的人才。第一个就是有秀才功名的宁时俊，现在是王明远手下的什长之一。关于宁时俊的家世，龙谦也是后来才知道的。不过这个秘密，目前只有龙谦知晓，龙谦依旧保守着与宁时俊的约定，没有再透露给任何一个人。

    宁时俊本姓方，其伯父为北洋水师济远舰管带方伯谦。五年前，方伯谦在黄海海战中逃跑，顺带将友舰撞伤，被丁汝昌奏请李鸿章以临阵脱逃大罪处斩。方氏一门随即中落。已考中秀才但嗜好学武的方时俊与人争执伯父功罪时失手杀人，改名宁时俊，畏罪上山，分在了刚组建的八队。

    之所以姓宁是因为宁是母姓。

    他的福建口音引起了龙谦的怀疑。几经询问，宁时俊将其身世完全告诉了他已彻底服气的龙谦。面对宁时俊因伯父带来的耻辱感，龙谦劝其大大方方地将本姓改回，对他说，你要用你的努力去洗刷你伯父带给家族的耻辱，而不是逃避。要让后人说，方姓一门出了个临阵退缩的方伯谦，但更有为国争光的方时俊。

    这番话给了宁时俊很大的震撼，“囚居”蒙山的龙谦，竟然说出为国争光。一支靠打家劫舍的响马，怎么为国争光？但是方时俊并未马上改回本姓，声言不作出一番事业，不足以洗刷家族的耻辱。龙谦知道这小子极具野心，将蒙山寨当作了洗刷家族耻辱的跳板。蒙山寨的成员就像当初的水浒寨，本来就多畏刑之人，他的来历也不足为怪，没人追究。龙谦之所以选用宁时俊为什长，不是因为此人有文化，算是这个时代的高级知识分子，更因为他有一股子不达目的誓不罢休的狠劲，对敌人狠，对部下狠，对自己也狠。带兵作战少不得这股子劲，书生带兵往往更具杀气，远的不说，曾侯部下多是文人，但战阵之上绝不输于洪杨那帮泥腿子。

    除掉宁时俊，程二虎，江云，宋晋国，都很有特点。一小队的什长程二虎猎户出身，胆大心细，有一股子不达目的不罢休的狠劲。二虎的性子有些像鲁山，但又有区别。程二虎结巴，所以很少说话，不像鲁山，总是一天亮着个大嗓门四处嚷嚷。王明远就说过，二虎虽然不吭气，但心里做事，有数着呢。二虎打仗有韧性，执行力强，不论多难多险的任务，一旦交代下去，绝不会叫苦。这点颇似封国柱。龙谦很看好没什么文化的程二虎，喜欢他的质朴，有意无意间与他谈心聊天，传授他一些带兵的知识，

    被王明远推荐担任龙谦护兵的江云虽然年轻，但算是八队里文化程度仅次于宁时俊的，他从七岁开蒙，念了六年私塾。如果不是家道意外中落，这小子或许已经中了秀才了。王明远很看重江云，认为他就是龙谦所说的搞参谋的料子，推荐给了龙谦，龙谦将其当作自己的护兵，跟在自己身边，细致观察，发现了这个年轻人很多优点。

    江云最大的特点是心细，记

    性特好，只要和他打过交道的人，他会永远记住。很久前的事记得一清二楚。观察事物细致入微，龙谦曾简单地考核过江云，他将自己屋子里的一个瓷碗换了个地方，然后问江云这间屋子有什么变化，江云看了一会说，这两个碗的位置颠倒了，然后他准确地复原了原先的摆设位置。除掉记性好，江云还有一项龙谦认为非常罕见的本事，那就是套人的话。别看他年轻，总能将比他年纪大的人的心里话套出来。但偏偏嘴巴紧，好多事都烂在了肚子里。

    龙谦认为，江云最合适的岗位是谍报。他也有这个打算，待时机成熟，龙谦准备成立个情报组，让江云当个专职的情报参谋。但眼下显然还没有必要成立专门的情报组。所以，龙谦带江云在身边，有意传授他一些情报收集和防谍方面的知识，江云表现出极大的兴趣，这坚定了龙谦将其培养成为一名出色的情报专家的念头。

    被人称为山西老抠的原三小队的什长宋晋国是个搞后勤的好手。在龙谦看来，同乡的宋晋国比孙德旺手下专门管后勤的那帮人强多了，此人文化不高但精于计算，善于统筹打算。如果好好培养，就是一个优秀的后勤部长。

    最关键是这些小队长和什长们都在大半年里接受了龙谦，他们将龙谦当做自己的领袖，对于龙谦那些初看不着调但实际效果惊人的训练方法全盘接受并身体力行。他们勇武，质朴，在普通士兵里有威信，比如回山后龙谦展开的系统军事训练，他们都毫无抵触地接受并带头执行，使得训练得以顺利开展并坚持下去。

    他们都是龙谦担任八队队长后心血的结晶。有这伙人在，龙谦认为自己完全可以依靠这百余人缔造一支精兵，然后靠着他们在这个注定无法避免的乱世中开创一个局面。

    但是，真的会有一个结果吗？假如有那一天，这些质朴无华的兄弟还能剩下多少？龙谦心底深深地迷惑并感到恐惧。

    现在，龙谦手下多了两个小队长，那就是叶延冰和冯仑。在突围后的一系列行动和回山后的军训中，龙谦注意观察着两人的表现，基本表示满意。叶延冰好学，对什么事都愿意问个为什么，但似乎心里藏不住事。冯仑则与其相反，说话不多，有心劲，最近练兵练的上劲，有一股不服输的劲头，很得龙谦欣赏。

    人才到处都是，只看你会不会发现和培养。

    现在情况又起了变化，周毅带了七八十个人回到了蒙山，与自己合伙了。从好的方面讲，山寨的力量加强了。而且，山寨的几个大头领或死或俘，除掉周毅，已经没有人威胁到龙谦在山寨的地位。从不好的方面讲，周毅是山寨老四当家周花南的侄子，是原三队队长，在蒙山寨的资历可比龙谦深的多。周毅的回山，无疑会影响龙谦已经取得的地位。

    八队的有心人注意到了这点，王明远便悄悄跟龙谦说，现在山寨多了几十号人马，已经影响到山寨热火朝天的练兵，还是早些对他们进行整编吧。

    这无疑是正确的主张。其实龙谦一直在考虑整编队伍，将周毅的带回山的混合编队整合到自己的蒙山军中。因为周毅伤情重，龙谦便一直压了下来。回山的士兵们在经过短暂的休整后，被龙谦临时整合为一个步队，以五队一个叫曹敏忠的小队长带领进行军训方面的“补课”。

    蒙山寨已经垮了，原来的头领们或死或俘，倒给龙谦的整编创造了最好的条件，龙谦本想等一等，等周毅伤情大好后再与他谈这件事。没想到周毅主动找上了他，在龙谦去医护所做例行的探视时，周毅屏退他人对龙谦说了一番话。

    “叔叔曾不止一次对我说过你是一个干大事的人，跟着你，比跟着他有出息的多。现在蒙山寨以你为首，以后也以你为首。八队练兵练的好，已经在这次战事中得到了最好的证明了。我想，三队已不存在了，三队的人都是你的人了，包括我。等我伤好了，我愿意在你手下当兵。”

    这番话让龙谦深为感动。他知道周四当家比较欣赏自己，但没有想到周花南对自己评价如此之高，“周兄，四大家高看龙某了。龙某不想矫情，正想跟周兄合议，蒙山寨的称号要变一下，如果我们要立足不难，但是要开创一番局面就必须改弦更张了。我的意思是，我们以后必须改变旧有的土匪习气，不然，就难以在这乱世生存下去。我对大家说过了，以前咱叫蒙山寨，以后，咱就是蒙山军了。”

    周毅素知龙谦心气高，但蒙山军三字还是让他心神一震，“我听叔叔说过，曾侯练兵湘南，怕朝廷猜忌，不敢称军而称勇。在朝廷眼中，蒙山寨不过是占山为王的草寇，但蒙山军的旗号打出去，我们就是明摆着扯旗造反了。”

    龙谦微微一笑，没有正面回答周毅的问题，反问他，“周兄，你对眼下朝局怎么看？”

    周毅哑然。别说是朝局，就是鲁中南局势他也说不出个子午卯酉来，“这，这我如何得知？”

    “我来给你讲，大清的朝局正面临一场千年未见的大变。你没听说遍及山东的义和团吗？这些深恨洋人的农民们将燃起一场大火来。相信我，熬过这几个月，朝廷根本无力顾及咱们。不要顾忌袁世凯的武卫右军，依我看，老袁的兵虽然强，但是老袁一离开山东，他们八成也要跟着走了。就山东那些绿营和巡防营，你会怕他们？”

    “新军会走？”周毅愕然。

    “怎么不会？他们既然能来，就能走。新军的老底子就那么几千人，如果朝廷有事，第一个想到的就是新军罢。”

    武卫右军强悍的战斗力给蒙山寨的人留下深刻乃至恐惧的印象，除却对战新军不落下风的八队，其余部队都闻之色变。周毅听龙谦判断武卫军将在不久离开山东，心底长长松了口气。

    “周兄，我判断，眼下他们不会来蒙山找咱们几个残兵的晦气了。几个大头领的落网让他们有了向朝廷交差的理由，干嘛再来这穷山僻壤？感谢孙大头领，山寨没有焚毁没有被官军搜出的粮草和我从毛阳镇带回的粮食还可以支撑咱们这小股人马一段时间。我们要抓紧这段时间整训部队，先不要出山惊扰地方，让官府彻底安静下来，等我们将兵练好了，一切都不惧了。”

    “如此甚好，我已说过，以后蒙山以你为主，一切都依仗龙兄大才。”

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    周毅那里既无问题，龙谦便拿出了他的整编计划。

    “咱们蒙山军，”龙谦微笑着对坐在病榻上的周毅说，“姑且这样称呼吧，总兵力也就德国陆军两个步兵连的编制人数。他们的连，就是朝廷所练新军的队。德国陆军号称天下第一强军，自1870年，哦，就是同治年间吧，在色当会战中击败了欧洲最强大的法**队后，普鲁士军队，也就是现在的德国，就是欧洲公认的第一强军了。他们对于军队的编制肯定有其自己的道理，我们的东邻小日本，先是学法国，后来全面效仿德国。”龙谦见周毅一脸迷茫，知道自己说的对于他过于深奥了，“军队的编制是一门大学问，近代化国家都有专门的部门来研究它。我们不妨先拿德国的现成东西来照着做，以我们的兵力，我的意思是先编一个营，下面编四个连。每个连暂设两个排，每个排设三个班。按照这个编制，目前的人员有所欠缺，以后慢慢补足。那些俘虏们，将来大部分会是咱们的兵。”龙谦顿了顿，“我想，我们对外也不叫营了，免得对手摸清咱的底细。更不叫管带，听起来也别扭。我当司令你当副司令。司令嘛，就是发号司令的意思。四个连分别由王明远、鲁山、冯仑、封国柱担任。你看如何？”

    “很好。”周毅眨巴着眼，“我的这条命是你救回来的，绝对听你的。”他对龙谦的安排其实也不是没有意见，龙谦所选的四个所谓的连长，三个是八队的小队长，一个是六队的小队长。和三队毫不相干。但三队的小队长都死光了，跟随他回山的小队长只有一个五队的曹敏忠，也不是他的人。

    “周兄，”龙谦正色道，“我确实有一些在别人看来是不着实际的幻想。往小里说，我想给这帮跟随你我出生入死的兄弟们找一条生路，往大里说，我想改变一下我们这些人的命。现在你和我是蒙山军这百余号人的主心骨，你一定要有自己的想法并且说出来咱们商量。我龙谦做什么决定你都可以反对，我一定会告诉你我的理由。什么命是我救的的话就不要说了，咱们既是战友，岂有坐视不救的道理？”

    周毅急忙说，“你想的很周到。而且，张家寨一战我就知道，论打仗的本事，你比我强的多。听你的肯定没错。”

    “除掉这四个连，我还准备将现在的后勤组分拆一下，成立参谋组、骑兵侦察队、军械组和后勤组。我先说说这个后勤组，你可不要小看后勤，没有它我们一天也活不下去。我手下有个搞后勤的好手，宋晋国，你应该认识，他是寨子里的老人了，不愧是山西人，最善于精打细算了。我想让他将后勤一块抓起来，将我们山寨这不到三百来号人的吃喝拉撒还有服装鞋子医疗都交给他统筹考虑，后勤组初步分伙食、医护、被服三块。其中伙食分为两个食堂，小食堂是为伤病号准备的，让那几个女人兼管起来。有资格吃小食堂的只能是伤病号，其他人，包括我，都到大食堂吃。大食堂由老宋管，将来队伍扩大了，大食堂可以按连设置，可以编一个班专门负责伙食。

    “军械组呢，我是这样想的，曹锟这一仗打散了蒙山寨，但给我们这些活下来的人也带来一些好处，”龙谦看着周毅不解的眼神，“至少我们现在的快抢比原来多了，子弹由于在毛阳镇的缴获，足够我们打一仗。但枪械多有损坏的，我想找几个有手艺心灵巧的，专门修理枪械。枪械这玩意没什么神秘的，造不了枪，但简单的故障修理并不难。山寨本来就有个铁匠铺子，工具大部分都在。军械组除掉修理枪械，还要将武器这块管起来，比如弹药，不能发到每个人手里，那样搞不好就会出乱子。只有上岗执勤的哨兵和出山执行任务时才发放必要的弹药，其余时候都由军械组保管，多余的枪支等其他武器也要交给军械组。伍烈，你认识吧？铁匠出身，让他来管这个军械组。”

    龙谦端起黑瓷碗喝了口水，“至于参谋组，它可了不得。将来我们打胜仗全靠它了。原来山寨出兵放马都是靠头领们的决断，这不行。参谋是个技术活，有一个好的参谋组为我们谋划，我们就省大力气了。我手下有个秀才，叫宁时俊，让他担任参谋组的组长。”

    周毅想着后勤和军械的事，听到龙谦说参谋，没有往心里去，点点头，心想，就是谋划呗，这也不算什么。

    “骑兵侦察队你肯定知道。山寨目前加起来有十来匹马，除掉受伤不能用的，组建一个精干的侦察队没问题。这个侦察队就让迟春先带，这小子人机灵，枪打的准，马也骑的好。寨子里的粮食暂时可以支持，但将来肯定要出去找活计，寻谁的晦气，就靠他们的侦察了。”

    迟春先是原骑兵队的，跟随周毅回山。龙谦这几天抓紧与每个他不熟悉的人交流，发现这家伙算是个骑兵方面的人才。

    “老迟马骑的好，枪也打的准，但侦察是个技术活，我准备将江云，就是我现在的护兵派过去做老迟的助手，江云虽然年轻，但善于观察，胆大心细，可以弥补迟春先的不足。”龙谦继续补充。

    “行，蛮好。我叔叔不止一次说，你是做大事的。孙当家早些用你，咱蒙山寨不至于落到今日。”周毅觉得龙谦思虑挺周详的，迟春先跟他关系不错，龙谦用迟春先，也让周毅得到安慰，“但是，这样一来，打仗的人就少了。”

    “那是。不过以后招兵，主要还是扩充战斗兵，后勤等架子搭起来就不会更多的增加人了。你要相信，这些

    辅助部门都是我们打胜仗的保证。不要灰心，当初孙德旺十来个人聚义，条件比咱差远了。”

    “四个步连，将是我们以后打仗的主力。骑兵是好，但我们养不起，别说没马，有马也养不起。何况，咱们一段时间，主要还要倚仗这连绵的群山。这次整编，我计划将原先的几个队打散，实话对你说，我刚回山就有这个打算。但当时人心未定，不适宜那样做。现在看来，曹锟算是暂时放下咱们了。我估计他给袁世凯的报告里一定说咱们基本被消灭了，不足为虑了。所以，现在有条件将部队原先的编制打散后混编，这样有利于部队的健康发展。”

    “哈哈。”周毅笑笑，但随即皱眉，似乎牵动了伤口，“混编的意思，我明白，没关系，至少三队活下来的人，不会有啥不舒服的，你定就是。”

    龙谦笑笑，“你安心养伤，其他人选，等我拿出具体人选的方案我们再商量。”说完龙谦便走了。

    龙谦的动作很快，第二天便拿出了排长班长的人选名单。向周毅通气后便对全军做了宣布。鲁、王、封是龙谦的老班底，这回都“升”了官，冯仑被任命为连长也五不满，冯仑认为叶延冰会有所表示，这回龙谦安排他担任封国柱四连的副连长兼一排长。但叶延冰一脸平静地接受了新的职务，也不晓得对叶延冰许了什么愿，冯仑也不愿找老叶问个究竟了。

    周毅似乎是这次整编最大的失败者。所谓副司令在大家看来就是被龙谦架空了。原意替周毅打抱不平的就是三队的人了，但这次整编也有不少进入了龙谦的视野，排长班长的提了一堆，又觉得龙谦办事还算厚道。八个排长中有两个也出身老三队，一个是原什长毕子龙，另一个叫吴念，也是三队的什长，分别担任了冯仑三连的二排长和鲁山一连的二排长。其余几个排长也并非全部出身八队，比如原五队的曹敏忠，四队的熊勋，都担任了排长。

    就在整编顺利完成的第二天，楼子的哨兵抓获了两个上山的村民，将其押至了龙谦的“司令部”。

    这段时间蒙山过于“安静”了，安静的让龙谦不安起来，正准备派人或者亲自下山呢。抓获的这两个村民打扮的人让龙谦高兴起来。

    “德平，只有他们两个吧？”放哨的是王明远连的一个班长，叫范德平，原来是周毅三队的兵，还识字，整编时被龙谦提拔为班长，编在了王明远的二连。

    “绝对没有其他人，我是等了一会儿肯定没有其他人才出来抓他们的。”

    龙谦执掌蒙山后对放哨做了改革，除掉明哨外，还安置了暗哨，暗哨的位置是不确定的，有时连明哨也不晓得暗哨的地点。在关键地点，都是明暗哨搭配的布置。今天范德平亲自当暗哨，老早就发现有人上山，却没有吭气，而是让明哨也躲起来，等两个上山者过了楼子，确定后面没有“尾巴”后才跳出来用枪逼住了两个农夫打扮的人，将其押至了光明寺。

    “好汉饶命，好汉饶命啊，俺们是张家寨的，不知山上还住着好汉……”年纪大的那个农民跪在龙谦面前叩头如捣蒜，另一个年纪小的脸色煞白，看样子是吓坏了。

    “你俩是张家寨的？”龙谦打量着两人，“你俩是什么关系？上山来做啥？”

    “好汉饶命。俺们真是张家寨的，俺叫张蒙，他是俺儿子，小名毛娃……”

    父子是真的，俩人几乎是一个模子刻出来的。

    “问你上山来干啥？没听见？”范德平踢了那个叫张蒙的一眼。

    “俺，俺听说官军打下了，”张蒙使劲咽着唾沫，“打下了蒙山，山寨的好汉们远走他乡，琢磨着是不是留下些啥有用的东西，于是就……”

    “你伸出手来。”龙谦打断了张蒙的话。

    张蒙不知就里，伸出了双手。

    “你不是种田的，老实说，你和你儿子究竟是干什么的！说实话，我饶你不死。就算你是官军的探子，也不会要你的命。如果你说鬼话糊弄我，哼，我用小刀子割碎了你！”

    范德平看清了张蒙的手掌，皮肉细嫩，确实不是种田的，不仅钦佩地看了龙谦一眼，转过来对张蒙喝道，“老实讲，快说！”

    手可以暴露主人的很多信息，不过很少人注意这点。范德平也是庄户人出身，一眼就瞧出手的主人不是风里来雨里去每日间握着农具在田间劳作的农夫。

    这次却是那个毛娃开口，“俺爹不是种地的，他是做生意的。”

    “胡说，张家寨根本就没有生意人！”龙谦厉声道。

    “俺真是生意人，不过俺不是在张家寨做，是在曹州开了个小饭馆……”

    “日娘贼，又来哄俺们！曹州做生意为啥说是张家寨的？”范德平抬腿又要去踢张蒙。

    “慢，让他说。”龙谦拦住了范德平。

    “好汉息怒。俺老家就是张家寨的，不过早就搬出寨子了，但老屋还在那，不敢欺瞒好汉，张家寨就在山下，好汉派人一查便知……”

    “查什么？我看你们就是奸细！满嘴胡说！司令，拉出去砍了算了！”范德平继续配合龙谦恫吓着。

    “要想活命就老老实实将怎么得知官军打蒙山，你又怎么跑回了张家寨？走的是哪条路？张家寨目前的情况怎样？”

    “好，好。好汉息怒，听我慢慢讲。”张蒙叩头道。

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    张蒙解释说，他是在曹州听说了官军打蒙山的，前几日，新军进驻曹州，有官兵到他的饭馆喝酒，议论蒙山打仗的事，被他听在耳中，细细一问，还说张家寨也狠打了一仗。张蒙父子虽然离开故土已久，但祖居尚在，更有一个堂兄留在寨子里，不由得担心起来，便将饭馆交给老婆打理着，带了儿子回到张家寨。听张家寨的亲戚讲了官军进剿蒙山的过程，脑子灵活的张蒙认定蒙山上一定遗落了不少好东西，便决定上蒙山一探。但他那个堂兄已经被蒙山寨吓破了胆，说什么也不敢上山，于是张蒙便带着儿子张小柱上山探查。

    其实不需要听张蒙的解释，龙谦早已清楚张蒙父子绝非官军的探子，哪有父子俩一起出马当探子的？

    “张家寨不晓得我们还在山上？”龙谦问张蒙。

    “不知道，他们哪里知道好汉们还在山上啊﹍﹍知道的话，打死俺也不敢来呀。”张蒙哭丧着脸。

    “起来吧，别跪着了。我不杀你们的。”龙谦抬抬手，让张蒙与他儿子站起来说话，“不仅不杀你们，我还会赔偿你们一笔钱，放你们下山去。”

    张蒙马上叩头道，“多谢好汉不杀之恩，小的不敢要什么赔偿，小的身上还有几两银子，情愿孝敬各位好汉﹍﹍”

    “哈哈，你小子好贪心啊，还想要回你的银子吗？”鲁山笑着说。

    张蒙身上带着的银两不多，除了留给堂兄一两纹银外都揣在了身上，早被范德平搜了出来，鲁山感到好笑，还没有人敢从蒙山寨要银子呢。

    “不，不，小的不是那个意思。”

    “银子会还给你。现在的蒙山寨跟过去不一样啦，我们不会祸害老实的生意人。”龙谦伸手朝范德平要过张蒙身上搜出的东西，“瞧瞧，这些都是你的吧？少了没有？”

    “没有没有，”张蒙瞧了一眼那包东西，除却几两银子，也没啥值钱的东西。看来这位当家的真的要将银两还给自己？啥时候强盗也变得这么仁义了？

    “好吧，你拿上你的东西走吧。不过，”龙谦顿了顿，让张蒙父子再次紧张起来，“我必须核实你是不是真的是做小生意的百姓。”

    “千真万确啊。好汉派人到曹州府打听‘老乡亲’便知﹍﹍”

    “好吧，我就信你一回。不过，我怎么相信你不出去乱说呢？”

    “好汉放心，小的父子俩一定将嘴巴关的严实，绝不透露山寨的虚实﹍﹍”

    “山寨的虚实？嘿嘿，拿纸笔来。再朝老宋要十两银子。”龙谦对范德平吩咐道。

    范德平将纸笔取来，龙谦刷刷写了几行字，“签上你的大名吧，我不信你不会写自己的名字。”

    张蒙哆嗦起来，他明白了龙谦的意思，有这张签着他名字的纸条在手里，等于是捏住了他的命门。但同时也证明，这伙响马真的要放自己走了。看看纸上写的东西，跟自己预料的一样，不外是某年某月曾上蒙山，得蒙山寨照顾，承诺为山寨采购物品，提供消息之类。

    张蒙不敢讨价还价。哆嗦着用铅笔签上了自己的名字，龙谦用小刀刮下些铅笔屑，让他沾着摁了个黑乎乎的手印。

    “这份东西，我给你收着。”龙谦看老宋过来，“给他十两银子，算是他的辛苦费。老张，以后咱们就是自己人了，有朝一日找你帮忙，可别说不认识我们。”

    “不敢，不敢。”张蒙连声道，心里对这趟自投罗网的蒙山行后悔的要死。

    “那好，你和令郎可以走了。最好去张家寨转一圈，就说山上还有人马驻扎﹍﹍”

    “不敢，不敢。”

    “让你说你就说。去吧。”龙谦将一包银子给张蒙，“这点银子，算是给你压惊，拿着。”

    没想到土匪真的给钱，而且一给就是十两！贪财的张蒙又觉着不虚此行﹍﹍

    龙谦挥挥手让范德平先将张蒙父子带下去，让人将江云叫来，将刚才的事详细跟他讲了一遍，“你去趟曹州如何？”

    “到曹州有啥事？”江云不解道。

    王明远猜到了龙谦的打算，“队长，你是不是想在曹州安个钉子？这个张蒙胆小怕事，行吗？”

    “哦哦，明白了，队长你拿到了姓张的把柄，我去找他打探消息，谅他也不敢胡来。”虽然经过了整编，但大家还是不习惯叫司令。

    “嘿嘿，打探消息是肯定的，但仅仅是打探一次消息，也不用费这么多事。老宋是咱的大总管，你让老宋说说，咱们有没有必要跟山下做点生意呀？”龙谦笑眯眯地看着憨厚的，显老相的宋晋国。

    “当然好啊。眼下山寨是什么都缺﹍﹍”

    “咱既然叫蒙山军，就不能再和以往一样靠打家劫舍为生啦。该花钱买就要花钱买。另外，最关键的，是要耳目明聪，不然就要吃大亏。”龙谦望望自己的几个心腹，“曹州这个地方很关键。我估计曹锟已经返回曹州了，为什么放过咱们，我心里一直不踏实。所以，有必要在曹州扎一个点。我的意思是，如果确认张蒙父子是老实的生意人，依靠他们，先在曹州立个货栈什么的，作为咱们的耳目。这次江云你跟着张蒙父子一起回去，想法子探实了张蒙的底细。如果他真是生意人，有他作保，物色着在曹州开个货栈。你带小林去，明日就走。”

    “好嘞！”江云欢喜道。说完去准备了。

    “会不会有危险？”王明远等江云离开，问龙谦。

    “没啥，这小子，机灵着呢。另外，官军防谍的水平太差，放心吧，至少自保没问题。”说完转向了老宋，“也难为老宋些，既要他搞好伙食，又缺肉少菜，训练这么苦，不吃好哪里行啊。再说，也不光是吃的问题。所以咱们也要做做生意才好。老宋，你给江云准备一百两银子，不要官银，要碎银子。再把那把手枪给他防身。”

    “做生意有买有卖。咱们只买不卖算什么生意呢？”老宋是一掏银子便肉痛。一会儿工夫，一百一十两银子就没了，让老宋很是心疼。

    “谁说不卖东西？你就瞧好吧，等曹州那边安了咱们的点，生意会上门的。”龙谦笑道，“老宋啊，别像个守财奴一样死死把着银子不放，钱嘛，只有流动起来才有用嘛。”

    晚上，龙谦仔细叮嘱了江云和古小林注意事项，第二天一早就打发二人下山了。

    这一去

    就是十三天。等江云和古小林安全回山，山寨的训练已经进入了新的阶段。二人见光明寺前的广场经过了平整，一道白线将场地分成了两半，不知道干嘛用白石灰画这么一条线，最令二人奇怪的是在场地东西两侧边缘立了两个一人高的门柱，更令他们莫名其妙了。

    江云顾不上打听用于队列训练的场地干嘛做这种改变，他急于见到龙谦。在光明寺没有见到龙谦，一问才知道在咄咄寨那边也开辟了训练场，龙谦在那边指挥三连训练呢。急于汇报情况的江云和古小林跑步赶到咄咄寨，正看见龙谦在指挥着几十号人在一块坡地上匍匐前进。古小林喊了声队长，龙谦站起来朝俩人跑来，“呵，回来啦。”

    “担不担心俺们被官府捉去？”十来天没见龙谦，古小林像孩子见到长辈，有些激动。

    “不。”龙谦笑眯眯地摸摸古小林的脑袋，“如果连这点小事都办不好，我看你们也就没啥大出息了。说说，事情办的怎样？怎么这么久才回来？走，回光明寺，给我细细讲来。”

    其实龙谦已经开始担心他们了，如果一两天再没消息，就决定派人去曹州了。

    “其实可以早回两三天的，因为一些事，耽搁了。”跟着龙谦回到光明寺龙谦的卧房，江云先从瓦罐里倒一碗凉开水喝下肚，然后将此次去曹州的前前后后细细给龙谦讲了一遍。

    龙谦没想到，江云不仅联系上了返回曹州的张蒙父子，而且在张蒙的帮助下物色到一处合适的所在，以张蒙的名义开了一家经营杂货的小货栈，业已开张了！

    这效率，蛮高的嘛。龙谦心里嘀咕道。

    租用铺面，进货，一百两的银子自然花了个精光，还从张蒙那里垫支了一百五十两。就因为想一口气将货栈办起来，才耽搁了回山的日程。

    “办的好。为什么用张蒙的名义，他没有拒绝吗？”龙谦微笑着问。

    “他哪敢拒绝呀？吓死他！”古小林得意洋洋。

    江云继续汇报，“张蒙的饭店叫老乡亲，不大，也就摆了三五张桌子吧。但那小子在曹州市面上挺有人缘。我琢磨着，用他的名义更好些。没有来得及禀告，不知道做的对不对。”

    龙谦点点头，“做的很好。你都进了些什么货呀？别都给压在那里，小心老宋跟你算账。”

    “都是些吃的用的，估摸着山寨都用得着，品种数量都记在我脑子里了，回头我写出来。对了，粮食肯定是最需要的，但不敢多买，另外价格也贵。”

    “喔，你怎么知道价格贵？不简单嘛。”

    江云急忙解释，被龙谦拦住，“不必了，我知道你有办法。很好，江云的这些法子，小林你学会了吗？”

    “他的道道忒多，我真的学不会……”古小林摸着脑门说，“我还是呆在队长身边吧。”

    “没出息。呆在我身边干什么？要用心，就像江云一样，要留意各地的所有东西，那些东西，指不定你什么时候就用上了。小林，你去将几个连长找来，宁时俊，老宋，骑兵队的迟队长，都喊来。另外去看看周队长，如果可以，也请他过来。”

    古小林答应一声离去。江云对龙谦说，“队长，当务之急是赶紧派人过去，张蒙那老小子尽管被你捏了把柄在手里，没人盯着总是不放心。”江云搓着手道。

    “这个自然。以什么名义去？派谁去？”

    “他家不是张家寨的吗？就以他老家的亲戚过去！至于派谁，队长一定有主意了。”江云笑道，“我去也行。保管那老小子服服帖帖。”

    “你不能去，还有更重要的事交给你办呢。你推荐个人吧。”

    “有个叫吕骅鲤的，不记得给你分到几连了，可以办这事。”

    “这个人我知道，在冯仑的三连。今晚我找他聊聊。”

    “队长，你在前面的广场边上立两个门，干啥呢？”

    “那个呀，是足球场！现在大家已经学会规则并且迷上了！每三天玩一次，大卫，就是那个美国人，当了裁判！哈哈，跟你说费事，等你看一遍就明白了。对了，这次去曹州，不光是办了个货栈吧？”

    “当然，”江云笑道，“你教了我那么多本事，我当然想试着用一用了。队长，我已经探清楚了，那个叫曹锟的狗官已经回到了曹州，不过曹州的官兵并不多，街上很少见，最近曹州义和拳闹的凶，曹锟那狗官奉了上头的命令，到处捉杀义和团的首领，曹州城门既有不准结社练拳的的布告，还有三颗血淋淋的人头挂在笼子里。”

    “朝廷开始镇压义和团了？”

    “是的。原先的巡抚，叫，叫什么来着，对，叫毓贤，据说是支持义和团的，但现在这个袁世凯很凶，杀人杀的很凶。”

    “哦，我明白了，”龙谦思索道，“你的意思就是，曹州方向暂时没有出兵蒙山的可能了？”

    “我觉得是。再说了，如果官军准备打咱们，这么远的路，一定提前准备粮秣车辆，市面上不可能一点消息没有。”

    “说的对。就是要从点点滴滴中寻找细节。再去曹州，开始要依靠张蒙。生意人嘛，图了就是个利字。往他赚些银子又何妨？明确告诉他，只要帮我们，一年后那间杂货铺就是他的了！”

    “队长你要招揽此人入伙吗？我觉得他太胆小。”

    “那个再说，只要他不出卖咱们，帮咱办事，有他的好处就是。”龙谦沉思道，“这件事启发了我。你找老宋支一百两银子，再写封信，去趟张家寨，将信丢在他们现在的寨主院子里，银子呢，就埋在咱们八队打张家寨的那块坟地里。信上告诉他们，蒙山还在咱们手里，银子是赔偿乡亲们过去的损失的。只要他们不给官府通风报信，山寨绝不祸害他们。如果提前给咱们提供有用的消息，我们一定报答他们。”

    “我明白啦。只是这样一来，银子就紧张了。”

    “这个你不要担心，我来想办法。”

    晚上，龙谦跟江云推荐的吕骅鲤的士兵谈了，觉得行。便让吕骅鲤跟古小林再次带了银子去了曹州，吕骅鲤常驻，古小林两边跑。

    蒙山军在外面的第一个联络点就这样建立了。因为有这个点的存在，蒙山寨的物资供应解决了一大半，以向平邑和毛阳镇贩卖的名义源源不断地送至蒙山，同时，曹州官军的动静也大致清楚了。

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    美国人大卫被带回蒙山，没有与俘虏们关在东寨，而是与龙谦住在了一起，大卫的三件军事装备：一支手枪（含五发子弹）和两架军用望远镜自然成了龙谦的战利品。

    大卫在确认从拳匪中将自己救出来的不是大清官军而是土匪时很是害怕了一阵，但随即发现这支土匪武装与他相像的有很大不同，尤其是土匪首领，竟然会英语并且对美国有不俗的了解。这让他安了心。

    这伙人，特别是他们那个叫龙谦的头领，确实没有将他当做俘虏，安排他住在龙谦隔壁，随便他在山寨转悠不加限制就是最好的证明。

    于是，大卫要求放他下山。

    大卫的第一个要求当然是离山。叔叔死于暴民手中，他的旅行计划也就随之终结了，他要返回美国去。

    但这个要求被龙谦客气地拒绝。龙谦没有隐瞒前些日子发生的战斗——死了很多人，就在西面那道陡坡附近，双方战死者的鲜血将山坡都染红了，大炮轰击过的痕迹宛然。现在还有一百多大清朝最精锐正规军的俘虏被他们关在山上做苦力，现在他们身上的军装都是从官军手里抢来的。刚进剿了山寨的官军随时会重来，出于保密的因素，暂时不准任何人离山。

    “哪要等到什么时候？”大卫问。

    “亲爱的大卫，要等到我认为可以的时候。”龙谦回答。

    “我抗议！你无权拘押一位美国公民。我要向你的政府抗议，如果你不马上释放我的话，你们将受到最严厉的惩罚。”

    “收起你那一套吧。外交规则在我这里没有丝毫的用处。你已经看到了，我们就是土匪，是被官府追缴的土匪，你是个聪明人，你会认为土匪会遵守法律？”龙谦脸上挂着讥笑。

    “先生，您是一个文明人并且受过良好的教育，这点我完全可以断定，我不知道您为什么要做土匪﹍﹍”

    龙谦打断了大卫的话，“大卫，我为什么当土匪不是你能理解的。现在必须告诉你的是：你暂时必须留在山上。你也看到了，我和我的部下只是让你做一段时间的客人而已，并没有把你当做俘虏。是不是？如果你想逃跑，对不起，我的哨兵可不会顾及外交问题，他们会向你开枪的！”

    大卫极端沮丧。不过他没办法，逃跑是不敢的，经历了平邑寨的事，大卫相信这帮无视法律的暴民不会在意杀死一个洋人。

    末了，龙谦安慰道，“亲爱的大卫，你说你喜欢东方文化，才兼顾探望你叔叔的目的来到中国，其实你更主要的目的是旅行。没错吧？你已经走了不少的地方，但我敢保证，你一定没有接触过最下层的人民，包括我们这些土匪。但是，最纯正的文化就藏在民间，在那些大城市中你是看不到听不到见不到的。我希望你将这段经历当作一次愉快的度假。将来，或许你可以写一本书，我想会大卖的。当然，在山上，你吃不到烤面包，喝不到牛奶咖啡了。这个，我也没办法。”龙谦学着西方人双手一摊，耸了耸肩。

    “除掉你，你的部下对我并不友好。”大卫沮丧不已，“他们都将我视为异类。”

    “这正是你要了解的问题。假如你要写那么一本宣传中国文化的书——我希望你写一本，这些是最吸引人的部分。中国是一个包容性很强的民族，曾经对任何外来人不报仇视的态度，愿意和任何民族的人和平相处。但是，为什么那么多的中国人，特别是最底层的农民会仇视你们呢？就因为你长了一头黄发？还有蓝眼珠？我看未必。”

    “这﹍﹍”大卫无语。

    “我相信你那个死去的传教士叔叔并没有干什么不可容忍的事，这也是我指挥部下将你从火中救出来的原因。但为什么那么多的农民会仇视传播上帝福音的使者？这不值得你去探究吗？”

    “他们都是野蛮人，暴民！”想起平邑寨的那一幕，大卫心有余悸。

    “我们才是真正的暴民！”龙谦声音里带了怒气，“可是，我的部下侵犯你了吗？这个山寨里，除了你，还有谁和我一样住着单间？还有谁，当然不能包括那些伤号和病号，和你一样无所事事地在山上溜达？狄文先生，看到结果，就要用脑子去探索原因，这才是文明人应当做的事！”

    大卫既然未获离开，也只好留在山寨了。龙谦所说的写书一事还真的打动了他，如果他将这段经历写出来，喜欢寻奇探险的美国人八成会喜欢的！而这支土匪队伍和他印象中的也确实有很多的不同，比如他们显示出很高水准的队列训练，还有在南面咄咄寨刚建好的野战训练场，还有光明寺门前的那个简易足球场﹍﹍这些还不是大卫最感兴趣的，最令大卫不解的是住在自己隔壁的龙谦，显然，这是一个受过高等教育的文明人，他的言谈举止，他对女人的尊重，都令大卫感到亲切并且有安全感。但是，他为什么当土匪，又是在哪儿学的英语？这些问题，他不止一次问过他，但没有获得他满意的答案。

    就在龙谦与大卫越来越深入交流时，蒙山军发生了第一起携枪叛逃事件。当程二虎冲进来，结结巴巴地报告一连发生叛逃，已和哨兵交了火时，龙谦一下子跳起来，“在哪儿？几个人？”

    “咄咄岭。鲁山已、已经查清、清了，两个。都是二、二排的，都带着枪。”

    丢下大卫，龙谦和程二虎便往咄咄岭跑，程二虎是一连一排长，发生叛逃的是二排的人。

    守卫咄咄寨的

    是三连。自从整编后，龙谦重新划分了岗哨的责任区，每连负责一个区域，这样就改变了原先总有一个小队不能参加训练的状况。

    咄咄寨没有驻军，但设了岗，而且是双岗。现在所有的岗哨设置都是龙谦亲自选定的。自咄咄寨往南，道路崎岖，当初官军只是遥设包围圈而不由此进兵，主要是考虑到道路的因素。龙谦率队回山，对被烧毁的咄咄寨没有花力气修复，因为住处足够了。但考虑到这边总是出入山寨的一条路，虽然不好走，但不像是纯属绝壁的北坡，根本不用考虑敌人会从北面攀登。

    “什么情况？”龙谦问已经聚集了不少人的咄咄寨。

    “两个，冯连长和鲁连长已经带人追下去了。估计他们跑不远。狗东西，竟然开枪打伤了一个哨兵！”三连的人汇报道。

    那他就跑不远！龙谦放下心来，“还等什么？快将他送医护所。”龙谦看到那个伤了胳膊的哨兵。

    龙谦很意外，表明上很正常的部队为什么会发生携枪叛逃？如果空手开小差是一码事，但带着武器跑的性质就完全不同了！

    大半个时辰后，鲁山和冯仑将两个叛逃者押回来了，其中一个逃兵鼻青脸肿，显然是挨了揍。

    “为什么逃跑？”龙谦冷声问。

    “队长，”其中一个逃兵立即跪下了，“一时糊涂，饶我这回吧。”

    这是一个老八队的士兵，龙谦记得他在打张家寨的时候就在自己身边，“我问你为什么逃跑！”

    “我一时糊涂﹍﹍”那个士兵连连磕头，请求绕过他。

    “谁对哨兵开的枪？”

    “是他。”跪着的士兵指着另一个同伙说。

    “没卵蛋的家伙。”那个倒是有点骨气，傲然说道，“是我的主意，就这么一直蹲在山上，迟早会完蛋的。不如早点寻条生路。没说的，要杀要剐，由你了。”

    龙谦认得这个人是老六队的士兵，“先押回去，待我慢慢审问后再处理。”他心里很不舒服，狠狠地一挥手，掉头走了。

    情况不是很复杂。就是觉得山寨没前途，想下山另觅生路。至于带枪就更简单了，没枪就没了武力，防身嘛。

    “怎么办？”龙谦对几个连长和直属组的组长问。

    “没说的，枪毙！”鲁山瓮声道。

    其余人都赞同。孙德旺当家时，对于叛逃者没有第二条路，就是杀头，有时会在砍头前施以私刑，目的是警告其他人。今天的事件很恶劣，但龙谦觉得问题不简单，在山寨摆脱了危险后反而要逃跑了。

    “我的意见。开枪的那个家伙死刑！但另一个是胁从，打五十军棍，和俘虏们关在一起做苦役。”龙谦做出了决定。

    “司令，我不同意这样。规矩就是规矩，坏了规矩，兵就不好带了。智连明虽然是八队的老人，过去也干的不错，但这次他犯了规矩，不能因为他没有像哨兵开枪就饶了他的命。”王明远道。

    “明远是的是。”封国柱也赞同。

    鲁山的脸涨的通红，叛逃的两人都是一连的，这让他很难堪，尤其是智连明，一直是他小队的人，“队长，我问过那小子了，说什么没出路是胡扯。带条枪跑出去就有出路了？扯淡！主要的原因是他觉得山寨太苦了，吃不好，练兵练的筋疲力尽，酒喝不上，女人也不让玩。这才是他真实的念头。这次我没管好我的人，请你也一并处理我。至于他俩，我赞同明远的意见，杀一儆百。”

    龙谦冷着脸，没吭气，继续听他们讲。

    “还是有所区别好。”封国柱开口道，“智连明过去干的不错，这次他不是主犯，而且，他也认错了。我觉得司令的处理是对的，留他一条命，让他戴罪立功好。”

    冯仑不吭气，大概觉得不好表态。龙谦望向他的眼光看到了，但他转过了头。

    “周副司令，你说说你的意见。”

    “智连明说的，有些道理。大家这段时间过的确实清苦了些﹍﹍我看就按司令的意见办吧。”周毅慢声细气地说了他的意见。

    “司令，之前已经给过大家机会了，不想干的，拿了银子走路。规矩是给大家定的，生活清苦？谁不清苦？司令都没有特殊嘛。”王明远坚持要杀掉智连明。

    “也罢，毙了！”龙谦权衡利弊，狠下心，“明远的意见是对的。慈不掌兵，义不理财。给他们吃顿好的，明天送他们上路！”龙谦闭上眼睛，“这件事让我感到很难过，看来军规要改一改了。另外，军事训练之外还要有其他的东西加进来，我不敢保证其他人没有和他俩一样的念头。”

    第二天上午早操后，龙谦当众宣布了对两个持枪叛逃者的死刑判决。同时，对一连相关人员给予了处分：逃兵所在班班长撤职当兵，排长降为班长，一连长鲁山降职至二排当排长。任命叶延冰为一连连长。

    鲁山是龙谦最老的班底，龙谦的处理绝对是不留情面。龙谦强调，各连长要管好自己的连，各排长要管好自己的排，各班长要管好自己的班。出了差子，该着谁是谁，绝不留情面。

    在咄咄寨，两声枪响结束了两条人命。几乎所有的人，包括那些得知此事的官军俘虏，都认为这是天经地义的事。但龙谦觉得，这里面显示出太多的东西需要他来纠正，想依照自己的想法打造一支强军，仅仅教授他们军事知识是不够的，远远不够的。

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    对于已决定彻底融入这支响马武装，在即将到来的乱世中闯出一片天空的龙谦来说，曹锟进剿蒙山是机遇而不是危机。这个机遇被他很好地把握了，他手下的力量不仅没有减弱而且有所增强。但选择一个栖身之所却费了一番脑筋。权衡利弊后龙谦冒险将队伍带回了蒙山，希望官军按照他所知道的那样，掉头去对付勃然兴起的义和团而放过他这个毛毛虫。这个计划被完美实现了，龙谦回山后就直觉官军不会再来了，当然前提是他不再骚扰地方。

    龙谦的计划是乘着有限的时间抓紧将兵练好，要练出一支超越袁世凯武卫右军的精兵来，这是他所有计划的起点。对于突围而走的大队，龙谦根本不去想，第一，他们十有**会被官军剿灭。即使侥幸逃出生天，以孙德旺的性格，也不敢再回蒙山了。在孙氏兄弟手下混了大半年，龙谦对孙氏兄弟骨子里是什么玩意已经完全掌握。

    但意外地，大队的残余人马竟然逃回了山，而且有一个有份量人物带队。这就给龙谦带来了挑战。好在周毅这个资历比他深的前队官是身负重伤回来了，欠了他的大情，暂时没有与他争夺山寨之主的能力。所以龙谦急着要完成整编，将部队彻底控制在手里。龙谦曾设想，在他拿出整编方案后周毅不同意怎么办？他根本没有去想着用武力火并周毅部，虽然他有能力做到这一点，但后果是得不偿失。龙谦深知，一支部队的成长就像一个人的成长，幼年时期不能给心灵留下难以弥合的创伤，一但形成创伤，纠正起来就会很麻烦，总会在某种时候以自己不愿看到的形式爆发出来，给自己带来严重的伤害。

    但周毅竟然没有表示异议！这令龙谦大为兴奋。整编总体上进行的比较顺利。最大的特点是原来比较完整的八队和六队彻底被打散了，人马混编进新成立的四个连队中，“山头”暂时是消失了。不过除掉兴高采烈的八队，其余几个队的少数人还是有被八队吃掉的感觉，但人在屋檐下，不得不低头。有意见也说不出来。更因为整编是在“光明”的情形下进行的，那些有意见的人暂时也说不出来。龙谦有信心将那些人的不满逐渐打消掉。

    当然，龙谦整编方案是动了脑筋的，比如任命冯仑为连长而不是叶延冰。随即他被听到消息，说冯仑对自己被任命为三连长确实没想到。因为他觉着叶延冰自突围以来，与龙谦的关系要比自己近的多。没想到叶延冰到鲁山手下当了排长，而自己却被任命为三连的连长。想到叶延冰一定很沮丧，冯仑很是得意。

    叶延冰当然沮丧，龙谦也当然会做叶延冰的工作。这不，鲁山的一连发生了携枪叛逃事件，借此，龙谦撤销了鲁山，换上了叶延冰。鲁山是自己的老部下了，龙谦有无数的方法让鲁山消停，而且，龙谦相信，一旦部队练成，会迅速扩大，有的是位子安排鲁山。

    但携枪叛逃对于蒙山寨的旧人来说或许不是个事，龙谦越想越觉得问题太大了。从自己掌控这支残兵，龙谦自认做到了身先士卒，与部下同甘共苦，从理论上说，军心是稳定的。但为什么有人会对前途失去信心？为什么有人吃不了苦？没肉吃，没酒喝，没女人玩是不是真的不行？龙谦当然不相信。枪毙逃兵虽然可以镇住一时，但并不能真正让士兵归心。

    最好的结果是让部队树立自己的军魂，让各级官佐有了明确的奋斗目标。升官发财是最容易见效的，当部队胜仗连胜仗，地盘会大起来，人马会多起来，装备会改善，军心自然稳当。但真的打出旗号反清？龙谦立即在心里否定了。虽然满清政权早已在他心中死掉了，可是将自己明确地置于朝廷的对立面，他晓得那不过是痛快一时。他可没有把握像洪杨一样席卷江南，成立一个与满清对立的政府最终取代满清。何况，现在的中国，西方的、东方的强国已经将自己的势力和利益深深地楔入了，有把握挑战整个列强，还是像满清一样签署一系列卖国条约列强的支持？这些念头一闪而过便被他否决了，最为关键的是，中国这个曾经的老大帝国已经虚弱到了极点，人家已经完成或正在蓬勃进行着工业革命，中国的洋务运动不过是买设备买技术甚至连原材料都买。发动一场推翻现政权的武装暴动，消耗的是这个国家已经残存无几的实力，死上几千万无辜的百姓，将无数的城镇乡村打成废墟，得到这个国家，自己又能做什么？过去读史书，最反感的就是以高尚的名义去满足自己的私欲，和那些令他深恶痛绝的独裁者并列，简直是在侮辱自己！

    那就必须走一条完全不同的路。那就不能随心所欲地行事，必须把握历史给予的所有机会，在历史的夹缝中走出一条新路来，前提是保存和培育国家的元气，而不是损伤她。

    这就注定对于自己掌握的这支部队的教育不能着急，不能好高骛远。但是，携枪叛逃事件的发生，令龙谦认定，必须在抓紧军事训练的同时辅之以其他的东西了。

    龙谦苦苦思索，夜不能寐，抬头仰望天空，星河

    依旧浩瀚无垠。

    还是有人理解龙谦的心事的。王明远在次日早操后对龙谦说，“不必为那俩球攮的在意，哪里没有没种的货？”

    “我不这样想﹍﹍”取了自己黑瓷碗准备用早餐的龙谦沉思着。

    “大家都说杀的对！像他们那样没卵蛋的东西只是少数，我敢保证以后不会再有了。大家练兵正带劲，经过十几日的操练，别说，你教的办法真他娘的管用！我们还盼着你传授新招呢。”

    “我可不敢保证。不过你说的对，练兵不能耽搁，但军规要改一改了。”

    现在开战大规模的练兵正当其时。之前纵横沂州府的蒙山寨被官军摧毁，活下来的都是百战余生，那些对为匪生涯已感厌倦的人早已逃之夭夭，留下的都希望有强悍的武技在以后的岁月中保命，大家几乎都不反对练兵。八队的人自不必说，他们已经尝到了龙谦练兵的甜头，就是三队和其他队回山的残兵们也信服了龙谦练兵的本事。这次对战新军精锐，八队连番血战，战果惊人，但伤亡在全寨是最小的，至今仍保持着完整的建制，这足以证明一切了。而且，经过二十余日认真而枯燥的跑操和队列训练，部队的纪律和精神状态有了明显的变化，连长排长班长们本来都是龙谦精选的骨干，他们最先尝到了甜头，那就是兵好带了！当然，他们不知道，队列训练本就是近代化军队将平民改造为令行禁止的军人最好的手段，而蒙山寨现有的兵员，尽管是土匪，毕竟比平民更容易接受军事化训练。龙谦将绝对领先当世的训练方法施展出来，蒙山军当然面貌一新。

    但是，还是发生了携枪叛逃之事。所以，龙谦决定更改军规。

    还是老办法，拿出的新军规先和他任命的连、排、班长以上军官们商议了一番，当然也包括仍在养伤的周毅。

    之前在八队是不能专设军规的，那样形同造反。

    蒙山寨自有军规，共十三禁三十五斩，大概是改编自古老的十七禁五十四斩。花样繁多，极为残酷。除掉最常见的打军棍抽皮鞭，还包括剁指，插箭游行，割鼻等摧残人体的酷刑。仅死刑一项，就有好几种死法。而且，条款严重不切实际，平时顶撞上官也要被砍头，这显然难以彻底执行。封建军队（土匪的封建性更强）总是用严刑峻法来维持纪律，维持对头领的尊敬，但实际上纪律却最为松弛。

    在龙谦看来，法禁愈多，愈难执行。山寨的实际情况是除掉经常将犯事的喽喽拖出去打军棍抽皮鞭外，真正处以死刑的极少。在他上山的小一年时间里只遇到两例，还有些不公道，全看当家的心情。所以龙谦率队回山，宣布四条纪律，极为简易，不过是个过渡，当是也是声明了的。

    这次龙谦潜心制订军规，就是要简便易行，但执行起来不能讲情面。

    龙谦拿出的军规大体是两部分，纪律的内容和违反纪律所受的惩罚。

    先说惩罚，一共有两大类，死刑和惩罚，包括枪决和砍头，废除了其余极不人道的刑罚，惩罚性军规有三种，关禁闭，罚苦役和加练。

    龙谦宣布的军纪共有十一条：分为三大纪律，八项注意。

    三大杀头律：

    一、临阵不执行军令，脱逃者，枪毙；

    二、携枪叛逃者，枪毙；

    三、杀害平民，淫辱良家妇女者，枪毙！

    八项处罚令：

    一、一切行动听指挥，下级服从上级；

    二、军中严禁私斗；

    三、不准抢劫百姓财物，欺凌百姓；

    四、不准调戏妇女；

    五、不准虐杀俘虏；

    六、严禁吸食鸦片；

    七、不准赌博、饮酒、**；

    八、作战缴获根据战功统一分配，严禁私留战利品。

    三条杀头律没啥好解释的，大家也无不同意见。与八条处罚令相配套的还有几十条细则解释，对违反某条军令做了尽可能细的规定。比如军中禁赌，若有违反，处理将分几种情况：长官与士兵同赌者，不罚士兵，只罚参赌中官职最高之长官，但独资全部没收充公。长官将面临军棍二十的处分，行刑者一律为内卫队成员。若全部为士兵，每人将领十军棍。凡受处分者，全部记入档案，如重犯同类错误，加倍处罚，直至枪决。

    细则还明确规定，违反军法的最严厉处罚为枪决。废除了其他死刑。也不连累家人。除却枪决，处罚只有四种：加练、关禁闭、罚苦役与打军棍。其余的诸如抽皮鞭，割鼻等肉刑都废止了。细则中对四种处罚的内容方式都做了尽可能细的解释，比如下级服从上级，分若干种情况，战场上不听命令者，最重可执行现场枪决。平时一般不执行死刑，处以罚苦役、关禁闭和增加训练量。军规的惩罚性细则很细，比如罚苦役，只能是做公益性的工作，比如清扫厕所，到厨房帮工等，但不能为官长私用。

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    大家对三大杀头令均无异议

    这八条处罚性拿出来与军官们商议时，大家先是惊异军规背后还附带着细则，而且还那么详细，明白易懂。这种事情他们闻所未闻，原先可都是头领，主要是大头领和主管军法的头领（孙德明）的权力啊，现在明明白白告诉了下面，是不是合适？

    “有什么不合适？”龙谦微笑着问大家。

    “这是上面的权利啊。”宁时俊心说，如果这都交给下边，你这司令还怎么当？

    龙谦却正好解答了他的问题，“弟兄们，我历来反对愚民政策。什么是愚民政策？就是当官的或掌权的将一些本应该让下面知道的东**起来，不让下面知道。将奖罚权牢牢掌握在自己手里。你们大多数都是苦出身，或许就吃过这样的亏。我坚决反对这种做法。列出条款，我们共同遵守，第一，自我做起，违反军令，官兵一律一致，绝对没有特殊，这点我必须跟你们说清楚。第二，如果军纪还有补充，须经我们讨论后增加，一定要立法在先，不能凭个人好恶任意处罚士兵。”龙谦想了想，“还要推举一个军法审判所，人数暂定为三个人，除掉战时，官兵违纪，对长官处以的处罚不服者，必须暂缓执行，报由审判所决定该处何种处罚。而且军法审判所的成员，至少要有一名士兵。”

    “怎么能这样？”周毅愕然。其他人也是一脸迷惑。

    自周毅以下，对龙谦所说的官兵一致都有些接受不了，对设立军法审判所更觉得匪夷所思。因为即使是如蒙山寨这样的响马队伍，也存在着森严的等级，普通的兵士们从来没有幻想过与头领们享受同样的待遇。但龙谦所说的自我以下一律遵循的话又觉得不是吹牛说大话，龙谦直到现在，无论吃穿训练还是行军打仗，与一般的兵士毫无区别，给别人的感觉是过于清苦了些。

    自龙谦掌军，所有缴获的浮财，龙谦没有私取半分。这个大家有目共睹。为照顾伤病号而设立的小厨房，龙谦没有去吃过一顿，每顿饭都和士兵们在一起搅勺子。对于训练，龙谦更是身先士卒，除却有事，比如检查战俘营和查岗，龙谦都与士兵们泡在训练场上，不厌其烦地教士兵们动作要领。至于骚扰妇女，就更谈不到了，对那山寨仅有的七个妇女，最尊重她们的就是龙谦了。实际情况是，正是因为龙谦的示范，那七个女人才改变了身份，不再是人尽可夫的婊子，而成为了医护所的护士。

    所以，龙谦说军官带头遵守新军法，没有人怀疑他做不到。但问题是，在座的人担心自己做不到。

    “军法审判所？”叶延冰不解地问。

    “是的，我和周副司令是不担任审判官的。要推举在官兵中有威信，办事公道的人来当审判官，其中一人为审判长，另外两人为审判员。三个人的意见有两个一致即可实行。即使不一致的那个人是审判长也可以执行。如果三个人是三种意见，即以审判长的意见为准。”

    宁时俊觉得龙谦有些迂腐，笑道，“如果在战场上，也要由审判所处理吗？”

    “处理战斗中的违反军纪是一种极例外的情况，更多的表现为临阵脱逃或者叛变投敌，这种情况可由军官当机立断处置，结果一般是枪毙！没什么可说的。我不知道除掉这两种，还有什么军律会在战场上违反。但是你们要相信，一旦我们树立了军魂，士兵的临阵脱逃会很少，更不要说是叛变投敌了。而审判的公正，正是凝聚军心的必须。”

    “这样的话，审判所可是个很重要的东西呀。”王明远说。

    “是的，要慎重任命审判员和审判长。这个先不谈，你们谈谈八条军纪是否可行。”龙谦掌握着讨论的节奏。

    对于三大八小共十一条军法，一大半条款都遭到了在座的“军官们”的反对。龙谦一直用军官来为他这批骨干定性，所有人都对军官这个称呼甘之如饴，觉得比什么当家的，头领什么的威风多了。

    “嗯，这个，”王明远先讲，“抽大烟当然不好，这条没说的。弟兄们喝酒赌钱不要误事便好，禁掉这条，怕是弟兄们不高兴，毕竟在山上也没什么乐子。”龙谦担任八队队长时就鼓励手下的什长小队长提出反对意见，所以王明远并不在意在会上提出来。王明远其实还有话没说出来，不准抢劫百姓？那蒙山寨吃什么？喝什么？但他跟龙谦已久，算

    是最了解龙谦心思的人之一，王明远在老八队时多次跟着龙谦出山执行任务，素知龙谦深恨劫掠贫困百姓，即使对名声不恶的士绅，龙谦也颇为同情。

    “王哥说的是。平时大家也闷得慌，你看，酒不让喝，女人不让碰，除掉没日没夜地练兵，还有什么乐子？”鲁山接话，他的话就比较直白了，“就是妓寨的事，弟兄们也﹍﹍”鲁山看到龙谦冷冽的目光，将后半截话咽了回去。

    宁时俊不以为然地哼了一声。自负清高的他是不参加这些被他看不上的下作行为的，鲁山更是他看不上的粗人，偏偏龙谦还将其当宝贝。龙谦因逃兵事件降了鲁山的职，让宁时俊感到开心。但瞧龙谦的心思，鲁山并未失去他的信任。

    不过，宁时俊还是觉得龙谦这几条军规有些不合时宜。土匪嘛，喝酒抢钱玩女人，除掉了这些，还是土匪吗？陡然想起那天为死者安葬时龙谦说的话，宁时俊心里一惊，怕是龙谦真的胸怀异志，准备颠覆大清江山呢。想到这点，宁时俊又有些兴奋起来，“嗯，我觉得不错，司令早说过兵与匪的区别，我们现在是蒙山军了，自然不能如没出息的土匪一般做法。”

    宁时俊是最先称呼龙谦司令的，老八队的人还是习惯叫队长，但他这话有些得罪人。宁时俊立觉几道恼怒的目光射过来。不过他素来在八队比较孤立，也不在意鲁山他们的不满。

    “其他人还有什么意见，都说出来。”龙谦脸色平静。

    排长吴念大着胆子说，“龙司令，军规中不许大家私留缴获的财物，这条怕是难以做到。”他看着龙谦，“弟兄们提着脑袋拼命，去掉这条。谁还奋勇向前？”

    “嗯，吴排长说的有理，待会儿我给你解释。”龙谦的目光转向程二虎，“二虎，你来说说看法吧。二虎不言，言必有中。”龙谦微笑鼓励。

    “这，这个，”程二虎期期艾艾地说，“队，队长的本意是，是好心，其，其他我，我都没啥，就是第，第八条怕，怕是做不，不到。”当众发言时，程二虎的结巴就更严重了。

    吴念感激地看了程二虎一眼。

    “嗯，周副司令有什么意见？”龙谦为了早日实现他心目中的正规化军队，公开场合，他都称呼部下的职务。

    “我觉得刚才他们说的有道理。”周毅沉吟道，“军队未必和土匪不同。都说兵匪一家，巡防营的那些王八蛋干的事大家又不是没见识过？杀人放火抢东西他们样样来。不让抽大烟还行，山上抽大烟的其实也基本没有了，何况那玩意也的确害人不浅。而且，不准随意下山，烟土也就没了，想抽他也找不到买处。但喝酒、赌博怕是难禁。现在山上没酒了，大家都忍着，好多人跟我说都快忘了酒味了，希望下山搞点酒肉来。妓寨取消了，眼下也就剩了赌钱一个乐子。禁掉赌钱，怕是让弟兄们过于失望了。还有私分财物，说实话，如果连这条都禁，龙队长，兄弟是个粗人，冒犯之处不要在意，山寨怕是要散了啊。”

    一些说法龙谦是知道的，前八队的什长以上都是他的绝对心腹。所以龙谦并不是不晓得士兵们的心思和议论，或许还有嫌山寨过于清苦而想着逃跑的人，但是估计都被那两个携枪逃跑但被抓回来枪毙掉的倒霉蛋给吓住了。

    “天大地大，道理最大。”龙谦粲然一笑，露出一口雪白的牙齿，“现在我们兵微将寡，困守在高山密林中。当初山寨数千人马，何等兴旺？但经不住官军一次打击。这个教训，我们当然不想再领教一次。那么，大家说眼下最当紧的是什么？”

    “这个，”众人楞在那里，觉得当紧的事情很多，首先是要安全地活下去。蒙山寨已经在官府挂了号，被俘的孙大头领的脑袋还挂在沂州府的城墙上，这个消息早已被迟春先和江云证实了。他们这些人难说没有在官府那边挂号。回归平民的路子怕是早被官府堵死了，离开山寨，或许真的是死路一条。

    见大家都在沉思不语，龙谦说道，“要我说，眼下最紧要的就是将兵练好，练到不惧官府的进剿。然后大家齐心协力，开辟一个能长久生存的天地。是也不是？”

    众人都点头称是。

    “可是你们想过没有，如果不禁吸毒，不禁赌博，不禁饮酒，不禁嫖女人，不禁私分财货，咱们的兵能练好吗？即使练好了，能拉出去打仗吗？”

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    “看来需要给你们解释一下军规了。”龙谦正色道，“各位以为军人最本质，哦，就是军人区别于普通人的是什么？”

    “那还用说？有武艺呗。”鲁山大咧咧道。

    “江湖豪客多有武艺出众者，他们绝非军人。”

    “穿军装，有枪炮……”封国柱挠头道。

    “各位现在也穿了军装，虽然是抢来的。枪嘛，也人手一支了，你们觉得自己是军人了吗？”

    “不用考我们啦。”王明远道，“还是你告诉我们吧。”

    “军人和老百姓最大的差别就是服从。服从是军人的天职。”龙谦高声道，“知道什么是服从吗？就是上级的命令一旦下达，哪怕前面是刀山火海，也会毫不犹豫，毫不退缩地冲上去！这就是军人。”

    大家露出深思的表情。

    “除掉那三条杀头律，我所拟定的八条军律，最主要的就是第一条。其余七条都是为保证第一条而实现的。做不到第一条，从个体讲，不是一个合格的军人，从集体讲，不是一支真正的军队。为什么这样说呢？就一支军队而言，牺牲是必然的，战争爆发了，个人不可能承担同一种任务，有打前锋的，有殿后的，任务有难有易，有肥有瘦，有时候就需要有人去冲锋，去断后，去送死，否则就不能保证整体的胜利。假如没有服从，军队必然解体。就像我们打的几仗，拿我们断后掩护大队撤离说吧，我们需要等到天黑后再撤，既为了大队争取时间，也为了我们安全撤出，这是必须的。可天门就那么点地方，人多了摆不开，谁去？总不能抓阄吧？所以守卫天门的部队就是为整体而牺牲，这是必须的，也是值得的。还有，老宋等人需要留下来照顾伤员，否则伤员就不会安心，他们有能跑的，就会不顾一切地跑出来，如果被官军抓了，就会招供主力撤出的时间，方向，主力就会面临极大的危险。但是老宋等人也就面临着死亡的威胁，好在一切顺利，老宋他们都活到了大家回山团聚，但你们想一想，如果老宋不服从我的命令，会是什么样子？”

    “是这么个理。”周毅道，“其实大家也知道，不过没有你说的这么透彻。”

    “好，我再说说为什么要列后面的七条。”龙谦坐下来，板着手指，一条条开始解说，“为什么不准私斗？大家都知道，就算是亲兄弟，也难免拌口角，为了分家产，兄弟反目的多啦。老百姓无所谓，不过是老死不相往来罢了。但军队不行。正如刚才你们所说，我们既有武艺，还有刀枪，如果一言不合便刀枪相见，这个队伍就难带了。张三与李四不和，抽个空子做了张三，但王五恰恰又是张三的朋友，好嘛，你敢杀我兄弟，等我找个机会，一定宰了你。这样一来，我们就不是军队，而是江湖人，是土匪。就算是孙德旺当家，也不准这样干！他是以兄弟义气规劝大家，但那是低层次的，不管用的。或许有人说，不至于换命嘛，最大打打架。万一打伤呢？这边要出发打仗，那边因私斗多出几个伤号？必须用军纪约束大家。当初暴秦剪灭六国，靠得是商君变法，商君变法的条令之一就是不准私斗，所以史书评价秦民，就是现在陕西甘肃一带的百姓们，勇于公战，怯于私斗。因为私下斗殴会受到法令的严惩。当然，不敢不等于不存在，大家在一起，总会有口舌，总会有矛盾，哦，就是会有各种冲突，出了矛盾怎么办？靠长官去调解，就是靠我们这些军官去做当事人的思想工作，帮他们解开疙瘩。”

    “第三条主要是针对百姓的。刚才说了，我们这帮人绝大部分都是苦出身，请你们想想自己没上山落草前的境遇，只要没有完全坏了良心，就不用我多解释本条。其实这一条包含的内容很多，比如对待百姓，不仅仅是个不欺凌，不抢劫的问题，要将百姓当成我们的父母亲人，对他们要说话和气，买卖公平，有机会的话要尽量帮助他们做事，耕田，修路，盖房子，能做什么做什么。”

    龙谦冷眼瞧去，见十几个人脸上的神色各有不同，但真正理解他的几乎没有，“我知道你们一定笑我迂腐，是不是啊？时俊？迂腐这样的话只有你这个读书人说的出来。但你们的心思我是清楚的，对老百姓这样，我们就不是土匪，而是菩萨。想的对，我们已经不是土匪了，自我们重编部队，我们叫蒙山军！而不是蒙山贼！兵与贼的分别不是我们自己说了算，而是老百姓说了算，他们会分清谁是贼，谁是兵！你们还会笑我，对百姓买卖公平，我们又没人发饷，从哪儿来钱啊？不抢不掠，自己也将自己饿死了！我让老宋告诉你们，自山寨被破，我们连番作战，并没有抢劫周围富户，更没有打劫穷户，我们手里的钱粮是多了还是少了？其实也不用老宋说，你们也清楚！所以，养活自己，并非抢劫一条路。以后我们也不是不抢不劫，而是不对一般的百姓抢劫，对那些横行乡里，为富不仁的财主恶霸，我不会客气。告诉你们，百姓绝非任人宰割的鸡鸭，当百姓发自内心地支持我们，我们将要粮有粮，要兵有兵。当百姓痛恨

    我们企盼我们完蛋，我们将寸步难行。蒙山寨之所以生存那么多年，是因为官府**无能，有灾不赈，有难不帮，只晓得收税派工，根本不管百姓的死活。如果朝廷将百姓当做自己的儿女，我们根本就没有立足之地，就算蒙山再险峻十倍，我们也早被官军灭了！你们或许不信，但我坚信这点！我敢保证，以后违反这条的会很多，别的军规或许可以商量，这条军规既不会取消，也不会宽恕，希望在座的各位不要带那个头，至少你在我军中的前程怕是完了！”

    “不许调戏妇女，指的是不许调戏良家妇女。这个道理就不要我说了吧？谁没有母亲？谁没有姊妹？谁愿意让土匪侮辱自己的亲人？我一直强调不能祸害百姓，如果连不调戏良家妇女都做不到，这支人马早他妈该解散了。注意，军纪说的妇女是指良家妇女，这个在我的解释中已经说清楚了。”龙谦说到这里，停了停，“至于为什么不准**，这里就一并说了吧。早就知道议论我为什么不去妓寨，话说的很恶毒，我不屑于跟那种人计较，何况都是传言。不是我不想女人，而是我决不会去和别的男人共享一个女人！我不是看不起那几个女人，她们全是因为各种原因才沦落至此的，这个我知道。如果可以选择，天下的婊子有几个是自愿的？人之所以不同于畜生，根本的区别在于有羞耻感。我劝你们也要有荣辱观，哪些事该办，哪些事不该办，其实大家心里都清楚，是不是？将来我会娶媳妇，你们也会娶媳妇。会生一大堆儿子，你会对你儿子讲你当年逛窑子的故事？所以嘛，不准**的军规就是这么考虑的，如果大家觉着不合适，也可以去掉！不过，嫖资自己掏，蒙山军可不鼓励官兵去**。”

    其实大家对这条深为不满，但又不好意思说出来，周毅笑道，“司令的用意是好的，但还是把不准**这条去掉吧。我们不鼓励，也不必一下子堵死。就像那条不准赌博，饮酒，我看也可以灵活一点，刚才司令说大家都会讨老婆的，那回家可不可以？所以啊，是不是在这条中加上‘军中’二字？”

    “对对，周队长说的对。”冯仑第一个支持。这条军规过狠了，饮酒、赌博、**都给戒掉，这做人还有什么趣味？周毅在本条中加了‘军中’二字，意思就灵活多了。

    龙谦瞧在场的一半人都对周毅的提议心有戚戚，于是道，“既然大家都赞同周副司令的意见，可以加上‘军中’二字。”

    就这样一条条讨论下来，最后集中在不准私分战利品这一条上，“我知道你们其实最在意这一条，要我看也是为了军令不会虚设，难以执行。所以我认为大家的反对意见也是出于善意，出于维护我们这个团体利益，”

    这是龙谦第一次明确用了团体一词，“我承认自私是与生俱来的本性，难以更改，至少我不奢望自己的部下会变得大公无私。但是大家要明白，要学会算账，要懂得如何才能利益最大化。现在我们是一支军队了，有好几百人枪，方圆百里可以称王了，如果我们做的好，可以从几百人发展到几千人，几万人乃至几十万人，纵横天下也不是不可以。但是如果我们打败了，被人消灭了，我们之间的绝大多数将被杀，或者被俘，结果就算保住性命，富贵就甭想了，这辈子算是与你无缘了。所以，大家的私心私利只有在我们这支军队不断胜利的前提下才能得到保证，否则就是死路一条。但是，如果不禁私分战利品，如何约束战斗中的军队？如何保证胜利？历史上得胜的一方因为抢劫战利品而被敌人逆袭而败的战例不胜枚举，征诸史实，斑斑可考，怎么敢掉以轻心？只有一切缴获归公，将士们才能抛却暂时的私利，专心打仗，因为即使我不去抢，我的那一份也不会少。道理就是这么简单。”

    “没说的，就按队长说的办。”王明远与以往一样，率先响应龙谦。

    “明远说的有些问题。”龙谦微笑着说，“军规一但订立，就是我们共同遵守的东西，我作为蒙山军的一份子，绝不例外。希望在座各位，万万不要轻忽军规。好吧，大家还有什么意见？”

    意见暂时是没有了，喝酒误事的道理谁都清楚，鲁山、二虎等嗜酒之人也不好提反对意见了。鲁山抿抿嘴唇，“***，以后怕是要跟酒告别了。”

    鲁山被降职，龙谦一直没有理他，倒是王明远私下劝鲁山要争口气，“也不尽然。”王明远笑道，“刚才队长不是说了嘛，喝酒的机会是有的，禁的只是私下饮酒。再说了，眼下咱这山寨，缺这少那，想喝也没有啊。”

    “闲话少说吧，我们是不是议一议军法裁判所的事？”周毅很关心这个，他和龙谦接触不多，但周毅是个有心计的人，既然山寨以龙谦为主，而龙谦又是个讲规矩的人，那么这个裁判所绝不能落在龙谦的亲信手里，那样的话，自己的那点势力将任人宰割了。

    “周副司令说的是。”龙谦点头，“这是个要紧的机关，一定要选铁面无私的人当军法裁判员。你们回去都想想，看谁合适干这个差事？”

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    第二天早操后，龙谦将四个连长，八个排长以及参谋组长宁时俊，军械组长武烈，后勤组长宋晋国，骑兵队正副队长迟春先和江云召集到医护所周毅的病房。

    这些人就是蒙山军的核心了。

    “大家都说说，谁来干这个军法裁判所合适？”龙谦开门见山。

    “我想了半夜，还是有些不明白，”迟春先问道，“这个，这个裁判所真的可以推翻头领的处罚？”

    “叫上司，不要叫头领了。”龙谦微笑道，“是，如果被处罚的下级不服，可以申报至军法裁判所，裁判所必须在一天内对争议作出判罚。这时候裁判所就有几种选择了，第一，认为军官判罚得当，那就驳回士兵的上诉，由军官带回去执行处罚；第二，裁判所认为士兵无罪，那么就可以做出无罪判决，当场释放士兵并且上报最高军事委员会，对军官的错误判决记录在案。第三呢，如果认为军官，哦，也就是上司的判罚不公，有违军规及细则，则可以推翻原定的处罚，责令军官对有过错的士兵重新作出处罚，这个过程可能是多次反复，所以，裁判所是很麻烦，很得罪人的差事。”

    “等等，队长，不，司令，你怎么又冒出个最高军事委员会？这是个什么玩意？”听的稀里糊涂的鲁山打断了龙谦的话。

    “哦，这是我昨晚想出来的一个机构。觉得很有必要成立。大家想一想，如果你被上司冤枉，或者上司有意报复你，作出不切实际的错误判决，不该关禁闭的，给关了禁闭，该关一天的，给关了三天。你们是不是觉得很委屈？”

    “那时当然。谁不是这样啊？”封国柱道。

    “弟兄们，谁也不敢说自己不会遇到糊涂上司，不会遇到心胸狭窄，打击报复的上官。所以，蒙受冤枉的可能性是极大的！这关乎弟兄们的身家性命，是很重要的一件事情。但是，军法是必须设立的，并且会越来越多，越来越完善。没有严明的军纪，就没有蒙山军的将来。所以，我认为，设立裁判所，是为了尽可能地杜绝那些错误的军法裁判，让不服气的士兵和下级军官有个说理的地方！可是，军法裁判所并没有最高权力，而且，他们也可能犯错。设想一下，他们或许敢减轻处罚，但敢不敢作出无罪推定呢？就是彻底驳回军官的判决宣布士兵或者下级军官无罪呢？这等于打了上级的脸！所以，必须再设立一个机构，为裁判所撑腰，也为监督裁判所的工作。这就是最高军事委员会。”

    大家露出沉思的神情。都在消化龙谦的这番话。

    “那，你说的最高军事委员会，都有些谁？”王明远问。

    “问得好。人选是现成的，”龙谦微笑道，“这个委员会的职能，也就是它的权力，不止是处理裁判所的事务，它应该是咱蒙山军的最高决策机构。一切有关蒙山军前程大事，都应该由这个委员会决定而不是只由我一人来定！一个人犯错的几率绝对大于一群人，你们或许不相信，但我相信。这个委员会目前的人数不宜多，我的意见是，司令，副司令，四个连长，参谋组长，后勤组长，骑兵侦察队的正副队长，还有这个裁判所的所长，为委员会的正式成员。”

    龙谦没有说出名字，而是说出了委员会成员的职务，有聪明人立即听出了他的意思，周毅问，“你的意思是，谁当这些职务，谁就是这个委员会的成员？”

    “对头！职务可升可降，干得好就升，干不好就降。比如四个步连的连长，不一定一直都是连长哦，如果你干得不好，兵练不好，仗打不赢，我就换人！让优秀的排长顶上来！”

    气沮的鲁山又高兴起来。好好的连长，因为一次逃兵事件被免掉了！搞得自己连最高军事委员会也进不去了。明远还是够意思，几次劝慰自己要沉住气，要给队长争脸面，但这排长就这么一直当下去吗？幸亏司令说了后面这番话，看来自己的职务还有希望复职。

    周毅想，这招真***毒，难怪叔叔看中他是做大事的人。看似分权，但真正的权力永远握在他手里，委员会，裁判所，他反正有撤换人的权力，成立再多的机构，也只是加强他的统治，而不会动摇他的根基。转念一想，这些个看起来分出去很多权力的机构一成立，

    那些被选进机构的人更增加了对他的忠心，真是高明啊。

    龙谦这番话也给其他人带来了震动，特别是几个暂时坐在指定位子上的人，所谓的“最高军事委员会”的成员们，看起来这个位子也未必稳当呢。下面还有八个排长，其中不乏龙谦的亲信，比如程二虎，比如鲁山，特别是鲁山，那可是不次于王明远的绝对亲信。如果老大不满意，自己的接班人就摆在那里，随时可以接替，事情还真的需要认真办呢。

    排长们太多，进不去这个似乎有着很大权力的“最高军事委员会”很正常，除掉排长们，在场的只有军械组长武烈没有进入。但武烈本人不过是个老实巴交的铁匠，不识字，也不是真正的响马，而是孙德明三年前裹胁上山的铁匠。因为孤苦无依，武烈大概觉得上山至少能填饱肚子。前些日子大队突围时，武烈正好病着，走不动，也没人照顾他，便留在了咄咄寨跟着宋晋国碰运气，恐惧之下，病竟然好了个七七八八。等龙谦回山，请武烈出任军械组长，武烈几番推托，觉得自己就是个打铁的，哪能当什么组长啊。龙谦执意让他当这个头，还给他派过来三个体弱不堪充作战兵的士兵做他的徒弟，让武烈干活的劲头更足了，现在每天起早贪黑地带着他的三个部下修复那个简易的铁匠铺子，准备早日开张呢。

    现在武烈根本没有不被龙谦重视的感觉，龙谦将他喊来开会商议就足够给他面子了。在武烈看来，龙队长，哦，现在叫龙司令了，哪样都好，就是有些婆婆妈妈了，当头领嘛，跟下面商量什么啊？想到这里，不由得喊了一声。

    “老伍有话要说？没关系，你随便讲。”龙谦鼓励道。

    “俺，俺觉着，大事由司令定就可以啦。”鼓足勇气，武烈说了这么一句。

    这句话却说到了龙谦几个铁杆心腹的心里，封国柱当即接话道，“老伍哥说的是。俺觉着这个委员会没啥的意思。司令的本意俺知道，司令爱兵如子俺也明白，但连执行军法都要大家商量，还要司令干什么！”

    “国柱！”龙谦喝道，“老伍那样说，我不生气。但你也这样糊涂我就不满意了！道理都给你们讲了嘛，设立这个委员会，既是为了你们，为了士兵们，也是为了我少犯错误！更是为了我们这个团体的发展！再说这样的糊涂话，这个委员会，你就别待着了！”

    “好吧，司令，我推荐个人选可以不？”王明远不愿意让封国柱尴尬，急忙回归主题。

    “当然可以，本来就是征求你们意见嘛。”

    “我推荐曹敏忠当军法裁判所的所长。”

    “别说，明远哥推荐的这个人行！”鲁山大嗓门喊道。

    曹敏忠是原五队的小队长，跟随周毅回山寨，出任整编后的排长，为人很刚直，敢于抗上。作为曹敏忠的连长，王明远已经领教了曹敏忠的抗上之风，但事后又觉着这个人的抗上并非胡闹，确实占着理。龙谦既然要成立这么一个裁判所，王明远立时便想到了他。

    封国柱也表示赞同。

    “唔，这个人怎么样？”龙谦问其他人。

    “既然王连长认为可以，不妨让他试试。”周毅道。

    “嗯，如果没人反对，那么这个所长就定下来了，还有两个名额，大家继续提。”

    这次周毅提名了，他提了一个原三队的士兵，现在当着班长，叫刘春宁，大家没反对，立即通过了。冯仑见状，也提了个原六队的班长，叫胡宗玉。还没来得及表态，宁时俊，迟春先也各自提出了自己的人选，宁时俊提出的是参谋组的蓝心治，迟春先则推荐了他的副手江云。

    这两个人立即被龙谦否决了，“那个蓝心治不错，是个参谋的好苗子，不适宜到裁判所。至于江云，我另有考虑，不行。”

    最后，还是定下来胡宗玉。

    关于这个军法裁判所的制度建设，龙谦已有考虑，他拿出一张纸，上面写了七条规矩，是军法裁判所的最基本制度，一条条跟大家解释了，除掉他自己，在场的人都有些心不在焉。所以，这个《条例》也通过了。

    于是，龙谦将曹敏忠和其余二人叫来，正式组建了这个令士兵们感到惊奇的新机构。

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    整编业已完成，该建立的机构也建立了，龙谦的练兵也进入了正规。

    不过，龙谦的练兵方法令除老八队之外的兵士大惑不解。

    龙谦的枪法是全山寨都佩服的，龙谦的武艺也让山寨几个公认的武林人士钦佩，这些有着师承来历的人都对龙谦的武艺表示不解，那是一种糅合了很多门派武功特点，在行家看来就是大杂烩，其最大的特点就是实用，几乎没有一丝一毫的花架子，招招致命，手法非常凶残。

    原六队的蒋存富是八极拳弟子，在这门威猛霸道的外家拳法上浸淫了十几年，自觉差不多窥得堂奥了，慕名与龙谦在练兵之余交了一次手，大家都围拢了看热闹。因为蒋存富近身搏击的功夫在山寨非常有名，也非常自负，但两人下场到分出胜负也就是一眨眼的工夫，比试就结束了，蒋存富莫名其妙地被龙谦锁住了脖子，大家都没看清怎么造成了如此滑稽的局面。

    对此结果，原先八队的人自然欢声雷动，三队和六队的人则目瞪口呆。

    事后有与蒋存富交好的朋友问他，蒋存富很懊恼，坚决不说详细的情况。输了就输了，没什么好说的。这个结果提高了龙谦在六队和三队人员中的威望。山寨是个强者为尊的世界，龙谦的命令显然得到更为坚决的贯彻执行，比如这个蒋存富，原先对龙谦的练兵法子很不以为然，但自比武失败就老实多了。

    很多人希望从龙谦那里学到些真本事，这个世道，一身武艺一手精湛的枪法是安身立命的本钱啊。但龙谦操练内容的跟武艺枪法八竿子打不着。这让很多人感到失望，很多人觉得龙谦在藏私。

    龙谦的练兵大纲是这样的，早晨卯时初刻起床，除掉看守俘虏的执勤排和放哨的警戒排外，其余人按班整队，班长点名后背着枪开始跑山，路程就是周毅回山前龙谦设计的，往返一趟大约十来里山路。

    龙谦风雨无阻地跟着队伍跑，他每天一般都是第一个来到广场，看各连各排各班整队，然后命令队伍出发。或者在队前领跑，或者在队尾压阵，从不缺席。跑步时他也背着自己的长枪，完全与士兵一样。

    回山后洗漱吃早饭，整理军容，准备开始上午的训练。

    军容是他一直重视的，尽管士兵们身上的衣服都换了北洋军的正规军服，但着装极不齐整，有的甚至敞着怀。跑步时龙谦要求不算严，但进入队列操练，龙谦就对军容极为挑剔了。武装带必须扎好，风纪扣必须扣上，绑腿必须打好。谁不能达到要求，全班会跟着加练半小时——半小时是多长，只有他有洋表可以看得清，时间长短完全由他掌握。

    整顿过几次，班长们会认真检查部下的军容，动机很简单，不想让全班跟着受累。

    另外，龙谦要求必须认真洗脸漱口，按时理发刮胡子，山寨的兵士们在龙谦的带领下大部分剃掉了满清的象征——那根拖在脑后的猪尾巴，既难看又碍事，百无一宜。用龙谦的话说就是，当兵的更不能留这个，肉搏时被对方揪住辫子就麻烦了。

    也有少数不愿意做真正的叛逆之人——那玩意可是忠顺朝廷的象征。上山当土匪不一定是背叛朝廷，反贪官不反皇帝的老调子还是颇有市场的！

    对于小部分不愿剪去辫子的，龙谦没有做强迫的要求。但留着辫子再带上本来很威武的军帽，显得很滑稽，一来二去，辫子就越来越少了。

    早饭后开始上午的训练。光明寺前的广场是龙谦练兵的主要场所，另一个场所建在咄咄寨。位于咄咄寨的那个场地，使用了几十个俘虏按照他的要求建了一个令所有人都大开眼界的场地。

    因为每天参加训练的士兵超过了一百三十名，光明寺前的广场有些展不开，龙谦将四个连分开，两个连在广场，另外两个连到咄咄寨。下午的时候则换过来。

    他两边跑，两边检查和指导。

    广场这边训练队列和刺杀。队列训练是龙谦极为看重的内容，内容也随着时间的推移逐渐增加，逐渐复杂起来。原先很多对队列训练不理解不满意认为是浪费工夫的人慢慢地也喜欢上了这件枯燥的训练——迈着越来越齐整的步伐，喊着整齐的号子，皮鞋重重地踢在地上，越来越体味到原先根本没有感受过的威武。尤其是七个女人，如今她们都是后勤组的正式兵员了，在闲暇之余来到广场观看队列训练时，大家便练得更加卖力，从而让七个女人时常发出惊叹声。

    队列训练到一定程度后，龙谦加入了刺杀训练。刺杀训练比起枯燥的队列训练，大家比较喜欢，觉着实用。全军目前只有不到七十把可以装在步枪上的制式刺刀。龙谦强调，将来的肉搏战的形式

    ，主要是刺刀间的对抗。但制式刺刀暂时还不能生产，武烈的军械组既没有设备，也没有原料。还要靠在以后的战斗中从敌手中缴获。

    龙谦毫不掩饰会下山打仗。

    刺杀训练当然是不能用真刀真枪来训练。龙谦让军械组做了几十把木头枪，蘸了白灰来对练。还用藤条编了胸甲作为防护，两人一组，彼此对刺。他似乎对刺杀也不甚精通，这使得士兵们感到高兴，之前他们觉得司令什么都会，现在总算有个不太精通的了。

    龙谦很重视刺杀。他强调，虽然进入了火器时代，肉搏战将会很长时间存在。而且，一支精兵，必须有刺刀见红的勇气。所以部队必须练好刺杀。肉搏的主要形式将会是用制式刺刀而不是乱七八糟的武器，比如最常见的鬼头刀，所有人，包括像蒋存富之类的武术高手，都要过这一关。这个决定令一部分不那么愿意，但军令如山，倒也没人明着反对。

    不过，山寨颇有几个善使大枪的高手，枪术本是中华武术的重要内容，善使枪的门派不计其数，将枪术揉入刺杀中，很快总结出几种简单实用的刺杀招式。龙谦以极大的兴趣参加了这项“总结提炼”，并进行规范化的普及。

    一直到午饭时分结束训练，饭后休息半个时辰，下午换到咄咄寨另一个练兵场去训练。大家似乎对咄咄寨那边的训练内容更感兴趣。

    那里安装了各种设施，用伐倒的原木做的平衡木，拆下来的门板做的障碍板（练翻越障碍物），挖了个长方型的沙坑做沙地折返跑，利用一个破损的门框都不知去了哪里的房子练习攀墙上房，花样繁多。在这个场地练兵倒是一点都不枯闷。

    咄咄寨的“多功能”练兵场上容纳不了两个连的人，龙谦将队伍分成了两部，一部在咄咄寨练场地，另一部则练习器械，龙谦让人制作了些简单的器械，主要是练臂力。如练习单杠，练习俯卧撑。

    龙谦当然要做示范，每一项内容龙谦都会不厌其烦地亲自示范，让官兵们领会其要领。

    官兵们很怕练俯卧撑。这种简单的训练很累，也很枯燥。体力弱的人都达不到龙谦的要求（要求是一口气做一百个）。因为龙谦也跟着练，那些心思单纯的兵士们都不敢发什么怨言。

    龙谦在建立令官兵们大呼过瘾的障碍场地后，又建立了一个旨在提高官兵体能的运动场，让军械组做了个单杠，这个简单的器械除却美国人大卫之外没有人见识过，单杠的支撑架是木制的，很笨重，横杠却是一根打磨出的圆钢，这玩意是从毛阳镇带回来的，宋晋国本来准备做新建库房的横梁，被龙谦看中，让军械组打磨出来，用在了单杠上。

    大卫是玩过单杠的，见这个粗笨但结实的器材建好，忍不住技痒，上去做了一组简单的曲体上杠动作，看一帮土包子迷惑不解的目光，大卫不禁得意起来，他知道龙谦一定是玩过的，于是用怪异的中国话邀请龙谦表演。

    围观这个器材的官兵们也想见识下龙谦的技艺，程二虎便大声喊让司令来，龙谦微笑着脱掉了军装，腾身而上，做了十几个引体向上后开始玩起了花样，令官兵们眼花缭乱的动作一组一组的做下来，令大卫深为钦佩，“啊啊，龙司令，如果你参加全美运动会，一定会获冠军的！”

    “不行了，单杠七就做不下来了，需要练习才行。”一番演示，龙谦出了汗，用手掌擦擦汗，“弟兄们，大家以后就用它来练习臂力和腹肌，不要小看它，这玩意的作用蛮大。最简单的就是引体向上了，现在测试下，看你们谁做的最多。”

    “什么是引体向上？”程二虎跃跃欲试。

    龙谦示意大卫做示范。

    大卫只做了十三个就不行了。

    这个最简单，不需要技术，程二虎在掌心里吐口唾沫，跳上去一口气做了三十三个。

    骑兵队的人也必须参加训练。内容与步队的完全一样。这让迟春先和江云有些不满。但山寨跑不开马，龙谦又不让他们下山，他们只能按照命令参加训练。

    全军展开有计划有讲评的训练后，龙谦只让迟春先和江云带人下过一次山，做了一次对附近的全面侦察，然后便将他们栓在了山上，做着跟步兵完全一样的训练。

    直到二十天后，龙谦才允许他们开展自己的训练，骑兵队另找地方，他们设计自己的科目，科目是迟春先设计的，龙谦也不懂控马，不去多管。

    龙谦让军械组的人做了简易的沙漏用来计时，每一项训练科目都用时间计算。在规定时间内完成规定动作的算是合格，否则就要受罚。因为有了时间的限制，本来生趣盎然的训练也变得紧张起来了。

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    每天都要安排一个排荷枪实弹做警戒，对山寨几条出口做布防。龙谦当然不敢大意，蒙山贼重回山上的消息或许已经传到了官军耳中，如果不加以提防，被打个突袭就彻底玩完了。

    训练有时会交给几个连长主持，龙谦则给宁时俊的参谋组上课，这个课程参加的人很少，一般是参谋组的人和他指定的军官。

    排长以上的官龙谦叫做军官，军官们都喜欢这个威风的称呼。但龙谦规定，军官必须在训练中比兵士做的更好，如果一个月下来成绩不在中线以上，将降级使用。

    龙谦每天都记录训练的成绩，他有一个纸订的本子，纸张是山寨最缺的东西，多亏从大卫叔父哪里捞回来一些，龙谦极为珍惜。

    龙谦用一支铅笔在白纸记录着各连各排各班的训练成绩。参谋组的人兼任记录员，帮助龙谦完成这项越来越让士兵们畏惧的工作。

    记录的结果会公布。每一礼拜（山东人一般都懂礼拜的意思），龙谦会对本礼拜的训练做讲评，评出优胜班、优胜排和优胜连一个，也评出最差班、最差排和最差连各一个。好的给与奖励——获休假一天，或着安排厨房加菜。差的则罚清扫卫生，做苦役类的工作。

    这种评比极大地刺激了班排连长们，胜的一般不会选择休息，输了的则拼命加练。

    说来也奇怪，自从进入大剂量的军训后，山寨气氛大变，每天被练的精疲力竭的官兵们不再像过去一样打架赌博（已被军规禁止），讲那些下流故事，而是拼命抖擞精神，以期更好地完成下面的训练科目，全山焕发出一种以前完全没有的气象。

    隔一个晚上有一次文化课的学习。两个内容，一个是识字。龙谦让宁时俊以千字文为蓝本编了识字课本，用石灰做了粉笔，在自制的黑板上教兵士识字。不去学习的也不强求，隔一段时间龙谦会亲自组织考试，内容一是识字，二是写字。识字成绩好的士兵会得到龙谦的奖励，一般是肉菜。凭着这道肉菜，自愿去识字的人竟然日渐增多。但军官不会得到奖励，龙谦要求排长以上的军官必须识字，他强调识字是军官必须完成的任务，在规定的时间内完不成识字数量通不过单独的考试将被撤职。

    另一个是讲故事。前面的识字由宁时俊这个秀才当教员，而后面的的故事会则由龙谦主讲。当然，故事会更是自愿，来去自由。不过只开讲三次后，故事会就基本满员了，七个女人和许多可以行动的伤病者也坚持到院子里听龙谦讲故事。龙谦的故事都是历史人物，如大家多少有些熟悉的三国和水浒人物，特别是水浒，故事本就发生在山东，山上的人绝大多数都是山东人，听龙谦讲武松打虎，林冲逼上梁山，李逵大闹法场，妙趣横生，听起来很亲切。除掉大家还算熟悉的三国水浒，龙谦也讲一些别的故事，都是大家喜爱听的，比如白袍薛仁贵，飞将军李广，秦琼卖马这些古代名将的故事，大受兵士们的欢迎。

    故事会一般会讲半个时辰，在大家恋恋不舍意犹未尽时，龙谦结束他的故事，命令大家洗脚睡觉。

    每天的热水烫脚是必须的，每个人都必须做，不得偷懒。谁要是略掉这件在很多人看来婆婆妈妈的事，龙谦的惩罚就是加练，或者背着石头去跑山，或者到广场站军姿。

    方时俊是念过史书的，发现龙谦讲的除掉话本，更多的故事和人物是来自正史，而不是民间传说，这让他非常的惊奇和钦佩。除掉那些大伙儿爱听的演义话本，龙谦更多的讲本朝故事，当初清兵入关对汉人的镇压和屠杀，什么扬州十日嘉定三屠，被龙谦讲的惨不忍闻。讲道光和咸丰年间外**队的入侵，讲沙俄在道光年间侵占江东六十四屯，屠杀我上万无辜村民及对外蒙的渗透、对新疆的入侵，讲清军与法国在越南的战争起因和结果，中国不败而败，法国不胜而胜。讲五年前的甲午战争，黄海北洋水师的大败，讲马关条约的内容，讲两亿三千万两白银对于中华是什么概念。还有前年德国借教案占领胶澳的事……因为事在山东，大家更是听的义愤填膺。

    每当此时，听讲的兵士们都愤怒异常。

    宁时俊想，龙谦这家伙讲的真好，但都是**裸的反叛朝廷的内容，因为他讲的东西的结果，除却对列强的仇视，便是对无能的朝廷更为痛恨。

    被龙谦带回山的那个叫大卫的美国人总来听讲，因为怕泄密，这个外国人一直没有被释放。当龙谦讲到胶澳教案时出言反驳，认为攻击教堂的人都是暴徒和无赖。神父们为了传播教义不远万里来到中国，为无知的愚民们做了那么多的事，但中国人不知道感谢，反而去攻击他们……

    大卫的话当然引起了众怒，因为他有一大半是用汉语讲的。这家伙一直在努力学习着汉语，不放过任何一个与中国人做语言交流的机会。因为有龙谦不准歧视不准虐待的严令，大卫在山上的日子倒也悠闲，但今天他显然犯了众怒……

    鲁山一把薅住了

    大卫的衣领，抡起大拳头就要揍这个外国小伙子。龙谦喝住了鲁山，说了一番话，既是说给鲁山的，也是说给大家的，“谁也不准欺负他，鲁山，放开大卫。”江云跑过来，将大卫从鲁山的魔爪中救下来。

    “大卫，我为我的部下的粗鲁向你道歉，请原谅。”龙谦用英语讲，“但是，你的话也侮辱了他们，他们生气是有原因的，懂吗？”

    “您的部下真野蛮。”大卫嘟嚷道。

    “听我讲讲为什么他们生气，你或许就不觉得他们野蛮了。”龙谦换回了汉语，他知道大卫听得懂。

    “宗教自由是对的，每个人都有选择自己信仰的自由。不管你是信佛，还是信道，或者是二郎神，土地爷，都是你自己的事，包括信你们的基督，都是可以的。但是，”龙谦加大的声音，“中国人不信洋教，那也是他们的权力，对吧？可是，洋教，特别是山东这地方，洋教更多的是伴着德国人的军舰过来的。仗着你们的船坚炮利，强占中国的地方当做租界，在租界里你们自己制订法律，收取税收，俨然是国中之国。这也罢了，那些教堂的神职人员，很多仗着自己国家的武力强大，根本无视中国政府的法令，横行乡里，强占良田建筑教堂，在信教者和非信教者之间发生冲突时不问缘由，一概采取包庇信教者的态度。我说的这些，不是捏造吧？自1840年以来，西方列强，包括你们美国，总带着高高在上的姿态，用各种方法努力打开中国的大门，门户开放的目的是什么？你一定心里清楚，是帮助中国人走向你们所谓的文明吗？是帮助中国致富吗？难道中国人将所受的欺压在外国人身上发泄一下不可以吗？”

    山东义和团形势已成，尤其是曹州一带尤甚。究其原因，与洋人强行传教并一味地偏袒教民有着直接的关系。大卫来中国半年多了，自然晓得龙谦不是胡说。对于龙谦的反驳，他呼哧呼哧喘着粗气，却找不到反驳的话语。

    于是大家对司令更为钦佩，这个洋鬼子，让司令训的不吭气了吧？

    蒙山军副司令官周毅的腿伤仍未好，所以侍候周毅养伤的傅三狗对周毅说，“周队长，你的伤一天比一天好了，我得去参加训练了，要不我就得去伙房给大家烙大饼了。”

    “为什么？”

    “大家练得挺带劲，练得好的还有奖赏。我可不想当伙头军。”

    “是吗？都练些什么？”

    傅三狗将训练的内容讲了，周毅大感兴趣。让傅三狗扶了他去观看，八队的兵战力强横他是承认的，他知道龙谦一定有练兵的秘诀。

    孙娟制止了周毅，说龙队长有吩咐，现在正在长骨头，绝对不准下地。

    周毅对孙娟这些婊子很是看不上，但龙谦尊重她们，严禁骚扰，甚至连言语上的调戏都绝对不准。所以周毅也对她们保持着客气。既然孙娟不准走动，正好歇着。不过等他伤情基本痊愈后，也溜达出寺庙去看庙前广场的练兵。

    如果龙谦一直抓住不放的越野跑还可以理解几分，令周毅大惑不解的是龙谦搞的队列操练。

    除掉医护组的女人，山上只要没病没伤的，都必须到操场上练队列，包括伍烈四个人的军械组。

    这玩意有什么用？

    以班为单位，立正、稍息、向左向右转、齐步走、立正不动，叫什么站军姿……

    原八队和六队的人还好些，三队的人简直是怨声载道。队列操练看起来简单，练上一天累得像狗一样，连吃饭的力气都没有了。宁愿跑山也不愿在寺庙前玩这个没用的东西。

    龙谦每天都亲自参加训练，派出一个排长做值星官，喊口令，最后确定当日的优胜班排，优胜者会加一个菜，排名最后的没菜吃。

    晚上的那顿饭一般都是萝卜咸菜，但剥夺吃咸萝卜的权力还是让失败者很没面子。

    各班的名次是直接评定的，如果某个排有两个班排名垫底，那么全排都跟着受累。

    因为龙谦坚持参加训练，要求兵士们做到的自己也一样要做到。兵士们倒也不敢公开表示反抗。

    比如站军姿，一动不动地以一个姿势站上半个时辰甚至一个时辰真不是一件简单的事。令兵士们惊奇的是，每天必定有的站军姿，休息的兵士都将欣赏龙谦训练作为铁定的节目，为什么人家站在那里就那么的好看呢？

    有人找周毅反映这种训练过于乏味。当然都是老三队或者跟周毅回山的其他队的残兵。但周毅说，龙队长都在跟你们一起练，还叫嚷个啥？

    没有人知道这样做会有什么效果。

    效果很快就有了。也就是不到一个月的时间，队长，排长们发现自己的兵有了脱胎换骨的变化，首先是纪律，当任何一个命令下达，士兵都会响亮地喊出“是！”。其次是士兵们的体质有了明显的改善，负重三十斤跑十里山路只需要半个时辰，除却极少数士兵，大部分都达到了这个标准。

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    队列和体能的操练大概搞了两个半月，虽然搞得全山疲倦不堪，但各连连长、排长、班长们都深切地感到了手下士兵们脱胎换骨的变化。精气神有了本质的区别。

    这个过程中龙谦最大限度地加强了伙食的营养，除掉已在曹州立住脚的由吕骅鲤主持的那间货栈外定期接济物资外，他海派遣宋晋国用高价向周围的庄子采购猪羊，这对于蒙山周围的村子绝对是件新鲜事，他们也知道买东西的人是山上的，但来人拿的是白银，又给出高价，自然没什么好说的。于是成群的猪羊被赶上了山，成为山寨的盘中菜。

    王明远是少数常和龙谦深谈的人，他私下对龙谦说，“现在大家很稳当，没人有什么不满。包括三队六队甚至那些俘虏，就不必三天两头吃肉菜了。我觉得你手里那点银子吃不住这么花销的。”

    龙谦知道王明远不理解自己的做法，于是解释说这是保证训练效果必须的，吃饭对于一支军队来说绝不是可以忽视的事，吃好饭对于士兵的身体至关重要。而士兵的体能，就是力量，耐久力等指标决定着战争的胜负，“鲁山、时俊，还有其他人，都对我订立的军规有些不满。觉着过于清苦了些。咱是土匪，不是守戒律的和尚。你是不是也有这种想法？订立军规是必须的，以后你就会知道，那几条军队其实根本算不了什么。我还准备再搞几条条例出来，将各方面都规范起来，让大家真正成为军人而不是穿着军装的土匪或者农民。反过来讲，如果大烟不准抽，酒不准喝，女人不准碰，抢劫老百姓更是不许，也没几个人能坚持下来。因为这支部队的还没有灵魂。所以，就必须在允许的范围内给大家谋点福利，吃好饭是最基本的，不能含糊。等条件允许了，我还要给大家发饷呢。不发饷，算什么军队？至于钱嘛，现在手里还有些，关键是物价还算便宜，老百姓缺钱哪，自己养的猪羊舍不得杀了吃，能卖给山寨，对他们也是好事。这个，我心里有数。”

    王明远总是对龙谦嘴里不断冒出的新鲜词汇着迷，过去就注意到这点。但现在更多了，随时会听到和发现龙谦的新奇之处。今天王明远对龙谦将士兵的伙食提升到如此高的地步内心还是不以为然。但两个月来山寨兵丁焕发出的崭新面貌又令他吃惊，现在的队伍，别说原先的那支蒙山军，就是纪律最好的老八队也比不上了。于是放下了伙食问题——他不相信龙谦是刁买人心，龙谦也用不着收买人心。有自己等一帮骨干亲信，队伍牢牢地掌握在他手里。令王明远欣喜的是，曾经对龙谦地位造成严重威胁的周毅已经完蛋了，因为负伤不能行动，大练兵他便没有参与，这样就脱离了队伍。王明远的连队就有十来个原三队的人，这些人的情况他完全掌握，已经接受了龙谦，不再有其他的想法。

    王明远于是转而问龙谦为什么如此简单的办法便能让山寨面貌发生如此大的转变。

    “简单？”龙谦哈哈大笑，“明远，我制定的训练方法可不简单。原来给你们说过，平民与军人最大的区别在于服从性，队列操练便是打消掉平民身上的散漫，将军人最核心的东西印在心上的最好方法。的确，队列训练除掉可以提高体能外，对于实战没有任何的用处，但当今世界所有军事强国的军队，对新兵的训练都是从队列训练开始的，这绝不是偶然，因为简单的立正稍息向左向右转便能培育士兵良好的服从性。”

    “你怎么知道列强的军队训练方法？”

    “呵呵，明远，我知道的东西多了，何止这些？”

    “就这样我们练下去就能练出与列强军队一样的强军？”王明远继续追问，此时已经聚拢过来好几个队官和排长，静静地听龙谦讲解。

    “不，强军的标志有好多，当然打胜仗是最根本的一条。往小了讲，比如武器装备和后勤，都是很重要的因素。其实，我们的老祖宗孙武所著的《孙子兵法》就讲了决定战争胜负的主要因素，他在开篇的《始计篇》中便归纳了五条：一是道，就是民心，老百姓是否与当权者一心一意，是否全力支持战争；第二是天时，就是战争爆发的天气是否有利，第三是地利，这个你应该懂了；第四是将领，孙子提出了良将的五个标准，智、信、仁、勇、严；最后一条是法，指军

    队的训练，国内制度的优劣。你看，他提出的决定战争胜负的因素中，训练只占了五分之一还不到。但我个人的见解，训练程度和装备精良，还不足以决定一支军队的强弱。”

    “那，那什么才是呢？”相貌如美女的叶延冰插进来问道。

    这段时间，出身六队的叶延冰和冯仑比三队的人更好地融入了八队为主的蒙山军中，担任连长后的叶延冰尤其好学，经常在训练之余向龙谦提出练兵方面的问题，而龙谦也倾囊相授，毫无保留。

    “军魂。一支军队铸就了自己的军魂，就像一个人有了自己的理想和信念，这样的军队将战无不胜！”

    “什么是军魂？”叶延冰追问。其实，对于什么是理想，什么是信念，叶延冰一样不懂。但这帮排长连长们已经基本适应了龙谦的谈话方式，对他层出不穷的新名字总能理解的**不离十了。

    “简单的说，就是为什么当兵，为什么打仗。延冰，你能告诉我你为什么当兵吗？”

    “我……”叶延冰一时间没有组织好语言。

    “你不要说了，我知道你们每个人都有一个不同的故事，但绝不是为了理想和信念上山入伙的。没有理想的军队，或许可以靠严格的训练，精良的装备，严酷的军法来维持士气，绝不会在任何时候都保持旺盛的斗志。不会在队伍损失十之**都军心不散，一往无前。”

    “你说的那种军队有吗？”宁时俊不知什么时候也站在了圈子外面。

    “如果我说有那么一支军队，遭遇强敌围攻，被迫离开自己的老窝，踏上漫长的毫无目的的征途，整整一年中面临十倍于己的敌军的围追堵截，没有后勤，没有补给，甚至全军断粮，靠煮皮带吃草根充饥﹍﹍不仅如此，在打仗之余，每天平均保持一百里以上的速度行军，翻越十几座人迹罕至甚至是终年积雪的高山，跨过十几条奔流湍急的大河，最困难的是走过杳无人烟的大沼泽地……要知道，过沼泽可比爬雪山难多了，松软的沼泽，一不小心就会陷进去，越挣扎陷的越深，直到淤泥将你彻底吞没，没人帮助的话，就像鲁山那样的壮汉一样出不来。但即使如此，队伍依旧走出了大草地，继续向着遥远的前方坚定前进……在到达目的地时，他们的中百分之九十都倒在了漫漫征途中，每个人都瘦得皮包骨头，武器也差不多丢光了﹍﹍但是，剩下的人依然军心不散，令行禁止。这个故事，你们相信是真的吗？”

    “不信！哪有这种军队，编故事吧？”叶延冰摇头。

    宁时俊是遍读史书的，也说龙谦在编故事。

    “编故事？你觉得你能编出这样的故事？我又为什么编这样的故事骗你们？”龙谦站起来，神情肃穆，“有的，真有这样的军队。他们之所以克服人类军事史上难以想象的艰难困苦，是因为他们从统帅到士兵，都怀着崇高神圣的理想，决心打造一个没有剥削，没有压迫，人人平等幸福的新国家。正因为有了这个理想，他们才能忍受他人难以忍受的痛苦，为着那个崇高的理想努力奋战。我要打造的，就是这样的军队。愿诸君努力！”

    说这番话时，龙谦脸上有一种神圣，让本来不信这个故事的人也肃穆起来。

    听龙谦讲故事的人多起来，后面这段话却打动了很多人，王明远动容道，“我不知道什么是剥削。但知道人人平等幸福的意思。队长，如果你带领大家建立这样的国家，我王明远将誓死追随！”

    “队长，你说的那支军队最后成功了吗？他们真的建立了那样的国家了吗？”封国柱追问。

    几个连长多是苦出身，对龙谦所说的人人平等幸福的描述十分向往。

    “他们在经历了那次艰苦行军后，又艰难奋战了十几年，经历了对抗外敌和内战，最终建立了一个国家。”龙谦却不想多说了，那个曾有着浓厚乌托邦色彩的国家并未真正实现人人平等幸福。平等不是简单的算术加减，社会财富的创造和分配是极为高深的科学，究竟应该怎么做，龙谦自己也说不清楚。

    好在这帮人并未一味追问剥削压迫和平等的含义，他们似乎陷入了一种从未有过的崇高的体验中。

    出差刚回来，还好还在22日。

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    结束基本的队列训练和障碍练习后，龙谦的训练终于进入实弹射击阶段。之前龙谦在东寨旁让俘虏们修建了一个射击场，那是一块呈南北向的缓坡，北高南低，在最高处修筑一道厚达二尺多的土坝夯实，并让军器组制作了木质的靶子，上面贴了画了人的半胸像的拼起来的白纸。

    八队的队员还好，来自三队及六队的兵对于画了圆圈圈的胸靶感到好奇，马上便明白了这个靶子的妙处，在实弹射击时留下的弹痕会更准确地检验射手的成绩。

    这大概也是龙队长神妙枪法的来源吧。

    全队有至少百十人——基本是八队的老兵，憋着劲要从龙谦手里学枪法。原来基本没有这种机会，因为孙德旺不搞实弹训练，最主要的原因当然是枪弹两缺。

    现在情况变了，毛阳镇一战缴获的子弹使龙谦有可能展开实弹训练了。龙谦慷慨地拿出人均三十发的“大剂量”来训练士兵们，他先在自己的队伍里挑出十几名相对优秀的枪手，这些人大部分是来自推荐，士兵们最清楚谁的枪打得准。龙谦将这十几个人组织起来编成一个教练组，计划用他们来帮助自己完成训练。

    和龙谦预想的一样，这十几个人里，连长和排长不到一半，大部分是班长和士兵，他们对自己的技艺颇有些挟技不传，对于龙谦要求他们教授其余士兵普遍有抵触情绪，龙谦没有生气，而是组织这批人进行了一次比赛，卧姿和立姿各射击五发，这个倒不难，但必须在规定的时间内完成射击。龙谦给的时间很短，五发子弹完成射击的时间不超过十秒，这个时间是估出来的，可怜整个山寨只有一块洋表。

    比赛的结果龙谦出枪最快，但总成绩却得了第二。

    其实山寨不乏神枪手，比如三队的许公持，卧姿和立姿射击静止目标基本是百发百中，比龙谦的成绩还好。但在龙谦发明的运动靶上便栽了跟头，龙谦让人举着靶子弯着腰在土坝后面无规则地跑动，这下子便难住了许公持，尽管他是猎人出身，但还是在这项难度增大的比赛中输给了龙谦。龙谦五发子弹全部命中靶心，但许公持有一发射偏了。这下子许公持服气了，尽管总成绩比龙谦高了一发，但许公持承认自己射击水平不如司令。

    打仗时怕是找不到静止不动供你射击的目标，这个大家都清楚，所以射击运动靶标的意义更大。

    “我不管你们的射击技术是怎么练出的，但我注意到，你们每个人都存在着技术上的缺陷。”在这个射击教练组每个人上场时，龙谦细致观察了他们的出枪动作，“所以，不要像工匠一样，将自己的那点小技术看成是自己吃饭的本钱。我们现在是军人，不是单人独马，将来也不会单打独斗。射击是单兵项目，但同样存在着配合问题。挟技自珍的思想真的要不得。”龙谦耐心地讲了集体的道理，挟技自珍是导致各项绝技失传的主要原因。

    龙谦将自己的射击技术倾囊相授，“射击的要领并不复杂，一是要对自己的枪械极为熟悉，懂得瞄准的要领。三点一线的原理其实很简单；二是学会呼吸，学会镇定，特别是开枪一瞬间的稳定；第三就是要出枪快，这有助于你在战斗中活下来，因为打死敌人是你活下来的最安全保证……”他先精心培训那十几个枪法出众的“精英”，然后让他们在充当教官，以培训全军。

    标尺距离一类的东西需要慢慢讲，各种不同规格的步枪，包括口径也需要慢慢理解，但身体，射手的射击习惯却需要一开始便正确地养成，“一句话，你们要练到把枪当做自己身体的一部分，就像你的手臂，手随心动，眼睛看向哪里，手臂就指向哪里，而不是刻意去瞄准。”

    这番话却只有许公持、程二虎等少数神枪手理解，“至于准确射击运动目标，一是要习惯计算提前量；第二就是学会预判。什么是预判？就是估计出你要射击的目标下一步会采取什么动作﹍﹍”龙谦尽可能地用通俗的语言传授一些心得类的东西给这个“教导队”，“那种藏私的心理是最要不得的，咱蒙山军是个整体，你要在这支部队中存活下来，最好的办法是让你的战友更具威力，如果你的战友水平差，你的命就不保险了，有句话你们琢磨下，不怕神一样的对手，就怕猪一样的队友﹍﹍”这句话让大家哄堂大笑。

    龙谦也不希望他的士兵个个都成为指哪打哪的神枪手，但由于弹药获得的长期性困难，必须大幅度提高士兵的射击水平。

    这也是龙谦不惜拿出库存一半的弹药用来实弹训练的缘故。这项决定，遭到蒙山军大管家宋晋国以及一大半军官的反对，但龙谦坚持这样办了。他坚信，不经过实弹射击的士兵，光是拿着枪在那里练瞄准，效果不可同日而语。

    “至于射击的稳定性，没有别的办法，苦练自己的臂力就是。你们可以在枪口处吊上一块石头来练习，也可以练习单手持枪，两个人一组，计算各自坚持的时间﹍﹍射击除掉一些悟性，更主要的就是大剂量的训练。这方面东洋兵做的就很好，他们的射击水平整体上很高。你们评估一下，一个百发百中的神枪手对上平均十发中一的步兵班，谁的胜面更大？”龙谦做了个示范，他单手握持一支枪口悬挂了十斤重的石头的步枪，坚持了足足一顿饭的时间，“有了臂力，你就有了精准射击的前提。”

    这个大家没有争议，当伙伴连续遭受伤亡时，军心极可能崩溃，蒙山军的很多人都有类似的体会。所以，对于龙谦拿出的旨在提高射击技术的一些方法，大家都认真学习。

    龙谦为了提高士兵在实弹射击下的适应下，在射击训练的第二阶段，要求一半人匍匐到土堆后面，实地承受子弹迎面射来噗噗打入身前土堆的感觉。这项有些危险的训练将小部分士兵嚇得面无人色，但经历过了，士兵在进入实战时的适应性会成倍增加。

    在夏天的气息降临蒙山时，龙谦的大练兵进入了最后阶段，即连、排与班的进攻与防御。这个阶段，理论性的教导陡然增多了。参谋组是必须参加的，很多有针对性的训练都需要参谋组作出训练的方案，全程跟进。

    训练结束，龙谦会集中全军进行点评，指出过程中的缺点和失误。

    “战争的方式千变万化，核心的永远不变的是用最小的代价歼灭最多的敌人。具体的方式不外于进攻与防御两大类，防御是为了进攻，单纯的以防御为最终目的的作战方式不会胜利，就如两个月前面对曹锟对蒙山的进攻一样。当防御一旦失败，面临的就是撤退，撤退一旦组织不当就会变为逃亡，结果就是失败。”龙谦在班长以上军官的训练课上讲道，“所以，进攻是取胜战争的唯一手段，防御的目的是为了进攻而争取时间，调动敌人，集结部队而采取的不得已的办法。但是也不能忽略防御的重要，这两个方面相辅相成。如果当时孙大当家和诸位头领侦知官军的兵力和进攻路线，以一部，比如三个步队防御山寨，借助地形节节抗击，而主力及早出山，抄官军的后路，就像我们打毛阳镇一样，在他的老窝大闹天宫，截断他的粮道，曹锟必然回师救援，那么我们既守住了山寨，又寻到战机，掌握了主动，结果就完全不同了。”

    在座的除周毅带回山寨的那帮人外，全部参加了八队后期畅快淋漓的战斗历程，龙谦讲述那段历史，大家便有了更深的体会。

    “但是，再好的设想也要有精兵强将来实施完成，比如主力潜行山外，没有极强的纪律和行军速度你就做不到。走上三里地就累得气喘吁吁，背上一点干粮就拿不动武器，那样的仗就没法子打。”

    大家脸上现出会心的微笑。

    “进攻和防御都是一门科学，兵学就是科学。什么是科学，科学就是正确的手艺，大家在上山之前多是农家子弟，侍弄过庄稼，也有些是手艺人，比如咱们的武烈大哥，就对打铁有心得。大家都知道，经常有这样的事，同是种地人，土地也差不多，收成却差得很多。为什么？因为种地人不同，勤勉的程度不同，手艺也不同，于是造成了不同的结果。同样一支枪，在许公持手里百发百中，在古小林手里十枪打不中一枪，为什么？因为他没有掌握射击的要领。现在大家都知道了，射击时一门学问，只要掌握要领，勤加练习，就能变成神枪手。那么，带兵打仗呢？是不是一门学问呢？我的回答是，它是一门学问，而且是一门高深的学问。今天我要教给你们的就是步兵班的进攻。”

    做了长篇的开场白后，龙谦开始进入正题，“步兵是现代陆军最主要的兵种，也是最后的制胜军种。至少在现在，离开步兵什么仗也打不成。步兵中最小的编制是班，各国陆军对步兵班的编制不尽相同，主要是因为配备武器造成的差异造成的，现在西洋的那几个军事强国已经开始装备机关枪，引起了步兵班编制上的变化。我们则是一色的步枪，编制为十二个人，还做不到人手一支。”

    “什么是机关枪？”有人发问。

    “是一种可以连续发射子弹的武器，不需要拉栓上弹，可以做到每分钟四百到六百发的速度。你们已经晓得，一个时辰是一百二十分钟，抽一袋烟差不多要三~四分钟，一分钟射出四百颗甚至上千颗子弹是什么概念？简直就是泼水嘛。如果当初张家寨官军配备一挺机关枪，以我们现在的进攻方法，毫无疑义就是送死！”

    “我的妈呀。”下面开始有了骚动，设想面对那种大杀器，就让人不寒而栗。

    “开花炮大量配备陆军也改变了作战的方式，大家都领教过了西洋造大炮的威力了。以后还会有更可怕的武器出现，除非我们放下武器回家务农或者干别的，否则就必须勇敢地面对这些武器和战术上的进步。不适应不学习就是等死。这就是我一直要求你们加强训练，加强学习的原因。”

    “现在我讲步兵班的编组。步兵班还可以再分细一些，我设想的是将一个班分成四个组，每个组三个人，班长和副班长，哦，我们下一步要设立副班长，选那些战斗技能高，有威信的士兵担任。班长和副班长是当然的两个小组长，另外还要确定两个组长，在进攻的时候以小组展开行动，肉搏的时候以小组集体对付敌人。撤退或者阻击时小组也是基本的单元。这样的话，班长的命令只要下达给组长即可，结果就加强了全班的控制。分组不是一个简单的控制目的，而是实现一个步兵班在战斗中的有效分工，每个组在进攻中将承担不同的使命。一般有火力支援组，爆破组等，火力组就是以步枪、机关枪等武器对敌人进行火力压制，掩护战友冲锋。目前情况下要选择枪法准的士兵担任火力组成员，准确击毙敌人的指挥官、机枪手等威胁大的目标，动摇敌人的防御决心和力量﹍﹍爆破组嘛，大家都领教了手掷炸弹的威力了，其实它的原理很简单，就是大威力的爆竹嘛，爆竹是咱们的老祖宗发明的，里面装的是黑火药。再往前说，火药也是咱老祖宗的发明，洋鬼子学了去加以改进，研制成了威力远远超过黑火药的**和灵巧的发火装置，**，发火装置和包装物合起来就成了炸弹和炮弹。包装物就是弹壳，它用爆炸产生的大量碎片杀伤敌手。爆破组的任务就是在火力组的掩护下对敌人的阵地进行一系列的爆破，以打开进攻的通道﹍﹍”

    “队长，我们没有机关枪呀。而且，咱更没有大炮﹍﹍”

    “以后会有的。我们以前也没有现在这么多的枪弹，这些东西是从哪儿来的大家最清楚。我们不仅要从敌人手里抢，而且要学会自己造。造出来的机关枪或者其他武器要比洋鬼子的更好用，你们信不信？”

    听课的骨干们都笑起来。龙谦不断给大家创造奇迹，带来惊喜，在场的绝大多数人都相信龙谦说的会实现。这是一个愚昧的时代，但也是一个纯真的时代，容易制造偶像的时代。

    “现在我讲进攻时步兵班的基本要领。”龙谦拿出他的绘制的图挂到木板上，“请大家随时发问。第一，不同地形地展开方式﹍﹍”

    龙谦的讲课一直用已有的战例来帮助说明自己的理论，班长们听的津津有味。讲课结束，龙谦则选一个班到咄咄寨的训练场实地练习，以娴熟的战斗动作现场单兵示范，然后现场指出在班进攻战斗中应注意的事项。

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    有计划的军事训练进入到后期，不管是否是对抗性质的训练，龙谦都在训练结束后集合队伍进行讲评。每天对表现好的，表现差的班排、连点评一番，每十天则进行大评比。大评比获胜的连、排、班都有奖励。这些日子，龙谦不断派骑兵队的人出山，每次都带回食品和酒，奖品就是酒肉。

    对于这支尚未完全脱胎换骨的响马武装，酒肉以及烟叶似乎就是最好的奖励了。

    龙谦要求，以班为单位，每晚要开会总结一天的训练，总结要求少说别人的问题，多将自己的不足。这种睡觉前必开的会议要求由班长主持，连长，排长也要选择一个班参加。龙谦自己当然带头参加，一般会到那些在点评中受到批评的单位，听班长们如何进行总结。

    现在，每个班都单住一间房，开总结会一般就在所在的房间里开。对于总结不到位的班长，龙谦会用启发的方法，帮助他们找到白天的失误。

    一开始，大家有些不习惯这种开会讨论的方法。在会上，因互相埋怨，甚至发生过斗殴现象。对于开不好会的班，龙谦会处罚班长，并在第二天的早操前面向全军指出该班的问题并宣布对班长的处罚。

    慢慢地，总结会就开出味道了，大家发现，埋怨没有意思，也无助于在激烈的竞争中获胜，而团结合作，互相补台才是取胜之道。

    龙谦有个小九九，但没有对人说。他要利用这种会议达到了解部队，掌握部队思想的目的。在总结会后，如果时间还早，龙谦会跟大家聊天，问每个人的家庭情况，为什么上落草，对伙食、训练的意见。最关键的，是搞清楚大家对未来最普遍的企盼是什么。

    现在，龙谦已叫得上所有官兵的名字，记住了所有的官兵的出身、籍贯、上山的原因。他发现，官兵上山落草的主要原因就是贫困或者犯案，既然留在原籍是死路，还不如落草求生。

    这个状况非常普遍。王明远，鲁山、程二虎等骨干都是因为犯案而落草，而封国柱、冯仑等则是因为贫困，叶延冰是被裹挟入伙的，宁时俊是避难﹍﹍对于犯案杀人，很多官兵都对越来越多的苛捐杂税、官差的穷凶极恶恨之入骨，对官府的仇恨非常普遍。

    龙谦一般会很顺利地将话题打开，引导官兵述说自己的“苦水”，他发现，大家对当“匪”并不愿意，第一是没前途，不知何时会葬身他乡；第二是山寨的头领也不是什么好东西，抢到还吃好喝好女人尽着头领享用，喽喽永远是卖命的主。大家之所以在蒙山军成立后热情高涨地练兵，是因为龙司令仁义，打仗身先士卒，享受却躲在了后面，所以大家都很服气。

    这个情况和龙谦预想的一样。过去自己只是个队官，而孙氏兄弟极端封建化的做法不允许他在八队另搞一套。所以他基本上只能随波逐流，抓抓别有特色的练兵就是最大限度的越轨了，根本就别想进行思想教育。但现在的情况显然不同了。

    龙谦坚信，没有目标，没有理想的军队不会成为一支强军。即使是封建社会出身的优秀人才也意识到这点，比如曾国藩训练湘勇的做法，教唱爱民歌等，实际是一种理想教育。有了愿意为之共同奋斗的理想，才会铸就一支打不散拖不垮的铁军﹍﹍

    之所以一开始搞理想教育失败，是因为部队尚未完全转换身份，没有严格的纪律，当然谈不上理想教育了。但自己一个人搞显然是不行的，龙谦的做法是先针对军官。

    龙谦先将十几个主要的骨干召集起来，周毅、王明远、鲁山、封国柱、叶延、冯仑、宁时俊、宋晋国、迟春先、曹敏忠、江云、程二虎……让他们对这段时间的练兵做个评判。

    尚未离开医护所的周毅首先发言，“我一时间找不到合适的话，总之就是好。现在的兵拉出去跟官军打，我不怕任何人。原先不知道，咱龙司令的练兵法子竟然如此厉害……”

    冯仑同意周毅的看法，认为如果当初有现在这样一支兵，绝对将来犯的官军杀的落花流水。

    王明远说，其他的还是次要，关键是队伍的纪律性增强了，让干什么就干什么，这兵带起来真是带劲。

    封国柱说，那帮俘虏们现在都羡慕咱们了，那个叫石大寿的就说，咱们的练兵法子不次于德国教官，特别是队列训练，看的真是过瘾。当初他们在天津练兵，得到过德国教官的夸奖，自认为是中国的第一流强兵，比起咱们来，觉得有些比不上了。

    叶延冰说，现在大家对班排间的对抗非常喜欢。原来真不知道

    打仗还有这么多的道道，不，战术。我觉得，咱们现在的水平，再打张家寨，一个连就可以拿下。

    叶延冰并未参加张家寨的偷袭，但过程他清楚，这段时间没少拿张家寨偷袭战做分析。

    鲁山不同意叶延冰的看法，现在不过是野战状态下的进攻和防御，攻打有坚固工事的城堡还差的远，偷袭只能作为特例，部队要想学会攻打坚固工事，必须有大炮的支援。

    这段时间鲁山有很大的变化，谁特感到这个大个子憋了一股子气，无论干什么都极为认真，包括学文化，已经连续两次在军官文化课考试中考取前三名了，现在认识的字超过了五百个。

    龙谦很欣慰。总结大家的看法就是：部队有了规矩，纪律性大幅度增强，不需要军官多管教除却军事训练之外的东西了，兵们精气神好，学会了很多原先不懂的战术。

    大家说到军官的时候，言语间透着自豪。

    龙谦笑问除了鲁山，其他人可没有说出什么不足，难道除了攻坚不足就没有其他了？

    大家一致说，真没有发现什么不足。最大的问题就是，咱们不能躲在山上一直练兵，啥时候出山？让官军见识下咱蒙山精兵！

    鲁山叫得最凶，求战最切。

    “大家有没有觉得自己亏？身为军官，吃穿住行都没有特别，却要和士兵一起摸爬滚打，有时候士兵犯错还要跟着受罚？”龙谦说完笑着看了眼军法裁判所长曹敏忠。

    “不，现在俺懂了，只有这样兵们才服气。”曹敏忠憨憨一笑，“军法裁判所处理了不少案子了，士兵们很服气。这个办法真的很好。”宋晋国说。

    因为老宋管着钱粮，不少说法老宋都能听到。

    “那你们觉得，我们现在离山，肯定能打出一片属于咱们的天地？”

    “肯定！”江云叫道，“周围没啥的像样的官军，那些防营啦，乡勇啦，哪里是咱们的对手。”

    王明远拍了下坐在自己身边的江云，“傻瓜，官军现在不在，他们没长腿吗？接到消息不会赶来吗？”

    “来了就打。有什么了不起？”宁时俊说，“他总不能将全部新军调来吧？山东这么大，袁世凯那万把人四处一散就没多少了，对付咱们，能调个一两千人顶了天了。”

    “嘿，一两千还不够多吗？”

    “咱们才不会和他死拼。是不是？”宁时俊苦心研究参谋问题，对战术的考虑比大多数人都深。

    “你们都有信心打赢官军？”龙谦严肃起来，脸上的笑容没有了。

    “差不多吧，看他来多少人，一两千怕是得躲一躲，但三两百，没有问题。”周毅肯定地说，“至于咱们的枪弹，完全可以从官军那里拿到。司令不是反复讲最好的战斗就是歼灭战吗？咱们地形熟，就打他娘的歼灭战！”

    “副司令，咱们的兵少，经不住伤亡……”说话的是一直没有开言的宋晋国。

    “老宋说到了点子上，不过还远远不够，”龙谦终于开口了，“不止是一个兵员补充问题，粮饷呢？伤兵如何安置？这些作战必须考虑的问题，大家其实都想到了，不过不愿意面对。当初，孙德旺等人占据蒙山而不是张家寨，是为什么？当然是地利问题。古往今来，带兵的人必须考虑的三件事就是天时地利人和。对于这三条，各有各的说法，不是我讲的重点，我要说的是，大家这段时间练兵练的确实不错，但距离下山打开一个局面，差的远！”

    龙谦端起瓷碗喝了口水，“第一，我们的部队实战经验还很缺乏。班与班，排与排以及队与队之间的对抗演习，还需要在实战中检验。而鲁山说的攻坚能力差也是事实。官军固守村寨呢？我们打不打？第二，一旦我们离开蒙山，必然重新进入官府的视野。原先我们在暗，官府在明，我们离开蒙山，总得有个落脚之地，不能一直流浪吧？大家觉着山下的百姓们会支持我们吗？这个问题，也是老宋刚才指出的，我们的兵员补充怎么办？需要认真考虑。一直靠流浪汉们投军行不行？第三个问题，也是最大的问题是，你们都觉着队伍练的差不多了，我觉得还有一个最大的问题没有解决，那就是我们这支军队的理想是什么？我们为什么在蒙山军当兵？我们军队的未来在哪里？我们想要过什么样的日子？这些问题不解决，队伍就没有灵魂，一旦遇上强敌，就不可能咬牙撑下来，就不可能有全队伤亡殆尽还能做到打剩一个人也要挺住！而一支军队，如果没有这股子狠劲，就不会成功。”

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    大部分人都在沉思，叶延冰不以为然，“老宋讲的兵员问题，我认为不是问题。咱们蒙山寨怎么发展起来的？以后照样会有人来投军！树起招兵旗，就有吃粮人嘛。”

    “延冰，你当初为什么上山？”龙谦问了句。

    他们几位上山落草的原因龙谦都是知道的，突然又问起来，聪明的叶延冰知道龙谦别有深意，但还是答了句，“实在活不下去了呗。”

    “山上也攒了些金银，照顾各位一点，每人可分得二三百两。如果拿它到外地，隐姓埋名，做个小生意，也会活得滋润，我们散伙如何？”

    “哪里能散伙！”鲁山先跳起来，指着叶延冰吼道，“要走他走。”

    “鲁山哥，俺啥时候说过散伙？司令不是打个比方嘛。”叶延冰对他的前上司还是有些敬畏。

    “延冰说的是，我就是个比方。要走的人，在回山之初就离开了嘛。这么长时间咱们安逸地呆在山上，说明大家都认可这个团体嘛。”龙谦扬手，让鲁山坐下来，“但是，大家一定没有想过咱们的将来，将来会是什么一个结局？更没有想过我们为什么聚在一起这么狠劲地练兵！”

    “当然要练兵，不练兵官军来的怎么办？等死吗？”封国柱说道，“那些对练兵投机取巧的懒汉们应当受到严惩！司令就是心太软了，那些人是给脸不要脸。”

    “嗯，国柱的意思我懂了，他说练兵主要就是为了应付官军。那么，如果官军不来，咱们就一直待在山上吗？”龙谦的目光飘过众人，落在宁时俊脸上，“时俊前些日子说起过娶媳妇的问题，实话承认他想娶媳妇了。谁还有这个想法？”

    大家哄笑起来，宁时俊有些不好意思，心里不免对龙谦将私下间的聊天内容抖搂给众人有些怨恨，但龙谦接下来的话却让他耳目一新，“弟兄们，我认为时俊的想法是对的，完全对！男大当婚，何况大家还肩负着传宗接代的大使命呢。不仅娶媳妇的要求合理，而且想下山过好日子，吃肉，喝酒，住上敞亮的大房子，冬穿皮来夏穿纱，都是对头的，没有什么不好意思。人嘛，谁不想过好日子？”龙谦笑笑，“其实啊，大家所谓的好日子，不过是三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头。这个要求，跟我心目中的好日子差得远！我跟你们说，咱们地处这鲁中南山区，沂州府就是大地方啦，如果提到济南府，那就更了不得了，如果再进一步，说到京城，皇帝待的地方，那就跟天堂差不多了。是不是啊？”

    大家笑起来，在场的也就是宁时俊走过几个大地方，其余的人，真的没有见过世面。

    “可是我要跟你们说，其实，沂州啊，济南啊，包括皇帝所住的北京的生活，真的不是最好的生活。你们一定不相信，这世上还有不要油就能亮的灯，而且要比油灯蜡烛亮的多，这么一间屋子，安上一盏电灯，白天跟晚上没多大的区别；你们也一定没想到，这世上还有不要马拉就能跑的车，不仅比马车跑的快，而且舒服的多；还有一种叫电话的东西，一根线连着，隔着几百里，俩人可以清楚地通话，就像他在眼前一样……”

    龙谦见大家一脸的惊愕，忽然想起什么，“不信啊，你们可以问问大卫，他的国家就有我说的电灯、电话和汽车……咱回到刚才讨论的正题，大家想过好日子的念头一点不错。但是，”龙谦严肃起来，“但是，你们想想，即使大家有钱了，能不能过上好日子？官府会不会彻底放下咱们落草为寇跟官府作对的经历不问？就算官府宽宏大量不再追究，谁能保证你以后的日子不得罪官府和那些土豪？就像二虎的经历一样，郑老财勾结官府，一句话就将一个无辜的猎户送入大牢，罪名怎么来的？捏造的！你要么倾家荡产将人赎回来，要么就眼看着自己的亲人被折磨死！官字两张口，老百姓怎么能说得过它？”

    这是龙谦思想教育的开端，如果之前断断续续的针对全体的故事会是思想教育的发轫，那么，龙谦从今天的会议便是正式将思想教育付诸于实际的开始。他的办法还是解决骨干，用骨干来带动全军，解决全军的思想问题。

    龙谦从每个人的出身谈起，承认大家希望娶一房好媳妇，过安稳日子是正当的愿望。

    直接将这支部队的未来点出来，将每个人的前途问题点出来，进而指出，只有将自己的命运与部队的命运紧紧地连在一起，个人的安全和荣华富贵才能得到最大的保证！单打独斗在这个人吃人的世道是不会长久的，而部队，这支还很弱小的蒙山军，必须树立自己的军魂，才能克服一切的困难，忍受一切的苦痛牺牲，逐渐发展壮大起来。军魂在哪儿，就在我们这些军官身上，军魂是什么，就如同我们每个人的魂儿，人丢了魂，就会浑浑噩噩，活着和死了差不多。

    这种启发式的教育很快就收到了效果，“高级军官”们不约而同地将问题集中于部队的前途上，他们一致认为，龙谦能够将部队带出蒙山，带出一片光明的前景。但龙谦指出，部队仅有纪律和军事技术是不行的，一支有军魂的部队和一支无军魂的部队最大的区别就是理想，当部队的绝大多数人都抱定一个共同的理想，这支部队就有了军魂！

    这个理想，龙谦并没有说出来，而是任由大家讨论提出，当然，结果也是五花八门，不外是荣华富贵而已。龙谦启发道，之所以现在部队的纪律和训练有了样子，是因为大家都能做到身先士卒，要求士兵做到的，自己带头做到，要求士兵不做的，自己首先不做。想荣华富贵没错，我自己也想过好日子，奴仆成群，前呼后拥，山珍海味……但是，荣华富贵如果不能让士兵同享，士兵就不会拥护我们，那我们就是光杆司令，到手的荣华富贵也保不住。可是，如果让士兵们都过上荣华富贵的生活，就比较难了。那就必须有更多的人来伺候我们这支军队，供养我们这支军队，那个时

    候，大家都是奴仆成群，山珍海味，怕是没人能为咱们站岗放哨，冲锋陷阵了。

    周毅笑着说，“司令你就别绕圈圈了，我们这帮人谁也绕不过你。”

    龙谦微笑着说，“别看大家出身响马，这段时间有时间跟大伙儿谈心聊天，觉着大家都是讲道理的人。心里有气，往往都是因为不公平，对不对？二虎，我知道你一直想报仇雪恨，宰掉那个逼得你家破人亡的郑老财，我还知道，你并不是因为郑老财有钱，有一眼望不到头的田地，而是因为郑老财勾结官府，欺压良民，逼死无辜！”

    看到龙谦的目光望过来，程二虎重重地点头。

    “公平，就是我们的理想。我们就是要打造一个公平的社会，人不可能一样贫富，历朝历代，包括几十年前在南方闹腾的轰轰烈烈的太平天国，都曾提出一个激动人心的口号：均贫富！我知道你们心中，也有过均贫富的念头，特别是那些出身贫苦的人。但是，这是不对的，贫苦有各种的原因，富裕也有其缘故。就像二虎跟我说的，他邻村的陈家崖陈庄主，就是个好人，尽管他有钱，但是他的钱都是靠祖上的辛苦，靠他的聪明勤劳挣来的，并没有欺凌贫苦百姓，而是尽力去帮助那些贫苦的乡邻。如果将陈庄主那样的地主给均了，是不是也是一种不公平？”

    “那是，陈，陈老爷那样的人，我，我，自然不会去找，找他……”程二虎结结巴巴地表达着自己的意思。

    “所以，咱们要的是一个机会平等的社会，对不对？只要机会平等，你输了就得认！就像打靶，距离一样，枪也没什么差别，但你打不过人家，那就得接受输了的结果，是不是？”

    “是，就是这样。”封国柱使劲点头。

    “可是这个机会的平等，蹲在蒙山上是等不来的，我们要打出去，打出一片公平干净的新天地来！不仅要让弟兄们活下去，而且要让弟兄们活的好，让更多的人活得好。为了实现这个目标，就要像我给你们曾讲过的那支军队一样，大伙儿万众一心地干下去！”

    “司令，你就带着大伙儿下山吧！我们都听你的，谁敢不一心，我鲁山第一个放不过他！”

    “鲁山你不要瞎喊。”王明远打断了鲁山的叫嚷，“司令自有打算，该下山时就会下山的。”

    “对，我的要求就是你们要抓紧一切机会跟士兵们，包括那些俘虏们多聊天，让大家伙都清楚现在我们辛苦练兵，是为了将来过好日子，要想将来娶漂亮媳妇，住漂亮的屋子，出人头地不再受欺负，就要练好本事。只要我们团结一心，大家伙儿的要求，都会实现的。”

    龙谦进一步启发道，“理想很美好，现世很残酷。要实现美好的理想，就不能长期屈居蒙山一隅，更不能像孙德旺一样占山为王以打劫绑票为生，下山开创一片新天地是唯一的道路。这样一来，就有一个和百姓的关系问题，害民还是扰民？大家过去都是吃这晚饭的，摸着胸口想想，不要说上山的原因，大伙儿的所作所为百姓欢迎吗？大家都是苦出身，每个人都有一本血泪账，大伙儿不觉得百姓苦吗？官惹不起，兵惹不起，匪一样惹不起！现在，大家应该理解我严禁下山打劫，与商家公买公卖了吧？如今的世道，朝廷**无能，跟洋人打一仗败一仗，不是割地就是赔款。光是咱山东地面上，好一些的港口都让洋人给占了去，烟台归了英国，青岛又归了德国人。损失全部落在了百姓头上！都说兵匪一家，咱偏偏就让百姓知道，这世间还真有一支爱护百姓的军队，那就是咱蒙山军！

    “你们想一想，如果你们没上山之前，家乡有一支为贫苦百姓做主的军队，你们会怎么想？没错，一定全力支持这支军队，不愿意它离开，不愿意它打败仗……弟兄们，相信我，只要我们对百姓好一分，百姓就会拿出十分的热情来回报咱们。这样，咱们要兵有兵，要粮有粮，要武器有武器，一句话，只要有了百姓的支持，我们将无敌于天下！你们一定要相信，百姓的力量是最大的，尤其是在这乱世。

    “肯定有兄弟想，不扰民当然好，但咱也要吃喝用呀？没错，咱们不仅不会饿肚子，而且要吃好喝好，武器也要越来越好，这就要我们注意两件事，一是严格军纪，不折不扣地执行纪律，保持我们内部的高度团结；第二就是选对道路，就像当初突围，如果不是反向突围，就没有毛阳镇的胜利，也不会坚持到现在。道路问题你们交给我，我一定给大家在这乱世中找出一条坦坦荡荡的大路！现在，我要你们做的就是，要对蒙山军有信心，要对我们心目中那个公平干净的世界有信心。相信它一定会在我们的手中出现！弟兄们，光是企盼是不够的，要将自己和军队紧密地联系在一起，成为血肉相连的一体。要用自己的行动，将自己的部下团结起来，是班长的，带好你的班，是排长的，带好你的排，是连长的，管好你的连。你们相信我，到明年的这个时候，咱蒙山军将不再是兵微将寡，我们将唱着自己的军歌，迈着齐整的步伐，走上国战的战场，让天下都知道咱蒙山军的威名！”

    参加会议的军官们都很激动，再次体会到曾经多次被龙谦的讲话所带来的崇高的体验。但也有少数人并没有真正被打动，宁时俊是少数没有被龙谦鼓动起来的人，今天龙谦算是流露了他真实的想法了：一个公平干净的世界！什么叫公平？宁时俊认为永远不会有真正的公平！只有鲁山程二虎封国柱这帮没头脑的铁杆才相信龙谦的鼓动，对自己公平就不会对别人公平，就看秤杆子握在谁的手里了。不过他又觉得高兴，龙谦是个有本事的，跟着他，或许能干出一番成就。龙谦那天问过自己的理想，他没有说实话，当然有理想，理想就是摘掉自己家族的耻辱，让天下的士人知道，方家出了个临阵脱逃的方伯谦，但还有一个方时俊！困守在蒙山上或许能活命，但不会实现自己的理想。

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    部队的训练越来越正规，但龙谦却总觉得少了一样很重要的东西。这个东西，就是军旗和军歌。

    一支军队如果想有自己的军魂，没有军旗和军歌是万万不行的。龙谦早就想为蒙山军打出自己的军旗，唱响自己的军歌，但是又顾及自己制定的总体战略，一直没有实施。每次全军集合，看着部队以连为单位，喊着一二三四的号子，整齐划一地站成了“豆腐块”的方队，龙谦就有指挥部队高唱一首激昂慷慨军歌的**。

    但军旗和军歌都不是简单的事。这是个什么时代？满清朝廷别的本事没有，搞**的工夫怕是有史以来第一。文心周纳，总会有别有用心的人来做无聊的文章。

    思来想去，龙谦一狠心，去***，先搞起来再说。自己那些劳什子计划能不能成，鬼才知道。当前的事当前办吧。

    军旗以红色打底，上面写着三个隶书大字——蒙山军。龙谦规定了军旗的大小和底色，请宁时俊写了字，交给孙娟，让她试着绣出来。

    红色的布却不好找，最终找到的是一块已经褪色了的红布，尺寸比龙谦想定的要小，也只好这样了。几个女兵雷厉风行，马上行动起来，加班加点地绣起了军旗。

    龙谦写的军歌是这样的：巍巍蒙山高，血染军旗红。百姓是我亲父母啊，我是百姓子弟兵。抗击外侮上战场啊，保家卫国立战功。我们是国家的武力，我们是民族的武装，从无畏惧，绝不屈服，直到将敌人消灭干净，鲜红的军旗高高飘扬！高高飘扬！

    龙谦将歌词写出来给秀才宁时俊看，见他直摇头。

    “有什么意见你就说嘛。”

    “先不说韵律问题，血染战旗红，怎么能对上高高飘扬？不合韵嘛。这个还是其次，关键是这样的歌唱出来，就是公开造反！”

    “怎么就是造反了？哪句话写着造反了？”龙谦不服气。

    “你看，百姓是我亲父母，我是百姓子弟兵！军队是朝廷的，是皇上的，关百姓什么事？还有，我们是国家的武力，我们是民族的武装……听着是挺带劲的，哪个民族的武装？汉族的还是满族的？这不是造反是什么？”

    满汉之分啊……别说，这还真有问题，“嘿，你小子真是喝过些墨水啊，如果让你断案，鸡蛋里也能挑出骨头来……”

    “司令，刚才我听你唱的挺带劲的，能不能再唱一遍？”

    “怎么，还懂音乐？”

    “乐由心生，谁都懂的。不会编曲还不会听？”

    “那好吧。”龙谦扯开喉咙，大声将他心目中的军歌唱了一遍。

    “曲子不错，像是给当兵的写的！就是这歌词嘛，我看不合用。”

    “那，那你小子给咱写一首。”

    “我看，咱就唱曾侯的‘爱民歌’好了，这玩意不会引起争议。我琢磨着，司令是既不愿意教育士兵们效忠朝廷，又不愿意公开打出造反的旗号。我说的对不？”

    龙谦冷笑道，“这样的朝廷，值得效忠吗？连年的水旱大灾，百姓生不如死，就说去年咱这山东一省，多少百姓因大旱而饿死！黄河呢，三年两头决口，山东是灾情最重的省份，官府呢？为百姓做过什么事？就知道催收税赋。”

    “官府当然要收税……皇粮国税嘛，天经地义的事。不过你说的也是，真怕是到了世道末年了，连年遭灾，百姓的日子，确实难过的很。”

    “不然也不会有那么多的人上山为匪！时俊，关于朝廷的事，咱们有的是时间讨论。回到正题，有一点你是说对了，咱不能公开打出造反的旗号，先不说弟兄们会不会跟着我干，我也得为弟兄们着想啊。你说的对，既不公开造反，也不能给士兵们灌输忠君的思想，这么个无能至极的朝廷，值得大伙儿忠于它吗？扯淡。”

    “我不知道你究竟想带大伙儿到哪一步。”宁时俊沉吟道，“但我知道，尽管山寨目前心气很旺，可要是跟着你公开造反嘛，恐怕能留下一半人就不错了。活不下去躲上山是一回事，扯旗造反是另一回事。”

    “你呢？跟不跟我干？”龙谦笑道。

    “这要看你领我干什么了。”宁时俊在担任识字教员后和龙谦接触多起来，他算是对龙谦心思摸得准的少数人之一，“如果你带我混出个名堂，我当然会跟你干。这就像赌博，每个人是都抱着赢钱的目的上场的。若是注定输钱，我是不会上的。”

    “说的好。是这么个理。”龙谦点点头，“那你说，什么样的结果能令你满意？”

    “嘿嘿，司令你心气高的很，就凭你不沾那些女人就可以看出来。我知道，只要你一个暗示，那几个女人会心甘情愿躺到

    你的屋子里。所以，我说了，你可别笑我。”

    “我不笑你。你也知道，最近我一直在了解兵们想什么。你尽管讲，让我听听咱蒙山军的大秀才的人生目标是什么？”

    “人生目标？简单，就四个字，升官发财而已。其实，也用不了四个字，两个就足够了。”

    “升官。对吧？”

    “没错。官位有了，钱自然不会缺。”

    “很实在的想法。不错，出身不同，想法自然不同，大多数士兵就不想着当官，而是想着有朝一日能买上二十亩好地，娶一房媳妇，生一堆娃娃就行了。可是，你待在山寨，怎么才能当官呢？”

    “司令讲故事讲的真好，自古当官走两条路，第一条不成，咱就走第二条呗。”

    “所以你坚决不同意我写的军歌，是吧？”

    “除此之外。我觉得咱这么辛苦地练兵，绝不会像孙德旺兄弟一样满足占据蒙山就行了，引起朝廷的注意不明智。”

    “成，看来你这个参谋长还是思考一些问题的。不错。这样吧，依着你的见识，写一首军歌！要让大家唱起来，可不要小看这玩意的作用。至于军旗，就那样了！迟早要打出来，打出旗帜，会起到凝聚军心的作用。别看孙娟她们现在绣的那面旗帜不起眼，指不定将来还是文物呢。哈哈。”

    既然能考上秀才，经史子集当然读了一肚皮，诗词也是可以诌上几句的。宁时俊提笔写所谓的军歌时，却犯了难。

    先是默写了几句曾国藩的《爱民歌》：三军将士仔细听，行军首要爱百姓﹍﹍写了几句就停下了笔，一是记不全了，其次觉得也不那么合时宜呀。三军将士？几百号人，当得起三军将士吗？再说了，爱百姓哪有那么容易的？曾侯当年还可以设卡收钱，我们这几百张嘴，全要靠抢劫为生，毛阳镇的事有第一没第二了。

    干脆，宁时俊将写了十几行的《爱民歌》揉掉了。心绪烦乱，宁时俊步出光明寺四下转悠，山上一片葱绿，四处开着不知名的野花，枝头两只叫不上名的鸟儿无忧无虑地在交流着鸟语。宁时俊忽然觉得人或许就是最苦的一种生物了，因为比鸟兽多了灵性，也就多了烦恼﹍﹍

    龙谦是有大图谋的。乱世出豪杰，诚哉斯言！如果不是洪杨乱起，曾左等中兴名臣未必能在清史留名吧？只过了数十年，天下又将是大乱的局面了，与过去不同的是，洋人深深地卷了进来，逼得中国人不得不思考民族和国家这些以前似乎从未考虑过的问题。

    龙谦反满的倾向甚为明显。这毫无疑问。那些斗大的字识不了两箩筐的泥腿子们不晓得，但自己清楚的很。自从伯父出事，全家受到牵连，自己的功名之路也就断绝了。所以，他对这个满清朝廷没有了什么忠爱之心。龙谦反复将那些满清朝廷的残暴无能，说明他是存了反心的。但这个家伙确实不一般，不仅有一身好才学，难得的是头脑冷静，知道进退。很想跟着这家伙见识一下将来，真的有他说的那么美好的世界？宁时俊毫无目的地转悠着，心思回到了龙谦交给的“创作”任务上，突然便有了灵感，跑回自己屋子，一挥而就：

    “春风十里杏花香，同胞将士何昂藏。雄冠剑佩耀云日，父老拭目瞻清光。劝君请缨宜及早，人生唯有从军好。从军之乐乐如何，细柳营中传捷报。”

    宁时俊觉得不错，像首军歌。

    “嗯，不错。这首歌谁都可以唱，不带什么政治倾向嘛。”龙谦吟哦了几遍，拿起他的铅笔，想在宁时俊的稿子上改了几个字，“最后两句改一改吧，细柳营？有几个人懂细柳营是什么意思？‘抗击外侮上战场，保家卫国传捷报。’嗯，就这样了。”

    宁时俊觉得龙谦的改动破坏了原稿的文采，“抗击外侮？难道咱们不对中国人开枪吗？咱们不打官军可以做到，官军不打咱，咱可说了不算。”

    “那是两回事。军队的使命在外不在内，这种教育还是要及早。”龙谦笑着抖了抖写着歌词的那张纸，“行，不愧是秀才老爷，给你记一功。等到咱蒙山军成了气候，你就可以吹啦，军歌都是俺老宁写的嘛。”

    “嘿嘿，我就等着真有那么一天。”

    “会的！放心吧，只要咱们齐心合力。”

    “曲子呢？那玩意我可搞不了。”

    “这个我来！”

    龙谦很快就作出了曲子，还是和上首一样，宁时俊觉着自己的歌词配不上慷慨激昂的曲调了！

    军歌就这样唱响了。每日三餐之前，都要列队高唱军歌。当然，龙谦一句句给大家解释了歌曲的意思，那些还没什么头脑的兵们并不在意歌曲的含义，只是觉得这歌子唱的蛮带劲的。

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    “老宋，”龙谦喊过宋晋国，“你这个大食堂的管理，必须改善了。”

    对于龙谦层出不穷的新名词，宋晋国和其他骨干一样，已经习惯了，明白龙谦是对大伙房的伙食不满意。

    除掉设在医护所旁边的小伙房，目前全军只有一个大伙房负责包括百余名俘虏兵的一日三餐，在很多地方因粮食紧张保持古老的两餐制的情况下，对俘虏兵也给予一日三餐管饱之待遇，宋晋国这位后勤大总管是有意见的，若不是龙谦开辟了商路，不断从山下购回粮食补充，原有的库存早就告罄了。所以，龙谦提出大伙房的伙食质量问题，老宋不以为然。

    “队长，”老宋是山寨固守对龙谦旧称呼的少数人了，这也表明了他与龙谦的关系，“咱就这点家当，你让我做无米之炊，我可做不了。”

    “不能再说是无米之炊了嘛。迟春先和江云不是不断按照你的要求进行采购吗？”龙谦示意宋晋国坐下，“部队训练量大，士兵们的体力必须跟得上才行。这可不仅仅是个吃饱肚子的问题了。我觉得你的菜太少了，花样少，量也少，另外，主食至少可以增添些花样嘛。不至于每天都是窝头和玉米面大饼子吧？”

    “大家都想吃白面大饼，但麦子就那么多，哪能顿顿吃面饼？就是山下的地主，也做不到呀。至于菜，你去问问大家，现在三天两头吃肉，光是肥猪，就买了十二头了，还吃掉两匹马，以前山寨的饭菜哪有这么好？”

    宋晋国感到委屈，这些天，他主要的精力就是这个大厨房了。按照龙谦的提议，春天时还开了几小块地，种了些菜，现在这些菜已经吃上了。但因为有个供伤病号的小厨房摆在那里，大厨房的饭菜实在是差劲。搞得一些本来可以“出院”的伤病号因为贪图小厨房的伙食而装病不愿离开。

    “你呀，真是小富即安，”龙谦白他一眼，“我跟你说，就是小食堂，也有很多需要改进的地方。军队的伙食可是涉及军心稳定和战斗力提升的大问题，绝不能省钱省事。要动动脑筋，你那几个火头军也要提高水平嘛，不能光看着战斗兵们的技艺日渐提高，你这里却一直原地踏步。这样，我将孙娟和张红草调过来帮你，这段时间弟兄们练的起劲，营养一定要跟上。”

    “我觉得不该给俘虏们吃的那么好。”老宋闷闷的，“你是不当家不知柴米贵。”

    “最近有俘虏愿意参军，听说了吧？”

    “那是自然。咱对他们多好？不打不骂，饭还管饱。***，不仅管饱，连山寨之主都跟他们在一起搅勺子！世上哪有这样的军队？换做是我，也愿意加入咱蒙山军！”

    “可是咱们不发饷啊，就我所知，袁世凯的新军可是从不欠饷的。而且，咱们自称是军队，在朝廷眼里就是贼。那些俘虏，为什么愿意加入咱们？你想过没有？”

    “***，他们打输了仗，做了咱的俘虏，没杀他们已经是烧了八辈子的高香了。还想要军饷？司令你还没一分钱的军饷呢。”

    “老宋啊，实话跟你说，我早就盯着那帮人了，咱对他们不打不骂，不虐待，只让他们干点活，就是盼着他们自己提出来加入咱蒙山军。我不是看重那百十号人马，早有人跟我提了和你差不多的意见，总之是嫌我过于心软了吧。但你们不懂其中的意义啊。”

    “司令你想的远，俺是不懂。就是琢磨着帮你管好吃喝拉撒这一摊子﹍﹍”

    “这一摊子不容易啊。尤其是咱们的队伍扩大后。”龙谦眯起眼望着头顶的太阳，暮春的阳光晒在身上，已经感到了夏天的气息，山上一片葱茏，正是一年最好的季节，“老宋，你要懂的，办食堂是后勤的大课题。不是简单的让大家吃饱肚子就可以，这是一门科学呢。你要好好琢磨着怎么做到既省钱，又能让大家吃好，还要吃的干净、舒服，将来部队扩大，怎么解决食堂分设的问题。现在只是三四百号人就乱哄哄的，一顿饭半个时辰都吃不完，那怎么行？万一进了战场，敌人允许咱们花那么多时间吃饭？瞧瞧食堂现在那个乱劲，脏兮兮的，要整顿的地方太多了。你得给我好好琢磨琢磨。”

    “山寨就那点家当嘛。而且，人手也少﹍﹍”

    “嘿嘿，你这个老宋呀，”龙谦笑了，“这不是人手少的问题，而是个管理问题。你现在已经有五个伙夫了，还想要多少人？嗯？”

    “原先你说过，按连设伙房﹍﹍”

    “是，将来是要那样办的。连队就是最基础的单位。但现在不行，每个连也就五六十号人，不需要。你这个后勤组长可不简单呢，将

    来会是后勤处长，后勤部长，全军的粮秣医务运输都归你管，事情多，权力也大。你要动脑筋，将食堂这一摊子总结出几条规矩立起来，将来帮助各连办好自己的食堂。懂吗？”

    “我觉得现在就有些吃不消了﹍﹍大伙儿还总埋怨。”

    “饭菜质量不高，就不能怪人家发牢骚，是不是？”

    “要吃好也简单，可是得花钱呀。”

    “你懂得省钱是对的，将来咱日子好了，也需要你这样的老抠门来管钱。我从不怪你节省，但是该花的就得花。那些油盐酱醋，是提高饭菜质量的必须，山寨自己又不产，就得买，不能省钱。”

    “高价买，亏死了﹍﹍”

    “不高价买，还有什么办法？抢吗？周围的大户也未必存多少盐巴。盐要放足，菜也要足量，不是安排轻伤号们采摘野菜了吗？漫山遍野都是野菜，为什么不增加几道菜？就是主食，你也要增加品种和花样，北方人吃面多，光是面食就能做出百余种，你怎么就是一种大饼子呀？要订个食谱，让大家提前知道中午吃啥，晚上吃啥。懂吗？”

    “还要食谱？咱又不是开饭馆﹍﹍”

    “嘿，你这个老抠。听说过吗？要想留住人的心，就要留住他的胃。一定要动脑筋，把大家的伙食办好。将来啊，咱蒙山军的伙食，就是要超过饭馆子嘛。另外，”龙谦看四下无人，“你知道就行了，我们不能一直困守山寨的。咱们将兵练到一定程度，就会出山！所以，不要可惜你那些面米，够一个月就行了，咱们练出精兵，可不是为了困守蒙山，我可不是孙德旺。”

    “哦，那我就放心了。”宋晋国在心里合计了一下，就目前的库存，敞开肚皮吃一个月没有问题。

    “你现在就去找孙娟和张红草，就说我要她俩去大伙房帮几天忙。晚上你们就露一手给我看看。”

    “成。”

    “主要是整顿伙房。最近我着手制订条例，伙房的管理也要纳入。”

    晚上的时候，大家吃到了热腾腾的面条。盐巴放的足，野菜由于放的油多，炒出来也是香喷喷的。由于大家的食量骤长，一下子就让伙房抓了瞎，这顿饭比平时的时间多了一倍。

    龙谦留下了老宋和过来帮忙的孙娟、张红草等人。

    “不错，大伙儿吃的香，就是对你们最大的奖赏嘛。孙大姐，小食堂那边事情越来越少，你俩暂时过来帮忙吧。一是帮老宋在主食上多添花样，二是把大食堂的卫生搞好。你瞧瞧你们这食堂，我说是猪圈也有人信。必须搞到像小食堂一样，干净整洁，一尘不染。”

    “成，司令爱护大伙儿，我们一定照司令的吩咐做。就是这调料缺，还望司令派人买些回来，越多越好。”孙娟爽利地回答。

    “现在咱条件艰苦。又不想与官军正面冲突，大家还要克服困难，但我会派人出山采买的。孙大姐，你列个单子交代老宋，他是个老粗，不太懂食堂怎么办。”

    孙娟有些得意。这段时间，为了照顾伤病，好东西都留给了小伙房。因为龙谦一直在大食堂就餐，所以大家也没啥意见，反而觉得龙谦仁义。特别是那些伤病号更是如此。

    “伙食不是小事，上午我就跟老宋说了，其中的道理很深，做法也很多。这几天要顿顿见肉。接下来都是这样，能搞到猪肉羊肉最好，实在不行，组织队伍打猎，咱山寨人才多着呢，野兔野鸡，都是好东西。这个我来安排。另外，每五天，就五天吧，大食堂要给大伙儿改善一顿，这叫会餐。”

    过去山寨也会聚餐，一般是因为出山放马抢回东西，但不是全部。孙德旺自然晓得激励军心，但他做不到以身作则，所以效果就打了折扣。

    “以后呀，咱们还是要养猪，养鸡，办自己的养殖场，让那些伤残的兄弟来打理，这方面我会逐步安排。你们也要动动脑筋，总的要求就是让大家吃好，吃干净。比如喝开水，大食堂必须保证供应开水，不好保温，但也要有凉开水供应。”

    龙谦一直要求部下喝开水而不准喝生水，理由就是不生病。但这条纪律贯彻的不算好，随着天气渐热，操练的一身臭汗的官兵们更喜欢在鼓咚咚地牛饮山泉。龙谦已经在着手制定有关的条例，准备将定时洗澡剃头不喝生水也纳入条例中。

    在龙谦大力整顿大伙房后，官兵们满意地感受到了整顿带来的好处了：主食的花样多了，包子（主要是菜馅的）、花卷、满头，饼子、面条，换着来，食盐的分量也足了。中午和晚上还有马肉汤，让勤于操练的官兵们深为满意。

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    现在终于要说到俘虏们了。

    毛阳镇被俘后被带回蒙山的官军俘虏一共113人，官职最大的为辎重队官梁华达。两个月来，梁华达经历了复杂的心路历程。

    起初，梁华达以为自己必死无疑了。

    官军对作战中俘虏的土匪一般会将为首的杀掉，然后收编或者放掉普通的会众。

    这伙土匪也是这样做的。他们在回山后的第一件事便对被俘官军做了细致的甄别，目的是找出军官来。他怀着激愤的心情，没有否认身份，其实也不需要再否认身份了。他在毛阳镇早已承认了自己的职务。

    梁华达对审问他的土匪头子说，也就是那个几乎将他的脖子锯断的大汉喊道，“我是被俘的新军中唯一的军官，已经给袁大人丢尽了脸。随便你们处置，但请不要为难我的士兵。”

    “梁队官何必惊慌？既然当时不杀你，现在就更不会杀你了。”年轻的大胡子土匪操一口标准的北京官话，“我叫龙谦，原蒙山寨八队队官，现在忝为蒙山军司令。”

    “一帮土匪，还有脸叫蒙山军。你放掉我和我的士兵，我可以向曹大人求情，饶你们不死，否则……”梁华达不相信匪首的话，倒是显示出一股子英雄气概，至少在言语上不服输。

    “梁队官，自古成王败寇，你又怎知我蒙山军不会成就一番基业？再说啦，还是不要提你的曹大人吧，曹锟已是我手下败将，不值一提。再说，他也未必敢再进犯蒙山。”自称叫龙谦的大胡子土匪咧嘴一笑，“现在他怕是顾不上蒙山寨了，消灭了蒙山寨大股，你的曹大人恐怕正琢磨着如何向袁世凯汇报战果，以邀功请赏吧。如果承认蒙山仍被土匪占据，曹大人的战果就打了大折扣。你们百十号人或许被曹大人自动忽略掉？”

    梁华达哼了一声，“休要自欺欺人，两三天内，曹大人的精兵再登山，就是尔等受死之日！”

    “哈哈，两三天的时光很容易等。不过，诚如你所言，你的曹大人上山之际，便是你们的死期。私下觉得你似乎不应该企盼他来……”

    “卑鄙！一帮卑鄙的土匪！”

    “既然被你称为土匪，当然不会那么高尚……哈哈。”

    “自古杀俘不祥，我愿意用我的死换取我部下的生命！”梁华达很怕这个心黑手狠的匪首真的会杀俘。在毛阳镇的恐怖一幕至今还留存心头，挥之不去。想到这里，梁华达不由得摸了摸自己包着纱布的脖子。

    “我已经说了不杀俘虏，粱队官为何不信？”

    “那你究竟准备怎么处置我们？”

    “放心，我不会杀俘的。”龙谦淡淡笑道，“杀俘不详，古今名将所不为，我岂能不明白？但也不能这么随便地放你们走……”

    “尔欲何为？”听了龙谦自大万分的话，梁华达不禁鄙夷万分，一个运气好些罢了的土匪，言语间竟将自己与古今名将比肩。不过梁华达也不愿意再刺激此人，因为他已经说出了杀俘不详的话。

    “梁队官，如果我释放你下山，你是不是准备就此归乡，务农经商过一生？”

    梁华达一时无语，他当然不会脱下这身军装。毛阳镇之败，罪不在自己，谅曹锟也不会十分的怪罪，而远在济南的袁大人更是惜才如命……

    “所以啊，我不会办傻事的。”龙谦站起身，“你既为被俘官军的最高长官，我就任命你为战俘营副营官，营官我会派来，你们照我的命令去做，性命无碍，也不会饿着，病了也会有人给予医治。但是，”龙谦冷下脸来，“如果图谋作乱，我不会客气，一律就地枪决！违反营官的军令也会受到惩罚，你回去交代你的兵士们，如果想安全地和家人团聚，就不要打歪主意。”

    梁华达当然不想死。他自认算是这个时代的职业军人，以严格著称的德国教官的操典上也没有被俘自戗的条款。

    营官很快就派来了，是一个叫杜三立的中年人，腿受过伤，瘸了。杜三立自我介绍是龙谦的老部下，原是八队的什长，现在是你们这帮败军之将的营官了。跟着杜三立来到战俘营负责管理百十名战俘的，还有十几名荷枪实弹的喽喽，他们都是初步痊愈的伤病号，身体还不能承受大剂量的军事训练，被龙谦派来看押战俘。

    他们的装束令梁华达生气，因为他们都穿上了新军制服。乍一看，还以为自己的战友呢。

    杜三立将百余名战俘集中起来“训”了一番话，他本没有在人堆前讲话的经历，所以也就说的结结巴巴，加上一口沂州土话，俘虏们有一半没听清楚他讲什么，但梁华达是听清楚了，杜三立的意思就是你们这帮***官军现在成了老子们的俘虏，只准老老实实地听老子的命令，不准乱说乱动。哼，俺们队长交代了，谁敢武力反抗或者逃跑，老子们手里的刀枪可不是吃素的！

    跟着杜三立来的还有参谋组的两个参谋，逐一登记了战俘的姓名，籍贯，兵种，职务和年龄，并且将他们分为了五个小队，指定了小队长，看守们也分了组，每个小队有四个匪兵看管。每天早上起床、中午吃饭前，晚上睡觉前都点名，点到名的站到另一边，想有人冒充也不成。杜三立凶狠地宣布，哪个小队有人反抗或者逃跑，全小队跟着遭罪。

    这条比较恶毒。梁华达发现，几天后，看守们都认下了各自负责的俘虏了，这加剧了逃跑的困难。

    除掉这批明显带着伤的看守，每天还有十几个健壮的土匪过来充当临时看守，那伙人不分组，而是占据了东寨周围的高地，一句话，土匪们很严厉地制定了看押措施，以防俘虏们反抗或者逃跑。

    梁华达冷静地观察了形势，白天，他们在近三十号持枪的看守监视下劳作，晚上弟兄们被关在几间缺窗露顶的屋子里，门口有持枪的匪人看守，去趟茅房都必须先报告，不喊报告出门立即击毙！

    不久，土匪们做好了门窗，虽然很粗鄙，但一旦被关回屋子并锁上门，逃跑的困难就增大了。白天倒是有机会，但那蹲守在四周的十几杆钢枪让他打消了主意。

    梁华达想，逃走需要摸清地形和匪人的漏洞才行。于是他利用吃饭的机会跟俘虏中的几个头目商议，将当前的形

    势和自己的打算讲了一遍，“咱们眼下不能逃走，因为条件不允许。只能假意与他们合作，让他们放松警惕，同时注意观察地形，一旦有机会，咱们就夺枪杀出去。”

    几个头目都表示愿意听他的号令。

    但是，并非所有人都愿意听梁华达的命令。就在被关在东寨的第四天晚上，李福步队的三名士兵在凌晨逃跑了，他们成功地躲过了看守的监视，逃出了东寨。熟睡中的梁华达被外面骤然响起的枪声惊醒，第一反应以为是曹大人的部队杀上山了。看到外面出现大批荷枪实弹的土匪，才知道有人逃跑了。他马上将几个军官喊来，让他们查问跑了几个？都有些谁？情况很快查明了，一共跑了三个，都是李福步队的士兵，其中有一个棚目。

    他顾不上去想自己和同伴将要受到了惩罚，心里企盼着这三个家伙能够顺利地逃下山去。那样的话，消息会传到曹大人或者附近官府的耳中，自己也就有救了。

    但是梁华达的希望落了空。早饭当然没有给他们吃，足足一百名紧急赶到了匪人将东寨围了起来，反复点名以核实人数。然后他和十几个被匪人们认定的军官被单独关押起来。半上午的时候，三个逃跑的伙伴被抓了回来，其中一个已经成为死人了，被另外两个鼻青脸肿的同伴抬了回来。然后他们被一个个押出屋子，列队到东寨西面的一块空地上，大胡子匪首龙谦冷着脸对他们说，“这不能怪我无情，是你们先违反我的规矩的。”他不顾那两个倒霉鬼的哭喊求饶，命令将那两个被抓回来的士兵当着一百一十个未逃跑的战俘的用刀砍死了！

    “粱队官，我说过，违反命令就必须受到惩罚！你和那三个人所在的小队所有人，每人打二十军棍，一天不准吃饭。再出现类似情况，全部杀掉！”

    两个活生生的人瞬间就身首分离。血腥的场面将几个胆小的士兵吓的尿了裤子。

    “你猜对了，我的子弹有限，只好用刀。”龙谦冷冷地盯着梁华达，“希望不要再出现此类问题。粱队官，不要考验我的话是不是算数。”

    龙谦一挥手，土匪们一拥而上，将梁华达和那个小队的俘虏们拖出来，就在众人面前摁倒，噼里啪啦地打起了军棍。

    昨晚玩忽职守的值班看守也受到惩罚，每人被狠揍了二十军棍，俘虏营官杜三立因腿部有伤，被暂时记下了这顿毒打。

    ﹍﹍

    战俘们都被关在蒙山东寨，这所军舍被曹锟烧毁了，成了断垣残壁。逃跑事件后不久，杜三立开始使用战俘了。他给战俘们的第一道命令是修复东寨，他带来了一些工具，于是，战俘们在杜三立的命令下砍伐树木，和泥垒墙，当起了民夫。包括梁华达和那十几个挨了军棍尚未痊愈的俘虏。

    这是不轻松的活计，因为缺少工具，每个人的工作量就更大了。战俘们要制作泥坯，烧制土砖，砍伐树木以做梁柱，在原东寨烧毁的房屋旧址上重起住房。唯一省事的就是不需要挖地基。俘虏们每天要干近十个小时的活儿，累的要死。聊以自慰的是饭基本能吃饱。

    经历了逃跑事件，俘虏们被震慑了一把，每人再敢冒着被砍头的危险逃跑了。至少暂时将逃走的心思压下了。

    时光慢慢溜走，梁华达逐渐发现了这伙土匪的不一般之处。

    梁华达惊奇的发现，这伙土匪对战俘们的管理很高明，就劳作而言，每天每小队都有明确的定额，干完为止，即使提前，也不加派工程了。而且，杜三立还宣布，整个修复东寨的工程必须按时完工，如果提前则有奖赏，拖后则罚。每天都检查进度，完不成的小队不给吃饭，直到干完为止。自工程开工，累计有三个小队挨过饿。

    每天他们派人到光明寺的大伙房用木桶抬回饭食，这件事梁华达倒是没亲自干，听取饭的士兵说，匪人的大头领也和咱们吃的一样，起先梁华达不信，后来信了，心里不免有些异样的感觉。

    起初有过两起看守殴打俘虏的事情，一起被巡视的龙谦发现，另一起被人汇报了上去。两起都做了处理，无端殴打俘虏的匪人受到处罚，用枪托将一名俘虏下巴打伤的匪兵被当众打了十军棍，另一名拳打脚踢俘虏的匪人被关了禁闭。

    后来这类事情便基本杜绝了。

    “姓梁的，”皮肤黝黑个子矮小长相凶狠的杜三立是龙谦很器重的一个兵。在天门阻击战中腿部负了重伤，便留在咄咄寨未参加龙谦的“远征”，当初以为自己必死无疑了，但竟然神奇地躲过了官军的搜捕（其实就是草草地走了个过场），等龙谦得胜回山，杜三立的伤竟然好了大半，但伤及腿骨，最终导致他瘸了一条腿。这是杜三立被派来当战俘营头的主要原因。

    杜三立当然不会称呼梁华达什么副营官，但龙谦又耳提面命地告诉他必须发挥梁华达的作用，管理那些俘虏，给俘虏下达命令必须通过梁华达，至少不能瞒着他，所以杜三立先大声喊过梁华达，“俺们队长有令，提前一天完工，赏一顿肉吃。推后一天完工，罚饿一顿饭。你去告诉你的那些熊兵，都他娘的给老子卖点劲！***，你们不懂这是为你们自己干吗？不懂这是俺们队长在照顾你们不要淋雨受罪吗？依着老子的性子，一人赏一颗子弹，省事！”

    当时天气尚冷，晚上卷曲在破屋里冻的要死，修建东寨，倒是真为他们好。这点，自梁华达以下全都清楚。这伙俘虏多是工兵，修屋造房，还真是用对了人。

    “杜营官，哪天的定额没完成呢？”梁华达放下手里的活计道，“倒是你们至少欠我们两顿肉了。”梁华达清楚，按照那位姓龙的土匪头子给出的时间，他们最少可以提前两天完成东寨的翻修工程。其实，因为东寨工程进入扫尾阶段，十几天前，就抽了两个小队由梁华达带领着到咄咄寨去做苦役了，那几十个人每天早晨被带至咄咄寨，傍晚饭后再带回来。

    “姓梁的，你放心。俺们队长说话算数，答应你们的就一定兑现。”

    没想到的是，在东寨工程提前完工后，匪人们真的兑现了自己的承诺，杜三立搞来一锅香喷喷的红烧马肉，每个人可以分上小半碗，已经许久不闻肉味的梁华达几口吃完了自己的那份，几乎将自己的舌头咬下来。

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    日子既久，特别是开始修筑咄咄寨训练场后，梁华达发现，这伙子土匪很有些与自己想象的不同之处。

    其一是土匪们的军令森严，纪律良好。这条感受在梁华达上得蒙山便感受到了，偌大个山寨，绝无一丝的喧哗骚乱，看不见土匪们饮酒赌博，而是每日一成不变的出操操练，如果偶尔一日还好，可是日日如此便大不寻常了。

    其二是土匪竟然做到官兵一致。土匪们的大头领，那个姓龙的家伙常到东寨来，赶上了便和看守们一起吃饭，绝无特殊。梁华达问过杜三立，你们大当家不吃小灶吗？杜三立的回答让他大吃一惊，小灶有，只准许伤病号吃。我们龙队长从来不去小灶，这叫官兵一致。凡是要求士兵做到的，军官必须首先做到！

    其三是土匪中竟然有女兵！早就发现山寨有穿着军服的女人，起先梁华达认为是匪首们的压寨夫人，看到一些匪兵与女人说笑，便推翻了自己的判断，认定是买来或者抢来的妓女。一次因为一个叫谭石头的原辎重队棚目修房子从屋顶掉下来摔伤了腿，被送到所谓的医护所诊治，在那里住了几天，回来后给他说起那些充当医生的女人，以及匪人们对女兵的尊重，梁华达才晓得这帮土匪竟然真做到了不骚扰妇女。这点不仅让谭石头钦佩万分，连梁华达也感到简直是不可思议了。

    其四就是对自己这帮战俘的管理了。这个过程是从对抗到和解的过程。经历了开始的对抗后，土匪们对俘虏的管制越来越松，打骂逐渐没有了，提前完成任务还可以受到加菜和休息的奖励。而俘虏们确认他们的伙食竟然与土匪们完全一样，这点让俘虏们深为诧异。

    最后就是土匪们极为高明的军事训练震慑了俘虏们。

    俘虏们并不总关在东寨，很快他们就被当作苦力使用了。先是修复被烧毁的东寨，以供一部分匪人居住以及安置百十余俘虏，后来便开始四处劳作了，主要的劳作场所一是咄咄寨的训练场，二是光明寺中和寺前的工程，三是东寨北面的射击训练场。梁华达和他不幸的部下对于匪人们将其当作苦力使用是有心理准备的，在确认匪人不会滥杀俘虏后，他们也接受了苦力的命运，身为俘虏，能够保住性命并且基本吃饱肚子就非常意外了，还能企盼什么？

    梁华达每日早饭后去往咄咄寨和下午收工回东寨，必经光明寺，总能看到寺前广场上身穿新军军服的土匪们的队列训练，恍然之间，梁华达似乎回到了小站受训的时光。

    梁华达是受过德国教官调教的，在他看来，自己曾经深以为傲的部队在队列一科上怕是比不上这帮土匪了。不仅是梁华达有此感觉，俘虏们走过寺前时流露出的凝重神情都反映出了内心的震撼。

    只有严格经受过队列操练的人才晓得其中的甘苦。军人不同于平民的服从性，团队和牺牲精神就起源于枯燥乏味的队列训练。

    真的难以想象，土匪还搞队列训练。

    等他们将咄咄寨训练场和东寨北坡的射击训练场修起来展开了穿越障碍、班排间攻防以及实弹射击训练后，土匪们展示的练兵之法就让他钦佩并且恐惧了。

    每天梁华达与他手下的人都会见土匪们训练的情景。梁华达虽是工兵，但毕竟是袁世凯新军随营学校毕业的，土匪们别出心裁的练兵方法立即吸引了他。光明寺前的队列操练是让梁华达吃惊的第一步，他想不到这帮土匪竟然能练到这个程度，站成方阵的土匪穿上了毛阳镇缴获的军装，加上横平竖直的方阵和震耳欲聋的口号声，其气势绝对不弱于袁大人所练的小站精兵！而咄咄寨南的那个古怪的训练场就更令梁华达惊异了，他立即看出训练场的精妙，这个场子可以模拟各种地形下的进攻，而土匪们展开的分队进攻也让梁华达大吃一惊。同样吃惊的还有同在毛阳镇被俘的一个叫石大寿的步队排长，悄悄对他说，败给他们也不冤呐，这个练兵场可比袁大人的那些德国教官更高明。你看他们以棚为单位的进攻组织的多好，三人一组，分工得法，土匪里真有能人呐。

    而修建于东寨北面的靶场竣工后土匪们的实弹射击更震撼了梁华达。

    现在梁华达和战俘营的几个军官已经获得某些自由，他们在请示看守后可以自由地来往于山寨的几处工程了，土匪们实弹射击时，梁华达等人驻足观看也不受禁止，土匪们的固定靶、移动靶射击训练和比赛让梁华达、石大寿等人吃惊匪浅。

    现在这两个被俘的新军军官正在驻足观赏一次土匪们组织的移动靶设计比赛，用木架子制作的靶子是一张半人形的胸靶，上面蒙了白纸，画着几个圆圈，靶墙后的士兵擎了胸靶做无规则的跑动，而在靶墙的这边，轮次上场的射手要以立、卧、跪三个姿势在规定的时间内将五发子弹射

    出。其中立姿一发，卧姿和跪姿各两发。

    上场的选手共五人，梁华达和石大寿意外地看到大头目龙谦亲自下场，他是第三个出场的，在观看的部下们的注视下，干脆利落地射完了五发子弹，石大寿注意到龙谦的出枪极快，那边靶子一举，这边就开枪了，而且运动的速度也很快，干净利落，带着一种他没有见过的强悍之美。

    成绩很快便报出来了，所谓“环”的含义石大寿和梁华达早在之前蒙山贼们的固定靶射击比赛就知晓了，石大寿惊叹其创造性，比随营学校德国教官教的法子更简明实用。

    结果是龙谦成绩第一。

    听着匪众们的欢呼声，石大寿突然说了句，“败给他们真不冤。”

    参加完比赛的龙谦看到了梁石二人，他走过来含笑道，“石排长下场打几枪？既然做到步兵排长，想必枪法不错。”

    “不敢，贵军训练方法令人钦佩无已，石某甘拜下风，心服口服。”

    “军事训练是一门科学，科学自有其规律。固步自封自高自大是最要不得的心态，好的方法都是在互相学习中提高的，袁世凯的新军的确是一支劲旅，说真的，龙某很想跟袁大人交流一番练兵的心得。”

    梁华达几乎是脱口而出，“何不弃暗投明？如果你投降朝廷，我等愿意为尔引荐。”

    此言一出，立即遭到跟着龙谦过来的两个护兵的怒目而视，其中一个护兵手中的枪立即指向了梁华达。

    龙谦哈哈一笑，对护兵摆摆手，很随意地席地而坐，“早想着跟二位聊聊了，二位坐下说话吧。梁队官倒是快人快语。你们在新军既然当了军官，想必受过相应的教育，袁大人给你们讲过为什么当兵吗？”

    “这个……”梁华达一时想不起简洁的答案，尽管教官们在军事教育之外也讲其他的东西，封妻荫子那一套似乎不是眼前这位响马头子所要的东西。

    “三才，你来告诉他。”龙谦对刚才端枪对准梁华达的护兵李三才说道。

    “当兵就是为了保家卫国。”

    “保家卫国……”梁华达和石大寿咀嚼着四个字的含义。

    “晚上有时事课，二位如果愿意的话可以到光明寺来听听。”龙谦站起身，“不愿意就算了。当兵不能只为吃粮，那样的军队是不会有真正无敌的战斗力的。”他丢下一句话走了。

    梁华达被石大寿拉了去光明寺“听课”，因为收到了龙谦的命令，战俘营营官杜三立批准了他俩晚上的外出，但还是派了个兵持枪跟着他俩。这晚是龙谦讲课，主讲甲午战争后的中日关系以及日本对中国的政策。这个题目好大，但龙谦的讲课内容却通俗易懂，也没有很多日本人拗口难记的名字，听龙谦课的大约有五六十人，都在光明寺大殿前的空地上席地而坐，周围燃着十几支松脂做的火把，大殿前的讲台上立了一块大木板，上面用毛笔画着一幅中日地图。龙谦没有多讲甲午战争的进程，而是着重讲了战争以后的形势，特别是朝廷对屈辱战败引发的政策变化走向，军事的，政治的，一些事情梁华达和石大寿是清楚的，包括自己引以骄傲的新军也是甲午后的产物，但他们从来没有听过如此简洁明快的讲解，原先以为神秘莫测的朝廷大政在龙谦口中变得毫无神秘而言，多是不得不然的事情。龙谦的课讲了半个多时辰，他的结论是因为地缘的关系，日本如果不甘心守着那个严重缺乏资源的小岛，必然会向大陆发展，所以中日必有冲突，如果中国不断退让，那就是局部冲突，如果中国不退让了，那就是两国间的全面战争。这场战争对于两国间是必然的，不可改变的，直到有一个国家倒下。所以，日本定然是中国的死敌！请大家一定记住这点。

    龙谦还讲到，由于地球上不只有中日两国，所以日本的大陆政策必然引起与其他国家的冲突，因为日本大陆政策是从朝鲜而中国东北，所以必定与俄国发生冲突。下一讲就讲讲俄国、日本及中国东北的关系。

    龙谦似乎看到了站在后排显得很突兀的粱石二人，强调：作为军人，必须懂得自己保家卫国的神圣使命，履行这个使命必须懂得国家面临的形势，这个虽然与我们暂时还很远，但是，蒙山军迟早要走上国战，也就是要上国战的战场的。抵御外侮是军人最根本的本分，祖国受到外国的欺凌是每一个军人的耻辱。心里没有国家民族的概念，没有军人本职的观念，那就不是真正的军人。

    散场后石大寿问龙谦，下一讲在什么时候啊？龙谦说后天晚上。石大寿表示还要来听，龙谦笑道，可以啊，你们两位有文化，有见识，如果对我的课有不同意见，随时可以提出来讨论。

    石大寿说没有，你们的训练很好，真的很好，真的没想到。

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    梁华达明白石大寿说的没想到不是指匪军的军事训练，而是指在新军没听过这样的观念：军队首要的不是忠君，而是保卫国家和百姓。

    朝廷不就是国家吗？石大寿私下与梁华达讨论，梁华达当然认为朝廷就是国家，但石大寿却质疑这个似乎不需要讨论的问题了：我觉得龙司令说的对，朝廷是朝廷，国家是国家。我们有春秋战国秦汉魏晋唐宋元明，朝代更迭，国家不变。山东还是山东，直隶还是直隶，军人应当效忠朝廷还是效忠国家？就像龙司令讲的台湾被割让日本，全岛居民大哭不从，从而奋起反抗，你说如果咱们在台湾，是听朝廷的命令拱手将台湾让给日本，还是奋起保卫国家的领土？保卫无辜的被朝廷抛弃了的百姓？

    石大寿是新军战俘中职务仅次于梁华达的军官，俩人同病相怜，又是津门老乡，自然有什么事都在一起商量。对于石大寿的心事，梁华达清楚完全是听了龙谦的煽动。军人不听命于皇帝，那还了得？不是成了藩镇割据了吗？但梁华达承认，龙谦所讲的台湾被割让日本后的种种惨剧，确是事实。身为军人，想起台湾数百万军民被朝廷所抛弃，心里当然难过的很。可是梁华达还是不能赞同龙谦的观点——当然是叛贼的观点，“大寿，你不要听龙谦胡说，你也是念过书的人，忠君而后爱国嘛。龙谦这厮心怀异志，居心叵测，万万不可上了他的当。”

    石大寿不以为然，“子成兄，如果不是毛阳镇失手，我哪里能听到这些令我眼界大开的谈论？人家说的对，理越辩越明，我认为人家讲的对！”

    梁华达知道石大寿就是一直性子，甚至有些二百五，“大寿，就算龙谦那家伙说的在理，咱不能跟那些没见识的兵们比，战败被俘，其实也不能全怪咱们，是不是？但降敌就是另外一回事了﹍﹍”

    石大寿打断了梁华达，“老梁，这帮人虽是土匪，但大部分都是老实巴交的农户子弟，他们搞的那些谈心会我都知道，其实人家也不瞒咱们，说的难听点，也是朝廷给逼的！我手下好几个兄弟之所以下了决心要投龙谦，就是听了人家的谈心会后动了心的。降敌？我还是觉得人家说的对，土匪也是中国人，也是朝廷的子民，如果朝廷爱惜自己的子民，自然没有这大股小股的匪寇响马了。投降自己人，也算不得丢祖宗的脸，只要不投降洋鬼子，照样进得了祖坟。至于他们对洋鬼子的态度，你是知道的，反正我觉得人家讲的，比我在随营学校学的高明透彻！洋人哪个是真心帮咱中国的？堂堂新军，在见识上居然不如一帮响马！”

    “大寿，你还是要慎重，这是关系到自己前程的事。我听杜三立说，他们最近准备释放咱们了，我想应该不是骗我。”

    “老梁，我又不是无知蒙童，当然会慎重。”

    石大寿迷上了龙谦的讲座，最近的主题是日本明治维新的成果和对外扩张的趋势，自然联系到了与俄国在东北的碰撞。说实话，梁华达尽管是新军队官，也搞不清东北牵涉到俄、日两国间的对抗，这个分期进行的讲座也迷住了梁华达，为此还对龙谦断言的日俄必将在东北有一战的判断与石大寿争论了几次。既争论会不会打起来，也争论日俄如果开战谁会赢，谁赢了对中国有利。最后一个争论的问题是龙谦留给听课的人思考的。石大寿的结论是日本赢了对中国更有利。梁华达的结论是无论谁赢，输家总是中国。

    石大寿与梁华达成为晚上学习的常客后，受他俩的影响，更多的俘虏加入了听讲的行列。不仅听讲时事，俘虏们还参加了识字班，尤其是那些不识字的俘虏们，表现出了极高的识字热情。

    又过了几天，石大寿对梁华达说，我不回去了！我决定加入蒙山军了。

    梁华达吃了一惊，“大寿，此非小事，千万不可草率。”

    石大寿笑笑，“良禽择木而栖，可笑自己还将人家当土匪呢。跟着龙司令，比跟着曹大人有意思多了。我既被俘，回去也没什么前程了。蒙山军这样的队伍，我相信不会久居这个穷山头的。我手下的弟兄，已经有很多准备报名加入他们了。”

    对于最近俘虏们思想上的变化，梁华达倒是知道一些，原工兵队至少有七八个申请留下——后期，也就是被俘两个多月以后，蒙山贼们的做法已经打动了曾经骄傲的官军士兵。许多俘虏竟然组织了一支队伍参加了光明寺前的

    所谓足球赛了，下层的士兵们已经慢慢融入了朝气蓬勃的蒙山军。

    但令梁华达不解的是，石大寿可是正儿八经的军官，被袁大人视为种子部队的新军，排长也不能说没前程，单说军饷就令人羡慕不已了。

    梁华达忍不住，“你不要自己的前程了？跟着他们，军饷都没有﹍﹍”

    “子成（梁华达的字）兄，我坚信龙司令的蒙山军有着更好的前程。比起龙退思，曹仲珊这个我曾经认为值得死心塌地追随的长官就不值一提了。虽然蒙山军现在还很小，但是，它正如龙队长所言，是一轮光芒四射的旭日，任何人，任何的势力也阻挡不住它的升起。其实我早就决定了——自从听龙司令的授课后，我的眼前真的打开了一扇窗子，懂得了为什么当兵，兵与匪的区别是什么，国家与民族是什么意思﹍﹍总之一句话，懂得了为什么来世上走一遭。人各有志，我不担心昔日袍泽骂我从匪，更不担心给祖宗丢人——他们不是匪，你见过这样的匪吗？”

    梁华达还是拿不定主意。的确，蒙山军的一整套做法令他大开眼界，而龙谦个人，也深具人格上的魅力。可是要说这支响马有什么样的前程，他心里却不信。最多也就是被招安了，又如何与袁大人的新军相比？何况，自己还有新婚三年的妻子和不满一岁的女儿，心里真的割舍不下，“我不能和你比呀。”

    “我知道。”石大寿点点头，“我孑然一身，无牵无挂。和你不一样。”

    终于，端午节刚过，在石大寿的带领下，有五十五个俘虏自愿加入蒙山军。其中有梁华达原辎重队的三十人，其余就是那个曾与龙谦们在张家寨血战过的李福步队的士兵了。

    为此，龙谦专门让大伙房为这些“弃暗投明”的新人们办了一顿相对丰盛的晚餐，表达对大家入伙的欢迎。从来不饮酒的龙谦那天晚上破例喝了一大碗酒。酒在山寨可是金贵玩意儿，很少的一点被宋晋国严格控制着，谁想要必须得到龙谦的批准，成了龙谦奖励官兵的法宝之一。

    龙谦对自愿入伙的原新军弟兄们说，“我一直在等着这一天。原先我们站在不同的阵营，刀兵相见是没办法的事。过去的事都过去了，以后咱们就是一家人，请大家放心，我保证做到一视同仁，有功赏，有过罚。但是，蒙山军的军规，你们必须遵守，这点不能含糊。蒙山军的训练，你们也要补课。当然，我相信大家会比较顺利地完成训练科目，毕竟大家都有不错的基础嘛。最后，请你们转告不愿参加蒙山军的昔日袍泽，过一段时间，我们会放大家回去的。”

    蒙山军排长以上的军官都参加了这次的欢迎宴会，之前对龙谦善待俘虏的政策不理解的，基本都转过了这个弯子，凡是带兵的，没有嫌自己手下的兵少的，这五十几号人可都是有军事训练底子的精壮，只要发给枪，就能上阵。

    “周副司令，现在明白了吧？将来咱蒙山军扩军，最好的兵员就在对手那边，咱们就是要做到打一仗队伍扩大一次。哈哈，有着五十几号兄弟现身说法，再以后就不会这么费劲了。”龙谦笑着向周毅敬酒，之前，周毅是比较反感龙谦善待俘虏的。

    “还是司令看的远啊。”周毅讪讪地笑道。

    “你和时俊他们商议补充一条关于俘虏的军规。咱们内外有别，凡是对本国俘虏，包括满人，只要他手上没有沾无辜百姓的血，咱都善待。愿意加入的，欢迎。不愿意的，放掉。对外国俘虏，就是另一码事了。”

    最终梁华达还是没留下。在龙谦决定释放其余俘虏后，梁华达在领了二两白银后与离开了蒙山。

    留下的和离开的正好对半。当初被俘上山的113名战俘，因逃跑被杀3人，55人自愿加入了蒙山军，55人不愿意留下。龙谦请要走的俘虏们会餐了一次，每人发给纹银二两以作盘缠。对这些看上去很高兴的俘虏说，“希望我们以后是朋友而不是敌人。当然，很大的可能我们还会在疆场相逢。请回到新军的兄弟转告新军长官，蒙山军以为国征战为理想，真不愿意与中国人刀兵相见。”

    梁华达代表被释放的俘虏对龙谦表示感谢。解释了自己必须回去的理由，龙谦表示理解，笑着说，“希望粱队官善自珍重，希望将来我们以战友的身份一同走上国战的战场，而不是在内战中流同胞的血！”

    梁华达无言以对。

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    石大寿等五十余名自愿加入蒙山军的前新军俘虏没有被打乱分入各连，而是单独成立了一个连队，番号是蒙山军第五连。这个决定让俘虏们，不，应当叫蒙山军的新兵们感到高兴，却让其他四个老连队有些失望。因为每个连的人数都严重缺编，实际连两个完整的排都勉强，连长们本来希望用俘虏们充实一下自己的连队，但龙谦却做出了成立新连队的决定。

    第五连的连长为鲁山。石大寿被任命为副连长兼第一排排长。之前，蒙山军没有副连长的编制，石大寿是第一个担任副连长的人。其余的排长班长都是新军担任。龙谦一直观察着这支俘虏部队，所任命的排班长都是服从性好，在士兵中威望较高的，所以，宣布编制和任命，这个新连队表现出欢喜，他们对这样的安排表示满意。

    龙谦对鲁山说，你在降职的这段时间里表现不错，这是我任命你掌管新连队的主要原因。这个连队比较特殊，特殊在哪儿，你清楚。现在我就要看一看，你的第五连能不能迎头赶上来，在军事训练上超越其他四个连队。

    鲁山郑重表示，我一定抓好训练，不会落后给你丢脸。

    龙谦提醒鲁山，这个连队的成员不同于其他连队，要注意这个特点，为什么不拆开他们，你要好好琢磨我的含义。要发挥好他们原有的特长，但不能迁就他们的毛病。新军的训练在国内算是先进的，但不等于比咱们的训练方法高明，一些科目，你要抓紧给他们补课。其次就是注意和五连的排班长搞好团结。

    鲁山一一答应。

    龙谦最后提醒，石大寿是坚决加入咱们的新军军官，这个标杆我准备竖起来，所以我任命了他为副连长。如果你干的不好，我还是要将你撤下来，你给我记住这点。

    龙谦和石大寿也长谈了一次，希望他协助鲁山将五连带好，要带成蒙山军战斗力最强的主力连队。龙谦讲了鲁山的优点和缺点，毫不掩饰对这个老部下的欣赏，龙谦告诉石大寿，他会格外关注五连的训练和生活，目前的枪支不够，会有一半以上的徒手兵，这不要紧。等下一仗打完，五连人会增加，枪也会配齐。

    石大寿感谢龙谦的信任，表示一定服从鲁连长的指挥，帮助鲁连长带好五连。

    一切都顺利。

    蒙山寨原来有个铁匠铺，其使命主要是修理一些损坏的刀枪。在冷兵器时代，这是每个大一些的山寨必不可少的机构。

    伍烈是个技艺高超的铁匠，龙谦曾见识过伍烈打制的马镫，简直就是艺术品。那副马镫当然是给孙大当家的。这次成立军械组，龙谦任命了伍烈为军械组长，其成员有伍烈原来的两个徒弟，龙谦又从军中选了三个有手艺的士兵交给了伍烈，算是将军械组撑起了摊子。

    其实适合进军械组的人还有，都在梁华达的俘虏营里。之前龙谦不愿意逼迫他们，根据龙谦的观察，这批新军俘虏越来越表现出他所希望的一种倾向，那就是对蒙山军的归心。在龙谦主讲的时事课上，他越来越多的发现俘虏们的身影，这就是一个信号。龙谦知道梁华达的人整体素质更高一些，但强扭的瓜不甜，只有等他们真正愿意加入这个团体，那才能真正用上他们训练获得的能力。现在好了，五十余个俘虏成为了蒙山军新鲜血液，在五连成立后的不久，龙谦从五连抽了三个原梁华达辎重队的士兵，将他们安排进了伍烈的军械组。没有别的原因，只是因为他们有着修理军械的手艺。

    射击训练还在进行，但加入了对枪械拆卸清洁保养等内容。不懂得步枪的结构和原理，很难成为一名优秀的射手。这方面新军的人显然比蒙山寨的更为高明。目前全军拥有的枪械五花八门，一半是进口的枪械，如德国造1888委员会式，俄国的莫辛纳甘式，还有日本的村田式以及国内仿德制的步枪。口径也乱的很，6.5mm的，7.92mm的，7.62mm的，导致弹药的管理很难。之前龙谦就根据枪支的来源和口径尽量做了统一的安排，比如叶延冰的第一连和王明远的第二连，全部是德系7.92mm口径的，冯仑的三连则是日系的，封国柱的四连则使用俄制7.62mm口径的枪支。五连就比较乱，枪也不好，没有办法的事。

    现在统一枪支口径还不现实。于是龙谦便重视起军械组了。

    伍烈很很高兴龙谦重视他的铁匠铺子，打毛阳镇缴获的工具和精钢全部运回了山寨，其中有很多伍烈朝思暮想的玩意，伍烈跟龙谦保证，有了这些东西，保证为寨子打造二三百把上好的钢刀。

    龙谦制止了伍烈的热情，说以后再不需要你打造钢刀长矛和老式的铠甲了，这都什么时候了？那些东西能挡得住洋枪洋炮？你都是见识了的，一颗开花炮弹射过来，十几个人就没了。伍烈为难地说，洋枪洋炮咱可做不了。龙谦说现在你当然

    做不了，将来一定可以。现在你要做的，是这几件东西，说着从怀里掏出几张纸，上面用炭笔画着图样，标着尺寸。令伍烈惊异的是，每个图样都是不同方向的三个图，稍一看就明白了，很佩服，说，队长你真是能耐，师傅说能者无所不能，大概说的就是你这种人。龙谦教导他，这三幅图叫三视图，正面的，左视的和俯视的，三幅图合起来，这件玩意就无可遁形了。长对正，高平齐，宽相等地教了伍烈一回，伍烈立即就学会了。

    龙谦说这就是科学，以后你造物什一定要学会先画图，这样不仅你明白，别人也明白。

    伍烈端详了图案，很简单，一个是三棱刺刀，另一个是圆形的铁锹，于是说这好办，我能做出来。龙谦说刺刀是要配在步枪上的，叫军刺，因为山上的步枪种类繁多，所以你打造的军刺不能一个尺寸，要保证都能装在枪管上。而这把铁锹，你也不要小看他，他既是挖战壕的工具，也是肉搏的利器。关键是钢口要好，现在条件就这样，我也不寄希望于你练出精钢来，就那些材质，你给我打五十把铁锹，其余的做军刺吧。

    三棱槽难住了伍烈，找龙谦商量，龙谦说这把军刺最特别的就是三棱出血槽，要知道现在的军用刺刀有个缺点，就是在白刃格斗时容易将刺刀卡在对手身体里，对手的骨骼会别弯刺刀，那样在战斗时是很要命的。而我要你做的则不会发生那种情况。三棱槽会大量地放血，刺刀便能顺利地抽出来。这种三棱军刺还有一种好处，就是对敌人创伤非常致命，什么样的好汉挨上一刺也给废了。

    伍烈打个冷战，想象着那种有很深出血槽的刺刀扎在自己身上的情景。对弟兄们恂恂如长兄般的龙谦谈及杀人如同屠夫一般。

    从官军缴获的刺刀要好做一些，但龙当家的已经说清了那种刺刀为啥不如这种三棱刺了。武烈一面生火准备打造小圆锹，一面费尽脑汁去琢磨如何搞出龙谦所要的那三道出血槽。

    从毛阳镇带回来的麻纸也派上了用场，这次龙谦找来的是孙娟。目前隶属于宋晋国后勤组的医护组目前可供护理的伤号病号并不多。因为龙谦的尊重而获得新生的七个女人迸发出了极大的热情，最近在孙娟的带领下用抢回来的布匹做军装，当然是参照了袁世凯新军的军服式样。

    伍烈的小铁锹终于做了出来，但三棱军刺却无论如何做不出来。三个加入军械组的“新军叛徒”对龙谦所绘的三棱军刺图很欣赏，但他们也缺少必要的条件，做不出来。

    为首的晋瑞功原先是梁华达辎重队的一个棚目（班长），认为龙谦设计的刺刀很厉害，但必须有好的钢材和专门的铸造厂来干，山上的一个小铁炉实在是敲不出来。

    “搞不出来就先放下！没有关系。”龙谦拍拍晋瑞功的肩膀，“不错，老伍说你们仨都是好样的！要相信，我们不会一直困居山上的。等咱们出山，条件就会逐步改善。”

    武烈也不是一点成绩也没有，龙谦交给他的另一件任务算是完成了。尽管龙谦设计的铁锹不同于眼下常见的铁锹，但原理差不多，武烈先精心打制了两把，喊来龙谦验货。

    “不错，”龙谦左手的大拇指缓缓滑过铁锹的锋口，试着钢火。山上的条件所限，加上武烈的手艺都来自师傅，对于金属热处理完全是知其然不知其所以然。这把铁锹当然不能和工业化国家流水线上生产出来的玩意媲美，但式样不错，连木制把手都完全照搬了龙谦的图纸，在尾端留了一个凸起，这样使用起来会更趁手，“老伍，这玩意一天可以打几把？”

    “就算你给加了人手，”武烈抬头看了眼三个新人，“最多两把。除非再加一套家伙什。”

    “好，这段时间你就全力打造这玩意吧，能做多少做多少。刺刀嘛，先搁下吧。”

    晋瑞功对龙谦设计的小圆铁锹很是欣赏，全长仅一尺六寸，完全可以背在身后行军，一点也不累赘。绝对是步兵的利器，不仅可以用来挖单兵掩体，而且还是近身肉搏的好武器。晋瑞功想着，不禁挥舞着小圆锹比划起来。

    “好啦，屋子太小，小心伤着人。”龙谦含笑制止了晋瑞功。

    “司令，这是你的设计？”

    “当然。”

    “这玩意也可以让它折叠回来，那样更方便。”晋瑞功抚摸着被打制的很光滑的把手。

    “对头。那样就需要在这儿安装一个灵巧的装置。山上条件太差，做不出来，所以我没提给老伍。不错，设计武器就是要这样，贴近实战，战场上需要什么，你们就设计制造什么。”龙谦笑着对军械组的人说，“不要泄气，咱们现在穷，不等于将来会穷。你们记住我的话，将来不仅军械组会扩大，还会有自己的军工厂，造枪，造炮，别人有什么武器，咱们都要造出来，而且要比他们的更好。”

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    通过射击比武，龙谦从四个连队选出了十个人，成立了一个神枪队，任命许公持为队长。

    这些士兵都是各连的精英，王明远等连长们马上表示了异议。精锐的士兵是各连的财富，谁也不愿意将他们抽走。

    龙谦为此召集各连连长与神枪队队员们一起开了个会，讲了他成立神枪队的意图和今后对于使用神枪队的设想。

    最近，开会成为龙谦最显著的标志，一般的问题都拿到会上讨论决定。起初对此感到迷惑或者好笑的人都喜欢上了这个形式。但龙谦严格规定了会议的方法和会议的纪律，最主要的一条是，一旦形成决议，即使你会上反对，也必须无条件执行。

    “在现代陆军战术中，有一个很有效的战术，那就是狙击。狙击和阻击不同，阻击是被动的，无奈的，比如我们困守蒙山在天门一带抵挡官军，就是典型的阻击战。但狙击是主动的，积极的，一般是单兵的和小组的，其作战目的是消灭敌人的指挥官，重要岗位的士兵，比如机枪手，炮手等。抽调这些人成立神枪队的目的就是培训狙击手。将来的作战方式，或者是他们单兵行动，或者配属各连作战。一个优秀的狙击手的作用很难用语言形容，那不是几个、几十个普通士兵可以比的。”龙谦介绍了自己成立神枪队的初衷和使命。

    许公持等被选为神枪队的队员们兴奋起来，脸上写着骄傲。

    “但神枪手不等于狙击手。”龙谦扫了眼得意洋洋的许公持，“神枪手是狙击手的基础，没有一手精准的枪法是不可能成为狙击手的。在狙击手的战术中，对于选定目标的开火一般只有一次机会，这就要求必须首发命中。保证首发命中的前提是必须百发百中。但除此之外，狙击手要掌握的东西还很多，比如化妆，隐蔽，选择阵地，测定距离和风速，识别自己的狙击目标，还必须具有强大的单兵作战本领和野外生存能力……要知道，培养一个合格的狙击手是很难的，我不可能拿狙击手作为一次性的消耗品。我的意思就是，完成一两次任务就被人家打死。所以，你们还差的很远，许公持，你明白了？”

    许公持站起身大声回答，“明白了。”

    “不，你不明白。但你只要明白要当一个狙击手还需要学习更多的东西就行了。”龙谦摆摆手，要许公持坐下。

    “司令，绕了一圈，这些兵以后还是不回俺的连里了嘛。”封国柱道。

    “什么你的他的，都是蒙山军的。”龙谦冷声道，山头主义现在还谈不上，不过是必须注意的，“以后你会明白，一个分配进你的连的狙击手的作用有多大。”

    挨了训的封国柱看了眼王明远，见老兄半眯着眼装模作样在听龙谦讲话，心说***，这小子越来越奸猾了，总是我替他出头，他在那里充好人。他的连被抽出了三个，我才两个，不信他不心疼。

    会议的结果当然没人能阻止龙谦成立神枪队。

    龙谦自任神枪队的教官，他为神枪队列了训练科目和训练大纲，基本的体能训练和普通连队差不多，每天一次的十余里负重跑山，每天一百个俯卧撑是必须的，其余的就让偶尔参观神枪队训练的人感到索然无味了。

    龙谦并没有着急加大实弹训练的量，一方面针对性地指导练习他们的臂力和伪装求生知识，另一方面则是类似文化课的教育，训练他们在敌军的队伍中如何寻找最有价值的目标，如何判断敌人的指挥官和战斗骨干。逐渐的，内容艰深起来，配合着实弹射击量的加大，如何计算风速，风向对于射击的影响，如何计算提前量等在许公持们看来有些艰深的内容增多了。

    许公持的神枪队对龙谦教给他们的伪装术最为感兴趣，因为起初龙谦所出的题目就是命他们在一小时后赶到指定的地方找到自己，结果他们三次都没有在规定的时间里找出来。有一次龙谦竟然躲进了一个山洪过后的

    污水坑，上面飘着淹死的小动物尸体，看上去极为恶心。龙谦衔着一根植物根茎制成的吹管，身体全部藏在水坑里，十个人走来走去愣是找不到。等龙谦自己从水坑里出来，令他们大吃一惊。

    “许公持，如果是实战，你已经死掉一次了。”龙谦就那样一身污水开始训斥，“狙击手就是要出现在敌人想不到的地方，保护自己是消灭敌人的前提，你们自己想一想，身体搞脏了可以洗干净，脑袋被开了瓢还能修好吗？”

    随后的训练让许公持们苦不堪言，在他们看来，一动不动的静止潜伏是最难熬的，不准睡觉，不准乱动，就那样盯着前方可能出现的一瞬而逝的目标。仅有的两架望远镜就在那里监视着，谁动弹了，谁暴露了，立即记下来，累计失误十次者就被开除出神枪队。

    单兵作战之后是双人或者三人合作的科目，需要掌握各种手势，学会各种代表不同含义的虫鸣等。基本上，在进入作战区域后禁止言语交谈，一切的信息沟通都需要无声或者伪装后的交流。这些训练，许公持们也感到极为枯燥。

    唯一让他们兴奋的就是实弹射击，每天他们都会打十发子弹，这让小气的宋晋国深为心疼。许公持的神枪队非常想学到龙司令那手超凡脱俗的枪法，但龙谦给他们的却没有什么秘诀，一切都可以控制，距离的计算，气候的影响，击发的稳定性，都可以通过训练掌握。

    射击的位置，头，还是胸？龙谦一般要求射头，除非有特殊的要求，比如说要击伤目标而不至于打死。

    还有逃生的本领，包括自救和互救。很多时候，狙击手在完成狙击任务后会暴露自己的目标，会遭到敌人重火器的压制。在明白狙击手的危险后，对手会毫不犹豫地调用一切的手段消灭狙击手。所以，狙击手必须学会完成任务后的逃生和负伤后的自救和互救。这是一系列系统的训练，但龙谦只能给他们开一个头，队员们需要自己摸索经验，然后互相交流。他们必须互相设置科目，模拟各种情况下的任务完成，包括阵地的选择，备用阵地，逃生路线以及伪装。

    队员们必须掌握比一般士兵更强悍的单兵作战技能。包括近身作战和白刃格斗。谁也不敢说狙击手不会遭遇近战。

    训练断断续续地进行了大约两个半月，之间龙谦淘汰了三名他认为不合格的队员。第一批合格的七名队员算是毕业了，其中的三人被龙谦任命为教官，用来培训下一批队员。第二批的训练队已经有了新名字，那就是狙击手训练班。

    “一切都服从作战的大局。这就要求你们比一般的士兵更掌握战斗的目的，然后根据上级的要求完成狙击任务。记住。狙击手不是杀人机器，而是全队胜利的保证之一。这就要求狙击手懂得取舍，哪些目标是必须击杀的，哪些则不是。我不会用一个精心训练的狙击手换取敌人一个不值得的目标。在一支军队里，胜利是唯一的目标，任何人都是保证胜利的一枚棋子，你们的任务，就是清除对战斗最具威胁的目标，敌人的指挥官，重要岗位的士兵，战斗骨干……不要管别人怎么看你们，等下一场战斗打响，他们就会懂得狙击手的作用了。”

    从神枪队成立后，龙谦便下达了一系列优待命令，比如令一般士兵羡慕不已的实弹训练量，比如为他们缝制特殊的衣服。最好笑的是后勤组的女兵们按龙谦绘制的图样缝制的如戏台上老莱子的彩蝶衣，让蒙山军的士兵们深为好笑，但狙击手穿上这种好笑的百衲衣后躲进了树丛，一帮人竟然找不到了他的踪迹，这才明白那件衣服的神奇。

    龙谦目前尚没有实弹对抗的条件，虽然他很想来这么一次对抗演习来检验自己练兵的成果。

    “不要说怪话，你们会见识到他们的威力的。”最近龙谦的兴趣已经转到了对参谋组的培训上，对于连长们偶尔所发的对狙击队的牢骚——最多的是浪费子弹的牢骚，龙谦自信地说道。

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    参谋组是在周毅率部回山，龙谦完成蒙山军整编后成立的，成员都是龙谦亲选的，一共四个人：宁时俊为组长，蓝心治、邓清华和吴念，后来加入了一个范德平。这五个人的共同特点是都识字，在文盲为主的蒙山军中，他们是凤毛麟角的知识分子。

    参谋组也参加军事训练，队列，跑操、障碍及射击，但除掉队列和跑操，其他的训练对参谋组成员的要求比普通士兵低。

    宁时俊记得龙谦给他们讲述的第一课。

    “今天我给你们讲第一课。参谋是做什么的，如何当好参谋。在我讲课的时候，你们可以就不懂的随时提问。”

    “参谋是帮助军事首长做决策的人。”练兵场上跟着龙谦久了，被调至参谋组的人已经习惯了龙谦经常冒出来的他们感到新奇的词汇，比如首长，他们大概有点文化，正确地理解了它的含义，没有提出疑问。

    “记住，是参谋而不是自己做决定。决定是首长的事。当首长提出一个作战设想时，参谋人员要对此做出论证，可行还是不可行？论证的依据在于情报的掌握：我方兵力，装备，敌方的兵力，装备，带兵的将领，敌人的士气，战场选在哪里，地形对我是否有利，天气情况如何，道路情况，部队行军的速度，后勤的支持力度﹍﹍用何种方式作战，袭击？伏击？正面攻击？还是袭扰让对方分兵或者疲惫，或者是撤退避战﹍﹍最为关键的，是要正确地把握作战的目的，打仗不是为了打仗而打仗，打仗的目的是为了歼灭敌人，壮大自己。在目前情况下，我军几乎所有的军事装备都来源敌人尤其要注意作战的方式，歼灭战的第一位的，那种杀人一千自伤八百的消耗战我们打不起，以后即使装备改善后勤有所保障也不是我们选择的方式。除掉军事目的，作战的根本目的还在于政治，从来军事就是政治的继续﹍﹍对什么样的敌人打什么样的仗，这种观点必须牢牢记住。”

    一连串的设问下来，宁时俊等兴奋起来。这打仗的道道还真是多呀﹍﹍

    “参谋人员要掌握的东西非常多，首先是对己方的了解，然后是对敌方的了解。兵法讲，多算胜，少算不胜，何况无算乎？要习惯将各种对作战有用的东西装在脑子里，最主要的地形和敌情。”龙谦停了停，“一个合格的参谋，可以随时回答首长提出的任何关于军事上的问题。一个合格的参谋，是军事首长最信赖的助手，必将在部队获得极高的威望。”

    “我们怎么能知道敌人的兵力装备甚至指挥官是谁呢？”蓝心治提出第一个问题。

    “很好。这就需要侦察和其他方法来收集情报。骑兵队就是干这个的。但是你们需要的情报并不止于骑兵队，很多情报他们是拿不到的，这就需要你们开动脑筋，邸报，村民嘴里透漏的信息，俘虏的供词等等都是你们需要的情报来源。还有很多方法，你们会慢慢地发现并找出来学会运用。情报有时会是矛盾的，完全相反，这时就需要作出判断取舍。一些情报甚至是敌方故意散布的，目的是将我们引入歧途，你们必须识破敌人放出的迷雾。”

    龙谦停下，让他们消化下自己的话。

    “最首要的，你们要学会制作地图。”龙谦拿出一张自己绘制在绢帛上的地图，这张一米见方的黄色丝绸是龙谦的战利品，现在成为他手绘的第一张蒙山寨地形图，第一次跟周花南下山打劫蒙阴县城附近的一个村庄时得来的，那家是个小地主，人逃了，龙谦在院子里找到这块脏兮兮的丝巾，以后便带在身上。

    “谁给我讲讲，这上面都是哪儿？”龙谦将地图平摊在地上。

    宁时俊一眼认出这是蒙山寨的地形图，山寨所有的要点都用纤细的炭笔画出来了，天门，牛头岭，咄咄寨……

    “画的真好。”宁时俊赞叹道。

    “这只是一张简单的地形图，还不算真正的军事地图。因为上面没有兵力，工事等必须知道的东西。这些需要参谋根据情报往上面标注。也没有等高线，看不出地形。地图是参谋须臾不离的宝贝。从一张标注着敌我双方兵力分布，态势的图上，我们可以判断出敌我指挥官的决心和行动路线，甚至战斗与战役的胜负来。在一支正规的军队里，地图有专门的部门制作，你们只有领到作战地域的新图，往上标注必要的军事要素就可以了。但是作为一穷二白的蒙山军参谋，必须学会制作地图。”

    “制图的最基本知识有两点，比例与等高线。比例容易懂，就是按一定的数值缩小了实际的地形尺寸。常见的军用地图有二十万分之一，十万分之一，五万分之一。比如五万分之一的地图上，每厘米，就是这么短的一点距离，”龙谦用一根折断的草棍比划着，“大约是一里地的距离。有了比例尺，一眼就能看出地图上两点间的距离。等高线就比较复杂些，地图是平的，但实际地形有山有水有丘陵，如何在平面图上标识出不同的地貌？用的就是等高线的法子。”龙谦开始在他那张绢帛上绘就的地图上画等高线，“这些弯曲的线条就是等高线，在这条线上的每个地点，它的实际高度都是一样的……”龙谦手把手教他的参谋组基本的军事常识，将其带入一个崭新的世界。

    “所以，参谋是需要高深文化知识的，这是我选择你们当参谋的主要原因。”费力地讲解了海拔高程的基本知识，龙谦总结道，“参谋要对天文地理有着敏锐的感觉，要积累很多别人不注意或者不收集的资料，比如在某月份的上旬，天光是几时亮的？什么时候太阳落山？当地白天最高气温有多少？夜晚最低气温是多少？雨

    季是哪几个月？季节性或者常年不断的河流有哪些？这些河流中，哪段可以徒步过河？还有山脉的走向，道路情况，土壤的类别，这些自然情况都不能忽略﹍﹍而社会情况也很重要，当地的人口情况，民风民俗，豪强大户，都是参谋们要收集整理掌握的。”

    “我的天啊。”长了张娃娃脸的邓清华原是封国柱小队的什长，听完龙谦的概要讲解惊叹道。

    “是的，你们应当感到难。”龙谦点点头，“不是一下子要你们学会这么多东西，说实话，我也没想着你们都成为合格的参谋。不行就淘汰，选更合适的人进来。”

    “司令，我们将这些都搞清了，还要首长干啥？”蓝心治问。

    “问的好。军事首长要在参谋拟定的作战方案拿出后下决心！要知道，方案可以有好几个，但最终的决心只有一个！五心不定，输个干净。指挥官最怕的就是举棋不定了。举个例子，就像我们当初突围时，有人提出从南面走，也不是没道理。我们也可能会突出包围圈，也可能落入敌人的伏击圈。但我选择了向西，知道为什么吗？”

    “出其不意？”宁时俊问道。

    “是的。军事上有一条规律，大部分时候是适用的，那就是最危险的地方，实际却最安全。之所以选择向西，就是基于这个判断。西面的敌人是最麻痹的，因为他们想不到我们会朝他们的来路去﹍﹍另外，我们是一支小部队，不能与敌人硬拼，必须选择最安全的路线﹍﹍这就是决心了！指挥官必须在最合适的时候下达最合适的决心，参谋不必为决心的下达所困扰，参谋只是提供合理的方案。”

    “明白了。”

    “要清楚地掌握自己部队的情况，部队的作战能力不仅仅在于有多少支枪，多少人，更在于有什么样的训练基础和什么样的将领。你们要了解每一支部队的实际能力和特点，注重发挥各自不同的优势，避免弱势。比如现在的几个连长，每个人的性格就不同，有的善于突袭，有的善于坚守﹍﹍将来部队也会形成各自不同的风格，要发挥其长处，避免其短处。知己知彼，首要的是知己，做到真正的知己，败仗就不多了。所以，你们要好好掌握各连的训练情况，要用数据说话，而不是差不多、大概、也许这样含糊其辞的东西。今后要尽可能地使用数据来汇报，这就要求你们建立台账，学会制作图表，准确统计部队的实力﹍﹍”

    “要明白‘势’的意义。我们在很长时间内，是弱军对强军的局面。那么，就必须学会以弱击强的本领。除掉一般的战术手段，更为重要的是‘势’的运用。”

    “什么是‘势’呢？”宁时俊大感兴趣。

    “一块不大的石头，如果拦在路上，你一脚就可以踢开。但这块石头如果从崖顶滚落下来，你只能躲开了﹍﹍石头还是石头，但效果绝对不同。这就是‘势’的威力。善用兵者，永远要占据‘势’的上风，让敌人避无可避，挡无可挡。”

    “好像明白了﹍﹍”宁时俊沉思道。

    “不会真正明白的。因为我也没有多少作战的经验。这个，需要我们慢慢地摸索，共同摸索。”

    “那我们现在做什么呢？”

    “统计部队的实力，这个你们分分工，每人负责一个连，搞出一张图表来，让我一眼就能看出这支连队的实力来。这项任务要在两天内完成。其次，今天你们就开始第一个实际的训练。我给你们的题目是，如果我们出山，朝哪里打？给你们半天的时间，每人拿出一个方案来。不要商量，各搞各的。”龙谦给参谋组下了具体的任务。

    第二项任务，也就是关于部队出击的方案参谋组的五人都按时完成了，虽然方案的叙述风格各有不同，但也算是一个方案。在龙谦看来，做的最好的是邓清华，因为他提出了部队扎根的问题，其余四人都意识到了部队的补充和给养的获得，但没有邓清华的观点更为明确。而且，邓清华的方案提出了一个原则性的建议，那就是部队出山的方向，既要能解决数百人马的补充，又要尽可能地避免官府的过度注意。这两点让龙谦感到满意。

    对于部队的实力统计，五个人也按时完成了，最好的是宁时俊，他对连队实力的统计项目最全，不仅考虑到连队的装备和训练，而且考虑到了连长的能力和排班长们与士兵的融合水平，因而得出目前的五个步兵连实力最强的是王明远的第二连，实力最差的是鲁山的第五连。

    龙谦召集五个参谋及其余高级军官——周毅副司令，五位连长及几位组长队长一起研究讨论参谋们拿的方案，让别人评判方案的优劣。大家很热情细致地提出了许多在龙谦看来很不错的意见，说明大家这段时间对部队的方向都在考虑，这是龙谦感到欣慰的。

    这种讨论也让大家意识到了参谋组的作用。对于各连的实力统计，五位连长第一反应就是不服气——除掉被排为第一的王明远连队——有三个人将二连排为第一。鲁山直接讲出了他认为的原则，那就是实战，只有实战才能证明谁强谁弱。

    “当然要经过实战证明，但他们的统计是有道理的！不要不服气，我可以搞一个连队规模的对抗演习，我觉得现在的情况下，你的五连是打不过四个老连队的。”龙谦激了鲁山一把。

    “搞就搞！”鲁山还是不服气，“我只要你公道才好。”

    “我当然公道。手心手背都是肉，我不会偏袒任何一方。”龙谦笑吟吟道，“我倒是觉得，你还是抓紧五连的训练吧，练的越扎实，你取胜的希望就越大。”

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    连之间的对抗训练因为条件所限，变成了分项的比赛，队列、越野跑、穿越障碍和射击共四项，结果二连获得两项第一（队列和穿越障碍），一项第二和一项第三。证明参谋们的判断是准确的。

    五连真的垫底了。不过龙谦喜悦地看到被重新武装起来的前新军士兵非常认真地参加了比赛，在射击一项上获得了团体第二名的好成绩，但其他三项拉了后腿。这个结果也证明了新军的训练时有基础的，给四个“老连队”敲响了警钟。

    赛后龙谦表扬了五连，特别指出了五连在参加比赛的态度非常好，表现出一种求胜的**。军人嘛，就是要有这种不服输的劲头，只要有了这股气，相信以后一定会成为强者。龙谦指出，因为与蒙山军训练内容的不同，而五连没有系统进行几方面的训练，导致了在队列等方面的成绩差。这没有关系，迎头赶上就是了。

    龙谦特别指出，目前全军进行的军事训练是先进的，你们要相信我给出的训练方法是目前最好的，甚至比德国教官教的还要好。这将在以后的战斗中得到证明：如果我们不如对手，那就说明我们的训练方法有问题。反过来，即证明我们的训练方法是好的。当然，取胜的原因不止是训练，还有士气、后勤甚至包括运气等因素。但训练时最主要的因素，平时多流汗，战时方能少流血。龙谦也指出，目前的训练还不是完整的和系统的，需要在今后不断完善。成绩好的连队不要自满，差的也不要气馁，赶上去就是了！

    随着训练的顺利推进，龙谦所订的军规逐渐被官兵接受，标志就是违反军规的人越来越少了。连曾被连续关过三次禁闭的马面已经足足有一个月没有犯错。

    龙谦似乎格外喜欢立规矩，现在他又开始制定名目繁多的条例了。

    对于条例，龙谦对军官们的解释是，条例是纪律的一种，但程度比不上军规，算是军规之下的二等军纪吧。违反军规，所受的处罚是严厉的，违反条例则轻的多，官兵第一次违反条例，可以采用批评教育的方式，不必做出处罚的规定。如果再犯，那就要处罚了。

    军纪是人人都要遵守的，推广军规，龙谦则采取了先军官后士兵的办法。他要求排长（含直属队组的队长组长）首先理解条例，然后带头执行条例。

    龙谦这样对他蒙山军的骨干们说，你们一定要相信，我所制订的条例是有助于部队素质的提高的，更是有助于大家的身心健康的，开始可能会有些不习惯，坚持下来就好了。

    “军人嘛，就是要有一种不同于普通百姓的精气神。即使你不穿军装站在百姓群中，老百姓也一眼就可以识别出来。执行军规和条例，一定可以达到这样的效果。”龙谦最后这样总结道。

    条例的范围非常广。最先是从内务条例开始抓起的，让已经尝到了龙谦练兵之道的妙处的军官们感到啼笑皆非，大家最初的感觉就是龙谦管的实在是太宽了，一些事情就是小时候在家父母也是不管的，现在他们敬爱的龙司令却当成了规矩。

    内务条例林林总总有二十二条，龙谦在召集排长以上军官们开会逐条研究条例时足足用了一个整天。那天是个雨天，除却执勤的军官，全部集中于光明寺里听龙谦讲解内务条例。

    一、定时洗澡。龙谦规定军官除却战时，每周必须洗两次澡。为此龙谦交给宋晋国一个任务，让他用四天的时间解决浴池的问题。宋晋国的后勤组有木匠，山上更不缺木材。

    龙谦解释说，勤洗澡是关乎军队战斗力的大问题，跟所有的军事训练同等重要，大家不要小看这件事。洗澡的好处很多，不只是一个爱干净的问题。

    其实龙谦最亲近的几个部下很早就发现他与大家在生活习惯上有着很大的不同。比如个人卫生，在大家看来很正常的问题对于龙谦便成为不能忍受的问题。这个时候，洗澡被视为很奢侈的事情，很多人一辈子只洗三次澡，出身一次，娶媳妇一次，最后一次是在死亡后。事实上最后一次大约有一半人享受不到。

    但龙谦自毛阳镇回山后几乎天天要洗澡。即使在气候还颇为寒冷的早春，龙谦也会在睡觉前到他的洗澡专用地——光明寺右侧那股山泉聚集成的水池下游，让护兵古小林或李三才用木桶拎了凉水来冲身子，这个时候他只穿一条短裤，在众人不解的目光中让凉水一桶桶地从头浇到脚。

    大概是受了他的影响，现在蒙山军的“高级”军官里，鲁山、封国柱及叶延冰也成为了洗冷水澡的爱好

    者。所以这项规定没有遭受很大的抵触。那时龙谦没有要求，完全是自愿。现在天气已入夏，龙谦要求，除非是伤兵或病号，每人每七天至少洗澡两次，这不，将任务交给了宋晋国这个后勤组长，要求他建几个可供大家洗澡的木桶，不密封也不要紧，够洗就可以了。

    为此，伙食班多了一项任务，每晚要为军官们烧热水澡。

    （关于伙食班，下文会专门谈到）

    既然是条例，那就必须要可操作的章程，加多少热水，什么时候洗，怎么洗，都规定的很明确。以班为单位，班长负责组织全班的洗澡，排长，连长都要检查。违反规定的给予处罚。

    当然，冷水澡是不行的，虽然春天已经走来，气温以感觉的到的速度每天都在提升，但像龙谦一样可以用大桶的凉水冲身子的人还不多。

    龙谦决定下一步为每个排准备一个木制的浴桶，每晚都安排一个班洗热水澡，这样大概每三天就可以轮一次。

    二、剃头。目前蒙山军有大半是跟随龙谦剃光头的。龙谦喜欢光头，说这样有很多的好处，第一是卫生，第二是军容齐整，第三嘛，就是负伤后便于处理伤口。但他没有要求留辫子的士兵剪辫。留辫子可以，必须保持头发的干净整洁，包括哪些做苦力的俘虏们，都必须保持一个月剃一次头。

    第三，勤洗衣服，灭绝虱子。虱子问题对于龙谦是不存在的。在孙德旺手下，龙谦的个人卫生就足以保证自己不生虱子。但令龙谦不解的是，人们似乎对这种难以灭绝了的寄生虫习以为常，他们似乎对这种寄生虫的骚扰极具忍耐力。休息的时候，龙谦常见三五成群的士兵脱下棉袄捉虱子，一面聊天嬉笑，一面在衣服的缝隙中寻找寄生虫——非常令他难以接受的一个场景。

    龙谦决心与虱子做最坚决的斗争。办法就是用条例来解决。

    解决的办法除却洗澡外，就是彻底洗涤衣服。在蒙山寨时期——以后蒙山军的老人们会用蒙山寨与蒙山军来做时间段上的区分。大家无所谓军服，完全是一支响马武装，大家的衣服几乎全是抢来的。在袭击毛阳镇后，这支开始在龙谦带领下脱胎换骨的改变，最直观的就是穿上了北洋新军的军服，这种新式的裁剪得体质地优良的军服受到了几乎全军的欢迎，但军服里面的寄生虫依旧，阳光下三五成群捉虱子的场景依旧。

    毛阳镇抢来的布匹在回山后立即被龙谦派上了用场。那就是为官兵统一制作内衣，现在，大家几乎都穿上了新内衣了。龙谦要求，每人的内衣最多穿三天，必须洗涤，不管是谁，必须按时（可以提前）自己动手洗衣服。因为目前条例针对的是军官，所以龙谦强调，不管是谁，不准用士兵替自己洗衣服！

    龙谦的军服都是自己洗，虽然他有专门的护兵李三才。过去的护兵江云和古小林先后被他调出去进了骑兵侦察队，李三才是后来才接任这个曾被人羡慕的职务的。

    和过去蒙山贼几位大头领完全不同的是，龙谦绝少用护兵办“私事”，比如洗衣服。当然，他更不会用女兵——逐渐被山寨接受的女性士兵来为自己清洗军装。

    鉴于目前大家的虱子太多，达到了虱多不咬的地步，龙谦下令用开水来煮内衣，这个命令让人深为不解，迟春先便说，虱子是难以根除的，习惯了就没事了。

    但龙谦决心改变这一切。他对军官们（龙谦一直不遗余力地用军官这一称呼来称呼他的连排长们，并努力建立最初的军官团队）说，根据我的经验，勤洗澡和勤洗军衣是消灭虱子最好的办法，一开始衣服需用开水煮，以后就不需要了。龙谦强调，这件事事关军容士气及战斗力，军官们必须带头切实执行，限各人在半个月内彻底解决虱子问题，我将亲自对效果做出检查，完成不好的军官将被示众——假如你们不嫌丢人的话。

    对于洗衣服，条例也做了规定。目前每个人都发了两套缴获的军服，经过几个月摸爬滚打的训练，两套崭新的军服都破损不堪了。龙谦要求军官们自己学会缝补衣服，自己学会洗衣服，包括内衣，每三天必须换一次内衣。

    第四，刷牙。其实是漱口，因为没有盐供大家刷牙，条例要求军官们早晚都漱口。早晨在早饭前漱口，晚上在晚饭后漱口。

    第五，伙食。在龙谦大力整顿大伙房后，伙食方面的条例早已成型，不过没有写在纸上拿出来当作条例办而已。因为大家都对经过整顿的伙食表示满意，这方面加了饭前洗手这么一条并不难办。

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    最大的变化是设了伙食标准，订了食谱。

    龙谦在后勤组成立了伙食班，选了五个身体状况不适应打仗的人来充当火头军，设班长一名，跟战斗兵的班长职衔相同。孙娟等人已完成帮助老宋整顿大伙房的任务，女人们回到了医护所，那里还设着一个小伙房，由张红草负责管理小伙房，不是伤病号，谁也不准去小伙房吃饭，龙谦从来没有去过小伙房，下面的人也不敢违反条令去小伙房混饭吃。

    只有一个情况，那就是在训练或执行任务受到奖励的官兵，可以去小伙房就餐一次。因为小伙房的饭菜一直好于大伙房，对于这条奖励，大家都很在意。不仅可以吃到肉，而且可以欣赏那几个越来越容光焕发的女人。

    因为伤病号越来越少，女人们的事情倒是越来越少了。

    关于伙房，有一件事必须说一下。蒙山军没有正式的司令部，在设了参谋组后，司令部便有了雏形，但人很少。目前除了龙谦和周毅，就是参谋组的五个参谋了。大概尝过小伙房的好处，宁时俊提出司令部设一个伙房。这个要求被龙谦当即否决，龙谦的决定是参谋组与自己一样，必须到大伙房就餐。

    龙谦对宁时俊说，“你们当参谋要想干出点名堂，有一个秘诀，那就是必须跟士兵保持最密切的联系。在一起吃饭就是一个接触士兵的好办法。知道拿破仑吧？”

    宁时俊听说过这个名字，但不知究里。

    “拿破仑是法国皇帝，天才军事家，前期横扫欧洲，所向无敌，他统帅的法国陆军号称世界第一。但后来败于俄国，自己被赶下台，被英国人放逐到大西洋的一个荒岛，下场很惨。这个故事，以后有机会可以给你们讲一讲。拿破仑后来反思，他之所以失败，就是跟士兵们在一起喝汤的机会太少了——原先他是经常与士兵一起喝汤的！”龙谦严肃地看着宁时俊，“为将者，不与士兵同甘共苦，绝对不会成为一名名将！”

    内务条例第六，不准随地大小便，分开男女修建正式的茅房。

    其实这件事自回山后就做了。山上原来也有公厕，但没有单独的女厕。这回龙谦下令修筑更为漂亮的公厕，并带头挖坑砌墙。每处公厕都分为男女，在入口处写明男女字样。这两个字龙谦还专门给大家讲过：男字的意思就是种田的，有力气的；女字的意思是一个女人盘腿坐在炕上。很形象，大家马上就记住了。

    全山修建了七处公厕，凡是人们常去的地方都修了。不仅如此，龙谦还将每处公厕分至各队各组，包干到责任人，要求每天清扫。

    说来尴尬，如厕的手纸（这个词很快被全山所接受）还是从毛阳镇抢回来的。至于女厕，正好每个“女兵”包干一处。自龙谦狠狠教训了后，胆敢公开调戏欺辱孙娟们的兵是没有了，但私下出言戏弄或者动手动脚还是免不了。那七个女人本是营妓，有人在意，有人就不那么在意。恰好有一次原三队一个兵在咄咄寨训练场的公厕前调戏张红草，被正在里面如厕的龙谦听到，龙谦立即罚这个兵清扫所有的女厕三天，结果此事成为山寨的笑谈。

    据孙娟向龙谦反映，此后那人确实规矩了很多。

    龙谦正色对孙娟说，孙大姐，以前你们的身份彻底要忘记掉，以后你们七姐妹要牢记都是咱蒙山军的兵！要想别人尊重你，先要自身有尊严，不要与士兵们开不适宜的玩笑，如果他们调戏你们，绝不给那些下流坯们好脸色，对于敢调戏女兵者，我绝不轻饶。

    ﹍﹍

    军官们发现龙谦变成一个条例狂。每天都在琢磨所谓的条例，除掉内务，训练、行军、战斗的条例也一条条制定出来﹍﹍一般都是口授，由字写的最好的宁时俊或蓝心治笔录出来，经军官研究讨论通过后实行。

    在宁时俊看来，龙谦拟出的条例包罗万象。宁时俊还认为，龙谦之所以不愿意亲自书写的缘由是他的字总是缺胳膊少腿，似是而非。他早就发现，龙谦在给兵士们扫盲时写出的一些字有严重的缺笔，私下指出来，龙谦当时很不好意思。但宁时俊觉得龙谦写出的字近似宋体，笔力遒劲，一定练过书法。这令宁时俊大惑不解，他曾好奇地问过龙谦，怎么将好好的字写成这样，让我们连蒙带猜？龙谦歉意地说，小时候家里穷，上不起私塾，躲在窗外偷偷地听，偷偷地看，大概记错了吧。

    宁时俊早已承认，龙谦的学识远胜自己，龙谦的一些生活习惯告诉他，龙谦绝对不会是穷人家的孩子。但字学成了那样究竟是什么缘故，宁时俊百思不得其解。

    对于识字，龙谦要求军官必须识字！最少要认识并且会写五百个字！他让宁时俊的参谋组编了一个识字课本，原先不识字的军官每三个人发一本，以参谋组为教员，开展了扫盲教育。

    龙谦定期检查学习进展情况，明确表示，在秋天到来的时候，如

    果哪个军官达不到要求，坚决免职。

    这条命令得到了较强的抵触，比如鲁山，比如封国柱，都对识字很是畏惧。但龙谦不为所动，如果你们做不到，我一定换人。当然龙谦也耐心地讲了识字的好处，用龙谦的话就是，不识字的人脑子很难开窍。打仗靠的不仅是出色的武艺，更多的是灵活的头脑，不识字连条例命令情报都看不懂，怎么能当军官呢？

    这项命令在宁时俊的建议下改为班长也要执行，龙谦立即同意了。

    对于愿意识字的士兵，参谋组不得拒绝教。但不做纪律上的强求。

    条例开始执行时已是夏季，气候也便于执行。龙谦如一台不知疲倦的钟表，带领着这支按照自己意愿铸造的军队前进着。因为对于他的钦慕，因为出于他率先垂范的尊重，军官们都自觉地执行着所有的条例，反了错，也会诚心接受龙谦的处罚。

    令周毅之下的军官们惊奇的是，在颁布条例后，越来越多的士兵在自觉地学习着条例，执行着条例。比如洗澡，比如洗衣服，比如缝补衣服﹍﹍当他们看到龙谦自己缝补破袜子时，所有的不满顿时化为云烟。

    因为有龙谦的示范，各种条例自动被士兵执行，身教永远胜于言教！

    到初秋季节，蒙山军的面貌已经焕然一新。屈指算来，这支响马出身的残军已经龟缩于蒙山苦练了半年之久，早已脱胎换骨。

    军官们惊喜地发现，每天的训练，都成为赏心悦目的一道风景：士兵们穿着整齐，精神抖擞，含着整齐的口号，唱着激昂的军歌，排成整齐的队列﹍﹍在他们身上，再也看不到那支响马队伍的影子了！

    原来带兵可以这样带，练兵可以这样练。

    军官们在参加了那次龙谦关于出击方向对参谋们的测试后就明白了，队伍很快就要出山了。而从老宋那里探听到的消息也证实了这点——粮食不多了，省着用也不过二十天的存粮了。大家还有一个担心，在龙谦释放了梁华达等五十余名俘虏后，大家都有些担心官军会来报复。虽然求战心切，但经过这段时间系统的训练，军官们都晓得了主动出击和被动挨打的区别，于是一直有人找龙谦，希望早日杀出蒙山。

    龙谦不表态，部队仍在按部就班的训练中。

    现在，龙谦开始了他出山前的最后一次人事调整，结合前期的训练，龙谦免去了一部分排班长，提拔了一批表现优异的人。

    这本是司令官分内之事，连周毅这个副司令也不认为龙谦霸道。但令所有军官惊异的是，龙谦将为什么免职，为什么提拔，当着被免被提的人，一一说清楚。

    原三队老兵张培毅因为识字任务未完成和打骂士兵被撤掉了班长。他不敢对龙谦不服气，因为龙谦不仅学识过人，武艺出众，枪法通神，而且在训练中以身作则，要求大家完成的他总是做的最好。但老张总是感到憋气——即使是一支土匪武装，人也盼着升官，这几乎是人的本能。

    张培毅怯怯地找龙谦，“交给俺的事啥时候都不落后，俺那个班在训练中可不孬﹍﹍”

    老张的班训练成绩倒是不赖，算不上尖子班也不是落后班，龙谦决定给老张讲个道理，特意将大部分的班排长都找了来。

    龙谦和颜悦色地说，“老张，你是个好兵，但现在不是个好班长。班长可不是个简单的位子，谁做也行。知道吗？班长叫军队之母，意思就是班长是军队的母亲。为什么呢？军队的班是最小的单位，直接接触最基层的士兵，一个好班长，不仅执行纪律是模范，枪打的准，武艺好，而且要带好这**个人，要知道手下每个士兵的长和短，喜和乐。他们是哪里人，为什么来当兵。打仗时要在完成任务的前提下尽量的减少士兵的伤亡，行军时要照顾好体弱多病的手下，夜晚要查哨，宿营时要督促士兵洗脚﹍﹍对士兵要像慈祥的母亲对待自己的儿女一样。打骂是简单收效快的做法，但不是好办法。因为谁也不喜欢被人打骂。这些你做到了吗？识字不仅是为了懂军规看命令，它可以改变人的性格，让你懂得许多原来不懂的道理。比如你曾问我的，既然北洋海军比日本人的军舰多，为什么还输了呢？这个道理，就要从读书上获得。而且，将来队伍扩大了，班长们都要做排长连长，不认识字的人绝对不行！”

    张培毅面露愧色。

    龙谦强调，职务将根据每个人的表现不定期做调整。干得好就升官，干不好就撤职。咱们蒙山军，以后要做到经济公开——队伍有多少钱，这些钱都干了什么？要给大家交代清楚；人事公开，免职是什么原因，提拔是什么原因，都要跟大家说清楚；思想公开，大家心里想什么，除非是自己的私密事，都要公开说出来，有困难，大家一起帮助解决。只要做到并坚持这个三公开，咱们蒙山军将由小变大，由弱变强，最终将无敌于天下！

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    “你说什么？”龙谦似乎没听清大卫蹩脚的汉语。

    “我要加入你的军队。”这句话说出来，龙谦相信自己不会听错了。只晓得前期闹着要走的的美国青年这段时间很安分，释放梁华达们时没有放掉大卫，这家伙竟然安之若素。但万万没想到，他竟然提出要参军。

    和士兵们一样穿了一身新军军服的大卫这次说的是英文，龙谦听清楚了，也笑了，“对不起了，大卫，这段时间委屈你了。我说话算数，再过一段时间，便放你走。”

    龙谦或许是为了练习他的英语，每次跟大卫做语言上的交流时，总是用李三才听不懂的洋话。这种时候李三才只能用俩人脸上的表情来揣摩他们谈话的内容。现在他正在做这样的揣摩，发现龙谦一脸平静中似乎带着歉意，但大卫却涨红了脸，激动起来。

    “不，不！你无权赶走我！”大卫用带有山东腔的汉语大喊道。

    原来是要送走这个洋鬼子……李三才觉得自己已经明白他们刚才的谈话内容了。看到龙谦对他挥挥手，李三才冲大卫呲牙一乐，离开了屋子。

    “哦，亲爱的大卫，你不要激动，不要激动。用你的母语来说吧，虽然我知道你的汉语水平有很大的提高。今天我正好有点时间，可以跟您好好谈谈。我来问你，为什么想要加入我的军队？”

    “哦，”大卫平静下来，赧然一笑，“将军，请允许我用这个称呼，虽然就您的军队的人数而言，至多算是个少校。但我相信，坚定地相信，您会成为一个伟大的将军。就像伟大的格兰特将军一样。”

    “哈哈，多谢您的夸奖。中国不会分裂，我也不会成为尤利西斯.格兰特。”龙谦奇怪大卫为什么推崇格兰特而不是指挥南军的李将军，就人格魅力和指挥水平而言，后者明显在前者之上。

    “您懂得真多，”大卫笑了笑，“您不是问我为什么参军吗？因为我钦佩您的人格，您是我见过的最具魅力的中国人。”

    “您过奖了。”龙谦打断了大卫的话，“其实你已经是蒙山军的一员了。难道不是吗？早操你不是也跟我们一起跑山吗？还有你为军械组做的事情，我都清楚。但并没有向您致谢，您知道是为什么吗？”

    记不得何时起，大卫每天都跟着大队跑山，队列训练已经不多了，但他都站在队后跟着练习。龙谦允许他这样做。大概是因为司令的允准，蒙山军的士兵们都习惯了大卫的存在，很多人闲暇时找大卫聊天，他们很多人习惯了大卫的黄头发和蓝眼珠了，找大卫聊他的国家﹍﹍而大卫最多的时候在伍烈的军械组干活，因为需要计算一些尺寸，伍烈很快就依赖上了大卫，念过大学的大卫的数学水平显然不是伍烈等人所能想象的。

    “为什么？”大卫瞪大了他的蓝眼珠。

    “因为我并没有将你当做外人。”龙谦微笑道，“你看，我在山上练兵，没有对你有过任何的保密，是吧？”

    “是的。将军，您是我见过的，不，也包括的听说过的最厉害的将军。仅仅几个月，就练出了这样的一支精锐。我相信您的部队在中国是最厉害的，就算美国陆军，怕是也比不上……”

    “您见过美国陆军的训练？”龙谦饶有兴趣地问。

    “哦，没有，没有。”大卫摇头，“我是猜测的。我讨厌战争和一切的杀戮。我知道您训练他们，完全是为了将来杀更多的人。但我还是喜欢您和您的军队，它正在以我看得见的速度变为一支难以预测的军队，我很想加入进来，看看您的军队能走到哪一步……”

    “如果您加入我的军队，会遵守我的命令吗？”龙谦微笑着问。

    “当然。您的军队号令最是严明。我当然会遵守，坚决地遵守。”

    “如果我命令你攻击教堂，你会执行吗？”

    “哦，我的上帝。您绝不会下这种命令的。我坚信。”大卫激动起来，“虽然您不是新教徒，但我认为，您的行为是完全符合教义的，您是一位伟大的军人，也是一位谦谦君子，更是一个谨守教义的信徒。基督徒是绝不会干出恃强凌弱的事情。比如您对女性发自内心的尊重。如果我父亲得知您的故事，他一定会将您当作最好的朋友。”他本来想说攻击教堂的都是暴徒和无赖，但想起龙谦曾经回答他的提问时的话，终于没有说出来。

    “我不是基督徒。原来我是个无神论者。”龙谦微笑道，“原来我坚信世界先有物质，后有神灵，所有的神灵都是人们出于自身的利益需求炮制的。现在嘛，当然，我不反对宗教信仰。”龙谦拍拍大卫的肩膀，“谢谢你对我的信任，以及对蒙山军的信任。但是，”龙谦凝视着大卫开阔的额头，“我亲爱的大卫，你难道决定一辈子留在中

    国，不再回你伟大的祖国了吗？”

    “呃，这个﹍﹍”美国小伙子犹豫了，他显然没有深入考虑过这个问题，不过，他很快有了对策，“您在建设一支伟大的文明的军队，军队也有休假，对吧？我可以利用您给我的假期回国探亲。”

    “哈哈，”龙谦笑起来，“大卫，你是个可爱的小伙子，很可爱。”龙谦的语调像是长辈对晚辈。

    “哦，龙将军，您不能拒绝我的要求！我向您保证，我会成为您麾下一个最合格的战士。”

    “是的，我相信。”龙谦点点头，“事实上，我已经将你视为蒙山军的一员了。但是，大卫，你是美国人，你不会放弃你的国籍，没错吧？而满清政权呢，目前还没有国籍方面的管理制度。就我国的文化和教育程度，很长时间里，你不会被中国人所接纳。就因为你的金发碧眼。”龙谦笑了。

    大卫有些沮丧。的确，尽管他努力融入蒙山军这个朝气蓬勃的团体，也确实有了一些能聊天的朋友，但还是有人将他当做一个洋鬼子或者野蛮人，拒绝与他的一切来往。

    “亲爱的大卫，不要沮丧。你是一个善良真诚的小伙子，你来中国已经有很长一段时间了。你应该懂得普通的百姓对于洋人的看法。这一切不能全怪他们，而应该怪西洋和东洋人对于中国的欺凌和剥削，怪包括你的同胞在内的对于中国的不公正。我将尽我的力量去改变这种不公正。你或许不相信，中国人可能是这个星球上最善良，最与世无争的民族了，这个民族曾经强大过，我们的舰队在葡萄牙人和西班牙人尚未完成世界级的远航之前便航行到了非洲海岸。带去的不是掠夺和殖民，而是中国人的善意和友谊。中国人或许曾经有虎豹的爪牙，但现在却是一只毫无反抗力的羊了。现实就是这样，狼和虎豹或许可以和平共处，但不会对羊讲和平。哦。话扯远了。大卫，我准备在最近将你送下山到一个安全的地方，但你一定要保守关于蒙山的一切机密。可以吗？”

    “nno！”大卫叫起来，“我不会离开蒙山的，我要加入蒙山军。龙司令，您是有大学问的人，我甚至以为您是西点的毕业生呢，难道您也认为一个热爱中国的美国青年没有资格加入您的军队吗？”

    “军队是保卫国家利益的带有强烈政治色彩的武装团体。所以，国籍对于军队的意义很重要。”龙谦用黑陶碗给大卫倒了半碗水，没有保温器皿，开水总是很快就凉了，山上的人都适应了喝凉水，即使是在严寒的冬天。人必须适应环境，这是没办法的事。据龙谦的估计，山上的气温要比山下低至少两度，即使在炎热的夏季，山寨的温度也不会使人大汗淋漓，除非在剧烈的运动之后。

    大卫的脸上写着沮丧，他沉思了片刻，“您说的没错。我可以放弃我的国籍。”

    “大卫，对于一个出身于美国富裕家庭的青年，而且受过良好的教育，我记得你是普林斯顿大学毕业的？哦，真是不简单。我说的是跟我们蜗居于这样一座荒凉的山峰上艰难度日真是不简单。你可能已经知道了，山寨的粮食不多了，严重缺少肉类和蔬菜，人们的营养不够，会生病﹍﹍所以，我决定带部队出山了。其实我一直注视着你，观察着你，我相信你是喜欢我们这群在当下的中国有些另类的人。我承认，我有野心，希望能带这支部队走的更远，不是为了在官府的围剿下生存，而是取得发展﹍﹍争取像你的祖国一样，完成工业化和电器化，让中国人也过上文明、富裕的生活。我知道这个理想就像人类要走出地球走进太空一样过于遥远，也过于艰难。眼下我的任务是给大家找一条生路，生路！你明白吗？”

    “将军，您会做到的！我坚信！”大卫喊道。

    龙谦站起来，神情严肃，“大卫，我们注定会恶战连连，你所认识的很多人，都将战死于血污遍地的战场，他们中的很多人甚至不真正理解所谓的理想﹍﹍大卫，我没有权力将一个真正同情中国的美国青年带上战场。您不要急着表白，听我讲，如果你真的喜欢蒙山军，同情我的事业，那就做一个蒙山军的编外人员，我和我的战友，会将你永远视为蒙山军的一员！我坚信，你，会对我的部队，我的事业有更大的支持！而我，会努力开创一个局面，或许在十年，或者十五年后，有机会到美国，拜会你的父母家人。”

    大卫高兴起来，“那太好了。真希望有那一天。不过，我真的希望跟着你一起训练，战斗。对，您总是用这个词。”

    “我说了，如果你真的愿意加入蒙山军，我欢迎。但是，不必跟着我们行军打仗，你离开蒙山，会发挥更大的作用。原来我想早些将你送走，现在看来不急在一时了。马上，我的意思是很快，我们就会离开蒙山，走上更大的舞台。”

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    鲁南山区历来是山东的贫困地区。无数的土黄色的村庄修建于灰褐色的山坡上，即使在初秋，山坡上也很少有绿意，水利建设的缺失和森林的砍伐让这一带水土流失愈发严重。直接的后果就是农业基础的破环和大批的农民陷入赤贫状态。

    不过，在费县西南，有一块还算富庶的地区，那就是以郑家庄为中心的区域，昌河自西北流向东南，在郑家庄东十里处形成了一块水面约3000亩的小湖泊，有水就有了生命，导致周围郑家庄、白魏镇及陈家崖三庄粮食产量明显高于其他地区，在大片贫瘠的山区中形成了一块相对富庶的地区，大批流民逃荒至此，一方面增加了此地的负担，另一方面也促进了当地的繁荣。

    不过，这个地方的富庶也是近十几年才到达一个高峰，之前也不是这个样子。说到这儿，就不能不提著名的抱犊崮了。郑家庄往南百余里就是著名的抱犊崮。在山东乃至整个华北，抱犊崮的含义就是响马强人的代名词。自乾隆年间官军曾彻底清剿过抱犊崮之后，此地一直是鲁南响马的大本营，纵横百十里的山区，盘踞着十几股大大小小的响马，最大的有三股，据说其中还有一股大匪的首领是个姓赵的女子，骑马打枪，剽悍异常。官府也拿这些强人没办法，绿营实力太弱，根本不敢深入山区腹地清剿。

    这都是传说，谁也不清楚响马的实力，包括理论上对地方治安富有责任的沂州官府。

    郑家庄一带的富庶当然会引起抱犊崮土匪的关注，这一带百姓苦响马久矣，几乎所有的富户都受过土匪的害。

    改变对响马的颓势是在郑经担任郑家庄庄主后的事情了。郑经是郑家庄首富郑好古的独子，年轻时到济南经商，一改其父其祖靠田租为生的祖训，带着其父给的3000两白银，从经营茶庄起家，生意做到了青州、青岛乃至直隶。资本扩大后，郑经甚至南下福建买了茶山，开辟了千里茶路，成为实力雄厚的茶商。晚年的郑经不知受到什么刺激，出售了自己名下的部分生意，带着巨款回到了老家郑家庄，修葺祖宅，准备在老家养老了。但回乡后的郑经又不像是准备养老的样子，不仅大肆收购土地，郑家本来就是这一代的首富，经过一番新的巧取豪夺，成为临近几县数一数二的大地主。他还办起了许多作坊，垄断了周围的许多生意。

    郑经不仅会挣钱，也会花钱。他为了安全起见，出资将郑家庄的寨墙翻修一新，通过自己的关系和从军的长子，从青岛德国人手里购买了几百条洋枪，四下招聘高手，组织了五百人的护庄乡勇，从此威震四乡。不仅如此，郑经还联络陈家崖、白彦镇等地的乡绅，以抗击抱犊崮响马为名搞起了三庄联保。各庄出钱出人，由郑家庄统一提供武器，郑家庄的教头统一训练各庄的乡勇。这一招虽然遭受了一系列的反对，郑经组建乡勇盘剥乡里极狠，人均大约出四两银子，搞得百姓怨声载道，但是郑经不为所动，坚持办他的乡勇武装，谁敢与他作对，轻则罚款，重则施以私刑。整治的郑家庄的五百村民服服帖帖，敢怒不敢言。

    郑经并无功名，不像其他三庄的首脑都是正儿八经的读书人，但郑经有一文一武两个好儿子，长子郑诚是沂州正五品的守备，次子郑经幼年聪慧，读书过目不忘，十六岁就中了秀才，然后乡试会试一路奏捷，中进士后发回山东为官，做过县知县，因沂州府丁丑案发受到牵连被免官，经同年保荐，如今进入了新军幕府，成为了曹锟镇守使的座上宾，据说颇得曹大人赏识。随着新军入主济南，郑笃中断的仕途又坦荡起来，这也从另一方面壮大了郑家庄的威势。

    以昌湖为坐标，西南是郑家庄，往北一点是陈家崖，西面隔着一道山梁便是白魏村。再往外，还零落地分布着十几个小庄子。

    各庄对郑经整军经武的怨言很快就消失了。光绪二十三年正月十五，抱犊崮响马上千人突袭郑家庄，郑经率乡勇据寨墙死守，决心抵抗到底。响马们听说了郑经的豪富，却没有打听清楚郑经手里竟然有四百支洋枪，寨墙又修的坚固异常，土匪们攻了半宿没攻下来，死伤枕籍，无奈准备越过壕沟打开陈家崖掳掠一番回山了。没想到郑家庄这边枪声一起，白魏镇的二百庄丁在庄主萧观鱼的带领下早已集合妥当。仗着路熟，悄悄摸了过来，先到陈家崖这边，萧观鱼本与陈家崖庄主陈超交好，自然先救陈家崖。没想到正好遇到从郑家庄败下阵来的响马，萧观鱼也是个有胆识的，一面派人联络陈家崖，一面组织乡勇朝正在往上爬的响马开枪，这下子打在了响马的七寸上，郑家庄和陈家崖听得枪声，两下出兵，三庄联手，将抱犊崮的强人杀了个大败！匪人们仅留下的尸体就有三百来具，还缴获了百余匹骏马。

    这一仗过后，三庄正式签订了联保的协议。自然以实力最强的郑家庄为首。三庄联保后经过整顿的乡兵击败北犯的匪人后，受到重创的土匪再也没有骚扰过郑家庄为首的三庄。

    ……

    陈家崖建在山坡上，隔着一道沟，与十里外的郑家庄遥遥相对。站在沟边南眺，可以清楚地看到郑家庄高耸的寨门和寨门上迎风翻卷的旗帜。

    比起郑家庄的豪阔，陈家崖就显得有些寒酸了。庄子占地不足郑家庄的三分之一，人口只有郑家庄的四分之一。郑家庄占据了十里八乡最好的一块平地，而陈家崖就只好建在山坡上了。五十年前，两庄还因为土地纠纷发生过大规模的械斗，结果自然是郑家庄占了上风。自此两庄结下了仇怨，两庄之庄民既少来往，更少通婚。直到郑经自济南返乡，亲自上陈家崖拜会比自己小十几岁的庄主陈超，这才算是在两庄“高层层面”有了走动。鉴于抱犊崮响马的威胁，郑经购枪组织乡勇自卫，赠了陈家崖二十支洋枪，帮助陈超将陈家崖的护卫队建立起来。碍于郑经的慷慨，陈超算是三庄联保的响应者，在

    他的影响下，白魏镇的萧观鱼也加入了三庄联盟，使得三庄实力大增，受过训练的庄丁超过八百人，这才有了光绪二十三年对抱犊崮的胜利。

    下午时分，因郑家庄佃农事件放弃了午睡习惯的陈家崖庄主陈超从郑家庄翻过大沟回到自己的庄子，压下心底的郁闷，披了一件洗得发黄的白布大褂，陈超开始每天例行的“巡视”。

    不快是由郑家庄庄主郑经引起的。

    午饭后村民陈狗剩来求陈超，说郑经将自己的亲家枷在寨门前示众。陈狗剩的女儿嫁给了郑家庄，他是为数不多的与郑家庄的联姻者。

    郑经老爷他是见不着的，只有陈超去求情才行。陈超便问了所为何事，陈狗剩说是郑老爷在大秋后要提升田租，他那位亲家是郑经的佃户，因此争辩了几句，便触怒了郑老爷，命庄丁枷在寨门前示众。那不是一般的枷，重达四十斤，枷上一整天，人都要不行了。

    陈超立即放下碗，领着陈狗剩去郑家庄见郑经。果然郑家庄北寨门前枷着个村人，初秋的太阳毒辣辣地烤着，沉重的包了铁皮的木枷将那人的脖子周围压出一道道的血印，人都有些昏迷了。几个女人娃儿跪在一旁嚎哭求情，景状至为凄惨。

    陈超是个心软的，怕出了人命，命令抱着枪看押的郑家庄庄丁赶紧放人，“都是乡亲，何苦如此？你们就不怕出人命吗？”

    庄丁是认识陈超的，“陈老爷，这是俺们老爷的吩咐，对不起，俺们不能听你的，除非有老爷放话。”

    陈狗剩急得跳脚，想去帮帮跪在那里的亲家，却被庄丁赶开，“看在陈老爷面上，否则将你一并枷了治罪！”

    “你这后生好不晓事！”陈超历来是宽待乡邻的，“好大的口气！你又不是官府，岂能随便治乡亲的罪？”

    “郑老爷就是官府。”庄丁脖子一梗，顶了陈超一句。

    陈超晓得郑经以军法治庄，这帮庄丁就是他的私兵。没再跟庄丁争论，赶紧进庄去找郑经。却再次碰了钉子，管家郑家柱说老爷已经睡下了，任何人不能打扰，“别说是陈老爷你，就是大公子二公子回来，也得等老爷醒了才好晋见。”郑家柱表面上恭敬，骨子里的倨傲毫不掩饰。

    郑经赢了抱犊崮一阵，变得越发强势。对下越发苛严，对昔日倾心接纳的三个邻庄也是高高在上，毫无通融之处。若不是陈狗剩求情，陈超是不愿求郑经的，但寨门前的那副惨状又让陈超实在是不忍心，“郑管家，人命关天，陈某不得不求郑老爷高抬贵手！都是低头不见抬头见的乡亲，何苦为几斗租子伤了和气？”

    郑家柱嘿嘿一笑，“陈老爷，您这话我听着就不是味儿了。我知道您是为了程大牛的事来的，”说着瞟一眼跟在陈超身后的陈狗剩，两庄间结亲的不多，陈狗剩和程大牛恰是一对儿，“没有规矩不成方圆。俺们老爷整训乡勇，防范贼人，哪里不要钱？程大牛这一带头抗租，让老爷还如何管教？您说是不是啊？”

    最近也不知郑经从哪里得来的消息，说东北面百余里的蒙山还盘踞着一股强人，据说比抱犊崮的更为厉害。郑经前些日子便召集陈家崖等三庄，商议将三庄各自的乡勇合为一伙，说是防范蒙山寨的响马。萧观鱼当时便说，年初便闻听曹州镇守使曹锟大人率数千精兵一举荡平蒙山了，孙德旺的脑袋都挂在了沂州城墙上了，蒙山哪里还有什么强人？话里便有指责郑经假公济私的意味。

    萧观鱼与陈超颇为交好，私下早已议论过郑经未免做的太过，也是仗着在官府有势力，做事有恃无恐。不然养五百乡兵，早已犯了大忌。何至于现在还要扩张编制，竟要将邻庄的护庄乡勇，统一编进郑家庄呢？此事遭到萧观鱼的反对，萧观鱼言辞激烈，但陈超是个和善之人，居间打了圆场，算是没有撕破脸面。事后郑经曾对陈超说，若是白魏不识时务，将来强人犯庄，莫怪我郑家庄见死不救！

    “我不管你郑家庄的规矩。但要钱也不能不顾人的死活！”陈超心里烦闷，话里便带了怒气，对郑家柱吼道，“你去北门看一看，人都要不行了！人心都是肉长的，你就不顾及乡亲之谊？”

    “他有胆子顶撞俺们老爷，自然就有一副好身骨领受老爷的家法。”郑家柱垂下眼睑，不再说话了。

    陈狗剩急得扑通跪下，“管家老爷，还请高抬贵手，饶了他吧。”

    郑家柱根本就不理跪在地上的陈狗剩，就像此人根本不存在。

    陈超怒气勃发，“快去通告郑经，就说我陈超有事求他！我就不信了，我陈超见他一面就这么难！郑兄！郑兄！”陈超扯了嗓子大喊起来。

    郑家柱吓白了脸，“陈老爷，您就饶了我吧，您这是要我的命嘛。”

    郑经的身影终于出现在堂屋门口，“何事喧哗？嗯？还有没有一点规矩！喔，原来是陈老弟﹍﹍”

    “郑兄好大的架子！郑兄这郑家庄竟然比府衙的门还要难进嘛。”陈超推开郑家柱，冲走下台阶的郑经拱手行礼。

    “大中午的，何事惊慌，竟要陈老弟来我这蜗居？”郑经皮笑肉不笑地还礼，“还请屋里谈吧。”

    总算看在陈超面上，郑经答应程大牛磕头认错后放了这个倔强的汉子，“陈老弟呀，这帮下作的贱种就是要让他们懂点规矩！前次征收护庄捐，他就百般推脱，这次又带头顶撞于我，我若是不给他点苦头吃，上千的雇农还不反了天？你说我养着五百精锐，保咱一方平安，不是为了他们吗？真是气死我了。”

    陈超心想，以一个五千人的郑家庄，养五百不事生产的家丁，本来就是很荒唐的事，这些养兵的费用，偏偏都要摊到庄户人身上，难怪村民们反对。不过这事总算有个了结，等程大牛被陈狗剩等人抬回家，陈超便告辞了郑经，返回了自己的庄子。

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    陈家崖比不上郑家庄，但在鲁南山区应当算是大村子了，有二百余户人家，一道破旧的青砖砌就的寨墙将庄子围裹在向阳的山坡上，四道东西向的街道和一道南北向的街道将庄子分割成棋盘状，格局还算齐整。两个寨门，正门朝南，对着郑家庄方向，另有朝西的一道门，平时关闭的时候多，开启的时候少。

    庄子里总是一成不变的景象，只有设在陈氏祠堂厢房私塾传来的诵读声给陈超一些快乐的感觉，他在半敞着的门前凝神细听了一会儿童子们的诵读，转身朝寨门方向走去，老远就听到有争吵的声音，陈超加快了脚步，看见两个把守寨门的庄丁正与两个陌生人争吵，周围已经围了十几个看热闹的乡邻。

    “因何事争执？”还没走到跟前，陈超便大声喝问。

    “回禀庄主，俺二人看他俩不地道，没让他们进庄……”一名矮粗身材、背着一支鸟统的庄丁报告道。

    “哈哈，这位小哥好生不讲理，我不过是想看看贵庄的建筑风格，怎么就不地道了？”

    陈超将目光投向说话的客人。喔，好一条大汉：身高五尺半有余，穿一身蓝色布褂，左手拎着一个包裹，右手握着一把油纸伞。往面上看，见此人肤色黝黑，方面大耳，一副蓬松的络腮胡子更显豪迈之风，大汉头上戴了一顶草帽，帽檐压的很低，但陈超还是看到了那双精光四射的眸子。

    大汉身后还立着个清秀的男子，看上去年纪不大，一直将自己隐藏在大汉身后，陈超没看清那人的相貌衣着。

    “唔，不得无礼。”陈超喝退庄丁，转脸向大汉问，“先生为何要进我陈家崖？”陈超喝退庄丁，礼貌地问客人。

    建在山坡上的陈家崖很少有客人来，十里八乡的乡亲走亲戚赶集进入陈家崖算不得客人，像这般明显是外乡人的人进庄真是少有，也难怪庄丁盘问。

    “喔，听他称您庄主，失敬之处莫怪。我是从京城来山东旅游的，一路行至鲁南，闻听陈家崖建筑古朴雄奇，颇得自然之妙，不禁心生向往。一见果然。便想进庄一睹究竟，没想到您这位庄丁认定我不地道……”大汉一口京腔。

    陈超打量客人，客人也在打量陈超。见这位被称为庄主的汉子三十来岁，中等身材，穿一件洗的发黄的白粗布汗衫和一条黑色布裤，脚下是一双千层底的布鞋，手里拿着一柄芭蕉扇。脑后拖了根粗黑的长辫，辫梢已经拖之膝弯。再看面容清癯，双目细长，下巴剃的光光的，只在上唇留了精心修剪的胡须。

    大汉的一番解释倒是说的清楚明白，看热闹的村民中有听得懂北京官话的，于是便笑起来。一贯与人为善的陈超也笑了，“原来如此。不知先生贵姓？那位小兄弟可是先生的伴当吗？”

    “不敢，在下龙谦，字退思。他姓江名云，是我表外甥，陪我出来游历一番。年纪小，尚未取表字。”大汉谈吐文雅，令陈超感到亲切。

    “哦，原来是龙先生，请进。”陈超伸手做了个请的姿势，“敢问龙先生，你在何处闻听陈家崖之名的？”

    “庄主请。龙某曾留学海外，专攻我中华营造之学，说来惭愧，我中华之营造之法，反而要洋人教授。真是令人汗颜。前年回国，立志学学那晚明的徐宏祖，走遍全国。不过他是为了游览风景之胜，我却是为了一睹民间营造之美。前些日子在济南，说到鲁南民俗民风和建筑的古朴，不免心痒，于是便带了我这外甥跑来鲁南，在费县又听说贵庄依山而建，风格独特，这便找来啦。哈哈。”

    “原来如此。”陈超点点头，不疑有他，“既然龙先生是学营造的，那么我便陪客人走一走庄子罢。”

    于是陈超便亲自陪了龙谦与江云，从寨门进入庄子，一路向南而去。

    进入寨门，五十米外还有一道门，方向偏向东南，难怪刚才站在寨门时看不到里面。寨墙却是一道，不过在只是在寨门附近修建了复墙。小小的陈家崖，竟然建有类似大城的瓮城结构，龙谦在心底不由得赞了一声好。

    看到龙谦的表情，陈超也心有得意，“龙先生留学何国啊？”

    “哦，美利坚。我看庄主也是饱学之人，想必知道美利坚之名。”

    “知道当然知道，如今山东之地，遍地都是传教之人，十之**，都是美利坚，德意志和英吉利三国的教士……”

    “嗯，贵庄可有信教之人？”

    陈超面有得色，“齐鲁本是圣人故土，中华自有圣教，何必学那些夷人的玩意？虽说附近多建有教堂，但我陈家崖都是儒家信徒，笃信仁义礼智信，不会去信那些洋教。”

    “佩服，佩服。”

    江云跟在龙谦后面，一双贼眼乌溜溜地四下打量，努力将陈家崖的地形地貌记在脑子里，听得龙谦赞扬那位呆头鹅般的陈庄主，心里不禁暗笑。

    龙谦进入内寨门，见整个庄子呈北高南低的格局，一条石板路一直通向北，两边房舍多是石头砌就，很少有砖瓦之屋，多数庄户的院墙都是板石砌就，没有院门，直接望进去，见所住之屋门窗陈旧，烟熏火燎，看上去很贫寒破败。想来此地虽号富裕，实际还是贫困，建造之时为了省钱，反正漫山遍野的石头又不要钱。

    庄子中间各有一条比南北向的街道窄的街道通向东西两边，心念一动，转身沿着西向的街道向西而去。

    陈超笑道，“龙先生不愧是研究建筑的行家。你看的不错，本庄只有两道寨门，另一道就在西边。不过寨门破旧，不看也罢。”

    龙谦长叹一口气，“不瞒陈庄主，这一年来，我游历直隶山西两省，颇见识了些格局精妙，非常有保护价值的古宅古镇。令我心生感慨的是，辉煌都在过去，昔日之瑰宝，今日已显破败之象，若是不加以修葺，只怕再有三五十年，好多值得研究的村落古镇就不在啦。”

    这却正是陈超的心病。陈家是陈家崖的第一大户，也是第一富户，庄子里的耕地有四成是陈家的，庄子里唯一作坊——豆腐坊也是陈超的产业。比起郑家庄，陈家崖就显得寒酸了。

    自陈超从父亲手里接任庄主，便想着凑钱修缮已极度破损的西寨墙和西寨门，但个人力量有限，庄户们就更拿不出钱来啦。这几年年景实在是差，不旱即涝，没一年风调雨顺的日子。年景不好不说，官府正赋之外的杂项越来越多，靠种地为生的庄户人混饱肚子就谢天谢地了，哪里有余力凑钱来修寨墙啊。最终还是陈超个人出了三百四十两纹银，将倒塌最严重的寨墙进行了一番修补，至于寨门，还是算了吧。

    陈超记得自己小时候西寨门的情形，那时陈家崖的人出庄子，更多的是走西门，门楼尚在，椽梁上的画还看得清……他考中秀才的那年，门楼在一场大风雨中坍塌了，为此，已经开始咳血的父亲大哭了一场。他知道，父亲既为西门楼的倒塌而哭，也为家道中落而哭……

    走了一遍庄子，不过两顿饭工夫。陈超尚未开言，龙谦似乎瞧破了陈超心事，“我从费县一路行来，见稍大一些的庄子，无不修建了寨墙。想来这几十年内忧外患，治安形势定是不好。对于寨墙一物，我的看法是，大部分庄子因修建寨墙破坏了美感。但您的庄子却因寨墙而增色不少，主要的原因，是贵庄的先祖因地制宜，将庄子修的于自然浑然一体，其中最大的功劳莫过于寨墙了。试想，若无这道有些破败的寨墙将庄子包住，从远处看，定然没有现在这样雄奇。若是在冷兵器时代，这样的结构，这样的布置，只要有个好的庄主将青壮组织起来，就是来上三五千强徒，也休想奈何贵庄啊。”

    “唔，冷兵器时代？”被赞的喜滋滋的陈超听到后来有些不是味。

    “当然。如果以现代军事装备之水平，贵庄的寨墙寨楼，如果站在防御的角度，不过是给自己壮胆而已，只要一门火炮架在那边，”龙谦指了下郑家庄方向，“恕我直言，贵庄除掉拼死反击以摧毁火炮，剩下的就是开门投降一途啦。”

    江云以为这位陈庄主听了会发怒，谁知此人叹了口气，“你说的没错。不过，三年前，我庄与郑家庄、白魏联手，挫败了抱犊崮匪人大队的攻掠。事后郑家庄，哦，就是对面那个大庄子，他们雇的懂兵事的田教头也曾这样说，当年若是匪人带着炮，郑家庄是守不住的。为此，财大气粗的郑家庄便购置了三门铜炮……”

    龙谦却没有接陈超这番议论军事的话题，他指着一处所在，“想来这便是贵庄的祠堂了，”龙谦走几步到门口，“原来还有私塾在里面，好啊，教育是关系到民族未来的大事，陈庄主之为，令龙某佩服无已。”

    “教育是关系到民族未来的大事……说的好，不愧是留过洋的俊杰。”陈超品味着龙谦的那句话，“还请进去一观。”

    “不必了，不要打扰孩子们念书啦。”

    “呀，既然龙先生留洋美利坚，又对教育有如此精辟之见解，对于西洋之教育优劣，能否赐告一二？”这却是陈超一直萦怀的，很想就此讨教出过洋的人。

    “陈庄主给龙某出了好大一个题目啊。”龙谦转过身，想了想，“从哪儿说起呢？”

    “喔，我与龙先生一见如故，不若这样。”陈超拦住了龙谦，“我家距此甚近，请到寒舍喝杯茶，我们慢慢聊。”

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    陈超的院落在庄子的中心，一座青砖两进的四合院，在多是石砌房屋的陈家崖显得鹤立鸡群。院落的位置和建筑材料都彰显了陈超的地位。

    因为陈家崖的地势所限，陈家四合院就与北方平原的格局有所不同，整套院子因地形落差北高南低，南面的前院显然是下人所居，登上三级条石砌就的台阶，从南院正房房西侧一道月亮门进去，就是主人所居的主院了。

    北院显然比南院整洁大气，院子也宽敞的多。一溜正房五间，便是主人所居了，“龙先生，请，”将客人领至正院的陈超对龙谦做了个手势，龙谦刚要说话，门帘一挑，一个身材高挑的女孩子出来，看到院子里的两位生人，禁不住“啊”了一声，然后问，“他们是谁呀？”

    “淑儿，”陈超似乎对女孩的失礼表示不满，“这两位是刚结识的朋友，快给我们煮水沏茶。”说完对龙谦歉意地一笑，“她是我的侄女，失礼之处莫怪。”

    “岂敢，陈先生过于客气了。”龙谦笑笑，尚未看清女孩子的面容，她已经答应一声转身朝东厢房而去，那条粗黑的大辫子调皮地一甩，留给龙谦一个婀娜的背影。

    陈超将客人让进客厅兼书房，这是位于正房西首的两间屋子，青砖铺地，四白落地，正面是一张八仙桌和两把太师椅。八仙桌背后的墙上，挂着一副山水闲居图，纸质已经发黄，看上去有些年代了。画的两边，是一副对联：一等人忠臣孝子，两件事读书耕田。古朴的隶书，不知是否这位陈庄主的手书。

    “龙先生请上座，”陈超让座，“这位小哥也请坐。”

    “多谢。”龙谦也不客气，在客位坐了，闪目观瞧屋子的布置，见东墙底摆着木制的书架，上面摆了半架子线装书。一张漆成枣红色的书桌摆在书架前，上面整齐地摆着文房四宝。龙谦注意到书架边上两个木制的方型盒子，由于年代久远，被摩挲成暗红色，估计是一副围棋。

    久居山寨，看到这样雅致的书房，不由得心生亲切，“陈先生雅人啊，住在这世外桃源，清茶一杯，书卷在手，真乃神仙般的日子。想来陈庄主应当有功名在身吧？”

    “说来惭愧。两次进京，都失意而归，科举一途，于我陈超已是无缘了。”

    “原来是举人老爷，失敬。失敬。”龙谦微微欠身。

    “休提什么举人了，”陈超一脸萧索。

    门帘掀起，一位下人打扮的中年妇人端着茶盘进来，将三杯热茶摆在八仙桌上，“客人请用茶。”妇人用地道的鲁南方言说了声，转身而去。

    “龙先生清喝茶。此茶乃朋友所赠采自今春的新茶，路途可不近啊，是福建捎来的。看味道如何？”

    龙谦端杯小酌一口，赞道，“好茶。名茶多产自南方，在这儿喝到地道的白茶，真乃一大快事。”

    “不知龙先生祖籍何处？这番来山东，只是为了游山玩水吗？”

    “鄙人祖籍山西太原府。不过，先祖那代已离开原籍，先到广州，然后去了南洋经商。先父又横渡大洋到了那美利坚国。说来惭愧，龙某今年二十有五，对故土却是陌生的很了。”

    “原来如此，”陈超盯着龙谦，直觉此人面带沧桑，看上去绝对比他自讲的年纪为大，“我亦听说那美利坚乃新兴的强国，国势好生兴旺，为何先生又要回国呢？”

    “说来惭愧。父亲早亡，留下的生意交给我，却不善打理，算是那种正宗的败家子吧。母亲去年又意外病故，顿觉心灰意懒，于是蒙生回国之念。其实还有另外一层原因。中国人，就算是加入了美国国籍，在白人眼中，仍是异族。不免受到歧视啊。哪如回国，同文同种，举目都觉得亲切。”

    “原来如此。”陈超点点头，“龙先生是见过大世面的，而陈某久居这荒僻山野，两耳不闻窗外事，很多事想讨教龙先生。”

    “不敢，陈先生客气了。”

    “先生一定听说过‘新学’吧？”

    “我在美国时，并未听说过‘新学’一词。反而是回国后方才听说。在上海，广州，士人多热衷于‘新学’”

    “何谓‘新学’？陈某山野村夫，早已想一探究竟了，请先生教我。”

    龙谦瞟一眼陈超书桌上摊开了书报，心想此人虽居深山，却不像是那皓首穷经的腐儒，稍一斟酌，“不敢。我这个人对学问一途是不大感兴趣的，不然也就不会虚掷年华，四处乱跑了。所谓新学，我看是针对旧学而言的，在美国的华人，都将旧学呼为国学，我觉得很贴切。经史子集，多是国内知识分子毕生钻研的学问。而新学，却是对西方知识界自然和社会科学的总称，社会学的学问，有些有碍朝廷禁令，不说也罢，但自然科学，学问淹深，却是我国之短处。比如物理学，化学、数学、天文、地理等，我们确实不如泰西诸国。”

    “龙先生对新学的解释，令我茅舍顿开。不瞒先生，鄙人也觉得西学大有过人之处。龙先生刚才谈及教育，颇有见地。先生是否认为，比如鄙庄这般私塾教授，是否白费工夫？”

    龙谦当然不能说私塾的坏话，何况私塾至少对于扫盲有着积极的意义，“白费工夫当然不是。身为中国人，老祖宗的典籍文化，是民族文化传承的根，蒙童学习，至为必要。不过，仅靠圣人的文章，却是救不了时弊。何况，”龙谦叹了口气，“此番回到母国，感到识字率极为低下，公民不识字，新学也罢，旧学也好，我看根本谈不上。私塾对于扫盲有着极为重要的意义，是功德无量之举。不过，这弊端嘛，恕我直言，怕是也有不少。”

    “哦，愿闻其详。”

    “当今之天下，乃是弱肉强食之世道。都晓得列强仗着船坚炮利，屡次犯我中华，道光，咸丰年的两次鸦片贸易引起的战争，尤其是五年前的甲午一战，更是惨痛异常。于是朝廷痛定思痛，决心学习洋务，以夷制夷。洋务运动搞了三十年，枪炮厂建起来了，铁甲兵舰也买回来了，应该国防无虞了吧？谁知甲午一战，将洋务运动的底裤，彻底撕得粉碎。”

    陈超心底微叹，“此人见识不俗，但久居海外，未得我圣学熏陶，说话不免粗俗。”心里这般想，嘴上却不说出来，仍旧倾听龙谦关于洋务运动的解释。

    “北洋舰队据说是世界第六，亚洲第一，比那日本舰队的吨位还要大许多呢。我们这些海外华侨闻听，无不欢欣鼓舞，奔走相告。海军如此，据说陆军装备与兵力更不次于日本。但朝廷上下，自洋务强军以来，未免沾沾自喜，自觉得虽然打不过英法德美等西洋强国，对付日本一弹丸小国，自然稳操胜算。所以朝鲜畔起，朝廷上下竟是一片求战之声。结果如何？叶志超在朝鲜，畏敌如虎，不战而退还谎报军情，舰队呢，大东沟一战，就算是损失超过了日人，也未必没有一战的余地，李中堂却心疼银子堆出来的舰队，严令龟缩于军港，坐等舰队覆灭。殊不知海军的意义，就在于出海，缩回军港，那就是一道仅供欣赏的风景了！最后受陆战失利的害，被日本人堵住了大门，自沉的自沉，投降的投降……那水师提督丁汝昌，最终也落个自杀殉国的下场。朝廷费尽民脂民膏打造出的舰队，竟然如此结局，真是令人唏嘘不已。带来的后果呢？台湾澎湖被日本人割去了，若不是惦记辽东的人另有其在，怕是东北膏腴之地，已不复我中华所有。而赔偿金额竟达两亿五千万两白银，相当于清廷三至四年的岁入，这些损失，最终还要落在小民身上﹍﹍”

    琉球说到这里，瞧陈超微闭双目，一副痛苦不堪之状，于是便守住了口。

    甲午

    之败与次年的马关条约，是陈超尤为心痛之事。虽居深山，但十分关注，却没有听过如此简洁的评述，尤其是对于陆战与海战的大致过程，陈超还是第一次听说，“龙先生果然见识广博。昔日听来访的友人说，是朝廷为了筹备太后寿辰，挪用了海军军费，导致海军无船无弹，才﹍﹍”

    “此种传闻，龙某亦有耳闻。不过，就龙某来看，假若真的挪用军费建那颐和园，实非坏事。”龙谦很不礼貌地打断了陈超的话。

    “喔，为何有此一说？”

    “先进的武器，只有掌握于先进思想之人，才能发挥出应有之威力。以朝廷上下的颟顸，即使多几艘舰船，最终的结局，不会有任何的改变。”龙谦微微一笑，“建那颐和园就不同了，园子修在那里，只要不再有咸丰年间惨事，有朝一日，或许可开禁作为国民自由游览之胜地，若是再收取几分门票以补贴国用，还是一利国利民的好买卖呢。”

    这话却不免刻毒。不过陈超并未生气，“龙先生真是出语惊人那，就不怕陈某告你个诽谤朝廷之罪？”

    “陈先生扶危济困，惠及乡里，声名远扬，乃一真正的大儒。自不会作此无聊之举。另外，朝廷做了对不住黎民之事，就不能不让小民发发牢骚啊。”

    陈超哈哈一笑，“陈某当不得先生如此赞誉。不过，先生所言，又与刚才所言私塾问题有何联系？”

    “陈先生所问，乃一绝大之问题。非三言两语可以说明，另外，其间有几个关窍，龙某也没有搞明白﹍﹍龙某敢问陈先生，对‘天下’一词，怎么看？”

    “这个﹍﹍”陈超一愣，不知如何回答。身为儒生，当然晓得天下的含义，“修身、齐家、治国、平天下”就是儒家的最高理想，再加上“格物、致知、正心、诚意”构成了儒家的基本道德规范和人生理想。若按字面上理解，“天下”就是中华版图，所谓“平天下”不是平定世界，而是削平割据，一统中华。但这位不速之客提出的天下，显然不是中华一隅﹍﹍“龙先生所言天下，大概是指新学所言的五大洲吧？”

    “正是。”龙谦微微颔首，“长期以来，中国自认为所居在世界中央，乃有中国之名。其实呢？中国所居，不过亚细亚洲东部而已，亚洲除却我中华，尚有数十个国家。更不要说还有欧洲、美洲、非洲和大洋洲了。”

    陈超顿感兴趣，“昔日读明史，有名为利玛窦的夷人来华，为万历皇帝画过一幅地图，引起了很大的麻烦﹍﹍”

    “我没有读过明史。不过这件事是听说过的。那个利玛窦是欧洲人，其国名为意大利，在欧洲的南部，国土大部分伸入大海中。利玛窦如实地画出了中国在世界的位置，朝廷一看，怎么将中国画在了边缘而不是中心？这还了得？自觉惹了祸的利玛窦又重新绘制了一副世界地图，这回学了个乖，将我国画在了世界的中央，但是，哈哈，晚了。利玛窦的世界地图给朝廷的震撼是难以形容的。”

    “龙先生博闻强识，令人钦佩。”陈超赞了一句。他涉猎甚广，对于“世界”一词是懂的，该词本是佛经用语，如“大千世界”，此处代指天下，倒也贴切，“龙先生的意思是，天下强国甚多，不独我中华一国罢。”

    “正是此意。中国的地理位置和农耕文化的发达，导致了其封闭的特征。历朝历代，危险都来自于北方大漠的游牧民族南下，所以自秦始皇起，筑长城以保卫自己的农耕文明。你瞧，龙谦用手指沾了早已冷却的茶水，在案几上画出了中国的地图，“东南均是大海，西面是人类难以翻越的高山雪岭和一望无际的沙漠，只有北面是辽阔的西伯利亚平原。所以，汉民族的危险总是来自北方。本朝源出满洲，建政后对蒙古采取联姻等政策，北方的危险暂时是消除了。没想到更大的危险出现了，那就是海上﹍﹍”

    “淑儿，”陈超突然喊道。

    “哎，”脆生生的一声答应，门帘挑处，刚才那个大辫子姑娘进来。

    “淑儿，快给客人换杯茶来，另外跟你婶娘说一声，午间杀只鸡，烫壶老酒，我要跟龙先生对酌几杯！”

    “唔。”女孩子瞄一眼尚未干透的几案上的图案，不由得看了一眼龙谦，正与龙谦目光相遇，急忙低头而去。

    “陈先生不必客气﹍﹍”龙谦将望向女孩的目光收回，对陈超微微一笑。

    “有朋自远方来，当得。久居深山，难得有如此畅快的交谈。”陈超笑笑，“关于海上的危险，不必说了，现在怕是有海无防了吧﹍﹍龙先生绕了半晌，是说当今之世，再学那经史子集已是完全无用了？”

    “龙某昔日游历海外，深知西洋强国不仅仅是我们看到的船坚炮利，其社会稳定、文化昌明，均非我中华可比，其国百姓之生活水准，实非我国人所能想象。便以那美利坚国为例，其国在大洋彼岸，若是坐上大海轮从上海出发，横渡那太平洋，也需走上月余。其国之面积，比咱中国小一点，但也小不了多少。其国之富裕强盛，实非一般国人能想象。彼国立国不过二百年，但已富庶非常，濒临大海有许多的大都市，人口之密集，简直是摩肩接踵。街道之宽阔，楼房之高耸，非亲眼所见，万万难以想象。其国之交通便利，火车、轮船就不必说了，还有一种叫做汽车的东西，已经走进了其普通百姓之家。那汽车长不过丈，宽四五尺，不要牛马拖拽便能行走如飞，人坐在里面，上班会客，不知道有多方便，一家四五口，可以全部坐进去，礼拜日举家出游，实是一件大大的美事。几百里路，两边见日头。若是从这里到济南府，早饭后出发，午饭就在济南府的老店用餐了，这是行。再说住，我们晚间照明都是用油灯，若是点上一支洋蜡，就很是享受了。但其国电气正在普及，乡村不好讲，但其城市，已经用上了电灯，这么大的一个灯泡，通上电后，满屋子照的亮亮堂堂，男人看书写字，女人裁剪衣衫，全然不受夜晚的影响；还有水，家家都引入了自来水，一根水管接进来，水龙头一拧开，干净的水便哗哗流出来，用之不竭。你想生活该有多方便？还有一种电话装在家里，足不出户就可以与远在百里外的友人通话，宛如就在眼前﹍﹍”

    陈超听的目瞪口呆。便是一直安静坐在角落里的江云，也是心神大震，但龙谦却不容他们开口质疑，继续讲道，“说实话，我们是大大的落后了。陈先生请想，船坚炮利的背后，是科学技术的昌明，矿石如何开采，钢铁如何冶炼，完全是钢铁制成的舰船如何浮在水中而不沉？如何让电灯亮起来，电话又是什么原理？这些东西，老祖宗可没有教我们，四书五经，朱子家训，也没有讲过﹍﹍”

    这一番话不止让陈超目瞪口呆，连江云也呆若木鸡。跟随龙谦已久，从来没听龙谦讲过，正要开口，只听帘外脆生生道，“你真会编故事儿蒙人，哪有这般新奇的玩意？不用牛拉马拽，车子如何可以行走？不用油，灯又如何能亮？还有什么电话，更是瞎编了”﹍﹍门帘一挑，刚才那位大辫子姑娘走进来，直直地看着龙谦。

    “淑儿，不得对客人无礼﹍﹍”

    龙谦算是正面看清了女孩的相貌，只见她十**岁年纪，瓜子脸上一双睫毛老长的大眼，灵动有神，大概是久居乡间，皮肤呈健康的黑红色，手里拎着茶壶，直直地看着龙谦。

    “这是我侄女，小名淑儿，”陈超干咳一声，“还不快给龙先生道歉？”他似乎已忘了曾给龙谦做过介绍了。

    “无妨。姑娘的疑问很正常，我这小表弟，不是也一脸写着不信吗？非是亲眼所见，龙某哪里能编出这许多的故事？”龙谦微微一笑。

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    陈超难得遇到如此见多识广的客人，陈超可不想放龙谦走，执意留客人吃饭，龙谦别有目的，自然半推半就。吃饭之前，陈超将妻子和一对儿女都叫来与龙谦相见，这便是通家之好的表示了。

    所谓白发如新，倾盖如故，不过一会儿的工夫，陈超似乎将龙谦当成了多年未见的老友，说什么也不容龙谦离去了。

    陈超发妻尤氏，女儿陈娴十五，儿子陈志年方十二，三人先后见过了龙谦，对于陈超留客之举，一向贤淑以丈夫为天的尤氏毫无异议，倒是那个大辫子陈淑，不客气地对龙谦说，“你这人倒是会顺杆爬，俺叔不过是客气下，你还真将自己当贵客了。”

    “淑儿！”陈超大怒。

    不等陈超出言呵斥，陈淑一甩辫子已经跑出了堂屋。

    “龙先生莫怪。兄长走的早，嫂嫂改嫁，这个侄女一直是我与拙内带大的，说实话，比我亲生女儿还要溺爱些。她不愿缠足，我也不勉强她，因她不喜女红，从小便延请师傅，教她断文识字，唉，可是她不喜读书，倒是喜欢舞刀弄棒……总之是疏于管教，失礼之处，还请多多包涵。”对于侄女的无礼，陈超很是歉意。

    “无妨，令侄女正是天真烂漫的年纪，性子率真些好。”龙谦微微一笑，“龙某游历国外，倒是觉得西方诸国的那些闺女，比令侄女，怎么说呢，这样说吧，男孩子做的事，十有**她们都可以做的。哈哈，比起令侄女仅仅是喜欢练武一途，可疯多啦。”

    陈超见龙谦并未因侄女无礼而生气，也放下心来，但脸上深有忧色，“其实，女孩子还是学些女红好。女子无才便是德嘛。我这样宠溺于她，不知将来见着兄长，会不会被兄长责怪……”毕竟刚刚结识，陈超不会将深埋心底的对侄女的终身大事的担忧说出来。

    “陈先生这样教育子女，倒是令龙某深为钦佩。”龙谦真心实意，“原先总以为祖国封建保守，尤其在对于妇女的种种限制，实在是大违人道，比如那缠足，既摧残健康，祸害女子一生之幸福，又使得社会缺少必要的劳动力，在龙某看来，实实是天下第一陋习。还有，教授女子读书识字，其功德不在解除缠足之下……”

    越是偏僻之处，传统的力量便越是强大，陈超不禁侄女女儿缠足，而且延请教授教授子女，乡人受其恩惠，不愿多讲，但朋友却多规劝。郑经对于陈超家事不检多有讥讽，这也罢了。那白魏镇的萧观鱼，是陈超知心好友，也责备陈超过于放纵女孩子了，这样让她们将来如何自处？

    自处这话有些过了，女孩儿的前途，不过在于婚姻。这点陈超想得透彻，纵容侄女和女儿，本心在于不愿看到她们痛苦。但陈淑年已十八，在这乡野山区，已是大龄之女，几番说媒，高不成低不就，却让陈超感到了担忧。此时龙谦盛赞于他，不由得令他心神一震，“龙先生为何如此说？”

    “为何如此说？传统之习俗，既有值得发扬光大的东西，也有很多需要革除的陋习。稍有些见识之人，都晓得缠足是陋习中的陋习，但耽于习俗，一代代就这么过来了。而那女子无才便是德的古训，龙某更是不敢苟同。男女性格有别，但智力相差无几，我国古代不知有多少见识卓绝的女子，足令男儿汗颜。这还是不准女子读书识字呢，试想，若是全国女子都能识字，不惟多了无数人才，而且，对于民族之进化，有着无穷的好处。革新本就艰难，从自己做起便难上加难，陈先生革除弊政从家人做起，胸襟见识之伟，龙谦实在佩服。”

    这番话自然令陈超高兴，但还有不解，“龙先生总能别出机杼……陈某让女儿念书识字，却没有那么高的想法。你说女子识字，涉及民族之进化，此又是何道理？”

    “道理很简单。”龙谦微微一笑，眼角看到门外的裙裾，知道又是那性子率直的女孩子在偷听了，“民族之前途，全在儿童。儿童慧则民族慧，儿童强则民族强。此极显浅之道理。陈先生，我在幼时，不喜父亲之严肃，却慕母亲之慈爱……”

    说到此处，陈超哪有不明白的？只见他站起身，对龙谦一躬到底，“龙先生大才，令陈某受教匪浅。在此谢过了。”

    “不敢，不敢，”龙谦起身还礼。

    “但愿有生之年，能看到我中华文化昌明的那一天。”陈超心中激动，当今之世，别说让女孩子念书了，便是男孩子受教育的机会也是十不存一，但龙谦所点明的那点透亮，却让陈超激动不已，是啊，母亲若是识字断字，知书达理，那她所

    生育教养之子女，自然不会粗俗野蛮……

    “龙先生，依你所见，这私塾一途，究竟该如何办才好？”陈超回到正题。

    “私塾是我国特色。但教育与国防，乃是国家的两大要务。本就不该交付民间。泰西诸强的基础教育，都是国家包办的。私人办学也有，都是高等教育了。听说东邻日本，自明治维新，对于教育的投入，也非我国可比。此其一。至于办学，我在美国，曾听到这般争论，欲办教育，首重师资。没有合格的师资，哪里有优秀的学生呢？这点倒是没有什么可争论的，问题是，国力有限，先办基础教育呢，还是先办大学教育呢？”

    “都是国家包办？”陈超还是第一次听这般言论，“你说教育与国防，乃是国家的基本职责？”

    “正是。政府收取税赋，自然要办政府该办的事情，天下之事，还有哪件比教育与国防更为重要？”

    陈超点头，“确如先生所言。但是﹍﹍”他本想说，自古只有国子监是官学，哪能全部包办教育呢？但毕竟刚认识，不宜讨论涉及国家大政的问题，转而问道，“何为基础教育？何为高等教育？”

    “若将一个人的学问分设等级，大致可以分为三个阶段，曰小学，曰中学，曰大学。小学和中学，都可视为基础教育。凡是一个正常的国民，都应接受基础的教育，这样才有进入社会的资格，成为一个可以高效奉献社会的人。至于高等教育，则是为少数精英开设的，供做某一方面之专业研究，课程之设计，要分科而设，即使如数学，也会分为许多分支，学生择一而专门研究，以期超越前贤。而不似基础教育，人人所授课程都是一样的。”

    “明白了。自然要先重基础教育。”陈超想了下答道。

    “可是，普及基础之教师，却要从大学来培养。俗话说，自己有一桶水，方可授人一碗水。一个中学生，最多可以传授小学生。是不是？所以，要办好基础教育，必须先办好大学教育。”

    “可是，没有合格的基础教育，大学教育不过是空中楼阁。”陈超似乎更在意基础教育，“这个话题颇妙。不知龙先生更重视哪个？”

    “龙某并无考虑。若以直觉，还是先抓基础教育为好。这就像盖房子，总要先将地基打好才行。实际上，龙某不过是比陈先生多走了几个地方，若论见识，龙某逊陈先生远了。”

    “龙先生过谦。所谓见多才能识广。许多陈某苦思未解的问题，先生片言只语便令陈某茅塞顿开。得遇龙先生，陈某幸何如之。”

    一直在门外听叔父与客人谈话的陈淑终于忍不住，一掀帘子进来，“那你，在美，那个什么美国，念过什么阶段？中学还是大学？”

    “淑儿！今日你真是不成话，枉我对你的教诲了，还不给龙先生道歉？”陈超沉下脸。

    “无妨。”龙谦微笑道，“我没有念过大学。中学是念过的。”

    他的话打消了女孩子的窘迫，陈淑扑闪着大眼睛，“你说的数学，是什么学问？”

    “哦，想来私塾时不教授数学的。我问你一个问题，从一加到一百，合计是多少？”

    陈淑是个喜欢各种新鲜事物的女孩子，叔父的铺子她也常去，账目是见过的，听龙谦出言考她，竟未生气，而是扑闪着眼睛去心算这道极为简单的题目。

    “不要算了，是五千五百。有空你可以验证。数学就是研究数字规律的学问，乃是一切自然科学的基础，没有数学的支撑，任何学问都是空中楼阁。”

    “你早已算过，是吧？”

    “这道题不能用笨办法算。”龙谦看女孩子是懂一点数学的，“九九乘法表也用不上，其实你只要将首位两个数相加，就会发现每组数都是一百零一，一共五十组，自然就是五千零五十了。这种题目，在美国的小学中算不上难题，七八岁的孩子就会做了。”

    江云是极聪明的人，很快就反应过来，脸上便浮现出得意的微笑，而陈淑还在那里苦思，陈超感到好笑，似乎忘了侄女刚才的无礼，“淑儿，龙先生是有大学问的人，这下知道了吧？”

    “你笑什么！贼兮兮的，看着讨厌。”陈淑一眼瞟见坐在门边的江云脸上的微笑，还以为是在讽刺她愚笨。

    “俺，俺没有﹍﹍俺也是刚想通，这个法子可真巧妙。”江云还沉浸在解破题目的快乐中。

    “好了，快去帮你婶娘弄饭，我们都饿了。今儿，我要跟龙先生好好喝一杯。”

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    尤氏得了陈超吩咐，亲自到厨房张罗了一桌丰盛的午餐，陈超并无专用的厨娘，厨房的事，平时都是尤氏亲自打理。因丈夫留客，尤氏叫了陈淑及前院陈三家的帮忙。陈三是陈家的长工，已经跟了陈超十几年了，陈超将陈三视为家人看待。

    “淑儿，你今日太失礼了。难得你叔遇到一个谈得来的朋友，怎么能一而再地让你叔丢面子呢？好像咱陈家没有家教似的。”尤氏责备侄女。

    陈淑被婶娘责备，嚅嗫道，“我就是觉得他在吹牛皮，像个骗子。尤其是他那个随从，眼睛贼兮兮的四下打量，活生生就是个贼。”

    “抱犊崮都给打败了，什么贼敢打三庄联保的主意？”尤氏笑道，“何况，你叔什么人没见过？还会被两个年轻人骗了？”

    “他总说什么美国的事拿来蒙人，俺叔没出过洋，难说被他骗倒……”

    “那是男人的事，你别让你叔生气。难得他今儿高兴……”

    “是，婶娘。”

    俩人聊着，全然不理会蹲在地上捡菜的一向木讷寡言的陈三家的。

    食材就是家有的，猪肉倒是有，前日赶集买过二斤肉，尤氏又让陈淑杀了只鸡，这就是荤菜了。其余的都是庄子里自己种的几样蔬菜，好在季节好，素菜倒是不缺。

    “那个龙先生确实是见过大世面的，你叔是什么人，一般人哪里能骗的了他？你去看看他们做什么，这菜马上就好了……”

    陈淑心里琢磨着那道数学题，慢步来到堂屋前，踮脚从开着的窗子望过去，见叔父与那个姓龙的准备下棋了，心里不禁诧异，心想这个骗子还真是样样精通呀，叔父的棋艺在十里八乡从无对手，这次可要骗子的好看了……见那姓龙的端坐于棋盘前，不知在想什么。

    龙谦在打量棋盘。

    棋盘很沉，想来是楸木所制，看样子年代不短了。再摸棋子，温润如玉，龙谦捡起黑白子各一枚，对着窗户细看，见黑子漆黑润泽，边缘隐约有绿意，白子晶莹柔和，微微有淡黄的颜色浮现其中。

    “这可是传说中的云子？”

    “龙先生果然见多识广。正是云子。这副棋子，却是家传之物，是曾祖所购之物，也有近百年的光阴了。”

    “哦，这样龙某就未战先怯了。”

    “何出此言？”

    “陈先生家法渊源，龙某岂是对手？”

    “围棋一道，全在悟性。曾听先父讲过，先祖痴迷棋道，几近废寝忘食，连科举也废了。但遇到一个只学棋四月的童子，竟然一败涂地！先祖就此一病不起，留言道，棋道全靠悟性，不可强求。所以，尽管陈某棋不离手，或许在龙先生眼中，根本就不值一提啊。不说了，我们手谈罢。”

    龙谦执黑先行，也是对陈超的尊重，当第一子拍在棋盘上，未见陈超有异议，龙谦一愣，座子制度已经取消了吗？抬头看陈超，见陈超也在看他，“闻听日本国早已取消座子，不想果然……也罢，就按你习惯的走吧。”

    龙谦心念一动，“那倒不必。我棋艺稀松，座子不座子的，原本也没多少区别。”龙谦在四角星位对称摆上了黑白各两颗棋子，这就是所谓的座子了，然后轻轻将一枚黑子挂上白角。

    小飞挂，很正常的手段，陈超也不思索，立即应以一间高夹，战斗立即在左上角展开。

    两人都落子飞快，一会儿功夫，棋盘上已布下数十子。

    一旁观战的江云当然不懂围棋，但这小子最善于察言观色，见龙谦神色自如，而陈超开始频频长考，落子越来越慢，心里晓得自己的老大怕是胜券在握了。果然，再下数十子，陈超喟然长叹，“龙先生布局深远，着法精奇，陈某认输了。”说着，陈超抓起一把白子丢在了棋盘上。

    窗外传来一声惊叫，江云扭头一看，只看见一个背影，原来是那个大辫子姑娘在偷看。大概她没想到她叔叔会输棋，故而惊叫。

    “胜负未分，陈先生何故认输呢？”

    龙谦凝视着棋盘。

    “棋经云，高者在腹。吾实地虽然多占了一些，但大局被你控制，已经没有扳回之望了。我们再来过。”好不容易找到一个好对手，陈超可不想就此放过龙谦。

    “叔，酒菜好了，婶娘喊你去吃饭呢。”这次陈淑倒是大大方方地来到堂屋来请了。

    “稍等……”陷入其中的陈超头也不抬。

    第二局依旧如此，不足一百手陈超便认输了，面对中局，陈超苦苦思索，自己两块孤棋陷入了被缠绕攻击的状态，最多只能活一块……陈超认定是自己布局太差，刚进入中盘，局面就大定，用句围棋术语，那叫棋盘变小了，人家各处都已安定，自己却需做活孤棋，即使退一万步，对手不来杀棋，为了做活，当然要步步退让，这棋也就没法子下了。

    “陈先生，局面大有可为，为何就此投子认输？”

    “棋局已定，即使求活孤棋，官子也全被你抢去了……龙先生棋艺高明，尤其在布局阶段，几个看似无用的闲棋冷子都发挥上了大作用……五十手一过，我就知事不可为矣。”

    “焉知我不会犯错误？进入官子阶段，次序错上两次，局面就颠覆了。恕龙某直言，陈先生有两个不好的习惯，一是拘泥于局部的得失，轻视大局的节奏；第二呢，就是缺乏韧性。我到觉得，围棋之道，与其说是比谁下的好，不如说是比谁犯错少。占优的一方很怕犯错，而局势差的一方却不然，最多就是差距拉大而已，结果有何不同？输一子与输一百子的区别在哪里？但如果对方犯了错误呢？那机会不就来了？”

    “哈哈，你说的虽然有理。但那样不是成了无赖？”虽然输了棋，陈超却显得很高兴。

    “怎么是无赖？围棋虽是游戏，但深合兵法，争胜负是它的唯一目的，结果就比过程更重要。想那楚汉相争，刘邦屡战屡败，最终垓下一战，奠定了大汉四百年基业。若依着陈先生的性子，哪里还会有煌煌大汉王朝？连我们这汉族之名都不存了。”

    江云楞了下，他跟着龙谦学了无数的东西，今日方知汉族之名来自于汉朝。

    “谨受教。龙先生，你是在哪里学的围棋？那美利坚国，也下围棋吗？”

    “家父颇爱围棋，最初便是由家父教授的。”

    “海外竟然有如此高手。”陈超叹道，“昔日我曾与一童子对弈，也是这般，尚未使出力气，棋已经输了。回来百思不得其解，今日你却得指点一二，究竟为何？”

    “刚才我说了，陈先生过于纠缠于局部了。我曾见我国名家古谱，如当湖十局，对杀固然精妙绝伦，但对于大局的把握就差些了。这便是陈先生所犯的错误。美国人并不擅此道，倒是东洋人在围棋上早已青出于蓝，远远地将我国超越了。”

    “哦，龙先生和日本人下过？”

    “下过。那不过是一业余五段，我已然不是对手。对弈三局，我倒输了两局。听他说，彼国有数百专业棋手，专以下棋为生，棋艺之精妙，实非语言可描述。便是让我六子，也断无取胜之望。”

    “喔，差距如此之大？”陈超痴迷棋道，苦无对手，今日与龙谦一战，深感束手束脚，施展不开，而世上竟然有能让龙谦六子之人，不竟心驰神往。

    陈淑至此已对龙谦的观感完全改变，此人实有才华，绝非摇唇鼓舌的骗子，因为叔父几乎每日均要独坐打谱，那围棋的规则，陈淑倒是知道，刚才第二盘棋，她自始至终看了下来，确如叔父所言，五十手一过，叔父的棋便被对方制得束手束脚，无从发力了。

    如果是骗子，此人也是一个很高明的骗子罢。陈淑不禁盯着龙谦打量起来。

    “淑儿，楞什么？既然酒菜齐备，那我们就去吃饭吧。”陈超哈哈一笑，“痛快，痛快。”也不知他说的痛快是指下棋下的痛快还是聊的痛快。

    陈淑“腾”地红了脸，好在女孩子肤色黑，倒是看不大出来，“那就走吧。”

    祝书友们端午快乐！

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    离开书房，到东厢的餐厅用饭。东厢两间屋子，靠北的一间做了餐厅，靠南的一间是厨房，一道门将两间屋子贯通。餐厅不大，当间摆了一张方桌和四把椅子，桌上铺着白布，几盘冷菜和酒壶酒杯已经安置妥当。

    龙谦见两个半大的孩子正站着挂着灰色布帘的门口，猜是陈超的一对子女，“想必这便是陈先生的儿女了吧？来，咱们一块儿吃饭。”龙谦看见那小陈志倚在门边，脑门顶剃得精光，乌溜溜的眼睛看着走进来的龙谦和江云。

    龙谦觉得小陈志剃发蓄辫的样子甚为可笑，便对孩子做了个鬼脸。

    江云为了侦察方便，一直未曾剃发，但他这次是戴了假发出山的，假发的材料不缺，手艺嘛，只能依赖那七个女兵了。

    陈志被龙谦逗的噗嗤一笑。陈超却没有看到龙谦对儿子挤眉弄眼，“正是小女和犬子。这边哪有他们的地方？龙先生，请上座。”

    龙谦恢复了一本正经，“陈先生有所不知。我游历海外，感触最大的还不是泰西诸强科技之昌明，而是对妇孺之尊重。越是士绅，越是尊重妇女，善待儿童。我觉得这才是君子所为呢。陈先生且听我一回，就让孩子们一同用餐吧。”

    陈超本来就溺爱子女，平日在家，都是五口人一起就餐的，既然龙谦如此要求，“那好吧，小志可要懂事些，莫让叔叔笑话你不懂礼貌。”

    “什么礼貌不礼貌的，孩子正在顽皮的年龄，天真烂漫无拘无束才是他的本性，教育孩子，万万不可失了其本性。”龙谦说着，招手对小陈志说，“到叔叔这边来坐。”

    小孩子都一样，谁夸奖纵容他，他便觉得谁好，此刻见龙谦叫他过去，也不认生，径直走过去坐在龙谦旁边的凳子上。

    “喔，小志倒是与你有缘，哈哈，平时这孩子开始很害羞的。”陈超亲自为龙谦斟上酒，“龙先生，这是自家酿的高粱，劲道是够了，不知喝不喝得惯。请！”

    “请，”龙谦也搞不准该不该邀请陈超的夫人入席，端起酒杯与陈超一碰，一饮而尽。

    果然，入口辛辣之极，估计度数不下六十度，“好厉害，好劲道。”龙谦暂赞道。

    “哈哈，吃菜，吃菜。”陈超用筷子点着菜肴说。

    “很高兴，没想到在这儿认识一个好朋友，”龙谦夹了一筷炒鸡蛋放在嘴里，很久没有吃过炒鸡蛋了，那种熟悉亲切的味道差点让他咬了舌头，“嫂夫人好手艺。”

    “哈哈，都是家常菜，哪里谈得上手艺。龙先生是见过世面的，希望能吃得下。”

    “哈哈，世间美味，莫过于家常便饭。陈庄主，您年长于我，若是将龙某当做朋友，就不要再叫什么先生了，直呼龙谦即可。”龙谦正色道，“非是我虚言，直觉我们以后会成为好朋友的，我敬庄主一杯。”

    “甚好，我也是这样想。”陈超喜道，“我就叫你表字了，退思，你也别庄主庄主地喊了，直呼我名字便可。这几日便住在寒舍，我们秉烛夜谈，不亦快乎？”

    “这却难。小弟与人相约，要在后日赶至沂州。山道崎岖，不敢再延误了。待彼间事了，一定回来拜访陈兄。”

    “何事如此急迫？住一宿无妨，明日我赠你两匹马，一日尽可赶至沂州了。”陈超舍不得放龙谦离开。

    “陈兄美意，小弟心领了。先父在沂州有个世交，早已寄信于他，却不好失信，小弟既然答应陈兄，兄长这陈家崖，是一定要回来的。”

    “既然如此，那就一言为定。唔。怠慢这位小兄弟了，为何不饮，是嫌酒水过于粗劣吗？”陈超看着江云。

    “那倒不是。”龙谦哈哈一笑，“他从不饮酒，陈兄就不要为难他了。”

    陈超点点头，他也不在意江云，再为龙谦斟上酒，“一直有疑问在胸，既然那美国如此富庶文明，先生又为何回国呢？”

    “或许陈先生不信。梁园虽好，却非久留之地。那美利坚国虽然富裕，政治上也颇有些新气象。但彼国歧视华人已久，华人在彼国，只能从事贱役，上学、经商都难，从政就更不用想了。其实不止是歧视华人，对黑人的压迫更重。五十年前，黑人都是奴隶，毫无人生自由，主人将其当作牲畜一般看待。因为黑人的问题，彼国曾打了一场历经四年，死伤惨重的内战。他们叫做南北战争。虽然主张解放黑奴的北方获胜，却将一个英明的总统在战争结束的第二年便刺杀了。华人在彼国，即使混得再好，在他们眼中仍是异种。而我这黄皮肤、黑眼珠却是永远也变不成白皮肤蓝眼珠。所以，想通之后便回国了，本想着以所学一点知识效力祖国，但方经游历，感到国内局势也非我在美国所想象。唉，不说也罢。”

    “你我一见如故，有什么让你难言的呢？”

    “陈先生，我是先到郑家庄的，谁知在庄前遇到让我吃惊的一幕，有个村民模样的人被枷在寨门前示众，看其样子，已经是半条命了。我上前问了几句，庄

    丁差点连我也抓起来。郑家庄是你近邻，这般作为，却是为何？”

    “此事一言难尽。那是郑家的佃户，庄主郑经要加租，二人便发生争执，”陈超叹了口气，“为此我专门去找那郑庄主求情，人已经放了。”

    “都是乡亲，何以如此呢？欠债还钱乃天经地义，但国有国法，送官便是，又岂能私设刑堂？”龙谦看着陈超的眼睛，“何况，去岁山东大旱，收成减少定是事实，怎么能加租呢？那郑庄主就不念乡亲之谊吗？”

    “郑经可不是俺叔，租子说免就免了……”声音从厨房传来，还是、那个大辫子陈淑，“俺叔曾劝过他，可是人家仗着儿子当官在外，又养着一支兵，神气的很，反而责备俺叔坏了规矩。”

    “淑儿！”陈超似乎对这个侄女也无可奈何，“大人的事，你少掺合，我跟你说过多少次了？”

    “叔，俺说的都是真的嘛。你瞧着，迟早非得闹出人命不可！”

    “何至于此！都是乡亲，俗话说，‘亲不亲，故乡人’，我在海外，见到一个从母国来的都倍感亲切……”龙谦叹气。

    “何尝不是？生计艰难，更需扶危济困。白魏和郑家庄是这昌湖附近的两个大村镇，俺这陈家崖比起人家来就差的多了，因为往南百余里就是抱犊崮，所以大家联庄自保，以防强人，但是给乡亲们就增加负担了，郑经加租，也是为此……”

    “哦，难怪我见郑家庄庄丁，像是受过正规训练一般……这联庄自保，效果一定是不错的了？”

    “是，郑经手下有五百人马，好几百条枪。还雇了教头训练。也是因为吃过抱犊崮的亏，没有法子。当初白魏镇就被抱犊崮打下来过，全镇被洗劫一空，还死了几十口人。郑经虽然霸道强横，但他提出的这联庄自保还是对的。说起来，陈家崖还是沾了联庄自保的光。可是这世道……”

    “剿匪安民，本是官府的职责，却要逼着各庄买枪练兵。在济南时，便听过抱犊崮之名，那里究竟是怎么回事？既有土匪，州府不管吗？”

    “我小时候，母亲便拿了抱犊崮的强人吓唬我。这一带，几乎都遭过抱犊崮的害。彼处山高林密，世代便是响马出没的所在，乾隆年间，官兵曾打下过抱犊崮，但官军一走，又成匪巢了。后来洪杨乱起，朝廷哪里还顾得上几股占山为王的响马？每年的剿匪捐倒是收的挺勤，说是用来维持巡防营的开支，可是，就巡防营的那些鸦片鬼，哪里敢上抱犊崮哟……”

    “听陈先生口气，大家联庄自保后，曾和抱犊崮见过仗？”

    “是，三年前他们来打过一次郑家庄。大概郑经老庄主的名声传到了山寨了，也可能是听说郑家庄新得了几百支洋枪，上千号响马围了郑家庄一天，死了好多人，打不开寨子，还被白魏和敝庄联手伏击，最后败走了。从此之后，再无人敢觊觎郑家庄，因为有联庄自保的协议，俺陈家崖也算沾了光……”

    “唔，想不到乡野乱成这样！除掉抱犊崮，附近还有土匪吗？”

    “往东北百里外的蒙山也曾有一大股，但是被官军剿灭了。”

    “陈先生如何得知？”龙谦吃惊道。要知道这个时代的消息传播非常慢，往往百里外的世界就完全陌生了。

    “这也是沾了郑经的光。其次子在巡抚大人的新军中做幕僚，来信禀告其父的。不过，最近郑经也不知从哪里得到消息，说蒙山仍有强寇盘踞，郑经为此建议将三庄的庄丁合并训练，那不过是他另有打算而已。”陈超放下筷子，“此事不说也罢，你刚才讲世道，这世道真是﹍﹍”说着长长叹了口气。

    龙谦面无表情。他此次带江云亲自出山侦察，目标便是郑家庄。这是他在蒙山寨与几个主要军官反复计议确定的方向。山寨粮食即将告罄，银子也花掉一大半，必须行动了。本来还有一些科目，比如爆破训练尚未完成，但形势逼人，只能提前行动了。

    本来应该带程二虎来的，但恐被乡人认出，故而只带了江云。这几天他与江云将郑家庄，白魏镇与陈家崖转了个遍，陈家崖是最后来的，没想到遇到好客的陈超。他本就希望获得三庄武力的内幕，有心算无心，酒席间一番深谈，有关郑家庄、白魏镇与陈家崖的武备情况被他套出个七七八八。

    “龙贤弟，你说，咱们中华，也能与美国一般富裕安康吗？”陈超量浅，一壶酒见底，已经微有醉意。

    “当然。我中华自有文字记载以来，历经劫难，总能浴火重生，盖因数千年的文明底蕴搁在那儿。世道浇漓，总要有人来改变。请陈兄放心，将来会好的，会比那些气势逼人的列强更好些。”龙谦端起酒杯，“今日有幸结识兄长，希望他日再相见。”

    饭后，龙谦与江云谢绝陈超的再三挽留，告辞陈超，返回蒙山。陈超执意借了龙谦两匹马，鞍韂齐备，马匹可是个稀罕物，足见这位陈庄主有古风，骑马离开陈家崖许久，回首望去，见陈超依旧伫立于寨门，只是人影变得极小。

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    龙谦回山，先到光明寺的司令部，参谋组蓝心治正好出门，一眼瞧见了龙谦，惊喜道，“司令回来啦﹍﹍”

    “回来啦。山上挺好吧？”

    “你还不知道吧？咱们打了一仗！”蓝心治回头大喊道，“大家快来呀，司令回来了。”

    周毅、宁时俊、邓清华等人纷纷迎了出来。另一边是后勤组的所在，宋晋国等人也迎出来，一时间七嘴八舌，都是问候龙谦的声音。

    “怎么回事？和谁打仗了？”龙谦着急地问。

    “哈哈，司令你放心，咱们打了个大胜仗！”周毅笑哈哈道，“陆三麻子想乘机沾咱便宜，让咱们一股脑儿给他干啦。光是俘虏就捉了一百多！”

    “快跟我说，究竟是怎么回事？”龙谦急问。

    事情是这样的，蒙阴以南一直有一股响马，首领姓陆，绰号陆三麻子，人数不算多，估计有二百人。孙德明几次招揽，陆三麻子均未响应。年初曹锟大队进剿蒙山，将陆三麻子的人马给惊走了。陆三麻子的人马在外面游荡数月再次回到老窝，听说孙德旺等全部完蛋了，就想着占据地势险峻的蒙山。几番打听，听说山上还有蒙山寨的少数人，陆三麻子自恃人多，便打定主意来个黑吃黑。但他们的人马调动被迟春先的骑兵队所发现，消息及时传了回来。因为找不到龙谦的去向，山上几个头头在周毅主持下开会研究对策，参谋组发挥了大作用，在骑兵队情报的支持下，制定了周详的作战方案，留封国柱的四连坚守蒙山，主力悄悄运动至山外埋伏，陆三麻子的人马从东路上山，受困于五丈松前进不得，死了十几号人，伤了的至少是被打死的二倍。陆三麻子见蒙山寨不好啃，无奈之下便撤兵了，一帮土匪骂骂咧咧地抬着伤号向蒙阴东南方向转进，在孙德旺曾遭遇伏击的谷地遭遇到早已等候多时伏兵的痛击，四个连从两侧的山地上猛烈开火，陆三麻子的队伍顿时大乱。许公持的神枪队第一轮的准确射击便将几个骑在马上的响马头领射下了马，其中就有大头领陆三麻子，头部中弹的陆三麻子挣扎了片刻就死了，等伏兵在周毅的一声令下杀出，挤在谷道上的土匪们立时崩溃了。

    整个战斗只进行了一刻钟，陆三麻子的队伍无一人漏网，除掉被打死的，活捉一百四十余人，缴枪六十余支，子弹两千余发，还有大批的冷兵器。

    整场战斗，蒙山军阵亡五人，负伤十二人，其中重伤三人。包括封国柱四连在五丈松打阻击的伤亡在内。

    比较取得的战果，付出的伤亡实在是微不足道。

    “打得好啊。”龙谦赞叹道，“周副司令是吃一堑长一智，当初在那边吃了亏，现在拿陆三麻子讨回来了。好，非常好。俘虏呢？”

    “都关在东寨了，大部分要入伙，我想这事还要你回来定。”周毅笑吟吟道，“这伙人没事做，白吃饭，老宋找我诉苦多次了，粮食紧张呐。”

    “好啊，欢迎。这些俘虏想必大多是苦出身，和咱蒙山军前身差不多，加以训练，就是好兵。”龙谦笑道，“韩信带兵，多多益善，哪有嫌兵多的？不过，这次就不成立新连了，等这次行动结束，将愿意入伙的分到正式的连队里。各连必须把他们身上的兵油子气磨掉！像什么抽大烟的，一律不要。”

    “啊，司令准备下山打仗了。”周毅喜道。

    全山都憋着劲下山打仗，龙谦却宁愿再练上三个月再行动。不过条件已经不许可了。

    “是啊，目标对我们已经有所提防，而且，山上的粮食也不多了嘛。”

    “这次抄了陆三麻子的老巢，倒是搜出些粮食，不多。”

    龙谦已经猜到了结果，响马就是贼，如果手里有钱有粮，出山掳掠的**就弱得多，陆三麻子敢上蒙山找自己的晦气，说明他们的日子也不好过。

    “缴获的武器都配给了五连。”周毅道。

    “嗯，可以。说说，这一仗，有什么不足之处吗？”龙谦将目光转向五个连长和参谋组的几个人。王明远等人听说龙谦回来了，都跑了过来。

    王明远挠挠头，“这个，俺们真的合议过了，这场仗，一切顺利，几乎都是按时俊他们设计的过程进行的。尤其是一、二、三、五五个连，特别是五连，成立时间并不长，绕行出山，埋伏了一天多，没一个人违反军令，陆三麻子至死都没有发现二百余号人就埋伏在他眼皮子底下，搁在原来，真是不敢想象！”

    “嗯，这点值得肯定。”龙谦点点头。心想，经过了严格的队列训练，纪律性的增强是意料中事。不过，鲁山的五连倒是值得表扬。嗯，周毅留下封国柱的四连坚守蒙山老营，这个做法很妥当。

    “要说不足，第一是咱们的人打枪的准头还是差。多亏了许公持的神枪队威风，第一轮就将陆三麻子打死了，否则冲下去要死更多的人。第二是冲锋的节奏不一致，一连已经杀进人群了，三连还在山坡上，不是三连动作慢，而是地形限制了，我们忽略了这点。搞得冯连长老大的意见。”宁时俊笑道。

    “是啊，俺们冲下去，俘虏都被他们捉完了。”冯仑哼了一声。

    “另外就是，鲁山的五连打的不错，他们拦腰冲断了陆三麻子的兵，动作很猛。”周毅补充道。

    “不错，就是要善于总结。每仗过后都要总结，特别是失误。失误就是经验，谁也不敢说不打败仗，有时候败仗比胜仗更有意义。”龙谦微笑道，“这说明参谋组和侦察队的事前工作还是没有做细。”

    “是，我们今后一定注意。”宁时俊虚心接受批评。

    “有没有违反军令的？”

    “基本没有，只有，”周毅说到这儿又住了口。

    “说嘛，不要隐瞒。”

    “五连有人挑死一名放下武器的俘虏。”

    “这不行。军规明确规定不准虐杀俘虏，这件事，怎么处理的？”龙谦目光盯住了鲁山。

    “关禁闭一天。”鲁山有气无力地说。

    “军规是怎么规定的？”

    “打四十军棍直至枪毙。司令，这个决定，是经过军法审判所认可的！”鲁山叫道。

    “哦？曹敏忠他们同意这样处理？”

    “是。”

    “司令，事情确实报到了军法审判所，曹敏忠等三人一致认为，当时战斗尚未结束，五连那位士兵遇到的情况不能套用单纯的杀害战俘，士兵们在战场上，特别是在白刃相交的战场上容易激动。”周毅解释道。

    “很好，既然经过了军法所，我无权推翻其决定。”龙谦目光和蔼下来，“鲁山，我要你搞清一个道理。今后我们蒙山军的兵员，大部分来自对手。现在我们还没有合适的根据地，即使有了，也不能将百姓都抓进军队吧？谁来种地，谁来做工？所以，要守俘虏纪律，努力将俘虏转化过来。嘿，你的五连就是俘虏连嘛，现在不是咱们的兵？”

    “是，已经按规定关他紧闭了。当时战场很乱，杀心一起，有些控制不住了。”

    “你是连长，就要掌握整个连队，不能随便找借口！冲的勇猛，守纪律，都要表扬，公开表扬。这次参战每连选出三名战斗勇敢的官兵，其中至少两名是一般士兵，记战功。每半年兑现一次奖励。具体怎么奖，奖什么，等咱们细细合计。”

    “司令，如果消化了陆三麻子的这批人，咱们每个连就差不多有百十人了。”周毅叉开了话题。

    “嗯，部队肯定是要充实的。老部队必须充实，要随时保持满编状态。战场彻底打扫了吧？有没有丢弃什么东西？”龙谦不想再追究此事，杀俘的行为，今后怕是也难以彻底根绝。但是龙谦认定一个道理，身为一军之主，必须将原则搞正确了，从自己这儿就开始跑偏，下面注定乱的一塌糊涂。

    “没有，都仔细打扫过了，包括陆三麻子的老巢，顺势都给咱剿了，什么都没落下。这次缴获了二十来匹战马，陆三麻子人不多，倒有好马。对了，司令，你和江云走了这枚多天，目标确认了吧？你们骑回来的马是买来的吗？”答话的是宋晋国。

    “啊，马可不好买。有钱怕是也买不到。是朋友送的。有关山外的情况，我会在会上向大家通报。周副司令，队伍有没有因为打胜仗而松懈？”

    “还好。一切正常吧，都盼着司令回来呢。司令一回来，咱们就可以出山啦。”周毅哈哈大笑。

    大家都憋着一股气要杀出去，听见周毅的话，都将耳朵竖起来。

    “没错。这次我和江云出去转了小十天，就是为了确认郑家庄这个目标值得不值得打。实地看了，值得！二虎提供的情报是准确的，我们不仅要打开郑家庄，而且要连白魏和陈家崖一并打下！”龙谦目光炯炯地逐个看着自己的骨干们，“不过，如何打，我们要好好地研究下。你们先议着，我去看看伤号们。”

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    龙谦由周毅陪着到医护所看望了本次战斗负伤的十几个伤号，其中一半人都行动无碍，很快就可以康复归队，但三个重伤号情况均不好，都有不同程度的发烧，山上没有职业大夫，只能凭经验采些草药熬汤，痊愈能否，全看运道了。

    孙娟等女兵见到龙谦十分开心，龙谦叮嘱她们勤于给伤员换药，多用盐水清洗伤口，天气热，尽量不要让伤口化脓。孙娟等连声答应。

    “这次出山，一定要找到合格的外科大夫，这事最起码的，不然，会损伤军心的。”龙谦一一安慰了伤员，跟周毅来到院子里，“五个阵亡的兄弟，都安葬了吧？”

    “当然，都葬在咄咄寨了。”

    “要记下名字，如果找到他们的的亲人，要将一份抚恤金送过去。这是关系到军心稳固的大事，马虎不得。”

    “这事老宋都记着呢。”周毅不以为然，“走吧，他们都等着你安排出山之战呢。”

    龙谦点点头，跟周毅回到了自己的住所。

    “弟兄们，”龙谦接过邓清华端出的水碗，鼓咚咚将一碗凉开水喝下肚，“我们出山不是为了获得粮食和银子，也不是招兵，而是为了占据允许我们获得发展的第一块地盘。”

    龙谦停下，让部下消化下自己的话。

    “我说的允许我们发展，不能像蒙山寨这般远离人烟，而是要和百姓揉在一起，依靠百姓为我们提供粮食，服装，医药，住宿及所需的一切。这样，这块地方，我把它叫做根据地。既然是根据地，就必须具备一定的条件﹍﹍张家寨不成，它太小了，毛阳镇或平邑寨也不成，他们位于交通要道上，官府不允许我们长久占据它们，那样，军方和政府的脸根本没地方搁，注意，跟官府打交道，要记住一个词，脸面。不是我们要脸面，而是官府要脸面。我们是土匪，要不要脸无所谓，有实惠就成。但官府不一样，丢了面子比丢了里子更要紧。所以，我们打下毛阳镇或者平邑寨的结果只有一个，派遣大军将我们消灭或者赶走。以目前我军的情况，根本经不起连续的恶战，这点，你们万万不可自大自狂。”

    “郑家庄可以吗？”宁时俊轻声问。

    “是的。它超出了我的预期。最开始我就注意到这个地方了，第一，它的位置好。它是沂州和兖州的交界，类似三不管地区。这种地方丢了，官府往往朝邻居身上推，甚至双方都装聋作哑。第二，它的地形好，三面环山，地势险峻，可以做军事上的周旋。第三，也是最要紧的一点，那就是相对富庶。因为有水，那一带的三个村庄景象看起来不错，人口总数过万了，增加我们千把人不会负担不起。第四，百姓基础好。郑经，也就是郑家庄的庄主，那个和二虎兄弟有着血海深仇的家伙，确实是个为富不仁血债累累的恶霸。我们打掉他，容易获得穷苦百姓对我们的支持。哈哈，还有一点，郑经这厮在官府有着不错的人脉，手下有四五百支洋枪，估计积蓄的财货不少，打开郑家庄，可以暂时解决我们供给上的燃眉之急。”

    “真他娘的，干了！给二虎报仇。司令的这个主意好，好极了。”鲁山的情绪又昂扬起来。

    “刚才你说过是三个庄子﹍﹍”说话的是宁时俊。

    龙谦赞赏地对宁时俊点点头，“没错，是三个庄子而不是一个。除掉郑家庄，还有白魏和陈家崖。”他用手指从碗里沾了水，“大家看，昌河是一条季节性河流，在这儿形成一个小湖泊，他们叫昌湖。对了。三才你去将程二虎找来。”龙谦吩咐自己的护兵，然后继续在桌子上画着地形，“郑家庄在这儿，它最大。隔着一条沟，它有五六丈深，最浅的地方也有三四丈，宽嘛，有十几丈吧，是陈家崖，它在这儿，紧靠着郑家庄。这边是白魏镇，说是镇子，其实就是一个村子，有道路与郑家庄相连，它没有郑家庄大，但比陈家崖大。”

    寥寥数笔，龙谦将郑家庄周围的地形画了出来。

    大家围拢过来，仔细端详着简易之极的图画。经过这一段时间的训练，所有的排长以上军官都学会了看地图，“注意，不止郑家庄有兵，白魏和陈家崖也有乡勇，白魏差不多三百人，陈家崖有百十个，不过这两个庄子的武器比不上郑家庄。另外有个情况，这个连二虎也不晓得，三庄在三年前——那时二虎已经上蒙山了，曾经与抱犊崮的人干过一仗，抱犊崮来了上千人呢，没讨着好，死了三百人，大败而回。不能小瞧郑家庄，必须注意这一点。”

    程二虎进来，“司令，你可算回，回来啦。弟兄们都盼，盼着你回来呢。”

    “二虎，咱们就要打郑家庄了，”王明远重重拍了程二虎的肩膀。

    “是吗？真的假的？”二虎盯着龙谦。

    “当然是真的。这样，二虎你帮时俊他们搞一个方案出来，你主要是为他们提供地形上的解释，那儿你熟。你们在这儿合计一个方案出来，我去看看部队去，不，你们别跟着我。”龙谦站起身，走出了屋子。

    龙谦看了当日的训练计划后，离开司令部直接就去了练兵场。五个连队都按照训练计划在做着训练，寺前广场上是五连在做队列训练，带队的军官是石大寿，龙谦没吭声，看了一会儿便往咄咄寨走。

    在咄咄寨训练的是二连和四连，二连做着小分队进攻的演练，按照龙谦修订的条例，以三个人一组的战斗小组展开，四连则做着体能训练。这两个连不少官兵都是原八队的老兵，不断有人跟龙谦打招呼，龙谦没吭气，看了一会儿就离开了，转身去了东寨。

    冯仑的三连在射击场练习瞄准，鲁山的一连执勤，一大半的人撒在各个哨位上，还有十几个把守着俘虏营。

    龙谦转回来，见宁时俊已经在白纸上画好了地图，在程二虎和江云

    的帮助下标注出了山峰、河流、村庄的位置，王明远、鲁山和叶延冰围着图争论着什么，周毅和冯仑、封国柱坐在门前的石砌台阶上喝水抽烟。

    看到龙谦耷拉着脸，封国柱站起身，“司令，”

    “部队有些松懈！注意到了吗？”龙谦大声说，“训练不是很认真，最好的是五连，除掉执勤的一连，其余三个连队都有些应付差事。是因为刚打了胜仗吗？国柱，你的四连最差。”

    “不是吧？”封国柱嚅嗫道。

    “我又不是瞎子！部队的精气神一眼就可以看出来！”

    听到龙谦训话，屋里的几个人都出来了。

    “我想可能是打了胜仗的缘故，”龙谦语气和缓下来，“弟兄们，这样不行啊。军队是做什么的？在我看来只有两件事，打仗和准备打仗！休息，休闲，那是百姓们的事，与咱们无缘。只有随时保持战斗准备，才能应付一切的突发情况。最可怕的，就是打胜仗后的骄傲了，搞不好要断送全军的！不用怀疑，陆三麻子的队伍绝非郑家庄可比，你们是不是准备下一仗让蒙山军伤筋动骨？”

    “司令，这事怪我。”周毅开口，“你走之前将队伍交给了我，是我抓得不紧。其实，在打陆三麻子前，大家练得还是够狠的！”

    “我知道。我就是给你们提个醒。练兵就像练武，一日不练自己晓得，一月不练，对手就会晓得。刚才是不是有个计划了？”龙谦转脸问宁时俊。

    “我们还是有些分歧。”宁时俊说，“兵力居于弱势，这一仗不好打。”

    龙谦点点头，“以弱击强是我们长久难以改变的态势。充分估计到困难，这很好。俗话说，三个臭皮匠，顶个诸葛亮。今晚我们就开个诸葛亮会，将作战方案想它几套出来。”

    当晚，龙谦屋里的油灯比平常时分亮了许多，十几个骨干军官彻夜研究对郑家庄等三庄的作战方案。蒙山军可用之兵不足三百，有人提议将陆三麻子的俘虏兵也使上去，被龙谦否决。龙谦坚定地认为，兵多有时候不是优势，万一战况不利发生临阵倒戈，问题就复杂了。这样一来，还需留下小部分兵力看守俘虏。

    方案最终确定，一共三套，分别针对不同的情况而制订。战局会发生何种变化，谁也料不定。，更多的要随机应变。

    龙谦命令封国柱连留一个班会同宋晋国的后勤组，武烈的军械组看押俘虏，由宋晋国负责镇守蒙山老营，等接到前方的命令后再行出发。其余部队从明日晚整队，分梯队采取夜行晓宿的方法秘密向郑家庄运动。

    第二天早操后，龙谦集合全军，宣布了出山的决定，“弟兄们，这段时间我不在山上，可能大家都听说了，我去侦察战场了，没错，我亲自出山做了侦察，目标已经选定。本来我准备再练三个月，因为一些科目还没有掌握。但是，情况不允许了。明天晚上，我们将离开蒙山寨，前往一个新的战场。此战打好了，我们将拥有一个新的根据地，占据那里，大家会过上更好的生活。说实话，在蒙山的这几个月，大家确实过的苦。没办法，不经过这一个阶段，我们就是一群贼！但是，现在不是了，我们是蒙山军了。现在，没人知道蒙山军的大名，很快，这个光荣的名字，将响遍全国！让我们打出军旗，在军旗的指引下前进，打陆三麻子太小儿科了，我们就是要挑更强大的对手作战，打一仗，进一步，打一仗，我们强大一步！”

    龙谦停了很长时间，部队静静的，没人交头接耳，“从这一仗开始，我们蒙山军将走向广阔的舞台，我们将要进入沂州、济南，乃至北京！这一仗我们将要面对的敌人，是装备和兵力都强于我们的对手，千万不要轻敌。但是，我相信，只要你们听从命令，真正做到一不怕苦，二不怕死，我们一定会胜利的。大家有信心没有？”

    “有！”山呼海啸般的回答。

    “很好，明天中午，后勤组将积攒的好吃的都拿出来，大家美美地吃一顿，可以喝酒！但不准喝醉！从明晚开始，部队就进入战时状态。违反军纪者，按战时条例严厉处分！”

    这次出山，龙谦打定主意不再回蒙山了。这座多年被山贼霸占的山峰或许是山贼的乐园，但不是自己的栖身之所。现在，手下有了近三百经过严格训练的士兵，龙谦相信，凭着他们，自己完全可以在这乱世打出一片属于自己的天空。

    在听了司令的命令后，全山洋溢着喜气洋洋的气氛，各连各排有条不紊地整理着行装，忙而不乱。龙谦带着参谋组巡视各连，对部队的状况深为满意。对比半年前迎战曹锟进击时的情景，蒙山寨有了脱胎换骨的改变。

    光绪二十五年七月十九晚，经过小半年艰苦练兵整军的蒙山军正式誓师出山。

    午饭后迟春先的骑兵队在江云的指引下已经出发，道路是经过勘探的，尽量不引起途径村寨的注意。

    晚饭后，主力开始出发。最先出发的是王明远的二连。在楼子前，龙谦目送部队静悄悄地下山，天色黄昏，龙谦目视着走过自己身边的士兵，他可以叫得上所有人的名字，这些士兵，是他为自己设计的别样人生的资本。龙谦看到军法所的胡宗玉也走在二连的队列中，这个长相不次于叶延冰的英俊小伙子不止一次提出要下连队了，龙谦都没有答应。这次出山，曹敏忠提出他们三个人分别跟随三个连队作战，龙谦答应了。

    龙谦突然感到一阵绞痛，因为他知道，这些精神抖擞走向未知的士兵们会有很多人倒在未知的战场上﹍﹍如果没有自己，他们中的大多数将是另外一种人生，或许他们中更多的人会活到老，生儿育女，循着先辈的轨迹过完一生。但是，现在不同了﹍﹍

    光明寺慢慢地笼罩于暮霭中。三连紧跟着二连开过来了﹍﹍

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    大清帝国光绪二十五年七月二十一，晚上。山东沂州府平邑县东北郑家庄。

    五十二岁的郑经已经由丫鬟伺候着洗过脚，准备睡觉了。和昨天一样，他依旧睡在书房。而没有去两个姨太太的卧室，年过五旬，他感到在那件事上越来越力不从心，早知如此，就不在夫人去世后不顾家人的反对再讨一房年轻美貌的姨太太了。

    郑经的原配夫人早在十年前便病死了，那时他还在济南府。两个儿子郑诚郑笃都是原配所出。郑经还有一房侍妾，是夫人的陪嫁丫头，不是很讨他喜欢，只生了一个女儿郑婵，年方十六。两个儿子都娶妻生子，有了各自的事业，只有二姨太华氏与女儿小婵跟在自己身边。四年前，因与前任巡抚毓贤相恶，郑经决定回乡，离开济南前在人市上买了十六岁的王月蝉做了三姨太。长子郑诚还好，次子郑笃竟然公开反对，老子的事什么时候要他来做主了？郑经写信将次子骂了一通，带着王月蝉回到了郑家庄。

    一段时间里，三姨太王月蝉成了郑经的专宠，忙乎一年的郑经发现三姨太的肚子总是鼓不起来，随着自己生了一场病，原来龙精虎猛的身体如同泄了气的皮球，对付年轻貌美的三姨太真的力不从心了，总是感觉到三姨太嘴角带着嘲讽。心病一起，床笫之事竟然淡了许多，近一年来，他倒是独自睡书房更多一些。

    每晚在睡前总要读一段《论语》，这个习惯保持了近四十年。

    已经倒背如流的《论语》至今读起来每有心得，这就是圣贤书的力量。昔日赵普身为宰相，半部论语治天下，郑经认为确实如此。

    “乡愿，德之贼也。”他每晚的功课是随手翻阅，翻到哪段算哪段。闭了眼睛沉思，如陈超，如萧观鱼，就是圣人所痛恨的乡愿。凡事没有是非，喜欢和光同尘，一帮没出息的土包子。

    郑经是有野心的。这份压制不住的野心寄托于两个儿子身上，走了武职的长子郑诚好容易熬到了五品守备，在沂州带着一个巡防营。瞧情形再往上升就难了。本来长子的才具就不如次子，郑经现在基本上对长子失去了盼头，将希望全部寄托于次子身上。

    郑笃的才气是有的，毛病在于过于狷急些。不然也不会遭受挫折。不过现在的情况甚好，他在曹州镇守使曹锟大人那里很吃得开，有点当上曹大人文胆的味道了。随着武卫右军在山东的一统天下，次子的前程再次光明起来。

    弃商经武其实受了次子的影响。郑经承认，次子的眼光是有的。当今局势正面临大变，文武两道，一张一弛，大体上治世靠文，乱世靠武。满清入主中原已经二百五十年，胡无百年运的禁忌早已被康雍乾三代英主所破。但历史自有其规律，三百年为一大劫，谁也逃不过去！瞧瞧，洪杨乱起，搅动半壁江山；英法烧了圆明园；捻子又折腾了十几年﹍﹍刚刚迎来所谓的中兴，外患叠至，甲午一役，让中国伤了大元气。割地赔款地闹腾了一排子，还没消停几年，义和拳又闹腾起来﹍﹍稍有眼光，谁能说这是治世？

    所以，笃儿劝自己回乡募集乡勇是对的。往小里说，可以保地方平安，往大里讲，功名富贵就在其中矣！

    郑经的思绪回到了刚才，乱世用重典！这是中才之人都晓得的事。山东为什么闹义和拳，就是乡绅官府对一帮无知的泥腿子过于纵容了。若是如他一般，哪里还会有许多的麻烦？

    什么反对洋人，那都是借口。那帮不知尊卑礼仪的王八蛋们迟早要学洪杨，将矛头对准朝廷！毓贤那个昏官早就该被罢免了。新来的袁大人就比毓贤那个老混蛋精明的多，甫一到任，一改前任的纵容政策，对境内的义和拳严厉镇压，这就对了嘛。可惜地方上总有如陈越之那种假仁假义的家伙，若不是自己破财买枪招兵，抱犊崮进犯的那一次就会让三庄吃大亏！郑家庄不保，他们能独存？

    三年前的惊心一战，不仅让郑经在周遭获得了崇高的威望，还得到了官府的重奖。郑经不缺银子，他缺的是可以记在儿子头上的功勋。那一仗让郑笃和郑诚都受到了上司的褒奖，因为郑经将几乎所有的功劳都让给了俩个儿子——全是他俩运筹帷幄，料敌机先的功劳。

    前些日子，郑笃从曹州写信来，说蒙山寨还有一帮残余的土匪，这帮人虽然人少，但绝不可小觑。曾经在毛阳镇袭击了新军，抓了新军上百俘虏，都给关押在蒙山。最近才有一部分人逃回去。据回去的新军兄弟说，蒙山寨的响马志向不小，绝非抱犊崮的草寇可比，要他提高

    警惕。虽然蒙山与郑家庄相隔百里，既然抱犊崮可以来，蒙山贼为什么不可以来？如今郑家庄名声在外，难免被强人觊觎。

    郑经很重视次子的提醒。他积极采取措施，一方面寄去银票，托次子通过官方的关系购买枪弹，继续扩大郑家庄的武力，另一方面，是将三庄的庄丁统一起来成立一支完全由自己指挥的乡兵。三庄合并武装，兵力可以达近千人，加上新购置的二百支新枪，足以藐视鲁南的一切土匪。

    不仅如此，在鲁南，有了这支自己完全掌握的武装，对两个儿子的仕途前程将有莫大的好处。

    那些喜欢将金银财宝埋藏起来的土财主懂什么？当初曾侯也罢，李中堂也好，不都是靠乡兵起家的？

    但是，陈超和萧观鱼竟然婉拒了自己合并乡勇的建议！郑经年过知天命之年，但火气不小，每每念及被二庄拒绝就恨得咬牙，若是蒙山贼或者抱犊崮杀来，老子偏偏看你们的好戏！

    想什么就来什么。郑经已经睡下，但院子里传来急匆匆的脚步声，接着卧房的门被敲响，“老爷，老爷，俺是郑忠啊。”

    郑忠是他的堂侄，郑家庄庄丁队的队长。

    “何事惊慌？”郑经咳嗽一声，披衣坐起。

    “老爷，不好了。有贼人打白魏了﹍﹍”

    “什么！”郑经的声音提高了八度，“你再说一遍？”

    “老爷，刚才白魏镇派人来求援，一伙强人正在摸黑攻打白魏﹍﹍”

    这回听的真切。郑经起床，将灯剔亮些，趿拉着鞋子下地将门闩拉开，郑忠闪进门来，后面还跟着庄丁队的副队长兼总教头田书榜。

    田书榜是郑经花重金从关外聘来的高手，胡子出身，犯案逃到关内，骑马打枪样样来得，还有一身不俗的武艺。郑家庄庄丁队战斗力的提升与此人有着绝大的关系。

    “唔，不要慌张。慢慢说，究竟是怎么回事？”

    这回是田书榜禀告了，一五一十将刚得到的消息说了一遍。天刚擦黑，白魏巡庄的庄丁便遭遇到潜行过来的响马，有骑马的，更多是步行的，四个巡庄的庄丁只逃回去一个，其余都生死不知了。接着，响马便围了白魏﹍﹍

    “田教头，依你看，强人是从哪里来的？”郑经点了一袋烟，镇静地问。

    “说不好。”田书榜深有忧色，“这伙匪人枪法极好，寨墙上的庄丁已经有两个被打碎了脑袋，根本看不清对方来了多少人。”

    “来的人呢？”

    “在外面。急着要咱们出兵相救﹍﹍”

    “带到前院，我问问。”郑经穿上衣衫，走出房门。

    前来求救的那个人郑经见过，姓白，是萧观鱼的随从，衣冠不整，手臂还擦破一片，一见郑经就跪下了，“郑老爷赶紧发兵相救罢，晚了就来不及了。”说着从怀里掏出一封信，双手举起，呈到郑经面前。

    郑经面无表情地接过信，没有封口，随意看了几行，确是萧观鱼的手迹，不过是求援罢了，也没什么看头。

    “你们萧庄主自矜的很，还怕几个毛贼？”郑经冷笑一声，随手将信件交给了身旁的田书榜。

    从白魏镇逃出来跑到郑家庄求救兵的人叫白仲海。本来还有一个伴当，但路上崴了脚，走不动。白仲海便丢下同伴跑来求救。白魏距郑家庄二十里，一路跌跌撞撞，还好没有遇到围庄的贼人。白仲海知道郑经会有这一问，之前萧庄主已经料到了，于是哭丧着脸说，“俺是下人，对老爷们的事不敢置喙。但知道唇亡齿寒的道理，还望郑老爷从速发兵以救白魏，不然就完了﹍﹍”

    “你倒是会说话。我来问你，”郑经并未让白仲海起来回话，依旧叫他跪着，“贼子有多少人？洋枪多么？”

    “天黑看不清楚。”白仲海整理下思路，“今晚是白队长巡庄，在红柳林那边遇到了贼人大队，也不知他们从哪里来的，亏得白队长机警，危急下开枪报警，这才将准备摸上寨墙的强人打了回去。但是白队长也被打死了﹍﹍小的真不知贼人有多少，只知道三个寨门都发现了贼人，他们洋枪不少，把守寨门的兄弟被打死了好几个，吓的大伙儿将点燃的火把都熄灭了﹍﹍”

    田书榜冷哼一声，“这点常识都不懂。晚上点起火把，不是给贼子当靶子吗？”

    “起来吧，先出去休息。”郑忠察言观色，知道郑老爷要与自己和田教头商议了，于是将白仲海扶起来，让他到外面歇息。

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    等白仲海离开，郑经的呼吸急促起来，“唔，你们说说，该怎么办？”

    “救援也要等到天亮才好。”来郑家庄数年，仍是一口东北味的田书榜膀大腰圆，满脸横肉，好像练过十三太保横练似的，“敌情不明，我们夜晚出兵，容易遭遇伏击。”

    “先说说，他们可能是哪一股？”郑经很担心是儿子所说的蒙山贼，但心里却总是怀疑是抱犊崮来报复。

    “老爷，管他娘的是哪一股，咱们来个不动如山！凭着咱手里的六百来条快枪，贼子来多少死多少！只要咱郑家庄安然无恙就行。”庄丁队长，郑经的堂侄郑忠却是另一种态度。

    “可是，万一贼人打破了白魏，捞一把就走，对老爷的声誉可是大大的不利啊。”田书榜已是郑经的心腹，知道郑经的心思。

    郑经呼呼喘着粗气，轮流看着二人。如果真如田书榜所说，贼子打破白魏，对自己的声誉确是一个不小的打击。但是，他又担心夜晚出兵遭伏，内心很是挣扎了一番，最终做出了决定，先将队伍集合好，等天一亮，立即出动三个队由田教头率领增援白魏镇。

    这个决定却没有告诉前来求援的白仲海。郑经吩咐将等候在外面的白魏信使叫来，板着脸对他说，贼子情况不明，我的乡兵不能轻出。谁让你们萧庄主不肯与我联手呢？既然不肯与我联手，那么萧庄主自然有自保之策。

    这个决定自然让求援的白仲海失望之极，此人倒是忠义，见不能打动郑经，哭着离开了郑家庄，回白魏镇复命去了。

    郑经冷漠地看着白仲海走出院子。夜晚起了风，挂在院门口的灯笼不停地晃动着。他不怕得罪萧观鱼，等明早他的援兵出现在白魏，萧观鱼感激他还来不及呢。万一白魏今晚就被贼人打下怎么办？那也怪不到自己。如果萧观鱼死于贼子之手，对郑经一统三庄更是有利无害。

    之所以对白仲海扯谎，郑经还有一层考虑。他虽没有什么军事经验，但还是料到了另一种可能，那就是此人万一落入围庄的贼人之手，不仅不会招出郑家庄的真正计划来，还会欺骗贼人。

    “老爷高明。”田书榜赞道，“兵不厌诈，我们正好出其不意。只是万一白魏守不住﹍﹍”

    “哼，哪座庙里没有屈死的鬼？好歹他萧观鱼也有三百庄丁，依托寨墙守上半夜应当不成问题。若是守不住，我也不需要这样无能的同盟了。”郑经的脸色在蜡烛的照耀下显得阴森可怖。

    打发走白魏的人，郑经想到了另一层，那就是派人传讯陈家崖。白魏离此太远，根本听不到动静，若是郑家庄响起枪声，不需派人送信，陈家崖是一定可以听到的。

    陈家崖就百余乡兵，武器也差，若是与蒙山寨或者抱犊崮的大队响马对阵，实实指望不上多少。虽然瞧不上陈超的假仁假义，但眼皮子底下的陈家崖可不能有什么闪失，那太让郑老太爷丢面子了。

    至于官府，最近的州县也在百里之外了，除掉袁大人的新军，那些绿营根本就不敢与大股的响马对仗，所以也指望不上他们。

    郑经发下号令，报警的锣声“当当”响起，睡觉了的乡兵们乱糟糟地从各自的家里出来，在郑家祠堂前集合。郑家庄的乡兵还是有组织的，一共分了五个队，每队一百人。郑忠根据郑老太爷的意思，命令第1~3队做好出援准备，其余两队留守庄子。

    为什么派番号前三的三个队出援，是因为这三个队的组建时间长。战斗力强于第4、第5队。其中第2队并不是郑家庄的原住民，而是近年流落至此的难民组成，战斗力最为强悍。

    “孩子们，”郑经拄着文明棍，进行了他的战斗动员，“不知从哪里冒出来的贼人围了白魏，他***，真是不知死活！不给他们个厉害，周遭的响马还不知道马王爷头上长着三只眼！我决定！要干，就干个狠的！去四个队而不是三个队！一鼓作气将贼人杀光！明日三更吃饭，四更出发，杀他个措手不及。这次救援白魏，得的官府的赏钱全归你们，老爷我一分不要。打赢了，我另有赏赐！一个首级赏五两银子，回来就兑现！”

    郑忠与田书榜互相交换了一个彼此看得懂的眼色，怎么说好的马上就变了？郑忠凑过去低声在郑经老太爷耳边说，“只留下一个队是不是有些少了？万一﹍﹍”

    “哪里有那么多的万一？”郑经不以为然，“当初乡勇甫建便能击败千余抱犊崮匪人，如今的乡兵队实力非同当初，一百条枪守在寨墙上，贼子哪里能打的进来？何况，你们剿灭掉进犯的贼子，郑家庄自然磐石之安。留下一个队足够了。”

    在郑家庄，郑经的话就是圣旨。于是决定派1~4队前往救援白魏镇，留第5队守卫庄子。

    郑经的考虑并非没有道理，既然贼人在白魏，且敌情不明，自然还是要多派人马为上。

    此刻时光尚早，准备出征的4个乡兵队解散休息，武器弹药都发了下去，第5队则上了寨墙。一宿无话，凌晨时分，郑忠及田书榜带着四个乡兵队悄悄离开了郑家庄，循大路直扑白魏而去。

    ﹍﹍

    围困白魏镇的自然就是蒙山军了。龙谦攻打郑家庄计划的核心就是围点打援，将郑家庄装备精良的乡勇调出来在野外消灭之。依靠自己的三百精兵或许可以打开郑家庄的土围子，但伤亡一定不会小，这三百经过严格训练的精兵是自己事业的本钱，不能在出山的第一战就伤筋动骨。

    围哪个点？只

    能是白魏而不是陈家崖。因为陈家崖距郑家庄太近了，无法布置战场。其实，龙谦与江云实地侦察三庄时，总的计划就形成了。白魏与郑家庄相距二十五里，期间丘陵起伏，足以伏兵。龙谦相信，只要郑经的乡兵出来，在野外交战，自己有心算无心，依靠三个连队足以击溃之。

    龙谦算定郑经不可能将全部人马都派出来，最多四个队，更可能三个队。所以，龙谦的布置是以王明远的二连和冯仑的三连合围白魏，虚张声势。待惊动郑家庄后，悄悄将布置于白魏西侧的二连撤下来加入伏击圈，只留下冯仑的三连监视白魏镇。至于陈家崖，龙谦只派出了迟春先的骑兵队监视之，龙谦估计，陈家崖不会贸然出兵相救，那边可以暂时不予考虑，等郑家庄完蛋，陈家崖顺势即下，不需要折损彼此的人手，将来与那位颇谈得来的陈超陈越之也好相见。

    主战场设在距白魏五里许的一片缓坡，两边有树林可以伏兵，集中叶延冰的一连，鲁山的五连与王明远的二连设伏于大道两侧，务求一举击溃郑家庄的援兵。自己掌握着封国柱的四连（欠一个班）为总预备队，将承担堵截败兵回庄的任务。如果战斗顺利，自己将带四连冒充败兵突袭郑家庄，乘势拿下庄子。

    计划的核心是野外歼敌，决不去攻打寨墙。蒙山军目前缺少攻坚的武器，这方面的训练也很不到位。

    二连和三连前期的行动是按计划进行的，但三连在进入白魏镇东北侧的高地时遭遇了巡庄的小股乡兵，战斗在瞬间打响，五个人组成的巡庄小队一个照面被打死三个，其余两个逃回了庄子，三连无一伤亡。三连顺势进抵白魏寨墙的外壕，隔着一人多深的壕沟用步枪压制已经上墙的乡兵，黑暗中乡兵们也搞不清响马有多少人马，果然如事前预计，白魏的乡兵不敢冲出寨子，只能依托寨墙胡乱射击，这段时间的对射让三连沾了大便宜，因为双方射击的技能相差不止一个等级，经过严格训练的蒙山军士兵可以瞄准寨墙上乡兵射击枪口发出的光焰还击，而白魏的乡兵们就没这个本事了。对射了一阵，乡兵们不断有人中弹，而三连只伤了一个——伤在肩膀，没有性命之忧。二连则毫发无损。

    负责围困白魏的是冯仑而不是王明远。二连在另一面，冯仑在安定东面后带了一个排跑到二连去接替王明远，两人见了面，王明远告诉冯仑，已经有两个人溜出寨子往西去了，估计是到郑家庄报信了——一切都在司令的预料中。

    这时，冯仑提出一个意见，“白魏不经打！东面的寨墙不高，壕沟是干的，很容易就能过去！我们完全可以爬上去！只要神枪队的人压住他们即可！”

    神枪队拨了四个跟着冯仑，所以冯仑有此一说。

    “打下白魏？”王明远也注意到白魏的抵抗很弱，不像有三百人枪的样子，“司令的命令是围困而不是攻打，万一郑家庄得知白魏被打下，他们就不来救援了。”

    “刚才送信的是你放过去的。我们封死道路了，他怎么知道？”冯仑被打开白魏的计划所激动，“我们本来兵力就少，一但打开白魏，我们就能腾出全部兵力来对付郑家庄，这不是很好吗？”

    听起来的确不错。王明远第一时间就赞同了这个计划。龙司令对他们这帮军官授课时，反复讲到了随机应变：在执行总的战略任务的前提下，必须根据战场局势和战斗进展灵活地运用战术。切忌呆板地执行上级预先分配的任务而不知变通。

    眼前的情况似乎证明冯仑的主意是对的：白魏的寨墙不高，就先在的情况看，乡兵的战斗意志很差，躲在寨墙上胡乱地放枪，基本上对部队构不成威胁﹍﹍龙司令的命令是围困白魏，惊动郑家庄，然后留下三连，自己带二连加入主战场﹍﹍目前看来已经达成了第一步任务。但是，潜在的危险也是有的，三连只有六十人，围这么大一个村子根本就做不到，只能虚张声势地封住寨门，白魏有三道寨门，龙司令侦察的很准确，如果每道寨门摆上二十人，兵力就过于虚弱了，敌人只要集中兵力，很容易突破封锁，不论是向郑家庄，或者是陈家崖，都会带来严重的后果。但是，如果当机立断解决白魏，情况就完全不一样了﹍﹍

    王明远思索了几分钟便做出了决定，“干了！”黄昏时他已经观察了寨墙，搭人梯完全可以攀上去，而且，他已经发现了两处更适合攀援而上的所在，“就这样办！你回去组织佯攻。”这个词他和冯仑已经完全了解其含义，龙司令讲的好，打仗依靠的是实力，但骗术贯穿始终，不懂得运用计谋欺骗对手的，永远不会是一名好将领，“我打主攻，从这边打进去。待我这边得手，你也进庄。咱们动作要猛，时间拖不起，咱还要支援主战场呢。”

    冯仑不以为然，因为他东面发现了防御的破绽——二连和三连是在黄昏进入战场的，第一件事当然是观察，两位连长都发现了各自负责的区域的防御弱点，“老冯，不要争了，就是个先后的问题。你赶紧回去，造出攻城的声势来。”

    “好吧。”冯仑掉头走了。虽然他和王明远是平级，但龙谦对王明远的器重谁也晓得，本来还有鲁山，但鲁山绕个弯子，被降职了，最近才回到连长的位子上，冯仑不愿意与王明远争，甘愿当“绿叶”去了。

    龙谦对于蒙山军出山第一仗的安排是有问题的，那就是在白魏方向没有确定主官，这似乎也不能怪他，因为他的计划是惊动敌人后，二连马上就调走了，但冯仑的临机变化给这场以少击多的战斗带来了很大的变数。

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    龙谦蹲在路北的一块小山坡上，举着望远镜观察着。天已完全黑下来，望远镜里其实什么也看不见。封国柱在他身边，半人高的杂草将他俩都掩住了，不时有蚊子叮上，封国柱噼噼啪啪地拍打着。

    龙谦将望远镜收起来，“行啦，忍忍吧。你听你的士兵们，他们做的可比你好。”他俩的周围，埋伏着四十多个四连的官兵，此刻，龙谦听不到一点动静。

    “我不怕刀枪，就怕这些蚊子跳蚤，讨厌死了。咬一口好长时间好不了……”

    “那你也咬他们一口出气。”龙谦难得地开了句玩笑。他对埋伏部队的素质感到满意，对面靠东一点的树林边潜伏着叶延冰的一连，刚才努力去寻找破绽，没有找到。

    四周静悄悄的，给人很惬意的感觉——假如忽略蚊虫的叮咬的话。

    静谧曾经是龙谦很渴望的东西，记忆中的世界过于喧嚣了，人们总是办一些蠢事，在追求幸福的路上总是发现曾经痛恨的日子才是幸福的。

    “他们会中计吗？”封国柱伸长脖子朝西望去，那边是郑家庄的方向，但黑漆漆地什么也看不到。

    “我哪里知道？”龙谦嘟囔了一声。这时候，东面传来第一声枪声，接着便是一阵急促的爆响。

    “嘿，打起来了！”封国柱站起身。

    “等消息传过去，他们再动起来，到这里至少需要一个半时辰，这是最快的了。你去告诉大家，可以睡觉，但班排长要保持戒备。”龙谦说着仰面躺下来，随手拽下一棵小草在嘴里嚼着。夜晚的风吹过来，感到很舒服。

    枪声爆响了一阵便稀疏下来，这很正常。命令就是惊动白魏，部队的子弹不多，经不住消耗，一切都要在这场战斗后得到得到解决。

    大约过了半个时辰，南面过来一连的一个班长，报告说白魏镇出来两个人，没有走大路，朝郑家庄而去，叶连长没有拦截，放过去了。

    “做的很好。保持警戒。”龙谦很满意现在的进展，一切都在计划中。

    但随后龙谦就意识到不对了，因为白魏方向已经稀疏下来的枪声骤然急促起来，竟然传来了爆炸声。

    “怎么回事？”龙谦自言自语，喊过李三才，“你骑马去看看，发生了什么情况？”

    五里路打个来回，李三才用了半个多时辰，“司令，司令，二连和三连已经攻进了庄子！”

    “什么？你见到王明远和冯仑了？”龙谦大吃一惊。

    “没有，”李三才大口喘着气，“队伍已经杀进去了，白魏着了火，乱糟糟的，庄外见着咱的两个伤号，部队全进去了！”

    “胡闹！”龙谦脸色大变，“国柱，立即集合你的连，跟我去增援白魏，用最快速度解决掉。”说完命令李三才，“赶紧联系迟春先，让骑兵队遮断道路，绝不允许白魏的溃兵逃到郑家庄和陈家崖。其他方向先不管了。”

    下达完命令，龙谦带着四连迅速离开了隐蔽地，朝白魏飞奔而去。

    三连率先攻破了寨墙。办法很原始，两个神枪队员及连里的几个枪法好的士兵封锁了选定的位于东寨门南侧百余米的突破口，这个突破口是冯仑选定的，除掉壕浅墙矮的基本条件外，还是寨门的射击死角。冯仑挑选了突击队并亲自带领，两颗缴获自毛阳镇一直未在战场使用的手掷炸弹甩进寨墙，随着炸弹的爆炸，突击队攀人梯爬上了不算高的寨墙！很顺利，伤亡是在突击队进入庄子后造成的，第一个攀上寨墙的一个姓王的班长带着两个士兵朝寨门口猛冲，迎面遭遇了扑过来封堵突破口的庄丁大队，三个勇敢的士兵在激战中全部阵亡，但他们的勇敢给后续进庄的三连官兵们赢得了时间，也将战意不高的庄丁吓退了。等冯仑进得庄来，突破口已被三连所控制。三连的士兵们占据了突破口对面的两所民居，爬上了房顶，用步枪火力压制攻过来的庄丁，将庄丁们第一轮的反扑打退了，打死至少七个庄丁，这个过程中又造成了三连四人伤亡，其中一人当场阵亡。

    三连一排是负责突破的部队，排长丁小富喘着粗气找到蹲在墙角观察的冯仑，要求带一排夺下东寨门！

    这时候，冯仑作出一个正确的决定，“别夺寨门了，朝庄里打！”他估计二连正在激战，“接应二连，从里面打总要容易些。你带你的排守住这里。注意隐藏好自己，不要主动攻击。”

    二排正在不断地翻墙进入庄子，冯仑找到二排长，带着二排朝庄子里杀进去了。

    白魏镇的萧观鱼此刻正在西寨门急得跳脚。贼人似乎人数不多，但异常精悍，他们已经攀墙进入了庄子，

    庄丁队长亲自带人肉搏反击入庄的贼人失败了，死了三个，伤了七个，无奈退回了寨门。现在寨门集中了一半以上的庄丁，却没有勇气组织第二次进攻。

    萧观鱼那张胖脸上淌着油汗，嘴里大骂着庄丁，但无计可施。

    傍晚时分，五个巡庄的庄丁跑回来只跑回来两个，其中一个还带着伤——右臂中了一弹。这两个庄丁在第一时间就被带到了萧观鱼面前，但他们严重地误导了自以为知兵的萧庄主，他们报告萧观鱼，“贼子漫山遍野，足有上千人！”

    这个消息将萧观鱼吓坏了。

    巡庄制度是萧观鱼的发明，自从郑经通报他蒙山贼并未覆灭而且很强大后，萧观鱼就组织了巡庄队，每晚都会派出三个波次的巡逻队巡庄。今晚是第一波，带队的是庄丁队的副队长，曾经在沂州绿营当过兵的本家子弟，没想到真的撞上的贼人，据说一照面就脸部中弹，死的不能再死了。

    贼势浩大，萧观鱼第一个想到的就是向郑家庄求援。他派心腹白仲海带一个机灵的随从潜出庄子去郑家庄求援。然后下令全部庄丁上寨墙抵抗。

    白魏的寨墙不仅比不上郑家庄，甚至比不上陈家崖。郑家庄的寨墙堪比城墙，墙体很厚，上面可以轻松地行走，但白魏的寨墙就是一堵墙，土坯夯制，只有每隔十五丈修建的类似敌楼的台子，才能安置防御者。白魏的寨墙遭到郑家庄田书榜的讥笑，认为那些当敌楼用的平台毫无用处——固定的根本不能活动的火力点极易遭到敌人的打击。也曾郑重地建议萧观鱼翻修寨墙，由于种种原因，萧观鱼没有筹钱修缮寨墙。他心里一直以为，即使贼人犯庄，目标也不会是自己。

    谁想到贼人竟然瞄上了根本比不上郑家庄富裕的白魏？

    “庄主，贼人已经打破了东门，朝这边杀过来了！”坏消息一个接一个，一个跑的衣衫不整的庄丁带来了更为致命的消息。

    “固守寨门！等待救援！”萧观鱼已经被吓的六神无主。

    这个决定葬送了白魏镇。

    等龙谦带四连在二连的指引下从一段破损的寨墙进入已经燃起火光的白魏，二连和三连已经将西寨门团团围住。

    大致了解了情况，龙谦紧绷的心松弛下来，“有俘虏吧？”

    “有，手里有十几个庄丁了，***们都丢掉了枪，装傻充愣说他们是百姓。”冯仑报告道。

    他们本来就是百姓。龙谦吩咐将俘虏带过来。

    “你们不要怕。”在一座房子的墙角，火把的照耀下，十几个汉子抱着脑袋蹲在地上，吓的瑟瑟发抖，“我们不是土匪，不会杀你们的。庄子已经破了，你们已经看到了。现在你们选一个人，去找你们庄主。就说让他下令立即停止抵抗，投降！我保证白魏镇父老乡亲的生命安全。如果在一刻钟内不放下武器走出来，我就放火将白魏烧掉！”

    西寨门北侧已经烧起火，火势正在扩大。

    “谁去？”龙谦上前拽起最前面的一个汉子，“就是你了，大声报出你的名字，他们不会对你开枪的。”拎着哆嗦成一堆的汉子转过墙角，“快去！不然我一刀剁了你！”龙谦晃晃手里的日式战刀。

    汉子照办了。

    “冯仑，带你的人回去，守住既得阵地，不要出击，尽量避免伤亡。”龙谦拍拍冯仑的肩膀，“干的不错。”

    “成。”冯仑答应一声，带着三连二排沿原路返回东寨门。

    不到一刻钟，西寨门那边骚动起来，“不要开枪，俺们投降﹍﹍”

    经过一番激烈的心神交战，萧观鱼屈服了。守在西寨门楼及附近的庄丁陆续走出来，将步枪扔在空地上。

    “明远，这边交给你，赶紧组织人灭火。提醒弟兄们别犯军纪，决不准滥杀无辜，懂吗？”龙谦脸上并无打开白魏的喜悦，“我担心郑家庄的援兵已经在路上了，仅靠延冰和鲁山是挡不住的，万一他们缩回郑家庄，我们的麻烦就大了﹍﹍国柱，这边没你什么事了，立即跑步回原来的阵地。”

    封国柱的四连狂奔了五里地，却没捞着仗打，不过他马上明白了龙谦的担心，什么话也没说，整顿四连后朝寨门而去，他们当然不会再翻越寨墙了。

    “留我一个排就够了。”王明远突然意识到自己和冯仑的临机决断或许是个严重的错误。

    “不，二连全留下。这边没有稳下来。也不要手软，如果有抵抗，格杀勿论。”

    就在这时，西面传来枪声，很快就激烈起来，根本数不清点了，接着是两声爆炸声。龙谦脸色骤变，“糟糕，那边交上火了。”

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    多变的郑经再次改变了计划。

    下了增援白魏的决心并完成了战前动员后，郑经带着郑忠和田书榜回到自己的屋子。

    觉是睡不成了，郑经不停地在屋子里踱着步，田、郑二人不敢吭气，望着在地上不停地转着圈子的庄主。

    “兵贵神速！既然决定救援，就要快！立即集合队伍，杀过去！杀贼子们一个措手不及！”在堂屋地上足足转了二十圈，郑经再次做出了决断。

    田书榜和郑忠面面相觑。这也变的忒快了吧？

    “***，快去！”郑经一跺脚，朝二人吼道。

    半个时辰后，已经解散的庄丁队再次集合起来，田书榜打头，郑忠押后，四百人出了郑家庄，直扑白魏而去。

    田书榜出身关外胡子，老家却是山东人。祖父那一辈闯关东从海上漂到营口登陆，最终在吉林东部安了家。由于满清建政后一直采取禁止关内汉人出关谋生的政策，而满人则不断入关，导致了关外，特别是吉林和黑龙江两省地广人稀及土匪横行。从辽西往沈阳走，一路上多是以窝棚命名的村庄，魏家窝棚，厉家窝棚，其根由往往是某个山东老客闯关东的痕迹，村庄便由第一个安家的人的姓为名了。田书榜祖父没有在奉天安家，而是一路向东进入了更为荒凉的吉林安了家。开荒种地当了农民。到其父这一代，田家已是小有名气的地主，还开了一家规模不小的油坊，大豆榨油给田家带来了滚滚财源。田书榜二十岁时，村子被胡子洗劫，父亲被绑了票，倾家荡产凑了钱赎回人，回家不到一个月就病死了。父亲的死和家道败落导致了他人生的转变，本性喜欢冒险不愿意按部就班过日子的他心一横便投了胡子，几年后成为了二掌柜，带着队伍血洗了绑架其父的胡子，结果是在关东道上坏了名声，几股大绺子扬言要他的脑袋，田书榜干脆跑回了关内，几经周折，田书榜流落至鲁南，凭着一身武艺和一手精湛的枪法当上了郑经庄丁队的总教头和副队长，还在郑家庄娶了老婆安了家。

    讲这些就是告诉读者，田书榜与郑忠最大的不同就是他的经历很复杂，这个人是见过血，杀过人的。

    田书榜带着2队打头，沿大路直奔白魏。前面已经讲过，2队的成员都是外来户，有些雇佣军的意思，这些流浪汉蒙郑家庄收留，充当了护庄乡兵，表现出比本庄人更悍勇的气质，他们或许是出于同为外来户的心理，更愿意接受田教头的指挥。这次出援白魏，田书榜自然将2队充当前锋。

    田书榜没有骑马，尽管郑经为他配了战马。田书榜坚信响马既然敢打白魏的主意，就一定会在大道上设下伏兵以对付郑家庄方向的援兵。那样骑马的危险就太大了。

    田书榜认定进犯白魏的贼人来自抱犊崮而不是什么蒙山寨。三年前抱犊崮在郑家庄吃了巨亏，依照土匪的性格，不找回场子是不可能的，难为他们忍了三年。攻击白魏是典型的声东击西计谋，贼子们已经知道了郑家庄兵强马壮，也吃了三庄联盟的亏，这次出山报仇，自然会妥加筹划，名为攻击白魏，实际图谋郑家庄，在田书榜看来就是最好的一策了。

    这本是极简单的问题，偏偏郑经看不出来。救援白魏是应该的，田书榜甚至主动提醒郑经，要考虑此事的后果。但田书榜不赞成连夜赴援，因为太危险了。

    他知道，自己训练的庄丁守庄有余，野战不足，何况是夜晚野战？

    但郑经的命令是不能违抗的，所以田书榜率队沿大路走了七八里路，命令2队拐上了南边一条小道。他则等着押后的郑忠上来，讲了这样做的理由。建议大队弃大路走小路，打贼人一个冷不防。

    这就是本地人的优势了，虽然丘陵纵横，山道崎岖，但大路熟悉，绝非外来的贼子们可比。

    路程已跑了一半，寂静的夜晚已经可以听见白魏方向的枪声，郑忠有些着急，对田书榜走小路赴白魏的建议不以为然，同时对田书榜先斩后奏有些不满，因为2队已经上了小路了，“老田，救人如救火，咱们四百人顺大道一直冲过去，多少贼子能挡得住？何苦分兵？”

    “四个队挤在一起，根本展不开兵力，贼子若是善战，有百十条洋枪摆在两边，我们就要吃大亏。我看还是大队走小道，留一个队沿大路稳稳地趟过去，如果遇敌，就地占据地形抵抗，可以万无一失。”

    郑忠却不同意，“既然2队已经上了小路，那你就带他们走小路吧。我率三个队沿大路增援，这条可以通行大车的大路即使在晚上，有一个半时辰足以跑到郑家庄了，即使有贼人拦截，凭着三百条洋枪，足以应付。”说完，喝令停下来的队伍继续前进。

    田书榜心知郑忠在与自己争功。郑经在军事上倚重自己超过了郑忠，早已引起这厮的不满了，这次出庄邀战贼人，郑忠肯定存了立头功的打算，因为郑忠是队长，而1

    、3、4队都是郑家庄的子弟，自己无法与他抗衡，心想让他吃点苦头也好，于是俩人就此分兵，郑忠带主力走大路，田书榜带了百余人走小路。

    田书榜一路走在队伍前面，走的很快，不时催促喽喽们跟上。这条路他很熟悉，即使在夜里，哪块是沟，哪里是坡都一清二楚。他们是沿着一道沟走的，这道沟就是郑家庄与陈家崖分界的那条沟的延长线——上古时期洪水泛滥给大地留下的印痕。大致的方向是往东南，沟在他们的北面，田书榜的队伍在与郑忠分兵的岔路口拐上小路不远就越过深沟走到了另一面，现在的状况是郑家庄出来的乡兵分成了两支，隔着一道深沟向白魏前进。当然，郑忠的速度要比田书榜快，因为他的队伍走的是大路。

    田书榜取小道增援出于一种防范心理，是建立在远来的响马不熟悉地形的前提下。他没有想到的是，龙谦与江云在这一带转了好几天，这条道龙谦和江云是亲自勘探过的。现在，鲁山的五连就埋伏在小道南侧的山坡上，借着明亮的下弦月，鲁山清楚地看到了乡兵拉的很长的队伍。

    五连的任务是兜底。他要等援军全部通过那个与大路相连的岔路口后占领那个岔路，堵死援军返回郑家庄的必经之路，关上闸门，达成龙谦全歼郑家庄援兵的目的。

    当初在蒙山研究制定攻取三庄的方案时，龙谦反复给连长们讲了预定战场的地形。龙谦判断援军应当是三百人，也就是郑家庄庄丁的三个队，他虽然没有见过郑经，但是从郑经的经历和年龄判断郑经会留下二百人守庄。而蒙山军投入战斗的是四个连，听起来不少，大人数却不足二百五十人，但如果在选定战场作战，地形会增加蒙山军的兵力，加上对自己一手训练的精兵的信赖，龙谦决心一战歼灭郑家庄主力。为顺利打开郑家庄奠定基础。

    龙谦的计划是用叶延冰的一连担任正面阻击，阵地是精心选择的，龙谦亲自布置了叶延冰的阻击阵地，利用大道的一个大弯，将一连埋伏在大道西北的山坡上，这片山坡有树林可做掩护，许公持的神枪队的大部分人都配属给了一连，龙谦相信凭着叶延冰和许公持，足以将郑家庄的援兵拦阻于阵地前沿，而王明远的二连从白魏撤下来后，将沿着另一条路，即现在田书榜带乡兵增援白魏的小路，绕到被阻于大路上的乡兵大队的侧后发起攻击。王明远与鲁山构成对乡兵包围圈的南、西两面。龙谦手里还掌握着一个封国柱的四连，这个连队的位置在叶延冰西面二里，四连将悄悄放过乡兵大队，等一连的阻击打响，从北面的山坡上猛击过来，构成包围圈的北面。

    龙谦计算了乡兵行进的方式和速度，根据那条大路的宽度，龙谦认为乡兵会排成两路纵队前进，三百人会拉出一个一里至一里半的纵队﹍﹍龙谦的计划就是采取拦头，断尾，腰斩中间的办法将乡兵包围歼灭于大道上。对于具体的战术，龙谦也做了具体的规定，那就是在排枪射击三至五轮后，立即发起白刃冲锋，用近战解决对手。

    这也是没办法的事，因为蒙山军的弹药已经很少了。

    龙谦判断，当乡兵们遭受了排枪带来的重大伤亡并发现自己处于四面包围时，战斗意志会迅速瓦解，整个伏击战会在半个时辰内结束。由于乡兵主力的被歼和大量俘虏的出现。接下来准备用俘虏瓦解郑家庄守卫们的意志，达到不用攻城便拿下郑家庄的目的。

    当然，龙谦最后强调，各连必须根据实际情况作出最符合战场形势的决定，绝不能死守命令不知变通。但就是这条叮嘱，让蒙山军出山第一战跟预定的作战计划完全不一样了。

    现在情况似乎已经失控了。先是对白魏镇的佯攻变成了真正的进攻，不仅二连没有按计划进入伏击阵地，连四连也被拖进了白魏。这样做时必须的，如果不能迅速解决白魏，将出现最糟糕的情况，十有**，蒙山军将设法突围了。一但出现那种情况，这支经过充分训练整编已经脱胎换骨的响马队伍很可能将一蹶不振。所以，龙谦一听到二连和三连对白魏发起了真正的攻击，焦急万分，立即带四连跑步投入了战场。

    好在没有出现最糟糕的虽然拿下了白魏，但压在龙谦心头的大石并未搬开，他最担心的是郑家庄的援兵闻知白魏失陷后缩回庄子，缺少重火力的蒙山军根本无力打开深沟高垒的郑家庄，实际情况是蒙山军的子弹已经很少了，这是龙谦不得不设计野外伏击的无奈。

    龙谦对于王明远和冯仑擅自改变计划时不满的，但此刻不是责备批评的时候，而且好在白魏被打开了，弹药粮秣会得到补充。可是，进击郑家庄等三庄的关键是郑家庄，拿不下郑家庄，白魏也守不住，搞不好蒙山军还得回蒙山，耗光了弹药无法补充且又惊动了官府，该怎么应对？

    所以，龙谦听到西面伏击阵地传来枪声，心头又抽紧了，他必须将不断变化的事态控制在最希望的状态下。

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    龙谦在白魏听到的枪声来自于叶延冰的一连，蒙山军副司令周毅也坐镇一连阵地，刚才打响阻击的第一枪的就是周毅。

    龙谦带四连增援白魏，没忘了给一连通报。所以，周毅和叶延冰是知道白魏的变化的。当发现郑家庄的援兵出现，周毅和叶延冰立即紧张起来，看着乡兵大队进入自己的伏击圈，周毅稍一思索，便开了枪。

    他们当然不能让乡兵大队扑向白魏。那边的情况不明，再应付突然杀至的援兵，非遭遇大败不可。

    一连准确而凶狠的排枪射击给郑家庄的援兵带来的不仅是伤亡，更多的是震撼。天气晴朗，行进在大道上的乡兵们在月光下气喘吁吁地疾走着，埋伏在山坡上的一连可以清楚地借助月光看到敌人，但乡兵们就不容易发现伏兵了。当突前的第1队遭遇猛烈的排枪射击，身边不断有人倒地发出惨叫，训练和实战都不如蒙山军的乡兵们开始失控，就在第1队中的郑忠开始大喊大叫，让乡兵们就地卧倒还击，这导致了他的暴露，努力寻找指挥官的神枪队立即找到了这个目标，郑忠中了弹，一颗子弹打掉了他的左耳，虽未致命，但满脸是血，看上去很是恐怖。

    这时，叶延冰大喊，“投降，投降免死！”

    ﹍﹍

    隔着一道山梁，田书榜听到了大道上传来的枪声！正行进在小路上的队伍立即停了下来。赶过去增援是困难的，需要先趟过深沟，再爬过山梁，夜晚采取这样的行动显然不现实，而且，贼人们肯定在山梁上。田书榜思索了几分钟，做出了继续前进的决定。

    他认为这是眼下最正确的决断。退回去显然不能考虑，等2队退回去从岔路再上大路，时间怕来不及，而且有临阵脱逃的嫌疑。而现在所处的位置距白魏不过四五里地的样子了，救援大道上的大队，从白魏那边发起进攻是最有力的。所以，田书榜不仅没有撤回，而是下令枪上膛，加快速度前进。

    拐过一道弯，田书榜看到了白魏燃起的火光，心想糟糕了，这意味着贼人攻进了庄子！白魏不可能自己点燃自己的房子吧？

    怎么办？正在犹豫间，前面响起了枪声，随即报告对面发现了贼人！

    迎头撞上来的是龙谦带领的四连，他之所以没有走大路直接加入一连的战场而是选择小路，是基于担心郑家庄的乡兵撤回庄子！仗打成这样混乱的局面，龙谦不怕郑家庄的援兵上来，而是怕敌人缩回去了！所以他决定走小路抄敌人的后路，将出来的援兵堵在大路上，拼着遭受更大的伤亡也要将其歼灭。

    白魏已经拿下，三连很快就可以增援上来，叶延冰那边反而不是最要紧的了。

    迎面发现乡兵，双方几乎同时开火，地形对双方一样不利。双方一交火，龙谦伏在一块石头后，纳闷鲁山的五连去哪里了？这股从小路上窜过来的乡兵怎么就轻易地穿过了鲁山的阵地而毫无动静？龙谦焦躁起来，伸出步枪寻找着目标，对面这伙乡兵不知其兵力多少但训练有素，就地卧倒抵抗，不熟悉地形的四连只能与对手互射，却无法发起冲锋。

    情况复杂起来。

    鲁山的五连仍在他的潜伏阵地。鲁山看着田书榜的队伍穿过了自己的伏击阵地，没有开枪，而是任凭其穿过了自己的伏击圈。在发现敌人后他想派人对白魏方向示警，但马上打消了这个念头，因为这是夜晚，发现敌人就在眼前了，派出的通讯兵必须走同一条路，万一被敌人发现将更复杂——敌人被吓的缩回去怎么办？

    鲁山并不知道白魏发生的变故，他的任务是兜底而不是拦截，这样做是符合计划要求的。他的枪声不响，五连就不能开枪。

    但很快，东面打响了。响起的枪声并没有打消鲁山的担心，反而让他更焦虑起来。这阵枪声显然是刚才过去的那股乡兵发出的，他们没理由胡乱开枪，必然是遇到了情况。计划并没有讲明这种情况该怎么办，敌人显然是分兵救援了，鲁山可以清楚地分辨出山梁那边的枪声和正东方向枪声的区别，这不是一股敌

    人。

    鲁山判断现在接火的是二连，他知道计划中二连会完成佯攻撤下来，但计划是加入大路的主战场。那边正在打着，二连不过去参战为什么转道这边？他们怎么知道小路上摸上来敌人呢？

    哪里出现了问题？

    在研究作战计划时，龙谦强调最多的就是兵力上的差距问题。其次就是地形的不熟悉和弹药的不足。计划的核心就是用包围战和白刃战的方式歼灭郑家庄的主力，主动权就掌握了。这个计划的缺陷就在于兵力过于薄弱的蒙山军无力在数个战场同时作战！那样注定要失败的！龙谦指出了这一点，但眼前恰恰出现了龙司令最担心的局面，白魏衔着一股，大道上堵着一股，现在小路上也打起来了！

    只想了几秒钟，鲁山做出一个决定，抄这股敌人的后路，配合二连先消灭眼前这股敌人再说！

    宁时俊的参谋组是分开跟着几个连队的，仗打起来，他们就没什么用了，对于鲁山的决断，宁时俊稍微犹豫下便赞同了鲁山的决定。龙谦的命令很明确，参谋们有权提出建议，但最终决定权在连长！即使是他这个在军中地位颇高的参谋组长，也无权否决鲁山的决定。

    宁时俊本想让鲁山留下一班人，哪怕一个班，迟滞下敌人也是好的，但五连跟着他们粗鲁莽撞的连长已经冲了上去，副连长兼一排长石大寿冲在最前面，宁时俊看的很清楚，心想这个由俘虏组建的连队还真他妈不含糊！

    这是个正确的选择。表现出了指挥员的决断力！因为这股敌人的数量鲁山清楚，只有百余人，凭着五连和二连前后截击，完全有能力吃掉它！

    田书榜也处于焦虑中。对面的敌人人数不多，但很强悍！刚才的遭遇战中已经证明了这点，枪法好，战术动作精炼，一会儿功夫，2队已经遭受了数人伤亡！队伍完全被压制在山道上动弹不得，对方似乎极有耐心，他们不动，对方的枪就不响，他们一动，迎接他们的就是极为准确的射击。

    2队的队长是个兵油子，因违犯军纪被沂州巡防营开除投靠了郑家庄，他摸过来找到田书榜，“田教头，这不是个法子啊，要不咱们冲过去？”

    “这种地方怎么冲？这不是让弟兄们送死吗？”田书榜的眼睛骨碌碌转动着，“我们退回去，顺大路走！”

    2队队长正有此意，保存实力几乎是封建制度下所有带兵者的通病，手下的兵打光了，再高的荣誉也享受不起了。于是传下令去，后队变前队，返回去！

    这一下子与五连迎头相撞了！鲁山的五连只射出两排枪便冲入了乡兵的队伍中，身材高大的鲁山冲在最前面，一连用刺刀挑了两个乡兵，惊得乡兵们又掉头往回跑！

    等西边的枪声和喊杀声响起，龙谦明白一定是鲁山抄了敌人的后路，站起身大喊了一声，率领四连扑了上去。

    田书榜的2队就惨了，两面受到夹击，队伍立即大乱，一部分人跳下了两人多深的壕沟逃命，还有一部分人往山坡上爬，抵抗的意志迅速被粉碎，更多的人扔掉了武器就地跪下当了俘虏。

    战斗很快就结束了。四连和五连会师于山路上。

    气喘吁吁的龙谦看到鲁山，“快，将这里交给国柱，快去堵截大路上的敌人﹍﹍”

    “五连的弟兄们，快回岔路口！”鲁山喊了一嗓子，拢回杀得兴起的部队往回折。

    “国柱，”龙谦叫住封国柱，“跑了的不必管了，马上收拾敌人的枪弹，留一个排看俘虏，其余的跟过来。”跑了两步，龙谦看到了倚在一棵树上的石大寿，“大寿，是你？受伤了？”

    “给扎了一刀，不要紧。”石大寿双手捂着大腿。

    龙谦蹲下，从怀里掏出准备好的当作绷带用的布条，迅速为石大寿扎上伤口，然后指着四连的一名士兵说，“你，负责保护好石连长。”

    “司令，我不要紧，你快指挥去。”石大寿道。

    “好兄弟。”龙谦在石大寿肩膀上握了下，转身朝西跑去。

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    事实证明，郑忠比庄主更为器重的田书榜有血性的多。其实也好解释，田书榜骨子里还是“雇佣军”思维，打仗是为钱，但郑忠打仗就是为自己，为老婆孩子了。性子阴狠的郑经选择郑忠担任他寄予无限希望的庄丁队长，可不完全因为血缘关系。

    贼人一但打开庄子意味着什么，郑忠一清二楚。对于山坡上贼人要他们投降的喊声，被打掉一只耳朵匆匆包扎的郑忠的回答是操你娘，给老子狠狠打，谁敢投降，老子灭他满门！

    但他的实战经验太缺乏了。如果田书榜在，一定可以判断出对面拦截他们的火力，不过是几十支枪。而且，射击越来越舒缓。

    因为一连必须节省子弹。周毅和叶延冰并不知道这场战斗还要延续多长时间！

    郑忠的兵力占据绝对优势，但他们不能充分将优势发挥出来，路就那么宽，又处于下位，对方的几十支步枪可以居高临下地对着大路射击，他们只能胡乱地仰射还击。双方对射了一会儿，庄丁队已经有十几人伤亡。

    听着自己人不断发出的惨叫，郑忠急了，“续真，给老子冲上去！”

    郑续真是1队队长，庄丁队的元老之一，此刻他就在郑忠身边，听到郑忠的命令，因为朝夕相处的兄弟伤亡而红了眼的郑续真爬起来大喊了一声，“1队的弟兄们，跟老子上啊。”

    勇敢是够勇敢了，不过这位勇敢的队长刚刚站起来就中弹了，一颗从仿毛瑟步枪射出的7.92mm圆头弹精准地射入郑续真的右眼眶，郑续真惨叫一声倒地，血污和脑浆溅了跟着站起来的郑忠一脸。

    这一枪是许公持所射，这位蒙山军第一神枪手一直在寻找着敌人的军官，郑续真的喊叫让许公持盯上了他。庄丁队黑色的服装也给他们带来了不利，在还算明朗的月光下，黑乎乎的人影被泛白的路面衬托的很是清晰。相反，蒙山军灰色的新军军服却不那么醒目。

    郑续真的死，让刚鼓起勇气的庄丁们又爬伏在地上了。

    “子弹不多了，怎么办？”叶延冰问周毅。

    “我知道，”周毅努力倾听着背后的动静，白魏的枪声逐渐平息了，“白魏应该是拿下来了，司令很快就会增援过来。告诉你的人，等他们再次爬起来冲锋时，每人打一枪，然后冲上去！用刺刀解决他们。”

    十天前，蒙山军在无名谷解决陆三麻子就是用的这一战术。

    “副司令，这种地形，防守行，冲锋就不利了﹍﹍我们是不是﹍﹍”

    “听我的命令！”周毅冷峻地说，“司令上来前，咱们要将他们的威风打下去！”

    “好吧。”叶延冰猫腰退后，传达周毅的命令去了。

    周毅猜想的倒是正确，等了一会儿，包着脑袋只露出眼睛的郑忠再次吆喝起庄丁发起了冲锋。叶延冰回到刚才的位置，让一个士兵看住周毅，不准他亲自反击，等拥挤在大道上的乡兵跑到半山坡，大喊一声开火，一阵排枪射出，然后跃出，朝乡兵发起了反冲锋。

    拎着鬼头刀的郑忠跟在几个乡兵后面往山坡爬，他不善于使用步枪肉搏，在大刀上却下过苦功夫。见隐藏在树丛、石头后的贼人们纷纷跳出来，心里不禁大喜，但一阵弹雨落下，郑忠左臂被一颗子弹擦伤，而身边有两个乡兵惨叫中弹。左臂和耳朵传来的火辣辣疼痛再次激起了郑忠的戾性，“不要怕，贼子们人很少，上去宰了***们！”郑忠大喊大叫着，朝扑下来的对手迎了上去。

    叶延冰上了刺刀的步枪拨开了对手的刺刀，一个经过无数次训练的左突刺，感觉到刺刀戳入了对手的胸膛。那种奇特的感觉掩住了对手的惨叫，带给他心里一阵颤栗。这是他第一次用刺刀杀人，用刀杀人比起用枪射杀更为凶残刺激﹍﹍他用力往回抽刺刀，但随着对手身体的软倒，刺刀被卡在了对手身体内。又一个挥着大刀的乡兵冲上来，叶延冰甚至已经看到了敌人变得狰狞的面孔，大刀“刷”地挥过

    来，叶延冰下意识地松开步枪退后一步，让开了闪着寒光的刀锋。这时一个战友拎着军械组打造的小圆锹冲上来，照追杀自己的敌人砍过去，迫使挥刀的敌手放弃已经很被动的叶延冰而去对付新的威胁。腾出手的叶延冰终于得机会将自己的步枪从尸体上拽出来，紧前两步，朝那个挥舞大刀的敌人腰部猛刺过去，已经弯曲的刺刀再次刺入**，随着一声惊天动地的惨叫，那个敌人瘫倒了﹍﹍

    叶延冰杀掉的正是郑忠。短促的肉搏战是极为惨烈的，但蒙山军一连显然占了上风，随着郑忠的阵亡，郑家庄1队溃败了，与增援上来的3队拥挤在山坡上，不知谁喊了声郑队长被杀死了，乡兵们的斗志立即崩溃了，纷纷往后跑。这时，冯仑的三连终于赶来了﹍﹍

    龙谦与鲁山带着五连和四连的一小部分兵力沿小路跑到岔路口，溃散下来的乡兵大队已经过去了一大截，龙谦没有犹豫，立即带领部队冲过去，将拼命往回逃的乡兵拦腰断为两截。

    再次受到打击的乡兵们几乎失去了抵抗的意志，四下逃窜，一部分人往回跑，更多的人跳到了沟里﹍﹍

    “司令，我带人追上去﹍﹍”鲁山也不知道有多少乡兵已经跑过了岔路口。

    “追，但不要追的太紧，跟着他们混进庄子里！”瞬间，龙谦做出了决定。

    当郑家庄南门的守卫发现大路上溃散下来的队伍时，他们终于知道仗打败了。留守的乡兵5队赶紧放下了吊桥，以便将显然是被人追赶的自己人接进来——郑家庄的寨门很像传统的城门，门前有深沟，只不过没有水。

    这是一个致命的错误。慌乱的只顾上逃命的乡兵们现在恢复了农民的本性，他们很多人丢弃了武器，甚至连鞋子都跑丢了，十几里山路跑下来，早已筋疲力尽，何况后面还有追兵在追赶。看见自己的家，很多人大喊大叫哭着涌进了寨门，因为是夜间，立在城门楼上的郑经也没有看清自己打了大败仗的队伍中混杂着贼寇！直到寨门内乱将起来，有人大叫有贼人混进来啦，郑经急忙下令关门，放吊桥，但一切都晚了！

    龙谦和鲁山已经进了庄子。跟随他俩进庄的士兵只有二十几人，但这已经足够了！蒙山军的士兵们这时就表现出训练的结果了，第一是他们奔跑的能力要强于庄丁们，第二是他们现在知道该干什么，不需长官吩咐，抢进庄子的士兵们不约而同地冲上寨门两侧的阶梯，只要夺下寨门，这场乱仗就胜利结束了！

    寨门楼的战斗短促而激烈，随着郑经的被几个护卫死命拽着逃走，南门被五连夺下！乡兵们的弹药补充了几乎打光子弹的蒙山军士兵们，即使再有百十人反扑上来，也很难再夺回寨门了。

    倚在垛口的龙谦看到了自己的部队涌过来，他紧绷着的弦终于松弛下来，这一夜失控的混战，竟然取得了最完美的结局。

    乘着混乱被亲卫门裹挟下门楼就势钻进小巷子的郑经没来得及回家，由几个亲卫夹着七拐八拐从西门直接逃出了郑家庄。仗着地形熟，迅速消失在黎明前的黑暗中，亲卫们不顾郑经的大骂和挣扎，一直带着老庄主跑出了五六里地，接着微曙的黎明，看看身后并无追兵，这才将郑经放下来。

    郑经劈面扇了亲卫头目郑叙礼几个大嘴巴。

    “老爷，事急从权啊。您就别怪叙礼哥了。”另一个亲卫劝道。

    郑经的亲卫几乎都是本家子弟，多是“叙”字辈的晚辈，在郑家庄，郑经家族一手遮天，他当然会选择自家子侄充任亲卫。

    郑经红着眼，呼呼喘气。他推开搀着他的一个亲卫，一屁股坐在一块山石上，脑子里竟然乱糟糟地理不出一个头绪。宛如做梦一般，一夜之间，自己花了大价钱苦心打造的乡兵队就烟消云散，究竟如何失败的他根本就不知道！而且，同样花了大价钱修葺的寨墙竟然没有一点用处！想到女儿和小妾尚在庄中，自己的万贯家财铁定化为乌有，郑经抑制不住悲伤，嚎啕大哭起来。

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    郑经一逃，郑家庄有组织的抵抗便彻底瓦解了，待蒙山军后续部队冲入庄子，战斗就结束了。逃回庄子的乡兵仗着熟悉，早已各自逃回了自己的家。

    抵抗结束了。

    天光大亮后，龙谦亲自指挥了对郑家大宅的占领。没有抵抗，气派的朱漆大门敞开着，除掉郑家家眷和下人，护院的庄丁们都逃的不知下落。更没有找到郑经的去向。据抓获的乡兵俘虏说，郑经已经跑了。对郑家大宅的初步搜查也证明了俘虏并未说谎。

    郑家庄龙谦是来过的，当时是借了赶集的人流化妆进入，郑家大宅也只是远远地望过，等进入宅子，龙谦才赞叹在贫瘠的鲁南山区，还有如此豪奢的宅第。

    不过，龙谦在郑宅转了一圈，马上就下令部队撤出了宅子，只留下封国柱带四连（实际只有不到两个班）驻守郑宅。之所以选择封国柱，是因为他手下几个连长中，除掉王明远，就数封国柱执行纪律彻底了。

    龙谦给封国柱的命令是只要郑宅的人不反抗，不准伤害任何一人，包括郑经的家眷。至于财产，更不准动。待局势稳定后再行处理。

    战斗结束时的军纪是最难维持的，尽管在出山之前一再强调了郑家庄等三庄将是蒙山军的落脚地，也讲明了建设根据地的注意事项。但部队沉浸于激战后的亢奋中，费了很大的力气，龙谦才收拢了进入郑家庄的三个连队，五连，四连和三连，派出鲁山的五连对陈家崖实施了警戒，在郑家庄贴出十几张墨汁淋漓的布告，告知村民们只要交出武器，绝对保证其生命财产安全。

    至少有五十名逃回郑家庄的庄丁藏匿回了各自的家。这些人很多都带着武器，隐患是有的，但龙谦认为他们不敢再主动攻击了，现在担心的是滥杀无辜，以失民心。

    王明远的二连还在白魏，周毅带着一连，四连的一个排及骑兵队正在大小两条道路上收拢和押送俘虏，龙谦手里只有三连，四连的一小半和五连，兵力严重匮缺，北面还有个陈家崖杵在那儿，虽然其兵力不值得担心，但总需提防。

    大约早上**点钟，郑家庄总算安静下来了，庄子里除掉兴高采烈的蒙山军士兵外，不见一个村民——都躲回家中了。

    龙谦将身边几个主要军官找来开了个短会，分了下工，鲁山负责警戒陈家崖方向，只要他们不出兵，绝不主动攻击。宁时俊，封国柱及冯仑协助自己稳定郑家庄。

    龙谦立即派人和周毅、叶延冰及王明远取得联系，将这边的情况告知。

    “仗是暂时打胜了，”龙谦望着几个同样兴奋不已的主要副手，“不过我要给你们泼点凉水，先别高兴，最终的胜利还没有到来。第一，陈家崖还没拿下来，那儿还有百十个乡兵。而郑经等大头目尚未找到，隐患未除；第二，武器弹药要迅速收集分配，以做好下一步战斗的准备；第三，大量的俘虏要妥善安置，尸体要妥善掩埋，不管是咱们的还是他们的，都要处理好。乡兵的尸体最好要交给他们的家人处理﹍﹍那些俘虏处理的好，这些受过训练的乡兵就是我们的士兵。处理的不好，我们就要花很大力气去解决。别想着杀掉他们，杀人容易，但结果就是咱们根本在这儿站不住脚，因为他们都是三个庄子的子弟。第四，负伤的弟兄要妥善安置，伤亡情况要马上统计。时俊你立即找出庄子里的大夫，我相信一定有的，征用郑家祠堂，我知道那个地方，很宽敞，作为我们的司令部，将伤员也安置在那儿，但不要做任何的毁坏和糟蹋。庄子里姓郑的最多，老百姓很在意祖祠的。第五，要做长久驻扎本地的打算，要没收郑经老狗的财物以做军资。最后，各连要总结本次战斗，将那些作战勇敢，应当给予奖赏的官兵列出来﹍﹍”

    龙谦一口气讲了六条，大家认为都是要紧的，事情这么多，心里的兴奋也就平息了。

    “最要紧的是陈家崖。还有官军的动静﹍﹍”鲁山道。

    “对头。所以要告诉弟兄们绝不能松气。陈家崖的事我来办，搞得好，不费一枪一弹就拿下了。待会儿时俊帮我写封信给陈庄主﹍﹍”

    “行，”宁时俊点点头。

    “鲁山哥打的真不赖，五连一帮人被你管教的真不赖﹍﹍”封国柱笑道。

    龙谦赞许地点点头，“这次五连是立了大功的！你那些兵真的不错。石大寿受了伤，要好好安顿，别出岔子。”龙谦对五连的表现极为满意，“你们也不要不高兴，总体上都干的不错，昨晚的仗很乱，和计划有很大的出入，等安顿下来，我们要好好总结。时间紧迫，这就各自干起来吧！”

    龙谦先口授了一封给陈超的信，他希望陈超识时务，放弃抵抗，这是龙谦最希望出现的局面。但现在没有合适的送信的人。因为陈家崖方向一直平安无事，等程二虎带一连一排押着第一批俘虏回来，龙谦先安顿郑家庄这边的事。

    他顾不上吃饭，尽管大家折腾一晚都

    饿的紧了。说了他的意思后，在程二虎的指引下，选定十几户看上去轩亮的华屋，强行打开后将主人带出来，在女人和孩子的哭喊声中，留下“不要害怕，我们不是土匪，绝不会杀害你们家男人。”的话，将十几个心惊胆战的男人带到了郑家祠堂门前。有那胆子大的女人，便跟在自己男人身后，一路来到祠堂，押解“人质”的士兵并未阻止。

    祠堂前很乱，穿着军装的伤员们陆续被送回来，衣着五花八门的乡兵俘虏们也正在往回押送，十几个哆哆嗦嗦的男人惊恐地看着他们的子弟被押进祠堂。

    “老乡们，你们不要怕。”一个身穿灰色制服身材高大的汉子站在台阶上，“我们是从蒙山来的，不是蒙山贼，而是蒙山军。而我，就是蒙山军司令，龙谦。这支队伍，由我当家，我说的话就是律法。”

    原来真是蒙山贼﹍﹍有听郑经说过的心里便嘀咕，于是更怕了，让庄主感到担心的贼寇果然厉害，一晚上就打开了庄子﹍﹍偷偷去瞧正在讲话的大汉周围的兵士，个个穿着同样的军装，尽管有些已经破旧了，还真像是军队。

    “老乡们，我们来郑家庄，是找郑经老贼的晦气！郑经为富不仁，压榨百姓，欺压良善，必须给予严惩！这位兄弟，你们大概认识吧？”大汉一指身旁一位端着枪的青年，大家仔细一看，有人便认了出来，“你，你竟是程家老二？”

    “哼，正，正是我程二虎！没，没想到吧？”程二虎瞪了认出他的男子一眼。

    “认识就好办了。当初二虎兄弟父兄遭受郑经老贼的毒手，家破人亡，不得不托身蒙山。如今已是我蒙山军的排长啦。有二虎在，你们大可放心，老实农户，我们一概不予侵犯。就是郑经老贼的亲属，只要不违反我的军令，我们也不会为难你。你们也看到了，自我们破庄，除了郑经老贼的宅子，我们的人只进了你们几家的院子，并未做更多的事，我们叫你们这几个人来，就是让你们给全村传个话，让大家不要害怕！只要按我说的办，我向大家保证，不会滥杀一人，抢劫任何一户！”

    龙谦的语气严厉起来，“你们给我听好了！第一，从现在起，郑家庄全庄戒严！任何人不准随意出入庄子，凡是没有得到我军允许出庄者，将视为郑经老贼的帮凶，格杀勿论！第二，无事不要离家，更不准私下串联。全庄将进行甄别登记，带甄别结束，大家就自由啦。第三，凡是做过乡兵的，必须交出武器向我军投降，只要交出武器投降，免死！乡兵们还有隐匿于各家的，立即出来，交出武器，进行登记。如果中午前还有人藏匿于家不出来的，只要让我军搜出来，杀头！第四，如果有郑经老贼去向的，向我们举报！有赏！听明白了？”

    十几个农民一脸茫然。龙谦意识到可能自己的话这些人没有听懂，“二虎，你给他们解释下。”

    程二虎按照龙谦的意思又结结巴巴讲了一遍，这次大家听清了。

    站在后面的一个男人哆嗦着问，“二虎，俺可没有做过对不起你的事，官长说的，可是真的？”

    “翟三叔，当然是真的。俺，俺们司令最，最是仁义，绝不会欺负百姓的。你快，快去跟乡亲们讲，跟那些个当，当了乡兵的兄弟们讲，只要交，交出武器进行登记就没事了，真的。”

    “俺家小板当初可跟你交好，他当庄丁可是没办法的事呀﹍﹍”那位翟三叔大着胆子问。

    “小板在家吗？那，那可好，让他出来吧，俺不会害他的。”二虎肯定地说。

    有了开头就好办了，翟三叔很快将自己儿子带了过来，小板交出武器，取了保，当场便由其父亲领走了。有小板的例子在前头，逃回来藏于家中的乡兵们在中午前陆续出来进行了登记取保。但那些暂时被关押在祠堂的乡兵还来不及处置。

    所谓登记，也就是取保。因为有程二虎这个郑家庄长大的监督，这项工作倒是简单快捷。

    翟三叔是郑家庄的富户，这个人乖巧，见土匪（他当然认定蒙山军是土匪）不像是不分青红皂白抢劫杀人，赶紧联系了几个头面人物进行维持，也就是张罗着拿出粮食给土匪们做饭。这方面百姓们无师自通。

    下午龙谦将这件事交给了程二虎和宁时俊处理，除掉乡兵的头目尚未释放，其余普通乡兵包括受了伤的，都分批放回了家，没有保人的，也就是那些外来户，还暂时关押在祠堂里。

    村子里陆续传来哭声。昨晚一战，大约有六十名乡兵阵亡，其中有四十来人是郑家庄子弟，消息证实，或者尸体被抬回来，自然一片凄然，这也是没办法的事。

    宁时俊有些疑惑，怕出乱子，这毕竟是几百号精壮汉子，万一暴动起来就麻烦了，向龙谦提出自己的疑虑，龙谦笑道，“越是宽松，人们越安心。越是严酷，人们越反抗。此乃古今不易之理。放心吧，只要看好庄子，不让他随意出入，他们的父母家人都在，怎么敢造反？”

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    陈超现在犹如热锅上的蚂蚁。

    昨晚接到郑经的通报，陈超立即命令庄丁队长王三合集合队伍，把守南北寨门。他没敢将庄丁派出去，怕中了响马的埋伏。

    郑经的口信只是说他将派兵增援白魏，并未对陈家崖提出要求，陈超也乐得装糊涂。陈家崖兵微将寡，一共才百十人六十条枪，其中还有一半是郑家庄退下来的旧枪，子弹也少。陈超只希望自己的庄子不要出事。

    心神不宁地守了半夜，陈家崖和郑家庄方向倒是太平无事，却不知白魏究竟如何，陈超很想派人去白魏看一看，丑时时分，陈超终于忍不住，喊来王三合，让他带二十个机灵的庄丁先到郑家庄，问清情况后去白魏看看，也是一个态度，何况萧观鱼确实与自己交好。

    很快，王三合失魂落魄地跑了回来，“老爷，老爷，大事不妙了，郑家庄被贼子们打开了﹍﹍”

    陈超大惊，“快说，怎么回事？”

    “俺带弟兄们刚到沟边，就听见那边打枪，乱糟糟的，俺赶紧带了弟兄们摸过去，见贼子们已经冲进郑家庄了﹍﹍”

    “胡说！郑家庄寨墙高厚，怎么能随便打开？当初抱犊崮费了多大力气？谎报军情我撤了你﹍﹍”

    “千真万确啊！又不是俺一个人看见﹍﹍”

    陈超立即如坠冰窖。

    第一感觉就是这回陈家崖完了！郑家庄守不住，陈家崖岂能独存？本来还想派人去侦察下白魏的情况，逐渐冷静下来的陈超认为已经没有用了，虽然白魏的实力比陈家崖强不少，但贼寇既然能打开郑家庄，白魏自然不在话下了。

    怎么办？确认局势危急到极处的陈超第一感就是逃走，带家眷逃走。陈家崖像样的富户就他一家，响马进庄，他就是首要目标了。钱财尚在其次，关键是他有两个妙龄女儿（陈超将侄女陈淑视同己出），实在是太危险了。

    可是，在这种危急关头，抛下一直敬仰自己的村民逃生，真的不符合陈超一贯的为人。

    不跑会是什么结果？

    消息不可避免地传开了，因为陈家崖与郑家庄实在是太近了。站在陈家崖沟边，郑家庄的情况一览无余。上午时分，郑家庄已经有人乘着混乱跑到了陈家崖避难了，将郑家庄失陷的消息带给了陈家崖，不可避免的引起了陈家崖的恐慌，庄子里几个年老德劭的村民不约而同地跑到陈超家询问对策，对策没想出来，却让陈超的家人惶恐万分。

    这时，有一个不幸的消息传来，陈家崖南门外发现了响马的游骑，将几个准备逃难的村民都堵了回来，好在贼人的骑兵并未伤害村民，只是将其赶回来了事。这个消息，将陈超带家眷逃跑避难的念头无情地粉碎了。

    和几个糟老头子也商议不出什么结果，陈超强作镇定，将几个老头送走，呵斥哭哭啼啼的尤氏，让她和陈淑陈娴老实呆在家里哪也别去，陈家崖还没有被打开呢，哭有什么用？倒是陈淑颇为英武，穿了一身平日练武的短靠，拎着一把大刀，似乎准备上阵厮杀了。陈超冷着脸命令侄女将刀收起来，几下子花拳绣腿，又济得何事？

    陈超让长工陈三看好院门，不准家里任何人出门。自己亲自到北门瞭望了郑家庄方向，让王三合严密监视郑家庄的贼人，如果进犯，坚决抵抗。

    一脸凝重的王三合将庄主拉过一边，“老爷，打怕是不行了。要另想法子才好。”

    “什么法子？嗯？”陈超何尝不想花钱摆平，但贼人会答应吗？

    一直到午间，已经占领郑家庄的贼寇并无进犯陈家崖的动向。陈超心神不定地回到自己宅子，饭也没吃，苦苦思索对策。占领郑家庄的贼人似乎忘记了对面的庄子了，这个很不正常。

    大约未时时分，终于有了陈超既害怕又企盼的动静，已经陷落贼手的郑家庄派人送了一封信来，送信人陈超认识，是郑家庄的秀才罗同秀。令陈超深为意外的是，和罗同秀同来的是陈超的旧识，十天前跟随那位洽谈甚欢的龙先生的随从江云。

    未及拆信，陈超先问江云，“你怎么在这儿？龙先生好吗？”

    江云含笑道，“敝主人安好。一切疑问，陈庄主看信便知。”

    陈超拆信阅读，不禁大吃一惊。

    信是以龙谦的口气写给陈超的，一手工整的楷书，字体极为漂亮，龙谦在信里讲明了自己并非游客，而是蒙山军首脑。此次攻打郑家庄，便是蒙山军所为。现在白魏镇与郑家庄已在蒙山军的实际控制下，萧观鱼已被擒获，郑经潜逃不知去向。之所以未打陈家崖的主意，实是因为陈先生乃当世贤人，深得乡民敬爱，与鱼肉乡里恶贯满盈的郑经完全不同。现在派江云前往致意，还请陈先生认清大势，不要做无妄之举，郑家庄之实力，绝非陈家崖可比，但蒙山军旦夕而下，足以证明龙某并非妄言。只要陈先生放下武器，蒙山军保证绝不侵犯陈家崖一草一木。

    信的最后，龙谦坦言前次造访贵庄，实为侦察地形及实力，未想结识先生，相谈甚欢，龙某极想重会先生，再续前缘。

    陈超看罢大怒，三把两把将信函撕的粉碎，“可恨陈某瞎了眼！竟未识破尔等身份，真真是气死俺了！想要陈某从贼，休想！你去回复你的主子，让他发兵来好了！陈家崖宁为玉碎，不为瓦全！”

    江云并未生气，“可惜，可叹！难为我家司令如此推崇的人，竟然是个傻子！”

    被一个毛孩子直指为傻子，这令陈超简直难以忍受，“什么，尔竟敢如此侮辱于我！来人！”

    两个膀大腰圆的庄丁冲进来，每人抓住江云的一只胳膊，等着庄主的进一步指示。

    王三合年纪尚在陈超之上，急忙劝道，“庄主，庄主，两国交兵尚且不斩来使……”

    “呸！蒙山贼，也可称使吗？”

    “成王败寇，你又怎知俺龙司令不能打出一个新天地？我既然敢来送信，早做好了被你杀头的准备，只是可笑你这等糊涂虫，竟然蒙蔽了俺家司令的眼睛！没关系，杀我一个，俺家司令自会砍百十个陈家崖的人头为俺报仇！”江云面不改色。

    王三合悄悄在陈超背后拉他的衣襟。

    白魏和郑家庄已经陷落，陈家崖的抵抗就显得可笑了，陈超虽然暴怒，但心里很清楚抵抗已经无意义。杀掉江云意味着什么，陈超一清二楚……

    “陈老爷，”一直未开口的罗同秀罗秀才终于开口了，“陈老爷且息雷霆之怒……”

    “同秀兄，”陈超冷冷地打断了罗秀才，“你也曾饱读圣贤书，这么快就降贼了吗？”

    “越之兄，”三庄有功名者寥寥数人，罗同秀平日与陈超吟诗作赋，颇为交好，此刻不再称呼什么陈老爷了，“越之兄，万万不可失去冷静。蒙山军破庄不假，但军纪森严，秋毫无犯，绝非一般鲁莽灭裂的草寇可比。为了陈家崖上千口乡亲计，还望越之兄先放开这位传信的小兄弟，万事都可商量啊。”

    陈超心里极度鄙夷罗同秀，那蒙山贼刚刚破庄，谈何军纪森严，秋毫无犯？但罗同秀最后半句话打动了他，不为自己考虑，也要为全庄上千口老幼考虑吧？何况还有自己的家人。想到这里，他挥挥手，示意手下放开江云，“暂且留你狗命。你家主人遣你来此，只是送信吗？”

    江云莞尔一笑，“多谢陈先生不杀之恩，”虽然年纪小，其胆大心细在全军是数得着的，不然龙谦也不会遴选其作为首席侦察员了，此次派他来陈家崖送信，周毅、鲁山对他的安全表示了担心，万一陈家崖狗急跳墙呢？反正大局已定，比陈家崖实力强悍的多的两庄都拿下来了，部队损伤不大，弹药得到补充，陈家崖不降，打就是了！何必冒险呢？但龙谦胸有成竹，坚持将他派了来……“陈先生，请允许我将真实的情况告知。白魏与郑家庄已下，两庄已在我军实际控制之下，郑家庄也罢，白魏也好，不堪一击。龙司令约束官兵，别说普通百姓，便是昨晚与我军交战的郑、白两庄乡兵，只要放下武器，我军概不追究！不信，你可问这位罗先生。郑家庄和白魏与我家司令毫无交情尚且如此，何况是您？我们司令说了，只要贵庄不与我军为敌，我军绝不会武力进攻贵庄！”

    “你说的可是真的？”

    “千真万确！那位龙司令就是这样说的。既然越之兄曾与之有交情，真是再好不过。官府指望不上，三庄如今的局面，还要越之兄来维持啊。”不等江云回答，罗同秀抢着说道。

    “好，既然龙退思如此说，我允了，我陈家崖的乡兵绝不跨沟一步，还望贵军也不要进我陈家崖！”

    江云笑笑，“陈先生似乎没有听清楚俺家司令的意思。俺家司令信中说的很清楚，要陈家崖放下武器，而不是靠着百十条破枪保卫庄子，郑家庄是什么情况？还不够我军半夜打的，陈家崖的百十条枪济得什么事？之所以司令答应我军不攻贵庄，完全是看在陈庄主的那顿饭！陈庄主可不要会错意了。庄子我军是肯定要进的，贵庄的武器要收缴，看在陈先生金面，我军保证不抓一个人，更不杀一个人，当然，抄家之事也可免掉，甚至不会占据民居。但部队是一定要进驻陈家崖的！这点无可商量。可商量的，是如何进庄，和平的法子还是武力的法子？”

    “这，”陈超一时间不知如何应对。

    “俺家司令说，规矩都是强者制订的。我蒙山军如今已是三庄之主，想必陈先生不会看不到这个事实。我军看在陈先生面上，进庄可不扰民，但贵庄却不可再持有武器了。刚才罗秀才说的不错，官府是指望不上的，如果官府有用，贵庄又何必花钱训练庄丁？今后三庄的安全，便由俺蒙山军负责，保证没有半个毛贼敢踏进三庄一步！现在我给陈先生半个时辰考虑，如果陈先生识时务，贵庄立即开放寨门，我军将派少部兵力入驻，贵庄在天黑前缴出全部武器，解散乡兵，我军当遵守协议，绝不扰乱贵庄的宁静。”

    陈超没有回答江云的要求，而是反问道，“白魏的萧庄主如何了？”

    江云灿然一笑，“昨晚我军首下白魏，萧观鱼算是识时务的，下令停止抵抗，龙司令历来主张不杀俘的，所以，萧庄主好好地待在他的院子里。”

    陈超回到屋里，妻子尤氏和侄女陈淑，女儿陈娴早就亟不可待了，“怎样？究竟怎样？”

    “还能怎样？”陈超将蒙山军的要求说了，“可恨我瞎了眼！上次那个龙谦，竟然是个贼首！他就是来探我虚实的！”

    “啊？！”尤氏和陈淑齐声惊叫。

    形势比人强。陈超与几个老头子商议后，答应了蒙山军的要求。叶延冰的一个排进入了放弃抵抗的陈家崖，开始清点武器，登记乡兵。果如江云所承诺，这几十个士兵纪律良好，无一人擅闯民宅，晚上便住在了陈家祠堂院内，不过要求陈家崖提供一些粮食，连饭都是他们自己煮的。

    不知为何，陈超现在最想见到的竟然是龙谦。他问了带队的排长，“俺们司令忙的很，不知他会不会来这儿。”或许得了龙谦的嘱咐，那个姓张的排长和气地陈超说。

    刚出差回来，改出一节。

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    陈家崖已下，蒙山军的破庄之战落下了帷幕。

    离开蒙山后晓宿夜行的强行军，接着整夜的激战，让所有官兵都已疲倦不堪。战斗结束，一些没有分配到任务的士兵随便找个避风的地方就睡着了。当晚，龙谦亲自带军官们及骑兵队巡逻警戒，安排督促所有的士兵吃了热饭，洗了脚，让士兵们睡了个好觉。

    伤亡情况是龙谦最关心的，晚饭前，各连仔细统计的伤亡数字便由参谋组统计了出来，一夜的战斗，全军共计伤亡五十七人，其中阵亡二十一人，重伤十三人。阵亡军官最高的为排长，鲁山五连二排长阵亡。

    总计歼灭三庄乡兵九百六十二人，其中击毙八十一人，击伤一百零一人，其余即为俘虏了，这个数字里含了陈家崖解除武装的九十四人。

    以不足六十人的伤亡夺下三庄，毙伤俘敌近千人，无论如何也算大捷了。尤其是武器的大量缴获，一下子解决了蒙山军弹药的极度匮乏。郑经这厮购买的都是德国委员会式步枪，而不是国内仿制的产品，仅靠郑家庄的步枪便让原先五花八门的枪支彻底统一了起来。而缴获的子弹也超出了龙谦的预期，他命令部队全部换装，子弹也全部统一为7.92mm口径了，每人配发了三十发子弹，装在皮质的子弹盒里，其余的暂时保存起来，初步统计，缴获的7.92mm子弹超过了五万发，足够再打一次大仗了。

    至于粮食和银两，已经从郑宅发现的粮仓就让龙谦等人大吃一惊，具体的数量还需要统计，银子也是如此，已经查出了两万多两，其中大部分都是五十两一锭的官银，白晃晃的耀人眼睛。

    郑宅需要彻底地搜查，郑经跑了，但他的家财都在。这个不着急，龙谦要等自己的“红管家”宋晋国来了之后再仔细搜查清点造册，这方面，龙谦很信任山西老抠宋晋国。

    但龙谦的心情却很沉重，怎么也高兴不起来。半年整训的精兵一战就折损了五分之一，怎么想也觉得心痛。龙谦的心情也影响了军官们，大家将兴奋的心情总算平息下去了。

    上午龙谦看着两个土医生为伤号们处理伤口。医院就设在郑家祠堂的前院，很宽敞的一所两进院子，足以安置伤号们。医生是下面找来的，一个中医，一个跌打医生，除了做外科的处置，还开了中药。龙谦不懂药理，想来都是消炎去火的方子吧。

    郑家庄负伤的乡兵们都交给了各自的家属，那些招来的外来户也安置在祠堂里，龙谦吩咐给这些负伤的俘虏都做了处理包扎。此举极大地安定了惶恐不安的郑家庄村民。

    午饭后龙谦眯了一个时辰，李三才根据他的命令将他准时叫醒了。军官们陆续来到祠堂，在内院，龙谦召集了排长以上军官的战后总结会，龙谦首先讲话。

    “弟兄们，我们打了个大胜仗，超出我的预计，我们一夜工夫便夺取了白魏、郑家庄及陈家崖三庄，取得了我们出山后的第一块根据地。为什么叫根据地？树木要生长，必须深深地扎下根，否则就难以存活。军队也一样，没有自己的地盘，我们吃穿用都没法子解决，所以必须有一块适合我们生存的地盘。现在，三个庄子就是我们的地盘，我将它叫做根据地。

    “过去蒙山算不算根据地？也算，但是不理想，或者说那不过是响马栖身之所，不适合一支军队生存和发展。这个道理，我在蒙山就多次讲过了，现在再说一遍：我们不是土匪了，必须丢掉靠打劫、绑票生存的念头，否则，我们就不会有出头之日。从现在起，大家脑子里要有经济意识，什么是经济意识？说穿了就是要考虑吃穿用的问题，更要考虑队伍的扩充问题，昨晚的战斗，造成了我们二十一个好兄弟的阵亡，负伤好几十，有人想这是没办法的事，的确，确实没办法，只要打仗，就会有伤亡。但是，如果没有补充，我们这支小部队很快就打光了。所以，我们要建立新兵补充机制，就是要用一个方法让合格的新兵源源不断地补充进来。现在，蒙山有百十号愿意加入我们的俘虏，就是陆三麻子的那些手下。我已经派人回去接他们过来了，但是我要提醒大家，那些人不可靠，军事训练也缺乏，还不懂我们蒙山军的规矩。等他们来了之后，要成立一个新兵连，狠狠地训练上两三个月，让他们懂咱们蒙山军的各种规矩，然后，才能将他们补充进现在的五个连队中。

    “你们一定要学会一种思维，什么是思维，就是想事情的习惯，我们打了胜仗后应当注意那些问题？没有这种思维，我们将吃大亏！昨晚好多人，包括你们在座的人，兴奋的忘乎所以，士兵们可以这样，但军官们不行。所以昨晚我没让大家休息，就是这个意思。打了胜仗后，第一件事情就是要总结分析面临的形势以及战斗中存在的问题，如果做不好这个，很快就要吃亏，吃大亏！

    “现在我们面临的局势很危险，随时可能遭遇失败，就我们这点人马，是经不住失败的。外面，沂州、兖州、曹州甚至济南府的官军随时可能发兵来攻打我们，已经核实，郑经跑了，这个很麻烦，这个老东西有两个儿子都在官府当差，很可能将我们的情况原原本本地告知官府，袁世凯手下至少有两万装备精良训练有素的新军，以我对这位袁大人的了解，他是不允许我们占据这块地盘的。大家想一下，别说来两万人，就是来三千人，我们只能设法逃跑了。这是外面的危险。内部呢？这一仗打完，我们虽然得到了粮食、武器的补充，但是我们的实力

    却下降了，几十号伤号需要我们照顾，我们可用的兵力少了近一半！这个非常非常的危险。而且，三庄，包括放下武器的陈家崖，对我们都有仇恨，尤其是郑家庄，死伤了那么多的子弟，搁在你头上，你不想着报仇？我们这点人住在这么多的带着仇恨的老百姓当间，你们不害怕？我是很怕的，怕的我睡不着觉。

    “所以，千万不能有任何的高兴想法，不能有松气享受的想法。否则，我们就要倒霉了，倒大霉！”

    大家严肃起来，想想还真是麻烦事一堆。

    “现在我们就要开始做巩固根据地的事情了，今后一段时间，我们都要围绕着这件事开展工作。建设根据地比打下一块地盘要难的多，马上你们就会明白我说的没有任何的夸张了。首先做什么？第一，要对周围的敌情进行尽可能细致的侦察。这件事由江云负责。骑兵队留下的人，以及江云从各连抽出的人，组成一支临时性的侦察队，配备马匹，将周围的庄子、地形，老百姓的反应，统统给我查清楚，但不准惊动他们。最近的村子都在三十里之外，我们暂时没有力量去占领他们，先不要惊动他们，让我们缓过气来再说。第二，要将缴获的武器粮食全部整理出来。武器不准村民们再拥有了，谁家藏匿武器，就是准备跟我们作对！查出来就枪毙！这个，一定要跟村民们说清楚。谁不长眼，活该谁倒霉！第三，要做好对三庄的村民登记工作，有多少人，青壮年有多少？当过乡兵的有多少？有多少地？多少作坊？这个都要登记清楚。这是我们的本钱，马虎不得。粮食暂时只没收郑经老贼的就可以了，先不动其他人，包括白魏的萧观鱼和陈家崖的陈超。这样做，是孤立最少的人，争取最多的人支持我们，至少让村民们接受我们驻扎的现实。

    “分一下工，白魏镇，由明远和冯仑带二连、三连驻守。明远总负责。陈家崖派一个排过去，要在陈家崖北山建立几个哨位，不准村民从那边出去。这件事由鲁山负责。其余部队驻扎郑家庄，这是我们这段时间的核心，处理好郑家庄的事，我们就基本上站住脚了。

    “国柱和春先带四连和骑兵队十个人回蒙山，将后勤组、军械组以及俘虏们带回蒙山。明天就走，将弹药带足，确保路上的安全。国柱抓总，注意不要惊动沿途的村镇，还是要按我们来时的办法，晚上行军，白天休息，悄悄地去，悄悄地回。

    “郑家庄是个大村子，这边的事情，我和周副司令亲自抓，首先要将郑经老贼的财产做一个彻底的清查，除掉留给其家眷必要的生活费用外，全部没收以做军用。四连走后，叶延冰具体负责郑宅的管理，但不要侵犯其家眷。郑经老贼鱼肉乡里，民愤极大。其所作之坏事，和他的家属没有多少关系，特别是他的老婆女儿，女人嘛，外事上有几个能做了丈夫的主的？二虎跟郑老贼有血海深仇，想报仇雪恨的心情我理解，但冤仇有主，咱是男子汉大丈夫，不和女人较真。”

    昨晚程二虎进入郑宅再次搜查郑经，想亲手处死这个逼死其父兄的恶霸，当然未能找到。一气之下要去找郑经老婆的晦气，被四连负责执勤的士兵所阻，差点发生冲突，等龙谦和封国柱赶来才将二虎劝回去。所以龙谦专门说出此事。

    “弟兄们，当前一切事情要围绕着立足郑家庄等三庄开展。郑经老贼的罪恶是一定要清算的，二虎也证明，这个老小子干的坏事不少，所欺压的绝非二虎一家。二虎上山三年多了，这期间郑老贼又做了多少坏事，只有郑家庄的乡亲们清楚。这个我不是瞎说，我和江云就亲眼所见嘛。我准备发动起那些受过郑经欺负的穷哥儿们，他们起来支持咱们蒙山军，我们就基本立住脚了。但要严格区分郑经及极少数劣绅和一般村民，我的要求是绝不对一般的村民采取抄家，没收财物等手段，更不准随便抓人，拷打甚至杀人。杀人见效最快，你杀几个不服气的，别人就不敢出头了，但老百姓心里不会服气。老百姓不服气，不愿意接纳我们，我们就难以在郑家庄站住脚。”

    龙谦一篇话讲下来，口干舌燥，端起碗喝水，周毅终于得着说话的余地，“司令爱民之心我是知道的，在蒙山的这半年咱们没有干过原来的一次营生嘛。但是我怀疑司令的法子，我是指占据郑家庄的法子是否行得通。没别的缘故，我们是打开人家庄子的响马嘛，昨晚死于咱们枪下刀下的不少啊，这些人都有父母兄弟，能不恨咱们？所以，必要的武力还是要有的，谁不服，拉出去砍了，***们就老实了。”

    “副司令说的对，我赞成。”冯仑开口道。

    “司令一再讲了占据郑家庄的意义，我不知你们，反正我认为是理解司令的想法了。就是将这儿当作第二个蒙山寨嘛。”说话的是王明远，“这个地方，真是不错。四面环山，还有水，地势很好。我真没想到山旮旯里海藏着这么富裕的寨子，瞧瞧郑家庄的寨墙寨门，真***气派！说真的，要不是司令指挥的好，让咱们像打白魏一样爬墙，不知要死多少人。咱们能占住这儿，有人有粮，足够咱们大干一场了。我觉得啊，对于如何消化这个大馅饼，司令的主意一定是高明的，咱们不妨先照着司令的法子干，不行，咱再变嘛。”

    叶延冰接话，“明远哥说的是，我赞成。乱杀人肯定不好。打仗杀人和对手无寸铁的百姓动武不是一回事﹍﹍”

    冯仑大声道，“俺不是反对司令的法子，俺是担心这儿的百姓不那么容易驯服。”

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    龙谦摆摆手，“周副司令和冯连长的担心不是没道理。这也是我让大家保持警惕的原因。打个不恰当的比喻，咱这是打下敌国了嘛。老百姓肯定用仇视的眼光盯着咱们啊。说实话，咱们真没有跟老百姓打交道的经验，别说是我，就是周副司令这样的老江湖，也没有嘛。原先我们是用抢的法子活下去，以后这招不行了，要学着让百姓主动地给我们粮食，钱财，就必须用新法子啊。大家的眼神很怪，一定笑我过于迂腐了，是的，历史上有没有将百姓当作自己父母兄弟的军队呢？我不敢说没有，但很少，即使有，也是为了需要装出来的。我在蒙山就反复给大家讲过这个道理，这个世道是***混蛋透了，不合理的事情太多了！比如这乡兵，还不是被土匪给逼出来的？郑经老贼为什么花大钱买枪买子弹甚至买铜炮？或许有其他的想法，但确实存了防备响马打劫的念头。他们在三年前也确实跟抱犊崮的人马干了一仗嘛。我问你们，假如官军能保护村民，这些庄子，会组建乡兵吗？再问你们，假如官府将事情办的漂亮，治下的百姓安居乐业，会有那么多的人铤而走险上山为匪吗？一样没有。从来，自从有历史以来，官府就没有将百姓当回事，缺吃缺喝，便朝百姓要，百姓有麻烦了，他们躲着不见了，所以才将事情搞成了这样子。百姓是最苦的，从来没有一支军队真正来保护他们，当我们的所作所为让百姓感到安全，百姓没有理由不欢迎，不支持我们。至于周副司令和冯连长的担心，也是我的担心。假如有人想为他们战死的子弟报仇，我们也不能束手就擒，咱们是军队，手里都有武器嘛。”

    龙谦这样说了，再没有人提出反对意见。

    会议的主题有两个，提前告知了参会的军官们，第一就是当前任务的布置，第二便是战后总结了。龙谦要求各人都好好想一想昨晚战斗的不足。

    对于昨晚的战斗，龙谦先做了细致的总结。

    “昨晚的仗虽然大胜，甚至超出我最大的期待。但细细想来，很乱，很惊险。最大的特点就是几乎没有按计划走。我想大家都做了认真的总结了，谁先说？嗯，这样吧，冯仑你先来，战斗是从你那里打响的嘛。”

    “乱了计划，主要在我。”冯仑站起身，走到墙上的大地图前，这幅图是宁时俊的参谋组忙乎一上午绘出来的，冯仑对着图比划了一阵，又觉得用不上地图，“计划规定三连是佯攻，并封锁白魏，吸引郑家庄的援兵。司令说过了，这叫围点打援。但是，我发现白魏真的很好打。于是跟二连商议，干脆打下白魏算了。”冯仑挠挠头，“现在想起来，对后果想的简单了。万一打不开白魏，恐怕这仗就危险了，二连将抽不出身去主战场，对，主战场。所以，我的问题主要是临时变卦却没有报告司令﹍﹍”冯仑说完，瞧瞧龙谦的脸色，见他面无表情，看不出喜怒来。

    “嗯，明远，你来说说。”龙谦继续点名。

    王明远站起身，“事后确实有些害怕。冯仑提议两个连合力打开白魏的目的倒不是抢功，”王明远用了抢功一词，让周毅皱皱眉头，这个会之前，冯仑不知从哪里听说龙谦对昨晚乱了计划胡打一气很不高兴，跟周毅说了，周毅认为虽然没按当初在蒙山定的套路来，但结果不是蛮好吗？

    “白魏确实好打。主要是庄丁们没什么抵抗意志。很轻易就打下了。问题就是没有来得及等司令的命令就动手了。不过我觉得司令既然说了不要死守计划不知变通，我想着如果在短时间内解决白魏，我军将彻底腾出手来。至于打不开，我当时真没想过。事后才觉得害怕。”

    龙谦依旧没有做评论，“这次的战斗胜利，和五连有着极大的关系。鲁山，你来说说。”

    鲁山挠挠头站起来，“也没啥好说的。俺是照计划走的。五连的任务就是兜底，关上敌人退回郑家庄的大门。不过，我没想到他们会分路救援，一时间不知该咋办。后来听到小路上的枪声，断定是二连与乡兵打起来了，觉着应该先吃掉这一股，因为他们就是百十号人嘛﹍﹍再后来司令让我们跟着敌人混进郑家庄，这一招确实高明﹍﹍”

    “嗯，一连呢？延冰有什么要说的？”

    叶延冰站起身，“一连倒是没走样。有周副司令坐镇，俺们的任务就是挡住敌人，无论如何不能让***们冲过去﹍﹍”

    “周副司令，你有什么要说的？”

    周毅笑着摇摇头。

    “参谋组呢？时俊一定有话说吧？”

    “我觉得结果特别完美。之前最大的担心就是怎么打开郑家庄的土围子，因为司令反复讲了郑家庄的坚固难打。所以我希望郑经将援兵派出来越多越好。现在的结果就美了。要说这一仗的不足，我觉得是咱们联系不畅，分散在几处的队伍彼此不知道各自的情况，这个状况要想法子解决。”宁时俊简单说了几句。

    “弟兄们，我要感谢各位。这一仗大家都尽力了，每个人都发挥了最大的积极性，临阵变通也很不错。要说问题，最大的问题在我，主持制订作战计划时考虑的还是简单了，对郑家庄援兵的规模和增援的路线都考虑不足。导致了后来的危险。这个方案，尽管征求了大家的意见，但主要的内容还是我确定的。所以，对昨晚战斗中出现的危

    险，我要负主要的责任。如果昨晚的仗打输了，那么我就是蒙山军的第一罪人。”

    大家面面相觑。谁也没有想到龙谦上来先将自己批评了一通。

    “弟兄们，昨晚确实很危险。幸亏我们遇到的是缺少训练，战斗意志严重不足的乡兵。如果是袁世凯的新军，我们八成要吃瘪了。可能有人这样想，仗不是打赢了吗？为什么还要说这些让人听了不舒服的话？我对这件事是这样看的，失败的种子就埋藏于胜利之中，如果一支军队不能习惯于从胜利中寻找问题，不能习惯于从失败中看到希望，那么这支军队就不能称为真正的强军。所以，我要提醒大家，刚才各位的总结，都不那么到位。我给大家布置一个题目，每个人都认真写一封战后的总结，这个总结，我要看。连长们的总结要拿出来在全连读上一读，看看士兵们是不是认可。我的总结，要在全军大会上宣读。对于战斗中存在的问题，不要遮掩，你坦白地承认自己指挥有问题，不会损害你的威信。相反，遮遮掩掩，自以为是，总有一天要吃亏，那才是面子里子一起丢。”

    大家的神态严肃起来。

    “具体地讲，正如冯仑和明远说的，白魏的变化可以引发计划的变更，但困难似乎考虑的不足。还是刚才他们两位说的，万一打不下白魏，这一仗肯定就败了。不过我不批评你们，毕竟仗打胜了嘛。有人说，胜利者是不应该被责备的。不过，弟兄们，我们一定要记住，我们的力量太薄弱了，弄险只可一不可再。打胜仗必须建立在实力超越对手的前提下。接下来，我们要做很多事，首要的还是将部队充实起来，要时刻准备打仗，这一点，绝对不能放松。至于时俊说的联络，确实是个大问题，要想出几个方法来，白天怎么联系，夜晚怎么联系。参谋组要想，其他人也要想，这个问题不解决，迟早要吃大亏。”

    “这一次我们缴获了大量的物资，就我们而言，算是发财了。我准备奖赏所有参战的官兵，包括坚守蒙山的官兵。具体怎么奖励，大家可以想一想。郑经最大的财富不是地窖里的金银和仓库里的粮食布匹，而是几千亩土地。”

    “土地？土地能干什么？”周毅吃惊地问。

    “在当前，土地可是最值钱的东西了。难道不是吗？”

    “我的意思是，咱们占了郑家庄等三个村子，谁还敢来这里买地？”

    “干嘛卖给人？我的想法是，郑老贼的地一部分拿出来分给穷百姓，另一部分嘛，分给咱们的官兵。”

    “什么？司令你说什么？”这次是所有人吃惊了。

    “怎么，你们不要？”龙谦微笑道。

    几乎全是农家子弟，如何不晓得土地的意义？即使是宁时俊这般世家子弟，家里也曾置地的。在封建制度下的农业社会，土地毫无疑问是最具价值的生产资料，在很多人眼里，土地的价值超过了商铺等流通性资源。

    “司令，咱们要行军打仗，你刚才也说了，要保持对官军的警惕性，搞几千亩地在手里，谁有时间作务？”王明远问道。

    “干吗要你亲自来种地？嗯？郑经是他亲自种地吗？***他种的过来吗？”龙谦反问。

    程二虎兴奋起来，“司令，你，你要给俺，俺庄的穷人们分，分地？”

    “没错。不过要先搞一个调查。要查清楚庄子里谁有地，谁没地，怎么没有的地。这件事很大，我会亲自参与。参谋组的人都要加进来做这件事。当然少不了二虎你了，你是地头蛇嘛。”

    大家笑起来，差不多都听懂了龙谦的意思，“二虎，你这个地头蛇可得给司令当好参谋。把郑老贼的地分给那些愿意支持咱们的人手里。”说话的是叶延冰。

    “没，没问题。只要给，给穷哥儿们分地，大伙儿们都，都会跟咱，咱们走的。”程二虎兴奋的两眼放光。

    “那好啊，我就看看你说的准不准。”龙谦宣布散会，留下准备回蒙山接应宋晋国的封国柱和迟春先，“幸苦一下两位，最好马上就走。越快越好。”

    “哈哈，在郑老贼绵乎乎的大床上睡了一晚，还有些舍不得了。”封国柱笑道。

    “是啊，生活一旦安逸，就不愿意再吃苦啦。咱们现在还没资格睡郑经的檀木大床呢，没得糊里糊涂睡丢了脑袋。”龙谦微笑着说，“路上来回，由国柱负责。春先，你要给国柱当好助手。”

    “行，请司令放心。”迟春先咧着嘴笑，“正好试试俺的乌椎踢雪。”

    这次打开郑家庄，酷爱战马的迟春先换了一匹好马，浑身乌黑，四蹄雪白，据说是郑经的坐骑，本来是留给龙谦的，龙谦却给了骑兵队。

    “可以全骑马去。四连不会骑马的留下，从二连选几个会的走。”龙谦叮嘱一句。

    “好，俺们一会儿就动身，三五天就回来了。”封国柱轻松地说。

    “蒙山寨的房子，不要烧毁，尤其是光明寺，应当是文物呢。咱们撤走了，那些带不走的东西都留下，周围的百姓可以拿走用。”

    “也是。说不准咱们还要回蒙山呢。”迟春先笑道。

    “那要到咱们成了气候。如果在这儿呆不住被人家撵回去，就完蛋了﹍﹍”龙谦的神情凝重起来。

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    “陈先生，别来无恙？”龙谦再次迈入陈超的院落，恍惚间仿佛时光倒流。

    陈超没有露面，迎接龙谦的除了江云，就是陈超的长工陈三了。

    “老爷在屋里，”陈三佝偻着腰低声说。

    “哈哈，怎么，不愿见故人？”龙谦将帘子一挑，走进当初与陈超聊天下棋的堂屋。

    屋里的光线不好，但龙谦还是看清了坐在八仙桌边的陈超，半月不见，陈超似乎瘦了一圈。

    陈超没有动，直盯盯地看着闯进来的龙谦。

    龙谦挥手让江云退出了屋子，“陈先生，忙了两日，总算得空来拜见先生，我知道你恨死了我，有什么话，不妨全部说出来！龙某洗耳恭听。”说完，龙谦大喇喇在八仙桌的客位坐下。

    一直想着再见这位令自己耳目一新的朋友，却没想过是在这种情况下，陈超有很多话想说，却一句话都说不出来了。

    “陈先生，你既然不说话，那我就全盘相告。今年年初，袁世凯的新军甫入山东，便派曹州镇守使曹锟曹仲三率军清剿蒙山，那时我不过是蒙山寨孙大头领麾下一个步队的队长，孙德旺派我断后，自此我便自立一军，号称蒙山军。我身上的这身衣服，还是受曹锟的恩惠，哈哈，待战事一了，我率余部回山，整军经武，一直到我们初次见面﹍﹍”

    “那不过是你诓俺﹍﹍”陈超哼了一声。

    “彼时我们是敌人，现在自然不瞒先生了，所谓知彼知己，百战不殆。我既决定远征贵庄，自然要将地理民情探听清楚﹍﹍不过，没想到结识先生，相谈甚是愉快。龙某也不瞒你，确实将先生视为朋友。这才瞩令部下，不得随意进犯贵庄。这一天半里，我的人马驻扎贵庄，可有抢劫、骚扰贵庄之事？”

    这自然是没有的，除掉不能随意出入村子，陈家崖的居民未受任何的惊扰。

    “你这样的朋友，陈某交不起！不过，龙先生就没有想过，你这样公然扯旗造反，会有下场吗？”

    “哈哈，你这山野乡村，多少年未见所谓的王师了？你觉得官军会因为我们发兵征剿吗？”

    “我听说郑庄主已经逃的生天，郑庄主非陈某可比，若是识得时务，我劝你还是早早归顺朝廷，或许能落个下场。”

    “哈哈，不必拿冠军吓唬我。当今国内，训练最精，装备最好的就是驻扎于山东的小站新军了。这支新军嘛，又不是没交过手。我身上所穿，便是缴获新军的制服。陈先生不会以为袁世凯大人会给我发军服吧？说句实话，他来最好，不过是再当一回运输队而已。”

    陈超愕然。自蒙山军驻扎于陈家崖，陈超就奇怪这支土匪竟然穿着清一色的军装，对此，陈超百思不得其解。另外，蒙山寨孙德旺的名头他是听过的，新军征剿蒙山之役他也听说过，当初还与萧观鱼等人置酒高会，企盼新军再展神威，将威胁三庄的抱犊崮一并打下来，没想到此人竟然打败过新军，瞧其神态，绝非吹牛。

    “哼，尔诡计多端，或许确实胜过官军一两仗，但是，袁大人举全军之力，我就不信灭不了你们一支小小的响马。”

    “哈哈。实话告诉你，袁世凯小站新军总数不过七千。在征剿蒙山之役中折损了数百人，大扩兵后人数应当不下两万了。但带来的问题就是战斗力的下降。这就像一坛老酒，本来酒味醇香，但兑了过多的水，味道就寡淡了。何况，袁世凯又怎么会愚蠢到不顾全省的安全，集中全军来对付我呢？他如果那么蠢，怎么能坐稳山东巡抚的位子呢？再打个比方，一只老鼠钻进瓷器店里，难道主人会因为灭这只老鼠而打碎屋内的全部瓷器吗？”

    陈超已经顾不上置气，对于龙谦的比喻，他感到好笑，“焉知巡抚大人不会杀鸡用牛刀？泰山压顶，犁庭扫穴，一鼓而荡平尔等。”

    龙谦微微一笑，“那也无妨。就算袁世凯举全军而来，我亦稳操胜算。”

    “大言不惭。”陈超冷哼一声。

    “我既可来此，当然就可以离去。腿长在我身上，留走自如。难道我会愚蠢到等着他来剿灭我吗？当初孙德旺若是听我良言相劝，让山别走，他的脑袋也不会挂在沂州城的城门上了。陈先生，假若袁世凯举全军而来，倒霉的不是我，第一是贵庄及郑、白二庄的村民，第二就是他这位雄心勃勃的巡抚大人了。”

    “这话如何讲？”不知不觉，陈超又被龙谦的话所吸引。

    “很简单啊。别说两万大军，便是来上五千人，你们这三个庄子的

    粮食，银两，统统会被征做军用。你知道一支五千人的大军日耗费几许？俗话说的好，匪过如梳，兵过如篦，我从来就不相信官军的纪律。其次呢，假如他调集沂州，兖州，曹州的军队合围我军，必然难以掩盖消息，我当然会在他形成合围圈前跳出他的包围，或打沂州，或打曹州，他的后方一但空虚，可谓任我来往。你来想想，万一沂州或曹州失陷，消息定会传至朝廷，袁世凯失陷名城，怎么跟朝廷解释？倒霉的必然是他。而丢失一个郑家庄和陈家崖就不同了，谁知道郑家庄在哪里呢？所以啊，八成官军会装聋作哑﹍﹍”

    “你们，难道要在这里长住吗？”陈超顾不上生气了。

    “为什么不？我觉得这儿蛮好。”龙谦笑眯眯地。谈话已经进入了自己的调子，龙谦心情大好。

    “龙先生，”陈超或许觉得生气或者辱骂解决不了任何问题，于是用上了敬语，“我说实话，你是我见过的最有阅历和目光的人。为什么要做贼？难道就没有考虑过正儿八经地为朝廷做事？恕我直言，或许你打败过官军，或许你真的有办法对付官军的征剿，但你总不会认为自己可以和朝廷作对吧？”

    “我没想着跟洪杨一样行事。”龙谦轻轻敲着一尘不染的桌面已经擦掉了油漆露出木质本色的八仙桌，“你看，这样多好，我们完全可以轻松地交流，谈什么都行。”龙谦思索片刻，“陈先生，您认为我，一个落草蒙山的匪寇，有机会为朝廷效力吗？”

    陈超哑然。

    “朝廷啊，不光是满清朝廷，汉人当家的王朝也是一个德行。不符合他们用人标准的，自然不会纳入体制。对付我们这种山贼，一是剿，剿不掉的，就抚。岂有他哉？可是当道诸公也不想想，四处烽火，八方冒烟，外患内忧齐至，谁之过？当初我在蒙山，落草之人出于什么缘故，陈先生想必不知吧？”

    陈超当然没想过。但没想过却不等于不晓得，尚未开口，龙谦又继续讲了，“我手下有个军官，便是郑家庄的人，从小在这里长大，本是老实巴交的猎户，也种几亩薄田。但最终却落草蒙山了，你想听一听是什么原因吗？”

    能有什么原因，陈超想，不过是逼上梁山的故事而已。郑经回庄后的做派，陈超又不是不知。但便是自己这陈家崖，近几十年来，特别是近几年里，耳闻目睹，真正是江河日下，一年不如一年了。朝廷杂捐之多，自己都快数不清了，名堂都能站得住脚，最终盘剥的，还是百姓。若不是自己在钱财一途上看得淡，陈家崖破家灭门的，大有人在。但自己一双手，又能护得住几个乡邻？每每读明史而掩卷叹息，深感时局之艰难，直如烈皇当年了，不加饷练兵，难以应对外患内乱，加饷练兵，却导致了内乱更烈﹍﹍这个死弯，真不知该如何解了。想到这里，不由得长长叹了口气。

    “陈先生，您是个好人，不止陈家崖，便是郑家庄的村民，提起你来，也异口同声地称赞。我龙谦虽然落草为寇，但是非是要分清的，所以下令不准骚扰贵庄，更不准骚扰您一家。此次前来，一是拜会先生，为上次的行为道歉。第二呢，要问问先生，我军军纪究竟如何？可有欺凌良善，抢劫财物之举？若有，请直言相告，龙某治军，讲究一个令行禁止，绝不会包庇部下。”

    陈超想说什么，话到嘴边又咽了回去，最终还是吐出几个字，“你说的那些事，没有。”但随即大声起来，“可是，我听说你的兵抢劫了郑经的宅子，是吧？”

    “听我的士兵说的吧？”龙谦笑笑，“是的。因为驻扎在贵庄的那些人吃的粮食，是从郑家庄带过来的。郑经是个不错的管家，替我很好地保管了财物﹍﹍因为有郑经的粮食好金银，我暂时不会向贵庄，还有白魏镇征粮收税的。”

    陈超的眼睛睁大了下，随即黯然下来，“龙先生，你们认为这种打劫的法子，对吗？”

    “对不对我不知道。既然你认为我是土匪，那就是对的。你见过不打劫的土匪吗？”龙谦脸上带着明显的讥讽。

    “真是可惜了。”陈超的声音大起来，“你的部下不像是土匪，真的。我很担心我的人缴枪后你们会不会信守诺言，说实话，非常担心。郑家庄守不住，我知道我的陈家崖就完了。所以只能赌一把。好在你们说话是算数的。你的人进了陈家崖，怎么说的，纪律，纪律确实很好。至今我没有听见有扰民的举动﹍﹍但是﹍﹍”

    陈淑突然闯了进来，“你是个骗子！不要脸的骗子！”她的左手抬起，指着大模大样坐在椅子上的龙谦，大声呵斥道。

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    陈淑喊出那嗓子，又感到后悔。眼前的人不再是那个和叔父语笑嫣然的趣客，而是响马的头子了。

    三年前合庄应付抱犊崮响马的那会儿，陈淑已经满了十五岁，婶娘用锅底灰将她的脸蛋和脖子涂得如黑炭般的情景记忆犹新。按说她自己是看不到自己的尊容的，但她有个宝贝——一小块洋镜子，自然是叔父送她的礼物，可以清楚地看到自己化妆后的模样，她不禁不生气，而且感到可笑，于是便在藏身的菜窖里咯咯笑出了声。引起了婶娘和陈三家的怒视。她身边的白菜上坐着妹妹陈娴，也在笑，但很快被母亲阴狠的面容吓的严肃起来。

    响马进庄意味着什么，陈娴还不懂。但陈淑知道。知道虽知道，但她并没有多么害怕，正所谓无知者无畏。好在那次响马吃了大败仗，留下一大堆尸体退走了，如果响马打进庄子﹍﹍种种的设想是后来才有的，对于后果，婶娘尤氏含混但坚定地说明了，她也听懂了。山乡的女孩子出阁早，十五六岁的年纪，尽有身穿大红袄坐上花轿当了新娘的。

    “不仅是骗子，而且是杀人如麻的响马头子。”龙谦微笑着对指着自己的女孩说。

    “滚出去！不懂事的毛孩子，这个地方，有你说话的地方？”陈超勃然大怒。

    “没关系。她不过是实话实说而已。而且，只有陈先生之开明，方可教育出如此爽利的女孩子。”龙谦满声细语道。

    陈淑遭到叔父的严厉呵斥，低了头，疾步退出了堂屋，临出门的一瞬，龙谦看见了女孩大眼睛里噙着的泪水。

    “陈先生，”龙谦轻咳了一声，“您一直关注局势，对于当今时局，有何高见？

    “陈某蜗居山野，不过一村夫而已，哪里还懂什么时局？”陈超冷冷道。

    “那，总该听说过义和拳吧？”俩人闲坐良久，陈超并未吩咐人上茶，龙谦也不在意，谈兴依旧很浓。

    这个当然听说过。陈超想，如果不是已经逃的不知何处的郑经严厉的态度，如果不是此地没有一座教堂，那么，义和拳就在眼前了，“可是，这和我们有什么关系呢？”陈超大声说了这么一句，心情烦躁起来，郑经，没错，郑经已经逃走了，他是幸运的，如果，如果官府将来追究自己——官府是一定会追究自己的，为什么降贼？自己该怎么说呢？因为蒙山贼势大？突然，陈超发现，或许他们并没有多少人。

    “陈先生，你对拳民如何看？”

    陈超想着心事，没有回答。

    龙谦思索了一下，并未在意陈超越来越淡漠的态度，“看来陈先生不愿意继续聊下去了，正好我有事要处理。”龙谦站起身来，“陈先生，我准备请您出面成立一个机构，叫做三庄村务会也行。”

    陈超不解地望着站在自己面前的人。

    “我说过了，我们将要在这儿住一段时间。为了尽可能地不影响大多数良善村民的生活，我们需要当地有声望的士绅出面，包括白魏那位姓萧的先生。毕竟，这儿的情况你们更了解。”

    “你，什么意思？”陈超没有听明白。

    “很简单。战死的乡兵需要处理，家属需要安抚。我不打算追究乡兵们的事，但不等于他们也会忘记。还有，我们驻扎在这里，总要与百姓发生关系，我希望这种关系是温和的，如果能亲如一家，那就更好了﹍﹍”

    “简直是做梦！”陈超被提醒了，“你们杀了那么多的人，让女人失去了丈夫，父母失去了儿子，你们侵占了他们的家园，你们打破了我们平静的生活，现在竟想着亲如一家？”陈超似乎听到了最好笑的事。

    尤氏惊恐地在窗根下听着丈夫的吼声。平时他是不这么大声说话的，可是现在面对着的不是一般人，是一个土匪，一个发兵占据了郑家庄和陈家崖的匪首，尤氏几乎想不起曾经在她家做过客的那个人的样子了，留给她的只是极为模糊的印象：高个子，络腮胡子﹍﹍她紧张地听着那个人的反应，生怕那人因此发怒起来，由此会给丈夫带来灾难？

    “你们原先的生活并不平静。”龙谦的声音依旧平静，毫无波澜，“别再自欺欺人了。想想我上次在郑家庄村口看到的那一幕吧，想想那个因抗议郑经加租被枷在寨门前示众的村民吧。即使我不来，你所谓的平静生活正在迅速被打碎，一些本来很良善的人变得活不下去。郑家庄我是走遍了，郑经的宅子是那么的奢华，而大量的泥棚子遍布全庄。初步统计，郑家庄一万四千亩耕地中，郑经一家便占据了八千四百亩之多，全村有一多半的人耕种着他的地，成为他的雇农，他的奴隶。没错，就是奴隶。你想，农民将自己收获的一半以上交给地主，所留的连果腹都勉强，不是奴隶是什么？我还知道，那个被我们打死的郑忠，在郑家庄随意凌辱雇农的妻女，没人敢表示不满。曾经有人找郑经告郑忠的恶行，于是便被当作响马的耳目抓走关入县里的大牢。这些事，不是我编的吧？陈先生，你觉得我们赶走郑经，杀掉郑忠，那些被他凌辱欺压的雇农会为他的主人报仇雪恨吗？”

    “俺家老爷可不是那样的人，”尤氏突然闯了进来，在龙谦面前跪下了，“俺家老爷从来没有欺负过村里的人，

    求你饶了他吧。”

    龙谦不等尤氏磕下头去，一把扶住了女人，“夫人请起，这是干什么？千万不要这样！快快请起。”龙谦用力将女人拽了起来。

    陈超怒道，“妇道人家，丢人现眼，来这里干什么？还不给我滚出去！”

    “陈先生，尊夫人是关心则乱啊。”龙谦转头对尤氏说，“自上次造访陈家崖，我是将尊夫当作朋友的。请夫人放心，龙谦绝不会做伤害尊夫的事。”

    “那就谢谢龙先生了，外子十年寒窗，考取功名不易，还望龙先生收回成命。”尤氏倔强地说。她一直在窗外听着俩人的对话，认为龙谦要陈超出来做事，将会让丈夫堕入万劫不复之地。

    “只是跟尊夫商议嘛。他不愿意，我还能强迫不成？”龙谦笑笑，回身对陈超说，“尊夫人伉俪情深，令我感动。刚才所言之事，还请陈先生三思，诸事缠身，这便告辞了，改日再来拜会。”说罢，对陈超拱拱手，起身离去。

    陈超的压力一下子消失了，目睹龙谦的背影消失在照壁之后，陈超颓然坐在椅子上，感觉到后背湿津津的，不知不觉间，冷汗已经湿透了衣衫。

    他毕竟是杀人不眨眼的强盗，而自己，却是一方富绅。一面之缘，真的就是朋友了吗？即便是朋友，面对大是大非，友情又值几何？

    陈超看妻子仍在发呆，心中一软，柔声道，“阿萝，何必如此？以后千万不要莽撞了﹍﹍男人间的事，你们妇道人家是不懂的。”

    尤氏小名阿萝，只有在夫妇**时，丈夫才会呼她的小名，尤氏一屁股坐在椅子上，“夫君，千万不能答应他出来做事啊，那就是从贼！万一官府追究起来，你要吃官司啊。”

    “为夫自然省得。不过此人不同一般的响马，我想他不会硬逼我的。”陈超镇定下来，“好在咱陈家崖这次算是幸运﹍﹍你去对淑儿说，别太不懂事了，龙谦念过书，有涵养气度，不与她一般计较。但他手下就不一定了。你给我管住淑儿和娴儿，从现在开始，就呆在院子里，哪也不准去。”

    “是，贱妾这便去说她。”尤氏也是有点文化的，“也不知道这场劫难，该是个什么结局。”

    谁晓得？陈超默默地喝了一杯茶，起身出了院子，门口有两个蒙山军士兵背着枪在站岗，见陈超出来，其中一人操着本地口音和气地说，“陈庄主，俺司令有令，庄子里你随便走，但不要出庄。”

    陈超点点头，背着手向西而去，他想看看庄子里的情景，龙谦那厮嘴上说的好听，谁能保证他的人像刚进庄一样规矩呢？

    街上静悄悄的，几乎看不到一个人，十字路口站着两个士兵，他们身上的制服实在是太扎眼了，其中一个戴着帽子，另一个却光着头，像个和尚一样光着头。他俩只是看了陈超一眼，没有说话，也没有制止他。

    没有辫子！陈超注意到了这个极为反常的现象。当年抱犊崮的土匪他是见过的，当然都是尸体，穿的乱七八糟，但每个人头上都有辫子。但是龙谦没有，而他手下的人也没有，这不正常﹍﹍陈超拐上往祠堂的路，依旧静悄悄的，好像庄子里的人都去赶集了，以往这个时候，这个地方，总有中老年女人们坐在门前的石墩上聊天，做着永远也做不完的针线﹍﹍现在不同了，响马占领了庄子，他的陈家崖，不过他对庄子里的静谧无声感到心安，这至少说明进占庄子的土匪没有骚扰居民。这减少了陈超心中的忧虑，一度时间，他为自己下令投降感到羞愧。现在好了，如果打起来，乡兵们会有死伤，或许是大量的死伤，他们虽然是乡兵，但都是庄子里的精装男人，死一个，就意味着一家人的毁灭﹍﹍

    再往前走，听见噪杂的人声，在祠堂门口，两个士兵和两个村民正在热烈地商议着什么，陈超一愣，四个人随即也看到了陈超，其中一个是陈狗剩，“喔，庄主来啦，蒙山军的兄弟要俺们做一点木匠活﹍﹍”

    似乎陈狗剩与那两个士兵很熟，对士兵介绍说，“他便是俺庄的庄主﹍﹍”

    两个士兵冲陈超点头，其中一个道，“俺叫张玉林，奉司令之命驻扎你们庄子，司令交代过，陈庄主是他的好朋友。若是有什么做的不到的地方，还请陈庄主指出来。”

    陈超对两个神态和善的士兵点点头，心想，最大的问题就是不要在陈家崖驻扎了，但这显然是不可能答应的要求，看陈狗剩手里拿着一块刨出来的木板，“这是何物？”

    “这叫夹板，用来治理伤了骨头的兄弟，”那个张玉林回答道，“狗剩兄弟会木匠活，真是再好不过﹍﹍”

    “你不要拿到祠堂里做。”陈超冷声对陈狗剩说，“祠堂还要让孩子们念书呢。”

    “不会，俺拿回家做。”陈狗剩笑嘻嘻地。

    陈超想，蒙山贼打开郑家庄，他那位与郑经结仇的亲家一定乐翻了天，连带着陈狗剩也像捡了金元宝似的。他探头望祠堂里看了一眼，里面还有几个士兵，“这位兄弟，这里是俺庄的私塾所在，你们最好搬出去。”

    “成，俺们这就搬出去。”那个姓张的士兵痛快地说。

    “没事，就搬到俺家去﹍﹍”陈狗剩热情的很。