正文 0599、熊儲的擔憂 文 / 苕面窩
接到赤格的快馬加急傳書，熊儲和苗冠隨即離開承天府東進應城，同時命令射聲營全軍南下雲夢。
高夫人是大順帝李自成的皇後娘娘，也是江湖上的風雲人物之一。在什麼地方見面，采用什麼方式見面，讓熊儲大費躊躇。
還是苗冠這個讀書人提出一個折的辦法︰“皇上，在沒有弄清楚高夫人真實意願的時候，我們的第一次見面最好不要搞得很正規。微臣覺得峰塔那個地方就很好，風景秀麗，氣候適宜，環境優雅，還便于守衛。”
峰塔亦名凌雲塔筆峰，俗稱峰樓，位于應城南面里，始建于嘉靖十四年。
塔高十二丈，磚石結構，石砌塔基，六面層，每層以螺旋式石階相連接，游人可循階而上，每層均有休息平台和青石為欄的半圓拱門。
塔頂有鑄銅鑄造的寶葫蘆壯頂，塔西南向闢一門，門楣鐫“青雲直上”四字，頂層正面有青石書刻“凌雲塔”，正北向有扇形青石書刻“奎光”二字。
峰塔佔地五十余畝，是一片獨立的園林建築區域，可以容納高夫人帶過來的御林軍健婦營千多女兵，也就是苗冠口"便于守衛"的意思。
第一次看見高夫人，還是讓熊儲大感詫異︰
大概十剛出頭的年紀，鵝蛋型臉龐，秀發用白絲絹簡單束在腦後。上身是一件月白色緊袖短衫，外罩金絲軟甲，下身是一件天藍色戰裙，腳穿一雙高腰鹿皮戰靴。腰懸一把金黃吞口的寶劍，一雙美目炯炯有神。
這副打扮干淨利落，讓整個人顯得英姿颯爽。完全是一員沖鋒陷陣的女將，根本不像皇後娘娘。
熊儲抱拳由衷地說道︰“久聞高娘娘乃女豪杰，今日一見更勝聞名，熊某真是幸何如之。”
高夫人同樣一抱拳，面帶春風︰“真要說豪杰，那還是鎖喉劍八郎。當殺義薄雲天，恩德四海百姓；當皇帝親臨前線，抵抗外敵毫不苟且。”
“信陽州一戰，大順帝下落不明。今日有幸見到高娘娘，亦是一件快事。”熊儲右虛引︰“娘娘遠來辛勞，還請入室就坐奉茶。”
雙方入室分賓主坐定，曼黛莉帶著幾個白鳳營女兵奉上香茗之後，束站在熊儲身後。
高夫人臉上看不出絲毫頹唐之意︰“陛下不用客氣。信陽州一戰，因為牛金星突然失蹤，導致軍調度出了問題，結果前軍和軍首尾不能相顧，最後慘遭失敗。”
“雖然劉宗敏全軍覆沒，大順帝不知所蹤，但是和滿清韃子的戰斗沒有停止，或者說才開始。只不過大順軍四分五裂無法彼此策應，讓目前的局勢失去了控制。”
熊儲點點頭︰“牛金星在隨州城被抓，已經按照叛逆罪名處決了，高娘娘沒有必要耿耿于懷。滿清韃子視我漢人如豬狗，稍有血性之人就不會苟且退卻。驅逐韃奴勢在必行，不知道高娘娘接下來有何打算？”
“奴家被困在大嶺沖一個多月，對外面的局勢毫不了解。”高夫人臉上終于很隱晦地閃過一絲憂色︰“我們路軍徹底失敗，也不知道其他的兩路軍現在如何，更不知道滿清韃子打到了什麼地方。”
苗冠在一旁接口說道︰“高娘娘，李過將軍在夷陵休整，高一功將軍在當陽落腳，白選和袁宗第兩位將軍在南漳，王進財和郝搖旗兩位將軍在承天府。”
“這四路大軍目前還有總兵力十五萬多人，只不過沒有統一指揮，也無法統一協調。現在高娘娘重新出山，散落四處的大軍應該可以形成合力。”
高夫人的一雙美目在熊儲和苗冠臉上來回掃了遍，這才皺著眉頭說道︰“奴家不過一介女流之輩，只怕無法整合各路大軍。”
苗冠呵呵一笑︰“高娘娘乃是闖王嫡系血脈，只要登高一呼，天下百姓自然是聞風影從。不過這都不著急，來日方長嘛。娘娘遠來辛苦，今天好好休息一下，養足精神才是最重要的。”
接下來的一頓飯賓主盡歡而散，自然有女兵營照顧高夫人洗漱歇息不提。
“老夫子，現在阿濟格從北面壓過來，多鐸又從東面夾擊，形勢越來越緊張，已經是時不我待。我們冒險尋找高夫人見面的目的，就是要搞清楚兩家在江北的兵力協調問題。還沒有涉及核心話題，你就這麼快結束談話，究竟是怎麼想的？”
對于熊儲提出的疑問，苗冠沒有回避︰“皇上，高夫人剛才話有話，您難道沒有听出來嗎？她強調自己是女流之輩，言下之意就是李自成的下落沒有搞清楚之前，只怕很難談下去了。”
“連高夫人都不知道李自成的下落，我們又能怎麼辦？”熊儲倒背雙來回踱步，顯得很是焦躁不安︰“老夫子，你想想看吧。沈惜月張承宗李定國他們在江南，已經和多鐸的南路大軍面對面，大戰一觸即發。”
“江北的阿濟格佟圖賴尼堪從東西兩面夾擊過來，形勢更加嚴峻。如果不能盡快把江北的兵力部署調整到位，我們兩線作戰的弊端就會更加嚴重，搞得不好就要首尾難顧吃敗仗了。”
“微臣擔心的還有另外一個問題啊，皇上。”苗冠搖搖頭︰“高夫人此前有些言不由衷，能瞞過別人，卻瞞不過微臣。”
熊儲點點頭︰“老夫子指的是有關李自成下落不明這件事麼？”
“正是!”苗冠沉聲說道︰“放在以前，李自成沒有登基稱帝，為了逃命放棄妻小還能說得過去。但他現在是大順皇帝，不可能離開宮六院太遠。高夫人的健婦營基本上完整無缺，說明撤退的時候仍然有比較充裕的時間。”
“高夫人能夠帶領健婦營殺出來，而且建制和戰斗力都得以保全。毫無疑問，李自成身邊的保護力量比高夫人只強不弱。怎麼唯獨大順皇帝李自成失蹤了？這不符合常理，所以高夫人肯定有些東西沒說出來。”
熊儲拍叫道︰“言之有理!劉宗敏雖然全軍覆沒，那不過是李自成的前軍五萬余人。但是李自成還有一員貼身大將劉芳亮，那可是後軍主將，下精銳騎兵萬人，步軍四萬人，比劉宗敏的前軍只強不弱，怎麼也沒有消息了？”
“問題就在這里。”苗冠站起身來來回踱步，似乎難以決斷︰“如果劉宗敏是李自成的左膀，劉芳亮就是右臂。只要劉芳亮沒死，李自成也就死不了。既然如此，李自成哪里去了？高夫人不知道李自成的去向嗎？我不信。”
熊儲被苗冠說得有些舉棋不定起來︰“既然高夫人對我們有所防備，只怕耽誤下去也沒有好結果。江浙一帶的前明官軍一觸即潰，多鐸和洪承疇越來越張狂。現在江南危在旦夕，我們沒有時間浪費了，還要早作決斷才行。”
“暫時退守江南肯定勢在必行。”苗冠點點頭︰“嘉興的唐王自號監國，竟然派劉承胤帶兵攻打我們南昌，多鐸派平南大將軍勒克德渾定遠大將軍濟爾哈朗兵分兩路，同時攻打武昌和江夏，總兵力超過十萬人。”
“我們熊家軍的湖廣主力部隊和將領都在江北，樊濤需要防御桂林衡陽常德，沈惜月彭無影張承宗李定國姜騰蛟等人同時抵抗路大軍，他們的壓力實在太大，稍有不慎就會讓我們過去十余年的布局前功盡棄。”
“除了眼前的問題之外，我們還面臨隱憂。長公主莫九娘傳來消息，漢的吳桂尚可喜所部也在蠢蠢欲動，準備南下進攻四川的大西王張獻忠。如果張獻忠失敗了，我們西面同樣會出現敵人。”
熊儲接口說道︰“這個消息我已經知道了，而且已經給貴州大營的萬練緊急傳信，命令霍連山所部立即北上越過高黎貢山，盡快剿滅麗江木王府，徹底控制金沙江流域，準備策應成都，協助張獻忠對付吳桂和尚可喜。”
苗冠一握右拳︰“大順軍這麼快土崩瓦解，這是沒有想到的。但是，我們即便要實施戰略撤退，也不能說走就走。就算和高夫人談不攏，我們也必須給阿濟格一個血的教訓，然後才能徐徐後退。”
听說要教訓阿濟格，熊儲頓時來了興致︰“老夫子有什麼妙計？”
苗冠拿出地圖微微一笑︰“皇上請看，王進財和郝搖旗吃掉孫龍孫延齡父子之後，李來亨和湯達已經佔領宜城，和西面南漳的白選袁宗第所部，掐住了襄陽南下當陽江陵的通道。”
“目前，這兩路人馬的當面之敵，是孔有德部下的 國安全節馬雄兩萬余人。毫無疑問，阿濟格既然已經到了樊城，他肯定不是過來看戲的，絕對會有所動作。”
“微臣的意思是，想辦法讓高夫人發出指令，讓白選和袁宗第配合我們行動，給阿濟格一個下馬威之後再走不遲。”
熊儲也是興趣大增︰“讓白選和袁宗第配合我們行動，這是對雙方都有好處的事情，高夫人那邊的問題應該不大。然則老夫子計將安出？”
苗冠冷冷一笑︰“沒有什麼高深的東西，不過是老套路誘敵深入，然後繼續采用伏兵之計。阿濟格還沒有吃過敗仗，正是目無人的時候。”
“東面的佟圖賴和尼堪已經夾擊過來，阿濟格只有南渡漢水向江陵進軍，才能有效策應東面的多鐸，進而徹底掃清江北之敵。作為攝政王多爾袞的大哥，阿濟格肯定會迫不及待起兵南下。”
“這不是陰謀，而是陽謀。滿清韃子欲壑難填，大軍南下是既定目標。既然他們必須南下，我們就擺出一副大踏步後退，把江北之地讓給他們的架勢。只要敵人大軍一動，我們的會就會出現。”
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