正文 第二百三十四節 法國人的請求【上】 文 / Agincourt
&bp;&bp;&bp;&bp;兩封電報？
秦朗不明白瑞切爾和易水為什麼會在二十四小時內連續發出兩封電報，而且很有可能它們是在同一天發出的。雖然也有可能其中一封電報來自其他人，但是……
他伸出手拿起第一封電報。
“上面說的什麼？”奧康納問。
“瑞切爾要求立刻派遣兩個大隊前往遠東，”秦朗認真看著，同時回答，“她與越南的法國殖民當局簽署了一份雇佣合同。”
“法國佬想做什麼？”
“電報上沒有這方面的內容。”沒有人會在電報上注明多余的內容，那樣會使費用變得很高昂，不過秦朗知道法國人的目的。
他放下電報，聳了聳肩。“不過我認為，法國人打算使用我們的雇佣兵鎮壓越南的反抗份子。”
兩天前，廣州灣。
“真是糟糕透了。”瑞切爾看著手里的一大堆報告、電報、信件和單據，臉上露出一副沮喪表情，“所有建築材料，不管水泥、鋼筋還是別的什麼東西，全都緊缺。”
易水點點頭。“除了工人，什麼都匱乏。”
“建築工人也不夠，我們雇佣的本地人根本沒有建設鋼筋混凝土結構建築的經驗……不，易水，事實上他們中間只有很少一部分人曾經從事建築行業，剩下的都是普通農民和漁民。”瑞切爾搖著頭。
“但工人總是比建築材料的問題容易解決。”易水謹慎的強調著。
“的確如此。”猶豫了一會兒，她極不情願的承認到，隨即開始生氣。“真見鬼，那幫該死的建築材料供應商，他們把什麼東西都漲價了。”
瑞切爾憤怒的揮舞著捏緊的拳頭，但這也是她唯一能做的事情。目前的困境並非建築材料商的過錯︰美國海軍正在全力修建它的海軍基地，臨時組建的市政當局忙著進行基礎建設，鋪設道路和下水管道，財團也在自己擁有的土地上建設碼頭設施和辦公建築，建築材料的需求量非常巨大，不幸的是，因為還沒有任何一座碼頭完工，港口的吞吐能力非常有限，于是本來應該充足的物資也就變得緊缺了。
在港口建設基本完工前，問題幾乎無法解決，即使直接在美國購買建築材料並且運到廣州灣，要把它們弄到岸上也不是容易的事情。
“看上去，我們的工程需要拖延很長一段時間了。”瑞切爾嘆息著。“真是糟糕。”
br的雇佣兵需要兵營和碼頭，聯合紡織技術公司需要廠房和倉庫，當然還可能有一些其他輔助設施，她到這里就是為了監督它們的建設工作，不過現在看起來一點意義也沒有。
“我不喜歡這樣。”她表示。
“沒有人喜歡目前的狀況，但誰也沒有辦法解決它。”易水安慰著，雖然他知道不會有多少效果，“就像秦朗喜歡說的那樣，要有耐心，瑞切爾。”
她抬起頭看著他，似乎想說點什麼，但在這個時候房門被敲響了。
“進來。”瑞切爾叫到。
一個特勤處的警衛走進房間，報告到︰“有一位自稱為奧利維爾.馬夏爾上尉的先生要求見你們，麥克布萊德小姐，易先生。他表示有生意要和你們談。”
“生意？”瑞切爾與易水對望一眼，都能看到對方眼中的奇怪︰在廣州灣，怎麼會有一位上尉突然跑來與他們談生意？而且在租界的美**人里，也沒有誰叫做奧利維爾……等等。
瑞切爾想了一下，問︰“這位馬夏爾上尉，他是哪個國家的軍人？”
“法國。”
她立刻明白了。“越南的法國殖民地軍隊。”
“但一個法國上尉有什麼生意和我們談，瑞切爾？”易水仍然不明白。“采購武器進行一場私人戰爭？”
“不，我認為他打算雇佣我們的雇佣兵鎮壓越南的反抗武裝。”
“我記得越南早就沒有大規模武裝反法活動了，只剩下一些小規模破壞行動，在安世地區……”現在，他也想到了，但感到不可思議。“你認為法國人打算雇佣我們的士兵對付黃花探？”
這是他首先想到的名字，也是唯一的名字——易水知道黃花探，瑞切爾也知道。這個越南人或許不是最有實力的一個反抗武裝領袖，但無疑是最著名的一個︰一**四年，他曾經迫使法國人與他簽署停戰協定，承認他對鴉南、牧山、安禮和友尚的控制權，並且把軍隊撤出了安世地區。
當然這不是問題的全部，更重要的一點在于，去年十一月，越南的法國殖民當局撕毀與黃花探的停戰協定，重新派遣軍隊進入安世地區並決心徹底消滅他，然而這次清剿行動至今沒有結束，並且有消息宣稱，法國人又一次精疲力竭了，很可能第二次與他簽署停戰協定。
即使黃花探不想出名，在目前的情況下也完全沒有可能性——尤其是在軍火商和戰爭掮客們中間。一旦涉及與戰爭有關的問題，他們的耳朵和嗅覺就會變得格外靈敏。
而瑞切爾和易水正好都是死亡商人，所以他們知道越南的情況。
“猜對了。”她微笑起來。
“但怎麼可能！”他還是無法相信。
“為什麼不可能，易水？”她在嘴唇邊擠出一個譏笑，“我們都知道法國人曾經失敗過一次，這一次他們顯然又到了失敗的邊緣。為了法蘭西的榮譽，他們不得不采用非常規的方法進行彌補。”
“不，我的意思是，法國人完全不需要雇佣美國雇佣兵解決這件事。”易水說，“雖然黃花探做得很出色，然而他的表現更像武裝匪徒而不是反抗武裝，而且兵力也有限。只要法國政府從歐洲調來正規軍，他就——”
瑞切爾打斷他。“問題在于，從本土派遣正規軍隊到越南花費的代價太大了，法國議會很可能不會批準。而且為了自己的面子，越南的殖民當局也寧願自己解決問題而不是請求國內援助。”
易水仔細想了想，她的話或許有些道理，但又引出另一個問題。“如果你猜對了，那麼法國人有足夠的錢付給我們嗎？”
“只有見過馬夏爾上尉之後，這個問題才能夠得到解決。”瑞切爾說，“當然有一點是肯定的，我們不收法郎。”
“那麼，可能法國人就沒辦法付款了，瑞切爾。”易水嘆息到。然後，他們兩人一起向門外走去。
在客廳里，法國陸軍上尉奧利維爾.馬夏爾正在耐心等待他的兩位主人。盡管他完全不喜歡自己的任務——站在個人的角度，上尉反對雇佣美國雇佣兵處理越南的問題，他堅信法國的事情應該由法國自己解決——但僅僅出于禮貌和巴黎人的驕傲，他認為自己有必要表現得好點，不能讓美國的鄉巴佬看笑話。
但他的表現只起了相反的作用。
當然，有一點是完全可以肯定的，馬夏爾上尉的著裝絕對無可挑剔︰梳理得整整齊齊的頭發和胡子，戴得極其端正的圓筒軍帽，還有干淨筆挺的漂亮軍裝和錚亮的、一塵不染的皮靴，上尉完全符合人們心目中的法**人形象，再加上他不自然流露出來的那種傲慢神態，是的，一只完美的高盧公雞。
對雇佣兵和警衛們來說，不管他是美國人還是華人，一只驕傲的高盧公雞顯然都應該是非常罕見的生物——所以每個見到馬夏爾上尉的雇佣兵都在暗自發笑，同時還帶著一點厭惡。
理所當然會這樣，沒有人喜歡看到一個傲慢的人，尤其是那些在不經意間流露出這種情緒的家伙。
甚至瑞切爾和易水也是如此。
“很顯然，我們的馬夏爾上尉把自己當成了一位將軍。”她充滿譏諷的評論到，“據說每個法**人都以為自己是將軍，這似乎是真的。不過遺憾的是，拿破侖的時代早就過去了。”
“所以，你準備怎麼做？”
“一位客戶，你認為我會怎麼做，易水？”她笑了一下，然後大步走進客廳，而易水緊緊跟上。
看到他們進來，馬夏爾立刻站起來。當然在走向他們前他仍然沒有把軍服拉直，而且在走路時也揚著自己的下巴，結果又讓瑞切爾難以察覺的皺了一下眉頭——不過上尉完全沒有注意，所以他仍按照預定的方式進行著。
“中校先生，麥克布萊德小姐。”他首先向易水敬了一個軍禮，再拉起瑞切爾的手行了一個極其規範的吻手禮，最後說︰“我是法國陸軍奧利維爾.馬夏爾上尉，代表法屬印度支那聯邦政府前來與你們談一筆生意。”
他用的是法語，而且沒有翻譯，不過這沒有關系，因為瑞切爾和易水都會法語。“歡迎你，上尉。”她虛假的微笑著，“我想知道，你想與我們談什麼生意？你知道，我們的公司有多種業務。”
“印度支那聯邦政府只需要其中一種，雇佣兵。”(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qd.co，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)