正文 第二百零八節 亨利•福特 文 / Agincourt
&bp;&bp;&bp;&bp;底特律，巴格雷大街五十八號。
盡管兩年前秦朗曾與鄧肯和克勞德一起拜訪這幢住宅，不過伊麗莎白卻是第一次見到福特的家。因此出于條件反射似的本能，她向秦朗投去一個詢問的目光。“亨利.福特就住在這里？”
“嗯。”他點了點頭，接著又笑著補充了一句︰“如果他沒有搬家的話。”
伊麗莎白知道這只是一個小小的玩笑——如果福特決定換個地方居住，秦朗和瑞切爾肯定會得到準確消息，並得到他的新地址，否則，福特就別想再得到任何投資了——哪怕只是一美分。
可以肯定的是，福特先生不會與鈔票過不去。
所以他就住在這里，巴格雷大街五十八號，並翹首期盼秦朗再次到訪——這一點可以很容易得到確認︰就在秦朗和伊麗莎白走向住宅時，房門打開了，接著，福特和他的夫人迎了出來。
兩人停在秦朗和伊麗莎白面前，然後福特行了一個禮，笑著說︰“秦先生，很高興能夠再次見到你。大駕光臨，我們不勝榮幸。”
“福特先生，你真是太客氣了。”秦朗微笑著還了一個禮。當然對于福特的過分夸張的表現，他感到一絲懷疑與憂慮。福特是一個厲害的角色，擁有堪輿摩根媲美的智慧、能力與野心；“大駕光臨，不勝榮幸”，這樣的發言從一位汽車大王嘴里說出來，毫無疑問顯得非常可疑。
秦朗告訴自己需要提高警惕，但在表面上，他沒有任何特別表現。略微寒暄幾句，將伊麗莎白正式介紹給福特和他的夫人，然後便挽著她的手，跟在福特夫婦身後走進了房門大開的住宅。
當然，接下來依舊是寒暄時間。福特似乎並不急于了解建設汽車工廠的相關問題，而秦朗也同樣如此。兩個人談論著一些與汽車毫無關系的話題，從非洲的局勢到佛羅里達的天氣。從西部沿線的風景到密西西比的農業，從福特的兒子到秦朗與伊麗莎白的關系……然後談話轉移到了總統選舉上。
這似乎又是一個必然︰成功的商人總會關心政治，並牽扯其中，盡管福特現在還只是一個工程師……發明家。但作為福特帝國的創始人，他對政治的興趣恐怕很早就已經顯露出來了。
或許還有他的政治判斷力——不過總的來說，一**六年的總統選舉只是一場乏味的游戲，毫無值得談論的地方，唯一還能充當話題的僅僅只有共和黨領袖們采取的那些極具效果的特殊手段。
現在。秦朗已經對共和黨的競選措施有了更新的認識。東部地區的情況與西部有許多不同︰在西部，還僅僅只是工人遭到強迫，不得不支持麥金利，而在東部，一些工廠老板也遭到恐嚇，商人們在寫給他們的信中表示，如果布萊恩“不幸”成為下一任總統，他們就會取消訂貨。
“不過實際上，這些恐嚇信最終產生效果的地方還是在工人們身上。”福特說，“因為工廠老板原本就是威廉.麥金利的支持者。接到這些信以後他們唯一要做的就是將它們貼在顯眼的地方，讓每一個工人都能看見。”
“為了避免因為工廠減產而失去工作，工人們只能投票給麥金利。”秦朗笑起來，“在加利福尼亞有另一種做法，老板告訴工人，如果布萊恩當選，他們的工資就只剩下每個月十塊，但如果麥金利入主白宮，他們的工資就會提高到每個月二十六塊。”
“事實上這沒什麼差別，結果總是一樣。只是有人做事更含蓄一些。”福特略帶譏諷的評論到，“當然在東部，大多數人都不怎麼含蓄。”
“的確。”秦朗點了點頭。
東部地區的公司確實做得很露骨，匹茲堡的一家鐵工廠甚至要求它的三千名工人每人捐獻一美元作為共和黨的競選基金。而且還有小道消息宣稱，某些地區的一些工廠正準備關閉，直到選舉結果揭曉並且共和黨贏得勝利之後才會恢復生產。
這無疑是非常瘋狂的。
“當然，”秦朗評論到，並聳了聳肩，“我們生活的這個世界從來都很瘋狂。如果有人感到不可思議。那只是因為他還不夠瘋狂。”
“說得沒錯，秦先生。”停了一下，福特接著說︰“說起來，我這里也有一件使人瘋狂的東西，就在後面的倉庫里。”
誰都知道他說的是什麼︰他的新奇發明，br公司將要與他合作生產的新型交通工具，四輪自動車。現在，談話終于進入主題。秦朗暗自笑了一下，並說︰“能帶我們參觀一下嗎？”
“當然。”畢竟這正是他來這里的目的。福特站起來整理了一下皺了的衣服，然後做了一個邀請的手勢。“請跟我來，秦先生，道伯斯小姐。”
秦朗和伊麗莎白站起身，然後他們一起走向房子後面的車庫——嚴格的說，其實那是一個堆放雜物的倉庫，現在清理出部分空間臨時停放福特的發明。因此與秦朗在聖迭戈的巨型車庫相比，這個車庫既狹小又簡陋——當然福特的四輪自動車也同樣如此。
秦朗和伊麗莎白在車庫里看到的東西，與其說是一輛汽車，不如說是一台安裝在帶有坐位的簡易四輪車架上的汽油發動機；盡管只有兩個汽缸，功率也只有可憐的四馬力，但福特制造的發動機還是比他制造的汽車看起來更加順眼。
至少秦朗的看法是這樣；而伊麗莎白，她與瑞切爾、易水、奧康納和鄧肯不同，從來沒有見過那輛1120軍用卡車，所以她的反應就是福特期望看到的那些，驚嘆，贊許，再加上少量的躍躍欲試。
注意到她臉上的表情，秦朗暗自苦笑了一下。不過現在是一**六年，還能追求什麼呢？雖然卡爾.本茨制造世界上第一輛汽車並獲得專利已經是十年前的陳年往事，但現在的汽車設計師們仍然只能制造出一些簡陋的東西。
有太多技術性問題限制設計師們的發揮了。因此在一九一零年之前，汽車還不會成為一件成熟的商品。
但秦朗仍然決定建設一座汽車制造廠。
“這的確就是我需要的東西，福特先生。”他對福特說，“當然，我們還必須對它進行一些改進。最起碼我們需要一台更大功率的汽油發動機。四馬力……不得不說，這輛汽車根本跑不起來。”
福特點點頭。“這正是我接下來要做的事情——更大、更快、更先進的汽車，這一直是我追求的目標。”
“還有更大的產量，每天一千輛，你覺得怎麼樣？”秦朗笑了一會兒，然後重新嚴肅起來。“好吧，現在讓我們談談汽車制造廠的事情。福特先生，我準備對我們協議進行一點小小的修改。”
“怎麼？”福特的眉毛輕輕的跳了一下。除了家庭與研制汽車，如果這個世界上還有什麼事情是他特別關心的，那就只有汽車制造廠了。尋找一個懂行的合伙人並不容易，在這個關鍵時刻，他不希望有任何差錯。
但秦朗將要告訴他的確實只是一個小小的修改。“最開始，我準備將汽車制造廠安放在聖迭戈，但現在我準備在密爾沃基建設這個工廠。”
其實這對福特來說是個好消息，工廠在密爾沃基，這表示他不用把全家遷移到既遙遠又陌生而且他一點也不喜歡的加利福尼亞，而且在聖迭戈他肯定會完全受到秦朗控制——但現在一切問題都不存在了。
他喜歡這個消息，但還是情不自禁的問到︰“為什麼？”
“只是我認為，東部地區擁有更好的原料供應和更廣闊的市場，同時也省掉了我們將產品運送過來的運輸費用。”
“的確，在密爾沃基生產汽車比在聖迭戈更加合適，不過為什麼不在底特律建設工廠呢？至少我認為，這里比密爾沃基更合適。”
秦朗慢慢的搖了搖頭。“我不準備在別人的領地上開始我的事業。”他指的是東部地區的幾個大財團，當然福特明白他的意思，不過除此之外還有一點︰福特是底特律人，因此這里也是他的地盤——所以為什麼要把工廠建設在底特律？
雖然密爾沃基距離底特律很近，但至少仍能讓他和瑞切爾稍微安心一些，畢竟，他們要給福特的可是一筆數額巨大的投資……
福特恰到好處的提到了這一點。“關于這座工廠，冒昧的問一句，秦先生，你準備投資多少？”
“十六萬美元。”一筆數額巨大的投資，遠遠超過一九零三年福特汽車廠成立時得到的投資。
因此福特驚訝得完全呆住了。
這正是秦朗希望得到的效果，趁這個機會，他將自己的其他要求提了出來。“我會派人負責工廠的生產、管理、交易和財務，同時生產方式也要參照大毒蛇公司，流水線、標準零件……”
他必須這樣做，一方面，他需要將工廠牢牢的掌握在自己手里，另一方面，現在福特對汽車的看法還停留在滿足自己的喜好上，而不是制造一件合格的商品，但這不是秦朗和瑞切爾想要的。
工廠必須按照他們的要求運轉。
當然，福特沒有拒絕他的那些要求，甚至一點異議也沒有——因為他不能拒絕十六萬美元。
事情很容易。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸.qd.co，章節更多，支持作者，支持正版閱讀！)