正文 第一百一十四節 第一次擴軍行動【上】 文 / Agincourt
&bp;&bp;&bp;&bp;“道伯斯先生已經離開了？”
“是的。並且易水的父親也決定明天離開。”
“所以，麻煩全都解決了。”秦朗說，“你看，我早就說過，一切都會好起來的。”
“好起來？不，秦，情況變得更糟糕了！”她的姨父竟然準備將家搬到聖迭戈，這既荒謬又糟糕。瑞切爾一點也不想每天都見到他。“如果他在這里，我和伊麗莎白的自由就全毀了。”
“處于青春期的叛逆小孩們——”
“見鬼，我可不是什麼‘青春期的叛逆小孩’，秦。”瑞切爾氣惱的叫到，“再過三個月我就二十歲了。”
“啊，這還真是可喜可賀，小瑞切爾。”秦朗故作驚喜的大叫著，接著狡詐的笑起來，“我有一個計劃，在你二十歲生日那天，我們順便為你和易水舉行一個訂婚儀式。”
“見鬼去吧，秦。”她回答到，一副氣急敗壞的狼狽模樣。
“看上去，你被我說中心事了。”
她的回答仍然是那一個。“見鬼去吧。”
“當然，人們在被別人揭穿心事時，通常的反應都是否認。”秦朗聳了聳肩，然後在瑞切爾真的發怒之前，將他剛才繪制的草圖拿給她看。“你看看這個。”
一旦涉及到與工作有關的話題，她順便就進入了角色。瑞切爾看著他繪制的東西，一根安裝在圓形底板上的、被兩腳架支撐著的管子——當然，這是迫擊炮，不過她並不認識。“你畫的是什麼？”
“迫擊炮。”
“臼炮[注]？雖然看起來確實有點像，但它與我見過的臼炮仍然有很大的差別。”不過實際上，她見過的各種火炮用一只手就可以數清楚。
所以秦朗又開始大笑。“它們確實有很大的差別，瑞切爾。你看到的是我正準備設計的新型臼炮。”
他的語氣中有一些得意的成份——與“蟒蛇”、“水蟒”以及Prdtor步槍不同，迫擊炮將是這個世界上第一件完全由他親自設計的武器，沒有任何可以借鑒的參照物——當然，這會讓設計工作遇到一些困難，但他仍然可以完成它。
唯一的問題在于時間。
“你有把握在明年三月前完成設計並制造出樣品嗎。秦？”瑞切爾已經知道秦朗與泰圖皇後的協議，但她不像秦朗這樣有信心，“你知道，阿比西尼亞人留給我們的時間並不多。而且公司的設計部門里沒有人可以幫助你。”
“不用擔心。”秦朗聳聳肩，“這只是一件簡單的武器。”
“是嗎？也許你不在乎，不過我還得提醒你一句，作為公司的董事長，設計新型臼炮可不是你唯一的工作。”瑞切爾發出一個警告。
就好像是為她的警告作證。秘書敲門並走進了辦公室。“秦先生，勃朗寧先生要見你。”
“現在？”秦朗用眼角的余光瞟了瑞切爾一眼，當然，她的臉上正露出一副“你瞧，我已經警告過你了”的表情。在這個時候，她絲毫不介意扮演一個幸災樂禍的小人。他暗自嘆了一口氣，然後把所有注意力集中到秘書身上。
秘書給了他一個很肯定的答復。“就是現在，先生。”
“好吧，請勃朗寧先生進來。”槍械大師是一個不能忽視的重要人物，他的一切合理要求都必須得到充分滿足。
秘書退出去。接著約翰•摩西•勃朗寧大步走進了辦公室。
“早上好，勃朗寧先生。”秦朗從椅子上站起來，向他的槍械大師伸出手。不過勃朗寧沒有立即把手伸出來，他首先摘掉帽子向他與瑞切爾點頭致意，接著才與秦朗握了手。“早上好，秦先生。”
“請坐，勃朗寧先生。”秦朗點了點頭，接著坐回椅子上。當瑞切爾與勃朗寧也坐下後，他立即問到︰“你來找我有什麼事情？”
“是關于你讓我設計的幾款槍械，先生。”勃朗寧回答到。“我已經完成了它們的設計並制造了一批樣槍。”
這是勃朗寧進入大毒蛇武器公司後秦朗交給他的任務。他讓這位槍械大師設計四種槍械——兩款手槍，一款自動步槍和一款機槍。在他離開之前，發射.357口徑馬格南子彈的大威力手槍已完成初步設計、正在進行修改，而現在。它們全都完成了，這真是一個好消息。
秦朗的心情非常愉快。“感謝你為我帶來的好消息，勃朗寧先生。”他表達了自己的謝意，並問到︰“我們什麼時候可以開始生產它們？”
“至少最近一段時間不行，先生。事實上我來這里是為了告訴你，由于麥克布萊德小姐強烈反對。它們全都沒有按照你制定的標準進行射擊測試。”勃朗寧說。
“為什麼，瑞切爾？”秦朗看向瑞切爾。
“我很抱歉，秦。”她真的非常抱歉，但這絕不是她的錯，“我不想破壞你的規定，不過我們沒有那麼多子彈用于射擊測試。”
“沒有那麼多子彈？”
“當然。”瑞切爾解釋到，“中國政府向我們訂購了一千八百萬發子彈，還有你送給阿比西尼亞人的一百三十萬發。僅僅是這兩份訂單就要讓我們的生產線全速運轉六個月，我可沒有多余的子彈給勃朗寧先生。”
她的解釋相當合理，公司的生產能力的確跟不上形勢的發展。秦朗點點頭。“好吧，看起來這的確不是你的責任。”他重新看向勃朗寧，“勃朗寧先生，如果現在開始進行射擊測試，你認為需要多久可以完成全部工作。”
“包括改進嗎，先生？”
“是的。”
“那就很難說明了，先生，誰也不知道那些樣槍會出什麼毛病。”勃朗寧為難的說，“而且誰也不知道我們的客戶會提出什麼要求。”
秦朗沉默了一會兒。“既然如此……我會給你五十萬發子彈進行射擊測試，勃朗寧先生。”他說，“其他問題暫時不用考慮，先將槍械本身的毛病找出來。”
“沒有問題，先生。”勃朗寧站起來，“那麼，我就告辭了。”
他離開了。接著瑞切爾就開始大聲的抱怨起來。“五十萬發子彈！秦，我們交貨的時間又得推遲了——”
“公司即將擴建槍械與彈藥的生產線，五十萬發子彈不會影響你按時交貨。”
“听我把話說完！”瑞切爾敲了敲桌子，“勃朗寧設計的新式自動步槍和機槍現在還沒有一個訂戶，我不明白你為什麼急于讓它們完成測試。”
“客戶？br的雇佣兵就是一個大客戶。”
“我們只有七百名雇佣兵。”
“我正準備將數量擴充到五千人。”
幾秒鐘後，秦朗這句說得如此漫不經心的話才被反應過來。“什麼！”瑞切爾氣都出不來了。“五千名雇佣兵？你想做什麼？”
于是秦朗用了幾分鐘將他與布什和哈里曼的協議向她做了一個解釋。最後他補充到︰“就我個人的看法，我們應該投入至少一萬名雇佣兵進攻馬尼拉。雖然五千人就可以佔領那里，但兵力越多，我們得到的東西就越多。”
“我不管你想在馬尼拉得到什麼，秦。”但她知道他想得到什麼。瑞切爾了解秦朗，只要能得到收益，他很樂意命令部隊洗劫馬尼拉城。她不在乎他做這種事，但她在乎維持一支軍隊需要的花費。
“不管公司的雇佣兵是五千還是一萬，維持一支軍隊所需要的花費實在太大了。秦，你弄來的一千萬根本不夠。”她大聲的提醒到。
希望他的腦子還沒有昏掉。
然而秦朗一直都很清醒，他知道應該怎樣維持一支規模龐大的部隊。“我們生活在一個戰火紛飛的世界，瑞切爾。”
“所以？”
“阿比西尼亞很快會與意大利爆發戰爭，我們的皇帝陛下不但需要武器，他也會需要一支比他的軍隊更優秀的部隊協助他作戰。你必須知道，他的敵人並非只有意大利人，還有那些不願意服從他的部落。顯然，皇帝不希望他的戰士在戰斗中遭到慘重損失”——他更明顯的笑了笑——“還有法國。越南的局勢可不怎麼美妙。”
“但我听說法國已經與反法武裝簽署了停戰協定。”
“協定存在的唯一意義就是讓我們今後撕毀它。”秦朗刺耳的說，“法國政府正在向越南派遣更多部隊，準備一舉將反法武裝徹底鏟除。但不幸的是，他們仍然會失敗。”
瑞切爾瞬間猜到了他的想法。“你準備在法國人再次遭到失敗的時候，派遣雇佣軍協助他們作戰？”
“猜對了。”
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