正文 第五十九節 新角色︰化學專家【上】 文 / Agincourt
&bp;&bp;&bp;&bp;“鑒定鑽石？不，我不是很擅長這種工作。”盡管她十分希望掌握這種技巧，不過她的父親，詹姆斯.麥克布萊德卻不願意指導她。瑞切爾掌握的鑒定各種寶石的方法幾乎都是她偷偷學來的。
這不是他希望得到的答案，秦朗想到，不過至少還不是完全沒有希望。“也就是說，你的確懂得如何鑒定鑽石，我說得對嗎，瑞切爾？”
“可以這麼說。”她有點好奇他為什麼會提到這個問題，“你突然問這個做什麼，秦？”
“沒什麼，只是我們今後向非洲走私軍火時，對方可能會用鑽石付賬。所以我會需要一個懂得鑒定鑽石的專家。”秦朗還是沒有說出那些鑽石的事情。即使到現在，他依然不能完全相信瑞切爾——以及鄧肯、奧康納和易水。
他的解釋沒有引起瑞切爾的懷疑，或者她懷疑了，但沒有表現在對話里。“你想的東西還真遙遠，秦。”她搖著頭，“還有，難道你打算讓我跟著你到非洲走私軍火？這種事情絕對不行，想都不要想。”
“那就教我怎樣鑒定鑽石。”
“恐怕不行，我的水平還不夠。”她依然搖著頭，“你應該找一個更專業的鑽石鑒定師指導你鑒定鑽石的方法。”
秦朗拒絕了這個建議。“我不能完全相信請來的人，瑞切爾。”
“難道你就完全相信我？”不管她是開玩笑還是抱怨，或者是一個提醒，瑞切爾就是這麼說了。而她的下一句話則讓秦朗感到困惑。“如果你真的不能相信請來的鑒定師，或許我可以讓伊麗莎白教你。”
“誰？”他從來沒有听說過這個名字。
“我的一位表姐，伊麗莎白.道伯斯。她過幾天就會到聖迭戈。”
“你竟然與你的親戚聯系？”秦朗有點吃驚。瑞切爾的做法很不明智，聖弗朗西斯科的案子現在還沒有了結，雖然報紙上至今沒有關于cht與詹姆斯.麥克布萊德互相勾結的報道，但那兩個家伙最後究竟會說些什麼，誰也不清楚。在現在這個時候，瑞切爾還不能與她的親戚聯系……
“秦，我們都是聖迭戈的知名人物，聖弗朗西斯科警察局兩個月以前就知道我在這里了。”
“我不是指的警察，我指的你的親戚。”他搖著頭，“你覺得他們有可能接受你父親做的那些事情麼？我覺得不可能。”
如果親戚們知道詹姆斯.麥克布萊德做的事情，尤其是謀殺自己的妻子，他們難免會在背後指指點點——當然，只要他們不知道她在什麼地方，隨便說些什麼都沒有問題，否則她就會收到很多自己並不想收到的信件或者電報。
而且親戚們說點什麼還只是小事情，大問題在于，如果他們對麥克布萊德的財產提出要求怎麼辦？
但瑞切爾並不像他這樣擔心。“如果你指的是這個，放心吧，他們全都在歐洲，看不到美國的報紙。”
“這倒是件好事情。”秦朗聳了聳肩。“那麼，你的那位表姐，伊麗莎白.道伯斯，她是鑽石鑒定師？”
“不，伊麗莎白在大學里學的是化學。”她解釋到，“只不過在她讀大學之前，她一直對珠寶鑒定很有興趣，而且我姨父也是珠寶商，伊麗莎白在他那里學了很多東西。”
“這麼說，她也不是專業的？”他很失望。而且，道伯斯小姐竟然讀過大學，而且學的還是化學……這似乎已經表明，她的長相應該不怎麼樣——畢竟，漂亮的女士通常都不會對化學產生興。不需要太復雜的原因，僅僅是酸和堿的腐蝕作用，就足以讓她們對化學退避三舍了。
至少秦朗遇到的情況是這樣。
考慮了幾秒鐘以後，他認為，他不需要、同時也不應該請她指導自己鑒定鑽石的方法——不過他沒有直截了當的拒絕。“這件事情還需要再考慮一下，瑞切爾，畢竟你的表姐還沒有抵達聖迭戈。”他說。過了一會兒，秦朗意識到，還有一個問題需要搞清楚，“不過，她為什麼會到聖迭戈來？工作？”
如果瑞切爾打算在公司里安插她的親戚，這就需要嚴肅而認真的考慮了……
“不。伊麗莎白是來聖迭戈散心。上個月，她的未婚夫在游泳時被鯊魚咬死了，現在她的情緒很低落。”盡管她說的是一件悲傷的事情，然而瑞切爾的臉上完全看不出有悲傷的成份存在。不過秦朗覺得這很正常︰被鯊魚襲擊的又不是她的未婚夫。
“這真是不幸，”他說，“希望她在聖迭戈玩得開心。”
然後，談話到此結束，他和瑞切爾又重新回到自己的工作之中︰秦朗繼續熱情而真摯的與市議員們和聖迭戈的共和黨人交流感情，而瑞切爾則繼續處理公司的日常事務。
她的工作很忙，每天都需要听取部門經理們的匯報、審核各種報表和清單、主持普通行政會議、與提出大宗訂貨的客戶談判……工作很多，但瑞切爾卻很高興。除了在有時間的時候可以帶著易水逛街，公司的發展狀況也讓她心情愉快。
包括加利福尼亞在內，已經有十四個州的武器市場上出現了“蟒蛇”和“水蟒”，並且有十一個州的警察選擇了“蟒蛇”作為制式手槍。剛剛完成擴建工程的工廠現在也僅僅只是恰好可以滿足需求，似乎又到了進行擴建的時候了。
至于Prdtor步槍，按照秦朗提出的建議，瑞切爾讓公司的推銷員將幾支制作得最好的送到了華盛頓。
他又一次發揮了自己作為穿越者的優勢︰美國本土的槍械設計師一直對美**隊采用不是美國設計的步槍很惱火，結果就是在一**二年被選定為制式步槍的“克拉格—喬根森”長期不能投入生產，第二個結果則是在一**三年四到五月進行了第二輪試驗。
當然，美國設計師們的作品還是沒能通過測試。
但Prdtor步槍肯定比他們的作品好得多，也比克拉格步槍好。雖然現在才把它送到華盛頓顯得有點晚，但秦朗的本意也不是讓美國陸軍放棄克拉克、重新選擇自己的步槍——斯普林菲爾德兵工廠還沒有被關閉，他幾乎不可能在陸軍那里賺到錢。
他只想讓陸軍為自己做廣告。只要能拿到一份Prdtor步槍與克拉格步槍的對比測試報告，他就可以用它作為宣傳廣告的內容。
“性能比美國陸軍的制式裝備更加優良的步槍”，這種廣告雖然對國外的用戶毫無吸引力，卻可以吸引美國的槍械愛好者和獵人們的眼球。另外，明年，也就是一**四年，美國還會有一次大規模的停產抗議活動，各個財團的私人軍隊大概也會需要一批新式武器。
或許工人們也需要。他們在以前的停產抗議活動中被陸軍、國民兵、警察以及老板的私人軍隊打得很郁悶，應該不會拒絕一種可以提高自己戰斗力的武器……
作為一個軍火商人，秦朗當然希望自己的武器買得越多越好。而且他也需要大量資金進行政治投資。
他與聖迭戈的共和黨人的關系發展得很不錯。有幾個共和黨成員甚至還產生了邀請他入黨的想法。理論上說這不是問題，但還有一些小麻煩︰秦朗現在還拿著墨西哥護照，而且邀請一個華人加入共和黨也可能會引來共和黨內外的排華勢力的強烈反對，所以這一小部分共和黨成員的想法也僅僅只是想法。
秦朗對此並不在意。事實上，他暫時還不想加入共和黨——如果他現在就變成共和黨的成員，對詹姆斯.巴德進行短期政治投資的計劃就只能放棄。而且，以目前的形勢，他也不可能成為市議員。
他還需要進行更大規模的政治投資；他需要更多的美元。
如果能把那些鑽石賣出去就好了……
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P:補昨天欠的一章，只是稍微有點亂