正文 第二章 堅強的女人 文 / 木子雙魚

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    自從法耶魯帝國爆發內戰以來，不斷有法耶魯的難民穿越邊境，逃到了南面相當穩定的波勒王國。原本波勒王國的邊防部隊對于這些難民是抱有一種寬容態度的，畢竟他們的國王就是一位原法耶魯的皇子，而且在朝野中擁有極大控制力的強大勢力，也是當年都里斯從法耶魯帝國帶來的追隨者，他們對故國的人民仍然抱有同胞的感情。所以兩國的邊關一直是開放的。

    但是難民潮並沒有對波勒王國的穩定構成多大的危脅。都里斯王似乎在多年之前早就意料到會出現這樣的難民潮，所以在王國的北方修建了大量兵營，卻一直沒有多少軍隊進駐，以至于長期控制，卻又每年都花費資源進行維護。如今，這些空置的兵營搖身一變成為難民營，終于可以派上用場了。多年來曾經垢病這些工程是浪費的舊貴族們，對自己的短視感到羞愧，同時也對于都里斯王的遠見深為嘆服。

    除了提供棲身之處外，波勒王國當局還派人手安排這些難民去開墾北方的大片荒地，讓這些難民能夠自給自足，同時王國當局也可以獲得額外的稅收，一舉兩得。雖然條件艱苦，但總比起在故國四處逃避戰火要好得多。當大部分人擁有穩定收入的工作時，治安就會變好，社會也趨于穩定。

    同時，難民潮也給波勒王國帶來大批人力和財力資源。波勒王國從難民營中征召了不少高素質的兵源和勞力，用于擴充軍備和建設新領土；另外，這些難民也並非全都窮困潦倒的，其中有不少是挾著巨額財產的商賈。他們用從故國帶來的財產，在波勒王國的土地上重建自己的事業，打通多條商路，激活了不少原本死氣沉沉的窮鄉僻壤，使原本以農業和軍事為主的波勒王國北方，成為新倔起的重商之地。

    然而，這種開放最近受到了限制。因為隨著法耶魯帝國的內戰中，民眾自治公社及其領導下的平等革命軍佔領的地盤越來越大，使得波勒王國和民眾自治公社之間的邊境線大幅增加。由于擔心那些“打倒貴族，平民革命”的口號對自己治下的人民造成影響，動搖自己的統治根基，王國北方一些貴族們擅自封鎖邊境，阻止難民的流入。隨著被關閉的邊關越來越多，一些強行闖關的難民直接被波勒軍人擊殺，這引起不少已經來到王國的難民不滿。<>本來不滿只發生在那些與被擊殺者有親戚關系的人之間，但隨著傳播的速度越來越快，很快就波及了數個難民營，成為了一個個隨時可能爆發的毒瘤。另一方面，邊關被封鎖也使得商路被堵塞，令不少已經決定在波勒王國這塊土地上生根的商人開始產生動搖情緒。若任由這種情況繼續發展下去，恐怕剛剛出現的商業繁榮，就會如何曇花一現，驚艷綻放、迅速凋零。

    此等關鍵時刻，王都方面卻一直沒有進一步的指示傳出，令不少人坐立難安，所有人都在等待著高瞻遠矚的都里斯王的決策。但身在北方的人怎麼知道，就算是漢沙城的臣民，也幾個月沒有見過國王了。雖然親自處理政務的凱瑟琳王後以陛下身體抱恙為由進行搪塞，但長期不見國王，總不免讓人心存疑慮。近半個月以來，跟隨都里斯從法耶魯遷來的那群老臣們天天罵著要見陛下本人，讓已經被沉重的朝政壓得喘不過氣來的凱瑟琳更加頭痛不已。甚至還有人散播瑤言，說什麼都里斯已經被前王朝的舊貴族們挾持或殺害，而凱瑟琳本人又恰好是舊貴族的代表性人物，更將她推到風高浪尖。但這個堅強的女人，依然頂著令人窒息的壓力，一步步地踩過布滿荊棘之路。因為她知道，自己的丈夫正在做一件非常重要的事，作為妻子可以為他做的，就是盡量替他分擔背後的壓力。

    御書房里的燈火如同往日一樣，徹夜長明。但以前坐在里面的人是都里斯王，現在換成了凱瑟琳王後。她趴在丈夫的書桌上，埋在一堆奉折中間，酣睡正香。雖然她努力想把手邊的那一疊處理完，但無奈難敵如浪潮般席卷而來的睡意，而且自己又正處于女性的生理期，內外交困之下最終被“打敗”了。

    然而，凱瑟琳雖然被累趴，但並沒有因此降低警覺性。從小被爺爺作為間諜進行訓練的她，養成了即使在熟睡之中，仍對身邊一切風吹草動極為敏感的能力。正因如此，門外傳來幾下極輕微的沉悶的聲響，令凱瑟琳頓時頓時睡意全無。她立即睜開雙眼，並下意識地想要馬上起身並藏起來；然而這個時候，房門的門把正被人從外面緩慢地扭動，打消了她的念頭。

    可以斷定，正在開門的人肯定不是侍衛長薩可洛斯和他的衛隊，如果如果薩可洛斯想要進來，他會先在門外報告，得到允許後才會進來，而不是像現在這樣鬼鬼祟祟。<>剛才在外面傳出的若干輕微沉悶聲響，應該就是門外的衛士被人襲擊後，身體落地的聲音。薩可洛斯和他手下的衛兵都不是泛泛之輩，能在瞬間擊倒他們，這些入侵者絕不簡單。由于此時御書房里是亮著燈，而且門外又有士兵在守衛，說明御書房里有人，可一旦凱瑟琳藏起來後，入侵者沒見到人肯定會因此提高警覺；相反，若凱瑟琳繼續趴在書桌上裝睡的話，可以在一定程度上麻痹入侵者。

    這種作法極其危險，需要極大的勇氣和忍耐力。但凱瑟琳也不會坐以待斃，她人雖然一直趴在桌子上不動，可心中卻在默念咒語，收藏于裙擺底下的十二把飛劍隨著主人的意志擺動，迅速分散到御書房里的各個角落隱藏起來。

    房門被打開了一半，入侵者側著身躡走躡腳地擠進來。凱瑟琳正閉著眼楮裝睡，而且並沒有面朝門口方向，所以看不到入侵者的情況，不過從其腳步聲和呼吸聲可以判斷出，入侵者總共有三人，其中一個人沒有受過戰斗訓練；因為此人的呼吸比較粗重，可以看出是經過一路潛伏過來時消耗了不少體力，而且腳步的著力點也不懂得怎麼控制。

    凱瑟琳感覺到這三個人在門口稍微有些遲疑，也許是看到了正在“睡覺”的她。但這種遲疑沒過多久，三個人就一起向她緩慢地移動過來。

    等到三名入侵者離開門口約3、4米的時候，凱瑟琳突然釋放了一直繃緊的魔力，十二把飛劍同時從房間不同的角落飛出來，其中一把飛劍撲滅了御書房中的燈光，使一直燈火通明的御書房瞬間變成伸手不見五指；兩把飛劍撞在房門上，把門從里面關上；另外九把飛劍以每三把為一組，分成三組分別射向三人。

    在燈光驟滅的同時，凱瑟琳身體往下滑去，躲在書桌下面，避免自己直接暴露在敵人攻擊範圍之內。

    黑暗之中傳來“乒乒乓乓”的聲音，可以听得出是其中一名入侵者正在使用刀劍將圍攻他們的飛劍逐一擋格。此人戰經驗非常豐富，即使受到了伏擊，卻絲毫沒有慌張，反而鎮定地進行防御反擊。

    但這正中凱瑟琳的下懷。<>她本來就沒有寄望這幾把飛劍能消滅這些輕易擊倒衛兵的入侵者，但他們在防御飛劍時弄出來的響亮金屬撞擊聲，至少能夠將附近巡邏的衛兵吸引過來。

    就在這個時候，凱瑟琳突然听到一個女孩子大喊︰“停手！凱瑟琳，是我們！”

    凱瑟琳一征，她感到這把女孩子的聲音有些耳熟，卻暫時未能想起對方是誰，但由于內心有所動搖，飛劍的速度也有所下降。

    那女孩子仍在繼續喊道︰“我們沒有惡意，請相信！”

    緊接著，凱瑟琳突然感覺到漆黑的房間突然出現光亮。不是之前油燈的火光，而是由魔力生成的柔和聖光。

    “怎麼是她？！”凱瑟琳終于意識到對方的身份，無奈地苦笑著。

    凱瑟琳命令所有飛劍停止攻擊，讓它們返回書桌旁邊，然後她從書桌下面重新站出來。凱瑟琳看到在書桌前面，聖光之中站著一位身穿牧師袍的少女，她手上提著一個發光的十字架；在少女背後，站著一位持劍的黑瘦青年，一名元素魔法師打扮的胖子。

    “甦菲婭公主，請您以後不要玩這種危險的游戲。”