正文 第774章 文 / 金子曰
一秒記住【 O】，精彩無彈窗免費！;販人口去別國賣的人牙子們悉數遇上了劫匪, 連外地來京城進貨都無一幸免。劫匪都不要錢只要人，搶完後便帶著人口便跑，還預備了大馬車。眾人牙子損失慘重, 回京後議論紛紛不知如何是好。偶有覺得上回是自己倒霉的，重新收攏錢財買些人口再販一回，好巧不巧的又遇上劫匪。橫豎老天爺要絕燕國人牙子這個行當。
只除了一家。有個叫倪二的, 販過馬、放過印子錢，如今改行做人牙子。他送了三四回口人口出京去魯國，從沒遇上劫匪。既是旁人都不做了, 各家各戶要賣人的唯有賣給他。他便趁機狠壓低價，一個人還不如一只羊值錢。
要說這里頭沒有貓膩誰信呢？遂有人將他灌醉了套話。倪二醉醺醺道︰“你們啊, 都沒弄明白究竟！為何逃跑了那麼多奴才秧子抓不著？嘿嘿，天津知府最會賺錢不過！嘿嘿, 還有人家派管事去天津城門口守著。嗝~~人家天津府也要做地下管網工程！天津也不關城門！那個葛知府還打發官兵接應逃奴直送到碼頭！嗝~~告訴你們，每送一個活人上船, 外洋那幾個國家都要給天津港錢的！”他拍案喊道, “人家管你是不是奴才，是人就要！”
那人忙問︰“如此說來, 是天津知府故意放逃奴跑的？”
倪二晃著腦袋道︰“還用問？當然是故意的！還有那些打劫的土匪，狗屁土匪！都是各國的官兵。”
那人大驚︰“各國？”
倪二一揮手︰“凡有出海大港之國, 都有官兵來搶人。”乃掰手指頭，“齊國有海州港，魯國有萊州港，吳國有上海港, 遼國這幾年興建的三山浦港也是極大的，都有份。”
那人道︰“天津那位葛大人想必也插了一杠子。”
倪二打了個酒嗝擺手道︰“沒他。他沒這閑工夫。再說，逃奴那麼多，足夠他賺了。不得給街坊鄰居賺點子？”
那人道︰“怎麼不送尋常百姓？”
倪二斜睨著他︰“尋常百姓想走的都走了，余下的顯見都不大想走。再說，去人家的地界兒劫掠百姓，當人家官兵都是死的麼？橫豎奴才本不是人，送上船卻算人頭數。”
那人又問︰“怎麼倪東家的人他們不搶呢？”
倪二笑道︰“我同魯國那邊早說好了，我送人過去他們收，他們派兵護著我。”乃嘆道，“別怨我壓的價錢低，價錢不低不成啊。買進來是奴才，送出去是良民，我壓根兒賺不到什麼錢，只薄利多銷罷了。”
那人點點頭，想了片刻又問︰“這等事燕國官兵不管麼？”
倪二得意洋洋道︰“裝聾作啞唄！早都通融好了。再說，政事堂那幫老爺們明擺著想廢奴，巴不得燕國人牙子都改行呢。”
那人忙問︰“倪二爺，廢奴是什麼？”
“就是不許再使喚奴才，想要丫頭老媽子伺候的得另外出錢雇。”倪二道，“橫豎有緣故，我听了半日愣是听不明白。不過……”他歪著腦袋想了半日，“頗有道理。”
那人笑道︰“二爺逗樂子呢！您老都沒明白，就知道有道理。”倪二嘿嘿直笑，又吃了兩壺酒，醉趴下了。那人看著倪二若有所思。
此人本是人市牙行打發來的。各行各業里頭，行會皆是一言九鼎之所在。偏這個倪二乃是新近開始做人牙子的，壓根兒沒入行會，行會的人也不認得他。早先也打發了人暗示他去拉拉近乎，這倪二搖晃著腦袋目中無人︰“行會在我眼里連個屁都不如！”偏行會既沒法子攔阻他做生意、也不知他是怎麼做的。听說倪二好酒，遂出了此策。
雖知道是怎麼回事了，與不知道也沒大差別。人牙子這行本身買賣的便是人口。奴才買入良民送出，縱得了外洋諸國幾個錢，哪里比得了正經生意？偌大一個京城牙行，自然不肯就此等死。只是，俗話說民不跟官斗。遇上官兵，有天大的能耐也只得吃啞巴虧。會首便召集了些要緊的人物議事。
那王大戶先道︰“依我看關節還在攝政王處。且不論搶我貨品的是燕軍或是別國來的，攝政王欲滅了人市這念頭已板上釘釘。”
另一個思忖道︰“只怕不是燕軍。燕軍何至于明著告訴你？”
再一個道︰“攝政王做事素來明目張膽不怕人知道，且王東家遇事之處離開京城才兩日的路程。賈維斯必不肯放別國官兵近前。”
胡亂猜了半日，倒是會首捋著胡須道︰“那個倪二不是說有緣故？須得先打探出這緣故方能有對策。”眾人都說對，姜還是老的辣。
政事堂里的老爺自然不是人牙子們見得著的，遂推舉王大戶親去尋賈芸探口風。賈芸聞听客人來意，皺起眉頭吃了半日的茶，方緩緩的道︰“王東家，依我看你還是改行吧。”
王大戶怔了怔，嘆道︰“我猜到不容易，不想……究竟是個什麼緣故？”
賈芸道︰“你知道眼下燕國最缺的是什麼？”
王大戶笑道︰“燕國何嘗缺了什麼？”
賈芸搖搖頭︰“燕國缺人才。不是朝廷上做官的人才，是各行各業的人才。”
王大戶忙說︰“這卻大謬了！燕國什麼人才沒有。”
“燕國委實什麼人才都有，然而也什麼人才都缺。”賈芸倒了盞茶捏在手里指道，“譬如這茶盞子，它只這麼大，倒了些許茶水便滿了。”他又拿起茶壺，“然區區一盞茶，裝在壺里便少了。”乃放下壺道，“早先燕國便是個茶盞子，眼下這麼多人才已夠使了。今後之燕國卻是個茶壺，這麼點子人才遠遠不夠。”
王大戶莫名道︰“都是燕國，怎麼忽然就變了？”
賈芸微笑道︰“若是工廠數量翻上十倍，工人夠用麼？工廠經理夠用麼？商鋪掌櫃夠用麼？”
王大戶道︰“與人牙子何干？”
賈芸吃了口茶道︰“京中大戶人家，就拿忠靖候府為例，上上下下有三百多個奴才。他們還算衰敗了的。鎮國府有八百多個。這些人不過是做些清掃庭院、看守門戶、照看馬匹、跑腿送信之類的活計。沒人喜歡做這些。奴才生來便是人下人，然天資並不輸良民。在主子家里他們只胡亂混口飯吃；若能讓他們自主擇業便不同了。願意做工的去做工，願意種地的去種地，哪怕願意上青樓當龜公呢？總比掃院子跑腿使人來精神不是？尋常人家里頭也少不得有愚笨的，不會打鐵不會認字。這些人去富貴人家掃地看門、得一份薪水不是很好？這叫做，發揮個人的主觀能動性，讓每個人做他自己願意做的事。何況奴才當中也有不少天資過人的，悶在公門侯府里浪費可惜了。燕國需要人才，攝政王很快就要廢奴了。”
王大戶屏氣凝神一氣兒听完，竟听明白了！內里如翻江倒海一般。良久，他道︰“只是老爺們如何肯答應。”
賈芸悠悠的道︰“要他們答應作甚？橫豎京里頭漸漸買不到新的奴才了，別國送來的和燕國送走的十宗有九宗遇上劫匪。原先的奴才越跑越少，再跑兩個月便得少了大半。王東家，綠林道自古就不是吃素的。”
王大戶大驚︰“攝政王想讓綠林人劫掠公侯府邸？”
“哪里是他想。”賈芸提壺篩茶，“日升月落水流低。京中多戶富貴人家少了家丁看護，做賊的自然而然便過來了。到時候還怕他們不拿錢雇保鏢？府中有了保鏢出入，奴才便更容易逃跑了。”
王大戶立時道︰“說不得主人家雇保鏢看守奴才呢。”
賈芸微笑道︰“這麼大的生意，我看幾家鏢局瞎了眼、敢跟太平鏢局搶生意。”
王大戶呆若木雞！半晌才說︰“合著攝政王鬧這麼一出是為了替他們家太平鏢局拉生意？”
賈芸笑道︰“說反了。太平鏢局預備霸著這項生意，是為了便宜各家奴才逃跑。別家鏢局想做這生意也容易，與他們一般兒便好。”他伸出兩根手指頭擺了擺，“經濟為政治服務。”
王大戶深吸了幾口氣︰“……如此說來，攝政王是非要廢掉人牙子這行當不可了。”
“是。”賈芸道，“台灣、兩廣和福建都早已沒有人牙子了，江西過兩年也要取消這個行當。王東家，大勢如潮水、非人力能攔阻。既已知道後續，不若早做別的打算。比如，建工廠。”
王大戶苦笑道︰“我做了大半輩子人牙子，哪里會做工廠。”
賈芸道︰“你不會，難道別人就會了？先做者先得好處。我相信，商人都是逐利的。既然這一行沒有錢賺，換一行不就好了？”
王大戶猶未死心︰“當真要毀了整個行當？”
賈芸道︰“王東家若不信，去廣州瞧瞧可有人市？若有的商量，廣州之人市便不會沒了。再說，你看攝政王入京以來哪件事打過折扣。林丞相要收各家王爺的田稅，今年不就收了？你們能比得過各家王爺麼？人家男人捏著整座京城七八萬的兵士呢，都是背火.槍的。”
王大戶嘆道︰“那也該緩緩、許我們賣掉手里的貨品才是。”才剛說完他便打了自己一個嘴巴子。那林丞相收田稅也沒緩緩、說收就收了。又嘆，“攝政王等人都太年輕，做事莽撞，半分不留顏面。日久天長的，還不定得罪多少人呢。”
賈芸含笑望著他︰“手中有兵，還怕得罪誰？”王大戶啞然。
回到行會，王大戶灰頭土臉的，猶如斗敗的蛐蛐兒。遂將賈芸所言悉數說了。眾人面面相覷，默然良久。忽有個脾氣不好的破口大罵起來，引得許多人跟著一通大罵，把賈家十八輩祖宗都罵了個遍。罵完之後又默然無聲。
會首看了他們會子︰“接著罵啊。”眾人不言語。會首哼道，“不是有氣沒處撒麼？先由著你們罵足了。”
有人懨懨的道︰“會首，我們已沒精神罵了。”
會首長嘆一聲︰“罵街有何用？那賈琮乃是三壇海會大神下界，連巫法都拿他沒法子，何況你們幾聲罵。”
另一個問道︰“這可如何是好！總不能巴巴兒干耗著。”
會首道︰“今年可有哪位王府公府侯府沒交田稅的？你們不服？前車之鑒在青樓。”眾人又不言語了。會首又嘆，半晌才說︰“改行！”乃站起身來，扶著拐杖慢慢走了出去。邁過門檻又說，“既是前頭已沒了路，不改道、難道還等死麼？”
後頭不足一個月的功夫，京城人市便散了，人牙子只留了倪二一個、只買不賣。京中的奴才越逃越少，終于開始有大戶人家遭賊了。王大戶呵呵一笑︰“日升月落水流低。”
京中正亂著呢，榮國府卻忽然出了件新聞。榮國公賈赦將闔府下人聚集到榮禧堂，負手立在堂前，正色道︰“你們都是我府上的家生子，連同老子娘在我府上做了一輩子。如今時代已變，你們該解放了。”
眾人面面相覷。榮國府倒是沒人逃跑︰跟著攝政王呢跑什麼呀！有個與賈赦熟絡些的管事便問道︰“老爺，您說的什麼呢。”
賈赦咳嗽兩聲︰“賈琮，你來說。”
賈琮含笑從旁邊走到中間來，大聲道︰“我不說那麼復雜。今兒讓大伙兒過來只有兩件事︰其一，燒毀大家的賣身契並請了戶部的同志幫大家辦理良民戶籍；其二，還願意在榮國府做事的，我們將簽訂服務合約。榮國府這麼大，需要有人操持，國公爺也需要有人服侍。一句話，想走能走、想留能留。”
眾人大驚︰“王爺這是作甚！”
賈琮思忖片刻道︰“我有許多好听的話，比如人天生就該自由之類的，偏說不出來。因為人大都不是自由的。不論你們還是我、不論身體還是心。饒是如此，我們依然會忍不住在無數擎制之下盡力追求相對自由。這份追求，是社會向前推進的動力。眼下正在社會轉型期，工業革命已經開始，物質將逐漸豐富，廢奴是遲早的事。故此，我願意領先一步。”
下頭之人听不明白，眾目茫然。賈赦皺眉道︰“我說了他們听不懂的。”
賈琮笑道︰“不必听懂，記住個囫圇便好。上了夜校課程之後慢慢就懂了。”乃揮手道，“多謝各位之前替榮國府辛勤工作。從今往後，你們自由了。”