正文 第六百四十二章 文 / 金子曰
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眾人皆沒想到，上海港免稅之事才一說，吳王立時就答應了。還擊案道︰“原來如此！我素來以為香港生意好乃是眾海商積年習慣的緣故。”
包二爺道︰“積年習慣、港口本身極大皆是緣故，不收稅、把走私當正貨入關，才是最要緊的那一節。”
吳王道︰“既這麼著，不如擴建無錫港。”
包二爺道︰“王爺，無錫那頭水軍多，恐怕被人窺視機密。再有，上海港如今甚小，不用拆什麼舊港，土木上頭能省卻許多事。且擴建港口少不得數年功夫，無錫港繁忙，經不得折騰。”
吳王听著也有道理，便答應了。乃道︰“你們家老三行麼？”
包二爺含笑道︰“有甄大人和衛大人呢。”
吳王頓時想起衛若蘅那妾室來。此女氣度手段皆像個不安于室的，不覺說︰“衛若蘅的小老婆不簡單，孤倒是不曾見過這般女人。”
包二爺輕聲道︰“前兩日，微臣之妻試探過她一回。她倒也大方，直言不諱。她道，衛若蘅長子如今是八殿下陪讀。明眼人都看得出來，八殿下日後必去南美。等衛家大爺大了，少不得也是要過去的，前程可期。她兒子終究是庶子，衛將軍的產業留不了幾個到衛二爺手里。她又不是正妻，不用顧忌什麼大戶人家的規矩；衛將軍在外打仗，不用她服侍。不如趁年輕替兒子積攢點子私房。”
吳王捋了捋胡須︰“她倒是清楚。”旋即又說，“她的兒子難道就不出去打仗？”
包二爺道︰“曾氏道，她兒子身子弱，預備請先生來教他念書。”乃頓了頓，“她說，橫豎有大爺繼承衛家兵法。”
吳王皺眉道︰“婦人短見。人人都閃在後頭，誰打仗去？”
包二爺道︰“王爺，微臣倒是覺得，衛將軍既讓長子繼承武藝，次子從文也說得過去。戰場上刀槍不長眼。倘若有個三長兩短，也能留下一條根不是？”
吳王道︰“衛若蘅自己的兄弟衛若蘭不也替老九打仗去了？他怕有閃失，多生幾個就是。”
包二爺道︰“依著曾氏自己所言，衛將軍眼界高，尋常的庸脂俗粉他不放在眼里。”
吳王一想，衛若蘅這一妻一妾委實都是絕色，早年送他的美人他也沒瞧上。如今他長子跟小八南下；小八身邊的人傳信來說，衛太太不敢放兒子獨行，已決意跟著他們一道去台灣府照料了。留了其次子在吳國也沒什麼不好。那曾氏雖是個婦人，卻頗有眼界野心。她挑甄藏珠合伙最妙不過。甄藏珠沒有根基，卻與包家老三那個紈褲交好。說不得她那事兒能做成。乃向包二爺道︰“讓他們試試吧。”
包二爺笑道︰“縱然沒做成，橫豎出錢的不是國庫，王爺也不損什麼。”吳王捋著胡須含笑點點頭。
吳王既答應了，擴建上海港之事就猶如開了大門。甄藏珠遂做東，邀包三爺與曾氏赴宴，共同議事。包三爺笑呵呵來到甄家，見了曾氏便睜大了眼——美人他見多了，從沒見過曾氏這般風姿的，心下莫名的不敢輕視。三人相見寒暄幾句，曾氏指著賈琮道︰“這位周大爺是我在東瀛認識的，乃是個大海商，也有心與咱們合伙。”
賈琮特穿了身西洋衣裳，笑拱手道︰“在下南洋商賈周某，與曾當家的合作甚好，信得過曾當家的眼光。在下別的沒有，一則有幾個銀錢，二則通南洋水路。”
包三爺最好交朋友，也忙拱手︰“周大爺瞧著就是爽利人。”乃不禁好奇打量他的衣裳，“你們南洋人都穿這樣麼？”
賈琮道︰“也不是，南洋如今中國人多。若不穿身外洋衣裳，也顯不出來在下不是本地人不是？”
包三爺奇道︰“哪有這樣的？我就不這麼想。”又看了看，“太素淨了些，卻精神。”
賈琮笑道︰“我特挑了素淨的款式。西洋禮服花哨起來也膩味死人。”遂扯開話題，說起西洋南洋來。拿後世爆炸式信息忽悠古人，賈琮最擅長不過。兼這個包三爺雖年歲不小，卻是個好奇寶寶，讓他哄得眼珠子瞪大就收不回去了。
掰了足有小半個時辰，曾氏咳嗽一聲︰“二位，說說正經事。”
賈琮趕忙賠罪︰“曾大姐，是小弟的不是。”
包三爺也說︰“我也忘了正經事。周賢弟，回頭咱們再說。”賈琮使勁兒點頭。
曾氏遂命人取來一個楠木雕花的錦盒。打開來一瞧，里頭裝的是厚厚一疊照片，拍的皆是香港碼頭。她道︰“香港能成今日之勢，少不得有許多長處。咱們擇其善者而從之、其不善者而改之。”
包三爺驚呼︰“好畫兒！畫的跟真的一樣。”
曾氏嗔道︰“這個是照片，本是拍出來的。我們將軍在台灣府見過，還拍了單人照呢。”說著，從腰間一個荷包里頭取出一個小巧玲瓏的西洋畫框，框中嵌了一張衛若蘅的照片。
包三爺拿來手中細瞧半日，嘖嘖贊道︰“這東西怎麼畫的！”
賈琮忙說︰“這個我也見過。”遂說起照相機來，“爪哇國也有呢。是台灣府那個什麼學院做出來的。只可惜難做的很，至今也沒做出幾台來，沒處買去。不然，憑他多少銀子我也想買一台玩玩。”
包三爺忙說︰“我也想買！”
曾氏含笑道︰“如今我們家大爺陪著八殿下去了台灣府。若那邊有賣時，我必煩勞他幫著三爺買一個來。”
包三爺忙拱手︰“多謝……”他腦中略一轉圈子，“多謝曾當家的！”
賈琮立時跟上︰“煩勞衛大爺也幫我買一個，多謝曾當家的！”
曾氏笑道︰“周大爺家大業大，我難道不知道你們家在台灣府有不少產業？”
賈琮道︰“這東西既難得，縱然賣也斷乎不會擺在鋪子里賣，尋常人必買不到。說不得還得求衛大爺走吳國八殿下那條線。”
曾氏點頭道︰“說的也是。”
幾個人傳看了那疊照片，指指點點的說這里可學那里不好，終究還是可學的多。包三爺看了精神頭愈發足︰“只照著他們這個樣子做便好。嶺南離中原終究遠，哪里有我們吳國便宜。”
賈琮趕忙伸出右手來︰“包三哥！握個手！英雄所見略同，小弟也是這麼想的。”包三爺與他重重握了下手，笑得合不攏嘴。甄藏珠與曾氏互視一眼，心道︰才剛認得多久，包三爺就成包三哥了……
後頭數日，這幾個人便日夜在一處商議，商議得頭頭是道。賈琮悄悄同甄藏珠曾氏道︰“這個包老三可比薛蟠可愛多了！薛蟠那廝好色，這包三卻頗為敬重曾大姐。只這一節便強似尋常男人許多倍。莫要小看紈褲，我瞧著他極靠譜。”甄藏珠曾氏也贊成。
包三爺回去將上海港擴建進展告訴父兄，包家幾個爺們也刮目相看。包三爺得意洋洋。還沒開始做呢，他父兄已有幾分高看他了。包二爺對“周大爺”興趣頗濃，讓包三爺得空約來見一見。誰知周大爺收到一封急信，這兩日就要走了。饒是如此，依然抽空與包二爺吃了回酒。
他兩個談了將近兩個時辰，直至最末要散席了，周大爺方告訴包二爺︰“在下周冀。”
包二爺只覺這名字耳熟，思忖半日，猛然想起他是“南洋馬來國大海商”，驀然睜大了眼︰“尊駕莫非是？”
賈琮含笑拍手道︰“我這名字尋常的緊。能猜出身份的，至今只有兩個︰包二爺和曾當家的。”
包二爺趕忙站起來行禮︰“舍弟有眼無珠不識泰山。”
賈琮擺手道︰“我壓根兒沒告訴過他我叫什麼。包二爺，依我看包三哥從前不過是散漫了些。說不得他不鳴則已、一鳴驚人也未可知。”
包二爺笑道︰“借陛下吉言。”
賈琮嘆道︰“我們還未立國呢。窮的緊、人也少，立不起來。故此我才去東瀛取經，認得了曾當家的。”
包二爺目光閃了閃︰“周將軍以為此女如何？”
賈琮正色道︰“包家是從京城出來的，想必知道城西一霸秦三姑。這曾當家的不輸與那位，衛若蘅撿了個大便宜。漫說他自己，怕是後頭幾輩兒孫都不愁吃穿了。”
包二爺微驚︰“她如此厲害？”
賈琮點頭，又道︰“再說，香港都建成多少年了，該佔的都讓人佔了。”包二爺了然而笑。
賈琮遂起身告辭，包二爺隨口打听了一句︰“不知周將軍何事著急要走？下官還想同將軍多多往來呢。”乃淡然瞧了賈琮一眼。
“得了好友的信，他要成親了，我得趕過去賀喜。”賈琮笑道，“說起來，我這位朋友你們衛若蘅將軍也見過。乃是蜀王之第三子司徒岑。他從西洋游歷回來經過我們馬來島，還說起可可茶生意。如今爪哇的可可茶佔了嶺南福建那邊多個港口，我國種植可可茶時間略短些、產量自然也會越來越多。我國不止產可可茶，還有許多別的物產。吳國的絲帛布匹也是舉世聞名的。”
包二爺不禁擊掌︰“原來如此。”
賈琮微笑道︰“听聞吳王與蜀王早年在京中交往甚密。”
包二爺道︰“至今我們兩國商貿往來亦比別處多。”賈琮伸出右手來。包二爺听他弟弟說過，馬來國仿佛是以握右手為禮的，趕忙也伸出右手與他相握。
二人作別後，包二爺急匆匆趕往吳王府，將今日與“南洋馬來國主周冀”相會之事從頭細細回給吳王。吳王大喜︰“可可茶雖比前兩年多了些，依然供不上貨。王子騰借著與爪哇國往來最早，貨源悉數讓他拿捏在手。既是馬來國主親自出門跑買賣，少不得須給他個顏面不是？”乃越想越高興，笑道，“衛若蘅果然運氣，竟撿到了這麼個女人。”又嘆，“那個秦三姑……忽然就說要閉門守寡，真真是可惜。”乃向包二爺道，“你們家老三平素就不務正業。既是那曾氏擅長買賣營生，讓他莫要搗亂，听正經事多听曾氏的。”
包二爺笑道︰“王爺放心，斷乎不會誤王爺事。”
吳王想了想，尤不放心。遂把包老三喊進府來親自叮囑了他老大一通，包三爺只管滿口答應，拍胸脯打包票躊躇滿志。
賈琮委實是得了司徒岑的要成親的消息。那廝大刺吧啦的把帖子寄到大佳臘，龔鯤以多站密碼電報傳急信來金陵。橫豎金陵的事兒都還順當，賈琮便欲往蜀國給司徒岑賀喜去。前幾個月，賈琮給蜀國世子去信時特特八卦了司徒岑因“愛上蜀國要員之女不敢娶，因情傷避去西洋”。如今世子已決意依了他們的計策、送嫡長女去大佳臘念書，他們兄弟感情又好，想必司徒岑的婚事也萬事大吉了。
本來也沒這麼著急的。誰知接到龔鯤消息後數日，又得了從蜀國來的飛鴿傳書。原來司徒岑要娶的根本不是心上人！那事兒從前唯有蜀王妃一個人知道，如今已有不少人知道了。蜀王妃恐怕兩個兒子多年後起間隙，那姑娘的娘家也信不過天家兄弟情誼、恐卷入奪嫡之爭，聯手給司徒岑下了個套子——他們皆不知道司徒岑哥倆預備把小郡主推上世女之位。
司徒岑素來以為他與心上人之間只隔著世子一個，也不曾防備親娘和岳父，還傻呵呵的被蒙在鼓里。日日弄花草擺屋子，等著成親呢。蜀國那邊有賈琮最早的心腹劉豐，這些年暗暗把持了許多商戶人家。劉豐從幾樣蛛絲馬跡並賈祙祝j謔褳蹂 ⻖叩南缸鞔Σ煬醭齠四呃矗 紛儼榱訟氯ィ 驕醯彌 褳蹂 熱酥 啤＜晝 汕資繃醴岣匣亓舜蠹牙埃 浪就結 悄倪贛薪磺椋 鏌裁髯鷗嫠咚 八就結 雜謔窆 駝 鱍侵薅家﹦艫暮塴！備廈Ω 晝 牛 仕 灰 塴 br />
賈琮能不管麼？拎著那信卷子搖頭苦笑道︰“幾千年的歷史，縱然緊急剎車也不是三年五年能剎得住的。破除封建舊思想任重而道遠。”乃匆匆與包老二交了個底、拋了個香噴噴的誘餌給他，次日便與陳瑞錦兩個領著十幾名特種營兵士上路了。
陳瑞錦嘆道︰“成親之前跟著你四處跑，成親之後還是四處跑。”
賈琮道︰“這就對了！第一夫人本來就是陪著國家元首四處跑的。”