正文 第314章 文 / 金子曰
一秒記住【 O】，精彩無彈窗免費！;卻說楊嵩賈環于半道上救了一女子，自稱是有心去台灣開荒的逃奴。賈環便說︰“如今四處都是匪人，此地離台灣也不近。楊大哥，要麼你帶著她一道走吧。差你的保鏢錢來年她賣了糧食還你就是。”
楊嵩也覺得有幾分棘手。他知道台灣府本是誠心引得這些人過去開荒的，讓他丟下這女子不管仿佛有哪里不對，帶在身旁又不是個事兒，很是躊躇。賈環又說︰“你若實在不想帶著她，到了南昌將她交給馬行。什麼時候馬行有信要送捎上她？”
曾氏道︰“恩公不必為難。我已走了這許多路皆平安無事。”賈環不禁想給這女子豎個大拇指，她越這麼說楊嵩越不便丟下她自己跑掉。
果然，楊嵩道︰“我本是從台灣府過來辦事的，我們賈知府最盼著有人過去開荒種地。既這麼著，你同我一道走也好，路上安全些。”
賈環向曾氏道︰“台灣地氣暖，不用等開春，你若會做農活去了就可以種西洋馬鈴薯，還容易些。再有，你既在大戶人家做了多年丫鬟，想來針線上頭有些本事？”
曾氏不禁含笑道︰“不是小女自夸，那闔府上下的丫鬟媳婦子沒幾個人能蓋得過我去。”
瞧她眼楮都亮了，賈環楊嵩都看出來此女必有真功夫，賈環道︰“既這麼著，你去繡坊找活計做更好。未必非要種地不可，靠手藝一樣能掙錢養活自己。”乃指著楊嵩道，“記得來日還他保鏢的錢。”
楊嵩道︰“莫要胡鬧，不過順路罷了。”
賈環因問道︰“既帶著曾姑娘，你還去南昌溜達麼？”
楊嵩想了想，倘若帶了個女人回去，讓三親六鄰看見了少不得七嘴八舌，便說︰“不去了，我這就轉回台灣。”
曾氏忙說︰“萬萬不可耽誤恩人的正經事。”
賈環笑道︰“回去他才有正經事做呢。”讓楊嵩瞪了一眼。
他們遂就在此處分手。眼見楊嵩帶著曾氏沒了影子，賈環也領著人往前走。沒多久便遇上楊二伯叼著旱煙袋坐在岔路口的石頭上招手，身後還跟了幾個人。他忙跳下馬過去笑問︰“這女子就是紅.袖姐姐挑的？”
楊二伯笑點了點頭︰“陳主任挑了許多人才挑中她。”
賈環遂問曾氏真正的來歷。
原來她乃是福建巡撫黃文綱家中的丫鬟，原先服侍太太的。後因黃四爺娶了媳婦，四奶奶將原先的屋里人都漸漸尋出不是來打發了，太太不痛快，便派了自己身邊的兩個大丫鬟過去服侍。雖未明言，人人都知道她想讓四爺收房。只是曾氏那會子性子老實，另外那一位模樣強過她許多，並黃四爺身邊那些個個伶牙俐爪，收房之事一直沒輪上她。後來太太一病死了，曾氏既沒了撐腰的、又不得爺們喜歡，牆倒眾人推，便落到那老婆子手里。癆病丈夫之死、她欲投井時听守夜婆子嗑牙遂起逃跑之心皆是真的。
她一路討飯欲逃往台灣府，半道上尋人打听方向時偶遇上吳小溪去福建辦事。小溪在馬車里覷了幾眼，猜到是逃奴，便命人給了她一身衣裳兩吊錢，讓她雇車去碼頭尋渡船。她遂平平安安渡過海去，一壁做些針線活計謀衣食、一壁尋了塊荒地，這些日子正在開荒。早年跟著黃太太時，那黃太太愛個風雅，教過身邊的丫頭認字，她也學了。看了《承天半月報》上的征婚啟事，她便給報社去了信。
紅.袖見此女性子沉穩、不貪不燥，見過富貴也經歷過艱難，便薦了她。楊二伯特相看了一回，不大滿意她出身不好、並模樣兒也算不得出挑。紅.袖道︰“身世好模樣好的女子少不得會盼著丈夫溫存體貼。嫁給楊大哥這般不解風情的，起初還好些，日子長了只怕心思不定。”楊二伯立時想起楊衡的生母來，便答應了。後遂說給曾氏許多楊嵩的性情、喜好、習慣，曾氏又特特餓瘦了些，才有了方才之事。
賈環听了皺眉道︰“今日這個套子是琮兒的主意不是？”
“可不是他？”楊二伯道，“旁人沒這麼多鬼點子。”
賈環道︰“倘若這曾氏並非極周全之人，日後說漏了嘴，楊大哥豈不要不痛快？”
楊二伯把臉一沉︰“他敢！是我老人家的主意。”
賈環道︰“我是說，就算此事順利、成了，待來日他知道了這是個坑，心里會不會對曾氏有疙瘩。”
楊二伯磕了磕旱煙袋︰“會也無妨。那日我听陳主任與琮兒商議，琮兒說，並非人人都想要什麼情啊愛的。我這老頭子想要個佷兒媳婦，大狗子想隨便娶個看著不嫌棄的老婆好耳根清淨，這個曾氏想過個安穩日子。旁的皆不要緊。再說，等他們成了親養了娃兒，誰還計較這些？一日夫妻還百日恩呢。”
賈環一想也對，那兩位皆不求恩愛，彼此有益就好。遂對著楊二伯說了半日恭喜的話，楊二伯喜氣洋洋的領著人轉頭回台灣府去了。賈環北上趕往廬州。
這一日進了廬州城，見往來商旅很多，頗為欣慰。便尋了家順眼的客棧包個小院子住了，獨自一人袖手去包公祠逛了逛。到了中午，見包公祠旁有個雅致的小酒樓，乃上到二樓僻靜之處挑了張靠窗的小桌子一人坐著，點了幾樣小菜並一壺酒。過了會子，店小二過來上酒菜，賈環自稱家中是商賈，派他出來四處查看，向店小二打听廬州這兩年如何。那店小二說，廬州舊年便免除鹽課、開賣鹽引，引來了許多鹽商，眨眼便富庶了許多。賈環不禁點頭，欣慰道︰“這個小廬王倒是不錯。”店小二听他這口氣難免多留神了些，偷偷打量了他會子。
這酒樓不大，桌子挨的近。隔壁桌有個五十來歲讀書人模樣的酒客也在自斟自飲，听見了，便說︰“依這位公子看，你是贊成廬王的？”
“自然贊成。”賈環道，“眼見廬州繁盛了不是？可見廬王此策極好。”
那酒客道︰“不過是偷奸耍滑罷了。”
賈環笑道︰“這不叫偷奸耍滑，叫……嗯，我想會兒叫什麼。”他側頭想了想道，“叫第二個吃螃蟹，也可以叫做敢為人後，是極難得的。”
酒客不禁起了興致，道︰“公子如不嫌棄，過來與老夫拼一桌如何？”
賈環本是個隨和性子，拱手道︰“那就叨擾了。”遂喊店小二將他的酒菜都挪到那酒客桌上去。
二人對飲了一盞，酒客問道︰“公子方才說的什麼吃螃蟹，老夫沒听說過，可願意講明白些？”
賈環笑道︰“不過是個故事罷了。曾听人說，古人看螃蟹長得凶煞並有硬殼，不敢吃；後有好奇兼好吃者先捕而烹之，驚為美味。紹興有位姓周的先生曾撰文贊第一個吃螃蟹之人為勇士，敢為天下先。”他乃吃了口小菜，贊道，“莫看這店子小，廚子手藝倒好。”
酒客說︰“我最愛他們家的紅酥鯽魚，方才已點了，回頭上來公子也嘗嘗。”
賈環連連拱手︰“多謝先生。”遂接著說，“免除鹽課，本是平安州最先的，高歷大人乃是此事上頭‘第一個吃螃蟹之人’。這等事前所未有，沒人知道是好是壞，觀望者有之、等著瞧熱鬧笑話者有之。而平安州免除鹽課之後眼見著是越來越繁盛了。廬王小小年歲，見旁人有了好策就敢跟著他做，以小子看來有勇有謀、亦穩亦動，極是難得。”
酒客道︰“只是如此一來，偌大一筆的鹽稅便沒了。那些官老爺哪里忍得了錢少？過不了多長時日必得從別處加稅來補的。”
賈環擺手道︰“老先生，說反了。小子敢斷言，這廬州官家的稅錢非但沒少，必是多了。”乃笑道，“官家收稅與尋常商人做買賣亦有相通之處。高歷與廬王免了鹽課，實在是薄利多銷之策。先生想一想便明白了。”
那酒客思忖片刻，猛然一拍桌子︰“原來如此！我明白了。”
賈環笑道︰“可是薄利多銷不是？”
酒客旋即皺眉道︰“北邊的鹽商都去平安州、南邊的鹽商都來廬州，別處的生意豈非淡了，日久天長可會惹惱旁的王爺？廬州極小。”
賈環道︰“旁的王爺不便因為這麼點子小事就尋廬王的不是，總歸廬王年幼。再說，頭一個是平安州，廬王不過是學他的，要動也先平安州；平安州可不是好惹的。這兩位想到了免除鹽課，別的王爺必有別法，如左近的吳王便在大興紡紗機。各家皆有所長豈不好？民富則王富，王富則國富。天下雖分，仍為太平盛世，豈不快哉。”
酒客想了想方點頭道︰“公子言之有理。廬王來了這兩年，廬州日子倒是比從前好過了些。”
賈環道︰“這就是了。尋常百姓最實在，能讓大伙兒過好日子的王爺就是好王爺，管他年歲大小。”
可巧這會子紅酥鯽魚端上來了。賈環嘗了大贊，連說當世無雙！他二人便不再議論正經事，一壁吃酒菜一壁敞開來閑聊。直至吃完了，二人各自結賬，拱手而去，並未通名報姓。賈環特賞了做紅酥鯽魚的廚子十兩銀子。
次日，賈環依然在城中閑逛。他倒不是想體察民情，只是一則想不出合適的法子求見建安公主，二則也不知道見了人家說什麼好。什麼“我的錢都歸你管”這種話賈㷍@搶狹稱ひ彩僑譜湃ψ影凳鏡模 桓鏨倌昀捎 ⑺擋懷隹 ５攪酥形紓 肫鷙燜囑曖 矗 閂莧プ蛉漳歉魴【坡ピ俚懍艘慌獺Ｗ蛉找蚴僑思業撓悖 緩靡饉級喑浴＝穸 蝗朔鄭 只紛約撼粵爍 純 br />
他遂又在廬州逛了幾日。到了第五天頭上，賈環又去吃魚，有個三十多歲的先生笑容可掬過來問他可否拼在一處吃酒。
賈環四面瞧了一眼，莫名道︰“這會子還早，空桌子不少呢。先生何故想與晚生拼桌？”
那先生作了個揖︰“趙先生，前幾日與趙先生同桌的那位正是在下之父。”
“哦，那位老先生。”賈環仍莫名不已，“多謝他薦了這店里的紅酥鯽魚。”旋即側目瞧了瞧他，“我並不曾與令尊通名姓的，先生怎知我姓趙？”
那先生又作了個揖︰“還望先生休怪，听在下詳談。”賈環沒法子，只得讓他坐下了。
原來此人姓範名誠，乃是廬王幕僚。那日他爹老範與賈環吃了頓飯，回去將此事隨口說給了範誠听。範誠立時覺得此子有才且對廬王有善意，過來詢問這酒樓的店小二，知道他喜愛這家的紅酥鯽魚，便等在店里。次日果然等到了賈環，乃尾隨他回了客棧，才知道他叫趙三。後頭幾日暗暗使人跟著他在廬州四處閑逛，以為他有心擇主、來廬州查訪。
賈環聞言啞然，含笑道︰“晚生連個秀才都還沒考呢。”
範誠道︰“當今之世，誰還管他秀才舉人！我們王爺唯才是舉。”
賈環道︰“他才幾歲？不過是個孩子。”
範誠道︰“吾主年歲雖小，聰慧過人，免除鹽課之事便是他的意思。”
“哦？”賈環不禁有幾分驕傲，“他竟有這眼界胸襟？”
範誠也有幾分驕傲︰“先生莫小瞧了吾主。那會子我們曾大人還遲疑不覺，卻是王爺當斷則斷一言定下。再有，”他低聲道，“舊年在京中，榮國府三賈之一的賈環特特領著我們王爺在京中四處體察民情，顯見也是瞧好他的。”
賈環失笑道︰“我也曾听說過此事。”
範誠懇切道︰“趙公子，我們王爺實在是個難得的明主。”
賈環乃拱手道︰“範兄，實不相瞞，小子今年只得十六歲，不過出門走走看看，尚未有擇主之意。”範誠便有幾分失望。賈環又說，“廬王能有範先生這般幕僚、听說了個可能有本事的人便立時替他張羅聯絡，實在好運氣。”
範誠苦笑道︰“趙公子，我範某才學平平，我心里是知道的。受王爺知遇之恩無以為報，故此才有心替主求賢。冒昧了。”遂站起來作了個揖要走。
賈環哪能讓他就這麼走了？正愁搭不上岳家呢。忙笑說︰“範兄倒是與令尊一般的撇脫性子。既相逢有緣，喝杯酒水、吃頓便飯何妨。晚生請客如何？只當是答謝令尊薦的紅酥鯽魚。”
範誠頓覺事有轉機，大喜，拱手道︰“既如此，就恭敬不如從命了！”