正文 第498章 忠貞裂 文 / 不老的考拉
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湖廣的大營也很熱鬧。
嘈雜的士卒讓這里像個巨大的菜市場。有些士卒把五六桿長槍架在一起，上面晾曬了不少才洗完的布衫的短褲。
天熱容易出汗，勤換衣服是個好習慣。
中軍大帳周邊是何騰蛟特意精選出來的壯士，實戰能力不知如何，但個個相貌堂堂，雄壯威武。
堵胤錫邁著方步走進來，他帶章曠同來，正是要找個證人。
“總督大人！”
何騰蛟站在大帳門口用手捂著嘴巴打了個哈欠，昨夜睡了個安穩覺，消除了他長途行軍的疲乏。
他擺手讓堵胤錫莫要多禮，著急問︰“何時兵發岳州？督撫營的將士快憋不住了，都在盼著早些登上荊州城頭殺賊！”
“大人！”堵胤錫等章曠走到自己的身側，吞吞吐吐的說︰“在下已經通知忠貞營的各位統領了，只怕那些人未必會听話。”
今日清晨那一幕，他是演給章曠看到，若忠貞營順從，他無話可說。若忠貞營不听話，他也好有個說辭。
何騰蛟的笑容立刻收斂起來，臉色如一朵迅速枯萎的向日葵。
“哈哈，哈哈！”他發出兩聲干笑，“你看，如何？果然不出我所料，忠貞營的那些人都是些反賊賤坯，你還指望他們變成大明忠貞之士，人皆可夫的妓女還能變成黃花大閨女嗎？”
等何騰蛟的情緒發泄完，章曠在一旁冷冷靜插言︰“忠貞營未必會不听堵大人的命令，只要清除掉那個柳隨風！”
“柳隨風？”何騰蛟居高臨下看向堵胤錫，“那個翟哲的使者嗎？”
“正是，大將軍府的長史，這半年他給忠貞營送來不少糧食和銀子！”堵胤錫為柳隨風辯護了一句
“你這是吃了別人的嘴短啊，堵大人莫非不知道翟哲是什麼樣的人？”一段酸溜溜的話從何騰蛟的嘴里吐出來。
堵胤錫很無奈，為了維持湖廣抗清大局，他夾在翟哲和湖廣總督府之間忍氣吞聲。
說起來很輕松，如果湖廣能提供充足的糧食和軍餉，他又何必佔翟哲的便宜，任柳隨風在忠貞營中呼風喚雨。
他說了一句公道話，“能敵清虜者，唯有大將軍！”
“大將軍？呵呵！”何騰蛟雙手背在身後，冷笑道︰“你飽讀史書，當知道曹操事吧？”
堵胤錫這次沒有反駁何騰蛟，而是保持了沉默，正是因為有此擔心，他才站在湖廣總督府一邊，想以外鎮的勢力牽制朝堂。
否則，他怎會願意與這樣的何騰蛟為伍。
章曠比何騰蛟要冷靜，他在忠貞營中呆過一個月，知曉那里的傳聞，勸道︰“翟哲反心已露，堵大人要是再不驅走柳隨風，忠貞營只怕不再歸湖廣所有！”
這兩人在這里唱雙簧，真當自己是傻子嗎？
“驅走柳隨風？”堵胤錫提高聲調，“大人知道嗎，我昨日送來的一萬石稻米也是大將軍府從江西押運過來的！”
不與大將軍府合作，沒有翟哲提供的十幾萬兩銀子和稻米，忠貞營只怕還在夔東山區。
“可是，我們現在不需要柳隨風了！”章曠說完這句話，見堵胤錫死死盯著他，若無其事的攤開雙手，一臉無辜的表情，反問道︰“不是嗎？”
何騰蛟在一旁給堵胤錫算了一本賬。
“湖廣大軍加上忠貞營有十四五萬兵馬，收復荊州後，我們不用再依靠江南的糧食和銀子，將能主導湖廣戰場。”
堵胤錫苦口相勸，“江南和湖廣，合作兩利，分則兩敗。”
何騰蛟越來越不高興，警告道︰“無論如何，忠貞營不能進荊州城，你也說過，現在忠貞營就不再听命了，如果那些人入城燒殺搶掠，或者佔據荊州不再離開，你我豈不是引狼入室嗎？”
無語，嘆息。
堵胤錫明白了。
他無法說服眼前這個固執的湖廣總督。
“再給你一天時間，明日午後，湖廣兵馬會進軍荊州城下，力爭三日內破城，不用再在這里耽誤時間。”
何騰蛟的話語像重錘敲在堵胤錫的胸口，他臉色慘白，嘴唇微微顫抖。忍辱負重，就是等來這樣的結果嗎？
“你回去吧！”何騰蛟甩擺衣袖轉身進入大帳。
他很不滿意，堵胤錫此來的態度讓他覺得自己受到了羞辱。堵胤錫是湖廣人，怎麼能胳膊肘往外拐。退一步說，他是文臣，難道要听那個武夫的命令嗎？
“堵大人！走吧！”章曠歪著脖子擠出和善的笑容，勸解道︰“何大人就是這個脾氣，我平日沒少挨罵！”
堵胤錫從呆若木雞的狀態中緩過來。
章曠走到他身邊，湊在他耳邊用蚊吶般的聲音說︰“大人要想完全控制忠貞營，必要除去柳隨風。”
“住口！”堵胤錫大怒。章曠是什麼東西，竟然拿自己與他相比，他是大明的湖廣巡撫，不是何騰蛟家奴。
“有我在，誰也動不了柳隨風！”
章曠也不生氣，發出“嘿嘿”陰冷的笑聲退到一邊。
堵胤錫是個能忍辱負重的君子，君子可以欺之以方，所以何騰蛟那一逼恰到好處。
堵胤錫再從湖廣的兵營回到忠貞營，今日的心情比昨日更壞。他原想來說服何騰蛟，沒想到反被何騰蛟逼上絕路。
朝堂之爭，不僅不能要臉，還要敢于冒險，可惜堵胤錫在這兩點上都比不過何騰蛟。
騎兵出中軍大營，巡撫督撫營傳達命令，今日的攻城戰提前結束。
攻城的兵馬才退回，堵胤錫單獨召見李過和高一功。三人密謀了許久，柳隨風這一次沒有接到邀請。
從何騰蛟率湖廣大軍趕來後，忠貞營的將士就有些三心二意。那些官兵本該是同伴，可看上去總像是來找麻煩。
柳隨風老老實實呆在自己專屬的小營區，像是個乖巧的使者。
申時過去，夕陽把沃野涂上一層金色。李過和高一功走出中軍大營，兩人看上去都很不高興。
大營中隱藏了一股躁動的氣息，忠貞營十三部的統領連夜集會。
這是忠貞營的內部事務，堵胤錫和柳隨風都沒資格參加。
十三個人，十三把交椅。他們不再像從前听一個人的命令行事，但他們還是一個整體。
他們是悲壯的，他們也是孤獨的。
“闖王離我們而去已有一年了！”李過的聲音嘶啞，“他走了，我們還要活下去！”
諸將鴉雀無聲。失去了闖王，他們如同被遺棄的孤兒。
“今天堵大人找我和高統領商量一件事，讓我們忠貞營去岳州府阻擊清虜。我與高統領答應了。”
李過的聲音中有不甘，也有屈辱，但是他還是答應了。
各位統領有些懵，沒有人站出來說話。
沉寂，壓抑。
李過和高一功相視點頭，正待表示形成決議時，一個頭上裹著白布的人從椅子上站出來。
“我反對！”
袁宗第走到空曠的中間，他的架勢像是在找人打架。
“我們整編成忠貞營，是為了抗擊清虜，可不是給大明的文官當狗！”
“我也反對！……”
三三兩兩，陸續一共站出來五個人，走到李過和高一功的對面。
袁宗第站在最前面，攤開雙手，說︰“荊州城指日可下，我們幸苦了這麼久，不就是為了一個落腳的地方嗎？”
劉國俊接他的話說︰“忠貞營苦戰兩月不得休整，又被調到岳州府，任由湖廣的兵馬在後面撿便宜，難道我們就要追隨闖王而去了嗎？”
他是忠貞營中兵馬僅次于李過和高一功的第三人，卻一直沒有得到堵胤錫的重視。
李過和高一功的神色變得很凝重。忠貞營一直求同存異，只是這一次，反對的人有點多。
“受編為忠貞營後，我們現在是朝廷的兵馬了！”
李過的話語剛落，袁宗第緊接著一句，“不錯，但朝廷又不僅僅只有湖廣總督何騰蛟一人。”
“我听說皇帝年初曾傳達聖旨，由大將軍翟哲統管對清虜的戰事，近半年來，我們嘴里吃的，身上穿的都是大將軍提供，但我從未听柳先生說過大將軍讓我們去岳州府。”
高一功沉默。
他對這道命令很反感，只不過是受李過之勸，又被堵胤錫說動。
“大將軍能像堵大人這般優待我們嗎？”李過很猶豫。
“大將軍是武人，堵大人是文臣。堵大人必須要倚仗我們忠貞營打仗，可大將軍未必會稀罕我們，到時候必然會被拆散，各處一地。”
他真的老了，老的那麼容易瞻前顧後，但他並不愚蠢。
“各處一地又如何，難道興國候還想重現當年闖王的榮耀嗎？”袁宗第一針見血。
失去的歲月再也找不回來了，既然要投靠，為何不找個強者？
“闖王的榮耀！”李過苦笑，那曇花一現的榮耀。
他說出那個讓堵胤錫、高一功和他自己都糾結無比的消息︰“明日湖廣的兵馬會來荊州城下攻城！”
“哈哈哈！”袁宗第狂笑，眼淚都快掉下來了，“我們忠貞營為朝廷效力，竟然被人欺負到這個份上，闖王啊，你在地下都看見了嗎？”
闖王殺了那麼多人，必然會下阿鼻地獄。
“既然他們願意攻城，就讓他們去好了，大不了我們回夔東！”