正文 火中取栗9 文 / 思語

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    第二十五節

    “吱呀”一聲，門被推開了，帕莫莉從屋內走了出來。

    阿青和兩個兒子圍了上去︰“國師，拙夫還有救麼？”

    帕莫莉搖了搖頭，嘆了口氣，中性的聲音中難得有了絲感情︰“我什麼方法都使過了，但他已傷到了心肺，又顛沛流離了十幾天，那還能救？命是保不住了，我用回神丹讓他恢復了知覺，你們有什麼遺言，趕快說吧。”

    她又嘆了口氣，似乎在低聲埋怨某人︰“我早說過，叫你不要任性而為，你偏不听，現在好了吧……”

    國師性格古怪，這個早已不是秘密，阿青也沒心情去理，早帶著兩個兒子沖進了內室。希烈躺在床上，面色蒼白，但精神卻是極好。阿青看著，眼中卻流下了淚水。一見全家人都來了，希烈勉力支撐，似乎想起來，慌得阿青連忙托住他，哭道︰“老爺……”

    希烈沒理阿青，看著兩個兒子道︰“瑞青，瑞希，你們倆也過來。”

    希烈雖年過半百，但年輕的時候四海為家，陪伴妻子的時間很少，所以兩個兒子年歲不大，一個四歲，一個六歲。听父親叫他們，兩個孩子走到他面前，齊聲道︰“阿爹。”

    希烈摸了摸兩人的頭，輕聲道︰“你們要記得，不要為我復仇，更不要想著去佔領漢人土地。因為你們的母親，是漢人。你們身上，也流著漢人的血。”

    兩個孩子面面相覷，他們還小，只知道父親馬上要離開了，所以才難受。听了父親的交代，兩人一個勁點頭，生怕希烈會不高興一般，連道︰“是，我們不復仇，我們也是漢人。”

    希烈臉上露出笑容，盯著窗外道︰“阿青，我可能不能陪你走下去了，兩個孩子以後就交給你了，對不起。”

    盡管已至冬季，但熱內仍是一片暖洋洋的，窗外枝繁葉茂，兩只色羽鮮艷的白腰鵲鴝在枝頭挨挨擦擦，不時發出悅耳的鳴叫。希烈喘了口氣道︰“阿青，剛才我給孩子說的話，你听到了麼？”

    阿青滿臉是淚，恨恨的道︰“老爺，我知道是你憐惜我，不想讓我為難，可你也不用如此為難孩子。”

    希烈搖了搖頭，輕聲道︰“阿青，你只猜準了一方面。其實最主要的是……是吳明羽翼已成，其麾下多能征善戰之輩，而他也非弱者，我是為孩子的安危著想啊。”

    他的聲音越來越小，說出這話，似也費了很大的勁。阿青臉上的淚水一個勁滾落，摸著他臉道︰“是，我知道了，我會告訴孩子，不去復仇，在熱內好好生活，平平安安的過下去……”

    希烈心頭掠過一絲欣喜，妻子能明白自己良苦用心，那是最好不過了。自己爭戰一生，可卻落得如此下場，臨到老來才明白平安是福，可一切都已晚了。他已氣若游絲︰“阿青，還記得……記得我和你在京都相遇時的情景麼？你半掩琵琶出場，一曲《長相思》，讓我驚我天人，你能……能再給我唱唱麼？”

    那一年帕卜里進京，見識了中原的花花世界，矢志建立南蠻帝國。也就在那一年，希烈在京都認識了阿青。听丈夫如此說，阿青終于忍受不住，痛哭失聲。窗外一只白腰鵲鴝被哭聲驚住，撲稜著翅膀飛走。另外一只卻懵懂無知，仍在枝頭高聲叫喚著，煢煢孑立，形單影只。阿青看著，曼聲輕吟︰“天色冷，熱內冰，冷冷冰冰相送迎。誰知生死情？君淚盈，妾淚盈，白首之約尤在耳。枝頭鳳空鳴。”

    這詞據傳是上古年代流傳下來，在京都一帶流行極廣。經阿青一改，詞雖不大工整，卻更顯淒苦。希烈听著妻子仍顯嬌媚的歌聲，不由安詳的閉上了眼。眼前防佛又出現了那個懷抱琵琶，楚楚可憐的青樓少女。

    歌聲中，希烈只覺腦子越來越暈，妻子的聲音也越來也模糊。

    我的一生，也終于走到了終點。而南蠻帝國的道路又將在何方，也許自己，將做為開國元帥名留千古，也可能為一個叛賊頭頭而遺臭萬年。想到這里，他沉沉睡去，嘴角卻帶著點嘲諷的笑意。

    漢復興四年冬，南蠻元帥卒于漢中西總督吳明之手，享年五十有六。

    ※※※

    “咚！”

    悠長的鐘聲在內城滌蕩不休，連續七響，整個格汗一片縞素。

    僧侶頌經之聲不絕于耳，四象拉乘的靈柩駛過凱旋門的時候，百官垂淚，痛哭失色。

    黑袍博帶，九旒黑幘的小皇帝負手立于詢政殿外一方台階上，遠望靈柩朝帝陵行去，輕聲喃喃︰“停柩四十九天，日日請神教聖僧為你誦往生經，美紗娜姐姐，這是我為你做的最後一件事了。”

    正說著，非力斯急匆匆的從外面跑進來，老遠在喊︰“陛下，吳明最新消息。”他已升任龍侯，又有大功于皇帝，所以出入內城，要比其他文臣武將自由得多。

    小皇帝心情惡劣，沒好氣的道︰“吳明的消息麼？希烈帶五千多兵去追他，那家伙死了沒有？”

    非力斯邊走邊道︰“沒有，吳明不但無恙，南蠻元帥還中了他埋伏，一條命去了大半。”

    “這樣麼？”小皇帝默然良久，半晌才道︰“非力斯，等會你就下令，令駐守達涯雪洞的部隊，將密道炸了……”

    這命令太過駭人，非力斯驚得目瞪口呆，有些不確定的道︰“陛下，那可是我們東進的一條捷徑啊，就這麼毀了麼？”

    小皇帝點了點頭，肯定道︰“是，就要炸了。”

    非力斯是唯一一個跟隨小皇帝得道的酒肉朋友，兩人年齡相仿，關系自然極好，聞言也不避諱，繼續道︰“陛下，為什麼？”

    “溶洞和格汗之間，橫亙著里爾沙海，交通運輸極為不便，帝國經此東征，勞民傷財，除了能打南蠻人一個措手不及外，有何捷徑可言？而現在南漢與南蠻俱已清楚這條密道，肯定會嚴加防範，溶洞也失去了隱秘性，更失去了其軍事價值。與其派人日日堤防，還不如干干脆脆的毀了。”

    他笑了笑，接著道︰“如此一來，另外兩國也會明白，我短時間內不會再次東征，自會放開手腳爭斗。”

    話是這麼說，非力斯仍面帶憂郁︰“陛下，如此一來，東征之路，就又剩下頓爾要塞一途。神廟那邊，怕不好交代。”

    波斯歷代東征，都是國主和教主共同發動，至于緣由，普通人卻不大清楚。神廟對外宣傳的，是傳播教義。也有人猜測，這只是帝國想借此佔領中西雲渡的借口而已。各種揣測紛紜，莫衷一是。不過大多數人都傾向于，波斯東征的目的是聖地雲渡，只是以前南蠻人巧巧的堵在東邊，這才替東漢擋了刀，進而與波斯戰成了死仇。

    達雅雪洞開通後，波斯只要佔了天青河以南，就與雲渡一水之隔。可一旦堵上此處，那麼去聖地雲渡的距離，又將無限拉長。不論是民眾朝聖，抑或波斯東征，都將大不方便，所以非力斯才有如此一說。

    小皇帝仍是微笑︰“條條大道通雲度。誰規定去聖地雲度，就非得從東邊走了？我們從北部走，仍能到達目的地。”

    非力斯想了想，突的驚道︰“陛下不可！”

    從帝國北方走，將通過西地大小幾十個國家，這條路古已有之。朝聖的波斯人，貿易的商人，他們大多也是通過此道往返的。可真從此地走，非得把西地幾十個國家打服不可，而且還將面對西北何家的阻撓，路途更加遙遠，北部的沙漠氣候和南蠻的雨林氣候比起來，惡劣狀況尤有過之。所以無論怎麼看，從北方發動東征，都將事倍功半，實乃下策。

    小皇帝看了他一眼︰“你心中所憂，我自然清楚。”他嘆了口氣，望著遠方的怔怔出神︰“沒當皇帝時，天天想著坐上這位置，可真當了皇帝，才深覺一國之主的不易。帝國歷代東征，多少好男兒血灑異域，又耗費了多少國力？我有時就在想，算了吧，這東征破事，就讓他無疾而終好了……”

    遠方，長長的隊伍護送著靈柩，在一片悲慟中，消失于街頭盡處。小皇帝也沒了平時的嬉笑，聲音大是悵然︰“但東征卻勢在必行，這關系我國的信仰，還有就是……”說到這里，他轉變口風道︰“帝國內亂剛止，實在不宜再發動戰爭，我提出這個計劃，只是想休養生息，同時把西地佔下來，行假途伐虢之實罷了。”

    陛下的目的，竟是如此？非力斯心頭一片欽佩，心悅誠服道︰“是，臣受教了！”

    想了想，他又道︰“今日國後下葬，也是陛下欽定武公之期。剛才大流士家族遣人來問，不知陛下意下如何？”

    末底就任定國公後，小皇帝御筆欽點，封了原文公之子懷內特繼任文公之位。而武公之位，卻由于大流士家族謀反，皇帝下旨︰“全族應節孝敬守，以慰國後殯天之靈。”所以此事一拖再拖，直到美紗娜葬期。

    小皇帝冷笑一聲︰“他們倒是性急。”他負著雙手，在台階上踱了兩步道︰“既如此，就讓其子溫非亞特繼任武公之位吧。”

    “這樣麼？”這個決定大出非力斯意料之外，他不由抬頭，吃驚的望著皇帝。皇帝今天甚是莊重，盡管相距幾個台階，但旒冕前的絲簾直直垂下，把其面部籠罩進去，顯得高不可攀。小皇帝略顯狡黠的聲音從旒冕內透出︰“由我主持武公之選，他們肯定也慌了神，所以報上來的候選子弟，定是千挑萬選，他們對大流士家族的忠誠毋庸置疑。既如此，我何必再費心力？再說了，溫非亞特武功雖然不俗，但性格卻偏向懦弱，由他繼任武公，我要他扁就扁，要圓就圓，何樂而不為？”

    “是，陛下英明。”非力斯行了一禮，不覺中拍了次馬屁︰“陛下英明神武，臣深信，帝國定能中興，甚至佔領雲渡，完成歷代國主之願……”

    “佔領雲渡？談何容易？”小皇截斷他話頭道︰“中西有吳明一天，我國鐵騎勢難寸進。”

    他剛才還雄心萬丈，現在卻有種無可奈何的頹傷。非力斯有些不以然︰“陛下何出此言，吳明也就一總督而已，他所轄者，僅為中西幾省，頂多算個諸侯，如何與您相提並論？”

    “你錯了！”小皇帝走到他面前，輕聲道︰“有句古話說得好，天時不如地利，地利不如人和。不管是政治還是軍事，還是我們平時處事，人和都是最為重要的。那麼，這里的人和又指的什麼？”

    他摸著自己胸口，喃喃道︰“那就是心胸。”

    非力斯有些不明所以︰“人和？心胸？”

    小皇帝用力點了點頭道︰“是的，是心胸。一個人要獲得他人支持，首先就要和他人搞好關系。大到君臣，小至同僚，甚至夫妻等等，都是如此。利益能夠把人拴在一起，卻不能讓人為你賣命，所以一個君主，最重要的是個人魅力。這也是我嫉恨吳明的主要原因，他的個人魅力，他的仁，是我最害怕的。皇姐為什麼選擇他，甚至連訥言的蛟候都跟他跑了，這就是主因。同時，也是他數次轉危為安，化險為夷的憑據。所以，他能夠逃脫南蠻人追殺，不是運氣，而是偶然中的必然。”

    小皇帝把手從胸口拿下，有些落寞的轉身而走，聲音遙遙而來︰“古往今來，多少英杰懷凌雲壯志，如過江之鯽，你方唱罷我登台。可能成事者，卻是百不取一，為何？都是敗在心胸上啊。非力斯，一個人的心胸有多寬，就表示他能裝下多少江山。可這道理人人都懂，又有幾人能真正做到？”

    遠方，又是七響鐘聲劃過天際，如一個個沉重的鐵球在內城滾過，越來越遠。小皇帝轉進御殿，突地一聲嘆息︰“我亦如是！”--8624+349566-->