正文 劃江而治3 第三節 文 / 思語

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    第三節

    “你先去吧，盡快把這事報于總督大人知曉。”

    揮了揮手，吳明示意著傳令兵先走。後者如蒙大赦，行了個禮，翻身打馬而去。目送傳令兵的背影在視野里消失，他緩緩轉過身，正要回去。這時候，總督府方向轔轔駛來一輛雙轅馬車，一個人從車廂里探出頭來，老遠就在大喊︰“師傅，你果然在這里，讓我好找。”

    這人正是祝小龍，吳明回到南寧也有段時間了。但不是到北面城牆協防，要不就是在近衛兵宮里深居簡出。偏偏南寧城籠罩在戰爭烏雲之中，那些平時和他一起瘋顛的同學也被家中父母管制得服服帖帖，少有人敢在街上亂跑，他更覺無趣，沒事就往近衛宮里跑，只是這個師傅回到南寧後，卻一次不曾到總督府去。

    小姑雖然不曾明說，但肯定也是大為失望吧。師傅是他佩服的人，而小姑卻是他最喜歡的人。今年他已經十四歲了，對男女之事不再是懵懂無知的年齡。如果小姑和師傅能夠走到一起，那真是件美妙的事。他想著。只是兩人若即若離的。小姑是個女孩子，大概可以歸結為矜持，那師傅又是為了什麼？

    他是江南總督祝淮的嫡孫，加之又生得一副好看相。走到那里都是前呼後擁，每次出行，南寧城多少待字閨中的少女都會向他投來愛慕的眼神。所以感情上的經歷幾乎為零，更別說挫折了。

    算了，想不通就不想了。他撓了撓頭，馬車已經駛到了吳明的身邊。

    祝小龍探出個腦袋，招了招手︰“師傅，還不快快上來，我帶你去我家。”

    吳明卻站在原地，動也不動，笑道︰“小龍，你又偷偷跑出來了，當心你祖父打爛你屁股，還不快回去。”

    祝小龍老愛翹課，拜吳明為師後，這小子愈發囂張。每次都以去吳明處學習為理由，公然逃課。他的文學老師吳明也見過，是一個刻板嚴謹的老先生。為這事還專門上門找過吳明。吳明當著老先生的面，狠狠訓斥了祝小龍一頓，這小子才收斂了許多。他話音才落，祝小龍卻叫起了撞天屈，大聲道︰“今天正是祖父叫我來請師傅你的，你錯怪人了。”

    吳明愕然道︰“祝總督找我何事？”

    祝小龍眨巴了下眼楮，嗡嗡然道︰“今日請你師傅前來，只是家宴，不為其他。師者如父，請他務必出席。”他大概是在學祝淮說話，模樣頗為滑稽，吳明也被他逗得“噗嗤”一樂，點點頭道︰“也好，我正有點事詢問總督大人。”

    上了車，車夫甩了個響鞭，馬車頓時轉向，朝總督府而去。總督府離送子寺本來就不遠，沒過多久馬車就停了下來。一個人撩起車簾，訝道︰“小少爺，這麼快就請到吳大人了？”听聲音，正是胡管家。

    經過漢水那一夜後，吳明再也不敢小瞧這個看起來老態龍鐘的老人。他和祝小龍鑽出車廂，腳剛沾地，就朝胡管家行了一禮道︰“胡老，幾日不見，您老風采更勝從前，小子甚慰。”

    胡管家似乎又變回了那個年老昏聵的老頭子，聞言只是躬身道︰“吳大人謬贊，小老兒就得過且過，那里來的什麼風采，快請進吧，老爺已經準備好了一桌酒席，就等你呢。”

    走進總督府，胡管家徑直帶著兩人朝內院趕。到了內院，老遠就見到祝淮正站在一棵洋槐樹下。五月，那槐樹的新綠已經全部張揚開來。層層疊疊的堆集在一起，形成一個大樹冠。偶有一兩點陽光從縫隙中折射下來，只在樹蔭下留下稀疏的幾點。

    槐樹下擺著一張桌子，上面擺著一桌精致的小菜，老遠就聞到一股醇和的酒香。槐樹上正掛著個鳥籠，祝淮正背著手站在旁邊，給籠子里的鳥喂食。走得近了，才發現籠子里的鳥竟然是只鴿子。鴿子性喜五谷，而祝淮此時給他喂的卻是精致的點心，那鴿子對面前的食物也是愛理不理的。胡管家帶著兩人走到祝淮面前，垂手道︰“老爺，小少爺和吳大人到了。”

    祝淮將手上的最後一點點心丟于一邊，從旁邊的一個盒子里抓出幾粒玉米，然後伸到了鴿子的嘴邊，那鴿子剛才還半死不活的，此時卻雙眼放光。小頭連啄，三下兩下就把那幾粒玉米吞了下去。他轉過頭，拍了拍手，對著胡管家和祝小龍道︰“你們都下去吧，我先和吳大人說兩句話。”

    “是。”兩人同時應聲。

    胡管家慢慢地退了下去，而祝小龍則是一步三回頭的走了，欲言又止。

    待兩人的身影消失在轉角，祝淮才回過神來，對著吳明笑道︰“吳大人，小孫愚駑兼且調皮搗蛋，讓你多費心了。”

    吳明道︰“祝總督說那里話來，小龍性格活潑好東，于武道之上極有天賦，假以時日，定能在戰場上一展所長，為一代名將。”

    祝淮搖了搖頭道︰“古人說得好，‘勞心者治人　勞力者治于人’，為將者，終究難逃受制于人的範疇，並不見得是件好事。”

    吳明有些茫然道︰“古之名將，誰不是統領千軍萬馬，談何受制于人？”

    “錯了！統領千軍萬馬之人，不是將，而是帥。為帥者，才是大權在握，統領千軍萬馬。”

    吳明心中一動，忍不住反駁道︰“安知小龍就只有將才而沒帥才，將帥之間，雙方的定義本就比較模糊，以致混淆難明。”祝淮嘆了口氣道︰“吳大人，所謂‘人看從小,馬看蹄爪’，這話雖然有點偏激，但卻也有幾分道理。小龍性格率真，只適合上陣直沖，而那些統籌謀劃，卻非他之所長。”

    說到這里，他掃了一眼吳明，笑道︰“就比如吳大人你，智勇雙全，是金子終究會發光的。”

    他是在說自己開府建衙的事啊，吳明心頭一熱，如果從陶雨口中得到這消息他還有所懷疑的話，那現在卻已經信了九成九。祝淮和陶雨現在是江南的兩派代表人物，他們都有這意向，那這件事鐵定是敲定了。

    吳明並不是好諛之人，其他人恭維他。只會讓他感厭惡，但從祝淮的口中說出來。分量自是不一樣，心頭不免有點飄飄然。但仍是恭敬道︰“總督大人謬贊了。”果然，祝淮笑了笑道︰“吳大人，如今正是非常時期，我前幾日奏請娘娘，讓她準許你開府建衙。日後，你也可以為帥一方，獨擋一面了。”

    這話一說出來，吳明心頭登時想笑。如果是自己沒見陶雨之前，听見這話肯定會感激涕零。此時听得，只能權當一個笑話了。心下雖然如此想，臉上仍是神情肅然，恭聲道︰“總督大恩，小子實不敢忘，以後一定忠勇為國，早日復我漢室河山。”

    話里面雖然是大表忠心，但全是虛妄，沒一句落在實處。吳明本以為祝淮肯定會心頭不喜，那知對方卻哈哈大笑，顯得極是受用，捻須補充道︰“吳大人說得極是，正應忠勇為國，爭取早日讓我嫡親皇族統一大江南北。”

    這一聲笑得極長，過了許久祝淮才停了下來，伸手虛引道︰“吳大人，一時說得高興，倒冷落你了，請小坐，咱們邊吃邊談。”

    酒過三巡，菜過五味。兩人不覺間已經坐了近半個時辰。清風送暖，兩人心情都很是不錯，滿面春風，不覺喝多了幾盅。祝淮一路閑侃，倒讓吳明跌破眼球。這人天南海北，似乎無所不知，無所不曉。好在吳明所學也是甚雜，偶爾湊興一兩句，更顯得其樂融融。借著酒勁，吳明忍不住悶聲道︰“祝總督今天請小子前來，不只是閑聊家常的吧。有什麼事請直說，小子洗耳恭听。”

    祝淮正把一溜魚絲放進嘴里，聞言放下了筷子，用旁邊的絲巾擦了擦手。才緩緩道︰“與吳大人一席話，讓老夫有茅塞頓開之感。這時間過得可真是快，以後咱倆同殿為臣，更應相互扶持，避免相互傾軋。”

    吳明連忙站了起來，略顯惶恐道︰“祝大人，你太高看我了，小子就只粗通些拳腳。和總督大人相比，差距不啻雲泥。以後要你多加照拂才是。何來相互傾軋之說？”

    祝淮左手托住腮幫，右手輕敲桌面。平視著吳明，目光灼灼道︰“這里並無第三人，吳大人何必再與我言不由衷。小公主之事，也只是老夫為社稷穩定采取的一個必要手段而已。然則里面的良苦用心，又有幾人能曉。這事知道的人並不多，但吳大人恰好又是知道的幾人之一。道韻曾對我說過，吳大人天縱之姿，總有潛龍升天的一天。照此勢頭下去，恐怕我這把老骨頭還真有向你屈膝的一天。與其將來成為仇敵，還不如把話坦白，不要成為仇敵更好，吳大人覺得可對？”

    看著對方凌厲的眼光，吳明心頭一寒。祝淮話中的‘良苦用心’恐怕就是暗示自己和陶雨吧。現在圖窮匕現，祝淮是逼自己盡快表態了。不過他大擺筵席來接待自己，肯定是動了先禮後兵的念頭。但如果自己拒絕的話，天知道這個笑面虎會不會馬上翻臉。想到這里，他右手不由得動了動，滑向了腰間的赤宵。

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