正文 第279章 請罪 文 / 和
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入夜時分，平康坊伊香閣。
青鳶正在對月撫琴，紅香引了薛王叢步入房中，便徑自退下，並輕輕掩合上了房門。
轉過繡屏，薛王叢徑直倚身向一旁的坐榻，面前食案上早已備下美酒佳肴，香爐中點著熟悉的龍腦香，輕嗅入鼻，沁心翳目。
一曲奏罷，青鳶才起身步向食案，為薛王叢斟了樽酒，二人誰也未發一言，只對飲了一杯。
琴聲幽幽，如怨如慕，弄弦鳴玉，音時續，聲更接，听難足，薛王叢自斟自飲在旁，夢魂遠，雲間宿，憂思難忘，忽而只想一醉方休。
驀地只听“崆~”的一聲響，青鳶手上的琴弦卻大煞風景般斷了根弦，琴聲戛然中斷，只余下撥于指尖的那聲弦顫繞耳。
“本笛中曲也，非琴中曲，何必勉為其難。”薛王叢一飲而盡樽中酒，細目劃過一抹陰鷙。
青鳶傅粉施朱的面上毫未顯異色，這把七弦焦尾琴，是七年前薛王叢所贈，相傳出自漢末蔡邕之手，乃其當年“亡命江海，遠跡吳會”時所制。薛王叢原是從梨園教坊覓得這張七弦琴，因緣際會之下，才轉贈與青鳶。一晃七年如夢，幾度醉生夢死，如今青鳶已然是伊香閣乃至平康坊的頭牌花魁，一直擱于案頭的這把七弦焦尾琴，伴其沉浮于風塵中，視若珍寶，從未失色。
知音少，弦斷有誰听。今夕青鳶以琴撫笛中曲，實非一時興起。琴弦斷，心下自也惋疼，但若以這一根斷弦可喚醒薛王叢，卻是不足惜。
“曲有笛琴之分。人同此曲。與其自苦，不如及時行樂。”拂袖撫過那把斷了弦的焦尾，青鳶與薛王叢面面對坐于食案左右，听似是在喃喃自語，獨酌了樽酒。
“對酒當歌。人生幾何？何以價優。唯有屯谷。”薛王叢一揚脖，連灌下三樽酒，酒壺中的佳釀即將空見底，擺于食案之上的佳肴尚未動一箸。
“白日雲兒來過。與吾說及，日前宮中梅閣設宴一事。”青鳶為薛王叢滿上最後一樽酒，並未拐彎抹角，身為紅顏知己。自是不希薛王叢身陷水深火熱之中，泥足深陷，越陷越深。君子回頭金不換，晨早回頭是岸。
無需青鳶道白，薛王叢已明了于胸青鳶弦外之音是為何意，不過意在提點那日宮宴上勾絆住江采隻玉足之事。當日酒醉一塌糊涂，醒來早身在府中，未曾耿耿于懷筵席上的事，不想才事隔三日而已，竟已傳出宮外來。
見薛王叢不屑地一笑置之，全未作釋只字片言，青鳶懸著的一顆心才稍安，許是其思慮過重，雖說雲兒是由伊香閣一手調教送入宮去的人，非見利忘義之徒，但薛王叢亦非見色忘本者，縱管風流成性，君子有所為有所不為，是以不可盡信一面之詞，其中有何嫌誤也未可知，怎可拾人牙慧，人雲亦雲。
女人多的地方，爭斗貫無寧息，後.宮自古是個大染池，女人就像一匹匹布緞，一攪入池，多變得五顏六色，看似鮮華，本色卻不復再。今下江采隻早是宮中的女人，榮寵也罷，卑辱也罷，高牆之隔，不容僭越，倘使不清不楚的糾纏下去，之于薛王叢而言，委實談不上裨益可言。
“江梅妃天相吉人，一回回化險為夷，如有神助，實乃大造化，可見福祚綿長。當日薛王薦其入宮，看來布對棋。”稍作沉吟，青鳶才又顰笑晏晏舉樽，“現下有雲兒在宮里，大業指日可待，吾先干為敬。”
青鳶言盡于此，至于何去何從，全在薛王叢如何取舍。反觀薛王叢，仍未作它言，只不動聲色的飲下了適才青鳶為其蓄滿的那樽酒。
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翌日，南燻殿。
李隆基一步下龍輦，便看見薛王叢正袒肉伏首于殿階上。前刻才退朝，本欲擺駕梅閣，卻見小夏子正候于興慶殿外，稟報今日一早薛王叢竟袒肉跪行入宮，此刻尚叩于南燻殿，不知何故已在那伏叩了足有半個時辰之久未起。
時下天寒地凍，薛王叢又是親王，小夏子豈敢知情不報，故才未敢怠慢行色匆匆趕來上稟。李隆基這才急急移駕，果見薛王叢還跪著身。
高力士緊隨李隆基步上殿階，且待餜近，只見薛王叢已快凍成個霜人，額發上早凝了一層寒霜，一看便知在殿門前跪了多時，想必渾身上下也快凍僵。
“怎地回事？”龍目微皺，李隆基沉聲止步，貌似有些不忍睹目薛王叢的落魄相，略頓，提步入殿，“起來再說。”
見狀，高力士連忙攙扶向薛王叢︰“老奴扶薛王先行入殿。”同時朝跟于身後的小夏子使了個眼色。
薛王叢卻未起身，而是徑自一步挪一步直跪入殿中，繼續伏首在下。李隆基一甩衣擺，正襟危坐于御座之上，環睇薛王叢，朝高力士擺了擺手，示下退下。
高力士立時示意侍立于殿內的幾個宮婢隨之一並恭退往殿門外，虛掩上門扇。昨日雲兒私混出宮時，高力士就已料及薛王叢遲早要入宮負荊請罪，但未料及今個來得如此早，如此不避人耳目。不過，事已至此，眼下唯有相機行事，但願昨個的一番好心不致以辦了樁壞事才好。
“究是怎回事？”四下無人時刻，李隆基面色凝重的才又復問了聲。顧及薛王叢的面子，方才才把人均遣開。
“臣自恨愚昧，特來向陛下請罪。”薛王叢頓首在下，聲音有分顫栗，不知是先時凍壞，此時尚未暖和過身，亦或是出于畏懼。畢竟，龍顏聖威，聖怒難犯，伴君如伴虎。
李隆基軒了軒長眉，並未急于表態，只待薛王叢把個中原委慢慢道來，權當施恩，以示仁聖。
殿中炭盆中燃著炭火，溫暖如春，一時乍暖還寒下，薛王叢忍不住打了個寒噤︰“日前蒙阿兄賜宴，臣弟迷醉醺醺，酒後失.性，誤觸江梅妃珠履，臣本無心，罪該萬死！”
目薛王叢，龍顏微變，卻又不可捉摸。
殿內好半晌寧謐，高力士靜听于門外，輕手輕腳沖小夏子招了招手，與之步遠一些極小聲交代了幾句。近前附耳听罷，小夏子二話未說，轉即疾奔梅閣而去。
看著小夏子一溜煙跑去送信，這回腿腳蠻夠快當，連半句怨言也無，高力士不禁搖頭嘆息了聲，平日難得見小夏子賣力，一遇上梅閣那邊有事時倒是從不含糊，每次都盡一百二十分力氣，江采隻日愈眾望所歸了。今刻薛王叢袒肉請罪在殿中，理該及時告與江采隻知悉，以免少時又掀起一場軒然大波。
“五郎素自詡千杯不醉，竟也有不勝酒力之時……”少頃緘默，李隆基才開金口，凝睇薛王叢，不在意般霽顏拊掌道，“既是無心之失，朕也不予追究。”
炭火烤炙下，薛王叢的衣身已是濕漉漉一片，須臾，方叩恩道︰“罪在臣弟貪杯，當日多討了幾杯酒吃，人言可畏，臣弟不恤人言，顧念江梅妃貴而不恃，不敢欺罔阿兄。阿兄不予降罪，臣弟感沐皇恩，決意往後里戒除醉癮，以報阿兄不罪之恩……阿嚏~”
見薛王叢信誓旦旦說著，已在一個勁哆嗦不止，李隆基也不忍多加問責下去，喚了聲高力士。聞聖喚，高力士趕忙應聲推門而入︰
“老奴在。”
“傳下去，讓小夏子伺候薛王叢沐浴更衣。”看眼高力士，李隆基斂色低嗔向薛王叢，“前些日子染疾才病愈，朕的龍須差點給你煨了藥，今兒若著了風寒，又抱病在身，朕可不再去府上看探。”
“謝主隆恩。”薛王叢鼻曩曩的空首在下，對于月前李隆基駕臨薛王府，親手為其熬藥而燎了龍須之事，事後早已了然于心。
“薛王且隨老奴來。”高力士躬身在邊上，當即引了薛王叢先行一步恭退出殿。這會兒小夏子去梅閣尚未回來，總不能露了馬腳才是。好在有先見之明，先時便已差吩小夏子在偏殿備下盥洗衣物，這刻才不必自顧不暇。
李隆基獨坐于殿中，心下卻久久未能平復下來。親往南郊圜丘祀天那日，大典畢起駕回宮設宴梅閣，猶未忘卻將近酒過三巡菜過五味時候，江采隻確實有中場離席約莫兩刻長的時間，難不成正是礙于薛王叢的無禮輕薄之舉？
與其妄擾，李隆基索性步下御座，直接龍行虎步向梅閣。高力士剛領旨交囑完幾個小給使侍候薛王叢，一抬頭又見李隆基沉著面顏步出來，忙不迭緊隨駕在後。
小夏子火燒眉毛似的直奔至梅閣時，彩兒、月兒正在庖廚備早食，忽瞥見一個身影從門外一閃而過，兩人放下手里的活兒追出門一看，原來是小夏子，正欲問由為何而來，逢巧雲兒步出閣來。
一見雲兒，小夏子顧不及入閣，慌忙與雲兒介意不說話︰“薛王今早袒肉跪行入宮請罪，僕趕來說聲，回頭你及早告與江梅妃。時，陛下正在南燻殿，僕不便多待，這便回去復命了。”
彩兒、月兒面面相覷在原地尚在怔愣，小夏子卻已言簡意賅對雲兒表述完來意，來不及贅言回身便原路急返，之前高力士有吩囑速去速回，以免南燻殿有事找不見人，反卻被遷怒及身。(未完待續)