正文 第四章 小姐 文 / 干枯大地
&bp;&bp;&bp;&bp;西原堡壘中擁有上百支江湖人士組成的隊伍，名為鏢局，其實大部分都干著捕獵者的行當。
西原荒野中出沒著各種妖獸，它們體內的皮毛、骨骼、血液、妖丹是修士煉藥的重要原料，商人們高價收購這些材料，然後以更高的價格販賣到大陸各地。
只要雲夢大陸還有修士存在，西原堡壘中的鏢師們就不擔心沒有飯吃。所以西原荒野雖然危險，也擋不住眾多江湖人士前來淘金的熱情。
雙狼鏢局是所有鏢局中最出類拔萃的佼佼者，他們探索過的荒野範圍比軍隊還要遠，捕殺的妖獸數目也足以讓大多數鏢局都望洋興嘆。有時候，雙狼鏢局也會跟軍隊合作，護送一些重要人物去荒野深處探查地形。
江遙加入鏢局的幾天之後，雙狼鏢局就接到了這樣一個重要任務︰護送一位身份尊貴的客人前往堡壘外的涅��森林深處。
客人是一位衣著華麗的美貌少女，自稱高小姐，來頭不小，帶了十幾個隨從，八個丫鬟，言語間也是頤指氣使，囂張得很，直言“雇用你們只是要你們帶路而已”。但她給出的豐厚佣金讓總鏢頭李景明笑開了花，總鏢頭忍受著高小姐的挑剔，率全隊愉快地踏上了這次旅途。
涅��森林處于神棄之地邊緣，里面潛藏著各種各樣的危險。妖獸、毒蟲、瘴氣、變異的草木……其中最可怕的是分布在森林里面的大大小小的空間裂縫，只要踫上了就必死無疑，任你是多麼強悍的武士，只要沒有修成人仙，就是粉身碎骨的下場。
只有熟悉森林的老鏢師，才知道怎麼避開這些隱藏于無形中的致命陷阱。
高小姐明明有足夠的打手，卻花錢雇佣雙狼鏢局一干人，正是看中了他們熟門熟路這一點。
一開始前進得很順利。雙狼鏢局的鏢師們對森林外圍的路線很熟悉，輕易地避過了大型猛獸的巢穴和毒蟲出沒的危險地帶，偶爾有不開眼的小東西逃出來擋路，也很快被強壯的漢子們打發。
高小姐沒有感覺到任何危險的氣氛，像出門郊游一樣，抱怨著濕氣太重、棉被不夠舒服、伙食難吃、草葉劃傷了她嬌嫩的肌膚，偶爾來了雅興，還會親自出手打獵。她的箭法準頭只能算是一般，不過每射中一回都會贏得隨從們如山的喝彩，後來鏢師們也加入喝彩的行列，討得了大量賞錢，氣氛更加熱烈。
每到這時候赤石總會拉著江遙走開，借口巡視附近環境，其實是拽著他跑步，繞著營地跑了一圈又一圈。
“小子，要想成為合格的劍士，光會點技巧可不行，你更需要強壯的體魄！像你這樣細胳膊細腿的，得多練！”赤石爽朗地笑罵，“快起來，別裝死了，我們再跑兩圈！”
“呼……呼……”江遙癱在地上喘著氣，“我從來……都沒想過要當劍士……”他的身法、速度其實都不錯，就是體質有些虛弱，耐力不足。赤石看出了他這一點。
“你小子怎能這麼沒出息！”赤石恨鐵不成鋼，“不要管那些人的閑言碎語，你擁有足夠的天賦，欠缺的只是訓練罷了！一定要有勇氣和毅力！快起來，不然我踢你了！”
赤石的大腳作勢湊近，軟成一攤泥的江遙無力反抗他的淫威，只好爬起來，跟著他繼續奔跑。
“快點，別偷懶！”赤石嫌他跑得慢，拽著他胳膊就一陣狂奔。江遙感覺自己就像稻草人一樣，被他拖得飛了起來。
‘好有精神的大叔啊，呵呵……’江遙心中淚流滿面。
他也不打算說出自己是練氣士的事情了，經過這幾天的觀察，他覺得除了赤石之外，雙狼鏢局的每個人都不太友善，實在不是他預想中能夠並肩戰斗、交托生死的伙伴，他打算執行完這次任務就退出，所以能不說話就不說。
或許可以把赤石介紹到晨星里面，相信老哥一定會對沸騰血脈很感興趣。不過赤石是個講義氣的人，大概不願離開吧……
經過赤石的一番折磨，江遙的體力明顯增長，五六天的鍛煉後，他已經能夠輕松跟住赤石的腳步了。
這時鏢局一行也漸漸來到了森林深處，這里暗藏的危險層出不窮，就算是經驗豐富的老鏢師，也無法保證自己能夠全身而退。
被一波潮水般的食人蟻襲擊後，高小姐失去了兩名隨從和一名婢女，她親眼見識到森林的恐怖，整個人受到極大震動，自此之後變得沉默寡語，不再抱怨食物難吃、石頭硌腳了。
野獸攻擊營地的次數越來越多，每個人都繃緊了神經，時刻防備著可能的危險。
赤石不再拉著江遙跑步了。在接下來的路途中，必須節省每一分體力。
又一天夜幕降臨，江遙搭起帳篷，早早地鑽了進去。今天他遭遇了四次襲擊，薔薇狐狸、子母蛇、魔菟絲、暗影蟲，每一個都不好對付，弄得他身心俱疲，只想倒頭睡上一覺。
但有人偏不讓他如願。
“咚咚咚！”帳篷被輕輕叩擊。
江遙一下驚醒，順手抓起邊上的長劍，想了想，又放下了。這把劍是赤石硬塞給他的武器，其實他更喜歡空手對敵，或者用袖中暗藏的匕首。
“誰在外面？”他問。
“我，段峰。”外面的人回答。
“這麼晚了，找我有什麼事？”江遙心中疑惑，段峰不會想在大半夜傳授他劍術吧？
“高小姐找你，你趕緊跟我過去！”段峰用命令的口吻說道，“記得洗把臉，不要在高小姐面前失禮！”
江遙更迷惑了，他這幾天一直負責外圍的警戒，基本上沒跟高小姐照過面，高小姐找他干嘛？她不會是看上自己了吧？
咳咳，高小姐是鏢局的金主，她如果非要強迫自己做那種事，自己要不要為了鏢局的利益勉為其難地犧牲一下呢……
江遙用水囊抹了一把臉，慢悠悠地跟在段峰後面。
這時候大部分人都已經睡了，只有幾個隨從在警戒，夜深人靜，蟲聲寂寥，陰氣森森的，沖淡了江遙心中莫名的念頭。
段峰的腳步放得很輕，只在來到高小姐帳篷外的時候，故意加重了幾分。
“快，快進來！”高小姐拉開門簾，一副迫不及待的樣子。
江遙走進去，發現高小姐的帳篷果然跟他這小鏢師的不一樣，氣派，舒適，還用了靈石發熱，暖烘烘的，簡直就是極樂世界。
他觀察帳篷的時候，高小姐就在催促了︰“快，拿出來看看！”
“什麼東西？”江遙一愣。
“玉佩啊！別磨蹭了，快點！”
江遙心中一沉，高小姐怎麼知道自己玉佩的事？這幾天他听從了赤石的提醒，早就把玉佩收起來了啊！
他目光向段峰臉上瞄去。段峰一臉笑嘻嘻的表情︰“小江別不情願啊，這可是件大好事，高小姐絕對不會讓你吃虧的。”