正文 第一百八十集 文 / 往生老魔
&bp;&bp;&bp;&bp;夜河城內，如歸客棧。
大堂內，數十客子驚慌失措。其中二位正是那鐵槍鏢局總鏢頭與大先生二人。此時，盡皆目光呆滯，相對而坐，不發一語。
原來，二人夜來冒雨賄賂了門卒，入得城來，設法與夜河城駐守，國公吉文之大將軍府門客喬三一唔。那喬三乃是大先生故舊，大先生許以紋銀三百兩，換其打通關節，允諾其旗下鏢師三日後入城之承諾。到得第二日送了紋銀，急于出城，不料卻得知城外數千商賈客子盡數歿于是夜大洪水中，幾無生還者！
&鏢頭，老夫對汝不起也！不但鏢局覆沒，連三百兩紋銀也血本無回！”
大先生哭喪著臉道。
&事恰會天災兼且**雙至，非人力可以避之，與大先生無涉，汝且莫要如此！此刻吾等當思謀此暗鏢押送之良方才是，否則人已亡、鏢再失，則吾二人以何撫慰眾家兄弟之家人？又如何對得起死難弟兄？”
&鏢頭所言甚善！以吾度之，此時首當核實消息。此雖千年不遇之洪災，然戈壁土石堅硬，且干燥幾為沙漠之狀，想來應有僥幸偷生者。若當真盡歿，吾二人再謀良策，前行送鏢。左右必將此鏢送達，所得以撫慰眾家弟兄。”
&去城門處問訊一二吧。”
總鏢頭嘆一口氣道。
不足等立于石坡處，一夜未眠，眼睜睜瞧著滔滔洪水肆虐，吞沒車馬貨物，連同那數千商賈客子一並嚎哭而歿卻無可奈何。眾皆心似巨石覆壓沉重難當。然再想一想夜來驚魂未定，生死一線之艱難時光，又復僥幸而喜極而泣。
&位，此時大約已至午時，洪水已退，吾等還是先往夜河城去吧。料來此時僥幸生還者定然無多，城門大約已經開了。”
不足掃一眼眼前慘景淡然道。
&爺，昨夜多虧了汝也，否則吾等凌亂，不知如何應付，後果定然難料。”
&啊！真是多謝金兄呢！”
眾人此時才言語漸多，面色稍緩。于是背了貴重物什及藥材一起往夜河城而去。
&有客商來也！是夜洪水之大千年未遇，居然有生還者？”
城頭上戊卒大聲道。
&上軍爺，來者何人？可視得清？”
成門口污泥堆旁一客子大聲道。
&距尚遠，再待得一刻時辰邊到了。”
忽然便有人抱怨道︰
&門打不開麼？怎得如此慢也！”
&呼什麼？污泥不及清理，怎生打開城門？”
&家幫一把，好快點打開城門。”
有人道。
&呸！夜河城狗官，昨日若打開城門，何來數千人之死亡？此時便是打開已然晚了！”
&膽刁民！膽敢辱罵國公也！”
&呸！便是人皇，不顧黎民百姓之生死，也該挨罵！況一位大將軍乎？”
&呀！將此等刁民于我拿下！”
一位將官摸樣之人大聲喝令道。有三五士卒立刻搶將來拿人。那城門口圍觀眾人忽然紛涌而上，一儒生裝束之人道︰
&道錯了麼？爾等兵卒，戍邊衛國所為何來？難道不是為黎明百姓？昨日閉了城門，致使數千無辜死亡，汝等可心安理得？”
那邊兵卒聞言，停了腳步，回望城頭上發令之人。
&了！罷了！打開城門吧！”
那將官道。
咯嗚嗚嗚！
一聲門柱受潮之聲息過去，城門洞開。不足等二三十人盡皆狼狽不堪，衣裳不整，面色焦黃，傻兮兮立在城門口。
&我說汝等何人？從何而來？往何地去？”
一位兵卒道。
&爺！吾等乃是鐵槍鏢局之鏢師。”
小六子上前一步抱拳行禮道。
&是什麼鐵槍鏢局之人！”
&槍鏢局？沒听說過！官爺，請問一問，可見過大禹商行之車隊麼？”
一人伸長了脖子問道。
&等落腳在石坡之上，僥幸生還，並不知其他商隊。總之入目中之眾家商隊，盡數覆沒矣！”
小六子大聲道。
不一時，鐵槍鏢局眾人生還之消息便傳了去。
那街上正急急往城門口行去之總鏢頭與大先生聞得有人生還，忐忑間陪了小心截住一人問道︰
&哥，聞得有人于洪水中生還，此言可實？”
&那些人此時大約正行了來呢！”
&哥！不知是哪家商行有此大喜呢？”
&聞叫什麼鐵槍鏢局的。”
&當真？”
總鏢頭大叫一聲，倒將那人嚇了一跳。便是路人亦紛紛掉頭來視。大先生頗為尷尬道︰
&問先生，那僥幸生還者有幾人呢？”
&多的。”
&問••••••”
&了，好了，倒會攘人！真是！吾還要報吾家公子知道呢！”
那漢子極不耐煩道，而後甩開總鏢頭拉著的手，急急而去。
&鏢頭，快到城門口去吧！”
二人行不得百丈，轉過一道十字路，忽然便瞧見了不足等二三十人，面色不整，衣裳污濁不堪，行將過來。路人駐足觀看，似是觀看雜耍幫子一般。
&足兄弟，韓戰兄弟，••••••”
總鏢頭搶上幾步，握住前邊小六子雙手，嗚咽喚道。那大先生亦是熱淚盈眶。不足這般觀其真情流露，忽然微微然一笑。
一眾三二十人行到總鏢頭與大先生落腳處之如歸客棧。那大先生高聲喚道︰
&家，快切上十來斤熟肉，滾上一鍋子肉菜湯，燙上幾壺好酒上來，與吾家鐵槍鏢局劫後余生者壓驚！”
&嘍！”
那店小二大聲道。
&官，吾家掌櫃說了，鐵槍鏢局帶了好運來！今兒酒錢算是如歸客棧請了，也好沾沾光！”
櫃上小兒行過來，恭聲道。
&謝如歸客棧！多謝掌櫃的！”
總鏢頭高聲道。
大先生悄悄謂不足道︰
&足兄，總鏢頭說要好好謝一謝你呢！幾番都虧了金兄，吾等實是感佩！”
&里！大先生客氣了。此次逃生不過僥幸罷了，與某家何涉？”
不足笑一笑道。