正文 第七百九十三章 蒸汽機的進度 文 / 叫天
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宋應星作為半個主人，連忙向前，也待向王鵬一樣喝斥那門衛。
但這個時候，鐘進衛卻瞧出不對。如果不是有特殊情況，一個小小門衛是絕對不會如此堅持，攔著自己不讓過去。
畢竟這只是動力研究所，而不是軍紀嚴明的細柳營。于是，鐘進衛伸手阻止了宋應星。他看著已經要哭的門衛道︰“到底怎麼回事？”
門衛是因為承受了巨大的壓力，所以腦中一團漿糊，只是攔著興國公一行人。現在見鐘進衛沒有強逼他，反而和藹悅色地問他。
心情一松，門衛就回答道︰“蒸汽機在前兩日發生爆炸，傷了三名工匠。因此所長有令，不得讓無關人員靠近。國公爺乃大明國之棟梁，您就更不能過去了。小人去稟告所長，安全之後才能讓國公爺過去。”
顧百川一听，馬上向鐘進衛建議道︰“國公，還是等等吧。”
王鵬原本還有點不信，但見大檔頭說話，就站回自己的位置去了。
鐘進衛卻是知道蒸汽機處理不好，確實會爆炸。他連忙問道︰“你們所長怎麼樣，有受傷麼？”
“沒...沒有，他剛好離開作坊，因此爆炸的時候不在現場。”門衛趕緊回答道。
鐘進衛松了口氣，沒事就好。他揮揮手說道︰“你去吧，我就在這等會。”
門衛一听，滿臉感激地磕了個頭，然後飛奔蒸汽機作坊去稟告。
“國公爺，不會是那小子編排的理由，自個搞起什麼架子了吧？”李老四有點不相信，那東西又不是火藥，還爆炸呢！
鐘進衛聞言看向他，無奈地道︰“你啊，要多學多看。蒸汽機確實有存在爆炸的可能性。你要是了解了蒸汽機的原理就不會這麼猜了。”
宋應星倒是若有所思，他向鐘進衛求證道︰“國公，可是那蒸汽太多，又不能釋放出去，最後就爆炸了？”
“就是這樣，所以蒸汽機如果不處理好，就可能會爆炸。”鐘進衛聞言轉回頭，看著宋應星道。
雖然得到證實，可宋應星心中卻有點意見。自己手下的動力研究所出了爆炸，還傷了幾個工匠，這麼大的事情，卻不來報告自己，是不是太過了？
否則的話，自己及時就能向國公稟明，也不會出現剛才那一幕了。
正當宋應星有點暗暗生氣之時，動力研究所所長方以智領著手下的工匠，也就是研究員匆匆趕來門口。
一見到鐘進衛，就連忙要跪地行禮。
鐘進衛伸手攔住了他們，然後關心地問道︰“蒸汽機爆炸，那幾個受傷的工匠怎麼樣，士氣如何？”
方以智及一眾研究員听興國公如此關心，很是感動。其中方以智連忙回答道︰“其中一人受傷較重，其余二人輕傷，現??，現都已在家養傷。”
“你怎麼不把此事稟告上來？”宋應星趁著這個機會質問道。
方以智猶豫了一下，看看興國公，然後才回答宋應星道︰“院長，下官怕上報了，因為有危險，就不讓研究了。”
他投入了全部的精力，歷時這麼久時間在這個蒸汽機上面。要是蒸汽機因為爆炸而被禁止研究，就像奪走好友冒闢疆最喜歡的女人一般，是絕對不想有這個結果的。因此患得患失之下，就選擇了隱瞞不報。
鐘進衛听得無語，沒等宋應星說話，他先交代道︰“不要有這個顧慮，這蒸汽機乃是關系到今後大明強盛與否的最為關鍵的東西，朝廷是無論如何都會堅持研發下去的。只是以後，一定要注意安全性。”
如果按照以前朝廷官員的性子，一件事情，一旦出現這樣的問題，如果和他們本人關系不是太大，往往就會不做下去，這樣才是最安全。正所謂多做多錯，不做不錯，就是指這種情況。因此，方以智根據以往的經驗，有此擔心也不是沒有道理的。
鐘進衛說到這里，又鄭重地交代道︰“你們都是大明寶貴的財富，千萬不要再有閃失了。”
沒想到興國公說出這樣的話，把他們抬得如此之高，使得方以智和他的手下都非常感動，連忙答應。
其中方以智還解釋道︰“國公，這個爆炸其實下官已有預料，因此做過一些防備。否則的話，恐怕還會出現傷亡情況。”
他對于蒸汽機顯然是精通了，氣壓過大引發爆炸之類的情況都有推測，才會有此防備。
鐘進衛點點頭，接著問道︰“現在可以過去看了麼？”
“國公請！”方以智和他的手下都側身讓到一邊，然後伸手請鐘進衛前往作坊。
倒是顧百川听了，心有疑慮，就先一步上前，稍微擋在鐘進衛的面前，然後問方以智道︰“這蒸汽機現在沒事了？”
見東廠大檔頭問話，方以智不敢怠慢，也很有必要要解釋一下，就連忙道︰“已經釋放了蒸汽，蒸汽機不會爆炸的。”
得到安全的答復，顧百川才放心，側身一讓，把路讓了出來。
于是，鐘進衛熟門熟路地來到了蒸汽機作坊。一看之下，與之前已有不同。
在這個蒸汽機作坊，已經擺放了兩台蒸汽機。其中的一台顯然就是爆炸後的那台，正在重新組裝中。而另外一台，則已經熄了爐火，沒有在運轉。兩台蒸汽機之間，有一堵厚厚的牆隔離著。
方以智給鐘進衛介紹道︰“國公，這蒸汽機已經能夠初步使用，包括國公所說的提水例子，就已經試驗成功了。但效率太低，因此就做了改進。正是因為這個改進，沒有處理好，才出現了爆炸。”
在鐘進衛面露驚喜之下，方以智開始給鐘進衛詳細地做了介紹。
他不愧是大明時代的物理天才，在年後不久就已經研究出了真空蒸汽機，但效率很低，遠遠達不到鐘進衛之前和他們說過的應用到各種地方作為動力使用的要求。
因此方以智和手下進行琢磨之後，又進行了改進。效率雖然上來了，卻也增加了危險。
鐘進衛听完他的介紹之後，一點都不吝惜他的口水，連聲夸獎他們。然後給他們提出了一個概念，就是安全閥。
怎麼做鐘進衛沒研究過，但原理還是知道的。當他解釋給方以智听時，卻正好符合方以智他們所設想的解決方案。
于是，鐘進衛也不再打擾，讓方以智千萬注意安全，好好研究，爭取早日研究出來。