正文 第一百七十六章 空中花園 文 / 孟敵
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第一百七十六章 空中花園
王魔將古劍赤霄丟來，至尊小寶將其接在手中，昂聲道︰“陀頭嶺對我有救命之恩，為貴寨效命我義不容辭” 當即上前，跪下磕頭，道︰“孩兒參見義父！”
“好！很好！”
王魔連叫三個‘好’字，為了陀頭嶺，他一生未娶，膝下更無子嗣，但至尊小寶這一句“參見義父”卻給了他做父親的感覺，心里感到一種前所未有的溫馨。此情此渝，雖死無憾！
“少主，少主！”
陀頭嶺上下操刀舞棒齊叫，至尊小寶將青虹山山主衛東立地斬殺，早已在眾人心目中立下不敗的形象。至尊小寶被群雄高高拋起，歡呼的聲音一潮高過一潮。
而就在此時，王魔也已走到人生的盡頭，方才的從容只是為了震懾局面，心智一松再也無法壓制傷勢。只覺喉間一甜，一口精血淬地，望著被高高拋起的義子，他卻永遠的倒了下去！
官道依著林蔭樹，像一條淺色的帶子，纏繞著翡翠般的漫漫長路。連綿逶迤，把一條條小徑連起。兩旁挺立著松柏和楊柳，枝繁葉茂，遮天蔽日，形成一條天然的綠色通道。
濃陰蔽天的官道，有條橫貫山嶺的石板路，高低起伏，若隱若現，宛如一條回環曲折、飄浮不定的綢帶。又仿佛一條無限蔓延的樹藤，崎嶇的石路蜿蜒而上，前方愈發狹窄。
通向光明的前途，道路永遠是曲折的！
此時，南劍天正趕在前往帝都的路上，似乎每日就此渾渾噩噩。
古道西風瘦馬，斷腸人在天涯！
一輛輛馬車在石板路上顛顛簸簸的行駛，車轍發出不堪的**。其上運送的竟全部是黃沙，在璀璨的陽光下金光閃閃。馬匹遍體生津，顯然已到了承受的極限。
“老伯，不知這些黃沙運往何處？”南劍天望著身旁經過的馬隊，心機一動遂問道。
趕馬的是位年過六旬的老者，霜鬢花白。此時正坐在車頭，腋下夾著馬鞭，緊裹衣衫，抵擋迎面撲來的寒風，全身酒氣燻燻，其人昏昏欲睡，但靈台尚有一絲清醒，循聲望來。
“年輕人，想必你是外地來的，不知此時帝都的事態。據說至尊正為他最寵幸的妃子建一座‘巨宅’，花草樹木，水流沙漠等西域的風光要在內部一應俱全。因為，相傳那位妃子乃是西域人士，思鄉成疾，至尊又不舍她離去，方才突發奇想，要將西域的景觀移至帝都。而這數十車黃沙就是運往帝都供此之用，這只是其中一批，後面的黃沙等西域特產正源源不斷的運來。”趕馬人聲音蒼老有力，眼角布滿血絲。
南劍天向後望去，果然只見數十輛馬車在官道上遙相呼應，顫巍駛來，看來此人不似在打誑語。西域人氏??鳳菲，難道是她？南劍天本能的想到這些。
“不僅如此，西域特有的樹木、花草等全部是原株運來，想西域到帝都遙行千里，耗費何其之大？因此各地加大賦稅，官吏更是層層剝削，中飽私囊。謹此便使天下百姓民不聊生，宮闕的繁華卻是以萬千百姓的血汗來建立。天弓帝國建立二十年來，的確為廣大黎民百姓帶來了福音，可如今一切全變了，什麼是世道？也許這就是世道。”趕馬人微微搖頭道，他自然不知南劍天是官方中人。
聞言，南劍天心頭一鄂，離開帝都期間他竟不知此事，不然定會勸阻至尊收回成命，因為浩大的建築而導致王朝滅亡的先列已不在少數。難道天弓帝國要步入後轍？
就在這時，只聞斷斷續續的哭啼聲傳來，卻見前方道路一名女子披麻戴孝，跪在路旁。身邊則是一具以白布遮蓋的遺體，哭啼聲正是由此發出。
南劍天詢問的目光望向趕馬人，想必他明白其中緣由，對方眼中已是泛起一層水霧，顫聲道︰“此女梁氏，是附近的鄉人，前不久其夫被征去做奴役，去時已重病在身，不堪苦役竟就此命喪。他的尸體還是老夫運送回來，總算落葉歸根。但因家中並無積蓄，竟無法葬夫，因此在這里行乞，當我前番經過她便已在這里了，算起來已半月有余。哎！都是苦命人，每當我在這里經過必定施舍她些食物，今日的干糧就送給她了，這一壺酒興許能挨到帝都。”
趕馬人長嘆一聲，在經過梁氏時將包袱中僅有的干糧全部丟給對方,隨後趕著馬車揚長而去。
“謝謝老伯，謝老伯，好人有好報……”
梁氏語無倫次，朝趕馬人離去的方向磕著響頭，額角隱現殷殷血跡。望著眼前的這些，南劍天的心卻再也無法平靜，難道天弓帝國國運已至，在這期間到底發生了什麼？南劍天翻身下馬，靜靜站立在對方面前，望著她垂在額頭的青絲，淒楚的臉龐和臉頰的淚痕。
與此同時，梁氏也察覺了他，停止啜泣，擦干眼角的淚水，抬頭望著他楚楚衣冠，和挺秀的身姿。在他眼中，梁氏看到了悲憫與愛憐，在這一刻，他們彼此相顧，傾听對方的心聲，仿佛這個世界已靜了下來。
南劍天在她紅腫的眼中則看到了一種深沉的愛與無悔，于是，他們相顧而笑。
僅僅他的一道目光便終生難忘，在那一刻，仿佛在她眼中看見整個世界。
第一步，抬頭。第二步，閉眼。這樣，眼淚就都流進心里了。
她將最辛酸的話永遠珍藏在心！
南劍天輕輕掀開白布一角，卻見梁氏的丈夫面色紫黑，臉龐塌陷。因為天氣轉暖，全身血肉迅速壞死，甚至已有腐爛跡象，傳達出陣陣刺鼻的惡臭。梁夫生前多病，多半因治病花光了家中的積蓄，生前是梁氏做工補貼家用，生活本就拮據，豈有多余的錢財？
就在此時，一名身材臃腫的中年男子率領兩名護衛招搖而來，此人正是附近的官吏。覬覦梁氏美色多日，只是苦于不能一親芳澤，眼見梁氏喪夫，豈會放過眼前千載難逢的機會？值得一提的是，當初正是他將梁氏丈夫押去充當勞役，其險惡用心可見一斑。
梁氏沉浸在喪夫之痛中神色淒楚，且因多日沒有梳妝打理，發絲散亂的披在身後，此時她雍容的神態卻是另一番韻味。對方看後不禁神情一滯。
“梁氏，關于賣身一事你想得怎樣？”官吏趾高氣昂道。
“我——賣！”梁氏一字一頓，早已淚流滿面。
“這是賣身契，你只需在上面簽字畫押，便可得到十兩紋銀，拿到這筆安家費，從即日起你便是我的女人。”隨從已將紙墨遞至面前，顯然官吏蓄謀已久。
“難道真的要為了區區十兩紋銀就此屈身？”梁氏的心前所未有的糾結，但望著靜躺在旁丈夫的遺體，她的心再次堅定下來。顫抖的手按在印泥里，而後向契紙印下。突然，契紙卻攸地消失，落在南劍天掌中。
“一紙契約竟妄想決定一個人的命運？”南劍天冷笑一聲，旋即將其撕為碎片︰“梁氏，我以百金買下了。”南劍天可謂一語驚人，梁氏同樣神情一鄂，隨後流露出一絲難掩的羞澀。至少南劍天相貌堂堂，落入他手中總比得過被官吏強搶，再者，對方似乎並無惡意。
“你又是什麼人？”官吏僅是地方官員，自然不識南劍天︰“膽敢壞本座好事，今日你定難逃皮肉之苦！”
官吏神色猙獰，拔出腰間的皮鞭，向南劍天凌空抽下。南劍天卻不閃不避，大手虛張，卻反將皮鞭握在手中，冷冷的目光直視對方。官吏只覺心頭一凜，皮鞭之上鑄有鐵刺，全力而發足矣將人抽得皮開肉綻，竟不能傷南劍天分毫，謹此可見對方竟是個‘練家’。
“食國家俸祿，不行忠義之事，反而欺壓百姓，逼良為娼，天弓帝國的根基遲早斷送在你們手中。”南劍天身形一錯已出現在對方身後，掌中皮鞭反勒在對方脖頸間。
“你是？南……”
官吏腦海中反射性的浮現一道身影，他但願自己從未來過。下一瞬他聲音戛然而止，南劍天掌中陡然加力，勒斷他的脖子，後面的話再也沒有機會說出。身體如一團爛泥堆到在地。
“大人！”兩名護衛齊叫，南劍天突施殺手二人竟不及施援，當下對望一眼︰“大人被殺，此事若不做出結果我們唯恐難逃干系。”
“按照帝國律法，殘害朝廷命官，可將行凶者就地正法，與一人將死之人還有什麼話可說。”當下二人拔刀直襲而來。
“少俠小心！”梁氏驚叫，不禁花容失色。
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落空的樹葉如飛刀激射在身後樹干上，就在此時，兩道緋色的劍氣突破刀網直取二人脆弱的脖頸。只是千分之一剎那，飛葉如刀緊緊咬定在二人喉頭，精確的切斷喉管。
二人只覺脖間一痛，木立在血雨中，他們掌中的刀仍平舉當胸，只是南劍天出招快如閃電，斷然不是尋常武夫能夠抵擋。兩名護衛神情僵滯，掌中雙刀鏹當落地，登時倒地身亡。
“少俠，你竟為我惹上人命，妾身感激涕零，但官方必定不會就此罷休，你還是快逃吧！”梁氏急聲道。
“我只是在殺該殺之人，他們對我而言只是幾條臭蟲，你盡管放心，此事我會料定。這百金是我對你的承諾，召集鄉里先把人葬了吧！也算入土為安。”南劍天緩和下抑人的目光，與方才凌厲的氣質完全判若兩人。
“謝公子，我會馬上去料理夫君後世，無以為報，妾身願以身相許！”梁氏咬碎銀牙，回想起往日的辛酸，不禁再次酣然襟下，心中念道︰“此人正氣凜然，若能夠真心待我，委身于他也未嘗不可！”
“這百金我並非買你身體，而是買的你一片痴心，你好自為之。”言罷，南劍天不再多留，當下翻身上馬絕塵而去。他所留下的錢財不但足夠葬禮之用，並可使梁氏日後生活無憂。
梁氏提著掌中的錢袋，清晰感受到其中的分量，顯然南劍天留下的財物不在少數。望著他離去的背影目光迷離，不禁再次流下感動的淚水，向南劍天身形消失的方向深深的跪了下去。
空中花園是至尊為取悅他最寵愛的妃子鳳菲而建立，每天平均有十萬勞役做工，期間投入大量人力、物力、財力。
空中花園據說采用立體造園手法，將花園放在四層平台之上，由瀝青及磚塊建成，平台由百米高的柱子支撐。
假山共分上中下三層，每層都用大石柱支撐，層層蓋有殿閣。為防止滲水，每層都鋪上浸透柏油的柳條墊，墊上再鋪兩層磚，還澆注一層鉛，然後在上面培上肥沃的土壤。種植了許多來自異域他鄉的奇花異草，並設有灌溉的水源。
假山用石柱和石板一層層向上堆砌，形成階梯型花園，直達天空。園中種植各種花草樹木，山巒疊翠，花草叢生，遠看猶如花園懸在半空中，這便是‘空中花園’稱謂的由來。
並在園中開闢了幽靜的山間小道，小道旁是潺潺流水。工匠們匠心獨運，還在花園中央修建了一座城樓，矗立在空中，巧奪天工的園林景色終于博得鳳菲的歡心。
當南劍天初入帝都之時，同樣被眼前的這座龐然大物深深震撼。整座建築遠看精制絕倫，空中花園不禁有著獨特漂亮的外形，並且氣勢宏偉壯麗，仿佛一尊原古的巨人，傲對碧空。中央塔樓聳入雲霄，像一個高聳入雲的針，像一把鋒利的劍，直指蒼穹；又像神州大地上的擎天柱，巍然屹立。
空中花園已到最後收尾階段，勞役機械的打磨著石材，鏗鏘有聲，將凹凸不平的石面打磨的水鏡般光滑。能夠運送到這里的皆是上等石材，質地堅硬，難以雕琢。
但他們若有絲毫懈怠，監工必定一頓皮鞭加身，淒厲的慘叫聲不時傳來。身體虛弱不堪勞役者，不能得到有效醫治，不久便悲慘的死去，梁氏丈夫只是其中的典例。
“從即日起這里所有工程全部停工，勞役可以領取相應報酬和往返路費，回家與妻兒團聚。”南劍天的聲音響遍工地的每個角落。對于眾人而言這無疑是天降福音，听聞即將結束這場苦役，和家人團聚，無不喜極而泣。再無方才一派死沉的氣息。
“國公！”在場的官吏齊叫，總監話猶未盡︰“這，只怕……”
南劍天曾對鳳菲有過救命之恩，得到她的力薦被至尊加封為國公，成為朝中第一大臣。他自然明白對方所擔憂的，當下道︰“這個你盡管放心，我自會勸說至尊收回成命，空中花園耗資巨大，若再這般下去，只怕我天弓帝國當真要氣數已盡。”南劍天閃身進入內部花園。
“國公大人果然高義！”總監由衷的贊道。
空中花園不但外部恢宏壯觀，內里設施更是金碧輝煌，裝飾華麗，光彩奪目。身臨其境，南劍天再次被深深的震撼，在這異國的北方，呈現在他面前的竟是西域的壯麗景象︰金沙如海潮般翻滾起涌，其中生長有耐寒的植物，象征性的布有細碎的隕石，使一切顯得盡善盡美。
四周則是郁郁蔥蔥的花草樹木，紅肥綠瘦。數十台水車一起運作，源源不斷的將水由低處汲往高處，最後匯入干流，又分為數條蜿蜒曲折的支流，灌溉周邊的植物。無一不彰顯設計的匠心獨運，和別具一格！
此時，杜威正昂立在城頭之上，眺望遠方，虎目中折射出抑人的尊威。背後紅袍應風起鼓，獵獵作響。就在這時，一名心腹屬下快步走向前來，，表露出難掩的慌亂。
“何事驚慌？”杜威冷聲問道。
“公爵，所有勞役正在迅速脫離帝都守軍的控制。”那名屬下深知事態嚴重，顫聲道。
“這到底是怎麼回事？”
“公爵，是南劍天！”士兵神色恭謹，全朝上下誰人不知杜威與南劍天的過節，二人形同水火，勢不兩立，絲毫不為言過。
“他終于來了！”杜威臉色一沉︰“恩怨情仇，勝者為王！我與南劍天終究要做出了斷，也許今日就是開始，你傳令下去，逃脫的奴役，殺無赦！”
“殺……全部殺光，那可是十萬活生生的百姓？”聞言，那名心腹屬下只覺心頭一凜，舌頭一陣打卷。
“本座的話從不會多說第二遍！”杜威臉色剛毅，直視遠方。此事他本不想如此，但南劍天的入局卻使他做出改變，他做這些就是要告訴南劍天，沒有人可以違背自己的意志，即使是一人之下萬人之上的國公！
“屬下明白！”對方得令而去。
“南劍天，一山不容二虎，你我之間遲早要決出勝負！”
……
此時，帝都內城︰只見城牆腳下人頭攢動，黑壓壓的一眼望不到盡頭，十萬被強征的勞役全部匯集此處。四周寬厚的城門緩緩關閉，寬厚的插床轟然落定，將兩扇門緊緊鏈接一起，也將他們最後的希望一並斬斷。
城門是由萬斤庚鐵至精反復錘煉而成，可謂堅不可摧，即使大能修士也不能將其輕易摧毀。這座巍峨的門戶依然牢牢攔在面前，仿佛一道無可逾越的天蟄。
城頭上則是萬余精兵，森嚴的甲冑折射寒光。皆是劍拔弩張，將城下的勞役團團包圍，強大的氣勢使人難生抵抗之心，一派肅殺的氣息籠罩在帝都上空。
“放我們出去，放我們出去！”城腳下十余萬勞役挽袖如雲，振高齊呼，手中操舞刀棒，不滿聲四起。若這些勞役憑借多年積壓的怨氣就此拼起命來，只怕帝都一萬精兵也未必震懾得住，但他們現在卻被壓制在城腳下，不得施展，人多勢眾也是功過無補。
“一群刁民，擅離職守，目無國法，並且因此耽擱工程的進展，實在罪該萬死。脫逃者，殺無赦！”總督一聲令下，便決定了他們的命運。
“國公大人！我們有國公大人的口諭！”城腳下的人極力的叫著，然而，弓弦如同雷聲炸響，將他們的聲音徹底淹沒。
城頭上，弓箭手早已組陣完畢，列陣而出，共有三列，這樣輪番放箭便可做到毫不間斷，強弓拉到全滿，萬箭齊發。一時間，萬箭猶如一陣蝗雨帶著‘嗚嗚’風的鳴咽聲攢射而至，如雨點般密集的傾瀉下來。城腳下是密集的人群，幾無立錐之地，弓箭手幾乎不必怎麼瞄準便可百發百中。
在一雙雙恐懼的目光中箭雨連帶一陣惡風席卷下界，數千名精壯的勞役尚未興出反抗便在第一輪齊射中身死。即使少數身懷武技者，也僅是象征性的做出抵抗，便被迎面撲來的亂箭攢殺身亡，面帶不甘永遠的倒了下去。
恐懼並非此時才有，死亡接踵而來！
城頭上，總督望著一個個手無寸鐵的勞役如草芥被收割在地，不禁心生不忍，但最終強定下心神。