正文 第五節 位面佣兵（4） 文 / 暗黑水桶
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傳說冥府之中，在在阿格隆河遙遠的上游，里替河的對岸，有一塊無邊的原野，那里沒有饑餓，沒有爭斗，沒有痛苦與悲哀，那是從一切痛苦與煩惱中解放出來的淨土……
“解放？也有另外一種說法。”老摩根道︰“據說那是尤特娜女神用來休息的地方，在這個世界上還沒有痛苦、爭斗之前，那塊淨土就出現了，所以根本就沒有現在凡塵俗世間的這些麻煩事。”
吉爾平道︰“不知道在幾千幾萬年的時間里，有多少人、多少強大的存在想要尋找這塊淨土，果然，被他們找到了一點線索。”他對馬克西等四個小家伙眨眨眼楮，說道︰“在里替河的上游，河底下面，有一個時空錯亂的洞穴，據說那里就是通向極樂淨土的通道。”
馬克西追問道︰“那、那有人找到了嗎？”
老摩根道︰“進不去那個洞。據說洞穴里充滿了狂暴的空間風暴，這種只存在于各個位面之間的風暴，能夠撕裂一切物質，而且洞里還居住著強大無比的怪物。”他皺眉道︰“這些都是在瑟德流傳已久的故事，怎麼……現在還有人不怕死，試圖闖進那個洞穴？”
愛德華茲道︰“追求力量的野心家，是永遠都死不絕的。有個叫做普拉姆的強大魔族，在里替河上游附近建立了座城堡，對那個淨土通道洞穴已經琢磨了數千年的時間。最近，他想出了一個辦法，好象和洞穴里的怪物，成功的進行了溝通。”
“什麼？”老摩根對這個消息頗為吃驚。
吉爾平道︰“洞穴的怪物，很喜歡啃噬年輕的少女，普拉姆和一些游走在各位面之間的走私商人達成交易，買來了一批年輕的瑟德人類女子。”
老摩根臉色陰沉起來，說道︰“是庫巴？”
愛德華茲道︰“即便不是庫巴，也是他那些為黑暗君王服務的同僚，他們在瑟德大陸偷偷擄掠了一批少女，高價賣給了普拉姆，讓他去喂怪物。”
馬克西等人打了個寒戰。
吉爾平道︰“這些少女中，有一位是半夜里偷偷逃離王宮，出外玩耍的利維王國公主，是國王的獨生女兒，名叫安卓美達，非常非常的漂亮。”
“喔？”馬克西幾個伊瓦利斯人驚呼了一聲，利維王國是與伊瓦利斯帝國接壤的鄰國，在西南方方向，兩國關系不是太好，但也沒有惡劣到兵戎相見的程度。
老摩根凝目看向吉爾平，半晌之後，說道︰“吉爾平先生，你看到公主的畫像了？”吉爾平連連點頭，老摩根道︰“要是安卓美達公主長的不漂亮，你是不是就不接這個任務了？”
蹲在地上啃烤魚的吉爾平立刻跳了起來，叫道︰“我是那種人嗎？我都五百多歲了，怎麼還會老牛吃嫩草去覬覦人家小姑娘！路見不平拔刀相助，才附和我們s級冒險者的身份！”
“多少錢？”
吉爾平道︰“什麼？”
老摩根說道︰“利維國王，為他的獨生女兒，開出了多少金幣的報酬，才請動兩位頂級大冒險者的？”
吉爾平緩緩坐下，老摩根當然不是在問他能得到的報酬是多少，他和愛德華茲與光明教會打交道也不是一次兩次，都清楚這位紅衣主教想說什麼。
愛德華茲與吉爾平交換了幾個眼神，轉頭對老摩根說道︰“摩根校長，嗯，現在是摩根大主教了，你好象也需要我們幫忙？”
老摩根道︰“冥府第一層，通向死者之王神殿的道路，好象不值幾個錢。”
“你們要去那個地方？”愛德華茲道︰“如果是需要我們充當護衛，護送你們七個過去的話，價錢又要另說，但正好我們沒空。那麼……這樣如何？通向那座死亡神殿的道路地圖，和兩萬枚金幣，你的意思呢？”
老摩根沉默了，他詢問吉爾平任務的報酬，就是想要從中抽取一部分，作為自己幾人協助他們的酬勞。但是想不到，愛德華茲居然開出了一個兩萬金幣的天價！這讓他意識到，這個任務有著巨大的危險性，他需要認真思索一下。
‘普拉姆？’老摩根心里尋思︰‘魔族的強大存在，個個有名有姓，而且大都成名已久。能夠離開魔界，在冥府邊緣建立起自己的城堡，花大力氣去探索通向極樂淨土的通道，勢必是魔族中出類拔萃的頂尖人物，可是這個普拉姆，我怎麼從未听說過？’
思索之中的老摩根，听見馬克西問道︰“愛德華茲先生，你好像很信任我們。”老摩根一怔，‘這話是什麼意思？’
“馬克西，你這話是什麼意思？”愛德華茲微笑。
馬克西道︰“我們四個是教會學校的新學員，最大的是我，也才十六歲，對錢的概念理解的並不是很透徹。但兩萬金幣，無疑是個非常巨大的數字。愛德華茲先生，我們是初次見面，你們和摩根大主教也是三十年未曾見面了，三十年的時間可以改變很多事情，你憑什麼會認為……我們會答應幫助你們？而且，你憑什麼認為，我們的幫助，能價值兩萬金幣？”
愛德華茲和吉爾平相顧而視，微笑不語，老摩根猛然醒悟，說道︰“馬克西說的有他的道理，愛德華茲先生，我覺得這個任務危險性太大，我拒絕。”
兩位s級冒險者交換了個眼神，愛德華茲道︰“三萬金幣和通向死亡神殿的地圖，不能再多了。”
老摩根道︰“這不是錢的問題，就算是三十萬金幣，也要有這個本事去賺才行。盲目的接受任務，不過是送死罷了。冒險者公會硬性規定，B級任務，只有B級以上的冒險者才能接受；a級任務，需要a級以上的冒險者，不就是這個道理嗎？”
“說的沒錯。”愛德華茲道，他將眼神對準了馬克西︰“那麼你的看法呢，馬克西。”
“什、什麼？”馬克西奇道︰“我的看法？”
老摩根臉色嚴肅，說的︰“愛德華茲先生，我已經拒絕你了。”
“我想你誤會了，摩根大主教。”愛德華茲道︰“我並沒有像你出邀請，你紅衣主教的身份太惹眼了。我邀請的，是馬克西他們四位。”
“什麼！？”所有人全都吃驚不已。
卡隆道︰“愛德華茲你頭暈了嗎？這四個小家伙乳臭未干，最厲害的是那個尼克，不過是個十一、二級的中級魔法師罷了。這種水平怎麼能價值三萬金幣？不如你把錢給我，我派幾個船員跟你去。”
“你們不行的。”愛德華茲道︰“這件事情太危險了，只有他們四個干得了。”他站了起來，說道︰“馬克西，告訴我你的看法。”
馬克西皺眉，說道︰“可以告訴我理由嗎，為什麼非要我們才行？”
“你以後會知道的。”愛德華茲道︰“相信我，這是一次有驚無險的大冒險，一步踏錯，就萬劫不復，只有你們才能干得了。”
“你這種話，叫我如何能夠相信。”
愛德華茲道︰“三萬金幣，是你們四個事成之後的報酬，一人七千五百枚。”
“我們不缺錢。”
吉爾平道︰“普拉姆的城堡里有無數強大的怪物，據說個個的拳頭，都比臉盆還大。”
“那我們更不敢去了！”
愛德華茲笑道︰“我可以讓你成為聖殿騎士團的內定成員。”
“什麼！”
嘩，老摩根、蘭斯、亞倫和馬克西都跳了起來，愛德華茲道︰“以我的身份，只要向教皇提出這個要求，絕對不會被拒絕。是吧？摩根大主教。”
老摩根道︰“是這樣的沒錯，但是愛德華茲先生，請你不要利用教會對你的信任做這種事情，更不要誘惑教會的學員！”
“不用擔心，摩根。”吉爾平道︰“事情沒有你想的那麼嚴重。”
愛德華茲凝視馬克西的雙眼，說道︰“馬克西，你有十分鐘的時間考慮。”他不再理睬老摩根，和吉爾平拿著烤魚、酒瓶，走到了甲板另外一側。尤伯羅斯號長五百多米，寬有數十米，他們走到甲板的一側，說的話這邊的人便听不到了。
“如何？”吉爾平道︰“能夠確定嗎？”
愛德華茲道︰“馬克西頭腦清醒，冷靜到近似乎冷酷，唯有對聖殿騎士團不具備抵抗力；福雷斯力量強大，喜歡挑戰強者；尼克性格溫和，但是對金錢有著近乎瘋狂的渴求；貝奧夫雖然膽小怕死，但是重情義，只要馬克西點頭，他就會跟著走。”
吉爾平道︰“哈哈，雖然力量差距太大了點，但的確就是他們四個。”
“是啊。”愛德華茲道︰“真是想不到，會在這種地方見到他們。”
在四個教會學校的新學員中，生了激烈的爭論。
“我不去，馬克西。”貝奧夫道︰“這種事情太危險了，去了死定了。”
“俺要去。”福雷斯道︰“魔界來的魔族喔，這種家伙在瑟德大陸可是見不著的，這次要是錯過了，以後要上哪里才能踫到？”
“我也要去！”小尼克臉色漲的通紅，大叫道︰“七千五百金幣啊！我們全家一年都賺不到兩個金幣，是我們家三千多年的收入了！這種機會、這種機會！死都不能放過！”
原本還想要勸阻的老摩根，對尼克的論調是徹底無語了。
“我不知道他們這樣是有什麼陰謀。”馬克西道︰“但是我知道，如果我們不去的話，就永遠也不會知道這里面有沒有陰謀！貝奧夫，我們去拯救公主！”
貝奧夫︰“……，知道了，就按你說的辦好了，不過，你其實是想進聖殿騎士團吧？”
很簡單，或許也很復雜，為了三萬金幣，為了被捉去的公主，為了能夠進入聖殿騎士團的後門……四個十六歲的小子踏上了一條不歸之路……
“如果你們真的要去，我要提醒你們。”老摩根道︰“愛德華茲和吉爾平組成的冒險者團隊稱為‘位面佣兵’，是游歷于各位面之間的強大冒險者團隊，專門接受一些難度極高的任務。冒險者公會四千年的歷史中，像他們這種達到s級的冒險者，也就是僅僅過兩位數而已。你們四個不是正式的冒險者，遇到了危險記得要先考慮自己和同伴的性命，然後再去想任務的事情。”