正文 第十章 名額 文 / 莊成大師
專供客運的飛空艇比客貨兩用的商業飛空艇還要小，不過兩台飛艇擺在一起，反而是小的比較有氣勢。八ˇ一★Ｗ ｗˇＷゑ．★ゑ１★ゑＷゑ．ˇbsp;ｏ Ｍ★不同于一般商用飛艇，只有關鍵部位用鐵皮包裹住，這架小艇的表面全都用閃亮的金屬做衣，甲板也是用更重而堅固的鐵木搭成。整個艇身稜角分明，像是出征的將軍，又像探出獠牙的猛獸。隔著很遠，就能在氣艙上看見碩大的金色徽章，那是兩條飛龍用身體結成的交叉，每頭龍各有一翼結合成一面盾牌的形狀，這面雙龍徽章是獵人工會的標志。
雖然背後的傷勢還沒有完全好，哈德還是堅持著穿上了獵人的全副裝備。隨飛空艇而來的至少是獵人工會就近分會的某位執事，他仍然在工會中服役，不能失了對組織的敬意，雪林村也不能失去禮數。
三個小鬼躲在離起降坪不遠的樹後，小腦袋一字排開。小獵戶封塵眼神最好，他第一個看見了從繩梯上爬下來的人。
“大馬，這就是你說的比哈德叔叔還要厲害的人？”封塵將信將疑地問。
“你看他的裝備。”哈依用手肘杵了杵兩人，“倒還真像那麼回事。”
來人的身上披著一件大紅斗篷，裹著的是一身金光閃閃的鎧甲，把除了臉部之外其他的位置遮得嚴嚴實實的。雪林村的夏天並不熱，但是穿得這麼厚實一定也不會好受。
“矮。”盧修也說出了自己的評價。
哈德向來人鞠了三十度的躬，但是在封塵看來，彎下腰的哈德依然比趾高氣揚地從小艇上下來的人要高。
“大號的金絲狸。”哈依最終評價道，金絲狸是大雪山的一種攻擊性強的小動物，身上的毛有如纏著金絲一般，尾巴卻是殷紅的，從各種意義上都和這位考官很像。
“正常號。”盧修更正道。
三個小伙伴一陣嗤笑。
執事長莫林當然不會知道，不遠之外的三個孩子會在還沒正式見面前就給他起了一個應景的外號。他點頭向哈德回禮，帶著年齡和地位賦予他的深沉和優雅，絲毫沒有因為面對身材高大的哈德而顯得有些不適。
“我記得你，你是工會里那個有名的委托狂人。”莫林看了一眼哈德，平靜地說道。
“能被執事長記住，是哈德的榮幸。”迎接的獵人輕輕地拍了個馬屁。
執事長在工會的職務和地位僅次于分會長和兩個副會長，統帥著分管工會各項具體事務的各個執事小組。在莫林還是普通獵人的時候，他沒少被隊員們譏笑自己的缺陷，然而經過幾十年的努力，能夠做到三人之下、萬人之上，工會中各個獵人見到他，更多地卻是稱贊他的鮮衣怒馬。
不過如此地位的他，為什麼會親自乘飛空艇來到雪林這樣偏遠的村莊呢？
“執事長大人，我沒有想到，今年居然是您親自來。”從飛空艇上魚貫而下的其余六人，盡皆是沒有任何徽章加身的普通獵人，想必只是以隨從的身份跟來。哈德猶豫了一下，還是說出了自己的疑慮，“您要親自為我們進行選拔嗎？”
“正巧有一位執事生病了，選拔期間又沒有空閑的執事，也就只能由我親自活動下筋骨了。”莫林渾不在意地解釋道。
“只是……”哈德為難地說，“執事長大人有所不知，我們村人口稀少，山村的孩子又多有傷殘和夭折……恐怕，今年沒有足夠的人參加選拔了。”
歷屆來進行選拔的執事和哈德曾有隊友之誼，對哈德私自佔用名額一事一直視而不見，這才讓雪林村鑽了規則的空子，保住了許多孩子的性命。而此次執事長親自來選拔，他的小把戲便有了失效的危險。
“本官明白。”沒想到莫林卻意外地近人情，“委托狂人的名字不是隨便給你的，你的事情本官在工會中也多有耳聞。”執事長嘴角輕揚起來，“不就是要佔去一些名額嗎？事實上，這些事情雖然上不得台面，不過工會上層私下里還是歡迎的。畢竟能把像你這樣的老獵人留在工會中，可比招一些毛頭小子要省心得多。”
哈德連連稱是，卻是放下心來，引著莫林向村中走去。
“那麼，今年的五個銀星，你準備拿走幾個？本官也好安排選拔的事宜。”
“五個名額？”獵人一驚，“怎麼會有這麼多？”
莫林反問道︰“你難道沒有參加鬼怒間火山的討伐行動嗎？”
哈德啞然，他不但參與了，而且還近距離地看見了火山中盤踞的那頭仿若天威地怒的巨龍，此刻的背後的隱隱作痛更是拜他所賜。
“火山討伐中工會損失了太多的精英獵人，獵人工會急需新鮮的血液。”執事長正色道，“眼下正是工會在新一批圈定的開地上和怪物爭奪地盤的關鍵時期，少了後勁，先前那些獵人的鮮血可能就要白流了。”
鬼怒間火山的討伐活動是近些年來獵人工會進行的最大規模的清繳活動，同時也是最失敗的一次。火山中含有豐富的礦產，地熱，火山灰也是極好的肥料，對于人口不斷膨脹的城鎮和鄉村來說就是塊風水寶地。然而動了千余名獵人拉網式的驅趕，捕獵，或許是觸怒了火山中的神靈，或許只是驚動了正在酣睡的魔物，在半程的時候獵人們遭到了那頭龍的伏擊。
獵人們無功而返，留下的尸體比逃回來的還要多，哈德正是少數能親眼一瞥那頭魔龍的真容還能活著回來的人。不過委托令是分散布的，身處其中的哈德並不知道自己曾參與到那種規模的討伐中，此時听起來，不覺有些後怕。
“工會獵人大量損失……不是優先從自由獵人中聘請嗎？”雖然像哈德這樣的底層獵人，不應該妄議工會的命令，但是事關孩子們的性命，他還是想要抗爭一下。
“金羽城的自由獵人儲備不多，很多委托需要通過工會獵人來完成。”莫林一笑，“听到要擴招了，金羽城里的孩子可是高興得很啊。”
哈德只能陪著笑，心中充滿無奈。
“那麼，哈德先生，你還沒說你要拿走多少名額呢。”
哈德額頭見汗，用力地咬了一下嘴唇，“我要拿走……三個，”他有些艱難地說，而後又補充道，“這件事情，不要告訴村長。”
“哈哈，不愧是委托狂人。”莫林拍了一下哈德的胳膊，他也只能拍到這個地方，“用心良苦啊。”他的笑容很標準，看不出是善意還是譏諷。