正文 第二百九十五幕 阿肯圖的陰謀 VI 文 / 緋炎
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對于羊首教徒這樣的邪教徒來說，要綁架後面的這一類人，其實並不費什麼力氣，也不會引起太多的注意。
但羊首教徒和他們的主子煉獄之主阿肯圖卻沒有選擇這麼干，這不免讓布蘭多感到疑竇重重。
布蘭多沒有開口說話，其他人也大多顯得有些沉悶，每個人都心思重重的樣子，倒不僅僅是因為擔心惡魔會捷足先登，更多還有對于自己的同伴的安危的思慮——雖然說房奇一直以來表現得和他們並非一路人，但經過這麼些日子的相處，甚至還有生死與共的經歷之後，甚至包括凰火在內，或多或少都認同了這位鬼車一脈的天才，只是嘴巴上不說出來而已。
不過布蘭多卻不知道，他叢生的疑惑在阿肯圖看來可能有些可笑——那只是一個再簡單不過的問題而已。
因為事實上，羊首教徒們雖然早就計算出了眾月航道的秘密，但其實他們也才將將打開了通往第十航道的大門，其時間並不比布蘭多快多少。
原因不過是因為，在這之前他們一直找不到一頭合適的願意與他們同流合污的龍族而已。
好在黃昏之龍的覺醒終于解決了阿肯圖的這個煩惱，而在打開了第十航道之後，他們才明白，解開翡翠之謎、通往停滯之界的其中一個條件，便是需要九鳳的血脈傳承者。
這個時候瑪達拉南方已是一片打亂，穿過亡月之海前往九鳳的路線早就已經斷絕，先是被晶簇的大軍所擁塞，那時候羊首教徒們還勉強可以前往 海峽——畢竟晶簇們雖然不認惡魔的帳，但至少還可算是混沌軍團一脈。
然而其後在芬霍托斯一戰之後，這條道路又為失名者所佔據，這下子羊首教徒們徹底失去了南下的可能性，因此要想去帶回一位九鳳的血脈傳承者基本上成為了一件不可能的事情。
阿肯圖本來听說在埃魯因有一個來自于玉鳳家族的血脈傳承者存在，一直在打主意調查清楚這件事，但沒想到事情會另有轉機。
當時在陶奇克它與布蘭多等人相遇時。其實就懷疑過房奇與凰火兩人的身份——惡魔是生于深淵之中，黑暗魔力糅合了凡人內心中的負面情緒——痛苦、絕望、貪婪與驕傲所生的魔物，因此對于人心與血源的傳承最是敏感。
只不過那時還沒等它將懷疑付諸實踐，分身就被布蘭多驚天一劍斬為兩半。那分海一劍它至今回想起來還心有余悸。別看它嘴上說得強硬，事實上它自己想來就算是沒有被封印的全盛時期，面對那樣的一劍，也未必可以輕松接得下來，在這樣的情況之下。它哪里還敢去尋布蘭多的麻煩。
可接下來發生的一切卻不禁令阿肯圖感到混沌之力無所不在，布蘭多一行人竟然向著綠海而來，還被自己的手下所發現了。在那個時候，它腦子里就開始轉動著那些它已經習以為常的陰謀詭計。當然，本來一切詭計都需要有足夠的實力來匹配，否則便只可能淪為可笑的笑話，要是放在別的什麼時候，它絕對不敢在那個可怕的年輕人面前玩弄什麼火中取栗的把戲。
但偏偏它身邊還有一些那位至高無上的主人派遣來的‘另外一批人’，確切的說，便是芙羅法與她的龍族同伴們。阿肯圖並不喜歡這些自以為是的巨龍。哪怕他們此刻已經投奔了那位至高無上的主人也是一樣，但這不意味著它不可以利用它們，事實上正是因為有這些巨龍的存在，才令它的計劃得以實現。
至于計劃的結果嘛——
阿肯圖居高臨下地看著自己面前的這個年輕人，毫無疑問，那正是房奇。只不過這個時候這個鬼車一脈的天才的狀態顯得有些古怪，他神色木然，一動不動地站在這位煉獄之主面前，眼神空洞地看向前方，好像一具木偶一般。
阿肯圖看到對方這個樣子。心中不由得格外滿意。
事實上它早就在房奇心中埋下了一粒恐懼的種子——在當日在陶奇克的聖殿之中的時候，要不是布蘭多出手打斷，它那時候就要令這個年輕人臣服。雖然當時沒能盡全功，但這粒種子也不是完全沒有作用。至少在它利用手下那些可憐的僕從們進行的活祭儀式營造出心靈迷霧的時候，沒多花什麼功夫，便讓房奇徹底失去了自己的意識。
否則在當時的情況下，一旦對方反應過來，讓那個‘泰坦’察覺了它的存在的話，只怕它堂堂煉獄之主也會吃不了兜著走。
“然而這就是陰謀的力量。”
阿肯圖得意地自我夸耀了一句。它對于芙羅法與布蘭多等人的不屑溢于言表︰“聖賢領域又如何，巨龍又如何，還不是被本主君區區一個分身耍得團團轉，哈，一群蠢貨。”
它再滿意地看了木偶般的房奇一眼，才緩緩向前走去。
此地是丘陵深處的一處盆地。
若是布蘭多在此，一定會對這里的地形感到十分眼熟，因為這里的地形像極了夏布利深處那個銀精靈的聖墓所在之所，當初他正是在那里第一次遇上了銀精靈小公主梅蒂莎。
還有那個叫做那美尼斯的鳳凰衛隊的指揮官。
他記得當時自己還答應對方，一旦空閑下來，便回去告訴他外面的世界這一千年以來發生了一些什麼。只是自從他在冷杉領落腳之後，便一直身不由己，三年以來，幾乎沒有半刻多余的時間。
而在這座盆地之中，在那座原本應當是銀精靈的聖堂所在的地方，此刻是一片平坦的空地，交錯的法則之線在一片縱橫的山丘之中標示出此地的位置，而在盆地的正中心，正懸浮著一枚水晶球。
那水晶球與塔塔送給布蘭多的懸浮天球極為相似，但顯然要大得多，這使得它更像是一道懸浮于半空中的傳送門——一個球狀的傳送門。
水晶球內是一片廣闊的、陌生的大地的景象，但與從元素疆界之外注視沃恩德不同，沃恩德是一個生機勃勃的大陸，散發著熒熒藍光的大氣層籠罩在廣闊的海洋、陸地之上，大陸上覆蓋著深色的森林，山脈與河流交織其間，地表的徑流在入海口處沖刷出平坦的沃野，文明在此聚集，形成城市的與聚落，海洋之上往往還能看到星星點點的帆船。
但這個水晶球內的世界，是一個死氣沉沉的世界，那就像是一塊生滿了暗紅色鐵銹的金屬，表面坑坑窪窪，布滿了丑陋的疤痕，上面雖然也有山川和河谷，但河谷早已干涸，甚至連原本海洋的位置也只剩下一個令人觸目驚心的巨大凹槽而已。
整個大陸之上，看不到絲毫被稱之為生命的痕跡，不要說綠色的森林，就連草原與苔原也沒有一處。仿佛只有深褐色與赤色相間分布的褐土，風暴以每小時數千英里的數據在大陸上席卷蔓延，卷走一起可能存在的事物。
當阿肯圖向那水晶球靠近時，水晶球毫無意外地向外擴散出一道無形的力量，這道力量看似柔和，但卻令這位煉獄之主承受了相當的苦痛。它臉上露出難以仍受的神色來，嘴里忍不住發出一陣惡毒的咒罵，但它再向前踏出一步，整個水晶球所在的山谷忽然大放光芒，地面上竟然出現了一個巨型的法陣，在這光芒之中阿肯圖慘叫一聲，半個身軀都差點消失不見。
它急急忙忙地向後退去，臉上還帶著心有余悸的神色，它的身體與進入山谷之前相比顯得竟有些虛無縹緲——這是因為它這具身體本來就只是一種投影而已，其實是它力量的一部分，但這部分力量顯然在之前的沖突中受到了不小的傷害。
水晶球可怕的力量令阿肯圖止步不前，同時皺起了眉頭，現在他已經擁有了九鳳血脈的傳承者，算是滿足了開啟停滯之界的需求。但問題在于，要如何使用呢？
如果可以的話，事實上它並不介意房奇的死活，惡魔為了達到目的活祭一個人算什麼，在它眼中九鳳的皇族與平民並沒有任何區別，都只是蟲豸一般的凡人而已。
只不過手下的籌碼目前就只有這麼一個，要是不小心弄死還沒有打開大門的話，他就不得不再回頭去找布蘭多的麻煩了——因為那里還有剩下的一個九鳳的傳承者。當然，這是阿肯圖所不願意看到的，以它現在的力量來說，它甚至都不願意與芙羅法等人打照面，更不用說布蘭多。
它回頭看了看房奇，先前它已經試過了放血、獻祭靈魂——當然不是完整的，還有自殘這種手段，但都沒能成功。難道真要殺了這個人？阿肯圖顯得有些猶豫不決，因為後者只有一次機會，如果失敗，那結果是它所無法承受的。
它猶豫了片刻，才開口道︰“你，過來。”
……(未完待續。)