正文 第十九幕 騎士與鐵匠 II 文 / 緋炎
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布蘭多沮喪了片刻，又欣喜起來，他忽然想到柏魯與這個時代的塔瑪放眼整個沃恩德雖然說不上頂尖，但放在埃魯因卻仍是一等一的大師。在過去一年中僅靠他們兩人的支持領地內就武裝起風射手與白獅衛隊兩支精兵，而如今，托尼格爾這個小地方的軍備早已躋身王國一流，這是以往其他領主根本不敢想象的。
半年來，隨著黑玫瑰戰爭之中各地難民的大規模涌入，布蘭多在托尼格爾各處訓練營中開始擁有了有大量的後備兵源，只要他想，他隨時可以拉起一支規模絲毫不遜色于讓德內爾或者是維埃羅公爵手下貴族私軍的大軍。但布蘭多來自于後世，親身經歷過那場史詩般宏偉的石板戰爭，他根本看不起北方、南方貴族手下那些所謂的軍隊，在他看來三階之下的軍隊只能稱得上是民兵團，可以負責地方治安，用于戰爭則絕不可能。正是因為這個原因，對于托尼格爾來說軍備問題現下赫然成為阻止軍隊擴張的主要問題，白獅衛隊只有士官團能穿上低劣的魔法鎧甲，即使是次一級的普通白獅甲冑的產量仍舊有限，冷杉領地碼足了勁生產每個月也不過百余套。風射手那邊更為嚴重，因為風射手必須要配套的風射手鎖甲與長弓，受限于產量，這支軍隊的擴張速度慢得驚人。
對于這個問題，安蒂緹娜與庫蘭都覺得布蘭多的想法未免太過天真，甚至可以說是一種揮霍了，這純粹是用錢來堆出一支軍隊，不過幕僚小姐想得更深入一層，她隱隱想到自己的領主大人或許是在意公主殿下的看法，畢竟一支千余人的精銳軍隊听起來要比其他貴族動輒數千人的大軍在名義上要令人安心得多。布蘭多的這種‘揮霍’的聲名很快就在他自己的手下中流傳開來，就連尤達他們幾個原佣兵團頭領都私下議論這位領主大人是不是受布加人那一套影響過深了，但凡人的財富怎媲美巫師？如果黑森林中的水晶礦藏開采一空後又怎麼辦？這種議論一度塵囂直上，就連赤銅龍雷托都來勸過他。
對此布蘭多也是苦笑不已，還好他沒敢把自己真實的目的告訴這些人，否則豈不要把他們都給嚇死。在他的計劃中，埃魯因未來陸軍的核心力量是白獅步兵，也是埃魯因軍隊的基礎，相當于現在埃魯因王國基數最大的二線地方軍團。至于後面的四、五、六階兵種也要想辦法培養出來，作為埃魯因的特色精銳軍隊，現在他手上有了風射手這種準四階兵種，如果能說服半人馬也加入他的軍隊，他再從艾爾蘭塔弄到銀冠衛士的盔甲與長戟的設計圖的話，只要稍加訓練，埃魯因就會有真正四階軍隊；五階軍隊有把握的是德魯伊的長者衛隊或者古樹衛士，但德魯伊太過古板未必會加入他的戰車，更穩妥的考慮是從娜迦身上打主意，四臂海妖與海神守衛在陸地上雖然弱于大部分五階兵種，但畢竟也是五階兵種的一類，重要的是娜迦與陸地人完全沒有核心利益沖突，而王國又有一支艦隊可以成為它們在海上最堅定的盟友，而娜迦應該也不會吝嗇于租借手上的部隊，埃魯因完全可以以雇佣的名義雇佣這些海外軍隊，他當初選擇與灰鰭娜迦結盟，又在安培瑟爾一戰之後一定要帝國用護衛艦的設計圖交換，其實早已存了這方面的打算。
有了四階兵種與五階兵種的埃魯因的實力應該可以媲美先君埃克王朝時代的那個王國了，到那個時候，公主殿下完全可以依靠中央的軍力壓服全國，使王國的權力高度統一，從而實現地方分封向中央集權的轉變。至于六階兵種，布蘭多目前還沒什麼頭緒，埃魯因歷史上六階以上的兵種也只有銀精靈聖殿衛士一種，並且數量不超過一百名，他現在唯一的指望就是瓦爾哈拉給力。但埃魯因一旦擁有了六階兵種，那麼實力上就已經可以在瑪達拉面前不落下風，畢竟瑪達拉面對的也不只有埃魯因一個敵人，它不可能以傾國之力來對抗這樣一塊邊陲之地的威脅，一旦埃魯因有此等實力，就完全可以逼迫瑪達拉將擴張的方向轉向其他國度，而這個古老的王國亦將恢復到它的全盛時期。
但這些計劃對于安蒂緹娜他們來說無疑是天方夜譚，在他們眼中埃魯因王國不過是克魯茲周邊一個較為讀力的王國，他的軍力一向不弱，但也說不上強。要知道在北邊的克魯茲帝國，雖說受中央直接掌控的四大軍團的基礎兵種是四階的帝國衛隊，但事實上，在佔帝國總兵力比重最大的貴族私軍與地方戍衛部隊中三階的帝國貴族騎兵與二階的帝國長矛手仍舊是主力，而且這些地方部隊面臨著一個與王國同樣的問題，那就是長久以來的和平導致的訓練程度低下與紀律崩壞，除了少部分邊境地區之外，帝國大部分地區的軍隊或多或少存在這樣的問題，而在炎之聖殿的評價中，這兩年來帝國貴族騎兵的戰斗力評價有好幾次都跌破下限與二階兵種齊平。
當然了，帝國還有五階的飛馬騎士，五階的聖杯騎士，六階的持劍十字軍，六階的聖油騎士與聖殿苦修士，甚至還有皇家獅鷲，皇家佔星術士，聖殿祭祀這樣超過七階的兵種以及炎眷騎士這樣十階以上聲名遠播的上層力量，但這些軍隊都是威懾姓的力量，數量往往不多，而且就像是法恩贊、聖奧索爾這些龐大的帝國，高階兵種本就是帝國的特權，是大國之間的游戲。六階之上的兵種一旦為像是埃魯因這樣的小國擁有，那基本上是要改變現行大陸秩序的，埃魯因為何如此富有名氣，甚至連布加人都關注過這樣一個小小的王國，正是因為他曾經擁有白獅步兵，聖殿衛士一整套體系。
但那不過是曇花一現，近十個世紀過去了，沃恩德的歷史上再沒發生過類似的事情。
因此安蒂緹娜也好，庫蘭也好，以及布蘭多手下那些佣兵團長們也好，他們壓根就沒往這些方面去想過，只覺得自己的領主大人做事有些太過理想化，精兵固然好，但這未免太過了。布蘭多也懶得和他們解釋，他的目標從來不在當下，肅清國內這樣的目標在想在的他看來已經不值一提，北方的貴族看來威脅很大，但隨著瓦爾哈拉的壯大不過是土雞瓦狗，而埃魯因能不能建立起這樣一支軍隊卻關系著這個王國將來能不能最終從它既定的命運之中走出，這才是最為要緊的事情。
布蘭多從來沒忘記過，埃魯因的陳朽的貴族們雖然使這個王國沉淪，但真正讓它滅亡的，是東邊那個正在興起的危險敵人。
他大權在握，獨斷專行、不緊不慢地執行著自己的擴軍計劃，但表面上的安穩下他心中的焦急其實也是一天勝過一天，時間可不會停下來等待任何人，事實上種種跡象表面歷史的發展非但沒有停下來等他反而因為他的到來而發展得更為迅速了，埃魯因周邊諸國都已開始蠢蠢欲動，但他手下領地的發展仍舊徐徐而行。安蒂緹娜他們看出這一點，明里暗里提醒他放寬要求，盡快擴軍才是正理，但他何嘗不明白，可問題是擴招那些炮灰有何意義？
他們根本不明白，埃魯因現在面對的是怎樣一個對手。
整個王國還在以老舊的目光來看待即將到來的戰與亂的時代，而事實上呢，瑪達拉、克魯茲甚至風精靈與法恩贊都正在大魔潮到來之前這個劇變的時代中飛速地完成著軍事改革，黑暗中的布羅曼陀玫瑰先行一步，法恩贊人緊隨其後，接下來是與瑪達拉正面為敵的聖奧索爾，克魯茲人最後在萊納瑞特大帝的主持之下完成改革，因此也在戰爭中吃了最大的虧。但他是帝國，帝國的底蘊與炎之聖殿的強大支持允許它一時的失敗，可埃魯因可沒有這個雄厚的戰略縱深。
埃魯因能學習的只有瑪達拉，必須事事先人一步，否則只有滅亡一個下場。
這場戰爭是一個先兆，真正風與雨的開端起源于三年後的第二次黑玫瑰戰爭，不過那是歷史上發生的事情，布蘭多不敢保證這個時代的第二次黑玫瑰戰爭會不會提前開始。但在這次與血杖的戰爭中，他必須要盡最大的可能摸出王國與這個時代瑪達拉之間有多大差距，當然，最好是能給瑪達拉一個警告，好讓對方覺得王國不是那麼軟弱可欺的，那麼那些骨頭架子在選擇發起第二次黑玫瑰戰爭之前說不定會多考慮上一些時間。
每一分鐘時間，對于埃魯因來說都是一個救贖的希望。
因此布蘭多必須謹慎以待，盡可能在戰爭之前增強自己的實力，而現在像是巴布這樣一批工匠大師的加入，無疑給他注入了一針強心針，簡直叫他喜出望外了。托尼格爾忽然之間多出了十多名和柏魯、塔瑪一個級別的工匠，那意味著什麼，意味著產量——尤其是魔法裝備的產量的成倍提升，而這個提升的意義，代表著他計劃的第一步終于可以走上正軌了。
讓白獅衛隊成為王國中央軍隊的基礎。
布蘭多想了好一會兒，才回過神來，他像是從長久的思考之中清醒過來，才問道︰“巴布大人，瓦盧倫戰士大廳現在就可以投入運作嗎？”
“只要有材料，隨時可以。”巴布答道。
布蘭多立刻從次元洞之中拿出一套白獅盔甲來，指著盔甲向巴布詢問道︰“巴布大人，像是這樣的盔甲，你們生產一百套需要多長時間？”布蘭多拿出的是沒有附魔的白獅盔甲，巴布只看了一眼，輕蔑搖搖頭道︰“像是這種盔甲，我們是不會生產的，我認為這種紙糊的盔甲根本沒有存在的價值。”
布蘭多心中忍不住叫了一聲我靠，心想這套甲雖然寒酸了一點，但好歹也是柏魯設計的最新一款雙重鉸鏈甲，高達5的防御在白板甲中怎麼也算是傲視群雄了，沒想到在巴布眼中竟然成了紙糊一樣。開玩笑，你倒是拿紙給我糊一套板甲出來我看看啊？他心中腹誹，但面上卻沒露出絲毫異樣，又拿出一套士官用的附魔甲來問道︰“那這樣的呢？”
“勉強可看，”巴布答道︰“我記得我曾經給我兒子打造了一套玩具，大概就和這套差不多。”
布蘭多差點一口血噴出來，他終于明白了，原來這些巨人工匠雖然經驗和水平是被局限了，但見識卻依舊很高，他們壓根兒是拿自己那個時代的目光來評價這些盔甲，那麼按照雲巨人還存在于大地上那個時代的目光來看，白板的白獅盔甲的確只能算是紙糊的。恐怕這些巨人工匠先前還驚訝了一番，他們估計在這之前還從沒見過有盔甲竟然會不附魔的吧，這簡直是太坑爹了啊。
布蘭多頓時有一種被土豪鄙夷了一番的挫敗感，忍不住有氣無力地說道︰“巴布大人，你們能打造多少這樣的盔甲，我現在急需要這樣一批盔甲來武裝我的軍隊。”
“領主大人，您還是用工匠的頭餃來稱呼我吧，”巴布答道，他雖然是眼高于頂的人物，但也不是不通人情世故的笨蛋，看到布蘭多的神色大約也猜出了自己犯了什麼樣的錯誤，連忙答道︰“大人請放心，這些盔甲的鍛造技術對我們來說實在簡單，一個月打造兩千套這樣的盔甲應該沒問題。”
布蘭多直接就呆掉了，他看了看整個瓦盧倫戰士大廳，再看了看巴布，如果不是對方名頭太盛，他估計都要覺得這家伙一定是在忽悠他。這麼一間大廳，十來個工匠，就算他們是神匠吧，但一個月打造出兩千套魔法鎧甲——那怕是最低劣那種——這可能嗎？就算是柏魯和塔瑪親自⺪刀，他們兩人完成一件盔甲起碼也要半個月時間吧，要知道冷杉領地的產量可不僅僅是他們兩個人支撐起來的，冷杉堡內還有大量來自于各地難民中的工匠呢。
“兩千套，你們十多個人？”他有點干巴巴地問道。
“哦，那倒不是，”巴布搖搖頭︰“領主大人你想差了，這間大廳中除了我們之外還有許多英靈工匠，我們可以馭使英靈為這間戰士大廳工作，雖然這間大廳的規模還十分寒酸，但一個月兩千套那種層次的魔法盔甲還是沒問題的。”
經過巴布的一番解釋布蘭多才明白過來，原來這間瓦盧倫戰士大廳和莫妮卡他們的光之漩渦差不多，也是可以馭使英靈來工作的。不過與光之漩渦那種巢穴不同，戰士大廳只能在擴大規模時才能擁有更多的工匠，而巴布他們，就是這些工匠的領導者。他一下激動起來，每個月兩千套白獅盔甲，還是附魔的，這意味著白獅軍團終于可以大規模擴招了，雖然新擴招的兵源可能不如老兵可靠，但只要穿上這些附魔盔甲，最差也有兩階兵種的實力，不然為什麼克魯茲人的三階貴族騎兵墮落成那樣還有二階的實力？不就是靠裝備麼，帝國地方部隊與貴族私軍都裝備得起的魔法裝備，現在埃魯因的基礎部隊終于也可以普及了，雖然這要一大筆錢，但至少現在為止錢能解決的問題對于布蘭多來說暫且還夠不成問題。
畢竟有些東西，是錢也買不到的。
而再只要把這個產量向風射手傾斜一半，那麼那只由四階射手構成的軍隊也很快就要可以成軍了，甚至稍微趕一點，趕在這場戰爭結束之前就將人數擴張一倍似乎也不是不可能的事情。一千二百人的由四階兵種構成的射手大軍，這可是在劍之年啊，布蘭多差點連口水都順著流下來，不過為了避免形象破壞，他趕忙擦擦嘴角，惹得一旁的梅蒂莎噗嗤笑了起來。
但這個時候大廳里卻響起了不和諧的音符。“領主大人，恕我直言，你打造這些沒用的東西是在浪費這座神聖的大廳的價值，毫無意義。”說話的人嗓音粗獷而高亢，惹得布蘭多回頭去一看，卻發現開口者是梅蒂莎先前提過名叫戈爾朱的神匠，這個人的名字他沒听過，但听對方不屑的口氣就明白這家伙在雲巨人中的名氣恐怕一點不下于巴布，他連忙問道︰“請問有何指教？”
其實布蘭多也有點郁悶，他當然知道讓這些神匠來打造這些‘玩具’對他們來說是大材小用，但問題是有什麼辦法呢？一方面他也沒更高級的圖紙和材料，另一方面按照巴布的說法他們的經驗水平被瓦爾哈拉限制事實上現在也和柏魯、塔瑪差不多，按照布蘭多的想法，他們現在能做的對托尼格爾幫助最大的就是盡快擴大兩支精銳部隊的規模了。
至于其他的，或許可以讓他們耗時半年或者幾個月合力打造一件傳古級別的甚至幻想級別的裝備，但這有什麼意義呢？他要的又不是某個人的戰斗力。
沒想到戈爾朱搖搖頭︰“領主大人，看來你還是沒明白我們對你來說真正的價值所在，”他停了一下，然後指著不遠處的柏魯和塔瑪答道︰“我們已經很久沒有重新回到這片土地上，不清楚沃恩德這段歷史以來發生了什麼，但至少也明白像是這兩位大師級別的工匠雖不說隨處可見，也應當不是世所罕見，您要招募，十個八個應該也是沒有問題的——而難道說你認為這間大廳對你來說意義就僅止于此了嗎？”
布蘭多微微一怔，意識到這粗獷的家伙可能話里有話，他忍不住看向一旁的巴布。
這位神之工匠才緩緩點了點頭，接口道︰“大人，我之前說過，這間大廳名為瓦盧倫戰士大廳，它是神話之中勇士的休憩之所，在這里為勇士提供武器與盔甲不過是它的一個附屬功能罷了。”
布蘭多終于反應了過來，他一下激動起來︰“你的意思是，鍛造工坊只是這個建築的其中一個功能……它、它還是一個巢穴？”
“巢穴是需要魔力池支撐的，大人。”巴布搖搖頭。
“那究竟是什麼意思？”布蘭多一下迷惑起來。
“那麼，領主大人，請問您听說過瓦爾基里這樣一個名字麼？”
巴布一字一句地問道。
……(未完待續。