第三十二節工程
“但是……”艾修魯法特覺得嘉莉說的並不正確，但卻一時之間想不出要如何反駁。事實上，他甚至不能理解嘉莉所描述的事情。站在高高的地方觀賞著戰爭？勝負無所謂？但是既然勝負無所謂那為何要戰爭？
“嘉莉……我記得湯瑪士對我說過……戰爭是很可怕的事情……”
“湯瑪士說指的戰爭，是指自己親自參加的，有著戰敗或者是死的可能。正是因為如此，戰爭才可怕。主人，還記得我們在旅行途中，在那些酒館里听著人們的閑聊麼？如果是一場發生在遙遠地方，不會波及自己的戰爭，那麼就算是普通人也會用輕松愉快的口吻討論它，並且能夠輕松的接受雙方的勝負。這種超然在外的姿態，才是我們應該追求的目標啊。”
“嘉莉，你看著這場戰斗。”艾修魯法特看著腳下依然在酣戰的戰場。綠皮們敗局已定，但是他們依然依靠著他們與生俱來的的野性和狂暴進行著戰斗。鼠人們已經佔據了勝利者應該擁有的一切條件，但是距離完全摧毀敵人的抵抗還需要一些時間。
“……千萬生靈倒在戰場上，並不是因為某些高高在上者的單純娛樂，而是……因為確實有著必須戰斗的理由。鼠人整個種族的興亡，在此一戰。這一點，嘉莉，你應該能夠明白。就算是鼠神，也將這場戰爭看得很重。”
“看得很重不等于切身相關。主人，就算這一次失敗了，鼠人一族徹底滅亡，對鼠神而言又算得上什麼損失呢？只要他願意，他可以再創造一個新的種族……當然，期間必然會花費大量時間和資源，可是他不是有著近乎無限的時間嗎？”
艾修魯法特剛想說話，嘉莉卻主動的結束了這一次的議論。
“算了，主人，我們還是不要就這個話題繼續討論了。果然，哪怕是您這樣位于進化高端的生物，也無法脫離自身的局限……不過這一次就先這樣繼續吧，畢竟我們和鼠神做了約定，現在也只能根據別人安排好的計劃執行約定了。”嘉莉的聲音里有些意興闌珊。
艾修魯法特繼續看著戰場，這場戰斗已經沒有任何懸念了。
這一天下午時分，霍加王子在他的城市里知道了這個消息。正如矮人的游俠隊長托瑞森對部下所承諾的，此時他已經將自己所看到的一切情況，無論大小，統統報告給了霍加王子。
“鼠人的軍隊大概有五十萬以上？”霍加王子沉吟著這個听起來實在不怎麼美妙的消息。卡拉克—格羅姆的守軍名義上有五萬人，但是實際上，因為各種戰斗中不可避免的損失，現在這個數量已經大大降低了。現在能夠走上戰場的矮人戰士，數量上大概只有他們最初的三分之二左右——實際上和綠皮們大致相等。
“王子殿下，這一點我可以確認。”托瑞森回答道。
“他們還有大量的戰獸和各種奇怪但是危險的戰爭武器。”
“殿下，我看得很清楚。我所有的部下都可以為我作證。”游俠隊長謙卑的回答道。
霍加王子離開了自己的寶座，向前走了幾步，躊躇著。其實城里的矮人，包括霍加王子自己，都有一種預感，他們知道眼前的平靜只是短暫的插曲，該來的終究還是會來。“你說，為什麼鼠人會和綠皮開戰？”
在和敵人長年累月的戰爭過程中，矮人們已經對敵人相當了解。他們知道綠皮和鼠人都不是那種輕易放棄的對手。這短時間的平靜是一個積蓄力量的過程，一定會有雷霆般的報復落到卡拉克—格羅姆之上。但是就算如此，也沒人考慮到鼠人會出動如此龐大的兵力。
鼠人為什麼會攻擊綠皮？這很明顯是出于報復的目的。不管怎麼說，從此以後綠皮對卡拉克—格羅姆而言就再也不是一個威脅了——有一個更大更致命的威脅代替了它。
“五十萬……”王子低聲的說道。這個數量對于卡拉克—格羅姆而言是極大的危險。就算卡拉克—格羅姆有著令矮人們引以為傲的堅固防御，這種數量上的優勢也是極難抵消的。
“我的王子……”托瑞森輕聲的補充道。“而且，我認為這不是他們的全軍。”
“這不是全軍？”王子吃驚的看向自己的隊長。五十萬！
“王子殿下，請容我解釋。如果這就是鼠人全部的軍隊，那麼我肯定，他們既然消滅了綠皮，應該馬上著手準備對卡拉克—格羅姆發動了攻擊了。但是現在，卡拉克—格羅姆的城外並未發現鼠人的先頭部隊。我們駐守地下通道的兄弟們也沒有發現鼠人挖掘入侵的痕跡……這只能說明鼠人還沒有做好充足的準備。”托瑞森回答道。“對他們來說，現在還不到對卡拉克—格羅姆發動攻擊的時候。”
“你說的對！”霍加王子點了點頭。他的聲音很平靜，一點也沒有因為托瑞森的結論而動搖。“這一次，這些地下的耗子們恐怕是傾巢出動了。你有什麼看法嗎？”
“王子殿下，我們必須為未來的這場進攻戰做好準備！”
“沒錯，做好準備！”霍加王子思索著。“我的隊長，我有一個任務交給你。這是一個危險的任務。”
“這是我的職責。”托瑞森半秒鐘都沒有猶豫。如果他的邏輯是正確的，那麼卡拉克—格羅姆恐怕要面對一場有史以來最猛烈的進攻。但是，卡拉克—格羅姆是一座矮人的城市。雖然她一度失陷于綠皮之手數百年，但是在矮人的觀點里，這里永遠是矮人的領土和家園。為了保護自己的家園，他們不懼怕和任何敵人一戰。每個矮人戰士都願意用生命和鮮血來捍衛自己的家園和自己的榮譽。
托瑞森離開之後，霍加王子再一次回到了自己的寶座上。他的等候並不太久，大鑄造師納拉格里姆很快就出現在他面前。
“王子。”納拉格里姆彎腰致敬。
“大師。”霍加王子這一次很罕見的沒有直呼對方姓名，而且他站起來，以示對對方的尊敬。“我找你來有一件急迫的事情。”
“啊。”這個表態讓納拉格里姆吃了一驚，“可是我……我正在負責……地下通道……”他猶豫著，沒有說出來。霍加王子知道地下通道的重要性——每個矮人都知道地下通道的重要性。王子不應該在這個當口讓納拉格里姆去干別的什麼事情。就算是納拉格里姆是大鑄造師，他的精力也是有限的，無法同時兼顧幾個工程。
“我們必須盡快完成地下通道。”王子馬上接著說道。
“我已經在盡可能的加快速度了。”大鑄造師松了一口氣。“王子殿下，我記得我向您報告過事情。挖掘過程遇到了一些小小的意外，我們必須用火藥轟開一些擋路的巨石……但是不管怎麼說，我們已經進入工程的最後一段了……您不需要等太長時間……”
“十天。”霍加王子盯著大鑄造師的臉。“十天內地下通道必須完成。”
“王子，這是不可能的。您不能下達這種無理的命令……”
“大師，我知道這個要求很無理，但我知道您可以做到。”霍加王子說道。
兩個矮人面對面的站著，四目相對，良久無語。
“王子殿下，如果您非要如此……那麼我只能挖一條粗陋的土洞，就和那些地下耗子們挖的洞穴一個樣！”最後，大鑄造師首先開口了，他說話的口吻說明了他十分不滿。
出乎大鑄造師的意料之外，王子卻沒有任何動怒或者呵斥的表示。他只是默默的點了點頭。“大師，只要能通就好。”他說道。
矮人族的要塞都市之間，都有著地下通道相連，卡拉克—格羅姆自然也不會例外。但是因為之前這座城市曾經被綠皮所攻陷，在城中的矮人撤退的時候，他們不得不用火藥爆破了通道以防止敵人的追擊。因為這個緣故，所謂的“挖掘地下通道”並不是無中生有的重新挖掘一條全新的通道，而是挖掘一段新的通道，使之與尚存的地下通道相連。對于大鑄造師來說，如果粗制濫造的挖一條通道，使之和古代通道不能匹配，那定然會成為所有人的笑料，也等于自己給自己臉上抹黑。再說粗制濫造的工程很容易出意外，例如塌方滲水甚至會出現導致通道堵塞的重大事故。
但是這一次，大鑄造師卻被王子身上散發出來的一種說不清道不明的氣勢給震住了。他雖然有一大堆的理由和抗議在肚子里，卻沒有一句能夠說出來。大鑄造師最後鞠了一躬，以示自己已經接受了這個要求，然後就離開了。
大鑄造師剛剛離開，另外幾位工程師就被召了進來。這幾位工程師負責的是另外幾方面的工程建設——城牆的防御工事修復地下通道的鞏固和挖掘卡拉克—格羅姆內部居住區域的一些建設等等。
這是一場比較冗長的會議。霍加王子提出了一個全新的要求，如何在有限的時間內加強卡拉克—格羅姆的防御。這不僅僅是利用原本城牆所形成的防御，還包括的，比如敵人攻進城市以後如何依托現有的建築和道路構成防御工事。工程師們紛紛發表意見，七嘴八舌的進行討論，最後由霍加王子定奪。
當夜幕降臨的時候，這場會議終于宣告結束。幾個工程師心滿意足的離開了王子，並立刻著手準備工程建設。霍加王子並沒有如以往一樣，在此時用餐並休息，而是馬不停蹄的離開召來另外一批手下。那是他的後勤官員們。王子以非常認真的態度仔細的對卡拉克—格羅姆城內的人員和物資存儲情況進行了校對。這是一件非常冗長而且消耗耐心的工作，當這個會議結束時，第二天的黎明已經到來。