正文 二七四、世事如棋局局新（八） 文 / 何事公
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“何參謀，你找我有事？”馬步周的聲音從屋里傳出來。 .)
“嗯，你出來一下，我跟你說點事。”
屋里猶豫了片刻，才答道︰“何參謀，這三更半夜的，有什麼事明天說吧！”
何遂有些不耐煩，皺著眉頭道︰“軍情緊急，不容耽擱！你在屋里干啥，連說句話的工夫都沒有？”
足足過了一分多鐘，馬步周才小心翼翼打開房門，左右張望片刻。在何遂的催促聲里，他手上端著擼子，縮頭縮腦來到前院，隔著院門問︰“何參謀，到底什麼事？說吧！”
何遂沒有回答，反而追問道︰“你在干什麼？怎麼到現在才出來？”
馬步周干笑幾聲︰“好久沒玩牌，有些手癢。趁著今夜沒事，正好和哥幾個小玩一局。”
“那你怎麼不開門？”
馬步周澀聲道︰“你也曉得，小弟手氣向來比較背，老是輸錢，多虧司令幫襯，這才還了賭債。不過司令再三告誡小弟，不準在軍營里賭博。我听何兄叫門，還以為司令派人來抓賭呢，魂差點嚇掉，哪敢過來開門？”
何遂也知道馬步周嗜賭成性，當下不疑有它，反而勸道︰“蕙田老弟，如今軍情緊急，你就別老想著玩牌了，司令的安全要緊。我听人說，周符麟最近在正定城里出現過。他自從被革職以來，一直對司令恨之入骨，此番突然出現，定是夜貓子進宅——無事不來。你要時刻提防，加強警衛，確保司令人身安全！你別忘了，是誰在把你從新兵提拔到騎兵營管帶、衛隊隊長的？又是誰每月幫你償還賭債的？你要知道報恩！而現在，就是你報恩的最好時機。”
馬步周，字蕙田，安徽人。光緒三十三年從北洋速成學堂畢業後。進入北洋軍，在吳祿貞手下做事。
馬步周神色一變，急忙問道︰“明早七點召開全體營以上軍官會議？司令要有什麼大動作？”
何遂認為馬步周是吳祿貞的枕邊人，便沒有瞞他︰“不錯，最近要全軍移師北上。具體如何，明天開會時你自然就知道了。”何遂還有一堆事，交代完這兩件事便告辭離去。
馬步周在原地發呆片刻，才回屋里。剛進屋，就听有人低聲問道︰“管帶，何參謀找你作啥？”
馬步周知道說話的是他手下隊長吳雲章，不答反問︰“怎麼，老吳你怕了？”
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“不怕就好！”馬步周摸索著在炕上坐下，“點燈吧！放心，姓何的沒有發現咱們。剛才是來通知我兩件事，不過都跟我們的計劃有關︰第一，已經有人在城里發現周協統的蹤跡，並準備加強吳祿貞身邊的防衛；第二，明天早上開會，準備近日全軍北上。”
此時有人擦燃火柴，點亮了油燈。如果何遂在場的話，一定會認出這幾個人，比如騎兵營參謀夏文榮、隊長吳雲章、排長苗得林等，這四五個人都是馬步周的心腹親信。
夏文榮放下手中把玩的鼻煙壺，沉吟道︰“管帶，一旦有人用心尋訪周協統在正定的行止，必然能順藤摸瓜查到您的頭上，到時候就形勢不妙了。依在下看，擇日不如撞日，不如我們今夜就動手吧？夜長夢多啊！”
“今夜？”馬步周悚然一驚，旋即強笑道︰“也好也好，長痛不如短痛。老吳、老苗，你們幾個意下如何？”
吳雲章懶洋洋地說道︰“俺無所謂，隨便什麼時候都中，關鍵是動手前能不能再發點銀子？萬一俺命歹死𠗕T耍 佑置壞絞鄭 癲皇槍芬 蚺蕁 棧斷慘懷。堪晨商 抵芐 澄 稅斐紗聳攏 闋愀 斯艽 酵蛄揭 櫻 br />
苗得林相對就文雅許多︰“任憑管帶吩咐！”
“行！不就是銀子嘛，你想要多少？只要能干成這件大事，我馬某絕不虧待兄弟！”馬步周拍著胸膛說道。就這樣，五六個人先是商定行刺方案，又在屋里把行刺的襲擊仔細操練一遍，然後躲躲閃閃向後院潛行而去。
或許之前何遂的勸諫起了作用，司令部外防衛明顯比以往更嚴密。到了這里，馬步周等人再也藏不下去，只好整整軍裝現出身來，大搖大擺向司令部走去。值夜衛兵見突然冒出五六個人，趕緊拉槍栓︰“誰？站住！再不站住就開槍了！”
馬步周邊走邊罵道︰“瞎了你的狗眼，連我也不認識了？”
衛兵試探著問︰“馬管帶？”
“是我，司令在里面麼？”
“在、在、在，您找他有事？小的這就進去給您通報！”幾個衛兵一邊背槍，一邊手慌腳亂地給馬步周等人打千行禮。
邊上的夏文榮叱道︰“屁話！馬管帶見司令，還要你們通報？”
衛兵似乎也都知道吳祿貞和馬步周搞斷背的傳言，會心一笑，輕輕掌了自己幾巴掌︰“瞧小的這嘴笨得！馬管帶快請。”
馬步周顧不上和衛兵� 攏 染屯 鶴永鎰擼 奈娜佟⑽庠普隆 緄昧值熱艘步 諍竺妗Ｎ辣 醯糜行┌歡躍 郝砉艽 ズ臀饉玖罡慊 忝羌父齦 ジ繕叮孔急肝Ч芻故且 ？想到這里，他趕緊攔住夏文榮、吳雲章等人︰“鎭——，你們不能進去！”
吳雲章從身上掏出擼子，頂住衛兵的腦門︰“老子是騎兵營隊長，協助管帶檢查防務，怎麼不能進去？再廢話，老子崩了你！”
衛兵有些驚惶失措，急忙解釋道︰“司令剛才有命令，從今夜起，普通人等不得入內。”
吳雲章的擼子又往前頂了頂︰“老子堂堂騎兵營隊長，是普通人麼？”
……
此次冒險全軍北上，屬于孤注一擲，關系第六鎮七八千名兄弟的生死存亡，茲事體大，由不得吳祿貞不謹慎。直到夜里兩點，他還在司令部考慮計劃是否可行。听聞院外有人吵鬧，便揚聲問道︰“怎麼了？發生了什麼事？”
馬步周急忙答道︰“司令，是我！我的隨從和衛兵發生了點小糾紛，沒什麼大事。”
吳祿貞一向視馬步周為心腹中的心腹，也沒有多想，便隨口吩咐道︰“讓他們進來吧！”
司令已經發話，衛兵不敢再阻攔，只有任由夏文榮等人魚貫而入。
到了司令部，馬步周也不客氣，直接推門而入，便看見吳祿貞伏在案上研究地圖，听到門響他才抬頭問道︰“蕙田，這大半夜的來找我，究竟何事？”
馬步周一邊打千一邊說道︰“卑職听何參謀說，近日全軍將移師北上？”等起身的時候，他順勢從靴筒里摸出一把擼子，對著吳祿貞連開數槍。
吳祿貞中槍後卻一時未倒，雙手撐在案上，眼楮死死盯著馬步周，滿臉的震驚和不解。想說話時卻發不出聲，只能喉頭“ ”作響。
夏文榮、吳雲章、苗得林也涌了進來，見狀一齊開火，頓時將吳祿貞身軀打成一團爛被卷，鮮血四處濺射，將雪白的牆壁染得斑斑點點。
見吳祿貞死得不能再死了，夏文榮一把拉過正在發呆的馬步周︰“管帶，大事已成，快撤！”
馬步周猛地甩開夏文榮，從腰間掏出一把匕首，快步上前割下了吳祿貞的首級，嘴里還念念有詞︰“你不是要老子屁股麼？老子要了你腦袋！”