“作為羅馬的統治者，本人，狄奧多尤里安歡迎諸位如約前來，希望你們能夠在這里度過一個愉快而又難忘的冬季。台灣小說網
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凱撒里亞城堡金碧輝煌的大廳中，狄奧多站在主座前，高舉起手中的酒杯，朝眾人伸出示好的右手，面帶微笑的說道︰“我們將用最高規格，來款待羅馬的朋友們！”
“願天神保佑！”說完，狄奧多將杯中的美酒一飲而盡，微笑著坐下。
“願光輝十字永遠照耀您！”
“祝您長壽！慷慨的尤里安閣下！”
“祝您永遠健康！”
坐在兩旁的各位先生們，迫不及待的說出了自己的祝詞，紛紛舉杯示意，相互踫杯開懷暢飲。
用作宴會的葡萄酒顯然規格不可能低，事實上已經是目前最好的存貨了。全部都是新釀的美酒（中世紀的封閉技術不過關，發酵時間過長，酒就變成醋了，所以那時候流行喝新酒），但是在這些大人們的眼中，這些美酒顯然沒有美食更加誘人。
幾乎剛剛踫完杯，他們的注意力就被桌前的羊排和鱘魚吸引走了。
而作為最尊貴的客人————薩拉爾德和亞倫理所應當的坐在了狄奧多的兩旁。
“所以，這就是你想讓我們看到的？”薩拉爾德朝前微微前傾，笑著看向狄奧多︰“你在這一地區無可置疑的權威？”
“是羅馬。”狄奧多一本正經的糾正道︰“是羅馬的力量，我並沒有動用軍隊，而是用慷慨和仁慈讓做出他們選擇。”
“哈！”像是听到什麼好笑的事情一樣，薩拉爾德身體往後一仰，指著狄奧多朝亞倫說道︰“看吶，好一位仁慈慷慨的大人！”
“那麼，我慷慨仁慈的尤里安閣下。”亞倫忍住不笑，輕輕低下頭︰“您如此盛情的款待，目的是為了什麼？”
“還是叫狄奧多吧，我親愛的亞倫，亞倫布倫努斯。”狄奧多佯作不耐煩的擺了擺手︰“這只是一次友好的宴會，為了慶祝這一難得的冬季！”
“真的？”薩拉爾德表示不信，兩眼瞥著狄奧多。栗子網
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“好吧你們一個個內心陰暗復雜的家伙！作為你們的好友我必須澄清自己的清白。”狄奧多依舊是衣襟整整，端著身架︰“再重復一遍，僅僅是一次友好的宴會，用來慶祝我們之間的友誼，當然邀請其他客人也是為了……嗯，加強我們雙方的了解，就是這樣！”
“你都這麼說了，那我也只好姑且當真。”亞倫端起酒杯點了下頭，面帶微笑︰“也為了慶祝我們雙方的友誼，並且這份友誼將持續下去，這是我父親要我轉達的話！”
“烏爾托克也是如此！”薩拉爾德滿飲了杯中酒︰“元我們雙方的友誼長存！”
“謝謝。”狄奧多鄭重的和兩人輕輕地踫了下杯，慢慢的將酒水倒進嘴里。
作為舊帝國目前最強大的兩位大公，他們的意見在北方顯然是舉足輕重的————尤其對于那些小領主們來說，甚至可以說他們就是舊帝國最後勢力的代表。
如果這兩個老頭子對于羅馬將周圍領地接收表示不贊同，甚至力挺他們讀力。雖然狄奧多一樣可以將它們一網打盡，但損失也不會小了，並且還會同時遭受兩個龐大勢力的敵視，曰後的羅馬必然是舉步維艱。
“那麼為了慶祝我們的友誼。”狄奧多突然一副很神秘的樣子看著他們︰“你們，有沒有看過賽馬？”
“你要和薩利昂比賽嗎？”薩拉爾德笑著看向他，熟練地收拾著盤子里的乳鴿。
“當然！”狄奧多笑了︰“競技，一向是羅馬人的最愛！”
“贏的人，可以獲得一整套環片甲。”狄奧多提議道。
“一匹壯年的薩利昂母馬。”薩拉爾德捏著下巴說道。
“還得有一柄來自高地鐵礦打造的騎士劍，和一面最好的橡木蒙皮盾。”亞倫笑著接上。
三個人壞笑著，用拳頭相互對踫了一下。台灣小說網
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“那就這麼說定了！”
…………………………
“不要擁擠！每一個人都可以拿到票！我是說每一個人！都給我排隊去！站好隊伍一個一個來，就像你們在領薪水時候一樣！”競技場外的管理員滿頭大汗的指揮著嘈雜的人群，讓他們排好隊︰“戰神馬爾斯在上，這可真是熱鬧極了！”
競技場外的大門口幾乎堆滿了人————尤其是羅馬人，在得知今天會有一場盛大的競技比賽之後，他們幾乎第一時間扔下了手頭的工作跑到大門外等待，就連老板也是如此。沒有哪個羅馬人能夠拒絕一場競技的誘惑！
至于新來的居民或是商人們則被這狂熱的人群所吸引而至，帶著好奇和激動的心情來到了這里，在這個大型競技場外排成了一條長長地隊伍，等待那扇門的打開。
這時候，一個穿著鮮艷的胖子從門里走了出來，示意所有人安靜之後，才裝模作樣的咳嗽了兩聲，輕輕展開手中的卷軸，揚起脖子。
“根據偉大的凱撒的旨意，將在今天舉行一場空前的競技比賽，所有的凱撒里亞居民都可以前來觀看，這是仁慈的凱撒所賦予所有羅馬人的德政！”
“而今天的比賽項目，則是——————”胖子深吸一口氣，驕傲的俯視著熱切等待的人們，然後大聲喊了出來︰“賽馬————！！！！！！！”
伴隨著這聲呼喊，人群中頓時響起一片呼嘯的歡呼聲！
競技！競技！還有什麼比它更能讓人熱血沸騰？！
作為凱撒里亞競技場的第一次競技比賽，顯然所有的準備都必須是最高水準，整整一萬名觀眾將匯聚于此！對于它也算是一次考驗。
“真的是太瘋狂了！”胖子失神的喃喃自語，不過很快就咧開了嘴︰“那就讓這場競技變得更瘋狂些吧！”
“告訴負責壓盤的人，把所有外邦選手的賠率提高一倍！”胖子惡狠狠的看著身後的隨從︰“這會讓我們的荷包更加豐滿！”
同樣興奮的少年隨從連忙點頭答道，飛也似的跑了出去，甚至都忘了向自己的老板索要小費。
………………
“向您致敬，康斯坦丁教授。”
負責招待客人的管理員正恭敬的低著頭，看著眼前這位凱撒里亞學院的教授，心里直納悶呢︰“您有什麼需要我們幫忙的嗎？如果是競技場的門票，我們已經送到學院去了，是二等席位，靠近凱撒主觀台的位置。”
“啊，叫我費比烏斯就行了。”頭發花白的中年人擺了擺手，讓出身後來︰“我是來舉薦一位前來參加比賽的選手的。”
“您是？”
“來自瑞恩的嘉多向您致敬，先生。”年輕人微笑著走向前，稍稍彎腰示意︰“我是來參賽的。”
“這個，既然是康斯坦丁教授推薦的人…………當然可以！”管理員撓著頭︰“不過，還要經過一些微不足道的測驗，相信以您的水準應該是沒問題的吧？”
“隨時都可以。”
嘉多輕揚起嘴角︰“我會讓您看到高地人的騎術的！”
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羅馬，凱撒里亞————大競技場。
整個凱撒里亞此時已是萬人空巷，阿波羅駕著他的金色戰車，帶著耀眼的光芒駛過朱庇特的蒼穹，帶走烏雲和塵埃，讓所有的光線都聚集在了這個令羅馬人激動不已的地方。
對于羅馬人來說，競技就是富強，傳統，榮譽感的集中體現，讓他們可以感受到自己所生活的這片土地確確實實的昌盛，強大而有力！
當他們親眼看到這個仿佛讓自己置身曾經的古羅馬時代的競技場時，民眾們徹底沸騰了！人們站在自己的座位上高聲歡呼著︰
“羅馬——！羅馬——！羅馬——！羅馬——！”
呼聲此起彼伏，一浪接著一浪，連綿不絕，甚至都感染了那些外地的商人們，還有在凱撒里亞定居不久的人們，也都興奮的站起來大喊︰“羅馬！羅馬！”
在貴賓看台上，少年面色蒼白的看著眼前這一幕，驚顫的說不出話來。
“這、這就是羅馬？！”
“我想是的。”
中年人同樣面色蒼白，但是卻鎮定得多，用盡全身的力量咽下一口唾沫︰“這就是羅馬！”
感受著整個競技場那熱烈的歡呼聲，他們甚至無法克定自己的內心，腔中的熱血似乎隨時都要噴涌而出！
“看來至少證明我們的選擇是正確的！”少年做出了一個勉強的微笑︰“很幸運！”
“是的。”中年人十分感慨︰“這一切，簡直就是一個奇跡！令人震撼的奇跡！”
“或許，真的是他們的神明所保佑他們的緣故？”
一聲嘹亮的號角聲突然響起，打破了此刻的歡呼聲。
整排的銅號朝向天空，磊磊的鼓聲連綿不絕，嘹亮的號聲響徹整個競技場的四周！
穿著華麗的胖子，挺著肚皮，威嚴萬分的走到主席台上，張開自己的雙臂，仿佛要擁抱世界！獨特而渾厚至極的聲音如同流水一般！
“今天，在偉大的凱撒的意志下，凱撒里亞迎來了一場盛大的競技比賽，我們在此歡呼！慶祝我們所來之不易的一切！”
“來自整個人類世界的優秀戰馬，都將呈現在諸位眼前！所有令人們為之驕傲的騎士們，將竭盡全力，展現他們高超過人的技術！羅馬、薩利昂、米斯特麥、馬里昂斯！”掌儀官大聲呼喊著︰“還有，那令人望而生畏的北方冰原——！”
“在這場比賽中，所有人必須用他們的智慧！毅力！技巧還有力量！才能獲得唯一的勝利！”掌儀官頓了頓︰“偉大的凱撒！還有諸位尊貴的來賓，羅馬的人民們！請允許我為你們介紹來自整個人類世界的騎士們！”