梅爾大媽從水桶中舀出一勺清冽的泉水倒入木碗中，想了想，又往碗里加了一勺野蜂蜜，盡管這種珍貴的蜂蜜在自家的存貨已經不多了。台灣小說網
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客人是一名學者打扮的年輕女性，紅褐色的披肩發，穿著青色的連衣短裙，披著一條絲綢圍巾，腳上的長筒靴顯然價值不菲。她自稱是名遠道而來的旅者，來到灰熊村只為討一口水喝。盡管梅爾大媽知道不遠處就有一條小河，但是出于好客的精神，她還是邀請了客人來到自己的家中歇歇腳。
在梅爾大媽打水時家中的其他成員有一搭沒一搭的與年輕女人攀談起來，旅者的臉上始終帶著淡淡的得體笑容，當水送來時，她禮貌的雙手接過並道了謝。
“原來你是從冷溪那邊過來的，那可是好遠一段路呢，怎麼稱呼？”梅爾大媽的兒子獵人約翰夫問道。
“叫我昆汀就好。”年輕女人微微一笑，“我的姓氏不大上得了台面，就不說出來污了大家的耳朵了。”
“瞧您這是什麼話，昆汀小姐，姓氏哪有什麼上不上台面的，只要行的直坐的正，就算不是貴族又怎麼樣了？”
女人露出了一絲尷尬的神色︰“唔，倒不是這個問題，主要是跟家里起了一點、、、小矛盾，你們不會想听的。”
沒想到無意間勾起了客人傷心的往事，大家沉默了一會，然後默契的將話題轉開了。在交談中村民們得知昆汀小姐現在就職于某個藥劑師公會，為了尋找有藥用價值的植物天南地北四處旅行，最近才來到瑪娜郡。
“您是一個藥劑師？”梅爾大媽喜道︰“那可太好了，村里好幾個小孩最近咳得很厲害，您可否屈尊幫他們開上幾一劑藥？”
“談不上，略懂一點草藥學的知識罷了。”叫昆汀的女性謙虛道，但沒有拒絕看病的要求。
患病的小女孩艱難的喘息不止，粗重的呼吸聲如同破舊的風箱，听得出她的呼吸道和肺部已經被破壞的一塌糊涂，躺在另一張床上的小男孩忍不住喉嚨的麻癢感咳嗽了兩聲，那聲音只有在三十年以上煙癮的肺病患者的身上才听得到。
客人的臉上褪去了笑容，孩子們的母親則在一旁抹著眼淚︰“醫生，救救他們吧，上個星期還好好的，莫名其妙就開始發燒咳嗽，什麼藥都試過了，一點效果都沒有，我們都要急死了。小說站
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昆汀小姐從腰間的挎包上摸出了了白色的薄手套戴上，讓病人張開嘴，她用一根手指壓住了患病兒童的舌頭，查看他的口腔和喉嚨，隨後深深的皺起了眉頭。
“你們最近有沒有給他們吃蘑菇？”客人問道︰“或者附近有沒有長出一種紫色的、顏色黯淡的奇怪蘑菇？”
眾人回憶了一下，紛紛說有，大概一個月前這種蘑菇在村莊附近開始出現，那種蘑菇肉質非常鮮美，大家也找了德魯伊和村里的老人看過了確認應該是無毒的品種，大家就采來吃了。
客人非常肯定的告訴大家，孩子們之所以會生病就是因為這些新長出的蘑菇，于是在村中長老的召集下，男人們浩浩蕩蕩的帶著火把和鐵鍬前去鏟除這些帶毒蘑菇，客人則留在病房中為孩子們熬煮藥水，當折騰了一個下午的大人們汗流浹背的回來後，他們欣喜的發現孩子們的咳嗽已經止住了。
客人煮了一大鍋藥湯，讓村里的每個人都喝了一碗，告誡他們如果又看見了那種蘑菇，一定要立即一個不留的鏟除干淨，事實上最好毀掉附近出現的任何蘑菇，因為誰都不知道會不會出現新的變種。
叫做昆汀的女人在村民們的千恩萬謝中揮手離去，走出村莊後，她沿著山下的小路走了大概半個鐘頭，很快看見了她的同伴們。
一個黑色龐大身影坐在一截新鮮的原木上，身材極其魁梧高大，全身都披著沉重的帶刺黑色鎧甲，戴著頭盔，看不清長什麼樣，背上背著一面帶刺的金屬巨盾，一把巨大的黑色錘子，還有一把血跡斑斑的連枷，面前的火堆上還烤著一整只麋鹿。
“怎麼樣？”如山一般龐大的盔甲人問道，它身旁正在牛飲河水的巨獸抬起頭打了一個響鼻，那生物看起來像是一頭牛，不過體積比它的同類要龐大的多，它鼓起的黑色皮膚上閃著跟金屬一樣的光澤，銅鑼大的牛眼則閃耀著血紅色的光。小說站
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“瘟疫使者”昆汀•荒鬼坐在了說話者的身邊，聳了聳肩︰“跟我想的差不多，有人拿那些村民當菌株的培養槽。還好菌株的成熟期還沒到，不然那個地方除了蘑菇不會剩下其他活物了。”
“你總是這麼好心。”盔甲人頭也不回的說道，從炙烤的全鹿上扯下一條流油的鹿腿，拉起臉上的面甲，自顧自大口咀嚼起來，連骨頭都一並咬碎吞下。
“看起來你不太高興。”荒鬼說。
“我們在這不名一文的鬼地方浪費了五個小時，希望你“順手”救下的垃圾們曉得你是誰後還能笑著對你說謝謝。”赫達•重碾隆隆的說，喝飽河水的石化牛則應景的打了個響鼻。
年輕女人垂下了頭︰“別這麼說嘛，赫達，研究伊蘭雅境內爆發的瘟疫也是瘟疫使者的任務之一嘛，我們都知道這種濫用瘟疫的行為是不被血領主允許的。。。。。”
“留下解藥，告訴他們該怎麼做就是了，你還非要留著監督那群廢物把活干完。”巨型辛達厄姆說，“如果不那麼危險的瘟疫你都要花上五個小時去折騰，那真正要命的威脅該怎麼辦啊，啊？”
“下次不會了。”昆汀•荒鬼低聲說，黑色的盔甲人沉默了一會，撕下了鹿的胸膛肉用樹枝串起，遞給心情低落的喚靈師︰“你記不記得上次你花了大力氣毀掉茲卡•血沸的膿瘡穢血法陣以後，當地人是怎麼對你的？他們甚至還覺得是你引發的疫病與詛咒，這些人不值得你為他們浪費時間。”
年輕女人感激的接過烤肉，心情稍微好轉了一點︰“伊蘭雅人也不是都那麼不可理喻的，赫達。”荒鬼說，咬了一口熱氣騰騰的鹿肉，赫達則不置可否的拍了拍她的肩︰“也許吧，但是現在，血月衰亡、荊棘樹、修德蘭陰影議會、水晶邪教、正義之神教會還有其他亂七八糟的勢力攪合在一起，伊蘭雅的形勢比以往任何時候都要復雜，我們則在這片土地上孤立無援，最好謹慎行事，別節外生枝。畢竟鬼靈之王給我們的任務不過是過來看一看那些家伙想干什麼而已。”
“死亡使者”布倫達蓋爾愁眉苦臉的看著躺滿一地的各式人體，上至冒險小隊的魔法師、戰士、潛行者和德魯伊，下到伊蘭雅帝國警備隊的輕騎兵斥候、重甲騎士、戰斗法師、甚至還包括一名罕見的獅鷲騎士，浩浩蕩蕩好幾十人，尸體身上的服飾和裝備的樣式足可讓人大開眼界。
造成這一切的野蠻人蒼白之主卻沒有一點自得的神色，而是黯然傷神的翻弄著那只倒斃的獅鷲。在察覺到情況不對後這名獅鷲騎兵明智的選擇逃跑，但還沒飛出兩百米就被一柄粗大的石矛連人帶坐騎串成了肉串。編著野蠻人的細小發辮的高大棕膚女性用力把巨矛抽了出來丟在地上，離開了尸體的石矛很快崩解成一堆細小的沙粒回歸大地，看著獅鷲和它主人死不瞑目的雙眼薩法瑪莎人的巡道使嘆了一口氣，把他們的眼楮合上。
“瑪可，厄加爾院長告訴我要收斂全身的死亡氣息不要被人察覺，我照做了，就算是教會的主教親自在場，他也看不出我和小布的真實身份；傳令官****嘉德告訴我不要主動跟人類起沖突，我也應該沒做出任何帶有敵意的動作；指揮官伊文婕琳跟我說不要隨便跟人類攀談，以防口音和學識被人看出破綻，我剛才壓根就沒開口。你能不能告訴我，為什麼這些人類一看見我就要打我們？”
叫做“瑪可”的辛達厄姆矮個子女性正在尸堆旁邊煮著一口大鍋，死亡使者開口時她正在往鍋里面切洋蔥。大鍋被一個中空的石制平台托著，平台下面燃燒著的則是沒有任何柴火的純粹火焰。聞言她的尾巴動了動，轉過身來——她的上半身除了遍布全身的怪異紋繪和幾片遮蔽胸口的布料外幾乎是****的，下半身穿著一條直到腳踝的綠色長裙，赤著腳。看著滿地的尸體，她的眼楮也是淚汪汪的。
“你在鬼扯些什麼，我沒听到！”瑪可抱怨道︰“你拎著一只獅鷲干什麼？獅鷲煮湯難吃死了！草他嗎的，這見鬼的洋蔥真他媽辣眼楮！”
高大的野蠻人死靈師愁眉苦臉說道︰“這種時候你還有閑心煮湯。”然後把問題重復了一遍。
“掃把星”瑪可——剛才就是她擲出長矛取走獅鷲騎士的小命——抬頭看了“小布”一眼。高約三米、長度超過十米的復生雙頭龍蜥育母的兩個腦袋同時挺友好的朝她眨眨眼楮，同時張開了它的血盆大口，一口就吞掉了一匹馬。
通靈薩滿的語氣里帶上一絲諷刺的意味︰“早叫你把小布變小點，你非要騎著它。”瑪可說，“你以為他嗎的活著的雙頭龍蜥蜴育母首領就很討伊蘭雅人喜歡嗎？”
灰發的小狼人姜姜趴在熱氣騰騰的大鍋邊猛嗅著凶暴熊炖湯撲鼻的香氣，她的好朋友伊莎貝拉則時不時舀起一小勺湯嘗嘗味道，再把長長的湯勺放進鍋里猛攪，同時不斷的加入岩鹽、胡椒、香菇等調料，濺出的湯汁讓圍聚在她們周圍的狼群猛咽口水。
“唔。。。這個味道就對了！”金發的小矮子開心的說，舀了滿滿幾大碗炖肉與湯汁放在地上讓群狼爭搶，自己也盛了一大碗慢慢享用，小狼人姜姜則干脆用爪子從湯鍋里拽出大塊連肉的骨頭大嚼特嚼，吃的不亦樂乎，在她們吃飽喝足後更是將剩下的湯與肉全部傾倒在地上的大坑中留給饑腸轆轆的野獸。
吃飽喝足的姜姜懶洋洋的趴在草地上不肯動彈，穿著棕色風衣的伊莎貝拉也順勢靠著小狼人躺在地上看書，環繞她們的則是飽食後嬉鬧的狼崽子。
“伊蘭雅還滿友好的嘛，姜姜！他們養的牲口味道還蠻好的。”
小狼人搖了搖尾巴表示反對︰“不對，一刷！我看見他們被那只大熊追著跑呢，不像是他們養的樣子啊！”
“那說不定是他們收割的人手沒有帶足呢？我們當年也經常被棘背龍追著跑啊！”伊莎貝拉不以為意。
小狼人皺起眉頭想了想，感覺兩者還是存在顯著的不同，但是她一時不知道怎麼表達出來，也就隨她去了。
“還有啊，姜姜，有件事我一直想不明白。”
“什麼事，伊莎貝拉？”
“我們走了這麼久的路，連一座通靈塔都沒看見，伊蘭雅人把他們的通靈塔藏到哪了？”
“伊蘭雅人沒有通靈塔的啦，一刷！伊文婕琳姨媽不是說過了嗎，他們又不培養死靈法師。”
“啊哦，是這樣嗎？我給忘了。”
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