張家老店後院，偏西廂房便是西廬居士母子居住之地。栗子網
www.lizi.tw西廬居士老母臥床，偶有咳嗽之聲。老人雙鬢斑白，形容憔悴。見有生人進來，勉強自床上坐起。西廬居士連忙過來，小心扶住老母。老母見西廬居士臉頰青腫，目露心疼之色，以干枯右手，輕輕撫摸兒子臉頰。這一幕，幾乎讓皇帝落淚。皇帝心中剎那間回憶起當初冷宮歲月，母親亦是這般愛護自己。然母親為這皇位，甘願服毒自盡，亦是對自己最深愛護。此時一婦人手提水壺走進來，婦人相貌尋常，三十左右年紀，生得甚是粗壯。那婦人放下水壺，為皇帝眾人泡茶。隨後對西廬居士言道︰“先生，是何人將先生打成這般模樣？妾身已讓伙計去藥鋪抓藥，請先生稍候，待伙計回來，妾身便會為伯母煎藥。這位公子貴不可言，妾身從未見過這等富貴之人。先生果是大才之人，方能遇到這等貴人。若有吩咐，妾身在院內听候。”
皇帝一愣，這婦人看起來粗俗無比，怎會有覺察出自己身份之意？西廬居士對婦人十分客氣，親口道謝︰“多謝掌櫃，我母子落難京城，幸逢掌櫃大度收留，又悉心照顧我老母，此恩難報。小說站
www.xsz.tw”皇帝這才明白，婦人竟是客棧掌櫃。婦人退出，西廬居士先為老母端上一杯溫水，隨後為皇帝三人倒茶。老母一言不，喝下一點溫水，沖皇帝等人一笑，便又躺下慢慢睡去。皇帝不想打擾老人休息，便起身來到外屋。
甦燕將茶水端到外屋，西廬居士拱手謝道︰“公子體諒，在下不勝感激。畫銀之事，公子留下五十兩即可。拙作尋常，焉能值得六百兩天價？”西廬居士自始至終，並未詢問皇帝姓名來歷，他飽經人世冷暖風霜，對一切皆已平淡如常，無悲無喜。皇帝淡淡言道︰“先生過謙，先生畫作可謂神品。先生經歷坎坷，畫作之中卻不見半點怨恨之意，極是難得。吾對先生敬佩，紋銀之事切勿再提。敢問先生令堂身患何疾？”
西廬居士一提起母親，面露難過神色，嘆息一聲︰“公子有所不知，家母當年受辱，被人趕出府中。栗子小說 m.lizi.tw家母被人灌下毒藥，以致口不能言。家母身懷六甲，淪落街頭，幸被一對老夫婦好心收養。那老夫婦收養家母，不過二年，便雙雙辭世。家母含辛茹苦，為人漿洗衣物，縫縫補補撫養在下成人。因口不能言，受盡世人羞辱。在下九歲之時，家母跪在私塾先生門前一日夜，方求得先生將在下收入私塾，教授在下讀書識字。那位先生對在下頗為厚愛，不禁分文不收，還時常補貼在下。在下文才，皆恩師傾心教授之功。家母常年辛苦勞作，節衣縮食，以致積勞成疾。此番前來洛陽，路上風餐露宿，擔驚受怕，使得病情加重。在下遍請洛陽名醫，曾有四位名醫前來為家母診治。開出藥方大同小異，皆言家母身體太過虛弱，需慢慢調養診治。然調養藥物，多是人參靈芝等名貴之物，動輒數十兩數百兩花費。在下無奈，只得前往龍吟閣售畫。此亦是掌櫃建言，龍吟閣中達官顯貴極多，方會有人出銀兩購買在下書畫。家母為在下，耗盡一生心血，在下所為，難以報答萬一。”西廬居士說到動情之處，幾近落淚。
皇帝大受感動，蓋因自身經歷之過，皇帝最喜這等出身貧寒，卻不屈不撓之人。“先生又是如何同杭州謝家這等大族結怨？”皇帝端起茶碗，茶水苦澀難以下咽，皇帝卻並未在意。
“公子，此亦是孽緣一段。在下久居杭州，皆因詩文書畫，于城中小有名氣。在下素喜佛法，常去城西靈隱寺參拜禮佛。一來二去，在下同靈隱寺眾位高僧相識，亦常為寺廟題寫楹聯作畫。時日一長，靈隱寺中多處可見在下拙作。約在兩年前春季，謝家小姐謝雲芳前往靈隱寺進香。在廟中游覽之時，多見在下字跡。也是前世孽緣，雲芳小姐對在下拙作痴迷不已。竟去詢問主持大師，主持大師將在下來歷實言相告，並且將在下一幅畫作相贈。誰知雲芳小姐返回家中，對在下竟未忘記。不過半月，便再次前來寺中。剛巧在下亦身處寺中，為寺中新開殿堂書寫楹聯。在下平日甚少同女子言語，一見雲芳小姐，便驚為天人。不過在下深知兩人身份相差懸殊，故而並未有追求之意。此後雲芳小姐多次前往寺內尋訪在下，又有數次見面。雲芳小姐贈送刺繡，暗表情意。在下裝作不知，並未理會。約在半年前，雲芳小姐忍耐不住，竟直言表白在下。在下一時糊涂，奈何心中對玉人亦有情愫，便答應下來。于寺內佛前，兩人明誓，私定終身。雲芳小姐雖是柔弱女子，卻性格剛烈，回到家中便同父母說起此事。其父母勃然大怒，並將她幽禁于花園閣樓之中兩月之久。小姐趁機逃出，欲同在下私奔。奈何小姐剛到在下家中，謝家人便隨後趕到，將小姐抓回府內。謝家領頭之人，便是今日在茶樓中所見謝謙。他命人將在下打成跛腿，在下無奈，只好攜帶老母一瘸一拐逃離杭州。一路北上，來到洛陽帝都謀生。誰知那謝謙陰魂不散，竟然追到洛陽。如今老母病重，不能下床行走。在下無法躲藏，恐難逃被帶回杭州羞辱之命。”西廬居士話語平淡，听者卻多有心酸。
皇帝剛要出言安慰，卻听到院內傳來嘈雜喧嘩之聲。皇帝同西廬居士來到院中，正好看見謝謙。謝謙身後有二十余名護院，皆是彪形大漢，個個橫眉立目，不似善類。掌櫃同三名伙計，勉強攔住謝謙，正在訴說什麼。謝謙先是看見西廬居士，隨即看見皇帝。他眉頭一皺，雖有顧忌，卻還是狠下心來，今日無論如何要將西廬居士抓回杭州。