待周通回到府中，已是深夜。台灣小說網
www.192.tw他命人將崇文館主連哲請來，連哲本已入睡，聞訊穿衣起身趕來周通府中。“賢弟，深夜見召，所為何事？”連哲猶自睡眼朦朧，端起茶碗問道。“大哥，孟秋他不幸被反賊所害，為朝廷捐軀。唉！想你我三人結拜為兄弟，不求同年同日生，但求同年同日死。誰知天意弄人，孟秋先我兄弟二人一步離世。”周通語聲悲痛，將孟秋遇害之事詳述一遍。啪！連哲手中茶碗落地摔碎。
連哲半晌才開口︰“造化弄人，造化弄人。此次他出行之前，我兄弟三人還曾小聚。酒席之上，愚兄還說，待他返京，務必為他說一門親事。堂堂朝廷御史，孤家寡人成何體統？唉！誰知一語成讖，孟秋竟然為叛賊所害。”連哲不禁憶起當初崇文館之事，老淚縱橫。“大哥，孟秋他出巡山東之時，巧遇當初心上人。奈何已非昔年舊雨，心上人為他而死。這心結始終未解，他不願娶親。小弟也曾勸他早些成婚，但他心意堅決，不肯成親。陛下命小弟隨軍前往彭城，待平亂之後，暫時主持彭城事務。那反賊若是落入小弟手中，小弟定會叫他求生不得求死不能，以為孟秋報仇。台灣小說網
www.192.tw”周通說到此處，咬牙切齒。他同孟秋，皆是布衣寒門，于崇文館中跡。如今孟秋身死，讓他感同身受，滿腔悲憤無處泄。
“大哥，小弟此番前往彭城，要身穿孝服前去。孟秋賢弟並無後人，我等便是其家人。家人去世，若無人送終守孝，豈不讓世人笑話？小弟有兩子，將長子過繼孟秋，以延續孟賢弟血脈。”周通擦去眼淚，對連哲言道。連哲點頭︰“愚兄有四子，幼子今年五歲，自今日起，讓他姓孟。愚兄明日先去城外尋一處風水寶地，待孟賢弟靈柩回來，好為他風光大葬。你我兩家都要身披重孝，我等皆是孟賢弟家人。”連哲周通二人徹夜無眠，談起許多往事，寄托哀思。
彭城刺史府中，劉高握住高保存雙手。感慨言道︰“將軍救我一家，是為大義。劉某至死難報將軍大恩，請將軍受劉某一拜。”劉高說罷，倒身下拜。高保存雙手相攙，大聲說道︰“大人無需這般多禮。大人對末將恩重如山，當初末將小妹被惡人羞辱殺死，是大人主持公道，將那惡少正法。栗子網
www.lizi.tw大人在彭州，做下好事無數。那御史分明就是故意誣陷大人，有末將在一日，絕無眼睜睜見大人受害之理。”
去年清明時節，高保存妹妹高倩外出踏青，不慎與家人走散。路遇惡少常藝，常藝花言巧語將高倩騙到一處僻靜之地。一時起色心，將高倩奸污，隨後又將高倩用布帶勒死，棄尸荒野。此案當時轟動彭城，高倩乃是高保存一家掌上明珠。劉高有意討好高保存，派出幾乎全部捕快，用時七日，查出惡少常藝。常家亦是彭城有名富戶，常藝叔叔還在京城為官。當時劉高看來，縣官不如現管，高保存坐鎮彭城，遠比常家那位京官叔叔更有威勢。故而劉高裝作一次好人，不顧常家賄賂施壓，將常藝判死，于秋日正法。
常藝被正法之後，高保存曾親自送來一塊金匾。劉高當時同高保存客套一番，也並未過多交往。誰知今日派上用場，高保存為自己，不惜公然舉兵嘩變，襲殺御史孟秋。此時有軍卒將榮緬同鄭可帶上來，高保存對劉高言道︰“大人，這兩賊血口誣陷大人，請大人任意處置。”劉高一見榮緬，鄭可二人，立時火上心頭。尤其是鄭可，此人竟然敢蒙騙自己，截留銅錢，罪無可恕。
榮緬，鄭可二人也知大限將到，不住叩頭求饒。劉高對高保存說道︰“有勞將軍，此二賊人面獸心，被孟秋那廝蠱惑，刻意誣賴劉某。劉某不欲再見到此二賊，請將軍派人將二賊千刀萬剮，以雪劉某心頭之恨。”高保存欣然領命，讓軍卒將榮鄭二人拖出去，施以凌遲之刑。
劉高命人擺下酒宴，慰勞高保存。酒席之上，二人推杯換盞，談笑風生。待酒過三巡之後，高保存開口問道︰“如今末將反叛朝廷，連累大人也成反賊。末將欲推舉大人為彭城王，復古之彭城國。末將手下軍卒不過五萬余人，難成大器。待朝廷征討大軍未至之時，末將需借助大人威望征召兵卒。”劉高沉吟片刻，他不願反叛朝廷，如今已是回頭無岸。御史孟秋一死，再無可能歸附朝廷。既然如此，干脆一不做二不休，扯起大旗，同朝廷對抗。
劉高想到此處，對高保存說道︰“劉某何德何能？敢居王位？如今既已反叛朝廷，我等只能一路向前，尋求生機。請將軍派人接管造幣坊，將造幣坊庫存銅錢悉數取出，以此招募兵員。外面那座礦山，有數萬礦奴，若是拉攏過來，我等便有十萬之眾。彭城固若金湯，易守難攻。若我軍有二十余萬，任朝廷派軍征討。在彭城地面，我等具有地利人和之勢，可同朝廷一戰。”劉高一番話，說得高保存連連點頭。
“大人莫要推辭，明日便對外宣召，大人繼彭城王位。既然造幣坊府庫有大量銅錢，不妨分與百姓，可為王爺換取民心。”待到次日，高保存略作準備，便率軍擁戴劉高為彭城王，扯起大旗，同朝廷對抗。待高保存接管造幣坊，將府庫銅錢數十萬貫取出放給彭城百姓，彭城百姓一連數日，皆在領取銅錢，人人歡欣鼓舞，喜形于色。劉高在彭城聲譽頗佳，加之錢之舉，讓彭城百姓對其極為擁戴。一時間，參軍者眾多。
高保存雙管齊下，派人前往城外礦山。以銅錢開道，從礦山招出三萬礦奴加入軍中。不過六日，高保存手下已有十三萬之眾。高保存派兵攻打周圍三縣，將大批糧草運至彭城，欲同朝廷一決高下。