盧掌櫃心里把這伙人罵上千百遍，表面上還得陪笑臉。栗子網
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連聲告饒︰“管家，千萬不可。管家稍候，這就為管家去準備。”
盧掌櫃說罷，轉身走到里邊，去櫃里取出二十兩銀子，交給管家。
“管家收好，煩請和公子爺說幾句好話。小店真是本小利薄，經不起這般月費。
再這樣下去，小店就得關門大吉。”
管家一臉不屑，收起銀子。冷笑道︰“盧掌櫃，貴店燻雞可是一絕。
這幾位兄弟腹中饑餓，若是沒有好吃食，恐走不動路。
盧掌櫃，俺話說到此處，掌櫃看著辦。”
盧掌櫃強忍怒火，吩咐伙計從後廚拿出一只燻雞，二斤醬牛肉，包好交給管家。
管家點點頭，轉身帶人離去。這些人一走，飯館內食客方敢大聲言語，可見食客們對這伙瘟神都有寫畏懼。栗子小說 m.lizi.tw
“掌櫃，這是什麼人？
光天化日之下，怎能這般敲詐勒索？如今朝廷免去山東賦稅，怎麼他們這般囂張？官府何在？”
孟秋有些看不下去，在一旁開口詢問。
“噓！客官，請里面講話，萬不可這般大聲。”
盧掌櫃將孟秋請回座位，壓低聲音說道︰“客官一看便是外鄉人，不曉得此處事情。
那些奴才是任家大公子手下，任家大公子名叫任樹奎，乃是當今刺史大人親佷兒。
這任大公子游手好閑，養著數十惡奴。
整個濟南府坊市之中，每家店鋪都要按月給任大公子月錢銀子。
每家數目不定，視生意好壞。若是膽敢不給，輕者便像方才那般，命人站在門口妨礙。
重者糾集惡奴進店打砸，前不久那邊棺木店李掌櫃未能交齊月錢。
任大公子派人去把棺木店砸個稀爛，李掌櫃一條腿被活活打折。栗子小說 m.lizi.tw
前邊當鋪王掌櫃，家中妻弟乃是衙門捕快頭目。
那也擋不住，王掌櫃三月未交。
任大公子親自帶人去他家，將他暴打一頓。
恰好見其女兒生得美麗，竟然當場將其女兒糟蹋。
可憐那姑娘受辱不過，當晚懸梁自盡。
王掌櫃滿腔悲憤，前去刺史衙門告狀。他妻弟被刺史大人免去捕快頭目，趕出衙門。
王掌櫃被打六十板子，送回家中。
王掌櫃悲憤交加，沒幾日便臥床不起，一命嗚呼。
任大公子派人將王家兩處當鋪強行霸佔，變成自家產業。
如今濟南府商戶，誰敢不交月錢？
可嘆天子愛民，憐惜山東百姓遭受反賊戰亂之苦，不收賦稅。
可是有這種惡徒，月錢勝過賦稅。
朝廷賦稅不過一年十兩銀子，他們一月也不止此數。
唉！再開幾月，若是撐不住。小人便把店鋪兌出去，回鄉種田。”
盧掌櫃唉聲嘆氣，搖頭離開。
孟秋勉強吃下這頓飯，怒火難以遏制。
這般魚肉市井鄉里惡霸，方是朝廷大敵。
平常百姓，若是總被這些惡霸禍害，心懷憤怒，若有蓄意挑撥之人，定然揭竿而起。
天子仁政愛民，與民休養生息，卻被這些惡霸敗壞。
孟秋結賬離開飯館，便來前街尋找那家盧掌櫃所說當鋪。
沒走多遠，便看見一家當鋪，紅燈高懸。拉住行人一問，確是那家原屬王掌櫃店鋪。
去附近店鋪里邊打听，謊稱是王掌櫃失散多年遠親。
終于有人肯告知王掌櫃家所在地址，孟秋道謝之後帶領護衛前往。
一路打听，夜色完全降臨之際來到那處院落。
院落很大，從那青石門樓也能看出，院中人家境殷實。
上前叩打門環，好半天，一位老家人開門，提燈來到孟秋等人面前。
“幾位，這是王家宅院。不知幾位前來，所為何事。”老家人開口詢問。
孟秋笑道︰“老伯，在下姓孟，曾與王掌櫃數年前有過幾面之緣。
今日路過濟南府，特意前來拜訪。”
老家人長嘆一聲︰“公子，我家主人已然仙去，公子此行，怕是白來。
如今家中，僅有少主與主母尚在，恐不方便待客。”
孟秋露出一副吃驚之色，繼續問道︰“恕在下無禮，多有冒犯。
敢問王掌櫃曾有一位妻弟，那位捕快大人住在何處？在下與他相熟，也想順道前去一見。”
老家人指點方向，孟秋道謝前往。王掌櫃妻弟家距王掌櫃家不遠，不過兩三里路。
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