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福爾摩斯不斷地搓著手，一面帶著沉思的神情對我說︰“華生，咱們要好好利用這剩下的半個鐘頭。小說站
www.xsz.tw雖然案子很快要真相大白，但也不要太大意了，免得出錯。這案子看著簡單，其實，里面還有不少玄機呢。”﹪
“簡單？”我不由自主地問他。﹪
他像一位老教授在講學似地開始說︰“當然了。小心腳印，別破壞現場，坐到那邊角上去。現在開始工作。第一，從昨晚上起，這扇門一直沒打開過，那麼他們是怎麼進來的，又是怎樣出去的呢？從窗戶嗎？”他像是在自言自語，提著燈向前走了一段，又大聲地說︰“窗戶關牢了，窗框也很牢固，不可能卸下來。來，幫我打開它。這兒離房頂還很遠，附近沒有漏水管子。人很難從這里上來。看，華生，昨晚上下了場小雨，在窗台上留下了個腳印，這說明曾經有人站在上面。還有一個泥印，圓的，地板上，桌子旁邊都有一個。太好了，這是一個難尋的證據。”﹪
我看見那些泥印是圓的，對他說︰“這不是腳印。”﹪
“對，不是腳印，不過它比一個腳印還重要。看這痕跡，可以確定是根木樁，再加上旁邊的靴子印，一個加了寬鐵掌的靴子，你從中看出了什麼？”﹪
“一個裝著木腿的人。”﹪
“非常正確，不過另外還有一個人，那人的手腳非常靈活。華生，看看你能從那面牆上爬過來嗎？”﹪
我把頭探出窗外，月光仍隱隱約約地映照著那間可怖的房子上面。借著月光，那面牆能看得很清楚，大約六丈高，牆壁光溜溜的，連腳踩的地方也找不到。﹪
我說︰“根本不可能。”﹪
“那是因為沒有幫忙，如果有人從屋子里把粗繩系在牆上的鉤子上，把另一頭扔出去，只要有足夠的力氣抓住繩子，就是裝了木腿也能爬上來，當然，也可以照樣下去，然後，他的同伙再收回繩子，堆到地上，關上窗子，插牢，再由來路逃走。”他指著繩子，繼續說道︰“還有一個值得注意的細節，那就是那位裝了木腿朋友，雖然爬牆技術不賴，但卻不是個熟練的水手。他的雙手沒有老繭，不像慣于爬桅桿的水手。我用放大鏡在繩子上發現了好幾處血跡，尤其是在繩子的末端。由此可以斷定，他沿繩而下的速度過快，以至把手掌的皮擦掉了不少。”﹪
我道︰“你所分析的有理，但事情卻更令人迷惑了。他的同謀是誰？他又是怎麼進屋的？”﹪
福爾摩斯沉思地重復道︰“不錯，還有那個同謀。這個人留下的遺跡的確有些奇怪。他的介入把案件弄復雜化。我想這位同謀在我國的犯罪史上又涂了新的記錄——雖然在印度有類似的案例，如果我沒有記錯的話，在塞內干比亞也發生過此類作案手段。”﹪
“那麼他是怎麼進來的呢？”我再次提出了這個問題。栗子網
www.lizi.tw“房門是鎖著的，窗戶是關著的。難道是從煙囪進來的？”﹪
他答道︰“我也考慮過這個可能性，但煙囪太窄，他不可能從那里通過。”﹪
我追問道︰“那麼，他究竟是怎麼進來的呢？”﹪
他搖了搖頭說道︰“你總是不按我所說過的思考方式去進行思考。我曾講過多次，當你排除了一切不可能因素時，余下的，不管是什麼，也不管如何令人難以置信就一定是可能的因素了。我們已經知道，他既不是直接由門而入，由窗而入，或由煙囪而入，還判斷出他並未事先藏在屋里，因為屋里沒有藏身之地。那麼，他到底從哪里進來的呢？”﹪
“是從屋頂的那個洞進來的。”我叫道。﹪
“對，毫無疑問，他只可能從那里進來。華生，你提著燈，咱們現在就一起到上面的屋子——就是那間發現財寶的密室查看一下。”他蹬上梯子，兩手攀住椽木翻身進了閣樓，然後他俯身朝下，接過我手中的燈，我也照樣上去了。﹪
這間閣樓大約十英尺長，六英尺寬。底下是椽木構造，中間架的是薄板條，敷上了一層泥灰，所以，人在上面行走時必須踩在一根一根的椽子上。屋頂呈尖錐形，可說這才是這幢房子的真正屋頂。里面除了厚厚的積年灰塵外，什麼都沒有。﹪
福爾摩斯手撐在一面斜牆上說道︰“你瞧，這就是通向屋頂的暗門。把暗門推開，就通向坡度不大的屋頂了。第一個入室者就是從這進入的。留心找找看，是否能找到一點能體現他個人特征的痕跡。”﹪
他把燈照向地板，仔細查看了一會兒，那種驚異的神情再次出現在他的臉上。我朝著他的目光注視的地方看去，情不自禁地打了個冷顫，地板上滿是赤腳印——輪廓清晰、完整，但卻沒有平常人腳的一半。﹪
我輕聲地說︰“福爾摩斯，一個小孩干的。”﹪
他神色定下來後，說︰“開始我也驚訝不已，其實再平常不過了，我本該想到的，卻一時忽略了，好了，上面沒什麼了，下去吧。”﹪
我們從頂樓下來後，我急忙問他︰“你是怎麼看那些腳印的？”﹪
他似乎有點不耐煩了，只是說︰“華生，你照我分析的方法，實踐一下，好好思考，過一會兒再交換意見吧，這樣我們都可以多些教益。”﹪
“我真是想不出個所以然來。”﹪
“很快就會明白的。我想這里也許還值得再看一看。”﹪
他拿出放大鏡和皮尺，像一只訓練有素的獵犬，跪到地上，臉貼近地面，細長的鼻子離地面只有幾英寸，在屋里來回地摸索、查看。他的動作無聲無息並且敏捷無比。我禁不住想︰要是他用這副精力和智力去犯罪的話，那將是一個多難對付的罪犯啊！他一邊查看，一邊嘟噥，忽然他歡呼起來︰﹪
“太幸運了，華生，那人踩在木溜油上了。台灣小說網
www.192.tw你看，那破瓶子里的油流出來了，這氣味多難聞。靠右邊有他的一個腳印。”﹪
我問︰“那又有什麼呢？”﹪
“咱們很快要捉到他了。狼跟著氣味走能找到食物，狗憑嗅覺能找到味源，若是一只經過特別訓練的狗呢？而且氣味又是這樣濃。結果一定是……，唉，警察到了。”﹪
一陣雜亂的腳步聲，嘈雜的談話聲和門廳里重重的關門聲傳了上來。﹪
福爾摩斯說︰“乘他們還沒上來，你摸摸他的尸體，有什麼感覺？”﹪
我說，“肌肉硬得像木頭。”﹪
“這就對了，比一般的‘死後僵直’還硬，這是極其強烈的‘收縮’，再看他臉上的扭曲和慘笑，你得出什麼結果了嗎？”﹪
我說︰“能產生破傷風性癥狀的毒物，類似番木鱉鹼的植物性生物鹼。是中了劇毒！”﹪
“我一看到他臉上的慘狀，就猜想可能是中了劇毒，所以一進屋，我就設法弄清毒藥進入體內的方式。我發現了那根荊刺，它可以輕而易舉地扎進或者說是射進人的頭皮。你看，當時死者是坐在椅子上，那麼刺尾應當對著天花板的這個洞。現在咱們仔細查看這根荊刺，印證一下。”﹪
我輕輕地拿起那根荊刺，對著燈光仔細查看。這是一根細長尖銳的黑刺，刺尖處似乎有一種干的粘性物質，刺鈍的那一頭用刀削得圓溜溜的。﹪
他問道︰“這是生長在英國的某種植物荊刺嗎？”﹪
“不，肯定不是。”﹪
“根據這些資料，你應該能得到一個恰當的結論了。這是主要之點，其它都是次要的。”﹪
就在他講話的時候，沉重的腳步聲已來到甬道，一位身穿灰衣服、敦實矮胖的人跨進屋來。他面色紅潤、身材魁梧，浮腫的凸眼泡包著一對細小、閃亮的眼楮。緊跟在他身後的是一位穿制服的警長和還在戰栗不已的撒迪厄斯？舒爾托。﹪
矮胖子用一種壓抑沙啞的嗓音叫道︰“這是怎麼回事！這些人是誰？這屋子怎麼熱鬧得像個大雜院！”﹪
福爾摩斯平靜地說道︰“埃塞爾尼？瓊斯先生，你一定還記得我吧！”﹪
他喘息未定地說道︰“哦，當然記得，你是大理論家歇洛克•福爾摩斯。我哪能把您這位令人尊敬的人給忘了呢，您給我們講解的那宗主教門廊珠寶案的因果及推斷，我至今難忘。你的確把我們引入正軌，但是，我還是認為，那次主要還是你運氣好，而不是完全靠什麼高明的理論。”﹪
“那是一件非常簡單、容易推斷的案子。”﹪
“哦，得了，得了！這沒什麼不好意思承認的。不過，這又是怎麼回事呢？糟透了！事實明擺著，無需再用理論來推斷。真幸運，我恰好為了另一宗案子而來上若伍德！接到報案時我正好在警署，你認為這人是怎麼死的？”﹪
福爾摩斯冷冰冰地說道︰“哦，你不是說這件案子不需要我去用理論進行推斷嗎？”﹪
“是的，是的，不過您有時真能一語中的。這是怎麼回事呢？事實明擺著，不需要用什麼理論來推測了，門鎖著窗戶關得很牢而五十萬鎊的寶物丟失了。﹪
“這腳印是與本案無關的。這個人也許是在盛怒之下死的，啊！我有解釋了。警長，你們都出去。福爾摩斯先生，您認為這是怎麼一回事呢？舒爾托自己承認說，昨天晚上他和他哥哥在一起。他哥哥可能是在盛怒之下死的，舒爾托就借機把珠寶拿走了。您覺得我的分析如何？”﹪
“這個死人又把門鎖上了。”福爾摩斯諷刺道。﹪
“哼！不過這里確實有個破綻。咱們根據常識來想想吧︰撒迪厄斯曾經和他哥哥在一起，還曾爭吵過，現在哥哥死了，珠寶丟了，而撒迪厄斯走後就再沒有人見過他哥哥了。而且看情形，撒迪厄斯總有些不對勁。好好審詢一下撒迪厄斯，他就會乖乖交代了。”﹪
福爾摩斯說道︰“您還不知道全部的事實呢！從死者的頭皮上拿下了這根有毒的木刺。另外，還有這張紙條。桌子上還有這根古怪的瓖石頭的木棒。您怎麼完整的解釋所有這一切存在的東西呢？”﹪
這個胖偵探得意地說︰“這還不簡單。別人可用這根毒刺來殺人，撒迪厄斯一樣也可以呀。而這張紙只不過是一種騙局，惟一的問題是︰他是怎麼出去的呢？啊！這個房頂有個洞。”﹪
他費了很大勁才將他的胖身子攀上梯子，擠過洞口，進了屋頂間。接著，就听見他發現暗門後興高采烈的叫喊聲。﹪
福爾摩斯聳聳肩，說︰“有時他也能找到些證據，得出些淺顯的結論。法國有句老話︰‘和缺乏思想的蠢人更難同處’。”﹪
挨塞爾尼？瓊斯下來說︰“事實畢竟勝于理論，證明我的觀點了，那上邊有個暗門可以通到外面，而且還半開著。”﹪
“那是我開的。”﹪
“這麼說，您也發現暗門了。不管怎麼樣，這正是凶犯逃出去的通道。警長！”他似乎有些泄氣地說。﹪
“有，警官。”過道里傳來回答的聲音。﹪
“帶舒爾托先生進來。”待警長和舒爾托進入房間，瓊斯對舒爾托說道︰“舒爾托先生，我有義務轉告您，您哥哥死了，而您說過的話全都對您不利，現在，我代表政府逮捕您。”﹪
舒爾托無夸地攤開雙手，看了看我們兩個，叫道︰你們看，我早說過，他們會這麼認為的，現在證實了吧？”﹪
福爾摩斯說︰“舒爾托先生，別激動。我會為你澄清這一切，還你一個清白。”﹪
那位偵探即刻反駁道︰“理論家先生，不要隨意許諾！話別說太大了！事實恐怕不是您所想象的那麼簡單。”﹪
“瓊斯先生，我不但要為他伸冤昭雪，我還將無償地奉贈給你一些事實，昨晚到這間屋里來的兩名凶手中，一個的名字和特征。他的名字——我完全肯定，是喬納森•斯莫爾。他沒有受過多少教育，個子矮小，身段靈活，右腿已斷，裝著木假肢，假肢的內側已經磨去一塊。他左腳靴底的前掌釘著粗糙的方形靴掌，靴跟釘著圓鐵掌。他人到中年，皮膚黝黑，以前是個囚犯。這些線索以及由他手掌剝落下來的皮對你也許會有幫助，而另外一個……”﹪
“噢！還有另外一個？”瓊斯的語氣雖然裝作輕蔑，但看得出，他被這精密的分析打動了。﹪
福爾摩斯翹起腳尖，就勢轉過身來說道︰“這是個十分古怪的人。但願不久就能把這兩個人介紹給你。華生，過來，我有話跟你說。”﹪
他把我引到樓梯口，說道︰“這件意外的事情幾乎使我們把到這里來的真正目的給忘了。”﹪
我答道︰“我也正是這麼想的。摩絲坦小姐留在這麼恐怖的地方不太合適。”﹪
“你說的很對，必須把她送回去。她住在下堪伯維爾街，那是塞西爾？弗里斯特太太的家。離這兒不遠。如果你想回頭再來的話，我會在這里等你。不過你也許太累了吧？”﹪
“一點都不感到累。在我未能看到這件離奇的事件的真相之前，我想我是哪里都不會去的。我也算得上見多識廣的了，不過說實話，今天晚上這里發生的一系列的怪事把我也攪迷糊了。現在已經到了節骨眼上，無論如何，我要與你一道把這一案件搞得水落石出。”﹪
他答道︰“你的加入就是對我的最大支持。下面我們要獨立行動，讓這位瓊斯先生自己想干什麼就干什麼去吧。你把摩絲坦小姐送到家後，請到靠朗伯斯區河邊的品琴巷三號去一趟。這屋子是靠巷子的右邊第三間，是一家做動物標本的店鋪，主人叫謝爾曼。你會看見在櫥窗上畫著一只鼬鼠逮著一只小兔。你敲門，叫謝爾曼這老頭起來，並告訴他我要即刻借他的托比用一下。然後，你帶托比坐馬車過來。”﹪
“托比是一只狗嗎？”﹪
“是一只很奇特的嗅覺極靈的混血狗。”﹪
“好，我一定把它帶回來。現在是一點，如果能換一匹馬，三點前一定能趕回來。”﹪
福爾摩斯說︰“我現在需要到泊恩斯同太太和那名印度僕人那兒了解一些情況。撒迪厄斯先生告訴我，那個印度僕人睡在隔壁那個閣樓里。回來再研究研究這位偉大的瓊斯先生是怎麼工作的，順便听听他的熱嘲冷諷！‘有些人在還未曾了解到事情的真諦時，總先要挖苦一番，我對此已經習以為常了。’哥德的話總是這麼精闢。”﹪