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歇洛克•福爾摩斯先生每天早晨總是起得很晚。台灣小說網
www.192.tw他現在正在吃早飯。我從小地毯上拿起了昨夜那位客人落下的檳榔子手杖。它精美而又沉重，頂端有個疙瘩。緊靠頂端的下面有一圈很寬的銀環。上面刻有“送予皇家外科醫學院院士杰姆士•摩梯末，C.C.H.的好友們贈”，還刻有“一八八四年”，這是一根私人醫生常帶的手杖。﹪
“啊，華生，你怎麼看?”福爾摩斯背對著我問道。﹪
“你怎麼知道我在干什麼?你後腦勺上長眼楮了吧。”﹪
“我眼前有一把鍍銀咖啡壺。”他說，“你怎麼看這位客人的手杖呢?沒見到他，對他此行的目的也不知曉。因此，這件紀念品就顯得很重要了。你看一看，然後形容一下這個人。”﹪
“從別人送他的禮品看，我認為他是一位年紀不輕的成功的受人尊敬的醫學界人士。”﹪
“不錯!”﹪
“他可能是一位鄉村醫生，經常步行。”﹪
“為什麼?”﹪
“因為這手杖雖然很別致，但已經損壞得很厲害了。在城市里的醫生一般是不會再用的。下端的厚鐵包頭也被磨損得很厲害，很明顯用了很久了。”﹪
“很對!”﹪
“那上面刻著‘C.C.H的好友們’，我想也許是個獵人協會，他大概為這個協會的成員作過治療。所以，他們才送了這根手杖表示感謝。台灣小說網
www.192.tw”﹪
“你真是大有進步，華生。”﹪
他把手杖拿到窗前用放大鏡仔細觀看。﹪
“雖然簡單，但很有趣，”他說著又坐回那張長椅，“手杖上的確有一兩處能說明問題，可以作為我們推論的憑據。”﹪
“我漏掉了什麼呢?”我問。﹪
“華生，也許你說的大部分都是錯的!但並不是說這一次你完全錯了。那個人肯定是一位鄉村醫生，而且的確喜歡步行。”﹪
“這麼說，我猜對了。”﹪
“也不過如此。”﹪
“但這就是所有事實了。”﹪
“不，這絕不是全部。例如，這手杖，還不如說是一家醫院。由于兩個字頭‘C.C.’是放在‘醫院’一詞前的(在英文中，醫院一詞的字頭也是H)，所以，很自然地使人想到Charing cross這兩個字來。”﹪
“或許你是對的。”﹪
“如果咱們這一點假設的確正確，那我們就又得到一個新的依據了。由此，就能對這位客人進行想象了。”﹪
“即使‘C.C.H’指的就是查林十字醫院(Charing Cross Hospital)，我們又能知道什麼呢?”﹪
“既然懂得了我的方法，那就請運用吧!”﹪
“我只能看出那個人下鄉以前曾在城里行過醫。台灣小說網
www.192.tw”﹪
“最可能是在什麼情況下，才會發生這種贈送行為呢?顯然是他要離開醫院，自行開業的時候。這麼推斷有可能吧?”﹪
“當然有可能。”﹪
“他不會是個主要醫生，在倫敦行醫需要有相當的名望。如果說他是在醫院工作又不是主要醫生，那麼他就只可能是個住院外科醫生或內科醫生——地位比醫學院最高年級的學生稍高。根據手杖上的日期可以看出，他是在五年前離開的。所以，你的想象是錯誤的了。這里出現了一位不到三十歲的年青人。他還養了一條狗。”﹪
“至于後一部分，我無法驗證，”我說，“但是要找出幾個關于他們年齡和履歷的特點來，是不會太困難的。”我從小書架上取下一本醫藥手冊，翻到人名欄處，里面有好幾個姓摩梯末的。我讀出了這段文字︰﹪
“杰姆士•摩梯末，一八八二年畢業于皇家外科醫學院，德文郡達特沼地格林盆人，一八八二年至一八八四年在查林十字醫院任外科醫生。因論文《疾病是否隔代遺傳》而獲得杰克遜比較病理學獎。瑞典病理學會通訊會員。曾著有《幾種隔代遺傳的畸形癥》(載于一八八二年的《柳葉刀》)，《我們在前進嗎?》(載于一八八三年三月的《心理學報》)。曾任格林盆、索斯利和高冢村等教區的醫務官。”﹪
“華生，正如你所說，他只是個鄉村醫生；只有非常親密的人才會收到紀念品；只有不愛功名的人才會離開倫敦跑到農村去；只有馬虎的人才會在你的屋里等了一小時後不留下自己的名片，反而留下自己的手杖。”﹪
“那狗呢?”﹪
“它常常叼著手杖跟在主人後面。可以很明顯地看到它的牙印。從牙印間的空隙來看，它的下巴比獵犬的寬，比獒犬的窄。它一定是條卷毛長耳黃犬。”﹪
“你怎麼能這麼肯定這一點呢?”﹪
“很簡單，我現在已看到那條狗在咱們大門的台階上了，它主人按門鈴聲也傳了上來，華生，你們是同行，你在場會對我有幫助。華生，听到腳步聲了吧。請進!”﹪
我原來以為他是個一看便知的鄉村醫生，但他卻又高又瘦，鷹鉤鼻，他的外衣已經髒了，褲子也已磨損。他雖然還年輕，可是長長的後背已經彎曲了，走路時頭向前探，具有貴族的風度。他一進來眼光就投向那根手杖，歡呼一聲就跑了過來。“太好了!”他說道，“我寧可失去整個世界，也不願失去它。”﹪
“這是件禮物吧!”福爾摩斯說。﹪
“是的。”﹪
“是查林十字醫院送您的嗎?”﹪
“是那里的兩個朋友在我結婚時送的。”﹪
“唉!真糟糕!”﹪
“為什麼?”摩梯末醫生詫異地眨了眨眼。﹪
“因為我們的幾個小推斷被您擾亂了。您說是在結婚的時候，是嗎?”﹪
“是的，先生，我一結婚就離開了醫院，也放棄了成為顧問醫生的可能。”﹪
“啊哈!我們總算還沒弄錯。”福爾摩斯說道，“嗯，杰姆士•摩梯末博士……”﹪
“您稱我先生好了，我只不過是皇家外科醫學院的學生。”﹪
“可很明顯，您是個思維縝密的人。”﹪
“一個對科學略知一二的人，福爾摩斯先生……”﹪
“不。這是華生醫生，我的朋友。”﹪
“先生，很高興見到您。我經常听到人們把您和您朋友的名字連在一起。我真沒想到會看見這樣的頭顱和這種深陷的眼窩，我真羨慕您的頭骨。”﹪
福爾摩斯請他坐下。“先生，我看得出來，您是個對本職很熱心的人。”他說道，“我從您的食指上能看出您是自己卷煙抽的，請點一支吧。”﹪
醫生拿出了卷煙紙和煙草，嫻熟地卷好一支。﹪
“先生，您昨天和今天的兩次來訪，不光是為了研究我的頭顱吧?”﹪
“當然不，我來找您，是因為我遇到了一件與眾不同的事兒。而且我知道您是天下第二的專家。”﹪
“誰是第一的呢?”﹪
“對于一個有精確的科學頭腦的人來說，貝蒂榮先生的辦案手法總是很吸引人的。”﹪
“那您為什麼不去找他呢?”﹪
“先生，我是說，就有精確的科學頭腦的人來說。可是，就對事物的實際經驗來說，您是無與倫比的。”﹪
“摩梯末醫生，請您說出您的問題吧。”﹪