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我們的這位客人走了以後，福爾摩斯還是那樣地沉著。栗子網
www.lizi.tw希爾頓?丘比特的背影剛從門口消失，我的同伴就跑到了桌邊，將所有的紙條擺在自己面前，開始認真進行分析。他一連忙了兩個小時。當順手的時候，他便一下子吹哨，一下子唱歌。不順手的時候，就眉頭緊皺，兩眼發呆。最後隨著一聲得意的叫聲，他從椅子上跳起來，在屋里來回走著，不斷地搓著手。後來，他寫了很長的一張電報。“華生，如果我能在寄回的電報中得到所預想的答案，那麼你就可以在你的記錄中添上又一件很有趣的案子了，”他說，“希望明天我們就去諾福克，把一些很明確的信息帶給我們的朋友，並讓他知道究竟是什麼在使他煩惱。”﹪
說真的，當時我是十分想究根究底的，但我又了解福爾摩斯喜歡在他認為合適時，以自己獨特的方式來談他的發現。所以我只好一直在等，等到他覺得該說的時候。﹪
我們又等了兩天。第二天晚上，來了一封丘比特先生的信，說他家里一切正常，只是在那日晷處又有一長行跳舞的人。他畫了一張下來，寄來了。﹪
福爾摩斯趴在桌子上，盯著這張怪誕的圖片看了好幾分鐘。他突然站了起來，臉色十分憔悴。﹪
“再也不能任其自然了，”他喊著，“晚上有去北沃爾沙姆的火車嗎?”﹪
我看了一下火車時刻表，末班車剛剛開走。﹪
“那麼明天早上我們就乘第一班車去，”福爾摩斯說，“現在我們必須親自走一趟了。啊，我們期待的電報來了。赫德森太太，請你等一下，也許要回一封電報。噢，不必了，完全在我的意料之中。看了這封電報，我們就更需要立刻讓希爾頓?丘比特先生明白當前的情況了。因為他已經陷入了一張奇怪而險惡的網。”﹪
後來發生的一切，證明了我同伴說的話很正確。現在該是我來結束這個當時看來是幼稚可笑、稀奇古怪的故事了，我心里又充滿了當時的那種吃驚與恐怖。﹪
我們在北沃爾沙姆下了車，說到我們要去的地方，站長就急忙向我們走來。“你們就是從倫敦來的那兩位偵探吧?”他問道。﹪
厭煩的神情出現在福爾摩斯臉上。﹪
“您憑什麼這麼猜呢?”﹪
“因為我們這地區的馬丁警長剛路經此地，或者您們是二位外科醫生。她還沒有死，就算你們趕得上並救活她，她還是要被送上絞刑架的。台灣小說網
www.192.tw”﹪
福爾摩斯相當著急。﹪
“我們要去馬場村莊園，”他說，“但是我們不明白那里發生了什麼事。”﹪
“發生了一件相當可怕的事。”站長說，“希爾頓?丘比特和他妻子兩個人都被槍殺了。據說是她先開槍殺死了丈夫，接著又開槍自殺，那個男的現在已經死了，女的可能也沒什麼希望了。哎!本來他們是諾福克郡最體面的一家!”﹪
福爾摩斯趕緊上了一輛馬車。途中，他沒說一句話。從倫敦來的路上他就一直忐忑不安，在他仔細地逐頁查看各種早報的時候，我就看到了他的憂慮。他擔心的最壞情況變成了現實，他突然萌生出了一種茫然的憂郁。他靠在座位上，默默地想著。然而這一帶還是有許多吸引我們的十分有趣的東西，因為我們正穿過的鄉村在英國算是相當特別的，為數不多的雜亂的農舍說明現在在這一帶聚居的人相當少。聳立在一片平坦青蔥景色中的方塔形的教堂，講述著昔日東安格利亞王國的盛況。在諾福克青蔥的岸邊終于出現了一片深藍色的日耳曼海，馬車夫用鞭子指了指露出在小樹林中的老式磚結構山牆說︰“那就是馬場村莊園。”﹪
當馬車駛到帶著圓形門廊的大門前時，網球場邊出現黑色工具房和那座日晷儀。從馬車上走下來的還有一個人，他個子不高但很精悍，動作敏捷，留著一撇胡子，他就是諾福克警察局的馬丁警長。當他听到福爾摩斯這個名字的時候，十分驚訝。﹪
“原來是您，福爾摩斯先生。今天凌晨三點剛發生的案子，您遠在倫敦是怎麼听說的，而且我們同時趕到了現場?”﹪
“我來這兒本想阻止它的發生。”﹪
“您一定掌握了相關的證據，這方面我們一無所知，因為他們是一對十分和睦的夫妻。”﹪
“現在我的物證也不過是一些跳舞的人而已，”福爾摩斯說，“將來我會慢慢向你解釋一切的。現在悲劇既然已經發生了，那麼我只希望利用我掌握的材料來主持公道。我們合作，還是讓我單獨行動呢?”﹪
“能跟您一起協同行動我感到萬分榮幸。”警長說。﹪
“那好，我希望馬上听取證詞，開展調查。”﹪
馬丁警長是一個聰明人，他讓我的朋友自便，自己則滿足于記錄結果。本地的外科醫生，是一個白發蒼蒼的老頭，剛從丘比特太太的臥室下樓，報告說她雖然傷勢嚴重但沒有生命危險。台灣小說網
www.192.tw大概要過一段時間後她才能清醒過來。至于到底是別人打傷的還是她自己打傷的，他沒有說。但可以斷定是從很近的地方打的。在房間里只有一把槍被發現，子彈用掉了兩發。一顆子彈打穿了希爾頓?丘比特先生的心髒。可以假設是希爾頓先開槍打妻子，也可以認為他妻子是凶手，因為那支左輪手槍恰好掉在他們正中間。﹪
“搬動過丘比特先生嗎?”﹪
“沒有，我們把他妻子抬了出去。我們不太忍心看著她傷成那樣還躺在地板上。”﹪
“您是什麼時候到這兒的，大夫?”﹪
“四點鐘。”﹪
“還有沒有別的什麼人?”﹪
“有，就是這位警長。”﹪
“您踫過什麼沒有?”﹪
“沒有。”﹪
“您的考慮相當周全，誰來請您的?”﹪
“他家里的女佣桑德斯。”﹪
“她先到的事發現場?”﹪
“她和廚子金太太兩個人。”﹪
“現在她們在哪兒?”﹪
“大概是在廚房吧。”﹪
“我認為我們應該先听听她們怎麼說。”﹪
這間古老的大廳暫時被當成了調查庭。福爾摩斯十分憔悴地坐在一把老式的大椅子上，但是他那雙不寬容的眼楮卻閃閃發亮。從他的眼楮里可以看出他的決心，他會竭盡全力查清這件案子，一直到為丘比特先生報仇為止。大廳里坐著馬丁警長，鄉村醫生，我和一個村里警察。﹪
這兩個婦女清楚地講述了事件的經過。她們在睡夢中被一聲爆炸驚醒，接著又是一聲。她們是在隔壁睡著的，金太太在听到第一聲爆炸後跑到了桑德斯的房間。她倆一塊兒跑下樓。書房門開著，桌上點著蠟燭。主人死了，臉朝下趴在書房的正中。女主人蜷縮在靠近窗子的地方。她腦袋貼著牆，傷勢十分嚴重，大口地喘著氣，血流滿面，已不能說話了。窗子從里面插上了，是關著的。她倆對此很肯定。她們立刻叫人找來了醫生和警察，然後她們在馬夫和小牧馬人協助下抬出了女主人。出事前夫妻倆已睡了，女的穿著睡衣，男的在睡衣外套了一件便袍。屋里的東西沒有什麼變化，她們知道夫婦倆從不吵架。﹪
然後，她們回答馬丁警長的問題。她倆肯定那扇門是從里面閂好的，誰也跑不出來。在回答我同伴的問題時，她們都肯定地說從自己房間一跑出來就聞到了濃烈的火藥味。“請您留心這一點，”福爾摩斯提醒著自己的同行，“現在，該徹底檢查一下那間屋子了。”﹪
書房很小，三面都是書。一扇朝花園開的窗戶下有一張書桌。我們先看了丘比特先生的尸體，他橫躺著，四肢攤開。子彈是從他正面射來的，打中了心髒並留在了體內，而且當場死亡。他的便袍和手上都沒有火藥痕跡。鄉村醫生說丘比特太太臉上有火藥痕，但手上卻沒有。﹪
“有無火藥痕跡不能說明什麼，”福爾摩斯說，“合適的子彈，里面的火藥是不會噴出來的，打多少槍也不會留下痕跡。我認為丘比特先生的尸體現在可以搬走了。大夫，打傷女主人的子彈您還沒有取出來吧?”﹪
“還需要一個極其復雜的手術。還有四發子彈在槍里面，打出來了兩發，造成了兩處傷口，這就是六發子彈的下落。”﹪
“表面上是這樣，”我的同伴說，“窗戶框上的那顆子彈又該怎麼解釋?”他突然轉身，用手指向窗戶框上的一個小窟窿。﹪
“真是槍眼!”警長大聲說，“您怎麼看見的?”﹪
“因為我一直在找它。”﹪
“這是一個十分驚人的發現!”鄉村醫生說，“您說的特別正確，也就是說當時有第三者在場!他是誰呢?他又是怎樣逃之夭夭的呢?”﹪
“這就是我們的任務。”福爾摩斯說，“警長，剛才兩個女佣說一出房門就聞見火藥味時，我就提醒你注意一下，是嗎?”﹪
“對，您是說過，可我沒在意。”﹪
“我們可以說打槍時門窗肯定是開著的，不然樓上傳不出火藥味。”﹪
“為什麼呢?”﹪
“因為蠟燭沒有被風吹得流下蠟油來。”﹪
“就是這樣的。”警長大聲說。﹪
“悲劇發生時窗是開著的這點被證實後，我們就可以推測出有一個第三者在場，從窗外向屋里開了一槍。這時如果從里向外開槍，就很可能打中窗戶框，剛才看到那兒還真有槍眼。”﹪
“但窗戶怎麼又被關上了呢?”﹪
“出于本能，女主人立刻關上了窗戶。啊，這是什麼?”﹪
福爾摩斯打開桌上的女用小提包，倒出里面的東西。一卷是英國銀行的鈔票，二十張五十英鎊面額的鈔票，用橡皮圈捆扎在一起。﹪
“必須保管好這個手提包，到時候絕對有用。”福爾摩斯說著將手提包和鈔票遞給了警長。“現在我們應該想什麼方法來解釋這三顆子彈呢?從木頭的碎片可以看出這是一顆從里往外打的子彈。我想再問一下金太太。金太太，您說過您是被一個十分響的爆炸聲驚醒的。您是不是覺得它听起來比第二聲更響?”﹪
“這很難說，先生，只不過听著響罷了。”﹪
“您難道沒覺得那是差不多同時放的兩槍嗎?”﹪
“這我也不敢肯定，先生。”﹪
“我認為那的確是兩支槍發出的聲音，警長先生，這里已沒必要懷疑了。如果願意的話我們可以去花園里，希望能發現些新的證據。”﹪
書房窗前是一座花壇。花被踩倒了一大片，濕泥上布滿腳印。這是男人的腳印，腳趾又細又長。福爾摩斯仔細地在草里和地上找來找去。突然他興奮地叫了一聲，撿起了一個銅的小圓筒。﹪
“跟我想象的完全一樣，”他說，“那支槍上有頂推器，這就是第三槍的彈殼。馬丁警長，就要有定論了。”﹪
警長的臉上明白地露出他對福爾摩斯超凡巧妙偵察的驚訝。﹪
“這又是誰打的呢，先生?”他問道。﹪
“這以後再說，此問題中，我還有幾點無法對您解釋。既然我已經走到這種程度了，我會依照自己的想法來，把這事一次說清。”﹪
“福爾摩斯先生，如果能抓到凶手，您隨便吧。”﹪
“我不能在行動時做過長的解釋。我有了全部線索。即使女主人傷重不愈，我們仍可推測出昨天晚上發生的一切，並使凶手落網。不過我首先想知道附近是不是有一家叫‘埃爾里奇’的小旅店?”﹪
所有的佣人都不知道。這時小牧馬人記得有一個叫埃爾里奇的農場主，住在東羅斯頓，離這兒不遠。﹪
“那個農場偏僻嗎?”﹪
“是的，先生。”﹪
“可能那兒的人還不知道昨天晚上這兒發生了什麼事吧。”﹪
“很有可能，先生。”﹪
“孩子，我有封信，你要立刻送往埃爾里奇農場。”福爾摩斯說。﹪