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如果真是這樣，難道是我的罪過麼？
——馬基雅維里？
“我的夫人確實有頭腦。小說站
www.xsz.tw”次日清晨六點鐘，維埃里市長一邊向老索黑爾的鋸木廠走去，一邊尋思。“我從前曾對她說，要尊重我的身份和地位，少和平民百姓接觸。那時我做夢也想不到我現在會需要這個小索黑爾教士到我家里。唉，管他呢！人人都說小索黑爾精通拉丁文，簡直可以講得天花亂墜。乞丐收容所所長也是個慣用心機的人，也許這次他和我不謀而合，而且要搶在我頭里。果真如此，以後談到他的家庭教師，一定會有不可一世的神情！……家庭教師一旦請到家，要不要給他披上一件黑袍子呢？”
德•瑞納先生在這個問題上患得患失，舉棋不定。突然，他看見一個鄉下人，身高約有六尺。天剛蒙蒙亮，他就忙個不停，丈量堆放在杜河岸邊拉縴道上的許多木材。這鄉下人看到市長向他走近，好像不大高興，因為這些木材堵塞了交通，是違犯法律的。
這鄉下人正是索黑爾老爹。當他明白了德•瑞納先生關于聘請于連的意思後，大惑不解同時又竊喜非常。但是當他听這些話的時候，神情是愁悶悲苦外加漠不關心。這山區的居民知道如何來掩飾他們的精明，老索黑爾正善于扮演這種角色。栗子小說 m.lizi.tw西班牙人統治時期他們淪為奴隸，時間已經過了很久了，但他們依舊保留著埃及奴隸的面目表情。
索黑爾老爹的最初回答，無非是他早已爛熟于心的一大堆客套話。當他重復著這些廢話的時候，面孔上帶著與之不相配的笑容，這笑容增加了神色的虛偽。他天生一副無賴嘴臉，這下暴露無遺了。他腦子轉個不停，試圖尋找一個能說服自己的理由來解釋，為什麼一個有權有勢的大人物要把自己那個廢物兒子弄到家里去。他有三個兒子，他最不喜歡于連了。但是偏偏這個他最不喜歡的于連，德•瑞納先生願意聘請他作家庭教師，而且給出做夢也不敢想的薪水，一年三百法郎，管吃，還管穿。這末一項要求是索黑爾老爹靈機一動提出來的，也是德•瑞納先生靈機一動應允的。
索老爹的要求觸動了德•瑞納先生的心。他暗自思忖︰“按常理說，我對索黑爾的建議，他應該心滿意足才對。現在他這麼吞吞吐吐，恐怕已經有人提出聘請于連了，這再明白不過了，除了瓦勒諾家，不會有別人。”德•瑞納先生于是催促索黑爾立刻敲定此事，但是這一招不靈，鄉巴佬兒故弄玄虛，死活不同意，他假說征求一下兒子的意見，好像在外省一個有錢的父親會真地問問沒錢的兒子的意見似的。他故意這麼說，無非是擺架子罷了。
這座水力鋸木廠，坐落在河岸邊。栗子網
www.lizi.tw棚頂蓋在椽子上，四根粗木支撐著椽子。廠棚里，在八、九尺高處，人們可以看到一把大鋸，時而升起，時而落下。一架結構簡單的機器把一段段的木材送到鋸子下面。河水沖擊著一個輪子，產生兩種機械作用︰第一使鋸子上下升降，第二使一段段的木料慢慢送到鋸子下面，然後鋸成一片一片的木板。
索黑爾老爹走近工廠，扯開嗓子，高喊于連，但是沒有人應聲答話。他只看見兩個大兒子，他們都是身形粗壯的漢子，膀大腰圓，正揮動著笨重的斧子，砍開松樹干，然後送到鋸木頭的地方去。他們準確地對準樹干上的墨線記號，斧子落處，木屑紛飛。他們倆都沒听見父親的叫喊。于是索老爹走向廠棚，進去一看，于連不在他應在的地方，四下搜尋，卻見他騎在五、六尺高處的一根橫梁上。于連應該一心一意照看這機器的操作，但他棄之不顧，卻在埋頭讀他的書。這是索老爹最討厭不過的事。他可以原諒于連，因為他的身體如此瘦弱，跟他的兩個粗壯的大兒子完全不同，于連最不適于干體力活兒。但是他不能容忍于連讀書，因為他自己就是個睜眼瞎。
索老爹喊了兩三次于連，于連仍未吭聲。這少年的心思完全被書本吸引走了。就連鋸子的噪音他都充耳未聞，更何況他父親那可怕的叫喊呢？後來老頭子不管自己年紀大，很敏捷地跳過正待鋸開的樹干，再一步跳上支撐著棚頂的橫梁，他凶狠地一拳出去，于連手中的書正落河中，第二拳去勢亦猛，正打在于連頭上。于連身體失去平衡，像個圓球似的滾下。如果不是做父親的手快，伸出左手將他抓住，于連早已跌下十四、五尺遠的機器鐵軸里，那樣他必定粉身碎骨。
“哼！懶蟲！照看鋸子的時候也非得讀你那混帳書不成？晚上去神甫家里混時光的時候，你再看書也不遲呀！”
索老爹的兩拳早已使于連滿臉淌血，暈頭轉向了。他只好走向鋸子邊，那才是他的位置。于連眼內噙淚，肉體的痛苦是次要的，更重要的原因是他失去了心愛的書。
“下來！畜牲，我有話跟你說。”機器的噪音使于連仍未听見父親的命令。他的父親已經下到地面，不願意再爬到機器上了。他找來一根長棍子，這是人們用來打胡桃用的，他就用它敲打于連的肩膀。于連腳剛沾地，老索黑爾就從後面凶暴地推搡他，往家里趕他。這個少年心中暗道︰“父親要怎麼處置我呢？天知道！”他一面走，一面傷心地回望那條小河，他的書掉到里邊去了。那是他最喜歡的書《聖赫勒拿島回憶錄》。
于連兩頰緋紅，雙眼低垂著。他是個十八、九歲的少年，外表文弱、清秀，面部不同尋常。他有一個鷹勾鼻子，一雙又大又黑的眼楮。寧靜的時候，那眼中顯露出沉思與熱情，但轉瞬間又流露出可怕的仇恨的情緒。他的頭發是深褐色的，垂得很低，蓋住了大半個額頭，憤怒的時候，更顯出他的壞性情。人類的相貌，變化萬端，但是于連的有點不同尋常，有點突出。他身材修頎而勻稱，看起來他不是強壯有力的人，而是柔和的人。自從幼年時代，他的沉思的神情和蒼白的臉色，總使他的父親以為他活不長，或者即使拉扯大也是家里的累贅。家里人都看不上他，他也因此恨兩個哥哥，還有父親。每當禮拜日玩耍時，當著眾人的面，他總是挨打。
他那張標致的臉博得少女們的稱贊和同情，是不到一年的事。人人都蔑視于連，把他當作弱者，然而于連卻崇拜那位敢于和市長大人談論懸鈴木的老外科醫生。
這位外科醫生有時付錢給索黑爾老爹，使他能教授于連拉丁文和歷史，這里僅指他知道的歷史，即一七九六年意大利戰役。醫生臨終前將他的榮譽團勛章傳給于連，又把退伍軍人的半薪和三四十本書遺贈于連。其中最令于連珍愛的那本已隨杜河而去。這條河正是德•瑞納市長利用他手中的職權改變了水道。
剛剛踏入家門，于連就覺得那雙有力的手抓住了他的肩頭。他渾身顫抖，等著棍棒落下。
“說實話，不許撒謊，”老農民在于連的耳邊粗暴地吼叫。他用手一把將于連拽個趔趄，好像小孩子扭轉他們手中的錫兵玩具一般。于連那雙黑而大的眼楮，滿含淚水，他望著老農民那雙灰色的小眼楮。這老農民仿佛要把于連的靈魂看個明白。