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作為硬件負責人，魯賓斯坦總是會關注新的電子元件和技術，比如處理器、磁盤驅動器、存儲芯片、圖形技術等，這些元件與技術可能會讓史蒂夫感興趣，或者讓隻果公司擁有競爭優勢。栗子網
www.lizi.tw電子巨頭東芝當時主要為個人電腦生產硬盤驅動器，2000年年末，魯賓斯坦去日本出差時，東芝的工程師希望向他展示下一代硬盤驅動器︰直徑不到2英寸的迷你硬盤，但有5GB（吉字節）內存。把迷你硬盤放進香煙盒里，空間還綽綽有余，卻能儲存幾千個數字文件，無論是照片、文檔還是歌曲。魯賓斯坦無法相信自己的眼楮，這是他第一次看到體積如此小、內存卻如此大的硬盤，正好能用在隻果音樂播放器里。索尼磁帶隨身听或CD隨身听只能儲存十幾首歌曲，但迷你硬盤卻能儲存一千首，而且“隨機存取”的性能讓用戶能夠從一千首歌曲中立刻選出想听的那一首。
2001年1月，魯賓斯坦召集前牛頓（on）項目工程師在東芝迷你硬盤的基礎上研發便攜式播放器。栗子小說 m.lizi.tw3月，他將從飛利浦挖來的工程師托尼•法德爾（Tony Fadell）任命為項目負責人。法德爾在大學是摔跤運動員，還當過高中橄欖球教練，也是一位創業者。20世紀90年代，他曾在通用魔力公司（General Magic）工作，結識了麥金塔團隊成員比爾•阿特金森、安迪•赫茲菲爾德和甦珊•凱爾（Susan Kare），他們曾跟他說過史蒂夫創業之初的恐怖故事。“我以為史蒂夫是個傲慢的暴君，”法德爾說道，“但其實不是，他本人跟故事里的描述完全不同。對于他在乎的事，他的要求可能會非常嚴苛，但大部分時候，他都比較善解人意，也不會事必躬親，非常信任手下員工。”
沒有人知道成品是怎樣的，用戶該如何控制設備，這台設備是否應該像一台小型電腦那樣運作，該如何與iTunes相配合，如何利用儲存在iMac里的歌曲庫，甚至不知道產品何時能夠問世。他們只知道產品的基本要求︰迷你硬盤；耳機音頻放大器；能夠顯示儲存歌曲並進行導航的小屏幕；能使設備智能化的微處理器或微控制器；能夠讓設備與iTunes交互的軟件；能與麥金塔相連的接口；設備的體積必須足夠小，能夠輕松放入牛仔褲的口袋里。栗子小說 m.lizi.tw當然，外形也要好看，最好能夠盡快問世。
史蒂夫依然給團隊設定了看似無法完成的目標，這方面他絲毫沒有改變。但是有兩點變化卻讓團隊更容易實現他定下的目標。一方面，隨著開發工作的推進，如果原本的目標有局限性或是出現了新的機遇，史蒂夫願意變通；另一方面，他所召集的團隊是最富有才華的一群人，他們本身胸懷大志，史蒂夫的鞭策也不斷激發著他們的好奇心和突破極限的渴望。“我之所以喜歡給史蒂夫干活兒，”庫埃說道，“是因為我們可以一次又一次完成看似無法完成的事。”
史蒂夫之所以堅信隻果一定能創造出偉大的電子消費設備，是因為一台受歡迎的音樂播放器必須是硬件與軟件的完美結合。史蒂夫曾說過，iPod是真正的“整機”挑戰。由于日程安排非常緊湊，雖然法德爾是iPod項目的負責人，但高管團隊的每一位成員和公司其他項目的工程師都會給這個項目添磚加瓦。
把魯賓斯坦看到的東芝迷你硬盤轉化為iPod的核心硬件並非最大的挑戰。最大的挑戰在于如何打造出一台“好使”的機器︰只要輕觸屏幕，1000首歌曲盡在掌握，而且iPod必須實現與麥金塔的交互，讓用戶能夠將iTunes里的數字音樂文檔和個性化播放列表導入iPod中。iPod的屏幕最好還能夠顯示歌曲的基本信息，並按照演唱者、專輯名字甚至音樂風格給歌曲分類。要實現上述功能，播放器必須加載基礎的電腦數據庫程序，換句話說，iPod就是迷你版的特殊功能電腦。
但這些只是開始。在電腦的整個產業鏈中，史蒂夫最感興趣的是個人與電腦的交互點，正是用戶界面的設計讓麥金塔成了“個人”電腦的典範。史蒂夫的觀點是有道理的，試想如果個人與電腦的交互過程非常復雜，個人不會有興趣去探索電腦的秘密。大部分人並不在意電腦的內部構造，他們只在意屏幕上的內容，以及他們通過屏幕能實現的功能。史蒂夫從職業生涯伊始就深刻地領悟了這一點，也正是這一點讓隻果公司從一大群電腦生產商中脫穎而出。大部分電腦生產商都是工程師出身，他們認為一個理性的消費者肯定會關心電腦的內部構造。在麥金塔推出後的近20年里，這一偏見大行其道。如果隻果公司能讓便攜式音樂播放器擁有良好的交互體驗，用戶將享受到一場從未想象過的音樂盛宴。但如果隻果公司無法實現這一點，iPod就會淪為一台無人問津的破爛機器。
要打造合適的界面就必須使軟件和硬件相互匹配。主要軟件已基本準備就緒︰麥金塔電腦上的iTunes是將音樂數據庫導入iPod的最佳工具。但便攜式播放器本身也需要操作系統來支持用戶界面，就如同麥金塔所使用的Mac OS操作系統讓用戶能夠通過鼠標和鍵盤實現與圖形用戶界面的交互。軟件團隊將牛頓操作系統進行了改良，加入了從一家小型創業公司Portal Pyer（芯片供應商）那里買來的基礎文檔管理系統，也使用了Mac OS X操作系統中的一些元素。