第七章唇槍舌劍各方爭權奪利
這邊五姨娘和奶娘商議著，那邊二姨娘的院子里也是燈火未熄。栗子小說 m.lizi.tw
金鎖服侍下兩個姑娘，抬眼看看正屋，便掀簾子進去，見她妹妹金環還在那里鼓搗著燻香，忙低聲問道︰“怎麼這會兒了還在擺弄這個？姨娘還沒睡下？”
金環搖搖頭，扣上燻香爐的蓋子，又沖里屋一呶嘴，道︰“黃媽媽還沒走呢。”
正說著，黃媽媽由二姨娘相送著出來了。
兩個丫環連忙斂首站好。
黃媽媽看看金鎖，笑道︰“二姑娘和四姑娘可是都歇下了？”
“是，”金鎖笑道，“所以才來報二姨娘一聲。”
黃媽媽點點頭，道︰“兩個姐兒身邊有你，姨娘也能放心了。”
說著，又轉向二姨娘，道︰“老太太雖那麼說，到底還該有個主次才是。這中間的關節，姨娘自己要把握住才好。”
二姨娘笑道︰“多謝媽媽提點。”
“這有什麼，”黃媽媽擺擺手，“你也是我看著長大的，雖說如今你老子娘都不在了，可往日的情分還在。我不看顧著你，又能看顧誰去？行了，別送了，也晚了，都歇著吧。”說著，便領著上夜巡查的人走了。
二姨娘站在簾下，低頭思索片刻，又扭頭看向兩廂，見那里燈火都熄了，便問金鎖︰“四姑娘今兒咳嗽可好些？”
“好多了，晚上已經不咳了。”
金鎖一邊應著，一邊扶了二姨娘回屋，又道︰“老太太到底是怎麼想的？現成的放著姨娘不用，倒還叫上那些什麼都不懂的姨娘們，也不怕府里被折騰得亂了套。”
“你懂什麼？！”二姨娘“啪”地一指頭彈在金鎖的額上，笑道︰“老太太這麼做自有她這麼做的情由，豈是你能知道的？”
金鎖摸摸額，笑道︰“可不就是不知道才問的嘛。姨娘給說說？”
二姨娘又看了一眼兩個女兒的臥房，嘆了口氣，道︰“別以為老太太老了，就好糊弄，她心里明白著呢。現下我們這是在老宅，人情往來不多，家里沒個分寸也沒人理論。若是將來回了京城還是這樣，那可是要貽笑大方的。何況，也沒有哪個大家世族說是由一個妾出來主事的。就算上頭頂著太太的名，若下頭只有我一個，明眼人誰又看不出來？還不如把所有人都拉上，各自分派了事由，倒也讓人無話可說。”
想到老太太這一招似在防備著什麼一樣，二姨娘的心不由就是一沉。
那小金環向來是個聰明的，眨著眼笑道︰“這麼說，分派了什麼事由，倒是關鍵了？”
二姨娘不由賞識地看了她一眼，又伸指頭一彈金鎖的額頭，笑道︰“瞧瞧，你比起你妹妹來，可是差著一大截呢！”
金鎖抬手揉了揉腦門，道︰“可她比起姨娘來，差的就是一座山了。”
這馬屁拍得二姨娘甚是開心。主僕三人說笑了一會兒，二姨娘想起兩個女兒，不由又愁起眉，拉著金鎖的手囑咐道︰“我只有這兩個姑娘，將來若真分出去住，就只能靠你幫我照應著了。你可得替我好好地上著心，千萬別叫那些人帶壞了我的姐兒們。”
說著，又嘆了口氣，道︰“小二的性子有點偏，我看她那個奶娘不頂事，趕明兒金環去二姑娘跟前吧，別人我也不放心。”
—*—
第二天一早，太太領著眾姨娘去給老太太請安，老太太想著昨兒晚上說的事，便對太太說道︰“這府里添丁，其他的事都還好說，只這奶娘、丫環、婆子都得仔細挑選才是。栗子網
www.lizi.tw還有，原先姑娘們都還小，各人跟前的丫環婆子也都只是混著姨娘們的一起在用，倒沒怎麼細分。如今只等老四老六生了後就要各人分了院子，既這麼，所需的人手你們也一並給挑了吧。”
太太無精打采地應下，領著眾姨娘退了出來。
快到上房時，五姨娘見太太又要依著往日的習慣，不進院子就要遣散她們，她忙上前一步，笑道︰“這還是老太太給太太的第一件差事呢，可是得做個開門紅才好。”
她這話不禁就讓李氏瞟了她一眼。李氏是早就打定主意不欲管事的，如今見她這麼上趕著，便問道︰“你可是有什麼主意？”
五姨娘等的就是這一句，忙笑道︰“我能有什麼主意，還不是唯太太馬首是瞻。太太若有用得著我的地方，盡管吩咐。”
卻是一句不實的虛話。
太太不禁就又看了她一眼，見她一副躍躍欲試的模樣，便低頭想了想，扭頭吩咐黃鶯︰“去把四姨娘和六姨娘也叫來，這事兒多少都關著她們，既如此，干脆就一起來吧。”
不一會兒，六姨娘和四姨娘就到了。
听說是替哥兒姐兒們準備人手的事，別人倒還罷了，六姨娘活潑地笑道︰“這事兒我可得替我們哥兒長長眼。”
一句話直說得眾人都拿眼橫著她。
大太太更是揉著額頭道︰“老太太也說了，這事兒得由你們幫襯著我。你們誰有什麼主意就說一說吧。”
那五姨娘昨兒晚上想了一宿，早就在等著這一句了，此時立刻笑道︰“我听說，後街上還沒領差事的人也多，從他們當中挑，怕還挑不出好的來？就算一時挑不出什麼特別出色的，也可以從我們這些人的院子里去挑。再不行，也可以去外面找可靠的牙婆來薦一些出色的進府。”
太太听了也不置可否，只抬眼看向其他幾位姨娘。
那六姨娘是什麼都不懂，張著雙漂亮的大眼楮在那里左顧右看。
四姨娘還是一如既往地做著她那不出聲的皮影兒。
只有二姨娘垂手道︰“按照府里的章程，哥兒姐兒們院子里的人數都有例可循，倒也不算繁難。只是，”她抬眼看看太太，“只是我們府里人多，若真像五妹妹說的那麼辦，只怕挑到哥兒姐兒落地也挑不完呢。”
五姨娘一听，不由就扭頭瞪向二姨娘，假笑道︰“這麼說，二姐姐那里有好主意？”
二姨娘微微一笑，學著她先前的口吻道︰“我能有什麼主意，還不是唯太太馬首是瞻。”
太太最不喜歡的就是這些勾心斗角，不由沉著臉道︰“有事說事。”
二姨娘這才一斂衣袖，恭敬地答道︰“這也只是個想法罷了。我想著，府里人少說也有幾百號，那麼一個個挑過去，倒不如請老太太跟前管人事的周媽媽幫忙，先列出這府里合用的人的名冊來，然後我們再按照名冊一一過堂，這樣豈不省些力氣。”
這番話一說，頓時高下立分。五姨娘不禁含恨瞪了二姨娘一眼，挑釁道︰“若是府里都沒有合用的呢？”
二姨娘卻是不願意跟她爭斗一般，嘆著氣道︰“五妹妹的意思呢？”
偏那五姨娘就沒看出二姨娘的欲擒故縱來，急切地道︰“依著我的意思，再到外面找幾個可靠的牙婆，選一批好的出來備著才能萬全。”又道，“特別是奶娘，我們府上有奶的媳婦子未必夠呢。”
二姨娘瞅著她微微一哂，道︰“就只怕外面的奶媽子不干淨。”
五姨娘立刻怒了，豎著柳葉眉道︰“二姐姐什麼意思？！怎麼我說什麼姐姐就駁什麼？！”
二姨娘假意驚訝地道︰“我沒有啊。栗子小說 m.lizi.tw我只是就事論事罷了。”
“你明明……”
“好了！”太太猛地一揮手，瞪了這二人一眼，又揉著額頭道︰“都給我少說兩句！既如此，這麼著吧，二姨娘去老太太那里找周媽媽，叫她備了名冊來用。五姨娘那里也去找幾個牙婆來備一些人，到時候一齊叫過來挑著就是！”
說著，便拂袖而去。
等李媽媽听到消息趕過來時，就只見太太正在繡房里專心繡著那幅觀音大士像，哪里還看得出一點頭痛的跡象。
第八章蝦道蟹路世人各顯神通
這府里要添人的消息，不到當晚便傳遍了整條後街，就連在家守著孝的滿姐兒一家也都听說了。
晚間，姥姥一臉憂愁地望著在燈下做著針線的滿兒母女，道︰“雖說老爺答應了讓滿兒進府，且眼下又有這麼個機會，只是，如今你們身上都守著孝，若是因此錯過了，可如何是好？”
滿兒放下針線，抬頭道︰“要不，我再去求一回文爺爺？”
姥姥趕緊搖手，“快別！那天若不是正好遇到老爺，就你那麼一身孝的跪在人家門口，遇到性子差些的可不得打殺了你！”
滿兒也知道自己那天莽撞了，咬著唇低頭不語。
滿兒娘道︰“要不，還是去問問她嬸婆吧？”
姥姥听了轉身下地，去翻找那天沒送出去的那個青皮包袱，一邊道︰“你們兩個都不方便出門，還是我去吧，順便把那匹緞子送過去，也是個人情。”
滿兒一听就不樂意了，抬頭道︰“送給他們做什麼？還不如給了白爺爺呢！”
滿兒娘皺起眉，放下活計，教育女兒道︰“知道你是那天听了叔公嬸婆的話心里不舒服。只是，人卻不是像你這麼看的。那天你白爺爺對你存了一念之善，故而你感念他的恩情，可你卻是忘了你叔公嬸婆平日里對我們的照顧了。且不說你爹打小沒了爹娘，是他們辛辛苦苦給拉扯大的，就說你爹的這後事，若不是有他們和你榮華叔搭手，就憑我們孤兒寡母的，又怎麼能辦得周全？如今你倒因著一句話就覺著他們比不上白爺爺了。若是如此，以後又有誰再敢來照應你？”
一番話說得滿兒再次低下頭去。
姥姥看看滿兒，嘆了口氣，勸滿兒娘道︰“滿兒又不是不懂事的孩子，只是一時想岔了而已，等回頭自己轉過彎來就好了。”
說著，抱了那包袱就出了門。
等她摸著黑來到李媽媽家門前時，卻只見李媽媽正在門前送客。那人姥姥倒也認識，也是後街上不曾得了差事的人家。想來對方也是來走李媽媽的門路的，姥姥想了想，就悄悄往旁邊的巷子里避去。
旁邊的巷子底，住的正是老太太院中的那位黃媽媽。滿兒姥姥剛避到巷子口，就見地上投下一束光影，黃媽媽家的門開了。
姥姥唬了一跳，趕緊又往角落的陰影里躲去。
卻只見一個大著肚子的媳婦和一個老媽子從黃媽媽家里走了出來，後面跟著舉止矜持的黃媽媽。
“你們且放心，老太太那里我多少還是能說得上話的，”黃媽媽對那對婆媳笑道，“你們回去且安心等著消息吧。”
那婆婆回身笑道︰“有您老這一句，就什麼都有了。只是，也是我們貪心了，若是能直接到得哥兒跟前，那才是最好呢。”
雖然背著光影兒，卻是誰都能感覺得到，那黃媽媽臉上的笑意斂了回去。
“這卻不是我們做下人的能做得了主的。”黃媽媽淡淡地道。
那媳婦比婆婆機靈，忙一拉婆婆的衣袖，對黃媽媽笑道︰“叫媽媽費心了。能進府去，不管是奶哥兒還是奶姐兒，都已經是我們的福氣了，我們卻是沒得挑的，只等著主子們來挑才是。”
黃媽媽這才重又換上笑臉，道︰“正才是這個理兒呢。好了，也晚了，不送你們了，慢走吧。”說著，就回身關了門。
門外，那媳婦埋怨婆婆︰“您也忒性急了些，先求著進了府，之後的話不就好說了？”
那婆婆也覺著自己有些造次了，忙笑道︰“我不是心疼那些銀子嘛，總要砸在實處才是。”
婆媳倆小聲說著話，卻是沒注意到牆角里躲著個人。
等人走遠了，滿兒姥姥這才從黑暗里走了出來。望著那對婆媳的背影，姥姥不由就嘆了口氣——只怕滿兒娘進府的事也沒那麼容易呢。
等姥姥來到李媽媽家，李媽媽笑道︰“親家來得正好，我也正要去找你們呢。想是你們也听說了，府里正是要用人的事？”
“正是呢，”姥姥笑道，“正是因為這事來的。因我們想著，我們家里那兩個苦命的身上都還帶著孝，萬一因為這個叫主子們挑剔了，倒是沒法子了，因此心里沒底，來討她叔公嬸婆一個主意呢。”
李媽媽笑道︰“這有什麼，都是做下人的，在主子面前哪還有什麼守孝不守孝的。我听著，那天滿兒可巧遇到了老爺，倒是被老爺親口同意進了府？”
“唉，”姥姥也不說滿兒听到的那些話，嘆道︰“那孩子也是有些牛心古怪，因心里不平，就這麼鬧了起來。也是她爹在天之靈保佑，沒給惹出什麼事端來……”
她這話音還未落，就听得身後一個聲音道︰“哪還沒惹出事端啊，早得罪人了。”
姥姥回頭一看，卻是她榮華叔。
李榮華剛剛回來，一邊撢著衣裳一邊對姥姥道︰“我剛听說，那葉二听到這件事，氣了個仰倒，在那邊叫嚷著，說是就算老爺讓滿兒進了府，他也有法子叫我們滿兒一輩子出不了頭呢。”
姥姥一听，心下便是一沉。
那李全福原本是避在里間的，听到這話不由一掀簾子出來問道︰“你是听誰說的？”
“還能有誰？葉二手下的那個歪嘴劉唄！下午他到我們鋪子里去，說是老太太叫給蕃厘觀送些供奉，因此就說到了這上頭。”他看看滿兒姥姥，又道︰“沒想到滿兒倒是個有血性的，是我的好佷女！”
他這話剛落地，腦袋上就挨了他老子一巴掌。李全福怒道︰“教過你多少回了，做人莫出格！誰知道哪天你就擋了誰的道，挨了誰的踩？！滿兒她年紀小不懂利害也就罷了，你這麼大的人了，怎麼也這麼不懂分寸？！”
那李榮華心里不滿，嘴上卻是不敢頂嘴，正好他媳婦迎出來，問明白他還沒吃晚飯，便扯著他去了廚房。
那李全福嘆了口氣，扭頭看到滿兒姥姥滿臉的驚慌，便安慰道︰“那葉二雖那麼說，卻也未必就能做得到。只要把滿兒弄到內院當差，他手再長，也伸不到內院去不是？”
姥姥道︰“可那二姨奶奶……”
李全福道︰“二姨娘跟她兄弟可不一樣，那是個水晶心肝的人兒，才不會為了這點子面子上的難看跟個小孩子過不去。再說，好歹還有她嬸婆在里頭照應著不是？”
那李全福嘴上這麼說著，心里想的卻是怎麼叫葉二在滿兒頭上出了這口氣才好，也省得將來帶累到自家。
姥姥自是不知道他肚子里的算計，只當他是個好的，好一番千恩萬謝。
李媽媽也道︰“今兒我們也議到府里請奶娘的事了。我想著，滿兒娘雖說是外聘的，說起來也算是咱們府上的人，等明兒我得空往周媽媽那里去一趟，把她的名字也填上，想來這點面子我還是有的。”
姥姥謝了又謝，忽然想到剛才看到的那一幕，因道︰“才剛路過老太太院里那位黃媽媽的門上時，看到丁帽兒的老娘跟他媳婦了。听那意思，他們是沖著做哥兒的奶娘去的。我們也想不到那樣的好事，只求著能有份差事，有個活路就成。”
李媽媽甩著衣袖冷笑道︰“這是怎麼說的？憑什麼只他們能想這等好事？那哥兒將來可是要養在我們太太名下的，難道倒叫他們往里安插人手？”又道︰“你且別管了，這事有我呢！有著自家人不用，難道還要用他們外三路的？”
姥姥听了忙不疊地連聲道謝，又道︰“听說那位六姨娘也是溱潼湖上的？說起來倒還是鄉親了。”
李媽媽一怔，眨著眼笑道︰“正是呢，倒是忘了，你們家也是溱潼湖上的。”
“是啊，”姥姥笑道︰“只是離家的日子也久了，連那口子土腔都變得差不多了。”
“這倒是好事，”李全福忽然插嘴進來，對李媽媽道︰“趕明兒你跟六姨娘提一提這件事兒，只怕對滿兒娘也有好處。”
李全福的插嘴倒叫李媽媽吃了一驚，不禁拿眼去看老頭子。
待送走了滿兒姥姥，李媽媽笑道︰“你這倒了油瓶都不敢扶，生怕擔了干系的性子，怎麼今兒倒變了，竟說出那樣的話來？”
李全福白了李媽媽一眼，道︰“不管怎麼說，那也是哥兒的親娘。如今能多拉上一層關系，將來也能多出一條路來。再說，滿兒娘要是能做了哥兒的奶娘，將來還不知道有多少好處呢。這件事你且上著些心，別的事寧可讓一讓，只這一頭必是要爭一爭的。”
李媽媽不禁皺起眉頭，道︰“黃媽媽是跟二姨娘要好的，那丁帽家的走了黃媽媽的門路，最後必定是要歸到二姨娘那里。前兒你又說不可跟二姨娘那邊起了沖突，這若是要爭哥兒的奶娘，估計這沖突是免不了了。”
“嘖！”李全福一咂嘴，斜睨著李媽媽道︰“你怎麼這麼笨呢！所以我才叫你往六姨娘那里遞信啊！憑著這鄉親的關系，想來六姨娘也願意用滿兒娘。這樣一來，也算是把我們摘了出去，你只需暗地里使勁就好，只千萬別跟二姨娘那邊當面沖突起來，你可記得？還有，滿兒的事你也不要強出頭，若那葉二想拿滿兒出氣，且讓他出就是，先顧著滿兒娘這一頭要緊。”
“那哪成？！”不待李全福說完，李媽媽就叫道︰“被他欺負到頭上，又叫別人怎麼看我們呢？！”
“唉，你可真是頭發長見識短！”李全福搖頭嘆道，“那葉二跟他姐姐可不是一樣的性子，這口氣不叫他出了，還等將來讓他為難到我們頭上？！也只有這樣，大家伙兒才都能過得去。”
“可是……”李媽媽嘆了口氣，道︰“這麼一來，倒是可惜了滿兒了，那麼機靈的一個姑娘。”
李全福道︰“這又有什麼可惜的？等她娘做了哥兒奶娘，還怕她將來沒個前程？”
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這一夜，後街上那門戶關了又開的人家，豈止是黃媽媽和李媽媽這兩家，就連五姨娘身邊的錢媽媽家門前也沒斷了這迎來送往。
和錢媽媽家住一個院兒的丁帽娘和他媳婦從黃媽媽家回來，剛關上房門，就听到對門錢媽媽家的房門“吱呀”一聲開了。
丁帽娘是個好打听是非的，忙把耳朵湊上門縫。丁帽媳婦是個有成算的，瞥著婆婆哂笑一聲，便扶著腰回了里屋。
不