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“漿水老,給舀兩碗漿——娘的,沒入夏就熱成這樣!”一個穿著白色粗麻短衣的男人揭了頭上的竹笠抹了一把汗,一屁股坐在了小攤旁的樹影里。台灣小說網
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“大哥,我們在這兒多坐一會兒,行不?我可實在走不動了。”和他同行的是一個面色蠟黃的瘦小男人,他拿下竹笠扇著風,一手扶著樹干癱坐了下來。
“像你這樣的人,種種菜,賣賣瓜就好了,你當什麼差役啊!”穿白色短衣的男子抓起地上的一塊干土就朝黃臉男子扔了過去。土塊在半空中散成了兩半,一半砸到了黃臉男子身上,另一半則恰好掉進了一個蹲在地上喝漿水的老農碗里。
“哎呀,老丈,對不起,我給你再買一碗。”白色短衣的男子一個打挺站了起來,“漿水老,這里再來一碗!”
“不用不用,不礙事,喝足了。”老農擺了擺手,把和了泥的漿水往地上一倒,“小哥是我們城里的差役吧?”
臉色蠟黃的瘦小男子拍了拍身上的土,笑呵呵地猛點頭︰“是啊,是啊,我們兩個都是臨淄大夫手底下的差役。”
老農一听連忙挪到那黃臉男子身邊︰“小老兒听人說,兩月前在街上殺了人的那個陳逆要被砍頭了?”
“是啊,老丈認識他?”穿白色短衣的男子接過攤主遞來的漿水,自己猛灌了一口,另一碗遞給了老農。
“左相家里的人,小老兒怎麼會認識。”老農連忙搖了搖頭,臉上卻難掩哀色。
“右相已經下了令,下月十五處斬。老丈如果以前也受過這陳逆什麼恩惠,到時候就去刑場送一程吧。”白衣男子說完,咕咚兩下把一碗漿水喝了個精光。他抹了把嘴,把碗往我身前的小幾上一擱,對黃臉男子吼道︰“走了走了,都等著我們回去交差呢!”
“來了!老丈,你慢慢喝啊!”黃臉男子對老農笑了笑,自己仰頭猛灌了兩口水,拿起地上的竹笠趕忙追了出去。栗子網
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差役口中的左相正是齊國陳氏的宗主陳恆,而他的死對頭正是如今深受齊侯器重的右相闞止。
陳恆和闞止是齊國朝堂上最有勢力的兩個人。四年前,齊侯子壬從魯國回到齊國繼承君位時,這二人便是他的左膀右臂。但時間一久,左手恨上了右手,右手也在尋求一切機會砍掉那只多事的左手。這個殺了人的陳逆,恐怕只是顆倒霉的小火星,在這節骨眼上,落在了急于燃燒的干柴堆里。
“老丈,殺人就是要償命的,你干嘛替那陳逆難過啊?”我端著碗往老農身邊移了移。
老農上下打量了我一眼,嘆道︰“先生不是齊人吧?”
“我是晉國來的商戶,昨天才到的臨淄城。”
“難怪先生不知道。陳逆是我們臨淄城里的大豪杰,他殺的那個是右相府上的門房,平日里橫行鄉野做盡了缺德事。好人殺了壞人,壞人的主子要砍好人的頭。這世道,好人不長命啊!”老農嘆了聲氣,拄著膝蓋站了起來,“這才安生了沒幾年,又要亂了,作孽啊!”老農看了看天上的日頭,彎腰挑起了裝滿刺瓜的擔子,一晃一晃地走出了漿水攤。
陳逆,一個頗得民心的殺人犯。闞止想借這樣一個人拉陳氏下馬,恐怕沒那麼容易啊!
我沉吟片刻,起身剛想要離開,卻發現賣漿水的老頭正躲在牆根底下偷偷地抹淚。
“阿爺,阿爺,你怎麼了?”原本蹲在地上玩泥巴的小丫扯著漿水老的衣服,不停地用小泥手去擦老人臉上的淚水,擦著擦著,突然自己一癟嘴也哭了起來。栗子網
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“丫啊,哭吧!你陳叔就要死了,阿爺帶你去大牢門口給他磕頭。”漿水老抹了把眼淚,扯著大哭不止的小孫女,丟下攤子就往外走。
“漿水老,你別走啊,我這錢給誰啊?”我扯著嗓子喊了一聲,坐在旁邊休息的幾個游俠兒瞅我一眼,把一個空碗往我手邊遞了遞︰“嘿,外鄉人,放這兒!”
“哦。”我從懷里掏出錢乖乖地放進空碗,“幾位大哥,你說這賣漿老哭什麼啊?左相家里的人怎麼又成了他們家的親戚了?”
“外鄉人,看到那光屁股的小丫沒有?陳逆頭朝下,倒吊進水井里,撈出來的。四年前,咱齊人在艾陵跟吳人打仗,十萬人都沒回來。陳逆一個人背了手底下十一個兄弟的腦袋回來了,有三個人頭就是賣漿老家里的。親戚?這不是親戚,什麼叫親戚!”滿臉刀疤的游俠兒越說越激動,最後突然一拍桌子站了起來,“喝什麼漿啊,都跟老子喝酒去!操他娘蛋的臨淄大夫!”
“大娘子,收錢!”幾個游俠兒把錢扔進空碗里,罵罵咧咧地扛著劍走了。
一人多高的黑木漿桶後面,站起來一個頭上包著破布巾的老婦人,她拍了拍身上的土,摸索著走到了我身邊。
這是個瞎眼的女人嗎?我把裝了錢的碗放在她手上,又用手在她灰白呆滯的眼楮前晃了晃。
老婦笑著接過碗,另一只手一把抓住了我的手腕︰“謝謝姑娘,眼楮哭壞了,但還能看得見影。”
“對不起啊!我以為你……”我尷尬地看著老婦毫無生機的眼楮,心里即刻生出了一絲愧疚。
艾陵之戰,吳王殲敵十萬。那時的我坐在伍封的書房里一心只知贊嘆吳王夫差的勇猛,卻听不見十萬齊兵的身後,他們年邁的母親徹夜哭泣的聲音。如今,匆匆四年,當我站在齊國的土地上,再听到艾陵兩字時,心里感慨萬千。
“大娘,你看錯了,我不是姑娘。”我從懷里摸出錢袋子,把里面剩下的十幾個刀幣全都倒進了婦人的碗里,“找個巫醫看看眼楮吧!興許還能好。”
“我不能拿姑娘的錢,老頭回來要罵的。”婦人一慌,連忙把碗推到了我懷里。
“阿爺問起,你就說有人買了一桶漿,忘了扛走了。”我把裝了錢的碗往桌上一放,飛也似地跑出了漿水攤。
走在康莊熱鬧的集市里,我已經失去了看物選物的興致,毫無目的地隨著人流游蕩了一圈之後,又回到了之前和四兒、無邪分手的地方。四兒這會兒還沒回來,無邪卻已經早早地等在了那里。
“阿拾,阿拾,這里——”無邪見到我,興高采烈地沖我揚了揚手。
“玩什麼了,弄了一頭的汗?”無邪剛剛不知做了什麼,這會兒滿頭大汗,一張俊臉紅得發亮。
無邪見我從袖口抽出絹帕,很自然地就把腦袋湊了過來︰“我和人比力氣,贏了一袋粱米,一把匕首,還有一個女人。”
女人?我微微一撇頭,發現無邪手里拉著一根麻繩,麻繩的另一頭拴著一個披發坦胸的女人。“你從哪里綁來的女人?還不快把人放了!”我一把奪過無邪手中的麻繩,急道。
“是那個人的,他和我比丟石頭輸了,就把自己的女人送給我了。”無邪伸手一指,只見一個人高馬大的男人正低著頭不遠不近地跟著我們。
“還不快給人還回去!你要這女人做什麼,她這年紀都能做你娘了。”
“賣了她啊!你不是說,臨淄城里什麼都能賣嗎?”無邪伸手把那婦人推到了我面前。
“胡鬧!”我解開捆在婦人手上的麻繩,用齊語對那婦人道︰“快回你男人那里去吧,你自由了。”
婦人看看我,又看看無邪,一臉迷茫。
無邪走過來,沖著婦人嘰里咕嚕說了一通。最後,女子跪地叩了一個頭就跑回了她男人身邊。
“你剛剛說的是什麼話?”我看著無邪無比訝異。
“不知道,他們說的話,我听得懂,也會說一些。”無邪把麻繩往地上一甩,拉了我的手道,“阿拾,我們現在去劍舍吧!哦,不,還是先吃飯吧。”
我抬頭打量著無邪微微卷曲的頭發、高窄的鼻梁,突然發現自己也許犯了一個錯誤。無邪當年是在晉地的恆山被人抓到的,所以,我理所當然地認為他的父母會是晉人。但我忘了,恆山的北面和東面原是鮮虞人的領地。如今看來,他也有可能是北方外族的後代。
“阿拾,你怎麼了?”無邪用手在我面前晃了晃。
“沒什麼,我們走吧。我的錢花光了,咱們把四兒丫頭叫上,換了你這袋粱米,中午好好吃上一頓。”
這是一間悶熱潮濕,臭氣燻天的牢房,黑壓壓的蟑螂站滿了牢房的天頂,成群的老鼠肆無忌憚地在牆角打著洞。我一不小心驚擾了它們,就有兩只碩大無比的黑毛老鼠呲著尖牙跳到了我的肩膀上。
臨淄城的死牢,關押著齊國罪大惡極的犯人。這里暗無天日,有進無出,這里的一切像是一場噩夢。
我抱著膝蓋坐在滿是老鼠屎的地牢里,一眨不眨地看著眼前的陳逆。
和四兒在劍舍看無邪比劍,已經是十天前的事了。在我為無邪的精湛劍術拍手叫好時,我絕想不到,十天後,自己會和殺人犯陳逆坐在同一間牢房里,听老鼠磨牙,看蟑螂飛舞。
而這一切都開始于淄水泛舟的那一日……