正文 第五十六章 栽贓陷害 文 / 不開心的橘子
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手持刀刃追著太平軍典官而出的幾個學子、書生之中,到有三人左宗棠是認識的。
為首第一人,年紀不過二十出頭,乃是現任湖南督糧道鄧仁�業拇巫 自己知交好友浙江候補道鄧輔綸的兄弟,湖南武岡人鄧繹,又名輔繹,字葆之,小名洪生。此子聰穎強記,五歲能詩,少遭母喪,父赴遠任,與兄相依,十四歲入州學,十七歲與兄就讀于長沙城南書院,少年氣盛,好論兵事,曾被取為廩生,但在科舉中頗不稱意,後遂棄絕此途。
後面兩人,一個年紀稍長,二十七、八歲上下,頗為老成些,名喚李壽蓉,字夢瑩,湖南望城縣星人,清才卓越,善詩文,尤工聯語,被譽為長沙才子。
另一人年紀最小不過十八、九歲上下,臉上稚氣未脫,卻是湖南湘潭人王 運,表字壬秋。此人自幼孤苦,由他叔父養大,資質駑鈍但好學,十三歲時便肄業城南書院,如今頗有才名。
這鄧繹、李壽蓉、王 運三人同鄧繹的兄長鄧輔綸、湖南攸縣人龍汝霖等人合稱湘中五子,鄧輔綸已經在朝做官,龍汝霖也在山西曲沃任知縣。三人之中除了王 運年紀稍小,數月前才參加縣試,以第一名入縣學之外,其余兩人已經不在書院念書了,卻怎會在此處出現?
眼見三人穿著書院學子的服飾,領著三名年青學子,各自手持刀劍追著太平軍的幾名典官出來。幾人都是文弱書生,腳步快慢不一,手中刀劍也只是徒有其表,那幾名太平軍典官自己也有兵刃,但似乎是礙于西王的將令,沒有拔刀動手,只是不住逃避而已。
眼見蕭雲貴面帶怒容拔出腰間長刀,一股冰冷的殺氣撲面而至,左宗棠知道蕭雲貴是動了真怒,生怕蕭雲貴殺了鄧繹等人,急忙攔在蕭雲貴身前道:“西王且住,這幾人左某是認識的,可能有些誤會,待我上去說解。”
蕭雲貴冷冷的說道:“本王不習慣有人拿著兵刃和本王說話。”當下高聲對著幾名典官喝道:“跑什麼跑,你們腰上掛著的是燒火棍子麼?”
一名典官急道:“西王殿下,你不是有將令不能傷害書院里的人麼?”
蕭雲貴怒罵道:“人家客氣相待,我等自然不能傷害他們,但要是和我們比劃兵刃,那還客氣什麼?給我將他們都放倒了再說話！”
幾名典官當即拔出腰刀,轉身殺了回去,這幾人雖然也是文人出身,但跟隨太平軍征戰多年,都習了武藝以作自保,雖然比起老練的太平軍大有不如,但比之鄧繹等人的花架子那可就強得太多了。
幾人上前揮刀猛砍,幾下便將鄧繹等人手中的刀劍震落,幾個年青人見太平軍來勢凶狠,都嚇得丟了兵刃,抱頭蹲地。鄧繹等人被人踹了幾腳,倒在地上,起來的時候,明晃晃的鋼刀已經架在脖頸之上了。
左宗棠見勸不住蕭雲貴,急忙轉身大喊:“手下留情、手下留情……”才喊了幾聲,鄧繹等人已經被打落兵器擒住,好在只是被打了幾拳、踹了幾腳而已,左宗棠才放下心來。
鄧繹等人被押上前來,只見蕭雲貴發號施令而且衣著不凡,知道此人乃是賊首,都是對蕭雲貴怒目而視。鄧繹望著一旁略有些尷尬之色的左宗棠怒道:“公何以在此?難道從賊了不成?！”
左宗棠急忙道:“沒有,左某只是……”
蕭雲貴笑嘻嘻的急忙打斷左宗棠的話頭道:“左先生,本王待你禮遇有加,左先生只是助本王成就興漢大業而已,何來從賊一這些幼學後進不知你我胸中抱負,出言污辱,實在可恨,不如本王殺了他們,替左先生出口惡氣?”
左宗棠臉都氣綠了,蕭雲貴這麼一說,自己便是跳到黃河也洗不清了。他開始渾然沒想到自己和蕭雲貴等人一起會遭人誤會,這時候想來才明白蕭雲貴為何死纏爛打的想和自己一道來城南書院,原來他一早就打算坑陷自己。眼見蕭雲貴使了個眼色,幾名太平軍舉刀便要下手,左宗棠急于救人只得急道:“西王且慢動手。”
蕭雲貴笑眯眯的道:“也罷,左先生乃本王帳下第一智囊,這薄面還是要給的,這幾人敢對我們太平聖兵動刀子,是殺是留,全憑左先生一句話。”
左宗棠氣得口唇顫抖,他想不到蕭雲貴如此無恥的栽贓嫁禍,現下又以幾人性命相挾,急忙大聲道:“西王,左某和你有約定的,你不能……”
蕭雲貴擺擺手又出言打斷道:“不錯,你我是有約定,所以本王給你面子,否則這幾人早就身首異處了,左先生快些決斷吧,是殺是留?本王好意提醒先生,這幾人留不得,要是先生從了我太平的消息泄露出去,只怕家小不保啊。”
幾人之中,除了鄧繹和王 運兩人怒目而視之外,李壽蓉和其余三人都是面色惶惶不安,目光中流露出哀求的神色。
左宗棠被蕭雲貴打斷話語又是一陣誣陷之後,氣得指著蕭雲貴連說幾個你字,都說不出別的話來。
鄧繹冷冷的看著左宗棠怒道:“左宗棠,你要殺便殺,休作惺惺之態,我等儒家學子讀聖賢書所為何事?豈能如你一般屈膝侍賊?你有辱斯文,我鄧某沒你這樣的師兄！”
左宗棠臉色漲得通紅,急道:“我沒有從賊,你休得听他挑撥離間。”
蕭雲貴悠然的彈了彈手中的長刀道:“左先生,快點決斷吧,本王沒那個耐性。”
左宗棠無奈的拱拱手道:“還請西王放了他們幾個。”
蕭雲貴笑著道:“好,那就听左先生的,放了他們幾個。”
幾名太平軍松開手,但仍是刀劍環伺,沒有讓開條路的意思,蕭雲貴摸著鼻子皺眉說道:“左先生還是介紹一下幾位吧。”
左宗棠急道:“你不是答應放他們走了麼?”
蕭雲貴聳聳肩道:“自然會放,但也不必急于一時啊,既然到了這書院內,湘湖文派的學子們都是極富盛名,本王還是有心結交一二的,互相通個姓名總沒大礙吧。”
左宗棠無奈只得將鄧繹、李壽蓉、王 運等人介紹了一番,又將蕭雲貴和洪宣嬌的身份說了。
洪宣嬌一直笑吟吟的看著蕭雲貴坑害左宗棠,這個時候听了鄧繹、李壽蓉、王 運三人的名字後,忍不住面色微變,上前道:“原來是鼎鼎有名的湘中五子,西王,這三位可都是有名的人物啊。”
三人之中,蕭雲貴只是依稀听過王 運的名字,其余兩人都不知道,但既然能和王 運齊名,鄧繹和李壽蓉兩人定有過人之能。轉眼奇怪的看了看洪宣嬌,她又知道這兩人來頭?蕭雲貴心頭的疑惑越來越大,一個大膽的念頭從心底里浮起,這小娘皮該不會也是和自己一樣是後世靈魂附體了吧。
正琢磨間,只見一個年長老者氣喘吁吁的跑了出來,邊跑邊喊道:“各位總爺手下留情啊,老朽的學生不知深淺,沖撞了各位,還請手下留情啊。”
這老者一身青袍馬褂,頭上圓頂小帽,長得頗為慈藹,頜下三縷長須倒是有幾分夫子的儒雅之相,只是跑得上氣不接下氣,有些狼狽。
“幾位總爺,老朽學生不知深淺,沖撞了各位,還請手下留情啊,請放過老朽的學生吧。”那老者到了面前深深一揖,跟著見到左宗棠奇道:“咦,季高你怎麼也在此處?”
听老者口氣定然也是誤會了左宗棠,左宗棠只怕自己一開口解釋,蕭雲貴又要無恥的插嘴,結果便是越描越黑,索性不去辯解,面色鐵青的還了一禮道:“丁山長別來無恙,西王,這位是城南書院的山長丁輔臣丁老先生。山長,這位是太平西王,旁邊這位是西王妃子。”
蕭雲貴哦了一聲抱拳道:“丁老先生有禮。”洪宣嬌卻不像尋常女子一般萬福為禮,而是也抱拳一禮笑道:“小女子見過丁老先生。”
丁輔臣須發盡白,一听兩人便是外面傳得沸沸揚揚的長毛巨寇賊首西王夫婦,不禁嚇了一跳,急忙干笑兩聲還了一禮道:“承看顧,承看顧。”
左宗棠看了看鄧繹等人,皺眉問道:“山長,怎麼鄧繹他們幾個會在書院?”
丁輔臣苦著臉道:“原本听聞長毛……太平兵北上,書院當于城南要沖,老朽便陸續讓學子們各自回家以避兵鋒,書院上只有幾個無家的學子留下來伴著老朽看守書院,鄧繹他們是陸續上山的。鄧繹本要到省城看望他父親鄧公,李壽蓉是要到省城訪友,王 運本就寄住在書院,但卻想不到省城陷落極快,才聞賊至,城內已經失陷,無奈三個就只能在書院住下。”
左宗棠哦了一聲,看著鄧繹道:“不用說,提議找來兵器守護書院的是你。”
鄧繹素好兵事,到了書院後,便找來兵器,將書院內剩下不多的幾個男丁都找來,分了兵器,打算守護書院。但一連幾日長毛賊都沒有來書院� 幾人漸漸放松了警惕,沒想到長毛賊今日會忽然到來。起初幾人听了門房小廝的回報,還有些害怕,拿了刀劍沖將出來,卻想不到長毛賊見了幾人扭頭就跑,幾人便大了膽子追了出來。結果被人家三拳兩腳就給擒下,實在是臉丟大發了。
鄧繹怒道:“不錯,就是在下的主意,在下守護書院又有何錯?”
蕭雲貴摸著鼻子冷笑道:“倒是沒什麼錯,只是蠢笨了些,你們要是忽施偷襲埋伏,或許還能傷我們幾人,但像你們這般硬沖出來,便是自尋死路。”跟著不理會怒目而視的鄧繹,蕭雲貴轉頭對丁輔臣抱拳道:“山長,本王今日只是來此查看地勢,不會驚擾書院,還請放心。”
丁輔臣松了口氣,這西王雖然看似凶惡,但也懂禮數,當下還禮道:“既然如此,便請堂上奉茶,咱們坐下慢慢敘話。”
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