日落西山，晚霞裊裊，一支騎兵宛若一道閃電，風馳電掣之中，裹挾著奔騰的氣勢，忽然停在了北京城以西的盧溝橋，塵土飛揚，漸漸落下，慢慢變淡，隨之顯露出這支騎兵的軍容，正是李家軍。栗子小說 m.lizi.tw
此刻，李自成騎馬而立，位于隊伍的最前方，李來亨就在一側，手中的馬鞭更是一指東北方向，激動地朗聲說道︰“老大，你看，越過這盧溝橋，沿著這條官道再疾馳三十多里地，就是皇城了。”
聞听此言，李自成的腦海里就浮現了一個畫面，北京城地理圖的大致輪廓，六九門的分布，隨之大喝道︰“繼續前進，趁著官軍還未發現，立即佔據有利地勢，日落之時，爭取陳兵于阜成門外，接應後續部隊的同時，等待忠貞營和其他部隊的到來。”
“是，老大！”
轉瞬間，隨著李自成暴喝一聲“駕”，當先疾馳出去，李家軍緊隨其後，直奔東北方向而去，目標直指北京城的阜成門。
奔騰的氣勢驟然再次形成，宛若滾滾涌動的洪水。
天色越來越暗，太陽早就不見了蹤影，唯有剩余的幾縷晚霞，也在漸漸變淡，德勝門外，一支幾十人的隊伍疾馳而來，剛一靠近城門，伴隨著一陣雜亂的馬蹄聲，響起一聲爆喝︰“快，打開城門！”
“你誰啊？”城上傳來一個不屑的反問，似乎看到了一行人的不簡單，多是身著鎧甲的甲士，進而語氣略有緩和地又說道︰“現在已經是門禁時辰，若無九門提督和兵部的行文，不能放任何人進城。要想進城，明天請早。”
“哼~真是瞎了你的狗眼，也不看看我們是誰......”
話還未說完，就被一行人之中的高起潛給打斷了︰“住嘴！”
說話之間，高起潛策馬來到了近前，摘掉了自己的頭盔，在昏暗的光線之下，露出了真容，這才看向城門樓，高聲喊道︰“我乃高起潛，昌平失陷，亂軍正在逼近京城，速速打開城門，讓咱家面見皇上，稟報緊急軍情。”
然而，城門樓上只是傳來了吭吭哧哧的猶豫不決之音，似乎猜到了守門兵卒的顧忌之處，高起潛隨之又喊道︰“如果你們還不放心的話，可以將兵部尚書楊嗣昌叫過來，辨認一下，就知道我的身份真假。”
守城門的將領暗暗心舒了一口氣，一听到對方直呼楊嗣昌的大名，心中就相信了幾分，高起潛接下來的話語就像又加了一把火，雖然心中還是猶豫不決，但使得他們不得不下定決心，拼一把，前去請楊嗣昌。栗子小說 m.lizi.tw
“我可告訴你們，亂軍隨時都有可能兵臨城下，攻打皇城，若是因為你們的原因，耽誤了軍機，咱家一定會參你們一本！”
一瞬間，守將這才想起來，這一行人剛開的時候，聲稱昌平已經淪陷，要是屬實的話，那可就是天大的事情，貽誤軍機的責任絕非他們能夠擔當得起的，相對而言，這個時候冒犯兵部尚書楊嗣昌，最多也就是被臭罵一頓。
“公公，各位將軍，稍等片刻，末將這就去請楊尚書，如此緊要關頭，京城處于暫時狀態，打開城門，絕非在下一個守備所能決定的，還望海涵，擔待一番。”
寂靜的傍晚，高起潛一行人能夠清晰地听到守城將校下樓梯之聲，還有騎馬之時的爆喝，以及戰馬疾馳的踢踏踢踏的一連串之音，漸行漸遠。
紫禁城內，崇禎的書房之中，回蕩著大明王朝這個至高無上之人的怒喝，再也不復往日的從容與鎮定。
“哼~一群酒囊飯袋，山西已經失守多日，怎麼到現在才傳回來消息？那麼多的亂軍涌入山西，之前居然沒有得到一點風聲，那些朝廷大員和將領都是干什麼吃的？”
“哈哈...真是朕的‘好臣子’啊...除了代州的總兵周遇吉死守而戰死之外，其他的全都是TMD一群草包，大同總兵姜 投降，宣府總兵王承胤更是當晚遞上降表，居庸關、昌平和宣府更是岌岌可危，隨時都有可能被亂軍攻陷。”
朱由檢狀若瘋癲，笑得比哭還難看，聲音越來越大，突然間，忽得睜大了眼楮，怒喝道︰“兵部尚書楊嗣昌呢？發生了這多的事情，陝西、河南與山西相繼落入亂賊手中，身為兵部尚書，難道不該向朕解釋一些什麼嗎？”
通過這麼一連串的話語，很顯然，朱由檢並未意識，真實的情況比他了解到的要更加嚴峻，還不知道李自成已經一連攻下了宣府與昌平，正在向北京城逼來！
就在這時，朱由檢依舊是怒意滔滔之際，忽然間，一名小太監急急忙忙的從外面走了進來，跌跌撞撞地跪拜道︰“啟稟皇上，高公公與楊尚書在殿外求見！”
“讓他們進來！”
崇禎的怒意未消，對著跪在地上的小太監大手一揮，似乎並未意識到匯報的異常之中，本該在昌平監軍的高起潛，怎麼在這個時候回來了？
很快，楊嗣昌與高起潛神色難看的走了進來，不等朱由檢發問，撲通一聲，高起潛立時跪在了地上，整個人匍匐在那里，腦袋緊貼地面，並帶七分歉意、三分哭腔的顫聲道︰“皇上，奴才有罪，昌平失陷了，奴才不察守將與亂軍勾結，致使昌平淪陷，落入亂賊頭目李自成的手中！”
剎那間，朱由檢只覺得天旋地轉，就是一陣頭暈目眩，大腦出現了短路，駭然了那麼片刻，似乎想到了什麼，連忙著急地問道︰“究竟是什麼時候的事情？亂軍攻打昌平，洪承疇與孫傳庭沒派人支援嗎？”
“就是今天上午的事情。小說站
www.xsz.tw”高起潛本能地回了一句，見皇上沒有遷怒自己，這才敢抬起頭，輕輕搖了搖，隨之繼續答道︰“奴才是從昌平城東門逃走的，並不知道孫大人與洪大人是否救援昌平。”
看到朱由檢面露怒意，就要斥責什麼，很是不滿意，高起潛連忙又補充道︰“啟稟皇上，亂軍攻陷了昌平，就離京城不遠了，為了以防萬一，做兩手準備，為了皇上盡早的得到消息，奴才只好繞道順義城，借兵護送返回京師。如果昌平告急的消息沒有傳到京城，奴才還能另一條路送到京城。”
不等朱由檢說話，繼續追問，楊嗣昌在這個時候站了出來，躬身行禮道︰“皇上，昌平淪陷，乃是上午之事，至今還未收到昌平和孫大人、洪大人的告急，可見那條路被亂軍控制了，根本無法向經常傳遞消息。如今看來，不僅是昌平已經被亂軍攻佔，恐怕孫大人與洪大人率領的陝西軍也發生了一些難以預料的事情。如果高公公再從那條路，很可能也遭到了不測，恐怕朝廷到現在也不知道昌平丟掉的消息。”
楊嗣昌的弦外之音，不僅使得朱由檢震驚了，更是使得高起潛駭然的目瞪口呆，即便是早就有了猜測和心理準備，情緒還是久久不能平息。
“而且，參照種種端倪來看，結合山西發生的事情，微臣做出了一個大膽的猜測，不僅是昌平通往京師的官道被亂軍控制了，恐怕京師周圍絕大多數的官道也落入亂軍的手中。否則，朝廷得到的消息也不會如此閉塞和遲鈍，總是晚了那麼多。”
楊嗣昌沉聲的說完之後，沒有再言語，而是神情難看的望著朱由檢，恐怕還有一些猜測沒有盡述，比如由于得到消息的遲緩性，真實情況可能比高起潛講得還要更加的糟糕，亂軍正在逼近京畿。
這一刻，朱由檢氣極反靜，手腳卻是冰涼，聲音略微發顫的問道︰“楊尚書，既然形勢如此急迫，你認為朝廷該如何做？要立即收復昌平嗎？”
楊嗣昌的心里也很是沒底，不知道該如何回答，略微沉吟了一下，大腦飛速運轉起來，片刻之後，沉聲答道︰“皇上，以微臣愚見，朝廷如今最好的應對之策，就是立即與清軍和談，穩住韃子。”
“隨後，召集京師周圍所有的軍隊，拱衛京畿，盡可能地拖延時間，以待南方的勤王之兵，現在還不是收復昌平的時候，保住京城為主。”
跪在地上的高起潛連忙接過話茬，附和道︰“皇上，楊尚書說得不錯，為今之時，首要之務，就是穩住清軍，避免韃子與亂軍狼狽為奸，同流合污，唯有拖住一方，才能靜待時變，等待更多的勤王兵，同時在京城募集兵丁，補充到城防營里。”
似乎早就商量好的一般，楊嗣昌的話語一頓，等到高起潛說完之後，這才進一步地說道︰“皇上，朝廷處于非常不利的境地，京城的城防營只有兩三萬老弱殘兵，必須將三大營的兵力收攏，共同守北京城。同時，正如高公公所講，要盡可能地募集兵丁。”
說到這里，楊嗣昌忽然話語一頓，面露猶豫之色，一副吞吞吐吐的樣子，朱由檢卻是暗暗著急，忍不住地催促道︰“楊尚書，有話盡管直言，不管說什麼，朕都赦你無罪！”
“謝過皇上！”
楊嗣昌高聲回應了一句，恭敬地再施一禮，這才徐徐說道︰“啟稟皇上，還是老問題，要想將士們同仇敵愾，誓死守衛京畿，餉銀可以暫緩，但必須保證糧草的充盈。否則，就算是募集再多的軍隊，將士也是離心離德，不肯全力守城。”
朱由檢听得頻頻點頭，一副深以為然的樣子，但心里卻是十分的苦澀，有苦難言，但還是看向了楊嗣昌，詢問道︰“楊尚書，對于糧餉的事情，你有沒有什麼好的解決之策？”
說到這里，朱由檢的話語也是一頓，轉而補充道︰“楊尚書，你也曾經掌管過戶部，就應該知道，無論是朕的私庫，還是朝廷的國庫，根本拿不出多少銀子，根本無法支撐那麼多的軍隊開銷。”
“嗯...”楊嗣昌發出一個沉吟的鼻音，又何嘗不明白朱由檢的難處，略微想了想，這才答道︰“皇上，為今之時，亂軍漸漸逼近京畿，要想解決糧餉的問題，只能從京城入手，向眾官員募集糧草與餉銀。”
听到這樣的回答，朱由檢的神色只是稍稍緩和了一點，但依舊很難看，搖了搖頭，頗有無奈之意，仿佛並未抱多大的希望，聲音低沉的嘆息道︰“哎...也只能如此了~”
楊嗣昌與高起潛離去了，朱由檢卻是愣愣的出神，呆呆地盯著搖曳的燭光，不知道是什麼時候，忽然淡淡地說道︰“徐高，你說朕該如何向大臣們募捐，才能達到預期的效果呢？募集到足夠多的銀兩。”
一旁的司禮太監徐高側了側身，看著依舊望著燭光的崇禎皇帝，雙眼黯淡無光，心生不忍之意，沉吟了一下，略有保留的模糊道︰“啟稟皇上，要想募捐成功，就要有一個帶頭之人，率先響應皇上你的募捐之策，其他諸多大臣才能捐銀捐糧。”
宛若醍醐灌頂一般，崇禎的眼前頓時一亮，似乎想到了什麼，自語的說道︰“對啊，嘉定伯就是一個最好的人選，不僅是朕的國丈，還是皇後的親父親，又在兵馬司任職，應該能夠起到不錯的帶頭作用。”
說到這里，崇禎的眼里神采連連，回頭看向徐高，興奮地說道︰“徐高，你立即前往國丈嘉定伯府一趟，將其中的利害攸關講一下，一旦朕頒發了募捐的旨意，希望他能夠拿出十萬兩銀子，作為表率作用。”
“是，皇上，奴才這就傳達您的口諭。”
徐高回答之時，一股心酸之意油然而生，有一些同情眼前的這位皇帝，居然淪落到向臣子“募捐”的地步，說的難听一下，就像要飯一樣，不僅要好言好語，還要看對方的心情。
嘉定伯府的大廳上，燭光昏暗，一個斑白銀發的老者與徐高相對而站，雖已是花甲之年，卻是滿臉紅光，听徐高說完之後，神情頓時如喪考妣，苦著臉地說道︰“高公公啊，你和皇上講一下，老臣安得多金？為官這些年，家里窮得只能買發霉的米吃，老臣最多也只能拿出一萬兩。”
一听這話，國丈周奎捐出的銀子與皇上期許的相差懸殊，徐高頓時直撮牙花子，忍不住地暗自腹誹︰“⺪，老家伙，還真敢說？誰不知道，嘉定伯擁有大量的田產房宅，更是有一支歌伎團，十萬兩根本就是毛毛雨。”
雖然心里這樣想，但也不能明說，徐高不得不耐著性子繼續爭取道︰“國丈大人，皇上登基之後，不僅立周皇後為後，更是封你老為嘉定伯，任職兵馬司這等肥水衙門，還賜第于甦州葑門，為了江山社稷，緩解朝廷國庫空虛，讓將士們能夠吃飽打仗，抵御亂軍，你老也應該有所表示不是？一萬兩也太少了。”
說到這里，徐高臉上掛著笑，頗含深意，不等周奎反駁，搶先又說道︰“國丈大人，奴才可是听說了，府上可是養著一支歌伎團，又豈會拿不出區區十萬兩呢？”
然而，出乎徐高的意料，周奎卻擺出了裝傻充愣的樣子，倚老賣老的一梗脖子，毫不松口的說道︰“老臣確實家里窮，勉強只能拿出一萬兩，根本就拿不出更多的銀子了。”