四更時分，如霜凍得醒來，外頭簌簌的一片輕響，窗欞泛起白光，原來是下雪了。台灣小說網
www.192.tw如霜腳上原本就生了凍瘡，又痛又癢，忍不住輕輕地在被子里摩挲，這下小環也醒了，迷迷糊糊叫了聲︰“小姐。”抱住了她的腳，擱在自己胸口，“我替您暖暖。”
她的心一酸，小時候奶娘也常常這樣替自己暖腳，如今奶娘的白骨，早就化為西林山下一仸黃土，只余了一個小環和自己相依為命。窗外的雪越下越大，北風嗚咽著一絲絲從破裂的窗紙隙里鑽進來，這是今年的第一場大雪，她想，西林山下那幾堆孤墳，被這雪一蓋，孤零零的，像幾只白饅頭，撒在曠野里。
想到饅頭，不由越發餓了，昨天整日只吃了一個冷飯團子，省下一個窩窩給了小環，她還是小孩子，挨不得餓，現在天尚未亮，就腹饑如火，一想到饅頭，胃里就像被人掏空了似的難受。
沒想到餓的時候，一個饅頭也可以將自己饞成這樣子。
以前的好日子，真像夢一樣。昔年遇上這樣下雪，母親定然會命上房里幾個手腳伶俐的丫頭，收了梅花上的雪烹茶。滿京城里的女眷，誰不知道慕府的好茶？茶是極品的銀山雪芽，跟了貢鮮的漕船送進西長京，千里的水路，尋常的三桅帆船吃足了風，也得十天半月。貢鮮的漕船一路都是嚴限著時辰，遇風則用帆，無風則用縴，每日須行兩百里水路，不過六七日即趕至西長京。所以那舉世無雙的銀山雪芽，送至京師時仍可新鮮如初。錫制茶箱精巧 亮，上頭鏤花細密，點著翠藍，一打開茶箱，清新的茶香似水銀一般，無孔不入，直浸到人的每一個毛孔里去。開過茶的屋子，好幾日不散那種幽幽的香氣。
窗紙有一處破裂開了，北風吹得那糊窗的棉紙瑟瑟有聲，太冷了，實在睡不著，腳上的凍瘡又癢起來，她嘆了口氣，想起過去又有什麼用，還不如不想，不如想想明天如何熬過。原先見書上寫“度日如年”，其實原來一日比一年竟還難熬，不過三四個月，她幾乎已經覺得有三四十年，偶爾在洗臉盆中照見自己的面容，幾乎連自己都不認得了——更蒼涼的是心境，只怕再過三四個月，自己也會生了滿頭華發。
每次苦到幾乎再也熬不下去的時候，她想過死，想過不如一死了之，可是轉瞬就會想起娘親最後的囑咐︰“霜兒，好生照應允兒……”
允兒是她最小的一個弟弟，今年虛歲才十三，而上諭是十四歲以上男丁處斬，十四歲以下男丁流徙三千里，慕允幼習弓馬，八歲即隨父出征，在軍營中長大，雖然年少，可是性情剛毅，無論如何不願苟且偷生，決意同父兄共死。最後還是慕大鈞扇了他一掌︰“不孝！”
慕允挨了老父這重重一記耳刮子，頓時明白過來，家中十四歲以下男丁只自己一人，自己若一意赴死，慕家從此便是絕後。栗子網
www.lizi.tw老父這句“不孝”如同三九冰雪，從脊背上一澆而下。他瞪大了血紅的眼楮，一言不發，跪下來給父親“咚咚咚”磕了三個響頭，站起來只說了三個字︰
“兒遵命。”
曾經出將入相，率領過數十萬大軍踏平定蘭山缺的慕大將軍，見到幼子如此，終于禁不住老淚縱橫。
那是她第一次看見父親掉眼淚……也是最後一次，父親一哭，母親自然哭了……她哭得更傷心……再後來，家中全部的女人，死的死，官賣的官賣，她和小環被發賣到這里來為奴……
有一顆極大的眼淚掛在腮邊，冰冷冰冷的……一直冷到心里去……那樣的冷……就像永遠不能夠再重新獲得一絲暖意……她將身子蜷成一團，迷迷糊糊終于睡著了。
第二天雪停了，天也放晴了。亭台樓榭宛若裝在水晶盆里，玲瓏剔透。這是入冬以來的第一場雪，如霜卻沒有絲毫賞雪的興致，喝過一碗薄粥，就得干活了。小環穿了一件舊襖，越發顯得縮頭拱背。實在太冷，鞋踏在雪里，叫雪水浸透了，雙腳已經凍得麻木。如霜執著掃帚的手也凍得紅腫青紫，只是木木地掃著，雪面上結了一層薄冰，小環拿木鍬在前面鏟了，她仍舊掃得無比吃力。可是只能埋頭苦干，因為辰時之前必須打掃完，做不完活，連累她們這一班十二個人，都要挨餓。
因為使力掃雪，身上漸漸暖和起來，但露在外頭的手腳依舊麻木得沒有半分知覺。緊趕慢趕，眼看著辰時之前應該可以掃完，如霜在心里微微松了口氣。她身子最弱，兼之從前沒做過粗活，做起事來總是不夠利索，每每連累大家被罰，她心里實在過意不去。
極遠處傳來隱約的蹄聲，領著她們掃雪的帶管听見了，連忙打了個招呼。她們這十余人忙收拾了掃帚木鍬，由帶管牽頭，恭敬地順著牆根兒一溜兒跪下，將頭深深低下。
也不知過了多久，才听到清脆的馬蹄聲，由遠及近，嗒嗒的直如踏在人心上一樣。如霜將頭埋得低低的，只覺得“ ”一聲，一陣疾風從面前刮過，馬蹄踏起雪水飛濺，有幾滴濺到了她額上，已經冷得麻木了，更不能伸手去拭。她正待將頭垂得更深些，忽听“吁”一聲長嘶。因低著頭，只能看到四蹄兜轉，那馬不知何故被生生勒住，可以看清紫金鐙子上踏著的鹿皮靴，杏黃綾里的紫貂斗篷一直垂到靴下，斗篷溫軟絨密的風毛在風中微微顫動，如小兒最溫柔的觸拂。
馬上的男子嗓音低沉，因為近，如霜覺得一震，仿佛就在頭頂響起，透著幾分慵懶的不耐︰“是誰叫你們將雪都掃了？”
帶管嚇得渾身發顫，哆哆嗦嗦地連連磕頭，只會說︰“奴婢該死！奴婢該死！”
馬上的人微微挑起眉，用馬鞭輕輕打著手心，不遠處響起雜沓的腳步聲，大隊的侍從都追了上來，領頭的總管太監夏進侯一把抓住馬韁，喘吁吁地躬身︰“王……王爺……您可不能……可不能……再要奴婢的老命了。栗子網
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睿親王隨手用馬鞭一指︰“往後這園里的雪都不許掃。”夏進侯連連應“是”，所有的人大氣都不敢出，儀仗護衛的內官侍從皆低眉順目，連跪在牆下的那十余名做粗活的雜役，都木偶似的屏息靜氣，紋絲不動。
都是畢恭畢敬的臉，睿親王忽然覺得意興闌珊，轉過臉去，看到跪得離他最近的小環，心里忽然一動，問︰“本王的弓呢？”
昔年太祖皇帝以弓矢奪得天下，所以天朝祖訓，宗室子弟必隨身攜弓，以示子孫不忘開國之艱辛，連御駕之側都歷來有一名內官專司背著御弓，稱為“掌弓”，與皇帝須臾不離。逢有大朝，則置御弓于朝儀門，于是亦稱大朝為“置弓”，宗室親貴，更是弓矢不離左右。
睿親王這麼一問，掌弓的內官連忙上前一步，從背上解下黃綾包裹的長弓。睿親王隨手從箭壺里拈了支白翎箭，指了指跪得離自己最近的小環，漫不經心地說︰“你，起來。”小環猝然一驚，嚇得連規矩都忘了，倉促抬起臉來，瞪著一雙眼楮，直愣愣地看著馬上錦衣貂裘的親王。
睿親王仿佛帶著一縷微笑︰“起來，起來。”
小環怯怯地站起來，如霜突然想起入府伊始听說過的可怕傳聞，只覺得轟然如晴天霹靂，頭皮上驟然發麻，她大張著嘴，連舌頭都不听使喚，拼盡了全身的力氣，才喊出一句︰“小環！快跑！”
小環嚇得一個哆嗦，突然也明白過來，刷一下臉色煞白，如霜的聲音又尖又利，幾乎不像是她自己的聲音︰“快跑！快跑！”帶管已經嚇得傻了，只是愣愣地看著如霜，幾名內官上前來推搡呵斥︰“大膽！竟敢在王爺面前大呼小叫！”
小環終于反應過來，拔腿就往月洞門奔去，睿親王坐在馬上，臉色鎮定安詳。如霜拼命掙扎，更多的內官擁上來，想要捺住她。她眼睜睜看著小環像一只受驚的小白兔，已經跑到了月洞門前，只要再有十余步，只要再有十余步，小環就可以穿過院門，只要穿過院門拐過彎，只要拐過彎……睿親王緩緩將弓開滿，漫不經心地微眯起雙眼，如明知獵物已在劫難逃。如霜大張著嘴，卻發不出任何聲音，任由眼淚在臉上奔流肆虐。電光石火般，只听“嗖”一聲，疾箭去勢如風，她眼睜睜看著那支白翎箭沒入小環的背心，“哧”地透胸而出。
殷紅的血在雪地上濺出老遠。
小環趔趄了兩步，終于向前僕倒。
淋灕的血跡在殘雪上如同一幅淒厲的狂草，點點滴滴蘸滿驚人的駭痛。如霜淚流滿面，全身的氣力都仿佛在那一瞬間被抽光，內官們將她牢牢按在地上，她的臉被按在積雪中，滾燙的熱淚融入冰冷的積雪，她想起那個酷熱的早晨，自己緊緊拽著母親的手，死也不肯放開，獄卒拿皮鞭拼命地抽打，火辣辣的鞭子抽在她胳膊上，疼得她身子一跳，死也不肯放開，怎麼也不肯放。只會歇斯底里地哭叫︰“娘！娘！”
手指一根一根地被掰開，更多的人上來將她拖開去，按在鋪滿腥濕稻草的石板地上，拿稻草塞住她的嘴……獄中的稻草從來沒有更換過，一到夜里許多老鼠鑽來鑽去，甚至會爬到她的腳上，她尖叫著醒來，而娘總是摟著她……摟著她……淚光模糊了視線，錐心刺骨的痛楚從胸口迸發……她從來沒有這樣絕望。他們奪去了她的一切，她的父親，她的娘親，她的兄長，她的乳母……她全部曾有的幸福，與疼她愛她的家人，現在又是小環！她的小環！她在這個世上身邊的最後一個親人，就這樣眼睜睜地再次失去。
眼淚滾滾落下來，她原以為自己再也不會落淚了，她曾以為自己再也沒有什麼可以失去，天意像是最殘忍的玩笑，從無憂無慮的錦衣玉食，轉瞬間竟是晴天霹靂一無所有，她失去了一切，于是她以為再也沒有可以失去的了。可是小環，他們竟還是奪走了她唯一僅剩的小環。眼淚變得冰涼，就像她臉側骯髒的積雪，她的心里也只有冰涼，她的身體劇烈抽搐著，胸中氣血翻滾，就像有洶涌的浪頭一浪高過一浪拍打著狼的堤岸。
她如同負傷的小獸，帶著最後的絕望掙扎，哪怕是死，她也不要這樣屈辱地死去。
睿親王看著雪地中被內官們死死按住的孱弱女子，突然起了意興︰“放開她。”
按住她身體的內官忙忙撒開手，她立刻掙扎著站起，他于鞍上俯下腰，用粗礪的馬鞭托起她的下巴，在見到她容顏的那一剎那，他不由微微眯起雙眸，仿佛是反射到琉璃瓦上的眩目雪光，令他睜不開眼晴。
她有一雙令人眩目的眼楮，就像是兩把淬閃寒光的利刃，帶著凌利淒楚的恨意，仿佛想在他身上剜出兩個透明窟窿。她的頭和臉上全是狼藉骯髒的雪水，發辮已經掙得松散，幾縷碎發凌亂地粘在臉頰上，因為極度的仇恨憤怒，臉上洇著不健康的潮紅。可是那被迫抬起的下頦兒，有著柔美姣好的弧線。
他幾乎有一剎那失神。
睿親王身側的夏進侯仿佛也吃了一驚。
睿親王終于抽回馬鞭，聲音已經平淡如朔風初靜︰“你姓慕？”
她咬破了自己的嘴唇，腥甜的氣息氤氳在口腔，胸腔有著更無法抑制的澎湃血氣，她不言不語，恍若未聞。睿親王的眼鋒漸漸凌厲，仿佛是動怒于她無動于衷的面容。夏進侯十分不安，瞪了一眼縮在一旁的帶管，那帶管戰戰兢兢地答︰“啟稟王爺，她確實是姓慕。”
果然，夏進侯的心忽然一沉。睿親王沒有再說話，只是移開了目光，望向遠處松針上籟籟落下的殘雪。親王俸祿最厚，昔年興宗又最私愛這位皇子，分府之時賞賜有無數的莊園田地。睿親王雅擅書畫，精于冶游，偌大的王府西園，處處皆是精心構築，一步一景，美輪美奐。放眼望去，在皚皚的積雪中，一切樓台亭閣宛若水晶雕琢，煥發出不真實的明亮光澤。夏進侯一瞬間在心里轉了無數個念頭，正因為知曉，所以更沒有把握。但這句話不得不由他來說，他躬身道︰“請王爺示下。”
仿佛是問糟了，因為睿親王瞧了他一眼，夏進侯不敢再吱聲，硬著頭皮等待著睿親王的發作。
過了片刻，才听見睿親王說︰“賞她個全尸。”
夏進侯松了口氣，躬身道︰“遵命。”吩咐左右，“拖到西場子去。”西場子在西角門外，是府中專門焚燒垃圾之處，場外有七八楹低矮的屋子，原為停置拉垃圾的車的庫房，睿親王素來待下人苛嚴暴虐，此地漸漸用作處死犯了重罪的使女內侍的刑場。府里當差的人只要一听到“西場子”三個字，就會不由自主地打個寒噤。
兩旁的內侍上來拖了如霜就走，她也沒有掙扎。從後園門到西角門並不遠，她被內侍拖得踉踉蹌蹌，出了西角門，就可以聞到一股焦糊味。從高高的灰牆深巷中穿出去，便是岑寂空曠的西場子，這里的雪並沒有人掃，積年的黑灰盡掩在皚皚的積雪下。兩個內侍拖著她穿過場子，一直走到場邊最西處，幾楹孤零零的屋子門窗洞開，黑洞洞似噬人的怪獸。
內侍在她背上推了一把，她跌跌撞撞地絆進了屋子。
生無可戀，死又何懼？
死，真是溫暖的字眼，娘親在那里等她，還有父親、兄長、乳母……那樣多的家人……還有小環，自幼同她一起長大的小環……她有什麼好怕的，如今那是她最渴望的歸宿。便如游子渴望歸家，嬰兒渴望母親，她如今只渴望著這一死。只是允兒……她有負娘親臨終所托……允兒徙邊做苦役，三千里流放……她還曾一念尚存，希圖今生有幸，還能知曉他的平安，沒想到如今再無機緣，但他是堂堂慕家男兒，定不會墮了家聲！
內侍將繩索結好死結，扶她站上凳子套好了索子，沒等她站穩，就將凳子一抽。
脖子間驟然一緊，全身的重量頓時墜得令人窒息，她本能地掙了幾掙，徒勞地想要抓住什麼，手足在空中亂揮。有輕微的風聲在耳畔，極遠處響起雜沓急促的步聲。很小很小的時候，小環與她在桃花樹下打秋千，高高地蕩起，仰面看見灼灼花枝在頭頂盛放，仿佛是最絢爛的晚霞，無數的花瓣紛紛跌下，落在她的發間衣上，像是一場最絢爛最綺麗的花雨，小環咯咯笑著，用力將她推向更高更遠的天空……隱約听見最後的聲音，是急促的腳步聲由遠及近，夾雜著氣吁吁的喘息，內官特有的尖細嗓子︰“快！快！放她下來，王爺有令！放她下來……”柔軟的黑暗包圍上來，如同甜美酣醇的夢境，溫存地將她包圍。
她再也不會覺得寒冷了。</dd>